Nathan Burkhard

Primera edición digital: Febrero 2023

Título Original: Cruel Adicción

©Nathan Burkhard, 2023

©Editorial Romantic Ediciones, 2023

www.romantic-ediciones.com

Diseño de portada: Romantic Ediciones

ISBN: 978-84-19545-27-5

Prohibida la reproducción total o parcial, sin la autorización escrita de los titulares del copyright, en cualquier medio o procedimiento, bajo las sanciones establecidas por las leyes.

Te volviste para mi alguien difícil de olvidar.

Te volviste parte de mi lenguaje corporal, parte de mi memoria, de mi piel.

Pensé que alejándome de ti las cosas cambiarían, que recapacitaría, mi corazón regresaría, que todo mejoraría, que serías parte de un recuerdo doloroso y un recuerdo memorable.

Pero… Me equivoqué, jamás pude dejarte ir, no puedo dejarte ir.

Tan solo te volviste mi obsesión, te volviste mi cruel adicción.

Nathan Burkhard

 “Si yo fuera valiente me suicidaría, pero he esperado tanto tiempo que es cuestión de jugar un rato más y que el tiempo me suicide”

Jorge Luis Borges

Dedicado a mi fiel compañera.

Candy, me acompañaste en las buenas y malas, en el llanto y la felicidad, en cada logro y cada decepción, en mi desesperación y mis ganas de no despertar, fuiste mi rayo de luz, mi nube y mi esperanza en la soledad.

Con nubes grises a mí alrededor.

Con luces apagadas.

Al borde de la locura.

Pretendiendo estar bien cuando estoy perdiéndome a mí misma

El dolor tiene un efecto en mí

El dolor me atrapa en una cruel adicción.

Ahora no sé qué está bien y que no.

Puedo decir que nunca pretendí amar

Traté de olvidar que tenía un corazón

Pero apareciste tú.

Tenías que aparecer tú

Me amabas perdiendo la cabeza

Arrancando de mí una genuina sonrisa con sutileza.

Supuse que el amor era todo tuyo

Y sigue siendo tuyo

Pero lo jodí todo.

Tuve que joderlo todo.

Me asusté de lo que sentí por ti.

Me asusté de cómo me hacías sentir.

Temo perderte y no poder recuperarme.

Temo perderme y no poder recuperarte.

Así que apago las luces.

Sentándome al filo de la oscuridad.

Tratando de no recordar el beso de mi hombro

Las caricias que me obligo a olvidar,

Pero no puedo conciliar ni el sueño

Cuando aún necesito flotar fuera de tu alcance

Y mi corazón late sin tu toque

Mi cabeza sigue adormecida

Pero aun así tengo que agradecerte

Me enseñaste a tener fe en el amor.

Me enseñaste a tener fe en mí misma.

Me mostraste que aún tengo corazón.

Me mostraste que tú eras mi verdadera adicción.

“El dolor nos hace fuertes, la desilusión más hábil y cada experiencia más inteligente. Así funciona el amor calabacita, solo que tú lo has distorsionado”

- Lucius "Luke" Ryan.

Capítulo 1

· Out of here ·

ACCIÓN DE GRACIAS, NOVIEMBRE.

—¿Cómo diablos había podido dejarse convencer de pisar ese horrible lugar? —se dijo a sí mismo, mientras que trataba de lastimar la carne de su labio inferior —¡Mierda! —bramó enfurecido consigo mismo por su debilidad, por su curiosidad.

Se quedó un momento en el interior de su auto, apretó el volante con más fuerza de la necesaria volviendo blancos sus nudillos, volvió el rostro y admiró la entrada de aquella casa que le traía pésimos recuerdos.

Pésimos era una palabra aun pequeña para lo que él sentía.

Las luces, las decoraciones brillando en la puerta principal. Negó efusivamente con la cabeza, tomó aire y llenó sus pulmones para luego soltar ese aire viciado de miedo y algo más que se negó a aceptar, dejó escapar un suspiro fatigado y se armó de valor.

¡Vaya que necesitaba de bastante valor!

Se humedeció los labios, tomó la maneta y tiró con fuerza abriendo la puerta de su camioneta verde, ya no necesitaba más minutos de espera, más momentos de apaciguar los latidos arrítmicos de su corazón, de nada servía retrasar más el suceso, ya que tarde o temprano tendría que enfrentarse a esa parte de su realidad. Sus zapatos negros pisaron las hojas marrones y secas que cubrían parte del gran terreno, levantó el rostro y miró la gran casa adornada con brillantes luces y arreglos sugestivos a dichas fiestas. Sus labios gruesos y rojos se crisparon en una sonrisa sardónica, él no era tan festivo, en otras palabras, él jamás festejaba acción de gracias, ni navidad, nada relacionado con juntar a la familia y celebrar fiestas que solo para él lo llenaban de tristeza, para él esos días era de soledad y unos tragos en la mano para luego quedar dormido en su cómodo sillón de la sala hasta el día siguiente.

Respiró profundo pudiendo observar su respiración en hilos blancos volando, para cuando sus recuerdos más memorables comenzaron a disiparse y dejarle pensar con claridad, se estiró con ambas manos el traje, necesitaba estar presentable, era necesario en realidad, después de todo estaba por entrar a una casa llena de apariencias y sobre todo una jaula de víboras.

Caminó por el gran camino de grava que daban paso a una puerta doble de madera tallada, abiertas de par en par dando la bienvenida a sus invitados, a sus más de mil metros cuadrados de terreno, era una casa hermosa si es que tenías mucho dinero, era una mansión demasiado ostentosa para él.

No era de esperar que los Cummings había decidido tirar la casa por la ventana ante el compromiso de su único hijo menor, pero la pregunta era cuanto tiempo duraría esa felicidad.

La elegante entrada con ventanales con doble vidrio le dio paso a un hall de doble altura, la casa de tres pisos era demasiado para él, siempre lo fue. Cuando estuvo ya en la puerta, supo que todo había sido una equivocación, su corazón latía a toda velocidad, pero no había vuelta atrás.

—¿Qué diablos estoy haciendo aquí? —se preguntó a sí mismo Lucius Ryan, el cuerpo entero le temblaba y no de miedo, eran de nervios, ya que después de muchos años lograba estar en esa casa.

Pisar esa casa le daba náuseas.

La casa de Hank Cummings.

Soltó un suspiro y se frotó el pecho sin querer como si así pudiera hacer algo para aliviar esa opresión, opresión que en ese momento le pareció asfixiante, recordó que ni siquiera se sintió así cuando terminó la carrera de veterinario, ni cuándo los eventos que cambiaron su vida y que junto a la muerte de su padre se enlistó en las fuerzas armadas estadounidenses, pero solo por castigarse a sí mismo que por patriotismo, esperó paciente que lo pudieran mandar a alguna misión y quizás terminar su vida en los campos de guerra, algo que terminara con su dolor pero no fue así, estuvo equivocado en todo sentido, sirvió en la atención veterinaria y adiestramiento de canes de búsqueda y de guerra, además de ir unas cuantas misiones para poder estudiar los daños ocasionados, hasta que en una de sus tantas misiones su brigada fue emboscada y recibió una estúpida bala en el costado derecho que lo obligó a regresar a casa y tener una baja honrosa por salvar a tres soldados.

Su padre veló por él desde donde sea que estuviera.

Quizás esa fue la segunda oportunidad que necesitaba y esperaba, se estableció en el rancho hace tan solo cuatro años atrás y no le iba mal.

¡Vaya jodida suerte!

Ya en el interior de la casa, sus ojos azules buscaron a la única persona que necesitaba ver en ese instante, a la única persona que quería de verdad, le daba un poco de paz y más cuando estaba en esa casa.

Susannah, su querida y radiante Susannah.

El corazón mismo le dio un vuelco acrobático al mencionar su nombre y buscarla con la mirada desde el umbral de la puerta que yacía abierta para todos los invitados de esa noche.

Con su gran altura, era el tipo de hombre que no pasaba desapercibido por su entorno y muchos menos por las mujeres, ya que muchas le decían que desprendía testosterona pura y eso las llamaba como a abejas en busca de miel, sus hombros anchos cubrieron parte de la puerta, tenía el pelo un poco más oscuro de lo habitual ante el peinado y la crema que había alisado sus rebeldes cabellos, había dejado atrás ya el color casi dorado convirtiéndose en quizás un rubio un poco oscuro por el tiempo, en ese momento tenía el cabello más largo de lo acostumbrado casi al ras de sus hombros, un mentón firme y oculto de su barba completa larga, sus labios estaban apretados y rectos, pero eran lo bastante carnosos para llamar la atención.

Se había vestido con un traje plata oscuro para la ocasión, con una camisa blanca de mangas largas que se le pegaba al formidable pecho, una corbata a juego con su atuendo, unos pantalones oscuros que le realzaban los poderosos muslos y resaltaban una gruesa entrepierna, mientras que unos zapatos negros brillaban ante las luces de la gran casa, los había elegido más por estética que por práctica, así que no era su tipo de vestimenta, pero la ocasión lo ameritaba. Se había quitado el aro de plata que atravesaba el lado derecho de su nariz y había tratado de no parecer rebelde y tosco, aunque por su corte y su barba no parecía haber hecho demasiado esfuerzo en pasar desapercibido por los demás invitados que se volvían a verlo.

Aunque para un tipo rudo como él era casi imposible ocultar que era asilvestrado y duro.

Ahogó una punzada de pánico de aquellas que tuvo cuando se enlistó, pero se le pasaron de prisa al ver a Susannah Cummings en toda su magnificencia y asombroso esplendor, podía resumirla en una sola palabra, bella, estaba bella, tan bella como recordaba y no pudo evitar sonreír como un bobo al verla con ese lindo vestido azul que resaltaba su mirada y sus cabellos oscuros, había pisado esa casa solo por ella, había pisado esa casa solo por su invitación, ya que si por él fuera no hubiese pisado ese lugar, jamás.

¡Prefería una bala en medio de las cejas! Y ya había recibido una bala hace años.

—¡A la mierda! —susurró tomando mucho valor. De repente un mozo pasó y le tendió la bandeja con diversas bebidas, por un segundo estuvo a punto de declinar esa oferta pero ante el temblor de su cuerpo se obligó a tomar una copa de brandy, dándole un largo sorbo bebiendo la mitad de su contenido, sintió el conocido ardor en su garganta pero fue tan momentáneo como su tranquilidad, ya que de la nada Susannah se esfumó de su vista, estuvo tentado a adentrarse a la propiedad en su búsqueda, pero su mirada se posó casi de manera automática en una bella jovencita que acaparó toda su atención, algo que era sencillamente imposible para Lucius, que una mujer acapare sus cinco sentidos era sinónimo de rareza.

La jovencita tenía el cabello largo y ondulado cayendo como una hermosa cascada castaña y rojiza sobre sus hombros incluso más abajo, pero sin lugar a duda el hermoso vestido corto de color rojo que resaltaba los puntos más importantes de esa bella anatomía femenina, no solo captó su atención sino que un impulso recorrió su torrente sanguíneo al verla y cuando ella se volvió por completo quedó en un estado de aturdimiento que jamás le había pasado en su miserable vida, tenía un rostro fino, pero resaltando un leve corazón, unos ojos pardos con apariencia de verdes, confiriéndole una mirada felina demasiado atractiva, su nariz era respingada con un leve toque diferente en la punta, podía ser operada, pero Lucius se inclinó a que era natural como toda ella, sus labios eran pequeños, carnosos y resaltaban con el color rojo intenso de su lápiz labial, tenía unas orejas pequeñas imaginándola como la de las muñecas de porcelana, su piel nacarada con un hermoso resplandor en sus mejillas color rosa, había pasado tanto tiempo desde que admiraba de esa forma a una mujer, no es que fuese un monje que profesaba el celibato, para nada, tenía una vida hedonista, llena de relaciones con mujeres cuyas curvas lo enloquecían y en casos que no recordaba ni sus nombres.

El sexo era su deporte favorito.

Dio un paso al interior del vestíbulo y bebió un sorbo más largo de su vaso de brandy y logró sentir en ese momento el reconocido quemazón en la garganta, pero sin dejar de verla, admiró su belleza tratando de descifrar que ocultaba en ella, no debía ser real, tal belleza natural no podía ser real, tenía una refrescante naturalidad, tan opuesta a la artificiosidad de las mujeres con las que él solía salir cuando visitaba la ciudad, incluso había un par de ese tipo de mujeres en el pueblo, pero nada como aquella bella dama que sus ojos no podían dejar de mirar.

Había tenido una reacción tan básica hacia esa mujer que le era imposible creer, podría decirse que nunca sintió algo parecido, no deseaba que lo malinterpretaran, le gustaba el sexo y se le daba bien, ninguna de sus conquistas se había quejado qué el supiera, pero había algo en esa chica que le desgarraba por dentro y ahogaba su autocontrol, una sensación que le estaba resultando sencillamente imposible de ignorar.

Se maldijo ante la punzada de deseo que se asentó en su ingle, y trató de hacer el esfuerzo de contener su libido, pero aquel arrebato de lujuria lo desconcertó, él no solía ser de ese modo, bueno, para ser realistas, tenía una dieta constante de mujeres hermosas que lograban satisfacerlo, pero no, aquella mujer lo desconcertó de tal manera que sus hormonas y su libido se dispararon a alturas que ni él mismo lograba reconocer, tuvo que aflojarse la corbata para poder respirar mejor, se sentía asfixiado, se sentía diferente, una sensación que solo tuvo una sola vez en su vida pero…ella era diferente —¡Mierda! —masculló irritado ante su cuerpo salido de su propio control, sin poder detenerse, entró al vestíbulo de la despampanante casa en Leschi, preparado y listo para entrar en acción, necesitaba saber quién era esa hermosa criatura que llamaba y monopolizaba su atención esa noche extraña.

Necesitaba saber el nombre de aquella mujer que había logrado darle esa explosión de sentimientos que pensó que carecía.

Pero el encanto no duro mucho cuando una poderosa mano asió su brazo con una rudeza más que palpable, deteniéndose, bajó la mirada a esa mano y la elevó para chocar con unos ojos parecidos a los suyos, podría decirse que los ojos de Mason Cummings eran verdes oscuros dando el impacto de ser azules, pero eran verdes como los de su padre, sus cabellos rubios oscuros en un corte aburrido, corto y degradado en longitud media, con una ridícula raya a un lado sin nada de gracia, las cejas profundas y con un ángulo marcado, su nariz era recta, sus naves nasales era estrechas dándole un toque de aristocracia, su mandíbula estaba cubierta por una leve y sombreada barba de dos días, sus labios redondos y rojos, pero la peculiaridad que más resaltaba en Mason era un lunar en su mejilla del lado izquierdo, por desgracia, en ese instante su misión quedo suspendida y su libido, anulado, su sonrisa se borró de sus labios rápidamente, mientras que una voz ronca e inflexible le pidió una explicación que por supuesto él no necesitaba dar para estar en esa casa.

Tenía todo el derecho de estar allí.

—¿Qué haces aquí? —preguntó Mason Cummings con aspereza sin soltar ese duro brazo, sosteniéndole la mirada sin dejarse amilanar por esa estatura.

Mason no había cambiado absolutamente nada, seguía igual de… ¿idiota?

Lucius sin poder detenerse, negó con la cabeza y esbozó una inquietante sonrisa de superioridad, de aquellas que solo lograba desquiciar a Mason, siempre fue así —¡Vaya, vaya! Mason, has crecido un poco —se bufó de su metro setenta, nada comparado con su metro y noventa y siete centímetros.

—Deja de joderme y responde ¿Qué diantres haces aquí? —preguntó con voz profunda y áspera el rubio de ojos verdes, enfundado en un traje más que costoso color negro brillante.

—No has cambiado en nada, el mismo temperamento de niño mimado —rezongó, Lucius levantó la mirada tratando de ignorarlo por completo y miró a la mujer que tenía casi ante sí, mirada que Mason no pasó desapercibida y lo obligó a fruncir más el ceño y apretar la mandíbula al volver el rostro y también ver quien era la persona que había acaparado la atención de ese invitado para nada grato.

—Vine a ver a Susannah —contestó Lucius —Te agradecería un poco de cortesía con un invitado y que me soltaras el brazo, no tiendo a comportarme de manera grotesca, pero tú me obligas a comportarme de esa manera, así qué SUELTA.MI. JODIDO.BRAZO —dijo dominando su irritación y tratando de no subir unas cuantas octavas el tono de su voz.

Mason se vio obligado a soltarlo y bajó la mano en un movimiento brusco que no pasó desapercibido por Lucius —No tienes nada que hacer aquí —entornó los ojos —Y lo asombroso de todo es que todavía tienes el descaro de venir por ella. Después de todo lo que hiciste.

Él sacudió la cabeza mientras seguía mirándolo fijamente —Ella me invitó y cuando me contactó me di con la sorpresa que se había casado y era madre de dos pequeños —tuvo la compostura de permanecer impertérrito, ya que estaba a dos segundos de levantar su puño y estamparlo en la cara de Mason como en los viejos tiempos.

Para verlo después de tantos años, seguía teniendo ese efecto irritante y enervante en él, no era que lo odiaba, ese sentimiento solo le daría poder y control sobre él.

—Allí tienes la respuesta, déjala en paz y no te acerques a ella nunca más.

—Hay veces que creo que te sientes… ¡Hum! —hizo una pausa pensando con detenimiento la palabra que necesitaba, pero en realidad solo hacía tiempo para sacarlo de sus casillas —¿Insignificante? ¿Menos? O puede ser que sientas celos, aunque no creo de qué puedas tenerme celos, naciste en cuna de oro, rodeado de toda la mierda de la vida elegante, así que no sé qué puedes tener contra mí.

—¿Y todavía lo preguntas?

—Me parece correcto, mi deducción no está lejos de la realidad con tu complejo.

—Si crees saber todo eso, pues da la vuelta y vete de aquí.

—¿Cómo está Jean? ¿Sigue creyéndose de la realeza? Menospreciando al pobre y engalanando al rico —admiró el lugar en una mirada más que rápida para volver a ver a Mason —Engriéndote a no poder más, mimando a su hijito predilecto.

—Deja a mi madre fuera de esto —bramó encolerizado por el cinismo de ese perturbador y antipático visitante. De todos los días que podía haber ido, justamente ese día, el día donde oficializaba su compromiso con Bastiks Ovisnost tenía que presentarse y por la puerta grande armando su usual escándalo —Deja a mi familia fuera de tus complejos y traumas —sus ojos dejaron escapar un destello amenazante.

—¿¡Tu familia!? —murmuró Lucius en un tono sarcástico, letal e insoportable que a Mason lo exasperó más. Luke odiaba cuando Mason se ponía en ese plan de superioridad, así que para evitar verlo buscó a la bella morena de vestido rojo, necesitaba una distracción de inmediato sino estaría ya a dos segundos de perder el control y sí que haría una verdadera escena y por supuesto estamparía un puño en su bonita cara de niño mimado, no le importaba en absoluto causar un revuelo, aunque se abstenía por no lastimar a Susannah.

—¡Deja de mirarla así! —bramó en un tono amenazante como su mirada acerada —No la mires así, no tienes derecho de posar tu mirada en ella.

Por un instante Lucius no supo de que hablaba Mason, pero luego cayó en cuentas, la bella morena era la prometida de Mason, puesto que aquella rimbombante fiesta era en honor a la nueva pareja que se formaba y no pudo ocultar su perturbación y la sonrisa que colgó de sus labios fue como un cuchillo afilado y peligroso para Mason —¿¡Tu prometida!? —se mordió el labio inferior —Pues debería felicitarte, es una bella dama, demasiado hermosa para un tarado como tú, pero en fin, creo que debería darle el pésame —se encogió de hombros y le entregó su copa de brandy con tal brusquedad que Mason dio un paso hacia atrás —Escuché que es una escritora en potencia —graznó —Te ganaste la lotería con ella, lástima que ella contigo tendrá un muy mal negocio.

—¡Cállate! Ya lárgate de aquí —dijo captando por supuesto la burla en sus palabras.

—¿Qué? Temes que pueda enamorar a la flamante novia del aristocrático y pedante Mason Cummings. Temes que se entere que eres un idiota de lo peor —reconoció en voz baja mientras que sonrió con indolencia —No me digas que aún no le has dicho tu pequeño secreto o peor aún no te ha visto en acción.

Mason se estremeció ante su insinuación y apretó la mano libre en un puño, mientras que la otra sostenía con una fuerza el vaso a punto de hacerlo estallar —Por qué no mejor regresas a tu mugroso rancho alejado de la jodida mano de Dios y desapareces de nuestras vidas. Es lo mejor que puedes hacer, siempre fue lo mejor.

El corazón le latió tan aprisa que pudo sentir la descarga de adrenalina recorrer su torrente sanguíneo, mientras que su mirada se aceró aún más, levantó una mano y la pasó por sus cabellos alborotándolos más —¡Me voy! —le señaló con el dedo índice de manera despectiva —Pero no porque te tenga miedo Mason, sino porque no sé por cuánto tiempo podré controlarme y no darte ese golpe que te mereces y que tanto necesitas para poder pisar tierra solo unos jodidos segundos —inclinó la cabeza un poco, examinando al menor de la familia Cummings —Jean te ha mimado demasiado.

—¡Vete a la mierda! —soltó casi a bocajarro, obligando a muchos de los presentes a volver los rostros para ver de dónde provenía ese pequeño escándalo.

—¡Qué boquita! Salúdame a tu jodida madre —dijo Luke en completa tensión, inclinó la cabeza, admiró una vez más a la jovencita de cabellos castaños y curvas hermosas y pudo ver que ella se quedó mirándolo por unos segundos y bajó la mirada a su copa, aquella acción no pasó desapercibida por él, que esbozó una sonrisa al saber que esa hermosa criatura no le era indiferente, complacido, giró sobre sus talones y se fue de allí.

Se fue sin saber que había hecho un daño irreparable a la joven pareja, sobre todo a la pobre novia.

Bastiks había estado nerviosa toda la velada, hacer oficial su compromiso con Mason la había hecho caer en una parálisis de nervios, además del temblor involuntario de su propio cuerpo, no es que no estuviera enamorada de Mason, desde luego que sí, solo que le parecía demasiado apresurado, aventurado el tener un fugaz compromiso y luego la fecha de la boda ya dictada para finales de enero próximo.

No estaba convencida de sus sentimientos, era joven pero no tanto y la duda la corroía, más con su explosivo temperamento.

La joven acongojada soltó un suspiro trémulo y se llevó la delicada copa de champagne a los labios y estuvo a casi nada de atragantarse con las deliciosas burbujas del licor con sabor a fresas, el corazón le latía tan aprisa que estaba a punto de desmayar en ese instante, pero el fuerte apretón en su hombro le hizo olvidar todo y levantó la mirada observando a su padre.

Ted Ovisnost, no estaba de acuerdo con aquel compromiso fugaz y menos con la apresurada boda, aparte de no agradarle para nada ese prometido suyo y se permitió recordárselo en ese instante —¡Cariño! ¿Qué sucede? —preguntó mirándola con curiosidad, había notado desde hace mucho que el comportamiento de su hija había cambiado, por más que insistió en que le hablar ella se había negado rotundamente a aceptar que algo malo pasaba con su prometido.

Bastiks parpadeó resulta a despejar sus dudas y negó con la cabeza —Nada, papá. Estoy bien, por favor no me preguntes más.

—Pues para mí no me parece que estes bien ¿Qué sucede? —volvió a preguntar —Estás alterada, has estado muy nerviosa últimamente.

—Y de quién es la culpa —le acusó, mirándolo con recelo.

Haciendo una pausa, Ted soltó un suspiro y negó con la cabeza —No crees que están tomándoselo demasiado aprisa.

Bastiks admiró a su padre, eran tan parecidos que no cabía duda alguna que fuese su hija, era un poco más alto que ella, sus cabellos canos habían decorado su bella cabeza, sus ojos cansados por su arduo trabajo en una compañía farmacéutica, sus labios carnosos y su bigote blanco sobre ellos le daba una apariencia joven, mientras que no aparentaba tener 65 años cumplidos —Vamos, papá. Estoy nerviosa, no me pongas más —dijo presa del pánico.

—Y creo que deberías estarlo —dijo en tono firme y autoritario —Bastiks —la llamó acongojado y se llevó involuntariamente los dedos a la frente —Deberías escuchar a tu madre, ella tampoco está de acuerdo con esta boda, nada bueno puede salir de este mundo. Tú eres una gran chica, con un gran talento en las manos, tienes un futuro prometedor y aún estas empezando como para tomar la decisión de casarte con ese muchacho, estas apresurándote cuando puedes encontrar a un hombre que se acomode a tus pretensiones profesionales, un matrimonio es algo serio, un compromiso de por vida y no me vengas con esas cosas modernas del divorcio, pero no debes casarte, aun no hija —fue más una súplica que una sugerencia, ya que Ted Ovisnost había visto en Mason algo que no era bueno, nada bueno traía ese jovencito presuntuoso y egocéntrico —Bas, cariño. Por favor piénsalo, medítalo, pero no fijes la fecha, eres una escritora en comienzos y él es un arquitecto en potencia ¿Qué crees que saldrá de ello? —le dijo su padre con férrea determinación, recordándole su posición —Aceptamos que te mudaras aquí, a Seattle, a regañadientes si mal no recuerdo, pero no estamos de acuerdo en llevar a cabo esta boda.

Bastiks abrió los ojos y su garganta se apretó con fuerza, que su familia no estuviera de acuerdo con aquella boda le dolió mucho, sí, no podía negar que había incursionado recién en la escritura, había tratado de publicar su primer manuscrito hace tanto tiempo, le había llevado cerca de diez años, pero justo hace dos años que todo mejoró para ella, cuando una editorial neoyorquina aceptó el manuscrito y después de siete días optó por hablar con ella para pedir el segundo borrador, les gustó tanto que publicaron las dos primera novelas de la serie policial y thriller “Technological psycho” y ahora estaba ya en la cuarta novela publicada y con miras a una quinta y última novela, pero todo se había visto un poco en pausa desde la aparición de Mason en su vida y más con ese compromiso fugaz.

Mason no estaba de acuerdo con sus aspiraciones.

¿Cómo lo conoció? Hasta ese momento no sabía sí había sido el destino o solo el capricho de un chico millonario por una primera negativa, sí, negativa.

Se conocieron en una concurrida cafetería en New York a comienzos de noviembre del año pasado. Mason la había visto cuando estaba concentrada tomando un café y leyendo un libro, se acercó a ella con una sonrisa decidido a invitarle otro café, pero cuando Bastiks apartó la mirada del libro y lo vio, no sintió absolutamente nada, más solo deseaba pedirle que se fuera y así lo hizo con cortesía, Mason sonrió y retrocedió, pero desde luego que no se lo tomó tan bien al verlo salir hecho una fiera de la cafetería, para su desgracia se volvieron a encontrar esa misma tarde del jueves en el ascensor, ella subía al piso 17 donde quedaba la editorial y él se dirigía al piso 25 de arquitectura, fue quizás entre el espacio cerrado o estar completamente solos en el ascensor que Mason probó suerte una segunda vez y ella por algún motivo accedió.

Desde que se conocieron salieron por un tiempo, hasta julio de ese año cuando Mason sugirió que sus viajes a New York y de regreso a Seattle no los llevaría a nada, la convenció de mudarse juntos y así Bastiks accedió una segunda vez, mudándose a Seattle y dejando New York, pero hace dos semanas atrás que Mason le pidió matrimonio, prometiendo ser paciente, más comunicativo y menos temperamental, además de mudarse a Seattle y dejar atrás todo.

Ted no estaba de acuerdo con que dejara su vida atrás por él y mucho menos que siguiera con esa pausa tan extensa en su carrera como escritora cuando le había costado mucho alcanzar su objetivo para lanzarlo por la borda por un inútil, temperamental y mimado muchacho, y que esos planes de boda ya tuvieran fecha para dentro de tres meses no lo convencían demasiado, en lo más mínimo, como padre y hombre sabía que ese muchacho no era bueno para su única hija y un padre siempre sabía esos detalles que para algunos eran tontos, pero para un padre o madre esos pequeños detalles podían determinar la felicidad del fruto de su amor.

Bastiks separó los labios y tragó saliva, la cabeza empezó a darle vueltas hasta que comprendió que quizás tenía razón, pero no daría su mano a torcer y no sabía por qué —Papá, ahórrate el sermón. ¿Acaso estamos en el siglo diecinueve? Estamos en el siglo veintiuno y las clases sociales han desaparecido prácticamente, además… —se volvió y dejó la frase a medias, cuando un atractivo hombre acaparó toda su atención. Se movía con una elegancia letal para el tamaño que tenía, nada comparado con su metro cincuenta y siete de centímetros. Tragó saliva al verlo con ese cabello un poco largo, logrando notar la humedad en sus cabellos castaños, quizás un tono más claro, pero podría llegar a ser rubio, algo alborotado pero le confería una aura salvaje y sensual que enmarcaba su rostro, ese rostro era el más hermoso que había visto en un hombre, sus pómulos marcados, una nariz griega, sin curvas o baches que le daban un toque quizás aristocrático, posiblemente salvaje que reforzaba su gran altura, sus labios eran pequeños, gruesos y carnosos con una leve partidura en el medio que le daba un aire de esculpido a la perfección, sus intensos ojos azules adornados con unas pestañas ridículamente largas, además de unas cejar profundas y arqueadas, además de esa aura misteriosa y aún más ese aire decadente lleno de sensualidad que le provocaron un hormigueo en las partes más íntimas de Bastiks. Avergonzada por aquel sentimiento, bajó la mirada hacia un lado y siguió con la conversación con su padre, pero por alguna razón no podía concentrarse y eso era raro —Papá, en verdad sé que es apresurado, no te creas que no tengo mis dudas, pero yo… —pensó en sus sentimientos, pensó en sus miedos y dudó por primera vez de lo que sentía —Le quiero —dijo insegura, dijo encaprichada ante la negativa de sus padres, sin saber que el daño sería irreversible ante la decisión que tomaba esa noche.

Su padre la miró con incredulidad y levantó la mirada, conocía muy bien a su hija y sabía que ella tenía sus dudas, volvió la vista y observó al prometido de su hija caminando a paso decidido hacia la entrada y deteniendo abruptamente a un hombre de una altura incluso mayor, al ver su acalorada pero baja discusión no pudo evitar mencionarle a su hija sus temores —Mason es un chico mimado cariño, ha crecido a la sombra e imagen de su padre, tiene la carrera hecha y el camino listo ya que su padre lo ha preparado para él, no puedo negar que es un arquitecto consumado, pero no a mérito propio, no es cómo tú, él nunca ha luchado por lo que desea, más solo ha tenido una rabieta para obtener lo que desea, lo hizo contigo, lo ha hecho siempre, obtiene lo que quiere a cualquier costo y tú eres demasiado ingenua para poder comprenderlo o quizás entenderlo.

Bastiks por un momento quiso irse de lado de su padre e ir en busca de su madre para que le ayudara, pero sabía que ambos no estaban de acuerdo con aquella boda exprés y se lo habían dicho a lo largo de su relación y compromiso, no estaban de acuerdo en nada correspondiente a Mason Cummings —Papá, si deseas ponerme nerviosa y ansiosa créeme que tu trabajo ya está hecho.

—No deseo ponerte nerviosa, cariño. Es temperamental, explosivo. Mason es demasiado celoso y controlador ¿Crees acaso que no me di cuenta? Sus insistentes llamadas, su control permanente, tu carrera están en pausa por él, solo por él.

—Solo manías, papá. Fue decisión mía tomarme un descanso después de publicar cuatro novelas, necesito un poco de espacio y más ideas. Le has agarrado manía a Mason y eso es todo —frunció el ceño, molesta.

—Di misa si deseas, pero esa es mi opinión, nuestra opinión. Y darte un descanso después de que luchaste tanto para poder publicar tu primer libro y lo tiras todo por la borda ¿Por qué? Miedo, capricho o solo un acto de rebeldía tardía, porque créeme no me dabas estos dolores de cabeza de adolescente como estás haciéndolo ahora. Esta familia no es para ti, ve el ejemplo de Nick y Susannah.

—Ellos están casados —objetó la joven novia.

—Pero lucharon demasiado para estar juntos, Nick me lo contó todo, cuantas veces lo echaron de esta casa solo por amar a Susannah, incluso tuvo una pelea con Mason que lo llevó a una noche en prisión ante las influencias de Hank Cummings, dime entonces ¿Qué harán contigo estando yo tan lejos? —la preocupación de su padre se vio reflejada en sus ojos, en su rostro contrito ante el miedo que le producía la idea de ese matrimonio.

—Eso pasa en todas las familias.

—¿Pasa entonces que todas las familias quieren atropellar a los novios de sus hermanas? ¿Pasa en todas las familias que metan preso al novio de sus hijas? ¿Pasa que quieran destruir la carrera de un muchacho sincero y trabajador por no estar a la altura de los Cummings?

—Eso fue un accidente y eso no fue lo que paso.

—No lo sabes con precisión, no estuviste allí.

—Y tú tampoco.

—Deja a Mason. No te cases con él, porqué si lo haces te perderé, te perderé para siempre.

Bastiks se pasó una mano por sus cabellos y trató de pensar, intentó darles un sentido a sus palabras —No lo harás, papá y no seas tan dramático.

—Perdóname por ser dramático hija —se llevó la mano al pecho en un acto involuntario, sintiendo un dolor suave que obligó a su mirada a brillar —Sabes qué si te casas con él, no podrás volver a vernos, Mason nos detesta tanto cómo yo le detesto. Por favor Bastiks, estás a tiempo de considerarlo, estás a tiempo de dejarlo, no quiero perderte para siempre, tu madre estará inconsolable, escúchame, cariño.

Las desesperadas palabras de su padre la obligaron a sentir un duro nudo en el estómago y sin poder evitarlo volvió la vista al nuevo visitante e invitado, pero en esa ocasión estaba hablando con Mason y por el rostro compungido de su prometido supo de inmediato que estaban teniendo más que una acalorada conversación, tomó en cuenta lo que su padre le decía en ese momento, era muy pronto para casarse con alguien que apenas conocía de hace casi menos un año, alguien tan controlador y temperamental como Mason.

—¿Con quién habla Mason? —las dudas la invadieron, claro que conocía a Mason, pero no lo suficiente.

Su padre levantó el rostro y admiró el panorama con el ceño fruncido —Pues por lo visto alguien que no es de su agrado, está tan colorado que estallará ese prometido tuyo —hizo burla de su apariencia enfurecida, pero no le importaba si ese extraño le golpeaba, recibiría lo suyo.

—¿No le conoces?

—¿Y por qué a de conocerle yo? —preguntó su padre, admirando a su hija de hito en hito, podía leer en su rostro la duda y el nerviosismo de cometer un error —Por las pocas veces que he visitado a mis futuros consuegros no quiere decir que sepa quién es el tipo.

Bastiks siguió viéndolo y de pronto aquel extraño levantó la mirada y la observó con una sonrisa colgando en sus labios, sus ojos azul grisáceos se estrecharon y levantó una ceja al ver su dulce y confundida expresión, suspendidos en un silencio su mirada acerada penetraba la suya, parecía que le deseaba decir algo pese a la distancia y de la nada le dio unas últimas palabras a su prometido, pero sin antes dedicarle una leve sonrisa y giró sobre sus talones desapareciendo de la sala —Discúlpame un momento papá —le entregó su copa y antes de que pudiera alejarse, sintió la mano de su padre sujetarle del codo —Si decides casarte con él, nosotros no estaremos en la boda —declaró su padre soltándola —Solo ten cuidado. Soy hombre mi niña, recuerda que entre hombres conocemos nuestras debilidades y secretos —comentó con un profundo surco en su frente, Ted temía que esa relación fuera destructiva para su hija y no estaba lejos de la verdad —Él no es para ti, jamás lo será.

Bastiks frunció el ceño y sus preciosos ojos pardos se abrieron de par en par, estaba asustándola, era cómo si su padre supiera algo que ella no, o se había dado cuenta de algo que ella no podía ver a simple vista —No te preocupes papá —respondió, volvió el rostro hacia Mason, así que tomó su decisión esa misma noche, dio unos pasos para aproximarse donde su prometido.

Cruzó el vestíbulo y se acercó a él con una sonrisa en los labios en un intento de animar su ya más visible mal humor.

—¿Quién era ese hombre cariño? —preguntó siguiéndolo con la mirada, ya que su porte no podía pasar desapercibido, sus hombros anchos y sobre todo ese traje que le quedaba como una segunda piel sobre su musculosa anatomía.

Mason al sentir su presencia volvió a medias el rostro admirando el perfil de su prometida, buscó su mano y entrelazó sus dedos con los suyos —Nadie de importancia —respondió sin ganas, pero apretando con más fuerza los delicados dedos de Bastiks —Pero por lo visto tenías mucho interés en él, te vi observarlo —él la observó con aquellos ojos verdes que brillaban con malicia —Estabas comiéndolo con la mirada.

Al oír ese resentimiento en su voz, la obligó a abrir los ojos y admirar al hombre que tenía a lado, no era el hombre que conoció, no podía decir que se había enamorado a primera instancia, pero no era el Mason de aquel entonces, ese hombre que apretaba su mano era más cruel y despiadado. Sintió pánico y se quejó ante el dolor que Mason le proporcionaba al apretar con una fuerza extrema su delicada mano —¡Ouch! Me haces daño Mason. Además, no entiendo cómo es qué debo mirar a otro hombre —dijo ella a la defensiva y tratando de zafarse de ese agarre de muerte —Pero desde luego que no lo miré como tú dices.

—¿Prefieres que hablemos en privado? —apretó más la mano de su prometida y sintió como sus delicados dedos se amoldaban con violencia a su agarre.

—¡No, Mason! Por favor, mis padres están aquí —le imploró ella, sabía que si la llevaba a un lugar apartado de los invitados le propinaría una bofetada, cosa que ella deseaba evitar, no necesitaba que su padre viera la marca rojiza de su mejilla y tuviera la evidencia que necesitaba para tener la razón sobre Mason Cummings.

—Los míos también —gruñó entre dientes.

—Mason no lo vi de manera incorrecta, lo prometo.

Él bajó la mirada hacia el lado de Bastiks y preguntó con desdén —¿Qué? ¿No te pareció atractivo?

—¡NO! —contestó desconcertada mientras que él soltó su mano de su fiero agarre, adormecida, de inmediato se masajeó con su mano libre tratando de que su circulación regresara a la normalidad —No me parece atractivo y no sé quién es tampoco —sus ojos brillaron ante las lágrimas que deseaban aflorar.

Mason dejó escapar una risa de incredulidad, no estaba ciego, los había visto, conectar sus miradas y pudo ver cierta chispa que no lograba ver en la mirada de Bastiks cuando le hacía el amor —Continuemos con la reunión y por favor no vayas a llorar —fijó en ella sus penetrantes e inexpresivos ojos verdes, levantó una mano y acarició la mejilla fría y pálida de su prometida —Arruinarás tu perfecto maquillaje —y siguió su camino saludando a sus invitados como si nada hubiese pasado.

La arrogancia de ese hombre la asombró, se volvió y admiró la gran sala repleta de gente que ella apenas conocía, buscó a su padre, a su madre, pero ellos se habían ido, ya era demasiado tarde, y tuvo de inmediato la extraña sensación de que su padre le decía la verdad.

Mason no era el hombre que ella creía.

Sin poder evitarlo, se secó con sus palmas las lágrimas que veteaban de manera silenciosa sus mejillas, pero de la nada su mirada conectó de inmediato con los ojos pardos casi oscuros de Nick Roberts, aturdida, abrió tanto los ojos que el miedo la invadió.

Nick Roberts era el atractivo esposo de Susannah, era alto, más alto que Mason, ojos oscuros y cabellos castaños, ninguna mujer podía pasar desapercibida la belleza de ese hombre y Susannah no fue la excepción. Sin poder evitarlo él había presenciado en todo su esplendor aquella escena de celos.

Al verlo, Bastiks se obligó a sonreír y seguir su camino en medio de los invitados, necesitaba su espacio, necesitaba buscar a sus padres, necesitaba detener esa absurda pantomima que había creado.

Necesitaba escapar.

Nick había sido espectador de aquella escena, desde luego que Mason no tenía límites, había visto cómo había detenido a uno de los invitados obligándolo a retroceder y salir de la fiesta para luego desatar su furia con la joven Bastiks, sin poder evitarlo, dejó su copa en uno de los tantos muebles y se disculpó con los presentes, siguiéndola por los pasillos de la gran mansión Cummings.

La vio subir por las escaleras del vestíbulo y no tuvo reparo ni vergüenza alguna de seguirla, encontrándola de pie en medio de la habitación de invitados, sus hombros sacudiéndose ante las lágrimas que derramaba en la soledad de esas cuatro paredes y supo que no era la primera vez que Mason actuaba de esa manera.

Jamás lo era cuando se trataba de Mason.

—No debes seguir con la boda —dijo con voz ronca detrás de ella. Nick no pudo evitar seguirla, notando desde el umbral de la puerta que estaba vulnerable, herida, ella se volvió con brusquedad y secó las lágrimas con las palmas de sus manos.

—Nick, no deberías estar aquí —espetó con la barbilla temblorosa, estaba asustada.

No pudo evitar notar sus ojos velados por las lágrimas y no podía soportar eso —Solo dirás eso —frunció el ceño sin poder entender por qué se dejaba tratar de esa manera por él.

—Nick, no me sometas a tus típicos interrogatorios —se cruzó de brazos viéndose más niña, más vulnerable y herida —Estaba buscando a mis padres.

—Se fueron hace unos segundos, se despidió de Susannah y de mí y se fueron —él tan solo se mordió el labio para no reír ante la ignominia de la situación, sabía que Mason llegaba a ser un hombre violento, siempre lo fue y no era de sabios saber que maltrataba a su prometida.

Recordó de inmediato su episodio psicótico cuando trató de arrollarlo con su auto hace mucho tiempo atrás, nadie puede olvidar un “accidente” como ese —¿Desde cuándo te golpea? —replicó con rotundidad.

Bastiks levantó la mirada y abrió los ojos tanto que parecían que saldrían de sus orbitas en cualquier momento —No…No sé de… de qué me hablas —tartamudeó.

Él arqueó una ceja y la disuadió —Me crees tonto, Bastiks —replicó molestó con ella por tomarlo como a un tonto —Acabo de ser espectador de una escena de celos allá abajo y créeme reconozco al Mason violento cuando lo veo —gesticuló con ambas manos señalando a sus espaldas —Solo un idiota no pudo darse cuenta, pero yo vi todo, así que no intentes negarlo.

—Por favor, Nicholas —negó efusivamente con la cabeza —No digas nada, no le digas nada —sin poder soportar el temblor de su propio cuerpo cayó rendida en la cama, con la espalda encorvada y las manos temblorosas. Su padre había cumplido su promesa, había salido de la casa en cuanto ella tomó la decisión de seguir con ese matrimonio.

—¿Cuándo comenzó? —preguntó de pronto, acercándose, sentándose junto a ella al pie de la gran cama de invitados con los codos sobre las rodillas y el rostro pétreo.

Ella tragó el duro nudo de su garganta y evitó verlo a los ojos, volvió el rostro y fingió que no escuchó la pregunta, no deseaba contestar.

—Responde o saldré de aquí a hablar con él y créeme que detendré esta jodida boda en lo que canta un gallo, solo necesito un motivo y se lo daré —se levantó de la cama y estuvo ya listo a salir al pasillo, pero Bastiks corrió tras él y sostuvo su brazo con fuerza, deteniéndolo.

—Espera, espera Nick —le rogó asustada y más blanca que el papel, el color había sido drenado de todo su rostro y sus dientes castañearon ante el intenso temor de enfrentar a Mason.

Volviéndose por completo hacia ella, frunció el ceño ante la desesperación de la joven, trató de comprenderla —¿Por qué quieres seguir con alguien así? —negó con la cabeza, consternado por la actitud de Bastiks y de continuar con la boda —Alguien que te lastima y daña. Eres una mujer hermosa y cualquier hombre caería rendido a tus pies, incluso yo, Bastiks —levantó las manos y acunó el rostro de la joven con delicadeza, enjugando sus lágrimas con sus pulgares con delicadeza —Si yo solo te hubiese conocido antes, créeme que hubiese evitado vivir el infierno que viví por Susannah. Le amo, no me malinterpretes, pero su familia me destruyó por completo y me niego hasta hoy a seguir sus estúpidas reglas, fui fuerte, pero sé que tú no lo eres.

—Nick —gimió mientras que sus lágrimas caían en las manos de aquel hombre que deseo conocer hace tanto, en ese instante envidió a Susannah por lo que tenía con Nicholas —Ya no puedo —se le encogió el estómago con su declaración —No puedo hacerlo —respondió casi sin voz.

Levantando su rostro con sus manos, la obligó a verlo a los ojos —¡Bastiks! ¡Escúchame! Puedes decir que no, debes decir que no —insistió, mirándola.

—¿Y cómo cancelarla? ¿Cómo poder hacerlo? —preguntó con una frustración que atenazaba sus entrañas.

—Es simple Bastiks, di que no. Te ayudaré, sabes que Susannah también te ayudará.

—¡No! —negó asustada, retrocediendo y quitándose ese agarre tierno —Por favor no le digas a Susannah, por favor —quiso retroceder más, pero Nick no se lo permitió, sosteniéndola de los brazos la estrechó contra su pecho consolándola, no lo apartaría, él estaría a su lado.

Nick soltó el aire contenido y la abrazó con todas sus fuerzas, dejando reposar su barbilla en la coronilla de la joven, mientras que ella se aferraba con sus puños temblorosos a su chaqueta —No se lo diré, pero déjame ayudarte, solo déjame ayudarte. No te dejaré continuar con esa farsa, no lo haré.

—Sabes bien que no me permitirá que lo deje, él no lo permitirá.

—No te preocupes por él —se alejó un poco solo para poder ver su rostro compungido ante las lágrimas de desesperación —No dejaré que te cases con él, no lo permitiré, cariño —volvió a sus brazos tratando de consolarla, de darle la seguridad que necesitaba y que, por supuesto no podía obtener de su padre, pero él lucharía con Mason si era preciso para que todo ello terminara esa noche.

—¿Por qué? —preguntó dejándose llevar por el calor de ese abrazo.

—Porque sé que el dolor será más intenso si sigues con él.

—Mi padre tiene razón, mi madre igual.

—Mason puede llegar a ser muy manipulador, puede llegar a atraparte como una araña atrapa una mosca con su telaraña, solo que él es más peligroso.

Mason había estado alerta toda la noche, ver a Lucius Ryan no solo lo había llevado al descontrol total, sino que su vena celosa había saltado con tanta furia que no pudo estar quieto durante casi toda la velada, había tomado copa tras copa de whisky, vio a sus futuros suegros en un rincón de la fiesta hablando como cómplices de algo, escena que lo obligó a apretar la mandíbula tan fuerte que parecía que en cualquier momento se le rompería —Jodidos viejos —escupió volviendo a llevar su vaso y apurándolo sobre sus labios.

Mason jamás entendió porque ella, pero desde luego que no le agradó que lo rechazara la primera vez que le vio, quizás solo era una pequeña prueba, de que él conseguía lo que deseaba a cualquier precio y no estaba lejos, había conseguido a la chica y pronto sería suya para toda la vida, y después de casados podía seguir con su vida.

Volvió a mirar a sus futuros suegros quienes salieron por la puerta principal sin mirar atrás, sonrió con sorna ante su ida —Mejor —afirmó, levantó su muñeca derecha y vio la hora, faltaba poco para las doce, de inmediato buscó en la sala a su prometida, pero no estaba en la primera sala.

A grandes zancadas comenzó a buscarla por la gran casa, pero no estaba en ninguna de las habitaciones contiguas —¿Dónde mierda estás? —gruñó haciendo un berrinche por ello, buscó en la cocina, incluso en los baños, pero luego fijó su vista a las escaleras del vestíbulo y subió lo más rápido que pudo.

Caminó por los pasillos, hasta que vio la puerta abierta de una de las habitaciones y sin pensarlo dos veces cruzó la poca distancia y entró solo para ver a su prometida en brazos de su cuñado.

Nicholas Roberts.

Olvidándose de respirar, trató de controlar su fuero interno, pero perdió su dura batalla, levantó las manos y aplaudió a la gran escena de aquellos dos amantes —¡Qué tierna escena! —rezongó entre dientes.

Nick no le temía y estuvo reacio a soltarla, pero Bastiks lo empujó con sus brazos para poder separarse de ese abrazo que no tenía absolutamente nada sexual, cosa que Mason jamás creería.

—¿¡Mason!? —dijo asustada, lo demasiado asustada como para poder hablar con frases coherentes y llenas de una trepidación evidente —Cariño, por favor déjame explicarte.

—¿¡Explicar qué!? —insinuó con las cejas arqueadas, mientras que un duro rictus curvaba sus labios —¿Qué? —dijo Mason con voz ronca y exasperada

Los ojos de Nick se endurecieron y no pudo soportar ver a Bastiks encogiéndose ante la mirada fiera de su prometido, dio dos pasos hacia adelante con los hombros hacia atrás y la espalda recta —Lo único que pasa aquí es que eres un abusivo, eres un maldito hijo de puta —bramó Nick apretando las manos en puños sobre sus costados costándole un potosí poder controlar esa ira interna que estaba a punto de ebullir de su interior. No necesitaba más motivos para golpearlo, lo sentía por Susannah, pero debía quitarse la venda de sus ojos y ver a su hermano menor como lo que era, era un desgraciado, abusivo y violento.

—Vete a la mierda Nicholas —bramó Mason, acercándose a Bastiks y sosteniéndola con fuerza del brazo para sacarla de allí, estaba harto de tener a esa mártir, estaba harto de tener que luchar por obtener su atención, iba a sacarla de allí y bajarla a la sala para hacer oficial la boda y poner de inmediato la fecha, pero Nick no se lo permitió.

Verlo sostener con una brutalidad visible su delicado brazo, no pudo evitar saltar en su defensa, cruzó la habitación y empujó a Mason con fuerza, obligándolo a soltarla ya que estaba demasiado asustada para hacer algo, incluso para poder actuar —¡Déjala en paz! —escoltó a Bastiks, cubriéndola con su cuerpo con sus poderosas espaldas, no le permitiría a Mason ponerle un solo dedo encima.

—¿Qué pasa ahora? ¿Te conseguiste un jodido defensor Bastiks? —Mason curvó sus labios en una sonrisa que no daba una buena señal a ese par, odiaba que le negaran las cosas y sobre todo que le pusieran un alto a sus caprichos —Baja tu jodido trasero a la sala —bramó con los ojos desorbitados ante la ira —¡AHORA! —ladró.

—¡No! ¡No lo hará! No la tocarás, no te atrevas a tocarla de nuevo —objetó Nick tratando de ser una muralla para la pobre muchacha, pero no lo logró del todo.

Mason era un manipulador nato, lograba descontrolar y desquiciar al más cuerdo y Nick no estaba dispuesto a dejar que cumpliera con su capricho —No te dejaré hacerlo, me escuchaste bien la primera vez.

Mason reprimió una sonrisa y se mordió la mejilla interna tratando de controlarse, asintió con la cabeza tratando de entender la situación —Son amantes —afirmó sin miedo alguno, afirmando con tanta perseverancia que cualquiera podría creer sus mentiras —Pobre de mi hermana, no lo vio jamás, pero yo sabía que eras un estúpido imbécil.

—No me jodas con esa mierda ¿Amantes? No trates de tergiversar los hechos, golpeas y abusas de Bastiks. ¡Eres un cobarde! ¡Un jodido cobarde! —bramó Nick enfurecido.

La pobre jovencita estaba en medio de aquella discusión sin saber a dónde ir —¡Mason! ¡Nick! Por favor ¡Mason! Cariño, por favor —quiso acercarse y tranquilizarlo, pero lo único que logró fue enfurecerlo más.

—¡Eres una zorra! —bramó, levantando la mano y propinándole una dura bofetada que obligó a Bastiks a retroceder por el duro impacto en su mejilla derecha.

Ante la escena violenta, Nick no pudo controlarse, sus fosas nasales se dilataron y su mirada oscura ardieron siniestros, sin darle mucho tiempo, abrió su brazo izquierdo y dejó caer un golpe en la mandíbula de Mason, obligándolo a retroceder por el duro impacto que conectó con su rostro —Hijo de puta, no vuelvas a ponerle un dedo encima ¡Entendiste!

Quiso abalanzarse sobre él, pero Bastiks se interpuso en su camino impidiéndole que hiciera algo más —Nick, Nick… —apretó con sus pequeños puños su camisa, sintiendo los latidos erráticos de su corazón ante la adrenalina que envolvía su cuerpo —¡No! No lo hagas, por el amor de Dios. No lo hagas —suplicó con los ojos rojos ante las lágrimas que surcaban silenciosamente su rostro.

Hastiado de su cinismo, no pasó desapercibida la sonrisa fugaz en su cuñado quien no se vio afectado por el golpe, tan solo lo vio acomodar su barbilla mientras que la sonrisa de suficiencia no dejaba su desgraciado rostro —¡Me das asco, Mason!

—Nick —sonrió mientras que con su lengua lamió los hilos de sangre de la comisura de sus labios —¡Vete a la mierda!

—No vuelvas a ponerle un solo dedo encima —le amenazó con aspereza, apretando tanto los dientes que le dolía la mandíbula y señalándolo con el dedo índice de manera amenazadora.

Él tan solo sonrió —¿Qué me harás cuñadito? —negó con la cabeza —Me golpearás de nuevo, aunque creo que a mi padre no le guste la idea de que encontré a mi futura esposa en brazos de otro o mejor aún —miró a Bastiks, quien estaba tan pálida que en algún momento caería al suelo —Mi hermana no volverá a confiar en ti.

—¡No! Mason no puedes hacer eso —Bastiks trató de acercarse y apelar a algo de buen juicio, pero no podría siquiera hacerle cambiar de idea.

—¿Quién podrá impedírmelo? —dijo sin miedo a nada —Puedo decir que los encontré en la cama, pero como soy un hombre enamorado he dejado pasar este pequeño desliz.

—¡Estás enfermo! —afirmó Nick sorprendido ante la facilidad de sus mentiras.

Mason curvó sus labios en una sonrisa, giró sobre sus talones listo para irse de la habitación el muy cobarde, pero sin antes ordenarle a su joven prometida —Quiero que estes abajo en tu fiesta de compromiso en veinte minutos, lo haremos oficial —dijo, saliendo de la habitación y dejándolos solos, era como si no le importara en lo más mínimo absolutamente nada.

Ambos lo vieron desaparecer de la habitación, asombrados por la determinación de ese hombre cruel.

—No te casarás con ese maldito, no lo harás —sentenció Nick tratando de ir tras él, pero una agobiada Bastiks lo retuvo sosteniendo con fuerza su camisa en sus pequeños puños.

—Por favor, no lo empeores más de lo que ya está, Nicholas —rogó la joven Bastiks con lágrimas veteando sus mejillas, mientras que una marca rojiza en su mejilla resaltaba ante su piel pálida por el miedo de aquella escena de celos —Dijo que éramos amantes, es su palabra conta la nuestra —negó con la cabeza, asustada de aquella amenaza que solo era una bomba de tiempo.

Había quedado atrapada en aquella mentira y sabía a la perfección que Mason destruiría la vida de Susannah en el proceso si ella se negaba a casarse con él.

 Capítulo 2

· Dead weight ·

ASHFORD - MOUNT RAINIER.

Había sido una completa idiota al pretender que nada había sucedido esa noche, que todo había sido algo pasajero, algo sin importancia, pero la verdad de todo es que Mason había logrado mellar su seguridad, haciéndola vulnerable e indecisa, había tratado una y otra vez de romper el compromiso, pero jamás podía, no podía.

Ya no podía.

Faltaba tan poco para la boda, tan solo unos pocos días y serían marido y mujer, por más que la reticencia de sus padres a darles la bendición, Bastiks continuó con sus planes, no tenía más alternativa.

Terminar su compromiso solo acarreaba la humillación y más dolor, con la acusación de ser la amante de Nick sabía a la perfección que no podría soportar la mirada de dolor y asco en el rostro de Susannah, ella era tan buena que no merecía destruir su vida y mucho menos la vida de Nick por más que deseaba ayudarla a salir de ese compromiso tormentoso y violento.

A casi cinco meses tras esa discusión que lo llevó a propinarle una dura bofetada cuando se encontraron en la intimidad del dormitorio, aludiendo que era amante del esposo de su hermana, mientras que Nicholas no ayudaba en nada en la situación más solo que empeorarla ante sus intensas ganas de golpear a Mason aquella noche.

Sus padres habían logrado salir airosos de ese compromiso y no estarían presentes ni en la preparación y mucho menos participarían de la boda, había sido un duro ultimátum, algo que le dolió tanto a Bastiks que por un instante pensó que la decisión tomada fue más por capricho y rebeldía que por amor, pero en definitiva la respuesta correcta era miedo a destruir las vidas de las personas que más apreciaba, Mason era peligroso, era violento y salir con vida de esa relación enfermiza no era una opción.

No podía negar que pensó en terminar con la relación justo a esos veinte minutos tras la pelea de Nick y Mason, la sensación de asfixia había logrado ponerla tan nerviosa que no pudo negarse, no pudo decir NO cuando Mason realizó un llamado de atención con su copa, con una sonrisa en los labios y pidió su mano delante de aquellos invitados, asombrada por ese cambio tan repentino de comportamiento no supo en que creer, mientras que todos expectantes esperaban su respuesta, trató de buscar entre aquellos rostros a sus padres, pero ellos se habían ido, necesitaba su apoyo, su mano para salir de aquel problema pero al no verlos, no pudo evitar mirar a Nick y que tan solo negara con la cabeza, pidiéndole, más bien rogándole que su respuesta fuera un rotundo ¡NO! Pero no tuvo las agallas, no tuvo la fuerza para romper con su relación, no con todos ya los preparativos en la puerta y la fecha ya dictada no pudo dar vuelta atrás y más con aquella amenaza.

Ante su respuesta afirmativa, vio como Nick apretó la mandíbula, bajó la mirada y salió de allí, entendió muy bien el mensaje, no sería cómplice de aquello, no lo sería y él estaba en desacuerdo con esa farsa de flores y amor, cuando todo era control y violencia.

Se había prometido día con día que terminaría su relación, se prometió que encontraría la oportunidad perfecta para cancelar la boda, pero había claudicado siempre, por un momento pensó que estaba tomándose a pecho las breves discusiones que tenían, pero estaba tan equivocada, estaba atrapada en una relación que solo la lastimaba.

Y que mejor evidencia, solo hace dos semanas atrás le propinó una dura bofetada que le dejó un horrible hematoma en el ojo derecho que se obligaba a cubrir todos los días con maquillaje, se había prometido una y otra vez renunciar a ese sueño de una familia, pero algo la detenía y ese algo era las mentiras de Mason.

Era una completa tonta al creer que él cambiaria.

Era una completa tonta al pretender que todo pudiera mejorar.

Los golpes jamás pararon.

Mason Cummings tenía un carácter explosivo, unos celos abrumadores y un apetito selecto en la cama, pero no con ella, simplemente no funcionaban juntos, ella se quedaba expectante de tener más placer, pero jamás lograba alcanzar el éxtasis, y él había tenido siempre problemas para excitarse, cuantas veces incluso la llamó frígida, pero simplemente Mason no lograba funcionar con ella, jamás lo hacía y la culpaba por aquel problema de virilidad.

Pero regresando al presente, esos días las discusiones fueron menos, Bastiks pensó que quizás intuía que su relación terminaría y que su ánimo había mejorado por ella, Mason estaba tranquilo, relajado y feliz, posiblemente ante el miedo de perderla, o era un buen actor.

Cuando Mason era inseguro, demasiado celoso y controlador, era un hombre golpeador, era tan violento y desagradable que lograba enloquecerla por temor.

El brillante sol de la mañana se coló por las cortinas de color crema de la cabaña en Ashford, la temporada de invierno era hermosa, pero aún más en el mes de febrero donde la nieve y la lluvia logró relajarlos y mejorar el temperamento de su prometido, además de dejarlos a merced de sus cuerpos y sus deseos.

Bueno para ser realistas, los deseos de Mason.

Bastiks, gruñó al sentir la intensa mirada de su prometido, frunció el ceño y se obligó a abrir los ojos, topándose con la intensa mirada de ojos verdes y su pícara sonrisa, sin poder evitarlo, una sonrisa perezosa curvó sus delicados labios rojos, levantó sus manos y se restregó los ojos intentando alejar el sueño, mordió su labio inferior, mientras que las imágenes de un furioso Mason se repetían como una película muda en su cabeza.

Era sencillamente imposible quitarse su rostro pétreo, sus labios fruncidos y rabiosos, sobre todo el ardor de sus golpes.

Jamás en sus veintinueve años pensó que estaba próxima al matrimonio, un matrimonio que tenía altas posibilidades de ser más desastroso y violento, mientras que sus padres estaban reticentes a dejarla ir con ese hombre, hombre que ella había elegido.

Soltando un suspiro admiró a Mason, pero cómo describir a Mason Cummings, había solo tres palabras para describirlo cuando una mujer lo veía por primera vez y no conocía sus oscuros y profundos secretos y defectos, era sensual, atractivo e inteligente, todo un perfecto paquete de hombre y verlo con aquellos cabellos rubios cortados a la perfección, su mandíbula oscurecida ante la barba incipiente mañanera y esa sonrisa sexy que curvaba sus intensos labios rojos formando unos hoyuelos en sus mejillas más que encantadores era un hombre hecho para pecar con gusto y disfrute.

Qué podía decir ¿Estaba enamorada? No lo sabía con exactitud, ese amor había desaparecido con sus golpes y solo se encontraba el miedo, el miedo por una nueva discusión, pero él le había prometido cambiar y lo había hecho, o eso ella deseaba creer ingenuamente.

—Buenos días dormilona —le dijo él con una sonrisa de oreja a oreja y sin darle tiempo a rezongar se inclinó sobre ella, apoderándose de su boca con sus labios expertos e increíblemente sexys que la despertaron de inmediato, pero empujándola a una sensación de miedo perturbadora —No sabes cuánto ansiaba despertarte de esta manera —le dijo él con un encanto fascinante, mientras que el brillo de su intensa mirada reflejaba el amor que le profesaba a su prometida.

Bastiks quedó encantada por el color de su mirada, una mirada que la trasportaba hasta el mismísimo cielo, pero cuando logró conocerlo de verdad, esa mirada enfurecida, era una mirada que la trasportaba al mismo infierno. Con Mason jamás había un intermedio y eso jamás cambiaría, solo estaba siendo lo demasiado ingenua para creerlo y lo demasiado débil para escapar de una relación tan tóxica.

—Despertaste temprano —levantó la mano y sus delicados dedos rozaron su dura mandíbula.

—Tenía que hacerlo, me encanta verte dormir, me encanta verte y saber que eres toda mía y no puedo esperar más, quiero que seas ya mi esposa.

—Eres demasiado impaciente —el brillo de sus ojos fue más por miedo a respuestas erróneas.

—Te dije que hoy hubiese sido un perfecto día para casarse, San Valentín era la fecha más propicia y no el veintiocho —su barbilla sobresalió obstinadamente como dándose la razón.

Mason siempre deseaba tener la razón.

Haciendo un mohín se aproximó a él y besó la punta de su nariz —Sabes perfectamente que no había fechas para hoy y la única fecha disponible era el último día del mes, además tú solo querías ir al juzgado y casarnos en una boda más que exprés —Hasta allí había mentido Bastiks, había fecha para hoy, y para las anteriores, solo que deseaba aplazar la boda tanto como le fuese posible.

Mason no la amaba, solo amaba el sueño y el capricho de tener a la chica de una manera tan enfermiza que no podía controlar sus celos enfermizos, así que a ello debió su compromiso fugaz y los preparativos de la boda ya listos para fines de febrero, solo faltaban catorce largos días para que ambos pudieran ser por fin marido y mujer y sus inseguridades por fin terminarían y quizás todo allí terminaría.

Le había pedido perdón incontables veces, prometiendo cambiar, ser paciente, menos agresivo, pero sus celos infundados y su control por ella nunca se apaciguaban, trataba por más que lo intentaba pero jamás lo lograba, así que pensó que unos días en Ashford lograría darle la paz que necesitaba y no estaba equivocado, estar solos sin que nadie los molestara le había proporcionado la seguridad que necesitaba, aunque fuese momentánea, sabía que necesitaba de esos días para sentir que Bastiks era solo suya —Fue una maravillosa idea pasar unos días en Ashford —afirmó, levantó la mano y acarició el delicado rostro de su amada, admirando sus bellas facciones, aquellos ojos color avellana, sus delicados y pequeños labios rojos en un leve contraste ante su piel blanca, su nariz respingona y en una delicada punta que le daba un aditivo más a su belleza, sus cabellos lacios y largos hechos un moño deshecho y pensar que había levantado la mano en más de una ocasión a ese bello rostro dejando las dolorosas marcas de su enfermizo amor y el pequeño hematoma ya casi invisible se lo recordaba —Mi propuesta fue una escapada a las Vegas en vez de Ashford, pero —se encogió de hombros restándole importancia a su pequeño debate de hace semanas atrás —Las mujeres siempre ganan —volvió a robarle un beso, pero esta vez fue firme y apasionado —Feliz San Valentín —le dijo sobre sus labios.

—Sabes perfectamente que no era posible —pinchó su delicado dedo en su desnudo y musculoso pecho, notando que algo intenso ardió en la mirada de Mason —Pero feliz día de san Valentín —Bastiks se irguió de la cama y cubrió sus pechos desnudos con sus brazos.

Mason se humedeció los labios, admiró su desnudez y se dispuso a disfrutar del espectáculo, flexionó sus brazos llevando sus manos debajo de su cabeza y la admiró desde su posición —Eres una embustera querida, siempre alardeas de ser desinhibida y lo primero que haces es cubrir tus pechos cuando los conozco a la perfección —lanzó una risa risueña.

—¿Embustera has dicho? —Torció sus labios en una mueca despectiva que se convirtió luego en una sonrisa —Mira quién habla, el joven arquitecto que quiere apresurar nuestra salida porque olvidó la fecha de la presentación de su nuevo proyecto —le devolvió la mirada con los labios cerrados en una disimulada sonrisa y las cejas arqueadas.

—Siempre llegas a hacer trampa —contuvo la respiración por un breve momento.

—Recordarte tu agenda no es hacer trampa —se levantó y se arrastró hacia el baño cubriendo su desnudez con las sábanas —Da gracias que me acordé de ello hace dos días, por qué sino estarías en aprietos. ¡Graves aprietos! —recalcó con una sonrisa en sus labios.

Mason soltó un suspiro y se relajó contra las almohadas mientras la vio descubrir su cuerpo y dejar caer las sábanas al suelo mientras entraba a la ducha —Tengo suerte de tenerte, no puedo negarlo —una sonrisa perezosa colgó de sus labios rojos, sí, no podía negarlo.

Bastiks era un paquete de sofisticación, amor y aventuras.

—Tienes más que suerte, querido —lanzó una carcajada que resonó en la habitación como el canto de dulces aves. Bastiks se quedó unos segundos admirando su reflejo en el espejo, donde el pequeño hematoma que adornaba su ojo derecho ya había desaparecido, se había prometido día a día que terminaría con él, pero nunca podía, jamás podía negarse a sus peticiones, jamás podía negarse a perdonarlo cuando le prometía cambiar y no podía dar por terminada su relación, soltando un suspiro se obligó a sonreír, se obligó a relajarse y siguió su camino.

—Supongo que debo dar las gracias al cielo por fijarte en mí —afirmó con confianza.

—Creo que estamos a mano, además si no fuera por tu hermana, créeme que ninguno de los dos se acordaría de ello —Bastiks abrió la llave de la ducha y entró dejando que el agua caliente cayera sobre su cuerpo y despertara sus adormecidos músculos.

—Susannah siempre fue media metiche, atribuyámoslo a que es la hermana mayor además cabe recalcar la vena de mamá sobreprotectora que tiene, tu futura cuñada te ama.

—No hables así de ella —lo reprendió —Ya que regresar ahora es lo mejor.

—Sé que son grandes amigas —hizo una mueca, volviendo el rostro hacia la mesilla de noche tomando su móvil y viendo los mensajes de texto que su asistente Julián había dejado casi al borde de la locura y desesperación por localizarle, ya que le había dejado una misión para sorprender a su prometida, pero cuando leyó el último mensaje con su respuesta, sus facciones cambiaron abruptamente, confiriéndole a su mirada una dureza e inflexibilidad casi caótica y peligrosa.

—¿Celoso? —lo acusó mientras que trataba de pincharlo un poco, sabía que no debía jugar con fuego cuando se trataba de sus celos, Mason era protector y celoso de la relación que ella tenía con su hermana, lo atribuyó a que en las reuniones familiares siempre le molestaban con las viejas anécdotas de su niñez y su adolescencia y eso a Mason no le gustaba para nada que sacara por ejemplo episodios, donde contagió de piojos a toda la clase, la vez que trató de besar a la amiga de su hermana o la vez que lo pillaron viendo un canal porno y tratando de masturbarse.

—¿Yo celoso? —trató de relajarse y tratar de seguir igual, pero la respuesta que Julián le había dado estaba rondando en su cabeza como un peligroso huracán —Sabes que no tengo una vena celosa —mintió, claro que la tenía y Bastiks había sido su punto débil con respecto a esos celos enfermizos.

—¿Enserio? —Rodó los ojos y apretó los dientes —Retiraré lo dicho cuando sea verdad.

—Sí, podría decirse que sí —admitió —Pero cabe recalcar que ustedes dos juntas son insoportables. Paran burlándose de mí, ya que ella sabe casi todo de ti y yo casi la mitad de lo que sabe ella y viceversa. Lo usan contra mí.

—¡Pobrecillo! ¿Debe ser una tortura salir con esa prometida tuya?

—Debería darte una palmadita en la espalda por tu magnifica conclusión —él dejó escapar una risa ronca y estridente.

—Creo que ya me sentí mal por ese comentario —escuchar su risa le hizo negar con la cabeza, estaba relajado y más tranquilo y eso le proporcionó una tranquilidad que pensó no alcanzar jamás.

—Parece más tu familia que la mía —se incorporó sobre sus codos volviendo el rostro y admirando su imagen por el espejo del baño.

—Yo adoro a tu hermana y más a sus dos pequeños, Angy y Andy son espectaculares, si tenemos hijos quiero que sean parecidos a ellos.

—¿En qué parte? ¿De tener gemelos? Creo que no te vería teniendo un parto natural —se burló, aun no se veía compartiendo su cariño con sus propios hijos, en realidad él no deseaba niños —Y creo que ya lo hablamos, no está en nuestros planes tener hijos.

Bastiks cerró los ojos y trató de pasar el duro nudo de su garganta, sí ya lo sabía, Mason no deseaba hijos en ese matrimonio, ya que su idea de hijos era muy distinta, para él los niños eran sucios y le quitarían tiempo y espacio en su apretada agenda —Lo sé — se obligó a aceptar nuevamente esa absurda propuesta.

—Hablando de familia, me dijiste que no había fecha para hoy ¿Cierto?

Bastiks se paralizó unos segundos, se humedeció los labios que a pesar de estar bajo la ducha no se sentían húmedos —Sí, no había fecha para hoy, te lo he dicho muchas veces —hizo una pausa y cambió rápidamente el tema de su conversación —Y hablando de familia ya que sacaste el tema, no me dijiste si tu medio hermano vendrá a la boda, no recibí la confirmación, pero tampoco me dijiste si lograste enviar la invitación, recuerdo habértela dado hace meses.

Mason maldijo a su hermana y su gran bocaza, él no le había dicho nada a su prometida de que tenía un hermano mayor, pero Susannah no pudo mantenerse callada en cuanto a invitar a la familia se trataba, incluso logró recordar la mirada desconcertada de su novia al saber que tenía un hermano mayor, de tan solo escuchar que tenía un medio hermano su sangre bulló, apretó la mandíbula y gruñó un venenoso —No lo sé cariño, Kurt es tan impredecible —negó con la cabeza, tratando de relajar sus duras facciones, su prometida no tenía la culpa de que Kurt fuese su maldito hermano mayor, además de ser la oveja negra de la familia, era tan arrogante como insoportable —Kurt siempre está ocupado, demasiado para mi propio bien —Gracias a Dios —pensó sumando puntos.

—¿Y eso que significa? Y no respondiste a mi pregunta —se detuvo unos segundos para poder escuchar bien su respuesta, aunque no le gustó para nada que volviera a preguntarle por la fecha de la boda —¿Mason? —preguntó con cuidado ahogando la punzada de pánico ya conocida por su sistema cuando él guardaba silencio.

—¡SÍ! —gritó y se obligó a encontrar su propia respiración y calmar su furia interna —Sí, le envié la invitación, cielito —refunfuñó, Mason no se llevaba para nada con su medio hermano Kurt y por ende su hermano mayor.

—En verdad me molestó que no me hablaras de él, tan solo se su nombre y que se llevan mal pero después —se encogió de hombros —No se absolutamente nada —refunfuñó.  

—Estábamos bien sin saber de él, no entiendo que cambia que sepas que existe —respondió cortante.

—Bueno, es tu hermano.

No continuó ya que él la interrumpió abruptamente —Medio hermano, querida, no llevamos la misma sangre por completo.

Pero como describir a Kurt, él era el hijo del primer compromiso de su madre Jean y para el colmo la oveja negra de la familia, su familia. Por lo poco que sabía, su madre no pudo soportar el estilo de vida de su primer esposo, aunque nunca especificó cuál era su estilo de vida, pero podía deducir que no era un buen hombre y por ello decidió divorciarse de él después de cinco años de matrimonio, quiso irse a Seattle con sus padres y llevarse a Kurt, pero con tan solo tres años se negó a dejar a su padre y su padre se negó a dejarlo ir, se rehusó a seguir a su madre, quien dolida regresó al hogar de sus padres sola. Pasados dos años de un breve y posible tortuoso matrimonio conoció a su segundo esposo y padre, Hank Cummings, un respetable arquitecto con el cual tuvo dos hijos más, Susannah que ya cumplió treinta y uno en noviembre pasado mientras que él treinta años en abril. Lo único que sabía Mason, era que no podía recriminarle nada a su madre, era demasiado joven cuando se casó y cuando tuvo a Kurt, quien era igual de testarudo y necio que su padre, aunque no entendía por qué su hermana intentaba mantener contacto con él. Posiblemente por la insistencia de su madre a que los tres hermanos estuvieran juntos, aunque no entendía por qué, ya que cuando eran pequeños él no soportaba a su medio hermano y viceversa, las visitas de verano se le hacía pesadas a Mason, quien tenía que soportar a su hermano mayor y sus constates indirectas, ambos hasta la fecha no podían soportarse y no podían estar en la misma habitación más de dos minutos sin pelear, por más que su madre lo traía a casa en vacaciones, recordó Mason.

Kurt era demasiado rebelde y testarudo, rechazaba a la familia, la que era su nueva familia y eso era lo que Mason detestaba de él, las visitas se convertían en luchas y peleas intensas, hasta que su medio hermano dejó de visitarlos cuando cumplió quince años y las peleas y golpes acabaron, quizás su madre se resignó a que uno de sus hijos solo tenía su odio, cuando ella solo deseaba darle amor, y por ello odiaba a Kurt, lo odiaba hasta no poder más porque una parte de su madre se fue con él hace tanto tiempo.

Suspiró por la nariz e intentó despejar su mente de los viejos recuerdos que le dolían, recuerdos y rencillas pasadas, no le iba a decir a Bastiks que en efecto había mandado la tarjeta de invitación a la boda, pero seguida de una llamada telefónica en la que pedía que se abstuviera de asistir a la boda y pisar la casa de Jean, ya que suficiente dolor había causado tiempo atrás con su despecho y desprecio por esa nueva familia que su madre formó. Por un momento esperó a que respondiera, pero él solo se mantuvo callado al otro lado de la línea y finalizó diciendo un ronco —¿Eso es todo? Supongo que debo felicitarte entonces por tu matrimonio. Adiós Mason y suerte —dijo y colgó abruptamente la llamada.

Ellos jamás podrían ser los hermanos que esperaba que fuese su madre Jean, simplemente se odiaban y por un momento quiso entender a Kurt, pero no pudo, no tenía la cara dura y la sinvergüenza de su hermana Susannah para poder llamarle y tratar de mantener contacto con un hombre que no era para nada amable y cortés ni con su propia madre a la cual había olvidado hasta el punto de ni siquiera llamarla madre.

Apretó la mandíbula ante la brutal conversación telefónica y lo breve que fue, entonces hizo un esfuerzo por sacar de su mente y recuerdos todo lo relacionado con ese medio hermano y más con la noticia que recibió, con una mueca de disgusto quitó las sábanas de su cuerpo de un solo movimiento, se levantó de la cama y sin miedo a su desnudez caminó directo al baño, abrió la puerta y cerró tras de sí.

Por un instante trató de borrar la línea que cruzó su frente y tratar de destrabar esa mandíbula, ya que si Bastiks lo veía de esa forma preguntaría y no deseaba discutir, pero no sabía si podría manejarlo, así que se obligó a relajar los músculos y abrió la mampara de vidrio que los separaba, entró a la ducha y le bastó solo segundos para estrecharla contra su duro pecho sintiendo las curvas de su desnudo cuerpo sobre sus manos, abrazándola desde atrás sintió el calor y la dulzura de Bastiks surgir y penetrar sus gruesas barreras. Su estatura le enloquecía, era menuda y pequeña, en su metro cincuenta y siete nada comparado con su metro setenta y ocho, sin preámbulos hundió su rostro en el delicado cuello de su amada, aspiró su aroma a dulce y rosas, a canela y menta.

—Cariño —sonrió ante la apremiante sensación de consuelo —¿Pasa algo? —le preguntó ella desconcertada por su repentino cambio.

—Nada, no pasa absolutamente nada —se abrió paso a su cuello y hombro con hambrientos besos.

Bastiks echó la cabeza hacia atrás al sentir los fuertes brazos de su amado rodear su cintura y pegarla a ese cuerpo poderoso obligándola a sentir su calor y la pasión que surgía de él como un volcán a punto de erupción —Pues no parece nada. No me quejo, solo de que estás un poco ¡Hum! —pensó en la palabra adecuada para él, ya que no deseaba fastidiar su último día en la cabaña —¿Brusco?

—Sexo rudo, sabes que me encanta.

Bastiks se sintió incómoda, no sabía cómo repetirle que tener sexo rudo con él no era su estilo, más bien se sentía adolorida al ser tomada siempre con fuerza, no sentía placer alguno, además de no llegar al clímax y se lo hizo saber en más de una ocasión y ese día no era diferente —Lo rudo como que no me va y lo sabes bien Mason.

—¡Aja! —sus duras manos viajaron de su cintura a sus pechos amasándolos y apretándolos —Te trabajaré más para que no sientas dolor.

—Mason, podemos ir suave esta vez —le pidió.

Tomándola de los brazos la obligó a volverse con brusquedad y Bastiks no pasó desapercibida su mirada centellante —Cariño, la fecha de la boda es para el 28 de febrero —le recordó.

Asustada, asintió con la cabeza —Sí, lo sabes ¿Por qué?

—Será porque pregunté, tenían fecha para hoy y me dicen que has estado aplazándola ya por dos ocasiones, primero la fecha de hoy y pasaste hasta el 28 de febrero —el sacudió la cabeza mientras seguía mirándola fijamente —Llamaste hace dos semanas pidiendo un cambio para el día 15 de marzo, pero se te fue negado ese cambio de último momento debido a que todos los preparativos ya están listos.

Lo miró desconcertada, asustada y el pánico atizándole las entrañas —Mason, debe ser un error.

Sin piedad la sacudió de los brazos sin importarle el daño que podía hacerle —Me crees estúpido, Bastiks. No me trates como un imbécil —dijo con rabia —Me hiciste creer que ellos estaban aplazando las fechas por el mal temporal, por problemas con las reservaciones.

—Mason, me lastimas —le pidió con los ojos abiertos de par en par y el terror brillando en ellos —Pe-pero ¿Quién te ha dicho eso?

Él se encogió de hombros —Tengo mis propias fuentes —la soltó y levantó la mano propinándole una bofetada tan dura que Bastiks chocó con la dura pared de la ducha —Me crees iluso, un tarado de primera ¿Cierto? —bramó, tomando entre su mano su delicado cuello y apretándolo con fuerza mientras que sus duros besos recorrieron su hombro y regresando para atrapar sus labios en un duro beso.

Bastiks sabía que esos besos solo la llevarían a una posesión dolorosa y brusca, quiso detenerlo, pero él simplemente no la escuchó —¡Mason! Por favor, detente. Me lastimas.

Atrapándola contra la pared, negó con la cabeza y apretó un poco más su agarre —Nunca lo disfrutas tanto como yo —su mano no tuvo piedad de atrapar su nuca y empujarla contra la pared.

—¡Detente! ¡Me lastimas! —sollozó mientras que sus manos trataban de empujarse de esa pared fría y el dolor que comenzó a sentir en todo su cuerpo, mientras que su mejilla era duramente presionada con la pared.

—Deja de lloriquear —bramó siendo aún más rudo —Odio cuando me mientes, odio cuando tratas de verme la cara de estúpido —no pudo dominar su irritación —Nunca trates de verme la cara de imbécil, amor. ¡Jamás! —inclinó la cabeza, le dio un beso en la mejilla, tomó su nuca y la empujó con una fuerza bruta contra la pared, dejándola sola en la bañera.

Bastiks cerró los ojos con fuerza mientras que lograba escuchar como Mason lanzaba las cosas a su paso, llevando sus temblorosas manos a su nuca, se permitió acariciar la piel magullada mientras que resbalaba lentamente por la pared, el agua combinada con los hilos de sangre de sus labios y de la ceja partida, cayendo lentamente de rodillas dejó que el agua de la ducha se llevara momentáneamente su dolor, porque eso es lo único que Mason le había dado desde que se mudaron juntos a Seattle, dolor, un dolor del cual ella no podía escapar por más que lo deseara, ni siquiera recordó cómo es que fue la primera vez que la golpeó, negó con la cabeza y apretó los labios y trató de no sollozar, aquello lo enfurecía más, además, nada ganaba llorando, no resolvía absolutamente nada con ello, ya le habían advertido, su padre mismo le había advertido y se rehusó rotundamente a esa boda, ya que él había visto señales de violencia en Mason y no se sorprendería que hasta vio algún moretón que él dejó en su piel, pero ella simplemente no quiso escuchar y continuó con su capricho.

Pero no era capricho, era simplemente miedo.

No podía soportar sus arranques violentos, sus celos enfermizos, su sobreprotección y su reticencia a aplazar un poco más la fecha de la boda, ella pagaba las consecuencias de sus celos e inseguridades, de sus miedos y su resentimiento.

Tomando una bocanada de aire, supo lo que necesitaba hacer, ya no podía vivir con Mason, no más, se prometió, ya no más.

Sería el último día que le ponía un dedo encima.

—¿Revisaste el temporal para hoy Bastiks? —le preguntó Mason cerrando el portaequipaje de su Cadillac Escalade SUV de color rojo, por un instante un escalofrío cubrió su cuerpo y no supo por qué si estaba vestido con unos vaqueros azules, un suéter color beige, una chalina y gabardina de color gris, además de sus usuales zapatillas blancas —¿Bastiks? —le volvió a preguntar molesto.

Por un instante quiso gritarle que sí lo había hecho, así que soltó un suspiro y rodó los ojos, no necesitaba volver a sentir su mano y su furia —¡Sí! Lo hice —respondió ella cerrando la puerta de la cabaña —No sé cuántas veces tengo que decírtelo, Mason.

—Segura que no quieres tu gabardina, cielo. Puedo sacarlos ahora que estamos aún en la puerta de la cabaña —admiró a su mujer, notando su atuendo, estaba vestida con unos vaqueros desgastados, unas botas afelpadas color negras, un suéter de cuello de tortuga color blanco y un cárdigan color azul —Mira que estamos a tiempo, luego no haremos muchas paradas.

No supo cómo podía ser tan gentil cuando minutos atrás fue tan rudo y duro con ella, no entendía cómo podía cambiar tan rápido, de frío a caliente, de amoroso a violento, se pellizcó el puente de la nariz y cerró los ojos con fuerza —Estoy bien y sube al auto —rezongó ella, rodeó el auto y tomó su lugar tras el volante.

Mason torció los labios en una mueca, frotó sus manos ante el frío de la montaña y subió a su asiento a lado de su prometida —¿No te hace la idea de regresar? —preguntó con una sonrisa radiante en los labios.

Bastiks volvió el rostro y admiró a su prometido, no tenía absolutamente nada de remordimiento, ni una gota de remordimiento, simplemente estaba… Feliz. Se obligó a mirarlo a los ojos, aunque había perdido la osadía que le había dado de responderle hace segundos atrás y rendida aceptó algo que ni sentía —Sí, desde luego —explicó haciendo una mueca de disgusto.

—Sabes, fue buena idea desconectarnos de todo —miró hacia atrás —Espero que no te hayas olvidado nada.

—Nada, no he olvidado nada.

—Cariño, sigues molesta —afirmó él con una mirada cetrina.

—No, Mason. No estoy molesta —frunció el ceño, él siempre veía problemas donde no los había, desde su desorden en la casa hasta una simple opinión.

—Terminemos con esta discusión —levantó las manos en señal de rendición, mientras que su sonrisa seguía extendiéndose en sus labios.

—Nadie está discutiendo —dijo ella en tensión.

—Vamos ya a casa —se inclinó un poco más para ver por el parabrisas las nubes que comenzaban a arremolinarse en lo alto —Parece que una tormenta se acerca.

—No, no hay ninguna en el reporte meteorológico que vi en internet, así que tranquilo Mason, son solo dos horas y media de camino o tres si vamos despacio para que no te preocupes.

—Creo que me sentiría cómodo si yo condujera, cariño —se quitó sus guantes de lana y sacó de la guantera unos dulces.

—Te repito que no hay mal temporal —expresó, llevando la llave a la ignición, encendió el motor y salió de allí dejando atrás la cabaña, mientras que el golpe aún seguía fresco en su rostro, tenía el labio partido al igual que la ceja derecha y un hematoma rojo en la comisura de sus labios y el maquillaje desde luego que no lograría cubrirlo.

—El temporal es malo y temo que perdamos el control del auto —insinuó Mason, volvió el rostro y admiró maravillado la majestuosidad del lugar ante la nieve y desde luego lo hermosa que era la cabaña —Creo que podemos venir aquí en nuestra luna de miel. Es una opción muy buena.

Tomando toda la fuerza que necesitaba, apretó el volante con fuerza que sus nudillos se volvieron blancos ante su agarre —No creo que sea una buena idea —se obligó a decir, mientras se concentraba por completo en el camino.

—Pero quítame la duda, no es lugar maravilloso, niega que tú también lo crees —se llevó un chocolate a la boca.

—Es un lugar hermoso, Mason. Pero solo para vacacionar, además que quieres que hagamos con los pasajes a Capri, no podemos devolverlos y sería un desaire para Hank, ya que él nos los dio como un hermoso gesto para nuestra luna de miel —objetó ella.

—Mi padre resulta demasiado generoso o controlador —negó con la cabeza.

Quiso reír ante la ignominiosa referencia, a quién más podría haber salido Mason —Pues yo digo que fue un hermoso gesto para con nosotros. No todos los días se casa su único hijo varón.

—A Susannah le regaló la casa de Southeast Magnolia, y no tuvieron que devolver ni un centavo. ¿Podría regalarnos una casa también allí? —se encogió de hombros restándole importancia a su absurda petición.

—Creo que estás celoso —volvió el rostro para verlo tan solo dos segundos para volver la mirada a la carretera.

—En parte sí, le regaló una casa que a la fecha esta valorizada en 850 mil dólares, créeme, claro que estoy celoso.

—Mason, pero ellos no se lo podían permitir como nosotros, además el valor de la casa con el tiempo subió, tu padre la compró para ellos hace diez años, cuando el valor de esas casas estaba por la mitad —trató de objetar a sus tontas conjeturas.

—Y cómo permitírselo, cuando Nick es un don nadie —bramó con la furia creciendo en su interior.

—No hables así del esposo de tu hermana —pasó saliva con dificultad, estaba pisando terreno desconocido, pero estaba dispuesta a dar por terminada la relación en ese instante.

—¿Por qué? —se encogió de hombros —Al fin y al cabo, mi padre movió hilos y por eso él obtuvo ese empleo, sino seguiría en esa tonta veterinaria bañando perros y cortando uñas a los gatos —dijo con desprecio.

—Nick es bueno con Susannah y eso es lo que importa.

—Tú siempre avalando por él, siempre me molesta cuando él te trata con mucho pero mucho cariño.

—Nos llevamos bien, no encuentro cuál es el problema —volvió el rostro para admirar a Mason que tenía los ojos entornados y el ceño fruncido.

—Sí, son tan buenos amigos, no me recuerdes el pequeño episodio en nuestra fiesta de compromiso —graznó cómo si él estuviera perdonando una especie de infidelidad cuando no había absolutamente nada entre ellos.

Tragó, haciendo que la línea de su fina garganta se moviera —No, no Mason —negó con la cabeza.

—Mejor seguimos el camino, porque si trato de hablar de mi familia jamás me darás el beneficio de la duda sin que salgas de lado de ellos.

—Sabes a la perfección que yo no busco lados, Mason —frunció el ceño y negó con la cabeza, algunas veces Mason se volvía necio e infantil, podía ser maduro, quizás seguro, pero solo era una fachada, tendía a ser demasiado inseguro con respecto a su familia y en ese instante no se inmutó en decírselo —Ciertamente hay veces que pareces un niño.

Con el shock escrito en su cara, Mason se volvió completamente hacia ella, tuvo que hacer un gran esfuerzo para no hacer una mueca de disgusto ante su conjetura —No puedo creer que me hayas dicho eso.

—Créelo, ciertamente no puedes comparar ambos matrimonios. Susannah y Nick no la pasaron muy bien después de su matrimonio, prácticamente tu padre no estuvo de acuerdo con su matrimonio, sabes bien que somos afortunados, tenemos ya nuestra propia casa en Leschi, tenemos ya todo planeado y creo que debemos dar gracias por todo ello —de alguna manera quería hacerle entender que no debía tener celos de su hermana.

—Tus padres tampoco son un tesoro, Ted me pasa a duras penas, se ha rehusado incluso a volver a vernos, ni siquiera irá a la boda. ¿Qué clase de padre es ese cuando se niega a aceptar al marido de su única hija?

—Mi padre es protector con su única hija.

—No me tomes por tonto, crees que no sé qué él quiere que aplaces la boda o mejor aún que canceles la boda —Mason extendió la mano hacia el radio y lo encendió, por un momento comenzó a jugar con las estaciones de radio hasta que una canción en particular llamó su atención, Lifehouse feat Natasha Bedingfield - Between The Raindrops no era que le gustara el pop o el rock alternativo, pero podía poner fin a ese silencio incómodo.

—Y con justa razón —respondió con ese poco de osadía que había bullido desde su interior.

Mason esbozó una ligerísima sonrisa torcida y asintió con la cabeza —Tienes un punto ¿Cierto?

Bastiks aumentó un poco la velocidad del auto, mientras que sus manos no dejaron el volante, mientras que tenía el estómago en un nudo duro y el corazón con una punzada dolorosa en el pecho —¡Demonios! —se permitió jurar cuando nunca lo hacía —Tengo un jodido punto, claro que sí Mason.

—¡Detén el auto! —le ordenó con el ceño fruncido y su rostro fundido en una sombra oscura, en un abrir y cerrar de ojos se había convertido en un hombre que daba miedo, un ser cruel cuyos ojos verdes penetrantes no mostraban ni un atisbo de misericordia, compasión o amor.

Bastiks se estremeció, la garganta le escoció y estaba a punto de un colapso nervioso en medio de la autopista, sin poder evitarlo sus labios se curvaron en una sonrisa llena de desdén —¿Para qué? ¿Para qué puedas golpearme de nuevo? —preguntó tratando de no tener miedo, ya que, si él lo notaba, estaba perdida.

—¡Detén el jodido auto maldita perra! —bramó él entre dientes.

Había acelerado tanto, que estaba en la carretera interestatal 161 hacia Graham, el temporal había cambiado demasiado rápido y una lluvia de aguanieve cayó en medio camino —No detendré el auto, Mason. ¡No lo haré!

—No lo pediré dos veces, Bastiks.

Ella volvió el rostro y lo enfrentó con la mirada, sus ojos estaban rojos ante las lágrimas de hace horas atrás tras sus golpes —Si no lo hago ¿Qué me harás? ¿Nos matarás a los dos? —le afirmó sin soltar el volante —Me golpearás, tratarás de estrangularme o me patearas ¿Qué más puedes hacer Mason? ¡Qué más que no hayas hecho ya! —lo fulminó con la mirada y apretó los dientes con frustración.

Mason enfurecido, tomó el volante con una mano y quiso obligarla a orillarse, pero ella no se lo permitió, apretó con más fuerza el volante —Quita tus manos del puto volante —le pidió a gritos, y no supo que pasó después, ya que antes de que pudiera darse cuenta, Bastiks perdió el control del auto, por un momento Mason quiso ayudarle a conservar su lugar en la carretera pero el temporal no le ayudó en nada, la lluvia y la nieve combinadas hicieron que el auto derrapara bruscamente, sin poder contra el miedo y el pánico comenzó a gritar ante el miedo de chocar, mientras que Mason tomó el volante con sus manos y lo apretó con tanta fuerza que sus nudillos se volvieron blancos ante la fuerza de su agarre, empujó el pie en el frenó y detuvo el auto, mientras que los neumáticos chillaron en protesta.

Jadeantes y asustados, Mason intentó relajarse soltando una tonta sonrisa —¡Eres una perra! Casi nos matas por tus estúpidos lloriqueos —el pánico en su mirada ciertamente comenzaba a cabrearlo, el deseaba una esposa no una jodida mártir, necesitaba a alguien de clase para que pudiera acompañarlo a los tantos proyectos que tendría en un futuro.

Tomando todo el aire que pudo, lo soltó mientras que su estómago se retorcía ¿Cómo iba a casarse con un hombre al que no amaba, a un hombre que temía? —No me casaré contigo, no lo haré Mason —dijo ella temblando como una hoja y no por el miedo a derrapar y chocar, sino miedo a él y su desmedida violencia.

Él sonrió lentamente y sin alegría, y a ella se le heló la sangre ante su cambio —No creas ni por un minuto que te dejaré marchar, así como así. Te encontraré vaya donde vayas —ante esa amenaza, Bastiks se estremeció por completo de la cabeza a los pies, pero no pudieron terminar con la conversación, ya que cegados por el breve momento de aturdimiento, el impacto fue tan repentino que ninguno logró saber con exactitud que sucedía, más solo que el camión había perdido de igual manera el control y no pudo detenerse a tiempo como para impedir llevarse la camioneta en una dura embestida arrastrándolos varios metros.

Entre gritos, la lluvia, el miedo y los vidrios volar por los aires, Bastiks logró mirar a los ojos a Mason, ambos se sostuvieron la mirada, mientras que todo parecía ir lento, tan lento que no podían hacer más nada, sus cabezas latiguearon ante el duro impacto, mientras que el parabrisas estalló en miles de pedazos en un ruido más que estridente pero ante el chirrido de las llantas del camión y del metal fundiéndose en medio de la nieve y el concreto, ambos se dejaron llevar por la oscuridad, el frío y la nada.

Capítulo 3

· Trainwreck ·

Un relámpago rasgó silenciosamente el cielo, cómo una advertencia muda de lo que se avecinaba en esos momentos, la lluvia no tardó en llegar en forma de una densa cortina de agua que chocaba con el parabrisas —Trata de llamar a la casa —le dijo Nick a su esposa, mientras que no dejaba de mirar la autopista y apretar el volante con tanta fuerza que sus nudillos estaban blancos ante la dureza de su agarre.

Susannah tomó el móvil y marcó al número fijo de la casa, pero no obtuvo respuesta alguna —No contesta.

—¿Probaste nuevamente con su móvil? —se volvió unos segundos para mirar a su esposa temblar de ansiedad y miedo.

—Sí, sí y no contesta —levantó la mirada y clavó los ojos en los de su esposo —No está para nada bien, esto no está bien, cómo no me di cuenta de que estaba pasando por problemas —se culpó con los ojos llenos en lágrimas —Sé que perdió al amor de su vida, pero no es necesario que termine su vida de esta horrible manera.

Nick deseó sacarla de su error, pero tan solo apretó la mandíbula con tanta fuerza que podía haberla roto, pero sus ojos siguieron admirando con ternura a su esposa, ya que ella no era consciente de la verdadera faceta de su hermano, sin responder ante aquella afirmación, regresó la mirada hacia la autopista y pisó el acelerador, quizás estaban en el club Trainwreck, ya que por lo poco que sabían iba todas las noches y no era de sabios lo que ella conseguía de ese club nocturno.

Estaba ensimismado en sus pensamientos que no sintió cuando el móvil de Susannah sonó y ella contestó —Sí —hizo una pausa y luego dijo atropelladamente —Vamos para allá. Por favor no —pero volvió a realizar una pausa cerrándolos ojos y echando la cabeza hacia atrás rendida —Lo entiendo, lo entiendo, llegaremos lo más pronto posible.

Nick frunció el ceño y miró a su esposa de soslayo —¿Qué pasa?

—Está en Leschi —respondió temblando como una hoja —Debemos llegar antes que la policía.

—Mierda —bramó Nick golpeando con la palma de su mano derecha el volante, apretándolo con más fuerza, mientras que la mano libre apretó la palanca de cambios y pisó a fondo el acelerador —Abrocha bien tu cinturón, cariño —le pidió, girando de manera apresurada, hizo una vuelta en u y fueron directo a la casa que compartió Mason Cummings con Bastiks.

La tormenta era intensa, la música estaba elevada, la canción de Banks vs EXO – Trainwreck/Monster resonaba por toda la casa que sumida en la oscuridad ocultaba sombras y gritos ahogados.

Todo estaba sumido en una tranquilidad extremadamente inquietante mientras que la única luz que sobresalía por las rendijas de la puerta era la del baño del segundo piso, mientras que la música seguía fluyendo de manera asombrosa ocultando la tormenta que azotaba el exterior, los truenos que rugían en lo alto y sobre todo los golpes de la puerta principal de la gran casa de Leschi.

El reloj marcaba las once de la noche del viernes, la bañera estaba llena de agua, las velas encendidas a su alrededor, la nota de suicidio era breve —“Lo siento, pero no puedo seguir” —los frascos de Oxicodona y Valium estaban regados por el suelo completamente vacíos, al igual que una botella de Vodka igual de vacía y una navaja ensangrentada, mientras que el agua lentamente comenzaba a cambiar de color, mezclándose con la sangre de sus muñecas y la música se repetía una y otra vez.

El calor del agua se desplazaba por su cuerpo, adormecida echó la cabeza hacia atrás, sintiendo como lentamente el mundo comenzaba a ser una mancha oscura mientras que fracciones de su vida pasaban como un cortometraje exclusivo para ella, pero las imágenes solo eran los golpes de Mason, sus bofetadas, sus abusos, las patadas que le propinaba en el suelo y desde luego ella perdida en un mundo oscuro sin tener una salida o porque ella no deseaba una salida. 

Quizás las drogas habían adormecido sus recuerdos, el dolor, pero todo seguía como antes del accidente solo que esta vez Mason ya no estaba, aunque él no estaba ya a su lado jamás la dejaría escapar, nunca se recuperaría, siempre los susurros y esa adicción que empeoraba, necesitaba alejarse ya de todo, necesitaba salir antes de convertirse en un monstruo.

Un monstruo como Mason.

Rindiéndose echó la cabeza hacia atrás y dejó que su larga cabellera se mojara con su sangre, soltó un suspiro y se esforzó tanto en relajarse que por fin consiguió cerrar los ojos, pero esta vez no habría un día siguiente.

—¿Qué había hecho para terminar de esa manera? ¿Cómo había llegado hasta ese punto? En los meses de esa tortuosa relación se había convertido en una sorda, muda y ciega y nunca se dejó salvar, por más que hubo alguien que sí deseaba apartarla de ese dolor, ella insistió por estupidez, por miedo, siguió junto a ese hombre sin saber por qué.

El auto de Nick estacionó en la calzada, la lluvia no tardó en empaparlo, mientras que Susannah bajó junto a él.

—Está aquí —gritó Nick corriendo hacia la puerta principal —No es para menos, debemos entrar antes de que la policía venga —le advirtió a su esposa, pero algo era claro para él, la iba a matar por hacer semejante locura.

—¡Dios! —gimió Susannah aturdida, habían sido dos días sin saber de ella, la habían buscado por todos los lugares que ella concurría, solo para enterarse que había dejado de ir a la editorial como habitualmente hacía, incluso había dejado de visitar la cafetería, nadie sabía nada de ella, más solo enterarse que había estado de fiesta en fiesta todas las noches, regresando a casa en las mañanas tan ebria y drogada que le era imposible seguir viva, incluso la habían buscado en esa casa temprano en la tarde pero no estaba y solo una llamada de una vecina logró alertarlos de que había regresado y no era para menos ya que la música estaba tan elevada que era imposible no notar que alguien estaba allí —¿Cómo no nos dimos cuenta?

—Un adicto sabe muy bien como esconder su problema —espetó Nick tratando de abrir la puerta —¡Mierda! —juró por lo alto —Está cerrada —desesperado empujó la puerta con su hombro —La llave, la llave —le pidió a Susannah que aturdida por la elevada música y las manos temblorosas no lograba encontrar la llave en su bolso.

—Cielos… No encuentro… No encuentro la puta llave —balbuceó nerviosa, estaba ansiosa y no encontraba la jodida llave, sacudió la cabeza con resignación mientras que la sensación de vacío se acrecentaba en su interior —Nick no encuentro la llave.

—Susannah hazte a un lado —le pidió Nick.

—¿Qué vas a hacer? —preguntó la pobre angustiada con los ojos tan grandes que parecía que saldrían en cualquier momento de sus orbitas —¿Nick?

—Debemos sacarla de aquí —exclamó con la sensación más aterradora que obligaba a su cuerpo a perder el control, extendió el brazo protegiendo a su esposa y obligándola a retroceder unos pasos, tomó una profunda respiración, levantó el pie y le dio una patada seguida de otra obligando a la puerta a ceder y abrirse de inmediato.

Ambos entraron a la casa y observaron el lugar, estaba oscuro, pero por la música sabían que algo estaba mal.

—¡Bastiks! —gritó Nick levantando la mirada y observando el segundo piso —La habitación —dijo con la respiración entrecortada y empapado —Susannah apaga esa jodida música —sin demorarse mucho, subió a zancadas hacia el segundo piso, las puertas de las habitaciones estaban abiertas mientras que la del baño principal estaba cerrada y una luz suave sobresalía por la rendija de la puerta, tomó la perilla pero estaba igualmente cerrada, lanzando juramentos por lo alto mientras que la música seguía lo aturdió hasta el punto de gritar —La música, Susannah —volvió a repetir viéndola subir las escaleras.

—Los parlantes están por toda la casa, el equipo de sonido está en la habitación principal.

—La puerta está cerrada con llave —golpeó con un puño la puerta tratando de que ella abriera, pero era imposible tan solo escuchar con el volumen tan alto de la música —¡Bastiks! ¡Bastiks! ¡Abre la jodida puerta de inmediato! —gritó Nick golpeando con los puños la puerta sin compasión.

Susannah ahogó un grito con su mano al ver que agua comenzaba a brotar de la rendija inferior de la puerta —Nick — le alertó.

Él bajó la mirada y vio como el agua comenzaba a filtrarse y mojar el piso alfombrado del pasillo y eso era solo una terrible señal —Maldición —juró por lo alto y sin importarle romper más cosas, rompió la puerta con su hombro y al ver la escena del lugar se paralizó y Susannah gritó.

Se le paró el corazón, aunque solo fue un breve momento, tuvo que salir de inmediato de su estado de shock para poder ayudarla, había botes de pastillas regadas por el suelo, al igual que una botella de vodka, una navaja y una carta manchada con gotas de sangre con una absurda frase, justo cuando estaba a punto de irse, cuando estaba tan cerca de salir de allí, los gritos desesperados de Nick y el llanto de Susannah lograba sentirlos tan lejano que era imposible que ellos estuvieran junto a ella.

—Llama al 911 —gritó Nick, tomando el cuerpo de Bastiks y sacándolo de la bañera, sosteniéndola entre sus brazos retiró sus cabellos mojados de su pálida piel —¡Dios! ¿Qué hiciste? Por favor… ¿QUÉ HICISTE? —no paraba de gritar.

Tomó las toallas del baño y envolvió sus muñecas, pero ya era demasiado tarde, había perdido demasiada sangre, había tomado demasiadas pastillas y la combinación con vodka podía ser mortal.

Al ver a Susannah en shock por la aterradora y traumática escena no dudo en gritarle a su mujer para que volviera en sí, no era un hombre violento pero aquella escena y situación ameritaba de todo su autocontrol y fuerza —¡SUSANNAH! ¡LLAMA AL 911! ¡AHORA! —logrando detener el sangrado, la recostó en el suelo frío, y no pudo sentir su pulso —¡Mierda! No tiene pulso —bramó, recostándola con cuidado e inclinando su cabeza hacia atrás, respiró profundo y comenzó a darle respiración de boca a boca mientras que realizaba las compresiones torácicas para poder regresarla a la vida, jamás en su vida había realizado un RCP y ese tenía que ser su primer jodido intento.

Nada, no había pulso, no había algún tipo de reacción, más solo la única consecuencia era tener sangre manchando su camiseta blanca y manchas oscuras cubriendo su chaqueta, las compresiones torácicas parecían no surtir ningún efecto, mientras que Susannah se comunicaba con emergencias.

Nick estaba haciendo un esfuerzo hercúleo por controlarse mientras que realizaba las compresiones —¡No te atrevas a dejarnos! —dijo con una rabia contenida mientras que Susannah no salía de su estado de pasmo y horror —¡Maldita seas, Bastiks!

—Ayúdala, ayúdala —gritaba una histérica Susannah.

—Maldición, Susannah. Deja de gritarme —bramó al borde de la desesperación, no era necesario dos histéricos en la misma habitación así que se obligó a guardar la compostura o más bien ser el más fuerte de esa habitación para no derrumbar más a su esposa que estaba afectada por las imágenes aterradoras.

En ese momento sintieron las sirenas de la policía y los paramédicos, quienes entraron al lugar, haciendo a un lado a Nick, atendieron de inmediato a Bastiks, aunque habían perdido tiempo valioso, controlaron la hemorragia con gasas y vendas, mientras que medían sus signos vitales siendo una respuesta más que negativa.

Alterado y con una expresión de horror, vio sus manos manchadas de sangre mientras que los paramédicos utilizaban el desfibrilador portátil en la jovencita ya muerta.

Susannah se quedó tan inmóvil que no sabía si dar un solo paso, pero todo había pasado tan rápido que ninguno pudo hacer algo realmente en el lugar, más solo ser testigos de cómo Bastiks Ovisnost terminó con su vida.

Capítulo 4

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256 DÍAS DESPUÉS

Seattle – Bellevue.

La habitación de tonos blancos, la luz de enero se filtraba por la ventana, mientras que en un lado se encontraba un pequeño escritorio con unas hojas sueltas en blanco, un lápiz casi intacto y una portátil cerrada. La vio sentada en el sillón de un rincón, inmersa y perdida en una niebla que para él fue fácil de ver. Nunca pensó volver a verla, jamás pensó que estaría a solo unos cuantos metros y que su predicción después de un año fue más que acertada, él la había destruido por completo.

Mason solo traía oscuridad a la vida de otros.

Él lo sabía de primera mano, pero en ese momento deseaba dejar atrás todos esos recuerdos, la observó de nuevo por la ventana que los separaba, con las manos en el interior de su gruesa gabardina, estuvo solo unos minutos observándola antes de entrar a la reunión, parecía tan joven, echa un ovillo en ese sillón daba la apariencia de ser un animal indefenso y herido, y eso era lo que había quedado de Bastiks Ovisnost, la joven y célebre escritora, perdida en sus pensamientos y duros recuerdos, por lo que Nicholas le había contado, sabía que su hogar le ayudaría a cerrar esas viejas y aún abiertas heridas, le daría el espacio que necesitaba y desde luego un lugar donde escapar de la familia Cummings.

Estuvo inmerso en sus pensamientos y en los movimientos de ella, que alguien carraspeó detrás de él, obligándole a volverse y ver a un joven moreno con un traje de enfermero celeste —Disculpe, necesito pasar —le dijo con el ceño fruncido y no pasó por alto que estaba observándolo con minucioso detalle, algo que lo enervaba.

Dándole paso lo vio en la puerta listo a entrar, pero lo detuvo —¿Ella es Bastiks Ovisnost? —preguntó con voz ronca y profunda.

El joven moreno, cuyo gafete decía I. Persson se volvió por completo hacia la voz que preguntaba y al extraño sujeto que preguntaba por ella —Sí —afirmó, pero bajando la mano de la perilla y dándole un profundo escrutinio —¿Usted tiene permiso para estar aquí? —preguntó en un tono seco, incluso un tono molesto de tan solo mirar a esa dirección.

—Desde luego, la doctora Caldwell me autorizo estar aquí unos minutos antes de terminar nuestra reunión.

Issac carraspeó suavemente y asintió lentamente con la cabeza —¿Es paciente o familiar?

—Me ves cara de paciente de psiquiátrico —dijo con un tono más que hostil, parecía anormalmente furioso e inquieto, así que apaciguó al oso de su interior —¡Lo siento! —se llevó la mano hacia el rostro restregándoselo, tratando de tranquilizarse.

—Supongo que familiar ¿Desea hablar con ella?

—No creo que sea lo más conveniente en este momento. En retrospectiva debería estar sentado en la oficina de la doctora.

—No tiene prohibidas las visitas.

—En mi caso no sería una buena visita —posó la mirada una última vez sobre la joven, apretó la mandíbula y giró sobre sus talones desapareciendo por el pasillo.

Issac frunció el ceño, desconcertado por aquel extraño, jamás lo había visto en los pasillos de visitas y mucho menos había escuchado de una visita para Bastiks, concluyendo que quizás solo era un estúpido curioso o quizás un inescrupuloso reportero que deseaba sacar una foto a la imagen devastada de Bastiks Ovisnost, esperó hasta que el misterioso hombre desapareció por los pasillos y recién entró a la habitación.

Bastiks admiró hacia el exterior, la nieve caía tan lentamente que podía apreciar cómo los diminutos copos se detenían en su ventana burlándose de ella para luego seguir cayendo, con las rodillas sobre su pecho las abrazó con fuerza dejando caer su barbilla sobre ellas, soltó un suspiro que le dolió hasta lo más profundo de su corazón.

Había pasado allí encerrada en ese hospital psiquiátrico 256 días casi ocho meses, sin contacto con su familia, amigos, sin ninguna señal, pero no por qué la habían determinado como loca, no, ella había entrado voluntariamente al programa de rehabilitación y se aisló de todo debido a su pequeño problemilla, un problema que había terminado de destruirla por completo.

Tras el accidente buscó una escapatoria de sus traumas, de su vida con Mason, y desde luego con la culpa ante su negligencia al volante arrebatándole la vida a un hombre, al hombre que la golpeaba, el hombre que iba a ser su esposo.

Era una adicta en recuperación y una suicida en potencia. ¿Irónico no?

Había intentado acabar con su vida para olvidar todo el dolor que la maldad de Mason Cummings había causado.

Lo que no podía soportar es que, pese a su discusión, pese a sus golpes, sus últimas palabras hacia él fueron que no se casaría con él y si ella no hubiese conducido ese día él seguiría… —cerró los ojos y trató de borrar aquellas dolorosas imágenes que eran esquirlas de metralla en su interior.

Pero la guinda del pastel no fue la pérdida de su prometido, sino que se volvió adicta a los opioides y sedantes que le recetaron tras el accidente, no podía seguir con la imagen de Mason destrozado, mientras que la mirada de odio que le dio en esos últimos segundos la seguía persiguiendo como un fantasma en busca de venganza, necesitaba quitar de su mente y su cuerpo el dolor y la culpa que le atenazaba las entrañas y esas pastillas lograron llevarla momentáneamente a la gloria mientras que se sentía una marioneta de su pasado y su dolor, pero pese a todo ello, seguía sintiendo la sangre de Mason en sus manos, su imagen jamás la podría quitar de su interior.

Seguía siendo su marioneta, seguía estando bajo su influencia más que negativa.

Y lo peor de todo es que su familia lo veía siempre como el hijo ejemplar, el hombre impoluto y cariñoso, cuando detrás de las puertas era odio puro, dolor puro, sufrimiento absoluto, ni siquiera le había contado nada a Susannah, quien era la más cercana a ella, pero quien sabía de todo, fue testigo de sus arranques y quiso ayudarla fue Nick, el esposo de Susannah quiso ayudarla a dejarlo atrás, fue quien la convenció de aplazar la boda pero no por tener un romance o sentimientos involucrados, sino porque la estimaba, pero ella se negó a su ayuda y siguió con el juego jocoso de una vida marital perfecta cuando estaba lejos de serlo, lo bueno de ello es que Nick no habló absolutamente nada, simplemente lo dejó ser parte de un secreto lleno de dolor y pena, para tener como resultado meses después la vida de un hombre en sus manos.

Para cuando despertó días después del accidente, la noticia y la mirada de Susannah le dijo todo, los gritos de Hank ante la pérdida de su hijo no solo la llevaron al colapso, pudo ver en sus miradas el resentimiento y un sentimiento que hasta la fecha no deseaba averiguar, no quiso saber más de un mundo que le había entregado la gloria, pero le había obsequiado con ello el sufrimiento por una mala decisión y una maldición pesada.

Se había entregado a un hombre que estaba lleno de resentimiento hacia alguien, resentimiento de algo que nunca pudo descubrir.

Se mordió tan fuerte el labio que quiso reprimir un grito de histeria, estaba volviéndose loca, estaba cerca de estar loca, no podía quitar la  imagen de Mason por más que cerraba los ojos, trataba de arrancar la imagen de Mason inconsciente mientras que lo sacaban del auto que había quedado hecho lo más parecido a una lata de sardinas, ella aun cobijada por sus sentimientos hacia él, lo llamó desesperadamente mientras que los bomberos y los paramédicos trataban de mantenerla quieta a pesar de sus graves lesiones, que para ella eran mínimas  mientras que Mason estaba cubierto de sangre.

—¡Dios! —gimió, sintiendo la asfixia del pesado nudo de su garganta.

Su resultado: se había roto el brazo, un corte profundo en la frente debido al golpe de la bolsa de aire, un tobillo dislocado y el vaso destrozado con una hemorragia interna, pero Mason se había llevado la mejor parte tras el accidente al ser él quien recibió el impacto del camión que iba a más de 90 kilómetros por hora, su columna había sido dañada, mientras que por el intenso golpe su cabeza había sufrido un traumatismo craneoencefálico grave y daño en la médula espinal que lo había arrancado de su vida en un instante. Mientras que ella, ella estaba en perfectas condiciones para seguir con su vida, pero una vida destruida.

Y todos le decían que tenía suerte.

Ella no deseaba esa suerte, lo que deseaba era retroceder el tiempo y no terminar en ese auto con él hace un año.

Pero entre la vida y la muerte no era nadie para decidir y el rastro de su fantasma le haría pagar por haberle quitado la vida de un solo chasquido.

Podía ser un pensamiento negativo, quizás extremo, pero no lejos de la realidad, sumida en sus pensamientos, volvió el rostro al ver a Isaac en su puerta y llamándola con el ceño fruncido. Él era uno de los enfermeros del lugar, aparte de divertido y paciente, era un buen amigo que Bastiks había logrado estimar en sus meses de internación.

Isaac era un guapo y apuesto moreno, de estatura promedio, cabellos negros y rizados, piel oscura y brillante y unos ojos intensamente negros, era atractivo, de ello no cabía duda, incluso ella lo molestaba en sus pocos segundos de realidad diciéndole que Jason Deluro debía ser su gemelo, a lo que Isaac le decía que sí lo era.

—Bastiks… Bastiks —volvió a llamarla, a lo que ella solo volvió el rostro y le dio una sonrisa que no llegó a brillar en sus ojos, ni cuenta se dio que el uniforme que llevaba era de color celeste en esa ocasión.

—Buenos días, Isaac —parpadeó resuelta a ahuyentar las lágrimas que le amenazaban con salir ante el fatídico y desastroso evento de hace casi un año, la fecha estaba ya tan próxima que se le erizaba los vellos del cuerpo y no tenía una remota ni jodida idea de cómo sobrellevaría ese día, a duras penas y sobrellevaba sus propios días de oscuridad y las mínimas horas de poca cordura y luz.

—Debías estar en el consultorio hace quince minutos y no has bajado a desayunar —fue más una llamada de atención que una sugerencia y recordatorio de su cita, al verla casi ensimismada en sus recuerdos, las protuberantes ojeras adornar sus bellos ojos y sus labios que de ser rojos estaban en un pálido rosa.

Al verla en ese estado de confusión, Isaac soltó un suspiro, entró a la habitación y se sentó al pie de la dura cama de hospital —¿Te encuentras bien? —le preguntó con amabilidad y una tristeza reflejada en sus ojos negros —Me avisaron que resbalaste en las duchas —fue más una afirmación que una pregunta.

Tomó tanto aire para responder —Sí, pero no fue nada —respondió ella sin volverse, claro que fue algo, había estado mareada ese día y casi desmayó siendo el resultado caer al suelo en un duro golpe del que tuvo que recomponerse de inmediato —Aunque me obligaron a realizar una prueba de drogas, prueba que salió negativa desde luego —se sintió tan denigrada y humillada al hacer la prueba frente a la doctora Caldwell —Me sentí como una total mentirosa.

—Pero no lo eres, pequeña —al verla, sintió una sensación extraña en el pecho, recordando en ese instante el día en que llegó hace ocho meses, recordó con mucho pesar que cuando Bastiks llegó a la clínica fue su primer día de trabajo, ya que lo había trasferido de una clínica de desórdenes alimenticios de la ciudad de New York, al comienzo cuando la vio supo de inmediato de quién se trataba, había leído todos sus libros y se había denominado un gran fan, incluso volvió a leer sus libros para poder entender un poco más de ella, pero mientras tanto la vio ir y venir entre ataques de pánico, gritos y pesadillas nocturnas, entre súplicas por una dosis y súplicas para poder morir, su rehabilitación había sido tan dolorosa que él sufrió con ella mientras que la doctora Cadwell le administraba Naloxona en una inyección de Evzio para calmar sus dolores, siendo la cura más terrible que la propia enfermedad y a Isaac le quedaba solo estrecharla con fuerza entre sus brazos hasta que el medicamento recetado le surtiera efecto y lograba calmarla, pero solo la llevaba a un lugar oscuro del cual no podía salir en semanas, era simplemente un barco sin radar ni señal, incluso Issac se llevó varias reprimendas de la doctora al interferir emocionalmente con una paciente y le advirtió que algunos drogadictos en abstinencia recurrían a bajezas solo para poder obtener una dosis, pero Bastiks nunca hizo y pidió  nada, más solo morir y él tan solo fue un muro y un buen amigo, algo que ella necesitaba en esos momentos, el único que supo la verdad de aquel comportamiento.

Fue entonces que después de largas semanas, poco a poco todo comenzó a cesar lentamente, las noches fueron más tranquilas, los paseos más largos en el jardín y luego simplemente su silencio, por un momento Isaac pensó que había logrado perdonarse a sí misma ante las circunstancias que la llevaron a la desesperación, pero se dio cuenta en ese instante que solo fue una fachada que mermó con el paso de los días y en especial cuando estaba a finalizar Enero y el mes donde su vida cambió comenzaba a sonar en medio de campanas alarmantes en su cabeza.

Soltando un suspiro de frustración volvió a llamarla, estaba distraía y eso no era bueno para ella —¡Bastiks!

Su nombre era un eco distante, como una sombra lúgubre en medio de pasillos extensos, ya no era esa chica a la cual él llamaba, ya no era la mujer que estaba rebosante de alegría y energía, solo era un fantasma que vagaba tristemente por pasillos esperando que la misma muerte le concediera el permiso de abandonar ese mundo, volvió a escuchar su nombre y por un momento no quiso responder, ya que la amarga punzada de dolor en la boca del estómago le impedía probar bocado, incluso le dolía hablar —¡Sí! Isaac sabes bien que no me gusta que me digas pequeña, me haces sentir como una niña —se asombró de su propia voz que fue una afirmación y súplica.

—Pues pareces una con esas ropas —dijo reprimiendo una sonrisa, necesitaba más de la Bastiks con un poco de sentido del humor y no la Bastiks llena de resentimiento y pena.

Ella tan solo volvió el rostro para mirarlo con una mueca enigmática —Cambiaste de uniforme ¿Celeste es miércoles?

—Celeste es miércoles —asintió él levemente con la cabeza —¿Me dirás que sucedió en el baño? —preguntó de nuevo.

—Me caí, eso es todo, resbalé, no hay que buscar tres patas a un gato por ello —afirmó un poco dolida, mientras que el sentimiento de culpabilidad la corroía por dentro tan lentamente.

Pero que opciones tenía, recordó ella.

Había ingresado a la clínica psiquiátrica de Bellevue por voluntad propia, no solo por la adicción a los opioides y ansiolíticos que adquirió después del fatídico accidente, sino por su problema con la vida misma, su depresión la había arrastrado a un estado del cuál no deseaba ni a su peor enemigo, pero el resultado final fue un intento de suicidio del cual tenía dos opciones aparte de las dos cicatrices en sus muñecas. Una opción era regresar con sus padres a Dyker Heights o internarse en una clínica psiquiátrica, optó por la segunda opción, no podía dejarse ver por sus padres morir lentamente por su estado patético y desolado, por su estado crítico y deprimente, ellos no merecían verla destruirse lentamente abriendo paso a nuevas heridas, ya que ellos le advirtieron que ese hombre solo la llevaría a la destrucción total y ella con reticencia les dio la espalda a sus consejos y ¿Adónde la habían llevado? A un pozo negro del cual se hundía poco a poco cada día, así que optó por quedarse en Seattle e intentar sobrellevar el dolor de la mejor manera, pero que equivocada estaba, solo había logrado reconstruir una insidia patética y una recuperación efímera, mientras que su mente trataba de jugar con ella dándole conceptos equivocados de su propia realidad, ya no sabía qué y cómo fue Mason, haciéndose a una idea preconcebida, a un deseo reprimido de que Mason era un hombre maravilloso, impoluto y sensible cuando estaba lejos de serlo.

Isaac se restregó la barbilla con una mano y su cabeza osciló con un movimiento negativo —Disculpa si no te creo, Bastiks.

Ella tan solo bajó la mirada al suelo, para luego levantarla y mirarlo a los ojos —No puedo engañarte ¿Verdad? —su mirada tembló.

—Para nada pequeña, jamás lo lograste conmigo —afirmó con un gesto ingrávido.

Bastiks chasqueó la lengua en respuesta y mordió su labio inferior para no reír, no entendía cómo había logrado dejar que ese moreno guapo adentrara en las duras murallas que ella había levantado a su alrededor, Mason la había roto de tal manera que ya no creía en el amor, ya ni creía en sí misma —No te creas especial —comentó en tono jocoso.

—Lo soy —afirmó él, levantándose de la cama y caminando de regreso a la salida, en el proceso su mirada oscura se posó en el escritorio donde yacía las hojas en blanco, los lápices y su portátil cerrada, tener esos utensilios habían sido concedidos como privilegios de su doctora para que siguiera escribiendo, para que volviera a sentir la pasión que existió en Bastiks Ovisnost, pero ella simplemente se negó a usarlos.

—¿Sabes? Siempre pensé que harías un quinto libro de “Technological Psycho” pensé que aún faltaba mucha historia que contar de Olivia Brown y su enamoramiento por Max Gnash —comentó con picardía, cuando la vio se tomó el trabajo de leer la serie dos veces más para poder conocerla mejor y por lo visto lo logró, así que sonrió con satisfacción al evocar aquellos pequeños momentos en los que leía mientras ella dormía.

Bastiks tan solo negó con la cabeza —Pobre incauto —dijo con voz grave —Max Gnash es el asesino y Olivia tenía la certeza que era el asesino, pero aceptarlo era ir en contra de los deseos de su corazón y tenía la obligación de llevarlo ante la justicia al ser ella la detective que investigaba los casos y trataba de buscar al asesino serial.

La expresión del moreno fue entre pasmo y regocijo al obtener una respuesta genuina, los libros estaban muy bien detallados, que nunca se sospechaba de Max, el personaje masculino y compañero de aventuras de Olivia Brown y, se lo hizo saber —Bastiks, estás perdiendo un tiempo más que valioso, escribe lo que me has dicho, ábrete camino con esta nueva historia, tienes un gran talento en las manos y lo estás desperdiciando, estando encerrada en esta habitación —comentó Issac tratando de hacerla entrar en razón.

Una marea viva en el estómago la embargó, no tenía las ganas, había perdido el sentimiento por plasmar nuevas ideas y combinarlas, la ilusión que había tenido por escribir había desaparecido tan rápido que no sintió absolutamente nada, incluso llegó a pensar que ser una escritora no era su vocación más solo fue un simple golpe de suerte para esos cuatros libros que quizás tuvieron potencial, pero la Bastiks de esos momentos no podía plasmar una sola creación en el papel sin que las palabras se abarrotaran en su mente formando muros sin dejarla pensar con claridad —No creo que pueda continuar con esa vocación —afirmó en un tono ligero pero distante, la chica que creó y dio tanto a esos escritos quedo atrapada entre un compromiso tortuosos y el metal retorcido de un auto hace un año.

—¿Bloqueo de escritor?

—Ya no lo soy —se encogió de hombros como si la simple acción fue una respuesta valida.

—Lo eres, eres sencillamente increíble —le amonestó ante el concepto tan bajo que tenía de ella misma —Además debes poner de tu parte, tratar de interactuar, ni visitas deseas recibir, necesitas nuevas cosas que experimentar y vivir si deseas nuevas creaciones.

Ella tan solo se encogió de hombros —No deseo nuevas ideas, Isaac —No, no deseaba hacerlo, no quería volver a hacerlo, de esa manera conoció a Mason y no deseaba seguir con esa vana ilusión de llegar a ser una escritora célebre y reconocida, ese sueño había quedado atrás, ese sueño había desaparecido, no necesitaba placebos, no necesitaba visitas y mucho menos regresar a la sociedad, ella solo deseaba sentir el adormecimiento real de sus pastillas amarillas y rojas, necesitaba la paz que aquellas sustancias le había evocado en un proceso largo y corto a la vez, pero la abstinencia a la cual la forzaban para mantener a su vida y cuerpo limpio era como inmolarse ante la vida misma.

—No lo deseas, pero lo necesitas —Isaac reconoció aquella mirada lúgubre así que tomó la silla del escritorio y se sentó en ella a horcajadas con los brazos apoyados sobre el respaldo —¿No me dirás nada más? —necesitaba una respuesta real de aquella castaña que en su momento fue hermosa, llena de vida, la recordaba muy bien porque fue su más ferviente admirador en New York, había logrado considerarla como un amor platónico de su rostro y su mano y cuando la conoció, el retrato de aquellos hermosos tiempos había quedado en solo una imagen opacada por la verdadera apariencia tétrica y desolada de Bastiks Ovisnost y las marcas de su adicción y su intento de suicidio.

Una sobredosis voluntaria. Un suicidio planeado y una adicción peligrosa.

—No estoy de humor para hablar —indagó ella desdeñosa, no quería ser grosera con Isaac, pero no estaba en condiciones para entablar en ese momento una conversación y menos cuando se trataba de su pasado y sobre todo de aquella chica que amaba escribir.

—Nunca ya estás de humor —comentó lacónico —Últimamente cargas un humor bastante crudo.

—Sabes bien por qué —volvió el rostro enfrentándolo —No puedo seguir por más que lo deseo, no puedo volver a retomar las cosas y proyectos que me gustaría porque no puedo, sencillamente ya no puedo —encogió los hombros mientras que la palidez de su rostro se acentuaba ante sus labios rosas y secos —Estoy cansada de todo, de mi vida, de mis culpas, de mis traumas, de mis errores, de mis muy malas decisiones y sobre todo de no saber cuál es su verdadera imagen.

—Yo creo que, si le dijeses a Susannah la verdad, puede que el peso de esa imagen que estás obligada a seguir por fin se aclare, no puedes seguir con la bucólica imagen de un hombre que no es real, el Mason que has construido en estos meses no es real y no merece tu compasión ni tu pena, mucho menos el reproche ni el remordimiento cuando no fuiste tú la culpable.

—Nadie me creería —dijo con voz baja —Sus padres, su hermana, sus amigos.

—Yo lo hice, por qué ellos no lo harían.

—No conocías a Mason.

—Me hago una idea —levantó una mano y pellizcó el puente de su nariz —No puedes cargar con una imagen cuando era un reverendo patán, el tipo te golpeaba y no puedes culparte del accidente —dijo con una determinación tan apasionada que no le importó subir unas cuantas octavas la voz, necesitaba hacerle entender que estaba forzándose a seguir con el recuerdo de un hombre que abusó físicamente de ella.

—Segundos antes le dije que no quería casarme con él.

—Y no estabas lejos de la verdad, no podías casarte con él —al ver que no tenía ninguna reacción, supo que ella lo haría de todos modos —¿Ibas a dejarlo? ¿Verdad? —preguntó con el ceño fruncido, confundido por la decisión que ella había tomado, pero tuvo en su silencio la respuesta, respuesta que le dio una sensación de vacío en el estómago —No ibas a dejarle —afirmó él con voz profunda.

Bastiks levantó su parda mirada centrándose en el rostro del moreno —Jamás podría dejarle, él siempre me lo repetía, temía que le dijera a Susannah que yo tenía una aventura con Nick.

—¿Lograste terminar con él ese día? —de tan solo preguntar, un extraño presentimiento recorrió su espina dorsal, Isaac vio como unas delicadas lágrimas ardieron en la comisura de sus ojos, pero necesitaba hacerla volver, era su única oportunidad.

Bastiks cerró los ojos y se encogió de hombros, aquel día estaba borroso, había fragmentos que se distorsionaban con el tiempo, con los días y no sabía diferenciar cual era realidad y cual era un sueño, se mordió el labio inferior con fuerza y trató de recordar.

Podía ver la nieve caer, dejó caer su cabeza hacía atrás para ver los copos de nieve, luego sintió la dureza de un golpe, sus manos apretando el volante y una frase —Le dije que no, le dije que no me casaría con él, se lo dije y de la nada todo se volvió negro y los fragmentos de ese día vienen con una claridad muy borrosa, parece un sueño, una pesadilla —negó con la cabeza tratando de hacer un esfuerzo y recordar bien que había pasado, pero nada estaba claro —Nadie me creerá, nadie creería que Mason me golpeaba, nadie creerá que él era un monstruo.

Issac negó efusivamente con la cabeza —Necesitas decirle a Susannah, necesitan saberlo. Nick Roberts apoyará tu versión.

Bastiks levantó la mirada y observó a aquel guapo enfermero y negó con la cabeza —¿Qué te hace pensar que le diré a Susannah? O que incluso ella creerá lo que le digo.

Isaac la miró con frustración, tenía el talento e intelecto para poder retomar su carrera, pero era demasiado terca y estaba demasiado herida y confundida para saber lo que deseaba —Tienes un testigo.

—De nada serviría, ya es tarde, él se ha ido y no puedo manchar la imagen que tiene su familia de él, Issac. No sería justo que lo recuerden con odio y a mí me odien más de lo que ya me odian y desprecian.

—¿Y qué hay de lo que tú necesitas? Debes cerrar ese episodio, decir la verdad y dejar de encerrarte por la culpa de un hombre que mereció cada cosa que le pasó en ese accidente —se frotó la barbilla pensando —Me gustaría ayudarte Bastiks —suspiró con resignación —Y sabes bien que yo haría cualquier cosa que esté a mi mano para poder ayudarte, pero no puedo, no puedo si tu salud y tu vida dependen de ello —no podía darle lo que ella necesitaba, porque si lo hacia la empujaría al desastre y no deseaba tener una muerte en su conciencia por más que ella le suplicara, habían tenido ocho meses de rehabilitación, había tenido ocho meses para curar sus heridas y quitarse la culpa de los hombros, pero lo único que había logrado Bastiks era curar sus adicciones pero no pudo cerrar las heridas y cerrar el dolor de su corazón.

Sin más que poder agregar a su conversación que fue más que fallida, se levantó de la silla, llevándola a su lugar, caminó hacia la salida y se detuvo en el umbral antes de poder cruzar la puerta —Ve a la consulta, la doctora te espera —fue casi una orden directa.

Ella tan solo asintió con la cabeza y se negó a verlo, volvió la mirada hacia la ventana y logró ver como el invierno, ese invierno sería aún más frío de lo que ella pensaba, los copos de nieve caían lentamente.

—¡Soy patética! —Dándose un impulso, bajó los pies del sillón, se levantó. Caminó hacia la salida, recorrió el conocido pasillo que de alguna manera parecía más largo a comparación de otros días que era tan corto, la consulta con su doctora y psiquiatra eran casi diarias y la atormentaban últimamente con ideas de salir un momento al exterior.

Si creía que podría convencerla de salir del centro se equivocaba.

Capítulo 5

· Looking for signs ·

Sentirse de esa manera, con un dolor tan profundo que nadie podía explicar era exhausto para ella, sentirse sin salida, sin señales, sin sentido y una brújula, estaba perdida en su propia cabeza, en sus propios motivos, en su propia conciencia. No supo ni como había podido llegar al pasillo y estar frente a la puerta de la doctora, leyó el nombre grabado en el vidrio y soltó un suspiro.

“Dra. Linda Caldwell”

Levantó la mano y trató de tocar, pero su puño tembló, tratando de controlarse, cerró los ojos por un breve momento y llamó con sus nudillos, esperó lo que fueron unos segundos hasta que la conocida voz de la doctora respondió al otro lado de la puerta —Adelante.

Tomando la perilla en su mano, la giró y empujó la puerta asomándose por la pequeña abertura y en el proceso soltando el aire que había estado conteniendo, cuando vio a la doctora, ella se encontraba sentada detrás de su escritorio —¿Doctora? —pareció más una pregunta que una afirmación, y antes de poder entrar por completo a la habitación y comenzar con su conversación, se dio unos minutos para darle un escrutinio rápido. Linda era hermosa y se imaginaba a una doctora aún más hermosa en su juventud, tenía unos aires a Helen Mirren incluso parecía tener la misma edad entre unos sesenta a setenta años, edad que no se le notaba, sus cabellos rubios a canos largos hasta el hombro, sus ojos eran verdes y sus pequeños labios, en verdad era una mujer despampanante, aunque la bata le confería un aspecto más que profesional, sombrío y frío.

Linda al sentirla levantó el rostro y se quitó las gafas sosteniéndolas con su mano, enarcó una ceja al ser parte de un escrutinio minucioso y no podía regañarla por ello, Bastiks era una artista, una creadora, una escritora y veía el mundo de una manera distinta a los demás, podía ver lo que ella a simple vista no, por más que fuese una eminencia en la psiquiatría, Bastiks era una eminencia en leer almas y ver detalles minuciosos en cualquier persona o cosa e impregnarlo en cada detalle descrito de sus libros, quizás por eso se había dado un reto personal al verla llegar, la salvaría, la devolvería a la sociedad, le devolvería la vida aunque esa paciente suya estaba reacia a volver a la realidad.

—Adelante Bastiks, comencemos —extendió la mano invitándola a sentarse en el cómodo sillón de la esquina, para luego ella ponerse de pie, tomar el expediente de su mesa junto con un bolígrafo y acompañarla en la pequeña sala de su consultorio.

La habitación tenía un lindo color caoba, los muebles era celestes y blancos, archivadores en un lado y la pequeña sala al otro extremo, en meses pasados ella hubiese hecho una descripción minuciosa del lugar, describiendo a detalle cada cuadro, mueble y color, la estructura y los sentimientos que aquella habitación proporcionaba, pero todo ello ya carecía de sentido, no quería describir la habitación en los cajones de su memoria, en los castillos y bibliotecas del interior de su mente que habían caído en escombros haciendo un desorden allí adentro.

—Buenos días —respondió arrastrándose hacia el sillón que conocía a la perfección.

—¿Cómo has amanecido hoy? —preguntó su doctora con una agradable sonrisa en sus labios.

Bastiks se sentó en el sillón y encogió sus piernas debajo de ella haciéndose un pequeño ovillo en un rincón, dando el aspecto de un animal herido y resentido, estaba delgada, la elegante línea de su cuello era frágil —Bien —se encogió de hombros, como restándole importancia a su condición —Supongo.

 —¿Supones qué bien? —asintió la doctora volviendo a ponerse los lentes —Me han informado que hoy no has bajado a desayunar, como también los anteriores días.

—No tenía hambre —dijo cortante llevándose el dedo medio de su mano izquierda a los labios y mordiendo la carne de su dedo arrancándose pequeños pellejos sin un atisbo de dolor.

—Veo que no tener apetito es algo usual últimamente —la doctora apuntó en el expediente y levantó una vez más la mirada, admirando a la joven torturada —¿Bastiks? Sabes las reglas —le llamó la atención al verla ante ese hábito desagradable de comerse la cutícula de su dedo medio —Sabes que me parece un hábito desagradable —le recordó con un leve tono de censura en la voz.

La joven torturada se obligó a bajar la mano y esconderla con la otra al abrazar sus rodillas, así que comenzó con la tortura misma en sus labios mordiendo sin compasión su labio inferior. 

—¿Cómo llevas los dolores de cabeza? —preguntó, quitándose las gafas y por un instante la observó con detenimiento, estaba abrazando sus rodillas en el cómodo sillón, mientras que sus mangas ocultaban incluso sus dedos de la mano, no podía decir que Bastiks estaba demente o quizás había perdido la cordura, en realidad, ella había ingresado al hospital psiquiátrico a propia voluntad después del accidente, se culpaba por ello y no podía superar la pérdida pese al historial de violencia de su prometido, historia que ella se negaba a confesar y relatar —¿Bastiks? ¿Bastiks? —la llamó ante su renuencia a responder o su ensimismo a un mundo vacío.

Ella negó con la cabeza en respuesta, mientras que sus ojos brillaban ante las finas lágrimas que le amenazaban con salir y surcar sus mejillas pálidas —Supongo que necesito algo para el dolor —se encogió de hombros sin volver la mirada y ver a la doctora.

—Creo que ya hablamos de ello, en los meses previos a tu internación adquiriste una adicción a los opioides y ansiolíticos y no puedo recetarte más, al hacerlo te obligaría a ser dependiente de ellos nuevamente y no queremos eso, no podemos recetarte absolutamente nada para el dolor —le explicó la doctora Caldwell —Te empujaríamos a un retroceso que desde luego no deseo, recuerda bien los primeros episodios de abstinencia.

—¿Recordar? Eso no se olvida —volvió el rostro y admiró a su doctora, a la copia de Helen Mirren, solo que utilizaba lentes, pero siempre se los quitaba cuando estaba analizándola a la perfección, cuando deseaba encontrar en ella la respuesta a sus problemas.

Mientras tanto, Linda observó los resultados de sus análisis y del antidoping —Veo que los análisis de drogas salieron negativos —afirmó, leyendo el expediente —Entonces podemos decir que esa caída se debió a tu falta de alimento o podemos catalogarlo como un accidente —fue más como una pregunta, pero su paciente no pasó por alto el tono de reproche en su voz.

—Claro que son negativos no he tomado ningún tipo de drogas en estos meses y esa caída fue accidental, me resbalé en las duchas, el piso estaba demasiado resbaloso —pudo notarse la inflexión en su voz, pero la verdad era que estaba mareada y casi desmayó, su falta de apetito en las últimas semanas le estaba pasando una rápida factura esos días, pero la doctora no necesitaba saberlo.

—Hablemos sobre tu escritura entonces —volvió a ponerse las gafas, cambió de tema y bajó la vista al expediente que sostenía en la mano —¿Has estado escribiendo? ¿Teniendo ideas para nuevos proyectos?

Bastiks tragó el duro nudo que oprimía su garganta, negó con la cabeza y le lanzó una dura mirada a su doctora ya que Isaac se encargaba de informarle todo con respecto a su supuesto avance y retroceso y sabía a la perfección que no había logrado escribir ni una sola maldita y jodida línea y no tenía la intención de hacerlo —Sabe bien que no puedo ni escribir una maldita palabra desde el accidente, no puedo sentir, no puedo experimentar absolutamente ninguna emoción al escribir, ya no puedo hacerlo —su voz fue urgente y desesperada, tono que no pasó por alto la doctora Caldwell.

—No puedes porque tú no quieres, no es consecuencia del accidente. Sé que es difícil tener que pasar por ello —por un momento compadeció a la joven —Volver a la rutina nunca es fácil, volver a retomar tus actividades diarias tampoco lo es.

—¿Usted qué diablos sabe de ello? —bramó enfurecida, no quería que llegara Febrero, ya que los recuerdos brotaría como lava de su mente y corazón, y la culpa la carcomería lentamente —No sabe nada de ello —se levantó del asiento en un explosivo movimiento, pero no asustó en absoluto a su doctora, ella había pasado por explosivos y violentos arranques de sus pacientes y Bastiks no era una paciente violenta ni explosiva, ella solo estaba cansada de pasar por aquella consulta todos los días para hablar de sus sentimientos y los cambios que producía su estancia en el centro.

—¡Siéntate Bastiks! Sabes bien que no saldrás de esta consulta hasta que haya terminado contigo —le amonestó como a una niña y se lo hizo saber —No me des cabida para reprender a una niña cuando eres toda una mujer.

Tratando de mantener a raya su frustración, retrocedió y se sentó nuevamente en el sillón, cerró la boca y esperó a que la doctora terminara de hablar.

—¿Cuándo hablaremos de Mason? —preguntó la Doctora.

Al escuchar su nombre, sus rodillas flaquearon y la voz no parecía suya, era entrecortada, quebradiza —¿Qué hay con él?

Linda bajó la cabeza y anotó algo más en el expediente —Sabes que no puedes ocultar el sol con un dedo, la verdad se sabrá tarde o temprano. Ocultaste por demasiado tiempo que él era abusivo, que te golpeaba y sobre todo sus asfixiantes celos.

Una media sonrisa ladeó sus labios y un brillo casi cínico centelló en sus ojos sin vida —No puedo —negó con la cabeza y humedeció sus labios —No puedo hablar de ello.

—Hemos hablado de esto ya, debes aprender a continuar a superarlo, no puedes vivir entre la culpa y el remordimiento porque de esa manera no llegaremos a nada y estas sesiones diarias no están haciendo el trabajo que supuestamente deberían hacer —le explicó con delicadeza mientras que no dejaba de admirarla.

—Vamos, Linda —se permitió llamarla por su nombre dejando atrás las cordialidades y atreviéndose a tutearla —Sabes bien que hay veces que no puedo conseguir ni respirar, no me obligues a realizar cosas que no puedo hacer cuando sencillamente no puedo, no puedo hacerlo —urgió desesperada llevándose una mano a la frente en un intento de aliviar la tensión y la presión del dolor —Mason se llevó lo último que me quedaba, se encargó de quitarme absolutamente todo.

—No todo, sigues con vida, sigues aquí —dijo con profunda tristeza —Son ataques de pánico y es normal para alguien que ha sufrido un trauma y una pérdida —la miró con cuidado tras sus gafas —Sé que quizás amabas a Mason más por defecto que con amor verdadero, posiblemente sigas confundida y eso no está mal, no está mal aceptar tus propios sentimientos, le conociste y le amaste con una magnitud incalculable, fue la persona que elegiste para pasar el resto de tu vida a su lado, pero las cosas no salieron como tú esperabas, él no era el hombre que tú esperabas y te decepcionó, pero no puedes pretender acabar tu vida aquí, así, por él —gesticuló con la mano libre en un gesto que abarcaba más de lo que a simple vista había.

—¿Por qué no? —preguntó con acidez al oír el nombre de Mason —Es un lugar que me da paz.

—Estás escuchándome acaso —la reprendió una vez más —Bastiks, estás perfectamente bien de salud, entraste voluntariamente al programa ya que la depresión y la adicción estaba acabando contigo, pero decidiste pedir ayuda y entraste a los cuatro meses del accidente, tenemos que hablar de ello, no puedes pretender que no ocurrió, no puedes pretender olvidar cuando no lo aceptas, cuando eres tú quien no lo acepta.

Llevándose ambas manos al rostro, lo restregó y trató de hacer a un lado sus cabellos, había cortado su larga melena después del accidente, ya no tenía la larga cabellera de esos meses, ahora su cabello llegaba un poco debajo de sus orejas casi a la altura de su mentón —Él me prometió cambiar incontables veces, le había escuchado infinidad de veces decir lo mismo, que cambiaría, que iba a dejar de ser tan inflexible y temperamental, agresivo y controlador —sorbió su nariz ante las lágrimas —Pero ese día, cuando viajamos a la montaña ese día todo estuvo de maravilla, estaba de buen humor, era el Mason del que me enamoré, el hombre que conocí, pero a horas de nuestro regreso todo cambió, él volvió a ser ese Mason celoso y desconfiado, el hombre agresivo y descontrolado, se enteró que cambié la fecha de la boda en dos ocasiones, primero fue el 8 de enero, luego la pasé al 14 de febrero y con mucha suerte logré aplazarla catorce días más y aquello lo enfureció que me golpeó en la ducha.

—Tenías tus dudas, cómo cualquier otra novia.

—Eran más que dudas —mordió su labio superior —Era miedo, tenía miedo a casarme, miedo a seguir compartiendo mi vida con un hombre que no era para nada del que me enamoré.

—Bastiks, tenías el derecho de aplazar la boda, derecho a posponerla incluso.

—Pero no tenía derecho a quitarle la vida —dijo en tono indolente, tomando aire y soltándolo poco a poco.

—No le quitaste la vida, tú no le quitaste la vida —le recordó con una pasión y dolor en su propia voz, algo que la desconcertó.

Abrió la boca y la cerró después haciendo un esfuerzo más que hercúleo por continuar, estaba hablando más de lo que pensaba y creía en esa ocasión —No puedo enfrentar el hecho de que yo debí revisar el temporal de ese día, había revisado solo las imágenes y no le di importancia por primera vez en mi vida a la lectura —ante la desesperación se restregó el rostro con tanta fuerza que sus facciones compungidas se volvieron rojas ante la palidez de su rostro —¿Qué clase de escritora soy si no pude leer el maldito reporte meteorológico de ese maldito y estúpido día? —bramó enfurecida, su voz endureciéndose poco a poco, mientras que ese sentimiento de culpa la carcomía a cada instante —Mason me pidió dejarlo conducir y nunca podré comprender cómo es que pasaba de frío a caliente en segundos, de tierno a violento en segundos, me pidió conducir con esas brillantes sonrisas —recordó sus cejas frunciéndose ante los dolorosos recuerdos —De aquellas que te hace olvidar hasta tu propio nombre, tenía ese encanto diabólico y una mano endemoniada, pero él tenía toda la razón, siempre tuvo razón y ¿Cuál fue el resultado? —murmuró para sí misma en respuesta —Acabar con una vida con potencial y un buen futuro.

—Sabes que esas palabras son las de Hank Cummings —quiso hacerle entender que no podía cambiar las cosas más solo sobrellevarlas y olvidarlas —Tú también tienes derecho a vivir, tienes potencial y un buen futuro, solo que eres demasiado obtusa para poder admitirlo y no puedes controlar todo a tu paso.

—Mason era… —respiró profundamente, las aletas de su pequeña nariz llamearon en busca de aire, pero no había el suficiente en esa habitación, levantó el rostro y buscó un punto imaginario en el techo tratando de encontrar los calificativos perfectos.

—Deja de formar una imagen errónea a Mason, cuando no era cariñoso y respetuoso, debes dejar de jugar ese juego absurdo, dejar de tratar de complacer a los demás, necesitas dejar de mentirte.

—Siento que se lo debo —gimió.

—No le debes absolutamente nada. Ese accidente fue simplemente eso, un accidente que estaba fuera del control de ambos.

—Pero ese día, tenía que ser ese día —apretó los dientes con tanta rabia que sus lágrimas brotaron de sus ojos recorriendo sus mejillas pálidas y bajando hasta su mentón unidas en una solitaria gota.

—No tienes el control Bastiks. Nunca tendrás el control y debes aceptarlo. Nadie lo tiene.

—Por única vez en mi vida quise tenerlo ese día ¿Y qué fue lo último que le dije? —sonrió con sorna ante los recuerdos de ese día —Qué no deseaba casarme con él —se sentía confundida, tan confundida que de tan solo volver a repetir esas palabras su garganta se apretó con fuerza, cerró los ojos y las imágenes del desastroso día vinieron a ella con tanta fuerza que se obligó a tomar el control de su cuerpo para no temblar al ver que el lado del copiloto había quedado destrozado y con ello el cuerpo destrozado de Mason.

Linda logró ver su reacción ante los recuerdos así que tuvo que cambiar de tema ante la nebulosa oscura que se formaba alrededor de su paciente, quizás verla de esa manera fue el punto y coma para tomar la decisión correcta, aunque desde luego no la dejaría sola en ese proceso.

—¿Sabes que Susannah viene a visitarte todos los días? ¿Por qué te niegas a verla?

—Cómo hacerlo sin culparme por lo que pasó —abrió lentamente los ojos, esos ojos ya sin vida propia, además no podía verla sin recordar cada episodio vivido con él.

—Ella no te culpa, nadie te culpa —replicó —Fue solo un accidente, pudo pasarme a mí, a mi hijo, a mi esposo. A cualquiera.

—Pero me pasó a mí. Soy la afortunada —levantó los hombros y apretó los labios para no llorar —No podré verle a la cara, no podría, no podría ver a la cara a Jean y Hank, quien debo recalcar me odia ahora ¿Cómo no hacerlo después de todo?

—La respuesta la tienes tú. Entonces por qué te niegas a ver a tus propios padres.

—Simplemente quiero estar sola, no quiero ver a nadie, no quiero que mis padres vean en el desastre en el que me he convertido, aunque debo admitir que mi padre me lo advirtió, me advirtió sobre Mason y yo simplemente me negué a escucharlo.

—Los hijos tienden a no seguir los consejos de sus padres, pero no por desobediencia, sino que quieren explorar ellos mismos sus opciones, cometer sus propios errores.

—Fue más que desobediencia —dijo, evadiendo la mirada de Linda —Fue… Fue… —trató de buscar la palabra adecuada y Linda le ayudó.

—Miedo.

Asintió lentamente, aceptando que fue el miedo que la obligó a seguir esos meses junto a Mason —Mi adicción me llevó a un lugar placentero —recordó la suave sensación que le daban esas pastillas.

—Por eso entraste aquí, para aislarte, para dejar de sentir y vivir solo los descuentos de una vida que crees perdida, pero estás equivocada Bastiks. Hay mucho porqué vivir, solo debes hallar la manera de seguir con tu vida, tu rumbo, sea o no con la escritura, con el arte, la música, o simplemente seguir en una vida sencilla, trabajar, estudiar algo más, no te cierres al dolor, por qué si lo haces, no habrá nunca vuelta atrás.

—Nunca habrá vuelta atrás —negó con la cabeza —No puedo retroceder el tiempo —cerró los ojos y respiró profundo, tan profundo que el dolor de su pecho se acrecentó.

—¡Deja a Mason! Necesitas dejarlo ir, necesitas seguir con tu vida, sigue con tu nueva oportunidad.

Su pequeño rostro reflejó una especie de dolor sombrío, una tristeza infinita y Linda no pudo más con ello —Lo lamento Bastiks —ante esas palabras, la obligó a levantar la mirada casi asustada, más bien aterrorizada —Pero he tomado ya mi decisión, firmaré tu acta de salida. Tú no debes estar aquí, ya no más, tendremos controles mensuales más por tu adicción y tu episodio de hace ocho meses, pero no te quedarás más aquí —dijo mirándola fijamente, mientras que la expresión aprensiva de su paciente iba unida al desconcierto total.

Escuchar esas palabras la dejaron sin aire, sus pulmones no funcionaron. El pánico se apoderó de ella de manera casi inmediata —¡Sugiere que me vaya de aquí! —dijo con ansiedad, una ansiedad que creció tan rápido en su interior.

—Sugiero que sigas con tu vida que es muy distinto, eres joven solo tienes veintinueve años Bastiks, tienes dinero, tienes un don maravilloso en tus manos y por qué dejarlo, puedes seguir con libros de autoayuda, contar tu historia desde una nueva perspectiva, pero debes seguir adelante y está será nuestra última sesión —por un instante, Linda quiso disculparse ante la mirada consternada de su paciente, pero debía hacerlo.

—Pe-pero no quiero irme —espetó con seguridad —Yo… Yo me siento segura aquí.

—En verdad lo lamento. Pero no es lo mismo sentirse segura en un lugar a enfrentar tus miedos, y tú solo estás huyendo lo más posible de todo, así que debes aceptarlo Bastiks, necesitas enfrentar la realidad, necesitas ya volver a vivir —había hablado con Susannah y Nick Roberts esa misma mañana, ellos habían visitado su consultorio a primera hora, tras una conversación larga, estuvieron de acuerdo en que Bastiks no debía seguir en el psiquiátrico y que necesitaba de su familia y amigos para salir adelante y no estar aislada pretendiendo estar loca cuando estaba más cuerda que cualquier paciente en el instituto.

Susannah Roberts se había rehusado a dejarla atrás, el afecto y el cariño jamás había desaparecido, más bien había resultado en un lazo aún más fuerte ante las circunstancias, incluso estuvo en desacuerdo a que se quedara más tiempo del debido y en ese momento la doctora Caldwell le daba la razón.

—No pretenderá traer a mis padres desde New York, no haré un viaje así de innecesario, ellos no necesitan más drama a su vida, no quiero estropear sus vacaciones de jubilación, ellos merecen ser felices —respondió consternada.

—¿Y qué hay de ti? Mereces ser también feliz —respondió, nunca en sus cuarenta y cinco años de experiencia había logrado dar un consejo como ese, un consejo no como terapeuta y doctora, sino como amiga.

—Mi momento pasó y murió cuando asesiné a Mason esa tarde en la carretera.

—No, no le asesinaste —dijo con vehemencia —Entonces —se encogió de hombros esperando una respuesta de su paciente —Susannah se ha ofrecido a ayudarte incontables veces.

—Esa mujer es imparable.

—Pues sí que lo es y me ha convencido bastante rápido.

Bastiks volvió el rostro admirando a su doctora con los ojos tan abiertos que salieron de sus orbitas —No estará hablando en serio.

—No me mires así jovencita, he hablado con ella y hemos decidido en efecto no traer a tus padres desde New York, pero me dice que hay un conocido, es solo un conocido —le recalcó —Tiene un rancho en Montana, creo que aire fresco y equino terapia te servirá mucho, podrás tomarte un tiempo, alejada de todo, aislada de todos como lo deseas, pero no aquí Bastiks, aquí solo perderás la cordura.

—¿Por qué lo hace? —le sostuvo la mirada, aquella mirada en la que ya no había brillo más solo una sombra oscura.

—Porque eres estupenda, eres una chica fabulosa y con potencial, solo que estás sumida en el dolor y estás en negación. Así que no pienses en quedarte aquí y estaré haciendo los trámites necesarios para tu salida y hablaré con Susannah, aunque no quieras y te niegues.

—Por favor Linda —rogó Bastiks mientras que sus pupilas flaqueaban ante la decisión que habían tomado por ella —Sabes a la perfección que no deseo ver a la familia de Mason.

—Lo lamento, pero esa es mi decisión —sentenció, dejando atrás a la amiga y hablando como la doctora que era —Además, ella es la persona más cercana y allegada a tu familia, es Susannah o tus padres ¿Qué decides?

—Pero ya no, ella ya no es nada mío y eso es chantaje. Sabe que en la vida dejaré que mis padres regresen a Seattle desde New York.

—Lo sé, pero debes cerrar ciclos, cerrar esta etapa y dejar atrás a Mason, porque si no lo haces, jamás podrás ser libre. Además, que mejor que terminar con todo que con la ayuda de Susannah, después de todo iba a ser tu cuñada —le recordó a su paciente, quién reacia a aceptar cerró los ojos y levantó las manos mostrando sus palmas —Y ella no tiene la culpa de lo que pasó con Mason.

—Supongo que debería darte las gracias —soltó un suspiro cansino.

—Solo quiero que seas feliz —se puso de pie, dejó el expediente en su asiento y le pidió un minuto —Dame un minuto, necesitas firmar esto —giró sobre sus talones y salió de la habitación dejándola sola.

Bastiks por un instante miró a su alrededor, aquellas paredes estaban perdiendo su absoluto sentido, sus colores, siendo solo tonos oscuros y tétricos, incluso asfixiante, pero por un breve momento de luz coincidió con la doctora Caldwell, necesitaba recuperar aunque sea parte, una minúscula parte de su vida, pero el pesado recuerdo de Mason empujó con brusquedad su breve momento de iluminación —¡Mason! —dijo su nombre con un dolor tan agudo en el pecho que llevó su mano a su corazón sintiendo los últimos pedazos de éste caer al fondo de un cuerpo vacío, entonces recordó que Mason siempre se quejaba de su hermana y en ese momento le dio la razón, Susannah llegaba a ser tan molestosa e insistente, aunque no entendía porque deseaba ayudarla.

Apoyó los codos sobre sus rodillas, dejando caer su cabeza entre sus manos, quizás una brecha de remordimiento, un ápice de miedo pulsó en sus sienes, la estaba obligando a salir, pero de seguro que no iría a ningún rancho en Montana, Susannah tendría que aceptar su negativa y dejarla de una buena vez tranquila y apartarla de su vida, ella no deseaba su ayuda y nunca la desearía, solo necesitaba que se alejarán lo más posible de ella.

Cuando sintió la puerta, levantó el rostro y vio entrar a la doctora con dos hojas en un portapapeles, caminó a su asiento, tomó el expediente y el bolígrafo y firmó su alta en solo segundos, le tomó segundos sacarla de allí.

—Firma por favor —le pidió con el ceño levemente fruncido ante el cambio de aspecto de su joven paciente, el asombro de su repentina liberación y el miedo a continuar con una vida que dejó paralizada por un año.

Le sudaban las manos, levantó la vista y la miró, se sentía angustiada —¿Está segura de ello? —preguntó Bastiks displicente —No crees que deberías reconsiderarlo un poco.

—¿Estás preguntándome? Pues claro que estoy segura de ello. Ya hablé con Susannah e incluso me he tomado el trabajo de hablar personalmente con la persona encargada del rancho, por lo que me dicen es simplemente hermoso, te gustará.

Ladeó la cabeza y frunció el ceño —¡Vamos, Linda! ¿Un rancho? —preguntó con detenimiento.

—Sí, un rancho —respondió con una pequeña sonrisa curvando sus labios —Eso es todo lo que necesitas saber por ahora, así que Susi vendrá mañana temprano a buscarte, y puedes empacar y despedirte hoy de todos ¡Eres libre!

Bastiks soltó una risita desganada y llena de ironía, ella no deseaba ser libre, quería quedarse en esas cuatro paredes y pasar su vida así, ya que en el exterior solo lo esperaba el desgarrador recuerdo de una vida que deseó mantener.

—Es bueno que lo tomes con humor, es un avance —los labios de su doctora se curvaron en una sonrisa, aunque frunció el ceño al notar que su paciente titubeó al tomar el lapicero en sus manos junto con el portapapeles.

—Fue una risa sarcástica —le recalcó ella.

—Lo sé —Linda la miró por encima de sus gafas y ladeó una sonrisa a medias, lo bueno de todo es que Bastiks se lo estaba tomando un poco bien.

—Supongo que me dará una sesión gratis —estampó su firma en la línea punteada y se sintió desprendida de algo, pero no supo de qué, tan solo le entregó el expediente con manos temblorosas.

—Te daré más que una sesión, cariño.

—Gracias por todo Linda.

—Bastiks —la llamó tratando de captar su total atención —Quiero que me llames cuando sientas que no puedes avanzar, quiero que me llames cuando la opresión de tu pecho te asfixie, quiero que me llames por cualquier cosa que necesites —le pidió la doctora admirándola con una brillante mirada de melancolía.

—Lo haré, me prometiste sesiones gratis —se forzó a reír, aunque no sabía ya cómo era sonreír, Bastiks había olvidado como era sonreír, cómo era el sonido de sus carcajadas, más solo conocía el ardor de sus lágrimas, la salinidad y amargura de estas.

—No te enojes con Susannah, desea ayudarte, te quiere, te estima, no nos dejes afuera cariño, pero lo único que puedo decir es que le digas la verdad, merece saber que su hermano te lastimó.

Soltando un suspiro con pesadez admitió su derrota —Se lo diré, prometo que se lo diré, pero no ahora.

—Tómate tu tiempo y encuentra tu camino.

—Dices entonces que la mejor opción es irme a Montana a tener unas placidas vacaciones en un rancho, lleno de suciedad y excremento de vaca —chasqueó la lengua con una mueca de asco —Lo haré, lo haré porqué deseo recuperarme —mintió, lo haría solo para hallar la manera de acabar con esa vida, hallar la manera de salir del radar de la familia Cummings y porque necesitaba estar lo más apartada posible de la ciudad.

—Ve lo positivo, tomaras el mejor aire puro que hay, tendrás tiempo libre y un hermoso paisaje para continuar con la lectura, retomar tus actividades y quizás puedas encontrar allí las respuestas que necesitas.

—Yo misma tengo la respuesta Linda, solo que… —negó con la cabeza y mordió su labio inferior, claro que tenía la respuesta solo que no podía con ella, se había quedado atascada en una relación tóxica, un repentino accidente y su futuro desapareciendo tan rápido como un chasquido de dedos —Solo que no estoy lista para enfrentarme a la realidad —admitió dolida.

Linda por un instante sintió un poco de nostalgia al verla tan abatida, así que dejó a un lado la tablilla con el expediente de Bastiks y tomó su mano entre las suyas en un gesto maternal —Nadie está listo para la realidad ni la vida, aprendemos duramente, comprendemos que la vida es injusta con una naturalidad que nos desespera y después comprendemos que —negó con la cabeza —Qué todo lo que vivimos son experiencias previas al camino que tomaremos de verdad. Bastiks aún no has vivido absolutamente nada y créeme que el camino no será fácil, nunca es fácil para nadie. Con el tiempo comprenderás que lo que viviste solo es lo que es, un momento en tu vida, una pérdida importante que cambiará no solo tu perspectiva sino también te hará comprender que las enseñanzas de la misma vida tienen siempre un propósito, no te ensañes, no te abrumas, todo en esta vida tiene un importante propósito y creo que el tuyo va más allá de estos viejos muros, una mala relación y un amor tóxico, pero que eso no te detenga.

Bastiks tragó saliva, bajó la mirada para ocultar no solo sus lágrimas, sino también su dolor y angustia, las lágrimas inundaron sus ojos y se permitió por un instante, por un instante llorar, pero esas lágrimas no fueron por Mason o por sus padres, era por qué había perdido el rumbo y no sabía cómo regresar a él, no encontraba absolutamente una remota pista de lo que ella tenía que hacer, estaba a la deriva como un barco en medio del océano, solo que está vez el sol no quemaba, sino el frío de su alma era el que estaba destruyéndola tan lentamente.

—Shhh —escuchó a Linda, mientras que logró confortarla en un fuerte abrazo maternal, sabía que el contacto físico no era parte de la terapia, pero Bastiks necesitaba de ese breve contacto, de ese apoyo no solo físico y moral, necesitaba reconfortarse espiritualmente y Montana lograría curar sus heridas y las que ella pensó que causó, necesitaba un tiempo para recuperarse y recuperarse a ella misma.

La conversación que había tenido con Linda Caldwell había logrado no solo darle un momento de luz, sino que también había logrado devastarla hasta no poder más, se sentía segura dentro de esos muros, se sentía reconfortada en el interior de su habitación, pero lamentablemente no podía seguir allí por más que ella lo deseara con todas sus fuerzas, Linda le había hecho firmar su petición de salida, como también un cronograma de sus próximas citas hasta dentro de los próximos seis meses que era el tiempo límite para ver su recuperación total y ser libre supuestamente de verdad, tan solo esa breve salida sería el inicio de su pronta recuperación o a una recaída de la cual estaba segura que no saldría jamás.

Tras la finalización de su sesión, por un instante se quedó sentada en medio de la cama, con la mirada perdida, las rodillas bajo su mentón y sus brazos rodeando sus piernas cómo si su vida misma dependiera de ese abrazo, había pasado allí encerrada por ocho meses y en esos ocho meses su vida había dado un giro inesperado, se había vuelto dependiente de su propia soledad.

—Escuché que te vas mañana —dijo la conocida voz de Isaac, la doctora misma le había dado la noticia al enfermero, así que sabía que Bastiks no se despediría de él, era demasiado orgullosa o mala para las despedidas, así que él no tuvo reparo en ir y hablar una última vez con ella.

La vio con la mirada perdida y el rostro lúgubre, negó con la cabeza, cruzó los brazos por su ancho pecho y se recargó en el marco de la puerta observándola una última vez, pero no es como si estuviera enamorado de ella, solo que, había llegado tan frágil y rota que él no tuvo reparo en levantar sus pedazos, cosa que estaba prohibida, pero se lo permitió, se lo permitió ya que al verla un hierro candente le abría la misma piel al sentir ese dolor punzante al que no le daba explicación.

—Sí —respondió con un monosílabo cortante sin inmutarse a verle.

—Es lo mejor —le respondió el moreno desde su lugar.

—¿Tú crees? —preguntó despectiva.

—Sí, lo creo y reafirmó, la doctora Caldwell es la mejor y confío plenamente en sus dictámenes —arguyó.

—Tan seguro estás que podré sobrevivir allá afuera.

—Sé que el exterior es una jungla, pero no puedes vivir en cautiverio toda tu vida.

La vio abrir la boca para darle una respuesta, pero se acorazó a último momento, siempre lo hacía, sus hombros por un instante se relajaron, pero la tensión en ellos volvió cuando quizás un fugaz recuerdo la empujó a su miseria.

—Bastiks… —Volvió a llamarla, pero ella tan solo siguió en su posición inicial, no se volvió —Sé que estarás bien. Sé que encontrarás tu camino —ante aquellas palabras Isaac se irguió, bajó sus brazos y quiso continuar con su camino, estaba ya por irse cuando su voz, una voz rota por sus lágrimas le obligó a detenerse.

—Gracias Isaac —musitó con voz trémula.

—Es mi trabajo, pequeña —ladeó la cabeza al admirar sus facciones rojas por sus lágrimas silenciosas y sus labios rojos ante la salinidad de estas.

—Tu trabajo jamás fue sostenerme mientras caía en un abismo de oscuridad, tu trabajo jamás fue apaciguar mis miedos con un reconfortante abrazo y tu trabajo jamás fue ser mi amigo —su llanto fue copioso y silencioso, tan silencioso como lo fue ella por esos pasillos.

Isaac sonrió al escuchar aquella frase y una chispa de esperanza se abrió ante su recuperación, ella podría salir adelante pese a su traumático evento, pero lo que más satisfacción le dio fue que ella no se sintió sola en esos ocho meses de encierro —Me agrada la palabra “Amigo” —repitió —Siempre seré un buen amigo al que podrás recurrir.

—Me iré a Montana —arguyó ella apretando los labios, ya que era irrisorio saber que no podría regresar a su casa, sino que la mandarían kilómetros de kilómetros lejos de todo para poder volver a retomar su vida.

—También escuché un poco de eso. Es un hermoso lugar.

—Acaso sabes quién es el susodicho ranchero que Susannah quiere poner en mi camino y claro está, de niñero —preguntó tratando de saber un poco, la curiosidad siempre ganaba.

Issac negó con la cabeza, había visto a Susannah, pero no se conocían oficialmente, sin embargo, en la mañana había venido con su esposo a una reunión con la doctora, pero lo raro es que se topó con un sujeto vestido con un traje negro y una gabardina gruesa y de lana, él observaba a Bastiks y estuvo por solo unos minutos de pie admirándola, pero no quiso alterarla o darle un concepto erróneo —No, pequeña.

—¿Irás a verme? —le pidió ella, levantando la mirada y observó fijamente a Issac, quién sonrió de oreja a oreja.

—Tus deseos son mis órdenes, pequeña —una sempiterna sonrisa se asomó a sus labios, confiriéndole un aditivo más a su atractivo —Ten por seguro que iré a verte y creo que puedo tomarte la palabra y tomar las vacaciones que siempre aplazo.

—Te mandaré mi dirección en cuanto me haya instalado.

—Perfecto, para mí es más que perfecto —y dando por finalizada su plática, Isaac salió de la habitación y la dejó sola, ya que Bastiks jamás fue de despedidas, ella incontables veces lo había dicho.

La noche fue tranquila para ella, durmió, no tuvo pesadillas, no tuvo insomnio y además de todo, algo en su interior, una pequeña parte de su corazón volvió a levantarse de ese vacío oscuro y ocupó un mínimo pedacito de color.

Aunque no todo es siempre color de rosas, la vida era dura y difícil y Linda Caldwell ya le había advertido de ello.

Linda había terminado ya con todas las citas programadas de ese día, no había sido muy fácil los turnos de ese día, pero con Bastiks fue diferente, siempre con ella era diferente, soltando un suspiro, se llevó una de sus manos libres hacia sus anteojos y se los quitó para luego apretar el puente de su nariz con el dedo índice y pulgar, había sido la jornada más extensa y no era lunes.

Observó entonces el expediente de Bastiks, abriéndolo, leyó sus últimas anotaciones y sobre todo volvió a leer los datos del dueño del rancho, por un momento pensó que era una muy mala idea, no estaba convencida del todo, pero al ser avalado por Susannah Roberts y su esposo, supuso que estaría en buenas manos, pero no se conformó con las buenas recomendaciones de la familia, sino que por primera vez en años, dejando a un lado su ética profesional y traspasando la línea doctor–paciente se permitió investigarlo, saber más de aquel hombre que estaba comprometido en un 100% en la recuperación de Bastiks Ovisnost, no podía reprocharle nada ante la relación que mantenía con Susannah y lo allegado que era a ella, así que era mejor alguien cercano que pudiera estar ayudándole en su recuperación.

Había tenido el placer de conocerlo esa misma mañana, la reunión había sido exitosa y él había tenido el placer de conocer a Bastiks entre los pasillos, sin que la pobre jovencita se diera cuenta de ello. Soltando un suspiro, dejó sus lentes encima del expediente y levantó su auricular de su teléfono, marcó el número del expediente y esperó unos segundos hasta que una voz ronca contestó al otro lado de la línea.

—Buenas noches, habla la doctora Caldwell.

—Doctora, buenas noches —respondió una voz ronca, quizás un poco somnolienta, Linda levantó su muñeca y confirmó la hora, claro que estaba somnoliento era las dos de la mañana.

—Disculpe la hora, no me había percatado que era tan tarde, hablamos ayer en la mañana —le recordó —Usted vino con la familia Roberts.

—Claro, como olvidarlo. No se preocupe doctora, de todos modos, estaba despierto —hizo una breve pausa solo para volver a preguntar —¿Ella está bien? —su voz se tornó con motas de preocupación, interrumpiéndola abruptamente —¿Le sucedió algo? —se irguió de la cama abruptamente, pisando su esponjosa alfombra blanca casi listo para salir de allí si fuera necesario.

—No, no se preocupe, ella está bien, solo deseaba corroborar la información que me dio, además de ponerle al tanto que hoy se firmó su alta médica, saldrá mañana en la mañana.

—¿Irá alguien por ella?

—La señora Roberts vendrá por ella en la mañana, solo le llamo para avisarle.

—¿Le hablaron ya de Montana? —preguntó.

—Desde luego, aunque no se lo tomó con demasiado entusiasmo y espero que usted pueda comprenderla.

—Supongo que no ha tenido la oportunidad de decirle quien soy en realidad —afirmó.

—No creo que sea conveniente que sepa de la familiaridad que usted tiene con la familia de su prometido, será mejor que poco a poco vaya conociendo el lugar, conociéndole a usted y así pueda soltarse y no sentirse presionada ante las circunstancias y la familiaridad, en especial con la señora Susannah.

 —Créame que mi intención no es incomodarla en ningún aspecto, solo quiero que se sienta tranquila y cómoda. Además, creo que es lo mejor, que no sepa mi relación con la familia y en especial con Susi.

—Desde luego —Linda mordió su mejilla interna ante la extraña sensación que sentía en el pecho, no era típico sentirse así ante el alta de un paciente, pero Bastiks era especial para ella —Lo mejor es que no sepa quién es usted —planteó incómoda por mentir y ser parte de una treta solo para la recuperación definitiva de la joven, aunque las probabilidades de recaída eran mayores que de la recuperación misma, estaba apostando demasiado alto y temía el fracaso absoluto.

—Debo entender que usted me está pidiendo que no sepa quién soy en realidad —fue más una afirmación que una pregunta y quizás en parte aquella sugerencia no le gustó para nada —Sabe que eso es mentir ¿Cierto?

—En realidad no sería mentir, solo evitar mostrar algunos aspectos de su vida privada, ya sabe.

—Creo que sé a lo que se refiere, pero si eso es parte de su recuperación, déjeme decirle que haré todo lo posible para que tenga una estancia tranquila y duradera en Montana.

—Se lo agradezco mucho —suspiró aliviada al poder tener y poner en claro que debía ser sutil y delicado, además de tener una mano dura concerniente a su tratamiento y supervisión.

—Doctora Caldwell se lo agradezco en verdad, trataré a terminar absolutamente todo en mi trabajo para poder recibirla adecuadamente y ocuparme de sus necesidades en cuanto llegue al rancho.

—Solo sea paciente y llame cualquier cosa pase con ella, necesitará de mucho apoyo y cuento con usted para que pueda recuperarse satisfactoriamente, le enviaré un correo con las indicaciones a su visita y las restricciones de medicinas, además de todos mis números de contacto.

—Se lo agradezco, aquí logrará tener la recuperación y la paz que necesita —le aseguró a la doctora.

—Muchas gracias a usted, que tenga buena noche y disculpe la intromisión a esta hora.

—Igualmente —dijo la voz y ambos dieron por terminada la conversación.

Linda por un momento pensó que sería bueno decirle la verdad a Bastiks, pero ella tan solo se rehusaría, no podía tener más cambios en su vida, por el momento no, quizás ocultar la verdad convendría en cierto modo, pero no estaba del todo convencida de que un viaje a Montana fuese del todo seguro para ella.

Observó su móvil, soltando un suspiro peinó sus cabellos hacia atrás, mientras que la oscuridad cubría sus facciones, volvió el rostro y admiró a la belleza que yacía a un lado de su cama cubierta solo con una delgada sábana, tomó sus cosas del suelo, sus llaves, su sombreo y sus botas, saliendo despacio de la habitación, había sido una buena noche, pero necesitaba regresar a casa, necesitaba tener un tiempo a solas, después de todo, hace mucho que no recibía visitas en el rancho.

Después de todo había sido su idea.

Capítulo 6

· Lose my mind ·

Se había despertado temprano y para colmo esperar a que Susannah llegara la impacientaba, estaba en su habitación, aquella habitación que la había acompañado en esos últimos meses soltó el aire contenido de sus pulmones y miró una última vez por su ventana, la sábana blanca que se extendía más allá de lo que ella misma podía ver, la nieve era espesa, las nubes estaban grises, pero no había señal de alguna mala tormenta, tan solo el clima frío usual de Seattle. Bajó la mirada y observó sus pies calzados en unas zapatillas rosa sencillas, los meció como una niña y una corta sonrisa apareció en sus labios, pero sus ojos habían perdido todo brillo.

Quizás la promesa de mejorar dejando aquellas paredes le dio un poco de luz y esperanza cuando había perdido tanto, había tenido sueños y metas, pero todo se fue derrumbando desde que Mason Cummings apareció y entró a su vida.

—No es difícil sonreír de vez en cuando ¿o sí? —dijo la conocida voz de Susannah sacándola de su ensimismo y sus recuerdos, obligándola a levantar la vista, observó a la mujer que hubiese sido su cuñada, la mujer que había sido para ella como una hermana, estaba apoyada en el umbral de la puerta con los brazos cruzados sobre su pecho, dejando que sus cabellos castaños largos y rizados cubrieran sus hombros, vestida con una chaqueta blanca, sus usuales vaqueros azules, sus botas afelpadas y la conocida cartera que colgaba de su hombro y cruzaba parte de su pecho —Siempre tuviste una linda sonrisa.

—¡Susannah! —la admiró desde su lugar, no había cambiado nada, absolutamente nada, incluso estaba sorprendida de que ella le diera una sonrisa genuina, cuando las circunstancias ameritaban que solo obtuviera su odio y repudio, entonces la sonrisa de sus labios se borró lentamente.

—La misma que viste y calza —soltó el aire y se acercó a Bastiks, acompañándola y sentándose en el brazo del sillón, levantó la mano y tomó un mechón de cabellos castaños de su joven amiga enredándolos en sus dedos —Te cortaste el cabello, te queda corto ¡Bien!

—Necesitaba un cambio —ladeó la cabeza, encogiendo los hombros como si esa fuese una respuesta definitiva.

—Todos lo necesitamos, pero lo que tú necesitas es salir de aquí —le respondió preocupada, dándole una rápida mirada al lugar, mientras que la usual línea cruzaba su frente, ese gesto obligó a Bastiks a cerrar los ojos y apretar los labios con fuerza, tenían los mismos gestos, tenían algunas veces una similitud que ahora a ella le parecía aterradora y desgarradora, pero no podía pedir menos eran hermanos.

—Gracias por todo —dijo sorprendiéndose de su tono de voz que estaba quebrado por las lágrimas que deseaban rebosar de sus lindos ojos pardos.

—No tienes por qué agradecerme, sé que… —Susannah buscó la palabra o más bien la frase correcta que le permitiera a Bastiks abrirse a ella como en los viejos tiempos, pero esos viejos tiempos ya habían acabado y solo tenía a una joven llena de miedos, hermética y dolida —Sé que puedes estar un poco confundida —añadió.

—¿Por qué estás aquí? —se permitió preguntar sin mirarla a la cara —De todos modos, no entiendo por qué quieres ayudarme —no quería que su excuñada le diera una cátedra de seguir con su vida, esa vida miserable —Ni siquiera sé cómo llamarte ahora.

—Porque eres de mi familia. Y solo dime Susi o Susannah, como siempre.

Bastiks cerró los ojos con fuerza y negó efusivamente con la cabeza, negándose a escuchar, a verla, incluso a seguir con esa farsa —¡Susannah! ¡No! —dijo con acidez —No lo soy. Ya no.

—¡Lo eres! —hubo una advertencia en su voz —Lo eres y lo serás siempre, no importa absolutamente nada Bastiks, siempre serás mi hermana.

—Cómo puedes decirme eso sin odiarme, deberías odiarme.

—Pues no lo hago —se encogió de hombros —No lo hago ni lo haré, por la sencilla razón que fue un maldito accidente, un accidente que pudo pasarle a cualquiera y no puedes decirme que sentir, pero yo sí puedo obligarte a salir de aquí.

Bastiks se pasó una mano por su cabello, peinándolo hacia atrás como usualmente hacía cuando se sentía prisionera de sus propias emociones y preocupaciones —¿¡Montana!? —soltó una risa sin nada de humor en ella cambiando una vez más el tema, con Susannah necesitaba pases y frases para poder terminar con sus largas conversaciones y preguntas incómodas —¿Qué hay allí en realidad? —preguntó yendo directo al grano —No es precisamente a la vuelta de la esquina, según sé son casi ocho horas de camino.

—No hay nada de lo que debas preocuparte, hay una casa hermosa, un campo extenso y quizás tu propia libertad y solo es una hora y media en avión.

—No necesito libertad, solo quiero estar sola.

—Y lo estarás, allí estarás sola. No estaré tras de ti, nadie te obligará a soportar la presencia de las personas que se preocupan por ti y te quiere. Así que levántate y vayamos a casa, deberás empacar algunas cosas que de seguro necesitarás en la cabaña.

Bastiks soltó un suspiro tan profundo que le dolió las costillas, tomó su pequeño bolso, quiso tomar su maleta, pero Susannah se lo impidió —¡No! Déjame a mí.

Caminó por el pasillo admirando por última vez aquellos recónditos lugares donde encontró algo de paz y quizás algo de alivio, pero jamás logró encontrar su propio perdón y la respuesta que necesitaba para continuar con su vida.

Susannah tomó la maleta con ruedas y la jaló, siguiéndola por los pasillos hacia la salida, no logró entender cómo es que ella había podido aguantar tanto tiempo encerrada en aquellas paredes y sacarla de allí fue un verdadero golpe de suerte, además que era un acuerdo que había logrado con la doctora Linda Caldwell, con los padres de Bastiks, Ted y Leilah y desde luego todo el apoyo de su esposo Nick, pero lo que no le dijeron era que en ese rancho no estaría sola como le había logrado decir, no podía estar sin supervisión y mucho menos sola, no hasta que su vida se acoplara por completo, hasta que sus sentimientos se acentuaran y sus intentos de suicidio quedarán atrás.

La depresión era una enfermedad peligrosa y sobre todo que arrebata todo a su paso de manera silenciosa.

Bastiks no quiso despedirse de aquellos enfermeros del lugar que la asistieron por ocho meses, incluso no llamó a la puerta de su doctora y muchos menos buscó a Issac, no le causó la melancolía usual de una despedida, sino sintió que dentro de 48 horas estaría de regreso, para ella era solo un simple paseo del cuál pronto regresaría, algo en definitiva saldría mal y estaría de regreso a su antigua habitación o simplemente tendría suerte y esta vez lograría acabar con su vida. Caminó por el largo pasillo y empujó con ambas manos la puerta de vidrio de la clínica, la brisa de invierno de Seattle la golpeó con fuerza, el bullicio, la gente caminando por la acera sin preocupación alguna, admiró todo a su alrededor por primera vez, como si fuese un bebé que acababa de nacer, un bebé que despertaba y salía de la comodidad del vientre de su madre para toparse con la vida, la cruda y voraz vida.

Quiso retroceder, volver a su refugio y seguir bajo la seguridad de esos muros, pero no pudo regresar ya que Susannah ya estaba a solo dos pasos de ella, tragó un duro nudo que se había formado en su garganta y salió de allí, logrando ver el mundo exterior después de ocho largos meses en confinamiento.

No es que se hubiese perdido de mucho estando encerrada, Seattle no había cambiado nada, aunque el temporal era el mismo, estuvo tan ensimismada en sus nuevas emociones que no se percató del auto de Susannah, un Sedan Ford 2010 rojo, impecable y brillante, por un momento dudó en dar un solo paso hacia el auto, pero logró levantar la mano y tomar la manija y abrirla. Se sentó en la parte de atrás y lanzó su bolso a un lado, abrochó su cinturón de seguridad y esperó a que Susannah tomara su lugar tras el volante.

Susannah la había visto titubear, detenerse un momento en el umbral de la puerta, la vio admirar a detalle todo a su alrededor, aquella escena le dio una pequeña esperanza que quizás estaba haciendo lo correcto, deslizó su mano al bolsillo de su pantalón y sacó el mando a distancia, apretó el botón que le abrió las puertas y desde luego le abrió una oportunidad a Bastiks de salir de allí.

—Pensé que te sentarías a mi lado —le dijo, siguiéndole los pasos, sentándose tras el volante y cerrando la puerta para abrocharse el cinturón de seguridad.

—Creo que por ahora prefiero sentarme atrás —miró por la ventanilla el gran edificio donde ella había estado instalada esos ocho meses —Solo por seguridad.

—¿No me digas que no podrás conducir? —se volvió hacia ella y la admiró por completo, estaba pálida, delgada y tenía unas prominentes ojeras adornando sus ojos, en el interior de aquellos pasillos y esa lúgubre habitación no se había percatado de lo frágil e indefensa que se veía, incluso parecía una niña de no menos dieciocho y no la edad de treinta años cumplidos —¿Bastiks?

Ella tan solo volvió el rosto y elevó las cejas —¡Ah! ¿Qué? —respondió distraída.

—Pregunté si puedes conducir —preguntó imitando su acción, enarcó sus cejas y esperó por su respuesta —Será algún problema conducir para ti.

—No, no, absolutamente no tendré problema alguno —se obligó a responder, tragando el pesado nudo de su garganta —Cómo te dije solo me siento atrás por seguridad.

Susannah enarcó una ceja y alargó su respuesta —¡Oook! —volvió el cuerpo hacia el frente —Necesitarás conducir, ya que al lugar que vas tendrás que desplazarte en auto hasta el pueblo.

—Estás segura de que mi permiso concedido me permite estar tras el volante —fue más una pregunta que una afirmación o un recordatorio, pero tenía razón en algo, conducir quizás le hiciera un bien, dejar momentáneamente la ciudad, el tortuoso y asfixiante cuidado de Susannah y su narizota metiche.

Los kilómetros le ayudarían a disipar su mente.

—Mientras que puedas conducir, no creo que habrá problema alguno, me hubiese gustado poder llevarte yo misma, pero con la escuela de los chicos y el trabajo de Nick se me hace imposible en verdad —su pequeño monólogo, porque era un monólogo ante la negativa de Bastiks a participar en una conversación amena como en los viejos tiempos, sonaba más como una disculpa por tener que dejarla sola y empujarla a aventurarse a embarcar un viaje que supuestamente le haría bastante bien.

—Supongo que no tendré problema con ello, aunque desde luego preferiría mantenerme por ahora lejos de un auto.

—Pero necesitarás de tu auto, el lugar que te tengo reservado es un pueblo en realidad, el pueblo de Darby en el condado de Ravalli ¡Te encantará! —afirmó con mucha seguridad además de entusiasmo, un entusiasmo que Bastiks no podía entender.

—Es demasiada seguridad de tu parte, incluso demasiado entusiasmo por mi partida —frunció el ceño y arrugó la nariz —¿Un pueblo? Y cómo rayos conoces a alguien allí.

Susannah lanzó una carcajada que inundó el auto mientras que estaba en marcha —No estoy entusiasmada por tu partida, no creas ni por un momento que me alegra alejarte tan pronto de mí, sino por las aventuras que vivirás allí. Es un lugar maravilloso, además respondiendo en orden a tus preguntas, es un amigo, un buen amigo, lo conocí por Nick y su rancho es sorprendente —aseguró, sonriendo.

—¿Tu esposo conoce a un ranchero? ¿Nick? Jamás creí que se codeara con paletos de pueblo —trató de sonreír, pero su sonrisa solo se transformó en una mueca, no estaba convencida de tal aventura.

—¡Oye! —inquirió enfadada ante el término despectivo que Bastiks había usado volviendo el rostro y llamándole la atención como a una niña pequeña —Nicholas lo conoció por la universidad.

—¿Un ranchero que fue a la universidad? —soltó un bufido despectivo —Eso es nuevo.

—Estás siendo muy grosera —le llamó la atención —Nick lo conoció ya que ambos son veterinarios y mantienen contacto frecuente y más cuando tienen convenciones y reuniones, la veterinaria es una carrera compleja y difícil.

—¡Puf! —dijo Bastiks rodando los ojos y apoyando la cabeza en la ventanilla, viendo como las conocidas calles comenzaban a cobrar algún sentido para ella —No es medicina, Susannah. Solo son doctores de perros.

—Una nueva palabra para ti, veo que te has vuelto un poco grosera y grotesca, daré gracias al cielo por sacarte a tiempo de allí.

—Susannah no pasa nada si dices el nombre completo —negó con la cabeza severamente exasperada —Salí de un centro psiquiátrico y de rehabilitación. Soy una adicta en recuperación que necesita de una terapeuta para aliviar el dolor y conversar de mis problemas de adicción a la oxicodona, heroína, Valium y derivados además no olvidemos mis ganas incesantes por acabar con mi vida, no me ofenderé si me llamas como es. Soy una jodida suicida en potencia.

La joven morena soltó un suspiro y apretó con fuerza el volante —Está bien, saliste del psiquiátrico y es lo único que diré de la larga lista ¿Contenta?

—Sí, pero me llevarás a un lugar peor —se rascó la frente en un súbito gesto de dolor, que no pasó desapercibido por Susannah —¿Tendré algún tipo de supervisión allí? —preguntó con creciente curiosidad —Después de todo es cómo si saliera de un lugar a otro peor.

Susannah abrió la boca, pero luego la cerró de golpe y admiró sus facciones por el retrovisor —¿Supervisión?

Bastiks asintió en silencio, enarcando una ceja y en espera de su pronta respuesta, pero ante el titubeo de su amiga, tuvo la respuesta —¡Susannah! Contestarás o prefieres darme la respuesta al final del día.  

Tomó aire y lo soltó casi de inmediato, levantó la vista y la miró por unos segundos por el retrovisor —Cariño, sabes perfectamente que estar sola, sola, no podrás, conoces las reglas y desde luego que sabes que la supervisión será necesaria ni por decir constante, pero quiero darte un respiro, queremos darte un respiro, así que hemos decidido que podrás estar lejos por un tiempo en la seguridad del campo y sin miradas juzgándote o controlándote.

—¿Han decidido por mí? ¡Vaya! Eso sí que es nuevo —soltó una risa ronca pero carente de todo sentido de humor —En otras palabras, no me conseguirás niñera —rezongó, entrecerrando los ojos.

 —¡No! ¡Claro que no! Serás libre de tomar tus decisiones y acciones, pero desde luego que te llamaré y te mantendré a raya a distancia, aunque puedo pedirle a Lucius, el dueño del rancho que te eche un ojo —sonrió admirándola por el retrovisor midiendo su reacción.

Cómo poder decirle que la Doctora Caldwell no estuvo de acuerdo con aquella alocada idea de salir y menos fuera del estado, pero Nick se había reunido con ella para poder conversar los pro y contras de la salida de Bastiks, aunque jamás definieron que el lugar de destino fuera Montana, estaban pensando más en quedarse en la casa de Seattle bajo su supervisión, pero de la nada, la llegada de una visita inesperada y su opinión más que acertada y bienvenida fueron de acertadas y oportunas, no supo cómo había logrado involucrar en las varias reuniones a ese amigo suyo y obligarlo a salir de su ajustadísima agenda, comprometiéndolo en la recuperación, incluso había visitado el centro el día de ayer para ultimar todos los detalles, pero no deseaba abrumar a su joven cuñada con tantos datos.

—¿¡Lucius!? —se bufó del nombre —¿Qué clase de nombre es ese? Y más para un ranchero mugriento.

—El nombre que seguro le dieron sus padres —respondió molesta ante la insinuación tan despectiva —No pensé que fueses tan esnob —le lanzó una mirada ceñuda tras el retrovisor del auto.

—Por favor, no me digas que será mi carabina —ladeó la cabeza, estaba cansada de tener niñeros por su maldito intento de suicidio meses atrás y que por ello decidió aislarse en el centro psiquiátrico —No necesito niñero, Susannah —rezongó, recargando su cuerpo contra la puerta del auto.

—Lucius es un hombre ocupado como para poder estar siguiéndote como a una niña, solo le pedí que te ayudara con tu transición al pueblo y que te llevé a conocer los alrededores hasta que puedas establecerte temporalmente.

—Más parece que quieres que me quede allí, el temporalmente no me convence para nada ¿Cuánto tiempo es mi castigo? —preguntó casi furiosa con el ceño fruncido y los labios en un rictus duro y severo.

—No es un castigo Bastiks, solo tómalo como un descanso, pero esperemos que puedas quedarte por lo menos dos meses, aunque le dije que seis meses era lo mejor, te encantará la casa, es sencillamente bellísima.

—¿¡Seis!? —chilló sin darle mucha importancia y a la pregunta más importante ¿Dónde se quedaría? —A ese paso me convertiré en una vaquera y ordeñaré vacas —se cruzó de brazos y frunció el ceño, molesta por la decisión que habían tomado por ella, no estaba de acuerdo en ir, en aventurarse en un viaje de cerca de diez horas y donde su invierno era todavía más crudo que Seattle —¿Qué rayos esperas que haga allí? ¡Vamos, Susannah! No puedes esperar que vaya y pretenda ser una persona normal, cuando estoy lejos de serlo.

—Me contentaré con algo, pero haz algo —comentó en tono jocoso —Has dejado de escribir y supongo que ni has tocado un libro en todo este tiempo así que me alegraría que hicieras algo, ayudar por ejemplo a Lucius con algunos animales, quizás te guste después de todo servir como enfermera.

—Se me hará simplemente imposible hacer algo en un pueblo olvidado de Dios —replicó —Pero desde ya te advierto que no seré “enfermera” de perros —dijo con énfasis poniendo comillas con sus dedos a la palabra enfermera —Además, escribir ya no es lo mío.

—Ni leer, ni cocinar, ni nada.

—Es algo después de todo me mandarás a un rancho de mierda a tratar de limpiarme y seguir con mi vida.

—Ni siquiera lo conoces y ya estás quejándote ¿Dónde quedo la chica aventurera que conocí?

—Atrapada en algún pozo —reconoció en voz baja —Me hago a una idea, no se puede esperar mucho de un rancho y menos del dueño.

Susannah soltó un suspiro, resignada —Me niego a seguir con esta conversación, solo me harás regresarte al centro Psiquiátrico de una buena vez —negó con la cabeza siguiendo su camino a su casa —Cambiemos de tema que estoy a punto de dar vuelta al auto —le amenazó.

—¿Hank lo sabe? —preguntó Bastiks sin dejar de mirarla por el espejo del retrovisor.

Susannah por un momento pareció nerviosa ante esa pregunta, ya que Hank había despotricado contra la pobre chica además de hablar verdades dolorosas, nunca estuvo de acuerdo con aquella boda y mucho menos con que Bastiks perteneciera a la familia, después de todo Hank Cummings estaba muy ligado a las clases sociales y al dinero como para dejar que su príncipe y heredero se casase con una plebeya —¡No! Además, no creo que deba saberlo.

—Me odia más que nunca.

—No te odia, solo esta dolido por la pérdida de su hijo, era el predilecto, su único hijo varón.

—Tengo entendido que Jean tuvo otro hijo, tu hermano mayor.

Susannah no supo que responder, pero lo mejor abstenerse de opiniones —Kurt es rebelde, demasiado para el bien de mi madre, aunque no deja de ser mi hermano pese a lo que hizo.

—Hablas cómo que ese hermano hizo algo feo —inquirió Bastiks curiosa por la historia.

Sin poder decir algo más, soltó un suspiro trémulo y cansino —Kurt solo causó problemas y con ello conflictos en el matrimonio de nuestros padres, pero lo peor de todo fue que… —mordió su labio inferior y negó con la cabeza, no necesitaba contar la vieja historia, pero los recuerdos aún estaban frescos en su cabeza.

—¿Qué? —preguntó tensa.

—Lo acusaron de golpear al amigo de Mason en la cabeza con su bate de beisbol. El pobre chico quedo en coma por seis meses y mi padre tuvo que pagar por los gastos médicos y las intervenciones, además de pagar una gran suma de dinero a los padres del chico para que mantuvieran la boca cerrada y Kurt no fuera llevado a un reformatorio, aunque él siempre negó que lo hizo, pero el bate estaba debajo de su cama y aun con la mancha de sangre. Puedo atreverme a decir que Kurt y Mason jamás se llevaron bien, siempre peleaban, discutían y eso enloquecía a mi padre y hacía sufrir a mi madre.

Bastiks abrió tanto los ojos ante esa historia, dedujo entonces que los arranques violentos provenían de Jean y Hank no tenía nada que ver en ello, ya que Mason tenía las mismas reacciones violentas, no era de suponerse que el hermano mayor sufriera de los mismos problemas de ira. Aquella imagen la perturbó tanto que la obligó a sacudir su cuerpo ante un escalofrío que cubrió su cuerpo entero.

—¿Cómo están los gemelos? —preguntó con melancolía dándole gusto y cambiando el tema de inmediato.

—Bien, creciendo como siempre ya están en primer año de primaria así que pronto debemos ver que opciones tendremos para secundario, preparatoria y luego universidad, ya que los años se pasan más que rápido.

—Sí, eso sí —soltó un suspiro y bajó lo hombros derrotada, tomó aire y lo fue soltando poco a poco.

—Te quedarás en casa, podrás ir a la cabaña la semana que viene, te daré todas las indicaciones ¿Podrás con ello Bastiks? —la miró por el retrovisor una vez más, notando que sus facciones se contrajeron.

—Desde luego.

—Iremos la semana que viene a comprar tus boletos de avión y de allí preparar todo para que Lucius te busque en el aeropuerto de Missoula, lástima que el aeropuerto de Hamilton no esté disponible para ese tipo de viajes comerciales.

—Lo que sea mejor, supongo —tomó un respiro profundo, tomando aire y valor para hablar de su pasado —La casa de Leschi ¿Aún no se vende? —preguntó mordiendo su mejilla interna con fuerza hundiéndose más en el asiento.

—La pusimos en venta como dijiste, pero —se encogió de hombros —Nadie la ha comprado todavía, van a verla, pero el precio de tasación es demasiado alto, la inmobiliaria encargada tratará de bajar el precio si es que estás de acuerdo.

—Que lo hagan, quiero deshacerme de esa casa de una vez por todas —Deshacerse de esa casa y el fantasma de Mason —pensó, aunque por la complicación del precio se dio cuenta que era tan imposible vender esa casa como encontrar la paz y deshacerse del fantasma vengativo de aquel hombre que pensó amar.

—Es una hermosa casa Bastiks ¿No quieres reconsiderarlo? Mason hizo un trabajo estupendo y creo que a él le encantaría que te quedaras con ella.

—No tengo que reconsiderar nada. ¡No quiero esa casa! ¡No la quiero! —bramó enfurecida sosteniéndole la mirada a través del espejo retrovisor.

—¡Lo siento! ¡Bien! Les diré que hagan todo lo posible para que la casa se venda antes de fin de año. Ahora iremos a Southeast Magnolia ¿Sí?

—Sí, claro —entonces consideró que quizás ir una semana antes de lo previsto sería mejor para ella y para Susannah, pero no deseaba pasar tiempo con los padres de Mason, no deseaba pasar tiempo con aquella familia que iba a ser suya también.

Capítulo 7

· Only your shoulders ·

Bastiks abrió la puerta del auto y admiró la casa de Southeast Magnolia, los rayos del sol de esa tarde le daban un toque hermoso y ufano, pero a la vez melancólico ante los recuerdos que tenía de esa casa, no quería ni pensar que, si esos sentimientos eran evocados por la casa de su cuñada, se preguntó cómo serían sus sentimientos por la casa que compartía con Mason, aquella casa donde sería su hogar, donde vivirían y formarían su propia familia.

Donde los golpes y los celos afloraban al atardecer.

Cerró por un breve momento los ojos y trató de arrebatar ese duro nudo en su estómago y la punzada que dolorosamente golpeaba a su corazón, estaba atrapada en su pasado, atrapada en un episodio de su vida que había marcado su mundo. Le tomó un tiempo juntar el poco autocontrol que le quedaba para volver a abrir los ojos y dar un significativo paso hacia adelante y poder seguir, pero ese camino se le hizo en realidad tortuoso al ver la magnificencia de esa casa familiar de dos pisos, ventanas que parecían un ridículo nido de pájaros y ventanas amplias, el pequeño jardín delantero con una reja pequeña, además del camino de piedra, recordaba a detalle el interior.

Tiempo atrás esa casa era un sueño hecho realidad, cuánto no deseó la vida que tenía Susannah, incluso envidió las atenciones de Nick, y ello solo contribuyó a que los celos de Mason se acrecentaran más y más, hasta el punto de acusarla de engañarlo con Nick, cuando ella estaba lejos de poder tener una relación con un hombre casado y menos el esposo de su amiga y casi hermana, aunque negarlo jamás funcionaba, solo le daba cabida a que levantara la mano y la golpeara.

La fiesta de compromiso no había sido la primera escena.

Entendió entonces la carencia de su poca perspectiva para admirar las cosas, su imaginación era casi nula y aceptó que era mejor dejar atrás las críticas y concentrarse en pasar la noche y quizás la semana, aunque no estaba segura de cómo la recibiría la familia y mucho menos cómo sería viajar luego a un lugar que ella no conocía.

—¡Dios! —gimió, mordiendo su labio inferior con rudeza. El cuerpo entero le tembló, pasó saliva con dificultad y obligó a sus piernas a obedecer y seguir, con manos temblorosas y piernas que parecían gelatina, logró empujar la pequeña reja y siguió por el camino empedrado, sintió el aroma a roble, nieve dándole a su estómago una desazón ante la calidez que podía emanar esa casa, repugnándola cuando tiempo atrás la enamoraba.

Cuando estuvo enfrente de las puertas dobles de madera tallada, extendió la mano lista para abrir la perilla y entrar a la casa, pero sus dedos se apretaron en un puño, en un puño tan fuerte que logró clavarse las uñas en la palma y sentir como su carne se abría ante la dureza de agarre tembloroso, reprimió las ganas de dar la vuelta y salir corriendo de allí, aunque estuvo a punto, a punto de girar sobre sus talones y escapar, pero la puerta de un momento a otro se abrió de par en par dejando salir a dos niños que corrieron y se lanzaron sobre sus piernas mientras que sus gritos eufóricos y risas la paralizaron de la cabeza hasta los pies, sus ojos incluso salieron de sus órbitas ante aquella intromisión llena de algarabía, esos niños abrazaron sus piernas con una alegría genuina y unas risas que resonaban en lo profundo de su cabeza dando inicio a una jaqueca más que monumental, tiempo atrás esas risas parecían para ella una preciosa sinfonía y ahora solo una alarma al desastre y la desesperación.

—Tía, Tía —repitieron a gritos los gemelos Andy y Angy admirándola con ojos brillantes y sonrisas impresas en sus labios pequeños, tratando de llamar su atención a toda costa.

Si pensó que seguir allí y que ese absurdo viaje le facilitaría las cosas, Susannah estaba cometiendo un grave error.

Bastiks por un instante no supo que hacer, se quedó en shock ante el entusiasmo de los dos pequeños, que eran tan parecidos a… cerró los ojos y evitó recordar sus conversaciones pasadas, en sus planes estaba tener hijos, pero Mason no lo veía con buenos ojos en esos momentos ya que afirmaba que los niños le quitarían todo su tiempo y espacio y tendría que atenderlos y mimarlos a ellos y él simplemente quedaría atrás de todo y en último plano, por un momento le pareció tierno pero luego se dio cuenta que Mason estaba enfermo, enfermo de celos, enfermo de atención.

Soltó el aire con tanto dolor que su ceño se frunció ante la sensación, obligada a no ser grosera con los pequeños, aquellos dos pequeños que no tenían la culpa de sus acciones, de sus errores y sus traumas. Bajó sus manos temblorosas y acarició sus cabezas revolviendo con sus dedos sus rubios cabellos, una acción que para ella fue vacía, tan vacía que no sintió absolutamente nada.

—Peques —dijo sin mucho ánimo ni entusiasmo, más bien fue una mueca fría y vacía.

Los niños levantaron la mirada y la observaron, aquello le causó un impacto profundo a la joven Bastiks, quien, al ver los cabellos largos de Angy y su mirada parda, mientras que los cabellos cortos y los ojos azules de Andy la dejaron pasmada, mientras que un dolor agudo en el pecho que seguía agradeció tanto al cielo no haber quedado embarazada de Mason ya que solo aumentaría el dolor y la desgracia.

Apretó los labios y trató de no llorar, pero el brillo de sus lágrimas estaba allí, era como si hubiese recibido una bofetada sin el contacto de una mano, se sintió aturdida por el golpe que no había recibido. Pero gracias al cielo, Susannah se acercó a ellos, empujó sus pequeñas espalditas para que siguieran su camino y entraran a la casa dejándola atrás, dejándola y apartándolos de su mala suerte y su condena, no quería contaminar a esos dulces niños inocentes con sus problemas y sus malas energías.

—Niños, niños. Entren, entren que la tía está cansada —volvió el rostro sobre su hombro observando su acentuada palidez y sus manos temblorosas —¿Bastiks? ¿Estás bien? —le preguntó con el ceño fruncido ante la preocupación de verla paralizada de pies a cabeza —¿Cariño? ¿Bastiks?

La joven tan solo asintió con la cabeza y bajó las manos, mientras que su mirada estaba clavada en el vacío y su mente en blanco —“TÍA” —la palabra carecía de sentido ya que ella jamás, ella no logró… —Sí —se sorprendió por su propia voz, levantó la barbilla y admiró el rostro de Susannah —Estoy bien, solo… —trató de encontrar las palabras adecuadas, la frase correcta —Necesito un segundo —dijo con la voz quebrada, mientras que un seísmo se formaba en lo profundo de su ser.

No podía creerle, no con esa respuesta automatizada, así que volvió a verificar —¿Segura? —no deseaba dejarla. Había acordado con la doctora Caldwell que Bastiks no podía quedarse sin supervisión y que lo que en verdad necesitaba era relajarse y tratar de calmarse, el estrés podía hacer estragos en su ya mellada recuperación, mientras que la época de abstinencia y una nueva recaída a las sustancias controladas podía pasarle factura en cualquier momento de debilidad.

—Susannah, solo dame un segundo —le pidió con la mirada brillante y una expresión intensa en el rostro —Por favor —suplicó.

No podía negar que estaba preocupada, así que asintió con la cabeza y entró a la casa poniendo orden a las travesuras de sus hijos mientras que sus reprimendas se escuchaban desde el umbral de la puerta.

La sensación vertiginosa aún estaba recorriendo su sistema y no le valdría de segundos para recomponerse, suspirando con pesadez, redirigió sus pensamientos y entró a la casa, pasó el umbral y cerró la puerta tras de sí, mientras que su mirada viajó observando el interior de esa cómoda casa, el hall de entrada que daba paso al salón comedor en dos ambientes con chimenea, la cocina era amplia, totalmente equipada, un balcón y salida al maravilloso jardín donde un enorme árbol les daba una sombra refrescante en verano y una cálida bienvenida ante las parrilladas familiares.

Las escaleras del pequeño vestíbulo daban a cuatro habitaciones, donde una era la habitación de la pareja, las otras dos las habitaciones de los gemelos y la última puerta era la habitación de invitados con su baño privado y un hermoso balcón que daba exactamente al jardín.

Quiso seguir describiendo el lugar pero sus palabras estaban embotadas una tras otra en su cabeza sin tener el ánimo de poder hacer un plano y una paleta de colores como usualmente hacía al visitar esa casa y admirar sus alrededores, admirar sus muebles en tonos claros mientras que el usual desorden que ese par de niños causaba, soltó un suspiro ante el desastre en que se había convertido, ya ni su cabeza funcionaba como antes, pero lo que sí tenía claro era que necesitaba salir de allí lo más pronto posible, ya que no podría aguantar una semana en esa casa, ni en la que fue de ambos.

Dejó su bolso a un lado de la puerta, con la idea de poder escapar en cualquier momento, con pasos cortos se abrazó a sí misma aferrándose a su propia cintura admiró el comedor, la mesa ya estaba lista, entonces se fijó en Nick, el esposo de Susannah, estaba vestido con una camisa blanca y las mangas remangadas, un pantalón de vestir color plata y unos zapatos de vestir a juego con su atuendo, él estaba arreglando los últimos detalles de aquella cena que supuestamente era familiar sin que su apariencia le importara mucho, había dejado de ser un hombre dependiente de su apariencia ante la llegada de esos dos niños que no paraban de jugar y ensuciar todo a su paso, pero por sus vestimentas seguro había estado en alguna conferencia ya que Nick trabajaba en el departamento de agricultura del estado, había dejado hace ya mucho tiempo su aspecto desalineado.

Bastiks por un instante admiró la escena, Nicholas Roberts era tan hogareño, además de guapo e inteligente, sus cabellos castaños oscuros resaltaban su piel blanca y sus ojos negros, sus labios pequeños y rojos mientras que su sonrisa ladeada le daba la coquetería y la seducción que necesitó para conquistar el corazón de la mayor de la familia Cummings. Al verlo arreglar la mesa y colocar los vasos de plástico para sus hijos le hicieron ver a Bastiks que había perdido esa oportunidad en su vida, tembló, su cuerpo entero, tembló ante la sensación y la melancolía, perdiéndose entre sus más recónditas memorias y sus más recientes dolores.

Nick al sentir su presencia, levantó la mirada y la vio rodearse a sí misma con sus brazos, por un instante la desconoció, ya que la mujer que tenía enfrente no era para nada la sombra de la Bastiks Ovisnost que conoció, parecía más frágil, tenía un aspecto enfermizo y cetrino, de hecho estaba delgada y sus rasgos se habían afinado más ante ese nuevo corte de cabello que rozaba su mandíbula, sus ojos estaban adornados por inmensas bolsas moradas bajo ellos, mientras que sus labios aun fruncidos parecían secos y agrietados, incluso su vestuario no le ayudaba en nada en disimular su mal aspecto ya que sus vaqueros estaban un poco sueltos y el cárdigan era demasiado holgado para su propio bien, ese cambio brusco y destructivo era obra única de Mason Cummings y maldijo su nombre una y otra vez durante ese tiempo, ya que por él la joven Bastiks había destruido su vida, tanto después de conocerlo como después del accidente que marcó su vida para siempre, Nick en ese instante se sintió culpable por darle un escrutinio de pies a cabeza y en un acto involuntario carraspeó llamando la atención de Bastiks y trayéndola a la realidad.

—Ejem… Bastiks ¿Cómo estás? —preguntó con cortesía y una sonrisa en sus labios, dejando los cubiertos en cada lugar respectivo —Me alegra verte en verdad. ¡Bienvenida!

—¡Nicholas!

—Hace mucho que no me llamas así —esbozó una sonrisa —¿Dónde quedó que me llamarás Nick?

—Las cosas tienden a cambiar —levantó un hombro y lo dejó caer otra vez —Supongo que la etapa de transición deberá de pasar.

Nick sonrió y la invitó a relajarse, ya que esa muchacha necesitaba de todo el apoyo posible para poder salir a flote del bache profundo y oscuro en el cual se adentró antes y después de accidente que le arrebató parte de su vida, aunque Mason fue la mente maestra detrás de aquella destrucción.

Aquella chiquilla rota era obra de Mason Cummings.

Nunca pudo dejar de recordar la noche de su compromiso, las acusaciones de Mason y desde luego la manera en cómo la golpeó, para cuando escuchó que Bastiks había tenido un accidente y que Mason había recibido la peor parte una parte se alegró de que recibiera su merecido, pero cuando lo vio supo que había obtenido mucho más que su merecido, había pagado con creces el daño que hacía a su alrededor, pero luego vio a Bastiks, estaba destrozada pero no por perderlo, sino se sintió culpable por arrebatar una vida cuando no era nadie para disponer de ella en un abrir y cerrar de ojos.

Había destruido dos vidas y nada podría reparar el daño que el menor de los Cummings había causado.

Por un instante, solo por un breve instante se imaginó en un escenario parecido, pensó en varias ocasiones que no sería el mismo si perdiese en algún momento a Susannah, determinó que sería un caos andante, pero que debería mantenerse cuerdo y tranquilo por sus hijos, pero después él estaría al borde de un colapso nervioso, así que no juzgaba a la jovencita que tenía delante y cómo ella misma había dicho era una transición lenta y dolorosa, pero debía salir a delante pesé al dolor.

—Pasa Bastiks, ya conoces la casa, así que no es necesario un recorrido por ella ¿Deseas tomar algo? Quizás agua, una soda, a menos que prefieras una cerveza —levantó las cejas hasta el nacimiento de sus cabellos castaños, quizás la sugerencia era descabellada, pero necesitaba que dejara de ser ese batiburrillo desarbolado en el que se había convertido en esos meses y pensó que quizás una cerveza la ayudaría a relajarse.

—Quizás comience con solo agua, por ahora —se negó a probar una cerveza ya que no sabía que podía causarle el alcohol en un año de abstemia —Por tu atuendo saliste recién del trabajo.

Nick negó con la cabeza y le regaló una amplia sonrisa mostrando sus perfectos y blancos dientes —Sí, me atrapaste —señaló hacia atrás con su pulgar —Con ese par no tengo tiempo ni de cambiarme, tuve que volar para poder llegar al colegio, aunque llegué tarde, gracias a Dios terminé todos los pendientes así que no tendré que regresar hasta mañana temprano.

Sus ojos reflejaron una alegría forzada, como si así pudiera disimular la incomodidad —Eres buen padre Nick, eso es lo más importante —dijo con una sombra que veló su mirada y por tan solo un lapso de segundo envidió a Susannah.

—Sí —respondió él, así que le dio vuelta a la conversación, necesitaba una lista de temas para poder tratar con ella, no deseaba que por una palabra suya se desmoronara —Toma asiento, la comida ya está lista —le invitó Nick, girándose sobre sus talones y yendo a la cocina, pero ella lo detuvo antes de que desapareciera por la puerta.

—¿Nick? —Él se detuvo y se volvió por completo hacia ella, elevando las cejas como usualmente hacia —No debes tratarme como si me sostuvieras con una pinza, puedes hablarme de cualquier tema, no me romperé más de lo que estoy.

Por un instante el castaño abrió tanto los ojos, ya que no pensó que ella se diera cuenta de lo que trataba de hacer —Yo no…

—No me romperé Nick —le interrumpió ella de inmediato.

—Lo siento, en verdad no quise hacerte sentir incómoda —se disculpó él, pero el color de sus mejillas había desaparecido ante la pequeña charla —Solo que no sé cómo poder entablar una conversación con todo lo que… —dudó un segundo en hablar del historial que ambos tenían —De lo que pasó.

—Creo que en parte debo agradecerte por estar aquí —cambió el tema de manera inmediata, aunque no estaba segura de poder durar allí.

—No debes agradecerme nada, sabes que te quiero —afirmó el castaño sin miedo.

Aquello no le agradó a Bastiks, ya que aquellas palabras solo la obligaban a ir a un lugar apartado de su recóndita memoria y recordar las variadas e intensas escenas de celos que Mason le hacía por ser conversadora y amable con Nicholas —No digas eso por favor, Susannah puede escucharte.

Nick respiró lentamente y frunció el ceño —Bastiks, sabes que no importa, Susannah sabe que te quiero, ella también te quiere, todos te queremos, solo que Mason ha tergiversado tus sentimientos y emociones y no debes concederle ese poder.

—No quiero hablar de Mason —se acarició el cuello, intentando aliviar la tensión de los músculos, mientras que trataba de alivianar el gran peso de sus recuerdos saltando de un pie a otro.

—En algún momento tendremos que decirle la verdad a Susannah, a su familia, a tu familia y creo que ya es hora de que vayan sabiendo como era Mason en realidad —afirmó endureciendo el semblante —Mason era un patán, era un enfermo y desde luego un cobarde desgraciado que arruinó tanto tu vida que… —pero cerró con fuerza los ojos para no continuar maldiciendo ese nombre una y mil veces.

Bastiks abrió tanto los ojos que reprimió un escalofrío de repugnancia de la tan sola idea de tener una intervención familiar y hablar de sus vivencias con Mason —No puedo Nick, creo que ya lo hemos hablado en incontables veces en el pasado y con lo que pasó no creo que sea lo apropiado.

Entrecerrando los ojos con expresión recelosa no pudo dejar pasar la oportunidad de continuar con la conversación ya que si la dejaba para después Bastiks se cerraría y dejaría el tema inconcluso como en varias ocasiones —Sabes que yo le diré a Susannah, debe saber que su hermano menor era un abusivo, un enfermo, era un psicópata —afirmó con voz ronca y tratando de mantener el volumen de su voz —Crees que por lo que paso ¿Todo debe quedar en el olvido? —negó con la cabeza efusivamente —Yo no puedo olvidarlo tan fácil.

—¿Y crees que yo sí? No puedo dormir, no puedo comer, no puedo seguir con mi maldita vida porque esta jodida, Nick —Bastiks volvió a tragar saliva y negó con la cabeza con firmeza —¡No! ¡No lo harás! Además, ¿Quién me creería? ¿Quién nos creería? ¡NADIE!

—Por eso mismo Bastiks, es hora de que dejen de tener una imagen errónea de hijo, hermano y prometido, algo que jamás fue, algo que jamás llegaría a ser, tienes suerte de estar viva —quiso gritar, subir la voz unas cuantas octavas, pero al hacerlo solo llamaría la atención de su esposa y no deseaba que Bastiks se sintiera cohibida e insegura en su primer día fuera de la institución en la que había decidido recluirse por su propio bien.

Aquellas palabras solo le hirieron más y se lo hizo saber —¿Suerte de estar viva? Mason se llevó la peor parte.

—Pues esa peor parte es nada comparado con lo que tú hubieses pasado si te casabas con él, si ese accidente no hubiese pasado estaríamos llevándote flores a una tumba fría y olvidada ¿acaso no te das cuenta? Mason te hubiese matado, hubieses muerto y créeme tienes suerte.

Aquellas palabras la dejaron en un duro y profundo examen, tenía los nervios destrozados y todo en parte por los intensos episodios de Mason, a lo que ella había denominado a sus golpes y su furia. Aunque su accidente la había llevado a un lugar oscuro de su conciencia, cuando sus últimas palabras a ese hombre fue que no iba a casarse con él, de allí venia la culpa, de ser ella quien conducía, de ser ella quien frenó en un lugar que no debía, de ser ella quien decidió por los dos aquella mañana de febrero —No quiero hablar más de Mason —sentenció con la mirada endurecida y desafiante —Ya no más.

—Ok —respondió Nick —No hablaremos más de él, no hasta que estes preparada para enfrentarte a la realidad —sin más que decir se giró sobre sus talones, pero antes de desaparecer le dijo una verdad que debía aceptar —¿Y Bastiks?… No estás rota —siguió su camino y desapareció.

Se mordió el labio para contener sus emociones, era tanta la presión y la ansiedad acumulada en esos breves segundos que ya sentía los primeros síntomas de una terrible y espantosa jaqueca, sin poder soportar el temblor de sus piernas, se acercó a la mesa, tomó una silla y se sentó a la cabeza opuesta, ya que parecía la precedencia de un acto protocolar del renacimiento, por un instante pensó que sus recuerdos y estudios volvían lentamente, aunque deseaba que esos conocimientos se quedaran resguardados en los cajones más alejados de su castillo de memoria.

Torció los labios en una mueca hosca al sentirse abandonada en ese lugar, sintiéndose incómoda, pero solo le bastaron segundos para que la sensación de abandono se acabara cuando el usual jaleo de los gemelos llenó la habitación, los dos niños se sentaron a la derecha de su padre mientras que Susannah entró al comedor con una ensaladera repleta de lechuga, tomates, queso, huevos mientras que la otra mano un bol con papas picadas con mayonesa, las dejó en la mesa y tomó asiento al lado izquierdo de su marido frente a los niños.

De pronto Nick entró con una bandeja y un pavo asado que se veía más que exquisito, magnifico, lo dejó en la mesa y se sentó en su lugar, mientras que su esposa y sus hijos aplaudieron por el platillo que iban a degustar en esos momentos, no era acción de gracias, pero parecía serlo. Bastiks tan solo sonrió y admiró la escena y contó los minutos para que esa pantomima absurda terminara y pudiera recluirse de inmediato en la habitación designada.

Cómo si fuese tan fácil salir de allí sin una jodida y breve intervención.

Decir que no tenía apetito era mentira, le encantaba la comida de Susannah, era una chef consumada y tenía unas manos expertas, así que dejar la comida de lado no era una opción cuando ella cocinaba, estaba concentrada en su plato, deseaba comer, pero el duro nudo de su estómago no se lo permitía, jamás podía, justo iba a llevar el tenedor a su boca cuando uno de los gemelos, para ser exacto Andy preguntó sin miedo alguno a su tía sin quitarle la mirada de encima.

—¿Tía Bastiks es verdad que estuviste en un loquero? —preguntó el niño de tan solo seis años con los ojos tan abiertos y expectante en espera de una respuesta mientras que su hermana lanzaba risitas cómplices.

Nick por un momento casi se atragantó con un pedazo de pavo, mientras que Susannah tuvo que regresar el sorbo de agua a su vaso ante la descabellada insinuación y pregunta de su hijo, pero ambos padres le llamaron la atención al unísono —¡Andy!

—Andy, respeta a tu tía ¿Dónde escuchaste eso? —dijo Nick severamente exasperado, no pensaba que esos niños iban a incomodar a Bastiks y no sabía de donde habían sacado la alocada idea de preguntar casi a bocajarro algo tan atroz, mientras que con la mirada oscura le pedía disculpas por la brusca intromisión de ese par.

El pequeño niño se encogió de hombros y no hizo caso a la advertencia de sus padres y continuo —Pero tía Bastiks, te seguiremos llamando tía, aunque el tío Mason este…

Quizás esa pregunta exasperó y sacó de sus casillas al paciente de Nick, ya que arrojó la servilleta a la mesa en un acto violento y le lanzó una mirada furiosa a su pequeño —¡Andrew Dennis Roberts! Un comentario más, solo uno y créeme que subirás esas escaleras y te daré un castigo que jamás olvidarás.

Bastiks se sintió mal por el niño, ya que su curiosidad lo obligaba a hacer esas preguntas, así que trató de mermar la situación, dejó el tenedor en el plato, extendió la mano y tomó un sorbo de su vaso de agua, el vaso húmedo ante la condensación del hielo humedeció un poco más su mano —Nick, no te molestes con Andy, solo trata de tener respuestas a su curiosidad —contestó ella en tono afable —No seas tan duro con ellos, son solo niños.

—Lo lamento Bastiks, en verdad estos niños están corregidos y aumentados desde que pisaron el primer grado —se disculpó Susannah alargando la mano y sosteniendo la delicada mano de la jovencita dándole un firme apretón mientras que sus ojos brillaban en una disculpa silenciosa.

—No hay problema, son niños —se encogió de hombros y jugó por unos segundos con su tenedor llevando los pedazos de ensalada de un lado a otro y en intervalos tomando un sorbo de agua ya que su garganta estaba inusualmente seca.

—¿Entonces tía Bastiks de verdad saliste del manicomio? —preguntó está vez Angy, a la expectativa de una respuesta mientras que sus ojitos brillaban ante la espera de su respuesta.

Bastiks sonrió y se permitió responder —Sí cariño, solo que no es un manicomio o loquero, el término correcto es un centro psiquiátrico, donde me dieron la ayuda que necesitaba —le explicó con amabilidad corrigiéndola con delicadeza —La ayuda que necesitaba ante mis grandes problemas.

—¿Te podemos seguir diciendo tía? —dijo Andy parándose de rodillas sobre la silla y llevándose una dura mirada de su padre.

Ella dejó escapar un suspiro y Nick había jurado que en ese suspiro le había abierto las viejas heridas, ya que no paso por alto la brillante mirada de la joven.

—Sí cariño. Aunque solo puedes decirme Bastiks, no es necesario que me digas tía, en realidad puedes llamarme como mejor te agrade —forzó a sus labios a darles una sonrisa, pero más tuvo la impresión de qué fue una mueca desganada y sin sabor que una genuina sonrisa, necesitaba poner más de su parte y actuar bien si es que deseaba que los Roberts la dejaran en libertad lo más pronto posible.

Cuando la curiosidad de los niños estuvo ya satisfecha, la cena se dio en un silencio incómodo que Bastiks se vio obligada a romper de improvisto —¡Nick! Entonces conoces a Lucius. Susannah me comentó que se conocieron en la universidad y que ambos estudiaron veterinaria.

Nick dejo de lado el tenedor y levantó la mirada, contrariado por la pregunta observó a su esposa pidiendo ayuda, cosa que Susannah hizo de inmediato ante la contrariedad reflejada en el gesto de su esposo —Bueno, sí —le sostuvo la mirada a su marido por un instante enarcando una ceja —Ya te expliqué que lo conoció en la universidad —respondió sin dejar de mirar a su esposo.

En ese momento no le pareció sospechoso que Susannah respondiera por él, pero supuso que Nick y su despiste usual la obligaba a responder.

—Sí, sí —carraspeó Nick saliendo del mundo de los perplejos y atónitos —Sí, sí —necesitó de un trago de su vaso de cerveza ya que no sabía cómo explicarle a Bastiks que los llevó a tomar la decisión que un viaje a Montana era lo mejor para ella —Justo tiene un rancho en Montana y creíamos que quizás sería una buena oportunidad para que puedas relajarte, pasar unas semanas en la tranquilidad del campo y no en la alborotada ciudad. ¿No crees? —sonrió mientras que sus orejas se pusieron rojas.

—¿Semanas? —preguntó frunciendo el ceño ante la acertada determinación que ese par tomo a su nombre.

—¿Tía Bastiks ira al rancho? —antes de que siguiera el niño, Susannah se hartó de sus hijos y los mando arriba sin derecho al postre —Ustedes dos, suban de inmediato arriba ¡Ahora! —bramó enfurecida con los pequeños, quienes a regañadientes dejaron sus servilletas en la mesa, se levantaron y subieron a su habitación —Ese par me enloquecerá —dijo, llevando una mano a su frente tratando de calmar la tensión, pero entonces se dio cuenta que había utilizado la palabra enloquecer y se arrepintió de inmediato de ello cerrando los ojos y deseando por un segundo que la tierra se abriera y la tragara completa —Lo siento —se disculpó con su invitada pero no por el comportamiento de sus hijos sino sus palabras mal acertadas —Lo siento mucho, cariño.

—No te preocupes, son niños—trató de no darle importancia a nada de lo que sucedía en su entorno, pero podía notar que la pareja estaba tomando todo muy a pecho y estaban haciendo un esfuerzo más que hercúleo para que ella se sintiera cómoda mientras que sus esfuerzos solo la ponían incómoda y nerviosa.

Quizás tener un momento sin los niños pudieran abarcar la conversación que estaba pendiente, así que Nick prefirió continuar con la conversación —Bueno como te decía, sí, lo conocí en la universidad, por él conocí a Susannah. Ambos estudiamos la carrera de veterinaria en Seattle Pacific University mientras que Susi estudiaba Negocios y administración por ese entonces.

Bastiks enarcó una ceja ante las conjeturas de ese par y sonrió ante la alocada idea de una Susannah aplicada y enamoradiza —Entonces tú también lo conoces bien —recalcó la castaña.

—En realidad sí, pero no tanto —lo dijo como restándole importancia al tema, mientras que trataba de buscar la ayuda de su marido.

—¿Podría decirse que fueron novios? Y fuiste por lo seguro, Nick en la vida se iba a encerrar en un rancho olvidado y mugriento.

La cara de asco de Susannah fue una contradicción para la invitada —¿Qué? ¡No! Jamás, no —negó con una efusividad escandalosa —No, para nada. Solo éramos —buscó la palabra adecuada —Amigos, solo amigos.

Nick al verse atrapado cambió de inmediato de tema —Quizás mañana puedan ir a Leschi a ver qué cosas puedes llevar para tu viaje.

—¿Cosas? —preguntó Bastiks desconcertada y sus ojos se volvieron a Susannah quien por lo visto había omitido un buen par de cosas.

—Sí, bueno deberás llevar algunas cosas, no muchas en realidad, lo necesario para tu día a día —explicó Susannah un poco asustada por la reacción de su amiga.

—Bueno pensé que iba a necesitar algunos cacharros de cocina, servicio y así —explicó ante la idea de que se quedaría en una cabaña sola —Estaba más pensando en desocupar de una vez por todas la casa y guardar todo en un almacén para que puedan ver mejor la casa los compradores.

—¿Utensilios? —preguntó Susannah —Cariño, no necesitaras absolutamente nada de ello, la casa de Lucius es demasiado grande y completa para que lleves tus propias cosas, solo ropa y las cosas que creas conveniente llevar para tu viaje, quizás algunos libros o algo que necesites, sobre lo otro lo podemos ver mañana cuando vayamos a la casa.

—Susannah pensé que sería una cabaña solo para mí, me hablaste de mi privacidad y que no tendré carabina y creo que entendí bien cuando me afirmaste tal cosa —al ver su reacción, no tuvo más alternativa que lanzar una carcajada sin nada de humor —Buena jugada Susi —vio los rostros de sus anfitriones, que estaban entre muecas y miradas llenas de complicidad —Bien —soltó el aire contenido y entrecerró los ojos observando con detenimiento a esa morena embustera —Susannah en específico. ¿Dónde iré? Y la pregunta más importante ¿Qué necesito llevar? ¿Mi cama tal vez?

—Pues —dudó en responder —Es…ejem…Te dije que era una cabaña.

—Eso ya lo sé, no hay que ser sabios que me mandaras a una ridícula cabaña dejada de la mano de Dios y que con el tiempo que me quede tendré que apalear excremento de vaca —inquirió molesta y despectiva.

—No hace falta que seas maleducada —inquirió Susannah sin mirarla.

Al ver que no le daba cara volvió a preguntar —¿Susannah? Estaré sola ¿Cierto? ¡CIERTO!

Apretó los dientes en una mueca casi dolorosa —¡NO! No podrás vivir sola, Bastiks. Creo que eso ya lo hemos dejado más que claro en algún momento, necesitas supervisión, pero no será constante, pero en definitiva no puedes estar completamente sola. Además, la casa de Lucius no es lujosa, es sencilla, acogedora y desde luego lo que necesitas para poder recuperarte.

—No me parece para nada acogedora cuando estaré vigilada por un completo extraño las 24/7 y más cuando estamos hablando de semanas.

—Lucius es un hombre muy ocupado, no estará vigilándote las veinticuatro horas del día, solo te dará parte de su casa para que puedas pasar allí tu estancia sin problemas, su casa está en óptimas condiciones si eso es lo que te preocupa —quiso explicarle y disculparse a la vez, pero era necesario ya que había sido descubierta por muy a su pesar.

—No es lo que crees Bastiks —trató de apelar a su bien juicio el joven veterinario que estaba palpablemente nervioso —Susannah y yo solo tratamos de… —pero ella lo interrumpió.

—¿Y qué creo Nick? Qué me mandan a Montana para alejarme de los problemas y las adicciones, que de seguro en dos semanas me tendrán moviendo excremento de un sitio a otro —farfulló ella con indignación —Lo siento, sí, lo lamento, que creen, que no me siento mal al ser responsable del accidente, al tener el peso sobre mis hombros, el rastro de un estúpido error que marcará lo que piensen de mí el resto de mis días.

—Nadie te culpa Bastiks —Nick trató de alivianar la discusión que estaba siendo cada vez más pesada, Susannah se sentía mal que pensara de esa manera cuando no tenía la culpa, nunca la tuvo.

—Pues parece que sí —lanzó la servilleta a un lado y se levantó de la silla de un salto efusivo rezando para que no le flaquearan las rodillas ante la ira que recorría e inundaba su sistema —Yo no pedí tu ayuda, ni de nadie y mucho menos pedí ir a un estúpido rancho alejado de la mierda del mundo.

—No puedo dejarte en la clínica el resto de tu vida —inquirió Susi con tono brusco, mientras que Nick se mantenía al margen de la conversación ya que su intervención avivaría el fuego y ambas mujeres saldrían lastimadas.

—Mi vida estaba en orden allí, no tenían ningún derecho en decidir por mí.

—No sabes lo que dices —Susi hizo una pausa para tomar aire y no hizo caso de la mirada sombría de su joven amiga.

—Sé muy bien lo que digo. Mi vida estaba en orden y estaba siendo sensata al quedarme allí sin poner en peligro a los que yo más quiero y desde luego no quiero ir a ese estúpido viaje —caminó hasta el umbral para subir a la habitación —¡No lo haré! — pero Nick la detuvo, no podía dejarla creer que ella era como una peste que acaba con todo lo que tocaba, no le permitiría creer que era un lastre.

—¡Siéntate Bastiks! Necesitamos hablar —la orden fue como el azote de un látigo.

—¡No! —se negó a escuchar más.

—¡Nadie te culpa! —quizás su afirmación fue más dura de lo que él hubiese deseado, pero Nick quería hacerle saber que estaba de su lado y siempre lo estaría —A todos nos duele, también nos duele verte de esa manera ya que eres familia.

—No lo soy —quiso negarse.

—Aunque lo niegues, eres parte de nuestra familia y no te dejaremos. Pero ese viaje es solo para que aprendas a perdonarte Bastiks, porque eso es lo que necesitas, perdonarte, perdonarnos, tener el tiempo y el espacio para curar las heridas y el dolor, pero créeme cuando te digo que no puedes seguir viviendo con el remordimiento de algo que tú no causaste y mucho menos provocaste, no estuvo en tus manos, necesitas liberarte del dolor y ese peso que cargas voluntariamente sobre tus hombros, porque si no lo haces y no aprendes a perdonarte —negó con la cabeza encogiéndose de hombros —Tu vida se convertirá en un infierno.

—¡Ya lo es! ¡Es un jodido infierno! —bramó al borde de la histeria.

—No, no lo es y te agradecería que bajaras la voz —le pidió Nick en un tono pragmático —Y tienes la oportunidad de seguir con una vida, una vida mejor. Pero lo que sí puedo afirmarte delante de Susannah es que tú no eres una peste y mucho menos un lastre que destruye vidas ni mucho menos las consumes, solo fue un accidente, un jodido y estúpido accidente de mierda, un mal día y una salida en mal temporal, me pudo pasar a mí, a Susi, incluso pudiste ser tú y no Mason.

—Te equivocas, Nicholas —negó con la cabeza mientras que su sonrisa se hallaba lejos de ser feliz.

—Por favor Bastiks —le rogó él.

—No intentes que me sienta mejor, hubiese preferido miles de veces ser yo quien estaba en ese lado del auto —gritó con la mirada obnubilada por las lágrimas que surcaban sus mejillas.

—Pero no fuiste tú, no hiciste absolutamente nada Bastiks, debes entender. Estás con vida y tienes la oportunidad que muchos querrían, seguir adelante.

—Como podré si él no tendrá jamás la oportunidad de una vida mejor.

—Es el riesgo que debes tomar, arriesgar para ganar una oportunidad, la mereces, todos nos merecemos pasar página y aceptar lo que paso. Debes dejarnos pasar página a todos, por qué si tu no lo haces nosotros tampoco podremos —le aseveró él con voz profunda, Nick tenía las intensas ganas de gritar y decir la verdad, pero no podía destruir de esa manera a Bastiks y de paso obligar a Susannah a odiarla, ya que no le creería una historia distinta a la versión de Mason Cummings.

—¡Has organizado todo esto a mis espaldas! ¡No iré a Montana! —afirmó decidida a regresar a Bellevue —¡De ninguna jodida manera iré! Regresaré mañana mismo a Bellevue.

—Eso no está en discusión Bastiks, irás a Montana así yo tenga que llevarte a rastras, es una decisión que por primera vez tú no tomarás —Nick hizo un sonido de pura exasperación.

—¡No eres nadie para obligarme! —puntualizó con los ojos rojos y la mirada centellante, giró sobre sus talones y quiso irse, pero Nick no la dejó.

—¡Lo harás! —gritó él dando con su puño un duro golpe a la mesa —¡En eso te equivocas! Y regresa de una jodida vez aquí —bramó, el tono alto de su voz.

—¡Vete a la mierda Nicholas! —bramó más que enfurecida, su respiración se aceleró a pesar de que todos estaban de pie.

—¡Regresa aquí Bastiks! Regresa de una jodida vez aquí —bramó y la obligó a encogerse y detenerse donde estaba —Tengo tu custodia legal —dijo él en tono amenazante.

—¿Qué? —susurró ella en un hilo de voz.

—Fui yo quien tomó la responsabilidad y firmé toda la documentación necesaria para tu internación ¿Lo recuerdas? ¡Fui yo! —se lo recordó de manera áspera dando un fuerte puñetazo a la mesa obligando a las dos mujeres a dar un brusco respingo ante la brusquedad del momento.

—¡Nick, por favor! —suplicó su esposa tomando su brazo y tratando de tranquilizarlo, pero todo fue en vano, Nick no era conocido por arranques violentos pero esa noche había una clara excepción.

—¡No! ¡No, Susannah! Basta de victimizarla, la hemos dejado ocho meses sola, ocho meses para que recupere la cordura, obtenga la paz que necesita, su momento a solas si quieres llamarlo así, pero lamentablemente no ha hecho ni un puto avance alguno ¡Ni un jodido avance! —le recriminó mordaz —¡Mírame Bastiks! —ordenó de forma cortante —¡Mírame, carajo! Y tú salida, fui yo, no fue Susannah, no fueron tus padres, fui yo —puntualizó —Así que sí, puedo obligarte a ir y puedo llevarte a rastras si me da la jodida gana de hacerlo, te irás a Montana así llores, patalees, me interesa una jodida mierda, pero te irás.

Apretó los labios y sus lágrimas cayeron silenciosas por su rostro, responderle solo alargaría la discusión y necesitaba irse de allí, pasó con irritación una mano por sus cabellos haciéndolos hacia atrás —Gracias por la tan clara y educada explicación, Nicholas. ¿Puedo irme a mi habitación? —pidió sintiéndose reprendida por sus padres.

—No estás en una prisión —inquirió él con brusquedad ante la negación de aquella jovencita tonta al creer que estaba maldita.

—Pues debería de estarlo, sabes por qué. Porque discutíamos ese día, no quise detenerme y peleamos por el volante y dime cual fue la escena final, maté a Mason —siguió su camino no dejando a Nick con la última palabra, así que subió las escaleras rumbo a su habitación.

—¡Bastiks! —su joven esposa quiso seguirla, pero Nick tomó su mano y la detuvo negando con la cabeza.

—Déjala, Susi —Nick apretó la mandíbula y tomó la mano de su esposa llevándola a su pecho —¡Déjala! Solo está tratando de comportarse como una niña caprichosa cuando no lo es, es una mujer hecha y derecha y tendrá que irse a Montana por su bien.

—Fuiste demasiado duro con ella —le dijo en un murmullo estrangulado.

—Alguien debe serlo, estamos siendo demasiado blandos con ella, le dimos el tiempo necesario para que su vida retomara el rumbo correcto, pero vi que no estaba surtiendo efecto, así que quizás un poco de rudeza le abrirá los ojos y verás que así lo es.

—¿Nick? Ella solo…

Pero no la dejó seguir cortándole la conversación —¿Necesita más tiempo? No, no lo necesita, tomamos una responsabilidad con ella, ya que sus padres, esos pobres viejos no podrían con el dolor y la pena de ver a su hija hecha trizas y seguir un camino de dolor y devastación misma. No son jóvenes, Susannah.

—Estás siendo muy duro —repitió ella.

—¿Sacaste todos los medicamentos del botiquín del baño? —preguntó Nick dando por zanjada la conversación.

—Sí, los saqué desde ayer, no hay un solo medicamento en su baño.

Asintió con la cabeza soltando un suspiro lleno de frustración —Ella no lo sabe ¿Verdad? —preguntó él mordiendo su mejilla interna y frotando su barbilla con su mano en un gesto pensativo.

—No, y no creo que deba saberlo —afirmó con confianza —No por el momento.

—Estás segura qué él no abrirá la boca —fue más una pregunta que una afirmación —Él tiende a ser demasiado lengua floja —no se inmutó en calificar a ese amigo suyo.

—No creo, debe estar ocupado y no creo que se le acerque mucho, el ganado le quita demasiado tiempo en esta temporada.

—Conoces a Lucius, será mejor advertirle que siempre tenga cuidado, que la vigile y no vaya de lengua larga —estaba consciente de que tampoco él la deseaba cerca de sus hijos, esos dos niños no necesitaban ver a su tía caer en un estado de depresión y un posible colapso nervioso.

—Esos dos se pelearán todo el tiempo, son como el agua y el aceite, el dulce y el amargo, limón y caramelo —pensó que quizás la idea no era del todo buena y se lo hizo saber a su esposo —¿Nick? Tú crees que es la decisión más acertada que hemos tomado por ella. Montana y sobre todo con Lucius. Estamos hablando de Lucius.

—Es un riesgo que debemos tomar por su bien Susannah —se frotó la mandíbula en un súbito gesto de cansancio —Mandarla con sus padres no es una opción, los pobres viejos no podrían con la situación, y más ahora, no habrá ni momento para decirle que su padre tuvo ya dos infartos, eso la devastará más y nosotros mismos no podremos con la situación con dos niños pequeños en la casa.

Susannah retrocedió y tomó de nuevo asiento en su lugar —No hables de ella como un maldito caso perdido Nicholas —le llamó la atención ante su comentario más que mordaz.

—Y dime tú que podemos pensar de ella si no hace el mínimo esfuerzo por salir a flote. Sabes que nuestros hijos no pueden verla en ese estado, no sería bueno para ellos.

—Temo que haga una locura, quizás mejor es tenerla aquí.

—Cariño ya lo hablamos, Bastiks puede recaer aquí ante las memorias y recuerdos que tiene de este lugar, el simple hecho que nos vea y pase tiempo con nosotros amerita que la obliguemos a recaer. Además, con los niños y sus preguntas incómodas, acabas de presenciar que esos niños son muy bocazas.

—Tienes razón, es mejor que ella vaya a Montana —aceptó con dolor en su corazón.

—Aunque le doy la razón en algo —trató de no encontrar el chiste en lo que diría, pero una sonrisa escapó de sus labios cuando la tensión lo había obligado a fruncir los labios y apretar la mandíbula.

—¿En qué tiene razón?

—Tendrá que llevarse una cama —negó con la cabeza efusivamente mientras que la risa salía de sus labios como miel suavizando las cosas —Ni yo quisiera un colchón prestado de Lucius cuando es un mujeriego empedernido. Ni quiero pensar cuántas mujeres habrán pasado por allí dejando… —iba a continuar, pero al levantar la mirada chocó con la mirada enfadada de su esposa con respecto a sus comentarios, levantó los hombros y trató de justificarse —¿Qué? Es la verdad.

—Le llamaré para que la espere y le ayude con sus cosas, será mejor avisarle una vez más con anticipación, el vuelo a Missoula lo reservaré con anticipación.

—Hasta ahora no me da la cabeza como es que los convenciste. Ese par se llevará más que mal.

—Cariño, es mi poder de persuasión —se inclinó y besó a su esposo con ferviente pasión, no podía enojarse con él cuando le había apoyado en la decisión que había tomado, ayudar a Bastiks y alejar sus terrores y el dolor fuera de ella para siempre.

—Solo avísale a ese tonto que tenga un ojo en ella y que cierre la boca —vio a su esposa levantarse de la mesa y yendo al vestíbulo por el teléfono, tomó su vaso de cerveza y se lo llevó a los labios, pero en algo si estaba de acuerdo con Susannah, es par sería como el agua y el aceite, como lo dulce y amargo, como el caramelo y el limón, aunque ambos guardaban brasas en el corazón.

Bastiks se encerró en aquella habitación, se sentó al pie de la cama y frunció el ceño mientras que la jaqueca producto de la tensión y su conversación en la cena la apuñalaba detrás de los ojos —¡Mierda! —juró por lo bajo, llevando sus codos sobre sus rodillas y dejando caer su cabeza entre sus manos como si la simple acción podría ayudar en algo más pero solo empeoraba la presión que sentía en el interior, sin poder resistirse se puso de pie en un salto y caminó hasta el baño, abrió la puerta y su mirada fue directo a el botiquín de madera empotrado en la pared, a grandes zancadas cruzó la poca distancia que los separaba y abrió la puerta y encontró las repisas vacías más solo un tubo de dentífrico nuevo, un jaboncillo de tocador en su envoltura, una botella de enjuague bucal y muchos accesorios de aseo nuevos y en sus empaques originales, por un instante maldijo su suerte y que Susannah haya vaciado el botiquín sin dejar una maldita aspirina en el interior.

—¿Bastiks? —la llamó Susannah mirándola desde el quicio de la puerta con el ceño fruncido.

Al escuchar su nombre se sobresaltó, dando un respingo cerrando de manera inmediata la pequeña puerta, volviéndose hacia la voz apoyándose en el lavabo —Dime —apretó los labios en una mueca disimulando su culpabilidad.

—Necesitas algo más, necesito acostar a los niños —la miró de arriba abajo tratando de encontrar algo en ella que le diera un leve indicio de que no estaba dispuesta a dejar las drogas.

—No, no para nada —lo pensó y reconsideró ante el molesto escrutinio de su amiga, excuñada, en realidad no sabía cómo calificar a Susannah, ya que no sabía en verdad que era de ella —En realidad buscaba una aspirina —señaló con su pulgar hacia atrás —Quizás tengas una aspirina, no creo que me pueda hacer daño.

—¿Te duele la cabeza? —preguntó preocupada.

—No sabes cuánto, Susi. Está a punto de estallar, creo que un golpe con un martillo sería más liviano a lo que siento ahora —la miró con ojos brillantes en una súplica silenciosa, necesitaba algo para el dolor, algo que calmara las duras punzadas que el daban en la cabeza —Solo una aspirina, por favor.

Por un instante no quiso caer en el viejo juego de la necesidad y la súplica, había leído mucho sobre las adicciones y como estos individuos llegaban a ser manipuladores e insistentes para obtener una sola dosis, aunque con Bastiks era distinto, ella se había hecho adicta a la Oxicodona y la heroína como sustituto ante el dolor por la fractura de su brazo y los incesantes dolores musculares y de cabeza a consecuencia del accidente, mientras que el Valium que le fue recetado fue por los días en lo que no podía conciliar el sueño ante las vívidas imágenes del accidente, sin saber que le habían recetado una combinación peligrosa y explosiva ante sus altos y bajos ante la depresión a la cual se había dejado arrastrar, así que preferible era negarle una simple aspirina —Lo siento en verdad, Bastiks. Quizás un baño de agua tibia pueda calmar el dolor, un poco de leche caliente, quizás pueda preguntarle a Nick.

Trató de contener la agitación, así que cerró los ojos y asintió con la cabeza, y el fantasma de una sonrisa se asomó a sus labios —¡No! No creo que sea una buena idea después de la discusión que tuvimos, pero comprendo y tienes razón, quizás no sea buena idea ni tomar una aspirina, pero tomaré la ducha.

—¡Ok! Te dejaré sola entonces y buenas noches Bastiks, espero que tengas todo lo necesario y cualquier cosa no dudes en pedírmelo —se giró sobre sus talones y salió de la habitación cerrando la puerta tras de sí y dejándola sola.

Una vez en la soledad de su habitación, Bastiks echó la cabeza hacia atrás y dejó salir todo el aire contenido, lo mejor era salir de allí de inmediato —La ducha será —se dijo a sí misma quitándose las zapatillas, las medias, se bajó los pantalones junto a su ropa interior, se quitó el cárdigan y la camiseta junto a su brasier, abrió la ducha y se metió bajo el chorro de agua tibia, dejó que el agua quemara sus músculos adoloridos y con el ceño fruncido recibió el chorro de agua en su rostro peinando sus cabellos hacia atrás, por un instante pensó que sí funcionó, ya que el dolor de cabeza comenzó a cesar lentamente y su cuerpo comenzó a relajarse, estuvo debajo del chorro de agua mucho tiempo, tanto que sus dedos comenzaron a arrugarse y su cuerpo sintió el calor rodear su piel, no había tomado el tiempo, pero por su piel y el exquisito adormecimiento supo que estaba más de la media hora usual, se obligó a cerrar la llave del agua, tomó su toalla y se envolvió en ella cubriendo su desnudez.

Ya en la comodidad de la cama, se sentó en el centro mientras que se reclinó en sus almohadas, se restregó el rostro y peinó sus cabellos, necesitaba algo, tenía un escozor en la parte interna de su garganta que reconocía muy bien, tragó el duro nudo que se formó en su garganta, necesitaba una dosis, solo una para calmar el fuero y el dolor interno que no le permitía ni conciliar un minuto de sueño, necesitaba salir de allí, pensando que quizás ese viaje la relajaría y la ayudaría a calmar el dolor —Necesito salir de aquí —se dijo sin tener sueño, hizo una mueca y apoyó la barbilla en las manos dejando a su mente vagar, estaba segura que esa noche en esa cama extraña pero cómoda no le ayudaría en lo más mínimo a poder conciliar el sueño.

Bastiks sabía que las drogas la ayudaban a mantener en una caja segura al dolor y los recuerdos, la ayudaban a dejar atrás momentáneamente sus traumas y además la ayudaban a no sentir la culpa ante el accidente, por  más que Susannah y su familia trataban de convencerla de que no la culpaban podía ver en sus ojos quizás la chispa de un odio que en el futuro se haría más fuerte, ella podía ver esas cosas y no comprendía porque ese presentimiento era cada vez más fuerte, por un instante se convenció que tomaba drogas por ello, pero era más que eso, ella trataba de adormecer su propio dolor y su propio fracaso adormeciendo todos sus sentidos, ante su breve monólogo, se frotó la boca y murmuró para sí misma —Tengo que salir de aquí —se dijo más en una orden que una promesa, en retrospectiva, ella debía estar en la clínica pasando la noche mirando por la ventana y no en esa bonita habitación donde la vigilancia permanente había desaparecido en un abrir y cerrar de ojos —Tengo que irme de aquí —dijo abrazando sus rodillas meciéndose de adelante hacia atrás con sus pupilas dilatadas.

Decidió que iría a su casa, tomaría sus cosas y emprendería su viaje lo más pronto posible, después de todo el dueño del rancho debía tener muchas obligaciones como para estar encima de ella todo el tiempo.

Capítulo 8

· You told me to go ·

La calidez de unos suaves labios sobre los suyos seguido de una leve caricia en su mejilla la obligó a abrir los ojos y de inmediato buscar la fuente de esa dulce calidez, pero estaba sola en esa inmensa habitación y en definitiva no era Mason, ese toque no era absolutamente el de Mason, ya que ella conocía a la perfección sus caricias y sus besos y desde luego que esas caricias no eran suyas, en definitiva, no, no era él y eso la desconcertó. La luz del sol se coló por la ventana, aquella ventana que parecía una ridícula casa de pájaros, se incorporó sobre sus codos y trató de ver dónde diablos estaba , ante ese breve sueño se sintió desorientada, quizás si se concentraba regresaría a la no tan cómoda cama de la clínica y al usual jaleo mañanero de los enfermeros y los enfermos del hospital, pero no, estaba en la casa de Susannah, podía oír a los niños armar su usual y reconocido berrinche, podía escuchar las reprimendas de Nick y desde luego las luchas de esos dos padres por mandar a sus hijos al… ¿Colegio?

Bastiks buscó en la habitación algún calendario, quizás un reloj con fecha, pero no, así que solo se conformó con saber la hora 7:35 de la mañana, pero no sabía en qué día estaba, quizás era viernes o sábado. Estaba en duda, así que trató de recapitular los anteriores días, recordó que el día de su salida fue jueves, ya que el día anterior fue miércoles de celeste para Isaac, sí, era viernes, los gemelos deberían ir al colegio, ya que al ser sábado estarían allí dándole la lata dentro de poco, pero al escuchar las llantas del auto supo que era viernes y que Nick los llevaría al colegio y que dentro de poco Susannah irrumpiría en su habitación y la despertaría.

Sin poder soportar la pronta intromisión, se arrojó nuevamente a la cama y lanzó un brazo sobre su rostro ocultando su mirada y protegiéndose de los fuertes rayos del sol —¿Quién en su sano juicio pone una cama debajo de la ventana? —gruñó molesta, estaba cansada de no poder sentir tranquilidad, de no sentir paz en el corazón, así que obligándose a seguir, se levantó de la cama, soltó un duro suspiro y arrastró  los pies hacia el baño, se cepilló los dientes, lavó su rostro y admiró su imagen en el espejo, estaba pálida, un poco desalineada pero sobre todo estaba deprimida, levantó sus manos y trató de acomodar lo mejor posible su cabello, no deseaba ducharse pero sí que necesitaba ya irse de allí lo más pronto posible.

Y como lo predijo llamaron a su puerta y la abrieron sin esperar respuesta, típico de ella y típico de la familia de un adicto en recuperación, nunca podrían recuperar su privacidad.

—Buenos días Bastiks —vio a Susannah con una sonrisa en sus labios y un hermoso suéter floreado con unos pantalones vaqueros ajustados y unas botas bajas afelpadas, sus cabellos estaban hechos un moño deshecho y su maquillaje era liviano.

Obligada a volver el rostro trató de sonreír, pero más parecía una mueca que una sonrisa, así que volvió a mirarse al espejo —Buen día Susi.

—¿Qué tal pasaste la noche? —le preguntó entrando a la habitación y sentándose al pie de la cama.

En respuesta Bastiks se encogió de hombros cosa que a Susi no le pareció para nada educado y respondió por ella —¿Qué significa encogerse de hombros? Qué dormiste bien o qué dormiste más o menos o qué deja de importar si dormiste bien o mal.

—Significa que no importa —regresó a la habitación a buscar una muda de ropa, al tenerla regresó al baño y estuvo lista a cerrar la puerta, pero Susi la detuvo.

—No cierres la puerta Bastiks, conoces las reglas.

La joven soltó un suspiro lleno de frustración y dejó la puerta entreabierta mientras se cambiaba, unos vaqueros desgastados, un suéter café y el cárdigan del día anterior era la mejor elección si deseaba ir a su antigua casa y sacar de allí sus cosas, así que trató de vestirse lo más rápido posible para salir de allí, cuando estuvo lista abrió la puerta y vio a Susannah en el mismo lugar que la dejo.

—Susi ¿Alguien entró a mi habitación esta mañana? —preguntó, solo era simple curiosidad.

—No, nadie. ¿Por qué?

Bastiks solo negó con la cabeza —Por nada, más bien quiero ir a Leschi —dijo de repente llevándose las manos al cabello y recogiéndolos en una pequeña cola mientras que los pequeños cabellos cayeron sueltos en su nuca y uno que otro sobre su rostro, volviéndose le repitió su petición, pero esta vez sin dejar de mirar a Susi, quién se sorprendió ante la fuerza de su tono y su petición levantando la cabeza y le sostuvo la mirada completamente consternada —Susannah, deseo ir a Leschi.

—Te-te escuche ¿A-ahora? —frunció el ceño, desconcertada por su repentina petición, ya que había estado huyendo y negándose a ir a la casa que compartía con su hermano y, que tomara esa decisión de ir de la noche a la mañana mostraba un gran avance o solo deseaba aparentar estar bien, así que no se quedó callada —¡Bastiks! ¿Estás segura? —replicó con voz ronca, ocultando su sorpresa —Quiero decir que está bien que quieras empezar tu nueva vida, pero...

Devolviéndole la mirada, pero con una expresión irritada se aseguró de dejarle bien en claro su posición —Pero ¿Qué? —bramó con una fiereza en su expresión —¿Quién te entiende? Me pides que vaya y luego te sorprendes de que quiera ir ¿Cuál es el problema Susannah? —respondió, llevándose los cabellos sueltos detrás la oreja.

La joven madre abrió los ojos de par en par ante el duro tono de su voz, aunque en parte tenía razón, le rogó en tantas ocasiones que regresara a casa y ante sus negativas insistía a sobremanera a que visitara esa hermosa casa familiar y en ese instante que le sugería por idea propia ir a la casa ella tan solo enloquecía y se negaba a dejar ir —Bueno, me sorprende porque cada vez que se menciona la casa, tú cambias de colores y ahora solo me pides ir y ya —quiso continuar con la lista enumerada de peros que puso a lo largo de esos once meses, pero se obligó a cerrar la boca.

—Pues es un avance ¿No? Quiero ir por algunas cosas que de seguro necesitaré en Montana —dijo respirando hondo.

—Pero aún tenemos una semana para ver lo que necesites de la casa, además no son cosas del otro mundo, solo ropa abrigadora, quizás algunos libros.

—Sobre eso —hizo una pausa intentando buscar las palabras o más bien sonar convincente a esa astuta Susannah a quien no se le pasaba ningún detalle —Quiero adelantar el viaje, irme lo más pronto posible, quizás a más tardar mañana por la tarde, pero quiero irme ya, podremos reservar los boletos de avión de regreso a casa si te parece.

La repentina decisión de sus palabras la sorprendió, obligándola a abrir los ojos como platos —Bastiks —abrió y cerró la boca sin saber cómo continuar con la conversación —Sabes, Lucius está arreglando todo para que tu llegada sea más amena, lo conveniente y convenido era que viajaras la próxima semana. Lucius está demasiado ocupado esta semana como para recibirte, por eso fijamos que la fecha que mejor le convenía a ambos era la próxima semana.

Bastiks se humedeció los labios y miró fijamente a Susannah y finalmente habló —Sobre ello —instintivamente se dio unos segundos para poder pensar bien en que decir o más bien en como pedírselo —Susannah no sé si será mejor que pasé el tiempo en alguna cabaña que pueda rentar a los alrededores del rancho, no deseo estar bajo la lupa de un extraño, no me siento cómoda con ello y deseo que puedas entenderme, iré a Montana, pero bajo mis términos.

Por un momento Susannah no supo que contestar, ya que si hubiese estado Nick de inmediato le hubiese hecho saber su opinión de manera cortante y tajante —Cariño —negó con la cabeza de manera lenta —No creo que pueda ser posible. Lucius está comprometido en un 100% con tu recuperación ya que Nicholas habló con él, sé qué puedes sentirte intimidada por un extraño y sobre todo un guapo vaquero —dio una pequeña sonrisa tratando de alivianar las cosas para ambas, pero su sonrisa se borró lentamente obligándola a bajar la mirada y admirar por unos segundos sus zapatos —Sé que puedes sentirte cohibida, incómoda ante la presencia de un hombre extraño, pero él es muy bueno y amable, además no tendrás que verlo todo el tiempo, él dirige el rancho y créeme estará tan ocupado que no tendrá tiempo para nada.  

—Susi —le dijo con cariño —Quiero tener mi espacio, recuperar mi tiempo, mi autoestima y mi seguridad y conviviendo con un hombre extraño no lo lograré.

Susannah abrió la boca para decir algo, pero simplemente la volvió a cerrar ya que no sabía de donde había sacado Bastiks la fuerza para poder seguir sola  y lo peor de todo la fuerza para querer dejar todo el dolor atrás y pisar Leschi cuando en el pasado su sola mención la empujaba a sentirse más que mal, incluso pensó que era mejor llamar a Nick para algún consejo, pero no podía interrumpir en su trabajo —No lo tomes a mal ¿Bien? —inclinó la cabeza antes de seguir hablando —Nadie te está obligando a salir de esta casa, puedes quedarte todo el tiempo que desees cariño, incluso no ir la semana próxima a Montana, puedes hacerlo después, quizás —levantó la mirada y notando el techo color rosa —Puedes ir a fin del próximo mes ¿De acuerdo? Tenerte aquí conmigo será lo mejor, ponernos al corriente de muchas cosas, me ayudarías con los niños ¿Qué dices?

Bastiks sonrió ante sus palabras cariñosas y su intención de que el viaje se postergara, negó con la cabeza y supo que esa pilla estaba oliendo algo —El muerto y el arrimado a los tres días apesta —mencionó sin borrar su triste y débil sonrisa —Pero no puedo estar aquí irrumpiendo en tu vida familiar, necesitas tu intimidad, tu momento con tus hijos, hoy te obligué a quedarte aquí y obligué a Nick a dejar a los gemelos al colegio y todo por no despegarte de mí, cuando se a la perfección que tú eres quien lleva a los peques al colegio, eres tú quien ve todo lo concerniente a la casa y dejas a Nick con su trabajo para no molestarle y hacen un estupendo equipo, pero no puedo quedarme.

—¿Nick te dijo algo? —la interrumpió abruptamente, ante la sola idea de que su esposo pudiera hablar con ella en algún momento del día o noche tratando de convencerla de hacer ese estúpido viaje, del cual se estaba arrepintiendo de concertar.

—No hubo momento para charlar y lo sabes, no soy tonta Susannah, he distorsionado tu agenda familiar y no permitiré distorsionar también el horario del pobre Nick, tus hijos te necesitan más que yo y no me gustaría que tu matrimonio fracase por mi culpa, y eso jamás me lo perdonaría.

—Tengo todo el tiempo para ti y lo sabes —quiso apelar a su sentido común y no dejarla pensar que le estorbaba —Y te amamos, Nick, los niños y yo te amamos y jamás podrías destruir nuestro matrimonio —a Susannah le pareció extraño que Bastiks usara esas palabras en concreto y frunció el ceño ante las conjeturas de su joven hermana.

—No se trata solo de tiempo Susannah, quiero yo también mi espacio y lo mejor será que me vaya de aquí lo más pronto posible y trate de mejorar, pero mejorar sin que tu ala protectora este pendiente de mí a cada segundo.

—Lo hago porque me importas, me preocupas —le explicó con un destello de preocupación genuina en su mirada.

—Y lo sé —asintió con la cabeza, mientras que una sonrisa se asomó en sus labios ensanchándose —Y gracias por ello, pero necesito mi espacio y mi momento. Nick tiene razón en todo, necesito recuperar mi vida y contigo pisándome los talones jamás lo lograré. Tu vena sobreprotectora está causándome estragos y me dijiste que fuera a Montana y eso es lo que yo haré.

Susannah vaciló un momento, mientras que su rostro estuvo lleno de angustia, abrió la boca para pedirle que lo reconsidere, pero solo tomó aliento —Tienes razón, tienes mucha razón —osciló la cabeza en un movimiento negativo —Sé que debo darte tu espacio, solo que me preocupas —afirmó con un brillo de preocupación en su mirada.

—Lo sé, y gracias —se humedeció los labios resecos y trató de sonreír —Gracias por todo en verdad.

El atisbo de una sonrisa tiró de sus labios, aunque no estaba del todo convencida de aquel viaje, ya no —Pues manos a la obra —se obligó a decirle Susi con todo el entusiasmo posible en un intento de romper el hielo de aquella conversación, se levantó de la cama y soltó un suspiro tan profundo que le dolió el pecho, sabía  muy bien el dolor que Bastiks acarreaba ante la pérdida de Mason, ambos había hecho una promesa de amor que se vio rota por un terrible accidente del que nadie tenía la culpa, incluso a ella le dolía la pérdida de su hermano menor, pero tenía que ser fuerte y tratar de seguir adelante, así que dando un manotazo a su dolor y sus lágrimas, se obligó a sonreír y ambas salieron de la habitación mientras que el rumbo fijado de ese día sería la casa de Leschi.

El auto de Susi estacionó en la entrada del garaje, apagó el motor y un silencio incómodo las rodeó, se quedaron unos segundos en el interior del auto mientras que ambas volvieron el rostro hacia la espectacular casa que Mason había creado para su futura familia. La fachada tiempo atrás le pareció espectacular, los colores blancos y grises con ladrillos para las columnas de la entrada principal le daba un toque modernista, era toda una casa minimalista, los acabados de madera en las ventanas y los toques de metal en los balcones, además de una vista magnífica de la ciudad, pero sobre todo esa casa de dos plantas iba a ser su hogar tiempo atrás.

Ver esa casa le evocó momentos pequeños de su vida, el brillo de esa hermosa casa fue opacado por el dolor que ocultaba entre las paredes, las discusiones constantes, los golpes y las lágrimas, para luego tener el fatídico accidente, sintiendo aun en carne viva el metal retorciéndose, las ventanas estallando y después solo la oscuridad para estar rodeada de sangre, esos duros momentos obligaron a Bastiks a cerrar los ojos con tanta fuerza que retuvo el aire en sus pulmones por pocos segundos.

—Hank no está de acuerdo con la venta ¿verdad? —afirmó Bastiks mientras una sonrisa falsa colgaba de sus labios, conocía tan bien a Hank como para afirmarlo.

Por un instante Susannah mordió su labio inferior al ver el rostro pálido y compungido de Bastiks —No —negó lentamente con la cabeza —Desde luego que no desea vender la casa, incluso quiere hacer una demanda por ello, pero la casa legalmente te pertenece al estar a nombre de los dos, Mason hizo los arreglos antes de morir, supuestamente era un obsequio de bodas.

—Crees que, si opto por devolvérsela, podrá encontrar aquí la paz que él necesita, digo devolvérsela sería lo más justos, después de todo es su padre.

—Bastiks él no la necesita, seamos claras en ello, Hank puede llegar a ser un reverendo idiota y es mi padre, pero —negó con la cabeza —Solo desea hacerte daño.

—En parte me merezco su odio, le arrebaté a su único hijo varón, después de todo él nunca estuvo de acuerdo en nuestro compromiso y luego matrimonio —volvió la mirada hacia la ventanilla y admiró el inmenso lugar, ese lugar le daba escalofríos tan severos que comenzó a sudar, su frente quedó empapada con perlas de sudor que eran fáciles de observar.

Susannah se percató de aquel cambió y por no decir el cambio brusco de temperatura en el interior del auto, por más que estaba la calefacción encendida, los días de invierno eran siempre crudos y la calefacción de un auto no servía a su propósito en esas temporadas —Mason dispuso que la casa sea para ti y es su deseo y debes cumplirlo.

Bastiks asintió, casi imperceptiblemente con la cabeza.

—¿Estás lista? —le preguntó, tratando de observar en ella algún atisbo de ansiedad o terror, pero lo único que vio fue que se mantuvo hermética y cerrada con respecto a sus emociones por esa casa.

—Creo que sí —respondió ella con un nudo en la garganta sin dejar de ver aquella casa que estaba adornada con un letrero de EN VENTA con letras mayúsculas y en rojo, levantó la mano lista a abrir la puerta, pero Susi la detuvo sosteniendo su brazo con firmeza.

—No tienes por qué hacerlo ahora si no te sientes lista para ello —tragó saliva, mientras que sus ojos bailaban al mirarla con detenimiento —Podemos salir de aquí e ir por un café o un té, lo que quieras, pero vámonos.

Volviendo el rostro hacia esa mano que la detenía, levantó la mirada sosteniéndola con determinación —Susannah estaré bien —afirmó con una seguridad fingida, mientras que el nudo de su garganta estaba tan alto que no la dejaba respirar.

Susannah la soltó y bajó la mano lentamente, para luego asentir con la cabeza. Ambas bajaron del auto y siguieron el camino hacia el interior de la casa, subieron por el porche de columnas de ladrillo plomo y Susi abrió la puerta de madera y vidrio para ella, empujó la puerta y vio la magnificencia de esa deslumbrante casa. Mason era un arquitecto consumado y talentoso y esa casa era su mejor logro ya que él mismo decía que esa casa era para su futuro juntos.

Vaya futuro que deseaba.

Bastiks admiró el interior mientras que un sudor frío la empapó, la casa estaba como la había dejado, mientras que cajas apiladas con sus cosas estaban en un rincón del vestíbulo —¿Son mis cosas? —preguntó entrando y acercándose a las cajas, tocándolas con las yemas de los dedos y notando el leve polvo.

—Son de Mason —respondió Susi nerviosa mientras que sus manos jugaban con las llaves de la casa —Tus cosas están arriba, no moví nada ya que me pareció innecesario hacerlo —le recalcó una segunda vez —Después de todo pensé que siempre regresarías a vivir aquí.

—No puedo hacerlo Susannah, este lugar no es mío, nunca lo fue y venderlo creo que no es lo correcto —bajó la mano y siguió por el vestíbulo, logró ver a su derecha la sala de colores perla y tonos caoba, la alfombra afelpada que hacía juego con los muebles y la magnífica chimenea que adornaba dándole un toque impresionante, no quiso ver el comedor y mucho menos la cocina, así que siguió su camino y tocó la balaustrada de las escaleras, sintió la suave y resbaladiza madera labrada y barnizada en colores claros, elevó el rostro y miró desde su posición la segunda planta, se le aceleró el corazón de miedo, sintiéndose culpable, sintiendo el remordimiento carcomer su misma carne, antes de dar un paso más tomó aire y vació sus pulmones antes de poder seguir.

Susannah pudo ver como su mano tembló, notando que ella aún se atormentaba por un estúpido error, por un accidente del cual no podía recuperarse y del cual ella jamás tuvo el control —No tienes que hacerlo si no lo deseas —dijo al fin, no quería verla romperse en miles de pedazos otra vez, no quería verla llorar días y noches ante la pérdida, se negó a sufrir junto a ella, ya que Susannah ya había pasado por la negación y la aceptación de la pérdida y no creía poder volver a pasarlo, no con Bastiks —¡Podemos irnos! —fue más una sugerencia desesperada que una pregunta.

Pero Bastiks se negó a escuchar, negó con la cabeza y levantó un pie subiendo lentamente mientras que su corazón latía a mil por hora, podía sentir sus latidos oprimir sus oídos y su lengua poco a poco se iba adormeciendo ante la sequedad de su boca, lentamente fue subiendo cada peldaño, mientras que una sensación más abrumadora la oprimía de tal forma que no podía describir si era dolor o nervios, si era ansiedad o simple terror. Imágenes de sus momentos más oscuros ardieron en su garganta como tequila del fuerte, eran cuadros y cuadros de golpes y cuando llegó a la segunda planta admiró el pasillo y las paredes en colores blancos, los cuadros y fotografías de aquella pareja que para ella ya era desconocida, pasó de largo deteniéndose en aquella puerta, la puerta de su habitación.

Sus manos se cerraron en puños y apretó la mandíbula, la posibilidad de ver a otra pareja ser feliz en esa casa cuando ella no estuvo ni cerca de serlo la enfureció, pero no podía vivir con el recuerdo de ese hombre al que llegó a amar y que solo le entregó dolor y lágrimas, no podía vivir atormentada eternamente.

Se negaba a encasillarse de esa manera.

Tomando el valor que necesitaba, extendió la mano y abrió la puerta, ver aquella imagen, aquella habitación fue como recibir un duro puño en el estómago, entró a aquella habitación que compartió con el hombre que ella conoció, todo estaba igual, absolutamente todo estaba en su lugar, miró la gran cama King Size cubierta con un hermoso cubrecamas marrón, mientras que almohadas de color plata estaban estratégicamente puestas, al pie de la cama el diván a juego donde Mason siempre se sentaba para ponerse los zapatos, las mesillas de noche de color negro estaban limpias y encima de ellas las dos lámparas respectivas y sus fotografías en bellos marcos de plata y madera.

Por primera vez, se dio cuenta que el color favorito de Mason era el negro, haciéndolo todo oscuro y tétrico, cuando ella prefería más los colores claros, cómo el rosa, el blanco, quizás un marrón claro.

Volvió el rostro y vio la habitación contigua con el escritorio de Mason, estaba limpio y no había ningún rastro de él —Movieron sus cosas —inquirió dolida, entrando al espacio que compartían, tocando lentamente la madera del escritorio mientras que los recuerdos más felices se arremolinaban en su interior, recuerdos que eran sencillamente pequeños y luego un terror la invadió, recordando el primer día en que Mason fue el verdadero Mason.

—Nos pareció que era lo mejor —dijo Susi tras ella, admirando todo a su alrededor mientras que no pasaba por alto la tensión del cuerpo de su joven cuñada —Pero todo está en las cajas de abajo, Jean deseó llevárselas, pero Hank no le permitió que invadiéramos su casa.

—Hubiesen dejado todo como estaba, después de todo tienen razón, ésta es su casa —quiso enfadarse, en realidad estaba enfadada consigo misma por sentirse aun vulnerable bajo su recuerdo.

—Es tu casa también y no me pareció sensato dejar sus cosas —dijo con genuino remordimiento —Pero podemos volver a ponerlas.

—¡No! —el tono de su voz fue unas octavas más alto de lo usual, que hasta ella misma se encogió ante su tono —No será necesario —inspiró profundamente, su pecho aumentó tan fuerte que le dolió incluso las costillas por esa simple acción, dándose cuenta de que ella misma le había dicho a Susannah que tomara las decisiones con respecto a esa casa, así que no podía culparla cuando solo había acatado sus órdenes. Soltando un suspiro cansino asintió con la cabeza, giró sobre sus talones y se acercó a su closet, abrió las puertas y comenzó a sacar toda su ropa, seleccionando de manera apresurada las cosas que conservaría y las que donaría.

Verla girar sobre sus talones y comenzar a sacar sus cosas de manera precipitada le dieron luz roja —¿Estás bien? —preguntó una vez más.

—Sí, podrías ir sacando algunos libros de la biblioteca, ve tú que puedo necesitar del piso de abajo, yo terminaré de seleccionar que ropa necesitaré.

—Bastiks creo que podrías tomarte tu tiempo, puedo ayudarte aquí si deseas —murmuró tratándose de dar una patada mental por sus contradicciones, primero le animaba a salir y liberarse de la presión y la pena y, luego le asustaba que fuese impulsiva y decidida.

Bastiks soltó las prendas en un violento impulso a la cama, mientras que las lágrimas le escocieron en los ojos —¿Qué quieres en verdad Susannah? —exigió con la garganta obstruida, lanzándole una mirada llena de consternación y duda.

—No te pido que lo olvides, no te pido que lo borres de tus memorias y tus recuerdos, solo pido ver a esa Bastiks alegre, decidida, no a la chica rota y vulnerable que tengo hoy aquí adelante —gesticuló con ambas manos, señalando la fotografía en un marco de plata que estaba encima de una mesita de luz —Quiero a la Bastiks de esa fotografía.

Negó con la cabeza ante aquella conversación absurda, hace mucho que había dejado de ser Bastiks, la chica alegre y cariñosa y todo ello antes incluso del accidente, solo que Susannah estaba demasiado ocupada y entretenida en sus asuntos para darse cuenta de que muchas veces había tratado de pedir ayuda, pero jamás le creerían jamás lo harían. —Esa chica murió Susannah y debes aceptarlo, ya no volverá nunca más —la retó ella, levantando la barbilla desafiante —Y por favor, deja de preguntarme si estoy bien, lo estoy —aseguró con la garganta apretada.

Sorprendida por aquella habilidad de ocultar su dolor, la miró boquiabierta —Sé que duele que hayas perdido tu oportunidad de tener una familia, pero puedes reiniciar tu vida, sobreviviste y fue por algo.

—Si estás intentando hacerme sentir mejor, solo… —frunció el ceño y levantó la mano negándose a escuchar —Olvídalo Susannah.

—No lo hago por ello, solo que aislarte con ese dolor no te devolverá a Mason. Ya han pasado once meses y él… —pero no pudo continuar ya que Bastiks la interrumpió levantando las manos y evitando que siguiera conversando mientras que una dura línea cruzó su frente.

—Por eso acepte ir a Montana, por eso acepte alejarme de ti, de ustedes, de todos para poder encontrarme a mí misma Susannah y creo que debes aceptar mi decisión y tendrás mi palabra de que no cometeré ninguna locura, solo quiero respirar —llevó su mano al pecho apretando con fuerza un puño sobre su corazón que dolido y muerto estaba.

—Me dolió perderlo, aún me duele, ya que era mi hermano pequeño, pero también me duele y me asusta perderte a ti, eres la persona que más lo amó, eres la mujer que más feliz lo hizo, la mujer que lo entendía y lo sacaba de sus zonas oscuras —admitió tragando saliva con nerviosismo.

Bastiks levantó la cabeza y su mirada brilló con intensidad ante aquella confesión, jamás tuvo la oportunidad de hablar con Susannah, hablar de sus sentimientos, de sus miedos, así que tan solo la observó, mientras que su mundo se tambaleó sintiéndose nuevamente culpable por el dolor que le impartía a esa pobre familia.

Pasándose nerviosa la mano por sus cabellos, los apartó de su frente solo para que estos volvieran en una cascada castaña sobre su rostro pálido —¡Susannah! —fue más una súplica, negó con la cabeza —No me perderás también.

—Cómo no dudar de ello si casi te quitas la vida hace diez meses.

—¡Fue un accidente! —bramó enfurecida ante los incesantes recordatorios de ese estúpido error.

—Llamas accidente al tener una sobredosis de Oxicodona y Valium —le recriminó mordaz.

—No puedo negar que fui adicta, me hice adicta a esa mierda después del accidente, pero no traté de suicidarme —le explicó mientras que el brillo de sus ojos tristes la dejaron perpleja, como negar que se pasó en sus dosis y estuvo en un estado de confusión que no supo qué hacía.

—¿En serio? —negó con la cabeza efusivamente mientras que una sonrisa sarcástica tiró de sus labios —Encontrarte en la bañera ahogada en tu vómito y con las venas cortadas ¿No cuenta? O cuando lo intentaste de nuevo en el centro psiquiátrico ¿No cuenta tampoco?

—No quiero recordarlo por favor —pidió avergonzada por el suceso.

—¿Recordarlo? Vivo aterrada con ello, como olvidar cuando estabas ahogada en drogas dentro de aquella bañera —repitió y señaló con la mano hacia la puerta del baño —Mientras que la sangre de tus muñecas corría y se mezclaba con el agua —abrió la boca para objetar para decirle algo, pero los recuerdos la obligaron a soltar todo lo que su corazón había guardado —No sé cómo, en verdad no sé cómo Nick tuvo la idea de venir a la casa, no sabíamos nada de ti en más de 48 horas, vinimos lo más rápido a la casa y lo vi llamarte desesperado y luego romper la puerta en dos para sacarte de ese estado.

—¡Lo siento! —quiso disculparse, pero no podía, por más que intentaba perdonarse y pedir perdón sentía en su interior que no lograba causar el efecto que necesitaba tanto en ella como en los demás.

—¡No digas lo siento! —bramó una Susannah atormentada y con los ojos brillantes ante las lágrimas —¡No digas lo siento! Porque ambas sabemos que no causa ningún efecto, ni en ti ni en mí. ¡No digas que lo sientes!

—Entiendes ahora porque quiero irme —sorbió su nariz.

—Pero nadie te obliga a irte ya, quiero tenerte en casa, quiero disfrutar de tu compañía, tener a mi amiga, a mi hermana, a la mujer que conquistó el corazón de mi hermano.

Negó con la cabeza reacia a derramar más lágrimas, pero tenía que disculparse, disculparse por todo lo que le hizo pasar a esa familia que la acogió con los brazos abiertos —Lo siento Susannah, lo siento en verdad por todo lo que te he hecho pasar, pero necesito irme ya, necesito tener mi momento de paz y me gustaría incluso regresar con ese brillo de aquella vieja Bastiks, pero sé que no regresará, ella jamás regresará —se sintió enferma de imaginar su desesperación, la pena y el shock de haber sido testigo de su intento de suicidio y esa imagen no la dejaría jamás.

En respuesta a su petición, asintió con la cabeza, giró sobre sus talones lista para dejarla sola en la habitación, pero antes de que pudiera cruzar por el umbral Bastiks detuvo —Susannah ¿Por qué Montana? —preguntó con el ceño fruncido esperando por una respuesta.

En ese instante no supo cómo decirle, pero aclarar las cosas en ese momento no ayudaría en nada, tan solo la empujaría a negarse a emprender el viaje —Ya te lo dije, fue idea de Nick.

Ella arqueó una ceja y casi sin poder disimular su incomodidad —Pregunté ayer, pero ninguno de los dos me dio una respuesta —al verla de espaldas y sin dirigirle una mirada, sintió una sensación extraña en el pecho —¿Por qué Montana? —repitió.

—Cariño, sabes lo mismo que yo, fue Nick quien organizó todo —apretó los labios mordiéndoselos por la mentira.

—¿Montana es una especie de centro? —preguntó nuevamente.

Susannah se volvió de inmediato ante su absurda conjetura, con el ceño fruncido y una línea cruzando su frente en desconcierto —¿¡Qué!? ¡No! Para nada, no lo es —negó efusivamente con la cabeza —Es solo un rancho, Lucius Ryan es el veterinario del pueblo y dirige el rancho y eso es todo. No tiene sentido sacarte de Bellevue para llevarte a otro centro —respondió con desgana.

—Él sabe mi con-condición… —quiso continuar con la oración, pero Susannah la interrumpió.

—No, no lo sabe —mintió, ya que no deseaba cohibirla y asustarla —Sabe que sufriste por la pérdida de mi hermano, pero él no sabe absolutamente nada, tan solo que necesitas de nuevos aires y una vista fresca para continuar con tus nuevos proyectos —explicó, siguiendo su caminó y saliendo de la habitación, pero cuando cerró la puerta detrás de sí, se recargó en ella ante las piernas temblorosas, casi, casi mete la pata al hablar de Lucius, claro que él sabía, él había hablado con la misma doctora y habían hecho los arreglos con Nick y juntos habían firmado los distintos permisos y responsabilidades ante su salida del centro, pero aquello no le gustaría a Bastiks, se sentiría despojada de su voluntad y de libertad al entregar su tutela a Lucius Ryan y desde luego creería que estaba en manos de alguien más para poder sanar, en manos de un extraño, tenía que comunicarse de inmediato con él para avisarle mientras la ayudaba en esa transición, quizás hacer un poco de tiempo antes de que emprendiera el viaje, soltando un suspiro, se irguió y bajó las gradas rumbo a la cocina.

Susannah nunca fue buena mentirosa, pero algo le decía que ese Lucius no solo era amigo, la vio nerviosa, quizás aturdida —Habrán sido amantes —pensó ella haciendo volar su imaginación, siempre fue enamoradiza, así que cabía la posibilidad.

Sentándose al borde la cama, se sintió en la cuerda floja, necesitaba seguir, aunque no tenía una remota idea de lo que podría hacer en Montana. Tratando de alejar sus alocadas conjeturas, se puso de pie y comenzó a sacar sus cosas del closet, sacaría todas sus cosas de allí para no regresar más, nunca más, pero cuando trató de alcanzar su gabardina del final, su pie chocó con una tabla suelta de la parte baja de su ropero, el sonido inconfundible de que estaba suelta la hizo bajar la cabeza y admirar con los ojos tan abiertos que había olvidado por completo esas pastillas.

—¡Qué mierda! —bramó agachándose y sacando la tablilla con cuidado, entonces encontró su reserva de drogas, reconoció de inmediato el dulce sonido de las píldoras dentro de los frascos, abrió tanto los ojos al percatarse de que era —¡Dios! —gimió al ver de qué se trataba, había olvidado por completo que estaban allí, supuso en realidad que Susannah o Nick había encontrado su reserva bien oculta de drogas y recetarios firmados, pero por lo visto se había equivocado, por un momento quiso llamarla y darle el paquete pero solo la acusaría de que su insistencia a visitar Leschi se debía a su reserva de drogas y jamás le creería que deseaba recuperarse, así que bajó los hombros rendida y supo de inmediato que quizás, solo quizás en algún momento las necesitaría.

Por un breve y corto momento pensó lanzarlas al inodoro y que la cadena hiciera su trabajo llevándoselas lejos de ella, pero no pudo, así que metió la mano y sacó el sobre de manila, abriéndolo y viendo que estaba todo, potes de pastillas, recetarios firmados y sin fecha, en ese momento quizás tomó la peor decisión de su vida o quizás la mejor opción ante el desastre, envolviendo el paquete, los guardó en la parte trasera de sus pantalones, ocultándolos bajo su cárdigan, tendría la visita de sus mejores amigas en caso de emergencia, sus emergencias.

Quizás, solo quizás esta vez podía tenerlo todo bajo control.

Lo único que sacó de esa casa fue su ropa, sus libros y algunos objetos que ella había comprado, después todo lo demás era y siempre sería de Mason y no lo quería en su vida. Para cuando tuvo todo lo que necesitaba, subieron todo a la maletera y regresaron a casa en un silencio incómodo y quizás tranquilizador para ambas, aunque Bastiks estaba segura de irse en el primer vuelo del día siguiente y lo primero en su lista por hacer al llegar sería comprar un boleto de avión, había entendido que debía ir al aeropuerto de Missoula y de allí ir en auto hacia el rancho, no lo veía como cosa de otro mundo y eso fue lo primero que hizo al entrar a la casa, compró un boleto a Missoula para las nueve de la mañana y nadie podría impedir que realizara ya el viaje, después de todo fue idea de ellos que visitara el rancho de ese sospechoso amigo.

Para cuando Nick regresó, la cena ya estaba servida, los niños habían cenado temprano y ya estaban en la cama y, Bastiks no supo cómo abordar el tema, pero supo que ese era el momento adecuado.

Nick estaba llevándose un trozo de carne a la boca cuando ella decidió hablar —Compré un boleto de avión para mañana a las nueve a Missoula —dijo con rotundidad.

Nick soltó el tenedor y sus labios se fruncieron en un rictus de frustración —¿Hiciste qué? —preguntó tratando de pretender que no había escuchado bien.

Bastiks se peinó hacia atrás y tomó aire —Te dije que compré un boleto para mañana a las nueve.

Él hizo un gesto para señalar a Susannah y clavó sus ojos en los de su esposa —Sabías de esto —movió la barbilla, indudablemente molesto.

Susannah negó con la cabeza efusivamente mientras que no podía hallar las palabras que necesitaba —No, Nick —dijo con el espanto evidente en su tono de voz.

Nick maldijo para sus adentros y se pasó las manos por el rostro, restregándoselo —¡Dios! —gimió dejándose caer ligeramente al respaldo de la silla.

—Nick, créeme que Susannah no sabía nada, yo lo hice justo al llegar a casa después de sacar mis cosas de Leschi.

Asintió con la cabeza y la interrumpió, intentando más que todo dominar su rabia —¿Fueron a Leschi? No se les ocurrió que, en algún momento, solo en algún momento debieron llamarme por teléfono y decirme que iban a Leschi y de allí que tenían —se encogió de hombros —No sé, la idea de comprar —gesticulo con las manos para luego desatar su rabia —De comprar un jodido boleto ¡Dios!

—Susannah no tuvo nada que ver —repitió Bastiks.

—Sé que Susannah no tuvo nada que ver —tomó aliento antes de seguir —Pero creo que acordamos que irías después, y que tomarías un avión la próxima semana.

—Soy una adulta, Nick. No me trates como a una niña y mucho menos te atrevas a darme órdenes —le explicó en un tono áspero por la furia —Decidí que irme antes era lo mejor.

—Se que no eres una niña —reconoció él —Pero quiero que tengas claro algo Bastiks, y creo que es hora de que sepas la verdad.

Susannah abrió los ojos y tomó la mano de su esposo para menguar su rabia, pero él solo apretó con delicadeza la mano de su esposa y con la otra le pidió solo un momento —Tengo tu tutela legal, Bastiks. Si es que no lo entiendes, yo estoy encargado de velar por tus finanzas, tu vida personal y desde luego ver lo mejor para ti y no puedes deslindarte y tomar el control de la noche a la mañana sin consultarme, ya que yo veo lo mejor para ti.

—Y lo mejor para mí, es que me mandes al rancho de tu susodicho amigo. Más parece que deseas deshacerte del problema —bramó, con el pulso acelerado y las mejillas sonrojadas.

Nick mordió su labio inferior con fuerza y señaló con el dedo índice —Jamás, jamás vuelvas a decirme una cosa tan atroz —rindiéndose, se pasó las manos por el rostro en un gesto de agotamiento —¡Cristo! —gimió —No se me ocurre que más poder hacer, no lo sé.

—Es lo mejor Nick, estoy destruyendo su matrimonio y no quiero causarles dolor.

Ante esa conjetura, Nicholas frunció el ceño extrañado por la rara suposición de Bastiks con respecto a su matrimonio, unión que era sólida y llena de confianza —¿Fue Mason quien te dijo eso? —preguntó en un tono áspero que le espantó a sí mismo —Créeme cuando reconozco las célebres frases de Mason.

Susannah se quedó atónita ante las duras palabras de su esposo —¿De qué estás hablando, Nicholas? Cómo solo puedes sugerir esa atrocidad de mi hermano, Mason él jamás…

Antes de que pudiera continuar, Nick la interrumpió —¿Jamás? —frunció el ceño —Por Dios Susannah, quítate la venda de los ojos querida —esbozó una sonrisa sombría al ver que ella fruncía el ceño —Mason era un manipulador, era un hombre sin escrúpulos ni corazón.

Susannah arrojó la servilleta en la mesa con brusquedad, levantándose abruptamente —No me sentaré en esta mesa mientras tú hablas mal de mi hermano menor, jamás voy a permitir que digas cosas atroces de él —rodeó la mesa y desapareció por las escaleras.

—¡Susannah! ¡Susannah! —Bastiks la llamó, quiso levantarse de la mesa y seguirla, pero Nick la detuvo.

—No he terminado contigo.

—¿Por qué hiciste eso? —le preguntó furiosa, no sabía que había poseído a Nick para que hablara de esa manera.

Él alzó la mirada y se mordió el labio superior —No puedo más, Bastiks. ¡Lo lamento! —se disculpó —Pero no puedo seguir inventando la historia de un Mason bueno y cariñoso cuando estaba lejos de ser un hombre ideal —se encogió de hombros —Lo siento, pero no puedo hacerlo tan bien cómo tú.

—¿En serio estás diciéndome eso? —Preguntó, mientras que su estómago se encogió de solo escucharlo, le había producido el efecto de un mazazo.

Nick, se pasó una mano por su cabello despeinándolo —No seguiré mintiendo. Sabes que no lo haré más y en cualquier momento le diré toda la verdad.

—Yo no seré partícipe de ello —quedó atónita.

—Por qué intentas ocultar la verdad, por qué ocultas que Mason te golpeaba, te humillaba y te orillaba a tener miedo.

—Por la simple razón que no puedo ver la mirada de hace unos minutos en el rostro de Susannah, eso la devastaría y ella solo me odiaría y no podría con ello, ya no.

—Ella es fuerte y créeme que lo entenderá.

Bastiks le dio una sonrisa falsa y se levantó de la silla —¡Claro! Lo entenderá tan bien como lo hizo ahora, lo tomó tan bien que fue una cena muy amena y discúlpame si no te ayudo con los platos, pero estoy cansada y tengo que preparar mi maleta para mañana, ya que mi vuelo sale a las nueve y aunque tú tengas mi tutela, me iré, me iré al lugar que has escogido y separado para mí, así que tengo que irme —caminó hacia es vestíbulo y de allí se despidió —Buenas noches, Nick.

Nick al verse solo, lanzó los tenedores con brusquedad sobre la mesa y masculló una maldición —¡Mierda!

El aeropuerto de Seattle estaba lleno y con tanto bullicio que aturdió a Bastiks, había logrado conseguir un vuelo rápido a Missoula para las nueve de la mañana y ya llevada casi media hora tratando de despojarse de los brazos asfixiantes de Susannah y el clima no era precisamente bueno.

—Segura que tienes todo lo que necesitas —dijo una vez más Susannah estrechando entre sus brazos con una fuerza asombrosa a la delgada y apresurada Bastiks, rehusándose incluso a dejarla ir.

—Tengo todo lo que necesito Susi —miró a Nick tratando de pedirle ayuda ante ese abrazo asfixiante, mirada que él no pasó desapercibida y tomó los hombros de su esposa, alejándola de su abrazo de osa.

—No dudes en llamarnos cualquier cosa que necesites —dijo Nick logrando quitar a su esposa de encima de la castaña, quien lloraba a mares ante esa partida —También sabes que debes estar aquí el día trece de febrero, es la cita que han dispuesto para ti la doctora Caldwell —soltó un suspiro al sentir a su esposa llorar mientras que sus hombros se sacudían ante sus sollozos —Vamos Susannah, solo estará a ocho horas de viaje, no se irá al otro lado del mundo, por favor deja de llorar —le pidió con suavidad, inclinándose y besando la sien de su esposa —Recuerda que te quedarás dos días aquí —hizo hincapié en su agenda de ese día.

—Lo sé Nick, más bien muchas gracias por todo —sintió como los gemelos se abalanzaron entre sus piernas abrazándola con fuerza, ella sonrió ante la despedida más que dramática y revolvió los cabellos de sus sobrinos con delicadeza.

—¿Tienes los mapas? —preguntó Susi sorbiendo su nariz y secando sus lágrimas con un pañuelo.

—Sí, lo tengo.

—¿Tienes el GPS activado? —volvió a preguntar angustiada y con los ojos rojos e hinchados de tanto llorar.

—Sí —puso los ojos en blanco ante la insistencia de Susannah de tratarla como a una niña.

—Por favor Bastiks, ve con cuidado y por favor llámame, solo llámame cuando llegues a Missoula.

La joven abrumada con los cuidados y atenciones que le daba la pareja sonrió y negó con la cabeza, estaba 100 % segura que Susannah la llamaría a cada segundo y cuando llegara a Montana estaba más que segura que le pediría a su extraño amigo que no la perdiera de vista y eso era lo que menos deseaba, tener niñero no era lo que necesitaba y lo que deseaba —Por favor, Nick —pidió clemencia mirándole, quien solo lanzó una carcajada ante la escena.

—Cuídate mucho Bastiks y no olvides llamar cuando llegues —dijo él abrazando a su esposa desde atrás y tratando de que no vaya corriendo tras ella para abrazar nuevamente a la jovencita —Niños vayan caminando —levantó una mano y la despidió con una gran sonrisa en sus labios.

Bastiks subió por las escaleras mecánicas y los vio perderse poco a poco, tomar un avión a última hora había sido precisamente lo que necesitaba para salir de la casa de los Roberts, aunque no estaba muy feliz de tener que viajar a Montana y sobre todo conocer al famoso Lucius Ryan.

Mientras que la pareja la veían alejarse, se afligieron de inmediato —Lograste comunicarte con Lucius —preguntó Nick con el ceño fruncido y severamente preocupado.

—No, lo he llamado desde anoche y no responde ni el teléfono de casa, supuestamente debería estar esperándola en el aeropuerto de Missoula para llevarla a la casa.

—Supongo que no contestó ni el móvil —inquirió molesto negando efusivamente con la cabeza —Creo que no debimos dejarla ir sin la supervisión adecuada, él no será un buen ejemplo para ella, estará en Montana dentro de dos horas y necesitamos comunicarnos con ese idiota.

—Por favor, Nicholas. Trataré de contactarme con él, le enviaré mensajes de texto si es preciso —se volvió hacia su marido dejando caer su cabeza sobre su pecho y aferrándose a su cintura, mientras que él la estrechó entre sus brazos acongojado y preocupado.

—Tratemos de comunicarnos con él, aunque ya me imagino donde diantres puede estar, ayer fue viernes y las parrandas junto a rodeos y mujeres a caballo han acaparado su atención, no dudaría ni por un segundo que debe estar con su nueva conquista en la cama —dijo severamente molesto.

—¿Por eso empeñaste en que se llevara su propia cama? —preguntó levantando la cabeza y admirando a su esposo con las cejas fruncidas.

—Dime que más podía hacer, no dejaría que la pobre chica durmiera en un colchón con Dios sabe que fluidos.

Susannah dejó caer su frente sobre su poderoso pecho, rindiéndose de inmediato —Tienes razón, creo que cometimos un error al dejarla ir para Montana. Un grave error.

—No te preocupes cielo. Si no se siente cómoda con todo ello, créeme que la tendremos de inmediato de regreso, Bastiks no es de aguantar tonterías y sé que no aguantará a Lucius por mucho, quizás sea un buen incentivo a que mejore más pronto.

—Dios te oiga —dijo nerviosa —Dios te oiga —repitió.

Capítulo 9

· Walk alone ·

Montar a caballo a temprana hora era la mejor medicina que lograba curar su resaca, cuando llegó al lugar que deseaba, tiró de las riendas, detuvo al imponente animal y desmontó, sus botas de cuero se hundieron cerca de treinta centímetros en la nieve de aquel día de finales de enero, se quitó los guantes de cuero grueso y los golpeó contra sus vaqueros, levantó el rostro hacia el amanecer y sonrió ante el hermoso paisaje de su hogar. Darby era un lugar más que hermoso, era tranquilo y acogedor, la nieve se extendía en toda la planicie mostrando a montañas hermosas abrigadas en blanco, llevó una mano hacia su sombrero y lo acomodó un poco hacia atrás mostrando al cielo sus facciones, pero como podía describirse a Lucius Ryan, era un hombre sencillamente imponente con su metro noventa, sus cabellos rubios con un corte alto lateral degradado dándole un toque más fiero, unas cejas pobladas y rubias, sus ojos eran demasiado serios en ocasiones pero tenían una chispa de picardía, esos ojos tan azules en un tono más claro que el mismo cielo, parecían una tormenta estival, sus labios gruesos, pequeños y firmes, poseía quizás una sombra que enternecía a cualquier mujer y asustaba a cualquier hombre, muchos le catalogaban como una sombra amenazadora llena de frialdad y otros como una chispa ardiente que lograba combustionar a cualquier mujer de coraza tan dura como el pedernal, sus facciones eran la perfección personificada, incluso era demasiado guapo y varonil, los pómulos eran altos, la nariz recta con un aro en su nariz dándole un aditivo más a su atractivo, un mentón definido, firme y fuerte con una barba completa corta que le daba un aspecto más sexy y descuidado, unos hombros anchos y un pecho enorme que albergaba la idea de ser fuerte y poderoso, primitivo y ardiente, un estómago plano y unas caderas estrechas, piernas largas y muslos gruesos enfundados en un par de vaqueros azules, con una camisa de franela de cuadros negros abierta y una camiseta blanca debajo, además de su abrigadora casaca de cuero y lana pura era todo lo que necesitaba, estaba acostumbrado a ese clima, al clima de su amado hogar.

Soltó un suspiro y admiró su territorio, en aquella época del año en especial en esos días tendía a ser días fríos y húmedos, que algunas veces resultaba demasiado doloroso para el ganado y rebaño del rancho —¿Qué te parece el día Trueno? —acarició la cabeza de su caballo, Trueno era un caballo Mustang blanco de raza pura, tan salvaje e indomable como su dueño, nunca se dejaba acariciar con nadie incluyendo al capataz del rancho el buen Good Day. El semental aprovechó y sacudió su melena blanca y aprovechó la pausa para pastar. —Papá estaría orgulloso de lo que logramos —sonrió ante el recuerdo de su querido viejo, aquel hombre que le había motivado día a día, aquel hombre que en su lecho de muerte le entregó su medalla de San Sebastián y que desde ese día nunca dejó el cuello de Lucius —Muy orgulloso.

El caballo en respuesta le mostró su dentadura y asintió con la cabeza mostrándole a su dueño y compañero que a él también le gustaba el día —Ese es mi muchacho —sonrió acariciando a su animal —Cuando lleguemos a casa te daré unas ricas golosinas —le prometió, entonces vio a lo lejos a su perro Golden Retriever, un perro ya de cinco años pero con la energía de un cachorro, Luke lanzó un silbido y su perro dejó de olfatear levantando la cabeza y corriendo en su dirección —Vamos Tacoma —gritó —A casa.

Luke había pasado toda su vida en aquel campo, desde niño le encantó vivir al aire libre y él se autodenominaba un alma libre, un caballo salvaje y un oso furioso, dicha combinación era peligrosa y letal, pero buena a la hora de ligar. Le encantaba montar a caballo y si seguía así, llegaría un momento en su vida que no podría despegarse de su silla, aunque siempre le gustó más cabalgar que caminar y su mundo regio en ello, ser un jinete, un excelente jinete y desde luego llevar lo mejor posible el Rancho que fue de su padre “Ranch White Valley” un nombre quizás absurdo para algunos, pero era el nombre que su padre le dio a esas tierras que fueron su más grande sueño, 3000 acres y era todo por lo que merecía luchar.

Tomó las riendas de su caballo, esperó a Tacoma y juntos caminaron inspeccionando los alrededores y la valla de madera que rodeaba la propiedad, mientras que los sonidos de la naturaleza y del ganado resurgía a su alrededor. Recordó entonces que tenía que inspeccionar a las reses más viejas que habían estado pasando un mal invierno, vio a lo lejos las terneras corriendo y jugando por la pradera bajo la atenta mirada de su madre, al estar satisfecho de que la valla divisora de madera estaba firme y protegiendo al ganado volvió a montar a su caballo, se colocó los guantes, ajustó su sombrero y apretó las riendas regresando a paso lento a casa mientras que Tacoma saltaba por los campos.

Admiró la propiedad, era un rancho en un firme y buen funcionamiento, admiró los graneros, el barracón, los establos y desde luego la enorme casa que le costó construir, casa que él mismo había elaborado con sus propias manos.

Justo cuando estaba por llegar a los establos, se le acercó Good Day capataz del rancho, un guapo y atractivo moreno, de cabellos negros bien cortados, ojos claros, era casi de la compleción de Luke y de igual manera tenía un atractivo peculiar, era su mejor amigo y conciencia, le ayudaba con todo lo relacionado con el rancho, ayudaba a los demás trabajadores a cuidar y velar por el ganado, mantener limpio y saludable el lugar para todos allí.

—Sí que te levantaste temprano —le dijo Goodwin a su jefe, acercándose con su caballo blanco con motas marrones —Veo que la edad te está afectando ya o quizás será la resaca de anoche —le lanzó una sonrisa perezosa de aquellas que le servía para desarmar a cualquier bella dama que llamara su atención.

Luke se encogió de hombros con una sonrisa colgando de sus labios rojos —Qué puedo decir Good, los viernes son la bomba para mí, pero creí que revisar las vallas de madera temprano era la mejor opción antes de soltar al ganado y llevarlo a pastar —se llevó una mano al sombrero marrón de punta redonda —Hicimos bien en reemplazarlas, las vallas metálicas causaban accidentes a los animales, el año pasado perdimos tres terneros por ellas —recordó, mientras admiraba a sus animales que estaban ya listos para pastear y tomar unos lindos baños de sol —Además, tener treinta y siete años es una muy buena edad —replicó.

—Ni que lo digas —asintió con la cabeza —No olvides que la ventisca del año pasado trajo mucha más nieve que ahora y perdimos cinco reses a causa del frío y mal temporal.

—Son gajes del oficio, pero me duele perder esa cantidad —cómo olvidar el temporal del año pasado, por esas fechas había sido terrible, habían hecho todo lo posible para evitar daños, por más que reunieron y protegieron a las reses en los graneros que construyeron para ellos y protegerlos del frío, les dieron cura especial a los terneros, pero tuvieron una mínima pérdida pero a Luke no le gustaba perder a sus adorados animales, quizás eso lo motivó tiempo atrás a ser el veterinario del pueblo, carrera que encantó a su padre quien lo apoyó hasta el final de sus días. Tener recuerdos tristes no solo nublaba su mirada azul, sino que opacaban su día, al igual que las nubes que cubrían Darby.

Cómo olvidar que el año pasado no solo tuvo malas noticias en el rancho por el mal temporal sino con la familia Cummings, el hijo menor de la familia había tenido un grave accidente que le arrebató la vida en un parpadeo dejando a una prometida dolida y al borde de la histeria y a Susannah destrozada ante la pérdida de ambos.

Ambos jóvenes siguieron su camino, mientras que los demás trabajadores los saludaron al pasar, tener un rancho era una gran responsabilidad, pero también era el sueño de su padre —Más tarde inspeccionaremos el número de las marcas, tenemos que cerciorarnos que todas estén marcadas —le comentó a Good.

—Escuché que el rancho Dillon perdieron quince reses —comentó.

—Las robaron, nadie pierde quince vacas Angus —confirmó Luke arqueando una ceja mientras que sus labios se fruncieron ante la idea de ladrones de ganado —Nadie aquí se atrevería a robar, deben ser forasteros que vieron que Darby es un buen lugar para robar y hacer de las suyas.

—Pues son idiotas, pronto se llevarán no solo vacas sino dos tiros.

—Hoy en la noche pondremos algunos hombres a cuidar los límites de la propiedad no podemos permitirnos que roben reses —dijo Luke con la mirada oscurecida.

—¿Hoy no harás guardia? —preguntó Good sin dejar de ver la expresión de su patrón.

—Sabes a la perfección que no, hoy quedé con Millie.

—¿Millie Bobby Fisher? —preguntó extrañado, ya que ella había sido su conquista años atrás, pero tenían cierta exclusividad, algo que Good no entendía, no podía llamarla relación ya que ambos no estaban juntos y Luke no le era fiel, mientras que la joven Millie tenía un enamoramiento por Luke que solo la destruiría cuando ese vaquero fuera conquistado por alguna mujer.

—La misma.

—Pensé que ya habían terminado.

—Millie sabe muy bien nuestro arreglo —frunció el ceño, no podía catalogar lo suyo como una relación, más solo era un arreglo sexual, compañía de los sábados, a ella le gustaba lo que tenían o en realidad solo lo complacía para estar cerca de él, aunque ella misma sabía que en su supuesto arreglo no habría ni cabría nunca amor, solo placer y largas noches desahogándose —He sido honesto con ella y le dije que de mí solo recibirá placer y buen sexo pero no me comprometí con ella por amor, flores y velas, eso jamás lo verá de mí.

—No creo que ella lo comprenda muy bien, no ha tenido un solo hombre desde que tú entraste a su vida —cuestionó Good.

—¿Qué sabes tú? —inquirió Luke molesto, nunca le gustó que se metieran en sus asuntos, incluso se enojaba con su tío por ello.

—Se lo necesario por los comentarios del pueblo y sé que después de atender el café de Ralph nunca ha salido con algún otro hombre que no seas tú. Así que ella te está esperando Luke y tú eres lo demasiado ciego como para no notar que la chica te quiere, incluso puedo decir que te ama y espera ser tu esposa.

—Millie no me quiere, solo le gusta como la hago sentir. Además, todos son unos cotillas —bramó molesto, no deseaba hablar más del tema y Good solía ser demasiado insistente, así que dio lo que en su inicio fue una petición se convirtió en una orden —Debemos verificar las vallas todos los días —pidió él con voz profunda, ya que a él nunca le gustaron los metiches, ladrones, los mentirosos y los mogollones.

—A la orden patrón —dijo el moreno llevando la mano al sombrero.

—Y deja de decirme patrón, sabes que me incomoda que te trates así.  

—No sé por qué te molesta tanto, al fin y al cabo, eres el dueño ¿No?

—El patrón era mi padre y allí se queda el nombre, además eres tú el mayor aquí —se mofó de su amigo.

—Pero tú tienes más acción que yo —dijo Good chasqueando la lengua y empujando su sombrero blanco hacia atrás.

Luke detuvo a su caballo y lo obligó a dar la vuelta para enfrentar al capataz, enarcó las cejas y trató de no reír —Si lo dices por la actuación en Fort Worth el año pasado, sabes que este año no competiré.

—¿En serio? ¿Crees que yo hablo de ello? ¿Tú? Vamos Lucius, siempre te ha gustado la atención y los rodeos son lo tuyo, así que no me vengas que no harás otra de tus entradas triunfantes en el circuito de este año porque no me la creo. Además, no puedes mantener la bragueta cerrada y el granero es testigo de cuanta mujer ha pasado por ti, no hay mujer que se resista a tus encantos de vaquero, te llevaste a cuantas bellezas pudiste a la cama, eres un maldito suertudo.

Luke tan solo soltó una carcajada —Como poder negarlo, soy orgulloso, obstinado, quizás con la cabeza llena de pájaros, amo a mi espíritu libre y no puedo evitar ser un romántico empedernido, las mujeres me aman y me embelesan demasiado rápido —sí, no podía negarlo, era un vaquero apuesto, con un temperamento explosivo y temerario, a las mujeres les gustaba como las hacía sentir y él no deseaba relaciones estables, tenía absolutamente todo lo que podía necesitar, excepto el amor, ya que para Luke amar era perder el sentido común, la libertad y desde luego su amada soltería. Siguió con su camino, recordando que ese año le sería imposible ir al circuito ya que había metido la pata en cuanto compromisos y se lo recordó a su amigo —Sabes a la perfección que este año estoy comprometido —dijo, siguiendo su camino y sin mirar atrás, no supo en qué momento se vio comprometido con aquella intervención, ni como hizo un viaje más que exprés para firmar las responsabilidades y compromisos, además de adquirir la tutela legal de la chica, así como verla a lo lejos.

—Lo olvidaba, harás de niñera este año —se burló Good dando carcajadas roncas y estridentes —Aunque con ese temperamento explosivo no creo que dure ni un día esa visita y huésped tuya. Además, eres tú quien las hechiza a las pobres, tú y tu endiablado encanto.

—No me lo recuerdes, metí la pata y no puedo retractarme —se bufó de sí mismo y su ironía, ya que él mismo metió la pata en cuando llamó a Susannah para saber cómo estaba. Y al hacerlo le habló desconsolada de las crisis nerviosas que estaba teniendo su gran amiga Bastiks dentro del centro de rehabilitación, él en su momento le dijo que era su proceso de sanación ya que la abstinencia era un proceso casi doloroso, tanto que la desesperación por una dosis era pedir la muerte. Por un momento pensó que Susannah estaba tan mal que no tuvo otra alternativa más que viajar de inmediato para poder verla, ya que convenientemente Nick estaba de viaje esa semana, para cuando llegó a Seattle, la visitó de inmediato y fue con ella al centro de rehabilitación en donde pudo ver a la mejor amiga de Susannah y en qué estado lamentable se encontraba, fue allí donde la reconoció.

De la nada se vio hablando con la doctora, se enteró de casi todo y en efecto se sintió no solo conmovido sino obligado a ayudarla, a participar en su proceso de sanación y se quedó más tiempo de lo que él hubiese querido, tanto que esperó a Nick Roberts para poder hablar con él.

Ya para la última semana, logró verla, hecha un ovillo en un extremo del sillón, aquella criatura le atenazó el corazón de una manera que ni él mismo pudo comprender hasta ese momento, y entre sus sentimientos se halló hechizado por la jovencita que entre en transcurso de la conversación dijo en presencia ya de Nick y la doctora Caldwell que el rancho era lo mejor para ella, se halló diciendo sin filtro y sin pensarlo ni una remota vez.

Incluso Susannah se sorprendió por su ofrecimiento.

Fue tanto su compromiso que firmó el papeleo, fue a visitarla, sencillamente era difícil de olvidar, la primera vez que la vio algo en su interior se contrajo y se quedó por unos segundos sin respiración y en ese momento, al volver a verla, cómo la luz de inicio de invierno remarcó de lleno sus rasgos delgados y le dio más énfasis a la curvatura de su cuello que frágil y delicado parecía, se quedó por completo sin aire al verla, quizás por ello aceptó, quizás por ello sugirió que Montana sería un buen lugar para iniciar sin las miradas de reprobación, le habían explicado su condición y él estuvo más que encantado de poder recibirla y ayudarla en el proceso de recuperación.

Después de todo, el sentimiento de hace un año seguía corriendo por su sistema.

Cuando regresó a la realidad, en ese instante esa emoción había desaparecido, asumiendo que la responsabilidad era mucha y en verdad no tenía tiempo para nada, teniendo que atender a los animales del condado, llevar su propio rancho y cuidando el ganado, conllevaba demasiado y la responsabilidad de vigilar a Bastiks Ovisnost no era exactamente una tarea fácil.

Aunque él siempre deseaba lo mejor para Susannah y siempre haría lo que estuviera en su poder para no verla sufrir, pero esa idea fue en su momento buena y en la actualidad se arrepentía de haberlo hecho, pero no podía con la única mujer que tenía un control inexplicable en su vida y conducta —¡Vaya! —negó con la cabeza efusivamente quitando los recuerdos de hace solo días atrás y observó a Good —Metí la pata en grande, sí que la jodí —reafirmó, mientras que la imagen de aquella joven herida le aceleró los latidos del corazón.

—Pues te cuido yo a la cría y así te vas a divertir —replicó Good torciendo una sonrisa.

—Sabes que Nick Roberts me castraría y adoro a mis bolas tanto como para ser eunuco.

—Todas las mujeres del condado de Hamilton aman tus bolas Luke —recordó a carcajadas.

—Quizás haga una excepción y me ayudes a vigilar a la cría —lo pensó bien, dejarle la responsabilidad de Good de ser niñero sería más que divertido, sabía que él tenía la paciencia de una ardilla, así que no lo veía a cargo de una jovencilla inquieta.

—Si es linda podría no solo cuidarla —convino él levantando las cejas con picardía —Quizás hasta encuentro mujer, ya va siendo hora de encontrar a la señora Day.

Ante aquella disparatada idea, la sonrisa de sus labios se borró abruptamente, la tan solo sugerencia lo enervó de una manera inexplicable —Cuidado allí Goodwin —lo detuvo de forma cortante, con una ceja enarcada y la frente levemente fruncida —Susannah Cummings me mataría y a ti te castraría, además debe ser una cría comparada con tus cuarenta. ¡Serías su padre!

—¡Oye! Nadie aquí quiere escuchar que tengo ya cuarenta, apoco tu serías el hermanito mayor.

—Pues los tienes y no hay remedio para ello.

—Dicen qué entre más edad, mejor amante es uno y a las jovencitas faltas de afecto paternal les encanta. Además, no olvides que entre más experimentado es el hombre y menos experimentada la mujer, amará y avivará la chispa.

—Pero no para ella Goodwin —negó con la cabeza —No para ella, con ella no habrá ni chispa ni chapuzón, así que mantén cerrada la bragueta y el paquete bien guardado —le repitió con el tono de voz alto, incluso se sorprendió por ello, apretó las riendas de su caballo y siguió con su camino, no deseaba discutir con su amigo por una mujer a la cual no conocía.

El silbido de Good lo despejó de su mal humor momentáneo, ya que la idea no le pareció para nada divertida de que Goodwin pudiera seducirla —¿Y cuando llega? —preguntó gritando a todo pulmón al ver que Luke ya estaba lejos.

—Dentro de una semana, así que debemos reparar algunas cosas del rancho y cerrar la cabaña, no quiero que haya futuros accidentes —le respondió, entonces recordó que debía cerrar la cabaña en cuento antes, por más que había pensado en demolerla y construir allí un nuevo almacén siempre dejaba esa tarea para después, no podía hacerlo ya que esa cabaña tenía recuerdos y memorias que para él le eran difíciles de dejar atrás, era la cabaña familiar, esa cabaña había sido el hogar de su padre, allí él vivió los mejores y peores momentos de su vida, hasta que decidió que era mejor construir una casa apropiada y más grande para él, aunque no entendía para que deseaba una casa grande cuando no tenía la mínima intención de tener relaciones estables, no tenía la intención de tener una familia, ni en sus más remotos sueños estaba tener una mujer con hijos, él era un alma libre y nadie lo convencería de lo contrario.

Ya que él no repetiría los errores de su padre, de su amado y querido padre.

Quizás por ello posponía demolerla, más por valor sentimental que por otra cosa, la vieja cabaña guardaba las memorias y recuerdos que eran dolorosos, quizás algunos más dulces que amargos. Entonces logró ver su grande y hermosa casa de dos pisos de cedro rojo, troncos uniformes pelados a mano de alta calidad con techos altos de vigas abiertas y roca nativa de Montana, su amplia entrada de doble puerta en el nivel principal, ventanas del piso al techo, recordó que se esmeró demasiado en construirla, quizás se obligó a ocupar su mente en realizar semejante construcción ya que cuando su padre murió el dolor lo inundó de tal manera que no sabía cómo mitigar esa terrible sensación de pérdida.

Su padre murió cuando él había cumplido los veinte años y estaba ya en la universidad, por un instante pensó dejarla de lado, pero su padre se había esforzado tanto para que fuese alguien en la vida que pagó la colegiatura en su totalidad, así que Lucius terminó su carrera de veterinario en honor a su padre, pero luego de ello fue lo demasiado estúpido para enlistarse en las fuerzas armadas y de allí solo hace cuatro años que construyó esa gran casa, una gran sala, amplía y acogedora con una enorme chimenea de roca que se elevaba en dos pisos, una cocina gourmet, espaciosa y acogedora, un enorme comedor con ventanales amplios y una lámpara gigantesca de resina americana y cuerno de ciervo que le daba un toque foráneo, una suite espaciosa en la segunda planta, un baño privado y las siguientes cuatro habitaciones eran su estudio, su gimnasio, la habitación de invitados y el depósito de cacharros, tenían la misma estructura solo que la suite principal era la habitación de Luke, aunque nunca esperó invitados ni tampoco dejó entrar a sus conquistas ocasionales a la casa, siempre que la veía a la distancia se preguntaba para que había construido semejante mansión de madera, tenía una oficina, litera y trastero, un garaje independiente para su Mercedes Benz Clase G color verde oscuro y su motocicleta Yamaha TDM 900 2005 negra.

Era una propiedad que podía quitarle el aliento a cualquiera con sus prados y sus hermosas vistas, entonces volvió el rostro a la cabaña de su infancia, la pequeña cabaña que marcó sus buenos y malos momentos de un piso y medio, destartalada, le hacía falta algunas reformas, reparaciones para mantenerla en forma y apropiadamente, pero la idea de demolerla era cada vez más tentadora en ocasiones.

Entonces de un momento a otro, la imagen de la herida Bastiks inundó su cabeza, había aceptado de manera casi inmediata, logrando ofrecer su casa y su ayuda, supuso que estuvo en un momento de vulnerabilidad al ver a Susannah desesperada, pero no, en realidad estaba engañándose a sí mismo, había quedado prendado de la belleza austera de la joven, su juventud inquieta y su tristeza profunda, sin dudarlo un segundo llamó bastardo estúpido a Mason Cummings, el arrogante y enigmático Mason Cummings.

Siempre destruía todo lo que tocaba.

Tener que hacer de carabina de aquella citadina era una idea que pasó de ser atractiva a horrorosa con el paso de los días, en un comienzo estuvo convencido, más bien extasiado de poder ayudar de alguna manera a Susannah y desempeñar de manera correcta y triunfal su papel de guardaespaldas en incognito, ojo, él no tenía nada en contra de ella, solo que la idea de ser atractiva paso a hacer una verdadera atrocidad ya que con la preciosura de visitante le dejaría de llover las jóvenes dispuestas a pasar un momento en su cama.

Había llegado en el trascurso de horas enumerar una lista de los contras, como primero una mujer podía distraer al personal, causar conflictos con los hombres, causar estragos en su tranquila vida y no quería problemas y como el peor factor de todos que alejaría a sus bellas conquistas, enlisto entonces lo pro, con la figura femenina en sus alrededores podía quizás… negó con la cabeza, amaba demasiado su soltería y seguiría de esa forma.

Bajó del caballo y comenzó con su rutina de ese día rodeado de sus trabajadores que eran como su propia familia, aunque le faltaba mucho trabajo por hacer, tenía que ir al condado a revisar las vacas de Denzel Curry, ya que estaban cerca al parto tres de ellas, luego necesitaba visitar el rancho de Izzy Collins ya que su caballo había comido de pastizales prohibidos, no podía quejarse había triunfado en su profesión como veterinario y llevar el rancho era completar sus sueños y anhelos.

Aunque temía sobre algo, había quedado prendado de su belleza tiempo atrás, claro que la recordaba, era sencillamente imposible olvidarse de ese tipo de mujer y sobre todo de esa hermosura desprendida, temía que la tentación fuese más fuerte que su voluntad, amar no estaba ni en sus más remotos pensamientos y no lo estaría jamás, temía poder sucumbir a los placeres de la carne y sucumbir a esos encantos y tener algo con una joven vulnerable no era sencillo y menos fácil de llevar cuando él solo le daría una buena sacudida a su mundo, en otras palabras, no le daría la seguridad que ella necesitaba en esos instantes.

Bastiks no estaba del todo segura de como un día tan bonito podía terminar en un trágico final, desde que pisó el aeropuerto internacional había estado sumida en un constante estrés y una nebulosa negra y oscura que no la dejaba en paz, lo tomó personal y como una clara señal de que no debía ir a Montana, primero al momento de declarar equipaje tuvieron un inconveniente con el colchón inflable de Nick y tuvieron que regresar la maleta de almacén antes de llevarla al depósito del avión, ni que hablar cuando solo le permitían un bolso de mano y constituían su bolso de laptop como uno, sin mencionar que tenía la cartera y una pequeña mochila con algunas cosas personales entre ellas sus píldoras, así que tuvo que volver a regresar a la fila para poder comprar un espacio para su equipaje de mano, al regresar ya estaban todos abordando y su fila ya estaba en el avión, así que tuvo que esperar a que todos estuvieran en su lugar para recién poder ocupar su lugar.

Cuando ya estuvo instalada en su asiento junto a la ventana, pretendió relajarse y pasar un bello momento, pero el mal temporal del día había logrado atrasar el vuelo y obligándolos a bajar para revisar el avión, después de casi dos horas de espera cambiaron de avión teniendo que abordar otro disponible, pero los reclamos no se hicieron esperar de la gente que necesitaba viajar por negocios y quizás otros por placer,

Para cuando ya estuvieron en el avión, esperaron cerca de una hora antes de despegar, Bastiks pensó que en ese instante podía relajarse, pero todo empeoró cuando estuvieron ya listos para aterrizar en el aeropuerto de Missoula, pero la tormenta en el lugar era incluso más fuerte y los vientos más potentes obligando al avión a dar la vuelta y esperar en el aire para poder aterrizar, después de tres tortuosos intentos, lograron aterrizar en el aeropuerto de Missoula cerca de las cuatro de la tarde hora local, había sido preferible emprender el viaje en auto que tener que pasar por el horroroso cambio de avión y el retraso que ocasionó la tormenta.

Cansada y de muy mal humor, salió del aeropuerto y el temporal seguía incluso peor, sin saber cómo llegar a su destino y al no ver ningún letrero con su nombre en la sala de espera del aeropuerto dio por sentado que ese tal Lucius Ryan no vendría y supo de inmediato que ese amigo de Susannah sería un bueno para nada, sin muchas opciones se aproximó a un pequeño lugar de renta de autos a unos pocos metros del aeropuerto, no tuvo más opción que rentar un Ford Figo 2019 negro de cuatro puertas, estaba en buenas condiciones, pero dudaba que pudiera llegar al rancho entera.

Se había percatado que el temporal de frío era bajo y la lluvia no sería problema para ese momento, el camino estaría despejado, las autopistas estarían vacías, aunque el frío que sentía pese a llevar unos vaqueros azules ajustados, unas botas afelpadas color marrón con un pequeño tacón, un suéter holgado de color blanco, una chalina con un gorro a juego y desde luego un cardigán largo rosa palo no le parecían suficiente para ella.

Ya en la comodidad de su auto rentado, apretó con fuerza el volante y siguió por la carretera a velocidad mínima y yendo por los carriles correspondientes en la autopista, observó el reloj de la guantera y se fijó que era cerca de las cuatro y media, mientras que el número que le habían dado de ese Lucius Ryan seguía sin responder, pero que esperaba en realidad. Recordó entonces que mientras ella guardaba todas sus cosas, Susannah estaba preocupada por su viaje y había estado llamando a ese amigo suyo desde muy temprano, pero por lo visto se rehusaba hasta contestar sus mensajes de texto. Y vaya que debía ser demasiado responsable aquel sujeto para no poder ser localizado desde anoche, alertar a ese niñero de su pronto viaje había sido en parte perturbador ya que estaban tratándola como a una adolescente cuando hace más de diez años había dejado de serlo, pero lo bueno en toda esa historia es que no iría a esperarla como guardaespaldas al lugar que Susannah había marcado en el mapa y no tendría que conocerlo en el primer día, quizás en toda la semana si es que tenía suerte, pero lo dudaba si es que ese pueblo era más chico que su vecindario en Dyker Heights, pero en el caso de no localizarlo, estaba más que decidida a rentar una habitación de hotel hasta poder encontrar una casa apropiada para alquilar, en específico no debía quedarse en la propiedad de Lucius Ryan ¿o sí?

Siguió su camino según indicaba su GPS actualizado, la primera media hora estuvo conduciendo sumergida en un silencio sepulcral, mientras que sus manos se aferraban con fuerza al volante, tratando de tener sus cinco sentidos en la carretera, pero en el trascurso del viaje, casi a los cuarenta minutos de viaje se atrevió a encender el estéreo, conectó sus canciones favoritas y trató de hacer un poco más ameno el viaje, la canción de Her Ft Chris Brown - Come through resonó con fuerza logrando relajarla un poco de lo tensa y preocupada que estaba por llegar a un lugar que no conocía y al cuál no deseaba ir.

Una inquietud un poco conocida comenzó a embargarla, comenzó subiendo por sus entrañas para luego instalarse en su pecho seguido de fuertes martillazos de su propio corazón, a cincuenta minutos de viaje se obligó a detenerse en una gasolinera cerca a Carlton con la esperanza de relajarse un poco, llenar el tanque y comprar un poco de agua, pero su vista cayó en su bolso de mano, fue allí donde toda su buena voluntad se esfumó.

Sus sentidos se embotaron haciéndola tomar la decisión incorrecta, regresó a su auto de manera apresurada y se quedó sentada allí unos segundos, mordió su labio inferior y esperó, esperó unos minutos hasta que la sensación de vacío y la ausencia de algo en su interior se esfumara, pero no paso ni una cosa ni la otra.

Para cuando llegó a Florence la sensación empeoró, una ansiedad por algo que no entendía que deseaba la descontroló hasta el punto de empezar a temblar, estuvo inmersa en conducir de manera correcta que apretó con tanta fuerza el volante para controlar la ansiedad que sus nudillos se volvieron tan blancos por la fuerza de su agarre que comenzaba a entumirse sus dedos, de un momento a otro perdió la batalla sin haberla comenzado siquiera, se detuvo en un lugar apartado de la carretera, tomó el bolso y vació su contenido en el asiento, buscó con desesperación entre sus cosas hasta que encontró el sobre manila amarillo con los diferentes frascos que había llegado a comprar y conseguir en el transcurso de su adicción.

Dejando atrás el remordimiento y la tranquilidad de esos once meses, tragó el duro nudo de saliva y pensó en voz alta —Solo cuando sea necesario —se prometió, pero era solo una promesa vacía y ella lo sabía a la perfección —Solo cuando el dolor y la ansiedad aparezcan, es un territorio inexplorado para mí, no sé qué encontraré allí y debo estar preparada para todo —no estaba segura si podía continuar con aquel viaje, no estaba segura de poder sanar sus heridas en aquel viejo rancho, pero lo único que sabía es que no podría pasar las semanas de su encierro sin algo de ayuda.

Abrió el frasco nuevo de Oxicodona de 10 mg y sacó tres pastillas y se las llevó a la boca seguido de un sorbo de agua de su botella y se permitió relajarse y dejarse arrastrar por la conocida y afable sensación de suspensión —Solo una dosis diaria —murmuró para sí misma en respuesta, los recuerdos fueron borrados junto a sus temblorosas manos. Sumergida en esa placentera paz, no supo cuánto tiempo estuvo manejando ensimismada en la carretera, mientras que el dolor conocido de su cuerpo comenzó a pasar, siempre lo hacía, sus mejores amigas siempre la ayudaban a contener sus emociones, a elevar su tranquilidad y balancear su ansiedad y tristeza y en efecto solo le valió con dos segundos para lanzar todos los meses de rehabilitación por la borda, solo que esta vez prometió tener el control de ello.

La reducción del dolor comenzó a alivianar su malestar, mientras que la usual agitación comenzó a cubrir su cuerpo como una niebla ligera dándole la comodidad que necesitaba para seguir con ese viaje absurdo, no supo de qué diablos soltó una risa bisoña, pero supo que esta vez podría controlar sus impulsos o eso quiso creer.

Sumida en la relajante experiencia y el viaje más ameno como resultado de sus pastillas,

Bastiks entró cerca de las seis de la tarde al territorio de Montana, siendo sorprendida en medio camino por la lluvia que caía con una fuerza sobre los cristales del auto, emborrando sus alrededores, se inclinó sobre su volante y trató de ver más allá de lo que podía, limpiando con su manga el vaho que cubría el interior del parabrisas, frunció el ceño —¡Maldición! Pronóstico de mierda —juró por lo alto al sentirse una estúpida conduciendo por una carretera que no conocía de nada y más sintiéndose engañada cuando se aseguró de que el clima de ese día fuese libre de lluvia, nieve, niebla y cualquier cambio climático que le permitiera tener un jodido accidente de tránsito, tomó su móvil y solo tenía dos líneas de batería, soltando un suspiro de frustración, llevó una mano frotándose la frente con los dedos sintiendo un incipiente dolor de cabeza por el estrés de tener que cruzar el estado y más con ese espantoso clima. Mientras seguía conduciendo estuvo a solo segundos de rendirse, pegar la vuelta y regresar al aeropuerto, pero cuando logró ver entre la lluvia un cuadro de madera labrada que le dio la bienvenida “Welcome to Montana`s Bitterroot Valley and Darby” y una estrella roja se reflejaba encima supo que había llegado a su destino.

Siguió su camino mientras observaba todo a su alrededor, pasó por diversas tiendas y restaurantes, el pueblo era hermoso, pero también no había demasiada población, así que podía ver como los pocos pobladores volvían los rostros al ver su auto, un auto que no era propicio para pasear por los terrenos montañosos del lugar, pasó por lo que quizás era un supermercado Family Dollar, un autoservicio Cenex, los terrenos eran grandes, la gente del lugar posiblemente era quisquillosa y un miedo cerval le obligó a tener un escalofrío en la espalda —Pueblo chico infierno grande —dijo mirando con cuidado la dirección, por más que buscaba entre su mapa de papel y el GPS la dirección era confusa y no sabía a donde diantres girar, miró entonces un café en su camino, Montana café, era un lugar más que público, así que la gente de allí sabría indicarle en específico como llegar allí y de paso tomar una taza de café caliente.

Soltó un suspiro y se detuvo, bajó de su auto y la lluvia helada empapó cada centímetro de su cuerpo, apretó su agarre en su cardigán abrazándose a sí misma con mucha fuerza ante la brisa fresca y fría, la lluvia caía por su rostro y choreaba por su barbilla calándola enseguida, si pensó que el clima de Seattle era frío, Darby era como vivir en el polo norte. Miró a todos lados y notó como los pueblerinos del lugar volvían los rostros a verla, y aquel escrutinio la enervó, apretó el mando a distancia y bloqueó su auto, no sabía que gente podía vivir allí y por sus rostros compungidos y miradas frías no les gustaba para nada los citadinos y visitantes, ya entendía por qué era un pueblo remoto abandonado de la mano de Dios.

¡Vaya que Susannah estaba ciega!

Contuvo la respiración mientras la lluvia caía con más fuerza, corrió hacia la cafetería y empujó la puerta del café, cuando estuvo en el cálido interior se retiró los mechones de cabello mojado de su rostro y el frío había calado ya hasta sus huesos, cuando dio un paso en el interior del lugar las cabezas de los comensales se volvieron en su dirección, Bastiks abrió los ojos como platos, tragó el duro nudo de su garganta y se obligó a caminar hacia la barra donde una muchacha de su edad la recibió con una sonrisa, no era fea para ser pueblerina, tenía los cabellos negros en un corte degradado con ligeras curvas, su piel trigueña, un rostro ovalado y ojos un poco rasgados confiriéndole un aspecto de felino, sus ojos oscuros era brillantes y sus labios era rojos como el fuego, estaba vestida con vaqueros ajustados y una camisa a cuadros abierta mientras que debajo de ella se mostraba una camiseta de tirantes blanca dando un pequeño vistazo a su brasier color negro que resaltaba sus pechos turgentes, tenía una cintura estrecha y unas caderas prominentes, era un poco alta y su belleza pueblerina la amedrento.

—¿Qué te sirvo? —le preguntó con una voz dulcificada —Sí que te agarró la lluvia en pleno viaje ¿He? —afirmó con una sonrisa.

Por un instante Bastiks se sintió incómoda ante las miradas que sentía en su espalda, carraspeó, pasándose un dedo por la nariz sorbiendo ante el frío, su cuerpo tiritó ante la ropa mojada —Ejem… Buenas noches, por favor un café super caliente para llevar.

—Enseguida —dijo la morena, girando sobre sus talones y sirviendo el café en un vaso de cartón y entregándoselo con una sonrisa —Algo más cariño.

Bastiks sacó su billetera y le pagó con un billete de diez dólares —En realidad necesito que me ayudes, quisiera saber cómo llegar al rancho —frunció el ceño y sacó su móvil del bolsillo trasero de su vaquero y buscó la dirección exacta, aunque solo le faltaban muy poco para quedarse sin batería y sí que estaría perdida —Ranch White Valley ¿Es el nombre correcto?

La muchacha abrió los ojos como platos y la sonrisa de sus labios se fue borrando poco a poco —Buscas a alguien en especial por allí, cielo —fue más una afirmación que una pregunta.

Aquellos paletos de pueblo y sus normas contra los extraños, con razón no tenían turistas y su población estaba cerca de los 800 habitantes según el censo que hicieron en 2010, y ella lo sabía por qué ya que la enviaban a Montana tenía que saber a dónde rayos la mandaban, un poco nerviosa ante el cambio radical de la mesera se obligó a darle un sorbo a su taza de café, que para ser de pueblo no era tan malo.

—Busco a… —frunció el ceño nuevamente y buscó en sus contactos, Susannah la había obligado a agendar al susodicho ranchero —¿Lucius Ryan? —alzó la vista de su teléfono y vio a casi todos los clientes mirándola, enarcó una ceja y mordió su mejilla interna con fuerza —SIP, a él —apretó los labios en un rictus de aburrimiento.

Ese pueblo era una mierda.

—Querida, si buscas a nuestro veterinario pues te espera un viaje muy largo y mucho más si lo encuentras personalmente a él —dijo con una mirada socarrona y una burla brillando en sus palabras.

Exhaló el aire que había retenido de forma inconsciente, estremeciéndose por culpa de un escalofrío, amusgó los ojos pardos y su mirada recorrió el rostro de la camarera, quien en respuesta le devolvió una mirada gélida, desde luego que lo conocía y claro que sabía dónde era ese estúpido lugar, solo que la señorita estaba reacia a decirle bien la jodida dirección.

Tomando su clara negativa por ayudarla, respiró hondo y sujetó su taza de café —Supongo que debo seguir con mi camino —asintió con la cabeza, giró sobre sus talones y salió del café, corrió hasta su auto, abrió la puerta con el mando a distancia y estuvo lista para subir cuando una voz ronca detrás de ella la detuvo.

—¿Buscas Ranch White Valley? —preguntó una voz masculina, grave y penetrante.

Bastiks rodó los ojos y se obligó a girar sobre sus talones, cerrar la puerta y enfrentarse a esa voz, pero cuando se volvió a enfrentarse a ese desconocido, no pensó encontrarse con un joven muy atractivo de pie en el porche de la cafetería resguardándose de la lluvia, por un momento elevó las cejas hasta el nacimiento de sus cabellos ante la imponente y atractiva figura masculina, alto y por su compleción fornida, estaba vestido con unos vaqueros desgastados, una camisa de mezclilla y un sombrero color negro que combinaban con sus botas que estaban sucias por el polvo del lugar, tenía unos hoyuelos con una mandíbula oscura y desalineada, una sonrisa infantil, su rostro era alargado, sus cejas pobladas y rectas, una nariz griega, sin baches ni curvaturas, simplemente recta y perfilada, sus labios eran carnosos, pero era aún más grueso su inferior confiriéndole un aditivo más a ese atractivo forajido, ojos verdes devastadores y unos cabellos rubios demasiado largos bajo ese sombrero.

Frunció el ceño ante la vorágine de emociones que le arremolinaron el cuerpo y se dio unos segundos para recomponerse, sorprendida por la voracidad de esas nuevas emociones, trató de desviar la mirada —Tienden a recibir así a sus turistas y visitantes —dijo ella desdeñosa tratando de no sentirse afectada por la belleza de ese rancherito de pueblo, mientras que sus respiraciones elevaban los hilos blancos de vaho, sin duda ese apuesto vaquero la había afectado de una manera que jamás pensó, el primer sentimiento de atracción que había sentido después del trágico accidente que había desestabilizado su vida entera —Si no vas a ayudar y solo deseas satisfacer tu curiosidad, puedes ahorrarte saliva —respiró hondo y procuró calmarse, debía controlarse y no mostrarse afectada por la imponencia masculina.

Él se quitó el sombrero y lo hizo sonar contra su pierna, si hablaba con una dama como respeto se quitaba uno el sombrero y le daba una sonrisa llena de entusiasmo, se acercó a ella y en esos segundos la lluvia empapó sus cabellos rubios que caían hasta el ras de sus hombros —Disculpa a Millie, tiende ser un poco grotesca con las chicas bonitas, las cree sus competidoras. Te parece si nos resguardamos de la lluvia —le pidió el joven, retrocediendo sus pasos y se cubrió de la torrencial tormenta.

Ella tan solo se rio entre dientes ante la ignominia de la situación que era realmente patética y lo siguió, aunque se sintió incómoda al estar a solo dos pasos de la puerta de la camarera gruñona —No vine a buscar marido, ni mucho menos a bajarle el novio a una simple pueblerina —apretó más su cárdigan mojado contra su pecho y manteniendo calientes sus manos con su taza de café.

—¡Auch! —dijo él, se puso el sombrero y tocó el borde —Buena respuesta —comentó con una mota de humor en sus palabras —Pero no te culpo, algunos visitantes solo han traído disturbios y no nos gusta los problemas. Últimamente los ranchos han tenido pérdidas de ganado y créeme que solo forasteros pueden atreverse a ello sin miedo a una bala en medio de las cejas —le explicó y trató de justificar las miradas recelosas de sus vecinos.

—Me ves cara de querer robar ganado —anunció con una mueca y señaló con su pulgar hacia su auto —¿Dónde lo llevaría? ¿En la maletera? —se bufó de aquella ridícula explicación o justificación.

—Lo siento —se disculpó el vaquero —Creo que no me explique bien, aunque podría caber una oveja en la parte de atrás —sonrió ante el pequeño chiste.

—¿Tú crees? —dijo con sorna, pero luego de solo unos segundos se dio por vencida, se encogió de hombros y elevó la mirada al cielo casi con una súplica silenciosa, la lluvia era más fuerte de lo que pensaba —No creo ser sinónimo de problemas —admitió seguido de un suspiro trémulo.

—Era solo una broma, tratar de relajar el ambiente. Pero escuché que buscas al veterinario del pueblo.

—Por desgracia, busco ese rancho y en específico a él.

—Disculpa mis modales —extendió una mano hacia ella —Mi nombre es T. K. Cohen.

Bastiks por un momento lo pensó bien y dudó en darle la mano, a lo que el joven le respondió con una sonrisa sin bajar la mano —Prometo que no muerdo —dijo al verla titubear.

Ella solo puso los ojos en blanco y extendió la mano, sintiendo el firme apretón de manos de ese vaquero —T. K abreviación de… —enarcó las cejas, dispuesta a saber con quién trataba.

—Tyler Kenneth. Y… —imitó su acción y levantó las cejas —Con quien tengo el gusto de hablar.

Tragó el nudo de pánico y cerró un breve momento los ojos, tratando de calmar su ansiedad, mordió su labio inferior y una sonrisa se formó en sus labios —Bastiks Ovisnost.

—¿Bastiks? Un nombre interesante —agachó la cabeza, pero antes de hacerlo, ella lo vio sonreír y esa sonrisa cambio su mal humor ante el largo viaje —Si no es mucho preguntar, qué trae a una chica hermosa de ciudad a un alejado lugar como este y sobre todo buscar el Rancho de Lucius Ryan —la sonrisa se amplió y sus ojos irradiaron diversión genuina.

—Lamentablemente no fue una decisión propia y a él no lo busco ni lo conozco, solo necesito hablar con el encargado del rancho, seré huésped —en un gesto automático volvió a morder su labio.

—¿No pensé que Ranch White Valley recibiera turistas? —preguntó él, fingiendo sorpresa —Ni que era un lugar apto para visitas.

—Créeme, ni yo —murmuró tratando de decirlo lo más bajo posible, pero T. K sí la escuchó.

—Y cómo diste con el lugar entonces —se atrevió a preguntar.

Bastiks levantó la mirada y lo vio directamente a los ojos —Una amiga —dijo con recelo ante el breve cuestionario que estaba respondiendo inconscientemente.

—Pues, buena hora para llegar y en un sábado, pero el lugar no está tan lejos como te lo hicieron ver allí adentro —señaló con su pulgar detrás de él —Solo son diez minutos de camino y está a 5 kilómetros de distancia, así que no está lejos, solo sigue la carretera, luego encontrarás a tu derecha una entrada con un puente de piedra, crúzalo y sigue por el camino, podrás ver la casa principal, que de seguro será tu nuevo hogar.

Pasándose una mano por el rostro, estaba cansada y seguir unos kilómetros más la exasperaron —Será un viaje ameno —se pasó una mano por el cabello.

—Pero valdrá la pena, Darby es un lugar cálido. Excepto por el clima —señaló con su pulgar hacia el cielo que estaba oscuro ante las nubes arremolinándose en lo alto.

—Justo lo que necesito —dijo con sarcasmo —Pero antes de dirigirme al rancho, podrías recomendarme un hotel cercano, uno que sea lindo y tranquilo, creo que veré mis opciones.

T.K le dio una corta y brillante sonrisa —Pues has preguntado a la persona indicada, mis padres llevan un hotel aquí, es uno turístico y quizás te agrade, no está lejos de aquí y puedo llevarte ahora si deseas, solo debes seguirme —al ver su rostro indeciso supo cómo convencerla —Pasaremos por el rancho de Lucius Ryan, ya que está a diez minutos de distancia del hotel.

Por un instante se sintió indecisa, ir con un completo extraño por la carretera no era lo suyo, pero debía arriesgarse a menos que deseara llegar al rancho y quedarse con un completo extraño revisando sus pertenencias —De acuerdo —asintió ella con la cabeza y regresó corriendo hacia su auto, abrió la puerta y se sentó tras el volante mientras que ese nuevo conocido se acercó hacia la ventanilla abierta sin darle importancia a la lluvia y mojándose —Ya está dicho entonces, sígueme.

—Gracias T. K Cohen —le agradeció mientras introdujo la llave en la ignición haciendo rugir a su motor.

T.K corrió a su camioneta Chevrolet Silverado High Country, subió y salió del estacionamiento tan rápido que Bastiks lo siguió por la carretera. El camino era un poco largo para su gusto, pero logró ver la entrada que le describió, pero no se detuvo, continuó conduciendo hasta que llegó al hotel de T. K que no parecía en nada a un sencillo hotel.

Ambos estacionaron y cuando T. K bajó para poder escoltarla al interior, Bastiks quedó deslumbrada por el lugar, era sencillamente opulento e inmenso —¿Esto es un hotel? —preguntó con las cejas arqueadas.

El joven vaquero no dudo en darle una fuerte carcajada —Sí, es un hotel, en realidad es el hotel de mis padres.

Sin poder creerlo volvió el rostro por completo a ese nuevo conocido, sorprendida por sus palabras no supo fingir su sorpresa —¿Tus padres?

—Sí, mis padres han llevado este lugar desde hace mucho. Es un buen lugar, cálido y seguro, no habrá quejas, ya verás —al ver que aun quedó en shock por la majestuosidad del lugar, dio un paso hacia el pequeño auto y sacó las llaves de la ignición para abrir la maletera —Supongo que, por tu gesto te quedarás, yo te llevó las maletas.

—Gracias —dijo Bastiks sin dejar de admirar el lugar.

Recorrieron el camino de grava y nieve, entraron por la inmensa puerta abierta de madera y vio a su alrededor, la mesa de recepción y atrás el patio donde había pequeñas mesas y sombrillas, pero por el temporal estaba vacío, no tuvo tiempo de admirar más el lugar ya que T. K la escoltó hacia los pasillos de la derecha donde se encontraban el pequeño elevador —Tenemos elevador para las personas que no puedan subir escaleras —le dijo respondiendo a sus secretas dudas.

Cuando las puertas del elevador se cerraron, Bastiks lo miro de soslayo y él la atrapó dándole pequeñas miradas, a lo que la joven visitante sonrió sonrojada y bajó la mirada —Es un hermoso lugar.

—Podrás ver todo después de que te instales, tenemos una piscina temperada en la parte de atrás, te sorprendería que nadan en este clima.

—No puedo negar que soy una mala nadadora —dijo ella sin levantar la mirada.

Cuando llegaron al cuarto piso, las puertas del ascensor se abrieron y T.K sacó la maleta y las cosas de Bastiks y ella se quedó atrás de él, logrando observar por completo al vaquero, era guapo, de eso no cabía duda, hasta una ciega podía notarlo, tenía una espalda gruesa, un trasero bien formado y una cabellera rubia y sedosa, tragó saliva y se llevó la mano a la garganta que de alguna manera estaba seca, después de todo nuevos sentimientos eran necesarios, estaba confraternizando después de meses en cautiverio, después de todo podía admirar la belleza masculina de T.K, después de todo era una escritora o solía serlo.

Cuando T. K la instaló en una de las habitaciones del cuarto piso, la joven quedó más que maravillada, sorprendida por la habitación amplia y llena de luz, era una habitación con madera pura, una cama de dos plazas cubierta con sábanas de color blanco y unas mantas a cuadros, un pequeño comedor para dos, un televisor de pantalla plana en una mesa igual de madera, unos pequeños sillones y una mesita de centro con flores y un jarrón de galletas de chispas de chocolate.

—¿Esas son chispas de chocolate? —dijo con tanto entusiasmo que parecía una niña descubriendo cosas.

T. K no pudo dejar de sonreír —Sí, me tomé el atrevimiento de llamar y pedirlas exclusivamente para ti. Espero que no lo tomes a mal —le dijo sin que su sonrisa se borrara de su rostro.

—Vamos ¿Tomarlo a mal? ¡Jamás! —siguió explorando el lugar y descubrió el baño, un baño muy elegante para ella, todo igual de madera, un espejo con contornos labrados mientras que un lavabo con adornos de granito, al igual que la tina cuadrada en una esquina, después había una puerta de vidrio, al abrirla descubrió una ducha de hidromasaje, era en verdad demasiado lujo, un lujo que estaba dispuesta a pagar —No es una simple habitación. Es una suite —afirmó viendo a T. K aún de pie con los brazos cruzados sobre su pecho y recargado sobre el umbral de la puerta de la habitación.

Los ojos de T.K reflejaban una alegría y entusiasmo que no pasaron desapercibidos por Bastiks —Es una suite, no puedo engañarte, pero decidí que sería lo mejor para ti.

—¿Y cómo sabes que podré pagarla? —preguntó ladeando la cabeza para mirarlo mejor, mientras que una sonrisa trataba de colgar de sus labios.

Con un encogimiento de hombros dio por respondida su pregunta mientras que cerró los ojos lentamente —Simplemente no lo sé, pero no te preocupes por el precio, pedí uno exclusivo para ti.

—¿Por qué me ayudas?

—¿Por qué no hacerlo? —respondió con una pregunta —Bueno jovencita, te dejaré descansar, cualquier cosa que necesites —se acercó al pequeño escritorio de una esquina de la habitación y sacó de allí un pedazo de papel personalizado con el logo del hotel y anotó sus números —Llámame cualquier cosa que necesites y estaré aquí enseguida.

—Gracias T. K —respondió Bastiks de pie, viéndolo salir de su habitación.

Si en algo estaban de acuerdo, era que se quedaría allí pese a las condiciones y sugerencias de Susannah.

Cuando estuvo sola en su habitación, no pasó ni dos minutos cuando tocaron a su puerta con servicio de comida, T. K amablemente le había mandado una cena deliciosa de huevos revueltos con beicon y wafles con jarabe de maple, además de una exquisita ensalada de sandía fresca con jugo de naranja y café recién hecho, sí pensó que el café de la cafetería era bueno, el del hotel era sumamente exquisito, así que Bastiks tuvo por primera vez en mucho tiempo apetito.

Tras su deliciosa y apetitosa cena, se recostó en la cama y disfrutó de su estadía, cerró los ojos y no le costó demasiado quedar dormida, no supo por cuanto tiempo estuvo suspendida en un exquisito y tranquilo sueño, sin nada de pesadillas ni recuerdos duros invadiéndola, después de todo Susannah y Nick tenían razón en algo, Darby le estaba dando su espacio.

Irguiéndose de la cama, relajó su cuello moviéndolo en un lento circulo y ante ese movimiento se fijó en la hora, el reloj de la mesilla de noche marcaba las nueve en punto, sin pararse a pensar en ello, se levantó de un salto y tomó su móvil y marcó al número que Susannah le había dado, Lucius Ryan debía ser un dinosaurio para no saber cómo funcionaban los celulares y las llamadas perdidas y mucho menos tenía la amabilidad y cortesía de devolverle las llamadas. Al no responder supo que tenía dos opciones o más bien dos escenarios, uno de ellos es que estaban buscándola en el aeropuerto y dos que no tenía ni la remota idea de que ella estaba allí.

Inclinándose por la segunda opción, necesitaba ir al rancho y conversar con Lucius Ryan, ya que no necesita una plática y menos regaños como a una adolescente por no acatar las órdenes de sus mayores, así que, sin importarle mucho la hora, tomó su cartera, su móvil, el número de T. K, sus llaves y salió del hotel.

Condujo por la carretera de regreso a la ciudad y como le indicó T.K vio un desvió con un puente de piedra, lo cruzó y siguió por el camino desolado de ese rancho, si Susannah pensó que ese viaje y ese rancho en específico la ayudaría, estaba en serios y graves aprietos, ya que de ver el lugar más que desolado no supo de qué manera podría ayudarle ese lugar alejado de la mano y la bendición del propio Dios, aunque lo que sí tenía claro era que la vida en una ciudad tan pequeña como Darby iba a ser un terrible incordio, exceptuando por el hermoso hotel donde estaba hospedada y nadie la molestaba.

Logró divisar entonces la casa principal, la magnificencia de la construcción era tan asombrosa que soltó un silbido ante la belleza del lugar, el porche era sencillamente hermoso, mientras que un sillón mecedor para dos personas reposaba bajo la cálida vivienda, en un gesto automático alzó la vista y contempló detenidamente el lugar, en realidad sí que era un hermoso lugar para pasar una temporada, aunque por la zona horaria y el desastroso clima tuvo que seguir con su camino.

El cambiar de residencia no era una opción, ya que en el hotel podría tener más privacidad y desde luego un poco más de libertad de la que podría gozar estando alojada en casa de Lucius Ryan.

Lucius Ryan, se imaginó un hombre sucio, con dientes amarillos, arrugas por el sol, cabello desastroso, no entendía de donde vino una imagen horripilante de su nuevo niñero, ante la imagen, negó con la cabeza y le dio un manotazo invisible sacándola de su mente, mientras que un escalofrío cubrió la totalidad de su cuerpo.

Al llegar, estacionó el auto cerca al porche, bajó de prisa y subió los peldaños de la casa resguardándose de la lluvia que nuevamente cubrió Darby, levantó la mano y tocó la puerta con fuerza, esperó unos segundos, pero no hubo ninguna respuesta. Trató de mirar por las ventanillas de la puerta, pero no había movimiento en aquella casa —¡Genial!¡Genial! —dijo sin nada de humor y desde luego enfadada, ese viaje había sido en vano, el rancho estaba desolado y dudaba que incluso alguien viviera allí para variar, lo único que necesitaba era regresar al hotel, tomar un baño caliente y dormir en esa buena cama, agradeció al cielo de encontrarse con T.K y que fuese dueño de un hotel, sino estaría más que perdida y durmiendo en su auto.

Retrocedió unos pasos, salió del porche y levantó la cabeza para mirar la segunda planta de la casa mientras que la lluvia la obligó a pestañear una y otra vez —¡HOLA! —gritó con fuerza, pero no hubo señal de que alguien viviera allí —¡Maldita sea! —regresó al interior del porche y esperó unos minutos más, pero no, nadie saldría y la lluvia empeoraba.

Giró sobre sus talones y bajó con cuidado, volvió a echarle una mirada al lugar, corrió de regreso a su auto, cerró la puerta con fuerza y encendió el motor, aunque el mal temporal aumentó su furia, la lluvia azotaba con más fuerza los cristales de su auto, vio cómo poder dar la vuelta, pero con el temporal, la tierra y nieve era imposible, así que necesitaba seguir por el sendero y dar la vuelta por allí —¡Demonios! —juró por lo alto, conduciendo despacio hasta el sendero, estuvo ya a dar la vuelta cuando la llanta delantera se atoró con algo, Bastiks pisó el acelerador pero lo único que logró fue hundirse más, era difícil y humanamente imposible poder salir de ese atolladero, pisó nuevamente el acelerador pero solo logró forzar al motor, agotada y furiosa por su suerte, lanzó golpes a diestra y siniestra en el volante —¡Maldición! Estúpido rancho, estúpida lluvia —tomó el móvil y marcó el número de T. K pero no logró ni dar un segundo timbrazo que se apagó dejándola incomunicada y sin un teléfono público en la zona, maldiciendo el momento en que salió del hotel —¡Maldita sea! —bramó enfurecida, en un arranque abrió la puerta para poder hacer algo, pero cuando vio que la rueda estaba hundida en lodo, nieve y agua supo que no saldría de allí por más que tuviera un milagro —¡Joder! —bramó golpeando la llanta con su bota —¡Ah! —gritó, en un último arranque pateó con su bota izquierda la llanta pero no logró absolutamente nada, la lluvia lograba mojarla más y más y la obligaba a entrecerrar los ojos ante su fuerza, con la respiración entrecortada y el vaho saliendo de sus labios, corrió hacia atrás y trató de empujar el auto con algo de fuerza pero lo único que logró fue resbalar y caer en el fango —¡Mierda! —gritó con la mandíbula tensa y llena de lodo —Maldito día, maldito viaje —gruñó levantándose, desesperada, se llevó las manos a la cabeza y trató de tranquilizarse, pero ni con la lluvia, el aire puro del lugar pudo conseguirlo. No podía quedarse en su auto, necesitaba ayuda y no conocía a nadie por la zona, ni siquiera tenía el número de algún mecánico del pueblo y para rematar su teléfono estaba muerto.

De pie bajo la lluvia, calada hasta los huesos y con el sonido del castañeo de sus dientes en sus oídos, trató de respirar y mantener el control de sus emociones, estaba a punto de llorar de la frustración, estaba enlodada de los pies a la cabeza, le dolía el brazo por la caída y ni que hablar que estaba cansada y enfurecida por aquel gran anfitrión del cual Susannah no paraba de hablar —¡Pamplinas! ¿Buen hombre? Un carajo por ese idiota —espetó para sí misma en voz alta.

Sacó la llave de la ignición y caminó hacia la maletera, la abrió y se quitó el cárdigan enlodado, lanzándolo en un rincón para que no ensuciara nada, pero de nada le servía quitarse el cárdigan cuando estaba empapada y sucia, y sin poder soportarlo más volvió a maldecir una y otra vez.

Cerró la maletera y trató de empujar el auto con todas sus fuerzas, pero ante esa acción más que imposible de mover un auto con sus débiles fuerzas, lo único que consiguió fue que las puñeteras llaves se cayeran al fango y las perdiera de vista —¡Joder! Lo que me faltaba —gruñó, agachándose para poder encontrarlas, pero era como buscar una aguja en un pajar, con tanto fango, agua y nieve era imposible ver donde diantres habían caído sus jodidas llaves.

Justo cuando levantó el rostro, notó una luz en la penumbra y la oscuridad de la nubilosa noche, sin pensarlo dos veces se enfiló hacia el granero, mientras que dejó de importarle su apariencia y la lluvia.

Al fin y al cabo, necesitaba ayuda y que alguien la llevara de regreso a su hotel.

Capítulo 10

· Paralyzed ·

Luke se relajó contra las pacas de heno, con el torso desnudo, los vaqueros arrugados en sus tobillos y sin dejar en su cabeza su sombrero, apretó la mandíbula, estaba increíble y ferozmente excitado. Gimió ante los besos que Millie depositaba en su cuello bajando por sus pectorales hacía su duro abdomen, la joven morena estaba a horcajadas sobre sus duros muslos, mientras que sus dulces pliegues internos apretaban su eje con fuerza ante la llegada de un feroz orgasmo.

Millie gimió y echó la cabeza hacia atrás ante el delicioso clímax que embotó sus sentidos, pero Luke aún no llegaba a la cima del placer, frunció el ceño y aceleró el ritmo, apretó con sus poderosas manos los glúteos de su joven amante y la obligó a llevar un movimiento más rápido y despiadado, un ritmo duro para poder juntos alcanzar el clímax y sentir la satisfacción que ambos buscaban.

Con su poderoso brazo apretó su estrecha y delicada cintura dejándola caer sobre su erección con fuerza, gimieron ante la unión brusca, mientras que sus roncos gemidos inundaron el ambiente, Luke no supo en qué momento de ser una simple salida se convirtió en sexo duro en medio de una noche lluviosa en el granero, pero le encantaba que Millie se tomara en serio su trabajo, amaba la sensación de sus femeninas manos apretar sus pectorales con fuerza y sus uñas arañar su carne al rojo vivo mientras que el clímax estaba ya apunto de aflorar, pero a él le faltaba mucho para llegar.

Tomó el turgente seno de su amante con su mano libre y lo amasó con rudeza para llevárselo a la boca obligándola a arquearse ante su atención, mientras que él tenía el ceño fruncido ante la sensación de éxtasis al saborear sus rosados pezones, dándoles la misma atención saboreó de ambos.

Cómo olvidar que Millie le había dado una atención especial nada más llegar al granero, le había bajado los pantalones de inmediato, se arrodilló ante él y tomó su miembro en sus delicadas manos para luego llevárselo a la boca y degustar el sabor salado de su masculinidad y ¡Boom! El juego comenzó.

—Sí, sí Luke ¡Dios! —gimió Millie acelerando el paso mientras que echó la cabeza hacia atrás ante el placer inigualable, sin poder resistirse más, sollozó ante ese arrebato febril que la convertía en cenizas. 

Sin decir nada, más que sus roncos gemidos inundaran el inmenso lugar, tomó sus caderas y comenzó a empujar con más fuerza, necesitaba ya llegar, sino la noche sería interminable para ambos, la penetró hasta el fondo y sus dientes se apretaron ante la sensación que ya era conocida, Millie se quejó ante la ruda invasión, pero no le pidió que se detuviera más bien meneó las caderas en busca de más, necesitaba más y más de él que se aferró a sus hombros con todas sus fuerzas.

Se retiró un poco y volvió a hundirse en su interior mientras que sus pliegues internos ya comenzaban a cerrarse ante su furiosa invasión, el grito sofocado de su bella amante fue acallado por sus labios, que hambrientos e insistentes lo enloquecían, cuando hundió su miembro más profundo Millie no pudo más y gritó en éxtasis, era demasiado para ella, siempre lo era y eso le encantaba de él, que siempre lograba arrancar de su garganta gemidos de placer, placer que no conoció jamás hasta que Lucius Ryan apareció en su vida.

Bastiks cruzó la propiedad en búsqueda de ayuda, iba a salir de ese mugroso y apestoso rancho de inmediato, mientras que la lluvia no daba tregua ni apaciguaba su furia, enlodada, adolorida y cansada quería ayuda y fue por ella mientras que no dejaba de maldecir como un camionero su gran suerte —Susannah en verdad te odio —gruñó enfilando a paso decidido por los campos de aquel gran rancho.

Ensimismada en como diantres poder salir de allí, volvió el rostro a un lado y de la nada a unos cuantos metros vio una cabeza peluda que se asomaba, dando un respingo quiso gritar pero vio que se trataba de un perro color caramelo claro, el bello animal se acercó a ella en un salto solo para menearle la cola y enredarse entre sus piernas enlodadas, tenía una hermosa pañoleta azul de cuadros blancos en el cuello, al ver que el animal no era peligroso sus hombros bajaron y se relajaron por un momento, se acuclilló ante él y le acarició la cabeza con ambas manos —¡Hermoso! ¿Eres hermoso o hermosa? —inclinó la cabeza para verificar —Supongo que hermoso. ¿De dónde saliste? —quizás ver un perro y que éste no se mostrara hostil por caminar en medio del campo le dio un poco de tranquilidad a su humor negro y ni que hablar de su suerte.

El perro meneó la cola y le dio unos lametazos al rostro y no se negó a esa  muestra de afecto —Estás solo aquí, pequeño —dijo ella y por un instante se quiso golpear por su absurda pregunta —Cómo si pudieras responderme ¿o sí? —no podía negar que se hallaba adormecida por sus dosis, se sentía un poco confusa y desde luego somnolienta, pero no se detuvo, se levantó y siguió su camino mientras que el perro seguía junto a ella como un fiero guardián sintiéndose más segura, distraída ante su caminata nocturna y su nuevo amigo que de seguro se llevaría a casa ya que no entendía como un hermoso animal como él estaba en medio de la gran tormenta sin un dueño que se preocupara por él, se acercó sigilosamente a la gran puerta que estaba abierta de par en par con una sonrisa en sus labios y entre sus dedos el pelaje del perro, pero cuando levantó la cabeza, su mandíbula literalmente cayó ante la imagen que era sencillamente revulsiva, sus ojos se ensancharon ante la ruda imagen en medio de ese granero, entre paja y mugre, la incredulidad, el asco y la rabia la invadieron por dentro, tuvo que esforzarse por mantener la calma, pero apretó los dientes y no fue capaz de guardar silencio ya que una violenta imprecación salió de sus labios abiertos olvidándose de absolutamente todo —¡Qué demonios! —estaba petrificada, que de un momento a otro gritó sin dejar de mirarlos con los ojos tan abiertos como platos en un evidente expresión de disgusto —¿Es jodidamente enserio? —bramó paralizada.

Luke al sentir ese grito, volvió el rostro junto a Millie y ambos quedaron en un momentáneo silencio, hasta que él reaccionó, se quitó de encima a Millie arrojándola al heno sin mucha consideración ni delicadeza —¡Mierda! —bramó con un gesto hosco en sus bellas facciones masculinas.

Ese par de ojos pardos fue todo lo que vio, al verla, sintió la misma sensación extraña en el pecho que él no entendió, incluso notó que estaba mirándola sin poder evitarlo como un bobo mientras que no hacía absolutamente nada para cubrir su desnudez —Desnudez —pensó, subiendo las manos para tomar su sombrero y cubrir sus partes nobles con él, algo en aquella mujer lo hipnotizó por primera vez, algo en ella lo había dejado aturdido, quizás su belleza simple, su estatura pequeña o quizás ese rostro, ese rostro que jamás se podría olvidar, claro que no.

Bastiks por un momento se quedó paralizada al ver ese cuerpo, no pudo evitar que su mirada viajara por todo ese cuerpo largo y delgado, pectorales y bíceps tallados a la perfección, caderas delgadas y cintura estrecha, hombros anchos y un six pack que marcaban muy bien la v de sus oblicuos que daban inicio a un miembro largo y grueso enfundado en un condón, poderosas piernas, gruesos muslos y como pasar por alto el tatuaje de un lobo dibujado en constelaciones en su antebrazo, un oso dibujado en ramas cubriendo su costado derecho y la bandera de Estados Unidos en su brazo derecho a todo color. Trató de pasar el nudo de su garganta cuando su mirada viajó una última vez a ese cuerpo y esa grande y viril masculinidad, de solo pensar en el término correcto para llamar a esa parte de su anatomía no pudo siquiera poder pensar, su cuerpo por primera vez encontró una explosión de libido que Bastiks no pudo detener, tomando el poco control que le quedaba, giró de inmediato sobre sus talones y se echó a correr de regreso a su auto, mientras que su nuevo peludo amigo ladró y comenzó a seguirle.

—¡Mierda! —juró Luke por lo alto con rabia, sin dejar de lanzar juramentos y no por lo bajo, su rosario de groserías estaba demasiado actualizado, tanto que le costó trabajo subirse los pantalones olvidándose momentáneamente de su preservativo, de su amante que enfurruñada comenzó a gritarle pidiéndole una explicación.

—¡Luke! ¡Lucius! ¿Quién rayos es ella? —preguntó tomando sus ropas y vistiéndose —¡Responde!

—¡Mierda! No es el momento Millie —tomó su camisa y fue tras aquella bella intrusa.

—¡Irás tras ella! —le dijo enojada.

—Y qué esperas que la deje ir así —al tener los pantalones, corrió tras ella.

—Entonces la conoces.

—No actuemos como novios celosos —corrió tras esa intrusa que había roto el hechizo y no lo había dejado terminar como debía, cuando salió del granero la lluvia comenzaba a tomar más fuerza y le valió de segundos para terminar empapado.

Bastiks siguió su camino mientras que sus piernas no le ayudaban para nada, ya que en sus largos pasos parecía que daba trompicones, volvió el rostro y vio a aquel sujeto con los pantalones ya arriba, con una camisa de mezclilla abierta y su sombrero puesto.

—¡OYE! —le gritó él mientras trataba de alcanzarla —¡OYE! ¡Te estoy hablando! —tenía una expresión seria en el rostro, tan seria que daba miedo.

—Aléjate de mí —volvió el rostro y lo vio que se acercaba a ella, y claro que él era más rápido, sus piernas eran largas y de seguro no se estaba tomando el trabajo de correr más solo de dar grandes zancadas para poder alcanzarla.

La anchura de sus hombros, la esbeltez de su cintura y la longitud de sus poderosas piernas no pasaron desapercibidos por la mirada de Bastiks.

Un estremecimiento de ansiedad le recorrió el cuerpo, estremeciéndola en una exquisita explosión que no podía entender.

—¿Qué demonios fue eso? —exigió, la había reconocido nada más tenerla a solo metros, era la prometida de Mason Cummings, pero no entendía qué rayos hacía allí, ella debía llegar dentro de siete jodidos días.

—¿Estás bromeando? —replicó, mientras que mirada de soslayo que su peludo amigo aún estaba a su lado.

Él apretó los dientes y recorrió con la mirada su menudo cuerpo —¿Qué jodidos diantres haces aquí? —inquirió molesto ante la intromisión —Además quien en su sano juicio pasea con tormenta encima en mitad de la noche.

—Solo aléjate de mí —gritó mientras que la rabia oprimió su pecho, al ver que ya estaba a unos metros de su auto un pequeño momento de paz le vino al pecho, pero luego recordó que sus llaves habían caído al lodo y que no habría manera de salir de allí.

—De verdad quieres que me aleje de ti, después que tú fuiste la que irrumpiste en mi propiedad.

—Yo no estaría muy segura de que lo que te molestó fue que husmeara en tu linda propiedad —respondió con escarnio.

—¡Vaya! Veo que me conoces —replicó él a unos pasos de alcanzarla.

—No te conozco y preferiría no hacerlo —aseguró ella, aceleró el paso y sin poder evitarlo tropezó con algo en medio de la densa oscuridad y la tormenta de esa noche, cayó de rodillas, sintiendo un dolor agudo en la rodilla derecha pero no le impidió levantarse y correr hacia su auto, subir a él con el perro y cerrar la puerta con seguro.

Al verla caer, Luke corrió hacia ella, pero no pudo alcanzarla ya que se recuperó con una rapidez asombrosa y se subió al auto seguido de su traicionero perro —¡Mierda! —bramó —¡Oye! ¡Oye! —se acercó a la puerta del piloto y tocó con sus nudillos la ventanilla mientras que la lluvia lo empapaba totalmente.

—Quiero que te alejes de mi auto, estoy a punto de encender el motor y atropellarte —le aseguró mientras que un dulce rubor cubrió sus nacaradas mejillas.

Cuando Luke paseó la mirada por el auto y luego de un riguroso examen levantó la mirada y sus ojos azules se centraron en el rostro de Bastiks tras la ventanilla.

—Sería una maravilla que pudieras salir de la propiedad, pero hay uno o dos inconvenientes, calabacita.

—No me llames calabacita —le replicó sujetando con fuerza el volante mientras que el perro estaba cómodo en el asiento del copiloto.

—Cómo sea, igual te lo enumeraré por si eres lenta —sus labios se torcieron en una sonrisa cínica —Uno —levantó el dedo índice —Las llantas de tu auto están hundidas y será imposible que salgas de esto sin ayuda —levantó un segundo dedo —Dos, por lo que veo no hay llaves en la ignición y tres —levantó un tercer dedo —No puedes llevarte a mi perro. Podrías siquiera devolverlo —le sugirió él tratando de no partirse de la risa, pero apretó los labios y procuró no burlarse de su visitante.

Bastiks volvió el rostro al perro y sintiéndose la más estúpida, abrió la puerta del piloto y dejó que el perro saliera.

—Ven aquí Tacoma —le llamó él, esperando que su perro saliera del auto, pero el muy cínico no deseaba mojarse más. Iba a llamar a Susannah y agradecerle el aviso, pero también se estremeció ante su propia idiotez, había dejado el teléfono desde anoche en la guantera de su camioneta —¡Mierda! ¡Tacoma! ¡Venga ya! —gritó perdiendo la compostura y la paciencia.

El perro pasó por encima de las piernas de Bastiks y saltó fuera del auto, de inmediato iba a cerrar la puerta, pero la mano de Luke se lo impidió sosteniéndola con fuerza e inclinándose un poco para estar a su altura —¡Oye! —cerró los ojos y dejó caer su frente sobre su brazo —¡Lo siento! —se disculpó.

Estaba tan avergonzada que sus mejillas estaban ardiendo —Aléjate de mí auto. Estás en propiedad privada —le advirtió ella tratando de desbloquear la puerta y cerrarla, pero era sencillamente imposible.

—Eres la amiga de Susannah Cummings —negó con la cabeza, no era una de las mejores presentaciones, ella había logrado verlo desnudo —La escritora.

—Es Roberts, es Susannah Roberts —lo corrigió —Y ya no lo soy, no más.

—Cierto…Cierto —se dio un golpe fuerte en la frente con la palma de su mano libre —Lo siento en verdad, pero sobre lo otro no estoy tan seguro, sabía que tus libros eran un éxito.

—Solo vete de aquí —le enervó que él supiera cuanto éxito había tenido sus libros, después de todo en el pueblo no sabían ni quien era ella y eso le agradó.

—De todas formas, qué diablos hacías afuera de noche —era una provocación desmesurada, pero valía el intento.

—¡Qué te importa! —rezongó repitiéndose —Además necesito regresar al pueblo.

—En realidad debes quedarte aquí, no podrás regresar hasta que pase el mal temporal y la nieve se asiente, creo que ese fue el trato —la corrigió él mordiendo su labio inferior, negó con la cabeza tendría que llevarla a casa, arreglar la maldita habitación de invitados que estaba patas para arriba o sencillamente darle su habitación o darle el sillón de su estudio, no estaba seguro del todo en cómo actuar, después de todo su caballerosidad había muerto hace mucho o incluso dudó que la tuviera.

Pero no la dejaría allí en ese auto, en medio de la tormenta ya que podría pasarle cualquier cosa y menos en ese estado, estaba enlodada de pies a cabeza.

—¡Oh! ¡Santo cielo! —bramó ella —¿Eres tú? ¿Lucius Ryan? —chilló, aún más avergonzada.

—Sí, mucho gusto, aunque no era parte del plan conocernos así, se suponía que debía irte a buscar al aeropuerto de Missoula dentro de una semana, la casa no está del todo… —pensó en ser delicado —Limpia, así que esperaba que vinieras luego —le explicó —Hay una habitación de invitados con su baño privado donde pasarás lo más cómoda posible tu estancia.

Bastiks enarcó las cejas —¿En verdad crees que lograré pasar una cómoda estancia aquí después de lo que vi? —lo miró fijamente notando el asombroso color de sus ojos casi plateados y enigmáticos y gruñó con frustración, jamás pensó pasar semejante vergüenza, pero ya se enteraría Susannah del gran amigo que tenía, aunque por lo comentarios llenos de mofa de Nick ya suponía que ambos estaban enterados de que aquel vaquero era un degenerado y pervertido —Además me hospedé en Bitterroot Silver Ranch, creí que era lo mejor debido a la hora que llegue.

Luke soltó el aire que había estado conteniendo, mientras que la lluvia había logrado bajar poco a poco su fiebre fiera —¡Vamos! ¿Solo por ello deseas ir al pueblo? —preguntó él con las cejas arqueadas —¿Cómo es que pasaste por la carretera a esa hora? Pudiste venir directo aquí y no hospedarte en ese hotel.

—Vaya, se nota que eres demasiado responsable y con mucha vergüenza ¿Y todavía lo preguntas?

—No fue mi intención darte un espectáculo privado.

—Acaso aquí todos ustedes son así —afirmó Bastiks echando la cabeza hacia atrás, estaba cansada y un dolor de cabeza estaba ya formándose detrás de sus ojos rojos.

—¿Qué significa eso? —sonrió al imaginársela con la misma expresión al ver a otro hombre desnudo —Has visto desnudo a otro vaquero —la voz de él fue una ligera provocación.

—¿¡Qué!? ¡No! ¡Claro que no! —chilló —Pero todos son unos paletos mugrientos de pueblo.

—¡Auch! —no podía culparla, no podía cambiar una primera impresión —Supongo que te debo una sincera disculpa, pero te repito que no era mi intención ir desnudo sin más prendas que mi sombrero y las botas.

—No te olvides del condón —pensó ella ruborizándose y rodando los ojos —¿Tú crees? —dijo sarcástica.

—No seas sarcástica —soltó el aire contenido —Comencemos de nuevo ¿Te parece? Me gustaría que fuese borrón y cuenta nueva, empezar de cero.

—No creo que sea posible —afirmó ella, mientras que la imagen de aquel vaquero desnudo estaba impregnada en su pupila.

—Bueno, no digo que vaya a ser fácil, pero me gustaría intentarlo ¿Sabes? Soy Lucius Ryan, dueño de Ranch White Valley —al no recibir contestación se acercó un poco más a ella mientras que las gotas de agua caían por sus cabellos bajando por su perfecto rostro —Puedes llamarme Luke ¿Me escuchaste?

—Sí, tendré que esperar a que termines tu patética disculpa y a que te vayas de aquí para poder cerrar mi puerta.

—No confías en mí.

—¿Tú crees? ¿Podría acaso? El encanto vaquero es casi irresistible —dijo con sorna.

Él captó la burla y cerró los ojos en la búsqueda de paciencia —Por favor deja de repetir “Tú crees” es un poco irritable ¿sabes? —le pidió con amabilidad —Me dirás, aunque sea tu nombre.

—Susannah no te lo dijo.

—Sí me lo dijo, pero no sería una apropiada presentación.

—Qué hermosa hospitalidad sureña.

—En realidad estamos al oeste de Estados Unidos —la corrigió.

—No necesito clases de geografía estaba siendo… —pero él la interrumpió antes de que siguiera.

—Sarcástica, lo sé, lo sé. Por favor te di mi nombre, merezco saber el tuyo, mera cortesía ¿No te parece? —al no recibir respuesta volvió a pregunta —Aunque sea saber si estas bien, te caíste.

—Sí, estoy bien, solo tropecé. Además, quiero que te vayas —se llevó una mano al pecho ya que un leve dolor atenazó su corazón.

—Lo siento, en verdad lo siento, no esperaba que me conocieras de esa manera —repitió tomando aliento antes de continuar —Me dirás tu nombre.

—“No es asunto tuyo.”

Luke negó con la cabeza y sonrió mordiéndose el labio —Mucho gusto “No es asunto tuyo” y nuevamente disculpa por lo que viste en el granero.

—No importa ya.

—Tan fácil de olvidar soy —afirmó él con una amplia sonrisa.

—¡Dios! Eres un imbécil de primera, cómo voy a olvidar que vi el muñeco completo —Bastiks tragó saliva y se obligó a tranquilizarse, no necesitaba ser vulgar.

—Creo que viste más que ello —recordó él —¿Puedes salir del auto para poder ir a casa y hablemos como es debido? Por favor, quizás puedas asearte un poco y revisar la rodilla.

—No podría, aunque quisiera, no necesito toparme contigo de nuevo desnudo.

—Sabes que ya estoy vestido, además no creo que un vistazo sea tan malo.

—Oye estúpido —gruñó ella casi a los gritos volviendo el rostro para enfrentarlo, había tratado de ignorarlo casi toda la conversación.

—Lo siento ¿Está bien? —refunfuñó— Cometí un error.

—Mira —se llevó una mano a su frente tratando de aliviar el dolor de su cabeza que se hacía cada vez más fuerte —Porque mejor no regresas con tu fulana y yo cierro mi puerta.

Luke por un instante pensó que eso era celos, pero no debería tenerlos y él no imaginarlos, ya que los celos solo eran para las parejas y con ese tema él no se metía —¿Fulana? —hizo un eco aturdidor —Eso es grosero, demasiado incluso para ti.

—No me conoces realmente ¿no crees? —levantó una ceja.

—Si no sales del auto y vamos a la casa principal no podré conocerte como se supone que debería hacerlo, pero te agradecería que no la trates así, Millie no es lo que crees.

—¿Te importa mucho lo que yo crea? —acabó sombríamente.

—Debería, después de todo eres y serás mi inquilina.

—¡Uh-huh! Tu amiguita debe estar cogiendo un resfriado si no regresas, pero en definitiva no me quedaré aquí.

—¡Créeme! No fue mi intención asustarte tampoco —gimió, dejando caer su cabeza contra su antebrazo una vez más —Pero creo que ambos estamos comprometidos en que tú pases una estancia tranquila aquí y yo siendo un buen casero.

—Yo no me asusté —negó a sentirse una víctima cuando no lo era.

—Entonces porque corriste de mí cuando te pedí que pararas.

—Cómo detenerme cuando un loco desnudo está detrás de mí —su ceño se acentuó —Supuse que eras una especie de pervertido y no estoy lejos de creerlo.

—Eso quiere decir que te asusté y lo lamento —relajó los hombros y dejo salir el aire contenido —Pero no soy un pervertido.

—A la próxima busca un hotel y una cama.

—Lo consideraré para mi próxima cita sexual, créeme que no me gustaría volver a mostrarme desnudo ante ti, aunque lo deseara de nuevo.

—¿Qué intentas decir con ello?

—Nada, nada —sería imposible de olvidar la mirada que le dio al verlo desnudo —De todas formas, qué hacías fuera a estas horas.

—Llamé al teléfono que me dio Susannah, necesitaba decirte que había llegado bien y estaba en el hotel, pero luego me encontré atrapada en medio de la lluvia y la noche, fui a pedir ayuda, quería que me ayudaran con el auto para poder ir al hotel.

Lucius se encogió al escucharla, ella solo fue por ayuda —¡Mierda! —juró por lo bajo, él mismo si fuera capaz se daría una buena patada en los bajos por idiota —No es necesario, si me dejas ayudar puedes ir a la casa principal y quedarte allí —añadió, sintiéndose orgullosos de sí mismo por su rápida respuesta —Es lo menos que puedo hacer por haberte puesto en una situación tan incómoda, podremos ir luego por tus cosas y cancelar la cuenta.

Bastiks abrió la boca para decir su sarcástica frase, pero él la adivinó y la detuvo —Y no digas tú crees, lo lamento y creo que me disculparé por el resto de la semana cada vez que te vea.

—Si es que me ves —estaba dispuesta a poner límites ante ese greñudo.

—No me sorprendería que dieras la vuelta mañana temprano y regreses a Seattle —repuso él —Pero por favor permíteme llevarte a la casa principal, después de todo es allí donde deberás pasar tu estancia estos meses y no en el hotel del pueblo.

Bastiks negó con la cabeza y cerró los ojos, se estaba sintiendo hechizada por su voz cálida y profunda, mientras que la imagen de ese cuerpo desnudo aun ardía en sus pupilas —Esta conversación es demasiado larga para mí y no estoy segura de que pueda quedarme contigo —un sentimiento extraño recorrió su espina dorsal, un sentimiento que no reconocía ni deseaba hacerlo —Además ya estoy hospedada en el hotel y veo que es innecesario estar aquí cuando tú —rodó los ojos —Estás muy ocupado.

—Mira, no seamos complicados ¿Te parece? —hizo una pausa tratando de pensar —Hoy no podremos hacer mucho, sé que te sientes incómoda y no quiero darte una mala impresión.

—Una segunda mala impresión —le corrigió ella, soltando una pequeña sonrisa de sus labios.

Luke asintió con la cabeza, y su sonrisa se ensanchó mostrando sus perfectos dientes —Lo entendí la primera vez, pero déjame compensártelo, está lloviendo, estas exhausta y… —su mirada viajó por todo el cuerpo de la joven, notando que estaba completamente mojada, enlodada y quizás herida —Un poco uhm…—hizo un mohín con los labios —¿Enlodada?

—Estás afirmando o preguntando —vaciló, con un destello de recelo en su mirada.

Él le sostuvo la mirada y se frotó el pecho con la mano ante el frío que comenzó a calar su cuerpo —Mira, estoy empapado y tú también, pero quedemos en esto, ¿no quieres pasar la noche en mi casa? y sé que no puedo obligarte ni culparte por ello, así que te llevaré a casa hasta que pase la tormenta y luego te llevaré al hotel del pueblo para que puedas pasar allí tu estancia y yo tratar que Susannah no me castre.

Bastiks se limitó a reírse y negó con la cabeza dejando escapar un suspiro fatigado —Está bien, esperaré hasta que la tormenta pase —bajó del auto y sacó su cartera.

—Necesitaras algo de ropa —afirmó Luke dándole paso para que saliera —Un baño te sentaría bien.

—Sí, después de todo es lo mínimo que puedes ofrecerme por el espectáculo que vi.

—No lo olvidarás jamás ¿Cierto? —la escoltó por el camino hacia la casa principal mientras que ella negó efusivamente con la cabeza en respuesta —Vamos que la tormenta puede empeorar —a grandes zancadas comenzó a caminar rumbo a la casa, mientras que Bastiks comenzó a seguirle los pasos seguido de Tacoma que no dejaba su lado.

Cuando llegaron a la casa, Luke abrió la puerta y le dio paso a que su visita entrara primero —Bienvenida a la casa principal de Ranch White Valley —al verla entrar y admirar la casa, cerró tras él la puerta.

—¡Vaya! Sí que es una cálida bienvenida, aparte de la tormenta —dijo siguiendo su camino hasta el vestíbulo y admirando disimuladamente la gran casa, era sencillamente hermosa y hecha de madera, podía sentirse la fuerza de la lluvia y el viento azotar la madera de manera furiosa como si estuviera estorbando su paso, pero no pudo evitar admirar la casa, el vestíbulo que tenía una mesa redonda de patas talladas con retratos de un hombre mayor con un adolescente, luego otras con Luke con él mismo hombre pero más mayor y otras luego con Luke y Tacoma.

Luke se mordió el labio inferior al verla admirar los retratos de su padre, eran varios junto a unas pequeñas velas que él siempre encendía todas las mañanas antes de irse a trabajar —Ven, quizás necesites algo de comer —caminó por el vestíbulo y le mostró la gran habitación, donde una gran sala adornada con una chimenea genuina de piedra le daba un toque especial, a un lado tenía el comedor de madera labrada, con un tapete tejido en color gris.

A un lado un pequeño bar de igual manera labrado en madera pura luego iniciaba la cocina de la casa, lo asombroso de todo es que tenía de todo, desde equipos de cocina en última generación y un enorme refrigerador color plata, además de la mesada de granito que le daba un toque sombrío a la cocina.

Bastiks admiró cada rincón de esa magnifica casa —No pensé que vivián de esta manera por aquí —dijo embelesada por la maravilla de casa en medio de un rancho.

Luke esbozó una sonrisa y negó con la cabeza —Gracias, pero no vivo precisamente en un palacio y mucho menos en un cuchitril cómo habías imaginado. Llegamos a ser civilizados.

—Casi en su mayoría —Se volvió por completo hacia él y le enfrentó con la mirada —Yo no he dicho en ningún momento eso.

—¿Paleto mugriento de pueblo te suena? —le preguntó cruzando los brazos sobre su poderoso pecho.

Abrió la boca como para decir algo, pero solo buscó aliento y negó con la cabeza, no sabía cómo disculparse, así que solo bajó la cabeza y apretó su bolso con fuerza.

Al ver su expresión, maldijo para sus adentros su estupidez, extendió su brazo y tomó un mechón de cabello enredándolo en su dedo y tirando de él suavemente —Estás enlodada, puedes darte un baño si lo deseas, yo te dejaré sola unos momentos, puedes explorar la casa mientras dejo a Millie en su casa.

Sintiéndose contrita levantó su triste mirada y quiso disculparse por ser tan hostil cuando él no tenía culpa de nada de lo que a ella le pasaba —Gracias… —titubeó un poco —Por ayudarme —terminó su frase —En algo.

Él inclinó la cabeza en un gesto de asentimiento, no la culpaba tampoco, después de todo se había paseado desnudo ante ella dándole una muy mala impresión —No te preocupes y reitero mis disculpas, no fue mi intención mostrarme —levantó una mano y se rascó la frente —Ya sabes, desnudo delante de ti.

Bastiks se sintió incómoda ante la conversación, hizo un gesto con la cabeza hacia la puerta principal —Vete, tu amiga debe estar esperándote.

Luke contuvo la respiración y asintió con la cabeza —Vuelvo enseguida para llevarte al hotel del pueblo mientras siéntete cómoda —giró sobre sus talones y caminó hacia la salida —¡Vamos Tacoma! —y salió de la casa mientras que la dulzura de su rostro y su lengua perspicaz había tomado posesión de algo en su interior.

Cuando estuvo sola, se quedó quieta por unos minutos, aquella vista la había hecho sudar, un extraño calor viajó por sus pechos, por su centro, su cuerpo se sintió repentinamente pesado, apretado, quizás adolorido, sus dedos hormiguearon, sin saber qué demonios le pasaba, llevó sus manos a su rostro y negó con la cabeza avergonzada por sus más básicos instintos, prácticamente se quedó sin aliento ante la vista de aquel ranchero, se reprendió mentalmente por su estupidez, no le encontraba sentido a su falta de aliento y a su sonrojo cuando ella había tenido sexo.

—¡Oh por Dios! ¿A quién deseo engañar? —se reprendió, nunca había tenido sexo de calidad, Mason no se preocupaba más que se sí mismo a la hora de hacer el amor, jamás lograba alcanzar el clímax con él más solo la incomodidad de como la tomaba con fuerza, además no entendía por qué se avergonzaba sintiéndose una virgen puritana cuando no era una. Pero lo que sí podía decir era que Lucius era diametralmente opuesto a Mason, algo en ese vaquero la había cautivado, la había hecho temblar y despertar una curiosidad que había desaparecido con el tiempo. Pero la verdad era que desde ese fatídico accidente no había vuelto a tener sexo, su apetito sexual había sido nulo a inexistente, su libido ya no era como antes, pero al ver a ese vaquero desnudo una chispa en lo profundo de su ser se encendió envolviéndola en llamas.

Estaba en combustión espontánea.

Soltando un suspiro, dejó caer sus manos y retrocedió unos cuantos pasos y admiró la gran casa, era sencillamente opulenta y maravillosa, todo estaba hecho de madera y madera labrada con un brillo espectacular debido al barniz, siguió su camino y regresó al vestíbulo donde vio unas grandes gradas, después de todo, le había dado permiso para poder husmear un poco y quizás poder darse un buen baño.

De la nada su vista se detuvo en el teléfono de la mesilla, lo tomó y buscó el número de T. K en su bolsillo, marcó el número y esperó, pero nadie contesto más solo ir directo a casilla de voz, era realmente innecesario dejar un mensaje de voz, después de todo se había metido ella solita en aprietos y debía salir ella sola de allí.

Luke volvió el rostro y admiró a Tacoma, negó con la cabeza y se mordió el labio inferior —Buen guardián que eres. ¿No pudiste avisar? —Tacoma tan solo meneó la cola y gruñó en respuesta —Pero sí que tuviste tiempo para dejarla mimarte ¿cierto? —El perro solo ladró y bajó del porche y corrió rumbo al granero —Vaya guardián que tengo —se tomó unos minutos para ver que encendía las luces del segundo piso, se quedó unos segundos frente a la casa, mientras pensaba en las distintas formas de llamar a Susannah y decirle que su visitante estaba vivita y coleando en su propiedad, aunque no sabía cómo decirle que lo había visto en toda su magnificencia cuando estaba teniendo sexo con una de sus amigas, entonces se arrepintió de haber aceptado, cuando en realidad él se había ofrecido para hacer la pena y la angustia menos de Susannah.

Susannah, aquella mujer podía ser tan convincente que no pudo rehusarse a realizar un pequeño favor personal a una causa supuestamente noble, conocía el nombre de aquella chica, conocía muy bien el motivo de su estadía, él mismo había hablado con la doctora Linda Caldwell y tenía la copia de su expediente y una lista detallada de lo que ella no debía de consumir. Bastiks no podía lidiar con el dolor, no podía lidiar con la pérdida y se culpaba de aquel accidente, no todos llevaban de una manera correcta o sana el duelo, él era un claro ejemplo, ante la pérdida de su padre quiso dejar la universidad pero al enterarse que su padre había hecho un gran esfuerzo para pagar por completo su colegiatura no tuvo más remedio que terminar y al hacerlo se enlisto en las fuerzas armadas para probar suerte y cuando regresó hace cuatro años logró construir aquella casa.

Negó con la cabeza, todos tenía una idea y una forma de llevar y lidiar con el duelo, de mitigar el dolor, pero aquella chica no recaería mientras estuviera en su propiedad, de él dependía de que Bastiks Ovisnost no recayera en las drogas, de nuevo.

Rendido, se alejó de la casa y sacudió su sombrero contra su muslo para volver a colocarlo en su lugar, siguió por el camino de regreso, pero antes de seguir, volvió el rostro y admiró unos instantes la casa, no supo en qué momento sus labios formaron una genuina sonrisa colgando de sus labios, aquella chica sí que era bella, tenía una belleza natural, genuina que podría llegar a decir que era una autentica vaquera, de la nada esa sonrisa se trasformó en una mueca, él jamás pensaba de esa forma y no debía empezar con esa muñeca citadina —¿Calabacita? —negó con la cabeza y siguió su camino de regreso.

La atracción, una percepción ardiente e instintiva lo rodeó como un aullido mental que había emitido desde el fondo de su ser, volvió el rostro y sus facciones se ensombrecieron ante lo que su corazón estaba dictando ante la presencia de esa nueva y extraña mujer que estaría por su propiedad por los siguientes meses.

Bastiks logró dar con la primera habitación, ordenada, pero con ese toque de soltero, siguió su camino y abrió la puerta del baño y quedó sorprendida por lo bello que era, tenía enfrente un espejo grande, debajo un lavabo de porcelana blanca redondo y debajo una mesa de madera con varias toallas limpias y dos cajones, a un lado se encontraba un inodoro a juego con el lavabo, al otro extremo había una ventana con cortinas de seda blanca y un estante debajo con cajones del mismo color que los demás muebles que había en ese baño, enfrente del inodoro una tina de porcelana recubierta con madera mientras que una ducha estaba estratégicamente puesta encima y una mampara de vidrio que le daba un poco de privacidad a un relajante baño.

Cuando entró y vio todo a su alrededor del inmenso baño se dio cuenta de un cesto de mimbre detrás de la puerta, cuando se volvió se logró mirar al espejo, notando su aspecto lamentable y patético con todo ese lodo —No me sorprendería que le di pena —espetó enfurecida por su aspecto.

Quitándose toda la ropa, la dejó encima del cesto, abrió la mampara de vidrio y dejó correr el agua de la ducha, entró y cerró detrás de ella, dejando que el agua caliente aliviara el malestar de su cuerpo y relajara sus músculos, cuando tomó él jabón del estante, se lo llevó a la nariz y aspiró profundamente su aroma, era a menta, quizás un poco de canela y el componente más fuerte almizcle puro, se jabonó con el todo el cuerpo, percatándose de la herida sangrante de su rodilla derecha, no tenía dolor ni malestar pero estaba segura que después del efecto de las píldoras dolería como el infierno, así que aprovechando su soledad, se dejó llevar por el relajante olor.

Se quedó más tiempo del requerido, pero en verdad necesitaba de esa ducha, necesitaba sacar de todo su cuerpo todo el lodo y nieve que había llevado encima desde su caída hace unas horas, cuando terminó, cerró la llave, abrió la mampara y sacó una toalla y un albornoz de la cómoda que había debajo de la ventana, cubriéndose con ella, salió del baño, no tenía ropa ni muchos menos ropa interior, tomó su cartera y sacó de allí el pequeño pastillero dorado y sacó dos pastillas de oxicodona y dos de Valium, se las llevó a la boca y las pasó sin ayuda de agua, una mezcla poderosa pero también una mezcla que le ayudaría con la sensación de dolor y ardor que se expandía por su pecho, adormecer el extraño sentimiento que la recorrió, había hecho lo necesario para dejar sus adicciones, pero no podía vivir con el dolor permanente de haber perdido todo hace menos de un año, no quería vivir con la culpa por el accidente, las miradas de compasión y culpa, no quería vivir en realidad y ese viaje solo había sido para escapar de la enervante mirada de Susannah, la supervisión insistente de la doctora Caldwell. Cuando tomó las píldoras, la culpa la inundó, el reproche y las lágrimas la embargaron, se había vuelto tan dependiente de aquellas medicinas que no le importó en absoluto volver a caer bajo ese efecto adormecedor que era solo momentáneo.

Guardando sus píldoras, se sentó al borde la cama, trató de no perder el control, ella podría parar cuando quisiera, solo no perdería el control y se relajaría. El cansancio y las pastillas surtieron efecto y la adormecieron de tal manera que no pudo evitar recostarse en la cama, hecha un ovillo cerró los ojos y se dejó llevar por el adormecimiento, el calor que hacía desaparecer la nubilosa —No perderé el control esta vez —se prometió, quedando profundamente dormida en una cama que no era suya.

Luke sonrió y negó con la cabeza, conocerse de esa manera no fue la idea que tuvo en primer lugar, pero la vergüenza de aquel rostro sorprendido le dio cierto enrojecimiento en las orejas, obligándose a regresar sobre sus pasos, se volvió una última vez, pero en vez de admirar su casa, admiró la cabaña de sus padres, aquella casa que había sido un hogar hasta que su madre los abandonó, los fantasmas que habitaban en ella le obligaron a seguir su camino, ya tendría el valor de cruzar ese umbral un día para poder repararla. Cuando regresó la sonrisa boba que colgaba de sus labios se borró de improvisto al ver a Millie sentada en el heno, por su ceño fruncido estaba molesta por no haber podido llegar al clímax y no la culpaba, su libido había desaparecido y su amigo no estaba dispuesto a cooperar más aquella noche, su libido se había disipado tan rápido que no tenía ni ganas de continuar y dudaba que su amigo quisiera cooperar, además ni siquiera podrían intentarlo cuando su visitante estaba en casa esperándole.

—¡Millie! —la llamó a la distancia, ella tan solo levantó el rostro, enfurruñada con aquella escena.

—¿Me dirás quién es? —preguntó exasperada, cruzó sus brazos sobre su pecho y no dejó de lanzarle dagas con la mirada —Ya que te fue a buscar al café esta tarde.

Por un instante pensó haber escuchado mal, así que frunció el ceño, levantó la mano y trató de detenerla —¡Espera, Millie! ¡Espera! ¿Qué dijiste? —una línea cruzó su frente, marcando el inicio de una discusión,

—¿Quién es ella? —repitió la pregunta, aún más exasperada con él.

—¡No! ¡No! —levantó la mano, deteniendo la conversación —Aguarda un momento ¿Ella fue a buscarme al café? —abrió los ojos como platos con expresión de evidente disgusto —¿A qué hora fue eso? —ella había omitido ese pequeño detalle y pudo haberse evitado la discusión con aquella visitante y desde luego el show gratuito que dio en medio de la noche, si tan solo Millie le hubiese avisado de que una extraña lo estaba buscando hubiera ido a casa temprano, pero los celos pudieron más y eso solo le dio una severa alarma a Luke sobre su relación con Millie —¿Por qué no me lo dijiste Millie? —preguntó con el tono de voz más alto de lo usual.

Ella tan solo se encogió de hombros tratando de esa manera de darle una respuesta.

—No, no me vengas a encogerte de hombros y responder con ello ¿Por qué no me lo dijiste? —bramó, tratando de contener su agitación —Hice el ridículo con ella —gesticuló con su mano señalando la entrada del granero.

—Desde cuando Lucius Ryan teme al ridículo y la exposición y sobre todo a lo que piensen de él —le respondió ella altiva.

—¿Disculpa? Acaso escuche bien —replicó con los dientes apretados —¿Por qué no me lo dijiste? ¡Ilumíname!

La pobre muchacha negó con la cabeza apenada, dolida por su violenta reacción —No lo sé —gesticuló arduamente con ambas manos tratando de darle una explicación válida cuando en realidad no había ninguna.

—¿No lo sabes? —sonrió con ironía —No me vengas con esa mierda —enarcó una ceja con gesto prepotente —Pudiste evitarme la vergüenza que pasé hace unos instantes de mostrarme desnudo —bramó más que enfurecido —Tengo un poco de dignidad ¿Sabes?

—Pero cómo hacerlo si ésa bajó de su costoso auto pavoneándose por el pueblo preguntando por ti, cómo puedo tomarme siquiera eso, qué una mujer citadina viene exclusivamente a buscarte en plena lluvia, cruzando miles de kilómetros solo por verte.

—Eso no responde mi pregunta, pero con ello puedo deducir que no fuiste muy amable con ella —frunció el ceño severamente molesto —¿Me equivoco?

—Luke, no sé, no lo sé, no pude evitarlo.

—¿Evitar qué Millie? —frustrado con esa discusión que sabía que no llegaría a nada, se restregó el rostro haciendo hacia atrás su sombrero.

—Mis celos, mis celos Luke —se acercó a él y apoyó sus manos en sus brazos tratando de calmarlo, ya que conocía muy bien esa mirada acerada.

—¿Celos? —negó efusivamente con la cabeza mientras que se mordió el labio inferior en respuesta —Sabes bien que no tenemos una relación Millie, solo es sexo y ambos estuvimos de acuerdo con ello —tomó los brazos de su amante bajándolos con delicadeza —Teníamos un buen acuerdo, un acuerdo que nos beneficiaba a los dos —le recordó. Luke no se consideraba un hombre violento con las mujeres, pero tampoco le gustaba y le enervaba las escenitas de celos —No sé por qué complicarlo.

—Pero eso no responde mi pregunta ¿Quién diablos es ella? —insistió ella, buscando una respuesta que no le gustaría en lo más mínimo.

Sus fosas nasales se dilataron y sus ojos ardieron sombríos ante la respuesta que le daría —No te incumbe —respondió tajante —Te llevaré a casa —le dijo girando sobre sus talones intentando salir del granero mientras se abrochaba los pantalones y se terminaba de abrochar la camisa, tomó su casaca de cuero y la apretó con una sola mano.

—Me incumbe cuando nos acostamos —la franqueza y dulzura de su declaración fue un duro golpe para Lucius deteniéndolo, ya que no sentía en lo más mínimo algo por aquella mujer.

Se volvió hacia ella, enfrentándola —Tú misma lo dijiste, nos acostamos. Te estas engañando Millie y ya te lo dije y pensé que estábamos en la misma página, nunca podré amarte como tú deseas, y eso no ocurrirá, pero si no puedes con ello entonces será mejor que terminemos con lo que tenemos, no quiero problemas y lo sabes perfectamente —replicó con sequedad, giró sobre sus talones intentando salir del granero, pero ella lo detuvo, corrió a su alcance le asió el brazo impidiendo que salga de allí, ya que si la regresaba a casa todo terminaría.

—Nunca te he dado problemas —dijo con los ojos fijos en él —Jamás hice un escándalo, ni una escena de celos, te he dado exclusividad, te he sido fiel y tú lo sabes Lucius —levantó las manos y abarcó su rostro masculino con las manos temblorosas y los ojos brillantes en rebosantes lágrimas.

La sorpresa de su confesión lo obligó a dar un paso hacia atrás y quitar sus femeninas manos de su rostro —Dime qué es lo qué estás haciendo ahora Millie —sintió su cabeza oscilar de un lado a otro dándole un tajante “No” —Me has dado una escena de celos, un interrogatorio incómodo el cuál no tengo ninguna obligación de contestar y jamás te pedí fidelidad, jamás lo hice, porque yo jamás te fui fiel —sus ojos se ensancharon, su mandíbula se apretó en un duro gesto y dio por finalizada esa conversación con un gruñido venenoso —Te llevaré a casa Millie —giró y salió del granero pero su pregunta lo obligó a detenerse en el umbral de las grandes puertas, deteniéndolo antes de ir a su camioneta.

—¿Me buscarás? —sintió una punzada de pánico.

No quería volverse y ver el destello de dolor en aquella mirada, no podía permitirse sentir nada por nadie, no quería amar a nadie, no quería la responsabilidad de tener una mujer y los contras que acarreaba, Millie era la prueba fehaciente que los celos, las escenas, las preguntas y el interrogatorio, no eran para él, jamás lo sería —Lo siento Millie, pero veo que tus sentimientos por mí son más fuertes de lo que creí y será mejor distanciarnos un tiempo. Es lo mejor para ambos. El sexo sabe mejor sin sentimientos —le recordó —Espero que algún día puedas comprenderlo —afirmó él yendo al grano con una sensación de intenso frío en su interior, Lucius no deseaba arriesgarse a que su visitante pasara un mal rato por los celos de Millie y era mejor cortar por lo sano antes que los problemas comenzaran, aunque estaba seguro, muy seguro que los problemas recién comenzaban.

—¡Es por ella! ¿Verdad? —insinuó ella con una mueca de disgusto marcando su hermoso rostro.

Luke apretó la mandíbula y quiso sacarla de su error, decirle que solo era una inquilina, una mujer que recién conocía, pero con ello ameritaba darle esperanzas donde no las había y era mejor cortar de raíz ese sentimiento que solo la destruiría —¡Sí! Sí, Millie. Es por ella — y con ello dio por terminada la discusión, se dirigió a grandes pasos hacia su camioneta que estaba estacionada tras el granero, abrió la puerta y dejó que Tacoma tomara su lugar en los asientos traseros, para luego tomar su lugar tras el volante y sacó el brazo por la ventanilla. Con su mano libre llevó la llave a la ignición arrancó el motor y luego ajustó su retrovisor observando a la joven Millie tratando de arreglar su enmarañado cabello y caminar con pasos lentos, aquella imagen obligó a Lucius a morderse la lengua, volver el rostro y perderse entre los campos.

La joven llorosa, trató de atar sus cabellos en un moño, pero sus dedos temblorosos no la dejaron, cuando estuvo frente a la puerta del copiloto extendió la mano para abrir, pero Luke se adelantó extendiendo su cuerpo abriéndole la puerta, en un completo silencio Millie se sentó en el lugar del copiloto y cerró mientras que sus lágrimas surcaban sus pálidas mejillas.

Una vez los dos en el interior, Lucius pisó el acelerador y la comenzó a sacar del rancho, recorrieron las conocidas tierras y Millie no pudo evitar saber más de aquella joven a la que aquel vaquero había perseguido cuando él nunca había hecho esa escena con ella, en sus breves discusiones él jamás la siguió para atraparla entre sus brazos, jamás se vio tan asustado y confundido, en cambio con aquella citadina, él había sido diferente, la siguió.

—¿Cómo la conociste? —preguntó con la mirada hacia la ventanilla.

Él frunció el ceño y volvió la cabeza para verla mientras que sus manos apretaban con fuerza el volante volviendo blancos a sus nudillos ante la dureza de su agarre —¿En verdad quieres saber? Creo que no es buena idea que te cuente los por menores de aquella historia —quiso negarse, pero ella insistió.

—Creo que tengo derecho a una respuesta de cortesía ¿No crees? —Sugirió sollozante.

—La conocí en mi viaje de hace una semana a la ciudad de Seattle.

Millie asintió con la cabeza, sí, supo de su viaje de una semana a la ciudad —Cuando fuiste a visitar a Susannah ¿cierto?

—Sí, cuando fui a visitarla a ella y a su familia —le explicó haciendo una mueca de disgusto —Ella nos presentó —en parte era verdad, Susannah lo había llevado al centro para que la viera, pero su acompañante no necesitaba saberlo.

—Por eso vino a buscarte a Darby —fue más una afirmación que una pregunta —Le diste una muy buena impresión a la citadina.

—Se llama Bastiks y creo que ya no la tiene cuando me encontró teniendo sexo en medio del granero —hace minutos que había salido del rancho y estaba ya en la carretera rumbo a la casa de Millie solo a unos cuantos kilómetros, cerca de la cafería y la farmacia del pueblo, había recorrido ese camino miles de veces, pero en esa ocasión en particular le parecía un viaje muy largo, tan largo que no tenía una remota idea de cómo actuar delante de su amante, amante que había decidido dejar.

—Supongo que seguirás viendo y visitando a Mack —derrumbada, suspiro por la nariz lanzándole miradas ocasionales por el rabillo del ojo.

—Mack es un niño estupendo, seguiré viéndole cuando tenga tiempo, el pequeño no debe verse afectado en nada —se encogió de hombros —¿Ahora dónde está?

—Está en casa, lo dejé con mi hermana Joan. Debe estar dormido a esta hora ¿Quieres pasar a verlo?

—Me dices que está dormido, no quiero despertarlo, otro día vendré a verle, ahora necesito arreglar las cosas con… —iba a continuar, pero Millie lo interrumpió, continuando ella la frase.

—Arreglar las cosas con ella.

Lucius llegó a la casa de Millie, las luces estaban apagadas y no era para menos, era nada más que pasada la medianoche. Extendiéndose le abrió la puerta para que saliera de su auto, estaba molesto, sí lo estaba, no era para menos con la escena de celos y el show privado que le había hecho a una completa extraña mostrándose como Dios lo trajo al mundo —Cuídate Millie.

—Lucius —sonó suplicante y con los ojos rojos ante las lágrimas.

—Millie creo que ya es suficiente por una noche —objetó él, no deseaba más lágrimas ni reclamos, no quería sentirse más miserable de lo que ya era.

—Supongo que esto es el fin.

—Por favor —él negó con la cabeza dando por terminada la relación o lo que fuera que tenían.

—Aunque sea me dejas darte un último beso —se giró por completo hacia él dispuesta a darle un beso, un beso hambriento y necesitado.

—No creo que sea una buena idea Millie, por favor —apretó con más fuerza el volante estaba a punto de romperlo ante la dureza de su agarre, jamás pensó sentirse tan canalla como en ese momento.

—No seas malo conmigo.

—Nunca lo fui.

—Entonces, concédeme este último deseo —ella levantó la mano y con dedos temblorosos los depositó con cuidado en el rostro de Luke, sintiendo la tosquedad de su rostro ante su barba, el calor de su piel, lo obligó prácticamente a volver el rostro, ya que él no deseaba cumplir su última petición. La joven dolida se acercó a él y depositó un beso en esos labios, pero Lucius no le devolvió el beso como en incontables noches, no le devolvió la pasión con la que ella lo envolvía, simplemente lo obligó a darle un beso, un beso que no era nada. Al no sentir nada de su parte, bajó la mano y rendida bajó de la camioneta siguiendo su camino hasta la entrada sin volver la mirada ya que si lo hacía se rompería y regresaría a su lado suplicante y no necesitaba sentirse más humillada de lo que ya se sentía.

Lucius se consideró un imbécil por hacerle eso a Millie, pero sus sentimientos estaban involucrados y no podía seguir dañándola cuando él no le amaba, así que era mejor cortar con esa relación insana y seguir adelante, con el tiempo su joven amante se recuperaría y formaría una familia, la familia que ella necesitaba y que él no podría proporcionar.

Estuvo el tiempo suficiente para verla entrar a su casa, no es que fuera un lugar peligroso, no había delitos en un pueblo como Darby, pero era un caballero o lo que quedaba de ello después de cómo había roto con ella, al ver que cerró la puerta, giró el volante y salió de allí de regreso a su rancho, sí, tenía cosas que arreglar, y entre esas cosas llamar a Susannah Cummings y avisarle que su paquete había sido recibido.

Había llegado antes del tiempo pactado.

Y vaya Dios cómo le había dado la bienvenida.

Condujo por los mismos caminos, pero en vez de regresar a la casa principal como solía llamarle, se detuvo a unos cuantos metros de la cabaña de su infancia mientras que el campo de verdes prados teñida de una escarcha blanca se extendía en plena oscuridad, volviéndose hacia atrás, tomó una botella de cerveza que dejo cuando su noche recién comenzaba a lado de aquella amante feroz, la tomó entre sus manos, bajó del auto y cerró la puerta con una fuerza más que innecesaria, destapando su bebida y dándole un largo sorbo disfrutó de su bebida mientras que Tacoma reposaba tranquilo en los asientos de atrás. No podía amar a Millie por más que lo había intentado, no había entre ellos la chispa, la sensación, no podía, su corazón no se contraía de felicidad y regocijo, no sentía a su estómago fundirse y no sentía el calor de la pasión en su mirada, solo lograba desahogarse con ella, sentir el momentáneo placer para luego volver a ese vacío conocido.

Enfurecido, levantó la pierna y le propinó una dura patada a la llanta de su camioneta mientras que volvía a beber, sería una noche larga y más cuando todo se había estropeado, miró entonces a la distancia la casa principal, no supo cómo había logrado convencerla de pasar a la casa hasta que la tormenta parara, aquella testaruda mujer había logrado quedarse allí, pero desde luego que no se quedaría con él, eso estaba más que sentado.

Agotado, echó la cabeza hacía atrás y terminó su cerveza, se subió a su auto, buscó su móvil en la guantera y pudo ver las 30 llamadas perdidas, entre ellos del número de Bastiks y Susannah, los 50 mensajes de WhatsApp y mensajes personales, quisieron avisarle de la llegada de su inquilina desde la noche del día de ayer, pero él como buen testarudo y estúpido había dejado el móvil en la camioneta para evitar que lo interrumpieran —¡Maldita sea! —bramó, soltando un suspiro marcó el número de Susannah Cummings.

Cuando la otra línea contestó, pudo escuchar reclamos y gritos, quizás improperios propios de esa mujer —¿Qué demonios Lucius? He tratado de comunicarme contigo un millón de veces, pero tú…

—¡Susannah! ¡Susannah! —repitió él para poder callarla.

—Ella salió hace horas y no ha llamado, su móvil está apagado, sabes lo idiota que eres.

—¡SUSANNAH! —gritó exasperado —¡Ella llegó! Está aquí en Ranch White Valley ¡Llegó! —respondió con ansiedad.

—¿Llegó bien? —preguntó preocupada —¿Bastiks se encuentra bien?

—Sí, solo que es media huraña —admitió Lucius, aunque omitió el porqué.

—Entonces puede que se lleven bien —sintió la voz de Nick.

—Estoy en altavoz supongo —se restregó el rostro con la mano libre.

—Sí —dijeron al unísono la pareja de esposos.

—Ella llegó bien —soltó un suspiro lleno de frustración —Solo hubo un… Uhm —dijo tratando de pensar en cómo decirle la verdad sin que los gritos e insultos surgieran de nuevo.

—Uhm ¿Qué? —preguntó Susannah a la ofensiva.

—Un percance en el camino, nada más, ella llegó antes, no me encontró y bueno se hospedó en un hotel del pueblo —ni siquiera había escuchado bien que hotel, ya que estaba tratando de solucionar problemas de faldas —aceptó él en lo profundo de su ser.

—Pásamelo —dijo la voz de Nick, para luego volver a la llamada —Lucius, escúchame bien, cuidado con ella, no quiero que trates de aventurarte, porque eso sí que no te lo permitiré, ella no es para ti y tú no eres para ella, así que espero o más bien sugiero que si tienes problemas con faldas cosa que de seguro pasó, sugiero que trates de limitarte o más bien de solucionar tus líos, Bastiks no necesita tu drama.

Debía concederle algo a Nick, tenía las bolas para enfrentarlo y decirle la verdad a la cara, sin poder evitarlo sonrió de oreja a oreja ante la petición —¿Estoy en altavoz? —preguntó antes de continuar.

—Claro que no.

—Entonces escúchame tú a mí, sé porque lo haces Nicholas, así que evitémonos la charla de sinceridad y castidad y todo lo que quieras decirme, solo lo hago para ayudar a Susannah porque ella es quien me importa más, es la única persona que me importa en esta jodida vida, así que yo acepté esta ridícula pantomima de niñero por ella y no creas que me gustará las sobras del imbécil de Mason y desde luego me perturba tu ansiedad y preocupación por la citadina.

—Somos diferentes, jamás nos pareceremos Lucius. Ya que lo dices de esa forma, espero que lo cumplas y mantengas la bragueta cerrada y la entrepierna bien guardada.

Lucius quiso reír, ya que ninguna de las cosas que había pedido Nick podía cumplir, ya que Bastiks lo había visto con la bragueta abierta y el paquete afuera —Desde luego.

En ese instante la voz de Susannah cortó su áspera conversación, escuchándola a ella —Entonces cuídala bien, sabes bien que ella…

Pero Luke no estaba de humor ni ganas de escuchar más, así que la interrumpió —Susannah, lo sé. Me lo has repetido miles de veces desde que acordamos este viaje, así qué, lo sé.

—Promete que llamarás si sucede algo —rogó la mujer tras la línea.

—Sabes que lo haré, prometí cuidarla, así que lo haré ¿No?

—Ella no sabe nada —le recordó.

Quizás no era la noticia que necesitaba en ese momento, soltó un trémulo suspiro y volvió a tragar saliva —Se supone que le dirías antes de que emprendiera el viaje —cerró los ojos en un intento de no estallar y le faltaba poco para lograrlo —No quiero sorpresas, sabes que no me gustan las sorpresas.

—¿Qué se supone que le dijera? Es testaruda y esta reacia a seguir con nosotros.

—Pues supongo que la verdad, cómo lidiaré con ella ahora —apretó un puño y golpeó su volante —Seré solo un extraño que invade su privacidad.

—Se paciente por favor, ella solo sabes que eres un veterinario amigo de Nick.

—¿Paciente? ¿Amigo? Susannah, sabes que no soy ninguna de esas dos cosas, tengo que dirigir un rancho, tengo ganado del que ocuparme, tengo que vigilar mis tierras de posibles amenazas, tengo hombres a mi cargo, familias enteras. ¡No estoy de ocioso! —se pasó nervioso la mano por los cabellos —¡No soy niñera!

—No te estoy pidiendo que la sigas las 24 horas de los 7 días de la semana —respondió molesta —Solo te pido que trates de poner un ojo en ella, ver de vez en cuando que este bien, quizás colarte por su habitación y verificar que no tenga drogas, además no sé cuál es tu jodido problema cuando fuiste tú el de la idea —le recordó con un tono frío.

—¿Acaso escuchas lo que me pides? —bufó disgustado —Siquiera tiene permitido tomar una jodida aspirina.

—Nada de medicamentos controlados, incluso un ibuprofeno, nada de medicamentos —dijo Susannah con voz dura y asertiva —Absolutamente nada, además tú tienes copias y podrás verificar la lista y asegúrate de leerla bien, no podemos arriesgarnos a una recaída en este momento.

—No puedo reprochártelo, viniste por ayuda, te la ofrecí y te la daré, pero no me colaré en mi propia casa y por supuesto en su habitación como un ladrón rebuscando sus drogas.

—Entonces con qué propósito la mandé para allá, se supone que tú estarás pendiente de ella, claro sin que ella se percate de ello.

—Haré lo que pueda en mi escaso tiempo libre —prometió él a la ligera.

—Por favor, trata de que ella permanezca tranquila y gracias, no sabes cuan agradecidos estamos. Trata de ser su amigo, por favor.

—Lo sé. Mañana hablamos Susannah —cortó la comunicación y enfiló hacia la casa principal, necesitaba llevarla al hotel del pueblo, después de todo ella no deseaba quedarse en la casa y no sabía cómo convencerla de lo contrario.

Capítulo 11

· I’m a monster ·

Abrió la puerta principal de la casa y dejó que Tacoma entrara primero para que fuese a dormir, al no sentir ningún ruido, dejó su sombrero en el perchero de madera junto a su casaca, caminó hacia el comedor pensando encontrarla quizás allí, pero no estaba, retrocedió sobre sus pasos y elevó el rostro admirando la segunda planta de la casa, pero antes de que pudiera subir, el teléfono de la casa sonó, volvió el rostro y lo tomó en su mano viendo en la pantalla digital el número de T.K Cohen, frunció el ceño y contestó pero desde luego al ver el número un músculo latió en su rostro, Cohen no era amigo suyo y mucho menos su enemigo, tan solo no era de su agrado, respetaba a sus padres, pero simplemente él no era de su agrado, así que contestó —Habla Ryan —dijo con los dientes apretados y la voz profunda.

—Hola Lucius, tuve una llamada perdida de tu número, deseabas algo —respondió T.K al otro lado de la línea.

Luke frunció el ceño y negó con la cabeza —¿Y para qué iba a llamarte? —preguntó con brusquedad.

—No lo sé, tengo tú número —aseveró.

—Pues es un error —contestó con frialdad.

—Solo olvídalo, Lucius.

—Desde luego —apretó los labios y colgó el teléfono antes de que T.K dijera algo más, pero desde luego que él no lo había llamado y no se le ocurrió que quizás Bastiks lo conocía, ya que no había una probabilidad de que se hayan visto, después de todo, olvidó el tema y regresó al vestíbulo, subió las escaleras y notó que la puerta de su habitación estaba abierta, siguió con cuidado y cuando se asomó no pensó verla profundamente dormida en su cama, estaba hecha un ovillo mientras que su dulce rostro parecía ya relajado, se acercó a ella y la admiró a una prudente distancia, era bella no podía negarlo, se había bañado y tenía justamente su albornoz, sonrió como un idiota al ver lo grande que le quedaba, mientras que una revolución de sentimientos lo embargaron y no supo que hacer en ese instante.

Era extraño para él, siempre se había enorgullecido por el férreo control que tenía sobre sí mismo y el mundo que lo rodeaba, pero desde que la vio, una tenido una reacción tan básica hacia una mujer desde hace años, podría ser que incluso nunca había sentido ese sentimiento desbordante por alguien en toda su vida.

Le gustaba el sexo, de eso no cabía duda y se le daba bien complacer a las mujeres, pero había algo en Bastiks que le desgarraba por dentro y ahogaba su poco autocontrol, desde que la vio aquella noche en la casa de Leschi quedó prendido de su belleza, cautivado por sus labios y sin habla por su mirada, pero lamentablemente tenía dueño, Mason Cummings y su arrogante control.

Bastiks le daba una sensación que le resultaba difícil de ignorar.

Abrumado por la vorágine de deseo, tomó unas mantas del sillón y la cubrió con delicadeza para no despertarla, no quería tener que conducir hasta el pueblo para llevarla a un hotel cuando podía quedarse en su casa, así que al cubrirla y admirar por unos breves segundos su dulce sueño, retrocedió y entró al baño notando de inmediato la ropa sucia que yacía encima del sesto de ropa, tomándola entre sus manos junto a sus botines salió de su propia habitación cerrando la puerta tras de sí.

Bajó a la primera planta y fue directo al cuarto de lavado y abrió la tapa de la lavadora, tomó la ropa de Bastiks y admiró con cuidado las prendas topándose con su ropa interior, por un momento se quedó sorprendido por la elegante y sencilla ropa, no era lencería, pero era linda, como un bobo sonrió y puso todo en la máquina, después tomó los botines y los limpió tan bien que no dejó rastro de lodo. Cuando terminó de hacer la colada de otra persona, caminó por el pasillo y regresó a la segunda planta y abrió la puerta de la habitación de invitados, el lugar estaba hecho un desastre, había muchas cosas guardadas allí y lo único que necesitaba era limpiar el lugar, arreglar las luces y darle un buen mantenimiento al baño, aunque podría darle la otra habitación del pasillo, pero no tenía baño propio más que solo el compartido que había en la planta baja y que por supuesto no tenía ducha solo era un baño de visitas, además esa habitación la había hecho su gimnasio personal y no tenía ánimos de mover todo por una visita que no duraría mucho y desde luego la habitación del final del pasillo no era una opción.

—¡Mierda! —juró por lo bajo, se restregó el rostro con ambas manos, estaba irritado, agotado y las ojeras que adornaban sus ojos eran prueba de ello, estaba en verdad en serios problemas, estaba cansado y necesita su cama ¡Ya!

Bajó a la sala, tendría que dormir allí de manera obligatoria, ver quizás una película hasta conciliar el sueño, aunque lo dudaba con el pequeño tormento que había ocupado su cama y en especial hacia volar su imaginación.

No supo cuando tiempo había estado de un lado a otro en su sillón, era cómodo, pero no había podido dormir bien y necesitaba descansar, estuvo pensando en su inquilina y Millie, sin poder conciliar el sueño, se irguió y se sentó en el centro de su solitaria y vacía sala, apoyándose contra el respaldo, flexionó una pierna y admiró desde su posición la ventana y la oscuridad que se extendía más allá de sus tierras, fue la primera vez que sintió que su hogar era demasiado solitario y sombrío, vacío y sin vida, de la nada pensó en Bastiks ocupando su cama y que quizás, solo quizás ese lugar podía ser ocupado permanentemente, pero descartó de manera inmediata la idea levantándose del sillón de un salto.

En toda su jodida vida había pensado en familia y mucho menos en tener mujer y el problema de hijos, debía estar irritado y cansado para pensar en ello, así que se incorporó del sillón, ante la alocada idea se restregó el rostro con ambas manos, estaba perdiendo el control, jamás perdía los papeles, pero en esa ocasión estaba comenzando mal, pero lo que jamás olvidaría fue la manera en cómo su cuerpo reaccionó al verla por primera vez hace más de un año, nunca en su vida había deseado a una mujer de ese modo, la deseó en cuanto la vio en la fiesta de compromiso y le parecía paradójico que justo después de más de un año ella estuviera en el rancho y ocupando su cama.

Necesitaba de manera urgente un baño.

Pero donde rayos lo tomaría si ella estaba en su habitación, estuvo torturándose unos minutos cuando no pudo más y decidió que se bañaría lo más rápido posible y de allí saldría de la casa antes de cometer más locuras, entre ellas volver a mostrarse desnudo.

Escabulléndose por la habitación, tomó su ropa y cerró la puerta del baño con mucho cuidado con el pestillo, no deseaba más accidentes, por más que en sus sucios sueños los deseara.

Se quitó su pantalón de chándal y abrió de inmediato la llave de la ducha, se metió bajo los chorros de agua tibia, apoyó las dos manos en los azulejos y bajó la cabeza dejando que el agua relajara su ardor y su rabia, pero por su mente solo revoloteaba el rostro de la joven extraña admirando su cuerpo embobada, mientras que él no podía quitarle la mirada de encima a su rostro ovalado, por un momento quiso recordar el color de sus ojos, pero la noche le impidió acertar en el color de su mirada, pero sí le mostró el calor que ellos irradiaban, sonriendo como un estúpido, no podía dejar de negar con la cabeza su mala fortuna, no era precisamente una presentación acertada y mucho menos una buena manera de comenzar.

Mientras se reprendía mentalmente por su estupidez y las intensas emociones que luchaban en su interior le eran totalmente nuevas, salió de la ducha y tomó una toalla anudándola en sus caderas, hizo su rutina a excepción que ese día no saldría del baño sin estar completamente vestido, además que no iría al campo a revisar las vallas y el ganado, iría a la ferretería del pueblo y conseguiría material para renovar y arreglar la habitación de invitados con urgencia, después de todo necesitaba ya instalar a su invitada en la propiedad.

Cuando estuvo ya vestido, con los dientes limpios, salió de la habitación sin no antes darle una última mirada a su joven visitante y con mucha cautela cerró la puerta tras de sí, subió a su camioneta en compañía de Tacoma y salieron del rancho.

Retomó la carretera visitando el pueblo temprano, en su camino pasó por la cafetería donde trabajaba Millie y la vio limpiar la entrada, pero no quiso detenerse como en infinitas veces en el pasado, su relación había llegado a un punto donde los sentimientos estaban tomando un lugar peligroso y no deseaba lastimarla más de lo que hacía al seguir en una relación donde el amor jamás sería parte del trato, siguió conduciendo y se detuvo en la ferretería de Davis Parrish, estacionó y bajó junto a Tacoma, quien sin dejar su lado lo siguió hasta el interior de la tienda.

Sus botas martillearon el suelo con fuerza innecesaria, pasó por la variedad de estantes y se aproximó a la vitrina viendo al viejo Davis regañando a su nieto Peter.

—Buenos días, Davis no crees que es temprano para regañar al chico —dijo Luke de pie ante la vitrina que los separaba con los brazos cruzados sobre su pecho y una de sus sonrisas bobas colgando de sus labios.

El viejo Parrish, volvió el rostro avejentado y dejó de regañar a su nieto y se acercó al joven vaquero —¿Qué te trae tan temprano a mi tienda Lucius? —le preguntó el anciano de cabellera blanca y ojos grises ante la edad y el tiempo —El tiempo sí que no mejora, ya estamos a veintisiete de enero y el clima sigue peor —inclinó la cabeza y logró ver que las nubes comenzaban a arremolinarse en lo alto de la montaña.

Luke empujó su sombrero hacia atrás —Estamos en el mejor momento Davis, el viento de invierno es más frío, pero siempre traerá calor a nuestra cama —guiñó un ojo.

—Dile eso a tu pobre ganado.

—Sabes bien que las caballerizas, los establos y los graneros han cuidado muy bien a mi ganado del temporal —comentó él.

—Pues el parte meteorológico advierte que hoy habrá nevada, así que te recomiendo no salir del rancho para nada, aunque en el rancho de Will Romano le fue mal al comienzo del temporal.

—Sí, lo sé. Fui a ver a su ganado la semana pasada, se murieron dos terneras y cuatro novillos, aunque para mí me será difícil no salir —respondió con una mota de humor.

—¿Dime muchacho que necesitas?

—Vine por unas cosas, debo reparar la habitación de invitados y clausurar la cabaña de mi padre.

—Hablando de cabaña, ayer en la cafetería mientras merendaba, una jovencita buena moza preguntó por ti, lástima que Millie Bobby la atendió y de mala gana, no sé si llegó a encontrarte o quizás si llegó a su destino —le comentó el anciano con mirada pícara y una sonrisa en sus labios —Aunque puede que haya regresado a casa.

—Pues sí que llegó a su destino, está hospedándose en la casa principal —reconoció él apenado por las circunstancias en las que se conocieron —Aunque por lo visto todo el mundo sabía de la llegada de mi huésped menos yo, cuando debía ser todo lo contrario.

—Sabes que este es un pueblo pequeño, y ya sabes lo que dicen de los pueblos pequeños.

—Davis acaso me lo recuerdas.

—Creo que alguien debe hacerlo. Cuesta perderse en un pueblo pequeño, la vida en una ciudad como Darby a veces llega a hacer un incordio —el anciano frunció el ceño y recordó un fragmento de su conversación —¡Espera un momento! ¿La citadina se quedará en tú casa? —preguntó desconcertado —¡Vamos a ver Lucius! ¿Qué pasó con tu regla de nada de mujeres en la casa principal?

Luke sin poder resistirse soltó una carcajada ronca y estridente —Pues por lo visto, parece que mis reglas han sobrepasado a las órdenes estrictas de Susannah Cummings.

—Pues será un crudo invierno para ti.

Él tan solo negó con la cabeza, sabía muy bien de su regla de nada de mujeres en la casa principal, una regla más para no invadir su privacidad —No, no es así Davis —se jactó —Le ofrecí mi casa, pero la joven es testaruda, demasiado para mi propio bien y desea irse al hotel del pueblo.

—Encontraste entonces la horma de tu zapato —lanzó una carcajada ante la ignominiosa situación —¡Buena suerte con ello!

—Ni tienes idea, es tan dulce como un jodido limón.

—Sabes que del odio al amor solo hay un paso.

—Un paso que no tomaré, no gracias. ¡Yo paso!

—Nunca digas nunca o ¿Cómo dice el otro dicho? Nunca digas de esta agua no ha de beber —sonrió el anciano —Qué te atiendo, pues.

—Dame clavos para madera, también necesito una mezcladora mono comando de lavabo de baño, tornillos de 3/8 por ahora para arreglar el piso del baño, un asiento de inodoro acolchado, salida de ducha, un juego de accesorio del tanque y más tarde alcánzame esto —deslizó su mano al bolsillo de su camisa y sacó una hoja de papel bien doblada alcanzándosela a Davis —Podrás para hoy, incluso apunté vidrios, las ventanas están rotas, pero puedes darme la medida de arriba para ahora.

—Claro que sí, Peter te los alcanzará más tarde en la camioneta —comenzó a despacharle lo que Luke había pedido y cuando Peter le alcanzó lo más pequeño de su pedido no pudo mantener la boca cerrada y le comentó.

—Tu visita llegó porqué T.K Cohen la ayudó, dicen que se hospedó en el Bitterroot Silver Ranch y por lo visto le hecho ojo a la citadina y no esta tan mal que digamos, incluso me pareció muy atractiva, sí tu no la quieres pues aquí algunos sí que la querrán.

Ante ese comentario, las facciones de Lucius se oscurecieron, su sonrisa se borró lentamente y sus ganas de reparar la habitación se esfumaron, entonces ato cabos de inmediato, T.K había llamado por eso a la casa, para poder hablar con ella solo que él muy cobarde no deseaba admitirlo —Peter una pregunta rápida —inquirió Lucius molesto.

—Dime Luke —respondió el joven con una sonrisa en los labios.

—¿Aprecias tus dientes? —le preguntó escupiendo con rabias las palabras.

Peter borró la sonrisa de su rostro y asintió con la cabeza —Sí ¿Por qué?

—Entonces no vuelvas a referirte así de ella —iba a continuar con su para nada discreta amenaza cuando el abuelo Davis vio el cambio y volvió a reprender a su nieto —Por eso me enojo contigo, eres un cotilla, pareces vieja chismosa, ahora ver a preparar el pedido de Lucius —cuando su nieto pasó por su lado, el anciano le dio una dura palmada en la nuca por comentar cosas que no debía —No le hagas caso, además T. K solo la ayudó a llegar, la chica es bien huraña.

—Así son las citadinas, Davis —dejó escapar un profundo suspiro, pero no pudo dar una amarga sonrisa —Así son las citadinas, pero no sabía que estaba hospedada en el hotel de los Cohen —negó con la cabeza —Nos vemos Davis, no te olvides de mí pedido.

—No lo olvidaré, te lo enviaré a más tardar en el almuerzo.

—Gracias —tomó sus cosas, pagó y regresó a su camioneta —Andando Tacoma —llamó a su perro, pero antes de que pudiera salir de la tienda el viejo Davis lo detuvo.

—¡Oye Lucius! —El joven vaquero se detuvo y se volvió por completo en espera de una pregunta o algún pedido, pero el anciano solo sonrió —No olvides que el amor viene en distintas formas, viene en distintas texturas y desde luego en nuevos sentimientos que para ti desde luego serán más que nuevos.

Luke apretó la mandíbula en respuesta —El amor siempre hiere —afirmó sin un atisbo de buen ánimo de continuar con esa plática que no tenía significado alguno para él —El amor siempre viene acompañado de complicaciones, de consecuencias que son en su mayoría desagradables, no doy ni daré explicaciones a nadie, vi lo que sufrió mi padre y no cometería ese mismo error Davis.

—No se trata de errores o consecuencias —el anciano sacudió la cabeza como si le hubiese decepcionado con aquellos alegatos cínicos —No cuando es la chica indicada y la esperada, valdrá la pena cada cosa que has dicho, tanto que me darás la razón —recitó el anciano dejándolo ir de una vez por todas —Bueno muchacho. Te llevaré el material, no te preocupes.

—Gracias Davis. Tacoma andando —el perro lo siguió corriendo y subió al auto junto a su amo.

Ya en la soledad de su auto, se dejó caer contra el respaldo de su asiento y dominado por una rabia inexplicable golpeó con un puño la consola del auto, no le gustaba que se inmiscuyeran en su vida personal y menos sexual, no deseaba ninguna complicación en su vida, pero esa citadina había traído bajo el brazo demasiada atención, demasiada para su propio bien.

Pero ¿por qué se enojaba?

Cuando tuvo la respuesta, la irritación marcó su rostro, pero no por las preguntas incómodas sino por el hecho que T.K Cohen estuviera detrás de la recién llegada y eso lo enojó en sobremanera y más que estuviera hospedad en su hotel —Estúpido mocoso —bramó enfurecido, reconoció la valentía de Cohen al llevarla personalmente a su hotel —Sí que tiene agallas el desgraciado —rugió. Le bullía la sangre de furia y no supo con claridad por qué se estaba cegando de esa manera, cuando él nunca fue celoso, posesivo y mucho menos peleaba por una mujer.

—Perra —dijo su voz, seguida de la dura patada que le propinó en el estómago que la obligo a jadear en búsqueda de más aire, asustada, Bastiks abrió los ojos y ante la intensa y cegadora luz que se coló por su ventana, levantó su cansado y pesado brazo hacia su rostro cubriéndolo de la iluminación natural, trató de abrir los labios para bostezar, pero debido a la medicación que había tomado la noche anterior sus labios estaban agrietados así que sintió la carne estirarse e infringirle un dolor molesto, incluso se sentía desorientada. Por un momento no supo dónde estaba, pero cuando observó todo a su alrededor recordó absolutamente todo de la noche anterior —¡Dios! —gimió aterrada por su sueño, se quitó las mantas de encima y se irguió de la cama demasiado rápido para sentir que todo su mundo se tambaleaba, apretó con fuerza el colchón y trató de recuperarse, pero le costó un poco hacerlo. Soltando un suspiro peinó sus cabellos hacia atrás con ambas manos, mientras que su mirada recorrió aquella habitación, era amplia y bella, sus tonos iban de madera suave a brillante, los acabados eran realmente finos y debían de costar una fortuna, recorrió con la mirada la bella cama, al pie de esta tenía un hermoso labrado de dos osos, mientras que los postes eran entornados y una seda azulina se recogía en casa uno de ellos, los muebles tenían los mismos acabados dando a entender que el mismo artista había decorado la habitación por completo, ya que los mismos detalles se repetían, osos, lobos, incluso logró divisar un salmón. En una esquina de la habitación había un sillón de tres cuerpos de color crema y, parecía acogedor ya que sus almohadones estaban estratégicamente puestos mientras que unas mantas pulcramente dobladas encima de un asiento, de allí su mirada viajó hacia un ropero tallado y en el centro un televisor de 50 pulgadas, además de una hermosa vista, había una puerta de vidrio que supuestamente daría a un balcón, mientras que la otra puerta daba al baño, tragó saliva ante esa habitación más que majestuosa, miró hacia ambos lados pudiendo notar dos mesitas de luz con lámparas con los mismos detalles en madera, un reloj despertador en una de ellas y un marco de madera con una fotografía, la noche anterior estaba demasiado afectada por lo sucedido que no había hecho un minucioso análisis del lugar, pero era demasiado hermoso.

—¿Cuántas mujeres habrás traído aquí? —preguntó admirando sin descaro alguno absolutamente todo, en medio de su análisis no supo cómo se percató del leve temblor de sus dedos, un efecto de la gran cantidad de drogas que había consumido después de meses de abstinencia automáticamente cerró sus manos en puños y trató de relajarse, pero no logró conseguirlo con el incesante golpeteo en alguna parte de la casa.

Estuvo ensimismada en la pesadez de su cuerpo, que de un momento a otro fue consiente del ruido más que arrollador y molesto, fue lo que la despertó y provenía de algún lugar cerca de la casa.

—¡Qué demonios! —juró por lo alto.

Irguiéndose y levantándose de un salto, cruzó la habitación y salió de allí, asomó la cabeza para ver por el pasillo, había tres puertas, pero la puerta de casi el final del pasillo estaba abierta y de allí provenía el ruido, acelerando el paso fue rumbo al desquiciante sonido.

Bastiks empujó la puerta y logró ver a Luke arreglando la ventana, por lo que podía ver era nueva y estaba ajustando los últimos detalles, ver al causante de su nuevo dolor de cabeza no fue divertido después de la nochecita que tuvo.

—¿¡Tú!? —dijo despectivamente, sus ojos brillaron con irritación —Tenías que ser tú.

Luke sintió unos pasos lentos en el pasillo, había estado arreglando la habitación desde muy temprano, había arreglado los marcos de las ventanas, había cambiado el equipo completo de la bomba de baño, al igual que la llave del lavabo y una ducha nueva. La habitación ya estaba limpia y podía notarse que era igual de hermosa que la principal solo que era un poco más pequeña y con un baño privado un poco más pequeño.

Los vidrios de la ventana ya estaban reemplazados y había ajustado solo un pequeño defecto que vio, pero después ya estaba habitable, lo único que faltaba era poner sábanas limpias, cambiar las pilas al reloj de la mesilla de noche, quitar las sábanas de los pequeños muebles y de los sillones y desde luego llevarle un televisor y todo lo consiguió al no poder dormir por los eventos de la noche anterior, se obligó a comenzar su día con la restauración de la habitación y liberar al auto de su momentánea prisión ante la lluvia torrencial además de encontrar las llaves en el suelo.

Si no hubiese liberado el auto y arreglado la llanta pinchada hubiese pensado que su visitante se había ido ya que ante el incesante y estruendoso ruido que hizo y no logró despertarla, cualquier pensaría o que tenía el sueño pesado o tomaba somníferos, pero no podía ser la segunda opción ya que estaba empezando su nueva vida.

Ya estaba terminando los últimos detalles cuando sintió la puerta abrirse, volvió el rostro y pudo ver a su inquilina en todo su esplendor —¡Qué bien le queda mi albornoz! —pensó él.

Poder verla a la luz natural de ese día le hizo dar un escalofrío a todo el cuerpo, una sensación que él jamás había tenido en su vida, admirando entonces su belleza, sus cabellos cortos, lisos y castaños claro, un rostro que se asemejaba al de un corazón, tenía los ojos pardos, quizás un poco más claros, era menuda pero con unas hermosas piernas y con aquel atuendo no podía identificar muy bien la forma de su cuerpo, ya que el albornoz ocultaba sus curvas mostrando solo parte de sus piernas, se quedó admirándola más que embelesado como un tonto, que hasta le faltó babear por ella.

—¿Qué demonios estás haciendo a esta hora de la mañana? —gruñó Bastiks sin dejar de mirar al vaquero que estaba arrodillado martillando la parte baja del marco de su ventana, pero en esa ocasión estaba vestido y no pudo evitar notar que ese hombre era atractivo, incluso el color de sus ojos le recordó a…volvió el rostro y cerró los ojos, necesitaba la mayor concentración para detener ese escándalo.

Luke se obligó a pasear su mirada desde los pies, subir por sus piernas, seguir por su cuerpo y luego ver sus ojos, perdió un momento la concentración, pero el carraspeo de su inquilina lo devolvió a la realidad —Buenos días, vecina —la saludo con una sonrisa colgando de sus sensuales labios.

—No creo que sean tan buenos cuando un escándalo no te deja dormir.

—¡Hum! Gruñona al despertar —inquirió él, asomando una perezosa sonrisa.

—¡Hum! Y tú estás vestido para variar —dijo con sarcasmo y el ceño fruncido.

—¡Touché! —respondió y siguió con su trabajo, ya que se sentía realmente incómodo mirándola de una manera quizás extraña.

—¡Hey! ¿Qué haces tan temprano? —preguntó ya molesta.

Luke soltó un suspiro, bajó el martillo y levantó la mirada para observarla —Creo que te dije ayer que debía arreglar algunas cosas aquí, no estaba en aptas condiciones para que pudieras quedarte —bajó la mirada a la rodilla de su nueva vecina recordando que había tropezado —Y te adelantaste mucho —asintió con la cabeza —¿Qué tal tu rodilla? La caída fue muy dura —trató de no burlarse de ese momento.

—Bien —asintió ella con un aspecto de falsa suficiencia —Además quedamos que me llevarías a mi hotel después de dejar a tu amiguita, pero te esperé en vano hasta que me quedé dormida.

—Lo siento, calabacita. No pude con el tiempo, como habrás visto solo soy un simple mortal que se parte la espalda.

—Cómico de mañana, desnudista de noche, sabe tu novia tu doble profesión, más bien triple, eres veterinario ¿no?

—Debo suponer que me investigaste —dijo él riendo.

—No te creas especial, Susannah me lo comentó y desde luego en el pueblo te conocen más que bien y abstente de llamarme calabacita.

—Por qué eso no suena tan bien —frunció el ceño —Además el mote te queda bien.

—Abstente del mote —le advirtió reprendiéndolo —Y no lo sé —levantó un hombro y lo dejó caer otra vez —Será porque tu reputación te precede.

Él mantuvo la mirada clavada en ella y tuvo la audacia de reírse ante la insinuación —No lo dejarás pasar ¿cierto? —aseguró Lucius en tono sarcástico.

—Cómo dejarlo pasar —apretó los labios para no tener el atrevimiento de reírse —Miré más que la punta del iceberg, miré al muñeco completo.

—¿Ese es un cumplido acaso? —preguntó con una sonrisa desarmadora.

Bastiks en ese momento se dio cuenta que la pregunta era un arma de doble filo, ladeó la cabeza y admiró al vaquero —Creo que fui sarcástica, aunque a ningún hombre le gusta que se burlen de su masculinidad, además no me vi afectada en absoluto por verte desnudo.

—Hipotéticamente, si no te viste afectada por qué corriste de mí —preguntó él.

—Si habláramos hipotéticamente, tengo que preguntar entonces, si me vieras desnuda, y digo solo desnuda ¿No correrías?

—Sí correría, pero no al lado contrario —afirmó. Lucius de tan solo imaginarse en esa situación, claro que correría, pero para alcanzarla y besarla, hacerla suya en medio de la nada, incluso la severidad de aquella afirmación lo sorprendió, entonces pudo percibir la atracción que latía entre ellos dos, pero no quiso hacer caso a ese encanto por más que él deseaba caer rendido a sus pies.

—Bueno, correrías para qué —enarcó una ceja elevándola hasta el nacimiento de sus cabellos.

—Está más que claro, para alcanzarte y dependiendo de lo que quisieras.

—Entonces allí concluye mi hipótesis, eres un pervertido —señaló Bastiks con una sonrisa forzada.

Él se sobresaltó al escucharla, en verdad tan mala impresión le había dado, bueno aquella conversación tampoco fue por buen camino, estuvo a punto de hablar cuando la vio palidecer y tambalearse de repente, la rapidez de sus reflejos intervino de inmediato levantándose de un salto y dejando caer el martillo, cruzó el poco espacio que los separaba y la sostuvo de la cintura apegándola a su cuerpo y sintiendo el calor que le envolvía lentamente —¡Hey! ¿Te encuentras bien? Estás pálida —insistió sujetándola contra su cuerpo con una mirada de preocupación, ladeó la cabeza y pudo admirar su menudo tamaño a comparación de su metro noventa.

Bastiks sintió un calor rodearla, un adormecimiento inexplicable y sin saber por qué sus puños se sujetaron con fuerza de la camisa a cuadros del apuesto vaquero, culpó a las pastillas por darle un efecto extraño, levantó la cabeza y admiró los hermosos ojos color cielo, cayendo rendida y dejándose engatusar por esa mirada y ese atractivo rostro.

—¿Estás bien? —volvió a preguntar inclinando la cabeza para poder admirar sus facciones carentes de color, alarmado por su palidez y su debilidad.

—Creo que sí, solo, solo fue… —negó con la cabeza, empujándolo despacio para alejarse de ese cuerpo que era lo que más la mareaba, estuvo dispuesta a girar sobre sus talones y escabullirse nuevamente a la habitación contigua, pero su cuerpo no respondió apropiadamente ya que al hacer ese simple movimiento todo se volvió a mover.

—¡Opa! —expresó Lucius sujetándola con fuerza de los brazos, se inclinó para deslizar un brazo bajo sus rodillas y otro sobre su espalda, levantándola del suelo y sujetándola contra su pecho como si no pesara absolutamente nada —No me parece que estuvieras bien —la sostuvo contra su firme pecho llevándola de nuevo a su habitación.

—¿Qué haces? —preguntó una aturdida Bastiks que no podía concentrarse bien, estaba reacia a sentirse cómoda entre esos brazos, pero no soportó más y su cabeza cayó rendida sobre el hombro de ese vaquero.

Lucius había sido advertido de la fragilidad del estado de su nueva visitante, quizás por eso le obligaron a permanecer cerca y vigilarla, aunque no entendía cómo podría hacerlo con todo el trabajo que tenía en el rancho, la llevó por el pasillo, empujó la puerta con su pierna y la recostó con cuidado, cuando estuvo inclinado se quedó inmóvil ante la imagen de la joven, frunció el ceño y como un autómata, levantó la mano y acarició la femenina mejilla.

Se quejó ante el dolor general que sentía, entreabrió los ojos y logró visualizar una imagen borrosa que poco a poco comenzó a darle una forma más nítida y clara, cuando lo vio inclinado ante ella no evito dar alarde de su mal genio —Por eso quiero irme a mi hotel —trató de pasar saliva, pero su boca estaba extrañamente seca.

—Lo siento, pero no es un lugar adecuado para ti —murmuró sin dejar de acariciar la tersa y nacarada mejilla de Bastiks —No me dijiste que estabas en el hotel de los Cohen.

—No hubo oportunidad de comunicártelo según recuerdo.

—Iré luego por tus cosas —le afirmó —Es lo más adecuado.

—¿Y crees que estar junto a ti sea también igual de adecuado? —preguntó, mientras que lo miró detenidamente, tratando de encontrar una explicación a lo que ese vaquero tenía que la ponía nerviosa, ansiosa y que la hacía sentir una contradicción única.

Al sostener su mirada, vio que Bastiks lo admiraba, pero sin ese brillo sexual en los ojos al que estaba él acostumbrado en las mujeres, ella lo miraba como si buscara algo para entenderlo o quizás para atacarlo.

—Sí, porqué yo trabajo demasiado, tú estarías aquí la mayor parte del tiempo sola, tendrías tiempo para leer o escribir.

—A excepción de las noches en que traigas a tus conquistas a casa —se llevó una mano a la frente —Creo haberte dicho que no lo hago más.

Lucius no supo que responder en ese momento, pero jamás había llevado a una mujer a pasar la noche en su casa, siempre sus citas de sexo eran en el granero, en los establos y en algunas ocasiones en la casa de la chica en cuestión, pero jamás había llevado a sus aventuras a su casa, así que su cama estaba limpia de esa clase de fluidos, pero la idea de tener a esa jovencita celosa lo tentó demasiado y no supo con qué objeto cuando nada podía pasar entre ellos —Supongo que podemos arreglarnos después con ese tema.

Aquella respuesta no le gustó para nada a Bastiks, así que incorporándose sobre sus codos y sin dejar de ver al intruso con una sonrisa forzada que cruzó sus labios —Quizás tenga suerte y puedas presentarte con ropa como ahora —no quería darle la impresión de ser frágil, tenía suficiente con Susannah.

—Eso quiere decir que estás enferma al tener sentido del humor —se enderezó y la admiró desde su posición —¿Te encuentras bien? —preguntó acuclillándose ante ella, dándole un rápido escrutinio.

—¿Terminaste de examinarme? —preguntó ella disgustada —Sí, estoy bien, solo fue un poco de… —hizo una pausa para pensar en lo que diría —Un poco de cansancio por el viaje y el mal rato que me hiciste pasar anoche.

—Pues no lo parece —afirmó él, con el ceño fruncido siguió el movimiento de su delicada garganta —¿Cuándo fue la última vez que comiste? —preguntó cambiando rápidamente el tema.

—No es asunto tuyo —respondió Bastiks molesta por la intromisión de aquel vaquero.

Luke mordió su labio inferior y recordó que supuestamente así se llamaba —Me recordaste tu nombre, por lo visto no dormiste bien “No es asunto tuyo”

—Y cómo hacerlo si traías la casa abajo —respondió de mala gana —¡Dios! Jamás pensé tener un casero tan metiche —se incorporó y se sentó al borde de su cama, pasándose los dedos por sus cabellos y peinándolos hacia atrás.

—Deberías tomártelo con calma —quiso detenerla tomándola de los brazos ante su explosivo movimiento, no deseaba que desmayara una segunda vez.

—No estoy enferma.

—No pareces tampoco sana —replicó él, quien al recibir una dura mirada corrigió —Entonces podemos decir que estás hambrienta —enarcó las cejas con una débil sonrisa ladeada colgando de sus labios.

—No tengo hambre —se levantó en un impulso, la cercanía de ese hombre estaba poniéndola no solo nerviosa sino la palabra que ella misma buscaba era ansiosa y no sabía por qué, tomó su bolso y se encerró en el baño, necesitaba tranquilizarle, necesitaba calmar los latidos erráticos de su corazón.

Luke la vio casi correr hacia el baño y cerrar la puerta con fuerza, soltando un suspiro se acercó a la puerta y llamó con sus nudillos —¿Todo bien allá adentro?

—¿No tienes nada más que hacer que preguntarme si estoy bien?

—Solo intento ser amable.

—Pues no lo seas y sigue con tu trabajo.

—Te traeré tu ropa, ya está limpia.

Bastiks frunció el ceño —¿Mi ropa? —preguntó aturdida, entonces bajó la mirada y se dio cuenta que estaba con el albornoz, rodando los ojos negó con la cabeza —Gracias.

—Si quieres algo de comer la despensa está llena y puedes buscar lo que te apetezca.

—Mejor comeré fuera —replicó ella dándole la contraría —Iré a mi hotel.

—Mira, me sentiré más tranquilo si comes aquí por hoy, solo por hoy —afirmó, apoyado en el umbral de la puerta —Se qué quedamos que pasarías la noche en el hotel del pueblo, pero la habitación de invitados ya está lista, solo falta cambiar las cortinas y poner sábanas limpias, incluso te conectaré la televisión.

Bastiks se sentía mal, en verdad estaba sintiéndose mal, así que se apoyó en el lavabo y trató de recomponerse —¿Es acaso ello una oferta? —preguntó, dándose un segundo, hurgó en su bolso encontrando su pastillero dorado intentó abrirlo, pero con sus manos temblorosas se le cayó al suelo derramando el contenido, lanzando su bolso al suelo enfurruñada, se arrodilló y comenzó a levantar las píldoras de Oxicodona lo más rápido que sus manos le permitían —Soy un maldito monstruo —murmuró para sí misma.

—No tan tentadora como un hotel lleno de extraños, sábanas quizás no tan limpias y una televisión sin muchos canales, aquí tenemos desde todos los canales de HBO, Netflix, WIFI ¿Qué te parece calabacita? —explicó y apegó un poco el oído a la puerta, con el cejo profundamente marcado quiso escuchar sus movimientos al otro lado.

Cuando logró guardar sus píldoras, se llevó a la boca dos de ellas y las tragó con un sorbo de agua de su botella y se quedó un momento en el suelo arrodillada —No me llames calabacita.

—Lo olvidaba, tu nombre es “No es asunto tuyo” —sonrió él ante el carácter indomable de aquella pequeña fierecilla.

—Además no creo que sea buena idea por más tentadora que sea tu oferta. No deseo toparme contigo otra vez en…—hizo una pausa tratando de buscar la palabra adecuada —En casi nada más que un sombrero y unas botas —le recordó Bastiks con una sonrisa entre sus labios y un brillo indescriptible en su mirada, podía sonreír después de todo, él no estaba mirándola.

—Me parece o estás haciendo burla de lo que viste por segunda vez —Luke no pudo evitar tener una sonrisa de oreja a oreja colgando de sus labios —No creo estar tan mal dotado, las mujeres siempre desean tener una oportunidad en mi cama.

Ante esa respuesta no pudo evitar soltar una carcajada estridente y llena de humor, ese hombre sí que era demasiado seguro de sí mismo —¿Todos los vaqueros son así acaso?

—¿Mostrarnos desnudos o ser seguros de nosotros mismos? —se apoyó al umbral y cruzó sus poderosos brazos sobre su pecho, mientras que cruzó sus tobillos sosteniéndose en un pie.

—Supongo que las dos cosas. No creo ver una pizca de vergüenza ni recato al mostrarte desnudo y… —pero cerró la boca abruptamente, ya que mencionar que estuvo viendo su miembro envuelto en un preservativo y en todo su auge no era lo más idóneo para una conversación en plena mañana.

—¿Y…? Continúa con lo que pensabas decir. Además, no me mostré ante ti, estuve teniendo sexo y del bueno en mi granero hasta que una maleducada citadina estuvo husmeando en mi propiedad —soltó un suspiro, ella no se dignaría a salir y él no tenía todo el tiempo para esperarla, así que se desperezó e irguió.

—No estuve husmeando, solo necesitaba ayuda con mi jodido auto, además para eso existen las habitaciones de motel o las camas.

—No me creas un zafio que voy seduciendo mujeres y llevándolas al granero.

—Y por ello creo que no es una buena idea aceptar —se negó ella a sentirse vigilada, a sentir ese extraño sentimiento cubriendo su espina dorsal cada vez que lo veía, en esas dos veces todo su mundo se arremolinaba con aquella mirada azul en una tormenta intensa y no tenía una explicación válida para ello.

—Por eso te digo y recalco, la propuesta sigue en pie —Luke soltó un suspiro trémulo, rendido al intentar convencer a esa muchacha testaruda no tuvo más remedio que ceder —¿Qué más puedo ofrecerte? Mi casa es tranquila y grande, no nos toparemos mucho si eso te preocupa —le repitió su proposición.

—Mira, ya me ofrecieron una habitación en Bitterroot Silver Ranch y es perfecta para mí, creo que lo mejor para ambos es que yo me quede allí, en verdad no quiero merodear por tu casa, no quiero ser un estorbo como anoche y distorsionar tus días solo porque yo estoy aquí —le explicó.

Luke frunció el ceño y negó con la cabeza, se rascó la mejilla y añadió —Mira, sé que comenzamos con el pie izquierdo, pero te puedo ofrecer algo mejor ¿Qué te parece? —jamás en su vida había hecho una negociación tan absurda, pero necesitaba convencerla de dejar el hotel, ya que sí Susannah se enteraba que ella no estaba en su casa, ameritaba su visita y desde luego sus reprimendas.

—¿En serio estas dispuesto a mejorar la oferta?

—Desde luego, pide lo que desees —aseveró él demasiado confiado —Lo que quieras.

Bastiks por un momento lo pensó bien, arqueó una ceja y con aquella frase prácticamente la disuadió —¿Qué me dices de tu habitación? —preguntó con una sonrisa de oreja a oreja, había visto lo magnifica que era a comparación con la habitación que iba a darle y ni que hablar del baño.

—¿Mi habitación? —preguntó perplejo con las cejas arqueadas.

—Sí, tu habitación —repitió, aunque el espanto era evidente en su tono de voz al pedir un cambio, supo que quizás con ello la dejaría ir —Pero si es que no es así, de todos modos, puedo irme al hotel o mejor aún puedo regresar a Seattle, después de todo creo que Susannah y Nick comprenderán.

Ante aquella conjetura o más bien chantaje Luke no pudo evitar arrugar el cejo, pasándose una mano por la barbilla y haciendo más que un esfuerzo por no morderse la lengua, llegó a contestar —¿Es alguna clase de chantaje?

—¡No! ¿Cómo crees? Solo es una negociación, quiero mi espacio y mi libertad y claro algunas condiciones también que tenemos que poner si vamos a vivir bajo el mismo techo.

—No, no es buena idea —se negó Luke, jamás, nunca, jamás iba a dejarse manejar por una mujer y mucho menos por una jovencita testaruda que venía solo de visita por unos meses y ya deseaba poner su mundo patas arriba.

La alegría de Bastiks bajó lentamente y se negó —Bueno, gracias de todas formas, podré apañármelas mientras tanto, así que regresaré a Seattle hoy en la tarde, además no quiero toparme con otras histéricas amantes tuyas.

Sin saber que más hacer, se dio por vencido, era una mujer testaruda y estaba ya retrasado en su trabajo, había dejado a los trabajadores y a Good a cargo de las vallas de madera y de marcar a las reses y novillos, así que no podía perder más tiempo —Bueno, bueno, estamos negociando no es que este diciéndote un no rotundo ¿Cierto? —hizo un mohín con sus labios y trató de no perder ya la poca paciencia que tenía, estaba cayendo tan bajo, nunca había rogado a una mujer y ahora estaba haciéndolo y todo porqué apreciaba a Susannah Roberts más de lo que debería y también porqué amaba sus bolas.

—Sí, es una negociación, aunque no te olvides de las condiciones que habrá.

—¿Estas animándome o desanimándome? —preguntó aturdido —Además, ¿Qué cambios planeas? —preguntó desconfiado.

—Ninguno que no te guste, además solo es para hacer nuestra estancia más amigable y habitable, no podemos pelear como perros y gatos y mucho menos andar desnudos, hay que tener un poco de pudor ¿Sabes?

—Claro que no me molestará ser un poco más… —pensó en la palabra correcta pero no le vino ninguna acorde con la conversación —¿Pudoroso? —negó con la cabeza, Luke se quedó sin saber que decir en esos breves momentos de silencio y suspenso, sabía que perder el tiempo con formalismos era ilógico, así que nervioso por primera vez en su vida la invitó a salir lanzándose por completo —Sé que suena descabellado, pero qué te parece si te invito a cenar esta noche —repuso él, sacudiendo un mota invisible de su muslo —So-solo como una mera disculpa por lo que paso ayer y claro para conversar sobre las condiciones, debemos negociar después de todo.

—En realidad no lo sé —dudó ella, tratando de quitar una mancha con su dedo de la puerta.

—Una cena de cortesía y disculpa —fue más como una súplica para que pudiera aceptar y se sorprendió a sobremanera por como su mente estaba yendo en contra de sus reglas siguiendo los dictámenes de su corazón —Mira, para que veas que solo son negocios, puedes quedarte con mi habitación y yo me pasaré a la de invitados ¿Te parece?

—¿Solo una cena? —preguntó ella, mordiéndose el labio inferior.

—Claro, una cena de disculpas por cómo te traté ayer y quizás así dejemos ese vergonzoso momento atrás —esperó unos segundos más —¿Qué me dices? —volvió a preguntar —Es lo menos que puedo hacer y claro tus condiciones.

—Ok —aceptó ella en voz baja —Hoy a las ocho —abrió la puerta y se encontró con Luke parado cerca a la puerta, cortándole el paso —Solo una cena de cortesía.

—No espero nada más —afirmó él con una amplia sonrisa en sus labios carnosos —Te buscaré en el hotel a eso de las siete y treinta ¿Te parece?

—A las siete y treinta será —asintió con la cabeza levemente.

—Es un placer hacer negocios contigo “No es asunto tuyo” —giró sobre sus talones y comenzó a caminar hacia los escalones, necesitaba salir de allí, ya que la mirada de fascinación que le daba solo podría asustarla, incluso él mismo se estaba asustado de aquellos sentimientos nuevos que estaban abarrotando su raciocinio.

Bastiks pegó su cabeza al umbral de la puerta y soltó un suspiro doloroso, susurrando en respuesta —Soy Bastiks, mi nombre es Bastiks —sonrió.

Él la vio desde el descansillo y no pudo evitar devolverle la sonrisa, pero mostrando sus perfectos y blancos dientes —Mucho gusto Bastiks —ese era un buen comienzo, se le aceleró el pulso al verla sonreír con una tierna sonrisa tirando de sus labios —A las siete y veinte —confirmó él.

—Quedamos a las siete treinta —le recordó.

—¡Cierto! ¡Cierto! Regreso a lo mío entonces y puedes ya ir viendo tu nueva habitación, sacaré mis cosas luego —giró sobre sus talones, pero se detuvo una vez más —Tu ropa está en la cómoda del baño —y bajó con cuidado listo para retomar sus actividades, aunque el nombre de su nueva inquilina resonó todo el día en su cabeza como una hermosa poesía, Bastiks.

Una vez sola, no pudo evitar sonreír de oreja a oreja, no podía negar que algo en ese vaquero la desconcertaba y no por verlo desnudo, sino que algo en su mirada, esa mirada azul cielo le recordaba a alguien que había visto, pero no podía deducir quien era y dónde lo había conocido, quizás por eso necesitaba conocerlo bien, sentía una curiosidad inexplicable por Lucius Ryan y quería saber por qué.

—Quizás no es tan mala idea aceptar su invitación —pensó, tenía ganas de una buena ducha, una cama caliente ante ese temporal que de seguro empeoraría con los días, soltó el aire contenido y cerró los ojos pero en ese instante la imagen de aquel vaquero desnudo más solo con el sombrero y las botas inundaron su mente como una explosión de colores, no estaba segura de poder calmar a su corazón y sacar de su mente a Luke, entonces supo que aceptar su propuesta no sería una buena idea, no cuando ese sentimiento extraño estaba creciendo en su interior.

Cuando el buen ánimo y la alegría de aquella conversación se esfumó y una tristeza opresora la atrapó, supo de inmediato que necesitaba regresar al hotel, así que un arranque tomó su ropa y se vistió lo más rápido que podía, incluso se sorprendió de que sus zapatos estuvieran limpios. Estuvo lista de inmediato, tomó su cartera y salió de la gran habitación, después de todo podía intentar quedarse allí un tiempo y después regresar a Seattle, no necesariamente debía quedarse seis meses en ese rancho.

—Mi auto —recordó llevándose una mano a la frente —Lucius pudo haberme ayudado ¡Maldición! —se reprendió duramente, ya que por estar coqueteando o lo que fuese que estaba haciendo le había hecho perder las ideas y entre ellas que necesitaba ayuda para sacar su auto del fango de la tormenta.

No le llevó demasiado tiempo estar lista, tomó su bolso y salió de la casa, supuso que ir andando no sería muy pesado o podría llamar del teléfono de Lucius a T. K y que por favor la viniera a buscar, pero eso solo causaría muchos problemas y no deseaba molestar, pero cuando levantó la cabeza, logró ver su auto estacionado junto al auto de su anfitrión/vecino o lo que fuese el término en aquel absurdo arreglo —¿Y mis llaves? —se preguntó en voz alta acercándose a su auto, lo extraño de todo es que estaba limpio y sin ningún rastro de nieve y lodo, abrió los ojos y separó los labios ante la sorpresa, él había lavado su ropa, limpiado su auto, debía estar desesperado por que se quedará en el rancho, se acercó con un poco de sigilo y pudo notar que las llaves estaban en el interior y que la puerta estaba abierta, de inmediato tomó su lugar tras el volante, encendió el motor y salió de allí, mientras retomaba la ruta hacia la salida logró ver a Luke levantando pacas de heno junto a dos hombres más, no pudo pasar desapercibido la forma de su cuerpo, como la camisa se pegaba a su torso ante el sudor por su esfuerzo físico, ese leve ceño fruncido y esa boca apretada, le costó de todo su esfuerzo para poder alejar la vista de aquel hombre para lograr concentrarse en el camino, ya que no deseaba ocasionar otro accidente más, así que pisó el acelerador y logró salir del rancho, dejando atrás la imagen de ese fornido hombre que estaba ocupando sus pensamientos y no entendía por qué, algo en él le parecía tan familiar pero por más que buscaba en sus recuerdos no sabía de donde le había conocido o visto y eso era lo que más la perturbaba, había algo en él tan familiar.

Luke había estado ensimismado en su conversación con ensoñaciones sobre lo que sería esa cena, además que se había dejado manipular por una chiquilla para darle la mejor habitación de la casa, le llevó casi toda la mañana pensar en qué restaurant podrían cenar, pero el trabajo duro del día le pasó la factura ante su desconcentración, tenía ganado del que ocuparse, demasiadas labores para ese domingo que supuestamente era de descanso, había pasado por uno que otro tropiezo, se había topado con ganado terco, cancelas rotas, un novillo herido y las yeguas habían rechazado la avena especial que había comprado el día anterior, no supo en qué momento comenzó a ayudar a Good y a Marcos a trasladar las pacas de heno del campo al granero, pero estaba sumergido en sus labores mientras que la imagen de Bastiks bailaba en su mente sin control y eso lo enfureció obligándolo a permanecer con un ceño acentuado y marcado, además de un humor para nada bueno, no entendía que le estaba sucediendo con aquella muchacha, no es que fuera un hombre que recién veía a una mujer por primera vez, no era su primer rodeo pero estaba extrañamente nervioso y ansioso, fue cuando escuchó la voz de Good interrumpiendo sus pensamientos, mientras que la voz de Davis hacía un llamado a su conciencia.

—¡Hey Lucius! —señaló con la barbilla la casa —¿Tu invitada llega o se va? —los tres hombres se detuvieron y observaron al pequeño auto recorrer el camino del rancho rumbo a la salida.

Él en respuesta tan solo gimió, cerró los ojos y echó la cabeza hacia atrás —¡Mierda! —juró por lo bajo —Quizás vaya a desayunar —respondió él mientras que su ceño se frunció ante la preocupación de que Bastiks hubiera cambiado de parecer al permanecer en el rancho y quizás la cena, en realidad no le extrañó que su inquilina tomara la decisión de abandonar el rancho después de la nochecita que pasaron, volvió a negar con la cabeza limpiándose el sudor de su frente con su antebrazo, con las fosas nasales dilatadas y el rostro sonrojado ante la fuerza, no podía controlar su vida a cada segundo como Susannah le había pedido, pero si por él fuera estaría pegado a ella a cada segundo, se le aceleró el pulso ante el recuerdo de la noche del sábado y ni que hablar de la noche que había pasado después del incidente, había estado dando vueltas en el sillón, recordando, reviviendo y reprendiéndose, hasta que obligó a su cuerpo a dormir o levantarse, optó por la segunda opción —No me extraña que regrese a Seattle después de lo que paso ayer —soltó la bala de heno con fuerza, casi arrojándola con furia a un rincón de su camino, se quitó los guantes y los sacudió en sus vaqueros, estaba más que furioso consigo mismo, pero no por el espectáculo que había dado, sino porque al verla de cerca algo en su interior se contrajo de tal manera que lo aturdió, había quedado prendido de sus cuervas ocultas, de su rostro hecho un corazón y sobre todo no dejaba de pronunciar su  nombre que se repetía en los rincones más profundos de su mente, incluso llegó a pensar que el viejo Davis tenía razón.

—¿Qué había hecho mal? Pensé que habíamos llegado a un acuerdo —pensó él,

Good volvió el rostro sorprendido ante la confesión —¿Qué pasó anoche? No se supone que estabas con Millie —entonces abrió los ojos como platos, sorprendido por la astucia y rapidez de ese patrón suyo por seducir jovencitas —No me digas que tú y ella —de solo poder decirlo se sentía mal por la joven que acababa de salir y desde luego se sentía mal por la pobre Millie Bobby.

—¡No! —bramó enfurecido Luke, lanzando sus guantes al suelo como si ellos tuvieran la culpa de sus malas decisiones —Estaba con Millie en el granero cuando en medio de nuestra noche, Bastiks apareció en medio de la puerta.

—¿Bastiks? —enarcó las cejas —La llamas ya por su nombre.

—¿Acaso me escuchaste? Es su nombre ¿No? Se supone que la llame por él.

—Sí, lo hice, te escuché la primera vez. Entonces te vio en acción —levantó las cejas hasta el nacimiento de sus cabellos negros —Solo a ti te pueden pasar esas cosas —trató de no reír.

—No es gracioso Good —frunció el ceño molesto —¡No es para nada gracioso! Ella me vio desnudo y me vio como un intruso y su enemigo, incluso me tachó de pervertido.

—Y no estas lejos de serlo ¿Y cómo deseabas que te viera? —dijo con burla el moreno.

Se mordió el labio inferior, preocupado por la salida abrupta de Bastiks del rancho —Quizás me moví muy rápido.

—¿Qué le hiciste? —preguntó Good contrariado por la preocupación genuina surcando las facciones de su jefe, ya que él jamás se preocupó por lo que una mujer decía de él.

—La invité a cenar esta noche, llegar a un acuerdo para hacer su estadía más tranquila

—¿La invitaste a cenar? ¿Un acuerdo? ¿De qué clase?

—Repetirás todo lo que diga.

—Pues sí, quiero entender quién eres y dónde está el Luke salvaje y empedernido, jamás has llevado a una mujer a cenar en tu vida, siempre fue unas copas y a la cama.

—No es lo que crees —se molestó por la deducción de su capataz —Es una cena de disculpa y de negocios.

—Eso es antes o después que intentes acostarte con ella.

—Yo no trato acostarme con ella ni trataré de hacerlo.

Marcos emitió un bufido y trató de morderse los labios ante la risa —Véndele eso a quién no te conozca Lucius, por favor, te conocemos —espetó el joven trabajador —Estás hablando con nosotros.

Luke frunció el ceño y apretó los labios con fuerza —¿Están jodidamente hablando en serio?

—Pues no veo por qué las ganas de llevarla a cenar y, además, seamos sinceros te preocupa el hecho que pueda irse de aquí y solo hay una respuesta para ello.

—Si me vienes con la estupidez de que quiero marcar territorio te golpearé —le amenazó.

En realidad, Good pensó en otra cosa mucho más peligrosa, que ese safio vaquero por fin había entregado su cinismo al diablo y su corazón a un ángel, decirle que estaba sintiéndose enamorado solo lo llevaría a negarlo y no quería tener esa conversación con él, no todavía, además necesitaba el trabajo —Y al fin y al cabo una citadina como ella qué busca en un rincón apartado de Dios más que con ella misma de compañía —se frotó el mentón en gesto pensativo.

Como abarcar esa conversación sin que involucre temas personales, según lo que Susannah Cummings le había explicado junto a la doctora Caldwell. Bastiks estaba pasando por un bache ante la pérdida de su prometido por un accidente que ella causó, tratando de desterrar el dolor induciéndose en una peligrosa adicción, aunque no estuvo en sus manos directamente el accidente pasó por el mal temporal de hace un año, que como consecuencia sufrió varias lesiones y entre ellas adquirió una adicción a los analgésicos y sedantes, además de dos intentos de suicidio fallidos, por lo cual ella optó por entrar voluntariamente a un programa de rehabilitación y asesoría psiquiátrica —apretó los dientes al recordar la conversación que había tenido con Susannah y por un instante deseo no haber aceptado, estaba perdido —Supongo que busca una salida, como todos los que han pisado este pueblo —respondió dándose una buena patada mental ante las meteduras de pata que había tenido durante el trascurso del día o noche —No creo poder con la responsabilidad que acarrea cuidar a esa chiquilla, no quiero problemas —Claro que no quería tener el problema de enamorarse —la virulencia de su pensamiento lo sobresaltó, él jamás pensó en enamorarse, en amar a alguien de manera desmedida, negó con la cabeza efusivamente tratando de quitar ese pensamiento de su cabeza.

—Quizás sea bueno que llames a Susannah y le digas lo que pasó, después de todo fue un compromiso que te obligaron a tomar.

“Si Good supiera la verdad” —pensó Luke —¿Crees que regrese a Seattle? —preguntó Luke mordiéndose la mejilla interna con fuerza.

—No lo sé, puede que solo haya ido al pueblo a comer algo, ten en cuenta que necesita desayunar o necesitará algo del pueblo.

—Lo que sé es que sí ella regresa a Seattle me llevaré la bronca de mi vida con Susannah, a esa mujer no la quiero de enemiga —se secó el sudor de su labio inferior con el dorso de su mano —Pero en fin logré arreglar la habitación —mencionó apretando los dientes al recordar que había cedido a su primera petición como un tonto.

—Por lo que veo fue un poco tarde, tu bella visitante se fue —respondió —Pero, hospedar a una mujer en tu casa, además que no te acostaras con ella, suena casi loco incluso para ti, aunque Millie no lo tomará tan bien ni te creerá que solo es una visita.

—Terminé con Millie, ella... —evitó decirlo ya que sus empleados no debían enterarse de sus affaires —No estamos en la misma página —concluyó —El sexo sin sentimientos sabe mejor y ella también lo sabe —Luke se llevó una cansada mano hacia el rostro —No me acostaré con ella, es como una niña —afirmó a Good tratando de zanjar el tema, aunque con ese capataz nunca podía dejarlo en paz.

—Millie te ama y ella jamás aceptará el hecho que solo es sexo.

—Debí darme cuenta de ello, no quiero hacerle daño.

—Ya es tarde para ello y por cierto las lenguas dicen que vieron a T.K Cohen detrás de la chica citadina. No es mal muchacho después de todo puede y que hagan más que buenas migas y quizás no tengas que hacer de niñero por mucho tiempo —y con ello Good siguió su camino hacia el granero.

—¡Mierda! —juró por lo alto, mientras que un miedo estúpido lo atenazó ante la idea de T.K Cohen merodeando a su invitada y ese era su miedo, pero no tanto por el hecho que fuera un mal muchacho, sino por el historial autodestructivo de su joven visitante, si algo le pasaba se sentiría responsable y desde luego que Susannah Cummings lo haría de igual manera responsable, mascullando juramentos, se volvió con las manos en la cintura y admiró a lo lejos su casa, entonces cruzó el camino escarchado de una fina capa de nieve y enfiló hacia allí, necesitaba cerciorarse que su joven inquilina no había abandonado Darby, aún. Sin poder evitarlo, deslizó su teléfono móvil del bolsillo trasero de su pantalón y buscó el número de contacto de Bastiks llamándola de inmediato.

Bastiks apretó tan fuerte el volante que sus nudillos se volvieron blancos ante la fuerza de su agarre, atenta y en sus cinco sentidos en la autopista tratando de no distraerse, le había costado mucho trabajo subir de nuevo a un auto y manejar, así que no iba a cometer el mismo error dos veces. Estuvo tan concentrada que se sobresaltó cuando alguien tocó el claxon detrás, por un lapso de segundos casi perdió el control de su auto y sin poder seguir, se dio unos momentos y se estacionó antes de continuar, fue donde se dio cuenta que su móvil estaba sin batería, buscó en su bolso el cargador y lo enchufó al encendedor del auto y antes de que pudiera volver a la carretera su móvil sonó.

Sonrió ante el nombre que pareció en su pantalla, pero algo en su pecho se revolvió y no supo que era ese sentimiento, pero contestó la llamada —Me llamas ahora, estoy en la carretera.

—Entonces estaciona y hablemos —dio pequeños pasos inmerso en la conversación.

—¿Y qué estamos haciendo ahora? —preguntó ella, sintiendo la risa de Luke al otro lado de la línea, aquella risa fue un bálsamo para sus pensamientos caóticos, pero quiso negar ese sentimiento —Vamos Lucius, estoy conduciendo.

—Bueno —tomó aliento antes de seguir —Justo por eso llamaba, vi que te ibas del rancho —exclamó Luke un poco inquieto, mientras que con la mano libre se peinó los cabellos hacia atrás en un acto nervioso.

—Sí, iré a desayunar y de allí a mi hotel a cambiarme.

—Pudiste hacerlo en el rancho, además sigue en pie nuestra cena ¿Cierto? —preguntó por primera vez indeciso.

Bastiks no puedo evitar sonreír ante la duda de aquel duro vaquero —¿Estás preguntándome?

—Sí, lo hago —repuso él sin miedo —Necesitamos hablar sobre los términos de tu estadía en el rancho.

—Sigue en pie. Me buscarás en el hotel a las 7:30 como acordamos —le recordó ella sin poder quitar la sonrisa de sus labios.

—Ok, a las 7:30, calabacita.

Bastiks no pudo evitar poner los ojos en blanco y negar con la cabeza —Vaquero desnudista —pronunció entre risas solo para colgar.

Volvió a encender el motor y apretó con más fuerza el volante y siguió con la velocidad permitida, condujo hasta el pueblo y estacionó en la cafetería Montana Café, no supo por qué condujo directo al pueblo cuando pudo regresar al hotel, en fin su cabeza estaba pasando por un largo proceso de adaptación y más que estaba entorpecida por las dosis de oxicodona y Valium que había tomado ya en su segundo día, estaba segura de sí había visto más restaurants adelante pero en un domingo quizás estaban llenos, necesitaba comer algo aunque su apetito desde su llegada era casi nulo gracias a la medicación.

Tomó su bolso y rebuscó en él, cuando tuvo lo que necesitaba, abrió su pastillero y sacó dos tabletas de Oxicodona, no había pasado ni seis horas desde su última dosis y apenas era cerca de mediodía, pero las necesitaba ante el temblor de sus manos que le indicaba que era necesario unas pastillas más, estaba yéndose el control por el garete y en realidad le importaba un rábano si tomaba cada dos horas, necesitaba calmar esa opresión de su pecho y el incesante martilleo de su cabeza pero sobre todo ahogar ese extraño sentimiento que comenzaba a abarcar por Luke Ryan.

Cuando las deslizó por su boca, las tragó y guardó muy bien su frasco, extendió la mano al retrovisor y admiró su reflejo en el espejo, sorbió por su nariz y peinó sus cabellos hacia atrás con ambas manos para luego restregarse el rostro, tomó su bolso y se bajó del auto.

Bloqueó la puerta con su mando a distancia, caminó por la entrada y empujó la puerta y dio una rápida mirada al lugar, había pocos comensales que al escuchar el tintineo de la campana se volvieron para verla, eso sí que la incómodo ya que sintió sus pesadas miradas sobre ella, pasó entre algunas mesas y buscó una mesa apartada de todos, sabía que era una extraña en un pueblo pequeño que quizás era demasiado reservado y quisquilloso con sus visitantes, así que trató de no sentirse intimidada por las miradas. Se sentó y comenzó a leer el menú del día que se hallaba escrito en la parte delantera del servilletero de metal, no paso ni dos segundos cuando escuchó un carraspeo tratando de llamar su atención, miró de soslayo y logró ver a alguien de pie junto a ella, levantó la mirada y dejó el servilletero en su lugar soltando un duro resoplido.

—¡Debe ser una jodida broma! —volvió a fijar la mirada en la morena con los labios fruncidos en un gesto hosco —¡Vaya suerte que tenía! —pensó, así que hizo un esfuerzo por esbozar una sonrisa, pero salió más una mueca de desprecio y desdén —Eres tú la mesera —soltó un suspiro y volvió a tomar el menú tratado de concentrarse en él, pero la mera presencia de esa mujer la amedrento —Sí que es un pueblo chico ¿no? —con razón no fue amable con ella cuando preguntó por Lucius Ryan, aunque la extraña punzada de celos la obligó a morderse la lengua y no supo celos de qué, apenas y conocía a Lucius como para sentirse celosa de algo, quizás celosa de como llevaba una vida sexual plena y ella no tenía el libido y los impulsos como antes, siendo realistas jamás tuvo un orgasmo con Mason.

El sexo había perdido sentido para ella.

—Sí, que lo es —puntualizó Millie con un tono tajante —¿Qué vas a pedir? —le preguntó sin la cordialidad de la cual era conocida en el pueblo.

—¿Eres así con todos? ¿O solo el problema es conmigo? —preguntó con burlona acritud mientras mordió su labio inferior —Me sorprende incluso que haya comensales para variar, por tu manera de tratar cabe recalcar.

—Terminarás de darme consejos o ya piensas ordenar —le interrumpió abruptamente, la mera presencia de esa citadina la enervaba, no solo por el hecho de estropear su noche del sábado, sino que por ella Lucius había dado por terminada la relación que llevaban.

—No es un consejo —aquella acusación la sobresaltó, obligándola a tensar todos los músculos de su cuerpo.

—¡Bien! No lo necesito. Si me dieras tu orden podría atender a los demás también —le respondió furiosa y para nada amable.

Bastiks la miró fijamente, estaba vestida con unos vaqueros ajustados negros y una camisa blanca a cuadros negros a juego con su pantalón, además de una coleta alta que resaltaba sus pómulos y su mirada verde, negó con la cabeza y trató de borrar de su mente su proceso de descripción.

—¿Y? —Millie enarcó una ceja exasperada, sin dejar de mirarla con una expresión de soberbia y cólera.

Mordió el interior de su mejilla, mientras que la fría mirada de la camarera penetraba su rostro —Pues, un cappuccino, unos huevos revueltos y pan tostado —miró desde su lugar a Millie quien anotó con furia en su libreta —Y gracias —pensó que una disculpa por la situación de ayer en la noche, pero su orgullo pudo más y no entendía el propósito de disculparse cuando ella no había hecho absolutamente nada, además con el carácter tan bonito de esa camarera la idea se esfumó del mismo modo en como vino.

—Veo que encontraste el rancho sin problema —inquirió desdeñosa la joven Millie, lanzándole dagas con la mirada y tomándose un momento para darle un duro escrutinio a la visitante, además quería el tiempo necesario para una discusión con aquella chica, estaba dispuesta a darle una buena guerra si era preciso por no hablar de una bonita tunda.

Por un momento Bastiks pensó que aquella chica tenía un concepto equivocado, aunque no dudaba que su temperamento era así con todos, pero no descartaba la posibilidad de que la camarera escupiera en su café por el incidente de ayer por la noche —Terminaste de analizarme o necesitas más tiempo —rezongó molesta ante su escrutinio que era más que enervante —Y gracias por tu preocupación, aunque me parece muy hipócrita de tu parte, pero sí, encontré el lugar sin ayuda. ¡Y vaya que lo encontré! —dijo con sorna.

—No parece que encontraste el lugar sin ayuda, te vi hablar con T.K Cohen —frunció los labios con desprecio.

—Veo que sigues mis movimientos, pero lo qué me pregunto —llevó su mano a su mentón dando una imagen pensativa —Eres así con todos o solo conmigo.

—No nos gusta los extraños en el pueblo —dijo con brusquedad, aunque había una advertencia en su voz que la joven Bastiks logró identificar.

—Es ahora cuando me dices que me vaya del pueblo o debo esperar dos o tres desayunos más para que me digas eso —terminó con la estúpida plática sin sentido que aquella chica estaba dándole, además del dolor de cabeza que le apuñalaba detrás de los ojos producto de la tensión que esa necia estaba causándole.

—No tengo porqué amenazarte citadina, tú no perteneces aquí —se dejó llevar por su orgullo herido y su furia interna —Jamás encajarás aquí.

—Es un mensaje demasiado trillado ¿No crees? —enarcó una ceja tratando de permanecer segura cuando por dentro estaba temblando como una hoja, hace casi un año que había perdido contacto con la gente y desde luego no sabía cómo llevar situaciones en la que mujeres celosas la perseguían, aunque esa era la primera vez.

—Eres muy lista, entonces no deberé advertirte una segunda ni tercera vez.

—Supongo que me dirás que me vaya del rancho ¿Me equivoco? —dijo cortante —Oh mejor aún. Qué deje a Lucius Ryan tranquilo —inquirió ella con un tono brusco.

Millie soltó una risotada burlona —Sí, demasiado lista para tu propio bien.

Ella tan solo asintió levemente con la cabeza, humedeció sus labios y sonrió conteniendo la ira con los ojos encendidos —Nunca me gustaron las amenazas. Pero tienes razón en algo, soy lista y no me iré del rancho de Luke.

—¿Ahora es Luke? —preguntó con las cejas enarcadas y un gesto adusto —¿Qué? ¿Ya se encargó de ti?

Que esa mugrienta pueblerina asumiera que eran iguales le enervó, incluso no midió su respuesta escupiéndola sin pensar en las consecuencias —A comparación tuya, soy tan lista como para saber cuándo solo soy un hueco donde le permito descargar a los hombres, yo soy una mujer deseada por ellos y no usada como tú —enarcó una ceja con gesto prepotente.

Millie no logró controlarse, así que golpeó la mesa con la palma de su mano, lista a tomarla de los cabellos y sacarla del local, pero Bastiks no sabía cómo mantenerse callada —¿Te ofendí? —no sonó arrepentida, más bien, incrédulamente curiosa ante su explosiva reacción —¡Cancela la orden! —trató de leer el gafete gastado de su camisa y no pudo leer bien ante los nervios —¡Mila!

—Es Millie, mi nombre es Millie —la corrigió con aspereza.

—Cómo sea. Cancela la orden, no quiero que escupas en mi café —sin poder soportar la presión, Bastiks se puso de pie y quiso salir de allí, pero Millie se interpuso en su camino cerrándole el paso.

—Te crees intocable porque estas en su rancho ¿Verdad? —se enderezó hasta quedar más erguida de lo que estaba —Me das lástima porque no duraras nada en su cama.

—No creo nada, además no entiendo por qué sería intocable por quedarme en un mugroso rancho y sí crees que me acuesto con cualquier, pues allí te equivocas, tengo un poco de decencia algo que a ti no te sobra —la joven Bastiks no supo en verdad si reír o pedir auxilio, aunque por la poca presencia del local, supuso que aquella mesera le daría una tunda y nadie la salvaría —Somos maduras, bueno una de nosotras lo es como para dar un espectáculo barato —levantó la mirada unos centímetros más sin dejarse amedrentar por la estatura de la camarera —No me intimidas preciosa, así que quítate de mi camino.

—Y que me harás si no me da la gana... —iba a continuar, pero una voz le advirtió que parara.

—¡Basta Millie! —su voz no era más que un gruñido, era una demanda —Basta ya y deja pasar a la señorita —dijo T. K. Cohen.

Bastiks soltó todo el aire contenido y vio como la camarera dio un paso al costado dándole un minúsculo espacio para poder pasar, titubeó cuando Millie no se apartó del todo para cederle el paso, tan solo siguió su camino y le rozó con el hombro al pasar y el contacto de aquella furiosa mujer hizo que se le erizara el vello acelerando el paso, pero Millie no pudo tener la boca cerrada y en cuanto su hombro chocó con el de Bastiks le avisó entre dientes —Nos veremos sin tus admiradores cerca —gruñó sin miedo —Pero él jamás se enamorará de ti.

—Estoy ansiosa por ello —le devolvió la mirada igual de penetrante y fría —¿Quieres apostar? Lucius Ryan comerá de la palma de mi mano si lo deseo, preciosa —Sus labios lograron esbozar una sonrisa al final —Nos vemos, pero espero que a la próxima estés con ropa y no montando a algún vaquero —y siguió su camino, pero la dura camarera no tuvo la intensión de dejar pasar aquella humillación, quiso detenerla y zarandearla, pero la voz perseverante y autoritaria de T.K la detuvo.

—Dije que suficiente Millie Bobby Fisher, no me hagas llamar a tu hermana.

Cuando Bastiks estuvo enfrente de T.K, él le saludó llevándose una mano al sombrero —Señorita —extendió la mano libre y le abrió la puerta caballerosamente para que pudiera salir del restaurant.

Ella le guiñó un ojo en respuesta —Cordialidad y modestia pueblerina —le dijo con una gran sonrisa y saliendo de allí tan rápido como sus piernas le permitieron.

—¿Ahora eres un vaquero de brillante armadura? —espetó furiosa Millie —No me digas que a ti también te atrae la citadina estúpida esa —increpó —Sabes acaso que es algo de Lucius, si se entera que andas detrás de ella te matará —le advirtió, volviéndose y continuando con su camino y trabajo.

T.K se mordió la lengua, la observó contonear las caderas y seguir con su trabajo como si nada hubiese pasado, pero de algo estaba más que seguro, que Lucius Ryan se enteraría de aquella pequeña escena, claro que lo haría el pueblo era pequeño y los escándalos demasiado grandes y, eso no pasaría desapercibido por la gente del lugar y menos cuando el cotilla de Peter Parrish estaba desayunando en el lugar.

Cuando estuvo afuera del restaurant, sus manos comenzaron a temblar, Bastiks soltó el aire contenido y buscó sus llaves en su bolso, cuando las tuvo en la mano caminó de regreso a su auto y abrió las puertas, lanzando su bolso a un lado, estaba lista a tomar su lugar tras el volante, pero la voz de T.K la detuvo obligándola a volverse ante él, su nerviosismo era evidente, y aún más con la adrenalina recorriendo su sistema.

—Eres temeraria para enfrentar a una fiera como Millie, eres suicida o demasiado tonta para provocarla —insinuó el rubio notando el leve temblor de sus manos y la miró preocupado —¿Estás bien?

A Bastiks le habían ardido los ojos por la humillación y la provocación de aquella sucia y estúpida pueblerina y la reacción más cercana fue ese temblor de manos ante la frustración de no poder callarla como ella hubiese deseado, darle un buen bofetón hubiese sido lo más idóneo, pero no podía atacarla en un pueblo como Darby, solo lograría poner en contra a todos cuando recién había llegado hace unas cuantas horas y no necesitaba problemas o que alguien investigara su historial. Así que intentó sonreír y apartó con sus manos las lágrimas que se habían formado en sus ojos —Sí, lo estoy. Solo que no estoy acostumbrada a que me acorralen en un lugar público y menos que me amenacen —le explicó sosteniendo la puerta del auto —Pero muchas gracias por llegar, no sé de lo que es capaz esa fulana —al sentirse segura, bajó los hombros y se relajó por un segundo —T. K. Cohen al rescate, otra vez —puntualizó soltando una sonrisa educada.

—Parece que aparezco justo en el momento indicado —le dio una sonrisa enigmática y quitándose el sombrero —Pero… lo que no entiendo es por qué viniste aquí cuando pudiste pedir servicio a la habitación, no es necesario que vengas al pueblo a comer, contamos con restaurant en la planta baja, después de todo no somos tan pueblerinos como crees.

Sin poder evitarlo se llevó la mano al rostro, pellizcando el puente de su nariz con el pulgar e índice ante el dolor que sentía detrás de los ojos —No creas que ni por un segundo no lo pensé, no sé en verdad que me pasó solo conduje como un autómata, pero —soltó un suspiro que la dejó adolorida —Gracias T. K, fue amable que me sacaras de situaciones peligrosas —se llevó una mano a la nuca ante el dolor de cuello que estaba matándole desde hace una hora, atribuyó a la mala postura o quizás al estrés al cual estaba siendo sometida.

—No tan amable. Disculpa en verdad lo que pasó allá adentro —señaló con su pulgar.

—¿Tiendes a disculparte siempre por esa niña tonta? —preguntó con voz ronca con un destello de recelo en su mirada —Ayer lo hiciste también.

Le sostuvo la mirada y se limitó a reírse —No es que la defienda ¿Sabes? Solo trato de que no te vayas con una mala impresión del pueblo de Darby —le explicó llevando su sombrero a su cabeza —Además Millie Bobby Fischer no es tan mala cuando llegas a conocerla.

Hizo un mohín con los labios —Dime en qué punto llega una a conocerla —su expresión solo pasó a la incredulidad genuina —Y no creo llevarme mucho cuando regrese a mi casa —sonrió de medio lado tratando de no tomarle demasiada importancia a la escena del restaurante y quizás a la escena del granero —En retrospectiva debería estar en mi casa ahora.

—¿Encontraste a Lucius Ryan? —preguntó con los brazos cruzados sobre su pecho y sus labios torcidos en una sonrisa abiertamente llena de complicidad.

—Ni te lo imaginas como me lo encontré —le respondió recordando a detalle su encuentro y una sonrisa se ensanchó dejando atrás su momentáneo mal humor.

—Puedo deducir por esa hermosa sonrisa que quedaste embelesada por el veterinario del pueblo —fue más una afirmación que una pregunta, afirmando en un tono no muy entusiasmado.

Bastiks dio un paso atrás, con el ceño fruncido tuvo que preguntar, ya que no había logrado escuchar bien o quizás no quiso escuchar bien —¿Qué acabas de decir?

T. K levantó las manos en señal de paz, no deseaba molestar a su nueva amiga con sus comentarios fuera de lugar pero la mayoría de mujeres habían quedado atrapadas en los encantos infalibles y tretas seductoras de ese veterinario molesto —No, no quería ofenderte, solo que la mayoría de mujeres han caído en las redes del veterinario y vaquero Lucius Ryan —le explicó con una sonrisa tratando de apaciguar el mal humor de la joven —La aureola de romanticismo y seducción que rodea a un vaquero, digo —se llevó una mano a la barbilla dándose golpecitos con el dedo —La mujeres ven a un tipo montado en un caballo, es como dar alusión a un príncipe azul, puede que suene estúpido, pero supongo que les encanta esa imagen heroica, rodeado de un halo de romance y valentía que posiblemente para otros puede ser sencilla y pura estupidez estar montado encima de una bestia, ver a un hombre que puede domar a fieras, curarlas y estar hasta el límite del peligro.

Bastiks ladeó la cabeza tratando de entender su vana explicación que era más divagación —Tú no pasas inadvertido. Esos encantadores hoyuelos y esa sonrisa perfecta posiblemente han ganado el corazón de cientos de jovencitas y mujeres —le dijo, humedeciéndose los labios en el proceso —T.K pensaba que Lucius Ryan era el más atractivo cuando él también tenía su buena proporción de atractivo —pensó Bastiks aturdida por la belleza masculina de ese vaquero —Le epítome de la suficiencia y conciencia —abrió su pequeña boca buscando aliento —Pero hace mucho que llegué a mi límite y creo que no soy tan tonta para ser seducida por un experimentado gigoló, además no es mi tipo y según tú cómo describes a los vaqueros, entonces debería sentirme atraída por ti.

T. K no pudo resistirse más y lanzó una carcajada estridente, inclinó la cabeza y asintió —No debo perder la oportunidad entonces —Aquello le hizo tanta gracia que no pudo aguantar las ganas de poder invitarla a salir —No eres como las tantas mujeres que estarían detrás de él.

—No creo que un hombre llegue a tener ese tipo de poder sobre mí, jamás he seguido a un hombre y no creo que comenzaré a hacerlo y menos aquí —y era verdad, nunca había sido de aquellas que sigue a un hombre, Mason fue quien la siguió, la invitó a salir y de allí la enamoró con sus detalles y romanticismo, aunque después sus celos, su control y sus golpes fueron siempre cuando trataba de escapar de él y su dura mano, trató de inmediato de quitar esos pensamientos y duros recuerdos de su mente con un manotazo casi invisible, así que tomó aire y se relajó, un poco.

—Por lo que pude deducir, no has desayunado y no creo que desees volver a entrar allí, supongo que regresar al hotel y comer allí no es una idea hoy para ti.

—¿Qué comes que adivinas? No quiero escupitajos en mi café o mis huevos revueltos con lavavajillas o vellos de zonas prohibidas.

—Te invito a comer entonces, The Old West Deli está a unos cuantos minutos de aquí, además Montana Café no es el único restaurant que hay en Darby —esperó su respuesta con una sonrisa colgando en sus labios rojos y tratando de no sonar desesperado por una respuesta.

Bastiks ladeó la cabeza y trató de encontrar un pretexto para negarse, pero no pudo ante la sonrisa matadora de aquel vaquero y el borborigmo de su propio estómago, rodó los ojos y aceptó —Claro, tengo hambre.

—Considérame tu guía entonces —le abrió la puerta del auto caballerosamente, a lo que la joven sonrió y se sentó tras el volante y esperó a que T.K tomara su lugar a su lado.

Ya en la comodidad del auto y la vacía carretera, T.K se volvió hacia Bastiks y no dudó en preguntar —Se puede preguntar algo —la miró burlón.

—Supongo que sí, después de todo estás llevándome a comer, tienes una pregunta de cortesía —inclinó la cabeza en un gesto de asentimiento.

—¿Solo una pregunta de cortesía? —se dejó caer contra el respaldo mientras que su codo sobresalía de la ventanilla.

—¿Un interrogatorio quieres acaso? —respondió ella con una sonrisa de oreja a oreja mientras que le daba miradas ocasionales por el rabillo del ojo.

—Es aquí —T. K señaló con la mano libre hacia el restaurant, Bastiks estacionó y apagó el motor, volviéndose por completo a ese nuevo amigo.

—¿Qué deseas preguntar? —le sostuvo la mirada.

—¿Qué te trajo a Darby? Y sobre todo ¿A casa de Lucius Ryan? —quizás era una pregunta incómoda y personal, pero la curiosidad siempre ganaba.

—No hay un dicho que dice que la curiosidad mató al gato —torció los labios en una mueca.

—Supongo que esa sería mi respuesta —llegó la mano a la manija listo para salir, pero ella lo detuvo sosteniendo su brazo con su pequeña mano.

—No he dicho que no responderé según sé.

—Eres buena esquivando preguntas —T. K no quiso presionarla, solo era una mera pregunta para conocerla, saber más de ella —Pero que te parece si charlamos dentro con la compañía de un buen filete, pasa de mediodía y no desayunar nunca trae nada bueno —sonrió tratando de suavizar el momento.

Ella le devolvió la sonrisa y asintió —Me parece excelente.

El restaurant que T. K le había sugerido había sido exquisito, la comida había sido magnifica, nunca había probado un filete bien cocido y a su punto en sal y condimentos con guarniciones y patatas fritas, por un instante pensó que sería comida para nada apetitosa pero que equivocada estaba, estaba más que satisfecha.

—En verdad no exageraste con decir que los filetes aquí eran magníficos —tomó su taza de té y le dio un sorbo corto a su bebida caliente.

—Te dije y tú no creíste en mi palabra —sonrió ante la joven hermosa que lo acompañaba y que acaparaba toda su atención

—Supongo que aquí es donde me preguntas de nuevo por qué la casa de Lucius Ryan.

El arqueó una ceja y asintió —No te equivocas para nada, dejamos pendiente las buenas preguntas.

—¿Solo las buenas? —soltó una risa —Necesitaba darme un respiro de la ciudad, de mi vida, de todo —y no era mentira, necesitaba tiempo para curar sus heridas, curar su dolor y darse tiempo a pensar que sería de su vida en un futuro.

—Pero… —levantó el dedo índice golpeando su barbilla con él —No responde por qué la casa de Lucius.

Bastiks soltó todo el aire contenido de sus pulmones, hasta el punto de sentir un leve dolor en el pecho, no sabía cómo responder esa pregunta en particular —Es amigo de un amigo, le dije que necesitaba un lugar para relajarme y mi amigo habló con su amigo —sonrió ante la ignominia de la situación, tomó su bolso y rebuscó su pastillero y sacó tres pastillas y se las llevó a la boca seguido de un sorbo de su té.

T. K no le dio importancia a la medicación que ella tomaba y no quiso preguntar sobre ello, más solo se centró en su conversación previa —Y allí la respuesta. El amigo de un amigo —torció los labios y luego sonrió.

—Sí, lo malo es que debo ir al rancho ya que no deseo que haya problemas —comentó ella —Creo que después de todo debo ir a hospedarme en el rancho, mis amigos hicieron los arreglos y no deseo hacerlos quedar mal después de todo.

—Pero si no deseas quedarte con él, puedes quedarte en el hotel, estarías más segura.

—¿Más segura? —preguntó Bastiks contrariada.

T. K negó con la cabeza y trató de no seguir con aquella conversación, pero después de todo su bella acompañante necesitaba saber la verdad —Muchas mujeres del pueblo matarían por quedarse en Ranch White Valley con el gran Luke Ryan, no me malinterpretes, pero él no es —negó con la cabeza —Del todo caballeroso ¿Me doy a entender?

—Quieres decirme que es mujeriego y mi reputación estará de boca en boca si me quedo con él.

—Parece como si trataran de obligarte a quedarte allí, y no veo el motivo cuando tú tampoco te sientes cómoda con ello.

Ante su metida de pata, Bastiks se llevó la taza de té a los labios alargando el sorbo de su bebida, dejó despacio la taza y abrió tanto los ojos al responder —¿Qué?

—¿Tratan de obligarte? —preguntó mirándola con recelo.

—No, no para nada —respondió haciendo una breve pausa para tomar aire —Solo que, no creo llevarme bien con Luke, no después de la discusión que tuve con la camarera, veo que son muy cercanos —dijo, evitando mencionar que tenían mucho más que una simple relación con aquella camarera cuando los había encontrado desnudos en el granero —Además no deseo más problemas en mi vida —cerró los ojos tratando de no pensar en nada.

—La casa principal es magnífica, la he visto pero nunca he entrado, pero puedo asegurar que es esplendida, es de lujo, pero es casi parecida al hotel.

—No me malinterpretes, la habitación que me diste es hermosa, las vistas que tiene el lugar son increíbles —se cruzó de brazos encima de la mesa sin dejar de ver como las burbujas de su té caliente comenzaban a reventarse.

—No necesariamente debes quedarte con él —dijo sin apartar la mirada de ella.

—Sí, lo sé, pero me… —quiso buscar la frase de correcta para explicarle —Me comprometieron en quedarme allí y no quiero quedar como una tonta.

—Pero no lo harás, solo por tratar de sentirte cómoda, el hotel es lo más propicio, nadie puede obligarte y más cuando tú no deseas quedarte con una persona que quizás no toleras, no necesariamente quedarás mal al salir del lugar, pero —hizo una mueca con los labios, frunciéndolos ante su negativa de que ella se quedara con Ryan —Tú privacidad es primordial —arqueó una ceja y la disuadió.

La dulzura de su ofrecimiento la conmovió, haciéndola sonreír como hace tanto tiempo no lo hacía —No negaría que las casas aquí son inmensas, son hectáreas y hectáreas verdes y la verdad me siento libre y cómoda en la suite que me diste.

—Palabra de vaquero que estarás muy cómoda allí —ella dejó escapar una risa llena de incredulidad, no era espontánea y no conocía muy bien a T. K, pero no deseaba arriesgarse tampoco con Lucius Ryan, ese vaquero era como un tornado arrasando con todo y ella no estaba en condiciones de dejarse arrastrar por un momento cuando la tentación era muy grande y el deseo estaba volviéndose arrollador —¿Entonces qué dices? ¿Te quedas con la suite? No te cobraré absolutamente nada, más bien estaré más tranquilo sabiendo que estas en un lugar apropiado, el tiempo que desees.

—No creo que Darby sea inseguro, pero no me parece justo no pagar por la suite.

—Lo es, más vale prevenir que lamentar ¿No crees? —sus ojos oscuros se fijaron en los pardos de la joven —De todas formas, tómalo como una invitación y la casa invita en esta ocasión, ya en tu próximo viaje de regreso a Darby ya sabes dónde encontrarme y allí podrás pagar la estadía ¿Qué te parece?

Bastiks por fin logró relajar sus músculos y con una cálida sonrisa aceptó —Supongo que ésta es la cordialidad pueblerina de la que tanto me han hablado.

—¿Qué me dices? —esperó expectante por su respuesta —Una suite grande y sin costo alguno.

La joven se pasó una mano por el rostro y asintió —Puedo pensármelo siquiera —sonrió, tratando de pensar —Aunque sea déjame pagar el servicio de comida en el trascurso de mi estadía.

—Claro que sí —aplaudió demasiado entusiasta y de inmediato disculpándose por su euforia, la respuesta era positiva, aunque no fuese del todo afirmativa —Lo siento, lo siento —volvió la mirada a todos lados y disculpándose con los presentes por su alegría.

—Sí que te alegras por tener visitas, pero no he dicho que sí T. K solo que lo pensaré.

—Con ello es suficiente. Puedes quedarte hasta el tiempo que tú desees y claro está pagarás el servicio de habitación.

—No quiero abusar de tu cordialidad T.K.

—No abusaras en absoluto. Además, si te quedas te prepararé una cena digna de los Cohen —se ofreció él con una sonrisa de oreja a oreja.

—Repito, no quiero causarte problemas.

T.K extendió su mano sobre la mesa y tomó la delicada mano de Bastiks dándole un delicado apretón —No causaras ninguno, es un gusto poder ayudarte.

Por un momento se quedó sin palabras ante la caricia de T. K, la chispa eléctrica que sintió ante su toque la perturbó, era algo insólito para ella cuando desde hace tiempo no sentía absolutamente nada, él era demasiado guapo, tenía un atractivo considerable y algo en su interior se contrajo ante ese pequeño toque, pero no deseaba darle alas al joven vaquero, no cuando ella estaba rota y no podía amar —Gracias T. K —quitó la mano con suavidad, no deseaba hacerlo sentir mal y rechazarlo, pero solo sería un amigo.

—No hay de qué, además no es bueno que te quedes con el ligón de Lucius. El pueblo es chico y los rumores siempre corren —endureció su semblante.

Bastiks abrió la boca para comentarle lo visto, pero la cerró de inmediato, de alguna manera tenía razón ¿Qué clase de hombre tendría sexo en medio de la paja y la mugre? Y sobre todo ¿Qué clase de mujer permite eso sin darse su lugar? Pero le dio a ella más vergüenza en comentarlo que a los involucrados en el granero —Tienes razón en ello —se acarició el cuello, intentando aliviar la tensión de sus músculos, pero fue inútil, había tomado una buena dosis de Oxicodona y no entendía por qué aún mantenía ese malestar que la aturdía —No tengo los nervios para enfrentarme a novias celosas —afirmó con una perezosa sonrisa.

Luke entró a la casa, subió tan aprisa las escaleras que casi se come una de ellas ente el apuro que tenía por entrar a su habitación, cuando la vio irse tuvo miedo de que estuviera de regreso a Seattle, para enumerar sus meteduras de pata y enumerarlas sería poco. Uno, lo encontró desnudo en medio del granero, dos lo encontró desnudo y teniendo sexo, tres tenía que quedarse en una casa a miles de kilómetros de su hogar en una casa alejada de la mano de Dios y cuarto, estaba haciendo de todo para que no regresara incluso darle su propia habitación.

Aceleró el paso, empujó la puerta de su habitación y admiró a detalle el interior, la cama hecha, entonces una palabra saltó en su mente con colores rojo neón —Atracción, una percepción quizás ardiente e instintiva, pero nueva —era su respuesta, sentía cierta atracción por esa citadina cuando él siempre iba contra esos sentimientos, podía decirse que era guapa, era linda la menuda chica, pero no lograba entender lo que sus latidos le decían en ese instante

Siguió avanzando cruzó la habitación y entró al baño para lavarse las manos, ya que al verla partir y salir del rancho su cuerpo reaccionó de una manera tan feroz que no se percató que tenía las manos sucias —Dios mío —suspiró admirando su rostro en el espejo. En su monólogo lleno de lamentos bajó la mirada y notó dos puntos blancos a un costado del lavabo, se agachó y las tomó entre sus dedos colocándolos en su palma de la mano, eran pastillas, sin duda alguna eran pastillas —¡Maldita sea! —juró por lo alto, con los pómulos rojos en ira y los labios fruncidos en un rictus difícil de descifrar, sus ojos azules se volvieron oscuros como una tormenta. Apretó el puño con fuerza triturando en su fornida palma las tabletas, de allí surgió una furia avasalladora, tensando hasta el último músculo, incluso le dolió la mandíbula por la fuerza con la que apretó los dientes intentando así contener una invectiva que sabía que en esos momentos sería inútil y llamar a Susannah no sería del todo buena idea, primero debía cerciorarse de sus sospechas, posiblemente eran aspirinas.

Pero a quién trataba de engañar era oxicodona.

Deslizando su móvil del bolsillo de sus vaqueros buscó el número de Bastiks y la llamó, pero fue enviado al buzón de voz de inmediato —¡Maldita sea! —juró por lo alto, así que de nuevo buscó entre sus contactos al Hotel Bitterroot Silver Ranch y llamó, no pasó mucho cuando una voz conocida le respondió.

—Buenas tardes, Katie. Habla Lucius. Disculpa que moleste, pero se encontrará Bastiks Ovisnost en el hotel —fue más una pregunta que una afirmación, por un instante pensó que la joven recepcionista le daría una negativa, pero no, solo le bastaron segundos para tener la respuesta y el número de habitación.

—Hola Luke, permíteme unos segundos —respondió la voz para luego responder —Esta en la suite 407, aún sigue aquí, su cuenta sigue abierta.

—Muchas gracias, Katie.

—Deseas que le de algún mensaje tuyo —preguntó con voz delicada.

—No gracias, yo mismo llamaré —y sin mucha ceremonia cortó la llamada.

Irguiéndose, admiró una última vez su habitación y comenzó con manos a la obra, sacó de su cómoda y ropero sus cosas, cambió las sábanas y arregló un poco para que la estancia de Bastiks fuese más…amena, pero de ninguna manera regresaría esa noche al hotel de T. K Cohen, era una amenaza para su propia salud y una amenaza para su poca paz mental, estaba hasta el cuello en problemas con los robos de ganado, algunas reses enfermas y el mal temporal para atribuirle una carga más de responsabilidad a sus tensos hombros, entonces volvió a la posibilidad de llamar a Susannah y obligarla a venir por su amiga, necesitaba llevársela de Darby y buscarle la ayuda que en realidad necesitaba ya que ella se negaba a salir adelante. Se restregó el rostro con ambas manos, no podía con todo ese peso, primero Millie y sus celos, luego esa citadina y sus problemas, para luego que su corazón le dictara otra cosa distinta a lo que su mente y los años habían preparado para él —Dios dame fuerzas —pidió, ya que no tenía una mínima y jodida idea de cómo sobrellevar todo ello, giró sobre sus talones y salió de su habitación y todo para mudarse a la incómoda habitación de invitados.

Cuando terminó de arreglar su nueva habitación, regresó a sus labores, el día aun no terminaba y ni había comenzado con lo básico, y lo primero en su lista era dirigirse a la ciudad de Hamilton por forraje y algunos antibióticos que no había en el pueblo y de allí, buscar a Bastiks para su cena de las siete y quince.

Con el recordatorio de esa cita o más bien cena donde negociarían algunas condiciones, el mal humor de Luke se disipo y una sonrisa genuina y llena de alegría se formó en sus labios.

Capítulo 12

· Hear me ·

T.K pagó la cuenta, ambos se levantaron de la mesa y salieron del restaurante, con las manos en los bolsillos el joven vaquero no dejaba de darle miradas ocasionales por el rabillo del ojo, mientras que una sonrisa boba colgaba de sus labios, miró su reloj y notó que habían pasado dos horas en el restaurant cuando para él solo fue media hora.

—Espero no estar monopolizando tu tiempo T.K —afirmó Bastiks mirándole de soslayo, ya que no pasó desapercibida su acción de mirar su reloj de la muñeca —Si tienes cosas que hacer, por favor no te detengas por mí, yo estaré bien —miró su móvil y llamada de Lucius, pero la rechazó de inmediato.

—¿¡Qué!? ¡No! ¡Para nada! Solo que me pareció media hora cuando llevamos dos conversando —le aseguró él —Tengo todo el tiempo disponible para ti, además no me siento seguro dejándote sola.

—Más suena como una obligación.

—No trates de alejarme cuando tenemos mucho de qué hablar.

—Dime entonces T.K ¿Qué haces en Darby? —preguntó ella deteniéndose a unos centímetros de su auto y volviéndose para admirar al vaquero en todo su esplendor.

Él negó con la cabeza y sonrió —Aparte de llevar el hotel de mis padres, soy jinete de rodeo, en realidad aquí la mayoría lo es.

Aquella confesión sí que la sorprendió ya que abrió la boca totalmente sorprendida —¿Rodeo?

—Sí, aquí en el condado de Ravalli se lleva a cabo varios rodeos, incluso dentro de tres semanas habrá el primero de la temporada. El primero del circuito.

No podía creer lo que escuchaba el joven T.K enfrentaba ¿Qué? Toros, caballos, en realidad no sabía con exactitud lo que hacían en un rodeo y por su expresión T.K pudo deducirlo —Yo particularmente monto un toro y caballo de montura, son mis dos especialidades.

—¿Y te parece poco? —lo miró sorprendida —¿Y ganas dinero con ello? —su boca se quedó abierta en una sonrisa esperando su respuesta.

Se rio entre dientes ante su inocente pregunta —Gano dinero sí, cuando gano el rodeo, pero también gano prestigio, además de un poco de fama.

—¿Solo cuándo ganas? —lo miró de hito en hito, levantando una ceja sorprendida.

—Sí, aunque ser un jinete de rodeo tiene sus ciertas ventajas y desventajas.

—No se me ocurre cuales —dijo con sarcasmo, tenía una idea, pero no tan clara, pero de seguro involucraba sangre, mucha en realidad.

—¿Quieres saber primero los pros o los contras?

—Supongo que los pros serán menos sangrientos —afirmó ella mientras una ventisca elevó sus cabellos y la obligó a abrazarse a sí misma ante el escalofrío que rodeó su cuerpo.

—No prefieres ir al hotel y allí conversamos más tranquilos —le ofreció él acercándose a ella y sosteniendo sus brazos y acariciándolos en un vaivén relajante y ofreciéndole calor.

Bastiks se sintió un poco inquieta ante ese repentino movimiento y ese pequeño contacto, pero no pudo negar que estaba haciendo un buen trabajo en hacerla entrar en calor —Creo que mejor subimos al auto primero —dio un paso a un lado y caminó hacia su auto abriendo la puerta y entrando. T.K la siguió y tomó su lugar a su lado volviéndose para continuar con la conversación.

—¿Tú dirás? —preguntó volviéndose hacia ella intrigado por una respuesta.

Levantó los hombros y una sonrisa afloró de sus labios de forma inevitable ante el brillo en aquella mirada oscura y candente —Supongo que no puedo negarme.

—Te encantará ir a Ravalli County Fair Ground —respondió con seguridad.

—¿Y que hay allí? Y en especial un domingo —preguntó ella sorprendida por la seguridad de ese vaquero.

—Creo que debes conocer el lugar donde se lleva a cabo los rodeos, solo que ahora hay una feria de artesanías, quizás te venga bien algunas cosas de allí, algunos souvenirs para tu familia.

—No soy fanática de ese tipo de deporte, pero si se trata de una feria me vendría bien, como dices algunas cosas podré necesitar.

—Te seré sincero que me sorprende tu negativa cuando estás alojada con uno de los jinetes más famosos del estado, el año pasado Lucius Ryan ganó y créeme me enfadé por ello —comentó con sorna viéndola de soslayo mientras que Bastiks encendía el auto y salían del estacionamiento del restaurante.

Tomó aire y vació sus pulmones antes de hablar, volvió el rostro y siguió rumbo a la feria —En realidad no lo sabía, pero no me sorprende para nada, parece rudo y con la cabeza llena de pájaros, pero me inclino a que es un poco hueco.

—Sigue de frente —le indicó él abrochándose el cinturón de seguridad —Por qué creo que esa respuesta oculta un poco de información.

Ella solo torció una sonrisa, ya que no tenía ni idea de lo que ocultaba —Puede que sí, puede que no.

—Tiendes a responder una pregunta con esquivas ¡Hum! —afirmó él reprimiendo una sonrisa —Pero continuando con el tema, es la verdad. Lucius es un buen vaquero, lástima que tenga que admitirlo.

La joven captó entre líneas quizás una indirecta así que lo miró de soslayo —Supongo que hay peros en ello, muchos peros.

—No me malinterpretes, soy un jinete, un vaquero de nacimiento, pero no llevo una vida tan desordenada como él —puntualizó el rubio —Las mujeres siempre van detrás de un jinete y después de su actuación el año pasado en Fort Worth llamó la atención de más bellezas.

—Gracias por lo que nos toca a las mujeres comunes y corrientes —rezongó con burla.

—¡Hey! —T. K levantó las manos en señal de no buscar pelea en su simple conversación —Yo solo comento lo que vi el año pasado, él consiguió 90 puntos y nadie pudo con aquel toro más que él.

—¿¡Un toro!? —volvió por completo el rostro con una expresión de pasmo y desconcierto en su mirada.

—Sí, un toro de más de mil kilos —enarcó las cejas al recordarlo en su función y le dio un leve escalofrío —Es el mejor vaquero del circuito, y a mí me dejaron en segundo puesto —levantó los hombros como si el hecho ya no le importara tanto, aunque Bastiks supuso que no era cierto, le importaba y mucho y más cuando se ganaba la vida de esa manera.

—¡Wow! —sus cejas se elevaron hasta el nacimiento de sus cabellos, estaba realmente sorprendida por lo que ese vaquero insensato e indecente lograba hacer.

—A todas impresiona.

—No me impresiona a mí, solo que me dio miedo al escuchar esa anécdota, estar montando un toro de mil kilos mientras se sacude por sacarte de encima —negó con la cabeza en un gesto ingrávido —Yo paso.

—En la vida de jinete y vaquero uno ve mucha sangre, yo incluso me he lastimado un par de veces, tengo una rodilla mala por una coz de un caballo hace dos años.

—¡Dios! —gimió ante el dolor que pudo haber sentido T.K —No has considerado otro tipo de empleo.

—¿Te preocupas por mí? —preguntó en un tono jovial —Créeme tengo suficiente llevando el hotel.

—Me preocupa que un día no puedas caminar. Una silla de ruedas o tener la espina rota no es un juego. Además, no creo que aquí haya escases de empleos.

—Para mala suerte es mi vida, mi padre fue jinete y uno de los mejores, así conoció a mi madre, además de lograr llevar y ayudarle con el hotel. No me veo en un futuro en otra cosa que no sea el rodeo y ser el mejor del maldito circuito.

—Además llevar un hotel debe conllevar también sus aventuras —hizo una pausa significativa —Yo creo que puedes cambiar de empleo, después de todo uno no es joven para siempre —le sugirió ella, soltando un suspiro y se concentró en el camino.

—¡Wow! ¿Cuántos años tienes? Pareces mi madre cuando me regaña.

Ella volvió de nuevo el rostro y examinó con una mirada a T. K —Creo que tengo más de los que tú tienes y no llegarás a tener si sigues con esa profesión.

—¡En serio! ¿Cuántos?

—No te han dicho que a una mujer jamás se le pregunta su edad.

—Acabas de decirme que tienes más que yo, tengo 30 y tú no pareces lejos de esa edad.

Bastiks trató de mantener a raya una sonrisa que pugnaba por salir de sus labios, ese muchacho sí que no tenía filtro —Pues puedo ser tu hermana mayor —bromeó.

—Estás desanimándome o asustándome.

—¿Qué prefieres?

—Qué no tengas cuarenta.

—Oye las mujeres que llegan a sus cuarentas son sexys —lo amonestó —Cuando mi madre llegó a sus cuarentas estuvo radiante.

—No conozco a tu madre y tú no conoces a la mía. ¿Me dirás?

Ella rodó los ojos y no tuvo alternativa —Treinta años ¿Satisfecho?

—Bueno no eres mayor, pero no tanto como me hiciste pensar —sonrió más ampliamente.

—Mira quien habla, tú tienes treinta y eres aún muy joven para quedar parapléjico.

—Eres pesimista —rezongó él.

—Sí, no puedo negar… —Se inclinó hacia adelante del volante pudiendo notar las grandes luces que llegaban al cielo ante los juegos mecánicos del lugar —Negarlo —terminó su frase sorprendida ante el inmenso lugar —No pensé que Hamilton fuera tan hermoso de noche —replicó, viendo el asombroso panorama desde su asiento —No me di cuenta de ello cuando conduje desde el aeropuerto hasta aquí.

T.K la siguió y de igual manera se inclinó hacia adelante para observar las luces del lugar, sus labios se curvaron en una sonrisa que fue de oreja a oreja —Te dije que era un hermoso lugar, sabía que te gustaría.

—No hay duda alguna que sí me sorprendí, aunque en algún punto de nuestro viaje y conversación estaba segura que exagerabas —se relajó, dejando que la tensión de sus músculos disminuyera solo un poco, apretó el volante y buscó un lugar seguro para estacionar —Pero te diré que me sorprende este tipo de actividades, pensé que solían hacerlo para las fiestas de 4 de Julio —cuando halló un buen lugar, apagó el motor y quitó la llave de la ignición, volviéndose y tomando su bolso del asiento trasero.

—En realidad estás ferias son más comunes en época de rodeo.

—Entonces todo el tiempo —Bastiks lo miró con la boca abierta mientras reprimió una sonrisa —Eres un bandido, me trajiste para ver un rodeo cuando te dije que no es de mi agrado.

—¡No! —negó él con el ceño fruncido quizás un poco molesto por su deducción —El circuito comienza dentro de tres semanas, solo que este lugar lo usan para varias actividades. Hoy es día de feria y juegos mecánicos, venta de algunas comidas y quizás algunas chucherías artesanales —se puso su sombrero y bajó del auto —¡Vamos! ¡Te divertirás! —le dijo cerrando la puerta y rodeando el auto para ayudarla a bajar —Yo invito.

Como negarse ante el entusiasmo del jovencillo, puso los ojos en blanco, tomó su bolso y bajó cuando T.K le abrió la puerta —Modestia vaquera —comentó con picardía —Me gusta —le devolvió una amplia sonrisa.

—Y me alegra que te guste —respondió él con seguridad, cerró la puerta tras ella y se puso a su lado dándole miradas ocasionales por el rabillo del ojo —Sé que te gustará.

Y no se equivocó, los sonidos estridentes de los juegos, las carcajadas de diversión, el olor a comida frita y a algodón de azúcar impregnada en el aire la inundaron, pasearon por las atracciones subiéndose a unas cuantas y el caballeroso de T. K no le permitió pagar absolutamente nada, subieron a la rueda de la fortuna, comieron manzanas acarameladas, incluso vio participar a T. K en una competencia de comer Hot Dog, aunque no ganó fue realmente divertido, estuvo ensimismada en la coquetería del joven vaquero, en su buen sentido del humor que no se percató de la hora y de lo tarde que era.

Olvidando por completo la cita que tenía, incluso sus recuerdos llenos de dolor se quedaron sumidos en un olvido exquisito, pero no por mucho tiempo.

Mientras paseaban, de un momento a otro en medio de su conversación pudo evocar momentos pequeños del accidente en un acto involuntario, recuerdos que pasaron por alto la impresión y el dolor, con una marea viva en la boca del estómago, la palidez sepulcral en su rostro la envolvió, abrumándola, asfixiándola y explotando en el momento menos indicado.

Entre sus recuerdos logró ver a Mason, podía ver sus labios moverse, extrañamente no podía ver su rostro que cubierto por una imagen borrosa y luego el impacto del camión que le arrebató a su prometido. Su respiración comenzó a ser errática, sus fosas nasales dilatándose ante el esfuerzo de su búsqueda de aire, estaba colapsando en medio de una multitud de desconocidos, estaba a segundos de un ataque de pánico e histeria, consiente que no podía dar un paso de esa magnitud después de meses de encierro y estar alejada de la gente, entonces sintió la mano de T. K sobre su hombro, trayéndola a una realidad alterna.

—¡Bastiks! ¿Te encuentras bien? —le preguntó trayéndola a la realidad, a la abrumadora realidad —¿Te encuentras bien?

Cuando volvió el rostro para ver a T. K pudo ver que la expresión del vaquero había cambiado, tenía las cejas fruncidas, con una expresión casi incierta, mientras que su sombrero había desaparecido —¡Bastiks! ¿Te encuentras bien? —volvió a preguntar al ver su rostro drenado de todo color.

—¿Qué? —ella lo miró realmente desconcertada, incluso podría decirse que desorientada, podía ver como se movían sus labios, pero no escuchaba ningún sonido de ellos.

—¿Estás bien? —Preguntó preocupado —Te quedaste de pie unos segundos, parecía que ibas a desmayar, incluso perdiste todo el color del rostro, puedo llevarte de regreso al hotel si deseas así estaré más tranquilo.

Respiró por la boca y negó con la cabeza efusivamente, no necesitaba de tantas atenciones, lo único que necesitaba en esos momentos eran sus píldoras, solo ellas podrían calmar su estado frenético y desesperado —Estoy bien —respondió echando un vistazo a su alrededor —Continuemos con el tour —asintió con la cabeza y trató de encontrar la calma que necesitaba, aunque le era realmente imposible.

Él frunció el ceño, asintió con la cabeza y con una mano posesiva en la parte baja de su espalda la condujo por la feria, no caminaron mucho cuando hicieron una nueva parada en un pequeño puesto de tiro al blanco —Espera un minuto, ya sé lo que necesitas —le dijo girando sobre sus talones y desapareciendo entre la multitud.

Estaba con el pulso acelerado, escalofríos se desplazaban por sus terminaciones nerviosas, cambió su peso de un pie a otro mientras observaba a su alrededor, incluyendo a T. K que estaba demasiado concentrado en el pequeño puesto de juegos, de la nada su móvil comenzó a sonar en el interior del bolsillo del pantalón, deslizó su mano al interior y lo sacó solo para ver una de las miles de llamadas de Susannah, soltando un suspiro de frustración se vio obligada a contestar —Hola Susannah —se cubrió el oído libre con la mano ante el ruido de la feria.

—¿¡Bastiks!? ¿Qué demonios te pasa? Te dije que contestaras el maldito teléfono, qué me llamaras cuando llegaras.

—Lo siento —se llevó la mano libre a la frente tratando de así aliviar el dolor de cabeza que las preguntas asfixiantes de Susi estaban causándole, por no decir el estrés de estar en ese pueblo.

—Nada de eso —inquirió furiosa —¿Dónde estás?

—No sabía que necesitaba darte un detalle de mis paseos. Estoy en la feria del condado.

—No te pases de lista Bastiks, teníamos un acuerdo.

—Ya, lo siento, pero escúchame —rodó los ojos —Estuve ocupada y cansada por el viaje, no pude llamarte, ya que el lugar no solo es un encanto ¿Sabes lo que pasé para llegar aquí? En serio no sé cómo pudiste pensar que este lugar sería bueno para mí, porque créeme no lo es y ni que hablar cuando encontré a este amigo tuyo de…—no terminó su frase, no deseaba dar problemas, más que de los que ya causaba —Después de todo, ese amigo tuyo es un encanto bajado del cielo —dijo con sorna.

—¿Qué te hizo Lucius? —preguntó entre un grito de pánico y miedo.

Por un instante Bastiks estuvo tentada a decirle la escenita que montaron ayer, pero solo apretó los labios y omitió los detalles —Pues no es nada amable y es un metiche de primera, es un jodido encanto.

—Pues ambos tienen el mismo humor, quizás se lleven bien después de todo.

—Estás acaso escuchándome. Es un vaquero pedante, arrogante y-y —pero no pudo continuar.

—¿Y? —Susannah arqueó las cejas apretando los labios para no reír —Continua.

—Pues ese amigo tuyo me cae muy mal.

—¿Nada más te cae mal? Ok, tomaremos en cuenta que no estás muy cómoda por ahora. Quizás mañana pueda ir hacerte un poco de compañía, después de todo Nick puede encargarse de los niños o se los dejaré a su madre.

—¡NO! No vengas —dijo casi en un grito ahogado —Mira, él no es tan malo como lo acabo de pintar, es amable pero tonto, quizás no es muy listo como parece.

—Bastiks, solo un consejo. No seas demasiado dura con él, es un buen hombre, en sus estupideces y su estimada arrogancia vaquera, es un chico noble y bueno.

—Ya caigo —cuadró los hombros enervada —Tuviste acaso un romance con ese pelafustán —afirmó dolida ante una supuesta infidelidad a Nick —Lo sabe Nick acaso.

—¿¡Qué!? —chilló Susannah asqueada —¡No! ¡IUGH! ¿Cómo puedes pensar ello?

—No sé, dímelo tú. Buen hombre, chico noble y bueno y todo en una oración, dime ¿Qué puedo pensar de ello? —dijo, mientras que algo le atenazó las entrañas ante la imagen de una Susannah estando en los brazos de Luke Ryan —Y sobre todo en qué momento me dirás “No le hagas daño”

—Sabes qué, dejemos la conversación para mañana, llámame sí —cambió de inmediato el tema de conversación.

—Lo haré en cuanto termine mis cosas de mañana. Buenas noches, Susannah y saludos a Nick y los niños —sin más, dio por terminada la conversación. Por un instante no supo de donde vino esas estúpidas conjeturas, pero algo en su interior se contrajo de rabia, sí pura rabia, pero había logrado enfadar y ofender a Susannah.

El joven vaquero estaba demasiado emocionado por la llegada de Bastiks, no podía negar que la joven castaña había llamado su atención de inmediato y tenerla cerca garantizaba que no cayera en las redes de Lucius Ryan, aunque no era una competencia, conocía demasiado bien a Luke, tanto qué cuando una mujer lo despreciaba se tomaba el trabajo de seguirla, seducirla hasta lograr su cometido, una buena noche de sexo y el adiós definitivo y no podría con ello, quizás de alguna manera por ello le ofreció una suite en el hotel para asegurar sus intereses y que Bastiks no cayera en el encanto de ese veterinario empedernido. Cuando estuvo enfrente del puesto, deslizo un dólar y se lo tendió al dueño del puesto, quien le entregó un rifle de balines, apuntó a su objetivo y lanzó cada figura de metal al suelo en un tiempo récord.

Estuvo tan concentrada en sus síntomas, que cuando volvió el rostro vio a T. K correr de regreso a ella con una hermosa vaquita de peluche con un encantador vestidito rosa y moños en las orejas y desde luego una despampanante sonrisa en sus labios —Te alegrará —le dijo él entregándosela con los ojos brillante ante la emoción —Ya no estarás tan sola en las noches.

—¿Para mí? —preguntó sorprendida, dudó en tomar el obsequio, pero no pudo con el rostro de T. K, era una persona muy dulce, así que tomó la vaquita y la apretó con fuerza contra su pecho como si fuese una niña en búsqueda de afecto —Supongo que debo darte las gracias —se inclinó y le dio un beso en la mejilla —Gracias T.K será una buena compañía.

—No hay de qué —admiró a la joven y a su hermosura natural —Sigamos entonces —volvió a posar una posesiva mano en la parte baja de su espalda, escoltándola por los caminos de la gran feria.

Lucius Ryan era otra tormenta de confusión e inestabilidad, en todo el día no hubo ni un solo momento en el que pudiera sacar de su mente su rostro, el brillo de sus ojos, esos labios pequeños y gruesos —Bastiks —pronunció su nombre sintiendo la dulzura de ese nombre extraño. Bajo el chorro de agua caliente, elevó el rostro y dejó que el agua golpeara sus sentidos, jamás en su vida había logrado sentir ese sentimiento abrumador y desconocido por una mujer y aquello no solo lo sorprendió, comenzaba a parecer un potrillo encerrado en búsqueda de su primera yegua cuando no era ni sinónimo de castidad y celibato, la tan sola idea de ello lo obligó a curvar sus labios en una sonrisa pícara y un brillo plateado en los ojos característico de sus emociones. Cerró la llave de la ducha y se anudo una toalla en las caderas saliendo del baño para vestirse, necesitaba hacer esa pequeña diligencia y quizás molestar de nuevo a su visitante un buen rato, aunque la cena ya estaba fijada se aseguraría de que no fuese un completo fracaso y por lo poco que había comentado Susannah, Bastiks era una verdadera amante a las golosinas y quizás con algunos pasteles pudiera ablandar su dura coraza.

Se vistió con unos vaqueros azules, una camiseta blanca y encima una camisa de mezclilla a juego con sus pantalones, sus botas negras y su compañero infalible su sombrero, tomó su billetera, sus llaves y salió de su casa tan rápido como una tormenta mientras que en su cabeza tenía una clara idea de cómo ocupar su tarde ese último domingo del mes. No le llevó demasiado tiempo conseguir los antibióticos para los animales enfermos, pasó por la pastelería de la ciudad y compró unos pasteles de chocolate, pie de manzana, cannolis de chocolate y rollos de canela, estaba dispuesto a después de la cena conversar un poco, tomar luego un pequeño lunch fuera de la casa y con la esperanza de que olvidase el tema de las negociaciones o condiciones que deseaba imponer, además había aceptado quedarse con la condición de tener la habitación principal, así que no veía que más podía pedir.

Cuando tuvo todo en la mano, se detuvo en seco en medio de la acera, ya que la virulencia de sus pensamientos lo sorprendió, pensar de esa manera no era propio de él, un claro ejemplo era Millie, jamás fue atento, jamás la invitó a cenar o a su casa a comer, solo eran algunas fiestas en el bar del pueblo, unos tragos y luego se la llevaba a la cama, de allí su relación no pasaba, era solo una mera transacción sexual para ambos, en realidad solo para uno de ellos, ya que la joven Millie había tenido la mala idea de enamorase cuando él no podía llegar a tener sentimientos por la joven Millie Bobby Fisher o por alguna mujer jamás.

Estuvo listo a regresar a casa, subió a su camioneta y enfiló hacia el rancho —¡Mierda! —juró por lo alto al ver el reloj de su tablero, era ya las siete y quince, pisó el acelerador, pero mientras bajaba por la carretera logró ver a Bastiks con T.K Cohen en la feria del pueblo, estuvo tan ensimismado en su imagen y la pedante mano de Cohen en su espalda que casi choca cuando los vio, frenó en seco, dio vuelta en U llevándose varios pitazos de algunos conductores y estacionó unos cuantos metros atrás de ellos, bajó de su auto y aceleró el paso para no perderlos, los siguió, pero no por el hecho que sintiera algo por Bastiks, sino porque Susannah le había pedido que la cuidara y eso estaba haciendo.

—Por Dios santo a quién diablos quieres engañar con esa ilusa idea —dijo una vocecilla en su cabeza —Acepta que has quedado clavado por ella hasta el tuétano, al fin alguien te hecho el lazo vaquero —inquirió nuevamente esa vocecilla estridente y molesta —Después de todo, la conociste hace un año y el sentimiento nunca se marchitó.

T. K Cohen era un romántico empedernido, era celoso hasta no poder más y demasiado asfixiante, era solo un mocoso malcriado de 30 años, ella necesitaba un hombre en su vida y no limpiar mocos, pero el muy maldito tenía encanto con las mujeres que no sabían muy bien como era ese niño tonto.

Ante esa imagen de aquella feliz pareja le bullía la sangre de furia y no entendía la razón, caminó entre los visitantes de la feria abriéndose paso entre la multitud solo para verlos, pero se detuvo en seco y contuvo la respiración al ver como Bastiks se inclinó hacia T.K dándole un beso íntimo en la mejilla. Soltando un improperio, con los ojos velados en ira, apretó la mandíbula, tenía el sombrero en una mano y con la otra se mesó sus cortos cabellos, sus bíceps se abultaron ante ese simple movimiento, sintió como si acabaran de darle un puñetazo en las entrañas, le palpitaban los oídos, la rabia le oprimió el pecho —¡Soy un completo idiota! —rezongó él para sí mismo, dio un paso hacia atrás y giró sobre sus talones saliendo de la feria hecho un verdadero poseso —¡Un idiota de primera!

En qué momento sus sentimientos habían tomado un rumbo distinto al fijado, cuando empezó a cuantificar esa posible relación, en qué momento se dejó atrapar por el apabullante sentimiento de… enamoramiento.

Ya en la seguridad de su auto, golpeó con un fuerte puño el techo de su automóvil sintiendo como el metal cedió ante su fuerza, regañándose en ese momento, se arrepintió inmediatamente de haber aceptado esa estúpida propuesta de ayudar a alguien cuando él no tenía ni derecho ni obligación de hacerlo, pero no entendía en qué le afectaba aquella escena, no es que su inquilina le gustase o que fuese suya, aquella citadina podía hacer lo que le viniera en gana y no tenía que rendir cuentas a nadie ya que era mayorcita, sobre velar por su seguridad, estaba seguro de haberle dicho a Susannah que él no tenía ni el tiempo ni el humor para hacer de niñero.

—¿A quién diablos engaño? —se preguntó en voz alta en la comodidad de su camioneta, apoyando la cabeza en el volante —¿Qué me has hecho calabacita? —preguntó en voz baja para sí mismo.

Cuando su furia fue sustituida por el desgano, posiblemente la decepción, encendió su auto, apretó el volante con fuerza y condujo al único lugar que le arrebataría esos pensamientos estúpidos de romanticismo y relaciones, de amor y sus cursilerías, que arrancaría de sus labios, de sus pensamientos y su sistema en nombre de Bastiks para siempre, pero estaba seguro y de acuerdo que entre más tiempo se quedara, su cordura se iría al caño —Ya que estás muy bien acompañada, supongo que la cena quedó cancelada —aseveró molesto y conduciendo por la oscura carretera del pueblo.

No le llevó mucho llegar a su destino, estacionó y respiró profundamente tratando de controlarse, sabía que era muy impulsivo y regresar a esa casa solo lo llevaría a nuevos malentendidos, pero necesitaba un respiro de ese sentimiento territorial.

Quizás pisar de nuevo los terrenos que conocía le arrancarían de la cabeza esas cursilerías sobre romance y amor, no era fácil para él sentirse prisionero de sus sentimientos, así que cuando le ganó la batalla a su ego, estacionó su auto y tocó el claxon como en incontables veces.

De la nada la puerta principal de la cabaña se abrió y salió un pequeño niño de tres años con un dulce pijama de vaqueros y detrás del él, Millie, la joven madre sonrió, enjugándose con las manos las lágrimas de emoción.

Luke tomó los pasteles del asiento y bajó tratando de mantener una sonrisa en sus labios, aunque ante el mal humor de esa noche adquirió una dura línea que cruzó su frente. Al ver a Mack con sus cabellos castaños e intensos ojos azules correr en su búsqueda, lo tomó entre sus brazos y trató de disipar su mal humor y quizás disfrutar de lo quedaba de la noche.

—¡Viniste! —respondió el pequeño Mack con alegría.

—Tenía que venir —respondió Luke cargando al pequeño entre sus brazos y admirando los ojos en rebosantes lágrimas de la joven Millie, quien sonreía de emoción al verlo —¿Cómo estás? —le preguntó él inclinándose y dándole un tierno y pequeño beso en los labios, entregándole los pasteles y entrando a la casa con el pequeño Mack en sus brazos mientras que Millie los siguió adentro.

Capítulo 13

· To climb into the air ·

—Gracias por todo T.K —le agradeció Bastiks con una gran sonrisa curvando sus labios, que por primera vez en meses fue genuina —En verdad me encantó tu compañía y —levantó la pequeña vaquita —Es muy linda —buscó la llave de su habitación en su bolso, abrió la puerta y entró.

—De nada, fue un placer poder haber alegrado tu día —le respondió, apoyado en el umbral de la puerta mientras que Bastiks acomodaba el pequeño peluche en el centro de la cama.

—Pasa T.K no te quedes en la puerta.

El joven vaquero entró a la habitación y cerró la puerta tras de sí, poniéndose cómodo se quitó la casaca y la lanzó en el reposabrazos del sillón —Gracias.

—Me alegraste el día y me salvaste el pellejo también —le recordó ella acercándose a él, poniéndose de puntillas le dio un suave y delicado beso en la mejilla, para luego caer despacio y admirarlo con una mirada brillante.

T. K sonrió de oreja a oreja, extendió la mano y alzó su delicado mentón con el dedo índice —No debes agradecerme nada, estaré aquí para ti y no dudes en llamarme cualquier cosa que necesites.

—Se lo que intentas pillo, te dije que me lo pensaré —objetó ella sosteniéndole la mirada a T.K, le había alegrado el día después de aquella riña que tuvo en la cafetería, pero tomó nota de no acercarse más a aquel lugar, no deseaba que en un futuro le escupieran a su comida o café, aunque no entendió los celos de aquella camarera, ya que ella solo los había interrumpido en su tórrida noche de pasión cosa que ni fue ni llegó a ser voluntario, simplemente fue un accidente del cual estaba segura que no se volvería a repetir.

—Ustedes las mujeres y su independencia —bromeó él —Pero estarás segura aquí, además de cómoda, no tendrás problema alguno y puedes quedarte el tiempo que quieras —retrocedió un paso más, estaba reacio a dejarla sola y en verdad espera solo una invitación a quedarse, pero no quería presionarla, después de todo la quería para bien.

—No tengo ni la más mínima duda. Estaré a salvo de camareras celosas, vaqueros exhibicionistas y miradas fulminantes.

Ante aquella expresión, T.K arqueó las cejas y se llevó un dedo a los labios —¿Cómo sabes que Millie es…? —pensó bien en cómo decirlo ¿Amante? No. Una amante es casi permanente, que se siente cariño por ella, así que tachó esa opción. Lucius Ryan no era capaz de amar, jamás lo hizo, así que descartó la idea de amante, quizás compañera momentánea o en turno de encuentros sexuales, sí, en efecto esa le iba más, ya que Lucius nunca pudo tener la bragueta cerrada y el paquete guardado. Entonces recordó su riña y se permitió preguntar —¿A qué se debió la riña en el café con ella? —preguntó con un mohín en los labios, intuyendo que la respuesta no le gustaría.

Bastiks dudó en decirle la verdad, así que omitió parte de ella, de nuevo —Por lo visto no le agrada que una mujer sea la huésped de su… —pensó la palabra antes de hablar —¿Amante? ¿Novio? En realidad, no sé muy bien cuál es su relación, pero no lo ve bien, después de todo creo que será mejor alejarme lo más posible de él.

T. K soltó una estridente carcajada y negó con la cabeza —Lucius Ryan jamás, jamás ha tenido una novia en toda su vida, todas son aventuras de una sola noche, para él solo son revolcones sin opción a repetir.

Bastiks dejó escapar un suspiro fatigado y quizás esa era la señal que necesitaba, no podía arriesgarse a salir lastimada cuando estaba ya demasiado rota y Lucius Ryan no era una opción segura por la cual debía apostar, en cambio T. K era todo lo contrario, pero temía equivocarse una vez más, pero claro era una idea descabellada, no es que haya ido simplemente a Montana a tener una aventura —No entiendo que le hace pensar que nuestros gustos son parecidos, ese tal Lucius no es ni será de mi agrado, no me van los mujeriegos engreídos —afirmó.

—Entonces me siento aliviado, no te gustan los mujeriegos.

—No olvides de engreídos —le recordó ella.

—Puedo tachar engreído y quizás decir que soy amable y vanidoso. ¿Podrás tomarme en cuenta con ello?

Bastiks miró al techo pensativa, ya que vanidoso era un sinónimo de engreído, pero no quiso sacarlo de su error —Modesto —le describió ella apretando los labios para no reír.

—No respondiste mi pregunta —ladeó la cabeza para observarla mejor.

—¿Cuál de todas? —le devolvió la mirada con las cejas arqueadas y una sonrisa formándose en sus labios.

—¿Podré estar en tu nomina entonces? —Preguntó en un tono demasiado entusiasta, sentándose en el brazo del sofá le sostuvo la mirada en espera de una respuesta —¿Y?

Bastiks se acercó a él, quedando entre sus piernas abiertas, levantó las manos y acunó el rostro de T.K con delicadeza —Eres un chico fabuloso, pero estoy demasiado herida como para poder volver a sentir algo por ahora —dijo débilmente.

El joven vaquero tomó sus caderas entre sus manos y quedó embelesado por su rostro angelical —El tiempo lo dirá, solo si me das la oportunidad. Sé que es muy aprisa, pero en verdad me gustas y yo jamás haría algo para lastimarte y haré todo lo que esté más de mi alcance para que nadie te lastime.

Sin saber que poder responder a eso, se inclinó y besó los labios del joven T.K, el primer contacto de su boca hizo que su cuerpo cobrara una vida súbita y palpitante, algo en su interior se desprendió, T.K al sentir sus cálidos labios sobre los suyos, se levantó sin soltarle las caderas, todo para él encajaba muy bien.

El contacto de las manos al bajar de su cintura a sus caderas para apegarla más a él, sentir el jugueteó de su lengua y el modo en que gruñó ante el placer la relajaron, él ladeó la cabeza y profundizó el beso, mientras que Bastiks le rodeó el cuello con sus brazos para mantenerlo cerca, pero la imagen que vio no fue de T.K besándola sino de Lucius y eso la asustó y rompió el beso con la excusa de buscar aire.

Cuando el aire se le fue de los pulmones, pegó su frente con la de ella y se quedaron unos segundos en un completo silencio —Me gustas de verdad y quiero que te quedes en el hotel, por favor. Iremos tan lento como lo desees y juro por todo lo que tengo que nunca te haría daño —le prometió aun con el brillo de la excitación en su mirada.

—Yo... —titubeó, arrepentida por lo que había hecho —T. K yo no quiero lastimarte, ni que me lastimes —dijo, retrocediendo, disgustada consigo misma por la falta de autocontrol, mientras que la imagen de Lucius estaba haciendo en ese instante estragos en su cabeza —¿Qué demonios le estaba pasando? ¿Qué mierda le pasó en la cabeza para besar a TK? —pensó, abrumada —Y me siento muy avergonzada de mi conducta.

—No tienes de que avergonzarte, Bastiks. Además, tenemos mucho tiempo para conocernos, pero quiero que sepas desde ya que mis intenciones son buenas.

Bastiks saboreó sus labios sintiendo aun la sensación del beso, pero había algo en él que no podía explicar, se sintió bien ser besada, deseada, pero algo, algo faltaba y no sabía qué, así que sonrió y asintió con la cabeza —Está bien, solo dame tiempo, un poco más de tiempo —levantó la mirada y admiró sus intensos ojos verdes.

T.K sonrió y le dio un dulce beso en los labios, caminó hacia la puerta, abriéndola para salir —Nos vemos mañana entonces, desayunaremos juntos y de allí iremos a pasear fuera del pueblo, quiero que conozcas todo de aquí.

—Gracias T. K. Descansa, nos vemos mañana —le dijo, esperó unos segundos y T.K cerró la puerta tras de sí.

Al verse sola, se acercó a la puerta y echó seguro, apoyó la frente en la madera y soltó un suspiro doloroso —¡Mierda! —quizás estaba demasiado drogada cómo para saber qué hacía ya que había tomado tantas dosis que ya había perdido la cuenta, aquel joven vaquero la desconcertaba, pero no necesitaba complicarse más la vida de lo que ya estaba, después de todo, tenía demasiados secretos y entre ellos que su recaída había comenzado a pasarle una factura demasiado elevada ante la anterior.

Quizás era momento de parar un poco con las dosis.

Sintiéndose furiosa consigo misma, con los ojos anegados por las lágrimas observó su laptop en el escritorio, estuvo tentada a expresar cada sentimiento en una hoja digital, se acercó y la abrió, estaba lista para poder expresar algo en algunas líneas, pero negó con la cabeza y cerró con más fuerza de la debida su laptop. Estaba sintiéndose confundida y aún no sabía que la había poseído para aceptar a T.K, fue entonces que en un momento una voz suave le dijo algo que no deseaba aceptar —Sientes algo por Lucius, pero eres lo demasiado testaruda y estas lo demasiado rota como para notarlo.

—No es verdad —se negó en ese momento, negó a aceptar que esa voz tenía algo de razón.

—Qué harás de nuevo ¿te acorazaras de nuevo? Ya es tarde, estás celosa de Millie y quieres probar suerte.

Bastiks frunció los labios, dubitativa por la llamada de su conciencia, pero lo único que logró aceptar era que estaba volviéndose loca, negó con la cabeza y se quitó cardigán y tomó su celular para poder conectarlo, fue cuando vio la hora, era las 8:30 de la noche.

—¡Demonios! ¡Lucius! —rezongó, tomando las llaves de su auto y saliendo de la habitación, había olvidado por completo que Lucius iría a buscarla a las 7:30, bajó de inmediato a recepción, hablando con la encargada.

—Buenas noches, disculpa hubo alguna llamada para mí o alguien vino —afirmó mientras que su nerviosismo hacía que su pie rebote hacia arriba y hacia abajo por los nervios, había perdido la noción del tiempo además de estar coqueteando con T.K.

La recepcionista le sonrió y verificó en su cuaderno de apuntes y asintió —Sí, justo Lucius… —pero la joven no terminó ya que Bastiks la interrumpió con un gracias y salió de inmediato del hotel.

Corrió hacia su auto, se sentó tras el volante y encendió el motor saliendo a toda marcha del estacionamiento, pero en medio del trayecto la nieve comenzó a caer en pequeños copos, dándose cuenta de que había dejado su abrigo en la habitación al igual que su celular —Mierda —bramó golpeando con sus pequeños puños el volante, estaba haciéndolo todo de nuevo mal.

Había olvidado por completo su cita con Luke, aunque en realidad no era considerada una cita ya que solo era una cena para negociar algunos términos de su estancia, aunque había decidió decirle que se quedaría en el hotel y pasaría su estancia allí, ¿Entonces por qué no simplemente lo llamaba por teléfono?

—Por el simple hecho que quieres ver si esta con alguna chica —volvió a decirle esa voz realmente molesta.

Después de todo no creía que Lucius cambiara su estilo de vida solo una simple visita que le causaría solo dolores de cabeza —pensó para sí misma. De la nada, al recapitular, recordó que lo llamaba Luke y no Lucius, había comenzado a tutearlo, a tratarlo con una familiaridad que no comprendía y que no deseaba aceptar, arrepintiéndose inmediatamente de haber aceptado esa cena, además estaba perdiendo el dominio de sí misma lentamente.

Volvió a bajar la mirada, percatándose de la hora, ocho y cuarenta y cinco —¡Mierda! —juró por lo alto gruñendo entre dientes. Estaba molesta, no era que deseaba salir con él, sino que había quedado a una hora y a una cena y no podía dejarlo plantado, qué iba a pensar él de ella ante semejante plantón. Aunque no podía negar que se había divertido, había sonreído, había degustado manzanas acarameladas, algodones de azúcar, entre otros duces artesanales, por un instante pensó sentirse incómoda ante las preguntas que el joven vaquero le hacía, pero era solo simple curiosidad con alguien que recién conocía y tenía la amabilidad de ofrecerle una habitación de lujo en su hotel y sin costo alguno, era sin duda una estancia más que agradable, segura.

—¿Entonces para qué demonios lo besaste? —se preguntó —Eso solo complicará las cosas.

Siguió su camino por la carretera, por un momento quiso pisar el acelerador, pero se contuvo de hacerlo, no deseaba un accidente más en su nómina y más al estar detrás del volante, así que siguió su camino con el límite permitido de velocidad, aunque era más lento de lo que incluso ella pretendía. Le llevó un poco más de tiempo, pero llegó sana y salva, estacionó el auto en la entrada y bajó sintiendo el frío de la noche rozar su rostro, sintiendo un escalofrío estremecer su cuerpo, se abrazó a sí misma mientras que miraba hacia todos lados, habían quedado a las siete y media y faltaba poco para las nueve.

¿Estaría molesto? Claro que sí.

Subió las pequeñas gradas del porche, levantó la mano y llamó con los nudillos lo más fuerte que podía, pero nadie respondió a su llamado, sintiéndose en verdad muy incómoda por la situación mordió su labio inferior ante los nervios que atenazaban su cuerpo. Levantó la mano y llamó con los nudillos una vez más esperando una respuesta, esperó lo que le pareció una eternidad y sintió en carne propia lo que Luke había sentido ante su espera —¡Luke! —volvió a tocar la puerta, pero quien salió a recibirla después de un largo tiempo fue Tacoma, quien se deslizó por su pequeña puerta recibiéndola con un ladrido y meneando la cola.

—Hola, precioso —al verlo se acuclilló y lo acarició con mucha ternura —Supongo que eres el único en casa, vaya dueño que tienes —soltó un suspiro lleno de frustración y pena, le hubiese gustado pasar un poco de tiempo con Luke, aunque la tan sola idea la perturbó, no es que sintiera amor por él, solo quizás un poco de agradecimiento —¿A quién rayos quiero engañar? —preguntó ella frustrada por el vorágine de emociones inexplicables que habían azotado su corazón y su mente desde que puso un pie en ese bendito rancho.

Siguiendo con sus leves caricias al perro, no pudo evitar confesarse con él —¿Qué crees que me pasa con él? —preguntó al perro como si él tuviera la respuesta que necesitaba —No creo que pueda ser amor, mi amor terminó por marchitarme, quizás pueda ser atracción sexual ante mi celibato de un año ¿No crees? —le acarició las orejas —Mis hormonas están descontrolas, es la única respuesta lógica.

Tacoma movió su cola y le dio un largo lametazo en el rostro, obligando a Bastiks a lanzar una carcajada ante las cosquillas de ese beso entusiasta —Supongo que me crees —dijo, irguiéndose y observando todo a su alrededor, cuando levantó la vista hacia el horizonte miró una pequeña luz que brillo en medio del campo desolado, frunció el ceño y pensó que quizás Luke estaba con alguna conquista en la cabaña que había visto el día de ayer, observando una última vez el lugar, bajó el porche decidida a buscarlo.

Crispada ante la idea de que Luke tenía una nueva amante en la cabaña, la afectó de una manera incontrolablemente perturbadora —Me acompañas pequeño —le pidió al perro, quien la siguió rumbo a la vieja cabaña —Solo espero no encontrar a tu dueño en una sesión nueva —negó con la cabeza —Luke no puede por lo visto mantener la bragueta cerrada —entonces los copos de nieve comenzaron a ser un poco más intensos, Bastiks dejó caer su cabeza hacia atrás pudiendo observar las nubes arremolinarse en lo alto dejando caer pequeños copos de nieve con mayor intensidad, no supo en qué momento esa escena le pareció conocida, cerca de un Déjà Vu, mientras que el crujido de la nieve bajo sus pies le dio una sensación no tan buena, pero no hizo caso al presentimiento de su pecho, pero sí dio visto bueno a satisfacer su curiosidad, quizás deseaba verlo con una nueva aventura para poder terminar con la ridícula idea de romance y enamoramiento, quizás para poder salir sin miedo con T.K.

Había pasado una tarde tranquila en casa de Millie, había jugado con el pequeño Mack, incluso había cenado como si fuesen una ridícula y jodida familia feliz, pero por algún maldito motivo no podía quitarse la imagen de Bastiks besando a T.K Cohen, fue tanto su enfado que mientras Mack jugaba con sus camiones en el suelo junto a él, apretó involuntariamente los puños sobre sus rodillas, mientras que una mirada peligrosa y acerada brilló en sus ojos confiriéndole un aspecto furioso y resentido —Fue un jodido beso en la mejilla —se dijo para sí mismo tratando de cambiar el panorama de sus sentimientos, pero no lograba calmar esa colisión de pensamientos y sentimientos.

Supo en ese instante que deseaba tenerla cerca, se moría por disfrutar de su compañía, no podía dejar de pensar en cómo sabrían sus labios y degustar su dulce sabor, su olor, el contacto de su piel contra su callosa mano, aquellas imágenes lo obligaron a cerrar los ojos con fuerza y disipar esa nube de romanticismo impropia de él.

Cuando en su sano juicio había tenido esa clase de sentimientos por una mujer.

Nunca, fue la respuesta que le dio su conciencia, solo que te has visto enredado por la misma cruel adicción que sufrió Mason Cummings.

De la nada el recuerdo de verla en aquella clínica lo embargó quitándole la respiración, era una criatura frágil y delicada, pero la imagen de su rostro asombrado y sonrojado del sábado al verlo desnudo, le hizo curvar sus labios en una leve sonrisa, había quedado preso de su embrujo, abrumado por su belleza y si no tenía cuidado, solo la lastimaría, ella no merecía ser usada y desechada, necesitaba ser mimada, cuidada y amada, algo que desde luego él no le podría proporcionar. NUNCA.

Estaba ensimismado en sus pensamientos que cuando sintió los brazos de Millie rodearlo desde atrás, se obligó a dejar a un lado sus sentimientos y preocupaciones mientras que esas femeninas manos acariciaban su duro pecho —¿Te encuentras bien? —le preguntó ladeando la cabeza para observarlo mejor.

—¡Sí! ¿Por qué? —preguntó él sin dejar de mirar ese punto invisible en la pared.

—Estás distraído, quizás un poco ido y por ese ceño fruncido sé que buscas problemas, vaquero —le dio un escrutinio suave —¿Quién te ha molestado, Luke?

Soltando un suspiro lleno de frustración, apretó los dientes y se pasó una mano por el rostro como si el simple acto le ayudaría a borrar la imagen de Bastiks de su cabeza —Estoy cansado, eso es todo. Tengo demasiado trabajo esta semana y ni que hablar de la agenda.

—¿Un mal día? —preguntó besando la mejilla de Luke y bajando lentamente hasta su cuello, mientras que su hijo estaba inmerso con sus juguetes —Siempre me ofrecí en ser como tu asistente, pero siempre te has negado.

—Es un trabajo duro y exigente —le respondió con las cejas fruncidas y una línea marcando su frente —Pero no puedo negar que fue un día largo más bien y no he terminado lo que necesitaba hacer en el rancho, debo medicar a algunos animales y hoy por desgracia me toca vigilar al ganado.

—Por qué no llamas de Good y que él se encargue del rancho esta noche —le sugirió, apretando sus senos contra la dura espalda de Luke —Quédate conmigo esta noche —suplicó ella —Solo esta noche.

—No puedo hacerlo, ayer estuvo vigilando el rancho y hoy me toca a mí hacerlo. No puedo delegar mis obligaciones Millie —le respondió un poco molesto, aunque ella no tenía la culpa de nada, cuando fue él quien se metió en la casa tratando de hacerse de la vista gorda y tratar de jugar a la casita feliz, mientras que aun los celos estaban rondándolo y quemando algo en su interior con la imagen de T.K en el camino de Bastiks y mostrándole el lugar cuando él debía ser quien le mostrara el pueblo, cuando debía ser él quien recibiera ese beso en la mejilla en la noche, pero por lo visto estaba demasiado ocupada a las ocho de la noche para recordar su cena y eso no solo lo molesto, sino que lo enervó hasta el punto de regresar a casa de Millie y olvidar sus duras palabras y su ruptura hace un día —Hay ladrones de ganado —le explicó perdiendo el hilo de su conversación.

—Sí, escuché que han estado robando ganado, entonces quizás pueda ir y hacerte un poco de compañía —sugirió la joven Millie besando el cuello de Lucius, inmersa en aquel hombre que le quitaba no solo el aliento.

—Lo siento Millie, no puedes. Es peligroso, no sabemos qué clase de ladrones son, quizás hasta vayan armados y no me perdonaría si te llegase a pasar algo, Mack te necesita.

—Eso quiere decir que te importo —sonrió sobre su mejilla.

—Claro que me importas, ambos lo hacen —realmente estaba sintiéndose incómodo con aquella conversación, sabía muy bien que esos besos estaban tratando de excitarlo, de provocarlo y si sucumbía no saldría de allí hasta mañana, ya que llevaría a Mack a dormir, cerraría la puerta y harían el amor de manera salvaje en el dormitorio y no necesitaba ese tipo de acción cuando había un niño pequeño en casa, pero no es como si no lo hubiesen hecho en casa de Millie, claro que había tenido sexo en su casa, solo que en ese instante no tenía las ganas de tener sexo y menos con ella —Lo siento, pero es hora de irme —tomó las manos de Millie y las quitó con suavidad de su pecho, se levantó y se acercó a Mack, levantándolo en sus brazos y depositando un beso en su mejilla —Adiós vaquero, es tarde y necesito dormir.

Mack tan solo sonrió de oreja a oreja y lo abrazó con todas sus fuerzas—Adiós Luke, vendrás de nuevo ¿Cierto?

—Claro vaquero, vendré más seguido, lo prometo —lo bajó con delicadeza en el suelo y revolvió su cabello —Además no te olvides que debemos ir al rancho a que montes tu primer caballo.

—Genial —dijo el pequeño, demasiado entusiasmado.

—Ve a la cama ya Mack, ahora voy —le ordenó su madre al pequeño, mientras que ella no le quitaba la mirada de encima a Luke.

—Obedece a tu madre —le pidió él y vio al niño girar y correr a su habitación.

—¿Seguro que no deseas quedarte esta noche? —volvió a preguntarle con una mirada brillante y las mejillas sonrojadas ante su excitación —Habrá mal temporal toda la noche.

—No, Millie. En verdad que no puedo —respondió mientras caminaba por el pasillo rumbo a la puerta principal mientras que ella le pisaba los talones.

—¿Seguro que no deseas compañía esta noche? —le preguntó nuevamente en el porche, lejos de las miradas y oídos de su pequeño hijo.

—Lo siento Millie, pero esta noche no creo poder funcionar —le dijo con sinceridad, y era  verdad, no tenía ánimos de tener sexo y menos con ella y no deseaba quedar en un completo ridículo al no poder cumplir siempre las altas expectativas de esa amante —Lo siento, cielo —se inclinó, dándole un rápido beso en los labios y a grandes zancadas subir a su auto, necesitaba unos momentos a solas para reconsiderar el batiburrillo de emociones que rondaban su cabeza y los impropios dictados de su propio corazón.

Ambos se sostuvieron la mirada hasta que Luke rompió el contacto visual, abrió la puerta de su auto y tomó su lugar tras el volante, encendiendo el auto salió de allí tan rápido como le era posible, necesitaba sí hacer guardia en el rancho cómo también quitar de su mente la imagen de Bastiks de su cabeza.

—Estoy enloqueciendo —afirmó él en tono molesto —Ni siquiera sé por qué demonios me apresuro en regresar cuando debe estar todavía con ese idiota de T. K —bramó en voz alta en el interior del auto conversando consigo mismo, sacó su móvil y confirmó que no había ninguna llamada perdida —Sin la delicadeza de posponer la jodida cita —negó efusivamente con la cabeza.

Siguió por la carretera mientras se reprendía a sí mismo, había cometido la estupidez de pasar tiempo con Millie cuando ello solo lo llevaría a una conclusión errónea y precipitada, él no deseaba compromisos, no deseaba una familia, no deseaba a nadie en su vida, quería estar solo y gozar de su soltería. El amor y el matrimonio no entraban ni en sus más remotos planes, incluso dudaba que en un futuro llegara a tener hijos y una mujer, aunque esa sensación de asfixia y frustración desde la llegada de esa nueva visitante estaba carcomiéndole los sesos como también los nervios —Por Dios santo soy un hombre rudo —espetó molesto consigo mismo golpeando el volante con sus puños mientras conducía —Maldito T.K, estúpido  mocoso —farfulló improperios a diestra y siniestra en la soledad de la carretera —Las ganas que te tengo desgraciado. Espero que no tengas la desgracia de cruzarte en mi camino —se prometió en un monólogo para nada aliviador —¿Y qué demonios estaba pensando en ir con Millie? —se preguntó —Ella solo volverá a ser asfixiante y posesiva, solo le he dado un motivo para seguir a mi lado cuando yo no la quiero ni la querré.

Cuando llegó a la cabaña, la luz había desaparecido y en su lugar solo había viejas sombras y ruidos, subió las gradas del viejo porche y admiró la cabaña, era vieja y destartala, pero no le importó seguir, empujó la puerta con cuidado y le llamó —¿Lucius? ¿Luke? —asomó la cabeza y entró —¿Estás aquí? —preguntó de nuevo dando tentativos pasos al interior de la oscura cabaña —¿Lucius? —a unos pocos centímetros de la puerta principal su pie derecho de hundió entre tablas podridas, Bastiks emitió un grito y cayó al suelo y en el proceso se dio un duro golpe en la barbilla haciéndola gemir de dolor, mientras que Tacoma ladró y comenzó a retroceder.

—Estoy bien. Estoy bien —le dijo al perro para que dejara de ladrar, se sujetó bien de las tablas y quiso sacar su pie, pero no supo en qué momento las tablas del piso volvieron a crujir, Tacoma quiso acercarse, pero Bastiks lo detuvo —¡NO! Tacoma no sigas —su respiración se volvió errática ante el miedo y la adrenalina que corría por su sistema, así que en un lento movimiento quiso sacar su pie y levantarse de allí, pero las tablas se hundieron y cedieron ante su peso, no tuvo ni tiempo para poder ver de dónde sujetarse tan solo cayó junto a las tablas y el polvo encima. No supo incluso que podía emitir un grito tan alto y desgarrador, le dolió la garganta ante el grito de esa magnitud y sus cuerdas vocales ardieron mientras que su cuerpo era impulsado hacia abajo, sumiéndose y dejándose llevar por la profunda oscuridad.

Tacoma retrocedió y comenzó a ladrar enloquecido, asomó la cabeza por el gran agujero y veía cómo poder saltar, pero era demasiado alto como para que el pobre animal pudiera lograrlo, siguió mirándola entre tablas, mugre y el agua que salía a chorros de la cañería, volvió a ladrar, pero no hubo una respuesta de Bastiks, retrocedió con cuidado y salió por la puerta principal tan rápido como sus patitas le permitieron en busca de ayuda.

Luke estuvo sumido en su propia conversación durante todo el trayecto, que ni se dio cuenta que había llegado a la casa principal, ni recordó haber cruzado el puente, apagó el motor y se recostó sobre el volante tratando de dar un orden a sus pensamientos —¿Por qué no puedo quitármela de la cabeza? —se preguntó, no podía acoger ese sentimiento a buen grado —¿Yo enamorado? —volvió a preguntarse, en toda su vida no había sentido amor por una mujer, en toda su vida nunca pensó incluso enamorarse, pero con Bastiks en su vida todo había dado un cambio radical a sus pensamientos y sentimientos, algo en esa mujer lo había dejado hipnotizado, hechizado, tuvo el atrevimiento de mofarse de sí mismo ante el vorágine de emociones aunque no podía negar que una sensación afable siempre lo envolvía cuando lograba verla, sonrió y mordió su labio inferior y cuando levantó la cabeza vio el auto de Bastiks —Viniste después de todo —sonrió con superioridad y motas de un triunfo tardío, pero la sonrisa de sus labios se fue borrando lentamente al ver a Tacoma correr en su dirección y ladrar, saliendo del auto y soltó un silbido obligando a su perro a correr más rápido —¡Tacoma! —le llamó.

El perro no sabía que hacer, pero estaba inquieto a simple vista, ladraba, retrocedía y seguía ladrando desesperado —¡Basta, Tacoma! ¿Qué sucede? —frunció el ceño al ver a su perro actuar raro por primera vez.

Tacoma volvió a ladrar y se acercó a su dueño tomándole entre los dientes el pantalón y jalándolo hacia adelante mientras emitía un gruñido particular —¡Basta ya! ¡Para ya! Pero ¿Qué te sucede? —pero el perro no se rindió, lo soltó y retrocedió para seguir ladrando, pero en vez de quedarse giró sobre sus patas y salió corriendo en dirección a la cabaña.

Lucius quedó desconcertado por el comportamiento de Tacoma, pero al verlo dirigirse hacia la cabaña cruzando los oscuros campos supo que algo estaba mal —¡Qué mierda! —bramó, volviendo a su auto y buscando en la guantera una linterna junto a su pistola Remington 1911, al tenerla entre sus manos revisó que estuviera cargada y la colocó detrás de su cinturilla ocultándola, corrió tras el perro y por un instante pensó que había algo entre los campos, quizás Tacoma había visto a algún intruso, pero cuando lo vio seguir su camino hacia la cabaña, se obligó a acelerar el paso y correr hacia esa misma dirección.

Vio a su perro desaparecer en el interior y eso no era para nada buena señal, deslizó su arma de su cinturilla y la sostuvo con fuerza apuntando e iluminando con su linterna, si disparaba estaba en todo su derecho al tener un intruso en su propiedad y no le temblaría la mano al hacerlo, subió rápidamente el porche e iluminó su camino, empujó la puerta con la bota y observó todo el lugar, pero al ver al perro de pie asomando la cabeza en un gran agujero en medio del suelo supo de inmediato que eso no era para nada bueno —Tacoma, sale de aquí —le ordenó Luke y acercándose al agujero con cuidado, pero a cada paso las tablas crujían con más fuerza —¡Mierda! —juró por lo alto, pero al ver al perro intranquilo y tratando de saltar hacia el interior del agujero, supo de inmediato que no se trataba de un intruso, al suponerlo, volvió la vista hacia la puerta y abrió tanto los ojos que parecían dos platos inmensos de color azul, mientras que un miedo cerval se instaló en lo profundo de sus entrañas encogiéndole el estómago, guardó su arma en el interior de su cinturilla y no dudó en llamarla con desesperación —¡No! ¡No, no! —repitió él oscilando la cabeza de un lado a otro —¿¡Bastiks!? —gritó y caminó despacio entre las tablas mientras éstas crujían ante su peso, no necesitaba desde luego dos heridos, pero necesitaba saber, se aproximó y se arrodilló iluminando el desastre que había abajo —Buen chico —le dijo al perro mientras seguía buscando entre escombros, tablas y agua que caía desde la viga del rincón —¡Bastiks! —volvió a llamarla, entonces pudo ver parte de su rostro entre las tablas y los escombros ante la caída. —¡Mierda! —juró por lo alto, se levantó y sin pensarlo dos veces saltó desde su posición y aterrizó entre polvo y agua, estaba por acercarse a ella para poder sacarla de allí pero se detuvo en seco cuando logró ver a una cascabel a unos escasos centímetros de ella, estaba rodeando a su presa mientras que su siseo al deslizarse y cortar el aire lo previno, tragó saliva y no supo en su momento qué hacer, si lograba hacer un movimiento en falso solo haría que la víbora atacara a Bastiks, así que se movió despacio rodeándola y en el proceso el agua de la cañería lo empapó, cuando estuvo cerca deslizó su arma desde la parte de atrás de su cinturilla y le disparó, matándola de inmediato.

Cuando la amenaza fue reducida, corrió hacia ella y trató de sacarla de los escombros —Bastiks —la llamó quitando las tablas, los cacharros y las hojas secas —¡Bastiks! ¡Cariño! —quitó con su mano libre los cabellos que estaban apelmazados en su frente ante la sangre, el agua y los rasguños de su caía —¡Vamos! Cielo, debes despertar —acunó su delicado y manchado rostro con sus duras manos, cerró con fuerza los ojos y trató de controlar su desbocado corazón, se quitó la chaqueta y la cubrió con ella para luego tomarla entre sus brazos con delicadeza, apretándola contra su pecho protegiéndola de cualquier alimaña que hubiese en ese lugar, se reprendió por no haber clausurado el lugar cuando debió, mientras que el remordimiento lo corroyó por dentro, algo se le revolvió en el pecho ante la imagen de aquella dulce criatura inconsciente.

Se culpó, ya que en su momento no le tomó demasiada importancia a la visita y las consecuencias de su irresponsabilidad fueron que casi pierde la vida una mujer inocente de una manera cruel y dolorosa. Caminó con ella en brazos y subió despacio por las gradas de madera del sótano, empujó la puerta con la bota y la sacó de allí.

Demolería aquella cabaña.

Capítulo 14

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El calor de un cuerpo la envolvía, se sentía adolorida y confundida, pero aquella sensación de calor le agradó, por primera vez en mucho tiempo se sintió segura, abrió los ojos lentamente incluso la simple acción le ocasionaba un dolor palpitante en la cabeza, pero su visión borrosa no le permitió ver con claridad quien era la persona que la sostenía y la llevaba en brazos, tan solo logró fijar su vista en las estrellas alineadas en el cielo de aquella noche, volvió a cerrarlos ante el balanceo relajante y ese calor que era tan suave y acogedor, rehusándose a quejarse y moverse volvió a quedar sumida en la oscuridad, satisfecha con aquella sensación se dejó arrastrar por él y sucumbir por primera vez al sueño sin la necesidad de más píldoras, sin necesidad de más dosis, aunque el dolor de su cuerpo le pedía a gritos unas cuantas más, la sensación de ese abrazo que con rudeza insólita la sostenía la despojó de las ansias de nuevas dosis.

Luke la sacó de la cabaña, mientras que la brisa de invierno lo envolvió le mal temporal había empezado y llevarla al hospital solo ameritaba que ambos quedaran atrapados por la tormenta, pero no podía correr riesgos, su cuerpo ardía ante la adrenalina que corría por su sistema, bajó la mirada y logró verla aun sumida en un sueño quizás acogedor, admiró sus labios rojos, su piel carente de color ante el susto y las prominentes ojeras de color lila que adornaban su piel nacarada, obligándose a levantar el rostro y mirar hacia adelante, continuó con su camino junto a Tacoma, quien obediente caminó a su lado.

Si no hubiese sido por su fiel amigo, Bastiks hubiese muerto de hipotermia o ante la mordida de la víbora de cascabel, de tan solo pensar en aquellas dos opciones el gruñido que dejó escapar fue una mezcla de rabia y algo que él no pudo identificar en su momento —¡Dios mío! —dijo, mientras que el espanto era evidente en su tono de voz.

Luke la sostuvo con fuerza contra su cuerpo, mientras que ella no se movía ni se quejaba de dolor, se había desmayado, incluso tuvo el temor ante una posible mordedura, ya que las víboras de cascabel de la zona era más que venenosas, causaban una muerte dolorosa con una hemorragia interna —¡Qué Dios me ayude! —pidió, mientras que la idea de haber llegado a tarde comenzó a carcomerle la poca paz mental que tenía en esos días desde su llegada.

Quizás había llegado tarde, demasiado para evitar que la serpiente la hubiese mordido.

Cruzó a grandes zancadas el camino de grava y nieve hacia la casa principal, necesitaba llevarla al hospital más cercano, así que abrió con una mano la puerta trasera de su auto y la recostó en los asientos con delicadeza, sacó de la maletera unas mantas y la cubrió, necesitaba irse ya. Rodeó su auto y se sentó al volante, necesitaba ir a bitterroot health de inmediato y a toda velocidad, recogió su teléfono móvil, marcó de inmediato su número, habló casi sin aire y de manera atropellada —Tío Howard, habla Luke —dijo sin aire —Tengo una emergencia, mi-mi huésped tuvo un-un accidente y no se sí una víbora de cascabel la mordió —habló tan rápido y atropelladamente que no le dio tiempo a su tío a decir algo más, no estaba seguro en un 100% así que necesitaba la opinión de un profesional ya que su juicio se había visto afectado.

—Calma muchacho, necesitas calmarte.

—La estoy llevando al hospital de inmediato estoy a cinco minutos, necesito que la atiendas como prioridad.

—¿Está consiente?  —Preguntó.

—Joder, Howard, cayó de más de dos metros —se volvió y se cercioró que estuviera aun respirando.

—¿Cuánto tiempo lleva así?

—No lo sé —gritó eufórico —No lo sé, quizás probablemente unos treinta minutos máximos —informó Luke —Y lo peor que había una víbora de cascabel.

—Tendré listo el antídoto.

Luke colgó y lanzó el teléfono al asiento del copilo, estaba preocupado y más con la serpiente casi a centímetros de ella, quizás había llegado demasiado tarde o quizás tenía una oportunidad de salvarla —¡Bastiks! —la llamó dándole leves toques a su rostro con su mano libre mientras conducía —Cariño, debes despertar —le rogó con los ojos velados en una preocupación profunda.

Cuando llegó al hospital, su tío Howard era de estatura baja, cabellos canos y ojos verdes, estaba vestido con unos pantalones negros, un suéter amarillo y una casaca color verde, estaba esperándolo con una camilla y una enfermera, no supo cómo diablos había estacionado, pero lo único que recordaba era sacar a Bastiks y recostarla en la camilla y seguir junto a ella todo el camino hacia el interior del hospital del pueblo.

La enfermera y Luke la desvistieron de inmediato ya que la ropa estaba completamente mojada y un caso de hipotermia solo complicaría las cosas, el doctor la trasfirió a una habitación privada en menos de lo que canta un gallo y le lanzó una mirada a su sobrino al notar sus fachas. Se acercó a Bastiks y volvió el rostro para mirar a Luke. —¿Tiene alguna mordida? —le preguntó auscultándola.

—No, no. Creo que llegué a tiempo, pero… pero mi juicio esta obnubilado.

—Llega a pasar, pero ¿Se cayó del caballo? —preguntó buscando señales de la mordida, pero no había ninguna, ya que ante el nerviosismo de su sobrino pudo pasar por alto alguna parte del cuerpo —Gracias a Dios —dijo aliviado.

—No, no —negó efusivamente con la cabeza —Ella se cayó al sótano de la cabaña.

—¿Y qué hacia allí? —le preguntó en un tono alto que obligó a su sobrino a encogerse por su estupidez.

—No lo sé —se encogió de hombros, pero con las facciones oscurecidas —No tengo una jodida idea de lo que hacía allí.

—Se supone que esa casa estaba clausurada, te lo dije un millón de veces, es una trampa mortal ¿Qué demonios sucede contigo? —le amonestó, limpiando la herida de su hombro.

—No tengo idea —bramó —No sé qué jodidos diantres hacia ella allí —siguió enfurecido, pero más consigo mismo que de la molestosa amonestación de su tío, en parte tenía también razón —Solo… Yo —no sabía por dónde empezar.

—No me digas que tiene este accidente algo que ver con el numerito de Millie —mencionó Howard limpiando las heridas de la joven —Dana por favor tráele a mi sobrino un suéter limpio y seco —le pidió a la enfermera con amabilidad quien sonrió y salió de la habitación.

Luke comenzó a desabotonarse la camisa, pero ante la conjetura de su tío se detuvo y posó una mano sobre el brazo de Howard tratando de llamar su atención —¿Dé qué me hablas? ¿Millie qué tiene que ver? ¡Es solo un accidente! —defendió a la morena, ya que él había pasado la mayor parte de la tarde con ella.

—No estoy diciendo que ella le haya empujado o algo por el estilo, pero tiene que ver mucho. ¿Acaso no sabes lo que pasó? —preguntó incrédulo con una ceja levantada.

—Crees que te preguntaría si lo supiera —exigió Luke irritado, quitándose la camisa y lanzándola al lavabo del baño, mientras que la enfermera le alcanzó una camiseta de hospital.

—Solo fueron rasguños, no necesitará puntos —le interrumpió, ignorándolo —Posiblemente un esguince en tobillo derecho —preparó una jeringa con un frasco pequeño de morfina.

—¡Tío! ¿Qué es eso? —le llamó obligándolo a volverse.

—Anestesia y un poco de morfina, la necesitará.

Luke negó con la cabeza, deteniéndole —No, no puedes inyectarle morfina.

—La necesitará por el dolor que tendrá luego —le explicó, aunque confundido por la preocupación en el rostro de su sobrino.

—No, ella es —no supo cómo decirle eso a su tío —Ella no puede, ella es —tomó todo el aire que necesitaba para poder decirlo en voz alta.

—¿Es alérgica a algún medicamento? —afirmó Howard al ver el titubeo de su sobrino.

—¡No! —negó con la cabeza —Ella era adicta, está en recuperación —decirlo en voz alta no solo le quitó todo el aire contenido de sus pulmones, sino que se sintió un desgraciado por ventilar asuntos privados cuando él era muy minucioso con su vida privada.

Howard tan solo volvió el rostro hacia la joven inconsciente y buscó alguna señal en sus brazos de su adicción, pero estaba limpia —Lo siento —se disculpó mirándola con cuidado y trató de cambiar el tema de inmediato —Y siguiendo con el tema pendiente, sé que no es conveniente que me meta en tus asuntos, siempre me dijiste que me mantuviera alejado de tus —Howard hizo una pausa buscando la palabra correcta —¿Tus líos?

—Ella no es un lío mío —resopló molesto con una dura línea cruzando su frente y su paz mental a punto de estallar, giró sobre sus talones y salió al pasillo para respirar un poco, pero podía escuchar las reprimendas de su tío.

—Pues no lo parece cuando Millie la acorraló en el café hoy en la mañana. Aunque T.K Cohen estuvo allí para sacarla antes de que esa loca de Millie Bobby la lastimara.

—¿Qué Millie hizo qué? ¿A qué hora fue eso? —preguntó aturdido y achicó los ojos, enfadado —Por lo visto Cohen en una jodida cajita de sorpresas y siempre está al rescate —gruñó entre dientes.

—¿Celoso?

—Claro que no —negó él, apartando la mirada —Pero él no le conviene, es un joven tonto —observó con amargura.

—¿Qué tiene que ver la edad? —preguntó sorprendido ante el rostro de su sobrino, tenía la mandíbula apretada y los pómulos se le habían teñido de rojo vivo —Mira Lucius —Howard se llevó una mano al rostro y rascó su barbilla en el proceso en un movimiento involuntario —Sé que no debo entrometerme en tus asuntos, pero ¿Estás seguro de que ella es solo una huésped? —le preguntó sin dejar de atender a Bastiks.

—Es amiga de Susannah, acaba de llegar ayer, así que es imposible que yo sienta por ella algo —le dijo tratando de esa manera de poner fin a sus dudas y que quizás diciendo ese nombre todo quedaría zanjado, pero se equivocaba —Ella es amiga de Susannah y la envió al rancho para que pudiera relajarse —explicó apretando los puños a sus costados —¿Por qué no despierta?

—¡Hum! ¿Amiga de Susannah?

—Es o fue la prometida de su hermano menor, Mason —le dolió admitir —Ella era su chica.

—¡Oh, Dios! —rogó Howard —Ella es Bastiks Ovisnost —mencionó con una pena arrolladora y genuina —No sabes cuánto lo siento —se disculpó —Está inconsciente, quizás una contusión ante la caída lo cual es normal —siguió con su trabajo.

—Soy un completo idiota —bramó enfurecido consigo mismo llevándose ambas manos a la nuca y caminando por la habitación como un león enjaulado mientras que el doctor hacía su mejor trabajo, había cometido un error garrafal al ir a casa de Millie en la tarde y solo le había dado pie a que concentrara su ira y sus celos contra Bastiks que no tenía nada que ver con sus problemas sentimentales —¿A qué hora fue eso? —preguntó Luke con las manos en los bolsillos y los labios en un rictus difícil de descifrar.

—Podrías calmarte —le pidió —La verdad que no lo sé y por favor podrías sentarte.

—¡Howard! ¡No trates de tranquilizarme! —exclamó, sus ojos eran grises como una tormenta.

—Siéntate o te vas de aquí —le amenazó.

—No me jodas Howard —se sentó en el pequeño sillón de la habitación, con las piernas abiertas, los codos sobre sus rodillas y sus manos tratando de calmar su tensión peinando sus cabellos una y otra vez. Aquella mujer hacia atávicas sus reacciones, era la primera mujer que lograba enloquecerlo de esa manera y no habían ni siquiera tenido una conversación larga y amistosa, más solo reproches, pequeñas discusiones y ni que hablar de mostrarse desnudo ante ella.

Por un momento pensó en llamar a Susannah, pero solo lograría cometer una idiotez al avisarle, ya que tomaría a Bastiks y la sacaría del rancho en menos de lo que cantaba un gallo y aquella idea le dolió y asustó, no deseaba que ella se fuera, además de la buena reprimenda que le daría ante su descuido.

—Si se entera Susannah de esto, ten por seguro que te matará —afirmó el médico sonriendo y viéndole de soslayo ante su evidente preocupación, él jamás había permitido que sus sentimientos y más por una mujer lo invadieran y por ello Howard no pudo pasar por alto aquella preocupación, incluso pudo deducir que había una fascinación por ella y le dio un consejo mientras que cubría la herida de su hombro que era la más grande —Cuando una oportunidad se presenta, siempre debes tomarla, tomar el riesgo en ello, trepar por el aire.

—¿Qué insinúas? —preguntó con el ceño fruncido, pero sin dejar de mirar a Bastiks.

—¿Quieres que hable como doctor o como tu tío? —le preguntó con una sonrisa torciendo sus labios.

—Supongo que las dos opciones siempre serán las mismas para mí.

—¡Serás tonto! —refunfuñó —El amor se presenta en muy pocas ocasiones Lucius, pero hablo del verdadero amor y hay que tomarlo antes que se vaya de entre nuestras manos, vivir siempre de aventuras y mujeres pisando tu cama no será para siempre, necesitas estabilidad, en algún momento de tu vida la necesitarás, no serás joven eternamente.

—Tío creo que ya hablamos de ese tema miles de veces —comentó lacónico —Y te lo repito, llegó ayer.

—Luke tienes treinta y siete años, ya deberías tener una mujer, tener hijos, tu propia familia y no ir paseando a cada segundo con una mujer distinta, sé que eres inquieto, un hombre con sangre caliente en las venas, pero no puedes vivir así. Tu padre no querría eso, él jamás aceptaría este estilo de vida —replicó el anciano —Nunca has escuchado de amor a primera vista —recalcó el anciano a su sobrino —Sucede más a menudo de lo que crees.

Qué hablara de su padre y sus ideales del amor verdadero solo lo llevaban a la frustración y al enojo, su madre no fue la mujer de sus sueños, no estuvo dispuesta a compartir sus sueños y aspiraciones, más solo se quejaba del estilo de vida que le daba, aunque jamás entendió qué pudo verle a su padre si la vida de campo jamás le agradó ni pensaba agradarle en un futuro y se lo recordó a su tío, quién fue él que recogió sus pedazos ante el desastroso matrimonio y la separación inminente sin paso a una futura reconciliación por parte de la mujer a la que lastimosamente llamaba madre.

—Mi padre vivió cegado por el amor y ya viste cómo lo destruyó, fuiste testigo de su dolor —cortó el aire con la mano en un gesto furioso —Y yo me rehúso a caer en ello, me rehúso a ser atrapado por el amor, a ser destruido y confinado por él —exclamó cortante pasando saliva con dificultad ante el nudo de sus lágrimas que deseaban aflorar ante los recuerdos más dolorosos de su corta infancia, nunca hablaba de su madre, ya que ella lo había abandonado dejándolo atrás para rehacer una vida llena de lujos y aspiraciones a la alta sociedad cuando su padre jamás pudo darle la posición social que ella deseaba.

—¡Bien! —Howard se irguió y tocó las mejillas de Bastiks —Está helada, será mejor que la abriguemos bien, no tardará en responder, pero debo advertirte que tengas cuidado con ella

—¿Por qué? —preguntó con el ceño fruncido ante su petición —Hay algo mal en ella.

—No, no me refiero a ello, solo que… —dudó en decirle, pero necesitaba decírselo —Pero sabes que esta chica no es para ti ¿Verdad?

Luke lo vio a los ojos, apretó los dientes y negó con la cabeza —¿Por qué? ¿Por qué no es para mí?

—Por la única razón que el nombre de los Cummings siempre estará ligado a ella, además que ella no es una chica de pueblo, del campo. Según por lo poco que me contaste ella no necesita una relación destructiva y momentánea, solo le darás lo mismo que Mason Cummings le dio.

—No pienso hacerle daño, yo no —negó con la cabeza negándose a lastimarla, aunque no podía negar que sentía algo por ella, algo que ni el mismo podía describir y se negaba a aceptar, desde ese día en la fiesta de compromiso hace poco más de un año, él al verla quedó prendido de su belleza simple —No la veo a ella como mujer si eso es lo que te importa.

—Mira Lucius, ya eres grande, sé que no debo meterme en tu vida, pero no puedo impedir que mi preocupación me embargue ya que eres mi único sobrino y me preocupas.

—Tío no tienes de que preocuparte. Yo estoy bien, siempre lo he estado —aseguró conciso.

—Me preocupa que te enamores un día y no sepas que es ese sentimiento, me preocupa qué no puedas resistir a ello y sí fuese —volvió el rostro mirando a Bastiks —Si fuese el caso, sé que enloquecerías al perderla, pero ella no te conviene.

—Estás exagerando, te repito ella no me interesa de esa forma.

—¿No? Perdón si no te creo, no cuando te vi como un león enjaulado preocupado por ella, negar algo que sientes está bien, si quieres engañar a alguien claro está, pero no te engañes a ti mismo, no vale la pena mentirse.

—No siento nada por ella —recalcó y su cuerpo entero tembló ante aquella afirmación que pareció más vacía de lo que él pensaba.

—¿Seguro? —volvió a preguntar el anciano, era viejo y sabía muy bien que la mirada que Lucius posaba sobre esa chica no solo era de preocupación ante el accidente previo, sino que algo más revoloteaba en su interior y el muy necio se negaba a aceptar que por primera vez en su vida su corazón latió por alguien que era más frágil que un cristal.

—Ni por ella, ni por Millie, ni por otra —dijo zanjando el tema, pero ante esa respuesta algo le oprimió el pecho.

Howard asintió con la cabeza, guardó sus cosas y tomó la camisa de su sobrino en un puño sin mucha ceremonia —¡Bien! Entonces deja de parecer un poseso y compórtate con compostura. Además, en el pueblo me dicen que T.K Cohen está interesado en la chica así qué —se encogió de hombros tratando de pincharlo un poco, cosa que logró de inmediato al ver su mirada furiosa —Es buen chico y le conviene esa estabilidad ya que tú nunca tendrás ese pensamiento —tomó sus cosas y salió de la habitación.

Luke tan solo lo siguió con la mirada y no pudo creer lo que su propio tío le decía, todo el pueblo estaba enterado de que ese idiota de T.K Cohen estaba interesado en ella, así que no puedo evitar salir al pasillo y seguirlo, necesitaba saber —¿Estás tratando de azuzarme acaso? —preguntó, mirándole con recelo —Es solo un mocoso jocoso que quiere demostrar su hombría y quizás su honorabilidad si fuese el caso —respondió pisándole los talones a su tío por los pasillos del hospital —Pero es jodidamente un estúpido niño.

—¿Y qué más da? Dices que no sientes nada por ella, así que no debería preocuparte absolutamente nada con respecto a su vida sentimental.

—¿Estás loco? ¿T. K Cohen? Es un niñato, es un mocoso que aun anda en pañales —aseguró en tono furioso. Furia era decir muy poco para describir la tormenta que estaba formándose en su interior.

—Tú también tuviste treinta años y eras ya lo bastante mayorcito para causar estragos en el pueblo —le recordó Howard.

De tan solo imaginarla con ese greñudo de T. K Cohen se sintió físicamente enfermo, con el rostro ardiendo, las palmas de sus manos sudorosas y ni que hablar de la tormenta de su interior que estaba desatándose tan rápido como un jodido tornado —No pareces mi tío, más bien pareces mi enemigo —resopló exasperado.

Ya en el pasillo, el anciano se detuvo y se volvió hacia su sobrino haciéndole una importante pregunta —Responde esto Lucius, y quiero que me respondas con sinceridad ¿Por qué el sexo sabe mejor sin sentimientos?

Ante aquella pregunta Luke se detuvo en seco y abrió los ojos tanto que parecieron dos canicas azules casi desorbitadas, en su vida había tratado temas sexuales con su tío y ni quería tocarlos en ese entonces y mucho menos ahora.

—¡Vamos Howard! —sus labios se curvaron en una sonrisa irónica —En serio estás preguntándome eso —negó con la cabeza.

—¡Nada de Howard! ¿No responderás muchacho? Y no me vengas con la frasecita esa de que no me meta, es una pregunta válida —le advirtió crispado ante la vida desmesurada que su sobrino llevaba.

Luke mordió su mejilla interna hasta que pudo saborear su propia sangre en la boca —Supongo que una vida célibe no es para mí.

Howard negó con la cabeza efusivamente y sus labios se curvaron en una sonrisa casi cínica —Hablo de sentimientos Lucius, sentimientos de los cuales parece que careces —dijo bruscamente girando sobre sus talones y siguiendo con su camino.

—¡Vamos Howard! No necesito cátedra en este momento de mi vida —negó con la cabeza, negándose a escuchar y seguir los consejos que le daba su tío, él único pariente que tenía.

Dándose por vencido, Howard giró sobre sus talones y enfrentó a su sobrino uno vez más, no necesitaba cuidar a su sobrino como a un niño cuando era todo un hombre —Después no digas que te lo advertí —mencionó, siguiendo con su camino.

Luke chasqueó la lengua, impaciente y observó como su tío desaparecía entre los pasillos del hospital, aquella mirada que le dio no era buena para su paz mental, pero no podía estar lejos de la verdad —¡Mierda! —juró por lo alto, pasándose la mano por la parte posterior del cuello con un gesto frustrado y abatido, regresó a la habitación de Bastiks y se sentó en el sillón, pasar una incómoda noche no significaba nada en comparación con el miedo que sentía de perderla.

Estuvo esperando en el trascurso de la noche que Bastiks despertara, se había acomodado en el sillón y con el mando a distancia cambiando de canal una y otra vez mientras la miraba por el rabillo del ojo tratando de notar algún cambio, pero seguía dormida, aún no se había movido ni hablado.

Se levantaba cada tanto para verla de cerca, se aproximaba a la ventana y admiraba el panorama del pueblo, la tormenta había caído con fuerza cubriendo todo a su paso con nieve, la brisa era más una ventisca intensa que azotaba las ventanas, si tan solo se hubiese demorado un poco más no hubiese sido capaz de auxiliarla —¡Demonios! —juró por lo bajo, mientras que estampó un puño en el marco de la ventana, estaba sintiéndose fuera de control con aquella mujer y estaba muy lejos de ser el Lucius Ryan que solo tenía aventuras, pero ¿Qué había cambiado realmente?

Era imposible que sus sentimientos surgieran y que su coraza tuviera una grieta le que le permitiera amar, esta vez su mente y su corazón se habían puesto de acuerdo, confabulando en su contra. Había pasado un año desde que la vio y algo en su interior le pidió tenerla, había logrado encerrar esos sentimientos por ella todo ese tiempo al saber a quién pertenecía, pero desde que recibió la llamada de Susannah y la vio en el hospital, la sensación regresó, sentía como si el pecho le fuera a explotar por el esfuerzo que hacía al dejar de lado esos sentimientos que trataba de ignorar.

Eran cerca de las tres de la mañana, estuvo de un lugar a otro, tratando de tranquilizarse, pero en ningún momento en el trascurso de la noche dejó la habitación de Bastiks, hasta que, ante su cansancio y remordimiento, se quedó dormido en el incomodo sillón, las horas de visitas habían terminado hace mucho, pero él tenía la suerte de poder quedarse por indicación de su tío Howard, se notaba más que inquieto, no es que nunca haya pasado malas noches, había tenido un sinfín de noches sin dormir bien en el rancho, pero en ese momento no se trataba de descansar, sino que una parte profunda de él anhelaba acercarse a su cama y besarla, seguir con sus labios un camino de besos dulces y con lengua deleitarse del sabor de su boca, estuvo en lentos minutos de sueño y se imaginaba cada parte de ese beso y al despertar experimentó un escalofrío que se detenía en su estómago obligándolo a moverse en el sillón y tratar de buscar una mejor posición. Pero qué demonios le pasaba con esa mujer que hacía atávicas sus reacciones, sus emociones, estaba embelesado por ella y no pudo negarse que quizás Mason Cummings había caído ante la misma hechicería de aquella bella y menuda mujer, entonces la vio moverse y fruncir el ceño ante el dolor, levantándose de inmediato fue ante ella y tratar de calmarla.

Su espalda sentía un dolor agudo, ese dolor solo estaba aturdiéndola, trató de llevarse una mano al hombro, pero una mano la detuvo.

—No, no te muevas mucho —sintió una voz profunda, por un momento pensó que era T. K y se obligó a abrir los ojos y tratar de enfocar su mirada al hombre que yacía sentado al borde de la cama tomando su mano con una delicadeza acogedora, pero cuando sus ojos se fijaron en aquellos ojos azules cómo la tormenta de invierno volvió a la realidad de manera inmediata, recordando que había caído por un agujero —¡Dios! —gimió adolorida —¿Qué-qué pasó? —preguntó aturdida aún por la gran caída.

—Tranquila, calabacita. No te muevas mucho —trató de calmarla —Tuviste un accidente —tragó haciendo que la línea de su garganta se moviera.

—Ne-necesito levantarme —repitió titubeando.

—¡No! ¡No lo hagas! Puedes lastimarte más —le dijo él con una sonrisa en sus labios que no reflejó su usual brillo en sus ojos azules, obligándola de nuevo a que su espalda golpeara delicadamente el colchón.

—Necesito… Yo necesito —quería un minuto a solas, necesitaba su bolso y quizás unas cuantas píldoras de oxicodona para aliviar ese terrible dolor que poco a poco estaba consumiéndola —¡Dios! —gimió de dolor.

—No debes ir tan aprisa, necesitas calmarte —la abrigó con las mantas y ladeó la cabeza observándola mejor.

—No —se negó con la cabeza, el dolor y la rabia acumulándose poco a poco en su interior —No puedo calmarme —espetó con una furia interna dispuesta a salir —¿Dónde estoy? —preguntó desorientada.

—¿Recuerdas lo que pasó? —preguntó alzando las cejas en un gesto interrogante.

—¿Recordar lo que pasó? ¡Acabo de caer metros de metros a un sótano infestado de alimañas! ¿Crees que eso es fácil de olvidar? —preguntó ella, alterada.

—Caíste, pero no te mordió, te salve —su frente se arrugó.

Ella tan solo recapitulo esos segundos y frunció el ceño, imitándolo —¿¡Qué!?

Lucius cerró los ojos y quiso golpearse literalmente en la cabeza por idiota, darse unas buenas patadas era lo mejor —¡Tranquilízate, sí! Caíste, pero llegué a tiempo antes de que una víbora de cascabel te atacara.

—¡Vaya! Supongo que debo sentirme aliviada a que solo me caí —se estremeció por completo de tan solo imaginar que una serpiente pudo estar a punto de morderla, incluso su cuerpo tembló ante la imagen de la víbora recorriendo su cuerpo —¡Dios! —gimió.

—Lo siento Bastiks, lo siento en verdad —se disculpó —¿Necesitas que te traiga algo de beber? —le ofreció él.

—Necesito un poco de agua por favor —le pidió ella con un poco de recelo en su mirada.

—Ok —soltó un suspiro y se levantó de la cama, girando sobre sus talones, pero Bastiks lo detuvo.

—Tú me quitaste la ropa —fue más una afirmación incriminatoria que una pregunta.

—La enfermera ayudo. Necesitaba auscultarte, la posible mordida te daba tan solo quince minutos antes de causar estragos —le explicó sin volverse a ella.

—Solo fue para eso ¿Verdad? —preguntó adolorida y apretando las mantas sobre su cuerpo.

—¡Estamos en un hospital, calabacita! No me gusta tomar a las mujeres por la fuerza y no necesito tampoco hacerlo ya que las mujeres desean tener una oportunidad en mi cama y no viceversa —aseguró él en tono sarcástico —Y estamos en el hospital.

—¿Y cuándo eso te ha detenido? —insinuó ella con una mueca en sus labios.

—Calabacita, créeme, cuando deseo a una mujer nada me detiene —dijo con una sonrisa de esas magnéticas que lograrían hipnotizar a cualquier mujer, siguió su camino y salió de la habitación.

Se quedó boquiabierta y lo siguió con la mirada mientras salía de la habitación y lo perdía, ese hombre era arrogancia pura de ello no cabía duda, una vez sola se quitó los cobertores y revisó su cuerpo, tenía varios rasguños en las piernas, parecían que había trepado un gato por sus piernas, le dolía la cabeza y el tobillo, tenía una bata de hospital y el olor le provocaba náuseas, la atmósfera hacía que tuviera ganas de gritar y salir corriendo de allí, la aterraba, se cubrió con las mantas, mientras que una serie de preguntas la invadió ante el torbellino de sentimientos —¿Qué tenía ese hombre? ¿Quién era realmente Lucius Ryan? ¿Por qué se sentía extraña cuando estaba a su lado? —Estaba haciéndola colapsar de una manera que jamás pensó pasar, sin poder soportarlo más, soltó todo el aire contenido y se acomodó entre esas suaves almohadas, cerrando los ojos y dejándose llevar por un momento de placer.

Lucius salió de la habitación, por un instante se sintió asfixiado por el aire viciado que había a su alrededor, así que caminó por los pasillos y salió del hospital, necesitaba respirar y tomar el aire que sus pulmones necesitaban, la química era tan intensa e inexplicable para él que se sentía sofocado y caliente a su lado, estar en la misma habitación no solo le daba una sensación de asfixia sino algo más que no podía explicar y lo peor de todo es que no sabía cómo controlarse.

Había perdido el dominio de sí mismo.

No importaba lo lejos que corría, no podía sacarla de su mente por alguna extraña razón, y lo peor de todo es que nunca había sentido eso por alguna otra mujer.

—¡Estoy volviéndome jodidamente loco! —aseguró él, estaba frustrándose demasiado con su presencia ya que nunca había sentido algo tan fuerte en su vida. La atracción hacia ella era irreal, y no podía dejar de desearla, de quererla de la manera más básica y primitiva, algo que desde luego para ´le no podía ser, no podía amarla y sobre todo no podía tenerla para sacarla momentáneamente de su sistema. 

Dándose unos momentos para tranquilizarse, caminó hacia una cafetería cercana y fue en busca de té y algo dulce, era lo que ella necesitaría en ese momento, ya que la adrenalina del cuerpo ante el miedo y la caída aun debía estar haciendo estragos en su cuerpo. Susannah se había encargado de darle una larga lista de cosas permitidas y no, entre ellas nada de café, nada de medicamentos controlados y sus derivados, nada de medicamentos simples, incluso le rehusó darle una pequeña e insignificante aspirina.

Pero ¿Tan jodida estaba que no le daban una sola pastilla para controlar algún malestar?

Para cuando regresó con el té en una bandeja de cartón con una caja de bollos de canela, la vio repantigada a gusto en la cama y esa simple acción le robó una sonrisa de sus labios, era una niña, la veía como una niña y no una mujer de treinta años —Me da gusto que te sientas cómoda en la cama. A ver calabaza, te traje un té, te sentará de maravilla —la miró de arriba abajo, sintiendo un revoloteo en el estómago y un calor por todo el cuerpo que lo hizo enfadar aún más.

Bastiks se irguió de la cama y se reclinó sobre las almohadas, mientras que aquel inesperado cumplido la dejó sin respiración, al sentir la bandeja sobre sus piernas levantó el rostro mirándolo sorprendida —La cama no es tan incómoda para ser de hospital ¿Qué es esto?

—Té y unos bollos, te sentará bien un poco de azúcar —lo dijo con naturalidad, cómo si llevarle un té a la cama fuese lo más normal del mundo —Supongo que tendrás también hambre —se sentó en el borde de la cama sin dejar de verla —Hay una cafetería a la vuelta y siempre está abierta las 24 horas.

—¿Esto es una disculpa? —preguntó tomando la taza en sus manos y llevándosela a los labios para darle un sorbo a su té caliente y viéndole por encima de su taza.

—Digamos que es parte de ella —su sonrisa iluminó su rostro, llegando a ser extremadamente irresistible y sexy, tanto que obligó a Bastiks a bajar la cabeza por un momento, no entendía por qué se sentía como una colegiala.

—¿Eso por qué no suena tan bien? —preguntó ella levantando la mirada y ladeando la cabeza para buscar en sus ojos una respuesta.

—¿Es esa una pregunta capciosa? —hizo un mohín en respuesta.

—No, no lo es. Solo que me parece raro que seas demasiado ¿atento? —respondió ella torciendo sus delicados labios en una mueca —O podrá ser porqué casi me mato en tu dichosa cabaña o quizás porque me dejaste plantada.

—Tiendes a juzgar por lo visto a las personas antes de conocerlas y te pedí disculpas creo ya —una media sonrisa ladeó sus labios y ese brillo plateado en sus ojos que la obligó a volver el rostro hacia la ventana ya que algo en su interior se derritió —Y no te dejé plantada, estabas demasiado a gusto con T.K Cohen en la feria —expresó con natural indiferencia cuando estaba a rabiar.

—¿Me estabas espiando? —bramó ella con el ceño fruncido —¿Me estabas siguiendo? ¿¡Qué!? Fue una orden de Susannah.

Su rostro se descompuso, mientras que resopló exasperado —¿¡Qué!? ¡No! ¿Cómo puedes creer eso? —replicó con los ojos muy abiertos —Apenas tengo tiempo para mi trabajo y crees que voy yendo detrás de ti como un jodido guardaespaldas.

—Entonces explícame como sabes que estuve con T.K y en la feria —le dijo con brusquedad.

Sus sensuales ojos azules bajaron dirigiéndose hacia su dulce y pequeña boca, mientras que el recuerdo de haberla visto con ese insulso mocoso lo obligó a apretar la mandíbula —Uno, no te estuve siguiendo. Dos, estuve allí porqué compré unos pasteles para nuestra supuesta cena y, por último, estuviste con T.K hasta las ocho cuando quedamos a las siete y quince.

—Siete y media.

—Pues no estabas en el hotel ¿O sí? —replicó enfadado, levantándose de la cama molesto ante las conjeturas de esa mujer, pero aún más molesto por la reacción de su cuerpo y su agónica erección que estaba apretando sus vaqueros.

—Para cuando me acordé, te llamé y jamás contestaste, así que fui lo más rápido a tu casa para poder explicártelo.

Luke se reprendió a sí mismo tras unos minutos de tortura mental y maldijo para sus adentros —Y, de todas formas, qué diablos hacías en esa cabaña a esas horas —preguntó con el ceño fruncido.

—Pues supuse que ante mi falta de interés por acompañarte a una cena buscaste una suplente y pensé que habías ido a la cabaña a ligártela —replicó con frustración.

Sacudió la cabeza, enarcó una ceja y la miró con cierta ira —¡Wow! Sí que tienes un concepto muy alto de mí —lamió su labio inferior como si le hubiese dado una dura bofetada.

—Y qué más pensar de ti, sí el primer día te encuentro con una mujer en los establos.

—¿Por eso decidiste irte con T. K Cohen? —él tan solo se rio sin ganas —Querías darme celos o qué.

La enfureció la sonrisa burlona que esbozaron sus despiadados labios —Eres un idiota.

—¿Qué? ¿Acabas de insultarme? —preguntó con el ceño fruncido y arrugas alrededor de sus ojos

—Sí, lo hice. Te acabo de llamar idiota ¿Celos? ¿De ti? —la indolente burla de sus ojos los hizo más fieros y brillantes.

—Sí, calabacita, tienes celos y por eso decidiste que T.K era una apuesta más segura, ya que yo soy incapaz de sentir amor.

—Un consejo gratis, no trates de analizarme y mucho menos ser mi guardaespaldas —su barbilla sobresalió obstinadamente —No te necesito y no siento absolutamente nada por ti.

—¿Crees acaso que tengo el tiempo para estar siguiéndote?

—Lo tuviste cuando me viste en la feria.

—Te repito —gesticulo arduamente con las manos —Lee mis labios, no te seguí, fue una casualidad.

—Me crees una ridícula ingenua.

—No te creo nada, más solo una gruñona y desde luego una tonta.

—Yo no soy… —pero cerró la boca, no merecía la pena pelear con ese paleto de pueblo, ignorante y mugroso —Quizás solo deba agradecerte que me salvaras de la víbora y terminar la conversación.

—Hay veces que pienso y creo que deberías estar mejor con ella —se cruzó de brazos mostrándole su poderosa anatomía, sus fuertes bíceps, sus poderosas manos y todavía estaba vestido.

Bastiks lanzó una risa carente de humor —Eres cómico y lo sorprendente es que sabes pensar, dudaba que tuvieras algo de sesos —aseguró con sarcasmo.

Él tan solo asintió con la cabeza de manera lenta mientras que se pasó la lengua por los dientes tratando de sacar de allí alguna espinita que tenía clavada por las palabras de esa mujer —Tomaré eso como un vano agradecimiento de salvarte el pellejo, aunque no espero mucho de muchachitas insulsas y de ciudad.

—¿Insulsa? ¿De ciudad? ¡Wow! —levantó las cejas tanto que una línea cruzó su delicada frente —Lo has leído o lo buscaste por internet, me asombra que pudieras incluso responder. Una pregunta ¿Tienes Wi-Fi? —dijo burlona.

—Mira niña —dio un paso amenazador hacía Bastiks, mientras que su dedo índice se elevó amenazante —Aquí es diferente, muy diferente a la ciudad, aquí tus pataletas de niña no funcionan.

Enojada por como la trataba, tomó la bandeja y la dejó sobre la mesa de noche ya que estaba a punto de lanzársela por la cabeza y no necesitaba hacer un desastre —¿A quién llamas niña?

—Solo veo a una persona aquí conmigo, así que a ti —desesperado se mesó el cabello con una mano y cerró los ojos tratando de buscar un poco de paciencia.

—Pues tú también estas en esta habitación conmigo, así que tú te comportas como un patán.

—¡Dios! —gimió exasperado —¡Me vuelves jodidamente loco! —podía controlar su rabia, pero no podía controlar el deseo que sentía por ella y esa admisión no solo lo enfurecía, lo sacaba de quicio.

—¿Y tú eres un rayito de sol? —respondió ella, sin tener una remota idea de por qué no podía cerrar la boca, pero dentro muy dentro de ella disfrutaba sacarlo de quicio y parecía que sabía con exactitud que botones apretar para hacerle enojar y viceversa.

Luke se pasó una mano por los cabellos, furioso consigo mismo —Sé que no te di una muy buena impresión y sobre todo la primera —soltó un suspiro cansino, aquella discusión no lo llevaría a nada y solo faltaba que dentro de poco entrara la enfermera a callarlos, a ella sedarla y a él botarlo del hospital.

Sorprendida por aquel cambio de conversación, no tuvo más remedio que amilanarse un poco ante la rabia que deseaba fluir por ella —¿Tú crees?

—No hace falta ser sarcástico. Me disculpe ¿No? Te invité a cenar ¡Mierda! ¿Por qué tienes que ser tan desesperante? —bramó desesperado llevando ambas manos a su nuca en un intento desesperado por tranquilizarse o más bien tranquilizar a su cuerpo que por alguna extraña razón estaba caliente.

—Tenías que hacerlo, la primera noche te vi el muñeco completo y ahora casi me mato en una casa casi podrida ¿Qué más puede pasar? ¡Eh! —bramó con dureza —Y por si no lo recuerdas ¡Casi me rompo el cuello en tu propiedad!

—Fue un casi —levantó la voz unas cuantas octavas —Fue un casi y te salve.

—¡Vaya! Supongo que el casi es para ti suficiente, solo llevó dos noches aquí y tengo tantas quejas sobre ti que no puedo ni siquiera enumerarlas.

Una línea cruzó su rígida frente —Solo llevas dos noches y no estas en mi rancho, no creo que la lista sea considerablemente larga. Primero, creo haberme disculpado por el show privado que te di y creo que quedó claro que no fue mi intensión, además no puedes impedirme que tenga sexo, soy hombre y tengo necesidades. Segundo, te adelantaste demasiado, debías llegar la semana próxima. Tercero, estabas tan a gusto con T.K a las ocho de la noche que di por cancelada la cena y por último qué mierda hacías en la jodida cabaña en medio de la noche.

—¡Wow! Pero sí estabas teniendo tiempo para follarte a la camarera.

—Qué tú estés frustrada sexualmente no quiere decir que yo también lo esté —sus duras palabras fueron acompañadas por destellos de ira, una ira que a Bastiks la perturbó.

Sintiéndose ofendida por aquel vulgar comentario, mordió su mejilla interna tan fuerte que saboreó su propia sangre, pero no le permitiría mostrarle su dolor —Gracias por la referencia, además no te incumbe mi vida sexual, y que otros no necesiten satisfacer sus necesidades no nos hace frustradas, maldito libidinoso, así que mejor vete Lucius.

—Entonces no te metas a opinar sobre la mía y no seas hipócrita niña —le devolvió el golpe. 

—¿Sabes qué? No tengo tiempo ni humor para esta mierda —espetó duramente cansada de toda aquella escena sin sentido —A la próxima llévala a una cama —rugió entre sus dientes apretados —Y vete Lucius, estoy demasiado cansada como para seguir discutiendo contigo.

—Tomaré tu consejo para esta noche, buenas noches Bastiks. Mañana nos vemos para poder llevarte al rancho.

—No iré al rancho contigo Lucius, creo que eso ya quedó claro, no iré contigo

—¡Irás! —dijo él, irritado ante la idea de que podía estar con T.K, estaba tan listo pasa salir de allí que caminó hacia la puerta, pero se detuvo, no podía dejarla sola —¿Sabes qué? Me quedaré, después de todo es inútil ir y venir cuando mañana iras al rancho.

Bastiks abrió tanto los ojos que casi salieron de sus orbitas, ya que no le entendía, el hombre era masoquista, testarudo o estúpido, pero prefirió pensar que era las tres opciones anteriores —Creo haberte dicho que no me quedaré en tu rancho y quiero que te vayas.

—Pues lo harás, te quedarás en el rancho y prefiero quedarme —regresó al sillón y se sentó cómodamente, cruzando sus brazos sobre su pecho y echando la cabeza hacia atrás listo para dormir.

—No dormiré contigo aquí.

—Has lo que te dé en gana, me importa un carajo lo que hagas.

—Sí no te vas yo sí —estiró el cuello y trató de llamar a la enfermera con el timbre de su cama —¡Enfermera! ¡Enfermera!

—Nadie te hará caso, las enfermeras están descansando en la sala —dijo con los ojos cerrados y tratando de descansar —Mira el reloj calabacita pasa de medianoche.

—¿No tienes que ir a algún sitio? Y no me llames calabacita.

—Eso no te incumbe, creo que eso ya lo pusimos en claro y trata de dormir.

—Dormiré, pero no contigo en mi habitación.

—Pero si dormiste unas cuantas horas mientras estaba aquí contigo.

—Estaba inconsciente y no cuenta, así que vete —se llevó una mano temblorosa a la cabeza que comenzaba a doler horrorosamente.

Luke suspiró con frustración y estiró sus piernas —Duérmete ya Bastiks —le pidió en un tono educado pero distante.

Ella tomó una gran bocanada de aire y le lanzó una mirada llena de consternación —No lo haré contigo aquí. Estaré más segura lejos de ti.

—Calabacita, duerme ya o quieres compañía. Quizás con eso puedas dormir mejor.

—¡Eres un idiota! —respondió con los labios temblorosos, estaba cansada y deseaba dormir un poco, pero con él cerca no podría.

—Dime algo que no sepa ya.

—¡Vete a la mierda! —bramó enfurecida, se dio la vuelta en la cama y apretó su almohada.

Luke no pudo evitar que la comisura de sus labios se convirtiese en una sonrisa —Buenas noches, calabacita.

—No me hables.

—Desde luego calabacita.

Bastiks tan solo gruñó en respuesta y cerró los ojos, ambos se quedaron en un completo silencio, pero ninguno pudo dormir. Bastiks estaba despierta, deseaba volverse y verlo dormir, ver su rostro tranquilo y no ver el rostro fiero y seductor, mientras que Luke deseaba admirar sus dulces facciones y cómo su respiración se volvía lenta y melodiosa, pero ambos eran lo demasiado testarudos como para admitir que estaba sintiendo por primera vez algo mucho más fuerte que simple deseo y capricho.

Capítulo 15

· Trampas del corazón ·

Estaba de muy mal humor, le dolía el cuello y sentía la jodida espalda adolorida, se había quedado dormido en el sillón cuando pudo haber regresado a casa y dormir en su placida cama, pero no, él tenía que ser testarudo, después de todo debía llevar a Bastiks al hotel, recoger sus cosas y regresar al rancho.

Pero para ser sinceros, lo veía demasiado difícil.

Sentándose encorvado, con los codos en las rodillas se restregó el rostro con ambas manos, había sido una noche quizás corta —¡Dios! —gimió, y de inmediato buscó a Bastiks, quien estaba aún dormida en la cama echa un dulce ovillo y con ese gesto del ceño fruncido que a él le gustaría borrar con su dedo, se levantó despacio y se estiró, necesitaba arreglar la contractura de su espalda y quizás tomar una muy buena dosis de café bien cargado.

Caminó hacia la puerta y volvió el rostro para admirarla una vez más, más bien asegurarse que estaba profundamente dormida, así que salió de la habitación y cerró despacio, un buen desayuno para ambos era lo ideal, así que se enfiló hacia la salida, pero no llegó ni al final del pasillo cuando vio a T.K Cohen en la recepción, sus ojos azul grisáceo se estrecharon y levantó una ceja al verle, sin darle mucho tiempo, caminó hacia él y llamó su atención con brusquedad —¿Qué diablos haces aquí? —le dijo con el rostro cetrino de rabia.

T.K se volvió hacia él de inmediato, le lanzó una mirada dura con ojos acusadores y apretó los dientes —¿Qué rayos le pasó? Tuve que enterarme por Meryl Binke que había sufrido un accidente y tú ni te dignaste a comunicarme.

—¿Y por qué mierda debía comunicarte a ti? —dijo con crispación —¿Quién mierda eres?

—No lo sé —se encogió T. K de hombros —¿Quizás por qué se hospeda en mi hotel?

—Y eso te da derecho a venir aquí y preguntar y saber de ella.

—Vete a la mierda Lucius, no necesito darte explicaciones de lo que hago y sobre todo no eres su dueño.

—Le darán de alta en unas horas y regresará al rancho Cohen, así que no insistas.

—Eso está por verse —quiso seguir, pero él lo detuvo.

—¡No! ¡No la verás!

—Vete a la mierda Ryan y sal de mi camino —quiso pasar e ir a la habitación de Bastiks, pero Luke se interpuso en su camino.

—No irás —mencionó con las fosas nasales dilatadas y los ojos sombríos y ardientes.

—Lucius no hagas una jodida escena —contestó con frialdad.

Los ojos de Luke se dejaron escapar un destello amenazante —¿Una escena? Es lo menos que recibirás si no sacas tu trasero de aquí, así que da la vuelta y no te echaré a patadas —le aseguró en un tono tan amenazante como su mirada.

—Ella no es una de tus conquistas Lucius, así que no dejaré que solo la utilices como has hecho con todas las chicas que conozco.

—No sabes nada de mí y mucho menos de ella. ¡Ella está prohibida! —sentenció.

—No para mí. Solo deseas aprovecharte de ella, llevarla a la cama y que sea la comidilla del pueblo al saber que la convertiste en una de tus tantas mujeres.

—Es amiga de Susannah y la prometida de Mason, jamás cruzaría la línea, no cuando el apellido Cummings está ligado a ella —su boca se convirtió en una fina y dura línea.

T.K se quedó por un momento perplejo por la noticia que Bastiks era la prometida de Mason Cummings, sabía que la conocía de poco, pero era un tema que quizás hubiese servido de algo, pero por las noticias del pueblo él había tenido un grave accidente de tránsito hace un año, así que se recompuso y trató de ganar la batalla.

—Y Eso cuando te ha detenido, Lucius —repuso T.K tensándose —Y por lo que sé ya no es más la chica de Mason y tú jamás has tenido respeto por nada ni nadie, así que sal de mi camino que iré a verla.

La sonrisa de Luke era tan forzada como la tensión que reinaba en ese pasillo —Déjala en paz, solo déjala en paz.

—¿Eso es una amenaza acaso? Yo debería decir lo mismo, tú déjala en paz, ella no necesita tu mierda.

—Menos la tuya, así que no intentes ser posesivo con ella porque solo la conoces hace dos días.

—¿En cambio tú la conoces de toda la vida?

La sonrisa de Luke fue como un cuchillo afilado y peligroso —¿Con qué de eso se trata?

—No sé de qué hablas —aseveró T.K.

—Temes que la chica citadina prefiera al veterinario y no al empresario niño mimado de la ciudad —aseguró con una sonrisa lobuna colgando de sus labios —Sabes que ella puede ser mía, en cualquier momento y no podrías evitarlo T. K —se encogió de hombros mientras que la sonrisa no dejaba sus labios.

—Eres un maldito engreído, cómo si no supiera ella que tú estás con Millie, además no creo que puedas hacer ya mucho con ella —elevó las cejas con picardía, aquello no pasó por alto por Luke que enfurecido, tomó las solapas de su chaqueta y lo levantó golpeándolo contra la pared más cercana, quiso golpearlo sin importarle la gente que había en el lugar.

—Repite lo que dijiste ¡Repítelo! —sus facciones se oscurecieron como el granito y lava surgiendo desde lo profundo.

T.K tomó los puños de Luke para quitárselos de encima mientras que la sonrisa de suficiencia aún estaba en su rostro, había encontrado un punto débil en Lucius Ryan y eso valía oro —Ella no será tuya ¡Jamás! Se queda en mi hotel Lucius, deduce.

—No hagas una apuesta cuando la perderás.

—Eso es solo para ti, un reto el cuál debes ganar, pero no dejaré que la lastimes Lucius, no te dejaré usarla para luego desecharla como has hecho con todas.

—No sabes nada de mí y mucho menos de ella.

—¿Y tú sí? —le preguntó —Se que ella me quiere y que es tarde para ti —aseguró con vehemencia —¿Sabes? Ya nos besamos, eso quiere decir que siente algo por mí, en unos días no serán simples besos.

Aquello lo enfureció tanto que quiso matarlo allí mismo, imágenes de Bastiks besando o haciendo el amor con T.K pasaron por su mente, cómo detestaba sentirse de esa manera, detestaba aquel arrollador deseo que le amenazaba con sacarlo de su zona de confort, así que tuvo que recapacitar y bajar esa ira sino sería muy tarde.

Asintió con la cabeza —Ya lo veremos y ella regresará al rancho —soltó las solapas empujándolo con fuerza en el proceso, quiso seguir su camino, pero las palabras de T.K lo detuvieron salió del hospital hecho una furia.

—Contigo solo conocerá el sufrimiento Lucius, no eres bueno para ella, nunca serás lo suficientemente bueno para ella ni para nadie —afirmó clavando en él una dura mirada.

Lucius ante aquella afirmación tan solo se burló con un corto bufido —Mañana se irá del hotel e irá al rancho, son órdenes de Susannah Cummings es eso o regresará a Seattle —fue su última palabra y salió del hospital, iría a traerle el desayuno y solo esperaba que cuando regresara T. K Cohen ya no estuviera, pero no tenía tan suerte, el mocoso estaba coladito por ella y eso era un gran problema.

T.K se acomodó la ropa y siguió su camino por los pasillos del hospital y cuando estuvo enfrente de la puerta de Bastiks, levantó la mano y tocó con los nudillos y ante una voz que le dio permiso a entrar, giró la perilla y empujó la puerta encontrándola en la cama con el rostro un poco pálido y leves rasguños, sin poder evitarlo se acercó a ella tan rápido como pudo y tomó su rostro entre sus manos revisándola detenidamente.

—¡Dios mío! ¿Qué sucedió?

Bastiks sorprendida por su visita tomó las manos de T.K y se las quitó con suavidad de su rostro, no estaba de muy buen humor en ese momento, tenía un dolor atroz y necesitaba de sus medicinas y para colmó su bolso estaba en el hotel —Solo un pequeño accidente —sonrió tratando de calmar los ánimos de la habitación.

Él se asombró al verla tan pálida que parecía a punto de desmayar si es que no estuviera recostada en la cama de hospital —Me enteré de que tuviste una gran caída, pero no fue gracias a Lucius —se sentó a un lado de la dura cama —Debieron llamarme de inmediato, recién me llamaron hace unos minutos y vine los más rápido que pude.

Sin saber cómo actuar, se mojó los labios y trató de no sentirse rara ante la posesividad de T.K —No te preocupes, me atendieron de inmediato, solo tengo unos leves cardenales y rasguños que desaparecerán luego.

T.K arrugó el cejo y negó con la cabeza —No volverás allí ¡Jamás! —mencionó con una seguridad increíble —Él solo te traerá dolor y sufrimiento Bastiks, será mejor que te alejes de él.

—Créeme que lo intento, pero es muy persistente, después de todo mi amiga hizo todo lo posible para que viniera a Montana y el plan era quedarme en su rancho, así que después de todo tengo un compromiso con él.

—Pero no puedes quedarte con alguien que pone en riesgo tu vida, pudiste romperte el cuello.

—Lo sé, lo sé —quiso tranquilizarlo, tomó su mano y entrelazó sus dedos con los de ella, sonriéndole con dulzura —Gracias por preocuparte, en verdad.

—No tienes nada que agradecer —levantó la mano y acarició con sus nudillos la mejilla de Bastiks, se inclinó y bajó la cabeza, cerrando su boca sobre la suya en un beso que devoró todas sus reticencias, ella se estremeció ante la voracidad del beso, pero algo no se movía en su interior como esperaba y no era para menos, comprendió en ese instante que lo que había vivido con Mason y lo que pasó tras el accidente había cambiado y desestabilizado su vida para siempre.

Puso su mano sobre su pecho y le dio un empujoncito suave para darse espacio, mientras que un temblor parecido al miedo la invadió, cerró los ojos y abrió la boca para poder tomar un poco de aire —Tengo que decirte algo.

—¿Una confesión? —preguntó él, aunque ya tenía una idea de lo que podía decirle en ese momento.

—En realidad no es un secreto, sino algo de mi vida que debí decirte desde el comienzo.

A T.K se le hizo un nudo en la garganta, la idea de que no podía seguir o que necesitaba más espacio le dio un temor cerval que no deseaba sentir, así que dominó sus miedos y dejó que hablara.

Bastiks respiró profundamente y soltó el aire despacio, armándose de un valor inigualable para continuar —Estuve comprometida con… —frunció el ceño, tragó saliva y palideció ante el recuerdo —Con Mason Cummings.

T.K sintió lástima de ella y decidió echarle una mano —Sí, lo sé. Lucius me lo dijo, eres amiga también de Susannah —dijo él.

Las mejillas de Bastiks se cubrieron de rubor y levantó la mirada de inmediato sosteniéndola ante T.K, pero él no supo si era de vergüenza o de rabia —Te lo contó —titubeó —¿Cuándo? ¿Qué más te dijo? —preguntó preocupada por la impertinencia de Lucius al contar sus cosas, quizás incluso le había contado sobre su problema con las drogas y todo para sacarla del hotel.

T.K la miró sorprendido por el cambio radical en sus facciones, donde el miedo se hizo más notable —Ahora, me lo encontré hace unos instantes cuando salía y me lo dijo, y nada más —no pudo evitar fruncir el ceño y le extraño aquella reacción tan violenta.

Bastiks retorció sus manos y lo miró, él pudo ver en sus ojos el dolor y algo más que lo conmovió, algo más tenía Bastiks que cargaba sobre sus hombros y él estaba dispuesto a romper esas barreras y ganar su corazón, no era fácil perder al amor de su vida y quizás por eso ella estaba cerrada al amor.

—Lo siento, no deseaba inmiscuirme en tu vida personal.

Ella desvió la mirada, pero no antes de que él viera un destello de rabia, un breve destello que brillo por unos momentos en sus expresivos ojos —Creo que debí enterrar mis fantasmas hace mucho, pero —dijo, negando con la cabeza, mientras que lágrimas brillaban en sus ojos —Hay algo que está deteniéndome, que está obligándome a hundirme cada vez más, estoy destruyéndome —confesó.

T.K tuvo la sensación de que había algo más, que ella continuaba ocultándole algo, algo que no quería divulgar, pero entendía sus reticencias, perder a alguien no era fácil, pero sospechaba que algo más había que no estaba dispuesta a contar, incluyéndolo.

—¿Crees que te ayudaría si me contarás que te atormenta? —preguntó él —Prometo que no contaré nada ni juzgaré.

—T. K —le suplicó, pálida y con el rostro desencajado, como vencida por su pasado —No creo que pueda, no ahora.

—Entonces esperaré cuando estes lista —la trajo a su pecho y la estrechó entre sus brazos, ella solo sonrió y asintió con la cabeza por el hueco de su hombro, no era común ventilar de esa manera su pasado y menos hablar libremente de Mason, pero la habían obligado a hacerlo cuando Lucius lo comentó, ya que necesitaba saber hasta dónde había sido de impertinente ese vaquero greñudo.

Lucius tenía una bandeja de cartón con una taza de té y un café, además de una bolsa con bollos del día, había tratado de tomarse su tiempo en comprar las bebidas calientes y esperar luego con ella a que le den de alta del hospital ya que sabía que el inepto y cotilla de T.K debía estar aún con ella, procuró regresar lo más tarde posible pero no tuvo tanta suerte, él seguía con ella. Tuvo la desgracia de caminar por los pasillos con una sonrisa y cuando llegó a la puerta, ésta se encontraba un poco abierta y se detuvo al escuchar a T.K, quiso entrar, interrumpirlos, pero luego se detuvo al escuchar la conversación de Bastiks y por lo que hablaban, ellos no eran solo simples amigos, la sonrisa de sus labios se fue borrando poco a poco y entonces entendió todo, ellos dos estaban juntos, apretó la mandíbula, la ira tensó sus músculos y erosionaban en un destello de odio que no pensó tener jamás, encontrarla en brazos de otro no había sido muy grato después de todo, jamás había experimentado ese sentimiento con tanta intensidad por ninguna mujer y justo debía empezar con la equivocada.

Dudó por un lapso de segundos en entrar o regresar por donde había venido, las dos opciones eran igual de buenas, pero necesitaba sacarla de su mente y lo mejor sería que ella regresara al hotel, quizás Cohen le diera lo que ella necesitaba, después de todo Susannah no debía enterarse que había dejado de lado su responsabilidad con ella, no podía decirle que no podía tenerla en el rancho, no podía tenerla en la casa ya que algo sentía por ella, algo tan primitivo y bárbaro que era capaz de realizar alguna locura y no deseaba hacerle daño a una joven que estaba pasando por un bache de serenidad después de su destrucción total.

Decidido, retrocedió sobre sus pasos y giró sobre sus talones y caminó por el pasillo de regreso a la salida, pero no esperó encontrar justo a unos cuantos pasos a su tío Howard, cuando lo vio venir en su dirección, cerró los ojos y maldijo su suerte, soltando un suspiro, se obligó a darle una sonrisa glacial, su tío al verlo frunció el ceño y curvó sus labios en una sonrisa genuina —Vaya que carita.

—Y la tuya es una alegría por las mañanas —dijo con sarcasmo, entregándole el desayuno que iba a ser de Bastiks y suyo —Para ti.

Howard tomó el desayuno y detectó una nota de irritación en la voz de su sobrino y supo de inmediato de que se trataba —¿Se puede saber qué te pasa ahora, sobrino? —preguntó observándole de hito a hito.

—Nada, no pasa nada. Solo recordé que dejé algo pendiente en el rancho.

—Y no puede esperar unos segundos el rancho, iré justo a darle de alta a mi paciente.

—Pues creo que podrá arreglárselas ella sola —dijo con hostilidad.

El anciano elevó las cejas hasta el nacimiento de sus cabellos canos y no entendió el cambio que había dado su sobrino, primero estuvo preocupado por la joven, caminando por los pasillos del hospital como un león enjaulado y ahora estaba dejándola sola y sin su rara ala protectora —Ayer no pensabas lo mismo ¿Qué cambió? —le preguntó un poco molesto por la hostilidad de su sobrino que estaba cerrándose de nuevo.

—Pues pregúntale a ella —dio un paso hacia adelante listo para irse, pero se detuvo y se mordió el labio inferior con fuerza volviéndose hacia su tío —Quiero que le hagas un análisis de drogas —le pidió con la mirada oscura y dura como el pedernal.

Howard tragó saliva y no supo cómo poder responder a ello —Es una orden o una sugerencia.

—Ambas, necesito saber que está libre de drogas, es parte del trato tendrá que hacerse exámenes cada quince días —y sin más, siguió su camino saliendo del hospital y yendo directo a su camioneta, abrió la puerta y tomó su lugar tras el volante y cómo si la puerta tuviese la culpa de sus sentimientos, la cerró con una furia que hizo temblar toda la carrocería, no esperó ni un segundo y salió tan rápido como llegó de allí.

Howard lo vio por la puerta de vidrio y negó con la cabeza, aquel muchacho estaba perdiendo su rumbo, pero sonrió al saber sin duda alguna que Lucius Ryan se había enamorado una última vez, negó con la cabeza y siguió su camino por el pasillo del pequeño hospital, aprovechó y dejó el desayuno en la barra de recepción y cuando estuvo en la puerta de su paciente, la sonrisa de sus labios se borró al ver a Bastiks en los brazos de T.K Cohen, entonces entendió lo que sucedía, tragó saliva e intentó ser lo más profesionalmente posible, pero no podía borrar el duro gesto de su rostro.

Carraspeó y llamando su atención y obligándolos a separarse —Buenos días, señorita Ovisnost —saludó sin emoción alguna y luego saludó con una inclinación de cabeza al visitante —T. K

—Doctor Howard, buenos días —dijeron ambos jóvenes al unísono.

—Bueno he firmado tu alta jovencita y puedes irte ya —indicó viendo a T.K, entendió entonces el comportamiento de su sobrino, se fue furioso del lugar ya que el joven Cohen había ganado terreno con la jovencita —Y cómo veo que estarás en buenas manos mis recomendaciones son reposo, nada de emociones fuertes y sobre todo necesitaré realizarte unas últimas pruebas antes que te vayas.

—¿Pruebas? —preguntó Bastiks con el ceño fruncido —¿Qué clase de pruebas?

—Las de rutina.

—Es lo mejor Bastiks, sería bueno unos exámenes, ayer te vi pálida en la feria y sería bueno que saliéramos de dudas —volvió el rostro hacia el doctor y asintió con la cabeza y una sonrisa en sus labios —Doctor puede hacerlos ahora ¿Verdad?

—Desde luego, pensaba hacerlos ahora mismo, así que llamaré a la enfermera ya que la orden está lista.

—Gracias doctor —agradeció él joven.

—Y T.K, veo que ustedes dos tienen una familiaridad particular, así que ella saldrá de aquí, pero ¿Serás responsable de su alojamiento o su cuidado? —preguntó Howard, quería asegurarse que su sobrino no tuviera problemas y le haría firmar a su paciente una alta voluntaria y que ella estaría bajo la responsabilidad de Cohen, era lo único que podría hacer por Luke y protegerlo de problemas futuros y más cuando el apellido Cummings estaba ligado a su pobre sobrino.

T.K asintió sin titubear —Desde luego, yo seré responsable de su alojamiento y todo lo correspondiente, no tendrá que preocuparse por nada en absoluto.

—Por favor, acompáñame, necesito que firmes unos papeles, ya que la señorita saldrá contigo del hospital.

—Desde luego —se levantó de la cama y antes de irse se inclinó y le dio un beso en los labios a Bastiks, ella no le respondió como era debido ya que estaba preocupada por los análisis —Dame unos minutos, cielo —dijo él, saliendo con el doctor de la habitación.

Howard rodó los ojos ante la escena tan cariñosa, pero pudo notar en ese momento que la joven no respondió al beso como era debido en una amante cariñosa y deseosa de afecto, ello le hizo fruncir el ceño y dedujo que esa jovencita solo estaba jugando con ambos, pero no permitiría que su sobrino saliera lastimado, ya mucho había pasado en su vida como para destruirlo una vez más.

Bastiks se quedó atónita y tan pálida que su rostro parecía desencajado, vencida por su pasado y desde luego vencida por sus acciones cayó rendida acurrucada contra el duro cabecero de la cama de hospital —Estoy jodida —aseguró, asustada.

No pasaron ni cinco minutos, cuando una enfermera entró con un equipo para sustraerle sangre y se puso manos a la obra y nada podía hacer ella para impedirlo —Buenos días, señorita. Necesito por favor que extienda el brazo, le quitaré la vía y también le sacaré una muestra de sangre.

Bastiks no dijo nada más solo extendió el brazo y vio como le quitaron la vía intravenosa y preparaban una aguja para sustraerle sangre, se mordió el labio y no dudo en preguntar —Disculpe, no debo dar mi consentimiento ante una prueba de sangre —fue más una afirmación que una pregunta.

La enfermera la vio y negó con la cabeza —En estos casos no, cuando el paciente tiene un historial y está bajo la responsabilidad del médico o algún familiar, las pruebas se realizan sin consentimiento del paciente y más en su caso.

—¿En mi caso?

—Sí, en su caso —no quiso entrar en detalles, no le concernía decirle que Lucius Ryan había presentado una serie de documentos donde le dejaban bajo su tutela y responsabilidad, pero prefirió callar, necesitaba discreción como le había pedido el doctor Howard desde el momento en que ella entró al hospital.

—¿Qué pruebas hará? —preguntó viendo como la sangre salía de su brazo y la enfermera sacaba la aguja de su brazo, etiquetando de inmediato la prueba.

Vio la orden y negó con la cabeza —Es de rutina por lo que me indican —respondió tomando todo el material y saliendo de la habitación.

Rendida, se levantó de la cama y caminó hasta la silla donde sus pertenencias estaban dobladas, tomó sus pantalones y estaban rotos al igual que su suéter y sin mucha ceremonia los lanzó contra el suelo en un berrinche por estar allí —¡Maldita sea! —juró por lo alto, nada hubiese pasado si no hubiese aceptado la reunión con Lucius, pensó.

Entonces, se dio cuenta de una camisa rasgada y con manchas de sangre que no era suyas y estaban junto a sus pertenencias, la levantó y supo de inmediato que eran de Lucius, en un auto reflejo apretó las solapas con las manos y se la llevó a la nariz aspirando el aroma de Lucius Ryan, un aroma adictivo, un aroma a hombre, testosterona y algo más que no pudo descifrar, quizás picante, altanero, parecía que un tipo de frustración sexual la sostenía, ante esa idea, negó con la cabeza y mordió su labio inferior ante la descripción que hacía, dejándola a un lado vio que había una chaqueta de lana y cuero en el respaldo de la silla era eso o salía desnuda, así que se puso los pantalones y notó las motas de sangre, tomó la chaqueta y se abrigó con ella, dobló la camisa de Luke y sus otras prendas y las tomó, no pasó mucho ya que en ese instante T.K entró y al verla con esa ropa la miró sorprendido —¿Y esa ropa?

—No tenía más que ponerme, tras el accidente mi ropa se quedó casi inservible —apretó la camisa y su suéter contra su pecho en un acto sobreprotector.

T.K levantó una ceja y asintió con la cabeza —¿Estás lista?

—Sí —dijo sintiendo la caliente mano de T.K en su espalda baja, escoltándola a la salida más cercana.

Ya en medio de la carretera, Bastiks se quedó pensativa ante los resultados de sus análisis, aunque eran pruebas distintas cuando se trataba de examen de drogas, pero la incertidumbre y el miedo la acompañaron en todo el trayecto de regreso al hotel.

T. K le abrió la puerta de la habitación dejándola pasar primero para luego entrar y cerrar la puerta detrás de sí, la vio caminar y sentarse en el sillón, tomar el cojín y abrazarlo con fuerza, había estado callada todo el trayecto, así que supuso que quizás se sintió incomoda al hablar de su pasado y no hubo un solo minuto en ese trayecto que no maldijera a Lucius y su maldita boca.

De pie apoyado en la pared, la recorrió con la mirada, deseando encontrar una grieta ara poder entrar en sus pensamientos, en sus miedos, pero Bastiks era realmente callada, retraída y desde luego desconfiaba, lo había notado desde el primer día que la conoció.

—Se qué quizás necesitas descansar, pero prefiero quedarme contigo —la miró durante un largo momento, esperando una respuesta, así que la volvió a llamar —¿Bastiks?

Ella levantó el rostro y trató de despejar su mente —¿Me decías? —instintivamente se llevó una mano al cuello, un gesto que se había convertido en una costumbre cuando estaba nerviosa, molesta o preocupada, en ese momento eran las tres opciones.

T.K pudo notar en ella una desesperación, algo que la inquietaba, deseaba preguntarle, que le contara que la atormentaba, pero sabía que aún no era el momento, quería ir lento con ella, así que se apartó de la pared con la gracia de un felino y se aproximó a ella, sentándose a su lado en el sillón —Decía que, me quedaré contigo —la miró con una sonrisa.

Bastiks se quedó pensativa y negó con la cabeza —No es necesario, podré sola.

—No me sentiría la verdad cómoda sabiendo que estás sola y menos después de un accidente como ese.

Ella negó con la cabeza, necesitaba estar sola unos segundos, necesitaba tomar unos cuantos analgésicos y descansar —T. K creo que necesito solos unos minutos, a solas.

Dejando escapar un largo suspiro de resignación, asintió con la cabeza, se levantó del cómodo sillón y se inclinó para darle un beso en los labios, beso que Bastiks aceptó, pero no le devolvió como la primera vez, ayer.

—Te vendré a ver más tarde con el almuerzo —le dijo, entristecido, saliendo de la habitación y dejándola sola.

Cuando la puerta se cerró, Bastiks pudo soltar todo el aire contenido por sus pulmones, se levantó de un salto y fue directo a su bolso buscando sus píldoras, al no encontrarlas, vació todo su contenido en el suelo y buscó con una desesperación apremiante sus píldoras, cuando tuvo en su mano su pastillero dorado, la abrió y sacó de allí cuatro pastillas de oxicodona y dos de Valium, lanzándolas a su boca las tragó con una desesperación exagerada, se levantó del suelo y se sirvió un vaso de agua que le ayudó a pasar las píldoras.

Sin saber qué diablos le estaba pasando, cayó rendida al suelo y supo que había perdido el control, una vez más.

Capítulo 16

· Solo 22 minutos ·

Había pasado una jodida semana de mierda —pensó Luke irritado, en toda su vida jamás se había sentido de esa manera, pero no recordaba haber trabajado tan duro como esa semana, había apaleado estiércol de oveja, había seleccionado a las ovejas y terneras etiquetándolas, marcó a los novillos, arreó y buscó suministros, ordenó y llevó al granero las pacas de heno, descargando más de lo que necesitaría en un año, vacunó, cuidó y esquiló, arregló y puso más vallas y no sabía que más hacer.

Pero pensó que quizás estar alejados era la mejor idea, pero al mismo tiempo la peor. Había pasado ya una semana desde que dejó que Bastiks tomara la decisión de quedarse en el hotel de T.K Cohen, había intentado por todo no cruzarse en su camino, pero había veces que era tan difícil hacerlo, cuando la seguía en su camioneta mientras ambos pasaban tiempo juntos y entre más no sabía de ella, más inesperada era la atracción que sentía por Bastiks, esa pasión lo había cegado y descubrió que era pasión, pura y primitiva pasión, algo que ni Millie podía lograr apagar.

Por más que intentaba controlar ese absurdo e inadecuado deseo, no podía, estaba atrapado en su propia trampa, cansado de sentirse de esa manera se quitó las sábanas de encima y se levantó de un salto de la cama, su ancha espalda cargada de tensión, mostrando su gloriosa desnudez y caminó hacia la ventana de la habitación de Millie, suspirando, apoyó la cabeza en el cristal de la ventana y negó con la cabeza, en noches frías como esa no dejaba de pensar en Bastiks haciendo el amor con T.K dejando una estela de amarga ira en su mente y su cuerpo —¿Qué mierda hago? —se preguntó, dejándose consumir por sus sentimientos.

Había tenido más sexo del que quisiera tener con Millie y se sintió mal por ella por solo utilizarla con fines tan mezquinos, mientras que no había sentimientos por ella, más solo utilizarla para apagar el fuego que lo consumía y devoraba, pero nada lo calmaba, estaba cada vez más ardiente, y su humor era parecido al de un toro rabioso y un caballo desbocado, estaba perdiendo su control y todo desde que Bastiks Ovisnost pisó su rancho.

—¿Te encuentras bien? —le preguntó Millie somnolienta desde la cama, mientras que cubría su desnudez con las sábanas.

Soltando un suspiro, asintió con la cabeza y se volvió a verla —Sí, solo tenía sed y me levanté.

—Pero estás en la ventana.

—Miré algo —tomó su bóxer y se los puso cubriendo su redondo y duro trasero, para luego salir de la habitación de manera abrupta.

Millie tan solo se mordió el labio inferior ante el temblor repentino de éste, sabía que solo la utilizaba, sabía que jamás sentiría algo por ella, por más que lo intentara que quedara a merced de sus caprichos, él jamás sería un hombre que amaba, tan solo tenía aventuras y a eso se reducía su relación, pero era algo que estaba dispuesta a soportar por tenerlo a su lado y a lado de Mack.

Bastiks estaba cada vez más dependiente de sus medicamentos, había logrado ocultarlos de T.K, pero cada vez que tenía su compañía, la adicción acrecentaba, mientras que en su mente solo lograba pensar en el asilvestrado vaquero al cual había dejado de ver hace una semana, la había dejado a merced de T.K y no lo volvió a ver, no podía negar que se sentía segura en compañía de ese nuevo amigo, pero no sentía absolutamente nada por él cómo T.K por ella, había hablado de amor, de sentimientos y ella tan solo asintió y dejó el tema para después y estaba haciéndole daño y no podía detenerse al hacérselo a ella misma.

Pero de algo estaba segura, T. K no despertaba en ella ese remolino de emociones difíciles de explicar cómo Lucius hacía con ella, pero no podía arriesgarse a perderse de nuevo en ese sentimiento que la condenó, había sido destruida por Mason y no estaba dispuesta a volver a cometer ese mismo error, cuando las heridas aún estaban más frescas de lo que ella misma lograba entender y su adicción ya fuera de control.

Levantó el rostro dejando que el agua del refrescante chorro de agua cayera sobre ella y tuviera quizás una influencia positiva, pero no era tan fácil, abrazando sus rodillas, el frío de las baldosas era nada con el sentimiento abrumador que la consumía, estaba perdida, más que perdida, aturdida —¡Dios! —gimió, no quería pensar en él, pero no podía dejar de recordar esos ojos magnéticos azules que la adoraban y la castigaban al mismo tiempo, Luke había tomado de alguna manera el control de sus sentimientos y por más que ella se negaba a ceder, estaba allí noche tras noche. Sin poder soportar más, llevó sus manos a su rostro tratando de acallar sus sollozos mientras que el bote de oxicodona yacía vacío junto a ella y el agua seguía su rombo por la rejilla.

Luke tomó un vaso de la encimera y lo llenó con agua, bebió el contenido en un largo sorbo, pero esa noche estaba inquieto, demasiado y no recordaba que las noches anteriores sintiera esa desesperación atemorizante, con las manos apoyadas en la encimera dejó caer su cabeza entre sus hombros, rendirse jamás era fácil para él, no estaba acostumbrado a rendirse pero en ese momento lo estaba haciendo, incluso había estado evadiendo a su tío que lo había estado llamando desde que Bastiks salió del hospital, pero ya sabía que su tío le daría una cátedra y no estaba de humor para ello.

Dejándose llevar por su desesperación, regresó a la habitación de Millie y tomó sus ropas vistiéndose de inmediato, la joven al verlo vestirse se levantó de la cama de un saltó cubriéndose con las sábanas para poder detenerlo —Luke, cielo ¿Qué sucede?

Él tan solo levantó el rostro y admiró sus ojos rojos, había estado llorando en ese breve momento que la había dejado, se mordió la mejilla interna con fuerza hasta saborear su sangre, estaba siendo cruel y ruin y debía detenerse —Lo siento Millie, pero necesito irme.

—Pasó algo, hice algo —preguntó ella confundida por su arrebato.

Luke se detuvo y dejó caer sus hombros, caminó hasta ella y la estrechó entre sus brazos con fuerza, para depositar un beso en la coronilla de su cabeza —No has hecho nada más que quererme —la miró entonces, y al ver el dolor en sus ojos, sintió como si lo hubiesen golpeado en el estómago, estaba arruinando no solo su vida, sino llevándose la de Millie en el proceso y debía terminar con todo de una buena y jodida vez —Necesito irme, hay una emergencia en el rancho.

—No sentí el teléfono —Millie le sostuvo la mirada.

—Fue un mensaje de texto —se lamió los labios y bajó el rostro para besarla —Prometo que te compensaré.

Ella tan solo asintió con la cabeza y lo vio vestirse de manera apresurada, se puso sus pantalones, sus botas, tomó su camisa, se abrigó con su chaqueta, tomó su sombrero, llaves, el móvil y salió de la habitación de Millie, dejándola de pie en aquella cálida habitación donde habían compartido mucho durante esa última semana.

Ya en la comodidad y soledad de su auto, Luke lanzó un duro golpe a la puerta con su poderoso puño, cómo podría olvidar las lágrimas de Millie, su amor y solo estaba llevándola a la destrucción total —¿Qué quieres de mí? —preguntó al aire, al silencio, estaba tan confundido que aún no lograba darle un nombre al sentimiento que tenía en ese instante y en las noches pasadas.

—¡Búscala! —dijo una voz, la voz de su conciencia, de su corazón, que para mala suerte ambos se habían puesto de acuerdo arruinándolo.

—No, ella está con T.K y debo dejarlo así.

—Estás viviendo engañado, son celos, el nombre a ese sentimiento son celos —volvió a decirle la voz de su interior.

Sin lograr aceptar, encendió el motor y sacó su auto de la propiedad de Millie a toda prisa, con el ceño fruncido y los ojos oscuros ante la ira, supo de inmediato que esa voz tenía razón y aceptó por primera vez en mucho tiempo. Era una punzada de celos y se dio cuenta de que no podía soportar la idea de ver a Bastiks con otro hombre, no podía.

Condujo por la oscura carretera y en vez de ir a su rancho, entró a la propiedad de los Cohen, estacionando el auto en el aparcamiento del hotel, se quedó en silencio, pensativo, pero furioso consigo mismo, se quedó mirando la gran propiedad por largas horas, hasta que la luz de los primeros rayos del sol iluminó su azulada mirada.

Bastiks se levantó de la cama, tomó su chal y se abrigó con él, caminó hasta el balcón, corrió las cortinas y abrió la puerta saliendo al exterior, los primeros rayos del sol iluminaron su mirada parda verdosa y apretó con más fuerza su abrigo contra su pecho, su adicción estaba creciendo cada vez más y estaba ya perdiendo el control, había tenido que conseguir pastillas de oxicodona y Valium en una farmacia fuera del pueblo, era una recaída de la cual no saldría con facilidad, no sí seguía consumiendo de manera desesperada y fuera de control esas drogas que ya habían comenzado a perder el efecto de aliviarla, pero ¿Cómo aliviar ese sentimiento que estaba trayéndola loca en los últimos días?

Incluso quiso obligarse a sentir algo por T.K cuando estaba lejos de sentir algún tipo de emoción que no fuese de amigos, pero su terco corazón no estaba ayudándole en nada, era sencillamente peligroso sentir algo por alguien, no estaba preparada para ello, no estaba preparada para volver a sentir algo, pero Luke no estaba poniéndoselo fácil.

Lucius salió de su auto en cuanto la vio en el balcón del cuarto piso, frunció el ceño y logró verla maravillado, estaba con las piernas desnudas mientras que un largo suéter de lana gruesa color beige la cubría, tenía el cabello hecho una diminuta coleta y estaba abrigada con un chal color rojo, era como si fuese una dulce adicción de la cual no estaba listo para su rehabilitación, estaba viéndola, siguiéndola como un maldito pervertido, no le agradaba para nada que T. K Cohen estuviese con ella casi las 24/7 pero entre más la veía a la distancia una sensación desconocida arremolinaba sus entrañas, estaba cansado de ese sentimiento inexplicable y más cuando la veía con ese mocoso de Cohen, había tratado de mitigar ese sentimiento en compañía de Millie, pero siempre regresaba la sensación de vacío y luego desesperación por poder verla, poder saber dónde estaba y sobre todo qué hacía con T. K y ese día no era la excepción.

Estaba rompiendo todos sus códigos al vigilar a Bastiks, estaba rompiendo sus reglas de no enamorarse ni mucho menos involucrarse, pero ella valía toda la jodida pena.

Bastiks bajó la mirada y pudo ver a Lucius de pie sosteniendo la puerta de su auto mientras la observaba fijamente, tenía unos vaqueros desteñidos, una camisa azul a cuadros de franela y una chaqueta de lana y cuero color beige, ambos se quedaron suspendidos por un lapso de minutos, sosteniéndose las miradas.

Él logró verla a la distancia, podía sentir el calor de su mirada sobre él, pero de la nada la idea de que pudiese estar con T.K Cohen en ese preciso instante lo envolvió nuevamente en ese caparazón de dureza, tenso, la miró con una expresión de dureza y regresó a su auto y cerró la puerta del coche con más fuerza de la que pretendía y masculló una maldición cuando el ruido hizo un eco aturdidor en el interior.

Bastiks apoyó las manos en la balaustrada de madera y lo siguió con la mirada, siguió a su auto hasta que lo perdió, no entendía que hacía él allí en plena madrugada, pero supuso que quizás era por orden de Susannah, mantenerla vigilada y bajo control.

Había intentado en esa semana controlar ese absurdo y dominante deseo, había logrado mantenerlo bajo control, pero verlo en ese instante a los ojos supo que estaba perdida, jamás mientras estuviera en Darby podría escapar de la dominante presencia de Lucius Ryan.

A ambos les había costado solo 22 minutos para volver a sentir esa incontrolable sensación de pasión y de algo más que ninguno lograba admitir. Ambos no confiaban en sí mismos, él no confiaba en ella y viceversa, eran como dos felinos vigilándose en uno al otro, desconfiados de sus sentimientos, pero atraídos a la luz de sensación cómo una polilla a la luz, pero el resultado tarde o temprano sería que su encuentro solo terminaría en dos cosas, en una explosión o en destrucción.

Mientras Luke conducía de regreso a su rancho, una intensa lluvia empapó su parabrisas, era típico de esa temporada que el mal clima lo asechara, solo que está vez ese tormentoso clima vino con algo más.

Por un instante le dio tregua a su curiosidad, se mordió el labio inferior y regresó al interior de su solitaria habitación, negó con la cabeza y sin importarle mucho su apariencia, tomó unos vaqueros y se los puso, mientras que no le importó ponerse un brasier, se fue con su largo suéter de dormir, tomó la chaqueta que Luke había dejado en el hospital, chaqueta que ella había usado en su soledad todas las noches, tomó sus llaves y salió de allí tan rápido como le fue posible.

Lucius Ryan era un enigma, era un vaquero asilvestrado y furioso, un vaquero con sangre caliente en las venas.

Ensimismado en la carretera apretó el volante con tanta fuerza que sus nudillos se volvieron blancos ante la dureza de su agarre, sin conseguir calmarse, aceleró sin importarle los peligros de ir más de 100 km por hora en una carretera llena de nieve y una lluvia que pronosticaba ser torrencial dentro de breves momentos, le importaba tan poco ya.

Cuando llegó a su propiedad, frenó en seco y ante la furia que bullía de su interior golpeó el volante con tantas fuerzas que magulló sus nudillos —¡Mierda! ¡Maldita sea! —gritó, soltando juramentos por lo alto hasta que se tranquilizó, se dejó caer contra el respaldo y aun dominado por la rabia, se permitió respirar profundo, necesitaba seguir con sus labores, pero entre ellas ya no estaba seguro qué hacer con Bastiks.

Había estado tan obsesionado con ella que había perdido todo control sobre sí mismo y no podía permitirse destruir su vida profesional y personal por ella, cuando estaba más que bien acompañada, pero estaba llegando a ser una cruel adicción.

Salió de su auto y dejó que un lapso de segundos la lluvia lo mojará por completo, la lluvia caía a cantaros, sin mostrar signos de disminuir en cualquier momento, el viento era tan fuerte que pudo sentir la casa temblar, obligando a sus ojos a cerrarse ante la fuerza de esa tormenta, pero no paso ni dos segundos cuando sintió la voz de Bastiks detrás de él, obligándole a volverse por completo.

—¿Qué hacías en mi hotel? —le preguntó ella, leyendo en sus facciones sorpresa por su visita y más con ese clima escabroso.

Asombrado de verla justo allí, sin que la lluvia le importara, le costó responder —Es un lugar público —le respondió cerrando la puerta de su auto sin dejar de verla —Tú misma lo has dicho es un hotel.

Bastiks se retiró los pequeños mechones de su cabello del rostro ante la lluvia que la calaba hasta los huesos —Seguiste mi consejo. Un hotel es mejor que el granero —levantó la ceja, burlona.

Luke no se lo tomó demasiado bien, no necesitaba perder el control que estaba recuperando lentamente —Por qué te importa tanto a quién me llevo a la cama —respondió de forma agresiva, ante la idea de que Bastiks se acostara con T.K, su rostro se oscureció, un rojo intenso pasó a través de sus características y la vena de su sien palpitó, esa mujer estaba sacándolo momentáneamente de sus casillas y su paciencia era poca y verla allí en medio de la tormenta lo alteró más —¿Te acuestas con T. K Cohen? —preguntó con un silencio escrutinio.

—Tú te acuestas con Millie —protestó ella con los labios fruncidos.

—No respondiste mi pregunta ¿Sí o no? —enarcó una ceja, molesto —Por qué yo sí, me acuesto con Millie.

Aquella respuesta le dolió, pero fue sincero con ella —No tengo por qué darte explicaciones de mis actos, no después de que casi muero, así como tú no me las das a mí, no creo que yo deba dártelas a ti. Al fin y al cabo, no te interesa lo que tenga yo con T. K, después de todo, yo no te digo nada de tus aventuras.

—No me vengas con esa mierda —dijo Luke iracundo —Y sí viniste solo para decirme eso, será mejor que regreses a tu hotel Bastiks, además yo no tengo la culpa de que tuvieras la gran idea de ir en mitad de la tormenta al granero y después a la cabaña —gritó él.

Sus ojos brillaron ante sus lágrimas dispuestas a salir, trató de tragárselas, pero no pudo, sus lágrimas cayeron por sus mejillas —Eres un idiota.

—Dime algo que no sepa ya ¿A qué has venido Bastiks? Sube a tu auto y regresa a tu hotel —dijo entre dientes, tenía la mandíbula tan apretada que se necesitaría de una palanca para poder separarla, quiso irse, pero no pudo dejarla, no en ese momento.

—Responde tú primero, Lucius ¿Qué hacías afuera de mi hotel? Dímelo y me iré.

Al ver su rostro congestionado ante sus lágrimas, cerró los ojos y apretó la mandíbula con fuerza —¿Y para qué hacerlo si estás con el jodido de Cohen? —gritó, perdiendo los estribos, más por su estupidez que por ella, había sido un gran estúpido y no era de sabios saber que la química sexual entre ellos que vibraban con una intensidad en el aire que era desesperante para Luke.

—¿Qué hacías en mi hotel? —gritó con los ojos pardos hechos una fina línea.

Luke le dio una sonrisa glacial y negó con la cabeza —Solo regresa Bastiks —le señaló con el dedo índice su auto —No te quiero aquí.

—Estás molesto por qué no vine al rancho ¿Cierto? —preguntó ella tensándose, necesitaba saber, entender que era lo que sentía, aunque tenía la respuesta su corazón latía desbocado ante aquella mirada acerada, tenía los ojos a la altura de su boca y observó fascinada como esos sensuales labios masculinos se contraían.

—Fui muy claro contigo, te di la oportunidad de quedarte en mi rancho, en mi habitación y hablaríamos de los términos y condiciones para hacer tu estancia más amena, pero viste que… —gesticuló con las manos en movimientos violentos —Qué T.K era una apuesta mucho mejor —la miró durante un largo y tenso momento, dando un paso hacia ella —Se supone que debíamos cenar y hablar de tus dichosos términos.

Rendida y sabiendo que no conseguiría la respuesta que necesitaba, se pasó una mano por el cabello mojado y peinó sus cabellos hacia atrás, pálida y con el rostro desencajado dio un paso atrás, vencida.

Al verla retroceder, se negó a dejarla ir, necesitaba una respuesta genuina, algo que le diera un motivo para aceptar ese sentimiento y enfureció al ver que se iba vencida sin la respuesta que había venido a buscar —¿Qué te da miedo Bastiks? —preguntó rojo de ira —Que encuentre a una nueva amante y que no puedas con los celos o que te encuentres sola conmigo en esta casa y no sepas manejarlo.

—No te creas especial, Lucius —respondió —No lo eres.

—Entonces, responde mi pregunta ¿A qué has venido?

—Descansa, seguro estarás muy cansado —giró sobre sus talones dispuesta a regresar a su auto, pero él no se lo dejaría tan fácil, jamás lo haría, así que, al verla ir hacia su auto, corrió hacia ella sujetándola del brazo obligándola a volverse ante él.

—Me tienes miedo, temes que te seduzca y luego te deje, tienes celos de verme con otras por que sientes algo por mí, pero eres una cobarde para afrontarlo, para aceptarlo, para experimentarlo y solo te fuiste y te consolaste en los brazos de T.K, pero regresaste aquí hoy por una única razón, él no te hace sentir mujer.

Ante aquella absurda conjetura, quitó su brazo con brusquedad de ese agarre mortal —Eres un estúpido engreído —gritó, apretando los puños a sus costados que estaba a punto de lanzarse sobre él para golpearlo, pero prefirió salir de la propiedad, ya que Luke no estaba equivocado, algo en su interior estaba colapsando en esos días y no deseaba volver a sentir ese sentimiento, no deseaba volver a equivocarse, no otra vez. Trató de irse, pero Luke se interpuso en su camino —Responde y no seas una cobarde.

—Será mejor que me vaya, esto no funcionará, no lo hará —se quitó la chaqueta de Luke y se la extendió —Es tuya.

Al verse atrapado, la miró a los ojos con fiereza, una fiereza sublime —No viniste solo a entregarme mi chaqueta, no seas una niña.

—Te la dejaste en el hospital.

—No te iras.

—No es así como funciona las cosas según sé.

—No puedes irte —rezongó él, tomando su chaqueta y apretándola con una sola mano.

—Lo haré, Lucius. Así que gracias por todo, pero será lo mejor para ambos, me equivoque en venir.

—Por qué tratas de hacerme ver como el villano de la historia, te ofrecí mi casa, mi tiempo y sigue en pie.

Exasperada, apretó los labios y levantó el rostro desafiante —No puedo, Lucius —negó con la cabeza arduamente —No puedo quedarme aquí contigo, no bajo el mismo techo, no deseo ni quiero toparme con tus amantes de turno salir de la habitación ¿Sabes lo incómodo que sería eso?

—Convenimos qué hablaríamos sobre los términos —ceñudo, alzó la vista sosteniendo la mirada.

Cansada de la misma conversación, se llevó una mano a la frente y apretó un punto sensible en el medio —Míralo de esta manera. No te gustaría toparte en medio de la noche con T.K ¿o sí?

Una sombra sombría cubrió su rostro, volviéndolo tétrico y oscuro, mientras que una mirada acerada la recorrió, negó con la cabeza, de tan solo imaginarla en la cama con T. K algo en su interior se revolvió hasta el punto de hacerlo explotar —Supuse que sabías las reglas.

—¿Disculpa? ¿Qué reglas? —frunció el ceño —No me dirás que tengo toque de queda o que no puedo acostarme con alguien. Porque eso es ridículo.

Él se rio con ganas y con más ganas todavía cuando ella frunció el ceño —Pues veras que no puedes hacer ni una ni otra. Susannah me dijo que tú no tenías por qué irte del rancho y eso involucra irte de aquí con otro o estar con otro —siguió con un destello posesivo en los ojos —Sé que debes tener necesidades que satisfacer, pero no puedes irte con T.K Cohen así nada más.

—¿Qué demonios significa eso? —bramó con la mirada clavada en ese estúpido vaquero.

—Te ofrecí una habitación en la casa principal, aceptaste, hablamos de negociar algunas cosas, aceptaste, pero viene T. K y no pones condición alguna ¿Dime que creer?

Tuvo la audacia de reírse, sacudió la cabeza como si no entendiera nada —¡Es increíble! ¿Quién diablos te crees tú? No es que me haya ido a vivir con él, solo tengo una suite en el hotel —manteniendo la mirada clavada en el rostro de Lucius estuvo dispuesta a largarse de allí —No tienes ningún derecho a inmiscuirte en mi vida y menos preocuparte de mi vida sexual. Yo no voy metiendo las narices cuando te follas a la camarera en el granero.

—¿Qué haces? —le preguntó con las cejas fruncidas al verla caminar hacia su auto.

—Lo evidente, me largo de aquí. Regresaré a Seattle dentro de dos días —sentenció.

—No te dejaré ir —la interrumpió él cruzándose de brazos y parándose delante del auto, con la intensión de obstaculizar su paso —No hoy.

—Me iré, además fue un estúpido error venir a tratar de hablar contigo, no puedo seguir contigo ahora, no con esta absurda conversación o discusión que no nos está llevando a nada —dijo gesticulando arduamente con las manos —No podremos sobrevivir juntos y lo mejor será que me quede donde estoy hasta mi regreso.

El rostro de Luke se descompuso y negó con la cabeza —No te irás, por lo menos hoy no hasta que pase la tormenta.

—Vine con tormenta, me puedo ir con ella —siguió su camino y abrió la puerta de su auto lista a entrar.

—No, no lo harás —Luke cerró la puerta con fuerza impidiendo que entrase a su auto, el saber que se iría de Darby lo enloqueció, no quería perderla, no de esa manera, no sin tener las respuestas a sus sentimientos.

—¿Y con qué derecho se puede saber? Solo eres un vaquero mugriento.

—No me provoques —espetó al borde de la furia.

—Paleto de pueblo —siguió insistiendo —Engreído, imbécil.

—Te lo estoy advirtiendo niña —puntualizó con una rabia contenida.

—Eres un greñudo, desgraciado —dijo en un tono indolente y lanzándole todo lo que necesitaba para salir de allí.

—Te estás pasando niña —los ojos de él dejaron escapar un destello amenazante.

—¿Pasándome? En decirte la verdad, sabes creo que llamaré a Susannah y le diré que su amiguito no puede estar con la bragueta cerrada menos de dos segundos ¿Qué te parece eso?

—¿Eso te enfada? ¿Es eso? ¿Qué no te diera ni una jodida mirada? ¿Qué no te haya echado un buen polvo para quitarte ese jodido mal humor? Perdóname si no te veo atractiva —rezongó él con el ceño fruncido dando un paso amenazador ante ella, empezaba a sentirse como un semental encerrado con una yegua en celo.

Ante aquella vulgar insinuación, el corazón le dio un vuelco en el pecho y lo abofeteó con fuerza en la mejilla, y él ni se inmutó ante el duro golpe, más bien apretó la mandíbula y sus pómulos se tiñeron de rojo.

—Eres un jodido paleto de pueblo, en mi vida dejaría que me toque un greñudo, sucio, apestoso… —iba a continuar con sus insultos, pero Luke la interrumpió.

—Te lo advertí y no lo dirás por mucho tiempo niña —exasperado cruzó la poca distancia que los separaba y fue tras ella, la tomó de la cintura, apretándola contra su torso inclinó la cabeza y tomó sus labios entre los suyos en un fiero beso reclamándola de inmediato, cerró la boca sobre la suya en un voraz beso que devoró sus últimas reticencias. Bastiks se estremeció violentamente y se negó a reaccionar durante una décima de segundo, pero todo quedó en el olvido, el beso se hizo más tierno, más provocador arrancándole toda capacidad de pensamiento y toda raíz de miedo.

Al capturar su boca en un beso lo marcó hasta el alma, primero fue un beso para enseñarle que no era absolutamente nada de lo que ella le decía, pero por un momento sintió la resistencia de ese menudo cuerpo contra el suyo, unos pequeños puños apretarse a su camisa mojada en un intento vano por alejarlo, lanzándole lentos y débiles manotazos, pero luego la presión se convirtió en pasión, ella abrió la boca para buscar entre sus besos aliento, y Luke aprovechó esa acción para deslizar su lengua sinuosamente entre sus labios, disfrutó tanto del beso que se olvidó del tiempo, de la lluvia que caía sobre ellos, se olvidó de todo y se sumió en aquella sensación de éxtasis y consuelo.

Bastiks puso las manos en el torso mojado de Luke para terminar con aquella locura, pero en lugar de empujarlo como había deseado, sus dedos se perdieron en la resbaladiza tela de su camisa.

Cortando el beso ante la falta de aliento, Lucius no la dejó ir, la sostuvo de la cintura, presionando su frente con la suya y dejando que la lluvia bajara el fuego de sus cuerpos —Te metes bajo la piel a solo instantes de conocerte, y no sé cómo reaccionar —admitió él en voz baja —No sé si debo abrazarte, tocarte o solo besarte, quizás por ello T. K está detrás de ti —le apartó algunos cabellos de su rostro, tomándose el atrevimiento de acariciar con sus nudillos su barbilla, subió hacia su mejilla, la gentileza de su caricia, la sensibilidad de su propia caricia lo electrizó.

—¿Por qué insistes en preguntar sobre T. K? —aun sentía que su corazón latía con una fuerza arrolladora, se mordió el labio inferior con fuerza y admiró el masculino y bello rostro de Lucius.

—Celos, calabacita, tengo celos —admitió él al borde de la euforia.

—No debes tenerlos, lo prometo —acunó su rostro masculino entre sus manos, admirando la hermosura de ese vaquero fiero.

—Eres una aventura prohibida para mí, por primera vez en mi vida eres una aventura que con gusto rechazaría para no dañarte más —afirmó él con una sonrisa que poco a poco se fue desvaneciendo de sus labios, era bella, no podía negarlo, era inteligente y no podía pasar por ello, no cuando ella tenía que seguir con su vida.

—Ambos deberíamos —cerró los ojos y se dejó llevar por otro beso abrazador.

Luke sin perder mucho el tiempo, la levantó entre sus brazos y la llevó al interior de la casa —Necesitas secarte, estás mojada.

—Eres un vaquero muy astuto —negó con la cabeza y sin dejar de besarlo entraron a la casa dejando la tormenta atrás.

Capítulo 17

· In your eyes ·

Sumidos en la pasión, entraron a la casa resguardándose de la tormenta, él no se detuvo en ningún momento, sus besos intensos marcaban su piel y nada lo detuvo de llevarla a su habitación.

Cuando estuvieron en la intimidad de su dormitorio, con la tenue luz del exterior ante las nubes oscuras que se arremolinaban en lo más alto, la tormenta rasgaba el cielo mientras que las gotas de agua golpeaban las ventanas, la bajó con delicadeza para tenerla ante él con ese hechizo que lo había desesperado.

—Me encanta verte —tragó el duro nudo de su garganta, levantó la mano y llevó sus cabellos apelmazados por la lluvia detrás de sus orejas.

—Creo que eso quedó claro al verte de pie en el hotel —anunció con la ceja arqueada.

—¿Qué me estás haciendo Bastiks? —preguntó sumido en la pasión.

—No tengo ni la remota idea.

—Será mejor que no le comentemos nada de esto a Susannah —le comentó, agarrando el dobladillo de su suéter y levantándolo sobre su cabeza y sus brazos, dejando sus pechos descubiertos y admirando la sensualidad de ese hermoso cuerpo menudo.

—No creo que sea necesario hacerlo —ladeó la cabeza en un gesto infantil, dándole una sonrisa.

Jalándola contra él, reclamó su boca dándole un beso desbordante y arrollador, le separó los labios con los suyos y supo de inmediato que estaba perdido, en cuanto ella sintió su lengua saboreando los rincones de su boca, levantó los brazos y le rodeó el cuello aferrándose a él.

Su masculina pelvis alineada con la suya, sus manos arrastrándose hacia arriba por sus costados, sin dejar una sola parte de piel sin ser acariciada, esas cálidas y callosas manos ahuecaron sus pechos y Bastiks perdió toda habilidad para pensar correctamente, entre besos y una breve pausa, chocó su nariz con la de ella, aspirando su aroma, el aroma que cambiaría para ser el suyo.

Su mano se curvó alrededor de su delicada nuca, llevando su femenina boca ante la suya, deslizando su lengua en su interior, obligándola a gemir ante la presión que hacía en los puntos correctos.

Bastiks podía sentir el calor de su masculinidad, que dura y preparada para ella estaba, podía sentirlo a través de las capas de mezclilla, con los ojos dilatados por la pasión, levantó el rostro admirando las oscurecidas facciones de ese vaquero empedernido que lograba sacarla de su zona de confort para catapultarla a uno mucho más elevado, pasión, cruda y dulce pasión.

Luke la admiró con los ojos dilatados, tan afectado como ella lo estaba, agarró sus caderas y la subió a la cama, acostándola contra su espalda para admirar más la melodiosa figura de esa mujer que sería suya, desabotonó impaciente sus vaqueros y los deslizó por sus delicadas piernas, mostrando unas dulces bragas color rosa que no solo lo encendió a sobremanera, sino que las despojaría de ellas para siempre.

Su fiera mirada azulada se encontró la dulce y asustada mirada de Bastiks, sin perder el contacto visual, se despojó él mismo de sus demás prendas, mostrándose desnudo ante ella, subió a la cama, cerniéndose sobre ella mientras que hambrientos besos saciaban su sed.

Bajó la mano y un sonido grave emergió del fondo de su garganta cuando encontró la carne ardiente de sus delicados pliegues, introduciendo un dedo en su interior haciéndola gemir y arquear su femenina espalda ante la deliciosa invasión, aquellos mágicos dedos casi la llevan al cielo, pero él deseaba que sus gritos de éxtasis solo fueran ocasionados por una parte de su anatomía, que dolía deseosa de poder hacerla suya.

Bastiks mordió su labio inferior ante la sensación de éxtasis, la sangre se arremolinó ente sus piernas al imaginarse haciendo el amor con Luke, su cuerpo parecía no tener control, parecía que él era el dueño de todo su ser y se dejó amar complacida con la sensación de pasión y fuego que surgían desde lo más profundo de su ser.

Luke sacó de su interior su dedo y se lo llevó a la boca probando el néctar de su clímax a punto de llegar, pero no la dejaría terminar, no mientras disfrutaran juntos, bajó la cabeza y tomó sus labios con rudeza, haciéndola probar su propio sabor, le tomó de todo su valor y un esfuerzo hercúleo separar sus labios de aquel beso, con la respiración entrecortada, pegó su frente contra la de ella y cerró los ojos mientras que su mano aún se aferraba a su cintura desnuda con fuerza —Necesito de ti más de lo que crees —gruñó él con frustración pero sin moverse, estaba más que cómodo en esa posición, mientras que la única incomodidad que tenía era de su erección apretada rozaba su vientre más que desesperado por aquella liberación que lo tranquilizaría, momentáneamente.

Ella asintió, casi imperceptiblemente con la cabeza mientras que sus manos se aferraban al pecho de Luke, temía lastimarlo, temía que la lastimara —No sabes cuánto lo ansío también —aseguró ella admirando su masculino rostro.

—No te vayas —le pidió con voz ronca, le dolía la erección y lo único que le producía satisfacción en ese momento era saber que ella no le era indiferente, podía sentir el calor de la pasión emanar por sus poros, sus senos endurecidos bajo su tacto y su aliento tibio, además del leve sonrojo que cubría sus mejillas.

—No me iré —le respondió ella, levantando la mano y tomando la nuca de Luke empujándolo a bajar la cabeza y besarla como ella ansiaba. Fue un beso desbordante y arrollador, él le mordió el labio levemente obligándola a gemir en respuesta antes de separar sus labios e invitarlo abiertamente a su interior y supo que estaba perdiendo la compostura y el raciocinio, perdida entre su cuerpo, sus brazos le rodearon el cuello como si tuvieran voluntad propia y se aferró a él, para no dejarlo jamás.

—Quédate conmigo —le pidió Lucius con las pupilas dilatadas y la respiración entrecortada.

—¿Por cuánto tiempo? —le preguntó ella, acunando su masculino rostro entre sus delicadas manos.

—El tiempo que tú desees —y sin más que decir, bajó sus labios a los de ella, subiendo sus callosas manos por su delicado cuerpo desnudo, explorando con sus manos las curvas y la piel desnuda de aquella mujer que estaba enloqueciéndolo, no podía más con las ansias desesperantes de poder poseerla, sin poder resistirse más, llevó una de sus manos hacia una de sus piernas y le levantó con delicadeza, dándole la oportunidad de cernirse en su interior, su erección presionó los puntos adecuados de su centro que ardiente la obligó a gemir y pedir clemencia.

—Eres muy inquieta, calabacita —sonrió sobre sus labios mientras que tensaba todo su cuerpo que estaba en ebullición —Solo déjame amarte —le pidió él con voz ronca sin dejar de torturarla con sus besos.

Bastiks admiró sus manos, eran fuertes, dedos largos y uñas cuadradas, podía sentir la aspereza de sus callos sobre su piel, pero la sensación era más que exquisita —¡Lucius! —gimió su nombre con anhelo —Por favor, Lucius —dijo sin reconocer su voz que rota por las lágrimas del deseo se encontraban.

Luke empujó con fuerza entrando en ella por completo y en un lento y fluido movimiento, se movió contra ella hundiéndose en lo profundo de su delicioso calor, con el ceño fruncido y las gotas de sudor que bajaron por su musculoso cuerpo lo obligaron a mascullar una maldición ante la sensación más intensa de su vida —¡Maldición! —gimió al sentir cómo los músculos internos de Bastiks se tensaban en torno a su masculinidad, él agarró su cadera mientras que con la otra mano se sostenía para no apretarla contra la cama debido a su gran tamaño, empujó las caderas hacia arriba y perdió el aliento ante el exquisito placer de su posesión, incluso le urgió echarse hacia atrás mientras que su mano dejó su cadera para recorrer sus pechos en una marea de sensaciones de desesperante necesidad, quería ir más fuerte, hacerla subir ante la tormenta de placer, pero necesitaba ir despacio ante el ceño de dolor que notaba en su rostro.

Sentirse en la gloria jamás fue parte de su plan, tan solo necesitaba una respuesta y tuvo la acción, pero no protestó cuando él se cernió en su interior sin preparación previa, la penetró con fuerza una y otra vez saliendo de su interior en una armoniosa melodía de placer, cuando el vio su ceño fruncido ante el placer quiso ir despacio, pero ella se negó a sucumbir, en su lugar, le rodeó la cintura con las piernas para pegarse aún más todavía a él, adaptándose a su ritmo, a su brusquedad, el fuego de su repentino encuentro la catapultó a una sensación que jamás en toda su vida experimento —No te detengas, por favor —suplicó, arrastrando sus uñas por su duro torso.

—Jamás —dijo él, metió las manos debajo de ella, sosteniendo sus glúteos y apretándolos con fuerza, mientras que sus embates golpeaban su pelvis con un ritmo frenético que ella agradeció.

Ella arqueó la espalda y sintió cómo él la levantó cómo si no pesara nada y la dejó caer en su palpitante y gruesa erección haciéndola gemir su nombre con motas de dolor —Lucius —cayó sobre él arqueando las caderas para recibirlo mejor.

—Estás realmente apretada —le dijo entre besos y conteniéndose ante el deseo de hundirse profundamente en ella de una sola estocada, se movió contra ella lentamente sintiendo la resistencia de sus músculos internos por su tamaño mientras que sus gemidos parecían sollozos ante la arrebatadora invasión.

—¡Luke! ¡Luke! —sollozó ante la desgarradora invasión, mezclando el placer con el dolor en un exquisito sentimiento casi único.

Ambos gimieron ante el íntimo contacto y Bastiks cerró los ojos y se estremeció por entero al recibirlo en su interior, se aferró a sus duros hombros para sostenerse, echó la cabeza hacia atrás y lanzó un gemido de dolor cuando lo sintió embestirla con fuerza, una y otra vez con una potencia ineludible, con la fuerza de una tormenta violenta, desbocado como un caballo salvaje.

Sintió como la carne de sus glúteos era sujetada con fuerza, apegándolo más a ella, sintió como se apoderaba de sus caderas y la alzaba para que sus embestidas golpearan en su pelvis con un ritmo frenético que ella agradeció pese al dolor por su gran tamaño.

—¡Lucius! ¡Lucius! —Gimió su nombre al mismo tiempo que arqueó su espalda, sus músculos internos se tensaron y lo acariciaron con oleadas compactas de placer puro.

—Tranquila, tranquila —susurró Luke sobre sus senos desnudos ante la atención que les proporcionaba, se llevó a la boca primero un seno deleitándose de su tamaño y su sabor, saboreándolo y torturando el pezón con su hábil lengua, mientras que con una mano libre se aferró a su cadera mientras empujaba con fuerza hacia arriba y abajo, fue tanta la brusquedad de su arranque de pasión que él perdió el aliento ante el exquisito placer de su posesión.

Bastiks mordió su hombro ante la agónica sensación, apretó los músculos internos de su centro, el fuego de su encuentro los consumió de tal manera, que se olvidaron de todo a su alrededor. Ambos jamás habían vivido nada parecido al cataclismo sexual que acababan de compartir, la intensidad de sus besos, la fuerza y fiereza de su posesión y el regalo de esos incontables orgasmos, se dejó arrastrar por él y su poderosa liberación apretando su duro y sedoso miembro con sus pliegues una exquisitez única,

Al sentir sus pliegues apretarlo con una exquisitez única, la urgió a recostarse en la cama, mientras que su mano recorrió sus senos apretándolos y besándolos, la marea de sensaciones de desesperada necesidad lo llevaron a elevarse más y apresurar el ritmo para poder alcanzarla y ella simplemente lo complació encantada, aferrándose a su cintura con las piernas movió sus caderas tratando de alcanzarlo, se mordió los labios y cerró con fuerza los ojos y unas lágrimas brotaron deslizándose por sus sienes entre sus cabellos esparcidos por la almohada ante el violento orgasmo, tan intenso y desgarrador como el primero que la obligó a clavar sus uñas en la espalda masculina de su amante.

Orgasmos que la catapultaron a un mundo desconocido de placer y pasión.

Lucius la siguió unos segundos después, con un gemido gutural en su garganta alcanzándola y llevándola a la cumbre del placer, vaciando los chorros palpitantes de su simiente en su interior, marcándola como únicamente suya.

Ambos gimiendo sus nombres en roncos gemidos que inundó el ambiente cargado de un anhelo furtivo y olor a sexo, mientras que la convulsión de sus caderas lo obligaba a seguir moviéndose con fuerza en su interior, agotados por la sesión dura de sexo, con las respiraciones entrecortadas Luke cayó rendido sobre ella y sin salir de su interior comenzó a repartir besos lentos en su delicado cuello, en aquel punto donde su pulso saltaba como resultado.

Con el corazón acelerado Bastiks, sonrió ante la calidez de su interior, ante la sensación que cargaba el ambiente de algo que ni ella misma podía describir —¿Qué acabamos de hacer? —preguntó ella con la respiración acelerada y los residuos de esos asombrosos orgasmos que la dejaron aturdida y con la búsqueda de más.

Luke se apoyó sobre sus codos a cada lado de ella para protegerla de su peso, enterrando su rostro en su cuello y acariciando su piel con la nariz, aspirando su aroma a sexo, a él —Hacer el amor. Te hice el amor y no me arrepentiré de ello jamás, mi calabacita.

Aun aturdida por el placer que estremecía su cuerpo, se dejó arrastrar por esa sensación abrumadora que pensó jamás sentir, pero que equivocada estaba, poder hacer el amor con Lucius la había arrastrado a los rincones más alejados de su propio cuerpo, conociendo puntos sensibles que jamás pensó tener, incluso la había arrancado de su realidad por un momento, estuvo ensimismada en sus sensaciones que cuando fijó su vista en el hombro de Luke notó la marca de sus dientes impactados en la piel abierta y sangrante y no recordaba absolutamente cómo no pudo medir la fuerza de su mordida.

—¡Luke, estás sangrando! —le dijo ella asustada y arrepentida por ese arrebato.

Luke frunció el ceño, y bajó la mirada hacia su hombro derecho, pero no le importó para nada, no deseaba arruinar ese bello momento.

—No es nada —le dijo, con las fosas nasales dilatadas y el sudor recorriendo su desnudo cuerpo ante la intensidad de esa sesión de sexo del cual no olvidaría, Bastiks había sido una amante que complementaba algo que jamás había podido encontrar.

Saliendo de su interior con delicadeza, frunció el ceño ante la difícil decisión de separarse, se sentó en la cama y se apoyó en el cabecero y llevó su mano libre a su hombro —No es nada cariño, no es nada.

Ella llevó una mano a su vientre al sentir el vacío que dejó en su interior y lo vio desnudo en todo su esplendor, mostrándose ante ella como un Dios romano en plena batalla, Lucius era magnifico, aquella mirada acerada y apenada por su arrebato febril y su desnudez tomó su suéter del suelo, se cubrió consiente de su desnudez, tragó el duro nudo que atenazo su garganta y sorbió su nariz ante las lágrimas que afloraron y amenazaron con salir, llevándose una mano a sus cabellos los peinó hacia atrás —¡Dios! —gimió, sentándose al borde de la cama lista para irse de allí, necesitaba salir de allí con urgencia, necesitaba aire, pero la voz de Luke la detuvo antes de que diera un solo paso.

—¿Qué haces? —preguntó asustado y preocupado por su explosivo movimiento.

—Será mejor que me vaya —dijo ella en un tono desolado.

Luke pudo leer en ella su culpa y remordimiento y le aclaró de una vez por todas sus sentimientos —Yo no he cometido ningún error y quiero aclarar eso —se levantó de la cama y fue ante ella, sin que le preocupara su desnudez, se arrodilló y acunó su rostro con sus manos —No puedes irte —se negó.

Se acercó a ella y la besó nuevamente, apoderándose de sus labios con un beso hambriento, cálido y húmedo. Entrelazó su lengua con la de ella, quien le devolvió el beso con toda la pasión. Luke esbozó una amplia sonrisa, levantó una mano y acarició con sus nudillos la mejilla sonrojada de su amante —No tengo dolor, fue el arrebato de tu pasión, solo eso —le aseguró él —Créeme que veremos luego que yo he dejado muchas más marcas en tu cuerpo que esta.

Bastiks bajó la cabeza —Creerás que soy tonta —dijo apretando el suéter contra su pecho mientras que Luke no tenía pudor ni reparo en cubrirse.

—No creo que lo seas —estiró la mano y le quitó esa prenda que no le permitía disfrutarla como ella merecía, obligándola a mostrar sus senos, ladeó la  cabeza y admiró su belleza —Eres perfecta, única y perfecta —se inclinó y besó su cuello, acarició con sus labios su barbilla y luego regresó a sus labios abriéndolos con su lengua, Bastiks notó de inmediato su erección que de nuevo erguida y dura estuvo lista para una nueva sesión y sin poder resistirse lo tomó con su mano que pequeña se quedó comparado con el tamaño de esa parte de su anatomía masculina, con movimientos rítmicos le hizo ganar incluso más intensidad a esa poderosa erección.

—Necesitamos ir un poco despacio —gimió ante el placer de esa mano cálida.

—¿Tú crees?

—Deberíamos dejar el sarcasmo por un momento —sin poder detenerse, se apoderó de sus labios y la recostó en la cama, haciéndola suya una vez más, le hizo el amor con una fiereza extraordinaria que solo logró arrancar de la garganta de Bastiks su nombre a gritos de placer, no podía negar que era un hombre de mala fama, fama de ser duro, frío como un caballo salvaje y un oso enojado, pero con Bastiks aquellos muros que lo obligaban a aislarse de todo se derrumbaron con un solo beso y una tierna caricia.

Con ella era diferente y por el momento quería averiguar que era esa sensación grandiosa, quería aprovechar el momento antes que ese sentimiento desapareciera, antes que ella se fuera.

La tormenta pasó, pero la pasión y el placer no terminó para ellos, ambos ansiosos de otra ronda y otra, no hubo segundo en que Luke no disfrutara de hundirse en su cálido interior, pero necesitaba darle unos momentos quizás unas horas para recomponerse ya que, ante su posesión, había sentido una exquisita tirantes en sus pliegues internos ante su invasión fiera, por más que deseó hacerle el amor tan lentamente sus ansias posesivas de poder hacerla su mujer fueron más fuertes que se rindió y dio rienda suelta a su locura.

Tumbado en la cama con los tobillos cruzados y una mano debajo de su cabeza mientras que la otra descansaba sobre la estrecha cintura de su amante, la admiró con un deleite único, Bastiks estaba sonrojada, con la cabeza apoyada sobre su pecho mientras que los latidos acelerados de su corazón la relajaron, estaba cansada incluso la palabra era corta con lo que sentía y recién era las nueve de la mañana.

—¿Te encuentras bien? —le preguntó él en tono burlón, ladeando la cabeza para admirarla mejor, mientras que había una pizca de ternura en su sonrisa y deseo líquido en su mirada.

—¿No sé cuántas veces debes hacer esa pregunta? —se irguió de la cama y estiró su espalda y levantó sus brazos mostrándose totalmente desnuda ante él, dejando su pudor y su vergüenza atrás.

—Las que sea necesarias para volver a hundirme en ti —mencionó él con la vorágine de deseo a rojo vivo.

Inclinándose ante él, tomó sus labios en un exigente beso y tomándose el atrevimiento de morderle el labio inferior, se sentó a horcajadas sobre sus caderas y sin poder resistirse al deseo encendido y el ápice de excitación se hundió lentamente en la poderosa erección de Luke que ya lista y gruesa para ella estaba. Sin perder el tiempo, Luke se mordió el labio y tomó sus caderas y la ayudó a hundirse más en él.

Bastiks gimió y echó la cabeza hacia atrás ante la sensación indescriptible de tenerlo en su interior. —¡Lucius! —le ardía las mejillas, ardía por dentro y se le derretía el cuerpo.

Él apretó la mandíbula y apretó los dientes, levantó la mano y tomó su nuca para bajar su cabeza y apoderarse de sus labios, el roce de su dulce lengua, sus respiraciones entremezcladas —Te pregunto por qué sentí que tu interior tardaba en dilatarse para mí y ante mi frenesí pude haberte lastimado.

—Pero no lo hiciste —replicó ella, inclinándose y robándole un beso tierno de los labios.

Por un instante no supo cómo tratar en tema, pero necesitaba decírselo, tomó aire y habló mientras la chispa vibrante los envolvía —¡Bastiks! Tenemos que tratar de hablar, de un tema que nos compete a ambos.

—¿Qué tema? —preguntó con el ceño fruncido, mientras que el letargo mental al cual había sido expuesta se disipaba con lentitud, pero el placer de mecer sus caderas para alcanzar el éxtasis se apoderaba de ella.

—Creo que con mi efusividad y mi desesperación por hacerte el amor me ha hecho olvidar el protegerte.

Bastiks dejó de mecer las caderas y llevó sus manos al duro pecho de Luke deteniéndolo y obligándolo a recostarse en la cama —¿Qué has dicho? —preguntó aturdida, mientras que la razón hacia su aparición, pero tardíamente.

—Me escuchaste la primera vez, calabacita —tomó las muñecas de Bastiks y de las llevó al pecho, obligándola a sentir los latidos de su corazón —Eres la primera con la cual no he usado protección, y créeme ha sido un descuido mío ante la efusividad del momento, pero mañana iremos al médico de la ciudad.

Ante sus palabras, levantó las manos y trató de detenerlo, ya que estaba lenta y quería procesar un momento lo que él le decía —Espera…Espera. Me dices que… Me dices que nosotros tuvimos sexo sin condón —afirmó ella con los ojos tan abiertos como platos —¡Lucius! Yo no tomo absolutamente nada, no he tenido sexo en casi un año y no tomo absolutamente nada para control de natalidad —le explicó asustada por un posible embarazo, ella no deseaba hijos, no quería tener un hijo fruto de un arrebato de una noche.

Él le colocó tiernamente un mechón de sus cabellos detrás de la oreja, prolongando la caricia, mientras que su pecho se insufló al saber que había sido el primer amante en meses, no podía negar que le gustó, había vivido con sus sonidos de placer, los gritos de éxtasis y al sentir su interior estrecho fue una sensación indescriptible, él jamás fue posesivo con sus amantes pero con ella algo lo obligaba a sacar a un ser primitivo y furioso que defendería a esa mujer con todas sus fuerzas porque era simplemente toda suya —Sé que es riesgoso, pero mañana iremos al condado para poder visitar al  médico —no supo por qué la idea de un hijo no lo aterrorizó, y recordó un episodio que tuvo hace un año con Millie, cuando en una de sus sesiones de diversión tuvo la mala suerte de romper un preservativo, al notarlo se puso tan histérico ante la idea de embarazarla que la obligó a ir al médico de la ciudad de emergencia, pero en esa ocasión él no la acompañó, no la buscó ni tocó en casi tres meses, pero lo que no entendía era por qué en ese momento la idea de tener una familia con Bastiks no lo aterrorizó, tan solo sonrió como un idiota y dudó incluso de volver a hacerle el amor con preservativos.

—No entiendo por qué estás tan tranquilo —preguntó con el espanto evidente en su tono de voz

Luke sonrió y le dio la vuelta, recostándola sobre su espalda y cerniéndose sobre ella, hundiéndose en su interior hasta que no pudo entrar más, no pudo contener el gruñido primitivo que emitió. La sensación de estar dentro de ella, el deslizamiento natural cuando salía de su interior con lentitud para volver a entrar con fuerza era simplemente adictivo —¿Deseas que me enoje? ¿Qué grite? —preguntó, presionándola más contra él —Aunque no entiendo para qué, si no solucionara nada un arrebato violento —volvió a cernirse sobre ella lentamente mientras que con una mirada hambrienta no dejaba de admirarla —¡Jamás te lastimaría! —dijo con sus ojos azules clavados en los de ella y supo de inmediato que Mason la había destruido por completo y lo volvió a maldecir como en incontables veces, pero para sus adentros.

—¡Lucius! —lo reprendió, no entendía como ese hombre era tan testarudo y sobre todo lo inconcebible de la situación que ella no hizo absolutamente para detenerlo en ese momento, tan solo siguió gimiendo y disfrutando de aquel maravilloso momento, mientras que su mano acarició el rostro de aquel vaquero apasionado.

—No me importa. Solo quiero volver a hacerte el amor —gruñó, sin soltarla.

Sin poder resistirse a tocarlo, acarició con sus manos su duro torso, sorprendiéndose por sus duros pectorales, la perfección hecha carne, sintiéndolo palpitar en su interior en una sensación nueva para ella. Enloquecidos por esa fiebre de éxtasis y pasión, Luke quería rendirse ante ella y lo hizo. Cuando ambos llegaron a la cumbre del placer y explotaron en miles de estrellas resplandecientes en esa mañana nebulosa.

Luke sintió como su semilla explotó a borbotones en ese cálido interior recibiéndolo con una exquisita sonrisa en el rostro de Bastiks —Lo hicimos de nuevo —le dijo ella confirmando que sentía la calidez de su semilla en su interior.

—Creo que desde ahora me gustará llenarte —se inclinó para besarla, mientras la llamarada de deseo siguió recorriéndolo.

—Sabes que estaremos tentando a nuestra poca suerte —la pura lascivia de aquella situación la privó de todo pensamiento negativo, más solo se concentraron en el placer que ambos irradiaban.

—Tentaré al mismo infierno.

—Deja primero que nos enfriemos.

Luke la apretó contra su pecho mientras que sus frentes unidas y sus respiraciones aceleradas, se quedaron quietos disfrutando de la más dulce y deliciosa sensación, de hacer el amor por primera vez.

Se quedó observándola hasta que ella cerró los ojos rendida, lo habían hecho como un par de desesperados tratando de tomar todo el tiempo que pudieran, tratando de recuperar el tiempo perdido. Él tan solo admiró su belleza, levantó una mano y colocó tiernamente un mechón de su cabello detrás de su oreja, prolongando tanto la caricia que si por él dependiera sería eterna. Agotado, cerró los ojos y descansó con ella en brazos, algo que nunca en su vida había hecho.

La poca luz del día se coló por la ventana, la mañana había sido fría en el exterior, la tormenta había durado mucho y comenzaba abrirse paso el atardecer, Luke se estiró, abrió los ojos y encontró a Bastiks a su lado dormida, tenía la cabeza apoyada sobre su pecho, escuchando los latidos de su corazón salvaje, jamás había imaginado que pudiera sentir aquella unión con una mujer, especialmente con alguien como Bastiks, era tan tierna que aún tenía una pierna enredada en su cadera demasiado cerca de su erección, sonrió ante la hermosa sensación que tenía en el pecho y se acomodó sobre sus almohadas y se dejó llevar por el placer de disfrutar de su compañía, miró el reloj y era cerca de la una de la tarde, quiso tomarse el día, pero duró muy poco cuando sintió que llamaban a la puerta principal.

—¡Maldición! —gruñó, volvió el rostro y vio que Bastiks aun descansaba, así que despacio quitó su delicado brazo de su torso y se levantó de la cama, ella tan solo gimió y se dio la vuelta en la cama, estaba profundamente dormida y eso agradeció Luke, pero mataría a quién tenía la osadía de llamar a su puerta con ese clima.

Tomó sus vaqueros del suelo y se los puso de inmediato, salió de la habitación y cerró con cuidado, pero bajó las escaleras a prisa para que aquella visita no volviese a tocar la puerta y la despertara. Cuando abrió la puerta, se asombró de ver a Good en el porche con el sombrero empapado y el ceño fruncido.

—¡Good! ¿Hay algún problema? —preguntó antes de que él hablara y se hizo a un lado dejándolo pasar al vestíbulo de la casa, la tormenta no había pasado, pero había mermado.

Good entró a la casa y se limpió las botas del lodo y nieve en el tapete, levantó la mirada y no pasó desapercibida la imagen desalineada de Lucius —Creo que vine en mal momento —fue cuando notó la herida sangrante en el hombro de Luke, el sudor perlado de su torso y desde luego un aroma y un aura no tan difícil de identificar.

Luke se llevó una mano hacia sus cabellos peinándolos un poco —No, no, dime.

—¿De quién es el auto de afuera? —preguntó, yendo directo al grano.

Luke se asomó a la ventana, corrió la cortina y se mordió los labios al ver el auto de Bastiks —¿A que viniste hoy, Good?

El apuesto moreno, negó con la cabeza —Sé que hoy es tu día de descanso después de tu semana agitada, así que vine a avisarte que todo está en orden, nada se vio afectado por la tormenta, aunque tiene para rato.

Se frotó la boca y asintió —¿Quién hará la guardia de hoy?

—Marcos y su equipo y mañana me toca a mí con César —precisó, pero una línea cruzó su frente —¿Qué te pasó en el hombro?

Luke bajó la mirada a su hombro y notó los dientes impregnados en su piel, negó con la cabeza y frunció el ceño —Nada, no es nada.

El moreno chasqueó la lengua, conocía muy bien a Luke y que tuviera a una mujer en casa y él estuviera casi desnudo significaba que era algo serio, así que asintió con la cabeza y aceptó que no le comentara nada, así que, torciendo la boca de manera sardónica, retrocedió, abrió la puerta y antes de salir no pudo evitar mencionárselo a Luke —Disfruta de tu visita.

Ante su referencia, le detuvo sosteniéndole del brazo con fuerza, no le permitiría que Bastiks fuese la comidilla del rancho y menos del pueblo, su rostro se oscureció, un rojo intenso pasó a través de sus características y la vena en su sien palpitó sin ser una buena señal —Cuida tu boca Goodwin.

El capataz frunció el ceño ante la advertencia y supo de inmediato que aquella mujer no solo era una simple aventura para el forajido, duro e indomable Lucius Ryan —No diré nada, es tu vida y no debo inmiscuirme en ella —respondió palpablemente nervioso ante la furia que bullía en su mirada acerada.

—Más te vale, la respetarán como la señora de esta casa, la dueña del rancho.

Good abrió tanto los ojos, asombrado de aquella contestación, que fue tan enfática y sobre todo que saliera de los labios del indomable Lucius —Lo siento, en verdad —se disculpó, salió de la casa y supo que si hacía un solo comentario sobre la mujer que yacía en su cama, estaría fuera del rancho en menos de lo que cantaba un gallo.

Luke cerró la puerta y soltó un suspiro, de algo sí que estaba seguro, no deseaba volver al terreno carente de sentimiento, no cuando Bastiks le había abierto las puertas a una nueva oportunidad, con una sonrisa en sus labios, caminó por el pasillo y entró a la cocina, necesitaba darle un desayuno o almuerzo digno después de horas de placer.

Bastiks estuvo complacida, relajada y se olvidó de la resistencia que tuvo en los primeros segundos, sumiéndose en un placer genuino, habían hecho el amor de miles de formas y todas solo le daban una conclusión: Lucius Ryan era insaciable, poderoso y sabía cómo satisfacer a una mujer.

El dolor se extendió por todo su cuerpo, incluso no sabía que partes dolían menos y que otras más, trató de estirarse, pero no puedo aguantar y soltó un gemido de dolor que la obligó a despertar, abrió los ojos mientras la brillante luz de la ventana se colaba entre la cortina en motas de polvo y luz en espirales, bajó la mirada y logró ver a Luke de espaldas hacia ella, sonriendo, se apegó a él y frotó su nariz contra su nuca, pero el aroma que sintió no era el de Luke, era un aroma conocido que la obligó a estremecerse, ese terror inconfundible se apoderó de sus sentidos, se alejó un poco, tratando de encontrar su voz y gritar, pero no pudo.

Se volvió por completo hacia ella, notó su rostro desfigurado y la sangre que manchaba las sábanas blancas lentamente, levantó sus manos y notó que estaban llenas de sangre mientras que la voz de Mason le dio una advertencia dura y aterrorizante —No te permitiré seguir, no puedes ser feliz, jamás lo serás, mira lo que me hiciste ¡Mira lo que me hiciste! —la mano deshecha de Mason tomó su cuello obligándola a lanzar un grito estridente de terror.

Bastiks se irguió de la cama con los ojos abiertos de par en par, mientras que sus propias manos apretaban su cuello en búsqueda de aire y poder liberarse de esas manos ensangrentadas, quedándose inmóvil ante la pesadilla, perdió la noción de tiempo y espacio, negó con la cabeza y se repantigó contra el cabecero de la cama, con la respiración acelerada, intentó mantener la calma y sintió una leve humedad en sus ojos, llevándose los dedos a sus mejillas notó que eran sus lágrimas, que silenciosas habían surcado sus mejillas pálidas, apartándolas con el dorso de sus manos trató de tomar el control de sus emociones, pero jamás podía sacar de su mente al fantasma vengativo de Mason Cummings.

Había sido un día excelente, había logrado deshacerse de sus fantasmas, desatando en ella la pasión que había estado encerrada por mucho, pero era todo demasiado bello como para ser real, trató de recuperar su control y buscó a Luke con la mirada, pero no estaba en el baño y la puerta estaba cerrada, aturdida se llevó ambas manos al rostro restregándoselo, se levantó de la cama y tomo su suéter del suelo, buscó su ropa interior pero no estaba por ningún sitio, maldijo su descuido, se agachó y buscó debajo de la cama pero no las encontró y luego sin poder resistirse, dejó escapar una risa de incredulidad, ya sabía por dónde estaban o tenía una leve sospecha —Lucius —negó con la cabeza, en ese instante un aroma exquisito la envolvió, el olor a café tuvo un efecto tranquilizador, se levantó del suelo y sin preocuparle mucho su apariencia, caminó por el pasillo y bajó las gradas rumbo a la cocina.

Pasó por el vestíbulo y admiró las fotos, al ver un marco de madera con una fotografía del que sería quizás un Lucius Ryan de 8 años acompañado de un hombre que posiblemente era su padre, quien era una versión mucho más joven ya entendía de donde Lucius sacó su versión leonina, ambos con un perfecto atuendo de vaqueros, siendo la única foto, tomó el marco y los observó a detalle, no cabía ninguna duda de que ese niño era Lucius, pero… Tenía una similitud engañosa y quizás enfermiza con Mason, algo que era sencillamente imposible, sacudió su cabeza de esos pensamientos y mordió su labio inferior ante la relación que trataba de buscar, quizás algo en su interior quería llevarla de nuevo al lado oscuro de su vida, al comienzo podía echar la culpa a su celibato y nulo impulso sexual, pero ya no era el caso, había tenido los más sensacionales orgasmos, uno tras otro sin descanso y la idea de ver a Mason en esa fotografía solo era una idea enfermiza que debía arrancar desde raíz.

Instintivamente se llevó los dedos a sus labios, sintiendo aún el cálido rastro de sus besos y la intensidad con el que Lucius la había poseído.

Luke sintió que bajaba por las escaleras, así que la siguió con la mirada, estaba tan solo con su suéter que le cubría parte de sus bellos muslos y sabía que no tenía sus bragas debajo, por la única razón que él las tenía guardadas en el primer cajón de su mesilla veladora, sin poder soportar la idea de tenerla merodeando en su casa negó con la cabeza, pero la estúpida sonrisa que tenía en el rostro no se borraba con nada, la vio ir al vestíbulo y la alcanzó allí.

Recargándose en el umbral del arco de su vestíbulo, la admiró con las cejas arqueadas, tuvo que hacer un esfuerzo para no ir y abrazarla desde atrás cómo le gustaría en esos instantes, así que se solo mordió su labio inferior ante el arranque de calentura que invadió una vez más su cuerpo, cruzó sus brazos sobre su musculoso pecho y la admiró, tenía la mano en la boca sus cabellos sueltos cubrían sus bellas facciones, pero no podía pasar desapercibido el color rojo de sus mejillas, sus labios hinchados por el calor de sus besos y cómo juntaba las piernas ante su dura invasión, la vio levantar el retrato de su padre, viéndola sonreír ante la imagen.

—Ese era yo a los ocho años —le dijo Lucius admirándola desde la puerta.

Bastiks levantó el rostro y admiró a Luke con los vaqueros puestos pero los botones abiertos, haciendo un esfuerzo por no volver a caer en la tentación, llenó sus pulmones con aire y volvió la mirada al cuadro —Es una foto hermosa.

—Mi padre siempre me acompañaba a cada aventura que yo deseaba —contar los detalles y pormenores de su vida nunca fue lo suyo, siempre se mantuvo hermético ante su vida privada, pero no supo de donde vino esa ansia de hablar de su padre cuando hace tiempo que no hablaba de él, era un dolor intenso cada vez que le recordaba —Mi padre siempre fue un buen hombre, comprensivo y amoroso con su familia —le dijo con un pesar en su corazón, mientras seguía recorriéndola con la mirada, apartándose de la pared con la gracia de un depredador fue en busca de su presa, colándose desde atrás, la abrazó rodeando su cintura con sus fuertes brazos y recargó su mentón en el hueco de su delicado cuello —Fue un padre maravilloso y tranquilo, para tener un hijo alocado.

Bastiks ladeó el rostro para verlo, pero ante la posición no le fue fácil ver los rasgos de sus facciones, pero por su tono de voz, aquellos recuerdos le dolían, se sintió una cotilla al husmear y tocar sus cosas —Lo siento, no quise —se disculpó negando con la cabeza —Tu padre… —arqueó las cejas y no quiso terminar la frase ya que decir muerto era una palabra que le causaba una sensación abrumadora en la boca del estómago y pudo notar que el dolor ante la conclusión sumergió de aquel varonil rostro.

Luke soltó un suspiro lleno de dolor, la meció entre sus brazos y besó su mejilla con una ternura palpable —Calabacita, no tienes porqué disculparte, después de todo mereces saber cada detalle de mi vida desde ahora.

Bastiks dejó la foto en su lugar y llevó sus manos sobre las de él, apretando y prolongando más el calor de su caricia —Hablando de esos temas ¿Viste mi ropa interior?

Luke negó con la cabeza y sonrió —No, además yo que recuerde no traías cuando te desnude —la estrechó más contra sí, mientras el anhelo bulló en su sangre.

—Yo creo que sí traje —le corrigió, pero sin dejar de admirar las fotografías —Son unas hermosa fotos Luke, verte de niño es algo —se encogió de hombros sin poder encontrar la palabra.

—¿Raro?

—No, es encantador, tierno.

—Pues no vayas diciendo eso por el pueblo —bromeó.

—Me imagino, tienes cierta reputación que mantener —ella dejó escapar un suspiro y él había jurado que había notado dolor en aquella afirmación.

Maldiciéndose a sí mismo por haber sido un idiota, continuó con la conversación —Era travieso.

—Cómo todo niño.

—Mi padre me motivó a estudiar una carrera a fines con mis gustos —al ver la tensión en el cuerpo de Bastiks, negó con la cabeza y esbozó una sonrisa traviesa —No me refiero a mujeres.

—Lo siento —se encogió de hombros y trató de no sonreír ante su deducción.

—No puedo culparte al darme una deducción casi acertada —le dijo burlón —Pero no, no me refiero a ello —hizo una pausa tratando de encontrar su propia voz —A ser veterinario, me motivó a ser veterinario, ya que deseaba ser un jinete de rodeo, montar el toro más bravo, el caballo más salvaje, pero siempre el temor de un padre hace que sus hijos reconsideren sus opciones y decisiones.

—Querías ser un vaquero asilvestrado —dedujo ella con una sonrisa brillante colgando de sus labios, imaginarse a ese niño de ocho años queriendo ser un jinete le derritió de ternura el corazón.

—No estoy lejos de serlo, según tú.

—Lo siento sé que te ofendí al decirte todas esas cosas, no tenía derecho a ofenderte de esa manera tan cruel —se disculpó con sinceridad genuina en cada palabra, ladeando la cabeza y dejando que tuviera contacto con el torso denudo de Luke —No sé qué me paso, pero no suelo ser ofensiva con la gente.

Luke tomó aliento antes de seguir —Te saqué de tus casillas y tú me sacaste más que palabras —admitió él con una boba sonrisa colgando de sus labios —Pero me gustaría que fuese borrón y cuenta nueva, empezar de cero.

Bastiks emitió una risa que fue el bálsamo que Luke necesitaba para esa vida caótica que llevaba —Eres un tonto.

Él lanzó una carcajada estridente y ronca que inundó la habitación —Tenías todo el derecho de… —torció sus labios en una sonrisa —En insultarme sonoramente.

—Tengo todo el derecho —sonrió, apegando su cabeza a su pecho y dejándose abrazar por esos musculosos brazos.

—No sabes cuan agradecido estoy —algo en su pecho se revolvió ante su afirmación, Bastiks era la única mujer a la cual amaba ¿Amaba?, frunció el ceño ante la palabra que se había formado en su cabeza, no podía ser amor, pero ¿Qué otra cosa explicaba esa obsesión y pasión por ella?

Al sentir sus músculos tensos de un momento a otro, sintió un temor cubrir su espalda por más que el calor del pecho de Luke la calentaba —¿Qué pasa? —le preguntó, volviéndose entre sus brazos y levantar la mirada para verle el rostro, pudiendo ver destellos de remordimiento, un montón de ideas cruzaron por su cabeza, entre ellas que solo era la novedad y Luke había tenido el placer de acostarse con la citadina, tragó saliva y desvió la mirada hacia otro recuadro, dándose cuenta que todas esas fotos eran solo del padre de Luke y él, pero…. ¿Y su madre?

Tomó otro retrato donde estaba el padre de Luke, con su sombrero y una sonrisa, era un genuino vaquero y quizás entendió por qué le dolía hablar de él —Tu padre no deseaba que fueses alguien quizás simple —admitió, cómo si la imagen le hubiese dicho aquellas palabras, dejó el recuadro en la mesa y admiró la belleza masculina de Luke, no había tenido mucho tiempo de conocerlo y no le había dado la atención debida y no supo cómo no lo había notado antes, él era un hombre guapo y supo que por ello la atención femenina no le faltaba.

Bastiks no hizo caso a la sombra que le veló los ojos, pero sus recuerdos pasaron por alto la impresión y el dolor, algo a lo que él era hermético —Tú lo has dicho —se le hizo un nudo en la garganta —Él era un hombre simple, pero fue un maravilloso padre.

—No lo dudo ¿Cómo se llamaba? —preguntó ella tratando de disipar el calor de su cuerpo.

—Richard, su nombre era Richard —al decir su nombre, sintió un dolor en el pecho que lo corroyó por dentro, tomó aire y habló de él por primera vez en mucho tiempo —No deseaba que fuese como él, un hombre sin estudios completos, que lo único que sabía era como marcar y ordeñar vacas, montar un caballo y arreglar sus herrajes, cómo labrar tierra y dirigir un rancho pequeño, un hombre que tuvo pájaros en la cabeza y esperó a su único amor hasta la muerte, hasta que la muerte lo abrazó y se lo llevó.

La virulencia de sus palabras la sobresaltó, perpleja por su confesión, lo miró directo a los ojos perdiéndose en su mirada azul atormentada —No puedes decir que tenía pájaros en la cabeza, no puedes culparle de ser un hombre enamorado y reacio a negarse a dejar de amarla —reconoció ella —No lo conocí, pero puedo decir que admiro su determinación.

—No lo conociste y me hubiese encantado que se conocieran, pero era un hombre que vivió del romance que acarrea a un vaquero cabeza dura —fue muy duro al hablar de su padre y se arrepintió de ello, quiso alejarse soltando a Bastiks listo para huir cómo si empre hacía, pero ella lo detuvo sosteniendo su rostro entre sus manos, ante su tamaño menudo se puso de puntillas y besó un punto de su cuello que emitía leves palpitaciones ante los recuerdos, ante sus sentimientos, ante ella.

Él dejó escapar un gruñido y llevó sus manos hacia sus prominentes caderas —Sabes que sí vuelves al rodeo no habrá manera que te bajes del caballo, calabacita —bajó la mirada y la admiró con una intensidad fiera.

Bastiks notó la erección de Luke contra sus pantalones, mientras que ella tenía el pulso acelerado y las mejillas sonrojadas —¿Sabes? No todo debe terminar en la cama.

—Claro que no, todo puede comenzar aquí —enarcó las cejas con picardía, pero Bastiks quería saber más de él, de su familia, necesitaba saber qué clase de hombre era Luke antes de involucrarse más, aunque ya estaba involucrada más que sentimentalmente, habían hecho el amor de maneras casi cósmicas y había dejado que él llenara su interior con su semilla, así que estaba más que involucrada, pero necesitaba conocer más de los secretos de Lucius Ryan.

—¿Sabes? Los padres siempre aspiran a que sus hijos sean mejores —afirmó ella.

—Pareciera que hablas por experiencia propia —dedujo él oscureciendo la mirada, no era de sabios saber lo que ella pasó con Mason, tenía la certeza, solo que no deseaba hablar de ese tema aun con ella, quería que ella tuviese la confianza para contarle, pero para ello, debía abrirse primero a ella.

Bastiks no pudo evitar tener una sonrisa en sus labios, pero no reflejaba absolutamente nada, los recuerdos oscuros de su conducta la abrumaron —No puedo negarlo, pero tu padre tuvo la fuerza para dejarte este bello lugar.

Él solo sonrió y no quiso sacarla de su error, el rancho de su padre fue la cuarta parte de lo que Lucius había conseguido con el tiempo, él había hecho de Ranch White Valley uno de los mejores ranchos del condado, había labrado la tierra, había traído ganado desde lejos, había tallado y construido esa casa, mientras que la cabaña que yacía abandonada en un lado de su propiedad fue la casa que su padre construyó para su pequeña familia, hace mucho que no visitaba esa cabaña, excepto el día del accidente de Bastiks, desde la muerte de su padre no había regresado allí, no podía pisar el lugar donde él había muerto. Aquella casa era un lugar lleno de fantasmas desagradables, poblado de recuerdos de las discusiones y el abandono de su madre, pero era su casa y si deseaba limpiarla y arreglarla debía primero exorcizar sus fantasmas, frustrado, su pequeña cabaña había ocupado siempre un lugar en su corazón y su propiedad, no tuvo ni siquiera la intención de refaccionarla como era debido y no por falta de dinero sino más bien por falta de ánimos y había decidido dejarla atrás como a todo lo demás concerniente a su duro pasado y a su vida.

—Tienes razón, me dejó un lugar donde comenzar y donde sé que terminaré —se pasó la mano por los cabellos, levantó la mirada y por primera vez en mucho tiempo sintió la casa vacía, la idea de tener un bebé con Bastiks le llenó la cabeza de imágenes dulces, verla con su vientre abultado, luego ver el nacimiento de su hijo, llevarlo a cabalgar por los prados en su primer poni, enseñarle lo que su padre le enseñó a él, fue una idea tentadora y se sorprendió por esos deseos que nunca fueron parte de sus planes —Pero ésta casa está muy vacía y creo que en un futuro llegaré a tener niños, enseñarle lo que mi padre me enseñó —admitió él con un calor en la mirada.

Saber que en un futuro cercano no estuviera con él, o que esos niños que con tanto cariño mencionara no fuesen suyos y no los cargaría ella en su vientre y fuese otra mujer la elegida le dolió, le bastó con menos de 30 segundos para que un dolor intenso y penetrante se abriera paso en su delicada y ridícula coraza removiendo viejas heridas y abriéndolas de nuevo —Siento tu pérdida, en verdad —dijo ella con voz cascada ante el duro nudo de su garganta.

Luke negó con la cabeza lentamente, mientras que su sonrisa había desaparecido y sus ojos se tornaron oscuros ante los recuerdos más memorables y no tan buenos —Nunca he hablado de él con nadie, es doloroso recordarle, pero fue y siempre será un buen padre, dispuesto a todo por su familia, dispuesto a darme todo incluso mayor a su alcance. Me dijo que ser veterinario me acercaba al campo, a los animales y desde luego me dijo que después podía seguir con mi sueño del rodeo y así lo hice.

—Sigues en el rodeo —fue más una afirmación que una pregunta, ni se dio cuenta que la había hecho la afirmación en voz alta.

Ante su afirmación levantó el rostro y admiró su belleza en un escrutinio silencioso, algo de lo que había dicho le había causado dolor y no supo qué —Supongo que el pueblo es más chico de lo que uno piensa.

—¿Cuándo murió? —le preguntó, tomando la mano de Lucius y entrelazando sus dedos.

—Murió cuando yo tenía veinte años, en mi tercer año de universidad, me dispuse a dejar la carrera tras su muerte, pero mi padre se había anticipado y había pagado toda mi colegiatura, había invertido demasiado dinero en mí como para decepcionarlo, me conocía bien, era o soy —alzó las cejas admitiéndolo —Soy un hombre testarudo, incluso alocado, así que no se equivocó.

—Sé que solo hemos pasado una noche juntos, pero ¿Puedo pecar de indiscreta?

Él tan solo soltó una risita ante la pregunta tan infantil —No creo que haya problema en preguntar, después de todo nos conocemos muy…muy a fondo.

—Lucius, no hablo de eso.

—Yo menos —sonrió él.

—¿Y tú madre? —le preguntó rápidamente —¿Qué pasó con ella? ¿Murió?

Haciendo un esfuerzo por controlarse y no dejar ver su frustración tras la pregunta, Luke arrugó la frente soltando un trémulo suspiro, soltó a Bastiks y dio un paso atrás, el simple recuerdo de esa mujer parecía darle con un puño en el estómago y dejarlo sin aire, él jamás le perdonó a su madre que los abandonara, jamás le perdonó que dejara de lado su familia para buscar su propia seguridad y felicidad, no se sintió satisfecha ante lo poco que su padre les proporcionaba, jamás estuvo satisfecha con el estilo de vida que Richard Ryan le dio, el único pecado que él cometió fue enamorarse joven, el ser un vaquero que llevaba el amor hasta la tumba y así lo hizo, murió con el nombre de la que fue su esposa en los labios y murió esperándola y aquella imagen lo perturbó. Por ello Lucius no deseaba amar de esa manera a una mujer, no deseaba entregar su corazón y su alma entera que luego vería que la vida de un vaquero no es solo color de rosa y románticos paseos a caballo, sino que la vida del rancho conllevaba sacrificios y era una vida a la cual se le veía demasiada sangre, miró de nuevo a Bastiks y recordó breves pasajes de su niñez, su madre deseaba regresar a la ciudad, despojarlo a él de la libertad del campo para ir a una bulliciosa ciudad y Bastiks podía ser una réplica del error de su padre, negó con la cabeza y quiso convencerse de algo, que mientras estuviera con Bastiks tuviera mucho cuidado —Ella nunca fue parte de nuestras vida —soltó con un temblor en su voz y en el corazón mismo, se alejó y caminó hasta el arco del vestíbulo —El desayuno está listo y debe estar enfriándose.

La joven no pudo pasar por alto el temblor de su voz como también su explosivo movimiento, era como un gato montés, su mirada se paseó desde arriba abajo lentamente, adsorbiendo su poderosa musculatura, su cuerpo perfecto, Lucius Ryan tenía un encanto particular que ella misma no podía descifrar y eso la asusto, pero no pudo dejarlo ir con el semblante lleno de incertidumbre y dolor —¿Luke?

Él volvió el rostro mientras que sus labios formaron una leve sonrisa que no brillo en sus enormes ojos azules cielo —No te preocupes, Calabacita. Vamos, debes estar hambrienta —Su sensual boca se curvó en una media sonrisa, cómo pasar por alto el recuerdo de haberle hecho el amor de mil formas y aun sentía que no había tenido suficiente de ella.

—¿Puedo entonces hacerte una última pregunta?

—Claro, aunque ya vas tres de cero.

—¿Cómo murió tu padre? —preguntó bajando la mirada y sintiéndose una chismosa que deseaba saber todo concerniente a la vida de ese vaquero indómito —Sé qué es personal y si no deseas responderme lo entenderé completamente.

—Tranquila, él murió de cáncer, un agresivo cáncer de pulmón, y lo que jamás entenderé es por qué, ya que él no era un fumador ni bebedor empedernido, quizás solo busco una explicación a su muerte —respondió inquieto, por lo inquisitivo de era respecto a su vida, pero con ella podía hablar sin miramientos y era algo que no entendía.

—Es una respuesta que siempre buscamos —hizo un gesto de preocupación al notar como Luke apretó la mandíbula y su rostro se tensó ante la cantidad de preguntas que le hacía.

Capítulo 18

· Broken codes ·

Aspiró el delicioso aroma a café recién hecho, mientras que el plato de huevos con pan tostado y las escandalosas costillas a un lado, Bastiks tan solo tomó el café y apartó delicadamente el plato, mientras que Luke comía absolutamente todo, no era de esperar ya que al ser un hombre grande y con un trabajo duro la alimentación para él era primordial —Debes comer —le dijo él, limpiándose la boca con la servilleta.

—Solo tomaré café.

—Sabes que pasa de mediodía ¿Cierto? —se llevó a los labios la taza de café, bebiendo un largo sorbo.

—Sí, solo que —se encogió de hombros —No tengo apetito —claro que no lo tenía había estado todo bien, pero luego de sus preguntas incómodas, sintió cómo Luke se apartó de su lado, haciendo una gran distancia entre ellos que desde luego no sabía cómo recuperar y quizás esa era la señal para no continuar.

Luke asintió con la cabeza —Estuve pensando que será mejor que vayamos dentro de dos horas al hospital del pueblo, quizás sería mejor prevenir —lanzó la servilleta a la mesa y se levantó, tomando su plato y llevándolo al lavabo y se detuvo allí, con las manos sosteniendo la mesa de granito con tanta fuerza que podía romperla en cualquier momento.

Un sentimiento de angustia le recorrió —Tienes razón —sintió el salado sabor de sus lágrimas en sus labios y las limpió aprisa para que él no las viera, dejó la taza y se levantó de la mesa —Gracias por el desayuno —se giró sobre sus talones y regresó al vestíbulo para subir a la habitación.

Al no sentirla más a su alrededor, lanzó un puño contra la mesa haciendo vibrar los cimientos de la casa, la garganta le ardía a cada respiración que daba —¡Maldición! —bramó con un nudo en la garganta, había sido muy estúpido decirle que debían ir al hospital para que le recetaran pastillas anticonceptivas, había sido muy rudo al pedírselo de esa manera, pero estaba confundido, trataba de que ella pierda sus miedos y venza sus fantasmas y demonios cuando él no podía ni enfrentarlos, era demasiado hipócrita de su parte, dejó todo como estaba y la siguió a la habitación.

Cuando empujó la puerta, la encontró ya vestida y sentada en la cama poniéndose sus botines —¡Bastiks! —la llamó, pero ella solo negó con la cabeza, no deseaba darle el rostro y solo significaba que estuvo llorando, así que volvió a llamarla —¡Bastiks!

Ella se negó a verlo de nuevo mientras que su boca se abría en búsqueda de aire —Lucius, sé que lo de hoy fue un arrebato de los dos, no es culpa tuya ni mía, solo nos dejamos llevar como adultos, sé que al no cuidarnos como era debido puede traer consecuencias y ambos sabemos que traer un niño al mundo por un arrebato de una noche, bueno de un día no sería justo para ambos y menos para el niño —frunció los labios reprimiendo su llanto, que en lágrimas silenciosas surcaba sus mejillas sonrojadas.

Luke gruñó y se acercó a ella, iba a tocarla, arrodillarse ante ella, pero Bastiks lo ganó y se levantó abruptamente de la cama —Podrías dejarme explicarme —le pidió él con las manos en las caderas y viéndola hacerse una coleta alta.

Lo oyó pronunciar un juramento por lo bajo, así que quiso hacer que su remordimiento fuese menos —No te preocupes, sé que lo que pasó solo fue algo —frunció los labios reprimiendo su frustración, su enojo —Algo que quizás no debió pasar.

Aquella declaración le había producido el efecto de un mazazo —En ningún momento he dicho eso —se pasó una mano por su cabello despeinándolo.

—Pues tu cambio abrupto me indica otra cosa, no te preocupes puedo ir yo sola a consulta —siguió su camino, pasando a lado de él y saliendo por la puerta de la habitación.

Él la siguió y no dudó en querer detenerla —Bastiks, por favor. Déjame explicarte.

Deteniéndose al pie de las escaleras se volvió ante él, furiosa por sentirse de esa manera y más por las lágrimas que no paraban de correr por sus mejillas, cuando levantó el rostro y Luke la vio, él se sintió como un malnacido por aprovecharse de su vulnerabilidad —Mira, iré a consulta sola, tomaré las precauciones del caso, después de todo solo fue hace unas horas y por mi ciclo no creo estar ovulando si saco bien mis cuentas —se giró y bajó aprisa las escaleras listas para irse.

—Bastiks, por favor —la vio abrir la puerta y salir de la casa dando un portazo.

—¡Mierda! —gruñó él, regresando a su habitación y tomando una camisa para salir de nuevo y seguirla, pero fue demasiado tarde, cuando abrió la puerta principal para alcanzarla, ella ya había arrancado el coche y salía de la propiedad, corrió en su dirección —¡Bastiks! ¡Detente! —gritó a todo pulmón, incluso golpeó la maletera con un puño para se detuviera, pero ella no lo hizo, logró verla por la imagen del retrovisor, captando su dolor, se frenó en seco, sin poder sacarse la imagen de sorpresa y pánico en su expresión y sobre todo ver su espíritu herido. Abatido llevó ambas manos a su nuca y no paró de jurar por todo lo alto, había roto los sus propios códigos al seguirla, al llevarla a la cama y luego simplemente alejarla por su miedo a ser feliz.

Bastiks nunca se había sentido así de humillada y usada, no desde… cerró los ojos y cerró la puerta principal con un gran portazo detrás de sí, subió a su auto y se secó las lágrimas con las manos en un intento de detenerlas, pero era sencillamente imposible detenerse, encendió el motor y pisó el acelerador, no supo en qué momento su mirada se dirigió al retrovisor, miró a Luke salir de la casa con una camisa puesta pero sin abotonar, corrió en su dirección, pero ella solo pisó el acelerador, no necesitaba excusas, disculpas o lo que fuera que deseaba venderle en ese momento, tan solo salió del rancho, después de todo se  había equivocado, nuevamente.

Apretó el volante con ambas manos y recorrió la carretera, sintió que un puño le atenazaba el corazón, sus ojos brillantes ante sus rebosantes lágrimas, le tembló el labio inferior y se lo mordió —Soy una estúpida —respiró hondo tratando de tranquilizarse, había intentado abrirse ante él, pensó que…. sollozó con fuerza sin poder controlar el dolor de su pecho, llevando una mano a su nariz se limpió sus sollozos para continuar manejando, pero en algo le daba la razón a T.K había caído ante los encantos de Lucius Ryan y no podía quejarse de haber caído en su juego de seducción, ya que le habían advertido y ella tan solo se negó a escuchar.

El fuego que había sentido por dentro se metamorfoseó de pronto en una peligrosa sensación, mezclada con enojo y arrepentimiento, condujo hasta el condado de Hamilton, necesitaba alejarse unos minutos de todo, alejarse de T.K, de Lucius, de todos, necesitaba simplemente respirar.

Luke regresó al interior de su casa, subió las escaleras y entró a su habitación, tomó su ropa y se vistió lo más rápido posible, necesitaba hablar con ella, tratar de arreglar las cosas, pero cuando se vio al espejo de su habitación, cerró los puños, recordando la punzada de necesidad que lo había atravesado cuando la vio de pie ante él separados por un simple balcón, cerró los ojos y recordó cuando delineó sus rasgos con sus dedos, memorizando la forma de sus senos, de su cintura, la dureza de sus glúteos y la suavidad de su interior que gustosa lo había recibido sin miedo a nada, cuando ella temía, había roto la única chispa que le quedaba a Bastiks de seguir todo por ser un estúpido indeciso, un hombre que aún no enfrentaba a sus fantasmas y no perdonaba a su pasado. Maldijo para sus adentros antes de golpear con su puño el espejo de su habitación haciéndolo trizas. Estaba furioso, sí, desde luego, furioso consigo mismo, pero también impaciente, frustrado y aquella palabra adquirió un nuevo significado para él. Ya vestido y listo, tomó su sombrero, sus llaves, su cartera y su móvil y salió de la casa, necesitaba hablar con ella, necesitaba plantarle la cara y ser hombre, ser fuerte y hacerle el amor de nuevo, sin dejar de mascullar maldiciones, subió a su auto y salió del rancho a toda prisa.

Bastiks tardo cerca de veinte minutos para llegar al pueblo y lo primero que hizo fue parar en la primera farmacia que vio, estacionó y luego recordó que salió del hotel sin absolutamente nada más que las llaves de su auto, dejando caer sus hombros rendida, se dejó caer sobre el volante, necesitaba irse del pueblo si deseaba seguir, había cometido un error y no podría seguir martirizándose con ello, sus hombros se volvieron a sacudir y se dio un momento para llorar, sin que nadie la escuchara, sin que nadie la viera, sin que su corazón sintiera el golpe.

Luke estacionó en el hotel de los Cohen, bajó de inmediato y se acercó a recepción, era el único lugar donde estaría, pero ni se había percatado de su auto, tan solo se acercó al hotel y entró como un toro furioso en busca de su pareja y eso lo aturdía más y más, cuando estuvo delante de la recepcionista se sorprendió a ver a Callie Monaghan en la recepción, aunque era la madre de T.K ella rara vez atendía recepción, al verla cuadró los hombros y trató de relajarse, aunque le era imposible hacer una cosa y la otra —Hola Callie —se quitó el sombrero.

Cuando levantó la mirada se asombró de ver a Lucius de pie en su hotel —¡Lucius! Es una verdadera sorpresa verte por aquí —dijo la mujer, parecía diametralmente a T.K solo que era un poco baja y regordeta, Luke se sorprendió ante la similitud de madre e hijo, ese bastardo que trataba de quitarle a Bastiks.

—Pero sí tú la alejaste con tu brusquedad —dijo la voz de su interior, él sacudió su cabeza y trató de concentrarse, no necesitaba a la voz de su conciencia jodiéndole en ese instante.

—Hola, Callie ¿Cómo está todo por aquí? —preguntó nervioso.

—Bien, todo bien, aunque el clima no ayuda demasiado, dice que hay tormenta toda la semana ¿Puedes creerlo? —le dijo con la voz más dulce que lograba reconocer.

—Sí, catastrófico —llevó su nerviosa mano a su barbilla —Quería saber si Bastiks Ovisnost llegó al hotel.

Callie frunció el ceño y negó con la cabeza —No, en realidad la vi salir temprano como un rayo, pero no regresó.

—Podrías comprobar en su habitación.

—Dame un minuto —buscó en el cajón de su mesa y sacó el libro de registro, buscó en sus páginas con la ayuda de su dedo hasta que la encontró —Aquí está —dijo —Habitación 407 —se rio.

Aquella risa no pasó desapercibida por Lucius, pero por el rostro de Callie algo tenía que decir y se lo sacaría, aunque tuviera que romperle el cuello a su hijo —¿Qué pasa?

—Bueno, T.K dijo que venía una visita especial y pidió que desalojaran de inmediato su suite para dársela a ella, debe haberlo impresionado mucho ¿No crees?

La furia lo abrazó incinerando el diminuto capullo de esperanza que tenía, por un instante había empezado a abrirse, pero sabía que solo estaba haciendo un esfuerzo inútil —Por favor, cuando llegue dile que me llamé urgente —sacó de su cartera una tarjeta de presentación y se la entregó —Mi número personal —intentó adoptar una postura despreocupada, pero lo único que logró fue un exabrupto genuino

—No te preocupes hijo, le diré en cuanto llegue, nos vemos cariño.

—Nos vemos Callie —y dio por terminada la conversación, se estaba frustrando, así que giró sobre sus talones, se llevó a la cabeza su sombrero y salió del hotel.

Ya en la tranquilidad del aparcamiento, golpeó con su puño el techo de su auto cómo si este tuviera la culpa de sus errores —¡Maldición! —juró por lo alto y golpeó una vez más —¿Dónde diablos estás? —peinó sus cabellos hacia atrás. Llamar a Susannah no era una jodida opción para él, necesitaba quizás darle su tiempo ya que había sido demasiado duro con ella, pero ya se las vería con T.K, ¿Darle su suite? Eso no era bueno. Subió a su auto y se dirigió a la ciudad, necesitaba un trago de inmediato, porqué en cualquier momento podría volverse loco de desesperación.

Bastiks se relajó después de tanto llorar, sus ojos estaban rojos, sus labios hinchados y su pecho ardía, pero no podía quedarse todo el día en ese estacionamiento, necesitaba salir de allí y regresar al hotel, buscar su cartera e ir a la farmacia. Lucius había dejado claro que deseaba hijos en un futuro y desde luego debía ser con una mujer que estuviera afines con sus gustos y profesión, después de todo ella no era nada, solo una escritora sin ideas y la carrera arruinada, drogadicta y…. suicida. Ella jamás sería la mujer ideal para esos planes.

Limpiándose las lágrimas con las manos, tomó el volante en sus manos y regresó a la carretera, pisó el acelerador y supo que todo había terminado ya, había roto sus propios códigos, sus propias promesas y desde luego acentuó más el dolor.

Luke entró al bar del pueblo, erguido, entró al pequeño local, buscó un rincón alejado en la barra y se sentó, esperó unos segundos hasta que Chase, el dueño del bar se desocupara, se pasó una mano por su áspero mentón, cerró los ojos y pudo recordar la llamarada de fuego que le recorrió de nuevo, bajó la mirada a sus manos callosas, esas manos habían recorrido sus curvas, habían apretados sus senos para llevárselos a la boca, había estrechado su cuerpo desnudo entre sus brazos y… cerró los ojos y negó con la cabeza y con un duro golpe en la mesa pidió un trago, lo necesitaba YA.

—Chase, dame un whisky —urgió él, con la cabeza gacha, no necesitaba recomendaciones y mucho menos cátedra como usualmente hacía el bueno de Chase Jane.

El muchacho corpulento, se aproximó a su nuevo cliente, sabía que era Lucius, y justo debía haber venido a esas horas, negó con la cabeza y le sirvió su trago —Aquí tienes Lucius —le dijo admirándole con sus intensos ojos negros.

Necesitaba algo más fuerte que una cerveza para adormecer el sentimiento que tenía en el corazón, en cuanto le dieron su tragó tomó el vaso y se lo llevó a los labios, bebiendo el contenido de un solo sorbo —Otro —pidió dejando el vaso con un fuerte golpe en la mesa.

Chase, el dueño del local, lo miró extrañado y le sirvió otro vaso, pero antes de entregarse se inclinó sobre la barra para conversar en voz baja con él —¡Luke! ¿Tendremos algún problema si te sirvo varios tragos?

Él sacudió la cabeza como un toro furioso y soltó un —¡NO! —rotundo y tomó el vaso para volver a tomarlo apresuradamente para pedir uno más —¡Otro! —al ver la mirada de Chase clavada en él volvió a golpear la mesa con su puño —No me digas que necesito pedirte permiso para tomar un trago, porque créeme puedo manejar a Hamilton y conseguir los mejores.

Chase sacudió la cabeza, se apartó el pelo de la frente y le sirvió su otro trago, giró sobre sus talones y se alejó de él, Luke le lanzó una mirada furiosa, tomó su vaso y admiró por unos segundos el líquido ámbar que no le surtía absolutamente ningún efecto, se lo llevó a los labios y lo deslizó por su garganta sin que el ardor conocido de la bebida lo afectara.

Chase al ver a Pete Parrish en una mesa con sus amigos, se acercó al joven y llamó su atención con una mano sobre su hombro, el joven volvió el rostro y frunció el ceño, ya que era nuevo que Chase lo llamase de esa forma tan misteriosa.

—¿Qué pasa, Chase? —preguntó, levantándose de su silla y yendo a un rincón alejado de las orejas de sus amigos.

—Creo que hoy es el día de Luke, está bebiendo demasiado, ve por Millie antes de que se arme un alboroto, está a poco de perder los nervios y ella pueda quizás detenerle.

Pete alzó la mirada y miró sobre el hombro de Chase a Luke en la barra, se había quitado el sombrero y se mesó el cabello —Debe ser por la citadina, dicen por allí que ella esta con T.K.

—Ese es el problema, hoy T.K vendrá como siempre a beber su cerveza y créeme que se armará el lio del pueblo y no quiero destrozos en mi local, acabo de comprar copas finas.

Pete volvió a mirar sobre el hombro de Chase y chasqueó la lengua —Parece que los tendrás de igual manera.

—Deja de mirar así y ve a buscar a Millie —lo urgió —Quizás ella lo saque de aquí antes que llegue T.K, él tiene para rato con esos tragos.

Pete miró hacia la mesa de sus amigos y luego a Luke, asintió con la cabeza y salió del local.

Bastiks llegó a su hotel y vio que recepción estaba vacía, eso lo agradeció enormemente, no necesitaba ver a la mujer de la mañana de nuevo, no después de como salió despavorida del hotel y luego de largas horas regresaba toda llorosa y desastrosa. Abrazándose a sí misma, caminó por los pasillos del hotel, llegando al ascensor, apretó el botón de llamado y esperó, pero no podía evitar que sus lágrimas surgieran sin control —¿Qué demonios me pasa? Necesito controlarme —dijo abrumada por sus sentimientos, para cuando las puertas del ascensor se abrieron para ella estuvo a punto de entrar, pero la voz de T.K la detuvo, levantó el rostro y abrió los ojos al encontrárselo justo allí, era algo que ella no deseaba que él viera, que regresaba del rancho de Luke después de acostarse con él, no deseaba que la viese en ese estado desastroso después de haberle advertido sobre la seducción de Lucius, estaba apoyado en la pared de espejos, con los brazos cruzados sobre su pecho y al verla se separó del muro en un explosivo movimiento al verla retroceder asustada.

—¡Bastiks! —la llamó, apartándose de la pared para sostenerla de los brazos.

Ella al escuchar su nombre retrocedió, quiso escapar, pero T.K la detuvo, la mano de él salió disparada y le tomó la barbilla antes de que ella pudiera esquivarlo, sobresaltándola y obligándola a mirarlo, la presión de sus dedos en la barbilla se suavizó y al ver sus ojos rojizos y sus labios hinchados supo que algo malo había pasado —Has llorado —aseveró él —¿Quién te ha hecho tanto daño? —se dijo a sí mismo —¿Qué pasó? Fui a buscarte y en la recepción me dijeron que saliste en la madrugada.

—T. K —negó con la cabeza y sin poder soportarlo más, lo abrazó con fuerza dejando a su rostro oculto entre su pecho, mientas que sus lágrimas empapaban su camisa de color azul, sin poder evitarlo él le rodeó la cintura con sus brazos y la estrechó con todas sus fuerzas.

—¡Bastiks! ¡Cielo! ¿Qué ha sucedido? —Pero ella se negó a hablar, tan solo siguió llorando sobre su pecho mientras que él la consolaba como a una niña pequeña —Vamos, te llevaré a tu habitación.

Sin soltarla de su abrazo, la llevó al interior del ascensor, subiendo juntos a la habitación, ella abrió la puerta y entraron juntos —Vamos, cielo. Necesitas sentarte. Estás temblando —le dijo con un ronco murmullo, escoltándola hasta el sillón, la sentó y buscó una manta en la cómoda, regresando a su lado y abrigándola, acuclillándose ante ella, acarició sus brazos en un intento de aliviar su tensión, pero ella solo se negó a levantar la mirada y verlo.

—¿No confías en mí?

—Por favor, no me preguntes nada —fue una súplica ronca, mientras que estiró la mano hacia él y acarició su rostro, levantando la mirada mostrándole sus ojos rojos por tanto llorar y las lágrimas que se negaban a ceder.

—¡Bastiks! —ladeó la cabeza tratando de buscar la respuesta.

—No es nada, solo cosas de chicas —se obligó a tratar de sonreír, pero no pudo —Quiero descansar T.K, fue un día muy largo para mí —parpadeó para contener las lágrimas.

Levantándose, asintió con la cabeza, mientras que su corazón le dio un vuelco sobre el pecho, pero estaba seguro de que algo malo le había pasado y se negaba a decirle —Descansa, pero cualquier cosa llámame, estaré en el hotel toda la noche —giró sobre sus talones y caminó hacia la puerta pero antes de abrirla, su mano quedó suspendida en la perilla de la puerta, se volvió ante ella y la vio echa un ovillo en el extremo del sofá, estaba pálida y temblorosa, apretó la mandíbula y salió de la habitación cerrando la puerta despacio detrás de él.

Bastiks al verlo salir, parpadeó y trató de contener sus lágrimas, pero no pudo, el sollozo que emitió salió de lo más profundo de su ser y con una mano trató de acallarlo, el dolor era intenso y no había nada en el mundo que pudiera ayudarlo —¡Qué estúpida soy! —se reprendió a sí misma por su vulnerabilidad, por sus deseos, por sus sentimientos hacia ese vaquero que para él solo fue una noche de diversión, de la nada su mirada se fijó en la mesilla de noche a lado de su cama, siempre había un pequeño atajo para no sentir dolor, para aliviarlo, para adormecerlo, se levantó de un salto y caminó hasta su cama, sacó los frascos de oxicodona y Valium y tomó tres pastillas de cada uno, guardándolos de nuevo se recostó en la cama echa un ovillo y cubriéndose con la manta que T.K le había proporcionado, era su única salida, después de todo, debía terminar de esa manera.

Cuando T.K salió de la habitación y levantó la mirada vio a su madre pasar, ella al verlo sonrió y pasó de largo, pero al ver que estaba en la puerta 407 regreso —T. K, cariño. ¿Tu huésped está en su habitación?

Él ladeó la cabeza y asintió —Sí, por qué —se acercó a su madre de inmediato —¿Pasa algo?

La mujer negó con la cabeza —No lo sé, cielo. Pero vino hace cerca de una hora Lucius Ryan y preguntó por ella, estuvo un poco —movió sus labios como tratando de encontrar la palabra que necesitaba —Ansioso por verla, incluso me dejó su tarjeta para cuando la viera llegar, necesita comunicarse con urgencia con ella.

T.K se quedó sin aliento, apretó la mandíbula como si lo hubiesen golpeado, el pulso de la base de su cuello le tembló, volvió el rostro admiró la puerta mientras que las palabras de su madre sonaron como balas, ya entendía entonces su comportamiento, sus lágrimas, había pasado algo con Lucius Ryan.

—Hijo de puta —bramó, caminando por el pasillo hecho una furia y dejando a su madre consternada por el comportamiento de su hijo, jamás lo había visto tan furioso.

—¡Tyler! —lo llamó, pero él simplemente no le hizo caso.

Una vez en la recepción, tomó las llaves de su auto, fue hasta el aparcamiento, tomando su lugar tras el volante y cerrando la puerta con una fuerza impresionante, encendió el motor y salió del hotel tan rápido como una bala, mientras estaba en la carretera, pensó en miles de formas de romperle el cuello, le había advertido que se alejara de ella, pero él nunca hacia caso cuando deseaba a una mujer, siempre lograba arruinar todo.

Logró entrar a la carretera que daba al rancho de Lucius y aceleró, necesitaba encontrarlo de inmediato, cuando llegó a la casa principal, vio que las luces estaban apagadas y que todo estaba cerrado, bajó del auto y vio a su alrededor, no había nadie, ya era hora de que todos se vayan a sus casas después de un día agotador en el rancho —¡Maldita sea! —gruñó, golpeando con el puño el techo de su auto, el dolor no fue lo suficiente para distraerlo de la frustración y el odio que traía encima, volvió a subir a su auto y salió del rancho, pero no sin antes llamar a César, trabajaba en el rancho de Lucius, pero era su amigo, así que decidió llamarlo, cuando contestó fue directo al grano —César, viejo ¿Sabes dónde está Lucius?

—¡Hey T.K! Sí, está aquí en el bar del pueblo bebiendo, tiene hace rato que está aquí y Chase está un poco preocupado por ello.

—Pues debería preocuparse —respondió colgando abruptamente el móvil y lanzándolo contra la consola.

Cuando llegó al bar de Chase, no estacionó el auto, tan solo bajó y caminó hacia el local.

El rostro de T.K estaba congelado en un rictus de ira, mientras ojeó el local haciendo una búsqueda rápida de su objetivo. En menos de dos segundos sus ojos verdes se clavaron en él y atravesó la estancia a grandes zancadas.

—Maldito bastardo —le dijo a Lucius, empujándole desde la espalda, haciendo que derramara su trago, algo que enfadó a Luke.

—T. K Cohen —resopló exasperado —Me debes un trago —le dijo sin importarle su explosivo berrinche.

—A la mierda tu trago, maldito hijo de puta.

Lucius se volvió de su taburete y lo enfrentó, con los codos sobre la mesa le lanzó una mirada despreocupada —Pues tienes razón en algo allí, vaquero. Soy hijo de una maldita puta —refunfuño —Así que no me ofende.

—¿Qué le hiciste? —tomó las solapas de su camisa y las apretó en un puño.

—No soy adivino Cohen —comentó con una mota de humor e ironía —Así qué desde luego no sé qué jodidos diantres tratas de decirme.

—¿Qué le hiciste? —preguntó el joven vaquero impaciente.

—Supongo que lo que tú no pudiste hacerle —se encogió de hombros mientras que cruzó los brazos sobre su pecho, estaba ebrio y no tenía control de lo que decía y mucho menos de lo que hacía.

T. K sacudió la cabeza como un toro furioso y lo obligó a levantarse —Levántate para que pueda patear tu trasero de mierda.

—Será un placer, mocoso —se bajó del taburete y abrió los brazos esperando su ataque.

El espacio que separaba a esos dos hombres se redujo —¿Qué le hiciste a Bastiks?

De solo escuchar su nombre en sus labios fue como una chispa que encendió la pólvora de su cuerpo y reaccionó con violencia —A ti que diablos te importa ella —escupió —Crees que por lo que le diste tu suite tienes el derecho de estar rodeándola a cada maldito segundo.

—No vine a pedirte tu jodido permiso —dijo con brusquedad.

A Luke se le colorearon los pómulos ante la arrogancia de ese niño petulante y sin importarle un comido su edad, bajó los brazos y formó puños a sus costados dando un paso amenazador hacia T. K, sin amilanarse ante la furia que recorría sus venas —No me toques los huevos, mocoso —le advirtió con un brillo acerado en su mirada.

—No me los toques tú a mí —respondió sin vacilación —¿¡Qué le hiciste!? —preguntó crispado.

Luke se acercó peligrosamente a T. K tanto que sus rostros estaban peligrosamente cerca mientras que la rabia de ambos estaba a punto de explotar —Me importa un bledo lo que pienses niño, pero ella no es tuya —recalcó con obstinación —Ella saldrá de tu maldita suite y la llevaré al rancho.

—Tú no eres su dueño —rezongó T. K molesto, tan molesto que empujó con fuerza a Luke obligándolo a retroceder.

Ambos titanes estaban dispuestos a enfrentarse por el cariño de una mujer.

—¿Eso te dijo? —preguntó él con repentina impaciencia.

—Te debí matar cuando pude. Y sí, no eres su jodido dueño, además ¿No deberías estar follándote a Millie? —manifestó con desprecio, todos en el pueblo conocía las aventuras que mantenía con las mujeres del pueblo, incluso su relación más certera y duradera era con Millie Bobby Fisher.

Luke sonrió, pero no fue una expresión amistosa, no pudo contenerse, con el juicio y la mirada obnubilada, tensó los músculos, agarrándole la camisa con un puño, elevó el otro y le lanzó un puñetazo a T. K en la mandíbula que lo obligó a caer de bruces en un duro golpe contra el suelo —No hables así de Millie. ¡Jamás! —le advirtió señalándole con el dedo índice tratando de amedrentar al joven vaquero.

T. K rodó sobre su espalda y escupió su sangre en el suelo manchándolo, arrodillándose, se levantó limpiando los hilos de sangre de sus labios con el dorso de su mano —¿Qué diablos le hiciste? —volvió a preguntar con la voz ronca ante la adrenalina que recorría su sistema.

—Vete de aquí T.K, ella no es tu asunto —vio como T.K tensaba los músculos y supo que estaba por empeorar la situación, y él no deseaba darle la paliza de su vida porqué solo haría que Bastiks se alejara más de él

—Lo es cuando es mi chica… —y sin que pudiera terminar la frase, su puño voló hacia Lucius, golpeándolo en la mandíbula y lanzándole sobre una mesa por la fuerza de su golpe haciéndola trizas.

Mientras Luke se ponía de pie, T.K se plantó delante de él y plantó una rodilla en el suelo para darle otro puñetazo, haciendo que los demás hombres del lugar los separaran

—La encontré llorosa y desesperada. ¿Qué? Quieres obligarla a ir a tu maldito rancho ¿Para qué? Hacerla tu amante, pues no te lo permitiré, ella no estará contigo, no eres bueno para ella, no eres bueno para nadie —Afirmó sin vacilar, mientras que Pete y César lo detenían y Chase al ser más grande y fornido que todos atrapó a Luke para que no vaya a romper más cosas en el bar —¡Déjenme! —gritó T.K y sus amigos lo soltaron.

Al escuchar que Bastiks había estado mal, su tensión aminoró, se lamió los labios ante los hilos de sangre y preguntó por ella —¿Está en el hotel? —se deshizo del agarre de Chase y tomó su sombrero de la barra y quiso irse, pero T.K lo detuvo poniendo una mano sobre su pecho —No irás a verla, ni ahora ni nunca.

—Quién me lo impedirá, tú con qué ejército. Si quieres una pelea salgamos de aquí.

—Para qué Lucius, para que nadie en este local se entere de lo mierda que eres, de cómo deseas aprovecharte de una citadina vulnerable, yo no lo permitiré.

Chase el dueño del local se acercó a ambos, pero Luke estaba aún más enfadado y lo apartó con su mirada amenazante y el dedo índice señalándole —No te metas Chase, no te metas —bramó —No hablaré de Bastiks aquí, pero desde hoy te digo que no te le acercarás más —le provocó y una parte perversa de él disfrutaría decirle que Bastiks había sido su mujer, pero necesitaba permanecer callado y no hablar mal de ella, no delante de casi todos los hombres del pueblo.

—Soy más hombre de lo que crees y ella sabrá a qué atenerse conmigo, en cambio contigo solo sería un revolcón fácil sin miras a otro si es que tu amante en turno te deja echarte otro polvo con ella.

—No sabes nada mocoso, nada sobre mí —vio como T.K tensó los músculos listos para propinarle otro puñetazo.

—¿En serio? Entonces me contestarás esta duda ¿Qué mujer a la que te has bolseado una vez sigue contigo? Te responderé ¡Ninguna! Solo le harás daño.

Cargado de irritación no pudo procesar absolutamente nada de los contradictorios gritos que revoloteaban en su cabeza y su corazón y, sin pensar dos veces en las consecuencias de sus actos que lo habían obnubilado, gritó a bocajarro —No creo que te tome en cuenta cuando ha sido mi mujer ¡Bastiks es mi mujer!  y sí te acercas a ella te partiré el jodido cuello, no te atrevas ni tan solo a mirar en su dirección o tocarla, porque ella es mía, es jodidamente mía —no supo que lo orilló a gritarlo de esa manera tan atroz, incluso su pecho se insufló al decirlo casi a gritos, quedando satisfecho ante la expresión de asco en la mirada del joven T. K, pero cuando fijó su vista tras él no pudo dar más gracias por su buena suerte de esa noche.

Millie estaba de pie unos metros atrás junto a Pete —¡Millie! —empujó a T.K a un lado y se acercó a ella, pero la joven tan solo levantó las manos impidiéndole que se acercará más, no deseaba que se acercara a ella —¡Millie!

—Vine porque Pete me llamó, que estabas ebrio, pero veo que estas lo suficientemente sano para aclarar a todos tu situación sentimental —le explicó su presencia en el bar, mientras que la ínfima posibilidad de que sus visitas nocturnas, su pasión por las noches fuera por algo más serio, reventando su burbuja de jabón —Pero veo que no era necesario, ya tienes quien se preocupe por ti.

—Millie, solo deja que te explique —la miró de arriba abajo tratando de hallar la manera de salir del enredo.

—No debo enfadarme Lucius, me lo advertiste. Me dijiste que ella era alguien importante para ti —sus ojos brillaron ante las lágrimas que trataba de sorber aparentando ser fuerte —Solo que fui lo demasiado ingenua para creer que algo más podría pasar entre nosotros.

—Solo déjame explicártelo —trató de hablar con ella, pero la voz de T. K solo lo desesperó.

—Explicar qué Lucius, acabas de decirme que Bastiks es tu mujer —le recordó el joven vaquero —¿Lo es? —preguntó dolido por aquella revelación insólita —¡LO ES! —le dijo con voz fiera.

—¡Cállate, T. K! —bramó enfurecido sin lanzarle una mirada y concentrándose solo en Millie, no deseaba que se fuera con esa dolorosa despedida.

—Responde Lucius ¿Lo es? ¿Sí o no? —le preguntó ella, tratando de que la respuesta que le dio a T.K se debió a motivos que desconocía, ella necesitaba saber la verdad.

—Millie, sé que mis sentimientos no son los que esperabas, te tengo cariño, eso debo admitirlo.

—¿Cariño? ¿Es eso lo que sientes por mí cuando hacemos el amor? —preguntó dolida la joven con las lágrimas surcando sus mejillas.

—Millie sabes que no te puedo amar como yo pensé.

—¿Pero a ella sí puedes amarla?

—Ella es diferente —intentó explicarse.

—¿Diferente? Es solo una citadina insulsa, no es de aquí, no es como nosotros —negó con la cabeza enfadada ante la alta estima que le tenía —Jamás en nuestros años de relación o lo que fuese que teníamos has hablado con tanta propiedad y sentimiento por alguien, incluso a mí no me has dado un título fijo en tu vida más solo me diste visitas ocasionales o invitaciones nocturnas que terminaban en sexo en el granero o en otro lugar que no fuera tu habitación, en estos años jamás me permitiste entrar a tu casa pero ella —asintió con la cabeza y con todo el dolor de su corazón aceptó que Lucius Ryan jamás sería para ella —Espero que ella sí pueda hacerte feliz y te amé tanto o más que yo, aunque dudo que pueda amar a un vaquero, ella no te convendrá jamás —ladeó la cabeza y giró sobre sus talones dejando el bar.

—¡Millie!

—Solo déjame —bramó la morena —Te he dado casi toda mi vida y mi tiempo y tú ni siquiera me diste un lugar en tu cama y tu corazón, más solo ser el buen trasero que follabas cuando te apetecía.

—¡Millie! —trató de detenerla mientras ella a grandes zancadas se iban, pero T.K lo detuvo.

—Es verdad —afirmó dolido, dolido por saber de esa manera que Bastiks había salido en la madrugada solo para acostarse con él, pero seguro que la dejó luego de aprovecharse de ella y por eso estaba llorosa —Por eso regresó tarde al hotel, llegó aturdida, llorosa y mal.

—Vete a la mierda T.K —replicó.

—¿Qué es ella para ti Lucius? ¿Ella es tu novia, tu amante o qué diablos es entonces?

No pudo responder sin darle la razón a T.K y que ése estúpido la alejara de su lado, se estremeció al escuchar aquella peligrosa y acertada observación.

—¡Lo ves! No puedes contestar una simple pregunta —retrocedió sobre sus pasos y salió del bar.

Luke se pasó las manos por los cabellos rastrillándose el cuero cabelludo por su estupidez, no supo que lo había orillado a decir que Bastiks era su mujer, lo había dicho con tanta propiedad que incluso él mismo se asombró —¿Qué mierda miran todos? —gritó enfurecido consigo —¡Maldición! —tomó su sombrero y salió del bar furioso, furioso por sus sentimientos, por esa propiedad tan efusiva al hablar de Bastiks, jamás en su vida había sido tan territorial como lo era con ella, no deseaba lastimar a Millie de esa manera, pero era cierto, no podría ni sentiría nada por ella jamás y dudaba que el sentimiento que atenazaba su corazón por Bastiks fuera del todo genuino y no solo un capricho al ver que T. K podría ganarle la partida.

Salió del bar y cuando estuvo afuera, respiró profundo, se llevó una mano a la mandíbula y la puso en su lugar —Sí que golpea ese hijo de puta —refunfuño, escupiendo hilos de sangre en la nieve, había hecho un verdadero desastre allá atrás, negó con la cabeza y puso las manos en las caderas y alzó la vista al cielo para seguir el recorrido de las nubes furiosas que prometían una nueva tormenta, aún seguía ebrio y necesitaba ir a verla ya que después de las duras palabras de T.K supo de inmediato que la había herido después de tomar todo de ella, sacando las llaves de su auto, abrió la puerta y subió tomando su lugar tras el volante, encendió el motor y salió del pueblo rumbo al hotel, pero suplico que T.K no estuviera allí, no necesitaba otro lío y menos con Bastiks presente.

Capítulo 19

· Hurt anymore ·

La tormenta se había formado cuando pisó el hotel, sintió el trueno, pero esta vez contó los minutos, se acercaba más con cada revelación. Al estar enfrente de su puerta, le flaquearon las rodillas y con un suspiro dejó caer su frente contra la puerta, maldijo la fisura de su coraza ya que esa grieta llevaba un solo nombre, un nombre grabado y no podía borrarlo, ni olvidarlo ni pasar página, había quedado atrapado.

No sabía si era una buena idea presentarse desalineado, con la camisa desabrochada, la chaqueta de lana y cuero sucia y un poco rasgada, sangrante y ebrio ante ella, no después de cómo había terminado el día después de hacerle el amor, pero había vivido desconfiado de las mujeres por tanto tiempo que ese nuevo sentimiento que lo envolvía lo confundía, por primera vez en su vida una mujer lo había alterado y eso lo desesperaba y al final de todo sabía que sucumbir al sentimiento no lo llevaría a la perdición si él tomaban el control, pero había sido un control que solo la destruiría.

Mordiendo su labio, levantó la mano y tocó la puerta con sus nudillos con la frente apoyada contra la puerta, al no recibir ninguna respuesta, volvió a tocar.

De la nada la puerta se abrió de par en par y la vio, estaba con la misma ropa, sus ojos aún seguían llorosos, sus labios hinchados y sus manos temblorosas, negó con la cabeza y se quedó sin aliento, la infinita tristeza de su expresión lo dejó sin habla.

Bastiks estuvo adormecida a causa de las pastillas que cuando sintió que llamaban a su puerta supo de inmediato que quizás T.K deseaba verla, así que negó con la cabeza y siguió echa un ovillo en la cama, pero de nuevo volvieron a llamar, agotada, se levantó de la cama dejando a un lado la manta, con los ojos hinchados, se obligó a detener su llanto secándose las lágrimas con la manga de su suéter, caminó con cuidado hasta la puerta y la abrió de par en par, pero cuando vio que no era T.K se sintió como si el suelo se hubiese abierto debajo de sus pies —¡Lucius! —dijo su nombre en un débil susurro atenazado en su garganta por el espanto de verlo allí, cuando sus miradas se encontraron se quedó sin respiración y no pudo mirar a otro lado sin que la expresión de su rostro fuese de terror.

Palpablemente nervioso, dio un paso al interior de la habitación, su asombro lo dejó aturdido, tenía los ojos hinchados, al igual que los labios ante sus lágrimas constantes, ella simplemente retrocedió unos pasos atrás temblorosa, al ver su reacción se la cayó el alma a los pies.

—¡Bastiks! —cerró la puerta detrás de sí y se acercó a ella y sin darle tiempo a que se recuperara del pasmo, la sujetó de los brazos a lo que Bastiks se asustó dándole una mirada de terror, alterándola.

Bastiks se sintió mareada y paralizada por el miedo —Juro que fui a la farmacia del pueblo para conseguir un anticonceptivo de emergencia —le dijo con el pánico en su mirada, si había ido hasta el hotel a buscarla seguro era para asegurarse que había tomado las medidas necesarias para no embarazarse —Pero como salí de aquí sin mi billetera no pude conseguirlo, pero… pero —retrocedió para ir en búsqueda de su celular y mostrarle que ese anticonceptivo se tomaba a las 24 horas después, cuando estuvo a punto de irse, Luke sujetó su brazo y la detuvo, la miró con sus intensos ojos azules y frunció el ceño ante lo que ella le hablaba —Juro que… Por favor no me hagas daño yo… yo —suplicó, pero no la dejó continuar, redujo la distancia que los separaba y ella tembló, esperó que levantara la mano contra ella, pero en vez de ello, no le dio tiempo a irse, bajó la cabeza y se apoderó de sus labios, sintiendo su rápida reacción mientras que ella le respondió ávidamente.

Levantó una mano y la detuvo en su cintura atrayéndola más hacia él, mientras que la otra se detuvo en su mejilla haciendo eterno ese beso tierno, su boca era suave y la barba de su mentón no le molestó, era áspera y deliciosa, cómo el deseo que creció en ella en ese instante, en vez de resistirse, separó los labios con avidez y cuando el aliento de ambos se agotó, Luke no la soltó, dejó caer su frente contra la suya, mientras que las manos de Bastiks se apretaron en pequeños puños sobre su poderoso pecho, levantó su rostro y lo miró de hito en hito —¡Lucius! —quiso explicarle, pero él tan solo negó con la cabeza.

El ver su rostro lleno de terror se le cerró la garganta y solo podía sentir los latidos erráticos de su corazón en su nuca —¿Qué rayos le había pasado para tener ese miedo cerval en la mirada? —se preguntó a sí mismo temiendo preguntar, ya que no pasó por alto su miedo, el pánico en su mirada y su frase final de no hacerle daño —¡Lo siento! —dijo abriendo los ojos para no llorar delante de ella —En verdad, lo siento —cayó de rodillas ante ella, mientras que su frente quedó apoyada en su vientre, cerró los ojos y abrazó su estrecha cintura sin dejarla ir.

—¡Lucius! ¿Qué haces? Ponte de pie —le pidió ella, ansiosa y temerosa, mientras que las palabras le quedaron atenazadas en su garganta

Él solo negó con la cabeza —No lo haré hasta que me perdones —el corazón quería salirse de su pecho.

Bastiks levantó la mano temblorosa y la dejó caer en su cabeza, enredando en sus dedos su cabello rubio —¿Por qué haces esto?

Él levantó la cabeza para mirarla —Por la razón correcta, sé que fui muy duro al hablarte de ir al médico cuando tú no tenías la culpa sino yo.

—Pero, por favor levántate —tomó el mentón de Lucius y sintió la picazón de su barba sobre su mano.

—¿Me perdonarás? —preguntó.

—Si prometes no ser un idiota de nuevo.

El arrugó el ceño y lo aceptó —De acuerdo, pero qué tal si soy un idiota por naturaleza —levantó una ceja, burlón, pero no podía dejar de ver el dolor en sus ojos, sintió que lo hubiese golpeado en el estómago, parecía una cervatilla asustada y se vio sorprendido por el deseo de protegerla, así que se levantó y la estrechó entre sus brazos con fuerza, dejando caer su mentón sobre a coronilla de su dulce cabeza.

Bastiks se dejó abrazar, pegando su nariz a su pecho y aspirando su aroma, pero de inmediato las lágrimas surgieron de nuevo, surcando sus mejillas silenciosamente.

—Lo siento en verdad, Bastiks.

Ella sorbió por su nariz —Está bien Lucius.

Al sentir en su camisa unas gotas que mojaban su pecho, bajó la cabeza y acunó su delicado rostro entre sus manos callosas, frunció el ceño y negó con la cabeza —¿Algo más pasa? —preguntó confundido y asustado.

—No, es que yo… —abrió la boca y la volvió a cerrar sin saber cómo decirle que la había asustado su llegada abrupta a su habitación, pero luego una línea se marcó en su frente al ver sus ojos rojos y tenía el labio partido con la sangre ya seca —¿Qué…qué te pasó? —preguntó.

—Nada, no me pasó nada —negó con la cabeza al mirarla a los ojos —¿Me tuviste miedo? ¿Pensaste que te golpearía? —preguntó en voz alta, mientras que su rostro se oscureció, un rojo intenso y la vena de su sien palpitó al sacar una sola conclusión —Él te golpeaba —afirmó con los dientes apretados.

Bastiks abrió los ojos como platos y se alejó de Lucius de manera abrupta —¡Lucius! —dijo su nombre en un susurro lleno de pánico, mientras que su respiración se volvió errática, la conversación estaba desviándose a un tema que no solía tocar jamás.

Dando un paso hacia ella, levantó las manos tratando de mostrarle que no le haría daño al ver su expresión que estaba a punto de tener un colapso nervioso —Calabacita —trató de calmarla —Él te lastimó ¿Cierto?

La garganta le escocía y la cabeza le daba vueltas, el aire escapó de su cuerpo, temblando —Yo…Yo… —pasó saliva con dificultad, la desazón de su estómago y desasosiego en su pecho lo la dejaba respirar, llevó su mano a su corazón sintiendo los latidos erráticos de éste, que se negaba a cooperar.

—¿Susannah lo sabe? Sabe que su hermano abusaba de ti —le preguntó, pero ella no emitía ninguna palabra más solo monosílabos, la vio negar con la cabeza.

Bastiks no sabía cómo Lucius había llegado a esa conclusión, pero ella no pudo negarlo, no cuando estaba asustada de sus reacciones por su descuido en la mañana, sus rodillas le flaqueaban y su voz no parecía suya.

Verla de esa manera tan vulnerable lo asqueó, quedó asqueado ante la manera brutal en la que Mason la había tratado, pero él ya lo sospechaba, ya que siempre él fue un hombre violento, un hombre con pocos estribos, pero sabía que ella no estaba preparada para continuar con esa conversación, no era necesario volver a arrastrarla a esos episodios llenos de dolor y violencia, no, no cuando él estaba allí para protegerla, para amarla —Me acercaré —le dijo él admirándola con sus inmensos ojos azules, cuando estuvo delante de ella se inclinó hacia adelante, el espacio suficiente para que sus cuerpo se rozaran, bajó la cabeza y tomó sus labios entre los suyos con suavidad.

Sus labios eran cálidos, maleables y un poco titubeantes, la dulzura le encendió la sangre, más de lo que había hecho cualquier abrazo apasionado —No me temas —murmuró sobre sus labios —Jamás —le dijo, pasando sus manos por su cintura y la acercó hasta que sus cuerpos se rozaron, le acarició los lados del torso y bajó hasta sus caderas.

Alzó a Bastiks del suelo como si no pesara nada, ella se aferró a su cuerpo duro, rodeando con sus piernas a sus estrechas caderas sintiendo la presión de su erección sobre sus pantalones, mientras le rodeó el cuello con los brazos y apoyó la frente contra la de él. Lucius caminó despacio hasta el sofá que parecía más cercano, se sentó con ella sobre su regazo, las palabras en ese instante eran innecesarias, Luke no dejó su boca.

Bastiks deslizó las manos por sus costados y bajó por sus caderas y las llevó debajo de su camisa, sintiendo sobre sus dedos la piel cálida bajó el algodón, mientras que sus miradas se conectaban diciéndose todo lo que necesitaban.

La alzó en vilo y la llevó a la cama, depositándola en ella con suavidad, se sentó a su lado y se cernió sobre ella, besándola, mientras que ella comenzó a desabotonarle la camisa. Cuando la camisa quedó abierta vio una parte de su torso macizo, musculado y lo tocó, sintiendo la calidez de esa piel bajo su tacto.

Luke tomó sus caderas y giró con ella, dejando su espalda sobre el colchón y ella a horcajadas sobre sus caderas, puso las manos sobre su trasero y la atrajo hacia sí, estaba duro como una roca, se irguió y tomó su suéter y lo deslizó por sus brazos sacándolo por su cabeza y arrojándolo tan lejos como le fue posible, admiró sus pechos, sus dulces pechos, admirando sus pezones erguidos y sensibles, para hacer su trabajo más fácil se despojó de su chaqueta, de su camisa y la arrojó por los aires, solo para bajar la cabeza y besar sus pechos.

Bastiks al sentir sus labios sobre sus pezones gimió, dejando caer su cabeza hacia atrás, al sentirla gemir, subió sus besos, frotando su rostro contra si delgado cuello, mientras que su barba rascó la piel dejándola roja, subió mordiendo su mandíbula y acercándola más su erección, aplastada contra el sólido bulto de su rampante masculinidad, ella instintivamente meció las caderas entre las suyas, que si no hubiese sido por sus vaqueros habrían terminado fundiéndose en uno solo.

Bastiks llevó sus manos temblorosas hacia los vaqueros de Lucius, desabotonándolos con dedos temblorosos y ansiosa por sentirlo, pero él tomó sus manos y la detuvo —No, hoy así no terminarán las cosas —susurró en su oído, las arrugas de placer le rodeaban las comisuras de sus ojos, volviendo a hundir la cabeza en su cuello, Bastiks comenzó a verlo todo borroso y más cuando el mordió su lóbulo de la oreja haciéndola estremecer de placer, acunó su cabeza mientras él le cubría el cuello de besos.

Sintió como su cuerpo ardía y arqueó la espalda con solo aquellos besos que la destrozaban, se meció más fuerte contra la erección de Lucius y lo besó con tanto fervor, mordiéndole el labio inferior ante la llegada de su propio clímax, cuando sintió que su vientre se apretó en un delicioso orgasmo, cayó rendida sobre Lucius y buscó aire, él tan solo la estrechó entre sus brazos y se recostó en la cama con ella sobre él, cerró los ojos y la dejó descansar.

Antes él buscaba su propia liberación, era egoísta en la cama y en la vida, siempre quería llegar al orgasmo sobre todo y por todo, pero con ella era diferente, prefería solo su disfrute ante el suyo, prefería su tranquilidad y su cariño, pero también le encantó en su primera vez con ella poder salir de su interior y sentir como su simiente aun los unía por un delgado hilo blanco marcándola para siempre, invadirla por completo, cuando ella gimió sobre su pecho, él llevó su mano hacia su cabeza y la acarició, supo entonces que estaba despierta, sonrió sobre la coronilla de su cabeza y no la dejó ir.

—Necesito decirte algo —le dijo él, inclinando la cabeza para admirarla.

Bastiks levantó su rostro y dejó caer su barbilla sobre el pecho de Lucius, admirándolo con detenimiento —Pasa algo —quiso erguirse, pero él se lo impidió, estrechándola en sus brazos y sin soltarla.

—No, solo creo que te debo una explicación —acarició su espalda con la yema de sus dedos.

—Lucius, no creo que sea una buena idea —tomó aire y lo fue soltando poco a poco.

—Mi madre nos abandonó —dijo sosteniéndola con más fuerza todavía —Se fue dejándonos atrás —profundizó mirando hacia el vacío sin parpadear —Se fue y quiso llevarme con ella, pero como me negué —dejó escapar una risa algo amarga y asintió con la cabeza como aceptando ese destino —Al no querer dejar a mi padre, ella simplemente me abandonó, no quiso saber nada más de mi padre ni de mí. Lo peor fue cuando le diagnosticaron cáncer, no se dignó ni siquiera a venir, a verlo, a perdonarse por lo que nos hizo, solo siguió con su vida dejándonos atrás —su boca se convirtió en una fina línea, se puso tenso de inmediato ante los crudos recuerdos,  incluso el aire parecía cargado de tensión, sus ojos brillaron ante las lágrimas del dolor, del recuerdo, se llevó la mano y secó sus lágrimas que rodaron por sus sienes —Y mi padre jamás perdió la esperanza de que ella volviese a su lado, a nuestro lado, a nuestro hogar, regresar a ocupar su lugar en el rancho que él había construido por ella —sorbió por su nariz, sintiéndose vulnerable ante ella —Murió con su nombre en los labios y me prometí jamás amar de esa manera a una mujer, jamás dejar que ese sentimiento me absorbiera, me destruyera —su mirada se volvió intensa, trató de contener la agitación ante sus palabras, alargó la mano y la apoyó en la mejilla de su mujer “Su mujer” —Es por eso que trato de no involúcrame con ninguna mujer —negó con la cabeza y el fantasma de una sonrisa se asomó a sus labios —Pero llegó una citadina testaruda, se metió en el granero y me vio desnudo, encendiéndome aún más, volviéndome loco de celos, loco por estar a su lado, desquiciado por hacerla mía a cualquier precio.

—Por eso me fuiste a buscar al hotel —susurró ella.

—No pude evitarlo —la miró con intensidad.

Para Bastiks era tan agradable estar ahí, casi tanto como el beso y el maravilloso orgasmo que le había dado, su torso era cálido y sólido, sus brazos gentiles al rodearla y eso la tranquilizó —Y ella ¿Está viva? ¿Te comunicas con ella? —preguntó con voz ronca y baja.

—Sí, vive lamentablemente. Consiguió un marido rico que le da todo lo que ella deseó, vendió su amor al mejor postor, pero no me comunico con ella, jamás lo haría, no después de cómo nos dejó —él giró la cabeza a la izquierda y miró por la ventana a la incipiente oscuridad —No después de que lo dejó morir sufriendo por su amor.

—Es una herida muy profunda para cerrar —al verlo pudo admirar su bella mirada, tenía los ojos como el de un animal herido y arrinconado por la oscuridad —Pero entiendo tu reticencia a volver a amar, después de ver a tu padre herido y esperando a la mujer con la que decidió pasar el resto de su vida y que ella lo defraudara. Eso sí que es dolor.

Él la miró, y recordó como la había tomado en brazos, como sus labios se habían abierto bajo los suyos, se lamió los labios y saboreó su sabor, olfateó su aroma —Háblame sobre él —le pidió Lucius, mientras que la mirada en su rostro era una máscara de sorpresa.

—No sé si pueda hacerlo —le dijo ella con una mirada lóbrega.

—Yo en verdad lamento haberte hecho daño —los músculos de su espalda se tensaron al imaginar todo el trauma que había vivido, y más cuando sufrió el accidente que marcó su vida de la manera más dolorosa.

Respiró profundamente y contuvo el aliento, después expulsó el aire lentamente tal y cómo le había sido recomendado cuando un ataque de pánico se acercaba —Lo conocí en New York —dijo mientras que las lágrimas se formaron en sus ojos y cayeron sobre el pecho desnudo de Luke —Yo había luchado tanto en publicar mis libros, en ganar la oportunidad de ser una escritora consumada y exitosa y lo había logrado con perseverancia y mucho esfuerzo, pero el destino baraja sus cartas y ese es su capricho, cuando Mason Cummings se cruzó en mi camino no le preste atención, luego coincidimos en el ascensor donde justamente estaba la firma de arquitectos y mi editorial, me pidió nuevamente una cita y acepté, sin saber que luego esa relación sería un infierno —un estremecimiento de ansiedad le recorrió la columna vertebral —Cuando decidí mudarme con él a Seattle, mis padres no estuvieron de acuerdo con esa decisión apresurada, no deseaban que dejara en pausa mi carrera por un amor del cual no estaba segura, que dejara a un lado por lo que había luchado tanto, pero fui caprichosa y me mudé a los meses de relación. Para cuando me golpeó la primera vez fue por sacar de la mesa la botella de vino, insistiendo en que yo deseaba controlar lo que bebía, pero era mentira, me dio una bofetada que logró lanzarme al piso y romper la botella.

Luke apretó la mandíbula y le recorrió con la mano la columna vertebral, tomó la manta y la abrigó, escuchando en silencio lo que ella le comentaba.

—Después sus golpes fueron más seguidos, por errores mínimos, por algo que hice mal y luego dejé de escribir y no pude más, siempre era brusco cuando hacíamos el amor, me obligaba, pero solo sentía dolor por cómo me tomaba, jamás me hizo tener un orgasmo, nunca se preocupó por mi disfrute y me culpaba por su impotencia, y ni que hablar de hijos, pensaba que ellos solo lo quitarían del camino —soltó el aire mientras que sus lágrimas ardían —Hubo una ocasión cuando pensé que estaba embarazada, compré un test y antes de que pudiera hacérmelo, él llegó a casa y me culpó por mi descuido, me abofeteó y me lanzó al suelo propinándome patadas en el vientre como una opción para abortar de manera repentina, pero no estaba embarazada, mi periodo se había retrasado unos días pero el daño ya estaba hecho.

Ante aquellas palabras Lucius se quedó pálido, tenía los ojos en ascuas y los labios blancos y pudo atar cabos, la manera en cómo la había tratado en la mañana fue un detonante para sus recuerdos, por eso cuando lo vio en la puerta, temió que le hiciera daño —¡Dios! —gimió mientras que la tensión y la rabia lo consumía sintiendo una dura opresión en el pecho.

—Para cuando decidió que debíamos casarnos, no quise, no podía casarme con él, pero dime como decirle No a Mason Cummings cuando sus golpes me tenían atrapada, pero mientras que a Mason le gustara la idea se hacía, así que tuve que invitar a mis padres y ellos se negaron a aceptar el compromiso y matrimonio y me dieron la espalda, no estaban de acuerdo y no me darían su bendición, mi padre me advirtió de ello y luego —hizo una pausa tratando de recordar con exactitud —En medio de la fiesta vino un hombre extraño, se presentó pero yo no hablé con él, pero su mirada simplemente me cautivo, un hombre de ese porte y esa perfección no pasa desapercibida —sonrió ante la imagen de ese hombre que con el tiempo se había vuelto borrosa.

Lucius sonrió ante aquella afirmación, desde luego que ella también lo había deslumbrado y en ese año ella no había dejado su mente, pero no quiso decirle que era él, no estaba preparado para decirle su familiaridad con ellos, no cuando Mason había destruido su vida de manera tan ruin —Debo ponerme celoso por ese hombre misterioso —dijo, apretando los labios para ocultar su sonrisa, deseando apaciguar el miedo que sentía en ella.

—No, no, su imagen esta borrosa, pero él vio que ambos nos vimos con una mirada diferente y cuando me acerqué no dudó en lastimarme en medio de la fiesta, yo subí con la intención de no llorar en publicó y menos cuando mis padres estaban presentes, ya que les daría un motivo para hacer una escena y no podía hacer que mi padre se enfrentara a él, Nick se me acercó al ser testigo de todo, quiso ayudarme y cuando Mason nos encontró —negó con la cabeza al sentir el sabor de su sangre en sus labios —No dudo en golpearme delante de él, estaba listo a hacer un escándalo en medio de la fiesta, acusándome que yo estaba teniendo un romance con Nick, con un hombre casado y yo en la vida iba a realizar tremenda bajeza y menos a Susannah que la quiero y respeto y Nick es solo un gran amigo que supo la verdad y trató de ayudarme pero fui cobarde y deje que Mason siguiera con sus golpes con su violencia —siguió sin incorporarse y sintiendo la calidez del cuerpo de Lucius rodearla por completo —Luego fuimos de vacaciones, más para estar solos y él que deseaba pagar un pequeño precio a sus golpes pero fue peor cuando se enteró que yo estaba posponiendo la boda y alargando las fechas, me golpeó y cuando salimos de allí, conduje —su respiración se aceleró —Conduje y le dije que no me casaría con él y luego pasó el accidente.

Lucius tembló de ira, respiró profundamente y contuvo el aliento —Nunca le dijiste a Susannah lo que su hermano te hacía, solo Nick sabe cada detalle tortuoso de esa relación, incluso te acusó ese maldijo hijo de puta que tenías una relación con su cuñado —dijo apretando tanto los dientes que parecía que en algún momento iba a romperse la mandíbula —Ese hijo de puta, malnacido, abusó de ti y nadie supo que lo hacía —dijo con rabia contenida, si solo tuviera la oportunidad de tenerlo delante de él, sabía que lo mataría, le arrancaría la cabeza del cuello.

—Cómo hacerlo, tengo miedo. Ella adora a su hermano y jamás me creerá, incluso temo que quizás le haya contado mentiras sobre Nick y yo y ¿Cómo competir con ello? ¿Es su hermano? —se incorporó y quedó a horcajadas sobre él, tomó la manta y se cubrió los pechos desnudos —Jamás me creería.

—Puede creerle a Nick, pueden decirle la verdad, después de todo ese hijo de puta se merecía más de lo que le pasó en ese accidente —dijo furioso, irguiéndose y tomándole de la cintura apegándola a su cuerpo —Por eso estuviste afectada, por mi maldita culpa —dijo enojado consigo mismo.

Bastiks dejó caer la manta y llevó sus manos hacia el rostro de Luke acunándolo entre su suave piel, contrastada con la callosidad y fuerza de sus manos que la sostenían de la cintura —Pero no lo sabías.

—Maldita sea, ese maldito —apretó tan fuerte los dientes que iba a romperlos de la ira que recorría su sistema —Pero Susannah debe saberlo, es algo que se debe decir.

—Ya no hay razón para despojarla de la idea de un hermano adorable y atento, no hay razón para romper su burbuja de perfección.

—No, no estoy de acuerdo con ello, debe saberlo, tanto porque tiene el derecho de saber cómo era Mason, cómo también saber que por él sufriste consecuencias de las cuales no puedes recuperarte y que tardaste en hacerlo —al tener su rostro aun en sus manos, pudo verla cerrar los ojos y cubrir sus lágrimas, que surcaron sus mejillas mojando sus manos —Tienes derecho a seguir adelante, necesitas hacerlo y no puedes quedarte en el pasado.

—Susannah no tiene culpa alguna.

—La tiene al no ver las señales de violencia, la tiene cuando no vio que estabas en peligro —bajó la mano y tomó la suya para llevársela a los labios —Por eso iremos a casa, nunca más te separaras de mí, lograremos salir juntos, curaremos nuestras heridas, desvaneceremos nuestros miedos y enterraremos a nuestros fantasmas juntos.

—¿A casa? —preguntó ella, viéndole a los ojos y notando el mismo brillo de pasión que ella sentía.

—Al rancho, calabacita. A nuestro rancho —la estrechó entre sus brazos y se recostaron juntos, dejando a Bastiks encima de él, mientras que Luke no soltaba su cintura, cubiertos por la manta mientras sus torsos se envolvían en un calor adormecedor.

La tormenta aún seguía golpeando al pueblo, no era nuevo ya que el clima en esa temporada era agresiva, Bastiks frunció el ceño al sentir un dedo que pasaba por su espina dorsal, ella sonrió ante la caricia, pero cuando abrió los ojos lo único que vio fue el rostro destrozado de Mason, irguiéndose de inmediato, admiró su pecho cubierto de sangre, gritó y se lanzó de la cama cayendo al suelo en un duro golpe, retrocedió gateando asustada hasta un rincón de la habitación mientras que la lámpara de la mesilla se encendió para luego caer al suelo hecha añicos.

Su pecho se hundió bajo el peso invisible que aplastaba sus pulmones impidiéndole respirar, se rodeó la cintura con los brazos en un intento de controlar ese ataque de pánico, pero no pudo, necesitaba aire, necesitaba salir de allí. Cubrió sus pechos desnudos ante el frío estremecedor, el pánico se apoderó de ella como miles de diminutas abejas aguijoneando su piel, el latido en su pecho, las agujas que le clavaban detrás de sus ojos.

Luke la sostenía aun entre sus brazos, se habían quedado dormidos sin moverse, pero luego un grito de pánico puro lo despertó, vio a Bastiks caer al suelo, de inmediato él también se lanzó de la cama, pero ella retrocedió gateando mientras que sus ojos estaban grandes y perdidos, en el proceso la lámpara cayó al suelo haciéndose trizas y ella gritó, él se arrodilló ante ella y la tomó de los brazos trayéndola de nuevo a la realidad —¡Bastiks! ¡Bastiks! ¡Despierta! ¡Debes despertar! —la tomó entre sus brazos sintiéndola fría —¡Estoy aquí! ¡Estoy aquí! —la arrastró hasta su regazo, acunándola como a una niña y quedando en el suelo en ese rincón que la había protegido de esa pesadilla —¡Estoy aquí! —le repitió una y otra vez en cálidos susurros hasta que ella reaccionó y lloró entre sus brazos, pidiendo perdón una y otra vez.

—No debes pedirme disculpas, no debes pedirlas jamás —besó la coronilla de su cabeza y maldijo a Mason Cummings, lo maldijo en el pasado como lo maldijo en ese presente y deseando que no encontrase la paz que necesitaba.

Bastiks logró sentir los fuertes músculos de Luke rodearla y protegerla, había tenido ataques de pánico antes, pero ese había sido el primero en casi dos meses, temblorosa levantó el rostro y vio a Luke con los ojos rojos y lágrimas que surcaban sus mejillas, estaba llorando con ella, estaba llorando por ella. Levantando la mano enjugó sus lágrimas y se pasó la lengua por los labios tan secos y sedientos —Entenderé sí decides levantarte y salir por esa puerta, estoy demasiado rota cómo para seguir.

Luke bajó la mirada y la vio pálida, con el rostro desencajado, vencida por su pasado —No te dejaré, Bastiks. Iremos al rancho, tendrás la oportunidad de curar tus heridas y yo las mías, haremos el amor con suavidad cuando a ti te apetezca, tendrás una vida diferente, pero por favor no me apartes de tu lado —la sostuvo en sus brazos, amándola, prometiéndole que todo se arreglaría, que él la defendería de sus fantasmas y sus demonios y supo que hablar de ese tema solo la llevaba a la oscuridad. Era necesario que le hablara a Susannah de inmediato y le contara la verdad, Bastiks no podía seguir viviendo en una mentira que solo la estaba matando lentamente, pero también no podía arriesgarse a perderla, ya que cuando se enterara de la verdad la perdería, pero para siempre.

Capítulo 20

· Dreams in my head ·

Bastiks despertó con la calidez de un torso junto al suyo, mientras que sus piernas estaban adormecidas, abrió los ojos despacio, adaptándose a la luz solar que se filtraba por la ventana, estaba cubierta con una manta mientras que unas manos la sostenían, cuando la somnolencia se fue disipando de su cabeza, se dio cuenta que habían pasado la noche en el suelo, Luke estaba apoyado contra la pared, las piernas extendidas y ella sobre su regazo, mientras que sus manos se habían aferrado a su cintura, quiso levantarse pero él no la soltó —¡Quieta calabacita! —le dijo con una sonrisa en los labios pero manteniendo los ojos cerrados.

—Lucius, necesitamos levantarnos. Estamos en el suelo —puso las manos en el torso de Luke para separarse de él, pero él no la dejó.

—Unos minutos más, calabacita —gruñó, pero sabía que la posición era incómoda, estaba adolorido, estaba bien que fuese un vaquero duro, que montaba caballos y domaba toros salvajes, pero dormir en el suelo, eso sí que estaba fuera de su liga, instintivamente se llevó la mano al cuello adormecido ante la contractura de dormir sentado.

—Podemos volver a la cama —le ofreció ella.

Él abrió un ojo y la miró con una sonrisa burlona —¿Acaso ésa es una proposición indecorosa señorita?

—No del todo, solo debemos volver a la cama y que tu cuerpo descanse como es preciso —se sentó a horcajadas sobre él lista para levantarse, pero él llevó sus manos a sus caderas y la detuvo.

—Creo que prefiero quedarme unos segundos aquí.

Bastiks frunció el ceño, consternada —¿Tienes dolor en la espalda o el cuello?

La risa que emitió fue grave y profunda, ella era un rayo de luz que entraba y lo deslumbraba con su brillo inocente —Cariño, tengo dolor, pero no en la espalda ni el cuello —bajó la mirada y vio sus pantalones, la erección le dolía y más con la presión que hacía en sus vaqueros.

Bastiks bajó la mirada y vio lo apretado que estaba sus pantalones, se llevó una mano a la boca y lanzó una carcajada que llenó el ambiente de anhelo y algo más —Eres imparable, pero tú tienes la culpa, ayer quise hacerlo y tú no me dejaste y ahora no me apetece.

Lucius rodó los ojos y echó la cabeza hacia atrás golpeándose con la pared y riendo ante sus tonterías infantiles.

—Eres un niño —le dijo ella, con una sonrisa en sus labios.

—Créeme en este momento quisiera ser uno —se llevó una mano hacia la cabeza, ante el golpe que se dio.

—Pero… —arqueó una ceja con picardía, bajó la mano hacia los vaqueros y bajó la cremallera, metió la mano al interior de su ropa interior y tomó su erección entre su delicada mano sacándola de su prisión —Podemos llegar a un acuerdo.

—El que quieras, calabacita —dijo él con los ojos encendidos en puro fuego.

Bastiks notó que se endurecía más entre sus dedos, era grande y gruesa, tenía una vena que sobresalía de la piel rosa, se acomodó y bajó la cabeza ante la inmensa erección, pasó la lengua por un lado y ésta creció en toda su extensión, obligando a Lucius a mover las caderas en un impulso ante la calidez de su lengua —Si no deseas hacerlo, no lo hagas —le dijo sintiéndose tan excitado.

Ella no dijo nada, pasó la lengua de arriba y abajo degustándose se su sabor salado y se lo llevó lentamente a la boca, Luke mordió su labio inferior, le apartó el cabello de la cara para verla mejor, mientras ella profundizaba sus caricias con la boca, necesitaba verla, ansiaba grabar en su memoria ese momento único, así que enroscó sus cabellos con su mano y admiró cómo ella trataba de calmar su malestar y darle placer, un placer inigualable, tenía movimientos un poco torpes y le gustó saber que estaba siendo atrevida una única vez y con él, era lo más satisfactorio.

Le gustó ver como entrecerraba sus labios entorno a su erección, como su lengua jugueteaba con su punta rosada y succionaba, estaba llevándolo al cielo mismo, siguió en esa dulce tortura, hasta que Lucius meció sus caderas para profundizar un poco más, estaba ya a punto de llegar y le avisó —¡Bastiks! —pero ella aceleró los movimientos de su boca —¡Bastiks! Necesitas detenerte, estoy llegando, necesitas sacarme de tu boca.

Pero ella no lo escuchó, y siguió torturándolo con la lengua, hasta que él no pudo más y emitió un primitivo gruñido explotando en su boca, verla tomar cada gota de su simiente lo encendió aún más —Te gusta jugar sucio —le dijo, tomando la iniciativa e inclinándose hacia ella. Bastiks retrocedió solo para recostarse en el suelo y sentir cómo Lucius le desabotonó los vaqueros de manera apresurada y los deslizó por sus piernas —Traviesa calabacita, sin ropa interior —no esperó absolutamente nada, apoyado con su brazo, se llevó dos dedos a la boca y luego los introdujo dentro de ella, haciéndola gemir y echar la cabeza hacia atrás extasiada, al saber que estaba mojada y lista para él, retiró los dedos y se los llevó a la boca probando su sabor.

Bastiks siguió sus movimientos sin perderse ningún detalle y verlo llevarse los dedos a la boca para probar su sabor la obligaron a mecer las caderas involuntariamente ante la imagen llena de sensualidad y placer, Luke la admiró embelesado, se cernió sobre ella y la penetró, el gemido que ella emitió lo puso de rodillas, buscó su boca y la besó con avidez sintiendo su propio sabor en su lengua, se apoyó sobre sus codos y no dejó de besarla, mientras trataba de dominar su propio anhelo, aceleró el ritmo con duras embestidas y sin dejar de mirarla a los ojos empujó una y otra vez con fuerza, quiso ir lento pero ella no se lo permitió, ya que bajó las manos a su trasero y lo incitó a seguir con un ritmo enfurecido.

Le tomó una pierna y la obligó a enredarla en su cadera profundizando sus embestidas, la satisfacción que Lucius sentía al ver que el cuerpo de Bastiks respondía de la misma manera lo motivó a seguir.

—Más, más Lucius —le pidió ella ciega de pasión.

Luke sintió que sus pliegues estaban receptivos y que estaba a punto de llegar, así que metió las manos debajo de ella para aferrarse a sus glúteos, la alzó y la hizo recibirlo mucho mejor, embistiéndola con fuerza una y otra vez con la potencia ineludible de un semental, la fuerza de una tormenta violenta, se hundía y salía de ella con creciente intensidad, sus gemidos roncos y sus uñas clavadas en sus hombros le dijeron que ella disfrutaba del momento intenso, así que no aminoró su marcha, todo lo contrario, siguió a un ritmo arrollador, tomándola como un poseso sediento de placer, tomó sus labios y absorbió su gemido.

Bastiks apretó las caderas contra él todo lo que podía mientras que los golpes secos de su cintura lo guiaron a la zona más profunda de su ser, alcanzando el clímax ante su arremetida, gritó enfebrecida sintiendo como su interior lo tomó gustosa exprimiendo cada gota de su dura anatomía, gimió ante el ritmo torturador, pero exquisito que la hizo ver más que estrellas en el techo, el ritmo había sido frenético y sintió otro orgasmo formarse de  inmediato catapultándola tan lejos que en ese momento Lucius siguió con más fuerza para alcanzarla, pero esta vez juntos lograron subir al espiral de placer, su orgasmo los acompañó juntos, llegó como una tormenta en el desierto y lo apretó con sus pliegues tan fuerte que se sintió como su simiente brotó de él con fuerza derramándose en su interior ante las palpitaciones de su rincón más íntimo, él siguió moviendo sus caderas ante los espasmos de su orgasmo, hasta que se quedaron quietos, tan quietos que no sabía dónde comenzaba y donde terminaba, necesitaban recuperar el aliento.

—¡Dios! —gimió Bastiks sin tener la fuerza para moverse —¿Cuántos orgasmos tuve? —preguntó asombrada por la fuerza en cómo habían rodeado su cuerpo haciéndola gritar de placer, pidiendo y aclamando por más.

—Creo que dos —dijo Lucius sin moverse y sin salir de su interior.

—Conte cuatro —le dijo ella dejando caer su frente contra la suya, sus respiraciones agitadas y el sudor recorriendo sus cuerpos desnudos.

—La verdad perdí la cuenta, pero si deseas podemos volver a hacerlo y contar desde el inicio —sonrió sobre sus labios sintiendo su sabor salado.

—Por mi encantada, pero no creo que pueda gritar más —dijo ronca ante sus gemidos de placer —Además, acabamos de tener otra vez sexo sin protección.

Lucius sonrió y negó con la cabeza —No, hicimos el amor y quizás podamos ver la posibilidad de hacerlo ya de esa manera.

Bastiks bajó la mano hasta su vientre bajo y miró el punto donde estaban unidos, la calidez de su semilla en su interior era realmente asombrosa, podía sentirse tan llena que no había la posibilidad de abandonar a Lucius Ryan, jamás.

Se quedaron quietos unos minutos más, hasta que Bastiks se recostó en el suelo y Lucius salió de ella frunciendo el ceño ante la sensación de abandonar su hogar, Bastiks sintió un vacío doloroso que la obligó a cerrar las piernas y gemir, pero no dudo en darle una nueva mirada a ese vaquero y dio una carcajada al ver como Lucius traía los pantalones enredados en las piernas —Sí que tenías prisa vaquero —tomó la manta y cubrió su cuerpo.

Lucius se subió los pantalones y negó con la cabeza sonriéndole —No tienes idea, mi mujer me exigía todo el dominio y fuerza y no podía esperar más, pero necesitamos salir de aquí ya, no sé si las habitaciones contiguas habrán escuchado tus gritos —arqueó las cejas, burlón.

Bastiks se llevó la manta hasta la cara y se cubrió totalmente —¡Dios!

Él tomó su camisa y se la puso, luego su chaqueta y se calzó de inmediato —Vamos, calabaza. Ve haciendo maletas que iré a cancelar la cuenta.

—¿No quieres darte un baño primero? —le preguntó ella con un brillo magnético en su mirada.

Él negó con la cabeza buscando aire para sus pulmones —No, ya en la casa nos bañaremos.

—Está bien —se sentó en el suelo y se levantó.

—Espérame —le dijo él, acercándose a ella y robándole un intenso beso. Ella complacida abrió la boca y lo aceptó, sus besos eran incendiarios, atizados por la lujuria y el deseo, Lucius no soportó su corta separación que la estrechó contra sí y amoldó sus curvas desnudas a su cuerpo —Calabacita, eres tan dulce —tragó saliva y a regañadientes se separó de ella, caminó hasta la puerta abriéndola, pero se volvió ante ella, admirándola, estaba ruborizada con la respiración igualmente agitada, sonrió y salió de la habitación cerrando detrás de sí.

Bastiks sintió su cuerpo en llamas que la consumían con una lentitud arrolladora, apenas y podía respirar y ni que hablar de mantenerse en pie, le temblaban las piernas y sentía su corazón desbocado a punto de salir de su pecho, con una sonrisa en sus labios, tomó su ropa y se vistió, ya se bañaría en el rancho, ya que si entraba a la ducha y Lucius regresaba sería imposible salir de esa habitación por mucho tiempo.

Tomó sus cosas de la cómoda y las guardó en su maleta, miró la habitación y de la nada, miró la mesilla de noche, mordiéndose los labios, cruzó la poca distancia y abrió los cajones sacando de su interior los frascos de oxicodona, Valium y las prescripciones firmadas, los tomó entre sus manos y dudó, dudó por un segundo en seguir con ellas, pero algo en su interior se adormeció que la obligó a esconderlas entre sus ropas, ya vería después que hacía con ellas, pero por el momento Lucius no debía verlas ni saber que estaba bajo la influencia de drogas, otra vez.

Cuando tuvo las maletas listas, se paseó por la habitación de un extremo a otro, nerviosa, no sabía por qué se sentía de esa manera, pero supuso que era por salir del hotel y nada más y nada menos que con Lucius Ryan de la mano, sabía que ese pueblo era cotilla y la noticia de su salida del hotel con él sería la noticia del día.

Luke caminó por el pasillo hacia el ascensor, pulsó el botón y esperó con una sonrisa radiante en los labios, no había absolutamente nada con el poder de borrar su felicidad, cuando las puertas del elevador se abrieron para él, entró y bajó a recepción, necesitaba arreglar todo y dejar el hotel de Cohen después de todo Bastiks no debía enterarse de su actuación de anoche en el bar y mucho menos que ambos muchachos se habían dado una buena paliza por ella, negó con la cabeza y cuando estuvo en el primer piso, caminó hacia recepción, encontrando a Patrice, al verla a lo lejos maldijo en voz baja —¡Maldición! —la bella morena, tenía sus cabellos negros rizados hechos una coleta alta dejando al descubierto su largo y moreno cuello, llevaba una blusa color beige que se ajustaba a sus pechos llenos y dejaba marcada una estrecha cintura, Patrice pudo haber sido una modelo de portada, sus ojos negros eran hipnóticos y sus labios gruesos la perfección.

Lucius se había acostado con Patrice ya hace un año, así que su relación no se cuantificaba a algo serio, solo algo pasajero, bueno, si contaba la semana que pasaron en un hotel a las afueras de la ciudad.

Cuando estuvo frente a ella, la miró fijamente tratando de relajarse —¡Patrice!

La morena levantó el rostro y admiró a Luke con una sonrisa radiante en sus labios, seduciéndole —Lucius, cielo. ¡Qué sorpresa! —se inclinó sobre la mesa mostrándole el escote de su camisa y como sus pechos se asomaban con sensualidad.

Luke tomó aire y negó con la cabeza —¿Cómo estás? —deslizó la mano a su bolsillo trasero y sacó su billetera.

—Bien —se movió la morena con sensualidad —¿Qué te trae al hotel? Y pisar sobre todo el hotel de T.K Cohen —le sonrió con picardía.

Sintió que le ardían las mejillas, quizás en algo tenía razón T.K, no había mujer en el pueblo que no se haya rendido a sus encantos seductores, pero ese Luke ya era agua pasada, era otro desde que Bastiks apareció en su vida y tenía que intentar ser un hombre mejor —Bueno —elevó las cejas y las dejó caer —Vine a cancelar la cuenta de mi mujer, habitación 407.

Patrice cuando escuchó aquella declaración, la sonrisa de sus labios se borró y quitó los codos de la mesa, negó con la cabeza pensando que había escuchado más que mal y repitió —¿Tu mujer?

Lucius no sabía a donde mirar, así que asintió sacando su tarjeta de débito y su identificación —Sí, mi mujer.

—¿No sabía que te habías casado? —preguntó con falsa amabilidad.

¿Casarse? era una palabra desconocida para él desde hace tanto, pero en ese momento lo pensó de una manera distinta, llegándose a preguntar cómo sería su vida de casado con Bastiks, desde luego que no había manera de que volviera el rostro para ver a otra mujer, no con Bastiks ocupando su corazón, pero luego vino a su mente la imagen de ella embarazada, sonrió como un idiota, verla llevar a su hijo sería no solo algo sin palabras, sino algo que lo llenó de una alegría que nunca había logrado sentir en su vida, pero salió de sus ensoñaciones cuando la voz de T.K resonó detrás de él.

—No hay cuenta que pagar —dijo la voz profunda de T.K.

Lucius se volvió hacia él y apretó la mandíbula —Insisto, no deseo que mi mujer te deba nada.

T.K negó con la cabeza mientras que una sonrisa cínica cruzó sus labios, se acercó a Lucius con las manos en los bolsillos y le pidió a Patrice que se retirara —Patrice puedes tomarte un descanso, yo atenderé al señor Ryan.

La morena asintió con la cabeza y salió de recepción dejando a esos dos titanes listos para pelear una vez más, su peleíta del bar no había pasado desapercibida por la mayoría, así que era la noticia y comidilla del día.

—Ella no me debe nada —aseveró el rubio —La suite corrió por mi cuenta.

Lucius se mordió la lengua con fuerza —Tu suite, dirás —mencionó con tono altanero.

Asintió en respuesta —Sí, ella se merece lo mejor, lástima que no pueda decir nada sobre su decisión de irse del hotel y mucho menos contigo —dijo con censura un T.K enojado y preocupado por la salud y vida de esa joven citadina.

Lucius sacudió la cabeza lentamente —Ni se te ocurra T.K. No vine a pelear y mucho menos a realizar una escena en tu territorio, solo quiero llevármela a casa.

—¿Por cuánto tiempo, Lucius? —le preguntó con ojos brillantes.

El rostro de Luke se contrajo en un rictus tenso —Para siempre.

—¿Estás seguro?

—¿Qué? Me darás cátedra —añadió.

—¡No! —levantó unas octavas la voz obligando a los demás huéspedes que se hallaban a su alrededor a volver la mirada hacia ellos, bajó la mirada y trató de destrabar su mandíbula —No es cátedra, Lucius —quería evitar ponerse a la defensiva, pero por el bien de Bastiks —Solo que no eres bueno para ella y sería un buen momento para aclararlo.

—¿Y tú sí eres un buen partido para ella?

—Soy una opción más segura para ella —lo miró a los ojos —Eres indomable Lucius Ryan y solo le harás daño. Tienes una dieta constante de mujeres, has dejado más corazones rotos en la ciudad de Montana que yo en mi adolescencia.

—Ella me ha domesticado —la sombra de su rostro se acentuó más —Bastiks es importante para mí.

—Por favor —profundizó apareciendo en su frente un profundo surco —No habido mujer en esos cuatro años que logre tranquilizarte, prefieres el deseo, el sexo sin compromiso ante las emociones.

—¿Por qué estás haciendo esto? —le preguntó Luke frunciendo el ceño.

—La quiero —dijo con una sonrisa en sus labios, pero con la mirada derrotada —Bastiks es una mujer noble y sería una perfecta esposa y madre, la quería para mí, pero contigo no tendrá ninguna de esas opciones más que ser el chisme del pueblo y la novedad en la cama de Lucius Ryan.

—No la conoces, no me conoces.

—Te conozco y por ello hablo, por ello trato de hacerte entrar en razón y no te encapriches con ella, déjala si es que no la amas, pero si tú la amas, créeme que apoyaré la decisión y entenderé mi derrota —dijo con impostación en su tono

Lucius sintió el corazón en un puño, sabía que no era un hombre con una reputación intachable, pero… ¿La amaba? ¿Podría decir esa palabra? —Yo… Yo la amo, la amo a mi manera —al decir esas palabras su corazón se hinchó hasta casi estallarle en el pecho, aquella palabra no había sido difícil de pronunciar y por la sensación que lo envolvía supo que eso era lo que sentía, Amor, estaba enamorado de Bastiks Ovisnost.

—Y ese es el problema, que tu manera de amar no es la más certera —dijo con una palpable tensión —Pero algo si te digo Lucius Ryan, hazle daño y te las veras conmigo, te lastimaré tanto que no podrás seguir en pie.

Lucius se tensó automáticamente ante aquella advertencia —No lo haré, jamás le haré daño.

—Eso espero y estaré siempre viéndola, aunque te opongas seguiré siendo un amigo y créeme en la primera oportunidad que tenga, la alejaré de ti, es una advertencia que no te atrapará con la guardia baja —T. K asintió con la cabeza y retrocedió unos pasos, giró sobre sus talones y lo dejó solo en la recepción.

Lucius se pasó una mano por el cabello y masculló una maldición, estaba más que seguro que si se equivocaba una sola vez T. K estaría allí para enrostrarle su error, estaría allí para alejarla de él, estaría allí para verlo fracasar.

Guardó su cartera en su bolsillo trasero y se alejó de allí de regresó a la habitación. Abrió la puerta y vio a Bastiks sentada en el sillón que dominaba la suite, tenía las piernas dobladas y se había puesto un enorme cojín en el estómago, Luke se dio cuenta que estaba incluso más pálida que antes y eso le preocupó. Se acercó y al estar enfrente de ella, se arrodilló y admiró su rostro —¿Te encuentras bien?

Ella asintió con la cabeza —Sí, solo quiero ir al rancho a darme una ducha y de allí ir al pueblo a comprar anticonceptivos de emergencia, quizás sacar cita con una ginecóloga —le aseguró ella, aunque su mirada expresaba temor e inquietud.

Luke levantó la mano y acarició sus mejillas con los nudillos, las ojeras bajo sus ojos dejaban en evidencia que estaba al borde del agotamiento —Cariño, no debes preocuparte por ello, iremos al pueblo hoy, sé que es prematuro, pero no debes asustarte, cualquier cosa que pase estaré a tu lado, sea lo que sea, lo afrontaremos juntos, después de todo tengo treinta y siete y creo que ya va siendo hora de que tenga un hijo —al decirlo de una manera tan fácil, admiró su mirada, ella solo lo observó con sus ojos penetrantes consciente que reflejaban todo el miedo que sentía y no era para menos había vivido un verdadero infierno.

—¿No te enojarías al saber que nuestras noches tuvieron consecuencias?

—Por qué me enojaría, somos adultos, empezaremos una familia en cualquier momento así que no importa sí es ahora o después, mientras sea contigo, es lo único que ha de importarme.

Bastiks se llevó una mano al vientre y sintió como se le llenaban los ojos de lágrimas, al ver que el peso que sentía por el miedo y el pánico desapareció, Lucius sonrió y la estrechó entre sus brazos, besándole la frente —Calabacita, jamás te haré daño.

—¿Lo prometes?

—Palabra de vaquero —se quedaron unos momentos en silencio hasta que Bastiks se recompuso de su estado de ánimo. Luke tomó las maletas y salieron de la habitación cerrando la puerta tras de sí y dejando el hotel de T.K Cohen.

Bastiks lo buscó con la mirada, pensándose encontrar, quería despedirse de él, agradecerle todo lo que hizo por ella, pero luego le dio vergüenza verlo, ya que él le había advertido sobre Lucius, ella se negó a caer en sus redes y al final se habían ido a la cama en el primer momento de vulnerabilidad, así que no tenía el rostro para enfrentarlo.

Lucius abrió la puerta para ella del auto, mientras él guardaba sus cosas en la maletera, ella tomó la puerta y se volvió para ver el hotel, en ese momento sintió su nombre a la distancia, viendo a T.K de pie y con la respiración agitada a unos metros de distancia.

Luke sé que quedó con la mano suspendida en la puerta del maletero y admiró a su enemigo acercándose a su señora, cerró los ojos unos instantes y les dio unos minutos para despedirse, rodeó su auto y subió, tomando su lugar tras el volante.

—¡Bastiks! —se acercó a ella con las manos en los bolsillos, se llevó la mano al sombrero echándolo un poco hacia atrás confiriéndole una expresión incluso más joven y atractiva.

—T. K ¿Qué… qué? —pero no pudo continuar con la frase, se sentía fatal.

—Supe que vas al rancho, solo quiero que sepas que puedes llamarme cualquier cosa que necesites, no importa si es de día o noche. Solo… —bajó la vista a sus botas —Solo ten cuidado con él.

—Gracias T.K, por todo —le dio una pequeña sonrisa y subió al auto, dejándolo atrás.

T.K los vio salir del hotel y supo de inmediato que esa relación no podía ir muy lejos, no cuando se trataba del vaquero seductor de Lucius Ryan, después de todo Bastiks era una dulce adicción.

Bastiks se quedó bajo el chorro de agua caliente, no quería pensar en la mirada que T.K le había dado, una mirada herida, temerosa, pero no podía dejar de recordar que el joven vaquero le había dado su amistad y comodidad, cuando terminó de bañarse, se envolvió en una toalla y salió a la habitación, encontrando a Lucius terminando de abotonar su camisa.

—¿Qué tal el baño? —le preguntó él, colocando su camisa dentro de sus pantalones.

—Estuvo bien —tomó una muda de ropa y se sentó en la cama, necesitaba tener un momento a solas.

Luke frunció el ceño al verla sentada en la cama con la toalla envolviendo su cuerpo —Cariño, vístete.

Ella volvió la cabeza y admiró a Lucius que estaba ya listo para ir al pueblo con ella, tenía miedo en verdad —Me das un minuto, a solas —le pidió.

Él asintió con la cabeza —Te esperaré abajo —tomó su chaqueta de cuero y lana color gris y dejó la habitación.

Bastiks al verse sola, soltó un suspiro, quizás había tomado la decisión de irse con él demasiado rápido, tamborileó sus dedos sobre su pierna desnuda y negó con la cabeza, necesitaba serenarse, se vistió con unos vaqueros azul oscuro, un suéter lila cuello redondo, una chaqueta blanca y unas zapatillas del mismo color, se peinó rápido y se hizo una coleta alta, tomó su cartera y dejó la habitación.

Su primera parada el hospital.

Sentada en la sala de espera, estaba notablemente inquieta, parecía una adolescente inquieta y asustada y parecía no estar lejos de serlo, Lucius, por otra parte, estaba demasiado tranquilo, habían entrado al hospital y él la dirigió a la sala de ginecología como si ya hubiese estado alguna vez allí. Sabía que Lucius era un mujeriego empedernido y que le gustaba el disfrute de las mujeres, pero con ella ¿Qué cambiaba ella? ¿Qué tenía de especial para que Lucius fuera así con ella? —se preguntó a sí misma.

Lucius al verla pensativa y con el ceño fruncido, tomó su mano y entrelazó sus dedos con los suyos —Tranquila, todo está bien. Quita ese ceño fruncido que se quedará una arruga muy fea.

Bastiks gimió asustada y se llevó la otra mano a su frente sintiendo el surco de su frente.

—Tranquila, te querré igual con arrugas o sin ellas —volvió el rostro hacia ella y sonrió, inclinándose le dio un tierno beso a su frente.

—Eres tan tonto —le dijo tomando un profundo trago de aire.

No pasó mucho cuando de pronto la llamaron, se puso de pie y no sabía si ir sola o que él la acompañase, pero Luke leyó su temor y se levantó junto a ella, acompañándola a consulta, Bastiks entró primero pero cuando él deseó hacer lo mismo, la doctora lo detuvo con una mano sobre su pecho.

—Lo siento vaquero, pero solo debe entrar la paciente, es norma —le señaló un letrero en la puerta que decía claramente sin acompañantes.

Luke se irguió y una mueca distorsionó sus rasgos —Soy sobrino de Howard Ryan y ella es mi señora.

—Lo sé, Lucius. Te conozco bien, así que sé un buen vaquero y siéntate, espérala, te llamaré si es que hay algún tipo de inconveniente.

Lucius puso las manos sobre sus caderas y miró a un lado —Es mi señora —repitió —No puedes dejarme entrar solo por única vez —volvió su mirada a la doctora Carson.

—Lo sé y no, solo la pondrás ansiosa y nerviosa, hay temas que se hablan mejor entre mujeres y más si son doctores sensibles, por eso necesito que te quedes fuera, ella está nerviosa.

—Por eso quiero entrar, quizás conmigo a su lado pueda relajarse —le pidió viendo a Bastiks de pie detrás de la doctora mordiéndose la uña y lanzándole miradas llenas de terror.

La doctora lanzó un suspiro —Estará bien, solo le haré unos exámenes completos, una ecografía y enseguida estarás con ella, si es que se necesita algún examen mayor te avisaré.

—Ten cuidado con ella —insistió él con los ojos azules llameando en preocupación.

—Lo tendré —La doctora cerró la puerta y él se quedó de pie, estaba nervioso, temía que ante su efusividad y brusquedad por tomarla le hubiese echo algún daño, o que tuviera algún problema, llevándose la mano a los cabellos los peinó hacia atrás y lanzó el sombrero en el sillón de espera, necesitaba ser paciente, pero no lo era, jamás tuvo la virtud de la paciencia.

Cuando las revisiones acabaron, Bastiks se sintió una tonta primeriza, sentada enfrente de la doctora supo que ese día había sido el más largo de su vida.

—Bastiks, todo es normal —le dijo la doctora —Según lo que me comentaste, la ecografía salió limpia, me indicaste también que hace un año que no tenías relaciones, pero todo salió normal, además tu primera relación después de un año ha sido con tu… —no supo cómo decirlo —Novio sin protección, así que te daré —tomó su recetario y comenzó a escribir —La píldora, la que te receto es muy efectiva, tómala todos los días, a la misma hora, no te descuides y podrán tener relaciones sexuales sin protección a partir del séptimo día. Deberás tomar la primera pastilla de la caja el primer día de tu menstruación, la cual —buscó en sus registros —Es dentro de cuatro días si es que eres regular, esto tan bien te ayudará a regular tu ciclo menstrual, al terminar el paquete debes dejar de tomar por siete días que será justo cuando tengas el periodo, recuerda iniciar la nueva caja después de los siete días de descanso.

Aquellas palabras sé quedaron trabadas en su mente, no sabía qué hacer y mucho menos como debía tomar las pastillas anticonceptivas, había tomado antes pero después de Mason se había olvidado de todo, parecía una adolescente.

—Después la pastilla de emergencia que te recetaré es muy buena, no te causará problemas después y dentro de un mes regresa para poder saber cómo te sientes, pero me sentiría más cómoda sí Lucius se hace revisiones mensuales contigo, solo como prevención —le extendió la receta con una sonrisa.

—Gracias —le dijo Bastiks tomando la receta, se levantó de la silla y caminó hacia la puerta y salió de consulta más aturdida de lo que había entrado.

Lucius se estuvo paseando por la sala de espera de extremo a extremo, habían demorado cerca de una hora y eso lo impacientaban, miles de cosas se le vinieron a la mente y se culpó por ser un impaciente con ella. Para cuando Bastiks salió lo pilló sentado en el sillón con los codos sobre las rodillas y la cabeza gacha mientras que en sus manos jugueteaba nervioso con su sombrero.

—Lucius —le llamó, él levantó la cabeza y se levantó de un salto y se acercó a ella, tomó sus brazos y la auscultó, quería ver su rostro, quizás si había derramado una lágrima.

—¿Estás bien? —le preguntó exaltado.

—Sí, la doctora me mandó pastillas anticonceptivas y una de emergencia para tomar hoy —elevó las cejas al ver el rostro pálido de Lucius y su nerviosismo más que palpable —Y…

—¿Y?

—Me dijo que deberías hacerte pruebas todos los meses como seguimiento

—Claro, desde luego, sí desea podemos hacerlo ahora mismo.

—No, me dijo que al próximo mes sería mucho mejor, me toca cita también —al verlo pensativo y tensó no dudó en preguntarle —¿Qué te sucede?

Él esbozó una tensa sonrisa y negó con la cabeza estrechándola entre sus brazos —No lo sé, solo me sentí un poco abrumado.

Bastiks se dejó abrazar y se relajó entre sus brazos, ella también había estado tensa —Lo sé, igual yo.

—Vamos a casa —le dijo él sobre su cabeza sin soltarla —Aunque por la hora, sería preferible comer por aquí cerca.

—Me parece bien —ambos salieron del hospital, comer fuera sería algo nuevo para ambos, ya que comenzaban una cena como pareja.

Capítulo 21

· Ranch White Valley ·

La mañana era prometedora, el rancho era bellísimo, se extendía más allá de lo que sus ojos podían ver, era un paisaje casi lunar, la tierra se ondulaba suavemente cubierta de pasto y nieve. Apoyada en la vaya de madera logró ver a Lucius montado en su caballo blanco mientras arreaba a las terneras con ayuda de Tacoma, apartándolas y separándolas con ayuda de Goodwin el capataz del rancho y llevándolas a pastizales mejores.

Cuando lo vio en su caballo, su sombrero y ese ceño fruncido, supo entonces que T.K tenía razón en algo, los vaqueros eran sexys, tenían una aureola de romanticismo y peligro que atraían y corrompía hasta las más inocentes.

Verlo montado en su caballo, todo orgulloso y fuerte, tan capaz de soportar aquel mundo y salir victorioso cuando se veía que no era una vida fácil, sonrió como una tonta, hipnotizada por la hermosura y la belleza del campo y atraía por el dueño de Ranch White Valley.

Luke la vio a la distancia, parecía pensativa, sabía que debía prestarle atención, pero no tenía el tiempo para hacerlo con frecuencia no cuando se acercaba las fechas para el circuito de rodeo y la venta de ganado. Además, siempre se juntaba con los ranchos que debía visitar al ser el único veterinario a kilómetros en la redonda, apretando las riendas de su caballo lo detuvo y le pidió a Good que siguiera —¡Hey! Good, sigue tú, regreso en una hora.

El moreno volvió el rostro y vio como su jefe se dirigía de regreso a la mujer que lo esperaba en las vallas, negó con la cabeza y siguió su camino llevando a los animales a pastar mientras se limpiaba el lugar —Y dijo que no se enamoraría —gruñó con una sonrisa en sus labios.

Lucius se acercó cabalgando hasta Bastiks, al verla ella retrocedió unos pasos asustada por el gran tamaño del animal —No le temas calabacita, este es Trueno —le presentó a su caballo quien le mostró los dientes, ante esa sonrisa maravillosa, Luke sonrió y bajó la mano acariciando a su caballo —Es muy guapo.

Bastiks sonrió, tímida —Es un rancho enorme.

—Lo es —se volvió y señaló hacia el oeste —Nuestras tierras se extienden más allá del río, después comienza las tierras de los Cohen.

—¿Ellos no tienen solo el hotel? —frunció el ceño.

—El hotel y el rancho, T.K maneja más el rancho, pero son propiedades distintas.

—Uhm Y… ¿Qué clase de rancho es el tuyo? —preguntó sorprendida por la variedad de animales, había logrado ver caballos, ovejas, vacas e incluso unos cuantos toros.

—Es un rancho en su mayoría de ganado, tenemos reses, novillos, caballos y ovejas, pero estas últimas son muy pocas, conllevan y demandan mucha más atención que los otros animales por su periodo de esquila y nos lleva más de dos días hacerlo y son pocas —le explicó, bajando del caballo y acercándose a ella a grandes zancadas, la tomó de la cintura y la apegó a su cuerpo, admirando su rostro y deseándola tan intensamente como nunca en su vida —¿Sabes? Me distraes con facilidad.

—¿Yo? —preguntó ella, tragando saliva ante la intensa mirada de sus ojos.

—Sí, tú mi calabacita —sonrió, inclinándose y tomando sus labios en un hambriento beso, Bastiks no se resistió, más bien profundizó el beso y se sintió caer en una cama de rosas y calidez, separándose, ella apoyó la frente en su ancho pecho y respiró profundamente —Ven, vamos —la tomó de la mano y la llevó hasta su caballo, pero ella se resistió.

—No, Lucius. No se montar a caballo.

—Entonces, cómo serás la esposa de un vaquero —sonrió él, pero Bastiks se detuvo abruptamente y sacó su mano de la de él, dejándolo con la mano extendida, él se volvió y vio sus facciones tristes, sus ojos melancólicos —¿Qué pasa?

—¿Qué somos Lucius? —preguntó en un ronco murmullo.

Él inclinó la cabeza, pensó que su relación estaba clara, pero por lo visto él sí sabía en cambio ella no —¿A qué viene esa pregunta? —frunció el ceño un poco molesto, la había notado rara desde su consulta de hace dos días con la doctora, por un momento pensó que quizás era el cambio brusco, pero no era eso —Para mí está más que claro.

—Para ti, pero para mí, no.

Se sintió como si acabaran de darle un puñetazo en las entrañas, sonrió, pero su sonrisa se trasformó en una mueca —Para ti no.

—¡Lucius! —dio un paso hacia él, queriendo explicarse mejor, queriendo decirle sus miedos, pero Luke era demasiado obtuso, arrogante —No te enfades.

Se quitó el sombrero y lo hizo sonar contra su pierna —¿Sabes? Debo ir a trasladar algo de ganado mañana, así que debo cerciorarme de que las vallas estén bien, tengo que llevarlas a mejores pastos —giró sobre sus talones, tomó las riendas de su caballo y subió a él con un movimiento rápido, alejándose de ella.

—¡Lucius! —le llamó, pero él simplemente no hizo caso. Las lágrimas le escocieron los ojos y se mordió el labio, había cometido su primera torpeza y todo por no confiar todavía en él. Soltó un suspiro y regresó a la casa, quizás vendría para la hora del almuerzo, o quizás se perdería por allí.

Luke siguió su camino, hasta las vallas del este, habían estado teniendo problemas en especial con esa parte del terreno, pero no sospechaba que fuese algún intruso que deseara sacar animales, no creía que fuese lo demasiado estúpido para robar, ya que en vez de un animal se llevaría quizás un par de tiros, estuvo sumergido en una nebulosa oscura, no podía concentrarse para nada y maldijo a diestra y siniestra en la soledad del campo.

¿Qué la había empujado a realizar semejante pregunta? Supuestamente estaba clara su relación, ella era su mujer y él era su… marido. Eso era, él era su marido, que no llevara un anillo en el dedo no significaba que no fuese suya y el suyo, pero le apreció extraño que hiciera esa pregunta, no tenía que volver a repetirse que le sería fiel, que sería la única en su corazón y la cama, pero por lo visto estaba insegura y debía comprenderla, después de todo el hombre con el que estuvo a punto de casarse abusaba de ella, debía entenderla que ese miedo aún seguía a flor de piel y no le sería fácil volver a confiar en alguien no después de todo lo que había vivido, maldiciendo por lo alto, apretó las riendas del caballo y lo hizo volver a la casa, sería una experiencia única.

Dejó a su caballo pastando junto a los demás, se quitó los guantes y los golpeó en su muslo, dejándolos en el porche de la casa, abrió la puerta y se limpió las botas antes de entrar, la casa parecía vacía, miró hacia la segunda planta, pero no escuchó ningún movimiento, subiendo de dos en dos las escaleras la buscó por la casa, pero no estaba, volvió a bajar y la llamó una vez más —¡Bastiks! —se acercó a la puerta principal, la abrió y comprobó que su auto seguía estacionado junto a su camioneta, así que estaba en el rancho, corrió a la cocina pero no estaba, siguió buscándola en la maldita casa y no estaba en ningún lugar, un frío estremecedor lo cubrió haciéndolo sudar, salió por la puerta trasera y la vio sentada en las rocas.

Cuando la vio logró soltar el aire contenido, caminó hacia ella —¡Bastiks! —la llamó.

Ella levantó el rostro y le sonrió —Pensé que no regresarías —le dijo admirando sus ojos azules con una mota de miedo —¿Estás bien?

—¿Y por qué no regresaría? Mi hogar es donde estas tú y no, no estoy bien dejándote de lado.

—Se que tienes un carácter fuerte y te entenderé.

—¿Temes que sea esto solo un sueño? O ¿Le temes a que te decepcione?

Ella tan solo se encogió de hombros en respuesta.

—Vamos a la casa, hoy es un día muy frío —le dijo, escoltándola al interior de la casa con una mano en su espalda.

Bastiks lo siguió con la mirada y quedo sorprendida, era un hombre noble, con defectos como cualquiera, pero era noble y bueno y no merecía que lo engañase, desde que llegó al rancho había dejado de consumir, pero había momentos en que el ansia por una dosis la envolvía, pero Lucius estaba allí, sosteniéndola y haciéndole el amor de manera terapéutica, necesitaba deshacerse de sus pastillas, pero algo en su interior le impedía hacerlo —¿Qué somos Lucius?

Lucius sonrió, era la pregunta más extraña que ella le había hecho, volvió el rostro y admiró sus facciones, era tan hermosa que su pecho se insuflaba de solo verla de solo saber que era suya, para siempre —¡Cielos! Calabacita —se acercó a ella y acunó su rostro entre sus manos —Te amo, eso te dice la respuesta a todas tus dudas.

—¿Me amas? —preguntó levantando la mirada.

—Mujer, te digo que te amo y responderás a todo con preguntas —bajó sus labios y la besó con fiereza, la necesitaba en ese instante, pero no podía, había dejado su trabajo de lado y necesitaba mantener el control y separar su vida personal de la laboral y sobre todo mantener su libido bajo control —Ranch White Valley es tu hogar.

Bastiks sonrió y se lanzó a sus brazos, besándolo con una desesperación casi eufórica —Te amo, Lucius Ryan.

—También te amo, calabacita —dijo en un susurró, su mano se deslizó en su mandíbula ahuecándola, bajó los labios presionándolos con fuerza y firmeza contra los de ella, derritiéndola en un beso hambriento, deslizando su lengua dentro de su boca, besándola con determinación y tomando todo el control —Necesito regresar a trabajar —le dijo entre besos y sobre sus labios.

—Está bien —le dijo ella, pero Luke no pudo con su control.

—A la mierda —bramó ciego de deseo, tomó sus caderas y la levantó de un solo movimiento, sentándola en la mesada de la cocina.

—¿Qué haces Lucius? —preguntó ella sobre sus labios.

—Lo evidente, te haré el amor —estaba tan duro, que Bastiks podía sentirlo a través de sus capas de ropa, mirándola con sus ojos azules dilatados, estaba tan afectado como ella. Sostuvo sus caderas para que no se moviera de su lugar, llevó una mano a los vaqueros de Bastiks desabotonándolos tan rápido y bajándoselos, ella levantó el trasero de la mesa para hacer más fácil su trabajo de desvestirla.

Llevando una mano a sus vaqueros, los desabotonó y no se dio el trabajo de quitárselos, tan solo sacó de su prisión a su erección gruesa y larga, surcada de venas, la cabeza ancha y lisa preparada para tomar lo que era suyo, se colocó entre sus rodillas, llevó sus manos a sus glúteos y los apretó tirando de ella hasta el borde de la mesa haciéndola soltar un gemido ante la brusquedad de su desesperación por tenerla, de un solo movimiento la penetró que Bastiks echó la cabeza hacia atrás ante la sensación de su dulce unión, ante la sensación de ser llenada por completo.

Empujando lentamente, sus miradas se encontraron, sintiendo la mirada de Lucius oscurecida y su mandíbula apretada, conteniéndose, meció las caderas con cuidado adentrándose a su interior con suavidad, mientras que los besos contrarrestaban el dolor de su lenta invasión, entró más profundo y el placer estalló en miles de colores, le bastó solo unos instantes para catapultarla en un dulce e intenso orgasmo, pero no se detuvo allí.

Abandonaron todo decoro y sucumbieron a sus más primitivos instintos. Fue tan lento y dulce que prolongó su éxtasis —Lento, solo lento.

Pero ella no deseaba hacerlo de esa manera —Muévete Lucius, solo muévete —le rogó ella, necesitaba llegar nuevamente a esa sensación adictiva.

—No, quiero que disfrutes de esta lentitud —mientras salía de ella, miró hacia donde sus cuerpos se unían y volvió a empujar con un poco más de fuerza. La química sexual entre ellos vibraba en el aire y bastaría con un solo beso para crear una explosión que los arrastraría a ambos.

Sentirlo entrar y salir de ella con lentitud estaba volviéndola loca, puso su mano en el pecho de su hombre y sintió el errático latido de su corazón, recorrió con sus dulces labios su cuello y tomó su boca en un voraz beso —Luke —gimió su nombre en un susurro, levantando las piernas y enredándolas en sus caderas, cruzando los tobillos por detrás y apretándolo con fuerza, sus empujes comenzaron a tomar fuerza, siendo duros y rápido.

Luke no pudo soportarlo más y comenzó a empujar con más fuerza y en solo segundos Bastiks apretó con sus pliegues internos su eje con fuerza llegando a un orgasmo arrollador, al sentirla gemir su nombre, Luke siguió empujando con fuerza quedando enterrado en su interior, el ángulo le permitía golpear profundamente un punto sensible dentro de ella que la obligaba a arquearse y gemir su nombre con locura.

—Solo una vez más, calabacita —su voz oscura y áspera por la pasión, sin dejar de empujar con aún más fuerza, hasta que los músculos internos lo apretaron con fuerza por una tercera vez y cuarta vez, sintió entonces de nuevo la explosiva sensación de ser absorbido, siguiéndola de inmediato, su miembro se sacudió con fuerza ante su liberación potente, llenándola de calor, Bastiks mordió su hombro con fuerza mientras que él dejó salir un gruñido gutural y primitivo, mientras que sus caderas se convulsionaron ante el placer de saber que su interior lo aceptaba.

Bastiks temía moverse, y se quedaron unidos unos minutos hasta que el ritmo de sus corazones desacelerara y que respiraciones se normalizaran —¡Dios! —gimió Bastiks —Fueron cinco está vez —le dijo con una sonrisa en sus labios y los brazos flácidos, parecía que él agotaba todas sus energías y era cierto, Lucius tenía la habilidad de dejarla agotada de quitarle toda la energía y las ganas de dar un paso.

Separándose unos centímetros, él llevó una mano a su delicado rostro y quitó los cabellos apelmazados en su frente ante el sudor de su sesión que había sido en parte lenta pero luego desesperada, notó con alegría que estaba feliz y con las mejillas sonrojadas —Creo que fue por la posición, quizás sería mejor la cama la próxima sesión —le respondió él, saliendo de su interior y frunciendo el ceño ante la extraña sensación de abandonar ese cálido centro, por otro lado, Bastiks apretó la camisa de Luke en un puño ante su abandono sintiéndose vacía.

—Por qué yo no tengo la parte de debajo de mi ropa y tú estás con todo puesto.

—El tiempo cielo, el tiempo, te necesitaba ya, y quitarme la ropa me demoraría.

—Eres un engreído —sonrió, dejándose caer sobre él exhausta, su frente perlada de sudor, su cuerpo pegajoso y su centro aun palpitante —Pero nunca me he sentido así.

Luke esbozó una sonrisa y la estrechó entre sus brazos, desde luego que jamás se había sentido así, ya que dudaba que Mason supiera usar su miembro adecuadamente —Vamos calabaza, te subiré a la habitación —tomándola entre sus brazos sin decoro alguno, la subió a su dormitorio.

—¿Qué me haces Lucius Ryan? —susurró ella relajada entre sus brazos.

—Amarte, solo amarte —le besó la frente.

Cuando despertó a la mañana siguiente, la ventana estaba abierta y sintió la brisa en su piel desnuda y sentía tanta paz y alegría que era imposible que cupiera toda en ella, saciada como nunca en su vida, incluso al moverse sentía un dolor exquisito en partes que ni siquiera pensaba que dolían. Lucius se había propuesto matarla o agotarla, pero desde luego que sí era un vaquero indomable en la cama, sabía cómo moverse y sabía cómo darle placer a una mujer.

Al evocar los momentos del día anterior, momentos más que satisfactorios la hicieron avergonzarse y cubrir su rostro con las manos, lo había motivado a más, había disfrutado de tenerlo en la boca, degustar su sabor, sentir su calor en su interior, pero ¿Quién rayos era ella?

—¡Dios! —gimió, no sabía hace cuanto tiempo había pasado desde que había reído tanto, desde que se había sentido una mujer completa y la idea de ser feliz por primera vez en mucho tiempo le extraño.

Avergonzada se quedó quieta en la cama repasando cada caricia, cada beso, cada sensación que quedaba atrapada en su interior, para cuando decidió que era momento de dar la cara, se levantó, tomó la camisa de Luke del suelo y se cubrió con ella, pisó la alfombra y caminó hasta la puerta, pero de la nada volvió el rostro hacía la cama, las sábanas estaban revueltas, en el ambiente podía sentirse una sensación de anhelo furtivo y placer.

Bajó las escaleras y Tacoma apareció al pie de la escalera, que al verla se levantó y caminó hasta ella meneando la cola, al verlo acarició su cabeza y siguió su camino junto a él. Luke estaba en la cocina, llevaba sus vaqueros, una camisa clara y preparaba unos huevos con jamón y pan tostado. Se movía en la cocina con una destreza única e incomparable, ella tan solo se quedó observándolo desde la puerta y se sintió avergonzada por espiarlo de esa manera, pero Lucius era toda una cajita de sorpresas.

Él alzó la cabeza y la miró con fuego líquido en la mirada —Buenos días calabacita, lista para tu primera lección —sirvió la comida en dos platos y los llevó a la mesa de la cocina.

Bastiks no podía dar crédito a lo que veía ni a lo que escuchaba, pero ese hombre era mágico —Depende de que lecciones serán —levantó las cejas con picardía.

Él al ver su reacción se acercó a ella y tomó las solapas de su camisa entre sus manos y bajó la cabeza para darle un feroz beso —Calabacita, lección de montar, creo que las lecciones de la cama ya quedaron más que listas, aunque hay algunos puntos que debemos ajustar —sonrió sobre sus labios, jamás en su vida pensó que una mujer llegaría a tener ese poder sobre él, pero desde luego que se alegró que fuese Bastiks —Te he dicho ya que te amo —le dijo admirando su rostro.

—Sí, una o más veces. Yo también te amo.

—Sabes, te amo desde el segundo en que te vi —era verdad, pero no cuando pisó el rancho, él se había enamorado de ella desde el día que la vio en la casa en Leschi, pero ella no tenía que saber ese pequeño detalle —Supe que eras mía desde ese día, que serías mía para siempre —Luke nunca había sentido algo tan fuerte en su vida, la atracción hacia Bastiks era casi irreal, y no podía dejar de amarla de la manera tan básica y primitiva.

—Creo que yo te amé desde que te vi desnudo en el granero —no pudo evitar lanzar una risa risueña —Y te vi completo.

—Sabía que te había impresionado —afirmó él con una sonrisa que desprendía todo su carisma —Ahora que está más que claro que nos amamos, desayunemos calabacita —agachó la cabeza y le dio un beso con el que transmitió la veracidad de sus palabras y la pasión que seguía encendida. Un beso apasionado y abrasador, embriagados y excitante que la hizo arder en deseo puro.

—¿Qué me haces Lucius? —preguntó embelesada por sus ojos azules —¿Qué es lo que me haces? —repitió.

Respiró hondo —Creo que te estoy besando, calabacita.

—No me refiero a eso.

—Si vas por lo sexual, créeme que no querrás saber en cuantas formas lo hemos hecho anoche, estuvimos fuera de control, incluso me quede dormido del cansancio y no tiendo a cansarme, además que por primera vez en tantos años llegaré tarde a mi propio trabajo —asintió con la cabeza, satisfecho de su propia deducción.

—Tu trabajo está en el rancho, así que dudo que te puedan reprender o despedir.

—Por eso cariño, siempre soy el primero en llegar y el último en retirarse, y hoy es la excepción, hoy seré el último en llegar, pero estoy seguro qué seré el primero en irme, te necesito con tanta fuerza que no puedo controlarme ¡Jesús! Parezco adolescente en años mozos, no tengo control de mi entrepierna —la tomó de la mano y la llevó hasta la mesa sentándola con delicadeza en ella —Así que come, necesitaras fuerza si queremos seguir con ese ritmo —le sirvió café y se sentó a su lado, desayunando juntos y admirando como poco a poco el miedo se iba, los fantasmas desaparecían y el amor flotaba en el aire.

Ambos caminaron hasta las caballerizas, para ese día parcialmente soleado, Bastiks había optado por unos vaqueros desgastados y un suéter ligero, por más que hiciera frío afuera, la actividad física sí que la haría entrar en calor y para mayor comodidad, unas zapatillas gruesas, después de todo el frío de la nieve se podía colar en sus botines, lo había hecho en los primeros días y en una salida de esa manera era preferible usar algo resistente.

Lucius la dirigió hacia una de las caballerizas, cuando estuvieron frente a un hermoso caballo blanco, era el caballo que acompañaría a un elegante y fornido caballero a librar miles de batallas para liberar a la princesa y la imagen que vio Bastiks fue tan dulce, pero el caballero que yacía sobre el bello animal era Lucius, sin armadura, sin estandartes, era sencillamente él, un hombre simple al cual amaba.

—Este es Trueno —le dijo abriendo la puerta de la caballeriza y dejándolo salir —Trueno ella es mi señora, Bastiks o más conocida como mi calabacita —le dijo al caballo acariciando su cabeza.

Cuando el caballo salió a presentarse, Bastiks se asustó y retrocedió de inmediato, Tueno relinchó ante su desplante y movió la cabeza en negación. Al verla vacilar, Luke pensó que jamás se acercaría —Toma —sacó de su bolsillo una manzana entregándosela a ella.

—¿Para qué es? —preguntó ella tomando la manzana en su mano.

—Ya verás —Trueno al ver la manzana, se acercó y olfateó, Bastiks quiso retroceder, asustada, pero Luke se puso tras ella y no se lo permitió —Espera, no te apartes, no te hará ningún daño. A menos que tú lo lastimes, las patadas de caballo son dolorosas e incluso mortales.

Bastiks se tensó más al escucharlo —¿Te han pateado alguna vez? —Vio como Trueno tomó la manzana y la comía con apuro.

—Sí, recibí una coz de una yegua a la cual entrenaba, estuve una semana con dolor de pecho, pero Trueno es especial, siempre será mi muchacho —llevó su mano libre a su cadera y la sujeto.

Bastiks al sentirlo tan cerca se inclinó y se dejó caer sobre su pecho, rozando su barbilla con sus cabellos, Luke aspiró su aroma, olía a canela, quizás azúcar, era una fragancia que no podía descifrar, pero le encantaba despertar con ese aroma rodeándolo y no se cansaría de sentirlo, jamás.

Al ver al caballo tan tranquilo, Bastiks sonrió y se entusiasmó ante la suavidad de su cuerpo —Es hermoso —dijo con una admiración brillando en sus ojos.

—Toma —buscó el cepillo de trueno y se lo dio a ella —Le gusta que lo cepillen, es muy coqueto.

—No puedo imaginar a quien sacó ese encanto.

—Vamos calabacita, no me hagas quedar mal frente a mi muchacho.

—Pero si este niño ha visto a su papá en acción —se mofó de la vez que lo pilló desnudo justo allí.

—Jamás lo olvidarás ¿Cierto? —Tomó la mano de Bastiks y la acompañó en sus movimientos, cepillándolo con suavidad, en cuanto Trueno sintió que lo cepillaban relinchó y Bastiks se asustó, Luke sonrió, pero no la soltó, deseaba que se quedará dónde estaba, necesitaba sentir el calor de su cuerpo junto al suyo —Así es, sigue así, movimientos suaves, a él le gusta.

—La verdad ese cuerpo es difícil de olvidar —sonrió apegándose más al cuerpo de Lucius.

—Salgamos a cabalgar —le dijo él, ensillando a su caballo, tomando sus riendas y saliendo de las caballerizas.

Una vez afuera, Lucius la ayudó a subir a Trueno, pero estaba demasiado nerviosa para ir sola —No me dejaras sola ¿verdad?

—Claro que sí, le daré una nalgada a Trueno para que te lleve lejos —bromeó él.

Bastiks hizo un puchero y tomó las riendas —Eres un tonto.

—Cómo crees que te dejaré sola, calabacita —dijo mientras se balanceó sobre el caballo detrás de ella, tirando de Bastiks para acurrucarla contra su pecho y enjaulándola entre sus brazos mientras que tomó las riendas —Andando Trueno —le dijo al caballo, quién entendió la orden y comenzó a caminar por el terreno.

Pasaron por los corrales del ganado, donde se separaban a novillos y reses, ovejas y caballos. La maravilla del rancho era simplemente sorprendente y magnífica, algo que deslumbró a Bastiks —Es muy extenso el terreno.

—Sí que lo es, son tres mil acres y tenemos nuestro propio río para uso de los animales, los llevamos siempre a pastar en mejores campos, pero siempre se tiene cuidado que no vayan a caer en alguna trampa o roca, es difícil perder animales —le explicó, mientras que sus labios tocaron su cuello en un dulce beso, que mandó escalofríos a su cuerpo.

Cuando pasaron por la zona de las vacas, Bastiks logró distinguir que estaban separadas —¿Por qué las tienes separadas? —preguntó.

—Bueno calabacita, porque son distintas razas de vacas, tenemos las de allá —señaló a su izquierda —Esas son vacas Holstein, por lo general son lecheras al igual que las Jersey y por eso están juntas, después las de la derecha —señaló al otro lado —Esas son Brahma, esas vacas se crían más en el sur del país, cerca de Texas y Nuevo México ya que no les afecta el clima seco, por eso son pocas y las de allá —señaló hacia adentro —Esas son vacas Angus, Angus negras y rojas, se tienden a marcar a los dos meses, pero prefiero cerca al cuarto mes.

—Pero eso es algo barbárico —frunció el ceño volviendo el rostro para verlo, a lo que la después de Lucius fue darle un beso en la nariz.

—Es obligatorio cielo, al ser un pueblo ganadero, debes marcar tus reses para impedir que se las roben o se pierdan es un método de identificación, al igual que las identificaciones que tienen en las orejas, nos muestran su edad y su especie, por ejemplo el año pasado nos encontramos atrapadas a dos vacas Hereford rojo cereza, estaban sin marcar y sin identificación atrapadas cerca al río, hasta el momento nadie las ha reclamado y las hemos dejado con las demás, eso es lo que tratamos de evitar —le explicó mientras seguían su recorrido por el rancho.

Cuando llegaron al corral de los caballos Bastiks admiró a los hermosos ejemplares —¡Son hermosos! —le dijo a Lucius, admirando el paisaje.

—Esos son Mustang pura raza y tenemos por allí a ocho percherones, después las ovejas solo tenemos a la raza merina.

—Es un hermoso lugar, tú rancho es sorprendente —le dijo ella apegándose a él, sintiéndose envuelta por su aroma masculino.

—En algo te equivocas, calabacita —musitó él, deslizando una mano a su vientre —Es nuestro, es nuestro rancho y es nuestro hogar —sonrió sobre su cabello, imaginarse con ella el resto de su vida lo hacía irradiar una alegría pura, mientras que los miedos de enamorarse se habían esfumado, en su yo pasado había repelido aquella escena, pero Bastiks era diferente había roto la coraza de su corazón abriéndose paso en él y eso era suficiente —Te amo, calabacita.

Bastiks sonrió y negó con la cabeza, él tenía una crudeza elemental y un poder bruto que irradiaba e hipnotizaba, era sencillamente arrebatador y ella había quedado redondita en ese encanto vaquero cuando se prometió mantenerse alejada —¿No crees que es muy seguro de tu parte decir que es mío también?

—Calabacita, creo que ha quedado claro que eres mi señora y aquí todos te respetaran.

—Bueno, en algo tienes razón todos lo saben y te has encargado de difundirlo, incluso el capataz me rehúye.

—¿Quién? ¿Good? —preguntó, frunciendo el ceño y ladeando la cabeza para verla mejor.

—Sí, él. Solo me mira a la distancia y no se acerca nunca.

—Cariño, solo llevas dos días aquí.

—Sí, pero… —abrió la boca para seguir, pero luego la cerró y se volvió hacia él —¿Qué les dijiste de mí?

—Nada, nada solo que eres mi señora y… —levantó los hombros, restándole importancia a lo que iba a decirle —Tiene miedo de que lo vea viéndote de manera incorrecta y le rompa los dientes —gruñó, bajando la cabeza y besando su nuca.

Cada vez que él decía que era su señora, el modo en cómo lo decía, esa suavidad y el arrastrar las palabras, la hacía estremecer —¿Sabes? Creo que debería ser amistosa con todos, no quiero que tengan problemas por mi culpa.

—Mientras no te falten al respeto podrán conservar sus trabajos —dijo seguro de sí mismo, los conocía, sabía cómo eran aquellos hombres y mientras mantuviera a Bastiks fuera de su alcance no se enteraría de sus proezas sexuales ni de sus aventuras que ya eran casi pasadas, chismes que solo lograrían mellar la poca confianza que ganaba día con día, sobre todo si comentaban sobre la pelea de bar que tuvo hace cuatro días atrás.

—No seas sobreprotector ¿Qué me podrían hacer? —preguntó, mientras que él no dejaba de recorrer su nuca con un camino de besos mientras montaban por la propiedad.

—Qué te alejen de mí, eso sí que no lo permitiré ni ahora ni nunca —sentenció él.

Lucius la llevó hasta los confines de sus tierras mostrándole lo hermosa que era, llegaron hasta las orillas del río y se detuvieron mirando hacia una pequeña cuenca donde el calor del agua era evidente ante el frío del clima —Ves allí —le señaló con el dedo índice hacia la dirección —Es parte del río Bitterroot, cruza por mis tierras —soltó las riendas y bajó del caballo —Ven —le dijo extendiendo las manos para tomarla en brazos.

—¿Aquí?

—Claro, calabacita. Venga ya —la vio pasar las piernas por encima del caballo y bajar, siendo atrapada por Luke entre sus brazos y la hizo bajar tan apegada a él que su cuerpo reaccionó de inmediato

—¿Es seguro estar aquí? —preguntó ella pisando el suelo con las manos sobre el pecho de Luke.

—Me extraña cariño que no me tengas confianza —la tomó de la mano, bajó el bolso que traía en el caballo y caminaron hasta el río.

Cuando estuvieron a las orillas, Luke extendió una manta en el suelo, dejó la mochila y se quitó la chaqueta y la lanzó encima, luego comenzó a desabotonarse la camisa, Bastiks abrió los ojos al verlo desnudarse sin miedo a pillar una neumonía por el clima,

—¿Qué haces Lucius? Te bañarás en un río helado —se acercó a él queriéndolo detener, pero él, no le hizo caso, sonrió y se quitó los pantalones quedando solo en un par de bóxer negros.

—No temas, son aguas termales, la pequeña cuenca es de agua termal, así que no te de miedo morir de gripe.

—Eres un idiota —le lanzó su propia camisa al pecho y él solo lanzó una carcajada.

—Te desvistes sola o necesitas ayuda.

—No creo que sea una buena idea Lucius —negó con la cabeza a lo que él se acercó y le quitó la chaqueta y la lanzó junto a su ropa, tomó el dobladillo de su suéter y se lo quitó por encima de la cabeza arrojándolo también, llevó las manos a sus vaqueros y le lanzó una mirada burlona.

—¿Tú o yo?

—Yo —rodó los ojos y se bajó los vaqueros quedando en una simple ropa interior a juego color beige. Ambos caminaron hasta la cuenca y se sumergieron respirando profundo ante la sensación más deliciosa de calidez cubrir sus cuerpos, parecía un jacuzzi solo que natural.

—¿Y? —preguntó Luke acercándose a ella y estrechándola entre sus brazos desde atrás y rodeando su cintura con sus brazos.

—Excelente —echó la cabeza hacia atrás dejándola caer sobre el hombro de Luke —Es deliciosa.

Luke sonrió y besó su mejilla apretándola contra su cuerpo, bajó una mano y la metió en la ropa interior de ella, jugando con sus rizos y abriendo sus labios para luego introducir un dedo.

—¿Qué...qué haces, Luke? —gimió al sentir cómo hundía un dedo en su interior, cerró los ojos y se dejó llevar.

—¡Shhh! Solo quiero hacerle el amor a mi mujer.

Bastiks no podía soportar no besarlo, se volvió hacía él obligándole a sacar su mano de su ropa y su dedo de su interior, levantó las manos y pasó los brazos alrededor de su cuello y lo besó.

Luke al sentir sus labios sobre los suyos, su pecho subió y bajó lentamente con pesadez, bajó sus manos por su cintura, acariciándola lentamente bajó las manos deshaciéndose de su ropa interior y al mismo tiempo liberar su erección —Lista —le dijo con suavidad al oído, ella tan solo asintió con la cabeza y de un solo movimiento y sin esfuerzo alguno, la levantó en vilo y la penetró.

Bastiks gimió mientras que su cuerpo se tensaba, ambos sintieron la unión de sus cuerpos se quedaron unos minutos quietos, Luke pegó su frente a la suya, respirando del mismo aire —¿Estás bien? —le preguntó sobre sus labios.

—Más que bien —le respondió ella.

—Quiero ir despacio, muy despacio.

—Intentas matarme ¿Verdad? —sonrió sobre sus labios.

—Matarte de placer, calabacita —se hizo paso lentamente dentro de ella haciéndola gemir con cada movimiento en su estrecho canal sentía como lo envolvía y ello lo excitó a sobremanera.

Tomó su pierna y la levantó enredándola en su cadera dándole mayor acceso a su interior, entrando más profundo en ella, Bastiks estaba hecha exclusivamente para él, su estrecho canal solo se abría para él y podía sentirlo, apretó la mandíbula y movió las caderas mientras que el agua del manantial los envolvía.

Bastiks tomó su boca y comenzó a mover los labios y con suavidad, deslizó la lengua en si interior y lo acarició, sus gemidos los rodeaban y el éxtasis acrecentaba.

Luke contuvo el aliento hipnotizado por el sabor de sus labios, el calor de su interior salió de ella para volver a entrar haciéndola temblar, Bastiks gimió su nombre al sentir la cálida sensación de su orgasmo acrecentarse en la parte baja de su vientre y explotó en miles de pedazos, su cuerpo se tensaba y la pasión alcanzaba niveles insoportables, pero enseguida lo siguió moviéndose contra su cuerpo, acelerando el ritmo.

Luke al verla llegar, aceleró sus embestidas con mucha más fuerza, mucha más pasión, hasta que juntos volvieron a llegar a la cima del placer, Lucius sacudió las caderas y se derramó en su interior, llenándola con su semilla y soltando un gemido gutural. Bastiks apretó con fuerza su interior mientras que los chorros de su simiente caliente la llenaron, gimió su nombre y pidió más —¡Lucius! ¡Lucius! —gimió, mientras que las convulsiones de las caderas de Luke seguían en un rítmico y delicioso vaivén.

—Te amo —le dijo Lucius, buscando sus labios con insistencia. Sus labios alcanzaron su objetivo, no actuaron con fiereza, los acarició con dulzura, una dulzura arrolladora.

Siguieron allí haciendo el amor por horas, Luke la había tomado una y otra vez como un poseso sediento de placer, como un hombre con temor a perderla, era lo único que en verdad le importaba, una fuerza primitiva se adueñaba de él cada vez que la poseía, impulsándolo a poseerla y hacerla suya una y otra vez.

Habían pasado un día sensacional, el regreso a casa había sido largo para Bastiks que cansada ante su intensa sesión de sexo la había dejado más que agotada, tanto que Lucius tuvo que cargarla en brazos para llevarla a la cama y recostarla como a una niña.

Ya entrada la noche, sentados en la alfombra el suelo de la sala mientras que el calor de la chimenea los envolvía, Lucius se llevó la copa de vino a sus labios y tomó un sorbo para dejarla en la pequeña mesa ratonera.

Bastiks admiró sus movimientos embelesada, por más que la poseía con fiereza, no tenía suficiente de él, parecía una adolescente que recién aprendía a hacer el amor y estaba desesperada por volverlo a hacer antes de que sus padres regresaran a casa, pero estaba lejos de ser una muchachita era una mujer con una cruel adicción.

—¿Te gustó la cena? —le preguntó Lucius, mientras que ella yacía sentada en sus piernas y abrazaba su cintura.

Bastiks dejó que su espalda sintiera el calor de su pecho y asintió con la cabeza admirando el fuego de la chimenea —Sí, en verdad fue una exquisita cena, no sabía que supieras cocinar tan bien.

—Es algo que se aprende calabacita cuando estás solo por mucho tiempo.

—Supongo que con ello podré comenzar a ser yo quien te alimente —ladeó la cabeza y buscó sus labios en un hambriento beso.

Al sentir sus labios sobre los suyos, el sabor de esos labios carnosos encendió su pasión e intensificaba todas sus sensaciones, pero la alegría y pasión de sus ojos se fue apagando, había intentado decirle algo importante, pero no sabía cómo hacerlo y vio que quizás esa era una ocasión oportuna —¿Lucius? —le llamó dubitativa.

—Qué pasa calabacita.

—Tengo que regresar a Seattle —le dijo tragando el nudo que tenía en la garganta.

Lucius ahogó una punzada de pánico y se tensó, quedándose quieto, las imágenes de su madre abandonándolo lo abrumaron de una manera abrupta y sin sentido, obligándose a salir de la parálisis en la que había caído trató de recomponerse y preguntó —¿Para qué? —le salió de una manera más abrupta de lo normal, separándose de ella y mirándola fijamente.

Bastiks al verlo fijar en ella sus penetrantes ojos azules, sintió una punzada de pánico —Necesito ir mañana a la ciudad, solo me quedaré un día —le explicó atropelladamente, desde luego que Susannah no le había comentado los problemas que tuvo con las drogas y su suicidio, ella solo le había contado los abusos de Mason, pero había dejado atrás sus adicciones y su terapia, no deseaba que Lucius la viera como si estuviese a punto de caer nuevamente, o qué él pensara que no podía resistir vivir una vida en el rancho sin tener problemas y escapar como hizo su madre.

Lucius frunció el ceño y bajó la mirada, masculló una maldición por su torpeza, desde luego que había olvidado que necesitaba asistir a su reunión con la doctora Caldwell solo que Bastiks no deseaba decírselo por temor a lo que pensara de ella, así que asintió con la cabeza, serenándose —Iré contigo, entonces.

Bastiks abrió los ojos como platos ante su arrebatada contestación, jamás pensó que él deseara acompañarla —¿Quieres ir conmigo? Pero ¿Y el rancho?

Él se encogió de hombros —Puedo delegar el trabajo a Good, no es la primera y no será la última, después de todo me sentará bien salir un rato del rancho y que mejor ir a Seattle —miró a su mujer fijamente.

—Sabes que me quedaré en casa de Susannah.

Él enarcó una ceja —No habrá problema, podemos ir a un hotel si deseas.

—Es que no deseo que Susannah se enteré de lo nuestro, Lucius —le dijo con la mano sobre el pecho de su marido.

Aquella afirmación lo dejó paralizado, él tampoco deseaba que Susannah se enterara de lo suyo y mucho menos Nick, ya que ambos le habían advertido que no debía involucrarse con ella sexualmente, que debía dejarla tranquila y vaya que había hecho mucho caso, no había podido estar alejada de ella ni un segundo sin hacerla suya con una fuerza dolorosa —Lo sé, creo que sería lo mejor que por ello vayamos al hotel, después de todo no creo que nos hagan preguntas incómodas.

Bastiks dejó caer su frente sobre el pecho de Lucius y aspiró su aroma, temía perderlo, temía que él se enterara que estaba rota, tan rota que no había más oportunidades para ella, pero necesitaba ir, lo malo era que sí se iba, tendría el miedo de que él se encontrara con viejas amantes, que la sangre caliente de sus venas le hiciera claudicar a la primera ocasión de verse solo y si la acompañaba que se enterara de sus adicciones, de sus problemas con la vida, con ella misma, así que cansada, suspiró profundo y asintió con la cabeza —Iremos juntos.

Capítulo 22

· Colors ·

La puerta de la casa de los Roberts se abrió de par en par, mientras que una radiante Susannah los admiró a ambos —Chicos, ya están aquí —chilló con alegría, saltando y abrazando a Bastiks con todas sus fuerzas —No pensé que vendrías Lucius —le miró con una sonrisa escondida.

—Hola Susi, te extrañé tanto —la abrazó con fuerza.

Él tan solo rodó los ojos y se quitó el sombrero —Ahórratelo Susi —le dijo tomando el pequeño bolso y entrando a la casa.

Susi escoltó a Bastiks a la sala y se sentaron unos minutos —Cuéntame ¿Qué tal el rancho? ¿Y cómo hiciste para sacarlo de su casa? —preguntó mirando de reojo a Lucius que se movía por la cocina con una familiaridad asombrosa.

Aquello le hizo fruncir el cejo a Bastiks —Demasiada familiaridad.

—Pues se empeñó a acompañarme, por lo visto se tomó muy enserio su papel de guardaespaldas o niñera —se rio, pero con un nudo en el estómago.

Susannah lanzó una carcajada, desde luego que se tomaba en serio su papel ya que él había tomado la responsabilidad legal de cuidarle, pero no necesitaba saberlo, lo siguió con la mirada, pero la puerta de vaivén lo hizo desaparecer de su campo de visión y miró a Bastiks —Es un buen hombre.

Ella abrió la boca y miró primero si Lucius estaba cerca, al no verlo se animó a conversar un poco —¡Susannah!

—Dime, cielo.

—¿Qué sabe él de mí? ¿Sabe sobre mi adicción, sabe de mis… intentos de…de suicidio? —preguntó con la mirada esperanzada a que no y no pasó por alto aquella mirada nerviosa en Susannah, quien la miró y no pudo contener su curiosidad.

—¿Por qué preguntas?

Bajó la mirada al suelo, no deseaba decirle que se había acostado con él y que le amaba, aun no estaba preparada para decirles que estaba intentando seguir con su vida y todo por el recuerdo de Mason —Solo es curiosidad, ya sabes —se encogió de hombros —Él es un hombre muy…

Susannah sacudió la cabeza mientras seguía mirándola fijamente —¿Es muy qué? —preguntó abruptamente.

—Muy bueno conmigo —terminó la frase y viendo a Susannah a los ojos, podía ver en ella motas de algo que no quiso descifrar, pero que estuvo muy claro ella había tenido algo con Lucius, quizás por eso él se empeñó a ir a un hotel por la razón que no podía verla con Nick y una punzada le atravesó el corazón.  

—Lucius es bueno, pero no es bueno para las relaciones es un aspecto muy negativo de él, pero tienes razón, es un buen hombre, aunque tiende a pensar primero con la entrepierna que, con la cabeza, nunca toma en serio a ninguna mujer —se mofó y se levantó del sillón —Bueno, iré a ver la cena, dentro de poco regresará Nick, puedes subir a tu habitación, ya después le bajaré unas mantas para Lucius —giró sobre sus talones y la dejó sola en la inmensa sala.

Lucius estaba de pie, reclinado sobre la mesada bebiendo una cerveza mientras que su mirada estaba perdida en un punto de la puerta de vaivén blanca de la cocina, pero cuando entró Susi, se obligó a relajarse, aunque estuviera más que tenso —Susi —le dijo él con una sonrisa y la cerveza en mano.

Ella se acercó a él y miró a los lados —¿Cómo está ella?

—Bien, ella está muy bien —se llevó el pico de la botella a los labios bebiendo su cerveza —Estaba más que bien, estaba haciéndole el amor casi todas las noches desde que tuvieron su primera noche juntos —pero eso no necesitaba saberlo.

—Lucius, no tengo que recordarte que es la prometida de mi hermano ¿Cierto?

Ante aquella conjetura absurda casi le hace escupir su cerveza, pero le hizo apretar los labios en una hosca línea —Susannah, sé quién es y no tienes que repetírmelo.

Ella se relajó y se apoyó a la encimera con los brazos sobre su pecho imitando a Lucius —Es qué, ella me preguntó qué sabes tú de su situación.

Lucius la miró de soslayo, tenía tantas ganas de bajar a Susannah de su nube de confites con respecto a su hermano que decírselo de manera abrupta solo lo entristeció, ella idolatraba a su hermanito menor, pero había hecho una promesa y debía cumplirla, no podía decepcionar a Bastiks, ella tenía que decirle cuando estuviera preparada —Le habrás dicho que no sé nada —le recalcó él, un poco molesto —Cree que no sé sobre su cita con la doctora el día de mañana, más solo me dijo que tenía que reportarse con Nick.

—Es que no le di una respuesta —se mordió los labios Susannah al recordar que había tratado con censura a Bastiks ante la impresión que tenía de Lucius —Quizás deba ser hora de decirle la verdad, que eres tú su tutor legal y que deberá quedarse en el rancho de manera indefinida, que necesita someterse a prueba de drogas cada mes y después decirle sobre nosotros.

Lucius apretó la mandíbula y dejó su cerveza con brusquedad sobre la mesa, se separó del mueble con una explosión de movimiento digno de un animal furioso —Sabes Susannah —le señaló con el dedo índice, estaba harto de que ella quisiera controlar la situación, queriendo mantener el control de sus vidas —No debes tener el control de su vida, ella necesita espacio, necesita curar sus heridas no sumirla en una depresión eterna, necesita vivir no sumirse en una bañera. Ella no sabrá quién soy, no sabrá qué sé todo, cada detalle de su vida y menos lo nuestro ¿Entendido? —dio un paso atrás, enfurecido —Solo déjala tranquila.

Susannah lo miró fijamente y Luke supo que no le iba a gustar lo que le iba a decir —Quiero que se quede unos días conmigo, después de todo tu rancho no puede estar solo muchos días.

Lucius miró a la mujer que tenía ante sí, adoptando una postura altiva, la espalda recta y los hombros hacia atrás negó con la cabeza —¡No! —dijo con aspereza —Ella se va mañana conmigo, quieras o no.

—¿Qué ha cambiado Lucius? —preguntó con frialdad —Has cambiado —lo miró entornando los ojos —Es la mujer de Mason.

—Soy el mismo, solo que te has obsesionado con ella, quieres tomar el control de su vida, primero tu hermano y ahora tú —soltó, pero se arrepintió de sus palabras —Y no es la mujer de Mason.

Susannah dio un paso atrás y se llevó la mano al pecho, sintiendo un dolor intenso ante las palabras de Lucius —¿Cómo te atreves a decir su nombre? ¿A pensar mal de él? —quiso dominar su irritación —Mason es un hombre bueno y la amaba. Solo puedes hablar mal de él porque lo odiabas, siempre lo odiaste, trataste de ponerme en contra suya —dijo ella con tensión.

Él permaneció impertérrito —Dime algo que no sepa ya Susannah —sacudió la cabeza —Siempre lo defendiste, tapabas sus acciones culpando a otros, no seas descarada, has creado una imagen de tu hermano la cual está lejos de serla —la miró fijamente con hostilidad en sus ojos —Solo no te metas en la vida de Bastiks, ella está bajo mi cuidado, recuerdas que fue idea tuya ¿No? —dijo antes de ir bruscamente hacia la puerta de la cocina, pero ella lo detuvo.

—¿Qué sucede Lucius? Tengo que preocuparme de algo entre ustedes o tengo que decirle a Nick que hable contigo para que deje clara tus funciones y responsabilidades con ella —Le recordó con hostilidad.

Lucius la miró consternado, y cuando pudo recuperar el habla, lo hizo —Creo que al final tu marido apoyará mi decisión, ya que ambos sabemos una verdad que estás dispuesta a negar, Susannah —dijo, saliendo de la cocina y buscando a Bastiks con la mirada, encontrándola sentada en el sillón, estaba encorvada, parecía herida y supo de inmediato que Susannah le había dicho algo y de seguro algo que relacionaba al maldito de Mason, cruzó el comedor y se acercó a ella a grandes zancadas, le importaba ya muy poco si Susannah los encontraba en una situación comprometedora, después de todo ambos eran adultos, se sentó a su lado y tomó su mano entre las suyas y entrelazó sus dedos —¿Estás bien? —le preguntó admirándola con un dolor intenso en el pecho, podía ver el daño que le hacía regresar a esa casa, regresar a ver a esa familia y sobre todo hacía un gran retroceso a lo que en pocos días había avanzado.

Ella levantó el rostro y lo miró a los ojos, saber que Luke podía amar a Susannah le enervó de tal manera que sus facciones se oscurecieron y no pudo evitar preguntar —¡Te acostaste con ella! ¡Con Susannah! —preguntó en tono seco y los ojos brillantes ante lágrimas dispuestas a salir.

Ante aquella disparatada afirmación —¿¡Qué!? ¡NO! —había querido que en ese instante lo tragara la tierra, pero no tenía tanta suerte.

—¿Te acuestas con ella, entonces? —preguntó con el corazón latiendo tan aprisa por la respuesta.

—¿Te acostaste tú con T. K? —preguntó él de regreso.

Sacudió con efusividad la cabeza, asustada de lo que él podría pensar de ella —¡No! Y lo sabes perfectamente.

Lucius iba a hablar, pero la puerta principal se abrió y él soltó la mano de Bastiks.

Nick entró a la casa, había dejado a los niños en casa de sus padres ya que podían hablar de más como la última vez y solo necesitaba una cena tranquila después de tanto trabajo, dejó su abrigó en el perchero y cuando los vio en la sala, sonrió, pero esa sonrisa se borró cuando los ojos de Bastiks estaban brillantes ante lágrimas, frunció el ceño y se acercó a ellos.

—Bastiks, cariño ¿Cómo estás? —le preguntó, tomando su mano y jalándola para estrecharla entre sus brazos con un fuerte abrazo y un beso en la coronilla de su cabeza.

—Hola Nick. Estoy bien, gracias por preguntar —dejó que la abrazara después de todo él había sido un pilar importante en su vida para salir del bache de dolor y tristeza en la que se hundió.

Lucius no miró con buenos ojos aquel abrazo y se levantó del asiento, dispuesto a separarlos —¿Cómo estás Nicholas? —le extendió la mano, Nick al verlo se obligó a soltar a Bastiks y estrechar la mano de Lucius.

—No pensé que vendrías, Lucius —miró a Bastiks y supo que algo había pasado —Pero es un gusto verte de nuevo, quieres una cerveza mientras hablamos unos momentos.

Luke miró a Bastiks quien bajó la cabeza y se volvió a sentar en ese sillón, él asintió con la cabeza y siguió a Nick a la cocina, dejándola nuevamente sola, necesitaba solo unos momentos a solas.

Nick entró a la cocina y vio a su esposa terminando los últimos detalles de la cena, se acercó y besó su mejilla con mucho cariño —Hola, cielo. Los niños están con mis padres y se quedaran hasta mañana, después de todo será bueno pasar una velada tranquilos —se acercó al refrigerador y sacó dos cervezas, extendiéndole una a Lucius.

—Ya es la segunda de Lucius —le dijo Susannah sin volverse a ver al par de hombres.

Lucius rodó los ojos y destapó la suya bebiendo un largo sorbo —No sabía que eras mí mamá Susannah, yo que sepa la mía me abandonó a los tres años y era una maldita perra —dijo, a lo que Susannah se tensó, apretó la mandíbula con fuerza, iba a decirle algo, pero su marido actuó deprisa y lo sacó de la cocina llevándolo a su estudio en el primer piso.

—Lucius me acompañas afuera, necesito mostrarte unos documentos que me llegaron —prácticamente lo empujó para que saliera de la cocina, no quería que tuvieran problemas, no delante de Bastiks.

Cuando estuvieron solos, Nick cerró la puerta detrás de sí y Luke cayó rendido sentado en el sillón —¿Qué fue lo que sucedió allá afuera? —preguntó Nick.

Lucius jugó con su botella mientras mirada el suelo —Se lo que Mason le hizo —dijo abruptamente mientras que al mencionarlo algo en su interior se rompió.

Nick se sorprendió tanto que levantó el rostro y admiró a Lucius que lo veía fijamente —Te lo contó —afirmó con los ojos abiertos de par en par.

Él solo se obligó a asentir con la cabeza —Casi todo. Teme decirme, que tiene problema con las drogas y que tuvo dos intentos de suicidio, pero —dudó en decirlo nuevamente —Mason la lastimó demasiado.

Nick sacudió la cabeza y se aproximó hacia Lucius, sentándose a su lado abrumado —Sabes que es un gran avance de que te haya contado todo, pero sí, ese hijo de perra la lastimó mucho.

—Susannah —negó con la cabeza —Ella cree que Bastiks sigue amando a su hermano y que por algún motivo le debe fidelidad después de tanto daño.

Nick tomó un sorbo de su cerveza y asintió con la cabeza —¿Sabes que Mason nos amenazó con decirle a Susannah que nos encontró en la cama? Nos acusaba de ser amantes —afirmó con asco ante los recuerdos de esa noche.

—Susannah debe saber la verdad —pidió Lucius a Nick.

—Ella no desea que lo hagamos.

—Pero Susannah está obligándola a vivir una mentira —gesticuló arduamente con las manos, enfurecido por la actitud de Susannah —Acaso no ves lo destrozada que está.

Nick no pudo dar un sorbo más a su bebida y dejó la botella en el escritorio, el aire vibraba con una electricidad que cargaba el ambiente —Sabes que estamos amarrados de pies y manos, por ahora no podemos dar una respuesta sin dar un paso atrás y eso sería fatal para ella.

Lucius permaneció impertérrito, aquella injusticia se llevaba a cabo por el capricho de Susannah a que la memoria de Mason siguiera impoluta —Me la llevaré mañana después de su cita con la doctora, después hablaré con ella para ver si puede viajar a Darby con todos los gastos pagados, no quiero que Bastiks se ve afectada por los sentimientos de protección de Susannah —sus palabras fueron brutales, sus palabras despertaban en él un instinto de protección —Sería bueno separarlas por un tiempo.

Nick se obligó a mirar a Lucius a los ojos, ladeó la cabeza y supo de inmediato que el Lucius que tenía enfrente no era el mismo de hace quince días atrás —Si te hago una pregunta me dirás la verdad Lucius.

Él levantó la mirada y lo enfrentó mientras que un destello iluminó sus ojos azules —Desde luego, aunque por tu expresión sé lo que preguntarás —tomó su cerveza y le dio un corto sorbo.

—¿La amas? —preguntó sin darle un respiro.

Por un momento Lucius perdió la osadía de responder la pregunta, pero Nick le había pedido la verdad y la merecía, después de todo, él era el único que sabía toda la verdad concerniente a Mason Cummings.

Jugó con su mandíbula y asintió con la cabeza —Sí, aunque no me creas, ella ha logrado colarse en mi corazón como un huracán, con ella me siento completo y sin ella a mi lado me siento desesperado, no sé cómo comportarme cuando hay más gente a nuestro alrededor, pero soy posesivo y temo perderla.

Nick asintió con la cabeza y palmeó la espalda de Lucius con fuerza —Bienvenido al club, hermano. Verás luego colores muy bonitos, así es el amor —pero luego sus facciones se ensombrecieron —Pero en algún momento deberás decirle el lugar que Susannah ocupa en tu vida.

—Ese es el problema Nicholas, ella solo se alejará y Susannah la repudiará.

Nick soltó el aire contenido y observó la puerta de su estudio —Solo tengan cuidado, trataré de alejar lo más posible a Susannah. Se que de alguna manera la culpa por el accidente, pero lo que no sabe es que el accidente ocurrió porque Mason la golpeaba, así que —se encogió de hombros —Váyanse mañana, cuídala mucho y solo espero que no sea un capricho con fecha de caducidad Lucius.

—Si para aliviarte tengo que poner un anillo en su dedo, lo haré, ella será mi esposa Nicholas y no es un capricho —afirmó tan decidido que Nick sintió la firmeza de sus palabras, así que sonrió, tomó su botella y brindó por ello.

—Por la nueva señora Ryan —chocó el pico de su botella con la de Luke en un brindis para nada elegante.

—Por mi futura esposa.

Ya sentado a la mesa, Lucius optó por sentarse a lado de Bastiks, en el lugar que ocuparían los gemelos en aquella noche, mientras que Nick ocupaba la cabeza de la mesa y esposa a su lado derecho. Soltó un suspiro y se llevó el tenedor con el salada a la boca, aquella cena lo incomodaba y más cuando notó las miradas furiosas que Susannah le lanzaba, Nick al ver lo desastrosa que resultaba esa cena miró a Lucius y Bastiks y sonrió, saber que ambos estaban juntos le hizo ver un poco de esperanza, después de todo ella se merecía ser feliz por una vez en su vida, tomó su vaso de cerveza y le dio un corto sorbo —Sabes Susannah —señaló a la pareja —Ambos serían una buena pareja.

Susannah no llegó a llevarse el tenedor a la boca cuando lo soltó de manera abrupta, volviendo el rostro hacia su marido furiosa —¿Qué demonios te pasa Nick? Es la mujer de mi hermano, se aman y, además —miró a Bastiks que no se atrevía a levantar la mirada —Un amor así no se olvida, estuvieron a punto de casarse así que no creo que Bastiks esté preparada para un noviazgo, no —se negó rotundamente —¿Y con Lucius? —esbozó una sonrisa y dijo insinuante —Lucius no es capaz de amar a nadie más solo acostarse con las mujeres y dejarlas después, así que yo no le veo material de algo serio.

—¡Susannah! —la llamó Nick, arrepentido de haber abierto la boca —Susannah, necesitas moderarte.

—¡Susannah detente! —le dijo Lucius dejando la servilleta en la mesa y mirando a Susannah con una penetrante mirada —No hables de mí como si no estuviera sentado en esta jodida mesa.

—Por favor, Lucius, no eres capaz de nada, ni de amar, ni de proteger, solo arruinar y joder a las mujeres, como si no te conociera, el soltero seductor el que jamás se enamorará porque no pudo superar que su madre se fue de casa por un mejor futuro que un rancho de mierda —bramó Susannah sin soltar el aire.

Ante aquella disputa, Nick no soportó más a su esposa y golpeó con un puño la mesa haciendo saltar a Bastiks y que sus ojos se abrieran de par en par —¡Cállate, Susannah! ¿Qué demonios te pasa?

Levantándose de la mesa, se acercó a su marido con los ojos brillante —Pues dile que no se meta con mi hermano, que no se meta con su mujer y estaré tranquila —irguiéndose se alejó de la mesa y de sus invitados, subiendo las escaleras y encerrándose en su habitación.

Lucius maldijo entre dientes y sacudió la cabeza lentamente mirando a Nick —No es una velada sin drama —volvió el rostro y admiró a Bastiks que estaba pálida y tiritaba, soltó el aire y se buscó su mano debajo de la mesa, pero ella la quitó de inmediato, apartándose, se hizo a un lado de la silla lentamente y se levantó.

—Disculpen, no tengo apetito. Me iré a descansar —sin mirarlos, los dejó solos en la mesa, pero no iría a buscar a Susannah, quería estar sola.

Ambos hombres al verse solos se miraron —Tendremos que lavar los trastes por lo visto —dijo Nick volviendo a tomar un sorbo de su cerveza.

—Si que a eso le llamo preparar el terreno —Luke imitó a Nick y bebieron sus cervezas —Pero vaya que tiene un concepto demasiado alto de mí, no me sorprende ahora que Bastiks se mostrara esquiva conmigo los primeros días.

Nick tamborileó sus dedos en la mesa y lamió sus labios —Susannah la ha pasado fatal, recae en ella mucha presión, y cuando te digo presión es que Hank no se la pone fácil con respecto a la casa de Leschi, incluso Jean —se acomodó en su silla.

—Jean sigue siendo una jodida joya.

—Mi suegra no es… —quiso continuar, pero miró a Lucius.

—Continúa, yo sé de lo que es capaz, y es una perra —escupió con una furia contenida en sus palabras que lo obligó a beber otro trago más —Y lo único que pido al cielo es que Susannah no se convierta en una igual que su jodida madre.

—Créeme que le pediría el divorcio y le quitaría la custodia de los niños —sonrió, pero no era mentira, lo haría y todo para alejarse de esa familia.

—¿Cómo pudiste involucrarte con esta familia, Nick? —preguntó Lucius, sin dejar de admirar su vaso casi vacío.

Sin saber cómo responder, resopló con desdén ante los recuerdos —La verdad, es que jamás pensé que serían tan complicados, conocía a Susannah en la universidad, me enamoré, pero —negó con la cabeza —El noviazgo fue un infierno y luego cuando nos prometimos fue sencillamente horror puro y para cuando nos casamos pensé que las cosas empeorarían, pero al final creo que terminaron de aceptarme. Jean al comienzo no me aceptaba, no era lo suficientemente bueno para su hija mayor, Hank no deseaba verme y Mason, bueno sabes lo que pasó con él.

—¿Cuál parte? La que casi te atropella, la que te hizo dar una paliza que casi pierdes el ojo derecho o la vez que te apuñaló con un cuchillo.

Nick volvió el rostro y admiró a Lucius con los ojos abiertos de par en par —Sabias todo eso.

—Desde luego, al final tu pasaste algo parecido como yo. Por eso me deslindé de ellos, Solo puedo decirte que Jean es una perra, Hank un maldito y Mason un reverendo hijo de puta, así se simplifica mejor las cosas —se encogió de hombros ante las palabras que había usado para la familia de Susannah.

—¿Irás a ver a Bastiks? —preguntó Nick.

—Depende, sí está de humor o sí Susannah se porta como carabina.

—Levantemos la mesa —le dijo cambiando de tema y levantándose para llevar todo a la cocina, después de todo el berrinche de Susannah les había dado una horripilante velada.

Bastiks al subir por las escaleras, se detuvo unos segundos en la habitación de Susannah, se mordió el labio inferior indecisa en tocar o seguir su camino, pero prefirió encerrarse en su habitación, no necesitaba que le dijera que aún le pertenecía a Mason cuando hace mucho había dejado de ser su mujer.

Abrió la puerta de la habitación, entró y la cerró detrás de sí, sobrecargándose en ella, dejó caer su cabeza contra la puerta, después de unos minutos allí de pie, se separó de ella y caminó hacia la ventana, por el aroma de Seattle y la tierra mojada dedujo que había llovido durante todo el día antes de su llegada. Caminó despacio y se sentó al borde de la cama, con la espalda encorvada y las manos temblorosas y sin poder resistirlo cubrió con sus manos su rostro y sollozó. Jamás pensó que Susannah fuese la amante de Lucius y estaba reacia a dejarlo ir, incluso se llegó a preguntar sí Nick sabía de aquella aventura que podía ser pasada o actual, no estaba segura, pero por la mirada de Susannah en la cena dejó todo en claro, lo amaba.

Recostándose en la cama hecha un ovillo, siguió llorando en silencio y esperó a que terminara la noche, pero no sabía cómo irían las cosas con Lucius después de aquella cena.

Lucius tocó la puerta despacio con los nudillos, pero Bastiks no le respondió, hace unos minutos que Nick había entrado a su habitación y había salido para entregarle unas cobijas y unas almohadas para que pasara su estancia en el sofá de abajo, pero estaba equivocada si lo iba a separar de su mujer, así que levantó la mano y tomó la perilla, la giró lentamente y abrió la puerta, verla recostada en la cama hecha un ovillo, se estremeció al verla con el rostro compungido ante las lágrimas y su ceño fruncido, cerró la puerta tras de sí y se acercó a ella despacio, se puso en cuclillas y levantó la mano para acariciar sus mejillas veteadas por las lágrimas, no supo cómo había llegado a la conclusión que tenía algo con Susannah cuando estaba lejos de tener un romance con ella, algo que sería desastroso y horroroso para sus ojos.

Cuando Bastiks sintió una leva caricia abrió los ojos y vio a Lucius de cuclillas ante ella, con una sonrisa en sus labios, pero sus ojos estaban apagados —Ya se fueron a dormir —afirmó ella.

—Sí, hace un rato que Nick entró a su habitación y yo bueno —se encogió de hombros con una sonrisa en sus labios —Yo supuestamente estaré en el sillón de abajo con el frío que hace, he tenido que colarme en la habitación de mi mujer de puntillas como si estuviera haciendo algo más que malo.

—Creo que sería lo mejor después de todo no podemos dormir juntos por ahora.

—Lo sé, estás también con el periodo —le dijo mirándola fijamente, ella tan solo cerró los ojos en respuesta avergonzada —Te amo, Bastiks —le dijo él sin dejar de admirarla.

Bastiks abrió los ojos y vio a Lucius con los ojos brillantes y la mandíbula apretada —Te amo también.

—Entonces no dudes de mí jamás, calabacita —se levantó y se sentó al borde de la cama acercándose mejor a ella.

 —Susannah, ella jamás dejará que estemos juntos.

—Susannah no es mi dueña ni la tuya y no debemos seguir sus órdenes jamás. Nunca me he acostado con ella, no podría, es la esposa de mi amigo Nick.

—Lo sé, solo que… —quiso continuar, pero Lucius la interrumpió.

—Ya basta de ellos, somos nosotros calabacita, siempre seremos nosotros —tomándola entre sus brazos la arrastró hasta su regazo y la estrechó con fuerza contra su pecho, mientras que ella se aferró a él como una niña pequeña, quedaron sumidos en un silencio que fue exquisito en ese instante, Bastiks necesitaba de él y Lucius estaría para ella en cualquier momento, siempre.

—Tengo que ir a ver a mi psicóloga, Lucius. Mañana es mi cita con mi psicóloga, ya que mis problemas son más graves de los que crees —mencionó de la nada, insegura de su reacción.

—No me importa calabacita, no importa mientras que te sientas cómoda y segura —Bastiks se relajó entre sus brazos y cerró los ojos, después de todo en algún momento necesitaba decirle la verdad, necesitaba decirle los problemas que la habían llevado al rancho.

Capítulo 23

· Come take the pedestal ·

Estar sentada frente a la doctora Linda Caldwell no era nuevo para ella, pero era extraño, después de quince días de libertad había tenido que volver a verla, visitarla entre los muros que la vieron desaparecer y perecer por el amor tóxico de un hombre al cual no supo cómo dejar atrás. Sentada en el sillón blanco de su consultorio, se encogió al recordar sus días pasados, pero no eran tan pasados como para que las heridas estuvieran cicatrizadas, eran frescas, tan frescas que eran recién costras sangrantes.

Linda, la admiró por unos instantes antes de seguir con su conversación —Veo que te has adaptado muy bien al rancho, después de todo no te hicieron apalear excremento de vaca para variar —sonrió, mientras entrelazaba sus dedos encima de su regazo.

Bastiks no pudo evitar emitir una risa suave y miró al suelo avergonzada por todas las cosas que había dicho de ese rancho y sobre todo del propietario, recordó haber hecho una pataleta para no dejar el instituto y ahora quería parecer lo suficientemente sana para no regresar, era algo paradójico, pero parecía sensato por primera vez en mucho tiempo.

—Exagere demasiado, pero estoy bien allí, después de todo Lucius es alguien maravilloso —arrugó la nariz con una sonrisa en sus labios, algo que a Linda la sorprendió y la miró de hito en hito al ver a una nueva mujer frente a ella.

—¿Lucius? ¿Se tutean ya?

Ante su nerviosismo, su pie rebotó de arriba hacia abajo mientras que sus nervios traicioneros la delataban —Es que él es bueno conmigo —quiso explicarle —Hay algo en él que inspira confianza.

Al verla nerviosa, se frotó la barbilla pensativa, se aclaró la garganta, sonrió sacudiendo la cabeza, había algo más —¿Solo es eso Bastiks? Sabes que no te juzgaré —afirmó —Después de todo es bueno comenzar de nuevo.

Bastiks abrió y cerró unas cuántas veces la boca, pero no podía decirle todo a Linda, estaba en desacuerdo con algo, claro que la juzgaría, temía que le dijera que era prematuro, que era algo inconcebible, que estaba en un error, así que prefirió callar y seguir mordiendo su labio inferior causándole una tortura al morderlo sin compasión.

Al verla cerrarse de nuevo, se acercó a ella y tomó su mano y la apretó con la dulzura de una madre —¿Has hablado con tus padres? —le preguntó, en un intento de cambiar el tema.

Negó con la cabeza —No, no lo he hecho.

—¿Por qué? —le preguntó Linda con el ceño fruncido —Puedes hablar con ellos, entablar una conversación sana, después de todo tu mejoría es notable y deberías hablar con ellos.

Bastiks negó con timidez —No estoy preparada para hablarles, no después de todo lo que les he hecho pasar.

Linda gruñó y asintió con la cabeza —¡Ok! ¿Te gustaría que levantará tu estadía del rancho? —le preguntó Linda, al ver que no estaba progresando como esperaba, quizás unos días con Susannah le podrían ayudar en algo, aunque no estaba segura de que tener unos días con la mayor de los Cummings fuese lo correcto.

Al escuchar aquella pregunta, levantó el rostro y miró a Linda asustada por aquella propuesta, la sangre se le congeló en las venas y sintió pánico —¡NO! —negó efusivamente con la cabeza —¡No, Linda! Yo estoy muy bien con Lucius, él…él es muy bueno, es atento y gentil, él es…. —pero no logró terminar la frase, ya que Linda la terminó por ella.

—Es el hombre al cual amas —afirmó Linda con una sonrisa en sus labios —Te has enamorado de él.

El pánico que sintió al ser tan obvia con sus sentimientos la paralizó, atenazándola de un pánico conocido, pero Linda la tranquilizó de inmediato —Es normal enamorarse, es normal volver a sentir algo y saber que no estás rota del todo Bastiks. La felicidad está dentro de uno cariño, a tú alcance, solo que has estado demasiado temerosa por tomarla entre tus manos, pero aprovecha esta nueva experiencia, disfruta del amor que te puede proporcionar y tú disfruta de darle el amor que este a tu medida.

—¿No estás en desacuerdo? —preguntó aturdida, mirándola a los ojos.

—¿Y por qué lo estaría? Tienes derecho a ser feliz de nuevo, a disfrutar de tu vida sexual, eres una mujer sana con necesidades y creo que un año de abstinencia debe de haberte pasado una factura inmediata y sé que ese vaquero ha podido sacar de ti cada gota de placer —Linda tuvo una sonrisa diabólica en sus labios, algo que Bastiks no pudo creer —El muchacho es demasiado guapo, demasiado encantador para mi propio bien —admitió.

Bastiks no pudo con la vergüenza y cubrió su rostro con las manos, estaba sonrojada, pero sonrió, después de mucho tiempo sonrió y Linda disfrutó de ver que Bastiks estaba asustada de hablar de su nueva relación y tuvo una duda ante el miedo de decir que estaba en una relación con él —¿Por qué crees que me molestaría saber qué estás en una relación?

Tras una tensa pausa, se mordió el labio inferior y dudo en decírselo —Se que suena algo loco, pero Susannah no se tomaría muy bien que yo estuviese con Lucius.

Ante aquella respuesta Linda frunció el ceño —¿Por qué no lo tomaría bien? Ambos son libres de formar una relación tanto a corto como largo plazo.

—Me parece que fueron amante y Susannah no acepta que yo ya no amo a Mason, dejé de amarlo hace demasiado tiempo.

—¿Susannah te ha dicho que han sido amantes? —preguntó Linda con un poco de tensión.

Suspiró y negó con la cabeza —No directamente, pero…

—Pero…

—Por la manera en cómo habla de él, en cómo se expresa, por cómo lo conoce.

—¿Y qué pasa con Mason?

—Dice que mi amor por Mason es inmensurable, está casi obsesionada en que le sigo perteneciendo —replicó ella suspirando.

Linda negó con la cabeza y esbozó una sonrisa para tranquilidad de su paciente, necesitaba darle la seguridad que necesitaba, pero de algo estaba segura de que Susannah y Lucius no tenían una relación, ni ahora ni nunca, era algo que de solo pensarlo era horroroso —Bastiks, sé que te ha costado mucho trabajo abrirte a una relación con alguien después del desastroso compromiso y ni hablaremos de más sobre esa relación, pero estás en todo tu derecho de seguir adelante con quien tú desees —soltó un suspiro trémulo —Susannah está llevando la pérdida de una manera muy distinta a los demás, para ella aún sigues siendo la prometida de su hermano y está tratando de proteger la relación de su hermano menor, pero deberá entender que tú debes seguir con tu vida, pese a que se moleste, debes dejar de seguir complaciéndola y poner en pausa tu vida por ella, así que es preferible que por un tiempo te alejes de ella, que trate de solucionar sus problemas de familia primero y que tú ya no eres parte de esos problemas.

—También… —jugó con sus dedos y no supo cómo decirle a la doctora de los pasos que daba —Le conté a Lucius sobre Mason, sobre lo que me hacía, pero aún no le cuento que soy una exadicta y que tuve episodios de suicidio.

—Bueno, no debes contarle todo de un solo golpe, puedes contarle en fracciones pequeñas dependiendo de cómo te sientas, de lo cómoda y segura que estes, después de todo él no debería de molestarse por tener un pasado cuando todos tenemos uno ¿No crees?

Bastiks asintió con la cabeza y sonrió, se sentía feliz con él a su lado, se sentía segura y tenía la esperanza de poder vivir una vida normal —Gracias doctora.

Linda sonrió, tomó la mano de Bastiks y supo que estaba mejorando, pero necesitaba hablar con Lucius con urgencia, después de todo no pensó que el tutor enamorara a la protegida —Te parece si converso con Lucius unos minutos —al ver la expresión de miedo en Bastiks levantó la mano y la tranquilizó —No te preocupes, solo quiero asegurarme del protocolo.

—Desde luego, pero ¿Cuándo será mi próxima cita? —preguntó.

—Bueno, viendo que estás mejorando, supongo que podemos posponer la siguiente cita hasta finales de abril, será lo mejor.

Ella asintió —Gracias doctora.

Se levantaron y caminaron hasta la puerta, Linda le abrió la puerta y la dejó salir, para luego ella asomarse a la puerta y ver a Lucius y Susannah sentados en la pequeña sala, cuando Lucius sintió la puerta se levantó de inmediato y caminó hasta Bastiks, quiso abrazarla, incluso besarla, pero Susannah era un gran impedimento a su relación, aunque había otros factores más que complicaban esa relación —Señor Ryan, me permite unos segundos de su tiempo, necesito hablar con usted.

Él tragó saliva y asintió con la cabeza —Desde luego —tomó de los brazos a Bastiks y le sonrió —Dame unos segundos calabacita, ya vuelvo —le dijo y miró por encima de la cabeza de Bastiks a la doctora.

Una vez que entró a la consulta, se quedó de pie unos segundos detrás de la puerta que había cerrado detrás de sí —Doctora ¿En qué puedo servirle?

Linda giró sobre sus talones y se sentó en su sillón y lo invitó a él a hacer lo mismo —Por favor, siéntese señor Ryan.

—Gracias —caminó y se sentó —Usted me dirá.

Linda lo miró y fue directo al grano —Bastiks me ha contado que están juntos y por su rostro preocupado creo que también usted, la ama.

Lucius no supo si reír o sentirse a punto de ser suspendido de clase por hacer algo malo, pero no dudó en responder —La amo, no lo dude, la amo —dijo con firmeza.

Ella asintió con la cabeza y pasó su lengua sobre sus dientes —Bueno, es algo nuevo para ella, pero vero que ha tenido un avance.

—Pero usted tiene dudas sobre mis sentimientos sobre ella ¿No es verdad? —replicó con el orgullo herido.

—La verdad que sí, tengo dudas, muchas dudas y una de ellas es ¿Por qué cree Bastiks que usted es amante de Susannah? —preguntó en un tono más severo.

—Es un disparate, pero sí, me ha dicho lo mismo, pero lo he negado, aunque ella no me cree.

—No ha tratado de decirle la verdad, señor Ryan, creo que es indispensable que le diga la verdad ya que de seguro están compartiendo más que besos —dijo con la mirada amusgada y el ceño fruncido.

Lucius se vio acorralado y negó con la cabeza —¿Cómo poder decírselo? La perderé sabe, Susannah cree que aún es novia de Mason, que aún se aman, incluso no quiere entender que él era un hombre violento, ayer tuvimos un episodio en casa, está furiosa conmigo por decirle que su hermanito no era el pan de Dios que ella creía o veía.

—Por ello he decidido que mejor su próxima cita sea en abril, será mucho mejor para ambos, solo le pido que la cuide mucho y sí usted no está seguro de sus sentimientos por Bastiks por favor, trate el tema con mucha cautela.

—Doctora, yo le amo, y créame que no le haré daño —afirmó —Sobre eso, me gustaría que usted fuese al rancho, con todo pagado de mi parte, ya que he notado que Susannah solo la sumerge en una depresión y tristeza profunda y no estoy dispuesto a verla retroceder cuando ha hecho un progreso.

—Veo que Susannah la culpa por el accidente, noté unas señales, pero no le tomé demasiada importancia en el momento, ya que Nick es quien fue responsable de Bastiks, pero veo que su salida de casa ha empeorado en parte la situación.

—Ni que lo diga, llama casi todos los días —soltó un suspiro y se llevó una mano a su rostro, restregándoselo —Está obsesionada con Mason y que Bastiks es su prometida.

—Creo que por ello debes decirle la verdad también Lucius, tu vínculo con Susannah, con los Cummings, solo la está llevando a tener ideas erradas de ti.

—Es que temo perderla, doctora. Sabe perfectamente que sí le digo quien soy ella me acusará de usarla, de ser igual que él y no podría soportarlo.

—La perderás si Susannah se adelanta y habla algo que no es, así que debes decirle la verdad antes de que otro la lastime —aseveró Linda, aunque Lucius pudo sentir un cuchillo en las entrañas, después de todo, la doctora tenía razón en todo, Susannah podía abrir la boca y todo se vendría abajo, la perdería para siempre y él no deseaba perderla, la amaba demasiado como para dejarla.

Lucius asintió con la cabeza y aceptó —Tiene razón, necesito decírselo.

—Bastiks me dice que tú no sabes nada de sus adicciones y sus intentos de suicidio, es algo nuevo que se haya abierto contigo y es un avance del cual estoy orgullosa, por eso te pido que con paciencia trates tú también abrirte con ella, darle un motivo de que confié en ti y así ella podrá contarte todo.

—Eso es lo que intento, he hablado con ella sobre mi madre algo que yo nunca he hecho en mi vida, desde luego que es un tema que duele, pero he decidido decírselo.

—Una pregunta más.

Lucius suspiró, parecía que era interrogado por la madre de su novia y estaba tan nervioso como un adolescente que está intentando colarse en las bragas de su novia —Dígame, creo que soy todo oídos.

—¿Qué es lo que piensas en el futuro Lucius? Se que eres un hombre asilvestrado, un hombre sin atadura alguna y con Bastiks en tu vida, ha habido un cambio.

—Doctora, vaya al grano —se llevó una mano a la frente rascándose.

—¿Piensas en algún momento tener hijos?

Aquella pregunta lo pilló desprevenido, abrió los ojos y soltó el aire —Bastiks le ha dicho algo.

—No, te lo pregunto yo.

—Sí, yo sí deseo tener hijos con Bastiks, sé que puede ser apresurado, pero veo que con ella todo mi mundo ha cambiado, mi manera de pensar, de actuar, con ella soy alguien nuevo y eso me sorprende aún más, la idea de tener un hijo no me asusta como en ocasiones pasadas con amantes que tuve, aventuras de una noche.

—¿Y qué hace que Bastiks no sea una aventura de una noche o un capricho? —preguntó finalmente con la frente arrugada.

—Ella es especial —dijo admirando un punto en la habitación que le hizo reflexionar su relación con ella —No estoy seguro si soy apto para ser esa persona que ella necesita, pero quiero esforzarme a ser mucho mejor, alguien digno para ella pese a mis errores del pasado, nunca lo he intentado, nunca se pasó por mi mente la idea, pero en este momento quiero experimentar el sueño, vivirlo y compartirlo con ella ya que el sonido de una casa vacía ya no tiene ningún atractivo para mí.

Linda no pudo evitar sonreír ante la sinceridad de sus palabras, después de todo debía confiar en él, después de todo, Bastiks lo había elegido por algo y solo esperaba que ese sueño no se destruyera por la testarudes de Susannah y su obsesión por su hermano —Supongo que Nick lo sabe o también será una noticia nueva para él.

—Lo sabe, creo que desde que cruzó la puerta ayer por la noche, vio que había algo entre nosotros —sonrió —Creo que somos demasiado obvios.

—Y no es un crimen amar, solo cuídala y trata de revisar que no haya drogas a su alcance ya que el mínimo problema o dilema a su alrededor la llevaría de nuevo a una depresión de la que estoy segura de que jamás saldría y la fundiría a una adicción más que cruel.

—Lo sé y creo que será mejor que vaya hablando de mi relación con los Cummings poco a poco.

—Te daré una orden para que se haga pruebas de antidoping cada quince días, ya que sale del sistema entre seis o siete y la etapa de abstinencia es evidente, así que tendrá que someterse a ese tipo de examen para la seguridad tuya y de ella.

—Ok —asintió Lucius y la vio escribir en su cuaderno, arrancó la hoja y se la extendió.

—Eso sería todo Lucius y nos veremos en abril y desde luego creo que será mejor que te llame a ti y ya no a Susannah o Nick.

—Estoy de acuerdo en ello doctora —se levantó y le extendió la mano, Linda la tomó y se despidieron —Hasta luego.

—Cuídala mucho —dijo y lo vio salir por la puerta y cerrar la puerta tras de sí.

Para cuando Lucius salió de consulta, se sintió un paciente más, buscó con la mirada a Bastiks y la vio sentada en el sillón y con Susannah a su lado que le hablaba de algo y por la expresión de su mujer, parecía que estaba llamándole la atención de algo, negó con la cabeza y se acercó a ellas —¿Sucede algo? —preguntó viendo a Bastiks y notando sus mejillas sonrojadas y sus ojos hinchados, por lo visto Susannah le había hecho llorar nuevamente.

Susi levantó el rostro —Nada que sea de tu incumbencia —se levantó de un salto, yendo directamente al consultorio —Iré a hablar con la doctora Linda, quiero que Bastiks se quede conmigo, será lo mejor —replicó, pero Lucius no la dejó, asió el brazo de Susi y la detuvo, no dejaría que lastimara más a Bastiks.

—¡No! No irás, la consulta terminó y ella habló conmigo todo lo que Bastiks necesita y desde ya te informo que no vendrá a la ciudad hasta abril.

El rostro de Susi se descompuso y de un manotazo quitó la mano que la detenía —¿¡Qué!? ¡No! Me niego a que siga contigo, no eres una buena influencia para ella.

—Chicos, por favor —Bastiks quiso calmarlos, mientras que sus ojos bailaban entre ambos.

Lucius no pudo soportarlo más y lanzó una carcajada que resonó por los pasillos del edificio —¿Mala influencia? —dijo en un tono burlón, pero su mirada irradiaba enojo puro y Bastiks se dio cuenta de ello.

—Sí, eres una mala influencia para ella, un mujeriego empedernido que no puede mantenerse quieto ni un segundo.

Lucius frunció el ceño y se llevó la mano a la frente tratando de borrar la línea que se había formado —Susannah, no entiendo que te sucede —su voz fue más profunda y áspera —Pero sí eso jamás te ha importado, no entiendo que cambia ahora, si siempre fui un mujeriego.

—Debí pensar eso antes de llevarte Bastiks y lo siento —se disculpó Susi.

—Solo déjala tranquila, hablas de influencia cuando tú quieres obligarla a amar a Mason después que él… —quiso continuar, pero Bastiks lo detuvo.

—¡Lucius, no! —gritó, desconcertada, haciendo que la puerta de consulta se abriera y la doctora Linda saliera a ver que era el escándalo que se había formado.

—¿Decirme qué? ¡Decirme qué! —gritó Susannah.

 Linda se acercó al trío a pasos agigantados y tomó el hombro de Susannah —Disculpen que los moleste, pero Susannah necesito hablar contigo.

—Yo igual —dijo ella, giró sobre sus talones y siguió a la doctora a su consultorio.

Bastiks se acercó a Lucius, levantó la mano y la dejó caer sobre la boca de este con una fuerte bofetada —Jamás —le dijo amenazante con su dedo índice —Jamás vuelvas a hablarle de Mason en ese tono —dijo casi sin voz mientras que las lágrimas surcaron sus mejillas.

La bofetada llegó sin que se la esperara. Le giró la cabeza y el zumbido de los oídos superó un instante al asombro, que fue sustituido por rabia, por unos celos enfermizos, respiró por la nariz y expiró por la boca de forma sutil y lenta, sin decir nada más, giró sobre sus talones y salió de allí, cruzó el pasillo y estuvo dispuesto a dejarla allí, después de todo no deseaba superar sus miedos, no deseaba sacar de su vida a Mason, pero no tenía la fuerza para sacarlo de su vida, de su mente.

Al verlo furioso ante el golpe, se llevó una mano a la boca y ahogó un gemido de asombro, jamás pensó tener la fuerza para levantar la mano y darle un buen bofetón, pero de inmediato se arrepintió de ello, de aquel arrebato violento y lo llamó, tratando de detenerle.

—¡Lucius! ¡Lucius! ¡Lo siento! —pero él siguió su camino y la dejó atrás, sin escucharla.

Calvándose las uñas en las palmas de las manos, se esforzó en respirar y siguió su camino tratando de no mirar atrás, sin embargo, Bastiks lo siguió y cuando estuvo a punto de cruzar la acera hacia su camioneta, lo detuvo, asió su brazo con toda la fuerza que tenía y le detuvo —Por favor, detente Lucius —le pidió ella en un susurro con las lágrimas surcando sus mejillas.

Volviéndose hacia ella, la miró furioso —¿Qué? —preguntó en un tono demasiado alto —¿Me darás otra bofetada?

—No —negó con la cabeza mientras que dos lagrimones se deslizaron por sus mejillas, su corazón se estrechó y se nubló tanto su visión —Luke, por favor escúchame.

—¿Escucharte? Créeme, cariño que solo recibo un golpe en mi vida y más de una mujer —exclamó él, entrecerró los ojos azules y su mirada barrió por su delgada figura de arriba abajo antes de detenerse en su rostro, al verla bien, se le ensancharon un poco las aletas de la nariz y apretó la mandíbula, odiaba verla llorar, pero estaba furioso.

Bastiks se secó las lágrimas con el dorso de la mano y sorbió la nariz —Prometiste no decirle nada a Susannah —dijo reprimiendo la quemazón de su garganta.

Sus ojos azules eran insondables, tenía que calmarse y pensar con serenidad, pero no podía ese viaje había sido una verdadera tortura —Sí, lo prometí, sé que lo prometí, pero no soporto más que tengas la imagen de Mason, ese Mason que supuestamente era gentil y era el amor de tu vida.

—Pero no lo es —gritó al borde la histeria necesitaba que la comprendiera, pero mientras estuvieran en Seattle sería inútil.

—¿Por qué no puedes quitártelo de la maldita cabeza? —preguntó inquieto —No puedo soportar que este metido en tu cabeza, más con Susannah siguiendo con la jodida idea de que eres suya cuando eres mía y no puedo decírselo —dijo con frustración, con los ojos desorbitados en furia.

—Susannah fue tu amante —dijo sin voz, supo que ese pensamiento se desplegó desde algún punto de su cerebro y por mucho que lo detestase era la verdad y era innegable —Por eso no puedes decirle también lo nuestro.

Lucius jamás pensó que tomar esa decisión fuese tan terrible, admitir algo que no sentía, admitir algo sin sentido para calmar una curiosidad hambrienta de mentiras —¡Sí! ¿Contenta? —esas palabras y el tono apagado de su afirmación la intimidaron, pero eso no fue nada comparado con el dolor que sintió al saber que quizás Lucius amaba a Susannah, al no decir ninguna palabra Lucius continuó —Ahora dime ¿Cómo demonios puedo competir con ese maldito hijo de puta? ¿Cómo Bastiks? Si Susannah lo tiene presente a cada instante y tú lo tienes presente día y noche.

El pánico se apoderó de cada poro de su piel —¿Por qué no le lo dijiste? —le preguntó, pero lo único que recibió a cambio fue una gélida mirada.

—Te amo Bastiks, en verdad te amo, pero no puedo seguir escuchando como lo defiendes después de todo lo que te hizo —quiso subir al auto, pero Bastiks se interpuso con sus manos sobre el pecho de Luke.

—Y por qué no me lo dijiste. Te pregunté miles de veces sobre Susannah ¿Cómo pudieron hacerle eso a Nick? —dijo furiosa con las lágrimas veteando sus mejillas.

—¿Cómo decírtelo? —respondió él.

—No, no —lo empujó con sus manos tratando de impedir que subiera al auto y se alejara de ella, pero no pudo más y comenzó a golpear su pecho con sus pequeños puños —No trates de justificarte.

—¡Basta! ¡Basta! —emitió un fuerte gruñido, se acercó más a ella y sujetó sus muñecas para que dejara de golpearlo.

—Te conté parte de mis miedos, de mi sufrimiento y tú estabas con Susannah —bramó sollozante.

—Ese es el problema Bastiks, crees que soy Mason y que necesitas demostrármelo con hechos para ganarte mi amor, cuando yo te lo doy todo —la soltó, dio un paso a un lado, se acercó a su auto, abrió la puerta y tomó su lugar tras el volante.

Bastiks se quedó de pie allí, había cometido un error del cual tardaría mucho en salir.

Capítulo 24

· Welcome home. Welcome to pain ·

—¡Lucius! —le llamó ella, tratando de detenerlo, pero él tan solo entró a la casa y a grandes zancadas subió las escaleras, empacando sus cosas de manera furiosa, para cuando llegó Susannah, Lucius bajó las escaleras y subió a su auto guardando los bolsos en el asiento delantero, rodeó su auto y tomó su lugar tras el volante, por un momento Bastiks pensó que la dejaría, pero cuando se asomó a la ventana seguía allí.

Susannah cruzó la puerta y miró a Bastiks, se plantó ante ella sin ocultar su irritación que aumentó más al verla volver el rostro y mirar la camioneta de Lucius —No quiero que regreses a Darby —dijo con determinación.

—¿Por qué? —la miró a los ojos, abiertos de par en par admiraron la ira contenida de Susannah —¿Por qué te empeñas en aprisionarme?

—¿Dé qué estás hablando Bastiks? —preguntó poniéndose roja de rabia e impotencia —Yo quiero lo mejor para ti, siempre lo he querido.

—Pero tratas de imponerme que siga amando a Mason y no puedo seguir amándole cuando el sentimiento terminó hace mucho —decirle la verdad solo le dolería aún más, así que tan solo admitió que no le amaba como hubiese querido —No le amé como hubiese querido, cómo tu imaginabas, no iba a casarme con él Susannah —abrió la boca para decirle tantas cosas, pero no emitió ningún sonido y para cuando recuperó el habla tan solo volvió a admitirlo —Rompí el compromiso minutos antes del accidente —recordó, pero después de decirlo, se arrepintió al ver el rostro de Susannah.

—No te atreverías —negó con la cabeza —No creo que lo hiciste, amabas a Mason.

—Ese es el problema Susannah, no le amaba y me di cuenta tarde de mi error —el remordimiento que sintió por esos meses, aun le quemaban como un ácido, pero en ese momento ese dolor no pareció mucho ante la mirada de Susannah.

Susannah apretó los labios y ahogó un sollozo —Te apoyé todo este tiempo.

—Yo no te pedí que lo hicieras.

—Nick te apoyó todo este tiempo —aseveró aún más furiosa mientras que sus lágrimas surcaron sus mejillas.

Los ojos se le llenaron de lágrimas, deseó abrazar a Susannah, prometerle que todo se arreglaría que su amistad seguiría, pero ella no deseaba ni una cosa ni la otra —Susannah, eres mi mejor amiga.

—¡Te apoyamos! Te protegimos y tú solo quieres dejarlo atrás ¡Abandonarle!

—No puedo, Susannah. No puedo seguir así —dijo entre lágrimas ante la intensa mirada de Susannah, nunca se había sentido sometida a un escrutinio tan frío y nunca pensó que fuese objeto de su cólera hiriente.

—¿Quieres irte? —asintió con la cabeza —Pues vete, pero no cuentes más con nosotros —dijo mordaz, girando sobre sus talones y subiendo a su habitación encerrándose.

Las lágrimas nublaron su visión y parpadeó violentamente para alejarlas, se llevó una mano a la boca tratando de acallar el gemido de angustia que salió de su interior, dando un paso atrás, supo que irse era la mejor opción, después de todo tenía que alejarse de ellos, de los Cummings y si eso significaba terminar su amistad con Susannah, lo haría.

Caminó temblorosa hasta el umbral de la puerta principal, miró sobre su hombro y cerró la puerta tras de sí, necesitaba espacio, pero también necesitaba arreglar las cosas con Lucius, saber que había amado a Susannah le había hecho un gran daño del que ni ella misma se había dado cuenta.

Se acercó a la camioneta y tomó la manija y abrió la puerta de atrás, se subió y se dejó caer sobre su asiento —Podemos irnos cuando quieras —le dijo a Lucius, quien no le respondió absolutamente nada, tan solo encendió el motor y la sacó de allí.

Él tan solo la vio por el retrovisor y cómo sus lágrimas surcaban sus mejillas, estaba con los ojos cerrados, pero el brillo de sus lágrimas la delataba, apretó su agarre en el volante y apretó la mandíbula. La ira tensaba sus músculos y erosionaba en sus más placenteros recuerdos, había encontrado en sus brazos un placer que nunca había experimentado, una intensidad inexplicable que nunca pudo sentir con ninguna mujer, Bastiks había llegado a su vida tomando un total y absoluto control sobre él, que incluso consideró que una aventura más con ella no era lo que necesitaba.

Había sido un día caótico y más con Susannah y su capricho por detener a Bastiks, pero ¿A qué se debía su enojo? Lucius no comprendía por qué estaba furioso, había hablado con la doctora Caldwell pero en vez de relajarse por sus sentimientos se volvió más tenso, no podía entender como una mujer como Bastiks había ejercido un poder magnético sobre él, un poder tan fuerte que no era capaz de razonar de manera correcta, jamás había amado a alguien con esa intensidad y no pensó jamás volver a sentirla, pero su enojo no partía sobre ello, sino que estaba condenado a mentirle, a decir mentira sobre mentira para que no descubriera quien era en verdad y por qué aceptó ayudarla en primer lugar, si ella se enteraba de ello la perdería, pero para siempre y ese era su miedo, perderla, que se vaya de su lado, odiándolo, dejándolo en el olvido cuando él jamás podría a olvidarla, no deseaba repetir la misma historia que su padre, por más que se prometió no amar había claudicado en el primer momento y temía terminar destrozado por una mujer.

El camino de retorno al rancho había sido todo menos ameno, se habían sumido en un silencio abrumador e incómodo, Lucius tan solo se concentró en la autopista, apretando el volante cómo si su vida dependiera de ello, mientras que Bastiks tan solo intentó dormir, pero sin ningún éxito.

Para cuando llegaron al rancho, la noche ya había caído en Darby, la tormenta se aproximaba, y Lucius no había emitido ningún sonido desde que salieron de la ciudad. Estacionó la camioneta y se quedaron unos segundos en silencio, pero ambos eran demasiado testarudos como para decir algo, así que Lucius tomó los bolsos y bajó del auto cerrando la puerta con un gran golpazo que hizo a Bastiks dar un respingo.

Bastiks lo vio entrar a la casa y dejar la puerta abierta para ella, pero su indiferencia la hirió aún más, había estado tan feliz en el rancho que cuando pisó la casa de Susannah todo había vuelto a ser cómo antes, el hermético Lucius y la herida Bastiks, la felicidad había desaparecido y el dolor había abierto una puerta que era difícil de cerrarse.

La bienvenida a casa no era cálida y solo le había dado bienvenida a un nuevo dolor, saber que Lucius amaba a alguien más, que quizás deseaba una oportunidad que se vio opacada por Susannah ¿Qué más podía desatar de ella ese temperamento hostil? Se había dado cuenta que había algo entre ellos y ese era el porqué de su comportamiento en su estadía, seguía queriendo a Lucius en su vida, pese a que estaba casada y quería obligarla a amar a Mason.

Quedándose en el auto por un largo tiempo, se limpió las lágrimas con sus manos y bajó cuando la lluvia golpeó el parabrisas del auto con su usual fuerza, caminó directo al porche y se detuvo unos minutos antes de entrar, necesitaba pensar, aclarar sus dudas, pero estaba segura de algo, amaba a Lucius y no se rendiría.

Entró a la casa y cerró la puerta detrás de sí, Tacoma al sentir la puerta corrió hacia ella y la saludó con su usual alegría y meneando la cola —Me extrañaste —dijo y se agachó para acariciarle —¿Dónde está el testarudo de tu padre? —preguntó con una sonrisa que no brillo en sus ojos, irguiéndose soltó el aire que estaba conteniendo por alguna razón y fue en su búsqueda, necesitaba hablar con él, necesitaba preguntarle qué debía hacer.

Caminó por el vestíbulo, dispuesta a subir a su habitación, pero sintió movimiento en la cocina, así que regresó sobre sus pasos y cruzó nuevamente el vestíbulo y el arco para ir a la cocina.

Al verlo moverse por la cocina con una naturalidad impresionante, se mordió el labio inferior y lo admiró con algo más que placer, había un amor tan profundo que no supo cómo es que ese duro vaquero había logrado colarse en las paredes de sus muros, sin saber cómo llamar su atención, se quedó allí de pie, recargada en el umbral admirándolo.

Lucius había sentido la puerta y sintió las ganas de ir por ella, pero se contuvo, de pronto, sintió su presencia detrás de él, el inconfundible aroma de rosas, a él impregnando en su cálida piel, así que hizo lo posible para mantenerse bajo control. Estaba molesto, claro que sí, pero más molesto estaba por haber soltado mentiras de las cuales jamás podría recuperarse.

—La cena estará lista en unos minutos más —le dijo sin verla, pero con una dureza inflexible en sus palabras. Cuando él solo deseaba abrazarla, amarla, prometerle que todo estaría bien, que él arreglaría las cosas y la defendería de sus fantasmas, pero era demasiado testarudo como para aceptar su derrota.

—¿Lucius, seguiremos enojados? —le dijo, bajando la grada de la cocina, abrazándose a sí misma.

—No lo sé. Tú dime —le devolvió el golpe —Después de todo, no soy tan importante como parece —sus palabras fueron definitivas.

Respirando hondo, Bastiks caminó directamente hacia él, presionó su mejilla contra la espalda tensa de Lucius, sus pequeñas manos le rodearon y descansaron sobre su estómago mientras el terminaba de preparar la cena —Lo siento, siento haberte golpeado —dijo, mientras que sus labios se presionaron sobre su espalda —Te amo.

Lucius al sentir sus labios sobre él y aquellas palabras, cerró los ojos con fuerza y maldijo su poca fuerza al sentir cómo esa parte de su anatomía se endureció con un solo toque suyo, obligado a bajar la mirada, vio cuan afectado estaba además de la evidente tienda de campaña que había en sus pantalones —¡Bastiks! —dijo afectado, sintiendo como sus pequeñas manos exploraban su estómago y su pecho, dejando todo de lado, se apoyó en la encimera, clavando las uñas en la pulida superficie, mientras que los músculos de sus brazos se tensaron al sentir sus rodillas flaquear ante esas dulces caricias.

Bastiks al verlo tensar los músculos de su espalda, sonrió y llevó  más lejos sus caricias, bajó sus manos hasta la hebilla de sus cinturón y lo desabrochó, luego siguió el botón y la cremallera, y tomando la iniciativa de algo que ella necesitaba iniciar, entró la mano al interior de sus pantalones y lo tomó entre su mano, notando como se endurecía aún más de lo que estaba ante su suave toque, estaba dispuesta a todo con tal que ese mal humor se disipara de él, que olvidara a Susannah, a sus otras amantes, que ella fuese la única, pero Lucius quitó la mano del interior de sus pantaloncillos y se volvió con brusquedad y la tomó de los brazos deteniendo cualquier acto de seducción.

—¡Detente Bastiks! —le dijo con brusquedad, los ojos brillantes y los labios fruncidos.

—Lucius, yo pensé qué… —pero él la interrumpió.

—Pensaste mal, no tengo ganas de hacerte el amor y mucho menos tengo ganas de una mamada, así que prepárate para la cena —dijo con tosquedad, mientras que sus labios estuvieron hechos una fina línea llena de hostilidad.

Cuando la soltó, Bastiks retrocedió cómo si le hubiesen dado un duro golpe en las entrañas, tragó saliva y mordió su labio ante las lágrimas que le amenazaban con salir —Come tú solo, yo he perdido el apetito —dijo, girando sobre sus talones y subiendo a su habitación o la habitación de él, no deseaba que la viera llorar por su desprecio, que la viera afectada por saber que él no la deseaba esa noche.

Lucius al verla correr hacia las escaleras, maldijo y no por lo bajo —¡Maldita sea! —bramó enfurecido y en un arrebato violento limpió con el brazo todo lo que la encimera poseía encima de ella, ver aquellos ojos que reflejaban dolor de una manera más que trágica le dolió, le dolió no complacerla, pero no quería hacerle el amor con el odio y la furia corriendo en su sistema, no se merecía el dolor ante su propio placer, ella necesitaba ser adorada, amada —¡Dios! —gimió.

Bastiks al entrar a la habitación, soltó un sollozo que no puedo controlar, respiró hondo y procuró calmarse, pero no pudo, necesitaba separarse de su cruda y fatídica nueva realidad, así que tomó una toalla y se encerró en el baño, una ducha quizás le ayudaría, aunque no estaba segura de cómo pasarían la noche y eso fue lo que más temió.

Se desvistió y entró a la ducha dejando que el chorro de agua caliente la golpeara y relajara al mismo tiempo, pero no tuvo el efecto deseado, tan solo le provocó evocar imágenes de Mason cuando en múltiples ocasiones la golpeó en el baño, sumida por esos recuerdos, cayó rendida al suelo hecha un ovillo ante las frías baldosas, abrazó sus piernas y dejó que el agua siguiera su curso, necesitaba de esos minutos, lloró, lloró por sentirse perdida, sentirse vulnerable y sentirse una tonta por no pelear por lo que ella deseaba.

Lucius se relajó por un momento y al ver el desastre que había hecho en la cocina, echó la cabeza hacia atrás rendido —Dame paciencia —pidió al cielo, aunque fue más una súplica a su padre, no supo cómo él había tenido la paciencia de esperar a una mujer que jamás lo amó, pero en su caso ambos se amaban solo que tenían demasiados secretos que los obligarían a separarse. Ya un poco relajado, no tuvo más remedio que limpiar todo, pero de que pudiera tomar la escoba, el teléfono fijo de la casa sonó, frunció el ceño al ver el reloj, era cerca de las nueve así que no entendía quién podía llamar a esa hora, relajó los hombros y dudó en contestar, pero la probabilidad que fuese una emergencia en los ranchos vecinos lo hizo tomar la llamada, así que cruzó la cocina y tomó el telefonillo de la pared contestando —Hola —dijo con voz ronca sin fijarse en el identificador de llamadas.

—¡Lucius! Soy Howard —dijo la voz preocupada de su tío y por su tono de voz algo andaba mal.

Cerrando los ojos, se pasó una mano por los cabellos, despeinándolos más, debió darse cuenta de que era él —Tío, lo lamento. Me estuviste llamando durante la semana, pero no pude devolverte las llamadas, estuve ajetreado con el rancho —se disculpó, se acercó al pasillo y se quedó mirando las escaleras.

—Lucius te llamaba por los análisis de Bastiks —dijo sin más Howard, pero algo en su voz lo preocupó.

Frunció el ceño, había olvidado que le había pedido a su tío que realizara un examen de drogas a Bastiks cuando tuvo el accidente, ya había pasado una semana y unos días y se olvidó por completo de ello, así que se relajó y continuó con la conversación —Sí, sí. Lo recuerdo bien, creo que sería mejor que lo… —iba a decirle que lo olvidara, pero su tío lo interrumpió.

—Salió positivo, Lucius. Salió positivo para drogas. Sigue consumiendo, así que mi mejor consejo es que la chica regrese con Susannah, no necesitas esos problemas en el rancho y más con ese rumor de que ella es tu mujer —urgió Howard preocupado por el bienestar de su sobrino y más cuando la joven venía con el nombre de los Cummings ligado y era algo que Howard no deseaba para su sobrino, que ese apellido siguiera consumiendo la vida de su familia.

Lucius se puso rígido, no había escuchado absolutamente nada de qué su tío necesitaba decirle, más solo colgó el teléfono sin darle las gracias o enojarse, jadeando, apretó los puños y levantó la mirada hacia el segundo piso.

En un acto más que violento, giró sobre sus talones y subió a la habitación tan rápido como le fue posible, abrió la puerta tan fuerte que esta se golpeó con fuerza contra la pared agrietando la madera y rompiendo la perilla, miró a todos lados y vio que Bastiks estaba en el baño.

Enloquecido, se dirigió a la cómoda, abrió los cajones y lanzó la ropa al suelo, siguió con las maletas, el ropero y realizó lo mismo, buscó entre los bolsillos de su propia ropa, los zapatos, lanzando todo a su paso, pero no había nada de drogas en los cajones, pero el examen de sangre no mentía, así que siguió  mirando la habitación mientras ésta giraba y giraba hasta que su mirada se fijó en la mesa de noche, acercándose a ella, abrió el cajón casi arrancándolo y buscó, encontrando los frascos y lanzándolos al suelo.

Tomándolas entre sus manos, notó que eran prescripciones nuevas, los pomos estaban a la mitad y eso quería decir que estuvo consumiendo en su propia casa —¡Maldita sea! —replicó enfurecido y los ojos azules oscuros como la tormenta que azotaba el pueblo esa noche, mascullando una maldición peinó sus cabellos hacia atrás, se sentía enfermo, tan enfermo que tenía unas ganas irrefrenables de vomitar.

—Soy un estúpido —dijo y soltó una histérica carcajada, todo ese tiempo había sido una batalla perdida.

Cuando estuvo ya más que un tiempo prudente bajo el chorro de agua, se levantó, cerró la llave y se envolvió en una toalla, no tenía ganas de salir y enfrentarlo, pero necesitaba salir, pero cuando abrió la puerta el shock cubrió su rostro al ver toda la ropa en el suelo, los cajones abiertos y otros en los rincones de la habitación —¿Lucius? ¿Qué sucede? —preguntó, viéndole asustada, mientras que las arrugas de dolor que se dibujaron en ambos lados de su boca no pasaron por alto ante su escrutinio.

Cuando escuchó su voz detrás de él, se volvió hacia ella sin ocultar su irritación, con los rasgos oscurecidos, se pasó una mano por la boca apañando todo resquicio de compasión por ella, era un hombre que no perdonaba el engaño, y ella lo había engañado de la peor manera y había seguido engañándole.

Se arrepintió entonces de haber caído en la trampa que había destruido a su padre hace tanto tiempo atrás, no había deseado una aventura con ella, quería mantener sus límites, sus códigos intactos y que las cicatrices que había en su corazón se curaran con el tiempo, pero había seguido el capricho de su corazón que, junto con su libido y pasión, lo traicionaron de la peor manera —¡Confié en ti!

Verlo de esa manera, hizo que la sangre se le helara en las venas, sus ojos grises como una tormenta, mientras que la expresión de su rostro y sus ojos era sombría —¡Lucius! —dijo, apretando la toalla más contra su cuerpo —¡Luke!

—¿Te parezco idiota? —bramó él y en un explosivo movimiento lanzó a los pies los frascos.

Bastiks cuando se dio cuenta de lo que Luke había encontrado contuvo la respiración y abrió los ojos, sintió que su cuerpo se tensó como un alambre y su corazón comenzó a latir con más fuerza —¡Lucius! —gimió, la voz ya no era indolente —¡Luke! —sonó como una súplica agachándose y tomando en sus manos el frasco de las pastillas, levantó la mirada y sus ojos chocaron con los ojos entrecerrados de él, que bajo las negras y espesas pestañas no dejó de escudriñarla, quiso acercarse pero sus pies pesaban como si fuese plomo y las lágrimas que le llenaron los ojos le impedían verlo con claridad.

—¡Nada de Lucius! ¿Desde cuándo? —preguntó haciendo un auténtico esfuerzo por controlarse, dando un paso hacia adelante amenazadoramente —¿¡Desde cuándo!?

—Por favor, Luke deja que te explique —dijo ella palideciendo.

—Mira mocosa, no me jodas con eso. Así que responde la jodida pregunta —bramó encolerizado y desde luego con los ojos desorbitados ante la ira por la respuesta.

Una pequeña parte de Bastiks se quedó petrificada, lívida ante esas acusaciones y sobre todo aturdida por la violencia con la cual la trataba —Por favor, Lucius.

Sin poder controlarse, tomó el jarrón de cristal de la cómoda y lo estampó contra la puerta principal sin miramiento y miedo alguno por asustar a Bastiks, quien ante ese arranque violento dio un respingo y retrocedió —¡Responde la jodida pregunta! —dijo en un tono más que amenazante.

Bastiks cerró los ojos con fuerza, su corazón martilleó contra sus costillas mientras que su garganta se cerró —Por favor —sollozó.

—¡Nada de Luke! —replicó en un tono de censura —Esa mierda casi te mata y tú sigues con ello, pensé que lo habías dejado —afirmó él sin vacilar, de repente se sintió sin aire, pasándose las manos por el despeinado cabello —Pensé que con una primera vez bastaba ¡Maldición! —lanzó una patada a la ropa que yacía tirada por toda la habitación.

Ante aquella declaración, tardó unos segundos en poder volver a respirar y tuvo un extraño zumbido en los oídos —¿Lo sabías? —preguntó desconcertada, pudiendo procesar lentamente las palabras de Luke, había pensado que Susannah no le había dicho nada de su adicción, incluso recordó que le preguntó por ello y ella negó haberle contado su historia, pero… Cabía la posibilidad que por eso estaba molesto, Susannah había roto su promesa y ante su cólera había comentado secretos que no debía y esa era la explicación más lógica ante el comportamiento errático de Lucius desde que dejaron Seattle —¿Lo sabías? ¿Desde cuándo? —susurró ella en un hilo de voz.

—Claro que lo sabía, necesitaba saberlo —respiró hondo para tranquilizarse.

—Por favor, Lucius —levantó la mano y secó sus lágrimas furiosamente —Deja que te lo explique —apretó la toalla con fuerza contra su cuerpo.

—¿Por favor qué?

—No he tomado nada desde que estoy contigo —dijo sin aire y con las lágrimas cayendo por sus mejillas —Lo juro.

—¡No mientas! ¿Qué? Si llevas conmigo menos de una semana, Bastiks.

—Por favor, solo…. —pero no logró terminar la frase.

—¿Qué? ¿Qué te de una dosis más? —preguntó con sarcasmo y desprecio, alzando la barbilla en señal de desafío —¡Eres una adicta! ¡Una jodida adicta!

—Tú no entiendes —replicó ella desafiante —No debería… —pero no logró continuar, ya que Luke levantó la mano deteniéndola.

—Si pretendes darme a entender que no debería importarme, te equivocas allí cielo —la interrumpió abruptamente con el ceño fruncido y la mirada oscurecida ante la rabia —Me importa, me importa porque esta es mi casa, éste es mi pueblo y no permitiré que una adicta vaya a estropear la paz de mi gente, de mi pueblo, de mi familia.

—Hablas como si yo fuese un caso perdido.

—Pues lo eres cuando has recaído —avanzó hacia ella y le quitó con brusquedad el frasco de pastillas de la mano —Y yo de estúpido confiando en ti, cuando jamás debí haberte aceptado en mi vida —estaba más enojado más consigo mismo por dejarse atrapar por aquella mirada y ese cuerpo de encanto —Necesito aire —giró sobre sus talones, tomó su sombrero del sillón y salió de allí, no podía estar en la misma habitación y herirla, no podía estar allí sin gritar y reprocharle ese sucio engaño.

—¡Luke! ¡Luke! —gritó Bastiks yendo tras él, deteniéndolo, interponiéndose entre él y la puerta —¡Espera! —le pidió, viéndole detenerse y verla furioso, mientras que el sentimiento de angustia la recorrió —No lo entiendes, en verdad las necesito —le suplicó —Las necesitaba.

—Todos dicen eso —replicó queriendo seguir su camino, pero ella lo detuvo.

—¡No! ¡No te vayas!

—Quítate de mí jodido camino —le lanzó una amenazante mirada.

—¿A dónde vas? —preguntó preocupada por lo que pudiera hacer o decir.

—¡Descuida! —le dijo mirándola con desprecio —No llamaré a Susannah o Nick, no llamaré a la doctora Caldwell, no les avisaré que has recaído en las drogas, pero quiero que empaques tus cosas y te vayas mañana del rancho —dijo escupiendo con rabia las palabras, dando un paso a un lado y caminando hacia la puerta.

—Luke —dijo casi sin voz, tan pálida que parecía a punto de desmayarse.

Él sacudió la cabeza como si le hubiese decepcionado completamente y mordió ferozmente su labio inferior —No me des las gracias, ahora aléjate de mí. Susannah no necesita saber que su jodida amiga es una adicta de mierda, ella no merece sufrir por tus mentiras.

Cegada por los celos ante la preocupación que tenía por la mujer que iba ser su cuñada, no pudo evitar decirle —Te preocupas demasiado por ella —salió más como una afirmación desdeñosa de sus labios.

—Sí, me preocupo por ella —afirmó con arrogancia, cosa que no le gustó para nada a Bastiks, saber que Luke amaba aun a Susannah le enervó de tal manera que sus facciones se oscurecieron y no pudo evitar preguntar —¡Engañaron a Nick! ¡Me engañaste! —afirmó en tono seco y los ojos inquisitivos.

Ante aquella disparatada afirmación, se volvió hacia ella y dio un paso hacia adelante amenazante —¿Qué? ¿Ahora pretendes juzgarme? —murmuró en tono sombrío y muy controlado —Siento decepcionarte, pero no jugaré contigo y mucho menos responderé esa pregunta, después de todo no tienes la moral para hablar de honestidad cuando jamás lo fuiste conmigo.

—Fui sincera contigo, te fui fiel, no te mentí en nada.

—No te pedí que me fueras fiel, jamás te lo pedí —dijo él con amargura.

—No trates de hablar de honestidad ni menos de moral cuando tú estás con una mujer casada —le recordó con voz profunda.

—¿Qué? ¿Me darás una lista de con quién sí y con quién no puedo acostarme? —preguntó con la boca severamente apretada —Creo que es algo que no te incumbe después de todo. Así que buenas noches Bastiks —la incredulidad, el asco y la rabia lo invadieron por dentro, tuvo que esforzarse para poder mantener la calma y así salir de allí, tomó sus cosas y salió de la habitación dando un fuerte portazo que hizo estremecer no solo los cimientos, sino que también la hizo temblar.

Cerró los ojos y se negó a dejarlo ir sin una explicación de su parte, por más que se negaba a escucharla, necesitaba decirle todo, pero de solo pensarlo se le encogió el estómago, y más cuando imaginó a Lucius con Susannah, incluso le importó tan poco que le dijese sobre sus frascos de drogas y sin pensarlo dos veces, tomó una muda de ropa del suelo y se cambió de inmediato, necesitaba hablar con él, explicarle, pero no llegaría a nada cuando él vio las píldoras, pero necesitaba intentar.

Lucius Ryan era un enigma, era un vaquero asilvestrado y furioso.

Un vaquero que había domado su corazón.

Luke bajó las escaleras tan rápido que no se dio cuenta que estaba en el porche tratando de tomar todo el aire que necesitaba, pero el frío quemó su garganta, pero fue menos doloroso a lo que sentía en el corazón —¡Mierda! ¡Maldita sea! —gritó, soltando juramentos por lo alto, aun dominado por la rabia. Se permitió respirar profundo, necesitaba seguir con sus labores, pero entre ellas ya no estaba Bastiks, llamaría a Susannah, aunque el más adecuado para ello sería Nicholas Roberts, no podía ayudarla más, pese a que la amaba, no podía permitirse verla morir lentamente, perderla de esa manera era aún más cruel y maldijo el momento en que se enamoró de ella.

Había estado tan obsesionado con ella que había estado ciego, mientras que ella solo estaba consumida por una cruel adicción.

No paso mucho cuando ella lo llamó desesperada, estaba al pie de la escalera a unos cuantos metros de distancia —¡Lucius! ¡Lucius! Deja que te explique, por favor.

Volviéndose ante ella, se dio cuenta que estaba temblando de rabia y era algo que no podía permitirle ver —¿Qué quieres explicar Bastiks? Por favor, detente ya. Sube y haz las maletas, mañana sales de aquí.

—No tome nada, lo juro —dijo entre lágrimas sorbiendo su nariz.

Enfadado por sus mentiras y juramentos supo que alejarla era lo mejor —Quiero que te vayas de aquí, Bastiks —dijo entre dientes, tenía la mandíbula tan apretada que se necesitaría de una palanca para poder separarla, así que siguió su camino dispuesto a salir de allí antes de hacer algo de lo que podía arrepentirse después.

Aquellas palabras la paralizaron, pero no quiso aceptarlas, así que, sin hacer caso a su advertencia, corrió hacia él sujetando su codo y deteniéndolo, necesitaba decirle algo, explicarle, pero desde luego hacerle cambiar la dura opinión que tenía de ella, cosa que desde luego sería imposible cuando tenía la evidencia de sus mentiras.

—¡Lucius, por favor! —suplicó ella tratando de sostenerle la mirada, Luke la miró con el ceño fruncido y la boca apretada.

Los músculos de su cuello se tensaron, las venas marcaban su piel y en un explosivo movimiento liberó su codo de ese débil agarre —Vete de aquí, Bastiks —hizo un sonido de pura exasperación.

Asustada por su arrebato violento negó con la cabeza —No me iré, solo… solo deja que te explique, que te diga algo —suplicó.

—Tengo demasiadas cosas encima como para tener una charla contigo, no necesitas que me preocupe por ti, estás bien por lo que veo, quizás T. K pueda ayudarte.

Palideció ante la expresión sombría de él, contuvo la respiración y un rayo partió el cielo taciturno oscureciendo todo a su paso y la lluvia se abrió paso de manera furiosa, bastándole solo segundos para empapar el cuerpo de Bastiks —¿Por qué te niegas a escucharme?

—Regresa a la casa, Bastiks. El temporal solo empeorará y yo necesito ocuparme de verdaderos problemas —quería ir a cabalgar un momento, perderse dentro de su hogar, pero ella no lo dejó.

—¿Quieres saber por qué? —dijo la joven con los ojos brillantes ante las lágrimas.

—Solo quiero que hagas tus maleteas y mañana salgas de la propiedad, no quiero lastimarte —le repitió sin volverse para verla —Y deja de llorar, no solucionas nada con ello.

—¿Por qué eres tan duro conmigo? —Se restregó los ojos con las manos, estaba cansada y adolorida, necesitaba solo unos minutos más con él, dar la vuelta y desaparecer, ya que la mirada que él le daba solo era de rechazo y repulsión, había desaparecido esa mirada de deseo y amor, entonces entendió que había estado perdiéndose a sí misma y que en trayecto había perdido una oportunidad —Lo siento —se disculpó, conteniendo la respiración mientras la lluvia caía con más fuerza sobre ella, al ver que él no se amilanaba, asintió con la cabeza y giró sobre sus talones dispuesta a dejarlo, pero la voz de Luke la detuvo.

—¿Desde hace cuánto llevas consumiendo? —preguntó absorto en sus campos oscurecidos.

—Desde que salí de Seattle, pero te juro que las dejé en cuanto pisé el rancho.

—No me jodas con esa mentira de mierda, Bastiks —dijo estallando, la furia bullía en su sangre.

—Por favor, no me trates así.

—¡Al carajo la delicadeza! Eres una jodida adicta y cómo crees que me veré yo ante tu recaída, como un irresponsable que no supo cuidarte como jodidamente necesitabas, cómo podré protegerte cuando me mentiste, solo me acusarán de haber estado demasiado ocupado jodiendo contigo para no ver lo que hacías luego.

—Nadie te pidió tu ayuda, yo no la pedí. No necesitaba niñera y lo tenía bajo control —espetó furiosa acercándose a él.

—No me jodas con esa mierda ¿T. K te los consiguió? —afirmó, acusando al joven de su proveedor.

—No lo metas a él en nada de esto —protestó ella con las mejillas encendidas.

—Eres una idiota, niña. Solo una idiota. ¿Qué? Te dejabas joder solo para una dosis —bramó despectivo y sin ningún recato por su vocabulario.

Ante esas duras palabras, apretó sus labios y admiró a ese duro hombre mientras que el pasmo no dejaba sus facciones —¿Es lo que piensas de mí? Qué me acosté con T. K para obtener las drogas.

—¿Qué más pensar? —negó con la cabeza, no caería en aquella treta, solo entraría a la casa y llamaría a Nicholas, no necesitaba del rancho, ella solo necesitaba ingresar de nuevo a un centro de rehabilitación —Pero no quiero la respuesta Bastiks, solo vete de aquí —mencionó mirándola con recelo —Ya no puedo con esto, no quiero lastimarte.

—Pues lo estás haciendo —fue hacia él temblando de rabia y ansiedad —Yo te fui fiel, no me acosté con nadie, solo fuiste y eres tú —le dijo.

Lucius solo soltó una carcajada hosca y sus labios se fruncieron en un rictus amargo, desvió la mirada y decidió que de momento era mejor callar, pero no pudo con la rabia interna.

—Yo no te pedí serme fiel —se repitió.

—Sé que no me lo pediste, pero necesitaba serlo, para que confiaras en mí y yo en ti.

—Pues vaya que ambos confiamos mutuamente —dijo con sorna. Cómo detestaba aquel arrollador deseo qué amenazaba con hacerle perder el control y como odiaba el control que ella tenía sobre su vida, sus sentimientos, su corazón.

—Te amo, Lucius. Y no te dije por temor a perderte, como lo estoy haciendo ahora —dijo ella detestando el temblor de su voz, pero no le gustó la sonrisa glacial que Luke le lanzó.

—¿Sabes? Yo no te fui fiel Bastiks. Me acosté con Millie estando contigo, así que nunca tuviste la exclusividad y jamás te la di, te equivocaste, te tuve, me gustaste, pero no tanto para dejar mi vida de soltero —en ese instante tuvo la satisfacción de verla palidecer, pero luego esas mentiras solo lo hundieron en más dolor, sintió el amargo sabor de una venganza insulsa en la lengua y al instante se arrepintió de sus palabras, pero no hubo vuelta atrás.

Escucharlo decir eso la hizo tambalearse, sintió como si le clavaron un puñal en el corazón, apretó las manos incapaz de soportar el dolor, y se clavó las uñas en las palmas de sus manos, su rostro fue drenado de todo color que estuvo a punto de desmayar, pero levantó la barbilla y lo miró con los ojos muy abiertos sin dejarse intimidar, pero dolida por esas palabras —Tratas de ayudarme a que olvide mi vida con Mason, claro si eso se puede llamar vida, pero no tienes la fuerza para hacer lo mismo Lucius, no dejas atrás que tu madre te haya abandonado y que tu padre murió esperando a una mujer que no valía la pena, tu padre fue iluso y tu madre fue astuta, pero la diferencia entre tu madre y yo es que yo sí sé lo que quiero o lo que quería.

Escuchar aquellas palabras tan duras, le hizo ensombrecer sus facciones —No hables de mi padre —le grito, enfurecido.

—¿Qué? Decir la verdad, eres un cínico con respecto al amor, te abrí una pequeña posibilidad a los sentimientos y el romanticismo cuando siempre fuiste hermético y frío, te quise dar todo lo que me quedaba, pero en mi primer fracaso me lanzas de tu vida y sé que debo esperar o debía esperar contigo, quizás no eres tan diferente a Mason —dijo mientras que sus lágrimas no paraban, pero quizás echar sal a la herida le diera un momentáneo triunfo —No te preocupes, me iré hoy —dijo ella, mientras que un sonido de lo profundo de su pecho la perturbó. Girando sobre sus talones, subió las gradas y cerró la puerta tras de sí, sin volver el rostro y mirarlo por última vez, se iría de allí, pero no al día siguiente, se iría en ese instante.

Lucius se quedó de pie, mientras que sus lágrimas se juntaron con las gotas de lluvia, después de todo había mentido de manera atroz, pero no podía arriesgarse a perderla y de una manera cruel, no era lo suficientemente fuerte para verla destruirse a sí misma y él ser testigo de tal atrocidad. Retrocedió y fue directo a las caballerizas, no podía verla irse, no tendría la fuerza para dejarla ir.

Bastiks subió a grandes zancadas a la habitación, admiró el desastre que había y furiosa consigo misma, limpió sus lágrimas con el dorso de su mano y comenzó a tomar sus cosas empacándolas tan rápido como le era posible, tomó los frascos y los guardó en su bolso, después de todo él le había pedido que dejara el rancho y eso haría.

Algo en la mirada fría y el desprecio que logró ver reflejado en sus ojos la lastimó más de lo que creía, supo de inmediato que los sentimientos que tenía por Luke era más que genuinos pero peligrosos —¡Dios! —peinó sus cabellos hacia atrás con una brillante mirada ante sus lágrimas, le había bastado de solo minutos poder tener todo listo para irse, pero recordó que tenía algunas cosas de aseo personal en el baño y fue por ellas.

No supo en qué momento alzó la mirada, pero entre su reflejo en el espejo y el sonido que rasgó el silencio de esa noche, la hizo abrir los ojos que envueltos en un pánico que le heló la sangre de las venas. El inconfundible sonido de un disparo la hizo perder la noción del tiempo, de lo que había a su alrededor, mientras que el escalofrío que cubrió su cuerpo la adormeció —¡LUCIUS! —gritó, dejando caer el neceser.

Capítulo 25

· I’ll find you ·

Lucius se quedó de pie, echó la cabeza hacia atrás y logró ver la sombra de Bastiks en su habitación, tragó el duro nudo de su garganta mientras que las lágrimas caían y se perdían entre la lluvia, empapado, se sintió perdido.

Le había mentido de una manera tan atroz, que no midió que las consecuencias de esas palabras fuera ver su dolor reflejado en sus ojos, ya bastante tenía al saber que su amistad con Susannah se había visto mellada por su sola presencia como para adicionarle a ese día catastrófico también su abandono, si regresaba a Seattle no era para volver a la casa de Nick —¡Mierda! —bramó, peinando sus cabellos mojados hacia atrás, mientras que los músculos de sus brazos se tensaron.

Pero de algo estaba más que seguro, no deseaba verla destruirse, no tenía la fuerza suficiente para perderla de una manera atroz.

Respiró hondo y giró sobre sus talones, quedarse a observarla desde el exterior no lo ayudaría en nada y entrar solo lo empeoraría todo, así que sin más opciones se dirigió a grandes zancadas a las caballerizas, después de todo nació prácticamente montando un caballo y era lo único que podía tranquilizarlo.

Abrió las puertas de las caballerizas y sus caballos lo recibieron, pero Trueno al verlo movió su cabeza y golpeó con su pata delantera la puerta, Luke quiso sonreír, pero no pudo, se acercó a su caballo y le dejó salir, tomó la montura y ensilló a su caballo, quizás cabalgar lo ayudaría a despejar su mente, a reconsiderar sus duras palabras, aunque sabía que no había vuelta atrás.

Subió a su caballo, tiró de las riendas y golpeó con sus talones al caballo obligándole a galopar con fuerza, Trueno hizo caso y lo sacó de las caballerizas a toda velocidad perdiéndose en la oscuridad de la noche, Luke apretó con tanta fuerza las riendas que sus nudillos comenzaron a ponerse blancos por la fuerza de su agarre.

Galopó por los pastizales de invierno, la leve nieve cubría sus campos, mientras que la furia de sus pensamientos lo atormentaban, siguió su camino hasta que cuando llegó al límite norte de su propiedad, jaló las riendas de su caballo deteniéndolo, Trueno protestó ante la fuerza de ese impulso y relinchó.

Al verse solo, bajó enfurecido del caballo y cayó de rodillas en la nieve, mientras que su desesperación había tomado el control de su cuerpo y sus facciones, hundió sus manos en la nieve y apretó sus puños gritando ante la sensación más horrible que atenazaba su corazón, había sentido lo mismo cuando su padre murió, era la misma sensación de vacío, de tristeza y desesperación, estaba tan enojado, que había cabalgado en un estado de agonía y solo una persona pudo haberlo arreglado, pero ella ya no le creería, nunca lo haría.

—¡Dios! —gritó enfurecido, atormentado —¡Soy un estúpido! —afirmó lleno de tensión, había roto sus códigos ante el amor y el romance, ensimismado y torturándose mentalmente logró mirar el cielo y bajar la mirada al lado norte las vallas, fue cuando se dio cuenta de que estaban rotas, frunció el ceño, se levantó y se acercó a las tablas rotas.

Observó el lugar, estaba más que claro que las habían roto, pero no supo quién era lo suficientemente estúpido como entrar a su rancho, de la nada el inconfundible sonido de motocicletas resonó cerca, y la presencia de tres motociclistas arreando unas cuantas reses con rifles en mano lo alarmó.

Sin previo aviso, Lucius corrió a su caballo y quiso tomar su rifle, pero ante su apuro por salir de la casa había olvidado cargarlo en la bolsa, no supo en qué momento el sonido de un disparo retumbó en sus oídos, se había movido demasiado rápido ya que uno de los ladrones pensó que Luke había tomado un rifle y anticipándose, le disparó.

Luke sintió el duro impacto en su hombro izquierdo, obligando a su cuerpo a convulsionar ante el disparo, bajó la mirada y admiró la herida de su hombro, pero no fue el único impacto que le cayó, siguió otro más que lo obligó a dar dos pasos hacia atrás.

Sofocó un grito de dolor y bajó la vista, notando como su camisa se manchaba rápidamente de sangre, de inmediato llevó su mano a la herida tratando de detener la hemorragia, pero estaba paralizado, jadeó ante el dolor mientras que su corazón martilleaba desbocado sobre su pecho, la adrenalina combinada con el dolor lo hizo caer lentamente de rodillas, hizo presión en la herida, pero no pudo soportar el dolor, cayendo hacia atrás, agotado.

Los ladrones al verlo caer y sentir el eco de los disparos, aceleraron y salieron en lados opuestos del rancho dejando las huellas de sus motocicletas impregnadas en la nieve, mientras que Trueno al verlos se puso delante de su dueño, protegiéndole de algún nuevo ataque.

Luke apretó con fuerza su herida mientras que su sangre comenzó a manchar la nieve, trató de mantener la calma, pero eran dos heridas de bala y sabía que el segundo impacto le cobraría factura —¡Dios! —gimió tragando saliva en un duro nudo que se había formado en su garganta, haciendo que su manzana de adán se moviera con fuerza. Trueno movió la cabeza y comenzó a mover su pata delantera haciendo un hueco en la nieve con su casco, estaba asustado al ver a su amigo en el suelo y con su gran hocico movió el rostro de Luke, él extendió su mano, le acarició tratando de tranquilizarlo y manchándolo de sangre —¡Buen muchacho! ¡Buen muchacho! —le dijo, dejando caer su mano lentamente y cayendo en un sueño profundo.

Bastiks subió a grandes zancadas a la habitación, admiró el desastre que había y furiosa consigo misma, limpió sus lágrimas con el dorso de su mano y comenzó a tomar sus cosas empacándolas tan rápido como le era posible, después de todo él le había pedido que dejara el rancho y eso haría.

Algo en la mirada fría y el desprecio que logró ver reflejado en sus ojos la lastimó más de lo que creía, supo de inmediato que los sentimientos que tenía por Luke era más que genuinos, pero peligrosos —¡Dios! —peinó sus cabellos hacia atrás con una brillante mirada ante sus lágrimas, le había bastado de solo minutos poder tener todo listo para irse, pero recordó que tenía algunas cosas de aseo personal en el baño y fue por ellas.

No supo en qué momento alzó la mirada, pero entre su reflejo en el espejo y el sonido que rasgó el silencio de esa noche, la hizo abrir los ojos que envueltos en un pánico que le heló la sangre de las venas. El inconfundible sonido de un disparo la hizo perder la noción del tiempo, de lo que había a su alrededor, mientras que el escalofrío que cubrió su cuerpo la adormeció —¡LUCIUS! —gritó, dejando caer el neceser.

Desesperada, salió de la habitación, bajó las escaleras mientras que un escalofrío recorrió su espalda, abrió la puerta principal y observó hacia la oscuridad del rancho, la sangre se le heló en las venas estremeciéndose —¡Dios mío! —musitó perpleja, pero retomó el control de su cuerpo, apretó su cardigán contra su cuerpo y admiró la desolada noche, algo no estaba bien.

No tenía ni una remota idea de lo que pudiera estar pasando en el interior del rancho y sabía que ir sola a buscar una respuesta no era del todo sensato —¡Lucius! —pronunció con una expresión de pánico.

Sin pensarlo dos veces, observó a todos lados y se embarcó en un viaje en plena oscuridad mientras que el viento del mal temporal elevaba sus cabellos y la lluvia la empapó, enfriándola de inmediato, calándola hasta los huesos y obligándola a castañear los dientes, pero no tanto por el frío estremecedor sino por lo que pudiese encontrar en medio camino, pero no le importó, hizo a un lado su miedo y se echó a correr por aquellos terrenos inexplorados para ella, adentrándose a esos extensos terrenos.

Lucius volvió en sí y contuvo la respiración mientras la brisa rodeó su cuerpo, la sangre que emanaba de la herida comenzaba a helarse y ya poco a poco no sentía sus dedos, la lluvia cayó sobre él con tanta fuerza que caló sus adoloridos huesos, aturdido y cada vez más adormecido admiró el cielo cubierto de nubes oscuras y en un arrebol extraño comenzaban a caminar por los cielos nocturnos de Darby, intentó acomodarse y respaldarse en la valla mientras que sus ojos lentamente comenzaban a cerrarse y sus fuerzas comenzaban a desaparecer.

—¡Trueno! —llamó al caballo, pero él ya se había ido, maldijo su suerte y mordió su labio inferior ante el dolor, pero la imagen de Bastiks se adueñó de esos segundos de su mente y sin poder evitarlo pronunció su nombre con un suspiro que le robó casi todo el aliento —Bastiks.

Bastiks logró ver a la distancia un pequeño grupo de ganado regresando, por un momento pensó que vería a Lucius montado en su caballo y quiso tranquilizarse ya que cabía la posibilidad que los dos disparos eran para hacer regresar al ganado, quiso sonreír con algo de alivio, pero detrás de aquella imagen de hermosas vacas bajó la lluvia pudo ver a un caballo sin su jinete, aquella terrorífica imagen la hizo abrir los ojos, abrir la boca y correr hacia el caballo, solo para poder notar las manchas de sangre que tenía en el hocico, ahogando un grito de dolor, corrió hacia el caballo, verlo allí era una mala señal, el pánico se apoderó de cada poro de su piel, pero tuvo que recomponerse si deseaba ayudarle.

Tomando todo su valor y control se acercó al caballo, extendió la mano y tomó las riendas, pero él inquieto comenzó a golpear con la pata delantera el suelo levantando con su casco la nieve y la tierra, mientras relinchaba.

—¿Dónde está Luke? —le preguntó con un terror brillante en la mirada. Tomando todo el valor que necesitaba, apretó las riendas y montó el caballo, sujetó las riendas con fuerza, pero sus manos sudaron con anticipación, el miedo atenazaba sus nervios, así que apretó las riendas y obligó al caballo a galopar hasta los terrenos más alejados del rancho.

—Buen chico, buen chico —repetía ella con los hombros tensos y los brazos tiesos, había montado con Lucius, pero no lo había hecho sola y hacerlo ante esas circunstancias en verdad era casi irónico y surrealista, mientras iban avanzando la lluvia fue cada vez más fuerte.

Entre la oscuridad y la lluvia, logró verlo a la distancia, estaba en el suelo y con una mano sobre su costado izquierdo, y su hombro sangrante, aquella imagen la aterró que gritó desesperada —¡LUKE! —detuvo al caballo y se lanzó para correr hacia él.

Él al sentir su nombre, pensó que el viento le estaba jugando una mala jugada y la lluvia haciéndole ver cosas, pero cuando logró ver a Bastiks montada en su caballo no pudo creer la hermosa imagen, era como la perfección hecha carne, era cómo si ella fuese la mujer que fue creada especialmente para él, con una sempiterna sonrisa curvando sus labios trató de grabar esa imagen en su pupila, pero luego recordó que no debía exponerla al peligro, ella debía regresar a la casa principal y traer ayuda, necesitaba que ella se alejara de allí por su seguridad, ya que esos ladrones eran capaces de todo y no deseaba imaginar que podían hacerle a Bastiks —¡Vete de aquí! —se puso rígido.

Ella sin hacerle caso corrió en su búsqueda, arrodillándose ante él, gimió al ver la herida de su hombro izquierdo y la de su costado, mientras que su mano trataba de detener la hemorragia —¡Estás herido! —tenía que calmarse y pensar con claridad no era momento para perder la poca cordura —¡Estás perdiendo mucha sangre! —se quitó su cardigán y trató de hacer presión con la prenda para detener la hemorragia, pero estaba asustada, sus pupilas se dilataron ante sus pequeñas manos tiñéndose de sangre y su mentón tembló ante las lágrimas que surcaron sus mejillas.

—¡Bastiks! —trató de llamar su atención, y cuando lo miró a los ojos él trató de calmarla —Estoy bien, solo…

—Lucius —lo interrumpió ella entrando en pánico, un chorro de adrenalina recorrió sus entrañas, le temblaban las rodillas incontrolablemente y su corazón parecía a punto de estallar

—¡Escúchame, cariño! —tragó saliva y apretó los dientes con fuerza —Necesito que salgas de aquí.

—¿¡Qué!? —bramó asustada —No te dejaré aquí —le tembló las manos mientras presionaba la herida.

Él gruñó y cerró los ojos con fuerza —¡Por un demonio! Haz caso a lo que te digo ¡Vete de aquí! —masculló un juramento, necesitaba que montara a Trueno y saliera de allí —Sube al caballo y vete, trae ayuda, así podrás ayudarme.

—¿Y perder tiempo? —se encogió el estómago de solo pensar que estaría allí solo desangrándose —Sé que sigues enojado conmigo, pero no te dejaré solo.

—¡Mierda! —bramó —Haz caso por una jodida vez en tu vida ¡VETE! —gimió ante el dolor que se extendía.

—¡NO! No te dejaré así, no te dejaré solo —dijo en un tono que no admitió réplica alguna —¡No!

—Por favor, solo vete —gimió ante el dolor.

—¡No! ¡No! ¡NO!

—Monta a Trueno de regreso, ellos pueden regresar —no sabía cuántos eran, ya que vio a dos salir del rancho, pero otro más le había dado el disparo —Pueden regresar —repitió.

—No te dejaré —afirmó ella con vehemencia —Debo llevarte al hospital, estás perdiendo mucha sangre, demasiada.

—Bastiks, no lo repetiré otra vez, necesitas irte, no sabemos que pueden hacerte.

—No me harán nada ¿En serio quieres discutir ahora? —le reprendió, apretando la herida y ayudándole a sentarse —Vamos, vamos, necesitas levantarte —lo ayudó a levantarse despacio, sujetó su cintura con un brazo mientras que él se recargó sobre su menudo cuerpo, necesitaba sacarlo de allí de inmediato, la lluvia era cada vez más fuerte y el mal temporal estaba ya cerca.

—¡Arre! ¡Arre! —le dijo a Trueno dándole una palmada en su lomo, quién relinchó y salió corriendo hacia la casa principal.

—¿¡Para qué hiciste eso!? —chilló ella —¡Hubieses montado en él! —gritó con el ceño fruncido.

—¡Distracción calabacita! —afirmó con una repentina sonrisa en sus labios, mientras que el color lentamente iba desapareciendo de su rostro y la sangre iba manchando cada vez más su mano.

—¡Estás perdiendo demasiada sangre! —dijo asustada, al verlo tan pálido como un papel y la lluvia torrencial que no estaba ayudando en nada.

—No es nada, he recibido peores.

—¿Ya te habían disparado? —preguntó, mientras que su hermoso y delgado rostro se puso tenso de imaginarlo herido.

—¡No! —respondió con una sonrisa tonta colgando de sus labios.

—Entonces cómo dices qué has recibido peores, me gustaría en verdad borrarte esa sonrisa tonta de la cara —inquirió molesta.

—¿Dónde está tu compasión y amor por un herido? —preguntó tratando de distraerla, sabía que estaba perdiendo demasiada sangre.

—Desearía no tener ninguna de las dos cosas —respondió, mientras un miedo cerval la obligaba a castañear los dientes.

—Créeme calabacita, la vida y el trabajo en el rancho solo ves mucha sangre, no es un trabajo muy bueno y no resistirías mucho a mi lado.

Ante aquella confesión, Bastiks frunció el ceño y levantó el rostro para verlo mientras caminaban —¿Qué quieres decir con eso? ¿Qué me iría de tu lado de todos modos? ¿Qué soy débil por sentir miedo y querer solucionar mis conflictos con el suicidio?

—No intente decirlo de esa forma —mordió su labio inferior y se quiso dar una patada por idiota.

—Pues pareció, demasiada sangre estás perdiendo. Además, tú me echaste del rancho.

Adormecido por el dolor, que agudo y penetrante lo envolvía con rapidez, pero no pudo detener su lengua —¿Qué hacer cuando temo perderte? —dijo con un murmullo estrangulado —Esa mierda puede alejarte de mí en segundo y yo no deseo volver a esconderme tras esa coraza, entre la rutina y el pragmatismo que diseñé para mantener mis sentimientos a distancia, para no amar, no quiero ser como mi padre, pero lo soy al amarte —dijo trastrabillando a cada paso, esa bala había dado a alguna arteria y estaba casi seguro de que cabía la posibilidad que había tocado algún órgano, pero no necesitaba confirmarle sus sospechas ya que ella solo se asustaría más de lo que ya estaba, ya que podía sentirla temblar bajo él y no era por la lluvia que los empapaba en ese momento.

Bastiks se asombró por la pasión de sus palabras y no respondió a su declaración, tan solo siguió su camino notándolo cada vez más lívido y torpe, no era doctora, pero sabía lo básico como para saber que esa bala de su costado había perforado alguna vena o arteria o quizás había salido, aunque lo dudaba.

—No me crees ¿Cierto? Crees que soy un zafio que seduce y toma lo que quiere —se detuvo y trató de buscar aire para sus pulmones, pero al hacerlo sintió que el aire quemaba, quiso descansar, estaba agotado y no podía más —Descansemos un poco, solo un poco —se quejó.

—No Lucius, necesitamos llegar a la casa principal, necesitamos llevarte al hospital, estamos cerca, muy cerca.

—No, nada de hospitales, llama a Howard, él vendrá de inmediato a casa —tuvo que seguir, necesitaba seguir, no podía dejarla permanecer a su lado en ese frío infernal.

—Necesitas atención inmediata —dijo y pudo ver la casa ya muy cerca, así que trató de no rendirse y ayudarlo —Vamos, tú puedes, continua —pujó ante el peso de Luke que a cada paso que daba se volvía aún más pesado y cansado.

—No responderás… No responderás mi-mi pregunta —repitió, pero esta vez arrastró las palabras, se sentía mareado por el dolor del hombro y la sangre que brotaba de la herida a borbotones.

—Ya estamos cerca, ya estamos cerca —le dijo Bastiks, asustada y roja como un tomate ante la fuerza que hacía de cargar a Luke.

—Eres mi pequeña calabacita —dijo confundido —Te amo… Te amo, solo que soy un jodido idiota.

—No creo que seas un pervertido, solo que no tienes el control de tu bragueta —levantó una mano y se retiró los mechones de cabello mojado del rostro —Vamos, un poco más Luke, solo unos pasos más —le pidió ella.

—Te mentí, no me acosté con nadie más. Qué más puedo decir en un momento de cólera para hacerte daño, el mismo daño que me hiciste al consumir esa mierda —curvó sus labios en una sensual sonrisa, acentuando sus demacradas facciones —Me has hechizado pequeña bruja.

—A cuantas les has dicho eso —preguntó iracunda y desde luego ya no podía con el peso de Luke.

—Solo a ti, mi calabacita —le dijo con propiedad gruñendo y frunciendo el ceño bajo la fina lluvia que los caló hasta los huesos —Solo a ti, mi pequeña —sus piernas estaban a punto de colapsar, pero necesitaba sacar de lo más profundo de su ser las fuerzas necesarias para alejarla del peligro —No debiste venir —le dijo de nuevo.

—Pues lo hice y punto ¿Contento?

—Si solo te quedas a mi lado.

—No puedo prometer nada —pujó ante el esfuerzo y haciéndolo subir los peldaños del porche de la casa principal —Solo unos peldaños más, solo unos más y estaremos en casa —pero Luke ya no pudo más, cayendo al suelo en un duro golpe, Luke cayó hacia atrás golpeándose todo el orgullo y la espalda, mientras que Bastiks cayó de rodillas ante él, estaban empapados y cansados ya que el vaquero herido no pudo más y desmayó ante el dolor.

Asustada, gateó ante él y tocó su rostro —¡Lucius! ¡Lucius, despierta! —le pidió ella acongojada mientras que sus lágrimas afluían a sus ojos —Por favor, debes despertar —le rogó —¡Luke! —gimió ante sus propios gritos.

Levantándose lo más rápido que pudo ante sus zapatillas mojadas, abrió la puerta y tomó entre sus manos el teléfono de la mesilla, buscó de inmediato en los contactos con los dedos temblorosos y logró ver el nombre Howard Ryan, marcándolo, se secó las lágrimas con el dorso de la mano y sorbió la nariz mientras esperaba que contestaran.

Cuando sintió la voz ronca detrás de la línea, no dudó en hablar, pero ante su nerviosismo hablaba atropelladamente al borde de la histeria, regresando al lado de Luke se arrodilló ante él y trataba de hacer presión con la mano libre, pero era imposible.

—Dr. Ryan, habla Bastiks, soy-soy la-la visitante del rancho —cerró los ojos y siguió apretando la herida —Lu-Luke recibió un disparo, no hay tiempo.

—No le muevas muchacha, voy lo más rápido posible, haz presión en la herida, solo haz presión en la herida y trata de mantenerlo despierto.

—¡Ok! ¡Ok! —soltó el teléfono y con ambas manos apretó el cárdigan que rápidamente se manchó de sangre —¡Luke! ¡Lucius! —le llamó, sin darse cuenta de que sus lágrimas caían en el rostro de aquel hombre inconsciente y la brisa helada del mal temporal comenzaba a congelarlos —Necesitas despertar —le pidió —Por favor —gritó al borde de la desesperación —Por favor, no me dejes —le imploró, abarcando su rostro frío con la mano temblorosa mientras que la otra trataba de hacer la mayor presión posible.

—¡Bastiks! —levantó la mano y acarició con sus nudillos el rastro de sus lágrimas, enjugándolas con ternura —Estás llorando —le dijo con la voz suave y cansina —No llores mi calabacita.

—Sí, tonto. Estoy llorando, no despertabas —se sorbió la nariz mientras su cuerpo temblaba y con destellos de dolor en la mirada —Eres un tonto, tonto —negó con efusivamente con la cabeza.

—¿Te importo entonces? —preguntó él con una débil sonrisa en sus labios secos.

—Sí, idiota. Me importas, me importas más de lo que tú crees.

—No llores mi pequeña calabacita. He recibido…

Pero Bastiks lo interrumpió —No vuelvas a decir que recibiste peores, no me lo trago.

Él quiso reír, pero el dolor no se lo permitió —Lo bueno de esto es que me amas ¿Me equivoco?

—Te equivocas, solo estoy asustada.

—Pero fuiste a buscarme en medio de la tormenta —repuso él con una sonrisa débil en sus labios, intentando resistirse a cerrar los ojos de nuevo.

—Sí, tenía que hacerlo, necesitaba hacerlo —el hedor a sangre cada vez era más fuerte.

—Me conformo con ello —el dolor seguía allí, persistiendo y amortiguando.

—Eres un tonto —quiso reír, pero sus lágrimas solo seguían aflorando y cayendo sobre él.

—No llores, no me gusta verte llorar —le dijo él, recordando que en la ocasión que la vio en el centro la vio llorando en silencio en un rincón de ese sillón —No me gustó verte llorar —repitió.

—¿Qué? —preguntó aturdida.

—Yo… Yo te vi y —dijo cerrando lentamente los ojos —Te he visto —repitió dejándose arrastrar nuevamente por ese dolor punzante. Deseaba decirle que la conocía hace ya un año, que lo había impactado tanto que se sintió vulnerable, quería decirle la verdad, pero no puedo más y se dejó arrastrar por la oscuridad.

—¡Luke! ¡Luke! —gritó —¡LUCIUS! —estuvo ensimismada en atenderlo, a obligarle a despertar que no sintió la presencia de alguien detrás de ella, entonces unos fuertes brazos la tomaron de la cintura levantándola de allí y apartándola de Luke —¡NO! ¡NO! —gritó y pataleó extendiendo ambas manos hacia ese inerte cuerpo —¡LUCIUS! ¡Suéltame! ¡Lucius! —bramó golpeando y pataleando ante ese hombre que la tomaba de la cintura alejándola lo que más podía de allí —¡Suéltame! ¡Necesito regresar con él!

—¡Tranquila! ¡Tranquila! —le pidió una voz ronca —Soy Goodwin. Soy Good, el capataz —dijo casi a gritos para llamar de esa manera su atención.

Casi inmóvil, admiró la escena, dándose cuenta de que el doctor ya estaba a lado de Luke atendiéndolo de manera rápida, había roto su camisa mientras trataba de detener la hemorragia de su hombro y su costado izquierdo.

—Ha perdido demasiada sangre —dijo Howard con el cejo profundamente marcado —Hay que llevarlo al hospital, necesita entrar a cirugía de inmediato. Ayúdame a subirlo al auto —rugió.

Bastiks se quedó de pie admirando como aquellos dos hombres cargaron a Luke en brazos y lo subían a la camioneta, apresurándose, los siguió y se adelantó abriendo la puerta para ellos, no deseaba alejarse de él, no lo dejaría solo. Lo recostaron en la parte trasera del auto y trataron de atenderlo lo más rápido posible, la bala había quedado alojada en su costado, mientras que la del hombro no era tan seria.

Howard al verla tratando de quedarse con su sobrino, no tuvo reparo en ser brusco con ella, tomó su brazo y la arrancó del costado de su sobrino, despidiéndola —Muchacha será mejor que salgas de aquí, no eres buena para él, jamás lo serás —le dijo el doctor con el ceño severamente fruncido y al verla pálida con la sangre manchando sus ropas quiso que se marchara.

Ella tan solo negó con la cabeza en respuesta —¡No! ¡No le dejaré! —se rehusó a dejarlo.

—Niña, por favor, no seas testaruda —le pidió el doctor sombrío, subiendo y sosteniendo a su sobrino, mientras que Good encendía el auto.

—¡NO! —tragó saliva para aliviar en fuego de su garganta y reprimió las lágrimas —Él me pidió que no le dejase —se apartó un mechón mojado de cabello de su rostro y limpió su barbilla con el dorso de su mano ante las lágrimas que no dejaban de caer.

Lucius estaba pálido, inerte y con los ojos cerrados, y Bastiks no estaba segura de que si eso era bueno o no.

—Ya has hecho demasiado, solo vete, vete de aquí y aléjate de mi sobrino —cerró la puerta y salieron del rancho tan aprisa que Bastiks no tuvo ni tiempo a responder, mientras que sus sollozos fueron más fuertes, bajó la mirada y notó su ropa y manos manchadas de sangre, la sangre de Luke.

Luke gimió y tosió derramando hilos de sangre sobre sus labios, Howard al ver eso gritó a Good que acelerara —Vamos, acelera —gritó, sosteniendo la cabeza de su sobrino en su regazo mientras que mantenía presión en la herida —¿Cómo mierda pasó todo esto? —gimió.

—No tengo ni idea, la ronda de esa noche no era hasta ya pasada las once de la noche y no sé por qué cabalgó solo —respondió el moreno apretando las manos sobre el volante con tanta fuerza y apretando la mandíbula que no sabía cómo podría soltarlos después.

—Bas…Bastiks —gimió Lucius inquieto —¿Dónde está? —Preguntó mientras que una fina capa de sudor cubrió su frente.

Howard tocó la frente de su sobrino notando la fiebre que comenzaba a ser elevada y solo podía ser una cosa, la bala posiblemente había perforado el bazo y debían detener la hemorragia de inmediato y que su sobrino preguntara por ella solo lo molestó y no dudó en dar su opinión al respecto —Tranquilo Luke, falta poco. —suplicó, elevando la mirada y viendo a Good con ayuda del retrovisor —Esa chica tiene la culpa —dijo enfurecido, ya que esa chica solo lo destruiría como hicieron con su hermano —Solo espero que se largue del rancho.

Good se fuso tenso ante las palabras de Howard y sabía que cuando Luke reaccionara y estuviera mejor se enojaría con su tío por meterse en su vida y más cuando había dejado muy en claro que Bastiks era la nueva señora del rancho, no quiso decirle nada de ello a Howard, pero estaba seguro de que Bastiks no saldría del rancho así por así —Es muy pronto para culpables —aseveró.

—Esa chica solo le trae problemas —afirmó.

Capítulo 26

· Fuera de aquí ·

Llegaron de inmediato al hospital, Howard pidió ayuda y fue atendido de inmediato, conduciendo a Luke a cirugía sin despegarse de él, entró a sala mientras que Good se quedó de pie en la sala de espera, había visto sangre y mucha en su trabajo, pero que alguien hiriera de esa manera a Luke no era del pueblo, así que tomó su móvil del bolsillo de atrás y llamó a Marcos, él se encargaría de todo, después de todo eran amigos, eran una familia, y que alguien tentará la vida de Luke solo significaba que estaba muerto. Cuando contestó, le comentó lo sucedido y se encargó de correr la voz de que había hombres armados por el pueblo, necesitaba atraparlos y si era posible matarlos antes de que el comisario pudiera echarles el guante, estuvo tan ensimismado en su conversación que ni se percató cunado Bastiks pasó por su lado corriendo hacia recepción pidiendo información.

Desesperada, condujo hacia el hospital, bajó tan rápido que no le importó dejar el auto abierto de par en par, corrió hacia recepción y pidió ayuda de inmediato —Lucius Ryan, acaban de traerlo —preguntó temblorosa y cubierta aún con su sangre.

La enfermera al verla frunció el ceño y supo de quién se trataba, era la mujer de Lucius, el pueblo era pequeño y las noticias volaban más rápido que la luz misma, así que asintió y salió del cubículo para llevarla a la sala de espera —Está en cirugía —le informó, escoltándola.

Ya en la sala de espera del servicio de urgencias, Bastiks se sentó en el sillón, tenía miedo y no dejaba de temblar, sus piernas no estaban funcionando como era debido, sacudió la cabeza, mientras que la expresión de temor y dolor se acentuaba en sus facciones pálidas por el susto, cerró los ojos aterrorizada y se dejó caer sobre el respaldo del sillón mientras que sus lágrimas se derramaban por sus mejillas, necesitaba calmarse, Lucius no necesitaba una histérica gritando y pataleando, no cuando Howard había sido demasiado claro para su propio bien.

Good regresó a la sala y se detuvo de inmediato al ver a Bastiks sentada en el sillón aún con las manos llenas de sangre, aquella imagen destruida de la joven solo le dijo una sola cosa, que amaba a Luke con toda su alma y eso era algo que Howard no veía y quizás no entendería, no sabía la razón por la que el anciano no deseaba que la joven citadina se encontrara alrededor de su sobrino, por un momento pensó que quizás era por ser de la ciudad y que a Luke le vendría mejor una chica del pueblo, sencilla y hogareña, pero Bastiks se había adaptado tan bien al rancho en esos días, no le molestaba ver animales y lo que conllevaba un rancho, pero recordó que así inició la vida de Richard Ryan.

Una mujer que amaba al vaquero, el sueño, la fantasía que Ranch White Valley le daba, y después, lo abandonó con un hijo pequeño de tres años sin siquiera volver la mirada atrás, Howard atendió a su hermano y vio cómo murió esperando a aquella esposa que no tuvo la compasión ni el corazón de verlo una última vez para despedirse y eso deseaba evitar, pero Luke era más fuerte de que le cualquiera pensaba, él era como un toro y oso hambriento, así que no sería la misma historia y esperaba no equivocarse.

Soltando un suspiro se acercó a Bastiks y la admiró de pie —Está en cirugía.

Bastiks alzó la vista aturdida —¿Estará bien? —preguntó cubriendo sus ojos con la mano —¡Dios! —gimió agotada.

Good se mordió el labio y se acuclilló ante ella, tomando sus rodillas en un gesto íntimo, pero necesitaba tranquilizarla —Estará bien. Howard lo cuidará bien.

—No soy de su agrado ¿Verdad? —preguntó tímidamente.

Good hizo una mueca —Digamos que no estás dentro del tipo de Lucius —aclaró él —Pero él te ama y eso es algo que jamás he visto, le conozco hace mucho y créeme que te ama.

Bastiks pudo sonreír mientras que sus lágrimas seguían y sus labios estaban hinchados —Supongo que esa es una buena señal.

—Solo nos queda ser pacientes y esperar cómo reacciona a la operación —Good esbozó una amplia sonrisa que tranquilizó a la joven llorosa.

El tiempo parecía ir lentamente, Bastiks estaba intranquila, iba de un lado a otro mientras que no había respuesta sobre el estado de Lucius y eso la mataba lentamente, hasta que la puerta de cirugía se abrió y dos enfermeras empujaron la camilla por el pasillo con un Lucius apenas coherente, conectado a monitores y tubos, Bastiks corrió por el pasillo y quiso acercarse a él, pero Howard se lo impidió, sosteniéndola de los brazos —¡Déjalo, muchacha! —dijo en un tono hosco y con la mirada pétrea.

Bastiks tragó el duro nudo de su garganta y solo retrocedió viendo con incredulidad a Howard —¿Cómo está? ¿Está bien?

—Está vez ha tenido suerte. La bala del hombro no causado daño alguno, han estabilizado a Luke, el bazo no ha sido perforado y se logró detener la hemorragia, es un vaquero duro —le explicó —Estará como nuevo.

—¿Estará bien? —preguntó con miedo en la mirada y los ojos rojos por las lágrimas que no se detenían —Solo necesito verlo.

—No lo verás, debes irte del rancho ahora que él está aquí en el hospital —ordenó él sin emoción alguna.

—¿¡Qué!? ¿Por qué? —preguntó aturdida por aquella petición extraña.

—Por la misma razón que solo lo destruirás —bramó Howard sin compasión —Aléjate de él, solo lo destruirás y no lo permitiré, lo evitaré a toda costa.

—¿Por qué lo destruiría? ¿Por qué lo haría? —preguntó sin quitarle la mirada de encima a Howard, quién no tuvo miedo de decirle una dolorosa verdad —Además, que él mismo me lo diga.

—¿Quieres más razones? —preguntó inflexible y algo en ese tono de voz hizo estremecer a la joven Bastiks —Por la razón que eres una adicta, los análisis salieron positivos y sigues consumiendo y eso no traerá nada bueno a la vida de mi sobrino que ha sufrido mucho, no eres para él —Good se acercó a ellos tratando de apaciguarlos, pero fue demasiado tarde —Goodwin sácala de aquí —le ordenó.

Good suspiró y se pasó la mano por la barbilla —¡Howard, por favor! Solo déjala que lo vea unos segundos, ha estado esperando aquí por horas.

Howard le lanzó una mirada inflexible y apretó los labios en una dura línea —¡Solo hazlo! —giró sobre sus talones y siguió su camino.

Sin más remedio, negó con la cabeza y se lamió el labio inferior —Lo siento pequeña, será mejor que salgas de aquí y esperes en el rancho —le dio una mirada llena de lastima.

—¿Por qué no puedo quedarme?

Al escucharla, la ira lo inundó, se volvió ante ella y la enfrentó de la peor manera —Porqué solo estorbas —ladró Howard —¿Y cómo demonios le hirieron? ¿Cómo sucedió? —preguntó confundido y desde luego aterrado ante la idea de que Luke pudiera fallecer debido a las heridas.

—Él salió después de… —quiso continuar, pero decirle que habían tenido una fuerte discusión solo conllevaba a que le diera un sermón más, pero desde su punto de vista Howard Ryan tenía razón, ella solo lo lastimaba.

—¿Después de qué? ¿Discutir?

Las lágrimas no dejaban de aflorar y surcar sus mejillas pálidas —Salí a buscarlo.

Ambos desconcertados por su confesión volvieron los rostros y la admiraron, tenía la apariencia de un animal herido —¿Cómo pudiste salir sola? —inquirió molesto Howard —Pusiste en riesgo tu vida también, podíamos tener dos heridos en vez de uno.

—¿Qué le molesta más? Qué haya sido él el herido y no yo —sorbió por su nariz —Necesitaba ir y no me equivoqué, él me necesitaba —dijo con la barbilla en alto —Pudo haber muerto allá afuera —señaló con el brazo hacia la ventana y mostrando el mal temporal, la lluvia azotaba las ventanas y la nieve comenzaba a aparecer —Pero yo fui por él, tenía que ir por él —afirmó altiva.

—Solo lárgate de aquí —bramó Howard, siguiendo su camino hasta la habitación de Luke.

Good tan solo abrió los ojos como platos, en su vida había visto tanta determinación en una mirada, y desde luego aquella chica sí que era dura para ser citadina, salir en ese temporal infernal a buscarlo era sencillamente sorprendente, entonces vio sus manos manchadas de sangre al igual que su ropa, incluso tenía una pequeña mancha en el rostro, acercándose a ella le tocó un hombro y trató de relajarla ya que se encogió ante su toque —Ve a limpiarte, tienes sangre en la ropa y él no querrá verte así cuando despierte, pensará que estás herida y se asustará y no será bueno agitarlo por el momento.

—Despertará ¿verdad? —dijo, su nerviosismo hacía que cambiara su peso de un pie a otro —¿Estará bien? ¿Cierto?

—Sí, estará bien. Luke es un vaquero rudo —Good le pidió con suavidad y una sonrisa en los labios —Solo vea cambiarte.

Ella asintió con la cabeza y salió del hospital, caminó por el pasillo y tuvo la suerte de verlo ya instalado en su habitación, le dio una mirada a Lucius, quien estaba extrañamente quieto, tan quieto que pensó que no respiraba, quiso acercarse, pero Howard al verla, se acercó a la puerta y la cerró.

Ante aquella imagen, Bastiks siguió su camino hasta la salida, empujó la puerta y salió, en tan solo segundos la lluvia empapó cada centímetro de su cuerpo, la lluvia goteaba de sus cabellos, barbilla y de su nariz, abrió la boca y llevó ambas manos hacia su rostro y se lo restregó, mientras que la imagen de Lucius herido le caló tan profundo en su corazón que el miedo aun atenazaba su cuerpo, era una sensación tan extraña que no podía quitarse su imagen de la cabeza, era cómo si se repitiera en un bucle que no la dejaría tranquila nunca más, caminó  hasta su auto y entró, quizás Howard tenía razón y era mejor que ella se alejara de su vida.

Good al verla irse, soltó un suspiro trémulo y caminó hacia la habitación de Luke, abrió la puerta y no pudo evitar llamarle la atención a Howard, después de todo estaba actuando mal —Creo que fuiste muy duro con ella.

—No sé qué sucedió, pero desde ya te digo que quizás esa chica fue la culpable de lo que pasó —dijo con brusquedad —Es una bala calibre 22 y tendremos suerte si pasa bien la noche, la fiebre está comenzando a subir de nuevo y esa es mala señal.

—Yo creo que Luke tuvo suerte de que ella fuese por él y no puede ser su culpa.

—No entiendo por qué tratas de justificarla.

—No estoy tratando de justificarla Howard —intervino el moreno —Lucius siente algo por ella —le afirmó —Le ama y la ha presentado como su mujer y créeme que va muy enserio con esa muchacha.

—No le conviene esa chica, solo le traerá problemas, no sé en qué diablos estaba pensando Susannah para hacerle eso a su…

—Susannah no se lo pidió, él se ofreció —lo sacó de su error, necesitaba saber la verdad.

Sentía dolor, demasiado, apretó los dientes con fuerza y trató de despertar, pero le dolía incluso los párpados —¡Bastiks! —la llamó —¿Dónde está Bastiks? —dijo en un leve susurro ronco, aun adormecido.

—Tranquilo muchacho —le explicó Howard tratando de calmarlo.

—¡Está herida! ¿Ella está herida? —preguntó quejándose del dolor.

—No, el herido eres tú —bramó molesto Howard, ya que su sobrino se preocupaba más por esa chiquilla que por él mismo y eso lo enervó —Piensa primero en ti muchacho.

Good tan solo negó con la cabeza y se acercó tomando la mano sana de Luke y dándole un firme apretón para que lo reconociera —Lucius, ella está en el rancho, la mandé a cambiarse, pero está bien, no te preocupes.

—Qué no salga, es peligroso —le advirtió él —Es peligroso.

—No saldrá, lo prometo, pero trata de tranquilizarte —le rogó el capataz observando al buen doctor Howard.

—Mañana temprano iré con el sheriff Morgan, tenemos que hallar al culpable —inquirió Howard, estaba asustado, lo admitía, no podía perder a su único familiar con vida, primero vio como el matrimonio de su hermano se fue deteriorando por aquella esposa que no estaba acostumbrada más que a la ciudad y por ello decidió abandonarlo por una mejor vida y estatus social, vio cómo su pobre hermano se sumió en el trabajo y el criar a su hijo pero siempre con la esperanza de que ella volvería pero nunca lo hizo, para luego verlo morir con el corazón roto.

Cerró los ojos con fuerza y evitó sentir ese pánico, pero estaba más que seguro que no permitiría que esa muchacha le destruyera la vida —Goodwin, no le digas a nadie del rancho que Lucius está herido.

—Sabes que preguntarán por él —se cruzó de brazos, negándose a aceptar esa idea cuándo ya había avisado a los demás.

—Pues tendrás que hacer el esfuerzo, nadie debe saberlo. Si se enteran el pueblo entero estará aquí incomodándolo y él necesita una recuperación lenta y satisfactoria, quizás es tiempo que se tome unas vacaciones más que merecidas.

—Dile a él —negó con la cabeza, lo conocía perfectamente, así que dudaba que estuviera quieto a la mañana siguiente —Dudo mucho que este quieto incluso mañana por la mañana.

—Puede que quizás con la presencia de Millie —sugirió él con el ceño fruncido.

—No creo que sea buena idea traer a Millie, ella solo lo asfixiara, quizás… —iba a sugerir que Bastiks era una mejor idea para cuidarlo, pero Howard le dio su negativa.

—No, Goodwin. Esa chica no le conviene —se negó rotundamente a aceptarla, conocía su historial, conocía quien era y sobre todo su grave problema de drogas y él no deseaba que su sobrino repitiera la misma tristeza y el mismo amor prohibido que Richard Ryan, ese amor que lo llevó hasta la tumba —Mañana traeré a Millie, ella lo cuidará en la casa principal, mientras iré a hablar con Bastiks, debe irse del rancho hoy mismo.

—Creo que hasta allí te equivocas, no puedes mandar en el corazón de tu sobrino, no puedes mirar a través de sus ojos, es un grave error que traigas a Millie y eches a Bastiks, cometerás un grave error —indagó el moreno desdeñoso, no es que no le agradara Millie Bobby Fisher, solo que ella era asfixiante y sobre todo no haría feliz a Luke, jamás lo haría.

—Es una decisión que ya está tomada —espetó decidido.

Good negó con la cabeza y retrocedió unos cuantos pasos, no estaba de acuerdo con aquella disparatada idea, pero supo de inmediato lo que pretendía —Tratas de mostrarle a Bastiks que ella no pertenece a este lugar, mostrarle que ella jamás podrá pertenecer a este lugar.

—Su lugar es la ciudad y deberá regresar hoy mismo.

—No puedes hacerle eso, cuando ella no fue de la idea de venir aquí, aunque sea habla con Susannah y que venga por ella —lo miró con verdadero desdén ante la idea tan despiadada que tenía —No creo que este en buenas condiciones para irse sola.

—Susannah jamás pensó en las consecuencias de sus arrebatos, entiendo el dolor que pasa por lo sucedido a su hermano menor, pero ¿Arrastrar a Lucius? —se negó a aceptar que su sobrino fue un consiente participe de aquella idea descabellada.

—Nadie lo arrastró, él lo sugirió —su expresión y su voz se volvieron planas de repente, no deseaba participar en ello y se lo advirtió —No cuentes conmigo para ello Howard, Lucius es grande y puede tomar sus decisiones buenas y malas, pero es consciente de sus actos, así que yo no me involucraré en sacar a esa pobre chica de aquí —giró sobre sus talones y salió de la habitación, no necesitaba escuchar más las disparatadas ideas y elucubraciones de ese doctor que trataba a su sobrino como un niño frágil cuando era un hombre duro y fuerte.

Bastiks llegó al rancho, subió a la habitación y vio sus cosas ya listas para marcharse, después de todo Lucius le había pedido que se marchase y quizás eso debía hacer, caminó hasta el baño y cerró la puerta, se apoyó en ella ya que sus piernas comenzaron a flaquear así que se recostó contra la puerta sosteniéndose para no caer, pero cuando levantó la mirada y observó su reflejo en el espejo se asustó de aquella extraña imagen, tenía las mejillas veteadas ante la salinidad de sus lágrimas, sus labios estaban rojos tan rojos como la sangre que tenía en su mejilla derecha, temblorosa, bajó la mirada y vio sus manos manchadas de sangre, asustada por aquella imagen, obligó a sus piernas a obedecer y se acercó al lavabo para poder quitar esas manchas de sus manos, pero solo lograba empeorar ese desastre. No tenía tiempo para darse una ducha, pero necesitaba hacerlo, así que se quitó la ropa de inmediato y se dio un rápido baño, tan rápido que solo le bastó pocos minutos y cerrar la llave para cubrirse con una toalla y tomar un albornoz del armario.

Al ver el desastre de la habitación, se obligó a distraerse, tomó la ropa de Lucius y comenzó a guardar todo en los cajones respectivos, estuvo ya a punto de terminar cuando tomó su camiseta negra y recordó su primera noche juntos, sin poder soportarlo, se derrumbó y se sentó en la cómoda otomana, no pudo controlar sus lágrimas que caían sobre sus pálidas mejillas, esa era una despedida, pero necesitaba verlo una última vez antes de irse, antes de dejarlo atrás.

Capítulo 27

· En medio ·

Regresar al hospital de madrugada no fue una de las venas ideas que había tenido, pero necesitaba verlo, quizás conversar con él antes de irse de Darby. Tenía el equipaje en la maletera, el tanque de gasolina lleno, pero no deseaba dejarlo así, no de esa manera, mientras que sus lágrimas recorrían sus mejillas esperó en la pequeña sala hasta que tuviese solo un pequeño momento para verlo.

No supo cuánto tiempo había estado llorando que había quedado echa un ovillo en el extremo del sillón de la estancia del hospital, se quedó profundamente dormida ante su llanto y el cansancio, había estado alerta ante cualquier movimiento de la habitación que aún permanecía cerrada, el doctor Howard no le había permitido ingresar y verlo, más solo Goodwin se acercó a ella y la abrigó con una manta y le pidió que fuese a descansar, pero ella se negó a despegarse de ese sillón.

No supo cuánto había dormido, pero se despertó ante el sonido de una puerta al cerrarse, abriendo los ojos admiró el pasillo y la poca luz que había, mientras que por la ventana podía observarse aún el clima que era más que tormentoso, bajando las piernas del sillón se quitó la manta y la dejó a un lado, levantándose de prisa vio la puerta de la habitación entreabierta y se aventuró ante ella, la empujó un poco y asomó la cabeza al interior observando que Luke estaba solo.

Caminando de puntillas empujó con cuidado la puerta y procuró no hacer ruido, se acercó a la cama y lo admiró, estaba aún con los ojos cerrados, sus labios estaban secos y su rostro carecía de color, le habían quitado la ropa y estaba cubierto solo de la cintura para abajo con sus sábanas y cobertores, mientras que su torso estaba desnudo y con una venda sobre su hombro y otra que rodeaba su vientre, mientras que el fino brillo de su sudor eran como perlas sobre su piel bronceada por los días de arduo trabajo, sin poder contenerse, extendió su mano y acarició con las yemas de sus dedos su brazo torneado e inmovilizado, entrelazó sus dedos con los de él, mientras que su pequeña mano desapareció ante esa mano grande, fuerte y de venas prominentes.

—Lo siento —dijo en un leve susurro y sin poder evitarlo, se derrumbó literalmente, mientras que sus lágrimas nublaron su vista, cayó sentada al borde de la cama sin soltar su callosa y grande mano, llevándola a su pecho y apretándola con fuerza. Verlo en ese estado la había llevado a un rincón oscuro de recuerdos y tristeza, por más que el peligro había pasado, podía recaer en una infección si es que no ese cuidaba apropiadamente, habían logrado sacar con éxito las balas, habían detenido la hemorragia con una rápida intervención, que con el paso de los días tendría resultados positivos, aunque la leve fiebre que había presentado en el trascurso de la noche era lo que más le preocupaba, aunque supuso que era normal por la gran cantidad de sangre que perdió y la magnitud de las heridas, no era una experta en heridas ni mucho menos en balas, ni era doctora ni mucho menos una eminencia, pero el shock aún quedaba impregnado en su pupila, grabado en su mente en una imagen imposible de poder sacar, lo había visto caer entre sus brazos, tan solo había permanecido fuerte y decidido a continuar por ella, por no asustarla más de lo que ya estaba, pero al final ese rudo vaquero no pudo con las grandes heridas y tuvo que sucumbir al dolor.

Limpiando sus lágrimas con el dorso de su mano, admiró la pequeña tina con paños húmedos en un intento de bajarle la fiebre, así que ella se soltó de él y llevó su mano hacia el paño húmedo de su frente que seco ya estaba por el calor de su piel, lo mojó y exprimió bien para llevarlo nuevamente a su ardiente frente, dándole pequeños toques.

—No sabes cuanto lo lamento, Lucius —le dijo, tratando de tranquilizarse, pero no podía engañarse, se sentía cansada y más asustada, la cantidad de sangre que había visto emanar de ese hombre la alteró tanto que aún podía sentir la sangre en sus manos y no supo en qué momento había logrado conciliar el sueño en el transcurso de la noche.

Luke emitió un quejido de dolor, se sentía molesto y cansado, necesitaba sacudirse esa terrible pereza que atenazaba su cuerpo, por primera vez en mucho tiempo tuvo flojera de levantarse temprano.

Siguió dándole toques leves en el rostro, hasta que ese leve quejido hizo que Bastiks abriera los ojos de par en par y bajara el paño, estuvo a la espera de que despertara y le dijera algo que la hiciese enojar, pero no, seguía dormido y gruñendo ante el dolor, él había resistido como un campeón las heridas y se había mantenido en pie una distancia que sencillamente imposible.

—¿Luke? —le llamó ella con un delicado susurro, mientras que la culpa la invadió —Debí deshacerme de las píldoras en cuanto regresé al rancho así, tú no hubieses encontrado mis píldoras, no te hubieses enojado y no habrías salido solo —se culpó, mientras que el rastro de sus lágrimas en sus mejillas se hizo visible, nunca se sintió tan fuerte y vulnerable a la vez, tan culpable como en ese momento, pero esa fuerza primitiva se adueñó de ella como nunca. Levantó la mano acariciando con una ternura palpable sus labios, era el mejor alivio que podía ofrecerle pese a todo el dolor que había sufrido en el trascurso de la noche, incluso él intentó reír pese a la magnitud de su herida y todo por no preocuparla, todo para no asustarla más.

Inclinándose hacia él, sus delicados labios rozaron aquella boca en la caricia más dulce y leve, no deseaba molestarlo, pero disfrutó de ese leve contacto más de lo que pudiera ella admitir, ese beso diluyó todo su miedo, diluyó y derritió la coraza de su corazón, le vio un poco de tranquilidad a su adolorido corazón, quizás el alivio y la decisión de dejarlo atrás —Lo siento —dijo una vez más mientras que su rostro tenía una expresión agonizante.

Nunca fue un hombre que durmiera hasta muy tarde, siempre fue madrugador, pero en esa ocasión el tan solo pensar que debía a abrir los ojos le hacía sentir dolor en casi todo el cuerpo y eso lo incomodó, estaba cansado, no deseaba despertar y deseó en ese instante unas lindas vacaciones, estuvo reacio a despertar, pero al sentir la atención de una delicada mano sobre su frente, el roce de unos deliciosos labios sobre los suyos, reconoció de inmediato ese beso, ese aroma y ese delicioso sabor, era Bastiks y no cabía duda de que era ella.

Sin poder evitarlo emitió un gruñido y obligó a su cuerpo a responder, abrió los ojos lentamente y la vio inclinada sobre él y dándole lo que había estado ansiando desde que cerró los ojos, un beso.

Sin poder resistirse, emitió algo parecido a un gruñido y nacido de la profundidad de su propia alma, aceptó gustoso ese delicioso beso, fundiendo sus bocas en un beso pleno y sensual, Bastiks no se alejó, más bien respondió diligente, separó sus labios y le permitió a Luke saborear su dulzura, elevando la mano sana y acariciando su mejilla atrayéndola más hacia él, quería robarle el mismo aire si era necesario, necesitaba que ese beso fuese largo, lo deseaba más que nada en ese mundo.

Ella dejó caer su frente contra la de él, ambos sin aire, tomaron aliento y se quedaron mirando a través de sus ojos, mientras que esa callosa mano no dejó esa mejilla nacarada, necesitaba de ese leve contacto para saber que ella era real, para saber que ese beso era real y durante un instante todo quedó en suspenso, en un dulce y esperado suspenso.

—¡Luke! —gimió ella en un dulce balbuceo, mientras sus ojos se volvieron brillantes ante sus lágrimas que no paraban de surgir —¿Cómo te sientes? —preguntó mientras que el color de sus mejillas había dejado su rostro hace mucho, mientras que no podía evitar que se reprodujera las escenas sangrientas atormentándola a cada segundo.

Él tomó su mano y la besó, mirándola a través de sus largas pestañas, aun se sentía adormecido por los antibióticos y sedantes, pero no estaba tan ido como para no saber que la mujer que estaba a su lado era su adorada calabacita.

—Bastiks, calabacita —dijo con suavidad, conmocionado al ver sus lágrimas —No llores cariño mío, estoy bien —le pidió él, enjugando sus lágrimas con sus nudillos —No me gusta verte llorar, jamás me gusto verte llorar —quería besarla de nuevo, secar sus lágrimas con sus besos, acallar sus sollozos con sus labios, pero sobre todo deseaba sentir sus labios y sentir nuevamente ese delicioso sabor.

—¿Cómo puedes decir que estás bien? Recibiste dos disparos que pudieron costarte la vida —le recordó ella, Luke pudo ver que sus ojos estaban llenos de lágrimas y el corazón le dio un vuelco al ver en su mirada reflejada el dolor y el terror.

—Por favor, no llores, no llores más, me siento tan mal al verte llorar y no poder hacer nada para remediarlo —dijo seguido de un gruñido al tratar de acomodar su cuerpo cansado de la misma posición.

—No te muevas mucho —lo reprendió, posando sus femeninas manos sobre su pecho para detenerlo —Trata de permanecer quieto —le pidió tragando sus lágrimas y tratando de esbozar una sonrisa, se inclinó hacia adelante y le acarició el rostro con dulzura —Trata de descansar.

—¿Por qué lo has hecho? —le preguntó él en un leve susurro, quería saber qué la motivó a ir en su búsqueda, pero de tan solo pensar en los distintos escenarios de esa noche hacían que su piel se erizara.

—¿Hacer qué? —le preguntó ella con las cejas levantadas y admirándolo.

—Sabes de qué hablo cariño. Salir en medio de la noche y la tormenta a buscarme —dijo con tono sombrío —Desobedecerme y permanecer allí cuando pudo haber pasado algo más.

Mantuvo la mirada clavada a sus ojos y se quedó boquiabierta por su regaño —¿Lucius?

—No debiste ir —dijo Luke con un destello posesivo en los ojos.

—¿Puedo mentirte?

—No sé por qué tienes ese extraño afán de esquivar mis preguntas y responder con otras preguntas —consiguió replicar él entre dientes, pero no podía enojarse por ello, pero de solo pensar que podía perderla, de tener solo la imagen de ella entre sus brazos se sentía como un batiburrillo desarbolado, tomó su mano y la apretó contra su mejilla sintiendo la calidez de esa suave mano sobre su palma.

—No podía dejarte allí después de nuestra discusión —elevó un hombro y lo dejó caer otra vez —No lo sé, quizás por qué necesitaba saber que estabas bien —respondió con voz ronca y baja.

—Pero sabes que fue peligroso que te adentraras hacia esos terrenos —frunció el ceño un poco molesto, molesto consigo mismo por haber puesto en peligro su vida por su testarudez y puesto en peligro la vida de Bastiks.

—No me pareció peligroso ir por ayuda, ir a ayudarte. No podía dejarte allí —le respondió.

—Pero no sabías que podrías encontrar allí —le reprendió.

—Te encontré herido, te encontré al borde de la muerte —inquirió ella con el rostro severo y los ojos rojos ante sus lágrimas —No podía dejarte solo, no así.

—¡Debiste hacerlo! —protestó él.

Bastiks se irguió y dejó que esa mano cayera lentamente, tragó el duro nudo de su garganta y apretó los labios para no llorar más, pero no respondió, no quiso discutir más con él por algo que no tenía sentido.

—Creo que debería irme —amargas lágrimas corrieron por sus mejillas, dio un paso hacia atrás seguido de otro, pero él la detuvo.

—Bastiks, no —se movió inquieto otra vez, tratando de levantarse, pero ella tan solo regresó a su lado y puso una mano en su pecho que caliente y sudoroso estaba.

—¡Basta! Estás haciéndote daño —le regañó —Tienes un poco de fiebre.

—Soy un mal enfermo —aseguró el con un gruñido ante el malestar.

—¿Tú crees? —preguntó con sarcasmo, ya su tío le había advertido de que Luke jamás fue paciente.

—¿Serás sarcástica? ¿Dónde está tu compasión por un pobre inválido?

—Probablemente en el mismo lugar que tus reprimendas por ayudarte.

—Lo siento —se disculpó, pero al ver que ella nuevamente se apartaba, asió su muñeca y la detuvo —No te vayas.

—No lo haré —Ella tan solo negó con la cabeza y se acercó a él, pero esta vez se sentó al borde de la cama —No puedo dejarte solo, necesitas cuidados después de lo ocurrido.

—Prometo ser bueno —le sonrió, acentuando más su rostro macilento —¿Te molestaste pequeña? —peguntó al no obtener la respuesta que él deseaba.

Puso los ojos en blanco y el fantasma de una sonrisa se asomó a sus labios —No, no lo estoy, solo trata de ser paciente.

—Acércate un poco —le pidió él.

Obedeciéndole, sintió como la mano de Luke acunó su rostro y la atrajo nuevamente hacia él, obligándola a inclinarse lo suficiente para atrapar sus labios, que cálidos, maleables y un poco titubeantes estuvieron bajo sus labios, la dulzura lo invadió y le encendió la sangre, pero fue un beso perfecto, el mejor que haya probado.

El asombro la dejó aturdida, pero no por mucho tiempo, el beso era como una descarga pura de adrenalina, una llamarada fulminante, las sensaciones era únicas, la satinada textura de sus labios ardientes, la dureza de su barbilla, el calor de su lengua que se adentró a su boca y jugueteó con su interior, aquellas chispas de placer la recorrieron tan aprisa que se asustó por la sensación y el despertar de su propio cuerpo que estuvo adormecido, se le tensaron los pezones bajó la ropa, con un cosquilleo en su vientre y una sensación de calor que la embriagó hasta el extremo de acercarse más y pedir más de él. Luke sin poder resistirse con un gruñido se apoderó de esa delicada boca, no recordaba haber besado a nadie de esa manera y no lograría más solo que con ella —Quédate conmigo —le dijo él con un murmullo estrangulado ante la pasión que sentía en el pecho —Lo solucionaremos, Bastiks. Lo solucionaremos todo, pero no te alejes de mí.

Bastiks batalló en poder decirle la verdad, que sacudió la cabeza, triste, al tiempo que le acunó el rostro entre las manos y deslizaba los dedos por sus cabellos, sin saber que poder responder, así que después de su negación, solo asintió mientras que Luke seguía besándola y tentándola con su ávida lengua —No te dejaré, lo prometo, pero necesitas descansar —dijo mientras que sus lágrimas surcaron sus mejillas de manera silenciosa.

—No quiero descansar, no quiero descansar —replicó como un niño pequeño a punto de un berrinche.

—Tu tío vendrá en cualquier momento y me sacará de aquí —le dijo ella.

—Él será quien salga primero de aquí —refunfuñó, volviendo a tomar la nuca de Bastiks e inclinándola lentamente hacia él, capturó su boca con la suya en un abrasador y más ardiente beso, adoró esa pequeña boca y mordió su labio inferior ante la desesperación que comenzaba a formarse y recorrer por su sistema —Tus labios son dulces, demasiado para mi gusto —aprovechó su proximidad para seguir besándola, mientras que ella disfrutó de la sensación.

No pasó mucho cuando el hechizo se rompió al abrirse la puerta de par en par dando paso a una sollozante Millie y detrás de ella, el doctor Howard. Bastiks de inmediato se levantó al verlos y se soltó del agarre de aquel vaquero herido, sorprendida y asustada ante la dura mirada que el tío de Lucius le había propinado.

Por un instante Lucius no entendía que pasaba y la cálida mano que lo sostenía desapareció, con el ceño fruncido y la boca en un gesto despreciativo admiró a Millie hacer una escena de miedo y dolor lanzándose a la cama para besarlo y abrazarlo olvidando que estaba herido y no muerto.

—¡Cielos santo! ¡Lucius! —gimió la joven Millie lanzándose en la cama.

Ante ese pequeño momento, se sintió excluida y más cuando Howard se acercó a ella y tomó su brazo, sacándola de la habitación sin que Lucius se diera cuenta de ello ante la asfixiante visita de Millie. Bastiks no opuso resistencia y no objetó en absoluto, así que se dejó sacar de la habitación hasta el pasillo donde supo que Howard le pediría que se fuese.

—Te dije que lo dejaras en paz —le dijo tenso y la miró con una expresión de dureza que por un momento la hizo flaquear.

Sorbiendo su nariz, desvió la mirada, pero no antes de que él viera el destello de dolor en sus ojos —No se preocupe por ello, mis maletas están en mí auto, solo vine a despedirme.

—Es lo mejor, no eres mujer para él, no eres buena para él solo lo llevarías a una tormenta de caos y desastre y él no necesita eso en su vida —concluyó él, satisfecho de tener la última palabra, giró sobre sus talones y entró a la habitación de Lucius, cerrando la puerta tras de sí y dejando a Bastiks de pie en el pasillo, mientras que ella no quiso darle el poder de afectarla, al verse sola, se secó las lágrimas con rudeza con el dorso de sus manos, dándose un manotazo a sus sentimientos, así que dando un paso hacia atrás, giró sobre sus talones y caminó por el largo pasillo del hospital, ya que en algo tenía razón Howard, no se lo merecía, no era buena para él y solo lo destruiría, así que prefirió escapar cuando tenía por primera vez una oportunidad de hacerlo.

Las atenciones asfixiantes de Millie lo enervaron hasta el punto de gritar —¡Basta Millie! ¡Basta! —la detuvo tomando su mano y tratando de apartarla, volvió el rostro y buscó a Bastiks, pero ella ya se había ido de la habitación —¿Qué haces aquí? ¿Qué hacen aquí?

—Howard me dijo lo que sucedió —se volvió a lanzar sobre él en un mar de lágrimas.

Sin poder evitarlo le lanzó una mirada centellante y llena de enojo a su tío, quién con una sonrisa inocente trató de apaciguar el enojo de su sobrino.

—Estoy herido y no muerto, así que deja de llorar, necesito estar solo, necesito por favor unos segundos —gruñó.

—Claro que no, te cuidaré —se ofreció como voluntaria, idea que no le agradó para nada a Lucius, él deseaba los cuidados y los besos de Bastiks, de ella nada más.

—Por favor, quiero que ambos salgan de mi habitación —les pidió, pero al ver que ninguno de los dos se movía su enojo fue en aumento —¡AHORA! ¡LARGO! —Gritó y se llevó la mano libre al costado izquierdo ante la punzada de dolor, en vez de cuidarlo lo iban a matar y lo preferiría antes de tener que soportar a Millie con sus incesantes cuidados de mamá —Tío Howard, podrías decirle a Bastiks que venga, por favor —pidió con la mirada pétrea y los ojos hechos una línea fina ante su enojo, no sabía que había cambiado en su tío, al comienzo dijo que no le hiciera daño a Bastiks y ahora le imponía a Millie y sus asfixiantes mimos, no podía negar que la morena era una buena amante, pero no podía seguir usando a las mujeres a su antojo por conseguir placer, ya no deseaba ser ese hombre vacío y cegado por su pasado.

Amaba a Bastiks y estaba dispuesto a luchar por ella, lucharían juntos con su adicción, con sus problemas, sabía que no había reaccionado muy bien la primera vez, pero necesitaba comprender que ella había pasado por momentos más que difíciles gracias al maldito de Mason Cummings.

Howard salió de la habitación y Millie se quedó de pie a su lado esperando a su visitante, pero al ver Lucius que ella no se movía, carraspeó llamando su atención —Tú también Millie, sal de mi habitación.

Sorprendida y ofendida se volvió por completo hacia él —Pero, yo tengo que cuidarte, necesitarás ayuda —le dijo ella.

—¿Me ves como un jodido inválido Millie? ¡NO! ¿Verdad? ¡Ahora! ¡Sal de mi jodida habitación! —señaló con la barbilla la salida entre gritos —¡Quiero estar solo! —le repitió con frialdad y los ojos acerados ante su enojo visceral —Dile a mi tío que traiga a Bastiks.

Millie apretó los labios con fuerza y a regañadientes salió de la habitación y buscó a Howard, encontrándolo en la recepción hablando con una enfermera, se acercó a él con una expresión confusa y molesta ante las exigencias de Luke —Pide a la citadina —le dijo al anciano.

—¿Para qué? —preguntó concentrado en firmar algunos papeles.

—Pues la quiere ya —espetó cruzándose de brazos, molesta —Y a gritos.

—Voy a hablar con él, mientras por favor ve al rancho y tráele ropa, la necesitará, ya que se quedará unos días hasta que estemos seguros de que está fuera de peligro —dejó los papeles en la mesa y regresó por el pasillo hasta la habitación de su sobrino.

No podía negar que se sintió reconfortada y amada, algo que había olvidado hace mucho, los dulces besos de Lucius la habían llevado a un lugar tan lejano y ajeno a su dolor que estuvo sumida en un exquisito placer desconocido, había disfrutado plena y abiertamente del placer y gozo que Lucius le había proporcionado.

—¡Soy una estúpida! —reconoció ella, llegando a su auto, tomó la manija abriendo la puerta y tomando su lugar tras el volante, estuvo ya lista a cerrar la puerta cuando una poderosa mano se lo impidió.

—¿A dónde vas pequeña? —preguntó la voz de Good admirándola con detenimiento, se había aproximado a la entrada ya que vio como el buen doctor Howard hablar con ella y por lo que habían conversado, sabía que estaba obligándola a dejar a su sobrino y más con la improvista y estratégica visita de Millie.

Ella levantó la cabeza y admiró al moreno en toda su majestuosidad —Goodwin ¿Verdad?

Él esbozó una sonrisa genuina —Puedes llamarme Good —se llevó la mano al sombrero y se lo quitó, pero sin dejar la puerta —Mucho gusto, no nos hemos presentado adecuadamente.

Ella sonrió, pero esa sonrisa no brilló en su mirada —No hubo una buena oportunidad —tomó tanto aire que el pecho le dolió —Pero creo que es tiempo de irme.

Aquella revelación obligó a Good a abrir los ojos de par en par —No pensé que fueses de esas mujeres que se rinden fácilmente.

—¿Pensaste que era ruda? Pues no lo soy, soy débil y estoy rota, así que debo irme.

—¿Por qué? ¿Lo sabe Lucius?

Ella tan solo asintió con la cabeza, no deseaba meterse en más líos —Sí —mintió —No creo que me necesite después de todo.

—Creo que deberías reconsiderarlo —frunció el ceño, ya que no creía que Lucius le pidiera irse después de estar acaramelados por casi una semana, así que le pareció realmente extraño —Regresa y conversa con él.

—No, no creo que sea adecuado hacerlo cuando está vulnerable.

—Cuando sepa que te has ido, créeme que se enfurecerá y no querrás conocer esa terrible faceta —le advirtió, sabiendo que Bastiks estaba mintiendo.

Ella volvió el rostro y admiró a Good con una línea cruzando su frente, abrió la boca para poder decirle la verdad, pero cerró los ojos un breve instante y negó con la cabeza —No creo que me asuste más, así que debo irme.

Good soltó un suspiro y asintió con la cabeza —¡Bueno! No puedo decir que no lo intenté, pero que te parece si te acompaño, es un camino largo hasta el aeropuerto —se ofreció, sin evitar verla con cierta lástima.

—Te lo agradezco mucho, pero no creo que sea buena idea —dejó caer sus hombros rendida —No es necesario.

—Solo quiero ver que llegues bien —él tan solo asintió con la cabeza —Creo que un poco de amabilidad después de ser reacio contigo, no me vendría mal arreglar las cosas.

—Supongo que no puedo decirte que no —vio cómo Good ante su afirmativa rodeó el auto, abrió la puerta y se sentó a su lado, ella soltó un suspiro y encendió el motor, saliendo del estacionamiento del hospital.

No había pasado ni treinta minutos cuando Good volvió a preguntarle si estaba segura —¿Estás segura de irte? —le preguntó mientras la veía conducir —Deberías pensártelo bien.

—Más que segura —dijo tragando el duro nudo de su garganta y con una sonrisa fugaz.

—Sigamos pues, quizás pueda convencerte de no hacerlo después de todo —canturreó el moreno acompañándola a salir de allí.

Lucius estaba realmente enfurecido, se sentía molesto, inquieto y más cuando habían pasado minutos y Bastiks no había vuelto a entrar por la puerta, además, no supo en qué demonios estaba pensando su tío al meter a Millie a su habitación, no deseaba que ella se sintiera cómoda, que tratara de atenderlo como una esposa fiel y cariñosa, no cuando él ya tenía una mujer y era Bastiks, pese a que su última discusión había sido por las drogas que él encontró, pero saldrían juntos de ello, aunque no se lo había tomado bien en ese instante, había reconsiderado las cosas y alejarla no sería lo más sensato ni para ella, ni para él, la amaba demasiado como para perderla.

Con Millie de alguna manera comprendía que habían tenido una relación basada en el plano sexual, pero de eso no pasó, no hubo amor, no hubo exclusividad ni menos fidelidad.

Estaba molesto, sí, no podía negarlo, inquieto se llevó la mano al costado y trató de calmarse, necesitaba calmarse, pero cuando vio a su tío en la puerta y no a Bastiks explotó —¡Llama a Bastiks! —le pidió hostil.

—Lo lamento Lucius, pero ella se fue.

La mirada de Luke se volvió furiosa y en un arranque violento no pudo evitar gritar sin importarle el dolor que le causó a sus heridas —¿Dé qué estás hablando? ¿Cuándo se fue? —le gritó.

—Mira muchacho, es lo mejor —se acercó a él para poder tranquilizarlo, pero Lucius no lo vio de esa manera tan sencilla.

—No me jodas con que es lo mejor, no tenías derecho a traer a Millie a mi jodida habitación, no tenías derecho de sacar a Bastiks de mi vida —bramó.

—¡Cálmate, Lucius! —expresó Howard, llevando sus manos al pecho de su sobrino para tratar de tranquilizarle.

—Quítame las jodidas manos de encima —gritó él, tomando todas sus fuerzas se irguió de la cama y se sentó al borde listo para levantarse.

Howard al verlo listo a dar sus primeros pasos quiso detenerle, pero no pudo ante la imponente figura de Lucius, quien enloquecido se movió en su habitación, vistiéndose torpemente con sus vaqueros, sus botas y al ver que su camisa no estaba en óptimas condiciones, tomó su chaqueta y la puso sobre sus hombros.

—Estate quieto muchacho, abrirás la herida.

—La abriré del puñete que te daré si no te apartas de mi camino, olvidaré que eres mi tío en este momento.

—Lucius Ryan regresa a la cama —le reprendió.

—No me trates como un niño Howard, así que apártate de mí jodido camino y déjame salir de aquí o prefieres que le diga a Goodwin que venga aquí.

—¡Esa chica no es para ti, Lucius! ¡No lo es!

Al escuchar ello, su rostro se tornó severo —Tú no sabes nada de mí, de lo que quiero, de lo que amo, y yo la amo. Así que quítate de mi camino.

—Es tarde, Good la acompañó, no puedes hacer nada ya —replicó altivo.

Jurando y no por lo bajo empujó a su tío con su mano sana librándose de él y saliendo de la habitación, bajó las gradas y corrió hacia la salida, miró hacia ambos lados y logró ver su camioneta estacionada, corrió hacia ella y tomó su lugar tras el volante olvidándose momentáneamente del dolor —Good, ya hablaré contigo más tarde —murmuró para sí, apretando el volante y saliendo del estacionamiento tan rápido como le era posible.

Millie en ese momento llegó al hospital con una pequeña maleta con las cosas de Luke, pero al verlo irse y encontrar a Howard gritando su nombre a bocajarro supo que no era buena señal, corrió hacia el anciano tratando de saber que sucedía —¿Qué pasa? ¿No debe salir así?

—No me hace caso.

—Pero debes detenerlo —quiso ir y detenerle, pero Howard le tomó del brazo.

—Será mejor que no.

—¿Irá tras ella? —preguntó dolida, ya que Luke siempre tuvo claro que nunca iba detrás de una mujer —¿Qué la hace tan especial? —no entendía que tenía esa citadina que había enloquecido a medio pueblo, primero T.K Cohen, incluso Goodwin había estado pendiente de ella, para luego que el mismo Lucius Ryan fuera tras ella, era algo de no creer, jamás en su vida pensó ver tan enamorado de una mujer al vaquero más rudo de Darby.

—No lo sé —respondió en voz baja Howard —No lo sé.

Apretó el volante con su mano sana, mientras que con la otra logró hacer presión en su herida —¡Mierda! —gruñó entre el dolor y su abandono, pisó el acelerador hasta el fondo saliendo del pueblo lo más rápido posible, necesitaba llegar al aeropuerto de Missoula —Estúpido Goodwin —gritó, mientras que trataba de encontrarlos en la autopista, aunque dudaba que estuvieran a solo a veinte minutos.

Su cuerpo entero sufrió una reacción que jamás conoció hasta el momento, apretó los dientes y se enfureció consigo mismo, nunca en toda su vida había deseado a una mujer de ese modo tan desesperado, la deseó desde que la vio en la fiesta de compromiso de Mason Cummings, sí, él fue uno de los invitados, pero al verla y ver a Mason una rabia interna lo rodeó sintiendo envidia por primera vez en mucho tiempo por ese mocoso malcriado, así que pegó la vuelta y salió de esa ridícula fiesta, la recordaba, claro que lo hacía, su belleza lo había impactado de tal manera que cambió para él, todo ello parecía paradójico y estúpido, lamentablemente ella no lo conocía y quizás era una buena noticia después de todo.

Inmersa en su viaje, no se dio cuenta que ya estaban saliendo de Hamilton y pronto saldrían del condado, así que trató de relajarse, no podía llorar enfrente de Good, no necesitaba que le tuviese compasión, así que trató de hacer conversación —Una hora y media de camino ¿Cómo regresaras Good? —le preguntó, sin soltar el volante.

—El aeropuerto internacional de Missoula es el más cercano en kilómetros a la redonda, pero no te preocupes, ya me llevará alguien.

—No me siento cómoda sacándote de tu trabajo por acompañarme —le dijo anormalmente apagada.

—Créeme, sí de mí dependiera estaría acompañándote a tu propia casa.

—¿Quieres cerciorarte de que me voy? —preguntó sin verle al rostro.

Good realmente se sintió ofendido por ello y negó con la cabeza —¿¡Qué!? ¡NO! Cómo puedes tan solo pensar en ello.

—No sé qué pensar últimamente —suspiró.

—Te ama y sabes que irte no será la solución a lo que sea que pasó anoche —se volvió y admiró su bello rostro compungido por las lágrimas que veteaban sus pálidas mejillas de manera silenciosa —No debes llorar preciosa. Después de todo puedo pegar la vuelta.

—No creo que sea bueno para Lucius. No después de lo que pasó.

—Nada es perfecto y él no lo es, pero sé que hay algo bueno entre ustedes dos —replicó —Lucius no es un pan de Dios y mucho menos un santo, pero contigo es diferente.

—Será un viaje ameno —aseguró Bastiks cambiando de tema, se arrellanó en el asiento y trató de conducir con mucho cuidado.

El viaje fue tan rápido que Bastiks no pudo pensar bien las cosas, estacionó el auto en la oficina de alquiler de automóviles, buscó los documentos en la guantera y le dio una última mirada a Good —Llegamos —dijo sacando la llave de la ignición, soltó un suspiro y volvió el rostro hacia su pasajero.

—Tienes tiempo para reconsiderarlo.

—No hay nada que reconsiderar.

Good no pasó por alto que ese hermoso y delgado rostro se había puesto tenso —¿Todo esto es por Millie? —fue más una pregunta que una afirmación.

Al escuchar ese nombre volvió la mirada hacia su acompañante y lo observó rápidamente, como si supiera por alguna clase de misteriosa ósmosis lo que sentía —Yo no… —negó con la cabeza y humedeció sus labios —No tengo motivo alguno para tener celos de esa muchacha —dijo en tono seco y dio por terminada la conversación —Gracias por acompañarme Good, en verdad no sabes cuánto te lo agradezco —soltó su cinturón de seguridad y llevó la mano hacia la manija lista a salir, pero Good la detuvo.

—Espera Bastiks —asió su delgada y pequeña mano con delicadeza —Sé que no lo conoces bien, Lucius puede ser lo que tú quieras y pienses, pero —hizo una pausa tratando de encontrar la palabra adecuada para describirlo —Jamás lo vi tan desesperado, quizás preocupado por una chica.

Sus cejas se unieron a causa de su perplejidad —Ese es el problema Good, no soy buena para él —abrió la puerta y bajó del auto.

Good desconcertado, se deshizo de su cinturón, abrió la puerta y bajó de su auto, rodeándolo para sacar de la parte de atrás la maleta, la tomó entre una mano como si no pesara absolutamente nada y se ofreció para ayudarla hasta el interior del aeropuerto, lo menos que podía hacer era acompañarla hasta que tomase su avión a casa —Vamos, que te acompaño.

—No lo creo necesario, podré encontrar el camino yo sola —se acercó un poco, se puso de puntillas y le dio un casto beso en la mejilla sonriendo lentamente ante el pequeño contacto —Muchas gracias y cuídate mucho Good. Cuídalo mucho.

El vaquero le devolvió la sonrisa y llevó una mano a su sombrero despidiéndose cortésmente de ella —Suerte niña.

Bastiks giró sobre sus talones y siguió su camino hacia la oficina de alquiler, necesitaba entregar el auto y que le devolvieran su depósito, aunque por los desperfectos que tuvo con él quizás deberían entregarle una cantidad más por los problemas que le causo.

—Un viaje a Miami —pensó, tratando de alejar el recuerdo de un beso, de esa mirada acerada, de sus noches intensas.

Good la vio irse, pero en su pequeño rostro no hubo absolutamente ninguna emoción más que la decepción, tristeza y quizás el corazón roto y sin poder evitarlo le dijo a la distancia antes de perderla de vista —¿No quieres que le diga algo a Lucius?

Bastiks se detuvo en medio de la pequeña multitud, volvió el rostro y negó con la cabeza para luego seguir con su camino mientras que sus lágrimas nublaron su visión y parpadeó violentamente para deshacerse de ellas, qué podía decirle a Lucius, no había nada que hablar y trató de convencerse que sus noches solo fueron producto de una pasión cuya llama acabaría por extinguirse en cualquier momento.

No fue la respuesta que le hubiese gustado recibir, pero no podía hacer más, la vio entrar a la oficina de alquiler, giró sobre sus talones y salió de allí, hasta que una dura mano tomó su camisa en un puño y lo empujó con fuerza contra el auto de Bastiks.

—¡Qué mierda! —bramó el moreno listo a defenderse, pero cuando levantó la mirada, sus ganas de desgraciar al osado pero tonto hombre, se desvanecieron al ver quién lo había arrinconado contra el capo. Era Lucius, sus altos pómulos estaban rojos y sus dientes tan apretados que parecía que su mandíbula estaba trabada —¿¡Luke!?

—Sí, soy yo hijo de puta —bramó, la sangre bullía por la furia, estaba con la mirada brillante en ira y algo más que no deseó descubrir, incluso sus ojos parecían inyectados en sangre, sus labios en una dura línea que le mostraba que no solo estaba enojado estaba que explotaba.

—¡Lucius! ¡Vamos hermano! —levantó las manos en frente de sí mismo en señal de rendición, ni deseaba tomar entre sus manos el duro y fuerte puño que lo restringía en ese momento.

—Dime, solo dime —dijo en tono seco y pausado —Quién mierda te ordenó que la trajeras al aeropuerto de Missoula —bramó con la expresión endurecida.

Con la mirada llena de desconcierto no supo que responder —Ella… Ella —titubeó.

—Ella qué —puntualizó —¿Dónde está? —le preguntó con el gesto adusto y el entrecejo profundamente marcado.

—Entregando el auto —respondió con las manos levantadas y el rostro desencajado.

Había tratado de acelerar más, necesitaba alcanzarla y pedirle que se quedara, había cometido el garrafal error de gritar y echarla de su lado la noche anterior, pero estaba furioso, furioso de haber fracasado en protegerla, en cuidarla y eso lo frustró de tal manera que no pudo con su rabia y la lastimó, se vio diciendo cada locura para lastimarla que no supo en qué momento todo salió de control y luego lo hirieron.

Para cuando llegó, estacionó casi de manera inmediata y al levantar la vista logró ver a Goodwin caminando, casi de inmediato bajó del auto y se abalanzó sobre él sin piedad y no la tendría por su traición.

—Más vale que este en esa oficina —dijo disgustado —Te pusiste de acuerdo con ellos ¿Cierto? —lo enfrentó.

Good estaba visiblemente nervioso, ya que en todo el tiempo que se conocían jamás lo había visto en ese estado frenético y desesperado y menos cuando se trataba de mujeres —Soy incapaz de traicionarte Lucius, eres como mi hermano.

—¿Qué? La querías para ti —lo empujó con más fuerza contra el auto —¡RESPONDE DE UNA JODIDA VEZ! —bramó con la mirada chispeante.

—¡NO! ¡Jamás miraría a la mujer de mi mejor amigo! —se defendió —Y me duele que pienses que soy capaz de tal asquerosidad, me conoces de hace tanto.

—Qué sea la última vez que la alejas de mí —bramó soltándolo y entregándole las llaves de la camioneta —Espéranos, iras en la camioneta y nosotros en el auto —dijo, y corrió hacia la oficina, evitaría a toda costa que se fuera.

Bastiks se mordió el labio inferior mientras esperaba que la atendieran, trataba de calmarse, pero sus lágrimas nublaron tanto su visión que las secó duramente con el dorso de su mano, estaba harta de sentirse de esa manera, cansada y sobre todo decepcionada, había caído bajo el encanto de ese vaquero apuesto y rudo cuando él no solo la había echado de su lado sin creerle, sin escuchar su versión, sin poder soportar la opresión de su pecho, giró sobre sus talones y salió de la oficina, necesitaba un poco de aire ya que colapsaría en cualquier momento, cuando sintió el golpe de aire fresco en su rostro, se sintió ensimismada en sus sentimientos, entre sus culpas y el remordimiento que cuando escuchó su inconfundible voz, los músculos de su delgada espalda se tensaron y la obligaron a buscarlo de inmediato con la mirada.

La vio a solo unos cuantos metros de distancia, aceleró el paso y estuvo a punto de acercarse a ella, tomarla y cargarla sobre su hombro y sacarla de allí, pero se detuvo, detuvo a sus deseos y caprichos, pero le costó un potosí controlar esa rabia y fuero interno que estaba enloqueciéndolo —Piensas irte así nada más —le dijo Lucius con el cerebro embotado por la angustia y el cansancio. La había visto a la distancia absorta mientras que su rostro estaba compungido ante sus lágrimas, como pasar por alto el brillo de sus lágrimas. Apretó su mano libre en un puño a su costado y apretó la mandíbula tan fuerte que le dolió —Te irás así sin más, dejándome —dijo él disgustado con la voz profunda y áspera.

Bastiks abrió los ojos de par en par al verlo de pie ante ella, con sus vaqueros sucios, las vendas que cubrían parte de su torso y hombro, la mano sobre su costado haciendo presión en la herida, la chaqueta que cubría sus hombros y por su aspecto macilento, había salido del hospital tan rápido que el dolor lo estaba invadiendo, pero su rostro era ilegible en ese momento. Pero pudo deducir por sus mejillas sofocadas, los destellos de sus ojos azules que estaba más que furioso.

Sin poder detener las lágrimas que pinchaban sus ojos, sacudió la cabeza negándolo —Acordamos que me iría, Lucius —le recordó ella —Creo que quedó más que claro mi posición y lugar en tu vida.

Luke apretó la mandíbula y se acercó a ella, pero no esperó que Bastiks retrocediera —Fue una discusión, fue mi desesperación.

—No puedo seguir, Lucius. Me siento tan perdida que no puedo continuar —dijo ella entristecida y derrotada —Ya no puedo.

—Entonces quédate para mostrarte el camino, Bastiks —le suplicó.

Pero ella simplemente se negó, él jamás perdonaría su engaño, y le sería más que difícil volver a obtener su confianza, para ambos esa noche había sido más que una simple discusión, había finalizado lo que estaban teniendo —Me echaste del rancho, me dijiste que no me fuiste fiel —lágrimas de rabia se desbordaron surcando sus mejillas.

—¡Mentí! ¡Mentí! —repitió desesperado.

—No, Lucius. En eso se simplifica tu vida, un vaquero que no puede estar quieto, que ama a las mujeres por breves momentos y solo deja corazones rotos a su espalda. Me tuviste, me disfrutaste y creo que es hora de regresar a mi realidad y tú a la tuya.

—¡No! Bastiks, juro que todo fue mentira, yo te he sido fiel, te amo y temo perderte, saber que estabas consumiendo esa mierda me sacó de mis casillas, temo perderte —el remordimiento de sus duras palabras le quemaban como un ácido.

—Entonces, es lo mejor, es mejor irme —murmuró estremecida ante aquella mirada.

—¿Mejor para quién? ¿Para mí? ¿Para ti? —masculló un juramento, tratando de contener su furia e instinto animal que esa mujer solo podía despertar en él.

—Para ambos —dijo con los ojos velados ante la tristeza, mientras que su corazón martilleó sobre sus costillas —Solo necesitas dejarme ir —su voz desbordó súplica —Y continuarás con tu vida, la vida antes de conocerme.

Volver a ser ese Lucius, sin sentimientos, escondido bajo una coraza dura y asilado de sus propios sentidos no era lo que deseaba, no deseaba regresar a ser ese Lucius hermético y duro —¡Perdóname! No quise herirte, Bastiks. No quise herirte de esa manera.

—Regresa al hospital Lucius, regresa con Millie, si deseas una familia o necesitas una mujer creo que ella es la mejor opción para ti.

Dolido por sus palabras, se negó a dejarla ir —Pero que hay de lo que yo quiero, Bastiks. Yo te quiero a ti, te quiero a ti.

—Sabes que eso suena como un capricho tuyo.

—¡Joder! ¡Te amo! ¡Te amo! —gritó a bocajarro con las facciones duras y los músculos tensos —¡Te amo! ¡Maldición! No pienses en dejarme porque te seguiré.

Bastiks negó con la cabeza y cerró los ojos —¡No! —tragó saliva —No me amas —se encogió de hombros tratando de restarle importancia —Lo lamento, pero me tengo que ir.

—Te fui fiel, no me acosté con otra mujer, ni con Millie, ni con Susannah, ni con otra, tú eres la única, mi mujer, pídeme lo que quieras Bastiks, pero no me abandones —suplicó con los ojos azules brillantes ante lágrimas que no deseaba derramar.

Ante aquella súplica, Bastiks apretó los labios y cerró los ojos un momento, saber que estaba castigando a ambos por sus malas decisiones le dolió en lo profundo de su ser, escuchar esas palabras de él la hundieron en una melancolía desesperante.

—Te has visto en un espejo, eres… eres —titubeó, abrió la boca tratando de poder emitir algún sonido, alguna frase.

—¿Qué soy? Continua.

—Eres como un caballo salvaje, hermoso y libre, desbocado y temerario, eres lo que cualquier chica desea en un hombre, pero tú solo tienes aventuras y eso solo seré hasta que te aburras de mí como lo has hecho con las demás.

Él tan solo asintió con la cabeza y sorbió por la nariz —Eso es un análisis o un prospecto de lo que ves en mí.

—Son las dos cosas Lucius y no sé qué quieres de mí.

—Te quiero a ti, en mi vida —cerró los ojos y se mordió la lengua, necesitaba dominar sus demonios por qué estaba a tan solo segundos de hacer algo que jamás consideró hacer a alguna mujer —¿Vas a obligarme a llevarte? —preguntó lacónico.

—Acaso no me entiendes, no regresaré al rancho, no lo haré. Quiero irme a casa, quiero irme de aquí —dijo con determinación.

—Bastiks te doy dos minutos y créeme que estoy concediéndote tiempo necesario o para subir al auto o correr —Le amenazó con un brillo siniestro en la mirada, ya que, si no lograba que ella regresara a casa, él la llevaría a la fuerza con él, era eso o perderla —Y créeme qué si corres, no querrás que te alcance.

Eso le hizo querer sonreír, pero apretó los labios tratando de no darle lo que él más ansiaba, su sonrisa —¿Qué? ¿Qué me harás? Me darás una azotaina como a una niña pequeña por no cumplir tus órdenes —le respondió con los ojos brillantes de anticipación y claro estaba sus lágrimas que no paraban de brotar.

Las fosas nasales se ensancharon ante su respuesta, sorbió por su nariz y trató de tranquilizarse —Te daré mucho más que eso —respondió, estaba dispuesto a dejar a un lado el dolor de su cuerpo, lanzarla sobre su hombro y tomarla a la fuerza si era necesario, pero de ese día no pasaba que se enterraría en su interior haciéndola suya y diciéndole a cualquiera que se entrometiera que ella era su mujer.

—Puedo defenderme ¿Sabes?

—No de lo que te tengo planeado —clavó sus ojos en ella, sintiendo un repentino vuelco en el pecho —De todos modos ¿Por qué te vas?

—No creo que sea mi lugar después de todo —su voz se quebró como una delicada cáscara.

Levantó la mano y rastrilló su cuero cabelludo en búsqueda de paciencia, confiriéndole una expresión dura —Te das por vencida así nada más, entonces.

—No me doy por vencida Lucius, es que no puedo seguir aquí.

—¿Es por mí?

—No todas las mujeres giran a tu entorno, así que no —se encogió de un hombro, para volverlo hacerlo caer lentamente.

Mordiendo su labio inferior con fuerza, asintió con la cabeza —Entonces, por qué te vas si no es por mí.

—Creo que quedó claro por qué me voy, me echaste anoche del rancho.

—Sí lo hice, pero fuiste a buscarme en medio de la nada, salvándome y ahora te vas así nada más.

—¿Tuviste un viaje de cerca una hora para preguntármelo?

—Tú y ese jodido y molestoso afán de responder preguntas con otras, pero te concederé por primera vez una respuesta. No fue una hora, fueron cuarenta minutos —una tonta sonrisa colgó de sus labios al ver la delicada e inocente expresión de Bastiks ante su asombro.

—¿Condujiste? ¿Cuarenta minutos? ¿En tu estado?

—Tuve que hacerlo, te trajiste a mi capataz —exclamó en tono recriminatorio, pero lejos de serlo —Además no soy un inválido.

—Viniste solo por eso, por traerme a tu capataz —asintió y tragó sus lágrimas, no entendía porque estaba hecha un mar de lágrimas desde su llegada y estaba harta de sentirse vulnerable.

Sin poder resistirse, harto de esa conversación que no lo llevaba a nada, cruzó el espacio que los separaba y la estrechó entre sus brazos con su único brazo bueno y la apretó con fuerza sintiendo su menudo cuerpo contra el suyo en una deliciosa sensación que aparte de confortable era sencillamente adictiva —Eres una tonta —afirmó bajando la cabeza y besando su coronilla —Te amo calabacita.

Sin remediarlo, apretó entre sus puños la chaqueta de Luke y se dejó llevar por ese cálido y fuerte abrazo —No lo soy —le contestó, pero sin separarse de él —De todos modos ¿A qué viniste?

—Lo repito, eres muy tonta citadina, me sorprende que sigas con vida si eres torpe. Vine por ti, no dejaré que regrésese a Seattle no sin mí a tu lado.

—Pero tendré que regresar, tarde o temprano.

—Muchas cosas pueden pasar en unos meses, quiero tenerte a mi lado —afirmó, sin vacilar, separándose de ella y admirando sus ojos brillantes —Estaré siempre a tu lado, siempre calabacita —bajó la mano y se apoderó de su cintura y la apretó con fuerza, bajó la cabeza y se apoderó de sus labios con una maestría asombrosa, el sensual beso y el dulce sabor de sus labios le provocó a ese duro vaquero un deseo que le hizo temblar, tuvo que hacer un gran esfuerzo para poder separarse de ella, con la respiración entrecortada, dejó caer su frente contra la de ella y su pecho se insufló bajo el toque de sus cálidas manos mientras que su voz se tornó ronca —Aún piensas que soy un greñudo —volvió a bajar sus labios apoderándose de la boca de Bastiks —Crees que soy un bruto —volvió a besarla con más pasión que la anterior —Un vaquero inepto que no sabe tratar a los demás —bajó la cabeza y siguió besándola sin darle un momento de aliento ni tregua.

—Nunca lo olvidarás verdad o acaso se trata de eso, de darle una lección de humildad a una citadina.

—¡NO! Jamás pensé en ello, jamás podría lastimarte, nunca podría.

—Greñudo.

—Y si te dijera que vine a traerte algo que te dejaste olvidado ¿Me creerías? —bromeó él —Te dejaste la vaquita de felpa en casa.

Mordiendo su labio quiso reír, pero aguantó las ganas —Me la regaló T.K.

—Entonces irá a la basura en cuanto regresemos —su sonrisa se amplió tanto que casi en toda su vida pensó sentirse de esa manera, sentirse tan feliz —Te amo y no me cansaré jamás de repetírtelo.

—Antes de confesarte mis sentimientos ¿Puedo decirte algo primero? —preguntó ella sin separarse de él.

—No sé por qué ya me comienza a dar miedo ese afán tuyo de las preguntas.

—Dejaste tu atuendo de vaquero para venir por mí —una débil sonrisa se formó en sus labios.

Soltando todo el aire contenido negó con la cabeza y sonrió —Ten en cuenta que dejé el sombrero y el sombrero de un vaquero es sagrado —luego asintió con la cabeza —Pero sí, dejé mi atuendo ya que era lo único a mi alcance.

—¿Y si no hubieses tenido nada a tu alcance?

—Me hubieras tenido aquí enfriándome el trasero, estaría en calzones —bromeó él, besándola de nuevo y sosteniéndola bajo su ala protectora y llevándola de regreso a casa.

—¿Qué le harás a Goodwin por acompañarme? —le preguntó mientras regresaban hacia el auto de Bastiks.

—Uno, le di un buen susto al llegar; dos, nada, creo que ya tiene claro el lugar que ocupas en casa y mi corazón.

—Eso me gusta —se dejó llevar por primera vez por ese deseo incontrolable y el dictado de su corazón —Aunque hubiese sido cómico que vinieras en ropa interior.

—Ya me verás pronto en ropa interior y si tienes mucha suerte, desnudo.

—Ya te vi desnudo.

—Esa vez no cuenta.

—Pero si vi el muñeco completo.

Luke ladeó la cabeza y le guiñó un ojo —Viste solo la punta del iceberg, nena. Vayamos al hospital, creo que se acaba de abrir uno o dos puntos —insinuó él, sin soltarla.

Capítulo 28

· Deja que me enfríe ·

CUATRO SEMANAS DESPUÉS

Habían sido las cuatro semanas más largas en toda su vida, el descanso obligatorio que su tío le había impuesto había sido tomado por Luke casi a regañadientes y más cuando tuvo que delegar por primera vez en mucho tiempo sus obligaciones con el rancho y más que debía abstenerse de esfuerzos físicos, en otras palabras no podía tocar a Bastiks y ella no deseaba hacer el amor por temor a lastimarlo y eso era lo que más frustrado lo tenía, no era un hombre paciente, pero necesitaba serlo para recuperar sus fuerzas.

Pero cuatro semanas sin tocar a su mujer, eran un suplicio.

Luke soltó un suspiro, había logrado caminar por el rancho y supervisando a los trabajadores solo unos momentos, estuvo dispuesto a subir a su caballo hasta que Bastiks lo llevó a la casa a descansar.

Antes podía haberse sentido molesto, inquieto, pero con ella a su lado todo era más fácil, sin poder evitarlo sus labios se curvaron en una sonrisa, se relajó y se arrellanó en la cama, con las manos detrás de la cabeza con el torso desnudo, esperando a que ella saliera del baño para poder dormir. Estaba enamorado, era una palabra que él jamás pensó, ni creía que existiera —Enamorado —dijo soltando un suspiro y llevándose la mano buena al pecho.

La buscó con la mirada, notando la puerta del baño entreabierta y el inconfundible sonido de la ducha, mordió su labio inferior y estuvo tentado a hacerle compañía, pero no quería moverse demasiado rápido, necesitaba tomarse su tiempo, necesitaba darle su tiempo, después de todo, ella solo lo llevaría de regreso a la cama. Acomodándose, reclinado sobre la cabecera, se sintió un poco más tranquilo y los nervios que fueron a flor de piel hace días habían desaparecido, soltando un suspiro levantó la mirada y logró verla, admirándola vestida con su albornoz saliendo del baño, no pudo contener su sonrisa —¿No tienes toalla? —preguntó él con una sonrisa en sus labios.

Bastiks levantó la cabeza y pudo notar las ojeras y la barba incipiente en el rostro masculino de Luke, lo que reflejaba su cansancio y el dolor que sentía aún después de cuatro semanas —Sí, pero me gusta más este albornoz —lo apretó contra su cuerpo y sonrió satisfecha por la suavidad de la tela.

—Sabes que es mío ¿Verdad? —algo en su mirada ardió.

—Ya decía que el olor me era familiar —bromeó, sacándole la lengua y mordiéndose los labios para no lanzar una carcajada al rostro de Luke, que en realidad parecía todo un poema —No te enojes —se acercó a la cama y se sentó en el borde, levantó la mano y acarició el rostro de Luke, tratando de borrar las marcas de su ceño fruncido —Necesitas descansar un poco más —le pidió ella.

—No puedo —dijo él un poco irritado.

—Pero necesitas recuperarte.

—Te quedarás conmigo ¿Verdad? —preguntó aun sintiéndose inseguro.

—¿Crees que me iría de nuevo?

—Contigo no se sabe —dijo tenso.

Bastiks al verlo vulnerable, tomó su mano y la llevó a su mejilla, sintiendo cómo su piel suave contrastaba con la callosidad y fuerza de su mano —No creo que pueda dejarte, Lucius. No creo tener esa fuerza.

Ante esas palabras sus músculos se relajaron y se dejó caer sobre la almohada —Ya estaba preocupándome de quien me atendería si te ibas —exclamó tratando de dar un poco de humor a su melancolía, seguido de una carcajada estridente que le cobró en un gemido de dolor y automáticamente llevó la mano a su costado.

 —Eso te pasa por ser demasiado intranquilo y tonto —le reprendió Bastiks, acomodando sus almohadas.

—¿Ya te dije que me encanta verte con mi albornoz?

—Creo que sí, un par de veces si no me equivoco —anunció con la ceja arqueada.

—Será mejor que no le comentemos nada de esto a Susannah —le comentó, tomando la sópala del albornoz con su mano sana.

—No creo que sea necesario hacerlo —ladeó la cabeza en un gesto infantil, dándole una sonrisa.

Bajó la mano encontrando un hueco entre el albornoz, sus dedos se aprovecharon de ese instante que ansiosos de tocar sus pechos duros y turgentes de necesidad lo esperaban —No sabes cuanto deseo hacerte el amor —dijo atormentado de deseo, un sonido grave emergió del fondo de su garganta cuando encontró la carne ardiente de sus pechos, el contacto de la piel contra la piel.

—Debes descansar Lucius —le pidió con la voz ronca ante el deseo y lista a tomar esa mano y sacarla de allí.

—Prometo que descansaré, pero contigo —tiró del cinturón del albornoz abriéndolo para admirar su figura —Me sentiré más tranquilo contigo a mi lado —incorporándose de inmediato, dejó atrás el dolor y la jaló en un duro movimiento para arrojarla a la cama y apretarla contra su pecho.

—¡Te harás daño! —quiso alejarse y levantarse de la cama, pero no pudo, ya que Luke la cubrió con su cuerpo dejando atrás absolutamente toda idea de dolor y cansancio.

—Más daño me haré si no te beso de nuevo —cerniéndose sobre ella, tomó sus labios con rudeza y la besó y un esfuerzo hercúleo logro hacer que separara sus labios con aquel beso. Con la respiración entrecortada, pegó su frente contra la de ella y cerró los ojos mientras que su mano aún se aferraba a su cintura con fuerza —Necesito de ti más de lo que crees —gruñó él con frustración, pero sin moverse, estaba más que cómodo en esa posición, mientras que la única incomodidad que tenía era de su erección apretada en sus bóxeres en búsqueda de su liberación.

—Eres un muy mal enfermo —le recordó ella, asintiendo casi imperceptiblemente con la cabeza mientras que sus manos se aferraban al pecho de Luke, temía lastimarlo más de lo que ya estaba, pero estaba necesitada de sus caricias, de sus besos —No sabes cuánto lo ansío también —aseguró ella admirando su masculino rostro.

—No te vayas, jamás —le pidió con voz ronca, le dolía la erección y lo único que le producía satisfacción en ese momento era saber que ella no le era indiferente, podía sentir el calor de la pasión emanar por sus poros, sus senos endurecidos bajo su tacto y su aliento tibio, además del leve sonrojo que cubría sus mejillas.

—No me iré —le respondió ella, levantó el dedo índice y se lo llevó a la mejilla recorriendo sus facciones endurecidas de deseo, para luego tomar su nuca y empujarlo a bajar la cabeza y besarla como ella ansiaba.

Fue un beso desbordante y arrollador, él le mordió el labio levemente obligándola a gemir en respuesta antes de separar sus labios e invitarlo abiertamente a su interior y supo que estaba perdiendo la compostura y el raciocinio, perdida entre su cuerpo, sus brazos le rodearon el cuello como si tuvieran voluntad propia y se aferró a él.

—Cásate conmigo —le pidió Lucius con las pupilas dilatadas —Se mi esposa.

Ante aquella petición, Bastiks se quedó quieta, sus pupilas bailaron ante el rostro de Luke, deseando buscar en él algún atisbo de diversión, quizás que fuese una broma, pero era una petición genuina —¡Luke! —gimió sin saber que decir.

—Se que no estás preparada para algo así, no después de lo que te pasó, pero te juro que tú tendrás el control absoluto de todo, sí aún no deseas casarte conmigo, lo entenderé y te esperaré, pero sé mía para siempre.

Sintiendo cómo sus ojos se llenaban de lágrimas, acunó su masculino rostro entre sus delicadas manos mientras que sus piernas se abrieron para él —Te amo —dijo en un susurró seguro.

—Te amo, calabacita —bajó sus labios a los de ella, subiendo sus callosas manos por su delicado cuerpo desnudo, explorando con su mano las curvas y la piel desnuda de aquella mujer que estaba enloqueciéndolo, incluso el dolor de sus heridas había desaparecido, no podía más con las ansias desesperantes de poder poseerla, con una mano libre acarició sus pechos, irguiéndose, se quedó a horcajadas sobre las caderas de Bastiks admirando a esa sensual mujer, que desde que entró a su rancho le había quitado no solo el aliento sino la capacidad de pensar adecuadamente.

Era poderoso y conquistador.

Y cegada por el deseo, llevó sus delicadas manos a la cinturilla de sus bóxeres y los bajó por sus caderas y sus piernas, para luego que quedaran sobre sus rodillas, ansioso de estar desnudo, bajó la mano y terminó de quitarse la ropa interior y lanzándola a un rincón de la habitación.

Luke sonrió ante el brillo de su mirada parda, le quitó el albornoz deslizándolo por sus hombros delgados, admirando su desnudez, bajó la cabeza y realizó un camino de besos desde sus mejillas bajando hasta su cuello, desplazándose hacia su clavícula y luego hacia sus pechos, primero tomó un pezón entre sus dientes, torturándola con el delicioso placer que le daba, para luego darle la misma atención al otro, besando, mordisqueando y chupándolos con una maestría mágica, casi tántrica.

Sosteniéndose con la otra mano contra la cama, mientras que la otra se aferró a su cadera desnuda, no se detuvo —Déjame amarte —le pidió él con voz ronca sin dejar de torturarla con sus besos —Déjame ser tuyo por siempre.

Bastiks admiró sus manos, eran fuertes, dedos largos y uñas cuadradas, podía sentir la aspereza de sus callos sobre su piel, pero la sensación era más que exquisita —¡Lucius! —gimió su nombre con anhelo —Por favor, Lucius —dijo sin reconocer su voz que rota por las lágrimas del deseo se encontraban.

Volvió a besarla con una avidez mientras que la provocaba más y más, bajó la mano y acarició los labios de su femineidad. Bastiks se arqueó contra la mano de él y abrió la boca mordiendo la barbilla de Lucius ante la tensión de sus músculos, perdida en sus caricias.

Se apoyó en sus codos y no dejó de besarla, mientras que intentaba dominar su propio anhelo, pero necesitaba verla gemir su nombre primero, introduciendo dos dedos en ella, la vio gemir y echar la cabeza hacia atrás, mientras que sus uñas se clavaron en sus hombros. Lucius tensó los músculos de su espalda al sentir que su erección estaba más que preparada para poseerla, pero deseaba jugar un poco más, así que movió sus dedos un poco más hasta que ella lloriqueó por más, jugó con su interior, satisfecho que solo necesito una caricia para llevarla a la cima del placer.

—¡Lucius! —gimió ante el anhelo de sentirlo dentro, mientras la explosión de sus sentidos la embriago, un solo toque le bastó para llevarla al borde del placer, señal para que él sacara sus dedos de su interior para poder poseerla como él tanto deseaba.

—Aun no, pequeña. No estás lista para mí —dijo él, siguiendo con su tortura de besos que iban de su cuello a sus pechos a su vientre. Metió las manos debajo de ella, aferrándose a la carne de sus glúteos y alzarla con el fin de que lo recibiera mejor, su erección gruesa y ardiente estaba presionándose contra su abertura y ya no podía esperar más, deslizándose suavemente en su interior la dejó caer sobre ella con lentitud permitiéndole que se abriera lentamente para él ante su gran tamaño —Despacio, despacio. Te haré el amor lentamente —dijo en un susurro al oído de Bastiks, haciéndola sentir las vibraciones de su cuerpo entero, mientras que los ojos azules de Luke estaban velados por una cortina de deseo, tan primitivo y duro que estaba seguro de que no podría ser lento, no cuando en cuatro semanas lo habían privado de su exquisito cuerpo y su delicioso centro.

Penetrándola con un decidido empuje, siendo inexorable el deslice de Luke hacia dentro y fuera de su interior, que la llevó a un punto tan elevado que no pudo resistirse más y echó la cabeza hacia atrás gimiendo su nombre y llegando a la cumbre del placer —¡Lucius! —gimió, moviendo las caderas junto a él obligándolo a profundizar sus embestidas, a acelerar su ritmo, lo miró a los ojos que intensos ante el éxtasis que los envolvía.

Su vientre se apretaba contra él, que cuando sintió que Luke tocaba ese punto de su centro que la obligaba a fruncir el ceño entre el dolor y el placer, estalló en miles de partículas de placer y estrellas, contrajo sus pliegues entornó a la masculinidad de su hombre, absorbiendo más y más de él, pero Lucius estaba lejos de llegar, así que aceleró junto a él el ritmo.

—Más, más rápido —le pidió a él, quien apretó la mandíbula y la tomó de la cintura y la apretó con un solo brazo dejándola caer sin compasión sobre su erección, haciéndola gritar ante la dura invasión.

Bastiks lo abrazó, besándolo con un frenesí incomparable, tanta fue su pasión que mordió el labio de Lucius ante la dureza de sus embestidas, se sintió llena, su cuerpo entero lo recibió gustoso —Te amo —gimió Bastiks mientras que sus lágrimas surcaban sus mejillas.

Luke al ver que ella lloraba ante le placer, bajó sus labios y secó esas lágrimas con sus besos, y sus caderas convulsionaron ante la llegada del clímax más intenso, Bastiks lo acompañó a la cima, absorbiendo cada gota de su orgasmo, fue tanto para ella que pensó desmayar, pero él tan solo la sujetó y la siguió de igual mamera llenándola con su semilla. Él miró ese punto que los unía y pudo observar como las gotas de su simiente rebalsaban de su interior, mientas que las palpitaciones de su interior aun seguían envolviéndole.

Colapsando uno sobre otro, estremeciéndose ante las convulsiones del clímax, se quedaron quietos, sudorosos mientras que las caderas de Luke aún se movían con los residuos de su orgasmo, ansiaba repetir, pero Bastiks estaba demasiado cansada y necesitaba darle, aunque sea un breve respiro después de esa alocada noche.

Bastiks se quedó sin aliento bajo él, jamás pensó que Luke fuese un amante tan ferviente y apasionado que la había tomado con una demanda única.

Luke giró recostándose sobre su espalda y la arrastró con él, abrazándola, mientras que la pierna de ella estaba enredada sobre la suya, su cabeza sobre su torso sintiendo la dureza de sus senos contra su costado y el calor de su centro invadiendo su piel.

—¿Cuántas veces fueron está vez? —preguntó él, con una sonrisa en sus labios.

Bastiks se encogió de hombros y se relajó contra su pecho —La verdad, perdí la cuenta, pero creo que fueron más de tres —le dijo cerrando los ojos y quedando profundamente dormida.

Luke ladeó la cabeza y la vio dormida, se quedó observándola por unos minutos más, hasta que él también cayó en un sueño profundo.

La noche había sido placentera, la mañana se acercaba, cuando pudo sentir unos labios besar su cuello, Luke abrió los ojos y logró ver a Bastiks sentada a horcajadas sobre él, aquella imagen no solo fue espectacular sino un sueño hecho realidad, sonrió y siguió con el juego, después de todo ambos estaban hambrientos y sedientos del placer de sus cuerpos, la vio tomar su miembro endurecido y hundirse ella misma en él, sin poder evitarlo Luke, tomó sus pechos entre sus manos y los masajeó, para luego erguirse y llevárselos a la boca, besándolos, succionando sus pezones con rudeza, mientras que ella misma contoneaba las caderas, sintió cómo sus pliegues calientes lo succionaban y lo urgían a continuar, la vio llegar a la cumbre del éxtasis cuando echó la cabeza hacia atrás y gimió su nombre con locura, ante esa imagen erótica, no resistió que ella tuviese el control y la recostó sobre su abdomen de un solo movimiento, saliendo de ella, quien gimió por su abandono, pero no pasó mucho cuando Luke levantó su cadera dándole mejor acceso a sus glúteos y sin previo aviso se hundió en ella con un decidido y duro empuje que hizo a Bastiks apretar las sábanas y gemir.

Luke apretó sus hermosos glúteos, adentrándose en ella con profundidad desde atrás, la posición para Bastiks fue placentera y más cuando él no dejaba de llenar un camino de besos sobre su espalda mientras que la carne de sus glúteos ardía ante la dura mano que los apretaba —¡Dios! —gimió ante el duro pilar de carne que se adentraba en su interior llenándola por completo.

Lucius se apoyó con su brazo sosteniendo la cabecera tan fuerte que la madera crujió —Resiste un poco más —le pidió él, llevando la mano libre hacia adelante, abriendo sus pliegues para él, no paso mucho cuando la sensación fue tanta para Bastiks que explotó en miles de pedazos que cayó rendida entre las almohadas, pero Luke siguió embistiéndola hasta que ambos llegaron una última vez a la cima del placer más dulce, gruñendo ante su orgasmo.

Bastiks al sentirlo liberado de su presión, lo sintió salir de ella y caer rendido a un lado de la cama, temblorosa por el arrebato violento y placentero, sonrió y cerró los ojos, tranquila y cansada.

No supo cuántas veces habían hecho el amor en la noche, pero la pasión y la necesidad de ambos había desatado un frenesí de placer que cada vez que Luke recordaba como ella tomaba la iniciativa le hizo sonreír ante el recuerdo de una Bastiks desatada y sin inhibiciones, se terminó de abotonar la camisa y la vio recostada boca arriba, con una mano encima de la cabeza y las sábanas cubriendo sus caderas dejando sus senos al descubierto mostrando las marcas de su pasión y lujuria. Luke al ver esa imagen, tuvo que hacer acopio de toda su fuerza de voluntad para no regresar a su lado y volver a hacerla suya, a tomar entre sus labios esos senos y succionarlos hasta que le placer de un solo toque la elevara a la más grande de las sensaciones conocidas, tuvo que cerrar los ojos y controlar su libido, ya que si no se controlaba estaba más que perdido.

Giró sobre sus talones y salió muy despacio de la habitación, después de todo necesitaba velar por su rancho, por sus pacientes de los demás ranchos del pueblo.

Bastiks se estiró y sintió dolor en todo el cuerpo, un exquisito dolor que la hizo sonreír, alargó el brazo y buscó a Luke, pero al sentir su lado de la cama frío, abrió los ojos y admiró su lado con el ceño fruncido, soltando un suspiro supo de inmediato que ese vaquero testarudo había escapado para ir a sus labores, irguiéndose, se sentó en el centro de la cama y relajó los hombros, después de todo no podía evitar que montara su caballo, que recorriera sus terrenos, había nacido siendo un vaquero y moriría siéndolo y lo amaba por ello.

Tomó las sábanas y se envolvió con ellas, necesitaba un baño antes de buscarlo, después de todo necesitaban un poco de espacio después de una noche de pasión, donde no pudieron estar quietos por casi doce horas.

Con los cabellos hechos un moño deshecho, unos vaqueros desteñidos, una camisa y una chompa de lana y descalza, se aproximó al porche de la casa con un café entre sus manos, se reclinó sobre la viga de la entrada y pudo verlo a unos cuantos metros de ella, montado en Trueno, se veía más que magnífico, con sus vaqueros azules, su camisa de franela roja a cuadros, con el cabello revuelto y el sombrero colgado sobre su silla de montar, la manera en cómo sus músculos se tensaban a cada paso que daba el caballo la hizo sonreír, como su ceño fruncido al conversar con Good le caracterizaba. Luke estaba rodeado de gente que lo respetaba y amaba, estaba rodeado de un ambiente cálido y sincero, algo que ella siempre deseó, era el hombre que ella siempre necesitó, el hombre al que ella hubiese elegido cómo su acompañante de toda la vida si es que… de tan solo recordar su pasado, la sombra oscura del dolor la cubrió, oscureciendo sus facciones y obligando a sus manos a temblar ante la reconocida sensación de miedo. Mason la había roto, tanto que no se creía merecedora del amor y ternura que Luke le daba, sintió el corazón en un puño al percibir un profundo dolor, ese dolor que hace mucho había dejado el centro de su pecho, respiró trabajosamente y luego intentó relajarse, llevó su mano libre a su rostro y secó sus lágrimas.

Pero cuando sintió que todo estaba perdido, al ver a Luke cabalgando, con sus hombros exageradamente anchos, sus músculos siendo ceñidos por su camisa, sus poderosos brazos sujetando las riendas, al ver a ese hombre tuvo la respuesta que necesitaba, sería su esposa, se casaría con él y lo apoyaría en todo, lo amaría hasta el final, intentaría reiniciar, dejar que esa cruel adicción desapareciera.

Luke apretó las riendas de su caballo, habían llevado a pastar a las reses a nuevos campos y ya estaban de vuelta con las reses en sus corrales y los demás animales ya satisfechos. Good lo siguió como una sombra, desde su ataque, Good había duplicado la vigilancia en el rancho así que no era necesario que estuvieran con los animales todo el tiempo, así que se relajó y regresó junto a Good a las caballerizas.

—¿Cómo va tus heridas? —le preguntó Good yendo a paso lento con su caballo.

Luke soltó con una mano las riendas y la llevó hacia su costado izquierdo, aun sentía un malestar, pero no tan grave como para estar en la cama sin hacer nada —Bien, solo los leves malestares usuales después de un balazo, pero bien.

—Veo que tu señora te cuida bien, es buena chica.

—Le pedí matrimonio —soltó Luke, con una boba y gran sonrisa en sus labios.

Por un instante Good pensó no haber escuchado bien, tanto que tuvo que detenerse y repetir —¿Qué le pediste? —preguntó sorprendido.

—Se que escuchaste la primera vez, Good.

El moreno no pudo más y lanzó una carcajada grave —Lucius Ryan, no me digas que por fin saldrás de la liga de solteros.

—Bueno, creo que ya es momento de sentar cabeza, tener mi familia, ya que he encontrado a la mujer adecuada —su pecho se insufló ante esas palabras, Bastiks siempre sería la mujer adecuada, era la única mujer que lograba complementarlo y jamás la dejaría ir.

—Me alegro por ustedes, en verdad —dijo Good entusiasmado y contento por él —La verdad que estoy esperando ya ver a unos niños por aquí y por allá, después de todo, lo mereces.

—Sí, deseo más que nada en este mundo ya tener hijos, pero primero quiero casarme con ella, quiero que conozca todo de mí, como yo de ella, quiero que esté lista para nuestra familia y créeme que soy y seré el hombre más feliz de la tierra.

—Pues lo serás, ya verás —afirmó Good, llegando justo a la cerca a unos metros de la casa principal —Pues mira quien te espera ya —le dijo señalando con la barbilla a la casa principal.

Luke levantó la mirada posándola en su bella mujer, estaba reclinada sobre la viga con una taza de café en las manos, mientras que Tacoma estaba a sus pies acompañándola, desde que la conoció no había mostrado repulsión por los animales, más bien quiso llevarse a Tacoma y supo mucho de ella por eso, era una mujer noble y más cuando se arriesgó y lo buscó en medio de la tormenta para salvarlo, Bastiks ameritaba no solo un hombre que la amara, sino que le bajara el cielo mismo.

—Nos vemos luego, Good —dijo Luke, bajando del caballo, tomando su sombrero y yendo hacia ella a paso decidido.

El indomable Luke Ryan habían encontrado a la mujer que le domó, que lo complementó, que le diera su corazón entero.

Saltó la valla con un solo movimiento y se acercó a su mujer, le quitó la taza de café de las manos y la puso sobre la barandilla del porche, solo para sostenerla de la cintura y atraerla hacia él —Buenos días, señora.

—Buenos días, vaquero.

Él se inclinó y tomó sus labios con un hambre feroz, habían estado separados solo cuatro horas y ya estaba ansioso y hambriento de nuevo, jamás pensó volverse adicto a ella, a su aroma, a su cuerpo, a su interior y sin poder evitarlo enarcó las cejas con picardía y una sonrisa lobuna se asomó a sus labios —¿Cómo amaneciste? Después de no dejarme ni dormir anoche supongo que cansada.

Bastiks apretó los labios al recordar sus encuentros, levantó las manos y rodeó su cuello, poniéndose de puntillas y besando sus labios —A decir verdad, me duele todo, no sé si es por las posiciones en que lo hicimos o porque no me diste tregua durante la noche, parecías reprimido.

—Lo estuve por cuatro semanas, calabacita ¿Qué esperabas?

—No quiero ni pensar si hubieses estado cinco semanas.

—Créeme, no hubiésemos salido aun de esa cama y estaríamos haciéndolo de nuevo —la mirada de él se posó en sus labios carnosos y de inmediato sintió como sus vaqueros parecían muy pequeños.

Bastiks echó la cabeza hacia atrás ante la carcajada que dio al sentir como su erección había logrado rozarle —¡Lucius! ¿En verdad?

—¡Shhh! Calla mujer ¿Qué quieres que haga? Parezco adolescente con las hormonas alborotadas.

Bastiks no pudo evitar sonreír ante la respuesta de Lucius, levantó la mano y la pasó por el cabello de su amado, alborotándolos, reconoció en ese momento que su vida sexual había pasado de nula a placentera tan rápido que no sabía cómo Luke había logrado adentrarse a sus muros, sin poder esperar más, elevó la barbilla, tomó su nuca le dio un beso que le trasmitió tosa la veracidad de sus palabras, un beso apasionado y abrasador, embriagador y excitante, tanto que fue deseo puro que derritió sus corazas y su resistencia —Te necesito de inmediato —bramó ronca ante la sensación de lujuria que recorría su sistema.

—No estarás hablando en broma ¿Verdad? —preguntó Luke, para luego al ver sus ojos velados por el deseo, juró una maldición y sin perder el tiempo, tomó la mano de Bastiks y la llevó adentro, no lograron pasar el comedor cuando, sin previo aviso, Luke la tomó de las axilas y la subió a la mesa, la colocó en el borde, mientras que sus ojos estaban tan oscuros que brillaban como dos piedras preciosas, tomó la cinturilla de los vaqueros de Bastiks y de un solo movimiento se los bajó por completo, arrojándolos al suelo.

Luke volvió a besarla y le separó las piernas y se colocó entre ellas, bajó la mano y se bajó la cremallera, liberando su erección de la prisión de tela solo para hundirse en su interior de un solo movimiento en una dura y profunda embestida que ambos gimieron ante la unión, enterrándose en ella con una fuerte embestida que le obligó a apoyar la cabeza sobre el hombro de su mujer.

Temblando como una hoja, se sujetó de su camisa con sus pequeños puños, le rodeó las caderas con sus piernas, mientras que él la sujetaba de la cintura inmovilizándola —Te amo —le susurró él al oído mientras que buscó sus labios para besarla.

Bastiks abrió la boca y le permitió saborearla profundamente mientras que los duros golpes de su ingle la hacían gemir de placer sobre su boca, un placer despiadado, nunca había logrado disfrutar del sexo con tal magnitud que con cada embestida la hacía jadear y mover las caderas en búsqueda de más.

Luke sonrió sobre sus labios al sentir como ella lo apretaba con sus pliegues internos en búsqueda de más, el ángulo era más que perfecto ya que le permitía golpear profundamente dentro de ella, encajaban a la perfección e incluso podía sentir que era muy grande para ella, pero lo recibía con más anhelo y desesperación.

Saber que estaba hecha solo para él lo motivaba a moverse con más fuerza, haciendo que sus caderas se movieran en círculos entrando y saliendo de su interior con fuerza —Joder —maldijo al sentir cómo su interior ya estaba listo para su primer orgasmo, un orgasmo que la hizo temblar y echar la cabeza hacia atrás con el ceño fruncido.

—Lucius —gimió con voz ronca, mientras que él no se detenía y seguía aun con más fuerza.

Sofocó su gemido con su boca, bajando por su mandíbula, su cuello —Una vez más, solo una vez más —le pidió con voz oscura y áspera ante la pasión, siguió en su tortura de empujar con más fuerza sus caderas haciéndola gemir más fuerte, hasta que nuevamente los músculos de sus delicados muslos se tensaron, Luke al sentir que estaba ya llegando nuevamente un nuevo orgasmo, se apresuró a seguirle el paso, bombeando con más rapidez y fuerza, sin darse cuenta sus dedos se clavaron en sus caderas produciéndole moretones hasta que juntos llegaron a la cima, sacudiéndose en su interior con una liberación potente y caliente, llenándola por completo mientras que sus caderas no paraban de convulsionar ante su liberación.

Bastiks gimió frunciendo el ceño ante una sensación de dolor y placer que no sabía que era, pero se derrumbó sobre él recibiendo en su interior la ya conocida sensación de su simiente caliente.

Quietos y sudorosos, con las respiraciones entrecortadas, frente contra frente, Lucius sonrió sin salir de su interior —Me haces trizas, calabacita.

Ella sin aliento, sonrió, sin moverse, con las piernas aun enredadas sobre sus estrechas caderas —Nunca me he sentido de esta manera, tan… —quiso buscar la palabra adecuada para la sensación que tenía cuando Luke estaba en su interior —Tan llena y satisfecha.

—Cariño, ten en cuenta que yo sí se usar la polla adecuadamente —besó sus labios.

—¡Cállate! —le dijo ella, riendo con la cabeza apoyada sobre su hombro, agotada y sin ganas de moverse de esa mesa.

—Te amo, calabacita —le dijo él.

—Te amo, vaquero.

Capítulo 29

· Pieces of her ·

Había pasado ya un mes y medio desde el atentado contra Luke, las heridas habían sanado, pero él miedo de perderlo aún seguía tan fresco que era imposible para Bastiks no cerrar los ojos sin que la imagen de Lucius desangrándose en medio del campo la asechara.

Faltaba días para que terminara marzo, pero faltaba mucho para que el miedo fuera dejado atrás, pero mientras ella seguía siendo un maremágnum de pensamientos caóticos y confusos, y más en ese preciso momento. Obligándose a soltar un suspiro, admiró el terreno, todo estaba listo para el circuito anual de Darby, y eso le helaba la sangre por completo. La feria estaba atrás, llena de juegos, puestos de comida, mientras que el campo preparado con los animales y los vaqueros estaba listo en la parte delantera, dando al público una mejor visión del espectáculo, los corrales, el bullicio y ver los primeros intentos de algunos vaqueros a domar caballos salvajes solo sirvió para ponerla más nerviosa y ansiosa sentada en las gradas que Lucius había separado exclusivamente para ella no la tranquilizaba para nada y menos al verlo tan emocionado por aquella aventura peligrosa.

—¡Dios! —gimió, llevándose una mano a la frente y otra al estómago, mientras que trataba de controlar las náuseas que subían como un ácido por su garganta, se había sentido así últimamente y en ese preciso momento los síntomas habían empeorado y no era para menos, imaginarse a Luke montando un toro bravo o un caballo salvaje a casi dos meses de sus lesiones no ayudaban en nada a tranquilizar su corazón.

Trató de quitarse el cabello de la cara, pero estaba apelmazado por su propio sudor, negó con la cabeza, con el corazón acelerado y los nervios de punta, dejó escapar un largo suspiro de resignación, había hecho hasta lo imposible para impedirle que se atreviera a participar en esa locura, pero de nada sirvió. Por más que intentó convencerlo de no participar, no pudo hacerlo cambiar de opinión, después de todo él había participado en el circuito miles de veces antes de conocerla, pero incluso eso no la tranquilizaba.

Pasó la lengua a sus labios que secos en segundos se habían puesto y más al recordar que incluso Good le dijo que era imposible que Lucius no participara en ese evento, ya que al ser el campeón del año pasado era obligatorio para él participar y lograr seguir siendo campeón, pero nada de esas excusas la relajaron y más aún cuando hace días que se sentía mal y no ayudaba ver a Luke conversar con algunos de sus colegas.

Ansiosa, se llevó la mano a la boca y comenzó a morder la cutícula de sus uñas sin piedad alguna, estuvo ensimismada al verle a la distancia que no escuchó la voz de Millie a solo una grada de distancia.

—No eres mujer para ver esto —insinuó desdeñosa, mientras que tenía a un pequeño niño de ojos azules sentado en su regazo.

Bastiks al escuchar su voz volvió el rostro y vio a Millie, conteniéndose, bajó la mano y apretó sus pequeños puños encima de su regazo, mientras que su frente cubierta de sudor la delataba —Dirás que no soy mujer para él —insinuó ella incómoda bajo su penetrante mirada, pero sus rasgos se suavizaron al ver al pequeño de no más de cuatro años sentado en su regazo —¿Es tú hijo? —le preguntó, con una sonrisa para el pequeño, olvidando a Millie por un momento —Es un lindo muchachito.

Millie solo hizo una mueca y asintió con la cabeza —Sí, es mi hijo —respondió volviendo el rostro hacia el escenario y dejándola momentáneamente tranquila, después de todo sabía exactamente como sacarla de quicio.

—¿Cómo te llamas amiguito? —preguntó Bastiks, con una dulce sonrisa en sus labios.

El jovencito la miró con sus intensos ojos azules, tan parecidos a los de Luke y con un poco de timidez y coquetería le respondió —Mackenzie, pero me dicen Mack —sonrió el niño —¿Y tú como te llamas? —le preguntó el pequeño mientras que jugaba con su caballo de juguete.

—Me llamó Bastiks, pero dime Bas, es más fácil —le respondió ella percatándose que el pequeño tenía un caballito de juguete en las manos —¿Te gustan los caballos?

Mack abrió los ojos y asintió con su cabecita con mucha alegría —Sí, me encantan. Quiero ser como papá Luke, montar caballos salvajes, toros bravos.

Ante aquellas palabras, la sonrisa de Bastiks se fue borrando poco a poco y su mirada pasó del niño a Millie, quién estaba distraída viendo a Lucius, sus ojos se llenaron de lágrimas de repente sin saber que era lo más inquietante

¿Qué tuviera un hijo y no le dijera? o ¿Qué tuviera un hijo y con Millie? 

Tragando el duro nudo que se había formado en su garganta se obligó a sonreír y contener sus náuseas, que se habían vuelto más intensas, así que, haciendo un esfuerzo, llevó aire a sus pulmones y el proceso se sintió asfixiada por la multitud —Entonces, quizás puedas ir al rancho a ver los caballos de tú papá Luke.

Mack sonrió de oreja a oreja y asintió con su cabecita, entusiasmado ante la idea —¿Mamá puede ir también? —preguntó.

—Desde luego que tú mami puede ir también —levantó la mirada y buscó a Lucius, él estaba observándola y en un lapso de segundos sus miradas se sostuvieron.

Luke había estado feliz del inicio del circuito, solo que esta vez no llevó a una mujer al azar del brazo, está vez llevaba a su mujer y aquello lo entusiasmó aún más, la había dejado en las bancas especiales para las esposas y “amigas” de los jinetes y había ido a los corrales a ver a su nuevo reto, un toro bravo de más de mil kilos, una bestia inmensa de color blanco con manchas negras, un hermoso animal que sería un buen semental si no fuese tan bravo.

Mientras que todos observaban a los animales, no pudo evitar sonreír y conversar con sus amigos jinetes y la competencia, incluso Good se encontraba allí, no era nuevo para él ese tipo de eventos, había comenzado a participar desde muy joven, incluso su padre participaba, pero no era tan aventurero como él, Richard solo enlazaba al becerro o achatada de novillos, siempre pensaba en las consecuencias de participar en los niveles más altos, siempre pensaba en su pequeño hijo.

—¡Lucius! —le llamó Marcos, un trabajador del rancho que también participaba en el circuito, pero él era más de lazo al becerro.

—¡Hey, Marcos! ¿Listo para competir? —preguntó ansioso, mientras reía con los demás hombres.

—No tanto cómo tú —se acercó a él y se quitó su sombrero para dejarlo sobre un poste del corral —Vi que trajiste a tu señora —le dijo, señalando con la barbilla a Bastiks —Pero creo que cometiste un error de juntarla con tu amante en turno, de eso nada bueno saldrá jefe.

Lucius frunció el ceño y sus labios se volvieron una fina línea, ya que no le gustaba que hicieran ese tipo de bromas y más con la mujer que sería su esposa, pero no pudo evitar seguir con la mirada a donde señalaba Marcos y para su sorpresa, tenía razón. Millie estaba con Mack, sentados a solo unos metros de distancia, por un instante se sintió impaciente, pero sus facciones se relajaron al ver a Bastiks sonreír al pequeño Mack, verla de esa manera, con esa dulzura en la mirada, le hizo desear tener de inmediato un hijo, ansiaba la idea, amaba la idea, pero necesitaban primero conversar del tema, prepararse y más con el historial de Bastiks que era propensa a la depresión, un embarazo podía ser demasiada carga para ella ante las circunstancias en las que terminó su relación con Mason y en cómo empezó su relación con él.

Esbozando una sonrisa llena de admiración siguió viéndola a la distancia, se sintió envuelto enseguida por sus recuerdos más recientes, desnudándola con la mirada, deseó hacerle el amor en ese instante, pero no podía dejar su lugar en el circuito.

—Yo no la junté con mi amante en turno, Marcos —le corrigió —A mi mujer le daré y le doy su lugar, no más aventuras de una noche, no más mujeres al azar, eso se terminó, así que te agradeceré que te abstengas de hacer ese tipo de comentarios en un futuro de mi señora —replicó él sin dejar de verla, pero de un momento a otro algo vio como la sonrisa de sus labios se borró lentamente, era claro que algo había en esa conversación que le había afectado de tal manera que sus ojos se volvieron opacos y cómo si la llamara con la mente, ella volvió el rostro y se vieron a los ojos sosteniéndose las miradas por segundos, hasta que él le sonrió tratando de darle calma, había estado nerviosa desde que se enteró que debía estar en el circuito de ese año y quizás algo sobre el rodeo le había dicho Millie que la puso más nerviosa de lo que ya estaba y por eso sus hombros se tensaron visiblemente de esa manera, así que sin darle mucha importancia le dio una sonrisa y volvió a la charla con sus amigos.

Good pudo observar aquella escena, asintió con la cabeza y con expresión intensa le advirtió a Marcos un poco más duro de lo habitual —Si aprecias tus dientes, abstente de decir esas cosas Marcos —le dijo casi al oído, palmeando su hombro y dejando al grupo para seguir su camino.

La expresión del joven jinete fue entre el asombro y miedo, ya que, ante la advertencia de Good, supo enseguida que no debía bromear con Lucius, no cuando se trataba de la citadina.

Y comenzó el rodeo.

Primero salieron unos payasos que divirtieron al público con sus movimientos escandalosos y brincos, Bastiks no podía dejar de darle miradas ocasionales al niño, qué sonreía y aplaudía las escenas cómicas de los payasos, después de divertir al público, el campo fue despejado para el primer acto de lazar al becerro, por momentos miraba asustada y enojada ante la manera en cómo maltrataban al animal y la gente aplaudía. Quiso irse, salir de allí, pero sabía que sí se levantaba de esa banca solo le daría a Millie más motivos para afirmar que ella no era mujer para Luke, a cada acto volvía el rostro a un lado y se negaba a mirar, pero por el bullicio sabía que cada prueba había terminado pasando al final para hacer paso a los payasos y su pequeña charlotada con un pequeño toro.

Evitando ver cada escena violenta, cada caída, hasta que escuchó el nombre de Lucius por el megáfono, volviendo el rostro de inmediato hacia la arena, lo buscó con los ojos abiertos de par en par, el público aplaudió enloquecido, incluso Millie gritó cómo una fanática enamorada levantándose de su asiento para poder darle ánimos. en ese instante un miedo cerval la rodeó tanto que no pudo evitar levantarse junto al público, lo vio caminar con paso decidido hacia el corral, escaló las barras metálicas y montó, apretó las riendas y sujetó su sombrero con la mano libre ajustándolo bien en su cabeza, para luego ajustar el guante a la rienda.

Bastiks contuvo la respiración y cuando lo vio salir del cajón montando al toro se quedó observando aterrorizada el momento, tomó todo el aire que pudo conteniendo la respiración, la gente gritaba con alegría mientras que ella emitió un grito lleno de horror cuando las sacudidas del toro lo llevaban de un lado a otro como un muñeco de trapo, pero Luke no se rendía y seguía sosteniéndose de las riendas, siguió encima del toro como todo un campeón, contó los segundos que parecían más minutos eternos, hasta que el sonido de la campana la sobresaltó y un grupo de vaqueros corrieron hacia el toro tratando de tranquilizarlo para que Luke pudiera bajar de allí. Con los ojos abiertos de par en par con el pánico en su mirada, no puso evitar gritar cuando Luke saltó del toro y cayó de rodillas al suelo mientras que el enorme animal golpeó con su pata trasera su hombro, coceándole, lanzándolo hacia atrás en un duro golpe contra la arena.

El grito que emitió Bastiks fue de tanto terror que sus cuerdas vocales latiguearon en su garganta, incluso no supo que podía emitir ese tipo de grito, de inmediato quiso abrirse paso para ir junto a él, pero la mano de Millie la detuvo, mientras que su mirada fulminante solo logró desesperarla más.

—¡No vayas! —le advirtió.

—¡Suéltame! —replicó fulminándola con la mirada, bajando hacia esa mano que la sostenía —Necesito ir.

—No necesitas ir, solo harás que los demás jinetes cuestionen su hombría y créeme eso jamás te lo perdonará —la soltó —Solo harás que se burlen más de él.

Se detuvo de golpe y la miró con un gesto impaciente —¿Por qué se burlarían de él?

—¿No te das una idea? Tiene suficiente con las burlas de algunos al saber que eres citadina, nadie pensó que el gran Lucius Ryan se dejara atrapar por una insulsa mujer de ciudad —contestó Millie con una mueca de disgusto en sus facciones —El orgulloso Luke, el obstinado vaquero con un espíritu indomable y libre ha sido encantado por la astucia y el ajetreo de una chica insulsa de ciudad —se mofó Millie.

Con el corazón en un puño, miró a su alrededor, aquella gente jamás la aceptaría y menos si se llegaban a enterar sobre su pasado, sin poder relajar su cuerpo, se quedó quieta, pero apretó la barandilla con sus manos tan fuerte, que sentía el metal quemar su piel, mientras que un nuevo grupo salió para poder auxiliar a Luke.

Llevándose la mano al hombro herido, justo el hombro izquierdo donde la herida de bala había dejado una cicatriz, logró estabilizarse, para luego levantar la mano e impedir que los ayudantes pudieran levantarlo rechazando la ayuda de quienes le rodeaban en ese momento. Levantándose, tomó su sombrero del suelo, lo sacudió y se lo puso en la cabeza para luego saludar al público que eufórico ante el tiempo y la técnica que había logrado en un tiempo más que perfecto, abandonó la arena entre aplausos y gritos.

Bastiks al verlo desaparecer de la arena, lo vio pasar por detrás de los caballos y los demás jinetes y sin poder evitarlo, se escabulló entre la multitud y fue a su encuentro, pero se detuvo cuando vio a un grupo de jinetes conversar con él, pálida y temblorosa, Bastiks se quedó un momento de pie a la distancia, hasta que le dejaron solo, recién pudo ir hacia él.

Luke apretó los dientes y sintió como el musculo adolorido se resistía a cooperar con él, sentado en la banca, intentó relajarse, pero respiró con dificultad e intentó controlar el dolor —¡Mierda! —juró por lo bajo, quitándose el sombrero y dejándolo en un lado de la banca, quiso enderezarse, pero no lo logró ya que Bastiks llegó a él tan rápido que lo sorprendió.

Corriendo hacia él no pudo evitar arrodillarse ante él con los ojos velados en lágrimas mientras que lo auscultaba —¡Dios! ¡Dios mío! ¡Debemos ir al hospital! —le dijo asustada, mientras que sus lágrimas surcaban sus mejillas.

Lucius al verla no pudo evitar darle una gran sonrisa, mientras que las manchas de mugre cubrían su rostro —¿Qué te pareció el rodeo? —le preguntó con orgullo, un orgullo genuino que reemplazo todo dolor.

—No lo sé, pero de seguro yo no montaría un toro en mi vida y no te dejaré hacerlo nunca más.

—Vamos calabacita, fui el mejor del circuito.

—Sí supongo que lo eres, pero no quiero verte nunca más tratando de domar un animal de ese tamaño ¡Estás herido! —afirmó —Y no creo poder verte de nuevo, no lo resistiría, cuando te vi montar ese animal sentí una profunda angustia, esos malditos segundos parecieron una eternidad —sollozó.

Lucius sonrió ante aquella afirmación y sin poder evitarlo, tomó su barbilla en su mano y se inclinó para tomar sus labios en un suave y posesivo beso —Prometo que no volveré a montar un toro —dijo entre sus labios solo para volverla a besar —Sin embargo, soy un vaquero de corazón, es lo que soy calabacita y no podré cambiarlo por más que lo desee.

Ella seguía nerviosa así que no podía controlarse apropiadamente —No creo soportar perderte, no de esa manera, no viéndote.

—No me perderás —contestó él acariciando su mandíbula con el pulgar —Pero para que estes tranquila, seré más cuidadoso.

Apartando la mirada, se levantó, pero esa simple acción complicó las cosas, ya que un mareo la obligó a cerrar los ojos y tambalearse, Lucius al verla palidecer, se levantó de un salto y sin que le importase le dolor de su hombro la sostuvo de la cintura para evitar que cayera —¡Bastiks! —la llamó, mientras que ella solo frunció el ceño en respuesta, se maldijo por ser un insensible, era la primera vez que ella asistía a un evento en la arena como ese y la impresión de verlo montado en un animal fiero la había afectado de tal manera que su rostro había sido drenado de todo color —¡Mierda! —juró por lo alto, ayudándole a sentarse en la banca, para ser él quien se arrodilló ante ella —¡Calabacita! —la llamó, acunando su rostro entre sus callosas manos, admirándola sin perderse ningún detalle de su rostro carente de color, estaba tan pálida que parecía a punto de desmayar, incluso ese tambaleo no pasó desapercibido —No lo haré más, lo prometo calabacita, pero de cierto modo ayuda, es estimulante enfrentarte a ese tipo de criaturas —sonrió, tratando de darle un poco de humor, pero supo que era imposible.

—¡Dios! —gimió Bastiks, llevándose una mano a la frente, todo estaba dándole vueltas, parecía que había subido a la ruleta rusa y que solo había bajado hace segundos —Eres un verdadero vaquero, un genuino y autentico vaquero —dejó caer su frente en el pecho sudoroso de su marido, necesitaba solo de unos minutos para recomponerse.

—Vamos a casa —dijo Luke, acariciando su espalda y tratando de tranquilizarla, pero ella solo se negó.

—No, no —negó efusivamente con su cabeza sin dejar el pecho de Luke —Sé que necesitas quedarte para ver el puntaje —dijo con un escalofrío recubrir su cuerpo —Yo me iré a casa —se alejó de él y levantó la mirada y pudo ver sus expresivos ojos azules clavados en ella y esa leve línea que se dibujaba en su frente cuando intuía algo, algo en aquella mirada le hizo recordar la mirada azul del pequeño Mack, por un momento quiso preguntar, pero no pudo, no quería saber una verdad que posiblemente fuese dolorosa para ella, pero sus facciones fueron drenadas de todo color ante la idea que se formaba en su cabeza.

—Estás muy pálida, creo que será mejor que te lleve a casa, cariño. No estás en condiciones de irte sola —dijo alarmado por su palidez y su debilidad —No comiste absolutamente nada en la mañana.

—No deseaba comer.

—Cariño ¿Estás enferma? —preguntó él preocupado —Será mejor que llamé al médico del circuito.

Clavó los ojos en él y se negó —No, solo necesito unos minutos a solas, tengo que ir a comprar unas cosas para la cena de esta noche y luego iré a casa.

Lucius no estaba convencido de ello, así que tomó su barbilla y la obligó a mirarlo fijamente —¿Ha pasado algo qué no deseas decirme? —la inesperada reacción de Bastiks le dio la respuesta, ya que ella abrió los ojos y su mirada brilló ante las lágrimas, algo había pasado en las bancas.

—No, no —negó —Solo estoy un poco afectada de verte caer así, nada más —se levantó de la banca y se puso de puntillas para besar a su hombre —¡Diviértete! —le dijo mientras que las duras palabras de Millie revoloteaban aun en su mente, dejándolo solo.

Lucius la vio caminar hacia la salida, frunció el ceño y solo había dos cosas que pudo haber pasado, una; Millie le había dicho algo, dos; estaba impactada por verlo encima de un toro, y tres; ambas cosas, dejándose caer en la banca, la vio desaparecer en medio de la multitud.

Bastiks caminó hasta la salida y caminó unos metros más hasta que llegó al centro de la ciudad, se había estado sintiendo mal últimamente y había sido descuidada con Luke, había olvidado de tomar en dos ocasiones las pastillas anticonceptivas y supo de inmediato ante la presencia de esas leves molestias de estar embarazada, se sintió aterrada ante la idea de estar embarazada cuando Luke ya tenía un hijo y con Millie, aquella idea solo la inundó de dolor y tristeza, mientras que sus lágrimas surcaban sus mejillas, no podía controlarse por alguna estúpida razón estaba sensible.

Cuando estuvo frente al almacén del pueblo, se secó las lágrimas y entró, por un instante sintió la mirada de los pocos clientes en ella, se lamió los labios y siguió su camino al interior, estaba teniendo nuevamente problemas de concentración, problemas con el sentimiento de paranoia y depresión y no podía dejarse arrastrar por ese sentimiento nuevamente, no cuando se había dado una nueva oportunidad con Luke.

Caminó por los pasillos de la tienda y tomó una canastilla poniendo en su interior algunos comestibles, como crema de ajo, pan, leche y algunas verduras, estuvo ensimismada en su tarea de comprar que cuando pasó por el pasillo de cuidado personal, su mirada se posó de inmediato en la sección de maternidad, donde las pruebas de embarazo parecían burlarse de ella, aturdida por la variedad, se mordió el labio y trató de seleccionar alguna —¿Cuál será buena? —se preguntó, lista a tomar una, pero una voz la detuvo de inmediato, haciéndola tomar lo primero que vio.

—¡Vaya, vaya! ¿Pruebas de embarazo? —dijo la inconfundible voz de Millie Bobby Fisher, mientras que la sorna no pudo pasar desapercibida de su tono de voz.

Bastiks cerró los ojos y tomó de inmediato un paquete de toallas femeninas y la lanzó a su canasta, esa mujer sabía cómo sacarla de quicio y ese día no era la excepción, logrando soltar el aire, volvió el rostro con una mueca llena de horror —¡Millie! —salió más como un chillido agudo —¿Me decías? —preguntó, asustada.

—Pruebas de embarazo —repitió, acercándose a ella y tomando una de las cajas del estante —Esta es muy buena, te da un cálculo de cuantas semanas estás para que tengas una idea.

—¿¡Qué!? ¡No! —sacudió su cabeza en un no rotundo con los ojos tan abiertos como dos faroles en plena oscuridad —¡No! Debí… Debí estar distraída —sonrió con nerviosismo —Buscaba tampones —le respondió casi sin aire —Solo tampones.

Millie torció los labios en una mueca desdeñosa y tomó el paquete de toallas femeninas de la canasta que Bastiks llevaba —Pues, estos no son tampones —se los mostró, para luego dejarlos caer en el interior de la canasta —Esos están en el próximo pasillo, estás en la sección de maternidad y estás son toallas post parto —le dijo dándole una mirada de pies a cabeza.

Sintiendo que el rostro le ardía, le dio una sonrisa nerviosa, tomó el paquete y lo dejó nuevamente en el estante con delicadeza —¡Dios! ¡Qué distraída! —lanzó una pequeña risa histérica y dio un paso atrás —Gracias Millie, no me había dado cuenta de que eran toallas post parto —retrocedió para poder girar sobre sus talones y salir de allí, pero Millie no la dejó escapar.

—Sabes qué jamás podrás atraparlo ¿Cierto? —dijo Millie con una sonrisa hosca en sus labios.

Sin saber que responder a eso, frunció el ceño y negó con la cabeza —¡No! ¡No sé de qué me hablas! ¿Atraparlo?

Dando un paso hacia ella, enfurecida por sus estúpidas facciones inocentes, no le dio miedo de enfrentarse a Bastiks con una burla brillando en sus ojos —¿En serio no sabes de que hablo?

Bastiks no pasó desapercibido el brillo de burla de sus ojos verdes, incluso parte de su cerebro le advirtió que estaba en terreno peligroso con aquella mujer —Sí, no sé de qué me hablas, Millie.

Sin poder controlar su rabia no pudo evitar gritar —¡Luke! ¡Estoy hablando de Luke! Él jamás será para ti, él no necesita a una citadina miedosa que solo lo detenga en sus metas y objetivos.

—Qué me preocupe por él no significa que seré un obstáculo para sus metas —quiso defenderse de aquellas acusaciones, pero sabía que era imposible ante la ira de esa mujer celosa.

—¡No lo conoces!

—Querrás decir que no lo conozco como tú —se llevó la mano libre a su frente ante el intenso dolor de cabeza que comenzaba a taladrar la parte de atrás de sus ojos, mientras que las náuseas comenzaban a subir por su garganta.

—Luke es como un caballo indomable, salvaje y jamás podrás atraparlo, ni domarlo, él jamás se quedará contigo en un final feliz de cuento de hadas, jamás —recalcó con una ira ciega —Y menos con un niño.

Bastiks se puso pálida, no tanto por las duras palabras de Millie, sino porque se sentía mal, pero se irguió, enderezó los hombros dispuesta a defenderse —Tú eres un claro ejemplo ¿Cierto? No pudiste atraparlo con un pequeño niño y eso me da mucha lastima, que quisieras atrapar a un hombre que no te ama con un pequeño ser inocente que no tiene la culpa de los errores de sus padres, pero me doy cuenta de que no estas lejos de ser la jodida madre del año —bramó —Yo no trato de… —pero apretó los labios, era imposible razonar con ella cuando estaba incentivada por su propio odio —Sabes, creo que será mejor que dejemos está conversación que no nos llevará a nada.

Millie aún más molesta por verla tan tranquila, no dudó en hacerle más daño —Se cansará de ti, no creas que te da exclusividad por ser hoy el centro de su atención en el circuito.

Sin saber que más responder a sus acusaciones, se encogió de hombros y se mordió el labio inferior —Nos vemos Millie —giró sobre sus talones y recorrió el pasillo de los lácteos, no necesitaba más problemas, había visto que varias personas que estaban en el local, habían vuelto los rostros ante la voz de Millie que había subido más que unas cuantas octavas, así que no deseaba tener más problemas, no se sentía bien para ello y no creía que Millie fuese tan fría para utilizar a su propio hijo contra su padre, era algo que ella nunca haría, ante ese pensamiento llevó la mano hacia su vientre plano, sí Lucius no deseaba a ese niño, ella simplemente se iría con él y criaría a su hijo sola, sin la necesidad de un padre que no le amaba, cuando logró ver a Millie en la caja, dio media vuelta y regreso por la prueba de embarazo, tomó justo la que Millie había tenido en la mano y regresó a sus compras.

Con el corazón henchido de algo inefable y confuso, observó la prueba de embarazo que yacía encima de la tapa de inodoro, Bastiks sintió que el estómago se le hacía un nudo ante la espera, sentada en el suelo frío del baño no la perdía de vista como si por un acto de magia pudiese desaparecer la respuesta a sus síntomas, pero en el fondo sabía que la respuesta para ella la llenaba de un sentimiento inexplicable hasta el momento.

Se mordió el labio inferior, ansiosa por una respuesta, los minutos parecieron eternos, pero cuando pudo ver como las líneas de tinta comenzaban a aparecer contuvo el aliento, y lo fue soltando lentamente al ver la respuesta.

Negativo.

Su expresión se tornó triste, cómo si la respuesta le hubiera golpeado en el pecho con fuerza derribándola, desmoronándose. Dando rienda suelta a todas las lágrimas que había estado guardando por mucho tiempo surcaron sus mejillas, no supo que sentir, si alegría, tristeza o mera decepción, pero sí podía decir que las palabras de Millie habían calado profundamente en su corazón, palabras que no podía dejar pasar, quizás ese era su defecto, no poder olvidar con facilidad las palabras ponzoñosas de la gente, dejaba que esas personas las marcaran en parte de su memoria con un hierro caliente, por más que había un esfuerzo más que hercúleo en poder olvidarlas, no podía, igual pasaba con Mason y su recuerdo.

Llevando ambas manos a su rostro, lo cubrió con ellas para que sus sollozos fueran menos fuertes, pero no podía contener sus lágrimas, no podía simplemente olvidarlo, no había manera de acallar el dolor que sentía en el pecho —¡Dios! —gimió entre lágrimas, mientras que los latidos erráticos de su corazón le advertían que debía tranquilizarse si es que no deseaba caer en un episodio de pánico, estuvo encerrada en ese baño por unos cuantos minutos más hasta que las lágrimas dejaron de aflorar, hasta que sus ojos rojos dejaran de doler, hasta que la ilusión desapareciera.

Eso era, estaba ilusionada con algo que quizás no fuese del todo real.

No sabía sí Lucius deseaba niños, pero en la forma en como la acompañó al médico la última vez fue una clara respuesta a sus dudas, después de todo para que deseaba hijos sí ya tenía uno con Millie y ella tenía que enterarse como siempre al último.

Tranquilizándose, se levantó a duras penas del suelo, tomó la prueba de embarazo y con una furia incontenible e incomprensible la arrojó al basurero sin importarle esconderla bien, jaló la cadena del agua, se lavó las manos y salió del baño.

Bajó a la cocina y comenzó a despejar su mente preparando la cena, sabía que Lucius regresaría tarde, había ganado después de todo y debía estar festejando con sus amigos, pero la imagen de Millie entre sus brazos festejando con él invadió su mente, dejando en un golpe sordo la cuchada de palo que estaba usando para mover la comida de la olla, estaba desmoronándose, estaba cayendo a ese vacío profundo y ya no habría vuelta atrás.

Lucius estacionó el auto, bajó con cuidado ante el dolor de su hombro y subió las escaleras del porche, estaba todo silenciosos y por la luz del vestíbulo y el comedor, era de seguro que Bastiks estaba en la cocina, así que sin hacer mucho ruido, abrió la puerta despacio y le pidió silencio a Tacoma, quien se levantó de su cama y caminó hacia el meneándole la cola —¡Sh! —le dijo al perro, quitándose las botas y dejándolos al pie de la escalera, al igual que su sombrero y chaqueta, caminó de puntillas por el vestíbulo hasta el pasillo y la vio en la cocina, cuando estuvo detrás de ella, no puedo evitar sostener su cadera con ambas manos, atrayéndola hacia sí, sintiendo el calor de su espalda contra su pecho —Hola, Calabacita —ronroneó Lucius.

Por un instante Bastiks se tensó al sentir las manos de Luke sobre sus caderas, que dio un pequeño respingo —¡Luke! — estaba detrás de ella, su aliento en la nuca quiso apartarse, pero él la agarró de la cintura y la atrajo más hacia sí, luego sintió sus labios acariciar su nuca, bajando a un lado de su cuello, haciéndola estremecer y echar la cabeza hacia atrás en un acto involuntario. Todas sus terminaciones nerviosas habían despertado con esas simples caricias, dejando que olvidara todo y dejando la mente en blanco.

—Cariño, te extrañé —le dijo, haciéndola volverse hacia él, empezó a besarla suavemente, comenzó con sus sienes, luego sus párpados, la punta de su nariz, bajó por sus labios hasta su barbilla.

—¿Cómo estás? ¿Te sientes mejor? —le preguntó ella tomando en sus pequeños puños la camisa de Luke, no deseaba soltarlo y mucho menos alejarlo, se sentía cómoda en sus brazos, se sentía segura, el confort que necesitaba siempre estaba ligado a él.

Al verla que no deseaba levantar la mirada, tomó su mentón y la obligó a levantar su rostro, la admiró embelesado, pero frunció el ceño al ver sus ojos hinchados y un poco rojos, un claro indicio que había estado llorando —Debería preguntar lo mismo ¿Cómo te encuentras?

—Bien, bien —se puso de puntillas y le dio un beso corto en los labios, quiso alejarse, pero él no se lo permitió, le rodeó la cintura con el brazo y la hizo dar un paso adelante.

—¿Aún no confías en mí? —le preguntó, atravesándola con la mirada.

Bastiks abrió los ojos y sus pupilas bailaron ante la mirada enigmática de Luke, no sabía que responder, ya que él no confiaba lo suficientemente en ella para decirle que había tenido un hijo con Millie, era un dato importante, quizás si hubiese sabido que Millie era una expareja con un hijo mutuo sus caminos no se hubiesen cruzado nunca. Abrió la boca para poder decirle que sí, pero algo la detuvo y cerró los labios lentamente —Luke, debes ir a lavarte, la cena ya estará en breve —le dijo, soltándose y dando un paso a un lado para continuar con la cena.

Al verse rechazado, al sentir que esa estrategia de evasión ante su pregunta fue un duro golpe en el corazón, saber que no confiaba suficientemente en él le dolía y no puedo evitar que su rostro se trasfigurara, sentía que una bofetada invisible había cruzado su rostro, así que se frotó el mentón mientras que sus labios se volvieron una línea recta, de pie ante la encimera asintió con la cabeza —Entonces, creo que me daré una ducha —le dijo Lucius, separándose de la mesa con un ágil movimiento cruzó la cocina a grandes zancadas, necesitaba salir de allí, necesitaba tener un poco de espacio, subió las escaleras tan rápido como pudo dejando atrás el dolor de su hombro, mientras que el dolor de su corazón fue el que más sentía en ese momento.

Lucius abrió la puerta de la habitación y entró directamente al baño dando un gran portazo, caminó hasta el lavabo y se sujetó de él con tanta fuerza que sus pudo sentir cómo crujió ante la fuerza de su agarre, mirando su reflejo en el espejo, sus facciones ensombrecidas por aquel pequeño retraso en su relación, negó con la cabeza y en ese momento su mirada se dirigió al tacho de basura, donde pudo ver un roturador que sobresalía del cesto, soltándose del lavabo, lo tomó entre sus manos viendo que era una prueba de embarazo negativa, apretó la mandíbula, saber que no había tenido la confianza de decirle sus dudas y quizás preocupaciones lo enfadó, mientras que una chispa encendió su mirada, apretó los labios y abrió la puerta del baño con tanta fuerza que ésta chocó contra la pared en un duro sonido que retumbó en la casa, caminó por el pasillo y bajó las gradas directo a la cocina.

Se detuvo y la vio a espaldas a él, acercándose a la mesa isla de la cocina, dejó la prueba encima, mientras que flexionó sus brazos sujetando la mesa con tanta fuerza que sí no hubiese sido de granito estaba seguro de que podría partirla por la intensidad de su agarre —¡Bastiks! —dijo sin dejar de mirar la prueba.

Bastiks se volvió hacia la voz de Luke y frunció el ceño al verlo con una sombra sobre su rostro, sin percatarse de la prueba que yacía encima de la mesa —¿Ocurre algo? —preguntó ella con voz suave.

—No estoy seguro —dijo él, tomando la prueba entre sus dedos se la mostró —No crees que hubiese sido bueno que me dijeras que tenías dudas —se inclinó hacia adelante, mirándola fijamente a los ojos encolerizado.

Bastiks se lamió los labios y trató de no verse afectada, se estiró para poder quitarle la prueba de las manos, pero no se lo permitió —Vamos, Luke. Puedes dármelo.

—¿Es por eso por lo que estabas extraña? —preguntó, esbozando una sonrisa burlesca.

Ella tan solo negó con la cabeza, negándose a responder —No estoy embarazada.

—Pero lo pensaste.

—No hagamos un problema de ello —quiso terminar con el tema, pero Lucius no lo dejaría simplemente así.

Luke sin poder soportarlo, levantó el rostro y la enfrentó con la mirada, su rostro se trasformó en una máscara enigmática, destacando algunos rastros y ocultando los menos prominentes —Se trata de confianza Bastiks y por lo visto tú no confías en mí —bramó molesto.

—Pero no estoy embarazada —respondió con voz ahogada.

—Pero debiste confiar en mí, decirme tus inquietudes, tus temores, tus síntomas, Bastiks. Ya que nos acostamos, dormimos juntos y se las responsabilidades que conlleva.

—¿Confianza? —preguntó en tono profundo, sonrió y se mordió el labio inferior —¡Vaya, Lucius!

—Sí, confianza porque somos una pareja, de mi parte estoy seguro, pero ahora —dijo él, quería un trozo de ese corazón sombrío y reservado, aunque nunca pudiera tenerlo entero, él quería reclamarlo, pero ella era demasiado obtusa para darse cuenta de que él no era igual a Mason Cummings.

Con los ojos brillantes ante sus lágrimas —¿Ahora qué? —preguntó, frunciendo el ceño —¿Qué hubiese pasado si daba positivo? Es una pregunta sería ¿No crees?

—Claro que lo es y no necesito pensarlo, si daba positivo no entiendo cuál es el problema, cariño —negó con la cabeza tratando de calmarla, tranquilizarla, sabía que Mason había reaccionado más que mal cuando Bastiks pensó que estaba embarazada y entendía que tuviese ese miedo, pero necesitaba dejar atrás el pasado —Criaríamos a nuestro hijo juntos, lo amaríamos.

—¿Al igual que te haces cargo de Mack y su madre? ¿Te harías cargo de nosotros?

Luke no pudo evitar fruncir el ceño sin saber que tenía que ver Millie y su hijo con aquella discusión —No sé qué tienen que ver ellos. Pero desde luego que criaría y me haría cargo de ustedes, ya que eres mi mujer y no sé por qué lo haces sonar tan mal, además ¿No se supone que eso quieren escuchar las mujeres?

Ante aquella conjetura, Bastiks arrojó el mantel a la mesa —Eres realmente increíble —giró sobre sus talones dispuesta a dejarlo solo en la cocina.

—Gracias, lo sé —respondió con una sonrisa en sus labios.

—No es un cumplido, Lucius.

—También lo sé, calabacita —la siguió, pero no pudo evitar sujetarla del brazo, haciéndola volverse ante él —No sé qué quieres escuchar. No sé qué quieres que te diga, quieres que admita algo que no siento, que no querría a ese bebé, qué yo espero que tú te hagas cargo del problema —admiró el brillo de sus lágrimas, quería estrecharla entre sus brazos y besarla, pero necesitaba hacerla entrar en razón —Soy un hombre decente, calabacita. Un vaquero, un verdadero hombre, no soy la mierda citadina a la que estabas acostumbrada.

—¿Qué dijiste? —preguntó ella con un nudo en la garganta, mientras que lo miró con ojos perplejos soltándose de su agarre.

—Ya me oíste, cielito. No soy el hijo de puta de Mason, que aparte de no saber usar la entrepierna como debería, te controlaba día y noche con sus estúpidos celos enfermizos, con su monótona vida de niño rico —una mueca cruel cruzó por sus labios —¡Discúlpame! Pero no soy, ni seré igual a él, yo tengo cosas que hacer que estar pendiente de ti las 24/7 y si hubieses estado embarazada, me haría cargo de mi hijo, y sí tú no lo querías, respetaría eso, pero nunca en mí vida volvería a tocarte por que no podría hacerle el amor a una mujer que se ha deshecho de mi hijo, de mi sangre, de mi semilla como si no fuese nada, cómo si yo solo fuese un jodido obstáculo —le dijo en un tono frío e impasible.

—Por supuesto —dijo al fin ella mordaz —Esa es tu respuesta final.

—Tú preguntaste y yo te respondí. No juegues con víboras si no quieres que te piquen, calabacita. Ahora dime ¿Por qué ocultármelo?

Los ojos de Bastiks estaban abiertamente hostiles —Lo dice el hombre cubierto de excremento de vaca.

—No te quejabas de ello cuando me pedias que te hiciera el amor —gruñó él, mordaz.

—Eres un… Eres un… —quiso insultarlo, decirle mucho de lo que sentía, pero no deseaba que él supiera que le dolía saber que tenía un hijo con Millie.

—Un cretino, un imbécil… Ponte en fila, calabacita —hizo una mueca cargada de socarronería.

Ella tan solo negó con la cabeza, lo vio girar sobre sus talones y alejarse de ella mientras soltaba una maldición, con los puños apretados dejó el vestíbulo, pero ella no lo dejó pasar, antes de que pudiera tomar su chaqueta e irse de la casa, ella lo detuvo —¿Te irás con ella? —le preguntó desesperada.

Él se volvió, tenso y la miró con una expresión llena de dureza —No sé a qué te refieres, pero está muy claro que no confías en mí, así que me iré donde lo hagan —se puso su chaqueta, cogió sus llaves y billetera, pero no iría a casa de Millie, iría con Good y quizás allí podría darse un baño y descansar después del día que tuvo, caminó hasta la puerta, la abrió y estuvo dispuesto a quedarse, dudó un segundo en salir, pero negó con la cabeza y la dejó sola en la casa, quizás dándole un momento a solas pudiera recapacitar, así que cerró la puerta tras de sí con un portazo, subió a su camioneta y salió del rancho a toda velocidad.

Bastiks al verlo irse, abrió los ojos y no pudo resistirse a seguirlo, abrió la puerta y corrió en un intento por detenerlo, pero ya era demasiado tarde, él había acelerado dejando solo polvo, nieve y las huellas de las llantas, sintiéndose mal, se llevó ambas manos a la boca deteniendo sus sollozos, estaba presionándolo demasiado y sabía que si seguía de esa manera, él simplemente la dejaría, desesperada y con un escalofrío que recorrió sus entrañas, regresó al interior de la casa, cerró la puerta y regresó a la cocina, pero solo para apagar el fuego, limpiar y ordenar todo, la comida que había preparado la guardó y sin más subió a la habitación.

Capítulo 30

· Enterremos la desconfianza ·

Luke estacionó en la casa de Good que estaba a unos cuantos kilómetros de distancia del rancho, bajó del auto y vio a su buen amigo ya esperando en el viejo porche con una cerveza en mano solo para alcanzársela —Creo que la necesitas más que yo —le dijo extendiéndole la botella cerrada para que él pudiese abrirla.

Luke la tomó entre sus dedos, la destapó y se llevó el pico a los labios dándole más que un sorbo generoso —Gracias, no sabes cuanto la necesitaba.

—Ya me imagino, pero lo que no sé es ¿Qué haces aquí? Cuando puedes estar con tu mujer —dijo Good, invitándole a pasar al interior de la cabaña.

—Dímelo a mí —le respondió, sentándose en el sillón de color celeste, se arrellanó en el asiento, echó la cabeza hacia atrás y soltó un suspiro.

Good negó con la cabeza y le hizo compañía, sentándose al otro extremo de la sala —Dime ¿Qué pasó? —se inclinó, colocando sus codos sobre las rodillas y dejando su botella jugando en el aire entre sus dedos.

No sabía cómo empezar, pero quizás era necesario conversar con Good por algún consejo, aunque no sabía sí le serviría de algo, ya que la última mujer de la que Goodwin se enamoró fue tan solo hace unas cuantas horas atrás —Se hizo una prueba de embarazo —soltó casi sin respirar.

Good tan solo emitió un silbido en respuesta —¡Vaya! ¡Vaya! ¿Cuál es el problema entonces Luke? Por qué hace solo días atrás estabas convencido de tener un hijo con ella.

—Ese es el problema Good, que yo sí deseo tener hijos, lo malo es que ella cree que solo será una mera responsabilidad para mí.

—Falta de confianza.

—Lo peor de todo es que ella sigue con la idea de Millie.

—¿Y sigues con ella?

—¡No! ¡Claro que no! Solo fui hoy a visitar a Mack y dejarle un regalo, lo vi tan entusiasmado en el circuito que no pude dejar de ir a verle.

—Solo sé que alguno de los dos debe dar su mano a torcer, pero ambos son lo demasiado testarudos para poder admitirlo, sabes que ella jamás te buscará y sé que tú quizás puedas hacerlo, pero solo puedo decirte que nunca te vi así de enamorado de una mujer.

—¡Dios! —gimió Luke, llevándose una mano al rostro, restregándoselo con cansancio, estaba agotado y no había descansado nada en todo el día —¿Qué diablos puedo hacer?

Good chasqueó la lengua y se encogió de hombros en respuesta —¿Ir con ella?

—Creí que vine por respuestas.

—Lo que hiciste fue venir para que creyera que te fuiste con otra y estás haciendo mal, regresa a casa con ella, soluciona el problema que por lo que escucho no hay ninguno más que su tozudez, así que ve con tu mujer, hazle el amor y si es posible tengan un hijo de una jodida vez.

Sin saber que responder a eso, se mordió la mejilla interna con fuerza, necesitaba que ella confiara en él, pero ¿Cómo podía lograrlo? —La vi conversar con Mackenzie, la vi tan feliz, sus ojos estaban brillantes —comentó, sin dejar de beber de su botella de cerveza.

—Se que Millie no es santo de mi devoción, pero ¿No crees que le habrá dicho algo a Bastiks?

—Pero ¿Qué?

—Sabes bien que las mujeres despechadas pueden hacer mucho daño y desde que vino la citadina, Millie no dejo pasar ninguna oportunidad para hacer un escándalo público, recuerda que muchos decían que T.K Cohen tuvo que intervenir ya que Millie estaba dispuesta a golpearla.

La sorpresa se dibujó en el rostro de Luke, las declaraciones de Good lo dejaron más que sorprendido, jamás supo que Millie estaba dispuesta a no solo hacer un berrinche, sino que también estaba dispuesta a lastimar a su mujer —¿¡QUÉ!?

—Cómo lo escuchas, Luke. Millie abordó a Bastiks en más de una ocasión, lo que me sorprende es que no te haya comentado nada en absoluto y no me sorprendería que le haya dicho algo en el circuito.

Extendió las manos en un inusual gesto de impotencia, respiró hondo y supo que estaba fallando como un buen marido, pero admitió haber escuchado lo mismo solo que no le dio importancia en su momento —Peter Parrish me llegó a comentar algo —recordó bien, llevándose una mano a la boca, afectado.

—Si ella mencionó a Millie, es por algo, así que será mejor que soluciones toda tu mierda Luke si deseas tener una familia, porque no lo lograras a cada problema si surge el nombre de Millie, créeme que ella no confiará jamás en ti.

—Millie no entiende, he hablado con ella, he tratado de quedar como amigos por el bien del pequeño Mack, pero —negó con la cabeza.

—Ella no desea ser tu amiga, Lucius. Ella quiere ser la señora del rancho y está dispuesta a todo por ello, recuerda bien cuando te dispararon, estuvo caminando como dueña y señora por los pasillos.

—Porque Howard se lo permitió.

—No, tú se lo permitiste.

—Y qué puedo hacer, ir y decirle que la deje en paz —miró a Good con el ceño fuertemente marcado y los labios abiertos ante su desesperación.

—No, dile que tu felicidad no está a su lado, que no le amas, pero también ya es hora de que le digas la verdad a Bastiks, Lucius —hizo una pausa significativa —Sabes que en cualquier momento Susannah abrirá la boca y la perderás para siempre.

—No, no lo haría, no la perderé —Luke sin saber muy bien que decir o hacer, dejó la botella encima de la pequeña mesa de la sala y se levantó, necesitaba arreglar las cosas, porque si no lo hacía jamás llegaría a ser feliz.

Good se levantó junto a él y lo escoltó a la salida, la plática no había sido lo suficientemente fructífera, pero si de algo estaba seguro es que Millie Bobby estaba decidida a separarlos por cualquier medio posible y todo ello porque Lucius jamás le dejó en claro sus sentimientos.

—Gracias Good —le agradeció a su amigo, sin tener una respuesta clara subió a su camioneta y regresó a casa, necesitaba hablar con ella.

Bastiks había tratado de descansar, pero al no tener a Lucius a su lado le hacía imposible conciliar el sueño, estuvo de un lado a otro en la cama, se sentía incluso incómoda con el pijama, imágenes de él con Millie invadieron su mente, desesperándola, cansada de sentirse así, quitó con brusquedad las mantas de su cuerpo y se levantó de la cama, sintiéndose furiosa caminó hasta el baño, necesitaba relajarse, quizás darse un baño caliente. Levantó el rostro y se admiró en el espejo, estaba cansada, quizás angustiada, soltando un suspiro profundo, frunció el ceño al recordar que había olvidado por tercera vez tomar la píldora anticonceptiva y eso no debía hacerse —¡Maldita sea! —juró por lo bajo, levantó la mano y abrió la gaveta del baño sacando de allí el pastillero con las dosis, estuvo a punto de sacar una píldora cuando una mano se lo arrancó de las manos y lo arrojó con una furia innecesaria al inodoro.

Dando un respingo, se volvió y se sujetó del lavabo, sus ojos estaban abiertos de par en par mientras que su rostro carecía de color —¡Luke!

—¿Qué mierda tomaste? —bramó con los ojos rojos ante la cólera, cegado ante la furia de verla consumir drogas en la casa, en su hogar.

Asustada por el rostro sombrío de Luke, se llevó una temblorosa mano a la frente, sí que le había dado un susto de muerte —¡Dios! Casi me matas del susto.

—¿Qué mierda tomaste? —repitió.

Ella tan solo soltó un suspiro, rindiéndose —Nada, no tome nada.

—No me vengas con esa mierda, acabo de lanzarlas al inodoro y me dices que no tomaste nada.

—Y allí va nuestra confianza, la que pides tanto —dijo paralizada, mientras que la chispa encendida en los ojos de Luke le decía muy bien que no debía jugar con fuego, no es que fuese un hombre violento, pero no confiaban el uno en el otro y eso no era bueno para su relación, esa relación que no llegaría lejos si ambos seguían de esa manera.

—No me jodas con eso —la señaló con el dedo índice, mientras que una mueca cruel se dibujaba en sus labios.

—Bien hecho, Lucius. ¡Acabas de lanzar mis píldoras anticonceptivas al inodoro!

Luke bajó la mirada al inodoro y pudo ver las pequeñas píldoras color rosa, sintiéndose un reverendo idiota masculló una maldición —¡Mierda! ¡Maldita sea! —gruñó, enojado consigo mismo.

—Bueno, después de todo no las necesitaré más.

Al escucharla, volvió el rostro hacia ella con los ojos tan abiertos que parecían dos platos ante la sorpresa —¿¡Qué!? ¿Qué dijiste?

Bastiks se encogió de hombros y apretó los labios para no reír ante la expresión llena de asombro y una mezcla de alegría en la mirada acerada de su hombre —No volveré a surtir esa receta, creo que dejaste bien en claro que no me tocarías más, además no creo que quieras más hijos.

—¿Qué? —dijo confundido, levantó la mano y trató de darse unos segundos para entender —¡Espera un minuto! ¿Más hijos? —preguntó, extrañado, pegando la mano al umbral de la puerta del baño, como si quisiera impedir que se marchara del baño.

—Sí, Lucius. Más hijos —se acercó a él y pasó por debajo de su brazo extendido.

—Yo no tengo hijos, que sepa, no —negó volviéndose para verla —Aún no.

Bastiks enojada ante su negativa y su poca delicadeza quiso estallar, gritarle, pero necesitaba paciencia, mucha en realidad —¡Qué consuelo! Pero por lo visto tienes uno —quiso dejarlo solo y huir, pero él no se lo permitió.

La siguió, aunque no tenía muy claro de que hablaba —Bastiks ¿Qué sucede? —preguntó tomándola de las muñecas y apegándola a su cuerpo, necesitaba una respuesta inmediata a lo que sucedía porque no entendía absolutamente nada, la miró a los ojos tratando de hallar en ellos la respuesta, pero lo único que vio fue dolor —Dime ¿Qué pasa contigo? ¡Yo no tengo hijos!

—¡No me mientas! No puedo con la idea de que hayas tenido un hijo con Millie —dijo con la voz rota por las lágrimas que surcaban sus mejillas.

—¿¡Qué!? —chilló Luke sin saber de qué demonios hablaba, pero no pudo evitar dar una cáustica risa carente de humor —Estás bromeando ¿verdad?

—¡No! —negó efusivamente con la cabeza, mientras que el dolor en su pecho se extendía —No es una estúpida broma —se soltó de ese agarre, solo para empujarlo con sus pequeñas manos, pero Luke ni se inmutó en moverse ante ese vano intento —Millie y tú hijo.

—¿Millie te dijo que está embarazada? ¿Por eso te hiciste la prueba? —preguntó al borde de la locura, mientras que el nudo en su garganta se acrecentaba.

La joven no sabía sí ese hombre era lo suficientemente cínico o ingenuo, pero el gélido estremecimiento que la recorrió la estaba debilitando —¡Eres un bastardo!

—No estarás hablando en serio ¿Crees que te engañé con Millie? —dijo sin levantar la voz.

—¡Mackenzie! —abrió los ojos tratando de darle una pista a Lucius, pista que él entendió, pero no pudo contener la risa que ronca y estridente llenó la habitación —Te parece una broma, no haberme dicho que tenías un hijo pequeño con esa tipa.

Luke se llevó la mano al abdomen ante las carcajadas que no paraban —¡Bastiks! ¿Estás celosa? —preguntó, aunque ya sabía la respuesta, pero necesitaba escucharlo de sus labios —¡Estás celosa! —repitió.

Un leve rubor invadió sus delgadas mejillas —Eso no responde mi pregunta —bramó encolerizada.

—Pues la mía sí, calabacita —dijo entre risas, ese era un motivo sólido, una respuesta real que lo hizo sentir realmente halagado.

Bastiks estaba tan molesta, que dio un paso hacia él, estaba tan cerca que tuvo que levantar la cabeza para mirarlo, solo faltaba un movimiento tan leve para que sus labios se encontraran —Eres un maldito idiota.

—¡Mmm! —asintió él, bajando la cabeza, tentándola a alcanzar sus labios, sin poder resistirse, se agachó y tomó a Bastiks de las rodillas y la lanzó a su hombro, sacándola de la habitación.

Ante aquel rápido movimiento, chilló y golpeó con sus pequeños puños la espalda de Luke —¡Eres un bárbaro! ¡Cretino, greñudo, cerdo asqueroso! —bramó la joven pataleando —¡Bájame! ¡Qué me bajes!

Ante aquellos insultos, Luke levantó la mano y la dejó caer en sus glúteos, dándole una buena azotaina —Esa boca, calabacita. Creo que necesitas que te dé una lección.

—No te atreverías.

—Ya creo que sí —a grandes zancadas la sacó de la casa y cruzó los campos de su rancho.

—¿A dónde me llevas?

—Creo que no te gustará saber la respuesta.

—Lucius, quiero que me bajes de inmediato.

—¿Para qué? Para que corras, para que me acuses de cosas que no he hecho.

—¡Vamos! Lo siento, vale —respiró trabajosamente y luego intentó enderezarse, pero la mera postura era realmente imposible que pudiese enderezarse para ver —Voy a gritar y muy fuerte.

—Estamos solos.

—Pues debe haber alguien, quizás Good.

—Good no vendrá por más que te escuche gritar.

—Te mataré si no me bajas ahora mismo —dijo, estaba preocupada ya que no tenía idea de donde la llevaba.

Luke empujó la puerta y entró a las caballerizas, pero está vez cerró la puerta tras de sí, dio unos cuantos pasos más y la lanzó contra el heno y las mantas, Bastiks al caer chilló y escupió las pequeñas pajas que se entraron a su boca ante el grito que emitió —Eres un idiota, Lucius —bramó furiosa, quitando con sus dedos pequeñas pajitas de su lengua y tratando de arreglar sus cabellos desordenados.

Él tan solo se encogió de hombros en respuesta —Es cierto, no lo puedo negar.

—¡Acabas de lanzarme! —bramó mientras que su mirada lo recorrió de pies a cabeza, era un hombre guapo, y pudo notar su erección contra sus pantalones, aquella vista le aceleró el pulso y sus mejillas se sonrojaron —¡Eres un maldito idiota!

Al verla sobre la paja, no pudo evitar sonreír al notar que ella lo miraba y que sus ojos se detuvieron en una parte de su anatomía —¿Te gusta lo que ves?

Le abrasaron los pulmones y se dio cuenta de que se había olvidado de respirar, verlo allí de pie, imponente, con esa aura de violencia contenida que le rodeaba de una manera tangible, la manera en cómo su cuerpo reaccionaba a esa simple mirada, la enervó —¡NO!

 —Dilo —le ordenó él.

—Ya te lo dije —le respondió, pero él sacudió la cabeza —Eres un malnacido —el deseo se reflejaba en su mirada y él sintió una inmensa satisfacción de verla a su merced, así que soltó un lento suspiro y sin darle más demora, se quitó la camisa, deslizándola por sus hombros y lanzándola al suelo, le siguió la camiseta, para luego desabrochar su cinturón, los botones de sus vaqueros. Se arrodilló ante ella y la tomó de los tobillos, arrastrándola hasta que quedara a solo centímetros de él.

 —¡Lucius! —se quejó ella, pero él tan solo enarcó una oscura ceja en un gesto más que provocativo haciéndola callar, necesitaba que lo escuchar y solo así lo conseguiría. Sentándose, lo miró a los ojos que con la chispa de deseo y anhelo furtivo la había llegado a hipnotizar.

—¡Sh! —la calló con su voz profunda y áspera, tomando el dobladillo de su camiseta, lo subió por su cabeza, quitándosela y dejándola con la demás ropa mientras que su expresión fiera la dejó sumisa y a su merced.

—¡Bésame! —gruñó él sobre la línea de sus labios, sus brazos la inmovilizaron y su cuerpo la cubrió, irradiando tanto calor que sentía que se quemaba por dentro.

Sin chistar, Bastiks se irguió y tomó sus labios, un poco más duro de lo que ella hubiese deseado, pero estaba ansiosa de ese contacto íntimo y arrollador. Luke sin poder resistirse, empujó su lengua en su dulce boca, dominándola, recordándole a sí mismo que le pertenecía y sin esperar mucho más, la atrajo hasta su regazo, hasta que sus pechos desnudos se aplastaran contra su duro torso, su callosa mano bajó por su estrecha cintura y bajó por su redondeado trasero enfundado aún en sus pantalones de dormir, apretándola más contra su erección qué estaba más dura que nunca.

Bastiks rompió el beso, solo para tomar más aire, sus manos acariciaron los anchos hombros de Luke, fue donde se percató de un moretón en su hombro, era tan grande que tenía la forma de un casco, se paralizó al recordar que él había recibido una dura coz del toro en el circuito, cerró los ojos al recordar el suceso y bajó la mirada apenada por todo lo que le había dicho, jamás le preguntó por su herida.

Él al verla apenada, tomó su mentón con su dedo índice y lo levantó despacio, obligándola a mirarlo —¿Qué pasa calabacita? —preguntó con suavidad.

—Yo… Yo me olvidé que… —dijo sin poder continuar, mientras que las yemas de sus dedos acariciaban el hematoma de su hombro.

Sonrió al ver el brillo de dolor en su mirada, se amaban y jamás ese amor desaparecería, tomó su mano y se la llevó a los labios, besando con delicadeza cada nudillo —No duele amor mío, no me duele, pero lo único que me duele es que tú no confíes en mí.

Bastiks levantó la mirada que brillante ante sus lágrimas le recorrieron el rostro —¡Luke! Pero… el niño.

—Es hijo de Millie, más no es mío, el padre de Mack la abandonó en cuanto supo que esperaba al niño, cuando yo la conocí de inmediato me encariñé con el niño, pero no es mío —hizo una pausa, levantando la mano y enjugando sus lágrimas con sus nudillos —Quiero hijos, calabacita. Pero serán contigo, tendremos muchos niños corriendo por estos campos, eres mía y jamás dejarás de serlo —observó cómo sus ojos color avellana se abrieron —A menos que tú no desees hijos.

Ella tan solo sonrió y sin poder evitarlo se lanzó a sus brazos —Te amo, Lucius Ryan. Y sí quiero hijos, muchos hijos.

—Comencemos esta noche, calabacita —tomó sus labios en un fiero beso, mordisqueó sus labios, pero no lograba tener suficiente, su erección estaba cada vez más dura, apretándose contra su ropa en búsqueda de su liberación, pero lo ignoró, necesitaba amarla primero.

Obligándola a recostarse sobre el heno, tomó la cinturilla de sus pantalones y los bajó junto a su delicada ropa interior por sus muslos, dejándola expuesta para él. Con la respiración entrecortada, llevó sus manos a sus propios pantalones quitándoselos en un movimiento rápido quedando desnudo ante ella, mientras que las pequeñas bocanadas de aire salían por su delicada boca, solo sirvieron para mostrarle lo afectada y receptiva que estaba para él.

Inclinándose sobre ella, capturó sus labios en un nuevo beso que los dejó sin aliento, ansioso de más, movió su boca por su cuello y lamió un camino de besos entre sus pechos, para darle especial atención, tomando uno de sus senos con la boca, lo torturó hasta que ella gimoteo ante el éxtasis de sus caricias.

Clavando sus dedos en su cadera, la mantuvo inmóvil, mientras los besos eran cada vez más hambrientos, mientras que la otra mano lo sostenía para no aplastarla, Bastiks levantó una pierna y la enredó en la cadera de Luke, lo necesitaba con urgencia, una urgencia que era casi de vida o muerte —¡Lucius! —gimió su nombre con voz ronca.

Al verla ansiosa, bajó la mano de su cadera hasta el interior de sus muslos y buscó sus pliegues entre sus dulces rizos que húmedos de anticipación se encontraban, jugó con ellos hasta que hundió un dedo en su suave interior, Bastiks echó la cabeza hacia atrás ante la sensación y gimió al sentirlo empujar un dedo en su núcleo, estuvo a punto de llegar al clímax por esa simple caricia y el nivel fue aumentando cuando empujó un segundo dedo en su interior, no soportó mucho ya que las estrellas de inmediato se hicieron presentes y arqueó la espalda ante la deliciosa sensación de un orgasmo, pequeñas lágrimas en sus ojos brillaron, al percatarse, Luke las secó con besos, dándole lo que ella ansiaba y necesitaba, su amor.

El pecho de Luke se insufló de orgullo al saber que con un toque suave suyo ella se deshacía entre sus dedos, su cuerpo estaba hecho a su medida, estaba hecha solo y exclusivamente para él y eso lo encendió aún más. Sacó sus dedos de su interior y se los llevó a la boca, saboreando el dulce néctar de su liberación, Bastiks lo siguió con la mirada y sin poder resistirse más, tomó la nuca de Luke atrayéndolo a su boca, necesitaba de él y rápido.

Sin pensarlo dos veces, metió las manos debajo de ella, aferrándose a la carne suave de sus glúteos y la levantó de un solo movimiento, penetrándola y hundiéndose en su interior, necesitaba que lo recibiera completo, necesitaba hundirse tan dentro de ella que se perdiera por completo.

La embistió una y otra vez con fuerza, la potencia ineludible de sus embestidas la llevaron no solo a la cima, la elevaron más allá de lo que Bastiks nunca conoció, sus gemidos resonaron en toda la caballeriza mientras que su nombre de sus labios era el estímulo necesario para seguir adentrándose con fuerza en su interior, necesitaba dejarla sin fuerzas.

—Una vez más, calabacita —le pidió ronco de agitación, siguió con la convulsión de sus caderas, empujando por su estrecho canal hasta que ambos explotaron, sintió como ella caía rendida entre su pecho con la respiración agitada mientras que él explotó en su interior, llenándola con la caliente semilla de su liberación.

Las caderas de Luke siguieron convulsionándose ante la fuerza de su clímax, así que la recostó con suavidad en el heno sin dejar de sujetar su cintura, se cernió sobre ella sosteniéndose con un brazo para evitar lastimarla —Te amo, calabacita —gimió entre sus labios.

Bastiks sonrió, arqueando la espalda ante la sensación, había sido mejor que las anteriores, la intensidad de sus movimientos, la intensidad de sus frenéticas embestidas no solo la hicieron llegar a la cima en segundos, sino que la dejó exhausta.

—¿Te encuentras bien? —le preguntó admirando su rostro sonrojado y sudoroso.

Ella tan solo asintió con la cabeza, mientras que las aletas de su nariz se extendían en búsqueda de aire, Luke bajó la mirada y aún seguían unidos —Jamás me dejes fuera.

Bastiks negó con la cabeza, mientras que sus manos acunaron el masculino rostro de aquel hombre —No lo volveré a hacer —le prometió ella, tomando sus labios en un beso lento.

Lucius dejó caer su frente contra la suya y sonrió sobre sus labios —Quiero estar presente en cada corazonada, en cada miedo, no me dejes fuera, calabacita, nunca más.

—Sabes que fue una falsa alarma —sonrió al ver el brillo en aquellos ojos azules que la hipnotizaron desde la primera vez que lo vio, pero una lágrima siguió a la otra.

—Lo sé, lo sé —sus ojos se volvieron brillantes ante la emoción —Solo que quiero estar 100 % involucrado en el caso que quedes embarazada, o no, o lo que sea que te preocupe.

—No crees que ya estarías involucrado en un 100% ya que tú serías el padre del niño.

—Sí, solo que quiero acompañarte en cada paso, ir contigo a comprar la prueba de embarazo, saber que te sientes mal, saber que tienes dudas, estar pendiente, cuidarte, sé que mi trabajo es duro a comparación de otros, pero quiero darme el tiempo suficiente para cuidar de ambos.

—O ambas —sonrió ella encantada tratando de dejar atrás sus lágrimas —Ven aquí vaquero —lo atrajo hasta su boca, dándole un beso arrollador.

Luke sintió que volvía al ruedo y movió las caderas con dureza, Bastiks levantó las piernas enredándolas en sus caderas, mientras que volvía a hacerla suya, podía sentirlo latir en su interior y aquello no solo la elevó a lo más alto del placer.

—Te amo, vaquero —gimió entre sus cálidos besos.

—No tanto como yo —respondió él, recorriéndole el cuello con la lengua, bajando hasta sus pezones y tomándolos en turnos, mientras que sus manos sujetaron sus glúteos obligándola a llevar un ritmo más rápido, lo dejó entrar y salir de su interior con dureza, mientras que podía sentir como su cuerpo subía por una marea dolorosa de placer.

Saboreó cada beso, sus alientos fundidos y entrelazados, sus cuerpos alertas de cada caricia, se retiró para volver a su interior con más fuerza, mientras que sus gemidos roncos resonaban en toda la caballeriza, las gotas de sudor se acumularon en sus ojos azules y componían una mezcla exótica de placer y dolor. Bastiks apretó las caderas, mientras que los golpes secos de su cintura lo guiaban a la zona más profunda de su ser que la hizo alcanzar un orgasmo más que duro, gritó enfebrecida mientras que los espasmos de su cuerpo le permitieron a Luke seguir empujando en su interior, quería alcanzarla rápido así que la embistió con más fuerza y rápides, hasta que juntos llegaron nuevamente a la cima, él descargó en su interior y ella estuvo más que satisfecha de poder recibirlo en su interior

Luke se movió y salió de su interior sintiendo como sus pliegues lo envolvían con tanta fuerza que para ella fue dolorosa la separación. Cayendo rendidos, se quedaron en silencio unos minutos, mientras que la suave presión de su seno sobre su costado, su cadera contra su muslo y el aroma de sus cabellos a vainilla, a sexo, a él lo envolvían, supo que había encontrado a la mujer que amaría para toda su jodida vida.

Lucius había dormido solo unos cuantos minutos, para cuando despertó, Bastik estaba recostada sobre su pecho profundamente dormida, sus labios se curvaron en una lenta sonrisa que le aceleró el corazón, se deslizó lentamente fuera de la improvisada cama de heno, tomó sus pantalones, y se los puso subiéndolos por sus poderosas piernas y cubriendo su duro trasero, tomó su camisa y con delicadeza vistió a Bastiks con ella, para luego levantarla entre sus brazos con suavidad, necesitaban regresar a la casa antes de que se quedara profundamente dormido y los trabajadores regresaran a las caballerizas a primera hora de la mañana.

Recorrió el camino de regreso a casa, Bastiks se movió un poco inquieta entre sus brazos, pero cuando ella aspiró el aroma masculino de su cuello se quedó tranquila, para cuando llegó a la casa, la recostó con suavidad en la cama, la cubrió con las mantas y se acostó a su lado, estrechándola entre sus brazos, sintiendo el calor de su cuerpo junto al suyo, sintiendo el ritmo de su corazón que latía al unísono con el suyo, jamás en su vida Lucius pensó amar de esa manera a una mujer, Bastiks le  había dado una esperanza, una luz esclarecedora, había dejado atrás el odio y resentimiento que había tenido ante el amor por culpa de su madre, aquella madre que quizás no merecía todo su odio, después de todo, necesitaba ser mejor cada día por la mujer que ocupaba la totalidad de su corazón.

Capítulo 31

· Cartas que no recibirás ·

Quizás las cosas nunca son como uno espera, pero Luke había logrado superar cada obstáculo en su vida, pero aún le faltaba hablar con Bastiks de una verdad que quizás podía romper lo poco que había podido construir, pero necesitaba decirle antes que algo pudiese suceder.

Habían hecho el amor en el transcurso de la noche, se habían entregado plenamente en cuerpo y alma, el pasado había sido dejado atrás, el dolor había quedado profundamente sumido en un punto en el fondo de su cuerpo y se habían entregado al placer y el amor más puro y primitivo, Bastiks quedó profundamente dormida, cansada de aquella sesión amorosa, mientras que Lucius aún sentía una punzada de remordimiento en el pecho, sin poder controlarse, la admiró dormir mientras que la luz de la luna se filtraba por sus cortinas dándole un aspecto angelical, esa mujer había nacido para ser suya, solamente suya.

Las luces del sol de aquella mañana no fue lo que lo despertaron, fue el sonido incesante de la puerta principal, Luke soltó a Bastiks y admiró el reloj de su mesa de noche y notó que eran menos de las seis de la mañana y sobre todo en un domingo, jurando una maldición, se levantó de la cama a regañadientes, tomó sus pantalones del suelo y se los puso con rapidez mientras que el golpeteo insistente de la puerta lo enfureció al ver que ella se movió inquieta en la cama, se inclinó y besó sus labios —¡Sh! Sigue durmiendo calabacita, alguien llama a la puerta, pero tendrá que regresar luego.

Ella gimió con el ceño fruncido —¡Es domingo! ¿No puede esperar a mañana? —exclamó ronca y somnolienta.

—Lo sé, yo quisiera hacer lo mismo calabacita, pero algún animal debe estar enfermo y me necesitan, debe ser una emergencia para insistir de esa manera —sin terminar de vestirse y ante la insistencia de la puerta, Luke se vio obligado a bajar descalzo y solo con vaqueros, tomó la perilla, quitó el seguro y abrió la puerta, pero no pensó que la persona que cruzaría el umbral a tan tempranas horas era Susannah.

Enfurecida, cruzó el umbral casi empujando la puerta principal, buscó a Luke y lo vio detrás de la puerta, no había pasado ni segundos que no pensó dos veces en gritarle entre lágrimas y lamentos —¡Estuve llamando anoche! ¡Estuve llamándolos anoche! —vociferó entre ardientes lágrimas que surcaban sus mejillas —Llamé y ninguno de los dos se dignó a contestarme o devolverme las malditas llamadas —estaba cansada, había conducido toda la noche para llegar a Montana, había dejado a su esposo en medio del pasillo del hospital junto a sus padres mientras se embarcaba en un viaje de ocho horas para ver a Bastiks, la prometida de su hermano que debía haber estado presente en aquella sala mientras que Mason moría lentamente.

Luke se pasó una mano al rostro tratando de desperezarse, no estaba de ánimos para escuchar el berrinche de Susannah y menos a tempranas horas —¡Susannah! ¡Cálmate, Susannah! —dijo entre la perplejidad y el cansancio —Estuve muy ocupado, ayer se realizó el circuito del condado y cómo sabes tengo muchas ocupaciones —trató de explicarle más, pero ella tan solo se negó a escucharlo.

—No quiero saber nada sobre tus estúpidas corridas ni circuitos, ni de tu jodido egoísmo —dijo entre el llanto y la desesperación —¿Bastiks? ¿Dónde está Bastiks? Es urgente que hable con ella —bramó mientras que no detenía los sollozos, dando un paso más al interior de la casa, buscándola.

Luke dejó escapar una maldición para nada bonita, que obligó a volver el rostro de Susannah, que estaba con los ojos enrojecidos, los labios secos y las mejillas veteadas por sus incesantes lágrimas —¡Susannah! ¡Tenemos que hablar sobre eso! —dijo sin una pizca de miedo —Pero primero debes tranquilizarte.

—Mason —La joven se estremeció ante aquellas palabras, mirando fijamente a Luke.

—¿Qué ha pasado? —preguntó él, tenso.

—Bastiks, necesito hablar con ella sobre Mason.

—De eso necesito hablarte Susannah —soltó un trémulo suspiro —Bastiks y yo… —iba a continuar con su confesión, pero de la nada, ella apareció bajando las gradas con solo su camisa cubriéndola hasta las rodillas.

—¡Cariño! ¿Quién es? —preguntó, terminado de abrocharse los botones de la camisa de Lucius, para cuando llegó al descansillo, levantó la mirada y vio horrorizada a Susannah retrocediendo bruscamente —¡Susannah! —su nombre salió de sus labios con una mueca de terror y sorpresa, mientras qué buscó con la mirada a Luke, que recién cerraba la puerta detrás de su cuñada.

Susannah no se amilanó ante la ira que fluía en su interior —¡Te estuve llamando! —gritó entre lágrimas y odio en su mirada.

—¡Susannah! —dijo su nombre con un nudo en la garganta, pero ella la interrumpió.

—Es por eso por lo que no me respondías —se volvió hacia Luke con una mirada incriminatoria —No me respondían —reprimió un escalofrío de repugnancia pura.

Aquella acusación la sobresaltó —Susannah, por favor —suplicó, bajando las escaleras para poder hablar despacio con su amiga, pero entre más se acercaba a ella, su pulso se aceleraba, tensándose más de lo que ella creía.

Luke quiso apaciguar las cosas, tratar de tranquilizarla, pero estaba demasiado alterada como para poder lograrlo —Por favor, necesito que te tranquilices. ¿Sabe Nick que estas aquí? —levantó la mirada y le pidió a Bastiks que subiera —Sube a vestirte Bastiks, yo hablaré con Susannah.

Temblorosa y agitada, la joven asintió con la cabeza y quiso dar la vuelta para subir, pero Susannah no la dejó, la detuvo interponiéndose en su camino —¡Eres una zorra! ¡Conseguiste un reemplazo de mi hermano! —bramó encolerizada, endureciendo la mirada.

—¡SUSANNAH! —gritó Luke con el ceño fuertemente marcado —¡Déjala tranquila! No te permito que le hables de ese modo —le asió el brazo con rudeza, no le permitiría que le hablara en ese tono a su mujer, en su propia casa.

—No es lo que crees —quiso explicarle la muy asustada Bastiks.

Endureciendo la mirada desafiante y asertiva —¿Y qué es lo que creo, Bastiks? ¿Qué es? —la furia continuaba ardiendo en su sangre.

Tenía la garganta tan seca que le dolía tragar y aún más hablar —¡Susannah! Deja que te explique.

—¿Explicar qué? Qué estuviste acostándote con mi medio hermano a costas de la vida de mi pobre hermano pequeño, estuviste acostándote con el estúpido de mi medio hermano mientras que Mason moría, mientras que tu prometido moría —gritó a bocajarro entre lágrimas y más llanto desesperado.

Bastiks volvió a fijar la mirada en aquellos ojos azules horrorizada ante la idea de haberle contado tantos secretos a un hombre que pensaba que era un extraño cuándo estaba lejos de serlo, era el hermano mayor de Mason —¿Medio hermano? —preguntó con los nervios destrozados.

—¡Sí! ¡Medio hermano!

Las palabras de Bastiks quedaron atenazadas en su garganta mientras que su mirada iba de uno en otro tratando de entender que quizás era una cruel broma del destino, pero al ver los ojos de Luke y la profunda tristeza en ellos supo que no debía dar más explicaciones, era cierto —¿Kurt? —preguntó con miedo.

Luke se pasó nervioso la mano por los cabellos, mientras que permanecía en silencio como un ídolo furioso esculpido en pedernal —¡Bastiks! —sacudió la cabeza tratando de negar algo que era verdad —Por favor —suplicó pudiendo notar el dolor en su mirada, la decepción.

—Sí, es Kurt, el hermano rebelde e irascible —una carcajada corta y carente de humor salió de sus labios —Estuviste acostándote con el idiota de Kurt, mientras que yo me preocupaba por ti, luchando contra mis padres para que no te culparan del accidente, tratando de luchar contra mi padre —golpeó su pecho con dramatismo y dolor —Para que te quedaras con la casa que mi hermano construyó para ti, mi padre tenía razón en quitártela, no mereces nada ¡NADA!

Aquella confesión fue como un balde de agua fría que cayó en su espalda, sus manos se movieron con trepidación, se asustó tanto que estuvo a punto de caer, pero se recompuso de inmediato, mientras que la mirada de horror que le dio a ambos fue tan dolorosa que Luke sintió que su corazón se partía en mil pedazos.

—Cariño —dio un paso hacia ella, pero Bastiks levantó la mano deteniéndole a seguir.

Susannah sonrió con malicia y negó con la cabeza —¿No te lo dijo? Estuvo acostándose contigo y ¿No te lo dijo? —dijo con frialdad —Es el hijo mayor de Jean, es nuestro hermano mayor Kurt, Lucius Kurt Ryan, el vaquero indomable de Darby.

Lucius estaba desesperado, se pasó una mano por el cabello desordenándolo aún más y haciéndolo lucir incluso más fiero —¡Susannah! ¡Cierra la boca! —gritó —¡Cierra la boca!

—Por qué crees que le pedí que cuidara de ti —dijo con asco y odio en su mirada —Y veo que sí te cuidó muy bien, jodiéndote, pero ni creas que él se queda con sus amantes, las desecha luego de tenerlas y tú no eres diferente a ninguna, más solo una sucia zorra —levantó la mano y la dejó caer con dureza sobre la boca de Bastiks quien no se movió, tan solo volvió el rostro ante la fuerza del golpe.

Luke reaccionó demasiado lento, pero tomó la mano de su hermana, evitando así que le hiciera más daño a su mujer —Susannah, no te atrevas a ponerle un solo dedo encima a mi mujer.

—Y tú —se volvió hacia su hermano, soltándose de su agarre y no dudo en gritarle —Y tú, miserable. Cómo pudiste hacerle eso a tu hermano pequeño, cuando acabada de morir, acaba de morir.

Bastiks se llevó una mano a la boca acallando su llanto y su sorpresa ante la noticia, negó con la cabeza y trató de retroceder, pero sus piernas estaban demasiado entumecidas como para responderle —¿Murió?

—Cómo si te importara, sucia perra. Cómo si te importara lo que le hiciste a mi hermano, por tu culpa murió, él te llevó a Asford para que dejarás a Nick tranquilo, después de que los encontró en la cama él seguía amándote, destruiste a mi familia, a mi hermano, tú maldita perra —gritó, quiso abalanzarse sobre ella, pero Lucius la tomó de la cintura y la apegó a su cuerpo, abrazando a su hermana mientras que se desmoronaba ante el dolor.

Bastiks buscó la mirada de Lucius, él tan solo la miró, pero no pudo leer lo que decía ese brillo en sus ojos, negó con la cabeza, negó efusivamente —¡No! ¡No! Yo no…—dijo ante las acusaciones de Susannah, retrocedió —Eres el de la fiesta —dijo en un leve susurro que Lucius apenas y pudo percibir —El hombre que discutió con Mason en la fiesta de compromiso —recordó aquella escena, tan vívida que la piel se le erizó al recordar el aspecto de ese hombre, que ahora tenía nombre y una imagen clara de quien era —Siempre fuiste tú —dijo con su imagen tomando más fuerza en su cabeza, claro que era Luke, la sonrisa que colgaba de sus labios, sus ojos azul grisáceos, esa mirada penetrante, sin poder soportarlo, se llevó una mano a la boca tratando de acallar sus sollozos.

—¡Bastiks! ¡Cielo! Mírame, solo mírame. Todo, absolutamente todo lo que te he contado es cierto y te amo.

Ella abrió la boca, pero no salió ningún sonido de entre sus labios, retrocedió y subió las escaleras sin mirar atrás, aquella mirada, esas miradas la acusaban, no le creían, Lucius no le creía.

Buscó unos pantalones, se los puso rápidamente para luego calzarse con unas zapatillas, tomó su cartera y salió de allí tan rápido como sus piernas pudieron permitírselo.

Luke sostuvo a su hermana entre sus brazos mientras que ella se derrumbaba, cayó con ella de rodillas, sosteniéndola mientras lloraba, negó con la cabeza, necesitaba hablar con Bastiks, decirle toda la verdad, pero mientras que Susannah estuviera allí se le haría imposible.

 —¿Por qué Lucius? ¿Por qué le hiciste eso a tu hermano? —preguntó entre sus brazos, llorando sin parar.

—Porque la amo Susannah y no espero que lo entiendas, ni lo aceptes —dijo él apretando la mandíbula conteniendo las lágrimas, necesitaba ser fuerte, Mason había destruido a su familia con mentiras, había logrado lo que siempre quiso, que Susannah creyera que Nick no era suficientemente bueno para ella, pero en el proceso no le importó lastimar a la mujer que sería su esposa.

Mason nunca fue capaz de amar.

—Prometiste cuidarla, es tu cuñada. Te pedí que la vieras, no que pusieras una mano u otra parte de tu cuerpo en ella —convino ella.

Tomándola de los brazos, Luke la miró a los ojos —¡Mírame, Susannah! —le dijo, pero ella no deseaba verlo —¡MÍRAME! —su hermana temblorosa, levantó los ojos y lo vio —¡Mason te mintió! —dijo entre dientes —¡Mason los engañó!

—Lo dices porqué siempre le odiaste.

—¡No! —negó con la cabeza —¡No! Mason odiaba a todos, por el simple hecho de no poder funcionar con una mujer, Susannah. Mason estaba enfermo y odiaba a las mujeres y tú caíste como todos los demás.

Asqueada por sus duras palabras, le quitó con brusquedad las manos —¿Cómo puedes decir eso de tu hermano? —su rostro tenía un color verdoso, a punto de darle un síncope ante las palabras que Lucius.

—Concéntrate Susannah ¿Nick engañarte? ¿Bastiks siendo capaz de aquella atrocidad? ¡Por favor! —la estrechó con fuerza entre sus brazos, mientras que ella se aferró a la camisa con sus puños, mientras lloraba —Nick no lo haría por la simple razón que te ama y no pasó por todo el infierno que le hizo pasar Mason y tu padre sin amarte como lo hace.

No pasó mucho cuando la puerta trasera de la cocina sonó, Luke levantó la mirada y vio la puerta de su habitación abierta, mientras que un escalofrío le recorrió la espalda, supo que algo estaba mal, así que, dejando a su hermana en el suelo, subió a grandes zancadas hacia su habitación solo para encontrarla vacía, Bastiks se había ido, pero ¿Dónde iría sin un auto?

—¡Maldición! —gritó, jurando por lo alto al notar que las llaves de su auto no estaban en la cómoda, giró sobre sus talones y bajó las escaleras tan rápido como pudo, abrió la puerta y saltó fuera de porche con un movimiento ágil.

Se acercó al auto y tocó la ventanilla —¡Detente! ¡Detente, Bastiks! —quiso detenerla, pero ya era demasiado tarde.

No se inmutó a volver el rostro, tan solo miró hacia la carretera y aceleró dejándolo. Al verla en ese estado tan caótico, corrió entre la nieve y la grava sin importarle mucho su aspecto, quiso detenerla, golpeó la ventanilla del auto pidiéndole que se detuviera, que lo escuchara —¡Bastiks, detente! ¡Baja! —gritó, pero ella solo aceleró dejándolo atrás —¡Bastisk! —gritó a todo pulmón mientras que ella se iba de allí.

Apretó con tanta fuerza el volante de la camioneta que sus nudillos se volvieron blancos ante la fuerza de su agarre, estuvo ensimismada en conducir mientras que sus lágrimas no le permitían ver con claridad, pero necesitaba salir de allí, salió del rancho y no le importó pisar con más fuerza el acelerador, necesitaba salir de Darby tan rápido como le fuese posible. Se secó las lágrimas con el dorso de su mano y siguió conduciendo por la carretera a gran velocidad, necesitaba irse, terminar con todo de una vez, necesitaba escapar de las mentiras, la crueldad que Mason Cummings había logrado adherir a su vida.

Cómo podía decirle a Lucius la verdad, cómo poder competir con la retorcida verdad de un hombre que acaba de morir, incluso Susannah la mujer a la que ella admiraba y quería la creía capaz de esa atrocidad, de romper su confianza acostándose con Nick cuando él solo quiso ayudarla, quiso que recuperara la poca esperanza que le había quedado, pero en cuando lo logró, le arrancaron todo de un solo tirón, no podía quedarse y soportar la mirada de Lucius, esa mirada que podía decirle muchas cosas.

Creía que se había acostado con Nick, lo creía, todos lo creían.

Luke regresó corriendo a la casa, tomó los brazos de Susannah y la levantó de un solo movimiento —¿Qué has hecho Susannah? ¿Qué has hecho? —la sacudió con fuerza y el rostro compungido entre la ira y el dolor —Ella jamás se acostó con Nick, Mason te mintió, les mintió, Bastiks es una víctima del abuso de tú hermano, él la maltrataba, abusaba de ella —bramó soltándola y subiendo a su habitación, tomó unas zapatillas, una camisa, su celular y su cartera, necesitaba encontrarla antes que fuese demasiado tarde.

Bajó y tomó a Susannah del brazo pidiéndole con brusquedad sus llaves —¿Las llaves de tu auto?

—Mis… mis… —no sabía que responder, no sabía cómo actuar, pero todo en su cabeza era confusión pura —¿Qué he hecho? ¿Qué he hecho?

—Llama a Nick, cuéntale lo que hiciste y que trate de alcanzarla en la carretera de retorno, luego llamaré a Good para que te lleve a la ciudad ¡Maldición, Susannah! Pensé que eras la más sensata de la familia, pero veo que solo actuaste igual o peor que tu hermano —sin remordimiento, soltó a su hermana y salió de la casa, abrió la puerta del auto y vio las llaves en la ignición, subió y arrancó a toda velocidad.

Tomó el teléfono y marcó a Nick, no tenía tiempo para muchas explicaciones, sonó dos veces cuando escuchó la voz preocupada de Nicholas —Lucius, dime que Susannah está contigo —preguntó ansioso y preocupado.

—Está en el rancho, pero Bastiks salió de la casa hecha un desastre, tomó las llaves de mi camioneta y no sé dónde diablos puede ir. Susannah la culpó de muchas cosas, habló de más y ella no pudo soportarlo, no pudo soportarlo —le temblaron los dedos ante el recuerdo de esa mirada herida, su mirada brillante en lágrimas, la decepción y el dolor que le acarreó esa dura verdad dejándole incluso un sabor amargo en la boca.

Nick tan solo gimió —¿Le dijo la verdad?

—Más que la verdad. Susannah la culpó de ser tu amante y que yo solo me acosté con ella por capricho y placer, sigue en el rancho, llamaré a Good para que pueda llevarla a Seattle.

—Trataré de interceptarla en la carretera, quizás pueda detenerla antes de que algo pase o cometa una locura —dijo Nick, cortando la comunicación.

Luke marcó el número de Good y cuando escuchó su voz no le dio tiempo a saludar y hablar de más —Escucha con atención Goodwin, mi hermana está en la casa y es un lío, quiero que subas a tu auto y la traigas de regreso a Seattle, a la casa de Nick, si tienes noticias o ves a Bastiks en algún lugar, quiero que me llames de inmediato.

—Hermano ¿Qué pasa? —preguntó preocupado.

—Lo que predijiste Good, lo que predijiste —sin más colgó y siguió recorriendo a toda velocidad por la carretera, necesitaba alcanzarla, necesitaba explicarle, solo quería explicarle.

Sin saber dónde podría ir, Luke enloquecía a cada minuto que pasaba sin saber de ella, no tuvo más opción que llamar a T.K Cohen, así que buscó su número y llamó, la primera llamada no le contestó y eso le enfureció, así que volvió a intentarlo nuevamente —Contesta, imbécil. Contesta —pidió entre dientes hasta que la voz ronca de T.K sonó al otro lado de la línea.

—Espero que sea una buena emergencia Ryan.

—¡Bastiks! ¿Está contigo? —preguntó nervioso.

—¡No! ¡No! Yo ahora no estoy en Darby, viajé por negocios a la ciudad —le explicó ya alarmado ante el tono lleno de desesperación de Luke —¡A pasado algo! —afirmó él temeroso de una respuesta.

—Sí, lo lamento T.K. Yo… Yo… Necesito encontrarla, necesito encontrarla.

—Llamaré al hotel por sí ha ido a buscarme, le pediré a mi gente que se mueva por el pueblo y el condado, quizás puedan encontrarla.

—Se llevó mi camioneta.

—Avisaré a todos, pero —hizo una pausa mientras que el nudo en su garganta iba bajando —Te lo advertí Lucius.

—Solo ayúdame.

—Lo hago por ella —dijo colgando.

Lucius abrumado, lanzó el teléfono en el siento y apretó con más fuerza el volante, pero las horas pasaban y la carretera estaba libre y no tenía una remota idea de donde podría ir y eso le angustiaba más.

Ya habían pasado cinco horas conduciendo y le faltaba muy poco para poder llegar, había tratado de ir lo más rápido posible, pero por más que preguntaba en cada estación, por más que trataba de indagar en cada gasolinería, nadie la había visto, tenía que haberse detenido a llenar el tanque de gasolina, pero nadie tenía las respuestas que el buscaba.

Llenó el tanque y pagó el servicio, tomó su móvil y marcó a Nick, hace horas que no había una sola respuesta, ni una sola pista —¿La encontraste? —preguntó Luke.

—No, estoy en el centro de rehabilitación y nada, no la han visto, hablé con el enfermero que estuvo cuidándola, pero no sabe nada, incluso la doctora Caldwell trata de comunicarse con ella, pero, no responde.

—¿Dónde diablos puede estar? Estoy en una estación de servicio, bajé a llenar el tanque de gasolina y pregunté si la habían visto, pero no, nadie sabe nada —golpeó con un puño el capo de su auto con tanta fuerza que la gente que había en el lugar se volvió para verle.

—¿Dónde estás ahora? —preguntó Nick.

—En Moses Lake, espero llegar antes de las tres de la tarde a Seattle, entre más tiempo pasa sola más tiempo me culparé.

—No fue tu culpa, Susannah no debió hablar —soltó un suspiro trémulo, estaban cansados, el día había sido largo y agotador y entre más no sabía nada de ella más ideas tormentosas los abrumaban —Tengo que irme, estoy en Bellevue ahora, así que trataré de regresar a los lugares que ella frecuentaba.

—Está bien, te llamaré en cuanto llegue a Seattle —dijo Luke, pasándose la mano libre por el cabello alborotándolo más. Caminó hasta su auto, abrió la puerta y tomó su lugar tras el volante, encendió el motor y siguió su camino.

Sabía que sus padres estaban en Dyker Heights a casi 42 horas de camino, pero no creía que pudiese tomar la carretera para ir con ellos, no lo hizo cuando tuvo problemas, mucho menos en esos momentos.

Necesitaba encontrarla antes que anocheciera.

Capítulo 32

· Cruel adicción ·

Había permitido que todo cayera ridículamente a sus pies, había confiado en él, había tratado de abrirle el corazón, contando sus más profundos miedos, sus terribles secretos, el dolor que Mason Cummings había llevado a su vida arrastrándola a una cruel adicción de la cuál no podía salir ya que siempre algo sus recuerdos, algo en él la empujaba a recaer pese a que todo había terminado.

Trató de confiar nuevamente en la persona equivocada, Lucius había sido el hermano mayor de Mason, aquel hermano al cuál ese prometido suyo no tomaba en cuenta por muchas cosas y en ese momento entendió que eran idénticos, recordó entonces que él había sido el hombre que fue a su fiesta de compromiso y que, por él Mason sufrió uno de sus arranques violentos aquella noche.

Lucius le había mentido, dejándola creer en que esa relación podía tener futuro, pero qué futuro podían encontrar juntos cuando solo se basaron en mentiras y engaños.

No era tan diferente a su hermano.

No sabía que rumbo tomar, tan solo apretó el volante y deambuló por la carretera mientras que sus ardientes lágrimas surcaban sus mejillas sin parar, volvió a inspirar, intentando controlar sus emociones, pero sus ojos reflejaban la pena devastadora —¡Dios! —gimió entre su llanto desesperado, no tenía a donde diablos ir, sabía que viajar más de 40 horas para ver a sus padres y que ellos la vieran en el desastre que se estaba convirtiendo no era una opción, no cuando ellos le había advertido que esa familia solo la traería desastres y penas, pero ella de testaruda quiso seguir, pero la verdad es que el miedo la hizo continuar con una terrible y violenta relación.

No supo en qué momento de la tarde había llegado a Seattle, el camino había sido tortuoso, lleno de llanto y terror, mientras que la mirada de Lucius había quedado grabada en su mente, no sabía que descifrar de ella, si era asco, desilusión, decepción, condujo unas horas más sin rumbo hasta que la casa de Leschi se levantaba entre sus muros, entre sus recuerdos, en su realidad, la prisión estaba lista para ella, el lugar donde todo comenzó, el lugar donde todo terminaría.

Casi en un estado de trance, estacionó la camioneta en la calzada, bajó entre trompicones y escalofríos, arrastrando los pies cómo si algo la estuviera empujando a entrar a esa casa, que estaba oscura, opaca, esa casa era y siempre sería de Mason, mientras que ella solo sería su prisionera eternamente.

Tomó su bolso del asiento y siguió por el conocido camino que daba a la puerta principal, mientras que las imágenes de Mason fueron invadiendo su mente ¿Cuándo fue la primera vez que la golpeó? Se llegó a preguntar, por qué no lo detuvo.

La primera vez que la golpeó fue por algo sin importancia, rompió una taza del juego que su madre Jean y él tan solo le dio una dura bofetada, los golpes comenzaron a ser cada vez más frecuentes, si miraba a alguien, si hablaba con sus padres de algo, si sonreía mucho, incluso por sus novelas, los golpes jamás pararon, la relación avanzaba y el compromiso era ya más que fijo, él jamás la dejaría ir, se lo prometió y sabía que jamás se liberaría de él, jamás.

Los golpes, las patadas, los gritos, el abuso continuo, todo se repetía una y otra vez en su mente sin un fin, era una cinta de video que se repetía en un bucle sin final, nunca podría detenerse, nunca podría acallar sus gritos internos, el dolor y sobre todo jamás acallaría el recuerdo del miedo que atenazaba sus entrañas.

Logró abrir la puerta y el lugar era más grande de lo que podía recordar en sus más vividos recuerdos, el lugar estaba ya vació, las cosas habían desaparecido, las cajas que contenían las pertenencias de Mason habían desaparecido del rincón de la sala, era un lugar tétrico y más con la luz opaca de sol que ingresaba a través de las ventanas desnudas de la casa.

Dio un paso al interior y cerró la puerta tras de sí, levantó la mirada y observó la segunda planta de la casa, la puerta de la habitación que compartieron estaba abierta, los retratos que seguían en fila por la pared de la escalera habían desaparecido, ni siquiera se percató si la casa tenía aún el letrero en venta.

Nunca quiso quedarse con esa casa, nunca quiso vivir allí, quiso entregársela a Hank, quería que él fuese el nuevo dueño, pero siguió los consejos equivocados, Susannah se empeñaba a que la conservara, pero fue un terrible error.

Bajó la mirada y admiró la sala, entonces pudo recordar mientras estaba de pie allí su fiesta de compromiso, estaba ella en un rincón con su padre que tratando de disuadirla de continuar con esa pantomima de relación, pero ella no le hizo caso por miedo, por temor, por algo que no entendía, entonces lo vio entrar por la puerta, volviéndose por completo admiró la puerta y pudo ver el recuerdo de aquel hombre que le dio una chispa de algo que no entendió, pero que Mason sí logró captar en ese instante, era Lucius, solo que estaba demasiado ida, demasiado drogada para siquiera recordar ese momento, cerró los ojos mientras que la demás escena se desarrollaba, la discusión que tuvo Mason con él, cómo Lucius la vio a los ojos y le sonrió desatando la furia iracunda de Mason sobre ella.

Sin poder seguir en el vestíbulo, siguió hasta la cocina, donde miles de insultos, de empujones y bofetadas se habían dado en esas paredes, tratando de escapar de sus propios demonios, Bastiks se acercó a las gavetas, necesitaba algo fuerte para quitar y arrancar el dolor, las imágenes, mientras que la forma en cómo hacia el amor con Lucius se adentraba como nuevos recuerdos en su cabeza, necesitaba detenerse, necesitaba parar y no sabía cómo demonios hacerlo, mientras iba abriendo las puerta de las alacenas no encontraba absolutamente nada, hasta que abrió la puerta del refrigerador, una botella intacta de Chardonnay, sonrió ante la ignominia de la situación, mientras que una carcajada llena de histeria se disparó de sus labios, tomó la botella y buscó en los cajones inferiores de las alacenas, necesitaba destapar la botella, hasta que encontró un sacacorchos, tomándolos, abrió la botella y le dio un largo sorbo desde el pico, giró sobre sus talones arrastró los pies y subió a su antigua habitación.

Mientras subía, pudo percatarse de la imagen de Mason en una esquina, sonriéndole con cinismo —Veo que regresaste a casa —dijo, pero ella solo siguió su camino y entre más pasos daba, más podía verlo, más seguía hablándole —Te dije que te encontraría.

El reloj marcaba las siete en punto, la noche estaba cayendo por completo en aquella casa haciéndola aún más tétrica de lo que aparentaba, cuando estuvo frente a la puerta de aquella habitación que vio tanto dolor, negó con la cabeza y la empujó dejando al descubierto, estaba vacía, completamente vacía, cuando entró pudo verle de nuevo en un rincón de su dormitorio —Te acuerdas que aquí guardabas tus reservas de droga —sonrió Mason tocando las puertas del ropero —No puedes culparme por ello, tú sola te empujaste a ello.

Cansada de escucharlo, siguió hasta el baño y abrió la puerta, su mirada cayó en la gran tina que una vez la ayudó a deshacerse del dolor, volviendo a tomar un largo sobro de la botella, entró y cerró la puerta del baño detrás de sí, echándole el seguro y quedándose completamente sola con sus recuerdos y la voz de Mason que la torturaba desde el infierno.

—¿Regresarás a lo mismo? Solo asegúrate de hacerlo bien esta vez —le dijo Mason sentado en el inodoro, Bastiks ladeó la cabeza y se acercó a la tina, tapó el filtro con su respectivo tapón metálico, abrió la llave y dejó que agua tibia llenara la bañera.

—No creas ni por un minuto que te dejare marchar, así como así. Te encontraré vaya donde vayas —seguía diciendo una y otra vez, su voz era un eco en las paredes de aquella habitación, sin poder soportarlo, cerró los ojos tratando de detenerlo, pero jamás lo haría, nunca lo conseguiría, Mason destruiría siempre lo que ella construyera, siempre rompería la confianza de los demás, siempre la encontraría.

Tomó su bolso y buscó en su interior, había olvidado tirarlas desde el atentado de Lucius, así que sacó los frascos de Valium y Oxicodona de la bolsa, los abrió y los vació uno por uno en sus manos para llevárselas a la boca pasándolas con ayuda del vino, cuando acabó con los frascos, se metió a la tina y se dejó arrastrar por el temblor de su cuerpo, la desesperación de acallar su voz y terminar por una vez con el sufrimiento, el miedo, la tristeza, soltando un suspiro que le hizo doler el pecho, echó la cabeza hacia atrás mientras que el agua seguía llenando y rebalsando la tina, cerró los ojos, pero pudo sentir su presencia, cómo lo había dicho, jamás la dejaría sola, jamás.

Mason se arrodilló ante la tina y metió la mano probando el agua —Está bien para ser tu último baño —lanzó una carcajada.

Sintió como el agua mojaba su cuerpo lentamente, estaba sumergiéndose en la tina, mientras que sus lágrimas surcaban sus mejillas, siguió bebiendo hasta que la terminó, el reconocido adormecimiento iba lento, tan lento que Bastiks no sabía cómo apresurar las cosas.

—¿Sabes? Siempre dije que eras una jodida cobarde, una dramática, además de que tus novelas apestaban, siempre fuiste débil —dijo Mason jugando con el agua entre sus dedos.

Bastiks frunció el ceño, no quería escucharlo más, no deseaba escucharlo más y al llevarse la botella a los labios y al no encontrar más liquido la quiso dejar en el suelo, pero el duro golpe que dio contra la pequeña pared de la tina la hizo añicos mientras que el pico se mantuvo intacto en sus manos —Tómala y córtate las venas, pero asegúrate de hacerlo bien, cariño —Bastiks levantó el pico y no supo de dónde sacó ese valor, metió las manos dentro del agua, tomó un respiro profundo, le temblaron los dedos como si el pedazo de vidrio quemara y cortó su piel profundamente de manera vertical a lo largo del brazo hasta sus muñecas, fue tan rápido que su cuerpo no sintió dolor, más solo un calor que llegó a adormecer sus sentidos.

Sus dedos temblaron cuando quiso tomar el pico con la mano herida, pero lo logró y realizó el mismo corte dejando que la sangre rápidamente manchara el agua de rojo. Tomó aire y quiso llenar sus pulmones, pero la simple acción parecía muy agotadora, lentamente su cabeza cayó hacia atrás, perdiendo lentamente la conciencia mientras que el agua se teñía de rojo.

Mason se acercó a su oído, acarició sus cabellos ya mojados, sonrió con sorna y susurró —Por siempre juntos, por toda la eternidad, por toda la jodida eternidad —se quedó con ella, arrodillado ante la tina con el codo sobre la base y la otra acariciando a la mujer que siempre sería suya, Bastiks se dejó arrastrar por la oscuridad, se dejó arrastrar por el silencio, por fin podía ser libre de toda la mierda que traía encima, quizás debió escuchar a sus padres, sus advertencias, debió escuchar a sus instintos que le dijeron que Mason era peligroso, debió escuchar cuando su mente volvió a alertarla sobre Luke, pero no hizo caso, jamás hizo caso, ni a su cabeza y mucho menos a su conciencia.

Un relámpago rasgó silenciosamente el cielo, cómo una advertencia muda de lo que se avecinaba en esos momentos, la lluvia no tardó en llegar en forma de una densa cortina de agua que chocaba con el parabrisas, no supo que lo llevó a pensar en Leschi, pero la casa estaba vacía, el lugar estaba listo para ser vendido, aunque Hank Cummings se oponía, la casa había sido desocupada, tomando su teléfono, marcó a Luke quien no tardó en responder.

—¡Leschi! Puede estar en Leschi, es el único lugar que no le hemos buscado —le dijo Nick, mientras que no dejaba de mirar la autopista y apretar el volante con tanta fuerza que sus nudillos estaban blancos ante la dureza de su agarre.

—¿Leschi? Crees que haya regresado a la casa —Luke se negó a creer que ella volviese donde todo comenzó.

—Puede ser, podemos ir para allá —exclamó, agachando la mirada para ver el semáforo.

—Estoy yendo, estoy yendo —dijo Luke finalizando la llamada. Tomó el volante, retrocediendo y girando lo más rápido que podía, estaba a unos cuantos minutos de Leschi, pero sabía que no tenían esos minutos, no cuando Bastiks estaba allí sola.

El cielo enrojecido, lanzó un trueno que retumbó en sus oídos, Luke volvió la cabeza y miró hacia atrás —¿Cómo mierda no pensé en Leschi? —se preguntó a sí mismo, lanzando un puñetazo al volante, regresando la mirada hacía la autopista, pisó el acelerador, la desesperación lo consumía, el miedo era cerval, mientras que los posibles escenarios a encontrar solo le habían tragar saliva para poder así eliminar el nudo que tenía atenazado en la garganta, tomó el volante con más fuerza, mientras que la mano libre se la pasó nervioso por los cabellos.

La tormenta era intensa, toda la casa sumida en la oscuridad ocultaba sombras y gritos ahogados, dolor y muchos recuerdos, todo estaba sumido en una tranquilidad extremadamente inquietante mientras que la única luz que sobresalía por las rendijas de la puerta era la del baño del segundo piso, la bañera estaba llena de agua que aún seguía corriendo, los frascos de las drogas estaban siendo arrastrados por la corriente del agua, la botella hecha añicos en un rincón de la habitación, su cabeza cayó lentamente hacia atrás, todo ya había terminado.

Ambos autos llegaron al mismo tiempo, bajaron tan rápido como sus piernas se lo permitieron, la lluvia no tardó mucho en empaparlos, la camioneta de Lucius estaba en la calzada mientras que la puerta del conductor estaba abierta, juntos corrieron hacia la puerta principal, parecía que el camino era tan largo que no podían llegar lo suficientemente rápido a la puerta.

Entraron a la casa, notándola más oscura y tétrica de lo normal, Lucius levantó la mirada y vio la puerta de la segunda planta —¡Bastiks! —gritó con la respiración entrecortada.

Sin demorarse mucho, ambos subieron a grandes zancadas hacia el segundo piso, las puertas de las habitaciones estaban abiertas mientras que la del baño principal estaba cerrada, el agua sobresalía mojando la alfombra mientras que el inconfundible color rojos teñía la alfombra de tonos cremas de la habitación.

Luke tomó la perilla, pero estaba con llave —¡La llave! ¡La jodida llave! —gritó desesperado, mientras que lanzaba juramentos por lo alto, sin importarle mucho la costosa puerta, Luke levantó la pierna y de una sola patada la abrió partiéndola en dos, pero no estuvo preparado para verla.

Su mundo entero se eclipsó.

Se le paró el corazón mientras contenía la respiración, aunque solo fue un breve momento, tuvo que salir de inmediato de su estado de shock para poder ayudarla, había botes de pastillas regadas por el suelo, al igual que una botella hecha añicos —¡NO! ¡NO! —gritó Lucius, corriendo hacia ella, se acercó y se inclinó, deslizando un brazo por sus rodillas y el otro sobre su espalda levantándola y sacándola de la tina.

Nick tomó su móvil y llamó a emergencias, necesitaban paramédicos de manera inmediata, aunque por la cantidad de pastillas y sangre cabía la posibilidad de que no llegasen a tiempo, se acercó y cerró la llave del agua y fue en busca de toallas, necesitaban detener la hemorragia, abrió el ropero, pero no encontró absolutamente nada —¡Maldición! ¡Maldito Hank! —bramó enfurecido, regresando al baño y quitándose la chaqueta y la camisa, necesitaban detener la hemorragia, pero cuando se arrodilló junto a Luke ahogó un gemido ante los profundos cortes que Bastiks se había hecho.

—¡Mierda! ¿Qué demonios? —dijo Nick en estado de shock, tomó su camisa y la partió en dos entregándole un pedazo a Luke para que pudieran detener el sangrado de sus brazos —Los cortes son profundos, demasiado.

—Crees que no lo sé —gritó Luke, envolviendo los brazos de Bastiks, pero la sangre no se detenía —Llama al 911, llama —bramó entre el pánico y el terror que brillaba en su mirada azulada, sus lágrimas surcaban sus pálidas mejillas, bajando por su duro mentón y cayendo en el rostro de su mujer.

—Ya lo hice, ya lo hice —Nick se llevó el dorso de su mano a la frente secando el sudor perlado ante el pánico que electrizaba su médula espinal —¡Dios! —gimió.

Luke acarició su rostro, quitando sus cabellos mojados de su piel pálida —¡Dios! ¿Qué hiciste? Por favor… ¿QUÉ HICISTE? —no paraba de gritar mientras que la culpa lo consumía —¡Es mi culpa! ¡Es mi culpa! —repetía una y otra vez.

—No puedo detener la hemorragia, las heridas son muy grandes —levantó la mirada y admiró el rostro descompuesto de Luke —No es tu culpa, no es culpa de nadie más que de Mason.

Luke bajó la cabeza hacia su pecho y puso su oído sobre su corazón, sus latidos eran ya demasiado bajos, está sufriendo una fibrilación —¡Maldita sea! Está entrando en un paro cardiaco —gritó —¡La maldita ambulancia!

—Deben estar llegando, deben estar llegando —Nick acomodó la cabeza de Bastiks, listo para realizar las respectivas compresiones torácicas.

Luke presionó su pecho con fuerza, tratando de regresarla a la vida —¡No te atrevas a dejarnos! —dijo Luke con una rabia contenida —¡Maldita seas, Bastiks! —llevó su boca a los labios secos de Bastiks y comenzó con las respiraciones de rescate.

Estuvieron tan distraídos en reanimarla, que no se dieron cuenta que los paramédicos habían llegado al lugar, apartaron de inmediato a Nick y empujaron a Lucius abriéndose paso a Bastiks,

—No hay pulso —dijo el paramédico, tomando el desfibrilador, abriéndole de manera inmediata la camisa y poniendo las dos paletas en el pecho —Atrás —pidió, dando la primera descarga.

—No hay pulso —dijo el segundo paramédico apretando la bomba de oxígeno manual —Una vez más —pidió, dándole una segunda descarga.

Era demasiado tarde, demasiado tarde.

Mason estaba sentado en el inodoro admirando la escena con una sonrisa, solo para luego desaparecer.

Luke admiró con los ojos abiertos de par en par como los paramédicos trataban de devolverle la vida, cayendo de rodillas aferrándose al marco de la puerta se sentía impotente al no poder hacer nada, al no haber hecho nada, Nick se quedó de pie a un lado con las manos en la nuca, habían llegado tarde, demasiado tarde, mientras que el final de Bastiks Ovisnost quedó sumido en el dolor y una cruel adicción, con el nombre del culpable en las paredes de esa casa.

Mason Cummings.

De un momento a otro los paramédicos dieron alerta verde, la acomodaron en una camilla y la trasladaron de inmediato al hospital más cercano, Luke y Nick bajaron detrás de ellos.

—La llevaremos al Swedish Medical Center, es el hospital más cercano, no tenemos mucho tiempo —dijo el paramédico cerrando la puerta y dejando atrás a los dos.

Conduciendo detrás de la ambulancia, ambos estaban demasiado nerviosos como para poder entablar una conversación, Nick tan solo apretó el volante con ambas manos siguiendo de cerca a la ambulancia que con sus sirenas se abría paso por la ciudad, Luke dejó caer su cabeza entre sus manos, no tenía la fuerza necesaria para poder perderla, no de esa manera, estaba demasiado nervioso como para poder conducir que ni se había percatado de que su camisa estaba llena de sangre y que Nick solo estaba con su chaqueta.

El olor le provocaba náuseas, la atmósfera silenciosa hacía que tuviera ganas de gritar, la visión de batas blancas estaba desesperándole, la puerta que se abría y cerraba sin que nadie pudiera decirle algo sobre ella lo estaba enloqueciendo a no poder más, necesitaba saber algo, ya que por lo poco que los paramédicos le explicaron Bastiks había sufrido dos paros cardiacos de los cuales el último casi le arrancó la vida en plena ambulancia, había entrado a sala, pero no había más noticias sobre su estado el cual era más que crítico, sentado en el suelo con los codos sobre las rodillas y la cabeza entre sus manos con sus dedos entre sus cabellos, su rostro pálido y sus ojos azules brillantes ante las lágrimas silenciosas que surcaban sus mejillas, las horas pasaban y no había ningún tipo de respuesta por los médicos del hospital.

Vio un poco de movimiento por el rabillo del ojo, levantó el rostro y vio a Susannah que entraba a la sala, con los ojos rojos acompañada de Good, no supo que lo llevó a levantarse de un salto y cruzar la poca distancia que los separaba a grandes zancadas —¿A qué has venido? —inquirió él con voz dura —No deberías estar aquí, quiero que te largues —bramó con una mirada fría.

—Lucius… Yo —quiso explicarse, pedirle disculpas, pero Nick tan solo la tomó del brazo y la acompañó a la salida, después de todo Lucius necesitaba estar solo ya que la sola presencia de los Cummings lo afectaría más de lo que ya estaba.

—Susannah debes irte, te llevaré a casa —dijo Nick sacándola del pasillo.

Susannah frunció el ceño y negó con la cabeza, quitándose con brusquedad el brazo de su marido —¡NO! ¡Me quedaré! Bastiks ella… —pero no logró completar la frase ya que Nick no se lo permitió.

—¿Qué? ¿Te necesita? Creo que le demostraste que no confías en ella al aclamar a los cuatro vientos que es mi amante, como también la gran confianza que me tienes, así que perdóname si no puedo hablarte en este instante, pero creo que deberías regresar a casa, deja que tu hermano este tranquilo.

—Nick yo —negó con la cabeza, había acusado a Bastiks de cosas horribles y no tenía perdón lo que hizo en ese momento.

—Solo vete Susannah, no puedo hacer esto y enfrentarte a la vez —giró sobre sus talones, dejando a Susannah sola el pasillo dándole la ventaja de irse de allí.

Good se acercó a Luke y le dio una fuerte palmada en la espalda —Lo siento, viejo.

—Tenías razón —dijo con dureza —Tenías tanta razón, debí decirle la verdad en cuanto entró al rancho, pero me dejé llevar por sus estúpidas recomendaciones —contuvo la respiración, mientras que derramaba las lágrimas que había estado conteniendo.

De la nada las puertas se abrieron, el doctor que atendía a Bastiks salió y preguntó por sus familiares, Lucius se acercó a él, mientras que Nick y Good se acercaron lentamente, el doctor negó con la cabeza mientras les explicaba, pero en ese instante Lucius no entendía lo que decía, Nick asintió con la cabeza cerrando con fuerza los ojos, Good se llevó una mano al rostro restregándoselo quiso acercarse a Luke tratar de darle un poco de calma, pero él tan solo negó con la cabeza y retrocedió unos cuantos pasos, con las manos sobre la nuca, no supo cómo reaccionar, tan solo se acuclilló, le faltaba el aire, no sabía cómo respirar y llevar aire a sus pulmones, sus hombros se sacudieron con violencia ante el llanto, había tratado de hacer todo lo posible por ayudarla, había intentado hacerla olvidar, pero todo había terminado tan mal que no había forma de que pudiera recuperarla, ya no más.

Capítulo 33

· Letras del cielo ·

Había pasado horas desde que le permitieron verla y lo primero que hizo fue darle su medalla de San Sebastián, la medalla de su padre. Lucius había intentado con todas sus fuerzas mantener la calma, había rezado, había implorado por ella, pero sabía que en algún punto explotaría y temía que fuese contra Susannah, no quería lastimarla, pero necesitaba que se alejaran de ellos lo más lejos posible hasta que todo se arreglara.

Pero estaba más que seguro que la alejaría de ellos, para siempre.

Según el doctor, le habían hecho un lavado de estómago, además de suturar las heridas de sus brazos, que gracias a Dios no habían cortado algún tendón que pudiese quitarle la movilidad o sensación de las manos, había tenido suerte, demasiada suerte, pero recomendó terapia además de tener supervisión por 72 horas al ser una paciente suicida.

Encorvado en el gran sillón que había a un lado cerca de la cama, se restregó el rostro, estaba cansado, pero no podía moverse de allí, no hasta que ella despertara. Ya habían pasado tres días y no sabía por qué demonios no lo hacía y eso lo inquietaba más, extendió la mano y acarició con sus nudillos su pálido rostro —Necesito que despiertes, calabacita —le pidió estremecido por el duro sentimiento de culpa —Por favor —le suplicó.

Ensimismado, volvió el rostro hacía el llamado de la puerta, lanzando un suspiro, se levantó y abrió, encontrando a Nick, por unos instantes lo miró, mientras que las palabras llegaban —Hola Nick —dijo con voz ronca.

—¡Lucius! —le dio una rápida mirada, notando sus ojos azules apagados y que escondían una oscuridad que le partía el corazón —¿Creo que deberías salir unos minutos?

—¡No! —negó él efusivamente con la cabeza —No, no la dejaré, no puedo.

—Jean y Hank están aquí, quieren verla.

Por un momento su rostro se endureció, apretó los dientes y sintió el dolor de su mandíbula ante su fuerte mordida —Diles que se vayan de aquí, no los necesita.

—No entiendes Lucius, quieren que la propiedad de Leschi regrese a sus manos y quieren que un notario lo haga.

Aquella petición le hizo un nudo en la garganta, no pasó no dos segundos en el interior de esa habitación que salió con la velocidad misma de un cohete, los buscó con la mirada y los vio, a Jean y Hank de pie en el centro de la sala de espera.

Había deseado tanto no ver a su madre, pero estaba allí metiendo las narices donde no le incumbía, después de todo su hijo menor había hecho tanto daño que no le correspondía estar allí, pero como siempre su hermana nunca escuchaba y había llamado a sus padres avisándoles, eso estaba más que seguro —¡Maldita Susannah! —rezongó con odio.

—¡Lucius! —dijo Jean acercándose a su hijo mayor, pero él solo la detuvo levantando la mano, no necesitaba de su drama y menos allí.

—¿Qué haces aquí? —dijo con una dura mirada sin inmutarse en su tono —No debes estar aquí.

—No es forma de hablarle a tu madre —espetó Hank, mientras que Nick se mordió la lengua y llevó sus manos a las caderas, sabía que eso terminaría más que mal.

—¿Y tú quién mierda eres para decirme como hablarle? —inquirió Luke frunciendo las cejas, molesto hasta el punto de explotar —¡Ah! ¡Lárguense de aquí! —no deseaba verla y mucho menos escucharla.

—Solo quiero que esa chica nos regrese lo que fue de Mason, una drogadicta solo la venderá por una dosis, pero veo que recibió su merecido, nos quitó a Mason —abrazó a Jean que inconsolable se mostró en ese momento —Era el camino que debía seguir, después de todo me quitó a mi hijo y luego quiso hacerse de la casa que él construyó —exclamó Hank sin ninguna mota de tristeza o tan solo respeto por la grave situación.

Lucius explotó.

No pudo con ello y se abalanzó contra él, tomándolo de las solapas de su caro traje, lo estampó contra la pared en un duro golpe que le quitó el aire de los pulmones —¡Hijo de puta! No te atrevas a hablar así de ella después de que la joyita de tu hijo abusó de ella —dijo con la voz mortalmente seria mientras que sus labios en una severa línea —Mason era un jodido enfermo, un maldito maniaco que se salía con la suya cada vez que podía ya que papi tenía a un hermano senador —hizo una pausa apretando los dientes con tanta fuerza que no podía controlarse —¿Recuerdas lo que pasó en tu casa de campo? Me culparon a mí por darle una paliza con un bate de beisbol a Stuart Linch, cuando fue Mason quien le dio la paliza de su vida después de que abusó de él, el pobre Linch quiso decirles a todos y… —negó con la cabeza —Ya sabes cómo terminó.

—¡Mientes! —bramó Hank tratando de quitárselo de encima, mientras que Good y Nick deseaban apartarlo, pero Luke era más fuerte, la adrenalina recorría su sistema y no podía detenerse.

—¡Suéltalo, Luke! —pidió Nick tomándole de un brazo.

—¡Vamos, viejo! ¡No vale la pena! —exclamó Good sosteniendo el otro brazo, pero no podía separarlo de Hank.

—Vale una jodida mierda —exclamó él con los brazos tensos y las venas de su cuello hinchadas —Mason era un sociópata y adivina por quién —sonrió negando con la cabeza —Influenciaron tanto a su hijo que lo hicieron un monstruo, no le enseñaron a aceptarse a sí mismo, a amarse como era, tan solo le empujaron al colapso como la mayoría en esta jodida sociedad que trata de callar a los demás por simples apariencias. El hijo perfecto del hombre perfecto mira a donde llegó.

Jean quiso acercarse a su hijo mayor queriendo tranquilizarlo, pero solo logró enfurecerlo más —Vamos, hijo. Por favor —suplicó ella.

—¡No me llames hijo! No lo soy, no soy nada tuyo ni lo fui en cuanto saliste por la puerta hace más de treinta años dejándonos atrás sin que valiéramos un centavo —gritó sin mirarla —Tu hijo, tu querido hijo, el arquitecto consumado, el gran Mason Cummings era una basura, un hombre violento y no dudó en romper a esa pobre chica en miles de pedazos. La golpeaba y él es el culpable de todo, de todo ¿Tu casa? ¿Tu jodida casa? Quédate con ella, Bastiks no la necesita, no los necesita, así que lárguense —tomó a Hank y lo empujó hasta la puerta de salida —¡Lárguense todos!

En ese instante el personal de seguridad se acercó a ellos, pero Luke levantó las manos en un intento de tranquilizarse —Ya se van —los señaló con el índice —Ellos deben irse ¡Qué se larguen!

Nick se pasó una mano por el cabello, Lucius había tenido las agallas para hablar, para poder sacar todo lo que lo frustraba, por un momento se enorgulleció de su cuñado, miró a sus suegros y no tuvo más reparo que acompañarlos a la salida, después de todo, ellos no debían estar allí, no con todo lo que Mason y Susannah habían provocado.

Good se acercó a Lucius, que tembloroso ante la adrenalina que recorría su sistema, evitó tocar fibras sensibles para él en ese instante, pero necesitaba conversar con él —Yo me voy al rancho, me ocuparé de todo, me llevaré a Tacoma a mi cabaña para que pueda estar tranquilo, solo quiero que tú te tranquilices y procures relajarte.

Lucius asintió con la cabeza mientras que silenciosas lágrimas surcaron sus pálidas mejillas, le dolía ver a Jean, le dolía ver esa familia que ella eligió —Ok —giró sobre sus talones y entró a la habitación de Bastiks cerrando la puerta tras de sí y tomando su lugar en el sillón junto a su cama, dejó caer sus codos sobre sus rodillas y tomó su rostro entre sus manos mientras que el llanto lo invadió.

Nunca pensó volver a ver a Jean y menos hablar con ella de su pasado, algo que había enterrado en alguna parte de sí, pero con todo lo sucedido en esos días, el pasado había regresado a él con la fuerza de un tornado desacomodando su ya mellada seguridad.

Restregándose el rostro de sus lágrimas, aspiró fuerte y trató de quitar sus preocupaciones, ya que necesitaba centrarse en ella, en Bastiks.

Pasaron horas más sin  ninguna respuesta positiva por parte de su recuperación que se volvía cada vez más  lenta, cansado de no poder hacer nada por ella, se puso de pie, el sillón de la habitación ya no era tan cómodo, caminó hasta la ventana y luego hasta la puerta, volvió nuevamente hacía la ventana y apoyó la cabeza contra el cristal viendo como la lluvia caía sobre Seattle, soltando un suspiro rogó que despertara, rogó que lo perdonara, no estaba listo para dejarla ir y no sabía si lo estaría en algún momento de su vida.

—¡Dios! —gimió con el dolor en la voz, mientras que sus dientes apretados marcaron su mandíbula, desesperado, volvió al sillón y se sentó, necesitaba esperar y esperaría el tiempo necesario hasta que ella volviera a él.

Una delicada oscuridad llenó la habitación, los sonidos eran suaves, pero los bips de las máquinas le daban una idea de donde estaba, lentamente abrió los ojos, pero dolía, dolía querer despertar cuando no quería hacerlo más.

Intentó mover su brazo, pero algo la detuvo, movió un poco la cabeza solo para poder ver que era o más bien quien era el que la detenía, para su sorpresa logró verlo, sus manos estaban entrelazadas, su callosa mano sostenía la suya con firmeza y suavidad a la vez, tenía la cabeza contra la cama mientras que, tenía los cabellos revueltos, sus ojos estaban cerrados mientras que unas prominentes ojeras color oscuro adornaban su rostro, lucía cansado, devastado, quizás triste.

Admiró la habitación y vio que esa sombra que la había acompañado en su trágico día había desaparecido, sin poder soportarlo contuvo la respiración mientras que sus lágrimas silenciosas rebosaron de sus ojos y rodaron por sus sienes ardientes.

Lucius gimió ante el cansancio, pero algo en su interior le advirtió que ella había despertado, abrió los ojos, levantó la cabeza y la vio con los ojos abiertos pero brillantes en lágrimas.

—¡Bastiks! —murmuró con voz ronca, los ojos azules brillantes y expectantes de alguna buena reacción de su parte.

—¿Qué haces aquí? —preguntó sintiéndose intimidada por su presencia.

—Cuidarte, acompañarte. Es lo que hago aquí —le respondió él con el ceño fruncido.

—Deberías irte —le pidió con un nudo en el estómago, volviendo el rostro para no verle, no necesitaba verle, no después de lo sucedido.

—Por favor —suplicó él.

—Vete, vete por favor.

Se mordió el labio inferior y negó con la cabeza, no la dejaría, nunca más la perdería —No, no me iré de aquí —dijo Lucius con seguridad en sus palabras —No volveré a sepárame de ti —prometió sonando intimidante.

—Pero debes hacerlo, no quiero que estes aquí no después de… —pero no quiso continuar, no podía continuar.

—¿Después de qué? ¿De mentirte? ¿De no decirte quién era? —replicó dolido, intentó justificarla, había sufrido mucho y más cuando Susannah no tuvo el reparo ni mucho menos el tacto para darle la noticia de la muerte de Mason y después con la guinda del pastel que él era su medio hermano mayor.

—Nada importa Lucius o Kurt o cómo sea que te llame tu familia.

—Ellos no son mi familia. Mi familia eres y serás siempre tú —dijo con el brillo de las lágrimas entre sus ojos, mientras que la imagen de tenerla entre sus brazos mientras ella moría había calado tan profundo en su ser que no estaba seguro si tendría la fuerza de perderla una segunda vez y menos de esa terrible manera.

Sus palabras no obtuvieron una respuesta inmediata, más solo la vio girar el rostro y verlo, sus débiles facciones, su rostro carente de color, sus ojos opacos y tristes. Tragó saliva y se quedó perdido en su mirada obteniendo la respuesta a sus dudas, ella siempre sería su razón de vivir —No te dejaré, jamás.

En algún punto de esa conversación, Bastiks no pudo soportarlo más y lloró, sus lágrimas fluyeron mientras que el nudo de su estómago comenzaba a desaparecer —¿Por qué? ¿Por qué no me dejaste? —preguntó la joven herida, tenía la boca seca y el corazón le latía con fuerza.

—¡Oh! ¡Dios! —gimió Lucius, levantándose y tomándola entre sus brazos mientras que sus lágrimas fluyeron con tanta naturalidad que Bastiks pensó que él era más duro que el pedernal mismo, pero estaba vulnerable —Pensé que jamás volverías a mí.

—¡Lo siento! ¡Lo siento! —comenzó ella a disculparse, había cometido error tras error, pero las duras palabras de Susannah habían dejado de doler, no se sentía la misma Bastiks y no sabía que había cambiado.

Separándose de ella, tomó su delicado rostro entre sus manos acunándole con delicadeza —¡No! ¡No! —negó con la cabeza efusivamente —Yo lo siento por no decirte la verdad, solo omití ser su hermano por una razón estúpida, pero luego todo lo que viviste conmigo, lo que experimentamos juntos fue tan real como yo aquí.

—No soy amante de Nick —lo negó ella aún con miedo de que él creyese esa mentira.

—Calabacita, lo sé. Crees que no lo sé, eres inocente —su expresión cambió, parecía que esas palabras le habían roto el corazón, que ella creyera que podía ser capaz de creer las mentiras y de Mason todavía, le dolía —Mason era un maldito hijo de puta —bramó aún con la ira inundando en su sistema cada vez que recordaba todo el sufrimiento que le había causado a Bastiks incluso muerto.

Levantando la mano temblorosa la llevó al rostro de Lucius, sintiendo la comezón de su barba desalineada contra la palma de su mano, encontró en aquellas facciones un hermoso hombre, que expresaba no solo una rudeza incorregible sino también un amor sincero, algo que ella jamás tuvo y que por una sola vez en su vida había encontrado y experimentado con cada fibra de su ser.

Sin poder resistirse, Luke se inclinó contra ella y tomó sus labios en un dulce beso, era algo que había estado necesitando desde hace tanto, sonrió ante sus labios al sentir sus propias lágrimas en sus labios, saboreándolas —Te amo, calabacita —le dijo dejando caer su frente contra la de ella mientras que sostenía con fuerza su nuca —Nunca te dejaré ir, a menos que dejes de amarme. Ese día te dejaré partir —las lágrimas surcaban su masculino rostro como si de una cascada se tratara, no era capaz de detenerlas mientras que la conocida presión en su pecho lo agobiaba —Pero, jamás, nunca, jamás vuelvas a hacerme esto, no creo poder volver a soportarlo, no de nuevo.

—No volveré a intentarlo, lo juro.

—¡Cielos! No sabes cuanto te amo y espero que sigas amándome.

—¿Y quién dice que dejaré de amarte? Mi vaquero greñudo —sonrió entre besos.

—Mi dulce adicción —sonrió sin soltarla, sin dejarla ir —Mi dulce adicción

Epílogo

CUATRO AÑOS DESPUÉS.

—Sujeta las riendas, Rick —le pidió Lucius a su hijo de tres años, sujetándolo con una mano, mientras que la otra tomó su sombrero y lo puso en la pequeña cabecita de su hijo haciendo notar el brillo de su gruesa alianza en el dedo anular, el pequeño lanzó una carcajada y acomodó el sombrero que se le caía al ser gigantesco.

—¡Papá! —soltó unas dulces risas, mientras que ambos cabalgaban en Trueno por los suaves pastos cerca a la casa principal.

—¿Qué? Ahora eres un vaquero completo —no pudo evitar lanzar una ronca carcajada.

Juntos habían paseado por el rancho, observando las reses correr por el campo, viendo a los caballos y ovejas pastando. Lucius se había dedicado en lleno al rancho, atendiendo la clínica veterinaria del pueblo, pero había renunciado al circuito, cosa que no lamentó, más bien se sintió tranquilo, incluso satisfecho de haber obtenido años de gloria, había sangre nueva en el pueblo y merecían la misma oportunidad de ganar.

—¿Así papá? —preguntó el pequeño de ojos azules y cabellos oscuros, tomando con sus pequeñas manitas las riendas del caballo y en un intento de encajar en el sombrero que a cada minuto caía sobre sus ojos.

—Sí, mi vaquero, creo que ya es hora de comprarte un bonito sombrero —sin soltar las riendas, le dio el paseo matutino a su hijo, no había día que dejase de dar ese paseo juntos, siempre salían temprano a ver a los animales, le ayudaba a darle de comer a los más pequeños y el pequeño Rick mostraba un cariño hacia los animales tanto que al verlo recordaba los hermosos momentos qué pasó él con su padre, pero cuando de temporada de circuitos empezaba, Rick enloquecía, le encantaba y podía ver la vibrante chispa de la competencia en sus pequeños ojos, aunque no le permitiría, jamás en su vida dejaría que su pequeño subiera a un toro, trataría de matar en él esa tradición de que los Ryan quisieran domar la fiera más salvaje.

Ya había tenido suficiente con casi perder a su esposa como para tentar a su suerte.

Nunca en su vida había sentido el pecho henchido de tanta felicidad, Bastiks le había entregado no solo su corazón, sino la misma felicidad entre las manos y jamás tendría las palabras correctas para agradecerle lo que hizo con él, ya que fue ella quien lo salvó y no viceversa, ella le había devuelto la fe en el amor, la felicidad y desde luego le entregó su mundo entero.

Habían dejado atrás a los Cummings y sus dramas sin saber más de ellos, Bastiks les había devuelto la casa y terminó con ellos toda relación que pudiese unirlos en un futuro, sin embargo, Susannah era una historia aparte, había intentado regresar a sus vidas, pero Luke no le permitió que se involucrara demasiado, lo lamentaba, pero no deseaba que arrastrara a Jean y Hank a sus vidas, no necesitaban recordar el dolor que una vez ocasionó el menor de sus hijos, un nombre que jamás volvieron a pronunciar, dejándolo donde pertenecía, en una tumba y en el olvido eterno.

Pero con Nick Roberts, la historia era diferente, conversaban y llevaban una relación muy buena a la distancia, lastima que con Susannah no pudo ser igual.

Con Ted y Leilah, las cosas eran mucho mejor, habían recibido a Lucius con los brazos abiertos, siendo unos suegros amorosos y siempre agradecidos con él por haber salvado a su única hija, pero él siempre les decía que las cosas eran al revés, ella lo salvó de su soledad.

Lucius siempre los invitaba a pasar las temporadas que ellos deseasen en el rancho, incluso había arreglado la vieja cabaña para ellos, dándoles todo lo necesario para sus visitas, le gustaba que Bastiks tuviera a sus padres cerca, al igual que a su hijo le encantaba disfrutar de sus abuelos.

Bastiks tomó su taza de té en las manos y salió al porche de la casa, ya era hora de que regresaran a ella, sus dos hombres maravillosos que de seguro estaban a pocos minutos de llegar a casa y nunca se equivocaba. Viéndolos a lo lejos encima de Trueno, no pudo evitar sonreír, ver a Rick era la esperanza misma, era tan idéntico a su padre que no cabía duda qué él había contribuido en la totalidad en hacer a ese niño, los mismos gustos, la misma terquedad y los mismos gustos por el circuito del pueblo.

¡Vaya que par!

Lucius le había mostrado un nuevo mundo, y le había enseñado que nadie le recordaría por sus sentimientos secretos y que juntos podían luchar con los contratiempos, le había entregado en una bandeja la felicidad completa.

La brisa de primavera levantó su chal y dejó al descubierto su pequeño vientre, la primavera de ese año había sido dulce comparada con las anteriores, así que el frío no era tanto. Llevándose una mano a su pequeño vientre, siguió embelesada por aquella imagen, Lucius era un esposo maravilloso, un padre amoroso y ejemplar y, no podía pedir nada más, tenía todo lo que necesitaba en ese lugar.

Al sentir la mirada de su esposa, levantó la cabeza, admirándola embelesado, amaba sus curvas, amaba su ternura, su amor, su corazón, amaba todo de ella y no pudo evitar sonreír al verla acariciar su pequeño vientre mientras que el brillo de su alianza le recordaba que ella era suya, la imagen perfecta, la imagen que siempre soñó desde niño, ver a una esposa amorosa en su porche esperando mientras que su fiel amigo Tacoma le hacía compañía.

—Mamá nos espera —le dijo a su hijo, quien levantó la cabecita y sonrió al verla, extendiendo su pequeña manita y saludándola con efusividad.

—¡Mami! —chilló el pequeño con alegría.

Por fin había logrado tener el sueño que por años se había rehusado, pero de lo que estaba seguro es que había esperado por ella, desde que la vio en aquella fiesta de compromiso, supo que Bastiks era la mujer que lo complementaria en todos los aspectos y no se equivocó, había estado tan ciego al pretender que su padre murió por amor, consumido en pena y tristeza que nunca pensó que quizás ese amor lo mantuvo fuerte y vivo, le dio ganas de seguir, de vivir.

Cabalgó con su hijo hasta las caballerizas, bajó y luego lo levantó en brazos, subiéndolo sobre sus hombros mientras que uno de sus trabajadores llevó a Trueno a pastar.

—¿Qué sorpresa nos tendrá mamá? —preguntó Lucius a su hijo.

—¡Panqueques! —respondió el pequeño con algarabía.

Al estar a unos cuantos pasos, bajó a su hijo de sus hombros y lo vio correr hacia su madre abrazándola y dando un beso tierno a su pequeño vientre, ese era el ritual de Rick, siempre que se iba con él al campo se despedía de su mamá y su hermanita y lo mismo cuando regresaban.

Sería un grandioso hermano mayor.

Sin poder evitarlo, lanzó una carcajada al verlo correr y entrar a la casa, a grandes zancadas se acercó a ella y cuando estuvo lo suficientemente cerca de su esposa, la tomó entre sus brazos y la besó, sujetó su cintura y se apoderó de su boca en un apasionado beso dejándola sin aire.

Separándose unos centímetros, Luke dejó caer su frente contra la de ella sin soltarla —Mi calabacita ¿Cómo amaneció nuestra niña? —preguntó, llevando su callosa mano al vientre abultado.

Bastiks hizo una mueca con sus labios y negó con la cabeza, le encantaba hacerle bromas a Lucius —Pues… Mejor que nunca, traviesa, demasiada inquieta.

—No puedo imaginar a quién puede haber salido —sonrió.

—A ti, de seguro. Y mis padres llamaron —le avisó —Estarán aquí para el fin de semana.

Luke sonrió —Me alegro, quizás así podamos dejar unas noches a Rick con ellos —levantó con picardía las cejas mientras que la sonrisa de sus labios se volvió traviesa.

Bastiks ladeó la cabeza, levantó su mano y acarició el rostro de su esposo, mientras que su mirada llena de admiración y amor la invadió —No sabes lo feliz que soy, me enseñaste tanto, me has dado tanto y no sé qué hice para merecerte.

La mezcla de placer y primitiva satisfacción le hicieron sentir orgulloso, un hombre de las cavernas, pero no podía negar que sentía lo mismo —Creo que tú me has enseñado más de lo que imaginas, calabacita —tomó su mano y la apretó más contra su rostro, sintiendo el calor de su caricia —El dolor nos hace fuertes, la desilusión más hábil y cada experiencia más inteligente. Así funciona el amor calabacita, así funciona el amor.

—Te amo, vaquero greñudo.

—Yo te amo más, calabacita —tomó la taza de sus manos y la dejó encima de la barandilla de madera junto a una copia del último libro de Bastiks, Technological Psycho 6: Dulce Adicción —Te amo tanto que no se si es legal —sin previo aviso, la tomó entre sus brazos, una mano contra su espalda y otra bajo sus piernas —Es hora de entrar a la casa —lanzó una carcajada, jamás en su vida había sido tan feliz y nunca dejaría de serlo.

Bastiks echó la cabeza hacia atrás entre risas y carcajadas, había encontrado en su cruel adicción la más dulce satisfacción, habían encontrado la felicidad, una felicidad que jamás pensó alcanzar.

FIN

Agradecimientos

Mi gratitud es para Romantic Ediciones, en especial a la Srta. Bartomeva Oliver quien me dio una de las mejores oportunidades de toda mi vida, que es poder ver una historia impregnada en papel, una historia que llegará a muchos. 

No hay forma ni palabras, para poder agradecerles, estoy en deuda con el grupo Editorial, gracias por sus consejos.