El último narciso

Nathaly Meléndez

©Edición abril, 2016

El último narciso

Derechos e-Book Nathaly Meléndez Ulrrich

Prohibida su copia sin autorización.

@2015-10

Edición nED

Portada: Editorial Infinity

La licencia de este libro pertenece exclusivamente al comprador original. Duplicarlo o reproducirlo por cualquier medio es ilegal y constituye una violación a la ley de Derechos de Autor Internacional. Este e-Book no puede ser prestado legalmente ni regalado a otros. Ninguna parte de este e-Book puede ser compartida o reproducida sin el permiso expreso de su autor o la editorial.

“Las palabras quieren que tú digas lo que ellas quieren decir.

Por eso, cuando escribes prácticamente te limitas a proponerle

curso a una voz ciega, como la canal al torrente de agua”.

Juan Calzadilla.

Para todas aquellas personas que deseen conseguir el amor y alcanzar la felicidad. La felicidad es el camino y no la meta.

Para M.L.V.R que la esencia de nuestro amor quede grabada en el tiempo.

Para ti soñador que hoy tienes en tus manos un pedazo de mi ser, espero encuentres lo que estabas buscando y que nunca pierdas la fe en el amor.

Agradecimientos

Agradezco a mi madre y a mi padre quienes me enseñaron que no existen imposibles, que con empeño y dedicación puedes lograr todo lo que te plantees en la vida. A mis hermanas por permitirme tener experiencias enriquecedoras para inspirarme en este libro. A Ana por brindarme parte de tus fantásticos poemas para hacer acto de aparición en mi libro.

Agradezco a la Nueva Editora Digital (NED) y sobre todo a Mapi, por brindarme la oportunidad en su sello editorial y creer en mi talento. Les estaré eternamente agradecida.

A mi queridísima beta reader del blog Between Books, por su maravilloso trabajo, su colaboración y dedicación en esto. Por toda la ayuda ofrecida, por ser la mejor en esto, mil veces gracias.

A ti D. gracias por el viaje y los fugaces momento.

A ti mi amor y mi compañero M. L. V. R por regresar a mi vida y ser la inspiración de esta historia.

Prólogo

Me encontraba en la terraza, observando el atardecer, alucinando con tener otra vida que no fuera la mía; queriendo ser alguien más, alguien libre, capaz de ser quien quería ser, sin temer a la decepción de todos, sin esperar la aprobación del mundo. Cuando un viento helado me despertó de mi sueño y me devolvió a la realidad; en donde el sol del crepúsculo avisaba el fin de otro día, pero que para mí era tan solo el principio de una tortura.

Cada noche vivía lo mismo. El mismo sueño, una y otra vez, se colaba en mi mente y nunca lograba llegar a su final.

Un chico misterioso toma mi mano y me saca de la horrible oscuridad en la que me encuentro, un espacio tétrico y gélido, donde el aire es sofocante y tiene un olor a azufre e infierno, eso me imaginaba. Donde las sombras se levantan imponentes y arremeten contra mí, pero sin tocarme físicamente, traspasan mi cuerpo hasta llegar a mi alma y la aprisionan; no logro respirar y con un grito ahogado pido ayuda, pero nadie parece escuchar, hasta que él surge desde entre las sombras y me saca de allí. Me lleva lejos, a un lugar hermoso, un majestuoso lago, donde los narcisos y los nenúfares son los protagonistas de esa obra tan maravillosa. Una belleza y paz celestial dominan todo el espacio y siento que me embriagan con la más dulce miel de la felicidad. Pensaba que así sería el poder tocar el cielo con las manos, una sensación mágica y más allá de cualquier entendimiento.

Me encontraba tan asombrada detallando cada espacio de ese lugar tan perfecto, que, por unos segundos, me olvidaba de la presencia de mi misterioso acompañante. En ese momento, decidía darme la vuelta para observarlo por primera vez, pero se hallaba de espaldas hacia mí, observando el otro lado del lago. Era como si ese imponente espejo de agua le estuviese hablando, dándole un mensaje muy importante, y más sorprendente aún, parecía estar encontrándole sentido a lo que decía. Justo ahí, un escalofrío recorría todo mi cuerpo, la sensación de paz que antes me embargaba ya desaparecía por completo, el pánico invadía mi ser, me encontraba a pocos segundos de salir corriendo, huir de ese lugar; desgraciadamente mis estúpidas piernas no reaccionaban, habían elegido el peor momento para petrificarse, estaba atascada, o mejor dicho, plantada en la tierra sin poder mover un músculo, sin poder gritar ni pedir ayuda.

Para mi sorpresa, el miedo se desvanecía cuando comenzaba a observarlo fijamente, su belleza me paralizaba nuevamente, pero esta vez de una manera diferente. Su melena oscura y alborotada brillaba a la luz del sol, del mismo modo en que la Vía Láctea se ve en el oscuro cielo de una noche fría. Su torso desnudo, pétreo y perfecto como la más fina porcelana. Aún no lograba verle el rostro, sin embargo, estaba completamente segura de que debía ser igual de hermoso, justo como el más deslumbrante de los celestiales ángeles del cielo.

Él, al darse cuenta de que lo miraba fijamente, volteaba hacia mí, y en ese instante, en el cual su rostro quedaría al descubierto y lograría finalmente apreciarlo, donde vería el misterioso rostro tras ese majestuoso ser. Un espantoso escalofrío me lo impedía, despertándome así, del profundo sueño en el que me encontraba sumida.

Al despertar, me percaté que una de las ventanas de mi alcoba estaba abierta, del mismo modo como ocurría todas las noches en que tenía el mismo sueño. Haciendo así que la brisa fría nocturna me despertara de mi hermosa fantasía, que parecía nunca poder disfrutar hasta su final.

Finalmente, logré conciliar el sueño nuevamente, pero, con pesadumbre al no poder regresar a mi misteriosa ilusión. Aún así, eso ya no importaba, solo quería despertar. Mañana sería un nuevo día, grandes cosas aguardaban por mí, el inicio de un nuevo camino, el comienzo de mi primer año de preparatoria; el penúltimo año me aguardaba al salir el alba.

Capítulo 1

El misterioso extranjero

El sonido del despertador indicó que mis vacaciones de verano habían finalizado, me asomé por la ventana y el cielo parecía indicar que no sería otro día soleado. Me apresuré a tomar una ducha fría para acabar de despertarme. De pie frente a mi armario, donde no cabía ni un calcetín más, intenté sacar de él las prendas indicadas para armar el conjunto perfecto que usaría en mi glorioso primer día de clases.

—Mi penúltimo primer día —no sonaba tan bien cuando lo decía en voz alta. Pero no me detuve a divagar al respecto, no contaba con mucho tiempo, así que traté de elegir correctamente mi atuendo, siempre atraía las miradas sin importar el lugar al que fuese, por lo tanto, debía lucir lo mejor posible.

Luego de media hora por fin logré decidirme, elegí unos bellísimos botines de color cobrizo con tacón aguja, los cuales había comprado hacía apenas dos días y aún no tenía la oportunidad de usar. Los combiné con un tejano desgastado que hacía destacar mis curvas, pero, no demasiado, junto con una blusa color blanco y una cazadora que hacía juego con mi calzado. Dudando acerca de cómo debía lucir mi cabello, terminé alisando las puntas y maquillándome tan solo un poco, el frío era abrumador.

Me detuve por un momento a observar mi reflejo en el espejo, y como de costumbre, no me agradó lo que vi. No era mi aspecto lo que me desagradaba, era lo hueca que me sentía por dentro.

Desde hacía un año mis emociones y estado de ánimo habían sido un torbellino de oscuros sentimientos. Cuando dejamos a Taylor viviendo con papá, una soledad abrazadora se instaló en mi alma, me sentía vacía y más sola que nunca. ¿Cómo era posible sentirse así cuando lo tienes todo para ser feliz? Posees todo lo que deseas: ropa, accesorios, móvil, dinero, pero nada lo llena. Sentía que algo faltaba, que algo en mi interior no terminaba de cuadrar. Aún cuando contaba con unas amigas que siempre han estado para mí, quienes eran como mis hermanas, las cuales complementaban mi familia; familia que desde hace un año prácticamente solo ellas conformaban. Mi mamá y yo no es lo que precisamente podrías llamar una familia. No es que no la amara, pero sin Tay ya ni siquiera pasábamos tiempo juntas. Su trabajo y mis clases nos mantenían distanciadas, lo suficiente para olvidar el qué se siente cenar en familia. El cómo es ser una familia.

Mi hermana, Taylor, era mayor por un año, antes de que se fuera, parecíamos siamesas incluso teníamos la misma estatura, siempre andábamos juntas, aunque parecía que no compartiésemos parte del mismo código genético. Sus cabellos negros se deslizaban hasta su barbilla simétricamente a ambos lados de su perfilado rostro, sus ojos color roble centellaban cada vez que un plan perfecto cruzaba por su mente y su tez morena era tan hermosa como las arenas del desierto. Era tan divertido estar con ella todo el tiempo. Siempre se le ocurrían nuevas aventuras que experimentar, nuevas locuras que vivir juntas. Este último año había sido una tortura sin ella a mi lado.

Cuando Tay regresó hace más de un mes pensé que todo cambiaría, que nunca más me sentiría sola de nuevo, que la soledad se volvería una simple mancha, pero no sucedió de esa manera. Ella se mostraba diferente, incluso podía llegar a afirmar que un tanto misteriosa una parte del tiempo, con una reciente afición a textos y libros antiguos que aún no terminaba de entender. Seguía estando ahí para mí, continuaba siendo esa chispa que le agregaba esa diferencia a nuestras vidas, creí que con su regreso todo mejoraría. Eso no fue exactamente lo que sucedió. El sentimiento seguía ahí y mis constantes sueños con ese ser fuera de la realidad no ayudaban a disminuirlo. Con cada sueño mi preocupación aumentaba, me sentía temerosa ante algo que desconocía. No lucía como un sueño cualquiera, pero no le encontraba una explicación más realista.

Salí de mi habitación y bajé las escaleras a toda prisa, por poco evitando tropezar mientras limpiaba una lágrima que se deslizaba por mi mejilla amenazando con arruinar mi maquillaje. Recobrando el aliento me dirigí a la cocina, mamá y Taylor me esperaban desesperadas, siempre tardaba horas arreglándome, así que como era de esperarse, se hacía tarde para llegar a clases.

Mi madre y yo no nos parecíamos mucho, únicamente en el carácter tan terco y orgulloso. Ella no era muy alta, sus cabellos castaños se ondulaban al finalizar en sus mejillas; sus ojos color miel, los cuales alguna vez no tuvieron esas arrugas apergaminadas a su alrededor, lucían hermosos a la luz del sol; su tez blanca rosácea era quizás la única característica física que compartíamos. Por el contrario, mis largos cabellos, eran de un oscuro caoba a un paso de ser negros como el carbón, se deslizaban por mi espalda hasta llegar a la cintura en un corte asimétrico, mis ojos chocolate variaban en tonalidad dependiendo de mi estado de ánimo, se oscurecían más cuando estaba enojada.

Aún de pie en la cocina, no logré desayunar, el tiempo no me favorecía, aunque de igual manera los nervios me tenían el estómago vuelto un nudo. Por increíble que pareciera, yo, Zoe Logliobini, ¡estaba nerviosa! Nunca antes me había sentido así en mis largos dieciséis años de existencia. No estaba segura del porqué de este sentimiento, pero tenía la fuerte sensación de que algo ocurriría esa mañana.

Como de costumbre en los años anteriores, mi madre nos dejó en la entrada de la preparatoria, la mejor de toda la ciudad, a la que teníamos “el gran privilegio de asistir gracias al fruto del esfuerzo de mis padres”, era lo que ellos siempre repetían cuando alguna inventaba excusas para así por un día poder descansar de las ajetreadas clases.

Aunque Taylor era un año mayor, las dos cursábamos el mismo año ahora, debido a que había perdido un curso al decidir irse a vivir y disfrutar España con nuestro padre, quién hacía más de seis años se había separado de mamá por “diferencias irreconciliables”, solían decir ellos. Desde entonces las cosas habían cambiado mucho, algunos pensarían que a nuestro favor, pero ni la ropa, los viajes o el auto nuevo que papá nos envió podían competir con lo que muchos tenían, una familia. Debido a la distancia, mi padre muy pocas veces nos visitaba, además de las vacaciones y algunas celebraciones, esporádicas llamadas eran lo que nos mantenían en contacto con él.

Aún podía recordar ese día, el día en que nuestras vidas cambiaron para siempre. El día en que nuestro mundo dio un vuelco que dejó un vacío que nadie más que él podría llenar jamás. Esa noche en que se marchó, me quedé dormida llorando al lado de la cama que en aquel entonces pertenecía a mis padres, sintiéndome abandonada y desvalida. No lograba entender lo que sucedía, era solo una niña de ocho años. Recuerdo que todo iba bien entre mis padres, nunca fueron de esas parejas que discuten y se pelean, al contrario, se entendían como nunca lo había notado en otra pareja; el clima en nuestro hogar siempre fue lleno de paz y serenidad.

Días antes de que él se marchara las cosas habían estado tensas, no entre ellos, sino como si estuviesen esperando a que algo malo fuese a suceder. Con Taylor no habíamos asistido a clases esa semana y mi madre no había ido a trabajar. Ella se asomaba todo el tiempo por las cortinas cerradas temiendo al exterior. Mi hermana y yo bromeábamos respecto a la locura de mi madre o que quizás se trataba de una invasión alienígena. Pero, los platillos voladores nunca llegaron, en su lugar, tres días después una mujer apareció en la puerta. Y al día siguiente, mi padre se marchó; con su partida, todo regresó a la normalidad y nunca hablaron de ello con nosotras. Fue como si nada hubiese sucedido.

De regreso a la realidad, nos encontrábamos caminando hacia la entrada, nos percatamos que nuestras mejores amigas, Anahí y Summer, nos esperaban en el jardín como de costumbre. Vistas desde la distancia no lucían muy especiales, pero al acercarte podías notar la sorprendente sonrisa de Ani, sus cabellos rubios como ricitos de oros y algo alborotados a la altura de sus omoplatos, su piel siempre sonrojada que encajaba a la perfección con la delicadez de su figura. Por otro lado, Summ tenía un bronceado californiano junto con unas sedosas ondas color marrón rojizas que caían hasta sus mejillas, ella era ligeramente más baja que yo, pero sumamente preciosa. Ese día, había algo muy particular en ellas, se encontraban inmensamente inquietas, mucho más de lo normal.

Cuando la distancia que nos separaba se redujo a unos escasos metros, se acercaron casi corriendo, al mismo tiempo que repetían juntas un sin fin de cosas que no lográbamos entender, por lo que tuvimos que mandarlas a callar de inmediato.

—¡Ani y Summ cállense! —exigimos con rudeza.

—Si hablan al mismo tiempo y a tal velocidad no entenderemos una sola palabra de lo que quieren decirnos —dije.

Inoportunamente, en ese preciso instante, la campana que anuncia el comienzo de clases, se hizo escuchar en todas las instalaciones de la preparatoria; interrumpiendo así la intrigante conversación. Pero aprovechando la oportunidad, insistimos en que prosiguieran con la conversación.

—Bueno, chicas, apresúrense terminen de decirnos, ¡casi no tenemos tiempo! –dije.

—Estoy segura que tenemos el suficiente para enterarnos de eso tan importante —exclamó Tay.

—Parece un adonis, se ve tan perfecto, no, no, es más que eso, es... —Summ ahogó un grito. Anahí por otra parte dijo que era el chico más hermoso sobre la faz de la tierra

—Bueno, al menos de toda la escuela. Es, diferente, hay algo en él que lo hace… especial.

—¿En serio? ¿Es tan perfecto así? Tengo que conocerlo, debo conocerlo. ¡Estoy segura que en cuanto me vea caerá a mis pies! —dijo Taylor, quien como siempre no se perdía una oportunidad.

—No les creas todo Taylor, deben estar exagerando.

Era lo único que podía haber sucedido. Dudaba que existiera alguien tan “perfecto” y que casualmente estuviera asistiendo a nuestra escuela.

No tiene mucho sentido, pensé en ese momento.

Summ no hizo caso a mi comentario, continuó diciendo—: Es que no les contamos la mejor parte. No se trata de un solo chico.

En ese momento sí me asombré.

—¿No?

—¡No! Mejor aún —hizo una pausa—. Tres fantásticos chicos acaban de inscribirse en esta escuela. Y para seguir con la perfección, los susodichos asistirán a nuestro mismo curso; con excepción de algunas materias, claro, pero eso es lo de menos. ¿No les parece genial? Aunque, lamentablemente no logré enterarme de cuáles serían esas excepciones.

—Qué pena. Pero con que asistan a al menos a una de nuestras clases me conformo —rió Taylor.

—Tú como siempre. ¡No tienes remedio! —dijeron las chicas uniéndose a las risas de Taylor.

En ese momento hubo un silencio y Ani prosiguió—: ¡Ay! Pues como siempre tengo que hacer las cosas yo para obtener toda la información —dijo mientras sacudía dramáticamente su rubia cabellera—. Así que, convencí a Tom, el nerd, quien va a ser su guía esta semana, para que me contara todo. Nuestros nuevos visitantes tomarán todas las mismas clases que cursamos, con la excepción de uno de los chicos, que tomará matemática avanzada, álgebra y una electiva.

No sé porqué, pero en ese momento sentí que algo estaba a punto de comenzar.

—¿Estás segura? Son las mismas clases adicionales que tomaré este año. Qué extraño —dije.

De repente, el director apareció a nuestro lado y se limitó a informar, con tono de autoridad—: ¡Chicas! Ya dejen de parlotear y diríjanse de inmediato a sus clases, ya tendrán suficiente tiempo para conversar cuando finalice el día.

—¡Sí, señor Conrad! —dijimos todas al unísono.

Después de ser interrumpidas por el director del instituto todas nos dirigimos a clases sin decir una palabra, estábamos bastante malhumoradas ante el hecho de haber sido entorpecida nuestra conversación.

Era lunes, y a la primera hora nos tocaba clases con el señor Sillister, de Biología. La clase empezó bastante tediosa, como todos los años, el primer día consistía en presentarnos y describir nuestras expectativas para este curso. Y como siempre, todo el mundo mentía, para salir del paso lo más rápido posible.

Justo en el momento que era mi turno de hablar, el director interrumpió la clase para presentar a tres nuevos alumnos. Para mi sorpresa y la de todas las chicas, Anahí, tenía razón una vez más, “ellos” asistirían con nosotros a casi todas las materias y los tres eran asombrosamente hermosos, que digo hermosos, eran... ¡Perfectos!

Cuando el director terminó de dirigirles sus tan repetidas palabras de bienvenida, se retiró del aula y los tres visitantes procedieron a ubicarse en los únicos asientos disponibles, dos de ellos al final de la fila y el otro justo a mi lado. Al principio no me pareció nada del otro mundo, claro, además de ser hermosamente perfecto, nada en él parecía ser relevante o interesante.

Minutos después, la clase procedió, pero sin que mi turno llegara. El señor Sillister se enfocó en los tres recién llegados, quienes ahora eran sus juguetes; nuevas mentes que debía fertilizar para cosechar grandiosos frutos, esa era la manera en que pensaba acerca de todos los nuevos estudiantes. Actuaba de la misma forma que cuando nosotras ingresamos hace años al instituto.

Al sonar la campana salimos apresuradamente de ahí, no teníamos clase la siguiente hora así que, aprovecharíamos al máximo el tiempo para hablar de nuestros nuevos compañeros. Cuando nos encontrábamos ya en el jardín camino a la cafetería, me percaté que mi libro de álgebra no estaba, probablemente como nos habíamos marchado de inmediato, lo pude haber dejado en la clase de biología. Así que, decidí regresar a buscarlo mientras las chicas se adelantaban a la cafetería.

Ya el salón, este se encontraba vacío, o eso creía, así que tomé el libro sin fijarme en los alrededores y justo en el instante cuando dejaba el lugar un ruido me detuvo; en realidad, una voz terriblemente encantadora, que extrañamente me sonó familiar.

—¡Huy! —se escuchó—. Disculpa, soy nuevo aquí, no sé dónde están mis hermanos y tengo la siguiente clase en… veinte minutos. ¿Te molestaría ayudarme? Por cierto, mi nombre es Caleb.

Me giré para responder, y quedé prendada, no por su belleza sino porque algo en él, o mejor dicho, todo en él, me resultaba extrañamente familiar, muy familiar. Sus cabellos oscuros y sedosos en ligeras ondas que caían a la altura de su barbilla en un corte desprolijo y a la vez atractivo; su piel hermosamente blanca y radiante, como la más fina porcelana. Y sus penetrantes y cautivadores ojos de un verde como esmeralda. Parecía tan perfecto, tan… conocido...

—Disculpa, ¿te pasa algo? Por tu silencio podría decir que dije algo que incomodó o ¿me equivoco?

—No, no... no, para nada —fue lo único que mi cerebro estuvo dispuesto a articular después de semejante deslumbramiento.

—¿Segura? Porque tu rostro no parece decir lo mismo —dijo con un tono elevado, algo alarmado al parecer.

—Estoy bien, gracias. Mi nombre es Zoe, mucho gusto.

—Caleb —extendió la mano para estrechar la mía—, el gusto es todo mío Zoo.

—¿Zoo? —dije algo disgustada por semejante apodo, ni que fuera una mascota, pensé—, bueno, creo que si nos apresuramos puedes llegar a tu clase, vamos. Te daré un recorrido veloz por el instituto.

Apresuradamente, le mostré los pasillos principales, señalando los lugares claves, la cafetería, el comedor, las canchas deportivas y las áreas verdes.

—Última parada, clase de…

—Pintura —respondió Caleb.

—¿Pintura? —No podía creerlo, incluso me causó tanta gracia que estuve a punto de carcajearme en ese momento, no parecía de ese tipo de chico.

—Sí, es un pasatiempo. Cuando me siento solo, molesto o frustrado, trato de canalizarlo y plasmarlo en… el arte.

—Guau, en realidad eso es muy… interesante —me burlé en voz baja.

—¿Algún comentario que quieras decirme? —dijo como si no hubiese escuchado muy bien—. ¿O es que acaso no te parezco del tipo de chico que es capaz de apreciar el buen arte? —Se aceró frunciendo el ceño, aparentando estar algo molesto—. ¿No puedo estar interesado en las obras de Van Gogh, Picasso —siguió aproximándose dando cada paso con determinación sin apartar sus profundos ojos de mí—, Da Vinci, Miguel Ángel, Edvard Munch, El Greco, Boticelli e incluso Botero, con su interés particular por las curvas del cuerpo femenino? —Sonrió acariciando estas últimas palabras con un interés particular. Uno que me incomodó de inmediato, al igual que su proximidad que invadía mi espacio personal. Y nadie invadía mi espacio personal.

—No, ninguno —reí interrumpiéndome con una tos suave—. Me tengo que ir, mis amigas me están esperando. Eh, suerte en tus clases —comencé a alejarme—, espero que te guste el instituto. Nos vemos, en algún lugar, adiós.

No volteé para saber si seguía mirándome, ni me preocupé en la sensación de alarma que se había despertado desde que violó mi espacio personal. Estaba muy concentrada, en descubrir por qué me resultaba tan conocido. Me encontraba tan sumida en mis pensamientos, que no me percaté que había llegado a la cafetería, donde se encontraban las demás. Al sentarme, detuvieron inmediatamente su conversación de vestidos y maquillaje, y preguntaron preocupadas qué era lo que me había ocurrido. Había tardado mucho, no regresé con el libro de álgebra y según, mi rostro parecía indicar que me desmayaría.

—Zoe, reacciona —mi hermana chasqueó los dedos frente a mi rostro.

—¿Qué ocurre? —preguntaron todas sacudiéndome al ver que no respondía.

—¿Qué? ¿Qué les pasa? —Me solté de sus demandantes manos—. Nada pasó, simplemente me encontré con Caleb, uno de los estudiantes nuevos y lo llevé hasta su próxima clase porque estaba perdido y sus hermanos desaparecieron. Eso es todo —dije con tono cortante.

—¡Eso es todo! ¿Y de que más hablaron? ¿Dónde estaban sus hermanos? ¿Qué más ocurrió? —Las palabras salían a tropelladas a toda velocidad de sus labios.

—Relájense. Nada más ocurrió, y no sé dónde están sus tontos hermanos. Dejen la ansiedad. Solo se trata de tres chicos nuevos.

Ni que fueran los príncipes de Cannes, pensé.

—Es muy cierto. Creo que hacía mucho tiempo que estudiantes nuevos no ingresaban al instituto dándole algo de diversión a este lugar. Nos descontrolamos un poco. Y si les interesa saber, sus hermanos se fueron. Al parecer, debían recibir a los de la mudanza o algo así —mencionó Ani.

—Bueno cambiemos de tema —les pedí dándole una mordida a la manzana que mi hermana había traído.

—Mientras estabas buscando tu libro, que por cierto no trajiste de regreso, el director pasó la noticia de que mañana, como todos los años, se celebrará la fiesta de bienvenida. Que tendrá lugar en el gimnasio —explicó Summer dándole un sorbo a su té de limón.

—Bueno, ahora como ya ven hay temas más importantes que discutir ¿qué usaremos? —pregunté intentando sonar seria y en ese momento todas empezamos a reír. Había tenido suficiente de tanto revoloteo por tres chicos que no tenían nada más especial que cualquier otro chico.

El tiempo transcurrió y nosotras concentradas en la ropa que llevaríamos esa noche, el maquillaje y todo lo demás. A la final mi hermana y Summer acabaron convencidas de que necesitaban un vestido nuevo, Anahí necesitaba unos zapatos que fueran a juego con su atuendo y yo, bueno no necesitaba una excusa para ir de compras. Cuando nos percatamos de la hora, ya era tarde y al parecer llevaba media hora de retraso para la clase de álgebra. Salí corriendo de la cafetería para dirigirme a mi clase, mientras que las chicas se marchaban a sus respectivas clases.

Al llegar al aula, era demasiado tarde. Ya no había nadie ahí e incluso se encontraba cerrado con llave. Me senté en el suelo, decepcionada por haberme perdido la primera clase, cuando, en ese momento, escuché su voz. Que aunque me costara aceptarlo era una melodiosa voz. Como escuchar a los querubines cantar en el cielo, deseché ese último pensamiento. No estaba siendo para nada objetiva.

—Descuida. Al parecer, el profesor... no recuerdo bien su nombre, enfermó y avisó a la coordinación que no asistiría el día de hoy. Te has salvado —rió Caleb—. Tal vez, tengas un ángel guardián que no permite que te pierdas una sola clase —dijo mostrando una sonrisa de trescientos voltios, que hizo que se me erizara la piel.

—No necesito de ningún ángel guardián para eso. Siempre soy muy puntual, bueno, la mayor parte del tiempo lo soy. Es que hoy me entretuve hablando acerca de... ¿por qué te estoy dando explicaciones? Ese no es tu problema. Nos vemos, tengo cosas importantes que hacer, en lugar de perder el tiempo hablando contigo —me levanté y giré sobre mis talones para marcharme de ahí y alejarme lo más que pudiera de ese ser que no hacía más que sacarme de quicio.

—Gracias Caleb por avisarme, ¡eres un buen chico! —dijo en un intento de imitar mi voz—. Creo que alguien debe aprender a agradecer y un poco de buenos modales también —otra vez la sonrisa de trescientos voltios.

Le dirigí una mirada asesina y me marché, mientras él sonreía con esa deslumbrante sonrisa que hacía que sintiera como si lo conociera desde hace tanto tiempo. Aunque fuese imposible que lo hiciera.

Cuando me dirigía a mi siguiente clase, el director anunció que debido a que hubo un problema con las tuberías del agua, las clases serían suspendidas por el resto de la jornada, y que disfrutáramos de nuestro día. Gracias a la maravillosa noticia del director, esperé a las chicas y nos dirigimos a mi casa para decidir qué usaríamos y cómo lo llevaríamos la siguiente noche.

¿Qué usaríamos esa noche? El dilema que nos tocaba enfrentar ahora.

Capítulo 2

Nuevos vecinos

Tardamos más de lo normal en llegar a casa, Summ nos llevó en su auto, un corvette año noventa y dos color celeste. Sin embargo, el tráfico había decidido hacerse insoportable ese día. No parábamos de planificar e imaginar en el camino, cómo sería el desenlace de esa noche, los posibles inconvenientes que podrían surgir y el tema de conversación central de toda la fiesta, ¡nuestros deslumbrantes recién llegados!

Después de casi una hora llegamos a nuestro destino, mi casa. Nos encontrábamos en mi habitación desordenando el armario, más bien ellas lo hacían, mi habitación era un caos con ropa por todos lados, en el suelo, la cama y el escritorio. Mi madre apareció en la puerta, venía a avisarnos que saldría y llegaría tarde esa noche. Quería que tomáramos precauciones, que si las chicas se quedarían avisaran a sus padres y que si no, no se marcharan tan tarde para evitar accidentes. Se disponía a salir de la habitación cuando se detuvo.

—¿Saben que la casa de al lado finalmente tiene dueño?

—¿En serio? ¿La que lleva tres años en venta? —preguntó mi hermana sin abandonar su misión de probarse mis zapatos.

—Dos años —le corrigió mi madre—. Y sí, al parecer el camión de mudanza llega mañana junto con los nuevos dueños. Luego de tanto tiempo, tendremos vecinos —anunció animadamente mi madre.

Los antiguos dueños se habían marchado a América del Sur y desde que pusieron la casa en venta no hubo ninguna oferta hasta ahora, por lo que la venta se concretó de inmediato. Mi madre había mantenido una muy buena relación con nuestros antiguos vecinos por lo que su partida le había entristecido. Era evidente que la posibilidad de mantener una relación igual de cercana con estos nuevos vecinos, le causaba ilusión.

Toda nuestra tarde transcurrió de esa manera. Las chicas se marcharon entrada la noche, luego de ordenar pizza y devorar el helado del refrigerador. Estaba devolviéndole el orden a mi habitación, cuando observé por la ventana a la casa contigua. Recordé las noches transcurridas durante los pasados dos años. Pasaba al menos tres noches a la semana en esa casa. Trasladaba mis lienzos o algún bloc de dibujo junto con mi reproductor de música e invertía horas dibujando o pintando. Era un lugar solitario, perfecto para dejar a la deriva mis pensamientos para así poder dejar surgir la creatividad que inspiraba mis creaciones. No podía creer que luego de esa noche no tendría de nuevo la oportunidad de disfrutar de aquel espacio solitario, pero a su vez lleno de tantos recuerdos y de tanta vida plasmada en esas paredes.

Terminé de ordenar mi habitación y sin poder reprimir el deseo de disfrutar de una noche más en aquella casa solitaria. Salí de la casa y me colé por la ventana de una de las habitaciones. Junto a la casa había un árbol que daba justo frente a la ventana, no representaba mucho esfuerzo trepar por él y aunque detestaba las alturas, no era una que pudiese matarme, así que valía el riesgo.

Al entrar en la habitación un escalofrío recorrió mi cuerpo, nunca antes había tenido aquella sensación al pisar esa casa. Sin embargo, no le presté mucha atención. Me senté en el suelo con los audífonos en mis oídos y comencé a dibujar las sombras que se colaban por la ventana. La escasa iluminación y las sombras que esto producía le daban un aspecto algo tétrico pero hermoso.

Estaba tan concentrada en mi dibujo que cuando escuché el sonido de algo estrellarse contra una superficie dura. Quedé petrificada. Nadie debía llegar hasta el día siguiente. Vi pasar una sombra por el pasillo, lo que hizo que me asustara aún más. Apagué mi reproductor, tomé los lápices del suelo y me lleve el bloc de dibujos conmigo.

Me acerqué a la puerta de manera silenciosa, mirando a ambos lados del pasillo antes de salir de la habitación. Revisé cada habitación sin encontrar nada que justificara aquel sonido. Bajé por la escalera. Todo se encontraba en penumbras y en un total silencio. Podía escuchar el sonido de mi propia respiración agitada, el martilleo de mi pulso en los oídos y el latir de mi corazón desbocado. Al llegar a la sala me encontré con un ave negra, parecía ser un cuerpo, no se movía. No había ningún olor de putrefacción, así que debía ser reciente. Era muy extraño.

Decidí marcharme, ya era pasada la medianoche y no quería terminar volviéndome paranoica gracias a esas películas de terror que Taylor me obligaba a ver con ella. Salí por la puerta de atrás para que en caso de que si a algún vecino se le hubiese ocurrido dar un paseo por la calle a esas horas de la noche, no me viera allanando una casa. Cuando estaba por salir del todo de la propiedad tropecé con algo que hizo que cayera de bruces entre las hojas secas sobre la grama. Me giré para ver lo que me había hecho tropezar y ahogué un grito.

Se trataba de un par de animales, sus cuerpos estaban tiesos, había una gato blanco con manchas negras, un mapache y un pequeño perro que hacía días habían reportado como perdido. Me horroricé, no me parecía que fuese casualidad que aquellos cuerpos de animales muertos se encontraran en el mismo lugar. Luego recordé el pájaro muerto dentro de la casa y un escalofrío me hizo retroceder. Un escalofrío similar al que sentí al poner un pie en esa habitación. Salí corriendo dejando atrás todo eso. No me sentí tranquila hasta que estuve detrás de la puerta de mi habitación. Escuché llegar a mi madre unos minutos después de eso.

Esa noche no soñé con aquel bello ser. En su lugar, mi sueño estuvo plagado de animales muertos en bosques oscuros y casa abandonadas.

* * *

Al día siguiente en el instituto todo resultó aburrido, rutinario como es el tener que asistir a él. Me apunté al equipo de porristas y al club de periodismo, me postulé a presidenta de la clase y como tutora para los de primer año. Quería mantenerme ocupada y ganar los suficientes méritos para poder optar el siguiente año por un cupo en las mejores universidades con programas de diseño.

Ese día no vi a ninguno de los estudiantes nuevos. Pensé que tendría que soportar una vez más los comentarios sarcásticos e inapropiados de Caleb, pero para mi sorpresa y satisfacción, no fue necesario. Ese día ninguno dio señales de vida. No podía estar más contenta por ello.

Fuimos de compras esa tarde, por los vestidos de Taylor y Summer, junto con los zapatos de Anahí. Yo vería que me compraba. Entramos a una tienda de ropa, las chicas veían los vestidos del fondo mientras yo observaba los zapatos, fue en ese momento cuando escuché a unas chicas hablar mientras pagaban en la caja.

—Fue de lo más extraño en verdad. Nunca había visto algo así —dijo una de ellas.

—¿Y estás segura que estaba bien la noche anterior? —le preguntó la otra.

—Completamente. Le dimos de comer al señor Bigotes —quien parecía ser un gato—, luego desapareció como siempre lo hacía todas las noches, así que nos fuimos a dormir despreocupados. Y cuando nos levantamos al día siguiente lo encontramos en el jardín con los ojos cerrado y el cuerpo yacía ahí inerte.

—Eso es horrible.

—Lo sé. Mi madre lloró toda la mañana. El señor Bigotes estaba con nosotros desde que mi hermano nació, de eso ya hacían siete años.

—Escuché que algo similar le ocurrió a la mamá de mi novio, pero fue con su perro. Apareció así una tarde en su porche.

Las chicas se fueron luego de eso. Eso me dejó muy confundida. Esos animales eran los que había visto la noche anterior a las afueras de la casa junto a la mía. El mapache de seguro era un animal salvaje, por lo que nadie había notificado nada sobre él o acerca del cuervo.

Me quedé el resto de la tarde pensando en lo que les había escuchado decir. Lo comenté con las chicas pero no le atribuyeron la menor importancia. Claro, obvié la parte en la que había allanado una casa.

Regresamos a mi casa, dado que nos arreglaríamos todas allá porque resultaba más sencillo para movilizarnos hasta el instituto, puesto que el auto que usábamos Taylor y yo, era el que mi madre se encontraba utilizando por el momento. Debido a que el suyo estaba en el taller, por las revisiones usuales.

Todo iba muy bien hasta que mi madre irrumpió en mi habitación, para pedirnos que fuéramos a darles la bienvenida a los nuevos vecinos, quienes al parecer, se instalarían en la casa contigua a la nuestra.

—Debemos ser buenas vecinas y demostrar que se trata de un buen vecindario —expresaba mi madre en un intento de convencernos—. Debe ser difícil llegar a una ciudad donde no conoces a nadie. Lo menos que podemos hacer es ser amables.

—No recuerdo que nos hayan mostrado esa clase de amabilidad cuando llegamos aquí hará hace unos ocho años —me quejé.

—Ese no es el punto. El punto es ser buenas personas y dar una buena impresión a los nuevos vecinos —depositó en mis brazos una cesta de frutas dando por terminada aquella conversación. Todo eso me resultaba innecesario.

Malhumoradas por la interrupción, no nos quedó otra opción que ir a dar la bienvenida a los recién llegados. Mi madre nos obligó a llevar una cesta de frutas variadas porque eso aparentemente es lo que se hace para dar la bienvenida a alguien nuevo y así con ello hacerle sentir el apoyo de la comunidad. Aunque no recordaba que eso hubiesen hecho con nosotras y eso que cuando nos mudamos a este lado de la ciudad yo tenía un poco más de cuatro años.

Al salir del patio delantero y caminar hacia la casa de al lado, ¿cuál es mi sorpresa y la de las chicas al ver a los nuevos nuevos vecinos?

El camión de la mudanza se marchaba, dejando al descubierto esos ojos esmeralda y esa insoportable sonrisa muy particular de Caleb, quien se encontraba junto con Sebastián y Darious, sus dos hermanos, que ya se acercaban a saludar. No podía creerlo, si acaso el destino existía me estaba jugando una mala pasada. ¿Qué hacía él ahí? Y ¿por qué cuando lo miraba sentía que nos conocíamos desde antes? Me encontraba absorta en toda mi confusión cuando su voz me regresó a la tierra.

—¡Una cesta de frutas! Qué consideradas, no se hubiesen molestado, aunque hubiese preferido un almuerzo casero —dijo con ese tono irónico, pero lamentablemente igual de encantador que antes ya había escuchado.

No me había percatado hasta entonces de los intimidantes que también resultaban los otros dos chicos. Su belleza era cuanto menos, comparable con la de los grandes adonis griegos. Sebastián era el más alto y con apariencia atlética, de músculos definidos y espalda ancha, tenía el cabello corto ligeramente castaño con ojos tan celestes que parecían un zafiro, pero su seriedad actuaba como una especie de muralla que impedía que cualquiera se acercara aunque fuese un poco. Pude sentir el peso de su mirada a través de mí; una extraña corriente eléctrica me recorrió cuando nuestras miradas se encontraron. Casi me quita el aliento, no pude soportar la intensidad de su mirada por lo que la desvié a un sitio más seguro. Darious compartía con los otros la tez de porcelana, sus cabellos algo despeinados y rubios hacían juego con ese rostro aniñado y sus ojos extremadamente grisáceos y algo excitantes. Todo esto hacía que quisieras hablarle o compartirle algo, tenía una especie de energía que te atraía.

Me perdí por un instante en esa nube de emociones que este trío súper poderoso emanaba; que no me percaté que estamos entrando a su casa para la inauguración. En ese momento explotó mi burbuja, justo cuando Caleb y yo nos quedamos solos en la sala.

Traté de articular palabra alguna pero parecía como si las cuerdas vocales hubiesen sido paralizadas. El ambiente se tornó algo silencioso; tenía miedo de decir algo y romper el silencio, pero al mismo tiempo no deseaba seguir callando. No podía resultar más incómoda la situación, entonces unas risas se escucharon del extremo opuesto de la habitación y al girar encontré a mis dos amigas y a mi hermana con los nuevos vecinos, observando y conversando por lo bajo mientras nos observaban. Sebastián se limitaba a observarme en silencio, haciendo oídos sordos a las conversaciones de los demás, tuve que evitar soltar un respiro. Las risas detrás de él me devolvieron a la realidad.

Resultó muy vergonzoso, pero a la vez gratificante porque disminuyó aquel silencio incómodo. Sin embargo, me preguntaba, ¿sabrían algo de Caleb que yo desconocía? Era algo que necesitaba averiguar, pero ese no era el momento correcto. Ignorando a nuestros espectadores Caleb se acercó a mí.

—Luces desconcertada. ¿Acaso algo te preocupa? ¿Puedo ayudarte en algo? —sonrió divertido con mi expresión de incomodidad.

En este momento no dejé que su sonrisa me intimidara.

—No, no creo que nada que venga de ti logre ayudarme, pero en esta ocasión quisiera saber ¿por qué tus hermanos secreteaban mientras nos miran? —me limité a decir con algo de desaire.

Su sonrisa disminuyó, aunque continuaba sonriendo no era “mi sonrisa”, la sonrisa que odiaba tanto pero al mismo tiempo adoraba porque se me hacía tan familiar, se volvió más superficial y sombría.

—En realidad no estoy seguro, puede ser acerca de mi cabello que está un poco empapado por el sudor o quizás sean mis pantalones, se rasgaron mientras descargábamos la mudanza —esa que era mi sonrisa, iluminó nuevamente su rostro. Al parecer quería desviar el tema pero no lo dejaría pasar.

—Puede que tengas razón —comencé a decir, pero entonces no me estuvieran mirando como si me estuviesen midiendo detalladamente—. Tal vez, es porque estás loco por mí y quieren saber si haríamos una pareja perfecta. Pero lamento decepcionarlos —dije alzando la voz mientras lo miraba directo a esas esmeraldas verdes—. No me interesa Caleb, no es para nada mi tipo, no cumple los... requisitos.

En ese momento, un grito de dolor fingido salió de la boca de los chicos, pero a Caleb no pareció afectarle, simplemente sonrió y se acercó hasta el punto de quedar a un centímetro de mis labios para decir—: No te preocupes, tampoco eres mi tipo, prefiero a las chicas como Taylor.

Algo dentro de mí pareció romperse, no era mi corazón sino algo mucho más importante y valioso, mi orgullo. Una llamarada de furia y celos brotaron desde lo más hondo de mi ser, pensé que explotaría. ¿Por qué me sentía así por un chico que apenas acababa de conocer y que hacía lo imposible por sacarme de mis cabales? No exploté, me dirigí a Darious con esa mirada dulce que derretía a todos los chicos del instituto.

—Darious, ¿quisieras ir conmigo a la fiesta de bienvenida? Serías una muy buena compañía —añadí con tono insinuante.

Los ojos del chico se exaltaron y abrieron como platos, dirigió una mirada rápida a Caleb, en una especie de solicitud de permiso para avanzar o algo por el estilo, pero no obtuvo respuesta de su hermano. Entonces se limitó a responder con un tono de timidez—: Claro, sería un honor acompañar a una chica tan hermosa como tú.

La atmósfera de tensión se desvaneció luego de un minuto cuando el estómago de Sebastián gruñó. Todos reímos, era claro que no nos habíamos percatado de la hora, quién sabe cuánto tiempo habíamos estado allí y ellos no habían almorzado. En ese momento decidimos dejarlos para que siguieran con sus obligaciones, ya nos quedaba muy poco tiempo para arreglarnos y ni siquiera sabíamos qué usaríamos. Pero algo estaba claro, ¡esta noche comenzaba la cacería!

Al llegar a la casa subimos rápidamente a la habitación, había mucho de qué hablar y mucho por hacer. Ya dentro de la habitación Anahí, Summer y Taylor me miraron con desaprobación, sentí como si fuera una emboscada, pensé en salir de allí con alguna excusa pero era demasiado tarde, las palabras salieron de sus bocas como si se tratara de un bombardeo.

—¿Te volviste loca? Definitivamente perdiste la cabeza. Es la estupidez más grande que has cometido, y eso ya es decir mucho —agregó mi querida hermana.

—Se suponía que nadie te atraía, ¡y menos Darious! ¡Quien ni habías notado! —dijo Anahí con tono de preocupación—. Ahora me has dejado sin novio, bueno futuro novio —trató de corregirse.

Respiré profundo, tenía que calmarlas, era claro que no habían entendido, no tenía ningún interés en Darious, pero esta vez mi plan era algo diferente, no buscaba un trofeo más, él parecía ser especial, no quería aceptarlo, sin embargo, existía una química innegable con Caleb, una fricción que me hacía flaquear las piernas, pero debía dejar eso a un lado y pensar con cabeza fría.

—Chicas —comencé—. No me gusta Darious, es lindo, pero nada más. Así que no te preocupes Ani no pretendo nada con él o algo así —ya no estaba segura—. Me alejaré de ellos por un tiempo, si así lo deseas, además, no quiero tener ninguna relación con nadie en estos momentos y menos con alguno de ellos.

Y más tarde tendría razón en no querer.

Pero, algo va mal, pensé, es como una fuerza gravitatoria que trata de hacer que me acerque a él, a Caleb, aunque no quiera, no es voluntaria.

—Si a ti no te interesa, creo que intentaré algo con Caleb entonces, es un chico muy apuesto, y tiene ese toque de peligro que a todos les hace falta. Claro, siempre y cuando no tengas sentimientos por él.

—¡Pueden casarse si así lo quieres! —Me enfadaba que quisiera salir con él, aunque no supiera el porqué. Por otro lado, sería lo mejor por el momento. Me alejé de ella evitando decir algo de lo que podría arrepentirme después, aislándome como de costumbre y cerrándome en mí misma.

Comenzamos a arreglarnos, la habitación era un total caos, ropa y zapatos cubrían la cama y casi todo el suelo sin dejar mucho espacio para desplazarse por el lugar. Aún así, cada quién se movía de acuerdo a sus necesidades para estar listas a tiempo.

Cuando ondulaba mi cabello decidí telefonear a Darious, había cambiado de opinión con respecto a algo. Las chicas habían intercambiado números telefónicos con Sebastián y Darious mientras yo había tenido esa particular conversación con Caleb, así que tomé el teléfono de mi hermana y le marqué.

—Hola, Darious.

—Hola, ¿quién habla? —preguntó. Recordé que era del teléfono de Taylor de donde llamaba, mi voz debía resultar extraña.

—Es Zoe.

—Hola, Zoe, lo siento no reconocí tu voz —se excusó—, ¿qué ocurre?

—Disculpa que te llame a tan poco de la fiesta, pero... me preguntaba si ¿podrías llevar a Anahí en mi lugar? —hubo un silencio, y de pronto su voz se emocionó.

—¡Claro que la llevaré! Nada sería mejor —se escuchaba realmente emocionado—. Aunque, también hubiese sido un honor acompañarte —agregó. Pero, resultaba más que obvio que le emocionaba más llevarla a ella y no me molestó, quién no la querría si ella era dulcemente encantadora. Quedamos que la recogería en mi casa a las nueve en punto y el resto de nosotros iríamos en la camioneta de Sebastián, dado que era más espacioso que el llamativo deportivo de Caleb.

Colgué el teléfono e inmediatamente les comuniqué a las chicas la nueva distribución de parejas, o acompañantes por así decirlo. Anahí estaba que no cabía en la habitación de lo feliz que se encontraba, si bien intentaba disimularlo. No era la más emotiva de las cuatro o como nosotras decíamos, Anahí era los oídos y la reina de las influencias, Taylor la destreza y voluntad, Summer el corazón y la sensibilidad obvio y yo el razonamiento, la mente fría y calculadora detrás de los planes.

Juntas éramos pura dinamita.

Capítulo 3

La fiesta de bienvenida

Justo a las nueve en punto se escuchó el timbre, al asomarnos por la ventana notamos los dos lujosos automóviles, uno era una camioneta plateada y el otro un deportivo negro. Bajamos apresuradamente las escaleras, pero nos sorprendimos al encontrarlos en la sala a mi mamá atosigándolos con miles de preguntas. Siempre que salíamos con un chico solía hacerlo, dado que no estaba mi padre, que era a quien verdaderamente le correspondía actuar ese papel, mi madre entonces se hacía cargo del trabajo.

Al bajar el último escalón tres pares de ojos se posaron en nosotras, a diferencia de la costumbre que expresaban los de mi madre, ellos se encontraban atónitos a pesar de que solo se trataba de unos sencillos vestidos de cóctel, nada muy formal, pero tampoco que nos dejara pasar desapercibidas. A juzgar por sus expresiones, al parecer lucíamos muy bien, puesto que ninguno de ellos podía apartar la mirada.

En ese momento sentí una fuerte mirada, y al dirigir mi vista hacia ella me asombró lo que encontré. Al principio pensé que se trataba solamente de Caleb que me miraba como quien pone un vaso de vodka frente a un recién recuperado alcohólico, una mirada fuerte y apasionada. Pero, más atrás se encontraba Sebastián mirándome diferente, sí, de manera algo especial que hizo que mi corazón se estremeciera; nunca antes me habían mirado de esa forma, con un gran grado de admiración e incredulidad, como si estuviese frente a la más valiosa obra de arte, justo así me sentí cuando él me miró.

La intimidad de nuestras miradas al encontrarse y toda esa atmósfera de conexión que se había producido, fue interrumpida cuando Darious explicó con tono alarmante que ya íbamos tarde así que él se adelantaría con Ani en el auto de Caleb, justo como lo acordamos. Nosotros hicimos lo mismo, nos despedimos rápidamente y los chicos de manera educada le agradecieron a mamá por la hospitalidad y mencionaron que nos traerían sanas y salvas. No sé por qué esa acotación, para mí no tenía mucho sentido, íbamos a una fiesta no a una misión de la CIA.

Sebastian abrió la puerta trasera y nos ayudó a mí y a Summer a subir, lo cual Caleb repitió de manera mecánica con Taylor y la puerta trasera del lado del copiloto.

Minutos después, rompiendo el sepulcral silencio, Caleb se dedicó a pasar de una estación de radio a otra enfurecido por la falta de gusto musical en esta ciudad. Fue entonces cuando detallé en la ropa que llevaban esa noche, Caleb casi todo de negro con excepción de unas delgadas y casi imperceptibles líneas blancas en la camisa negra debajo de la cazadora de cuero, perfectamente combinada con unos pantalones de diseñador y zapatos a juego. A diferencia de él, Sebastián llevaba más color, un suéter cerúleo debajo de un blazer marrón que hacía resaltar los zafiros que tenía por ojos, junto con un tejano oscuro también de diseñador y zapatos marrones, todo se ajustaba perfectamente en él de manera casi predestinada, como si la hubiesen diseñado para su uso exclusivo. No pude evitar apartar la mirada y espiarlo durante todo el trayecto, memorizando cada rasgo, cada expresión de su rostro de adonis. En una de esas oportunidades me atrapó mirándolo por el espejo retrovisor y pude vislumbrar una diminuta sonrisa de esas que se forman cuando solo se levanta una de las comisuras de la boca, curvándose hacia arriba, justo así o más adorable.

Cuando llegamos al gimnasio del instituto donde tendría lugar la celebración, la mayoría de las personas nos miraban con recelo pero al mismo tiempo tratando de disimularlo. Los chicos, intimidados por el trío súper poderoso, los recién llegados. Y las chicas, con muchos más motivos para odiarnos, ahora que según ellas no tendrían oportunidad con los muchachos debido a nuestra especial compañía.

Ignoramos todos los comentarios que levemente se escuchaban y nos limitamos a entrar al gimnasio. Desde lejos vimos a Darious y Ani, quienes al parecer se divertían mucho mientras bailaban. Caleb invitó a bailar a Taylor dirigiéndome una mirada que aspiraba le concediera la próxima pieza. Estuve a punto de ir a bailar con Sebastián cuando me percaté de lo incómoda que se sentía Summ.

—¡Es injusto que nunca tenga pareja! Y ustedes se divierten, ríen y comparten con tres chicos maravillosos, en cambio yo estoy aquí sintiéndome como un farol o la tercera pata de la mesa. Aunque bueno en este caso, sería la séptima pata de esta mesa de comedor —exclamaba exasperada.

—No tengo muchas ganas de bailar por el momento —le dije a Sebastián que se encontraba con la mano extendida—. Summ por su parte es una magnífica bailarina —ella me dedicó una sonrisa de agradecimiento y se dirigió a la pista con él.

Se sentía extraño, nunca me había quedado sola fuera de la pista de baile en una fiesta, era algo nuevo para mí. Me dirigí a buscar algo de ponche y seguidamente salí a tomar aire fresco, caminé unos minutos alejándome del ruido proveniente del gimnasio y me senté bajo un gigantesco árbol de cedro.

Pensándolo mejor, se sentía bien estar sola un rato, no sé por qué, pero no estaba de muchos ánimos en ese momento. Cerré los ojos unos segundos, sintiendo la brisa fría acariciar mi rostro y el olor a grama húmeda inundar mis fosas nasales; al abrirlos me encontré con Sebastián a mi lado mirándome con ojos llenos de preocupación. Al principio me asusté y me levanté de un salto, pero luego me tomó del brazo y me tranquilizó.

—Tranquila no voy a hacerte daño, simplemente no te vi allí adentro y quise saber si algo te había ocurrido.

Levemente respiré y volví a sentarme a su lado.

—Estoy bien —mentí—. Solo necesitaba algo de aire, hace mucho ruido allí adentro, tanto que ni siquiera puedes escuchar tus propios pensamientos. Pero, deberías estar dentro —añadí—, se supone que estabas bailando con Summ o ¿te atreviste a dejarla sola?

Me sonrío de manera cálida.

—Consiguió otra pareja —dijo mientras subía los hombros en señal de despreocupación—. No voy a preguntar qué es lo que te ocurre porque debe ser algo privado que no deseas compartir con nadie y menos con un extraño como yo. Pero si no es mucho pedir, me gustaría, es más, te ruego me concedas esta pieza

—¡Pero no estamos en la pista de baile! —dije con nerviosismo.

—Eso es lo de menos, aquí podemos apreciar mejor la música, escucharás tus pensamientos y los bailes privados a mi parecer son mucho más placenteros —dijo mientras me ayudaba a levantar. Resultó inevitable recordar esa frase de uno de los clásicos románticos, uno de mis libros favoritos. Aunque se había escuchado mucho mejor proveniente de su profunda voz que de los labios del señor Darcy.

Cuando su mano tocó mi cintura un hormigueo recorrió mi espalda, pero nada comparado con sentir su cuerpo tan cerca del mío. Extremadamente cerca, pensé. Su cuerpo se movía con suavidad, deslizándose como si fuese uno con la música. Al tocarlo sentí una especie de corriente eléctrica que me atravesaba, emanando una energía magnética que me hacía no querer apartarme. Iba más allá de una atracción física o algo similar. No tenía nada que ver con sentimientos. Algo más allá de mi entendimiento ocurría. Sin embargo, pese a mi buen juicio y a mi cordura que me exigía que diera media vuelta y regresara a la fiesta, no lo hice y me deje envolver en la música y en los movimientos gráciles.

Quería que ese baile durara para siempre, me sentía bien entre sus brazos, en silencio sin decir palabra alguna, solo escuchando la melodía lejana de la canción acompasada con nuestra respiración. Podía permanecer así mucho tiempo, me sentía extrañamente segura, como si nos fundiéramos en uno cuando bailábamos. Pero a la vez un deseo oscuro brotaba de mí, un deseo por él. Era como si una mano oscura brotara de mi interior pretendiendo tomar algo suyo; eso me preocupó por un minuto, luego decidí dejar de pensar y perderme en los sentimientos que empezaban a surgir en ese momento. Y después, tan pronto como se acercó hasta quedar a un respiro de distancia todo se volvió negro.

Sentía que caía en un remolino oscuro y asfixiante, caía cada vez más y más sin poder evitarlo. Imágenes fragmentadas comenzaron a aparecer. Sebastián besándome; me sentí débil, intenté separarlo, ya que con cada minuto que pasaba con él me sentía más débil, pero no lo conseguía. Intenté gritar y forcejear; sin embargo, nada sucedió. Una sombra pareció surgir de la oscuridad y me arrebató de sus brazos. Todo fue confuso y en un súbito respiro sentí que me succionaron a la vida.

Desperté al escuchar el sonido de una sirena, ¿una ambulancia? ¿Qué está pasando? De repente empecé a escuchar todas las voces preocupadas, mientras abría los ojos con algo de trabajo. No recordaba qué había ocurrido ni qué había soñado

¿Por qué me desmayé? ¿O es que me quedé dormida? me cuestioné.

Intenté incorporarme, pero de inmediato sentí el dolor punzante de una aguja en mi brazo. Todo daba vueltas. Lo busqué con la esperanza de verlo allí, pero no. Me revolví intentando de nuevo sentarme cuando sentí unas suaves manos ayudándome, se trataba de Tay y Ani, les dirigí una mirada de confusión. Realmente no entendía nada, algo malo había ocurrido al parecer, pero ¿1ué era? De eso no estaba segura.

—No te desesperes —le escuché decir a Summer.

—Te desmayaste en los brazos de Sebastián. Todo va a estar bien, te están colocando una solución. Cuando acaben, Caleb nos llevará a casa —me informó mi hermana acariciando suavemente mi cabello.

Intenté incorporarme de nuevo para poder pensar con claridad. Quería irme de ahí. En ese momento, uno de los paramédicos me ordenó recostarme de nuevo hasta que la solución que me habían conectado terminara. Vi al paramédico inyectar algo en la bolsa de solución y me dormí por un rato. Desperté sin la vía intravenosa en mi brazo y las chicas ya no se encontraban ahí. Me dispuse a salir de la ambulancia cuando le sentí rodear mi cintura y ayudarme a bajar. Mi corazón dio un vuelco pensando que era él. Al girar me encontré con unos centelleantes ojos esmeralda mirándome con preocupación.

Miré alrededor buscándolo, pero no lo encontré, encogiéndome por la decepción. En su lugar, las personas que salían del gimnasio observaban curiosos la ambulancia desde lejos hablando entre sí. Sentía sus miradas inquisitivas. Sabía que hablaban de mí, podía jurar que escuché decir a un grupo que pasaba cerca diciendo que de seguro se trataba de un embarazo. Ni siquiera tenía novio, mucho menos podía estar esperando un bebé.

—No está aquí —le escuché decir cuando me vió buscar entre la multitud que ahora salía del gimnasio—. Ha ido a llevar a tus amigas a sus casas. Se sentía impotente sin poder hacer nada —su voz sonó aplanada, no me miró a la cara en ningún momento.

Le dejé que me ayudara a entrar al auto mientras Taylor ocupaba el asiento delantero. Mi piel se erizó apenas sentí su aliento sobre mi cuello cuando me colocó el cinturón de seguridad. Evitó mi mirada mientras se incorporaba y durante todo el trayecto de regreso a casa.

Capítulo 4

El narciso

Ya era medianoche cuando regresamos a casa; no quise ir a un hospital, por lo cual antes de marcharme los paramédicos le dijeron a mi hermana que mañana me visitaría el doctor para asegurarse que todo estuviera bien conmigo. Mi mamá ya se encontraba en la puerta antes de que si quiera bajara del auto de Caleb.

—¿Qué pasó? —demandó saber de manera histérica al ver que Caleb me ayudaba a salir del coche.

Taylor se dedicó a explicarle a mamá mientras lograba tranquilizarla, todo lo que sabía me ocurrió y lo que los paramédicos habían dicho de la visita del doctor.

—No necesito ayuda. En especial la tuya —rechacé la ayuda de Caleb al pisar el pavimento. No quería que me ayudaran y menos el hermano de Sebastián, debía ser él quien se encontrara aquí. Mis pies se sintieron gelatina al dar unos pasos, por lo cual me precipité en dirección al suelo, pero antes de caer unas manos me sujetaron antes de tocar el suelo.

—Déjame ayudarte —me pidió cuando intenté soltarme de nuevo de su agarre—. No te dejaré caer. Nunca te dejaré caer —suspiró al ver que no cedía—, solamente por esta vez confía en mí. No te dejaré caer.

Pude ver en la profundidad de sus ojos que me hablaba con honestidad. Quizás solo por esta vez tendría que darle el beneficio de la duda. Respiré profundamente y dejé de intentar apartarle permitiendo que me ayudara. Una sonrisa genuina se extendió en su rostro al saber que, al menos por ahora, había ganado.

Me llevó en brazos hasta mi habitación luego de admitir que aún estaba muy mareada y débil como para poder caminar por mi cuenta. Al llegar arriba me dejó en mi cama con mucho cuidado y me ayudó a quitarme los zapatos mientras me metía debajo del grueso cobertor.

Luego de esto, su expresión cambió, no pensé verlo así, su rostro se había vuelto una máscara de hielo que hacía ver lo dura de sus facciones cuando estaba enojado, podía ver lo tensa que se ponía su mandíbula con cada segundo que me miraba, no sé por qué lo estaba, pero realmente le había molestado mi situación. Al calmarse un poco viendo desde la ventana, caminó hasta donde me encontraba y se sentó a un lado en la cama mientras acariciaba mi cabeza, aún me encontraba somnolienta, por lo cual no podía hablar ni ver bien, debió haber creído dormía; entonces sus labios tocaron mi frente en un beso protector, para luego dejarme sola en la habitación.

No supe en qué momento el sueño me venció, pero cuando desperté el sol ya había salido, por lo que supuse debían ser más de las seis. Me levanté y fui directamente al baño a ducharme.

Al bajar las escaleras, escuché unas voces provenientes de la cocina, supuse que era el doctor Héctor hablando con mi madre. Era mi médico desde que era una niña, mi madre le tenía mucha confianza. Al notar que todavía no se percataban de mi presencia, puede escuchar un poco de su conversación. Tomaban un café con mi madre mientras comentaban la posible causa de mi desmayo.

—Creo que las cosas no van muy bien, Ariel —decía el doctor con un tono que indicaba que había mucha confianza entre ambos—. Deberías considerar la idea de decirle.

—Ya lo hemos conversado. Eso no está abierto a discusión, Héctor —dijo con molestia mi madre.

—Sabíamos que podía suceder en cualquier momento. Habla con él —pidió el doctor. No entendía muy bien a qué ni a quién se referían.

Cuando me quise acercar más, el sonido de mis pisadas en el último escalón, los alertó, y esto se reflejó en sus rostros.

—Buenos días, mi amor. ¿Has podido descansar? —preguntó con dulzura mi madre mientras tocaba mi rostro en busca de fiebre o calentura.

—He dormido bien —contesté—. Buen día, doctor.

—Buen día, Zoe. Desayuna con tranquilidad querida. Te esperaré en la sala para hacerte los chequeos.

Luego de desayunar un cuenco de cereal, fui hasta la sala donde se encontraba el doctor para revisarme. Comenzó viendo mis ojos, tomándome el pulso y la presión arterial; verificó mis reflejos, pero al parecer todo era normal, por lo que tuvo que tomarme una muestra de sangre, la cual posteriormente enviaría al laboratorio para hacer todas las pruebas necesarias y descartar cualquier enfermedad.

Mientras se despedía, el doctor logró tranquilizar a mamá diciendo que no había nada de qué preocuparse, en una semana tendrían los exámenes y la llamaría para informarle. Me recomendó que hiciera reposo todo el día y evitara cualquier tipo de actividad que pudiese alterarme.

Tay subió conmigo a la habitación, había decidido acompañarme mientras mamá iba a trabajar. A eso de las diez las chicas aparecieron en mi casa, al parecer, se lo habían tomado como un reposo grupal. Cuando subieron a mi habitación hubo un silencio incómodo, ninguna sabía si hablar o no respecto a la noche anterior, pero en sus rostros se reflejaba que ninguna estaba segura de lo acontecido. Luego de los diez minutos más largos de mi vida decidí ser yo quién terminara con el silencio.

—No estoy muy segura de lo que ocurrió en el baile —comencé—, los recuerdos son muy confusos, me encontraba bailando con Sebastián y después lo último que recuerdo es... es... —nada, no había otra cosa que recordara, me dije. Entonces justo en ese momento una última imagen algo borrosa se proyectó en mi mente, era... un narciso—. ¿Un narciso? —dije exaltándome.

—¿Un narciso? —repitieron las demás con gran desconcierto.

—¿Estás completamente segura de eso? —preguntó mi hermana mirándome como si de repente hubiese enloquecido.

—¿Qué haría un narciso ahí? —planteó Anahí en un intento de encontrarle algo de lógica a mi descabellada idea.

—Sí, es cierto. ¿Qué se supone que haría un narciso allí? —coincidió Summer.

Tienen toda la razón, pensé. ¿Qué podía estar haciendo un narciso allí? Son unas flores que no se dan en esta ciudad, solamente en uno que otro lago junto a los bosques de las afueras. No lograba entenderlo.

—No entendemos lo que sucedió. Al igual que tú no tenemos toda la información —me informó Ani.

—Sí, estábamos bailando cuando de pronto apareció Sebastián con una expresión de preocupación y culpabilidad que iba más allá de lo normal. Nos explicó te habías desmayado mientras bailaban y salimos a verte —me explicó Summer.

—Y lo más extraño fue Caleb, salió inmediatamente sin detenerse a esperarnos —dijo Anahí mientras peinaba mi cabello.

—Es cierto. Apenas puso un pie Sebastián en el gimnasio no hubo necesidad de que dijera más. Supo que algo iba mal y fue a buscarte. —Taylor parecía igual de sorprendida que el resto por el comportamiento de Caleb. Y ahora que me enteraba me unía a ese club.

—Luego, Caleb le pidió a Sebastián que nos llevara a casa y él simplemente lo hizo —murmuró confundida Sum—, sin chistar, sin resistirse. Fue muy raro.

Me reusé a creer que simplemente había cedido sin más y decidí creer en las palabras de Caleb, acerca de su impotencia ante el no poder hacer nada por mí. No podía importarle tan poco mi suerte que me había dejado con su bipolar hermano sin siquiera dudarlo. Debía haber una explicación.

Luego de un rato de elaborar conjeturas acerca del misterioso narciso, se dedicaron a explicarme lo que sabían de la noche anterior. Al parecer, no mucho más que yo. Había bailado con Sebastián y minutos después él había ido a avisarles que perdí el conocimiento sin causa aparente.

Si los hechos ocurrieron de esa manera el único que podía aclarar todas mis dudas era Sebastián, así que sin perder más tiempo marqué su número y justo cuando empezó a repicar el teléfono alguien llamó a la puerta y luego se escuchó el timbre. Bajamos con prisa y cuando abrí él se encontraba ahí.

Frente a mí se encontraba Sebastián con un aspecto irreal, llevaba la misma ropa de la noche anterior, tenía el rostro pálido, con pronunciadas ojeras y los ojos parecían haber perdido su brillo, realmente se veía mal, aunque en comparación con el resto de chicos del instituto, seguía siendo mucho más apuesto. No entendía cómo podía cambiar su aspecto de manera tan drástica en tan pocas horas. Entonces, se limitó a decir—: ¿Puedo pasar?

—Sí, claro, entra —respondí con asombro, aún no creía que luciera así, parecía que hubiese sido él quien se desmayó anoche.

—¿Cómo te sientes? —preguntó con cautela moviéndose en la habitación a pasos lentos y a la vez manteniendo la distancia, lo que me entristeció un poco. Luego del beso esperaba un algo más de cercanía y quizás alguna demostración de afecto, aunque no parecía ser esa clase de persona.

—Mucho mejor, ya no estoy mareada y el dolor de cabeza casi ha desaparecido. El doctor vino a revisarme esta mañana y no encontró razón para preocuparse, así que debe haber sido un virus o algo leve —dije fingiendo despreocupación.

—Me alegra, realmente me tuviste preocupado toda la noche, no sabía cómo habías llegado, y no quise molestar al llamarte —agregó Sebastián con alivio.

—Pero, ¿Caleb no te contó?, me llevó hasta mi cuarto y se encargó de meterme en la cama, incluso se quedó a mi lado hasta que me quedé dormida, lo que no tardó mucho —finalicé con una mueca de autoburla.

—No, al parecer se le olvidó mencionarlo —exclamó Sebastián con algo de enojo en su tono.

—Necesito hablar contigo acerca de anoche. Será mejor que conversemos a solas —hice énfasis dirigiéndome hacia las chicas, quienes se encontraban detrás de mí. Así que se limitaron a decir que estarían arriba por si las necesitaba.

—Entonces… ¿qué ocurrió? —me aproximé deteniéndome a escasos centímetros de su cuerpo—. Lo último que recuerdo es haber estado bailando contigo y… nada más, eso es todo. Luego los escuché y me encontraba acostada en la camilla de una ambulancia sintiéndome fatal con todos a mí alrededor mirándome con cara de preocupados.

—No sé qué decirte —dijo mientras me daba la espalda, para ocultar su rostro.

—¿Así que no sabes nada? Entonces mírame al rostro cuando me hablas —exigí con tono severo mientras lo volteaba y sostenía su rostro a centímetros del mío—. Si sabes algo más te agradecería, no, te exijo que me lo digas. Porque nada de lo que sucedió anoche me parece normal.

Tardó unos segundos en responder mientras me examinaba con la vista asegurándose que realmente estaba bien, cuando entonces comenzó a explicar.

—Nada más sucedió —sus palabras fluían rápidamente—, estábamos bailando y luego mientras te daba un giro te desmayaste y si no tuviera tan buenos reflejos te hubieses golpeado la cabeza.

—¿Estás seguro? ¿Eso fue todo lo que ocurrió? —insistí una vez más.

—Sí —se limitó a decir.

Realmente algo no encajaba en todo esto, no lograba creer lo que decía, algo me ocultaba. El doctor había dicho que estaba bien y me sentía espléndida esa noche. Pensé en mencionar lo del narciso, pero entonces decidí que lo mejor era fingir que no recordaba nada más. Si me estaba ocultando la verdad de lo ocurrido, no tenía caso mencionar lo de la flor, era más conveniente guardar silencio hasta saber qué tan importante era ese recuerdo y cómo podía usarlo a mi favor.

Luego de unos pocos minutos Sebastián se marchó diciendo que tenía que hacer muchas cosas y antes debía cambiarse y descansar un poco, después de la preocupación que le había ocasionado la noche anterior.

Justo cuando se cerró la puerta Tay, Ani y Summ, bajaron las escaleras rápidamente deteniéndose frente a mí con curiosidad reflejada en sus rostros.

—¿Entonces? ¿Lograste saber qué fue lo que en realidad sucedió? —preguntó mi hermana con premura.

—No dijo mucho más de lo que ya sabemos, pero estoy casi segura de que me está ocultando la verdad.

Hay algo más, algo importante detrás de todo esto, pensé. Siendo otra persona quizás creería sin dudar lo que me decía. Sin embargo, algo dentro de mí me sabía que no debía creerle. Y lamentablemente más tarde estaría en lo correcto al pensar de ese modo.

El resto del día pasó sin novedades, vimos un maratón de cursis películas románticas donde el amor es condenado con la muerte de alguno de los protagonistas.

—Siempre lo mismo —dije con ironía mientras las veíamos.

Nuestra dieta especial fue a base de palomitas, chocolate y helado rico en calorías. Esa noche nos fuimos a la cama temprano, las chicas durmieron en el dormitorio de Taylor y ella durmió conmigo en mi habitación.

Podía escuchar el ulular de los búhos desde mi ventana, no logré conciliar el sueño así que esperé a que mi hermana se durmiera. No dejaba de pensar en esa noche, tratando de repasar una y otra vez lo que recordaba, viendo si había pasado algún detalle por alto, algo importante, algo... útil, pero nada, no había nada más, mi memoria seguía en blanco.

* * *

Me quedé dormida junto a la ventana sin saber cuándo, y en un abrir y cerrar de ojos ya había amanecido. Al levantarme sentí que solo había descansado unos segundos, trabajosamente me duché y arreglé como pude, cuando bajé a la cocina ya todas estaban desayunando. Me tomé una taza de café expreso para alejar el sueño y seguidamente nos marchamos al instituto, no tenía mucho apetito esa mañana.

Al llegar al aula, los chicos ya se hallaban ahí, los saludé amablemente a excepción de Caleb, por supuesto, pero no recibí respuesta de parte de Sebastián. Las clases siguieron de esa manera, no me dirigió la palabra en toda la mañana, era seguro que me estaba ignorando, pero no podría comprender cuál era la razón.

Me limité a observarlo desde lejos con la intención de que se girara y me mirara. No entendía su comportamiento. Se había comportado extraño cuando me fue a ver a mi casa, pensé que todo se trataba de la preocupación que decía tener. Hoy era un día diferente y al salir tenía la fuerte convicción de que sería un gran día, sin embargo ahora me encontraba ahí y él me ignoraba.

Al dirigirnos al estacionamiento cuando finalizaron las clases, sus autos ya no estaban, estaba claro que algo ocurría, pero ¿qué había cambiado de ayer a hoy? Esa era mi pregunta.

Capítulo 5

La hermandad y el pacto de sangre

Aún no podía entender qué había sucedido, el porqué de mi pérdida de conocimiento y el distanciamiento de los hermanos Grivaldi. ¿Acaso estaban relacionados los dos sucesos? Tenía que averiguarlo, pero ¿cómo? esa era la pregunta del millón de dólares.

El resto de la semana transcurrió sin ningún cambio. Era como si nunca nos hubiésemos conocido, quería saber en qué había fallado, qué error había cometido, no lograba entender nada. Así que cuando llegó el día viernes, decidí confrontarlo, tenía que darme explicaciones y las quería ahora.

Le grité de camino al estacionamiento, caminaba cada vez más rápido hasta que cuando estuvimos solos se detuvo y se giró hacia mí, con una expresión de enfado.

—Quiero saber ¿qué rayos es lo que te ocurre, Sebastián? Un día vas a ver si estoy bien y al siguiente me ignoras como si no me conocieras. ¿Acaso hice algo malo? —pregunté con enfado.

—No amor… Zoe —el uso de esa palabra me tomó totalmente desprevenida, no supe qué responder, pero rápidamente se corrigió así que asumí que sólo se había tratado de un error—. No hiciste nada malo, soy… yo el del problema —dijo arrastrando las palabras como si le doliera decirlo.

—Sí, claro —empecé—, y ahora vas a decirme la típica frase, no eres tú soy yo, lamento decepcionarte pero eso no funciona conmigo, no me subestimes y me creas así o más estúpida —añadí casi gritando.

—¡Tú no entiendes! —dijo con enfado—. Créeme, lo mejor es que sea así, solo déjame en paz —hubo un silencio—. ¡No entiendes que no quiero tener que ver con niñitas mimadas cómo tú!

Podría jurar que noté un rastro de petulancia en su voz, sus palabras me dejaron helada, no era el tipo de respuesta que esperaba, Sebastián era un poco serio, pero había demostrado ser bastante dulce y sensible en el baile; y ahora se había convertido en alguien totalmente diferente. Cuando se percató que no iba a responder simplemente dio media vuelta y desapareció de ahí en su auto.

No estoy segura de cuántos minutos transcurrieron entonces, desde ese momento hasta donde Caleb me detenía. Estaba tan molesta que sin darme cuenta subí a mi auto y comencé a golpear el volante a tal grado que me había lastimado las manos, entonces Caleb apareció y me detuvo apretando mis muñecas. Al principio me miró con desconcierto y preocupación en sus penetrantes ojos esmeralda, me sacó del auto y al soltarme, acarició las palmas de mis manos examinando mis heridas, respiró cómo si le costara mucho trabajo y me clavó el último puñal que faltaba.

—Es mejor que te alejes de nosotros —pidió con seriedad, una seriedad que nunca antes había expresado, tanto así que en ese momento tuve miedo, miedo de él. Sus ojos se oscurecieron de enojo y apretó nuevamente mis muñecas, esta vez lo hizo con una brutal fuerza—. Si eres lo suficientemente inteligente lo harás —continuó mientras me soltaba las manos y comenzaba a jugar con un mechón de mi cabello y acariciaba mi barbilla como si estuviera hablando con una niña—. Y déjame agregar que creo que lo eres, así que no me decepciones —terminó sonriendo como siempre lo hacía y luego simplemente se marchó.

Me costó trabajo respirar regularmente, ¿Qué había sido todo eso? Realmente me había asustado. Había algo oscuro y tétrico en su voz. Tenía que salir de ahí cuanto antes, así que subí a mi auto y conduje directo a casa.

Apenas llegué a casa, telefoneé a las chicas, llamada SOS, teníamos reunión de emergencia. Cuando llegaron les expliqué con detalle la conversación con Sebastián y la aterrorizante plática con Caleb.

Por un momento el silencio reinó la habitación, nadie sabía que decir y entonces Tay rompió el silencio.

—Creo que algo muy extraño se está cociendo aquí. No sé si tenga algo que ver o no. Pero, después de que dijeras ese día en la tienda lo de esos animales, estuve escuchando también a otras personas decir que ha habido muchas muertes extrañas de animales en las afueras de la ciudad. Todas acontecidas de la misma forma, como si simplemente se hubiesen quedado dormidos; muertes que extrañamente coinciden con la llegada de los hermanitos. No pretendo asustarlas, pero eso y lo que sucedió no es para nada normal, tengo un mal presentimiento respecto a todo esto y espero que se trate de una sensación errónea —dijo con tono de preocupación.

Todas estuvimos de acuerdo con Taylor, realmente algo estaba sucediendo. No podíamos afirmar ni negar nada al respecto, pero habíamos escuchado lo de esos pobres animales, y después algo un poco semejante a lo que me pasó a mí, solo que yo sí desperté. Además el hecho de que hubiese encontrado a ese cuervo esa noche dentro de la casa y a los otros animales justo en su patio trasero, todos de la misma forma, no podía ser una mera coincidencia. Aunque a la vez resultaba difícil imaginar que tuviesen algo que ver. Quizás Caleb, Sebastián y Darious parecían ser las personas más buenas que había conocido, no sentía en ellos una pizca de maldad. Sin embargo, todo era realmente extraño, eso no podía negarlo. Entonces a mi hermana se le ocurrió una loca idea, no, más bien una idea no muy convencional, pero según todas era perfecto para la situación.

—Podríamos hacer un pacto de sangre —dijo ella.

—¿Para qué? —pregunté escéptica.

—He leído que se puede usar para buscar protección de seres o espíritus malignos. Llamando a los buenos y que nos unan —explicó Taylor.

—¿Espíritus malignos? —rió Anahí—. Deben estar bromeando.

—Tampoco estoy muy segura de que sea lo mejor —confesé.

—Quizás tengan razón. Pero no perdemos nada con intentarlo. No creí que fuesen tan asustadizas —retó Taylor como solía hacerlo cuando quería convencernos de hacer algo. Y como de costumbre tuvo éxito.

—No puedo creer que estemos hablando de esto seriamente. No tiene sentido —expresé.

—¿Fantasmas, espíritus malignos, brujería? Estamos actuando como unas niñas asustadizas al considerar esas cosas. Los fantasmas, los espíritus malignos y la brujería son meras creencias arcaicas que no existen en la realidad. No han sido comprobadas por la ciencia. Y nosotras no deberíamos caer en esas cosas —dejó muy clara su postura Anahí cruzándose de brazos.

—Estoy del todo de acuerdo y más intentando meterlos a ellos en todo esto  —me planté apoyando la postura de Anahí.

—¿Y qué me dices de lo que te ocurrió? —preguntó Taylor sembrando nuevamente las dudas.

—Coincidencia —intervino Anahí—, una extraña coincidencia, que no deja de ser una coincidencia Taylor.

—¿Y si Taylor tiene razón? —escuché decir a Summer—. Si tiene razón y algo llega a suceder. Se sentirían culpables por no haber hecho algo.

Esas simples palabras nos dejaron pensando. Si algo les llegaba a suceder a mi familia o a mis amigas, eso me perseguiría por el resto de mi vida. La culpa me carcomería. No podía permitirlo.

—Solo porque lo pones de esa manera es que voy a hacerlo —decidí tomando lugar junto a mi hermana.

—Me sentiría una maldita si por no haber dejado a un lado mis creencias algo les llegase a suceder a ustedes —se unió Anahí a mi lado.

—Está más que claro que estoy de acuerdo —mencionó Summer al otro lado de mi hermana.

—¡Un pacto de sangre será entonces! —repetimos todas a la vez.

Taylor y yo habíamos escuchado antes de esos pactos, leído en algunos libros y una vez hace un año se lo escuchamos mencionar a papá mientras hablaba con un hombre de pelo canoso, cuando lo visitamos en España. A pesar de la convicción de mi hermana, no creía en nada de esas cosas. Había accedido a hacerlo para brindarles algo de calma a las chicas, para mí lo que sucedía no tenía una fuente sobrenatural, porque lo sobrenatural no existía. Esto tenía que tener otra explicación, una más científica, con base empírica y no llena de supersticiones.

—Solo necesitamos una daga, unas cuantas velas y un tazón —dijo Taylor—, o al menos eso decía en los libros que compré en España.

Bajé a la cocina a buscar el tazón de porcelana que nos había regalado la abuela; Summer y Anahí tomaron cuatro velones del baño y Taylor sacó de su cómoda una daga impresionante. Tenía piedras preciosas en el mango y estaba forjada en plata. Todas quedamos deslumbradas por su brillo.

—¿De dónde demonios la sacaste, Taylor? —exclamé preocupada cuando salí del trance que nos había provocado la magnificencia de la daga.

—Es cierto, Tay, ¿dónde la conseguiste? —preguntaron las demás.

—La compré en uno de los mercados de las pulgas mientras estuve en Madrid, me pareció hermosa y la señora que me la vendió dijo que era muy antigua y especial. Obtuve un buen precio —añadió con gesto de irrelevancia.

—Bueno, después hablaremos de eso. No sigamos perdiendo tiempo y vayamos a lo nuestro —dijo Summer.

Me aterraba pensar en qué clase de mercado te venderían una daga como esa, dónde se había metido Tay, y quién sabe que más lugares habría frecuentado, con qué clase de personas se relacionó o a lo que estuvo expuesta durante ese largo año. Decidí no pensar en eso y concentrarme en lo que venía a continuación.

Colocamos una vela en cada una de las esquinas de mi mesa de noche, cada vela simbolizaba a una de nosotras, el tazón se encontraba en el centro junto a la daga cuando comenzamos.

—Hagamos la siguiente promesa —dijo Taylor—, desde pequeñas hemos estado juntas como hermanas, como una hermandad hemos cuidado las unas de las otras, no dejaremos que nada sea lo que sea intente separarnos, juraremos lealtad, respeto y sinceridad mutua, sin importar las consecuencias. Si alguien trata de lastimar a alguna de nosotras, sentirá la furia de todas. Tu sangre es mi sangre y como una se funden —finalizó. Una a una repetimos esa última frase.

Fui quien comenzó, cortando diagonalmente mi palma derecha, y vertí un poco de sangre en el tazón, luego lo hizo Taylor, después Anahí hasta finalizar con Summer. En ese momento juntamos la mano de una con la de la que se encontraba a cada lado, formando así un círculo; cuando entonces algo extraño sucedió. Las velas se apagaron y una fuerte fuerza proveniente del centro del círculo nos lanzó a cada una a diferentes lados de la habitación. Se escuchó un estruendo producido del golpe de nuestro cuerpo al chocar con la pared. Mis huesos traquearon y una sensación extraña se extendió dentro de mí.

Hubo un silencio oscuro y tenebroso y nadie se movió por unos minutos, luego rápidamente encendimos la luz y subimos a la cama.

—¿Qué ocurrió? —preguntó Ani con voz temblorosa.

—No... no lo sé —dijimos al mismo tiempo Summ y yo.

—Creo que fue magia —dijo emocionada Tay.

—¿Magia? ¿Estás loca? —pregunté aun asustada.

—Es más, estoy segura de eso —comenzó Taylor agregando algo de dramatismo a su voz—. Cuando estuve en Europa con papá, leí mucho acerca de esas cosas. Es más en uno de los libros que conseguí, hablaban que todas las personas poseen una diferente clase de energía, algunas más fuertes que las otras, y si una de ellas es lo suficientemente potente y rara en su tipo, puede producir lo que conocemos como magia. Tal vez la de alguna de nosotras es muy potente y produjo lo que experimentamos hace escasos segundos —dijo emocionada.

Nos miramos unas a las otras con gran desconcierto. Estábamos en el mundo real donde la magia y los personajes de cuentos no existían, eran solo un efecto de la imaginación del hombre.

—Si es cierto lo que dices y no estoy diciendo que lo sea—empecé tratando de unir todo lo que nos había dicho y encontrarle algún sentido a tanto disparate—, ¿quién de nosotras es la rara?, es decir, ¿quién tiene esa energía?

—Tiene razón Zoe —dijo Ani.

—Pero, lo realmente importante es que si alguna de nosotros la tiene ¿Cómo averiguarlo? —agregó Summ mientras nos hacía gesto de incógnita con sus cejas.

El silencio se apoderó de cada centímetro de la habitación. La verdad nadie sabía la respuesta a esa pregunta. En realidad, ninguna de nosotras sabía nada de nada, la más cercana a esos conocimientos era Tay y aun así no era mucho. Todo seguía sin tener mucho sentido para mí y a pesar de eso tenía que seguir adelante con todo esto para ver si podría obtener algún tipo de respuesta.

Estaba claro que teníamos mucho trabajo por hacer, pero esa noche no lograríamos nada, lo mejor por el momento era descansar, reponer fuerzas, mañana sería otro día, saldría el sol y veríamos los problemas con mayor claridad. Fue entonces esa noche donde todo comenzó.

No hubo una noche donde mi mente no vagara en ese lago, donde una voz extraña para mí se colara en mis pensamientos aprovechando el momento en el que las murallas de mi mente cedían y los centinelas que custodiaban mis sueños y mis pensamientos se volvían descuidados dándole paso a los susurros que esa voz se esforzaba por hacerme escuchar. Susurros que al despertar sólo eran un triste eco sin sentido que aletargaba el flujo de mis pensamientos y la elección de mis acciones. Desde que Sebastián se apoderó de mis labios mi alama no volvió a ser la misma y la paz decidió abandonar mi mente dejándome con un nudo de dilemas y emociones revoloteando en mi cabeza.

Él, quien tiene la capacidad de paralizarme con la mirada,

cuyo poder es tan fugaz que mi corazón solo deja de latir…

…hasta tal punto en que quiero morir…

porque morir… sería vivir… permanecer estática… detenida en el tiempo… es lo que él me hace sentir…

Tú, desconocido dueño de hilos transparentes, que dominan cada parte de mi mente… y más aún… insólito dueño de mi ser…

El poder de tus ojos es gratificante, maravilloso ser,

me suspenden en un sinfín de cosas que podrían ser

¿Por qué siento que te he esperado?

¿Por qué siento que he esperado?

Solo sé que soy consciente de tu ser

porque vivo cuando me ves

Solo debes manejar los hilos de los que eres dueño

aférrate a mí, y vivamos un sueño

por más que quiera escapar y ser libre de mis pensamientos,

de nuevo apareces tú, desconocido sin remedio.

¿Será que en el fondo te deseo?

Una mirada… un abrazo… un beso;

Pero en el fondo, sé que quiero más que eso…

La voz susurraba cada noche en mi mente tan letales palabras. Demostrándome que a pesar del miedo, sin importar la verdad que se escondiera tras todos los extraños acontecimientos que ocurrían a mi alrededor, ya no tenía elección. Aunque pensaba que podía huir de todo eso, lo único cierto es que ahora era prisionera de mis sentimientos. Desde que Sebastián me besó, toda esperanza desapareció encontrándome presa de un deseo que nunca antes había sentido.

Capítulo 6

El secreto

Quería gritar, correr, escapar de allí, pero no podía; no tenía explicación, pero sentía miedo, podía sentir el peligro asechándome en todas partes, a cada centímetro de mí. De repente todo se disipó, un aura dulce y gentil ahuyentó mis miedos. Ahí comprendí que se trataba de un sueño, no cualquier sueño, mi sueño, después de varios días mi hermosa fantasía había regresado. Sin embargo, algo cambió, esta vez lo logré, pude ver su rostro, supe quién era o eso fue lo que creí en ese momento.

Me desperté con una sonrisa en el rostro, la vida me sonreía de nuevo, no importaba lo ocurrido, que él me hubiese lastimado y tratado tan vilmente, no retrocedería, se trataba de él, siempre fue él y ahora por fin lo sabía, estaba destinado a estar a mi lado y eso era lo que importaba ahora. Se podía caer el mundo y yo ni lo notaría, siempre y cuando él estuviera a mi lado.

Las chicas estaban medio dormidas cuando bajaron a la cocina y me encontraron preparando el desayuno, sus ojos se abrieron como platos por la sorpresa. No era exactamente el tipo de chicas que madruga para atender a su familia, en ocasiones ya ni desayunábamos en familia, desde que papá se fue.

—¿Te sientes bien, Zoe? ¿Te golpeaste la cabeza o te levantaste del lado equivocado de la cama? —rieron las chicas.

—¿Qué es todo esto? —preguntó mamá con asombro mientras descendía por las escaleras terminando de arreglarse el cabello.

—No sé, pregúntaselo a ella —dijo Tay señalándome—, estamos igual de sorprendidas que tú.

—Buenos días, mamá —sonreí mientras la besaba en la mejilla—. Hoy decidí que desayunaríamos como familia, todas juntas, desperté de buen humor y quise compartirlo.

—¿Buen humor? Pero, si no hay razones para estar felices después de lo de anoche —exclamó Summ.

—¿Lo de anoche? —preguntó mamá.

—Sí, lo de anoche —comenzó Ani mientras Tay le daba una patada a Summ por debajo de la mesa—, es que anoche vimos una película de terror y nos asustamos mucho. Fue horrenda, realmente horrenda. Mucha sangre y gente volando por la habitación. No querrá saber los detalles, fue espeluznante. Eso es todo —agregó con una sonrisa fingida.

Mi madre se estremeció ante sus detalles. Detestaba las películas sangrientas, así que Ani había dado en el clavo con su explicación para evitar que mi madre husmeara más en el tema.

—Está bien, está bien —levantó las manos en rendición—, ahórrense todos los detalles.

Desayunamos con todo el humor del mundo, bromeamos acerca del cabello de Summ por la mañana que se esponjaba como un algodón y acerca de mi oso de peluche con el que aún dormía a veces, y muchas cosas más. Hacía tanto tiempo que no me sentía tan bien, todo había estado tan roto desde que mis padres se divorciaron y papá aceptó ese trabajo en una firma importante de arquitectos en Madrid. Por fin me sentía en familia de nuevo.

Recogimos la cocina y decidimos que era una bella mañana de otoño para estar adentro, así que fuimos atrás y retozamos por algunas horas en la piscina.

—¿Y qué planes tenemos para hoy? —preguntó Tay—. Ya que estás tan de buen humor, hermanita.

—No sé ustedes, pero iré a la casa de Sebastián, tengo algo muy importante que hablar con él —dije con una sonrisa de oreja a oreja.

—Guau, ¿no te bastó con lo de la tarde de ayer? —dijo Summ con enfado—. ¿Acaso eres masoquista o qué? ¿Qué más quieres que te diga? ¿Que eres la peor persona que pudo conocer?

—No, no lo soy —me excusé—. Ayer tuve un sueño y obtuve la respuesta que estuve buscando todo el verano.

—¿Y podemos saber de qué se trata, acaso? —preguntó con gran curiosidad Ani—. Es lo mínimo que puedes hacer para que te dejemos ir a la boca del lobo.

—Ahora no, pero no se alarmen se los contaré todo cuando sea el momento —las consolé pidiendo paciencia.

—Eres imposible —murmuró Summer negando con la cabeza.

—Saben que una vez que Zoe quiere algo nada ni nadie se lo impide. Así que no tiene caso que intentemos disuadirla cuando ya lo ha decidido —intervino mi hermana—, eso es lo que la hace ser ella.

—Está bien, no diremos nada más al respecto he intentaremos confiar en que sabes lo que haces. —Anahí me tomó la mano en un gesto que conocía muy bien. No aprobaba lo que hacía pero me apoyaba porque éramos un equipo.

—Mientras tú decides arreglar lo que sea que pretendas arreglar. Nosotras iremos de compras y veremos si podemos conseguir libros acerca de ya sabes qué —susurró Summer como si nos pudiesen estar escuchando.

—Me parece bien —susurré de vuelta finalizando con una risa incontenible, que conllevó a que todas termináramos riendo.

Al salir de la piscina, tomé una larga y relajante ducha y me arreglé sin parecer que había tardado horas en ello, quería verme casual mas no desesperada.

Caminé a la casa de Sebastián dando grandes zancadas para llegar lo más rápido posible y toqué el timbre. Luego de unos segundos abrió una señora de mediana edad muy bien arreglada, que supuse sería su madre, quien me dedicó una sonrisa mientras decía con dulzura—: ¿En qué puedo ayudarte hermosa?

Estaba concentrada tratando de encontrarle algún parecido con uno de los chicos, y no pude, así que me limité a responder.

—Buenas tardes señora. Busco a Sebastián, ¿se encuentra en casa? —pregunté con decoro.

—Sí, sí pasa querida, está atrás jugando fútbol con los muchachos, adelante —me guió hasta atrás, observando desde lejos hasta que se percataron de mi presencia.

Al notar la expresión de perturbación en el rostro de Sebastián y el asombro en los otros dos cuando me vieron de pie ahí a unos cuantos metros de distancia, la gentil señora les dijo—: Esta hermosa señorita ha venido a buscarte, Sebastián, así que no seas mal educado, ven rápido y no la hagas esperar —añadió en tono de regaño.

Después de una mirada de Sebastián a sus hermanos nos dejaron solos de inmediato, y al ver que ya nadie más estaba allí comenzó su rechazo.

—¿Qué haces aquí? ¿Acaso no tuviste suficiente con lo de ayer en la tarde? —preguntó con enojo y frustración.

—No, no fue suficiente y nunca lo será —expresé mientras me acercaba a él—. Mira, no sé muy bien lo que ocurrió esa noche, pero sea lo que sea a lo que le temas, respecto a nosotros no lo hagas. Esa noche fue una de las mejores de mi vida, y lo fue porque me encontraba contigo, no sé lo que estoy sintiendo en estos momentos, porque cada vez que estoy cerca de ti una especie de corriente eléctrica me atraviesa y un campo gravitatorio parece atraerme hacia ti. Y sí, todo resulta bastante confuso, pero lo que sí sé y estoy segura de eso, es que quiero estar contigo, no importa lo que pase —agregué haciendo énfasis en las últimas palabras.

—No sabes en lo que te estás metiendo —me advirtió con dolor en su rostro mientras negaba con su cabeza algún pensamiento que cruzaba por su mente—. No quiero lastimarte, eres muy importante para mí, hay algo en ti que te hace …especial —terminó con un suspiro.

Me acerqué hasta tener su rostro a escasos centímetros del mío.

—No sé por qué, ni cómo habrías de lastimarme. Aunque en tal caso acepto la responsabilidad y todas las consecuencias. Eres mi hermosa fantasía y no quiero nada más —tomé su rostro entre mis manos y con una suave caricia lo acerqué aún más, seguidamente sus labios se posaron en los míos cerrándolos con un dulce beso, que en escasos segundos fue tomando intensidad mientras sus manos se cerraban en mi cintura y yo acariciaba su sedoso cabello. Mi corazón comenzó a latir desenfrenadamente al tiempo que mis manos bajaron hasta su espalda, sus besos me fundían en un éxtasis indescriptible, sus labios feroces se abrían y cerraban en los míos aumentando poco a poco la intensidad y el calor de mi cuerpo. Nuevamente ese oscuro deseo se asomaba y poco a poco se apoderaba de mí, queriendo más, deseando solo una cosa. A él.

No supe cómo logró desprenderse de mí, para terminar jadeando los dos, como si termináramos una carrera de quinientos metros. No puedo hacerle justicia a la gama de sentimientos que experimenté con él, con ese beso. Un gratificante escalofrío recorrió cada fibra de mi piel, las piernas me flaquearon, y a mi cerebro se le hizo imposible poder pensar. Sus labios tan gentiles y demandantes al mismo tiempo, no podía creer todo el deseo que brotaba en mí mientras me besaba. Pero, todo fue disipado cuando ambos recuperamos el aliento y como quien se avergüenza de robar una manzana enfrente de su dueño, me ofreció sus brazos con algo de vergüenza. Los acepté sin dudar y enterré mi rostro en su pecho mientras recibía el calor de su abrazo acariciando su espalda en señal de confortación.

La verdad es que ambos estábamos apenados por habernos dejado dominar a tal grado por nuestros deseos más profundos. Así que, luego de unos minutos, preguntó—: Entonces, ¿te gustaría salir en una cita conmigo? ¿Está noche?

—Eso realmente me encantaría —le sonreí.

En ese momento me tomó de la cintura y me llevó hasta una silla que se encontraba cerca, se sentó y me colocó en su regazo, al tiempo que jugaba con mi cabello. Apoyó su frente en la mía, nuestras narices se rozaban y nuestros labios estaban a escasos centímetros. Sentí de nuevo esa corriente eléctrica que me atraía a él. Que me pedía que le besara. En ese momento me percaté de una leve sombra en mi interior, era como una sensación extraña, visceral, que deseaba que le besara, deseaba más de él, mucho más de lo que mi corazón quería y eso me asustó por un momento.

En ese momento salió esa gentil señora y nos avisó que el almuerzo ya estaba servido.

—Espera un momento por favor —dijo Sebastián deteniéndola—, no las he presentado como es debido, soy todo un maleducado —sonrió—. Zoe, ella es nuestra madrina Susanne, Susanne Leipzig, es como una madre para nosotros —agregó con cariño mientras besaba su mano.

—Es un placer Señora Leipzig —dije temerosa mientras me levantaba del regazo de Sebastián repentinamente sintiéndome pudorosa por la compañía y estrechaba su mano. Nunca había sido del tipo de chicas que manifestaban públicamente su afecto.

—El placer es todo mío, hermosa, siéntete como en tu casa, puedes venir cuando gustes. Y dime Susanne, que eso de señora me hace sentir vieja. Ahora bien, dejémonos de formalismos y vengan a comer que se enfría —añadió mientras literalmente nos empujaba hacia el comedor. Era bastante fuerte para la edad que aparentemente debía tener.

Pude ver el enojo en los ojos de Caleb al segundo en que entramos al comedor, parecía querer arrancarle la cabeza a su propio hermano, no podía entender el porqué de tanto enfado; tanta rabia contenida en su mirada, que parecía brotaría de cada poro de su piel en cualquier momento. Su mandíbula se tensaba cada vez más marcando la línea que la conformaba, haciéndose más prominente con cada paso que dábamos en dirección a la mesa.

Desvié la mirada antes de que el pánico inundara todo mi ser. Por un instante me distraje, perdiéndome en la majestuosidad de esa habitación, las paredes estaban cubiertas en toda su extensión por hermosas cortinas de seda color champán que combinaban con el bello tono perlado de su interior, justo en el centro se encontraba una mesa de roble perfectamente tallada y pulida que hacía juego con diez sillas diseñadas especialmente para complementarla. El techo de la habitación lo abarcaba una araña de cristal gigantesca que atraía todas las miradas de quienes entraran en ese espacio; era mágico, toda la casa lo era, cada recamara tenía un estilo clásico y antiguo que expresaban una variedad de estilos, pero al mismo tiempo cohesionados en una misma línea de diseño.

La penetrante mirada de los tres hermanos Grivaldi me devolvió al presente. Resultaba fácil dejarse llevar y perderse con la impetuosidad de esa casa, era completamente irreal estar ahí. Entonces, el suave tacto de la mano de Sebastián me hizo concentrarme en el ahora, así que me limité a sentarme a su lado mientras comíamos.

El momento de la comida pareció eterno, nadie dijo nada, el silencio fue más que incómodo y por alguna extraña razón sabía que era debido a mi presencia. ¿Por qué? Seguía preguntándome cada segundo mientras finalizaba el postre, que por cierto estaba exquisito. Una tarta de chocolate decorada con fresas bañadas en chocolate blanco y almendras fileteadas.

Sebastián me acompañó hasta la entrada de mi casa al finalizar, tomándome de la mano con la mayor ternura y delicadeza posible, era como si el simple roce de mi piel hiciera brotar una corriente eléctrica por su cuerpo; aunque no puedo negar que el producía el mismo efecto en mí, y en ocasiones hasta con el doble de intensidad.

—Entonces nos vemos en la noche —confirmó con una sonrisa de belleza cegadora.

Era tan perfecto, cada milímetro de piel, cada cabello, simplemente era todo con lo que una chica siempre soñaba, y resultaba extraordinario que yo lo tuviera a mi lado.

* * *

A las siete en punto sonó el timbre, lucía muy apuesto con sus tejados oscuros y su jersey color avellana. Su rostro se iluminó al verme salir por la puerta. De verdad era hermoso.

Esa noche fuimos a jugar bolos en un local que quedaba en las afueras de la ciudad. Resulté ser realmente pésima en ello, pero no pareció importarle. Es que me resultaba complicado concentrarme con su penetrante mirada en mi espalda. Por otro lado, tuvo una facilidad y precisión casi terrorífica. No hubo ocasión alguna en la que errara o quedara algún pino de pie.

Me percaté de que era bastante reservado. Celebré cada oportunidad en la que conseguía tirar abajo más de cuatro pinos, mientras que él simplemente sonreía con cada chuza que lograba. Era modesto y no se regocijaba con sus victorias. Eso me gustó. También era muy caballeroso, de esos chicos que te sostienen la puerta para entrar y te sacan la silla de la mesa para que puedas sentarte. Sebastián era de esa clase de chicos, de esos que ya no habían en nuestra generación. Eso me fascinó.

Comimos nachos y burritos mexicanos esa noche. Me reí mucho con su compañía, a veces por la manera en que el interior del burrito se salía cada vez que le mordía. Parecía no querer dejarse comer, haciendo que terminara con las manos y la boca cubiertas de salsa. Le sonreía en cada ocasión y lo ayudaba a limpiarse. Al principio lo evitó, pero después ese gesto de mi parte pareció gustarle.

Me llevó a la casa un poco pasadas las diez y nos quedamos en los escalones de la entrada observando las estrellas y charlando hasta un poco más de las doce de la noche. El tiempo transcurría muy rápido a su lado. Nos vimos obligados a separarnos luego de que mi madre encendiera y apagara las luces de la entrada en más de cinco ocasiones desde que estábamos allí.

No puso objeciones ni hizo ningún comentario inoportuno o mordaz al respecto, como podría haberlo hecho su hermano. Se comportó como todo un caballero. No entendía qué hacía comparándolo con él.

Los siguientes días en el instituto todo resultó algo diferente, pero agradable. Me esperaba fuera de cada clase ya que solo compartíamos la clase de Biología. Ahora nos sentábamos juntos en esa clase. Al igual que en el almuerzo y solía llevarme a casa la mayoría de las veces.

Cada vez que salíamos era realmente especial. Estaba conociéndolo y me gustaba lo que se comenzaba a formar. Estaba logrando colarse en mi corazón rápidamente y no le encontraba sentido a lo que sentía cuando le tenía cerca. A esa corriente eléctrica y el extraño sentimiento que surgía en mí, algunas veces en que le besaba.

Nos encontrábamos una tarde en su casa, abrazados en el sofá de la sala, pasando el rato mientras veíamos televisión, cuando de pronto se enderezó. Parecía como si necesitara decirme algo muy importante.

—Entonces, ¿cuándo puedo hablar con tu madre?

—¿Mi madre? —exclamé mientras me liberaba de su abrazo con desconcierto—. ¿Qué tiene que ver ella con todo esto?

—Sé que tu padre no está aquí, así que pienso que lo más adecuado es que le pida a ella permiso para salir formalmente con su hermosa hija —terminó de hablar mientras me miraba de la manera más dulce del mundo, ninguna chica podría haberse resistido si le hubiesen dado esa mirada.

—No es necesario tanta parsimonia. Además, ya hemos salido un par de veces. Esto solamente tiene que ver contigo y conmigo.

—Lo sé. Pero quiero hacer las cosas bien, como es debido —me pidió que accediera con esos hermosos ojos color zafiro que me hacían sentir como gelatina. No podía negarle nada a esos ojos.

—¡Está bien! No tiene caso tratar de discutir contigo. Puede ser esta noche —agregué en símbolo de resignación mientras le daba un dulce beso y me dedicaba una sonrisa como un gran ganador—. Pero no tan rápido —traté de desilusionarle por un segundo—, primero quiero contarte un secreto.

Comencé a hablarle acerca de mi sueño. Al terminar de explicarle cada detalle, añadí—: Sé que te debe parecer algo tonto y quizás no le veas sentido; pero desde el verano tuve el mismo sueño una y otra vez y nunca pude ver su rostro, cuando regresamos a clases alguien se me hizo muy familiar; luego comprendí que no era más que mi imaginación jugándome un vil truco. Fue la noche anterior al almuerzo con tu madrina y tus hermanos, cuando la imagen del chico se volvió algo diferente y al voltear lo pude apreciar claramente, eras tú. Ahí lo entendí, todo lo que sentí desde que te conocí tuvo sentido y todo cerró mágicamente. Entonces, supe que eras tú y que debía estar contigo.

Se quedó observándome detalladamente por unos minutos, me tomó de la cintura y me acercó a su pecho.

—Nada de lo que puedas sentir me parecerá tonto, pequeña, me siento de la misma manera que tú. Puede que no haya soñado contigo como tú lo has hecho. Sin embargo, desde que te vi. Todo tuvo sentido. Algo en ti me llamaba y me atraía magnéticamente. Eres mi más valioso tesoro ahora, eres mi más valiosa joya —susurró antes de darme un beso.

—Pero tengo una duda, ¿tienes idea de dónde queda el lugar del sueño? —preguntó con ternura mientras acariciaba un mechón de mi cabello.

—Nunca me había detenido a pensarlo. Sé que tiene un lago hermoso adornado por gran cantidad de narcisos y nenúfares como fieles protagonistas de esa obra tan celestial. Es como estar en el paraíso, ¿sabes? Si el cielo tiene la mitad de la belleza y pureza de ese lugar, entonces estoy entusiasmada de morir e ir ahí —agregué en un suspiro.

—¡Ni siquiera lo menciones, no soportaría el perderte, daría mi vida a cambio si con eso pudiese salvarte! —expresó casi en un grito de dolor.

—No te preocupes, es muy pronto para pensar en esas cosas, tranquilo. Tampoco lo dije literalmente. Es solo un decir. Más bien, dime por qué tienes interés en ese lugar, mi dulce ángel —pregunté con dulzura rozando suavemente su rostro con el dorso de mi mano.

—Solo curiosidad, se podría decir —dijo mientras me dedicaba una sonrisa de esas como la primera vez, divertido por el nuevo apodo.

* * *

Cuando abrí la puerta esa noche, lucía realmente apuesto, llevaba unos tejanos negros y una camisa negra. Me saludó con un beso en cuanto abrí la puerta y entrelazó sus dedos con los míos; entramos al comedor, tomados de la mano, no parecía importarle las miradas de mamá, ella ya podía prever las razones de esta visita tan formal.

Cenamos con mucha tranquilidad, las chicas, Anahí, Summer y Taylor, también se encontraban con nosotros, necesitaba algo de apoyo moral. Cuando llegó la hora del postre, entonces expresó su solicitud formal, me daba escalofríos con tan solo pensar que algo podía salir mal, me tranquilizó tomando mi mano debajo de la mesa antes de levantaba para iniciar su discurso.

—Señora Logliobini, mis intenciones con su hija son las mejores y solicito formalmente su consentimiento para salir con Zoe, me encargaré de que esté siempre a salvo, de eso no tenga la menor duda —añadió dirigiéndome una mirada llena de amor.

La solicitud la tomó por sorpresa, realmente no esperaba que le pidiera su consentimiento, ¿en qué época nos encontrábamos? Ningún chico moderno se tomaría tal molestia solo para lograr salir con una chica, sin importar que tan hermosa fuera.

—Creo que no soy la que debe estar de acuerdo con esa idea, Sebastián —dijo aún sorprendida—. Pero, si estarás más tranquilo sabiendo mi opinión, entonces, debes saber que no tengo ningún problema en que salgan juntos, siempre y cuando no salga lastimada de ninguna manera posible. ¿Lo dejé claro? —dijo en un intento de sonar amenazante, aunque no lo logró.

—No tengo intenciones de lastimar a su hija, es más me encargaría de destruir la vida de quien fuera capaz de siquiera pensar en hacerle daño —respondió, pronunciando las palabras con un tono algo perturbador al siquiera tener que imaginarse que alguien quisiera herirme;  cuando volvió a sentarse, apretó mi mano bajo la mesa.

El ambiente de la habitación se turbó y el aire se volvió sofocante de una manera tétrica y oscura, cómo si sus palabras tuviesen el poder suficiente para cambiar la naturaleza de esa manera. La situación duró escasos segundos y nadie más, además de mí, pareció notarlo. El clima se disipó, mientras mi mamá estrechaba su mano en señal de aprobación, lo peor había pasado, respiré ya más tranquila.

El resto de la velada fue más placentera, mamá se encargó de contarle las más vergonzosas historias de mi niñez. Parecía disfrutar al conocer cada detalle de mi existencia, incluso los más bochornosos. Era realmente adorable, ya no podía imaginarme sin él, encontraba doloroso el simple hecho de pensar en ello. Además, recordé ¿para qué más están las madres sino para hacerte quedar en ridículo? Al mismo tiempo que me reía de los peores momentos de mis peores años.

Cuando nos despedimos pude notar algo diferente que no estaba en él esta mañana, su rostro se veía cansado, sus movimientos eran más lentos y el brillo de sus preciosos ojos tan celestes como un zafiro no era tan intenso como de costumbre, podría incluso arriesgarme a decir que estaban un poco enrojecidos, y me refiero a su iris, no a su cristalino.

—¿Te sucede algo? Te ves cansado —me preocupé acariciando su mejilla con mis dedos.

—En la mañana jugué fútbol con mis hermanos y al parecer me ha dejado desecho. No es nada para preocuparse —sonrió, pero esa sonrisa se sintió artificial, fingida.

Quise creerle, pero algo me decía que mentía. No pretendía armar un debate en esos momentos, era tarde y estaba claro que necesitaba descansar, no quería ser quien se interpusiera en su salud.

—Que descanses —dijo con un fugaz beso en la mejilla, despidiéndose de mí.

—También tú —contesté en un suspiro, no era solo mi piel la que quería sentir su dulces labios, eran mis labios quienes querían recibir el elixir de sus besos, uno que en esa noche nunca llegó. Pensé en detenerle, para fundirme en sus brazos, en sus besos, decidí no hacerlo, no arruinar la velada y lo dejé marchar sintiendo el vacío de su ausencia acompañado de una extraña sensación que me alertaba que me alejara de él. Pero, cómo alejarse de un ángel, de alguien tan perfecto. Cómo ignorar los profundos sentimientos que con cada segundo parecían acrecentarse apresuradamente.

Capítulo 7

El momento decisivo.

Las semanas siguientes a esa noche transcurrieron de la manera más común que puede ser posible cuando te encuentras al lado de un chico tan maravilloso como Sebastián, que si fuese posible sería un ángel. Si anteriormente nosotras éramos las más populares del instituto, ahora resultaba imposible no llamar la atención cuando dos teníamos el corazón de dos de los hermanos Grivaldi.

Hacía una semana, Darious había decidido definitivamente dar el paso final, Anahí accedió con todo gusto por supuesto. No podía estar más alegre por ella, estaba viviendo su perfecto cuento de hadas, es que en realidad las cosas se habían dado de manera casi mágica.

Un día luego de finalizar las clases, la llevó a un hermoso bosque a las afueras de la ciudad, preparó todo un picnic para los dos, procurando que el ambiente fuese lo más romántico posible. Juntos vieron el atardecer y cuando la luna aparecía en todo su esplendor, le pidió que le concediera el más placentero honor, siendo su novia. Es que estos chicos definitivamente parecían sacados de otra época, incluso era admisible pensar que eran de otro mundo.

Cada día en el instituto, era como estar bajo el lente de las cámaras, cada movimiento era grabado, analizado y difundido por todo el lugar. Aunque nada de eso importaba, aceptaba alegremente las consecuencias, siempre y cuando mi ángel estuviera a mi lado.

Éramos un gran grupo, como decía Taylor, un gran, bello y perfecto grupo, le gustaba alardear de la belleza que habían sumado los nuevos estudiantes, ahora nuevos amigos. En contados momentos no había alegría unánime, al ponernos románticos Summ y Tay simplemente desaparecían del mapa, no les agradaba mucho la idea de hacer de luciérnagas, además del hecho que no estaban acostumbradas a cumplir ese papel.

La gran mayoría de la población estudiantil masculina mataría por estar con Tay, sin embargo no parecía importarle ese aspecto, para ella nadie era lo suficientemente bueno, malo, interesante o especial; debía tratarse de una joya única o muy rara para que calculara su valor y por supuesto su propia beneficencia. Y al parecer como de costumbre había perdido el interés en Caleb, luego de todo lo sucedido con Sebastián.

Aparentemente parecía haber dejado todo el asunto atrás, la conocía lo bastante bien para saber que no era cierto. En ocasiones desaparecía sin decir nada, lo que era muy raro en ella. Cerraba la puerta de su habitación con llave y cuando se olvidaba de hacerlo y entraba sin llamar se ponía histérica y ocultaba los libros que estuviera leyendo o cerraba su computadora. Había decidido no darle demasiada importancia para darle su espacio, o eso me decía a mí misma para justificar mi actitud de mala hermana. Porque ¿a quién engañaba? Todo mi tiempo se consumía en Sebastián.

El otoño parecía estar llegando a su fin y no podía estar más feliz a su lado, cada minuto que disfrutaba en su presencia era un pedacito de mi propio cielo; tristemente algunas veces, no podía decir lo mismo acerca de sus sentimientos hacia mí. En ocasiones, se portaba distante, particularmente cuando notaba su expresión sumamente cansada y decaída, justo como al final de nuestra primera cena en mi casa.

* * *

Un día viernes por la tarde pasamos por una cafetería llamada Candy’s, en busca del mejor chocolate caliente de la ciudad. Estábamos sentados hablando de las clases cuando divisé un póster junto al mostrador que anunciaba una obra de teatro que titulaba El bien y el Mal.

—Como si en realidad pudiesen saberlo —resopló Sebastián.

—¿A qué te refieres? —pregunté confundida—, todos nos hemos topado con muestras de ambos lados alguna vez.

—No creo que eso haya sucedido.

—¿Por qué estás tan seguro? ¿Acaso tú sí? —cuestioné enojada por sus aires de sabelotodo. Era una actitud que nunca antes había visto en él.

—Digamos que he visto muchas cosas —respondió jugando con su taza vacía.

—¿Y no piensas darme un ejemplo?

—No —respondió distante—, lo mejor es que cambiemos de tema de conversación. No quiero seguir hablando de ello.

—Pero… no es justo. Tú iniciaste —contesté en una mezcla de molestia y confusión.

—¡Ya te dije que no quiero hablar de eso, Zoe! —respondió exasperado haciendo resonar su voz por toda la cafetería lo que hizo que más de alguna persona girara su atención hacia nosotros por unos segundos. Y ahí acabó esa conversación, no quería atraer de nuevo las miradas inquisitivas de quienes se encontraban ahí cuando Sebastián perdiera nuevamente los estribos. No me atreví a decir nada más hasta que me llevó a casa para la cena familiar. Este Sebastián, esta faceta de él, no me gustaba, me hacía encogerme de miedo.

Desde ese momento, solíamos repetir la visita una vez a la semana, generalmente los viernes por la noche. Los sábados me dedicaba a hacer todos mis deberes, contando uno a uno los minutos que hacían falta para poder verlo al día siguiente. Cuando veíamos una película juntos en su casa o simplemente pasábamos el rato. Hasta entonces, no me había percatado que ahora todo mi tiempo era absorbido por Sebastián, mi mundo, mi espacio y mi tiempo giraban en torno a él, aunque eso no me molestaba en lo absoluto.

Una tarde nos encontrábamos en su habitación escuchando una canción de un grupo argentino mientras ambos leíamos unos fragmentos de Orgullo y Prejuicio la novela de Jane Austin. El parecía recitar cada párrafo como si se tratara de la más hermosa poesía y yo me perdía en cada palabra que era pronunciada por sus labios y acariciada por su profunda voz. En algún momento deje de prestar especial atención a la historia y me quedé admirando su belleza, su pureza. Mi corazón latía con más fuerza con cada pausa, con cada pestañeo.

—¿Qué sucede? —detuvo su lectura mordiendo el bolígrafo que tenía en la mano con el que solía hacer anotaciones en sus lecturas.

—Ah... nada —regresé en mí al sentir su tacto—. Solo disfrutaba observándote. —Me sonrojé.

—No más que yo disfruto observándote —susurró en mis labios.

—Creo que podría ser un empate —respondí hipnotizada por la cercanía de sus labios.

—Quizás —susurró de nuevo antes de besarme. Sentir sus labios sobre los míos era la sensación más alucinante de este mundo. Una corriente eléctrica me atravesaba cada vez que me tocaba. Mi cuerpo se estremecía al sentir a sus manos deslizarse por mi espalda y apretarse a mi cintura. Intenté mantener mis manos quietas, pero fue en vano. Viajé con ellas por sus fuertes brazos apretándome a su cuello. Cada beso era más apasionado que el anterior, quería más y más de él. Una sombra voraz parecía surgir en mí a medida que la intensidad entre nosotros aumentaba. Se separó con ligereza cuando ese pensamiento cruzó por mi mente. Y apoyó su frente sobre la mía intentando regular su respiración.

—Es mejor enfriar un poco las cosas —se rió con respiración agitada.

—Puede que sea lo mejor —sonreí aun anhelándolo.

—¿Helado? —preguntó levantándose de la cama en una señal obvio de que hasta aquí había llegado.

—Es imposible decirle que no al helado —me sujeté de él para levantarme. Tomó mi mano entre las suyas y me llevó abajo hasta la cocina.

Sacó tres recipientes de helado y unos frascos de frutos secos. Había almendras, nueces, maní, albaricoque, castañas.

—¿Cómo lo quieres? —preguntó haciendo que mi mente viajara en escenas indebidas.

—¿El qué? —me ruboricé.

—El helado —sonrió acariciando mis mejillas ruborizadas. Pude notar en su mirada que sabía exactamente en qué direcciones se había ido mi mente.

—¿Qué opciones hay?

—Tenemos triple chocolate —señaló a uno de los recipientes—, torta suiza y stracciatella.

—Pues, quiero triple chocolate y stracciatella, con almendras y maní —le pedí tomando lugar en una de las bancas de la isla en la cocina.

—En camino —respondió divertido preparando una enorme copa de helado para mí, dos bolas de helado de cada tipo junto con mis cubiertas elegidas y un poco de sirope de chocolate encima.

—¿Y el tuyo? ¿Cuál es tu preferido? —pregunté deleitándome con el exquisito helado frente a mí.

—Torta suiza y… galletas de almendras —contestó buscando otro recipiente en la alacena.

—Prefiero el chocolate, es mucho más delicioso —sonreí.

—¿Para qué quiero chocolate cuando te tengo a ti? —preguntó mirándome de esa forma tan profunda que me derretía—. Eres mucho más deliciosa que el chocolate —me dio un beso que duró muy poco tiempo para saciar mis oscuros deseos.

Estar con él resultaba tan fácil como respirar. De alguna forma, me sentía plena, segura y completa. Nunca antes me había sentido de esa así respecto a alguien. Era el único que hacía que mi cuerpo se estremeciera con tal fuerza, que lograba quitarme el aliento con tan solo mirarme. No existía nadie más con quien quisiera estar. Representaba todo lo que quería y más.

No obstante, en ocasiones las cosas no resultaban del todo bien. Parecía distinto, cansado, apagado. Y cuando quería saber lo que ocurría, se distanciaba de mí, rehusándose a responder mis preguntas y a recibir la ayuda que le ofrecía. Resultaba tan difícil llegar a él cuando eso sucedía.

—Deja ya de apartarme —me quejé en esa ocasión.

—No lo hago. Simplemente estoy cansado y tú te empeñas en seguir buscando cosas donde claramente no las hay —me reprochó rehuyendo mi mirada como siempre.

—Lo haces. Solo quiero saber lo que te sucede y ayudarte. No veo lo difícil en eso.

—Solo déjalo correr Zoe, hoy no.

Decidía dejar pasar su distanciamiento por alto cuando este salía a flote, justificando que había tenido un mal día o que estaba tan ocupada con todas mis obligaciones, siendo presidenta de la clase, porrista, sin contar las clases avanzadas que tomaba este año, que producto del cansancio imaginaba que su trato era de esa manera. Mi necesidad de disfrutar la mayor parte posible de mi tiempo disponible con Sebastián negaban todas las cosas poco placenteras que sucedían en algunos momentos cuando estábamos juntos, así esas eventualidades simplemente me parecían insignificantes por el momento.

***

El invierno llegó, con él la situación comenzó a normalizarse, entonces, fue cuando volvió a suceder.

Me encontraba con Sebastián camino a casa, era uno de esos días en los que apenas me rozaba. No pude soportarlo más, quizás estaba en esos días del mes o tal vez mi limitada paciencia llegó a su límite; giré el volante de la camioneta, obligándolo a detenerse forzosamente a un lado de la carretera.

—¿Qué es lo que pasa contigo? No lo entiendo —comencé a exigirle una explicación, no entendía su actitud hacia mí, me había esforzado por darle su espacio y no hacer demasiadas preguntas al respecto, pero no podía seguir haciéndolo.

—¿Qué rayos ocurre contigo? Te has vuelto loca o tienes la intención de matarnos —me reprendió exasperado apagando el motor del vehículo.

—Realmente creí que solo sería una vez. El día luego de que me desmayé. Sin embargo, sigue sucediendo. Te pones malhumorado y distante sin razón aparente. No lo entiendo. Comienzo a preguntarme qué hice mal, repaso cada cosa una y otra vez en mi cabeza de manera casi excesiva, en busca del error, sin embargo, no encuentro nada. No encuentro nada, porque no hay ningún error. No puedes continuar haciéndome sentir culpable de esta manera y luego fingir que nada pasa —dije con enfado al ver que no decía nada.

Segundos después que dejara de hablar, bajó drásticamente del auto azotando la puerta con brusquedad, empezó caminar de un lado para el otro en el mismo lugar tratando de evadir mis posibles intentos e intenciones de acercarme a él. Se notaba nervioso, realmente afectado por algo, aunque no sabía qué, no pude parar de hablar, su silencio me incomodaba lo que daba pie a que cada vez dijera más y más cosas.

—¿Podrías detenerte por un segundo? —exigí mientras también bajaba del auto—, no te estoy pidiendo que saltes de un acantilado, lo que necesito es saber qué está ocurriendo, tan sencillo como eso. ¡Pido honestidad! Pensé que estaba en mi derecho de exigirla de tu parte, porque yo lo soy todo el tiempo. ¿O no es así? —pregunté con insistencia, rogando obtener algún tipo de respuesta clara de su parte.

No parecía que fuese a detenerse, no conseguía que me prestara atención; era como si se estuviese convenciendo a sí mismo de no hacer algo perturbador.

—Yo… —comenzó a decir—, tú no lo entenderías. Es mejor dejar esto —se detuvo dándome la espalda.

—Si te cansaste de mí y ya no deseas estar a mi lado, solo... dilo —dije en un hilo de voz casi al borde de las lágrimas—. Pero no me sigas lastimando de esta manera.

Como respuesta a mi instigador interrogatorio y en un intento de hacerme callar, me besó, con lo que al principio pude diferenciar como sentimiento de dolor, un gran dolor que brotaba desde el fondo de su corazón. Luego, el beso se tornó diferente, fue apasionado, excitante, intenso en muchos niveles. Me tomó por la cintura mientras me abrazaba con fuerza hacia su cuerpo, me amoldé perfectamente a él envolviendo mis brazos alrededor de su cuello al mismo tiempo que agarraba su cabello con tenacidad. No podía detenerme, el fuego que encendió ese beso crecía cada vez más y más extendiéndose por todo mi cuerpo, me hacía perder el aliento.

Pensé que duraría poco, resultó ocurrir todo lo contrario, fue más extenso de lo que alguna vez pude haber experimentado con él, extrañamente cada beso hacía que me sintiera débil, era como perder fuerza, era como perder energía vital.

Capítulo 8

El comienzo de las mentiras

Todo volvía a suceder, caía en espiral en la oscuridad. Pero esta vez noté algo diferente, algo intentaba surgir dentro de mí, algo oscuro que amenazaba con devorarlo todo. Un escalofrío recorrió mi columna vertebral y en cuanto sentí a la sombra emerger, recobré el conocimiento.

Desperté en mi habitación, me sentía débil y mareada como la primera vez, la noche del baile de bienvenida. Anahí, Summer y Darious se encontraban a mi lado esperando que despertara. Abrí los ojos con cierta dificultad, pude ver sus rostros preocupados, al igual que escuchaba a Taylor gritándole a Sebastián en el pasillo frente a la recámara, acusándole de lo que me había ocurrido y demandando saber la verdad.

—¡Se encontraba contigo! Por el amor de Dios, Sebastián —gritó mi hermana—. Estaba bajo tu cuidado y dejaste que saliera lastimada ¡quién sabe cómo! ¿Qué pasó con todo eso de no tengo ningún interés en lastimar a su hija y me encargaría de destruir la vida de cualquiera que tan siquiera pensara en hacerle daño a Zoe? —recordó lo dicho a mi mamá el día que pidió su permiso.

—Taylor yo… simplemente no sé qué decirte —se lamentó llevándose las manos al rostro. Podía percibir que se encontraba altamente perturbado, incluso culpable por lo que me había sucedido. Pero ¿por qué? No había hecho nada malo, al menos si era así no lograba recordarlo.

—¿Podrían dejar el alboroto? —grité—, estoy bien. Ni que me hubiese atacado un asesino en serie o algo por el estilo —bromeé con una mueca de dolor.

Entraron a la habitación rápidamente y pude notar la alegría y el alivio en sus rostros. Realmente les había hecho pasar un mal rato.

—Solo fue un desmayo, no es nada de qué preocuparse —dije tratando de tranquilizarlos mientras me sentaba en la cama—. Aunque no sé muy bien la razón, estoy segura de que es por el estrés de los trimestrales que se acercan, además de todas mis obligaciones. No he descansado lo suficiente y mi cuerpo me está exigiendo que lo tome en cuenta, eso es todo —agregué con una sonrisa.

—Eso espero. En verdad —respondió mi hermana—. De todas formas lo mejor es que descanses.

—Bueno, en ese caso nosotros nos vamos. Debes descansar —se despidió Darious junto con Anahí.

—Vendré más tarde a verte —dijo Sebastián dándome un beso en la frente. Mi hermana no pudo contenerse de darle esa mirada de vuelve a acercarte a ella y te cortaré tu hombría en pedacitos. Con esa simple despedida se marcharon todos de la habitación dejándome sola.

Estuve muy aburrida, nada me resultaba interesante sin él; había desarrollado una misteriosa obsesión como decían las chicas, burlándose del estrecho hilo que nos unía a ambos. Es que era tan fácil estar a su lado, tan fácil como respirar, como vivir. Sebastián era un chico tranquilo, centrado y muy culto. Al mismo tiempo, podía ser divertido, gracioso e intenso, todo en él me parecía perfecto, a excepción de esos momentos donde se mostraba tan distante y casi parecía otra persona. Sin embargo, la mayor parte del tiempo me trataba como la joya más rara y valiosa que existiera en el mundo, a quien debido a su situación, sentía la necesidad de cuidar esmeradamente.

—No puedo creer que por fin hayas tomado en serio a alguien —exclamó la alegre Summ mientras entraba a la habitación sosteniendo una taza de té caliente.

—Es cierto, casi resulta irreal, no eres de ese tipo de persona. Siempre pensé que transcurriría mucho, mucho, demasiado tiempo antes de verte tan compenetrada con alguien —añadió con tranquilidad Anahí mientras se sentaba a mi lado y comenzaba a cepillar mi cabello.

—Al menos tus requisitos no han descendido en cuanto nivel de categoría. Solo espero que no nos equivoquemos respecto a Sebastián, es que aún no me termina de cerrar lo que ocurrió hoy, es muy raro —apareció mi hermana con evidente preocupación.

Y luego tendría mucha razón en dudar de él. En realidad, todas nos llevaríamos una sorpresa nada grata.

Más tarde, esa noche Sebastián fue a verme como lo prometió.

—Te he traído un poco de sopa —anunció trayendo un recipiente de plástico y una cuchara. Lo destapó y se sentó junto a mí.

—Gracias, no era necesario.

—La sopa es buena para muchas cosas. Sobre todo si estás enferma —sonrió levemente. Le conocía bien para saber que no era una genuina sonrisa sino una por educación, por compromiso. Y detestaba el hecho de que se sintiera de esa forma respecto a mí.

—Abre la boca —me pidió con la cuchara llena de sopa frente a mí.

—Puedo hacerlo por mí misma, Sebastián.

—Lo sé, pero quiero que me dejes hacerlo. Quiero que me dejes cuidarte —me pidió desviando la mirada cuando sostuve la suya por demasiado tiempo. Culpabilidad, se sentía culpable.

—Está bien —acepté abriendo la boca. Eso le hizo sonreír genuinamente esta vez. No fue una sonrisa amplia pero era mejor que nada.

No dijo nada mientras se dedicaba a darme cucharada a cucharada toda la ración de sopa que había traído para mí. Quise decir algo en varias ocasiones, pero no me lo permitió.

Cuando estuvo satisfecho con el recipiente vacío, tomó el periódico que mi mamá dejó en mi cuarto esa mañana y se detuvo a leer cada noticia que le parecía relevante en voz alta. En un vago intento de conversación. Esa noche supe que dos niños habían muerto de neumonía por una contaminación en el hospital y ahora estaban siendo demandados por una suma millonaria. Hubo un robo en el banco central de la ciudad que tuvo a diez personas de rehenes, dejando dos heridos, uno de ellos el subgerente del banco y el otro el guardia de seguridad, y a veinte personas sin una cantidad considerable de dinero que guardaban en ese banco. También me enteré de que hubo un incendio forestal en Estados Unidos provocado por la fuerte sequía y altas temperaturas.

Luego de eso, era como si hubiese perdido el norte, abandonó la cama y se sentó en la silla junto a mí, se veía incómodo en la habitación sin saber qué decir o hacer. Intenté acercar mi mano a la suya pero cuando nuestros dedos se rozaron se estremeció como si miles de agujas arremetieran contra su piel provocando que la retirara de inmediato y se alejara de mí.

—Ya es bastante tarde, creo que debería irme —se levantó mostrándose deseoso de salir de mi habitación abandonando la tensión que había entre nosotros.

—Un poco, pero aún no tengo sueño —respondí en un intento de animarle a quedarse otro rato. Odiaba cuando las cosas no iban bien entre nosotros. El mundo parecía perder un poco de su luz.

—Debes descansar. Nos veremos mañana —depositó un casto beso en mi frente marchándose seguidamente de mi habitación sin mirar atrás.

Los días pasaron y todo se tranquilizó un poco. Ninguno de nosotros volvió a mencionar el tema, era una situación incómoda, tenía preguntas, dudas e inquietudes, pero sabíamos que él no nos diría nada, al menos a nosotras. Y por más dependiente que sonara admitirlo, temía que si presionaba más en el tema el de marcharía dejándome sola con un enorme vacío.

***

Era la primera nevada del año, todo se cubría de una pureza blanquecina, era mi estación favorita. La mayoría de las personas preferían el olor de las flores en la primavera; el calor y los bronceados que solo eran posibles en el verano e incluso cuando el suelo se cubría de hojas secas por la llegada del otoño. En cambio, el invierno significaba humedad, varios grados bajo cero, largas noches y extensas caminatas al instituto, debido a las enormes cantidades de nieve que cubrían el pavimento, haciendo casi imposible trasladarse en automóvil. Pero para mí el frío invierno tenía un atractivo que no lograba explicar, me sentí cómoda, parte de él.

Muchos pensamientos cavilaban en mi mente ese día; aún no lograba entender por qué sucedió la primera vez y ahora también tenía que encargarme de averiguar el porqué de la segunda vez. Lo único en común en ambas ocasiones, era que me encontraba con Sebastián… y me encontraba sola. Reía al pensar que me pudiera hacer daño, debía tratarse de una simple coincidencia, quise creerlo en ese momento.

Me encontré con Darious en uno de los pasillos del instituto, así que aproveché para hablar con él, necesitaba saber si Sebastián le había comentado algo acerca de lo que sucedió días atrás.

—¿Has hablado con Sebastián? ¿Te ha dicho algo respecto a mí? ¿Respecto a lo que sucedió?

—No ha dicho mucho. Te desmayaste de repente, justo como la primera vez. Luego te llevó a tu casa.

—¿Solo eso ha dicho Darious?

—Sí, no ha dicho nada más. Tengo que irme —se despidió antes de que pudiera interrogarle por más tiempo.

En ese momento lo supe. No tenía caso, mi esfuerzo fue en vano, no sabía más que yo al respecto o al menos eso fue lo que me dijo.

Realmente estaba frustrada, lo quería en verdad que sí, pero habían sucedido cosas a las cuales mi mente no lograba darle explicación y él no mostraba indicios de que algún día me lo explicaría. Las lágrimas brotaron como cascadas inundando así mi rostro, estaba realmente exhausta de todo esto.

Entonces, cuando había perdido toda esperanza, una última opción se formó en mi mente, incluso tal vez podría funcionar, aunque el hecho de siquiera pensarlo me causaba escalofríos. La última vez que había entablado una conversación con él…. me aterroricé… los vellos de mis brazos se erizaron y un escalofrío hizo retorcer mi cuerpo al recordar ese momento. Además, no lo había visto por más de cinco minutos desde que estaba con Sebastián. A veces, nos encontrábamos en los pasillos y simplemente me esquivaba hasta desaparecer en los corredores; y cuando iba a su casa se marchaba de cualquier habitación en que se encontrara cuando yo apenas entraba allí. De verdad me despreciaba, de eso no había duda. Solo se me ocurrió una forma de poder hablarle, o más bien de que lograra escucharme.

Sebastián y Darious se marchaban fuera de la ciudad a Washington, según ambos por unos trámites legales de suma importancia, así que aprovecharía esa oportunidad.

Cuando me ofreció que los acompañara, le dije que tenía mucha tarea que hacer, mentí, lo sé. Además, hacía ya tiempo que no estaba a solas con las chicas, debíamos ponernos al día le dije animada con una enorme sonrisa que no pudo resistir, así que me besó lenta y suavemente antes de marcharse. Me sentí culpable no me gustaba mentirle de esa manera, pero no me dejaba otra salida.

—¿Existe alguna forma en la que logre convencerte para que vengas con nosotros? —preguntó por enésima vez casi suplicante estrechándome en sus brazos.

—Me gustaría poder acompañarte, pero estoy atada aquí y necesito este tiempo con ellas.

—Vas a tener que recompensarme cuando regrese —dijo depositando un beso en el borde de mi oreja. Un escalofrío me recorrió, por más dudas y preguntas que tuviera las sensaciones que le provocaba a mi cuerpo no habían cambiado.

—Ya veremos eso después. Si no te vas ahora perderán el vuelo —le besé en la mejilla y le empujé hacia el auto—. Estaré aquí cuando regreses.

—Espero logres divertirte con tus amigas y que consigas en todo ese tiempo extrañarme como yo te extrañaré a ti —me besó dulcemente en los labios y se introdujo en el auto sonriéndome mientras se alejaba, hasta que ya estaba demasiado lejos para distinguirlo.

No habíamos estado separados y menos por un período prolongado. Se ausentarían por ocho días, los cuales estaba segura parecerían una eternidad para nosotros, al menos para mí así sería.

Algunas horas después de que se marchaban, me dirigí nuevamente a su casa, ya el sol se estaba ocultando. El momento del crepúsculo era uno de los momentos más especiales que pasaba junto a Sebastián, siempre observábamos el atardecer desde su jardín. Me quedé unos segundos observando ese hermoso cuadro para luego recordar el porqué de mi visita. Era tiempo de entrar en acción.

Capítulo 9

Un acuerdo con un alto precio

Sebastián me había mencionado que Susanne, aún no me acostumbraba a tutearla, pero había insistido después de varias visitas, no estaría en casa, ya que iba a visitar a sus hermanas en algún lugar de Texas el cual no lograba recordar. Así que, la casa se encontraba desolada, se veía sumamente tenebrosa en ese momento.

Al tocar la puerta, nadie atendió, suavemente giré la manilla y se abrió emitiendo un chirrido que me hizo saltar de un escalofrío, sabía que era una pésima idea entrar ahí, sola, pero no tenía más remedio. Me deslicé lentamente hasta el recibidor deteniéndome al pie de las escaleras; comencé a llamar a Caleb, mientras giraba sobre mi misma en todas las direcciones para evitar que me sorprendiera de un susto. Mis medidas preventivas no sirvieron de nada. Sentí un frío helado justo en mi nuca, dudé un momento en voltear pero la curiosidad me ganó, al girar ahí se encontraba él, a escasos centímetros de mis labios, podía incluso sentir su respiración junto con su despreciable y penetrante mirada acechándome.

Casi salté del susto. Traté de no respirar como si de esa manera pudiese evitar que me lastimara, sentí el miedo emanando de cada fibra de mi piel. Quise salir corriendo de allí pero no podía; recobré la compostura al recordar por qué me encontraba en frente de él. Respiré profundamente tratando de calmarme.

—Hola —saludó con su peculiar sonrisa de trescientos voltios, mientras no apartaba ni por un segundo su mirada de mi rostro—. Sabes que no deberías estar aquí, ¿verdad? —comentó en tono de amenaza mientras se regocijaba de mi expresión de terror, al mismo tiempo que caminaba en círculos rodeándome, como un cazador a su presa—. ¿Qué haces aquí, mi querida princesa de hielo? —preguntó en un susurro que me hizo erizar la piel. Su voz era sumamente encantadora, sensual y provocativa, lo había olvidado por completo.

—Vine a…. a… —su voz me había confundido totalmente, no lograba armar una frase coherente, sacudí levemente la cabeza para ordenar mis ideas y respondí de manera fuerte y clara—, vine a verte a ti, necesito preguntarte algo.

—Sea lo que sea no me interesa, así que ya puedes marcharte —dijo mientras me daba la espalda y se dirigía a la cocina—. ¡Ya sabes dónde está la puerta! —gritó desde por lo que escuché debía ser el refrigerador.

Abrí y cerré la puerta fuertemente simulando que me marchaba para que el saliera de la cocina. Cuando escuchó el portazo salió suspirando en señal de alivio.

—Esta chica sí que es terca —dijo mientras sonreía como… como si le gustara, esa fue al menos mi impresión. Al levantar la vista me encontró sentada en el sofá de la sala. Pude notar su asombro y a la vez algo de vergüenza por haber escuchado lo que decía.

—¿Ya terminaste de hablar de mí? —pregunté mientras le dirigía una sonrisa insinuante—. Ahora me toca a mí hablar —agregué poniéndome de pie y caminando hacia él—. Vas a escucharme, ¡quieras o no! —lo reté, miré sus ojos por unos segundos intentando saber si aceptaría, al no recibir respuesta de su parte, con cautela o quizás miedo, tomé fuertemente su mano y lo guíe por las escaleras. Parecía dubitativo, sin embargo, no retiró mi agarre ni se opuso cuando subimos y entré a su habitación, ya que sentía que alguien podía escucharnos si nos quedábamos en la sala para tener esa conversación.

Nunca había entrado allí, sabía que se hallaba junto a la de Sebastián, siempre que subía estaba cerrada. Todo allí era blanco, gris y negro. Recostada a la pared norte, una cama gigantesca con un dosel negro brillante, con pequeños detalles de color plateado. Por su parte, la colcha que la cubría y la alfombra debajo de ella eran totalmente negras, haciendo un perfecto contraste con el blanco del piso y de las impecables paredes. Una biblioteca ocupaba totalmente la pared sur, mientras que el este, consistía en grandes ventanales de vidrio que conquistaban toda su extensión. Era realmente intimidante su habitación, con un aire masculino y sensual, justo como lo era él, para mi desdicha.

Al cabo de unos minutos, sentí que se había soltado de mi agarre, así que me dirigí directamente sin pensarlo a la puerta para ver si hacía ya mucho tiempo que me encontraba sola, no vi ninguna pista de él y me devolví a su habitación desilusionada. Al subir la mirada me quede atónita, Caleb se encontraba tendido en la cama con las brazos cruzados detrás de la cabeza en señal de espera, me sonrió con esa magnífica sonrisa suya que hacía que todo me diera vueltas. Dió dos palmadas al espacio vacío de la cama para que me tendiera junto a él, hice caso omiso a su señal y en cambio solté todo lo que tenía para decir.

—Quiero saber qué ocurrió el día que me desmayé. También quisiera saber la razón por la cual Sebastián no quiere hablar al respecto. ¿Qué está escondiendo de mí? No entiendo nada de lo que ocurre —demandé agregando al final un exasperado suspiro.

—¿Y si te digo que no sé nada al respeto y no me interesa nada de lo que tú quieras? —dijo con tono sarcástico sin cambiar la postura despreocupada sobre la cama.

—Tienes que decírmelo, lo que sea que sepas... ¡es importante! —le regañé como si estuviese hablando con una de mis amigas, había perdido por completo la razón, no estaba con cualquier persona; me inspiraba miedo, era peligroso y cuando me encontraba cerca de él, no lograba pensar con claridad.

—¿Tengo? —enfatizó mientras se levantaba en un solo movimiento de su descanso—. ¡No tengo que decirte nada! —Siguió haciendo énfasis en sus palabras de manera enojada—. ¡No tengo ninguna responsabilidad contigo, jovencita! —se iba acercando cada vez más hasta tener sus seductores e intensas joyas verdes sobre mí—, que no se te olvide con quién estás hablando, así que cuida tus palabras.

Me estremecí con cada énfasis que hacía, tenía miedo, quería correr y nunca más regresar. No podía creer como al principio pensé que era inofensivo, ese primer día de clases había estado actuando. Era oscuro y cuando estaban cerca podía sentirme como el ambiente adquiría una pesadez sofocante. Pero una vez más despejé esos cobardes pensamientos con una sacudida de mi cabeza y cometí el error más grande hasta entonces.

—Haré lo que quieras —supliqué—, siempre y cuando esté en mis manos poder cumplir. Haré lo que sea, pero… por favor dime la verdad —supe que después me arrepentiría de mi propuesta, pero ya era demasiado tarde para retractarme, así que inhalé todo el aire que mis pulmones lograron aspirar y lo solté poco a poco, para terminar mi insinuación—. Lo que sea. Por favor —enfaticé, mientras le miraba directamente a los ojos sin apartarme un centímetro buscando una señal de aceptación.

—Te vas a arrepentir de lo que acabas de hacer señorita —dijo con una sonrisa malévola—. Me encargaré de cobrar mi parte, de eso que no te quede la menor duda —terminó diciendo mientras levantaba las cejas de manera insinuante.

—¿Y qué es lo que quieres a cambio de la información que necesito? —exigí saber con el temor de lo que pudiera estarme jugando en esto. Pero estaba desesperada. Ésta era la única salida que veía. y  esperaba no tener que arrepentirme luego.

—Aún no estoy del todo seguro. Podría querer hacerte pagar con especias, favores sexuales, como mi esclava de la limpieza. Son tantas cosas espantosas que podría querer —sonrió divirtiéndose con mi expresión de temor  repulsión ante sus palabras.

—Deja tus fanfarronerías para después, esto es muy serio —intenté recomponerme dejando de un lado todas esas horripilantes posibilidades que él había mencionado. Me dirigí aquí decidida con un misión, así que era lo que estuviese a mi alcance para obtener la información que necesitaba—. Entonces es un trato —dije con voz firme mientras le extendía la mano.

—¡Es un trato! —exclamó, mientras me estrechaba la mano como firma de nuestro acuerdo. Uno que después me costaría muy caro. Cuando estrechó mi mano sentí algo oscuro que confirmaba mis pensamientos acerca de él, pero ya era demasiado tarde para arrepentirse.

—Ya puedes soltarme la mano, Caleb —dije mientras lograba zafarme de su apretón—. Comienza ya a hablar.

—Creo que deberías sentarte —dijo mientras me señalaba el sofá de cuero negro junto a la ventana—, no quiero que te vayas a desmayar y te golpees la cabeza —bromeó mientras sonreía. Aún así lo escuché y me senté en una esquina del sillón haciéndole una señal con mi mano para que se sentara a mi lado. Ya a escasos centímetros, me preguntó—: ¿Cuál es el común denominador en tus dos pérdidas de conocimiento, Zoe? Has memoria un poco y respóndeme lo que los dos sabemos.

Dudé un segundo y luego le respondí—: En las dos ocasiones estaba con tu hermano, pero ¿que tiene eso de relevante es solo un coincidencia? —pregunté sin comprender nada de lo que decía.

—A ver ¿en realidad crees que fue una coincidencia? ¡No puedo creer que seas tan o más estúpida! Y si estás aquí, es porque no lo eres y crees que de alguna manera es responsable —exclamó gritando mientras se apretaba el puente de la nariz conteniendo su molestia—. Empecemos de nuevo —tomó aire y exhaló tratando de tranquilizarse—. ¿Cuál es el común denominador a parte de mi hermano, pequeña? —dijo con una falsa sonrisa.

—No lo sé, en la primera ocasión estábamos simplemente bailando y en la segunda, estábamos, besándonos, ¿eso que tiene? —dije en voz muy baja y casi ininteligible.

—Es cierto, no te acuerdas de la primera vez —habló para sí mismo—. Bueno, en ambas ocasiones aunque no te acuerdes de ese detalle se estuvieron besando. Ahora bien —continuó con un leve indicio de exasperación—, ¿que tuvieron de particular ambos besos?

—Este... —me daba vergüenza hablar de estas cosas con él, ¿acaso era un pervertido? ¿Para qué quería detalles de nuestros besos? Quería darle una bofetada para que aprendiera a meterse en sus asuntos y no en la vida privada de los demás, pero tenía que contestarle si pretendía conocer la verdad.

—Los besos de la segunda ocasión fueron apasionados —comencé a recordarlos a ver algo característicos en ellos—. Extrañamente empecé a sentirme débil, como si me faltaran fuerzas, como si… como si me faltara energía vital —me quedé en silencio frunciendo el ceño, nunca le presté atención a eso antes, y en realidad ahora que lo notaba, todo era muy extraño.

—Por fin algo interesante —sonrió hablando de manera sarcástica—. Como si te faltara energía vital —repitió haciendo énfasis en lo que le conté anteriormente—. Mi tonto hermano no estaba obteniendo lo que necesitaba desde que ustedes comenzaron a entenderse —arrastró sus palabras con repugnancia—. Esos días no pudo controlarse y casi permite que ocurra lo que hubiese sido un lamentable accidente —explicó caminando de un lado para el otro de la habitación al tiempo que se concentraba en sus pensamientos.

—Aún no entiendo, Caleb. ¿Qué es lo que no estaba tomando? ¿Qué lamentable accidente casi permita que ocurra? ¡Respóndeme me estás volviendo loca! —dije fuertemente para sacarlo de su trance.

—¡Tu muerte! —dijo bruscamente con el mismo tono de seriedad que tanto terror me causó ese día en el estacionamiento—. El lamentable accidente que casi permite, ¡es tu muerte! —repitió nuevamente señalándome con enfado.

Me quedé muda inmediatamente, no lograba entender por qué mi muerte y por qué él casi lo permite. Sebastián no permitiría que nada me pasara, traté de hablar pero un grito ahogado fue lo que pude expresar.

—Sebastián, no estaba tomando la energía vital que necesitaba —continuó con su tono serio e indiferente—. Desde que se compenetraron se rehusaba a hacerlo. Estuvo muy débil y luego estaban ahí solos, el momento era perfectamente romántico para ambos así que no se resistió y te besó. Pero, no recordó un dato de vital importancia, que estaba desfalleciendo; entonces, no logró controlarse lo suficiente como para no tomar nada de ti, así que te arrancó… vitalidad, cuando se percató de lo que hacía casi es demasiado tarde, como resultado, perdiste el conocimiento.

Al ver que estaba en estado de shock y no decía nada, siguió hablando mientras caminaba.

»La primera vez pudo arrancarte ese recuerdo, estaban solos y nadie más los observaba, por lo que resultó ser muy sencillo. Ese día en la carretera, cuando el borraría ese instante, tu hermana iba pasando en su auto y te vio desmayada en sus brazos, no le quedó más remedio que llevarte a tu casa mientras lo seguía con su auto —dijo con un tono de extrema naturalidad.

No podía cavilar nada, estaba conmocionada. Sebastián me hizo eso, ¿por qué? Y ¿cómo lo hizo? Energía vital, ¿eso hacía? Robarles poco a poco la vida a las personas. Experimenté pánico como nunca en mi vida, sentí la adrenalina apoderarse de mi cuerpo segundo a segundo. Sin pensarlo ni un momento, me levanté y salí corriendo mientras lo empujaba de la puerta de su habitación, bajé las escaleras rápidamente y sin mirar atrás abandoné el lugar.

Llegué a mi casa en un minuto sintiéndome extremadamente exhausta, jadeando por la rápida carrera que realicé. Mamá estaba en la cocina, así que subí rápidamente a mi habitación sin que lo notara y me encerré en ella. Me recosté en la puerta y me dejé caer al suelo, las piernas no me respondían, estaba asustada, no me sentía segura en ese lugar, no me sentía segura ni siquiera en mi propia casa.

—Pensé que te desmayarías —escuchar esa voz aterciopelada hizo que se me erizara la piel, ¿cómo había entrado a mi habitación y con tanta rapidez?—. No puedes escapar de mí, preciosa —dijo mientras se acomodaba en mi cama tomando mi oso de peluche entre sus brazos—. Es bastante cómoda y hay suficiente espacio para los dos. Acuéstate, antes de que tu cuerpo termine de reaccionar —dijo con una fingida preocupación.

Con miedo lo obedecí y me tendí a su lado, asegurándome de guardar una considerable distancia.

—¿Qué eres? —dije con voz ronca por el pánico que sentía.

—¿Qué soy? ¿Qué somos? Querrás decir, te recuerdo que mi hermano, tu noviecito también entra en el paquete. Bueno, nosotros somos, caídos —enfatizó haciendo comillas con sus dedos—. Para poder vivir aquí y mezclarnos con las personas, tomamos energía vital de los seres vivos, puedes tomarla de cualquier cosa siempre y cuando esté viva claro; pero la humana… verás... es la más fuerte, la más duradera y cómo explicarlo —dijo cerrando los ojos como si estuviese imaginándose degustando un postre exquisito—, y la más especial —añadió mientras me dirigía una sonrisa de trescientos voltios.

Mi cuerpo se tensó, ¿estaría necesitado? ¿Acaso me mataría? Era por eso que sentía tanto desprecio por mí y odio por su hermano, porque quería… quería... quería apagar mi vida. En tan solo pensarlo me daba asco, sentía repugnancia hacia a él. No podía creerlo. ¿Me encontraba al lado de un asesino? ¿A cuántas personas les habría robado la vida ya? ¿Sería el responsable de lo que les ocurrió a esos animales en el bosque? Sentí una gran furia en mi interior, así que lo miré llena de odio y desprecio.

—Ahora que sabes la verdad, no deberías mirarme de ese modo, es muy peligroso para ti, pequeña. Y no te preocupes, no pienso comerte, ni matarte, al menos no todavía —añadió con esa sonrisa suya que en estos momentos me pareció sumamente despreciable.

—¡Vete, vete de aquí! Déjame sola y no quiero verte cerca de mí ni de mi familia —me atreví a gritarle, no soportaba más la situación—. ¡Vete! —volví a gritarle enfurecida, mientras que me levantaba de la cama y le señalaba la ventana.

—Voy a perdonarte porque estás muy afectada con todo esto, así que me iré. Pero, la próxima vez, no puedo asegurarte que seré responsable de mis actos —añadió casi en un susurro.

Me giré dándole la espalda con repugnancia y cuando volví a mirar ya no estaba. Por fin ahora si me encontraba sola en mi habitación.

Capítulo 10

Oscuros secretos

Caleb

No esperaba tal reacción de su parte, sí que me sorprendía a cada instante. Qué agallas las de esta chica, pensé, mira que atreverse a encararme y gritarme que me vaya de su casa, solté una carcajada al recordar su rostro lleno de miedo.

Sin embargo, todavía había algo que me incomodaba desde que le conté la verdad. Esa mirada, llena de desprecio... asco... repugnancia, empecé a enumerar todas las emociones desagradables que me había expresado en su habitación. Pero, ¿por qué me afectaba? No tenía responsabilidades con ella. Sentía una pequeña punzada en donde ahora que recordaba estaba mi corazón. ¿Era dolor? ¿Me dolía que pensara esas cosas de mí?

—No —grité, eso era imposible.

Estuve mucho tiempo perdido en la última mirada que me dirigió, no lo soportaba. Comencé a tirar los objetos en todas las direcciones de mi habitación. ¿Por qué ella me hacía sentirme de esta manera? No lograba entenderlo.

—Sí, es una tonta, estúpida, terca, fría e insoportable chica —gritaba cada vez más alto. De verdad logra sacarme de mis cabales. Es que hacía que quisiera regresar allá y sacarle el corazón, me estremecí de la furia que sentía en mi interior. Sin embargo, al imaginarme su cuerpo, tendido en el suelo, sin vida como una muñeca de hielo, la intensidad de mi odio disminuyó por completo.

En cambio, había acabado ayudándola luego del desastre de Sebastián. Y porque aunque lo quisiera no podía permitir que nada malo le sucediera. No sabía porqué solo sentía que debía hacerlo y eso lo detestaba, más cuando dentro de ella había tanta oscuridad, una que me llamaba y me atraía como un imán. Pero, era terriblemente insoportable. Si es que esa era una combinación posible.

Era tan hermosa ahora que lo pensaba bien, su tez de porcelana que se hacía pálida con el contraste de sus oscuros cabellos y ojos color chocolate. Y la confianza de esa chica que limitaba con supremacía, la creencia de ser indetenible de poder con todo y contra todos. Cada curva perfecta de su cuerpo era una obra de arte. Recordé el día en que me conoció, la primera vez que le hablé, me mostró todo el instituto con indiferencia, eso realmente me molestó.

—¡Deja de pensar en ella de esa manera! —grité arrojando la lámpara al espejo detrás de la puerta—. En cambio, comienza a pensar ¿qué harás si llega a hablar? —me pregunté con preocupación.

No creía que fuera tan tonta como para poner en riesgo a las personas que quería, pero tenía que percatarme de que así fuera, esperaría que pasaran dos días, tal vez ya no estaría tan desquiciada. Una sonrisa se dibujó en mi rostro, nunca creí que pudiera asustarse y al mismo tiempo controlarse tan bien para enfrentarme, como si pudiera hacerme daño. Era tan frágil en estos momentos, más de lo que se imaginaba.

Me tendí en la cama exhausto por toda esa explosión de sentimientos, me había olvidado durante mucho tiempo de cómo se sentía realmente sentir. Casi olvido que aún tenía corazón luego de todo este tiempo. Estaba tan cansado que tomé una ducha y después de secar la última gota de agua de mi cuerpo, me volví a tender en la cama y conforté con el cobertor por el aire frío que se colaba por la ventana.

Esa noche, una tormenta de nieve se acercaba.

Zoe

Cerré la ventana con fuerza poniéndole el seguro, quería estar segura, quería que no volviera a entrar en mi refugio. Miré por el cristal empañado hacia el cielo y una fuerte nevada comenzó, una tormenta se avecinaba. Justo lo que sentía en mi interior. Una tormenta de sentimientos, pensé.

Me metí en la tina para darme un relajante baño de burbujas, para así tratar de liberar todas las tensiones acumuladas en la última hora. No podía creer todo lo que sucedía.

Acaso ¿era eso posible? Cerré los ojos fuertemente creyendo que era un sueño y que al despertar me encontraría en mi cama y todo se convertiría en nada más que un mal recuerdo. Abrí los ojos ilusionada, para corroborar que era la realidad, el miedo que sentía era real, lo más sensato era temer por mi vida, por la de mi familia, mis amigos. Ahora. ¿Qué haría? ¿Qué podía hacer una simple adolescente como yo? Que lo único en lo que era buena, era en los estudios y en cosas tan superficiales, como pretender que nada podía afectarle.

Las lágrimas brotaron a borbotones inundando mí ya mojado rostro; no eran lágrimas de dolor, eran lágrimas de miedo, terror, pánico y desesperación, no sabía qué hacer. Por primera vez, no tenía un plan. Esto no era algo contra lo que podría, no lograría resolverlo leyendo un libro o haciendo un escándalo de todo. Se trataba de todo lo que había creído durante los dieciséis años de existencia; de cómo la realidad en la que vivía había sido puesta en duda de forma tan drástica. Sin ninguna oportunidad de adaptarme a la idea, porque no se trataba de una nueva aplicación del celular o una nueva marca de ropa. Se trataba de algo que solo había estado en los libros de religiones, en las novelas fantásticas y en las películas de Hollywood.

Luego de media hora terminé de asearme y me coloqué el pijama junto con un suéter, la noche cada vez estaba más helada. Me metí debajo de las sábanas intentando protegerme de lo que sentía, no podía permitir que me dominaran mis sentimientos, debía idear algo, tenía la responsabilidad de hacerlo.

Finalmente una idea centelló en mi mente. Recordé el día del pacto de sangre, los libros de los que habló Taylor, las historias, la esencia rara; esa podía ser la solución, teníamos que encontrarla. Era hora de una reunión de emergencia, una de vida o muerte.

Salí de mi habitación y entré a la de Taylor despertándola de su profundo sueño.

—Taylor despierta... despierta... con un demonio, ¡Taylor despierta ya! —le grité logrando levantarla.

—¿Qué pasa contigo? ¡Primero desapareces por dos horas y luego estás aquí despertándome de esta manera! —dijo mi hermana muy enfadada.

—No hay tiempo para regaños —le avisé—, de eso tengo que hablarles. Es muy importante, hay que llamar a las chicas. Tenemos reunión de emergencia —repliqué con tono serio asegurándome de hacer énfasis en mis palabras.

—Está bien, las llamaré de inmediato —dijo por la preocupación de mi tono.

Anahí se quedó esa noche en la casa de Summer por que debían terminar juntas un trabajo de historia que dejó el señor Allistar, así que tuvimos que marcar únicamente a su casa.

—Hola, buenas noches ¿cómo está señora Lafferty? Me preguntaba si ¿podría hablar con Summ? —preguntó mi hermana con tono suave. Esperamos un momento, cuando Summ atendió—: Necesitamos que vengan de inmediato —pidió con gravedad Tay—. Sí, sé que es muy tarde, pero es una emergencia —seguía diciendo tratando de contrarrestar los peros de Summ—. Zoe dice... que es de vida o muerte —enfatizó entonces. En unos segundos lo que logré escuchar fue que llegaban aquí en diez minutos.

—¿Estás consciente de lo que estás haciendo verdad? —preguntó con preocupación—. Está nevando fuertemente y se aproxima una tormenta, probablemente les cueste mucho convencer a sus padres de que las dejen venir, sobre todo a estas horas de la noche. Así que más te vale que sea realmente importante como dices —añadió con tono severo.

Sabía que mi hermana tenía razón, pero si no hablábamos ya, quién sabe si alguna de nosotras vería otra vez la nieve. Sentía un escalofrío tan solo con imaginar ese fatídico cuadro, pero tenía que considerar todas las posibilidades. Incluso las más extremas, pensé tragando grueso.

Alrededor de veinte minutos más tarde tocaron la puerta, se encontraban totalmente cubiertas de nieve, era muy divertido de ver. Al entrar colgaron sus abrigos en el recibidor, aún llevaban pijamas y se les notaba sumamente enojadas.

—Por poco quedo castigada de por vida Zoe, tuve que convencer a papá que me permitiera venir, mintiendo que tuviste una recaída y nos necesitabas —explicó Summ reclamando.

—Tranquilícense, subamos a mi habitación allí podremos hablar con suficiente privacidad. Nadie puede enterarse de lo que les contaré, nadie, o cosas muy malas ocurrirán, ¡se los aseguro! —les amenacé casi en un susurro.

Se quedaron en silencio por unos momentos, que para mí parecieron eternos, cada segundo contaba y no teníamos mucho tiempo.

—Bien, subamos —dijo Ani con tono de resignación.

Cuando entramos me aseguré de cerrar bien la puerta, no quería que mamá escuchara algo de lo que hablaríamos a continuación. Se acomodaron en mi cama, mientras que me senté en el sofá junto a la ventana. La tormenta estaba comenzando.

—Sé que les va a ser muy difícil de creer lo que les tengo que contar, ¡pero créanme es muy cierto!

Permanecieron en silencio con expresión de espera, por lo que di inicio a los oscuros secretos que me fueron encarados esa noche.

—Hace unas horas, luego de que Sebastián… —Me costaba pronunciar su nombre, se me hacía un nudo en la garganta después de enterarme lo que me había hecho, las mentiras, los secretos, me concentre en la conversación porque sentí que si no lo hacía mi corazón se empezaría a caer a pedazos—, luego de que Sebastián partiera, fui a la casa de los Grivaldi y hablé con Caleb, primero logré convencerlo de que me escuchara —corregí de inmediato.

—Un momento —me interrumpió Tay—. ¿Hablaste con Caleb?, ¿qué tiene que ver en todo esto? —preguntó totalmente confundida.

—Déjenme hablar, por favor —les pedí en ese momento, si comenzaban a interrumpirme no entenderían nada—. Como les decía... fui a ver a Caleb y logré convencerlo que me contara todo lo que supiera respecto a mis dos misteriosos desmayos. ¿Los recuerdan? —pregunté, simplemente se limitaron a asentir—. Bueno, al principio se mostró indiferente pero llegamos a un acuerdo y… —sentía escalofríos al recordar toda la historia, su penetrante mirada encima de mí—, me explicó la verdad de lo sucedido.

»Después de asegurarme que teníamos un trato y de que le debería algo, me contó la verdad. Una verdad que nunca en mi vida había imaginado. Nunca me sentí tan vulnerable como en ese momento. Y todo lo que creía respecto al mundo, a nuestra realidad resultó una vil farsa. Los ángeles existen —las escuché jadear al decir esas palabras—, al igual que los ángeles caídos —hice una pausa más necesaria para mí que para ellas. No era fácil lo que estaba a punto de admitir—. Y ellos son ángeles caídos.

—Eso no es posible —murmuró Anahí con la mirada desenfocada.

—Ángeles, caídos. Si esto es verdad ¿qué más sigue? ¿Fantasmas, espíritus malignos y brujería? —preguntó Summer claramente asustada.

—¿Y cómo es que sabes que es cierto y no que te está tomando el pelo Caleb? —preguntó mi hermana mostrándose escéptica. Era extraño que de todas ellas, aquella que había insistido con lo de la rara esencia y la magia, fuese la que dudara.

—Porque, escuché toda su historia y después de haberlo hecho estoy convencida de ello.

—Entonces, nosotras también queremos escucharlo —me pidió saber Tay.

—Sí —le apoyaron mis amigas.

—Debemos saber —dijo Summ.

Transcurrió alrededor de media hora, desde el primer momento en el que comencé a explicarles cada detalle de nuestra conversación, las cosas que me había preguntado, la manera en que lo había hecho, el pánico que sentía cada vez que lo tenía cerca. Cuando culminé la historia, pude ver la expresión de terror en sus rostros, me imaginé que esa debió ser mi expresión cuando habló conmigo al respecto. En ese momento me arrepentí de haberles contado, no podía soportar que sufrieran lo que yo, pero ya lo hecho, hecho está, suspiré. Pensé en contarles de su visita a mi habitación, pero no quería preocuparlas más de lo que estaban, no se sentirían seguras aquí.

Taylor rompió el silencio con voz temblorosa, nunca la había escuchado así en los dieciséis años que la conocía.

—Entonces, ¿qué podemos hacer? —preguntó. Anahí y Summ se unieron a la interrogante. Si bien es cierto todo, lo importante era saber ¿cómo nos protegeríamos?

—Acaso ¿debemos contárselo a todos? —añadieron ellas.

—¡No! —grité—, eso sería ponerlos en peligro más de lo que ya lo están, ellos no han herido a nadie en estos meses que llevan aquí, además de algunos indefensos animalitos, he sido la única afectada, al parecer —terminé hablando en un susurro.

—Tal vez tengas razón, tenemos que estar precavidas. Pero, ahora bien, no las hubieses hecho venir si ya no tuvieras un plan pensado —me dirigió Tay en forma de afirmación.

—Bueno, a decir verdad, no es un plan como tal, es solo una idea que puede o no funcionar —les advertí con recelo.

—Mejor eso a no tener nada —rió Summ.

—Bueno, esto va así —comencé—, las historias que nos contó Tay el día de lo ocurrido con el pacto de sangre, tienen la clave. Debemos encontrar cómo canalizar eso y descubrir cuál de nosotros es esa rara esencia; esa es la única manera de protegernos, teniendo eso de nuestro lado creo que podremos estar a salvo —expliqué haciendo comillas imaginarias en el aire.

Entonces comenzó la elaboración de nuestro próximo plan. El día siguiente sería uno muy largo, lo único a nuestro favor es que sería domingo.

Ya era un cuarto pasado la una de la madrugada cuando nos acostamos, anotando todas las cosas que teníamos que hacer y distribuyéndonos las actividades para que el tiempo nos alcanzara. Había mucho por hacer y poco tiempo con el que contar.

Aún en completo silencio, no lograba conciliar el sueño preocupada por encontrarlo a él nuevamente en mi habitación. No sabía sus intenciones, ni mucho menos de lo que era capaz de hacer, solo sabía que era peligroso, sumamente peligroso, tenía que mantenerme lo más alejada posible de su existencia, me repetía una y otra vez. Al final abatida por el cansancio y las preocupaciones, me convencí que mañana saldría el sol y un nuevo día comenzaría, así que dejando de luchar, finalmente me rendí en los brazos de Morfeo.

Capítulo 11

El plan maestro

Caleb

Se veía tan hermosa cuando dormía, como un ángel, como la personificación de la propia paz. Que ilusa al pensar que el seguro de la ventana me detendría. Con un leve empujoncito la ventana cedió permitiéndome el paso, me moví con delicadeza para no despertarlas.

Realmente las asusté, reí para mis adentros. Se atrevió a contarles todo, arriesgándose a que le hiciera daño. A esta chica sí que le gustaba tentar a su suerte, pensé mientras me recostaba en el lado vacío de su cama.

Podría matarla ahora mismo y nadie se enteraría, ni siquiera ella, pero algo en el fondo de mi frío corazón me impedía hacerlo, por más ganas que tuviera. Era insoportable tener que gastar tanta energía ahogando la voz en mi interior y ahora esto también, refuté ladeando la cabeza de un lado a otro.

—Te daré un par de días princesa de hielo —le susurré al oído mientras acariciaba su suave rostro de porcelana.

Era tan dolorosa e irresistiblemente provocativa, todo en ella me llamaba a tomarla ahí mismo, estuve a punto de caer bajo sus encantos, pero mi calculadora conciencia me detuvo. No podía dejarme dominar; era el depredador y ella mi presa, no debía olvidarlo. Además tenía que vigilar sus pasos con cautela, aún no había dicho nada a todo el mundo, salvo por su séquito de amigas, pero podría hacerlo y entonces ahí tendría que encargarme del asunto, incluso si eso significaba acabar con cada una de sus existencias.

Me quedé unas horas observándola dormir, apreciando cada grácil movimiento mientras dormía y justo cuando el sol empezó a asomarse por las montañas abandoné su refugio, con un profundo deseo en mi interior, quería su esencia, lo que más ansiaba era su irresistible esencia.

—El cazador ha encontrado una nueva presa —sonreí ante lo entretenida que sería la situación ahora.

Zoe

Me encontraba en mi lago, el de mis sueños, esta vez estaba sola, la atmósfera era distinta, el aire que se respiraba era cortante, tenebroso; una bruma densa y espesa cubría todo el esplendor de mi lugar especial. Caminé a tientas sin saber qué se encontraba a mis pies, tras desplazarme unos metros con torpeza, tropecé con algo y mi caída se vió amortiguada por un objeto extraño, me levanté rápidamente al no saber ante qué cosa estaba y de repente el ambiente se disipó, logré ver claramente cada detalle.

El pánico se adueñó de cada fibra de mi cuerpo al contemplar tan perturbador cuadro. A mis pies se encontraban los cuerpos inertes, sin vida, de todos a quienes quería: mi madre, Tay, Ani y Summ, incluso mis profesores más cercanos del instituto se encontraban allí; un dolor punzante atravesó mi pecho rompiendo mi corazón en miles de pedazos. A escasos metros de mi, el responsable me observaba, con una mirada de retorcida satisfacción, era él, era mi ángel, era mi otra mitad, Sebastián. La persona que había terminado con mi soledad, que le puso un punto final a mi agonía, aquel al que tanto quería, había arrancado la vida de todos a quienes amaba. El ángel caído se había llevado sus almas y por fin obtenido sus demoníacas alas.

Me desperté cubierta de sudor y de un terrorífico miedo. Había sido un sueño, lo sabía, pero en él estaban reflejados mis más temerosos pensamientos. No quería que nadie de los que amaba saliera lastimado, deseaba tener un botón para retroceder el tiempo, para cambiar las cosas y no tener que pasar por todo esto. Estaba confundida, sentía miedo y a la vez dolor y decepción. Me sentía nuevamente sola, estaba vacía una vez más, nada podía ser perfecto, eso lo tenía claro, pero ¿por qué la persona que me completaba habría de convertirse en mi verdugo? Estaba viviendo la peor pesadilla que pude alguna vez imaginar. ¿Serían las cosas tal cual las pensaba? Fue la duda que me impidió regresar a descansar.

El sol ya en el cielo brillaba con todo su esplendor, aún era temprano, el reloj marcaba las siete en punto, dudé en levantarme, pero me sentía pegajosa por todo lo que la pesadilla me hizo sudar. Ingresé en la ducha y me tomé mi tiempo para asearme, fui a la planta baja sin muchas ganas de preparar el desayuno, tomé un cuenco y lo llené de cereal y leche, me senté en la sala a pasar los canales, cuando un canal en específico me llamó la atención.

Estaban pasando un programa acerca de historias antiguas de las religiones y ciencias ocultas; el programa llevaba unos cuantos minutos de haber comenzado, pero en ese momento hablaban de los caídos. Un viento helado me hizo temblar en un escalofrío, aunque era de mañana igual me asustaba estar ahí sola.

Los caídos, también llamados ángeles caídos, me sorprendió la información. Eran ángeles, pero ¿cómo era concebible un ángel con semejante naturaleza? rezongaba débilmente, en un tiempo fueron ángeles pero la mayoría de ellos en el tiempo de nacer o mejor dicho en el renacimiento de su alma se rebelaron a los grupos celestiales negándose a abandonar la tierra, siendo entonces condenados a robar vida ajena para mantener la suya propia. Comentaba una de las especialistas en artes oscuras de alguna universidad de Europa.

Escuché unos pasos bajar por las escaleras y cambié rápidamente al canal de moda. Era mi mamá que descendía colocándose los aretes. Todos los domingos desde que mis padres se divorciaron, nuestras madres se reunían turnándose las reuniones en cada una de las casas, hoy tendría lugar en la casa de Ani. Esas reuniones le habían salvado la vida, la sacaron de la enorme depresión en la que había caído luego de la separación, dándole nuevos motivos por los que vivir y reafirmando los anteriores.

—Te levantaste temprano, cariño —dijo mi mamá con ternura mientras comenzaba a prepararse su dosis matutina de cafeína—. ¿Dormiste bien? ¿Algo te tiene preocupada? ¿Te has vuelto a sentir mal, hija? —preguntó con preocupación al ver mi pálido rostro y las profundas ojeras debajo de mis ojos.

—No te preocupes mamá, simplemente no he podido dormir bien por algunas pesadillas. Tranquila y ¡diviértete! Estaremos aquí todo el día y no te preocupes por la comida, compraremos algo en la tienda —dije tratando de calmarla mientras la cubría de besos y abrazos—. Ya vete, que nevará de nuevo y no podrás llegar.

Al cabo de media hora se levantaron las chicas y después de dejarlas alimentarse y descansar un rato, nos pusimos a trabajar en nuestro plan maestro.

Tal como lo acordamos, nos distribuimos las actividades: Taylor se encargó de revisar minuciosamente el libro que había comprado en el mercado de las pulgas durante su estadía en Madrid; Anahí estaba asignada de la búsqueda en internet de todo lo relacionado con los caídos; Summer por su parte fue a la iglesia de la ciudad, con la ilusión de encontrar algún tipo de información valiosa que pudieran decirle los religiosos; Yo me dirigí al centro de documentos históricos de la ciudad, buscando eventos ocurridos anteriormente con historias inconclusas o indescriptibles, como misteriosas desapariciones y accidentes sospechosos.

Después de dos horas de exhaustiva búsqueda y recolección de información, nos reencontramos todas nuevamente en mi casa. Algunas averiguaciones fueron exitosas y otras no tanto.

Comenzando por Taylor, encontró ciertas leyendas al respecto, la más relevante hablaba de que los caídos en su calidad de ángeles, poseían dotes sobrenaturales, que les permitían manipular a los humanos más fácilmente y obtener de ellos la energía necesaria. Entre las que se conocían, estaban la habilidad para arrancar recuerdos, eran fuertes y con una gran habilidad de sugestión. Los recuerdos de mi incidente desfilaron en mi mente en cámara lenta, no recordaba qué había ocurrido esas veces, estuve enojada y mis sentimientos cambiaron como por arte de magia ese día con Sebastián, y Caleb llegó rápidamente a mi habitación la noche anterior, quizás ese era uno de los dotes que se desconocían. Cada vez mis miedos aumentaban más y más al ir corroborando lo que en realidad eran, a lo que hasta ahora había intentado negarme.

Anahí por su parte no tuvo suerte, simplemente encontró historias de aficionados que decían que estos eran muchas veces confundidos con vampiros por tomar la esencia vital directamente de la sangre, y un montón de tonterías parecidas. Coincidimos todas en eso.

—A mí tampoco me fue muy bien —dije desilusionada—, contados accidentes y desapariciones tuvieron aquí un final inconcluso o sospechoso, y luego de revisar sus historiales, estos tuvieron lugar hace cientos de años atrás, alrededor del siglo dieciséis y diecisiete más o menos, y …Sebastián y sus hermanos no son tan antiguos —agregué tratando de hablar con indiferencia. Me costaba aún siquiera pensar en su nombre.

—Pues a mí me fue mejor que a todas ustedes —explicó contenta Sum—, logré hablar con dos sacerdotes de la iglesia y me comentaron que los caídos siempre han existido desde que Luzbel se rebeló. Desde entonces, cuando un alma humana elegida para ser ángel renace este trata de convencerlo para que se una a su ejército o le ofrece una vida eterna en la tierra para siga disfrutando lo que hasta ahora no pudo, deslumbrándolo con los irresistibles dotes que ahora poseerá; todo esto con el único fin de evitar que el cuerpo celestial se vuelva más numeroso y con ello más invencible. Es entonces cuando algunos de ellos caen bajo la influencia de él, uniéndose a su ejército o aceptando la condena de vida eterna en la tierra. Ya saben la constante batalla del bien contra el mal —finalizó ella con dramatismo fingiendo ser apuñalada directo en su corazón.

—Pero ¿cómo pueden tan siquiera oír su propuesta? ¡Es ilógico! —refutó exasperada Taylor, eliminado la sonrisa en nuestros rostros tras la graciosa dramatización de Sum.

—¡Sabemos que lo es! Pero, algunas almas se cuestionan por haber sido tan cobardes, no tomar las decisiones correctas, no haber aprovechado la vida haciendo lo que les gustaba y más no lo que debían hacer. Luego le ofrecen esta oportunidad, y tras estar sintiéndose tan mal la aceptan, sin pensarlo un minuto, sin meditar el precio que le acarreará esa decisión —le explicó Ani a mi hermana, quien estaba repugnada al imaginarse que alguien pudiese acceder a semejante trato.

—Aun así me sigue pareciendo algo imperdonable. Sin importar lo que te ofrezcan o las cosas que hayas dejado pendientes. Hacer un acuerdo con la oscuridad y unirte a sus líneas, es algo malo. Muy malo —respondió Taylor sumida en sí misma de una forma que nunca antes le había visto.

—Quizás; sin embargo, no somos quién para juzgar. Cada quién tendrá que responder por sus faltas el día del juicio final —intervino Summer.

—En eso tienes razón. No conocemos las cargas que lleva cada quien sobre su espalda, Taylor. Si te dijeran luego de morir que podrías ver a mamá de nuevo. Estar con nosotras. ¿Serías capaz de decir que no? —le pregunté en un intento de sacarla de sus pensamientos.

—No estoy segura —susurró.

—Tal vez, lo mejor sea concentrarnos en la información y abstenernos de juzgar. Eso no nos corresponde —le escuché decir a Anahí quien hojeaba el libro mágico de Taylor.

—Sí, es lo mejor —contestamos Taylor y yo al unísono.

—Bueno, creo que sabemos todo lo que es posible saber dadas las circunstancias porque dudo que se materialice alguien que tenga toda la información que necesitabas. Ahora, a descubrir cuál de nosotros será la capitana en la guerra —bromeó Sum, tratando de aligerar la tensa atmósfera a nuestro alrededor. Broma a la que todas respondimos con una imparable carcajada. No lográbamos imaginarnos a alguna o a todas enfrentándose en una batalla.

—Respecto a eso… —agregó Taylor con una sonrisa calculadora adornando su aceitunado rostro—, hay una manera de averiguarlo. ¡Otro pacto de sangre! —dijo emocionada mi adorada hermana, sí que le encantaba la acción y aún más las situaciones peligrosas.

—Y ¿qué pasará esta vez? —pregunté con cara de preocupación.

—No estoy muy segura, solo sé que en el momento de la promesa debemos ordenar a nuestras esencias que se muestren dóciles ante la más fuerte, de esta manera las cosas no saldrán volando ni nada por el estilo, porque no será un enfrentamiento sino una presentación. El libro dice que la llama de la más fuerte se mantendrá mientras las otras se apagarán, tan simple como eso. Nada debería salir mal —terminó diciendo con una mueca aniñada, cerrando los ojos y sacándonos la lengua. Siempre tenía ánimos incluso en los peores momentos.

Repetimos la ceremonia de la misma manera en la que la habíamos hecho la primera vez. Hice el primer corte de mi mano izquierda, dado que en la derecha ya se encontraba el primer corte del primer pacto y así no se reabriría la piel que ya había logrado cicatrizar. Una a una, unimos nuestra sangre y nuestras manos, repitiendo las palabras que prometimos en esa ocasión. Me preparé para ser arrojada nuevamente a la pared y esperé. Esperamos por un tiempo aún tomadas de las manos. Nada sucedió. Las llamas de las velas permanecieron con la misma intensidad. Ninguna se levantó con mayor o menor fuerza. Fue inevitable la decepción que siguió a continuación. Estábamos en el mismo lugar donde habíamos empezado, sin ninguna manera de defendernos contra el mundo.

Capítulo 12

El reencuentro

El fin de semana transcurrió en un abrir y cerrar de ojos, tenía los nervios a flor de piel y hoy le volvería a ver; con tan solo pensar en esas esmeraldas acechándome en cada paso que daba, causaba que un escalofrío atravesara todo de mi cuerpo. Simplemente resultaba terrorífico para mí.

En los siguientes días, logré evitarlo todo el tiempo que pude, nunca me encontraba sola, me dirigía directamente a mis clases luego de cada minúsculo receso e incluso ya no tenía vida social, por miedo a toparme con él en el camino a cualquier lugar; estaba seriamente trastornada, lo sé. Pero, la reunión no resultó del todo bien, nada sucedió, no sabíamos aún a quién de nosotras pertenecía esa valiosa esencia, así que lo más prudente era no cruzar mi camino con el suyo, al menos por un tiempo.

Faltaban dos días para su regreso, aún me quedaba dormida pensando en cómo lo encararía cuando volviera a casa. ¿Qué cosas le diría? ¿Seguiría siendo demasiado doloroso pensar en él como mi ángel? Eran las interrogantes a las que no lograba darle respuesta.

Vi a Caleb ese día en la cafetería tomándose un cappuccino agrandado mientras revisaba su teléfono. Levantó la mirada apenas coloqué un pie dentro, me miró con una expresión divertida y decidió aproximarse a donde me encontraba congelada. Cuando lo vi a pocos metros de mí, logré dar media vuelta y huir de ese lugar. No quería compartir el mismo espacio que él, ni siquiera respirar su mismo aire.

***

Era domingo por la noche, Tay y yo nos dábamos los últimos arreglos. Los padres de Anahí celebraban sus bodas de plata, por lo que hicieron una elegante celebración invitando a las familias más importantes e influyentes de la ciudad. Además por ser su mejor amiga, mamá era la planificadora del evento, ya se encontraba en el salón de fiestas de la mansión Graham, donde tenían lugar las celebraciones de mayor relevancia en la ciudad.

Llegamos al salón cuando daba inicio el discurso del hermano mayor de Anahí, estudiaba en la Universidad Central de los Ángeles, pero vino de visita por esta ocasión tan especial; hermosas y conmovedoras palabras formaban el discurso de Aaron.

La velada era sumamente placentera, todas reíamos y tomábamos fotos con expresiones divertidas, cuando de repente, la atmósfera de alegría que nos embriagaba se disipó. En la entrada, una figura particularmente intimidante desviaba su cegadora mirada en nuestra dirección. Después de tanto evitarlo, Caleb caminaba hacia nosotros con paso grácil, con una sonrisa de trecientos voltios adornando su rostro. Sin embargo, fue lo que sucedió a continuación lo que hizo que mi corazón se encogiera y palideciera de dolor. Metros atrás, Sebastián y Darious acababan de unirse a la celebración.

Mi corazón empezó a latir a mil por hora, sentía que el mundo se me venía abajo, estaba tan abstraída por verlo ahí, a pocos metros de mí, sin saber qué le diría o cómo lo confrontaría, que creí que el mundo a mí al rededor giraba, pero no podía estar más equivocada. No me percaté del momento en que Caleb tomándome de la cintura me llevó a la pista de baile, girábamos como si nuestros cuerpos fueran de plumas, tan livianos y sensibles al viento, que sentí como si una danza mágica nos envolviera. Cuando sus joyas esmeraldas me capturaron, sus labios furtivos se acercaron peligrosamente a los míos deteniéndose por el reclamo de una armoniosa voz, una voz exquisita y dolorosamente familiar. Sebastián se encontraba retirándome de su abrazo y protegiéndome bajo el suyo.

—Por un demonio, Caleb. ¿Qué se supone que pretendías hacer? —dijo Sebastián enojado.

—¿En verdad no te haces una idea? —respondió en tono divertido.

Si en ese preciso momento los padres de Anahí no hubiesen anunciado que cortarían el pastel de celebración, no sé qué hubiese sucedido, quizás una pelea de machos alfa daría inicio en el medio de la pista. Es que parecía una lucha por sentido de pertenencia o de propiedad, me enojó tanto la sobreproducción de testosterona que tenía lugar, que me liberé de su fuerte abrazo y me retiré de la pista de baile.

—¡Es increíble que sean capaces de armar tal espectáculo semejante! —les decía con gran enojo dirigiéndome a mis amigas.

—Tranquilízate, deben tener problemas anteriores, solo son celos —dijo Summ burlándose con un tono insinuante. Pude escuchar las risas de las demás tras su comentario.

—¿Después de estar separados ocho días no obtengo ni siquiera un hola de parte de mi valiosa novia? —preguntó detrás de mí Sebastián haciendo un hermoso puchero de bebé.

Quería reclamarle tantas cosas, estaba molesta, realmente decepcionada y en parte hasta podría decir que le temía. Pero, cuando me miró con esos hermosos ojos color celestes tan intensos como un zafiro, esos que como siempre me cautivaban, olvidé todos esos sentimientos; en el fondo de mi corazón una parte de mí le había extrañado, así que me dejé embargar por la necesidad de estar con él y me acerqué sin decir nada para rodearlo con mis brazos y hundir mi rostro en su pétreo y confortable pecho. Al cabo de unos minutos, me tomó de la mano llevándome hasta su auto.

—Mi hermosa joya, no tienes idea de lo largos y difíciles que han sido estos días sin ti. Eres como el aire que necesito para vivir, el agua necesaria para saciar mi sed... —cada palabra que decía hacía que la confusión creciera en mi corazón—. Ven, acompáñame, hay un lugar que quiero mostrarte, uno que se te vas a alegrar de conocer al fin en tercera dimensión —dijo con esa sonrisa torcida que hacía que miles de mariposas revolotearan en mi estómago.

Después de unos quince minutos de carretera en los que no lograba ver nada, tanto por lo oscuro de la noche como por la nieve esparcida por todos lados, finalmente aparcó frente al centro de archivos históricos de la ciudad y me condujo por un inmenso jardín que se encontraba junto al edificio. Cuando lo atravesamos por completo, me vendó los ojos sumándole más misterio a su sorpresa. No sabía si me sentía ansiosa o temerosa, quería que me quitara la venda de una vez, pero conseguí aguardar unos minutos más.

Un hermoso bosque junto a un celestial lago abarcaron la totalidad de mi visión, cuando Sebastián me descubrió los ojos. Era sorprendente, se trataba del lugar de mis sueños, los narcisos junto al lago, los hermosos árboles perfectamente distribuidos como si los hubiesen colocado así intencionalmente, si no fuese por el invierno todo sería exactamente igual, el lago no estaría congelado y los nenúfares completarían ese embriagador cuadro.

Al ver que estaba tan conmovida que no lograba articular palabra, me cubrió con sus brazos mientras me encontraba de espaldas a él.

—El primer día en el instituto cuando regresaba a casa, quise recorrer el centro de la ciudad, me encantó el jardín así que decidí atravesarlo y cuando lo hice di con este lago; me atrapó tanto la energía que emanaba este lugar, así que venía aquí cada día al finalizar las clases —me contaba mientras me daba cortos besos recorriendo mi cuello hasta mi mejilla, se sentía tan bien estar con él y compartir este lugar—. Luego, cuando me contaste de tu sueño en mis siguientes visitas corroboré que fuese el mismo lugar y esperé el momento perfecto para traerte aquí; me pareció, no sé por qué, que este sería el momento adecuado.

Las lágrimas comenzaron a brotar de mis ojos cubriendo mi rostro con una cortina de agua salada. Eran demasiados sentimientos, tantos, que no pude contenerlos y finalmente exploté. Me liberé bruscamente de su acogedor abrazo tirando hacia fuera con recelo.

—¿Qué ocurre, amor? ¿No te ha gustado el lugar? Tranquila si es por la nieve regresaremos cuando sea primavera —dijo con ternura en un intento de consolarme.

—No se trata del lago o del lugar, se trata de ti —dije en sollozos sin poder guardar por más tiempo los sentimientos que se arremolinaban en mi pecho por sus mentiras—. ¿Por qué lo hiciste? ¿Por qué me mentiste de esta manera? —le acusaba cada vez con más enojo en mis palabras—, confié en ti y ¿de qué sirvió? Me usaste y manipulaste a tu antojo como un títere. ¿Quién te crees que eres para tener derecho sobre mis recuerdos? ¿Ah? —grité—. ¡Mis recuerdos y pensamientos son míos, de nadie más! ¿No te bastó usarme para saciar tu necesidad? —dije arrastrando las palabras con un grave tono de repulsión que pudo notar—, sino que decidiste arrancarme parte de mi memoria para poder seguir manipulándome a tu antojo.

Pude ver que lo tomé por sorpresa, su rostro envuelto en una máscara de dolor y vergüenza, le había herido y gravemente y aún así seguí hundiendo el puñal cada vez que hablaba.

—¿Ahora no tienes nada que decir? Te abrí las puertas de mi corazón y jugaste conmigo, te presenté a mis amigos, a mi familia, y ahora resulta que los puse en peligro acercándolos a ti. ¿Qué somos nosotros para ti? ¿Simplemente estúpidas marionetas que mueves como quieres y que de vez en cuando si te apetece le succionas la vida? ¿ Acaso debo agradecerte por no haberme matado? ¿Por no haber estado tan necesitado? —dije con un desprecio fácilmente reconocible por cualquiera.

Sus ojos me miraron como nunca antes lo hicieron, algo en su interior se rompió, quizás su corazón. Había un dolor inescrutable en su mirada junto a una decepción que no comprendía.

—No quise… —comenzó pero se detuvo para volver a empezar—, mi intención nunca fue lastimarte, no jugaba contigo ni en ningún momento te manejé a mi antojo. No quería que te asustaras y te alejaras de mí. Realmente les quiero a todos ustedes, me han mostrado una gran hospitalidad y me han brindado su amistad y cariño, nunca los vería como marionetas. Con respecto a lo otro —tragó grueso, tratando de alejar el dolor de sus ojos—, sé qué no debía hacerlo y es mi culpa, lo sé, no me percaté de cuan... necesitado estaba... y cuando logré recobrar el control ya había pasado. ¡Te amo Zoe! De eso no tengas la menor duda, por eso me resistí, por eso logré detenerme, eres lo más importante para mí y me duele que yo haya sido el responsable de tanto daño —agregó mientras se le quebrara la voz.

Trató de acercarse a mí demostrándome que todo estaba bien, que no me haría daño, pero retrocedí automáticamente, ahora mirándolo con dolor y decepción.

—No puedo, no puedo pretender que todo está bien cuando no lo está, Sebastián —dije mientras una lágrima de deslizaba por mi mejilla—. No puedo estar con una persona que me ha mentido tanto y haya defraudado mi confianza como tú lo hiciste. Rompiste mi corazón, Sebastián. Además, tampoco puedo estar con alguien a quien le temo, con quien ya no me siento segura, quien ni siquiera sé si le puedo creer.

Clavé por última vez el puñal en la herida, si aún su corazón no se encontraba roto, sabía que con esta estocada no quedaba duda que lo hice añicos. Su rostro se llenó de dolor y creí que desfallecería ahí mismo, estaba tan abatido y afectado, igual o más de lo que yo lo estaba. Quise acercarme y refugiarlo en mis brazos, en mis besos, pero todas las grietas de mi corazón pasaron factura y casi creí escuchar cómo se caía a pedazos. Un fuerte dolor apretaba mi pecho, tenía dificultades para respirar y las piernas me flaquearon haciéndome caer en la grama.

Un silencio desgarrador inundaba todo el ambiente. Hasta que tomó esa irremediable decisión que marcaría el resto de nuestras vidas.

—Me duele saber que esa es la verdad que habita en tu corazón, en tu alma y en cada espacio de tu ser —dijo mirándome con una mirada vacía de oscuridad absoluta—. No puedo creer que tu amor haya sido tan poco, pero comprendo, en el fondo lo entiendo. No puedo pedirte que estés conmigo y que me ames cuando no te sientes de ese modo. Sé que te lastimé y defraude tu confianza, aunque fuese por tu propio bien. Pero ahora que sé lo que sientes, no soportaría estar a tu lado todos los días, recordando la manera como me miras ahora, como si fuese un monstruo, un asesino, un ser abominable. Estaría constantemente haciendo lo imposible para que nunca me miraras de la misma forma, pero sería en vano, porque esa mirada ya quedó grabada en mí, y cuando ocurra algo que te cree la más mínima duda, me volverás a mirar como lo haces hoy, como si fuera un monstruo. Y eso mi corazón no lo soportaría de nuevo.

Sentí que palidecía por el desgarrador dolor que me producían sus palabras, ahora era la mala de la película, aunque en el fondo sabía que algo de razón tenía. Una parte de mí lo miraba de esa manera, pero la otra parte deseaba aliviar su dolor y permanecer a su lado.

Sin poder detenerle, se acercó a mí con rapidez y me besó como siempre lo hacía, pero esta vez el sentimiento era diferente, podía notar el dolor y entender que era una despedida, la despedida más difícil. Cuando recuperé el aliento tras un beso en la frente, me susurró al oído, te amo; para seguidamente desaparecer por el camino en el que entramos.

Me quedé en silencio sentada en el césped junto al lago, observando mi sombra reflejada en el hielo, las lágrimas surgiendo a borbotones de mis ojos, sintiendo como si me hubiesen atravesado el pecho con una espada helada muy afilada. No sé cuánto tiempo permanecí allí, sin decir nada, con mi propia compañía.

De repente, unos brazos fuertes me pusieron de pie colocándome una abrigadora cazadora de cuero y me alzó en brazos recostándome con sutileza a su pecho. Luego escuché unas voces familiares mientras sentía a esos fuertes brazos desaparecer.

—No te vayas —susurré—, no me abandones tú también.

—Zoe ¿estás bien? Hermanita dime algo, por favor —distinguí la preocupada voz de Taylor.

—¿Zoe?... ¿Zoe? ¿Estás bien? —peguntaron Anahí y Summ con exasperación mientras me movían con un poco de fuerza.

—Estoy bien… Sebastián… me dejó… —dije mientras mi voz se cortaba—, lo lastimé y ahora todo se acabó.

—Tranquila, todo está bien. Es lo mejor, sabes que es así —dijo Ani con suavidad tratando de no herir más mis sentimientos.

—Lo sé, lo sé —respondí—. Y ¿quién me trajo hasta el auto? —pregunté con desconcierto, no había mirado su rostro, así que no tenía idea.

—Fue Caleb. Al parecer los siguió, quién sabe para qué y tras ver salir a Sebastián solo en su auto, esperó a ver si salías, como no lo hiciste fue a buscarte y te trajo hasta aquí. Nos llamó cuando te vio sentada inmóvil junto al lago y aquí estamos —explicó Summ mirándome con compasión. Detestaba que me miraran de esa forma, pero no tenía fuerzas para reprocharlas.

—¿Se fue? —pregunté esperando la respuesta obvia, claro que se había ido, para qué quedarse.

—No, está allá fuera recostado en su coche —dijo Tay con indiferencia—, como le pediste que no te dejara decidió esperar a ver si estabas bien.

Sentí como la confluencia de sus miradas hacían que me sonrojara.

—¡Dejen de mirarme así! —exigí—. Solo quiero ir a casa.

Caleb nos siguió en su auto, mientras que Anahí conducía su corvette. Llegamos a la casa y mamá no se encontraba, debía estar aún en la fiesta, lo que me convenía, quién sabe cómo reaccionaría al verme en ese estado.

Subí inmediatamente a mi habitación antes de que insistieran en ayudarme y cerré la puerta a mis espaldas. Dudé por un segundo decidiendo qué hacer, para luego de manera casi automática, asomarme desde la ventana y hacerle señas a Caleb para que subiera. No supe si había conseguido entenderme, rogué porque así fuera y me metí en la cama.

Esa noche no quería estar sola, sentía que la única compañía que me ayudaría, sería la de él.

Esperé un momento y nada sucedió. Sentí cuando mi corazón se quebró en miles de pedazos una y otra vez. Y lo peor es que todo había sido mi culpa. Mi mente parecía desbordarse entre tantos pensamientos susurrando al vacío palabras que nunca llegarían a su destino, porque se había ido. En el fondo lo sabía. Solo quedaba lanzarlas al viento con la esperanza de que quizás a lo lejos el estuviera escuchando.

Un no hubiese sido suficiente...

Para haber evitado todo este dolor...

El tormento en el cual vivo sumergida en este trágico presente...

Que ahora no desea ni verte, tenerte, conservarte...

O...

Poseerte...

Un no era necesario...

Ahora siento que no puedo anhelar escuchar ese absurdo silencio que solo me llenó de esperanzas falsas y vacías...

Y ahora ya no sé si quiero vivir mis días...

Quería ahogarme en tu presente y ser parte de ese incierto futuro...

Ahora solo desearía haber escuchado ese no aunque fuese rotundo...

El rechazo habría valido la pena,

una mentira habría sido perfecta...

¿Quién engañaría a un corazón que aún no había visto tus verdaderos sentimientos?

Ahora, ya es tarde.

Ya no podrás consolarme, convencerme e incluso acercarte...

Aunque mi verdadero ser lo que más quisiera es gritarte...

"¡quédate conmigo! Olvídalo todo y aférrate a mí...

¡Te suplicaría que no me dejaras ir!"

Aunque te lo pida, no es mi verdadero sentir.

Tengo un caparazón que me niega creer en ti...

Que encierra en su interior a un ser preso de sus emociones sentimientos y pasiones que esperan deje salir,

pero en el fondo sé que si concedo libertad...

Mi destino será sufrir.

Capítulo 12

Sola

Cuando comencé a hacerle señas desde la ventana otra vez, aún se encontraba en su automóvil y parecía no prestar atención alguna; después de un rato sin obtener respuesta de su parte, me rendí y me tendí en la cama, dejando que mi cuerpo estallara, dejando que brotara todo el dolor que había escondido. Las lágrimas me cegaron una vez más, sentía que el pecho se me rompería por el dolor que albergaba, que no dejaba espacio para otro sentimiento más en mí. Me hice un ovillo, abrazando una almohada con fuerza mientras el llanto continuaba sin parar, hasta que finalmente me quedé dormida.

Era más de media noche cuando escuché su melodiosa voz y sentí el suave tacto de su mano rozando mi rostro, esa caricia hizo que un escalofrío recorriera mi columna vertebral, se sentía bien, muy bien. Entre dormida logré escuchar parte de lo que decía.

—No soporto que te haga sufrir así, ni que sientas lo que sientes por él. No soporto estar aquí cuando debería alejarme. Ni siquiera sé que es lo que me has hecho princesa de hielo y espero que tampoco lo sepas. —Su irresistible voz me susurraba ahora una frase muy particular, que en ese momento no pude comprender—: Hay dos tragedias en la vida; una es perder lo que tu corazón más ama y anhela, y la otra es por fin lograr obtenerlo.

Seguidamente, no sé cómo lo hice y mucho menos cómo me permitió hacerlo, pero con un solo movimiento me giré hacia él, se encontraba acostado a mi lado, y me recosté sobre su pecho envolviéndolo en un suave abrazo. En ese momento, me sentí extrañamente bien a su lado, quizás porque me encontraba vacía sin Sebastián; pero cuando colocó los brazos alrededor de mi cintura apoyando su cabeza sobre la mía, sentí como si se tratara de algo tan natural, una reacción cotidiana entre ambos, aunque esta fuese la primera vez que sucedía.

Me sentía sola y él también, al compartir su soledad, nos unimos, poco a poco, sin darme cuenta mi alma estaba peligrosamente cada vez más cerca de la suya.

***

No quería abrir los ojos ni moverme, tenía miedo de que se hubiese ido, y aún más miedo de que permaneciera allí todavía. Eran aproximadamente las seis de la mañana cuando desperté, todas aún dormían, solo estábamos él y yo en la habitación y no sabía si intentaría hacerme daño. Luego reflexioné, no seas paranoica, si quisiera hacerte daño ya lo hubiese hecho, ¿no crees? Y me convencí al respecto, reuniendo el valor suficiente para finalmente abrir los ojos.

Mis párpados se abrieron lentamente con cautela y lo que vi a continuación me sorprendió. Estaba ahí, a mi lado con mi cabeza apoyada en su pecho, tenía un aspecto casi celestial mientras dormía, tanto, que disfruté de observarlo por varios minutos. Reaccioné de mi estúpido embobamiento y me levanté de la cama con el mayor cuidado, dirigiéndome directamente al baño para asearme.

Cuando salí del baño encontré la cama perfectamente tendida con una nota en mi almohada.

Me pareció lo más adecuado marcharme, queriendo evitar el incómodo silencio que vendría a continuación, tratando de dar explicación a lo que sucedió anoche. Nada ha cambiado, no lo hará, lo sé y tú nunca lo tuviste más claro que ahora.

C.

Una leve tristeza me invadió por unos segundos, pero mi alivio fue mayor, no podía imaginarme tratando de explicar lo sucedido. Me encontraba vulnerable y me consoló la persona menos indicada, el chico que más despreciaba y al que más le temía, y eso ya era mucho decir.

Terminándome de arreglar decidí guardar esa nota en mi baúl de recuerdos, no sé por qué, pero ahí siempre alojaba las cosas que tenían un significado intenso o poderoso para mí, y en ese momento algo muy adentro me impulsó a hacerlo.

Estaba guardando los libros que utilizaría esta semana para llevarlos al instituto y así dejarlos en el casillero, entretenida en esa tarea, no me percaté que abrieron mi puerta con enfado.

—¿Por qué te encerraste? Pensamos que quizás podías herirte o peor —dijo Tay con horror.

—Nunca haría semejante cosa, y me ofendes con esa suposición. Pensé que me conocían mejor —dije fingiendo indignación.

—Es que te veías tan mal que… —susurró Ani.

—Que como nunca te vimos así, pensamos que realmente te romperías, reduciéndote a nada más que polvo, un cuerpo sin vida —dijo Summ mirándome con tristeza y preocupación en sus ojos.

—No se preocupen, ayer…. ayer logré tranquilizarme, solo necesitaba dormir un poco —mentí, no podían enterarse de que él estuvo en mi habitación; tratábamos de protegernos de él y lo invitaba a dormir, era como permitir un homicidio—. ¡Ya! Dejémonos de charlas que llegaremos tarde al instituto —dije mientras las empujaba bajando las escaleras.

Mientras caminaba por los pasillos del instituto hacia mi primera clase del día, sentía que el vacío era cada vez más y más grande que la soledad me enredó en sus oscuros brazos. Me sentía sola y sin rumbo, me había engañado, nada fue real entre nosotros, eso dolía y dolía enormemente.

La noticia había corrido instantáneamente. Mil historias recorrían los pasillos, incluso se rumoreaba que me había cansado de mi nuevo juguete y por eso decidí terminar. Otros comentaban que era él quien rompió conmigo porque lo había engañado con otro en su ausencia. Los chismes iban y venían, y me afectaban; no porque hablaban de mí, sino porque me hacían recordarlo, recordar que estudiábamos juntos, que hoy vería su celestial rostro y el vacío se volvería un abismo entre los dos.

Las miradas se posaban en mí mientras caminaba sola, las chicas estaban en clases diferentes a la mía durante todo el primer bloque. Esto será una tortura sin ellas, pensé.

De repente, un brazo cálido me rodeó los hombros mientras caminaba a mi lado, podía reconocer esa chaqueta de cuero negro donde fuese; Caleb se desplazaba con una sonrisa de trecientos voltios junto a mí, logrando así que las miradas y susurros cesaran.

—Gracias —murmuré sin separar los dientes, me costaba agradecerle a él, ¿ ahora se había convertido en mi salvador o qué? pensé con enojo.

—No creas que mis servicios son gratuitos, me debes dos —dijo con una mirada pícara que produjo en mí, una sonrisa de vuelta. Hoy también me sentía bien a su lado, sola, pero alegre. A su lado.

—¡No es necesario que me acompañes a clases, C! —dije con un tono burlón al referirme a su firma en la nota.

—No lo hago, también tengo clase de literatura, pequeña —agregó con el mismo tono burlón que usé.

Las cosas se estaban tornando diferentes de lo esperado, quizás hoy sería una buena compañía, tal vez no resultaría tan difícil después de todo. Pero lo que me preocupaba entonces mientras entrabamos al salón era tener que verlo nuevamente.

Capítulo 13

Metamorfosis

Al sentarme en mi lugar en la clase de Literatura, ya se encontraba allí, pude sentir sus ojos fijos en mi espalda cuando me senté delante de él. Resultaba mucho más doloroso de lo que imaginaba.

—¡Jóvenes! Por favor, tomen asiento el tiempo es oro —habló el señor Harrison mientras mandaba a todos a tomar asiento—. Hoy tenemos una actividad especial, que por supuesto contará para su calificación final. Papel y lápiz y a inspirarse muchachos.

—¿Qué? … ¿Qué? … ¿De qué está hablando? —eran los murmullos que se escuchaban en todo el aula...

—¡Jóvenes, silencio! —gritó el señor Harrison—. Escribirán un poema, composición o como quieran llamarle, acerca de un sentimiento que hayan experimentado durante la última semana, no debe estar literalmente reflejado; hágannos pensar, leer entre líneas, buscar lo que está debajo de esas palabras. Entonces, a trabajar, tienen una hora para hacerlo.

Tenía montones de momentos en los cuales inspirarme, extrañamente la imagen de Caleb pasó por mi cabeza, ¿Qué me ocurría? Era simplemente despreciable, no escribiría nada acerca de él. Entonces mientras sacudía la cabeza intentando aclarar mis ideas, un único nombre resonó en mis pensamientos Sebastián. Sentía tantas cosas por él, lo quería tanto que dolía y justo por eso la decepción fue tan grande, me sentía sola, tan lastimada; como un juguete, eso, así era como me trató, como un juguete.

—Cinco minutos jóvenes —avisó el profesor. Ya había terminado, lo estaba pasando en limpio y dándole los últimos retoques.

—Listo, terminé, aquí tiene señor Harrison —dije mientras colocaba la hoja en su escritorio. Sin embargo, cuando me dirigía a mi asiento me detuvo.

—Ya que fue la primera en terminar, ¿por qué no nos deleita con su escrito? Igualmente, todos tendrán que leerlo en frente de la clase, ¡comience! —dijo devolviéndome la hoja que puse en su desván.

La piel se me heló, no me incomodaba leer en público, pero no quería hacerlo frente a él, no podía hacerlo, no mientras me escuchaba, prestaba atención a mis palabras, entendía su significado. Me perturbó el imaginarlo, pero obligada por nuestro profesor tuve que hacerlo.

Metamorfosis, ese era el título de mi escrito, porque realmente había sido una metamorfosis. Así que comencé.

Metamorfosis,

Cambio

Transformación,

Camino errante sobre los escombros de mis equivocaciones.

Soy un capullo floreciendo sobre una tierra olvidada,

La tierra de mi alma,

alma que dejé abandonada para buscar solución a mis males y batallas perdidas.

Hago un mosaico con los pedazos de mi vida,

hago de nuevo el camino que borré con el huracán de mis decepciones,

decepciones y desenfoques existencialistas.

Metamorfosis de este mi antiguo cuerpo,

de esta mi antigua vida.

Renaciendo sobre las cenizas como un ave fénix que empieza una nueva vida,

Así me veo,

dejando atrás mi antigua vida,

Dejando atrás mi alma en la cenizas.

Cuando terminé, todo el lugar se inundó por el silencio, pude sentir el dolor y la profunda tristeza que invadían sus insondables joyas zafiro. Quería abrazarle y consolarle, pero no podía, ya no le tenía confianza, tenía miedo de estar a solas, de acercarme otra vez. Había decidido dejar todo esto atrás y eso implicaba el también dejarlo atrás. No había manera de reparar el daño ocasionado. Era muy tarde para eso.

—Eso estuvo muy, muy bien señorita Logliobini, excelente, ¡esa es la pasión que quiero! —exclamaba una y otra vez el señor Harrison mientras aplaudía sin cesar—. Muy bien, ¿otro voluntario? —preguntó—. ¡Caleb, léenos lo que escribiste!

No podía ni imaginarme lo que pudo haber escrito, ¿acaso sabía escribir? me pregunté con un oscuro sarcasmo en mi mente. Pero, me impresionó al ponerse de pie y que desde su lugar empezara a leer.

—Una batalla eterna —comenzó con él título de su esperado escrito.

La luna y el sol en una batalla eterna que parece no tener razón,

En el cielo se disputan cada monótono día mostrando quién de quién es el mejor,

Un espectral suceso.

Un disfrazado momento que solo sucede con un limitado tiempo y en tan contados momentos.

Cada día acatan su más privado acuerdo,

con elecciones forzadas uno de ellos se vio desplazado al más desgraciado agujero.

Tras muchos y reñidos encuentros la brillantez del sol fue ganando aumento,

Y la luz de la luna con un oscuro secreto se valió de sus virtudes, haciendo de su momento el más anhelado evento.

Cada cierta noche ella muestra solo un poco de su majestuoso cuerpo,

dejando a todos sus espectadores con ansias del embriagador monumento.

En los actuales momentos, el sol sigue soñando que hay quienes lo admiran,

que hay quienes se llenan de su energía de vida,

pero he ahí lo duro, he ahí que esto no es cierto.

Ahora la luna es la elegida,

cuando se muestra a todos excita,

y para demostrar su supremacía tras largas esperas en el alto cielo le roba la escena al patético sol, quien creía ser superior.

Demostrando una vez más que la luna es mejor,

Robándole su marcada audiencia al despreciado sol,

Lo que antes era un infierno lo convirtió en un centro de total adoración.

Se escucharon silbidos y aplausos por parte de todas las chicas presentes, pero no sabían lo que eso significaba. Se vanagloriaba del dolor, del fracaso de Sebastián, al menos eso fue lo que entendí. ¿Cómo se atrevía a hacer semejante cosa? Por unos instantes sus miradas se conectaron y pude ver un atisbo de reproche y decepción en sus ojos.

Al parecer, Caleb le estaba enseñando una lección al respecto, pero eso no lo justificaba, nada de esto le concernía. Terminando de leer su escrito, lo dejó en el escritorio del profesor y se marchó sin decir nada, ya se le había vuelto hábito marcharse así no más.

A los escasos minutos sonó la campana de salida, Sebastián se encontraba pensativo, no se movió de su asiento. Me quedé paralizada esperando que hiciera o dijera algo, pero no lo hizo; así que fui tras Caleb. Él me iba a escuchar.

—¿Cómo te atreves a tratarlo así? ¿Acaso disfrutas de su dolor? Es tu hermano, por el amor de Dios, ¿cómo puedes ser tan cruel? —le grité con enfado en medio del pasillo.

Se volteó de inmediato, dirigiéndose a zancadas en mi dirección, aprisionándome con uno de sus brazos contra los casilleros.

—Me atrevo porque tengo derecho a hacerlo. Lo que hizo nos afectó a todos, fue un idiota al haber hecho las cosas mal, alguien debía enseñarle una lección. Además, tras tu discursito me lo pusiste en bandeja de plata —añadió con esa sonrisa tan deslumbrante, pero que en este momento me pareció petulante.

No pude pronunciar palabra alguna, no había nada más que decir, se trataba de un asunto entre ellos, no debía entrometerme, no debía. Pero, lo que no sabía era que ya lo estaba, es más, hasta los codos.

Sebastián no asistió a nuestra segunda clase juntos como era de esperarse luego del numerito montado por Caleb. Historia con el señor Allistar, estuvo realmente aburrida, llovía a cántaros y me limitaba a mirar las gotas de agua deslizarse por la ventana, estaba tan absorta en mi burbuja que no me di cuenta que la clase había acabado, hasta que las chicas fueron a buscarme.

El resto del día pasó sin eventualidades, seguía molesta por el escrito de Caleb y dolorosamente preocupada por Sebastián, le había herido con mi poema y Caleb lo terminó de destrozar con el suyo. Demasiado para un solo día, pensé, mientras me dejaba caer en mi cama, desvaneciéndome por el cansancio y rindiéndome ante el sueño.

***

Una mala noticia me conmocionó apenas puse un pie en el instituto al día siguiente. Los rumores iban y venían, no sabía qué creer, qué tanto de ellos eran ciertos; así que me dirigí ante la única persona que en ese momento podría o no confirmarlo.

—Buenos días, disculpa Doroty, ¿sabes si es cierto que uno de los hermanos Grivaldi se retiró del instituto? —pregunté a la secretaria del director.

—Zoe, querida, ¿uno de los hermanos Grivaldi dices tú…? —cavilaba en voz alta tratando de recordarlo—. Ah sí, el rubio apuesto con esas hermosos ojos celestes. Ayer por la tarde vino y habló con el director explicándole que le habían ofrecido una beca en Londres, así que ayer fue su último día aquí —terminó diciéndome con un ligero gesto de tristeza en su rostro—. Le extrañaremos mucho, es un excelente estudiante, realmente brillante.

Las lágrimas amenazaban con salir, así que tenía que contenerme. No podía dejar que me vieran de esa forma, destrozada.

—Gracias, Doroty —me despedí antes de que se percatara del efecto que la noticia había tenido en mí.

Salí de ahí con el ánimo por el suelo. Se había ido. Se fue sin despedirse, repetía una y otra vez. ¿Acaso era responsable de que se marchara? ¿Había sido mi culpa? Me reprochaba repetidamente mientras transcurría el día.

Las chicas no dijeron nada cuando les expresé que quería ir a casa sola, por lo tanto, me iría por separado, necesitaba tomar aire fresco y pensar. Les pedí con un gesto de súplica.

Conducía sin saber a dónde iba, hasta que pasé por el centro de registro de la ciudad y me detuve. Con la cabeza en el volante dudé en bajar del auto, hasta que con resignación apagué el motor y me dirigí al lago.

Todo se encontraba igual, su majestuosidad, los narcisos congelados a los lados del lago, la alineación, las flores. Hoy lo veía con mayor claridad, dado que aún el sol no se ocultaba. Entonces, lo recordé, ahí frente a mí, con el desgarrador dolor brotando de cada poro de su piel, era la responsable de que se marchara. Todo el dolor que sentía lo merecía. Me dejé caer en la grama contemplando los narcisos y el lago congelado. Mis pensamientos divagaban, mi corazón me acusaba por haberle alejado, pero mi mente me decía que junto a él peligraba.

Fue cuando la luna se reflejó en el fantasmal hielo que todo el miedo desapareció, ahora únicamente me embargaba el dolor de su adiós. No sabía cómo haría sin poder verle, sin poder tocar su rostro, saborear sus seductores labios; no lograba concebir cómo subsistiría ahora que se había marchado, dejándome sola. Y con esos pensamientos dejé a mi corazón lavar su pesar a través de un río de lágrimas, antes de volver a casa.

Esa noche Caleb tocó a mi ventana, no sé para que lo hacía si podía entrar sin mi ayuda, pero no atendí a su llamado. Seguía siendo una amenaza para mí y para mi familia y hoy necesitaba poder llorar hasta quedarme dormida sin preocuparme de espectadores. Así que poniendo una de mis canciones favoritas de Lady Antebelum, cumplí mi deseo hasta rendirme ante el sueño en los brazos de Morfeo con la canción I Need you Now de fondo.

Esa noche había decidido que no lloraría más, algo dentro de mí había muerto cuando Sebastián me traicionó, nunca volvería a ser la misma de antes.

Capítulo 14

El principio de la verdad

A medida que transcurrieron los días se hacía más difícil no pensar en él. No había podido disculparme y mucho menos decirle que lo perdonaba; ya no estaba enfadada, es más, me dolía que no estuviese a mi lado. Resultaba casi imposible hasta respirar sin su compañía.

Cada día después de clases iba al lago a estar unos momentos a solas, para pensar en él, para pensar en mí, para pensar en cómo habrían sido las cosas si yo hubiese reaccionado distinto, si lo hubiese escuchado y tratado de entender sin reproches, sin insultos, sin herirle. Ahora era muy tarde para arrepentirse, ya nada podía hacerse, simplemente seguir adelante.

Esa tarde fue diferente, llegué al lago y todo se encontraba en absoluta calma, los árboles y los pájaros estaban en silencio, demasiado extraño en ese lugar. Sin prestar demasiada atención al ambiente, me senté frente al lago como de costumbre, siempre en el mismo lugar. Sin embargo, fue entonces cuando me percaté de ello, todo el borde del celestial lago estaba cubierto por narcisos a excepción de un único espacio, alguien retiró una de las flores y al parecer no había vuelto a crecer otra en su lugar. Para mí, era como si cada uno de esos narcisos tuviese un lugar específico y ninguno pudiese ocupar el lugar del otro. Ante este pensamiento, una imagen cruzó por mi mente, el narciso que faltaba, ese narciso podría ser el que vi la noche de la fiesta de bienvenida, era descabellado imaginar eso, pero tal vez estaba en lo cierto.

Me apresuré a mi auto y conduje a toda velocidad hasta llegar a casa, entré en mi habitación y busqué encima de la mesita de noche y allí estaba, aún intacto, como el día que lo coloqué en ese jarrón. Habían pasado más de dos meses y seguía en perfectas condiciones, una flor normal se marchitaría a los días, en cambio mi narciso estaba radiante, hasta podría jurar que lo veía más y más hermoso.

Lo tomé en mis manos dudando de la idea que se coló en mis pensamientos, al final dejándome convencer por esa irracional idea, me dirigí nuevamente al lago. Me agaché frente a ese único espacio vacío y cavando un pequeño hoyo en la tierra lo planté con delicadeza, tratando así de corroborar mi ilógica ocurrencia. Al cabo de unos segundos, lo que presencié a continuación hizo que dudara de todo lo que creía. El narciso se había fijado nuevamente a la tierra ocupando su lugar original, mirando al lago otra vez. ¿Cómo es que esto está pasando? ¿Será esto posible? Sebastián… cuando una sedosa voz a mi espalda me interrumpió.

—¿Lo crees realmente imposible? —preguntó—. Ya nada debería resultarte de ese modo, hay muchas cosas de las cuales no tienes el menor indicio de cómo funcionan.

—Caleb, ¿acaso me has estado siguiendo? —pregunté con enfado.

—Todos los días, haces lo mismo, vienes aquí te sientas frente al lago y te sumes en tus pensamientos, intentando convencerte de que no estás afectada por la partida de mi hermano —dijo con amargura en su tono.

—Entonces, ¿es posible lo del narciso? —pregunté desviando su comentario—. Ustedes pueden hacer esas cosas, ¿es magia o qué?

—¡Magia! —bufó con ironía—. Somos ángeles, Zoe, caídos pero al fin de cuentas ángeles, tenemos sus habilidades y destrezas, podemos trabajar con los elementos, dar vida, bueno eso ya no. Pero, también quitarla. Recuerda eso muy bien, pequeña —dijo con su deslumbrante sonrisa.

—Nunca había creído en ángeles y esas cosas, para mí no eran más que historias de fantasía —le expliqué—. Hemos investigado acerca de ustedes, acerca de lo que son. ¿Es cierto que sus almas estaban destinadas a ser ángeles pero aceptaron el pacto de Lucifer de formar parte de su ejército, solo por algún asunto sin concluir? —pregunté con emoción tropezando mis palabras unas con otras.

Su rostro se crispó en una máscara de enojo y tristeza.

—No fue por algún asunto sin concluir, es mucho más que eso; y no decidimos formar parte de su ejército. Además, no es el único que puede hacerlo, un caído de alto nivel y experiencia tiene la habilidad de convertir a un alma celestial en un caído —añadió con seriedad—. ¡Ustedes los humanos siempre tergiversando las cosas a favor de su especie!

—Alto nivel y experiencia —repetí en voz alta—. Entonces todos los caídos necesitan energía vital para sobrevivir —afirmé.

—No, no todos. Cuanta más experiencia adquieres y haces más uso de tus habilidades ya no necesitas energía vital porque has despertado la tuya propia. Todo tiene sus consecuencias. Igual la necesitarás para tener una vida casi normal entre ustedes —explicó con detenimiento mientras se paraba frente al lago.

—Sabes, mentí cuando te dije que la energía de ustedes los humanos era tan irresistible, solo la de algunos. Aquellos que tienen tantos sentimientos negativos, que su interior está repleto de oscuridad, tristeza, odio, venganza, rencor, desesperación, soledad. Y en tí Zoe —dijo el con un leve rastro de tristeza o pena por mí—, hay mucha oscuridad. ¿Es odio? No. Rencor, quizás un poco; pero hay algo más… ¡soledad! No perteneces a ningún lugar en tu perfecto mundo de cristal. Algo falta, algo tan grande que deja un vacío que nada lograr llenar.

Los ojos se me llenaron de lágrimas, era la primera persona que se percataba de eso, por un momento pareció ser una persona con sentimientos, alguien a quien en verdad importaba.

Un silencio se extendió entre nosotros y la tensión creció hasta el punto de poderse cortar con tijeras. Se acercó al lago y dio un paso más al frente y pensé que se mojaría todo, cerré los ojos dando un paso atrás para que no me salpicara, pero eso no ocurrió. Al abrir los ojos lo vi parado sobre el lago, era como si se estuviese comunicando con él, como si le hablara. No podía creerlo.

—¿Puedes flotar? —pregunté con asombro.

—En realidad puedo volar, mis alas aún no han sido cortadas —dijo con evidente sarcasmo—, también puedo hacer esto —dijo mientras hacía que una serpiente de agua enorme y helada se levantara del lago—. Recuerda, podemos trabajar con los elementos, con la naturaleza —añadió.

—Es… es impresionante. Espera... dijiste, ¿aún no me las han cortado? —pregunté con extrema curiosidad acercándome a donde estaba él.

—No he usado demasiado mis habilidades para que los ángeles no me encuentren y corten mis alas. Si estas esperando que me salgan alas con plumas recuerda que no soy un hombre pájaro, ¿quieres ver uno? Mira la Liga de la Justicia —dijo con su habitual ironía.

»Todo sucedió tan rápido que no se percataron de lo ocurrido, hasta ahora hemos sabido mantener un bajo perfil —una sonrisa de trecientos voltios adornó su rostro mientras lo decía.

—Debe ser muy difícil. Y tú ¿por qué no estuviste tan necesitado como Sebastián? —realmente no comprendía esa parte.

—He disfrutado más que mi hermano, siempre ha pensado mal de los de nuestra clase y no quiere usar sus habilidades para su conveniencia, sino únicamente cuando pueda ayudar a alguien más con ellas o sea de extrema necesidad, como lo que ocurrió contigo.

—¿Y cómo les pasó a ustedes? Eso de pasar a ser caídos —hice la pregunta del millón de dólares.

—¡Creo ya ha sido suficiente por hoy! —dijo cortando la conversación, para seguidamente tomarme del brazo y lanzarme al agua—. Has venido tantas veces y nunca has probado el agua. Hoy está particularmente especial, tanto que te hará helar la sangre —dijo carcajeándose al verme toda empapada y con tanto frío que pensé me daría hipotermia.

—Muy gracioso y maduro de tu parte, Caleb —dije quejándome—. Ayúdame a salir, dame tu mano.

En ese entonces bajó la guardia y al estrechar su mano reuní todas mis fuerzas y lo jalé lanzándole al lago. Al principio pensé que se molestaría en extremo, pero no fue así, comenzamos a arrojarnos agua como dos niños del jardín de infantes, realmente me estaba divirtiendo y también parecía estarlo haciendo.

Terminamos como era de esperarse, totalmente empapados. Nunca le había visto sonreír tanto. Insistió en manejar mi auto y llevarme a casa. Era una nueva relación que estábamos construyendo entre nosotros. Separada de su naturaleza y de la mía, alejada de su inicial desprecio hacia mí. Y eso me gustaba, resultaba refrescante.

En cuanto a los días siguientes, iba al lago, pero ya no me encontraba sola. Por unas horas, Caleb y yo compartíamos en silencio, se limitaba a estar ahí y en ocasiones bromeábamos respecto a la escuela u otras cosas que sucedían en el instituto. Me sentía cómoda a su lado, como si le conociera desde antes, ese sentimiento de los primeros días de conocerlo se había instalado nuevamente en mí.

Capítulo 15

Cautiva

Llegué al instituto junto con las chicas, Anahí estaba contenta pues cumplía otro mes con Darious, me alegraba que todo hubiese resultado bien para ellos, pero me hacían recordar a Sebastián y como habían sido las cosas al final.

—Te hemos visto más animada Zoe —mencionó Darious y Ani le acompañó con una sonrisa de complicidad en su rostro.

—Cierto —añadieron Taylor y Summ, también con alegría.

—Todo sigue igual muchachos, no veo el porqué de la emoción. No es nada del otro mundo, simplemente creo que no vale la pena seguir lamentándose —dije con una sonrisa que no logró llegar hasta mis ojos.

—Creo que es mucho más que eso y puede que tenga que ver con un chico cuyo nombre inicia con C —empezó a molestarme mi hermana.

—Sí, es el mismo chico de cabellera oscura y hermosos ojos de un verde tan intenso como una esmeralda, el cual cabe agregar, que he visto rondar tu casa muy a menudo Taylor —le siguió la broma mi amiga Summer.

—Deténganse ahí antes de que sus cabecitas decidan irse por otros rumbos y se inicien rumores —le pedí caminando delante de ellas para no seguir escuchando sus comentarios acerca de Caleb y yo.

Nos dirigimos al aula, mientras ellos seguían comentando alegremente mi mejoría y que quizás todo se debía a cierto chico que conocían muy bien, con quien me habían visto un par de veces al salir del instituto. Seguían repitiendo lo mismo una y otra vez, ya no participaba activamente en la conversación pero no podía evitar escucharlas.

Todos teníamos las mismas clases ese día, incluso Caleb, pero no apareció. El resto del día tampoco lo vi por ningún lado, era extraño que no asistiera ni siquiera a una clase. Con algo de esperanza todavía me dirigí al lago esperando verle ahí, pero tampoco sucedió.

El lago estaba en silencio, un viento helado provocó en mí un escalofrío. El aire era pesado, las ramas de los árboles se encontraban inmóviles y todo estaba en silencio, un silencio espectral. Estar ahí me hacía sentir mareada y como si una fuerza la estuviese oprimiendo

—Tampoco aquí —dije con desilusión, cuando un crujido llamó mi atención—. ¿Hay alguien ahí? —pregunté con pánico en mi voz, pero nadie respondió—. ¿Hay alguien ahí? —repetí. Solo hubo silencio—. ¿Caleb eres tú? —pregunté.

Pero entonces unas alas negras cubrieron mi vista y al cabo de unos segundos perdí el conocimiento.

Taylor

—Es extraño que no haya llegado, ¿no creen chicas? —pregunté con evidente preocupación.

—Quizás se ha topado con Caleb y perdieron la noción del tiempo —dijo Summer intentando calmarme.

—Sí, tal vez sea eso, Taylor, no tienes de que preocuparte, de seguro está bien.

—No lo creo, hay algo que me dice que no está bien, ojalá y mi instinto se esté equivocando, porque si no es así, está muy mal, lo sé.

—Esperemos hasta mañana, si no aparece vemos qué haremos, mientras tanto piensa qué le diremos a tu mamá si no viene a dormir hoy —dijo Anahí con mucha razón.

El resto de la tarde transcurrió, cuando el reloj marcó las diez y no había rastro de Zoe, marqué nuevamente a su móvil pero ya el buzón estaba lleno con todos los mensajes de voz que le había dejado. Realmente estaba preocupada. Para mi suerte, logré convencer a mamá de que Zoe estaba durmiendo donde Summer por un trabajo que debían entregar mañana. No sabía qué haría si no aparecía la mañana siguiente. Por el momento lo único que quería era dejar de pensar y conseguir conciliar el sueño.

El sol se levantó en el cielo azul, los primeros rayos de luz que se colaron por la espesa cortina de mi habitación, me despertaron. Tuve una noche terrible, pensando en las mil y una cosas que le pudo haber ocurrido a mi hermanita. Zoe, a pesar de que nunca nos tratábamos como si fuese la mayor y ella la menor, siempre intentaba que estuviese bien y nada la lastimara y ahora quién sabe dónde estaría, lo sola que se estaría sintiendo. Ya no podíamos aguardar más, debíamos elaborar un plan para encontrarla, algo muy malo estaba a punto de ocurrir.

Caleb

Me encontraba esperándola en el lago como muchas de esas tardes. De alguna forma habíamos ido a parar a esto. Compartiendo tiempo juntos. Hablando de nimiedades o no hablando en absoluto. Sonreía ante el simple recuerdo de la primera vez que me encaró se mostraba tan valiente aunque por dentro estuviera temblando del miedo. Era mucho más que las dulces melodías que decía Sebastián de ella. Era luz y a la vez era oscuridad. Y había sido justo esa oscuridad la que me atrajo hacia ella.

Miré el reloj un par de vez mostrándome impaciente. Se había pasado su hora regular.

—Ya debería estar aquí —resoplé dando una patada al aire.

Supe de quien se trataba apenas el viento intoxicado rozó mi cuerpo. Durante mucho tiempo estuve esperando por este momento, no esperaba que fuese justo ahora cuando podría encontrarse en camino.

—Ha pasado mucho tiempo viejo amigo —escuché bramar al ángel caído.

—No tanto como hubiese querido —me giré para hacerle frente a aquel que habían mandado para cobrar mi deuda.

—Espero estés tan contento de verme como lo estoy querido Caleb —sonrió Isbbel saliendo de entre las sombras de los árboles que lo mantenían oculto.

—Lamento no poder sentirme de la misma forma y tener que matarte luego de haberte tomado la molestia de venir hasta aquí.

—No creo que puedas vencerme esta vez. Ha pasado mucho tiempo desde la última vez que te vi y ahora soy más fuerte que antes. Por mis venas corre la sangre de otros como yo, dotándome con su fuerza y habilidad —se jactó dejando correr de él serpientes de un líquido oscuro que se sujetaron rápidamente a mis extremidades.

—Tienes que intentarlo más fuerte que eso —me bufé haciendo arder las amarras oscuras.

—No estoy intentando someterte, Caleb. Solo busco que pagues tu deuda —siseo el oscuro Isbbel queriendo hacerme temer. Sus intentos eran vanos. No era lo suficientemente fuerte, nunca lo sería. Sin importar cuánta sangre de caído corriera por sus venas.

—He querido hacer esto por las buenas. En verdad que sí —se aproximó haciéndome retroceder para mantener la distancia. Conocía muy bien su oscuridad para querer permanecer lo suficientemente cerca de él.

—Es mejor que te vayas o no te perdonaré la vida esta vez —hice resonar mi voz en cada rincón del bosque para hacerle recordar contra quien se enfrentaba.

—Debiste haberme matado cuando tuviste la oportunidad. Esta vez, no planeo irme sin ti —se acercó aún más. Pero no retrocedí. No era el que debía retroceder aquí. Él debía temerme.

Estaba dispuesto a atacar cuando sacó de su bolsillo una foto de ella. En ese momento se me heló la sangre y el pánico se apoderó de mi cuerpo. No podía dejar que quedara en la mitad de todo esto. Era un asunto que tenía muchos más años de los que ella llegaría a tener alguna vez.

—Es una chica muy preciosa, ¿no lo crees? —se sonrió regodeándose al comprobar que había hallado un punto débil del cual someterme.

—Déjala fuera de esto —le amenacé queriendo despedazarlo en ese preciso momento. No permitiría que él ni nadie le pusiera un dedo encima.

—Eso depende de ti. Accede a venir a dar un paseo conmigo y estará a salvo. Niégate y un grupo de caídos arrancará la vida de sus ojos y la de sus amigas.

—Iré contigo —accedí acercándome, queriendo desaparecerle en ese instante. Ese no era el momento. Debía esperar.

—Me alegra mucho que tomaras la decisión correcta —sonrió en una mueca que dejaba ver su más vil oscuridad.

—Ya deja de hablar —le detuve conteniendo los impulsos que latían dentro de mí—, es hora de irnos.

—Es cierto —se acercó con indiferencia—, he dejado fuera una parte del trato —le escuché decir antes de que hundiera una espada en mi pecho haciéndome arrodillar. No tenía intención de matarme sino de debilitarme. Luché para sacarla de donde se había quedado incrustada soportando el desgarrador dolor. Isbbel se retorcía de la risa a centímetros de distancia.

Logré ponerme en pie con la intención de encararle pero su siguiente golpe me dejó completamente sin sentido.

Desperté atado a un tubo en la pared de una desvencijada habitación. Todo lo que distinguía era sombras y el olor a humedad. Busqué a tientas algo que pudiera servirme para liberarme y conseguí alcanzar una espada que yacía sobre el piso, la misma con la que Isbbel había conseguido herirme. Rasgué las cuerdas que me ataban raspando un poco mis muñecas, nada de lo que preocuparme.

Me sentía cansado y con mucha debilidad, había perdido mucha sangre junto con demasiada energía curándome a mí mismo. Necesitaba fuerza, de cualquier sitio donde pudiese cogerla. Intenté sentir algo, lo más minúsculo que fuera y no lo conseguí.

—Demonios —bramé con enojo.

—Veo que estas despierto —Isbbel salió de entre las sombras con expresión divertida.

—¿Dónde estamos?

—No es relevante —respondió con indiferencia aproximándose hasta donde me encontraba—, es hora de cerrar el trato. Debes hacer el pacto de sangre conmigo querido Caleb —levantó la espalda con la que me había liberado abriendo la palma de su mano.

—No haré un jodido pacto de sangre contigo. No he accedido a eso —retrocedí con repulsión—. Nunca dejaré que tengas acceso a mis habilidades.

—También tendrás acceso a las mías —lo hacía ver como si se tratara de lo más natural del mundo. Con el paso de los años la locura y el ansia de poder habían trastocado aún más su oscura mente.

—No lo haré —me negué. Sabía que si no era voluntario no serviría de nada.

—Lamento escuchar eso. Tendremos que tener esta conversación luego —dio media vuelta sin darle mucha importancia. Al menos eso parecía hasta que la espada que sostenía voló directamente hasta mi pierna haciéndome caer. Pude ver su horrible sonrisa antes de perder el conocimiento de nuevo.

Cuando abrí los ojos la siguiente vez observé una figura hecha un ovillo en el suelo de aquella habitación. Se encontraba cubierta por las sombras así que no pude distinguir de quién se trataba. Solo pude sentir pena por aquella criatura que al igual que yo había caído en la trampa del oscuro Isbbel.

Zoe

Desperté sintiéndome mareada y desconcertada, no podía ponerme de pie, mis piernas parecían no responder. Miré a mí alrededor y no reconocí nada de lo que veía. Estaba oscuro, pero se lograba diferenciar las formas de un sofá recostado a la pared, una mesa, unas sillas viejas que no hacían juego y… una figura tendida en el piso a escasos centímetros de mí. Parpadeé varias veces para que mis ojos se acostumbraran a la oscuridad, entonces, logré reconocer la figura frente a mí. ¿Caleb? Sí era quien se encontraba allí.

—¡Caleb! —grité mientras me arrastraba a su lado—, ¿qué te hicieron? ¿Te encuentras bien? ¿Dónde rayos estamos? —le preguntaba desesperada tratando de contener las lágrimas por el dolor que me causaba verle en ese estado. Se encontraba muy malherido, golpeado y sangraba por varias partes. No sabía si la sangre era suya o de alguien más, puesto que no divisé ninguna herida abierta.

—Vete, vete ya de aquí, antes de que regrese. ¡Tienes que irte ahora! —dijo con tono autoritario, cuando unos pasos acercaban a nosotros.

—No entiendo de quién hablas. Tenemos que sacarte de aquí. Estás herido —dije intentando observar los detalles de nuestro paradero.

—Tienes que irte. Es muy peligroso. Solo por esta vez, ¿podrías dejar de ser tan obstinada y obedecer?

—No lo creo —dije poniéndome de pie e intentando romper la ventana. Era inútil, todo rebotaba como si tuviese algún tipo de protección o algo por el estilo, lo que lo hacía parecer más tenebroso. Estaba asustada y desesperada. Busqué mi teléfono celular en mis bolsillos, justo como lo imaginaba no lo tenía.

—Veo que has despertado, bella durmiente —escuché una voz melodiosa pero a la vez aterradora a escasos metros de mí.

—¿Quién demonios eres? ¿Qué es lo que quieres de nosotros? —grité con toda la fuerza que pude almacenar mientras me paraba tratando inútilmente de proteger a Caleb.

—Al parecer Caleb no te lo ha contado. Qué mal educado eres. Soy Isbbel, un viejo amigo de tu novio —dijo la aterradora voz, mientras avanzaba para mostrarse ante mí. Era hermoso, piel blanquecina como la nieve, cabello largo y liso, negro como el carbón, y unos ojos oscuros como la noche. Algo en él, mejor dicho todo en él, emanaba un aura oscura, repugnante y venenosa.

—En eso te equivocas, no es mi novio, ni siquiera nos llevamos tan bien —dije con molestia en mi voz.

—¿Estás segura de eso? Si es así entonces no te molestará que me deshaga de él, preciosa —dijo con petulancia mientras varias espadas se levantaban tras él, dispuestas a atravesarlo sin compasión.

—¡No! —grité sin darme cuenta—. Espera, no lo lastimes, ¿qué quieres de nosotros?

—¿Contigo? No te creas tan especial, querida; simplemente eres mi garantía. He venido a cobrar lo que hace muchos años me pertenece. Simplemente serás quien me ayude a conseguirlo.

—¡No te voy a ayudar en nada! —exclamé con determinación dando un paso al frente en señal de valentía o quizás estupidez.

—¡Cómo si pudieses hacer algo para enfrentarme! No seas ilusa. Además, hicimos un trato y es hora de cumplir —dijo mientras su rostro angelical se transformaba en uno casi demoníaco, tanto que la atmósfera de la habitación se tensó por completo.

—¿Un trato? ¿De qué está hablando, Caleb? ¿Qué es lo que le debes? —pregunté asustada al no comprender en qué estábamos metidos.

—De verdad que no le has contado, querido Caleb —empezó a hablar con voz gentil, mientras caminaba en círculos rodeándonos.

—¡No es parte de esto, déjala ir Isbbel! —la voz de adolorida Caleb, me trastornó entonces.

—¡Oh! Pero si ya es parte de esto. Muy tarde para arrepentirse mi amigo —dijo Isbbel mostrando una mueca macabra mientras se sentaba en el sillón—. Ahora se sabrá toda la verdad de Caleb y los hermanos Grivaldi, esto será muy divertido.

Hasta ese momento fue cuando comprendí que algo muy malo estaba por suceder y quizás esto era lo que habíamos avecinado la noche que sellamos el pacto. La hermandad, cuánto las necesitaba ahora. Estaba cautiva y asustada. Lo único que pude hacer fue desear con todo mi corazón y mi fuerza poder comunicarme con ellas y que supieran que estábamos en peligro.

Podía sentir la oscuridad serpentear a mí alrededor, queriendo acercarse a mí y poseerme. Me heló hasta los huesos e hice un esfuerzo sobrehumano para no gritar y ponerme a llorar para que me dejara ir. Debía ser valiente o al menos aparentar serlo. Tal vez de esa manera nos ganaría un poco más de tiempo.

Capítulo 16

No siempre es mejor escuchar la verdad

No siempre es mejor escuchar la verdad, eso fue lo que me dije al escuchar lo que Isbbel tenía para decir, no podía creerlo, los libros se quedaban cortos, la mayoría eran solo mitos. Sentía que no sabía nada realmente y eso me asustaba.

—Caleb, ¿qué tanto le has dicho a esta inocente doncella? —preguntó levantando con un dedo su barbilla. Al parecer ese mínimo roce le lastimaba, estaba realmente adolorido.

—Lo suficiente —contestó con voz cortante, mirándolo con ojos oscurecidos por tanto odio.

—¿Por qué no tomas asiento, querida? —me ofreció palmeando el espacio vacío del sillón. No quise obedecer pero con tan solo una mirada hizo que una ráfaga de viento me acercara hasta él.

—Como sabrás, hubo un tiempo en que todos los ángeles se encontraban en el paraíso junto con nuestro creador, no había mal, solo luz. Dios era luz, poder, calor. Pero se sentía solo, era el único ser en ese universo brillante, y así la soledad dio paso a la tristeza. Entonces, utilizando su poder de creación, tomó parte de su esencia y tejiéndola con luz y aire, le introdujo vida; a esa criatura le otorgó infinidad de dones como la belleza, la inmortalidad, la fe, la obediencia, el valor, la justicia y la lealtad. También la capacidad de trabajar con la naturaleza y dar vida. Se regocijó en la maravilla de su obra e hizo otro más y otro y así cientos.

»¿Sabes cómo los llamó? —me preguntó con una extraña dulzura, tal vez producto de recordar ese pasado al parecer tan perfecto. Yo negué con la cabeza, no quería dar una respuesta equivocada y desencadenar su furia.

»Dios los llamó ángeles y a aquel espacio de luz: el cielo —continuó relatando mientras acomodaba su larga cabellera color carbón detrás de sus hombros—. Pero a pesar de estar rodeado de cientos de bellos ángeles Dios comenzó a sentirse solo nuevamente. Entonces, decidió crear un último ángel, volvió a mezclar su esencia con la luz y el aire, le otorgó los dones como a todos los demás, pero esta vez añadió uno más: le dió inteligencia, la capacidad de pensar y razonar, de decidir por sí mismo. 

—Cuando Dios terminó su nueva criatura, la miró, y observó satisfecho al ver que era la criatura más bella que había creado, emitía una brillante luz y por eso le llamó el Poseedor de Luz. Su más amado ángel, su querido Luzbel. Con el tiempo Luzbel se convirtió en el ser más amado por Dios, quien nunca más volvió a sentirse solo. Pero entonces, la inteligencia que le había brindado, le impedía obedecer ciegamente sus mandatos, poco a poco se hizo cada vez más difícil seguir las reglas. Hasta que como era de esperar Luzbel se enfrentó a Dios, se enfrentó contra todo lo que más amaba por algo que su mente gritaba: libertad. Cada vez más su avaricia fue creciendo, hasta el punto de querer ocupar el mismo lugar de su padre.

»Aquí comenzó la gran guerra en el cielo: por una parte los fieles a Dios con sus siete grandes Generales a la cabeza: Gabriel, Rafael, Jophiel, Shamuel, Uriel, Zadquiel y su amado Miguel; por el otro Luzbel con los ángeles rebeldes que se le unieron, apoyando su deseo de libertad. Tras una ardua pelea Miguel se enfrentó a Luzbel y venció, entonces el Creador desterró a todos los que se rebelaron castigándolos en una oscuridad eterna, a no volver a ver la luz, a no volver a ver su cara.

—Y déjame adivinar, Dios se volvió a sentir solo y ahí es donde nos creó a nosotros. Criaturas no tan bellas ni fuertes y mucho menos con tantos dones como ustedes —interrumpí con escepticismo en mi voz—. Me estas pintando a Lucifer ni con el cincuenta por ciento de lo malvado que era. Además ¿estás insinuando que era el preferido y nunca amó a nadie como a él?

—No sabes nada de la verdadera historia. El creador amó tanto a Luzbel que le otorgó lo que tanto deseaba, su libertad y le concedió un reino que gobernar convirtiéndolo en su igual. No olvides un detalle tan importante como ese —bramó con una llama de enfado en sus ojos, que hizo estremecer de terror cada fibra de mi ser.

—¿Y dónde entran Caleb y sus hermanos en esta historia? —pregunté con exasperación.

—Los ángeles tienen una jerarquía, ellos pertenecían a las Dominaciones, que muy rara vez se mezclan con los mortales. Sin embargo, esta vez se les fue encomendada una misión muy importante —comenzó a explicar con detestable fascinación, al parecer por lo que seguía a continuación, cuando le interrumpí.

—Un momento, ¡ya eran ángeles! —exclamé en un grito mientras me ponía de pie y miraba al adolorido de Caleb con desconcierto y decepción por sus mentiras.

—Claro que lo eran, ¿qué pensabas? ¿Qué se volvieron ángeles por arte de magia? —se carcajeaba Isbbel ante tal consideración—. Querida —comenzó a retomar la historia—, fueron enviados a reencarnar en la tierra varias veces para conocer qué tanto estaba creciendo el ejército de Luzbel y qué tan fuerte este era. Esta última vez, el creador, no lo hizo del todo bien, creyó que era necesario poder sentir como humano para poder luchar por ellos, ninguno recordaba su naturaleza y crecieron como tres humanos más del montón. Hasta que Caleb se enamoró, se encontraban a una noche de la boda, cuando la casa donde vivían se incendió misteriosamente, debo agregar —dijo mientras sonreía maliciosamente—. Él y Sebastián entraron a salvar lo que podían cuando la puerta quedó bloqueada y murieron asfixiados —dijo poniendo su mano en el corazón con fingido dolor por lo ocurrido hace tanto tiempo—. Luego…

—¡Ya basta! —gritó Caleb, poniéndose de pie mientras lo apuntaba con una espada de fuego. Nunca la había visto, pero supuse que al igual que el agua, también podía dominar el fuego.

—No creo que estés en derecho de amenazarme —respondió al tiempo que rápidamente me tomaba de la garganta casi ahogándome—, qué frágil es, ¿no crees Caleb? Con el mínimo esfuerzo su existencia abandonaría este lugar, ¿no lo crees tú también?

—No… p…puedo... res… pi... rar —dije en un forzoso susurro que Caleb debió escuchar, ya que bajó su espada sentándose con resignación nuevamente.

—Así está mejor —dijo el odioso ángel mientras me colocaba en mi lugar junto a él—. ¿Dónde estaba? —dijo mientras se rascaba la nuca tratando de recordar—. ¡Ya! Luego en un penoso intento de salvarlos su hermanito menor, Darious, entró, pero lamentablemente una viga cayó sobre él, golpeando su cabeza y puf, matándolo inmediatamente. Qué lamentable incidente, era un buen chico, tan joven con un futuro brillante —sonrió.

Me estremecí ante la frialdad y satisfacción con que relataba lo ocurrido, parecía como si disfrutara de ello. No lograba concebir que existiera un ángel así, o ¿era que acaso teníamos en la tierra una imagen errónea de ellos? No sería raro puesto que nos pasaba muy a menudo.

—Cuando su alma se desprendió de su cuerpo y le correspondía retornar al Paraíso, Caleb, traicionó a su padre y a sus hermanos. Dejándose convencer por Mefistófeles, aceptando la oportunidad de ver nuevamente a su amada —dijo con tono burlesco— ¿Lo recuerdas Caleb? —se dirigió a él, que se encontraba casi absorto recordando la siniestra situación.

Caleb se mantuvo en silencio perdido entre los recuerdos. Lo que produjo que Isbbel se molestara.

—¡He preguntado si lo recuerdas! —gritó— ¿Lo recuerdas, Caleb?

—Sí, lo hago —respondió estremeciéndose —. No recordaba cuál era mi misión, ni quién era en realidad. Fue hasta días después de aceptar su oferta que todo volvió a mí, incluso cosas que como humano vi de los caídos, pero que mi naturaleza angélica había disfrazado —dijo con una máscara inescrutable de dolor, vergüenza de sí mismo, una que nunca antes había visto, no en esa magnitud.

—Esa no es excusa, mi querido amigo —dijo negándole con el dedo con una sonrisa despreciable en su rostro—. Te dejaste dominar por la ira contra el creador, simplemente por no permitirte seguir al lado de ella y no dudaste un segundo en ponerte en su contra. Eres justo como nuestro señor Lucifer. No te vengas a arrepentir ahora, es hora de pagar y lo sabes —dijo mientras su tono se volvía cada vez más oscuro y amenazador.

La atmósfera se tornó pesada, era demasiado para un solo día. Caleb era una de los altos cargos en la jerarquía de los ángeles y no solo eso, sino que se había revelado, y ¿contra Dios? Eso no tenía sentido. Quería salir corriendo de ahí, escapar, desaparecer.

—Si todo eso es cierto —comencé con tono tembloroso que delataba el pánico que estaba sintiendo en ese momento, y no era para menos. Tomé aire y reuní fuerzas para continuar—, Sebastián y Darious, ¿qué pasó con ellos? —le pregunté a Isbbel.

—Ah, cierto se me olvidaba esa parte, gracias querida —dijo con amabilidad como si se tratara de una plática común—. También tuvieron la oportunidad de decidir regresar al Paraíso, pero no lo hicieron. ¿Por qué fue eso Caleb? —le preguntó con tono de falsa inocencia. Un incómodo silencio hizo explotar la paciencia de Isbbel.

»Caleb, ¿por qué pasó eso? —gritó mientras que con un veloz y casi imperceptible movimiento, lo alzaba de su sedosa cabellera, haciéndolo retorcerse del dolor. No podía soportar verle así, quería ayudar pero era tan débil, tan frágil como había dicho antes Isbbel. La espada que antes levantaba en su contra había sido rasgada su pierna de forma dolorosa.

—Por mí. ¡Lo hicieron por mí! —dijo en un grito al tiempo que el malévolo ángel regresaba a su asiento. Dijeron que no me dejarían solo, que preferían la condena de estar en la tierra eternamente escondiéndose, que ser quienes me dieran caza por mi impulsiva decisión —terminó mientras una lágrima casi invisible se deslizaba por su celestial rostro.

¿Ellos hicieron eso? No quería creerlo. Caleb condenó a sus hermanos, o más bien ellos eligieron estar condenados que regresar. Era casi inimaginable concebir tal escenario. ¿Quién en su sano juicio renunciaría al Paraíso? Y menos si eres un ángel. Sin embargo, lo habían hecho, lo hicieron por amor, un amor que solo es posible sentir si eres humano. Mi corazón se encogió al comprender eso, tal vez muchos habían renunciado por amor, por la oportunidad de sentirlo, de vivirlo. Un don que solo la criatura más frágil e imperfecta poseía, nosotros.

—Creo que ya fue suficiente de charla —dijo Isbbel levantándose del sillón—. Entonces, ¿te unirás a nosotros? —preguntó con frialdad.

—¡En tus sueños! —le respondió con esa sonrisa que había extrañado tanto este día, su sentido del humor al parecer había regresado, quizás ya se encontraba mejor, quise pensar eso. Entonces regresó su espada e intentó herirle, pero su esfuerzo fue en vano. Al cabo de unos segundos se situó detrás de mí, amenazando mi desnudo cuello con el filo de su flameante espada.

—Respuesta equivocada. Qué pena, era una chica realmente encantadora. Nuevamente te quedarás sin tu amada —se bufó. Y justo cuando me preparaba mentalmente para morir en manos de ese ser tan despiadado, las lágrimas fueron generosas esta vez y se detuvieron en el borde de mis ojos, lo menos que quería era hacer una escena.

En ese momento, algo lo golpeó y unos brazos fuertes me tomaron, protegiendo mi rostro con un muy bien definido torso, todo sucedió rápidamente, tanto que no pude ver los detalles de lo que había ocurrido. Al principio todo se oscureció por la negrura de su camiseta, pero entonces, un familiar aroma fue reconocido por mi cerebro; era dulce, roble, lavanda y vainilla, irresistible y dolorosamente familiar ¡había regresado!

Capítulo 17

Una mirada al pasado

Taylor

—¿Qué pasó? ¿Todavía no ha aparecido, Taylor? —preguntó nerviosamente Ani.

Había sido la noche más larga de mi vida, había descansado en su habitación con la esperanza que me despertaría encontrándola ahí tendida a mi lado, como lo hacíamos cuando éramos niñas. A veces extrañaba dormir a su lado, aunque pasaran los años siempre nos teníamos la una a la otra y ahora yo le había fallado una vez más. ¿Dónde estaría? Eso era lo único que me importaba.

—¿Tu mamá se ha creído el cuento de que se ha quedado a dormir en mi casa? —preguntó Summ mientras se sentaba en una de las bancas junto a la mostrador de la cocina, con cara de escepticismo. No lograba comprender cómo mi mamá siempre creía lo que le decíamos por muy estúpida que resultara nuestra coartada.

La preocupación carcomía mis huesos, así que simplemente me limité a asentir.

—Entonces ¿qué haremos ahora? Podemos hablar con Darious y que nos ayude —propuso Ani—. Igual no tenemos nada que perder —añadió con un suspiro lleno de desesperación y tristeza. Todas estamos más preocupadas de lo que decíamos, pero tratábamos de alguna manera de darnos ánimos las unas a las otras. Aunque estuviésemos destrozadas por dentro.

—No, no sé nada de ella —dijo Darious cuando le preguntamos en su casa.

Estaba apenas despertándose, nos abrió la puerta en un jogging gris deportivo y cubriendo su definido y bronceado torso con un suéter de algodón blanco que hacía juego a la perfección, como un conjunto deportivo.

Nos sentamos en la sala mientras la señora Suzanne nos servía café con unos deliciosos panecillos de manzana.

—¿Y se encuentra Caleb? Quizás pueda saber dónde está Zoe, como últimamente pasan tanto tiempo juntos —dije casi atropellando las palabras, cualquier posibilidad de dar con ella, por mínima que fuera era mejor que ninguna.

—Tampoco vino a dormir anoche ni la noche anterior. Hace dos días que no lo vemos —dijo Darious y su cara se llenó de una profunda preocupación. Quizás también se había imaginado todas las cosas que pudieron haberle sucedido a su hermano para que no regresara a dormir a su casa—. Sé que él de esos que se van sin avisar, pero no lo es. Siempre sabemos cuándo va a irse y cosas por el estilo. Esta vez es diferente, no pregunten como lo sé, solo es así —aseguró, mientras se apretaba el puente de la nariz con dos dedos, tratando de despejar así todas esas preocupaciones que pasaban por sus pensamientos.

—¿Qué podemos hacer para encontrarlos? No podemos quedarnos aquí sentados sin hacer nada —me levanté, llena de exasperación al no saber qué hacer, dónde buscarla o a dónde ir. El silencio llenó el lugar, transformando la casi neutral atmósfera rápidamente en una gélida, asfixiante y deprimente.

—Podemos... no sé... dividirnos e ir a todos los lugares de la ciudad que podamos visitar —propuso Ani con una determinación inquebrantable. Estaba decidida a dejar de esperar y entrar en acción. No sería fácil, pero juntas y con la ayuda de Darious tal vez tendríamos suerte.

—¡Muy bien! —dije. Ahora me sentía mejor, una luz de esperanza al final de ese túnel lleno de penumbra, se lograba vislumbrar cada vez más brillante y nítida para todos—. Podemos dividir el pueblo en zonas, para abarcar bien el territorio, cualquier noticia envíen un texto y nos encontraremos en mi casa.

Summer fue a investigar al norte de la ciudad, en los alrededores del instituto, que se encontraba cubierta de oficinas y algunos edificios corporativos. Anahí por su parte se encargó de la zona este, la mayoría de los chicos del instituto vivían en esa zona, cubierta de urbanizaciones lujosas abarcadas por imponentes mansiones y apartamentos de familias acomodadas. Darious fue al centro, la zona ocupada por el Centro de archivos de la ciudad, la biblioteca y una serie de librerías aledañas; ah sí, y también por ese lago donde encontramos a Zoe el día que rompió con Sebastián. Y yo me dirigí al oeste, no había muchos edificios allí, era la zona industrial, muy poco frecuentada por las personas de la ciudad; con una que otra fábrica, el resto estaba cubierto por amplios bosques llenos de árboles y tupidos arbustos verdes que impedían ver lo que se instalaba más allá de ellos.

No creía realmente que encontraría algo en ese lugar, pero aún así me limité a recorrer cada espacio que pude. Las fábricas estaban cerradas por ser sábado en la tarde, la zona estaba totalmente desierta, la calma reinaba el lugar. Me adentré en el bosque con la esperanza de alguna pista que me llevara a ella, cualquier cosa que me hiciera saber que estaba bien.

Caminé por una hora sin rumbo fijo adentrándome cada vez más en el imponente bosque. Lo único que se escuchaba era el roce del viento con las copas de los altos árboles. La calma era escalofriante, ningún animal se divisaba en un radio de doscientos metros, el canto de los pájaros había cesado, las ardillas al parecer regresaron a su escondite. Todo allí indicaba que algo malo estaba sucediendo, quizás ahí mismo o muy cerca del bosque. Eso era seguro, incluso los animales lo sabían.

Un viento helado hizo que mi piel se erizara, no podía moverme paralizada por el miedo que sentía. Un miedo que nunca antes había sentido, un miedo a algo que aún no conocía. El repique del teléfono me devolvió a la realidad, una en la que no podía detenerme a sentir miedo, no cuando mi hermanita se encontraba perdida, incluso quizás más asustada que yo. Era ella quien tenía derecho de temer, yo no. Yo debía ser fuerte para poder ayudarla.

—Algo muy extraño sucede en el lago —me explicó al otro lado del teléfono Darious con todo perturbado, en cuanto atendí su llamada—. No me preguntes qué va mal exactamente. Solo es un presentimiento, ha estado aquí, está cerca pero no se encuentra sola. Creo, no, estoy seguro de que no ha desaparecido por voluntad propia. ¡Alguien se la ha llevado! —aseguró en un hilo de voz.

No supe cómo reaccionar, todo lo que temía pareció reunirse y explotar llenando cada fibra de mi ser. Me estaba asegurando que Zoe fue secuestrada, mi hermanita menor había sido raptada por alguien. Pero ¿quién? ¿Qué ser humano en el mundo tendría algo en su contra? ¿Cómo podía estar sucediendo esto? Eran las interrogantes que nublaban mi mente. Estaba tratando de contener las lágrimas, pero resultó imposible. Brotaron como cascadas, al tiempo que las limpiaba una y otra vez, cuando entré al auto.

Sin darle importancia encendí el motor y me dirigí a toda prisa allí, no supe cómo encontré el camino de regreso. Al mismo tiempo que mandaba un texto a las chicas avisándoles que nos veríamos de inmediato en el lago.

Darious

A penas puse un pie en el umbral del bosque que daba al lago, logré percibir una extraña esencia que flotaba en el aire. Era distinta a las que conocía. Era antigua, demasiado antigua, pensé, muy fuerte y tenebrosamente oscura. Esto no pintaba nada bien.

Me acerqué con pasos firmes y cautelosos, deteniéndome al estar frente al lago. Había estado aquí, de pie justo donde me encontraba, pero esa esencia se ligaba peligrosamente con la de ella. Quizás la esperó en silencio y luego se la llevó. Pero ¿a quién pertenecía esa extraña esencia? ¿Qué quería con Zoe?

No era más que una simple humana que accidentalmente quedó envuelta en una disfuncional relación con un ángel caído, o con dos.... bueno, en realidad con tres, porque la consideraba parte de la familia. Si aún podía referirme a nosotros como una familia.

Solo una señal, solo una por favor, era lo único que pedía. Tenía que lograr comunicarme con Caleb. Podría ayudarnos a salvar a Zoe de quien fuera que la hubiese capturado. Me detuve abruptamente interrumpiendo el luir de mis preocupados pensamientos, porque en ese momento me percaté de algo que había pasado por alto, su esencia también estaba en el lago. Era más débil, quizás de hace dos días, pero ¿Caleb también estuvo aquí? Entonces lo comprendí. Hace dos días el desapareció, justo en este mismo lugar, quizás la misma persona lo tenía a él también. Era una idea descabellada, pero la única que parecía tener sentido en todo esto.

Sin explicación los recuerdos empezaron a evocarse en mi mente mientras me perdía en la inmensidad del lago y sus blanquecinos nenúfares. Era mil ochocientos quince, España se reponía de la guerra que había logrado obtener su Independencia y la calma parecía regresar a Europa. A las afueras de Toscana, el tumulto asomaba un fatídico hecho.

La casa de nuestra familia, los herederos Grivaldi se encontraba ardiendo en llamas. Estaba regresando de comprar en el mercado cuando lo vi; Caleb y Sebastián entraban a forcejones apartando con premura los trozos hirvientes de madera que yacían en el suelo impidiendo el paso; luego de haber tirado la puerta abajo a patadas. Tiré lo que llevaba en las manos y salí corriendo para ayudarles, avancé con dificultad dándome paso entre el enorme grupo de gente exasperada que se encontraba frente a la casa, entre mujeres y niños llorando y gritando, mientras los hombres buscaban agua para apagar el fuego, pude acercarme lo suficiente.

Entré en la casa tapándome la nariz con el cuello de la camisa. El calor y el humo hacían que fuese casi imposible avanzar. Escuché sus gritos provenientes de las habitaciones del primer piso y cuando subía las escaleras un trozo pesado de madera golpeó con fuerza mi cabeza apagando mi vida en un segundo.

Recuerdo ver como mi alma se desprendía de mi cuerpo. Pensé que soñaba pero luego un hombre se paró a mi lado y me habló de cuál era mi destino. Tenía una belleza cegadora, una luz brillante lo envolvía así que no logré ver su rostro. Y en ese momento vi lo que sucedía a unos metros, Sebastián con una máscara de dolor y decepción hacía un pacto con un hombre con una energía escalofriante. No veía a Caleb por ningún lado, así que con solo pensarlo estuve detrás de él, estaba de pie frente al tumulto de gente mirando con dolor a Serena, su prometida, trató de tocarla en un intento de consolación pero su mano traspasó su rostro. Luego todo se volvió borroso y no supe más. Cuando desperté me encontraba con ellos, mis hermanos, quienes con detenimiento y paciencia me explicaron lo que ahora éramos.

Me costó acostumbrarme a mi nueva vida, tener que robar la energía vital de otros seres vivos, aunque extrañamente nunca sentí la necesidad de hacerlo; aprender mis nuevas habilidades. Pero todo estaba bien mientras contara con ellos. Nunca culpamos a Caleb por nuestra condena, Sebastián había accedido por voluntad propia y aunque no lo recordara al parecer también lo había hecho.

—Darious —de repente el suave susurro de Anahí diciendo mi nombre mientras tomaba con ternura mi mano, me devolvió al presente. Ya habían llegado, y no tenía la menor idea de lo que les diría.

—Has dicho que alguien la rapto. Pero ¿quién? —preguntaron alarmadas.

—No lo sé, pero creo que lo que deben hacer es ir a casa de Taylor, descansar un poco y aguardar a que yo vuelva. Iré a la policía y pondré la denuncia y si sé algo les avisaré —mentí en ese momento.

No podía ir a la policía. Intentaría hacer contacto con Caleb, después de todo ya lo había hecho antes, los ángeles caídos también se comunicaban con el pensamiento si tenían una conexión fuerte. Y eso no era problema.

Capítulo 18

Luchando por la vida

Primera parte

Por esos cortos momentos me perdí en su aroma y en la inmensidad de su ser. Todo quedó atrás, Isbbel, el desastroso lugar donde nos encontrábamos, e incluso Caleb. Nada más existía, solamente él y yo, nuevamente Sebastián y yo juntos. Como extrañaba sus cálidos abrazos, el roce suave y extasiante de su piel, sus hermosos ojos color zafiro sobre mis ojos chocolate. Era como si no se hubiese ido, como si nunca se hubiese marchado de mi lado.

Suavemente rodeó mi cintura con sus anchas manos, recorriendo cada centímetro de mi espalda, desde la cintura ascendiendo por mi columna y deteniéndose en la desnudez de mi cuello. Me abrazó como si no quisiera separarse de mí nunca más. Posó sus carnosos y sumisos labios en la parte superior de mi cabeza, en un protector beso. Me extrañaba, podía sentirlo, anhelaba cada centímetro de mi piel, cada fibra en mí, justo como yo lo anhelaba a él.

Para corroborar que no era un sueño o una ilusión de mi mente, recorrí con la punta de mis dedos en un débil roce su ancha espalda, temerosa de que fuese una ilusión que desaparecería si lo tocaba debidamente. Al ver que nada como eso ocurría, me apreté a su pecho con toda la fuerza que tuve en esos minutos, traté de inhalar todo el aroma posible que emanaba de su piel, intentando guardarlo en mi mente por si en algún momento nos separábamos de nuevo. Una dulce fragancia lo cubría, olía a roble y a violetas, dulce y a la vez varonil. Enredé deseosa mis dedos en sus sedosos cabellos color avellana que aún con la oscuridad del lugar tenían un brillo único en él.

Quise parar el tiempo y que permaneciéramos así eternamente. Nada importaba más. Todas las mentiras y las heridas formaban parte del pasado, no eran más que sombras o telarañas en un oscuro rincón de cosas olvidadas. Le había perdonado, en serio, lo había hecho, o tal vez eso quería creer en ese instante, en el fondo de mi corazón lo que más deseaba era poder perdonarlo.

Esos minutos, fueron los más largos y satisfactorios de mi corta vida. Si moría no importaría, porque le había visto de nuevo, ahora estaba conmigo.

Pero su melodiosa voz, la voz de mi ángel, me regresó a tierra, específicamente a la horrible habitación donde nos encontrábamos.

—¿Zoe, te encuentras bien? Por favor, dime algo mi niña, mi más valiosa joya, si algo te ha pasado, no me lo perdonaría —su voz se tornó suplicante, tras la profunda preocupación al ver que no respondía.

—Es… estoy… bien, no te preocupes —mi voz se escuchaba alterada.

Hasta ese momento fue que me percaté de en qué situación se encontraba mi cuerpo. Estaba agotada, con hambre y con sed. No había comido ni bebido nada desde el diminuto almuerzo que ingerí el día anterior. Me lamenté de no haber comido más entonces, había pensado que el postre de gelatina y una rebanada de piña serían suficientes, no tenía mucho apetito, así que planeaba esperar hasta la cena para comer como es debido. Qué estúpida fui en ese momento, pero no sabía que sería capturada por un ángel caído, el cual resultó ser un completo psicópata, que al fin al cabo era lo mismo. En ese momento no reconocí diferencia alguna entre los dos.

No conforme con todo eso, estaba sudada y pegajosa, con los vaqueros llenos de polvo y rasgados en las rodillas. Mi cabello no lucía mucho mejor, era un asco, pegado a mis mejillas, a causa del calor y lo mucho que había sudado. Mi cuerpo estaba abatido, sumado el hecho que iba a morir… estuve a punto de morir, de ser asesinada por ese psicópata.

—Iba a morir... —solo entonces mi mente procesó ese real y mortal suceso. Si Sebastián no hubiese llegado, si no me hubiese salvado… estaría muerta… muerta. Mis piernas flaquearon y finalmente mí cuerpo se dejó vencer. El brazo de Sebastián me impidió caer, aún me encontraba entre sus brazos, me sostenía con miedo que si me soltara me desplomaría en un segundo.

—No estás bien. ¡Estás temblando, Zoe! —su voz estaba realmente alarmada al verme temblando de miedo, nunca antes me había visto así. Si alguien se encontrara conmigo no me reconocería. Parecía un conejo asustado. Así o más de patética me veía.

Entonces recordé que no era la única que no había comido o bebido. Caleb llevaba más de dos días ahí. Seguramente estaba en peor estado que yo. Empujé con fuerza sus brazos, liberándome así de su abrazo protector. No fue con intención de rechazarle ni mucho menos herirle, fue una especie de reflejo al recordar lo mal que Caleb estaba.

—Caleb… ¿estás bien? —me acerqué a él rápidamente, dejándome caer de golpe sobre mis rodillas al ver su doloroso estado.

Se encontraba sentado con las piernas extendidas. Su rostro estaba raspado y sus mejillas cubiertas de sangre; sus brazos con magulladuras y sus nudillos destrozados con una capa espesa de sangre que apenas empezaba a cicatrizar. Estaba sudoroso y sucio, nunca antes lo vi con un aspecto tan deplorable. Pero lo peor era su pierna derecha, una espada con una pequeña llama de fuego, esa que hace poco había levantado contra Isbbel, ahora atravesaba su muslo clavándolo al suelo de madera, lo que le impedía poder si quiera levantarse. Me dolía tan solo verlo.

—¡Sácala! —me gritó con un aullido de desgarrador dolor.

—Pero… te dolerá más… —no sabía qué hacer, qué sería peor, dejarla ahí o sacarla de golpe haciendo que muriera desangrado.

—¡Hazlo! Solo sácala… —el dolor se hizo más fuerte, tanto qué su grito no tuvo comparación.

Cerré los ojos apretándolos con fuerza, y con toda el valor que logre reunir tiré de la espada, liberando así su lastimado muslo. Su grito casi me deja sorda, al igual que a Sebastián. Una enorme zanja adornaba su sangrienta pierna ahora, pero para mi sorpresa no emanaba de su herida demasiada sangre, simplemente estaba ahí, en la carne expuesta.

Me giré para ver a Sebastián y lo vi ahí, con los brazos extendidos, justo como cuando me había liberado de su abrazo, al parecer, no se había movido. Supuse que lo afectó mi reacción más de lo pudiera imaginar. Quise ir hasta él y decirle que todo estaba bien, que me disculpara, que su hermano estaba muy mal y me preocupó. Pero no era el momento para tener esa conversación.

—Lo siento —alcancé a susurrar.

—¡Enamorado de la novia de tu hermano! Eso no está nada bien, Sebastián —dijo Isbbel interrumpiéndonos mientras se divertía con el rostro devastado de Sebastián.

—No es su novia… ¡es mi novia! —le corrigió con un gran enfado por su insinuación.

—Vaya, vaya... un triángulo amoroso. Así que esta dulce niña ha jugado con los dos. Fascinante, sin lugar a dudas, fascinante —se burlaba Isbbel, con la insinuación que los quería a ambos y que mientras Sebastián no estuvo me divertí con Caleb. ¿Qué ser tan morboso creía que era yo? Quería golpearlo con todas mis fuerzas hasta que quedara inconsciente, pero sabía que no le haría ni un rasguño.

Tras decir esto, Isbbel encendió su espada y embistió sin piedad contra Sebastián en un segundo. Pero este fue lo suficiente rápido para esquivarlo. Alejándose tomó una espada que estaba en el suelo y la encendió también atacando con furia al psicópata del ángel.

Todo sucedía muy rápido. Un segundo estaba Isbbel a punto de cortar la garganta de Sebastián y al siguiente, era él quien acorralaba a Isbbel. Entonces pensé que ahora existía una posibilidad de salir de esto con vida.

La batalla estaba bastante pareja. Sebastián logró cortar a Isbbel con su espada pero no lo suficiente para hacerlo flaquear. Al contrario su furia aumentó y ante un descuido lo tiró contra la pared, haciendo que se agrietara e hiciera temblar la habitación.

Pensé que no se levantaría, llevaba segundos en el suelo cuando con un gran esfuerzo se puso en pie abalanzándose nuevamente contra su enemigo. Pero Isbbel lo lanzaba una y otra vez contra las paredes, cada vez con mayor fuerza.

Mis esperanzas se desvanecieron en un santiamén. Perderíamos, todos moriríamos ese día. Nadie lograría evitarlo.

Detrás de mí, Caleb se puso en pie sosteniendo su cuerpo contra la pared y apoyándose en la espada. ¿Realmente estaba pensando en pelear en las condiciones en las que se encontraba?

—¿Estás loco verdad? Acabará contigo en un segundo Caleb —dije acercándome a él.

—Sé que puedo distraerle mientras ustedes escapan. Después de todo es a mí a quien quiere. Además de que soy el responsable —su voz sonó seria y decidida. Pero sabía que estaba demasiado adolorido para luchar por el tiempo suficiente.

—¿Hay algo que pueda hacer para que recuperes fuerzas tan siquiera? No te dejaremos. Así que lo mejor es pensar cómo te puedes recuperar rápido para que ayudes a Sebastián —le exigí con fuerza. No iba a permitir que sirviera de señuelo para que nosotros escapáramos.

—Ya lo intenté y no conseguí nada. No tiene caso, no hay un mísero ratón o una enredadera que se cuele por las grietas de la pared. No hay un ser vivo al que robarle energía Zoe, entiende esa es la única solución. Crece y acéptala. A veces las personas tienen que morir —me dijo con exasperación, mientas sujetaba su rostro en sus desgastadas manos.

—¡Sí la hay! —aseguré apartando las manos de su rostro para que comprendiera a qué me refería.

Su mirada se encontró con la mía mostrando consternación y duda. Entonces sus ojos se ensancharon al entender mi proposición. No podía creer que siquiera considerara esa posibilidad.

—No, no lo haré, ni siquiera lo pienses —me miró con enojo y determinación, haciéndome saber que esa no era una opción.

—¡Tienes que hacerlo! Sé que puedes. Confío en ti, sé que tomarás la necesaria para luchar y dejarás la suficiente para no matarme. Si no lo haces, rasgaré mi muñeca y te obligaré a extraerla de mi sangre como si fueras un vampiro. ¿Prefieres eso? Te aseguro que no. Además, después de todo te debía dos —lo miré fijo, con determinación en mi mirada. No tenía miedo y sabía que era para el bien de todos. Él lo comprendía.

—¡Bien! —fue lo único que dijo apartando sus ojos para evitar mi mirada.

Tomó mis manos en las suyas y lentamente empezó a rodearnos una espesa y brillante energía, tanto la mía como la de él amoldándose a la mía para poder ser absorbida. Tomaba demasiado tiempo.

A escasos metros cayó nuevamente Sebastián, pude ver lo agotado que estaba. Unos minutos más y sería muy tarde. Mi mente lo meditó por un segundo y decidió actuar.

Recordé lo que ocurrió con Sebastián cuando nos detuvimos en la autopista y lo rápido que perdí el conocimiento, por lo que supuse que sería de la misma manera.

Solté sus manos y rápidamente tomé su rostro entre mis manos y sin dudarlo, posé mis labios sobre los suyos. Fue un momento mágico, podía sentir la energía separándose de mi cuerpo voluntariamente y siendo recibida por él. Nuestros labios se abrían y cerraban con un sincronismo perfecto, como si hubiésemos practicado desde siempre. En otras circunstancias, se trataría del beso más romántico de mi existencia, pero justo ahí no podía serlo. Lo que estaba sintiendo era muy distinto a lo que sentí con Sebastián, eso me asustó y decidí que no era momento de escarbar en el tema. Además, no tuve mucho tiempo para hacerlo, después de escasos minutos mi cuerpo se sintió extremadamente pesado y al comprender mi respuesta se apartó de mí.

Sus heridas más profundas estaban casi cicatrizadas, de haber tomado más energía lo hubiese logrado por completo. Pero estaba demasiado agotada y un poco más hubiese significado mi muerte.

Se paró rápidamente y se apartó sin siquiera mirarme. Supuse que sería demasiado embarazoso para ambos. Ni siquiera podía mirar a Sebastián, había besado a su hermano frente a él sin pensarlo más de dos segundos. Le había brindado mi esencia. Aquella que fue motivo en el pasado para mirarlo como un monstruo y alejarlo de mí en el lago.

Seguidamente, Caleb embistió por la espalda a Isbbel pero esto no logró herirle. Ahora ambos, Sebastián y Caleb, lo atacaban de distintas direcciones. Tras varios intentos lograron dañar su mejilla y una gran herida adornó su brazo izquierdo. Me apoyé en la pared para no desperdiciar ni un atisbo de mi energía, por si en algún momento alguno de los dos la necesitaba.

Entonces todo se tornó peligroso. Cada vez iban perdiendo más terreno. Sus fuerzas estaban comenzando a flaquear, Caleb aún estaba gravemente herido y Sebastián estuvo entreteniendo por largo tiempo a Isbbel antes de que Caleb se le uniera en la batalla. Estábamos en graves problemas.

Con un fugaz movimiento, Isbbel atacó el costado de Sebastián logrando desarmarlo. Para mi tranquilidad Caleb le atacó protegiendo a su hermano. En otra ocasión hubiese bromeado al respecto, pero hoy eso no era posible.

Sebastián atacó a Isbbel con ráfagas de energía. La espada había volado lejos y ante el mínimo descuido en buscarla este lo mataría.

Estaban tan concentrados defendiéndose, que logré escabullirme en busca de la espada, quizás si la alcanzaba podría acercarla a ellos o servir de distracción o señuelo, cualquier cosa era mejor que quedarme viendo sin participar en la acción. Escombros volaron a escasos centímetros de mi rostro, e incluso algunos consiguieron herirme, raspando mis brazos y mis manos al proteger mi cabeza. Pero finalmente lo logré y tuve la espada entre mis manos. Extrañamente aún su hoja se encontraba envuelta en fuego angélico, tuve miedo que al tocarla desapareciera, pero no lo hizo. Reuní entonces toda la energía de mi cuerpo y sentí que mis súplicas fueron contestadas y que de algún lugar alguien más me brindaba su fuerza vital.

Rogué que pudiese contener el fuego el tiempo suficiente. Me acerqué sigilosamente luchando con mi cuerpo cada paso para que no se diera por vencido y cayera sin más en el suelo. Me pude acercar con tanto cuidado que ni siquiera se dieron cuenta de lo ocurrido hasta que lo traspasé con la espada.

Issbel había bajado la guardia.

Nunca le des la espalda a tu enemigo, recordé la frase que tanto nos repetía el instructor de defensa personal del instituto. Para él no era una posible amenaza o enemigo, nunca lo había sido, ese fue su más grave error, ningún enemigo es lo suficientemente débil y vulnerable para no poder causar daño. Así que llenándome de todo el valor que poseía con esas palabras y con todas mis fuerzas atravesé su espalda, haciendo que la punta de la espada en llamas saliera por el otro lado.

—Nunca vuelvas a subestimar a una chica tan frágil y débil como yo —dije con tono petulante reconociendo mi triunfo y su derrota.

—Pequeña sanguijuela… —arrastró con enojo sus palabras mientras caía al suelo.

Ambos quedaron paralizados al comprender lo que había hecho. No lograban articular palabra coherente. Tampoco terminaba de creer lo que había ocurrido, lo que hice. Sin embargo, no había tiempo para eso, para detenerse, me obligué a ponerme en marcha dándome una cachetada mental.

—Zo… tú... Z…z... —fue todo lo que pudieron decir en respuesta.

—¡Reaccionen de una buena vez! —les regañé—. Vayámonos antes de que algo más ocurra. Muévanse —y con eso toda mi determinación se desplomó haciéndome trastabillar.

Caleb se acercó a mí con la intención de sacarme en brazos. Estaba nuevamente de rodillas en el suelo sin fuerzas para mantenerme en pie. Pero Sebastián se le adelantó y ofreciendo con calidez una de sus sonrisas me tomó en brazos y me sacó de ahí sin dirigir ni una palabra a Caleb.

Con tristeza miré hacia atrás para mirarle y con una inclinación le hice señas a Caleb para que saliera con nosotros. Su sonrisa de trecientos voltios adornó su descuidado y malherido rostro, una sensación agradable inundó mi pecho cuando lo hizo. Hasta entonces me percaté que una desprolija barba había empezado a cubrir su mentón, lo que era obvio luego de estar dos días sin poder darse una ducha. Y eso no importó, aun así se veía apuesto. ¡Hermosamente apuesto! corregí en mi mente.

Capítulo 19

Luchando por la vida

Segunda parte

Caminamos por el bosque alrededor de media hora. El clima no favorecía nuestro estado; la humedad, la maleza y el fangoso suelo que se extendía a nuestros pies, dificultaba y demoraba la tortuosa caminata.

Después de un largo tiempo, convencí a Sebastián que podía caminar por mi cuenta. Accedió casi del todo, pasando una de sus manos por mi cintura para servirme de sostén. Se hallaba tan o más agotado que yo y ni en esas condiciones se negaba a portarse como un caballero.

Cuando estuve a punto de desfallecer, algo en el horizonte recuperó mis esperanzas. Era el lago, habíamos estado adentrados en el bosque que bordeaba el lago. Entrar allí, era la puerta a un mundo totalmente diferente. El sol se colaba con discreción por las frondosas copas de los árboles. Los narcisos bordeaban con una majestuosidad inescrutable el cristalino lago, donde se posaban los blanquecinos nenúfares. El canto de los pájaros entonando celestiales baladas en una oda a la más entera belleza, la más pura belleza, retratada en una obra perfecta de la madre naturaleza.

Sumida en mis más fantasiosos pensamientos mientras disfrutaba del más cálido ambiente que para mí alguna vez existido. Recordando cada tarde que lo visitaba luego del instituto al principio en soledad y luego acompañada por Caleb. Sentí como si todo este tiempo le hubiese engañado al estar ahí con alguien más que no fuese él. Giré para encontrar su mirada y me quedé callada observando con detenimiento algo que nunca antes había visto.

Sebastián estaba rodeado de los árboles más frondosos y de ellos emanaba una energía verdeazulada girando y girando para luego confluir junto a él para ser absorbida. En el pasado hubiese salido corriendo de ahí de inmediato, pero le quería. Hasta hora entendía que no importaba quién o qué era, lo quería y lo aceptaba tal cual era. No me haría daño; por el contrario siempre se había estado encargando de que nada me lastimara, incluso cuando la amenaza resultaba ser él.

Cuanto había extrañado verle así tan hermoso, tan inocente. Estaba con sus ojos cerrados en silencio, recibiendo abiertamente la fuerza vital de los árboles, lucía como un ángel, no supe si era voluntariamente entregada o si la estaba robando, pero eso ya no parecía importarme, no después de todo lo ocurrido. Poco a poco sus heridas iban curando.

Me sentí avergonzada de estarle mirando tan fijamente, como si estuviese irrumpiendo en una experiencia privada que no debía ser vista por nadie más; así que con dificultad alejé el rostro para admirar el lago. Lo que vislumbré a continuación capturó completamente mi atención y mi admiración. Todos los narcisos inclinados tocando delicadamente la superficie cristalina del majestuoso lago, mientras de este surgía una creciente energía cerúlea que se concentraba en un inmenso ópalo flotante. De pie junto a él se encontraba Caleb quien recibía sin recelo la fuerte esencia acuática. Era impresionante, como estar viendo una película de magia en tercera dimensión. La atmósfera me mareaba, demasiada energía para mi frágil cuerpo humano, pensé. Los párpados me pesaban debido a tanta fuerza, estaba dispuesta a rendirme al cansancio cuando algo me llamó la atención. Un único narciso no tocaba el lago, se encontraba en su cotidiana posición recibiendo parte de esa energía y emanando un aura perlada totalmente diferente.

—¿Será posible? —me pregunté en voz baja, sí, no podía haber otra explicación. Era mi narciso, aquel que había replantado hace una semana. Pero ¿por qué este era diferente a los demás? Había pensado que todos lo eran, mas no él en específico. Tan concentrada me encontraba que no atisbé lo que ocurriría a continuación.

Un dolor infernal quemaba ahora a la altura de mi estómago extendiéndose de manera apabullante, haciendo que este sangrara a borbotones. El fuego angélico había quemado mi interior. Caí inmediatamente en el prado retorciéndome del punzante dolor que me habían causado. A mi lado vi arrodillarse mal herido a Caleb cuyo hombro derecho tenía enterrado una espada llameante. Todo eso fue más allá de mi comprensión. Todo estaba bien y de repente, de la nada, sucedió algo tan horrible.

—¡Caleb! —grité con despavorido dolor, tanto por él como por mí.

Sebastián embestía contra el malvado que nos había hecho daño. Isbbel se levantaba, atacando desde el cielo con sus imponentes alas oscuras o esbozos de alas a causa de su energía oscurecida. Si antes había tenido dudas de que era un demonio ahora estas se habían desvanecido.

—No te preocupes, yo me encargo de ella —le gritó Caleb a Sebastián mientras se acercaba a mí con rapidez.

—Vas a estar bien, tranquila —susurraba a mi oído, al tiempo que extendía sus manos sobre la herida.

Sentí como el dolor iba menguando poco a poco a medida que una extraña energía emanaba de las manos de Caleb mientras una gota de sudor se deslizaba por su frente. Ya no dolía en absoluto; pero aún pude ver la sangre que cubría mi carne lastimada.

—No puedo curarla por completo, pero podrás aguantar hasta que salgamos de aquí y te llevemos a casa. Allá lo resolveremos. No te preocupes, Zoe —me calmó, al ver el pánico surgiendo nuevamente cuando me percaté que la herida seguía abierta. Tuve que confiar en su palabra a pesar de que el miedo, el terrible miedo a la muerte, a morir ahí de esa forma me estuviera entumeciendo internamente. Sin embargo, el momento no había más nada que se pudiera hacer.

Me levantaba con cuidado del suelo, para lograr sentarme apoyándome por ambos brazos. Mientras Caleb por su parte trataba de extraer el cuerpo flameante de su hombro, con suma cautela de no romper una arteria clave que ocasionara que se desangrara rápidamente hasta morir. Cuando un grito despavorido capturó mi atención y me volví hacia él.

Todo sucedió con una rapidez increíble, pero para mí desgracia pude ver la tragedia como si hubiese sucedido en cámara lenta ante mis ojos. Un segundo una esfera de fuego arremetía contra mí y al siguiente caía de boca al suelo siendo protegida por el cuerpo de Sebastián.

Caleb sacó con rudeza la espada de su hombro y decapitó al caído en dos segundos. Su cuerpo estalló en miles de partículas ardientes y su espíritu fue jalado al inframundo por cadavéricos brazos espectrales procedentes del subsuelo, mientras se escullaban gritos desgarradores clamando por piedad. Toda la escena me carcomió del más oscuro terror jamás experimentado.

Entonces volteé hacia Sebastián al armar los fragmentos del atentado anterior. Sebastián me protegió con su cuerpo, salvándome nuevamente la vida. Pero él, ahora… se encontraba gravemente herido.

—¡Sebastián! —grité con horror, mientras un escalofrío surgía desde mi columna vertebral al percatarme de su estado. Toda su espalda había sido quemada por esa esfera de fuego angélico y ahora estaba tendido en el suelo temblando de insoportable dolor.

Tomé su débil cabeza con mis temblorosas manos y la apoyé en mi regazo mientras acariciaba con suavidad su sedoso cabello ahora manchado con hilos de sangre. Mi corazón se encogió al verlo de esa manera, no podía, no estaba preparada para lidiar con eso. Temía que sucedería lo peor, quería aferrarme con todas mis fuerzas a la esperanza, en verdad que sí, pero cada hueso de mi cuerpo susurraba que lo peor estaba por venir y no había manera de evitarlo.

—No, no, no, cariño todo va a salir bien, todo va a estar bien. ¿Verdad, Caleb? —pregunté con desesperación, al tiempo que mis lágrimas cubrían mis mejillas y continuaba acariciando su cabello con suavidad.

Caleb me miró con los ojos brillosos y luego apartó la mirada, negando simplemente con su cabeza. No podía decir más. Estaba igual o más destrozado que yo.

No podía parar de llorar. Eso sería todo, ¿le dejaríamos morir así, sin intentar nada? No podía limitarme a perderle ahora que había regresado por mí. No podía. ¡Me resistía a hacerlo!

—Yo… Sebastián yo… —trataba de encontrar las palabras correctas para decirle lo que sentía, para explicarle que era quien necesitaba que me perdonara. Que le quería y había sido una tonta, una estúpida en apartarlo de mi lado. Que por mi culpa ya era tarde y no estaríamos juntos nuevamente. Todo por mi culpa.

—No digas nada mi hermosa joya —comenzó a decirme con esa melodiosa y dulce voz que me había cautivado tanto—. Lo sé, no hay nada de qué arrepentirse. Lo que debes saber es que antes de ti me encontraba vacío y no soñaba con futuro alguno, a tu lado encontré esperanza, experimente la anhelada felicidad. Me diste paz. Aún cuando me alejé de ti, lo hice sabiendo que toda la felicidad que me brindaste, los momentos que elegiste compartir conmigo, servirían para alimentar mi alma incluso en tu ausencia. Has sido mi vida, peero solo he sido un capítulo en la tuya, sé que tendrás más después de mí... recuérdalo, así como no he borrado esa frase en esa tonta película de amor de mi mente, pero tan cierta en estos momentos.

Los sollozos abarcaron mi vocabulario. No existía nada en el mundo que decirle que pudiese competir con lo que me había expresado. Lo miré con tristeza por unos minutos recordando la noche en que repitió esas palabras y con uno de sus dedos apartó las lágrimas que cubrían mi rostro. Sentir el roce de su piel incluso en esa situación hacía que un corto circuito recorriera cada rincón de mi ser. Le dediqué una leve sonrisa y sin más acerqué mis labios y los cerré en los suyos en un profundo beso. Una incontable cantidad de emociones revolotearon en mi interior. Pero solo una se asentó cuando comprendí que esta era nuestra despedida. Levemente alejó su rostro del mío regalándome una última sonrisa.

—¡Llévala a su casa! No quiero que lo vea —fueron sus últimas palabras dirigidas a Caleb para que me sacara de ahí.

—No. No quiero apartarme de ti, Sebastián. No me abandones, no me dejes… —le suplicaba nuevamente entre sollozos. No quería que estuviese solo cuando llegase el momento. Debí gritar más alto y resistirme con más fuerza porque mis palabras no importaron. Caleb me tomó entre sus brazos y con una triste sonrisa a su hermano me sacó del lago.

Luché contra su agarre por largo tiempo, fue cuando estuvimos suficientemente lejos que me soltó en el suelo.

—¡Sebastián! ¡Sebastián! —grité una y otra vez al tiempo que corría entre los árboles tratando de encontrar el camino de regreso al lago. Un tronco caído hizo que me tropezara aterrizando de rodillas en el arcilloso suelo.

—Te perdono... ¡te perdono! —grité nuevamente con el dolor punzante de dentro de mi pecho, que parecía desgarrar mi corazón en miles de pedazos sangrientos.

—Nunca dejé de quererte, Sebastián. Nunca dejé de quererte, mi ángel —dije finalmente en un leve susurro. Tenía la esperanza que a pesar de la distancia pudiese escuchar mis palabras. Cómo me arrepentía de no haberlas dicho cuando pude, cuando tuve tiempo.

—Lo sé, mi hermosa dueña. Nunca dejé de amarte —una melodiosa voz en un leve susurro en el viento que hizo quebrar mi alma—. Siempre estaré contigo.

Miré con incredulidad a Caleb y el levemente asintió con su cabeza mientras una lágrima se deslizaba por su mejilla de porcelana. Se había ido.

—No. No pudo... ¡No! No se pudo haberse ido —me lamentaba con abatimiento golpeando fuertemente la tierra bajo mis pies.

Caleb aguardó en silencio por unos momentos, cuando mis sollozos menguaron un poco, me tomó de nuevo en brazos y extendiendo sus majestuosas alas en un perlado violáceo me llevó a casa. O al menos eso creo. Estaba tan cansada y abatida por todo lo sucedido que quizás pudo haber sido producto de mi imaginación. Ojalá y todo lo fuera.

Capítulo 20

En otra vida

Llegamos por el patio trasero de la casa, los coches de Ani y Taylor se encontraban aparcados al frente de la casa. La preocupación invadió mis sentidos al imaginar lo que pensarían y el lío que se armaría si llegaban a verme en este estado.

—No pueden vernos así. Has algo para que podamos entrar —le exigí a Caleb con exasperación mientras me dejaba en una de las sillas junto a la piscina.

—Ya regreso —dijo adentrándose con rapidez por la cocina. Al cabo de tres minutos volvió con una sonrisa torcida en su rostro—, ya lo resolví. Digamos que dormirán por un tiempo.

No me atreví a preguntar qué demonios había hecho. Simplemente alcé mis brazos en su dirección para que me levantara nuevamente hasta mi habitación. Al entrar se aseguró de poner el seguro de la puerta para evitar cualquier posible incidente. Me acostó con cuidado en la cama y se sentó junto a mí. Entonces el color carmesí ahora extendido sobre su camiseta gris nubló mi vista y el terror crispó mis nervios una vez más.

—Caleb, ¿qué te pasó? Estás sangrando —dije en un hilo de voz levantando un dedo para indicar que mirase su camiseta. Frunció su ceño en señal de confusión mientras la levantaba para revisar la supuesta herida, no encontró una diferente a la ocasionada en el lago por Isbbel en su hombro derecho. Lo preocupante era que la sangre, simplemente estaba extendida en toda la parte media-inferior de su suéter gris.

—Esta sangre…. No es mía, Zoe —vocalizó con tono serio e inmediatamente se acercó a mí dudando sobre si levantaba mi blusa blanca ahora de color rojo oscuro.

—Déjame a mí —dije con tono de vergüenza al imaginármelo mirándome con pasión cuando me desvestía ante sus ojos. Sacudí mi cabeza para alejar esas alucinaciones de mi mente. Levanté mis brazos y saqué la blusa sobre mi cabeza, dejando al descubierto el delicado encaje negro de mi brasier.

—Es tuya… es tu sangre —susurró con dificultad antes de que su voz se quebrara por completo.

—¿Mía? Pero no siento dolor. Pensé que lo habías solucionado —acusé aún confundida ante el porqué de su preocupación. Hasta bajar la mirada a mi abdomen y desfallecer al ver la herida abierta que se extendía.

Recorrió mi cuerpo con su mirada por escasos minutos para detenerse en la parte de mi abdomen y con tristeza en sus indomables ojos esmeralda, extendió ambas manos sobre mi cuerpo sangrante y cerró los ojos tratando de repetir lo que había hecho en el lago. Me relajé sin entender bien, pero no sentí cambio en lo absoluto.

—Había detenido la hemorragia lo suficiente en el lago, pero supongo que cuando caíste en el bosque la herida debió comenzar a sangrar de nuevo —arrastraba con rapidez sus palabras, su respiración se había vuelto más agitada cuando me explicaba lo que ocurría. Algo más sucedía y no quería decírmelo.

—¡Pues vuelve a solucionarlo! Sé que puedes, ¿cierto? —pregunté con nerviosismo.

Quería que me diera la razón, que me tranquilizara diciendo que no era nada malo, que todo estaría bien; pero esas palabras nunca llegaron, en lugar de eso se levantó dirigiéndose hasta la ventana y golpeó sus puños contra la pared con toda la fuerza que tuvo. Después de un rato se dejó caer en el suelo abatido y con un irrefrenable dolor en su mirada. Era la gran diferencia entre ambos, Sebastián hubiese dicho cualquier cosa para calmarme, había dicho tantas mentiras con el único fin de protegerme. En cambio, a Caleb no le interesaba ser gentil ni si sus palabras herían a alguien, porque lo que decía siempre era la verdad.

—No puedo hacer nada —admitió por fin lamentándose—, no tengo la fuerza necesaria en estos momentos. Mi cuerpo está cansado y mis poderes se encuentran al límite. Ninguna planta o animal me daría energía suficiente a tiempo para poder ayudar.

Las lágrimas se reunieron en el borde de mis ojos, rehusándose a caer, pero mis palabras rompieron la presa que las contenía haciendo de mi rostro un mar de lágrimas, al comprender lo que disfrazaban sus palabras. Se me hizo un nudo en la garganta y me di cuenta de que todo acabaría en breve. Mi vida llegaría a su fin y no había hecho nada realmente relevante. Había tantas cosas que quería hacer. Quería graduarme, ir a la universidad, ser exitosa en mi profesión y luego quizás casarme. Ahora no podría hacer nada de eso, porque mi vida tenía fecha de caducidad y ya se encontraba por expirar.

—¿Volveré a verlo? —pregunté resignada con mi realidad inevitable con una leve sonrisa al imaginar que tendría la posibilidad de encontrarme con Sebastián una vez más. Aunque no fuese en este mundo.

—Si tiene suerte, lo verás —suspiró.

—No estés triste Caleb. No tengo miedo. La muerte no está en mi lista de las cinco cosas a las que más le temo —hice una mueca en un intento vago de bromear al respecto, para lograr levantarle el ánimo, aunque fuese un poco.

—¿Ah sí? ¿Y cuáles son entonces esas cinco cosas? —preguntó con un atisbo de curiosidad que aligeró un poco el tenso ambiente que nos rodeaba.

—A ver… en orden ascendente de temor se encuentran las cucarachas —admití—, son tan… sus patas... sus antenas… —sacudí mi cuerpo por el temor y la repugnancia que sentía ante esos detestables insectos—. Luego están los sapos. Después la oscuridad… —mi voz se hizo un leve susurro— y… la soledad…

—Esas son solo cuatro cosas. ¿Cuál es la quinta? —preguntó mirándome directamente a los ojos. Lo que hizo que me sonrojara más de lo aceptable. A él pareció gustarle dado que sonrió tiernamente al ver la respuesta que mi cuerpo le había dado.

—Tal vez te la diga algún día —dije con pesadez.

Mi cuerpo se sentía agotado. Se estaba haciendo más trabajoso poder respirar, solo hasta entonces me percataba de ello. No podía moverme, sentía que mis brazos pesaban toneladas, incluso mis párpados se rindieron ante el peso, logrando cerrarse por fin.

La quinta cosa a la que le temo eres tú, dije en mi mente.

Se alarmó ante mi agotamiento. Al ver cómo temblaba debido a los escalofríos que recorrían incesantemente mi cuerpo, me cubrió con el cobertor y sujetó mis manos entre las suyas, tratando de que entraran en calor.

Poco a poco la pesadez iba adquiriendo más intensidad. El final estaba llegando. Reuní un poco de fuerzas para poder despedirme de él. Pensé en mi mamá, en Taylor y las chicas; lo triste que se sentirían pero confiaba en que lo superarían con el tiempo, eran fuertes.

—Gracias… por todo. Hace mucho que dejé de detestarte. Y si nunca lo dije… lo siento —mi voz era ronca y pesada y me miraba con un dolor desgarrador que hacía más difícil despedirme de él, mientras apretaba más fuertemente mis manos—. Quizás en otra vida —sonreí y di un último respiro para llevarme conmigo el olor de mi habitación.

Luego no hubo más pesadez, ni cansancio, ni dolor. Solo oscuridad. Y me sumí en lo que supuse sería mi eterno sueño.

Caleb

Entramos a su habitación y recordé la última vez que estuve aquí. Confortándola en mi regazo, ahuyentando sus pesadillas, arrullándola suavemente hasta que se quedara dormida. Nunca antes había hecho algo semejante, pero se sintió muy placentero, cuidar de alguien. Quería tenerla así, a mi lado por siempre. Pero, por siempre es mucho tiempo.

Sacudí mi cabeza para alejar esas estupideces y la acosté con cuidado en su cama. Su voz despavorida me preocupó. Estaba vuelta un manojo de nervios al creer que me desangraría. También lo creí así, fue hasta después de levantar mi camiseta ensangrentada que me percaté que no era mi sangre, no era yo quien se desangraba.

El pánico quería surgir y explotar, tuve que esforzarme para contenerlo. Le dije que no se trataba de mi sangre. Tenía la sospecha de que era de ella, pero como saberlo a simple vista, podía ser de mi hermano a quien sostuvo antes de morir. Dudé entre levantar su camisa o no hacerlo. Con vergüenza en su rostro de porcelana alejó su mirada de la mía y subiendo sus brazos se sacó su blusa anteriormente color blanco, ahora empapada de un color carmesí.

Todas mis preocupaciones anteriores fueron nada comparadas con la que sentía justo en ese preciso momento. La herida ocasionada por el fuego angélico sangraba de nuevo. Había detenido lo suficiente la hemorragia en el lago pero cuando tropezó en el bosque su herida debió comenzar a sangrar otra vez.

Me dolía verla así. No sentía dolor, al menos eso lo había hecho bien. Extendí mis manos sobre su herida y con toda la energía que logré reunir de mi agotado organismo, intenté curarla, restablecer el tejido dañado, detener tan siquiera la desagradable hemorragia. Pero no pude. Mi corazón se destrozó cuando tuve que darle la noticia. No podía hacer nada, no podía salvarla.

Me levanté hacia la ventana y apretando mis puños golpeé con toda mi fuerza la pared. Las lágrimas brotaban con recelo de mis ojos y tuve que permanecer un tiempo de espaladas a ella para que no se alterara al verme de esta manera. Me dejé caer en el suelo vencido por la resignación.

—¿Volveré a verlo? —me preguntó con una leve sonrisa dibujada en su celestial rostro. Era tan inocente aún. Una niña, tan frágil que hasta ahora me daba cuenta de ello, lamentándome por no hacerlo antes.

—Si tiene suerte, lo verás —suspiré. Detesté ese momento, aún en el final ella seguía amándolo, a pesar de las mentiras, de descubrir la oscuridad detrás de nosotros, detrás de él, lo seguía amando. Y era su mano la que quería sentir cuando se adentrara en la oscuridad. No pude evitar sentir una punzada de celos. La hice a un lado y me concentré en ella. No estaba aquí y me encargaría de que al menos mi compañía llenara un poco del vacía que su ausencia había dejado.

—No estés triste Caleb. No tengo miedo. La muerte no está en mi lista de las cinco cosas a las que más le temo. —Mi niña, qué bien sonaba pensar así, trató de confortarme. Era quien moría y se preocupaba de que yo no desfalleciera. Si hubiese más tiempo, si tuviésemos más tiempo sería capaz de amarla y sería capaz de permitir que me amara.

—¿Ah sí? ¿Y cuáles son entonces esas cinco cosas? —fue lo único que pude articular, fingiendo curiosidad para que no sintiera que sus esfuerzos eran vanos.

Dudó por un segundo, intentando recordar cuáles eran esas cinco misteriosas cosas. Podía imaginar que los míos eran mucho más atroces, después de todo podía haber experimentado una chica de su edad, en un mundo tan seguro hasta que nos conoció.

—A ver… en orden ascendente de temor se encuentran las cucarachas —admitió. ¿Cucarachas? Era tan ilógico temer a algo tan diminuto, pero me pareció tierno imaginarme su delicado cuerpo encorvado en algún rincón por culpa de una cucaracha—, son tan… sus patas... sus antenas… —sacudió su cuerpo tal vez por lo que sentía ante esos detestables insectos—. Luego están los sapos. Después la oscuridad… —su voz se hizo un leve y delicado susurro— y… la soledad… —de todas las cosas que dijo esa fue la que tuvo más sentido. A nadie le gustaba estar solo. Ni siquiera a mí.

—Esas son solo cuatro cosas. ¿Cuál es la quinta? —pregunté mirando directamente a sus ojos color chocolate, que cada vez que los miraba sentía que me perdía en ellos, si ella supiera lo que causaban en mí. De repente noté que mi mirada ocasionó que sus mejillas se sonrojaran más de lo común en ella ante mi presencia. Me gustó tanto que una sonrisa involuntaria se dibujó en mi rostro al ver la respuesta que su hermoso cuerpo me había dado.

—Tal vez te la diga algún día —dijo ella con pesadez.

Entonces supe que el momento había llegado. Su cuerpo se estremecía temblando de frío. La cubrí con sus cobertores y tomé sus delicadas y frías manos entre las mías para calentarlas un poco.

Sentía su cuerpo estremecerse aún cubierta por las sábanas. El dolor punzante se acrecentaba en mi interior. Todo esto era mi culpa, primero mi hermano y ahora ella. Me alarmé por la pesadez de su cuerpo y el agotamiento que cada segundo se hacía más intenso en ella. Después de largos minutos reunió las fuerzas necesarias para hablarme por lo que sabía sería la última vez. Sería su despedida.

Con su carita tan dulce me dirigió una invisible sonrisa en su mirada, diciendo que no me compadeciera ni estuviera triste. Me agradecía por todo, pero ¿que había hecho que mereciera su gratitud? La traté mal y por mi culpa acabó desfalleciendo, postrada en su cama lejos del amor de su vida o su alma gemela como una vez lo dijo, y ¿se disculpaba conmigo?

Por último me brindó la mayor alegría diciendo casi en un susurro que no me detestaba que hacía mucho que había dejado de hacerlo. Pero fueron sus palabras de despedida las que me convencieron de darlo todo por ella, incluso mi vida. En otra vida, tal vez en otra vida, había dicho ya con voz cansada.

Regresé a unos de los momentos en que tuvimos una plática junto al lago, específicamente lo de su convicción de que existían dos personas en el mundo que nos pertenecían y a las cuales le pertenecíamos. El alma gemela y el amor de la vida. Según ella, Sebastián era su alma gemela y creía que no sería tan especial, para encontrarse con esas dos personas en su vida. Cuando le planteé la posibilidad de que alguien los encontrara en el mismo lugar y al mismo tiempo, al principio se burló ante tal oportunidad, pero después de meditarlo, con sus ojitos puestos en los míos. Había dicho que necesitaría de dos vidas para hacerlo. La primera sería para su alma gemela, su confidente, no era justo que tras tantas experiencias lo hiciera esperar. Y si la otra persona en verdad se trata del amor de su vida sería capaz de esperar y aún más de encontrarla en su siguiente vida. La vida en la que por fin estuviesen juntos.

Al principio todo me había parecido simples sentimentalismos de una niña que no había visto nada en la vida. Una tonta humana creyendo en una ilusa historia del concepto amor. Pero, después de pronunciar esas palabras, realmente creí posible poder encontrarla, tenía más posibilidades de regresar, de encontrarla; en cambio ella, eso no era del todo seguro.

Sabía las consecuencias que esta decisión traería, pero mi vida no tendría sentido si ella moría, y menos por mi culpa. Tomé su cuerpo entre mis brazos reuniendo toda la energía vital dentro de mí, esta se concentró en una gran esfera violácea sobre nuestras cabezas. Cada milímetro de mi cuerpo estaba siendo succionado, extrayendo toda la fuerza vital de mi interior. Cuando estuvo reunida, miré sus ojos ahora cerrados y susurrándole al oído le prometí—: Te podré amar y te dejaré amarme princesa de porcelana. En otra vida mi princesa de hielo. Quizás sea en otra vida.

Con un dulce beso sellé mis labios en los suyos y la esfera fue absorbida lentamente por su débil cuerpo. Antes de poder sonreír, me desvanecí a su lado, mi cuerpo yacía ahora sin vida y el de ella volvía nuevamente a vivir.

Capítulo 21

Todo fue un sueño

La oscuridad se extendía por todos lados nublando mi campo de visión hasta que no quedó nada, simplemente vacío, negrura, soledad. No estoy segura de cuánto tiempo transcurrió entonces, tal vez hayan sido minutos o quizás horas; lo cierto es que pareció ser mucho tiempo.

Ahora me encontraba ahí de pie a pocos metros de él, de nosotros; veía desfilar ante mis ojos todos los momentos que pasé a su lado. La primera vez que lo vi, ahí de pie frente a toda la clase, junto a sus hermanos, no llamó mi atención, me pareció un chico atractivo más del montón, no noté nada especial. Luego al darles la bienvenida en su casa, cuando nos recogieron camino al baile; la forma en que su mirada se encontró con la mía, sus joyas zafiro recorriendo cada centímetro de mi figura con tal admiración, una que hasta ese momento no conocía.

La manera en que nuestros cuerpos se movían en ese primera pieza de baile junto al estacionamiento, había sido tan perfecto, tan mágico que desde entonces quedé prendada por él. Por su singular caballerosidad, su brillantez, la forma en que me cuidaba, siempre protegiéndome, nada parecía asustarle, adoraba la lectura tanto o más que yo, al igual que compartíamos el don en el dibujo y la pintura, bueno ese tal vez no era su fuerte. Era el caballero de la armadura brillante que toda chica espera algún día poder encontrar.

Cada uno de esos inigualables ratos que disfruté en su presencia. Nuestro primer maratón de películas románticas en su habitación. Era la primera vez que entraba ahí, las paredes con una tonalidad terracota, una de ellas ocupada por unas cortinas de la más fina seda, en un color avellana. La gigantesca cama con su cabezal apoyado en una de las paredes, junto a sus pies un cómodo sillón de cuero marrón cubierto por un edredón de lana color chocolate. La pared restante en toda su extensión dominada por una gigantesca biblioteca, con libros de todos los géneros, desde novelas policíacas de los años veinte, hasta libros románticos, como Orgullo y Prejuicio de Jane Austin. Recordé cuando citó al señor Darcy el día de la fiesta de bienvenida.

También el clima en la recámara era especial, totalmente acogedor y con un olor a roble con ligeros toques de lavanda y vainilla. Simplemente irresistible.

Ese día habíamos estado todo el tiempo tendidos en la cama mientras veíamos una docena de películas empalagosas, según los dos, pero al final de la noche acabamos llorando como unos bebés. Una noche totalmente encantadora, era como él la recordaba.

Una frase en especial de esa última película había capturado nuestra atención, Has sido mi vida, pero solo he sido un capítulo en la tuya. Se me partió el corazón al escucharla. El protagonista moría y le dejaba esas palabras a su amada diciéndole que se enamorara, que todo estaba bien y que sabría el momento en que ocurriría, cuando la vida como la conociera hubiese terminado.

A raíz de esa noche particular, dejamos de devaluar ese tipo de películas. Nos quedamos minutos en silencio abrazados el uno al otro, mi rostro sobre su pecho cálido, y sus reconfortantes brazos rodeándome para ofrecer consuelo.

Si llegase a morir en tus brazos algún día, esas serían palabras perfectas. Esas serían las palabras que te diría, Zoe, me había dicho Sebastián dulcemente al oído.

Un escalofrío recorrió mi cuerpo por imaginar semejante situación, no me preocupé entonces, solo lo dejé pasar. Nunca pensé que nos sucedería tiempo después. De esa manera pasaron todos esos momentos ante mí, como si se tratara de una película, no de la vida real, no de mi vida.

Ahora estábamos en el lago, tan emocionado se encontraba por haber llegado a ese lugar y mostrármelo. Toda su felicidad fue destruida esa noche por mi causa. Las palabras que salieron de mi boca, el deprecio en mi mirada, la repugnancia y el veneno que escupía sin parar en su dirección. Dolía horriblemente vivirlo de nuevo, quería que parara, no quería seguir observando cómo lastimaba a una de las personas más importantes para mí, a mi alma gemela.

Fue el último escenario que me hizo sentir como si me enterraran viva. Sebastián tendido en el piso con su cabeza apoyada en mi regazo. Su camiseta negra empapada por la desmedida sangre de su herida. Estaba muriendo una vez más y no podía hacer nada para evitarlo.

Parecía una broma de mal gusto todo esto. Alguien que en realidad me odiaba estaba disfrutando en algún lugar, al ver cómo me retorcía de dolor.

El rumbo de las cosas continuó cambiando. Era quien moría ahora. Estaba en mi habitación, Caleb a un lado intentando sanar la herida de mi estómago. Las lágrimas empañando sus ojos cuando me despedía de él. Caleb, ¿cómo no lo supe antes? Sentía una fuerte conexión con él. No podía explicarle, ¿cómo hacerlo? También lo quería, eso era seguro, por retorcido que pareciera todo entre nosotros. Pero no lo sabría, jamás lo sabría. Los perdí a los dos, como una tonta dejé ir a las únicas personas que cuidarían de mi corazón.

***

Recuerdo haber despertado en una habitación de hospital, el sonido de la máquina indicando que mi corazón latía. Me sentía débil, miré a mi alrededor buscándolo, pero no le encontré. Logré ver a mi mamá dormida en el mueble junto a la cama del hospital, tenía un libro en su regazo.

Revisé las sábanas que cubrían la cama y ni una sola gota de sangre había en ellas. ¿Cómo era posible? Me descubrí el estómago buscando alguna cicatriz que indicara que todo era real, pero para mí pesar no la encontré. En donde debía ubicarse estaba una mancha ovalada en un tono levemente más claro a mi tono de piel. Tal vez siempre estuvo ahí simplemente que hasta entonces me percataba de ello.

Intenté sentarme y el dolor de la vía intravenosa me hizo retroceder, la sangre goteaba ahora de mi brazo, que por el movimiento brusco la había arrancado. Las blancas sabanas se cubrieron de gotas rojo carmesí al igual que el inmaculado piso de la habitación.

Puse los pies en el frío suelo para levantarme. El frío me hizo estremecer. Aún así no retrocedí. No comprendía lo que sucedía, estaba confusa, solo quería verlo, necesitaba verlo, saber que estaba bien que todo había sido un sueño. Una pesadilla.

Salí al pasillo en la delgada bata del hospital topándome con una enfermera que hacía sus guardias, pude ver por la ventana que era de noche.

—¿Cuándo te has levantado? —preguntó con asombro y a la vez molestia.

—Hace unos minutos —le indique intentando hacerla un lado pero me detuvo—. Necesito encontrar a alguien. Ya estoy bien.

—No puedo permitírtelo. Has pasado demasiado tiempo inconsciente producto del accidente —me tomó del brazo llevándome a la habitación.

Mi madre se sobresaltó al verme y corrió a abrazarme luego.

—Zoe, has despertado —las lágrimas corrían por sus mejillas.

—¿Qué ha pasado? ¿Dónde está Sebastián? —pregunté. El rostro de mi madre se ensombreció y las miradas con la enfermera me indicaron que algo malo sucedía.

—Tuvieron un accidente y él… —comenzó a decir mi madre, pero le detuve.

—No, no. Eso no es cierto. No es cierto. Está bien. Y nada ha ocurrido. Me siento bien y quiero irme a casa para poder verlo —comencé a exaltarme. No podía ser cierto lo que decían. Todo tenía que haber sido un sueño. Porque no recordaba haber estado con él luego que terminamos. Nada esto que decían tenía sentido.

—Debes tranquilizarme —me pidió la enfermera intentando que regresara a la cama.

—No se me acerque —le grité—, todos ustedes están mintiendo. No recuerdo haber salido con Sebastián en ningún auto, así que todos deben estar mintiendo —debí lucir como una loca gritándoles y manteniéndolas alejadas. Pero nada tenía sentido.

—Zoe, deja de alterarte que eso no te hace ningún bien —me pidió mi mamá como si estuviera hablando con un animal herido.

Quería volver a enfrentarme a ellas, pero un dolor punzante me atravesó y una repentina debilidad hizo fallar a mis músculos haciéndome caer. No hubo tiempo para que alguien se interpusiera en mi caída. Así que mis rodillas chocaron fuertemente con el suelo. Sentí cómo la debilidad se apoderaba de mi cuerpo haciéndose cada vez más difícil permanecer con los ojos abiertos. Así que dominada por el cansancio me dejé llevar nuevamente a la inconsciencia.

A continuación todo se volvió confuso, extremadamente a mi parecer. Las imágenes surgieron nuevamente pero cada vez más borrosas, hasta que me llevaron de nuevo al lago, pero esta vez era diferente. Algo llamó mi atención. La forma como lucía el lugar, como resplandecía, resultaban idénticas a como los veía en mis sueños. Se encontraba de pie junto al lago, con su cabello sedoso y negro como la noche o ¿era de color avellana? No comprendía, antes había estado segura del color de su cabello, pero ya no.

Recuerdo cuando me convencí que Sebastián era el chico de mi sueño, el que se comunicaba con el lago ahí frente a los blanquecinos narcisos. Pero ¿y si me había equivocado? ¿Y si Sebastián no era ese chico? Las dudas invadían mis pensamientos. No lograba recordar de qué color había visto su cabello la primera vez que tuve ese sueño. Ya no sabía nada con respecto a eso.

***

Como en todas las ocasiones desperté con un escalofrío en el momento en que vería finalmente su rostro. La ventana de mi habitación se encontraba abierta mientras se colaba el viento helado de la noche. El invierno seguía en puerta, así las noches continuaban siendo frías.

Desperté en medio del remolino de imágenes. Mi frente estaba sudorosa y fría, mi cabello empapado por el sudor. Jadeaba agitada por el remolino de emociones y recuerdos, o ¿eran todos ellos simplemente sueños?

Todo era confuso. ¿Qué era real, qué era un sueño? Miré la mesita de noche junto a mi cama y el jarrón del narciso no estaba. Tal vez nunca lo estuvo, pensé.

Lo único que seguía ahí era una foto mía junto a Sebastián. La tomó en nuestro primer picnic en su jardín. Lucía tan hermoso, sus cabellos brillaban con la luz del sol. Vestía una camiseta blanca y una bermuda caqui, junto con unas hawaianas café. Era perfecto. Sus ojos estaban cubiertos por unos lentes de sol estilo RayBan, pero aun así podía imaginar sus preciosas joyas zafiro mirándome directamente.

Todo había sido un sueño. Pero, ¿qué tanto lo había sido y que tanto no? Esa era la pregunta más importante que debía responder.

Capítulo 22

La vida real

Me detuve un momento para apreciar la fotografía en mis manos. El reloj marcaba las cuatro con tres minutos, aún no amanecía. Sentí un impulso y dejando el portarretrato en la cama corrí al guardarropa y me enfundé unos vaqueros deslavados y un suéter gris plano, me calcé mis zapatillas color rosa y me hice en el pelo una cola.

Estaba a punto de salir, cuando una brisa helada rosó mi nuca desnuda, hacía un frío terrible allá afuera. Subí las escaleras y entré en mi recámara, revolví entre mi armario y tomé un largo abrigo negro, paseé mis dedos por los botones dorados. Este abrigo era muy especial para mí, Sebastián lo había comprado en su visita a Washington, según él paseaba por el centro de la ciudad, lo vio en una vidriera y pensó que se vería perfecto en mí.

No había querido aceptarlo cuando lo envió, era un Channel y aunque su familia podía pagarse esos lujos tranquilamente, me parecía un regalo muy costoso de parte de mi novio. Al final, después de estar horas al teléfono hablando con él, me convenció de usarlo con la condición de estrenarlo en una cita. Esa cita claramente nunca sucedió, luego que volviera, todo terminó mal.

Suspiré con lágrimas en los ojos mirando el perchero, recordando su rostro de adonis; froté mis ojos y me lo coloqué con cuidado abrochando los botones uno a uno. Me miré en el espejo y realmente lucía hermosa en él. Salí de mi habitación y cerrando la puerta del coche, encendí el motor dirigiéndome al lago. Por costumbre revisé mi móvil, veintinueve de diciembre. El cumpleaños de Sebastián era hoy.

¿Tanto tiempo había transcurrido? ¿Cuánto estuve dormida o inconsciente? Sí, hoy era su cumpleaños y yo aún seguía con vida, tal vez existía la posibilidad de que también lo estuviese, de que todo hubiese sido nada más que un mal sueño.

Dudé por unos segundos acerca de si continuar o no, al final llenándome de valor caminé sigilosamente hacia el lago. Me detuve a escasos centímetros del borde apreciando la belleza única del lugar. Sus frondosos árboles, los nenúfares adornando con delicadeza la superficie de las cristalinas aguas congeladas por el invierno. Los blanquecinos narcisos dibujado su borde. Siempre pensé que el paraíso debería ser al menos la mitad de hermoso.

Una conversación con Sebastián vino a mi mente atormentada.

Ese lugar debe ser de verdad hermoso, justo como me dijiste que era en tus sueños, amor. Me gustaría que lo retrataras en uno de tus cuadros algún día. Sería el regalo de cumpleaños perfecto, me había dicho con gran fascinación, un día cuando recordábamos el lugar de mis sueños.

Me dirigí a mi coche y abrí el maletero sacando un enorme bloc blanco y las acuarelas que mamá me había obsequiado con la intención que pudiese plasmar mis creaciones donde quiera que estuviese. Adoraba hacer diseños de ropa, era uno de mis pasatiempos y cuando Taylor se fue, pensó que era una buena idea para mantener mi mente ocupada y así no la extrañaría tanto.

Estaba actuando como una loca, movida por un motivo desconocido para mí, no conseguía explicarlo, solo estaba convencida que tenía que hacerlo, sin importar la hora, sin importar el frío helado del lago. Solo debía hacerlo.

Admirando una vez más el maravilloso escenario frente a mis ojos, me senté en un extremo y me dejé llevar. Las pinceladas iban y venían sin parar. Los azules y violetas predominaban en mi pintura. Pero era el verde y el rosa los responsables de demarcar el cuadro. Para cuando terminé ya había amanecido. Quedé satisfecha con mi obra de arte.

A él le hubiese encantado, pensé en voz alta, si todo fue un sueño, tal vez algún día la vea.

Regresé a la casa manchada de pintura en el cabello, en mis pálidas manos y mi rostro. El abrigo no sufrió daños, me cercioré de guardarlo en el auto antes de comenzar a pintar.

Todas me miraron asombradas en cuanto entré.

—Estas hecha un desastre —dijo mi hermana con cara de desagrado.

—¿Dónde estabas, Zoe? ¿Acaso no has dormido en casa? —me regañó mi madre con enojo de manera casi automática. Luego comprendió—. ¿Has salido? ¡Realmente has salido de la casa!

—He salido temprano a tomar aire. Y usar el regalo que me obsequiaste. Querías que creara, ¿cierto? —dije con fingida inocencia—. Luego de desayunar iré a casa de Sebastián —dije mientras me servía unos panqueques que mamá había preparado para el desayuno.

—¿A casa de Sebastián? —se entristeció mi mamá—. No ha regresado todavía ¿Cuándo regresará mi niña? —sollozó mi mamá.

—¿No me digas que no lo recuerdas otra vez? Pensé que era etapa superada. Hace dos semanas que pasamos por esto, ¿recuerdas? —Taylor dijo mientras colocaba una mano en mi hombro para que entendiera. Aunque no sabía de qué rayos estaba hablando.

Le había visto hace nada, tan solo transcurrieron dos semanas desde que regresó, pensé con gran confusión.

—¡Dos semanas! ¿Me podrías recordar? Es que me levanté fuera de órbita hoy. No tengo la menor idea de lo que están hablando —le insté para que me contara, dado que si no lo hacía nunca sabría la verdad de la situación. ¿Cuál era la vida real?

—Sí, ya veo. Hace dos semanas Sebastián se fue porque fue aceptado en un colegio muy importante en Londres, el cual fue motivo para su ruptura. Bueno tú terminaste porque pensaste que no te quería lo suficiente si se marchaba. Dos días después de que lo rechazaras ¡se marchó! —dijo con aburrimiento, aunque casi podía jurar que era fingido, había algo más detrás de esto. Pero suponía que ya sabía todo esto, quién sabe cuántas veces me lo habría explicado antes.

—Sí, ya recuerdo. En realidad, es que necesito hablar con Caleb —mentí.

—Caleb también se fue. ¿Qué pasa contigo? —se quejó Tay—. Además, ¿qué tendrías que hablar tú con él si nunca se llevaron bien? Incluso le odiabas y decías que era muy peligroso. ¿Te sientes bien hermanita? —miró a mamá, ambas preocupadas por mi desorientación—. Come, te hará bien —acotó.

Finalicé de comer. Aún conmocionada por todo lo que me hermana me había dicho. No sabía qué estaba ocurriendo. ¿Qué tanto lo había soñado y que poco era real?

Pensaba que hacía más tiempo Sebastián se había marchado, pero no fue hasta después de lo sucedido en el lago que recibió la oferta de ese colegio en Londres. Supieron que terminamos, pero no la verdadera razón. Pero, no solo eso me preocupaba, mencionó que Caleb y yo no hablábamos, que lo odiaba. Tenía razón hasta cierto punto. Sin embargo, luego de que Sebastián se marchó nos acercamos mucho, habíamos hablado e incluso podría decir que empecé a quererlo. Necesitaba hablar con la única persona que en estos momentos lograría aclarar mi mente un poco.

—Iré a casa de los Grivaldi, tomaré un baño primero —dije. Pero antes de levantarme la alegría iluminó los ojos de mamá y de Tay. Parecía como si no hubiese estado en mucho tiempo.

—Has vuelto mi niña, ¡has vuelto! —exclamaba mamá, cubriendo de besos mi rostro.

—Ya no estás más catatónica, hermanita —decía Tay mientras me abrazaba dando vueltas.

—¿Catatónica? —repiqué.

Inmediatamente debido a mi amnesia temporal mi madre y Taylor intercambiaron una mirada de pesar que no logró pasar desapercibida para mí.

—¿Qué pasó en verdad, Tay? ¿Qué me están ocultando? —les acusé.

Se miraron con complicidad, debatiendo sobre si era conveniente informarme o no.

—Desde hace dos semanas has estado catatónica. Los médicos dijeron que era estrés postraumático ocurrido por el accidente. Pasaste una semana en la clínica y otra aquí en casa, para Navidad. A veces te levantabas y parecías estar aquí pero te hablábamos y era como hablar con un fantasma o decías cosas sin sentido. Faltan dos días para Año Nuevo —dijo mi hermana con tristeza.

—¿Qué accidente? ¿De qué me estás hablando? —le pregunté.

—Zoe —comenzó con suavidad—, tú y Sebastián iban en su camioneta, era de noche y estaba lloviendo a cántaros. La carretera apenas se divisaba, así que pisó un agujero y como iba a gran velocidad, el auto se volteó…

—¿Y qué más ocurrió? ¡Dime! ¿Qué le ocurrió realmente a Sebastián? —exigí con lágrimas en los ojos.

—No sabemos cómo lograste salir del auto. Pero no lo logró a tiempo. El auto explotó, sin dejar rastros de él. Murió.

Así que después de todo está muerto. Mi sueño no se equivocó en eso. No debería ser así. Esto no debería ser real.

—No… —dije en un susurro.

—Deberíamos ir a ver al médico para que te examine. Es demasiado para ti ahora, Zoe —dijo mamá preocupada.

—¡Estoy bien! —mentí—. Iré a ver a Darious —fue todo lo que logré articular antes de abandonar la cocina y marcharme a mi habitación para evitar colapsar frente a ellas.

Las emociones perturbadoras dentro de mí amenazaban con salir si me detenía a reflexionar respecto a lo que estaba ocurriendo. Así que tras tomar una rápida ducha, para sacar la pintura de mi cuerpo, me dirigí a casa de los Grivaldi dispuesta a hablar con Darious, siempre y cuando no se hubiese marchado también.

Toqué el timbre y rápidamente atendieron a la puerta, para mi tranquilidad fue Darious quien lo hizo.

—¡Zoe, que sorpresa! Me alegra que ya estés bien. Pasa, pasa, no te quedes ahí parada —dijo en su usual tono alegre.

—Darious, me alegro tanto de verte —me le abalancé encima y le abracé con fuerza.

—Ehh… también me alegro de verte —dijo mientras recuperaba el aire luego de soltarlo.

Nos sentamos junto a la piscina disfrutando de la hermosa mañana que el creador nos regalaba. Rompiendo el silencio me dirigí a él con preocupación.

—¿Es cierto que Sebastián y Caleb están en Inglaterra? —pregunté mirando fijamente sus ojos aguamarina. A ver si a también le pidieron que me mintiera.

—Claro. ¿Por qué lo preguntas? Eso ocurrió ya hace más de dos semanas, después de todo —me explicó con despreocupación encogiendo sus hombros—. Decidí quedarme aquí. Me agrada este lugar. Además, mi adorada Anahí está aquí —agregó con timidez, sus mejillas pálidas se ruborizaron luego de esa afirmación. Era adorable, como un niño pequeño.

—No es necesario que sigas con la mentira. Mi hermana y mi madre me han dicho lo que sucedió. Entonces ¿es cierto? —dije con tristeza conteniendo las lágrimas—. Había traído algo para él. Por si llegabas a comunicarte con Sebastián, de alguna manera. Iba a dejar un regalo en su habitación. Sé que es estúpido, aún no sé por qué lo hice en primer lugar. Supongo que tenía la esperanza de que todo fuese un sueño, una terrible pesadilla.

Mis palabras parecieron afectarle, pude vislumbrar dolor en sus ojos. Pero se desvaneció cuando una sonrisa inundó su rostro y me dijo que con gusto se lo diría.

»Sé que Sebastián está en un lugar mejor ahora —dije con un atisbo de alegría. Supo desde que entré que ya me había enterado del destino verdadero de su hermano.

—A mí también me gusta pensar eso —dijo con una sonrisa de confortación—. Lo mejor es lo que pasa. Dios obra de maneras misteriosas. Pero debes tener fe en su propósito. Pídele que te ayude en estos momentos —terminó diciendo con amabilidad.

—¿Dios? —reí—. ¿Dónde estuvo Dios cuando permitió que Sebastián muriera?

—Estaba en las manos de Sebastián cuando te protegió —respondió sonriente.

—¿Y quién lo protegió a él? —farfullé entre lágrimas—. ¿Dónde estaba Dios para salvarlo a él también?.

Darious se acercó a mí sin decir nada y me sostuvo en sus brazos intentando calmarme. No sabía cómo seguir con esa conversación, pero quizás tenía razón. Tal vez Dios había obrado en Sebastián al protegerme, quizás tenía una misión para él allá arriba o donde se supone que iría al morir. Dios obraba de maneras misteriosas siempre. Tenía que conformarme con eso.

—Y ¿qué pasó con Caleb? —pregunté con cautela apartándome de su abrazo.

—Estuvo en la clínica la primera semana, visitándote. Luego decidió marcharse a Londres. También le ofrecieron una beca, se suponía que los dos irían juntos antes de que sucediera el accidente. Lamento tener que dejarte pero aún debo arreglar papeleo por lo de Sebastián y la falta de Caleb no ayuda —se levantó en silencio y antes de marcharse. Me besó dulcemente en la frente.

—Estás en tu casa, puedes quedarte todo el tiempo que gustes —dijo gentilmente y se marchó.

Regresé a la casa en busca del cuadro que pinté esa mañana. Lo había guardado en la maletera del auto. Lo recogí y volví a su casa, subiendo rápidamente a su cálida habitación.

Observé cada detalle, cada cosa, cada olor. Todo estaba en perfecto orden, nada fuera de lugar. Parecía como si aún viviera ahí. Había un espacio vacío en la pared, ubicado junto a la puerta, así que tomé el cuadro en mis manos y lo colgué. Era como si antes la habitación estuviese incompleta y ahora finalmente habían encontrado la pieza faltante. Aún podía sentir el aroma a roble y lavanda tan familiar e irresistible.

Estaba tan absorta, eran demasiadas cosas al mismo tiempo, así que no sentí cuando Darious entró trayendo consigo una cajita alargada de terciopelo negro.

—Sebastián la había comprado para tu cumpleaños durante nuestro viaje, sabía que aún faltaba mucho tiempo pero no pudo resistirse en cuanto la vio —dijo con sutileza antes de abandonar la habitación.

La tomé en mis manos y decidí guardarla hasta que mi cumpleaños llegara. Aunque intenté disimularlo, no pude, ese regalo me afectó enormemente. No pude contenerme más y me derrumbé en el suelo, vuelta un mar de lágrimas. Fuese la que fuese la razón por la que nos separamos, ya no estábamos juntos. No le volvería a haber otra vez y ahora estaba sola con mi corazón hecho pedazos. Mi ángel ahora estaba en el cielo.

Volví a casa, rota por dentro. Subí pesadamente las escaleras que conducían a mi habitación y tendiéndome en la cama, lloré durante largas horas. Una cálida sensación me recubrió y concilié el sueño con un pensamiento.

Es mejor haber amado y perdido que nunca haber amado. Sí, eso es una tontería, lo sé. Aunque algo es cierto. La vida sigue, un nuevo día espera al despertar, sé que dolerá por mucho tiempo, tal vez para siempre; pero quizás con algo de suerte, resulte mejor que el presente.

Abro los ojos… lo único que veo… es oscuridad

Mi cuerpo se estremece sin parar

¿Miedo?

¿Por qué he de temerle a la soledad?

mi cuerpo solo está consciente de un vacío que nunca se ha de llenar;

simplemente quiero gritar

a mi alrededor solo veo penumbra

no hay luz ni claridad

mis lagunas no tienen días

mi conciencia simplemente está ida…

No hay recuerdos… ni pasado… ni mucho menos hay vistas de un futuro

mi presente es solo un hueco oscuro

Negro, muerte, soledad… son solo términos que no dejo de maquinar

Me he perdido ya en el abismo de mi locura sin razonar;

mi mente ha dejado de cavilar

mi inconsciente me pide a gritos que le dé libertad

pero… ¿cómo lo hago? Si ni yo misma me puedo controlar

… profundos secretos… van saliendo sin cesar

El silencio de mis noches empieza a tener sentido

Del por qué mi mundo giraba sin rumbo fijo…

El firmamento… las sombras de mis pensamientos…

Gómez, A.

Epílogo

Año Nuevo se supone debe ser un época para pasar en familia al igual que la Navidad, pero en mi caso no sucedió así. Mi papá estuvo una semana en la clínica cuando estaba catatónica, es decir que no logré verlo y algo en su trabajo surgió lo que le impidió pasar estas fechas con nosotras. En año nuevo nos reunimos con los padres de Anahí y los de Sum, hicimos intercambio de presentes y bailamos hasta la madrugada.

Todo el mundo celebraba, reía y se abrazaban unos a otros. En cambio, yo solo pensaba en una cosa. Estar con Sebastián, pasar esta velada en sus brazos mirando el cielo estrellado, incluso las discusiones con Caleb las necesitaba. Solo me quedaba tratar de sobrevivir sin ellos.

***

Pasaron así los meses. La primavera culminó y con ella llegó el fin de las clases, un curso más terminado, tan solo un año más y sería libre, libre de recorrer el mundo, de ir a la universidad e independizarme. El sueño de todo hijo. Bueno, al menos de la mayoría.

Desde que partió me sentía vacía de nuevo, la vida perdió su brillo y con ella los colores alegres en mi guardarropa desaparecieron también. Logré convencer a todos de que estaba bien después de algunas semanas, pero la verdad es que no lo estaba, y nunca volvería a estarlo completamente.

Todos los días visitaba su habitación para no olvidar su aroma a madera, lavanda y toques de vainilla, su esencia. Duraba horas recostada en su cama mientras escuchaba la última canción que se reprodujo en su iPod. El coro resonaba una y otra vez haciendo que el dolor no desapareciera, haciendo que mi corazón se quebrara sin cesar.

… de que me sirve la vida, sino la vivo contigo, de que me sirve la esperanza si es lo último que muere y sin ti ya la he perdido... escucha bien amor lo que te digo pues creo no habrá otra ocasión para decirte que no me arrepiento de haberte entregado el corazón…

Se convirtió en la única canción que escuchaba desde entonces, aunque dolía, me hacía sentir cerca de él, cerca de su recuerdo.

Desde entonces, todos los días visitaba el lago y pasaba horas sentada frente a ese pacífico estanque. No lograba encontrar la razón, pero cada día los blanquecinos narcisos estaban más secos, marchitándose con cada leve roce del viento, con cada rayo de sol que se colaba entre los frondosos árboles a su alrededor. La situación continuó así, hasta que cada flor fue desapareciendo, extinguiéndose para dejar en su lugar un espacio vacío, uno que ninguna otra flor ocuparía jamás. Justo como había ocurrido en mi corazón.

Eso me recordó a mi narciso, ¿también habría sido una alucinación? Me acerqué al lugar que le correspondió en mi sueño y estudie detenidamente el suelo. El espacio que era suyo estaba desocupado, sin rastros de haberse marchitado ahí. Mi narciso era real, tan siquiera algo maravilloso de mi sueño lo era o quizás hacía mucho que ya se había marchitado. Cómo me gustaría encontrarlo, el último narciso de mi paraíso, la última muestra de que la magia existía, de que el amor existía y que tuve el placer de vivirlo, casi dos veces.

No estaba muy entusiasmada con las vacaciones de verano a decir verdad, pues prácticamente las pasaría sola recordándolo y sufriendo a cada instante. Anahí visitaría a sus tíos en Berlín, mientras Summer viajaría a Los Ángeles a broncearse durante largas horas en la playa y a conocer chicos, por su parte Taylor regresaría a Europa para ver a papá, ahora se encontraba en Londres así que le acompañaría allá.

No sabía a dónde ir, quería escapar de la ciudad, perderme en el mundo para no pensar más, para no sentir, para olvidarle. Se había ido, dejándome aquí, sola. No me había querido lo suficiente, aunque había regresado tiempo después por mí. ¡No! Tenía que aceptarlo y seguir adelante en lugar de crearme fantasías estúpidas para tratar de justificar sus acciones. El hecho de haberme dejado, solo podría haber sido para protegerme de él y que lo único que nos separaría para siempre sería su muerte. Por favor, ¿cómo podía ser tan ingenua?

Estaba muerto, en un accidente de auto. No importaba cuán furiosa o destrozada estuviera. Ya era tarde para todo eso. Ya no estaba. Ahora me encontraba sola.

***

Días después de que todas partieran dejándome a merced del aburrimiento, la depresión y la tortura de escuchar las palabras de lástima de mi madre intentando no lastimarme con un mínimo comentario acerca de él o de cualquier cosa que me hiciera recordarlo. Llegó un paquete de papá, era un hermoso abrigo color rojo carmesí, era una obra de arte, desde los delicados hilos perlados de la costura hasta los deslumbrantes botones negros, la nota que lo acompañaba decía que lo confeccionó un diseñador emergente inglés que lanzaba su colección este otoño. Me encantó su regalo, lucía fabuloso en mí. Pero mamá frunció el ceño en cuanto leyó el resto de su carta.

Envío un boleto con destino a París, me gustaría ver a mi princesa y en realidad creo que el aire europeo le sentará muy bien a sus ánimos dado que acaba de recuperarse del estado en el que estaba. Compré una humilde casa en París y la tendrás para ti sola hija, durante esta semana. Nos vemos para tu cumpleaños. Te quiere, papá.

Mamá gruño al terminar de leer la última línea. Aún lo amaba, eso se notaba desde lejos.

—¡Planeo ir! —dije con determinación mientras subía las escaleras para empacar de inmediato. Era lo que necesitaba, salir, alejarme de este lugar que me hacía pensar tanto en él. El vuelo saldría por la mañana, así que tenía mucho por empacar. Mamá no dijo nada, simplemente dijo que me amaba y que disfrutara al máximo de mis vacaciones. Y así lo hice. Fueron las mejores vacaciones de mi vida, con ellas llegaron la paz y el amor tocó nuevamente a mi puerta.

***

“Querida tú, quiero que recuerdes lo que te voy a decir.

En nuestra vida, muchas veces idealizamos a la persona con la que deseamos compartir nuestro camino. Nuestra mente se vuelve tan estrecha que ningún simple mortal cumplirá con los elevados estándares. Sería sencillo decirte que los príncipes azules no existen, que tu caballero de la armadura oxidada se encuentra únicamente en tus fantasías. Sin embargo, eso no es lo que ocurre. Está ahí en algún lugar, incluso lo puedes tener en frente de ti en estos momentos solo que no has logrado ver la realidad.

La belleza esta en esos pequeños detalles, en esos defectos que le encuentras, en eso que le hace único y a veces hasta insoportable. Haz una revisión en tu mente de ese chico que tú sabes muy bien podría ser el indicado y déjalo pasar, no pongas murallas que lo aparten de ti por esa idealización que desde pequeña tu misma te formaste con ayuda de un mundo completamente distorsionado.

Sé muy bien que cuando lo encontramos nos empeñamos en encontrarle defectos cada vez más grandes, e incluso motivos ridículos por los que no deberíamos estar junto a él. Pero déjame contarte un secreto, una vez encontré a un ser maravilloso al que con gusto puedo llamar mi alma gemela, sin embargo, me esforcé tanto por no dejarle entrar, que con pretextos lo aparté poco a poco de mi lado, negándole la oportunidad de amarme, obstaculizando la oportunidad de dar amor. Y ahora ya es demasiado tarde pues el destino lo arrebató de mis brazos.

No todo es tristeza, no te desanimes. El hecho que no haya conseguido estar con mi príncipe azul no quiere decir que tú no puedas lograrlo. Este es el motivo de mi libro. No importa si es un ángel o un demonio, si es un príncipe en cuna de oro o un mendigo, nada de eso es relevante. No importa lo que es, sino quien realmente es.

Si tuviera la oportunidad de elegir de nuevo, de hacer las cosas diferentes, lo haría. Viviría más, discutiría menos, dejaría de resistirme al amor y encontraría el valor suficiente para dejarme amar, porque después de todo, yo también lo merezco. Escucha a tu corazón, si eliges según sus palabras, te aseguro que siempre tomarás la decisión correcta.

Así que por favor, si tienes la añorada ocasión de estar cara a cara con el amor de tu vida, no le dejes ir, abraza su amor y fúndete en él. Bríndale todo tus sentimientos sin egoísmo. No permitas que la soledad y la desesperanza te aíslen. Nunca, nunca escojas estar con alguien por miedo a estar sola. Sé paciente y espera, ya llegará tu momento.

Y si eres una de las dichosas personas que experimenta la única oportunidad de cruzarte con tus dos personas al mismo tiempo en tu vida. Escoge sabiamente. Encuentra el balance ideal entre los dos. Dado que no pude estar más equivocada, el amor de tu vida no es el único que te perseguirá aún después del fin de tu mundo. Tu alma gemela es otra parte de ti, es un fragmento de tu alma destinada a encontrarte a lo largo de la eternidad vayas a donde vayas. Ámalos, entrégales tu corazón y tu alma, pues ellos nunca te pertenecieron, cada uno siempre tuvo un dueño”.

Adjunté mi carta para las lectoras y envié el documento a la mamá de Summer. Su madre era editora y había aceptado editar mi libro. No sé si lo que ocurrió fue un sueño o fue real, todos los momentos y sentimientos que viví con Sebastián y con Caleb. Pero, lo mejor que pude hacer fue plasmarlos en un libro para que su esencia, mi idealización o lo que creo de su verdadero ser, no fuese olvidada, sino que miles de personas les conocerían, les abrigarían y recibirían en sus corazones. Dándole todo el amor que un momento me negué a entregarles.

***

Ya llevaba cinco días en París. La humilde casa de papá era hermosa. Un enorme viñedo con estructura casi medieval, grandes puertas de madera y paredes de piedra. El interior era acogedor y sofisticado, todo era de última generación, muy distinto al aspecto antiguo del exterior. Casi se sentía como un hogar. Solo que estaba sola, además del personal que laboraba en la casa, estaba sola.

Cada mañana iba al mercado y me sentaba en el césped disfrutando por horas del fascinante paisaje de los jardines de parisinos. El jardín de Luxemburgo era mi favorito. En ocasiones por unos instantes todo el dolor se marchaba y sentía paz nuevamente en mi interior.

Volví a casa a pocos minutos para la medianoche, había vagado sin rumbo por la ciudad viendo las estrellas y visitando galerías y museos. El reloj marcó las doce. Ya era el cinco de agosto.

—Feliz cumpleaños a ti, Zoe —dije con tristeza.

Me encerré en el baño, tomando una larga y renovadora ducha. Cuando iba a recostarme finalmente en la cama dispuesta a dormir, a olvidarme de todo por algunas horas, recibí el más hermoso y perfecto regalo de cumpleaños.

Un blanquecino narciso descansaba sobre mi almohada, un brillo particular casi celestial en él me permitió reconocerlo de inmediato. Tal vez no todo había sido un sueño después de todo.

—El último narciso. ¡Regresó a mí! —exclamé con alegría.

Mi cumpleaños número diecisiete recién comenzaba y ya había recibido el mejor regalo del mundo o hasta entonces era lo que pensaba.

Fin

Acerca de la autora

Nathaly Ariagna Meléndez Ulrrich nació el 11 de Marzo de 1992 en la Ciudad de Barquisimeto, Estado Lara; el estado cultural de Venezuela, cuna de grandes artistas. La menor de tres hermanas quien desde muy temprana edad demostró su pasión por la escritura y la pintura; durante la adolescencia su pasión por la escritura y el arte se fue acrecentando, atraída por la opción de estudiar Arte en la universidad. Sin embargo, decide avocarse a la Psicología. A la edad de 17 años comienza la creación de su primera novela titulada El Último Narciso, la primera de una trilogía en proceso de publicación, Rosa Negra y El Loto Azul. Publica sus primeros escritos en una revista de la ciudad llamada Lo Nuestro es Cultura y usando los conocimientos aprendidos en la que se convertirá en su profesión, de la mano de un proceso de autodescubrimiento elabora una novela personal denominada La Vida a través del Espejo. Actualmente finaliza sus estudios de Psicología en la Universidad Centrooccidental Lisandro Alvarado, ubicada en su ciudad natal.