Ediciones De La Grieta

Tórtora, Nathalia
3241 BlackJack. - 1a ed. - San Martín de los Andes
Ediciones De La Grieta, 2015.
284 p. ; 15x21 cm.

ISBN 978-987-3815-09-6

1. Narrativa Juvenil Argentina. I. Título CDD A863.928 3

Fecha de catalogación: 28/01/2015

Hecho el depósito que dispone la ley 11.723.

Esta tirada de 100 ejemplares se terminó de imprimir en el mes de mayo del año 2015 en Buenos Aires.

Ninguna parte de esta publicación puede ser reproducida, almacenada o transmitida en manera alguna, ni por ningún medio, ya sea eléctrico, químico, mecánico, óptico, de grabación o fotocopias, sin permiso del editor y del autor.

Ediciones De La Grieta – Av. San Martín 415 – San Martín de los Andes – Neuquén – Argentina. edicionesdelagrieta.wordpress.com

“ Un'opera d'arte per divenire immortale deve sempre superare i limiti dell'umano senza preoccuparsi né del buon sens o né della logica.”

“Para llegar a ser verdaderamente inmortal, una obra de arte debe exceder todos los límites humanos. La lógica y el sentido común lo único que hacen es interferir.

Giorgio de Chirico

A todos los dragones del mundo.

Prefacio

La historia se termina cuando el titiritero cierra el telón; de la misma forma en que un libro finaliza al concluirse la lectura. Los personajes quedan suspendidos en el tiempo, esperando a la próxima función, al siguiente lector.

En líneas generales, los maniquíes que creamos para contar una historia repiten la misma actuación en reiteradas ocasiones. Si estuviésemos hablando de personas reales, podríamos explicar la idea de la siguiente forma:

Imaginemos que existe alguien que nos despierta cada cierto tiempo. Una vez levantados, vivimos varios sucesos y finalmente, cuando es hora de dormir, no sabemos el momento en el que él vendrá a despertarnos nuevamente para vivir, una vez más, aquel mismo día.

Esa es la triste existencia de los personajes ficticios, condenados a repetir un ciclo eterno del que no pueden escapar. Su destino.
Ahora bien, en ocasiones como esta, el autor de aquellos seres puede apiadarse de sus creaciones, permitiéndoles huir del compacto espacio/tiempo en el que se encontraban, brindándoles un mayor margen de acción.
Aclaremos que, sin importar lo que hagamos, nuestros personajes seguirán sujetos al guión; pero, como titiriteros, los escritores

podemos aliviar la pesada carga que llevan dichos actores, sume a que llevan dichos actores, sumergiéndolos en una nueva historia, jugando una vez más con su destino. Eso es una secuela. Un nuevo día cuya función principal radica en que, la próxima vez que nuestros personajes despierten, puedan vivir una aventura distinta a la anterior.

En mi país, Argentina, cuando un recital finaliza, el público pide una última canción con la conocida frase “una más y no jodemos más”. De la misma forma, espero ustedes puedan repetir aquella oración al concluir esta historia. Será entonces cuando yo, al igual que los músicos, volveré a escena para continuar con el show, regalando un nuevo día a mis creaciones.

Hasta ese momento, les deseo una acogedora lectura.

El sol y la luna atestiguan, distantes, el comienzo de muchos finales.

Svetlana Zaitseva

22 de Diciembre del 2013

La rusa de esculpida figura llamaba la atención de muchos residentes de Medellín. Hombres y mujeres se volteaban con asombro a su paso tanto en el aeropuerto como en las calles. Algunos la observAlgunos la observaban con lujuria, otros con envidia. Ella lo sabía y le encantabay le encantaba. A pesar de que su estatura superaba al promedio, solía lucir vestidos cortos con zapatos altos, imitando siempre el estilo pin-up estadounidense de la década del cuarenta. Caminaba con gracia, como modelo atravracia, como modelo atravesando una pasarela. Para ella, la vida era un escenario donde era prpasarela. Para ella, la vida era un escenario donde era protagonista.

Le desagradaba bastante Colombia. La forma de vida era r . La forma de vida era realmente diferente a lo que ella acostumbraba y la comida le revolvía el estómago. Svetlana era una mujer delicada, amante dedelicada, amante de los lujos y placeres que el dinero puede comprar. Era dueña de doscomprar. Era dueña de dos mansiones, una en su país natal y la otra en Canadá. Dedicaba más tiempo altiempo al cuidado de su imagen que a cualquier otra actividad. TeníaTenía costumbres excéntricas como recibir un masaje todas las mañanas al despertar, antes de comenzar el día.

Otra característica importante era su amor por el clima importante era su amor por el clima frío que, ciertamente, no existía en aquella región de Colombia. El calor le molestaba. Temía que la misión arruinara su perfecto cutisTemía que la misión arruinara su perfecto cutis pálido. No deseaba que su piel se tornara roja o le saliera acné. Le preocupaba sufrir alguna reacción alérgica por el sudor.

Había exigido a Kisho, como condición para participar de esta misión, el departamento más costoso de la ciudad con todas las comnto más costoso de la ciudad con todas las comodidades que ella requería. Un piso en lo alto con la mejor vista posible de Medellín. Debía poseer aire acondicionado, televisión satelital, bañera estilo spa, una empleada que lo limpiara diariamente y variados productos de la mejor calidad.

Lo obtuvo. Consiguió el piso y mucho más. Al descender del avión, una limusina azul esperaba por ella para conducirla al edificio donde se alojaría. Una vez allí, se recostó sobre la cama de dos plazas y leyó con atención la información que le había sido proporcionada. Tenía que ubicar a una pareja de híbridos en Medellín y a una hechicera anciana en Cartagena.

Analizó cuidadosamente las habilidades de cada uno de sus objetivos. Sería un trabajo fácil.
Su jefe le enviaría instrucciones específicas por la mañana, con el procedimiento a seguir. Hasta ese entonces tendría algo de tiempo libre para ir de compras. Necesitaba ropa nueva para sobrevivir a aquel clima cálido.
Svetlana se puso de pié y abrió su pequeño equipaje. Buscó un vestido azul y zapatos en la misma tonalidad. Recogió su cabello con un broche en forma de rosa roja y retocó su maquillaje: delineador negro y labial carmesí. Escogió una pequeña cartera escarlata que

sólo le permitía llevar lo necesario, su billetera de Louis Vuitton y las llaves. Estaba lista para disfrutar de un día libre.

Salió del departamento y subió al primer taxi que vio pasar por la avenida. Recordó que no conocía demasiado el idioma y esperaba que el hombre comprendiera su pedido.

—Centro comercial costoso por favor —pidió al chofer. El colombiano asintió y comenzó a conducir en dirección al edificio Santafé.

Velkan Oan

22 de Diciembre del 2013

El albino se lamentó por no poder sobrevolar el país durante el día debido a los problemas que el sol causaría a su piel. Ya estaba acostumbrado a evitar la luz diurna pero, en ocasiones, deseaba deshacerse de aquella maldita enfermedad que lo hacía sentirde aquella maldita enfermedad que lo hacía sentir más un vampiro que un dragón.

El paisaje de Perú era realmente distinto a cualquier otro sitio que Velkan hubiese visto en su corta vida. Sonreía, boquia, boquiabierto, ante las impotentes líneas de Nazca. Había oído hablar de ellas en reiterhablar de ellas en reiteradas ocasiones pero ninguna fotografía era comparable con la expera comparable con la experiencia propia.

Entre los dragones, existía una leyenda que hablaba que hablaba del origen de dichas marcas en la superficie del Perú. Algunos ancianos. Algunos ancianos decían que durante la época de la gran guerra, la resistencia de tierrasistencia de tierra habría dibujado las afamadas líneas como catalizadores mágicos que ayudcomo catalizadores mágicos que ayudaban a aumentar el poder de su hechizo climático. Sin embargo, como no existían testimonios escritos, los eruditos solo podíanpodían formular teorías.

Velkan descendió para caminar sobre las marcas para caminar sobre las marcas durante algunos minutos. Estaba realmente fascinado con el tamaño de las micon el tamaño de las mismas. Sonreía como un niño pequeño ingresando a una juguetería. Se sentía una hormiga ante el más alto gigante. Se agachó y repasó la tierra con sus pálidos dedos, llenándolos de suciedad. Suspiró. O. Suspiró. Observó su mano ahora grisácea y se incorporó.

No tengo tiempo para perder en estas tonterías. Se dijo luego, y emprendió el vuelo una vez más. Debía llegar a Lima antes del amanecer.

El motivo por el cual había sido seleccionado como enviado en Perú era, precisamente, debido a su imposibilidad de trasladarse bajo el sol. Los pocos híbridos que residían en aquelen aquel país estaban asociados y eran dueños de una serie de bares y boliches para humanos. Su misión transcurriría durante la noche. Velkan teníatenía solo una preocupación. Que no le permitieran el ingreso a aquellos lugares.

La apariencia del finlandés era bastante llamativa. Llevaba siempre su cabello rubio, casi blanco, a la altura de los hombros. Los ojos parecían estar hechos de hielo, pero cuando no dormíadormía demasiado se llenaban de marcas rojas que le daban un aspecto aterrador, demoníaco. Medía poco más de metro y medio. Si bien se trataba de un j. Si bien se trataba de un joven extremadamente delgado, tenía sus músculos marcados psus músculos marcados por el constante entrenamiento. Su rostro era pálido y delicadoal punto que podría ser confundido con una mujer en el primer vistazo. Los rasgos que surcaban el rostro del albino eran los de un adolescente de noeran los de un adolescente de no más de catorce años. Eso era siempre un problema, especialmente cuando estaba ya por cumplir ciento doce.

El cielo se tornaba violáceo cuando aterrizó en la terraza de un viejo edificio y observó con atención la construcción que se encoque se encontraba del otro lado de la calle. Su departamento estaba en el. Su departamento estaba en el cuarto piso, a la derecha. Utilizó su visión para encontrar el balcónbalcón deseado y se dirigió a él. Ingresó a su pequeño nuevo hogar.

El albino era excéntrico, poco convencional. Odiaba sentirse como un simple humano y, cuando tenía la oportunidad, entraba aentraba a las construcciones por la ventana.

Una vez dentro, no se detuvo siquiera a encender las luces. Sin dudarlo, buscó su cama y se recostó. Los detalles de la misión serían explicados la mañana siguiente, tenía todo el día para dormir.

Los primeros rayos del sol comenzaban a asomarse cuando el albino finalmente cerró los ojos.

Rashîd Naseh

22 de Diciembre del 2013

Rashîd tenía órdenes específicas. No podía mezclarse con los humanos ni realizar magia a menos que fuese necesario para defefuese necesario para defenderse u aprisionar a los híbridos. Estaba enfadado, las limitaciones eran demasiadas y no planeaba cumplirlas.

A simple vista, tenía el aspecto de un vagabundo el aspecto de un vagabundo de edad indefinida, con su ropa desgastada y la larga barba negra que le llegaba casi hasta la cintura, al igual que su ondulado cabello. Una vieja cicUna vieja cicatriz, recorría su brazo derecho, desde hombro hasta el codo. Acho, desde hombro hasta el codo. A su mano izquierda le faltaba medio dedo meñique. Heridas de combate.

El dragón aterrizó en el aeropuerto de São Paulo-Guarulhos Guarulhos y, negándose a tomar un taxi, comenzó a caminar rumbo al centro de la ciudad. Su primera impresión del país era mala. Al ser vísperasvísperas navideñas, todo estaba lleno de decoraciones y luces de colores. Las pe, todo estaba lleno de decoraciones y luces de colores. Las personas parecían peculiarmente alegres y ruidosas. Una verdaderauidosas. Una verdadera molestia para el viejo ermitaño.

Mientras recorría el lugar rumbo a su departamento, repasó mentalmente lo que Kisho le había mencionado. En Brasilmencionado. En Brasil había cerca de veinte dragones distribuidos en distintas ciudades pero solo siete de ellos eran híbridos. Afortunadamente todos vivían en Sao Paulo. Una vez en el centro urbano, decidió aprovechar la identificaprovechar la identificación falsa y comprar un automóvil usado. Escogió un viejo Falcon azul y pagó en efectivo. Convenció al vendedor para que le permitiera llevárselo en el momento, subió al vehículo y se marchó a toda prisa hacia su hogar temporario.

Ingresó al departamento que parecía abandonado y, utilizando su magia, cambió totalmente el aspecto de todas las habitaciones para poder sentirse como en su hogar. El living pasó a ser unal living pasó a ser una pequeña biblioteca. Las paredes descascaradas se tornaron blancas nuevamente, como si estuviesen recién pintadas. Los muebles desaparecieron, casi en su totalidad. Le gustaba el espacio vacío y minimalistay minimalista. Finalmente, colocó a Shaitan, un halcón peregrino que tenía por mascota, junto a la ventana.

Rashîd se quitó los viejos zapatos negros para, posteriorme para, posteriormente, sentarse en el piso. Tomó algunos libros que había comprado en el aeropuerto y comenzó a estudiar tanto el idioma como el mcomo el mapa de la ciudad. Le gustaba aprender a manejarse como nativo duranterender a manejarse como nativo durante sus misiones. El dragón tenía gran facilidad adquiriendo lenguajes y cogran facilidad adquiriendo lenguajes y costumbres. Era capaz de utilizar un idioma a la perfecciónperfección en solo dos días. Aquella habilidad hacía sus misiones infinitamentea sus misiones infinitamente más sencillas.

Definitivamente le desagradaba el portugués, pero eso no cambiaría sus planes. Pasó toda la noche leyendo al respecto, practsus planes. Pasó toda la noche leyendo al respecto, practicando en voz alta la pronunciación de cada palabra y haciendo algy haciendo algunas anotaciones en un pequeño cuaderno forrado en cueroforrado en cuero que solía llevar con él.

El árabe no solía dormir demasiado. Se había acostumbrado a permanecer despierto por varios días, siempre y cuando tuviera algo de agua que lo mantuviese con vida. Había enfrentado demasiadas situaciones extremas en sus mil setecientos noventa y dosmil setecientos noventa y dos años de vida.

Lan-Fen Han

22 de Diciembre del 2013

Estaba realmente enfadada. No podía creer que la e creer que la enviaran a un sitio como ese. Ella era una princesa y Bolivia no era un país con suficientes lujos. Era oriunda del imperio más antiguo, China, y no le interesaba el nuevo mundo. Nunca había estado en SudaméricaSudamérica, pero recordaba haber leído al respecto. Era un territorio escasamente civilrespecto. Era un territorio escasamente civilizado y peligroso.

Lan-Fen hubiese deseado que la enviaran a un sitio como R Fen hubiese deseado que la enviaran a un sitio como Rusia, Inglaterra o incluso Grecia. Cualquier otra ciudad. Si hubiese podido, no habría aceptado aquella misión, pero le debíadebía un par de favores a Kisho.

Suspiró resignada al observar el austero paisaje desde el cielo. Al menos, le reconfortaba saber que la esperaba un buen hogar con las comodidades básicas que, como princesa, merecía.

Descendió en Sucre, sobre el edificio de mayor altur en Sucre, sobre el edificio de mayor altura que pudo encontrar. Había olvidado la dirección de la casa donde sede la casa donde se alojaría y no conocía el idioma. Estaba perdida, otra vez. La princesa Han solía depender de su asistente, que había fallecido ya casi dos décadas atrás. Llevaba ya veinte años olvidando fechas, horarios y direcciones. No podía recordar nada por su cuenta.
Se resignó. Debería encontrar alojamiento transitorio.encontrar alojamiento transitorio. LanFen buscó en sus bolsillos hasta encontrar su vieja billetera llena de dólares que podría cambiar por dinero local. Luego, utilizó su privilcambiar por dinero local. Luego, utilizó su privilegiada vista para hallar una casa de cambio. Se dirigió allí a toda prisa. Deseaba estar alojada antes del anochecer.

El pequeño establecimiento contaba con un único empleado que hablaba chino básico y comprendió que la mujer teníatenía intenciones de convertir mil dólares a bolivianos.

Casi una hora más tarde, la descendiente del aire, logró salir de allí cargando varios fajos de dinero. Maldijo en su mente. La mMaldijo en su mente. La moneda boliviana estaba más devaluada de lo que creía.

La princesa caminó por la ciudad cargando las bolsas hasta hallar un sitio que parecía decente, el “Glorieta Hotel”. Se trataba de un edificio relativamente alto que se anunciaba como establecimiento de cuatro estrellas.

Allí debió manejarse en inglés. Pidió la habitación . Pidió la habitación más grande que tuvieran para aquella noche y pagó en efectivo, por adelantado. Obtuvo una suite en el piso superior.

El edificio era antiguo. Los muros habían sido decorados con empapelado azul mientras que todos los detalles, tales como interrutales como interruptores, guardas y marcos, eran dorados. El mobiliario parecía sereran dorados. El mobiliario parecía ser antiguo, pero en excelente conservación. El sitio parecía un museo de artes decorativas.

Un hombre de avanzada edad, que no sería mucho más alto que ella, la escoltó hasta la entrada del cuarto. Lan-Fen le entregó una buena propina e ingresó a la habitación.

La pieza se veía relativamente moderna en comparación con los pasillos. Las paredes eran blancas y el suelo de alfombra rosada, al igual que las cortinas y sábanas. En el centro del cuarto se encontraba una cama de dos plazas junto a la cual se ubicaba un pequeño mueble con el control del televisor, un anotador, una lapicera y el velador. Frente a la cama, un LCD de 32´estaba apoyado sobre una mesada de madera y mármol. En la pared lateral se ubicaba una gran ventana sobre la cual sobresalía el aire acondicionado. No se trataba de un palacio pero, al menos, podría dormir cómoda aquella noche.

Pronto sería hora de la cena, así que dejó sus pertenencias s e dejó sus pertenencias sobre la cama y bajó al restaurante del hotel llevando una hoja impresa en su mano. Comería algo y luego se iría a dormir temprano para así poder reubicarse en la residencia que Kisho había designado, ni bien recibiera las instrucciones finales.

Mientras cenaba un plato de pollo con alguna salsa que ella no conocía, repasó el mensaje que había recibido pocos días antes. Existía un solo híbrido en aquel país, una mujer de casi tres miltres mil años que vivía escondida en las afueras de la ciudad. La ubicación exacta era desconocida.

Dahirou Bantu

22 de Diciembre del 2013

El último enviado descendió en Ezeiza. Estaba realmente de en Ezeiza. Estaba realmente desorientado y casi no conocía el idioma. Levantó la mirada al atravesar las puertas que comunican con el sector público del edificio.del edificio. Allí había tres hombres, también de piel oscura, esperándolo con un cartel que llevaba su nombre.

Dahirou se había comunicado con un anciano al que comunicado con un anciano al que había conocido varios años antes en su país, cuyos hijos habíanhabían emigrado a Argentina en el 2007 y podrían recibirlo.

El recién llegado sonrió al acercarse a ellos. Se abrazaron c llegado sonrió al acercarse a ellos. Se abrazaron como si fuesen hermanos y luego tomaron un colectivo al barrio de Liniers, donde los inmigrantes residían.

Los cuatro hombres se veían realmente similares a los ojos de cualquier latinoamericano. Median casi dos metros cada unocada uno. Tenían la cabeza rapada y vestían coloridas ropas de bambula. Mahur, el mayor, llevaba una túnica amarilla con pantalones rojos. Su hermano, Lamba, se había colocado una remera holgada de color verde claro y pantalón con base negra y rayas de colores. El más joven, Ymmar, utilizaba una camisa abotonada multicolor que le llegaba a las rodillas y pantalones azules acampanados. Dahirou, por su parte, había intentado lucir un poco más formal por lo que llevaba puesta una camisa blanca excesivamente larga con pantalones de color verde musgo.

Hablaron en su idioma nativo durante el trayecto al pequeño departamento. Le explicaron al recién llegado algunas costumbres del lugar y prometieron entregarle un pequeño glosario con las palabras que necesitaba aprender para poder manejarse por la ciudad.

Una vez en su hogar, ofrecieron a Dahirou una pequeña hab una pequeña habitación donde apenas cabía su cama. Se trataba de un espacio rectang. Se trataba de un espacio rectangular, sin ventanas, en el cual habían colocado una serie de cajones para verdulería invertidos sobre los que reposaba un delgado y viejo colchón. Junto a la improvisada cama existía un pasilloun pasillo angosto en cuyo final se encontraba otro cajón de madera cubierto con tela, para apoyar sus pertenencias. Era todo lo que necesitaba, un lugar donde descansar por las noches.

El dragón agradeció la hospitalidad de sus amigos humanos, Mahur, Lamba e Ymmar. Prometió pagarles en la mañanapagarles en la mañana por la ayuda que le estaban brindando.

Se encerró en su habitación esperando que sus compañeros supieran entender el cansancio que producía tan largo viaje. Bantu se recostó para poder leer la información que le habían proporcionado. Solo debía preocuparse por una persona, una joven llamada Dianada Diana. Al parecer, la organización tenía bastantes datos sobre su objetivo.

Encendió la vieja laptop y se conectó a una red sin contraseña que posiblemente perteneciera al bar de la esquina. Buscó en un mapa las dos direcciones que le habían brindado: la universidad y el hogar de la chica. Su misión parecía fácil, no tendría que buscar a la híl, no tendría que buscar a la híbrida, solo averiguar sus horarios. Vigilarla.

Se sentía agotado por la diferencia horaria. No tenía hambre diferencia horaria. No tenía hambre, sin embargo. Quería dormir un rato para luego alistarse. Había pedido a sus nuevos amigos que le armaran dos sets de mercadería para vedos sets de mercadería para vender en distintos puntos de la ciudad: anteojos de sol y bijouterie. No quería que la híbrida notara que era el mismo hombre en ambos lugbrida notara que era el mismo hombre en ambos lugares.

Cerró los ojos, preguntándose porqué había sido escogido p había sido escogido para aquella misión. Le parecía extraño que lo enviaran a él, un pacifista. Posiblemente se habían quedado sin opciones. Dahirou siempre se sentía menospreciado. Era un gran mago y sus habilidades podían salvar muchas vidas, pero a nadie le importaba. A los dragones de elite solo les interesaba obtener poder destructivo.

No pasaron demasiados minutos antes que lograra conciliar el sueño, aún con las luces encendidas. Debía levantarse temprano para recibir las instrucciones específicas.

El reloj palpita, se detiene y se mueve otra vez.

Restauración

22 de Diciembre del 2013

Ya faltaban pocos días para navidad y Diana aún aún no había comprado todos los regalos para sus amigos. Su tiempo era enteru tiempo era enteramente consumido por los exámenes de la universidad. La joven era bastante obsesiva y pretendía obtener calificaciones altas en todas las materias, objetivo que hasta el momento había cumplido a cambio de perder su vida social. Solo le faltaba presentarse al día siguientesiguiente para el examen de su clase preferida: restauración de libros antiguos.

A pesar de todo, tenía un problema. Diana había faltado en r faltado en reiteradas ocasiones, y le había prestado los apuntes a Tamaraapuntes a Tamara. Para empeorar las cosas, el cuaderno donde debería haber tomadohaber tomado notas estaba colmado de ideas para el libro de su vida. Se encontrabaSe encontraba realmente desorientada y temía fracasar.

Su mejor amiga le había recomendado escudarse tras una estrategia filosófica, que le ayudaría a esquivar preguntas complejas y definiciones desconocidas; necesitaba aprender a divagar sobre ideas abstractas relacionadas con la materia. Pero su mente era simple y concisa, no aceptaba ambigüedades ni ideas que no pudiesen ser prpudiesen ser probadas, salvo lo relacionado a su herencia y los poderes que ello conllevaba.
Suspiró resignada. Temía no aprobar. Había pasado lospasado los últimos tres días intentando buscar en internet algunos de los autores que recordaba haber oído nombrar durante el año. Su único consuelo era que el profesor le tenía mucho cariño debido a un examen presentado el año anterior. El mismo hombre había dictado las clases dehabía dictado las clases de historia latinoamericana y Diana obtuvo la mejor calificación del curso. Pero eso, quizá no era un gran mérito, teniendo en cuenta que se trataba de un grupo pequeño de alumnos.

Nuevamente suspiró, dándose por vencida. Dejó los pocos elementos de estudio a un lado y tomó un pedazo de papel. Comenzó a armar la lista de personas a quienes debería comprarles un regalo al día siguiente al salir de la universidad. Preocuparse no la ayudaría en nada. La híbrida debía enfrentarse a la realidad. No tenía el material de estudio y era imposible aprender por el mero hecho de tenere aprender por el mero hecho de tener miedo. Sin los apuntes, estaba perdida y no había nada que pudiera hacer al respecto. Punto final.

Sonrió, jugueteando con la birome rosada que solía utilizar. Le aburría la tinta azul o negra, todos la usaban. El rosa era un mejor color, se veía bonito, tenía personalidad y daba alegría a cualquier anotación. En la universidad debería ser obligación utilizar lapiceras de colores variados, como naranja o verde. Si las personas supiesen lo bello que era el poder expresarse al escribir, posiblemente no formularían tantos prejuicios al respecto de los colores. Cuando ella era pequeña, solo algunos aprendían a leer y eran escasas las personas que

poseían libros o materiales de escritura. Uno de sus aspectos preferidos de las últimas décadas era el modo en que el arte ——en todas sus formas— era accesible para gran parte de la población.

Diana mordió la parte trasera de la birome mientras pensaba. Primero que nada, necesitaba encontrar algo especial para Tamara. Quería que, fuese lo que fuese, tuviera originalidad. Que fuese únicoue fuese único. Tenía en mente el acercarse a una imprenta y pedir la que pusieran imágenes de Dead Jokers en varios objetos. Algo así como una mcomo una mochila, una taza, posters, un almohadón y lo que fuese que la imprenta pudiera hacer.

El siguiente en su lista era Damián. Ya tenía el regalo princ el regalo principal, una sorpresa única que lo dejaría con la boca abierta por horas, pero deseaba encontrar algún otro detalle, algo pequeño. NoNo sabía que talle de ropa usaba o que marcas le interesaban. No podíapodía comprarle un peluche, tampoco sabía que libros había leído. Dejó el espacio en blanco.

A sus otros amigos, así como también a los demás demás miembros de Jaque Mate, pensaba comprarles chocolates. Aldana, Nicolás, Juani y Sebastián iban a recibir un gran corazón con su nombre escrcon su nombre escrito. Para Mosca, Faru y Dany compraría esas pequeñas cajitas con el tablero y las piezas de ajedrez en chocolate blanco y negro.

Colocó el dinero en su billetera, dejándola sobre la mesa sobre la mesa junto a las llaves. Ya era casi medianoche, lo mejor sería irse a dormir. No tenía sentido seguir intentando estudiar. Solo podía confiar en su habconfiar en su habilidad de improvisación que le permitía hablar de algunos temas que no conocía como si se tratara de una experta. Tantos siglos de mentTantos siglos de mentiras constantes la habían convertido en una gran oradora, en una vendedora estrella capaz de convencer a alguien de que una manzana era azul, aunque todos pudiesen ver que no era cierto.

Se puso su camisón negro y encendió el aire acondicionado. Aquella noche la temperatura sobrepasaba los 30ºC. PrendióPrendió luego el equipo de música que descansaba junto a la cama y pusoy puso un CD de Jaque Mate que Damián le había grabado. Le encantaba. Sabía que no se trataba de una gran banda. Que cometían errores, desafinaban y no se destacaban demasiado. Pero los quería tanto que aquellas canciones repercutían en su corazón cada vez que las escuchaba. Le encantaba dormirse con la voz de Dany en el oído, pensando en todos ellos, en Mosca, en Faru y, especialmente en Damián. Le encantaba soñar con él, en un futuro bastante lejano, viviendo tontas aventuras, visitando ciudades y siendo testigos de la evolución humana. Juntos. Como en una película de ciencia ficción. En ocasiones, sus sueños eran disparatados, con extraterrestres, robots humanoides y armas desintegradorasrobots humanoides y armas desintegradoras.

Finalmente, apagó las luces y se recostó abrazando el conejo rosa que le habían regalado para su cumpleaños. Cerró loCerró los ojos, pensando en posibles regalos para su mejor amigo pero, en pocon poco más de cinco minutos ya estaba dormida al compás de El tiempo no alcanza.

El mensaje

La mañana siguiente, los cinco enviados recibieron instrucciones claras y precisas sobre la misión.
Svetlana y Velkan fueron contactados a través de su casilla de correo electrónico. Rashîd prefería vías más clásicas, por lo que le fue enviada una paloma mensajera que se posó en la ventana con la nota atada a su pata derecha —de paso, un aperitivo para su mascotade paso, un aperitivo para su mascota—. Un secretario de Kisho se presentó ante Lan-Fen (algo más tarde de lo previsto debido al cambio de ubicación de la mujer) para comunicarle el mensaje en persona. Finalmente, Dahirou recibió un telegrama largo.

Tienen treinta días para hallar a sus objetivos y otros treinta para hacer averiguaciones. Si alguno hallase al culpable, deberá reportarlo inmediatamente al resto para que concluyan con sus tarmente al resto para que concluyan con sus tareas. En caso de no encontrarse al asesino, todos los sospechosos deben ser presentados ante mí para ser juzgados y condenados de forma pública ante los miembros del comité. Se les pide evitar el uso excesSe les pide evitar el uso excesivo de magia. De ser posible, los sospechosos deben llegar con vida al juicio. Tienen que enviar informes semanales sobre la misión.misión. El presupuesto es ilimitado para que puedan utilizar cualquier medio de investigación que consideren necesario.

Desde aquí seguimos investigando a los sospechosos y les e mos investigando a los sospechosos y les enviaremos cualquier dato que encontremos al respecto. Estén atentos.
La misión comienza en este preciso momento.

Kisho

Las instrucciones eran claras y no dejaban lugar a dudas. Los cinco estaban listos para comenzar. Tenían planes y métodosmétodos diferentes. Cada uno de ellos había decidido ya una forma de proceder. Estdecidido ya una forma de proceder. Estaban preparados.

Casi simultáneamente, los enviados de Kisho salieron de sus respectivas habitaciones para emprender el viaje hacia laviaje hacia la búsqueda de sus objetivos.

Reconocimiento

El examen había sido sencillo. Mucho más fácil de lo que la híbrida creía. El profesor parecía estar apurado así que se tratócía estar apurado así que se trató simplemente de una serie de preguntas sobre el libro que había restaurado en clase, una vieja copia de Macbeth. Explicó detalladamente el estado anterior del objeto y los procedimientos realizados para llegar a una restauración de calidad. Habló por varios minutos de su punto de vista sobre los criterios aplicados, los materiales y la finalidad de aquel proyecto, así como también de por qué ese libro había sido el escogido.

Tamara y su mejor amiga obtuvieron, nuevamente, , nuevamente, las calificaciones más altas del curso. Eran finalmente libres para disfrutar del verano. Las vacaciones comenzaban aquella calurosa tarde de dicieLas vacaciones comenzaban aquella calurosa tarde de diciembre.

Se despidieron fuera del aula ya que la morocha tenía tenía que ir al dentista y no quería llegar tarde. Diana, en cambio, se retrasó unos minutos por ir al baño.

Luego, descendió por las escalinatas. Estaba preocupada ya que había olvidado la billetera en su casa. Tenía que regresar por ella y decidir un nuevo recorrido para conseguir los regalos.
—Anillo bonito para chica linda— dijo un hombre queijo un hombre que parecía hablar español con bastante dificultad.

Diana no se volteó.

—Anillo lindo para pelo rosa— insistió la voz. Definitiv nsistió la voz. Definitivamente le hablaban a ella.
La joven volteó, notando que, frente a la entrada de la universidad, había un hombre rapado, de piel oscura, sentado en una silla plegable. Junto a él se erigía una sombrilla roja de la que colgaban cientos de accesorios plateados y dorados.
La clase de bijouterie que aquellos vendedores ofrecían no era, en general, del estilo que Diana utilizaba. Sin embargo, se acercó a él. No quería ser descortés.
—Anillo lindo — insistió Bantu, extendiendo una pequeña argolla plateada con piedras azules— probar.
Diana obedeció, sorprendiéndose ante lo bien queante lo bien que lucía aquel pequeño trozo de metal en su mano. Se lamentaba por no tenertrozo de metal en su mano. Se lamentaba por no tener su billetera.
Dedicó una sonrisa al vendedor, negando con la cabezavendedor, negando con la cabeza—no tengo dinero—admitió.
—Pagar mañana—insistió Dahirou. El enviado de Kisho. El enviado de Kisho había percibido ya los poderes de la chica. La había encontrado fácilmeencontrado fácilmente gracias a la fotografía actualizada que le habían enviado. Diana volvió a negar avergonzada, no podía llevarse lallevarse la mercadería de aquel hombre ya que no tenía pensado regresar a la univepensado regresar a la universidad hasta marzo.
— ¿Cuánto sale?— preguntó Damián, quien tambiéntambién acababa de rendir un examen. El chico llevaba sus lentes puestos y una camisa celeste extremadamente formal.
La híbrida volteó a verlo. No había notado que su amigo se había acercado a ellos. Se veía bien con ese aire intelectual; incacercado a ellos. Se veía bien con ese aire intelectual; incluso llegaba a parecer inteligente.
—Veinte pesos—contestó el africano, percibiendoontestó el africano, percibiendo también la fuerte magia que emanaba el dragón.
—De acuerdo.— El bajista pagó por el anillo, entregándoselo a Diana—tomalo como un regalo por aprobar el examen.
— ¿Cómo sabés que me fue bien?—Preguntó ella.
—Elemental mi querida amiga. Yo lo sé todo. Uso lentes. Las personas con anteojos somos brillantes—hizo una pausa,izo una pausa, sonriéndole —, me encontré con Tamara cuando salía y le preguntéy le pregunté— admitió segundos después.
—Te devuelvo la plata mañana— ofreció Diana, pero él negó con la cabeza
—Ahora me voy a rendir un examen en la otra facultad.Ahora me voy a rendir un examen en la otra facultad. Muy pronto seré libre para dedicarle más tiempo a escribir cancionesr canciones — volvió a sonreírle—. Nos vemos—se despidieron.
Damián estudiaba dos carreras en simultáneo. Abogacía, por obligación y veterinaria, por gusto propio. Era el mejor alumno en ambas universidades y, además, un excelente bajista. Y un dragón. Y el mejor amigo que Diana jamás hubiese tenido.
Kisho no le había comentado a Bantu sobre la existencia de un sangre pura. Tendría que redactar un informe al respecto y consuredactar un informe al respecto y consultar si sería conveniente investigar también al muchacho.
El enviado guardó el dinero en un bolsillo y esperó a que la chica se marchara. Una vez estuvo fuera de su campo visual, guardó la mercadería y se dirigió a Palermo.

Invitación

Luego de un largo día de compras, Diana decidió envolver los regalos. Aprovecharía para repartirlos la tarde siguiente. Le alegraba tener amigos a los que poder demostrarles cariño en esta época del año. Sin embargo, Navidad era una fecha triste ya que siempre se quedaba sola, como si se tratara de un día común y corriente.

Todos sus conocidos y allegados se reunían con sus respectivas familias en noche buena y festejaban con una abundante cena, seguida de variados postres. A medianoche, muchos de sus amigos brindaban y encendían fuegos artificiales mientras se repartían los regalos entre los presentes. Al día siguiente, algunos volvían a juntarse para disfrutar de un buen asado. Seguramente se tratara de una experiencia maravillosa, pero ella no lo sabía. No tenía una familia con quien festejar.

Ya se había acostumbrado a deprimirse en esa noche que, para muchos, era la más especial del año. Recordaba las viejas navidades en México; que no se parecían en nada al festejo actual. La familia iba a misa todos los días de la semana y, en noche buena, se rezaba antes de cenar. Eso era todo. No lo extrañaba demasiado, aunque anhelaba poder sonreír con alguien en esa fecha. Era extremadamente triste cenar sola e irse a dormir temprano. Siempre podía asistir a una de esas alocadas fiestas de boliche pero, no era su estilo.

Cuando hubo finalizado con los horrendos y desprolijos envoltorios, se sirvió un vaso de agua fría y encendió el aire acondicionado. La temperatura rozaba los 35ºC. Si Buenos Aires tuviera el clSi Buenos Aires tuviera el clima de Toronto, sería la ciudad perfecta, pensó.

Observó los paquetes con curiosidad y rió. Era pésima con las manualidades y cada uno de sus regalos parecía haber sido envuelto por un niño de cuatro años.

Miró el reloj, Tamara posiblemente siguiera en su casa ya que el turno en el Call Center no iniciaba hasta medianoche. Diana marcó el número telefónico.

—¿Hola? —respondió su amiga. —¿Cómo andás?

—Che ¿Mañana estás libre? —preguntó esperanzada preguntó esperanzada—. Sería genial si nos pudiéramos encontrar en algún lado, así te doy tu regalo.
—Sí, pero hace mucho calor, así que venite a casaSí, pero hace mucho calor, así que venite a casa —pidió Tamara—, te espero a eso de las dos así puedo dormir un rato cuando vuelva del laburo.
Diana asintió —¿Te molesta si te dejo las cosas para los d¿Te molesta si te dejo las cosas para los demás? —hizo una pausa— ¿Y puedo invitar a Damián así le doy taitar a Damián así le doy también las cosas para los chicos de Jaque Mate?
—Hacé lo que quieras —fue la sincera respuesta de su amiga, con su habitual apatía—. Nos vemos —se despidió. Tamara odiaba hablar por teléfono casi tanto como salir de su casa en verano.

Ni bien la llamada hubo terminado, la joven dragón se comunicó con el bajista.
—¡Hola! —exclamó alegremente— ¿Cómo andás? Escuch¿Cómo andás? Escuchame, te veo mañana a las 3:30 en la casa de Tamara. Tengo que darte tu regalo de navidad —continuó sin darle tiempo a contestarcontinuó sin darle tiempo a contestar— no te lo estoy preguntando, te estoy obligando —agregó—. Si no llegaste para esa hora, paso a buscarte por tu casa. Volando.
—Pasame la dirección —respondió Damián, resignadorespondió Damián, resignado.
—Avenida de los Incas 4631, tercer piso, departamento C.
El chico anotó aquellos datos en un archivo de su computadora. —Che ¿Vos qué vas a hacer en navidad?
—Nada —murmuró Diana con tristeza en su voz.
—Genial.
—¿Te alegra que vaya a pasar las fiestas sola en mi casa? Wow, que buen amigo sos —contestó con sarcasmo.
—No, tarada —hizo una pausa— mañana a la noche, después de brindar, nos vamos con los chicos a una fiesta en casa de Dany y quería invitarte —explicó.
La rubia se alegró al oír aquello y sonrió —me encantaría ir.
—Dale, mañana arreglamos bien. Nos vemos ——se despidió de ella.
Diana saltó por la felicidad dando pequeños gritos de alegría. La emoción se apoderó de ella, ansiaba que llegara el momento de pasar Navidad con amigos.
Minutos después, el celular comenzó a sonar.
—Hola. —La voz de Damián era inconfundible——. Te quería preguntar algo más —guardó silencio por varios segundos,guardó silencio por varios segundos, —hablé con mi mamá, y dice que podrías venir a cenar con nosotros. Nadie debería pasar nochebuena solo, ni siquiera una inútil como vos.una inútil como vos. — Temía que ella notara que él se sentía algo avergonzado al respecto—. En mi familia festejamos en casa. Vienen mi abuela y algunos primos. Cenamos y, a medianoche, repartimos los regalos. De allí podríamos ir a casa de Dany juntos.
Una lágrima de alegría recorrió lentamente el rostro de la cha lágrima de alegría recorrió lentamente el rostro de la chica.
—Suena muy bien —dijo en voz baja— gracias.
—No hay nada que agradecer. —Se disponía a finalizar el llamado cuando reparó en el tono de su amiga—. ¡Esperá! ¿Estás llorando? No seas estúpida, no es para tanto. Nos vemos mañanaa, no es para tanto. Nos vemos mañana —se despidió una vez más y finalizó la llamada.
Diana no podía contener sus emociones, le era imposible dejar de sonreír y llorar al mismo tiempo. Se sentó en el borde de la cama, abrazando el celular con fuerza. Esta va a ser la mejor navidad de mi vida, pensó.
Lo malo era que ahora tendría que levantarse temprano para ir a comprar algunos regalos para la familia de Damián, a modo de agradecimiento por aquella invitación. Luego, volvería a su casa a buscar los paquetes para Tamara. Iría a visitarla, probablemente mpara Tamara. Iría a visitarla, probablemente merendarían juntas, con Damián. De allí debía regresar a su hogar, bañarse y arreglarse para la cena y posterior fiesta. Sería un día agitado.
Antes de acostarse, configuró el despertador del celular con un tema de Marilyn Manson que sonaría a las 8am. Ramsés se aca de Marilyn Manson que sonaría a las 8am. Ramsés se acurrucó a su lado, durmiéndose velozmente junto a su dueña.
—Lo sé —murmuró la chica— también tengo que comprarte algo de comida. —Acarició la cabeza del felino y luego cerró los ojos, quedándose dormida casi instantáneamente.

Bajadito

Velkan escogió la noche más concurrida del año para su primer acercamiento a los sospechosos. El albino había recibido aquella mañana su identidad falsa proporcionada por Kisho, donde decía que era un joven Ruso de veintitrés años.

Peinó su cabello hacia atrás y eligió la ropa con cuidado. Se miró al espejo e hizo una mueca de disgusto. Entre avergonzado y preocupado, analizó su imagen.

La camisa escocesa en azul y negro estaba abotonada solo hasta la mitad, dejando ver una remera oscura por debajo. Sus jeans, en tono grisáceo estaban gastados y le quedaban notoriamente largos. En varias ocasiones el dragón había intentado doblarlos pero era en vano ya que volvían a su estado original en pocos minutos. Actualmente, los llevaba por debajo de los talones, pisándolos al caminar. El calzado era sencillo, zapatillas deportivas negras que le daban un par de centímetros extra de altura.

En cuanto a accesorios, del jean colgaban tres delgadas cadenas plateadas de distintos largos mientras que en su muñeca izquierda llevaba un rolex de plata que perteneció a su padre. Se había colocado una cruz de madera del cuello, escondiéndola debajo de su ropa. Velkan sabía que su apariencia no era mala, simplemente muy humana.

Quería llevar la campera de cuero, pero debió desistir debido a que el calor era sofocante incluso por la noche.
Un casi imperceptible “bip” de su reloj anunció que era ya la 1am del 24 de diciembre. Hora de comenzar con su misión.
En los días previos, el joven había averiguado que “Los Seis Rojos” —nombre de la empresa dueña de los boliches y baresnombre de la empresa dueña de los boliches y bares— asistían usualmente a la fiesta de navidad, observando desde un espacio V.I.P. en la planta superior. Esta vez, dicha celebración se llevaría a cabo en Bajadito, un sitio escondido en la ciudad.
El boliche estaba camuflado y no podía encontrársele fácilmente. Por fuera, el establecimiento se veía como un edificio residencial, sin carteles que anunciaran el nombre del sitio. Era exclusivo. Conocido por la falta de control en cuanto a venta de drogas. Los rumores decían que allí se llevaban a cabo las más descontroladas fiestas de Perú.
Al albino no le agradaba demasiado la idea de ir a un sitio como aquel, pero era su misión y él jamás fallaba. Guardó en sus bolsillos una pequeña navaja y su identificación falsa.
Caminó a paso veloz por las angostas calles que llevaban a Bajadito. En su mente repetía incesantemente el plan que había ideado. Sería un encuentro directo. No le gustaba la idea de convertirse en algún tipo de espía. Iría al boliche y los interrogaría hasta poder emitir su propio juicio sobre la inocencia o culpabilidad de aquellos híbridos.
En más de una ocasión, creyó que alguien lo seguía y se volteó, amenazante, para encontrarse con el vacío. Miró al cielo, pronto comenzaría a llover. Apresuró la marcha, deseaba llegar a su destino antes que la tormenta se desatara.
Ya estaba cerca, podía oler el inconfundible aroma del alcohol a su alrededor. Pronto, sus fosas nasales se taparon y Velkan debió cubrirse la boca para toser ante el humo que lo rodeaba. Definitivboca para toser ante el humo que lo rodeaba. Definitivamente no se trataba de cigarrillos normales.
Aquel lugar le causaba nauseas. Los humanos poseían un ciclo de vida realmente corto y, por ello, el dragón era incapaz de comprender aquella obsesión pagana de beber y fumar, consumiendo el cuerpo tempranamente.
Caminó con pasos seguros hasta la entrada del edificio. Allí, un hombre que casi doblaba su estatura lo miró desafiante. El albino le extendió su pasaporte falso, sin decir una sola palabra, mirando al hombre fijamente a los ojos.
El peruano, de casi dos metros de alto, observó la identificación por varios segundos. Se llevó una mugrienta mano a su oscura cabellera, como si dudara de lo que tenía frente a sí.
—¿Hablas español? —gruñó el moreno.
—Poco. —Fue la sincera respuesta del dragón. Velkan estiró un brazo hasta alcanzar su identificación y arrancarla de la mano del hombre— muchas gracias —murmuró, ingresando velozmente antes que le negaran el paso. Debía mostrarse confiado y decidido.

Al cruzar el umbral, el joven dragón se sintió desorientado. Un sinfín de personas danzaban y se movilizaban dentro de aquel espacio casi en penumbra. Abundaban las mujeres, con escasa vestimenta y, en su gran mayoría, bebiendo o fumando. Se oían gritos y carcajadas por sobre la música. Todo completamente en español.

Sacudió su cabeza. Debía focalizarse, evitar distracciones. Miró a su alrededor en busca de una escalera o ascensor que pudiese llevarlo a la sala exclusiva del piso superior.

Divisó, entonces, una serie de escalones ubicados en el e una serie de escalones ubicados en el extremo derecho de la habitación. Sonrió levemente y comenzó a avanzar hacia allí. En el trayecto, varias muchachas que no aparentaban tener más de dieciséis años quisieron detenerlo e incluso besarlo.

La primera se detuvo frente a él, saludando amablemente. Luego, intentó desabrochar un botón de su camisa. La segunda joven se acercó ofreciéndole un trago de dudosa apariencia. Una tercera chica lo tomó por los hombros, murmurando algo en español mientras acercaba su rostro peligrosamente al del albino. La última muchacha intentó colocar un cigarro en su boca. Todas se veían similares, morenas de cabello negro, semi desnudas, drogadas u alcoholizadas. Daba igual.

Sonrojado y confundido, Velkan las hizo a un lado mientras intentaba disculparse con gestos. No comprendía el idioma ni las costumbres de aquellos establecimientos. Comenzó a sentir un poco de miedo. Seguramente sus acciones llamaban enormemente la atención

de los presentes. Tenía experiencia nula con mujeres y se avergonzaba ante estas demostraciones de afecto repentinas. Su apariencia de tipo duro se desmoronaba fácilmente en presencia de chicas jóvenes.

Una vez alcanzado su objetivo, ascendió por las escaleras a gran velocidad, hasta encontrarse con dos enormes guardias de segenormes guardias de seguridad. Cada uno de ellos media alrededor de dos metros de altura y poseían el cuerpo de jugadores de rugby. El dragón los observó fríamente, desafiándolos con la mirada.

—Debo hablar con “Los Seis Rojos” —anunció con su básico nivel de español—. Digan que es orden la OSP.

Los hombres se miraron entre ellos y comenzaron a reír. —Escuchanos, enano ebrio. No puedes siquiera hablar bien. Vuélvete a tu casa y duerme un rato. Si molestas a los jefes te matamos. Nadie puede entrar al V.I.P.

Velkan no había comprendido las palabras pero podía captar fácilmente el tono amenazante. En su interior deseaba pelear, golpear a esos gigantes, pero no podía. Había prometido a Kisho no meterse con humanos. Dio media vuelta y salió de allí. Intentaría ingresar desde el exterior, por la ventana.

Plan B

Velkan corrió a través del establecimiento a la velocidad de un rayo, cruzando nuevamente el umbral del viejo edificio. Una vez fuera, no se detuvo. Rodeó el lugar hasta situarse debajo de una columna de ventanas, en su mayoría bloqueadas desde dentro.

Cerró los ojos intentando visualizar el concurrido salón de baile. El cielorraso se encontraba aproximadamente a seis metros del suelo, si bien era difícil precisarlo debido a la oscuridad que reinaba en el recinto. Abrió sus ojos una vez más, calculando en su mente qué ventana correspondería al salón V.I.P. donde se encontraban sus objetivos. El albino se mordió su labio inferior, enfadado; existían dos posibilidades y no debía fallar.

El joven dragón desplegó sus alas y ascendió sigilosamente hasta hallarse frente a los híbridos. Podía verlos a través del vidrio. Se llenó de orgullo por haber acertado en el primer intento.

“Los Seis Rojos” se encontraban sentados alrededor de una mesa de cristal, observando lo que ocurría en las distintas secciones del establecimiento a través de una gran pantalla empotrada en la pared opuesta a la ventana.
El albino observó con sus ojos de cielo, analizando cuidadosamente a los sospechosos, intentando recordar las descripciones que había leído.

Tres de ellos aparentaban tener entre treinta y cuarenta años; si la memoria no le fallaba, se trataba de Leandro García, Mariano Della Torre y Juan Carlos Martín.

García era el de menor estatura, calvo y con ojos pequeños. Della Torre poseía tez más oscura, con cabello largo recogido en un modesto rodete. Martín, el más regordete, llevaba su rostro adornado con un chistoso bigote que recordaba a Charles Chaplin.

Junto a ellos había un hombre anciano de escaso cabello blanco a quien Velkan identificó como Rodolfo Tanttini. Aquel dragón de contextura delgada era conocido por su participación como general en la antigua Guerra del Pacifico contra Chile.

El enviado de Kisho no pudo identificar a los dos restantes, ya que tenían muchos parecidos físicos. Se veían como jóvenes de aproximadamente veinticinco años, con cabello corto de color negro peinado hacia arriba como si hubiesen intentado simular una cresta punk. La estatura de ambos era similar, al igual que su tono de piel y ojos. Sus nombres eran José María Fabiano y Romero Carril.

Los hombres conversaban y reían. Tres de ellos fumaban grandes habanos. Sobre la mesa de vidrio se habían dispuesto diversos vinos, cervezas y tragos de variados colores.

Un par de mujeres de poca vestimenta se movían de un lado al otro de la habitación, ofreciendo comida y bebida a los dueños del lugar. Una escena realmente desagradable ante los ojos de Velkan.

No se podía ver ningún miembro de seguridad dentro del recinto ya que, posiblemente, no lo consideraban necesario. Con los hombres de las escaleras era más que suficiente para alejar a los humanos que intentaran acercarse al salón. Sería fácil ingresar.

El albino se alejó de la ventana para luego embestirla con fuerza, atravesando el vidrio y volando hasta lograr bloquear la puerta de salida.

Oyó las voces conmocionadas de aquellos dragones que no comprendían lo que sucedía. Velkan aguzó el oído pero no logró entender lo que decían, simplemente asumió que estaban maldiciendo en español.

—¡Silencio! —gritó el intruso en castellano. Luego, desdobló un papel que llevaba en el bolsillo del jean y comenzó a leer en un forzado intento de español. —Soy Velkan, enviado de La OrganizSoy Velkan, enviado de La Organización. —Hizo una pausa para observar a los presentes; quería aseguraHizo una pausa para observar a los presentes; quería asegurarse que comprendían su pronunciación—. Necesito interrogarlos. Ll. Necesito interrogarlos. Llamen un traductor de inglés ahora mismo —ordenó con voz firmeordenó con voz firme—, es urgente. Si no lo hacen, los puedo matar—explicó.

Solo el más anciano pareció comprender la gravedad del asunto ya que se volteó hacia sus compañeros hablando apresuradto ya que se volteó hacia sus compañeros hablando apresuradamente y haciendo ademanes con sus brazos. Los más jóvenes asintie

ron y miraron a Velkan. Le ofrecieron un asiento y algo para beber mientras hacían un llamado para conseguir al profesional que había sido solicitado.

—Quince minutos —comunicó uno.

—Fifteen minutes —tradujo su compañero con un espantoso acento, casi indescifrable.
—Gracias —contestó el enviado de Kisho, agachando levcontestó el enviado de Kisho, agachando levemente la cabeza.
Volvieron a ofrecerle habanos y bebidas pero él las rechazó todas. Solo quería cumplir con su misión.
Se miró el brazo. Un pequeño hilo de sangre recorría desde su hombro hasta el codo, herida posiblemente causada al ingresar al lugar. Suspiró y fijó la mirada en el anciano. Parecía ser el líder. Si airada en el anciano. Parecía ser el líder. Si alguno de ellos era culpable de lo sucedido, había sido bajo órdenes de Tanttini.

A las corridas

El despertador se activó al máximo volumen, asustando a Diana, quien cayó de la cama. La chica se sentó en el suelo, donde había aterrizado, y apagó la alarma de su celular. Se frotó los ojos con una mano mientras con la otra sostenía su adolorida cabeza. Su sueño había sido interrumpido.

Bostezó. Tenía hambre pero no había en su departamento más que un par de rodajas de pan y algo de queso rallado. Se puso de pié, sintiéndose levemente mareada, desenredándose. Por las noches solía moverse de un lado al otro hasta quedar atrapada en las sábanas. Fue lentamente hacia la mesa que se encontraba en la habitación continua; allí había dejado la lapicera rosa y un anotador. Tenía que hacer una lista de lo que necesitaba comprar. Su memoria no era excelente y siempre olvidaba la mitad de las cosas.

Se sentó y comenzó a escribir.

Compras:
•Comida de gato
Comida para mí (salchichas, pan, hamburgu(salchichas, pan, hamburgue•

sas, fideos, arroz, etc.)

• Regalos para la familia de Damián (madre, padre, hermana molesta)
•Ropa para esta noche
•Pan dulce para merendar con amigos

Arrojó el papel dentro de un viejo morral de Guns N`Roses que descansaba sobre el sillón desde la semana anterior y corrió a ducharse. En verano, se bañaba con excesiva frecuencia ya que odiaba sentirse sucia o transpirada.

Una vez limpia, notó que había olvidado lavar la ropa por lo que no tenía mucho para ponerse y decidió lucir lo mismo que la mmismo que la mañana anterior que, afortunadamente, había dejado doblado encima de una silla sobre la cual reposaba su gato.

—Despertate vago, me tengo que poner eso. —Levantó al f Levantó al felino con una mano para tomar su ropa. La sacudió un poco y volvió a su habitación. Allí se colocó el vestido corto, negro, con ojotas del mismo color.

Una vez más, se acercó al sillón en busca del morral. —Adiós Ramsés, prometo darte de comer ni bien vuelva.Adiós Ramsés, prometo darte de comer ni bien vuelva. — Acarició a su mascota y abandonó el lugar.

Le molestaba esperar que llegara el ascensor así que corrió por las escaleras hasta la puerta principal. Allí tuvo que detenerse por varios minutos hasta encontrar las llaves que siempre desaparecían cuando estaba apurada.

Ya se encontraba fuera del edificio en el momento que notó la presencia de un hombre de piel oscura y amplia sonrisa que ofrecía lentes de sol.

—Señorita linda. Estos lentes para usted —dijo el vendedor callejero— baratos, lentes muy baratos, —insistió.
Diana tenía una gran debilidad por los accesorios.
—¿Cuánto salen? —preguntó, observando la mercadería.
—Cuarenta pesos para todos. Pero treinta para chica lindaCuarenta pesos para todos. Pero treinta para chica linda — ofreció alegremente—. Son buen regalo de navidad.
—¿Me los puedo probar?
El extranjero asintió con la cabeza.
—¿Cuál ser tu nombre? —inquirió Bantu, mientras la híbrida, ya con un par de lentes completamente negros puestos, se miraba en el pequeño espejo que había frente a ella.
—Diana ¿Y el tuyo?
—Dahirou —pronunció.
—Wow, que nombre raro, no me lo voy a acordarWow, que nombre raro, no me lo voy a acordar —sonrió la chica.
—Gente en Argentina me dice Dah.
—Eso está mejor. —Le entregó el producto que había escogLe entregó el producto que había escogido— entonces, me llevo estos para mí y aquellos de por ahí.entonces, me llevo estos para mí y aquellos de por ahí. —Señaló un par de lentes con vidrios marrones y borde metálico—. Para un regalo.
No deseaba gastar demasiado en el obsequio de Larissa.

El enviado de Kisho asintió. Preparó ambos ítems en bolsas separadas que entregó a la sospechosa. Ella pagó por la compra.
—¡Feliz navidad, Dah! —se despidió amistosamente.
—¡Felices fiestas! —respondió él.
Para Bantu, no había el menor indicio que lo llevara a pensar que esa mujer pudiese ser culpable de los asesinatos. Se trataba de una muchacha adorable y muy simpática. No percibía maldad en ella. Es más, aquella híbrida emanaba dulzura y alegría. Definitivamente, era inocente, pero necesitaba convencer a su jefe al respecto. Su instinto no era prueba suficiente para el viejo Kisho.
Al igual que el día anterior, cuando la muchacha hubo doblado en la esquina, el morocho guardó su mercadería y la siguió, a la distancia.
Diana corrió hacia el subte, estaba apurada. Bajó los escale, estaba apurada. Bajó los escalones a gran velocidad mientras se colocaba auriculares. El viaje no era demasiado largo, pero odiaba oír la música de otras personas que sonaba fuertemente en casi todos los vagones. Le parecía una falta de respeto el modo en que muchos jóvenes usaban sus mp3 con tanto volumen que podía escucharse varios metros alrededor del usuario. Para peor, el promedio de la población no compartía su gusto musical.
Acercó la tarjeta al lector y cruzo el molinete de un salto para poder entrar en el vehículo que se encontraba ya detenido en la esttrar en el vehículo que se encontraba ya detenido en la estación. Para ahorrar tiempo, decidió que lo mejor sería comprar otra gran caja de chocolates para los padres de su mejor amigo; tendría que

bajarse cerca de la universidad, donde se encontraba la única chocolúnica chocolatería que ella conocía.

Descendió en la estación Tribunales y subió por la primera escalera que encontró. Siempre se equivocaba de salida y terminaba del lado opuesto al que se dirigía. Hoy no era una excepción.

Corrió hasta la Avenida Corrientes, donde se encontraba el negocio en cuestión, una chocolatería que llevaba allí varias décadas. Ingresó con la respiración agitada y observó los estantes con fascinación. Por todos lados había chocolates con distintas formas y tamaños. Amaba las cosas dulces, tortas, golosinas y chocolates. Si no engorddulces, tortas, golosinas y chocolates. Si no engordaran tanto, le encantaría que fuesen su única fuente de alimentación. Se convertiría en dulcivora. Se sentía en el paraíso. El negocio era pSe sentía en el paraíso. El negocio era pequeño pero estaba abarrotado hasta el techo de golosinas. Deseaba poder comer todo eso ella sola.

Luego de unos minutos, se decidió por una lata en forma de pino navideño llena de bombones. Gastó más de lo que pensaba en ello, pero le pareció el regalo ideal y, antes de marcharse, compró una cajita pequeña para comer más tarde.

Después, tomó una calle lateral para atravesar el centro porteño hasta la Avenida Santa Fe, donde se ubicaban los negocios de indumentaria que más le gustaban. Además, quedaban a medio camino entre la universidad y su hogar. Le quedaban de paso.

Revisó un sinfín de vidrieras, sin poder encontrar algo de su agrado. Entró a varias galerías y grandes locales, sin hallar nada que le llamara la atención hasta que, finalmente, divisó un sencillo vestido negro y violeta que colgaba de un perchero dentro del negocio más pequeño de la zona. Se lo probó sin dudarlo y lo compró, fascinada con la imagen que se reflejaba en el espejo del negocio.

Su nueva adquisición tenía la parte superior negra, con el escote en forma de corazón y sin mangas; la sección inferior caía hasta las rodillas en varias capas semi traslucidas violáceas y negras. La división entre el busto y la pollera estaba marcado solamente por una rosa púrpura de tela en el lado derecho.

La joven no debía preocuparse por el calzado. Tenía varios zapatos negros que podría utilizar. Solo le faltaba pasar por un supermercado, pero no conocía ninguno por aquella área, así que prefirió emprender el regreso a su hogar, donde podría finalizar las compras en el confiable mini mercado chino del barrio.

Diana regresó sobre sus pasos hasta la avenida Callao, donde podría subir a un colectivo que la llevara nuevamente a su hogar. Desde la esquina, vio como pasaba el vehículo que necesitaba; ahora debería esperar un rato hasta que llegara el próximo.

Apoyó las bolsas en el piso, junto al poste que indicaba las líneas que allí se detenían. Poco a poco, una larga fila de personas se formó detrás de ella. Al final de la misma se encontraba Bantu.

Cuando el siguiente colectivo finalmente arribó, Diana subió raudamente, sentándose al fondo. Estaba a punto de colocarse los auriculares cuando vio a su nuevo amigo extranjero.
—¡Dah! —exclamó ella sorprendida al verlo subir. Lo recexclamó ella sorprendida al verlo subir. Lo reconocía simplemente porque llevaba puesta la misma vestimenta que unas horas antes. Bermudas de jeans y una musculosa celeste.

—Hola chica bonita. —Se sentó junto a la híbrida.

—¿Cómo andás? —preguntó Diana— ¿Viniste a vender por el centro?
—Bien, bien —hizo una pausa— ¿No te das cuenta?
La rubia estaba confundida. Negó con la cabeza.
—¿Podemos hablar? —El semblante del joven africano se volvió duro repentinamente—. Es importante.
—Seguro. —Le simpatizaba aquel vendedor, quizás solo nLe simpatizaba aquel vendedor, quizás solo necesitaba amigos y ella, en general, confiaba fácilmente en cualquier persona que le resultara simpática—. Pero ya me estoy por bajar.. Pero ya me estoy por bajar. — Se puso de pie. El viaje hasta su hogar no era demasiado largo.
Él la siguió.
—Voy a comprar algunas cosas al súper y después podés vVoy a comprar algunas cosas al súper y después podés venirte a casa —ofreció animadamente.
Ambos descendieron del colectivo. Bantu estaba algo desorientado porque Diana hablaba demasiado rápido y a él le costaba comprender el idioma.
Caminaron en silencio algunas cuadras hasta ingresar en un pequeño supermercado chino llamado “El mundo”, frente a la casa de la híbrida. No le tomó a Diana más de veinte minutos llenar el carrito

con alimento para gatos y comida de fácil preparación. Bantu cargó las bolsas hasta el departamento.

Dentro, le llamó la atención el extraño sentido de la decoración de la hibrida, pero no dijo nada. En ese momento, las paredes eran diferentes entre sí; naranja, verde, azul y rosa con el cielorraso a rayas blancas y negras. Además, los muebles tenían un desprolijo degradé en tonos violetas.

Se sentaron enfrentados, uno a cada lado de la mesa, con un paquete de galletitas en medio.
—Soy dragón —dijo el enviado de Kisho repentinamente.
—¿Qué carajo? —Los ojos de la hibrida se abrieron como platos. Estaba realmente sorprendida y, al mismo tiempo, asustada.— ¿De dónde venís? ¿Sos amigo de Guillermo? —Bombardeó al hombre con preguntas, mientras alejaba su silla de la mesa.
—Calma, por favor —rogó el invitado, sin comprender la rrogó el invitado, sin comprender la reacción de la hibrida— soy de La Organización. Pasó algo malo. Solo debo interrogar —intentó explicarse.
Diana suspiró aliviada.
—Te escucho.
—Dos líderes fueron asesinados por un híbrido. Se cree que huyó a Latinoamérica. Debo investigarte. Lo siento ——se disculpó agachando la cabeza levemente—. Voy a hacer preguntas. Voy a hacer preguntas —tomó una gran bocanada de aire—. ¿Estabas en Buenos Aires en septiembre y octubre? ¿Vino otro Dragón? ¿Podría sospechar de tu amigo Da…?
—¡No, no, no, no! —Diana lo interrumpió.— Sé a quién estas buscando. Conocí a un híbrido llamado Guillermo hace unos meses. Era español. Intentó secuestrarme. Damián debe saber más al respecto —explicó—. Voy a hablar con él esta noche, así le digo que nos jua hablar con él esta noche, así le digo que nos juntemos acá el día después de navidad. El veintiséis.
Bantu asintió.
—Gracias. Hay poco tiempo. Nos vemos pronto, al mediodía. —Se puso de pie y, con un leve movimiento de la cabeza, se despidió de su nueva amiga—. Adiós chica bonita. Feliz navidad.. Adiós chica bonita. Feliz navidad. —Le dedicó una sonrisa a Diana antes de cruzar el umbral y desaparecer por las escaleras del edificio. Parecía estar apurado.
—¡Felices fiestas! —contestó ella, cerrando la puerta con llcontestó ella, cerrando la puerta con llave una vez el morocho se hubo marchado.
La joven hibrida buscó entre las bolsas con las compras hasta hallar una lata de atún con la que alimentó al gato.
—Tomá, gordito —lo acarició suavemente, hasta que oyó su celular. Corrió hacia él.
—Hola, ¿Dónde estás? —preguntó Tamara—.. Hace media hora que te estamos esperando.
Diana miró el reloj.
—Perdón, es que tuve un problema, estoy en camino, voy vPerdón, es que tuve un problema, estoy en camino, voy volando.
Finalizó la llamada, tomó los regalos, el pan dulce y salió por la ventana. Sabía que podría ser vista pero era el transporte más veloz.

Merienda

Damián se sentía incómodo estando en el departamento de Tamara ya que no la conocía lo suficiente y no era bueno conversando. La morocha por su parte no confiaba demasiado en el dragón, así que lo interrogó durante un buen rato acerca de su vida personal, prde su vida personal, preferencias musicales, vida amorosa, laboral, universitaria y familiar.

Finalmente, el timbré resonó en el pequeño departamento.

—Debe ser ella —dijo Tamara, animada, mientras se dirigía a abrir la puerta.
—Diana reportándose —bromeó la rubia cuando vio a su amiga— perdonen la demora, me encontré con alguien antes de venir. —Tenía la respiración agitada por haber corrido escaleras abajo desde la terraza del edificio.
Su mejor amiga arqueó una ceja.
— ¿Qué “alguien” era?
—Un nuevo vecino que necesitaba que le ayudara a guiarse por el barrio —mintió.
—Correcto. Un nuevo vecino. —Tamara podía notar que la hibrida le ocultaba algo, pero no continuó preguntando. Quizás tenía un chico nuevo y no quería que Damián supiera al respecto.— Vení a la pieza, estamos ahí que es más cómodo y tengo aire acondicionado.

—Che, tenés posters nuevos —comentó Diana al ingresar. Su amiga asintió con la cabeza.
Tamara vivía con su familia en un piso del barrio de Belgrano. Ocupaba la habitación más grande de la casa. Era casi como un departamento aparte. La morocha solía pasar allí la mayor parte del día, encerrada con su computadora y videojuegos cual ermitaña en su cueva.
Las paredes eran blancas, pero estaban colmadas de imágenes por todos lados. Había allí fotografías de músicos, imágenes de histllí fotografías de músicos, imágenes de historietas y comics, algunos dibujos enmarcados y réplicas de obras de arte. Gran parte de los posters rozaban lo erótico, no solo con parejas heterosexuales sino también del mismo género.
La cama, ubicada contra la pared, bajo la ventana, era reaa pared, bajo la ventana, era realmente cómoda y estaba siempre perfectamente tendida. Junto a la puerta, el escritorio con la computadora ocupaba un lugar central desde donde se podía ver la televisión que estaba siempre conectada a la PlayStation 2.
—Hola —dijo Damián desde una silla, al lado de la camadijo Damián desde una silla, al lado de la cama— llegaste tarde. Me estaba por ir —dijo con su usual apatía. Llevaba el cabello despeinado y vestía extrañamente casual con un jean gastado y la remera del concierto de Dead Jokers.
—Me honra que el gran Zar Damián de Rusia me haya espar Damián de Rusia me haya esperado tan largamente —contestó ella haciendo una reverencia. Siempre bromeaban así, después de todo, eran dos nerds de la historia universal.
La rubia puso su pesada mochila sobre la cama y comenzó a repartir cosas.
—Tamara, esto es para vos —le entregó un paquete de gran tamaño—, pero no lo podés abrir hasta medianoche —agregó. Luego, le extendió una bolsa—. Acá están los regalos de los demás. Todos tienen el nombre escrito. Sé que los vas a ver antes que yo porque tu mamá es muy amiga de la de Aldana.
—¿No hay nada para mí? —preguntó Damián, algo decepcipreguntó Damián, algo decepcionado.
—Como si te merecieras un regalo —murmuró su amiga con sarcasmo. —Tu regalo llega a las doce de la noche—aclaró sonriente pocos segundos después—, por cierto, traje pan dulce.
—¡Genial! —Tamara amaba los dulces, era una pasión que compartían. Fue rápidamente a la cocina en busca de un cuchillo y algunas servilletas.
Los tres comieron durante un buen rato mientras hablaban de la universidad, algunos videojuegos y bandas de música.
En un momento dado, Damián observó su celular.
—Me tengo que ir. Prometí a mamá ayudarla con la cenaMe tengo que ir. Prometí a mamá ayudarla con la cena —se disculpó— y encima no tengo el auto conmigo.
—Yo también debería irme. Tengo que envolver algunos rYo también debería irme. Tengo que envolver algunos regalos, ducharme y arreglarme para esta noche —comentó la rubia.
—Ahora que lo dicen, debería prepararme. Vamos a ir a cenar a la casa de mi hermana que queda bastante lejos—. Tamara odiaba a su hermana, no deseaba pasar las fiestas con ella, pero no le quedaba otra alternativa.
El trío se despidió en la entrada del edificio. Los dragones tomaban distintos colectivos, pero ambos sobre la misma avenida, así que caminaron juntos un par de cuadras.
—Paso por tu casa antes de las diez —anunció el bajista.
—Puedo ir volando, no te preocupes —contesto Dcontesto Diana, sonriendo.
—No es eso. Mis padres me están obligando a ir a buscarte. Piensan que estamos saliendo o algo por el estilo —bajó la mirada, sonrojado.
Ella estalló en carcajadas.
—¿Nosotros? Que ridiculez.
—Lo sé —murmuró Damián por lo bajo—. Sobre eso…. Sobre eso… tengo que pedirte un favor realmente degradante—hizo una pausa para tomar aire—. Mi viejo cree que soy gay porque nunca tuve novia y mi mamá, que sabe que él es un homofóbico retrogrado de mierda, le dijo que estaba saliendo con vos en secreto. Así que...—tragó salivatragó saliva— solo por esta noche ¿podrías fingir que somos novios? ——sintió como le bajaba la presión. Nunca había estado tan avergonzado en su vida.
—Claro —contestó ella sin problemas—. Tengo la suficiente confianza como para ayudarte con algo así, sin sospechar que quieras aprovecharte de la situación. —Tomó la mano del sonrojado joven y le guiñó un ojo—. Espero que puedas actuar normal sin que tu cara se ponga como un tomate cada cinco minutos —bromeó——. Ya estás temblando con la idea.
—Callate —reprochó el bajista—. Me alegra ver que usás el anillo que te regalé ayer —cambió de tema tan velozmente como pcambió de tema tan velozmente como pudo.
—Me gusta mucho —respondió Diana. Notó la intención del muchacho y decidió seguirle el juego. Ya podría avergonzarlo luego durante la cena. En su mente se mezclaban ideas para molestar a su amigo; nombres estúpidos y frases empalagosas que seguro odiaría. Sería una noche inolvidable.
Caminaron en silencio hasta la parada de uno de los colectivos. Allí se despidieron amistosamente y partieron rumbo a sus rerumbo a sus respectivos hogares.

Noche Buena en familia

El sol ya había caído, la noche comenzaba a invadir el paisaje y se oía el tráfico rugiendo feroz en toda la ciudad. Los desafortunados que debieron trabajar en aquella jornada se apuraban para regresar a sus respectivos hogares. Los negocios que aún permanecían abiertos tenían gran parte de los estantes ya vacíos pero se encontraban, de todas formas, abarrotados de gente realizando compras de último momento. Visto desde fuera, Buenos Aires parecía una jungla colmía una jungla colmada de animales salvajes que competían ferozmente por lograr sus objetivos personales, por alcanzar una presa. Podían escucharse desde el departamento de Diana varios gritos y bocinazos de choferes enfadados que deseaban poder teleportarse a destino.

Ella estaba lista. Sentada en el sillón con Ramsés sobre su regazo. Le preocupaba dejar al felino solo, teniendo en cuenta los fuegos artificiales, pero no le quedaba otra opción. Había cerrado ya todas las ventanas y dejado alimento y agua para su mascota.

Miró el reloj. Damián estaría allí en cualquier momento. Le había prometido un par de horas antes, por mensaje de texto, que no se vería demasiado extraña y su cabello sería totalmente rubio para no escandalizar a sus padres. Por tratarse de noche buena, hizo una ee noche buena, hizo una excepción y dejó de lado sus extravagancias para lucir como la novia ideal. Cambió el color de su vestido por bordó y se puso un par de accesorios dorados. Recogió su cabello en una media colita, adornada con un broche en forma de rosa que se parecía bastante al de su ropa. Ni negro ni rosa, una traición a su usual estilo.

Se puso de pie, ansiosa. Tomó su pequeña cartera plateada y una valija llena de regalos. Iría a esperarlo en la vereda. Bajó las escaleras corriendo. No recordaba que llevaba zapatos con taco y casi cae rodando en tres ocasiones. Salió del edificio y vio el auto de su mejor amigo, que estaba intentando estacionar de la mano de enfrente. Caminó hacia allí, abrió el baúl y guardó los regalos. Luego, subió al vehículo como si fuese suyo.

—Siempre cinco minutos tarde —bromeó Diana con una so bromeó Diana con una sonrisa—. Un buen novio no dejaría a su chica esperando.
—Y justamente como no podría ser un buen novio, no pienso salir con nadie en toda mi vida —agregó él con sarcasmoagregó él con sarcasmo—, Espero puedas tratarme un poco mejor cuando estemos en mi casa.
—¿Con lo divertido que es molestarte? Va a ser difícil, pero lo intentaré. —La joven encendió el estéreo y enchufo su MP3, sLa joven encendió el estéreo y enchufo su MP3, subiendo el volumen casi hasta el máximo. Cerró los ojos y se quedó dormida al ritmo de los viejos temas de Queen.
—Ya llegamos. —Damián sacudió el hombro de su amigaDamián sacudió el hombro de su amiga—. Apurémonos, que deben estar todos esperándonos. Tardamos casi una hora en llegar por culpa del tráfico.
Aún adormecida, asintió y descendió del auto. Bostezó suavemente y se frotó los ojos.
—No me dejés atrás —pidió al dragón que ya se había adpidió al dragón que ya se había adelantado y estaba a punto de abrir la puerta.
Juntos bajaron la gran valija con obsequios. Diana tomó la mano del chico antes que este pudiera abrir la puerta. Él se sonrojó automáticamente.
—No seas pelotudo, si te vas a poner así desde ahora no van a creernos —reprochó Diana.
—Tenés razón —asintió Damián. Tragó saliva y respiró hoasintió Damián. Tragó saliva y respiró hondo.— Vamos.
Entraron.
Su madre se acercó a recibirlos. Parecía mucho más animada que cuando la híbrida había estado allí por primera vez. Eleonora elogió educadamente la ropa de la joven y luego los guió al living, donde habían colocado la mesa para la cena de navidad.
La casa estaba excesivamente decorada con guirnaldas y adornos temáticos de aquella festividad. Un gran árbol plástico que llegaba casi hasta el techo brillaba con grandes luces de colores en el rincón opuesto de la habitación. Era extraño que un hogar tan minimalista y aburrido se hubiese convertido ahora en un colorido exponente del barroco. Debajo del árbol, varios paquetes estaban ya acomodados. Rápidamente, Diana agregó sus obsequios, mezclándolos con los otros, antes de saludar al resto.

Varias personas estaban sentadas a la mesa, además de los habitantes de la casa. Había una pareja de cabello extremadamente rubio en una de las esquinas. Junto a ellos, tres niños de distintas edades jugaban al ahorcado en un pedazo de papel. Los padres de Damián se ubicaban frente a los niños. A su lado, Larissa con un chico de aspecto desagradable, posiblemente su novio, que se veía como un ladrón con la gorra hacia atrás, ropa de talle grande y zapatillas fluorescentes. Frente a la pareja, había dos sillas vacías, seguramente para los recién llegados. En la otra esquina se encontraba una señora bastante anciana ataviada con un colorido vestido floreado y grandes joyas antiguas.

—Dami, deberías presentarla al resto —insistió Eleonora, sonriendo.
El dragón tragó saliva y puso una mano alrededor de los hombros de su mejor amiga.
—Perdón la tardanza —comenzó a hablar. Tenía un nudo en la garganta—. Ella es Diana —bajó la voz avergonzadobajó la voz avergonzado— llevamos un tiempo saliendo. —Se mordió el labio mientras bajaba la vista. No quería ver la reacción de su familia.
La híbrida notó los claros nervios del joven y continuó el diy continuó el discurso.
—Mucho gusto. Gracias por haberme invitado.Mucho gusto. Gracias por haberme invitado. —Hablaba con naturalidad y sonreía. No era un desafío el pretender ser algo que no era en realidad.
La señora de mayor edad habló con lentitud.
—Qué linda chica —comentó— ¿Se conocieron en¿Se conocieron en la universidad? —preguntó con curiosidad.
Diana contestó antes de que Damián pudiese siquiera intentarlo.
—Nos vimos varias veces allí, pero estudiamos distintas cosas —explicó—. Nos hicimos amigos hace algún tiempo, desde que me ayudó una vez que me robaron acá cerca —contó la anécdota brevcontó la anécdota brevemente y miró a su mejor amigo, sonriéndole—. ¿Por qué no me pr. ¿Por qué no me presentás a tu familia? —le besó una mejilla.
—¡Ah! Tenés razón. Ella es mi abuela, Olga. ——Señaló a la mujer anciana—; ya conocés a mis padres y a mi hermana.; ya conocés a mis padres y a mi hermana. El chico que está con ella se llama Leandro y es su actual novio ——lo mencionó como si no tuviera importancia—, los niños son Tomás, Agustín y Lucas —el dragón sentía pena por aquellos pequeños que habían sido nombrados como personajes bíblicos por el fanatismo religioso de sus padres—. Finalmente, está mi prima Roxana, con su esposo José Ma. Finalmente, está mi prima Roxana, con su esposo José María, los padres del trío.
—No sean tímidos y pónganse cómodos —ordenóordenó Eduardo, el padre de Damián—, tengo hambre.
Ellos obedecieron.
La cena se llevó a cabo sin grandes eventualidades. Damián permanecía en silencio, mientras la híbrida respondía preguntas y mentía sobre ella misma y el noviazgo con tal naturalidad que incluso al bajista le costaba no creer en aquellas palabras.
Durante la comida, mezclando verdad y ficción, Diana meficción, Diana mencionó la temprana muerte de sus padres y cómo su abuela la crió hasta la adolescencia. Luego, contó los inicios de la relación con su novio. Habló de sus estudios universitarios, de las clases de batería y de algunos de sus pasatiempos. Evadió todas las preguntas referidas a n. Evadió todas las preguntas referidas a noviazgos previos y elogió a su falsa pareja en cada oportunidad posible. Todos parecían satisfechos y orgullosos. La querían. Después de mucho tiempo estando sola, sentía finalmente que formaba parte de una familia.
A media noche se llenaron las copas con champagne para brindar. Eduardo pronunció un breve discurso agradeciendo por aquella mágica noche. Acto seguido, los niños se abalanzaron sobre el árbol navideño y comenzaron a repartir los regalos entre los presentes. Había cajas y bolsas de todos los colores y tamaños imaginables. Diana se sorprendió ya que todos habían comprado algo para ella. Recibió accesorios, ropa y un libro de aventura. Damián le obsequió una mochila de Dead Jokers original dentro de la cual había colocado diversos objetos, también oficiales, de la banda: un buzo con bolsillo canguro, las baquetas para batería con el logo, un llavero, un DVD del último concierto y un par de medias. Al fondo del bolso, notó un pequeño paquete que decía “abrilo cuando estés en tu casa.” Por lo que prefirió dejarlo allí momentáneamente.

Damián reprimió la sorpresa al ver el paquete que le ofrecía la híbrida. Era enorme y decidió dejarlo para el final. Los demás regalos contenían principalmente libros.

—¿Qué carajo me compraste? —dijo él cuando le llegó el turno de abrir el regalo de la híbrida, una enorme caja rectangular envuelta con papel rojo.

Ella no contestó. Se limitó a sonreír. La familia estaba en s La familia estaba en silencio, expectante. Todos se preguntaban que se escondía debajo del alegre y desprolijo envoltorio.

El dragón respiró hondo y comenzó a despegar la cinta meticulosamente. No deseaba dañar el papel, le gustaba doblarlos luego.
Le tomo casi diez minutos terminar de quitar el envoltorio. Sus ojos estaban abiertos como platos. Seguramente la caja era solo una broma. Dudaba que alguien pudiese comprar un regalo tan impactante. Levantó la vista y cuestionó a Diana con la mirada. Ella asintió en silencio.
—Esto es…—comenzó a decir Damián. Del interior sacó una funda negra, rígida, que abrió cuidadosamente. Admiró por varios segundos el nuevo instrumento—. Esto es... —repitió, aún sorprendrepitió, aún sorprendido— un bajo Fender. —Lo tomó en sus manos cuidadosamente.
—No solo eso —agregó ella— lo diseñaron especialmente plo diseñaron especialmente para vos, no existen dos iguales.
El instrumento era negro, con llamas en relieve de color plateado y el nombre “Damián” grabado en el clavijero.
—¡Pero esto debe ser carísimo! —comentó el joven.
—Me salió lo mismo que los que se encuentran en el catálogo —hizo una pausa—. Además, mi abuela es amiga de uno de los du. Además, mi abuela es amiga de uno de los dueños así que recibí un importante descuento —explicó—. Se conoci. Se conocieron durante la guerra — agregó. Aquello era cierto, salvo por el hecho de que el dueño de la empresa era también un dragón y la guerra en la que conoció a su abuela había ocurrido hacía ya casi quinientos años.
—Algo así te sale, como mínimo, mil quinientos dólaresAlgo así te sale, como mínimo, mil quinientos dólares — murmuró. Analizaba el instrumento con admiración—. Es hermoso.
—El precio no importa. —Abrazó al bajista—. Quería darle algo especial a mi novio —mintió con naturalidad—. Me alegra que te guste.
Eduardo, quien quería confirmar la relación de su hijo con aquella muchacha rubia, se puso de pie.
—Lo menos que podrías hacer es agradecerle con un beso.
Damián no sabía qué hacer. No podía complacer aquel deseo de su padre. Se sonrojó y murmuró por lo bajo:
—No me gusta hacer eso en público.
El hombre insistió.
—No te preocupés, somos tu familia y ya estamos acostuNo te preocupés, somos tu familia y ya estamos acostumbrados a tu hermana con su novio, de todas formas.
Diana encontró una solución. Juntó coraje para no sonrojarse y se acercó al bajista. Colocó sus manos alrededor del cuello del joven, dándole la espalda al resto de la familia, y susurró levemente:

—Cerrá los ojos así se lo creen.

Él obedeció. La joven se acercó lentamente y dijo en tono un poco más alto para que todos oyeran:
—A mí no me molesta que nos vean. —Colocó su rostro a eColocó su rostro a escasos milímetros del de su falso novio, casi apoyando sus labios en el mentón del chico. El cabello rubio de la hibrida impedía que los presentes notaran que sus labios no hacían contacto alguno. Pocos san que sus labios no hacían contacto alguno. Pocos segundos después, se separaron. El corazón de Damián latía a gran velocidad, estaba algo confundido pero, al mismo tiempo, aliviado con aquella solución.
Después de dicha escena, su familia cesaría con las constantes acusaciones de homosexualidad. Impulsivamente, el bajista abrazó a la rubia. Estaba realmente agradecido por todo lo que había hecho por él. La actuación, el regalo y, simplemente, el estar allí, a su lado. Ella también lo abrazó, como acto reflejo pero sin aquellos sentimientos desbordantes.
Se asomaron al jardín de la casa para admirar los fuegos artificiales que duraron varios minutos y, luego de un corto lapso de tiempo, se tomaron de las manos y subieron para dejar el instrumento en la habitación de Damián antes de partir al encuentro con sus amhabitación de Damián antes de partir al encuentro con sus amigos. De alguna manera, Diana había logrado contener sus impulsos de avergonzar al chico.

Fiesta

La casa de Dany era inmensa. Se trataba de una vieja construcción del estilo comúnmente llamado “chorizo”, en la cual las habllamado “chorizo”, en la cual las habitaciones se conectaban de forma lineal y, al mismo tiempo, con un gran patio lateral. Desde la vereda se oían voces y risas. Diana se sentía algo preocupada ya que no conocía más que a los miembros de la banda y a las chicas que los habían acompañado en aquel casamiechicas que los habían acompañado en aquel casamiento al que había sido invitada unos meses atrás.

Dejaron sus pertenencias y los regalos en la primera habitación de la casa, un pequeño hall de paredes celestes, abarrotado de fotografías familiares. Luego, fueron a saludar a sus amigos.

El alargado espacio al aire libre había sido adornado con detalles navideños que colgaban de árboles y paredes. Al fondo, habían montado un pequeño bar donde dos chicas, aparentemente gemelas, estaban preparando varios tragos. No muy lejos de allí, una mesa rs. No muy lejos de allí, una mesa redonda de plástico poseía todo tipo de dulces navideños: pan dulce, budín, almendras y nueces, entre otros. Varias sillas de plástico, blancas, habían sido dispuestas contra las paredes, dejando el centro libre como pista de baile o, simplemente, para poder transitar cómodamede baile o, simplemente, para poder transitar cómodamente. Sobre los árboles reposaban parlantes listos para amplificar el volumen de la música cuando la fiesta hubiese avanzado. En el centro

del patio, debajo de una ventana, se había instalado una maquina negra que podría ser de humo o burbujas, ellos no lo sabían. Sobre la pared que conectaba con la calle, Dany había colocado un gran número de fuegos artificiales y una vieja escalera de madera para poder acceder a ellos.

Mosca se encontraba de pie, junto al bar, esperando a que las chicas prepararan alguna bebida para él. Resaltaba entre la multitud por su descuidado atuendo. Llevaba puesto un viejo pantalón negro, con cadenas que colgaban a los lados, y una musculosa del mismo color pero claramente desteñida ya que se veía gris, a comparación del resto del vestuario.

No muy lejos de él, Faru coqueteaba con una muchacha de escasa estatura, cabello negro y facciones orientales que lucía un delicado vestido blanco y zapatos con casi 15 centímetros de taco. El guitarrista había teñido su cabello de negro, peinándolo hacia uno de los lados de forma tal que cubriese su ojo derecho. Vestía una remera oscura, lisa, sobre la cual llevaba una camisa a cuadros en negro y rojo, abierta. Por lo demás, se había colocado su viejo Jean gastado que utilizaba casi a diario y zapatillas negras deportivas. Era el vivo reflejo del estereotipo de un emo.

Dany se acercaba a los distintos grupos de personas que conversaban animadamente en diversos sectores del lugar; cumplía su rol de anfitrión. Llevaba el cabello, que ya le llegaba hasta los hombros, recogido sencillamente en una colita. En esta ocasión, se había colo

cado un pantalón de vestir negro con una camisa desabotonada en la mitad superior. Se acercó al bajista y su mejor amiga.

—¿Qué hacen ahí parados? Saluden a la gente, hagan nuevos amigos, coman algo, tomen cerveza, encuentren el amor por una noche. Diviértanse. —Los empujó hacia el centro del lugar.

Damián se sentía algo incómodo allí. Había más de cincuenta personas a las que no conocía. Diana, en cambio, fue corriendo a sas a las que no conocía. Diana, en cambio, fue corriendo a saludar a su profesor de batería.

—¡Feliz Navidad! —gritó antes de llegar hasta él y abrazarlo con dulzura.

—¡No sabía que venias! —contestó el pelado, devolviendo el abrazo— ¡Feliz Navidad!
—Hola —saludó Damián con apatía, como solía hacerlosaludó Damián con apatía, como solía hacerlo— ¿Cómo andás?
—Todo en orden —contestó el baterista, soltando a la chicacontestó el baterista, soltando a la chica— ¿Quieren tomar algo? —ofreció.
—Yo quiero cualquier trago con Blue Curaçao ——pidió Diana rápidamente.
El bajista, en cambio, no tenía gran tolerancia al alcohol, pero no quería parecer un idiota al pedir un vaso de agua.
—Pasame una cerveza —dijo a su amigo.
—Che, Mica —llamó a una de las chicas— ¿Nos darías ta¿Nos darías también un vaso de cerveza y un Midnight Kiss?
—Enseguida salen —contestó ella, sonriendo.

Poco después, tenían las bebidas en sus manos. Diana fue la primera en terminarla, le encantaba el sabor de aquel licor de color azul.

Conversaron durante un rato hasta que la música comenzó a sonar con fuerza, indicando que era hora de bailar. Damián agradecía que ni a Dany ni a sus amigos les gustara el reggaetón o la cumbia, ritmos latinos que se bailaban en casi todos lados.

Sonaron temas de estilo pop, rock y electrónico, en distintos idiomas y de todas las épocas. Ni Mosca ni el bajista bailaban. Les resultaba vergonzoso ya que no sabían cómo hacerlo y, por ello, la hibrida fue sola hasta la pista de baile. Allí Dany la invito a bailar con su grupo, en una pequeña ronda. Después de un par de temas, Faru apareció de la nada, entre el humo, tomó su mano y la sacó a bailar en pareja un tema ochentoso. Se estaba divirtiendo mucho.

Mientras tanto, Damián y Mosca seguían en la barra, conversando mientras bebían diversos tragos. El rostro del bajista se había tornado levemente rojo y sentía como todo a su alrededor se movía, pero era bueno disimulándolo.

—Se viene el último tema —anunció por micrófono un chico de piel oscura, con gorra hacia atrás, que cumplía el rol de DJ—, vayan escogiendo a sus parejas porque vamos a cerrar con un lento. Quiero ver a todos en la pista, al que no vaya por su cuenta lo tienen que ir a buscar y sacarlo a bailar.

—Anda a buscar a Damián —le dijo Faru a la rubia le dijo Faru a la rubia—, no va a venir hasta que no se lo pidás. Y creo que solo accedería si fueras vos. Le tiene miedo a las chicas, especialmente cuando no las conoce —bromeó.

Ella no lo dudó ni por un segundo, le parecía divertida la idea. Además, ya habían bailado juntos en el casamiento de la hermana de Dany.

Cuando el bajista la vio acercarse, supo instantáneamente lo que pretendía, y deseó haberlo previsto con tiempo suficiente para encerrarse en el baño.

—Vos venís conmigo —dijo la chica, tomándolo por las m dijo la chica, tomándolo por las muñecas.
—Dale, andá —lo animó Mosca— vas con ella o bailas covas con ella o bailas conmigo —amenazó.
—Está bien, está bien —aceptó resignado— pero solo el últpero solo el último tema. —Miró a su amiga a los ojos y se sonrojó. Ella le sonreía animadamente. Se veía muy bella.
La hibrida lo arrastró a la pista de baile justo cuando la canción lenta comenzaba a sonar. A su alrededor había muchas parejas; algunos eran novios, otros hermanos o amigos. Había hombres como Faru, que sacaban a bailar chicas distintas todo el tiempo intentando conquistar a alguna; también, dado que había más mujeres, muchas muchachas bailaban entre amigas.
Los pies de Damián se movían solos, automáticamente, miemovían solos, automáticamente, mientras sus ojos no dejaban de mirar a la híbrida. Palabras de sus amigos resonaban en su cabeza; comentarios sobre ellos dos juntos.
La chica notó que el bajista actuaba distinto y asumió que era debido al alcohol, y no dijo nada al respecto. Cuando la canción tedijo nada al respecto. Cuando la canción terminó, todos aplaudieron antes de dispersarse por el lugar. Durante el baile, las chicas del bar habían colocado una infinidad de tragos distintos sobre la barra, para que todos pudiesen saciar su sed. Ellos también fueron, pero solo Diana bebió. Lo hizo con rapidez, vaciando casi una decena de vasos distintos con contenido en color azul. Pero estaba bien, no se sentía mareada ni confundida. A diferencia del bajista, tenía gran tolerancia al alcohol. Siempre decía que eso se debía a su ascendencia de Europa occidental.
La fiesta continuó sin demasiadas eventualidades y, casi al amanecer, los dragones se retiraron, ya que no les agradaba el desenlace de aquel festejo donde que muchas parejas, quizás por influencia del alcohol, estaban besándose, en todos lados. Contra los árboles, sobre las sillas, detrás del bar e incluso dentro de la casa. Era una situación desagradable. Se oía a más de una persona vomitando en los baños y algunos gritos apasionados de parejas encerradas en las haberradas en las habitaciones. Un total descontrol.
—¿No van a quedarse a ver los fuegos artificiales a las cinco?—preguntó Dany, confundido, mientras abrazaba a una muchacha pelirroja con el maquillaje corrido.
—No, lo siento. Ya tengo mucho sueño y debo manejaro manejar —se disculpó el bajista antes de retirarse con la hibrida.
—Son unos aburridos anticuados —bromeó el cantantebromeó el cantante— parecen abuelos.
La joven pareja de dragones ignoró el comentario. Se despidieron amablemente y huyeron del lugar.
Damián no le advirtió a su amiga que lo poco que había tadvirtió a su amiga que lo poco que había tomado le estaba afectando bastante.

Confundidos

Damián condujo lentamente por la ciudad. Su visión era borrosa entre cansancio y alcohol. Llevaba puestos sus lentes. Normalmente los usaba solamente cuando tenía los ojos cansados y no podía distinguir lo que había frente a él.

No quería preocupar a Diana así que, haciendo un esfuerzo sobrehumano, la llevó hasta Palermo. A esa hora, las calles estaban llenas de policías haciendo control de alcoholemia y de adolescentes ebrios que manejaban muy por sobre el límite de velocidad, causando accidentes en todas las esquinas. El dragón sentía paranoia. Se asustaba ante cada vehículo que se moviese a mayor velocidad que el suyo. El corazón le latía con fuerza al notar que su visión empeoraba minuto a minuto. Era imposible manejar en ese estado.

Detuvo el auto en Las Heras y Araóz. Ya no podía continuar. Diana lo miró confundida. Ella había notado que su mejor amigo no actuaba como de costumbre, pero nunca sospechó que se encontraba en tal deplorable estado.

—Perdoname —murmuró él— no doy más. Si querés esp no doy más. Si querés esperamos un taxi o algo. Me estoy durmiendo al volante y me siento mareado. —Dejó caer su cabeza sobre el hombro de la híbrida. Cerró los ojos—. No sé qué me pasa. Supongo que tomé mucha cerveza.. No sé qué me pasa. Supongo que tomé mucha cerveza. —Se arrepentía de aquellos dos vasos consumidos. No era una gran cantidad, pero él realmente no toleraba el alcohol.

—No seas boludo —contestó Diana, reposando su cabeza s contestó Diana, reposando su cabeza sobre la de él— yo también tomé mucho —ella no lamentaba los más de doce tragos que había bebido. Se sentía bien, simplemente algo adormecida— no estamos tan lejos de mi casa. Me puedo ir volando pero ¿Y vos? —preguntó— en este momento no tengo la fuerza necesaria para cargarte —se disculpó.

—No puedo volver a casa así. Capaz podemos caminar hasta tu departamento, así descanso un poco, y a la tarde vengo a buscar el auto.

Era una buena idea, salvo porque debían atravesar la plaza a pie. El lugar no contaba con demasiada iluminación y era famoso por lo inseguro que se tornaba en las noches. Los dragones sabían que, estando en buen estado, podrían lidiar con cualquier delincuente, mas no era el caso.

—Dale, vamos. —Diana se quitó el cinturón de seguridad y bajó del vehículo. Se oyó un rayo. Pronto comenzaría una feroz tormenta—. Apurémonos.

Damián colocó la alarma del auto. Se alejaron lentamente. Tenían sueño, y el bajista de Jaque Mate se sentía tan mareado que apenas distinguía lo que había frente a él.

Plaza las Heras era un vasto espacio verde desnivelado, ubicado en medio de la ciudad. Durante el día, se llenaba de grupos fami

liares y de amigos, así como también deportistas. Estaba bastante descuidado con sectores donde faltaba vegetación, caminos rotos y árboles caídos. Por las noches, solo se animaban a visitar el lugar algunas parejas en busca de privacidad, prostitutas, borrachos y ladrones. En los bordes, la iluminación era tenue mientras que el interior se encontraba casi en penumbra.

Recién comenzaban a atravesar Plaza Las Heras cuando las primeras gotas cayeron sobre ellos. Maldijeron en sus mentes e intentaron apurarse. Una mala decisión.

Estaban llegando ya a la avenida Coronel Díaz cuando Diana resbaló al pisar descuidadamente un charco en la tierra. Fue repentino. A su zapato derecho se le partió el taco. La chica temía haberse torcido el tobillo que sentía terriblemente adolorido. Los ojos se le llenaron de lágrimas mientras sostenía con fuerza la parte inferior de su pierna—me duele mucho—murmuró.

Damián se agachó a su lado
—No sabría decirte si es algo grave o no. —Se disculpó toSe disculpó torpemente. Le costaba concentrarse—. No te preocupés. Por esta vez yo te llevo. —La ayudó a levantarse para luego cargarla en bLa ayudó a levantarse para luego cargarla en brazos—. Pesás más de lo que pensé. —Bromeó.
—Gracias por decirme gorda —contestó ella con sarcasmo. Rodeó los hombros del dragón con sus brazos—. ¿Estás seguro que podés llevarme sin problemas? —preguntó preocupada—— no vaya a ser que ambos caigamos.
—¿Qué otra opción tenemos? —El bajista de Jaque Mate cEl bajista de Jaque Mate comenzó a caminar lentamente, moviéndose hacia los lados por el mareo. No podía avanzar en línea recta.
Las calles estaban vacías y casi todas las luces apagadas. Los festejos habían terminado y ya estaba amaneciendo detrás de las neciendo detrás de las nubes oscuras. Los autos que pasaban salpicaban sin piedad a los dragones que avanzaban con cuidado hacia el departamento de Diana.
En el edificio debieron esperar que el ascensor los transportara hasta el hogar de la híbrida. Allí, Damián sentó a su amiga sobre el sofá, acomodándose a su lado.
—Gracias—dijo ella en un susurró. Él no contestó. Se quedó observándola detenidamente. Estaba empapada. El cabello húmedo comenzaba a ondularse levemente. Tenía el maquillaje un poco corrido y los ojos rojos por las lágrimas derramadas al caer. El vestido se le pegaba al cuerpo, marcando suavemente la silueta de la ropa interior de la rubia. Damián nunca había notado lo linda que era la híbrida. Se lo habían dicho muchas veces, pero él solo veía en la chica a una amiga, una hermana. Esa noche, en cambio, sentía su corazón latir con fuerza al tenerla tan cerca suyo. Muchas cosas habían pasado. Fingieron ser pareja, actuaron un falso beso, bailaron un tema lento e incluso la cargó en brazos hasta allí. Se sentía confundido.
Ella también lo miró a los ojos, dedicándole una sincera sonrisa. Notaba el cambio de actitud que Damián había tenido a lo largo del día. No lo entendía, pero tampoco le molestaba. Se sentía a gusto

cuando él no actuaba tímidamente y se animaba a estar cerca de ella. Aquella noche, Damián la había hecho sentir como una verdadera hermana. La híbrida no estaba confundida en lo absoluto, no aún. La negación se lo impedía; esa vieja promesa de no volver a enamorarse.

Damián se mordió el labio inferior suavemente. Quería e el labio inferior suavemente. Quería encontrar palabras para expresar aquella sensación, pero no las halló. No era capaz de definir sus sentimientos. La quería, siempre lo había hecho. Sintió en su corazón el impulso de romper aquel pacto tácito formulado meses antes. El alcohol desinhibía sus miedos y dudas. No le importaba arriesgar su amistad en aquel momento. Suspiró. Su mente y toda la lógica que guiaba sus actos se rindió ante la atracción. Sorpresivamente y, sin decir una palabra, colocó una de sus manos en la nuca de Diana y la atrajo hacia él. Ella no tuvo tiempo para reaccionar antes de sentir los labios del bajista posarse sobre los suyos. Abrió los ojos, sorprendida y asustada. Tenía miedo. Él insistió levemente. No sabía besar, ninguno de ellos tenía demasiada experiencia.

Luego de unos segundos ella se rindió y dejó caer sus parpados suavemente, mientras algunas lágrimas empezaban a deslizarse por el rostro. Su cuerpo se mantuvo inmóvil, paralizado.

Cuando él se separó, apartó la vista, avergonzado. Diana se puso de pie y se dirigió lo más rápido que pudo a su habitación; forzando el tobillo herido. Cerró la puerta con fuerza y gritó desde dentro, sollozando:

— ¡Buenas noches!

Tomó el portarretratos en el cual había colocado la foto de Luís obtenida en el Tortoní y se durmió abrazándola, llorando en la oscuridad entre el dolor y la confusión que sentía en su corazón.

Muchos significados para una sola palabra, un solo sentimiento. Nada hay más complejo que el amor.

Navidad

Lo ocurrido la noche anterior desapareció al igual que un mal sueño. Damián no recordaba cómo había llegado hasta la casa de su mejor amiga. Le dolía la cabeza, como cada vez que tomaba alcohol, lo cual no era frecuente. Líneas rojizas surcaban sus ojos causándole ardor. No sabía si era temprano o tarde. Buscó su celular pero no lo encontró. Se sentó, confundido, intentando recordar. Tenía la vaga sensación de haber bailado con Diana en la fiesta. Eso era lo último que recordaba.

Se frotó los ojos con sus manos y sacó el estuche de lentes que llevaba siempre en el bolsillo del pantalón. Las formas se volvieron nítidas a su alrededor. La híbrida estaba de espaldas a él, en la pequeña cocina. Llevaba un sencillo camisón negro corto y el cabello torpemente recogido en un rodete nuevamente bicolor.

—Buenos días —dijo el bajista en voz baja— ¿Qué hora es? —Casi las dos de la tarde—contestó ella en tono cortante. Damián se preocupó, temía haber discutido con ella en algún

punto de la noche que no lograba recordar.
—Gracias —contestó—. ¿Puedo preguntarte algo? —No —fue su respuesta— me duele la cabeza. Acá te dejo el

desayuno. —Puso un plato lleno de pan con manteca sobre la mesaPuso un plato lleno de pan con manteca sobre la mesa—.

Me voy a seguir durmiendo, avisame cuando te vayas. — —Se dirigía a su habitación cuando él la detuvo, haciéndola retroceder envuelta en magia de viento.

—Escuchame. Sentémonos a desayunar juntos y me contás que pasó anoche —bajó la cabeza, avergonzado— no recuerdo demno recuerdo demasiado pero asumo que habré dicho algo que no debía. Explicame que cagada me mandé así puedo disculparme apropiadamente.

No se acuerda… Notó ella.

Diana enfureció. Lo sucedido la noche anterior había sido demasiado importante. ¿Cómo pudo olvidar el beso?
—No quiero —suspiró—. Ni siquiera sé si voy a poder pe. Ni siquiera sé si voy a poder perdonarte. No quiero hablar del tema.
Damián se puso de pie. Caminó hasta colocarse frente a la rubia y tomó sus manos con fuerza, mirándola a los ojos.
—En serio, Di. No tengo idea de lo que hice. Debe haber sido algo muy feo para que estés tan enojada conmigo. Por favor, contame qué pasó.
Con cada palabra, Diana se enfadaba más.
—¡Dejate de joder! —Diana gritó con fuerza, soltando sus manos violentamente— ¡Sos un pelotudo!—Comenzó a llorar, al principio suavemente, luego con fuerza—. ¿En serio no te acordás lo que hiciste? Sos un forro, un tremendo hijo de puta ——le costaba hablar.
—No, no me acuerdo —repitió él, asustado. Se llevó una mrepitió él, asustado. Se llevó una mano a la cabeza—. Diana, por favor. Sé que estas enojadísima pero no puedo hacer nada si no me contás lo que pasó. —Intentaba mantener la calma.
—Ese es el problema. Que no te acordás —respiró hondo para calmarse—. Me da vergüenza hablar del tema. Mirá, te la hago corta. Anoche volvimos en tu auto pero te sentías mal, así que estacionaste del otro lado de Plaza las Heras y caminamos debajo de la lluvia. — Hizo una pausa. Notaba que el bajista realmente intentaba recordar.
—Tengo algunas imágenes borrosas en la cabeza. Pero nada concreto.
—Cuando llegamos al departamento…—Le costaba contLe costaba continuar. Hablaba ahora en un susurro—. Me besaste —concluyó dejando fluir el llanto.
Damián tragó saliva. No podía creer lo que acababa de oír. Se sonrojó hasta que su rostro tomó el color de un tomate. Era verdad que la noche anterior él había visto a Diana con otros ojos; no como una amiga.
—No tengo forma de disculparme por algo así —admitió.
Le dio la espalda a su amiga y caminó hacia la puerta.
—Creo que no lo había olvidado. Pensé que se trataba de un sueño. —Y uno muy bello. Suspiró. Su amistad estaba en juegoSuspiró. Su amistad estaba en juego—. No sé explicarte el motivo, pero ayer me sentí distinto todo el día.vo, pero ayer me sentí distinto todo el día. —Se mordió el labio con fuerza, casi hasta hacerlo sangrar—. Estabas he. Estabas hermosa. A eso sumale los abrazos, el falso noviazgo e incluso el baile. No pude dejar de pensar en vos —la miró de reojo— pero jamás te hubiera besado si no fuese por la cerveza. No quiero arruinar nuestra amistad. Fue solo la confusión del momento y espero puedas perdonarme. —Deseaba desaparecer, esconderse, cambiar de identidad y nunca más volver a aparecer por Buenos Aires.
Podría abrir un portal y teleportarme a Malasia o algo así. Pensó.
Ella no paraba de llorar. El bajista quería abrazarla, como solía hacerlo, pero temía que eso pudiese empeorar la situación.
Diana alzó sus brazos gesticulando que necesitaba un minuto.
—No te vayas. —Se cubrió el rostro con las manos y se ecubrió el rostro con las manos y se encerró en el baño en un intento por calmarse. Damián se sentó en el sillón, agarrándose la cabeza con fuerza.
Varios minutos más tarde, la híbrida regresó. No solo se había lavado la cara sino que también intentó cubrir los signos del llanto con algo de maquillaje. Le sonrió dulcemente. Caminó con lentitud hacia su mejor amigo, sentándose también en el sillón.
—Lamento haber reaccionado así —se disculpó.
La muchacha no tenía ciclotimia, sino una fuerte voluntad por arreglar el asunto, por asegurarse que su amistad seguía intacta y todo volvería pronto a la normalidad. El beso despertó en ella sentimientos dormidos, reanimó a las mariposas de su estómago que descansaban entre telarañas desde la muerte de Luis. Y le molestaba. Quería maaba. Quería mantenerse firme a esa antigua promesa que le había hecho a su corazón, el juramento de no enamorarse. Sin embargo, el beso rompió la barre

ra de su negación, abrió los ojos de la híbrida, que venía esforzándose por hacer caso omiso a los comentarios de sus amigos, que trataba de marcar una clara posición de amistad con el bajista.

Todo eso se había ido al carajo. A partir de este momento, le sería enormemente difícil mantener la cordura estando cerca de él, le resultaría complicado apaciguar a las mariposas y redibujar la amilas mariposas y redibujar la amistad.

Más allá del miedo, de la inseguridad y la promesa del pasado. A pesar del llanto y la bronca. Le había gustado lo ocurrido. Lo disfrutó y soñó con ello luego de varias horas de llanto. Al rendirse y caer en el reino de Morfeo, soñó con Damián, con besos largos y abrazos cariñosos bajo la luna.

No podía permitírselo. Esa era la causa de todo su enojo. Estaba enfadada consigo misma, no con él. Se puso la invisible máscara de la calma y suspiró. Ramsés los miraba con curiosidad desde la cocina. Era un testigo mudo que no apartaba la vista de aquella escena.

—No te preocupes. Fue mi culpa —dijo la híbrida, dejando caer su cabeza sobre el hombro del dragón para demostrarle que todo estaba bien. Cerró los ojos y comenzó a hablar lentamente y con suhablar lentamente y con suavidad.

—Damián, te quiero muchísimo. Lo sabés ¿No? Damián, te quiero muchísimo. Lo sabés ¿No? —Sonrió—. Sos mi mejor amigo y no voy a perderte, nunca. Dijiste que siempre serias mi guardaespaldas y confío en esas palabras.
—Lo sé.
—No entiendo que es lo que sentís vos pero, por mi parte, ya

te he dicho que no me puedo volver a enamorar. Solo pienso en Luis y siempre va a ser así —mintió y tomó la mano del chico——, no quiero volver a sufrir de esa forma. El amor no es lo mío.

—También lo sé. Sabrás que tampoco es lo mío. — —Se mantuvo en silencio, sonriendo dulcemente durante algunos segundos—. No te preocupes, fue por el alcohol. Sos mi mejor amiga y eso no va a cambiar. Solo espero que no te sientas incomoda cerca de mío.

Mentiras y más mentiras. El bajista tenía sus sentimientos en claro pero prefería contenerlos y quedarse en el privilegiado lugar de un mejor amigo antes que perderla para siempre.

—Eso nunca. —Diana se arrodilló en el sillón y abrazó al muchacho con fuerza—. Siempre vas a ser mi aburrido preferido.
Damián también la rodeó con sus brazos. Ambos rieron. Ramsés maulló en señal de aprobación y se acercó al sillón. Saltó y se recostó sobre las piernas del chico. Los tres se quedaron inmóviles por varios minutos. Los corazones de aquellos dragones latían con fuerza, soportando la mentira.
—¡Casi me olvido! —exclamó la chica repentinamenteexclamó la chica repentinamente—. Me encontré con alguien de la Organización que me estaba vigilando. Dijo que quiere hablar con vos mañana acá en mi casa. ——Se puso de pié y caminó hasta el balcón, esperando ver a Dahirou vendiendo lentes en la puerta del edificio. No estaba allí.

Damián posó una mano sobre el hombro de la híbrida. —¿Está todo bien?
—Sí, sí. Bueno, en realidad no pero ya te va a explicar él. —Me estás confundiendo. —Observó la ciudadObservó la ciudad desde el

balcón, intentando adivinar qué era lo que su amiga esperaba encontrar allí.

—Aparentemente tengo un don para confundirte Aparentemente tengo un don para confundirte —bromeó con cierta crueldad—. Como sea. Mañana al mediodía te espero. No llegués tarde.

—A sus órdenes. Solo espero que este tipo no sea como el e tipo no sea como el español ese. —Damián bostezó—. Creo que mejor vuelvo a casa así descanso un poco más. Nos vemos mañana.

—No es alguien así.

—Perfecto. Nos vemos mañana—se despidió y abandonó el lugar.

Muy lejos de Buenos Aires un dragón agonizaba y clamaba en silencio a un Dios desconocido.

Nada

El frío era insoportable. Una persona común no habría sido capaz de sobrevivir en tales condiciones. Llevaba ya varios meses vagando en aquella interminable planicie de hielo.

¿Dónde estaba? No lo sabía. Podría tratarse de Alaska, Rusia, Islandia, Groenlandia o incluso cerca de algún polo. No había visto humanos hasta el momento y los animales que merodeaban la zona eran escasos. La mínima esperanza de hallar vegetación había desaparecido ya varias semanas atrás.

Su único alimento constaba de animales muertos que hallaba en el suelo y, de vez en cuando, peces que capturaba, congelando sus manos en pequeños agujeros del hielo. No tenía un refugio, dormía a la intemperie. ¿Dormía? Cerraba sus ojos y se desmayaba de cansaos y se desmayaba de cansancio y hambre, no dormía realmente. Pero, al menos, sus ojos se cerraban de vez en cuando.

Llevaba el cabello ya casi por la cintura, enrulado y enmarañado por la falta de higiene. La barba le había crecido. Su tez se había tornado pálida y estaba cubierto de nieve. Con su altura, parecía un Yeti. Aún vestía la ropa veraniega que llevaba cuando lo arrojaron al frío. Sus pantalones tenían ya varios agujeros y las zapatillas se estaban quedando sin suela. El frío era insoportable.

Caminaba sin rumbo. No sabía siquiera si avanzaba en línea recta o en círculos. Era imposible saberlo. El paisaje era completamente igual en todas partes, plano. Sin elevaciones ni desniveles. Hielo, nieve y más hielo.

La monotonía del paisaje, sumada a la inmensa soledad, lo e la inmensa soledad, lo estaban volviendo loco. Hablaba y gritaba solo, para asegurarse que no había olvidado como hacerlo, que seguía recordando su lengua. Todas sus esperanzas, sueños y ambiciones se habían convertido en fantasmas. El odio desbordante que sentía al comienzo también se desvansentía al comienzo también se desvaneció paulatinamente. No le quedaba nada, salvo un corazón que aún latía y un par de pies que se movían, casi por inercia.

Guillermo se encontraba al borde de la muerte cuando, finalmente, llego a la orilla de lo que parecía ser el mar. No sabía que mar, tampoco le importaba. Un pequeño rayo de esperanza brilló en su semblante. Sonrió por primera vez en mucho tiempo.

Marionetas

A Rashîd no le importaban demasiado las advertencias de Kisho. Él trabajaría a su manera de todas formas. Seguía siempre una misma estrategia y nadie, ni siquiera su jefe, podría evitarlo.

El enviado de Kisho se especializaba en crear ilusiones prácticamente perfectas que engañaban tanto a humanos como a dragones. Era famoso por la crueldad con la que atrapaba a sus objetivos y los manipulaba para cometer suicidio. Le temían. Nadie quería convertirse en su enemigo y lo consideraban por encima de la ley de la OSP, luego de haber escapado en tres ocasiones de prisión.

Como primera medida, utilizó un hechizo de creación propia, desconocido para el resto; sincronizó su vista con la de Shaitan, su halcón, para poder así ver en simultáneo lo que el ave observaba.

El árabe, que había estado sentado en el suelo del departamento por días, permitió que su mascota actuara como guía. Uno por uno, el ave visitó a los híbridos. Un par de ellos eran hermanos, de piel oscura y apariencia humilde. Tres eran mujeres, todas de bastante altura. El último era hijo de un líder del narcotráfico. Sus hogares no estaban alejados por más de un par de kilómetros, lo que le permitiría completar la misión velozmente.

Memorizó sus rostros, cada uno de los rasgos de sus víctimas. Analizó cuidadosamente las habitaciones donde dormían, con quienes vivían y detalles varios que consideraba importantes. Parecía tratarse de un trabajo fácil.

Ya era 26 de diciembre por la noche cuando Rashid finalmente rompió el lazo visual y se puso de pie para dar inicio a la segunda fase de su estrategia. Su boca se torció hacia un lado, dibujando una tosca sonrisa triunfal. Llevaba tiempo sin divertirse, sin sentir la adrenalina recorrerle el cuerpo mientras guiaba a cada una de las víctimas a un horrible destino. El dragón bebió un sorbo de agua y se marchó rumbo al hogar de su primera presa, que vivía a tan solo unas cuadras de allí. Era una joven llamada Wenda. No le tomó demasiado tiempo hallar la construcción que acababa de ver a través de Shaitan. El edificio era extremadamente angosto, pero poseía tres niveles. Parecía tratarse de un hogar promedio de clase media. Las paredes eran de ladrillo con detalles en madera y se parecía mucho a las casas aledañas. La única diferencia era el color: celeste. El atacante se paró bajo la ventana de la joven y llevó una mano a su barba, decidiendo la escena que crearía a continuación.

Una vez se hubo decidido, cerró los ojos para poder ingresar en la mente de su víctima y crear allí la falsa ilusión. En esta ocasión escogió un hecho casual, sin peculiaridades.

Entonces, la híbrida se levantó, preocupada y observó la hora en su celular que marcaba casi el mediodía. Se le hacía tarde para ir a trabajar. Segundos después, la luz de la habitación estaba encendida, se oían puertas abriéndose y cerrándose. Wenda tenía prisa e incluso, si miraba por la ventana, la imagen plantada en su mente le mostraría un brillante sol.

Pasados varios minutos, las luces se apagaron y fueron reemplazadas por el sonido de pisadas corriendo escaleras abajo. Salió a la calle. Una víctima fácil.

Wenda medía aproximadamente 1,75m. Su cabello teñido de rubio era extremadamente corto y las escasas curvas en su silueta podrían confundirla fácilmente con un hombre. Se había colocado un pantalón azul petróleo combinado con una larga musculosa blanca. Nada fuera de lo común. De hecho, a simple vista parecía totalmente humana.

—Buenos días —saludó el dragón a quien ella veía como la mujer que vivía en la casa de al lado— ¿Se te hizo tarde? Si querés puedo llevarte en mi auto. Lo estacioné acá cerca.

Agradecida, la brasilera aceptó aquella oferta y siguió a Ra ta y siguió a Rashid hasta su departamento, donde se vio finalizada la ilusión. Ya era demasiado tarde para la joven. No podría escapar de las garras de su captor. Asustada y confundida, Wenda corrió hacia la puerta e intentó abrirla, pero el mago la habría cerrado después de su ingreso. Estaba atrapada allí. No comprendía la situación, aunque claramente se trataba de un ataque por parte de otro dragón.
El árabe se había mantenido de pie en un rincón, con la espalda apoyada contra la pared. Tranquilo. Al menos, hasta que la joven abrió su boca para gritar. Si lo permitía, corría el riesgo de ser descubierto y verse en la obligación de matar a cualquier involucrado.

En realidad, no le molestaba demasiado que la escena terminase en una gran masacre, le divertía esa idea, aunque Kisho no le perdonaría el accionar.

Tenía dos opciones para evitar el derrame masivo de sangre. Podría dormirla y esperar que no reaccionara nuevamente de esa forma al despertar, o quizás debería simplemente matarla.

Sin dudarlo, escogió la última opción. Estiró un brazo hacia ella para tomar control sobre su mente. Rashîd odiaba ensuciarse las manos por lo que guió a la muchacha hacia la cocina del pequeño departamento. Allí, la forzó a tomar un cuchillo y atravesar su propia garganta. Fue una lenta muerte para Wenda quién padeció por varios minutos, ahogándose en su propia sangre hasta desplomarse, inerte.

Al enviado de Kisho no le importaba si ella era culpable o no, ya que consideraba que todos los híbridos deberían desaparecer, le repugnaba ver a un dragón que mezclara el cielo con la tierra. No existía un solo criminal. Todos y cada uno de los descendientes impuros merecía morir y él acababa de aportar un grano de arena a la causa. Se sentía levemente decepcionado al no obtener información alginformación alguna sobre los asesinatos, pero en el fondo, había disfrutado de aquella morbosa escena. Quería repetirlo con todos los sospechosos, no solo en Brasil sino en el continente entero.

Dejó el cadáver allí tirado y clausuró la cocina con un hechizo de barrera para evitar la propagación del nauseabundo olor a descomposición. Sin pensarlo dos veces, el árabe se propuso completar su misión aquella misma noche. Abandonó el departamento, escabulléndose entre las pequeñas callejuelas en dirección sur, al hogar de su siguiente víctima.

En todos los casos, repitió el procedimiento que había utilizado con Wenda, salvo por el hecho de que no los llevó a su hogar, eso era una pérdida de tiempo. Los despertó y dominó sin problemas, obligándolos a cometer suicidio.

Los hermanos se mataron entre ellos con dos armas pertenecientes a su padre, un policía. Una de las mujeres saltó desde la terraza del edificio donde vivía con su novio. La chica de menor edad ingresó a la bañera con su computadora portátil enchufada. Finalmente, el último joven se ahorcó, colgándose de una viga que recorría su habitación.

Rashid había concluido con su misión en tiempo record. Enviaría a Shaitan el informe al día siguiente. Posiblemente le esperaran algunos años de prisión por lo que había hecho, pero no le importaba; el mundo era mejor, ya que tenía ahora varios híbridos menos.

Además, las condenas no lo afectaban. Podía huir cuando quisiera.

Orientales

Era un día extremadamente caluroso en Sucre. No había en el cielo ni una sola nube que pudiese brindar sombra a los transeúntes. Solo los más valientes se animaban a salir en aquellas horas del mlos más valientes se animaban a salir en aquellas horas del mediodía.

Lan-Fen no quería esperar más. Deseaba regresar a lo que ella llamaba “mundo civilizado” lo más pronto posible. Salió de la gran casa que Kisho había conseguido para ella en los límites de la ciudad, donde ya no quedaban edificios y el paisaje urbano comenzaba a mezclarse con el rural.

La construcción tenía ya casi medio siglo. El exterior parecía abandonado, con altos pastos y enredaderas que trepaban casi hasta el segundo piso. Sin embargo, el interior había sido remodelado recientemente, añadiéndose servicios de calefacción e internet que el sitio no poseía originalmente.

La enviada de Kisho observó el cielo, esperando que mágicamente se nublara, pero no ocurrió. Subió a la camioneta que su jefe había dejado en la casa para ella. Encendió el GPS y el aire acondicionado. Comenzó la búsqueda.

La información que poseía no era exacta, pero le ayudó a encontrar a la híbrida casi sin problemas. Se creía que la mujer vivía sola en la ladera de una montaña. Lan-Fen tuvo que manejar por vFen tuvo que manejar por varias horas a través de angostos caminos de tierra que, muchas veces no llevaban a ningún lado. El relieve de la zona era disparejo, con pendientes y cumbres, subida y bajadas. Caminos serpenteantes.

Casi al anochecer, vio luces provenientes de una pequeña casa ubicada varios metros por encima de donde ella se encontraba. Aprovechando que se trataba de una zona aislada, desplegó sus alas y se dirigió velozmente a la construcción iluminada; dejando atrás su vehelozmente a la construcción iluminada; dejando atrás su vehículo, estacionado entre los árboles.

La asiática no se caracterizaba por su delicadeza. Arrancó la puerta con fuerza y clavó la mirada en la anciana que se encontraba arrodillada junto a un kotatsu rojo, tomando té.

La pequeña cabaña de una sola habitación poseía escaso mobiliario, todo en estilo oriental. En un rincón se hallaba un viejo y gastado tatami negro, bajo la única ventana sin cortinas. La cocina ocupaba otro rincón y estaba constituida por un anafe y una canilla de pared bajo la cual descansaba un balde a punto de rebalsar en agua sucia. Sobre el kotatsu, una lámpara colgaba del techo con sus cables claramente a la vista.

—Han pasado siglos desde la última vez que vi a otro dragón. —Murmuró la anciana en japonés—. Bienvenida ¿Querrías un poco de té? —Ofreció amablemente.
La mujer, también de aspecto oriental, llevaba su largo cabello blanco recogido en un modesto rodete y vestía con una sencilla bata de seda roja.

—Soy la princesa Lan-Fen Han de China Imperial Fen Han de China Imperial —se presentó la recién llegada, agachando levemente la cabeza. La enviada de Kisho tenía conocimientos básicos de japonés—. Con permiso. Con permiso —se sentó frente a la híbrida y esbozó una leve sonrisa—, perdón por haber destruido la puerta.

En silencio, la anciana le ofreció un poco de té que su invitada aceptó.
—Me han enviado de la Organización Para la Supervivencia. El líder ha sido asesinado por un dragón híbrido y se supone que debo interrogarla, pero veo claramente que usted no pudo haber perpetrado dicho crimen. —Hablaba con excesiva formalidad.
La anciana de frágil apariencia cerró los ojos por varios segundos, ensimismándose en recuerdos.
—Lo lamento, pero no me he alejado de esta cabaña desde que mi esposo murió en 1847. A veces bajo al bosque en busca de frutas y hierbas. En invierno me acerco para pedir leña a una granja que se encuentra al sur de aquí. En contadas ocasiones voy a la ciudad en búsqueda de gas para cocinar —sonrió amablemente—— ya casi no puedo volar y me agoto fácilmente si intento usar magia.
Han bebió el último sorbo de té, haciendo ruido.
—Comprendo. Disculpe las molestias ocasionadas.Comprendo. Disculpe las molestias ocasionadas. —Se puso de pie, lista para marcharse—. Entonces no tiene de qué preocuparse, enviaré mañana un reporte que la eximirá de cualquier sospecha. Ha sido un placer conocerla. —Acomodó la puerta como pudo.
—Adiós querida, ven a visitarme cuando lo desees. Por cierto, me llamo Rikka. —Su voz era un murmullo.
—No creo que regrese. —Lan-Fen se encontraba ya en medio del umbral—, le deseo lo mejor. —Se fue, dejando un pequeño monSe fue, dejando un pequeño monedero con dinero para que Rikka pudiese reparar la puerta.

Peligro

Bantu fue el primero en llegar. El hombre de piel oscura y gran estatura se había colocado ropa occidental; jeans y una camiseta amarillo pastel. Estaba preocupado. Era el único que comprendía la gravedad de lo ocurrido y las posibles consecuencias. No podía permitir que ningún inocente saliese herido. Caminaba en círculos altir que ningún inocente saliese herido. Caminaba en círculos alrededor de la mesa en el departamento de Diana, en silencio, repasando mentalmente las palabras. Quería ser lo más claro posible en su explicación, pero aún no dominaba el español.

El portero sonó, anunciando la llegada de Damián quien, segundos después, se encontraba ya en aquella habitación. Estrechó amablemente la mano que le ofrecía el moreno. En esta ocasión, el bajista llevaba sus lentes rectangulares puestos. Lucía bermudas verde musgo y una camisa negra.

Los tres se sentaron alrededor de la mesa. El ambiente era tenso. —Soy Dahirou Bantu. Llamame Dah.—se presentóse presentó—, me envían de la organización.

—Diana me comentó algo al respecto. —Damián tenía poca paciencia.
—Perfecto. Dos líderes fueron asesinados. El culpable parece ser un híbrido. Creen que vino a Sudamérica —explicó. Sus oraciones

eran cortas y concisas, fáciles de entender aunque con pronunciación extraña.

—Ambas razas culpan a la otra y una guerra está Ambas razas culpan a la otra y una guerra está por empezar. No van a parar hasta que no se encuentre al culpable. Podría ser el fin de todo. —Bebió un sorbo de agua. Diana había preparado la mesa con tres vasos y algunas tostadas con manteca. —Hace varios años existía un grupo anarquista que quiso destruir la organización, pero fallaron. Los mataron a todos, salvo a uno que escapó. Diana y todos los híbridos de Sudamérica están en peligro. Si no encontramos al culpable, los van a matar. Es injusto, pero no puedo hacer nada.

—¡Diana no tiene nada que ver con esto! —Damián se e Damián se enfadó, golpeando la mesa con fuerza—. Ella es totalmente inocente. Seguro fue ese hijo de puta de Guillermo.

—Calmate —pidió la hibrida—. Todos sabemos que fue él. Lo que necesitamos es que nos cuentes lo que sabés y nos expliques a dónde carajo lo mandaste. —Ella también estaba perdiendo la calma.

—Ese forro apareció de la nada. Intentó poner a Diana en mi contra y, como no funcionó, quiso secuestrarla. Me dijo que su padre había sido expulsado de la organización y el buscaba venganza y el reconocimiento de los híbridos como la raza más fuerte, o algo así. — Dudaba, no recordaba la historia con precisión—. La cuestión es que mencionó algo de una ideología y que sus amigos habían muerto y que una guerra se avecinaba. Pero no me acuerdo los detallesrdo los detalles — suspiró—. Cuando intentó secuestrar a Diana, hice un hechizo de espacio y lo transporté a algún lugar con nieve, pero no sé exactamente a dónde. Esa mañana había visto una revista con los paisajes más desolados del mundo y abrí varios portales. Él cayó por uno lleno de nieve, es todo lo que sé. No me acuerdo que revista era.

Bantu asintió, pensativo.
—Entiendo. Voy a reportar eso. Sin pruebas no puedo hacer mucho. Confío en ustedes, pero si el culpable no aparece, tengo ordenes de llevarlos a China para un interrogatorio formal. —Se mordió el labio inferior—. Si nadie admite ser culpable, todos los híbridos del continente serán asesinados y comenzará la guerra.
Damián tomó con fuerza la mano de su mejor amiga, no podía permitir que eso sucediera.
—¿Cuánto tiempo tenemos?
—Poco. Unas semanas.
El bajista miró a Diana. Ambos tenían una misma idea.
—Lo vamos a encontrar, aunque tardemos más tiempo que el debido. —Estaban decididos.
—Haremos una lista de posibles lugares y recorreremos uno por uno. No le digas a tu jefe que nos marchamos o lo que estamos haciendo. Vamos a resolver el asunto. Confiá en nosotros. —Diana dedicó una sonrisa a Dah—. Los próximos tres días organizaremos el viaje. Volveremos, a más tardar, en un mes. —Se puso de pieSe puso de pie—. Me gustaría que nos ayudes con esto, Dah.
—Claro —asintió el morocho, con un movimiento de la cabasintió el morocho, con un movimiento de la cabeza—. Haré lo que pueda. Pero hay poco tiempo. —Se sentía aliviado. Temía por la seguridad de aquellos jóvenes, pero agradecía enormemente su ayuda.
—Yo voy a escribir el informe. Vuelvo mañana, misma hora. —También se puso de pie—. Trabajen duro. Nos vemos.. Trabajen duro. Nos vemos. —Saludó a ambos con un apretón de manos y se fue.
Damián y Diana se quedaron en silencio un rato. La hibrida limpió los vasos y ordenó la cocina mientras su amigo acariciaba al gato.
—Che —el bajista fue el primero en romper el silencioel bajista fue el primero en romper el silencio—, sé que quizá no sea una buena idea, pero acompañame a mi casa. Vamos a ver si encuentro la revista, compramos comida, agarro la compu y volvemos. Me voy a quedar en tu casa esta noche así podemos planear nuestra búsqueda.
—De hecho, me parece una buena idea. —Fue la respuesta de la chica.
—No voy a dejar que nadie te lastime. Es una promesa de tu guardaespaldas.
—Lo sé. Gracias. —Diana se sentó junto a su mejor amigo y lo abrazó. —No podría hacer algo así sola. Sos un amigo de diez, el mejor que podría pedir.
Se alistaron y abandonaron el departamento. Tenían mucho trabajo que hacer.

La revista

Encontrar la revista había sido más sencillo de lo que esperaban. Diana temía que la hubiesen tirado a la basura, pero Damián sabía que posiblemente estuviese guardada. Sus padres odiaban deshacerse de las cosas que ya no utilizaban. Almacenaban basura en el altillo. Muebles viejos, sillas con tres patas, ropa que nadie usaba, fotos viejas, electrodomésticos rotos y viejos diarios y revistas.

Con una linterna y la luz del celular, los dragones revisaron una docena de cajas llenas de papeles. Cada tanto, algún pequeño insecto hacia saltar a Damián. Los odiaba, se sentía asqueado cada vez que algo se movía a su alrededor. Se había puesto guantes de látex descartables, como los que utilizan los médicos y, aun así, soltaba algún que otro pequeño grito agudo cuando diminutas patas caminaban sobre sus dedos.

Diana no podía evitar reírse de él. Era patético y sonaba como una niña pequeña frente a una rata. Se burló del bajista por horas. Al principio, Damián se enfadaba, pero luego, reía con ella. Ambos comenzaban a sentirse cómodos, a pesar de estar a solas. La tensión que había reinado entre ellos desde el accidentado beso estaba desaparre ellos desde el accidentado beso estaba desapareciendo casi por completo.

—¡Acá está! —Damián alzó la revista en una de sus manos, como si sostuviera un trofeo.
—Y tiene una araña tamaño aceituna caminando por la tapa. —Agregó Diana.
El bajista arrojó la revista contra la cara de su amiga. Él grito. Ella también gritó, alejándose. La araña, mareada por la caída, salió caminando por debajo de los papeles y se marchó, posiblemente en busca de una nueva guarida. Los dragones la siguieron con la vista, y luego se miraron entre ellos. Por un par de segundos reinó el silencio, hasta que, como si lo hubiesen cronometrado, ambos comenzaron a reír por lo sucedido. Podían volar, crear portales, manejar los elemePodían volar, crear portales, manejar los elementos, pero le temían a las arañas; como si estas fuesen aterradoras ben aterradoras bestias de tamaño descomunal, capaces de asesinar a un dragón con solo caminarle por encima de la mano.
—Sos un pelotudo —Comentó Diana, entre carcajadasComentó Diana, entre carcajadas—. No era para tanto.
—Casi me das un infarto. —Se llevó la mano al estómago, que comenzaba a dolerle por tanto reír—. Pero valió la pena. Enco. Pero valió la pena. Encontramos la revista y, al fin, pude verte temblando de miedo. Tu cara fue genial. —Al bajista le costaba hablar, tenía la respiración agitada.
Diana se recostó sobre el piso de madera, intentando calmarse.
—¡Callate! —murmuró.—sentía sus ojos llenos de lágrimas por tanto reír. Una vez su respiración se hubo normalizado, se incorporó y tomó la revista. —Agarrá tus cosas y volvamos a casa, tenAgarrá tus cosas y volvamos a casa, tenemos que solucionar todo este quilombo.
Damián asintió y se puso de pie.
—Dame diez minutos para agarrar ropa limpia, mi pijama, ropa para mañana, la compu, el cargador del celular, mi cepillo de dientes, mi cuaderno y un par de boludeces más.
—Pará un segundo. —Diana lo observaba, confundidaDiana lo observaba, confundida—. ¿Te vas de vacaciones a algún lado? ¿Para qué carajo querés tantas cosas? Vamos a mi casa nomás.
—Por eso mismo, necesito algunas cosas básicas…Por eso mismo, necesito algunas cosas básicas…—Intentó explicarse.
—Sos peor que Aldana, y eso es difícil. Ella parece que se muda cada vez que viene a casa —bromeó—. No olvides tu p. No olvides tu planchita de pelo, maquillaje, un par de aritos, el antifaz para dormir y tu peluche preferido —agregó.
—No jodas. Andá a la cocina y esperame.
—Nop. Me quedo en tu pieza escuchando música y revisando tus cosas. —Diana comenzó a bajar por la empinada esDiana comenzó a bajar por la empinada escalera que comunicaba el altillo con el resto de la casa—. De paso, si vas a llevar tantas cosas inútiles, agarrá también tu instrumento. Me gusta escucharte practicar. —Ella lo dijo con sinceridad, pero Damián se sentía aún confundido. El bajista se sonrojó levemente debatiendo si se trjó levemente debatiendo si se trataba de alguna especie de indirecta o, simplemente, un comentario al pasar.
Un par de horas más tarde, emprendieron el regreso al departamento de Diana, con tres mochilas llenas de estupideces innecesarias. Antes de llegar, se detuvieron en un supermercado para comprar “provisiones”. Esa sería una larga noche de trabajo y planeamiento. Decidieron llevar consigo algunos paquetes de galletitas, facturas, pan, chips salados, un trozo de queso, un salamín, gaseosas y todo lo necesario para preparar pastel de papa. En la caja, Diana agregó algesario para preparar pastel de papa. En la caja, Diana agregó algunas golosinas. Tenían comida como para brindar una pequeña fiesta.

En el departamento, se sentaron uno junto al otro con la revista en medio y un mapamundi recién impreso. Sabían que debían concentrarse en paisajes fríos.

Analizaron la nota sobre sitios desolados, reduciendo sus opciones hasta que sólo quedaron tres: el área de la Antártida cercana a Vostok (el punto más frío del planeta); una zona deshabitada al noreuna zona deshabitada al noreste de Rusia, y el extremo norte de Alaska. La pregunta que debían plantearse era ¿Por dónde empezar?

Si Guillermo había sido enviado a la Antártida, las posibilidades de encontrarlo con vida eran casi nulas. Se focalizarían en las otras opciones.

Diana se colocó sus lentes de grueso borde rojo y comenzó a diseñar un plan de viaje, mientras Damián cocinaba. Cenaron a las apuradas, atragantándose. Según Diana, el bajista cocinaba mejor que un chef, pero eso se debía simplemente a su total desconocimiento culinario.

—¿Dónde aprendiste a cocinar tan bien?—Preguntó ella lu Preguntó ella luego de terminar de comer.
—No es nada del otro mundo. Es una comida fácil de prepNo es nada del otro mundo. Es una comida fácil de preparar. Rica y que te llena la panza. Pasa que vos sos un desastre y no podes ni hacerte una hamburguesa sin incendiar la casa.
Diana no pudo responder ante aquella acusación. Pocos días antes había quemado la cortina mientras intentaba freír una milanesa.
Dejaron los platos sucios en un costado y siguieron trabajando. Hicieron varias llamadas a agencias de turismo, buscaron información en internet y trazaron una ruta de viaje que debería tomarles entre dos y tres semanas. Ambos sabían que las posibilidades de encontrar a Guillermo eran mínimas, pero no tenían otra opción.
Alrededor de las cinco de la madrugada, Diana se quedó dormida con la cabeza entre sus brazos, sobre la mesa. Damián pensó en despertarla pero no tuvo el valor. Con cuidado, la llevó a su habitación, le quitó las zapatillas y apagó la luz. Luego, fue al baño para lavarse los dientes y ponerse su pijama azul. Se recostó en el sillón, durmiéndose casi instantáneamente.

Peluquería

Era hora de dar por finalizadas sus vacaciones en Medellín, tenía una misión que cumplir. Ya se había tomado suficiente días libres para recorrer la ciudad y sus principales comercios. No había comprado demasiado, la moda latinoamericana no se ajustaba a su estilo personal.

Svetlana terminó de almorzar en un pequeño restaurant de comida china, pagó la cuenta dejando una buena propina y se marchó en dirección norte.

Caminó un par de cuadras y luego tomó un taxi, las veredas de Medellín estaban bastante deterioradas y dificultaban su andar. Al ingresar, entregó al conductor una dirección que había anotado la noche anterior. Su destino.

La rusa se miró los zapatos rojos. Estaban sucios. Se los quitó para poder limpiarlos con un pañuelo descartable. No quedarían perfectos, pero no tenía suficiente tiempo como para regresar al hotel y cambiarse.

Fue un viaje corto, de no más de diez minutos de duración. Pagó al chofer y descendió del vehículo. Sonrió al observar el edificio que tenía frente a ella. “Peluquería Basile Pelletier”, el centro de estética más importante del país.

Ingresó a la moderna edificación. Por dentro, el decorado era minimalista y, al mismo tiempo, excéntrico. El piso consistía en una alfombra negra, las paredes eran blancas y el cielorraso naranja. En algunos sectores del muro había colgados cuadros en negro, planos, con formas geométricas. La pared lateral del lado izquierdo estaba ocupada totalmente por un espejo que iba desde el suelo hasta el cidesde el suelo hasta el cielorraso; junto a dicho muro, los clientes eran atendidos por un ejército de hombres y mujeres de uniformes negros y naranjas que arreglaban el cabello mientras hacían manicura y pedicura. De fondo sonaba música electrónica.

Una chica joven, de buena figura pero baja estatura, se acercó a Svetlana.
—Buenos días señorita ¿Puedo ayudarla? —preguntó ampreguntó amablemente.
—Llamé ayer —dijo en español— el dueño es amigo mío. Me espera. Soy Svetlana Záitseva.
—Por favor, tome asiento, que enseguida llamo al señor Pda llamo al señor Pelletier. —La empleada se retiró por una pequeña escalera de caracol situada al fondo del recinto. Minutos después, la rubia fue invitada a subir a la oficina del jefe.
Basile era un dragón de tierra francés que aparentaba tener alrededor de cuarenta años humanos. Llevaba el cabello blanco con mechones azules casi por la cintura. Era un ser delgado y desgarbado. Vestía totalmente de negro, con ropa algo ajustada. Visto desde atrás, parecía una mujer.
—¡Sveta! —La recibió con un abrazo—. Hace siglos que no te veía, literalmente. Estás tan hermosa como siempre, muñeca. Toda una joya de mujer. —Besó la mano de la rubia—. No podrías imag. No podrías imaginar que contento estoy desde que me llamaste. No puedo creer que mi hermosa muñequita de porcelana haya venido a Colombia.venido a Colombia. —El hombre no dejaba de hablar—. ¿Qué te gustaría hacerte hoy? Te ves tan bien con ese vestido que me haces acordar a Marilyn Monroe. ¿No te gustaría que te peine como ella? Te verías tan hermosa y combinaría a la perfección con ese estilo marinero tuyo.
Svetlana había permanecido callada. Estaba acostumbrada al peluquero. Llevaban siendo amigos desde que ella era pequeña.
—Lo que digas, Basile, confío plenamente en tu decisión.Lo que digas, Basile, confío plenamente en tu decisión. — Le dedicó una sonrisa—. Pero estoy algo apurada, así quPero estoy algo apurada, así que no hagas nada complicado.
—No te preocupes, preciosa. —La invitó a sentarse en la silla que tenía para atender a clientes especiales, en su oficina—. ¿Vas a una cita? ¿Quién es el afortunado? No, mejor no me digas. La privacidad de una mujer es importante, aunque la curiosidad me está mimportante, aunque la curiosidad me está matando. ¿Lo conozco al menos?
—Solo voy a cumplir una misión. Tengo que entrevistar a tres personas. Nos vamos a encontrar en una cafetería a las cuatro. —Sus respuestas eran siempre cortas. —Oye Basile, me gustaríOye Basile, me gustaría tomar un café.
—Claro, reina, ahora le pido a Camila o a Rocío.Claro, reina, ahora le pido a Camila o a Rocío. —El excéntrico dragón presionó el botón que encendía un altavoz—. Chiquis, tráiganme un café a la oficina, porfa. —Apagó el dispositivoApagó el dispositivo—. En unos minutos te lo traen.— Comenzó a trabajar en el cabello de su amiga—. ¿Ha pasado algo? Es raro que te envíen en una misión a este continente. —Basile era un hombre curioso. Chismoso.
—A veces se me olvida que vives en una nube. Mataron a los últimos dos líderes de la Organización. Si no atrapamos al culpable pronto, va a comenzar una guerra entre aire y tierra. A mí me toca interrogar a un par de híbridos que viven en este país subdesarrollado.
—Ya veo, ya veo. —El dragón trabajaba velozmenteEl dragón trabajaba velozmente— cambiando de tema ¿Ya conseguiste novio?
Una chica se asomó, dejando la taza de café sobre el escritsomó, dejando la taza de café sobre el escritorio.
—Muchas gracias, amor. —Saludó Basile.
—No. —Respondió Svetlana. —¿Te falta mucho?
—Dame un segundo más y… ¡Listo! —Sonrió, satisfecho con su trabajo—. Parecés una modelo de las revistas de los años cuarenta, me encanta.
—Gracias. —La rusa se puso de pie—. Tengo que irme, te llamo en otro momento. —Se despidió amablemente—. Mañana d. Mañana deposito el pago por el peinado.
—Olvídate, mucha suerte. —El dragón la escoltó haEl dragón la escoltó hasta la puerta—. Nos vemos.
Svetlana subió a otro taxi, en dirección al punto de encuentro. Aunque le costaba demostrarlo, sentía un gran aprecio por el francés. Habían vivido juntos en la década del treinta, en París, y a la callada rusa le encantaba oír a su charlatán amigo y sus chismes. Añoraba regresar a aquellos días aunque fuese imposible. El estúpido peluqu. El estúpido peluquero se enamoró de un turista y lo persiguió hasta Medellín; dónde se estableció hasta que su enamorado humano murió. Al parecer, su nAl parecer, su negocio prosperó lo suficiente como para que el dragón decidiese quprosperó lo suficiente como para que el dragón decidiese quedarse allí.
Basile era el primer hombre que no se enamoraba de ella. Al principio, aquello la había desconcertado e incluso obsesionado. Pero, al comprender el motivo, el lazo que los unía se tornó más fuerte.
Discutieron en una sola ocasión: cuando el peluquero se marchó de París. Svetlana se sintió traicionada y reemplazada. Era incapaz de comprender los sentimientos de su amigo. Se escandalizó al enterarse de las preferencias sexuales del dragón, pero con el tie, pero con el tiempo llegó a acostumbrarse.
La enviada de Kisho suspiró, deseando que su peluquero preferido regresara pronto a Europa.

Interrogatorio

Svetlana ingresó a la cafetería unos minutos antes del horario acordado. Se sentó, como había avisado, en la mesa más cercana a la entrada, junto a una ventana. Colocó un cigarrillo en la boquilla negra que llevaba en su cartera y comenzó a fumar. Muchos transeúntes se volteaban a verla, preguntándose si estaban filmando una película o algo por el estilo.

Los tres híbridos llegaron tarde.
La pareja aparentaba tener entre treinta y cuarenta años humanos. Por su apariencia, eran de clase media adinerada. Vestían con ropa de marca y tenían tanto el cabello como la piel en excelente estado. La anciana, en cambio, parecía una granjera. Llevaba puesta ropa vieja y gastada, el cabello totalmente recogido y la piel arrugada sin maquillaje.
Svetlana explicó la situación en pocos minutos y realizó las preguntas pertinentes: dónde habían estado en las fechas que se cometieron los crímenes y si tenían forma alguna de probarlo.
Los tres parecían ser inocentes. Llevaban vidas tranquilas y casi no utilizaban sus habilidades. No habían salido del país (oficialmente) en más de tres años, y pudieron defender a la perfección su

ubicación en la fecha de los homicidios, si bien no tenían ninguna prueba física o testigo confiable que pudiese comprobarlo.

Svetlana pagó la cuenta por todos ellos, que de todas formas no habían consumido demasiado, y se marchó para realizar el correspondiente informe. Su misión terminaba ahí, hasta nuevo aviso. Podría seguir de vacaciones un tiempo más.

Gracias

Damián estaba en medio de un concierto cuando las luces se apagaron. Todo se volvió blanco y negro. Nada se movía a su alrededor, como si el tiempo se hubiese detenido.

—¡Bravo! Sos un músico de primera. —Un hombre vestido a la antigua se acercó a él. El bajista creía reconocer su rostro de algún lado, pero no lo recordaba.

—Gracias. —Contestó Damián.
—Perdoname, no sabés quien soy. —Desapareció de la multDesapareció de la multitud para materializarse frente a al bajista. Extendió un brazo para estrechar la mano del confundido joven—. Mi nombre es Luís Carlini, solía ser mesero en el Café Tortoni.
Damián se paralizó. Tenía miedo. El sueño le recordaba a aquel encuentro que había tenido con su abuelo el año anterior.uel encuentro que había tenido con su abuelo el año anterior. —Sé quién sos, el ex novio de Diana —murmuró. Su voz temblabamurmuró. Su voz temblaba—. Andate, por favor perdoname. Lo del beso… yo estaba ebrio, no significó nada, dejame en paz.
Luís no podía parar de reír.
—Sos más cobarde de lo que pensé. No estoy enojado, al cocobarde de lo que pensé. No estoy enojado, al contrario. Quería agradecerte. Desde que apareciste en la vida de Diana

yo me pude acercar un poco más a ella. Ahora voy a poder despedirme como corresponde.
Damián estaba confundido.
—No entiendo.
—Yo tampoco —afirmó Luís— creo que tenés algún poder que facilita mi aparición. No sé mucho sobre dragones. ——El fantasma hizo una leve reverencia con su cabeza—. Muchísimas gracias D. Muchísimas gracias Damián Ima. Gracias por cuidar de Diana, por acercarla a mí, por darme esta oportunidad de despedirme y por quererla tanto— hizo una pahizo una pausa—. Sé lo que sentís por ella —dijo con seriedad.
El bajista tragó saliva.
—Perdón— murmuró.
—No te disculpes. Me alegra saber que Diana ha encontrado a un dragón con sentimientos sinceros y puros. Por eso, el primer favor que quisiera pedirte es que sigas cuidando de ella. Te necesita. Ella inhibe sus sentimientos, los esconde. Pero la conozco bien, sé lo especial que sos para mi princesa. No te rindas ni te arrepientas de lo que pasó entre ustedes. Demostrale que no vas a abandonarla, ese es su mayor miedo, perderte. Sé que podés hacerla feliz. —Le palmeó un hombro, en señal de amistad.
Damián entendía cada vez menos. El ex novio muerto de Diana lo visitaba en sueños para decirle que comience una relación con la híbrida, no tenía sentido.
—Tengo un último regalo para ella. Necesito que lo vayas a buscar mañana. —Le extendió un pedazo de papel—. En esa dire. En esa dirección vive la última persona que queda de mi familia, una mujer llamada Nora. Decile que necesitas la foto del tío abuelo con la mucha foto del tío abuelo con la muchacha desconocida, que era tu bisabuela o algo así.
—¿Una foto?
—Sí, la única foto que nos sacamos juntos con Diana. Fue un regalo que ella me hizo para mi cumpleaños. Quiero que ella la guarde. Es una cajita forrada en terciopelo rojo, un daguerrotipo pequeño.
El bajista no tenía ni idea del significado de aquella palabra, pero asintió en silencio.
—Gracias. Ahora tengo que irme antes de que Diana despieGracias. Ahora tengo que irme antes de que Diana despierte, quiero despedirme de ella.— Se sacó el sombrero—. Muchísimas gracias, Damián. Cuidá de mi princesa, hacela sonreír.
El color regresó al sueño. El recital continuaba, pero el bajista no podía acertar ninguna nota. Se despertó. Sentía tristeza y felicidad al mismo tiempo. Tenía que contarle a Diana lo ocurrido.
.

Buenas noches. Cerrá tus ojos, niña, que yo velaré tus sueños. Dormí y soñá. Mi recuerdo será tu refugio.

Un visitante nocturno

Estaba rodeada por oscuridad en un sitio cuyos límites no podía divisar. Se encontraba sola, tenía frío. Se sentó en el piso, abrazando sus rodillas.

Una luz se encendió frente a ella. Era un viejo farol porteño cuyo foco encandilaba. Le costó varios segundos poder distinguir una figura humana de pie bajo el haz de luz. Se trataba de un hombre, junto a una pequeña tarima.

—Me alegra verte. —Dijo el misterioso personaje.

No, ya no era misterioso. La híbrida reconocía esa voz; la recordaba perfectamente como si la hubiese oído el día anterior. Se mordió el labio inferior y parpadeó con fuerza, esperando que la figura desapareciera.

Seguía allí.
—¿Te sentís bien? —El hombre se acercó a Diana. Le exteEl hombre se acercó a Diana. Le extendió una mano para ayudarla a levantarse—. Me gustaría que habl. Me gustaría que hablemos.
La hibrida no pudo soportarlo más. Se abalanzó sobre el hombre, abrazándolo con fuerza. Permitió que pequeñas lágrimas recorrieran sus mejillas y sonrió, clavando su mirada en los bellos ojos del fantasma.
—No quiero despertar —murmuró, entendiendo velozmente que todo aquello sucedía en un sueño—. Me quiero quedar acá, con vos. —Le robó un suave beso al muchacho—. Luís.— Lo llamó en un susurro. Se sentía extraño, llevaba demasiado tiempo sin llamarlo con esa familiaridad. Creyó que al nombrarlo le pertenecía, era suyo.
—Ya temía que no te acordaras de mí. —El joven sonrióEl joven sonrió—. Tenemos que hablar.
Repentinamente la oscuridad se desvaneció. Estaban en Pcuridad se desvaneció. Estaban en Palermo, en otra época familiar para ambos.
Innumerables parejas paseaban, tomados de los brazos. Sonreían y charlaban animadamente. Se divertían. Las mujeres llevaban largos vestidos, algunos caros, otros sencillos. Los hombres vestían con trajes, la mayoría usaba sombrero y portaba algún bastón.
—Yo sé que esto es un sueño y todo eso pero, creo que necYo sé que esto es un sueño y todo eso pero, creo que necesitaría ropa más adecuada para la ocasión. —Diana bromeó. Nunca había soñado con Luís de forma tan vívida.
—Lo que desee, princesa. —En un segundo un delicado veEn un segundo un delicado vestido azul, estilo imperio, apareció sobre Diana y en su mano se dibujó una bella sombrilla. —Te ves espléndida, como siempre. Recuerdo que tenías un par de vestidos parecidos a ese —sonriósonrió— vamos, hablemos un rato. —Luís la tomó del brazo y comenzaron a caminar. —No sé cómo explicarte las cosas o por dónde empezar. Sabés que no soy un buen conversador.— Poco a poco se alejaban de la multitudPoco a poco se alejaban de la multitud—. Esto es un sueño y, a la vez, no lo es. Estoy acá. No sé como funciona, pero desde que ese músico está cerca tuyo, me ha sido cada vez más fácil aproximarme a vos y hoy, finalmente, puedo acercarme en tus sueños. Creo que tiene que ver con su magia.
Diana estaba confundida.
—¿Damián? Pero el no usa magia espiritual, que yo se¿Damián? Pero el no usa magia espiritual, que yo sepa.
—Es más poderoso de lo que pensás. Creo que tiene mucha fuerza dormida y por eso puedo aparecer en tus sueños cuando están en la misma casa. —Frenaron. Luís tomó las manos de la híbridaFrenaron. Luís tomó las manos de la híbrida— hay muchas cosas que quiero decirte. Muchísimas. —Se acercó a ellSe acercó a ella, robándole un dulce beso— Diana, mi Diana, te amo y no estoy enojDiana, mi Diana, te amo y no estoy enojado con vos. Entiendo lo que sucedió y te perdono. Quiero que dejes de vivir con culpa.
Un torrente de lágrimas comenzó a correr por las mejillas de la híbrida. Estaba muda, no podía hablar.
—El único culpable soy yo. Me deprimí, hice estupideces sin medir las consecuencias. No te culpo por nada. Quiero que entiendas eso —acarició el cabello de la chica con una mano— Diana, todo está bien. Esperé mucho tiempo hasta que pude decírtelo, perdón. —Besó la frente de la chica— ¿Me perdonarías por no haberte esperado?
Diana asintió con un movimiento de su cabeza—— Luís —su voz era un tenue susurro—, quedate acá, conmigo —rogó.rogó. —Te extraño.
De repente se encontraban dentro de una glorieta blanca en medio de lo que parecía ser Barrancas de Belgrano. No había nadie

más allí. Se sentaron en el banco de mármol que había frente a ellos. Diana apoyó su cabeza sobre el hombro de Luís, quien la abrazaba con fuerza.

—No sé cuánto tiempo nos queda hasta que te despiertes. espiertes. — El joven suspiró— y lo que voy a decirte es importante. No te va a gustar en este momento, pero confío en que prontamente lo entenderás.

Diana se incorporó. Lo miró a los ojos, preocupada. —Yo ya me fui y no puedo regresar. Me fui hace más deYo ya me fui y no puedo regresar. Me fui hace más de cien años—. Bajó la mirada—. Diana, tenés que superarlo. Sos una chica hermosa, de gran corazón y con gran futuro.
La hibrida abrió la boca, pero Luís no le permitió interrumpirlo.
—Diana, te queda mucho tiempo en este mundo y tenés a tu lado a una persona que daría su vida por vos, alguien que realmente te merece —sonrió—, si no creyera que se trata de la persona indicada, no te lo estaría diciendo. Quiero que entierres el pasado, sin olvidarte de lo que pasó. Quiero que, de ahora en más, mirés siempre hacia delante. Diana, quiero verte plenamente feliz. Deseo descansar en paz, sabiendo que te dejo en buenas manos.
—¿Estás hablando de Damián? Es mi mejor amigo.¿Estás hablando de Damián? Es mi mejor amigo. —Se defendió ella como si acabaran de insultarla.
Luís puso una mano sobre el corazón de la chica.
—En el fondo de este gran y hermoso corazón que tenés, sabés perfectamente que tengo razón. Siempre tengo razón — bromeó—. Ese chico te ama y vos a él también, aunque quieras nega. Ese chico te ama y vos a él también, aunque quieras negarlo. Diana, no seas testaruda por favor. Quiero que seas feliz, sin olvidarme, pero sin sentirte atada a un recuerdo.
—No —dijo ella— no quiero dejarte. Te amo. ——Comenzó a llorar con más intensidad.
—Y yo te amo a vos, lo sabés. Pero lo nuestro ya pasó. Fue hermoso, aunque haya durado poco. Los meses que pasaron desde que te conocí hasta mi partida fueron los mejores de mi vida. Pero todo eso ya pasó, estás en una nueva etapa de tu vida y tenés la posibilidad de ser feliz con alguien como vos, alguien que no va a desaparecer en un par de años. El paisaje se tornó borroso.
—Diana, te estás despertando. Escuchame. Te amo pero no sé si pueda volver a visitarte. Agradecele a Damián por prestarme su poder. Siempre voy a estar cuidándote. Te amo. —Luís comenzó a desvanecerse.
—No te vayas así. Prometeme que vas a volver algún día, que vamos a vernos en el futuro. —Hablaba con desesperación.
—Voy a hacer todo lo posible. —Luís tomó el rostro de Diana entre sus manos y la besó con pasión, hasta desaparecer completamente.
La híbrida abrió los ojos y lloró por casi una hora antes de levantarse.

El plan

Cuando Diana salió de su habitación se encontró con un paisaje inesperado. Damián estaba sentado en el piso, tocando el bajo y tarareando algo en un susurro mientras que Dahirou preparaba el desayuno. Ambos estaban demasiado concentrados como para percatarse de su presencia. Su gato, Ramsés, perseguía una mosca por todos lados.

La híbrida estiró su brazo y acercó una bolsa del supermercado, vacía, hacia ella. Una vez la tuvo en sus manos, la infló y reventó con fuerza para asustar a sus amigos.

—Buenos días —los saludó con falsa alegría cuando ellos voltearon, sorprendidos.
—La bella durmiente ha despertado por el beso de su príncipe azul. —Bromeó Damián. El bajista asumía que el fantasma había aparecido también ante su mejor amiga. Desde que había visto a Dide que había visto a Diana desplegar sus alas por primera vez, podía creer en absolutamente cualquier cosa que le contaran.
—Desayuno listo. —Los interrumpió el enviado de Kisho, sirviendo distintos platos con comida tradicional de su tierra.
—¿Qué es todo esto? —Preguntó Damián, lleno de curiosPreguntó Damián, lleno de curiosidad. Tenía miedo de probar algo y encontrarse con su mayor enemigo,

el dulce de leche, una aberración de la naturaleza que muchos amuna aberración de la naturaleza que muchos amaban.

Dahirou comenzó a explicar. Aún no dominaba perfectamente el español, por lo que sus descripciones eran simples —Kimbasha, es pan endulzado. Kelewele, banana frita. Mandazi, es pan frito.

Diana tomó un poco de cada opción, todos le resultaban interesantes. Damián, en cambio, omitió la banana.
—Empecemos— dijo el bajista, entregándole varios papeles a Dahirou— creemos que el culpable podría estar en tres lugares, de los cuales únicamente visitaremos dos —hizo una pausa—. Cruzaremos a Chile volando y tomaremos un avión desde Santiago hasta Alaska, con escala en Canadá. Preguntaremos en el área rural cercano a donde creemos haberlo enviado. En dos semanas, si no lo encontramos, volaremos a Rusia para buscar allí. Vamos a tardar poco más de un mes. Ya tenemos los pasaportes falsos y todo lo que necesitamos para salir en dos días. Diana es impresionantemente veloz para conseguir dDiana es impresionantemente veloz para conseguir documentación falsa.
—No pueden. —Dahirou parecía preocupado. Había coDahirou parecía preocupado. Había comprendido el trayecto pero temía por la seguridad de los chicos—. No hay tiempo. Si se enteran que no están en Buenos Aires intentarán matarlos. Serán fugitivos.
—Eso no va a ser un problema porque vos nos vas a estar cEso no va a ser un problema porque vos nos vas a estar cubriendo, diciendo que nos vigilás constantemente y que tenés algunas

dudas sobre nuestra inocencia —Diana insistió— es la única manera de encontrar al verdadero asesino.

En el fondo, la híbrida esperaba a que Guillermo se arrepinti el fondo, la híbrida esperaba a que Guillermo se arrepintiera y no fuese condenado a muerte. Lo quería casi como a un hermano, a pesar de lo ocurrido. Lo consideraba un hombre resentido pero de buen corazón.

El enviado de Kisho asintió, con miedo. No sabía si sería capaz de mantener la mentira por tanto tiempo. —De acuerdo. Iré a mandar informe pidiendo tiempo —se puso de pie. —Confío en ustConfío en ustedes. Llamen a este número para decirme novedades. Buen provecho —dejó un papel sobre la mesa y se marchó.

—Yo también me voy —anunció Damián—. Tengo que pr . Tengo que prepararme para el viaje. Vuelvo mañana a la tarde. —Dejó sus cosas en el departamento y se marchó apurado. Tenía varios planes en mente. Necesitaba recuperar la fotografía de Diana, avisar a sus padres que se iría de vacaciones con su novia a la costa y encontrar una excusa para explicar el repentino viaje a sus amigos.

Buenas amigas

Tamara despertó de mal humor cuando oyó su celular. Iba a ignorarlo pero, por si acaso se tratase de algo importante, observó la pantalla con los ojos entrecerrados. Suspiró, era Diana.

—Hola —susurró en tono somnoliento.
—Perdoná que te despierte, es importante. ¿Podrías llamar a Aldana y nos juntamos en una hora en “El gato negro”? ——pidió amablemente.
“El gato negro” era un pequeño café cercano a la universidad, considerado como uno de los bares notables de Buenos Aires. Se trataba de un antiguo establecimiento, famoso por sus variedades de té. Por las tardes, se llenaba de ancianos de clase media y alta que se juntaban a charlar sobre chismes y enfermedades. A Diana le encantaba aquel café porque, en cierta forma, le recordaba al Tortoni y a aquella antigua Buenos Aires de la que se había enamorado.
—Seguro —Tamara se sentó en el borde de la cama y buscó, a tientas, sus lentes—. ¿Está todo bien? —Le preocupaba el tono de su amiga.
—Sí, no te preocupes, te quería contar algo nomás. Nos v, te quería contar algo nomás. Nos vemos. —Diana dejó el celular sobre la cama y se alistó para salir. Eran casi las cuatro de la tarde cuando las tres amigas se ecuando las tres amigas se encontraron alrededor de una mesita al fondo del café. Tamara no se había arreglado demasiado. Llevaba una camisa negra encima del pijama y se había puesto una boina para no tener que peinarse. Alde había puesto una boina para no tener que peinarse. Aldana, en cambio, había tenido tiempo suficiente para arreglarse. Llevaba zapatos con estampado de cebra y un vestido rojo que combinaba con el gran moño que adornaba su cabello. Diana era el punto medio entre ambas. Llevaba una sencilla pollera de jean oscuro con sandalias bajas y una musculosa negra de los Beatles.
La hibrida comenzó a hablar luego de pedir al mesero algo para merendar. Sus amigas estaban asustadas, temían que hubiese pasado algo y conjeturaban teorías realmente variadas.
—Hora de hablar.
—¿Estás embarazada? —Preguntó Aldana. Esa era siempre su primera opción cuando una mujer decía “Te tengo que contar algo.”
La cara de Diana se tornó totalmente roja.
— ¡NO! —Dijo casi en un grito. —No seas boluda.
—Mmm… entonces… ¿Se murió tu gato? ¿Te vas a mudar? ¿Reprobaste un examen? ¿Te vas a casar? —Aldana hizo una pausa para tomar aire—, no, pará, ya sé, el chico este de la banda de música te pidió ser su novia y necesitas que te aconsejemos.
—Callate. —Ordenó Tamara, al borde de perder la pacieOrdenó Tamara, al borde de perder la paciencia—dejá que ella nos cuente. —La curiosidad la estaba matando aunque se esforzara por ocultarlo.
—Me voy de viaje con Damián, en secreto —suspiró mientras sus amigas hablaban velozmente, superponiendo sus palabras y prs palabras y preguntas sobre una posible relación y escape secreto al estilo de Romeo y Julieta. —¿Pueden parar? —Les pidió amablemente—. No es nada como eso. Les voy a contar, pero no se asusten.
Le tomó casi dos horas el explicar la situación. Claramente, sus amigas aún no le creían pero asentían con la cabeza para escuchar la historia completa.
—Entonces, suponiendo que todo lo que les dije fuera cierto ¿Seguirían siendo mis amigas? —Se mordió el labio inferior con tSe mordió el labio inferior con temor.
Aldana fue la primera en hablar.
—Suponiendo que eso fuera cierto —hizo una pausahizo una pausa— seguiría siendo tu amiga, siempre y cuando me lleves a volar por la ciudad de vez en cuando —bromeó. Seguía sin creer en las palabras de Diana.
—Claro, y tendrías que hacer algún que otro show de magia para el cumpleaños de mi sobrino —agregó Tamara, sonriendoagregó Tamara, sonriendo—. Ahora, hablemos enserio ¿A dónde te vas de viaje?
La híbrida suspiró.
—No entiendo por qué nadie me cree hasta que salgo volando. —Hizo una seña a la camarera y pidió la cuenta——. Les voy a mostrar algo.

Luego de pagar, salieron del establecimiento. Diana les dijo que entraran en la universidad. Desconcertadas, sus amigas la siguieron. Subieron hasta el último piso bajo la mirada curiosa de los guardias. En esta época del año solo se veían alumnos que iban a sacar fotocopias para los exámenes de febrero y los interesados en inscribirse para el año siguiente.

Una vez en la terraza, Diana se puso de pie en medio de sus amigas.

—Agárrense de mí; tengan cuidado y no se sueltenAgárrense de mí; tengan cuidado y no se suelten —les advirtió.

Antes que ninguna pudiese contestar, la rubia desplegó sus alas y se elevó por los aires mientras las nubes comenzaban a amontonarse a su alrededor. Aldana y Tamara se sujetaron con fuerza. No parecían estar asustadas sino, más bien, fascinadas. Gritaban alegremente como si estuvieran disfrutando de alguna atracción en el Parque de la Costa.

Sobrevolaron un trayecto corto; desde la universidad hasta Palermo, donde aterrizaron sobre el hogar de la híbrida.
—¡Otra vez! —insistió Aldana. La morocha aplaudía como si fuese una niña pequeña.
—Capaz más tarde te lleve a tu casa —prometió la híbrida sonriendo—. Entremos a casa, acá hace mucho calor. ——Sus amigas no discutieron.

Pasaron toda la tarde en el departamento, ayudando a Diana a redecorar el lugar, cambiando los colores de todo lo que allí había, una y otra vez. Era increíble que dos humanas se sintieran tan cómodas ante una demostración de magia real. Lo disfrutaban y le decían que era algo maravilloso que no debería esconder.

Hablaron nuevamente sobre el viaje y la búsqueda de Gu búsqueda de Guillermo. Diana no hizo mención alguna sobre la guerra y omitió deliberadamente que podrían matarla si no hallaban al español.

— Solo tenemos que atraparlo para llevarlo a un juicio. Solo tenemos que atraparlo para llevarlo a un juicio. — Mintió.
Sus amigas parecían haber comprendido la situación, pero esituación, pero estaban preocupadas por la seguridad de la híbrida. Le desearon suerte en reiteradas ocasiones y prometieron hacer lo posible por ayudarla, aunque fuese prestándole dinero o buscando información en las noticias. También anotaron el teléfono de Dahirou por si acaso y promde Dahirou por si acaso y prometieron turnarse para ir a alimentar a Ramsés diariamente y asegurarse de que el departamento estuviese en orden.
Como había prometido, Diana las llevó a ambas de regreso a sus hogares poco antes de la hora de la cena. Al regresar, solo debería empacar sus cosas y comprar algo para comer en el viaje.

Aire

—Ha llegado el señor Tophz, dice que usted lo está esperando —anunció la joven secretaria por teléfono.
—Hágalo pasar, por favor —contestó el ejecutivo, bajando los pies de su escritorio. Era una mala costumbre suya el quitarse los zapatos y trabajar con la computadora portátil sobre el regazo mientras descansaba sus pies cómodamente sobre la mesa. Antes deAntes de que el invitado llegara, se sacó el chicle de la boca y lo pegó en la parte infpegó en la parte inferior del escritorio. Otro de sus malos hábitos.
La puerta se abrió y un muchacho joven, de escasa estatura, ingresó en el despacho.
—Buenos días, Señor Griffman —saludó amablemente, quitándose el gorro militar que llevaba puesto. El recién llegado aprecién llegado aparentaba tener alrededor de veinticinco años, era de tez oscura y mirada penetrante. El único rasgo sobresaliente en su rostro era una cicatriz que nacía de la comisura de sus labios y se extendía hacia la mejilla derecha simulando, en ocasiones, una amplia sonrisa irónicasiones, una amplia sonrisa irónica—. Disculpe la demora, estaba en una reunión con el resto de los delegados para decidir el orden de acción.
Douglas Griffman sonrió.
—Me gustaría que me pongas al tanto de la situación. DeMe gustaría que me pongas al tanto de la situación. Después de todo, yo les proporcioné la lista con los datos que necesitaban y los medios para llevar a cabo los ataques mientras yo preparo los suministros que utilizaremos para el bombardeo—. El australiano era un hombre egocéntrico que no conocía la palabra “humildad”. Sus allegados creían que había una necesidad psicológica del dragón que lo hacía decir “yo” en casi todas sus frases.
Julián Tophz asintió con un movimiento de su cabeza y se acercó al líder de los dragones de aire. Se sentó frente al escritorio, colocando varios papeles sobre la mesa.
—Ya hemos terminado con la eliminación de quienes estaban relacionados con la organización. Ahora comenzaremos a rastrear a los ancianos que, en general, pasan desapercibidos ante la comunidad. Nuestra prioridad en este momento es acabar con los magos de Eurmagos de Europa Oriental y Asia mientras seguimos reclutando hijos del cielo en los demás continentes —hizo una pausa—, esta es la lista de bajas en, esta es la lista de bajas enemigas —señaló un listado de nombres.
—Entiendo. Me gustaría saber si ha habido caídos en nuestro bando —preguntó el jefe.
Tophz tragó saliva, nervioso.
—Casi el doble. No ha sido por ataques enemigos. Muchos de ellos murieron al no saber manejar las armas humanas correctamente.
La ira de Griffman era incontenible. Se puso de pie y sacó un revólver de su cinturón.
—Yo les voy a enseñar a esos inútiles anticuados como se usa una de estas. —Apuntó a la cabeza de Julián que, para ese entonces, temblaba de miedo.
—Lo siento señor, soy solo un mensajero —se disculpó en una humillante suplica—, los delegados y el señor Dimitri se reunirán de nuevo en dos días. Usted debería hablar con ellos directamente — sugirió. Su voz temblaba.
Griffman bajó el arma y encendió un cigarrillo.
—Es una buena idea. Yo voy a contratar a los mejores generEs una buena idea. Yo voy a contratar a los mejores generales humanos para que entrenen a esos inútiles —suspiró en signo de resignación—. ¿Algo más que deba contarme?
—No, señor.
—Entonces, yo quiero que se comunique con sus superiores. Dígales que en tres días yo quiero a todos los dragones de aire reunidos en la sala de conferencias de este edificio. —El australiano estaba preocupado. Le resultaba difícil manejar su empresa y ser líder una raza. Era imposible estar en ambos lugares al mismo tiempo y no confiaba plenamente en su mano derecha, Dimitri Rovsky, un dragón ruso que haría lo que fuera por poder. Douglas y Rovsky tenían una clara relación de intereses. Dimitri era el mejor estratega del aire. Había sido piloto militar desde la invención de los aviones, mientras que Douglas poseía el dinero y el poder que al ruso le faltaban para llevar a cabo sus ataques. Juntos habían decidido acabar con todos los descendientes de la tierra, pero el australiano sabía que, ante el menor descuido, Rovsky intentaría matarlo para obtener el control total.
Tophz, por su parte, era egipcio; el más joven de los dragones de aire enlistados para los ataques clandestinos. No poseía gran fuerza física como el resto de sus compañeros. Sin embargo, su velocidad era envidiada por los soldados.
—Iré a transmitir el mensaje —se despidió educadamente y salió por la ventana del despacho.

Mochilas

Eran alrededor de las diez de la noche cuando Damián llamó por teléfono a su mejor amiga para decirle que estaba en la puerta del edificio; pasaba a recogerla para ir a cenar juntos en un intento de cábala para su viaje. Aparentemente, era una costumbre de su familia el ir a comer pizza antes de algún evento importante.

Diana tomó su cartera en forma de calavera y salió corriendo. Bajó las escaleras a gran velocidad y abrió la puerta. Se sorprendió de ver a Dahirou en la esquina, recogiendo su mercancía. No dudó en saludarlo.

Desde el auto, Damián no había notado la presencia del enviado de Kisho. Abrió la ventanilla del conductor y saludó.
—¡Hola, Dah! —gritó desde su asiento—. ¿Querés venir a cenar con nosotros? Yo invito. —El bajista quería ganarse el aprecio y la confianza de Bantu para asegurarse de que no intentara lastimar a Diana, si fallaban en encontrar a Guillermo.
La híbrida ayudó al vendedor ambulante y subieron juntos al auto. No viajaron demasiado, se detuvieron cerca de la casa del bajista en una sucursal de Kentucky.
El lugar era pequeño en cuanto a dimensiones pero estaba lleno de gente. Era difícil charlar con el incesante murmullo que parecía ir en aumento conforme avanzaba el tiempo. Diana les prohibió beber alcohol dado que temía alguno de ellos se emborrachara y tuvieran que retrasar el viaje.
No tomaron cerveza, pero comieron. Comieron casi tres pizzas enteras. Dahirou devoraba cada porción de un solo bocado, a lo sumo dos. Damián atacaba las aceitunas, no dejó ni siquiera una para sus amigos. Diana abandonaba en el plato los bordes de cada porción. Para quienes observaban desde otras mesas se trataba de un trio algo extravagante.
Terminaron de cenar alrededor de la medianoche. Estaban llenos. Sentían sus estómagos a punto de explotar pero, sonreían. La comida y el buen humor habían relajado sus nervios y temores.

Amablemente, el bajista llevó a Dahirou hasta donde se hospedaba, la casa de unos amigos. Luego, regresaron al departamento de Diana.

—Ayudame a bajar mis cosas. —Pidió Damián apenas habían estacionado.
Descendieron del auto y se dirigieron al baúl.
—¿A dónde carajo te pensás que vamos? —Diana estaba soDiana estaba sorprendida y, un poco enfadada al observar cuatro grandes valijas apiladas en la parte posterior del auto.
—Pará, no te enojés. Son cosas útiles. —Damián colocó los pesados bolsos en la vereda— ya vas a ver cuando te muestre.ya vas a ver cuando te muestre. —Con gran esfuerzo, pusieron la carga en uno de los ascensores.
Las valijas apenas entraban en el living del departamento. Damián observó con curiosidad cómo todos los colores del departamento estaban invertidos, pero no dijo nada al respecto; ya estaba acostumbrado a esa manía de su mejor amiga por cambiar la decoración cada dos o tres semanas.
—A ver, contame qué trajiste. —Diana se sentó en el borde del sillón, cruzada de brazos.
El bajista abrió los cuatro bolsos y comenzó a sacar el contenido.
—Primero que nada tengo un pijama para esta noche. No me lo voy a llevar. Después, traje mis pantuflas que son sólo para usar esta noche. Tengo mi pasta de dientes, cepillo, peine, desodorante, alcohol en gel, shampoo para ducharme en la mañana, un toallón de River, cinco bóxers, la ropa que me voy a llevar puesta cuando salgamos...
—Pará —Diana lo interrumpió, riendo a carcajadascarcajadas— mostrame esa ropa —se acercó a su amigo y observó el conjunto color caqui que parecía de explorador del siglo pasado, mezclado con Indiana Jones. —Es una broma ¿No? —preguntó. La seriedad de Dpreguntó. La seriedad de Damián demostraba que hablaba enserio—. Dejate de joder, no podés tener algo así. —La chica se cubría la boca para no reír demasiado fuerte—. Sos un ridículo.
Damián arqueó una ceja y puso la ropa a un lado.
—De acuerdo, me pondré algo más casual —murmuró avemurmuró avergonzado—. Siguiendo con lo que te estaba diciendo, acá también tengo un costurero, por si se rompe algo, una linterna, algunas curitas, aspirinas, cámara de fotos, pilas, el cargador del celular, mi instrumento, un cuaderno, mi cartuchera, una frazada, cuatro cajas de pañuelos de papel, pegamento, tres pares de zapatillas, cinco jeans, siete camisas, varios cambios de medias y ropa interior, doce pares de guantes, tres bufandas, un libro para leer en el camino, mi mp4, la compu con el mouse y el teclado aparte y, finalmente, mis seis pares de lentes.
—Me estás jodiendo. —Diana no podía creer que su mejor amigo hablara enserio— ¿Querés ver lo que yo llevo? ——Sin esperar una respuesta, fue a su habitación.
Regresó rápidamente con una mochila negra con estrellas blancas. —Dos remeras, mi campera más abrigada, un par de guantes, una bufanda, un jean, dos pares de medias, un conjunto de ropa interior, un mapa, el celular con su cargador y mi billetera. Fin. Eso es todo. —Le enorgullecía ser una de las pocas mujeres que podían salir de casa sólo con lo indispensable.
—Si necesito algo más, lo compro después, cuando pasemos por alguna ciudad o pueblo. Ah, y tengo las tarjetas de crédito y los pasaportes falsos en el bolsillo.
Damián se sintió avergonzado. Bajó su cabeza y se mordió el labio.
—¿Tendrás otra mochila como esa? —preguntó.
La chica asintió.
—Por cierto, tengo algo que posiblemente quieras tener encPor cierto, tengo algo que posiblemente quieras tener encima. Pero es una sorpresa, así que necesito que cierres los ojos.
Diana obedeció.
—Sea lo que sea, no puedo llevar más cosas.
—Callate y esperá. —Sacó un pequeño paquete de la valija más grande y lo puso en manos de su mejor amiga— no es un regalo. Es algo tuyo —le advirtió.
La híbrida abrió los ojos y destruyó el pequeño envoltorio de papel, llena de curiosidad. Repentinamente, se quedó quieta. Dura como una piedra, observando la cajita de madera que tenía entre sus manos.
—No puede ser —dijo en un susurro. Sus ojos se llenaron de lágrimas— ¿De dónde sacaste esto?—Preguntó. Abrió el daguerrotipo y esbozó una sonrisa al observar la fotografía. La habían tomado en un local muy caro que se había puesto de moda. No recordaba el nombre del taller que solía estar sobre la calle Florida. La imagen mostraba a Diana, solo unos años más joven, sentada. Llevaba puesto

un largo vestido de algún color claro. Junto a ella se encontraba Luís, de pie, con un traje oscuro. Posaba una mano sobre el hombro de su chica.

Diana pasó un dedo suavemente sobre el vidrio que protegía la imagen y sonrió al recordar el día que la habían tomado. Ella moría de ganas por tener una foto con su amado, pero él no tenía el dinero para pagarla. Luego de varias horas de insistencia, había convencido a Luís de tomar la fotografía. Hicieron una sola copia que la híbrida regaló al humano. Ahora, esa única imagen que tenían juntos estaba nuevamente en sus manos.

—Gracias —susurró—. ¿Cómo supiste que esto existía? ¿Dónde la conseguiste? —preguntó en voz baja.
—Luís —sentenció Damián como quien no cree en sus prsentenció Damián como quien no cree en sus propias palabras—. Él me visitó en sueños y me contó sobre la foto. Dijo que debería dártela.
La rubia abrió los ojos, incrédula, y clavó la mirada en el bajista.
—Entonces no fue un sueño. —Su piel se tornó blanca. ESu piel se tornó blanca. Extremadamente pálida.
—No tengo idea —respondió Damián—, capaz puedo man, capaz puedo manejar esa magia rara de invocar espíritus, no sé y tampoco quiero intequiero intentarlo. —Tenía miedo a todo lo que pudiese ser paranormal. —Si realmente pudieras manejar algo como eso, crear portSi realmente pudieras manejar algo como eso, crear portales y manejar los elementos, entonces serías un maestro dragón —A ella le agradaba la idea por más improbable que fuese.
Damián no contestó. Guillermo había mencionado algo sobre la importancia de la familia Ima en la historia de los dragones, pero el bajista no quería crearse falsas ilusiones al respecto.
—¿Te vas a llevar la foto? —preguntó.
Sorpresivamente, Diana negó con la cabeza
—Tengo miedo de perderla. La voy a dejar acá. Mis amigas me van a cuidar el departamento así que no le va a pasar nada. — Acomodó el daguerrotipo en un estante.

Pasaron varias horas ordenando las pertenencias de Damián hasta que pudieron hacer que lo más importante entrara en una mochlo más importante entrara en una mochila azul. Al terminar, se fueron a dormir. Necesitaban descansar antes del largo viaje.

Tierra

Un joven dragón condujo a la confundida multitud de magos hacia un subsuelo de la antigua construcción de piedra. Algunos pAlgunos pocos ya se habían acostumbrado al ambiente húmedo y la escasa iluminación del lugar, pero cada día llegaban más dragones en busca de un escondite donde pudiesen prepararse para una posible guerra.

Nadie sabía quién había construido aquel edificio subterráneo cuyas entradas se encontraban escondidas entre las montañas. Ni siquiera el viejo Murat conocía el origen del laberíntico espacio que había utilizado como hogar por casi mil quinientos años.

—Ya estamos llegando —anunció el joven Taro, único aprendiz del anciano Murat.
Tras atravesar un largo pasillo de piedra por cuyas paredes se filtraba lentamente el agua de un río cercano, la multitud se detuvo frente a una pesada puerta de madera que superaba los cuatro metros de altura. Taro abrió el ingreso utilizando poderosa magia, estirando ambas manos al frente para separarlas con brusquedad, en un gesto que imitaba el movimiento necesario para abrir las puertas manualmente.
Del otro lado del umbral había una antigua capilla que estaba siendo utilizada como sala de conferencias y reuniones. Las primeras

filas estaban ocupadas por casi doscientos dragones de tierra cuyas edades iban desde los veinte hasta los dos mil años aproximadamente, de todas las nacionalidades y grupos étnicos. Frente a ellos se encontraban cinco hombres.

En el centro estaba Murat, el líder. Un anciano de cabello violeta, casi negro, con largos bigotes que caían a los lados de su rostro hasta alcanzar su cuello. Vestía una túnica azul que le cubría todo el cuerpo. Su piel era oscura y tenía el rostro surcado por tantas cicatry tenía el rostro surcado por tantas cicatrices como arrugas, es decir, muchas.

A la derecha se encontraba Alsamir, su hermano menor y segundo en jerarquía de poder entre los dragones de tierra allí reunidos. El hombre era totalmente calvo, con un tatuaje uróboro que rodeaba su cabeza como si se tratase de una vincha, donde ambos extremos de la serpiente se encontraban sobre los ojos del dragón. Llevaba, al igual que Murat, una larga túnica oscura que cubría casi por completo su cuerpo, sin poder ocultar que al mago le faltaba la pierna derecha, y se encontraba sentado en una silla de ruedas.

A su lado había una mujer que aparentaba tener alrededor de cincuenta años humanos. Llevaba su largo cabello gris recogido en un modesto rodete que dejaba a la vista una cicatriz sobre el lado ina cicatriz sobre el lado izquierdo de su frente. Sus ojos tenían un grueso marco de delineador negro que recordaba a una figura gatuna. Vestía, al igual que los demás, con una túnica larga. Sus brazos y cuello estaban adornados, sin embargo, con gruesos accesorios de oro en estilo egipcio. Su nombre

era Mahji y estaba a cargo de la biblioteca mágica desde el siglo XVII.

Del lado izquierdo, junto a Murat, se encontraba Claude, quien lucía, a diferencia del resto, un traje negro de estilo victoriano con parches de cuero en los codos. Por debajo de la galera asomaba su largo cabello rubio que caía con elegancia por detrás de sus hombros. No aparentaba tener más de cuarenta años humanos y su apariencia era la de un mago de espectáculos viajeros de Inglaterra a comienzos de la revolución industrial.

Finalmente, podía verse a Dogth, el más joven del grupo. Un mago extremadamente hábil que estaba en camino a convertirse en Maestro dragón. Su especialidad era la magia espiritual, pero también manejaba perfectamente el espacio y el control. Le encantaba engañar a la gente con sus ilusiones. Su verdadero nombre era Douglas Fortier, pero no mucha gente lo sabía. Llevaba una mitad del cabello rapado y la otra, que le llegaba casi a la cintura, en color verde. Vestía siempre con su vieja campera de cuero y pantalones anchos en color negro. Tenía varios tatuajes que asomaban por su cuello y se escondían nuevamente debajo de la ropa, mientras que una docena de piercings atravesaban sus orejas, nariz, lengua y labio.

Aquellos cinco magos eran quienes lideraban a los desceellos cinco magos eran quienes lideraban a los descendientes de la tierra de todo el mundo.

—Tomen asienton—pidió Taro con amabilidad a la multitud de casi sesenta personas que, tímidamente, se acomodaron en el fondo del recinto.

Murat odiaba estar rodeado de gente, pero sabía que su raza confiaba en él. Nadie más podría organizar a un grupo tan heterogéneo. Suspiró mientras acariciaba un lado de su bigote con la mano.

—Bienvenidos. Como muchos de ustedes ya saben, mi no Bienvenidos. Como muchos de ustedes ya saben, mi nombre es Murat y esta es mi morada. Sé que hay numerosos recién llegque hay numerosos recién llegados, pero no me agrada repetir mis explicaciones, así que haré un breve resumen —se aclaró la garganta—, los dragones de aire nos están atacando. Quieren esclavizarnos como lo hicieron en el pasado, pero no vamos a permitirlo. Por eso, debemos unirnos para luchar juntos. Los más jóvenes no tienen experiencia en lucha y, los ancianos, posiblemente están algo oxidados. Todos tenemos nuestras especialidades y es en este lugar donde aprenderán como utilizarlas. Nosotros cinco somos Maestros Dragones. Cada uno enseñará magia de combate de una clase diferente —hizo un pausa—; hemos dividido este edificio en cinco grandes áreas. Cada una posee una serie de habitaciones para dormir y un espacio lo suficientemente grande ctaciones para dormir y un espacio lo suficientemente grande como para que puedan practicar sus hechizos. Los sitios comunes son la biblioteca del último subsuelo, el comedor y esta sala.

Su hermano lo interrumpió.

—Esto no es un escondite, estamos en un sitio de entren Esto no es un escondite, estamos en un sitio de entrenamiento donde nos prepararemos para luchar. Cualquiera que no tenga el valor para pelear, puede irse en este momento. —Nadie se lNadie se levantó—. Nosotros somos poderosos. Tenemos el conocimiento, la magia y, nuestra mejor arma, la comunicación. Los hijos de la tierra hablamos en muchos lenguajes y podemos comunicarnos con mayor facilidad. Eso nos ahorra tiempo y agiliza las explicaciones. Sepan aprovechar nuestro conocimiento. —Se escucharon algunos aplausos.

Murat tomó la palabra una vez más.
—Quienes sigan la senda de curación, vayan con Mahji.Quienes sigan la senda de curación, vayan con Mahji. —La mujer se puso de pie, seguida por un pequeño grupo que no superaba la docena—. Aquellos cuya especialidad sea el manejo de los cinco elementos, pónganse de pie y sigan a Claude. —La mitad de la sala se retiró—. Los hijos de la tierra que utilicen magia espacial, sigan a mi hermano. —Un portal se abrió en medio de la sala y una veintena de dragones lo atravesó—. Los que sean capaces de controlar la magia espiritual, si es que los hay, deberán marchar con Dogth. —Dos hombres y una adolescente se pusieron de pie y siguieron a su maestro—. Finalmente, ustedes aprenderán magia de control conmigo —Murat sonrió—. Me sorprende que sean tantos. —El anciano se puso de pie y comenzó a caminar, ayudándose con un bastón de madera—. Síganme, por favor.
Cuando todos se hubiesen retirado, Taro cerró la puerta del recinto. Se rascó la cabeza y suspiró. El muchacho estaba cansado de oír aquel discurso todas las semanas. Despeinó su ondulado cabello y abrió un portal. Tenía que continuar con la ardua labor de reclutar magos alrededor del mundo.

Adiós

La verdadera amistad no tiene precio. Puede perdonar, comprender y sobreponerse a todo. Por eso, Tamara y Aldana se levantaron temprano para despedir a la híbrida en su partida. Sabían que su amiga no les había contado toda la verdad y, sin embargo, allí estgo, allí estaban, en la terraza de aquel edificio de Palermo, a las seis de la mañana. Tenían sueño y bostezaban varias veces por minuto.

Dahirou también estaba presente, sentado en el piso contra el borde de la terraza. Preocupado. Por un lado, temía que los dragones no fuesen capaces de concretar la misión, por el otro, se había encendido la débil llama de la duda. Pensó que quizás, sólo quizás, aquellos jóvenes dragones fuesen culpables e intentasen huir.

Un mes. Treinta días era todo el tiempo que tenían para atrapar a Guillermo. Si luego de ese lapso no hubieran regresado, se daría una alerta de captura inmediata para Diana y Damián.

Todos tenían miedo, pero mostraban seguridad para mantener la calma.
—Nos vemos en un mes —dijo la híbrida a sus amigas,dijo la híbrida a sus amigas, forzando una sonrisa—, cuiden de Ramsés y del departamento. Cuando vuelva, las invito a comer en Puerto Madero —prometió. No sabía si sería capaz de cumplir con aquello.
Sus amigas comenzaron a llorar. La abrazaron con fuerza. Estaban preocupadas.
—Es hora de irnos —murmuró Damián—, no tenemos mucho tiempo.
Diana se alejó de sus amigas y desplegó las enormes alas. Se colocó su mochila al frente, como muchas otras mujeres solían hacerlo en el subte, para evitar robos.
—Estoy lista —aseguró.
El bajista se acercó a ella y colocó dos grilletes de metal, uno en cada muñeca de su amiga. Se trataba de un invento de Bantu, una especie de silla para que Damián pudiese viajar con mayor comodidad.—Espero no pesar mucho —se disculpó. Le avergonzaba que una chica tuviese que cargarlo, pero era la única forma de volar a través de una distancia tan grande.
—No te preocupés —afirmó Diana—, ya te dije que tengo fuerza sobrehumana, puedo llevarte como si fueras una bolsa de supermercado —bromeó. Luego, se volteó hacia donde estaban sus amigas—. ¡Nos vemos! —Gritó.
Se elevó un par de metros, dejando a la vista el formato de aquella extraña silla. De los grilletes que la híbrida llevaba en la muñeca salían unas gruesas cuerdas metálicas que sostenían una hamaca de cuero.
Damián se sentó y ajustó un sencillo arnés que lo mantendría sujeto a la silla, en caso de un movimiento brusco. Sin decir nada más, la joven alada se alejó con prisa de aquella terraza, cargando consigo a su mejor amigo. Tenían que volar hacia el oeste, atravesando La Pampa, Mendoza y el norte de Neuquén, antes de cruzar la cordillera para, finalmente, aterrizar en Chile.

Agonía

Durante la mañana, Diana avanzaba a gran velocidad. El clima era agradable y el viento los acompañaba, aligerando el esfuerzo de sus alas. Conversaban animadamente sobre sus pasatiempos y gusus alas. Conversaban animadamente sobre sus pasatiempos y gustos. Damián disfrutaba las anécdotas de Diana sobre músicos del pasado, recitales de artistas que habían muerto hacía ya mucho tiempo y la vida en Buenos Aires casi dos siglos atrás. Por su parte, a la híbrida le gustaba el poder abrirse con total sinceridad. Amaba poder hablar con alguien que creyera en sus palabras y no fuese su propia abuela.

Conforme el día avanzaba, el calor se tornó insoportable, y como se trataba de un día relativamente despejado, pocas nubes los ocultaban de los ojos humanos, obligándoles a volar más alto. Diana quería llegar a Chos Malal al anochecer para descansar antes de cruzar la cordillera. Se estaba esforzando demasiado, más de lo que su cuerpo podía soportar. Poco a poco, la temperatura alcanzó casi los cincuenta grados Celsius y el viento comenzó a moverse contra ellos. Pero, si continuaba ascendiendo, la temperatura descendería drásticamente y no podría avanzar.

Cada minuto la situación empeoraba y a la hibrida tuvo que disminuir la velocidad.

Debían aterrizar, pero el paisaje era desértico y no se veía ningún poblado cerca. Escasos vehículos transitaban la lejana ruta que parecía una delgada línea, varios metros debajo de ellos. Eran ya casi las cuatro de la tarde cuando, finalmente, pudieron descender cerca de una estación de servició en La Pampa. Diana había alcanzado su límite. Estaba agotada y hambrienta, pero no quería detenerse por mucho tiempo.

Caminaron lentamente hasta aquel pequeño establecimiento; la híbrida se sentía desfallecer. Sus piernas no le respondían y el calor le impedía respirar con naturalidad. Su rostro y espalda estaban totalmente rojos por el contacto directo con los rayos solares y sentía su ropa empapada en transpiración. Cada paso que daba aumentaba su agonía. Tenía la vista nublada y la garganta seca.

Cayó. Perdió el equilibrio antes de alcanzar su objetivo. No se desmayó, pero presentaba claros síntomas de un golpe de calor. Damián le dio una botella de agua y la tomó en brazos, con dificultad. El bajista también estaba débil, pero siguió avanzando.

Sintieron un enorme alivio al ingresar a la estación de servicio con aire acondicionado. Damián acomodó a su mejor amiga en una silla y pidió helado para ambos. Necesitaban algo frío que los ayudara a recuperar el aliento. Lentamente, ambos comenzaron a sentirse mejor. La respiración de Diana se normalizó y su rostro perdió la tonalidad rojiza. Les tomó casi tres horas el recuperarse lo suficiente como para continuar viajando. Antes de partir, se lavaron la cara y compre partir, se lavaron la cara y compra

ron más bebidas para el resto de la jornada. Finalmente, cuando el sol comenzó a esconderse, continuaron viajando.

Descanso

Llegaron a Chos Malal poco antes de la diez de la noche. El pueblo era pequeño y de casas bajas. Totalmente distinto al paisaje urbano de Buenos Aires. Todas las construcciones, sin importar su función, estaban realizadas en madera y ladrillo, coronadas con techo a dos aguas.

Los dragones lograron comprar una gaseosa y algunas empanadas, las últimas que quedaban, en una pequeña pizzería. No pudieron elegir los sabores, tampoco les importaba. Ambos estaban hambrientos luego del largo viaje.

No había demasiados establecimientos hoteleros y, dado que se encontraban en temporada de mucho turismo, les costó encontrar hospedaje. Preguntaron en varios lugares, hasta que, poco antes de la media noche, lograron alquilar una pequeña cabaña alejada del diminuto centro comercial.

Se trataba de un dúplex angosto de dos pisos. Cada nivel poseía un solo ambiente principal, subdividido y seccionado con mobiliario. La mitad de la planta baja se utilizaba como living, con un amplio sillón frente a un televisor de pantalla plana. El resto del piso lo ocupaba una sencilla cocina y la mesa de madera para cuatro personas donde los dragones se sentaron para cenar. Devoraron las empanadas con velocidad, sin siquiera fijarse en los rellenos.

—Me duele todo —comentó Diana, reprimiend comentó Diana, reprimiendo un bostezo—. Me voy a duchar y después a dormir ¿Te molesta si me baño primero?

Damián negó con un movimiento de cabeza. Aún tenía la boca llena de comida.
—Ya vengo. —La híbrida tomó su mochila e ingresó al baño. Se duchó con rapidez, utilizando el shampoo promocional que habían dejado allí los dueños de la cabaña. Enjuagó también su ropa sucia que colgó en un tender plástico atornillado en una esquina del baño. Finalmente, se colocó su camisón largo, rosa, con la leyenda “Mother Fucking Princess” que le había regalado Tamara para su cumpleaños y salió del baño.
—Listo —le avisó a Damián mientras buscaba el secador de pelo en el placard debajo de la escalera.
—Ahí voy. —El bajista también tomó su mochila e ingresó al baño, pero comenzó a llenar la bañadera. Quería quedarse en el agua un rato, pensando y reflexionando sobre el viaje que estaban emprendiendo.
Se quedó allí por casi dos horas, hasta que el sueño le obligó a salir. No quería dormirse en el agua. Se secó velozmente y, al igual que su amiga, enjuagó la ropa sucia para poder llevársela en la mochnjuagó la ropa sucia para poder llevársela en la mochila al día siguiente. Se puso el pijama e hizo un gesto de desaprobación. Le molestaba dormir vestido, pero no podía acostarse en ropa interior si compartía la habitación con su mejor amiga. Suspiró resignado y subió las escaleras para acostarse.
No le sorprendió encontrar una sola habitación, sin embargo, se ruborizó al notar que la cabaña contaba únicamente con una cama matrimonial. Se acercó lentamente y, como sospechaba. Diana ya estaba dormida.
Damián siempre había pensado que, cuando viera a la chica que le gustaba durmiendo, se encontraría frente a una adorable escena de película; de esas en las que la muchacha descansaba con una delicada sonrisa en el rostro, acurrucada entre sábanas rosadas. Pero le costó no reírse. La híbrida se había acostado boca abajo, en diagonal, ocupando todo el ancho y largo de la cama matrimonial, con sus brazos y piernas extendidos en forma de estrella. Tenía una almohada cubriéndole la cabeza y su pierna derecha sobresalía por debajo de las sábanas, entre las cuales se había enredado por tanto moverse. Un adorable desastre, sin duda. Era ridícula incluso al dormir.
El bajista se cubrió la boca con una mano, conteniendo la risa y se retiró. Bajó las escaleras nuevamente y se recostó en el sillón. No estaba realmente cómodo pero, sabía que Diana merecía un buen descanso luego de tan arduo día. Él también estaba cansado y se quedó dormido en pocos minutos.

El clima

—¡Buenos días! —Diana bajó las escaleras corriendo Diana bajó las escaleras corriendo, había recuperado su energía y buen humor aunque su cabello estaba hecho un desastre por haberse acostado cuando aún lo tenía húmedo.

Damián se volteó, sonriendo ante la ridícula apariencia de su amiga.
—Buenos días, parecés una bruja o algo así —señalóseñaló el cabello de la híbrida—. Iba a despertarte en unos minutos con el desayuno listo.
Cuando el bajista había abierto los ojos, aún no había amanecido, pero se sentía contracturado debido al sillón en el que había dormido. Luego de buscar por toda la casa, había encontrado una plancha con la cual preparó la ropa limpia, que ya estaba seca. Al finalizar, había salido en busca del desayuno. Afortunadamente, encontró una panadería de barrio, no muy lejos de la cabaña. Allí había conseguido algo de té y una docena de medialunas con jamón y quna de medialunas con jamón y queso.
—Si vamos a hablar de brujos, acá vos sos el experto en mSi vamos a hablar de brujos, acá vos sos el experto en magia —se defendió, sentándose a la mesa—. ¿Qué vamos a desayunar? Tengo hambre.
—Siempre tenés hambre —bromeó Damián —, espero que te guste lo que compré.
Colocó un plato sobre la mesa con las medialunas calientes, recién sacadas del horno. El queso derretido chorreaba sobre el plato, desprendiendo un aroma tentador. El bajista se sentó frente a su mejor amiga.
—Ah, casi olvido las tazas —extendió un brazo y sus iextendió un brazo y sus infusiones volaron hasta aterrizar sobre la mesa.
—Que buen servicio —comentó la híbrida, sonriendocomentó la híbrida, sonriendo—, muchas gracias por todo.
Tardaron casi una hora en terminar su desayuno, lavar las tazas y arreglarse para salir. Querían continuar viajando antes del mediodía para llegar a Santiago de Chile antes que cayera el sol.
Con sus mochilas ya cargadas, salieron al patio trasero de la cabaña. Diana desplegó sus alas y se elevaron con rapidez. Era un día soleado, pero el cielo estaba manchado con varias nubes que ocultarían su presencia y los protegerían del calor.
No notaron el error que habían cometido hasta que fue demasiado tarde. No habían mirado el pronóstico del clima. Al principio, creyeron que la presión que Diana sentía sobre sus alas era culpa de la gran altura a la que debían volar, pero luego notaron que el cielo se estaba oscureciendo, preludiando una tormenta.
La híbrida maldijo varias veces, entre nerviosa y asustada

—Agarrate fuerte —pidió a Damián. Antes que el bajista p pidió a Damián. Antes que el bajista pudiera contestar, Diana aceleró con brusquedad. Tenían que llegar a destino antes que comenzara a llover.

No lo lograron. El cielo comenzó a rugir estruendosamente, acompañado por intermitentes flashes. Aun no caía agua, pero eso era lo que menos les preocupaba. Las manos de Diana temblaban mientras su rostro palidecía ante el miedo causado por una traumática experiencia de su infancia.

—–No puedo seguir —su voz rozaba el llanto— — no sé qué hacer.
Asustado, Damián intentó animarla.
—Subí por encima de las nubes. Sé que podemos lograrlo.
—Lo… lo intentaré —contestó ella.
Estaban ya atravesando las nubes cuando un fuerte viento los arrastró hacia un lado, con tal fuerza y brusquedad que el arnés se soltó y Damián comenzó a caer.
Diana estaba paralizada por el miedo. Intentó bajar para salvarlo, se lanzó en picada por él. Estaba a punto de alcanzarlo cuando el viento les jugó otra mala pasada. Una fuerte ráfaga arremetió contra Diana, sus alas atraparon el aire como una bolsa y, cual velero, fue arrastrada. Chocó con una roca que sobresalía de entre las montañas y perdió el conocimiento.
Damián, por su parte, pudo controlar el miedo y logró manejar el viento con su magia para suavizar el aterrizaje.

.Perdido

Damián abrió los ojos pocos minutos luego de la caída. El sitio donde se encontraba era oscuro, pero aun no había anochecido. Levantó la vista, notándose rodeado de gigantescos árboles con gruesos troncos que bloqueaban, casi por completo, la luz del sol. Tenía frío y le dolía la cabeza. El chico tenía algunos pequeños cortes y moretones, pero sus huesos estaban enteros. Intentó ponerse en pie y sintió un agudo y punzante dolor en su tobillo derecho. Se palpó cuidadosamente con ambas manos para comprobar que se trataba, simplemente, de un esguince que no tardaría demasiado en sanar y no le impediría avanzar. Todavía se estaba algo aturdido. Suspiró, recordando lo ocurrido. La tormenta, el viento, la caída y los gritos de la híbrida. Diana. Cierto, ellos estaban viajando juntos. Como si se tratase de una película rebobinada, los recuerdos pasaron por su mente.

Llamó a Diana hasta que comenzó a dolerle la garganta. Sus gritos resonaban con eco entre los tétricos árboles pero, su amiga no contestaba.

Desorientado, avanzó lentamente en un desesperado intento por salir de aquel pequeño bosque que parecía el escenario de una película de terror. No se veía vegetación, salvo por aquellos altos árboles. Nada crecía en esa zona debido a la falta de luz. Cada tanto, oía algún ruido proveniente de las cercanías. Damián era un cobarde

que se asustaba con facilidad. Volteaba ante cualquier sonido, preguntándose si se trataba de un ave, un roedor, reptil o incluso algún perseguidor. Dejó volar su imaginación, visualizando todo tipo de situaciones peligrosas donde zombis, monstruos, osos, cazadores, asesinos o cualquier otro grupo de criaturas, lo seguían de cerca esperando el momento justo para acabar con él.

Luego de un par de horas, logró alejarse de ese sitio. Divisó un alambrado de escasa estatura tras el cual se cernía una hilera de pequeños arbustos. Saltó por encima de ambos para encontrarse, finalmente, en un claro.

Miró el bosque por última vez, sorprendido. No podía creer que un sitio tan grande y tenebroso perteneciera a alguien. Damián no sabía dónde se encontraba. Podría seguir en Argentina o, quizás, se encontraba ya en Chile. Consideró seguir avanzando pero, el tobillo le dolía demasiado y tenía hambre. Además, confiaba en que Diana estuviese cerca. No podía haber muerto. Ella seguía por ahí, en algún lugar, esperándolo.

El bajista maldijo el haber perdido su celular durante la caída. Se sentó contra una piedra y optó por dormir un poco para recuperar la energía suficiente como para utilizar su magia y así hallar a la híbrida.

Atrapada

Diana despertó asustada. Sus alas seguían extendidas sobre ella, protegiéndola. Tenía el cuerpo cubierto de una asquerosa mezcla de sangre, barro y transpiración. Intentó replegar sus alas, sin éxito. Carecía de la fuerza necesaria. Le dolía todo el cuerpo, cada músculo y hueso.

Sentía un desagradable, pero familiar sabor. Se llevó una mano al labio inferior para descubrir que estaba partido, creando un imparable manantial de sangre. Sintió náuseas y escupió el rojo líquido que emanaba de su boca hasta que la hemorragia se detuvo.

Su mente comenzaba a aclararse, recordando lo sucedido. La tormenta, el miedo, las ráfagas de viento y Damián cayendo a gran velocidad. Ella había tratado de ayudarlo pero, algo salió mal. El bajista gritaba, ella también. Después, todo se volvió negro.

—Damián —murmuró. Temía que su amigo hubiese muerto a causa de la caída— Damián —repitió en un susurro. Su garganta estrepitió en un susurro. Su garganta estaba tan seca que le costaba hablar.

Quiso abrir los ojos, pero debió mantener el izquierdo cerr antener el izquierdo cerrado. Era incapaz de abrirlo. Con la vista nublada, utilizó el derecho para analizar el entorno. Ya era de noche y la tormenta se había dispersado, aunque era incapaz de reconocer el sitio donde se encontraba.

Juntó la poca fuerza que quedaba y se arrodilló con cierta d que quedaba y se arrodilló con cierta dificultad. Comenzó a arrastrarse por el suelo, raspando sus rodillas y manos. Había caído en la cima de una montaña rocosa y no tenía forma de bajar.

Varias lágrimas se deslizaron por las mejillas de la híbrida y un recuerdo se reavivó con fuerza en su interior. Un deseo que no sentía desde que era pequeña: la necesidad de un abrazo materno. Anhelaba revivir aquellas tardes cuando regresaba a su hogar con algún moretón y su madre la rodeaba con cálidos brazos. Diana recordaba el olor a mar que la invadía cuando enterraba su rostro en el cabello de su amorosa progenitora. ¿Cuándo había sido la última vez que pensó en ella? Posiblemente luego de la muerte de Luis.

Poco a poco, la chica sintió su corazón estrujarse por el dolor, por la idea de haber perdido a Damián. Le aterraba creer que, una vez más, una persona especialmente importante en su vida desaparecería para siempre.

En su cabeza resonaba el grito del asustado bajista mientras se precipitaba velozmente hacia el suelo. Diana sentía como si una mano invisible estrujara su corazón con fuerza, intentando destrozarlo. La única vez que había percibido un dolor de aquella magnitud había sido al enterarse de la muerte de Luís. La híbrida no podía tolerar le idea de perder a la persona más importante en su vida. Aunque odiara

reconocerlo, en ese momento de desesperación Diana notó el inmenso cariño que sentía por Damián. Quizás, el fantasma de Luís tenía razón y, aunque ella quisiera bloquear el sentimiento, ya era demasiado tarde: se había enamorado.

Sabía que no era el momento indicado para preguntarse sobre algo como eso, especialmente cuando era posible que el bajista estuviera muerto. Intentó llamar a Damián una vez más, pero se desmayó antes de pronunciar su nombre, con los brazos colgando del borde de la piedra.

Blackjack

Ya era mediodía cuando el anciano Kisho terminó de leer los cinco informes presentados por sus enviados. Estaba disconforme con los resultados que no mostraban señal alguna del perpetrador de ambos asesinatos. Nada. No hubo avances.

Sus arrugadas y pálidas manos temblaban levemente mientras repasaba una y otra vez las recomendaciones de cada uno de los delegados en Sudamérica. Lan-Fen y Svetlana recomendaban continuar con la investigación en otros continentes. Sus informes habían resuos continentes. Sus informes habían resultado los más prolijos y detallados. Ambas cumplieron su misión a la perfección, presentando datos de cada sospechoso con una transcripción de las entrevistas realizadas. Las mujeres del grupo consideraban que los híbridos de sus respectivos países eran totalmente inocentes.

Rashid, en cambio, había actuado como siempre lo hacía. Su informe no servía para nada. La investigación en Brasil había concluido. El informe de Velkan era confuso. Al parecer, había tenido problemas con el idioma y no se sentía capaz de determinar por cueemas con el idioma y no se sentía capaz de determinar por cuenta propia la inocencia o culpabilidad de los sospechosos. Solicitaba permiso para trasladar al líder de los híbridos para un segundo interrogatorio en presencia de un comité que pudiera juzgarlo adecuadamente. Kisho concedería aquel pedido, aunque no esperaba lograr ningún avance. Finalmente, el mensaje de Dahirou llamó su atención. Al parecer, la híbrida de Buenos Aires había aportado información sobre un nuevo sospechoso que habría sido desterrado de aquel contado de aquel continente. El nombre del acusado le sonaba familiar.

Kisho se puso de pie y salió de su despacho. Caminó por un largo pasillo hasta el pequeño ascensor que conducía a la biblioteca de la organización. Se trataba del sector superior del edificio al que podía accederse únicamente a través de un ascensor escondido entre los despachos de los miembros más importantes de la OPS. La biblioteca ocupada cuatro niveles de la construcción. En la parte superior se ocultaban aquellos libros prohibidos. Los manuales de magia peligrs manuales de magia peligrosa, investigaciones inconclusas y archivos a los que solo podría accederse en caso de una emergencia. Por debajo, estaban los volúmenes de magia e historia a los que cualquier descendiente podría acceder si tenía un motivo válido. Finalmente, los niveles inferiores estaban reservados para el archivo. Allí se guardaban fichas sobre misiones pasadas, listados de dragones, sentencias dictadas y casos sin resolver. El anciano se detuvo en el primer piso de la biblioteca y buscó la lista de miembros del grupo disidente “Por la igualdad”. No le costó demasiado hallarlo. Aquel archivo contaba brevemente la historia de la sociedad anarquista que había intentado destruir a la Organización Para la Supervivencia en el pasado y cuyos miembros habrían sido ejecutados públicamente. El listado de criminales estaba anexado al final de la sentencia.
Allí estaba aquel nombre. Guillermo Hernández. Si las palabras de la híbrida eran ciertas, el anarquista español

aún seguía con vida. Las posibilidades eran mínimas, pero no existía otra explicación posible. Al finalizar la ejecución del grupo, faltaba un cuerpo, pero los delegados aseguraron que el cadáver se había destruido accidentalmente.

Si Hernández seguía con vida, todos los hechos de los pasados meses tendrían sentido. El motivo era el rencor de un híbrido que no abandonaba la lucha y buscaba vengarse de quienes habrían asesinado a sus compañeros.

Tenía que encontrarlo rápidamente. Antes que lograra conformar un nuevo grupo anarquista, antes que comenzara la guerra.
El anciano dragón regresó a su despacho y dictó un mensaje a su secretaria.

Enviados:
Su misión no ha terminado. Ha surgido nueva evidencia sobre la localización del asesino. Deberán encontrarlo y, de ser posible, capturarlo con vida. Tienen permitido eliminar a cualquier ser humano o descendiente que intente impedirles completar la misión.
El culpable encaja con la siguiente descripción:
Piel morena, cabello oscuro ondulado, estatura alrededor de un metro ochenta, delgado y de rostro demacrado. Edad aparente, veinticinco años. Responde al nombre de Guillermo Hernández.

Lan-Fen, Svetlana, Velkan y Rashid estarán a cargo de la búsqueda. Los sitios a investigar son: La Antártida, Alaska y Rusia. Tienen veinte días a partir de mañana.

Pido a Dahirou que continúe vigilando a la híbrida de Buenos Aires hasta nuevo aviso.

Kisho

Al finalizar, guardó una copia de este y todos los mensajes anteriores. Luego, tomó los informes que le habían enviado y colocó todo en una nueva carpeta para el archivo de misiones en curso. Rcarpeta para el archivo de misiones en curso. Rotuló la carpeta como “Blackjack”.

Buscando

Damián despertó al compás de los rugidos que su estómago emitía, exigiendo comida. Moría de hambre y no tenía siquiera un caramelo. Recordó que los arbustos que rodeaban el tétrico bosque tenían algún tipo de fruto color rojizo, pero prefirió no regresar. El bajista no conocía la flora local y temía comer algún elemento venenoso. Recordó varias películas con escenas de supervivencia y consideró cazar un ave. Sabía que no necesitaba utilizar gran cantidad de magia para hacer caer a un animal de escaso tamaño. Sin embargo, él no se parecía en nada a los héroes de aquellas filmaciones. No. Le daría asco cocinar un animal recién muerto y comer carne que no viniera del supermercado. Suspiró y siguió caminando.

El sol del verano quemaba su cuero cabelludo mientras que el hambre le drenaba la energía. Si continuaba en esa situación, jamás lograría crear un portal hacia Diana.

Diana, su mejor amiga. La chica de la que se había enamor e la que se había enamorado sin querer. La muchacha alocada de pelo rosado que lo volvía loco. La joven más alegre y divertida que él hubiera conocido; quien le había mostrado aquel mágico y maravilloso mundo al que ambos pertenecían. Diana, su Diana. Necesitaba encontrarla, salvarla.

Damián sintió como algunas lágrimas se deslizaban por sus mejillas. No importaba cuanto sufriera, tenía que continuar buscándola.

Se quitó la remera totalmente transpirada y rogó que el sol no quemara demasiado su piel, pero luego de casi tres horas caminando bajo los rayos de luz se vio forzado a detenerse a la sombra de una alameda.

Observó el imponente y maravilloso paisaje que se extendía frente a él. La tormenta había causado que muchos álamos perdieran aquellas hojas que empezaban a teñirse de rojo, anticipando el otoño. A sus pies, una alfombra anaranjada cubría el pasto. El sol que se colaba entre los árboles jugueteaba con los tonos de aquel manto natural. No demasiado lejos de allí, varias montañas se elevaban amenazantes como altos gigantes verdes y grises a punto de despertar. La escena la completaba el sonido de agua fluyendo a través de un río que Damián no podía divisar desde su ubicación.

A lo lejos, creyó ver un gran pájaro posado en la cima de una cumbre rocosa. Se asustó, suponiendo que podría tratarse de un d. Se asustó, suponiendo que podría tratarse de un depredador. En esos momentos le hubiera gustado tener un manual de flora y fauna andina.

Esperó que la temperatura bajara y continuó caminando. Deseaba llegar al río o arroyo que podía oír. Confiaba en que un buen baño y algo de agua en su estómago le ayudarían a recuperar la energía requerida para llegar a la híbrida.

Creyente

“ Ya llegarán.” Se repetía a sí mismo con frecuencia. “En cualquier momento.” decía para auto convencerse aunque ya muchos días habían pasado desde que un pequeño rayo de esperanza hubiese iluminado su destino.

Guillermo creía estar en la costa de algún océano y que vería, prontamente, un barco, velero o cualquier otro medio de transporte humano acercarse. Sabía que si dejaba morir aquella idea, no tendría nada. Había perdido sus metas, sus ambiciones, los rencores y algunos recuerdos. Todo era borroso. No podía pensar con claridad. La identidad del español se diluía lentamente dejando un cascaron vacío incapaz de continuar; un vegetal que, aunque vivo, no podía hacer nada.

Caminaba en círculos, alrededor de un inmenso lago al borde del congelamiento. No lo notaba. El híbrido creía estar avanzando en línea recta. Su magia lo mantenía vivo. Vivo, pero en un estado deplorable que se parecía mucho a la muerte.

Sabía que no podría mantenerse con vida por mucho más tiempo. Le quedaban apenas algunas semanas para encontrar un refugio y alimentos. Por las mañanas, el español rezaba en silencio a un Dios en el que no creía. Le pedía comida, salvación y perdón. No recordaba cuales eran sus crímenes pero, de igual forma, aseguraba estar arrepentido.

Guillermo oraba, comenzaba a creer en los milagros. Algún tiempo atrás había implorado a Alá, Buda, Zeus o quien fuese que lo estuviera escuchando que por favor le enviara cobijo. Y lo había recque por favor le enviara cobijo. Y lo había recibido. Una mañana, se había topado con un desafortunado animal muerto que no conocía, pero se asimilaba a un ciervo. Con cuidado el español tomó la piel del cadáver y la convirtió en su abrigo.

Estaba cansado. Sus adoloridas piernas apenas podían sost cansado. Sus adoloridas piernas apenas podían sostener el peso sobre ellas. Y cayó. Se fue de cara a la nieve y lloró lágrimas congeladas.

No quería morir. Sabía que tenía algo que completar, aunque no recordara cual era esa misión.
—¡Quiero vivir! —Gritó con todas sus fuerzas.

Silueta

30 de diciembre Cuando recuperó la conciencia ya era de día. Abrió los ojos con dificultad debido a los cegadores rayos de sol. Se llevó una mano a la frente, consiguiendo un mínimo de sombra que le permitió observar el entorno. Se maravilló ante el esplendor del paisntorno. Se maravilló ante el esplendor del paisaje frente al cual se encontraba. Desde aquella cima rocosa podía ver un amplio valle lleno de arbustos con hojas de diversos colores, por medio del cual pasaba un arroyo de escaso caudal al que deseaba llegar con desesperación. A lo lejos, un bosque se alzaba imponente, frente a las montañas más lejanas, dividiendo la luz de la sombra, la claridad de la oscuridad.

Miró con especial atención sus brazos que poseían incontables heridas de pequeño tamaño.
—Parezco un pitufo —se dijo, en voz baja, haciendo referese dijo, en voz baja, haciendo referencia a los moretones azules y violáceos que adornaban su piel.
Diana tenía hambre. Su estómago rugía con desesperación y no se veía nada comestible en la cercanía. Se puso de pie y comenzó a caminar por la formación rocosa, teniendo extremado cuidado de no caer. Arrastraba sus alas a cada paso, le dolían. Intentó replegarlas vez más, sin lograrlo. Era la primera vez que algo así ocurría con su cuerpo. Tenía miedo.
Recorrió todo el perímetro que no superaba los cien metros cuadrados; decepcionada, al no encontrar su mochila llena de galletitas. Le sería casi imposible bajar de allí estando tan débil y sin sus alas. Suspiró. Temía por Damián, deseaba encontrarlo, esa era su prioridad. No importaba si perdía las alas o no completaba la misión. Abrió la boca para gritar el nombre del bajista y empezó a toser, incapaz de emitir sonido alguno. Su garganta estaba totalmente seca.
A lo lejos, notó que algo se movía. Aguzó la vista en dirección al bosque y advirtió que había alguien allí. Una persona se puso de pie. La híbrida era incapaz de definir si se trataba del bajista o no, pero al menos sintió la esperanza renacer en su corazón.
Se sentó a la sombra de una piedra y pensó. Pensó por horas hasta hallar una solución que no incluyera su muerte y, cuando el sol comenzó a ocultarse, creyó haber encontrado la respuesta. Durante el día, las rocas estaban calientes por su constante exposición a los rayos solares directos, especialmente estando a gran altura. Tenía que esperar a la noche, casi madrugada, y deslizarse por la pendiente de menor inclinación. Por lo que había observado anteriormente, si era lo suficientemente cuidadosa, podría descender apoyándose en las entradas y salientes de la roca, hasta llegar a la zona de pasto. Allí, intede pasto. Allí, intentaría mantener el equilibro, bajando como si surfeara. Era lo único que podía hacer para salir de allí.
Clavó su mirada en la borrosa figura del horizonte. Lo observó por horas hasta que sus ojos se cerraron.

Entrenamiento

Ya había pasado el mediodía y la sala de conferencias estaba llena de sujetos con las más variadas apariencias y edades. Las butacas no eran suficientes y muchos hombres descansaban con la espalda apoyada contra las paredes del lugar. Se oía allí un constante murmullo que, en líneas generales, denotaba la emoción de los más jóvenes que verían, por primera vez, a su líder.

Muchos de los presentes llevaban ropa verde o caqui de estampado militar, otros tantos, utilizaban vestimenta tradicional de sus respectivos países.

El horario pactado para el inicio de la junta había pasado hacía ya casi una hora cuando, finalmente, Douglas Griffman ingresó por una puerta lateral y se acomodó en el escenario. Un joven ayudante le alcanzó el micrófono y encendió un proyector.

—Buenos días, hijos del aire —saludó amablemente saludó amablemente—. Creo que no es necesario que yo me presente y, sinceramente, tengo poco tiempo para hablar. —Caminó hasta el centro del escenarioCaminó hasta el centro del escenario–. Yo estoy aquí porque me he enterado que nuestra raza está siendo diezmada por su propia incompetencia. Según la lista que me han presentado, en estos momentos contamos únicamente con cuatrocientos dieciocho enrolados. Casi la mitad de los dragones han muerto en manos de sus

propias armas —suspiró—, asumo que, si ustedes están aquí , asumo que, si ustedes están aquí el día de hoy, es porque comprenden, medianamente, el funcionamiento de la maquinaria que yo les he entregado caritativamente —sonriósonrió—. Sin embargo, eso no es suficiente. Mañana por la mañana serán transportados en camiones hacia el norte del país, hasta una zona desértica donde yo he montado un campo de entrenamiento y prueba de armamentos en desarrollo. Allí los esperaran cuatro generales humanos con gran conocimiento bélico. Aprendan de ellos. —En el proyector apEn el proyector aparecieron cuatro fotografías. Las dos primeras mostraban rostros occeras mostraban rostros occidentales, mientras que las restantes causaron cierto temor y revuelo entre los presentes. Ilustraban a un par de hombres de edad incierta con el rostro lleno de cicatrices.

—Sus lecciones serán cortas y pronto regresarán para cum Sus lecciones serán cortas y pronto regresarán para cumplir con las distintas misiones que nos esperan. —Hizo una pausa, espHizo una pausa, esperando que el murmullo cesara—. Tengan cuidado. No todos volverán con vida del entrenamiento. —Caminó hacia la puerta—. Eso es todo. Descansen hasta mañana. —Se fue.

Griffman tenía que dirigirse al piso superior, donde se reuniría con los otros líderes y representantes de la raza para determinar el curso de acción.

Año viejo

El último día del año había llegado. Los exámenes parecían malos recuerdos de semanas anteriores. Estudiantes y trabajadores podrían gozar de la primera quincena de vacaciones que comenzaría la mañana siguiente.

En Buenos Aires, al igual que todos los años, las personas parecían enloquecer cuando se aproximaba esta fecha. Se perpetraban mayor cantidad de crímenes, suicidios y accidentes. Las calles estaban plagadas de transportes, públicos y privados, que avanzaban con lentitud casi estática hacia sus destinos, entonando sonoros coros de bocinas desde muy temprano por mañana hasta que el sol hubiese caído. Los escaparates porteños se llenaban de luces y carteles indicando precios rebajados en la mayoría de los rubros. Caos. No existe otra palabra que pueda describir el comportamiento de los habitantes de esta ecléctica ciudad. Cortes de calles, protestas, reclamos y manifestaciones, tanto de estudiantes como de gremios y asociaciones, dificultaban el movimiento de transeúntes y vehículos.

Por las noches, constantes fiestas y bailes culminaban con acuchillados, drogadictos, ebrios y violaciones que, debido a su abundancia, pasaban desapercibidos y eran ignorados por diarios y noticiancia, pasaban desapercibidos y eran ignorados por diarios y noticieros. Mucho que hacer, demasiadas cosas que celebrar, compras de

último momento y las vacaciones. Parecía que el mundo fuese a acabar en cualquier instante.

Algunos pocos preferían esconderse como ermitaños en las profundidades de sus departamentos y casas, esperando que la situación se normalizara. Se entretenían con películas, series y libros. Inventaban pasatiempos y realizaban manualidades.

Tamara y Aldana llevaban ya tres noches en el hogar de su extraña amiga, Diana. Le habían prometido a la híbrida cuidar del lugar y de su mascota, Ramsés. Ninguna de las muchachas se llevaba bien con sus padres y preferían aprovechar la oportunidad para pasar tiempo juntas, divertirse un poco e intentar conocer mejor a la chica dragón.

Aquella tarde del último día de diciembre, ambas humanas estaban sentadas en el sillón, llorando. Lloraban sin parar, alfombrando el piso con pañuelos usados. Tenían los ojos rojos y les costaba hablar. Se abrazaban con fuerza, observando la computadora portátil de Aldana que aún tenía abierto el archivo del libro que Diana había comenzado a escribir.

—Esto no puede haber terminado así —murmuraba Tamara, releyendo los últimos capítulos, esperando que mágicamente el final fuese distinto.

Luego de un rato, las chicas se pusieron de pie y comenzaron a barrer el manto de pañuelos descartables. —Pobre DianaPobre Diana —comentó Aldana—, nunca imaginé que le podría haber pasado algo tan feo. O sea, siempre se la ve feliz. —Le costaba concentrarse. No podía dejar de pensar en la historia de amor de la híbrida.

—Al menos Damián es un dragón también, él va a estar sie Al menos Damián es un dragón también, él va a estar siempre con ella. —Tamara consideraba al bajista como novio oficial de su amiga desde hacía ya un par de meses—. Me pregunto si. Me pregunto si están bien —murmuró. No habían tenido noticias de sus amigos desde la mañana en que partieron rumbo a Chile. Habían intentado llamarlos en reiteradas ocasiones, pero ninguno contestaba. Al principio, asumieron que se habrían quedado sin batería o que no conseguirían señal en zonas despobladas. Ambas intentaban no hablar del tema ya que temían lo peor.

—Creo que tendríamos que mandarles un mail — —propuso Aldana—, seguramente lo van a leer en algún momento.
Tamara asintió y colocó la computadora portátil sobre la mesa. Abrió el explorador de internet e ingresó en su cuenta de email.
Estaba a punto de comenzar a escribir cuando Aldana la detuvo.
—Dejame redactarlo. Vos sos demasiado formal para estas cosas. —Puso la computadora frente a otra silla y empezó aPuso la computadora frente a otra silla y empezó a tipear a gran velocidad, desde la cuenta de su amiga.
De: lareinadelinframundo@unmail.com.ar Para: princesadelcielo@miemail.com

Didí! Soy yo, Aldu. Estamos acá, en tu casa, con Tami y Ramsés. Te extrañamos mucho.
Hicimos un par de fiestas alocadas, rompimos vidrios y antigüedades que tenías por ahí. Una botella de cerveza se derramó sobre tus libros. Espero que no te moleste. Okay, eso es mentira. Pero si, estamos acá. Cuando te fuiste, decidimos quedarnos en el departamento hasta que volvieras.
¿Te jode? Bueno, ojalá que no, porque no podés hacer nada al respecto jaja.
Anoche prendimos tu compu y nos copiamos el archivo que estabas escribiendo. SOS UNA HIJA DE PUTA, nos hiciste llorar un montonazo. Dios, no puedo creer que todo eso sea cierto aunque, después de verte volar, sé que no debo dudar más de tus palabras. Asumo, entonces, que el chico lindo que tenés en un par de fotos antiguas es Luis. Debo admitir que tenés buen gusto por los hombres. El bajista ese tampoco está nada mal. ¿Tendrá un hermano gemelo por casualidad?
[Tamara acaba de pegarme en la cabeza porque me voy de tema] Como te decía, te escribo porque estamos muy preocupadas. No contestás nuestros llamados ni nada, tampoco te comunicaste con el negro vendedor de anteojos cuyo nombre no recuerdo pero que tiene un cuerpo de la puta madre, como 50 cent.
¿Están bien? Por favor respondenos apenas puedas. Solo queremos que des señales de vida. Con un “Hola, putas” estaría bien. Te deseo lo mejor en tu viaje/misión y tené cuidado con las cochinadas que hagas con Damián ¿Ok? No queremos sobrinos jaja.
Nos vemos.
CHAAAAAAAU

—Aldu—

P.D. Tamara dice: Hola Diana. Quería que sepas que estamos cu que sepas que estamos cuidando bien de tu mascota, pero parece no querer dormir en otro sitio que no sea tu cama. Dudo que Ramsés te extrañe demasiado.

Sé que sos una mina fuerte, todo va a salir bien. Te vamos a cocinar algo rico para cuando vuelvas, así que avisanos.
Tamara.

Lloraron los astros sin hallar consuelo. Lloraron ante la muerte que avanzaba sigilosa, amenazante.

Magos sanadores

En el nivel superior de la fortaleza de Murat, Mahji y sus alumnos trabajaban sin descanso. El primer día, la bruja había dado explicaciones teóricas sobre qué tipo de curaciones serían necesarias en combate. Lo más importante era cerrar heridas con velocidad y calmar el dolor. Aquellos que poseyeran mayor poder se encargarían también de amputaciones y reparación de huesos rotos. El segundo día ensayaron sin parar los hechizos de curación más importantes; aunque era más sencillo sanar animales y muñecos que dragones reales. Finalmente, el tercer día de entrenamiento comenzaron a llegar a su sector algunos alumnos heridos en prácticas de otras disciplinas mágicas.

La primera víctima fue un anciano con severas quemaduras causadas por un duelo mágico de elementos contra el maestro Claude. Sus manos temblaban por el dolor mientras los gritos retumbaban por el salón. El maestro le había enseñado a Robert, el herido, y sus demás alumnos una importante lección. Los hijos del aire intentarían destruirlos de muchas formas pero, en combate uno contra uno, atacarían sus manos, creadoras de la mayor parte de los encantamientos.

Como si se tratara de un simple ejercicio más, los aprendices de Mahji rodearon la mesa donde reposaba el anciano Robert.

—Yo me encargo —se ofreció un joven de cabello largo. El muchacho extendió ambas manos sobre el herido y cerró los ojos, concentrándose en lo que deseaba. En su mente, primero apareció la idea de calmar el dolor. Y el anciano dejó de gritar, sumiéndose en un profundo sueño. Luego, visualizó la piel enlazándose nuevamente alrededor de las heridas, hasta que las manos del mago quedaron completamente curadas. Sus compañeros aplaudieron, satisfechos con el resultado, pero Mahji parecía enfadada.

—No está mal si tienes tiempo, pero estamos en guerra. Si el paciente se duerme no podrá combatir por varias horas. Además, si tardas mucho realizando la curación es posible que te ataquen.ardas mucho realizando la curación es posible que te ataquen. —Puso una mano sobre el hombro del mago—. Igualmente, felicitaciones por curar la herida. —Hizo señas a otros alumnos para que llevaran al paciente a su sector del laberinto subterráneo.

Horas más tarde, el recinto estaba infestado de victimas del entrenamiento. Los más jóvenes se quejaban de diminutas heridas, mientras que algunos mayores presentaban huesos rotos y lesiones de gravedad.

Los pocos aprendices de Mahji corrían de un lado al otro, agotados por el excesivo uso de magia. Sabían que necesitaban mejtados por el excesivo uso de magia. Sabían que necesitaban mejorar sus habilidades para enfrentarse a una guerra ya que, en esos momentos, les era casi imposible lidiar con un simple día de entrenamiento. Su líder daba órdenes, organizándolos por especialidades.

Tenían mucho trabajo por delante.

Magos elementales y espaciales

El grupo que aprendía magia elemental era extremadamente numeroso y se dividía en la especialidad de cada uno. Muchos manejaban el fuego como arma principal, pero también había hechiceros que habían elegido sendas diferentes, dominando el viento, agua, electricidad y la tierra misma. Los elementos eran sumamente útiles en combate ya que permitían realizar ataques directos y podían combinarse para lograr mayor efectividad. Además, era posible derribar enemigos que volaran alto o se encontrasen a distancia.

Claude, maestro elemental, intentaba lograr que sus alumnos unieran varios estilos de forma efectiva. Primero, había explicado las reglas básicas que hablaban de las posibles combinaciones y el aprmbinaciones y el aprovechamiento del entorno para gastar menor cantidad de energía. Los jóvenes aprendían con velocidad y se desafiaban entre ellos para realizar ejercicios de combate.

Mientras tanto, a lo largo de todo el complejo subterráneo, los alumnos de Alsamir ensayaban sus portales, transportándose tanto en grupo como individualmente. Su maestro les había enseñado que la forma más veloz de lograr invocar portales poderosos era practicando con algunos de menor tamaño. Al transportarse continuamente, aprendían a fraccionar la cantidad de magia utilizada. Aquella tarde, el entrenamiento consistía en reunir una serie de objetos variados que iban desde esculturas hasta libros o manzanas. El primero en conseguirlo se convertiría en líder cuando comenzara la batalla. Animados con esta propuesta, los dragones pasaron el día entero rastreando diversas cosas. Al finalizar la tarde, todos habían fallado. Preocupado, Alsamir sugirió un cambio de táctica y llevó a sus alumnos hasta la sala de entrenamientos del maestro Claude. Ambas clases de magos trabajarían juntas, potenciando sus ventajas y ocultando las debilidades.

Planearon dividirse de modo tal que existieran tres magos elementales por cada uno de los espaciales. Los alumnos de Alsamir crearían portales cercanos a sus enemigos mientras que dos magos elementales enviarían sus hechizos a través de los vértices. El tercer alumno de Claude se encargaría de la defensa ante posibles contraataques.

Con esta táctica, el entrenamiento pareció mejorar. Los alumnos se sentían seguros al saber que no lucharían solos.

Solitario

El bajista de Jaque Mate intentaba llevar la cuenta de los días. El año había concluido y acababa de comenzar un nuevo ciclo. Lentamente perdía las esperanzas, permitiendo que la desesperación se apoderara de él. Daba por perdida la misión y asumía que moriría en aquel sector olvidado de la cordillera, pero el centro de sus pensamientos lo ocupaba Diana. La chica que, sin darse cuenta, le había robado el corazón y que, posiblemente, estuviera muerta o agonizando en algún rincón de la inmensa cordillera.

Damián temía lo peor. Conocía a la híbrida lo suficiente como para saber que, si se encontraba bien, la hubiera visto sobrevolando las montañas, buscándolo.

Llegó finalmente al borde del arroyo y bebió agua hasta s royo y bebió agua hasta saciarse. Se limpió la cara y los brazos, aunque no se animó a sumergirse por completo. Sentía como, poco a poco, la energía volvía a su cuerpo. Pronto podría usar magia. Tenía un plan. Si se concentraba lo suficiente, quizás sería capaz de crear un portal hacia su amiga. La regla general era visualizar el sitio deseado pero, había leído en el antiguo libro de Diana que también era posible crear un portal hacia otra persona, si la imagen mental era lo suficientemente nítida. Damián confiaba en ello. No podía dejar de pensar en Diana, en su cabonfiaba en ello. No podía dejar de pensar en Diana, en su cabe

llo y ojos bicolores, la curva de su sonrisa y cada centímetro de ella. Su pálida piel adornada con vestimenta negra y el imponente tatuaje en su espalda. Cerró sus ojos y la imaginó, sonriente como solía estacomo solía estarlo.

Tenía que encontrarla.
Luego de pensarlo un rato, el bajista decidió que lo más lógico era seguir el arroyo en dirección este, hacia Chile. Si Diana hubiese encontrado aquella corriente de agua, posiblemente estaría caminando en la misma dirección. Quizás, habría algún pequeño poblado cerca, a orillas del agua.
Caminó por horas, sin detenerse a descansar sus adoloridos pies, mas cuando el sol comenzó a ocultarse detrás de las montañas, se rindió. El cauce del arroyo disminuía hasta casi desvanecerse. Allí no habría poblados. Suspiró resignado y volvió sobre sus pasos. Si Diana no siguió aquella orilla, entonces lo mejor sería no alejarse de la zona donde habían caído.

Descenso

Era la tercera noche desde que el año había cambiado y Di cambiado y Diana, finalmente, se decidió a bajar de la montaña. Por un lado, la muchacha agradecía la privilegiada vista durante el cambio de ciclo ya que, desde su ubicación, había divisado fuegos artificiales provenientes del noroeste, no muy lejos de allí.

Posiblemente, Damián también habría visto aquel show de luces y estaría en camino al pueblo más cercano. Siempre y cuando aún siguiera con vida.

La luna llena se encontraba en lo más alto del cielo, iluminando el camino con mayor precisión que en noches anteriores. Diana suspiró, asustada. Sabía que moriría tarde o temprano si se quedaba allí, por lo que no tenía otra opción más que arriesgar su vida persiguiendo el pequeño brillo de esperanza de la supervivencia. Si lograba llegar al claro, posiblemente encontraría agua y alimentos suficientes para recuperar sus fuerzas y dirigirse al pueblo, desde donde buscaría a Damián.

—Okay Diana, es ahora o nunca —murmuró—; tres, dos uno. —Tomó una gran bocanada de aire y comenzó a descender. Se ayudó de las rocas para apoyar sus manos y pies. Sentía como las piernas le fallaban. Estaba extremadamente débil y no era capaz de sostener su

propio peso. Algunas lágrimas asomaron por sus ojos. No iba a rendirse. Sin importar cuanto doliera, tenía que seguir adelante y encontrar al bajista.

Ya había pasado casi una hora cuando, finalmente, alcanzó el sector de menor pendiente. Se apoyó contra la pared de piedra y se miró las manos ensangrentadas. Todo su cuerpo temblaba en una mezcla de frío y miedo. En más de una ocasión había estado a punto de caer a una muerte segura y sólo la imagen mental de Damián le había otorgado fuerzas para continuar.

Observó el trayecto que le faltaba. Era más sencillo. Frente a ella, la ladera de la montaña descendía ahora de manera uniforme y con menor inclinación. La superficie estaba cubierta de pasto con escasos arbustos y rocas pequeñas, obstaculizando un descenso perfectamente lineal.

Separó sus pies, como lo hacía en el colectivo para no caerse cuando no encontraba asientos libres. Levantó levemente sus brazos y tragó saliva, preocupada por sus alas que rozarían el suelo indudablemente. Eso le dolería.

Nunca te rindas. La voz de Luis resonó en su cabeza con la misma claridad que tuvo en el sueño. Él estaba allí, a su lado. De una u otra forma jamás la dejó sola.

Cerró los ojos y se lanzó cuesta abajo. Al principio, no le costó mantener el control pero, lentamente, la velocidad aumentó y Diana perdió el control. Cayó de cara contra el pasto y rodó el resto del camino.

Perdió la conciencia poco después de notar que el arroyo se encontraba unos metros por delante.

Desesperanza

Muy pocos hombres (o dragones) han experimentado situaciones extremas a lo largo de su vida y, posiblemente, nadie comprendería el dolor y la desesperación por la que atravesaba Guillermo.

El español se arrastró hasta poder acomodarse contra el tronco de un árbol. Ya no sentía hambre o frío. No sentía nada salvo un fuerte deseo por desaparecer.

Pensó en la muerte, la salida del cobarde. Llevaba incontables días luchando, intentando evadir aquel fatídico destino, desafiando a la naturaleza en busca de salvación y, poco a poco, había perdido todo lo demás. Primero, los rencores lo habían abandonado, seguidos por su futuro y algunos recuerdos. Ahora, luego de tanto tiempo, estaba perdiendo lo único que le quedaba: sus ganas de vivir.

Podría ahorrarse más sufrimientos y desilusiones si todo acabara.
—Dios —su voz era un áspero susurró que el viento se llevsu voz era un áspero susurró que el viento se llevaba— no quiero luchar. Sálvame o déjame morir. —Cerró loCerró los ojos y esperó allí. Esperó que algo ocurriese, un milagro o una catástrofe. Le daba igual.
Y siguió esperando hasta que sus ojos se cerraron, mientras su alma se debatía en un oscuro limbo entre nuestro mundo y el más allá.

Generales

Varios camiones se detuvieron frente a una gran carpa en m detuvieron frente a una gran carpa en medio de una pradera desértica. Los hombres que habían aparecido en el proyector de Griffman unos días antes estaban de pie, frente a la endeble construcción.

Decenas de confundidos reclutas descendieron de aquellos incómodos vehículos que los transportaron por casi dos días.
—Extiendan sus alas, ahora. —Ordenó uno de los generales. Se trataba de George “Ráfaga de viento”, uno de los aviadores norteamericanos más prestigiosos. Sus rasgos quedaban ocultos bajo la sombra del gorro militar. Se lo conocía por sus excelentes maniobras y piruetas en combate. La multitud obedeció, temerosa.
Otro hombre, un rumano conocido como “Asesino de rebeldes” caminó entre los recién llegados, examinando las peculiares extremidades de vuelo. No era la primera vez que se topaba con draguelo. No era la primera vez que se topaba con dragones, pero jamás había entrenado a alguno. El rumano era un mercenario que actuaba en las sombras, entrenando asesinos y cumpliendo con el trabajo sucio y despiadado de varios políticos alrededor del mundo. Por su voz, se trataba de un hombre que superaba los cincuenta años. Era más petizo que el resto de los generales y caminaba cojeando de una pierna. —Los de alas enormes entrenarán en el este. El tamaño les proporciona fuerza para llevar cargas de mayor peso. —Acarició duAcarició dulcemente la cabeza de una niña que no tendría más de catorce años. — Los que poseen alas pequeñas aprenderán tácticas para ataques veloces y retiradas seguras. —Sonrió. A pesar de su aspecto, era un hoSonrió. A pesar de su aspecto, era un hombre amable. Los años habían ablandado su corazón.
—¿Están listos? —Preguntó un tercer general. Se trataba del de rostro espeluznante al que llamaban “Shinigami” Nakamura en referencia al dios de la muerte para la religión budista. Un japonés que había huido de la cárcel luego de ser sentenciado por múltiples asesinatos. Cuando fue apresado nuevamente, se le ofreció un trato por el cual trabajaría para Griffman a cambió de la amnistía. Era el general más joven del grupo. No había cumplido aún los treinta años pero su rostro estaba atravesado por innumerables cicatrices que ocupor innumerables cicatrices que ocultaban completamente los rasgos físicos originales del japonés.
—Tienen cinco minutos para dividirse en Este y OesteEste y Oeste. Los que estén indecisos acérquense a mí y los arrastraré por los pelos hasta la zona de entrenamiento que les corresponda.
El último general sonrió ante aquella amenaza. Se trataba de un brasilero erradicado en Rusia. Se diferenciaba del resto por su tez morena y elevada altura. Un parche cubría su ojo izquierdo y le faltaba también una mano. No hablaba demasiado y cumplía el rol de oa demasiado y cumplía el rol de observador. Su misión allí era decidir quiénes estaban listos para el combate.
A los descendientes del aire les esperaba un tortuoso y arduo entrenamiento.

Reencuentro

Ya casi había alcanzado el sitio desde el cual había partido el día anterior. Llevaba más de veinticuatro horas sin dormir y deseaba tener la fuerza suficiente para mantenerse despierto hasta encontrar a su mejor amiga. Le faltaban casi quinientos metros para llegar al árbol en el cual un par de días atrás se había sentado a descansar.

Oyó un ruido. No estaba seguro de su procedencia y temía, en parte, encontrarse con un animal salvaje. Agradeció su herencia de tierra que le permitía escuchar a distancia y continuó avanzando con sigilo. Se escabulló entre los árboles hasta visualizar una figura alada en el agua. Sin sus lentes, le costaba distinguir si se trataba de un ave o de su amiga. Iba a gritarle, pero prefirió ser precavido y avanzó un poco más.

Aunque se encontraba de espaldas, Damián supo que aquella misteriosa figura era la híbrida cuando vio el cabello rosado brillando bajo el sol. Iba a correr hacia ella, mas notó que la chica se estaba bañando en el río, desnuda. Si la llamaba, posiblemente se desencadenaría una situación incómoda o algún malentendido.

Diana vivía. Y se encontraba a escasos metros de él. Vivía y pronto podría estrecharla en sus brazos. El corazón de Damián comenzó a latir con fuerza mientras una gran sonrisa se dibujaba en su rostro.

Se vio forzado a reprimir sus deseos de acercarse. El bajista era respetuoso. Se sentó contra el tronco de un árbol, mirando hacia el otro lado de la corriente de agua. Pero, después de todo, seguía siendo un hombre y, pasados un par de minutos, la tentación se apoderó de él y volteó. La chica se encontraba de perfil, arrodillada con la mitad del cuerpo sumergido en el agua. Lavaba su ropa lentamente. Al bajista le sorprendió ver que la muchacha tuviera las alas desplegadas aunque asumió que existiría algún motivo para ello.

Recorrió a la híbrida con la mirada. No tenía el cuerpo de una modelo y, sin embargo, era hermosa ante los ojos de Damián. Diana se puso de pie y colgó sus prendas de una rama, dejando a la vista la totalidad de su cuerpo. Tenía la piel blanca como el manto de nieve que cubría las montañas y el cabello bicolor enmarañado. Su silueta no formaba un reloj de arena o una guitarra, como promocionaban las revistas, pero era realmente agradable a la vista, equilibrada. Tenía la cintura un poco más ancha de lo que aparentaba con la ropa negra y su panza realizaba una leve curvatura casi imperceptible. Ni demasiado gorda, ni extremadamente delgada, perfecta. Un poco rellenita. Adorable.

Damián odiaba sentirse así. Le molestaba no poder dejar de observarla. Era la primera vez que una mujer le despertaba verdadero interés. No era ni deseo ni lujuria, sino la sencilla alegría de sentirse cercano a ella; las incontenibles ganas de estrecharla en sus brazos y sentir el calor de su piel. Amor.

Intentó voltearse, pero no pudo. Cerró los ojos y escuchó como el agua se sacudía. Al mirar nuevamente, descubrió que la muchacha se había sumergido para limpiar su cabello y alas.

El bajista quería acercarse y no podía. Deseaba abrazarla con fuerza. Diana estaba viva, era lo único que importaba. Podía esperar unos minutos más.

Pasado un rato, la chica salió del arroyo y se sentó en la orilla, envolviendo su cuerpo con las alas. Esa era su oportunidad. Damián procuró hacer bastante ruido al acercarse para no delatar lo que había visto.

—¿Quién está ahí? —La voz de la híbrida era un susurro. —¿Diana? —El bajista la llamó con fuerza.
Por un momento, la chica creyó que se trataba de su imaginación, pero, segundos después, vio al hijo de la tierra asomarse en la lejanía. No podía moverse debido a su desnudes, pero ansiaba verlo. Lo extrañaba y le alegraba saber que se encontraba con vida.

—¡Acá estoy! —murmuró, estallando en llanto. Estaba tan f murmuró, estallando en llanto. Estaba tan feliz que era incapaz de contener las lágrimas que bañaban sus mejillas. Sus alas le cubrían completamente el cuerpo, pero de todas formas se sonrojó. Por un instante, pensó en ponerse de pie velozmente y vestirse antes que él llegara. Sin embargo, estaba débil y cansada, por lo que se quedó allí, inmóvil, con lágrimas de felicidad recorriéndole las mejillas. Damián estaba allí, con vida. No lo había perdido. El dolor y

el riesgo valieron la pena. Se mordió el labio maldiciendo sus ganas de abrazarlo y deseó que él hubiese llegado solo unos minutos después, cuando ella se hubiese vestido.

Damián también lloró al verla de cerca. Se sonrojó levemente mientras se aproximaba a su mejor amiga. —¡Diana! —la llamó una vez más, abalanzándose sobre ella. Se abrazaron con fuerza.

La chica apartó sus alas e ignoró la falta de ropa. Ninguno de ellos había sentido antes tanta felicidad como en aquel momento. Lloraban en silencio y sonreían como si un milagro acabara de suceder. Murmuraban cada uno el nombre del otro, como si al hacerlo se apoderaran un poco de su corazón, intentando cerciorarse de la realidad de aquel encuentro.

Finalmente, se miraron a los ojos y se ruborizaron. Les ave inalmente, se miraron a los ojos y se ruborizaron. Les avergonzaba la situación, pero compartían un mismo sentimiento. Sus miradas se cruzaron e intercambiaron una sonrisa de mutuo entendimiento. Cerraron los ojos y se besaron, dejando fluir todo aquello que con tanto ahínco intentaron negar. Por un rato, no les importó el frío o la desnudez. El mundo se había detenido porque el amor de estos dragones era más fuerte que la naturaleza misma.

Cuando se separaron, la hibrida le dio una fuerte fuerte cachetada a Damián.
—No vuelvas a espiarme —susurró —. Tonto.

El bajista se sonrojó tanto que incluso sus orejas se tornaron carmesí. No podía creer que Diana hubiese advertido su presencia.
—Perdón, creí que no me habías visto —contestó. No sabía que más decir.
La chica se envolvió rápidamente con sus alas.
—Te perdono únicamente porque estoy contenta de verte. Sabía que había algo a lo lejos, pero no estaba segura si eras vos. Me lo acabás de confirmar, boludo —sonrió y, posteriormente señaló su ropa—. ¿Me podrías pasar eso? —Pidió amablemente.
Damián asintió y le alcanzó la vestimenta, casi seca.
—Esta vez prometo no espiar. —Se puso de pie frente al árbol y clavó la mirada en el tronco. —Avisame cuando estés lista.

Unidos

Poco después del encuentro, Damián había utilizado la escasa magia que tenía para curar las nacientes de aquellas enormes alas que no permitían a Diana moverse con total libertad. El bajista no conocía las bases de la magia sanadora, pero sus buenos instintos le bastaron para mejorar la situación de su mejor amiga.

El escaso poder que había recuperado desapareció luego de haber sanado a la chica. Ambos poseían aún heridas de diversa intensidad que deberían curarse normalmente pero, al menos, Diana ya no debía arrastrar sus alas al caminar.

Conversaron un rato sobre sus experiencias y decidieron seguir adelante rumbo al primer poblado. No querían perder más tiempo, pero el sol ya comenzaba a caer cuando los dragones emprendieron la caminata. Sabían que no encontrarían cobijo aquella noche.

La híbrida señaló con seguridad una montaña no muy lejos de allí.
—Los fuegos artificiales venían de alguna parte al otro lado de la rana acostada. —Diana había pasado varias horas observando las inusuales siluetas de cada cumbre, nombrándolas con referencias a animales, tanto reales como mitológicos.
—¿La qué? —Damián no distinguía ninguna forma en la coDamián no distinguía ninguna forma en la cordillera—; no sé de dónde sacás tanta imaginación, pero dale, vamos para ese lado.
Se tomaron de las manos y siguieron la trayectoria del sol hacia el noroeste. Tenían hambre. Ambos habían perdido ya algo de peso y sus heridas parecían no querer terminar de sanar. El bajista forzaba el tobillo lastimado, intentando evitar que Diana notara su dolor al caminar.
Bordearon el arroyo por casi tres kilómetros, deteniéndose parroyo por casi tres kilómetros, deteniéndose para tomar agua cada varios minutos. Esquivaron troncos caídos y rocas que aparecían en su camino. No hablaban demasiado, simplemente apretaban con fuerza sus manos mientras avanzaban hacia el ocaso.
Se vieron obligados a descansar cuando el sol se ocultó con obligados a descansar cuando el sol se ocultó completamente y las estrellas brillaban en el cielo nocturno. Era peligroso continuar en la penumbra, temían desorientarse.
No muy lejos de donde se encontraban, un pequeño conjunto de árboles se mecía con el viento, ofreciéndoles un austero refugio hasta que amaneciera. Penetraron hasta llegar al corazón de la arboleda, donde sus cuerpos agotados se desplomaron sobre el pasto. Damián ofreció hacer guardias por turno, pero Diana insistió en que eso sólo era necesario en las películas.
Se recostaron uno junto al otro, dándose la espalda, avergonzados e intentando aclarar las dudas que acechaban sus mentes. La chica de pelo bicolor temía que su amor por el bajista se debiera únicamente a la desesperación de aquella situación. No quería dejarse llevar por sentimientos poco certeros y repentinos. Diana no era una muchacha impulsiva. Damián, por su parte, batallaba contra la timidez que lo dominaba desde muy pequeño. Sabía que ambos tendrían que hablar, que no podían seguir actuando como si nada ocurriese, pero el miedo consumía sus palabras. El bajista era un mal orador, nunca hallaba las frases adecuadas.
Como si pudieran leerse las mentes, ambos se voltearon y sonrieron. No hacían falta palabras para interpretar lo que sus corazlo que sus corazones decían. Aunque tenían dudas, querían estar juntos. Se abrazaron en silencio hasta quedarse dormidos.

Advertencia

De: lareinadelinframundo@unmail.com.ar Para: princesadelcielo@miemail.com

Hola Diana, estamos preocupadas.
Hoy vino tu amigo Dah al departamento y nos preguntó por ustedes. Dice que su jefe mandó a unos tipos peligrosos en busca de Guillermo y que, si ven a otros dragones con él, los pueden matar. Tengan mucho cuidado, por favor. No dejes que te maten.
Escribinos apenas puedas. Nos preocupa que no respondas ningún mensaje. O sea, sabemos que no te gusta la tecnología, pero las cosas parecen estar feas.
Dah intentó explicarnos la situación. Dice que en cualquier momento empieza una guerra. Tienen que apurarse. Espero que ya estén por Alaska y nos llamen pronto diciendo “Hola chicas, atrapamos a Guillermo y estamos volviendo.”
Los extrañamos muchísimo.

Tami, Aldu y Dah

Esperanza

Habían pasado cuatro días desde que Diana viese los fuegos artificiales. El fuerte sol de enero brillaba con intensidad sobre las montañas, dificultando la caminata de los dragones que no encontraban refugio donde protegerse de los peligrosos rayos del mediodía.

El paisaje parecía mantenerse siempre igual, sin importar cuanto avanzaran. La vegetación constaba de diversos arbustos y pasto seco. De vez en cuando, se podía divisar a lo lejos una pequeña alameda o altos árboles desconocidos para ellos.

Por la mañana, habían encontrado un camino de tierra que rodeaba una serie de montañas, incluyendo la que Diana había llamado “Rana acostada”. El sinuoso sendero parecía haber sido diseñado para ser atravesado por un único vehículo a la vez. Era demasiado estrecho. El camino subía y bajaba continuamente en un sinfín de curvas cerradas.

El cielo se había comenzado a tornar anaranjado cuando Diana advirtió que un vehículo se movía en la distancia.
—¡Mirá! —Señaló al frente. —Allá, como a tres kilómetros, hay un auto.
El bajista se llevó una mano a la frente para crear una leve sombra sobre sus ojos que le permitiese ver mejor.
—Mi vista no es tan buena como la tuya. —Admitió.
Se quedaron allí, esperando al vehículo que avanzaba a gran velocidad. Agitaron sus manos con desesperación, pero la alegría no duró demasiado. El conductor los ignoró, quizás pensando que eran simples mochileros, y siguió de largo, llenándolos de tierra yó de largo, llenándolos de tierra y desilusión.
—¡No es justo! —Diana pateó una roca con fuerzaDiana pateó una roca con fuerza—. Tenemos que encontrar al inútil de Guillermo.—Sus ojos se llenaron de lágrimas—. No hice nada malo ¿Por qué no puedo estar en Buenos Aires disfrutando de una chocolatada con mis amigos?
Damián la abrazó, sin encontrar palabras de consuelo.
—Sigamos —murmuró luego de varios segundos. La híbrida asintió y continuó avanzando, en silencio y a menor velocidad. Le costaba mantener la vista al frente; caminaba observando las pequeñas piedras del camino a través de sus pupilas enrojecidas por el llanto.
—Che, mirá eso. —Damián indicó un rectángulo verde a pDamián indicó un rectángulo verde a poco más de cien metros—. ¿Qué dice? —preguntó.
Diana se frotó los ojos con las manos.
—San Fabián de Alico a nueve kilómetros —murmuró.
Sus miradas se cruzaron. Un pueblo.
—No es tan lejos. Si nos esforzamos podríamos llegar hoy mismo.
Ella asintió. Sorpresivamente, extendió sus alas.
—No puedo volar mucho pero, creo que aguanto un par de kilómetros. —Tomó a Damián por la cintura y se elevó por los aires, con dificultad.

San Fabián

Una vez en el pueblo, se dirigieron velozmente al primer banco que encontraron. Allí, Diana logró extraer bastante dinero de su cuenta. Agradecía haber seguido el consejo de Aldana sobre llevar su documento y las tarjetas de crédito siempre en el bolsillo. Su amiga humana, una compradora compulsiva, tenía experiencia en pérdidas de carteras y billeteras bajo diversas circunstancias.

Ya era demasiado tarde y todos los negocios se encontraban cerrados. Además, al tratarse de un poblado pequeño, los escasos sitios de hospedaje pertenecían a las familias de la zona que ya se habían ido a acostar. Las únicas luces que brillaban en el centro urbano eran los tenues focos de la avenida principal que guiaba el camino de los conductores que atravesaban el pueblo por la noche, para seguir a su siguiente destino.

Se quedaron dormidos sentados bajo un sauce llorón y despertaron con los primeros rayos del alba. Se pusieron de pie. Decidieron recorrer el pequeño centro mientras esperaban que los negocios abrieran.

Habían transitado la pequeña calle principal varias veces cuando, finalmente, los primeros comercios levantaron sus persianas, dando la bienvenida a los clientes. Compraron un paquetede galletitas para engañar a sus estómagos temporalmente, hasta que hallaran alojamiento.

Preguntaron por hospedaje a una pareja local que paseaba su perro. Al prestarle atención a su acento, supieron que se encontraban en Chile. Aliviados, siguieron las indicaciones recibidas hasta llegar a un pequeño complejo de cabañas diminutas, unidas entre sí como un gran edificio. Era temporada turística y temían no poder encontrar espacio, pero la suerte estaba de su lado. Uno de los espacios estaría vacío por tres días, tiempo más que suficiente para los dragones.

En la cabaña, tomaron turnos para ducharse. Lo necesitaban. Ambos sentían el cabello grasoso y enmarañado, el cuerpo cubierto de tierra, transpiración y la sangre seca en algunas heridas.

La primera en bañarse fue Diana. A ella le tomó casi media hora deshacerse de la horrible sensación de suciedad que tenía desde que había despertado en la cima de aquella montaña, varios días atrás. Mientras ella se aseaba, el bajista corrió al centro en busca de un cambio de ropa para ambos. Le avergonzaba tener que comprar para mujer. No se sentía cómodo pagando por un corpiño y una bombacha, pero deseaba ayudar a Diana.

Regresó justo cuando la híbrida salía del baño envuelta en un toallón amarillo. Le extendió la ropa nueva. Ella no la miró, simplropa nueva. Ella no la miró, simplemente agradeció el gesto y fue a cambiarse mientras Damián tomaba su turno bajo la ducha.

—Dejá tu ropa sucia afuera del baño. Cuando me cambie vengo a lavarla —gritó ella desde la habitación—.Así te devuelvo el favor.

—Dale —contestó el bajista, animadamente, antes de abrir la canilla de agua caliente.

Adorable

—¿En serio? ¿No podrías haberme comprado otra cosa? ? ¿No podrías haberme comprado otra cosa? — Diana no podía dejar de mirar su imagen en el espejo de cuerpo completo que colgaba de la pared, debajo de la escalera—. Me siento c. Me siento como una pelotuda de quince años.

Damián le había comprado un short de jean claro, floreado, y una musculosa excesivamente grande, blanca con estampado de Hello Kitty.

—No puede ser que no tuvieran nada más en mi talle.

El bajista estaba sentado en los primeros escalones que co bajista estaba sentado en los primeros escalones que conducían al piso superior. Tenía ambos brazos rodeando su estómago mientras reía a carcajadas.

—Pensé que te verías adorable —admitió—, a mí me gusta cómo te queda. Me preguntaba cómo te veías con algo que no fuese negro. —Se reía tanto que era imposible tomarlo enserioSe reía tanto que era imposible tomarlo enserio—. Es un pueblo chiquito. Entré al primer negocio que vi, no tengo la culpa. — Se puso de pie y caminó hasta posicionarse detrás de la híbrida—. Yo tampoco estoy conforme con mi nuevo atuendo —admitió.

Damián llevaba bermudas grises y una remera de polo blanca. —La próxima vez dejá que yo vaya a comprar la ropaLa próxima vez dejá que yo vaya a comprar la ropa —pidió Diana, amablemente.

El bajista colocó sus manos sobre los hombros de la chica. —Me parece bien. No quiero volver a comprar ropa interior de mujer en mi vida. Al menos no te ponés de esas tangas de puta. Ni en pedo te compraba una así.
Diana se ruborizó. Aquella tarde que se habían reencontrado, Damián había podido apreciar la ropa interior que ella solía utilizar y, al parecer, se esforzó en comprar algo similar. Un chico detallista.
—Sos un tarado —dijo, casi en un susurro—. Tenemos que comer algo de verdad y averiguar cómo llegar a Santiago de Chile. — Se apuró por desviar el tema de conversación.
Sin decir más, abandonaron la cabaña y regresaron a la avenida principal de San Fabián.
Su primera parada la realizaron en un local de telefonía, donde adquirieron un nuevo celular que contaba con servicio de internet. Luego, ingresaron a una pequeña parrilla para almorzar.a una pequeña parrilla para almorzar. Comieron carne hasta saciarse.
Cuando el mozo les trajo sus postres, la mesa estaba colmada de platos vacíos con pedazos de grasa, diminutas papas fritas quemadas y migas de pan.
—Tus amigas mandaron un par de mails —dijo Damián, con la boca llena de helado. Él se encargaba de manejar el aparato ya que Diana se negaba a usar pantallas táctiles. El bajista leyó los mensajes en voz alta.
—A ver, poneme el celular para contestarles —pidió la híbrpidió la híbrida, un poco avergonzada por los comentarios de sus amigas.
Damián le pasó el teléfono y esperó, pacientemente, que ella terminara de escribir.

Respuesta

De: princesadelcielo@miemail.com Para: lareinadelinframundo@unmail.com.ar

Hooooolaaaaaa! Seguimos vivos, si eso es lo que se preguntan.

Tuvimos un par de inconvenientes en el camino (perdimos la mochila con nuestras cosas)
Estamos llegando a Santiago de Chile esta noche. Calculo que en dos días, a más tardar, aterrizaremos en Alaska.
Gracias por todas sus advertencias. Cuiden de Ramsés
¡Los extraño muchísimo!
Cuando volvamos, quiero que me inviten a comer una hamburguesa triple con queso cheddar derretido chorreando grasosamente por los lados. MUERO por algo de comida rápida.
Nos vemos.

—Diana—

Taxi

El siguiente paso, ya con el estómago lleno, fue averiguar el método más veloz para llegar a la capital de Chile. Se detuvieron en un puesto de diarios y revistas, atendido por el hombre más alto que jamás hubiesen visto. El señor les dijo que los micros de larga distancia partían una sola vez por día y, en general, era necesario comprar los pasajes con anticipación. Sin embargo, si tenían dinero suficiente, podían tomar un taxi para atravesar los casi cincuenta quilómetros que los separaban de Santiago de Chile.

Compraron una revista cualquiera, a modo de agradecimiento, y regresaron a la cabaña. Allí, abonaron la estadía y preguntaron por la ubicación de la parada de taxis. No les tomó demasiado tiempo hallarla. El pueblo era pequeño y la mayor parte de los servicios comerciales se encontraban en la avenida principal o alrededor de la plaza central. Al conductor pareció sorprenderle que una pareja joven estuviese dispuesta a gastar tanto dinero en un viaje, pero no hizo preguntas al respecto.

—¿A qué parte de Santiago van? En unos minutos ya vamos a estar entrando en la ciudad —les avisó el conductor.
—Al aeropuerto —se apresuró a contestar Diana.

Damián estaba ensimismado; observando a través de la sucia ventana, sin realmente mirar nada. Pensaba en sus amigos, en la banda. Debería mandarles un mail diciendo que estaban de viaje o algo así. También le preocupaba la misión. Encontrar a Guillermo seria como hallar la famosa aguja en el pajar. Alaska era únicamente la primera opción dentro de su búsqueda. Ya habían pasado varios meses desde el incidente con los portales. El español podría haber huido a cualquier parte del mundo. El bajista suspiró, no quería desilusionar a Diana, que se mostraba enteramente optimista.

—Llegamos. —El conductor ingresó al complejo y estacionó frente al edificio principal.
La hibrida tardó un par de minutos en pagar por el traslado ya que el dinero chileno difería del argentino y la chica no estaba familiarizada con el cambio.

Una vez estuvieron dentro del edificio, establecieron el orden de prioridades. Primero, deberían intentar conseguir pasajes para ese mismo día. Luego, comprarían ropa de invierno, aunque fuese costosa.

Espíritus

El grupo a cargo de Dogth era el menos numeroso. Únicamente tres dragones habían admitido poseer poderes relacionados con la invocación.

Rodrigo, un profesor de natación mexicano, parecía ser el más prometedor del trío. Alcanzaba casi los dos metros de altura y su cuerpo, robusto y musculoso, intimidaba. Era un hombre serio que no sonreía a menudo. Solía vestir con shorts veraniegos y musculosas lisas en distintos tonos.

Adolfo aparentaba ser casi tan anciano como Murat. Su cabeza la adornaban escasos cabellos blancos e innumerables arrugas surcaban el demacrado rostro del dragón. Caminaba encorvado y con dificultad, pero aseguraba tener gran experiencia utilizando magia espiritual.

Tania era la más joven. Sus poderes habían despertado pocos meses atrás, luego de cumplir catorce años. Uno de sus abuelos había ido con ella al escondite de Murat y estaba entrenando con Claude. Desde pequeña, Tania podía ver espíritus que rondaban cerca de su casa. Le aterraban, pero sabía que tenía aptitudes para controlarlos. La adolescente llevaba su largo cabello negro siempre enmarañado. En general, se vestía con jeans gastados y camisas largas, floreadas, que eran varios talles más grandes de lo debido. Sus ojos eran enormes, aunque se ocultaban detrás de anteojos cuadrados con marco naranja.

En un comienzo, Doght la ignoraba. No consideraba a Tania digna de sus enseñanzas. Era demasiado joven y asustadiza. No duraría ni cinco minutos en una batalla.

La rutina de este grupo consistía en dos sesiones diarias. Por la mañana, Doght impartía lecciones de defensa. Explicaba diversos métodos para invocar espíritus y seres menores que estuviesen cerca y fuesen leales. Al atardecer, practicaban. Cada uno podía convocar tantos fantasmas como quisiese para derrotar a los de sus oponentes.

Los primeros días, Tania se iba llorando, asustada ante los aterradores espíritus que sus compañeros escogían. Demonios, monstruos, fantasmas y polstergeists aterradores y de gran tamaño. Ella no se animaba a invocar esa clase de seres.

Esa tarde, el maestro había perdido la paciencia.
—A ver, nena —Doght se enfadaba con ella regularmenteDoght se enfadaba con ella regularmente— si no pensás entrenar, te voy a sacar de la fortaleza a patadas. —La empujó contra una pared—. Esta es tu última chance. Ganame en una pelea y te dejo quedarte. Si perdés, te vas. Tu cara de pescado muerto me pone de mal humor.
Con lágrimas en los ojos, Tania asintió.
—Voy a ganar —susurró. No quería irse. Su abuelo confiaba en ella.
Rodrigo y Adolfo se sentaron en el suelo, contra una pared lateral. No intervenían en la relación de su entrenador con la pequeña. Tania les causaba pena, pero no merecía trato especial.
Alumna y maestro se posicionaron uno frente al otro, separados por casi quince metros. El chico de cabello verde sonrió e invocó su primer espíritu, el mismo que llamaba diariamente, su aliado preferido: un guerrero romano al que conocían como Vibius.
Tania se sentía horrorizada cada vez que aquel fantasma aparecía. Cerró los ojos y se concentró en su espíritu preferido.
—Ven, Chuchu —murmuró. Un pequeño perro chihuahua apareció frente a ella. Se sentía cómoda teniendo a su antigua mascota allí, aunque sabía que no sería suficiente. Sus compañeros reían ante el diminuto animal.
—¿En serio? —Doght estaba enfadado—. Invocá algo más o me aseguraré de matarte.
Lágrimas caían por las mejillas de la asustada chica.
—Lo sé —dijo. Cerró los ojos y se concentró para visualizar a la totalidad de espíritus que rondaban por la fortaleza. Muchos de ellos hubieran sido excelentes opciones de batalla, pero la adolescente no confiaba en los fantasmas humanos.
—Estoy lista —anunció poco después. Su voz temblaba, ianunció poco después. Su voz temblaba, insegura.
Una nube espectral violácea la rodeó, tomando forma lentamente. La invocación que había elegido requería demasiado poder y jamás lo había intentado antes.
Doght estaba confundido.
—¿Una masa sin forma? Que estúpida —sonrió confiadosonrió confiado—, hasta nunca. —Se despidió de la chica y envió al romano contra ella.
Vibius arremetió la energía violácea que aun intentaba materializarse. Si la invocación fallaba, Tania moriría.
La adolescente reunió toda su energía y, a su alrededor, apía y, a su alrededor, aparecieron varias docenas de espíritus animales que abarcaban desde tigres hasta sapos.
—¡Ataquen! —gritó aterrada.
Doght estaba sorprendido. Nunca había visto tantas invocaciones simultáneas. Intentó mantener su rostro imperturbable mientras apretaba los puños con fuerza, temiendo una derrota.
Los animales rodearon a Vibius, atacándolo desde innumerables ángulos, hasta que desapareció, enterrado bajo una montaña de espectros que, rápidamente, continuaron marchando en busca de su próxima presa. Doght retrocedió un paso. Ningún fantasma podría defenderse de tantos animales y su poder no era suficiente como para convocar a un ejército completo. Invocar humanos consumía mucha energía.
El entrenador se mordió el labio inferior con fuerza hasta que unas pocas gotas de sangre brotaron. No sabía qué hacer. Nunca había enfrentado a tanta cantidad de espíritus.
—¡Ataquen! —Tania repitió su orden, con miedo.
Los espíritus se precipitaron sobre Doght, pero desaparecieron poco antes de alcanzarlo. La hija del aire se había desmayado, agotlo. La hija del aire se había desmayado, agotada.

Talento

Tania despertó en su pequeña habitación de piedra, sin ventanas. Estaba recostada sobre el incómodo colchón de paja cubierto con un viejo trozo de tela remendado. Se sentó, llevándose una mano a la frente. No recordaba haberse acostado.

—Dormís demasiado —la inconfundible voz de Doght resonó con eco—. Al menos estás viva —agregó.
La adolescente se volteó y su mirada se cruzó con la del joven.
—¿Qué pasó? ¿Perdí? —preguntó.
—Odio admitirlo, pero ganaste. —Se puso de pie y apoyó la espalda contra uno de los muros—, estuviste increíble. ——Cruzó sus brazos— nunca había visto un ataque así. Te subestimé.
Era la primera vez que Tania recibía un halago por parte de su maestro. Se sonrojó bastante.
—Gracias —pronunció en un susurro. Su voz era siempre suave—, hice lo que pude. —Movía sus manos, inquieta, jugueteando con el borde de su camisa. Se quitó los lentes, empañados luego del combate.
Sus ojos eran hermosos. Grandes y con largas pestañas negras. Doght jamás se había detenido a observar a su alumna en el pDoght jamás se había detenido a observar a su alumna en el pa

sado y descubrió que era mucho más bella de lo que pensaba. Su piel pálida evidenciaba las mejillas sonrojadas y los delgados labios le brindaban aspecto aniñado. El dragón desvió la mirada y mantuvo su actitud distante.

—Me alegra que estés bien. Necesitamos tu potencial para la guerra —extendió su brazo hacia Tania—, bienvenida al grupo, bienvenida al grupo — saludó cordialmente.

—Gracias —dijo una vez más y sonrió, aliviada—, prometo trabajar muy duro.
—Nos vemos mañana. —Doght abandonó la habitación, siDoght abandonó la habitación, sintiendo el corazón latiendo con fuerza en su interior. Estaba confundido. De repente, aquella niña le importaba. Nunca se había preocupado por nadie en el pasado y, sin embargo, no quería verla lastimada. Deseaba protegerla. Se enfadó consigo mismo e intentó dejar de darle vueltas al asunto. Tania era simplemente una pequeña con talento que lo había sorprendido. La primera persona capaz de derrotarlo.

Juneau

Velkan fue el primero en llegar a destino. Había escogido Alaska como su primer objetivo. El joven hijo del aire estaba acostumbrado a sobrevolar tierras heladas. Allí, tenía ventaja. Su enfermedad no le permitía exponerse demasiado a los rayos del sol y, en las zonas cercanas al polo, el sol salía únicamente en veranos y, por pocas horas.

El primer paso fue conseguir diversos mapas del lugar. Quería estudiar las rutas, corrientes de agua y pueblos. Necesitaba trazar un recorrido que le permitiera detenerse para descansar y alimentarse, al menos una vez al día. La indecisión del Albino era siempre un pral día. La indecisión del Albino era siempre un problema. Temía al fracaso, no deseaba fallar en las misiones que le eran asignadas. Eso le jugaba en contra. Solía perder varios días en planear sus acciones con cuidado. Era extremadamente meticuloso y detallista, pero perdía demasiado tiempo.

Velkan consiguió una pequeña habitación en un hotel cercano al centro de Juneau, capital de Alaska. Allí elaboraría su plan y recorrido. Esperaba poder completar la diagramación en unos días. Le quedaban sólo dos semanas antes que el plazo establecido por Kisho llegara a su fin. El albino se preguntaba si sus compañeros tendrían mejor suerte que él.

Este

Llevaban solo cinco días entrenando y, sin embargo, los resultados obtenidos eran increíbles.
Se despertaban al alba y bebían un vaso de agua antes de cba y bebían un vaso de agua antes de comenzar con las prácticas. Las primeras horas de cada día estaban dedicadas a explicaciones teóricas sobre el funcionamiento de cada tipo de arma. Las lecciones se centraban en activación de bombas y proyectiles.
Una vez concluida la sección teórica, sin descanso intermedio, pasaban al entrenamiento físico que constaba de levantamiento de pesas y objetos pesados. El grupo era pequeño, no superaba las setenta personas, y algunos se destacaban, especialmente unos gemelos canadienses que aparentaban tener veinticinco años. Eran delgados pero musculosos y nadie podía distinguirlos. Sus nombres eran Matt y Tom. Tenían un taller mecánico en Montreal; estaban acostumbrados a levantar objetos pesados.
Cuando el sol comenzaba a bajar, ensayaban sus ataques con armamento real. Cada uno de ellos tenía que llevar por los aires el misil o bomba indicado por sus generales, calcular la distancia entre ellos y el blanco, activar el mecanismo y, finalmente, arrojarlo. Para esto era necesario contemplar varios aspectos tales como la altitud, el viento y el tiempo.

Los primeros días tuvieron dos bajas. Una mujer de edad avanzada que volaba muy bajo al arrojar el proyectil y un hombre que no comprendió el mecanismo de activación y explotó en vuelo.

Últimamente ya nadie moría. Unos pocos habían perdido brazos y ojos, pero seguían con vida y se les asignaría una misión en el frente de batalla, aunque fuese simplemente realizar vuelos de reconocimiento de área.

Por las noches, para simular la situación de guerra, se les e tuación de guerra, se les entregaba un pequeño plato de sopa antes de permitirles descansar, durmiendo a la intemperie, dentro de precarias bolsas térmicas.

Oeste

El entrenamiento del grupo mayoritario se llevaba a cabo en el sector oeste del campamento, donde Girffman y sus generales haento, donde Girffman y sus generales habían montado diversos espacios de ejercitación. Al igual que sus compañeros del este, debían levantarse al alba y se les permitía beber únicamente un vaso de agua antes de comenzar con las actividades del día.

Por las mañanas, empezaban recorriendo la pista de obstác mañanas, empezaban recorriendo la pista de obstáculos que era modificada continuamente para permitirles adaptarse a distintas situaciones. Esquivaban postes, saltaban pozos y escalaban muros, entre otras cosas. Los generales insistían en que no debían depender solamente de sus alas ya que, si las mismas fallaban, necesender solamente de sus alas ya que, si las mismas fallaban, necesitarían desplazarse por tierra.

Cuando el sol alcanzaba su punto más alto, iniciaba el entrenamiento aéreo, similar al anterior, pero planeando entre los obstáculos. Subidas casi en vertical, bajadas en picada, vueltas en U y otras maniobras similares componían el itinerario.

Antes que el sol se pusiera, se les entregaban armas que no superaban los diez kilogramos y un pequeño morral con municiones. En pocos minutos, se les explicaba como cargar los mecanismos y las características especiales de cada uno. El primer día habían comenzado con un simple revolver, que la tarde siguiente pasó a ser una escopeta y, sucesivamente, siguió evolucionando hasta que, para el quinto día, pudieron escoger qué arma se adaptaba mejor a sus habilidades.

Una vez finalizada la explicación, se elevaban por los aires y disparaban a objetivos móviles que se desplazaban por el terreno, a control remoto. Una vez que recibían el impacto, explotaban, forzando al atacante a huir a gran velocidad.

Julián era el más habilidoso del numeroso grupo. Utilizaba un rifle de largo alcance que nadie más había logrado dominar. Era veloz y muy potente, pero requería de excelente puntería. Y él la tenía.

Los dragones del Oeste tuvieron una sola baja durante los primeros días de entrenamiento. Una mujer occidental que sufrió un repentino paro cardíaco. Sin embargo, muchos hijos del aire pasaron varias noches fuera de combate, agotados por el entrenamiento, la falta de sueño y la escasa alimentación.

Al menos, habían mejorado. Todos notaban como su ejército ganaba fuerzas. Estaban confiados. Sus cuerpos se acostumbraban velozmente al manejo de armas y a las piruetas aéreas. Pronto estarían en condiciones de comenzar la guerra.

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Santiago de Chile

A ambos les hubiese encantado recorrer la pintoresca ciudad de Santiago de Chile, con sus grandes negocios y amplia variedad de restaurantes de comida rápida. Sin embargo, estaban apurados. Cada minuto que perdían se acercaban un poco más a una posible muerte. Un paso en falso podría significar el fallo de la misión.

Recorrieron las ventanillas de varias aerolíneas hasta encontrar una que los llevara a Alaska. Sería un viaje de doce horas hasta Montreal, donde harían un trasbordo a Juneau. En total, contando las filas aduaneras y el tiempo de ascenso y descenso, les tomaría casi un día completo llegar la capital de aquel estado. No tenían otra opción. Compraron los pasajes para el siguiente vuelo que partiría en casi seis horas.

—Deberías hacer algo con tu pelo —sugirió Damián, mie sugirió Damián, mientras caminaban por el aeropuerto en busca de un cajero automático— es muy fácil reconocerte. No hay demasiadas personas que lleven la mitad rubio y la mitad rosa.

—Tenés razón —admitió Diana, pensativa— despué después de sacar la plata me voy al baño a cambiarlo de color. —Ingresó su clave en la máquina y retiró una gran cantidad de dinero.

Se acomodaron contra la pared, en una esquina del aeropuerto y dividieron la suma.
—Tomá, quedate con la mayoría; total, yo tengTomá, quedate con la mayoría; total, yo tengo la tarjeta. Comprá ropa abrigada, aunque salga cara —sonrió—, nos vemos en un rato en el café que está allá —señaló una cafetería en el primer piso.
—Dale.
Se separaron por un par de horas. Damián no dio demasiadas vueltas. Entró al primer negocio de indumentaria y compró cualquier cosa que tuvieran en su talle. Jeans claros y una campera de cuero. La híbrida, por su parte, adquirió maquillaje, accesorios y un cambio de ropa. Se alegró al imaginarse vestida con algo que no fuese aquella estúpida musculosa de Hello Kitty.
El bajista se cambió velozmente y se acomodó en una mesa del café para esperar a su mejor amiga, quien tardó casi una hora en aparecer. Diana llevaba el cabello totalmente celeste y vestía con jeans oscuros y una camisa negra sin mangas. Se había maquillado para cubrir algunos moretones y sus ojeras. Llevaba los ojos delineados y los labios con brillo rojizo. A comparación con los últimos días, se veía increíble.
—Wow —comentó Damián cuando ella se sentó frente a élcomentó Damián cuando ella se sentó frente a él— salvo por el pelo celeste, te ves genial.
—Gracias —la híbrida se ruborizó—, intenté con violeta y con verde, pero este color me quedaba mejor.
—No me refiero a eso. Seguís llamando mucho la atención.
—Da igual. Tengo hambre. —Abrió la carta con opciones y pidió que le trajeran varias cosas.
Aún faltaban algunas horas para que su vuelo despegara.

Maestro Dragón

Damián creía haber cerrado sus ojos por escasos segundos, poco después del despegue, pero al abrirlos nuevamente comprendió que estaba dormido. Su abuelo se encontraba sentado en la butaca que Diana debería estar ocupando. La primera vez que el bajista había soñado con su ancestro, pensó que se trataba de una simple pesadilla más, aunque luego de su encuentro con Luis, comenzaba a creer que aquellos espíritus realmente lo visitaban en sueños. Se negaba a aceptarlo por completo, pero le resultaba imposible ignorar la idea.

Suspiró y dedicó una mirada de odio a su abuelo. —¿Qué querés?
—¿Es un crimen visitar a tu nieto? —preguntó el anciano Gpreguntó el anciano Gora—. Únicamente quería explicarte un par de cosas interesantes sobre tus poderes que, por lo que veo, ignorás —sonrió amablemente.

El bajista cerró los ojos nuevamente, intentando despertar. No funcionó.
—Escuchame —el anciano puso una mano sobre el hombro

de Damián—. Sé que sos un poco lento, pero me sorprende que tan inútil podés ser —rió—. Si yo estuviera en tu lugar, habría encontrado al fugitivo en una tarde y ya todo estaría solucionado.

—Si viniste para reírte de mis problemas, te pido que te vayas —levantó una mano, preguntándose si un ataque dañaría al fantasma.

—Calmate. ¿Querés que te explique algo o no? — —Gora se estaba impacientando.
—Hablá.
—Por lo que he visto, sos capaz de abrir portales,Por lo que he visto, sos capaz de abrir portales, manejar elementos y, aparentemente, atraer espíritus. ¿Estoy en lo correcto? — preguntó el hombre de cabello gris.
El bajista se limitó a asentir con un movimiento de su cabeza.
—Nuestra familia, la de los Ima, es una de las dinastías de tiNuestra familia, la de los Ima, es una de las dinastías de tierra más antiguas y poderosas que existen. Nacemos con magia fls y poderosas que existen. Nacemos con magia fluyendo por nuestras venas. Estamos destinados a convertirnos en Maestro Dragón. —Le guiñó un ojo a su nieto—. Sí, vos también, idiota. No cualquier mago es capaz de abrir portales simultáneos, manejar los elementos y, al mismo tiempo, atraer espíritus —movió la cabeza de lado a lado—. Si entrenaras, serias uno de los dragones más poder. Si entrenaras, serias uno de los dragones más poderosos del mundo. —Miró la hora en un viejo reloj de bolsillo que no funcionaba—. Es tarde, tenés que despertar. Nos vemos en un. Es tarde, tenés que despertar. Nos vemos en un rato. Tu padre te manda saludos.
Damián quiso contestar, formular preguntas al respecto de aquella afirmación. Pero el anciano desapareció y el sueño llegó a su fin.
—Che, estamos aterrizando —Diana sacudía su hombro geDiana sacudía su hombro gentilmente—. Llegamos.

Decisiones

La reunión se llevó a cabo en el mismo salón que habían utilizado días antes para informar a los hijos del aire sobre su futuro entrenamiento. En esta ocasión, las butacas habían sido removidas y, en su lugar, se encontraba una gran mesa de vidrio, ovalada, alrededor de la cual se acomodaron los diez líderes de la raza aérea. A diferencia de los magos, los dragones de aire que tomaban las decisiones eran aquellos con gran poderío político y económico, autoproclamados como los más inteligentes. Todos ellos eran hombres de, al menos, setecientos años de edad, provenientes de diversos países. Se trataba de una reunión entre ejecutivos, políticos y dueños de grandes empresas. Al grupo lo acompañaba Fiorella, una híbrida italiana que trabajaba como secretaria de Griffman.

La morocha de apariencia frágil se encargaba de recibir a los líderes, servirles agua, manejar la temperatura del salón, micrófonos, parlantes y proyectores. Era, según el australiano, la única híbrida eficiente del mundo.

Rovsky fue el primero en tomar la palabra. El ruso se puso de pie y comenzó a caminar alrededor de la mesa, donde se encontraban reunidos los mayores representantes de la raza voladora.

—Buenas tardes, caballeros —hizo una leve reverencia con su cabeza—, tengo en mis manos el informe enviado por los generales que están entrenando a las tropas —sonrió.

—Los resultados parecen ser favorables. Ha habido pocas b Los resultados parecen ser favorables. Ha habido pocas bajas y se nota claramente una mejoría, no sólo en el manejo de armamento, sino también en destreza física. —Se aclaró la gargantaSe aclaró la garganta—. Entre los reclutas se destacan tres hijos del aire que recomiendan poner al frente de nuestro ejército. —Dimitri se llevó una mano a la cabeza—. Las tropas podrían ser utilizadas en cualquier momento a partir del día de la fecha —se quedó quieto y observó la reacción del resto—. Estamos listos para dar inicio a la guerra.

Griffman se puso de pie.
—No, no lo estamos. —Al australiano le molestaba la actitud dominante del ruso—. Tenemos que esperar que la patrulla de búsqueda confirme la localización de nuestros enemigos.la localización de nuestros enemigos. —Le dirigió una mirada desafiante al co-lider—. Mientras esperamos que eso s. Mientras esperamos que eso suceda, yo reuniré las mejores armas —puso los pies sobre la mesapuso los pies sobre la mesa—, deberías ir al campo de entrenamiento y organizar las tropas. El resto —observó a los ocho dragones sentados alrededor de la mesaervó a los ocho dragones sentados alrededor de la mesa—, siga recolectando información sobre nuestros enemigos y sus poderes. Envíen sus informes a mi oficina —suspiró—. Tengo que irme, pero nos reuniremos mañana o pasado para redactar la declaración de guerra. Eso es todo. —Se puso de pie y abandonó la habitación, antes que Rovsky se opusiera.

Un ángel de alas oscuras descendió sobre la blanca nieve.
y extendió su suave mano hacia el moribundo dragón. Un ángel de carne y hueso. Real.

Pájaro

Guillermo estaba enojado. Su cuerpo, extremadamente debilitado, no respondía a las órdenes que el cerebro enviaba. Sus ganas de vivir se habían esfumado y, sin embargo, la muerte no pasaba a recogerlo. Ni el frío ni el hambre parecían ser suficientes como para acabar con él; tampoco aparecieron animales que quisieran devorarlo. El destino le jugaba una mala pasada, se burlaba del español y sonreía con sarcasmo, disfrutando del tortuoso y lento final de aquel híbrido.

Alzó la vista al cielo, dispuesto a rezarles a todos los dioses que conocía, para implorar misericordia. Fue entonces cuando lo vio: un enorme pájaro se acercaba. Tal vez se tratara de un ave carroñera esperado pacientemente que el corazón del español diera su último latido. Guillermo reunió las escasas fuerzas que le restaban y agitó sus brazos en el aire en un intento desesperado por llamar su atención. Quería gritarle “¡Aquí estoy! ¡Ven por mí!”

Funcionó. La figura alada descendió velozmente. Se acercaba a él.
El dragón cerró los ojos y esperó. Esperó, pero nada sucedió. Oyó voces y creyó estar muerto. Pensó que el animal lo habría matado tan rápidamente que no lo había notado.
—¿Guillermo? —la voz de un ángel lo llamaba por su nola voz de un ángel lo llamaba por su nombre— ¿Sos vos?
Conocía esa dulce voz. Y ese acento detestable. Abrió los ojos nuevamente, incrédulo.
— ¿También habéis muerto?—preguntó en un susurro.
La híbrida se volteó y habló con alguien más.
—Es él —dijo—. Está muy débil. Deberíamos llevarlo a un pueblo o algo.
Guillermo se desmayó.

Comida

Abrió los ojos casi tres días más tarde. Se encontraba recost los ojos casi tres días más tarde. Se encontraba recostado en una cómoda cama. Le dolía la cabeza y no recordaba lo sucedido. Cuando su vista se acostumbró a la luz, analizó su entorno. Las paredes y el cielorraso eran de madera oscura. A través de la ventana se podía apreciar el despejado cielo nocturno. Hacía calor.

Se incorporó, sentándose repentinamente. Tenía el torso desnudo y un pantalón deportivo negro que le quedaba ligeramente corto. “Este lugar es muy agradable para tratarse del infierno”, pensó, aún confundido.

—El hombre de las nieves se despertó —dijo una voz masc dijo una voz masculina.
—Ya voy —contestó el ángel que había visto poco tiempo acontestó el ángel que había visto poco tiempo antes.
Guillermo se llevó una mano al estómago que rugía con desesperación. Oyó pasos y giró la cabeza para encontrarse con la dueña de aquella suave voz.
—Diana —la llamó en un susurró y comenzó a toser. Tenía la garganta seca.
—No hables —ordenó ella. La chica se sentó a su lado y cordenó ella. La chica se sentó a su lado y colocó una bandeja sobre el regazo del español.
El confundido dragón agradeció con un movimiento de su ciento de su cabeza y observó la comida que tenía frente a él. Llevaba bastante tiempo sin alimentarse y el aroma de aquella cena lo hipnotizaba. La cena constaba de una amplia variedad de pequeños platos; había ensalada, carne y un bowl con humeante sopa. Para beber, tenía un vaso con jugo y una botella de agua. Sonrió y saboreó los primeros bocados.
Diana lo observaba, esperando que él terminara de comer.
—Gracias —murmuró luego. No se lo decía a ella, sino al dios que lo había salvado, cualquiera que fuese.
—No puedo creer que te hayamos encontrado ——admitió la híbrida.
—Yo… —quiso contestar, pero las palabras no salían de su boca. Sentía que su lengua había olvidado como pronunciar. Empezó a toser.
Ella posó una mano sobre el hombro del español.
—Tranquilo. Tenés que descansar —sonrió— cuando estés listo, podés pasar por el baño para bañarte y afeitarte.
Le besó la frente y se fue.
Sin embargo, no estaba solo.
—Espero que no se te ocurra intentar escapar ——Damián lo observaba desde el umbral de la puerta—, te vigilaré esta noche. Comportate —advirtió—. Nos costó mucho traerte hasta un hotel sin llamar la atención. Tuve que meterte por un portal. No pienso hacerlo de nuevo.

En silencio, Guillermo se puso de pie y caminó torpemente hacia el baño. Con cierta dificultad, logró llenar la bañadera y acomficultad, logró llenar la bañadera y acomodarse dentro. Había olvidado como se sentía estar limpio. Casi una hora más tarde, al salir de su relajante baño de inmersión, notó que sus captores le habían dejado ropa interior nueva colgada de una percha. Se la puso y abrió la puerta. Sintiéndose humillado, llamó a Dpuso y abrió la puerta. Sintiéndose humillado, llamó a Damián, en busca de ayuda.

—Cortad mi cabello pelo y afeitadme. Por favor.

Al bajista le impresionó ver el deplorable estado del criminal. No sólo era incapaz de hablar, sino que, además, había perdido tanto peso que la piel se abrazaba a sus costillas. El largo cabello y la barba completaban el aspecto de hombre de las cavernas.

De mal humor, el hijo de la tierra se acercó al enemigo y lo ayudó a mejorar su imagen. Se deshizo de todo el vello facial y le devolvió el peinado que tenía cuando se habían encontrado por primera vez.

Al verse en el espejo, Guillermo finalmente se reconoció a sí mismo. Volvía a sentirse vivo. Caminó nuevamente hacia la cama y se recostó.

—Partimos mañana cuando te despiertes —anunció el hijo de la tierra.
Guillermo no contestó. Se tapó con la frazada y cerró los ojos.

Huida

La mañana llegó con prisa, llenando la habitación de luz anaranjada que ingresaba desvergonzadamente a través de la ventana. La luz de faroles intentaba imitar al sol que desaparecía del cielo en los fríos inviernos de la ciudad. Guillermo giró su cuerpo para darle la espalda a la molesta claridad. Intentó, por varios métodos, seguir durmiendo, pero le fue imposible. Ni siquiera el colocarse una almohada sobre la cabeza logró devolverle la comodidad necesaria para entregarse, una vez más, al reino de Morfeo.

Soñó. No recordaba los detalles, aunque le alegraba haber podido soñar, como cuando era pequeño.
Abrió los ojos y notó que el bajista de Jaque Mate aún deque Mate aún descansaba, sentado en un sillón de apariencia incómoda. Tenía hambre. Su estómago rugía y, como leyéndole el pensamiento, la puerta se abrió repentinamente, en un estruendo que despertó al agotado dragón.
—¡Buenos días, caballeros! —Diana estaba llena de eneraba llena de energía— es hora de desayunar. Tenemos que salir pronto.
—¿Qué hora es? —preguntó Damián.
—Casi mediodía —se acercó a él y le besó la frente con duse acercó a él y le besó la frente con dulzura. Luego, caminó hacia donde se encontraba el español. —Espero que hayas podido descansar.
Guillermo asintió en silencio.
—Te traje algo de ropa —le extendió una bolsa—— los espero abajo.

Diez minutos más tarde, el trío se reunió en el comedor del pequeño hotel. Una chica los acomodó alrededor de una mesa redonda colmada de alimento. En el centro descansaban jarras con distintas bebidas y, a su alrededor, bandejas con huevos, tocino, pan, tostadas y otras tantas cosas.

Arrasaron con todo. No dejaron ni las migas. Al finalizar, no regresaron a sus habitaciones; se dirigieron al mostrador del hotel y pagaron por la estadía. Como ninguno de ellos llevaba equipaje, abandonaron el edificio raudamente. Caminaron por el pequeño poblado hasta alejarse del centro, donde ningún curioso podría verlos. Allí, Damián ató las muñecas del español con una soga de tender ropa. El híbrido miró con odio a su captor.

—Lo siento —se disculpó Diana— necesitamos que hagas un gran esfuerzo y vueles con nosotros. Sé que aún estás débil, pero tenemos que alejarnos de este lugar.

El español no contestó. Simplemente desplegó sus alas con resignación. La híbrida lo imitó y tomó a Damián por la cintura. El

bajista se había atado el otro extremo de la cuerda a su muñeca derecha.

—Seguime —ordenó la chica, elevándose lentamente del su ordenó la chica, elevándose lentamente del suelo.
El viento helado de Alaska los estremecía y amenazaba con derribarlos constantemente; les quitaba la fuerza, dificultaba la respiración y calaba hasta los huesos. Si se apresuraban, podrían llegar a Montreal por la noche y descansar. Guillermo no tenía pasaporte ni nada de eso, deberían volar todo el trayecto hasta Buenos Aires.
Llevaban poco más de una hora volando cuando notaron que estaban siendo perseguidos, luego de que un balazo pasara peligrosamente cerca Diana.

Persecución

El albino, habiendo ya trazado su plan, emprendió la búsqueda aérea. En el mapa que guardaba en su bolsillo se observaba Alaska, dividida en distritos rectangulares cuidadosamente delimitados que el hijo del aire consideraba podría cubrir diariamente. Cada sección del mapa poseía, al menos, un asentamiento humano donde refugiarse.

Acostumbrado a trabajar de noche, Velkan despegó antes que la tenue luz de la mañana asomara por el horizonte. Sobrevoló lagos y planicies, deteniéndose de vez en cuando ante cualquier señal de movimiento sobre la nieve. Divisó un par de animales y un viejo automóvil que avanzaba con dificultad en dirección a la ciudad.

Se concentró tanto en mirar el suelo que casi perdió de vista a las dos grandes figuras aladas que volaban en la lejanía. Consideró, por un momento, que se trataría de algún tipo de ave, pero se apresuró para cerciorarse.

A medida que se acercaba, las borrosas siluetas tomaron fo a que se acercaba, las borrosas siluetas tomaron formas, disipando cualquier duda: eran dragones.
¿Qué debía hacer? Las ordenes de Kisho le permitían atacar a cualquier descendiente que interfiriera en la misión, pero… ¿Y si aquellos dragones no guardaban relación alguna con Guillermo? Podrelación alguna con Guillermo? Podría pedirles que se detuvieran y se identificaran, pero si aquellos seres eran criminales o si se trataba del mismísimo español y un secuaz, entonces, al revelar su presencia huirían.
Velkan optó por la decisión menos ortodoxa: derribarlos prdoxa: derribarlos primero, preguntar después.
Sacó su revolver del cinturón y apuntó cuidadosamente a las alas de uno de los dragones. Disparó. Disparó y falló al no contar con la fuerza del viento que desvió el balazo.
Los extraños se voltearon, sorprendidos, e intentaron aumedos, e intentaron aumentar la velocidad de su accidentada huida. Torpemente, uno de los dragones aceleró, arrastrando al otro que no podía avanzar al mismo ritmo.
Esa era su oportunidad.
Sostuvo un revolver en cada mano y comenzó a disparar a diestra y siniestra, intentando apuntar a las alas de aquellos inquietos criminales.

Peligro

—¡Ese chiflado nos está disparando! —gritó Damián, el único que podía voltearse para observar lo que ocurría.
—No me digas ¿Cómo lo notaste? —contestó Diana, con sarcasmo.
—Callaos, gilipollas, concentraos en huir. No planeo morir aquí.— Finalmente, luego de varios meses, Guillermo se aferraba a la vida.
La lluvia de balas pasaba cerca de los dragones, amenazando con alcanzarlos.
—Me duelen las alas, no puedo ir más rápidMe duelen las alas, no puedo ir más rápido. —Diana no solo poseía extremidades más pequeñas que las del español y su perseguidor sino que, además, no se encontraba totalmente recuperada de su experiencia en la Patagonia.
La desesperación invadió a Damián. No importaba cuanto se esforzaran, era solo cuestión de tiempo para ser alcanzados y asesinados. Su vida no era lo que le preocupaba, sino la de Diana. El bajista cerró los ojos y recordó las palabras de su abuelo. Él era capaz de lograrlo, como futuro Maestro Dragón, como heredero de la familia Ima, debía conseguirlo.

Sin mirar al frente, aún con los ojos cerrados, gritó: —¡Vuelen en línea recta, no paren! Tengo una idea.
Nadie contestó, pero ambos descendientes alados obedecieron aquella extraña orden.
Era ahora o nunca.
Damián creó una imagen mental del sitio donde se sentía más feliz; rememoró el departamento de Diana, ese pequeño hogar mal decorado. En su cabeza logró dibujar el sofá, donde se sentaban juntos por las tardes. Se trataba de una imagen clara, nítida y real. Perfecta.
Dejó que toda su energía fluyera hacia las manos, cada pequeña partícula de adrenalina, cada emoción. Todo su poder tenía que concentrarse en aquel sitio. Temía no ser capaz de transportar a tres personas por el portal, pero no le quedaba otra alternativa.
Muchas cosas podrían salir mal. Tal vez Damián no ahas cosas podrían salir mal. Tal vez Damián no alcanzaría a cruzar el portal y quedaría atrapado allí, a merced del enemigo; quizá su poder no sería suficiente y todos morirían en el hueco espacial; también era posible que su atacante llegara a atravesar el portal con ellos. No importaba. Era la única salida posible.

El bajista se especializaba en trabajar bajo presión, tenía confianza, a pesar del miedo.
Abrió los ojos.
Clavó la mirada en un punto cualquiera del cielo, delante de ellos, y extendió sus manos: una hacia el frente y otra en ds: una hacia el frente y otra en dirección a Diana.
—Necesito tu poder ¡AHORA! —gritó.
Y ella, sin dudarlo, se lo entregó. Al igual que en su pelea con Guillermo, la híbrida envió todo su poder al bajista.
Con la otra mano, Damián abrió un portal a pocos metros de donde se encontraban. A través del agujero, se veían los rostros sorprendidos de Tamara y Aldana.
—¡Déjennos pasar! —gritaron los tres dragones al ungritaron los tres dragones al unísono.
Las chicas retrocedieron justo a tiempo. El trio logró atravesar el portal que se cerró tras ellos, acompañados por un grito del bajista.

Estaban en casa.

Y el enemigo en Alaska.

Hogar

El departamento parecía un campo de batalla o el final de una partida de “Twister”. Los recién llegados cayeron sobre las humanas, enmarañando brazos y piernas sobre el suelo.

Adolorida, Diana se puso de pie. Le sorprendía estar nuevamente en su hogar.
Sonrió.
—Volvimos.
Aldana se arrojó sobre ella, abrazándola con fuerza.
—Te extrañé, boluda. —Tenía lágrimas en los ojos.
Tamara se unió rápidamente al caluroso recibimiento.
—Sos una pelotuda. No vuelvas a asustarnos así.
Luego de un par de segundos, se separaron. Había mucho

que contar y planes que hacer. Sí, habían regresado pero el problema no estaba solucionado.
Entonces, la híbrida se volteó para ayudar al bajista y lo vio.
Damián yacía inconsciente sobre un charco de sangre. Una bala lo alcanzó mientras atravesaba el portal.
Gritó.
Diana gritó desesperada, corriendo hacia él y abrazándolo con fuerza.

—¡Despertate! ¡No es gracioso! ¡Dejá de dormi r en el piso, inútil! —Sus ojos estaban llenos de lágrimas, mientras sacudía insistentemente al dragón.

Guillermo rompió el silencio.
—¡No seas bruta, mujer! Deja de zarandearlo como bolsa de papas. —Apartó a Diana y le tomó el pulso al herido—. Si te sirSi te sirve de consuelo, está vivo, por ahora.
El español podría dejarlo morir, pero su conciencia le pesaría. Era gracias al estúpido sangre pura que él seguía con vida.
—¡Dah está afuera vigilando! —recordó Aldana— ya vuelvo—. Salió corriendo del departamento, desesperada.
Los casi cinco minutos hasta su regreso parecieron eternos. Con cuidado, Guillermo y Tamara acomodaron al bajista sobre el sofá y esperaron pacientes mientras la chica de cabello celeste abrazaba al herido, llorando desconsoladamente.
Bantu entró corriendo velozmente, estirando sus largas pieó corriendo velozmente, estirando sus largas piernas como un jugador de la NBA.
—¡Correrse!— ordenó.
El enviado de Kisho se arrodilló junto al bajista y le tocó la frente.

—¡Temperatura alta! ¡Necesito frio!

Tamara fue a la cocina en busca de un trapo con cubitos de hielo que colocó cuidadosamente sobre la cabeza de Damián.
Dahirou deslizó sus manos sobre la herida del abdomen y la del hombro. Al principio, lo hizo lentamente y sin presionar, pero

luego, aumentó la velocidad, apretando sus dedos firmemente sobre la piel del dragón que gritaba de dolor, ya consiente.

El joven abrió los ojos. Veía borroso y se sentía extremadamente dolorido.
—Niño —habló Bantu— muy grave, perdiste sangre. Estás débil —explicó. Su español había mejorado, aunque seguía sonando chistoso—. Escuchá. Balas dentro tuyo. No es malo pero no puedo sacar ahora. Es peligroso. Debo esperar. Descansa.
Diana se acercó al bajista y le robó un suave beso.
—Te voy a cuidar —susurró con dulzura— me voy a quedar al lado tuyo hasta que estés bien.
Sus amigas sonrieron sin decir nada, enternecidas ante aquella escena.
—¡TÚ! —la voz de Bantu se alzó en el silencio de la habitla voz de Bantu se alzó en el silencio de la habitación— arrestado por asesinatos.
Inconscientemente, Diana se puso de pie, interponiéndose entre el enviado de Kisho y Guillermo. No estaba segura del motivo, pero no quería que lo mataran. En el fondo, sabía que ese era el destino que aguardaba al Español.
—¡Esperá! Él también está débil y desnutrido. Se va a quedar conmigo hasta que se recupere. No voy a dejar que salga de este departamento, pero tampoco pienso permitir que lo lastimes. En el fondo —se llevó una mano al corazón—, creo que en el fondo es una buena persona que tomó decisiones equivocadas.
Dah asintió con un movimiento de su cabeza.
—Una semana, chica bonita. Una semana y dragón será juzgado por tribunal.
Sin despedirse, el hombre de piel morena se marchó de allí.

Posiblemente no existió peor tortura en la historia que la que sufrieron Damián Ima y Guillermo Hernández viviendo bajo el mismo techo que Diana y sus amigas. Jóvenes que reían como gallinas ponedoras hasta la madrugada y solo sabían cocinar basura al microondas y recalentar comida pedida a domicilio. Ellos estaban heridos y débban heridos y débiles; no podían huir de sus captoras. Sus lindas captoras que se suponía debían cuidarlos, mas les producían innumerables jaquecas y dolores estomacales.

Al menos, sobrevivieron y recibieron constantes visitas de los miembros de Jaque Mate que, sorprendidos ante la explicación de Diana sobre el mundo de los dragones, ahora no podían esperar a reanudar sus ensayos y ver de qué era capaz aquel bajista tan especial.

A lo largo de esos calurosos días de febrero, hubo una única pregunta realizada en reiteradas ocasiones por cada uno de los humda en reiteradas ocasiones por cada uno de los humanos que pisaron el hogar de Diana. Una pregunta a la que no recibieron respuesta alguna.

“¿Están de novios?”

Comenzó el final, y los relojes se detuvieron. Los dragones de todo el mundo contuvieron la respiración en un eterno segundo.

Epílogo

Kisho y Murat desenroscaron los mensajes que recibieron aquella mañana. Se trataba de un papel enrollado, atado a la pata de un alcotán.

Los hermanos del aire estamos listos para defender nuestro orgullo; preparados para morir destruyendo a aquellos asesinos que osan atentar contra nuestra raza.

Pronto no quedará en pie ni un solo hijo de la tierra. Entreguen al homicida que hizo caer a nuestro anterior líder en 72hs, para una ejecución pública, o alístense para morir bajo el fuego de nuestra poderosa armada.
Traeremos justicia a la historia de los dragones.
Atte. Douglas Griffman

Se trataba de la tan temida declaración de guerra.

Agradecimientos

Otro libro ha terminado y, espero, sea mejor que el anterior. He pueanterior. He puesto todo de mí en esta secuela que, con orgullo, estoy editando.

Me gustaría agradecerles a todas aquellas personas que formaron parte de este proceso literario, en sus más diversas formas.

Primero que nada, a mis padres por todo el apoyo y a Clarisa, mi hea Clarisa, mi hermana, por ir siguiendo la historia a medida que la armaba.

Quisiera agradecerle especialmente a Tamara, una gran amiga —que no tiene nada que ver con su tocaya en la historia— y me ha ayudado enormemente en la corrección del texto.

Por último, gracias a todos los lectores por interesarse en mi trabajo.

Contenido

Prefacio ................................................................................................ ................................9
Svetlana Zaitseva ...............................................................................................................13
Velkan Oan ................................................................................................................16
Rashîd Naseh............................................................................................................19
Lan-Fen Han ............................................................................................................22
Dahirou Bantu ........................................................................................................25
Restauración..............................................................................................................31
El mensaje ....................................................................................................................35
Reconocimiento ..................................................................................................37
Invitación ......................................................................................................................41
Bajadito ............................................................................................................................46
Plan B.................................................................................................................................51
A las corridas ..........................................................................................................55
Merienda ........................................................................................................................64
Noche Buena en familia .....................................................................................................69
Fiesta ..................................................................................................................................78
Confundidos ..............................................................................................................85
Navidad ............................................................................................................................93
Nada .................................................................................................................................103
Marionetas................................................................................................................105
Orientales ..................................................................................................................110
Peligro ............................................................................................................................114
La revista....................................................................................................................118
Peluquería..................................................................................................................123
Interrogatorio ......................................................................................................128
Gracias ..........................................................................................................................130
Un visitante nocturno .......................................................................................................135
El plan ............................................................................................................................140
Buenas amigas....................................................................................................143
Aire ..................................................................................................................................148
Mochilas......................................................................................................................152
Tierra................................................................................................................................159
Adiós ................................................................................................................................165
Agonía............................................................................................................................168
Descanso ....................................................................................................................171
El clima ........................................................................................................................174
Atrapada ......................................................................................................................179
Blackjack....................................................................................................................182
Buscando....................................................................................................................186
Creyente ......................................................................................................................188
Silueta ............................................................................................................................190
Entrenamiento ....................................................................................................192
Año viejo....................................................................................................................194
Magos sanadores ............................................................................................199
Magos elementales y espaciales..............................................................................203
Solitario........................................................................................................................205
Descenso ....................................................................................................................207
Desesperanza........................................................................................................210
Generales....................................................................................................................211
Reencuentro ..........................................................................................................213
Unidos ............................................................................................................................218
Advertencia ............................................................................................................221
Esperanza ..................................................................................................................222
San Fabián................................................................................................................225
Adorable......................................................................................................................228
Respuesta ..................................................................................................................231
Taxi ..................................................................................................................................232
Espíritus ......................................................................................................................234
Talento ..........................................................................................................................239
Juneau ............................................................................................................................241
Este...................................................................................................................................242
Oeste ................................................................................................................................244
Santiago de Chile .............................................................................................................246
Maestro Dragón................................................................................................249
Decisiones ................................................................................................................251
Pájaro ..............................................................................................................................255
Comida ..........................................................................................................................257
Huida................................................................................................................................260
Persecución ............................................................................................................263
Peligro ............................................................................................................................265
Hogar................................................................................................................................268
Epílogo ..........................................................................................................................275
Agradecimientos ............................................................................................277
Contenido ..................................................................................................................279

SAGA

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