Sinopsis

Alessandra Marzolini lo tiene claro: la guerra entre sus familias es más fuerte que nunca. 

Bruno Brachielli está dispuesto a todo porque el odio entre ambos aumente cada vez más.

Conviviendo bajo el mismo techo descubrirán que no es nada fácil cumplir con sus objetivos.

Cuando la razón pierde la lucha contra el corazón es muy fácil caer en la tentación.

¿Qué es más importante: la sangre o el amor? Ellos deciden.

A veces la cabeza dice "No", pero el corazón grita "Sí" 

Contenido

Nota de la Autora:

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Capítulo 25

Capítulo 26

Capítulo 27

Capítulo 28

Capítulo 29

Capítulo 30

Capítulo 31

Capítulo 32

Capítulo 33

Capítulo 34

Capítulo 35

Capítulo 36

Capítulo 37

Capítulo 38

Capítulo 39

Capítulo 40

Capítulo 41

Capítulo 42

Capítulo 43

Capítulo 44

Capítulo 45

Capítulo 46

Capítulo 47

Capítulo 48

Capítulo 49

Capítulo 50

Epílogo

Agradecimientos

Sinopsis Déjate llevar

Capítulo 1.

Capítulo 2.

Capítulo 3.

Capítulo 4.

Capítulo 5.

Capítulo 6.

Nota de la Autora:

Recuérdame: Esto es solo el principio es la segunda y última entrega de la saga Inolvidables.

Al final del libro puedes leer un extracto de mi primera novela Déjate llevar.

¡Disfruta de la lectura!,

Nat.

Copyright © 2020 Natasha Correa

Todos los derechos reservados.

Septiembre de 2020.

ISBN: 9798670206464

Para vivir una experiencia multimedia,

Escanea este código QR:

¡No te olvides de disfrutar

A la mejor amiga que no tuve que escoger porque la vida ya me la regaló.

A Milena, por ser la mejor hermana que pude tener.  Gracias por la mejor infancia de todas. Te quiero a rabiar.

Capítulo 1

—Cariño, ¿por qué no te levantas? Hace buen día, podemos dar un paseo por los jardines... —escucho la voz de Paula en la lejanía intentando animarme.

Me hundo aún más en la oscuridad de mis mantas.

—No estoy de ánimos —me esfuerzo en decir, al ver que no se da por vencida.

La escucho resoplar varias veces y moverse inquieta por la cama. Después de unos largos segundos, se da por vencida como las últimas veces y me deja sola en la habitación. Tomo una gran bocanada de aire y me obligo a volver a dormir. Noto los párpados pesados y enseguida me pierdo en la oscuridad.

—¿Es que no piensa levantarse? —su molesta voz me despierta.

Miro a través de la gruesa manta y veo a Sheila hablando con Paula. Ambas comparten una conversación de miradas durante unos largos segundos. Supongo que sospechan que sigo dormida y no se han percatado que las espío a través de las sabanas.

—Ya no sé qué hacer... estoy empezando a preocuparme. —Veo a Paula tomar asiento en su cama y hundir la cabeza entre sus piernas—. Lleva casi cinco días sin levantarse de la cama. Y apenas ha comido…

Sheila se acerca a ella y le acaricia despacio la espalda. Ver a Paula así me rompe el alma y una pequeña y silenciosa lágrima me recorre el rostro. No soporto verla sufrir. Me limpio el rostro con la manga del pijama, y me incorporo despacio en la cama. Ambas miran en mi dirección con las cejas arqueadas. Puedo ver a través de los ojos brillosos de Paula que ha estado llorando. Me parte el alma. Por mi culpa está sufriendo y ella es quien menos se lo merece.

Se levanta en menos de dos segundos y salta sobre la cama a mi lado.

—¿Cómo te encuentras? ¿Estás bien? ¿Quieres que te traiga algo de comer? —dispara preguntas mientras inspecciona mi rostro con sus manos.

Me fuerzo a sonreír, y en vez de eso hago una mueca extraña. Shei me observa con un ligero desagrado. Supongo que ella no tiene por qué disimular lo que mi aspecto provoca.

No sé cuánto tiempo llevo encerrada en estas cuatro paredes. Después de que Bruno me apuñalase delante de todo el mundo, intenté ir a clase con normalidad, pero cuando entré en la cafetería y vi mi sitio ocupado me dio un ataque de ansiedad y acudí a mi cama entre espasmos. Desde entonces, me he justificado diciendo que no me encontraba bien, y cuando la enfermera acudió a inspeccionarme y vio mi estado, me dio el consentimiento para quedarme en cama.

—Estoy bien, Pau —suelto las palabras con la boca seca.

Hace días que no hablo y la luz me está provocando una migraña increíble.

—¿A eso llamas estar bien? —pregunta sarcástica Shei mientras arquea una ceja—, llevas días en la cama, sin ducharte... —Paula se da la vuelta y le pide que nos deje a solas. Nos mira con recelo y al fin se marcha de la habitación.

Desde que volvimos de las vacaciones de Navidad la han trasladado a compartir cuarto con nosotras y la verdad es que no soporto que esté en nuestra habitación. A pesar de conocerla desde hace años, me resulta extraño escuchar su voz por las mañanas y sus charlas sonámbula. Y más teniendo en cuenta la voz de pito que tiene.

Cuando cierra la puerta me vuelvo a tirar sobre la almohada.

—Dime algo, Less —me ruega con la voz quebrada. Cierro los ojos con fuerza reteniendo las lágrimas.

Tengo que ser fuerte, tengo que serlo por ella; no se merece todo esto.

—Estoy bien, de verdad. Necesitaba unos días para asimilar todo —confieso. Un remix de recuerdos con Bruno me invade y enseguida aparto esos pensamientos.

— ¿Y cómo lo llevas? —Su roce en mi brazo me relaja.

No sé qué haría si no fuese por ella y su apoyo. Todos los días ha estado trayéndome la comida y hablado conmigo, contándome cotilleos, aun cuando no tenía fuerzas de respirar. Solo se sentaba a mi lado y hablaba sin parar.

—Mejor —miento en un pequeño hilo de voz y me convenzo para creerme la mentira.

Soy muy consciente de que no puedo seguir aquí todo el año. Seguramente me cueste horrores recuperar el tiempo perdido; pero por más que intentaba enfrentar las clases, no me veía capaz. No me veía preparada de volver a ver al nuevo Bruno; o al auténtico Bruno…, ya no sé cuál es el verdadero. Sigo sin ser capaz, pero yo no soy así. Yo no me oculto de los problemas. Y por más que tenga el corazón destruido, tengo que enfrentarlo.

—Me siento una inútil. No sé qué hacer para ayudarte... —Le tiemblan las manos y aparta la mirada evitando llorar a toda costa.

—¿Qué dices, tonta? Si no llega a ser por ti me hubiese muerto de depresión o de hambre. —Sonríe ligeramente y ambas nos relajamos.

—Te he echado de menos. Necesito verte bien de nuevo, no soporto saber que estás sufriendo. —Se abraza a mí. Su pelo huele a limón. Yo tampoco soporto verla sufrir a ella, y la diferencia es que yo sí puedo hacer algo para cambiar eso. En cambio, conmigo es imposible. Dudo que deje de sufrir alguna vez.

—Ya estoy de vuelta. Te lo prometo —sello mis palabras con un beso en su cabeza.

—Déjalo, puedo ponérmela sola —regaño a Paula que me intenta hacer el nudo en la corbata. Me mira con un ligero miedo a que me vuelva a hundir y salga corriendo hacia la cama—. Venga, va. Vístete. No me iré a ninguna parte. —Se lo piensa unos segundos y cede cuando empiezo a empujarla hacia el armario.

He estado toda la noche mentalizándome para lo que viene. Y aunque finja estar bien y preparada, no lo estoy para nada. Las manos me tiemblan y me tengo que esforzar en respirar. Lo veré. En unos minutos estaré sentada cerca de él y su fría mirada de desprecio. ¿Cómo la mirada que más feliz te ha hecho puede causarte tanto daño? De todas maneras, lo mejor que puedo hacer es seguir fingiendo. Quizás si convenzo a todo el mundo, incluido a él, de que ya lo he superado, seré capaz de hacerlo de verdad.

Una vez vestidas salimos por la puerta y el corazón me palpita deprisa al ritmo de los pasos de mis tacones. Aprieto el puño, clavándome las uñas en las palmas para mantener la calma y sonrío de par en par, mostrando mi dentadura blanqueada. Nada más entrar en el comedor, me obligo a no mirar hacia nuestra mesa, y me distraigo con el desayuno, cogiendo un plato y observando las opciones que me sé de memoria; pero acabo rindiéndome al final.

En cuanto mis ojos se posan en mí sitio ocupado por una morena de largo pelo mi corazón se detiene. Aun con la sonrisa fingida sigo mirando y pestañeo varias veces, incrédula. Está inclinado hacía la chica, y le susurra palabras en el oído, a las que ella sonríe de par en par. Cada caricia que le da es un puñal directo al centro de mi corazón. La chica me ve, y le hace una seña para que mire en mi dirección. Al principio arquea las cejas sorprendido por verme, pero enseguida hace desaparecer cualquier rastro de alegría y me escudriña con esos ojos azules, con una mezcla de odio y cansancio; como si el simple hecho de verme le quitase toda la energía. 

Paula me da un codazo y meneo mi melena rubia coqueta, volviendo mi atención al desayuno. No puedo permitir que sepa lo que me provoca verlo con otra chica. No puedo permitir que note lo mucho que me está costando el simple hecho de respirar.

Tomamos asiento en nuestra mesa de siempre; en la misma silla por la que miles de chicas se matarían por ocupar y la que tan poco valor tiene para mí ahora mismo. Mataría a quien fuese por volver al pasado y estar en la mesa que tantas risas me ha dado estos últimos meses.

Cuando me siento, y veo el comedor frente a mí como todos estos años atrás, recuperó un poco la confianza; he luchado mucho tiempo por ser capaz de enfrentar los problemas por mí misma, y no pienso tirarlo todo por la borda. Bruno ha jugado conmigo; no me quiere. No puedo seguir esperando que me coja de la mano y me lleve lejos con él. Ya no.

Chris me da un beso en la coronilla cuando se acerca a nosotras, y sonríe orgulloso.

—Me alegro de volver a verte por aquí, Tiffy —murmura tomando asiento al otro lado de Paula.

—Yo también. Se acabó tanto drama —le contesto hinchando mis pulmones de aire y dando el primer bocado a las tostadas. Puedo hacerlo, puedo hacerlo, puedo hacerlo. me repito como un mantra.

El desayuno pasa rápido y pronto nos dirigimos a clase. Ha sido más fácil de lo que esperaba; aunque he sentido la mirada de todo el mundo clavada en mi nuca, he sido capaz de mantener el tipo y no romper a llorar. No por ellos, sino por mí.

Entro en clase de biología y dejo mis cosas sobre la mesa. Bruno aún no ha llegado y eso me da unos minutos de ventaja para mentalizarme.

Por desgracia, el señorito no está dispuesto ni a ceder en eso. Tira el libro de biología sobre la mesa, dando un golpe. Se sienta tan campante y fija la mirada al frente. Ahora si recuerda traer el dichoso libro, suelta mi inconsciente con ironía. Me acomodo el pelo, creando una pequeña pero simbólica separación entre nosotros.

La profesora llega y se pone a dar la clase. Me veo tentada mil veces a girarme y ver su rostro, pero enseguida recupero el control. Me recuerdo que el rostro de la persona que tengo al lado ya no es el mismo que me miraba hace unas semanas; todo ha cambiado. Seguramente si lo hiciese, estaría mirándome con esa cara tan suya en la que me deja claro lo mucho que me repugna, y que ahora es la única que tiene para mí.

La profesora, dispuesta a no ayudarme en absoluto, reparte unos formularios por pareja sobre el temario que acaba de explicar y al que no he prestado nada de atención. Cuando la hoja cae sobre nuestra mesa Bruno bufa dejando ver su irónica felicidad.

Me muerdo el labio inferior controlando su temblequeo y me centro en leer las preguntas en mi cabeza. Cuando voy por la segunda, Bruno tira del folio y lo planta delante de él.

—Estaba leyéndolo —me quejo firme. Una cosa es que esté sufriendo por su rechazo, y otra es tolerar que me trate como a un perro. Todo el mundo tiene su límite, y éste es el mío.

—¿Y? —suelta mirándome fijamente por primera vez. Se queda penetrándome con sus ojos apagados y me obligo a mantenerle la mirada.

Al verlo de cerca, aprecio su pronunciada barba. No estoy acostumbrada a verlo con tanta, y me resulta extraño. Parece más mayor, y eso logra intimidarme aún más con su actitud desafiante. Si no estuviese en mitad de una clase, incluso estaría asustada de esa manera de mirarme; sin sentimientos, frío, duro, y por momentos, calculador. Tiene el pelo hecho un desastre, y los ojos sin brillo alguno; como si estuviese cansado de vivir y yo fuese la causa de su sufrimiento.

—Que esperes a que termine de hacerlo —le replico.

Él sonríe; le ha hecho gracia mi comentario.

— ¿Y si no quiero hacerlo? —me reta arqueando una ceja.

Me limpio las manos sudorosas en la falda y me aparto el pelo hacia el otro lado. Cuando me pongo nerviosa tiendo a moverlo mucho.

—Si estás tan incómodo conmigo, ¿por qué no te cambias de compañera? —le pregunto muy seria. Lo veo titubear unos segundos, pero enseguida se ríe de un chiste privado.

—No me molestas, para mí ni siquiera existes, cielo —me espeta con sorna. Sus palabras me llegan como balas.

Frunzo el ceño. Aun me cuesta ver a un Bruno tan frío; es tan poco común en él. Me regaño mentalmente, e intento separar al chico que conozco y he amado del que tengo enfrente.

Te has enamorado de una mentira, supéralo, me recalco.

—¿Sabes, Bruno? Puede que ahora me veas sufrir por ti —digo llenándome de orgullo. Mis palabras logran sorprenderle y centra su atención en mí—; pero lo superaré y, cuando lo haga, te arrepentirás de haberme tratado así. —Sus ojos titubean por un segundo. No se esperaba que dijese algo así— ¿Y sabes que será lo peor? Que ya no habrá marcha atrás.

Zanjo el tema apartando el folio de sus manos. Me centro en leer las preguntas mientras noto como respira agitado a mi lado, mosqueado. Aparto el dolor de mis propias palabras. Sé que cuando llegue ese momento habré perdido lo único que me mantiene con vida: la esperanza de volver al pasado, de que todo sea un sueño y Bruno vuelva a quererme como siempre. Cuando eso pase, ya no volveré a ser la misma, nunca más. Y eso, me asusta.

Capítulo 2

Consigo superar la semana, y cuando llega el viernes, celebro mi propio triunfo. Han pasado los días exactamente iguales: perdida entre las clases y los trabajos que tenía atrasados. Cada vez que Bruno y yo cruzábamos miradas, empezaba una guerra interna por ser el último en desviarla.  Podía estar destruida, pero cuando me prometo algo a mí misma, saco fuerzas de donde no las tengo para cumplirlas. No pienso permitir que un hombre arruine mi vida; no después de haberme usado como a una muñeca hinchable para su estúpida venganza.

Camino por los pasillos que llevan a la sala de ocio central y una vez dentro, me uno a nuestro grupo. Jess se levanta del sillón individual y me lo cede mientras toma asiento junto a Dek. Me centro en intentar prestar atención a su conversación. En el sofá de enfrente están Paula y Chris juntos. Con todo el lio que he tenido con Bruno, apenas he tenido tiempo para hablar con ella de su relación. Lo cierto es que, desde que volvimos de navidades, están más unidos que nunca.

Chris ha cambiado un montón desde que están juntos: está más centrado en los estudios y se ha dejado de buscar problemas con el director. Era conocido por su poca tolerancia a las reglas del internado. Los espío unos segundos; Chris acaricia su mejilla mientras le susurra algo, y ella se ríe algo avergonzada. Pensar que hace casi un mes yo tenía eso que tanto ansiaba, y ahora no solo no tengo nada, sino que he descubierto que todo ha sido una mentira.

Avisto a Sam sentada en la terraza, sola. Está con una bebida mirando al fondo. Me pregunto dónde se habrá metido Matt. Siempre que los he visto (que han sido pocas veces, ya que siempre intento esquivarlos), estaban juntos. Cuando empiezo a sentir un poco de lástima, aparto la mirada y vuelvo a lo mío. Siempre he sido muy empática, pero eso no quiere decir que vaya a ir detrás de alguien que me ha causado tanto daño a propósito.

Busco a Bruno en la sala inevitablemente y no lo encuentro. Está semana he estado esquivándolo a toda costa. No puedo soportar la persona que se ha vuelto, ya no solo conmigo, sino con todos. Chris y Dek dicen que está insoportable, que incluso vive malhumorado y rompiendo todo lo que se le pone por delante. Por mucho que haya jugado conmigo, me cuesta creer que se haya convertido en un cretino de la noche a la mañana, incluso con sus amigos.

Él solía ser el primero en estar alegre y contagiar a los demás con esa energía tan intensa que lo caracterizaba, y ahora parece que todo el mundo intenta evitarlo por los pasillos. Excepto, claro está, las chicas. Desde que se corrió la voz de su venganza conmigo, acudieron todas en su búsqueda, felices de que el soltero de oro volviese a estar disponible. Él no pone resistencia. Siempre que, irremediablemente, me lo he encontrado, estaba con una chica diferente. Pero no es como cuando estaba con Matt y el salía con algunas; ahora tiene una actitud de cerdo total. Sin hablar, de los rumores que nos llegan a Paula y a mí, de sus escapadas nocturnas para tirárselas.

—Os lo digo, este año va a ser mi año —suelta Jess. Está trenzándose el pelo, sentada junto a Derek en el sofá. Éste tiene medio cuerpo tirado sobre el de ella, jugando con sus pies a molestarla.

—Bah, tonterías. ¿Por qué no te rindes y cedes a lo que de verdad importa? —inquiere el rubio.

Jess alza una ceja, divertida.

—A ver, ilumíname, ¿qué es lo importante?

—¿En serio tengo que señalar lo evidente? —Al ver que Jess sigue esperando una respuesta, añade—: el sexo, mujer. Lo importante siempre es el sexo.

La morena arruga la nariz en una mueca y aparta sus pies de un manotazo.

—¡Eres un cerdo! —exalta—. ¿Por qué los tíos pensáis siempre en lo mismo? —interroga a Dek y a Chris con la mirada.

El rubio alza los hombros con indiferencia, y Chris suelta una carcajada, siendo observado por Paula con detenimiento.

—La pregunta no es por qué los tíos pensamos siempre en ello, sino por qué vosotras lo hacéis tan poco. Es antinatural, ¿sabéis? El sexo es una función vital para el ser humano.

—El sexo es una función vital para reproducirnos como especie, no por gusto, Dek. Así que, dime, ¿tú te has reproducido ya? —dijo Paula.

—Que él sepa no… —añade Chris, riéndose.

—Tonterías… —espeta éste—; lo que pasa que os da vergüenza reconocer vuestros instintos más básicos. La culpa es de la manía que tienen con meteros en la cabeza que no podéis disfrutar del sexo sin un anillo de por medio. No es mi culpa que los hombres seamos más avanzados.

Paula y Jéssica intercambian una mirada antes de echarse a reír.

—¿Vosotros, avanzados?

—Vale, no pienso entrar en una guerra de sexos, porque tenemos las de perder… —dice Dek, recostándose aún más en el sofá—; pero decidme, ¿sois capaces de hablar del sexo con la misma naturalidad que lo hacemos nosotros?

Paula se muerde el labio inferior, nerviosa. Al ver eso, Jess asume el papel de defensora y se incorpora, mirando a Dek directamente.

—Pregunta lo que quieras, listo.

Derek busca con la mirada a Chris, divertido. Él también se incorpora, frotándose las manos. Los miro maravillada, queriendo saber por dónde saldrán.

—Está bien, veamos… —Se pone pensativo—. ¿Postura favorita?

—Arriba, con el tío sentado.

—¿Lo has hecho en público?

—Si.

—¿Tríos?

—No.

—¿Con alguna tía?

—Solo besos.

—¿Sexo duro?

—¿Hay otra clase de sexo? —contraataca ella, burlona.

Dek toma aire con fuerza.

—¿Te gusta que se corran sobre ti? —suelta con brusquedad, dispuesto a avergonzarla y a ganar el dichoso juego.

—Si, sobre todo en las tetas. ¿Algo más?

Él palidece, atragantándose con su propia saliva. Mira a Chris en busca de ayuda.

—¿Sexo anal? —dice éste, intentando echarle una mano a su amigo.

—Solo una vez.

—¿Te gustó? —vuelve a la carga el rubio.

—Ni fu, ni fa. No es para tanto.

Paula y yo nos empezamos a reír al ver que ninguno de los dos sabe que más añadir. Dek está perdido, mirándola como si nunca se hubiese percatado de ella.

Jéssica se cruza de piernas, triunfante.

—¿Finges los orgasmos? —ataca de nuevo.

—¿Qué remedio? Si sois unos inútiles.

Derek retrocede, molesto.

—No generalices, que ninguna con la que he estado se ha quejado.

—¿Qué esperas?, ¿que en medio del jaleo te diga que lo estás haciendo de pena? Además, si vuestro ego de machito alfa no fuese tan delicado… tal vez nos animásemos a ser más honestas.

Derek cierra la boca, y clava la mirada en ella.

—Tendrías que verte la cara… —añade Paula, tronchándose de la risa.

Chris a su lado parece perdido entre sus pensamientos, casi rozando la preocupación. Me pregunto si se estará cuestionando sus batallitas con Paula, y una risotada se me escapa, uniéndome a ellas.

—¿Ves? El problema no es que seamos cerradas de mente, el problema es que algunas preferimos hacerlo con alguien con quien sintamos algo. Porque si es solo por sexo… nos bastamos de sobra solitas.

—Con vosotras es imposible hablar de nada, acabáis jediéndolo todo —dice al fin éste, molesto.

Jéssica se incorpora y coge su refresco light de la mesa.

—Ahora que has reconocido que somos superiores, dime, ¿no has pensado nunca en tener pareja?

—Ni loco, antes me corto las pelotas. —Infla el pecho, orgulloso.

Paula resopla con burla.

—¿Estás diciendo que no quieres enamorarte nunca? —pregunta Jess con una pajita en la boca.

Veo a Dek encogerse de hombros.

—No me miréis como si estuviese loco. ¿Qué tiene de malo? El amor solo trae problemas. —Se inclina hacia atrás en el sofá y estira las piernas sobre la mesilla. Jess lo mira con los ojos como platos. La morena siempre ha sido una romántica empedernida y espera encontrar el amor verdadero—. Si no mira cómo ha terminado Less.

—¡Cierra la boca! —lo mandan a callar Jess y Pau al unísono, mirando en mi dirección.

Dek asiente con torpeza.

—Lo siento, Less.

Al ver las caras de los demás, me doy cuenta de lo que sucede: soy la patética que sigue sufriendo por un amor completamente falso. Todos sienten pena de mí.

—No lo sientas, Dek —digo mientras descruzo mis piernas y me incorporo. Paula aparta la atención de su enamorado unos segundos y me mira preocupada—; tienes razón: el amor es una mierda, solo trae problemas —concluyo saliendo del círculo de sofás.

—Less, espera. No hagas caso del idiota de Dek —me pide Paula mientras lanza un golpe al hombro de éste. Él se hace más pequeño en su asiento. Está claro que se siente fatal por haber dicho en alto lo que todos piensan de verdad.

Hago una señal con la mano quitando hierro al asunto y me inclino para dar un beso en la mejilla a Paula.

—Es tarde. Además, necesito descansar. Llevo días sin pegar ojo.

Cuando termino de explicarme y me doy la vuelta, me encuentro a Bruno mirando la escena fijamente. Lleva colgada del cuello a una chica con piernas kilométricas y labios hinchados. Me sobresalto por la sorpresa, pero enseguida sigo mi marcha, ignorando su mirada de recelo y su clara intención de volver a reírse de mí. Esta semana es lo único que ha hecho; como si no tuviese suficiente con tener que soportar verlo con otras chicas.

Entro en la habitación y enciendo la luz. Me quito la ropa y la sustituyo por mi pijama. Al verme en el reflejo del espejo de pie, acaricio sin poder evitarlo mi abdomen mientras una lágrima desciende por mi rostro. El recuerdo de Bruno tocándola, besándola, mordiéndola… me atormenta. Recuerdo sus miles de besos en mi cuerpo desnudo y, al fin en la soledad, me permito unos minutos de sufrimiento.

Es patético como aun sabiendo que Bruno me usó, y seguramente se acostó conmigo para reírse aún más de mí, no me arrepiento de nada de lo que sucedió aquellas noches. No puedo, y menos cuando el tacto de sus besos sigue siendo, con diferencia, la mejor sensación que he experimentado jamás en mi corta vida. Incluso me atrevería a decir que nunca más volveré a sentir algo parecido; desde luego no ahora que el amor ha perdido toda credibilidad para mí.

Aquellas noches fui suya, y hoy, con el corazón hecho añicos por su culpa, lo sigo siendo. Y si tuviera la opción de volver atrás, volvería a hacerlo; volvería a creerme su mentira y seguiría disfrutando del engaño como una ciega, ingenua y patética enamorada.

Dek es el más listo de todos nosotros.

Capítulo 3

Sudando y hecha un completo desastre vuelco el resto de agua sobre mi garganta. El entrenador nos ha tenido una hora dando vueltas sin parar al campo de fútbol. El corazón me bombea con rapidez y siento el continuo sabor a sangre en la boca. Veo a las demás chicas igual que yo, inclinadas sobre sus rodillas intentando recuperar el aliento.

Ya ni siquiera me afectan sus miradas de pena o burla.

Muchas de ellas, aun sabiendo lo mal que estoy, siguen detrás de mí. Supongo que saben que en cualquier momento volveré a ser yo misma, y no querrán estar en mi lista negra. Y más teniendo en cuenta que en breve nos graduaremos. Lo que no saben es que esa Alessandra quedó en el pasado.

Estoy deseando terminar el curso, pero, por otra parte, me da pánico abandonar este lugar. Ha sido mi hogar durante tantos años que aún no sé cómo seguir sin mi cama y mi habitación, o su constante jaleo de jóvenes corriendo por los pasillos. Supongo que también tiene mucho que ver el hecho de que cuando abandone el internado, no volveré a ver a mis amigos a diario. Son mi familia.

En la otra mitad del campo, los chicos se dirigen a los vestuarios. Han tenido entrenamiento a nuestro lado, y ha sido una pesadilla ver a Bruno sin camiseta flexionar todos sus dichosos músculos. ¿Por qué tiene que estar tan irresistible? Sería más fácil olvidarlo si fuese un poco más feo; solo un poco. Las chicas han entrado hace unos minutos en el vestuario, pero yo me he quedado unos segundos en el banco, unos segundos para mí a solas.

Cuando me doy cuenta de la camiseta cubierta de sudor pegada por completo a mi abdomen, sujeto mi botella y entro dentro. Justo cuando giro la esquina que da paso a las puertas de los vestuarios, Bruno sale disparado del suyo. Lleva la misma ropa, y cuelga una toalla en sus hombros. Lo noto más alterado de lo normal, y me escurro a su lado rezando para que me ignore.

Me pasa una mano por enfrente y la apoya en la pared, impidiendo así mi camino. Miro al suelo y tomo aire; esta vez no tengo escapatoria. Alzo la vista y me fijo en su rostro: está desaliñado, con ojeras bastantes notorias y la barba igual de larga. ¿Es que no se afeita más? Intento convencerme de lo feo que está así, buscando pequeños detalles en sus hermosos ojos azules, o su pelo, más largo de lo normal, colándosele por la frente; pero no encuentro nada.

Carraspea y me centro en ponerme erguida y pasar el mal trago rápido.

—¿Ahora me esquivas? —pregunta mirándome fijamente. Me doy cuenta de la profundidad con la que estudia mi rostro y me sonrojo.

Qué estúpida soy.

—¿No es lo que querías? —replico vencida.

Parece contradecirse en su interior.

—Lo siento, no sabía que te estabas haciendo la difícil. Te recordaba mucho más fácil —dice hiriente alargando las vocales.

Veo en sus ojos diversión y desafío y me saca de los nervios. ¡Esto es el colmo! Cruzo mi mano por su cara y le doy una bofetada con todas mis fuerzas. No es mucha, pero consigo hacer que se eche atrás por la sorpresa.

Me mira con una... sonrisa en el rostro.

Siento las lágrimas quemarme los ojos y me alejo corriendo hacia el interior de los vestuarios para que no me vea llorar por él otra vez. No después de haberme llamado fácil.

—No te pongas así, era un cumplido. Me alegra saber que empiezas a valorarte un poco más.

Cierro la puerta con todas mis fuerzas y me quedo apoyada en la primera taquilla que encuentro. La sala está llena de vapor, y las chicas están todas en las duchas, ajenas al ruido que están haciendo mis sollozos. Es lo que me faltaba para terminar de abrir los ojos del todo con él. Nunca signifiqué nada y nunca lo voy a significar. Usar algo así en mi contra, después de haberme entregado a él por completo, es el fin de humillación. Se acabó el seguir llorando por las esquinas.

Salgo del vestuario, tras ducharme y cambiarme de ropa, dispuesta a comerme el mundo frente a mí. Me uno al resto de chicas en su caminata al comedor y gimoteo cuando huelo el olor de la comida recién hecha. El deporte me ha abierto el apetito de una manera exagerada.

Cojo una bandeja y empiezo a servirme lo que más me llama la atención: papas asadas, varios trozos de carne en salsa y un poco de guisantes. Me siento en la mesa y me pierdo en las conversaciones banales del grupo. Por suerte, todos han vuelto a sentarse en la mesa de siempre. Se ve que la pena que me tienen ha unido a mis amigos más que nunca.

—¿Qué dices, Tiffy? —inquiere Chris a mi lado.

—¿No te hartas de llamarme así? —suelto.

Él se pone pensativo, dramatizando más de la cuenta.

—¿La verdad? No —dice riéndose—; pero si vienes esta noche con nosotros, prometo llamarte por tu nombre. Aunque sea solo por hoy.

Hago una bola con la servilleta y se la arrojo a la cara.

—Pensaba ir de todos modos… —bromeo.

Paula a su lado me mira sonriendo de par en par.

—Entonces, ¿cuál es el plan?

—¿Billar, pelis, cartas? —enumera Dek con desgana.

—Podríamos colarnos en la piscina cubierta, como hicimos en segundo —sugiero. Tanto Dek como Chris alzan la vista, eufóricos.

—¿Ves? Por algo eres la condenada delegada. —Me echo a reír.

—¿Quién consigue las llaves? —pregunta Dek.

—La última vez fui yo; y os advierto desde ya que me niego a volver a hacerlo. Aún sufro pesadillas por aquello.

Todos comenzamos a reírnos al recordar su hazaña. Se había colado en el despacho del entrenador para robarle las llaves y tuvo tanta suerte que se tuvo que esconder mientras el profesor de educación física se daba el lote con la profesora de matemáticas.

—Iré yo —anuncio, llenándome de la euforia del momento. Cualquier excusa me sirve para librarme de sus continuas miradas de lástima.

—Joder, Tiffy, ¡te amo! —suelta Dek, poniéndose de pie con su bandeja y dándome un beso en la coronilla.

—¿No era que el amor no servía para nada? —digo sarcástica.

—Por ti me vuelvo hasta cura si hace falta —Me guiña un ojo con descaro.

Suelto un bufido.

—Lo tendré en cuenta para mis noches a solas… —añado, uniéndome a su juego.

Pestañea confundido.

—Solo tienes que decirme hora y lugar, y seré todo tuyo —murmura inclinándose en mi oreja.

Lo miro divertida. ¿De verdad se ha pensado que voy en serio? Me echo a reír.

—El día que eso suceda yo… —comienzo a decir.

—El día que eso suceda no querrás probar a ningún otro, te lo aseguro —exalta, separándose de mi lado para tirar las cosas de la bandeja.

—Está como una puta cabra —concluyo, volviendo mi atención a la mesa.

Mis amigos bromean sobre la pareja que haríamos y yo me río sin parar tan solo de pensarlo. ¡Dios! Ni siquiera recordaba la última vez que me sentí tan desinhibida. Paula se agarra a mi brazo, intentando recuperar el aliento, al ver a Dek observarnos sin entender nada. El muy ingenuo de verdad se ha creído que tiene posibilidades de acostarse conmigo. No es que no sea atractivo, pero jamás en mi vida lo haría con él. ¡Es como un hermano, por favor!

Cuando me guiña un ojo, y creo morir de dolor de barriga por las risas, me atraganto con mi propia saliva. Al volver mi mirada a la mesa, veo de reojo a Bruno, observando la escena. Su vista se cruza con la mía, y nos enredamos en una de nuestras batallitas.

A mi lado todos siguen bromeando, pero mi alegría se acaba de ir al traste. Sonrío, intentando no parecer demasiado borde.

—Entonces tú te ocupas de las llaves, ¿no? —inquiere Chris.

Por un momento no entiendo de que narices me está hablando. Hasta que hace el movimiento de nadar con las manos y caigo de lleno.

—¡Claro! Contad conmigo.

Por la tarde consigo colarme en el vestuario del entrenador con ayuda de Sheila y Paula, que lo distraen en la entrada del gimnasio. En cuanto entro a su despacho un repugnante olor me azota. ¡Madre mía! Aquí huele a muerto. Hago caso omiso a mis ganas de salir huyendo y rebusco entre su mesa.

Abro los cajones uno a uno con prisas. Rebusco en su interior e ignoro la arcada que me causa las revistas porno del segundo cajón. ¿Quién narices usa revistas hoy en día? Solo un puto pervertido. Suspiro victoriosa cuando encuentro las llaves y las cuelo entre mis dedos.

Salgo de allí corriendo, mirando para todos lados, comprobando que nadie más esté en el pasillo. Llego por detrás y alzo el dedo gordo como señal para mis amigas, que comienzan a despedirse del profesor.

Una vez a solas celebramos el triunfo con las llaves en las manos. Recorremos el pasillo hacia los jardines centrales y comenzamos nuestra caminata hasta el edificio de las habitaciones.  Entramos en la nuestra y preparamos todo para esta noche: bañadores, toallas y ropa cómoda para ponernos encima.

Tras cenar y acordar la hora, volvemos a las habitaciones para no levantar sospechas. Nunca vigilan el gimnasio ni las piscinas porque es un área que siempre está bajo llave; así que sabemos que no nos pillaran. No a menos que hagamos demasiado ruido.

Cuando llega el momento, salimos del dormitorio, sigilosas, cual espías en una misión secreta. Bajamos las escaleras al ver que no hay nadie en los pasillos y salimos corriendo hasta las puertas que dan a los jardines. Recorremos con maestría los jardines, llegando con rapidez al pasillo oculto que da a la puerta principal del gimnasio.

El silencio lo invade todo y, por un momento, no puedo evitar rememorar la noche que Bruno y yo nos escondimos de los de seguridad en el aula de literatura. Aquellos momentos quedan tan atrás…  ni siquiera puedo creer que tan solo haya pasado poco más de medio año.

Escuchamos pasos tras nosotras y nos preparamos para saludar a nuestros amigos, pero ambas nos sorprendemos al encontrarnos con Amanda y un par de compañeros más. ¿No se suponía que íbamos a ser los de siempre? Miro a Paula y ella parece igual de perpleja que yo.

—¿Quién los ha invitado? —pregunto. Sheila se disculpa con la mirada y juro estar a punto de matarla. Sabía que no era buena contarle decirle nada…

Cuando llegan a nuestro encuentro, se unen a nosotros y comienzan a murmurar, haciendo más ruido del debido. Los mando a callar y maldigo en mis adentros. Todo esto apunta a castigo del bueno. ¡Y encima la idea ha sido mía!

Llega otro grupo de compañeros y acuchillo con la mirada a Shei. Con un cabreo de mil demonios, saco la llave y abro el gimnasio. El grupo empieza a pasar y cuando la condenada va a hacerlo, le agarro del brazo, impidiéndoselo.

—¿Has invitado a toda la clase o qué? —inquiero, mosqueada.

—Algo así… —masculla.

—Te juro que como nos pillen… —comienzo a decir, pero alguien en mis espaldas carraspea.

Me doy la vuelta, sintiendo como el enfado aumenta por segundos. ¿Quién me habrá mandado a mí a hacer tremenda estupidez? Alzo la vista y los ojos azules de Bruno me observan divertidos.

—¿Se puede? —dice. Miro a Sheila, sabiendo de sobra que esta noche cometeré un asesinato. Ésta se escaquea, uniéndose al resto—. ¡Gracias por la invitación, Shei!

La chica se da la vuelta y sonríe, cómplice.

—De eso nada, tú no entras. —Niego con suaves movimientos de la cabeza.

—Bueno… siempre puedo entretenerme con algún vigilante. ¿Crees que les interesará hablar conmigo? Estoy casi seguro que me lo agradecerán por ponerlos al día sobre todo esto… —murmura, amenazante.

Lo fulmino con la mirada. Echo un bufido y aparto la mano, dejándolo pasar. ¡Genial! A la mierda el plan, a la mierda distraerme y a la mierda perder de vista al condenado. ¡Esto no puede ir peor!

Chris y Dek llegan los últimos y me entretengo con ellos, lloriqueando por lo estúpida que es la humanidad. Me animan y tras cerrar la puerta, me empujan hasta los bancos para quitarme la ropa. Me acerco a las chicas y dejo mi bolso junto al resto. Intento contar cuantos hay, y me rindo cuando llevo más de once. ¡Como nos pillen vamos listos!

Me rindo y dejo mi ropa en el suelo. Me doy la vuelta justo a tiempo de ver a Chris saltar en la piscina. Mando callar a la gente en un intento inútil de mantener el control, pero no sirve de nada. Decido mandarlo todo al carajo; total, si voy a pasar el resto del año castigada, por lo menos que sea por algo que merezca la pena.

La última vez que hicimos esto, en segundo, yo ni siquiera me metí. Me vi envuelta en el asunto por mis amigas y al final acabé la noche sentada en el bordillo, observando divertida las ocurrencias de ellos. Ahora la cosa es diferente. Siento un escozor al darme cuenta que he conseguido superar ese trauma gracias al maldito de Bruno. Aparto de inmediato su nombre de mi cabeza, regañándome por tan siquiera permitirme pensar en él.

Me deslizo escaleras abajo en la piscina y nado hasta el grupo de mis amigos, que se han dispuesto a iniciar una de sus batallitas. Tras ver varias caídas, me animo a jugar con ellos.

—Venga, rubia. Súbete encima de tu chico —bromea Dek, ayudándome a poner las piernas entre su cuello.

Me agarra con fuerza de los gemelos e intento mantener el equilibro posando mis manos sobre su dura y grande cabeza.

—¡Dios mío! Eres puro pelo —señalo riéndome, intentando no tirarle de sus mechones rubios.

Chris y Sheila se ponen en frente nuestra y Paula vitorea a su chico desde abajo. La recrimino por apoyar al enemigo y estallo en carcajadas al ver su rostro. Dek avanza decidido hasta Chris y yo hago un esfuerzo para atrapar las manos de Shei y tirarla al agua. No disimularé ni por un segundo las ganas que tengo de derrotarla; mucho más después de lo que ha hecho. ¡Traer al maldito Brachielli!

Grito, eufórica, cuando ésta cae en bomba. Me cubro la boca, dándome cuenta del pedazo de ruido que acabo de hacer, y me disculpo con los demás. Dek me suelta y me abraza con energía, celebrando nuestro triunfo.

Tras nuestra primera victoria, Dek y yo derrotamos uno a uno a los que se atreven a ponérsenos por delante. Choco los cinco en el aire con él, celebrando por quinta vez haber ganado. Estamos que nos salimos. Desde luego el dichoso juego me está viniendo de lujo para sacar toda la rabia acumulada de las últimas semanas.

Cuando el rubio me agarra de la cintura, atrayéndome otra vez a su cuerpo, pidiéndome que sigamos derrotando a los demás, me disculpo con él. Nado hasta las escalerillas de la piscina, aguantándome las ganas de ir al baño. Una vez fuera, observo al grupo de mi clase seguir jugando, divirtiéndose, y me siento un poquito más feliz, un poquito más viva.

Mi mirada se calza con la de Bruno, y la aparto de inmediato. No pienso dejar que arruine mi maravillosa noche. Me doy la vuelta y me marcho hasta los servicios. Entro al solitario baño y corro hasta el inodoro. Tras vaciar mi vejiga, suspiro aliviada. Me miro en el espejo y me sorprende lo mucho que he cambiado; ni siquiera me doy tiempo a asimilar las espantosas pintas que tengo. Ignoro mis ojeras, mis pelos empapados pegados al rostro y mi delgado rostro.

Salgo fuera y me sorprende de inmediato el sepulcral silencio que de golpe invade la sala. Camino desde el pasillo con mis chanclas y cuanto más cerca está la piscina, más raro me resulta todo. ¿Dónde narices se ha metido todo el mundo?

Veo la parte más profunda de la piscina a lo lejos y no hay nadie nadando. El agua se mece, con el eco de unos movimientos, pero parece que todo el mundo se ha evaporado por completo.

Justo cuando estoy a punto de llegar a la sala, alguien tira de mí y golpea mi espalda contra la pared.

—¿Qué cojo…? —voy a decir, pero su mano tapa mi boca.

Alzo la mirada y me encuentro con Bruno, cubriéndome por completo con su cuerpo.

—Shh, calla —sisea—, o van a oírnos.

—¿De qué narices hablas? —mascullo en un susurro.

Él me fulmina con la mirada.

—Los de seguridad nos han oído. Todo el mundo ha salido disparado por la puerta trasera.

Abro los ojos como platos, mirándolo. Aparto su cuerpo del mío, molesta.

—¿Qué haces tú aquí? —suelto.

—He creído que sería mejor esconderme en los baños —confiesa, sin apartar la mirada de mí.

Escuchamos ruidos en la otra parte y ambos nos ponemos en alerta.

—¿Has visto por donde se han ido? —dice una voz.

—No, pero echaré un vistazo por aquí. Mira en los jardines, quizás hayan salido por la puerta de atrás.

Miro a Bruno temiendo lo peor. El pánico se apodera de mí.

—Ven, sígueme.

Lo miro molesta, ofendida porque tan siquiera haya creído en la posibilidad de que yo fuera a seguirlo.

—No me toques —espeto—; no pienso ir contigo a ningún lado.

—Halla tú, yo paso de que me descubran. —Se da la vuelta y comienza a caminar hasta el pasillo que da al cuartillo de mantenimiento.

Miro a todos lados, buscando otra alternativa. Veo al de seguridad acercarse y maldigo. Sin más opciones, corro hasta donde está Bruno y lo obligo a dejarme entrar con él.

—De eso nada, monada, búscate otro sitio —escupe.

—Serás hijo de… —comienzo a decir, pero me detengo de golpe al escuchar los pasos acercarse.

En menos de un movimiento, Bruno me agarra de la cintura y me cuela con él en el cuartillo. Recorremos la sala con la mirada, intentando adaptarnos a la absoluta oscuridad. Encuentro un sitio perfecto para esconderme y corro tras el mueblo con los equipos de waterpolo.

Dispuesto a acabar con mi poca paciencia, Bruno se mete en el espacio conmigo. Justo en ese momento, la puerta se abre y ambos nos ponemos erguidos, fundiéndonos en un uno por completo. Su respiración agitada se mezcla con la mía.

Siento que estoy a punto de perder el conocimiento, y no tiene nada que ver con el dichoso vigilante que no para de ojear la sala.

Toda la culpa de mi creciente ataque de pánico es de Bruno. No creí que fuera a volver a tenerlo tan cerca, sintiendo con tanta intensidad su perfume, su olor, su calor… Estoy a punto de mandarlo todo a la mierda y salir para que el hombre pueda verme; todo con tal de librarme de lo aturdida que me siento al notar las emociones a flor de piel. En ese instante, el de seguridad cierra la puerta de un portazo.

Aparto el cuerpo de Bruno con tanta intensidad que se estrella la espalda contra la pared. Lo acuchillo lentamente con la mirada, con el dedo por delante.

—Ni se te ocurra volver a tocarme —amenazo.

—Ni que lo hubiese hecho por gusto, estúpida —suelta él, molesto.

Bufo.

—Eres repulsivo.

—Ya… eso mismo me decías corriéndote bajo mis dedos —dice con ironía.

Abro los ojos, sintiendo que el enfado comienza a cobrar vida propia. Me abalanzo sobre él y empiezo a darle golpes sin parar, fuera de mí.

—¡Hijo de puta! Te voy a matar, joder. ¡Te juro que te mato!

Su risa invade la sala.

—Anda, no seas ridícula. —Me agarra de las manos y me las cruza en la espalda, impidiendo así que me mueva. Ejerce tanta fuerza en mis muñecas que siento que voy a explotar de rabia.

—¡Suéltame, mal nacido! ¡Suéltame!

La luz de la sala se enciende de golpe y ambos nos quedamos mudos al instante. Desviamos la mirada al mismo tiempo, encontrándonos con uno de los vigilantes, observándonos divertido.

Agarra un walkie talkie sin apartar la vista de nosotros.

—James, déjalo. Ya los tengo —dice al aparato.

—Cazzo…—maldecimos ambos a la vez.

¡Joder! ¿Pueden ir peor las cosas?

Capítulo 4

Después de la gracia de la piscina, Bruno y yo estamos una semana entera castigados todas las tardes. Es una tortura hecha realidad, los dos solos encerrados en un aula, en completo silencio, haciendo sin parar los trabajos pendientes.

Casi ni hablamos y si lo hicimos solo nos soltamos comentarios sarcásticos y bromas hirientes.

Estoy muy, muy enfadada con él.

Se sienta más cerca de la cuenta y me dice:

—Todo esto es tu culpa, lo sabes, ¿no?

—Dedícate a ignorarme, Bruno… —le amenazo sin apartar la vista de mi libreta.

—Es cierto, sé que fuiste tú la de la idea de la piscina.

—Nadie te invitó a unirte. —Lo fulmino con la mirada.

Curva sus labios en una gran sonrisa.

Mierda, solo quería provocarme y he caído de lleno en su trampa.

—Me encanta ver que aún despierto en ti tantas emociones.

—Lo único que despiertas en mí es asco.

Se ríe.

—Entonces, ¿ya me has superado?

Lo miro muy detalladamente, memorizando todas y cada una de las líneas de su rostro.

—¿Tú qué crees? —suelto sarcástica.

—Creo que sigues babeando por mí.

—Pues te equivocas, Bruno. Cuando te miro veo un cuerpo bonito, tienes razón, pero tu interior está tan podrido que me impides fijarme en eso. ¿Quieres saber lo que siento por ti? Lástima, mucha lástima. Me da pena ver en la clase de persona en la que te has convertido. Y, además, ¿sabes qué? Puedes seguir haciendo esto todos los días, poniéndote a mi lado para intentar provocarme, pero al final el único desgraciado eres tú. Te he superado, lo creas o no.

El silencio nos inunda. Su semblante impasible me hiela la piel. Al final suelta una risotada floja y vuelve a su sitio.

Por la tarde me dejo caer en la cama, rebotando. Estar todo el día con Bruno ha sido agotador. Sobre todo hoy, que me he puesto más sensible de lo normal.

—Será divertido —me anima Paula por octava vez. Insiste en que las acompañe a la fiesta que han hecho los jugadores de futbol para celebrar su tercera victoria consecutiva.

Ruedo los ojos y sigo atenta al techo de la habitación.

—No lo sé... no tengo muchas ganas de fiesta —comento con desgana.

—Si vienes seguro que te lo pasas bien... —señala.

La observo mientras se termina de maquillar frente al tocador. Se ha recogido su media melena en un moño y lleva un vestido burdeos que le sienta de maravilla. Tiene las lentillas puestas; me cuesta reconocerla sin sus gafas de pasta. De todas maneras, está preciosa; con esa belleza natural e inocente que tanto la caracteriza.

—¿Si decido ir dejarás de controlarme como a tu hija? —inquiero.

Lleva semanas detrás de mí, vigilándome y controlando que no rompa a llorar. Cosa innecesaria, teniendo en cuenta que hace mucho tiempo que no lo hago. No puedo evitar pensar en ello, pero no me he vuelto a permitir derramar ni una lágrima más.

—Te lo prometo. —Me tiende el meñique y lo uno al suyo.

—Está bien, iré —canto rendida.

Me incorporo y me dirijo al armario. Remuevo las perchas sin ganas en busca de un modelito para esta noche. No tengo ganas de vestirme, y mucho menos de estar rodeada de personas felices y ver a Bruno con su chica de turno. Muevo de nuevo las perchas, y tiendo sobre la cama mis mejores vestidos.

Prometí salir de esto y no puedo hacerlo encerrada en mi habitación. Es hora de que vuelva a pasármelo bien.

— ¿Qué opinas? —reclamo la opinión de Paula.

Se planta delante de ambos vestidos y se queda unos segundos pensativa. Uno de ellos es azul marino, con el escote unido al cuello en una tela semitransparente, ceñido a la cadera y con la falda en cascada, por encima de las rodillas. El otro es negro y tiene la falda en péplum, ceñido a todo el cuerpo y con la espalda al descubierto. Cualquiera de los dos es atrevido y sexy, y es exactamente lo que quiero. Dicen que cuando estás deprimida lo mejor es ponerte tu mejor modelito y pintarte los labios de rojo.

Es exactamente lo que pienso hacer.

—Me gusta más el de la espalda al descubierto —finaliza señalando el más corto de los dos. Como me conoce...

Me arreglo el pelo con un rizador y me hago unas ondas pronunciadas por todo el cabello. Después me lo alboroto creando mayor volumen y me maquillo con un pintalabios rojo Ruby boo de Mac. Me calzo los tacones a juego con los labios y me agarro del brazo de Paula para salir hacia la sala principal.

Una vez dentro, nos unimos a nuestro pequeño grupo del último curso. Sheila se viene con nosotras; desde que compartimos habitación no podemos deshacernos de ella y sus incesantes «o sea».

—¿Habéis visto a Sam? —comenta con su voz de pito.

—No, ¿dónde está? —Pau ojea la sala.

Ésta señala con la mirada a la esquina de los aperitivos para que podamos localizarla. Está sentada con una coleta alta y un maquillaje bastante pronunciado. No es común en ella.

—O sea, no entiendo cómo puede quedarse ahí sentada tan sola. Es taaan patético...

—Es lo que se merece —puntualizo apartando la mirada. No puedo evitar sentirme mal en cuanto las palabras salen de mi boca.

Felicito al equipo cuando vitorean por su victoria. Chris me abraza hasta dejarme sin aire y Dek me sostiene en lo alto. Desde que soltó aquel comentario, he sentido como intenta compensarlo; incluso después de todas las veces que le he dicho que no tiene mayor importancia. Continúo felicitando a los chicos, cuando me quedo de pie delante del capitán. Sus ojos me miran sorprendido.

Voy a seguir mi camino pero me agarra de la mano y me obliga a plantarle cara.

—Espera, déjame decirte una cosa —dice Matt y el oír su voz de nuevo me parece de lo más extraño. Sus ojos verdes me estudian de arriba a abajo, aguardando una respuesta de mi parte. Echo aire por la boca y asiento—. Yo... lo siento mucho. No te mereces todo lo que te hice.

Increíble, lo que me faltaba.

Lo veo ponerse nervioso.

Me aparto un poco más de su lado, ya que él ha intentado tener más privacidad para poder hablar.

—¿Eso es todo? —digo decidida a irme.

—No era mi intención que todo surgiese así, de verdad.

—¿No era tu intención engañarme durante meses con mi mejor amiga? —mis palabras le llegan como golpes.

Abre y cierra la boca, y se rasca la nuca.

—No tenía otra opción, Ales. De verdad.

—Todos tenemos la opción de hacer mejor las cosas, Matt.

—Tienes razón, no intento justificarme... Es solo que estabas tú y siempre habíamos estado juntos…, y luego mis padres... no dejaban de presionarme con estar contigo; y yo lo intenté, de verdad que lo intenté, pero... no funcionaba —noto por primera vez sinceridad en sus palabras—; con Sam todo surgió sin pensarlo, compartíamos tiempo, me sentía bien al no tener que fingir por primera vez en mi vida.

No puedo evitar pensar en mi madre y sus insistencias en que acabase comprometiéndome con Matthew. Está claro que si llega a ser por nuestros padres hace años que tendríamos hijos y una mansión frente al mar en California.

—Pudiste contarme la verdad —le replico.

—No espero que me entiendas, ni siquiera yo lo hago. Pero acepta mis disculpas. Nunca fue mi intención hacerte daño.

—No puedo prometerte nada.

—Si no puedes perdonarme, al menos perdónala a ella. —Señala con la mirada a Sam y me fijo en la morena. Sostiene un vaso en la mano y observa a las chicas con cierta tristeza—; no se merece todo lo que está pasando. Yo... yo fui el único culpable. Le rogué que no te contase nada, hice que sintiese envidia de ti... no soporto verla sufrir.

—Ella tenía la obligación como amiga de ser sincera conmigo —espeto.

Deja caer los brazos agotado.

—¿Es qué nunca has cometido un error?

Lo observo fijamente y trago saliva. ¿Perdonar a Sam después de cómo ha actuado conmigo? No creo que pueda hacerlo. Aunque me duele verla sufrir, y no le deseo el mal, no puedo volver a confiar en ella. No podemos volver al pasado, eso ya lo he comprobado de sobra este último mes.

—Felicidades por el triunfo, habéis jugado muy bien —zanjo el tema y me marcho. Veo decepción en sus ojos verdes, pero lo ignoro.

Sigo caminando por la sala, intentando asimilar lo que acaba de pasar y sin darme cuenta, me choco de bruces con la espalda de alguien. Cuando alzo la vista, veo a Bruno mirándome furioso desde lo alto. He derramado sin querer su bebida, y no parece nada feliz con eso.

Aliso mi vestido y desvío la vista de sus ojos. Esos ojos que tantas emociones generan en mí.

—Otra vez tú —comenta irónico.

Miro mejor y veo a su acompañante: una chica rubia, de tercero. Creo recordar que se llama Ruth. Ésta me desafía con sus ojos oscuros mientras se arrima aún más al rubio, marcando claramente territorio. Lo que no sabe es que su chico me interesa menos que la lechuga en una hamburguesa.

Él se da cuenta que la estoy observando con recelo y sonríe pasando una mano por su cintura.

—Que mal educado soy, ¿conoces a Ruth?

—No me suena de nada —miento con indiferencia.

Me pongo erguida y levanto el pecho. Ajusto mi melena hacia atrás y mantengo la mirada firme y segura de mí misma, aunque las piernas me tiemblan y siento el corazón salírseme por la garganta. La chica me mira ofendida y fuerzo una sonrisa de lo más falsa.

—Qué lástima, y yo que te iba a decir lo feliz que me hace…

—Me alegro que hayas encontrado a alguien de tu nivel —le devuelvo el golpe.

Sonríe con un brillo de desafío en su mirada.

—Bueno, ella si sabe cómo hacerme feliz; ya sabes a lo que me refiero —comenta guiñándome un ojo.

Sonrío fingiendo desinterés.

La estúpida chica ni siquiera se está dando cuenta de lo mucho que la está usando para molestarme. Desde luego, hay algunas mujeres que no conocen lo que es la dignidad.

—Viendo tus gustos, no creo que sea muy difícil complacerte —digo mirando a Ruth de arriba abajo con cierta repugnancia. Ésta me mira encolerizada, mientras que Bruno estalla en carcajadas

—Si me disculpáis, tengo cosas más interesantes que hacer —zanjo. Les doy la espalda y me marcho taconeando con maestría el suelo, disimulando la rabia que me consume por dentro. 

Tomo asiento en la primera silla que encuentro y sigo con una sonrisa de oreja a oreja dibujada. Recupero el control de mi cuerpo, e inspiro aire para tranquilizarme tras lo que acabo de ver. Bruno sigue en el mismo sitio, mientras dibuja un camino de besos por el cuello de la chica, intentando que se relaje. Ella se ríe como una completa idiota.

Es difícil fingir estar bien y no romper a llorar cuando tengo que hacer lidiar con estas cosas.

Tras varios minutos compadeciéndome, me pongo de pie y salgo a bailar con Dek. La temática de las fiestas del internado no tiene mucha variedad: siempre son elegantes, con ropa de etiqueta y música clásica. A veces me pregunto si se olvidan que somos jóvenes los que estudiamos aquí. Dek me aproxima a él de un solo movimiento y bailo olvidando por completo a Bruno.

Al menos, eso es lo que quiero creer.

Ha pasado un buen rato desde mi encuentro con Bruno y sigo intentando ignorarlos, pero cuando se plantan delante de mí en la pista mientras bailo con Dek, me rindo. Baila rozando el cuerpo de ella, acaricia el límite de su trasero y deja la mano posada sobre él. Me mira con los ojos oscurecidos y entonces se funden en un beso totalmente inapropiado. Sus bocas se mueven sin parar, y ella acaricia su pelo, acercándolo aún más.

No soporto seguir viendo sus labios besar los de otra. Labios que consideré más míos que los míos propios. Noto como las emociones contenidas de los ultimas día vuelven a mí en cascada.  Tengo que salir de aquí, no puedo seguir observándolo. Me disculpo con Dek, con el nudo aún en la garganta y salgo disparada por la puerta de los jardines ignorando sus preguntas. Echo a correr para ocultar mis lágrimas.

Ver los mismos labios que tanto me han provocado besar otros labios ha conseguido dar al traste con mi fingida felicidad. No puedo creer como ha podido hacerme algo así, porque sé que lo ha hecho a posta. Como si no soportase que fuese feliz, aunque fuese unos segundos.

Ojalá nunca hubiese vuelto a mi vida; ojalá nunca hubiese regresado para poner mi mundo patas arriba. Seguiría con mi vida como siempre. Quizás si él no hubiese vuelto, hubiese acabado con Matt y seguiría igual que antes. Mi vida sería una mentira y yo sería una cornuda de primera, pero lo prefiero; prefiero eso antes de haberme enamorado de él como nadie. Prefiero cualquier sufrimiento al que siento al verlo con otra chica.

Empiezo a acelerar el ritmo entre mis pensamientos y me cuelo por mi agujero secreto. Me fundo con el bosque y la oscuridad me cubre por completo. Las lágrimas se mezclan con la saliva y el pecho me sube y baja con rapidez; no sé si por las zancadas que estoy dando o por lo que acabo de presenciar. Me meto aún más en la oscuridad y rezo. Rezo para poder alejarme de todo este dolor, por poder desaparecer y empezar de nuevo. Si tengo que seguir soportando este sufrimiento, no creo que pueda seguir adelante. Corro y corro hasta que siento que el pecho se me va a salir por la garganta.

Me detengo en un árbol y apoyo las manos en las rodillas. Recupero el control con respiraciones profundas, intentando tomar aire. Alcanzo a ver mis tacones cubiertos de barro y suspiro; son unos de mis favoritos. Justo cuando me doy cuenta de lo que he hecho, alzo la vista y descubro donde estoy o, mejor dicho, donde no tengo ni idea que estoy. Todo a mí alrededor son grandes árboles que se funden entre ellos creando una borrosa oscuridad. El silbido del helado viento de febrero se hace más intenso y consigue congelarme al instante.

Cuando las lágrimas cesan y mi respiración se tranquiliza, me doy cuenta de la estupidez tan grande que he hecho. ¿A quién se le ocurre salir corriendo en mitad de un bosque? ¿En invierno? Miro al horizonte, estirando mi cuerpo en busca del edificio del internado y no veo más que negrura. ¿Dónde diablos estoy? Y lo que es peor, ¿cómo se supone que voy a regresar?

Atemorizada empiezo a tomar el camino de vuelta y me abrazo con fuerza el abdomen. El frío se ha apoderado de mi cuerpo haciéndome temblar por completo y el viento sacude con fuerza mi melena. Asustada, camino cada vez más rápido. Me detengo para subirme en una roca y miro a todos lados. Ya ni siquiera recuerdo por qué lado he salido.

Las lágrimas empiezan a salir de nuevo sin parar al oír a lo lejos ruidos extraños. Mantengo la calma, «es el maldito viento» me tranquilizo una y otra vez. Bajo mis pies las ramas crujen y me asustan, haciéndome girar sobre mis talones y mirar a todos lados, muerta de miedo. Grito sin poderlo evitarlo, pidiendo ayuda al vacío. ¿Por qué he tenido que ser tan estúpida?

No sé cuánto tiempo llevo corriendo en círculos por el dichoso bosque. Grito ayuda mil veces y no recibo respuesta. El canto de un búho a lo lejos me pone los pelos de punta. Sin fuerzas y completamente ida, sigo caminando, rendida. Froto mis manos contra mi piel, intentando entrar en calor.

Hace un rato que he asimilado que nadie dará conmigo aquí. Todo el mundo debe estar ya en sus camas, durmiendo. Cuando me doy por vencida, escucho muy a lo lejos la voz de alguien. Intento escuchar mejor y correr hacia ella mientras grito para que consiga encontrarme. Omito todas las paranoias que se cuelan en mi cabeza, temiendo lo peor de esa voz.

Cuanto más corro, más clara la escucho. ¡Es mi nombre! ¡Están llamándome!

— ¡Aquí! —grito incansables veces, sin apenas fuerzas. La luz de una linterna me ciega y me cubro los ojos.

Veo unos pasos acercarse directos hacia mí.

—¿Alessandra, eres tú? —es la voz de un hombre mayor. En cuanto lo tengo delante de mí, le abrazo. Me da igual quien es. Ya estaba creyendo que me moriría aquí. Sollozo en sus brazos y el hombre se queda rígido—. La hemos estado buscando hace horas. ¿Qué hacía en el bosque?

—No... no lo sé —me esfuerzo en decir con la voz rota.

Busca algo entre su bolso. Presiona un botón y habla al aparato.

—Detengan la búsqueda. La he encontrado. Vuelvo al edificio con ella. —Termina de dar el mensaje y me ayuda a volver al internado.

Camino bajo sus manos, con una manta cubriéndome el cuerpo y protegiéndome del frío. Ni siquiera sé cómo mis pies se siguen moviendo; el cansancio me consume por completo.

Alzo la vista al notar más claridad y suspiro, aliviada cuando veo a lo lejos el internado. Muchos alumnos están en los jardines de fuera rodeados de profesores y vigilantes. Las linternas zigzaguean por las zonas y, de pronto, todas se centran en nosotros.

Las luces de las habitaciones están encendidas, y muchos alumnos espían desde las ventanas. Un grupo de personas me rodean y me ayudan a entrar en el edificio, sus voces se mezclan en un ruido indescifrable. En cuanto cruzo el umbral el calor de la calefacción me rodea, y gimoteo, volviendo en mí poco a poco.

Algo me agarra de los brazos y me zarandea varias veces.

—¡Less, Dios mío! ¿Dónde demonios te habías metido? ¿Estás bien? —la voz de Bruno sobre mi cara me sorprende. No estoy preparada para volver a sentirlo así de cerca. Inspecciona mi cuerpo con las manos—. Tiene una herida en la rodilla. ¡Traed algo!

Me sienta en una superficie. Lo miro anonadada mientras él sigue estudiándome minuciosamente. Las voces siguen, pero soy incapaz de centrarme en nada. Los dedos calientes de Bruno me acarician las rodillas, los muslos, la nuca, mientras grita sin parar que llamen a una enfermera. Su tacto me hipnotiza.

En cuanto empiezo a recuperar la cordura, me doy cuenta de lo que está sucediendo y abro los ojos, perpleja. Soy incapaz de pronunciar palabra. La enfermera llega y él se mantiene junto a mí mientras me cura la herida en la pierna. Ni siquiera me he dado cuenta que la tenía, ni de lo mucho que estaba sangrando.

Al ver a Bruno tan cerca de mí y así de preocupado, empiezo a tocarme la cabeza algo mareada. Esto tiene que ser un sueño; seguramente me haya desmayado en el bosque y me esté imaginado todo esto. Comienzo a mover las manos, asustada, temiendo estar muriéndome congelada en el bosque mientras sueño con todo esto.

La enfermera me sujeta la cabeza por detrás chasqueando los dedos frente a mí, llamando mi atención.

Pestañeo, sintiendo que el calor vuelve a mi cuerpo.

—Alessandra, ¿puedes oírme? —me pregunta preocupada. La escucho decir algo de «shock», «golpe», «conmoción». Asiento sin apartar la mirada de Bruno, que parece a punto de tirarse sobre la chica—. ¿Te has dado algún golpe en la cabeza, cielo? —Niego automáticamente.

—¿Cómo está? —Reconozco la voz firme del director.

—Parece que está bien, solo un poco asustada por todo lo que ha pasado.

—¿Qué hacías a estas horas en el bosque, jovencita? —me pregunta directamente a mí.

Palidezco avergonzada.

—Solo quería tomar el aire —digo y el director balbucea algo sobre los jóvenes de hoy en día. Pero mi atención esta fija en Bruno que me observa con el rostro desencajado.

Veo que le tiemblan las manos.

—Less, ¡estás bien! Qué susto nos has dado, cariño…  —Paula llega a mis pies y me abraza con fuerza. Me dejo atrapar por el cálido abrazo de ella y cierro los ojos. Un par de lágrimas brotan de mis ojos y me las limpio cuando me separo.

La enfermera termina de inspeccionarme, con la vista del resto de alumnos encima.

—¡Venga, todo el mundo a su habitación! —Al ver que no le hacen ni caso, el director alza la voz—. ¡¿No me habéis oído?! ¡A vuestras habitaciones he dicho! —La multitud comienza a dispersarse. Fija su vista en mí. Trago saliva—. Ya hablaremos mañana por la mañana usted y yo, señorita; y más le vale que tenga una buena explicación para su aventura en el bosque. 

Paula me agarra del brazo, ayudándome a levantarme para ir a nuestra habitación. Todos se han ido ya y la normalidad ha vuelto.

—No tenía que haberme separado de ti —dice Paula con la voz temblándole.

—No ha sido tu culpa. No sé en qué estaba pensando al salir corriendo de esa manera —reconozco. 

Paula va a decir algo, pero se queda callada. Mira por detrás de mí sorprendida y me deja sola subiendo unos escalones por encima. Suspiro, sabiendo de lo que se trata y me doy la vuelta haciendo frente al rostro de Bruno.

—¿Cómo te encuentras? —Su bipolaridad me deja sin fuerzas de fingir.

—Bien.

—Podría haberte pasado algo… ¿En qué pensabas, Less? —Me mira fijamente.

—Me pierdo contigo.

—¿Cómo? —Arquea una ceja.

—¿Ahora te preocupas por mí? ¿No se suponía que te era indiferente? —replico sobrecargada de tantas emociones.

Mira hacia otro lado y asiente con los labios apretados en una línea. Cuando su mirada se vuelve a centrar en mí, su semblante indiferente y frío se apodera de él.

—Tienes razón —zanja. Sube las escaleras y pasa por el lado de Paula, ignorándola.

Me llevo las manos al pecho. Juro que un día de estos me dará un ataque al corazón. Paula llega a mi encuentro y me anima a caminar con ella.

—No me mates, pero él tiene razón. Podría haberte pasado algo grave.

—No pensaba —confieso en un hilo de voz—; solo quería alejarme de todo.

—¿De todo, o de Bruno?

No respondo; ella sabe mejor que nadie la respuesta.

Capítulo 5

Me visto con los colores del equipo y busco mi banderilla con el escudo del internado. Esta tarde hay partido, y aunque no soy una aficionada a verlo, voy a ir; después de tantos años siendo la novia del capitán me he acostumbrado. Incluso se podría decir que entiendo alguna que otra jugada.

Paula, Amanda, Jessica y yo subimos a las gradas y nos sentamos en primera fila. No pienso renunciar a mi sitios privilegiados y sentarme al fondo; aunque ya no sea su novia, estos sitios siguen siendo míos.

Hemos decidido venir las cuatro juntas para poder ver el partido. Paula se muerde las uñas, nerviosa. No le gusta nada que su chico juegue al fútbol. Ya le hemos dicho mil veces que no se preocupe, no es que sea boxeo ni nada por el estilo. Aun así, siempre que juega se pone igual de enfermiza.

Por supuesto, Bruno también juega. Los primeros meses se negaba, pero ahora parece más dispuesto a colaborar con el equipo y no quedarse en el banquillo. Han pasado casi tres meses desde que todo aquello sucedió y aun me duele el corazón cada vez que pienso en él, pero soporto mejor el sufrimiento. Es como si me hubiese acostumbrado a vivir con él.

Nuestra relación se basa prácticamente en ignorarnos; aunque sus repentinos cambios de humor me tienen igual de perdida que siempre. Un día no soporta tenerme cerca, y lo deja muy claro ignorándome y evitándome; y al siguiente hace todo lo posible por incordiarme, y estar cerca de mí como una mosca, picándome y sacándome de mis casillas. Mentiría si dijese que prefiero los días en los que pasa de mí, porque por muy estúpido que suene, prefiero tenerlo cerca; aun cuando sus únicas palabras son burlas. Hay algo en él que me sigue atrapando y volviendo loca. Ojalá todo fuese más fácil.

El ruido de la gente ovacionando me saca de mis pensamientos. Me uno a ellos, y me pongo en pie con los carteles en alto. Las chicas se ríen y parecen felices, contagiadas con la energía del campo. El partido está a punto de empezar. Los chicos del equipo salen corriendo hacia el interior del campo y saludan al público, que no deja de gritar y aplaudir. Distingo el nombre de Matt en las voces de cientos de chicas y pongo los ojos en blanco al verlo guiñarle el ojo a unas cuantas.

Me localiza en el campo, y me sonríe sorprendido de verme aquí. Hace mucho que no asisto a ver al equipo. Alza la mano y la sacude en el aire, saludándome. Paula me da un codazo y asiento, dándole a entender que yo también lo he visto. Desde que se disculpó conmigo no hace más que tener esa clase de gestos. Está encabezonado en que lo perdone. Lo cierto es que me da igual; Matt es sin duda, mi último problema. Desde lo de Bruno, veo ridículo e infantil lo que él me hizo.

Le devuelvo el saludo, con una sonrisa menos entusiasta que la suya.

Cuando mi vista se aparta del moreno, veo a Bruno con los ojos clavados en mí. No puedo apreciar mucho los detalles, pero juraría que tiene la mandíbula tensa y los puños apretados. Le mantengo la mirada unos segundos, agradecida por la distancia, y cuando las piernas empiezan a temblarme me centro en mis amigas, que comentan risueñas sobre los chicos del equipo contrario.

Suena el pitido iniciando el partido, y los jugadores se pasan el balón intentando apuntar un Touchdown. La gente grita, suspira y ovaciona al ritmo que ellos se dejan el cuerpo en el campo. El equipo contrario marca un punto, y los visitantes festejan emocionados.

—¡Capullos! —grita Amanda haciéndoles la peineta a algunos de ellos, que se estaban riendo a nuestra costa.

Las demás nos reímos de su gesto y ella nos mira orgullosa. No hay nada que le guste más que llamar la atención a esta chica. Sostengo mi refresco y doy un par de buches.

—¿Sabéis ya que haremos para la fiesta de primavera? —pregunta ésta cuando deja de insultar a los de enfrente.

—Ya hemos ultimado casi todos los detalles, solo queda hablar con el director por el tema de las luces y el Dj. Creo que podremos convencerlo para poner algo de música de verdad… —digo.

—¡Me muero de ganas! —exclama Jess, dejando una espesa neblina de humo al hablar—. ¿Tenéis pareja ya? Me niego a ir otro año más con Dek por pena.

Me echo a reír.

—¿No has pensado en formalizar lo vuestro de una vez? —pregunto. Ésta me mira como si me hubiese vuelto loca.

Era más que sabido que llevaban un mes acostándose; después de su charlita sobre sexo esos dos se volvieron unos salvajes.

—¿Lo dices en broma no? Ni en un millón de años. Lo nuestro es solo sexo —sentencia.

—Por lo menos tienes alguna opción. Yo estoy más sola que la una —suelta Amanda, desinflándose en su asiento.

—¡Eh, que no eres la única! Yo tampoco tengo pareja —señalo.

—Lo tuyo ni cuenta, no tienes pareja porque no quieres…

—Te recuerdo que mis últimas parejas se han reído de mí a lo grande. Estoy como para querer estar con alguien.

Todas me observan con esa mirada a la que estoy tan acostumbrada; esa con la que me dicen en silencio lo desgraciada que soy.

—Seguro que a la tercera va la vencida —afirma ésta.

Sonrío.

—Siempre podemos ir juntas al baile, ¿no?

—Yo me apunto… no creo que encuentre a nadie de aquí al sábado —añade Jess sin ganas.

—Yo no estaría tan segura —canturrea Paula a lo bajo.

Jess la mira con los ojos como platos.

—Tú sabes algo. —La señala con su dedo índice—. Desembucha ahora mismo, bonita.

—Sabe lo mismo que sabemos todas, Jess. Está claro que Dek te dirá de ir con él.

Jessica pone los ojos en blanco y se cruza de brazos, poniéndose de morros.

—Por un momento me he ilusionado y todo. —Todas estallamos en risas—. ¿De qué os reís tanto? ¿Tan difícil es entender que no quiero nada serio con él?

—Para una que le dura al pobre más de dos semanas… —suelto entre risas.

—Bah, lo superará.

—Oye, y aquí en confianza, ¿cómo es en la cama? —pregunta Amanda.

Todas la miramos aguardando su respuesta.

—¿Os puedo contar algo sin que salga de aquí? —dice bajando cada vez más el tono de voz y mirando a todos lados, cerciorándose de que nadie nos presta atención.

—Suéltalo ya.

—He conseguido correrme con él…—hace una pausa—, ya sabéis, como en las películas porno: a lo grande.

—¡Esto no es justo! —se queja Amanda.

—¡Eh, que no ha sido tan fácil como parece! Os cuento algo chicas, cuando empezamos a acostarnos, no dejaba de preguntarme de todo, me dijo que quería aprender al máximo para que no tuviesen que fingir con él. Os aseguro que, con mis truquitos, se ha vuelto un experto. Tenéis mi palabra.

Paula y yo nos echamos a reír sin parar, intentando recuperar aliento.

—¿Y tú Paula? ¿Qué tal tu experiencia con Chris? —inquiere Jess con toda la curiosidad.

Paula niega con la cabeza mientras ésta le da golpes en el hombro, animándola a contar sus intimidades.

—Solo os diré una cosa: no me ha hecho falta ningún truquito.

Comenzamos a vitorean, zarandeándola entre risas.

—Serás golfa —exclama Amanda.

Cuando veo que todas centran su mirada en mí, trago el nudo que se ha formado en la garganta. Me había prohíbo recordar aquellas noches…

—Si queréis saber cómo es Bruno en la cama tenéis a medio internado para preguntarle —suelto con demasiada brusquedad. No pretendía que se me notase tanto lo dolida que estoy; pero, después de todo, ¿a quién pretendo engañar?

Paula me agarra del brazo, apretándomelo.

—No merece la pena. Seguro que no es para tanto… —bromea Amanda.

—Si, seguro… —mascullo en un hilo de voz cuando centran su atención en otro tema.

Me abrazo con ímpetu el cuerpo. Para estar a mediados de marzo el frío aún sigue pegando fuerte, y por la noche las temperaturas descienden drásticamente. Cuando el viento sopla me cubro mejor con la chaqueta.

—¿Pero qué narices hace...? —exclama Jess poniéndose de pie de golpe y señalando con la mano.

Centro la vista y abro los ojos de par en par. Me inclino sobre la barandilla que separa el campo de las gradas y fuerzo la vista para poder ver mejor. Dos chicos se han detenido en medio del juego y están discutiendo, enroscados en una pelea. El árbitro detiene el juego y la multitud comienza a gritar, quejándose. El hombre corre a su lado y les ruega que se detengan, mientras el resto de jugadores intentan separarlos.

Cuando consigo distinguirlos, me quedo incrédula al descubrir que se trata de Bruno y Matt. El primero agarra al moreno por la camiseta y le grita sin cesar mientras lo zarandea. Matt se libra de él con un empujón y empieza a apartarlo a la fuerza; pero Bruno no está dispuesto a echarse atrás. Se gritan cosas y maldigo no estar más cerca para saber que sucede.

Cuando veo a Bruno alzar la mano para dar el primer golpe a Matt, salto con esfuerzo la valla y corro por en medio del campo para llegar a su lado. El entrenador me llama y me exige que vuelva a mi sitio; pero me da igual.

Me planto delante de ellos y sujeto con fuerza el pecho de Bruno, que parece fuera de sí. Tiene el rostro enrojecido, y echa humo por las orejas. Le sale sangre del labio interior y respira agitado. Relaja la expresión cuando se da cuenta que se trata de mí.

Miro a Matt y me llevo las manos a la boca al verlo tumbado en el suelo con los labios completamente ensangrentados, y la mitad de la cara roja e hinchada por los golpes.

—¡¿Qué has hecho?! —recrimino a Bruno entre gritos con el dedo por delante.

No se espera mis palabras.

—¿Ahora lo defiendes? —Frunce el ceño.

Veo a lo lejos a los árbitros correr hacia nosotros junto a los médicos.

—¡Déjame en paz, Bruno! —le espeto hostigada— ¡Vete! —ordeno mientras le doy golpes en el pecho.

Mis palabras lo ponen aún peor y aparta a los demás a golpes de encima. Cuando me mira, el vello se me pone de punta. Siento tanto deprecio que me es imposible mantenerle la mirada fija. No soporto ver en la persona que se ha convertido.

Me agacho a ayudar a Matt. Su rostro me da miedo, apenas logro verle los ojos. Escucho a Sam gritar su nombre y siento como poco a poco se aproxima.

En cuanto llega a su lado me aparto cediéndoles intimidad.

—No te creía capaz de rebajarte tanto, Less —me dice Bruno mirando desde lo alto.

—¿Estuve contigo no? —le escupo las palabras alzando el mentón. Se queda tieso apretando los labios en una sola línea.

Los chicos lo empujan para que abandone el campo y éste da un manotazo al aire.

—¡No me toquéis! —grita.

Antes de darse la vuelta y abandonar el partido, me lanza una mirada llena de resentimiento.

Todo se tranquiliza en cuanto Bruno se marcha.

Ayudan a Matt con bolsas de hielo y el partido vuelve a su marcha. Regreso a mi sitio y las chicas me preguntan qué ha sucedido. Les cuento todo y me quedo pensativa mirando el partido de fondo. ¿Cómo puede hacerme sentir culpable? El único culpable que hay es él, que ha jugado conmigo durante meses.

Le advertí que no habría marcha atrás.

Capítulo 6

—¿Estarás bien? —me pregunta Paula echándose por tercera vez perfume.

Pongo los ojos en blanco.

—Deja de preocuparte por mí. Estoy bien —le ordeno.

Se lo piensa varios segundos.

Desesperada, la empujo hacia la puerta.

—¡Espera! Me dejo la chaqueta. —Corre hacia el sofá junto a la ventana y se pone la prenda—. ¿Qué vas a hacer?

—Quizás vea una película o lea uno de tus libros —al sacar el tema de sus libros sus ojos brillan con una emoción increíble.

Se lanza sobre su estantería y empieza a recomendarme un montón de ellos, feliz de que los lea.

—Puedes leerte este de aquí, va sobre un mundo distópico que me encanta. Otra opción es la saga de Cazadores de sombras, una de mis favoritas; aunque en realidad quizás sean demasiados libros para empezar. ¡Mejor este! Trata sobre un príncipe que tiene que elegir entre unas candidatas para casarse y su protagonista, América, es de lo más…

—¡Márchate ya! Chris te estará esperando. —Le atraviesa un pensamiento fugaz y corre hacia la puerta. No me sorprende que se haya olvidado por completo de su cita con Chris. Cuando se trata de libros pierde el norte.

Me lanza un beso y sale disparada de la habitación.

Con la noche entera por delante, pienso en qué hacer. Miro los libros que ha dejado desparramados por su cama, y leo las contraportadas, decidiendo por cual empezar. Elijo uno de thriller, descartando por completo las novelas románticas. No me apetece para nada leer sobre el maldito amor.

Paso un rato leyendo, intentando pasar del primer capítulo con dificultad, hasta que llega la hora de cenar. Bajo al comedor y me uno a Jessica y Amanda y su conversación sobre los rumores de fantasmas que han estado circulando de nuevo por el internado; aquí es como el tema principal. Cuando terminamos, ellas se van a la sala de ocio a pasar el rato y yo me marcho a mi habitación.

Por más que las aprecie, no soporto otra noche hablando sobre lo mucho que odian el internado y los chicos infantiles que hay. Todas estamos de acuerdo en que los únicos chicos que valen la pena se pueden contarse con los dedos de la mano, y dos de ellos están fuera de mercado.

Después de dar mil vueltas en la cama, sin poder pegar ojo, decido ir a ver una película. Con suerte la sala del norte estará vacía. Me calzo unas zapatillas y cojo una chaqueta gordita de pelos. Cruzo el patio y saludo sin ganas a algunos compañeros que se cruzan en mi camino. Cuando llego, celebro que no haya nadie y me tiro en el sofá buscando alguna película que ver. 

Llevo más de la mitad de la película cuando la puerta se abre y alguien entra de lleno encendiendo la luz. Se queda igual de perplejo al verme aquí y se rasca la nuca, inquieto. En menos de dos segundos vuelve a ser el mismo cretino de siempre.

—¿Y tu novio? —pregunta Bruno con la voz ronca.

Bufo y pulso el botón de pausa. Da unos pasos y se acerca, permitiéndome verle el rostro. Lleva los pelos larguísimos y la barba completamente descuidada. Sus ojos azules ya no tiene el mismo brillo de siempre y están rodeados por pronunciadas ojeras.

Me mira, como si verme fuese lo último que desease en estos momentos.

—¿Y a ti que te importa? —bufo.

Me parece increíble que pueda pensar que esté saliendo otra vez con Matt. Vale que él haya estado fingiendo, pero mis sentimientos siempre fueron reales. Y jamás volvería con Matt; por nada del mundo.

—Claro que me importa. Tus cuernos son tan grandes que molestan —bromea.

Me pongo de pie y lo enfrento, histérica.

—¡Déjame en paz, imbécil! —las palabras salen disparadas de mi boca sin poder controlarlas.

Llevo semanas soportando sus comentarios estúpidos. ¿Y si estuviese con Matt, qué? No es su problema, lo dejó bastante claro.

—¿Qué me has llamado? —En dos pasos se planta delante de mí y agarra con fuerza mis brazos, dejándome absolutamente inmovilizada.

Tiene los ojos cubiertos de rabia y respira agitado sobre mi rostro. Forcejeo intentando librarme de su agarre, pero me es inútil.

—¡Suéltame! —le grito—, ¡suéltame de una vez!

—¡Cállate! —me ordena y la fuerza de su voz me deja el cuerpo helado.

—¡Idiota! —le espeto en su cara.

—¡Niñata!

Aprieta con más fuerzas los brazos. Me sacudo bajo sus manos para poder salir.

—¡Estúpido!

—¡Cornuda!

Muevo mi pie enrabietada y le doy un golpe en sus partes bajas. Por desgracia, se aparta justo antes de poder hacerle daño. Cuando sus ojos se vuelven a encontrar con los míos estalla en rabia. Grito que me suelte y sigo moviéndome sin parar justo cuando sus labios rozan los míos. Sus manos se agarran con fuerza a mi cabeza y me aproximan más a él, juntando nuestros labios con fuerza.

Cuando me doy cuenta de lo que está sucediendo, lucho por separarme de él, apartándolo con mis ahora inútiles manos, pero me es imposible. Y sin poder evitarlo me dejo llevar por el sabor de su beso. Las sensaciones me hipnotizan por completo y el temblor de mi cuerpo me delata: sigo siendo nada ante su contacto.

Su agarre en mi cintura sigue firme aferrándome con fuerza a él. Despierto del sueño y me aparto de sus labios. Me doy unos segundos, solo unos segundos, para asimilar el momento, antes de terminar abofeteándole el rostro con toda la rabia contenida.

¡¿Quién se ha creído que es para besarme?!

De repente me siento de lo más asqueada por habérselo permitido y me limpio la boca, eliminando cualquier rastro de él.  Me mira confundido, con una ceja alzada. Lo aparto con las manos y empiezo a darle golpes sin cesar hasta tenerlo lo suficientemente lejos para pensar con claridad.

¡Lo odio! Joder, como lo odio.

—¡¿Qué crees que haces?! —grito amenazante. Recibe el golpe, y se pasa sus dedos por los labios, queriendo borrar el recuerdo.

No entiendo a este chico.

—Creí que lo disfrutarías —comenta hiriente; pero algo me dice que hay mucho más allá de su mirada.

—¡No vuelvas a hacerlo!

—Tranquila, no era mi intención.

Agacho la mirada y se me escapa una carcajada. Me mira con el ceño fruncido mientras cruza sus musculosos brazos sobre su abdomen. Lo agradezco, menos distracción.

—Para no ser tu intención, has sido tú —puntualizo hundiendo mi dedo en su pecho—, quien me ha besado.

—Y tú no te has resistido. —Pongo los ojos en blanco y me agacho a recoger mi chaqueta.

Suspiro, rendida.

—¿Por qué actúas así? —pregunto sin esperar respuesta—, no puedes tratarme como lo haces y luego venir y besarme, sencillamente porque te dé la gana. Puede que eso te funcione con las demás, pero conmigo vas listo. Te lo deje claro, Bruno: ya no hay vuelta atrás, nunca más la habrá. —Lo miro con la mayor seriedad que mi expresión me permite.

Estoy harta de que juegue conmigo; harta de no saber lo que quiere y de sus extraños cambios de humor. ¿No se da cuenta de lo destruida que estoy? ¿De lo mucho que me cuesta asimilar que todo esto no es una pesadilla?

Pestañea algo aturdido y hunde su mirada en el suelo.

Paso por su lado y sin querer rozo su hombro. Me detengo un instante sin poder evitarlo. Cierro los ojos con fuerza; «ya no es tu Bruno», me recuerdo. Hago de tripas corazón y salgo por la puerta, dejándolo ahí mismo.

Esta vez tengo que mirar por mí y si sigo en la misma habitación no sé cuánto seré capaz de aguantar.

Y yo ya he dejado el pasado atrás.

Capítulo 7

Bruno

La veo alejarse con su paso firme y seguro contoneando sus caderas y admiro su cuerpo una vez más antes de hundirme en el sofá. Minutos más tarde, su aroma aún sigue inundando la habitación. Sostengo mi cabeza entre las manos e intento, una vez más, recuperar la compostura. ¿Cómo es posible ver el rostro de una sola persona y sentir tantas cosas al mismo tiempo? Y a la vez, sentir el vacío más grande del mundo.

Eso es lo que siento cada vez que la veo.

La cara de quien fue mi felicidad y ahora no es más que un continuo recordatorio de lo jodido que estoy; de lo jodido que está todo. Y por si fuese poco, la estupidez que acabo de cometer al volver a besarla no ha hecho más que complicarlo todo. ¡Joder! Ya estaba olvidándome de lo increíble que era sentir sus labios y su cuerpo temblando bajo mis manos; ahora, con su sabor aun mezclado con el mío, se me hace imposible pensar con racionalidad.

Me reclino hacia atrás en el sofá y respiro aire por la boca mientras maldigo en voz alta. Me tiemblan las manos al recordar su mirada de rechazo tras separarme de su lado. Por primera vez, he visto desprecio en sus ojos; por primera vez he sentido que me quería lejos. Todo lo que llevo meses buscando, lo que tanto he anhelado en estas insoportables semanas. Y ahora que lo tengo delante no puedo evitar hundirme en la miseria al ser consciente de la realidad: la he perdido.

He perdido a lo único que ha sido capaz de hacerme feliz; y aunque fuese mi objetivo al tratarla como una mierda, anhelaba la esperanza de que su amor por mí siguiese estando ahí, latente, recordándome que todo lo que habíamos vivido no era solo que un sueño, como he estado temiendo este tiempo. Es egoísta, lo sé, pero, ¿qué le voy hacer?

Aprieto los dientes y me mentalizo: debo seguir recto en mi camino, al menos, hasta que consiga abandonar este maldito internado y volver a mi vida lejos de ella; así quizás pueda dejar de pensar en ello. Se me escapa una risotada. Es inútil, no puedo engañarme; no dejaré de hacerlo, aunque este a miles de kilómetros. Nunca he podido librarme de esa niña de rizos de oro cubierta de barro y aún sigo sin poder hacerlo.

¿Cómo he podido pasar de tenerlo todo a no tener absolutamente nada?

Los recuerdos de aquella tarde sacuden otra vez mi mente. Desde entonces, no he podido dejar de pensar en el día en que toda mi vida cambio... para siempre.

Caminaba por los pasillos lo más rápido posible. La secretaria me había avisado de que tenía visita y que se trataba de algo urgente. Al escuchar esas palabras, las caras de mis padres aparecieron frente a mí y me temí lo peor. Mientras daba grandes zancadas, intentaba mantener la calma. «Mis padres están bien. Seguro que no es nada», me repetía. Giré a la derecha, prácticamente derrapando con las zapatillas de entrenar y crucé el umbral de la puerta de visitas.

Me quedé petrificado al no reconocer la espalda de un hombre canoso alto. Se giró y el rostro de Amelio Marzolini me plantó cara. Los nervios fueron sustituidos por asombro, que pronto se convirtió en cólera al ver la cara con la que me miraba la rata asquerosa. Juré que, si ese cretino me seguía mirando así, pronto comenzaría a destrozarle su bonita y retocada cara; y Dios fue testigo de que no mentía.

Apreté los puños mientras lo observaba bordear el sofá y acercarse a mi lado. Levanté pecho, dejando claro que no me intimidaba para nada; aunque fuese vestido con un carísimo e impoluto traje Armani, yo sabía la clase de hombre que se escondía detrás de todo ese sucio dinero. Carraspeó varias veces abriéndose la americana. Estaba claro que él tampoco se sentía cómodo con la situación.

Cuando la sorpresa de verlo en el internado desapareció, me empecé a preguntar de que narices querría hablar conmigo.

—Che diavolo ci fai qui? —«¿Qué estás haciendo aquí?», le espeté en italiano con un claro desprecio.

Recordé los tiempos en lo que era impensable hablarle de esa manera. Cuando era pequeño solía tenerle miedo; siempre daba esa clase de sensación, era todo lo contrario a mi padre. Aun me preguntaba qué narices los había unido como amigos. Me costaba hacerme a la idea de que mi padre se criase con alguien como él; y más aún que Less fuese su hija. Por suerte, ella no se parecía en absoluto a él.

Sacudí la cabeza y me centré en Amelio.

—Para empezar, háblame con respeto, muchacho. No soy tu coleguilla.

Me reí demasiado alto y pronunciado. ¿Estaba teniendo una pesadilla?

—Está claro que no lo eres. No suelo tener a hijos de puta como amigos, ¿sabes? —Abrió los ojos, claramente ofendido por mi comentario; aun así, disimuló el golpe sorprendentemente bien.

Volvió a carraspear mirándome fijamente y apretando la mandíbula. Se estaba conteniendo. ¡Qué divertido estaba siendo!

—¿Te crees muy gracioso teniéndolo todo no? Pues deja que te diga algo, mocoso, no tienes ni idea de lo equivocado que estás.

Me crucé de brazos sobre el pecho y me apoyé en la pared. Viniendo de alguien como él a saber lo que podía salir de su envenenada boca.

—Está bien, sorpréndeme, ¿qué tan equivocado estoy? ¿Qué te vas a inventar está vez, Marzolini?

Se echo a reír de un chiste privado y logró ponerme enfermo.

—He venido porque necesitaba hablar contigo y contarte la verdad. Yo tampoco deseo estar aquí, te lo aseguro —dijo, mirándome con desprecio—; pero me lo habéis puesto difícil al empeñaros en seguir con todo esto.

—¿No soportas que tu hija sea feliz conmigo? —le repliqué.

—Stai giocando col fuoco —dijo que estaba jugando con fuego y al ver que puse los ojos en blanco, agregó—. Aléjate de ella. 

—¿En serio has hecho todo este camino para decirme eso? —Di una zancada al frente, plantándole cara. Era alto, pero yo lo era más. Lo miré fijamente, dejándole claro que no podría conmigo. No conseguiría arruinar de nuevo nuestra relación—. Deja que te ahorre el discurso que tenías ensayado: no pienso alejarme de ella, ni ahora ni nunca. Vas a tener que hacerte a la maldita idea de tenerme como yerno.

Al oír la última palabra frunció una mueca, arrugando aún más su viejo rostro.

—No puedes estar con ella. No es... ¡no está bien!

—¡Cazzo! —grité. Lo miré divertido; realmente me estaba divirtiendo—, ¿eso es lo mejor que tienes? Sinceramente, esperaba algo mejor viniendo de ti, don mentiras.

—Tú te lo has buscado; pensaba poder hacerte entrar en razón, pero veo que es inútil. Eres igual que Marco.

Me abalancé sobre él y lo sostuve por los hombros.

—¡Ni se te ocurra hablar de mi padre, sucia rata asquerosa! —le amenacé lo suficientemente cerca como para sentir su aliento a Whisky mezclado con tabaco.

—Es ahí donde quiero llegar —dijo apartándome de un golpe brusco. Justo cuando alcé la mano en repuesta a su golpe, soltó el resto de palabras—: lui non è tuo padre.

Me quedé inmóvil en mitad del camino y lo miré con el ceño fruncido. ¿Qué narices quería decir con que mi padre no era mi padre?

—Che cazzo stai dicendo? —«¿Qué mierda estás diciendo?» le repliqué. Miró a lo lejos, pensativo.

Le metí prisa y al fin se dispuso a hablar.

—Él no es tu padre, Bruno —comenzó a decir, dudoso. Cogió aire para continuar—... lo soy yo.

Sus palabras llegaron distorsionadas y tuve que apoyarme en el respaldo del sofá para asimilar lo que acababa de salir de su boca.

—¡Estás mintiendo! —le grité.

—Si no me crees, puedes preguntárselo a tu madre. Ella lo sabe mejor que yo.

Respiré forzado, obligando a mi cuerpo a llenarse de aire. Miré al suelo, y sentí como las palabras se fueron clavando poco a poco en mí. ¿Su hijo? Tenía que ser una jodida pesadilla.

—Si estás intentando que me alejé de ella... no lo lograrás —le espeté con la mirada aun en el suelo.

—Puedes hacer lo que quieras, pero no creo que sea buena idea… —Pareció costarle continuar—. Siete Fratelli; sangue dello stesso sangue. —«Sois hermanos; sangre de la misma sangre» dijo. Hizo énfasis en la última palabra y fue entonces cuando sentí el mundo desmoronarse bajo mis pies.

Alcé la vista y su mirada me heló por completo la sangre. Apreté los puños y eché aire por la boca.

— ¿Cómo... cómo... es posible? —titubeé.

Se tomó mis palabras a pie de letra y empezó a responder a mis incansables gritos.

—Siempre lo hemos sabido, Bruno, pero preferimos mantenerlo en secreto. Cuando os vi a los dos en aquel lago de pequeños me di cuenta de que aquello no podía ir más lejos. ¡Erais hermanos, por Dios! —No soporté mantenerle la mirada—Tenía que hacer algo, así que hablé con tu madre y ella decidió contar nuestra aventura; pero ninguno de los dos creyó conveniente revelar todo lo demás.

—¿Mi padre lo sabe?

—No lo creo.

—No puede ser verdad. Me estas queriendo engañar.

—Ya te lo he dicho, si no me crees consúltalo con tu madre. Sabemos desde el principio que tú eras hijo mío —Se sacó el smartphone del bolsillo de su americana y me lo cedió—. Si no me crees, llámala.

Miré el teléfono unos segundos, dubitativo. Me moría de ganas de descubrir que todo era una farsa, pero, por otra parte, me paralizaba el miedo a las palabras de mi madre. Si ella confirmaba la versión de Amelio, me destrozaría por completo.

Le arrebaté el móvil y marqué el número de mi madre.

Me lo cogió al tercer toque, lo que me resultó de los más asqueroso. ¿Por qué respondía con tanta facilidad al número de Marzolini? Temí lo peor.

—Amelio, ¿por qué me llamas? Habíamos quedado en… —comenzó a decir ella en italiano. El tono de su voz me revolvió las tripas.

Todo estaba siendo una pesadilla, estaba seguro de ello.

—Soy yo, mamá.

Silencio.

—¿Bruno?, ¿qué haces con el teléfono de Amelio? ¿Va todo bien, cielo? —preguntó balbuceando.

—¿Es cierto? —solté sin más, incapaz de seguir con todo aquello—. Dime la verdad, mamá, ¿soy su hijo?

Más silencio.

La escuché cerrar una puerta y como resoplaba profundamente.

—Yo…, ¿quién te ha dicho eso? —la voz le fallaba.

—Te lo he preguntado muy claro, ¿soy su hijo o no? —exclamé furioso. Si conocía a mi madre de algo, sabía que detrás de su silencio estaba la respuesta que tanto me temía escuchar, pero lo necesitaba. Necesitaba oírlo de su boca.

—Pensaba decírtelo, te lo juro, solo esperaba el momento oportuno para que tu… —comenzó a decir y yo despegué el teléfono de mi oreja, asqueado. Contuve las ganas de arrojar el dichoso aparato contra la pared.

La sonrisa triunfante de Amelio me dio arcadas.

Ni siquiera le dije nada más, ni siquiera podía escucharla.  Le cedí el teléfono a Amelio y me quedé petrificado, incapaz de hacer nada, incapaz de respirar.

—Paola, soy yo, sí, lo sé. Tenía que hacerlo. No te pongas así, ya no podíamos seguir ocultándolo. No, claro que no… Te llamaré, tienes mi palabra.

Silencio.

Los oídos me pitaban sin cesar.

Di vueltas por la sala intentando no estallar a golpes contra la pared. Sabía que en cualquier momento me despertaría de aquella maldita pesadilla, y todo seguiría igual que siempre; estaría desayunando al lado de ella, de sus pelos rubios sueltos bajo sus diminutos dedos, y su sonrisa juguetona al reírse por alguna de mis estupideces.

Al pensar en ella todo empezó a volverse negro, y tuve que apoyarme en el marco de la puerta.

Hermanos… Ahora muchas cosas empezaban a cobrar sentido: la llamada extraña de mi padre de la noche anterior, diciéndome que mi madre estaba mal por mi culpa, por mantener una relación con Less.

Hermanos.

¿Cómo demonios podía hacer frente a algo así? ¿Cómo demonios iba a decírselo a ella? Después de todo lo que había pasado entre nosotros... después de lo que sentía por ella.

Tenía que ser una maldita broma.

Aun así, no pude evitar preguntarme, ¿y si todo era verdad, podría mantenerme alejado de Less? ¿De mi… hermana? ¿Podría ser capaz de apartar todo el amor que sentía? ¿Todo el deseo? La respuesta estaba muy clara: nada en este mundo podía hacer que lo que sentía por ella desapareciese.

La tragedia empezó a apoderarse de mí, y dejé de pensar con claridad. Lo único que tenía en la cabeza era a Less bajo mis manos, desnuda, su piel, su pelo... toda ella. Debería sentirme asqueroso, repulsivo. Sentirme al menos incómodo por lo que acababa de descubrir. A pesar de ello, lo único en lo que podía pensar era en que no sería capaz: no sería capaz de dejar de sentir la pasión que sentía.

El ruido de unos tacones me sacó de mi infierno y alcé la cabeza para ver de quien se trataba. Las gafas de pasta debajo de una coleta negra me hicieron ver todo con claridad. Me acerqué a Amelio y le hice una seña, para que me siguiese el juego. Cuando sentí sus pasos lo suficientemente cerca empecé a hablar en voz alta. Saqué fuera todo el asco, el dolor, la rabia y la impotencia que llevaba por dentro e intenté lograr con ello que, al menos, uno de los dos pudiera ser feliz.

—¡Oh, vamos! No tienes ni idea de cómo lo estoy disfrutando. Nunca pensé que usar a Less fuese a satisfacerme tanto —Amelio frunció el ceño y su mirada se dirigió a la puerta.

Asintió en silencio.

—Entonces, ¿te has divertido ya bastante? —exclamó.

A pesar de estar fingiendo, noté las segundas intenciones detrás de sus palabras. Me estaba preguntando de verdad si estaba dispuesto a alejarme de ella; de Less, de mi pequeña Less. La chica de la que llevaba enamorada desde que tenía uso de razón… Mi todo. ¿Cómo ser capaz de renunciar a todo eso?

Las lágrimas empezaron a quemarme los ojos, y enseguida las aparté. No podía llorar y mucho menos delante de Amelio. No pensaba darle la satisfacción de verme derrotado y hundido.

Tenía que hacerlo por ella; era la única manera de poder mantenerme alejado, de poder soportar todo aquello... Solo si era ella quien me apartaba para siempre de su vida; solo si ella me odiaba lo suficiente como para poder olvidarme. Para que ella fuese feliz, y no tuviera que saber la verdad. No creía que fuese capaz de soportar este dolor... ni siquiera podía hacerlo yo.

—Aun puedo divertirme mucho más. No sabes lo fácil que ha sido conseguir acostarme con ella —seguí. Las palabras me dolían y me clavaban cuchillos en el pecho. Amelio mostró su clara repulsiva, pero por encima de todo su satisfacción; estaba claro que disfrutaba viéndome sufrir. Me costaba respirar y hablar con normalidad, pero lo hice. Lo hice por ella—. La venganza no ha hecho más que empezar.

Fingí reírme y lo hice demasiado forzado. Sabía que si ella estuviese allí no creería mi risa; ella me conocía más que nadie. Por suerte, parecía ser que si era suficiente para Paula. La escuché salir corriendo con los tacones y respiré. Sabía que me iba a costar conseguir que me creyese, pero cuanto más me odiase, mejor para los dos. No iba a tener la fuerza suficiente de alejarme de mi... hermana.

—Me alegro ver que has recapacitado; es mejor que no sepa nada —dijo Amelio con la voz forzada.

—Lo he hecho por ella. No se merece sufrir más por tu culpa —le repliqué sin ni siquiera mirarlo.

—Es lo mejor para todos. No podéis estar juntos.

—¡Vete a la mierda! —le grité dejándome caer en el sofá.

Lo escuché irse. No sé en qué momento había empezado a llorar, pero ni siquiera recordaba la última vez que lo había hecho. Me dejé llevar por el tic tac del reloj viejo de la pared, esperando el momento de despertarme y volver a respirar con normalidad.

Sacudo la cabeza varias veces para eliminar los recuerdos. Me froto los ojos y respiro hondo, todo lo profundo que puedo. Miro la puerta; la puerta por la que apenas unos minutos atrás ha salido ella y me quedo pensativo. Si la conozco, como la conozco, sé que ha perdido toda esperanza en mí, en lo nuestro. Ahora todos los recuerdos, los momentos vividos, las risas, los besos, las caricias, todo…, solo serán eso: recuerdos.

Estos meses me he torturado noche y día, repitiéndome lo mal que está todo. No puedo desearla, no puedo quererla...; al menos no de otro modo que como hermanos. No puedo entender cómo han esperado tanto tiempo para decir la verdad, si tan siquiera lo hubiese sabido antes, antes de entregarme por completo a ella. Si lo hubiese sabido cuando tenía ocho años, todo hubiese sido distinto. Nos habríamos hecho a la idea.

Me levanto cuando el silencio se va apoderando de los pasillos. Quedará poco para el toque de queda. Pongo los ojos en blanco; como odio este dichoso sitio y sus miles de reglas estúpidas. Llego a la zona de las habitaciones y me veo tentado a entrar en la suya, contarle la verdad y dejarme llevar por la locura. La locura de quererla, aun sabiendo que es imposible.

Supongo que después de todo este tiempo, ya me he hecho a la idea de que es inútil; no puedo luchar contra mi corazón. La quiero, no como a una hermana, jamás podría hacerlo. Y la única esperanza a mis desastrosos instintos es que ella no quiera saber nada de mí.

Capítulo 8

Bruno

Entro en la habitación y me encuentro a Dek tocando la guitarra. Tiene la jodida costumbre de ponerse a ello a estas horas. La deja sobre el sofá cuando me ve entrar y se pone tenso. No lo culpo, hace meses que ni yo mismo me reconozco. Echa su pelo largo hacia un lado para poder verme mejor.

Sus ojos claros me miran con una mezcla de diversión y asombro.

—¿Qué te ha pasado, hombre? Tienes una pinta... —comenta con burla mientras se pone de pie dejando la guitarra en el sofá. Se afloja la corbata roja.

—No te importa —le suelto sin más echándome sobre la cama y hundiéndome entre las almohadas.

Me quedo un rato así, mirando el techo e intentando sacarme a Less de la cabeza; cosa imposible, teniendo en cuenta que, después de tanto tiempo, he vuelto a besarla. ¡Joder! ¿Cómo puedo besarla sabiendo quién es? No tengo remedio. Y lo peor, lo peor es que después de meses, por unos segundos, me he vuelto a sentir vivo.

Siempre he estado con chicas y siempre sentía que a todas les faltaba algo. No fue hasta que volví a tenerla a mi lado que comprendí que, ese algo, era ella. Y ahora, después de saber lo que es, no consigo reemplazarla. Y joder que si lo he intentado. Ninguna de las estúpidas niñas de este internado me han hecho olvidarla.

Escucho a Dek abrir y cerrar cajones y puertas, y desvío la cabeza para ver que narices hace. Remueve los cajones, y al fin parece encontrar lo que quería. Lo ignoro, pero él parece decidir venir a tocarme los cojones.

—¿Qué coño te pasa, tío? —rompe el silencio. El tío no sé cómo lo hace, pero su voz siempre me hace reír. Me incorporo en la cama y lanzo un cojín a lo lejos—. Sea lo que sea, puedes decírmelo. No sé lo diré a nadie.

Frunzo el ceño y lo miro en silencio.

—¿Por qué me miras así? —Noto que intenta emplear una postura firme—. Sé que siempre estoy de broma, pero puedo ponerme serio cuando quiero. No soy ningún idiota, puedo mantener un secreto.

—Estoy de puta madre, tío, no te preocupes —quito hierro al asunto.

Se ríe.

—Si no te conociera de nada pensaría que eres un capullo de primera, Bruno, pero te conozco y sé que no eres así. Sea lo que sea, suéltalo. No es bueno comerse toda la mierda solo, ¿sabes?

Me llevo las manos a las sienes y las masajeo. No sé si es por acabar de besarla, o porque sencillamente estoy llegando al límite y me estoy volviendo loco; pero la idea de hablar con alguien del tema me suena bien por primera vez en meses. Y aunque me cueste creer que Dek sea capaz de mantener la boca cerrada, algo me dice que puedo confiar en él.

—Estoy de mierda hasta el cuello —confieso.

Se sienta en el borde de la cama. Achina sus ojos, centrándose en mí.

—Todo tiene solución —dice. Aprieto los labios y niego con la cabeza—. ¿Tiene que ver con Less verdad?

—¿Tan obvio es? —pregunto preocupado. Si él ha sido capaz de darse cuenta, quizás ella no se crea del todo mi papel. Y necesito que lo haga, lo necesito por nuestro bien.

—Sé que me has dicho mil veces que querías vengarte de su familia, y todo ese rollo, pero no me cuadra; yo te he visto estar completamente loco por ella y por más que ahora actúes como si fuese la peste bubónica, no te creo. Tú sigues enamorado hasta las trancas.

—Eso ya no tiene importancia, Dek. Lo nuestro es un error —las palabras salen de mi boca y su realidad vuelve a darme un golpe.

—Bueno, hombre, ella ahora te detesta y con razones —comenta torciendo una mueca—; pero si la quieres, lucha por ella. De eso va el amor, ¿no?

—No lo entiendes. No quiero luchar por ella, cuanto más me odie, mejor.

—Claro que no te entiendo, joder —suelta y vuelve a tocar su pelo revuelto—. ¿Me vas a contar de una vez lo que pasa?

Me hundo de nuevo en los cojines.

—Somos hermanos —reconozco al fin. No veo bien su expresión, pero por el silencio incómodo que se ha formado, deduzco que está alucinando. Tras varios minutos, agrego—. Ya te lo dije, es un error.

—¿Hermanos? No lo pillo. —Noto el movimiento de la cama en mis pies; debe de estar rascándose la nuca, como siempre—. ¿Por qué ibas a querer vengarte de ella entonces? Y, ¿cómo has podido liarte con ella si…  si sois… hermanos?

Me echo a reí sin poder evitarlo. Todo suena tan irreal que es imposible no hacerlo.

Resoplo y le plantó cara, incorporándome.

Le cuento todo: nuestra infancia, la guerra entre nuestras familias, como acudí al internado para volver a verla, como sucedió lo nuestro, como me enteré de que éramos hermanos y decidí mantenerla alejada; como he estado mintiendo estos meses y lo que acaba de pasar en la sala de ocio.

Me escucha en silencio y, cuando termino, se queda unos minutos abriendo y cerrando la boca sin saber que añadir.

—No sé qué decirte.

—No hay nada que decir.

—¿Estás seguro de que es verdad? Quizás su padre se haya inventado todo para mantenerte alejado de ella.

—Yo también lo pensé, por eso llamé a mi madre —hago una pausa recordando la voz quebrada de ella—. Reconoció toda la verdad.

Agacha la cabeza, rendido.

—¿Y tu padre lo sabe? —Niego en silencio.

—No he sido capaz de hablar con él.

He estado mil veces a punto de llamarlo, de contarle la verdad, pero no estoy preparado para hacerlo oficial. Aún no puedo superar lo de Less, si tengo que hacer frente al hecho de que mi padre, la persona que más admiro en mi vida, no lo es... acabaré volviéndome loco. Sé que tengo que hacerlo, tarde o temprano, pero espero que cuando lo haga, pueda tener el tema de Less más que olvidado.

Nos quedamos un rato más hablando e intenta, inútilmente, buscar una solución. Yo me rindo tirándome en la cama y recordando una y otra vez el sabor de sus labios en mi boca.

Joder, está claro. Sigo perdidamente enamorado de mi hermana.

Capítulo 9

—Quédate quieta —me ordena Paula mientras termina de hacerme la trenza—. Y sí, ya te he dicho mil veces que sí.

Respiro, tranquila. Sé que estoy más pesada de lo normal, pero necesito que esté todo perfecto. Está noche celebro mi cumpleaños y he reservado la sala principal para poder hacer la fiesta que hago todos los años.

—¿Seguro que no me he pasado con las flores? —pregunto. Paula tira con fuerza del pelo obligándome a echar la cabeza hacía atrás.

Me quejo con un grito y ella me manda a callar.

—Estará todo perfecto, como siempre. Ahora déjame hacerte la dichosa trenza en paz.

Pongo los ojos en blanco agradeciendo que no me pueda ver. Nos quedamos en silencio y me dedico a dibujar líneas en mis piernas mientras me relajo con sus manos entre mis pelos.

—Less, sé que no quieres hablar del tema, pero Chris me ha dicho que Bruno ha estado...

—¡Shh! —la corto de inmediato al oír el nombre de Bruno y me pongo erguida en la silla—. No quiero saber nada de esa persona; para mí no existe, ya te lo he dicho. No me interesa saber con quién se ha pegado o con qué tía se está dando el lote...

—De eso te quería hablar, lleva más de un mes sin estar con ninguna chica, y Chris dice que lo ve raro.

—Él es raro. Y no me importa; seguramente se haya quedado sin tías, teniendo en cuenta que se ha liado con todas y cada una de ellas—replico molesta. No puedo evitarlo al hablar de él.

—Está bien, tienes razón. No quería abrir la herida —dice Paula volviendo a su tarea.

—Ya ha cicatrizado —suelto en un hilo de voz.

Han pasado dos semanas desde que Bruno me besó. Aún recuerdo inevitablemente aquel día, pero intento ignorarlo. Al principio, intenté buscar una explicación, un motivo... pero me di cuenta a tiempo que no lo había. Para él yo solo era un juego y hacía conmigo lo que le daba la gana. Por eso, cerré página y me centré en mí, en mi curso, en los eventos y en mi vida antes de tenerlo a el de nuevo en ella.

No va a jugar más conmigo, eso se acabó.

—¡Listo! —anuncia Paula. Me pongo de pie para mirar su trabajo en el espejo. Sonrío ante nuestro reflejo y planto un beso en su mejilla.

—¡Te adoro! —Sonríe. Me siento en el sofá y termino de calzarme los tacones. Me pongo en pie y miro de nuevo nuestro reflejo, ambas vestidas con el uniforme—. Serán mis últimas clases con diecisiete años.

—¡Dios! Es verdad... qué mayores nos hacemos —dice achinando sus ojos.

—Lo sé. Ya mismo dejaremos el internado —comento entristecida. Paula se queda igual que yo y se abraza mí.

—Voy a echar de menos tenerte como compañera de habitación. —La aprieto con más fuerza.

—No seas tonta, seguiremos viéndonos. —Le doy un beso en la coronilla y me separo de ella.

Busco en el armario la americana del uniforme mientras Paula sale de la habitación. Cierro corriendo el armario y me quedo sorprendida al verla frente al umbral de la puerta, petrificada.

—¿Qué haces? —pregunto mientras me hago a un lado para poder ver qué es lo que la ha dejado así.

En la puerta está Bruno con el puño en el aire, como si fuese a golpear. Sus ojos pasan de Paula a mí mientras baja las manos. Me pongo erguida enseguida y noto como, poco a poco, mi rostro se va volviendo frío, inexpresivo. 

Me alejo de la puerta, negándome a seguir viéndolo. Escucho a Paula hablar con él y, entonces, ignorándola por completo, Bruno entra en la habitación y cierra la puerta tras de sí.

Todos nos quedamos en un silencio sepulcral.

—Quiero hablar contigo —dice mirándome fijamente.

Suelto aire por la boca y me cruzo de brazos a la defensiva.

—No tengo nada que hablar contigo, así que márchate.

Mueve la cabeza recibiendo el golpe y pasa de mí. Da varios pasos y se acerca a donde estoy, junto al armario y el sofá. Veo a Paula por detrás y le ruego con la mirada que no me abandone, al ver su clara intención de hacerlo. Pone los ojos en blanco y se acerca a su escritorio y finge estar entretenida con otra cosa. Intenta dejarnos intimidad. Echo aire poniendo los ojos en blanco. Intimidad es lo que menos necesito en estos momentos.

—Solo quería darte una cosa —dice en un hilo de voz. Por un momento extraño que no me hable en italiano, como suele hacerlo cuando estamos a solas, pero me regaño mentalmente.

Saca algo de su bolsillo trasero y me tiende una caja alargada, con un lazo en coral. Me ajusto la americana y cambio el peso de un pie a otro.

—No quiero nada de ti. Gracias —le espeto con una mueca. Ignora mi postura y se acerca a mí, con la dichosa caja por delante.

Cuando lo tengo más cerca su olor me invade y cierro los ojos, embriagada por las emociones que aún causa en mí. Por más que luche contra ello, mi cuerpo parece seguir dispuesto a rendirse frente a él.

Sus ojos azules me estudian con cautela.

—Quédatelo. Lo compré hace tiempo. —Ambos nos quedamos mirándonos detenidamente.

Rechazo cualquier recuerdo bonito a su lado y me centro.

—Te he dicho que no lo quiero —le repito con la voz más seca.

Sacude la cabeza y su melena larga se mueve entre sus ojos. Resopla vencido y en menos de tres pasos se pone frente a mí; suficientemente cerca como para sentir su respiración agitada. Agarra mi mano y me obliga a sostener la caja. Me niego, pero no se da por vencido hasta que la agarro entre mis dedos. Lo observo enfadada. Siempre tiene que ser todo como él quiere.

Me mira desde lo alto pensativo y al final se inclina y me da un beso en la mejilla. Mi cuerpo se congela al instante por su inesperado gesto. Cuelo mis manos en su pecho, intentando crear una distancia y asimilar lo que está sucediendo. Exijo a mi cuerpo que siga funcionando con normalidad.

—Feliz cumpleaños —susurra tras varios segundos pegado a mí. Me escuece el cuerpo, como si acabase de caerme desde veinte metros de altura.

Recupero el control y lo aparto con fuerza.

—Lo era antes de que aparecieras —exaspero, cabreada.

Una pequeña sonrisa se le dibuja en el rostro, pero no parece llegarle a la mirada. Se despide de Paula y sale de la habitación con rapidez. Cuando la puerta se cierra del todo me desplomo sobre el sofá.

Paula llega corriendo a mi lado y se queda mirando lo mismo que yo: la jodida caja. Acaricio sus bordes con los dedos y resoplo.

—¿Qué será? —rompe el silencio.

—No lo sé, ni quiero saberlo —miento.

—Pero, puede que…

Lanzo la caja lejos y provoca un estruendo en el suelo al caerse. Desaparece debajo de las camas y me incorporo. Aliso mi ropa y le tiendo la mano, ignorando el tema.

—Llegamos tarde.

Por la tarde, cierro la puerta y dejo los libros sobre mi escritorio. Me quito los tacones y masajeo la planta de mis pies. Paula se ha quedado con Chris haciendo quien sabe qué así que la habitación está vacía. Hoy a las ocho empieza mi fiesta y tengo mucho que hacer: ducharme, maquillarme, peinarme... Dios, que agobio. En clase me han felicitado muchos compañeros e incluso algunos de años anteriores. Todo el mundo sabe que está noche será la fiesta y es el primer año que no me hace ilusión.

El rostro de Bruno aparece en mi mente. Aun no entiendo que pretendía con lo de esta mañana, pero he intentado olvidar el tema en cuanto he salido de la habitación. En clase he evitado mirarlo, aun cuando sentía su mirada clavada en mi espalda. Sé que pretende arruinarme el cumpleaños y no pienso permitírselo; dieciocho no se cumplen dos veces en la vida.

Después de la comida, mis padres me han llamado y me han deseado feliz cumpleaños. Ha sido algo extraño, teniendo en cuenta que la última vez que los vi fue para discutir. Ahora parece que todo aquello se les haya olvidado, porque han actuado como siempre. Es como si todo lo que hubiese vivido en navidades hubiese sido un buen sueño. He llegado a planteármelo millones de veces.

Me han mandado unas joyas y vestidos de firmas italianas (mis favoritas) como regalo. Reconozco que han acertado con casi todo, excepto un vestido demasiado extravagante y con volantes. Mi madre y su gusto. Al pensar en mis regalos caigo en que esta mañana Bruno me ha dado uno.

No se me ocurre que puede ser....

Reviso con la mirada la habitación y no lo encuentro.

Desesperada por hallarlo, me tumbo en el suelo y lo encuentro debajo de la mesilla de luz de Paula. Estiro la mano y saco la caja. Me incorporo y una vez en la cama empiezo a inspeccionar el objeto. Lo muevo en busca de algún ruido o peso que me ayude a adivinar de que se trata.

Me tiendo sobre la cama de Paula con la caja sobre mi pecho. ¿Debería abrirlo? Una parte de mí se muere de curiosidad por saber que me ha regalo; pero otra, más pequeña, no deja de gritar que no lo haga. Si lo hago: él gana.

Me levanto y dejo atrás la caja. Cojo mi bolso de aseo, mis toallas y salgo al cuarto de baño compartido. Necesito espacio con esa pequeña cajita.

Regreso más tarde, duchada y con el pelo húmedo. Aunque estemos a dieciséis de abril el tiempo en Inglaterra sigue siendo fresco. La caja en la cama llama toda mi atención. Miro al techo y me llevo las manos al cuello mientras doy vueltas por la habitación.

—¡Ni lo pienses! —me regaño en voz alta.

Me siento en el tocador y me pongo manos a la obra. Paula llega y coge sus cosas para ducharse ella también. Arreglo mi pelo y saco el vestido del armario tendiéndolo sobre la cama. Al dejarlo, sujeto el dichoso regalo. Harta de no poder dejar de pensar en el tema, me siento y estiro el lazo para abrirlo.

El lazo de seda cae sobre mis rodillas y acaricio la caja aterciopelada. Respiro hondo y aparto la tapa. En su interior hay una tela fina blanca, y debajo una pulsera de oro blanco con un cierre simple. En el centro un trébol con cuatro corazones de diamantes.

Suspiro en alto.

«Joder, es hermosa» pienso para mí misma mientras acaricio la cara y delicada pulsera.

—¡Será cabrón! —grito—. Esto es jugar sucio.

Recuerdo sus palabras: «la compre hace tiempo»; si es así, ¿por qué narices me la ha tenido que dar ahora?

—¿Con quién hablas? —pregunta Paula desde la puerta. Su mirada baja a mis manos y abre los ojos. En menos de un segundo está a mi lado con la maldita pulsera en las manos—. Madre mía, Less, es, es… preciosa.

—Lo sé —reconozco.

—¿Por qué un trébol? —pregunta curiosa acercándosela y colándosela en su muñeca.

Sonrío para mí misma y recuerdo aquel día.

—¡Mira lo que has hecho! —le grité furiosa con el trébol en mis manos, completamente destrozado. Me puse de pucheros.

—No te preocupes, seguro que encuentras otro —se notaba en su voz que se había dado cuenta de lo que había hecho.

Lo fulminé con la mirada.

—¡Me ha costado un montón encontrarlo! —lloriqueé tirando el trébol al suelo.

Salí corriendo hacia la entrada de casa, molesta. Él vino por detrás llamándome.

—¡Espera! No corras —me rogó.

Me detuve en mitad del camino y puse los brazos en jarra.

—¡¿Qué?! —Sabía que estaba actuando como una malcriada, pero llevábamos con la apuesta del trébol todo el dichoso día.

—No te pongas así. Yo encontraré uno para ti —me prometió mirándome entre sus pelos rubios.

— ¿Y si no lo haces? —le repliqué enfadada.

—Si no lo encuentro, te compraré uno —sentenció mirándome profundamente, como siempre que se tomaba muy en serio una promesa.

—¿Cómo vas a comprar un trébol? Eso no se vende —le espeté.

—Si te consigo uno, ¿me perdonarás? —Lo miré pensativa.

Me llevé las manos a la barbilla para poner más dramatismo a la escena.

—Tiene que ser de cuatro hojas, no hagas trampa —amenacé.

—Hecho. —Levantó la mano para hacer oficial el trato.

—Hecho. —Escupí en la mía y la uní a la suya, antes de empujarlo y salir corriendo para llegar antes que él a casa.

Me despego de los recuerdos y Paula me mira divertida.

—El último verano que pasamos juntos, me prometió encontrarme uno y nunca lo hizo. Me sorprende que se haya acordado…

Paula deja la pulsera en la caja y se gira para mirarme atentamente. Su pelo negro le cae húmedo por el rostro.

—Pero eso no tiene sentido... —piensa en alto.

—Con él, nada lo tiene. —Me pongo en pie, cierro la caja con la pulsera dentro y la guardo en mi mesilla—. Voy a terminar de arreglarme.

Observo mi espectacular vestido y lo admiro unos minutos. Me ha costado muchísimo decidirme por uno, pero en cuanto lo vi no pude resistirme a él; y no solo porque va acorde con la decoración de la fiesta, sino porque es sexy y elegante al mismo tiempo; y necesito verme así esta noche. Necesito estar rompedora y ser la antigua Alessandra, aunque sea por una noche.

Es lila, con la cintura ceñida y cubierta de pedrería. La falda voluminosa y en cascada deja mis piernas al descubierto mediante una raja a un lado. Y luego está mi parte preferida: un escote en v de lo más sexy.

—¿Preparada para pasarlo en grande? —inquiere Paula, animándome.

—Preparadísima.

Capítulo 10

Bruno

Ha pasado una semana desde que cometí el estúpido error de besarla; desde entonces, he intentado volver a mi plan inicial y pasar de ella, esquivarla por todos lados; pero es una tarea inútil encerrados aquí dentro, cada vez que la veo mis ojos se lanzan directos a su rostro, y cuando se fija en mí, soy incapaz de apartar la vista. Mi plan inicial fue salir con chicas, distraerme y borrar sus recuerdos de mi piel; pero al final me he rendido. Está claro que no me consuela y ni me quedan ganas de intentarlo.

Estoy sentado en el descansillo que hay en el centro de las aulas, mientras los demás comentan sobre el examen de historia. Levanto la cabeza, sabiendo que ella está cerca. Es asombroso como mi cuerpo sabe cuándo lo está. La localizo en las escaleras agarrada del brazo de Paula compartiendo risas con ella. La admiro reírse y siento un pinchazo en el corazón. Es tan jodidamente perfecta…

Echa su pelo hacia atrás y se acomoda su dichosa mini falda. Maldito el día en que decidieron el diseño del uniforme. Ya me cuesta mantenerme lejos de ella, como para estar soportando verla con sus piernas al descubierto; o lo que es peor, ver como los demás tíos la devoran con la mirada. Deja de reír y repasa la sala con la mirada desde lo alto del escalón, buscándome. Nota perfectamente que la estoy ojeando, y aprovecho mientras mira en otra dirección para llenarme con cada detalle de su rostro. Al final, dejo de hacer el gilipollas: cojo mis libros y entro en clase minutos antes de que empiece. Con ella delante, no puedo centrarme.

Llevo todo el maldito día debatiendo si ir o no a su dichoso cumpleaños. Al final abro el armario y, media hora antes de que empiece, comienzo a vestirme con el primer traje que encuentro. No puedo perderme su cumpleaños y joder, no puedo dejar pasar la oportunidad de estar junto a ella. Igual que esta mañana. No sé qué demonios me pasa, pero estos últimos días se me está haciendo cuesta arriba mantenerme alejado, aunque sea unas horas. La busco en todas partes e intento estudiarla mientras ella no se percata de mi presencia.

Cuando le mentí y le dije que estaba con ella por un juego, vi como poco a poco mi mundo se iba a la mierda. La vi sufrir y llorar, y juro por Dios que sentí como me moría. Lo único que me mantiene con vida es el pensar que sea lo que sea el dolor por el que está pasando, nada se compara en absoluto con el mío. Nada se compara con amar a la única persona con la que no puedes tener nada… absolutamente nada.

Hoy, cuando me he levantado, no me podía sacar de la cabeza la idea de ir a verla. Necesitaba desearle feliz cumpleaños y darle su regalo. Esa maldita pulsera lleva conmigo todo este tiempo y cada año la miraba y deseaba que todo fuera diferente, que nuestras vidas no se hubiesen alejado; y este año, después de arriesgarme a recuperar nuestra amistad y conseguir todo lo que había deseado, al fin podría dársela. Y ahora, ahora todo se ha ido a la mierda.

Anoche me repetí mil veces que era mejor dejar pasar los años, quizás algún día podría dársela con otro sentimiento, otro cariño, otro amor… Pero ya ves, nunca hago caso a lo que debería hacer y, al final, he acabado en su habitación. Tanto tiempo esperando ver su rostro iluminado por ese pequeño gesto, y lo que he recibo a cambio ha sido más doloroso que un latigazo.

Salgo por la puerta y entro en la sala. Hay un montón de alumnos, todos con sus mejores galas, bebiendo bebidas sanas y disfrutando. Lo que daría por beberme un jodido whisky y olvidar todo lo que está pasando. La sala está prácticamente a oscuras, apenas con unas pocas luces sutiles, que dan una tenue luz azulada. Hay un montón de lilas, y telas blancas colgando del techo llegando hasta el suelo creando un ambiente cargado de magia y elegancia. Toda la sala parece un mundo de fantasía.

Unas figuras blancas simulando ser árboles con luces llaman mi atención. Veo a algunos invitados colgar papeles y fotografías con pinzas en sus ramas. Me acerco para leer alguna, y acaricio una nota de felicitación junto a una foto de Less con Amanda; ambas sonríen a cámara, sacando la lengua.

Tengo que reconocerlo, está todo increíble.

Me siento en los sillones y empiezo a dudar de lo que hago aquí. No creo que sea buena idea estar en esta maldita fiesta. Arruinaré su cumpleaños y eso es algo que jamás me perdonaría. 

Me levanto dispuesto a marcharme justo cuando la veo entrar con sus amigas. Se queda en la entrada, llamando la atención de todo el mundo. Está increíblemente irresistible debajo de ese vestido con escote pronunciado y piernas al descubierto. Va a juego con los colores de la sala. Estoy muy seguro de que sus intenciones al ponérselo no han sido del todo buenas. Sacudo la cabeza y, con todo el esfuerzo del mundo, aparto la mirada. No soporto verla así; no soporto no poder agarrarla entre mis brazos y besarla hasta que le falte el aire.

Me escabullo entre la multitud hasta la entrada dispuesto a desaparecer, pero ella se interpone en mi camino. Sonríe radiante, coqueteando con su pelo. Está claro, quiere joderme.

—¿A dónde vas? La fiesta acaba de empezar —pregunta juguetona.

Sus amigas detrás se ríen sin ningún disimulo. Trago el nudo de mi garganta y adopto la mejor postura que puedo, siguiéndole el juego; aun sabiendo que el único que tiene todas las de perder, soy yo.

—Si tú lo dices... por lo que he podido apreciar es un completo aburrimiento—digo cantarín.

Cruza las piernas sobre sus tacones dorados y suspiro. Ese maldito vestido está acabando con mi paciencia.

—Quizás sea porque tu gusto es más... vulgar —comenta hiriente—. Siento no haber invitado a más chicas de tu agrado. —Golpe bajo, pero me lo merezco.

La miro divertido, sin poder evitarlo. Es tan sexy cuando muestra su verdadero carácter.

—Puedo conformarme con lo que hay, no es la primera vez que lo hago—le devuelvo el golpe. Algo en sus pupilas me dice que a ella también le divierte la situación; o quizás me lo estoy imaginando, que es lo más probable.

Mis ojos van sin querer a su mano y aparto la vista, disimulando.

—¿Buscas algo? —comenta inocentemente, alzando su muñeca desnuda frente mis ojos—. Lo siento, no uso baratijas baratas. —Consigue helarme la piel. Sus azules ojos me miran con una expresión que no logro descifrar y me dejan el cuerpo cortado.

—Espero que tu novio tenga mejor gusto —respondo sin ganas, agotado.

Me abro paso y la dejo atrás.

La noche pasa demasiado lenta; todo se va volviendo una tortura para mí. Llevo todo el rato sentado en el mismo sofá, bebiendo la mierda de ponche que sirven y deseando poder desaparecer. Me hubiese ido hace rato, pero si lo hago demostraré que me siento incómodo y no puedo permitir eso. Así que, aquí estoy, soportando verla bailar con todos los pervertidos del último curso. ¿De dónde han salido tantos? Ni siquiera recuerdo el rostro de la mayoría.

Sonríe coqueta en los hombros de un chico del equipo de fútbol; a él si lo recuerdo, es un alemán de mucho cuidado. El tío posa sus asquerosas manos en su cadera y la aproxima más a su lado. Y ella, encantada con el gesto, mueve su cuerpo sensualmente. ¡Dios mío, ni que estuviésemos en una discoteca! Ni siquiera la música permite hacer esa clase de movimiento. La canción termina y relajo los puños, que he estado apretando sin darme cuenta.

Sigo mirando sin disimular, esperando el momento en que se separen y ella vuelva con sus amigas, pero eso no es lo que sucede. Se alejan juntos de la pista y empiezan a hablar junto a la pared. Le pasa las manos por la cara, por el pelo, por los hombros…  y yo estoy a punto de partirle las piernas al maldito cabrón. ¿No se da cuenta de que es un pervertido?

Me levanto del sillón y empiezo a andar para intentar controlarme, haciendo respiraciones profundas y llenándome de una falsa calma. Espero y espero a que se separen, pero no hacen más que juntarse. Cuando creo que estoy a punto de explotar, Less me mira. Sus ojos calzan directos en los míos, como si supiese que la he estado observando todo este rato. Intento disimular y termino haciendo el ridículo chocando con la espalda de una chica. Pido disculpas y me pongo a mirar la comida, convenciéndome de que eso me relajará.

Miro por el rabillo del ojo, y la veo exactamente igual, analizándome. Sus ojos profundizan en mi y consigue ponerme todo el vello de punta. Sé cuáles son sus intenciones y, aun así, no puedo dejar de mirar con el rostro desencajado. Sé que va a besarlo, incluso antes de que sus labios se posen en los del rubio. Se funden en un beso, y ella cuela sus manos en el cuello del flacucho.

Clavo las uñas en la palma de mis manos, apretando con fuerza en un puño.

Sin poder evitarlo más, empiezo a andar directo hacia ella y la aparto de un golpe del alemán. El idiota me enfrenta, y con la mirada lo echo atrás enseguida. Por un momento, siento decepción; no me vendría nada mal descargar todo el cabreo sobre su bonita cara. Con las muñecas de Less aun agarradas, me la llevo al centro de la pista. La escucho quejarse y forcejear, pero la sangre ardiendo me cuesta entender lo que dice. Lo único que veo son las manos de ese asqueroso sobre su delicado y semi desnudo cuerpo.

—¿Qué te crees que haces? —me pregunta con voz de pito.

Observo su rostro, e intento controlar mi respiración agitada. Desvío la mirada a mis manos, rodeando sus muñecas y aflojo la fuerza sin soltarla. Alzo la vista y descubro que estamos en mitad de la pista. A nuestro lado las parejas bailan al ritmo de la música. Llevo mis manos a su cadera apartando de mi campo de visión su pronunciado escote.

Pego su cuerpo al mío, y me balanceo despacio, obligándola a hacer lo mismo.

—Bailar —me fuerzo en decir tranquilo, pero sale con demasiada intensidad de mi boca—: bailar con la cumpleañera.

—Yo no quiero bailar —se queja—; y menos contigo.

—No irás a hacerme el feo, solo intento ser cortés —digo fingiendo desinterés.

—¿Eso es ser cortes? Estaba ocupada —sigue con sus quejas.

—¡Ah!, ¿sí? No me había dado cuenta —Levanto los hombros.

Ella me fulmina con sus preciosos ojos. Su cuerpo debajo de mi mano empieza a enloquecerme y tengo que repetirme mil veces que somos hermanos, para no cometer ninguna locura.

—Eres ridículo, lo sabes, ¿no? Vas por ahí alardeando de lo poco que me soportas y te pones celoso por un beso —me suelta sin más.

—Yo no estoy celoso.

—Aprende a mentir mejor.

Me echo a reír sin poder evitarlo. Si ella supiese…

Bailamos en silencio la canción.

Intento centrarme únicamente en los pasos y en todo lo que hemos aprendido en clase.  Al final, terminamos formando un numerito; en mi intento de dejar de pensar he acabado luciéndome más de lo pensado en los movimientos. A pesar de girarla, inclinarla, alzarla y hacerlo con sutileza, sus ojos celestes siguen perforándome cada vez que nos miramos. Se siente la tensión en el aire, y cuando sus manos tocan mi cuerpo, me deja claro lo poco que desea hacerlo. La siento fría y lejana y eso me quiebra el corazón un poco más.

No sé cómo demonios he terminado interviniendo en su beso. Me siento como un cavernícola, como un energúmeno de primera. Me excuso diciéndome que ha sido para protegerla de aquel tío, que he actuado como lo habría hecho un hermano mayor; pero no puede estar más lejos de la realidad. Los celos me han consumido por dentro, cegándome por completo.

—Te odio —masculla.

Cuando la canción termina, sale huyendo de mis manos con coraje y me deja en mitad de la pista completamente solo, vacío.

—Has conseguido lo que querías —me digo en un murmuro.

Capítulo 11

Estoy tan harta de todo, harta de esta montaña rusa de emociones. Un día Bruno está ausente y pasa de mí; otro decide hablarme como si nada hubiese ocurrido y no me deja más remedio que salir huyendo de él. Esos son los peores días; porque al menos cuando discutimos, me recuerda lo capullo que es. En cambio, cuando se sienta a mi lado en biología y me habla sobre cosas de clase, sobre el maldito tiempo e incluso sobre ropa interior masculina, no sé qué diablos hacer.

Si algo ha caracterizado a Bruno siempre, es la necesidad que siente por hablar hasta con los codos. Al final, siempre termino enganchada al movimiento de sus labios al hablar, o al sonido de su risa mañanera o a sus bufidos de queja. Sin duda, todo es más fácil cuando simplemente se sienta lo más alejado de mí en clase y finge que no existo. Esos días, mi corazón puede funcionar con normalidad.

Ayer fue uno de los malos días. Estando en clase de biología ha empezado a hablar de fútbol; así, como si nada. Sencillamente ha sacado el tema y no ha parado hasta que la sirena ha anunciado el final. Me sorprende la facilidad que tiene para hablar consigo mismo, porque lo único que hago es mirar al frente y fingir prestar atención a la profesora; aunque, para ser sincera, es demasiado notorio que lo escucho; mis sonrisas al oír alguna de sus tonterías me delatan.

No sé cuánto tiempo soportaré estar así. Incluso me he planteado abandonar el internado, llamar a mis padres y acudir junto a mi abuela una temporada; pero siempre que termino descolgando el teléfono me echo atrás. Tengo muchos más motivos para seguir adelante y no salir huyendo; Paula es la principal.

Llego a la habitación, dejo el mp4 en mi mesilla y recojo mis cosas del aseo. He salido a correr para desconectar un momento del torbellino de pensamientos. Completamente sudada y con la respiración agitada, me meto en la ducha. Los baños están vacíos: la mayoría de las chicas aprovechan las tardes de los sábados para hacer cosas más productivas. Añoro mi vida anterior, siendo una más de ellas. Disfrutaba del simple hecho de caminar por los pasillos y llamar la atención de todo el mundo. Entonces todo era más fácil.

Enjabono mi cuerpo y me permito unos minutos bajo el agua ardiendo. Las lágrimas salen de mis ojos en silencio. Estoy mucho mejor, he vuelto a sonreír y a disfrutar de los días; pero a veces, sencillamente, me vengo abajo. ¿Cómo puede seguir doliendo algo que ocurrió hace tanto tiempo? Sus palabras aún siguen clavadas a fuego en mí. Lo había entendido, había asimilado que era un cerdo y que había jugado conmigo; pero estas semanas no he dejado de dar vueltas a lo mismo y hay muchas cosas que no me encajan. ¿Por qué tiene esos cambios de actitud? Sigo sintiendo la continua sensación de que hay algo detrás de todo...

Entro minutos más tarde a la habitación y me pongo al día con los trabajos y ejercicios de matemáticas. El trabajo de biología lo he hecho sola. Bruno se ofreció a hacerlo juntos como la última vez, pero me negué rotundamente. Después de un pulso de palabras, aceptó dividir el trabajo en dos.

Siempre que le doy la espalda, su mirada se me queda pegada al cuerpo. Sé que estoy siendo más fría que nunca, pero juraría que cuando las palabras salen de mi boca, parecen golpearle. Quizás su ego masculino se vea tocado o quizás... quizás le duelan mis palabras. «Serás ingenua», me regaño mentalmente.

Estiro las manos por encima de mi cabeza y me dejo caer sobre el respaldo de la silla.

Anoche tuvimos una noche de chicas e hicimos una fiesta de pijamas en la habitación. Nos hicimos las uñas, mascarillas y cotilleamos sin parar hasta el toque de queda. Ellas están entusiasmadas por mi ligue con Gus. Reconozco que el chico es muy guapo: rubio con el pelo rizado, alto, delgado y con ojos claros muy bonitos; pero no me gusta nada.

Lo besé, pero solo fue por hacerle daño a Bruno. Me siento como una retrasada al admitirlo, pero cuando lo vi sin quitarnos la vista de encima, no pude resistirme. Quería que, por una vez, sintiese lo mismo que siento yo cada vez que se besa con alguno de sus ligues. Lo que no esperaba era que se interpondría entre nosotros y me apartaría de Gus de esa manera.

Al principio me enfadé, me molesté muchísimo con él. ¡Dios, quería matarlo!, ¿cómo se atrevía a alejarme de esa manera?! En cuanto sus manos se posaron sobre mi piel y sentí el calor de su cuerpo pegado al mío, se me pasó cualquier rastro de enfado. No quedó duda: aun lo seguía amando; después de todo lo que me había hecho, seguía siendo estúpidamente suya. Y entonces cuando lo comprendí, me cabreé aún más.

Me sentí desilusionada; minutos antes estaba besando a Gus, un chico guapo y agradable y el simple roce de la mano de Bruno sobre mi piel me estaba provocando mucho más que el roce de los labios de otro. Temí no volver a sentirme completa en la vida.

Pestañeo, eliminando esos pensamientos.

Paula está con Chris. En nuestro horario por compartirla, hoy le toca a él. No puedo sentirme más feliz por ellos, son la pareja perfecta. Esta noche he quedado con las demás para ver una película y terminar de ultimar los detalles de la fiesta de la semana que viene.

Miro el reloj en el escritorio y resoplo al ver que no son más de las seis de la tarde. Me levanto y me calzo los tacones de nuevo: unas sandalias amarillas en contraste con mi vestido azul eléctrico. Salgo por la puerta y bajo a la primera planta para atravesar el patio central. Me quedo un rato hablando con algunas de las chicas del comité, que están entusiasmadas por la fiesta de las flores. Una fiesta que se organiza todos los años a principio de mayo para celebrar la llegada del buen tiempo.

Al no encontrarme con Amanda o Jessica en el patio, me dirijo a la sala de ocio para probar suerte. Entro, y no veo a nadie de mi grupo. Con la esperanza de que alguna haya decidido acudir antes a la sala de cine, me encamino hacia allí. Cuando estoy lo suficientemente cerca, sonrío al comprobar que están las luces encendidas.

Me detengo en la pared sin poder evitarlo al escuchar la voz de Bruno desde el interior.

—Estoy bien, tío. Solo intentaba ver una película para desconectar un poco —su voz me pone la piel de gallina. Hay algo en su timbre, en la forma en que las palabras salen de su boca, que me dejan el cuerpo cortado.

—Joder, no puedes seguir así. Estás para el arrastre —escucho con mucha atención la otra voz para adivinar de quien se trata—. Deberías hablar con ella de una vez, no puedes cargar con todo esto tu solo.

Distingo a Dek y me sorprende que estén hablando. Por lo que sé, Bruno se ha alejado bastante de los chicos, ya que se suponía que estaban molestos con él. Me inclino más sobre la puerta desesperada por saber de quién hablan.

—Ya te lo he dicho, Less no puede enterarse —mi nombre sale de su boca de manera entrecortada. Escucho un movimiento brusco—. No puede enterarse jamás, te queda claro, ¿no?

Frunzo el ceño y entro de golpe en la habitación.

Veo a Bruno frente a Dek y al darse cuenta de mi presencia ambos me miran con los ojos abiertos por la sorpresa. Se separan y fingen hacer otra cosa.

Lo hacen muy mal, rozando la vergüenza ajena.

Los fulmino con la mirada con los brazos en jarras.

—¡¿De qué no me puedo enterar?!

Dek mira a Bruno y ambos comparten una conversación en silencio. Taconeo el suelo, mientras espero con desesperación que me expliquen qué sucede. Dek asiente en silencio y le da un golpe en el hombro a Bruno.

—Sera mejor que os deje a solas... —rompe el silencio Dek. Sostiene su americana entre los brazos y sale de la habitación. Al pasar por mi lado me mira con compasión—. Nos vemos luego, Tiffy.

—Ya lo creo que sí —suelto amenazante. No me puedo creer que tenga secretos con él; secretos que tienen que ver conmigo. Voy a matarlo, y lo sabe. Sonríe antes de desaparecer.

Estamos solos.

Bruno sigue mirando hacia la pared sin pronunciar palabra y yo termino de perder la paciencia. Doy un par de pasos y ocupo el lugar que Dek ha dejado, plantándole cara.

—¿Vas a explicarme qué sucede? —le inquiero molesta.

—No es asunto tuyo —me escupe, mirándome por primera vez a los ojos.

Se le ve agotado y completamente apagado. Su pelo rubio desenfadado cubre parte de sus ojos azules, con menos brillo del normal. Debajo, unos círculos morados los envuelven, enmarcando su rostro. Me fijo mejor, observando los detalles, y me doy cuenta de lo delgado que está. No me había dado cuenta hasta ahora; y al ver su rostro aprecio lo decaído que parece.

—Estabais hablando de mí —le recuerdo.

Sus ojos se mueven inquietos y se lleva las manos a la nuca, como siempre que está nervioso.

Hay algo en todo esto que está comenzando a asustarme…

—Ya te lo he dicho, no es asunto tuyo —pone énfasis en las últimas palabras, amenazándome con el dedo por delante.

No me achico frente a su actitud y, al contrario, me acerco más a él apartando su mano de enfrente de mí.

—Claro que es asunto mío. No te lo diré más veces, ¿de qué narices estabais hablando? —le amenazo.

Sacude la cabeza llevando sus ojos al suelo.

—Lascia perdere, Less—«deja el tema, Less», murmura.

Me sorprende que me hable en italiano; me sorprende tanto, que doy un paso hacia atrás. La forma en que lo ha dicho, en un hilo de voz, casi rogándomelo, me desencaja por completo.

—Deja de esquivar mis preguntas y dime de una puta vez que está pasando. Está claro que me ocultas algo.

—No entiendes una mierda —suelta.

—¡Claro que no! Si no me cuentas lo que pasa. Deja de tratarme como si fuese idiota, Bruno. —Me ignora.

Echa aire por la boca y se inclina a coger sus cosas. Fuera de mí, me abalanzo sobre él y empiezo a quitarle las cosas de las manos. Arrojo lejos su americana y su libro. Estallan contra la pared y Bruno me mira impasible.

—¿A dónde crees que vas?

—Estás loca —masculla.

Hace ademán de ir a por sus cosas y tiro de su cuerpo a un lado. Al ver con la cara que me mira comienzo a dar manotazos a su abdomen.

—¡Dímelo! —le repito una y otra vez mirándolo fijamente mientras mis manos siguen dando golpes en vano a su cuerpo.

Me agarra de las muñecas.

—¡No voy a decirte una mierda! —me grita desde lo alto.

Veo a través de sus fosas nasales lo agitado que está.

—¡¿Por qué no?!

—¡¡Porque no puedo!! —dice al fin.

Frunzo el ceño.

Lo tengo demasiado cerca y puedo ver como las venas del cuello se le marcan.

—¡Que me lo digas! —insisto, ignorando sus excusas de mierda.

Hace más fuerza en mis muñecas mientras intento zafarme.

—Es lo mejor para ti.

—¿Desde cuando quieres lo mejor para mí?

—¡Desde siempre, joder! —me grita fuera de sí.

En cuanto se da cuenta de lo que ha soltado por la boca, se queda congelado. Sus manos sueltan las mías y da varios pasos atrás. Me llevo los dedos a la boca, por la sorpresa.

—¿De... de qué estás hablando? ¡Tú me odias! —Al ver que no responde, me acerco más a su lado—. ¡Tú me odias! —hago énfasis gritándole más cerca.

—Olvida lo que he dicho.

—¡Estoy harta! —grito exasperada. Alza las cejas, sorprendido por mi grito—. ¡Estoy tan harta de tus cambios de humor! Un día me tratas como a un perro y otro finges que soy tu coleguilla. Y ahora... ahora intentas decirme que te preocupas por mí. ¿Quieres volverme loca?

—Te he dicho que lo olvides —repite.

Le empujo con todas mis fuerzas, logrando que retroceda.

—¡Dime!, ¡¿es otra de tus estúpidas venganzas? —espeto rozando la locura—; ¿no has tenido suficiente? ¿Qué más quieres de mí? ¿Torturarme, matarme? ¡Dímelo, joder!

— ¡No lo entiendes! ¿Te crees que para mí está siendo fácil? No tienes ni idea... —Se hace el silencio unos segundos.

Mi respiración agitada invade la sala. Noto las lágrimas escocerme los ojos. Vuelvo a darle golpes en el pecho sintiendo como todo el dolor contenido vuelve a alzarse sobre mí. Aparta la mirada, como si no soportase verme.

—¡Dímelo! —repito mil veces, ida.

Doy golpes a todos lados sin parar, intentando hacerle daño de verdad.

—...Hermanos! —escucho la última palabra y me quedo en silencio. Su voz se ha entremezclado con mis gritos y mis golpes.

—¿Qué? —titubeo.

—Somos hermanos —suelta. Las palabras salen de su boca como si hubiese estado media vida en silencio. Por su mirada pasan miles de pensamientos, pero no termino de comprender lo que intenta decir.

Frunzo el ceño y mis manos caen agotadas a mis lados.

—¿Hermanos? —pregunto sin ganas—. ¡¿De qué narices estás hablando ahora?!

Se rasca la cabeza y su pelo se agita aún más dejándome observar sus ojos mejor. Es la primera vez que veo algún sentimiento a través de ellos y lo que veo me destroza el alma. Hay tanto dolor, tanto sufrimiento, que las lágrimas empiezan a brotar de mis ojos. ¿Cómo no me he dado cuenta antes de su aspecto?

—Somos hermanos, Less. Hermanos —pronuncia las palabras lentamente, con ímpetu.

—¿Qué quieres decir con eso? —le pregunto más relajada al ver la seriedad de su mirada.

Al notar su aspecto, y ver cómo le tiemblan las manos y los labios, deja de importarme por lo que estábamos discutiendo; lo único que me importa es saber por qué parece tan destruido, tan desbastado.

—Sera mejor que te sientes —me dice agarrando mis brazos y moviéndome hacia el sofá.

Me zafo de sus manos y doy un vistazo a su cuerpo.

—¿Qué me siente? Él que se tiene que sentar eres tú, ¿te has visto? ¿Qué te ha pasado? —Se lleva las manos a su abdomen intentando esconderse.

Capítulo 12

Bruno

La veo observarme minuciosamente con el rostro desencajado, como si me viese por primera vez. Se queda un rato mordiéndose el labio inferior calmando su temblor. Las manchas del rímel corrido por su rostro me causan dolor. No soporto verla llorar. No debería haber dicho nada, pero Dek tenía razón antes, estoy muriéndome en vida.

Apenas puedo pensar más de dos minutos en algo que no sea en ella, mi padre, mi madre o todo este desastre; y cuando me ha gritado, cuando ha dado por hecho que la odiaba, no he podido contenerme. No he aguantado más y al final he explotado.

—He tenido... problemas para comer —confieso.

Me mira desde lo bajo y parece volver a recordar de qué estábamos hablando.

—¿A qué te refieres con hermanos? —inquiere—, ¿a qué nos hemos criado juntos y por eso somos como hermanos?

—Hermanos de verdad, de sangre.

Frunce el ceño, pensativa.

—Eso es imposible...—empieza a decir, pero la corto.

—Tu padre... mi madre... —intento explicárselo por señas.

Se lleva las manos al pecho y empieza a alucinar por lo que le estoy desvelando. Veo por sus ojos pasársele mil pensamientos a la vez y me siento inútil. Si tan siquiera pudiese hacer desaparecer su sufrimiento…

—¿Es otro de tus juegos? —me espeta con las manos en el pecho.

No la culpo, yo tampoco me lo creí al principio y busqué cualquier otra opción en mi mente. Culparme de inventármelo parece lo más razonable en estos momentos.

—Ojalá lo fuese —la voz me tiembla.

Aprieto los puños y hago fuerza para mantenerme con calma. Una parte de mí, agradece poder soltar un poco el aire al contárselo; aunque esa parte es mucho más pequeña que la parte que me tortura por haber abierto el pico.

Se sienta en el respaldo del sofá y empieza a asimilar; poco a poco veo como todo va llegando a su cabeza. En cuanto comprende todo el significado que hay detrás, la respiración se le empieza a cortar. 

—¿Hace cuánto que lo sabes? —me pregunta tras varios minutos en silencio. Los sollozos le impiden hablar con normalidad y termina balbuceando las palabras

Las lágrimas invaden por completo su rostro y el suelo ya no me sostiene bajo mis pies.

—Después de navidades.

Hace un esfuerzo por levantar la cabeza y plantarme cara.

—¿Por qué no me dijiste nada? —espeta enfurecida.

—No quería hacerte sufrir. Pensé... pensé que sería mejor desaparecer de tu vida, que me odiases —confieso al fin, después de una vida en silencio.

—¿No querías hacerme sufrir? —dice con ironía. Se pone de pie y tiene que apoyarse con fuerza en el sofá para no derrumbarse. Se limpia la cara y respira hondo—. ¿Tienes idea de lo que he tenido que pasar? Pregúntame todos los malditos días que había sucedido, que había hecho, que había dicho para que actuases así. ¿Tienes idea de lo que he pasado? —me replica entre sollozos.

—Somos hermanos: ¿entiendes tú lo que eso significa? No podía seguir estando a tu lado. No estaba bien.

Pestañea.

—¿Y por eso has tenido que engañarme todo este tiempo? —Me destroza con la mirada—. ¿Por qué no me contaste la verdad nada más enterarte?

—Ya te lo dije, creí que era lo mejor —en cuanto las palabras salen de mi boca comprendo lo equivocado que he estado todo este tiempo. De repente un gran cubo de agua fría cae sobre mí.

Palidezco.

—Tomaste esa decisión por mí. No tenías derecho. —La frialdad de sus palabras me congela. Mueve sus manos, nerviosa, sin dejar de llorar—. ¡Estoy harta de que todos os creáis con el derecho de hacerlo! Estoy harta de que me engañéis, primero mis padres, ahora tú... ¡No tengo ocho malditos años!

La realidad me golpea fuerte. Tiene razón; debería haberle dado la opción a ella a decidir. Pensaba que lo único que quería era protegerla, evitarle el sufrimiento, pero en realidad lo hice por puro egoísmo, porque que ella me alejase me resultaba más fácil que hacerlo por mí mismo.

Me siento en el sofá y agacho la cabeza, resoplado con fuerza.

Ni siquiera sé lo que hago, ni siquiera sé porque lo hago.

Se queda unos minutos más, llorando descontroladamente, y dando golpes al sofá. Me sorprende lo parecido que somos; después de todo, llevamos la misma sangre. Me duele en el alma verla sufrir, pero no puedo hacer nada; no puedo porque sé que en cuanto me levante acabaré besándola o queriendo hacerle olvidar el dolor. Y no puedo, sé que no puedo.

Las lágrimas mojan los vaqueros y descubro que estoy llorando. Ambos lo hacemos durante una eternidad, enfrentando nuestra realidad. Nuestra jodida realidad. La escucho moverse lentamente y abandonar la sala minutos después. Me quedo solo, en silencio, y perdido entre mis pensamientos hasta que escucho a un grupo de chicas entrar a las risas en la sala.

Miran en mi dirección y se quedan mudas. Me levanto, recojo mis cosas esparcidas por el suelo y salgo de la sala.

—¿Estás bien? —pregunta Amanda cuando paso por su lado.

Sin apartar la vista del suelo, respondo:

—No, no lo estoy —reconozco después de casi cinco meses en voz alta y, aunque espero que eso me haga sentir mejor, no lo hace en absoluto.

Capítulo 13

Sé que Bruno ha tirado la toalla y se ha convencido con esa realidad, pero yo no pienso hacer lo mismo. Tiene que ser un error, o tiene que ser toda una mentira más de mi padre. Me incorporo en la cama y pienso las opciones: si llamo a mi padre sé cuál será su respuesta y sinceramente, es con la última persona que deseo hablar; mi madre con tal de mantener su imagen perfecta hará lo que mi padre quiera. Tiene que haber algo, algo que me diga que todo esto no es real. No soy su hermana, lo sé.

No puedo ni imaginarme lo que tiene que ser descubrir que tu padre, la persona que más admiras en el mundo, no lo es, y en cambio, lo es la persona que más daño te ha causado; y, por si fuera poco, eso nos convierte en hermanos. Puede que fuese sincero cuando me dijo que solo pretendía protegerme, pero estoy harta de que todo el mundo quiera hacerlo a través de mentiras y engaños. Me merecía saber la verdad.

Me visto rápido y bajo a desayunar. Paula me mira curiosa; lo cierto es que aún no le he contado lo que acabo de descubrir. Necesito tiempo para asimilarlo... o para descubrir que todo es una farsa. Espero con toda mi alma que sea lo segundo, porque si Bruno y yo somos hermanos… sencillamente es mi fin. ¿Cómo voy a ser hermana de él? Eso es imposible, y no puede serlo. Sé que no.

Veo a Bruno antes de que él se dé cuenta de mi presencia. Finjo prestar atención a los bollos cuando se encamina a mi lado.

—Less... —lo dice con un tono de pregunta, como si estuviese estudiando cuál es mi ánimo. Al ver que lo ignoro y sigo con mi zumo de naranja, agrega—. ¿Cómo estás?

Dejo el plato sobre la mesa y me fijo en él. Al hacerlo, me sobresalto con su rostro; aún me sigue afectando ver su cara cubierta de ojeras y desfigurada, a pesar de que estoy muy enfadada con él y no soporto tenerlo cerca.

—¿Qué cómo estoy? ¿Qué te parece? Me acabo de enterar que he vivido una mentira durante meses —mis palabras van directas—; y lo peor de todo es que tú has tenido que ver en ello.

—Respecto a eso... —Se rasca la nuca—, tenemos que hablar de muchas cosas.

—No quiero hablar contigo, Bruno.

Mira al suelo rendido.

—Tenemos que aclarar que vamos a hacer... con esto —comenta señalándonos a ambos.

—No somos hermanos —concluyo bajando la voz.

—Yo también tardé en asimilarlo, Less, pero…

—No necesito asimilar algo que no es verdad. —Sujeto de nuevo mi bandeja y me encamino a mi mesa. Cuando noto que me sigue, le hago frente—. Necesito tiempo, Bruno. No puedes hacerme todo el daño que me has hecho y pretender que lo olvide de un día para otro. Ni siquiera... ni siquiera sé si algún día lo haré.

Sus ojos azules se intranquilizan.

Tras unos segundos apretando los labios, asiente en silencio.

—De acuerdo. Solo… —hace una pausa—, solo dimelo cuando estés listas para hablar.

Capítulo 14

Bruno

La veo alejarse a su mesa e intento centrarme en volver a la normalidad. No ha habido odio en sus palabras, ni dolor, ni rencor, sencillamente verdad: una verdad devastadora a la que no estoy preparado. No puedo culparla, yo mismo me metí en este juego, yo mismo quise que me olvidara y ahora solo tengo lo que quería. Solo que nunca fue lo que realmente quise.

Me sirvo el desayuno y una taza hasta arriba de café. Anoche no pegue ojo.

Me sorprende como ha reaccionado al tema; no se ha hundido como lo hice yo, y antes he visto en su mirada toda la seguridad que a mí me falta. No sé cómo he podido menospreciarla tanto; es sin duda mil veces más fuerte que yo. Ojalá pudiese tener las mismas esperanzas que ella en que todo sea diferente, pero, después de tantos meses, solo me queda el vacío. El vacío enorme de no tener nada.

—¿Cómo ha ido, colega? —me pregunta Dek con su tostada aún en la boca. Resoplo y me hundo en la mesa—. Por tu cara, diría que no muy bien.

Anoche se quedó conmigo hablando del tema; le conté todo, y la verdad es que agradezco tener a alguien como él a mi lado. Ha cumplido su promesa y nunca me ha defraudado; ni siquiera cuando me comporté como un idiota con él.

—No quiere ni verme.

—Es normal, macho. —Me da unos golpes en el hombro. Levanto la cabeza de la mesa, y doy un buen sorbo al café caliente—. Vas a tener que darle tiempo para asimilar todo.

—Ése es el problema —advierto. Mi vista se dirige directa hacia ella. Está desayunando con la mirada fija en la lejanía. ¿Cómo puede ser tan perfecta? —: en cuanto lo asimile todo ya no querrá saber nada de mí; ¿por qué iba a hacerlo?

—Bueno, sois hermanos. No creo que tenga otra alternativa —dice. Sus palabras me revuelven por dentro. Dejo el vaso en la mesa con un movimiento seco y lo fulmino con la mirada—. ¿Qué? No me mires así, es la verdad; por mucho que se niegue, no se puede huir de la sangre.

—No me consuelas, tío —le reprocho.

—Míralo de otra forma: ¿estás dispuesto a perderla? —Los ojos azules de ella se posan en mí, solo unos segundos; tiempo suficiente para dejarme completamente embobado. Aun desde la lejanía puedo apreciar cada detalle de ella, y la respuesta a Dek llega clara. Niego con la cabeza, sin apartar la vista de Less—. Pues hazte a la idea; aunque sea como hermana, prima o vecina estará a tu lado y eso es lo que quieres, ¿no?

—Una vez más, y por sorprendente que sea, tienes razón.

Finge estar ofendido dándome un golpe en el costado.

—Siempre la tengo. Soy el único que tiene claro lo que quiere y lo que no; aunque esas cosas no sean lo “políticamente” correcto —explica con énfasis.

—Ya… ¿no será qué por primera vez en tu vida lo políticamente correcto comienza a llamar tu atención? —espeto.

Arquea una ceja.

—¿Lo dices por Jéssica? —Asiento bebiéndome el café. Se echa a reír—. ¡Por favor! Es solo sexo… Buuuuuen sexo, pero solo eso.

—Eres todo un caso, lo sabes, ¿no?

—Yo también te quiero.

Capítulo 15

He estado toda la mañana dando vueltas al tema, buscando opciones. Todo es más difícil aquí encerrada. Si tan solo pudiese salir un día fuera... Necesito la ayuda de alguien que no esté aquí; alguien ajeno a mis padres y dispuesto a averiguar la verdad. Se me ilumina una idea y enseguida la rechazo. No puedo hacer eso. El rostro de Bruno esta mañana aparece frente a mí otra vez.

Sacudo la cabeza centrándome. Primero lo primero, ya tendré tiempo para enfadarme con él.

Tras casi una hora debatiendo la idea absurda me decido por seguir adelante. Es la única persona que puede ayudarme; y me da igual causar más daño, ellos no miraron por nosotros. Salgo de la habitación con mi agenda en mano. Rezo que no haya cambiado su número. Lo encontré un día en internet, cuando recién ingresé en el internado. Una noche me dio un bajón y necesitaba llamar a su casa.

Descuelgo el teléfono mientras me siento en el sofá y tecleo su número con los dedos temblorosos. Hace tanto tiempo que no hablo con él y, después de todo lo que ha pasado, no estoy segura de cuál será su reacción al hablar conmigo. Espero que, sea cual sea, esté dispuesto a escucharme, aunque sea unos segundos para que pueda ayudarnos.

Suena varias veces y entonces alguien habla en la otra línea.

—Buenas tardes, residencia Brachielli. ¿En qué puedo ayudarle? —la voz de una mujer al otro lado me deja sin palabras, y por un segundo me echo atrás—. ¿Hola?

—Ciao, buon pomeriggio—respondo en italiano y empiezo a morderle las uñas con nerviosismo—; ¿podría hablar con Marco Brachielli?

—Ahora mismo el señor se encuentra reunido, pero puedo dejarle el mensaje, ¿quién pregunta por él? —Al otro lado escucho papeles en movimiento y cajones que abren y cierran. Seguramente esté removiendo cosas en su despacho.

—Marzolini —respondo y escucho como la chica pega un pequeño jadeo de sorpresa. Enseguida añado—, Alessandra Marzolini.

Silencio.

—Está bien, señorita Marzolini —pronuncia mi apellido con dificultad—. Le daré el mensaje.

— ¿Puede decirle que es urgente? —añado.

La chica va a responderme algo cuando alguien la corta. Escucho a lo lejos voces, pero no entiendo bien que dicen. Seguramente esté tapando el micrófono.

Me empiezo a poner impaciente, pero al momento alguien habla.

—¿Alessandra? —es claramente la voz de Marco. No puedo evitar sonreír al volver a escucharla. Solía llamarme Less, igual que Bruno; pero supongo que después de todo, no tengo derecho a reclamar nada—. ¿Sigues ahí?

Salgo de mis pensamientos y respondo.

Es oficial: me tiembla todo el cuerpo.

—Sí, sí estoy aquí.

—¿Le ha ocurrido algo a Bruno? —pregunta y noto una preocupación alarmante.

—No, Bruno está bien —respondo deprisa. La sonrisa se me tuerce al recordar su estado ayer. «Bien» no es la mejor palabra para describir como está, pero no quiero preocupar a su padre.

—No entiendo, ¿por qué me estás llamando?

—Ne... necesitaba hablar contigo —titubeo.

—No creo que pueda ayudarte en nada, Alessandra. Será mejor que te cuelgue, no quiero problemas —su voz firme y ronca me sorprende. Solo usaba ese tono cuando estaba realmente molesto por algo que había hecho Bruno.

—No, no, espera, no cuelgues… Es importante, de verdad. Si no, no hubiese llamado —le ruego. Me inclino hacia delante en el sofá y aprieto con fuerza el teléfono—. Bruno está bien, pero ha ocurrido algo y…

—¿Qué ha ocurrido? —inquiere.

—Es mejor que vengas y lo hablemos en persona. Él no se puede enterar de que te he llamado.

De nuevo: silencio. Resopla varias veces y al fin lo escucho hablar con la que creo que es su secretaría.

—...Vuelo... Inglaterra... si... lo antes posible —logro entender—. Mañana estaré allí mismo. Espero que sea importante.

—Lo es —le informo—. Otra cosa.

—Dime.

—Paola tampoco debe enterarse.

—Estás asustándome, Alessandra.

—De verdad, Marco, confía en mi palabra.

Parece acallar una risotada.

—Así lo haré. Hasta mañana.

—Hasta... —voy a decir y el pitido me silencia.

Me ha colgado.

Dejo el teléfono en la mesa y me echo las manos a la cabeza. Espero no estar cometiendo un error.

Capítulo 16

Bruno

Doy vueltas por el internado buscándola. ¿Dónde diablos se ha metido? La clase de danza está a punto de empezar y necesito encontrarla cuanto antes. Me ha estado esquivando desde ayer y no aguanto más. El timbre empieza a sonar repetitivamente, y pongo los ojos en blanco. Dichoso sitio.

—¡Ey!, ¿vamos a clase? —Se cuelga de mi mano Amanda. Suele ser mi compañera en clase.

Asiento con ella en mis manos y finjo escucharla cuando comienza a divulgar sobre... todo el mundo.

Una vez dentro de clase, busco a Less desesperadamente. Está todo el mundo en parejas, hablando o practicando los pasos. Nunca creí que alguien pudiese ser tan patoso y lento en aprender; ¡ni que fuese difícil!, siempre son los mismos pasos.

Localizo a Less al fondo y me suelto de Amanda, quien parece algo ofendida. La profesora ya nos está pidiendo que nos pongamos por pareja y yo la ignoro por completo. Me abro paso entre mis compañeros y sujeto a Less de la muñeca, obligándola a ponerse conmigo. Gus, el alemán, nos mira sin entender nada. Me basta una ojeada para alejarlo de nuestro lado.

Espero que se moleste, se queje... lo que sea; pero no hace nada y eso me pone aún peor. ¿Dónde diablos está la Less que conozco?

La profesora pone el reproductor en marcha y comienza con sus órdenes.

Cuelo mi mano en la cintura de ella y la junto a mí.

—No puedes seguir esquivándome —le replico en su oreja.

—¡Ah!, ¿no? Yo creo que si —dice sin más, como quien pide una Coca-Cola en un bar.

—Less, lo siento... ¡Joder qué si lo siento!, pero, por favor, háblame. Dime algo, aunque me mandes a la mierda —le ruego.

Estamos pasando completamente de los pasos y lo único que hacemos es balancearnos en nuestro sitio.

—¿Por qué tendría que hacerlo? A ti no te importó lo que yo quisiese. —Golpe bajo.

—Podemos llegar a un acuerdo, una forma de sobrellevarlo... —le sugiero.

—No quiero ningún acuerdo contigo. —Me mira—. Ya basta, Bruno, ¿no lo entiendes? Lo único que quiero es descubrir la verdad y poder pasar página.

—No hagas eso.

—Hacer, ¿el qué?

—Alejarme de tu lado. No lo hagas.

—Es lo que querías, ¿no? Tenías razón: es lo mejor para los dos.

—No sabes...

—No te esfuerces, no voy a escucharte.

La miro rogándole en silencio, pero su frialdad acaba conmigo. Sin poder sopórtalo más, me separo de ella y salgo disparado hacia la puerta. ¿Cómo he podido ser tan idiota? Lo he jodido todo. Dek tenía razón. Ahora por mi egoísmo voy a perderla; y no puedo hacerlo; aunque sea como hermana, la necesito en mi vida.

Camino sin mirar rumbo y llego al gimnasio. El entrenador me grita desde lo lejos que qué narices hago, y sigo adelante. No soporto a ese cretino de mierda, y él tampoco me soporta a mí.

Salgo por la puerta, y entro en las piscinas cubiertas.

Me saco la camiseta y las zapatillas y me sumerjo en el agua.

Capítulo 17

Muevo inquieta el pie. Faltan diez minutos para que Marco aparezca y estoy esperándolo en la sala de visitas. He tenido que convencer a Paula de que me ayude en entretener a Bruno para que no aparezca por aquí. Es improbable que lo haga, está sala está alejada y está junto al área de los profesores y el despacho del director; pero aun así necesito cubrirme las espaldas, al menos, antes de que haya hablado con Marco.

Me muerdo las uñas, completamente destruidas y el corazón se me sale por la boca al escuchar un taconeo y la vos ronca de un hombre. La secretaria del internado, una mujer bajita con enormes gafas que enmarcan toda su cara, da paso a Marco a la sala. Se despide de él cordialmente y nos deja a solas.

Me pongo de píe para saludarlo y observo como Marco me da un vistazo de arriba abajo. La última vez que nos vimos en persona yo solo tenía trece años y muchas menos curvas; debe de estar sorprendido. Aprovecho el silencio incómodo para mirarlo yo también. No ha cambiado nada, salvo unas cuantas canas en su pelo rubio, que al contrario que Bruno, lo lleva corto.

Al tenerlo delante, con unos vaqueros y una camisa, me doy cuenta de lo tonta que he sido. ¿Cómo he podido creer que Bruno no es hijo de él? Son iguales. Las facciones de Marco me recuerdan tanto a Bruno que tengo que apartar la vista de sus ojos azul intenso.

—Sembri diversa —empieza a comentar lo distinta que estoy dando un paso hacia delante. Sonrío ante su comentario y él relaja los hombros—: pero sigues siendo igual de hermosa, o incluso más.

Me sonrojo por completo.

—Grazie.

Es extraño lo cómoda que me siento a su lado. Es el mismo hombre noble y amable que recuerdo, aun después de todo el daño que le he causado, aquí está mirándome a través de sus achinados ojos y con una sincera y confortable sonrisa, de esas que te arrugan todo el rostro.

—Supongo que no me has citado aquí para que viese lo mucho que has cambiado —comenta sarcástico.

Las piernas me vuelven a temblar. Asiento en silencio.

—Sé que no estoy en mi derecho de decir esto, Marco —digo en italiano. Mi voz se empieza a romper y hago una pequeña pausa—... pero necesito tu ayuda.

—¿Mi ayuda? —Se sienta en el sofá más grande y palmea en el asiento de al lado—; dime, ¿en qué puedo yo ayudarte?

Me cuelo a su lado y acomodo mi falda para estar más cómoda.

Cojo aire por la boca.

—Es sobre mi padre y sobre Paola —comento. Al mencionar a su mujer abre ligeramente los ojos—; en realidad, es sobre todos nosotros.

—Ya veo... —Se rasca el mentón—; si es sobre tu relación con mi hijo, no puedo decirte más de lo que le dije a él: no me parece bien lo vuestro, pero nunca iría en contra de que mi hijo fuese feliz; ni siquiera si su felicidad tiene tu apellido.

¿Cómo he podido pensar mal de él alguna vez? Ojalá mi padre fuese la mitad de hombre de lo que lo es Marco.

—No tenemos ninguna relación —le informo.

Parece descolocado.

—No entiendo...

—Hace unos meses mi padre estuvo por aquí y habló con Bruno; desde entonces él se ha alejado de mi lado, y hasta hace dos días no he sabido el por qué.

Marco se pone de pie y se empieza a desabrochar los botones de la manga; algo que hace muy a menudo Bruno. Sin poder evitarlo sonrío al ver ese pequeño detalle.

—¿Qué narices le dijo esa rata? ¿Es que no tiene suficiente con todo el daño que nos ha causado ya? —exclama exaltado.

—Por eso mismo te he llamado; necesito que me ayudes a descubrir si lo que dijo es verdad.

—Si es verdad, ¿el qué?

—Él dice que Bruno y yo... bueno que nosotros somos, somos… hermanos —suelto al fin tras unos largos segundos. Se sienta en el sofá y me mira fijamente. Al ver que no habla, continuo—. Según mi padre, cuando él y su... cuando ellos —titubeo—, bueno en resumen dice que Bruno no es hijo suyo, sino de él.

—Eso es imposible —sentencia.

Le termino de contar toda la historia y le hablo acerca del estado de Bruno. Siento que se está conteniendo por mí, pero algo me dice que está realmente molesto y cansado de esta situación. Sé que me he metido donde no me llaman contándole la verdad a Marco e invadiendo la privacidad de Bruno, pero es la única persona capaz de ayudarnos; y Bruno es tan terco que es incapaz de verlo. Tiene miedo de que sea verdad, de que su padre no lo sea y no lo culpo. Por eso tengo que hacerlo yo y demostrar que todo es mentira.

Marco se despide de mí y quedamos en seguir en contacto. Me ha prometido averiguar la verdad y él, al igual que yo, está del todo seguro de que es el padre de Bruno.

Capítulo 18

No sé cómo mi padre ha intentado hacernos tanto daño, pero no pienso perdonarle jamás. No quiere vernos juntos y lo ha hecho para alejarnos; y Bruno ha caído en su trampa. Quizás el miedo de perder a su padre ha sido más fuerte que él. Al ver con la rapidez que ha salido Marco y lo ansioso y preocupado que parecía, estoy segura de que hará todo lo posible por que su hijo no sufra.

Rebusco en el cajón de mi mesilla de luz intentado hacer el menor ruido posible. Son las siete de la mañana y no quiero despertar a Paula o a Sheila. Muevo los dedos por en medio de todo el lio que tengo y encuentro lo que buscaba. Saco la pequeña caja y la apoyo sobre mi abdomen. Desde que Bruno me regaló la pulsera no hago más que mirarla.

La poca luz de mi lámpara de noche a penas me deja fijarme en sus detalles, pero aun así la examino por novena o décima vez. Es la pulsera más bonita que he tenido jamás; y no por su aspecto, sino por lo que me transmite cada vez que la veo. Lo recuerdo a él y nuestros días en los jardines de nuestras casas en Nápoles.

Esos recuerdos son tan lejanos y, a la vez, los siento tan cercanos; es como si todos estos meses hubiesen pasado sin apenas darme cuenta. En tan solo unas semanas acabaremos el curso y todo habrá terminado. ¿Cómo han podido cambiar tanto las cosas? Aprieto la pulsera en mi mano y me la pego al pecho.

No puedo creer todo lo que ha pasado para impedir que Bruno y yo estemos juntos. Cuando estaba a su lado temía despertarme de aquel sueño, pero jamás de los jamases me imaginé que acabaría dudando en si somos hermanos o no. Qué irónica es la vida; cuando éramos unos mocosos lo consideraba parte de mi familia, pero los años fueron pasando y no puedo negar que dejé de verlo como a mi hermano mayor.

Una silenciosa lágrima me recorre la mejilla y desaparece al filo de mi mentón. ¿Por qué es tan difícil estar juntos? Siempre tiene que haber algo; como esa vez que nos dimos nuestro primer beso en el lago y luego todo se fue al traste. Es como si la vida no quisiese que fuese feliz; porque de la única manera que puedo serlo es junto a él. Y ahora no sé qué pensar; me ha mentido, me ha estado engañando tantos meses... ya no sé si volveré a creer en él, a confiar en él. Puede que haya tenido motivos, pero nada justifica el daño que me ha estado causando.

Yo nunca hubiese podido soportar verlo sufrir de esa manera, y menos por mi culpa. Ha sido egoísta en ocultarme esto... si lo hubiese sabido antes, si me hubiese dicho la verdad desde el principio, ahora todo sería distinto. Lo habríamos arreglado juntos; porque estoy segura de que es otra de las mentiras de mi padre. Él y su incapacidad de verme feliz por una maldita vez en la vida.

—¿Qué haces despierta? —pregunta Paula con voz adormecida.

Se restriega varias veces los ojos y bosteza.

—Me he desvelado y no he podido volver a dormir —le confieso. Me giro para el lado de su cama y la observo buscar sus gafas y ponérselas. Nunca he sabido lo que se siente al no ver nada sin una de ellas, pero estoy segura de que debe de ser del todo tedioso.

—¿Estás pensando en él? —se apoya en su codo y analiza mi rostro.

Shei nos manda a callar desde su cama, al frente de las nuestras. Paula y yo intercambiamos una sonrisa. Sheila puede ser un monstruo por las mañanas; nunca he conocido a nadie con peor despertar. Palmeo un hueco en mi cama, indicándole que se tumbe a mi lado, y espero mientras se deshace de las sábanas y se mete en la cama conmigo.

—No puedo pensar en otra cosa... —Me apoyo en su hombro y me relajo mientras ella juega con los mechones rebeldes de mi pelo.

Huele a vainilla por su champú.

—¿Le has dado las gracias? —pregunta señalando con la mirada a la pulsera sobre mí.

Sonrío de medio lado al recordar cómo me burlé de él por regalármela. Es gracioso como cuando aún después de cómo me ha tratado, aquí estoy, deseando volver a verlo antes que a nadie. Igualmente, esta vez no pienso cometer los mismos errores: seré yo quien se aleje antes de volver a sufrir. Está claro que lo nuestro es... imposible.

Niego con la cabeza.

—Está hecho un desastre —comenta.

Cojo aire y me decido a contarle todo a Paula. Con todo el lío ni siquiera había caído en que no se lo había contado. Le narro todo lo que ha pasado y ella me escucha en silencio, sin cesar en sus caricias. Cuando al fin desvelo la bomba, se incorpora en la cama.

—¡Lo sabía! —suelta en un medio grito. Pongo mi dedo sobre mis labios y miro a Shei, que se acaba de mover en su cama.

Paula la mira preocupada y suspira al ver que sigue dormida.

—¿Cómo qué lo sabías? —murmuro.

—No sabía por qué...— empieza a decir mirándome desde lo alto—, pero sabía que debía tener un buen motivo para actuar como lo ha estado haciendo.

—Es todo menos un buen motivo, Pauli. Me ha estado engañando —contradigo furiosa.

—Lo sé, lo sé... y no debería haberlo hecho; pero lo hizo porque te quiere, ¿eso no cuenta? —pregunta.

La miro a los ojos y me quedo pensando en la respuesta.

—De todas maneras, eso ya no importa. No podemos estar juntos —le recuerdo. Un mal pensamiento le atraviesa porque enseguida frunce el entrecejo—. Esto no es como en tus libros, Pau, no todo tiene un final feliz...

—No todos los libros tienen finales felices, Less, eso es una mentira como una casa —comenta. Al darse cuenta que se está desviando del tema, se disculpa con la mirada—. Pero tú hablaste con su padre, ¿no? ¿Y si es toda una mentira? ¿Si solo ha sido una jugarreta por parte de tu padre para que no podáis estar juntos? —inquiere.

El brillo de sus ojos se apaga al ver mi rostro.

—No es solo por eso. En realidad... nunca me he planteado en serio que fuese verdad. Sé que no lo es.

—¿Entonces?

—No puedo volver a confiar en él...; y aunque volviese a hacerlo, siempre habrá algo, siempre lo hay y estoy harta de sufrir por esto, Paula. Ya no me quedan fuerzas.

Se queda unos segundos colgada en mi mirada y después me abraza con fuerza en sus brazos. Para una romántica como ella es impensable que el amor al final no triunfe.

Estiro las manos y muevo el cuello lentamente. Hoy, la profesora de literatura nos tiene a todos copiando sin parar. Relajo unos segundos más la mano y vuelvo a mi trabajo para no perder el hilo de la clase. Estamos cerca de los finales y se nota. La profesora deja de hablar y levanto la mirada del folio extrañada por no oír más su voz.

—Bruno, ¿tienes algún problema con mi clase? —suelta la profesa cruzándose de brazos.

Mira directamente al fondo, donde sé que está él sentado. Nunca se me olvida, ya que siento su mirada continuamente en mi nuca.

—No, señora Evans —responde un Bruno seco y desganado.

Me doy la vuelta en mi asiento y me fijo en él. En cuanto se da cuenta de mí, sus ojos se clavan sobre los míos. Son solo unos segundos, pero me dejan con el corazón encogido.

—Entonces, ¿te costaría mucho tomar apuntes como el resto de tus compañeros? —inquiere ésta, bolígrafo en mano.

Contesta algo más pero no presto atención a sus palabras. Por más que esté hablando con la profesora, sus ojos no se apartan de los míos. Cuando la profesora vuelve a darle al play a su voz, rompo el contacto visual y me centro en volver a tomar apuntes. Aun desde lo lejos, escucho como Bruno toma una gran bocanada de aire.

El timbre anunciando el fin de clase empieza a sonar y todos nos levantamos aliviados de acabar con el sufrimiento. Dejo las cosas que necesitaré para la siguiente clase y sostengo en mis manos las que no. Me abro paso entre los grupos ya formados en el centro de las aulas y busco mi taquilla. En otro momento estaría con las chicas comentando y arreglando los últimos detalles del baile de fin de curso: mi fin de curso. Es increíble que vaya a graduarme.

Ensimismada en mis pensamientos y en guardar mis libros, no me doy cuenta de la presencia de Bruno. Está apoyado en la taquilla de al lado, mirándome con sus ojos azules.

—¿Te he dicho lo graciosa que te pones cuando te pierdes en tus pensamientos? —Lo fulmino con la mirada y cierro de un golpe la taquilla.

—¿Te he dicho ya que no quiero verte? —le replico.

Alza las manos en son de paz.

—Vale, vale —se disculpa. Se empieza a dar la vuelta para marcharse, pero entonces le doy un golpe en la espalda. Se detiene, pero tarda un largo segundo en volver a enfrentarme.

—Solo una cosa —digo. Alza la ceja, curioso—. ¿Por qué una pulsera de trébol?

Esta mañana no he podido dejar de pensar en ello. Hace tantos años de aquella tontería de trato, que dudo que lo recuerde.

Se le dibuja una pequeña sonrisa en su rostro.

—Ese era el trato, ¿no? Nunca conseguí encontrar uno de verdad. —Abro los ojos asombrada de que aún se acuerde.

El corazón empieza a bombearme con ímpetu, haciéndome presión en el pecho. Me sudan las manos y me las cruzo sobre el abdomen para intentar mantener la calma.

—Pero, ¿por qué ahora? Ha pasado mucho tiempo... —digo en un hilo de voz.

Analizo su cuerpo y aparto la mirada al fijarme en su aspecto. Por suerte, las ojeras moradas se han atenuado bastante desde la última vez. Me alegra saber que al menos, consigue dormir mejor.

Se rasca la cabeza.

—La tengo desde hace muchos años, Less. Esperaba que alguna vez pudiera dártela por tu cumpleaños y al final, año tras año, seguía conmigo. Creí que este año sería el definitivo, pero...

—¿Pero? —suelto con brusquedad, dolida por habérselo cargado todo con sus mentiras.

Agacha la cabeza y se queda mirando al suelo.

Va a decir algo, pero Amanda se interpone entre ambos preguntándome algo sobre el baile.

Miro a Bruno una última vez, antes de girarme al lado de Amanda y colgarme en su brazo para volver a clase.

Capítulo 19

Una vez dentro me siento en mi pupitre y saco el libro de Historia. El profesor llega y despliega uno de sus mapas sobre la pizarra. Antes de que podamos asimilarlo, ya está soltando nombres y fechas sin parar. No puedo sacarme de la cabeza la mirada de Bruno y su respuesta. No sé por qué he tenido que abrir la boca. Sabía lo que su respuesta supondría y aun así he seguido adelante.

Alguien llama a la puerta y el profesor se encamina a abrirla. Los alumnos se inclinan hacia delante intentando ver u oír lo que sucede. Al estar más cerca de la puerta, escucho claramente la voz de la secretaria.

Tras unos minutos, el profesor vuelve a la clase y todos se mueven deprisa disimulando.

—Marzolini, debe acudir a la sala de visitas; hay alguien que ha venido a verla —anuncia.

Todos se vuelven sobre mí y sonrío disimulando mis nervios. Cierro el cuaderno y me acomodo la falda mientras me levanto. Salgo fuera y la secretaria me indica con las manos que la siga.

Lo hago por el pasillo y el ruido de nuestros tacones es lo único que se escucha. Me aliso de nuevo la falda por los nervios y suspiro varias veces. Hace solo una semana que hablé con él, no me esperaba verlo tan pronto. Tengo una mezcla de sensaciones: por una parte, me muero de ganas de hablar con Marco y que desmienta todo, pero por otra... temo lo que vaya a decir.

Cuando entro en la sala reservada para las visitas, Marco se pone de pie y sonríe al verme. Una vez a solas, me acerco a su lado.

—No esperaba que fueses a venir tan pronto —rompo el silencio.

—He venido en cuanto he podido —me informa. Me siento en el sitio de su lado.

Algo me dice que no me gustará nada lo que va a salir de su boca.

—¿Sabes ya algo? —inquiero directa.

Mira un momento a la pared y eso me pone más tensa.

—He ido a hablar con tu padre —indica. Abro la boca, incrédula. No me puedo imaginar la cara de Amelio al verlo cara a cara—. No pude evitarlo, necesitaba tenerlo delante.

—¿Qué te dijo? ¿Te reconoció la verdad? —las preguntas salen de mi boca como flechas.

—Tuvimos una larga conversación, y la cosa no acabó bien, Alessandra —hace una pausa, chasquea su lengua y continua—. No, no me dijo nada. Sigue fiel a su versión.

Miro decepcionada a mi falda. Esperaba que mi padre reconociese la verdad al tener a Marco delante.

—No puedo creer que vaya a decir esto, pero creo que decía la verdad, Alessandra. Eso o se ha vuelto mejor mentiroso de lo que yo recuerdo —le cuesta pronunciar las palabras.

—¿Qué quieres decir?

—Que tenemos que averiguar la verdad de otra manera. Tanto mi...—se corta y parece disgustado—; tanto Paola como él creen que yo no soy... que no soy su padre.

—¿Y tú que piensas? —Su mirada se encuentra con la mía. Veo un titubeo en sus ojos que me hielan la sangre. Me pongo de pie nerviosa—. No... no puedes rendirte. ¡Es mentira!

Me agarra de los codos para que me tranquilice. La voz se me rompe al final y siento las lágrimas quemándome los ojos.

—Less, tranquilízate —dice mi nombre con una dulzura que me sorprende. Hace tantos años que no lo escucho llamarme así—. Sé que Bruno es mi hijo; pero para que él se quede más tranquilo... —hace una pausa—, para que vosotros os quedéis más tranquilos, es mejor que hagamos una prueba de paternidad.

—¿Cómo vamos a hacer eso sin que se entere? —le pregunto.

—No podemos —Los labios me tiemblan y me llevo las uñas a la boca—. No te preocupes, hablaré con él. Entenderá que lo hiciste por vuestro bien.

Lo miro con las cejas alzadas.

—Va a matarme —pienso en voz alta.

Marco suelta una carcajada y me quedo sorprendida al verlo mirarme divertido.

—Suena a algo que haría mi hijo —comenta gracioso. El brillo de sus ojos muestran lo orgulloso que se siente de Bruno y esa sensación me abruma por completo.

—Sí, sí que lo es —reconozco al pensar en él.

—Será mejor que lo busque y hable con él enseguida... no quiero ni imaginarme lo que debe de estar pasando.

Titubeo y se da cuenta. Me sostiene entre sus brazos y me abraza. Al principio me quedo congelada por la sorpresa, pero enseguida me fundo en su agarre. Me reconforta y dejo derramar las lágrimas contenidas; sollozo en sus brazos y él me tranquiliza como lo hacía cuando llegaba llorando junto a ellos después de hacerme daño. Mi padre solo comentaba que eran cosas de críos, pero Marco siempre nos consolaba; o cuando Bruno y yo nos peleábamos y nos obligaba a estar separados toda una tarde. Después de unos minutos, acabábamos rogando que nos dejase jugar juntos.

Entonces no me daba cuenta, pero siempre supo qué hacer con nosotros dos.

—Todo se solucionará. Vosotros no debéis cargar con nuestros problemas.

Asiento en silencio y rezo porque sus palabras tengan razón.

Capítulo 20

Bruno

Llevo media hora dando vueltas a la misma hoja. Es inútil, ¿quién puede pensar con todas las cosas que tengo en la cabeza? El profesor sigue dando su discurso y cuando el timbre suena, soy el primero en salir por la puerta. Suelo quedarme hasta el final, para admirar como Less se levanta y recoge sus cosas; pero hoy no me interesa hacerlo. Ha salido al principio de la clase y aún no ha vuelto; y por más que he querido, no he podido dejar de preguntarme dónde narices ha ido. Me pregunto si es su padre o su madre, y la sangre empieza a hervirme.

Me encamino a la sala de visitas, rezando porque Amelio no haya decidido hacer su acto de buen padre hoy. No creo que sea capaz de resistirme a enfrentarme a él; aun maldigo no haberlo hecho el día que vino a verme. Si no estuviese encerrado en un maldito internado, hace mucho que hubiese salido en su búsqueda para aclarar ciertas cosas con él.

Justo cuando giro a la izquierda, veo a Less caminar desanimada por el pasillo. Lleva los brazos caídos a sus lados y la vista pegada al suelo. Casi pasa por mi lado sin percatarse de mi presencia, pero justo cuando está enfrente, levanta la cabeza, como si lograse notarme. Me mira con una mirada de preocupación que me seca la boca.

Alguien abre la puerta en la sala de visitas, y abro los ojos de par en par al ver a mi padre apoyado en el marco de la puerta. Voy a mirar a Less, para preguntarle qué narices sucede, cuando compruebo que ya no está en mi lado. Se ha escurrido sin que me haya dado cuenta.

Doy varios pasos hacia mi padre y éste me atrapa en sus manos. Es increíble como ese simple gesto logra relajarme por completo, evaporando la máscara que llevo todo el día. Trago saliva e intento disimular lo máximo posible no estar a punto de derrumbarme.

—Papá... ¿qué haces aquí? —pregunto nada más separarme de su abrazo.

Apenas es más alto que yo, pero aun así siempre me siento más pequeño a su lado. Mi padre es todo lo que admiro en esta vida: la clase de hombre que siempre he deseado en convertirme. Alguien que lo da todo por los suyos. No puedo imaginarme una vida sin que él sea mi padre.

—Será mejor que entres. Tenemos que hablar, piccolo diavoletto. —Sonrío sin poder evitarlo al oír la forma en la que ha pronunciado mi apodo.

Me detengo a mirar sus ojos, y el brillo de éstos me hacen entender que él ya lo sabe todo. El cuerpo empieza a temblarme mientras entro a la sala de visitas, preparado para la conversación que he estado evitando por meses. Suspiro fuerte y trago el nudo en la garganta que se me ha formado de golpe.

Capítulo 21

Paso toda la cena sin apartar la mirada de la entrada. Estoy esperando a que venga y poder ver como está. La última vez que lo vi fue justo antes de salir huyendo dejándolo solo con su padre. Lo conozco lo suficiente como para saber que habría aprovechado ese momento para enfadarse conmigo, todo con tal de no enfrentarlo.

El murmullo de las voces me envuelve y no logro centrarme en ninguna conversación. Todos están como locos por los malditos finales; yo también lo estaría, si no tuviese nada más importante en la cabeza.

Vencida de esperar inútilmente en la mesa, pincho el ultimo trozo de pollo y me lo llevo a la boca mientras me incorporo. Me despido de los demás y busco las bandejas para reunir algo de comida. Está claro que no va a bajar a cenar y estoy casi segura que tampoco ha pedido nada para comer donde sea que esté. Bandeja en mano salgo a los pasillos, prácticamente vacíos, y voy directa a la sala de ocio junto al laboratorio de química. Es el más alejado y el mejor sitio si quieres alejarte de todos sin que los de seguridad te estén persiguiendo.

Veo luz dentro y deslizo despacio la puerta. No quiero aparecer de golpe; después de todo, y por muy enfadada que pueda estar con él, nunca miraría a otro lado sí sé que está sufriendo. Está sentado en el sofá con la cabeza entre las piernas. Varios mechones de pelo los tiene en punta, como si hubiese estado removiéndose el pelo.

Levanta la mirada, y se encuentra con la mía. Tiene el rostro destruido, y veo tanto sufrimiento a través de sus apagados ojos, que un gran nudo se me forma en la garganta.

—No has bajado a cenar... —comento sin saber muy bien que decir: es una situación delicada.

—Quería estar solo —dice mirándome curioso.

Me acerco a él y dejo la bandeja con la cena y un vaso de refresco sobre la mesilla pequeña.

Alza una ceja en dirección a la comida.

—Tienes que comer algo, Bruno. No puedes seguir así, no vas a solucionar nada —le casi ruego.

Va a abrir la boca para quejarse, o ponerme alguna excusa, pero lo mando a callar. Me siento a su lado en el sofá y señalo la comida con la cabeza.

—Primero come, después habla —le ordeno.

Me mira fijamente unos segundos, suficientes para darse cuenta de lo muy en serio que voy. Niega con la cabeza, y sujeta el tenedor entre sus dedos.

Come en silencio y yo me quedo observando como devora la comida. Al principio le cuesta, pero enseguida coge ritmo.

Con el plato casi vacío empiezo a relajar los hombros. Necesitaba verlo comer, no soportaba verlo sufrir de esa manera. A pesar de que ninguno de los dos pronuncia ni una sola palabra, no es para nada incómodo. Relajo los hombros y me inclino sobre el sofá con un cojín entre mis brazos mientras él termina de comer.

Es como si mi cuerpo reaccionase a su cercanía, como si cuando estuviésemos juntos, volviese a respirar con normalidad.

—Gracias —dice cuando se sienta más cómodo en el sofá.

Me mira, pero enseguida rompo el contacto visual.

—¿Qué tal ha ido? —pregunto directa.

Su expresión se rompe, como si acabase de echarle un jarrón de agua fría.

—Ni siquiera sé cuál es la respuesta a eso —reconoce.

—Sé que no debería haberlo llamado sin tu permiso, pero era el único que podía ayudarnos.

—No te disculpes, Less. En todo caso debería hacerlo yo. —Se acaricia el rostro, y aparta varios mechones de su rostro—. Sé por qué lo has hecho y tienes razón. Será mejor hacer la maldita prueba y salir de dudas de una puta vez.

—Es tu padre, Bruno. No tengo dudas —mi voz sale con demasiado énfasis.

Le tiembla la mirada. Es un tema demasiado delicado.

—Ojalá yo pudiera verlo de esa manera. Está claro que has sabido llevarlo mejor que yo. Siento mucho no haberme dado cuenta hasta ahora. —Sus ojos se posan en mis manos, que están aferradas con fuerza al cojín marrón.

Silencio incómodo.

—¿Cuándo será? —inquiero.

—El sábado viene a buscarme —me informa y se queda pensativo—; supongo que estará listo para antes de acabar el curso.

—El sábado —anoto en voz alta. Él asiente.

—¿Qué vamos a hacer si nosotros... —intenta buscar las palabras justas mientras se rasca la cabeza—... si no soy su hijo?

Aprieto los labios en una sola línea.

—Da igual cual sea el resultado: no vamos a estar juntos —espeto y noto en su cara como mis palabras le perforan por dentro.

—Sé que estás enfadada y estás en todo tu derecho de no volver hablarme nunca más, pero no vas a convencerme de que ya no sientes lo mismo por mí. —Me agarra las manos con fuerza acercándolas a su pecho.

Me quedo unos segundos embobada por el contacto, pero enseguida recupero el norte y me deshago de su agarre. Cojo aire intentado conseguir la fuerza necesaria para decir lo que tengo que decir.

—Ya no siento nada por ti, Bruno, tú te encargaste de eso —intento sonar tranquila, pero mi timbre de voz me lo pone difícil. Se echa hacia atrás, dolido—. ¿Sabes lo que más me gustaba de ti? —Niega lentamente—; que a pesar de que todos me decían que no podía hacer algo, a pesar de que mis padres nunca creyeron en mí ni me vieron capaz de nada, tú estabas ahí para recordarme que podía hacer lo que quisiese; y cuando volviste a mi vida, volviste a recordarme quien era. Estabas ahí de nuevo, confiando en mí, creyendo en mí. Nunca me viste como una niña pequeña.

—Nunca lo has sido. Eres la persona más valiente que conozco —dice en un hilo de voz—; siempre estabas dispuesta a todo, sin miedo.

—¿Entiendes lo que significa para mí que me hayas mentido? No es solo que me hayas tenido engañado todos estos meses, es el hecho de que no me vieras capaz de afrontarlo. Las cosas se pusieron negras y tú saliste huyendo. Me mentiste. ¿Quién me dice que no vayas a volver a hacerlo? ¿Saldrás corriendo cada vez que haya un problema? Yo he enfrentado a mis padres por ti, he plantado cara a todo —mi voz va aumentando cada vez más hasta terminar gritando. Hago una pausa para recuperar aire—. No quiero estar con alguien que me miente a la primera de cambio, y que prefiere hacerme daño con tal de no contarme la verdad.

Va a hablar, pero antes de que abra la boca, salgo corriendo hacia la puerta. Viene detrás, e intento limpiarme las lágrimas. Cuando me gira, se da cuenta de que estoy llorando y me limpia las mejillas.

—Perdóname. Perdóname por haber sido tan imbécil, por haberte mentido, por haberte hecho daño... ¡Joder! Perdóname por todo. No puedo seguir si no te tengo en mi vida —me ruega con los ojos brillosos.

Inspiro hondo y alzo el mentón.

Me limpio la cara con las manos y me restregó los ojos para eliminar cualquier rastro.

—Te perdono —digo al fin, tras largos minutos.

Me mira con los ojos ligeramente abiertos y con un brillo distinto en ellos. Respira hondo y sus nudillos vuelven a su color natural. Me agarra entre sus brazos sin poder evitarlo y me abraza con fuerza. Me siento invadida de sus sentimientos: siento la desesperación, el miedo, el dolor y las ganas contenidas de volver a tocarme.

—Eres lo más importante que tengo, Less —me susurra al oído provocándome un escalofrío.

Cierro los ojos con fuerza, con toda la fuerza que puedo. Junto toda la valentía que aún me queda y lo separo despacio.

—Te perdono, Bruno, te perdono por todo, pero no puedo... —hago una pausa para dejar de mirar sus ojos azules—, no puedo.

Le doy la espalda y abandono la habitación con un nudo enorme en el pecho.

Capítulo 22

Bruno

Últimamente lo único que hago es ver a Less alejarse de mi lado. Con todas las veces que lo ha hecho estos días debería haberme acostumbrado, pero aún siento que me falta el aire cuando desaparece de mi vista; es como si notase mi jodido corazón detenerse. Iría tras de ella, lo haría sin dudarlo sino la conociese lo suficiente para saber que cuando se marcha, es porque necesita estar a solas. En ese aspecto, somos iguales. Sé que necesita su tiempo, y voy a dárselo; aunque tenga que reclamar más vidas para tener el necesario para pagar el daño que le he causado.

No la culpo de sus palabras, en el fondo sé que su dolor es más grande que cualquier cosa, y que ahora no es capaz de ver nada más. Lo sé, porque es exactamente como he estado yo estos meses. El maldito dolor no me dejaba pensar con claridad, y por eso cometí las estupideces que cometí. Son diferentes dolores, pero en ambos, estar juntos, no hace más que agravarlo; y a la vez, es lo único que lo calma. La vida siempre encuentra la forma perfecta de contradecirse.

Recojo la bandeja y la llevo al comedor.

Muchas de las luces ya están apagadas, sobre todo en los pasillos de las aulas, o las zonas de departamentos. En el comedor hay una pareja mayor. La mujer recoge el resto de comida de las mesas y las limpia, mientras que el hombre canoso pasa la escoba. Cuando me ven, ambos sonríen de par en par. Dejo la bandeja, y la mujer me lo agradece, mirándome más de cuenta, como si lograse verme el alma. En un internado de ricachones como éste no están acostumbrados a que los niños ricos se manchen las manos. Puede que yo sea uno de ellos, y vista con las mejores marcas de ropa, pero nunca olvido de dónde vengo.

Aún recuerdo mi infancia en el campo con mis padres. Si hay algo de lo que está orgulloso mi padre, es de haberme inculcado esos valores desde pequeño. Siempre me ha dejado muy claro que las cosas no son gratis y cuestan mucho trabajo. A pesar de ganar mucho dinero, mi padre nunca dejó de ser quien es, y por eso es tan querido por sus empleados y por todo el mundo que lo conoce. Es y siempre será la persona que más admiro en el mundo.

No me imagino como habría sido criarme con alguien como Amelio Marzolini: un hombre frío, calculador, superficial y muy materialista. Siempre dejó claro lo mucho que le gustaba el dinero y los lujos, y lo poco que le importaba mancharse las manos por eso. Cuanto más triunfaron, más mezquino y egoísta se volvió; al punto de infravalorar el trabajo de mi padre.

Yo no puedo ser hijo de alguien así.

No puedo.

No me hace falta una prueba de mierda para saber quién es mi padre. Mi padre es quien ha estado siempre conmigo y me ha convertido en lo que soy hoy en día.

Perdido en mis pensamientos, ni siquiera me he dado cuenta de que ya he llegado a la zona de las habitaciones. A la derecha están las femeninas divididas por años, como las de los chicos. Y como todas las noches, me quedo mirando hacia ese lado, a solo unos pasos de entrar y ver a Less.

Ojalá lo que siento por ella fuese igual que con mi padre. Ojalá pudiese ignorar lo que diga la sangre y estar a su lado, sin importar nada más; pero ambos sabemos que no es posible.

Ella está tan asustada como yo y su forma de enfrentarlo es mantenerme alejado.

No somos tan diferentes.

—¿Dónde te has metido, capullo? No te he visto desde que te fuiste en historia esta mañana —me dice Dek desde el sofá.

Abro el armario y me saco la americana y la camisa. El uniforme de mierda, otra cosa que no soporto de este internado.

—Mi padre ha venido a verme —aclaro.

Miro la habitación: está todo hecho un puto desastre.

Resoplo en alto.

Hago una bola con la ropa del suelo y la aparto de mi camino.

Ni Chris ni él tienen fama de ordenados; en realidad son unos cerdos. Otro día les hubiese echado la bronca, pero esta noche no tengo ánimos de nada; por hoy podré andar por encima de calzoncillos y calcetines sucios.

—¿Qué te ha dicho?

—Vamos a hacernos una prueba de ADN —resumo.

Me mira atento detrás de su guitarra.

—Entonces son buenas noticias, tío. Por fin saldrás de dudas.

—No cantes victoria, aún no hemos visto el resultado. —Hace una mueca.

Me deshago de los pantalones y me pongo unos más cómodos grises hasta las rodillas.

Cierro el armario de un golpe.

Dek vuelve a tocar la guitarra y le echo un vistazo. Tiene los ojos cerrados y sus dedos se deslizan agiles por las cuerdas.

Me encamino a mi cama, pero me cruzo de bruces con Chris. Apenas me deja asimilar nada cuando me sorprende pegándome un puñetazo en la cara.

Retrocedo dos pasos por el golpe.

Recupero la compostura llevándome las manos a los labios. Agita su puño por el impacto y yo me quedo mirándolo incrédulo.

—No me sorprende que me hayas pegado —confieso. Muevo los dientes para deshacerme del dolor—, lo que me sorprende es que hayas tardado tanto.

Se sacude el pelo y me mira divertido.

—Si no lo he hecho antes es porque no te merecías ni que te mirase —dice sentándose en el borde de su cama. Escucho desde el sofá las carcajadas de Dek y lo fulmino con la mirada—; pero ahora que sé la verdad, puedo decirte que te has comportado como un auténtico hijo de puta.

Me lo merezco.

—¿Less te lo ha contado? —inquiero.

—Sí, esta mañana. —Asiento asimilando la información—. ¿Por qué narices no hablaste conmigo? Joder, se lo contaste a Dek. ¡A Dek! —exclama indignado, señalando al rubio en el sofá.

Éste coge un cojín y se lo lanza a la cara.

—¡Oye! Qué puedo oírte, imbécil—se queja Derek. Chris le hace la peineta como única respuesta—. ¡Yo también te quiero, morena!

Chris le manda un beso en el aire.

—Lo siento, tío —digo. No me gusta la familiaridad que estoy teniendo con pedir disculpas—. Ya sé que la he cagado

—¿Cagado? Cagarla es quedarse corto. Less te odia y la verdad, es que tiene motivos de sobra.

La realidad vuelve a golpearme.

Me siento en mi cama, hundido.

—Ya me lo ha dejado claro —suelto en un hilo de voz.

Dek deja la guitarra y se acerca a nosotros.

—¿Qué piensas hacer? —inquiere Chris.

—No lo sé... no sé qué hacer, joder.

—Pues luchar por ella, ¿no? —llama mi atención Dek. Chris y yo lo miramos curiosos—. No me miréis así. Yo no estoy enamorado, pero vosotros sí. ¿No se supone que es lo que hay que hacer? Si la quieres, tendrás que luchar por ella.

—Espera... ¿no se supone que sois hermanos? —pregunta Chris fuera de lugar.

Dek lo pone al día sobre la prueba.

—No sé, tío…, pero Dek tiene razón. Si la quieres tendrás que hacer algo. Como hermana o como sea, no puedes perderla.

Me remuevo el pelo.

Tengo un dolor de cabeza increíble.

—Gracias, tíos. Me estaría dando cabezazos contra la pared de no ser por vosotros —les digo.

—¡Oh, vamos! No te pongas moñas —suelta Dek entre risas.

Chris se ríe de su comentario y me da un golpe en el hombro.

—Ve a por ella

Asiento en silencio.

—Lo haré.

Capítulo 23

Bruno se ha metido en la cabeza volverme loca. No me deja en paz, no se conforma con que lo ignore. Lo único que quiero es ver el dichoso resultado de la prueba de ADN. Necesito saber qué pasa, saber la verdad. Nunca en mi vida me he puesto tan ansiosa por la llegada de una fecha. Marco ya ha confirmado que los resultados estarán a mediados de Junio; eso quiere decir que nos lo traerá el día de nuestra graduación. Como si no tuviese ya demasiado estrés por esas fechas. Si juntamos los exámenes finales (que están siendo más difíciles que nunca, y se me están haciendo cuesta arriba), con la organización de la fiesta de fin de curso, y encima esto... acabará dándome un infarto.

Hemos tenido que hacer un hueco entre la comida y las optativas de la tarde para poder reunirnos. Nunca antes me ha estresado tanto ser la jefa del comité. No es la primera fiesta de fin de curso que hago, pero es la única que nos ha llevado tantos planes. Queremos que todo esté perfecto. Después de todo solo nos graduamos una vez.

Hemos convencido al director para contratar un grupo de fotógrafos profesionales y un Dj famoso que vendrá a animar un poco más la fiesta. No sé cómo lo hemos hecho, pero por primera vez el director ha aceptado poner otros estilos de música. Supongo que al igual que nosotras, está emocionado porque nos graduemos.

Normalmente la jefa del comité suele cambiarse cada dos años, pero yo llevo siéndolo los últimos tres. Al graduarme, tendré que decidir quién será la próxima y la verdad es que no tengo ni idea. Es el primer año que mi curso y mi vida no giran alrededor del comité, de las chicas y de todo este rollo. Seguramente le asigne la tarea a alguna de tercero, delegando en ella cualquier responsabilidad.

Recojo mis cosas para irme a la habitación. Salí más tarde del examen de matemáticas, lo que quiere decir que he estado todo el día con retraso; por eso, después de comer no he tenido tiempo para subir a mi habitación y cambiarme de ropa. Por suerte, estoy casi segura de que he clavado el examen.

En una semana nos darán los resultados de los finales, y al acabar la semana será la fiesta. Después, las familias acuden para la ceremonia de graduación y seremos… libres. Libres después de casi seis años.

Me pongo nostálgica, como siempre que pienso en ello. Me he imaginado tantas veces estos últimos días. En todos estábamos Sam, Paula y yo, y las tres disfrutábamos de nuestros días juntas.

Veo a las demás recoger sus cosas y ponerse en grupitos murmurando cosas. Todas las que no son del último curso están mucho más relajadas y tranquilas. Avispo a Sam y nuestras miradas se encuentran. Baja la cabeza a los pies, como siempre que me fijo en ella. Han pasado tantas cosas desde que los pille juntos, que ahora incluso me causa gracia.

Siguen juntos, y por lo visto Matt se ha revelado contra sus padres y les ha dicho que seguirá con Sam, aunque ellos no quieran. Tengo que admitir que me sorprendió mucho enterarme. Jamás le salió esa determinación conmigo y, en cambio, con ella solo ha bastado unos meses para comprometerse de verdad.

Supongo que las cosas son como tienen que ser.

Me cuelo entre las chicas abriéndome paso y me acerco a ella.

—Hola —suelto sin más.

Abre los ojos como platos, perpleja.

—Hola... —dice dudosa mirando a todas partes, como si no se creyese que le estuviese hablando a ella.

Desde hace meses lo único que hace es asistir y mantenerse al margen. Las únicas veces que me he parado a fijarme en ella se la veía feliz por estar con Matt, pero también, de cierta manera, triste.

Si la he conocido algo, sé que ella también se imaginaba este fin de curso diferente.

—Yo... —empieza a decir y le tiembla el labio inferior, como siempre que se pone nerviosa. Es raro ver a una chica con tanto carácter y fuerza como ella de esta manera. Antes le hubiese regañado por mostrar su debilidad frente a otros, pero ahora no puedo hacer nada más que esperar que suelte lo que quiere decir—. Lo siento. Lo siento tantísimo, Al… Yo… yo no sé qué me sucedió. Sé que no creerás mis motivos, pero estaba celosa. Muy celosa. Yo siempre me he sentido menos; menos guapa, menos lista, menos divertida, menos todo. Y jamás me importó. Sabía que no lo hacías a posta, que no era tu intención dejarme a la sombra; pero todo cambió en cuanto él… Todo cambió de golpe. Estaba enfadada contigo, estaba enfadada por Chris y Paula… y por primera vez alguien se fijaba solo en mí.

«…Hablábamos, hablábamos mucho. Él se desahogaba conmigo por la presión de sus padres y yo me sentía bien por primera vez en mucho tiempo. Acabamos enrollándonos, pero jamás fue mi intención hacerlo. Sabía que debía decírtelo, créeme; pero luego él me pidió que lo mantuviese en secreto, que sus padres jamás lo entenderían… —hace una pausa, mirándome. Las lágrimas invaden sus mejillas—. ¿Puedes hacerte una idea de cómo me hizo sentir eso? No era suficiente: una vez más. Nunca lo he sido a tu lado; y lo peor, lo peor era que tú no lo querías, no lo hacías. Te conocía lo suficiente para saber que él nunca fue más que un capricho. ¿Cómo crees que me sentía?».

Al terminar de pronunciar las palabras toma una gran bocanada de aire, como si llevase mucho tiempo queriendo hacerlo.

Asiento despacio, intentando asimilar toda la verdad detrás de sus palabras.

No sé si es porque he madurado, por todo lo que me ha pasado en estos meses, o porque en el fondo nunca he dejado de tenerle aprecio, pero me ablando. Después de todo, no ha hecho más que apartarse y dejarnos en paz. Conociéndola, se lo mucho que todo esto significa para ella. Y sencillamente se ha apartado.

—Si pudiese volver atrás, si tan solo pudiese cambiar la forma en la que hice todo... Nunca podré perdonarme como os trate. Erais lo más importante para mí… siempre lo vais a ser —confiesa.

Siento a las demás chicas espiar nuestra conversación y las echo a todas con la mirada. Paula me mira desde un grupito de tercero, y le digo que se acerque.

Cuando todas se marchan, nos quedamos las tres a solas.

—No se puede cambiar lo que hiciste, Sam —sentencio.

Paula nos mira alternativamente a ambas, sin entender nada.

—Espero que algún día podáis perdonarme —la voz se le quiebra al final, sollozando—. No he dejado de martirizarme por todo lo que te hice. —Me mira fijamente. Los ojos le brillan—. Siempre has sido mi mejor amiga. Me enamoré, y no soporté la idea de que Matt tuviese que esconderse o fingir que te amaba. —Se lleva las manos a la cabeza—. No tengo excusas. Lo siento chicas, lo siento tanto... He jodido todo… todo esto. —Señala con las manos al pequeño círculo que hemos formado.

Paula intercambia una mirada conmigo y ambas nos quedamos sin saber que decir.

Nunca voy a poder olvidar lo que ha hecho, jamás; confiaba en ella más que en nada. Ellas tres eran mi familia y Sam lo arruinó todo; pero las personas cometen errores, y por más inexplicable que sea, la perdono.

Suelto todo el rencor que llevaba conmigo.

—No llores —le ruego al verla sollozar.

Me mira y asiente despacio.

Paula también se ha puesto a llorar y se limpia las lágrimas tras sus gafas de pasta. Intento mantenerme a flote, pero me cuesta al verlas así. Durante cuatro años hemos estado las tres unidas, siendo una piña. Nosotras contra el mundo.

Si algo he aprendido en los últimos meses, es que nadie se libra de cometer errores. Nadie es perfecto. Todos somos humanos. Todos somos egoístas. Todos creemos hacer lo mejor y al final… de poco importa; porque al final, todas nuestras decisiones tienen consecuencias.

—Esto se acaba —comenta Paula entre lágrimas.

—Han sido los mejores años de mi vida, y todo gracias a vosotras. Siento... siento haberlo arruinado todo.

—No lo has arruinado todo —le digo y me mira sorprendida—. Las cosas nunca volverán a ser como antes, Sam; y tampoco se pueden cambiar. Lo que ha sido, ha sido.  Has cometido muchísimos errores, y jamás podré olvidar el daño que me hiciste; pero eso no significa que no podamos empezar de nuevo, ¿sabes? Estoy cansada de cargar con rencores.

Me mira con un brillo que termina haciéndome derramar las lágrimas.

—¿Me darías otra oportunidad? ¿Me la daríais? —dice mirándonos a las dos.

—Nada de mentiras —le recuerdo.

—Nada de mentiras, os lo prometo por mi vida —dice Sam.

—Y deja de llorar, estás haciendo que me dé un ataque —se queja Paula entre mocos.

Todas nos reímos.

Me limpio las lágrimas con una pequeña sonrisa en el rostro.

—Que si lloras te salen arrugas —canturrea lo que siempre solía decirnos cuando alguna de las tres lloraba.

Paula da el primer paso y se abraza a Sam.

Ambas se quedan un rato así, llorando y yo me pierdo mirando la escena con una paz increíble.

¿De qué sirve seguir envuelta en el pasado? Las personas que nos quieren nos hacen daño, nosotros hacemos daños a otras; y yo no soy nadie para juzgarla, no soy nadie para entender sus decisiones. Nunca estuve en sus zapatos.

La amistad que compartíamos jamás volverá a unirnos, pero al menos… al menos podíamos vivir en paz.

Sam me abre la mano para que me una a ellas, y al fin formamos un círculo las tres.

—Nunca creí que echar de menos doliese tanto —reconoce.

El dolor… el dolor siempre es el mejor profesor.

Capítulo 24

Llevo toda la tarde estudiando con Paula biología. Ambas estamos de acuerdo con lo de Sam. No podrá volver a ser como antes y nunca desaparecerá el daño que nos hizo, pero hay algunas veces en las que perdonar es la mejor opción. Está arrepentida, y lo ha demostrado. Quien sabe, quizás el tiempo consiga borrar el mal sabor y podamos volver a estar bien juntas. Por ahora, solo nos queda intentar superar lo malo y seguir adelante.

—Son preciosas —dice Paula oliendo las flores.

Bruno ha estado recolectando flores en los jardines y me las ha regalado, junto con una nota diciéndome que no se dará por vencido. Según él, debemos aprender a ser amigos y superar todo lo que nos ha pasado. No quiere nada más que saber que estaré a su lado.

Ojalá pudiese prometerle eso, pero no puedo.

No sé si seré capaz de ser su... amiga, su hermana, o lo que sea.

Ya no me veo capaz.

—No se da por vencido, ¿eh? —dice Paula. Niego con la cabeza—. ¿Por qué no hablas con él?

—No puedo, Pau.

—¿No puedes o no quieres?

—¿Qué?

—¡Oh, vamos! Lo has perdonado hace mucho, solo que te da miedo. Tienes miedo a los resultados, y no puedes seguir así. ¿En serio estás dispuesta a perderlo?

—Cuando lo dices tú suena más fácil.

—He estado esperando a que te des cuenta por ti misma, pero eres más terca de lo que pensaba. 

Me quedo pensativa unos minutos. En el fondo, sé que tiene razón. Hace bastantes días que he perdonado a Bruno. Quizás es porque estemos llegando al final del curso y tengo las hormonas alteradas y estoy por perdonar a todo el mundo; pero lo cierto es que lo único que quiero es desahogarme con él por el miedo que tengo.

Mi mayor miedo es no ser capaz de poner una línea entre los dos. Es algo hipócrita, lo sé: juzgo lo mismo que yo estoy haciendo; pero no sé si seré capaz de sentarme a hablar con él con normalidad sin lanzarme sobre sus labios.

Lleva dos semanas teniendo mucha paciencia conmigo, sin dejar de hablarme y distraerme. Se ha recuperado y ha vuelto a bajar a comer todos los días. Insiste en sentarse conmigo, dejándome mi espacio, pero sin alejarse de mí.

—Mañana hablaré con él.

—Mañana es la fiesta.

—Lo sé.

Capítulo 25

Si el fin del mundo llega estoy segura de que será muy parecido a lo que mis ojos están viendo: la sala de actos principal está abarrotada de gente; y lo peor de todo, es que cada una de las personas que hay dentro están corriendo de un lado a otro, fuera de sí.

Esta noche es la fiesta y tenemos menos de cinco horas para dejar todo listo.

Estoy decorando el escenario, dejando todo listo para la elección del rey y la reina del baile. Ayer estuvimos dejando lista la urna y las papeletas y ahora está todo colocado junto al escenario. Hemos conseguido formar un photocall en el patio, que ahora se encuentra completamente abierto y cubierto con un toldo blanco. Así conseguimos más espacio para la fiesta.

Me tiemblan las rodillas por los nervios. Si una cosa, por muy pequeña que sea, sale mal esta noche, será mi fin.

Amanda me ayuda a colgar las telas sobre el escenario y dejarlo todo cubierto. Veo a Sam al fondo ayudando a unas de tercero a colocar las alfombras y el camino de entrada. Hemos decidido decorarlo con globos de helio y por eso no lo hemos podido hacerlo antes.

Me alivia ver por fin a Sam colaborar. Realmente se la ve feliz; se nota que está disfrutando aportado su granito de arena. Lo cierto es que siempre ha tenido mucha más imaginación y nos ha hecho falta todo este tiempo.

En la caseta del Dj hemos puesto un disco de música actual y puedo escuchar a algunos compañeros cantar a gritos los éxitos. Es increíble como en medio de tanto estrés y agobio, podemos disfrutar.

Yo por lo menos, con todo el asunto de la organización, he podido olvidar el tema de Bruno y disfrutar unos segundos, aunque lo he visto bastante seguido, ya que muchos de ellos vienen siempre a ayudarnos con las cosas pesadas o las que están demasiado altas. Anoche me quedé despierta hasta las tantas pensando en lo nuestro y al fin tomé una decisión: que no podamos ser pareja no quiere decir que no podamos encontrar una manera de afrontar todo esto juntos. Cualquier cosa es mejor a la alternativa de no verlo más; y eso es algo que me asusta, porque se cuáles son mis motivos.

En unos días, habremos acabado el curso y ya no lo veré todos los días. Seguramente pase el resto del mes de junio en Nápoles en la casa de la abuela. Me atemoriza volver. Los últimos recuerdos que tengo de allí son junto a Bruno y nuestra burbuja de amor.

Es ilógico, absurdo y ridículo pensar que según mi padre yo he perdido la virginidad con mi hermano. Quiero pensar que eso debe ser imposible. Mi cuerpo se hubiese dado cuenta y no sentiría la atracción que siento hacia él cada vez que lo tengo cerca. Y la verdad es que nunca ha disminuido; cada vez que lo veo me recorre por el cuerpo una corriente indescriptible y me muero de ganas de correr a su lado.

Me pregunto si a él le ocurre lo mismo.

Lo localizo en uno de los ventanales sujetando una escalera para que un chico pueda acceder a los cierres y abrirla por completo. Tiene sus brazos al descubierto bajo una camiseta de manga corta, y la camiseta ligeramente levantada por el lado donde está estirando el brazo. Noto de nuevo ese calor, y me siento fatal. Es como si estuviese haciendo algo ilegal al verlo y pensar en esas cosas.

Se fija en mí y sonríe de par en par, feliz de haberme pillado espiándolo. Su sonrisa y sus hoyuelos poco a poco desaparecen al fijarse más en mi expresión y una tensión se crea entre ambos. Su mirada me recorre el cuerpo, desnudándome con los ojos.

Trago saliva e intento centrarme en cualquier otra cosa que no sea el cuerpo de Bruno.

—¡Eh!, ¿se me escucha? —El micrófono irrumpe de golpe con un fuerte sonido que acompaña la voz de Chris. Todos lo mandamos a callar—. Estaba comprobando que funcionase —nos grita a todos furioso por nuestras quejas. Pone los ojos en blanco y el sonido del micrófono encendido vuelve—. Ya qué estoy aquí aprovecho, ¿no?

—¡Cállate, Baker! Ponte a trabajar como todos —le grita Dek desde el fondo.

Se escuchan varias carcajadas.

—¡Qué te den por...! —se queda callado al darse cuenta de la presencia de algún profesor—. Pues eso, que quería deciros a todos que me alegro de haber compartido estos años con vosotros. No podría haber tenido mejores compañeros de clase. ¡Sois la ostia! Os quiero, familia.

Todos empiezan a reírse a carcajadas. Paula corre a su lado y lo defiende del ataque.

—Para una vez que expresa sus sentimientos en público —replica Paula, mirándonos a todos amenazante.

Chris la sostiene entre los brazos y le da un beso delante de todo el mundo.

—¡Qué narices...! —dice Dek uniéndose a ellos y abrazando con fuerza a Chris—. Yo también os quiero, joder.

Poco a poco el grupito se va haciendo más grande: se han unido Jéssica, Amanda, Sheila e incluso Sam y Matt. Me uno a ellos y me abrazo con fuerza a las chicas. Algunas de ellas ya tienen varias lágrimas en los ojos.

El resto de compañeros del último grupo que están ayudando también suben al escenario y hacemos entre todos uña piña enorme.

—¡Os quiero mucho, chicas! Sois las putitas más guapas del jodido mundo —suelta Amanda con su particular vocabulario.

Todas nos reímos y nos abrazamos dando saltitos.

—¡Como os voy a echar de menos! Sois mi familia —reconoce Jess entre sollozos.

—No lo digas —suplica Pau, cubierta por completo de lágrimas.

Nos hemos peleado entre nosotras mil veces durante estos años. Recuerdo que el primer año no soportábamos a Jessica y Amanda, y competíamos continuamente. Con el paso del tiempo, poco a poco, fuimos haciéndonos inseparables. Shei siempre ha sido más solitaria, siempre con ese espíritu superior a los demás; pero por muchas veces que casi nos hallamos matado vivas, ahora siento un gran pinchazo en el corazón al saber que será de las últimas veces que estemos todos reunidos.

Una etapa se cierra. Una gran etapa en nuestras vidas.

¿Cómo se supone que voy a sobrevivir sin ellas? ¿Sin todos ellos? Son mi familia; esa familia que eliges, esa familia que está contigo en las malas y celebra contigo en las buenas. Eso era para mí este grupito de veinte personas, con su más y su menos: mi familia.

Alguien carraspea a mi espalda, dando golpes en mi hombro.

Me separo de la piña que hemos formados las chicas.

—¿No hay un abrazo para mí? —pregunta Bruno, juguetón.

Me quedo por un momento sin respirar al notarlo tan cerca. Me muerdo el labio, pensativa; pero entonces alguien me empuja a sus brazos y él me aprieta con fuerza en sus manos.

Nos quedamos así unos minutos y noto como los demás se han silenciado ligeramente al vernos abrazados. Reposo la cabeza en su hombro y me inundo de su aroma deseando que ésta no sea nuestra última vez. Podría asumir las últimas veces de los demás, pero con Bruno… con él todo es distinto. Ya he pasado demasiado tiempo sin tenerlo en mi vida y he comprobado de sobra que no es una alternativa viable. 

Nos separamos sin apartar la vista el uno en el otro.

—Al final nos vamos a graduar juntos, Sirenetta.

—Quien lo hubiese dicho, eh —bromeo.

—Me alegro de que sea contigo —confiesa, inclinándose en mi oreja—. Siempre contigo.

Tomo aire, notando un vuelvo en el corazón.

Me alejo de su lado, intentando recuperar el norte. El jodido norte que pierdo cada vez que lo tengo cerca.

—¡Todos a trabajar! —ordeno gritando y dando palmas.

Todos me miran con cierto recelo.

—Ahí está, queridos amigos: Tiffy una vez más —suelta Dek.

Las carcajadas del grupo resuenan sin parar y yo me pongo de morros.

Cuando vuelven a sus tareas y canturrean el estribillo de la canción que está sonando en toda la sala, comprendo que entre estas paredes está toda mi felicidad; y sonrío de verdad.

—¡Joder, Less! Estás guapísima —exclama Paula al verme con el vestido puesto.

Este vestido lleva meses guardado en el armario reservado para la ocasión. Es largo, de un azul intenso, ceñido a la cintura. Lleva una única manga cubierta de pedrerías y la espalda al descubierto. La falda tiene un estilo sirena que favorece mis curvas y las hace más pronunciadas.

— ¿Yo? ¿Tú te has visto en el espejo? Vas a volver loco a Chris —señalo.

Me fijo en los detalles de su vestido verde esmeralda con escote en v y una falda caída con una abertura en el lateral. Unos pendientes largos adornan su cara completamente despejada con un recogido precioso. La he maquillado pronunciando más su mirada, y al no llevar gafas le hacen unos ojos preciosos.

Está hermosa.

Dejamos de darnos cumplidos y de arreglarnos la una a la otra y busco mis tacones. Son unas sandalias plateadas al descubierto. Llevo un recogido y unos pendientes cortos azules. Yo también me he maquillado más de lo normal y, cuando me veo en el espejo, apenas me reconozco.

Alguien da golpes en la puerta y Paula va abrir con sus tacones en la mano. Sam entra dentro.

—Quería pasar a.... ¡Joder, estáis increíbles! —dice mirándonos con la mano en la boca.

—Te queda muy bien ese color y el vestido es precioso. ¿Gucci? —Asiente orgullosa.

Es un vestido ceñido rojo hasta las rodillas. Es un rojo algo apagado, pero le sienta genial con su pelo suelto oscuro.

—Venía por si queríais que bajásemos juntas. Las demás ya están allí.

—Pero las importantes siempre llegan tarde, ¿no? —dice Paula mirándome divertida. Es lo que siempre decía yo antes de cada fiesta.

Salimos las tres y bajamos las escaleras. Sam tenía razón: está todo el mundo fuera ya de las habitaciones y el ruido se concentra en la sala de actos. Las manos me tiemblan como siempre antes de una fiesta y Paula me la aprieta junto a la suya.

Echo un vistazo a las tres y me satisface finalizar esta etapa de esta manera: juntas.

Capítulo 26

Me ha costado sudor y lágrimas haber organizado y coordinado esta fiesta, pero al final ha sido todo un éxito. El orgullo que siento al ver todas nuestras ideas reflejadas no lo puedo describir. Entramos en la sala y sonrío orgullosa al escuchar la música que está pinchando el Dj. En el centro de la pista se acumula la mayoría bailando y dando saltos al ritmo de las canciones.

En la pared del fondo hay un montón de mesas con aperitivos, bebidas, hielos...

—Estás preciosa —anuncia alguien.

Me doy la vuelta de golpe por la sorpresa. Bruno me sonríe. Va con traje y el pelo peinado y los ojos de un azul brillante. Sus hoyuelos hacen aparición y me dan ganas de comérmelo. Está súper sexy vestido con su traje negro. Siempre ha habido algo en los hombres con trajes que me ha atraído.

Intento disimilar el color de mis mejillas.

—Tu tampoco estás nada mal. —Doy un repaso más a su cuerpo y noto como poco a poco aumentan las temperaturas.

Nuestras miradas se funden la una en la otra y nos quedamos unos minutos agarrados. Su mano me sujeta del codo y la otra reposa en el borde de mi cintura. Esta mañana he tenido la suerte de estar tan distraída que no he pensado en el tema, pero cuando he vuelto a mi habitación y me he metido en la ducha, la realidad me ha empezado a atormentar.

En dos días llegarán nuestros padres y Marco al fin nos dará el resultado de la prueba.

Estar atemorizada se queda corto.

—¿Nerviosa? —pregunta murmurando. Se inclina sobre mí para hablar y me hace cosquillas en el cuello.

Dejo escapar un resoplido suave.

—Intento no pensar en el tema —confieso.

Me acerca más a su lado y no puedo dejar de pensar en lo peligroso que es estar tan cerca de su piel.

—Sí, será lo mejor. Tienes que disfrutar de tu noche.

—¿Mi noche? —inquiero.

Sonríe de medio lado, ladeando la cabeza. Como sabe lo mucho que me gusta esa sonrisa…

Se inclina de nuevo a mi lado y susurra con la voz ronca.

—Sí, así que ten cuidado con lo que deseas que se te pueda hacer realidad.

Me quedo embobada mirándolo mientras se separa de mi cuello. Tiene el rostro mejor, más vivo y con color. Me encanta volver a verlo así, un poco más feliz, un poco más Bruno. Aunque sé que gran parte de esa felicidad es para que yo esté bien. No quiere preocuparme.

Baja la mirada y se le iluminan los ojos.

—Te la has puesto —señala sorprendido levantando mi brazo derecho.

La pulsera brilla con el reflejo de las luces, y se ve preciosa en mi muñeca. Acaricia el trébol y la piel se me pone de gallina. Me mira, notando mi reacción.

Traga saliva y aprieta los labios.

—Es preciosa, Bruno. Si no te lo dije es porque estaba enfadada, muy enfadada —digo con algo de recelo. Él lo nota—; pero lo cierto es que me encanta. No me puedo creer te acordaras de eso.

—No he olvidado nada. Nunca lo he hecho —suelta con la voz rasgada. Su mirada se torna oscura—. Te queda genial. Me alegro que por fin este con quien corresponde.

—¿Hace cuánto que la tienes?

—Pues… —Se rasca la nuca, pensativo—, desde los catorce o quince. No lo recuerdo. Vine aquí con la esperanza de dártela.

—¿Qué pretendías al venir? —Me muerdo la mejilla, nerviosa.

Pone los ojos en blanco.

—¿En serio tengo que responder a eso?

Clave la vista en sus ojos del color del océano en una tarde de verano.

—Necesito saberlo, Bruno.

—Ya te lo dije.

—Pues dímelo otra vez —le ruego.

Necesito escuchar esas palabras de su boca. Después de todos estos meses creyendo que era mentira, necesito saber que no estoy loca; que lo que sucedió en Italia no me lo imaginé.

Entrecierra los ojos como si me estuviese leyendo los pensamientos. Una pizca de dolor se le refleja en el rostro duro, pero lo disimila deprisa, serenando su expresión.

—Necesitaba hablar contigo, solucionar ciertas cosas. Nunca me pude acercar a ti en Nápoles con todo el asunto; y en cierta manera, estaba dolido por tus palabras. Leí una estúpida revista de cotilleos y vi una foto tuya en el aeropuerto. Averigüé donde estudiabas y decidí inscribirme. Fue jodidamente complicado entrar, con eso de que soy un año mayor... Mi padre movió algunos hilos… —hace una pausa. Tiene que hablar alto por la música. Cuando vuelve a hacerlo, me atrae a su lado y susurra el resto pegado a mi oreja—. Necesitaba hablar contigo, pero cuando llegué y actuaste así, me cabreaste. A decir verdad, me cabreaste un montón. No eras la chica que yo recordaba.

—¿Qué cambió? —mi voz suena sorprendentemente firme. El corazón me late, salvaje, en los oídos. 

—Aquella noche… El estúpido de Matt dijo lo de la Sirenita y la forma en la que me miraste fue suficiente para mí. Lo vi claro. Seguías siendo tú. Una tú más superficial y estúpida, pero tú, al fin y al cabo —se burla y le doy un pequeño golpe en la espalda.

—Fue demasiado para mí volver a tenerte en mi vida.

—Para mí también. ¿Sabes? Cuando vine dispuesto a verte y hablar contigo, yo… yo quería solucionar las cosas, dejar el rencor atrás —hace una pausa, acercándome más a él—. Pero no esperaba volver a sentirme tan vivo, tan yo al estar de nuevo a tu lado. Y poco a poco, fue encajando todo. Lo que sentía no era amistad, estaba... estaba loco por ti. En realidad, creo que siempre lo he estado; pero era muy crío para darme cuenta.

La tensión en mi cuerpo se afloja y dejo escapar un suspiro.

Me aferro a él con fuerza sin importarme nada más. Cierro los ojos y me quedo un rato así: sin decir nada, sin pensar en nada. Solo grabando en mi memoria todas las palabras que acaban de salir de su boca. Necesitaba con ansias escuchar todo esto; y sé que es estúpido querer volver a abrir la herida, pero ahora con todo estallándome en la cara, lo veo más claro. Y más turbio también.

—Quizás no debería decir esto… pero a la mierda todo. —Su mano en mi cintura me acerca con más ímpetu. Alzo el mentón, casi rozando su piel—. Nunca he dejado de amarte, Less; y todas las mierdas que salieron de mi boca eran mentiras, lo sabes, ¿no?

Mi corazón deja de latir un instante.

—Ahora si —las palabras salen de mi boca en un pequeño suspiro.

Lo noto asentir despacio en mi cuello.

La fiesta sigue su ritmo completamente ajeno a nosotros.

Estando a su lado el resto carece de importancia para mí, es como el decorado de una obra de teatro, simples adornos. Me da igual todo, como si los focos se empiezan a caer y la decoración a arder en llamas.

—He sido un idiota... —admite en voz alta—. No creí que pudieses dudar sobre lo que siento por ti, pero es normal. He estado diciéndote cada cosa…, y todas —dice. Me agarra el rostro para obligarme a mirarlo fijamente. Sus ojos se funden en los míos— eran mentira. Estoy hecho una mierda, Less. Si eres mi hermana, si todo eso es cierto, no sé… no sé qué voy a hacer.

—Yo tampoco —mis palabras no son solo eso, detrás de ellas le estoy dejando claro cuáles son mis verdaderos sentimientos—. Te quiero, Bruno, pero tengo miedo.

—Y yo, pequeñaja. —Me abraza—. Hagamos una cosa: sea lo que sea, lo afrontaremos juntos, ¿vale? Nada de huir.

Asiento en silencio.

—Affare fatto —«Trato hecho» le digo en italiano.

Él toma una gran bocanada de aire, llenando sus pulmones.

—¡Dios! Echaba de menos oírte hablar así… —confiesa devorándome con la mirada lentamente.

Comienzo a sentir como el sentido común empieza poco a poco a irse a la mierda.

Me muerdo el labio confundida, embriagada, excitada...

—Bruno...

Tensa la mandíbula.

—Sí, sí... nada de... nada. —Se ríe.

Una luz nos deslumbra y ambos nos separamos de golpe. El fotógrafo nos acaba de hacer una foto. Voy a quejarme, cuando Bruno me agarra de la cintura y me pasa las manos por la cadera posando para el chico que se prepara para sacar otra.

Busco con la mirada a Bruno y en ese momento la cámara nos encandila con el flash. 

—¿Y eso?

—Para cuando recordemos este momento —aclara sonriendo—, entonces todo será un mal recuerdo. —Le sonrío.

—Solo un mal recuerdo… —murmuro dirigiendo sin querer mi mirada a sus labios.

Otra vez la tensión comienza a cobrar vida entre nosotros.

—Será mejor que vuelvas a la fiesta, reina del baile —rompe la conexión.

Parpadeo.

—No seré la reina —comunico.

Alza una ceja, dudoso.

—¿Cómo lo sabes? —inquiere. Al ver mi expresión abre los ojos con diversión—. ¡Has hecho trampas! 

Me río nerviosa. Qué rápido me delato…

—Solo quería comprobar que lo ganaba quien de verdad se lo merece.

—¿Quién?

—Ya lo veras —le grito guiñándole un ojo mientras me alejo y me centro en disfrutar de la fiesta.

Ahora, mucho más tranquila.

Las cartas están sobre la mesa; solo falta esperar a los resultados y rezar, rezar porque esta vez la vida esté de nuestra parte.

Capítulo 27

La cabeza me va a estallar. Anoche nos acostamos tardísimo, pero sin duda ha merecido la pena. Ha sido la mejor fiesta del año, y a pesar de estar tal y como estamos Bruno y yo, pudimos disfrutar de una noche ajena a todos los problemas. Bailamos, cantamos, reímos, saltamos… fue genial. Al final de la noche, declararon reina del baile a Paula y, aunque no se lo esperaba, se puso feliz de recibir la corona.

No hice trampa; bueno, no del todo. Lo único que hice fue ojear la urna antes de tiempo. Estoy muy feliz por ella. Este año no habría sido lo mismo sin ella, y todas en el internado la adoramos. Aunque conocía el resultado, ver la expresión de felicidad de Paula al oír su nombre superó por creces mis expectativas.

Esta tarde tenemos que terminar de armar las maletas. Hemos estado haciéndolo durante la semana, pero esta es la última noche que dormimos aquí. Paula y yo guardamos las cosas en un silencio sepulcral. Es extraño abandonar el sitio que ha sido tu casa durante tantos años. Y ya no podremos volver más. Pinewood ha sido más que un internado para mí, más que cuatro paredes, más que el jaleo de cada mañana y la calma de todas las noches, más que un hogar.

—¡Esto es taaan deprimente! —gimotea Paula.

Sheila está en la otra esquina guardando sus cosas. Al principio nuestra relación fue buena, pero el tiempo ha dejado claro lo diferentes que somos. No es mala chica, pero sencillamente no hay feeling entre nosotras. No desde luego como lo había con Sam.

Anoche la invitamos a venir con nosotras; pero todavía no ha aparecido por aquí. Desde que decidimos empezar de cero, no ha hecho más que intentar reparar el daño causado.

Terminamos de guardar la mayoría de las cosas, dejando solo fuera lo que necesitaríamos para hoy y para la graduación de mañana. Es una de las cosas más triste que he visto jamás. La habitación vacía, sin cuadros, sin ropa, sin adornos, sin vida… Dentro de unos meses esta habitación será ocupada por otras tres chicas, y no me puedo hacer a la idea de otra persona durmiendo en mi cama.

Me estiro en ella y suelto todo el aire contenido.

Acaricio las sabanas e intento memorar para siempre este olor: la mezcla de nuestros perfumes flotando en el aire, el olor a las famosas velas de Paula, de los suavizantes de la lavandería… Un fogonazo de imágenes se abre paso ante mí, memorando nuestros mejores momentos entre estas paredes.

Recuerdo a Sam estirada en el sofá, riéndose sin parar por una de nuestras absurdas bromas, recuerdo a Paula saltando en la cama, eufórica, tras una de sus tantas locuras. Las lágrimas, los enfados, los silencios, las noches en vela y las risas siempre invadiéndolo todo. Recuerdo también la primera noche en que nos hicimos amigas de verdad, cuando, después de una tonta pero buena pelea por una prenda de ropa, acabamos tiradas en el suelo y hablando sin parar; recuerdo que aquella noche me sentí completa con ellas a mi lado.

Ahora es cuando comprendo que la felicidad es eso: los pequeños momentos que no tienen importancia, pero que marcan para siempre tu vida; esos detalles insignificantes que se clavaban a fuego en nuestra memoria, recordándonos porque somos lo que somos.

Me atemoriza dejar atrás esto y enfrentarme a lo desconocido. El ser humano está hecho a base de costumbres, de reglas, de orden… así funcionamos. Todo es más fácil cuando algo ajeno a nosotros marca el ritmo y direcciona tu camino.

Ahora solo me queda el futuro. Un futuro más incierto que nunca.

Mañana veré de nuevo a mis padres y no estoy preparada para ese enfrentamiento. Sé cómo terminará la cosa: mis padres estarán ahí, los padres de Bruno estarán ahí... y después de años volveremos a abrir una herida que jamás cerró. Las mentiras son eso: tiritas temporales que nos ponemos creyendo que, así, el sufrimiento y el miedo desaparecerán. Pero las heridas no funcionan de esa forma, hay que limpiarlas, desinfectarlas y ser muy consciente de ellas; porque si la olvidas puede infectar por completo nuestro cuerpo. Y cuando menos te lo esperas, las mentiras acaban invadiéndolo todo.  

Las mentiras…, siempre las mentiras.

El corazón me bombea con fuerza y siento el pulso en el cuello. Sé que mañana habrá un antes y un después en mi vida, como cuando estás mirando una película y sabes que se avecina el punto clave: ese punto en el que todo cambia y nada sigue siendo igual.

Y eso me da tanto miedo que rezo con todas mis fuerzas para que estas últimas horas se hagan eternas, para poder saborear con todos mis sentidos estos últimos instantes.

Esta noche cenaremos todos juntos, en nuestra última cena. Hemos reservado a Marga la terraza junto a la piscina, porque queríamos que fuese especial. Iremos la mayoría del último curso, aunque, por lo visto, el resto de compañeros se van a reunir por otro lado. Por una parte, me da tanta pena…, pero tengo que ser realista; no por ser el último día vamos a ser hipócritas los uno con los otros.

Salgo por la puerta y bajo las escaleras hacia la zona de piscinas, que está bastante alejada del comedor principal. Paula ya está ahí con Chris. Ambos siguen igual de enamorados que el primer día, y tienen todo planeado para estudiar en universidades cercanas aquí en Inglaterra para estar juntos. Nunca he visto a Paula más emocionada en mi vida.

Me encuentro a Marga en la barra de la cafetería y me cuelo dentro. La abrazo por la espalda con tanta fuerza que temo romperla a la mitad.

Aguanto el nudo de la garganta, notando lo cerca que estoy de romper a llorar.

—¡Ay, pequeña! Un día de estos vas a matarme de un susto —dice, y noto como trata de disimular la tristeza en su rostro.

—¡Si te encanta! —digo—. Vas a echarlo de menos.

Sonríe con ternura, agarrándome con fuerza los hombros.

—Claro que sí, niña —dice limpiándome una lagrima—, te voy a echar de menos todos los días. Esto no será lo mismo sin ti, ¿sabes?

—Has sido como una madre para mí —confieso con los sentimientos a flor de piel.

Sollozo.

—Pero no llores… Vamos a hablar muy seguido, ¿recuerdas? Tienes mi número y me llamarás todas las semanas; además, ¿a quién le contaré todos los cotilleos si no? —No puedo evitar romper a llorar con más fuerza.

—No quiero irme… —gimoteo.

Me alza el mentón obligándome a mirarla.

—Las etapas se cierran, cariño. No temas a lo que la vida te está esperando ahí fuera.

—No sé si seré capaz —confieso.

Tensa la mandíbula, sabiendo a lo que me refiero. Ella siempre lo sabe todo de mí.

—Claro que sí, ¿me oyes? Eres mucho más fuerte de lo que crees. Demuéstralo.

Asiento.

—¿Un último consejo? —Me limpio las lágrimas con las manos.

—Vive, cariño, vive. Con intensidad, sin frenos. No hay nada peor que descubrir que la vida ha pasado y te has dejado cosas en el tintero… —hace una pausa para mirar a la sala. Nuestras miradas se dirigen al mismo sitio: Bruno—. Y ama, ama sin límites. Sé que el amor duele, Al, pero más duele no vivirlo plenamente; y aunque ahora todo parece oscuro, te aseguro que un día veras el sol abrirse paso como en una mañana despejada, de esas que tanto escasean por aquí. —Se ríe.

—Te quiero muchísimo. Gracias por todos estos años.

—Gracias a ti por entrar aquella noche a escondidas a la cocina. Has animado muchas de mis noches.

Ambas compartimos una mirada en la que intercambiamos muchos buenos recuerdos.

—Será mejor que… —digo, señalando la mesa de mi grupo al fondo.

Achina sus ojos, dejándome ver una vez más las arrugas que acompañan su sonrisa; esa tan sentida, tan sincera… Como voy a echarla de menos.

—Disfruta de tu noche, niña. Nos vemos mañana.

Le rodeo con las manos la cintura y sello un beso eterno en su mejilla.

Cuando me doy la vuelta, me limpio las lágrimas y recorro una vez más esa enorme sala repleta de vida; de vidas que en veinticuatro horas ya no formaran parte de mi día a día.

Salgo al exterior.

Hace viento, pero es agradable.

El verano en esta zona de Inglaterra no suele ser muy caluroso salvo rara vez. Este mes muchos días la piscina ha estado hasta arriba de gente, pero yo ni siquiera he tenido tiempo.

Hay una mesa enorme decorada con velas y flores. Chris y Paula están decorando todo y ayudando a poner los platos.

—¡Has llegado! —celebra Paula.

Me uno a ellos y coloco los cubiertos. Seremos Paula, Chris, Dek, Sheila, Justin, Jessica, Amanda, Sam, Matt, Bruno y yo. Es un poco raro estar en la misma mesa con Matt, pero cuando decidí empezar de cero lo decidí hacer con todo.

Poco a poco van llegando y al final la mesa está repleta. Cenamos todos entre bromas y recuerdos. Miro a todos mientras se ríen a carcajadas y me quedo con cada detalle, cada mirada, cada sonrisa y cada sensación que he sentido estos años. Guardo a fuego este momento, único e inigualable.

Veo por el rabillo del ojo a Bruno, y aunque podría parecer que debería estar incómodo por ser el último en llegar, no es para nada así. Es uno más de nosotros y en poco tiempo se ha ganado el cariño de todos.

—¡Un brindis! —anuncia Dek, con el vaso de refresco en alto—. Por todos nosotros y por no olvidar nunca este día.

—Por seguir en contacto —añade Jessica.

Todos asentimos formalizando así una promesa.

Nuestros vasos chocan.

—Me alegro mucho de haberos conocido —dice Paula cuando termina de beber. Se forma un silencio y todos nos quedamos esperando a que termine—. Cuando llegué tenía mucho miedo de no encajar por ser diferente, pero eso nunca ocurrió; siempre he sido una más de vosotros. ¡Os quiero chicos!

Chris le da un pequeño beso en la mejilla mientras derrama una lágrima de emoción.

—Yo quiero hacer un brindis por nuestra delegada de curso —dice Jessica.

La miro con los ojos abiertos. No me esperaba para nada eso de ella.

Todos levantan la copa.

— ¡Por la mejor delegada del mundo —grita Dek divertido—y la más sexy!

Terminamos la cena y nos quedamos todos hablando hasta tarde. Al ser nuestra última noche nos dejan quedarnos hasta la hora que queramos. En medio de los murmullos, Bruno se sienta a mi lado cuando regresa del servicio. No dice nada, pero me agarra de la mano por debajo de la mesa. Todos siguen ajenos a ese pequeño gesto, pero para mí lo significa todo.

Poco a poco van abandonando la mesa. Chris y Paula se alejan a los jardines, enredados en besos. Suspiro al mirarlos y recuerdo a la perfección como eran ambos el primer día que los conocí. Recuerdo al baboso de Chris, siempre bromeando del brazo de Dek y recuerdo también a Pau, esos primeros días en los que se mantenía distante, lejana, alerta. Jamás imaginé que fueran a formar la pareja que hacen. Están hechos el uno para el otro.

Cuando Dek se inclina en los hombros de Jess y susurra alguna de sus insinuaciones, los veo echarse a reír en una broma privada. Desaparecen tiempo después, aprovechando que nadie se fija en ese detalle. Nadie excepto yo, que estoy más sensible de la cuenta.

Sam y yo intercambiamos una mirada y ambas sonreímos. Me fijo en el brazo de Matt recorriendo suavemente su hombro y me siento en paz por primera vez al verlos así. No estoy segura de cuánto durará lo suyo, pero les deseo lo mejor, con total sinceridad. 

—¿Qué observas tanto? —pregunta Bruno inclinándose a mi lado.

Lo miro y el corazón me da un vuelco. ¡Joder! Qué guapo es…

—Todo —confieso en un susurro.

—Estás más guapa de lo normal —dice, recorriéndome con la mirada y deteniéndose en mis ojos—; si es que eso es posible.

Pongo los ojos en blanco.

—Estoy como siempre.

De fondo escucho las voces de los demás, pero todo carece de sentido cuando Bruno me observa.

—Te aterra el cambio —suelta. No es una pregunta.

No hace falta responder, con él las palabras no son necesarias. Aun así, me desahogo.

—No… no quiero dejar todo esto.

Lleva su mano a mi rodilla y me acaricia suavemente.

—¿Crees que podrás… —hace una pausa, bajando la voz—dejarlo unos minutos? Me gustaría estar contigo a solas.

Una parte de mí, una pequeña pero sensata, rechaza la idea; aun así, asiento.

¿De qué sirve reprimirse? Yo también deseo lo mismo.

Me despido de los pocos que quedan dando fuertes besos. Abrazo con fuerza a Sam.

—Está perdidamente enamorado de ti, Al —susurra en mi oreja. La miro demasiado perdida en el significado de sus palabras—; y no hay que ser muy listo para saber que tú también de él.

—Es complicado… —murmuro, pues ella no conoce toda la historia.

—¿Más complicado que contenerte? —la seriedad de sus palabras me congela la piel—. No me gusta verte así. La chica que yo conocía no se conformaba con un simple “complicado”.

Me echo a reír sin ganas, mordiéndome la lengua.

—Esa chica ni siquiera sabía lo que significaba esa palabra, Sam.

Me abraza con ganas, meciéndome.

—A veces el no pensar es la mejor solución—dice, mirándome. No puedo evitar pensar si eso fue lo que ella hizo con Matt: no pensar.

Lo asombroso de todo es que detrás del dolor de los recuerdos, empiezo a entender a lo que se refiere. Yo misma me he planteado mil veces mandarlo todo a la mierda y sucumbir a mis deseos.

—Hasta mañana.

Bruno llega a mi encuentro y nos alejamos del resto de compañeros, perdiéndonos entre los infinitos jardines del internado. Comenzamos a enredarnos en una conversación relajada, sobre la cena, las clases, el internado… Ninguno de los dos parece dispuesto a remover todo lo que se cierne sobre nosotros. Intentamos alejarnos de todo por una noche.

—Entonces, ¿vuelves a ser amiga de Sam?

—No volveremos a ser las mismas de nuevo, la verdad; pero creo que podremos encontrar un punto en medio, ¿sabes? —Alza una ceja, pensativo—. ¿Qué? Dime lo que piensas, Bruno.

Carraspea.

—Bueno… yo soy diferente, Less. No hubiese abierto esa puerta.

—¿Y de qué sirve? El rencor no sirve para nada. Las personas no somos o blanco o negro. Hay matices. Si solo miramos un lado, nos perdemos el resto. Sé que me hizo daño, y joder, no podré olvidarlo jamás; pero también fue mi amiga durante mucho tiempo y estuvo ahí cuando nadie más lo hizo. ¿Qué tendría que hacer? Todos cometemos errores en la vida —explico, mirando al frente—. Además, tú también me hiciste daño. Mucho, mucho más del que nadie me haya hecho jamás; y mírame, aquí estoy…

El silencio nos inunda.

Comienzo a caminar entre los arbustos, pero Bruno tira de mi mano, obligándome a enfrentarlo.

Parece… distinto. Tiene la mirada clara, como si hubiese abierto los ojos por primera vez en mucho tiempo.

—Less, siento haberte infravalorado —dice con la voz ronca—. Eres mucho más madura que yo, mucho más sensata… Siento tanto haber dudado de ti. Tendría que haber tenido claro en todo momento que tú eras la fuerte de los dos.

—Como te he dicho, no quiero vivir con rencores —aclaro.

Una media sonrisa se le dibuja en el rostro.

—¿Te acuerdas de aquella noche que te pedí que te quedaras conmigo? —tantea. Hace una pausa para relamerse los labios. Mi corazón se para un segundo—. Cuando te pedí que olvidaras todo y me permitieses una noche a tu lado, sin pensar en nada más. ¿Lo recuerdas?

—Bruno… —suspiro alejándome de él, porque sé por dónde van sus tiros.

En dos pasos me tiene agarrada por las manos y sus ojos me agitan el alma.

—¿Vas a decirme que tú no quieres?

—Sabes que no es eso, yo…

—Puede… —titubea. Veo dolor a través de sus palabras—, puede que hoy sea nuestra última noche así. —Une su cuerpo al mío y ambos calzamos como dos piezas a la perfección.

Me pierdo en todas las palabras que intercambiamos en el silencio de nuestras miradas. Me embriagan las sensaciones que recorren mi cuerpo.

Intento mantener el sentido común, pero me es imposible cuando el cuerpo me tiembla desesperado por recorrer los centímetros que me separan de su boca.

Cierro los ojos y las palabras de Sam llegan a mí, como si fuese mi propia conciencia.

Cuando los abro y alzo la vista, lo tengo claro.

—Quiero que veas algo —rompo el silencio.

Él estudia mi expresión y sonríe, porque me conoce tan bien que sabe a qué conclusión he llegado.

Tiro de su mano.

Capítulo 28

Bruno

Ella tira de mi mano y yo me dejo conducir por sus pies sin impedimento. ¿Para qué hacerlo? Podría seguirla hasta el mismísimo confín del mundo.

Me mira tras su hombro y el brillo en su mirada me da un vuelco al corazón. Casi tropiezo.

En cuanto he visto clara la decisión en su mirada, el aire ha vuelto a inundar mis pulmones, llenándome de una energía que creía perdida por completo.

La sigo sin parar hasta que se pierde entre los arbustos del jardín.

—¿Adónde me llevas? —inquiero.

Ella se queda quieta frente a la puerta de una pequeña caseta, que estoy casi seguro que es donde los jardineros guardan sus herramientas y maquinas.

La miro alzando una ceja, sin poder evitar pensar en colarnos dentro y devorarla hasta que me quede sin aliento.

Entiende mis pensamientos y me da un empujón.

Mentiría si dijese que no sé lo mucho que ella también quiere.

—¿Crees que podrías… abrirla? —pregunta.

Me echo a reír.

—¿Pero tú quien te has creído que soy, Less? Ni que yo supiese como hacer esas cosas…

Pone los ojos en blanco.

—Es en serio. Necesitamos una linterna y sé que hay ahí dentro.

Estiro las manos, haciendo crujir los nudillos.

—¿Tienes una horquilla?

Me mira abriendo los ojos, divertida.

—¿En serio eso funciona?

—¿Quieres comprobarlo o no?

Se remueve el pelo y me cede una horquilla marrón. Cuando la pone en mi mano, una corriente eléctrica me sacude por completo. ¡Dios! Eso ha sido… demasiado.

Carraspeo.

Me quito la americana y se la cedo. Abro los botones de la manga de la camisa e intento abrir la puerta. Maniobro sin parar, y recuerdo el día que aprendí a hacer estas tonterías en mi antiguo instituto: queríamos colarnos en el despacho del director para averiguar las preguntas de un examen. Un vídeo de YouTube nos ayudó de lo más grande. La pena fue que nos pillaron de lleno, cuando el director volvió de su café mañanero.

Cuando consigo abrirla, Less comienza a celebrarlo dando saltitos a mi lado. Ladeo la cabeza para mirarla, y el pecho se me infla de la felicidad. Joder… me haría ladrón con tal de ver esa sonrisa todos los días.

Se cuela dentro mientras yo me quedo apoyado en la pared, intentando recuperar el aliento. ¿Cómo puede revolverme tanto por dentro el sonido de su risa? Me llevo los dedos al puente de la nariz y tomo una bocanada de aire.

Sale del cuartillo con dos linternas en la mano, sonriendo de par en par.

—Ahora es cuando me dices para que narices necesitamos las linternas —señalo cogiendo una de su mano.

Ella niega con la cabeza y cierra la puerta.

—Calla y sígueme.

Lo hago sin añadir nada más.

Ya lo he dicho, con ella vuelvo a ser ese niño de doce años que la seguía sin dudar en todas y cada una de sus locuras. Yo siempre fui un niño travieso, lleno de energía y ganas de comerme el mundo; pero al final, al final siempre era ella quien daba el primer paso, quien ideaba el plan y quien me daba la confianza suficiente para saltar al abismo.

Que poco han cambiado las cosas…

Me cuelo por un trozo de la verja y me deslizo hacia el exterior.

La oscuridad del bosque nos rodea y entonces recuerdo aquella noche que se perdió. Esa maldita noche casi muero del susto.

—Así que por aquí es por donde te escapas… —siseo.

—Todos tenemos secretos.

—Y ahora vas a enseñarme el tuyo —culmino.

—Yo tenía que venir una vez más… —dice andando por delante con la luz de su linterna guiándola— y quería que tú lo vieras antes de marcharnos.

—Podrías habérmelo enseñado esta tarde —me quejo cuando una rama se me cruza por delante. La aparto.

—No seas blandengue —suelta con sorna.

Seguimos caminando inmersos en la densidad del bosque. Se escucha el sonido de los grillos y el ulular de los búhos a lo lejos. Me pierdo entre el jaleo de nuestras respiraciones agitadas por la caminata y el quebrarse de las ramas y hojas a nuestro paso.

Se detiene de golpe y choco mi cuerpo con su espalda. Voy a decir algo, cuando alzo la vista y descubro lo que tenemos delante.

Me quedo sin palabras.

Un lago se abre paso ante nosotros. La luna se refleja en el agua, ofreciéndonos mayor claridad. Es pequeño y olvidado de la mano del hombre.

De pronto me siento como si me hubiese perdido en un cuento de fantasía y me muerdo las ganas de pellizcarme cuando la veo contemplar todo con sus hermosos ojos azules.

La belleza del momento me impacta, me azota el alma: el brillo de sus ojos, la tenue luz iluminando sus facciones, su boca entreabierta, asimilando la plenitud de este instante. La realidad se abre paso una vez más sobre mí: la amo, joder, como la amo… Estoy jodidamente enamorado de ella.

—Sabía que te gustaría —dice desviando la mirada hacia mí.

Joder, joder, joder…

El mundo desaparece bajo mis pies. Siento el corazón hinchárseme, la respiración entrecortada y las manos temblorosas. Y en el preciso instante en que curva sus labios, sonriendo, mando la pizca de cordura que aún me quedaba a la mierda.

Uno sus labios a los míos con desesperación, con urgencia.

En cuanto siento el calor de su boca junto a la mía, jadeo, tiemblo, revivo. Una lagrima solitaria me recorre la mejilla al sentir que esto está sucediendo de verdad, que Less vuelve a estar bajo mis manos.

Envuelvo su rostro entre mis dedos, y me quedo sellado a sus labios lo que me parece un simple pestañeo. Ella tarda en reaccionar, y noto como el cuerpo le tiembla. Lleva sus manos a mi cuello, y de una vez por todas, pierde el razonamiento conmigo.

Nuestras lenguas se encuentran, como si jamás hubiesen dejado de hacerlo y a la vez, como si fuese la primera vez. Muerdo su labio inferior, joder, porque no me basta con tenerla, con sentirla. Alzo su cuerpo para que ella pueda enredar las piernas a mi abdomen.

Nos fundimos en un uno, besándonos, tocándonos, mordiéndonos y memorizándonos para siempre.

—Bruno… —gimotea en mi boca.

—No digas nada, por favor. No… no digas nada —suplico.

Ella asiente volviendo a unir sus labios a los míos, al lugar al que siempre han pertenecido.

Me siento en la roca, con ella entrelazada a mí. Llevo mis manos a su piel y acaricio su cuerpo con cuidado, temiendo que cualquier movimiento brusco vaya a despertarme del sueño.

Siento el sabor salado de sus lágrimas en mis labios y gruño, joder, gruño del coraje. ¿Cómo he podido creer que iba a desaparecer? ¿Cómo puede dejar de estar esto increíblemente bien? Sé que no, que jamás lo hará. Y me importa una mierda lo mucho que quieran convencerme de lo contrario… Pertenezco a cada poro de su piel.

Me separo de su lado, solo un segundo, y ella lloriquea. Me reconforta saber que no soy el único que está entregando su alma entera a este momento.

Me saco la americana y la deslizo por la roca.

—Vas a estropearla —señala, sonriendo.

—¿Qué más da, cariño? —Vuelvo a su lado.

El brillo de sus ojos me arropa. Que bien sienta sacarse todas las capas de encima y mostrarse abiertamente después de tantos meses. Que bien sienta ser uno mismo.

Pongo mi mano en su nuca y atraigo su cuerpo al mío y esta vez… esta vez no me ando con cuidado. Devoro su boca con urgencia, desesperación y anhelo. Gime mi nombre y maldigo.

La ropa nos sobra.

La piel nos estorba.

La deslizo por mi americana y cubro su cuerpo con el mío. Me agarra con determinación, acercándome con tanta pasión como la mía. Deslizo mis dedos debajo de la falda de su vestido y encuentro, después de tanto tiempo, el camino a mi hogar; porque, Dios, ¿hay algo que sea más hogar que la persona que amamos? Lo dudo.

Cuando mis dedos entran en ella, saboreo el jadeo de placer que sale de su garganta, de muy adentro de ella. Sus ojos se calzan a los míos, y lo que su mirada me devuelve me hace llegar al pleno orgasmo emocional.

Sigo, sigo con todas mis ganas. Sigo hasta que sus gritos cesan y su boca se lanza directa a la mía.

—¿Tienes… tienes un…? —pregunta sin poder separarse de mis labios. Niego con la cabeza. ¿Por qué cojones iba a tenerlo? Hace meses que no hago nada con nadie—. Tomo la píldora.

Un escalofrió de placer me recorre el cuerpo en cuanto busca la cremallera de mis pantalones. Noto la sed en sus besos y la urgencia en las caricias, casi rozando la locura.

Beso su cuerpo sin parar, mientras me hago hueco en su interior. Ambos soltamos todo el aire contenido al transformarnos en una única persona; y cuando empiezo a mecer mis caderas, a invadirla por completo, su aliento caliente se vuelve agitado en mi oreja.

No es el sitio más cómodo del mundo, y tenemos que forcejear por acoplarnos a la dura y fría roca, pero ninguno de los dos parece dispuesto a darle mayor importancia.

No decimos nada. No pensamos nada. Solo sentimos. Solo vivimos. Como se tiene que vivir siempre en esta vida: sin frenos.

Acelero el ritmo cuando siendo que se contrae, y ella clava con fuerza sus uñas a mi espalda. Deseo que su huella se quede para siempre en mí, recordándome al lugar al que pertenezco.

Noto el latigazo de placer y me dejo caer a su lado, en busca de aire. Less atrapa mi cabeza entre sus manos y acaricia mi rostro.

Ha sido demasiado rápido, demasiado, pero es que hacía tanto que no me sentía tan vivo…

Me quedo así, trazando líneas en su piel, obligándome a memorizar cada milímetro de su cuerpo. El cielo sobre nosotros está cubierto de estrellas y nos abriga en el mundo que acabamos de crear solo para nosotros.

Ella suspira en alto, y yo desvío la mirada a su lado.

—¿Tienes frío? —pregunto, porque sé que preguntar cómo está es como meter los dedos de lleno en una herida que ninguno de los dos está dispuesto a recordar.

Niega con la cabeza; aun así, cubro su cuerpo con mi camisa.

—Lo que voy a decir es egoísta, Less, muy egoísta —pronuncio las palabras con dificultad, anclado en sus pupilas—, y he intentado todo lo contrario estos meses; pero quiero que me prometas que nunca olvidarás esto, que siempre recordarás lo que sientes ahora mismo, lo que los dos sentimos. Pase lo que pase, sirenetta, recuérdame siempre. Recuérdame así.

Llevo mi boca a la suya, perdiéndome entre su sabor.

—Nunca podría olvidarlo, Bruno. Nunca.

—Pase lo que pase —repito en su boca.

—¿Crees que iremos al infierno? —pregunta cuando reposa la cabeza en mi pecho.

—Tenemos un lugar reservado para nosotros, cariño —susurro, acercándola—; donde podré follarte cada maldito segundo del día.

Su risa vuelve a despertarme el alma.

—¿Dónde hay que firmar?

La miro y busco la manera de hacer este momento eterno.

—Aquí. —Señalo mi boca.

Ella se desliza sobre mí y une sus labios a los míos.

¿Se puede ser más feliz? Sé que no.

Capítulo 29

Esta mañana me he levantado con un sudor frío. Los nervios me comen por dentro y no dejo de tropezar y darme golpes con las cosas. Estoy ansiosa por saber de una maldita vez la verdad. Todo el mundo está reunido ya en la sala de actos: los profesores, los padres, los alumnos... todos. Y, ¡joder!, ¿a qué narices estoy esperando? Lo que pasa es que soy incapaz de dar un paso al frente.

El miedo me paraliza y los “y si” no dejan de atormentarme por dentro. ¿Y si somos hermanos? ¿Y si no voy a volver a poder besarlo como ayer? ¿Y si tenemos que renunciar a… todo?

Entro en la sala vestida con la túnica y la recorro en busca de mis amigas; pero apenas nos dan tiempo y nos vemos todos sumergidos en la ceremonia. El director nos junta en un círculo a todos y comienza a recordarnos el orden del acontecimiento.

La sala está repleta de todos nuestros familiares, y el bullicio de sus voces me da dolor de cabeza. Busco entre los presentes a mis padres, y los encuentro sentados en tercera fila. Mi padre imperturbable y mi madre como si el asunto no tuviese nada que ver con ella.

Me limito a fulminarlos con la mirada.

No sé ni que han venido a hacer; aquí no hay fotógrafos ni reporteros que puedan publicar su buen acto como padres de venir a ver a su hija graduarse.

Mi mirada busca la de Bruno, pero no lo encuentro por ninguna parte. Y cuando creo que estoy a punto de ponerme de los nervios, cuela su mano entre la mía.

—¿Dónde estabas? —inquiero.

—Soñándote —confiesa susurrando a mi lado.

Se me suben los colores al rostro y no puedo evitar sonreír como una tonta; pero entonces toda alegría desaparece de mi rostro y frunzo el ceño.

Un latigazo de dolor me atraviesa la espalda.

—Todo irá bien, Less —dice mirándome—. Te lo prometo.

Asiento, con la mandíbula tensa.

—Pase lo que pase —comienzo a decir, aprovechando que nadie nos presta atención entre el jaleo—, sabes que te quiero, ¿verdad?

Suspira en alto.

—Si no estuviésemos rodeados de toda esta multitud ahora mismo estaría desgastándote los labios —murmura. La forma de decirlo me llena de vida—. Si cierras los ojos, casi puedes sentirlo, ¿a qué sí?

Cierro los ojos y noto como su caricia en mi mano se hace más intensa. Fogonazos de anoche me llegan sin parar, y la piel se me eriza por completo.

Cuando los abro, él tiene los suyos aún cerrados y sonríe de par en par.

—Ha sido un buen beso —dice, mirándome con un brillo especial.

—El mejor —agrego.

—Y no será el último —concluye.

Y yo sonrío, porque madre mía, ¿cómo no lo voy a hacer?

La ceremonia comienza y uno a uno vamos recibiendo el diploma. Cuando llega mi turno avanzo nerviosa hacia el escenario y me hago la foto junto al director. Me tiemblan las rodillas, me sudan las manos... y no tiene nada que ver con esta estúpida ceremonia que he estado esperando durante años. Lo único en lo que puedo pensar es en lo que nos tiene que decir Marco, a quien no encuentro entre los familiares.

Bruno y yo nos miramos de vez en cuando, y nuestros ojos expresan más que cualquier palabra de cualquier idioma.

Cuando la ceremonia termina, todos salimos fuera y los alumnos se reúnen con sus padres en el jardín central. Veo a Paula con Chris y sus familias junto a la fuente y la saludo. También está Sam con sus padres y la veo mirar por el rabillo del ojo a Matt. Hoy conocerá a sus padres y no hace falta ser adivino para saber que está muerta de miedo. La animo desde lejos.

Entierro los tacones en el césped y me hago paso hasta mis padres, que están hablando con el director. Llego a su lado y les dejo claro que no estoy para circos, así que mi padre se excusa enseguida con él.

—¡Felicidades, cariño! Estamos muy orgullosos de ti —grita mi madre, abrazándome.

Su perfume dulce me invade.

La separo de mí y la miro con recelo.

—¿Qué hacéis aquí? —les pregunto. Mi madre me llamó hace una semana confirmando su asistencia, pero creía que al final no serían capaces de venir—. ¿No tenéis una entrevista o algo por el estilo más importante?

—Alessandra, ¿por qué nos hablas así? —dice mi madre, pero la ignoro. Mi vista está fija en el asqueroso de mi padre. Como alguien puede ser tan mezquino.... Mi madre no deja de mirarnos inquietante—. ¿Me he perdido algo?

—¿No te ha dicho tu marido cual ha sido su última ocurrencia? —le pregunto irónica.

—¿De qué está hablando, Amelio? —inquiere mi madre.

—No es ni el sitio, ni el lugar para hablar de eso —dice mi padre en italiano. No quiere que nadie nos entienda.

Pongo los ojos en blanco.

Veo a lo lejos a Marco con Bruno y el corazón me da un vuelco. Se abren paso hacia nosotros y mi madre parece alucinar al verlos, tambaleándose a un lado.

Llegan a nuestro lado y Marco planta cara a mi padre, quien parece a punto de perder los nervios. Verlos así, tan de cerca, me causa un torbellino de emociones. Como una película, comienzan a llegarme recuerdos: barbacoas, reuniones, navidades, felicidad… Recuerdo las noches que deseé que volviesen a ser amigos; ahora, al ver en la forma en la que se miran, comprendo que eso jamás fue una opción. 

Marco Brachielli y Amelio Marzolini no pueden juntarse.

Lo comprendo al instante en el que una fuerza mayor nos envuelve, tensando el ambiente, cargándolo de reproches, de odio, de recelo…

Siento que en menos de un movimiento todo esto puede terminar mal, muy mal…

—Raffaella, que gusto volver a verte —dice Marco en italiano, rompiendo la tensa conexión con mi padre y desviando la mirada, en un intento de relajar el ambiente.

Mi madre palidece frunciendo el ceño. Trata de hablar, pero sea lo que sea que fuese a decir muere en su garganta.

Agradezco que el reencuentro este sucediendo exactamente aquí; no me quiero ni imaginar por un segundo lo que podría pasar si sucediese en suelo italiano.

—¿Qué quieres, Brachielli? —escupe sin paciencia mi padre.

—Lo que todos queremos, Amelio: la verdad —pronuncia su nombre con asco.

Me inclino hacia Bruno y susurro en su oído:

—¿Y tú madre?

—Ha preferido no venir. No quería ver a tu... —responde con la voz más baja que puede.

Asiento para que no termine la frase.

Marco se saca un sobre azul oscuro del bolsillo interno de su americana.

—¿Qué sucede? —pregunta con desesperación mi madre, mirando a unos y a otros, sin parar.

—Sucede que según él —digo señalando a mi padre con desprecio. Las palabras me queman cuando salen de mis labios— Bruno es hijo suyo.

Mi madre frunce el entrecejo y se lleva la mano derecha a la cara, cubriéndose la boca. Es ese gesto tan suyo que es incapaz de evitar. Solo lo hace cuando algo le afecta de verdad.

—¿Qué? ¿De qué estás hablando, Alessandra? —inquiere.

Mira a mi padre y éste resta importancia al tema con la mano.

—Te lo explicaré todo, querida —Sus palabras brotaron frías, afiladas.

Me echo a reír de los nervios. Todo esto es absurdo.

—¿Bruno? ¿Tu hijo? —sigue mi madre, rozando la arcada.

Lo miro y le pido en silencio que desaparezcamos de aquí.

El plan de fuga empieza a dibujarse en mi mente: podríamos coger un avión y empezar de nuevo, en un mundo nuevo, lejos de todo; pero Bruno está mirando a su padre con la mirada dura, perdida y comprendo que esto va mucho más allá de nuestros deseos.

—Eso todavía está por verse. Es mejor que nos quitemos las dudas de una vez. Estoy seguro de que es otra de tus mentiras, Amelio.

—Ya te lo he dicho, no he mentido. Siempre hemos sabido que Bruno era hijo mío, pero preferimos guardar el secreto. —Mi madre parece a punto de perder el conocimiento—. Si quieres culpar a alguien, culpa a Paola. Fue ella quien decidió no contar nada y sencillamente dejar las cosas pasar. Fui el único en tomar cartas en el asunto y algún día me lo agradecerás. —Lo último lo dice mirando fijamente en mi dirección.

Le hago la peineta.

Me siento como una cría de ocho años al hacerlo, pero, joder, que bien sienta.

Bruno sonríe, aunque no le llega a la mirada. Está tenso.

—¿Dejar las cosas pasar? —habla por primera vez. Da varios pasos hacia delante. Respira agitado por las fosas de la nariz—. ¿Te haces una idea del daño que has causado? ¿Qué habéis causado?

—Bruno, no te molestes... —pronuncia Marco apartando a su hijo de mi padre.

Por un momento he visto el puño de Bruno a punto de estrellarse contra su cara.

—Abre de una vez el sobre, Marco —le exige mi madre.

Agradezco poder hablar en italiano para que la gente no entienda lo que decimos; pero, aun así, hay unas cuantas familias que nos miran curiosos.

Estamos formando un numerito.

—Ábrelo, y podrás comprobar que no miento.

El corazón me late deprisa, descontrolado, en los oídos.

Mi vida entera se resume a ese sobre.

Marco desliza sus dedos por el sobre, y lo veo titubear unos segundos. Se crea una enorme expectación en un absoluto silencio. Cuando Marco desliza la hoja hacia fuera, miro a Bruno y nuestras miradas se quedan entrelazadas.

Todo o nada. Todo o nada. Todo o …

Marco lee el contenido del sobre y se queda callado de golpe. En su rostro se dibuja de todo menos felicidad y siento un nudo en el pecho cuando veo su expresión.

Noto como mi corazón se rompe en pedazos.

No hace falta que pronuncie las palabras para saber que hay escrito. Mi mundo entero se hace añicos en cuestión de segundos.

Me caigo al suelo y noto las lágrimas quemarme los ojos. Me llevo las manos al pecho y me doy varios golpes para intentar respirar. De un momento para otro, mis pulmones han dejado de funcionar.

Escucho a Bruno gritar y dar golpes y la desesperación de su voz me tortura por completo. Mi madre se interpone entre él y mi padre, defendiéndolo de los golpes de éste. Marco sigue en shock con el sobre en sus manos, leyendo el contenido una y otra vez.

Lucho por respirar, lucho sin parar, pero no puedo, no puedo.

Los gritos de Bruno son desgarradores y de un momento para otro lo veo todo negro.

Capítulo 30

Abro los ojos y me intento despegar del mal sabor de boca. Inhalo hondo y me doy cuenta que estoy en mi habitación. ¡Ha sido una pesadilla! Mi corazón da un vuelvo de felicidad y entonces lo entiendo todo: solo ha sido un mal sueño. Nada ha sido real.

Alguien entra en la habitación y me quedo paralizada al ver a mi madre caminar hacia mí. Su taconeo es firme, decidido.

Se sienta en el borde de la cama y me mira.

—Estás despierta —anuncia. Pongo los ojos en blanco—. Te has desmayado, cariño. Nos has dado un susto de muerte…

La realidad de todo lo que ha pasado me mete un derechazo.

Cierro los ojos para poder soportarlo.

—¿Y Bruno? —pregunto. Al ver que no responde me incorporo en la cama, pero mi madre me obliga a volver a tumbarme.

—Se ha ido.

—¿Irse? ¿A dónde?

—Marco se lo ha llevado a casa. Es lo mejor para todos. Es una noticia muy fuerte y necesita tiempo. Todos lo necesitamos.

—¿Qué estás diciendo? —le replico. Reprimo las ganas de abofetearla—. ¿Ahora te importa lo que me pasa?, ¡¿ahora?! Es un poco tarde, ¿no crees?

Mis palabras le duelen, pero me da igual; no hay mayor dolor que el que siento yo ahora mismo. Necesito ver a Bruno, saber cómo está. Acaba de perderlo todo, y tengo que estar a su lado.

Me vuelvo a levantar, pero es inútil. Me mareo ligeramente y me vuelvo a hundir en los cojines.

—No hagas esfuerzo, la enfermera ha dicho que es mejor que reposes. El director ha sido muy amable y nos ha dejado quedarnos aquí hasta que te recuperes. Te han mandado un ansiolítico, pero te llevaremos al médico en cuanto estemos en Nápoles para comprobar que no es nada más. En cuanto te sientas mejor volveremos a casa.

—Quiero-ver-a-Bruno —le casi escupo las palabras.

Asiente en silencio, uniendo sus labios en una sola línea.

—Ahora mismo no vas a lograr nada. Él estará volando a Italia. Cuando lleguemos a casa podrás hablar con él.

Sostengo un cojín y me cubro el rostro con él.

—¡Déjame sola! —le exijo.

Tras unos largos segundos escucho la puerta cerrarse.

Noto el asfixiante dolor volver a mí y me dejo llevar por él.

El viaje de regreso se me ha hecho eterno, pero por fin estoy de regreso a casa. Entro en mi habitación como si fuese un zombi y me meto en el baño. Abro el grifo de la ducha. Necesito un baño, y en cuanto esté lista iré a casa de Bruno a hablar con él. Veo mi reflejo en el espejo y aparto la mirada. Tengo la cara roja e hinchada de tanto llorar.

¡Qué estúpida he sido! Todos estos días organizando la fiesta y viviendo en una burbuja como una idiota. He estado huyendo de la verdad, y ahora todo me ha golpeado en la cara.

He estado estos dos días dándole vueltas al asunto y por más que he pensado no he encontrado nada que no conlleve dolor. Somos hermanos: Bruno y yo somos hermanos. Todo es culpa del egoísta de mi padre, si él... si él hubiese contado la verdad aquella tarde en el lago todo esto no habría pasado. Yo habría crecido con la idea de que Bruno era de mi propia sangre y no me habría enamorado de él. Ahora ya es inútil: lo estoy hasta las trancas y sé que nunca jamás dejaré de estarlo.

Lo único que me queda es aprender a vivir con el dolor.

Salgo de la ducha y me visto en menos de dos minutos; me dejo el pelo suelto y me pongo lo primero que encuentro. Me da completamente igual todo, lo único que quiero es ver a Bruno y apoyarlo. No quiero ni imaginarme como debe de sentirse en estos momentos. Sus gritos aún siguen grabados a fuego en mí y no puedo dejar de pensar en ello. El dolor no disminuye, cada vez que lo pienso siento que muero, pero me centro en concentrar todas mis energías en Bruno. En estos momentos, sé que él está peor.

Llego a su casa en diez minutos y me planto frente a la puerta. Sé que él tiene un piso en el centro, pero ahora mismo debe de estar con sus padres. Siento un pinchazo en el corazón. Marco, Marco no es su padre.

Respiro hondo y me obligo a ser fuerte.

Tengo que serlo por él.

Me abre la puerta Paola y se queda sorprendida al verme. Ella está igual que siempre, solo que más delgada. Lleva el pelo castaño claro recogido en un moño informal y sus ojos no muestran ningún tipo de brillo.

Paola siempre fue una mujer muy distante, muy despegada. Era buena madre, buena esposa, al menos lo que una niña de doce años entendía como tal; pero recuerdo que tenía mucho carácter. Tanto que en las pocas ocasiones que discutía con Marco, todos los demás temblábamos. Era impredecible, ensimismada siempre en su propio mundo.

Apenas puedo soportar mirarla.

Si tan solo hubiese sido sincera…

—Quiero ver a Bruno —suelto sin más. Tampoco es que me haga mucha gracia estar con esta mujer, ella es igual o más culpable que mi padre. Después de todo, es a su hijo a quien ha hecho sufrir.

—No creo que sea buena idea... —farfulla.

—No pienso marcharme hasta que lo vea —zanjo.

—¡Déjala pasar, cazzo! —irrumpe Marco, gritando.

El rostro de Paola se desencaja por completo al notar la presencia de éste y enseguida se marcha con el rabo entre las piernas.

Marco no dice nada cuando paso por su lado y se lo agradezco.

Subo las escaleras a toda prisa y abro la puerta de Bruno.

Una vez dentro me sorprende la oscuridad. La última vez que estuve en esta habitación viví los mejores momentos de mi vida y ahora, ahora todo aquello parece cuchillos clavados en mi corazón. Queda tan lejanos esos días… como si hubiesen pertenecido a una vida pasada.

Veo un bulto en la cama y me acerco a su lado.

Bruno me reconoce y sus ojos me destrozan por dentro. No hay brillo, no hay luz, no hay vida.

No digo nada y me tumbo a su lado.

En silencio, escucho como Bruno sufre a mi lado, sin más sonido que el de su respiración irregular, agitada, fallándole. Maldigo no poder hacer nada para evitar su sufrimiento, para poder hacerlo desaparecer.

Capítulo 31

Bruno y yo pasamos los siguientes días exactamente igual: en cuanto amanece corro a su casa y me tumbo junto a él en su cama hasta que el sol desaparece por completo y regreso a la mía, con el corazón un poco más roto cada día. 

Lo obligo a comer y a ducharse, pero parece completamente ido. Intento hablar con él, distraerlo; pero apenas participa en la conversación. Pongo películas de fondo, y evito las que no nos traen buenos recuerdos.

Me mantengo así, intentando ser la fuerte de los dos, sacando todas mis energías en conseguir que salga del pozo en el que lo han metido; creando una distancia entre ambos, como un muro que nos mantiene a cada uno en su lugar, recordándonos lo lejos que ahora estamos. Lo lejos que estaremos siempre.

Marco aparece de vez en cuando por la puerta y me ayuda a obligarlo a levantarse de la cama; y cada vez que Bruno repara en él, el dolor se hace más desgarrador. Imagino que por eso apenas hablan del tema. Necesitan tiempo para lamerse las heridas.

—¿Crees que volverá a ser el mismo? —pregunté una noche a Marco.

—No, Less. Una parte de él se ha roto y ya no podrá a afrontar la vida de la misma manera; pero volverá a hacerlo de otro modo, te lo aseguro. Solo necesita tiempo para aprender a vivir con una nueva versión de él.

—Y tú, ¿estarás bien?

Sonríe sin ganas.

—Lo único que quiero es que mi hijo se levante de esa cama y que vuelva a sonreír como solo él sabe hacerlo.

—Tiene mucha suerte de tenerte en su vida.

—Soy su padre. No iré a ninguna parte.

Poco a poco va pasando el tiempo y parece salir de su estado de shock. Me habla, pero evita el tema. No sé cuánto tiempo podré seguir yendo a verlo, porque sé que mi presencia no hace más que abrir una y otra vez su herida; pero cada noche, cuando me marcho, su mano agarra con firmeza la mía, suplicándome que no lo abandone. Por eso, seguiré viniendo hasta que él me pida que deje de hacerlo.

—¿Cómo sigue Bruno? —pregunta Paula al otro lado de la línea. Camino hasta su casa.

—Sigue, poco a poco.

—¿Y tú, cariño? Tienes que arreglar también tu dolor.

—¿Y cómo se hace eso, Pau?

La escucho ahogar un jadeo en el teléfono.

—Lo siento, tanto… Ojalá hubiera algo en mis manos… Siempre vas a tenerme a tu lado, ¿lo sabes verdad?

—Te echo de menos —confieso.

—Iremos a veros, te lo prometo.

—Tengo que dejarte. Dale un beso a Chris de mi parte. —Cuelgo.

Subo las escaleras de su casa y cuando entro en la habitación hay varias cosas que me sorprenden: las cortinas y las ventanas están abiertas, la cama está hecha y Bruno no está acostado como todos estos días.

Empiezo a llamarlo preocupada, y al ver que no responde comienzo a perder los papeles.

—Has llegado antes. —Me doy la vuelta sobresaltada.

Respiro de nuevo a ver a Bruno en el pasillo.

—¿Cómo estás? —pregunto y enseguida maldigo haberlo hecho. Cambio de tema de inmediato—. Te has levantado.

—Quería dar una vuelta, ¿me acompañas?

—¡Claro!

Salimos de su casa y paseamos en silencio.

No hace falta que me diga a donde vamos para saberlo. El lago está al fondo. Nos quedamos sentados mojando nuestros pies una eternidad, ambos perdidos en nuestros pensamientos.

—¿Qué vamos a hacer? —rompe el silencio y me sorprende que hable del tema.

Lo miro un momento y veo que tiene la vista clavada en el horizonte.

—Me encantaría tener una respuesta para eso, Bruno, pero no la tengo.

—¿Podemos pasar de todo? —noto suplica en su voz.

Niego lentamente, apretando los labios.

—Podemos improvisar; poco a poco encontraremos una solución. Aprenderemos a vivir como...

—¿Hermanos? —lo dice con desgana, haciendo una mueca de disgusto.

Lanza una piedra con fuerza a lo lejos.

—Sea lo que sea, no quiero perderte.

—No vas a hacerlo. Aunque tenga que vivir en este infierno, nunca me alejaría de ti.

Reprimo las ganas de abrazarlo.

Pasamos el resto de la mañana en el lago y volvemos a su casa cuando comienza a atardecer. Ceno junto a él mientras hablamos sobre el concurso que hay en la televisión y al acabar me marcho a casa. Me despido con un simple movimiento de mano.

Hay un pacto no firmado entre los dos: nada de acercamiento.

Cada vez que estamos juntos se nota la tensión y es imposible pasar de ella. Cuando me toca, aunque sea un simple roce sin querer, mi corazón se queja.

Cruzamos miradas llenas de deseo imposible de disimular y actuamos como niños avergonzados ante cualquier gesto. Me ha visto completamente desnuda, pero en cuanto sus ojos se posan en mis piernas, o en alguna zona al descubierto de mi piel, siento como me devorada con la mirada. La pasión, el deseo, el amor... entre nosotros es demasiado fuerte, y debe parar.

Capítulo 32

Es increíble lo rápido que pasa el tiempo. Ha pasado casi un mes desde que salimos del internado. Esperaba volver a casa y poder sentirme libre después de cuatro años encerrada, pero lo cierto es que echo de menos todo aquello; y no solo el internado, las clases, mis amigos... sino la burbuja en la que vivía.

Desde que he vuelto a Nápoles en mi casa no ha habido más que problemas. Mis padres están peor que nunca, mi madre no perdona el hecho de que él la haya estado engañando y cada vez que abre la boca es para soltar reproches. Aunque mi casa no es la única que está sufriendo una grave crisis: los padres de Bruno van a divorciarse. Su madre ya no vive con ellos.

Ambos sabemos cuál es la realidad, pero Bruno sigue considerando a Marco como su padre. Después de todo, la sangre no manda en estos temas.

Ojalá nuestra relación se hiciese a la maldita idea, pero parece que las hormonas tampoco mandan en eso. Lo hemos intentado todo, pero es inútil. Cada vez que ponemos de nuestra parte para estar juntos sin caer en tentaciones, nos ha sido imposible. Al final, todas las noches vuelvo a casa llorando, odiándome por desearlo tanto.

Y sé que él siente lo mismo.

Lo sé por su forma de mirarme, o por como suelta resoplidos cada vez que nuestros cuerpos se rozan sin querer. Y estamos en verano, no hace falta que añada nada más...

Por lo menos, ninguno de los dos ha salido huyendo; aun cuando he querido hacerlo todos los malditos días. Es tanto sentimiento contenido que lo único que quiero es hacer las maletas y poder volar lo suficientemente lejos como para olvidar todo. A pesar de eso, sigo a su lado.

Ambos sabemos que es inútil olvidar lo que sentimos; así que sencillamente sobrevivimos. Hay días buenos, en lo que tanto Bruno como yo conseguimos olvidar por unos momentos la realidad, y luego están los malos; esos en los que se nos hace imposible luchar contra nuestro impulso.

La semana pasada estuvieron Paula y Chris por Italia, y vinieron a visitarnos de paso de su vuelta por el mundo. A pesar del pésimo humor de Bruno, salimos a cenar y le enseñamos nuestra ciudad. Estuvieron contándonos sobre sus viajes por Europa, y más tarde, Paula me contó en secreto lo feliz que son y los planes que tienen de futuro.

No pude evitar sentir envidia por ellos.

Cuando nos alejamos de ellos y charlamos a solas, me abrí en canal por primera vez. Con Bruno a mi lado, me esforzaba todo el tiempo en ser la fuerte, pero con Paula podía ser yo misma. Tuvo que contenerse para no romper a llorar mientras tomábamos un helado a solas. Es incomprensible para una persona como Paula que el amor no triunfe al final.

Cuando volvimos con ellos, supe que Bruno había reparado en mi cambio de humor. Intercambiamos una mirada, y note como le dolía no poder consolarme. Ni siquiera nos tocamos.

Después de una semana disfrutando de ellos, siguieron su viaje por Alemania. Si mi vida no fuese un total desastre, yo también estaría viajando. Es uno de los mayores placeres de vida. Y si la vida no fuese tan cruel, a lo mejor, Bruno y yo también podríamos estar disfrutando de unas buenas vacaciones.

Pero la realidad es muy distinta.

Camino hacia su casa y toco el timbre al llegar. Al cabo de unos minutos Bruno abre la puerta, vestido con sus pantalones de deporte y el abdomen completamente empapado de sudor.

Sonríe al verme y yo aprieto con fuerza los puños a mis costados, impidiéndome alzar las manos y tocarlo.

Reprimo un gemido, ahogándolo al fondo de la garganta.

—Entra. Acabo de llegar de correr —comenta.

Aparto la mirada de su cuerpo y me centro en seguirlo hasta la cocina.

Está siendo duro todo lo que está pasando en nuestras familias, pero poco a poco nos vamos acostumbrando a la vida de mierda que tenemos. Ato mi pelo en una coleta alta y me siento en el taburete mientras él rebusca algo en el interior de la nevera.

Saca una botella de agua y la vacía de un trago.

—¿Has hablado ya con Marco sobre la universidad? —le pregunto balanceándome en el banco.

En menos de un mes empezaremos la universidad y Marco tiene la esperanza de que él estudie en Italia; pero Bruno quiere irse a Nueva York. Al principio, no soporté la idea de que fuese a estudiar tan lejos, pero ahora entiendo sus razones. Yo también querría alejarme de todo por una temporada. 

Sigo sin tener ni idea de qué hacer con mi vida, y todo lo que está pasando me sirve de excusa para no empezar a tomar decisiones. Ahora mismo los estudios son lo que menos me importa.

Estas noches de verano, hemos tenido conversaciones eternas donde Bruno acaba echándome la bronca por no buscar lo que me apasiona.

—Aún no lo he hecho —dice. Busca un vaso y sirve un poco de agua para luego pasármelo. Bebo su contenido—; con todo lo de mi madre, el divorcio... no quiero darle más malas noticias.

—Pero tarde o temprano tendrás que hacerlo. No creo que se pueda ocultar que vayas a vivir en la otra punta del mundo —intento disimular mi fastidio, pero acabo haciéndolo más notorio.

Bruno me mira con los ojos enternecidos.

—Ya hemos hablado de esto, Less… Tengo que irme.

—Y lo sé. Es solo que... no me hago a la idea —confieso.

Después de casi un año juntos, y estos últimos meses viéndonos todos los días, no puedo soportar pensar en tenerlo tan lejos.

Se acerca a mi lado y me mira desde lo alto.

—No estoy huyendo, solo necesito espacio —dice con la voz rota.

Está claro que tocar el tema es poner los dedos en las heridas.

—No te culparía si quisieses hacerlo...

—Pero no lo voy a hacer. Vamos a seguir en contacto, lo tenemos todo pensado, no te vengas abajo ahora. —Me mira entrecerrando sus ojos azules. Con la luz entrando por la ventana, le brillan con intensidad y me cautiva por completo.

Desvío la vista al suelo, aturdida.

Me agarra del mentón obligándome a mirarlo y cuando lo hago, aparta de inmediato sus manos.

Eso ha sido una muy, muy mala idea.

Inhalo hondo. Tan hondo como mi cuerpo me lo permite.

—Tienes razón. —Me pongo de pie sacudiendo la cabeza, eliminado el tema—. ¿Qué hacemos hoy? ¿Vamos al lago?

Se rasca la nuca con una media sonrisa.

—Necesito una ducha. Dame unos minutos y vemos.

Me deja sola en la cocina y lo escucho a lo lejos subir las escaleras a toda prisa.

Una vez que escucho la puerta cerrarse, me dejo caer sobre la encimera.

No quiero ser otra preocupación más para Bruno después de todo lo que tiene encima, por eso disimulo y finjo sobrellevar mejor el tema de estudiar lejos.

Tomo aire y me pongo a dar vueltas por el jardín mientras espero. Me siento en una tumbona en la piscina y me quedo mirando a la lejanía. El mismo sitio donde he pasado casi toda mi niñez. Nos veo correr, nadar, pelear, gritar, nos veo buscando esos malditos tréboles al final del jardín…

Parpadeo.

No culpo a Bruno por querer alejarse de todo.

Admiro su determinación al perseguir su sueño de ser abogado. Desde pequeño ha tenido claro que quería defender los derechos de las personas. Por una parte, lo envidio por saber lo que quiere ser.

—¿Tomando el sol? —Me sobresalto con su voz y pego un brinco. Me doy la vuelta y cubro mis ojos con la mano para poder verlo mejor debido al sol. Lo veo fijarse en mi cuerpo más de lo normal, y enseguida sacude su pelo húmedo—. ¿Por qué no bajamos a la ciudad? No puedo seguir encerrado en casa.

Asiento e ignoro la mano que me ofrece para incorporarme.

Es en esos gestos involuntarios donde nuestro acuerdo se va a la mierda, pero lo entiendo; yo misma he caído en rozarlo, tocarlo o abrazarlo sin apenas darme cuenta de estar haciéndolo. Es como si mi cuerpo actuase involuntario ante su presencia. En cuanto mis dedos tocan su piel, mi cuerpo se sacude con la corriente que me recorre el cuerpo de pies a cabeza.

Pasamos la mañana de tiendas por el centro de la ciudad. Hace demasiado calor, así que después de unos minutos, acabamos refugiándonos en las tiendas con aire acondicionado. Es otra cosa de las que echo de menos de Inglaterra; allí el calor es menos sofocante. Ni el placer que me da comprarme tacones nuevos consigue alegrarme lo más mínimo.

Cuando llega la hora de almorzar empezamos a debatir sobre dónde ir. Estamos cruzando por el paso de cebra cuando un grupo enorme de fotógrafos y reporteros irrumpe nuestro paso.

—Me había olvidado de lo pesados que son —susurra Bruno en mi oreja mientras me sujeta de las cinturas apartándome de ellos.

Intento sonreír a su comentario, pero toda mi atención está puesta sobre sus manos sobre mi piel. Siento fuego quemándome allí donde me toca y sin ser demasiado bruta, aparto sus manos. Se centra en mí un segundo, cayendo en lo que ha pasado. Hace una mueca, tensando su mandíbula.

Caminamos a buen ritmo, intentando alejarlos.

—Bruno, Bruno, ¿es cierto que tus padres van a divorciarse? —pregunta un chico pelirrojo pegando el micro a la boca de él.

Bruno echa humo por las orejas.

Al ver que no respondemos sigue con sus preguntas.

—¿No tenéis nada mejor que hacer? —les reprocho apartando de un manotazo los micrófonos y las cámaras.

—¿Y qué podéis decirnos sobre el hecho de que sois hermanos? ¿Son ciertos los rumores? —Bruno y yo compartimos una mirada cómplice de cansancio.

Pongo los ojos en blanco y sigo avanzando en busca del coche.

Alguno de ellos golpea más de la cuenta a Bruno, que enseguida se tira encima de ellos, en busca de pelea. Agarro con fuerza su brazo e intento tranquilizarlo con la mirada.

El temperamento de Bruno es impredecible, pero sé que, en estos momentos, con todo lo que tenemos encima, soltar toda su rabia a puñetazos le parece buena idea.

Es increíble como consiguen enterarse de todo. Si no era suficiente ahora encima tenemos que soportar a la prensa rosa sobre nosotros.

Intento hacer oído sordo a sus divulgaciones, y me cuelo deprisa en el Audi de Bruno.

Arranca y salimos disparados lejos de todo el alboroto.

Una vez en la carretera, respiro aliviada.

—¿Cómo narices se han enterado? —gruñe irritado Bruno dando golpes al volante.

—No lo sé, pero no nos dejarán en paz.

Se pasa las manos por la cara, antes de arrancar cuando el semáforo se pone en verde.

—Esto es otro de los motivos por lo que quiero irme.

Se hace el silencio.

Enciendo la radio y alzo las piernas sobre el salpicadero mientras me dejo perder con la música y el viento que entra por la ventana.

—Podrías venirte a Nueva York conmigo... —rompe el silencio.

Aparto la mirada de la carretera para fijarme en él. Está centrado en conducir, pero me mira unos segundos para ver mi reacción. Hace una mueca divertida.

—¿Cómo?

—Eso. Vente conmigo. Siempre puedes estudiar allí, o trabajar. Lo que sea —suelta, ansioso—. Podemos escapar juntos de todo esto.

—No creo que sea buena idea...

—¿Por qué no?

—Somos hermanos, Bruno. ¿En serio quieres que vaya contigo? —le recuerdo. Arruga la nariz en un gesto despectivo. Me tiembla la voz cuando añado—. ¿Qué harás cuando quieras salir con otras chicas? ¿Cuándo quieras pasar página?

Se ríe sin ganas, como si fuese un chiste privado.

—Olvidémonos de eso.

Me hundo en el asiento. Estos meses hemos intentado evitar el tema, pero cuando nos deprimíamos pensando más de la cuenta él siempre bromeaba con escapar y vivir nuestra historia ignorándolo todo. Suena tentador, pero ambos sabemos que no es más que una ilusión.

—Bruno... —le regaño.

Sonríe de verdad y veo sus hoyuelos.

Me mira ensimismado en sus pensamientos.

Sube el volumen de la música y se pone a cantar a todo pulmón mientras conduce por el centro de la ciudad.

Después de unos cuantos minutos, detiene la canción y se queda en silencio muy serio.

—Vente conmigo.

—Ya lo hemos hablado, es mala idea.

—Sé cómo suena, y también sé que te he dicho que necesitaba espacio, pero piénsalo por un momento. —Detiene el coche en el primer sitio libre que encuentra y se gira para mirarme fijamente—. Quizás sea la mejor manera de hacernos una idea de esta nueva relación. No estoy preparado para alejarme tanto de ti...

—¿Lo estás diciendo en serio?

—¡Sí, claro, joder! Aún tenemos tiempo para organizarlo todo... podremos estudiar. Estoy seguro que tienes unos cuantos ahorros en el banco, podemos alquilarnos un piso, independizarnos y empezar desde cero. Nuestros padres nos han arrebatado muchos años, y es la oportunidad de vivir esta etapa juntos.

—¿Qué pasará con lo que sentimos? Al subirnos a un avión eso no va a desaparecer, Bruno. Y, ¿compartir piso? ¿Estás de broma?

—Vale, nada de vivir juntos, tienes razón con eso. Less, yo no voy a dejar de quererte. Aunque estemos a miles de kilómetros, o vivamos puerta con puerta. Quizás ... —hace una pausa y mira al frente. Los coches siguen pasando deprisa por nuestro lado y las voces de los peatones caminando por la acera lo inundan todo. Es un día hermoso de verano y todos parecen disfrutar de su tarde de compras—; quizás cuando te vea rehacer tu vida, pueda entender mi nuevo papel como tu hermano; pero no quiero renunciar a estar en ella, ya hemos estado mucho tiempo lejos, y no quiero volver a eso.

Me hundo en el asiento y me cubro la cabeza con las manos. ¿Vivir en Nueva York con Bruno? No es el plan que tenía previsto, pero en cuanto las palabras han salido de su boca me he sentido aliviada. Aliviada de tener una alternativa al estar separados.

Una parte sensata de mi manda alarmas a todo mi sistema, avisándome del claro error que puede ser, pero… antes de pensarlo con el razonamiento por delante, me inclino hacia su lado y agrego:

—Está bien. Hagámoslo.

Sonríe ampliamente y me agarra con fuerza las manos.

—¡Nos vamos a Nueva York, Sirenetta!

Me río a carcajadas y me dejo llevar cuando arranca el motor dirección a nuestra urbanización.

Nueva York con mi nuevo hermano, al que amo con todo mi corazón y al que tengo que arrancarme por narices de mis pensamientos. ¿Estamos cometiendo un error dejándonos llevar por nuestros sentimientos? Está claro que sí, que será una locura... pero ya no hay marcha atrás.

Nos vamos a Nueva York.

Capítulo 33

Deslizo mi maleta por el suelo de mármol.

Hace un calor insoportable. Noto el cuerpo pegajoso por el sudor. Necesito poner el aire acondicionado.

—¿Qué te parece? —irrumpe en silencio Bruno sorprendiéndome por las espaldas.

—Grande, pero no lo suficiente para perderte de vista en él —bromeo. Aunque en el fondo él sabe que mis palabras son ciertas—. No me puedo creer que mis padres me hayan hecho esto.

Reprimo un gruñido.

—Deja de darle vueltas al asunto, ya no hay nada que hacer.

—Se suponía que ese dinero era mío —me quejo.

Doy dos pasos hacia el sofá y me recuesto mientras Bruno enciende el aire. Tengo el cuerpo molido por el viaje de casi diez horas y necesito urgentemente una ducha. Intento apartar el enfado, e inspecciono con la mirada el salón.

Bruno tiene razón: es grande. Un sofá de cuatro plazas, una butaca y una mesa de café en el centro. La televisión de cincuenta pulgadas invade toda la pared pintada de marrón tierra.

No estoy quejándome del piso, pero aún no me lo puedo creer. Mis padres me han quitado todo el dinero que habían reservado para mi vida después del internado.

Todo, no me han dejado ni las migajas. 

Estrujo los cojines con las manos mientras maldigo en italiano.

—Deja de pagarlo con los pobres cojines, Less. No les des el placer de amargarte la vida de nuevo.

Resoplo.

—Este no era el plan. ¡No íbamos a compartir piso!

—No sé cuál es el problema —murmura sentándose a mi lado.

—No quiero vivir contigo. —Noto el dolor en su mirada—. No creo que sea lo más conveniente después de todo. En cuanto encuentre trabajo y ahorré lo suficiente, buscaré un lugar para mí.

Me he quedado sin dinero, y tampoco puedo solicitar habitación en la residencia de la universidad, demasiado fuera de plazo. Después de todo, he conseguido con suerte que me dieran plaza. Mis padres pagaron los costes, pero lo hicieron antes de enterarse que vendría con Bruno. Cuando la noticia llegó a ellos me cerraron todo el acceso al dinero. Pensé que ese había sido el fin de nuestra aventura en la gran manzana, pero Bruno me obligó a instalarme con él en su piso.

Aún desconozco como voy a conseguir el dinero para pagarme el segundo año y para poder permitirme un alquiler. Nunca en mi vida he tenido que preocuparme por el dinero; pero me niego a seguir compartiendo casa con Bruno. Acordamos venir para poder superarlo, para empezar desde cero, pero sé que no podré hacerlo si vivimos puerta con puerta. No conseguiré olvidar mis sentimientos si lo veo a todas horas. Y tengo que hacerlo; tengo que superarlo, porque Bruno es mi hermano y lo nuestro está prohibido.

PROHIBIDO.

Me estremezco al pensar en la palabra que me repito a diario.

—¡Ven a ver las habitaciones! —me grita para finalizar el tema.

Bruno y yo comenzamos a deshacer las maletas, y a inspeccionar el piso de su familia. Tiene de todo. Marco se ha cerciorado de que a su hijo no le falte nada.

Su hijo… aún me escuece cada vez que lo pienso.

El verano ha pasado más rápido de lo que me hubiese gustado. Pensé que poco a poco el tiempo conseguiría hacerme entender nuestra nueva realidad, pero todas las mañanas, tras despertarme de un sueño húmedo con él, tenía que recordarme que lo nuestro era imposible.

Movernos por la ciudad fue agotador en cuanto empezamos a protagonizar muchas portadas. Ya era mayor de edad y nada les impedía publicar mis fotografías, así que no me dejaban en paz. Las palabras «hermanos», «incesto» y «sangre» acompañaban siempre los titulares con nuestras fotos en público.

Por eso, acabábamos siempre refugiados en su casa, donde podíamos estar a salvo de sus insistentes preguntas. Cuando nuestras respiraciones se agitaban por un leve roce, o notábamos el ambiente cargado de deseo, sentíamos la urgente necesidad de volver a hacer frente a los paparazzi. Sus flashes y cámaras eran más fáciles de lidiar que nuestras ganas contenidas. A veces sentíamos que podíamos explotar con una simple mirada.

Ahora tendremos que luchar con eso todos los días; porque por muy valiente que se haga Bruno diciendo que podremos con ello y que la rutina nos hará abrir los ojos, ambos sabemos que todo esto va a terminar muy, muy mal.

La semana que viene comenzamos a estudiar en la universidad. El irá a Columbia para estudiar derecho; pero yo no tuve tiempo para solicitar plaza, así que, con suerte, conseguí que me admitieran en la NYU. No había planeado nada sobre mi futuro y apenas había tenido tiempo de pensar en ello tras el último año, pero al final decidí arriesgarme por bellas artes, con la idea de convertirme en decoradora de interiores algún día.

Pasamos toda la tarde organizando el piso.

Me quedo con el dormitorio del fondo. Es menos grande, pero tiene mejor luz. Tiene una cama de dos plazas y un escritorio. Un vestidor pequeño, donde con suerte podré meter toda mi ropa, y un tocador blanco. Algo me dice que Marco fue quien encargó esto último. Él no está de acuerdo con nuestra decisión de mudarnos juntos, pero nos apoya.

Bruno y él han pasado el peor verano de sus vidas y Marco tiene demasiados problemas encima como para preocuparse de nuestra tensión sexual. Paola y él están llevando un duro divorcio; por lo que Bruno me contó, su madre no está dispuesta a aceptar ningún trato. Como si no tuviese suficiente con todo el daño que ha causado.

—¿Quieres que vayamos a comprar ya? —pregunta Bruno bebiendo un vaso de agua.

—Necesito una ducha —señalo oliéndome y haciendo una mueca.

Me uno a su lado en la cocina americana y bebo del mismo vaso que él. Apenas una barra es lo que separa la estancia en dos.

Me siento en la encimera mientras sus ojos azules se clavan en mis piernas.

—Pues sí, porque tu peste llega hasta aquí —bromea.

Le empujo con la mano tras dejar el vaso.

—Tu tampoco es que huelas a rosas.

—Pero ¿qué dices? Yo siempre huelo de maravilla. —Me agarra para colarme debajo de su axila.

Me echo a reír.

—¡No seas cerdo!

Él también se ríe.

Le doy varios manotazos para alejarlo de mi lado, y cuando lo consigo, su mirada se queda clavada en mí.

Estamos así hasta que nuestras respiraciones se agitan y sus manos se clavan en mis muslos.

La tensión se palpa en el aire.

Es impresionante el deseo que me provoca con una simple mirada; pero cada vez que sus ojos se posan sobre mí, noto como me desnudan. La presión que está ejerciendo en mis piernas solo consigue excitarme aún más. Deseo con cada célula de mi cuerpo volver a sentirlo. Besar sus labios, pasar las manos por su pelo, arañar su piel…

Dios… Mantén la calma, joder.

Cuando consigo recordarme por qué no puedo hacer ninguna de esas cosas, me bajo de la encimera. Él echa aire por la boca, y lo hace tan notorio, que consigue erizarme la piel.

El bulto en sus pantalones deja claro cuál es la situación.

Aparto la mirada, mordiéndome con fuerza los labios.

—Será mejor que me vaya a duchar —puntualizo.

Siento la boca seca.

—Si vete, y date prisa. Yo también voy a necesitarlo —dice desviando la mirada a su miembro sin disimulo.

Es lo malo de nosotros: a estas alturas ninguno puede disimular.

El deseo…, el deseo no entiende de razón, no entiende de lógica, no entiende de normas.

Nuestras miradas vuelven a conectar.

Me muerdo las ganas de ocuparme yo misma de su problema, de acabar de una vez con estas ganas… pero sé que no puedo.

Me largo antes de que la cosa termine peor.

Capítulo 34

Sabía que encontrar trabajo sería difícil, pero jamás imaginé que fuese para tanto. Llevo dos semanas en Nueva York y nada. Las clases comienzan mañana y mi plan era encontrar algo antes para poder organizarme mejor.

Entro a la quinta tienda en lo que llevo de mañana y saludo formalmente al encargado. Ojea rápido mi currículo y me hace algunas preguntas de pura cortesía. Sé que no me va a llamar, al igual que tampoco lo han hecho todos los anteriores. ¿Es qué desprendo algún tipo de negatividad?

Callo mis pensamientos absurdos y me centro en seguir buscando.

Miro mi reloj para darme cuenta que ya mismo es la hora de comer.

Resignada busco algo rápido para calmar el rugido de mis tripas. Con las prisas ni siquiera he desayunado. El rostro de Bruno y su insistencia en que comiese algo vuelve a mí. Me río en alto. Me encanta que sea tan protector conmigo. «Como tu hermano mayor» añade una vocecita en mi interior.

Me pellizco para regañar a mis propios pensamientos.

Meto la carpeta en mi bolso de Luis Vuitton y me cuelo en un restaurante de comida rápida. El olor a pizza me atrae desde fuera, y la verdad no tengo muchas ganas de ponerme exquisita con la comida.

El sitio está hasta arriba de gente. Recorro el local buscando una mesa libre y me lanzo de cuajo a por una en cuanto la pareja la deja vacía. Tiro el bolso al asiento típico de bar de carretera y me froto las sienes.

Todo esto está siendo un desastre. Toda la emoción que sentía por venir a la gran manzana se va alejando cada día más y más. Ni siquiera estoy segura de estar haciendo lo mejor para mí. ¿Convivir con Bruno? Mala idea. ¿Independizarme en una ciudad tan cara como Nueva York? Otra mala idea.

—¿Qué te pongo para beber? —la voz de una chica me sobresalta.

Comienza a recoger la mesa y aparto las manos para que no me manche el vestido al ver la brusquedad de sus movimientos.

—Un té de limón frío con dos cubitos de hielo, por favor —pido.

Alzo la mirada al ver el silencio de ésta.

Me observa con burla, divertida, examinándome tras sus afilados ojos oscuros. Debe de tener la misma edad que yo, o quizás uno o dos años más.

—Reina, te has equivocado de sitio —suelta.

Su mirada comienza a molestarme.

Vale, quizás no es el sitio al que acostumbro a ir, pero ella no es nadie para decidirlo.

Enderezo los hombros y le devuelvo la mirada, esta vez más a la defensiva, rozando el enfado.

—Te he pedido un té helado, no una guía turística —ataco.

Me mira sorprendida por mis palabras. Luego se recoloca el uniforme y saca un aparato electrónico para tomar nota. Es como si acabase de recordar que está trabajando y yo soy su clienta. De un momento para otro parece la camarera perfecta.

—Lo siento, no ha sido un comentario malintencionado —se intenta disculpar. Observo que un hombre mayor pasa por su lado y se la queda mirando fijamente. Deduzco que es su jefe y que se ha disculpado para no tener problemas con él—. Un té de limón con dos hielos, ¿algo más?

—¿La carta? —digo irónica. Mira la mesa y maldice a lo bajo.

Se acerca a la barra y me da una carta plastificada.

—Volveré enseguida con su bebida.

Se aleja y sin poder evitarlo, la observo mientras se cuela en lo que debe de ser la cocina. Si me hubiese pillado en cualquier otro día me hubiese ido del restaurante, pero hay algo en la forma que ha tenido de actuar que me hace tener empatía con ella. Y es raro en mí sentir algo así por alguien desconocido.

Cojo mi móvil y respondo los mensajes que he recibido de Paula. Está emocionada por sus primeros días de universidad. Escribo una breve respuesta y me quejo por mi fracaso de semana.

La chica morena vuelve a los minutos con mi té y me toma nota. Pido una hamburguesa vegetariana con patatas.

Vuelve minutos más tarde para traerme la comida.

—Disculpa por mi comentario de antes, no suelo ser así con los clientes; pero he tenido un mal día. Seguramente no me disculpe el haberlo pagado contigo, pero lo siento.

—No pienso decirle nada a tu jefe si es lo que te preocupa.

Parpadea.

—Bueno, si no fuese porque mi jefe es mi padre, seguro que ya estaba de patitas en la calle hace mucho tiempo; pero algo bueno tiene que tener trabajar con él. —Me río sin poder evitarlo al verla poner sus ojos en blanco, resoplando.

La entiendo. No soportaría tener que pasar tanto tiempo con mi padre. Mi móvil comienza a vibrar y rebusco en el bolso. Saco las cosas, impaciente por acallarlo, y apago la dichosa alarma que había puesto para recordarme la hora de comer. 

La chica se queda mirando fijamente mis documentos.

—¿Estás buscando trabajo? —pregunta sin más.

Mis currículos están al descubierto sobre la mesa.

—Si, ¿buscáis gente? —inquiero elevando el tomo, casi gritando.

No puedo evitar la alegría que siento ante la posibilidad de acabar con mi sufrimiento.

—Aquí siempre se necesita personal —dice con mofa.

Ignoro por completo lo mal que suena su comentario y le entrego uno de los papeles que han quedado desperdigados por la mesa.

Ojea el documento y se sienta enfrente de mí. Observo que el hombre de antes (que ahora sé que es su jefe-padre), está espantado por la actitud de la chica.

—¿Disponibilidad? —cuestiona apartando el papel y fijando sus ojos oscuros en mí. 

Por un momento me quedo en blanco y me fijo en su belleza. Es atractiva, pero no como puede serlo cualquiera de las chicas de moda de Instagram. Es penetrante, oscura y misteriosa, pelo azabache, piel canela oscura, ojos oscuros casi negros, mejillas redondeadas y con aire de superioridad fuera de lo normal, como si el ser humano fuese un mero chiste para ella.

—A partir de las cinco de la tarde.

—¿Universidad? —Asiento.

Se levanta y coge la bandeja para irse.

—Se que no tengo experiencia, pero aprendo rápido —intento convencerla al ver que voy a perder otra oportunidad.

Genial, otro fracaso a la lista.

Bajo la mirada a mi comida.

—No sé porque alguien que lleva un bolso de dos mil quinientos dólares necesita trabajar en un sitio como éste, pero tampoco soy nadie para juzgarlo —hace una pausa y me cede una tarjeta pequeña con el nombre del restaurante y su número—. Mañana a las seis en punto. Te darán el uniforme y el resto de detalles.

—¿Eso es todo? —pregunto con los ojos como platos. No puedo disimular la alegría.

¿En serio acabo de encontrar trabajo? ¿Así de fácil?

—Digamos que me he sentido culpable por pagar contigo los cuernos que me ha puesto el cerdo de mi novio. Así limpio mi conciencia y todo eso. No quiero tener el karma desajustado.

—Gra… gracias —balbuceo sin saber muy bien que decir.

—No me las des… aún —dice divertida—. Disfruta de la comida.

Se marcha dejándome a solas.

Miro la hamburguesa frente a mí y doy un bocado enorme. No soy consciente del hambre que tenía hasta este momento.

En todas las opciones disponibles (tiendas, galerías de arte, oficinas, hoteles…), jamás imaginé acabar en un sitio como éste; pero las opciones están agotadas y no me queda tiempo para ponerme exigente. Necesito el dinero lo antes posible, y quizás en un mes o dos podré encontrar algo menos… grasiento.

Termino la comida y me despido de la chica (no tengo ni idea de su nombre). Me meto en el metro y rezo con todas mis fuerzas para que no decida ajustar su karma de otra manera, porque para ser sincera, necesito ese trabajo con urgencia.

No puedo seguir viviendo con él. Eso ya no es una opción.

Abro la puerta con mis llaves y dejo mis cosas sobre el mueble de la entrada.

Huele a incienso y a limpio.

—¿Has tenido sección de limpieza? —pregunto alzando la voz para que me escuche.

Bruno sale del pasillo y sonríe al verme.

—Necesitaba mantenerme ocupado. ¿Qué tal tu mañana? ¿Has tenido suerte? ¿Has comido algo?

—Si, papá. Me he comido una hamburguesa como tu cabeza de grande —bromeo.

—Ya tengo bastante con ser tu hermano, Less. No me jodas —me lanza cuchillos con sus azules y hermosos ojos.

—Pues deja de actuar como tal. —Me tiro sobre el sofá y me obligo a no prestar demasiada atención a su camiseta de tirantes ceñida sobre su abdomen. Ahí otro motivo por el que necesito marcharme lo antes posible—. He encontrado trabajo en un restaurante.

—¿Camarera? —Se ríe a carcajadas—. Jamás te imaginé sirviendo mesas.

Le lanzo un cojín como reproche y comienzo a contarle la historia de cómo he conseguido el empleo. Presta atención a mi historia y se muestra divertido por la situación. Me molesta que crea que no soy capaz de trabajar en algo así, pero no puedo culparlo. He trabajado durante años por la imagen de Alessandra perfecta a la que todos están acostumbrados y el esfuerzo que tengo por delante no es sencillo. Sé que convencer a todos de que soy capaz de valerme por mí misma no va a ser fácil; pero pienso callarle la boca a cada uno de ellos. Incluido los estúpidos de mis padres.

—¿Has hablado con tu padre? —Asiente—. ¿Cómo van las cosas por casa?

Hace una mueca de disgusto.

Siempre que hablamos de cualquiera de ellos se crea la misma tensión. Me sentiría aliviada al pensar que con el paso del tiempo desaparecerá, pero ambos sabemos que el tiempo no va a ponernos las cosas más fáciles.

—No he querido hurgar demasiado en la herida, pero me imagino que mal. Mi madre no acepta el divorcio a las buenas, y está reclamando más de la mitad de todo. ¿Te lo puedes creer? —Presiona el puente de su nariz. Es una manía que tiene para tranquilizarse—. No conozco a mi madre, Less. No la conozco. Sabía que le importaba el nivel de vida que teníamos, pero jamás imaginé que interpondría todo eso a la familia. He leído las estúpidas revistas y sale en todos lados vendiendo la historia que le conviene. Ahora resulta que su aventura con tu padre es la historia de amor del siglo. No sabía que estaba tan enamorada, no sabía que sentía tanto amor por él… No lo parecía todos los años que rogó a mi padre para seguir juntos.

—Ya sabes que todo lo que sale en esas revistas es mentira, Bruno. No dejes que nos afecte más.

—Es a mi padre al que le están haciendo daño. Me importa una mierda lo demás, pero él ya ha tenido suficiente.

—Te tiene a ti, y a mí también, aunque yo no sirva de mucho. Saldrá adelante. Todos lo haremos.

—¿De verdad lo crees? Porque cada vez estoy más seguro que sus actos han roto algo que no volverá a arreglarse.

Se me forma un nudo en la garganta y tengo que luchar por no dejar a mis lágrimas salir. No soporto verlo sufrir. Siempre que pienso en todo lo que tiene que aguantar me vengo abajo. Yo he perdido el amor, pero él ha perdido a su familia en el camino.

Me lanzo sobre sus brazos y lo aprieto con toda la fuerza que mis pequeños brazos me permiten.

Hay días buenos en los que ambos somos positivos y capaces de todo; y luego están los malos. No siempre nos toca al mismo tiempo; a veces soy yo quien flaquea y otras él. Hoy es su turno, y me veo en la obligación de aliviar un poco el dolor.

—Bajo la tormenta nunca se ven las cosas con claridad, Bruno.

—Llevamos bajo agua mucho tiempo, pequeña —susurra. Trago saliva ahogando un sollozo mientras una pequeña lágrima me recorre la mejilla.

Nos quedamos el tiempo límite abrazos. Ahora todos nuestros contactos lo tienen. ¿Un roce? Dos segundos. ¿Una mirada? Diez segundos. ¿Un abrazo como éste? veinte. Si pasamos ese tiempo pronto todo comienza a ponerse peligroso. A tornase oscuro, incontrolable, instintivo, salvaje… Ambos sabemos que nos queda un suspiro, así que profundizamos más el abrazo intentando alargar esos segundos, intentando inundarnos con la sensación.

Nos separamos justo cuando la razón comienza de nuevo a evaporarse. Estamos acostumbrados a lidiar con esas pequeñas guerras a diario. Y por eso necesito huir. Por mucho que me haga la fuerte por él, esas pequeñas batallas están desgastando mi corazón segundo a segundo. Y temo no ser capaz de afrontar la siguiente.

Siempre pienso que ya hemos rozado el límite de sufrimiento, pero con cada mirada, con cada roce, alcanzamos límites insospechados.

Me mira y fuerza esa sonrisa tan suya. Esa en la que oculta todo lo que desea decirme.

—Esta noche preparo yo la cena —aclaro antes de desaparecer en mi habitación.

Capítulo 35

Sobrevivo a las tres primeras asignaturas. Me siento extraña y fuera de lugar. Estaba acostumbrada a ser siempre el centro de atención y a que todo el mundo hiciese todo por facilitarme las cosas. Jamás me sentí tan perdida en el internado como aquí mismo rodeada de universitarios. A ninguno de ellos le importa una mierda mi pelo, mi ropa y muchísimo menos mis dramas.

Tengo que reconocer que echo de menos esa facilidad con la que me movía en el internado. Sin la brusquedad con la que me están tratando ahora. Intento pedir ayuda a varias personas para encontrar el aula de historia de diseño del siglo XIX, pero lo único que recibo a cambio son comentarios sarcásticos y risas burlonas.

¿Qué es lo que tanta gracia les hace?

Sé que no tendría estos problemas en Columbia, mi primera opción, pero mis padres se han encargaron de arrebatarme eso también. Respira hondo, Less. Puedes con esto y con mucho más. Me animo recuperando el control.

Si quiero demostrar que me valgo por mí misma no puedo hacer una pataleta al primer problema que me surja.

Miro el mapa del campus intentando descifrarlo.

—¿Necesitas ayuda? —Alguien acude a mi llamada de socorro. Alzo la vista aliviada y asiento con una sonrisa de oreja a oreja—. ¿Por qué no llamas a papaíto para que venga a rescatarte? ¡Joder con las niñas mimadas! Se creen que todo el mundo está a sus pies.

Escucho como un grupo se une a él en las carcajadas.

Salgo corriendo de su lado lo antes posible.

Creía que el bullying se acababa al cumplir la mayoría de edad, pero por lo visto no hay límite para la idiotez humana.

Choco contra el torso de alguien y mis apuntes se caen al suelo.

Pongo los ojos en blanco al agacharme a recogerlos.

Esto es tan cliché, exaspero.

—Perdona, no te había visto —se disculpa un chico.

Me ofrece la mano para levantarme y la acepto con recelo. No puedo evitar ponerme a la defensiva esperando el próximo golpe.

—No te preocupes, ha sido mi culpa —me disculpo juntando mis cosas.

Vuelvo a mi mapa para poder encontrar la dichosa clase y poder olvidar el desastroso primer día que llevo.

—¿Qué aula buscas? —pregunta el chico.

Aparto la mirada del mapa y lo miro.

Me quedo de piedra.

—¿Brad? ¡Brad! ¿Eres tú?

Me examina curioso. Noto enseguida que no me recuerda y que le sorprende que sepa su nombre. Adopta una pose de lo más chulesca, alzando su ceja derecha, coqueto.

—¿Cómo es que sabes mi nombre? Y lo que más me sorprende, ¿cómo es que no me acuerdo de tu preciosa cara? —Suelto una carcajada y comienzo a reírme.

¡No me puedo creer que sea él!

Me sigue contemplando sin entender nada, y entonces veo como poco a poco se le va aclarando la mirada, dándose cuenta. Abre tanto los ojos que temo que se le salgan de su órbita.

—Italiana, ¿eres tú? ¿Qué narices haces aquí? —Voy a responder, pero me lo impide juntándome entre sus brazos—. ¡Joder, tía! Ni te he reconocido. ¿Cuánto años hace? Estás guapísima.

—Brad, sigo siendo exactamente igual. Lo que pasa es que tú sigues teniendo la misma memoria de mierda que siempre.

Se echa a reír.

—Creí que eras uno de mis ligues y no sabía cómo salir del apuro… —comenta risueño al separarse de mí. Me analiza de arriba abajo sin miramientos—. No me has respondido, ¿por qué estás en la NYU?

—Estoy estudiando aquí.

Frunce el ceño.

Miro el mechón castaño que se le cuela sobre la frente.

—No me malinterpretes, rubia. Pero creía que irías a una universidad con más prestigio.

—Es una larga historia… —Miro mi reloj y me alarmo al ver que llego tarde a mi clase—. ¿Tomamos algo después de clase? Llego tarde.

—Sí, sí, claro. Dame tu móvil que te apunto mi teléfono. ¿Estás con Sam o Paula?

—No, estoy sola. Te pongo al día luego, Brad. ¿Sabes dónde está la clase 206?

—Sí, te acompaño. Yo no tengo más clases por hoy.

Comienzo a seguirlo.

Por la caminata le hago el resumen de mi penoso día, y él se ríe a carcajadas conmigo. Es un alivio tenerlo conmigo.

Llegamos al aula y nos despedimos, quedando es vernos en un par de horas.

—¡Me alegró un montón de volver a verte, bella! —me dice imitando mi acento italiano antes de marchase.

Entro en el aula y me siento al fondo. Aún no ha llegado el profesor, así que aprovecho para sacar el móvil y mandarle un WhatsApp a Paula. «Adivina a quien me acabo de encontrar. Déjalo, no lo adivinarías ni en un millón de años. ¡BRAD! Me lo acabó de cruzar en mitad del campus. ¿Te imaginas la cara que pondría Sam? Te llamo esta noche. XX».

Brad fue compañero nuestro en el internado el primer año que entré. Se marchó repentinamente antes de acabar el último trimestre y en verano descubrimos que su familia había tenido un escándalo en Nueva York y habían perdido toda su fortuna. A su padre se le culpaba de fraude con hacienda.

Si lo pienso bien tampoco es tan extraño encontrármelo aquí, pero jamás imaginé que volvería a verlo.

Aún recuerdo el alboroto que causaba en el internado entre nosotras. Y no era para menos. Brad era todo un modelo. Fue el primer amor de Sam, aunque él jamás le hizo demasiado caso. Éramos amigos y formaba parte de nuestro grupo, pero jamás se fijó en ninguna chica de allí. Tenía el corazón ocupado y siempre hablaba con un brillo en los ojos de su maravillosa y perfecta novia. Quizás ese toque de “imposible” lo hacía más irresistible.

Me sorprende que siga igual. Los mismos ojos color miel, misma mandíbula marcada y pómulos finos. Su sonrisa sigue siendo igual de picarona y contagiosa que siempre. Es guapo, pero nunca lo vi de esa manera. Quizás porque siempre tuve ojos solo para Matt y porque antes, cuando tenía algo de cordura, no me obsesionaba tanto con lo imposible.

Pensar en esa palabra solo me puede traer el recuerdo de Bruno. He estado toda la mañana esperando el momento de volver a casa a llorar bajo sus brazos, pero eso es algo que tengo que dejar de hacer. Tengo que aprender a valerme por mí misma; recuperar el control de mi vida y comenzar un capítulo nuevo. Aunque sé que con el recuerdo de lo nuestro, lo mejor es empezar un nuevo libro.

Es eso lo que necesito.

Rodearme de un nuevo ambiente; de uno donde el pasado no esté continuamente clavándome cuchillos. Necesito seguir con mi vida y dejar de vivir en el drama constante en el que estoy. No debe de ser muy sano estar a todas horas llorando, regocijándome en algo que es y será siempre algo imposible.

El profesor entra y callo mis pensamientos para centrarme en él.

Entro en la cafetería y lo veo en el fondo centrado en la pantalla del móvil. Levanta la mirada en cuanto me siento a su lado.

—Tienes toda la cara de necesitar un café urgentemente. ¿Cómo lo quieres?

Suspiro, tirándome en la silla.

—De ninguna manera, detesto el café —le digo llevándome las manos a la cabeza—. ¿Podrías pedirme un té matcha? Estoy deseando que se acabe este día.

Me sonríe mostrando sus dientes. Posa su mano sobre mis hombros y me anima a sonreír con él.

—Ahora te lo traigo, pero cambia esa cara. Tienes que ponerme al tanto del grupo.

—Entonces puede que el café lo necesites tú… —señalo.

Suelta una carcajada como respuesta y se marcha.

Busco entre el bolso mi móvil y veo que tengo una respuesta de Pau. «¿¡BRAD?! No me lo puedo creer. Dime que sigue igual de Dios griego que siempre». Sonrío al leer su mensaje y los emojis que ha elegido para acompañarlo.

Miro a mis espaldas a Brad en el mostrador. La chica que lo atiende es incapaz de apartar la mirada de él. Tengo que ser sincera: sigue igual de Dios griego que siempre. E incluso me atrevería a decir que más, si eso es posible.

Le escribo una respuesta rápida y prometo llamarla esa misma noche.

Brad regresa con nuestras bebidas y se lo agradezco.

—¿Por dónde quieres que empiece? —le pregunto tras el primer trago.

Apoya los codos sobre la mesa y centra su mirada en mí.

—¿Por qué estás en Nueva York? De todos los sitios donde imaginé que estudiarías, la NYU es la última.

—¿La verdad? No podía permitirme otra.

—¿Tus padres tienen problemas de dinero? —Veo un reflejo de dolor en sus ojos. Seguramente esté recordando todo el escándalo de su familia.

—Mis padres siguen siendo igual de asquerosamente ricos que siempre, pero me cerraron el grifo —explico.

—¿Qué hiciste para cabrearlos? No me imagino a la Alessandra que conocía haciendo algo malo.

Tengo que luchar por no escupir el té. Si que ha pasado tiempo desde que no nos vemos…

Él tiene razón, la antigua Less no lo haría, pero ya solo quedan escombros de esa chica. Sé que tendría que contarle la verdad sobre Bruno, pero para ser honesta, no me apetece en absoluto contarlo. Quiero mantener esa herida cerrada, aunque solo pueda hacerlo con él. No soporto que mis días giren en torno a eso.

—Digamos que me enteré de muchas de sus mentiras y no lo soporté más. No les gustó que fuese contra ellos.

—Padres… —suelta sin más, y nuestras miradas se cruzan. Tras esa palabra sé que sabe exactamente a lo que me refiero. Él ha pasado por lo mismo—. Bueno, cambiemos de tema. ¿Qué tal las chicas? ¿Cómo sigue el resto de grupo? ¿Qué tal estás con Matt?

Esta vez no puedo contener la carcajada.

Me seco las lágrimas con una servilleta.

A ver cómo le explicaba yo todo lo que ha pasado el último año…

—Las chicas bien. Te acuerdas de Chris, ¿no? Ahora él y Paula son la pareja perfecta; y cuando digo perfecta, me quedo corta. En cuanto a Matt…, no. Hace bastante que no estamos juntos. Él y Sam…

—Me alegro muchísimo por Paula. Siempre parecía tan reservada… —hace una pausa recordando algo que le causa gracia—; pero, ¿Matt y Sam? ¿Me estás tomando el pelo? Si estaba loco por ti.

Resoplo.

—Yo también lo creía… hasta que los encontré enrollándose en el sofá del ala norte —confieso haciendo mención a la sala de ocio. Así solía llamarla él.

Me mira asombrado, sin llegar a creérselo.

—Vaya, joder, no sabes cuánto lo siento. Debió de ser muy duro para ti.

—Está superado. Ahora lo pienso y solo me causa risa —aclaro recordando aquellos días. Me río por la pobre Less que ni siquiera sabía lo que era que se le rompiese el corazón. Aquella Less que aún sabía vivir sin Bruno—. Bueno, dejemos de hablar de mí. ¿Cómo te han ido las cosas estos años?

Pasamos la próxima hora y media hablando y poniéndonos al día sobre nuestras vidas. Su familia sigue arruinada, y él tiene dos trabajos para poder ayudar a su madre. Está estudiando literatura y desea poder dedicarse al mundo editorial. Cuando veo la hora que es, me despido de él quedando en repetir otra vez el “café”.

Salgo de la cafetería sintiéndome mejor.

Al final, no he tenido un mal sabor de boca de mi primer día de clase. Brad y yo siempre nos hemos llevado bien. Es un chico fresco, divertido y que siempre está dispuesto a todo por los demás. Un gran amigo, por eso fue una mierda perderlo de nuestro grupo tan repentinamente.

Me alegro que vuelva a estar en mi vida, y más en esos momentos. Necesito a alguien que me saque de mi realidad, aunque sea por unos minutos.

Deslizo la puerta de casa con las llaves aun en la cerradura y entro corriendo al dormitorio, tras cerrar de un portazo y lanzar mis cosas sobre el sofá. Tengo una hora para prepararme para el primer día de trabajo y no quiero fastidiarla.

Abro y cierro cajones con prisa, buscando ansiosa algo que ponerme que no sea tan “sofisticado” y anoto mentalmente comprarme ropa menos “pija”. Quizás puedo vender muchas de mis prendas para conseguir algo de dinero.

Me topo con un top de Versace que me regalaron por mi cumpleaños y rechazo la idea. Por lo menos, por el momento. Si no me queda otra opción lo venderé todo, pero mi ropa es uno de los motivos por lo que sonrío todos los días, al decidir que ponerme. Es ese momento bueno del día. Ese y cuando veo a Bruno desayunando en la isla de la cocina, con su café, su pantalón ancho y su abdomen al descubierto. Ese es sin duda mi favorito. Aunque también cuando se ducha y deja el piso inundado de su olor, y se pasea en toalla hacia su habitación…

Deja de pensar en ello, me regaño.

—¿Por qué tantas prisas? Vas a destruir el armario —Bruno aparece en mi habitación y me llevo la mano al pecho por el susto. Ni siquiera lo miro. No puedo permitirme babear por él. Su simple olor ya me está causando un tormento en mi interior. Dichosas hormonas…

—Llego tarde al trabajo.

—¿Dónde has estado? Te he mandado un par de mensajes. Creía que salías a las tres y no sabía si querrías zumo de piña o de naranja. He pillado ambos al ver que no respondías.

—Lo siento, me olvidé de avisarte. Me he encontrado con Brad.

—¿Y Brad es…?

—Es ciiiiierto, tú no lo conoces. Brad es un antiguo amigo del grupo, estaba el primer año que entré en el internado, pero se marchó antes de terminarlo. ¿No es increíble que me lo haya encontrado aquí?

Saco un vaquero y cierro todos los cajones.

Me giro y veo que Bruno está pegado al marco de la puerta, examinándome con la mirada perdida.

—¿Un antiguo amigo? —inquiere sin más.

—Si, del internado. Acabo de decírtelo —Me da la sensación de que sigue sin escucharme—. He estado tomando un café con él para ponernos al día.

—Detestas el café —puntualiza, brusco.

Sus ojos se fijan en mí por primera vez. Parece… relajado, pero algo me dice que no lo está en absoluto.

Pongo los ojos en blanco.

—Es lo que se suele decir, Bruno. Yo tomé un té.

—¿Y está contigo en la universidad? —pregunta.

Paso bajo su brazo en el umbral de la puerta, y me meto en el baño. Cojo mi cepillo de diente y, antes de lavármelos, agrego:

—¿Te importa que lo hablemos esta noche? Llego tarde y me gustaría salir con tiempo por si el metro se retrasa.

Sigue analizándome en silencio.

Asiente y se cruza de brazos dejándome a solas.

Me siento mal conmigo misma por ser tan cruel, pero su sola presencia consigue eclipsarme y lo único que soy capaz de pensar últimamente cuando lo tengo cerca era en lo mucho que deseo besarlo.

Mientras me cambio de ropa, el móvil comienza a sonar. Veo el nombre de Paula, así que le doy al botón verde y pongo el altavoz.

—Me pillas ocupada, Pau. Estoy vistiéndome para irme a trabajar. Te llamo esta noche.

—Más te vale. Aun no me puedo creer que te lo hayas encontrado. Necesito todos los detalles. ¿Sigue teniendo la mejor sonrisa del mundo?

Me río. Paula y su vena romántica.

—Te llamo esta noche. Te quiero.

—Yo también te quiero. ¡¡¡Y no te olvides!!!

Cuelgo el teléfono y termino de meter las cosas en el bolso. Me parece ver a Bruno atravesar el pasillo.

Salgo al salón y me lo encuentro en el sofá tumbado.

—¿Ya te vas? —Asiento—. Ten cuidado, Less. Nueva York no es una ciudad para estar sola por la noche.

—No te preocupes tanto. Estaré bien.

Me cuelo sin poder evitarlo a su lado y le doy un beso en la mejilla. Su olor lo inunda todo, y de nuevo esa sensación me completa. La sensación de estar exactamente donde debo estar. Eso es Bruno para mí: hogar.

Inhalo hondo su perfume antes de alejarme de su lado.

Me sonríe como despedida.

Justo cuando voy a abrir la puerta, añade:

—Iré a recogerte cuando salgas.

—No hace falta…

—No te estaba pidiendo permiso —me corta.

—Gracias —digo y cierro la puerta tras despedirme.

Una vez fuera, me apoyo en ella y tomo aire.

Esta casa se está convirtiendo en mi pesadilla personal. Y lo peor de todo es que cada vez que estoy dentro tengo todo lo que más ansío en esta vida: Bruno, hogar, familia. En cuanto piso un pie fuera, la realidad me golpea tan fuerte que siempre necesito dos minutos para reponerme del golpe.

Respiro hondo y salgo disparada hacia el metro.

Capítulo 36

Bruno

Correr solía ser la mejor manera que tenía para aliviar las tensiones. Solía, porque últimamente nada me hace sentirme mejor. Acelero el ritmo dando grandes zancadas para esquivar a los turistas que están haciendo fotos a Central Park.

Necesito poder despejar un poco la mente y, para ser sincero, también necesito una excusa para no romper algo; ya que es de lo único que tengo ganas.

¿Cómo es posible que se jodan tanto las cosas?

Aún recuerdo las navidades del año pasado en esta ciudad -mi favorita-, deseando volver a Italia para poder estar a su lado. Recuerdo que fue la primera vez que me reconocí a mí mismo que sentía algo más por ella.

No fue la primera vez que me di cuenta, pero si la primera que no pasaba por alto mis sentimientos. No podía sacármela de la cabeza -aunque eso nunca supe hacerlo-, y volver a su lado era la única motivación que tenía. La quería. Siempre lo supe, pero no fue hasta que sentí sus labios bajo los míos que estuve seguro.

Less siempre fue mi debilidad. Cuando era un crío vivía embobado por su valentía, su terquedad y orgullo. No se parecía a ninguna otra. Me encantaba ser su compañero de batallas y buscaba siempre la manera de sorprenderla. Era mi constante motivación.

La perdí y durante muchos años la odié. Odiaba que hubiese puesto tan alto el listón. Ninguna mujer jamás consiguió llamarme la atención más de una noche; jamás ninguna hizo que olvidase a la chica de cabello de leona. Al principio pensé que se trataba de una obsesión infantil, que era normal echar de menos a mi mejor amiga. Después de todo, habíamos pasado la vida juntos.

Cuando comencé a crecer y a salir con mujeres, me extrañé intentando encontrar en ellas algo de Less. Se volvió casi una manía enfermiza hacerlo y, cuando lograba encontrar algo, por más pequeño que fuese, me volvía loco. Aumentaba mi interés, pero no lo suficiente. Pronto me di cuenta que por mucho que esas chicas tuvieran el mismo tono de pelo, el mismo azul en los ojos, el mismo lunar en el hombro… jamás sería lo mismo. Jamás sería ella. Decidí alejarme de todas esas chicas que me recordasen a ella e intenté olvidar su recuerdo.

Dejé de ser un crío pronto y ya no podía seguir echando la culpa a una obsesión. La echaba de menos, pero… ¿cómo iba a reconocerlo? Cuando volví a verla asimilé que nuestras vidas habían cambiado. Y ella ya no parecía ser la misma chica que agitaba mis días. Temí por haberla perdido y la odié aún más por haber sustituido a mi Less por una mujer fría y superficial en su lugar. Me enfadé muchísimo cuando sus ojos me atravesaron el alma con odio. ¿Dónde se había metido la chica que recordaba? Parecía ella, hablaba como ella, pero no había ni rastro de la verdadera. ¿Cómo se atrevía a intentar eliminar mis buenos recuerdos?

Aún me pregunto por qué seguí allí. ¿Por qué no me marché si había comprobado que mi Less no existía? Su jodida mirada clavada en mi aquella noche, aquella noche cuando vimos La sirenita lo significó todo. Sabía que luchaba por disfrazar a mi chica, pero allí estaba, latente, intentando mantenerse oculta de mí.

Eso me bastó para no volver alejarme de su lado.

La quiero tanto que siento que el corazón me deja de latir si no la tengo cerca. De poco me ha servido todo lo que he pasado para dejar de amarla, y ahora necesito urgentemente encontrar un motivo para hacerlo. Tengo que poder deshacerme de mis sentimientos. Tengo que hacerlo porque si sigo sintiendo esto por ella, no podré seguir a su lado mucho más.

Tendré que aprender a verla reconstruir su vida, verla empezar de cero y volver a… enamorarse. Soy consciente que no puedo evitarlo y, joder, quiero que Less sea feliz. Es lo que más deseo en el mundo; por encima de mi felicidad. Pero no estoy preparado para verla sonreír por otro chico. No lo estoy.

Aún sigo echando humo por la forma que ha tenido de hablar de ese tal Brad con Paula. Ni siquiera tengo motivos para actuar así, pero no puedo evitar sentir que se acerca el comienzo. El comienzo del proceso de olvidarme. La conozco y sé que allí puede haber algo, aunque ni ella misma lo reconozca.

¿Qué me quedará en la vida sin ella?

Me detengo y llevo mis manos a las rodillas. Intento recuperar el aire y maldigo arrastrando los pies sobre las piedras. ¿Cómo puedo ser tan egoísta? ¿Cómo puedo preferir mis sentimientos por encima los suyos? Me prometí ser capaz de sobrellevar todo esto, y aun así no puedo evitarlo. No dejo de buscar maneras de retenerla conmigo, de asegurarme de que su corazón me siga perteneciendo. ¡Soy un egoísta! Y joder, con ella no puedo serlo…

Retomo el camino de vuelta.

Si Less decide rehacer su vida yo no soy nadie para entrometerme.

Tengo que ser fuerte y mantenerme al margen.

Después de darme una buena ducha de media hora y conseguir tranquilizarme, ceno algo y voy a su lugar de trabajo para acompañarla a casa. No dejo de sentir que los minutos que paso a su lado se me escurren entre los dedos y más ahora que ha encontrado un trabajo y podrá marcharse del piso. ¿Cómo puedo convencerla de no hacerlo?

De camino al metro me compro un paquete de tabaco. Es la tercera vez en mi vida que lo hago, ya que jamás ha conseguido viciarme demasiado, pero puede ser una buena distracción entre todo lo que me está pasando. Comienzo a encender uno y, antes de acercarlo a mi boca, lo arrojo a la papelera.

¿Qué diablos me pasa? ¡Ni que un cigarro fuese a solucionar algo!

Me quedo esperando frente al local a que cierren. Es un sitio de mala muerte. Los clientes son de lo peor de Nueva York y busco una excusa para sacarla de aquí. No quiero que trabaje en un sitio tan peligroso.

Siento ganas de asesinar a Amelio una vez más. Jodido hijo de puta…

—Ya estás aquí —su voz me hiela el cuerpo en una noche de calor infernal.

—No tenía nada que hacer y salí a dar una vuelta. —La ayudo con una bolsa que carga—. ¿Has cenado?

—Me comí un sándwich en algún momento. En esa bolsa hay un menú de hamburguesa que no se repartió al final. ¿Quieres un poco? —Niego con una mueca de asco. No puedo evitarlo—. Se que no parece la mejor comida del mundo, pero está buena. Y aunque no lo creas, el dueño tiene la cocina a relucir de limpia.

—No tengo hambre, Less. He cenado antes de venir —señalo. Comenzamos a andar hasta el metro—. ¿Qué tal el primer día?

—Mejor de lo que esperaba. Es mucho trabajo, pero creo que podré aguantar el ritmo —dice. Me sonríe y mira al frente.

Sé que está mintiendo, pero no quiero incomodarla más de la cuenta. Su móvil comienza a sonar y lo saca de su bolsillo.

—Hola, Pauli. Acabo de salir de trabajar. Sí. No. Ha venido a recogerme Bruno. Paula te manda saludos —dice apartándose el teléfono de la oreja. Asiento y le devuelvo el saludo. Esta misma mañana he hablado con Chris—. No he querido indagar mucho, ya sabes lo que pasó con su familia. Me ha preguntado por vosotras. Sí, sí. —Comienza a reírse nerviosa y me mira de soslayo. Aparto la mirada mientras aprieto con fuerza mis manos. Respira hondo, Bruno…—. Paula, te llamo cuando llegue. Te quiero.

Caminamos en silencio unos minutos tras la llamada.

Agarro su cintura en varias ocasiones acercándola a mi lado para protegerla y apartarla de la multitud que sale de fiesta.

La llaman la ciudad que nunca duerme por algo.

—¿Qué quería Paula? —rompo el silencio.

Me mira y siento un latigazo en la espalda. No quiere contármelo y eso solo puede significar que mis sospechas son ciertas.

—Solo quería saber que tal me había ido el primer día.

Otra vez mintiendo. Resoplo.

—¿Te ha preguntado por vuestro amigo no? —no quiero darle más vueltas al asunto. Asiente.

—Le ha sorprendido, igual que a mí. Hace años que no lo vemos.

—¿Y ese tal…?

—Brad.

—¿Vosotros dos erais…? —pregunto directo al grano.

Tomo aire mirándola fijamente.

Solo soy capaz de escuchar el latido apresurado de mi corazón.

—¿Qué? ¡Claro que no! Es solo un amigo, Bruno. Ya te lo he dicho. —Trago la bola que se me ha formado en la garganta.

—Solo quería saberlo. Se que no tengo derecho, pero no puedo evitarlo.

Me agarra del antebrazo llamando mi atención y fija sus ojos en los míos.

—Jamás te ocultaría algo así.

—Yo solo… —hago una pausa para tomar aire—, solo quiero que sepas que sí decides pasar página con Brad o con quien quieras… yo jamás me opondré. Lo sabes, ¿no?

—Es solo un viejo amigo. Nada más —recalca.

¿Por qué siento las lágrimas quemarme los ojos?

—Prométeme que serás sincera conmigo, Less. Necesito saber cuándo apartarme.

—Nunca querré que te apartes. ¡No sé porque estamos hablando de esto!

—Soy tu hermano. Claro que querrás que me aparte, aunque ahora no lo puedas ver.

Es un golpe bajo. Lo sé en cuanto sus ojos se apartan de los míos, dolidos por mis palabras.

—Bruno… si querías hacerme daño lo estás consiguiendo —la voz se le rompe al final.

Agarro su barbilla obligándola a mirarme.

—Jamás te haría daño, pero tienes que escucharlo, aunque no quieras. Lo nuestro… —Miro al cielo para mantener las lágrimas a raya—. Lo nuestro no es posible, pequeña. Y tienes que seguir con tu vida. Solo te pido que cuando tu corazón le pertenezca a otro —hago otra pausa para posar mi mano en su pecho. Lleva su mano junto a la mía y nos miramos—, me lo hagas saber. Sabes que ese momento llegará y tienes que prometerme que serás sincera conmigo. Tienes que hacerlo porque yo no querré verlo.

Una lagrima silenciosa le atraviesa la mejilla.

Se la seco.

Estamos en mitad de la avenida. La multitud no deja de pasar, esquivándonos y maldiciéndonos en mil idiomas por entrometernos en su camino.

Hemos querido esquivar esta conversación todo el verano, pero es el momento. Necesito que sepa que no voy a fastidiar su felicidad. Necesito obligarme a cumplir con mi palabra.

—Bruno, yo…

—A cambio te prometo que cuando ese momento llegué, no me interpondré, ni haré nada para fastidiar tu relación. —Su mirada me atraviesa el alma.

Se fuerte…

—Quizás el que pase página seas tú… —Suelto una carcajada sin poder evitarlo. Ya he probado mil formas distintas de olvidarla antes de estar con ella, y también después. Sé que jamás conseguiré arrancármela del corazón.

—Si eso sucede, tendrás que hacer lo mismo —dice luchando por sonar convincente.

Traga saliva.

—Lo prometo —digo finalmente.

Alarga su mano para sellar el trato.

Uno la mía a la suya, y lucho por no derrumbarme a su lado. La amo, joder. Como la amo…

Capítulo 37

Pasan varias semanas desde el comienzo de clase y siento que mis días van pasando como un pestañeo frente a mí. Apenas tengo tiempo con las clases y el trabajo. He conseguido aguantar el ritmo bastante bien e incluso me animo a decir que le estoy pillando el truquillo.

Jimena, la hija del jefe, me ayudó bastante en mis primeros días, y ahora debo agradecerle todo lo que me enseñó; aunque prefiere que la llamemos por su apodo: Jena. Tras nuestra primera impresión -no demasiado buena-, hicimos buenas migas. Es una chica muy divertida y aunque no fue lo primero que pensé de ella cuando la conocí, también es muy buena. Me ha contado que su ex novio la estaba engañando y ese día lo había averiguado todo al pillarlos en la entrada de su casa besándose. 

—¿Vas a venir a trabajar siempre con esa cara? —me dice Jimena en cuanto atravieso el umbral de la cocina.

Hoy he notado a Bruno distante conmigo y no puedo evitar sentirme mal. Siento que nos distanciamos cada vez más.

—No tengo ninguna cara —me quejo.

—No mientes tan bien, Less. Se muy bien cuál es la cara que tienes y lo sé porque la he tenido durante meses. Estás sufriendo por alguien, ¿no? —La miro sin decir nada. No puedo hablarle de Bruno sin contarle todos los detalles de nuestra historia y, la verdad, no quiero hacerlo. Me niego.

—Tenemos mucho trabajo que hacer —digo señalando las bandejas apiladas del día anterior. A Don, el padre de Jimena, le obsesiona la limpieza al milímetro.

Pone los ojos en blanco y se sienta en la encimera, mirándome. La cocinera comienza a quejarse en español. Jena y ella intercambian unas palabras, y luego nos deja tranquilas. Está claro que nadie soporta la manera que tiene ella de hacer las cosas, pero es la hija de dueño, ¿quién puede decirle algo?

—Llevas trabando aquí casi tres semanas y no soporto verte siempre tan deprimida. Podría hacer como si nada, pero creo que me conoces lo suficiente para saber que soy una entrometida. No tienes que contármelo, Less, pero haz el favor de intentar sonreír un poco. Créeme, por muy idiota que sea quien te haya hecho daño, no merece la pena tu sufrimiento.

—Nadie me ha hecho daño —aclaro casi a la defensiva—. En realidad, sí que me lo han hecho, pero no es por eso por lo que estoy así.

—Todo tiene solución.

—Te aseguro que no todo, Jen. ¿Podemos ponernos a lo que hemos venido? No quiero darle más vueltas al asunto.

Ella toma aire y se baja de un salto. Me agarra de los hombros y los mece animándome a sonreír. Lo hago, pero la sonrisa no llega a mis ojos.

—¡Vayámonos de fiesta! —exclama. Comienzo a negar, pero me interrumpe poniendo su dedo en mis labios—. Es viernes, por Dios. Saldremos en cuanto cerremos.

—Ni siquiera vengo vestida para salir.

—¡Esto es Nueva York! A nadie le va a importar una mierda lo que lleves puesto. Y lo digo enserio, la gente aquí no se escandaliza por nada —hace una pausa para profundizar su mirada—. ¡Por faaaaavor! Te lo pasarás bien y podrás cambiar esa cara de estreñida por unas horas.

—Tengo dieciocho.

—No te preocupes, conozco un sitio donde nunca se fijan en eso. Es del padre de una amiga. —Salgo del agarre de sus brazos y cojo una bandeja para comenzar a fregarla.

—Se nos hace tarde.

—¡¿Eso es un sí?! —Le brillan los ojos.

Asiento y ella comienza a mover el culo celebrándolo mientras sube el volumen de la radio. Suena una canción latina de la que ella se sabe la letra perfectamente. Pongo los ojos en blanco, y emprendo mi tarea. No puedo evitar reírme al ver su espectáculo.

Es de noche y ya estamos cerrando. El resto de compañeros se dispersan en menos de dos minutos, y Jena me agarra del brazo animada, mientras cojo mi bolso y dejo el uniforme en el cuarto donde nos cambiamos. Mañana lo recogeré para lavarlo, pero ahora no puedo cargar con él a donde quiera que Jen me lleve.

—Aún no me puedo creer que haya conseguido convencerte.

—Yo tampoco… —digo bromeando mientras cierra la puerta.

—Te lo vas a pasar de puta madre, hazme caso. Salir de fiesta conmigo es casi orgásmico. —Me río por su comentario, pero eso me hace recordar que las pocas veces que he tenido un orgasmo han sido con Bruno.

Hablando del rey de Roma…

—¿Qué haces aquí? —pregunto a Bruno acercándome a su lado. Lleva unos vaqueros tejanos y se está comiendo un burrito.

Me mira con el ceño fruncido.

—¿Venir a recogerte como todos los días? —dice sarcástico.

—Te he enviado un mensaje. Voy a salir con Jen.

Observa tras de mí y alza una ceja, curioso.

Ella se acerca a mi lado, y se lo queda mirando entre el asombro y la lujuria. Se lo está comiendo con los ojos.

—Tú debes de ser esa tal Jen. Less me ha hablado mucho de ti —dice él con esa gracia que tanto lo caracteriza.

—Yo no he tenido el mismo placer, no tengo ni idea de quién eres tú.

Bruno se ríe y le extiende la mano.

—Soy Bruno.

—Bruno es… —comienzo a explicarle a Jen. Abro la boca intentando encontrar la manera de presentarlo y me quedo sin saber que decir. ¿Cómo se supone que debo presentarlo? ¿Mi mejor amigo, mi compañero de piso, el amor de mi vida o mi…?

—Su hermano —responde él en mi lugar. Noto enseguida como las palabras le escuecen.

Nuestras miradas se cruzan y lo acuso en silencio. Me mira queriéndome decir que no tenía otra cosa que decir. Y en realidad es verdad, pero eso no hace que me duela menos.

Jen nos mira a ambos intermitentemente y asiente con la cabeza.

—Ya decía yo. Os parecéis un montón —señala.

Su comentario consigue tensar el momento al instante. Bruno y yo somos incapaces de mirarnos o agregar algo más. Joder, como ha dolido eso.

Carraspeo.

Tras lo que me parece una eternidad, Jen intenta animar el momento invitando a Bruno a salir con nosotras. Éste se muestra reacio al comienzo, pero cuanto más habla Jen, describiendo el local al que iremos, más decidido está él en venir. Lo veo en sus ojos.

Al final nos dirigimos al metro siguiéndola, mientras ella parlotea sin cesar con Bruno. Pilla enseguida confianza con él, y observo como Bruno le ríe las gracias. ¡Lo que me faltaba! Que mi compañera babeé por él. Y no la culpo, está realmente buenísimo esta noche. Aunque todas lo está, cuando se ríe de esta manera tan despreocupada, consigue enganchar a cualquiera. Es adictivo.

Echo de menos causarle esas risas…

En el metro Jen y yo nos sentamos mientras él se ofrece a ir de pie. Ella aprovecha el momento para lanzarse a por mí.

—¡¿Me odias?! —me pregunta.

—Claro que no, Jen. ¿Por qué dices eso? —No entiendo nada.

—¿Tienes un supermodelo como hermano y no me comentas nada? Es lo primero que se debe decir; hola, mi nombre es Alessandra y tengo un hermano que hará que mojes las bragas.

Aparto la mirada de ella, molesta.

—No sabía que tenía que informarte de todo lo que pasa en mi vida —le respondo, tosca.

Sus ojos se agrandan ligeramente por la sorpresa de mis palabras.

—Estaba de broma, Less. —Suaviza la expresión.

Tomo aire sintiéndome mal por actuar como una perra con mi actitud. Después de todo ella no conoce la historia, y solo está hablando sobre lo que sabe; y para ella Bruno es mi hermano, eso es todo. ¿Por qué tendría que molestarme que me hablase de él así? ¿Por qué iba a querer matarla por mirarlo de esa manera? No entiende que todo eso es exactamente lo que mismo que siento yo.

—Lo siento, no debería haberte hablado así. —Miro a lo lejos a Bruno apoyado en la puerta del metro. Sus ojos se dirigen en mi dirección como si hubiese notado que lo estaba mirando—. No salió el tema.

—Se que tú no lo ves así, Less. Pero madre mía… creo que me he enamorado —confiesa. Estoy a punto de perder los papeles—. ¿Tiene pareja?

—No —respondo tajantemente.

—¿Te importa si yo… —hace una pausa para mirarlo—, si yo intento algo con él?

Sí, sí, joder claro que sí. Apártate de él, pienso. No soporto la idea de tan siquiera imaginármelo.

—No, claro que no —me veo obligada a responder—; pero no creo que te haga mucho caso. Tiene un gusto muy específico para las mujeres. —Su hermana, para ser concreta, agrego mentalmente.

Soy una perra del infierno por decirle eso. Lo soy, pero me da absolutamente igual. No la quiero cerca de él. Jen es una chica explosiva, con muy buenas curvas y una delantera de ensueño. Su rostro es angular, delicado y sus ojos oscuros son grandes, llenos de vida y determinación. Cualquier tío se fijaría en ella, pero Bruno no puede hacerlo. No puede.

En vez de conseguir disiparla, creo que hago todo el efecto contrario. Lo contempla con un brillo desafiante en su mirada, y comprendo que acabo de volver esto aún más irresistible para ella.

Joder, si es que soy idiota…

Me he olvidado totalmente que, para el resto de la humanidad, la palabra imposible es un reto y no una sentencia firme.

Miro al techo y rezo para que la noche acabe rápido.

La discoteca a la que Jen nos trae es un caos por completo. Está a rebosar hasta los topes y la música -latina por supuesto-, apenas deja hablar. Estamos en mitad de la pista central, intentando bailar. Todas las mujeres a mi alrededor lo hacen de una manera sensual y agresiva, como si hubiesen aprendido a hacerlo antes incluso que a caminar: y yo ni siquiera se llevar el ritmo. No es el vals al que estoy acostumbrada, desde luego que no.

Me siento tan niña, tan ridícula…

Tantas feromonas rodeando a Bruno me están volviendo loca. Él mira a todas partes divertido, siguiéndole el ritmo a Jen; la cual baila que es un espectáculo verla, meciendo sus caderas al ritmo de los bajos y moviendo el trasero con maestría.

Me siento incomoda aquí, con ellos dos bromeando entre susurros. ¿Pero qué están haciendo? Juro que soy capaz de matarlos.

—¡Venga, Less! Muévete un poco más, ¡diviértete mujer! —me exige Jen poniendo sus manos en mi cintura y obligándome a moverlas.

—Lo intento, pero no tengo ni idea.

—¡Olvídate de ritmo!  Solo disfruta —me susurra pegándose a mi oreja—. ¿Quieres que te traiga algo de beber? Voy a pedirme un vodka.

Asiento y la observo alejarse entre la multitud. Una vez a solas, Bruno se acerca a mi lado.

—Es simpática —señala.

Bufo.

¿Por qué narices no ponen aire en este maldito local? Me falta el aire.

—¿A qué ha venido lo de antes? —suelto, molesta.

Me mira confundido y tras observar un poco mejor mi rostro, comprende a que me refiero.

—¿Qué querías que hiciese? Es la verdad.

Estoy que echo humos y me enfada aún más que él no se dé cuenta de ello.

—Podías haberle mentido, decirle que eras mi amigo, ¡mi entrenador personal si hacía falta!

—No haces ejercicio nunca, lo habría sabido —bromea soltando una carcajada al ver que no me hace lo más mínimo de gracia—. Relájate, Less.

Estoy comenzando a hartarme que todo el mundo me diga que me relaje.

Veo a Jena aproximarse con mi copa y se la quito de la mano. Bebo un gran trago. Primero porque estoy sedienta y segundo, porque estoy hasta las narices de esta situación. No quiero ser la única en lo divertirse.

Me uno a ellos y comienzo a bailar, intentando imitar a las chicas de mi alrededor. No quiero pensar demasiado en la gran diferencia que hay entre sus pasos y los míos y sencillamente intento disfrutar del reggaetón.

El alcohol pronto hace algo de efecto y comienzo a animarme. Jen baila frenéticamente y, de vez en cuando, agarra los brazos de Bruno y se pone a bailar con él. No la conozco lo suficiente, pero sé que está usando todas sus armas con él. Bruno se defiende mucho mejor que yo, y la gira bajo su brazo.

Ver la sonrisa en su rostro me enfurece de una manera animal.

Un chico se une a mi lado y me invita a bailar con la mano. La acepto sin pensármelo dos veces. Todo con tal de apartar la vista de esos dos. El chico moreno me indica con las manos para que pueda adaptarme mejor al reggaetón que está sonando. Se presenta y me suelta varios piropos. Está borracho, pero no es desagradable conmigo, solo graciosillo; así que bailo con él un poco más.

No sé en qué momento el chico ha dejado de estar a mi lado. No me da tiempo a reaccionar antes de comprender que Bruno lo ha apartado de un manotazo.

El chico se enfurece y quiere lanzarse hacia Bruno, pero yo me interpongo entre ambos.

—No te preocupes, es mi hermano. Es sobreprotector conmigo —digo pronunciado las palabras con un tono de malicia que solo entendería Bruno. No sé porque estoy siendo tan hiriente, pero el mosqueo aumenta por segundos. ¿Cómo se ha atrevido a apartarme si él está haciendo lo mismo con Jen? —. ¿Te importa que hable con él? Ahora vuelvo contigo, cielo.

Bruno me agarra del antebrazo y ejerce fuerza. Está respirando agitado por la nariz y me acuchilla con la mirada.

—Claro, reina. Te esperaré en la barra —dice el muchacho con un tono seductor. Da un traspié y se marcha.

Me encaro a Bruno.

—¡¿Por qué narices has hecho eso?!

—¿Qué por qué he hecho yo qué? ¿Tú te has visto? Parecía que estabais follando. —La dureza de sus palabras me enfada aún más.

—Lo mismo que estabas haciendo tú con ella. ¿Te creías que iba a quedarme quieta mirando como te la comías con la mirada? —replico furiosa. Su agarre sigue apretando mi antebrazo. 

Se inclina más hacia mí.

—Yo no estaba… —comienza a defenderse. Aparto su gesto y clavo los dedos en su pecho.

Varias personas nos miran fijamente.

—¿Me vas a mentir? ¡Lo he visto con mis propios ojos! ¿Y ahora vienes a decirme como debo bailar? ¡No tienes derecho!

—No era mi intención, Less. Sabes que jamás miraría a nadie más. Lo sabes. —Me agarra de la barbilla para calmarme, pero ya es demasiado tarde. Estoy fuera de mí.

—¡Ya no importa! Puedes mirarla como quieras, yo no puedo decir nada. ¡No puedo! Por mucho que quiera… —Las lágrimas amenazan con salir.

—He actuado como un idiota —reconoce mirando al techo.

Me aparto de él. Necesito salir de todo esto.

Bruno hace ademán de seguirme, pero me giro para impedírselo.

—Quiero estar a solas —exijo y él asiente.

Me alejo de todo el meollo y voy directa a la puerta de salida. La abro y respiro el aire fresco de la noche. Los seguratas se quedan mirándome, divertidos. Me alejo un poco e intento recuperar el control de mis sentimientos.

Tras varios minutos aquí fuera, siento como alguien se acerca a mi lado y pone una mano en mis piernas. Me he rendido y estoy sentada en unas escaleras a la derecha del local.

—Con que tu hermano, ¿eh? —rompe el silencio Jena.

La miro y sé enseguida que no puedo engañarla. La verdad está clara, se me nota en todos los poros de la piel.

—En realidad, sí que lo es —aclaro derramando una lagrima. Ella me mira confundida, moviendo los ojos inquieta, intentando encontrar una explicación—. Es una larga historia, Jen.

Asiente uniendo los labios en una sola línea.

—Lo único que sé es que no hace falta ser muy listo para saber que estáis muertos el uno por el otro. Has dejado a Bruno destrozado ahí adentro.

—Se lo merece —digo y enseguida me arrepiento por ser tan cruel, pero no puedo evitarlo.

—Te seré sincera, me muero de curiosidad por saberlo todo, pero estoy enfadada contigo por haberme dejado hacer el ridículo. Ese chico solo tiene ojos para ti, lo he visto claro.

—Es complicado, Jen. Muy complicado.

Toma aire.

—¿Tú estás bien? —me pregunta fijando la vista en mi detalladamente.

Noto que soy una bomba a punto de explotar. Un vaso que ha acumulado demasiado gotas y que está a una más de derramarse por completo, caer al suelo y hacerse añicos, hasta ser incapaz de volver a reconstruirse.

La miro y me tiemblan los labios cuando lo reconozco.

—Estoy hecha una mierda.

—Todos lo estamos, nena. —Me abraza con fuerza y doy vía libre a mis lágrimas.

Capítulo 38

Bruno

No sé en qué momento hemos acabado discutiendo en mitad de la discoteca; apenas recuerdo el momento en el que me he abalanzado contra ese chico. Solo recuerdo sus manos sobre la cadera de Less y lo mucho que ese simple gesto me provocó.

Less está fuera, ha salido disparada después de discutir conmigo. Jen, tras mirarme con una expresión indescifrable, salió tras ella. Llevo en la barra cerca de quince minutos, contando los malditos segundos para salir a buscarla. Me ha pedido estar a solas, pero no soporto la idea de no saber dónde está ni qué se le está pasando por la cabeza.

Esta noche no hace más que empeorar. Desde el puto minuto que Jen mencionó que nos parecíamos, estoy aguantando el tipo; y ahora Less me suelta que he estado tonteando con su amiga. ¿Qué narices le pasa? ¿Cómo puede tan siquiera plantearse que tengo ojos para otra persona que no sea ella? Lo único que estaba haciendo era ser simpático con Jen y, por una noche, no joderle la vida con nuestros problemas. Dejarla que fuese feliz sin estar todo el rato pensando en el drama de nuestras vidas.

Yo mataría por tan solo una hora de poder sentir algo así.

Sin aguantarlo más voy en busca de la salida.

En cuanto estoy fuera agradezco el aire fresco y el poder desprenderme del humo, la música y los borrachos insoportables de dentro. Ojeo los alrededores en busca de las chicas, y las encuentro a la derecha, en unas escaleras de emergencia de un bloque de pisos.

Llego a su encuentro en menos de dos pasos.

—¿Estáis bien? —pregunto, aguantando las ganas de lanzarme sobre ella.

Tiene los ojos enrojecidos y vidriosos de llorar y su pelo rubio está apartado a un lado. Aun en sus peores momentos, está increíblemente guapa.

—Sí, sí, todo bien —dice Less. Levanta la mirada, intentando tranquilizarme. No quiere preocuparme, pero sabe perfectamente que cuando hace eso solo consigue ponerme aún más nervioso.

—¿Nos dejas a solas? —suelto a Jen. Estoy hasta las narices de mantener la imagen.

Jen le da un beso en la mejilla a Less y se despide de mí con una sincera sonrisa. Algo me dice que ya se intuye lo que está sucediendo, pero es que, cuando estamos juntos, es imposible disfrazar los sentimientos.

—¿Te espero dentro? —pregunta.

—Creo que me iré a casa, Jen. ¿Te molesta?

—No te preocupes, tengo algunas amigas dentro. Nos vemos mañana. —Comienza a andar hacia la discoteca, pero se gira en el último momento—. Cualquier cosa me llamas. Estaré esperando tu mensaje.

En cuanto nos quedamos a solas, dejo de fingir y me pongo de rodillas junto a ella. Llevo mis manos a su brazo y comienzo a acariciarlo.

Derrama una lagrima.

—Lo siento, no me he dado cuenta de que te estaba haciendo daño. Joder, me siento como un idiota —digo.

—No digas eso, Bruno. No has hecho nada.

—Te he hecho daño, y eso no me lo perdono.

Suelta una carcajada seca.

—¿Te das cuenta de que no podremos? Jamás vamos a poder cumplir la promesa. No has hecho nada con ella y he sentido que me estaba muriendo, Bruno. —Sonríe sarcástica.

—Con el tiempo podremos, te lo prometo. Yo tampoco he actuado bien arrancándote al tío ese así, pero sabes que es involuntario.

—Tenemos que dejar de alimentarnos de esto.

—Lo sé.

—No podemos seguir así, no es sano. Me… me estoy volviendo loca. —Agarra la cabeza entre sus manos, frustrada.

Trago el nudo de la garganta y la miro fijamente. Llevo la mano a su rostro y pellizco su mejilla. Sonríe de medio lado, pero la sonrisa no le ilumina la mirada, como suele hacerlo cuando lo hace de verdad.

—Lo sé. —repito, sin encontrar más palabras. Después de todo no sirven de nada. Le cedo la mano para ayudarla a levantarse—. ¿Vamos a casa? Hemos llenado el cupo de drama por hoy, ¿no crees?

—Solo con mirarte lo lleno —suelta.

Sonrío.

—Lo arreglaremos.

Agarro su mano y comenzamos a andar juntos. Envía un mensaje mientras yo intento recordarle a mi corazón que tiene que palpitar. 

Capítulo 39

Salgo disparada en cuanto el timbre suena anunciando el fin de las clases. Ni siquiera tengo prisa por llegar a ningún lado, pero lo hago por inercia, como llevo haciendo todos los días anteriores. Es mi rutina: universidad y correr para llegar a tiempo al trabajo.

Hoy es distinto, tengo el día libre ya que el restaurante cierra los martes. Eso me da el respiro necesario para ponerme al día con los trabajos y alcanzar el ritmo de mis compañeros.

El aire del exterior me sobresalta en cuanto cruzo el umbral de salida. El frio ha llegado de un día para otro sin darnos tiempo a acostumbrarnos. Me pongo la chaqueta, resignada, mientras hablo con una compañera de clase.

Miro a la chica y ambas nos reímos al vernos luchar por no salir volando con el viento que se ha levantado de golpe.

—¿Conoces al chico moreno de allí? Te he visto un par de veces con él —me pregunta Aga, señalando sutilmente con la mirada los jardines de frente. Miro hacia donde indica y asiento, mientras observo a Brad abrirse camino hacia nosotras—. Espero que no te moleste esto, pero, ¿sabes si tiene novia?

Sonrío devolviéndole el saludo a Brad, que está casi a nuestro lado. Me inclino junto a Aga, y susurro sin apartar la vista del frente, disimulando.

—No tengo ni idea.

—Bueno, será mejor que me marche antes de que me vea babear por él. Además, llego tarde a clase. ¿Prometes avisarme si está disponible? —Me guiño un ojo antes de irse.

Saluda con picardía a Brad. Él se relame los labios siguiéndola con la mirada mientras se aleja.

—¿Te gusta lo que ves? —suelto, bajando los escalones y poniéndome a su lado.

—Bah, no tengo tiempo para eso —dice. Se encoge de hombros—. ¿Qué tal tu día? Te he visto mientras hablaba con el profesor de literatura moderna.

—Como todos.

—¿Té Matcha? —Asiento, caminando a su lado dirección a la cafetería. Algunos martes nos tomábamos algo juntos—. ¿Tienes planes para hoy? Es tu día libre.

—Si, ya ves, Tengo un planazo: llegar a casa, ponerme el pijama y tirarme todo el día en el ordenador haciendo trabajos.

Entramos en la cafetería y hacemos cola para las bebidas.

—Das pena —se burla.

Hacemos nuestros pedidos de siempre, yo mi té y él su café largo. Nos dejamos caer en los sillones disponibles junto al ventanal que da a la calle. Me deshago de la chaqueta y suelto una maldición cuando se me queda enredada en el brazo.

—Estás un tanto tensa, ¿no?

—Llevo unas semanas... —siseo. Doy un gran sorbo a mi bebida—. Necesito un descanso.

—Nunca te imaginé trabajando tanto, la verdad.

—Estoy llegando a pensar que no sirve de nada —digo soltando todo el aire por la boca.

Estoy desanimada y no puedo ocultarlo.

—¿No te da suficiente para el alquiler?

—No es eso, es que necesito mudarme y en la mayoría de los sitios piden una fianza desorbitada; además del primer mes y los honorarios de las inmobiliarias. Es una locura.

—¿Por qué te mudas? ¿No estás contenta con tu piso de ahora?

—Ya te lo dije, estoy en casa de un amigo que me está haciendo el favor, pero necesito encontrar algo ya... y las plazas para la solicitud de la residencia están cerradas para este cuatrimestre —miento a medias. A Brad le he dicho que Bruno es un amigo de toda la vida, y eso es cierto. Omito todo lo demás, por supuesto.

—Puedes compartir piso. Yo estoy compartiéndolo con un chico de Corea y tenemos una habitación libre. ¿Por qué no te vienes? Podría hablar con el casero para que te reduzca la fianza. —Arqueo la ceja, curiosa.

Por un momento veo resueltos todos mis problemas, pero al segundo comprendo que no puede ser un buen plan. ¿Yo viviendo con dos tíos más? No lo veo. Y aunque conozco a Brad y confíe en él, no creo que sea bueno para nuestra amistad irnos a vivir juntos. De momento, puedo seguir prescindiendo de esa opción.

—Puede que me lo planteé. ¿Me das una semana para pensármelo? —digo.

Tampoco quiero renunciar por completo a esa alternativa.

—Supongo que podremos esperar una semana más. ¿Sabes? Te entiendo más que nadie. Cuando volví a Nueva York mi vida cambió absolutamente y tuve que ponerme a trabajar como un loco para ayudar a mi madre. Menos mal que me dieron la beca, si no seguiría fregando suelos.

—¿Sabes algo de tu padre?

—Salvo que llevó a mi familia a la ruina por el juego, poco más. He ido a verlo a la cárcel un par de veces, para acompañar a mi madre. —Sus ojos se tornan oscuros. Imagino que está teniendo un mal recuerdo. Suelta aire, y me mira—. Siento vergüenza por él.

—En eso yo sí que te entiendo. En menos de un año he descubierto quienes son mis padres en realidad y no puedo estar más asqueada. ¿Por qué los adultos son siempre así? Toda la vida enseñándonos a ser honestos y ellos resultan los mayores mentirosos. —Da un sorbo a su café y se relame los labios. Es un gesto que hace con mucha frecuencia cuando asimila sus pensamientos.

En estas semanas que hemos recuperado la amistad, no puedo evitar fijarme en lo mucho que ha cambiado. Siempre fue un guasón alegre, y aunque lo sigue siendo, siento que ha crecido diez años desde la última vez que lo vi. Es mucho más maduro, no solo por los pensamientos que me comparte, si no por la forma que tiene siempre de razonar y procesar todo.

Siento envidia por su personalidad y me gusta estar cerca de él. Me comparte esa actitud tan madura y positiva, que me ayuda a mirar las cosas desde varias perspectivas y a encontrar el lado bueno de las cosas. A poder enfrentar mi día a día.

—De todo lo malo siempre sacamos algo bueno, Al. Míranos, ambos sabemos perfectamente lo que no hacer en la vida gracias a los errores de nuestra familia. Estos años me han enseñado que vivía en una burbuja y era un estúpido egocéntrico. Mi mayor preocupación era el último partido y el tiempo que me faltaba para echar un polvo. —Me quedo en silencio, mirándolo fijamente sin poder evitarlo—. Pero bueno, tampoco me voy a echar flores, sigo pensando en echar un polvo a diario.

Me echo a reír.

—Me alegra saber que no estoy tan perdida.

—Lo dices por lo de los polvos, ¿no? —Le lanzo una servilleta que he usado antes—. No te preocupes, todos pensamos en eso.

—Joder, como piense en eso me deprimo —suelto sin pensarlo.

Brad comienza a reírse. Su risa es profunda, de esas que parecen nacer en la boca del estómago. También es muy contagiosa. 

—No será para tanto... ¿cuándo fue la última vez? —Sus palabras son como un balde agua fría.

Él nota mi cambio y carraspea.

—Ya casi ni lo recuerdo —digo rápido, para no hacer más tenso el momento.

Lo cierto es que recuerdo cada segundo de la última vez. En el lago con Bruno, horas antes de que mi vida se derrumbase por completo. Cada noche, al cerrar los ojos lo hago, con lujos de detalles; y eso provoca a su vez que el sufrimiento aparezca, cargado de remordimientos y arrepentimiento, pero no puedo evitarlo. Por mucho que me repita lo malo que es, jamás consigo mirarlo de otra manera. Ni siquiera con todo lo que ha pasado he perdido la más mínima chispa de deseo por Bruno. Y eso, junto con verlo a diario, está pudiendo conmigo.

—Ahora todo tiene sentido... —dice.

Parpadeo.

—¿Qué?

—Ya entiendo tu cara de amargada todos los días.

—Cállate y no me lo recuerdes. Eres la segunda persona que me lo dice en este mes.

—Pues tenemos que hacer algo urgentemente, ¿por qué no sales conmigo este finde? Un tío de mi clase hace una fiesta en su casa y nos ha invitado a todos.

—Trabajo —sentencio.

—No trabajaras todo el día, puedes pasarte cuando salgas. Conociéndolo, dudo mucho que empiece antes de que tu turno termine. Puedes traerte a tu amigo, si quieres.

—No creo que quiera, tiene sus propios amigos con los que salir —miento deprisa. Me niego a salir otra vez con Bruno después de lo que pasó la última vez con Jen—. Está bien, me apunto. Ahora me marcho, que tengo un pijama y un montón de libros esperándome en casa.

Sonríe con ternura.

—No te envidio en absoluto.

—No entiendo como lo hacéis todos para aprobar sin estudiar nunca —me quejo.

—Bebiendo y saliendo de fiesta. El alcohol tiene sus truquitos —bromea.

—Vaya cuento... —resoplo. Agarro mi bolso y me despido con la mano—. Nos vemos mañana.

—Addio —dice en italiano.

Sonrío a su intento de pronunciar la palabra y me alejo de la cafetería.

Llevo cerca de tres horas en mi cama con el portátil. Estoy inmersa en el trabajo de la universidad, mientras escucho música y como patatas fritas. No me siento de humor para mantener la dieta. Fuera no se oye ningún ruido; Bruno ha salido con sus compañeros de derecho y no puedo evitar sentirme sola. No solo por su ausencia, sino porque noto que cada vez estamos más distanciados.

La discusión que tuvimos en la discoteca caldeó el ambiente entre ambos y nos dimos cuenta que estábamos siempre en el filo de la navaja. Ambos tenemos sentimientos muy fuertes y es complicado camuflarlo todo el día. Llegan momentos donde ninguno de los dos acaba pisando el freno y terminamos como aquella noche: con celos, reproches o al límite de caer en lo prohibido. Y reconozco que cada vez me siento más tentada de mandarlo a la mierda.

Sin poder evitarlo abro una pestaña nueva y busco historias de amor entre parientes. Me salen casos históricos, un montón de problemas y enfermedades que causaban los incestos en la antigüedad, y cierro el portátil de golpe en cuanto la foto de Cersei y Jaime Lannister aparece frente a mí. ¿En qué punto hemos acabado? Siento que formo parte de una broma, que se ha convertido en una pesadilla, disfrazada de telenovela.

Siento las tripas revueltas y la conciencia me mata, llenando mi mente de la información que he encontrado en Google.

Salgo disparada de la habitación en busca de algo de beber, cuando la puerta de la entrada se abre y Bruno entra en casa. Se queda ahí, parado observándome fijamente y siento como su mirada se desliza por todo mi cuerpo. Fuera hace frio, pero en casa siempre tenemos la calefacción a tope, por eso llevo un pijama de Victoria Secret que consiste en un pantalón corto rosa y una camiseta de tirantas. El conjunto tiene una bata, pero me la he dejado en la habitación.

El malestar desaparece y ya ni siquiera recuerdo a que he ido al salón.

Se tensa el ambiente y sé que él está pensando lo mismo que yo. Por más que te recuerdes a diario que no debes hacer algo, ni tan siquiera pensarlo, eso no consigue que funcione. No cuando el ser humano está hecho de carne y hueso, y joder, mi cuerpo sigue recordando con demasiada intensidad sus caricias. ¿Seguirá acordándose de mi piel? Yo no consigo olvidarme de la suya.

—Has llegado —digo casi en un susurro.

Siento la boca seca.

—Los chicos se han ido de copas y yo no estaba de ánimos. ¿Poniéndote al día? —Termina de entrar y cierra la puerta. Deja las llaves en el mueble que tenemos en la entrada y se saca la chaqueta. Sigo cada uno de sus movimientos en silencio, como si mi existencia se hubiese reducido a eso—. ¿Less?

Pestañeo y salgo dispara a la cocina en busca de aire.

—Estaba con un trabajo —aclaro gritando.

—¿Lo has terminado ya? —me sobresalto, con la puerta de la nevera abierta. Noto su cercanía a mis espaldas. Me doy la vuelta y asiento—. ¿Te apetece ver una película o un capítulo de alguna serie?

—Si, claro. ¿Pedimos chino? No tengo ganas de preparar nada de cenar.

—Me tengo que duchar, ¿te ocupas tú?

—¿Rollitos, ternera picante y noodles? —pregunto a gritos, con el móvil en la mano, mientras él desaparece en el pasillo.

—Prefiero arroz, ¡pero como quieras! —Escucho la puerta del baño cerrarse.

No puedo evitar sentirme como una niña el día de navidad. Desde que hemos llegado al piso apenas hemos pasado tiempo juntos y necesito estar bien con él. Necesito recuperar a mi mejor amigo. Y verlo únicamente como eso por esta noche: ni mi hermano, ni mi ex, ni nada. El Bruno que me llenaba la ropa de barro y al que le tiraba del pelo como venganza. Ese Bruno.

Cenamos comida china mientras miramos un capítulo de Por trece razones. Al fin lo he convencido de verla conmigo. Comentamos sin parar la serie, indignados como si fuese nuestra propia vida y al final nos acurrucamos en el sofá viciados a más no poder. Cuando el segundo capítulo termina, vemos el tercero y después de eso no nos frena nada.

No sé en qué momento me he dormido, solo sé que me acabo de despertar en mitad de la noche en el sofá. La pantalla se ha apagado y tengo el cuerpo de Bruno completamente pegado al mío. Nos hemos dormido juntos y no tengo ni idea de cómo hemos acabado abrazados.

Siento su paulatina respiración junto a mi rostro. Está tan relajado y tranquilo, que eso se apodera de mí. Me lleno enseguida de la sensación y no soy capaz de apartarme de su lado ni de hacer ningún movimiento. No quiero que se despierte.

Paso así unos cuantos minutos, tentada entre tocarlo para poder sentirlo de nuevo y ser razonable y marcharme a mi habitación; pero después de todo, ¿a quién quiero engañar? No soy fuerte, soy completamente débil y por más que me gustaría, soy incapaz de alejarme. Me dejo caer sobre el cojín y me coloco a su lado, tal y como hemos estado no sé por cuanto tiempo.

Bruno se mueve y abre los ojos lentamente. Primero se inunda por la sorpresa de tener mi rostro casi pegado al suyo, pero tras unos segundos, suelta una profunda bocanada de aire y se fija en mí, con sus ojos azules clavados en los míos.

Trago el nudo que se me acaba de formar en la garganta.

Hago el ademán de levantarme, pero me agarra del hombro y me pide con la mirada que vuelva a tumbarme. Lo hago sin quejas. ¿Qué quejas puedo tener?

—Quédate conmigo —me ruega en un murmuro con la voz ronca.

Causa vibraciones en mí.

—Bruno... —comienzo a decir. Lleva su dedo a mis labios, callándome. Ese simple gesto me paraliza por completo—. Solo por hoy —susurra antes de recolocarme a su lado.

Cruza su brazo por debajo de mí y nos quedamos así, uno en frente del otro, en silencio. Estamos manteniendo una conversación sin palabras, compartiendo eso que solo nosotros conocemos.

Y así, en nuestra burbuja, en nuestra realidad, nos dormimos. 

Capítulo 40

Bruno

Me despierto con la luz del sol cegándome por completo. Maldigo en mil idiomas y me remuevo intentando buscar el móvil. Entonces comprendo que no estoy en la cama, sino en el sofá, con Less pegada a mi lado. De repente siento un latigazo en todo el cuerpo al comprender lo que ha pasado. ¿Cómo diablos nos quedamos dormidos?

Ella se remueve debajo de mi brazo y suelta un gemido, quejándose. Noto el calor de su cuerpo sobre el mío y no puedo evitar grabarme a fuego su imagen: dormida, con el pelo pegado a la frente, las mejillas sonrojadas y los labios entreabiertos. Es el claro ejemplo de la serenidad, y la felicidad que siento en este momento me inunda por completo.

Hace mucho tiempo que no me doy el placer de admirarla con esta calma, mucho tiempo desde que la tuve tan cerca de mí. Me pierdo en lo abrumado que me siento y llevo mi mano a su suave rostro. Acaricio con cuidado su mejilla, con miedo a despertarla, y saboreo cada segundo que mi mano toca su piel. El corazón me empieza a palpitar deprisa, como si se hubiese puesto en funcionamiento después de años apagado; puedo escucharlo claramente en el silencio del salón.

Durante mucho tiempo soñé con este momento: el despertarme a su lado por las mañanas y poder admirarla durmiendo. Durante un corto lapso pude tenerlo y me siento el hombre más feliz del planeta. En esas mañanas que me despertaba con ella en mi casa en Italia pude sentir que lo tenía todo. Era completamente feliz a su lado y creí, ingenuo de mí, que lo sería por siempre. ¿Qué podía salir mal? Después de muchos años volvíamos a estar juntos y al final habíamos reconocido nuestros sentimientos.

Supongo que la vida tiene una manera peculiar de arrebatártelo todo. Ahora daría todo por volver a esos momentos, y poder disfrutar de todo con más calma, sin la seguridad que entonces me caracterizaba. La hubiese tocado más, la hubiese besado más... joder, apenas hubiese hecho otra cosa.

Cada día me pregunto si sería tan malo volver a hacerlo. Después de todo, ¿qué cambiaría? Mis sentimientos van a seguir lo haga o no y estoy seguro que no van a cambiar. El deseo que siento por ella no desaparecerá, eso lo sé.

Soy consciente de todo: que es mi hermana, que compartimos sangre, padre y toda esa jodida mierda; pero, ¿qué importa eso? ¿Qué importa ahora? Solo puedo pensar en besarla, en estrujarla contra mí y mandarlo todo al carajo. Cada día me cuesta más entender las razones que me hacen mantener mis manos quietas.

Espiro con fuerza y Less se mueve.

En cuanto abre los ojos, siento que mi corazón se detiene. Me mira confusa durante unos segundos, pero sonríe al momento. Lo hace con esa manera tan suya de hacerlo, como cuando sabe que estamos haciendo algo mal, pero es imposible detenerlo.

—Buenos días —rompe el silencio.

Su acaramelada voz está a punto de hacerme llorar.

—Buongiorno, sirenetta —digo en italiano. No sé por qué narices lo he hecho. Es como abrir la puerta a los recuerdos, que se apoderan de mí en cuestión de segundos. Veo en sus ojos que a ella le está pasando lo mismo—. Lo siento, soy idiota.

—Da igual... —le resta importancia sonriendo.

Se mueve para liberar su brazo, atrapado entre el mío. Su movimiento hace que nos enredemos aún más, así que me recoloco para facilitárselo. Al final es inútil y terminamos dando vueltas sobre el sofá. Acabo no sé cómo sobre ella y sé que en estos momentos está notándome de más. Mira hacia donde nuestros cuerpos hacen contacto y alza una ceja divertida.

—Buenos días —mira mi entrepierna.

—Buenos días —murmuro.

Suelta una carcajada que me impulsa a reír con ella.

—¿Así te levantas siempre? —Se está divirtiendo de más.

—Y también me acuesto —reconozco.

Su risa va disminuyendo lentamente mientras centra su mirada en mí. Se muerde el labio inferior. Entiende perfectamente a lo que me refiero; sabe muy bien lo mucho que la deseo constantemente.

—Bruno... —susurra mi nombre en un gemido que me electriza el cuerpo de placer.

Se vuelve a morder el labio y eso termina de nublarle el juicio. Mi cuerpo se mueve a su lado sin ninguna orden, lo hace por puro impulso natural. Estoy muriéndome de ganas de sentirla y no puedo esperar más. Es algo superior a mí.

En cuanto mis labios entran en contacto con los suyos, siento como me libero de una gran presión. Noto el calor de su boca y como eso despierta por completo mi ser. Una lagrima aflora de mis ojos, sintiendo la paz que tanto estaba anhelando. ¿Cómo diablos puede estar esto mal si se siente tan jodidamente bien?

Ella se aferra con fuerza a mi camiseta y espira con fuerza por la nariz, antes de separarse de mi lado.

Es como apagar todos los interruptores a la vez; donde antes había luz y fuegos artificiales, ahora solo hay oscuridad y vacío.

No soy capaz de mirarla, pero me obligo a hacerlo. Necesito ver a través de ella el error que he cometido, porque soy incapaz de hacerlo por mí mismo.

En cuanto veo su expresión, comprendo lo que he hecho y el razonamiento regresa de golpe, dándome un derechazo de cojones que me deja atónito.

¿Qué narices he hecho?

—Less, yo... —intento hablar, pero la voz se me rompe. No sé cómo arreglarlo y en el fondo sé que es porque no puedo disculparme por algo que no siento.

—No digas nada. —Me mira una última vez antes de levantarse del sofá y dejarme a solas.

Escucho la puerta de su dormitorio abrirse y cerrarse. Me tumbo boca arriba y maldigo en voz alta. 

Serás imbécil...

La alarma de mi móvil comienza a sonar, avisándome que es hora de levantarse e ir a clase. Me lanzo sobre el móvil, lo apago y lo tiro a alguna parte del salón. Me vuelvo al sofá y lucho por desaparecer.

Hemos llegado a ese punto que tanto hemos evitado desde que mi padre vino a la graduación con aquel sobre. Sabíamos que sucedería, pero intentamos alargarlo lo máximo posible. Intenté alargarlo, hacerlo eterno; pero ya no hay nada que hacer. La herida sigue demasiado abierta, sangrando y doliéndonos a diario y mientras siga queriendo retenerla a mi lado nunca terminará de sanar.

El miedo a que reconduzca su vida lejos de mí me paraliza, me atormenta. Pero si hay algo que jamás me perdonaría es apagar la luz que siempre acompaña a Less y poco a poco, lo estoy consiguiendo.

Agarro el cojín en el que se ha dormido y abrazo con fuerza su olor. Es hora de dejarla marchar… aunque se lleve consigo gran parte de mi ser.  Less tiene que irse.

Capítulo 41

Me meto en la ducha y pongo música en el móvil. Es sábado y sé que me espera un día largo por delante en el restaurante, así que saboreo cada minuto debajo del agua caliente. Estoy llegando al límite, lo noto. Siento que ya no soy capaz de soportar nada más; que estoy en el borde de un precipicio a punto de caer y no sabré volver jamás.

Me miento a mí misma diciendo que lo intento todos los días, pero lo cierto es que vivo regocijándome en el sufrimiento, maldiciendo y quejándome por la realidad que me ha tocado vivir; esperando el momento en que alguien venga y me diga que no es más que una pesadilla. Y estoy asimilando de una maldita vez que todo esto no va a cambiar jamás. Me prometí una y otra vez aceptarlo, pero aquí sigo todos los días esperando la mínima excusa para caer en lo prohibido.

La última vez que lo hice fue el martes, cuando me dormí junto a él. Sabía que aquello no estaba bien, y peor aún, sabía que me traería consecuencias. Y así fue.

¿Qué excusa voy a poner esta vez? Ninguna es creíble ya, ni yo misma me trago ya esa mierda.

Aun no puedo creer que nos hayamos besado, pero eso nos pasa por estar continuamente en el límite. Vivimos todos los días en él y ya no sabemos distinguir cuando cruzamos la línea. Pero esta vez está muy claro: la hemos pasado y bien.

Cierro el grifo y me quedo aquí, petrificada.

Por mi mente pasan todos los últimos meses a cámara rápida. Si hay algo en el mundo que me asusta más, es perderlo. El camino que hemos cogido nos está destruyendo, desgastando poco a poco las ganas que tenemos de seguir adelante. No podemos tensar más la cuerda, porque al final acabará rompiéndose.

Salgo de la ducha y me voy directa al dormitorio. Bruno está en el salón y su sola presencia me pone de los nervios. Ninguno de los dos supimos reaccionar después de aquello y optamos por hacer como si no hubiese ocurrido. Pretendemos tapar el sol con un dedo.

Abro mi armario y busco algo para esta noche. Después de trabajar saldré con Brad y sus amigos. En cualquier otro momento hubiese buscado una excusa para no ir, pero he puesto punto final a mi melodrama, e ir a esa estúpida fiesta será el comienzo. Es lo que necesito: conocer gente nueva, salir de fiesta y centrarme en mi vida universitaria. No puedo seguir echando a perder mi vida por algo que no tiene solución.

Y ya que lo voy a hacer, lo haré de verdad. Así que saco mi vestido favorito del armario. Es ajustado y morado, de estilo griego y con manga asimétrica. Me llega hasta la mitad del muslo. Busco unas medias color piel y unos tacones a juego. El vestido no es precisamente informal, pero me apetece volver a sentirme así por una noche. Puede ser una absurdez, pero cuando me visto con vestidos como este consigo subirme el ánimo y cargarme de fuerza. Fue mi mayor escudo en el internado y ahora lo necesito más que nunca. Volver a ser Alessandra.

Lo meto en un bolso para cambiarme tras el cierre y me visto con el uniforme. Termino de arreglarme en el tocador y salgo al salón para despedirme. No puedo seguir escondiéndome en mi habitación, evitándolo. En cuanto pongo un pie en el salón, Bruno aparta la mirada de la pantalla de su portátil y la centra en mí. Me inspecciona de arriba abajo sin disimulo; y noto como me lee los pensamientos. 

Por favor que no me lo pregunté... rezo.

—¿Sales esta noche? —suelta. Maldigo en mi interior.

—Me han invitado a una fiesta —intento sonar despreocupada.

Voy en busca de mis llaves y el abrigo para escapar de su mirada.

—¿Quién? —pregunta. Cuando nos volvemos a mirar, se disculpa con la mirada—. Mierda, lo siento. No pretendo controlarte y ha sonado totalmente a eso. —Se ríe sin ganas. Se forma un silencio incómodo, que pronto disimula con una falsa sonrisa—. Pásalo bien, Less. Y ten cuidado. Si te pasa lo que sea, por muy tonto que sea, llámame.

—Tendré cuidado, como siempre. Hasta mañana —me despido con un ligero movimiento de mano y una sonrisa igual de falsa que la suya.

En cuanto cierro la puerta, dejo escapar todo el aire contenido. Me llevo los dedos a los labios y saboreo el recuerdo de su beso. Entonces, al darme cuenta de lo que estoy haciendo, me doy una bofetada.

—¡Deja de hacer el idiota! —me regaño a mí misma, saliendo hacia el ascensor.

Pido un taxi en cuanto termino el turno. Me meto en el baño para terminar de arreglarme. Me pinto los labios y peino por encima el pelo; me huele a aceite de freír, pero me importa bien poco. Por primera vez en meses, me siento otra vez guapa.

—¿Tienes una cita? —pregunta Jen, apoyándose en el marco de la puerta.

—No, claro que no. Voy a la fiesta de la que te hablé, esa a la que dijiste que no podías ir.

Deja explotar una pompa de chicle.

—Estoy saliendo todos los findes, Less. Necesito descansar un poco.

—A mí no me engañas, bonita. Se que estás deseando coger el móvil y seguir chateando con el chico ese.

Sonríe como una tonta para luego mostrar su falsa indiferencia. Siempre que habla de él actúa igual. Yo no puedo culparla, sé lo que es tener miedo a que te hagan daño.

—No digas tonterías. Hablo con él porque no tengo nada mejor que hacer…

—Ya... ¿y por eso estás todo el rato sonriendo por las esquinas? Reconócelo, estás enganchándote.

Pone los ojos en blanco.

—Yo no me engancho a nadie; y, además, mira quien habla. ¿En serio te piensas que me voy a creer que no hay un chico de por medio? ¡Mírate! ¡Si incluso te has depilado!

—¡Siempre voy depilada! Lo que pasa es que nunca llevo las piernas al aire.

—¿Ves? No dejas de darme la razón. ¿Cómo se llama?

La enfrento. El móvil me suena anunciándome que el taxi está ya fuera.

—Está bien, hay un chico, pero no es lo que crees. Es un amigo.

—Bah, lo que tu digas, pero, ¿sabes? No te vendría mal darte una oportunidad y salir de vez en cuánto. Es la primera vez desde que te conozco que no te veo amargada; y si ese amigo tuyo tiene algo que ver, no lo pienses tanto y, ¡disfruta!

—Solo somos amigos —recalco.

—¿Es atractivo? —pregunta mirándome fijamente. Curva sus labios en una sonrisa—. Vale, no me respondas. Ya me lo has dicho todo con esa mirada.

—¡¿Qué mirada?! —suelto llevándome el bolso al hombro—. Me voy, está el taxi esperándome.

Jen me agarra del brazo, forzándome a mirarla.

—Prométeme que no le darás mil vueltas a todo como haces siempre.

Me río.

—Estás como una puta cabra —digo dándole un pequeño empujón. Ella profundiza su mirada en mí—. ¡Está biiiiien! Te lo prometo.

Sonríe triunfante.

Me despido de ella y salgo disparada, buscando el coche. Una vez dentro no puedo evitar darle vuelta a sus palabras. En cierta parte Jen tiene razón: después de mucho tiempo vuelvo a estar ilusionada por una estúpida fiesta; pero eso no tiene nada que ver con él.  

Brad está fuera esperándome con el móvil en la mano. Le acabo de enviar un mensaje avisándole que ya estoy aquí. Levanta la mirada, buscando a sus alrededores y sonríe cuando me localiza. Viene corriendo a mi encuentro y me saluda con un beso en la mejilla. Huele bien, muy bien y también se ha afeitado la barba. Le da un toque más juvenil y fresco, pero no puedo evitar preferirlo con su típica barba de tres días.

Por Dios, ¿en qué estás pensando? ¿Por qué lo miras tanto?

—¿Qué tal el trabajo? —pregunta, guiándome hacia el interior de la fiesta.

Es una casa familiar de dos plantas, blanca y con el interior iluminado con luces de neón. Siempre me sorprende lo bien que se organizan los universitarios montando fiestas, con toda la que liábamos en el internado.

—Bien, hoy ha sido un día normal. ¿Y tú? ¿Has trabajado hoy? —Brad trabaja en un almacén por las mañanas para pagarse el alquiler.

—Se suponía que no, pero he cubierto el turno de un compañero. Nunca digo no a más dinero.

Entramos dentro.

En el salón hay un montón de jóvenes bebiendo y bailando. No conozco a nadie aquí y no puedo evitar acercarme más a su lado. Esta fiesta no se puede comparar en absoluto a las que estoy acostumbrada a ir. La gente grita y saltan unos sobre otros. Contemplo que muchos están fumando y, por el olor del ambiente, sé que no se trata simplemente de tabaco.

En el sofá las parejas parecen luchar por su espacio vital, pero es una misión imposible. Al final se restriegan unos con otros sin miramiento. Las chicas se contonean en el centro del salón, y cuchichean entre ellas. Me miran sin disimulo, analizándome detalladamente.

Aparto la mirada evitando llamar más su atención.

Me arrepiento enseguida de llevar este vestido. No pega en absoluto con la vestimenta de las chicas.

—¿Me he pasado un poco no? —pregunto a Brad en un murmullo. Se gira y me mira sin entender de que estoy hablando.

Me señalo con las manos y hago una mueca.

—¿Qué dices? Estás preciosa. Ya ni me acordaba de que lo eras —dice con un tono burlón.

Sonríe, e intento distraerme mirando hacia otro lugar. No me ha gustado la manera que ha tenido de decirlo, ni la forma en la que me ha recorrido el cuerpo con la mirada. Es solo un cumplido, no seas paranoica.

Me presenta a un grupo de sus amigos e intento quedarme con sus nombres. La chica rubia de melena rizada se llama Noah, luego están Jackson, Stuart y una morena de ojos grises que no deja de mirarme fijamente.

—Y ella es Georgia —termina de presentarme Brad.

—Puedes llamarme Gigi, todos suelen hacerlo —suelta ella, mirando a Brad algo molesta. Comprendo enseguida que entre ellos ha habido algo.

Brad me observa divertido, restando importancia.

—¿Quieres beber algo? —pregunta. Entiendo que quiere alejarse y asiento siguiéndolo hacia la cocina.

Nos servimos algo de beber y volvemos al salón, donde me presenta a más de sus amigos. Todos parecen ser simpáticos y escucho mientras bromean entre ellos. Pronto me hacen participe de las bromas y me siento más cómoda.

Las chicas de antes me rodean, aprovechando que los chicos comienzan a jugar al pimpón. Comienzan a contarme cotilleos de los que intento coger el hilo y me siento increíblemente bien, despreocupada, divirtiéndome.

Celebramos que Brad y Jackson derrotan a los otros dos.

—¿Estás saliendo con él? —me pregunta directa Noah.

—No me lo puedo creer, llevo un mes detrás de él y nada —agrega Georgia.

—Tía, no ha querido nada contigo, pero no es el fin del mundo —se queja la rubia poniendo los ojos en blanco.

—Yo ya lo daba por gay —farfulla.

—Que un tío no quiera follar contigo no significa que sea gay —replica la rubia.

Gigi se sacude el pelo hacia atrás, frunciendo el ceño. Da un sorbo a su cerveza.

—Cuando te tiras sobre un tío lo normal es que reaccione y él nada. Nada. —Se pone de morros. 

—A lo mejor fue eso lo que falló: que no le molan los putones. —Comienzo a temer que empiecen a agarrarse de los pelos, pero entonces la chica suelta una carcajada y le da un empujón a su amiga.

—Él se lo pierde... —dice mirando a mis espaldas donde sé que está Brad con sus amigos. Ambas centran su atención de nuevo en mí—. ¿Qué hiciste tú?

—¿Perdona? —No entiendo nada.

Bebo de la cerveza.

—¿Qué hiciste para tirártelo? —Casi me atraganto.

—Nada, no he hecho nada. Solo somos amigos —aclaro deprisa.

Ambas se miran, dudosas.

—Ningún tío trae a la fiesta a una amiga.

—Ya os lo he dicho, solo somos amigos. Nos conocemos hace mucho.

—Entonces, ¿no te interesa? —cuestiona la rubia.

No puedo evitar mirarla pensativa.

—No.

—Has dudado —puntualiza Gigi. Se gira sobre la otra—. Ves, te lo dije. ¿Crees que tengo que hacerme la difícil con los tíos? A ti te ha funcionado, ¿no? —Me mira. Alzo los hombros con una sonrisa. Está claro, no hay nada que hacer, si ellas quieren seguir creyéndolo no seré yo quien las haga cambiar de opinión—. ¡Dios! Estoy tan harta de ellos... ¡Dos semanas! ¡Dos semanas he perdido! Y ahora llega ella con el cuento de "solo amigos" y lo tiene atrapadito. ¿Es que siempre la cago? Paso. Tendré que buscarme a otro. ¿Crees que Liam estará libre?

—Creo que está saliendo con Anna.

Gigi resopla y da un trago grande a la cerveza, mientras mira por el rabillo del ojo a la rubia, que se nota que está más que acostumbrada a los trotes de su amiga.

En el fondo las envidio. Envidio todo lo que rodea esta fiesta. Ojalá pudiese ser todo así de fácil, preocupada por si un chico me presta atención o no, por cual podría ser la mejor estrategia para conquistarlo... Ojalá pudiese engancharme de chicos como Brad. Todo sería más sencillo; no tendría que estar preocupada por controlarme, ni pasando noches en vela preguntándome si iré al infierno o no por desearlo. Tampoco tendría que renunciar a los besos, ni al sexo. Joder, echo de menos el sexo.

Tomo una bocanada de aire y me pierdo en la conversación de las chicas, que ahora debaten sobre las extensiones que lleva otra en la fiesta.

—¡Ey! ¿Cómo lo llevas? —me sobresalta Brad.

—Bien, intentando integrarme —susurro para que solo me escuche él. Su perfume me inunda.

—¡Si os pensáis enrollar id a la planta de arriba! No pienso comerme ese espectáculo toda la noche —exclama Georgia y se gira a su amiga, balbuceando en alto—. Está claro que eso de solo amigos es un cuento chino, Noah. Ella va de mosquita muerta para poder follárselo, ¿sabes? Se nota que se muere por él. Tendría que haberlo intentado yo…

Le lanzo cuchillos con la mirada, mientras que su amiga se disculpa apartándola de nosotros. Va borracha, pero no es suficiente motivo para no querer matarla.

Noto como me suben los colores.

Brad a mi lado me mira curioso sin entender nada.

—No le hagas ni caso, va pedo —digo, intentando quitarle importancia—. ¿Salimos fuera? Necesito tomar el aire.

—Si, claro. Hay una terraza detrás. —Me agarra de la espalda, guiándome.

Agradezco poder marcharnos, necesito alejarme de esas dos antes de que me vuelvan a avergonzar.

Salimos fuera y buscamos un sitio donde sentarnos. Muchos han tomado la misma decisión que nosotros y buscan la tranquilidad de la fiesta en la terraza. Encontramos sitio en las escaleras y nos sentamos debajo de una pareja que está dándose el lote. A lo lejos, unos cuantos idiotas juegan a peleas sobre el césped.

Nos quedamos un rato mirándolos, riendo de sus estupideces.

—¿A qué ha venido lo de antes? —rompe el silencio.

—Nada, que las tienes enamorado, y como se creen que estamos juntos, no me lo perdonan.

Me mira fijamente, divertido.

—Ah, ¿sí? ¿les has dicho que lo estamos?

—¡Claro que no! Pero ni caso... La morena sigue dolida porque la rechazaste.

—No me suele gustar que se me lancen encima y comiencen a desnudarse borrachas, la verdad. Creo que solo habíamos hablado un par de veces antes de eso y va y me salta con que somos la pareja perfecta.

—Los tíos siempre decís lo mismo, pero luego bien que queréis que tomemos la iniciativa. Ella lo hizo y mírala.

—Que tomen la iniciativa, sí; que se vuelvan locas, no. Además, nunca he tenido líos con las tías de clase; al final siempre son problemas. Y no quería tener nada serio.

—¿Qué pasó con tu novia?

Tuerce una mueca. No le gusta el tema.

—Sabía que tarde o temprano me lo preguntarías —dice, y hace una pausa para beber. Carraspea y junta las manos sobre las rodillas—. Es una larga historia, pero podemos decir que no estaba enamorada de mí, sino de mi dinero.

—Joder... —Me quedo sin palabras.

Sonríe irónico.

—Me lo vas a decir a mí. Al principio estuvo conmigo, pero en cuanto se dio cuenta que aquello iba en serio se marchó de la noche a la mañana. Después de dos años solo le bastó un mensaje para decirme que lo nuestro no podía ser y que se había dado cuenta de que no éramos compatibles. ¡Ja! Que no éramos compatibles, la muy...

—Hay que ser mala para dejarte en tu peor momento.

—Como te he dicho, de todo se aprende.

—Has dicho quería —puntualizo.

—¿Qué? —Me mira. Sus ojos están brillantes, alegres y no puedo comprender como puede estarlo después de recordar todo eso.

—Antes has dicho quería en vez de quiero, con lo de no tener una relación. ¿Has cambiado de opinión?

Mira al frente.

—No me he dado cuenta, la verdad. Imagino que sigo teniendo esperanzas de encontrar a alguien, ¿quién no?

—Así que sigues siendo todo un romántico...

—Hoy en día ser romántico es sinónimo de ser gilipollas, pero supongo que sí, que lo sigo siendo. ¿Tú no?

—El amor solo me ha traído sufrimiento —suelto.

Las palabras salen de mí por inercia.

Alza las cejas por la sorpresa.

—Dudo mucho que sea verdad y aunque lo fuese, eso no significa que vaya a ser así siempre. Mi madre decía que todas las personas que pasan por nuestra vida lo hacen para dejarnos una lección valiosa. Ashley me enseñó a no entregarme así por cualquiera y estoy seguro de que él, sea quien sea, también te ha enseñado algo.

—¿Siempre tienes que mirarle a todo el lado positivo? A veces la vida simplemente es una mierda y punto.

—Me recuerdas mucho a mí hace unos años, Less. Y hazme caso, todo pasa. Lo importante es dejar de martirizarte por las cosas que te pasan. Como tú dices a veces la vida es una mierda y punto, y contra eso no hay nada que hacer. —Su sonrisa me contagia. Intento absorber todas sus palabras—. Y ahora vamos dentro, que me estoy congelando.

—Sera mejor que me marche...

—¡Ah, no! De eso nada. Ni siquiera te has emborrachado. Además, tienes que verme bailar. Después de eso seguro que te ríes.

—Eso sí que no me lo pierdo por nada del mundo.

Entro tras él de nuevo en la fiesta y cogemos un par de bebidas de la cocina.

Nos fundimos de nuevo entre la multitud de la fiesta y me entretengo jugando al pimpón con Brad. Se me da fatal, pero él consigue remontar el juego.

—He dado pena —digo inclinándome a su lado para que pueda oírme. Tienen la música altísima.

—Y además mucha —agrega riéndose.

Le doy un empujón y lo sigo cuando se mete de lleno en el centro del salón. Aun no puedo asimilar como toda esta gente cabe en una sala tan pequeña. Suena una canción electrónica que hace saltar a la multitud descontrolada. Me acerco aún más a su cuerpo, riéndome y observando todo maravillada.

Me contagian con su energía, tan viva, tan despreocupada, tan Carpe Diem, que me pongo a saltar con ellos con las manos en alto y riéndome sin parar. Brad me mira divertido y se une a mí, gritando la letra de la canción que no he escuchado jamás en mi vida. Maldigo haber venido en tacones, pero no me impiden seguir el ritmo de los demás.

Brad hace unos movimientos de lo más raro, provocándome carcajadas sin parar. Tenía razón: verlo bailar merece la pena. Totalmente.

Noto el sudor en el cuello y busco en mi muñeca una coleta para atarme el pelo y acabar con el calor sofocante. A mi alrededor la gente está eufórica y sus olores son de lo más humano posible, pero me da igual; todo me da absolutamente igual. Las tres cervezas que me he bebido habrán tenido algo que ver.

Cuando termino de recogerme el pelo, observo que Brad se ha detenido y me está mirando con una intensidad que jamás he visto en él. De pronto me siento como si hubiese tomado alguna de esas drogas que te hacen olvidar todo a tu alrededor e intensifican por mil las sensaciones.

Da los dos pasos que nos separan y se une a mí. Cuando posa sus manos en mi cintura, uniéndome demasiado a su cuerpo, no me quejo. Ni siquiera me da tiempo a asimilarlo antes de sentirme rodeada por él. Mezo las caderas al ritmo de la música y bailamos juntos al compás de la canción.

Llevo mis manos a su cuello por impulso y me cruzo con su mirada. Es tan extraño todo, sentirlo tan cerca, sentir sus manos presionando mi piel, sentir el calor del ambiente y el éxtasis del momento. Cuando se acerca a mi boca, y creo entender sus intenciones, me siento perdida, nerviosa. El corazón me palpita a un ritmo fuera de lo normal.

No quiero que me bese. No quiero que me bese, Dios, no quiero que me bese.

Lo esquivo antes de que tan siquiera pueda acercarse más y me cuelo en su cuello, disimulando.

Noto por el vibrar de su cuerpo que se está riendo.

—Puede que haya bebido más cervezas de la cuenta —susurra en mi oreja—, pero me ha parecido que tú también querías.

La gente comienza otra vez a saltar cuando la canción alcanza su máximo esplendor y nos empujan sin parar, haciendo que nuestros cuerpos se fundan por completo.

Intento asimilar sus palabras.

¿De verdad parecía que quería que me besase? Porque no lo quería, joder, no lo quería, ¿verdad?

—No puedo —digo casi sin aliento.

—No has dicho que no quieres —murmura.

Lo miro y me fijo más de la cuenta en él. No puedo evitar morderme el labio inferior, porque joder, que fácil sería querer. Que fácil sería dejarme llevar por todo esto y olvidar todo aquello que me hace daño. Solo tendría que perderme por completo en el brillo de sus ojos y en sus labios carnosos, casi llamándome.

Pestañeo.

—Cuando dejes de pensártelo tanto, me avisas —dice de vuelta en mi oreja, agarrándome de nuevo por las cinturas.

Lleva mis manos a su cuello y me mira, retándome. Empieza a bailar otra vez, sin despegar sus ojos de los míos y yo me abrumo con la cantidad de pensamientos contrariados que no dejan de rondarme la cabeza.

Sonríe, porque sabe perfectamente que estoy haciendo todo lo contrario a lo que me ha dicho y yo sonrío con él, porque no sabe las ganas que tengo de poder dejar de hacerlo, aunque sea por una noche. Simplemente vivir, sin mirar consecuencias, sin mirar nada más.

Lo beso sin pensármelo dos veces, como ha dicho él.

En cuanto siento sus labios encontrarse con los míos, me cosquillea el cuerpo. Desliza su lengua por mi boca con unas ganas feroces, como si hubiese deseado hacerlo desde hace mucho tiempo. Posa su mano en mi cuello mientras nos enredamos en un uno, besándonos sin parar.

Es un buen beso, pero no puedo evitar sentir como todo mi cuerpo se queja lloriqueando, como si supiese de sobra que esto no es más que un segundo plato; algo con lo que intento cubrir mi desesperado deseo, pero que no hace más que disfrazarlo. Son chispas comparado con el incendio al que está acostumbrado.

Me regaño a mí misma por hacer comparaciones, porque solo hay una posible: Bruno es mi hermano y Brad no.

Tan simple y cruel como eso.

Cuando me agarra de la mano apartándome del grupo y me lleva al pasillo, alejándome del murmullo de todo el mundo y fundiéndose conmigo, me obligo a perderme en el sabor de su boca y el leve cosquilleo que causa en mí.

A partir de ahora todo va a ser así: conformarse.

Capítulo 42

Me siento fatal. La cabeza me explota en cuanto abro los ojos y la luz del exterior me ciega por completo. Anoche debí olvidar bajar las malditas persianas. Los recuerdos de la fiesta me invaden de lleno y no puedo evitar sentir un pinchazo en el corazón al recordar el beso con Brad.

Sé que no debería sentirme tan mal, pero no tengo control sobre ello. Se supone que debería de estar contenta por haber pasado una noche tan increíble con él. Estuvimos besándonos sin parar hasta que me acompañó a casa en taxi. Me resultó más fácil eso que afrontar lo que estaba sucediendo pensando e intentando analizarlo.

Me da miedo que eso estropee nuestra relación. Después de mucho tiempo hemos recuperado el contacto y su amistad ahora mismo es demasiado importante para mí. Es egoísta, pero no puedo perderlo. No ahora.

Más miedo me da el pensar que él se ilusione con algo más conmigo; porque para ser honesta, no creo estar preparada para empezar algo serio. No podría hacerlo cuando sigo soñando despierta todos los días con Bruno. No aún… y no es justo para Brad.

Me despego de las mantas sin ganas y estiro los brazos en un bostezo de lo más satisfactorio. Cuando me incorporo en la cama, veo que Bruno ha abierto la puerta y me está mirando sonriendo.

Verlo así es como un puñetazo en la boca del estómago. Es increíble como mi cuerpo se despierta enseguida cuando nuestras miradas de entrelazan, y no puedo evitar compararlo. Simplemente su sonrisa aviva de nuevo el calor en mi interior.

¿Qué se supone que debo de hacer? ¿Contárselo? No puedo hacerlo. No… no puedo.

Prometí ser sincera en cuanto mi corazón fuese ocupado por otro y ese momento aún no ha llegado. Y lo sé porque se sigue acelerando por él.

—Buenos días. Veo que has dormido bien —dice con sorna, tirándose en la cama a mi lado.

El colchón se hunde con él.

—¿Qué hora es? —gimoteo, volviendo a cubrirme.

—Cerca de las dos del mediodía. ¿Lo pasaste bien anoche?

Alzo la mirada para fijarme en su rostro y me quedo fascinada con su pelo revuelto y sus ojos azules, capaces de iluminar una habitación entera. Por las mañanas está tan bueno…

—¿Sigues dormida? —Se ríe al ver que me he quedado perdida en mis pensamientos.

—Se me hizo tarde.

—¿Quieres comer algo? He preparado fettuccine Alfredo.

Me incorporo con una rapidez asombrosa. Bruno se levanta y se va riendo mientras busco por el suelo mis zapatillas.

Llego al salón y el olor de la comida me hace la boca agua. Me siento en la mesa y espero mientras él saca la pasta de la olla y la sirve en mi plato. Cojo el tenedor y devoro la comida. Me moría de hambre y ni siquiera lo sabía. Y la pasta de Bruno es de otro universo.

—Quiero llevarte a un sitio cuando terminemos, ¿vale? —Alzo el mentón mirándolo con la pasta colgando de mi boca.

—¿Adónde?

—Es una sorpresa —dice sentándose a mi lado y sirviéndose—. Ahora, cuéntame, ¿qué tal anoche?

Carraspeo sin querer y bebo algo de agua para deshacer el nudo que se me ha formado en la garganta. Maldita sea… debería ser honesta con él. Debería…

—Estuvo bien, nada del otro mundo.

Me mira unos segundos, solo unos segundos, pero sé que sabe que he mentido. Maldigo, a él es imposible mentirle. Agacha la cabeza asintiendo y agarra la pasta enredándola en el tenedor.

—Me alegro. Yo estuve con los chicos jugando a la play hasta tarde.

—¿Nada de fiestas, alcohol y drogas? —digo con burla—; ¿qué le ha pasado al Bruno de siempre?

—Nunca me he drogado, Less —replica molesto.

—Lo sé, solo estaba bromeando. —Noto de nuevo esa tensión entre ambos y desvío la mirada a mi comida—. Está muy rico.

—No hagas eso.

Lo miro.

—Hacer, ¿el qué?

—Ya lo sabes, actuar como si no nos conociésemos de toda la vida. Estoy harto de esto, Less; harto de tener que pensar las cosas antes de decirlas, pensar en cómo te va a sentar, en que cosas es mejor no decir… estoy harto porque es antinatural. Contigo es con quien más puedo ser yo mismo y no soporto tener que fingir —hace una pausa y profundiza aún más su mirada en mí—. ¿Te digo la verdad? Sé que me has mentido en lo de la fiesta y sé que ha pasado algo entre ese chico y tú, y no soporto que tengas que ocultármelo. No soporto no poder decirte lo mucho que me aterra la idea de que te enamores de otro; pero, ¿sabes que es lo que menos soporto de todo? Esto. Esto, joder. Que finjas conmigo, que no puedas ser tú misma. Echo de menos ser esa persona para ti.

—Yo… yo no… no quería… —titubeo.

—No querías hacerme daño, lo sé; pero me haces más daño levantando un muro entre nosotros. Cuando decidimos venir aquí sabíamos a que nos enfrentaríamos, pero no imaginé que nos volveríamos dos extraños compartiendo piso. Puedo… —Toma una gran bocanada de aire—; puedo soportar que rehagas tu vida, que te enamores de otro, joder, incluso que te acuestes con él —se queda en silencio, pensativo—. Vale, retiro eso. Prefiero no saberlo. Lo que quiero que entiendas es que no puedo soportar perder a mi mejor amiga. Hicimos una promesa, pase lo que pase, ¿recuerdas?

—Lo sé, pero las cosas han cambiado, nosotros… esto es difícil, Bruno.

—¿Crees que dejará de serlo porque no hables conmigo? ¿Evitándome o fingiendo que somos otras personas?

—No sé qué es lo mejor. No quiero hacernos más daño.

—Necesito que vuelvas a ser mi Less. Lo necesito, aunque lo que tengas que contarme no vaya a gustarme, lo necesito. Tengo días de mierda en los que solo me apetece llegar a casa y desahogarme contigo, contarte con lujo de detalles las cosas que me pasan; pero apenas hablamos. Ni siquiera nos vemos y vivimos bajo el mismo techo. Te echo de menos.

—Yo también te echo de menos.

—¿Podemos empezar de nuevo? —pregunta, casi rogándomelo.

—¿Borrón y cuenta nueva? —suelto.

Curva sus labios en una gran y sincera sonrisa.

—Hagamos algo: acabamos de retomar la amistad después de aquel último verano en Nápoles, ¿de acuerdo? Olvidémonos de todo lo demás y sigamos desde ese punto.

Lo analizo unos segundos, intentando convencerme de esa realidad. Intento imaginar que todo lo del último año no ha pasado; que solo somos dos viejos amigos que acaban de retomar la amistad.

—Has crecido mucho y, ¿cuántas horas vas al gimnasio? Eres el triple de persona que antes —bromeo.

—¿Y tú? Ni siquiera te he reconocido con esas pintas de pija y la ropa tan impoluta. ¿Te encuentras bien?

Me echo a reír.

—Descubrí la lavadora.

—Vaya, es una pena. Antes tu ropa era más original.

—¿Original? Dirás desastrosa. No tenía ni un pantalón vivo.

—¿Y las ventajas que tenía? Te dejaba respirar la piel.

—Por lo menos yo sigo siendo rubia natural, ¿a qué viene lo de oscurecértelo? —replico.

—¿En serio vamos a hablar de lo que tenemos natural y lo que no? —suelta, mirando más de la cuenta mi delantera.

Me cruzo de brazos, indignada.

—Todo lo que ves es mío, imbécil.

—¿Podrías demostrármelo? Para quedarme tranquilo. —Le doy en empujón y él ríe en alto, llenando la habitación de sus carcajadas—. Era por pura curiosidad, no te pongas así. Además, te recuerdo que te he visto desnuda mil veces.

Entrecierro los ojos, amenazante.

—La última vez que me viste en pelotas no tenía más que pezones —suelto, recordándole el trato.

—Como para olvidarlo. Si no fuese por el pelo, todo el mundo podía creer que eras un niño. ¿No se supone que las tetas crecen a los doce?

—¡No a todas nos crecen a la misma edad, payaso! Como puedes ver, ya no es así —digo, juntando la camiseta a mi piel para dejar claro lo evidente.

Se cubre los ojos con las manos, maldiciendo.

—Joder, Less, no me lo pongas difícil, hostia —reprocha.

Alzo los hombros y las cejas, divertida.

—Tú te lo has buscado —digo poniéndome de pie y llevando los platos al fregadero—. Ahora, dime, ¿adónde me vas a llevar?

—Cuando te duches a lo mejor te lo digo. ¿Te has olido? Juraría que apestas a porros y cerveza. ¿Ahora eres tú la de drogas y alcohol?

—Bah, ¡qué te den! —le hago la peineta y me pierdo en el pasillo.

Me ducho embriaga por la euforia del momento. Tan feliz como una niña el día de su cumpleaños. Los dedos me cosquillean de la emoción, ansiosa por querer comerme el mundo.

No puedo evitar preguntarme una y otra vez a dónde me llevará.

Cuando termino de vestirme y salimos del piso dirección al coche, nos peleamos por hablar. Él no deja de narrarme lo estresante que está siendo la universidad y las noches que se tiene que quedar en vela para aguantar el ritmo de la clase. También me habla de lo orgulloso que se siente de poder ir sacando los exámenes. Habla sin parar sobre el futuro, sobre sus ideas de crear un bufete y luchar por los derechos civiles.

Conduce sin parar de hablar. Me había olvidado lo mucho que lo hace. Bruno es de esas personas que necesita la mayoría de las veces subtítulos para entenderlo, de lo rápido que habla, sobre todo cuando un tema le interesa de verdad. Por suerte, yo estoy más que acostumbrada a su ritmo.

Me siento tan ridícula por haber perdido los últimos dos meses. Me hubiese gustado saber más de su vida, con la transparencia con la que me habla ahora. Con todo lujo de detalles, como solo él sabe hacerlo. Yo ni siquiera me acuerdo de lo que almorcé ayer, pero su mente es maravillosa.

Lo pongo al día sobre el trabajo, sobre los cotilleos que he descubierto de mis compañeras. Del buen rollo que tengo con Jen y lo mucho que he llegado a apreciarla. Le hablo de la universidad, de lo perdida que sigo aún, de lo mucho que me gustaría tener las cosas tan claras como él y no dar vueltas de un lado a otro, intentando encontrar mi camino.

También le hablo de Brad y cuando llegamos a ese punto, ambos bajamos el ritmo, intentando pasar por él, sabiendo que está en mitad, pero sin prestar demasiada atención. Él escucha en silencio, uniendo sus labios en una línea, atento a la conducción.

Cuando detiene el coche en un semáforo en rojo y lleva su mirada hacia mi lado, mi corazón deja de cumplir.

—¿Crees… crees que podría funcionar? —inquiere.

Palidezco.

—No —zanjo.

—Es pronto para saberlo, Less. Por lo que me has contado el chico parece ser bastante legal. No seas tan o blanco o negro, a veces en la vida hay matices.

—Tú nunca has sido de matices —digo sonriendo.

—Alguien me enseñó un día a apreciarlos.

—Imagino que ese alguien es la ostia.

—No lo sabes tú bien.

Gira hacia la derecha y se mete en un parking privado de un edificio de ladrillo, color teja. Hace rato que hemos cruzado el puente de Brooklyn.

—¿Qué hacemos aquí?

—Sal del coche y lo verás.

Abro la puerta y observo el sitio. Es una calle poco transitada llena de edificios y tiendas locales.

—¿Se supone que esto me va a decir algo? —digo sin entender nada.

—Quizás esto te ayuda —comenta.

Se saca del bolsillo unas llaves y me las lanza. Lo miro con el ceño fruncido, intentando comprender sus intenciones.

—Ve directo al grano, Bruno —suelto.

Se echa a reír.

Me agarra de los hombros por la espalda y comienza a dirigirme a la entrada del bloque más cercano al estacionamiento.

—Abre —indica—, es la llave más pequeña de las dos. Sí, esa.

Hago lo que me dice y abro con una lentitud desmesurada. Bruno echa aire por la boca, resoplando.

—¿Qué? —me quejo.

—Trae, anda. —Abre la puerta y me indica que lo siga por las escaleras. El edificio se ve antiguo pero muy bien cuidado. Subo las escaleras tras él y se detiene en la primera planta, siguiendo el pasillo hasta el fondo—. Es un primero sin ascensor, pero creo que podrás obviar eso cuando veas el interior.

Pestañeo.

—¿El interior de qué? —pregunto.

Él sonríe tanto que me pierdo unos segundos en su rostro.

—El interior de tu nuevo piso —suelta.

Frunzo el entrecejo, mirándolo perpleja. Se ríe y abre la puerta. Soy incapaz de pronunciar ni una sola palabra. Me quedo petrificada en el umbral, mientras él entra y comienza a describirme sin parar el loft que tengo delante.

Cuando comprende que no voy a salir de mi trance, me agarra de la mano, tirando de mí.

—Tiene una habitación que apenas entra una cama de matrimonio; pero te aseguro que el vestidor es todo lo que quieres. Y, ¿qué me dices del salón? Los techos son altísimos y las vigas le dan un toque tan original… —Me mira y se rasca la nuca—. Yo… creí que podría gustarte; sino podemos buscar otra cosa. ¿La he cagado con lo del estilo industrial no? No es lo tuyo.

—¿Qué? —balbuceo—, ¿qué es todo esto?

Miro la sala abierta que hace de salón, comedor y cocina al mismo tiempo. El suelo es de madera oscura, algo desgatada con el tiempo, pero en muy buen estado. Las ventanas cubren toda la pared principal con bordes cuadrados en toda su superficie de un metal color negro. La cocina es industrial, con muebles de acero y barra americana con tres butacas negras.

El sofá marrón de cuero ocupa el centro de la sala enfrente de un mueble con televisión y varias estanterías, vacías. La mesa del comedor parece una antigüedad, de madera maciza y con sillas de acero. Del centro de la pared sobre la mesa, cuelgan unas lámparas de esas que están tan de moda ahora, con las bombillas al descubierto.

—Ya te lo he dicho: tu nuevo piso. ¿Qué te parece? Di algo, por Dios.

—Yo no puedo permitirme esto, Bruno.

—No te preocupes por eso.

Lo miro tan fijamente que creo que le voy a hacer daño y todo.

—No —suelto con brusquedad—. No, no y no. No pienso aceptar que pagues nada por mí. —Va a abrir la boca, pero lo interrumpo—. Te he dicho que no.

—¡¿Quieres callarte?! —exclama mirándome desde lo alto—. Me parece genial que quieras valerte por ti misma y demostrarnos a todos que eres capaz de comerte el mundo, Less; pero no te va a pasar nada por aceptar mi ayuda. Soy yo, ¿vale?

—No voy a vivir en un sitio que no me puedo permitir.

—¿Me dejas hablar? —Asiento mordiéndome el labio—. Ya no podemos seguir compartiendo piso; tú tenías razón, no era buena idea. Y esto de aquí no es más que dinero, joder. ¿De verdad vas a joderlo todo por tu cabezonería?

—Dinero que no tengo —puntualizo.

Pone los ojos en blanco.

El sacarlo de sus casillas es algo que me sigue encantando.

—Less, tú y yo somos mucho más que todo esto, ¿lo entiendes? No pienso permitir que rechaces mi ayuda por algo tan vano como el dinero. —Me obliga a mirarlo—. Mira, puedes devolvérmelo en cuanto puedas si así te sientes mejor, pero es una tontería y lo sabes. Tú habrías hecho lo mismo por mí.

—Y tú te habrías negado igual —espeto.

Se queda sin palabras, mirándome detalladamente.

—Es probable.

—No, no es probable. Es lo que habría pasado y punto.

—Pero tú eres mejor que yo, siempre lo has demostrado. ¿Vas a dejar de serlo ahora?

—Me estás haciendo un lavado mental que te cagas… —me quejo, llevándome los dedos al puente de la nariz.

Se ríe.

—Y, ¿está funcionando?

Sonríe con picardía, aguardando una respuesta.

Lo pienso una eternidad con sus ojos posados sobre mí.

—Te devolveré hasta el último dólar… —comienzo a decir, pero él me abraza en alto y comienza a celebrarlo.

—Esa es mi chica —dice cuando me baja. Siento un pequeño pinchazo en el corazón al escucharlo decir eso. Ojalá lo pudiera ser de verdad—. Ahora, ven. Vas a flipar con el vestidor.

Lo sigo mientras me termina de hacer el tour por el loft y alucino cuando veo el vestidor. Tiene razón: es todo lo que quiero. Sigue sin parar, abriéndome los cajones y hablando sin pausa, contándome donde voy a poder meter mis cosas. Incluso me sorprende que se conozca algunas de mis prendas de memoria.

No puedo evitar quedarme ensimismada mirándolo.

No me creo que haya hecho esto por mí. No es solo el hecho de ayudarme y buscarme un nuevo hogar, sino el esfuerzo de hacerlo y encontrar el sitio idóneo para mí, conociendo con tantos detalles mis gustos. Incluso ha contado mis pares de tacones para cerciorarse de que caben a la perfección en el armario destinado para eso.

Me aguanto las ganas de ponerme a llorar. Por una parte, porque me siento embriagada de felicidad, llena por la sensación de tener todo lo que necesito en mi vida ahora mismo frente a mí, hablando sin parar. Y, por otra parte, la difícil, porque sé que todo esto es como si tuviese el mayor regalo de mi vida y pudiese verlo, tocarlo, olerlo, pero no abrirlo, no tenerlo, no disfrutarlo. No es tuyo, no al menos de la forma en la que quieres.

Lo abrazo con fuerza, rodeándolo por completo desde la espalda. Él se queda en silencio, sorprendido. Me da la vuelta, mirándome. Cubro mi rostro en su cuerpo, abrazándolo de nuevo. Lo hago con tanta intensidad que siento que estoy a punto de partirlo a la mitad.

—Gracias —susurro—, gracias por esto. Por todo.

Esta vez no cuento los segundos.

Capítulo 43

Bruno

Ha llegado el temido momento: Less está fuera de mi casa.

Cuando ves que estás a punto de perderlo todo, descubres enseguida de lo que eres capaz por impedirlo. Llevaba semanas viéndolo claro, viendo cada vez más cerca el momento, semanas mirando para otro lado intentando conservar todo exactamente igual. Sabía que en el momento en que diese este paso, no habría marcha atrás. Es como cuando sabes que una etapa está a punto de cerrarse y te niegas con todo tu ser a abandonarla, aferrándote con más ímpetu.

No he visto las cosas con perspectiva, una vez más he vuelto a cagarla. El problema no era que no pudiese estar con ella de la manera en que deseaba, ni que fuese a rehacer su vida. El problema es mucho mayor que todo eso: no puedo perder a mi mejor amiga.

Me ha costado comprenderlo, pero al fin lo he hecho.

Desde que llegamos a Nueva York, nos hemos distanciado y ya apenas nos podía reconocer. Me partía a la mitad el miedo atroz a dejar de tenerla en mi vida. Ya he pasado mucho tiempo sin ella, y sé de primera mano lo que es vivir así y me niego a repetirlo. Me he estado encabezonado como un niño enrabietado, llorando por no tener el regalo deseado por navidad. Después de todo lo que ha pasado en nuestras vidas, estamos juntos y eso, joder, eso es lo importante.

A la mierda todo lo demás.

Tengo que volver a verla como a la Less de siempre. Y sé que para eso solo hay una solución: tiene que vivir en otro lugar. No puedo seguir conviviendo puerta con puerta con el deseo prohibido de llevármela a la cama cada noche.

Siempre he sido una persona de actos, de cambios bruscos, de arrebatos, de arrancar páginas y comprar directamente otro libro en vez de pasar al siguiente capítulo.

Ha llegado el momento.

—¿De verdad necesitas taaaanta ropa? —inquiere Jen, en el umbral de la puerta del vestidor.

Lleva unos tejanos y un pañuelo rojo atado al pelo. Por un momento me recuerda a esas mujeres de los años noventa, tan atractivas por su simplicidad; aunque ella no tiene nada de simple, basta una rápida mirada para darse cuenta de ello.

—¿Necesitas tú todas esas fundas para el móvil? —contrataca Less desde el pasillo, caminando hacia el salón, en donde estoy sentado bebiéndome una cerveza e intentando obviar el hecho de lo irresistible que está con esos leggins grises—. Cada uno colecciona lo que quiere.

Jen se echa a reír con ganas.

—Cada uno colecciona lo que puede, bonita, porque yo no puedo permitirme tener bolsos de Chanel. Solo alguien asquerosamente rico diría algo así.

—Los del dinero son mis padres —dice a la defensiva. Se le forman arrugas en la nariz, como cada vez que habla de ellos—. No iba a tirarlo. Además, no tengo bolsos de Chanel.

Abre la nevera y coge lo único que hay en su interior: un paquete de Coronitas.

—Bueno, ¿qué te parece? —pregunto desviando el tema. A veces estas dos se enganchan en una discusión sin sentido, eterna.

Jen se tira en el sofá, rebotando entre los cojines un par de veces.

—¡Una maravilla! ¿No necesitarás compañera de piso por casualidad no?

—Si hubiese dos habitaciones ni me lo pensaba —suelta ella.

—Tienes que hacer algo para celebrarlo —exclama Jen—. ¡Montemos una fiesta! Podría decírselo a María, Ivanna, a Ron, y…

—¡De eso nada! —le corta Less de inmediato—. Me niego a destrozar el piso el segundo día que lo tengo.

Jen se pone de pie.

—Vaaaaaamos, no seas aguafiestas. Solo será algo pequeño entre amigos, te lo prometo. —Viene a mi lado, pidiéndome ayuda con la mirada—. Convéncela, a ti siempre te hace caso.

Jen se ha vuelto una compañera más de piso este último mes, ya que ha acostumbrado a quedarse a dormir con ella muchas noches después de trabajar. Yo solía desayunar con ellas, atento a sus conversaciones matinales y lo cierto es que le he cogido hasta cariño; pero es que a Jen es fácil cogérselo. Más aún cuando descubrí una mañana que Less le había contado toda nuestra historia.

Me gusta no tener que fingir con ella.

—A mí no me metas —suelto, tirando la cerveza vacía a la basura.

Jen empieza un espectáculo de lo más entretenido: usando todas sus artimañas para convencerla.

—Dios, no vas a darte por vencida, ¿verdad? —exclama, llevando las manos al aire intentando librarse de la latina.

—Eso es un sí —dice y coge el móvil.

Cuando se pierde en el pasillo y comienza a hablar en español, me cuelo del lado de Less y la ayudo a desempacar algunas de sus cosas para la cocina.

—Qué fácil ha sido convencerte.

—Bueno, creo que puede tener razón. A veces creo que al criarme en Pinewood he perdido todo el sentido de la diversión, ¿sabes?

Hago una mueca divertida.

—Así que dar una fiesta es algo así como revelarte, ¿no?

—¿Te estás burlando de mí? Aún puedo no invitarte. —Me amenaza con una taza en la mano.

—Ni siquiera sabía que lo ibas a hacer.

Pone los ojos en blanco.

—Ya, claro, ¿quién me ayudará a limpiar si no?

—Para eso me quieres…, vaya decepción.

—Es que últimamente eres un muermo, ¿qué le hago?

Sonrío.

—No me has visto de fiesta, cariño. —La reto con la mirada.

—¿Aún recuerdas lo que es?

Tengo que lanzar órdenes a mi cuerpo para que no piense demasiado en las ganas locas de morderle los labios. Esta parte de ella, retándome y con ese brillo de desafío en la mirada, despierta todo de mí. Todo.

—Ni siquiera sabrás seguirme el ritmo.

Levanta la vista debajo de sus pestañas oscuras.

—Eso ya lo veremos.

No sé cómo hemos acabamos tan juntos.

Mis manos la rodean contra la encimera, atrapándola bajo mi cuerpo. Alza el mentón clavando la vista fijamente en mí, calzando a la perfección con mi mirada. Está tan guapa con el pelo recogido y el cuello al descubierto. Solo tendría que bajar un poco la cabeza para posar mis labios sobre esa parte de su clavícula que tan loco me vuelve.

—Ron y María se apuntan, pero… —pronuncia Jen desde el salón. Se detiene en cuanto se da cuenta de nuestra cercanía.

Carraspeo, alejándome del cuerpo de Less y abriendo la nevera para tomarme la segunda cerveza en lo que va de mañana. De pronto siento la boca seca.

—Pero Ivanna no me ha cogido el teléfono —termina con un hilo de voz.

Nos mira a los dos, intentando descubrir más en nuestras facciones. Ni que hiciese falta mucho para darse cuenta de lo que pasa entre nosotros.

—Genial —comenta Less, realmente entusiasmada.

—¿Por qué no invitas a tus compañeros de clase? Y a tu amigo ese, ¿cómo se llamaba?

Less me mira de inmediato.

Su rostro pierde color y sé al momento lo que está pensando. Ver al tal Brad paseándose por su casa es lo que menos me apetece en el mundo, pero me he hecho una promesa; y como dije antes, yo soy de arrancar páginas en vez de pasarlas, y de meterme de lleno en la boca del lobo.

—Genial, ¡cómo le das al coco, Jen! Yo también podría decírselo a Jack y Liam, si no te molesta —digo lo primero que se me ocurre.

Cuando me observa buscando en el fondo de mis pensamientos, finjo lo mejor posible, transmitiéndole que de verdad me da igual que lo invite. De pronto siento la urgente necesidad de conocerlo, de verlo con ella, de saber si puede hacerla sonreír como yo solía hacerlo…

—Claro —murmura mientras Jen comienza de nuevo a parlotear sin parar sobre la “pequeña” fiesta que van a organizar.

El teléfono de Less empieza a sonar sin parar en la barra americana. Desvío sin querer la mirada a su pantalla y observo el nombre de su madre en el centro. La tiene registrada como «Raffaella», y eso me causa gracia.

Le cuelga sin miramientos.

—Iré a hacer la compra —anuncia guardándose el móvil en el bolsillo de la sudadera.

—Te acompaño. Necesito comprarme támpax —se ofrece Jen.

Jen se dirige a la entrada en busca de su abrigo, pero Less me enfrenta, inclinándose a mi lado.

Antes de que pueda decir nada, hablo yo primero.

—Iba en serio, Less. Recuerda lo que hablamos, ¿vale?

Se queda ensimismada una eternidad, moviendo los ojos inquieta por mi rostro. Sé que está esperando que me eche atrás, pero no pienso hacerlo.

Asiente.

—¿Vienes con nosotras?

—Voy a ir al gimnasio un rato. Vendré esta noche para ayudarte.

—Vale.

—¿Te llama mucho? —suelto de golpe.

—No ha dejado de hacerlo desde hace una semana. Creo que tendré que cambiarme el número.

Frunzo el ceño.

—¿Por qué no le respondes?

—¿En serio? Sabes de sobra porque no lo hago.

—Ya, ya… tienes razón; pero no sé, quizás tenga algo importante que decirte —comento.

Une sus labios en una sola línea y niega con la cabeza, tensando su mandíbula.

—No me interesa lo que tenga que decirme, Bruno. Para mí pueden irse los dos al infierno.

—No tienes que hacerlo por mí, yo… —murmuro, bajando el tono de voz para que Jen no pueda oírnos; aunque parece muy entretenida con su smartphone—; yo entendería que quieras tener relación con ella, lo sabes, ¿no? No voy a juzgarte por ello, jamás lo haría.

—Para —ordena con el semblante muy serio—. No lo hago por ti.

—Está bien —zanjo. No parece dispuesta a remover más el tema, así que no insisto. Con el asunto de sus padres siempre parece reacia a hablar.

—¿Puedes ocuparte de traer algo de alcohol? Sé que tus amigos tienen documentos falsos.

—Déjalo en mis manos.

—Gracias.

—¿Nos vamos ya o qué? —exige Jen desde la puerta con el abrigo ya puesto. Si que ha tardado en despegar la vista de su pantalla…

Less se despide, uniéndose a ella y poniéndose su chaqueta.

Espero a que me dejen a solas en el loft y me termino la cerveza de un buche.

Ojeo el lugar y me permito unos segundos imaginado nuestra vida como pareja en un sitio como este. Sería nuestro hogar, solo nuestro; pero ahora va a ser ocupado por ese tío y a saber qué más ocupará. Desde luego, solo yo me meto en estos líos…

Lo que se suponía que iba a ser una fiesta “solo para amigos” se ha convertido en lo que ya me temía: un completo descontrol. Ya conozco demasiado bien a Jen y sé lo que es capaz de hacer cuando se le mete algo entre ceja en ceja.

Me intento abrir camino para llegar a la cocina entre el grupo del salón. Escogí este loft pensando en Less, y sabía que no pensaba aceptar nada demasiado grande, pero en estos momentos estoy maldiciendo con todas mis fuerzas haber tomado aquella estúpida decisión. Más aún cuando tengo que disculparme con tres personas para conseguir una maldita cerveza.

Me apoyo en la barra, ojeando su fiesta de inauguración del piso y me pregunto a cuántos de todos estos de verdad conocerá Less. Reconozco a unos pocos del restaurante, latinos en su mayoría; pero del resto, nada. No puedo evitar pensar si entre toda la multitud, estará ya el tal Brad.

Echo un vistazo a la cerveza en mis manos y comprendo que necesitaré algo más fuerte para soportar lo que se viene. Me río yo solo del comentario de Less esta mañana, señalando que me había vuelto un muermo. No puedo creer que esté llegando a creer que tenía razón.

Echo aire por la boca y me intento unir a una conversación con los invitados, negándome a convertirme en el amargado de la fiesta.

Cuando termino la cerveza, ya estoy más animado y sorprendentemente involucrado en el grupo de la cocina, que hablan de la influencia latina en la historia de Estados Unidos. Imagino que es lo que tiene unir a dos culturas en una habitación tan pequeña. Yo me limito a ignorar la “discusión”, y disfrutar de la comida y la bebida, como buen italiano que soy.

Me sirvo un ron siguiendo las indicaciones de Héctor, el primo -no primo- de Jen.

Echo un vistazo al salón, donde parecen haberse concentrado todas las mujeres de la fiesta, que, por suerte de muchos, predominan. Me digo que si hubiese estado en esta fiesta hace un año, hubiese disfrutado como uno más de las curvas de la mayoría de ellas. Buenas tetas, abundantes caderas y culos de infarto. Tendría que ser ciego para no verlo.

Less se encuentra con mi mirada y alza una cerveza en alto, brindando conmigo en la distancia. Lleva un vestido corto azul marino que se le ciñe a todo su cuerpo y con dificultad le cubre la mitad de los muslos. No tiene un cuerpo despampanante, ni curvas de infarto, pero, madre mía, como consigue enloquecerme cada milímetro de su piel…

Jen es la encargada de la música y del reproductor junto a la televisión sale música latina, de esa que escuchamos en la discoteca que nos llevó en el centro. Su letra en español es muy fácil de entender y me divierte cuando los cantantes ponen subtítulos a mis pensamientos cada vez que la ojeo; porque hoy me muero especialmente de ganas de llevármela a la cama.

Quizás tenga mucho que ver el hecho de las cervezas y media copa que llevo encima.

Una chica pasa por mi lado y vuelca un poco del contenido de su copa sobre mi camisa negra. Se ríe, disculpándose y sonriendo de par en par.

—Perdona, papi —pronuncia con acento—, no te he visto.

—Ha sido mi culpa, estaba distraído —señalo omitiendo el porqué de mi distracción.

Bajo la mirada para repasarla y mis ojos calzan directos con su delantera. Madre mía… Me obligo a reprimir un resoplido. Ojos grandes, marrones y piel canela, oscurecida por el sol. Lleva un tatuaje en el inicio del escote que desaparece debajo de la tela de su vestido negro. Tiene el pelo del color del caramelo, largo, por debajo de los hombros.

—Soy Camila —suelta, dándose más que cuenta del repaso que le acabo de dar—. Tú eres el amigo de Alex, ¿no?

Sonrío de par en par al escuchar la forma de pronunciar su nombre. Estoy seguro que a Less no le haría ni puñetera gracia.

—Sí, su anterior compañero de piso —especifico, disfrazando nuestra historia en algo tan básico como eso.

—Y, ¿por qué se fue? No me digas, a tu novia no le hacía gracia que vivieras con una chica —dice inclinándose a mi lado, ganado intimidad.

Está coqueteando conmigo, buscando saber si estoy libre o no. Me pierdo un segundo en el disfrute que sería seguirle el rollo, bromear con ella, besarle los labios carnosos y saborear cada curva de su moreno cuerpo. Podría disfrutarlo, podría si fuese capaz, aunque solo fuese por un segundo, de no pensar en Less.

Carraspeo, lamiéndome los labios secos.

—Nada de novias —digo, con un tono de voz que consigue recordarme por un momento al chico que solía ser.

Sus uñas de gel se aferran con más ímpetu a mi hombro.

Huele a una mezcla de cítricos.

—¿Todavía no has conocido a la indicada?

—Sí, sí que lo hice —murmuro llevándome la copa a los labios.

—¿Y qué pasó? —Me mira agitando sus pestañas.

—Que descubrí que era mi hermana —respondo con simpleza, pero las palabras me queman cuando salen de mi boca.

Frunce el entrecejo, sosteniéndome la mirada.

Parece debatir entre seguir hablando conmigo o darme por zanjado.

—Bueno, papi, será mejor que vaya a por mí copa —dice al fin, señalando su bebida ahora vacía.

Asiento sonriendo.

Cuando se marcha, ahogo un gruñido. Por lo menos con su presencia, estaba distrayéndome. ¿Por qué narices he tenido que soltar eso?

Suspiro, exasperado.

—¿Ya tienes sueño? —me susurra Less en la oreja, a mis espaldas. Su aliento acaricia mi cuello, pegándome un latigazo de placer que me deja aturdido.

Enderezo los hombros, girándome para enfrentarla. Tiene un brillo divertido en la mirada y se muerde el labio inferior, achispada por el alcohol. Tomo aire y me obligo a ser el responsable que debo ser.

—Solo estoy calentando motores. —Señalo mi bebida.

—¿Me dejas probar? —No espera respuesta y se lleva la bebida a los labios, bebiendo con lentitud. Al acabar se relame los labios, mirándome.

Toso, incómodo. Me recoloco todo por ahí abajo, maldiciendo.

—Tú ya estás más que calentita, ¿no? —suelto con sarcasmo.

Alza una ceja, juguetona.

—¿Eso va con segundas? —inquiere, ladeando la cabeza—. Porque si es así, has acertado de lleno.

Me llevo las manos a la cabeza, resoplando en alto. Aparto la bebida de sus manos.

—Ne hai avuto abastanza —murmuro que ya ha tenido suficiente en italiano.

Hace una mueca, quejándose. Las arrugas de su nariz me parecen de lo más comestibles.

—Amareggiato —me suelta con sorna.

Ignoro su «amargado» y la miro con atención.

—Non mi tentare, piccola —«no me tientes, pequeña», espeto desafiante bajando el tono de voz. A pesar de hablar en italiano, los latinos pueden casi entendernos a la perfección; lo sé, porque yo lo hago con ellos—. Uno de los dos tiene que ser el responsable.

Endereza los hombros, poniéndose seria. Lleva la mano firme a la frente.

—Sí, capitán. —Me echo a reír.

Observo a sus espaldas que un chico llega a nuestro encuentro con prisas. El corazón se me detiene cuando llama su atención, saludándola con una sonrisa de lo más sincera.

—¡Al, te he estado buscando! Esa chica de ahí me ha abierto la puerta —dice señalando a Jen—. Te he llamado, pero imaginé que no escuchabas tu teléfono y he subido cuando ha salido una mujer.

Less parece haber perdido hasta la última gota de alcohol de su cuerpo.

Carraspeo, incómodo.

—Oh, perdona, os he interrumpido, ¿no? —Nos mira a los dos, dubitativo. Parece estar estudiando la escena, reparando en si sucede algo entre nosotros.

Reconozco esa mirada al instante, porque es la misma con la que yo observo siempre a Less.

La realidad me pega un guantazo de primera: se está enamorando de ella.

Joder, me falta el aire.

Las manos me tiemblan y noto un gran nudo en mitad de la garganta, impidiéndome respirar.

—No, claro que no —dice Less en un hilo de voz.

—No, no te preocupes —agrego a la vez. Mi voz suena sorprendentemente firme. Lucho contra el temblor de mi mano cuando se la extiendo—. Soy Bruno, su ex compañero de piso.

Abre ligeramente la mirada, uniendo su mano a la mía.

—Brad —dice con firmeza, intentando marcar territorio. Es algo sutil, pero está ahí, diciéndome con la mirada que no me meta en sus asuntos.

Si él supiera…

—Me dijiste que sería algo pequeño —murmura inclinándose hacia ella.

Less se encoge de hombros.

—La culpa es de la que te ha abierto la puerta —señala con una sonrisa cómplice al mirarlo.

Siento que sobro y tengo que asimilarlo despacio, masticarlo. Nunca antes me había pasado con ella.

—Bueno, yo voy a por una cerveza —digo. Brad mira mi copa con ron aún llena y me agradece con la mirada que los deje a solas. Reprimo las ganas de bajarle los humos—. ¿Quieres algo de beber, Brad?

—¿Me preparas lo mismo que tú? —implora Less con la mirada.

Niego en un lento movimiento.

—De eso nada, Less, tú ya has bebido bastante por hoy —espeto.

—Bruno… —ruega de morros. Durante un eterno segundo me pierdo en su mirada e imagino como le agarro del brazo y la alejo de todo el mundo, encerrándola entre nuestros muros.

Parpadeo.

—No va a funcionar, bonita —le advierto—, así que ni te esfuerces. Y tú controla que no beba más, está a una copa de despelotarse en mitad de la sala.

Brad me mira sin disimular en absoluto lo mucho que le molesto. Lleva su mano alrededor de su cuerpo, abrazándola. Less lo mira con curiosidad, pero no pone quejas a su acercamiento.

Aprieto la mandíbula hasta que me duele.

—No te preocupes, yo cuido de ella. —Mantiene la vista firme en mí, sereno.

—Está exagerando porque es sobreprotector conmigo —protesta ella, trabándose con la lengua—. No seas aburrido, y ¡déjame disfrutar de mi fiesta! —Alza el mentón mirándolo a él y el pequeño cambio en su mirada me sacude por dentro—. ¿Bailamos?

Intercambian palabras en silencio y yo me marcho lo más rápido posible, incapaz de seguir mirándolos.

Llego a la cocina y busco la botella de ron Legendario y vuelco su contenido ámbar hasta que la copa vuelve a estar hasta arriba. A la mierda la Coca-Cola, necesito una dosis fuerte.

Desvío la mirada del líquido hasta el centro del salón y los veo intentar bailar al ritmo de una canción latina. Ella lleva sus manos alrededor de su cuello y él posa sus manazas en el borde de su cadera. Cuando se inclina hacia ella y susurra algo en su oreja, me agarro de la encimera con fuerza, apretando los nudillos y conteniendo las ganas de interponerme.

Ella estalla en una carcajada de verdad; de esas que tanto disfruto escuchar. Se la ve tan radiante, tan despreocupada, tan viva, que no puedo creerme que siga deseando con todas mis fuerzas que él se aleje de ella, porque de verdad la está haciendo feliz. Soy la peor basura del mundo por ser tan egoísta, pero debo dejar de serlo. Debo hacerlo porque, por primera vez en mucho tiempo, siento que ella puede volver a sonreír de verdad. No voy a interponerme. Jamás.

Se están mirando muy fijamente, ignorando por completo el ritmo de la música. Sé que Less no estaría haciendo eso de ser totalmente consciente de sus actos, pero es lo bueno que tiene el alcohol; y a veces sienta tan bien dejarse llevar por su efecto…

Veo la pulsera que le regalé adornando su muñeca y el corazón se me encoge. No ha dejado de usarla todo este tiempo, pero yo he ignorado fijarme en ese detalle. Ahora soy incapaz de apartar la mirada de ese trébol de cuatro hojas en forma de corazón.

Me descompongo.

Es un recordatorio demasiado… permanente de lo que éramos el uno para el otro y lo que no volveremos a ser jamás.

Me arden los ojos y miro al techo, parpadeando para borrar la humedad a tiempo.

—No deberías torturarte de esa manera —menciona Jen a mi lado.

Clavo la vista en sus ojos.

—No puedo evitarlo —digo con la mayor calma que consigo reunir.

Ella me mira con el semblante tan serio que me aturde. Abre y cierra la boca, pero las palabras mueren en su garganta. Parece estar conteniendo su lengua. Cuando quiere, Jen puede ser muy venenosa.

—No va a ser feliz mientras sigas en su vida, Bruno —sentencia, firme. Dejo salir un jadeo.

—¿Y qué debería hacer? —me atrevo a preguntar.

Me mira con una claridad súbita.

—Lo sabes de sobra, y si la quieres la mitad de lo que perece, tomarás la decisión correcta.

Cierro los ojos con fuerza intentando inútilmente contener las lágrimas. Cuando los abro la humedad me ciega.

—Dile que he tenido que irme —suelto sin más, alejándome.

Empiezo a abrirme paso hacia la puerta.

Me torturo una vez más, echando un último vistazo hacia ella.

La veo y la cara limpia, fresca, se le abre en una sincera sonrisa, imitando a una de sus compañeras de trabajo meneando el culo.

Me obligo a recordarme que su felicidad también es la mía.

Sonrío por ella antes de abrir la puerta y marcharme.

Capítulo 44

Me encanta como la rutina me abraza en mi nuevo hogar. Me centro sin desviarme de mi camino, focalizándome en la universidad, el trabajo y el poco tiempo que me queda para ver a mis amigos. La mayoría del tiempo terminamos en mi loft, bebiendo algunas cervezas y poniéndonos al día.

Salgo de la ducha y paseo desnuda hasta el dormitorio. Una de las ventajas de, por primera vez en mi vida, no estar rodeada de personas, es hacer esas cosas que nunca he podido hacer. Caminar en pelotas por casa es una de ellas.

De mi teléfono móvil sale la música de la lista de reproducción que le he robado a Jen, haciéndome cada vez más a su música.

No todo son ventajas: también me siento sola, muy sola; sobre todo cuando el silencio de las noches me inunda. Y lo echo de menos, ¿para qué ocultarlo? Estaba claro que lo iba a hacer. Una se acostumbra muy fácil a lo bueno y Bruno, Bruno lo es y mucho.

El vivir separados está resultando mucho mejor para nuestra relación. Volvemos a ser amigos, simplemente eso. Ya no nos vemos lo mismo que antes, pero cuando lo hacemos aprovechamos el tiempo en ponernos al día sobre nuestra vida y no nos queda tiempo de pensar, de sentir, nada de lo malo.

Aunque los días que nos vemos son pocos. Él casi siempre está enredado en la universidad, perdido en el frenético ritmo de sus clases. Una parte de mí piensa que también le sirve de excusa para crear un poco de distancia entre ambos. Desde la fiesta de inauguración del piso, tengo la sensación de que lo hace.

Sea lo que sea, está funcionando bien. Poco a poco, día a día, me voy haciendo a mi nueva vida. Ya no me levanto teniendo siempre el mismo pensamiento ni me acuesto regañándome por lo que no puede ser. A mi corazón le ha costado tiempo, mucho tiempo, pero al fin se ha hecho a la idea.

Esta tarde he quedado con Brad para ver una película en mi casa. Sé cómo suena, sé lo que parece, pero no pienso darle demasiadas vueltas. Me he metido entre ceja y ceja dejar de hacerlo. No estoy segura de lo que hay o no hay entre nosotros, pero disfruto de su compañía.

También disfruto de sus besos, porque, ¿para qué negarlo? Es lo único que hacemos. La mayor parte del tiempo peligra el momento de ir más allá, pero mi mente siempre termina retirándose. Ni siquiera hablamos sobre el tema, por mucho que él a veces quiera hacerlo.

Brad no sabe toda mi historia, pero sabe lo suficiente como para saber que me cuesta pensar en un futuro. Sabe que lo único que busco es saciar mi deseo, llenar mi mente y distraerme con él. Fui clara y directa en la fiesta de inauguración, tras acabar tirada en la cama, borrachísima; y aunque no lo recordaba todo al día siguiente, sí que volví a hablarlo con él.

Me sentiría mal de usarlo si no hubiese sido transparente con él, pero Brad no tiene quejas respecto a nuestro trato no escrito. Solo somos amigos que se besan; de momento, solo somos eso. Puedo plantearme dar otro paso, porque, joder, mi cuerpo sigue siendo de carne y hueso, pero respecto a mi corazón, lo tengo todo muy claro: no hay lugar para nadie.

El teléfono me suena y veo el nombre de Paula en mitad de la pantalla. Pulso el botón verde y le doy a videollamada, apoyando el smartphone en mi cómoda.

—Estoy en pelotas —aclaro por si está cerca de alguien.

Ella se ríe al otro lado de la línea. Veo su rostro cubrir toda la cámara. Lleva una mascarilla verde en toda la cara.

—¿Te has depilado? —dice, acercándose el móvil.

Me cubro con las manos mi zona íntima y me subo las bragas, con prisa, riéndome sin parar.

—No es lo que piensas…

—Ya, claro. Es decir, Brad va a tu casa a “ver una película” —profundiza en la última parte con picardía—, y quieres que piense que entre vosotros no va a pasar nada más.

Termino de ponerme el sujetador y agarro el móvil, tirándome en la cama con él.

—No es la primera vez que viene a mi casa —comento, comenzando a dudar de si es buena idea o no.

—¿Y cuántas más crees que aguantareis sin que pase nada?

—¿Crees que él piensa que pasará algo?

—Lo que pienso es que es tonto si no lo piensa a todas horas.

Resoplo cubriéndome la cara con las manos.

—En serio, Pauli, no quiero que tenga ilusiones conmigo.

—Lo que no quieres es ilusionarte tú.

—No es eso, sabes que yo… —balbuceo—, sabes que yo no puedo.

—No puedes, ¿qué? ¿Olvidarte del pasado y empezar desde cero? Algún día tendrás que hacerlo cariño, y Brad parece hacerte feliz…

—No quiero nada serio, te lo he dicho —aclaro—. Necesito un tiempo para mí, para recuperarme del todo.

—Pero eso no te impide disfrutar del sexo, Less. Sé que sigues pensando en todo lo que pasó y en el fondo sientes que vas a romper una especie de… lealtad, pero no es así. La vida tiene que seguir. Deja de sentirte culpable por intentar superarlo.

—No pretendo volverme casta toda la vida, solo espero el momento indicado, el…

—No va a haber un momento idóneo, no hasta que dejes de frenarte de esa manera.

—Lo intento.

—Cambiando de tema… —dice, sonriendo de par en par. Alzo una ceja, curiosa—. Chris y yo queremos que vengas para acción de gracias.

—Sabes lo mucho que me gustaría hacerlo, pero…

—Pero nada, no hay excusas. He hablado con el grupo y algunos estarán disponibles para vernos en Londres el fin de semana, por el puente. Aquí ni siquiera se celebra, pero estaremos libres de la universidad el sábado y el domingo. Y el resto de días podrás venir a mi casa, quedarte conmigo.

—No puedo permitirme el viaje, Pau —confieso tímida.

—Yo te invito. —Voy a abrir la boca, pero me regaña—. No, no quiero oír ni una sola palabra. Tú me has ofrecido mucho más todos estos años y estarías insultándome si no aceptas.

—Yo… yo no sé, no sé qué decir.

—¿Qué vendrás? Dime que sí, por favor. He organizado todo para que nos veamos, Jess, Sam, Dek, Amanda, casi todos… He pensado que tú podrías decírselo a Bruno, sé que querrá venir. Sigue llamando todos los días a Chris y a Dek, ¿lo sabes?

—No he hablado con él estos días, la verdad. Creo que intenta tener su espacio y no quiero agobiarlo.

—Supongo que, después de todo, es lo normal. Bueno, tengo que sacarme esto de la cara y bajar a cenar, ¿me llamarás para confirmármelo?

—Sí, claro. Y Pau… no sabes cuánto te echo de menos —reconozco, casi lloriqueando.

—Yo también, pero, ¡nos veremos pronto! —Se incorpora de donde sea que estuviera sentada y me lleva consigo en el teléfono—. Hazme una promesa, ¿vale? Déjate llevar por esta noche.

—No me puedo creer que me hagas prometerte que follaré con Brad… —Ambas estallamos en carcajadas.

—Una amiga tiene que hacer lo que tiene que hacer. —Me guiña un ojo—. ¡Te dejo! Hablamos mañana.

—Te quiero —digo, pero ya ha colgado.

Tomo aire, hinchando mis pulmones al máximo. De pronto me siento nerviosa por mí no cita con Brad, todo por culpa de Paula Reek.

Brad y yo llevamos más de cuarenta minutos hablando sin parar, debatiendo sobre qué película mirar, cuando el timbre de la puerta anuncia la llegada de la comida griega. Me incorporo corriendo a la puerta, para abrir.

Pago la comida con el dinero a medias de ambos y él me ayuda a servirlo todo en la mesa pequeña del salón. Cada vez que reparo en su presencia en esta casa me siento mal, sucia, como si estuviese traicionado a Bruno. Después de todo, él encontró esta casa para mí.

Me regaño mentalmente por volver a hacerlo, por volver a darle mil vueltas a todo y me fundo en la conversación con Brad. Le comento sobre el posible viaje a Londres para ir a ver a todos y él parece entusiasmado con la idea.

—Suena super bien —dice con la comida en la boca—. Tienes mucha suerte de tener amigos como ellos.

—Lo sé, no sé qué he hecho para tenerlos.

—Si vas, saluda al grupo de mi parte. Me habría encantado seguir en contacto con ellos; sobre todo con Dek, recuerdo que era todo un genio.

Me echo a reír.

—Lo sigue siendo —aclaro. Lo veo llevar el tenedor en busca de un filete y una idea comienza a cobrar vida en mi cabeza—. Podrías venir conmigo.

Se gira para enfrentarme.

—¿Has perdido la cabeza?

—No, en serio. Estoy segura que les parecerá una idea genial y me muero por ver las caras que ponen al verme llegar conmigo.

Él sonríe.

—Me encantaría, Al, pero esa noche la paso con mi familia en Pensilvania, ya sabes, reuniones, comidas y todo eso.

Asiento lentamente.

—Me había olvidado lo que es tener familia —comento con mofa.

Él me mira enternecido.

—Si hubiese sabido que no tenías planes, te hubiese invitado a venir conmigo. Mi madre está como una puta cabra, pero cocina de maravilla; sobre todo desde que tuvimos que hacer milagros con el dinero que comenzó a entrar en casa.

—¿Presentarme a tu madre? ¿No crees que es un poco pronto para eso? —inquiero, bebiendo, sin pensar.

Maldigo en mi interior en cuanto veo su expresión.

—¿La verdad? No estoy del todo seguro. No sé muy bien adónde va esto.

Tenso el rostro, perpleja.

—Ya lo habíamos hablado…

—Sí, habíamos, pero las cosas han cambiado… Yo…

—Brad, te dije que no estaba preparada para nada serio.

—No te estoy pidiendo nada serio, Al. Solo necesito saber que no me estoy metiendo de lleno en algo… imposible.

Esa palabra me golpea fuerte.

—No hay nada seguro en esta vida, fuiste tú el que me lo dijo.

—Es por él, ¿verdad? Por Bruno —Lo miro incapaz de pronunciar palabra—. No te preocupes, lo supe al instante en que os vi juntos. No hay que ser muy listo para adivinar que entre vosotros dos ha habido algo más que compartir un piso.

—Lo nuestro… —titubeo—, lo nuestro es pasado.

—¿De verdad estás segura de eso? Porque ha sido decir su nombre y revolverse algo en tu interior.

—Es una larga historia, Brad, y ojalá pudiera resumírtela en una sola palabra. Solo te diré una cosa: entre Bruno y yo no va a volver a pasar nada, jamás.

Asiente digiriendo mis palabras.

—Seré sincero contigo, rubia, lo seré porque no quiero volver a cometer los mismos errores. Me gustas. Dios, me gustas y mucho. Creo… creo que no me sentía así desde hace mucho tiempo. Y no quiero desaprovechar la oportunidad de lo que sea que esté sucediendo entre nosotros, pero tampoco quiero enamorarme de ti si tú no sientes lo más mínimo por mí —pronuncia las palabras con claridad y mucha serenidad, pero sé que le ha costado hacerlo. A todos nos cuesta abrirnos en canal de esa forma.

Mastico sus palabras con cuidado: gustas, enamorarme…

Lo miro un segundo, intentando encontrar la respuesta a todas mis preguntas en sus ojos. ¿Seré capaz de volver a enamorarme? ¿De volver a amar? ¿Podría llegar a sentir por él todo eso? El problema no es él, ni la respuesta a las preguntas, el problema es que sigo intentando sentir lo mismo que con Bruno y debo dejar de hacerlo, dejar de compararlo, porque jamás volveré a sentir lo mismo.

Pestañeo, asimilando mis propios pensamientos.

—Tú también me gustas, Brad, y no puedo comprometerme a nada, aún no, pero quiero que sepas que disfruto estando contigo, me siento feliz, a gusto. Deseo seguir averiguando a donde va todo esto, de verdad que sí.

—Es todo lo que necesito saber —dice con un tono de alivio, acercándose a mi lado y agarrándome por la nuca, atrayéndome a sus labios—. Todo lo que necesito.

Me besa.

Sus labios se unen a mi con la familiaridad de las últimas semanas. Es impresionante lo rápido que el cuerpo se hace a lo nuevo, adaptándome a aquello que creía que no volvería a hacer jamás. Lo cierto es que encuentro un refugio en su boca, y disfruto cuando mi mente se nubla por la pasión y las ganas de ir un poco más allá.

Al final siempre acabo poniéndome frenos, como si comprendiese de golpe lo que estoy haciendo y soy incapaz de seguir; incapaz de pensar en otra cosa que en Bruno. Esa es la realidad: en cuanto noto la duda acechándome, Bruno vuelve a mí, claro, conciso, recordándome que jamás podré olvidarlo, superarlo.

Cuando esta vez el remordimiento vuelto a abrirse paso ante mí, lo silencio, lo acallo; lo mando a un rincón de mi mente, castigado. Ignoro por completo a mis pensamientos y las miles de señales que me está enviando sin parar para que ponga frenos a las caricias intensificadas de Brad.

Lo ignoro por completo.

Me siento a hurtadillas sobre él, rodeándolo con los muslos. Noto enseguida su miembro despierto de deseo, y alzo la mirada para encontrarme con la suya. Lleva su mano a mi pelo, apartándomelo del rostro y vuelve a unir su boca a la mía, intentando impedirme volver a pensar demasiado.

Ya me conoce lo suficiente para saber que quiero seguir, pero que soy incapaz de hacerlo; por eso, cuando su lengua se desliza por la mía y me aprieta con fuerza a su cuerpo, me dejo llevar por él. Me dejó llevar por todo lo que considero que está mal.

No sé como acabamos tirados en la alfombra, devorándonos sin parar, deshaciéndonos de la ropa. No tengo ni idea de como mi mano acaba desabrochando su cremallera ni como me pierdo acariciándolo.

Deja escapar un gruñido y yo me autoconvenzo de que darle placer es la mejor forma para disfrutar. De verdad que lo hago.

Cuando me agarra con firmeza, salvaje y me tira a la cama, sé que ya no hay marcha atrás. Me mira desde los pies, intentando comprender si estoy dispuesta a seguir o no.

Palmeo el colchón, invitándolo, respondiendo a las preguntas que su mirada no dejan de hacerme.

Hace mucho tiempo que decidí pasar página, empezar desde cero y cuando Brad se funde dentro de mí, entiendo que en ningún momento asimilé lo difícil que iba a ser arrancar las caricias de Bruno de mi piel. Nada se parece a él.

«Es solo sexo, es solo sexo, solo… sexo. Lo necesitas», me repito sin parar. Cierro los ojos y me esfuerzo en cumplir los deseos de mis instintos básicos.

Capítulo 45

Camino por las calles intentando escribir un WhatsApp a Paula, avisándola de que intentaré una vez más convencer a Bruno para que acceda venir al viaje. Llevo una semana intentándolo, pero se ha negado en rotundo.

Esta mañana me ha invitado a su casa para desayunar juntos, como solemos hacerlo todos los domingos. Me alegro de volver a tener con él esa relación en la que ambos nos sentimos cómodos nuevamente.

Esquivo a un grupo de chicas y maldigo cuando casi me hacen tirar el café. Por el camino he parado en nuestra cafetería favorita para comprar su café y algo de bollería para desayunar.

Me encantan los días así, en los que ambos nos entretenemos hasta que el sol desaparece y tengo que marcharme al trabajo, hablando sin parar e intentando contar todo lo que nos ha pasado en la semana. Solemos hablar por teléfono o por WhatsApp casi todos los días, pero nada es lo mismo.

Hemos reducido nuestros encuentros, pero me alegro de seguir teniendo la dosis semanal de Bruno. Cada vez que estoy con él me siento de nuevo yo, más dispuesta a comerme el mundo; pero es que su presencia consigue eso en mí, llenarme de vitalidad, de fuerza, de ganas.

Por suerte, desde que no vivimos juntos, hemos conseguido camuflar un poco la tensión entre ambos y apenas hemos vuelto a repetir esos momentos en los que parece que en un simple segundo podemos mandarlo todo a la mierda. No voy a decir que el deseo o el amor hayan desaparecido porque sería mentirme a mí misma; pero el vernos a punto de arruinar nuestra relación para siempre nos hizo comprender las cosas más que nunca y ahora valoramos estos momentos por encima de cualquier otro contacto físico.

El portero me deja pasar cuando me reconoce y yo ojeo sin poder evitarlo el edificio en el que he vivido durante dos meses. No tiene nada que ver con mi nuevo hogar, desprende lujo y dinero por todas sus paredes, pero no lo envidio en absoluto.

Subo por el ascensor y sonrío de par en par cuando Bruno me da la bienvenida desde la puerta. Lleva unos pantalones azul marino de chándal y una camiseta larga a dos colores, de esas tan americanas. Maldigo en mi interior. ¿Alguna vez va a dejar de atormentarme de esta manera verlo?

Parpadeo para despegarme de mis pensamientos.

—Me has traído café —señala arrebatándomelo. Le da un gran sorbo y echa un suspiro de disfrute.

Escucho ladridos a su espalda y lo miro con la ceja levantada.

—¿Qué ha sido eso? —inquiero entrando con él y cerrando la puerta a mis espaldas.

Una bola negra peluda corre hasta nuestro lado ladrando sin parar.

—¿Un perro? ¿Tienes un perro? —exclamo.

El perro se une a Bruno y disfruta mientras éste le acaricia las orejas.

—Lo adopté ayer —aclara, e intenta librarse de los lametazos en su rostro, riéndose—. Estaban dándolos en adopción en la calle y no pude evitarlo.

Dejo mi abrigo, mi bufanda y mi gorro en el sofá, y comienzo a quitarme los guantes. El perrito pasea a mi alrededor, oliéndome.

—¿Qué pasa, chiquitín? ¡Dios mío! Eres toda una monada—murmuro acariciándole el lomo. Se da la vuelta para que pueda rascarle la barriga.

Bruno suelta un resoplido.

—Tendré que enseñarle a ser más duro.

Arqueo una ceja.

—Pero, ¿qué dices? Con lo bueno que es… —Lo agarro con las manos cuando empieza a darme besos en la cara.

—Creí que era así solo conmigo. Me convenció de eso el muy cretino ayer y resulta que se entrega fácilmente a cualquiera.

—Yo no soy cualquiera, ¿a qué no, pequeñín? —Suelta varios ladridos. Miro a Bruno divertida—. ¿Ves? Sabe que soy de fiar.

Bruno me ignora y coge la bolsa de los bollos, sirviéndolos en un plato en la mesa grande. Da varios sorbos a su café.

—Te he preparado tu té —dice señalando la cocina—. No estoy seguro de haber mezclado bien el polvo con el instrumento ese, pero espero que te guste.

Voy hacia la cocina y encuentro la taza. Bebo su contenido y asiento lentamente, saboreando mi té matcha.

—¿Sabes qué raza es? —digo mirando al pequeño juguetear en la alfombra nueva del salón.

—No tengo ni idea, imagino que será alguna mezcla de varias. No supieron decirme mucho.

—¿Y de verdad vas a quedártelo?

Frunce el entrecejo.

—Pues claro, ya te lo he dicho: lo he adoptado.

—Un perro es una gran responsabilidad.

Hace una mueca, ofendido.

—¿Crees que no seré capaz de cuidar a un perro, Less? ¿Por quién me tomas?

—Solo quiero que estés seguro de la responsabilidad que estás asumiendo. Para ese pequeñajo lo serás todo.

Profundiza su mirada, observándome fijamente ensimismado en sus pensamientos.

—No le hagas ni caso —dice mirándolo, ignorándome por completo—, está celosa porque ya no vive aquí y no podrá disfrutar de ti.

Sonrío uniéndome a su lado en la alfombra y comenzando a jugar con el perro.

—¿Has pensado ya en un nombre? —cuestiono.

—No, esperaba que me ayudaras con eso.

—Pues…  —Inspecciono al perro, agarrándole la cabeza— ¿Qué te parece Rocky?

—¿Por Rocky Balboa? —Me mira divertido.

—Era tu película favorita.

—Lo sigue siendo.

—Entonces, ¡no se diga más! —Miro al perro y éste se queda quieto, observándonos a ambos sin entender nada—. ¿Qué dices, Rocky? ¿Te gusta tu nombre?

Comienza a ladrar y a mover la cola sin cesar.

—Yo entiendo eso por un sí.

—Tiene tan buen gusto como su dueño —comenta sonriendo.

—Pero si la que ha elegido el nombre he sido yo, imbécil.

—¿Y quién te lo ha pedido? Solo he delegado en ti el trabajo.

Resoplo y me tiro a la alfombra, tumbándome y permitiendo que Rocky se abalance sobre mí y comience a moverse inquieto por mi barriga.

Bruno me alcanza un bollito de canela y se lo agradezco. No puedo centrarme en otra cosa que en la pequeña bola de pelo. Bruno tenía razón antes: me muero de envidia por no tenerlo en casa conmigo.

—Tengo que ir a comprar algunas cosas para el pequeño Rocky —anuncia Bruno desde lo alto. El perro empieza a intentar subirse por sus piernas—. Sí, estoy hablando de ti. Necesitaras una cama para dormir, ¿no? Me niego a volver a compartir la mía contigo. —Deja de acariciarlo para mirarme—. ¿Vienes conmigo?

—Sí, claro. ¿Lo vas a dejar aquí solo?

—Podemos llevarlo con nosotros, no creo que en las tiendas de mascotas tengamos problemas. En la veterinaria me dijeron que ya tiene todas las vacunas y que puede pasear sin problemas —señala.

Me incorporo de un salto, comenzando a animar con palmas al pequeño para que me siga. Bruno desaparece en el pasillo, imagino que para cambiarse de ropa. Dejo las cosas en la basura y friego mi taza mientras tanto.

Él aparece unos minutos más tarde con un look nuevo: vaqueros oscuros y una sudadera gris, con el logo de Columbia en azul marino. Reprimo las ganas de abrazarlo.

Coge las llaves y llama a Rocky para que vaya con él. Lo atrapa entre sus manos y el perro forcejea por escurrirse de vuelta al suelo.

—¿Tienes correa? —pregunto.

—Sí, compré una ayer junto con algunas latas de comidas; pero quizás sea mejor que mire otra, creo que pillaré esas que son extensibles; por lo menos hasta que pueda seguir tirando yo de él.

—¿Crees que crecerá mucho?

—¿No has visto sus patas? Ya mismo te llega hasta las rodillas.

Contemplo a Rocky, incapaz de creerme que el pequeñajo pueda crecer tanto; aunque en realidad, ahora que me fijo, tiene razón: es más patas que cuerpo.

Abre la puerta justo cuando yo alcanzo a coger mis cosas. Lo sigo con rapidez y me muero de celos cuando lo veo llevar al pequeñajo. Cuando desvía la mirada hacia mí, me cede la correa y yo lo celebro como una niña pequeña.

—Eso se llama chantaje emocional, ¿sabías?

—¡Calla! Tú lo vas a tener todos los días —me quejo.

—Puedes venir a verlo siempre que quieras. Sigues teniendo las llaves.

—Ahora tengo motivos para hacerlo —suelto, sacándole la lengua cuando se gira ofendido.

Salimos al exterior y el frío nos azota de golpe. Me enredo la bufanda al cuello, maldiciendo. Bruno se cierra su chaquetón negro y se frota las manos.

—Venga, las tiendas están por aquí —señala.

El perro no parece muy convencido de querer seguir andando y no me extraña. El frío gélido de finales de noviembre solo te deja con ganas de quedarte en casa todo el día.

Camino junto a Bruno mientras vamos charlando sobre el peludo sin parar, incapaces de dar dos pasos sin detenernos a analizar lo que está haciendo. Es de lo más mono, olisqueando todo a su alrededor, maravillado y excitado.

—¿Te has pensado mejor lo de Londres? —suelto cuando emprendemos el camino de nuevo.

—Mi padre me llamó anoche para confirmar su vuelo, así que no. Pasaremos todo el puente juntos aquí.

—Siento no poder estar, pero le prometí a Paula que…

—¿Qué? No digas tonterías —me interrumpe—. Te lo vas a pasar genial con ellos y te vendrá bien verlos. Son tu familia, ¿recuerdas?

—Tú eres más familia aun —señalo.

Me mira con una mueca de disgusto.

—¿Tenías que mencionarlo de buena mañana no?

—No lo digo por eso, tonto. Siempre lo hemos sido.

—¿Incluso cuándo me odiabas?

—Para empezar, nunca he llegado a odiarte de verdad; y además, las familias discuten a todas horas.

—Entonces, mirándolo de ese modo, tú y yo lo somos y mucho —señala guiñándome un ojo.

Me cede paso para que entremos en la primera tienda de mascotas, sosteniéndonos la puerta.

Tardamos más de cuarenta y cinco minutos en decidirnos por una cama y una correa. Todo lo que me agrada a mí para el pequeñajo a él le resulta demasiado “fuera de estilo” para su piso.

Resoplo sin parar, poniendo los ojos en blanco.

—¿Quieres decidirte ya por alguna? Está de aquí parece cómoda.

—Será mejor que le compréis una más grande, crecerá en las próximas semanas —comenta una chica, agachándose para acariciar el lomo del perro—. ¿Te han dicho de que razas eran sus padres?

Cuando vuelve a ponerse de pie veo el cartelito con su nombre. Susan parece trabajar aquí. No puedo evitar molestarme al comprobar como no deja de mirar a Bruno, casi babeando.

—No supieron decírmelo, por lo visto, los encontraron abandonados.

La chica frunce una mueca, disgustada.

—Pobrecito, menos mal que os encontró a vosotros, pareja.

—No somos pareja —suelto yo, tosca.

En cuando veo su expresión, maldigo. La muy lista solo quería comprobarlo. Es rubia, con un corte de estilo Bob y ojos verdes, alegres.

La chica me ignora después de eso y se dedica a enseñarle toda la tienda a Bruno. Éste parece contento con ella, que es toda una experta en perros, por supuesto. Agarro de la correa a Rocky y me lo llevo a la otra punta de la tienda para mirar juguetes para él.

Llevo un rato llenado la cesta con cosillas que me veo tentada a comprar mientras Rocky olfatea todo, nervioso.

—¿Qué te parece ésta? —dice Bruno señalándome una cama el triple de grande que las anteriores, marrón y con pelitos blancos—. Susan me ha dicho que es la más adecuada para Rocky. También me ha dicho que cree que puede ser una mezcla de mastín y labrador. ¿Qué dices, pequeñín? ¿Te gusta? —Acaricia al perro—. Bueno, ¿qué? ¿Me la llevo?

Pongo los ojos en blanco aprovechando que no me ve hacerlo.

—¿Por qué no? Susan te ha aconsejado muy bien —farfullo, rozando los celos enfermizos. Me disculpo con la mirada enseguida.

Se echa a reír.

—Anda, trae eso —pide agarrando mi cesta—. Voy a pagar.

—Esto se lo quiero comprar yo —protesto.

Mira el contenido y abre los ojos por la sorpresa.

—Ni en broma te voy a dejar comprarle todos estos juguetes. ¿Qué quieres, malcriarlo?

—No te he pedido permiso —rebato—. Venga, Rocky, que la tía Less te va a consentir —bromeo canturreando.

Cinco minutos después salimos de la tienda con dos bolsas enormes. Pasamos por un pequeño parque entre dos edificios y nos detenemos para que Rocky pueda juguetear más ahora que ya tenemos pelotas para lanzarles.

Nos quedamos un buen rato entretenidos, jugando sin parar con él. Bruno y yo nos lanzamos de lado a lado una pelota de plástico, mientras Rocky intenta correr hasta nosotros. Ladra sin parar e intenta saltar para arrebatármela de las manos.

La lanzo con fuerza a Bruno y me quedo un rato entretenida mirándolo correr en círculos con la bola peluda detrás de él.

Mi corazón late a un ritmo acelerado, desbocado, en el pecho. No es por la agitación del momento, sino por la inmensa felicidad que me recorre el cuerpo de pies a cabeza.

Bruno me silba desde lo lejos, para que esté atenta a la pelota y yo me quedo perdida en el brillo de su mirada. Aún desde lo lejos, el azul de sus ojos me enamora. Curva sus labios en una gran sonrisa, de esas que muestran todos los dientes y saca a relucir sus hoyuelos.

—Less, ¡la pelota! —grita, pero no me muevo. No puedo. Me escuece la herida, me escuece muchísimo. Bruno me agarra del hombro, obligándome a pestañear y despegarme de mis pensamientos—. ¿Estás bien?

Alzo el mentón, mirándolo.

¿Qué si estoy bien? Sí, sí que lo estoy. He conseguido volver a estarlo después de mucho tiempo. Entonces, ¿cuál es el problema? El problema es que cuando mi corazón se despierta de esta manera, vivo, eufórico, feliz, todo lo que me parecía estar bien, ahora lo considero una pequeña sombra de lo que puede ser… y no es.

—Sí, sí —aclaro—, me he quedado empanada.

—¿Volvemos a casa? Parece que va a empezar a llover. —Levanto la mirada al cielo y compruebo las nubes grises alzarse—. He comprado para preparar lasaña, y luego podemos terminar de ver la serie.

—Puede que sea mejor que vuelva a casa. Tengo que hacer la colada y…

—¡Ah, no! De eso nada, bonita. Los domingos eres mía hasta las cinco de la tarde, ¿recuerdas? —Rocky comienza a ladrar y Bruno se agacha para atarlo a la correa—. Venga, pequeño monstruo. Vamos a poner tus cosas en casa.

Sostengo una de las bolsas y los sigo de vuelta a su piso.

Una vez allí, pasamos el resto de la mañana preparando lasaña codo con codo, siguiendo la receta que mi Nonna nos pasó hace unas semanas. Rocky corretea sin parar de esquina a esquina, jugando sin cesar con una pelota de tenis que Bruno tenía en el piso.

—¿Cuándo tienes el vuelo? —pregunta Bruno.

—El miércoles por la noche.

—¿Has conseguido que te dejen libre todo el puente?

—Tengo que trabajar el domingo que vuelvo, pero no me han dado problemas. Esos días tampoco tienen mucha clientela.

—A la próxima reunión iré seguro.

—Más te vale —le amenazo—. Ya has leído lo que ha puesto Dek en el grupo.

—Le he prometido que iría a verlo en verano para surfear.

Doy un trago a mi vaso de agua y busco a Rocky.

Resoplo en alto, mirando al animalillo con los brazos en jarra.

—Pero bueno, después de todo lo que te he comprado, ¿en serio juegas con eso?

Bruno se echa a reír con ganas.

—¿Qué esperabas? Es un perro.

—Un perro muy, muy cabroncete —suelto acariciándolo—. Igualito que su dueño.

Bruno se sigue riendo desde la cocina, de donde provienen un montón de aromas de la lasaña y se escucha la canción que se está reproduciendo en Alexa.

Rocky se da la vuelta exigiéndome caricias en la barriga y yo tomo una gran bocanada de aire, recordándome que todo esto no es más que lo que es. Prohibiéndome soñar con algo más. Algo como nuestro hogar.

Capítulo 46

Me agarro con fuerza del brazo de Paula, siguiéndola por las calles de Londres, mientras parlotea sin cesar, contándome detalles sobre todas las esquinas que pasamos de largo. Parece que se ha tragado una guía turística. No es la primera vez que vengo a Londres, así que la ciudad me da un poco igual. Estoy disfrutando de su compañía más que nada.

Hace casi seis meses que no nos vemos.

Alzo la mirada y veo a Chris a lo lejos bromear con Dek.

Estoy feliz de haber venido y poder pasar el puente con ellos. Todo se lo debo a Paula y Chris por haberlo organizado. Esta noche nos veremos todos en un restaurante. Vendrán Jess, Amanda, su reciente novio y Sam. Ésta nos ha dicho que Matt no va a venir y que ya nos pondríamos al día en la cena.

Lo cierto es que, a pesar de haber hecho las paces, una vez que salí del internado, no seguimos teniendo contacto. Los primeros días hablamos un poco, pero al final nos distanciamos. Supongo que era algo inevitable. Me alegro de poder verla esta noche y saber algo de su vida en Los Ángeles.

—Echaba de menos Inglaterra —señalo cuando me cruzo con una pareja que me sonríe—. En América todos son tan bordes, tan toscos.

—A veces me pregunto cómo seguirá todo en el Pinewood…

—Como siempre. Hablo casi todas las semanas con Marga, ¿no te lo había dicho? Me pone al día sobre todo. ¿Sabes que nombraron presidenta del Comité a Beth?

—¿Beth? Pero si apenas participaba en las reuniones.

—Ya lo ves, pero es hija de esa actriz tan famosa, que ahora lo está petando tanto. ¿Cómo se llamaba? Catherine…

—Catherine Hurley —culmina—. Como echo de menos esas paredes.

—Lo sé, aún no me hago a la idea de que no volveremos jamás.

—Quizás cuando llevemos a nuestros hijos —dice riéndose.

—¿No estarás pensando en quedarte embarazado no?

Abre los ojos, perpleja.

—¡¿Qué dices?! Ni loca —exclama—. Mínimo hasta los treinta.

—Ya lo tienes todo pensado, ¿eh?

—¿Tú no? ¿No piensas en eso? Matrimonio, niños…

—Me cuesta pensar en una pareja, estoy para imaginarme con bebés.

—Algún día…

—Quizás.

Dek se da la vuelta y nos mira.

—¿De qué habláis tanto? —inquiere.

—De cosas de mujeres —señala Pau.

—Eso es sexista, ¿sabes?

—Anda, calla y cuéntanos, ¿te has vuelto a ver con Jess?

Él niega y su semblante cambia. Es sutil, pero ahí está.

—¿No lo sabéis? Va a casarse.

Paula y yo nos miramos, alucinando con la declaración.

—¿Estás seguro? No nos ha dicho nada.

Tensa su mandíbula.

Chris a su lado intercambia una mirada con Pau en la que le deja claro que él está sufriendo de verdad.

Yo tengo que tomarme más tiempo para asimilar sus palabras. ¿Jessica casada? ¿Cómo es posible? Y lo que es aún peor, ¿por qué no nos ha dicho nada a nosotras?

—Supongo que querrá contároslo todo esta noche.

—¿Y tú cómo lo sabes? —inquiere Paula.

—Nos acostábamos juntos, ¿recuerdas?

—Pensábamos que eso terminó después del internado —comento yo.

—Estuvimos todo el verano juntos, viajando y bueno… follando sin parar —dice directo. Se lleva la mano a la nuca. El pelo, ahora más corto, no le cubre la mirada y me sorprende ver tristeza en ella—. Cuando regresamos cada uno a su casa, dejó de contestarme las llamadas, dejó de escribirme. Hace unas dos semanas me envió un mensaje diciéndome que se casaba con otro.

—Pero, ¿con quién? —pregunta Paula—. Ni siquiera sabía que estaba saliendo con alguien.

—Bueno, tampoco nos contó nada sobre el viaje. Es raro, Jess es bastante abierta con su vida —agrego yo.

—Cuéntaselo —interrumpe Chris, animando al rubio.

—Le dije que la quería —suelta sin más. Paula suelta un jadeo y yo me quedo sin saber que añadir. Me parece todo… surrealista. ¿Dek enamorado? Debe de ser un sueño.

—¿Qué dijo ella? —pregunto.

Une sus labios en una sola línea.

—Que yo no sabía lo que era el amor y que ella necesitaba a alguien que si lo supiera —dijo. La voz le tiembla al final, doliéndole el tan siquiera pronunciar las palabras.

—¿La quieres de verdad? —exijo saber, mirándolo.

Nunca antes había hablado con él tan en serio de algo, pero por lo que me ha contado Bruno, Dek es mucho más de lo que le gusta aparentar. Cuando me contó que fue él quien más le apoyo en el internado, me costó creerlo. No es que no fuese buen amigo, pero siempre parecía tan despreocupado, tan despegado…

En el fondo no me extraña que Jess dudase de su palabra, a mí me cuesta creer que de verdad sienta eso por ella. No puedo evitar pensar que para él no es más que un juego…

Se queda con la mirada centrada a lo lejos, perdido en sus pensamientos.

—Jamás pensé que el amor estuviera hecho para mí, ¿sabéis? Siempre me cuesta conectar de verdad con las tías —la voz le sale firme, pero algo me dice que le está costando hablar—. Con ella no era así. Nunca antes había necesitado tanto a alguien en mi vida. ¿Qué si la quiero? Joder, me muero por ella.

Ahogo un jadeo cuando una lágrima le recorre la mejilla. Me uno a su lado, abrazándolo y Paula hace lo mismo desde el otro lado.

El agacha la cabeza y se deja abrazar por nosotras.

Cuando nos despegamos de su lado, Paula y yo nos miramos entristecidas, incapaz de creer lo que estamos viendo.

—Tienes que decírselo —le ordeno.

Mi mira a través de sus espesas pestañas, sonriendo de medio lado.

—Eso mismo me dijo Bruno —murmura.

Es escuchar su nombre y mi corazón da un vuelco. No me puedo creer que Bruno me haya ocultado todo esto, pienso matarlo nada más vuelva a casa.

—Cuéntales sobre tu gran plan —dice Chris, dándole un golpe para animarlo.

—Como ya os he dicho, no me respondía las llamadas, así que le pedí a Chris que organizara con Paula todo esto. Sabía que no se negaría a una reunión así —Paula mira a Chris acuchillándolo lentamente. Ella tampoco perdona que le haya mantenido en secreto la historia—. No os enfadéis con ellos, les pedí que no contarán nada. No os ofendáis, pero entre vosotras sois incapaces de mantener un secreto y al final, se acabaría enterando; y necesito que no se vea venir mis intenciones.

—¿Y cuáles son? —digo.

—Voy a lanzarme a la piscina, Tiffy —concluye él con un brillo de desafío en la mirada.

Cuando se vuelven a distraer entre ellos, Paula y yo nos apartamos lentamente, fingiendo observar el escaparate de una de las tiendas.

Mi aliento flota como una nube frente a mí al hablar.

—Sigo sin poder asimilarlo —susurro.

—¿Tú lo crees? ¿Crees que de verdad la ama?

—Creo que ni Dek asimila lo mucho que lo hace —comento.

—Tenemos que hacer algo.

—Lo sé.

—¿Qué se te ocurre? Porque para ser honesta, no estoy muy segura de lo que a esos tres se les haya ocurrido.

—Conocemos a Jess y sabemos lo terca que es cuando quiere. En cuanto vea sus intenciones, no querrá escucharlo.

—Aún no me creo que no nos haya contado nada sobre su compromiso. ¿Y si está enamorada de ese tío?

—Tendrá que decidirlo ella, pero asegurémonos de que escuche lo que tiene que contarle Derek.

—Conozca esa mirada, Less, ¿qué tienes pensado?

Miro en dirección a los chicos y compruebo que están entretenidos en su propia conversación. Inclino la cabeza hacia Pau y le cuento la idea que tengo en mi cabeza.

Paula y yo nos deslizamos al interior del restaurante. Su interior es oscuro, con paredes en burdeos y sillas de terciopelo. Desde luego, no es el mejor sitio para cenar, pero tras una búsqueda detallada esta tarde, encontramos el sitio perfecto. No me quiero ni imaginar lo que la gente acostumbra a hacer en este tipo de sitios, pero necesitamos tener acceso a una sala privada para el plan que tenemos entre manos.

Me deshago de las trecientas capas de abrigo y las dejo en el perchero que tiene nuestra sala privada.

—¿Crees que funcionará? —inquiere ella, mirándome.

—No tengo ni idea, pero al menos lo escuchará.

—¿Cuánto crees que podremos dejarlos encerrados?

—Conociendo a Jess, mínimo una hora.

—Los del restaurante ya saben todo —anuncia Chris uniéndose a nuestro lado.

Dek no parece del todo convencido.

—Es probable que quiera asesinarme —dice.

—Tú asegúrate de ser sincero con ella. Nosotros estaremos en la sala de al lado, por si las dudas —le ánimo. Después de todo, tiene razón: Jess querrá matar a alguien cuando descubra el plan.

—¿Qué hora es? —pregunta Chris mirando a la puerta.

—Cerca de las siete menos cuarto.

—Será mejor que te dejemos a solas. Estaremos atentos, en cuanto entre en la sala, echaremos la llave. No te preocupes por nada, todo irá bien.

—Gracias chicas —murmura él.

Chris carraspea.

—¿Qué? No me mires así. Ellas han tenido mejor idea que la vuestra.

—Venga, menos charla. Entra ahí dentro y procura acordarte de todo. Querremos saberlo con todo lujo de detalles —dice Paula.

Dek alza una ceja divertido.

—¿De verdad? ¿Sabes que hay dentro hay mil formas de hacerlo no?

Paula hace una mueca de disgusto.

—No te vengas arriba, campeón.

Cierra la puerta con él dentro y nosotros nos encargamos de seguir con el plan: en cuanto llegue Jess alguno de nosotros la acompañará a la sala y cerrará en el instante en que tenga un pie dentro. Después, el resto esperaremos en la sala de al lado, comiendo lo que sea que sirvan en este extraño restaurante.

La primera en llegar es Sam y en cuanto nos ve a todos en una esquina escondidos, nos mira frunciendo el ceño.

—Vale, me acabo de pegar un vuelo de ocho horas desastroso, pero, juraría que estáis planeando algo siniestro —comenta.

—Shh —sisea Chris agarrándola de la mano y empujándola a nuestro lado.

—¿Pero qué…? —exclama ella, pero se calla en cuanto ve nuestra expresión—. ¿Vais a contarme lo que pasa aquí o no?

Paula y yo la ponemos al día. Con todo el asunto de Jess apenas reparo en lo cambiada que está. No me extraña que no la hayamos reconocido al entrar. Lleva el pelo corto por la nuca y oscurecido en un negro que hace contraste con sus claros ojos. Está… deslumbrante.

—¿Jess va a casarse? —suelta, mirándonos fijamente.

—¿A ti tampoco te lo ha contado?

—Entonces, ¿toda esta reunión no es más que una excusa para juntar a esos dos? Creí que querríais verme.

—No digas tonterías, Sam. Claro que queríamos verte. Ni siquiera sabíamos nada hasta esta misma mañana.

Echa aire por la boca.

—¿Habéis tenido en cuenta los pulmones que tiene Jessica? Comenzará a gritar como una condenada.

—La sala está insonorizada —agrega Chris dándose la vuelta un segundo. Paula le da un golpe en el brazo, obligándolo a seguir con la vista fija en la puerta.

—Pero, ¿qué clase de sitio es éste? Estaba segura que os habías equivocado. ¿No se supone que íbamos a ir a un mexicano?

—Si Jess escucha a Dek habrá merecido la pena.

—¿Y de verdad que os creéis su palabra? ¡Es Dek por Dios!

—Está enamorado de ella, Sam, créeme —digo.

Chris comienza a mover sus manos indicándonos que Jessica ya ha entrado en el restaurante.

—Ve tú —me dice Chris.

Salgo a su encuentro y Jess me mira feliz por verme, pero confundida.

—Jess, ¡qué guapa estás! —exclamo abrazándola con fuerza.

Ella mi mira frunciendo el entrecejo.

—¿Qué es todo esto? —Mira a sus alrededores.

—¡Ah, eso! Ni caso. Te prometo que tienen la mejor comida mexicana de todo Londres.

Ella se queda perpleja.

—¿Te encuentras bien? —cuestiona seriamente.

—¡Que sí, de verdad! Ven, estábamos esperándote.

Le indico con la mano el camino mientras ella comienza a quejarse sobre el camino en coche. Jess es inglesa y siempre ha vivido en Kent.

Cuando abro la puerta y ve a Dek sentado en una de las sillas, mirando con la cabeza baja una rosa roja, Jess se queda petrificada. Me choco contra su rígida espalda y le doy un empujón para que entre en la sala.

—Jess, escucha lo que tiene que decirte, ¿vale? —le pido mientras deslizo la puerta.

Tarda varios segundos en comprender lo que pasa y se lanza a la puerta, intentando abrirla inútilmente.

—¡¿Qué haces, Alessandra?! ¡Ábreme la puerta!

—Esto es por no contarnos lo de tu compromiso —suelto.

Un destello de culpa le atraviesa la mirada. Va a decir algo, pero se lo impido cerrando con fuerza la puerta y deslizando la llave, bloqueándola.

—¡Listo! —anuncio gritando a mis amigos.

Todos se unen a mí y escuchamos un grito desde el interior de la sala.

—¿No estaba insonorizada? —inquiere Sam con ironía.

—Es Jess, ¿qué esperas? —suelta Pau riéndose.

Nos metemos en la sala de al lado y todos tomamos asiento en las sillas. El móvil nos suena a todos con un mensaje de Amanda en el grupo. Chris sale fuera para recibirlos.

Paula y yo nos inclinamos hacia Sam, aprovechando el momento.

—¿Y Matt?

Tensa el rostro.

—No… —balbucea—, no funcionó.

Se hace el silencio.

—Pero, ¿cómo? Si todo iba tan bien… —murmura Pau.

—Su familia no pensaba lo mismo —comenta dolida.

Llevo mis manos sobre las suyas, animándola.

—Lo siento tanto…

—No, no lo sientas —replica—; tú tenías razón.

Uno mis labios en una línea, incómoda.

—Eso lo dije en caliente, Sam. Pensé que estaba enamorado de ti.

—Deberías haber acudido a nosotras —añade Pau.

—¿Sabéis? Da igual. He pasado página —cambia el tono, intentando restarle importancia. Si la conozco la mitad de lo que la conozco, sé que sigue herida.

—Ya lo veo —señalo tocando su pelo. Ésta sonríe—. ¿Nuevo look?

—¿Qué os parece? Me dio la locura el mes pasado.

—Te queda genial —decimos al unísono Paula y yo.

—¿Y qué tal vosotras? ¿Cómo llevas la carrera de filología hispánica, Paula?

Comienzan a hablar pero Amanda entra en la sala interrumpiéndolas.

—¡¿Qué pasa zorras?! ¿Me echabais de menos? —grita ésta dando un salto.

Todas nos levantamos de golpe para abrazarla.

—¿Cómo no echarte de menos? —exclama Paula.

—Os tengo que contar taaaantas cosas —sisea bajando el tono de voz y mirando a su espalda, en donde Chris viene acompañado de un chico negro, altísimo.

—No me digas, ¿tú también te casas? —suelto.

Abre los ojos como platos.

—¿Quién se casa?

Todas nos echamos a reír.

—Sí que tenemos que ponernos al día, sí.

Pasamos el tiempo hablando por los codos, interrumpiéndonos los unos a los otros. Cuando la alarma del móvil de Chris anuncia que ha llegado el momento de abrir la puerta a Jess, todos nos quedamos en silencio.

—¿Quién va? —inquiere éste.

—¿Cómo estarán? —añade Sam.

—Una de dos: o Jess lo ha matado o están follando sin parar en los sofás —murmura Amanda llevándose la copa a los labios.

Su chico, Adam, la mira divertido.

—Vamos a comprobarlo —anuncio.

Nos ponemos de pie todos a la vez, excepto Amanda y Adam, que parecen entretenidos el uno con el otro.

Saco las llaves y abro la puerta.

En el interior de la sala solo veo a Dek sentado en la silla de antes, con la cabeza entre los brazos, mirando al suelo.

Mierda…

En cuanto nos ve, alza la vista y su semblante duro, roto, nos deja helados a todos. Coge su chaqueta y se abre pasa hacia nosotros.

—Dek, ¿va todo bien? —cuestiono en un hilo de voz.

Ni siquiera me mira cuando responde.

—De lujo —suelta, alejándose.

Abro más la puerta y veo a Jessica sentada en el sofá, mirando fijamente a la puerta por que la Dek ha desaparecido.

—Voy tras él —anuncia Chris, marchándose.

Paula y yo intercambiamos una mirada, intentando asimilar que ha pasado. Nada ha salido como debería haberlo hecho.

—Jess, ¿qué ha pasado? —Me uno a su lado.

—Te he hecho caso, lo he escuchado. —Levanta la mirada debajo de sus pestañas oscuras.

—Y, ¿por qué se ha ido así? ¿Te ha dicho que está enamorado de ti? —murmura Paula agachándose para estar a su altura.

—Se ha ido porque yo no estoy enamorada de él.

Siento un crujido en mi corazón de dolor por Derek. Paula ahoga un sollozo, mirándome confundida.

—Nosotras… nosotras pensábamos que sí.

—Tengo un plan, chicas. Casarme, tener hijos…, siempre fue mi prioridad. ¿Creéis de verdad que Derek es esa clase de hombre? —la frialdad de sus palabras no me gusta nada—. Sabía que sería un error seguir acostándome con él, era solo sexo. Pensé que él quería lo mismo, hasta que me dijo que me quería…

—Te quiere de verdad, Jess.

—No, no me quiere. Cree hacerlo porque va a perderme, porque he encontrado a alguien que de verdad lo hace, y que está dispuesto a darme todo lo que necesito.

—Hablas como si tuvieses cuarenta años, por Dios —exclama Sam detrás nuestra—. ¿Crees que te importará una mierda dentro de unos años cuando te levantes amargada y triste por la vida que llevas? ¿Por tener un marido rico y dos hijos perfectos?

Jess la observa con la mirada oscurecida, dolida.

—Tú no sabes lo que me hará feliz.

—Yo lo único que sé es que vas a dejar escapar a alguien que de verdad te quiere por la idea de una vida mejor, de lujos y caprichos —exaspera ésta. Parece que las palabras van dirigidas más para otra persona que para la propia Jess y noto el dolor que acompaña a su voz—. En Pinewood nos enseñaron desde pequeñas que eso es lo importante, pero no lo es. Tú sabes que no lo es. Así que, dime, ¿es eso lo que quieres?, ¿despertarte una mañana y descubrir que has dejado escapar el amor solo por una vida perfecta y falsa?

Jess se estremece por los gritos de Sam.

—Estoy enamorada de él, de Nicholas. No sabes lo que dices.

Sam echa una risotada al aire.

—¡Allá tú! Es tu vida la que vas a tirar a la basura, Jessica. —Ésta frunce el entrecejo, molesta—. Lo único que harás es hacerle un favor a Dek. No se merece alguien tan cobarde e hipócrita como tú.

Jessica se pone de pie de un golpe, ofendida. Coge sus cosas y la aparta de un golpe.

—¿Crees que tú opinión sirve de algo? —La fulmina con la mirada.

Sam se encoge de hombros.

—No estás enfadada conmigo, lo estás contigo misma. Cuando lo comprendas, será demasiado tarde.

—Me marcho. Ha sido un placer veros, chicas. Repetiremos en mi boda, a la que estáis todas invitadas —dice y hace una pausa para mirar directamente a Sam, furiosa—, excepto tú, claro.

Empieza a caminar hacia la salida. Paula y yo la llamamos pidiéndole que se quede, pero es inútil.

—Ha sido un completo desastre —exclamo tirándome en el sofá.

Paula coge el teléfono y llama a Chris. Comienza a hablar con él y comprendo por el eco de la voz de su novio que Dek está destrozado.

—Va a quedarse con él en su hotel —señala Pau cuando cuelga.

—Se suponía que el reencuentro iba a ser la hostia. —Suspiro.

—¡Eh, no digas eso! Aun nos quedan dos días por delante y, ¡estamos en Londres!

—Pau tiene razón, Al. He venido hasta aquí por vosotras.

—¿Compramos helado y pasamos la noche viendo películas como en los viejos tiempos?

—Nosotras tres contra el mundo, una vez más. —Las miro sonriendo con ternura.

—¿Y qué pasa con Amanda? —inquiere Sam.

Abro los ojos ligeramente. Me había olvidado de ella.

—Voy a preguntarle si quiere venir —dice Pau.

—No creo que quiera despegarse de su amorcito… —agrega Sam.

Paula se va en su búsqueda y yo me quedo a solas con Sam.

—¿Qué ha pasado con Bruno? Creí que al final vendría esta noche…

Me echo a reír y le paso el brazo por el hombro, abrazándola.

—Tenemos muuuuuucho de que hablar, créeme.

—Tenemos dos días.

—Me alegro de volver a verte, Sam —le confieso. Ella me mira con un brillo en la mirada. Supongo que después de los últimos meses ya dábamos por perdida nuestra amistad—. No tienes ni idea de lo mucho que he echado de menos tus discursos.

Se ríe con ganas.

—Me he pasado con Jess, ¿verdad?

—Que va, una vez más has dicho lo que todas pensábamos.

—¿Crees que se casará?

—Solo espero que sea feliz.

—Amanda dice que ya nos vemos mañana —aclara Pau volviendo con nosotras.

—Pues nada, ¿de qué sabor pillamos ese helado? —suelto.

—¿Hay dudas? De chocolate como siempre —responde Sam.

Las miro y sonrío.

Sonrío de verdad, agradecida por tenerlas, a pesar de todo, en mi vida.

No pensé que las echaba tanto de menos, pero en cuanto me veo envuelta por su compañía, comprendo lo mucho que aún las sigo necesitando en mi vida. Me siento arropada todas las horas que estoy a su lado, poniéndonos al día sobre lo mucho que han cambiado nuestras vidas.

Sam está involucrada por completo en su carrera en Los Ángeles, estudiando audiovisuales. Siempre le apasionó el mundo del cine. Me alegro por ella. Al principio, cuando nos contó lo que había sucedido con Matt, sentí pena por como habían acabado las cosas, pero al verla tan feliz, tan energética, comprendo que, el que Matt la haya dejado, ha sido lo mejor que le ha podido pasar.

Paula por su parte sigue siendo feliz junto a Chris. Su carrera de letras está resultado ser todo lo que esperaba e incluso se ha aventurado a escribir relatos cortos. Nos deja leer algunos y casi me ahogo en el llanto después de terminar uno sobre el desamor, sintiéndome tan protagonista de esas palabras…

En mitad de la noche, con la tarrina de helado vacía por segunda noche consecutiva, prometemos vernos otra vez el año que viene. Quizás planear un viaje las tres juntas en verano, como solíamos hacerlo en el pasado. Ahora las cosas han cambiado y no puedo permitirme tanto ese nivel de vida, pero ahorraré como loca para pegarme esa escapada de chicas tan necesaria y reparadora.

El tiempo que he pasado con ellas ha sido exactamente eso: reparador. Ahora volveré a casa con más ganas de todo, ganas de afrontar mi carrera e intentar conseguir tener la misma ilusión por mi futuro que ellas.

Y muchas más ganas aún de contarle lo que ha pasado a Bruno con todo lujo de detalles. Y jugar con Rocky en la alfombra hasta que me duela el cuerpo.

Capítulo 47

Bruno

Pasar acción de gracias con mi padre ha sido increíble. Me ha recordado a esas escapadas de solo hombres que solíamos hacer cuando estudiaba en Nápoles y tenía vacaciones. Recuerdo que muchas de esas acabábamos haciendo camping con algunos de mis compañeros de clase, comiendo nubes de azúcar bajo la luz de la luna.

Solos recorriendo la ciudad en la que tantos buenos recuerdos tenemos. Aquí solíamos venir todas las navidades, ya que mi familia tiene un par de negocios, y mi padre tiene este piso y otro más. Ya no estaba mi madre con nosotros, pero con ella las cosas seguían siendo raras. Ni siquiera se ha molestado en llamarme para intentar solucionar lo que ha pasado. Supongo que me conoce lo suficiente para saber que no le respondería al teléfono. Pero que minino que intentarlo. Soy su hijo, joder…

Cojo las llaves del coche y silbo para que Rocky venga conmigo. Este perro ni siquiera es normal; se supone que el resto de su raza salen disparados a la puerta en cuanto su dueño les dice de dar un paseo, pero cada vez tengo que luchar más por moverle el culo hacia la puerta. Imagino que los cinco grados que hacen en el exterior no le motivan lo más mínimo para pasear. Y eso que la semana pasada, cuando Less regresó del viaje, le compramos ropa de perros para que estuviese abrigado.

Los últimos días me he dedicado de lleno a centrarme en la universidad. El ritmo de las clases es frenético y la cantidad de texto que tengo que memorizar ni siquiera es saludable. Cuando el chucho decide mover la patas hasta mi lado y ato su cuerpo a la correa, abro la puerta.

Hoy he decidido ir a buscar a Less a su casa. Sé que los martes descansa y me apetece darle una sorpresa apareciendo por allí con Rocky. Estoy seguro que me lo agradecerá. Desde acción de gracias ambos estamos inmersos en la rutina y solo nos vimos el martes siguiente después de que regresara de sus vacaciones. Aún me sigo acordando de la rapidez con la que me narró todo lo que le pasó en la ciudad inglesa.

El pobre Dek sigue destrozado por lo que le ha pasado con Jess. Yo mismo lo aposté todo a que esos dos terminarían juntos, pero de vez en cuando la vida nos da un guantazo con ganas. Jess no ha resultado ser para nada merecedora de él. No puedo creerme que renuncie a lo que siente por algo tan superficial como una clase social, el dinero, los lujos…

Yo renunciaría a todo ante la posibilidad de estar con Less. Solo con la posibilidad ya me bastaría para hacerlo. Y ella desaprovecha la suerte que la vida le ofrece. La odio un poco por eso, por tener lo que yo tanto ansío y menospreciarlo de esa forma.

Abro la puerta del coche y me dejo caer en el asiento tras meter a Rocky atrás y atarlo con el cinturón para perros. Lo miro por el retrovisor y me quedo un momento de piedra, asimilando lo mucho que ha crecido en estas casi cuatro semanas. Ni siquiera parece el mismo perro.

Introduzco las llaves y conduzco hasta Brooklyn.

Lo cierto es que en cuanto me he levantado esta mañana no he podido dejar de pensar en ella, en las ganas que tenía de verla. No sé si será el frío de invierno o la soledad de mi piso, pero la echo de menos. Mucho, muchísimo.

Cuando vi a Rocky en mitad de la calle en esas jaulas, solo, triste, decaído, no pude evitar traérmelo conmigo a casa. Ambos nos necesitábamos mutuamente para alegrarnos y hacernos compañía. El piso era demasiado grande, demasiado para mí.

Desde que el peludo forma parte de mi vida, no he vuelto a sentirme así de solitario y perdido, pero aún la echo de menos. Es imposible no hacerlo a todas horas. Aún más cuando su presencia consigue despertarme de la forma en la que solo ella sabe hacerlo.

Estaciono el coche en el parking de al lado y salgo con Rocky entre mis manos. Anoche llovió y el frío ha formado hielo en el suelo. Lo último que deseo es que al pequeñajo le pase algo.

Agacho la cabeza hasta él y me mira como maldiciéndome por sacarlo de su acogedora camita.

—No me mires así, no iba a dejarte tanto tiempo solo en casa —murmuro acariciándolo a través de los guantes—. A saber lo que habrías hecho.

Suelta un ladrido y yo resoplo.

El muy condenado se ha encargado de cargarse gran parte de la casa los últimos días. En cuanto mi padre vio el estado de alguno de los muebles, casi me mata. Casi, porque en el instante en que Rocky empezó a lamerlo, se le fue todo el enfado de golpe.

Incluso me dijo que se plantearía adoptar uno en Nápoles.

No quiero ni imaginar cómo debe de sentirse en casa, solo. Me siento un poco culpable de haber tomado la decisión de marcharme tan lejos; pero en el fondo sé que es lo que necesitaba. Aquí por lo menos vivo alejado de todo el caos, la prensa, los rumores, los cuchicheos en la calle cuando alguien me reconoce…

Justo cuando estoy en la entrada alguien abre la puerta. Entro en su interior contento. La sorpresa será aún mayor así.

Suelto a Rocky en el suelo y me sigue por las escaleras. Justo cuando estoy a punto de girar a la derecha en el pasillo que da a su puerta, escucho su voz.

Freno de golpe, atrapando a Rocky con la correa.

La observo en la puerta con su pijama diminuto y una taza de té en las manos. Se la ve tan relajada, tan llena, tan guapa…

—No digas eso, va a oírte alguien —murmura Less riéndose.

Brad sale por la puerta y se inclina para besarla.

Me quedo sin respiración. El corazón se me detiene de golpe. El suelo no me sostiene. Siento que me muero. No, no lo siento, me estoy muriendo.

La risa pervertida de Brad me sacude.

—Como si no te hubiesen oído anoche —suelta las palabras que me terminan de destrozar.

El cuerpo me tiembla de espasmos, de furia, de miedo, de dolor, de odio, de mucho rencor…

Reprimo un sollozo, cubriéndome la boca con las manos. Por nada del mundo quiero que me descubra espiándola. No quiero joder su felicidad, no puedo…

Agarro a Rocky entre mis manos y él comienza a ladrar, intentando irse con Less. Lo maldigo en un susurro, bajando las escaleras a toda prisa. Abro la puerta y corro hasta el parking. Tengo que tener más cuidado del normal por no resbalar con el hielo.

Cuando entro en el coche y ato a Rocky, me derrumbo por completo. La humedad de las lágrimas me ciega por completo. Enciendo el motor deprisa y me limpio el rostro con las mangas.

Cuando paso con el coche por la entrada de su bloque y la veo en el umbral de su puerta, mirando a todos lados, maldigo en mi interior.

Se ha dado cuenta de que la he visto.

MIERDA.

—Hostia, joder —gruño con la boca seca. Rocky ladra desde el asiento trasero y yo lo miro por el retrovisor—. Tú calla, maldito traidor.

El pequeño gimotea en su asiento, llevando su cabeza a las patas delanteras. Voy a disculparme con él cuando el coche me anuncia una llamada entrante. Le doy al botón verde mientras hago el camino de vuelta a casa, intentando borrar con todas mis fuerzas lo que he visto.

—Hola, papá —mi voz suena sorprendentemente firme para lo hecho mierda que estoy—, voy conduciendo, ¿es urgente?

Rezo con todas mis fuerzas que no note nada en mi tono.

—Sí, sí que lo es —dice en italiano.

Palidezco.

—¿Va todo bien?

—No te preocupes, Bruno, todo está bien, como siempre; pero necesito que hagas algo por mí.

—Lo que sea. —Rocky ladra reconociendo la voz de mi padre.

—Coge el primer vuelo que pilles de vuelta a casa.

Frunzo el entrecejo, desconcertado.

—¿Qué ha pasado? —inquiero nervioso.

—Te lo prometo, no es nada malo. Llámame cuando reserves el vuelo.

—Está bien. Intentaré estar allí esta misma noche.

—Gracias, Bruno. Y ten cuidado.

—Papá, espera —digo, pero el pitido del otro lado me anuncia que ya ha colgado. Miro a Rocky desde el espejo—. Bueno, pequeño, voy a tener que dejarte unos días con la vecina Richardson. No me mires así, que le encanta cuidarte por las mañanas.

Sus ladridos son lo único que se escucha. Eso y el ruido que sigue haciendo el quebrazar de mi corazón.

No estaba preparado para verla así: feliz y en los brazos de otro.

No estaba preparado para descubrir que se había entregado a Brad. Joder, no estaba preparado para nada; pero debí estarlo, debí estarlo en cuanto leí el contenido de aquel maldito sobre.

Doy varios golpes al volante, a punto de enloquecer.

Capítulo 48

Bruno no me responde el maldito teléfono.  Llevo cerca de tres días intentando contactar con él y nada. Me ignora, me ignora por completo. No puedo creerme que me esté haciendo esto.

Camino de un lado a otro en el salón, intentando encontrar la manera de no volverme loca.

Sé que me vio la mañana del martes, sé que me vio besándome con Brad, y lo que es aún peor, sé que escuchó lo que me dijo. Ahora mismo debe saber de sobra lo que ha pasado entre nosotros y me siento mal, culpable por no habérselo contado, por haber roto la promesa. En el fondo sé que me merezco todo esto.

Pero el saber que me lo merezco no hace que el enfado disminuya ni un poco. ¿Cómo se atreve a ignorar mis llamadas? ¡¿Cómo se atreve?! Juro por Dios que en cuanto lo vea lo voy a matar.

Desesperada e incapaz de seguir esperando a que decida cogerme el condenado teléfono, salgo dispuesta de ir a buscarlo hasta su maldita casa. A ver si así es capaz de ignorarme.

Me pongo el abrigo y salgo casi corriendo.

Bajo las escaleras del metro y entro a toda prisa antes de que las puertas se me cierren en las narices.

Una vez en su piso, el portero me saluda y me abre la puerta con la misma amabilidad de siempre. Agradezco de inmediato el calor acogedor del interior de su edificio. Fuera amenaza con nevar y siento el frío en los huesos, helándome por completo.

Subo el ascensor moviendo el pie derecho inquieta, incapaz de esperar lo muuuuuucho que parece tardar en subir doce plantas. La lentitud que se toma al abrir las puertas termina por hacerme perder los nervios y suelto un soplido, harta.

Saco las llaves de mi bolso y las deslizo por el interior de la cerradura.

En cuanto abro la puerta y me encuentro con el piso en silencio y a oscuras asumo que no hay nadie en casa. Ni siquiera veo por ninguna parte a Rocky. Enciendo las luces y no puedo evitar tener la sensación de que algo no va bien. Veo la esquina donde suelen estar las cosas del pequeñajo y frunzo el entrecejo al verlo vacío. En la cocina tampoco están sus cuencos para la comida y el agua.

Camino hasta su dormitorio y abro la puerta de par en par. Su cama está hecha y todo está en un perfecto orden, lo que no me extraña en absoluto conociendo a Bruno. Es un dictador de la limpieza. Abro las puertas de su armario y observo que su maleta, la de viaje, no está donde debe estar.

Retrocedo dos pasos con la mano en el pecho.

¿Dónde narices se han metido?

Empiezo a temer lo peor, pero no puede ser. Sé que no puede ser. Juramos por encima de todo no salir huyendo, pasase lo que pasase. Me dio su palabra de que no lo haría.

Salgo de su apartamento y golpeo la puerta de la vecina. Bruno me ha contado que muchas veces se queda con Rocky. La mujer abre la puerta al tercer pitido y parece sorprendida de verme.

Estoy fuera de control, agitada y muy, muy enfadada, pero me obligo a tranquilizarme. Esta mujer no tiene la culpa de nada.

—Buenas tardes, señora Richardson, estoy buscando a Bruno, ¿sabes dónde está? —El ladrido de Rocky me hace mirar al suelo. Ahí está el ya no tan pequeño Rocky, moviendo la cola sin parar y saltando sobre mis piernas. Me bajo para acariciarlo—. Hola, pequeño. ¡Pero cuánto has crecido! Estás enorme…

—Y que lo digas… —suelta ella riéndose. Alzo la mirada—. Bruno se fue el martes, me dijo que le había surgido un imprevisto urgente.

Palidezco.

—¿Le dijo a dónde?

—Sí, claro. Me dijo que volvía a casa, a Nápoles. ¿Va todo bien?

Tomo una gran bocanada de aire, recordándole a mi cuerpo que siga respirando.

LO VOY A MATAR.

—Nada, se olvidó comentármelo y había venido a verlo —miento.

—¿No has probado a llamarlo? —inquiere. Sonrío y finjo ser la persona más tonta del mundo, llevándome las manos a la frente.

La mujer me mira muy seria.

—¡No he caído en absoluto! —suelto—. Voy a llamarlo ahora. Muchas gracias por todo.

—Si hablas con él, dile que he conseguido que Rocky se siente. Sé que se morirá de envidia.

La miro sonriendo.

—Lo haré.

Me despido de ella y del perro, acariciándolo.

—Ucciderò tuo padre, Rocky —susurro en italiano que voy a matar a su padre. El perro ladra feliz y por un momento me divierte la idea de que, quizás, él esté de mi parte.

Salgo del edificio y vuelvo a coger el metro para ir a casa.

La rabia me nubla el juicio y soy incapaz de pensar con racionalidad. En cuanto he cruzado la puerta hacia el exterior he tenido una cosa muy clara: pienso ir hasta Nápoles y obligarlo a enfrentarme.

¿Quién se cree que es huyendo de mí? ¿Alejándose de mi lado e ignorando mis llamadas? Pienso matarlo.

El móvil me vibra en el bolso y el corazón me da un vuelco al pensar que puede ser él. Miro la pantalla y el nombre de Jen me desinfla.

—Hola, Jen, me pillas en un mal momento —aclaro enfurecida. No puedo ni disimular lo mucho que deseo golpear algo. Y ese algo tiene cara y nombre.

—¿Qué ha pasado? —pregunta divertida.

Suelto un resoplido, dejándome caer en el asiento del metro.

—Se ha ido. Bruno se ha ido —pronuncio las palabras con dificultad. Mi cuerpo está dando espasmos de furia, haciéndome temblar la manos.

Jen se queda en silencio, demasiado rato.

—Less, yo… —comienza a decir. Me pego más el teléfono a la oreja, temiendo fundirme con él.

—¿Qué pasa?

—Yo le dije que lo hiciera —suelta al final.

—¡¿Cómo?! —grito en mitad del vagón. Todos se me quedan mirando, molestos.

—En tu fiesta de bienvenida. Yo… yo le dije que nunca sería feliz si seguía a tu lado.

—¿Por qué hiciste eso? —gruño.

—Porque, aunque no lo quieras ver, es la verdad. Nunca vas a pasar página del todo mientras sigas viéndolo.

Tenso la mandíbula hasta que me duele.

—No vuelvas a meterte en mi vida, Jimena —suelto y pulso el botón rojo, colgando.

Salgo del metro y camino a toda prisa hasta mi casa. Una vez en el piso, saco mi maleta del armario y comienzo a tirar ropa en su interior. Busco en el móvil un vuelo para Nápoles y maldigo cuando veo el precio. A la mierda, pienso hacer que me devuelva el dinero.

Alguien toca a la puerta y no puedo creerme que todo tenga que pasarme a la vez. ¿Quién narices es ahora?

Abro de un golpe, furiosa.

Brad se queda con el puño en el aire y alza una ceja, divertido.

—¿Va todo bien? —Al ver como lo fulmino su sonrisa desaparece.

—No, nada va bien —digo—. ¿Qué ha pasado? ¿Por qué has venido? —no quiero ser tan brusca y me regaño por actuar de esta manera con él—. Lo siento, no quería hablarte así. Tengo un día de perros.

—Habíamos quedado para ir al cine —comienza a decir siguiéndome hasta el dormitorio—. Podemos cambiar de planes si quieres…

Cuando ve la maleta en la cama se queda callado.

—Tengo que volver a casa.

—¿Cómo que volver a casa? ¿A qué te refieres?

—Ha surgido algo y tengo que volver —suelto.

Se apoya en el marco de la puerta mirándome fijamente.

—¿Es Bruno? —inquiere—, ¿te vas por él?

Lo miro.

En estos momentos maldigo haberle contado toda nuestra historia el fin de semana pasado. Pero es que Paula y Sam me convencieron de que era lo correcto con él.

—Se ha marchado. Nos vio el martes, ¿sabes? Tengo que encontrarlo y explicarle que…

—Explicarle, ¿qué? ¿Qué no follamos casi todas las noches o qué a pesar de hacerlo sigues enamorada de él?

Pestañeo tratando de asimilar la dureza en su tono de voz. Está enfadado y joder, tiene motivos de sobra.

—Yo… yo no… no es eso lo que… —titubeo sin encontrar forma de solucionarlo.

Él tensa su rostro.

—No tienes que aclararme nada, Al, sé cómo son las cosas, lo sé desde el principio. Y he querido mirar para otro lado, convenciéndome de que llegará el día en que sientas por mí lo mismo. —Hago una mueca incapaz de controlarme. Se ríe sin ganas—. Lo sé, no hace falta que pongas esa cara. Sé que he sido un ingenuo por creerlo.

—Necesito explicárselo, Brad —sentencio.

—Y yo necesito que no lo hagas —suelta con firmeza. Deshace los pasos que nos separan y agarra mi rostro entre sus manos—. No he pedido nada, nada; pero necesito que esta vez tomes una decisión. No voy a juzgarte por la que elijas pero no voy a seguir esperando y tomando las migajas que quieras darme. Si vas tras él, no seguiré esperando. No voy a poder.

—Las cosas no son así, yo…

—La vida es demasiado corta para quedarme a medias. Me merezco alguien que se muera por mí, no alguien que corre a los brazos de otro. ¿Lo entiendes?

—Sí, claro que sí, pero…

—Pero no puedes —zanja por mí. Noto su aliento agitado en mi rostro.

—Lo siento, Brad, te juro que lo siento.

Él niega con la cabeza lentamente y apoya su frente en la mía. Cuando me mira noto un pequeño latigazo de dolor, pero él tiene razón: no se merece mis sobras.

—No te disculpes por hacer lo que sientes —murmura.

Posa sus labios sobre los míos y sé que será la última vez que lo haga.

Cuando se separa de mí lo miro y temo con todas mis fuerzas perderlo.

—No te preocupes, podremos volver a ser solo amigos —dice separándose—. Solo dame tiempo para despegarme de tus recuerdos.

Asiento en silencio y no digo nada mientras se marcha. Sé que en el fondo desea que se lo impida, que desea que le pida que se quede a mi lado; pero eso solo sería engañarlo y engañarme a mí misma.

Le pido al taxi que me deje directamente en casa de los Brachielli. Por un pequeño instante recuerdo lo que su apellido causaba en mí y me río. Todo aquello, las guerras, los enfrentamientos, el odio, queda tan lejos. Ahora siento esa casa más hogar que el mío propio.

Me muero de impaciencia por verlo. Por decirle unas cuentas cosas, joder, por mandarlo a la mierda por haber roto su promesa. Ignoro la vocecita en mi cabeza que no deja de decirme que yo soy igual o peor que él, porque ahora mismo solo me importa la furia que me sacude por dentro.

Toco al timbre en cuanto llego a su casa.

Marco me abre la puerta tras unos largos segundos. Está muy sorprendido al verme, tanto que ni siquiera es capaz de cambiar su expresión.

—¿Qué haces aquí, Less? —rompe el silencio al fin.

—Necesito ver a Bruno —exijo.

—¿Te ha llamado tu madre? —cuestiona y yo lo miro, algo aturdida.

—¿Mi madre? ¿Por qué?

Pestañea y cambia de un momento para otro su semblante. Desliza la puerta abriéndola por completo.

—Creo que Bruno está en el jardín —comenta.

Dejo las maletas en la entrada de su casa y me deshago de la ropa de invierno. No sé como se las apaña Nápoles, pero siempre hacen más grados de lo normal. Me dejo la chaqueta fina y cruzo la puerta acristalada que separa su casa estilo romano del jardín trasero.

Veo a Bruno al instante, tumbado en esas hamacas que cuelgan de los árboles. De pequeños nos peleábamos por tumbarnos, ya que si nos subíamos a la vez, acabábamos siempre en el suelo.

Camino decidida hacia su lado y comienzo a ponerme nerviosa. Desde luego, es más fácil pensarlo que hacerlo.

Cuando estoy lo suficientemente cerca, tomo aire y carraspeo.

Bruno abre los ojos al instante, intentando comprender si mi imagen es real o sigue soñando.

—Less, ¿qué estás haciendo tú aquí?

Sacudo la hamaca provocando que ésta se gire y lo haga caer al césped. Suelta un jadeo de dolor y me mira desde el suelo. La furia comienza a abrirse paso nuevamente en mí. Me agacho y tomo una bola de barro y se la lanzo a la cara.

—Eres —lanzo otra con más fuerza—, un maldito —otra y otra, sin parar. Bruno intenta cubrirse con las manos—, un maldito hijo de puta —termino al fin, cruzándome de brazos.

Se hace el silencio. Él se quita el resto de barro de su rostro y alza una ceja, perplejo.

—¿A qué ha venido eso?

—¡Me lo prometiste! —grito exasperada—. ¡Me prometiste que no saldrías huyendo!

—Less, yo no…

—¡¿Tú no qué?! ¿No rompes las promesas? —Comienzo a caminar furiosa de un lado para otro—. Sabía que no podía contar con tu palabra, ¡lo sabía! Eres un…

—¿Vas a hablarme tú de promesas, Alessandra?

—¡No me llames así! —le interrumpo fuera de mí.

—Tú sí que no sabes lo que es tener palabra —sigue ignorándome—. Me prometiste ser sincera conmigo.

Veo en sus ojos azules la misma furia acechándole.

—¡Siempre lo he sido! —grito con las manos en alto.

Suelta una risotada grave.

Lo empujo con fuerza incapaz de seguir oyéndolo reír.

El me agarra entre sus brazos y me lanza al césped, en mitad de un montón de barro que la lluvia ha causado.

—¡Ah!, ¿sí? Pues no recuerdo que me contarás que te estabas follando a Brad —exclama mirándome desde lo alto.

Se me forma un gran nudo en la garganta.

—No sabía que tenía que contarte con quien me acuesto, ¡tú nunca lo has hecho! —intento sonar convincente.

Se dobla a la mitad, apoyándose en sus rodillas para mirarme de más cerca.

Hago una bola y se la lanzo. Se estrella directa en su cara. Cuando se aparta el barro, me fulmina con la mirada. Exclamo un jadeo al comprender el error que he cometido. Bruno se lanza sobre mí y comienza a restregarme más y más barro sin parar, mientras me insulta en nuestra lengua.

—¿Cómo tienes la cara de venir a reprocharme algo? Sabes que te vi después de acostarte con él. Dime, ¡¿por qué no cumpliste con tu palabra?!

Intento zafarme de él, pero me tiene atrapada entre sus muslos. Mis manos son inútiles contra su fuerza, pero sirven para seguir arrojándole barro.

—¡Yo no he incumplido nada! Has sido tú el que ha salido corriendo como un maldito cobarde.

—¡Cállate, no tienes ni idea!

—Tú si que no tienes ni idea —grito. Consigo salir de debajo de él y corro como puedo alejándome.

Miro en su dirección y me sorprende que aún pueda apreciar su rostro entre tanto barro. Deslizo la mirada hacia mi y compruebo que estoy igual o peor que él. Gruño, maldigo y grito.

—¡No he roto ninguna promesa, imbécil! Prometí decirte cuando mi corazón le perteneciese a otro —digo. Aparto el barro de mi rostro y se lo lanzo—. Pero eso no ha pasado, ¡no ha pasado! Sigue siendo tuyo, ¡¿no lo ves?!

Se hace el silencio.

Bruno va a decir algo pero lo mando a callar.

Salgo por la puerta lateral de su jardín e ignoro cuando me pide que regrese.

A mi paso voy dejando un rastro de barro y no puedo evitar recordar cuando éramos dos renacuajos y jugábamos a lo mismo. Voy por la parte trasera de las residencias que comunican con un pequeño bosque. El mismo camino que me sabía de memoria.

¿Cómo hemos acabado así? Imagino que de tanto tensar la cuerda al final ha acabado rompiéndose.

Cuanto más pasan los minutos, más comienzo a maldecir por haber actuado como una niña. Después de todo, ¿qué me diferencia de la Alessandra de ocho años? Miro mi ropa y sonrío. Nada, absolutamente nada.

Capítulo 49

Voy a entrar a mi cuarto pero mi madre corre a mi encuentro. Lleva la ropa de andar por casa y su pelo rubio recogido en un moño mal hecho. Me mira de arriba a abajo intentando comprender porque su hija está cubierta de pies a cabeza de barro. 

—Alessandra, ¿qué ha pasado? Me ha llamado Marco para contarme que estabas aquí.

La miro tan sorprendida que tengo que pellizcarme la palma de la mano para cerciorarme de que estoy despierta.

—¿Desde cuándo hablas con Marco?

—Te he estado llamando estas semanas como loca, ¿por qué no respondías?

—No tenía nada que hablar contigo —suelto con simpleza.

Se queda unos segundos en silencio, tocándose la boca con las manos, algo que suele hacer cuando la situación le supera.

—Less... —baja el tono de voz. La miro sorprendida. No me llamaba así desde que era una cría—. Tengo que hablar contigo.

—Ya te lo he dicho: no tengo nada que hablar —suelto harta, despreciándola.

Voy a abrir la puerta y entrar a mi habitación cuando se acerca a mi lado y me agarra por el brazo. Me fijo en ella y algo me dice, por la forma que tiene de mirarme, que se trata de algo importante.

—Tienes que oírlo de mi boca.  —Sus ojos se mueven inquietos por mi rostro.

Asiento en silencio y abro la puerta, indicándole que entre conmigo. La cierra al pasar y la veo caminar hasta el sofá beige de mi habitación. No sé qué hacer, ni cómo actuar. Es la primera vez en mi vida que mi madre se comporta de esta forma.

—Dilo ya —le ruego tras una eternidad de silencio.

—Quiero que entiendas, que todo esto no ha tenido nada que ver conmigo.

—¿De qué hablas? Déjate de marear la perdiz —replico.

—De todo, Less. Sé que no me he comportado como la mejor madre, pero jamás ha sido mi intención que sucediera todo lo que ha sucedido —la voz se le quiebra y veo que está haciendo un esfuerzo por no romper a llorar.

Me siento realmente incómoda. Jamás la había visto así de vulnerable, humana, real.

—No sé qué pretendes que te diga. Es tarde para arreglar las cosas.

—Lo sé, cariño. Lo sé. Quizás lo he entendido demasiado tarde, pero lo he hecho. —Agacha la cabeza para fijarse en sus delicadas manos. Cuando alza la mirada un par de lágrimas le brotan de los ojos—. No puedo arreglar todo el daño que te he causado, a ti y a Bruno. Pero no pienso permitir que sigáis sufriendo.

Se hunde el rostro en las manos y empieza a sollozar. Miro a mi habitación preguntándome qué hacer. Voy en busca de un pañuelo y se lo tiendo para que se seque las lágrimas.

—No me merezco tu amor, lo sé, pero yo te quiero cariño. No he sabido demostrártelo, pero lo haré. —No deja de llorar y el corazón se me encoje al verla de esta manera. Es la primera vez que la veo llorar— Te juro que haré todo lo que pueda para que seas feliz. Para que los dos seáis felices.

—Pero, ¿qué es lo que ocurre?

—Quería contártelo todo, pero no respondías mis llamadas. Me vi sin opciones, así que acudí a casa de Marco —hace una pausa para sonarse la nariz. Llevo mi mano a las sienes, tratando de asimilar todo—; él me convenció para que no os contásemos nada. Dijo que era mejor estar seguros antes de volver a haceros daño. Por eso llamó a Bruno y le pidió que viniera.

Dios, por eso Bruno está aquí…

Comienzo a avergonzarme de mis actos.

—No te preocupes, él tampoco sabe nada. Decidimos esperar hasta ver los resultados, pero ya los tenemos cariño, ya los tenemos. Me lo ha contado Marco por teléfono. Está buscando a su hijo, ¿sabes? No lo encuentra por ningún lado.

Parpadeo intentando comprender de que va todo esto.

—No entiendo nada, mamá. ¿De qué pruebas hablas?

—Eso es lo que te quería contar. La prueba era falsa.

—¿Qué? —inquiero descolocada.

—Nunca ha existido. Tu padre se encargó de ello —dice mientras se saca un papel de su bolsillo.

—Pero si Marco hizo la prueba, llevo a Bruno al médico... —empiezo a decir con los labios temblándome.

Mi madre alza un dedo mandándome a callar.

—Yo también lo creí así... pero encontré esto entre los documentos de tu padre. —Me tiende el papel y mientras sigue hablando empiezo a estirarlo para poder leer su contenido—. No podía creer que tu padre llegase tan lejos... te juro que no era mi intención que sufrierais.

Leo el contenido de la prueba de ADN y el corazón se me sale del pecho. El folio cae al suelo y tengo que recogerlo para volver a leer lo que pone.

—¿Cómo? ¿Cómo ha podido? —Me tiemblan las manos.

—Seguramente tuviera comprado al médico, o quizás le dio el cambiazo... no lo sé.

—Pero, pero —balbuceo—, ¿cómo sé que esta vez es de verdad?

Mi madre me agarra con fuerza las manos, apretándome.

—Marco ha hecho otra prueba, sin que nadie lo supiese. Hoy le han dado el resultado, cariño. Lo que lees en ese papel es la verdad: vosotros dos no sois hermanos. Marco Brachielli es el padre de Bruno.

El corazón me late desbocado, salvaje, incansable en los oídos.

Soy incapaz de pensar en nada, temiendo estar en uno de esos tanto sueños que he tenido estos últimos meses.

—Cariño, tienes que encontrarlo y contárselo. Tiene que saber la verdad —me dice animándome con la mirada.

Me pongo de pie y corro hasta las escaleras a toda prisa, saltando de dos en dos los escalones.  No me importa nada más, necesito llegar a Bruno y enseñarle la verdad. Necesito verlo.

Antes de llegar a la planta principal, mi madre me grita desde lo alto.

—¡Julián está esperándote con el coche para que llegues más rápido! —Julián es nuestro chofer desde hace años. Me detengo y la miro atentamente. Sabía que saldría corriendo en busca de Bruno y lo ha arreglado todo.

Antes de que se dé la vuelta, le grito:

— ¡Mamá! —Se gira sorprendida y se apoya en las barandillas para poder mirarme mejor—. ¡Gracias!

Y es lo último que digo antes de salir corriendo en busca de Bruno.

Voy hacia Julián y le indico el lugar a donde quiero que me lleve. Todo este tiempo separados, sufriendo, y ahora, todo desaparece frente a mis ojos. Aprieto con fuerza la prueba sobre mi pecho y dejo derramar las lágrimas contenidas mientras me rio a carcajadas. Como si después de una eternidad, una eternidad dolorosa, volviese a respirar. Las lágrimas de felicidad empiezan a cubrirme el rostro y por primera vez, no me siento mal al llorar. Me dejo llevar abrumada e intento mantener la calma para no salir corriendo con el coche aún en marcha.

Tarda demasiado. Juraría que yo llegaría antes.

Le meto prisa gritándole desde el asiento trasero y noto como los neumáticos empiezan a ir con más prisa.

Capítulo 50

Bruno

Volver a casa ha sido como meter los dedos de lleno en la herida de nuevo. Todos los recuerdos de mi casa, de las calles de Nápoles, de mi habitación, todos me llevan siempre de vuelta a ella.

Aún no puedo creerme como hemos acabado cubiertos de barro. En cuanto he abierto los ojos y la he visto frente a mí he creído que estaba soñando o quizás teniendo una pesadilla. Disfruté un segundo con la idea de despertar un año antes y descubrir que todo lo que ha pasado desde las últimas navidades no ha sido más que una horrible pesadilla.

Pero luego ha empezado a gritar, arrojarme barro y he despertado de golpe en la realidad. No he podido evitar unirme a sus reproches, sacando contra ella el odio que siento por el mundo, por la vida, por la maldita mala suerte que siempre me acompaña.

He venido al lago para pensar un poco en todo. Antes, en el jardín, ha dicho que su corazón me sigue perteneciendo. Lo primero que he sentido es un alivio impresionante, llenando mis pulmones de vuelta, recuperando el aire; pero luego he vuelto a caer en todo. Por mucho que su corazón me siga perteneciendo, nuestra historia ya tiene un final escrito y no hay nada que hacer.

Cojo una piedra y la lanzo al agua, intentando despegarme de la tensión acumulada. Cuando era pequeño mi padre solía traerme aquí a ver quién llegaba más lejos. Mi padre. Nunca he conocido a nadie más fuerte que él; ha sabido sobrellevar todo esto mucho mejor que yo.

Observo mi cuerpo cubierto de barro y me echo a reír sin poderlo evitar. Me inclino en el lago y me limpio el rostro con el agua, deshaciéndome por completo de toda la suciedad. Ojalá pudiera meterme y nadar un rato, pero este año las temperaturas no son idóneas para eso. Sería una locura.

Miro mis pies y no puedo creerme lo que veo enganchado con barro a mis vaqueros. Agarro con firmeza el trébol de cuatro hojas y compruebo que es de verdad.

No puedo creerme que después de tanto tiempo al final he conseguido tener uno en mis manos. Ni siquiera he tenido que buscarlo. Deseo por un momento que este pequeño e insignificante símbolo cambie todo para siempre. Luego suelto un resoplido, poniendo los ojos en blanco. Si algo he aprendido los últimos meses es que la buena suerte no está hecha para nosotros.

Escucho crujir algo detrás de mí y me giro sorprendido.

Veo a Less con los pelos despeinados y los labios temblándole.

—¿Has encontrado un trébol? —señala con su dedo mi mano derecha.

—Me ha encontrado él a mí. Lo tenía pegado a la ropa, ¿puedes creerlo? Por un momento he pensado que iba a cambiar nuestra suerte, ¿sabes? Pero es algo imposible… —hago una pausa para mirarla. Está rara, diferente y aún sigue cubierta de suciedad—. Less, lo siento, siento muchísimo todo lo que he dicho, yo…

Me besa.

Me quedo congelado cuando Less me sujeta del cuello y se aferra con fuerza a mí. Siento su cuerpo vibrar y agarro con firmeza su cintura. Al notar sus labios, una lágrima silenciosa recorre mi rostro y suelto todo el aire que llevaba conteniendo. Dejo de pensar y me dejo llevar por el deseo incontrolable de volver a besarla, a sentirla...

La aparto despacio de mí, con las manos en su cintura. Ella me mira desde lo bajo y noto un brillo diferente en su mirada; es como si volviese a estar viva. Sonríe y me contagia a hacerlo con ella. Noto como mi alma, por un segundo, descansa.

Me limpia la lágrima en silencio y se muerde los labios. Cierro los ojos y apoyo mi frente en la suya, conteniendo el aliento.

—¿A qué ha venido eso? —pregunto en un susurro casi inaudible.

—Ese trébol sí que ha cambiado nuestra suerte —dice ella sonriendo.

—¿De qué estás hablando?

—Hablo de que te amo con toda mi alma, Bruno Brachielli. Siempre te he amado —El corazón me da un vuelco al escuchar esas palabras de su boca. Fijo mis ojos en los suyos y me pierdo en la inmensidad de emociones que consigue transmitirme—. Te amo más que a nada en este jodido mundo.

Sonrío como siempre que escucho que suelta alguna palabrota, como cuando era un niño y se le escapaba una delante de nuestros padres.

Me dejo llevar abrumado por sus palabras y vuelvo a sellar mis labios sobre los suyos, saboreando el dulce aroma de su beso. Me enredo entre su lengua y siento como su cuerpo tiembla debajo de mí. La aferro con más fuerza mientras ella tira de mi pelo para tenerme más cerca. Suspira cuando muerdo su labio inferior y consigue hacer desaparecer todo el dolor, todo el sufrimiento... todo lo malo de estos últimos meses. Mi droga; la única capaz de hacerme feliz. Me da igual ir al infierno. Me da igual todo. Haría cualquier cosa por un beso suyo.

—Te dije que acabarías volviéndome loco —susurro.

Ella sonríe y su sonrisa provoca cosas imposibles de describir. Se aleja un poco de mí y gruño protestando. No sé lo que estamos haciendo, no sé si ha perdido la cabeza, o si la estoy perdiendo yo, pero me da igual.

Me tiende un documento y la miro frunciendo el ceño. Me ordena que lo lea y hago exactamente lo que dice. Leo despacio cada una de sus palabras y al terminar siento que me falta el aire. Las piernas me flaquean y me caigo al suelo de rodillas.

Less se agacha a mi lado y empieza a abrazarme con fuerza, mientras rompo a llorar desesperado.

—¿Cómo? ¿Cómo? ¿Cómo es posible? —balbuceo abrumado.

—No somos hermanos, Bruno. ¡No somos hermanos! —grita eufórica con las lágrimas mojándole el rostro.

El pecho me sube y baja deprisa y noto como el aire vuelve a entrar en mí.

—¿Cómo lo sabes? —exijo saber.

—Mi madre encontró esto en el despacho de mi padre. Tu padre y ella han estado averiguándolo todo, por eso te llamó. Ha repetido la prueba para cerciorarse. ¡Todo era mentira, Bruno!

—¿Mi padre lo sabe? —inquiero, ahogado.

—Sí, está ahora mismo buscándote para contártelo. —Me agarra la cabeza entre sus manos obligándome a mirarla—. Es cierto, Bruno. No somos hermanos, ¡no somos hermanos!

Nunca creí que unas palabras pudieran regresarme a la vida, pero es exactamente lo que han hecho. Sujeto a Less de las cinturas y empiezo a darle vueltas sobre el lago que tantos recuerdos me han dado. Grita sin parar mientras se ríe a carcajadas.

La bajo a mis pies y la miro fijamente.

Me aparto las lágrimas con fuerza de los ojos y empiezo a reírme mirando al cielo con las manos en el aire.

—Mi padre... —se me escapa en un suspiro.

—Tu padre es Marco. Siempre lo ha sido —me dice agarrándome con fuerza el rostro entre sus delicadas manos.

Empiezo a preguntar sin parar cómo es posible pero Less me calla besándome. Le devuelvo el beso con más ganas que nunca y noto la inmensidad de la felicidad que nos envuelve. Vuelvo a tener todo bajo mis manos; todo lo que necesito, lo que siempre he necesitado. Por fin.

—Sirenetta, sabes lo que eso significa, ¿no? —le pregunto a unos milímetros de sus labios.

Sonríe de par en par.

—¿Qué vas a estar siempre conmigo? —pregunta en un hilo de voz.

Me pierdo en sus ojos azules, casi cristalinos. Los ojos de la mujer a la que siempre he amado.

—¿Siempre? Siempre te va a parecer poco —sentencio antes de unir nuestros labios una vez más.

Y así, con el sabor de sus besos entiendo el significado de la felicidad. Después de este año, después de todo el dolor, las lágrimas, los errores, las mentiras, después de todo… Less vuelve a llenarme de vida, haciéndome olvidar absolutamente todo. He pasado mucho tiempo buscándola en cada uno de los lugares a los que he ido, en cada una de las mujeres que han pasado por mi vida y ahora, después de tantos años, al fin es la auténtica Alessandra Marzolini la que está a mi lado. Mi pequeña diavola, mi pequeña terremoto, mi pequeña sirenetta, la mujer que da sentido a mi vida.

Al fin vuelvo a pertenecerle. Para siempre.

Epílogo

Me muevo entre las cajas de la mudanza, intentando encontrar mi par de tacones favoritos. Veo todo a mi alrededor y suspiro, pensando en cómo narices conseguiremos solucionar el desastre que tenemos por delante.

—¿Vas a tardar mucho más? —protesta Bruno desde el sofá -el único mueble que tenemos en el salón-. Lo miro amenazante y él alza las manos en son de paz—. Solo era por saber. No hace falta que me mires así.

—Tardaría mucho menos si no tuviese todas mis cosas en estas dichosas cajas —maldigo apartando una con mis manos.

Bruno se pone de pie y llega a mi encuentro, abrazándome por las espaldas.

—¡Eh, cariño! Relájate, ya mismo tendremos todo en su lugar, te lo prometo —me dice acariciando con sus labios mi cuello.

—Se suponía que llegarían hace más de dos semanas. Aún no me puedo creer que no los demandaras, ¿no es eso lo que hacen los abogados?

Se echa a reír.

—No puedo ir poniendo demandas a todo Dios, Less —dice.

—¿Qué sentido tiene estar contigo si no? —suelto dejando escapar una risita.

Comienza a hacerme cosquillas en el lado.

—Venga, que tenemos reserva a las ocho —me mete bulla.

—No sé porque te has empeñado en que salgamos. ¡Mira nuestro piso! Con suerte tenemos un colchón.

—Decidimos mudarnos de la noche a la mañana, ¿qué esperabas? No seas tan Marzolini.

Lo miro enfurecida. No soporto que use mi apellido de esa forma, pero desde que estamos juntos no ha dejado de hacerlo. Han pasado más de seis años desde aquel desastroso año en el que estuvimos a punto de perder la cabeza y ahora, ahora todo nos resultaba un chiste. Algo a lo que acudir cuando queremos reírnos.

Después de que la prueba desvelara que Bruno y yo no éramos hermanos, nuestra vida cambió y, por primera vez en mucho tiempo, lo hizo para mejor. Volvimos a Nueva York como pareja y empezamos una etapa nueva. Decidimos pasar un tiempo cada uno en su casa, tomándonos las cosas con calma. Apenas duramos dos meses separados, ya que era absurdo. No hacíamos más que pagar dos casas y usar solo una.

Al pequeño Rocky le hizo feliz que formásemos una familia, ya que ahora cuenta con el doble del cariño que antes.

Pronto el tiempo fue pasando. Dejé mi carrera al segundo año, frustrada, incapaz de hallarme del todo. Estuve un par de años más trabajando en tiendas, yendo de un lado a otro, intentando encontrar mi lugar. Así pasé el resto del tiempo, hasta que conocí a una chica que me metió en el mundo de los asesores de imagen.

Fue como amor a primera vista. El primer día que me enseñó su trabajo, me quedé maravillada con todo. Me apasioné enseguida con la idea de ayudar con la imagen a chicas o chicos, ayudarlos a sentirse más poderosos, más empoderados; como la pequeña Alessandra que tuvo que usar la moda como escudo para su nuevo mundo.

Tras sacarme un curso y empezar a trabajar con mi amiga, me empecé a crear mi pequeño grupito de contactos. Cuando una oportunidad de volver a casa por trabajo me golpeó la puerta, no pude decir que no. Bruno y yo llevábamos dos años hablando sin parar de volver a Nápoles. Echábamos de menos nuestra tierra, nuestra familia.

Él se ha convertido en todo un abogado, uno de los buenos. De los que se quedan despiertos hasta las cinco de la mañana enredado en uno de sus casos. De momento solo tiene trabajos pequeños, pero aspira a abrir su propio bufete ahora que hemos comprado nuestro primer piso en el centro de la ciudad.

Estoy feliz de volver a estar cerca de mi familia. Nonna es mayor y no soportaría no aprovechar el tiempo que nos queda juntas. Mi madre y yo hemos logrado tener una buena relación, no todo lo buena que me gustaría, pero es mil veces mejor que la que tuvimos en mi infancia. De mi padre sé poco, ya no tengo relación con él y mi madre tampoco. En cuanto Bruno hizo una entrevista para la revista más importante del país y contó todo la verdad, su imagen de “hombre perfecto” se fue al garrete.

Por otro lado, Marco se ha convertido en un padre para mí. Y no, no hablo literalmente, gracias a Dios. Después de la tragedia por la que pasamos, nuestros lazos se han hecho más fuertes, irrompibles.

Mi relación con Bruno también se ha vuelto así. Tras tanto tiempo intentando olvidarlo con todas mis fuerzas y luego odiarlo, al fin comprendí que lo único posible entre nosotros, entre nuestra historia, es amarnos. Somos demasiado inolvidables el uno para el otro, eso ya lo hemos comprobado.

Rocky viene a mi lado pidiéndome caricias y yo lo aprieto con fuerza a mi cuerpo.

—¿Qué dices, pequeñajo? ¿Te gusta Nápoles? —le pregunto.

Él ladra un par de veces, meneando la cola.

Me termino de calzar los tacones y cojo mi bolso. Salgo por la puerta, despidiéndome del pequeñajo y sonrío cuando veo sobre la pared colgada la foto que nos hicimos en la fiesta de fin de curso. Recuerdo las palabras de Bruno aquella noche «para cuando recordemos este momento, todo será un mal recuerdo», y asiento lentamente con la cabeza, totalmente de acuerdo con el Bruno del pasado.

Entro en el coche con Bruno y me enredo con él en una conversación, hablando sin parar sobre la futura decoración del piso. Somos incapaces de ponernos de acuerdo. Bruno nunca ha sido de esos hombres que se mantienen al margen y, aunque me encanta que sea así, también me resulta de lo más frustrante.

Discutimos mucho, ¿para que disfrazar la realidad? Lo cierto es que lo hacemos muy seguido, pero nunca sobre temas serios. Después de aquel año, tuvimos bastante drama para el resto de nuestras vidas y ninguno de los dos pierde el tiempo dándole importancia a las cosas que no la tienen.

Llegamos a nuestro restaurante favorito: al que vinimos en nuestra primera cita. Aquella a la que ni siquiera llamamos así. Cada vez que hemos vuelto a casa por vacaciones, siempre hemos parado aquí para compartir nuestra pizza favorita de todo Nápoles.

Me abre la puerta y me ayuda a salir de su Audi.

—Estás guapísima —dice recorriendo mi cuerpo con la mirada.

Es impresionante como la pasión o el deseo no ha disminuido en absoluto. Aun se me sigue parando el corazón cada vez que lo miro y comprendo que, mi mejor amigo, es el hombre que más satisfacción me produce. El hombre al que sigo amando cada día más y más, si eso es posible.

Solo él consigue desnudarme con una simple mirada, como en estos precisos momentos...

—Siempre lo estoy —bromeo colgándome de su brazo.

—Lo digo en serio, Less. Eres la mujer más sexy, más guapa y mas irresistible del planeta.

—Mientras lo sea para ti, me basta y me sobra —susurro, inclinándome para unir mi boca a la suya—. Y ahora, dime, ¿de qué va todo esto? Te conozco y sé que estás tramando algo.

Echa un resoplido, reprimiendo una sonrisa.

—A ti es imposible sorprenderte, ¿verdad? —inquiere.

Me encojo de hombros.

—Se te nota todo en la mirada.

—¡Ah!, ¿sí? Pues dime, ¿qué notas esta noche?

—Que estás más sensible de la cuenta y… nervioso, sí, también estás nervioso.

—Anda, déjalo ya y entra. Vas a arruinarme la sorpresa.

Cuando entro dentro del restaurante me sorprendo enseguida al encontrármelo vacío, no hay ni un solo cliente. En cambio, al fondo, están todos mis amigos y familia.

Suelto un jadeo cuando Paula corre a mi encuentro y me abraza entre sus brazos.

—¿Paula? ¡Paula! ¿Qué haces aquí? —exclamo sin entender nada.

—Ha sido culpa de Bruno, nos ha invitado a todos —dice Sam uniéndose a nosotras. Me separo de Pau y la abrazo a ella también.

Ambas se ven tan distintas: Paula ya no lleva gafas, se operó hace unos años de la vista y su pelo ahora luce más claro. Por otro lado, Sam ha vuelto a su color natural y ahora lo lleva nuevamente largo.

—¿Cómo estás, Tiffy? —pregunta Chris abrazándome.  Me echo a reír. Después de tantos años, aún no he conseguido que me llame por mi nombre. Me fijo en el anillo de casado en su mano izquierda y sonrío al recordar la gran celebración que nos pegamos el día de su boda, hace tan solo un año.

Veo a Brad abrirse paso ante mí y sonrío de par en par. Lo saludo y me fijo en la forma en la que agarra de la mano a Sam cuando se separa de mí.

Es curiosa como es la vida, al final siempre termina encaminándolo todo en el buen sentido. De una manera inesperada, pero de eso trata la vida, ¿no? Si hay algo claro en todo esto, es que Sam y yo compartimos demasiado bien el gusto en hombres.

La miro sonriendo y ella me guiña un ojo. Ya me había puesto al tanto hace unos meses sobre su romance con él.

Miro tras de ellas y veo al resto de grupo: Derek y su chica, Jena con su hija -la que tuvo hace un par de años-, y Miguel, el marido de ésta. También está mi madre con su reciente pareja -al que apenas conozco-, y Marco. Después de lo de Paola aún sigue sin estar del todo preparado para volver a confiar en el amor, pero Bruno y yo no nos damos por vencidos. Incluso le hemos abierto un perfil en una página de citas esta semana.

Mi Nonna también está, sentada en una de las mesas y parloteando con uno de los camareros. Seguro que intentando robarle las recetas.

No puedo con las emociones cuando todos acuden a mi lado y comienzan a saludarme y besarme, cómplices de un secreto que aún no termino de entender.

Atrapo entre mis brazos a la pequeña Nora.

—¿Cómo has podido crecer tanto? Hace solo tres semanas que no te veo —señalo a la niña. Ésta balbucea algo, pero apenas la entiendo con el chupete aún en su boca.

Jena me la quita.

—Ven con mamá, cielo —dice en español. Después de tantos años ya casi lo entiendo en su totalidad.

Me abrazo a ella también y saludo a Miguel. En los años que estuvimos en Nueva York se volvieron parte de la familia; y a Bruno y a mí nos encantaba cuidar de la pequeñaja. Esas noches en las que nos quedábamos con ella para que sus padres pudiesen salir a bailar salsa, Bruno siempre acababa susurrándome en la oreja que quería que tuviésemos uno. Mi respuesta era siempre la misma: demasiado pronto. Y ahora, aún lo sigue siendo.

Me doy la vuelta para enfrentarlo.

El brillo en su mirada me ciega, me embriaga.

—¿A qué viene todo eso? —pregunto caminando hacia su lado.

Él me agarra de las manos.

—Quería reunir a toda la familia para que escuchasen lo que tengo que decirte…

Abro ligeramente la mirada y empiezo a atar cabos.

—Bruno… no serás capaz de… —comienzo a decir, notando mi rostro enrojecido.

—Less, mi compañera de aventuras —pronuncia las palabras con dificultad. Me agarro a su mano, sabiendo lo mucho que le cuesta ser el centro de atención. Aun no puedo creerme que esté haciendo esta locura—. Desde que tengo uso de razón estás en mi vida, alegrándome, contagiándome con esas incansables ganas de comerte el mundo. No sabría imaginarme una vida sin ti, y Dios sabe que lo he intentado —suelta una risotada.

Escucho a algunos riéndose a mi espalda. Soy incapaz de enfrentar a mi familia. Este momento es tan nuestro…

Cuando se pone de rodillas y saca una caja de su chaqueta se me corta la respiración. Las manos me tiemblan.

Me arrodillo a su lado.

—Bruno… —susurro.

—Déjame acabar. He estado días ensayándolo —protesta. Alguien carraspea a mis espaldas y él mira tras de mí—. Bueno, vale, he recibido algo de ayuda…

—¿Quieres dejarlo hablar? —suelta Paula dándole un manotazo a Dek.

—¡¿Qué?! Solo quería que me diese mi reconocimiento —se queja éste.

Todo el mundo lo manda a callar a la vez.

—No sé si alguna vez te lo he dicho, pero en este restaurante fue la primera vez que tuve claro que quería estar contigo para siempre.  Y aquí, después de casi siete años, sigo queriendo despertarme a tu lado todos los días de mi vida; quiero seguir a tu lado, animándome en cada paso del camino y ayudándote cada vez que lo necesites. Quiero ser todo para ti, Less, porque tú lo eres para mí. Das valor a mi vida, das valor a todo mi mundo. Y estoy aquí, delante de toda nuestra familia, para pedirte, rogarte, qué me dejes seguir intentando hacerte feliz el resto de mi vida.

Dejo escapar un suspiro al ver el anillo de diamante.

Las lágrimas inundan mi rostro, cegándome y cubriendo mi rostro con su humedad.

Noto el corazón bombearme con rapidez, pero esta vez lo hace de pura felicidad. No puedo creerme que el mismo niño que me cubría de barró ahora esté agachado pidiéndome matrimonio.

Asiento lentamente, cubriendo mi boca con la suya.

Escucho suspiros a nuestras espaldas y el jaleo se incrementa con la celebración, pero yo soy incapaz de centrarme en ellos. Incapaz de apartarme de su lado. En nuestro mundo, nuestro pequeño y secreto mundo.

—Eres la suerte de mi vida, Bruno.

Sella de nuevo sus labios a los míos, sin pronunciar más palabras; porque entre nosotros dos siempre han sobrado. Me basta una mirada para saber lo que piensa y sé, en estos momentos, que está pensando lo mismo que yo.

Bendito trébol de cuatro hojas.

Agradecimientos

Hoy pongo fin a una historia que me ha acompañado a lo largo de muchos, muchos años. Encontré los restos de esta novela en mi viejo ordenador y un día decidí publicarla. Jamás imaginé que me atrevería a hacerlo, pero estoy orgullosa de haberlo conseguido. Orgullosa de haber empezado a perseguir mi sueño.

Quiero comenzar agradeciendo a mi familia por apoyarme, a m hermana, Milena, por estar siempre a mi lado y alentarme más que nadie a seguir este loco y difícil sueño. A Melania, mi fan número uno, siempre incondicional; a Alejandro, por leerme incansables veces, a cualquier hora, en cualquier lugar. Vuestro apoyo lo significa todo para mí.

Dar las gracias a la comunidad de #Bookstragramers que he conocido con esta historia. Muchísimas gracias por las bonitas palabras que siempre habéis dedicado a la historia de #Brunless. Espero no haber defraudado en esta segunda y última entrega.

Y, una vez más, agradecerte a ti por leer mi historia una vez más. Muchísimas gracias por seguir aquí, concluyendo esta historia tan especial para mí. Espero que conocer a Alessandra y a Bruno haya sido toda una aventura para ti y ojalá que siempre la recuerdes con cariño.

Espero que me acompañéis a lo largo de muchas más historias.

Si te ha gustado este libro y tienes unos minutos de tu tiempo, me atreveré a pedirte que me dejes saber tu opinión mediante una sincera reseña en Amazon. Me encantaría saber que te ha parecido el final.

Nos leemos siempre,

Nat.