GAPS, el síndrome psico-intestinal

Un tratamiento natural para el autismo, la dispraxia, el trastorno por déficit de atención con o sin hiperactividad, la dislexia, la depresión y la esquizofrenia

Dra. Natasha Campbell-McBride

Edición original: GAPS, Gut and Psychology Syndrome: Natural treatment for Autism, Dyspraxia, A.D.D., A.D.H.D., Dyslexia, Depression and Schizophrenia.
Natasha Campbell-McBride, 2004
Publicado en Gran Bretaña por Medinform Publishing.

Publicado por:
Editorial Diente de León, 2017
Avenida Luis Salvador Cilimingras, s/n.
07170 Valldemossa, Islas Baleares
www.editorialdientedeleon.com

© Natasha Campbell-McBride, 2004
© de la traducción: Catalina Brümann, 2010
Adaptación de la traducción: Angela Porras, 2017
© de las ilustraciones y diseño de cubierta: Peter Kent, 2004
© Editorial Diente de León, 2017

ISBN eBook: 978-84-949135-5-6

“El síndrome psico-intestinal”® y gaps® son marcas registradas internacionalmente de la doctora Natasha Campbell-McBride y su uso está estrictamente prohibido sin la previa autorización por escrito de la autora.

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La editorial agradece todos los comentarios y observaciones:
ana@editorialdientedeleon.com

A mis hijos, Nicholas y Matthew y a mi marido, Peter,
sin su apoyo ni aliento nunca habría escrito este libro.

Debemos felicitar a la doctora Natasha Campbell-McBride por la publicación de un libro tan bien documentado y provocador. Desde su inquietud por el uso excesivo de antibióticos hasta la promoción de la lactancia y de dietas más saludables, la doctora Natasha Campbell-McBride escribe con la autoridad de un médico experimentando y con la calidez y la sensibilidad de la madre de un niño con autismo. Este libro ofrece una gran ayuda a los padres de niños con autismo, con trastornos de déficit de atención, hiperactividad, dislexia o dispraxia, que además disfrutarán de una lectura placentera y sorprendente. Yo lo recomiendo cariñosamente.

Doctor Basant K. Puri, licenciado en Medicina, miembro del Real Colegio de Psiquiatras, jefe del grupo Lipid Neuroscience, unidad de Resonancia Magnética, Hospital Hammersmith, Imperial College de Londres. Autor de los libros The Natural Way to Beat Depression; Chronic Fatigue Syndrome, y Natural Energy.

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La doctora Campbell-McBride ha realizado un excelente trabajo al relacionar las enfermedades neurológicas y psiquiátricas con las funciones bioquímicas de la nutrición. También ha hecho una labor admirable al relacionar los trastornos digestivos con enfermedades como la esquizofrenia, el autismo, el trastorno por déficit de atención y otros problemas del desarrollo infantil. Este libro está lleno de datos de gran importancia e interés, que todos podemos poner en práctica para mejorar nuestra salud y la de nuestros hijos.

Doctor William Shaw, Laboratorios Great Plains, Kansas, Estados Unidos.

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El libro de la doctora Campbell-McBride proporciona información valiosa, además de profundizar en la comprensión y el tratamiento efectivo de los problemas gastrointestinales en las personas con discapacidades de desarrollo y otros trastornos. Este libro contiene tanto información básica para principiantes como explicaciones exhaustivas para quienes están en un nivel más avanzado. Gracias, doctora Campbell-McBride, por haber escrito este libro.

Doctor Stephen M. Edelson, Centro para el Estudio del Autismo, Oregón, Estados Unidos.

Este libro es fantástico y se convertirá en un clásico. Todos los médicos deberían tener uno [...] No, ¡cada hogar debería tener uno! Un recurso inestimable para los pacientes con enfermedades sindrómicas y los llamados ‘problemas mentales’. La medicina del futuro ya en práctica.

Martina Watts, graduada en Nutrición por el Institute of Optimun Nutrition en Londres y es miembro de la British Association for Applied Nutrition and Nutritional Therapy.

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Este libro es una oportunidad para indagar en la nutrición, cómo funciona el intestino y cómo influye la mala actividad intestinal, no solamente en la salud física sino también en el funcionamiento del cerebro, especialmente en los niños con dificultades de aprendizaje y conducta. Los numerosos padres que buscan ayuda en los grupos de apoyo a niños hiperactivos suelen descubrir que sus hijos se benefician enormemente de las intervenciones dietéticas y nutricionales. [En estos niños] las deficiencias en vitaminas, minerales y ácidos grasos esenciales aparecen con demasiada frecuencia. Este libro nos ilumina sobre cómo el sistema digestivo afecta al cerebro.

Sally Bunday, directora y fundadora del grupo Hyperactive Children’s Support, Reino Unido.

WICKEN FEN

The old wooden gates swinging wide open

leaving room for a path of wood stretching out in front of you.

The heavenly scent of the clean fresh air.

The whistling sound of the grass and the trees

swaying left and right in the breeze.

At night you stare at the wonderful sight.

The path leading over the moist soft grass.

You walk on the bridge over a gently flowing river.

The hill reaching so high, almost touching the sky.

The windmill still stands as you walk the stairs

which have been there for years.

The buzzing of the bees busy in their hive.

All the sounds surround you.

The warm feeling of welcome is quick to arrive.

The sun shining bright on the grass

as green as the leaves in summer.

The way forward getting thinner leaving the feeling that lasts.

The adventure is over.

Feeling warm inside.

Farewell until next time.

Nicholas Campbell-McBride

WICKEN FEN

Las viejas puertas de madera se balancean y se abren de par en par

dejando paso a un camino de madera que se extiende delante de ti.

El aroma celestial del aire fresco.

El silbido de la hierba y los árboles

balanceándose de izquierda a derecha con la brisa.

Por la noche te quedas mirando esta vista maravillosa.

El camino te conduce sobre la hierba suave y húmeda.

Caminas por el puente sobre un río que fluye sin prisa.

La colina llega tan alto, casi toca el cielo.

El molino de viento sigue en pie mientras subes las escaleras

que han estado ahí durante años.

El zumbido de las abejas obreras en la colmena.

Todos los sonidos te envuelven.

La sensación de una bienvenida calurosa se apresura a llegar.

El sol brilla sobre la hierba

tan verde como las hojas en verano.

El camino sigue estrechándose y deja una sensación duradera.

La aventura ha terminado.

Un sentimiento cálido en tu interior.

Adiós, hasta la próxima vez.

Nicholas Campbell-McBride, 11 años.

Cambridge, Reino Unido.

UNA CARTA ABIERTA:
PARA LOS PADRES DE NIÑOS CON AUTISMO

NADIE DESEA TENER UN HIJO CON AUTISMO. No obstante, es algo que en la actualidad le sucede cada vez a más gente. Es innegable que en nuestro mundo se está produciendo una epidemia de autismo. Si esto pudiera servir de consuelo para algún padre en esa situación les diría que, ciertamente, usted no es el único.

El autismo solía ser un trastorno muy escaso, la mayor parte de los médicos nunca lo había visto en su consulta y la mayoría de la gente nunca había oído hablar de ello. Hace veinte años, en los países occidentales, la incidencia del autismo era de uno de cada diez mil niños. En la actualidad, según el ministerio de Salud del Reino Unido, en este país se diagnostica autismo a uno de cada ciento cincuenta niños. De acuerdo con el Centro de Control de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) de Estados Unidos, en la actualidad se diagnostica con algún desorden del espectro autista a alrededor de uno de cada ciento cincuenta niños y la cifra sigue ascendiendo cada día. La Fundación Canadiense del Autismo da cifras similares. Un estudio finlandés publicado en el European Journal of Child and Adolescent Psychiatry (2001, volumen 9) indicaba una incidencia en Finlandia de un niño con autismo por cada 483. En Suecia se ha documentado una proporción de un niño cada ciento cuarenta y uno.

¿Qué está sucediendo? ¿Por qué hay un incremento tan dramático en el número de niños aquejados de este terrible trastorno, que la medicina convencional considera incurable?

¿Es la genética la causa de esta epidemia? La verdad es que no lo sabemos. Lo que sí sabemos, sin embargo, es que los trastornos genéticos no suelen mostrar, así de repente, bruscos aumentos de su incidencia. La genética no funciona de esa manera. Este incremento de nuevos diagnósticos de autismo no puede explicarse por la genética. Al contrario, proporciona un sólido argumento a favor de la afirmación de que, después de todo, quizá la genética no desempeñe un papel de importancia en el desarrollo del autismo.

¿Se debe este aumento a la mejora del diagnóstico? Esto es lo que opinan algunos médicos ingleses de reconocido prestigio. Entonces, ¿es posible que a los médicos del Reino Unido de hace quince años se les diera tan mal reconocer y diagnosticar el autismo que estuvieran errando el diagnóstico de un niño de cada ciento cincuenta? Si ese fuera el caso, ¿dónde están esos niños ahora? Ahora mismo serían adolescentes con autismo porque, como sabemos, se trata de un trastorno que no desaparece con la edad. Evidentemente, en el Reino Unido no hay un adolescente con autismo por cada ciento cincuenta. Así que este argumento no convence a nadie. Algo más debe estar sucediendo. Algo que no se puede dejar pasar con una explicación rápida y superficial, y es algo que no se puede arreglar con una pastilla.

La mayoría de los padres de niños con autismo pueden recordar con claridad ese momento traumático en el que un médico les comunicó el diagnóstico de “autismo”, seguido por la frase: “no se puede hacer nada”. Pues bien, yo misma, como médico, tengo que decirles que su doctor está equivocado, claro que se puede hacer ¡y muchísimo! E iría aún más lejos: dependiendo de las circunstancias y de su dedicación, tienen la posibilidad de acercar a su hijo bastante a la normalidad. A lo largo de todo el mundo, cientos de niños con este trastorno tratados y educados adecuadamente, consiguen convertirse en personas indistinguibles de los compañeros que han tenido un desarrollo típico, normal. Cuanto antes sean tratados, mejores serán los resultados, porque cuanto más joven es el niño menos daño habrá que corregir y, además, tendrán menos problemas para alcanzar en su desarrollo a otros niños normales de su misma edad. Afortunadamente, los médicos de hoy, aunque a menudo no sirvan de gran ayuda en cuanto al tratamiento se refiere, son mucho mejores que los de antes en diagnosticar este trastorno. La mayoría de los niños ya están diagnosticados al cumplir los tres años de edad, lo que no sucedía hace diez o quince años. El diagnóstico temprano permite a los padres tomar medidas inmediatas, lo que a su vez ofrece al niño mayores posibilidades de recuperación.

En el mundo occidental hay una tendencia general a delegar en los médicos la responsabilidad sobre la salud. Si uno está enfermo, va al médico. Tratándose de casos de autismo, una vez que se establece el diagnóstico la medicina tradicional no puede hacer nada. Para los padres de estos niños supone un gran trauma enfrentarse de pronto, ellos solos, a este monstruo llamado “autismo”. La mayoría de los padres que he conocido son personas inteligentes, y a menudo con una buena formación. Lo primero que hacen es aprender todo lo que pueden. Actualmente tenemos a nuestra disposición todo un mundo de información sobre el autismo, incluyendo estudios con una sólida base científica. Si miramos las investigaciones realizadas en los últimos diez años en otras áreas de la medicina, a menudo descubrimos que sus avances son menores que los alcanzados en este campo. Creo que esto se debe a que la investigación sobre el autismo está impulsada casi en su totalidad por las personas más motivadas del planeta: los padres de los niños con autismo. Entre ellos hay médicos, bioquímicos, biólogos y gente simplemente inteligente que busca soluciones para el problema de sus hijos. En todo el planeta existe una red de organizaciones de padres dispuestos a compartir información y a ayudarse. Sé que muchos de estos padres se pasan horas al teléfono tratando de consolar y ayudar a otros en la misma situación. Tratar el autismo no es una tarea fácil, implica años de continuo esfuerzo y compromiso, pero yo misma, que soy madre de un niño recuperado, puedo decir que es una de las experiencias más gratificantes de este mundo. En este libro quiero compartir con ustedes el que creo firmemente que es el tratamiento más apropiado para un niño de estas características.

El currículo de las facultades de medicina en los países occidentales no incluye materias sobre nutrición y, consecuentemente, los médicos no conocen en profundidad su importancia en el tratamiento de las enfermedades. Sin embargo, una nutrición adecuada es la piedra angular de un tratamiento eficaz en cualquier enfermedad crónica. El autismo y otras deficiencias del aprendizaje no son la excepción. Hay muchos conceptos erróneos en esta área que tienen que ser aclarados.

Hasta hace poco, el autismo solía considerarse un diagnóstico sin esperanza. Con todo lo que sabemos actualmente, eso está muy lejos de ser cierto. Y seguimos aprendiendo algo nuevo todos los días. Los niños que son diagnosticados hoy son más afortunados (si podemos utilizar ese adjetivo) que los que lo fueron hace quince años, porque sus padres tienen acceso a mucha más información, que les permite ayudar a sus hijos inmediatamente. Hace quince años no se sabía ni la mitad de lo que hoy se sabe. Los padres de los niños recientemente diagnosticados ya no tienen tiempo para desesperarse, ¡tienen mucho que aprender! Creo que esto es muy positivo. La experiencia de ese aprendizaje al que les conducirá su hijo es como un viaje por una montaña rusa y cambiará sus vidas para siempre. Les podrá abrir nuevos horizontes y oportunidades, como lo ha hecho ya a tantas personas.

Así que ¡sigamos aprendiendo!

INTRODUCCIÓN

ESTE LIBRO HA IDO EVOLUCIONANDO A LO LARGO DE TRES AÑOS, a medida que trabajaba en mi consulta con cientos de niños. El plan original era escribir sobre el autismo, ya que la mayoría de mis pacientes eran, de hecho, autistas. Sin embargo, cuantos más niños veía, más claro percibía que había otras epidemias emergentes. Trastornos por déficit de atención con y sin hiperactividad (TDAH/TDA), dispraxia, dislexia, distintas dificultades de aprendizaje, alergias, asma, eccema... estos trastornos habían alcanzado proporciones epidémicas. Pero además, esas condiciones aparentemente sin relación se superponían unas a otras. Después de años de trabajar con los niños en mi clínica, rara vez he conocido a alguno que haya presentado solo una de las afecciones anteriores. Todos tenían por lo menos dos, tres o más de esos problemas de forma simultánea. Por ejemplo, los padres de un niño que hubiera manifestado alergias, al mismo tiempo podrían describir un par de episodios de asma y eccema, hablarían sobre la extrema torpeza de su hijo (dispraxia) y, seguramente, describirían problemas de aprendizaje. Un gran porcentaje de niños asmáticos o con alergias son también niños con problemas de hiperactividad y dispraxia hasta ciertos grados. Muchos de ellos tienen problemas de concentración y lapsos de atención, lo cual afecta a su capacidad de aprendizaje. Hay aproximadamente un 50% de coincidencia entre la dispraxia y la dislexia y un 30-50% entre el déficit de atención con hiperactividad (TDAH) y la dislexia. Los niños que sufren eccema severo en la infancia, muy a menudo desarrollan rasgos autistas o algunas de las manifestaciones anteriores. Muchos niños con autismo, además de ser hiperactivos, sufren alergias graves, asma, eccema, dispraxia y dislexia.

Como sabemos, la medicina actual ha creado toda una serie de categorías aisladas en las que encasilla a nuestros niños. Pero los niños modernos no encajan en ninguna de ellas. Al contrario, su situación se parece más a la que he descrito en el párrafo anterior. ¿Por qué se relacionan todas estas condiciones? ¿Qué problema de fondo estamos pasando por alto en nuestros hijos, que los hace más susceptibles de sufrir asma, eccema, alergias, dispraxia, dislexia, problemas de conducta, déficit de atención con o sin hiperactividad (TDAH/TDA) y autismo, y todas ellas combinadas? ¿Por qué, cuando alcanzan la adolescencia, muchos de ellos caen en el abuso de sustancias? ¿Por qué cuando crecen se les diagnostica esquizofrenia, depresión, trastornos bipolares y otros trastornos psicológicos o psiquiátricos?

Para responder a todas estas preguntas tendríamos que fijarnos en uno de los factores que relaciona a todos esos pacientes en un mismo entorno clínico. Este factor es el estado de su sistema digestivo. Todavía no he conocido a ningún niño con autismo, déficit de atención con o sin hiperactividad, asma, eccema, alergias, dispraxia o dislexia, que no sufra anormalidades en su sistema digestivo. En muchos casos estos trastornos son lo suficientemente severos como para que los padres los mencionen en primer lugar. En otros casos puede ocurrir que los padres no mencionen los problemas digestivos del niño y, sin embargo, si se les pregunta directamente, describen una plétora de trastornos intestinales. Pero, ¿qué tienen que ver estos trastornos digestivos con los problemas de autismo, hiperactividad, incapacidad para aprender, problemas de comportamiento, o de estado de ánimo? Según la experiencia clínica y algunas investigaciones, tienen mucho que ver. De hecho, parece que el sistema digestivo del niño es clave para su desarrollo mental. El trastorno subyacente, que se puede manifestar en diferentes niños con diversas combinaciones de síntomas, reside en el intestino. Quizá antes de encajar a un niño con autismo, asma, eccema e hiperactividad, o a un niño con dispraxia, dislexia y alergias en una categoría de diagnóstico particular, tendríamos que poner un nombre a este trastorno concreto, que se origina en el intestino y se manifiesta como una combinación de las afecciones anteriores.

Condiciones aparentemente sin relación se superponen unas a otras

Aquí propongo un nombre: síndrome psico-intestinal o síndrome GAP (Gut and Psychology). Los niños con GAPS generalmente se mueven entre las lagunas del saber médico que tenemos y, como consecuencia, no reciben el tratamiento adecuado. En los capítulos siguientes hablaremos con detalle acerca de lo que significa el síndrome GAP, de su desarrollo y de cómo se puede tratar.

Además de los trastornos de aprendizaje en la infancia: autismo, déficit de atención con o sin hiperactividad (TDAH/TDA), asma, eccema, alergias, dispraxia o dislexia, hay otras afecciones que también se incluyen en la categoría del GAPS: esquizofrenia, depresión, trastornos de alimentación, trastorno maniaco depresivo, trastornos bipolares, así como el trastorno obsesivo compulsivo. El psiquiatra francés Phillipe Pinel (1745-1828), padre de la psiquiatría moderna, en 1807, después de trabajar durante muchos años con pacientes aquejados de problemas mentales afirmó que “el origen de la locura se ubica en la región entre el estómago y los intestinos”. A pesar de eso, el sistema digestivo es la última cosa a la que los psiquiatras actuales prestan atención. Más adelante comentaremos las evidencias científicas y clínicas que sugieren que existe una conexión intestino-cerebro en los pacientes con esquizofrenia.

Está más allá del objetivo de este libro detenerse en otras enfermedades psiquiátricas. Esperemos que futuras investigaciones y experiencias clínicas esclarezcan todas las afecciones psiquiátricas que pudieran pertenecer al síndrome psico-intestinal. Aquí nos concentraremos solamente en las que se diagnostican con etiquetas como trastornos del espectro autista, el déficit de atención con o sin hiperactividad (TDAH/TDA), la dispraxia, la dislexia y la esquizofrenia. Este libro puede ser útil también para pacientes con diagnósticos de alergia, asma y eccema.

PRIMERA PARTE
¿QUÉ ESTÁ SUCEDIENDO?

1
TODAS LAS ENFERMEDADES COMIENZAN EN EL INTESTINO

                    HIPÓCRATES, 460-370 A. DE C.

LOS NIÑOS Y ADULTOS CON GAPS SUFREN TRASTORNOS DIGESTIVOS, que en ocasiones pueden llegar a ser muy graves: cólicos, distensión, flatulencias, diarrea, estreñimiento, dificultades para la alimentación y malnutrición. Todos ellos, en diversos grados, son típicos del autismo, la esquizofrenia y otras afecciones del GAPS. Los médicos generalmente describen estos síntomas como la consecuencia de los “extraños” hábitos de alimentación de los pacientes y no están muy dispuestos a investigarlos.

Tanto si se trata de un niño como de un adulto con GAPS, en la mayoría de los casos los trastornos digestivos comienzan después del destete o, algunas veces, cuando la leche materna es reemplazada por leche de fórmula y se empiezan a introducir otros alimentos. En muchas ocasiones los padres recuerdan que en el segundo año aparecieron problemas de diarrea o estreñimiento, pero si van aún más atrás, recordarán que su hijo también tuvo cólicos, vómitos (reflujo), u otros problemas digestivos durante su primer año de vida. En los casos de adultos con GAPS es muy importante hablar con los padres (si fuera posible), con el fin de recabar la mayor cantidad de información médica detallada sobre el paciente desde su nacimiento. En caso de que no haya tenido un historial de trastornos digestivos en su infancia, estos trastornos podrían haber aparecido más tarde debido a algún incidente perjudicial para la salud.

El segundo año de vida es el periodo en el que los niños con GAPS comienzan a desarrollar hábitos de alimentación problemáticos, como el rechazo a un sinfín de productos y la limitación de su dieta a un puñado de alimentos que generalmente contienen almidón y azúcares: cereales de desayuno, patatas fritas, palomitas de maíz, pasteles, galletas, caramelos, plátanos, pan, arroz, o yogures azucarados. La mayoría de estos niños se niegan a comer verdura, fruta (con excepción del plátano), carne, pescado y huevos. Alrededor de un 60 o 70% de los niños del espectro autista a los que he tratado en mi consulta han mantenido una dieta extremadamente limitada, que en algunas ocasiones se reducía a dos o tres alimentos. Muy rara vez he conocido a un niño con autismo que no sea problemático con la comida. Puede que otros niños con GAPS no sean tan radicales como estos niños, pero la mayoría también limita su dieta de manera peculiar.

También es raro que los padres describan las heces de sus hijos como normales. Este cuadro es particularmente frecuente en niños con autismo: diarrea y estreñimiento se alternan y, en algunos casos, restos de comida parcialmente digeridos son detectables en las heces sin dificultad. Muy a menudo, estas tienen un olor extremadamente fuerte y desagradable, en otras ocasiones son líquidas y espumosas, de manera que el niño no las puede contener. Algunas veces las heces son muy ácidas e irritan la piel en el área del pañal y en muchas otras ocasiones tienen un color blanco pálido y flotan sobre la superficie del agua, lo que indica que el niño es incapaz de digerir las grasas. Habitualmente el niño sufre de un estreñimiento tan severo que le resulta imposible evacuar durante cinco, siete o más días, lo cual tiene como consecuencia una deposición extremadamente larga y dolorosa. Este tipo de experiencias contribuyen a que el niño tenga miedo a evacuar y como consecuencia tratará de evitarlo, lo que agrava aún más el problema. En algunos casos los padres no notan nada anormal en las heces, pero cuando se les pregunta reconocen que su hijo ha sufrido flatulencias y distensión. En muchos casos el niño se levanta gritando por la noche sin que los padres entiendan lo que está sucediendo. Conforme el exceso de gas se libera o simplemente se mueve a otro lugar diferente en el intestino, el dolor desaparece y el niño se calma.

En el caso del autismo, es innegable que todos estos síntomas causan muchas molestias y dolor a los niños. Pero desafortunadamente, debido a su incapacidad para comunicarse, la mayoría de ellos no puede transmitírselo a sus padres. De esta manera, tienen que expresar sus sentimientos de otras maneras: autoestimulación*, autodestrucción, rabietas, rechazo de la comida, etcétera. Muchos niños adoptan posturas y posiciones extrañas para poder aliviar sus molestias abdominales; generalmente presionan su abdomen contra las partes duras de los muebles. Los niños con otras afecciones del GAPS que no sufren problemas de comunicación generalmente se quejan de dolores de estómago y náuseas. En la mayoría de los casos, estos niños no son evaluados ni examinados por gastroenterólogos. En los pocos estudios publicados, cuando se ha examinado a niños del espectro autista, la radiografía de su tracto digestivo muestra invariablemente una afección llamada “síndrome de impactación fecal con incontinencia por rebosamiento”. ¿Qué significa eso? Significa que grandes cantidades de heces, antiguas y compactas, se adhieren a las paredes del tracto digestivo, donde permanecen durante muchos meses, lo cual proporciona un ambiente de descomposición muy fértil para todo tipo de parásitos, bacterias, hongos y virus que se reproducirán y prosperarán produciendo constantemente una gran cantidad de sustancias tóxicas que serán absorbidas en el torrente sanguíneo del niño. Además, la comida que ingiere el niño se filtra a través de un estrecho canal entre esas masas compactas. Por ello, cualquier evacuación del niño será un rebosamiento, es decir, un desborde sin vaciado real del intestino; de ahí el nombre de “incontinencia por rebosamiento”.

Aparte de algunos informes anecdóticos en la literatura médica que dan cuenta de este síndrome de diarrea por rebosamiento en los niños con autismo, hasta los últimos años no había ninguna investigación en esa área. En 1998 el médico gastroenterólogo Andrew Wakefield y su equipo del Royal Free Hospital de Londres publicaron una investigación que apuntaba la relación entre la enfermedad inflamatoria crónica intestinal y el autismo. Realizaron endoscopias y biopsias a un grupo de niños del espectro autista que presentaban síntomas gas trointestinales. La endoscopia es un procedimiento que consiste en in sertar en el tracto digestivo del paciente un tubo especial, a través del cual un especialista puede observar lo que allí sucede. Al realizar la endoscopia también se puede obtener una porción minúscula de intestino con un instrumento cortante para poder examinarlo después bajo el microscopio. Este procedimiento se denomina biopsia.

Como resultado de su investigación, el doctor Wakefield y su equipo han identificado una afección en el intestino de estos niños, a la que han denominado hiperplasia nodular linfoide del íleon y colitis inespecífica. Ahora veremos qué significa esto.

En primer lugar, analizaremos la hiperplasia nodular linfoide del íleon. ‘Íleon’ es el nombre que se le da a las últimas tres quintas partes del intestino delgado. Su longitud es de aproximadamente 3,5 metros en los adultos y en su parte final conecta con el intestino grueso. La función principal del intestino delgado es la absorción de los alimentos. Sin embargo, no toda la absorción de los alimentos ocurre en el íleon. Las paredes de esta parte del intestino están repletas de un gran número de ganglios linfáticos llamados “placas de Peyer”, estructuras pequeñas y redondeadas en forma de habas que pueden medir entre 1 y 25 milímetros. Estos ganglios son una parte muy importante de nuestro sistema inmunológico. Sabemos que cumplen, al menos, dos funciones:

La primera función es filtrar la linfa (líquido tisular), que proviene del íleon, y eliminar bacterias, virus, hongos, células muertas (incluyendo células cancerosas) y otras toxinas. Son un buen lugar para ver los agentes infecciosos que pudieran estar acechando en el intestino porque los ganglios linfáticos son como una prisión para esos virus, bacterias, células muertas y hongos; si no los pueden destruir, los aprisionan. Por este motivo, cuando los gastroenterólogos realizan una endoscopia siempre tratan de obtener una muestra de esos ganglios linfáticos para después examinarlos bajo el microscopio. Y eso es lo que hizo el equipo del doctor Wakefield.

La segunda función de los ganglios linfáticos es la producción de linfocitos, un gran grupo de células del sistema inmunológico cuya tarea principal es luchar contra las infecciones. De hecho, esto ganglios están formados principalmente por linfocitos, además de otras células. De manera, que cuando se enfrentan a una infección, comienzan a producir los linfocitos suficientes para luchar contra ella, lo que provoca que estos se inflamen y, a menudo, resulten dolorosos. Esta hinchazón de los ganglios linfáticos se denomina hiperplasia nodular linfoide, y esto es lo que el doctor Wakefield encontró en el íleon de los niños con autismo.

Muchos de los niños incluidos en este estudio desarrollaron características autistas después de la vacuna triple vírica (contra el sarampión, la rubéola y las paperas; MMR por sus siglas en inglés). Por eso el doctor Wakefield continuó en esa dirección, buscando qué infección en particular había causado el agrandamiento de los ganglios linfáticos. Como sospechaba que sería el virus del sarampión, invitó a participar en su investigación al doctor John O’Leary, virólogo, profesor de patología de Dublín. Efectivamente, el doctor O’Leary encontró el mismo virus del sarampión utilizado en la vacuna triple vírica en los ganglios linfáticos del íleon de esos niños. Esta parte de la investigación del doctor Wakefield causó mucha controversia y resistencia por parte del gobierno y de las instituciones médicas, que desvió la atención del tema principal, es decir, del hecho de que los niños con autismo tienen inflamados los ganglios linfáticos de las paredes de su intestino, lo cual es un signo evidente de que existe algún tipo de infección.

Analicemos ahora la segunda parte de la afección que el doctor Wakefield describió en su grupo de estudio: la colitis inespecífica. El término colitis hace referencia a una inflamación del colon. En el transcurso de las endoscopias, el equipo del doctor Wakefield encontró varias etapas de inflamación crónica en el intestino de esos niños, erosiones en las membranas mucosas del intestino y el colon, abscesos purulentos, úlceras y materia fecal compactada. En algunos puntos las paredes del intestino estaban tan inflamadas, con los ganglios linfáticos tan agrandados, que el lumen intestinal estaba casi obstruido por completo. En algunos aspectos esto se asemejaba a la colitis ulcerosa, en otros a la enfermedad de Crohn y algunas de las características solo aparecían en los niños con autismo. Por esta razón se denominó colitis inespecífica, pues no se podía relacionar con un diagnóstico ya existente. El equipo del doctor Wakefield la llamó ENTEROCOLITIS AUTISTA. Este término aún no se ha incorporado al vocabulario médico oficial, pero para los que trabajamos con niños del espectro autista es un término muy útil.

Los resultados del doctor Andrew Wakefield y su equipo, que examinó a cientos de niños con autismo, han sido apoyados de manera independiente por un gran número de investigadores en todo el mundo (Buie et al., Uhlmann et al., Furlano et al., Morris et al.). Además de las investigaciones publicadas, hay numerosos médicos en activo en todo el planeta cuyas observaciones clínicas apoyan el hecho de que este tipo de niños sufren trastornos digestivos cuya severidad varía en función del paciente. Basándome en mi experiencia clínica, sumo firmemente mi voz a la suya. De hecho, no he conocido a un solo niño con autismo que no tuviera problemas digestivos.

Hasta ahora hemos estado hablando sobre todo de los niños con trastorno autista. ¿Y el resto de los pacientes con GAPS? Un significativo número de investigaciones han relacionado la esquizofrenia con anormalidades digestivas similares a las de la enfermedad celiaca. C. Dohan, R. Cade, K. Rachelt, A. Hoffer, C. Pfeiffer y otros médicos y científicos han establecido una hipótesis sobre la conexión intestino-cerebro en la esquizofrenia, respaldada por varios hallazgos científicos que discutiremos con detalle en los próximos capítulos. La experiencia clínica muestra que la mayoría de los pacientes esquizofrénicos sufren problemas digestivos y, en la mayoría de los casos, estos problemas comienzan a una edad muy temprana.

En comparación con la esquizofrenia y el autismo, hay muchos menos estudios publicados en relación con los problemas gastrointestinales en las afecciones de déficit de atención e hiperactividad, dislexia, dispraxia, asma, eccema, alergias y otras del síndrome GAP. Sin embargo, cuando se trata de observaciones clínicas, casi todos los niños y adultos con GAPS sufren problemas digestivos en diferentes grados. Muchos pacientes presentan síntomas típicos del síndrome del intestino irritable (SII): dolor abdominal, hinchazón, anormalidades en las heces o flatulencia. Un pequeño porcentaje de ellos presentan heces normales pero sufren malnutrición, reflujo, acidez, dolores abdominales y flatulencia. En caso de niños con GAPS, muchos limitan su dieta de la forma característica que ya hemos referido: prefieren los carbohidratos procesados y excluyen el resto. Muchos adultos con GAPS tienen una actitud similar con la comida. Yo también he tratado a algunos pacientes que no se quejaban de ningún problema digestivo en particular y que, sin embargo, al ponerlos en el protocolo de tratamiento del síndrome GAP, mejoraron de manera espectacular.

La pregunta es: ¿por qué los pacientes con GAPS, sean niños o adultos, sufren esas afecciones intestinales? ¿Qué tienen que ver con su estado mental? Para entenderlo, primero tendremos que ver algunos aspectos anatómicos fundamentales del intestino humano.

2
LAS RAÍCES DE UN ÁRBOL

EL CUERPO HUMANO ES COMO UN PLANETA HABITADO POR UN GRAN NÚMERO DE DIFERENTES MICROCRIATURAS ¡La diversidad y riqueza de la vida en nuestro interior es probablemente tan asombrosa como la vida en el planeta Tierra! Nuestro sistema digestivo, nuestra piel, nuestros ojos, nuestros órganos respiratorios y excretores coexisten felizmente con trillones de inquilinos invisibles en un ecosistema de macro y micro vida en el que se convive en armonía. Es una relación simbiótica en la que ninguna de las partes puede vivir sin las otras. Permítanme insistir en esto: los humanos no podemos vivir sin esos diminutos microorganismos que nos rondan tanto por dentro como por fuera.

La mayor colonia de microbios se encuentra en nuestro sistema digestivo. Un adulto sano lleva consigo entre 1,5 y 2 kilos de bacterias en el intestino. No se trata de una masa microbiana caótica, sino de un micro mundo sumamente organizado en el que ciertas especies controlan a otras. Las funciones que desempeñan son tan importantes para nosotros que si nuestro intestino fuera esterilizado probablemente no sobreviviríamos. En un cuerpo sano, este mundo microbiano es bastante estable y adaptable a los cambios en su medio ambiente. Veamos quién es quién en este pequeño mundo.

La microflora intestinal se divide en tres grupos:

Flora esencial o beneficiosa. Es el grupo más importante y, en los individuos sanos, el más numeroso. Estas bacterias se suelen denominar bacterias autóctonas o beneficiosas. Las principales son: bifidobacterias, lactobacilos, propionibacterias, algunas cepas fisiológicas de E. coli, peptostreptococos y enterococos. Más adelante nos enteraremos de los beneficios que aportan.

Flora oportunista. Se trata de un gran grupo que incluye a diferentes microbios, en cantidades y combinaciones bastante particulares. Estos son: bacteroides, peptococos, estafilococos, estreptococos, bacilos, clostridias, levaduras, enterobacterias (Proteus, Clebsielli, citrobacterias, etcétera), fuzobacterias, eubacterias, catenobacterias y muchos otros. Hasta ahora la ciencia ha identificado en el intestino humano alrededor de quinientas especies diferentes de microbios. En una persona sana, normalmente su número es limitado y está estrictamente regulado por la flora esencial o beneficiosa. Cada uno de estos microbios por sí mismo es capaz de causar diversos problemas de salud si están fuera de control.

Flora transitoria. Está formada por diferentes microbios que ingerimos a diario junto con nuestros alimentos y bebidas, por lo general bacilos gramnegativos no fermentadores que se encuentran en el medio ambiente. Cuando nuestro intestino está protegido por las bacterias beneficiosas, este grupo de microbios pasa a través de nuestro tracto digestivo sin causar daño alguno. Pero si la población de la flora esencial o beneficiosa está dañada y no cumple sus funciones con normalidad, este grupo de microbios puede llegar a causar enfermedades.

Entonces, ¿para qué necesitamos esos microbios y qué hacen ahí?

SALUD E INTEGRIDAD DEL INTESTINO

El tracto digestivo humano es un largo tubo abierto al mundo exterior tanto en su comienzo como en su parte final. Cualquier elemento dañino del mundo exterior puede acceder fácilmente a nuestro cuerpo a través de esta entrada. Así, cada día comemos y bebemos una multitud de microorganismos, sustancias químicas y toxinas. ¿Cómo es posible que sobrevivamos?

Una de las principales razones es que todo nuestro tracto digestivo está cubierto por una capa microbiana, semejante a un grueso manto de césped, que cubre la superficie del epitelio del intestino y que funciona como una barrera natural contra los invasores, la comida sin digerir, las toxinas y los parásitos. Así como el suelo desprotegido se erosiona si carece de césped, nuestro intestino también lo hace si la capa bacteriana se daña.

¿Cómo estas bacterias protegen nuestra pared intestinal ? Además de proporcionar una barrera física, estas bacterias luchan contra los microorganismos patógenos mediante la producción de sustancias similares a los antibióticos, anti-hongos, sustancias antivirales como el interferón, la lisozima y surfactantes que disuelven las membranas de virus y bacterias y provocan la intervención del sistema inmune para responder apropiadamente a los invasores. Asimismo, las bacterias beneficiosas que se localizan cerca de la pared intestinal reducen el pH a 4,0-5,0 al segregar ácidos orgánicos. Esta acidez crea un ambiente muy poco propicio para el crecimiento y la actividad de los microbios patógenos, que requieren entornos más alcalinos.

Los microbios patógenos producen un torrente de toxinas muy potente, sin mencionar todas las sustancias tóxicas que ingerimos a través de los alimentos y las bebidas. Nuestra flora intestinal autóctona tiene una gran capacidad para neutralizar nitratos, indoles, fenoles, escatoles, xenobióticos y muchas otras sustancias tóxicas, además de para inactivar la histamina y eliminar los metales pesados y otros venenos. Las paredes celulares de las bacterias beneficiosas absorben muchas sustancias cancerígenas y las desactivan. También suprimen los procesos hiperplásicos, que son la fase inicial en la formación de cualquier cáncer.

De esta manera, si las bacterias beneficiosas del intestino están dañadas y, por tanto, no funcionan adecuadamente, las “murallas de la ciudad” no estarán bien protegidas. Esta situación es típica en el intestino de los pacientes con GAPS. Sin protección, las paredes del intestino se prestan a ser invadidas por lo primero que pase por allí: un virus de una vacuna o del medio ambiente, un hongo ubicuo como el de Candida albicans, bacterias, parásitos y sustancias tóxicas varias... todos ellos, microorganismos capaces de dañar nuestro sistema digestivo y de causar inflamación crónica en las paredes del intestino. Y no nos olvidemos de la flora oportunista que normalmente reside en el intestino, estrechamente controlada por las bacterias beneficiosas y que siempre está dispuesta a causar problemas si su guardián, la flora autóctona, se encuentra debilitada.

Las biopsias de la pared intestinal de individuos sanos, examinadas con microscopio en algunos estudios, muestran una gruesa capa de bacterias adherida a la mucosa, que la mantiene intacta y saludable. Cuando se han producido enfermedades inflamatorias intestinales, por el contrario, se encuentran diferentes bacterias patógenas en la mucosa y, a veces, incluso dentro de las células del intestino, lo que significa que la capa de bacterias se ha roto y ha permitido que los patógenos alcancen la sacra muralla del intestino.

Y lo que es peor, sin el buen funcionamiento de la flora intestinal, las paredes del intestino no solo se quedan desprotegidas, sino también desnutridas. La flora autóctona es una importante fuente de energía y alimento para las células que forman el tracto digestivo. Las bacterias beneficiosas que viven en el epitelio intestinal digieren los alimentos que llegan hasta ahí y los convierten en sustancias nutritivas. De hecho, se estima que el epitelio intestinal obtiene entre un 60 y un 70% de su energía de la actividad bacteriana. Cuando la flora del intestino se ve afectada, la falta de nutrientes contribuye aún más a dañar la estructura de las paredes digestivas y la capacidad para digerir y absorber nutrientes disminuye.

Para entender qué ocurre exactamente en el intestino del paciente, vamos a repasar algunas cuestiones de anatomía y fisiología de la pared intestinal. La superficie absorbente de los intestinos tiene una maravillosa estructura formada por protuberancias parecidas a dedos, llamadas vellosidades. Los valles entre las vellosidades albergan las llamadas criptas. Las células epiteliales, llamadas enterocitos, cubren las vellosidades, completando así el proceso de absorción de los nutrientes obtenidos de la comida. Estas células trabajan muy duro, por lo que siempre deben ser jóvenes y estar en buena forma para completar su tarea de forma eficiente. Como de costumbre, la Madre Naturaleza lo ha organizado todo de maravilla. Estos enterocitos nacen constantemente en la profundidad de las criptas para viajar después muy despacio hacia la parte superior de las vellosidades, ejecutando su labor de digestión y absorción y madurando a medida que avanzan en su camino. Al llegar a la parte superior, se desgajan. De esta manera, el epitelio del intestino se renueva constantemente, asegurándose de que puede realizar su trabajo de forma eficaz (Fig. 1).

En los experimentos con animales en los que se han esterilizado sus intestinos, se ha observado que cuando se elimina la flora beneficiosa que habitaba en el epitelio del intestino el proceso de renovación de las células dejó de funcionar. La célula tarda más tiempo en viajar desde la cripta hacia la parte superior de las vellosidades, y esto perjudica el proceso de maduración de los enterocitos e incluso, a veces, los convierte en células cancerosas. La actividad mitótica en las criptas se suprime significativamente, lo que implica que nacen menos células y que las que nacen no están lo bastante sanas como para llevar a cabo su trabajo correctamente. El estado de las propias células se convierte en algo anormal. Todo ello porque su guardesa, las bacterias sanas del intestino, no puede cuidar de ellas (Fig. 2).

Esto fue lo que sucedió en el laboratorio con los animales cuyo intestino se había esterilizado. En el cuerpo humano, la ausencia de bacterias beneficiosas siempre coincide con el aumento de las bacterias patógenas, lo que agrava la situación. Agredido por bacterias patógenas y privado de la protección de las bacterias beneficiosas, la estructura del epitelio intestinal cambia y se desarrolla así un proceso patológico o una enfermedad. Las vellosidades intestinales se degradan y se vuelven incapaces de digerir y absorber los alimentos correctamente, lo que provoca malabsorción, deficiencias nutricionales e intolerancias alimentarias.

La flora intestinal es el ama de llaves del sistema digestivo. De ella, de lo eficaz y bien dispuesta que esté, depende el estado de la casa y su capacidad para llevar a cabo su función. La integridad anatómica de nuestro tracto digestivo, su funcionalidad, su habilidad para adaptarse y regenerarse a sí mismo, entre otras, son tareas que dependen de las condiciones de su microscópica ama de llaves: nuestra flora intestinal. Como veremos más adelante, tanto los niños como los adultos con GAPS tienen una flora muy anormal, que a su vez produce anormalidades digestivas.

Fig. 1 Ciclo vital de un enterocito

Fig. 2 El cabello de los enterocitos representa las microvellosidades. Cuando los enterocitos cubren la superficie de las vellosidades, su cabello (microvellosidades) forman el llamado ribete en cepillo para dar lugar a las últimas etapas de la digestión

LA NUTRICIÓN DEL CUERPO

Todos sabemos que el propósito principal del sistema digestivo es digerir y absorber alimentos. La experiencia científica y clínica ha demostrado que sin una flora intestinal saludable, el sistema digestivo no puede desarrollar sus funciones de manera eficiente. Un buen ejemplo es la digestión de las proteínas de la leche y el trigo, que se sucede en dos etapas. La primera etapa comienza en el estómago donde, debido al efecto de los jugos gástricos que se producen en las paredes del estómago, las proteínas de la leche y el trigo se dividen en péptidos, algunos de los cuales tienen unas estructuras similares a la morfina, llamadas caseomorfinas y gluteomorfinas (o gliadomorfinas). Es un proceso natural y nos sucede a todos. A continuación estos péptidos pasan al intestino delgado, donde tiene lugar la segunda etapa de la digestión: se someten a la acción de los jugos pancreáticos y luego alcanzan la pared intestinal, donde finalmente las enzimas llamadas peptidasas los deshacen en las microvellosidades de los enterocitos. Esta última etapa es la que no se produce en las personas con una flora anormal, debido a las malas condiciones en las que se encuentran sus enterocitos. Como consecuencia, las caseomorfinas y las gluteomorfinas son absorbidas en el torrente sanguíneo sin sufrir ninguna modificación, causando problemas en todo el cuerpo, interfiriendo particularmente en las funciones del cerebro y del sistema inmunológico. Hay numerosas investigaciones sobre este tema y su incidencia en pacientes con autismo, esquizofrenia, TDAH, psicosis, depresión y enfermedades autoinmunes, en quienes se han observado niveles elevados de caseomorfinas y gluteomorfinas. Esto significa que las paredes intestinales no se encuentran en un estado adecuado para completar la correcta digestión de esas sustancias. La experiencia clínica muestra que si la flora intestinal se restablece, muchos pacientes con GAPS pueden volver a tolerar cantidades moderadas de caseína y gluten sin que los síntomas reaparezcan.

Además de mantener la pared intestinal en buen estado, la flora intestinal sana que la habita ha sido diseñada para tomar parte activa en el proceso de absorción y digestión. Tanto es así, que la digestión y la absorción normal de los alimentos es prácticamente imposible sin una flora equilibrada. Esta tiene la habilidad de digerir proteínas, fermentar carbohidratos y descomponer lípidos y fibras. Los subproductos de la actividad bacteriana en el intestino son muy importantes, pues transportan minerales, vitaminas, agua, gases y muchos otros nutrientes a través del intestino y hacia el torrente sanguíneo. Si la flora intestinal está dañada, ni siquiera los mejores alimentos o suplementos del mundo podrán descomponerse para ser absorbidos.

El intestino humano no puede digerir ciertos componentes de los alimentos sin la ayuda de las bacterias beneficiosas. Un buen ejemplo es la fibra dietética. En un intestino con una flora saludable, la fibra se descompone parcialmente en oligosacáridos, aminoácidos, minerales, ácidos orgánicos y otros nutrientes útiles para alimentar las paredes del intestino y el resto del cuerpo. Muchos somos conscientes de que la fibra dietética es buena para nosotros. Las frutas y las verduras frescas, los cereales integrales, los frutos secos, las semillas, las judías verdes y las legumbres son buenas fuentes de fibra. Los médicos prescriben generalmente fibra suplementaria en pequeños sobres, cápsulas o bebidas, para reducir los niveles de colesterol, aliviar el estreñimiento y muchos otros problemas digestivos. Esto auxilia al metabolismo biliar, previene el cáncer de intestino, mejora la tolerancia a la glucosa de los diabéticos, etcétera. Son muchas las ventajas que ofrece el consumo de fibra dietética. Para empezar, la fibra es uno de los hábitats naturales de las bacterias benignas del intestino, que se alimentan de ella y producen una gran cantidad de buenos nutrientes para el intestino y el resto del cuerpo, participando además en la absorción de toxinas, la metabolización del agua y los electrolitos, el reciclaje de ácidos biliares y del colesterol, etcétera. Todos estos efectos beneficiosos para nuestro cuerpo se producen gracias a la acción de las bacterias sobre la fibra dietética. De manera que cuando esas bacterias están dañadas y no son capaces de “trabajar” en la fibra dietética, esta última puede resultar peligrosa para el sistema digestivo y facilitar un buen hábitat para las bacterias patógenas, lo que agrava la inflamación de la pared intestinal. En estos casos los gastroenterólogos recomiendan una dieta baja en fibra. Por tanto, la fibra dietética sin las bacterias beneficiosas presentes en el intestino podría resultar perjudicial para nosotros y, de hecho, los niños y adultos con GAPS que son propensos a la diarrea o a las deposiciones sueltas tendrán que seguir una dieta baja en fibra hasta que los síntomas desaparezcan.

Además de la fibra, existe otra sustancia que la mayoría de nosotros no podríamos digerir sin las bacterias beneficiosas del intestino. Se trata del azúcar de la leche, la lactosa. Es un hecho bien conocido que muchas personas son intolerantes a la lactosa, es decir, no pueden digerir la leche. La mayoría de los niños y adultos con GAPS forman parte de esta categoría. La explicación científica es que muchos de nosotros carecemos de la enzima que permite digerir la lactosa, la lactasa. Sin embargo, mientras algunas personas no digieren la lactosa, otras parecen hacerlo perfectamente. ¿Por qué? La respuesta es que esas personas sí tienen las bacterias adecuadas en su intestino. Una de las principales bacterias que permiten digerir la lactosa en el intestino humano es la llamada E. coli. Para sorpresa de muchos, las cepas fisiológicas de E. coli son habitantes esenciales en un tracto digestivo sano. Estas aparecen en grandes cantidades: 10⁷-10⁹ UFC/g (unidades formadoras de colonias por gramo de muestra) desde los primeros días de un bebé y permanecen en las mismas cifras el resto de su vida, siempre y cuando no sean destruidas por antibióticos u otras circunstancias ambientales. Además de digerir la lactosa, las cepas fisiológicas de E. coli producen vitaminas K₂, B₁, B₂, B₆ y B₁₂, generan unas sustancias similares a los antibióticos, llamadas colicinas, y controlan a otros miembros de su propia especie que pueden causar enfermedades. De hecho, tener el intestino poblado por cepas fisiológicas de E. coli es la mejor manera de protegerse a uno mismo de las especies patógenas de E. coli. También desempeñan un importante y complicado papel en el correcto funcionamiento del sistema inmune; hablaremos de ello más adelante.

Además de E. coli, otras bacterias beneficiosas de la flora intestinal saludable no solo aseguran una apropiada absorción de los nutrientes, sino que sintetizan de forma activa varios de ellos: vitamina K₂, ácido pantoténico, ácido fólico, tiamina (vitamina B₁), riboflavina (vitamina B₂), niacina (vitamina B₃), piridoxina (vitamina B₆), cianocobalamina (vitamina B₁₂), varios aminoácidos y otras sustancias activas. A lo largo del proceso evolutivo, la naturaleza se aseguró de que cuando hubiera escasez de comida, los humanos no murieran por deficiencia de vitaminas y aminoácidos. La naturaleza nos ha proporcionado nuestra propia fábrica para producir esas sustancias: una flora intestinal saludable. Cuando esta flora se encuentra dañada, desarrollamos deficiencias de vitaminas, aunque tengamos una buena nutrición. ¿Por qué? Porque gran parte de las vitaminas y otras sustancias activas tienen una vida bastante corta en el organismo. De este modo, a menos que uno tomara esas vitaminas cada hora (y suponiendo que, a pesar de no tener una flora saludable, se pudieran absorber) habría momentos durante el día en los cuales el cuerpo sufriría la escasez de esas vitaminas. Esto es lo que les sucede a las personas que tienen una flora intestinal dañada e incapaz de proporcionar al cuerpo un aporte constante de vitaminas solubles en agua y otras sustancias activas. Todos los niños y adultos con GAPS examinados han mostrado deficiencias en esas vitaminas, que deberían ser producidas por su propia flora. Recuperar las bacterias beneficiosas en su intestino es la mejor manera de tratar esas deficiencias.

En general, las personas con una flora intestinal anormal sufren diferentes grados de anemia. No es sorprendente que no solo no puedan absorber las vitaminas y los minerales de los alimentos, esenciales para la sangre, sino que la propia producción de esas vitaminas esté dañada también. Además, las personas con la flora dañada frecuentemente tienen algún tipo de bacteria patógena con predilección por el hierro creciendo en su intestino (Actinomyces, Mycobacterium, especies patógenas de E. coli, Corynebacterium, y muchas otras). Estas consumen el hierro que se encuentra en los alimentos y causan en el individuo una deficiencia de este elemento esencial. Por desgracia, ingerir suplementos de hierro no solo no remedia la anemia, sino que fortalece aún más a la bacteria.

La mayoría de los pacientes con GAPS que he examinado tienen un aspecto pálido y enfermizo y sus análisis de sangre generalmente muestran las alteraciones típicas de la anemia. Muchos de ellos ya han recibido prescripciones de suplementos de hierro por parte de sus médicos. Sin embargo, para corregir la anemia hace falta algo más que estos suplementos. Para tener una sangre saludable el cuerpo demanda una gran cantidad de vitaminas: B₁, B₂, B₃, B₆, B₁₂, C, A, D, ácido fólico, ácido pantoténico y muchos otros aminoácidos. Numerosos estudios en todo el mundo han demostrado que los suplementos de hierro, por sí solos, no hacen mucho para corregir la anemia. Me entristece ver que los médicos aún lo siguen prescribiendo a sus pacientes, pues causa muchos efectos secundarios y estimula el crecimiento de las bacterias que adoran el hierro, creando un efecto negativo directo sobre las células del revestimiento intestinal, ya de por sí inflamadas y muy sensibles en los pacientes con GAPS.

Las personas con una flora intestinal anormal sufren múltiples deficiencias nutricionales debido a todos los factores descritos anteriormente. Todos los niños y adultos con GAPS examinados hasta ahora presentan un cuadro típico de deficiencias nutricionales en muchos minerales, vitaminas, grasas esenciales, aminoácidos y otros nutrientes muy importantes. Las deficiencias más comunes son: magnesio, zinc, selenio, cobre, calcio, manganeso, azufre, fósforo, hierro, potasio, sodio, vitaminas B₁, B₂, B₃, B₆, B₁₂, C, A, D, ácido fólico, ácido pantoténico, ácidos grasos omega 3, omega 6 y omega 9, ácidos grasos, taurina, ácido alfa-cetoglutárico, glutatión y otros nutrientes. La lista de las deficiencias nutricionales más habituales en pacientes con GAPS incluye algunos de los nutrientes más importantes para el funcionamiento y desarrollo normal del cerebro, el sistema inmune y el resto del cuerpo. A pesar de que algunos de los niños con GAPS parecen crecer muy bien y son generalmente altos para su edad, sufren carencias respecto a muchos micronutrientes muy importantes. Y conociendo el estado de su sistema digestivo, no es sorprendente. Un intestino que funciona correctamente, con una flora intestinal saludable, sostiene las raíces de nuestra salud y, de la misma forma que un árbol con raíces enfermas no podrá prosperar, el resto del cuerpo tampoco podrá desarrollarse si su sistema digestivo no funciona correctamente. La población de bacterias del intestino –la flora intestinal– es la tierra que envuelve esas raíces, su hábitat, su protección, su soporte y su alimento.

Como sabemos, las raíces de un árbol, invisibles, escondidas profundamente por debajo del subsuelo, desempeñan un papel crucial en el bienestar de cada una de sus ramas, de cada hoja, de cada brotecito, sin importar lo orgullosamente altas y distantes que se encuentren. De la misma manera, las diversas y múltiples funciones de la flora intestinal atraviesan el cuerpo y llegan más allá del propio intestino. Dedicaremos el siguiente capítulo a una de las “ramas” más importantes del cuerpo humano: el sistema inmune.

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EL SISTEMA INMUNE

EL SISTEMA INMUNE DE LAS PERSONAS CON SÍNDROME GAP SE ENCUENTRA DAÑADO. Cuando examinamos su estado inmunológico, encontramos deficiencias en varias inmunoglobulinas, al mismo tiempo que un incremento desproporcionado en otras. Las deficiencias en varias células, enzimas y otras partes del sistema inmune son habituales. Parece que la totalidad del sistema inmune de niños y adultos con GAPS se encuentre desequilibrado. Pero lo peor de todo es que comienza a producir anticuerpos que atacan a los propios tejidos, incluido el cerebro y el resto del sistema nervioso. Se convierte en un agente furioso y descontrolado que ataca a su propio cuerpo.

¿Por qué sucede esto? ¿Tiene algo que ver con el estado del sistema digestivo de los pacientes? ¡Por supuesto que sí!

La superficie del epitelio intestinal del sistema digestivo, habitada por un gran número de bacterias, puede definirse como la auténtica cuna del sistema inmune, tanto sistémico como mucoso. Los bebés nacen con un sistema inmune inmaduro, y la colonización del tracto digestivo con una flora intestinal sana desempeña un papel crucial en la maduración del mismo. Si el establecimiento de esta flora no se produce en torno a los primeros veinte días de vida, el sistema inmune del bebé se verá afectado. Las bacterias beneficiosas que se instalan en el epitelio de la pared intestinal desempeñan su función inmunomoduladora de diversas maneras. Veamos ahora alguna de ellas.

Las bacterias esenciales o beneficiosas en nuestro sistema digestivo se relacionan con un miembro importante del sistema inmune, el tejido linfoide de la pared intestinal, que participa en la producción de grandes cantidades de linfocitos e inmunoglobulinas. Por ejemplo, en la pared celular de la bifidobacteria (bacteria que habita en el colon humano) hay una sustancia llamada muramil dipéptido que activa la síntesis de uno de los grupos más importantes de células del sistema inmune, los linfocitos. Como consecuencia, la pared intestinal sana estará literalmente empapada, repleta con linfocitos listos para proteger el cuerpo ante cualquier invasor. Las diferentes investigaciones científicas evidencian que las personas con una flora intestinal dañada tienen muchos menos linfocitos en la pared intestinal, que por tanto dispone de poca protección. Algunas compañías comerciales intentan producir suplementos de muramil dipéptido para ayudar al sistema inmune. Personalmente creo que es preferible tratar de reconstruir una colonia sana de bifidobacterias en el intestino. Esta producirá muramil dipéptido de forma natural, además de muchas otras sustancias útiles.

Los linfocitos en la pared del intestino producen inmunoglobulinas y la más importante del intestino es la inmunoglobulina A (IgA secretora). La IgA secretora es producida por los linfocitos en todas las membranas mucosas del organismo y excretada a través de los fluidos corporales. Se encuentra en las vías respiratorias, la nariz, la garganta, la vejiga, la uretra, la vagina, la saliva, las lágrimas, el sudor, el calostro, la leche materna y, por supuesto, en las membranas del sistema digestivo y sus secreciones. Su función es proteger las membranas mucosas destruyendo e inactivando a las bacterias, los virus, los hongos y los parásitos invasores. Es uno de los métodos por los que se eliminan los invasores no deseados que entran en nuestro sistema digestivo a través de los alimentos y las bebidas. La microbiología ha establecido el hecho de que cuando la flora intestinal de humanos y animales de laboratorio se ve afectada, el número de células que producen IgA cae de forma drástica, reduciendo de forma significativa la habilidad de producir esta importante inmunoglobulina. Esto disminuye en gran medida la capacidad del intestino para protegerse a sí mismo. Además, la inmunoglobulina A se degrada poco después de ser excretada. Las bacterias beneficiosas no solo estimulan la producción de inmunoglobulina A, sino que también ralentizan su degradación a través de un proceso muy complicado y permiten que disponga de más tiempo para realizar su trabajo. Es muy común que en niños y adultos con GAPS la IgA sea deficiente debido a la anormalidad en su flora intestinal; esto implica que la pared intestinal tiene una baja capacidad para defenderse a sí misma de los hongos, los virus de las vacunas o del medio ambiente, las bacterias y los parásitos.

Los linfocitos no son las únicas células inmunes presentes en las paredes digestivas. Cuando hay una deficiencia de bacterias beneficiosas del intestino, otros grupos de células inmunes, llamadas neutrófilos y macrófagos, tampoco pueden realizar su trabajo correctamente. Estas son las células que se reúnen en los tejidos infectados e inflamados para limpiarlos, se tragan literalmente los virus, las toxinas, las bacterias y los desechos celulares para destruirlos. Aproximadamente 126 billones de neutrófilos abandonan diariamente la sangre pasando a través de las paredes del tracto intestinal. En las personas que tienen una flora intestinal anormal, esas células reducen su capacidad para hacer frente a los antígenos, en otras palabras, no pueden destruir a sus invasores ni a sus toxinas de manera eficiente, aun cuando su capacidad fagocitadora (su habilidad para tragar) parezca normal. Aún no sabemos porqué ocurre. Lo que sí sabemos es que esto permite que virus, bacterias y otros invasores sobrevivan y persistan dentro de los neutrófilos y macrófagos: las mismas células que se supone que los destruyen.

La flora intestinal sana, además de asegurar la función adecuada de los linfocitos, IgA y fagocitos, desempeña un papel importante en la producción de interferones, citoquinas y muchos otros reguladores activos de la respuesta inmune, particularmente en la lucha contra las infecciones virales. Millones de niños y adultos de todo el mundo están expuestos a los virus de vacunas o del medio ambiente. Si estas personas tienen una flora intestinal que funcione correctamente, esos virus no les causarán daño, porque su cuerpo estará bien equipado para enfrentarse a ellos. En personas con GAPS, los virus de las vacunas o del medio ambiente tienen muchas posibilidades de sobrevivir y persistir debido a las anormalidades en su flora intestinal. Un buen ejemplo es el virus del sarampión que se ha encontrado en la pared intestinal y en el líquido cefalorraquídeo de los niños con autismo. Es bastante razonable sospechar que ese virus proviene de la vacuna triple vírica (sarampión-rubeola-paperas). Las bacterias beneficiosas tienen otro método fascinante para proteger el sistema inmune: el llamado “fenómeno de imitación”. Las bacterias de la superficie del epitelio intestinal y las células del epitelio intercambian antígenos como si fueran niños jugando al escondite que intercambiaran sus sombreros para engañar a quien los busca. Este intercambio de antígenos mejora la eficiencia de un gran número de respuestas inmunes, particularmente las de inmunidad local. Desafortunadamente, en pacientes con GAPS este intercambio podría ser contraproducente debido a que los microbios patógenos también pueden participar en el juego. Actualmente las publicaciones científicas debaten sobre si el virus del sarampión utiliza también el fenómeno de imitación para engañar al sistema inmune y hacer que ataque a sus propios tejidos. La influencia de la flora intestinal en el sistema inmune va mucho más allá del intestino mismo. Se ha demostrado que cuando ésta se encuentra dañada, no solo disminuyen los niveles de IgA, linfocitos, macrófagos, interferones, citoquinas, etcétera, del sistema digestivo, sino que también el sistema inmune se desequilibra. Este proceso hace que el individuo quede inmunocomprometido.

Para entender todo esto, imaginemos un castillo medieval con altas paredes de piedra. Los soldados están sobre los muros, defendiéndolos con armas, catapultas y otras armas apropiadas para la pelea. Dentro del fuerte se encuentran los civiles, que cultivan y cocinan los alimentos para los defensores. Tienen trinchadores, ollas y otros instrumentos apropiados para realizar su trabajo. Cuando el enemigo ataca, el trabajo de los soldados es luchar contra ellos. Pero, ¿qué pasa si los soldados fracasaran en su misión y el enemigo penetrase en el castillo? Los civiles, que no tienen ni el entrenamiento ni los instrumentos necesarios para defenderse, empiezan a utilizar cualquier cosa a su alcance: sus aperos de labranza, sus cacerolas, cualquier cosa. Estos instrumentos no están pensados para la batalla, así que los civiles no se defenderán con tanta eficacia como lo harían los soldados con sus armas.

Algo similar sucede en el cuerpo cuando la flora intestinal está comprometida. El sistema inmune dispone de dos ejércitos principales: inmunidad Th1 (Los soldados en las murallas del castillo) e inmunidad Th2 (los civiles dentro del castillo). En primer lugar las Th1 (células T helper tipo 1), que promueven la llamada inmunidad celular, y se encuentran en cualquier parte del cuerpo que tenga contacto con el mundo exterior. Su labor es luchar contra las infecciones en las membranas mucosas, la piel y en las células. Es la primera barrera, muy eficaz ante cualquier infección en el cuerpo. La IgA es asignada a este sistema al igual que la interleucina 2 (IL-2), la interleucina 12 (IL-12), el interferón gamma y otras sustancias. Como ya hemos visto, la flora del intestino sano desempeña un papel extremadamente importante para mantener esta parte del sistema inmune activa. Cuando la flora se daña, esta parte de la inmunidad pierde eficacia y comienza a dejar pasar toxinas y microbios al organismo. El cuerpo responde activando el segundo ejército en el sistema inmune (los civiles dentro del castillo). Las Th2 (células T helper tipo 2) son responsables de la inmunidad humoral o inmunidad de los líquidos del cuerpo. Los principales contendientes en este sistema son las interleucinas 4, 5, 6 y 10, el interferón alfa y la inmunoglobulina E (IgE). Esta última es el mandamás de las reacciones alérgicas en el cuerpo y es muy activa en personas con asma, eccema, fiebre del heno y otras alergias. En una persona con una flora intestinal anormal el sistema Th2 se vuelve hiperactivo, lo cual predispone a la persona a sufrir reacciones atópicas o alérgicas, inflamación crónica, enfermedades autoinmunes y muchos otros efectos indeseados. Igual que los civiles del castillo, armados con herramientas inapropiadas y sin entrenamiento para luchar, el sistema Th2 no podrá defender correctamente el organismo.

Los seres humanos necesitamos las células Th1 y Th2 en nuestro cuerpo, pero tienen que estar en equilibrio. El desequilibrio entre Th1 y Th2, de Th1 con baja actividad y Th2 hiperactiva, es un cuadro típico de infecciones virales crónicas, alergias, síndrome de fatiga crónica, candidiasis, asma, eccema, autismo y otras afecciones del síndrome GAP. ¿Por qué? Porque todas estas enfermedades, aunque parecen muy diferentes, tienen una cosa en común: una disbiosis intestinal o una flora intestinal anormal que, recordemos, es el mayor agente de equilibrio entre las inmunidades Th1 y Th2. Continuando con la analogía del castillo, es la flora intestinal la que mantiene en sus muros grandes cantidades de soldados alerta, bien entrenados y siempre listos para luchar. Cuando la flora no funciona correctamente, los soldados se vuelven perezosos y relajan la disciplina; algunos entran en el fuerte para ayudar a los civiles a realizar sus trabajos, y el número de soldados en los muros del fuerte se reduce, logrando que las Th1 adquieran una inmunidad débil y desequilibrada con respecto a la inmunidad Th2.

Resulta difícil exagerar la importancia del estado de nuestra flora intestinal con respecto al funcionamiento apropiado del sistema inmune. Se estima que aproximadamente el 80%-85% de nuestra inmunidad se encuentra en la pared intestinal. Esta, con su capa de bacterias, puede describirse como la mano derecha del sistema inmune. Si la capa de bacterias se daña o, aún peor, es anormal, entonces el sistema inmune de la persona intentará funcionar con la mano derecha atada a la espalda.

En el capítulo anterior, hemos descrito en detalle las deficiencias nutricionales que desarrollan las personas con una flora anormal. Un sistema inmune no puede funcionar sin una alimentación constante: requiere de vitaminas y minerales, aminoácidos y grasas esenciales para poder efectuar su trabajo. Los pacientes con GAPS tienen una larga lista de deficiencias nutricionales causadas por una digestión y una absorción anormales, de modo que su sistema inmune no solo está desequilibrado, sino también mal nutrido.

Por si todo esto no fuera suficiente, un cuerpo con flora microbiana anormal está expuesto a una gran cantidad de sustancias extremadamente tóxicas, muchas de las cuales tienen un efecto directamente perjudicial para el sistema inmune. Estas toxinas provienen de todos los microbios oportunistas que crecen en el intestino y el resto del cuerpo de una persona con GAPS porque la flora beneficiosa es incapaz de controlarlos.

Ya hemos analizado lo que pasa en la pared intestinal cuando la flora intestinal es anormal: se daña y tiene brechas. Un flujo constante de invasores y comida sin digerir pasa a través de las paredes dañadas del epitelio intestinal. El sistema inmune tiene que afrontar todo eso mientras está malnutrido, deficiente, dañado, desequilibrado e intoxicado.

De este modo, ¿debería sorprendernos que los niños y adultos con GAPS tengan un sistema inmune en tan mal estado?

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¿QUÉ PUEDE DAÑAR LA FLORA INTESTINAL?

YA HEMOS VISTO EN DETALLE LAS DIFERENTES TAREAS QUE LA FLORA INTESTINAL AUTÓCTONA LLEVA A CABO EN NUESTRO ORGANISMO. También hemos visto lo importante que es mantener sano y activo nuestro mundo microscópico interior. Sin embargo, conseguirlo en nuestro mundo moderno es extremadamente difícil, por no decir imposible. Veamos ahora los peligros que esta flora afronta habitualmente.

ANTIBIÓTICOS

Todos hemos tomado antibióticos alguna vez en la vida. Es uno de los medicamentos que se prescriben con más frecuencia en nuestro mundo moderno. Desde el momento en que nacemos, nos exponemos frecuentemente a este tipo de fármacos, no solamente debido a alguna prescripción médica, sino también a través de los alimentos. A los pollos y otros animales de granja se les suministran antibióticos de manera rutinaria, así que, con todos los productos que obtenemos de ellos (carne, leche, huevos), ingerimos constantemente antibióticos o las bacterias resistentes a los antibióticos que se desarrollan dentro de estos animales, así como las toxinas que producen estas bacterias. Los peces y mariscos criados en las piscifactorías contienen los antibióticos que se vierten de manera rutinaria a los tanques. Muchas frutas y verduras, cereales, leguminosas y frutos secos se rocían constantemente con antibióticos para evitar enfermedades. Debido a la manera en la que funciona nuestro moderno y sofisticado mundo, simplemente, es imposible no estar expuestos a los antibióticos. Esta situación nos resulta tan “normal” que ya no nos preguntamos qué nos están haciendo. Así como se incrementó la producción de antibióticos de cientos de toneladas al año en la década de 1950 a decenas de miles de toneladas alrededor de los años 90, así también aumentaron las investigaciones y las evidencias alarmantes acerca de los efectos nocivos para la salud humana de este grupo de fármacos. Veamos qué dicen estas investigaciones:

Los antibióticos tienen un efecto devastador en las bacterias beneficiosas del cuerpo humano, no solamente en el intestino, sino también en otros órganos y tejidos.

Los antibióticos transforman las bacterias benignas, virus y hongos en elementos patógenos con capacidad para invadir tejidos y causar enfermedades.

Los antibióticos alteran las bacterias haciéndolas resistentes a estos mismos antibióticos, de modo que la industria tiene que crear nuevos antibióticos más resistentes y poderosos para atacar a esas nuevas bacterias modificadas. Un buen ejemplo es la tuberculosis, caso en el que el abuso de los antibióticos ha creado nuevas variedades de Mycobacterium tuberculosis resistentes a todos los antibióticos conocidos.

Los antibióticos tienen un efecto dañino directo en el sistema inmune, haciéndonos más vulnerables a infecciones, lo cual nos conduce a un círculo vicioso de más antibióticos y más infecciones.

Ahora veamos el efecto de los diferentes antibióticos sobre la flora intestinal.

1. PENICILINAS

En este grupo se encuentran las tan utilizadas amoxicilina, ampicilina, flucoxacilina y los demás antibióticos que terminan en ‘-cilina’. Estos fármacos tienen un efecto nocivo sobre dos grandes grupos de nuestra flora beneficiosa autóctona (los lactobacilos y las bifidobacterias), al promover el crecimiento de los patógenos de la familia Proteus: estreptococos y estafilococos. Este grupo de antibióticos en particular permite que las bacterias exclusivas del intestino grueso penetren en el intestino delgado, predisponiendo a la persona a desarrollar el síndrome del intestino irritable (SII) y otros trastornos digestivos.

2. TETRACICLINAS
(TETRACICLINA, DOXICICLINA Y OTROS ‘-CICLINA’)

Se suelen recetar a los adolescentes que sufren problemas de acné. Generalmente se recomiendan prescripciones de uso prolongado por periodos de entre tres meses y dos años. Las tetraciclinas producen un efecto tóxico en las paredes intestinales, alterando la estructura de las proteínas en las membranas de la mucosa. Esto, a su vez, provoca dos efectos: logra que el muro celular sea anatómicamente vulnerable a la invasión de microbios patógenos y alerta al sistema inmune para que ataque a las proteínas alteradas, provocando una reacción de autoinmunidad en el cuerpo en contra de su propio intestino. Del mismo modo, las tetraciclinas estimulan el crecimiento de algunas enfermedades como la cándida, los estafilococos y la clostridia en el tracto digestivo.

3. AMINOGLUCÓSIDOS (GENTAMICINA, KANAMICINA),
MACRÓLIDOS (ERITROMICINA) Y OTROS ‘-MICINA’)

Estos fármacos tienen un efecto devastador para las colonias de bacterias beneficiosas del intestino, como la cepa fisiológica de E. coli y los enterococos. Un uso prolongado de estos antibióticos puede eliminarlas completamente del sistema digestivo, favoreciendo la entrada de especies patógenas de E. coli y otros microbios.

4. ANTIBIÓTICOS ANTIFÚNGICOS
(NISTATINA, ANFOTERICINA, ETCÉTERA)

Estos fármacos llevan a la estimulación selectiva del crecimiento de la familia de los Proteus y de las especies lactosa negativas de E. coli, capaces de causar enfermedades graves. El uso combinado de varios antibióticos causa daños más graves en la flora intestinal que los fármacos simples. El daño es mayor cuando los antibióticos se administran por vía oral, en dosis pequeñas y por periodos prolongados, como los que se prescriben para curar el acné, la cistitis crónica, las infecciones de oído y otras infecciones crónicas. El personal médico y los empleados de la industria farmacéutica tienen un especial riesgo de exposición crónica a dosis bajas de antibióticos y, de hecho, la disbiosis intestinal es muy común entre ellos. Cuando se receta un antibiótico en dosis altas, esto deja al intestino con una gran cantidad de nichos vacíos que pueden ser habitados por el primer hongo, virus o bacteria que llegue. Es crucial que en esas circunstancias se administre un buen probiótico para asegurarse de que esos nichos sean poblados por bacterias beneficiosas y no por patógenas. Incluso si las dosis de antibiótico son bajas, a las bacterias beneficiosas les lleva mucho tiempo recuperarse. La E. coli requiere entre una y dos semanas, la bifidobacteria y la veillonella requieren dos o tres semanas, y los bacteroides y peptoestreptococos requieren un mes. Si en este periodo la flora intestinal está sometida a otros factores dañinos, puede originarse una seria disbiosis intestinal.

La mayoría de los pacientes con GAPS que he examinado han estado expuestos a numerosas dosis de antibióticos a lo largo de su vida. En los niños esto ocurre por repetidas infecciones de oído, infecciones respiratorias, impétigo y mastitis de la madre durante la lactancia, ya que el bebé ingiere los antibióticos a través de la leche materna. Estas dosis de antibióticos crearán un efecto devastador en la frágil ecología del intestino. Estos niños, ya desde el principio, tendrán menos posibilidades de desarrollar una flora intestinal saludable.

OTROS FÁRMACOS

La mayoría de los fármacos tienen un efecto perjudicial en la flora intestinal cuando se prescriben de manera permanente o por largos periodos de tiempo.

Analgésicos como la aspirina, el ibuprofeno, etcétera, se suelen recetar de manera prolongada a las personas que sufren dolores crónicos. Estos fármacos estimulan el crecimiento en el intestino de formas hemolíticas de bacterias y campilobacterias que son capaces de causar enfermedades. Los esteroides, como la prednisolona, la hidrocortisona, la betametasona, la dexametasona, etcétera, dañan también la flora intestinal. Además, presentan una gran habilidad para actuar como inmunosupresores y hacen que el cuerpo sea vulnerable a todo tipo de infecciones. Por ejemplo, se sabe que un ciclo de esteroides se relaciona casi siempre con el crecimiento de hongos, particularmente de las cándidas.

Los fármacos anticonceptivos (como “la píldora”) son algo que muchas mujeres toman durante muchos años, y a menudo desde una edad muy temprana. Este tipo de medicamentos tiene un efecto devastador sobre la flora intestinal. Cuando la mujer está lista para concebir, resulta que ha estado tomando esos fármacos durante muchos años y por tanto su flora intestinal es anormal. Dado que los bebés nacen con un intestino estéril y adquieren la mayor parte de su flora de la madre, si resulta que la madre tiene una flora intestinal anormal, el niño la adquirirá lo cual lo predispondrá a padecer eccema, asma, otras alergias y, en casos severos, trastornos de aprendizaje. Muchos otros grupos de fármacos, incluyendo las pastillas para dormir, para el ardor de estómago, los neurolépticos, los fármacos citotóxicos, etcétera, causan daños diversos a la flora intestinal, al sistema digestivo y al sistema inmune.

La disbiosis intestinal inducida por los fármacos es generalmente la afección más severa y la más resistente al tratamiento. En los últimos cincuenta años, se ha observado un incremento espectacular en el uso de fármacos por parte de la población occidental. Tomar cualquier clase de medicamento, bien prescrito por un médico o comprado sin receta en una farmacia, casi se ha convertido en algo normal en nuestra vida, algo de lo que hablar con los vecinos. Sin embargo, poca gente se plantea lo que causan esos fármacos a sus cuerpos, por no mencionar en su flora intestinal.

¿QUÉ OTROS FACTORES PUEDEN AFECTAR A LA FLORA INTESTINAL?

La dieta

Todo aquello que comemos tiene un efecto directo en la composición de nuestra flora. Una dieta moderna más cómoda que nutritiva y llena de alimentos procesados tendrá un efecto eminentemente nocivo en la flora intestinal.

Consumir demasiados alimentos azucarados y carbohidratos procesados incrementa el número de diferentes hongos, en particular de la especie Candida, así como de estreptococos, estafilococos, algunas especies de clostridios, bacteroides y algunas bacterias aerobias oportunistas. Los carbohidratos procesados azucarados (pan blanco, tartas, galletas, pasteles y pastas) también contribuyen a la población del intestino por parte de gusanos y parásitos.

Una dieta rica en fibra de cereales (salvado y muchos otros cereales para el desayuno) tiene un efecto negativo severo en la flora intestinal, la salud intestinal y el metabolismo general del cuerpo, lo que predispone a la persona a padecer SII, cáncer de intestino, deficiencias nutricionales y otros muchos problemas. Las frutas y las verduras proporcionan una fibra de mejor calidad, no tan irritante para el sistema digestivo. Los bebés alimentados con leche de fórmula desarrollan una flora intestinal diferente a la de los bebés alimentados con leche materna. La lactancia materna es esencial para desarrollar una población apropiada en el intestino del bebé y para una flora intestinal equilibrada. Los bebés nacen con el intestino estéril y la leche materna es la única oportunidad que tenemos en nuestra vida para poblar la superficie entera de nuestro intestino con una mezcla saludable de bacterias y así plantar las bases de la futura salud. Los bebés alimentados con fórmula tienen un intestino poblado por una amalgama de bacterias que los predisponen a sufrir multitud de posteriores problemas de salud. Existe toda una generación de personas, que nacieron entre los años 60 y 70 del siglo pasado, que no fueron alimentadas con leche materna porque no estaba de moda. Los numerosos problemas que desencadenó esa moda obligaron a los médicos a admitir lo importante que es la leche materna. Por suerte, la mayoría de las madres actuales intentan alimentar a sus bebés con lactancia directa.

El ayuno prolongado, la inanición y comer en exceso pueden alterar seriamente la composición de la flora intestinal e iniciar una cadena de problemas de salud, de modo que, en esas situaciones, sería recomendable introducir suplementos de bacterias beneficiosas en forma de probióticos.

Cuando la disbiosis intestinal está causada exclusivamente por una mala alimentación, generalmente es muy leve y puede corregirse mejorando los hábitos alimentarios. Desafortunadamente, en nuestro mundo moderno es muy raro no estar expuesto a otros factores que también dañan nuestra flora como, por ejemplo, los antibióticos.

Las enfermedades

Diversas enfermedades como el tifus, el cólera, la disentería, la salmonelosis y otras afecciones virales, pueden causar daños permanentes en la flora intestinal. Repoblar el intestino con bacterias beneficiosas debe ser una parte importante en el tratamiento de los pacientes con esas serias infecciones.

Ciertas enfermedades crónicas como la diabetes, enfermedades autoinmunes, enfermedades endocrinas, la obesidad o alteraciones neurológicas, van acompañadas de serias carencias en la flora intestinal. Esto también ocurre después de una cirugía, al recibir quimioterapia, radioterapia o terapia hormonal.

El estrés

El estrés a corto plazo tiene un efecto destructivo en la flora intestinal, pero generalmente esta se recupera con normalidad cuando la situación estresante ha terminado. Sin embargo, el estrés físico o psicológico puede causar daños permanentes en la flora autóctona.

Otros factores

El esfuerzo físico, una edad avanzada, el alcoholismo, la contaminación del medio ambiente, la exposición a sustancias tóxicas, los factores estacionales, la exposición a radiaciones ionizantes o a climas extremos, tienen también un profundo efecto en nuestras bacterias benignas.

Cada persona tiene una mezcla única de microbios en su intestino. Esta flora intestinal, bajo la influencia de los fármacos y de otros factores enumerados anteriormente, cambiará de manera única en cada individuo, predisponiéndolo a diferentes problemas de salud. Es un proceso imprevisible y la ciencia, hasta ahora, no ha desarrollado un método fiable para analizar toda la gama de microbios del intestino y mucho menos para probar tratamientos para todas las anomalías. Estas anomalías se transmiten de generación en generación, ya que el niño recién nacido recibe la flora intestinal de su madre y según vayan pasando más generaciones, el daño se hará más profundo. Este proceso se refleja en la severidad de los problemas de salud ocasionados por la flora anormal y se puede rastrear a través de las sucesivas generaciones. Por ejemplo, una situación común que veo en mi consulta es: una abuela tiene leves problemas digestivos como resultado de una disbiosis intestinal. Esta mujer transmite una flora moderadamente anormal a su hija. Además decide no darle el pecho porque no está de moda. Como resultado, su hija sufre alergias, migrañas, síndrome premenstrual y problemas digestivos. Después, esta toma la píldora anticonceptiva desde los dieciséis años, lo cual agrava el daño de su flora intestinal, sin mencionar algunos ciclos de antibióticos debidos a varias infecciones y una dieta de comida rápida. Después de diez años tomando la píldora, tiene hijos que heredan una flora intestinal seriamente anormal. Sus hijos desarrollan problemas digestivos e inmunológicos que culminan en eccema, asma, autismo y otros problemas de aprendizaje.

La mayoría de los factores aquí descritos son difíciles de evitar en nuestro mundo moderno. Bajo la influencia de todos esos factores, la flora beneficiosa del intestino pierde su capacidad para cumplir con todas las funciones que hemos visto en los capítulos anteriores. La flora intestinal será incapaz de proteger el tracto digestivo de bacterias oportunistas, bacterias transitorias, hongos o virus, los cuales establecen una cadena completa de patologías en el intestino y en el resto del cuerpo. Para una mayor comprensión del problema, vamos a echar un vistazo a la flora oportunista que reside en nuestro sistema digestivo.

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LA FLORA OPORTUNISTA

YA HEMOS HABLADO EN DETALLE ACERCA DE LA FLORA ESENCIAL o beneficiosa (las bacterias buenas) del intestino y sus múltiples funciones. Veamos ahora el segundo grupo de bacterias, la flora oportunista. Se trata de un gran grupo de diferentes microbios que pueden ser bastante singulares tanto en su número como en sus combinaciones. Existen alrededor de quinientas especies diferentes localizadas en el intestino humano. Las más comunes son: bacteroides, peptococos, estafilococos, estreptococos, bacilos, clostridia, levaduras, enterobacterias (Proteus, Clebsielli, Citrobacter, etcétera), fuzobacterias, eubacterias, Spirochaetaceae, Spirillaceae, catenobacterias, diferentes virus y muchos otros. Curiosamente, muchas de estas bacterias oportunistas pueden cumplir algunas funciones beneficiosas en el intestino, como tomar parte en la digestión de los alimentos, ayudar en la descomposición de los lípidos y los ácidos biliares... siempre y cuando se mantengan bajo control y en un número contenido.

En un intestino sano estas bacterias están limitadas y estrictamente controladas por la flora beneficiosa. Pero cuando la flora beneficiosa se encuentra débil o dañada, esas bacterias se desbocan. Cada uno de estos microbios por si solo es capaz de causar varios problemas de salud. Se trata de un tema fascinante para futuras investigaciones, porque parece que es el carácter de nuestra flora oportunista el que determina a qué enfermedades sucumbimos. Así, llevamos la mayoría de nuestros futuros problemas de salud en nuestro propio intestino prácticamente desde nuestro nacimiento. Siempre y cuando cuidemos a nuestra defensora, la flora beneficiosa, esos malvados microbios nunca darán su horrible cara a conocer. Desafortunadamente, tarde o temprano, nuestro estilo de vida moderno daña a nuestra flora autóctona y los oportunistas aprovechan su turno para entrar en acción.

El más conocido es el hongo Candida albicans, que causa un sufrimiento incalculable a millones de personas. Existen abundantes estudios sobre la infección por Candida albicans, así que no nos centraremos en eso aquí. Sin embargo, debo mencionar que mucho de lo que se describe como candidiasis es en realidad resultado de una disbiosis intestinal (flora anormal del intestino), que incluye la actividad de muchos microbios patógenos y oportunistas activos. La Candida albicans nunca aparece sola en el cuerpo humano. Su actividad y habilidad para sobrevivir y causar enfermedades depende del estado de trillones de sus vecinos: diferentes bacterias, virus, protozoos, otras levaduras y muchas otras microcriaturas. En un cuerpo sano, la cándida y otros microbios causantes de enfermedades están bien controlados por la flora beneficiosa. Desafortunadamente, la era de los antibióticos le dio a la cándida una oportunidad especial para proliferar. Los antibióticos usuales de amplio espectro matan a muchos microbios diferentes (buenos y malos), pero no tienen efecto alguno sobre la cándida. Así, después de prescribir una serie de antibióticos, la cándida se queda sola, de modo que crece y prospera a sus anchas. A principios de la era de los antibióticos, la profesión médica reconoció este fenómeno, de tal forma que era casi una norma prescribir nistatina (un antibiótico anti-cándida) cada vez que se administraba un ciclo de antibióticos de amplio espectro. Sin embargo, por alguna razón, los médicos abandonaron esta práctica hace varias décadas y ahora estamos pagando el precio: la candidiasis se ha vuelto extremadamente común. Además de los antibióticos, hay otro factor en nuestro mundo moderno que desempeña un papel muy importante en el crecimiento de la cándida: nuestra dieta. La Candida albicans prospera con el azúcar y los carbohidratos procesados y éstos son los alimentos que predominan en los hábitos alimenticios occidentales.

Algunas de las bacterias oportunistas nombradas anteriormente, cuando no están controladas pasan a través de las paredes protectoras del intestino, llegan a la linfa y al torrente sanguíneo, y causan problemas en varios órganos. Pero, por supuesto, el primero que sufre es el sistema digestivo. Si tiene que soportar una masa microbiana anormal, no es de extrañar que no pueda funcionar bien. El resultado más común de esta disbiosis intestinal es el abominable síndrome del intestino irritable (SII), en el que toda una serie de bacterias oportunistas puebla los intestinos y causa los desagradables síntomas que lo caracterizan. Cada vez se publican más investigaciones que relacionan la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerativa con la actividad descontrolada de la flora oportunista del intestino.

Ciertas bacterias oportunistas, cuando la flora autóctona está dañada y no puede controlarlas, consiguen acceder a las paredes del intestino y producen fugas que dañan su integridad. Por ejemplo, los microbiólogos han observado que las bacterias oportunistas de las familias Spirillaceae y Spirochaetaceae tienen la habilidad, derivada de su forma en espiral, de separar las células intestinales y romper la integridad de la pared intestinal, permitiendo la entrada a sustancias que normalmente no deberían entrar. La Candida albicans también tiene esa habilidad. Sus células se adhieren al revestimiento intestinal, hundiendo literalmente sus raíces en la pared, produciendo grietas. Los alimentos parcialmente digeridos atraviesan estos agujeros y se filtran hacia el torrente sanguíneo, donde el sistema inmune los reconoce como extraños y los ataca. Así es como se desarrollan las alergias e intolerancias. Lo que sucede es que los alimentos no tienen la oportunidad de ser digeridos apropiadamente antes de ser absorbidos a través de la pared intestinal dañada. En muchos casos, cuando la pared intestinal se recupera, las alergias desaparecen.

La flora oportunista produce constantemente sustancias tóxicas, que son subproductos de su metabolismo. En una situación saludable, muchos de estos subproductos pueden ser fisiológicos, porque en el proceso de evolución han llegado a integrarse en el funcionamiento normal del cuerpo humano. Por ejemplo, un conocido grupo de toxinas producidas por la bacteria intestinal son las aminas: los metabolitos de los aminoácidos. Muchas de ellas desempeñan un papel importante dentro de la fisiología normal del organismo. Buen ejemplo de ello es la histamina, un importante neurotransmisor. Ciertas células del cuerpo producen histamina de forma natural, otra parte la producen las familias Proteus, E. coli, los estafilococos y muchas otras bacterias en el intestino. La producción de histamina se dispara cuando las bacterias oportunistas crecen demasiado por la falta de control de la flora beneficiosa. La histamina participa en muchas funciones diferentes del organismo y todas se desarrollan cuando existe un exceso de histamina en la sangre. Los síntomas comunes de esta afección son: alergias, hipotensión mantenida, producción excesiva de fluidos corporales como saliva, disfunción del hipotálamo con cambios hormonales (el síndrome premenstrual es una consecuencia habitual), inestabilidad emocional, anomalías del sueño, adicciones y muchos otros. El exceso de histamina en el cuerpo se denomina histadelia. El doctor Carl Pfeiffer encontró esta condición en muchas personas con depresión, esquizofrenia, adicciones y autismo. Algunos psiquiatras utilizan fármacos antihistamínicos para tratar la esquizofrenia. Sin embargo, nadie ha intentado aún corregir la flora intestinal para normalizar la producción de histamina en el cuerpo y remediar los síntomas de la histadelia.

Otras aminas muy estudiadas, como la dimetilamina, piperidina, pirrolidina, tiramina y octopamina, que son producidas por la actividad bacteriana en el intestino de los aminoácidos colina, lecitina, metilamina, lisina, arginina, ornitina y tirosina, son conocidas también por causar depresión cerebral con síntomas de abstinencia, regresión intelectual, anormalidades de comportamiento y emocionales.

Existe un grupo de compuestos químicos llamados criptopirroles que influyen en la disfunción mental. A menudo se detectan en la orina de las personas con GAPS. La afección se denomina piroluria y se manifiesta con síntomas como ira, irritabilidad, fallos de memoria, deterioro de la función intelectual, baja inmunidad e incapacidad para lidiar con el estrés. Hasta ahora la piroluria se ha tratado de forma sintomática con suplementos de zinc, vitamina B₆ y otros nutrientes, porque no se sabía de dónde procedían los criptopirroles. En la actualidad, ciertos estudios nos indican que son producidos por una flora intestinal anormal.

Tanto niños como adultos con GAPS muestran de forma habitual una superpoblación de microbios oportunistas en los análisis de la materia fecal (que es dónde hay que buscar). Los más comunes son Candida albicans, bacteroides, clostridios, la familia de los Proteus, estafilococos y estreptococos. Invariablemente, este crecimiento excesivo de flora oportunista aparece junto a la ausencia o la reducción del número de bacterias beneficiosas. Desafortunadamente, los análisis de heces que tenemos a nuestra disposición son bastante rudimentarios. No se ha invertido suficiente dinero en este tipo de investigación. Se está manteniendo un debate entre profesionales acerca de la validez de los análisis de heces, ya que sólo muestran los microbios que pueden estar en el lumen del intestino y no proporcionan información de los más importantes: los que habitan en las paredes. Esa es la flora bacteriana que mantiene la integridad del intestino con su capacidad de absorber y digerir los alimentos, y la que desempeña un papel tan importante en nuestro sistema inmune. Algunos estudios con biopsias de intestino seguidas por un análisis bajo el microscopio muestran que la flora intestinal (la de las paredes del intestino) puede ser muy diferente a la que aparece en el lumen. Además, los análisis de heces solo revelan la población microbiana de una parte específica del intestino, sin dar una idea de lo que reside en la parte superior del mismo, que es en donde tienen lugar las importantísimas funciones de la digestión y la absorción. Desafortunadamente, aún estamos en las primeras etapas de estas investigaciones sobre la flora intestinal. Sin embargo, sí hay una gran cantidad de información disponible acerca del aspecto que debe tener la población bacteriana en las heces de una persona saludable y, comparando esa información con los resultados de las personas con GAPS, estos últimos parecen muy anormales.

También requiere nuestra atención otro grupo de bacterias oportunistas del intestino, los bacteroides, que normalmente aparecen en los análisis de heces de las personas con GAPS. Son las bacterias oportunistas más comunes en el intestino de las personas occidentales, lo que se explica que a esta bacteria le encanta alimentarse de azúcar, almidón y lactosa, los tres pilares de la dieta occidental. Hasta la fecha, se han identificado en el cuerpo humano más de veintidós miembros diferentes de esta familia. Los más comunes son: Bacteroides fragilis y Bacteroides melaninogenicus. Estas bacterias casi siempre se encuentran en los tejidos infectados del tracto digestivo, abscesos, úlceras, infecciones urinarias, infecciones de pulmón, peritonitis, válvulas de corazón infectadas, infecciones de la sangre, infecciones de la boca, dientes o enfermedad en las encías, gangrena e infecciones post-operatorias. Son bacterias oportunistas que siempre están rondando en las membranas mucosas del cuerpo, esperando la oportunidad de causar problemas. Sin embargo, los bacteroides por lo general no producen daños por sí solos, sino que se unen a los otros abusones del patio de recreo y con esa compañía pueden mostrar su verdadera habilidad para causar enfermedades. Por ejemplo, generalmente aparecen acompañados por los clostridios. Parece que se llevan bien con los miembros de esta familia, considerada más peligrosa que los propios bacteroides. Pero los bacteroides parecen causar más daño en compañía de los clostridios, al mismo tiempo que ayudan a estos en su labor.

Los miembros de la familia Clostridia suelen aparecer en los análisis de heces de niños y adultos con autismo. Hasta ahora hay aproximadamente cien especies diferentes de clostridios. Además de estar presente en los casos de autismo, también se encuentran en las heces de personas con esquizofrenia, psicosis, depresión severa, parálisis muscular y anormalidades del tono muscular, así como en otras afecciones neurológicas y psiquiátricas. Muchas especies de clostridios habitan de forma natural en el intestino humano. Por ejemplo, el Clostridium tetani se encuentra habitualmente en el intestino humano y animal, las esporas de esta bacteria pasan al suelo a través de las heces, y ahí pueden sobrevivir durante años, de forma que muchos suelos del planeta muestran resultados positivos en esporas del tétanos. El tétanos es una enfermedad mortal, debido a una neurotoxina extremadamente peligrosa que produce el Clostridium tetani. A las personas que tengan una herida o raspadura infectada con partículas de un suelo contaminado, se les recomienda ponerse una inyección de la vacuna antitetánica inmediatamente. El tétanos solo puede contraerse cuando la bacteria entra directamente en los tejidos o en la sangre. El Clostridium tetani, que habita en el intestino, no nos causa daño alguno, porque su toxina no puede pasar a través de la pared intestinal. Los pacientes con GAPS, sin embargo, no tienen una flora intestinal sana y normal, y eso permite que las toxinas penetren en el organismo.

Muchas otras especies de clostridios (perfringens, novyi, septicum, histolyticum, sordelli, aerofoetidum, tertium, sporogenes, etcétera) se encuentran habitualmente en el intestino humano, produciendo toxinas similares a la del tétanos y de otros tipos. ¿Cómo es posible que tengamos bacterias mortales en nuestros intestinos y aún así estemos sanos? Porque nuestra flora autóctona las mantiene controladas, no les permite prosperar y, lo que es más importante aún, no permite a las toxinas pasar a través del revestimiento intestinal al torrente sanguíneo.

Sin embargo, en el intestino de los pacientes con GAPS, que no tienen estas bacterias beneficiosas para proteger la pared intestinal y controlar a los clostridios, las neurotoxinas tienen una oportunidad para llegar al torrente sanguíneo, al cerebro y al resto del sistema nervioso, afectando a su desarrollo y funcionamiento. Un síntoma típico de la infección del tétanos es la hipersensibilidad a la luz y a los ruidos. Esto también sucede en las afecciones GAPS, como el autismo, la esquizofrenia, la psicosis o la dislexia, por lo que parece posible que estén relacionados. La mayoría de los niños y adultos con GAPS que acuden a mi consulta presentan anomalías del tono muscular similares a una leve exposición a la neurotoxina tetánica. Un cuadro típico es que los músculos extensores tienen una mayor tonicidad que los músculos contractores. Tal vez esa sea la razón por la cual las personas del espectro autista caminan de puntillas y a menudo se autoestimulan estirando sus brazos, dedos y piernas de forma extraña y descoordinada. En los casos en que se han examinado las heces, existe casi sin excepción un hipercrecimiento de los clostridios. Durante el curso de una investigación reciente, un equipo de microbiología de la universidad de Reading (Reino Unido), dirigido por el profesor Glenn Gibson, ha encontrado niveles muy altos de clostridios en el intestino de ciento cincuenta niños con trastorno autista. Un segundo programa de investigación encontró niveles igualmente altos en el intestino de sesenta niños con autismo, cifras que no estaban presentes en sus hermanos sin trastorno autista.

Igual que en el caso de la Candida albicans, la era de los antibióticos otorgó a la familia de clostridios una oportunidad de proliferar, porque también son resistentes a ellos. De esta manera, cada dosis de antibióticos de amplio espectro destruye la flora beneficiosa, dejando a los clostridios a sus anchas y permitiéndoles crecer. Varias especies de clostridios causan una severa inflamación en el sistema digestivo, por ejemplo, el Clostridium difficile causa una colitis pseudomembranosa potencialmente fatal. Algunas especies de clostridios se han relacionado con desórdenes digestivos tan debilitantes como la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa. Yo no tengo dudas de que la familia de los clostridios también desempeña un papel muy importante en el desarrollo de la enterocolitis autística. Las futuras investigaciones demostrarán si es así. En cualquier caso, ya hay algunos indicios que apoyan esta idea. Por ejemplo, William Shaw, de los laboratorios Great Plains, recoge numerosos casos en los que dosis de fármacos anti-clostridios, llamados metronidazol (Flagyl) y vancomicina, redujeron los síntomas de autismo, ayudaron a la digestión y mejoraron el cuadro bioquímico de niños con autismo. No obstante, en casi todos los casos, todos los síntomas y anormalidades bioquímicas volvieron a manifestarse en el momento que el fármaco fue suspendido. Por desgracia, los fármacos anti-clostridios son tóxicos y tienen serios efectos secundarios, así que no podemos prescribirlos por periodos prolongados ni a los niños ni a los adultos. Y dado que los clostridios son bacterias formadoras de esporas, es imposible erradicarlos del todo. Lo único que podemos hacer es controlarlos y la mejor manera de hacerlo es la más natural, con bacterias beneficiosas.

Otro grupo numeroso de bacterias, que por lo general crecen de forma excesiva en el intestino con disbiosis, son las bacterias reductoras de sulfato. Hay muchas especies de microbios reductores de sulfato, como por ejemplo: proteobacterias, thiobacilos, Chromatiaceae, Desulfotomaculum, algunas bacterias grampositivas, hongos, o bacteroides. Estos microbios metabolizan los sulfatos de los alimentos en sulfitos que a menudo son tóxicos. Se han encontrado deficiencias severas en sulfatos en el 95% de los niños del espectro autista. Sin lugar a dudas, las bacterias reductoras de sulfatos desempeñan un papel importante en el origen de esta deficiencia. Muchas funciones del cuerpo requieren la acción de los sulfatos, como por ejemplo las funciones desintoxicantes y el metabolismo normal de los transmisores neuronales del cerebro. Un crecimiento excesivo de las bacterias reductoras de sulfatos dejaría el cuerpo sin reservas de sulfuro, convirtiéndolo en una sustancia tóxica como el sulfuro de hidrógeno (un gas con olor a huevo podrido). Muchos padres de niños con autismo me han comentado que las heces y las flatulencias de sus hijos emanan ese olor característico.

Ya hemos visto algunos patógenos localizados en el intestino de pacientes con GAPS. Además podemos agregar el virus del sarampión que se encontraron en las investigaciones del equipo del doctor A. Wakefield. Es un solo virus, pero ha sido objeto de una detallada atención. Algunos estudios sugieren también que otros miembros de la familia de los herpesvirus se encuentran también muy activos en estos pacientes. ¿Cuántos otros virus sin estudiar puede haber en el intestino de los pacientes con GAPS? ¿Cuántas bacterias patógenas, hongos, protozoos y otros microbios hay para los que aún no tenemos métodos de detección o estudio? No tengo dudas de que tarde o temprano la ciencia se pondrá al día con esto y así podremos aprender qué son y cómo lidiar con ellos. Mientras tanto, ¿qué podemos hacer para ayudar a nuestros pacientes con GAPS? Como siempre, la Naturaleza tiene una buena respuesta: la flora beneficiosa. Tener bacterias beneficiosas en el intestino es la mejor forma de mantener a los clostridios, las cándidas, los bacteroides, virus y muchos otros microbios bajo control. Una flora intestinal saludable que funcione bien no solo mantendrá a esos patógenos en cifras reducidas, sino que conservará la integridad de la pared intestinal ya que no dejará pasar las toxinas de esos microbios patógenos. Así es como la Naturaleza lidia con ellos y lo más inteligente que podemos hacer es fomentarla.

Debido a la ausencia o a la gran reducción de la flora beneficiosa, el sistema digestivo de los pacientes con GAPS se encuentra colonizado por la flora microbiana oportunista y patógena, produciendo constantemente ríos de toxicidad que fluyen del intestino al cerebro. Es esta toxicidad la que está convirtiendo a estos niños y adultos en autistas, esquizofrénicos, hiperactivos, dispráxicos, disléxicos, psicóticos, depresivos, obsesivos, etcétera, etcétera.

Ya hemos visto algunas de esas toxinas. Ahora veamos otras más.

6
EL EJE CEREBRO-INTESTINAL

Uno solo ve lo que busca,
uno solo busca lo que conoce.
GOETHE

LA MEDICINA MODERNA HA SEGMENTADO A LOS SERES HUMANOS EN DIFERENTES SISTEMAS Y ÁREAS: sistema cardiovascular, sistema digestivo, sistema nervioso, etcétera. De acuerdo a estas divisiones se han creado las diferentes especialidades médicas, cada una de ellas centrada en una fracción particular del cuerpo humano: cardiología, gastroenterología, ginecología, neurología, psiquiatría, etcétera. Esto tiene su razón. La ciencia médica ha acumulado una cantidad enorme de información a través de los años. Ningún médico en el mundo puede conocerlo todo con detalle, así que se especializa en un área particular, la estudia minuciosamente y se convierte en un experto en esa área concreta.

Sin embargo, desde que se orientaron los estudios según su especialización, los médicos han detectado que esto genera otro problema. Cada especialista tiende a prestar atención a los órganos que mejor conoce e ignora el resto del cuerpo. Se olvidan de que cada órgano del cuerpo existe y trabaja en relación con el resto del organismo. El cuerpo vive y funciona como un conjunto donde cada sistema, órgano, tejido y célula dependen unos de otros, afectándose y comunicándose entre ellos. No podemos examinar, y mucho menos tratar, un órgano sin considerar también al resto del cuerpo.

Existe un área de la medicina que es particularmente propensa a tratar su objeto de estudio como si fuera ajeno al resto del cuerpo: la psiquiatría. Los problemas mentales se examinan desde todo tipo de perspectivas: genéticas, experiencias de la infancia e influencias psicológicas. Sin embargo, examinar el sistema digestivo del paciente ni se nos ocurre. La psiquiatría moderna, simplemente, no lo hace, si bien la historia de la medicina cuenta con una gran cantidad de ejemplos de enfermedades psiquiátricas severas que remitieron solo con una “limpieza” intestinal del paciente. Un profesor japonés de gran renombre, Kasudzo Nishi, ha estimado que por lo menos una de cada diez afecciones psiquiátricas está causada por alguna auto-intoxicación proveniente del tracto intestinal.

La inmensa mayoría de los pacientes psiquiátricos sufren problemas digestivos, y la mayoría de sus médicos no lo tienen en cuenta. La conexión cerebro-intestino es algo que, por alguna razón, muchos médicos modernos no entienden. Reparten millones de recetas para antidepresivos, somníferos y otros fármacos (que los pacientes tienen que introducir en su sistema digestivo para que llegue a su cerebro), pero siguen sin ver la conexión entre ambos sistemas. Todos conocemos los efectos del alcohol sobre nuestra mente. ¿Cómo ingerimos las bebidas alcohólicas? Las introducimos en nuestro sistema digestivo, por supuesto. Sin embargo, nuestro cerebro no se ve afectado únicamente por el consumo de sustancias tóxicas: algunos microbios particulares del sistema digestivo ya son una fuente permanente de toxicidad. Como hemos visto en capítulos anteriores, un sistema digestivo con GAPS se convierte en una gran fuente de toxicidad en el cuerpo. La flora anormal del intestino de esos niños y adultos produce un número desconocido de diversas neurotoxinas que se absorben a través de la pared intestinal dañada y llegan a la sangre, que las conduce a su vez al cerebro. Las combinaciones de estas toxinas pueden ser muy distintas y por ese motivo los pacientes con GAPS son tan diferentes. Como he mencionado, se desconoce cuántas toxinas diferentes existen. Sin embargo, sí tenemos un conocimiento suficiente sobre algunas de las neurotoxinas que se encuentran habitualmente en los pacientes con GAPS, que son de un tipo que puede causar enfermedades mentales a cualquier persona. En el capítulo anterior hemos visto algunas de ellas. Desafortunadamente, todavía hay más.

EL ETANOL Y EL ACETALDEHÍDO

Cuando pensamos en trastornos como el autismo, el déficit de atención con hiperactividad, la esquizofrenia, la dislexia, la dispraxia, y otros problemas psicológicos no solemos pensar en el alcoholismo. Sin embargo, hay una relación muy fuerte. Ya sabemos que debido a varios factores, los niños y adultos con GAPS desarrollan un crecimiento excesivo de flora patógena en sus cuerpos. Un grupo de esos patógenos, casi sin excepción, son las levaduras, incluyendo las especies de la cándida. Las levaduras necesitan glucosa y otros azúcares para alimentarse. Estos azucares provienen de la digestión de carbohidratos. En las personas sanas, los azúcares de la dieta se convierten en ácido láctico, agua y energía, a través de un proceso bioquímico llamado glucólisis. En las personas que padecen un crecimiento excesivo de levaduras, la cándida “secuestra” la glucosa y la digiere de una manera diferente, la llamada fermentación alcohólica. En este proceso bioquímico la cándida y las otras levaduras convierten la glucosa de la dieta en alcohol (etanol) y en su subproducto, el acetaldehído. Este fenómeno se observó primero en ciertos adultos, que parecían estar ebrios sin haber ingerido alcohol. Más adelante, se descubrió que estos adultos tenían un exceso de levaduras en su intestino, que producían alcohol y desarrollaban una sensación de ebriedad, particularmente después de haber comido carbohidratos, que la cándida metabolizaba convirtiéndolos en alcohol. Sin haber bebido, desarrollaban todos los síntomas típicos del alcoholismo.

El alcohol y sus subproductos tienen un peso molecular muy pequeño, y eso les facilita cruzar cualquier barrera en el cuerpo. Además, se absorben muy rápido en sangre. También son capaces de traspasar la placenta y llegar al feto en desarrollo con mucha facilidad. Por otro lado, el embarazo es un estado natural de supresión inmunológica. Si una mujer tiene un excesivo crecimiento de cándidas en su cuerpo, el embarazo agravará el problema. El excesivo crecimiento de levaduras en una mujer embarazada producirá alcohol y sus subproductos y afectará al desarrollo del feto. Después de su nacimiento, el bebé seguirá ingiriendo alcohol y sus subproductos a través de la leche materna, que generalmente contiene la misma cantidad de alcohol que la sangre de la madre. Además, al heredar la flora microbiana de la madre, invadida por levaduras, el bebé comienza a producir su propio alcohol, junto con muchas otras toxinas. El consumo de alcohol y el crecimiento excesivo de levaduras en el padre también influye en el desarrollo del niño, de modo que los padres con un excesivo crecimiento de levaduras también contribuyen al problema. De hecho, más del 50% de los padres de niños con autismo tratados en mi consulta poseen una flora intestinal anormal y otros problemas relacionados.

Entonces, ¿en qué nos afectan el alcohol y sus subproductos? Todos sabemos que el alcohol es muy tóxico, en particular para los niños. No hay ninguna parte del cuerpo que no sufra ante el suministro de alcohol constante, aunque sea en cantidades muy pequeñas. A continuación enumeramos algunas de las consecuencias por la presencia crónica de alcohol en el organismo:

• Se reduce la capacidad de la pared del estómago para producir jugos gástricos.

• El páncreas se degenera y disminuye su habilidad para producir enzimas pancreáticas, lo que deteriora la digestión.

• Se daña la pared intestinal y causa malabsorción.

• Se producen deficiencias nutricionales debido a la malabsorción de la mayoría de las vitaminas, minerales y aminoácidos. En particular, son muy comunes las deficiencias de vitaminas A y B.

• Se producen daños en el sistema inmune.

• Se generan problemas en el hígado que hacen que disminuya su capacidad para desintoxicar drogas, contaminantes y otros tóxicos.

• El hígado es incapaz de desechar neurotransmisores, hormonas y otros subproductos del metabolismo normal. Como resultado, esas sustancias se acumulan en el cuerpo, causando trastornos de conducta y muchos otros problemas.

• Se generan lesiones cerebrales que provocan la pérdida del autocontrol, deterioro en la coordinación y en el desarrollo del habla, agresividad, retraso mental, pérdida de la memoria y sopor.

• Se dañan los nervios periféricos provocando sentidos alterados y debilidad muscular.

• El daño directo en el tejido muscular hace que se altere la habilidad de contraer y relajar los músculos y produce debilidad muscular.

• El alcohol tiene la habilidad de aumentar la toxicidad de la mayoría de las drogas, los contaminantes y otras toxinas.

• Se altera el metabolismo de las proteínas, los carbohidratos y los lípidos en el cuerpo.

El acetaldehído se considera el más tóxico de los subproductos del alcohol. Uno de sus efectos más devastadores es la alteración de la estructura de las proteínas. El ser humano está compuesto mayoritariamente por proteínas. Una miríada de diversas sustancias activas, desde hormonas hasta enzimas, son proteínas. Cuando el acetaldehído las altera no pueden llevar a cabo sus tareas correctamente. Se cree que las proteínas alteradas por el acetaldehído son las responsables de muchas reacciones autoinmunes, en las que el sistema inmune comienza a atacar a su propio cuerpo. Los anticuerpos que produce el sistema inmune para atacar a las proteínas alteradas por los acetaldehídos también pueden atacar a las proteínas normales, que tienen una estructura similar. Es muy común encontrar un elevado número de anticuerpos en pacientes con GAPS. Uno de los más comunes es el anticuerpo contra una proteína que aparece en una sustancia llamada mielina. La mielina es parte integral de la anatomía del cerebro y del resto del sistema nervioso, cubre las células del cerebro y sus ramificaciones, las fibras nerviosas. Cuando la mielina de los adultos se daña, se manifiesta como esclerosis múltiple. Existen algunas similitudes en los cuadros neurológicos entre niños con autismo y dispráxicos y los pacientes con esclerosis múltiple, y esto podría deberse al acetaldehído que produce el crecimiento excesivo de levaduras en esos niños.

El alcohol y el acetaldehído impiden al organismo aprovecharse de muchos nutrientes. Por ejemplo, el acetaldehído unido a las proteínas causa una deficiencia funcional de vitamina B₆, cofactor en la producción de neurotransmisores, la metabolización de los ácidos grasos y muchas otras funciones corporales. ¿Qué es una deficiencia funcional? Es lo que ocurre cuando una persona está ingiriendo una cantidad adecuada de vitamina B₆, pero como el acetaldehído está ocupando su puesto de trabajo, la vitamina se limita a vagar por el organismo, sin hacer ningún efecto, hasta que es excretada. Esto no sucede solo con la vitamina B₆, sino también con muchas otras sustancias activas que necesitan unirse a las proteínas para llevar a cabo su función en el organismo. Otra deficiencia común en los pacientes con GAPS es la disfunción en la tiroides. Aunque esta glándula produzca una gran cantidad de hormonas, los acetaldehídos y otras toxinas las bloquean y se desarrollan así los síntomas típicos de la deficiencia en la tiroides, como depresión, letargo, fatiga, incremento de peso, incapacidad para regular la temperatura del cuerpo, inmunodeficiencia, etcétera.

Bien, pues ya hemos hablado acerca del alcoholismo en relación con los niños y los adultos jóvenes. Impactante, ¿verdad? ¿Qué sigue? Pues ahora hablaremos sobre drogadicción.

LOS OPIÁCEOS DEL GLUTEN Y LA CASEÍNA

Los opiáceos son drogas, como el opio, la morfina y la heroína, que los drogadictos consumen habitualmente. ¿Qué tiene esto que ver con los niños y adultos que padecen GAPS?

El gluten es una proteína presente en los cereales, principalmente en el trigo, el centeno, la avena y la cebada. La caseína es una proteína presente en la leche de vaca, cabra, oveja, humana y, en general, en todos los tipos de leche y productos lácteos. En el cuerpo de los pacientes con GAPS esas proteínas no se digieren correctamente y se convierten en sustancias con una estructura similar a los opiáceos, como la morfina y la heroína. En este sentido Dohan, Reichelt, Shattock, Cade y otros han llevado a cabo importantes investigaciones, en cuyo trascurso se detectó la presencia de péptidos del gluten y de la caseína, llamados gluteomorfinas y caseomorfinas, en la orina de pacientes con esquizofrenia, autismo, TDAH, psicosis post-parto, epilepsia, síndrome de Down, depresión y algunos problemas autoinmunes, como la artritis reumatoide. Se sospecha que estos opiáceos de los cereales y la leche son capaces de atravesar la barrera hematoencefálica y bloquear ciertas áreas del cerebro, al igual que lo harían la morfina y la heroína.

¿Por qué sucede esto? La explicación se esconde sin duda en el sistema digestivo del paciente. Como hemos visto anteriormente, el sistema digestivo de una persona con GAPS se encuentra en mal estado. La digestión de las proteínas comienza en el estómago gracias a la pepsina, una enzima que se produce en la pared del estómago con ese fin. En este proceso el jugo gástrico desempeña un papel esencial, al proporcionar las condiciones normales para que la pepsina realice su trabajo, descomponiendo las proteínas en cadenas cortas de péptidos. Los pacientes con GAPS, por lo general, tienen un estómago poco ácido, debido a una flora intestinal anormal y a la excesiva proliferación de bacterias patógenas. Por ejemplo, las cándidas, por sí mismas, pueden producir toxinas con una fuerte capacidad supresora en la producción del ácido gástrico. Una madre que tenga un hipercrecimiento de cándidas en su intestino podría excretar esas toxinas junto con su leche. Existe la posibilidad de que, a través de la leche materna, esos niños reciban las mismas toxinas, que atentarán contra la producción de ácido en su estómago desde el inicio de sus vidas. Como la leche materna apenas se digiere, mientras el bebé se alimente de este modo no necesitará mucho ácido en el estómago. Pero al introducir otros alimentos, la baja acidez en el estómago del niño se convierte en un problema. Probablemente para cuando la lactancia se interrumpa, en el sistema digestivo del niño ya habrán crecido suficientes cándidas y patógenos productores de toxinas, lo cual traerá como consecuencia la reducción del ácido gástrico. Después del destete, las proteínas que más comúnmente se introducen en el sistema digestivo del niño son la caseína de la leche de fórmula y el gluten del trigo. En un estómago con baja acidez, las primeras etapas de la digestión de todas esas proteínas no se llevarán a cabo correctamente. Después, esas proteínas mal digeridas pasarán al intestino, donde en teoría las enzimas pancreáticas las descompondrán. Pero la baja acidez en el estómago puede deteriorar la producción de las enzimas pancreáticas, de modo que el siguiente paso en la digestión de las proteínas también será deficiente. A continuación esas proteínas mal digeridas alcanzarán la fase final de la digestión: la pared intestinal. Esta pared está cubierta por células altamente sofisticadas, los enterocitos, que tienen en su superficie toda una serie de enzimas digestivas cuya función es completar las últimas etapas de la digestión de los diversos nutrientes. Como ya hemos explicado en el capítulo sobre la flora intestinal, en los pacientes con GAPS esas células están en mal estado debido a la anomalía en su flora intestinal, y por tanto, no serán capaces de cumplir con las últimas etapas de la digestión de la caseína, el gluten y muchos otros nutrientes. Como dijo el doctor J. Robert Cade, de la universidad de Florida, en una entrevista en el Health Science Centre en marzo de 1999: “Creemos que el trastorno de base del autismo y la esquizofrenia se encuentra en el intestino, estas personas están absorbiendo beta-caseomorfina 7, que normalmente el cuerpo debería descomponer en aminoácidos en lugar de en cadenas de péptidos de hasta doce aminoácidos”.

Se conocen los resultados de varios estudios sobre una de las enzimas que digieren las proteínas y que se encuentran en los enterocitos. Son las denominadas dipeptidil peptidasa IV (DPP-4), que en teoría descomponen la caseomorfina y la gluteomorfina en péptidos más pequeños. Los niños con GAPS presentan una deficiencia en esa enzima. Curiosamente, las personas que padecen alcoholismo, esquizofrenia, depresión o enfermedades autoinmunes, también tienen cifras muy bajas de esa enzima debido a que precisamente por esas mismas afecciones sus enterocitos también están dañados. Basándose en estos estudios, actualmente se agrega DPP-4 a algunos preparados de enzimas digestivas, que los pacientes con GAPS pueden tomar como suplementos. El problema es que esta es solo una de las enzimas que se ha estudiado. ¿Cuántas enzimas hay en la superficie de los enterocitos, de las cuales sabemos muy poco o nada realmente? Con la ausencia de las bacterias beneficiosas que los habitan, los alimentan, los cuidan y los protegen, estas células caerán enfermas y no funcionarán correctamente. Como resultado, en el intestino con GAPS reinarán la mala digestión y la malabsorción. Al mismo tiempo, las bacterias patógenas, hongos y virus, dañarán la pared intestinal, permitiendo que las proteínas mal digeridas, como la caseomorfina, la gluteomorfina y otras sustancias, sean absorbidas en la sangre y lleguen al cerebro.

Hay otro aspecto relevante en este problema. Normalmente, las proteínas se descomponen en aminoácidos antes de que las absorbamos en el intestino. Aparentemente, todos nosotros absorbemos algunas de las proteínas en forma de péptidos (proteínas descompuestas parcialmente) o incluso sin cambios. Estos péptidos de la dieta actúan como inhibidores de un grupo especial de enzimas en el cuerpo, llamadas peptidasas, que son responsables de degradar los neurotransmisores, las hormonas y muchas otras sustancias activas, después de que hayan cumplido su función. En los pacientes con GAPS, esas peptidasas son severamente suprimidas debido a que hay muchos péptidos provenientes de la dieta inundando al cuerpo así como deshechos de nuestros propios péptidos internos, los cuales pueden causar disfunciones y síntomas psicológicos.

Basándose en las investigaciones que se han hecho sobre la gluteomorfina y la caseomorfina, se desarrolló una dieta libre de gluten y caseína (en sus siglas en inglés GFCF). Algunos niños con autismo mostraron una rápida mejoría al seguir esta dieta. Sin embargo, muchos otros no mejoraron en absoluto. La razón de esto es que hay muchos más factores implicados en el GAPS aparte de las gluteomorfinas y las caseomorfinas, así que para la mayoría de los pacientes afectados, además de la dieta, se tienen que tener en cuenta también otros aspectos del síndrome.

OTRAS TOXINAS

En los capítulos anteriores hemos hablado acerca de la familia de los clostridios y sus toxinas. Los clostridios son difíciles de estudiar debido a que son estrictamente anaerobios. Sin embargo, el doctor William Shaw ha descrito con detalle a un cierto número de niños del espectro autista que mostraron mejorías significativas en su desarrollo y en pruebas bioquímicas después de tomar medicamentos contra los clostridios. Desgraciadamente, tan pronto como la medicación se suspendió, los niños recayeron de nuevo en el autismo. Como ya mencionamos en el apartado previo, la mejor manera de combatir los clostridios y muchos otros patógenos en el intestino es restablecer una flora intestinal sana, ya que las bacterias beneficiosas son la única forma natural de controlar estos microbios.

El doctor Alan Friedman, bioquímico, ha encontrado en estos niños otras sustancias tóxicas muy perjudiciales. Estos compuestos químicos son la deltorfina y la dermorfina. Se descubrieron por primera vez en la piel de las ranas punta de flecha, en Sudamérica: los nativos mojaban sus dardos en la mucosa de estas ranas para paralizar al enemigo ya que la deltorfina y la dermorfina son neurotoxinas extremadamente potentes. El doctor Friedman sospechaba que no era la rana la que producía esas neurotoxinas, sino un hongo que crecía en su piel. Es posible que ese hongo crezca también en el intestino de los niños con autismo. Ojalá que las futuras investigaciones puedan arrojar alguna luz sobre esta cuestión.

En los pacientes con GAPS se han identificado otras toxinas de importancia, pero un análisis exhaustivo de todas ellas está fuera del alcance y el propósito de este libro. Lo importante es destacar que los niños y adultos con GAPS son personas que poseen un alto nivel de toxicidad. Esta proviene de su sistema digestivo, así que para tratar estas enfermedades es precisamente ahí donde tendremos que centrarnos.

7
LAS FAMILIAS

COMO MADRE DE UN NIÑO RECUPERADO DE AUTISMO, ESTOY MUY FAMILIARIZADA CON LA SENSACIÓN DE CULPA QUE MUCHOS PADRES EXPERIMENTAN. Sentimos que hemos hecho o dejado de hacer algo que causó la enfermedad de nuestro hijo. Es un sentimiento perfectamente natural y, como padres, tenemos que aprender a afrontarlo, junto con las otras muchas cosas que los hijos con GAPS traen a nuestras vidas. Cuando empezamos a leer y aprender sobre las posibles causas de la enfermedad de nuestro hijo, desde una perspectiva bioquímica y fisiológica, comenzamos a sentirnos aún más culpables: podríamos haber evitado esto y aquello, podríamos haber hecho las cosas de otra manera, ¡nuestro hijo podría haber sido diferente! En este capítulo voy a hablar sobre la salud de los padres de los niños con GAPS y cómo esta pudo contribuir a la enfermedad de su hijo. De ninguna manera pretendo que nadie se sienta culpable por ello. ¡Somos lo que somos! Nuestros hijos están formados físicamente por lo mismo que estamos hechos nosotros. Algunos factores de esta herencia son genéticos, hemos nacido con ellos, y no hay nada que se pueda hacer al respecto. Algunos los hemos obtenido de nuestros padres, como nuestra flora microbiana o nuestros hábitos alimenticios. Otros tienen origen en nuestros estilos de vida y en nuestras decisiones. Algunos fueron impuestos por nuestra sociedad moderna y el mundo en el que vivimos. La mayoría de los padres de niños con GAPS que he conocido, más que concentrarse en su sentimiento de culpa, prefieren dedicar sus energías a aprender tanto como les sea posible, concentrándose en lo que pueden hacer.

Por lo tanto, ¡vamos a seguir aprendiendo!

En lo que a la ciencia actual respecta, un bebé es estéril hasta que nace. Su cuerpo no tiene bacterias, virus ni hongos en su interior. Cuando llega el momento, el bebé recibe su primera dosis de microbios al pasar por el canal del parto. Su piel, sus ojos, las membranas mucosas de su boca y su nariz, adquieren su primera microflora. El sistema digestivo del bebé obtiene su primera población de bacterias, virus y hongos junto con los líquidos que traga de la vagina de la madre. Así que, sea lo que sea lo que haya en la vagina de la madre, es lo que el bebé va a obtener como su microflora.

Echemos un vistazo a los microorganismos que viven en la vagina de la madre. Las mujeres sanas tienen una gran población de microbios: es la llamada flora vaginal. Normalmente esta está dominada por distintas especies de lactobacilos, llamadas Lactobacillus acidophilus, Lactobacillus casei, Lactobacillus fermentum y otros. Estas bacterias beneficiosas mantienen el pH de la vagina muy ácido, alrededor de 4,7, lo que impide que otras bacterias se establezcan y prosperen. Esta flora equilibrada en la vagina es imprescindible para mantener la salud de la mujer. La protege de infecciones, mantiene sana la membrana mucosa de la vagina y otros órganos de esa área, estimula la producción de un gran número de células inmunes e inmunoglobulinas en las paredes de la vagina que la protegen ante cualquier invasor. Cuando esas bacterias beneficiosas se dañan, empiezan los problemas.

Veamos ahora qué elementos pueden tener un efecto perjudicial sobre la flora vaginal.

Los antibióticos y otros medicamentos antibacterianos sistémicos tienen un efecto directo en la composición de la flora vaginal porque destruyen las bacterias beneficiosas de la vagina, igual que las del resto del cuerpo. Si las bacterias beneficiosas de la vagina desaparecen, dejan vía libre para que crezca y se afiance ahí cualquier invasor, ya sean bacterias, hongos, virus o parásitos. El pH de la vagina sube y comienzan a poblar la zona varias especies aerobias, anaerobias y microaerófilas, como Gardnerella vaginalis, Prevotella spp., Peptostreptococcus spp., Mycoplasma hominis, Ureaplasma urealyticum y Mobilincus spp., que causan inflamación y muchos síntomas desagradables. Una familia muy conocida de hongos, la Candida albicans, causante de la candidiasis vaginal, es uno de los habitantes más comunes cuando la vagina no se encuentra en un estado saludable. Este hongo no podría sobrevivir en una vagina poblada de flora beneficiosa.

La píldora anticonceptiva es tan perjudicial para la flora vaginal como los antibióticos. Los esteroides de la píldora son capaces de suprimir el sistema inmune y cambiar la composición de la flora del cuerpo. Por desgracia, en nuestra sociedad moderna la mujer comienza a tomar la píldora a una edad muy temprana, y cuando quiere tener hijos ya ha estado tomando regularmente esos fármacos durante muchos años. Esto causa un efecto considerable en la composición de la microflora de su cuerpo.

Muchos otros fármacos tienen un efecto dañino sobre la flora vaginal, particularmente los esteroides, las sulfamidas, algunos antiinflamatorios no esteroideos y otros.

Además de los medicamentos, también pueden influir sobre la composición de la flora vaginal la mala alimentación, las infecciones, los productos para el aseo personal y el estrés prolongado, por ejemplo. Llegado este punto tenemos que plantear la pregunta más importante: ¿de dónde proviene la flora vaginal?

La ciencia médica demuestra que la flora de la vagina proviene del tracto intestinal. Lo que viva en el intestino de la mujer, vivirá en su vagina. Por ejemplo, en mujeres con altas recurrencias de candidiasis vaginal, no importa cuántas preparaciones tópicas anti hongos se apliquen, la candidiasis siempre regresa. Y lo hace porque el hongo que la origina, la Candida albicans, está instalado en el intestino de esa mujer. Hasta que no la elimine del tracto intestinal, no se librará de la candidiasis vaginal. ¿Y por qué esta mujer sufre un crecimiento excesivo de hongos en su intestino? Porque no tiene una flora intestinal que la proteja de este hongo ni de muchos otros invasores microbianos. Esta mujer tiene una afección llamada disbiosis intestinal. Y no solo padece un crecimiento excesivo de Candida albicans, sino también de otros microbios patógenos que causan muchos otros problemas de salud.

Entre todos los padres de niños con GAPS que he conocido, las madres siempre tienen síntomas de disbiosis intestinal crónica. La mayoría de ellas han tomado anticonceptivos durante años antes de tener a sus hijos, y también una gran cantidad de antibióticos. A muchas de ellas no las amamantaron cuando eran bebés, y sus madres, a su vez, muestran síntomas típicos de disbiosis intestinal. Casi todas tienen una o más afecciones que se asocian con una flora intestinal anormal. Los problemas de salud más comunes que sufren las madres de los niños con GAPS son: trastornos digestivos, asma, eccema, fiebre del heno y otras alergias, migrañas, síndrome premenstrual, artritis, problemas en la piel, cistitis crónica y candidiasis vaginal. Estas afecciones no parecen tener relación, pero todas ellas son hijas de un mismo padre: la disbiosis intestinal.

¿Y qué pasa con los padres? En muchos casos, los padres de los niños con GAPS sufren también problemas digestivos, asma, eccema, migrañas y problemas de piel, lo que indica que no poseen una flora intestinal equilibrada. Por supuesto, los padres contribuyen enormemente a la flora vaginal de la madre a través del contacto sexual regular. De hecho, en los raros casos en los que la madre no mostraba ningún signo de disbiosis intestinal, el padre sí estaba seriamente afectado por ella. Si el padre tiene una flora anormal en su intestino, también la tendrá en sus genitales, y se la puede traspasar a la mujer. En ese caso, la mujer también pasaría esa flora al bebé en el momento del parto.

Así pues, ¿qué sucede después del nacimiento? Lo más importante es la lactancia. La leche materna, particularmente el calostro en los primeros días, es vital para que el sistema digestivo del bebé se pueble adecuadamente con una flora microbiana saludable. Se sabe que los bebés alimentados con fórmula desarrollan una flora intestinal totalmente diferente a la de los bebés alimentados con leche materna. Esa flora predispone a los bebés alimentados con fórmula a que sufran asma, eccema, alergias y otros problemas de salud más adelante. ¡La lactancia materna es lo mejor! Sin embargo, aquello que está circulando en la sangre de la madre aparecerá también en la leche materna. Una madre con una flora intestinal anormal tendrá en su organismo una gran cantidad de sustancias tóxicas, producidas por los microbios patógenos en su intestino y por los alimentos mal digeridos que son absorbidos en su torrente sanguíneo. Estas toxinas serán excretadas en la leche materna y el bebé las recibirá cuando la madre lo alimente. En casos particularmente graves, las madres de los niños con GAPS no pueden amamantar porque el bebé rechaza el pecho o se queda dormido después de unos cuantos sorbos de leche. Sabemos que algunas de las toxinas producidas por la flora intestinal anormal tienen la estructura química de los opiáceos como la morfina o la heroína. Si el bebé ingiere estos opiáceos a través de la leche materna, no es de extrañar que se quede dormido después de varias succiones. Otra razón por la cual el bebé puede rechazar la leche materna es la intolerancia o la alergia a la leche. En una mujer con disbiosis intestinal, el revestimiento intestinal está dañado y permeable permitiendo el paso de proteínas y antígenos parcialmente digeridos. En ocasiones se han detectado antígenos de la leche en la leche materna. He visto algunos casos en los que el bebé volvía a aceptar el pecho de la madre después de que ella eliminara los productos lácteos de su dieta. Muchas veces el eccema severo en los bebés también puede ser aliviado con esa medida.

Ahora, desde un punto de vista positivo, la madre desarrollará anticuerpos en su flora intestinal patógena, los cuales serán excretados a través de la leche y el bebé se beneficiará de ellos. Así que si el bebé ha heredado la flora intestinal anormal de su madre, esta flora será controlada por los anticuerpos presentes en la leche materna. Cuando se suspenda la alimentación con leche materna, se dejará también de proporcionar anticuerpos. Muchos de los padres de los niños con GAPS atribuyen el inicio de los problemas de salud de sus hijos a la suspensión de la lactancia materna: infecciones de oído, problemas digestivos, eccema, etcétera. Es posible que el bebé haya desarrollado una flora intestinal anormal, la cual estaba controlada por los anticuerpos de la leche materna, lo que indica que su sistema inmune no ha podido desarrollar una protección propia contra esa flora anormal. Es más: ciertas evidencias sugieren que el sistema inmunológico del bebé acepta esos microbios patógenos en el intestino como algo normal, porque eso es lo único que ha conocido desde el principio: no los ataca porque no los ve como extraños y al interrumpir la lactancia materna se inicia un crecimiento descontrolado de las bacterias anormales, virus y hongos. Esto sucede de manera diferente en cada niño, dependiendo de la composición individual de su flora intestinal, de la gravedad de la disbiosis y de su dieta.

Volviendo al estado de salud de los padres de los niños con GAPS, cuando les pregunto acerca de la salud de los abuelos, especialmente por parte materna, se hace evidente que hay varias generaciones de personas con una flora intestinal comprometida. El daño se vuelve más profundo en cada generación. El abuso de antibióticos, los anticonceptivos, el abandono a la lactancia materna por no estar de moda y los cambios drásticos en la dieta, han contribuido a este fenómeno. Los médicos siempre han sabido que los padres con mala salud engendran hijos enfermos. El cuerpo de la madre es el hogar para el bebé en desarrollo durante los nueve meses que transcurren hasta el nacimiento, y una fuente de alimentación y cuidado durante al menos otros nueve meses después. Por lo tanto, la salud de la madre es particularmente importante para la salud del bebé. En nuestra sociedad actual tenemos generaciones de mujeres cuyo estado de salud se ha visto seriamente afectado por los estilos de vida modernos. ¿De verdad nos puede sorprender que haya epidemias de autismo, trastorno de déficit de atención, dispraxia, dislexia, asma, eccema, alergias, diabetes y muchos otros problemas de salud entre nuestros hijos?

Existe otro factor importante que hace a los niños vulnerables: la carga tóxica con la que nacen. ¿Qué es esto? Durante años hemos creído que la placenta protegía al feto de cualquier toxina que la madre pudiera tener en su cuerpo. Sin embargo, estudios recientes demuestran que estábamos equivocados: el feto acumula la mayoría de las toxinas a las cuales la madre está expuesta. El mercurio de los empastes de amalgama, las toxinas provenientes de los alimentos y el medio ambiente y las toxinas producidas por la flora anormal de la madre tienen muchas posibilidades de acumularse en el feto. Según el grado de toxicidad que tenga la madre durante el embarazo, los bebés pueden nacer con diferentes cargas tóxicas. Un bebé con una alta carga tóxica comenzará su vida en una situación de desventaja, siendo más vulnerable a diversas influencias del medio ambiente: vacunas, infecciones, alimentos, medicamentos, etcétera. Por eso un sabio consejo dice que tratar el embarazo con respeto es muy importante. Una mujer embarazada tiene que ser extremadamente cuidadosa con lo que pone en su boca y en su piel. Una dieta de buena calidad, el descanso suficiente, el aire limpio y fresco y la actividad física moderada al aire libre son de vital importancia. La protección frente a la exposición a productos químicos artificiales, el humo del tabaco, la radiación, las drogas, etcétera, contribuyen a que los niños nazcan con una baja carga tóxica en su pequeño cuerpo, dándoles así un buen comienzo en su vida.

¿Qué pasa con los otros niños de la familia? En mi experiencia clínica, los hermanos de niños con autismo, hiperactivos y con otras afecciones GAPS casi siempre sufren también de una flora anormal y sus consecuencias. Las más comunes son: eccema, asma, problemas digestivos y anemia. Las menos comunes son: déficit de atención con o sin hiperactividad, dispraxia, dislexia y autismo. Por supuesto, estos niños han heredado la misma flora que sus hermanos con GAPS. Sin embargo, debido a diferencias genéticas, a una carga tóxica diferente en el nacimiento y a varios otros factores, su disbiosis corporal y la toxicidad que esta produce se manifiestan de manera diferente. El buen funcionamiento de la flora intestinal es el principal regulador y el mejor guardián de nuestro sistema inmunológico. Las alergias, como el eccema y el asma, son el resultado de un mal funcionamiento del sistema inmune y son también las enfermedades más comunes que he visto en los hermanos de los niños con autismo.

Los problemas digestivos no suelen ser tan severos en los hermanos de los niños con GAPS. Sin embargo, son bastante comunes, lo que no es de extrañar teniendo en cuenta que obtuvieron su flora intestinal de la misma madre que su, mucho más afectado, hermano.

La anemia no se suele relacionar con el autismo, el eccema, el asma, el TDAH, la esquizofrenia y otros trastornos GAPS y, sin embargo, la mayoría de los niños con GAPS que he estudiado tienen un aspecto pálido, y sus análisis de sangre muestran las alteraciones típicas de la anemia. Las madres y los hermanos de estos niños, casi sin excepción, también son de aspecto pálido. La razón es que la mayoría de las personas con una flora intestinal anormal pueden padecer anemia en diferentes estadios. Ya hemos discutido en anteriores capítulos por qué sucede. Aquí solo quiero insistir en que la anemia, aunque sea leve, no se debe tomar a la ligera, ya que viene acompañada de una sensación constante de cansancio, falta de energía y resistencia, dificultades para concentrarse, para realizar tareas diarias y de aprendizaje.

He conocido a muchas familias de niños con GAPS, y al final casi siempre resulta que todos sus miembros necesitan tratamiento. El propósito fundamental del tratamiento debe ser el de normalizar la flora intestinal y tratar las deficiencias nutricionales. Conforme la familia mejore su salud, los padres tendrán más energía y vitalidad para enfrentarse a los problemas de estos niños y criar a sus otros hijos. Una familia es un organismo vivo y tiene que ser tratada como un conjunto. En la lucha por ayudar a nuestros hijos con GAPS es muy fácil que los padres descuiden su propia salud pero, al final, se trata de tener una familia sana y fuerte, ¿no es así?

8
LAS VACUNAS
¿LA TRIPLE VÍRICA CAUSA AUTISMO?

La mente es como un paraguas,
funciona mejor cuando está abierta.
WALTER GROPIUS, 1965

AL HABLAR SOBRE AUTISMO, ES IMPOSIBLE ESQUIVAR LA CUESTIÓN DE LA VACUNA TRIPLE VÍRICA (sarampión, paperas y rubéola) y las vacunas en general. En mi práctica diaria suelo encontrarme con padres de niños con autismo que relacionan el trastorno de su hijo con la vacuna triple vírica, pero la mayoría no puede explicar la conexión. Un número similar de familias relaciona la regresión de su hijo con la vacuna contra la difteria, la tos ferina y el tétanos (DPT). A raíz de las investigaciones hechas por el doctor Wakefield, el debate sobre este tema ha recibido mucha atención mediática. El gobierno británico ha invertido mucho esfuerzo y dinero en convencer al público de que la vacuna triple vírica es segura. Una vez que esta vacuna llamó la atención pública, se cuestionaron también otras, ya que muchas de ellas contienen timerosal (un conservante obtenido a través del mercurio) y muchas otras sustancias tóxicas y cuestionables. La vacuna DPT con timerosal ha sido prohibida en muchos países, sin embargo, en otros podrían seguir suministrando esta sustancia a los bebés. Muchas vacunas son nuevas y no se han probado lo suficiente. Aparentemente las complicaciones derivadas de ellas son mucho mayores de lo que se esperaba. Además de todo esto, debemos recordar que las vacunas son productos comerciales fabricados con ánimo de lucro. Cabe preguntarse si los tres millones de libras esterlinas que el gobierno británico se ha gastado recientemente en la promoción de la vacuna triple vírica fueron pagados por compañías con un interés comercial en ella.

Entonces, ¿la triple vírica puede causar autismo?

No creo que las cosas sean tan simples. En este caso tenemos que considerar las vacunas en su conjunto.

Echemos un vistazo a lo que está ocurriendo con los niños en nuestra sociedad moderna. Si miramos a nuestro alrededor, ¿a cuántos niños sanos podemos ver? Asma, eccema, diabetes, alergias, fiebre del heno, trastornos digestivos, TDAH, trastornos del espectro autista han alcanzado proporciones epidémicas. La mayoría de los hermanos de los niños con autismo padecen eccema, asma u otro de los trastornos mencionados. Aunque todos estos problemas de salud parecen diferentes, tienen algo en común: un sistema inmune debilitado. Este sistema inmune débil no podrá reaccionar de forma normal contra las agresiones del medio ambiente. ¡Y la vacunación es una agresión para el sistema inmunológico! Los fabricantes de las vacunas las producen para niños con sistemas inmunes normales que reaccionan contra estas vacunas de manera predecible. Sin embargo, en nuestra sociedad y en nuestro estilo de vida moderno nos estamos moviendo rápidamente hacia una situación en la que cada vez una mayor proporción de niños no tienen un sistema inmune normal y, por tanto, no tienen la reacción esperada después de recibir la vacuna. En algunos casos la vacuna supone un enorme estrés a un sistema inmune ya muy tocado. La vacuna es “la gota que colma el vaso”, lo que da origen al autismo, el asma, el eccema, la diabetes, etcétera. En el caso de otros niños cuyo sistema inmunológico también se encuentra afectado pero en un menor grado, las vacunas no iniciarán un trastorno, pero sí agravarán cualquier afección y situarán al niño más cerca de esta situación. Sin embargo, si el sistema inmunológico del niño está muy débil, podría enfermar aunque no se vacune. Actualmente, debido a la creciente publicidad en contra, muchos padres deciden no vacunar a sus hijos y, sin embargo, he observado un incremento de niños con GAPS que sufren autismo, asma, eccema y otros problemas a pesar de no haber sido vacunados. El factor decisivo para contraer estas enfermedades no son las vacunas, sino el estado en el que se encuentra el sistema inmune de esos niños.

Sin embargo, aunque la triple vírica y otras vacunas pudieran no ser la causa última del autismo, en el caso de niños inmunocomprometidos sí que pueden causar mucho daño, e incluso desencadenar el inicio del trastorno.

A raíz de todos los escándalos en torno a la vacunación, no es de extrañar que muchas personas en todo el mundo opinen que hay que abandonar las vacunas infantiles por completo. Lo que estas personas olvidan es que antes de la era de la vacunación era absolutamente normal para todas las familias perder uno, dos, tres y a veces más niños, debido a infecciones infantiles como el sarampión, la rubéola, las paperas y otras. Esta es la ley de la selección natural que la Madre Naturaleza ha impuesto a todas las criaturas de la Tierra. Ninguna especie animal espera que todas sus crías sobrevivan. De hecho, en muchas especies lo habitual es que la mayoría de las crías mueran y solo los más fuertes de la camada alcancen la edad adulta. Esta ley de la selección natural garantiza que el planeta esté poblado por los mejores y los más aptos de cada especie. En nuestro mundo moderno los seres humanos no estamos dispuestos a obedecer esta ley. Ninguna madre permitiría a su hijo morir mientras hubiera alguna forma de mantenerlo con vida, aunque sea consciente de que quizá su hijo no sea ni el mejor ni el más apto que ella pueda engendrar. Las infecciones infantiles son una de las herramientas de la selección natural. Los niños sanos y con sistemas inmunológicos fuertes sobreviven a ellas aún más reforzados, mientras que los niños débiles perecen.

Las vacunas son una de las herramientas que los seres humanos hemos inventado para que incluso los débiles sobrevivan. Por lo tanto, no podemos abandonar por completo las vacunas a menos que estemos dispuestos a obedecer las leyes de la Naturaleza. Es, por ello, que debemos encontrar una forma más racional de relacionarnos con las vacunas.

Si las vacunas, que salvaron la vida a millones de niños en todo el mundo en el siglo pasado, se han convertido en algo peligroso es por los cambios en nuestro estilo de vida. El número de niños inmunocomprometidos en los países desarrollados es enorme y crece cada día. Es hora de que los médicos y los gobiernos revisen su actitud sobre la vacunación. ¡La norma de vacunar a todos por igual tiene que cambiar!

En este libro propongo el siguiente procedimiento: antes de tomar la decisión de vacunar a nuestros hijos, se debería realizar una amplia indagación inmunológica. Esta debería incluir:

1. Un cuestionario para evaluar el historial de salud de los padres y del bebé.

2. Una analítica de orina y heces completa para evaluar los riesgos de que el bebé padezca disbiosis intestinal.

3. Exámenes para evaluar el estado inmunitario del infante.

Estos exámenes y cuestionarios tendrían que ser estudiados adecuadamente en un panel de pre-vacunación adecuado para todos los bebés, cuyos resultados formaran parte esencial del proceso para tomar las siguientes medidas:

No vacunar. Bebés nacidos de una madre con el síndrome de fatiga crónica, fibromialgia, problemas digestivos, asma, eccema, alergias severas, enfermedades autoinmunes o problemas neurológicos. Un infante que presente síntomas de eccema, asma, problemas digestivos u otra afección que indique una flora intestinal e inmunidad comprometidas, deberá marcarse con una “bandera roja” y ¡no ser vacunado! Los hermanos menores de niños con autismo, niños con eccema severo, asma, alergias, TDAH, epilepsia o diabetes insulinodependiente, no deberán ser vacunados. A los pocos años deberán ser examinados nuevamente y se considerará suministrar vacunas individuales (con intervalos de seis semanas entre vacuna y vacuna) únicamente a los niños que no presenten deficiencias inmunológicas.

Retrasar las vacunas hasta que mejoren los resultados de las pruebas. Esto deberá aplicarse a niños que tengan en general madres saludables y no presenten problemas de salud en particular, pero que en el examen muestren resultados de anomalías en su sistema inmunológico. Estos niños deberán ser evaluados de nuevo cada seis u ocho meses y deberán ser vacunados con vacunas simples, y solamente cuando estén listos.

Protocolo estándar de aplicación de vacunas simples. Este protocolo se aplicará a los niños saludables y con padres saludables que al ser examinados muestren sistemas inmunes normales. Estas son solo algunas directrices iniciales sobre las cuales se tendrá que trabajar cuidadosamente para establecer un protocolo de vacunación adecuado. Los tres millones de libras esterlinas que se gastó el gobierno británico en promocionar la triple vírica quizá habrían sido suficientes para el desarrollo y establecimiento de dicho protocolo y, en mi opinión, habría sido una inversión mucho más beneficiosa para el futuro de esta nación.

En cuanto a nuestro actual protocolo de vacunación estándar, hay una gran disputa acerca de si se deben de administrar vacunas simples o vacunas combinadas como la triple vírica o la DPT. En una situación normal, un niño nunca estaría expuesto al sarampión, a las paperas y a la rubéola al mismo tiempo. De hecho, en las ocasiones extremadamente raras en la historia en las que dos de esas infecciones se presentaron al mismo tiempo, la literatura médica describe también problemas físicos y de desarrollo mental en el niño. Por supuesto, los defensores de las vacunas combinadas dirán que millones de niños en todo el mundo reciben sus vacunas así sin sufrir efectos adversos. Sin embargo, en vista de que las afecciones GAPS alcanzan proporciones epidémicas, quizá tendríamos que revisar nuestras viejas políticas. Es muy probable que debamos abandonar en su totalidad la administración de vacunas combinadas.

9
LA ESQUIZOFRENIA

LA ESQUIZOFRENIA ES ESE GRAN SACO EN EL QUE LOS PSIQUIATRAS QUIEREN METER A TODOS LOS PACIENTES QUE SON DIFÍCILES DE ENTENDER. Hay un solapamiento considerable entre depresión, trastorno bipolar, trastorno obsesivo compulsivo, dislexia y esquizofrenia. Muy a menudo a un paciente se le diagnostica trastorno bipolar, para después darle un segundo diagnóstico de esquizofrenia. La depresión es a menudo el único síntoma que un paciente manifiesta durante años, antes de que aparezcan los síntomas de la esquizofrenia. Los miembros familiares de un paciente esquizofrénico suelen sufrir dislexia, dispraxia, depresión, trastorno bipolar, autismo, TDAH y trastorno obsesivo compulsivo. Al igual que los niños con problemas de aprendizaje, los pacientes psiquiátricos tampoco parecen encajar perfectamente en ninguno de los cajones de diagnóstico. ¿Será porque estamos pasando por alto algún problema subyacente que pudiera ser el origen de todas estas enfermedades?

El único tratamiento que la psiquiatría moderna puede ofrecer a los pacientes esquizofrénicos son los fármacos antipsicóticos. A menudo, el uso de estos fármacos se basa en el método de ensayo y error y, aunque en muchos casos sí controlan los síntomas, tienen muchos efectos secundarios y no curan al paciente. La mayoría de los fármacos utilizados en la medicina moderna son sintomáticos, lo que significa que solo palian los síntomas, pero no curan la enfermedad. Como media, los fármacos antipsicóticos reducen los síntomas solo entre un 15% y un 25%, lo que significa que entre un 75% y un 85% de los síntomas se mantienen.

Antes de la era en la que los productos farmacéuticos gobernara la medicina, los psiquiatras tenían en cuenta que los pacientes mentales no solo tenían problemas psiquiátricos, sino que también estaban muy enfermos físicamente. Los problemas físicos más comunes eran digestivos, cardiovasculares, diabetes, infecciones urogenitales, pulmonares, autoinmunes y otras indicaciones de anomalías inmunitarias. En un antiguo libro, Manual de psiquiatría (A Textbook of Psychiatry), publicado en 1937 por Henderson y Gillespie, se afirma sin lugar a dudas: “Un examen físico minucioso es absolutamente esencial en todos los casos –los esquizofrénicos comúnmente están mal alimentados”. Las investigaciones recientes demuestran que estaban en lo cierto. En los paciente esquizofrénicos aparecen muchas deficiencias en vitaminas (como niacina o B₃, B₆, B₁₂, B₁, ácido fólico, vitamina C) y en minerales (como magnesio, zinc, manganeso, etcétera). El médico canadiense, ya fallecido, Abram Hoffer, trató con éxito a miles de pacientes esquizofrénicos con suplementos de vitaminas B₃, B₁₂, ácido fólico y vitamina C. El médico estadounidense Carl Pfeiffer estudió a más de 20.000 pacientes esquizofrénicos y demostró que el tratamiento con suplementos nutricionales y una buena dieta es más eficaz que los fármacos.

¿Por qué los pacientes esquizofrénicos tienen deficiencias nutricionales? Ya sabemos que la respuesta se encontrará en sus sistemas digestivos. Hace doscientos años un psiquiatra francés, Philipe Pinel, escribió lo siguiente: “la sede de la locura está generalmente en la región del estómago y los intestinos”. Curtis Dohan, profesor y médico estadounidense, dedicó muchos años de su vida a investigar las conexiones entre las alteraciones digestivas en pacientes con esquizofrenia y su estado de salud mental. Previamente, ya se habían demostrado los vínculos entre la celiaquía y la esquizofrenia y el doctor Dohan descubrió que los síntomas de la esquizofrenia se podían aliviar considerablemente eliminando todos los cereales de la dieta. También averiguó que algunas culturas en el Pacífico Sur, que no consumían cereales, no sufrían esquizofrenia y, solo cuando adoptaron una dieta occidentalizada, que incluía cereales, comenzaron a aparecer los primeros casos. Otro buen ejemplo es Irlanda, donde las personas no consumían trigo hasta la hambruna de patata en 1845. Antes de eso no se habían documentado casos de esquizofrenia o enfermedad celiaca. Desde que adoptaron el trigo como alimento básico, los irlandeses tienen una de las más altas incidencias de esquizofrenia y enfermedad celiaca del mundo. A finales de la década de 1970 se descubrió que el gluten de los cereales y la caseína de la leche pueden convertirse en opiáceos en el sistema digestivo, los cuales pasan a sangre, cruzan la barrera hematoencefálica y afectan al cerebro. Estos opiáceos fueron detectados en la orina de pacientes esquizofrénicos y en personas con depresión y enfermedades autoinmunes. Más tarde, el doctor Reichelt en Noruega y el doctor Shattock en el Reino Unido encontraron los mismos compuestos en la orina de niños con autismo. Así es como la esquizofrenia y el autismo se encontraron en el mismo saco. Quedó claro entonces que ambos grupos de pacientes no podían digerir ni el gluten de los cereales ni la caseína de la leche.

Por lo general, los pacientes esquizofrénicos desarrollan síntomas psicóticos durante la adolescencia o al principio de la veintena. Cuando se habla con los padres, aparece el típico cuadro del paciente GAPS. Las madres de estos pacientes casi siempre poseen una flora intestinal anormal y otros trastornos asociados, lo que significa que pudo traspasar su flora anormal al bebé. Un alto porcentaje de pacientes esquizofrénicos no fueron amamantados de pequeños, afectando aún más su flora digestiva y su sistema inmune. Desde el historial médico, es evidente que estos pacientes estaban físicamente enfermos antes de desarrollar sus síntomas psicóticos. Problemas digestivos, alergias, intolerancias alimenticias, eccema, episodios asmáticos, malnutrición, falta de resistencia, hiperactividad, dispraxia, dislexia, fatiga, irritabilidad, falta de sueño, pesadillas, etcétera. Todos estos síntomas indican que el niño padece anomalías en la flora intestinal y con ello las consecuencias más comunes: malnutrición por múltiples deficiencias nutricionales, inmunidad débil y toxicidad proveniente del intestino. La mezcla de todo esto no es obviamente suficiente para originar un trastorno autista en el niño, pero sí lo suficiente para causar otros problemas. En estos casos, la esquizofrenia no aparece sin motivo, tiene su origen en el GAPS.

Sabiendo que los síntomas de la esquizofrenia suelen aparecer alrededor de la adolescencia, es razonable sospechar que la pubertad desempeña algún tipo de papel en la misma. Es posible que la alteración hormonal interactúe de alguna manera con las toxinas existentes en el cuerpo del adolescente, llevándolo a un estado psicótico. Es posible también que las hormonas abran la barrera hematoencefálica y hagan llegar las toxinas, que han estado en el cuerpo del niño desde su infancia, al cerebro. Otra posibilidad es que suceda algo dañino en el proceso de maduración del cerebro. Aparentemente, a través de las diferentes etapas de crecimiento el cerebro “poda” sus receptores. Las etapas más activas de estas “podas” tienen lugar alrededor de los dos años de edad y en la pubertad. Es posible que, en la pubertad, los péptidos opioides y otras toxinas se escapen del intestino del adolescente e interfieran con ese proceso de “poda” natural, sumergiendo al cerebro en un estado de psicosis. Esperemos que la investigación pueda aclararnos estas dudas en el futuro. Lo que es evidente es que las manifestaciones psicóticas son una progresión de los problemas físicos en el cuerpo del niño y no una nueva enfermedad que aparece de la nada.

La toxicidad producida por la masa anormal microbiana en el sistema digestivo del paciente afecta al cerebro y causa los síntomas de la esquizofrenia. Así, para poder ayudar al paciente, tendremos que eliminar esa toxicidad y para ello tenemos que tratar su sistema digestivo.

En mi experiencia clínica, el mismo tratamiento nutricional que les prescribo a los pacientes con GAPS funciona para los pacientes esquizofrénicos. Creo que esto sucede porque este reajuste nutricional sana la pared intestinal y restablece la flora intestinal. Como resultado, el paciente comienza a digerir y absorber los alimentos adecuadamente. El intestino deja de ser la fuente principal de toxicidad en el cuerpo y se convierte en la fuente principal de alimento, como debe ser. Cuando desaparecen las deficiencias nutricionales y la toxicidad, desaparecen también los síntomas psicóticos.

¿QUÉ PASA CON LOS MEDICAMENTOS?

Este es un punto muy importante a tener en cuenta. Es muy raro ver a un paciente psiquiátrico que no esté tomando medicamentos antipsicóticos. Estos medicamentos alteran la bioquímica del cerebro y, de acuerdo a las últimas investigaciones, también su estructura. Publicaciones recientes en las revistas Lancet y American Journal of Psychiatry sugieren que el uso de medicamentos neurolépticos a largo plazo causa atrofia cerebral (encogimiento). No se sabe todavía si esos cambios son reversibles. Además, los fármacos antipsicóticos tienen una larga lista de efectos secundarios desagradables y, en esencia, son tóxicos. Por lo tanto, es lógico que cualquier paciente desee abandonar estos medicamentos tan pronto como le sea posible. Sin embargo, al desintoxicar a un paciente a través del tratamiento nutricional, es importante no cambiar su medicación hasta que la persona no esté preparada para ello. Voy a explicar por qué. Cuando estemos seguros de que a través de la dieta y los suplementos el paciente ha experimentado una mejoría y se encuentra estable, entonces podremos considerar la supresión de la medicación. A pesar de que las compañías farmacéuticas que producen neurolépticos permiten a los pacientes suspender esos fármacos de manera abrupta, hay una considerable evidencia clínica que demuestra que los fármacos antipsicóticos deben ser suspendidos muy lentamente y con mucho cuidado. Interrumpir esta medicación de manera repentina podría causar un síndrome de abstinencia grave, ya que la estructura bioquímica del cerebro necesita tiempo para readaptarse a su ciclo vital sin el fármaco. Por desgracia, cuando el medicamento se suspende de manera abrupta, suele aparecer el síndrome de abstinencia, y este se puede confundir con una recaída de la enfermedad, así que se pone de nuevo al paciente en tratamiento farmacológico. Para evitar la aparición del síndrome de abstinencia, es de vital importancia trabajar en estrecha colaboración con el psiquiatra del paciente, y reducir la dosis del medicamento muy lentamente y poco a poco. En función de la dosis del medicamento y el tiempo que el paciente lo haya estado tomando, este periodo puede durar meses o incluso años (si tomaba un cóctel de varios fármacos). Los síntomas típicos de la abstinencia son normales en este periodo: náuseas, vómitos, falta de apetito, dolores de cabeza, letargo, falta de energía, trastornos del sueño y cambios de humor. Uno de los efectos secundarios de muchos neurolépticos es el aumento de peso y la retención de líquidos. Por tanto, es de esperar también pérdida de peso cuando se produce la retirada de estos fármacos. Aunque la pérdida de peso puede ser muy rápida, por lo general se reduce a los límites normales de la persona y no debe causar ninguna preocupación en particular.

Me gustaría enfatizar una vez más que es indispensable crear primero un protocolo nutricional y eliminar la causa del problema –el GAPS– antes de iniciar el proceso de retirada de medicamentos. Es muy importante, para el paciente y las personas que lo cuidan, entender que en este periodo es necesario seguir estrictamente el protocolo nutricional GAPS. ¡Este no es un buen momento para relajarse con la dieta y con los suplementos! Una vez que los medicamentos se han eliminado de forma segura y que el paciente se ha mantenido estable durante al menos un año, se podrán introducir de forma ocasional algunos alimentos no permitidos en la dieta GAPS, pero no antes de ese periodo.

PELAGRA

Hay un cierto grupo de esquizofrénicos que podrían no ser esquizofrénicos en absoluto, sino personas que padecen una enfermedad denominada pelagra, una deficiencia de vitamina B₃ (niacina o niacinamida). Los síntomas típicos de la pelagra pueden parecerse mucho a los de la esquizofrenia: delirios, alucinaciones, confusión, dolores de cabeza, ansiedad, depresión, irritabilidad... junto con un buen número de síntomas físicos: dermatitis crónica, diarrea e inflamación de las membranas mucosas. La pelagra solía afectar a las poblaciones pobres cuya dieta se componía principalmente de maíz. Hasta que la causa real de este trastorno fue descubierta, los enfermos de pelagra eran tratados como leprosos. Todo el mundo creía que era contagiosa, hasta que se descubrió que una dieta rica en vitamina B₃ la cura por completo. Un psiquiatra canadiense, el doctor Abram Hoffer, ha ayudado a miles de pacientes con esquizofrenia simplemente suplementando su dieta con grandes dosis de vitamina B₃ (2-4 g/día). Más tarde añadió vitamina C y algunos otros nutrientes en su tratamiento.

El protocolo nutricional GAPS provee al paciente una gran cantidad de vitamina B₃. Según la investigación del doctor Hoffer, a los esquizofrénicos, además de seguir la dieta GAPS, se les deberá suministrar suplementos de vitamina B₃: niacina o niacinamida (1-2 gramos dos veces al día) durante las primeras semanas. La niacina produce un enrojecimiento de la piel durante unos 12-15 minutos. Se trata de una reacción benigna y no deberá alarmar al paciente. Si este enrojecimiento supone un problema también existe una niacina de “no enrojecimiento”. Se recomienda administrar el tratamiento bajo supervisión profesional.

En general la mayoría de las personas piensan que la esquizofrenia no tiene cura. Esto es lo que se les dice a los pacientes y a sus familias en el momento del diagnóstico. Sin embargo, según la experiencia de algunos médicos, como Abram Hoffer, Curtis Dohan, Carl Pfeiffer y muchos otros, quienes trataban a sus pacientes con una nutrición específica, la esquizofrenia sí es curable. Existen miles de pacientes en todo el mundo que se han recuperado por completo mediante una dieta apropiada y suplementos nutricionales. El tratamiento nutricional es la mejor opción para estos pacientes, y cada vez más psiquiatras se están dando cuenta de ello. Sin embargo, la organización institucional de la psiquiatría actual establece que sean los pacientes y sus familias quienes se responsabilicen del tratamiento nutricional. No es una tarea sencilla, pero es muy gratificante. Como uno de mis pacientes me dijo hace poco:

“¡Tenías razón sobre la dieta! Me siento absolutamente normal ahora. ¡Voy a mantener mi dieta y mis suplementos religiosamente!”.

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LA EPILEPSIA

SEGÚN MI EXPERIENCIA, UN 30% DE LOS NIÑOS CON PROBLEMAS DE APRENDIZAJE SUFREN DIVERSOS TIPOS DE ATAQUES EPILÉPTICOS Y LA FRECUENCIA ES MAYOR EN LOS NIÑOS CON AUTISMO. Algunos tienen ausencias, otros padecen crisis completas del “gran mal”, experimentan movimientos involuntarios, tics y espasmos, o sufren síntomas similares a los del síndrome de Tourette, otros mueven la cabeza y sacuden rítmicamente todo el cuerpo o sufren movimientos nerviosos. Algunos niños tienen ataques de llanto y rabietas y nada de lo que los padres hagan puede detenerlos. Una madre los describía así: “Es como un ataque, como una convulsión. No podemos llegar a él, yo creo que ni siquiera nos oye, la convulsión debe seguir su curso. Nada puede detenerla. Solo podemos dejarlo y, cuando el ataque termina, él mismo para de llorar”. Después del ataque, los niños suelen estar somnolientos, muy “flojos”, muy cansados o angustiados.

Hay muchas formas de epilepsia, la clasificación es muy larga y compleja. Además, hay muchas otras afecciones que pueden confundirse con la “auténtica” epilepsia (la hiperplexia, las mioclonías benignas del lactante, la tortícolis paroxística benigna, el reflujo gastroesofágico en recién nacidos, los ataques convulsivos, la hiperreflexia, el vértigo paroxístico, los tics y movimientos involuntarios, la coreoatetosis paroxística, las pseudocrisis, los estados de ansiedad, la distonía inducida por medicamentos, espasmos del sollozo o apnea emotiva, el síncope vasovagal, el simple desmayo, la migraña, la narcolepsia, la tortícolis espasmódica, las pesadillas, etcétera). Hay muchos factores que pueden desencadenar un ataque epiléptico: la fiebre, la insuficiencia renal o hepática, los desequilibrios electrolíticos, el bajo nivel de azúcar en sangre, la falta de oxígeno, el nivel bajo de calcio en la sangre, las alteraciones hormonales, varios defectos en el metabolismo, el consumo y la interrupción brusca de medicamentos, los traumas, los tumores cerebrales, las malformaciones vasculares en el cerebro, los derrames cerebrales y las toxinas. La mayoría de las crisis epilépticas, especialmente en los niños, se clasifican como idiopáticas, un término médico que significa “no tenemos ni idea del motivo”. A pesar de todos los avances de nuestra ciencia médica moderna, aún no sabemos exactamente qué desencadena en el cerebro la tormenta eléctrica que se manifiesta como una crisis epiléptica. La epilepsia es común entre niños y adultos con dificultades para el aprendizaje. Las estadísticas varían, pero la mayoría de los médicos están de acuerdo en que aproximadamente un 10% de los pacientes con discapacidad leve sufre algún tipo de epilepsia; que el porcentaje se eleva hasta un 50% en los casos severos; y algunos estiman porcentajes de hasta un 80% en casos de autismo severo.

Lamentablemente, desde la invención de los medicamentos antiepilépticos, a la medicina moderna no parece interesarle saber qué causa la epilepsia en cada caso individual: al paciente se le da la receta y se le informa de que tendrá que tomar estos fármacos de forma más o menos permanente. Es también un hecho que por lo menos un 70% de los niños que han sufrido un ataque, jamás volverán a tener otro. Sin embargo, a muchos de estos niños se les recetan medicamentos. Los fármacos antiepilépticos funcionan suprimiendo la actividad cerebral, no curan las convulsiones ni previenen los posibles ataques nuevos. Tampoco funcionan correctamente en todas las personas, por lo general, los medicamentos son capaces de controlar las convulsiones de diversos grados en aproximadamente un 70% de los casos y siempre producen efectos secundarios. Cuando a un niño pequeño se le administran medicamentos antiepilépticos a largo plazo, se le está condenando a una plétora de efectos secundarios que influyen en su desarrollo físico y mental. Además, y debido a la supresión de la actividad cerebral, estos niños no son capaces de seguir un buen proceso de aprendizaje, no podrán sobresalir ni académica ni socialmente y sufrirán cambios en su personalidad. Estos niños por lo general duermen mucho y, cuando están despiertos, suelen estar aletargados: he perdido la cuenta de los padres amorosos que afirman que la medicación antiepiléptica convierte a su hijo en un zombi. La forma de funcionar del sistema sanitario actual no deja otra opción a los padres que acudir con su hijo cada pocos meses a consultas repetitivas con el equipo de expertos encargado de revisar la medicación. Si los padres no se presentan a las citas o no les administran los medicamentos a sus hijos, se sienten como si estuvieran haciendo algo malo. En muchos pacientes el control de las crisis es solo parcial, hay muchos casos en los que el tratamiento farmacológico no hace desaparecer los ataques, sino que modifica sus características, volviéndolos más severos y angustiosos. Cuando los medicamentos fallan, las únicas opciones que se ofrecen al paciente son la neurocirugía o la estimulación del nervio vago.

La forma de actuar de muchos medicamentos anticonvulsivos sigue siendo un misterio, de modo que los tratamientos se basan frecuentemente en el método de ensayo y error. Si un medicamento no es efectivo, entonces se administra otro y, si este no funciona, se añade un tercero, a pesar de que los médicos con más experiencia saben que si dos medicamentos no funcionan, es poco probable que añadir otro mejore la situación. El primer tratamiento para los niños es generalmente el valproato sódico (Epilim) para las epilepsias y síndromes generalizados, y la carbamazepina (Tegretol) para las crisis y síndromes parciales. El valproato sódico tiene una larga lista de efectos secundarios: problemas digestivos, náuseas, ataxia, temblores, pérdida del cabello, aumento del apetito y de peso, problemas de coagulación, alteración de las funciones hepática y renal, edema, amenorrea, erupciones en la piel, pancreatitis y anomalías en los glóbulos rojos. La carbamazepina tiene efectos secundarios similares y, además, provoca somnolencia, dolores de cabeza, confusión, agitación, visión doble, anorexia, fiebre, problemas coronarios, agrandamiento de los ganglios linfáticos, hepatitis e insuficiencia renal aguda. Otros fármacos utilizados con frecuencia en los adultos y los niños son la fenitoína, lamotrigina, etosuximida, fenobarbital, clobazam, vigabatrina, nitrazepam, los esteroides, la acetazolamida y la gabapentina. Todos ellos tienen una larga lista de efectos secundarios y en casi todos se puede leer una misma advertencia: “evitar la retirada súbita”, lo que significa que son adictivos.

Muchos medicamentos antiepilépticos causan anomalías en la estructura de los huesos así como también fracturas óseas, ya que interfieren con el metabolismo normal del hueso. Algunos fármacos (fenitoína, fenobarbital y primidona) agotan el ácido fólico del organismo, por lo que muchos efectos secundarios son similares a los síntomas de deficiencia de ácido fólico. Teniendo en cuenta que se sabe que las convulsiones también disminuyen el ácido fólico en el cuerpo, tomar esos medicamentos puede tener graves consecuencias a menos que la persona tome suplementos de esta vitamina. Se sabe también que tomar fenitoína causa deficiencia de vitamina B₁ (tiamina) a largo plazo, situación que a su vez puede causar más convulsiones. Las convulsiones también agotan la vitamina B₆ en el organismo. Muchos libros antiguos afirman que los pacientes con convulsiones tienen niveles muy bajos de vitamina B₆, de modo que antes de considerar la prescripción de cualquier medicamento se recomienda proporcionarles inyecciones de esta vitamina. De hecho, hay algunos casos de epilepsia que se han resuelto únicamente con las inyecciones de vitamina B₆. Desafortunadamente, los tratamientos modernos no incluyen esta vitamina. Para poder activar la vitamina B₆, el cuerpo necesita zinc, así que también hay que dar suplementos de este mineral para mejorar la absorción de la vitamina B₆, ya que se sabe que las personas con epilepsia también tienen deficiencias de zinc. Cada convulsión da lugar a enormes demandas nutricionales en el organismo que dejan a la persona con niveles muy bajos en una gran variedad de nutrientes. Se sabe que las personas con epilepsia tienen serias deficiencias nutricionales, sobre todo de ácido fólico, vitamina B₆, tiamina, otras vitaminas B, ácidos grasos esenciales, aminoácidos, magnesio, zinc, manganeso, selenio, vitaminas liposolubles y otros nutrientes. Las deficiencias son particularmente graves justo después de la convulsión. Se han publicado casos que sugieren que las convulsiones se pueden tratar únicamente con suplementos y dieta. De hecho, los tratamientos dietéticos fueron los primeros y únicos tratamientos eficaces para la epilepsia antes de que se inventaran los medicamentos antiepilépticos.

TRATAMIENTO DIETÉTICO DE LA EPILEPSIA

En la antigüedad, a partir de Hipócrates y Galeno, la epilepsia se trataba con el ayuno. A principios del siglo XX, varios médicos intentaron hacer lo mismo. Bernard Macfadden, Hugh Conklin y el doctor McMurray, entre otros, informaron que sus pacientes no volvieron a sufrir ataques de epilepsia tras haber ayunado durante veintiún días, especialmente si después habían seguido una dieta baja en carbohidratos. También reconocieron que los niños generalmente se recuperaban mejor que los adultos. Pero una persona no puede ayunar indefinidamente y, en muchos casos, las crisis reaparecían cuando se suspendía el ayuno, de modo que surgió la necesidad de buscar una dieta adecuada para reemplazar el ayuno. En 1921 se descubrió que el metabolismo del cuerpo cambiaba al ayunar: el hígado utiliza la grasa del cuerpo para producir unas sustancias, llamadas cuerpos cetónicos (betahidroxibutirato, acetoacetato y acetona), que pueden atravesar la barrera hematoencefálica y proporcionan energía al cerebro. En circunstancias normales, el cerebro utiliza la glucosa como fuente de energía, pero en el ayuno la glucosa no está disponible, así que el cerebro utiliza en su lugar los cuerpos cetónicos. Se asumió que los cuerpos cetónicos eran los que suprimían las convulsiones, de modo que se comenzó a buscar una dieta que pudiera producir estas sustancias. Esa dieta fue desarrollada en la década de 1920 en la estadounidense clínica Mayo y se denominó “dieta cetogénica”. Esta restringía rigurosamente los carbohidratos y las proteínas y los reemplazaba por grasa. Una vez más, los mejores resultados se obtuvieron con los niños: la clínica Mayo informó de que al inicio de la dieta la incidencia de nuevas convulsiones se controlaba en un 95%, y, de estos pacientes, un 60% no volvía a tener convulsiones. Esta dieta consiguió el interés y la aceptación inmediata en la comunidad médica. Sin embargo, a partir de 1938 fueron descubiertos los medicamentos anticonvulsivos y la dieta quedó relegada al olvido. Los medicamentos anticonvulsivos funcionan en un 70% de los pacientes, dejando fuera a un gran número de ellos, por lo que el interés en la dieta cetogénica revivió de nuevo en la década de 1990. Por suerte, el hospital estadounidense John Hopkins continuó sus estudios de la dieta cetogénica desde los años 30, y desarrolló un modelo que se ha convertido en la dieta cetogénica clásica.

La dieta cetogénica clásica establece una relación de 4:1 entre la grasa y el peso combinado de los carbohidratos y las proteínas, llamada relación cetogénica. Las comidas consisten en gran medida en crema de leche, mantequilla, huevos, carne y muy pequeñas cantidades de fruta y verdura sin almidón. Cada comida tiene que ser cuidadosamente calculada bajo la supervisión de un dietista capacitado y se debe iniciar en un hospital. Como esta dieta no proporciona todos los nutrientes necesarios para el organismo, se deben tomar suplementos. La dieta tiene también algunos efectos secundarios, los más comunes son estreñimiento, acidosis metabólica, hipoglucemia, crecimiento retardado en los niños, fracturas óseas y piedras en el riñón. En los adultos, los efectos secundarios más comunes incluyen la pérdida de peso, el estreñimiento y los problemas menstruales. El último meta-análisis de diecinueve estudios sobre la eficacia de la dieta cetogénica ha concluido que la mitad de los pacientes logran una reducción de un 50% en las convulsiones, y un tercio logra una reducción de un 90%. Si la dieta tiene éxito, debe seguirse durante dos años como mínimo, en muchos casos más tiempo. Alrededor de un 10% de los niños que siguen esta dieta no vuelven a sufrir convulsiones y, si en seis meses no han tenido una crisis, la dieta puede interrumpirse. Desafortunadamente, en aproximadamente el 20% de los pacientes las convulsiones reaparecen cuando la dieta se interrumpe. Algunos niños son capaces de reducir o eliminar la medicación anticonvulsiva, pero muchos tienen que continuar tomándola. No obstante, hay que valorar estos números en relación con la práctica actual, en la cual a todo niño recién diagnosticado se le recetan medicamentos. Solo a los niños que ya han demostrado ser resistentes al medicamento se les ofrece la dieta cetogénica, generalmente como último recurso. Si la dieta fuera la primera opción, antes de los medicamentos, las cifras podrían ser muy diferentes: posiblemente las mismas que las indicadas por la clínica Mayo en la década de 1920.

En 1970 se desarrolló otra variante de la dieta cetogénica, la dieta MCT, a partir del aceite formado por los triglicéridos de cadena media (MCT). El aceite MCT induce la cetosis mejor que la crema de leche y la mantequilla utilizados tradicionalmente (y que contienen principalmente triglicéridos de cadena larga). La dieta MCT proporciona el 60% de las calorías en forma de aceite MCT, un producto altamente refinado y de mal sabor, y que además puede causar una gran cantidad de problemas digestivos, como diarrea, retortijones y vómitos. Sin embargo, como el aceite MCT es más eficaz en la producción de cuerpos cetónicos, permite incorporar a la dieta más proteínas y carbohidratos. Ambas dietas, la dieta cetogénica clásica y la dieta MCT, se consideran igualmente eficaces para regular las convulsiones. Como para los dietistas es más fácil realizar el cálculo dietético con los aceites MCT, esta versión de la dieta es la más popular en muchas clínicas.

En la búsqueda continua de una dieta efectiva, otra variación sobre el tema demostró que los cuerpos cetónicos pueden no ser la parte más importante para el control de las convulsiones. Alrededor del año 2003 muchos pacientes descubrieron que mientras seguían la fase introductoria de la dieta Atkins no sufrían convulsiones. Basándose en esta información, el equipo del hospital John Hopkins modificó la dieta Atkins para este propósito. La relación cetogénica en la dieta Atkins modificada es solamente de 1:1 y no hay que mantenerla constantemente. Comparándola con la dieta cetogénica clásica y la dieta MCT, la dieta Atkins modificada no pone límites a las proteínas y calorías y el paciente puede seguirla en su casa fácilmente, sin necesidad de involucrar a especialistas en dietética ni de estancias en el hospital. Hay pocos efectos secundarios y los estudios preliminares muestran que la dieta Atkins modificada evita los ataques tanto o más que las dos anteriores. Yendo aún más lejos de la cetosis, se ha desarrollado una dieta de bajo índice glucémico para controlar las convulsiones. Aunque también es una dieta rica en grasas, este método permite consumir más carbohidratos que la dieta cetogénica o la dieta Atkins modificada, siempre y cuando los carbohidratos sean de bajo índice glucémico. Esta dieta no requiere hospitalización o dietistas de apoyo intensivo, tiene pocos efectos secundarios y ofrece resultados similares a la dieta Atkins modificada.

¿CÓMO FUNCIONAN ESTAS DIETAS?

El funcionamiento real de la dieta cetogénica todavía se considera un misterio. La suposición inicial de que los cuerpos cetónicos reducían los ataques resultó errónea, ya que el nivel de cetonas no se relaciona con el efecto anticonvulsivo. Parece que el cerebro utiliza los cuerpos cetónicos como fuente de energía mientras que el resto del organismo se ocupa de la verdadera causa de las convulsiones. En mi opinión, lo único que tienen en común todas estas dietas es el bajo contenido en carbohidratos, en particular la exclusión de los carbohidratos complejos ricos en almidón. La dieta GAPS hace lo mismo: todos los carbohidratos complejos y el almidón son excluidos. Como hemos hablado en este libro, los carbohidratos y el almidón, en particular los azúcares refinados, alimentan a los patógenos en el cuerpo: en el intestino y en todo el organismo. Al restringir severamente los carbohidratos en la dieta, la actividad de los agentes patógenos en el cuerpo también se limita.

Desde el primer momento, los “efectos secundarios” del protocolo nutricional GAPS han sido la desaparición de las convulsiones, los ataques, los tics, los espasmos y los movimientos involuntarios, ya fuera en pacientes epilépticos o no. En algunos niños los ataques paran y nunca vuelven; en otros casos, la severidad y la frecuencia de los ataques disminuyen gradualmente y se detienen por completo o se estabilizan en un nivel aceptable. Mi experiencia clínica me ha llevado a una conclusión simple: la mayoría de las crisis epilépticas son el resultado de dos factores que actúan en combinación:

1. Una pared intestinal dañada. Un intestino permeable que tiene fugas y deja pasar un sinfín de sustancias tóxicas que llegan al cerebro y desencadenan las convulsiones, los tics, los espasmos, los movimientos involuntarios, etcétera. Las toxinas son producidas por una flora intestinal anormal, si bien la mezcla de toxinas puede ser muy diferente en cada caso, dependiendo de la clase de patógenos que tenga cada persona. La pared intestinal dañada también permite el paso de alimentos parcialmente digeridos, activando la inmunidad y la reacción de alergias e intolerancias alimenticias, las cuales se pueden manifestar como convulsiones, espasmos, tics y movimientos involuntarios. Algunos de los niños que acuden a mi consulta solo tienen convulsiones después de comer determinados alimentos.

2. Las deficiencias nutricionales (de las cuales ya hemos hablado anteriormente). Una persona con la flora intestinal anormal no está en las condiciones idóneas para digerir los alimentos correctamente y para nutrir su cuerpo de forma adecuada. Se ha observado que las deficiencias de ácido fólico, vitamina B₆, manganeso y vitamina B₁ pueden causar convulsiones. Otras deficiencias nutricionales, como la falta de magnesio, zinc, aminoácidos, ácidos grasos y vitaminas liposolubles, no se han estudiado bien con relación a la epilepsia, pero pueden ser igualmente importantes. Una persona con una flora intestinal anormal siempre tiene deficiencias nutricionales: esto es un sine qua non del GAPS.

Un pequeño porcentaje de los ataques epilépticos se desencadenan por una causa fisiológica en el cerebro, como en el caso de un tumor, una malformación vascular o la cicatriz que queda después de un traumatismo, una infección o un derrame cerebral. Pero incluso en estos casos, cuando se cambia la dieta, se suplen las deficiencias nutricionales y se reduce el nivel de toxicidad que llega al cerebro de la persona, los ataques disminuyen o desaparecen por completo. Algunos ataques los provocan algunas toxinas ambientales a las cuales la persona se ha vuelto particularmente sensible. Uno de los pacientes de mi consulta es un niño con autismo leve que sufre convulsiones al oler pintura. Pero estos casos son raros, la gran mayoría, según mi experiencia, son causados por el síndrome GAP, especialmente en los niños. Estos son los casos que la medicina general clasifica como idiopáticos.

El protocolo nutricional GAPS ha sido diseñado para controlar los patógenos en el intestino y para curarlo. A medida que la pared intestinal se recupera, el nivel de toxinas de los alimentos parcialmente digeridos disminuye drásticamente, dándole al cerebro la oportunidad de funcionar con normalidad. Al mismo tiempo, la dieta GAPS proporciona alimentos con un alto valor nutricional, ayudando además a sanar el sistema digestivo para que pueda digerirlos. Estos factores eliminan rápidamente las deficiencias nutricionales que podrían estar contribuyendo a la actividad convulsiva.

Vamos a ver un estudio de un caso típico que esclarece muy bien la situación.

Se trata de un niño de siete años que ha tenido una historia típica de GAPS. Ambos padres estaban afectados por una flora intestinal anormal. Durante el primer año de vida recibió lactancia materna y mostró un desarrollo normal. Sin embargo, padeció cólicos y cuando se introdujeron los sólidos en su dieta reaccionó con diarrea a ciertos alimentos y con estreñimiento a otros. Este pequeño era susceptible a resfriados e infecciones de pecho, que le trataban con homeopatía y generalmente evitaban los antibióticos. Los padres eran conscientes del peligro de las vacunas, así que solo recibió las de la polio y el tétanos. Durante el segundo año de vida su desarrollo fue normal, estaba avanzado para su edad tanto en el aspecto mental como en el físico, era muy inteligente y tenía una buena coordinación. Sin embargo, su digestión seguía siendo vulnerable, sus heces eran irregulares y habitualmente sufría de distensión abdominal. Después de su segundo cumpleaños comenzó, poco a poco, a limitar su dieta de forma similar a los pacientes con GAPS: productos con almidón y dulces, rechazando todo lo demás. A la edad de tres años limitaba su dieta a pan, humus, dulces, barritas de cereales, bollería, queso, yogur dulce, manzanas, peras, patatas fritas, pasas y plátanos. Su digestión se deterioraba: comenzó a sufrir dolores abdominales y sus heces eran de color verdoso y olían a pescado podrido. Se convirtió en un niño muy delgado de aspecto pálido y ojeras pronunciadas. A los tres años comenzó a colocar todos sus juguetes en fila, a obsesionarse con ciertas ideas y a parecer distante. Los padres, preocupados por que estuviera desarrollando autismo, intentaron tratarlo con la dieta LGLC (libre de gluten y libre de caseína) durante seis meses, sin observar ningún efecto positivo. A los tres años y medio, después de un resfriado con fiebre alta, se volvió torpe e hiperactivo, e incluso aún más quisquilloso con la comida. Luego empezó a tener ausencias que, inicialmente, no fueron reconocidas como convulsiones: ponía los ojos en blanco durante unos segundos, permanecía estático y no respondía a ningún estímulo. Poco tiempo después sufrió su primera convulsión generalizada. El diagnóstico fue epilepsia idiopática generalizada y se le prescribió valproato sódico (Epilim), que cambió la naturaleza de sus ataques: empezó a sufrir entre 10 y 15 crisis de ausencia por día. El aura que anunciaba el ataque consistía en que el niño empezaba a caminar en círculos muy rápido, totalmente consciente, y después, a cámara lenta comenzaba a sufrir movimientos involuntarios. Se incrementó las dosis de Epilim, pero parecía no tener efecto alguno, por lo que se aumentó de nuevo. Los ataques se convirtieron en ausencias y se redujeron a 2-4 por día, pero en ocasiones llegaba a tener hasta 15 ausencias en un día. Desde que comenzó con la medicación, a la edad de tres años y medio, su capacidad de aprendizaje y su desarrollo disminuyeron: a los siete años no sabía leer, se mostraba o bien apático o muy nervioso, inquieto, a veces hiperactivo y agresivo con los otros niños en la escuela. Su capacidad de concentración era muy baja y no podía hacer frente a los estudios. Sus habilidades sociales eran pobres y no era capaz de hacer amigos, solo jugaba con su hermana de cuatro años, al nivel de la pequeña, pero bajo sus normas. Cuando tenía cinco años le diagnosticaron síndrome de Asperger. Cuando lo conocí era alto, delgado y tenía un aspecto muy pálido y con ojeras. Era hiperactivo y su capacidad de concentración era muy baja, no podía quedarse quieto y su lenguaje estaba algo retrasado. Su digestión era mala, las heces eran anormales y presentaba distensión abdominal.

Empezamos a tratarle con la dieta GAPS, comenzando por la dieta de Introducción. Cuando ya pasó a la dieta GAPS completa, se había convertido en un niño mucho más tranquilo, con una mejor atención y una mayor capacidad de aprendizaje. Su digestión también había mejorado, tenía heces normales y ya no sufría dolor de estómago. Sin embargo, la frecuencia de sus ausencias no había cambiado y los padres sospechaban que eran los medicamentos los que le causaban los ataques. En ese momento tomaba 800 miligramos de valproato sódico (Epilim) al día, así que empezamos a reducir lentamente la dosis de este medicamento. Nos llevó un mes reducir la dosis a 600 miligramos diarios. El niño se mostraba más calmado y más “como él mismo”. Su capacidad de concentración había mejorado y sus profesores comentaban que su comportamiento en el colegio también. Pero, lo que es aún más importante, sus ataques habían disminuido. A medida que se le reducía la dosis de Epilim, la frecuencia de los ataques continuaba bajando. Le llevó cerca de dieciocho meses dejar de tomar este fármaco por completo. El proceso se ralentizó a causa de un par de “virus intestinales” que le causaron diarrea y, porque en alguna ocasión se saltó la dieta, ingiriendo alimentos no permitidos que aumentaron la actividad de los ataques de forma temporal. Cuando ya había dejado por completo de tomar la medicación, padecía una o dos ausencias leves a la semana, tan leves que solamente los padres las podían reconocer. El niño se volvió más calmado y su capacidad de concentración y comportamiento se normalizaron. Todavía estaba algo retrasado con respecto a sus compañeros en el colegio, pero trabajaba mucho para ponerse al día. Se sentía bien, estaba lleno de energía y ya no sufría problemas digestivos.

Vamos a discutir este caso:

Este niño había heredado la flora intestinal dañada de sus padres desde el inicio de su vida. A pesar de la alimentación con leche materna y de que se evitaron los antibióticos y las vacunas, su flora intestinal le causaba problemas digestivos leves. Es completamente normal que un niño con la flora anormal limite su dieta a los productos almidonados y los dulces, y que rechace todas las comidas saladas (ampliaremos la información sobre este tema en el capítulo “¡Oh, no, es la hora de comer!”. Los alimentos dulces y almidonados alimentan las bacterias patógenas del intestino, permitiéndoles crecer y dañando la pared intestinal. Al mismo tiempo, la proliferación de estos patógenos comienza a producir grandes cantidades de toxinas que se filtran a través de la pared intestinal dañada, pasan al torrente sanguíneo, y llegan al cerebro. Conforme la función intestinal se deteriora, los alimentos no se digieren correctamente antes de pasar por la pared intestinal dañada. Una vez en la sangre, estos alimentos parcialmente digeridos desencadenan reacciones inmunes muy complejas (las llamadas alergias o intolerancias alimentarias) que son capaces de iniciar las crisis epilépticas. La combinación de toxinas y alimentos parcialmente digeridos (de los que se encarga el sistema inmune) fluye del intestino al cerebro y causa una actividad eléctrica anormal. Esto es lo que le ocurrió a este niño en su tercer año de vida: entró en el resbaladizo tobogán del síndrome GAP. La dieta GAPS, empezando por la dieta de Introducción, permitió sanar su pared intestinal y restablecer su flora hasta tal punto que quedó prácticamente libre de los ataques epilépticos. La medicación antiepiléptica tuvo que ser suprimida muy lentamente por dos razones: en primer lugar, porque los fármacos anticonvulsivos son adictivos, y en segundo, porque en ocasiones este niño se saltaba la dieta y comía alimentos no permitidos. A pesar de la lentitud del proceso, los padres estaban encantados con el resultado. Ya podían olvidarse de las constantes visitas a la clínica y llevar una vida familiar normal.

La mayoría de los pacientes de epilepsia que trato en mi consulta son niños. Sin embargo, a menudo recibo correos electrónicos de personas de todo el mundo que han implementado el protocolo nutricional GAPS por su cuenta sin ningún tipo de supervisión. He aquí uno de estos correos electrónicos de la señora H., de 40 años:

He sufrido SII [síndrome del intestino irritable] durante muchos años y me han diagnosticado enfermedad celiaca [...] También he sufrido epilepsia del lóbulo temporal toda mi vida, con momentos en los que me quedo en blanco, sentimientos de extrañeza, pérdida del conocimiento, alucinaciones o sonidos distorsionados, y recientemente espasmos musculares, giros forzados de la cabeza, expresiones faciales extrañas, etcétera. Empecé su dieta y la mayoría de mis problemas desaparecieron [...] Después dejé de seguir estrictamente la dieta y comencé a comer arroz y azúcar refinado y los espasmos musculares regresaron. Volví a seguir la dieta GAPS y los síntomas volvieron a detenerse.

En conclusión: La forma de abordar la epilepsia es una cuestión de elección personal del paciente o de sus padres. Algunas personas jamás se plantearían cambiar su dieta y prefieren los medicamentos o la cirugía. Otros quieren entender el origen del problema e intentan abordarlo desde enfoques naturales. Creo que es importante que nuestra decisión se base en la información más completa posible, en lugar de limitarnos a aceptar lo que el médico nos indique. En lo que al tratamiento dietético se refiere, generalmente es más fácil tratar la epilepsia en los niños cuando no hay medicamentos involucrados. En mi opinión, siempre que sea posible, la dieta deberá ser la primera opción en el tratamiento de la epilepsia infantil, antes de considerar los medicamentos. Los niños están en un proceso de desarrollo continuo: sus cuerpos y sus cerebros evolucionan y progresan en todo momento a raíz de un programa de enorme complejidad que se pone en marcha en el momento del nacimiento. La medicina moderna no alcanza a comprender este maravilloso programa y, además, es incapaz de alterarlo con cierto sentido común. Los medicamentos interfieren con el desarrollo físico y mental de los niños para el resto de su vida.

Me gustaría citar al doctor John Freeman, un reconocido experto en el tratamiento de la epilepsia, que trabaja en la prestigiosa institución del hospital estadounidense John Hopkins: “No entendemos muchas cosas sobre la epilepsia. Poco se sabe acerca de los mecanismos por los cuales estos ataques se extienden por todo el cerebro. No entendemos por qué se presentan las convulsiones en un momento y no en otro, o por qué el umbral de las convulsiones en unos niños es menor que en otros. A decir verdad, poco se sabe acerca de cómo funcionan los diferentes anticonvulsivos”. Por lo tanto, la elección de un fármaco como tratamiento de primera instancia no siempre es el camino correcto aunque, por supuesto, hay casos de emergencia en los que los fármacos son la única opción adecuada. Elegir una dieta puede ser difícil. Algunos de mis pacientes comenzaron con la dieta cetogénica clásica y después se cambiaron al protocolo nutricional GAPS con buenos resultados. También he tenido niños que empiezan por el protocolo GAPS con muy buenos resultados. Todo depende de la gravedad de la enfermedad y de las circunstancias individuales de cada uno.

Afortunadamente, vivimos en un mundo maravilloso donde podemos acceder a la información de forma gratuita. Nunca ha sido tan fácil tomar una decisión bien informada y decidir qué es lo mejor para nosotros y nuestros hijos.

*Muchos niños con autismo desarrollan comportamientos de autoestimulación o “stimming” (movimiento repetitivo) como medio para calmarse o demostrar que están entusiasmados. Algunos ejemplos de “stimming” incluyen el balanceo, agitación de manos, tarareo, palmadas, manipulación de un objeto o saltos hacia arriba y hacia abajo. Estos comportamientos no son dañinos. Sin embargo, pueden interferir con el aprendizaje y conviene evitarlos [N. de la E.].

SEGUNDA PARTE
EL TRATAMIENTO

El arte de la medicina consiste
en entretener al paciente mientras
la naturaleza cura la enfermedad.
VOLTAIRE

LA DIETA

CON LA AYUDA APROPIADA, EL CUERPO HUMANO POSEE UNA INCREÍBLE HABILIDAD PARA CURARSE A SÍ MISMO. Esto es particularmente cierto en el caso de los niños. Creo que todos los niños, por muy enfermos o incapacitados que estén, son susceptibles de mejorar. Cuando trabajaba en el campo de la neurocirugía, nunca dejaba de sorprenderme lo bien que se recuperaba el cerebro de los niños después de ciertas operaciones muy graves, en las que incluso se les extirpaban algunas partes importantes. El niño salía del hospital en una silla de ruedas y cuando regresaba a su revisión anual apenas mostraba ningún déficit neurológico.

Sin embargo, la Naturaleza no funciona tan rápido. Se puede enfermar muy rápido, pero la recuperación siempre tarda mucho más. Yo les digo a los padres de los niños con GAPS y a los cuidadores de los adultos con GAPS que se preparen para trabajar duro por lo menos dos años. En algunos pacientes lleva aún más tiempo. El propósito del tratamiento es el de desintoxicar a la persona, despejar la niebla nociva y sacarla del cerebro para que este pueda desarrollarse y funcionar correctamente. Para lograrlo necesitamos:

Primero: limpiar y sanar el tracto digestivo, para que deje de ser la mayor fuente de toxicidad en el cuerpo y se convierta en una fuente de nutrientes, como se supone que debe ser. Segundo: eliminar la toxicidad que ya está almacenada en varios tejidos del cuerpo del paciente.

Estos dos objetivos se alcanzan por medio del protocolo nutricional GAPS. Este protocolo ha evolucionado a través de la experiencia personal con mi propio hijo y la experiencia clínica con miles de niños y adultos con GAPS en Reino Unido y en el resto del mundo.

Pero, ¿qué implica llevar a cabo el protocolo nutricional GAPS?

1. La dieta

2. Los suplementos

3. La desintoxicación y los cambios en el estilo de vida

En los siguientes capítulos vamos a analizar en detalle estos tres puntos.

Sin embargo, además del programa nutricional, es extremadamente importante intervenir en otro aspecto, especialmente con los niños. Esta intervención es una educación apropiada. Está más allá del objetivo de este libro el de discutir este punto. Sin embargo, es algo importante y debemos mencionarlo: a medida que el niño empiece a desintoxicarse con el programa de nutrición, tendrá más capacidad para aprender. A menudo, los maestros y los padres comentan lo rápido que el niño empieza a progresar en su aprendizaje cuando se implementa el protocolo GAPS.-

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LA DIETA: UN DEBATE

EN NINGÚN ASPECTO DE LA VIDA HAY TANTA INCERTIDUMBRE Y CONFUSIÓN COMO EN EL TEMA DE LA DIETA. Por un lado, existen muchos médicos y personas involucrados en el cuidado de personas con autismo, esquizofrenia, TDAH y otras afecciones relacionadas con el GAPS, que afirman que la dieta no tiene nada que ver con estos problemas. Por otro, existen algunos libros, principalmente escritos por padres, que narran cómo los cambios en la dieta mejoraron la enfermedad de sus hijos y, en algunos casos, incluso produjeron efectos milagrosos. Entre los dos extremos existen muchas familias que han intentado varias dietas con diferentes resultados: desde no apreciar ningún efecto hasta experimentar una leve mejoría.

La cantidad de información disponible para el autismo, tan solo sobre la dieta, es tanta que sin duda resulta desconcertante para los padres. La dieta que se recomienda con mayor frecuencia es la dieta libre de gluten y de caseína. A estas les siguen las dietas sin salicilatos y fenoles. Asimismo hay que tener en consideración la dieta anti–cándida, ya que las personas con GAPS sin duda se ven afectadas por esta levadura. Las alergias y las intolerancias a los alimentos son un gran problema para muchos niños y adultos con GAPS. Y por si fuera poco, muchos padres tienen que luchar contra el hecho de que su hijo no come casi nada, ya que la mayoría son muy quisquillosos con la comida. En consecuencia, no es de extrañar que muchas familias prueben diferentes dietas durante un tiempo y que, al no ver resultados, abandonen la idea uniéndose al bando de los cínicos. No hay ninguna duda de que una dieta adecuada es de suma importancia para tratar cualquier enfermedad crónica degenerativa, incluyendo a los pacientes con GAPS, pero, ¿cuál es esa dieta?

Antes de empezar a hablar sobre cuál es la dieta más adecuada para los pacientes con GAPS, será necesario aclarar algunos malentendidos.

LA DIETA LIBRE DE GLUTEN Y CASEÍNA

En el apartado anterior hemos hablado en detalle sobre la investigación realizada por Dohan, Reichelt, Shattock, Cade y otros, en la que observaron cómo el gluten y los péptidos de la caseína llamados gluteomorfinas y caseomorfinas se detectaban en la orina de los niños con autismo, los pacientes con esquizofrenia, psicosis, depresión, TDAH y otras afecciones autoinmunes. Estos péptidos tienen una estructura química parecida a las drogas opiáceas y se cree que afectan al cerebro de manera similar.

La dieta libre de gluten y caseína (LGLC) está basada en esta investigación. Esta dieta ha sido intensamente promovida y casi se ha convertido en la dieta oficial del autismo. Analicémosla con detalle.

El gluten es una proteína que se encuentra en los cereales, principalmente el trigo, el centeno, la cebada y la avena. La caseína es una proteína que se encuentra en la leche y en los productos lácteos. La dieta LGLC tiene como objetivo eliminar todas las fuentes alimenticias que contengan estas dos proteínas. La teoría que hay detrás de esta dieta es sólida, el problema es su aplicación. Los niños del espectro autista, debido a las anomalías en su flora intestinal, anhelan los hidratos de carbono procesados, que son los alimentos que nutren a las bacterias patógenas de su intestino. El patrón típico del desarrollo autista incluye el hecho de que, a lo largo de los dos primeros años de vida, el niño limita su dieta al consumo de carbohidratos procesados, productos lácteos y azúcar: pan, galletas, pasteles, dulces, patatas fritas, cereales para el desayuno, pasta, leche y yogures dulces. En la mayoría de los casos es extremadamente difícil cambiar las preferencias alimenticias del niño; será férreo en rechazar cuanto alimento distinto se le proponga. Así que, al prescribir a estos niños la dieta LGLC, se reemplazan los carbohidratos procesados con gluten por los carbohidratos procesados sin gluten, elaborados con arroz, azúcar, fécula de patata, harina de tapioca, soja, harina de trigo sarraceno, etcétera. Este tipo de alimentos nutrirán la flora anormal del niño de una forma similar a como lo hacía la dieta anterior, perpetuando un círculo vicioso en un intestino dañado que permite que las toxinas penetren en el riego sanguíneo y lleguen al cerebro debido a su creciente permeabilidad. Por supuesto, el hecho de que decenas de toxinas que fluían por el intestino y lo atravesaban hacia el resto del cuerpo hayan sido eliminadas (gluteomorfina y caseomorfina) ayuda un poco. En algunos niños tiene un efecto bastante notable. Pero desafortunadamente, en la mayoría de los casos tiene muy poco efecto o ninguno en absoluto porque el resto de la toxicidad producida por la flora intestinal anormal aún sigue ahí. La inflamación persistirá mientras existan las cándidas, los clostridios y muchos otros patógenos que habitan en el intestino y lo mantienen permeable, permitiendo el acceso al cuerpo a cientos de diferentes toxinas y sustancias sin digerir.

Es una pena que la dieta LGLC haya adquirido en todo el mundo la reputación de ser la mejor para el autismo, porque trata únicamente una pequeña parte del cuadro completo del mismo: las gluteomorfinas y las caseomorfinas. Como siempre sucede, una gran cantidad de empresas comerciales se subieron al mismo barco y empezaron a llenar el mercado con alimentos preparados LGLC con altos contenidos de azúcar, carbohidratos procesados, grasas desnaturalizadas, proteínas alteradas y muchas otras sustancias que los niños con autismo no deberían ingerir. Todas las publicaciones sobre autismo están llenas de publicidad sobre estos alimentos, induciendo en los padres un sentimiento de falsa seguridad. “Si se trata de un alimento LGLC, será bueno para mi niño con autismo” se dicen. Se han escrito muchos libros con recetas basadas en estos carbohidratos procesados, azúcares, grasas y proteínas alteradas. También se han creado páginas web y grupos de chat en internet para intercambiar esta misma clase de recetas.

Este es solo otro ejemplo de lo que tantas veces ha ocurrido en la historia de la humanidad: los datos científicos se han utilizado de manera equivocada. No cabe duda de que lo mejor es eliminar el gluten y la caseína de la dieta del niño, pero esas dos sustancias no son en absoluto las únicas decisivas en la dieta de los niños que sufren autismo, esquizofrenia u otras afecciones del GAPS. La cuestión fundamental en la que nos debemos centrar es la mala salud de un intestino dominado por microbios anormales. Una dieta adecuada es una parte esencial del tratamiento. Pero, definitivamente y tal como ya sabemos, la dieta LGLC está lejos de ser la más adecuada.

LOS FENOLES Y SALICILATOS

Existe una teoría que afirma que los niños y los adultos con GAPS reaccionan negativamente a los fenoles y a los salicilatos (un subgrupo de fenoles), de modo que, según esto, los alimentos que los contienen deben eliminarse de su dieta. Los defensores de esta teoría recomiendan suprimir casi todas las frutas, verduras, frutos secos, semillas y aceites. No sé muy bien por qué se detienen ahí, ya que no hay ni un alimento en este planeta que no contenga compuestos fenólicos. Todos los cereales, las carnes, los pescados, los huevos, la leche, las frutas, las verduras y las plantas en general están llenos de fenoles.

Los fenoles son sustancias aromáticas con un peso molecular muy bajo. Dan a nuestros alimentos su color y su sabor, y los conservan en su estado natural protegiéndolos de los agentes patógenos. Asimismo, toman parte activa en la germinación y en el crecimiento de las semillas y las flores, atrayendo a los polinizadores. En nuestro cuerpo, actúan como poderosos antioxidantes y desintoxicantes. Muchos de los nutrientes y sustancias activas esenciales que debemos ingerir todos los días son fenoles. Veamos sólo algunos de ellos:

• Vitamina C. Nadie puede vivir sin ella.

• Vitamina K. Es esencial para la coagulación de la sangre y muchas otras funciones corporales.

• Vitamina E. Es esencial para el desarrollo del cerebro y cientos de otras funciones.

• Vitaminas B₁ (tiamina), B₂ (riboflavina), B₃ (niacina), B₆ (piridoxina) y ácido fólico son fenoles. Todas estas vitaminas son esenciales, debemos consumirlas diariamente para el correcto funcionamiento de nuestro organismo.

• Aminoácidos, como la colina, la fenilalanina, el triptófano y otros. Sin ellos no seríamos capaces de generar los neurotransmisores para nuestro cerebro y el resto del sistema nervioso.

• Algunos neurotransmisores en sí mismos son fenoles: la dopamina, la noradrenalina o la histamina.

• El ácido gálico. La supresión de este fenol es la base de la dieta Feingold o la dieta baja en salicilatos. El ácido gálico se encuentra en aproximadamente el 70% de todos los alimentos, incluyendo los colorantes alimentarios. A pesar de que es recomendable evitar estos colorantes, los números-E* y otros aditivos en la dieta de los pacientes con GAPS, una dieta que evita el 70% de todos los alimentos sería demasiado severa.

Esta lista se puede extender. Todas las proteínas naturales, las grasas y los hidratos de carbono contienen compuestos fenólicos. Si eliminamos de nuestra dieta todos estos elementos simplemente moriríamos de hambre.

Sin embargo, no cabe duda de que los niños con autismo, así como los pacientes hiperactivos, disléxicos, asmáticos, diabéticos, esquizofrénicos y con otras enfermedades típicas del GAPS, reaccionan a los fenoles y a muchas otras sustancias de los alimentos. Algunas personas reaccionan a las verduras de la familia de la solanáceas (tomates, patatas, berenjenas, y todas las variedades de pimientos). Estas reacciones son muy diferentes de la clásica alergia y no se pueden describir como tal, porque no se observan en el sistema inmunológico los cambios típicos de esta afección. Aún no se ha encontrado una explicación científica para estas reacciones. Quisiera exponer mi propia opinión al respecto. Muchos fenoles de los alimentos tienen efectos antioxidantes y desintoxicantes. Cualquier naturópata, homeópata o médico experto en medicina natural, nos dirá que cualquier sustancia desintoxicante nos va a hacer sentir peor antes de hacernos sentir mejor. Esto sucede porque todos tenemos toxinas almacenadas en los tejidos de nuestro cuerpo. Cuando una sustancia desintoxicante se introduce en nuestro organismo, lava las toxinas eliminándolas del lugar donde se almacenan y las pasa al torrente sanguíneo, que las transporta a los órganos de eliminación para posteriormente excretarlas a través de la orina, el sudor o la bilis. Durante un par de horas, cuando esas toxinas aún están flotando en la sangre, es cuando pueden causar síntomas. Dependiendo de la naturaleza de la toxina y de la susceptibilidad individual, estos síntomas pueden ser muy diferentes. Pueden variar desde dolores de cabeza, alteraciones del comportamiento, erupciones en la piel, hasta estornudos. Así pues, lo que está sucediendo es que los fenoles de los alimentos están tratando de “hacer limpieza”. Este fenómeno se llama “crisis curativa” o reacción de Herxheimer y es habitual observarla en los pacientes que llevan a cabo cualquier programa de desintoxicación. La toxicidad almacenada no se limita a “sentarse en silencio en los tejidos de nuestro cuerpo sin hacer nada” sino que provoca enfermedades crónicas y establece las bases para la formación del cáncer. Por eso la desintoxicación es algo sumamente importante. Tiene que ser un proceso continuo a lo largo de nuestras vidas. La naturaleza nos ha brindado muchas oportunidades para hacerlo al poner los fenoles en todos nuestros alimentos y en otras sustancias con una alta capacidad de desintoxicación.

Los niños y los adultos con GAPS se encuentran gravemente intoxicados. Al examinarlos, los resultados muestran que almacenan en sus cuerpos metales pesados, productos petroquímicos y otras sustancias tóxicas, a veces en cantidades aterradoras. Muchas de estas toxinas son, probablemente, responsables de los diversos síntomas físicos y mentales en los pacientes con GAPS. Por ejemplo, hay muchas semejanzas en el cuadro clínico de intoxicación aguda por mercurio, plomo y otras toxinas, que se encuentran en estos pacientes, y las del cuadro clínico del autismo y la psicosis. Basándose en estos hallazgos, desde los familiares de pacientes con autismo ha habido un gran interés por la terapia de quelación para metales pesados con el propósito de eliminarlos del organismo. Cualquier persona familiarizada con la terapia quelante sabe que este proceso implica que el niño pase por un periodo de desintoxicación. En este proceso los síntomas del autismo empeoran y aparecen nuevos síntomas físicos desagradables. ¿Por qué ocurre esto? Porque los fármacos quelantes lavan los metales pesados almacenados en nuestros tejidos, que pasan a sangre para después ser excretados. Este proceso de “limpieza” causa síntomas y a menudo son muy severos.

No cabe duda de que la desintoxicación o la eliminación de sustancias debe formar parte del tratamiento de los pacientes con GAPS. Los fenoles naturales que se encuentran en los alimentos son un recurso de la Naturaleza para eliminar diariamente las toxinas del cuerpo. Así que lo último que debemos hacer es evitar esos alimentos en nuestra dieta. Por supuesto, durante el proceso de “limpieza” causarán una crisis curativa. La mayoría de los fenoles en los alimentos no provocarán una reacción severa (a menos que el paciente tenga una verdadera alergia a un alimento en particular). El niño o adulto con GAPS puede experimentar un deterioro en su conducta y en los patrones de sueño, mayor autoestimulación, más hiperactividad y frecuentes cambios de humor. Esta situación es temporal y muchos pacientes lo sobrellevan muy bien. A medida que el cuerpo empieza a desintoxicarse, la reacción negativa generalmente desaparece. Si el niño o adulto es particularmente sensible a algunos alimentos, habrá que retirarlos de la dieta durante cuatro o seis semanas y luego reintroducirlos lentamente, en pequeñas cantidades que se incrementarán gradualmente. De esta manera se puede mantener la crisis curativa bajo control. Lo importante es asegurarse de que la persona no tiene una verdadera alergia a ese alimento en particular. En la mayoría de los centros de salud se puede solicitar una prueba de alergia.

La experiencia clínica demuestra que cuando el paciente ha sido sometido a una dieta apropiada para el GAPS, su sensibilidad a los fenoles cambia: algunos alimentos que anteriormente le causaban reacciones ya no le causarán más problemas. La dieta, de la cual hablaremos más adelante, tiene la virtud de curar la pared intestinal, de modo que las toxinas y los alimentos mal digeridos que antes se filtraban ya no se volverán a filtrar, y la mezcla de toxinas a las que el cuerpo tenía que hacer frente se reducirá considerablemente. Y, con ello, cambian las reacciones adversas a la función desintoxicante de los fenoles. Generalmente, a medida que sana el intestino, las reacciones ante muchos compuestos fenólicos, así como a muchas intolerancias a los alimentos, se detienen por completo. Mientras arreglamos la “permeabilidad”, la función de limpieza del organismo trabaja menos y, por lo tanto, el paciente tendrá menos síntomas asociados a ella.

Existe un método extremadamente efectivo para afrontar la sensibilidad a los fenoles y a otros compuestos de los alimentos, así como a las alergias que estos pueden causar. Este método es la neutralización y fue descubierto por primera vez en 1979 por el doctor Robert Gardner, de la Brigham Young University. El doctor Gardner observó que unas cuantas gotas de una solución de agua de compuestos fenólicos puros pueden neutralizar las reacciones alérgicas a los alimentos. A pesar de que aún no se ha encontrado una explicación certera sobre cómo funciona este método, los datos demuestran que es muy efectivo, aunque se debe encontrar la dosis adecuada, que es diferente para cada persona. Se administra por vía oral, con unas gotas bajo la lengua. Actualmente este método se encuentra aceptado en la mayoría de los países desarrollados y existen especialistas que lo utilizan para tratar las alergias y la sensibilidad a los alimentos.

Existen numerosas técnicas para la neutralización o desensibilización de alergias, tales como la bioresonancia, la desensibilización potenciada de enzimas (DPE), la inmunoterapia gradual, la técnica Nambudripad de eliminación de alergias (NAET), la terapia chirokinetic,* la homeopatía, etcétera. Ninguno de estos métodos funciona con carácter universal, pero todos ellos tienen casos de éxito. Estas terapias de neutralización permiten a los pacientes con GAPS volver a consumir sin ningún tipo de limitación los alimentos que antes les causaban reacciones perjudiciales.

Para concluir, no hay necesidad de privar a los niños y adultos con autismo, TDAH, esquizofrenia, dislexia, dispraxia, etcétera de consumir fruta, verduras, frutos secos y muchos otros alimentos que contienen fenoles. Estos alimentos están llenos de nutrientes que ayudarán a los pacientes con GAPS a desintoxicarse más rápido y a alcanzar su máximo potencial.

Hemos tenido malas experiencias con los fenoles. A Tom se le enrojecían las orejas, se volvía muy irritable y fuera de sí. Pero cuando empezamos con la dieta [se refiere a la dieta GAPS] volvimos a introducir los alimentos que contenían fenoles y ahora no tenemos problemas con ellos. ¡Hurra!
       —La madre de Tom, correspondencia a través de correo electrónico.

LA DIETA ANTI-CÁNDIDA

Como ya hemos visto anteriormente, la era de los antibióticos y los esteroides le ofrecieron a las bacterias y a los hongos una oportunidad muy especial de proliferar. Estos microorganismos ubicuos siempre han vivido en nuestros interior, sin embargo en un cuerpo sano las bacterias beneficiosas los mantienen bajo control y no pueden causar daños. La destrucción de esta flora autóctona, a causa de los antibióticos y otras influencias modernas, permite que las levaduras crezcan descontroladamente, convirtiendo a esos vecinos inofensivos en una terrible amenaza. Las que particularmente han recibido más atención son las llamadas cándidas. Se trata de una extensa familia de hongos que causa un problema muy común denominado candidiasis. Esto sucede cuando la cándida pasa de ser una sola célula inofensiva a un estado invasor activo y se transforma en largas hifas que se enraízan en los tejidos del cuerpo. Este tipo de crecimiento puede ocurrir en el sistema digestivo y en muchos otros órganos internos, produciendo una gran cantidad de sustancias tóxicas, entre ellas el alcohol y el acetaldehído. Prácticamente todas las enfermedades crónicas degenerativas están relacionadas de alguna forma con el crecimiento excesivo de la cándida, desde la artritis y los problemas digestivos a la esclerosis múltiple (EM), al síndrome de fatiga crónica (SFC), la fibromialgia, los trastornos neurológicos y el cáncer (T. Simoncini, 2000). Las personas con GAPS, casi sin excepción, se encuentran seriamente afectadas por las distintas especies de cándidas, y posiblemente también por otros hongos.

Debido a que la cándida y otras levaduras prosperan con los azúcares, la dieta anti-cándida tiene como objetivo eliminar todas las fuentes de alimento para esos patógenos: el azúcar y todo lo que la contenga, fructosa, maltosa, lactosa y otros azúcares, incluyendo el jarabe de arce y la miel. El consumo de fruta, en cambio, se mantiene, porque constituye una fuente de azúcares simples. Como la proliferación de la cándida puede causar alergias a otros hongos y mohos, todos los hongos y alimentos fermentados deberán eliminarse de la dieta: las levaduras y los alimentos horneados con levaduras (pan, bollería, etcétera), los productos con leche agria, todos los quesos, todas las bebidas fermentadas, el vinagre, la malta, los champiñones, el té, el café, la fruta deshidratada y los zumos de frutas. Sin embargo, los cereales no se excluyen, se permiten el maíz, el mijo, la cebada, el centeno, el trigo, la avena, el arroz, etcétera, así como alimentos elaborados con cereales, siempre y cuando no contengan levaduras. Las verduras con almidón tampoco se excluyen: la patata, el ñame, la batata y las alcachofas de Jerusalén o tupinambo. Aquí es donde se encuentra el problema y ahora veremos por qué.

La cándida nunca se encuentra sola en el sistema digestivo. Convive con más de quinientos microbios diferentes que también pueden causar enfermedades. De hecho, cuando se analiza la flora intestinal de los pacientes con GAPS, se detecta tanto la cándida como muchos otros patógenos. El más común es la familia de los Clostridia. Estos agentes patógenos y sus toxinas dañan el recubrimiento del intestino, encargado de la producción de los enterocitos (células del intestino importantes para la digestión y absorción de alimentos), incapacitándolo para cumplir con su función de descomponer los carbohidratos en moléculas lo suficientemente pequeñas como para poder ser absorbidas. Este daño hace que los carbohidratos complejos, que son los que se encuentran en los cereales integrales y en las verduras ricas en almidón, no puedan ser digeridos, convirtiéndose así en alimento para la flora patógena. Entonces, en lugar de ser digeridos adecuadamente se descomponen y fermentan en el intestino, originando mayor toxicidad que causa aún más daño en el recubrimiento intestinal y debilita el sistema inmunológico. La mayoría de los patógenos, incluyendo ciertas bacterias como los hongos, los protozoos y los gusanos, se alimentan de carbohidratos no digeridos.

La dieta anti-cándida, en combinación con la dieta LGLC y la dieta libre de fenoles, es la más recomendada para los niños con autismo. En la práctica, se reduce a muchos productos con arroz o que lo contengan en gran medida, patatas, patatas fritas, pan sin gluten, galletas y bollería, ya que los niños con este trastorno anhelan los carbohidratos procesados. Desafortunadamente, estos carbohidratos permitirán que el intestino dañado e inflamado permanezca así y se perpetúe la toxicidad en el cuerpo. Y esa es la misma toxicidad que hace que esos niños sufran autismo.

ASÍ PUES, ¿QUÉ ES EXACTAMENTE LO QUE
LAS PERSONAS CON GAPS DEBEN EVITAR EN SU DIETA?

Para esclarecer este tema echemos un vistazo al tracto digestivo y al proceso de absorción de los alimentos. La absorción de los alimentos digeridos tiene lugar en el intestino delgado, principalmente en sus dos primeras partes, el duodeno y el yeyuno. Para aumentar la superficie de absorción, las paredes de estas partes del sistema digestivo forman pequeñas protuberancias en forma de dedo, llamadas vellosidades. Estas vellosidades se encuentran a su vez revestidas por unas células llamadas enterocitos. Estas son las células que absorben los alimentos para pasarlos a la corriente sanguínea y de esta manera nutrir nuestro organismo (Fig. 3).

No debemos subestimar la importancia de estas células para nuestra salud. Estas células nacen en la base de las vellosidades y, durante el curso de su corta vida, viajan a la superficie, madurando lentamente en el trayecto. Cuando alcanzan la cima de las vellosidades se renuevan, porque están exhaustos y viejos. Este proceso de renovación constante de los enterocitos está regulado por las bacterias beneficiosas que viven en ellos. Como ya hemos mencionado en el capítulo de la flora intestinal, las bacterias beneficiosas se aseguran de que los enterocitos se mantengan sanos y sean capaces de realizar sus funciones. En experimentos con animales se ha detectado que los enterocitos cambian de forma con la ausencia de las bacterias beneficiosas, su viaje hasta la cima de las vellosidades se hace tan largo que se vuelven cancerígenos y, aún más importante, serán incapaces de cumplir las funciones de absorción y digestión de los alimentos. Veamos ahora cómo absorben los enterocitos los diferentes grupos de nutrientes: los carbohidratos, las proteínas y las grasas.

Fig. 3 Superficie de absorción del intestino

Carbohidratos

Todos los carbohidratos están compuestos por moléculas diminutas llamadas monosacáridos. Existen muchas moléculas de este tipo, aunque las más comunes son la glucosa, la fructosa y la galactosa. Estos monosacáridos o azúcares simples traspasan fácilmente la pared intestinal, sin necesidad de digestión previa. La glucosa y la fructosa se encuentran en abundancia en las frutas y en las verduras. La miel se compone de fructosa y glucosa y apenas requiere digestión. La galactosa se encuentra en los productos derivados de la leche agria, como el yogur. Los monosacáridos de la fruta y de algunas verduras son para nosotros los carbohidratos más fáciles de digerir y deben constituir la fuente principal de carbohidratos en la dieta de cualquier persona con trastornos digestivos.

El siguiente nivel de carbohidratos son los disacáridos o azúcares dobles, compuestos por dos moléculas de monosacáridos. Los más comunes son la sacarosa (el azúcar refinado), la lactosa (el azúcar de la leche) y la maltosa (producto de la digestión del almidón). Estos azúcares dobles son más difíciles de absorber y requieren mayor trabajo por parte de los enterocitos. Las microvellosidades de la superficie de los enterocitos, conocidos como “ribete en cepillo”, producen enzimas disacaridasas, que descomponen los azúcares dobles en monosacáridos para absorberlos. Aquí es donde radica el problema principal para las personas con trastornos digestivos. Los enterocitos enfermos pierden su capacidad de producir estas enzimas y, como resultado, los azúcares dobles como la sacarosa, la lactosa de los azúcares de la leche y el almidón, no se pueden descomponer en azúcares simples y por lo tanto no pueden ser absorbidos, sino que se quedan en el intestino convirtiéndose en el principal alimento para las bacterias patógenas, los virus, las cándidas y otros hongos, formando una fuente de sustancias tóxicas que dañan aún más la pared intestinal y envenenan el cuerpo entero. Las deficiencias en disacaridasas casi siempre acompañan a toda clase de trastornos digestivos. Estudios recientes, realizados por el doctor K. Horvath en la universidad de Maryland y el doctor T. Buie en la universidad de Harvard, confirmaron la existencia de estas deficiencias en los niños con autismo. Por ello, los azúcares dobles o disacáridos se deben eliminar de la dieta de los pacientes con GAPS, para no alimentar la flora anormal y dar tiempo a las vellosidades a recuperarse, sustituyendo los enterocitos enfermos por una capa de enterocitos sanos.

Hemos mencionado la maltosa, que es el resultado de la digestión del almidón. Aparte del azúcar (sacarosa), el almidón es el principal carbohidrato que consumimos. Todos los cereales y algunas verduras de raíz como las patatas, las batatas, el ñame, la yuca, la alcachofa de Jerusalén o tupinambo son ricos en almidón. El almidón se compone de muchas moléculas de azúcares simples unidas entre ellas por enlaces largos con muchas ramificaciones. La digestión del almidón requiere de mucho trabajo por parte del sistema digestivo y, aun en personas saludables, gran parte del almidón no se digiere debido a su compleja estructura. El almidón sin digerir se convierte en el alimento perfecto para la flora patógena en el intestino, permitiéndole prosperar y producir sus toxinas.

Cualquier almidón que podamos digerir se convierte en moléculas de maltosa. La maltosa es un disacárido, por lo cual los enterocitos deben descomponerla en azúcares simples para poder asimilarla. En una persona con la flora intestinal anormal, los enterocitos son incapaces de descomponer estos azúcares, de modo que la maltosa no se digiere, ni se absorbe y queda a merced de los microbios patógenos. Para permitir que los enterocitos se recuperen y dejen de alimentar la flora intestinal anormal, debemos excluir el almidón de la dieta de los niños y adultos con GAPS. Esto significa que la dieta no incluirá cereales integrales, ni tampoco alimentos derivados de ellos, y deberemos excluir también todas las verduras que contengan almidón. La práctica clínica muestra que cuando no ingerimos azúcares dobles y almidón, por un periodo suficientemente largo, el intestino tiene más posibilidades de recuperarse. Una vez recuperada, la persona puede volver a consumir cereales y verduras con almidón sin sufrir efectos adversos.

Por supuesto, en la Naturaleza no todo es blanco o negro. La mayor parte de la fruta, en particular la inmadura, contiene algo de sacarosa, que es un azúcar doble. Por eso es tan importante consumir la fruta bien madura. La mayoría de las verduras y algunas frutas contienen también algo de almidón. Sin embargo, las cantidades de sacarosa y almidón en las frutas y verduras sin almidón son minúsculas comparadas con las de los cereales integrales, las verduras ricas en almidón y el azúcar refinado. En la mayoría de las personas con trastornos digestivos el epitelio intestinal podrá tolerar las diminutas cantidades de almidón presentes en las frutas y las verduras.

Proteínas

Las proteínas llegan a los enterocitos en forma de péptidos como resultado de la digestión en el estómago, por una enzima llamada pepsina, y en el duodeno, por las enzimas pancreáticas. Los péptidos son cadenas cortas de proteínas compuestas por aminoácidos y normalmente no son absorbidos hasta que no se descomponen en un solo aminoácido. Este proceso lo llevan a cabo los enterocitos. En la superficie de sus vellosidades (en el ribete en cepillo) los enterocitos saludables producen enzimas digestivas de péptidos, llamadas peptidasas. Cada peptidasa es específica para una determinada cadena peptídica e incluso para un enlace químico determinado. Estas enzimas descomponen los péptidos en aminoácidos simples para que puedan ser absorbidos. En personas con una flora intestinal anormal, estos enterocitos están enfermos. Son incapaces de producir las diferentes peptidasas, así como de completar la última etapa de descomposición de proteínas y absorción de aminoácidos. Al mismo tiempo, las bacterias patógenas, hongos y virus dañan la pared intestinal y permiten que estos péptidos se filtren sin ser digeridos. Ya conocemos dos proteínas que no se pueden descomponer correctamente para ser absorbidas como péptidos: el gluten de los cereales y la caseína de la leche. Es probable que existan más, todavía sin estudiar, que tampoco se puedan ni digerir adecuadamente, ni ser absorbidas como péptidos. Ojalá la ciencia lo esclarezca en el futuro.

Mientras tanto, las proteínas son esenciales para nosotros, particularmente para los niños en etapa de crecimiento. Las mejores fuentes de proteínas, fáciles de digerir y también muy nutritivas, son los huevos, la carne y el pescado. Para los niños y adultos con GAPS es muy importante consumir proteínas de fácil digestión para facilitarle el trabajo al sistema digestivo todo lo posible. La forma en que cocinamos las carnes y pescados influye en su digestión: las carnes hervidas, guisadas o cocidas son mucho más fáciles de digerir que las fritas, asadas o a la parrilla. Los huevos son un tesoro del botiquín de la naturaleza: contienen proteínas de excelente calidad, la mayoría de las vitaminas del complejo B, zinc y muchos otros nutrientes útiles. Estos deberían constituir una parte importante de la dieta, a menos que el paciente muestre signos claros de alergia.

Grasas

Las grasas requieren bilis para ser absorbidas. Hasta donde sabemos, los enterocitos no tienen que realizar un gran esfuerzo para absorberlas. Por eso, la práctica muestra que las personas con trastornos digestivos las toleran muy bien. Sin embargo, existe un problema en las personas con flora anormal. El recubrimiento intestinal es una membrana mucosa. Cualquier membrana mucosa que se vea atacada por patógenos produce más mucosa para protegerse a sí misma. En las personas con trastornos digestivos, la producción de mucosa es excesiva y eso interfiere en la digestión de los alimentos, incluyendo las grasas. La mucosa cubre las partículas de los alimentos sin permitir que la bilis y las enzimas digestivas lleguen a ellas. Como resultado, mucha grasa no se digiere y a menudo se excreta en forma de heces pálidas y grasientas. Esta alteración en la absorción de las grasas causa deficiencias en las vitaminas liposolubles A, D, E y K. La experiencia clínica muestra que cuando el almidón y las azúcares dobles se excluyen de la dieta por periodos suficientemente prolongados, la producción de mucosa se normaliza, y como resultado la absorción de las grasas mejora.

En resumen

Los pacientes con GAPS deben evitar:

Todos los cereales y los productos derivados: trigo, centeno, arroz, avena, maíz, sorgo, cebada, trigo sarraceno, mijo, espelta, triticale, bulgur, tapioca, quinoa y cous-cous (algunos de ellos no son estrictamente cereales, pero se perciben como tales, así que los incluimos aquí). Esto eliminará gran parte del almidón y todo el gluten de la dieta. De hecho, eliminar todos los cereales genera como resultado una dieta completamente libre de gluten.

Todas las verduras con almidón y cualquier cosa elaborada con ellas: patatas, ñame, batatas (boniato), chirivías, alcachofas de Jerusalén (tupinambos), yuca, arrurruz y taro (malanga u ocumo chino).

El azúcar y todo lo que contenga azúcar.

Las legumbres y guisantes con almidón: soja, habas, judías mungo, garbanzos, brotes de legumbres.

La lactosa y todo lo que la contenga: leche en polvo o líquida de cualquier tipo, yogur industrial, suero de mantequilla y crema agria, alimentos procesados con lactosa.

En el siguiente capítulo podemos encontrar una lista completa de los alimentos que debemos evitar.

2
¡NO MÁS ALIMENTOS PROCESADOS, POR FAVOR!

¿Sabes de qué está hecho el cereal para el desayuno?
¡Está hecho de esas pequeñísimas virutas de madera rizada
que se encuentran dentro de los sacapuntas!
ROALD DAHL, CHARLIE Y LA FÁBRICA DE CHOCOLATE, 1964

VIVIMOS EN UNA ERA DE COMIDA RÁPIDA E INDUSTRIAL, QUE CONSISTE EN ALIMENTOS PROCESADOS. Cuando la Madre Naturaleza nos creó a los seres humanos, al mismo tiempo nos proveyó de todos los alimentos necesarios para mantenernos saludables, activos y llenos de energía. Pero para que eso ocurra debemos consumir los alimentos tal y como la naturaleza nos los ofrece. Cuando empezamos a manipularlos es cuando nos metemos en problemas. Cada proceso al que sometemos a los alimentos cambia su estructura química y biológica. ¡Nuestros cuerpos no están diseñados para consumir alimentos alterados! Cuanto más procesados están los alimentos más pobres nutricionalmente y alterados químicamente serán. Los alimentos procesados, además de perder su valor nutricional, pierden la mayoría de sus otras propiedades: el sabor, el aroma y el color. Así que, para compensar esta pérdida, se les agregan diversos productos químicos: los potenciadores del sabor, los colorantes, los diversos números-E, aditivos y conservantes. Se ha demostrado de manera concluyente que muchos de estos productos químicos contribuyen a la hiperactividad, a los problemas de aprendizaje, a las enfermedades psiquiátricas y a otros problemas de salud. Los alimentos naturales no se conservan muy bien, y por eso la industria tiene que alterarlos para prolongar su vida. De esta forma, los alimentos naturales son sometidos a temperaturas extremas, a presión, a enzimas, a solventes y a un sinfín de productos químicos. Así las grasas se hidrogenan y las proteínas se desnaturalizan. Los alimentos naturales se mezclan con varios brebajes químicos y se empaquetan muy bien para luego presentárnoslos como “alimentos”. Esos “alimentos” se elaboran con propósitos comerciales, nunca teniendo en cuenta la salud. Los fabricantes tienen la obligación de especificar todos los ingredientes en la etiqueta de cada producto. Sin embargo, si el fabricante utiliza un ingrediente ya procesado o elaborado a partir de sustancias procesadas, no tiene la obligación de declarar los ingredientes de estos últimos. De manera que, si estamos tratando de evitar alguna sustancia en particular, por ejemplo el azúcar o el gluten, la lista de ingredientes de la etiqueta no será de gran ayuda.

Si observamos los estantes en el supermercado, veremos que la mayoría de los productos procesados contienen carbohidratos. Todos los cereales para el desayuno, las patatas fritas, las galletas, los panes, los pasteles, las pastas, los chocolates, los dulces, las mermeladas, los condimentos, el azúcar, las conservas de frutas y verduras, las comidas congeladas precocinadas con almidones y féculas..., todos son carbohidratos altamente procesados. Examinaremos algunos de ellos en detalle pero, por ahora, les echaremos un vistazo como grupo.

Generalmente, los carbohidratos de los alimentos se digieren y absorben como glucosa. La naturaleza nos ha brindado suficientes carbohidratos en forma de frutas, verduras y cereales. Cuando los comemos sin alterarlos, se absorben lentamente, produciendo un incremento gradual de la glucosa en sangre, algo que nuestros cuerpos son capaces de manejar. Los carbohidratos procesados, sin embargo, se absorben muy rápido y producen un incremento anormal de la glucosa en sangre. La glucosa en sangre es uno de esos factores que nuestros organismos necesitan mantener a toda costa dentro de ciertos límites, ya que tanto los valores demasiado altos como los demasiado bajos son muy dañinos. Un incremento rápido de la glucosa en sangre, llamado hiperglucemia, pone al cuerpo en estado de emergencia, obligándolo a producir rápidamente grandes cantidades de insulina para hacerle frente al exceso. Como resultado de la sobreproducción de insulina, una hora más tarde el individuo tendrá un nivel muy bajo de glucosa en sangre, que es lo que se conoce como hipoglucemia. ¿Alguno de ustedes ha notado que, después de desayunar cereales azucarados por la mañana, vuelve a sentir hambre una hora más tarde? Eso es la hipoglucemia. ¿Qué es lo que comen esas personas para satisfacer el apetito? Una galleta, una barrita de chocolate, un café u otra cosa parecida, y el ciclo completo de hiper–hipoglucemia se vuelve a repetir. Esta montaña rusa de subidas y bajadas de la glucosa en sangre es extremadamente peligrosa para cualquier persona, y no hablemos de los niños y adultos con GAPS. Se ha demostrado que la hiperactividad, las dificultades de aprendizaje y concentración, la agresividad y otras anomalías en el comportamiento de los niños en la escuela son el resultado de ese efecto de “montaña rusa” de la glucosa. La fase hiperglucémica provoca la sensación de “subidón” con tendencias maniacas de autoestimulación en niños con autismo, mientras que la fase de hipoglucemia hace que se sientan mal, a menudo con dolor de cabeza, rabietas, mal humor, agresividad y fatiga general con sudoración excesiva (Fig. 4).

Otra cuestión importante acerca de los carbohidratos procesados es el efecto perjudicial que tienen en la flora intestinal. Ya hemos hablado en detalle del papel crucial que desempeña la flora intestinal sana en nuestra salud. Los carbohidratos procesados alimentan las bacterias y los hongos patógenos en el intestino, promoviendo su crecimiento y proliferación. Además, crean un entorno que actúa casi como un pegamento para que gusanos y parásitos se queden ahí y se desarrollen. Todas estas microcriaturas producen sustancias tóxicas que pasan al torrente sanguíneo, “envenenando” literalmente a la persona. Cuantos más carbohidratos procesados les demos a las personas con GAPS, más intoxicados estarán, y tendrán a su vez más síntomas de autismo, esquizofrenia, hiperactividad y otros trastornos.

En los capítulos anteriores hemos analizado en detalle el estado del sistema inmune de los pacientes con GAPS. Un sistema inmune debilitado desempeña un papel muy importante en el avance del GAPS. Al alterar negativamente la flora intestinal, los carbohidratos procesados dañan el sistema inmune de la persona. Asimismo, está demostrado que los alimentos procesados, en particular los carbohidratos procesados y el azúcar, debilitan directamente a los macrófagos, que son las células defensivas naturales, al igual que a otros glóbulos blancos, minando la resistencia sistémica a todas las infecciones. Una persona inmunocomprometida que se alimente de bebidas azucaradas y patatas fritas a diario empeorará las condiciones de su sistema inmunológico debido a esto.

Fig. 4 Montaña rusa de la glucosa en sangre

Echemos un vistazo ahora a algunas de las formas más comunes de los carbohidratos procesados.

CEREALES PARA EL DESAYUNO

Se supone que son saludables, ¿verdad? Al menos eso es lo que nos dice la publicidad en la televisión. Desafortunadamente, es al revés.

Los cereales para el desayuno son carbohidratos altamente procesados, llenos de azúcar, sal y otras sustancias poco saludables. Un tazón en el desayuno hará que el niño comience el día con la primera ronda en “la montaña rusa” de la glucosa en sangre, y con ello todos los ya conocidos patrones de comportamiento a los que tendremos que hacer frente.

Los cereales para el desayuno, al ser una fuente de carbohidratos procesados, alimentan a los hongos y las bacterias patógenas del intestino, permitiéndoles descargar sus toxinas y perpetuando el ciclo vicioso del GAPS.

¿Qué pasa con la fibra? Los fabricantes aseguran que con un tazón de su producto podrás obtener toda la fibra que necesitas. Desafortunadamente, esta fibra no es la adecuada para los pacientes con GAPS. La fibra de los cereales para el desayuno está llena de fitatos, sustancias que se adhieren a los minerales esenciales eliminándolos del sistema y contribuyendo a su deficiencia.

En un laboratorio alimentario se ha realizado un interesante experimento: se analizaron distintas marcas de cereales para el desayuno y las cajas de cartón en las cuales se envasaban. Los análisis mostraron que la caja, elaborada con pulpa de madera, tenía más nutrientes útiles que los cereales que contenían. Ciertamente, los cereales para el desayuno tienen un bajo valor nutricional. Para compensar, los fabricantes los refuerzan con vitaminas sintéticas, asegurando que al comer un tazón de cereal por la mañana obtendremos todos los requisitos diarios que necesitamos. Bueno, el cuerpo humano no es tan simple y ha sido diseñado para reconocer y utilizar las vitaminas naturales, obtenidas de una forma natural. Por eso las vitaminas sintéticas tienen una tasa de absorción muy baja, lo cual significa que la mayoría entran y salen del cuerpo sin que este obtenga ningún beneficio. El resto no son reconocidas por el cuerpo como alimento y se van directamente a los riñones para ser excretadas a través de la orina. En nuestra modernísima sociedad consumidora de pastillas ha aparecido un nuevo síndrome: el de la orina cara.

Así que, no importa lo que los anuncios comerciales nos digan, los cereales para el desayuno no son saludables ni aportan ningún beneficio para un niño o adulto con GAPS.

PATATAS FRITAS Y OTROS APERITIVOS CON ALMIDÓN

Las patatas fritas, las patatas de bolsa y las palomitas son el eje vertebral de la dieta actual de los niños. Estos carbohidratos altamente procesados tienen un efecto perjudicial para la flora intestinal. Pero eso no es todo: están saturados de aceite vegetal que se calienta a una temperatura muy alta. Cualquier aceite vegetal que haya sido calentado contiene sustancias llamadas ácidos grasos trans, que son ácidos grasos insaturados cuya estructura química se encuentra alterada. El efecto que producen en el cuerpo es reemplazar los vitales ácidos grasos omega-3 y omega-6 en la estructura celular, haciendo las células disfuncionales. Consumir ácidos grasos trans tiene un efecto dañino en el sistema inmune. Se sabe que incrementan la actividad de la Th2 en el cuerpo y debilitan la inmunidad Th1. Como podrán recordar, la inmunidad Th1 ya está suprimida en los pacientes con GAPS y la Th2 está sobreactivada. El cáncer, las enfermedades del corazón, el eccema, el asma y muchas otras enfermedades neurológicas y psiquiátricas se han relacionado con un exceso de ácidos grasos trans en la dieta. Para una información más completa acerca de las grasas procesadas, por favor consulten el capítulo: “Las grasas: buenas y malas”.

Recientemente, ha aparecido otro argumento de peso en contra de las patatas fritas: la presencia de acrilamida.

LA HISTORIA DE LA ACRILAMIDA

En la primavera del año 2002, el Organismo Sueco de la Administración Nacional de Alimentos y la universidad de Estocolmo comunicaron haber encontrado unas sustancias neurotóxicas altamente carcinógenas en las patatas fritas, las patatas de bolsa, el pan y otros alimentos horneados y fritos con alto contenido en almidón. Estas sustancias se denominan acrilamidas. Algunos científicos en Noruega, Suecia y Reino Unido han confirmado este hallazgo. Estos investigadores encontraron niveles particularmente altos de acrilamidas en los alimentos almidonados, fritos y horneados a altas temperaturas. Recientemente, el café instantáneo se ha incorporado también a la lista de los alimentos que contienen estas sustancias altamente peligrosas. La Organización Mundial de la Salud (OMS), la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) y la Oficina para los Medicamentos y la Alimentación de Estados Unidos (FDA) han establecido un plan para identificar el proceso de formación de las acrilamidas en los alimentos y cómo eliminarlas, ya que pueden causar cáncer, daño neurológico y esterilidad. Las acrilamidas son tan dañinas para la salud que se han fijado ciertos límites máximos para dichas sustancias en los materiales de envasado de alimentos. Durante años, los gobiernos prestaron mucha atención a controlar la cantidad de acrilamidas en los alimentos con envases de plástico, pero nadie se fijó en la comida que había dentro de esos envases. Ahora se ha descubierto que algunos alimentos tienen cantidades de acrilamidas excesivamente altas, por encima de los límites permitidos. Este aspecto, constituye otra razón por la cual un niño o adulto con GAPS deberá evitar las patatas fritas y bollería rica en almidón.

EL TRIGO

Se recomienda eliminar el gluten de la dieta en enfermedades como el autismo, la esquizofrenia y la enfermedad celiaca, por ello los alimentos sin gluten pasan a formar una parte importante de su dieta. Echemos un vistazo ahora al trigo en su conjunto, con gluten y sin él. Prácticamente nadie compra los cereales enteros para cocinarlos en casa, sino que compramos alimentos ya elaborados con harina de trigo. La harina llega a las panaderías en diferentes mezclas pre–elaboradas y empaquetadas para los diferentes tipos de panes, galletas y pasteles. Estas mezclas han sido procesadas previamente y han perdido la mayoría de sus nutrientes. Luego las han “enriquecido” con conservantes y pesticidas para repeler los insectos, añadido sustancias químicas para evitar que absorban humedad y también agregado aditivos para mejorar su color y sabor, o ablandadores, solo por mencionar algunos. Con este cóctel de químicos, la panificadora elabora los panes, pasteles, galletas, etcétera, que nos comemos. El fabricante, muy orgulloso, también puede eliminar el gluten de estas harinas, ofreciendo así productos libres de gluten. De esta forma, ingerimos igualmente todos esos carbohidratos procesados con todos los aditivos químicos en ellos, pero sin gluten. Una vez ingerido, un pedazo de pan blanco se convierte en una masa chicluda que alimentará a los parásitos, los hongos y las bacterias patógenas del intestino, contribuyendo a la sobrecarga de tóxicos que ya de por sí aparece en las personas con GAPS. El trigo, al ser un alimento básico en el mundo occidental, es también la primera causa de alergias e intolerancias.

EL AZÚCAR

El azúcar fue alguna vez llamado “la muerte blanca”. Se merece completamente ese título. Durante el siglo pasado, el consumo de azúcar en el mundo ha crecido hasta proporciones desorbitadas. Se estima que una persona occidental promedio consume entre 73 y 91 kilos al año de esta sustancia procesada. El azúcar está en todas partes y es difícil encontrar un alimento procesado sin él. Además de causar el efecto de la montaña rusa de la glucosa en sangre, tiene un efecto dañino en la flora intestinal, y también se ha demostrado que tiene un efecto directo y perjudicial en el sistema inmune, el cual ya está débil en los pacientes con GAPS. Además de eso, para hacer frente a la embestida de azúcar, el cuerpo tiene que disponer de vitaminas, minerales y enzimas a un ritmo alarmante, terminando por agotar esas sustancias vitales. Por ejemplo, para metabolizar una molécula de azúcar el cuerpo requiere alrededor de 56 moléculas de magnesio. El consumo de azúcar es una de las principales causas de la deficiencia generalizada de magnesio en nuestra sociedad moderna, creando problemas de hipertensión, neurológicos, inmunes y muchos otros. Un paciente con GAPS ya sufre deficiencia de magnesio y de otros nutrientes vitales y no debería ingerir azúcar en ninguna forma. Los pasteles, los dulces y otras bollerías se elaboran principalmente con azúcar y trigo, además de muchos otros compuestos químicos como colorantes, conservantes, acidulantes, etcétera. No hace falta decir que deben eliminarse de la dieta (tengan gluten o no).

Las bebidas gaseosas son una fuente habitual de azúcar en nuestras dietas modernas, sin mencionar todos los aditivos químicos que contienen. Una lata de gaseosa puede contener de 5 a 10 cucharaditas de azúcar. Los zumos de frutas envasados están llenos de fruta procesada y hongos. A menos que sean frescos, no deberán incluirse en la dieta. El aspartamo, que se utiliza como sustituto del azúcar en las llamadas bebidas “light”, se ha descubierto cancerígeno y neurotóxico y los pacientes con GAPS deben evitarlo sin excepciones. La industria alimentaria sigue sacándose de la manga nuevos endulzantes artificiales y procesados (xilitol, jarabe de maíz, sirope de agave, otros siropes, etcétera). Ninguno de ellos es de fiar, y por supuesto, es vital que los pacientes con GAPS los eviten.

El azúcar y el trigo son tan habituales que puede ser difícil encontrar en las estanterías de los supermercados productos que no contengan estos ingredientes.

En resumen, cualquier paciente con GAPS, ya sea autista, esquizofrénico, hiperactivo, disléxico, asmático, etcétera, debe excluir los alimentos procesados de su dieta. Todos los alimentos deben comprarse frescos y de la forma más natural posible, y deben prepararse en casa. El tracto digestivo es un tubo muy largo. Lo que pongamos dentro de ese tubo tendrá un efecto directo en su bienestar. Un sistema digestivo con GAPS se encuentra dañado y muy sensible. No se puede confiar en ningún fabricante de alimentos para llenarlo. Debemos alimentar el sistema digestivo de los niños (o adultos con GAPS) con comida recién hecha y nutritiva, manteniendo bajo nuestra supervisión los ingredientes a utilizar y la forma de procesarlos.

¡POR FAVOR, NO A LA SOJA!

El negocio de la soja se encuentra muy extendido, especialmente en Estados Unidos. Una gran parte de la industria utiliza soja genéticamente modificada. La producción de la soja es barata y, desde que algunas investigaciones han sugerido que es buena para las mujeres menopaúsicas, la comercialización de productos con soja se ha disparado en todo el mercado. La soja se puede encontrar en muchos alimentos procesados, margarinas, aderezos para ensaladas y salsas, panes, galletas, pizzas, comida para bebés, meriendas para niños, dulces, pasteles, productos vegetarianos, sustitutivos lácteos, preparados para lactantes, etcétera. ¿Hay algún problema en todo ello? Veamos ahora algunas evidencias.

Los supuestos beneficios para las mujeres durante la menopausia, observados en Japón y en otras culturas orientales, se deben a la forma en la que tradicionalmente se utilizaba la soja: como una semilla entera o fermentada como salsa de soja, tofu, miso y tempeh. La soja que se utiliza en la sociedad occidental es la llamada proteína aislada de soja. ¿Cómo se obtiene esta proteína? Después de eliminar la fibra con una solución alcalina, se ponen en tanques de aluminio con un lavado de ácido que hace que los granos de soja absorban el aluminio, el cual permanecerá en el producto final. El aluminio se ha relacionado con la demencia y la enfermedad de Alzheimer y, de hecho, recientemente se ha hablado mucho sobre la relación entre el consumo de soja y esos trastornos mentales. Después del lavado de ácido-aluminio, los granos se tratan con muchos otros químicos, incluyendo nitratos, los cuales están implicados en el desarrollo del cáncer. El producto final es un polvo casi sin sabor, fácil de usar y de añadir a cualquier alimento. Hasta un 60% de los alimentos procesados, incluyendo la leche de soja y las fórmulas de soja para lactantes, contienen este polvo.

La soja es un bociógeno natural. ¿Qué significa esto? Significa que tiene la capacidad de alterar la absorción del yodo y reducir la función de la tiroides. Debido a la toxicidad en su sistema digestivo, los pacientes con GAPS sufren hipotiroidismo, lo que significa que su función tiroidea ya se encuentra deteriorada. La mala funcionalidad de la tiroides tiene serias implicaciones para un niño en fase de crecimiento, incluyendo anomalías en el desarrollo y la maduración de su cerebro. Incluir soja en su dieta reducirá aún más la función de la tiroides en el niño.

Los granos de soja tienen una concentración muy alta de fitatos. Estas sustancias se encuentran también en todos los cereales, particularmente en su salvado. Los fitatos tienen una gran capacidad para adherirse a los minerales (en particular, el calcio, el magnesio, el hierro y el zinc) e impedir su absorción. Ya sabemos que los niños y adultos con GAPS padecen deficiencias de estos minerales vitales. Agregar soja a su dieta empeoraría estas deficiencias.

Los investigadores del laboratorio Great Plains, tras realizar numerosas pruebas de alergia a un gran número de niños con autismo, han detectado que casi todos ellos tienen una alergia extremadamente fuerte a la soja. El jefe del laboratorio, el doctor W. Shaw, se basa en esta experiencia para recomendar que los niños del espectro autista no consuman soja.

La soja ha ganado popularidad como tratamiento para la menopausia porque contiene estrógenos o fitoestrógenos naturales. Esas sustancias pueden resultar útiles para las mujeres menopáusicas, pero no para los niños pequeños. Existe una creciente preocupación entre los profesionales médicos sobre la cantidad de fitoestrógenos que los infantes y niños pequeños pueden estar consumiendo a través de la leche de soja o de las fórmulas de soja para lactantes. Insistimos en que, debido a la toxicidad en sus cuerpos, el equilibrio hormonal en los niños con GAPS se encuentra seriamente alterado. Así pues, agregar una alteración más en forma de fitoestrógenos no es buena idea.

Más del 90% de la producción mundial de soja está modificada genéticamente y rara vez está etiquetada como tal. De esta forma, se mire por donde se mire, es mejor evitar la soja en la dieta de los pacientes con GAPS. Cuando se haya completado el protocolo GAPS, se podrán utilizar los productos de soja fermentados tradicionalmente: nato, miso y salsa de soja. Solo asegúrense de que la soja que usen proceda de un cultivo ecológico y no se haya modificado genéticamente.

Carta escrita por una madre
(23 de noviembre de 2003)

Walker tenía tres años y medio cuando le diagnosticaron autismo severo–moderado y dispraxia. No hablaba aún y los especialistas nos dijeron que quizá nunca lo hiciera.

Siguiendo los consejos de algunos especialistas, lo sometimos a una estricta dieta libre de gluten y caseína. Tuvimos éxito, pero sospechábamos que se podía hacer aún más. No fue hasta que consultamos contigo sobre un plan nutricional para Walker que nos dimos cuenta que había un largo camino por recorrer, en términos de la aplicación de una alimentación sana y la recuperación de su salud intestinal.

Lo irónico era que siempre nos habíamos considerado una familia relativamente consciente en temas de salud. Pero al analizar nuestra dieta, me di cuenta rápidamente de que habíamos caído en la trampa de los alimentos procesados, elaborados y tratados químicamente. Comenzamos a seguir sus consejos, y a comer alimentos en su forma natural o crudos. Vimos cambios inmediatos en Walker. En pocas semanas pronunció su primera frase y ¡el resto es historia!

Las recomendaciones nutricionales que nos facilitaste fueron muy importantes para la recuperación de Walker.

Y digo ‘recuperación’ porque mi hijo (que ahora tiene cinco años) asiste hoy a una escuela común y corriente y tiene muchos amigos. De hecho ¡es una “mariposa social”! Está aprendiendo a un ritmo normal y su autismo y dispraxia son casi indetectables. Cualquiera que conociera a Walker hace dos años no se creería la transformación que ha experimentado. ¿Cómo puede ser que ese niño, casi sin emociones y aislado del resto del mundo, sea el mismo de ahora? ¡Es simplemente increíble! Ahora, cuando hablo con la gente acerca de ‘dieta y nutrición’, no entienden muy bien cómo los alimentos pueden afectar a una persona de esa manera. Después de todo, para alguien que no haya vivido lo mismo que nosotros resulta muy difícil comprender completamente este milagro.

Aunque se han escrito muchos libros sobre dietas especiales para personas con autismo, TDAH, TDA, etcétera (y yo me los he leído todos), no he encontrado ninguno que se parezca al plan nutricional que nos recomendaste. De hecho, muchos de esos libros sugieren alimentos que le causarían un gran daño a Walker. Los trabajos de investigación que hablan específicamente de una dieta estricta libre de gluten y caseína son solo la punta del iceberg... ¡Hay mucho más que eso! Me siento muy frustrada cuando veo a tantas familias siguiendo esa recomendación y comprando alimentos procesados libres de gluten y de caseína, que contienen sin embargo muchos otros ingredientes dañinos. Muy a menudo se trata de los mismos padres que están encantados de descubrir que la ‘coca cola light’ y las patatas fritas están libres de gluten y caseína y ¡salen a comprarlos de forma masiva! ¡Uf!

—Holly Branch, madre de Walker.

Surrey, Reino Unido.

3
LA DIETA APROPIADA PARA EL SÍNDROME GAP

EN EL CAPÍTULO ANTERIOR NOS HEMOS CENTRADO EN ALGUNOS ASPECTOS CONCRETOS DE LA NUTRICIÓN. En este discutiremos cuál es la dieta más adecuada para los pacientes con GAPS.

El síndrome GAP es básicamente un trastorno digestivo y debe ser tratado como tal. Cuando se trata de diseñar una dieta para este tipo de pacientes, no hay necesidad de reinventar la rueda, porque ya existe una dieta, una muy eficaz y con más de sesenta años de recorrido ayudando a personas con toda clase de trastornos digestivos, incluyendo algunos tan devastadores como la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa. Esta dieta se conoce como la dieta de carbohidratos específicos (SCD, por sus siglas en inglés).

El famoso pediatra estadounidense Sidney Valentine HAAs concibió esta dieta en la primera mitad del siglo xx, en los buenos tiempos, cuando los médicos todavía utilizaban los alimentos y los remedios naturales para tratar a sus pacientes. El doctor HAAs dedicó muchos años a la investigación de los efectos de la dieta en la enfermedad celiaca y en otros trastornos digestivos siguiendo el trabajo de los doctores L. Emmett Holt, Christian Herter y John Howland. Él y sus colegas observaron que los pacientes con trastornos digestivos podían tolerar muy bien las proteínas y las grasas, sin embargo los carbohidratos complejos de los cereales y las verduras almidonadas hacían que empeoraran sus problemas. El azúcar, la lactosa y otros disacáridos también debían excluirse de la dieta. Por otro lado, ciertas frutas y verduras eran no solo bien toleradas por los pacientes sino que incluso ellos mejoraban al consumirlas. El doctor HAAs llegó a tratar a más de seiscientos pacientes, con excelentes resultados. Después de seguir su régimen dietético durante por lo menos un año, los pacientes tuvieron “recuperaciones completas sin recaídas, ni muertes, ni crisis, sin afectación pulmonar o retraso en el crecimiento”. Los resultados de esa investigación se publicaron en 1951 en un manual completo de medicina The Management of Celiac Disease, cuyos autores son el propio doctor Sidney V. HAAs y Merrill P. HAAs. La comunidad médica internacional aceptó la dieta descrita en el libro como la cura para la enfermedad celiaca y el doctor Sidney V. HAAs recibió honores por su trabajo pionero en el campo de la pediatría.

Desafortunadamente, en la historia de la humanidad los finales felices se dan en muy pocas ocasiones. En aquella época la celiaquía no estaba claramente definida y un gran número de afecciones inflamatorias diferentes se incluían en el diagnóstico de esta enfermedad y se trataban efectivamente con la dieta SCD. Sin embargo, en las décadas siguientes este enfoque sufrió un serio revés: la enfermedad celiaca se definió como una intolerancia al gluten o una enteropatía por gluten, lo que excluía del diagnóstico de la enfermedad un gran número de otros problemas intestinales. La “dieta libre de gluten” se proclamó como la más efectiva para los trastornos intestinales y, como consecuencia, la SCD quedó relegada al olvido, y con ella también todas aquellas afecciones inflamatorias del intestino que estaban fuera de la esfera de la enfermedad celiaca. La verdadera celiaquía es muy rara, la mayoría de los pacientes entran en el cuadro de las otras afecciones olvidadas y sin embargo se les diagnosticaba como celiacos y como es de esperar no respondían positivamente a la dieta libre de gluten. Sin embargo, todas las enfermedades intestinales responden bien a la dieta SCD, desarrollada por el doctor HAAs. El síndrome GAP entra en esa categoría.

Debido a la polémica acerca de la enfermedad celiaca, la dieta de carbohidratos específicos se habría olvidado de no ser por... efectivamente, ¡una madre!

Elaine Gottschall (1921-2005), desesperada por ayudar a su pequeña hija, que padecía colitis ulcerosa severa y problemas neurológicos, fue a ver al doctor Haas en 1958. Después de dos años siguiendo la dieta SCD todos los síntomas de su hija habían desaparecido y volvía a ser una niña vital y sana. Tras el éxito de la SCD con su hija, Elaine Gottschall se dedicó durante años a ayudar a miles de personas afectadas por síndrome de Crohn, colitis ulcerosa, enfermedad celiaca, diverticulitis y varios tipos de diarrea crónica. Pero las recuperaciones más impresionantes y rápidas las experimentaron los niños pequeños que, además de sufrir problemas digestivos, tenían serias anomalías del comportamiento, como autismo, hiperactividad y terrores nocturnos. Elaine dedicó muchos años a la investigación de las bases biológicas y bioquímicas de la dieta y publicó un libro titulado Romper el círculo vicioso. Salud intestinal mediante la dieta, enfermedad de Crohn, celíaca, colitis ulcerosa*. Este libro se ha convertido en la tabla de salvación para miles de niños y adultos en todo el mundo y se ha reimpreso en numerosas ocasiones. También se han creado varios sitios web y grupos en internet para compartir experiencias y recetas de la SCD.

La dieta GAPS se basa en gran parte en la dieta de carbohidratos específicos (SCD). Sin embargo, poco a poco he ido introduciendo algunas modificaciones en esta base para adaptarla a mis pacientes. Y con el paso de los años, mis pacientes han acabado por llamarla “la dieta GAPS”.

ACERCA DE LOS PRODUCTOS LÁCTEOS

La dieta de los carbohidratos específicos permite el consumo de productos lácteos sin lactosa. La lactosa es un azúcar de molécula doble presente en la leche, tanto en la leche fresca como en todos sus productos derivados disponibles en el mercado. Según diversas fuentes, entre un 25% y un 90% de la población mundial no puede digerir la lactosa debido a la carencia de la enzima encargada de realizar este trabajo, llamada lactasa. Los niños y adultos con GAPS y las personas con problemas intestinales no pueden digerir la lactosa, de modo que deben evitarla. Los productos fermentados como el yogur, la crema agria y los quesos naturales, generalmente no contienen lactosa debido a que en el proceso de fermentación las bacterias que se producen se alimentan de la lactosa que contienen esos alimentos.

Sin embargo, además de la lactosa, la leche contiene otras sustancias que los niños con GAPS deben evitar. La que más se ha investigado es la proteína llamada caseína. En los capítulos anteriores hemos discutido el caso de las caseomorfinas, aquellos péptidos con una estructura similar a los opiáceos que se encontraban en la orina de los pacientes con autismo, depresión, esquizofrenia y otras enfermedades. Las caseomorfinas provienen de la incapacidad de digerir completamente la caseína, la proteína de la leche. Estas se absorben a través de la mucosa intestinal dañada, llegan al torrente sanguíneo de la persona con GAPS y cruzan la barrera hematoencefálica, afectando a las funciones del cerebro. En efecto, cuando los productos lácteos se eliminan completamente de la dieta de algunos pacientes autistas o esquizofrénicos (si bien no todos), se observa una mejoría en el cuadro clínico, a veces de enormes dimensiones. Hay un debate en torno a qué forma particular de caseína es la que constituye el problema. La que ha recibido mayor atención es el grupo de proteínas llamadas betacaseínas. Por poner un ejemplo, Cade y otros investigadores han demostrado que en un sistema digestivo no saludable estas se convierten en proteínas llamadas betacaseomorfinas 7, que llegan a treinta y dos áreas diferentes del cerebro, algunas de las cuales son responsables de la visión, la audición y la comunicación.

Otro problema relacionado con los productos lácteos es su gran capacidad para provocar alergias e intolerancias. La alergia real a la leche es una de las alergias más comunes que existen, debido a que los productos lácteos tienen una amplia gama de antígenos (inmunoglobulinas diferentes). De acuerdo con diversas investigaciones, esta es la razón principal de los cólicos infantiles. Incluso en los bebés alimentados con leche materna el niño puede desarrollar cólicos debido a la sensibilidad de los antígenos lácteos que pasan a través de la leche de la madre cuando esta consume productos lácteos. En muchos casos los síntomas desaparecen cuando la madre deja de consumir estos productos.

Toda esta información es cierta si no se tiene en cuenta un maravilloso proceso natural llamado fermentación. Cuando la leche se fermenta correctamente en casa, un gran porcentaje de las proteínas se predigieren, las inmunoglobulinas se descomponen y los microbios fermentadores consumen la lactosa. La fermentación hace que la leche sea más fácil de digerir para el intestino humano. Y encima, las bacterias producen ácido láctico, el cual tiene un efecto reparador y calmante sobre la mucosa intestinal y también contiene muchas vitaminas (vitaminas del complejo B, biotina, vitamina K₂ y otras), así como enzimas digestivas. Por desgracia, los productos lácteos fermentados disponibles en el mercado no se han fermentado durante el tiempo suficiente para que la leche sea adecuada para los pacientes con GAPS. Además de eso, a menudo son pasteurizados después de la fermentación, lo cual mata los microbios probióticos y las enzimas, destruyendo así muchas de las vitaminas y alterando también la estructura de las proteínas, grasas y otros nutrientes del producto. Por esta razón únicamente recomiendo los lácteos fermentados en casa (consultar la sección de recetas). Según mi experiencia, la mayoría de los niños y adultos con GAPS toleran perfectamente el yogur casero, la crema agria, crema fresca* y el kéfir como parte de la dieta de Introducción. Si no se estás seguro de si se pertenece a este grupo, recomiendo hacer la prueba de sensibilidad para detectar si se sufre una alergia real a la leche. Para ello tomaremos una gota de yogur, crema agria o kéfir elaborados en casa y la colocaremos en la cara interna de la muñeca del paciente por la noche, a la hora de acostarse. Dejaremos que la gota se seque sobre la piel y que el paciente se vaya a dormir. A la mañana siguiente revisaremos esa área de su piel. Si no hay reacción, podemos introducir los productos lácteos. Si hay una marca de color rojo intenso, entonces existe una alergia. En este caso, tendremos que seguir la dieta de Introducción sin incluir los productos lácteos y los podremos añadir más tarde, en la fase de introducción de los productos lácteos repitiendo la prueba de sensibilidad en cada paso.

La buena noticia para los pacientes es que no tienen que eliminar estos productos de su dieta para siempre. A medida que el revestimiento de su intestino comience a curarse, los podrán volver a introducir.

PROTOCOLO DE INTRODUCCIÓN
DE LOS PRODUCTOS LÁCTEOS

Este protocolo es para:

1. Aquellos pacientes que han evidenciado una alergia a los productos lácteos en la prueba de sensibilidad.

2. Aquellos que han elegido no empezar el protocolo con la dieta de Introducción sino ir directos a la GAPS. La dieta de Introducción permite al intestino sanarse y recuperarse más rápido, por lo que cuando la seguimos podemos introducir los productos lácteos fermentados desde el inicio. Pero puede darse el caso de que alguien, especialmente si no tiene serios problemas digestivos, decida implementar la dieta GAPS desde el principio. En este caso es recomendable seguir la fase de introducción de los productos lácteos.

La mayoría de las personas, incluso aquellas que padecen alguna alergia a los productos lácteos, suele tolerar bien la grasa de la leche, ya que prácticamente no contiene proteínas o lactosa. La grasa pura de la leche se conoce como mantequilla clarificada, o ghee. Es muy fácil hacerlo en casa a partir de la mantequilla orgánica (véase la sección de recetas). Desafortunadamente, el ghee disponible en el mercado muy a menudo contiene conservantes y otros aditivos. Para asegurarse de que es puro, lo mejor es hacerlo en casa. El ghee contiene una gran cantidad de nutrientes valiosos y es excelente para cocinar y para hornear. Las personas que sufren una alergia grave a los productos lácteos ni siquiera lo pueden tolerar, sin embargo, según mi experiencia, la mayoría de los niños y adultos con GAPS no desarrollan una reacción al consumirlo y se puede introducir en su dieta desde el inicio. Si el paciente ha presentado una reacción al yogur, al kéfir y a la crema agria en la prueba de sensibilidad, es posible que haya introducir el ghee en la segunda fase de la dieta de Introducción, siempre realizando la prueba de sensibilidad primero.

Después del ghee, la mantequilla propiamente dicha será el primer producto lácteo que podremos introducir en la dieta. La mantequilla es virtualmente grasa pura de leche que contiene pequeñas cantidades de suero y a partir de cierta etapa de la dieta los pacientes la toleran sin problemas. La mantequilla debe ser orgánica porque la no orgánica contiene una gran cantidad de pesticidas, hormonas y antibióticos que las vacas consumen a través de sus alimentos. Para las personas más sensibles a los lácteos, recomiendo introducir la mantequilla después de las primeras seis semanas de dieta, siempre haciendo antes la prueba de sensibilidad para saber si el paciente está listo para dar ese paso. Es preferible comprar mantequilla sin sal, ya que en ocasiones la sal que se utiliza para conservar la mantequilla contiene aditivos y otras sustancias nocivas. Aquí quisiera enfatizar que tanto el ghee como la mantequilla contienen una gran cantidad de nutrientes valiosos para los niños y adultos con GAPS y por eso no deben evitarse a menos que haya una verdadera alergia. La mantequilla y el ghee nos proveen de diversos ácidos grasos con beneficios importantes para la salud, vitaminas A, D, E, K₂, beta–caroteno y otras sustancias nutritivas de fácil digestión.

Una vez que la mantequilla y el ghee se hayan introducido, será posible introducir progresivamente, en un plazo de seis a doce semanas, las proteínas contenidas en los productos lácteos sin lactosa: yogur, crema agria, kéfir y algunos quesos. Mientras la flora intestinal se restituye y el sistema digestivo sana, muchos pacientes con GAPS podrán digerir la proteína de la leche sin convertirla en su forma opiácea, la caseomorfina. Sin embargo, cada paciente es diferente. Algunos están listos para dar ese paso en unos pocos meses mientras que otros requieren mucho más tiempo. Al introducir los alimentos que contienen proteína de la leche es muy importante proceder con sumo cuidado y de forma gradual, solo uno cada vez y en pequeñas cantidades, permaneciendo atentos ante cualquier reacción. Cualquier signo de regresión en un niño o adulto con GAPS nos indicará que aún no está listo. Esta regresión podría manifestarse con síntomas de autoestimulación, empeoramiento del contacto visual, trastornos del sueño y aumento de la ansiedad, alteraciones del humor e hiperactividad, enuresis en un niño que ya no utiliza pañales, un brote de eccema o un empeoramiento de las alergias. Cada paciente tiene sus síntomas típicos. Generalmente, y según mi experiencia clínica, cuanto más joven sea el paciente, antes estará listo para dar este paso, mientras que en general los adultos necesitan más tiempo. En algunos casos las proteínas lácteas deberán evitarse indefinidamente, sobre todo en casos de pacientes con esquizofrenia severa y en casos complicados de epilepsia, asma severo y eccema. Los primeros productos lácteos que se podrán introducir son el yogur casero y la crema agria.

A menudo se plantea la duda sobre si para hacer yogur es mejor la leche de vaca o la de cabra. En el mercado también se encuentran otros productos raros como la leche de oveja y de ciervo, pero no existen suficientes investigaciones al respecto, de modo que no los discutiremos aquí. La leche de cabra es considerada más digestiva para los seres humanos, ya que contiene menos caseína así como diferentes tipos de grasas y proteínas. Sin embargo, si nos fijamos en la beta-caseína, que es la que causa problemas a los pacientes autistas y esquizofrénicos, la leche de cabra contiene más que la leche de vaca. Desafortunadamente no existen muchos datos científicos fiables sobre este tema. Sin embargo, en un entorno clínico, algunos pacientes (no todos) toleran la leche de cabra mejor que la de vaca. Así, inicialmente podemos intentar hacer el kéfir o yogur con leche de cabra en lugar de con leche de vaca. Si no es posible encontrar leche de cabra, probaremos con leche de vaca; Elaine Gottschall la utilizó con éxito para tratar a su hija y a miles de otros pacientes. Es importante utilizar solamente leche orgánica, ya que hay una diferencia notable en las observaciones clínicas sobre los efectos del yogur orgánico y el no orgánico. Las personas que sufren reacciones con los yogures no orgánicos a menudo toleran bien los orgánicos, porque los animales que no se crían ecológicamente consumen una serie de productos químicos, desde antibióticos hasta pesticidas, la mayoría de los cuales llegan a la leche.

Es importante que introduzcamos el yogur casero gradualmente, empezando con una cucharadita al día, e incrementando la dosis gradualmente hasta llegar a una o dos tazas diarias. La razón es que el yogur proporciona bacterias probióticas vivas que pueden causar una crisis curativa. ¿Qué es una crisis curativa? A medida que estas bacterias probióticas atacan y matan a los agentes patógenos en el intestino, estos liberan toxinas patógenas. Estas son las toxinas que provocan que las personas tengan autismo, hiperactividad, asma, etcétera y en cada persona los síntomas de la crisis curativa son muy diferentes. La introducción gradual de los alimentos probióticos nos permite controlar los síntomas de la crisis (para más información sobre este tema véase el apartado de los probióticos). Al introducir el yogur, podemos añadirlo a sopas y guisos caseros, o servirlo como postre con fruta y miel o mezclado con batidos y otras bebidas. También podemos tamizarlo a través de un paño, para conseguir un yogur más espeso o elaborar queso cottage. Al mismo tiempo que se introduce el yogur, se puede introducir la crema agria (nata fermentada con cultivo de yogur), ya que provee al sistema inmune y nervioso de las personas con GAPS con buenos nutrientes. Al igual que con el yogur, la crema agria debe introducirse poco a poco, empezando con una cucharadita al día. El yogur y la crema agria dan variedad a la dieta. Sin embargo, repito que el sistema digestivo del paciente tiene que estar listo para ello. Por lo tanto, no debemos apresurarnos a dar ese paso.

Una vez que el paciente con GAPS tolera sin problemas el yogur casero y la crema agria, se podrá introducir el kéfir. El kéfir es similar al yogur, pero se fabrica a partir de una combinación distinta de bacterias y levaduras. El cultivo de kéfir se puede encontrar en establecimientos comerciales o se pueden utilizar sus propios gránulos para fabricarlo. El kéfir generalmente produce una crisis curativa más pronunciada que el yogur, por esta razón recomiendo introducirlo después. Los pacientes con GAPS se ven afectados por levaduras patógenas, especialmente por la cándida. La introducción de levaduras beneficiosas a través del kéfir les ayudará a mantener las patógenas bajo control. Una opción es fermentar crema con el cultivo de kéfir e introducirla al mismo tiempo que el kéfir de leche. Al igual que con el yogur, se debe comenzar con una cucharadita de kéfir al día y después aumentar gradualmente la cantidad diaria. Mientras tanto se debe continuar consumiendo cantidades generosas de yogur y crema agria (fermentada con yogur).

Una vez que el yogur, la crema agria y el kéfir se hayan introducido, intentaremos introducir el queso orgánico. Cabe mencionar que el queso es uno de los productos lácteos más difíciles, ya que contiene una proteína muy concentrada. El queso es también un ambiente idóneo para el desarrollo de levaduras y hongos que las personas con GAPS no pueden tolerar. Algunos pacientes descubren que pueden comer yogur casero pero no queso. Sin embargo, en la mayoría de los casos, una vez que el sistema digestivo haya sanado, los niños y adultos con GAPS pueden disfrutar de una gran variedad de quesos naturales, como el cheddar, el parmesano y otros (para una lista completa véase el final del capítulo). Al igual que con el kéfir y el yogur, debemos introducir los quesos de uno en uno, y a partir de una cantidad muy pequeña (no más de un bocado), observando la reacción del paciente.

Unos meses después de haber introducido los quesos sin problemas, el sistema digestivo del paciente estará en preparado para introducir el yogur natural de marcas comerciales con bacterias vivas (sin aditivos), la crema agria y la crema fresca. La nata se puede introducir al final del segundo año.

INTRODUCCIÓN DE LOS PRODUCTOS LÁCTEOS: RESUMEN

Etapa 1. Solo se permite ghee (mantequilla clarificada) hecho en casa. Esta etapa dura una media de seis semanas. Si el paciente no puede tolerar el ghee, lo más probable es que nunca llegue a tolerar los productos lácteos. Sin embargo, podemos intentar dejarlo por unos meses y luego volver a probar, haciendo siempre antes la prueba de sensibilidad.

Etapa 2. Si la prueba de sensibilidad a la mantequilla orgánica resulta negativa, empezaremos a introducirla gradualmente. Debemos estar atentos a cualquier reacción. La mayoría de los pacientes están preparados para dar este paso en aproximadamente seis semanas.

Etapa 3. Introduciremos el yogur hecho en casa y la crema agria (fermentada con cultivo de yogur), comenzando con una cucharadita al día e incrementando las cantidades diariamente. Si existe alguna reacción, debemos esperar un mes antes de volver a intentarlo. La mayoría de los pacientes con GAPS están listos para esta etapa entre seis y doce semanas después de la introducción de la mantequilla.

Etapa 4. Podremos introducir el kéfir preparado en casa y la crema agria fermentada con kéfir. Empezaremos introduciendo una cucharadita al día, e iremos incrementando gradualmente las cantidades diarias. Haremos siempre la prueba de sensibilidad antes de comenzar esta etapa. El paciente continuará tomando los productos ya introducidos como el ghee, la mantequilla, el yogur o la crema agria fermentada con yogur.

Etapa 5. Podemos probar un bocado de queso cheddar orgánico durante la comida. Observaremos si hay reacciones durante un periodo de tres a cinco días, ya que la reacción puede retrasarse. Si no hay reacción, incrementaremos gradualmente las cantidades. Una vez que el paciente tolere bien el queso cheddar, intentaremos introducir otro queso natural (véase la lista completa de quesos permitidos al final del capítulo). No iniciaremos esta etapa hasta que el paciente tolere el yogur.

Etapa 6. Intentaremos probar algunas marcas comerciales disponibles de yogur natural vivo, crema agria y crema fresca. No debemos apresurar esta etapa. La mayoría de los pacientes con GAPS están listos para dar este paso después de seguir la dieta durante dos años.

Después de dos años siguiendo la dieta, muchas personas con GAPS descubren que pueden consumir de forma ocasional cualquier producto lácteo, incluso cremas y quesos que no aparecen en la lista de permitidos, sin ningún problema. Sin embargo, yo recomiendo limitar esos productos únicamente en ocasiones excepcionales, e ir a lo seguro, consumiendo únicamente aquellos permitidos en la dieta. Solo haría una excepción con la leche cruda.

¿Qué es la leche cruda? Es la leche recién ordeñada de la vaca o de la cabra, que no ha sido pasteurizada, homogeneizada o manipulada de otra manera. A veces también se la llama leche “viva”, porque está llena de vida. Está llena de enzimas que nos ayudan a digerirla para que nuestro sistema digestivo no tenga que esforzarse demasiado. Por ejemplo, muchas personas que no pueden digerir la lactosa pueden tolerar la leche cruda sin ningún problema. La leche “viva” está llena de vitaminas, aminoácidos, proteínas, ácidos grasos y otros nutrientes “vivos” en la forma bioquímica que nuestro cuerpo necesita. Cuando pasteurizamos la leche, destruimos muchos de esos nutrientes y alteramos su estructura bioquímica, haciendo que el proceso de asimilación y digestión sea más difícil, y originando alergias y otros problemas.

Durante miles de años las personas se acostumbraron a alimentar a sus bebés con leche de vaca cruda recién ordeñada, pues ofrecía muchas ventajas y ningún inconveniente. Los problemas comenzaron cuando comenzamos a darles a los bebés la leche muerta, procesada. En muchos países del mundo, existen personas que aún alimentan a sus bebés con leche cruda sin problemas. Ellos saben que un bebé no debe alimentarse con leche que ha sido pasteurizada, hervida, homogeneizada o procesada de alguna manera, porque lo más probable es que el bebé enferme. Los veterinarios de los países occidentales conocen los efectos nocivos de la leche pasteurizada y recomiendan no dársela a los gatos, perros u otros animales. De hecho, todos esos animales crecen maravillosamente bien con leche cruda. Por alguna razón, en el campo de la salud humana esto no ha tenido atención debida, y nadie nos explica el daño que la leche pasteurizada puede hacernos.

¿Por qué pasteurizamos la leche? Porque existe el riesgo de contraer algunas infecciones graves por consumir leche cruda. Sin embargo, esas infecciones únicamente provienen de vacas y cabras infectadas. Si el animal está sano y un veterinario lo revisa periódicamente, no existe riesgo de contraer infección alguna proveniente de su leche. De hecho, la salmonella, la E. coli y muchos otros microbios y bacterias dañinas no pueden sobrevivir en la leche cruda, porque los destruyen las bacterias beneficiosas, las enzimas y los complejos inmunológicos presentes de manera natural en ella. Si esos microbios patógenos pasan a la leche pasteurizada, se desarrollan en ella porque el proceso de pasteurización destruye las bacterias beneficiosas y las enzimas. Por eso todavía siguen existiendo brotes graves de esas infecciones, por el consumo de leche pasteurizada. La mayoría de la leche de Occidente se pasteuriza y los agricultores no se sienten obligados a cuidar suficientemente de la salud de sus vacas: piensan que si la vaca está enferma y transmite cualquier infección a su leche, la pasteurización la destruirá. Afortunadamente, hay productores de leche que están adoptando una postura más consciente. Estos cuidan de la salud de sus vacas y ofrecen a los consumidores leche orgánica cruda, sin riesgo de infecciones. Para una lista actualizada de esos agricultores, puede consultar www.westonprice.org y www.realmilk.com* Si tiene suerte, quizá encuentre cerca a alguien que le pueda proporcionar leche orgánica cruda de vacas y cabras sanas. En este caso, úsela para elaborar su yogur, kéfir o crema agria, y compre la mantequilla cruda. Según mi experiencia clínica, la mayoría de las personas toleran bien la leche cruda. Sin embargo, los pacientes con GAPS necesitan seguir la fase de introducción de los productos lácteos antes de probarla. Una vez que hemos introducido todos esos productos fermentados y elaborados en casa a partir de la leche cruda, incluyendo el queso, muchos pacientes con GAPS pueden comenzar a beberla directamente.

Al igual que con todos los productos lácteos mencionados anteriormente, comenzaremos con una pequeña cantidad y la aumentaremos gradualmente. Se sobreentiende que los pacientes con GAPS nunca deberán tomar la leche “muerta” disponible en las tiendas. La única forma de que nos sea útil es fermentándola con bacterias beneficiosas. Si no podemos conseguir leche cruda, la mejor opción es fermentar leche orgánica pasteurizada.

Otro punto importante sobre los lácteos: agregar suero de leche, yogur o kéfir hace milagros en pacientes propensos a la diarrea. Las diferentes sustancias en los productos de leche agria, en particular el ácido láctico, calman y fortalecen el recubrimiento del intestino, disminuyen la velocidad del tránsito de los alimentos y hacen ganar consistencia a las heces con bastante rapidez. Por lo tanto, si nuestro paciente es propenso a tener diarrea, seguiremos la dieta de Introducción y empezaremos con los productos lácteos fermentados desde el principio. El estreñimiento, sin embargo, es un asunto diferente. Si el paciente es propenso a presentar estreñimiento crónico, introduciremos desde el principio el zumo de col agria fermentada y el zumo de verduras fermentadas, pero tendremos cuidado con los productos lácteos. Según mi experiencia, las personas con estreñimiento pueden consumir productos lácteos ricos en grasas, como el ghee (mantequilla clarificada), la mantequilla y la crema agria, pero les perjudican los productos lácteos con alto valor proteico, como el yogur, el suero, el kéfir y el queso. Estos pueden agravar el estreñimiento. Esto sucede en más de la mitad de los casos, aunque no se da por igual con todas las personas estreñidas ya que cada uno de nosotros posee una flora intestinal única.

ENTONCES ¿QUÉ HAY PARA CENAR?

En el capítulo anterior hemos hablado en detalle sobre el tipo de carbohidratos o azúcares permitidos en la dieta: los monosacáridos. Estos se encuentran en las frutas y verduras sin almidón. Todos los carbohidratos complejos, los que se encuentran en los cereales y en las verduras con almidón, quedan rigurosamente excluidos de la dieta. No puedo dejar de repetir lo importante que es asegurarse de que ni siquiera una partícula de cualquier cosa hecha de azúcar, cereales o verduras con almidón se cuele en el menú. Este es el momento en que suelo ver el pánico en los rostros de los padres, especialmente de los que ya han pasado por la agonía de implementar la dieta libre de gluten y de caseína (LGLC). ¡Nada de arroz! ¡Nada de galletas! ¡Nada de pasteles! ¡Nada de pasta! ¡Nada de pan, ni siquiera sin gluten! ¡Nada de patatas fritas! ¡Nada de palomitas de maíz! ¡Nada de helados! ¡Nada de dulces! ¡Pero si mi hijo no quiere comer otra cosa! ¡Mi hijo se va a morir de hambre!

De hecho, los niños y los adultos con GAPS suelen limitar su dieta a carbohidratos procesados que ansían debido a su flora intestinal anormal. Por lo tanto, lo importante es encontrar reemplazos para todos esos alimentos que sean compatibles con la dieta. El hecho de que las personas con GAPS tengan que privarse de los cereales integrales y del azúcar no significa que tengan que abandonar totalmente el pan, los pasteles, los bizcochos, las tortitas y las galletas dulces o saladas. Esta dieta nos ofrece excelentes y muy nutritivas recetas en las que reemplazaremos la harina de trigo por harina de frutos secos y el azúcar, por miel natural sin procesar y fruta seca. En la sección de recetas les ofrezco una gran variedad de deliciosas recetas. Podemos encontrar otras muchas, también maravillosas, en el libro de Elaine Gottschall, así como en muchas páginas especializadas en internet.

Lejos de matarlo de hambre, esta dieta le ofrecerá a tu hijo muchos más nutrientes. Veamos qué puede comer una persona con GAPS.

ALIMENTOS RECOMENDADOS

Para un listado alfabético completo de alimentos recomendados y alimentos a evitar, véase el final de este capítulo.

Carnes y pescados

Todas las carnes, incluida la caza, vísceras, aves, pescados y mariscos, ya sean frescas o congeladas.

La carne y el pescado son muy nutritivos. Al contrario de lo que la gente cree, la carne y el pescado son los alimentos que tienen un contenido más alto de vitaminas, aminoácidos, grasas nutritivas y otros muchos minerales que necesitamos diariamente. Todos estos nutrientes se encuentran aquí en la forma que el ser humano mejor los digiere. Las tablas que contienen algunos libros de nutrición, que afirman que los cereales nos proporcionan todas nuestras vitaminas, resultan un tanto engañosas. En primer lugar, las vitaminas de los cereales se presentan en una forma que resulta difícil de digerir para el ser humano. Además, si comparamos las cantidades de vitaminas que contienen la carne, el pescado y otros productos animales con las contenidas en los cereales, los productos animales superan ampliamente a estos últimos. Veamos algunas de las fuentes más ricas en las principales vitaminas.

1. Vitamina B₁ (tiamina): la carne de cerdo, el hígado, el corazón y los riñones.

2. Vitamina B₂ (riboflavina): los huevos, la carne, la leche, las aves y el pescado.

3. Vitamina B₃ (niacina): la carne y las aves.

4. Vitamina B₅ (ácido pantoténico): las carnes y el hígado.

5. Vitamina B₆ (piridoxina): la carne, las aves, el pescado y los huevos.

6. Vitamina B₁₂ (cianocobalamina): la carne, las aves, el pescado, los huevos y la leche.

7. Biotina: el hígado y las yemas de huevo.

8. Vitamina A: el hígado, el pescado, la yema de huevo y la mantequilla. En este caso nos referimos a la vitamina A real, lista para que el cuerpo la utilice. En ciertas publicaciones podemos leer que la vitamina A se puede obtener, en forma de carotenoides, de las frutas y verduras. El problema es que el organismo debe convertir los carotenoides en vitamina A real y muchas personas son incapaces de hacerlo debido a su alta toxicidad o a una inflamación en curso. Así pues, si no se consumen productos de origen animal con vitamina A real, es posible desarrollar una deficiencia a pesar de comer muchas zanahorias. La carencia de vitamina A da lugar a alteraciones de la inmunidad, problemas oculares y trastornos de aprendizaje y desarrollo. Las personas con GAPS no pueden convertir los carotenoides en vitamina A real y deben obtenerla directamente de su forma asimilable, a través de los alimentos de origen animal.

9. Vitamina D: los aceites de hígado de pescado, los huevos y el pescado.

10. Ácido fólico: sobre todo el hígado. Las verduras de hojas verdes también se consideran una buena fuente, aunque contienen mucho menos ácido fólico y son más difíciles de digerir. Al sistema digestivo humano le resulta más fácil extraer los nutrientes de los alimentos de origen animal. El ácido fólico es de vital importancia durante el embarazo para prevenir defectos en el tubo neural del bebé. Por eso todas las culturas tradicionales se han asegurado de que las mujeres embarazadas coman hígado de forma regular, con el fin de obtener suficiente ácido fólico, así como muchos otros nutrientes, en su forma bioquímica más asimilable.

11. Vitamina K₂ (menaquinona): las vísceras, el queso con grasa natural, la mantequilla y la crema de buena calidad (amarilla y naranja, proveniente de los animales alimentados con pasto), las grasas animales y las yemas de huevo. Esta vitamina es esencial para la metabolización normal del calcio. Su deficiencia conduce a que el calcio, en lugar de llegar hasta los huesos y los dientes, se deposite en los tejidos blandos y provoque inflamación. Además de los alimentos ricos en grasas, nuestra propia flora intestinal es una importante fuente de esta vitamina: las bacterias probióticas del intestino producen y liberan vitamina K₂. Los alimentos fermentados también están llenos de vitamina K₂ ya que esas bacterias la producen durante el proceso de fermentación: el natto (soja fermentada) es una de las fuentes más ricas.

Hasta donde sabemos, las dos únicas vitaminas que el pescado y la carne no proporcionan son la C y la K₁ (filoquinona), que deben obtenerse de las frutas y las verduras.

Por lo general la fruta, con excepción del aguacate, interfiere con la digestión de las carnes y se debe tomar solo entre comidas. Sin embargo las verduras combinan muy bien con las carnes y el pescado, además de proveer los nutrientes que les faltan a estos. Todavía existe otra razón más para comer la carne y el pescado con verdura: nuestra manera de metabolizar los alimentos. Después de digerir la carne y el pescado, nuestro cuerpo acumula ácidos, mientras que después de digerir la mayoría de las verduras nuestro cuerpo se vuelve alcalino. Al combinar la carne y la verdura en una sola comida, equilibramos la acidez en nuestro cuerpo, y esto es importante porque ninguno de los extremos, o muy ácido o muy alcalino, es demasiado saludable. Las verduras crudas tienen un mayor efecto alcalino que las cocidas. Sin embargo, debemos asegurarnos de que el sistema digestivo de nuestro paciente está listo para introducir las verduras crudas.

La mayoría de las personas con GAPS padecen anemia. Para este tipo de pacientes es esencial consumir regularmente carnes rojas (cordero, vacuno, caza y órganos en particular), porque estos alimentos son el mejor remedio para la anemia. No solamente proporcionan hierro en forma hemo (la forma en la que el cuerpo lo absorbe mejor), sino que también proporcionan vitamina B y otros nutrientes esenciales para el tratamiento de la anemia. La carne facilita también una mejor absorción del tipo de hierro presente en las verduras y las frutas (no-hemo), al mismo tiempo que la vitamina C de las verduras, particularmente las de hojas verdes, estimula la absorción del hierro de la carne.

De hecho, extensos estudios de epidemiología en diferentes países del mundo asocian el consumo carnes rojas con una incidencia mucho más baja de deficiencia de hierro.

Para una persona anémica, el hígado puede ser la panacea. El hígado es un auténtico magnate de la nutrición. No importa el nutriente que busquemos, lo encontraremos en el hígado, incluyendo todos aquellos en los que es deficiente una persona con GAPS. Al asegurarnos de que el paciente con GAPS consume hígado regularmente haremos mucho más por su estado nutricional que los suplementos más caros del mundo. Una persona anémica deberá consumir hígado y otras vísceras por lo menos una vez por semana. Los niños precisan cantidades más pequeñas: una o dos cucharadas de hígado cocido cada dos días, que puede mezclarse con cualquier plato de carne, o un plato entero de hígado una vez por semana. Algunas ideas sobre cómo cocinar el hígado se pueden encontrar en la sección de recetas.

Debemos asegurarnos de comprar la carne y el pescado frescos o congelados, pero no procesados, ya que estos tienen una gran cantidad de aditivos (números-E, conservantes, almidones, azúcar, sal en abundancia, lactosa y otros ingredientes) que no permitirán que el sistema digestivo se recupere. Debemos evitar el jamón, el beicon, los embutidos y las salchichas comerciales ya que todos son productos procesados. Las salchichas son muy populares y les gustan particularmente a los niños. Les recomiendo buscar un carnicero de su zona que elabore sus propias salchichas y pedirle salchichas naturales elaboradas únicamente con carne picada con toda su grasa, sal y pimienta. Si se desea agregar a la carne un poco de ajo fresco, cebolla o hierbas frescas, perfecto. Pero debemos insistir en que no agregue ningún condimento comercial a la mezcla, ya que la mayoría de ellos contienen un potenciador de sabor llamado glutamato monosódico (GMS), que los pacientes con GAPS no deben consumir.

Los caldos de huesos, carne y pescado son un maravilloso remedio nutricional y digestivo. Al cocinarlos, muchos de sus nutrientes quedan en el agua. Utilizaremos estos caldos de carne para elaborar sopas, guisos o simplemente como una terapéutica bebida tibia entre comidas. En la sección de recetas he incluido las instrucciones para elaborar caldos de carne. Por supuesto, debemos evitar todos los preparados y cubitos o pastillas con concentrado de caldo que se encuentran en el mercado. Estos no poseen ninguna de las propiedades curativas que poseen los elaborados en casa, además de estar llenos de ingredientes perjudiciales. La carne guisada resulta más fácil de digerir para una persona con un sistema digestivo delicado. Evitaremos las carnes magras, pues nuestra fisiología solo puede utilizar la fibra de la carne cuando viene acompañada de su grasa, el colágeno y otras sustancias que solamente podrá proporcionarnos una buena pieza de carne. Las personas con GAPS necesitan muchas grasas animales, por lo que cocinar la carne con una buena parte de su grasa es beneficioso para ellas. Cuando comemos aves criadas en libertad es importante tomar también, además de la carne propiamente dicha, la piel y la grasa. Lo mismo ocurre con la piel del pescado, por lo que debemos quitar las escamas antes de cocinarlo.

HUEVOS

Los huevos son uno de los alimentos más nutritivos y fáciles de digerir que existen. A menudo se compara la yema cruda del huevo con la leche materna, ya que se absorbe casi en un 100% y no requiere digestión. Nos proporciona además aminoácidos esenciales, muchas vitaminas (B₁, B₂, B₆, B₁₂, A, D, biotina, ácidos grasos esenciales, una gran cantidad de zinc, magnesio) y muchos otros nutrientes de los que los niños y adultos con GAPS sufren deficiencia.

Los huevos son particularmente ricos en vitamina B₁₂, que es vital para el desarrollo de los sistemas nervioso e inmune. La gran mayoría de los pacientes con GAPS tienen deficiencia de esta vitamina, y por lo tanto son anémicos.

Las yemas de huevo son muy ricas en colina, un aminoácido esencial para el sistema nervioso y para el funcionamiento del hígado. La colina es la argamasa de un neurotransmisor llamado acetilcolina, que el cerebro usa, entre otras cosas, para los procesos cognitivos y de aprendizaje. Los suplementos de colina se recomiendan a las personas que sufren algún daño neurológico, pérdida de memoria o capacidad de aprendizaje disminuida. Se prescribe también para las personas con problemas en el hígado. Los pacientes con GAPS casi siempre tienen problemas cognitivos y un hígado saturado, así que un aporte extra de colina en su dieta les resultará muy beneficioso. Las yemas de huevo, especialmente crudas, constituyen la mejor fuente de colina.

Es una pena que, basándose en la “ciencia” errática y en la publicidad, los huevos se hayan vuelto impopulares a pesar de su maravilloso valor nutritivo. Esto se debe a que los huevos contienen colesterol. Sin embargo, en las últimas décadas ha habido numerosos estudios clínicos que han confirmado que el consumo de huevos no tiene nada que ver con las enfermedades de corazón o la aterosclerosis. De hecho, las personas que consumen huevos tienen un menor riesgo de padecer esos problemas de salud. La gran mayoría de la gente no sabe que el 85% del colesterol en sangre no proviene de los alimentos, sino que es producido por el hígado en respuesta al consumo de carbohidratos procesados y azúcar. Por lo tanto, estos son los alimentos que se deben evitar para proteger el corazón, no los huevos. Para aprender más sobre este tema, les recomiendo mi libro Put your heart in your mouth [Con el corazón en la boca].

Siempre recomiendo comprar huevos que provengan de un lugar conocido y de confianza. Los huevos de las granjas de cría ecológica son los mejores, porque las gallinas reciben una alimentación más saludable, sin antibióticos ni productos químicos agrícolas y se crían al aire libre. Son mejores también por la preocupante salmonelosis. Según el Comité nacional de comercio de huevos, uno de cada siete mil huevos es susceptible de contener la bacteria Salmonella. Pero estas estadísticas se refieren a los huevos puestos por las gallinas criadas en jaulas. Para que un huevo tenga Salmonella debe provenir de una gallina infectada por Salmonella. Los huevos de las granjas de cría ecológica son mucho menos propensos a infectarse ya que estas gallinas gozan de un mejor sistema inmune. En todo caso, y aunque las yemas de huevo crudas son mucho más nutritivas que las cocidas, ante la duda siempre puedes cocinarlos. La Salmonella se destruye cuando los huevos están bien cocidos.

Las claras de huevo por lo general solo se cocinan porque a la mayoría de las personas no nos gustan crudas. No se ha demostrado que consumir claras de huevo crudas sea perjudicial para la salud, aunque algunos estudios describen casos en los que una dieta de claras crudas puede conducir a una deficiencia de biotina. En lo que se refiere a la alergia a los huevos, la clara es la parte que provoca mayor reacción ya que contiene proteínas y antígenos muy complejos, mientras que las yemas contienen aminoácidos simples que no requieren digestión. Es por esto por lo que las personas alérgicas a los huevos pueden tolerar las yemas si se separan cuidadosamente de las claras.

Si sospechamos que pueda haber una verdadera alergia a los huevos, que es bastante peligrosa, debemos realizar una prueba de sensibilidad antes de introducirlos. Tendremos que probar las claras y las yemas por separado. Tomaremos una gota de yema de huevo cruda (cuidadosamente separada de la clara, de forma que no haya contaminación) y la colocaremos en la parte interna de la muñeca del paciente antes de que se vaya a dormir, dejando que la gota se seque en la piel y antes de que el paciente se vaya a la cama. Por la mañana, comprobaremos la zona. Si hay una reacción de color rojo con comezón, tendremos que evitar las yemas de huevo durante algunas semanas antes de realizar la prueba de nuevo. Si no hay reacción, introduciremos las yemas de huevo poco a poco a partir de una pequeña cantidad. La prueba de sensibilidad con las claras de huevo debe hacerse de la misma forma y en noches diferentes.

En la sección de recetas de este libro he incluido una amplia selección de recetas sin huevo para los casos en lo que un niño o adulto con GAPS tenga una verdadera alergia a los huevos y deba evitarlos. Si no es el caso, los huevos deberán ser un alimento regular en su dieta. Generalmente, recomiendo a mis pacientes con GAPS que consuman entre dos y seis yemas crudas o ligeramente cocidas al día (con o sin las claras) para los niños, y entre cuatro y ocho yemas al día (con o sin las claras) para los adultos.

VERDURAS FRESCAS SIN ALMIDÓN

Las alcachofas, la remolacha, los espárragos, el brócoli, las coles de Bruselas, el repollo, la coliflor, las zanahorias, el pepino, el apio, las judías verdes, el calabacín, la berenjena, el ajo, la cebolla, la col kale, la lechuga, las setas, el perejil, los pimientos de todos los colores, la calabaza, las espinacas, los tomates, los nabos y los berros.

Podemos consumir verduras congeladas siempre y cuando no contengan almidón, azúcar o algún otro añadido. Mientras la diarrea persista, debemos pelarlas, quitarles las semillas y cocerlas y, una vez remita, podremos reintroducir verduras crudas, paulatinamente, con las comidas o como tentempiés.

Existe un gran número de estudios sobre los beneficios de comer verdura, así que no nos detendremos mucho aquí. Sin embargo, debo resaltar una cuestión importante: las verduras ecológicas son mejores que las que no los son. He tenido pacientes con diarrea persistente por comer ciertas verduras en particular y que no mejoraron hasta que no cambiaron a las ecológicas. El sistema digestivo de un paciente con GAPS reacciona, sin la menor duda, a los pesticidas y otros químicos que se encuentran en las verduras convencionales.

Si existe una sensibilidad hacia los alimentos solanáceos (tomates, berenjena y pimientos), debemos evitarlos inicialmente. A medida que se complete la dieta de Introducción, es posible que no vuelva a presentar estas reacciones nunca más. Siempre debemos introducirlos gradualmente, uno cada vez.

TODAS LAS FRUTAS, INCLUIDAS LAS BAYAS

La fruta puede ser fresca, cocida o cruda, seca o congelada, sin sorbatos, sulfitos, azúcar, fécula de almidón ni ningún otro añadido. Si el paciente tiene diarrea debe empezar evitando la fruta. A medida que la diarrea remita, introduciremos la fruta cocida (pelada y sin semillas antes de la cocción). Conforme las deposiciones se normalicen, podremos introducir lentamente la fruta cruda como merienda o entre comidas. No es recomendable tomar fruta cruda con las comidas, ya que puede intervenir en la digestión de la carne. La fruta que combina bien con la carne son los limones o su zumo, el aguacate y algunas variedades de manzana ácida. Las frutas deben estar maduras, ya que la fruta inmadura tiene demasiado almidón. Por ejemplo, los plátanos deberán tener manchas marrones en la piel.

El aguacate es una fruta maravillosa y nutritiva y una de las pocas que combina bien con la carne. Es fácil de digerir y especialmente rica en aceites nutritivos. Nos aseguraremos de que está maduro y lo serviremos con carne, pescado, marisco y ensaladas. Para los niños también se pueden hacer unos batidos de aguacate estupendos (véase la sección de recetas).

Las bayas son un maravilloso alimento, súper nutritivo. Son muy ricas en vitaminas y minerales y poseen sustancias anticancerígenas y desintoxicantes. Podemos incluir en la dieta todo tipo de bayas comestibles: fresas, arándanos, frambuesas, grosellas negras, rojas y blancas, moras, bayas de saúco, etcétera. Sin embargo, no debemos ofrecérselas a una persona con diarrea. Cuando esta desaparezca por completo, introduciremos gradualmente las bayas, primero cocidas u horneadas en pasteles o en bizcochos. Si el paciente las tolera bien, introduciremos las crudas. En algunos casos en los que el sistema digestivo es muy sensible tendremos que pasar la fruta a través de un tamiz e eliminar las semillas.

FRUTOS SECOS Y SEMILLAS

Se pueden incluir en la dieta nueces, almendras, nueces de Brasil, nueces pacanas, avellanas, anacardos, cacahuetes, semillas de girasol, semillas de calabaza y sésamo. Los frutos secos y las semillas deben comprarse con su cáscara o recién abiertos. No deben ser tostados, salados, recubiertos o tratados de otra manera. La mantequilla de cacahuete con solo cacahuetes y sal se permite siempre y cuando el paciente no sea alérgico. Gran parte de las alergias al cacahuete se deben a la contaminación con mohos y toxinas, así que asegúrese de elegir un cacahuete de buena calidad. Las almendras molidas y peladas (harina de almendra) se pueden comprar en las tiendas ecológicas.

Los frutos secos y las semillas son muy nutritivos y muy ricos en algunos minerales vitales, aminoácidos y grasas como el magnesio, el selenio, el zinc y los ácidos grasos omega 3 y omega 6. Varios estudios epidemiológicos muestran que las personas que consumen regularmente frutos secos y semillas tienen una menor incidencia de enfermedades cardiovasculares, cáncer y otras enfermedades degenerativas.

En esta dieta se incluyen muchos frutos secos y semillas. Sin embargo, como son muy ricos en fibra no deben introducirse hasta que la diarrea desaparezca, entonces podremos introducir alimentos horneados con frutos secos molidos. Cuando el paciente los tolere bien podremos introducir lentamente y de forma gradual los frutos secos crudos como aperitivos entre comidas. Si por cualquier razón la harina de almendra no se tolera bien, se podrá hornear con harina de nueces pacanas, anacardos o nueces molidas en casa.

Las semillas tampoco deberán utilizarse hasta que la diarrea haya remitido. Las semillas de girasol, de calabaza y de sésamo son mejores si se remojan en agua durante doce horas o incluso si se dejan germinar ligeramente. De esta manera son mucho más fáciles de digerir y también más nutritivas. Espolvoree las semillas remojadas o germinadas en las ensaladas y platos preparados. Puede añadirlas a sus masas para hornear o molerlas para ser utilizadas como harina. En nuestras masas podemos utilizar el tahini (crema de sésamo), la mantequilla de semillas de calabaza, de almendra, de avellana o de cacahuete, siempre y cuando sean puras, sin aditivos.

A algunas personas les resulta difícil digerir los frutos secos y las semillas, ya que contienen inhibidores de enzimas, ácido fítico y otras sustancias que los protegen. No le ocurre a todo el mundo, pero si cree que su paciente tiene este problema le recomiendo eliminar los inhibidores de enzimas de los frutos secos tan pronto como los haya comprado: remojamos los frutos secos (sin cáscara) en agua salada (una cucharada de sal por cada litro de agua) durante veinticuatro horas; después los escurrimos y enjuagamos con agua para eliminar la sal y los deshidratamos en el horno a una temperatura de 50 ºC durante un tiempo de entre tres y veinticuatro horas (debemos controlarlos, ya que los diferentes tipos de frutos secos requieren diferentes tiempos de deshidratación). También se pueden comer directamente después de remojarlos, sin deshidratar, o podemos molerlos mientras aún están húmedos y usarlos para hornear. Una vez secos, debemos conservarlos en envases cerrados herméticamente. Quedan muy buenos y crujientes y son un excelente aperitivo, combinándolos con frutas deshidratadas. Otra forma de facilitar la digestión de los frutos secos y las semillas es fermentarlos con suero de leche: cubrimos los frutos secos con agua, agregamos media taza de suero y los mantenemos en un lugar tibio durante veinticuatro horas; después los escurrimos y enjuagamos, y ya están listos para usarlos así o deshidratados en el horno.

LEGUMBRES

Se pueden comer alubias blancas y habas (secas o frescas), judías verdes, lentejas y arvejas partidas. El resto de las legumbres tienen demasiado almidón para los pacientes con GAPS y debemos evitarlas. En el caso de las alubias o lentejas secas es muy importante que las remojemos por lo menos durante doce horas y que las escurramos y enjuaguemos bien con agua del grifo antes de cocinarlas, para eliminar algunas sustancias nocivas como lectinas y algunos almidones. No utilizaremos harina de alubias industrial, ya que estas alubias no se ponen en remojo antes de molerlas para hacer la harina. En caso de que el paciente tenga alergia a los frutos secos, podemos sustituirlos usando alubias blancas, cocidas y molidas, como harina para hornear. Debemos evitar las alubias, las lentejas y las arvejas siempre que haya diarrea o cualquier otro síntoma digestivo.

Las alubias, las lentejas y otras legumbres son muy difíciles de digerir ya que contienen muchos antinutrientes como el ácido fítico, lectinas, inhibidores de enzimas, almidones y otros; por eso es importante no apresurarse con la introducción de este grupo de alimentos en la dieta. Cuando creamos que el paciente está preparado para intentarlo, empezaremos introduciéndolos en su forma fermentada: después de remojar por doce horas mínimo y enjuagar, cubriremos las alubias con agua y suero de leche (media taza de suero por cada litro de agua) y las dejaremos fermentar a temperatura ambiente durante cuatro o cinco días. Después de enjuagarlas, las alubias estarán listas para cocinar. (Véase la receta de Alubias cocidas en la sección de recetas).

MIEL

Toda la miel natural está permitida, si bien es preferible usar la extraída en frío, porque cuando los apicultores la calientan para acelerar el proceso de extracción se dañan algunos microelementos. De ser posible, trataremos siempre de comprar miel lo menos procesada posible. La miel es más dulce que el azúcar de mesa y contiene dos monosacáridos: fructosa y glucosa, que el sistema digestivo puede procesar. Utilizaremos la miel como edulcorante, aunque en las primeras fases de la dieta es preferible limitar todos los alimentos dulces, incluyendo la miel, ya que fomentan el crecimiento de Candida albicans en el intestino.

Antes de la introducción del azúcar en el siglo XVII, la miel era el único edulcorante que las personas utilizaban en su dieta. A finales del siglo XVII, el azúcar, más barato y fácil de producir, sustituyó a la miel, dando inicio a toda una serie de problemas.

La miel le resulta mucho más natural para nuestro cuerpo y, lejos de dañar nuestra salud, tiene muchas propiedades curativas. Se ha utilizado como alimento y medicina durante miles de años. En la mitología griega la miel era considerada como “alimento para los dioses”. Se han escrito docenas de libros acerca de sus propiedades saludables. Actúa como un antiséptico y proporciona vitaminas, minerales, aminoácidos y otras sustancias bioactivas. Dependiendo de las flores con las que se haya elaborado, la miel tendrá sabores, nutrientes y sustancias bioactivas diferentes. Tradicionalmente, se ha utilizado para tratar trastornos digestivos, infecciones de pecho y de garganta, artritis, anemia, insomnio, dolores de cabeza, debilidad y cáncer. Se puede aplicar de forma terapéutica en heridas abiertas, eccemas, erupciones de la piel, úlceras y llagas en la piel y en la boca.

BEBIDAS

Un niño o adulto con GAPS debe beber agua, zumos recién exprimidos o caldos de carne o pescado. Para un adulto también se permite té (no muy fuerte) o café sin leche. El té y el café se deben tomar recién hechos, pero no instantáneos. Una rodaja de limón en el té también resulta beneficiosa. Las infusiones están permitidas siempre y cuando se preparen solo con hierbas frescas y no con las bolsitas de té prefabricadas. La infusión de jengibre fresco es un digestivo estupendo.

Algunos sustitutos de la leche, como la leche de almendra y de coco preparadas en casa también pueden incluirse en la dieta. Consulte cómo prepararlas en la sección de recetas.

Beber agua es un hábito muy saludable que debemos alentar en los niños. Un adulto debe beber una media de un litro y medio de agua al día. No se recomienda beber agua del grifo a menos que se filtre, ya que está clorada y daña el equilibrio de la flora intestinal. Es mejor beber agua mineral embotellada o agua filtrada. Una persona con GAPS siempre debe comenzar el día bebiendo un vaso de agua mineral o filtrada, fría o caliente, de acuerdo a su gusto; para que resulte más beneficiosa le podemos añadir una rodaja de limón o una cucharadita de vinagre de manzana. Lo mismo entre comidas. Beber mucha agua durante las comidas no es muy recomendable, ya que puede interferir en la digestión; es preferible beber caldo de carne casero, que estimula la producción de los jugos gástricos.

Los zumos de frutas y verduras recién exprimidos son muy recomendables ya que aceleran el proceso de desintoxicación en el cuerpo y ayudan al hígado. Se recomienda tener un buen extractor en casa para elaborarlos. Los mejores suelen incluir un recetario, pero sin duda podemos experimentar con nuestras propias mezclas y combinaciones (véase la sección de recetas). Para obtener más información sobre los zumos, consulte el capítulo “La desintoxicación en personas con GAPS”.

Aparte de los zumos recién exprimidos no recomiendo ningún zumo disponible en el mercado por varias razones. Los zumos comerciales están pasteurizados, lo que destruye una gran cantidad de sus nutrientes y los convierte en una fuente de azúcar procesado. Algunos zumos comerciales no especifican en sus etiquetas si se les han añadido conservantes, edulcorantes y otras sustancias. La mayoría de los zumos disponibles en el mercado contienen mohos y hongos, que a menudo causan reacciones adversas a las personas con GAPS. Por supuesto, los refrescos y las bebidas dulces deben ser excluidos de la dieta por completo.

Las personas con GAPS deberán evitar las bebidas alcohólicas, ya que añaden más toxicidad y sobrecargan el hígado. Sin embargo, en ocasiones excepcionales se puede permitir una pequeña cantidad de vino seco, ginebra, whisky escocés, bourbon o vodka. La cerveza tiene que evitarse por completo, ya que tiene un alto contenido de almidón.

GRASAS Y ACEITES

Todas las grasas naturales de las carnes –cordero, cerdo, vacuno, aves, etcétera– son las mejores para las personas con GAPS. Proporcionan todos los nutrientes necesarios para restaurar el sistema inmune, el tracto intestinal y el sistema nervioso. Las personas con GAPS tienen la necesidad de consumirlas en grandes cantidades y, de hecho, cuantas más grasa animal fresca consuma el paciente, más rápida será su recuperación.

La grasa animal es la mejor grasa para cocinar debido a que no cambia su estructura química al calentarse. Todos los aceites de cocina o aceites vegetales contienen ácidos grasos trans y deben evitarse. Tendremos que cocinar con mantequilla, ghee, manteca de cerdo, de vaca, de cordero, de ganso, de pato o de pollo. Si preparamos un pato asado, podemos recoger la grasa de la cocción en una bandeja, pasarla por un tamiz o un paño y así obtener una grasa excelente para cocinar. Con un ganso podemos obtener suficiente grasa para seis meses. Las grasas animales son una buena opción si nos preocupa cocinar con mantequilla o con ghee. Si disponemos de aceite de coco natural no hidrogenado, lo podemos utilizar para hornear o cocinar. Desafortunadamente, algunas marcas de aceite de coco que se venden en los países occidentales son hidrogenadas y por eso deberemos evitarlas.

Evitaremos todos los aceites disponibles en el mercado, con excepción del aceite de oliva virgen prensado en frío. No lo usaremos para cocinar, ya que al calentarlo se destruyen muchos de sus nutrientes y los ácidos grasos insaturados se transforman en grasas trans. Pero sí podemos utilizarlo, en cantidades generosas, como aderezo en platos preparados, en ensaladas y en verduras. También podemos utilizar otros aceites prensados en frío, como el aceite de linaza, el aceite de onagra, el aceite de aguacate y otros, pero siempre sin calentar. Evitaremos todas las grasas artificiales como la margarina y los sustitutos de mantequilla así como todos los alimentos cocinados con ellas. Para una explicación más detallada sobre las grasas y aceites, por favor consulte el capítulo: “Las grasas: buenas y malas”.

LA SAL

Solo un pequeño porcentaje de toda la producción de sal en el mundo se utiliza para el consumo humano. Más del 90% de toda la sal producida se destina a usos industriales: la fabricación de jabones, detergentes, plásticos, productos químicos agrícolas, PVC, etcétera. Estas aplicaciones industriales necesitan el cloruro de sodio puro. Sin embargo, la sal en su estado natural contiene muchos otros elementos. De hecho, tanto la sal de roca como la sal marina, ambas sin refinar, contienen todos los minerales y los oligoelementos de los cuales se compone el cuerpo humano. Esta sal en estado natural no solo es buena para nosotros: es esencial. Como la industria necesita que el cloruro de sodio sea puro, el resto de los elementos de la sal natural se eliminan. El producto resultante se conoce bajo el nombre de “sal de mesa” y todos los alimentos procesados, por supuesto, la contienen en grandes cantidades.

Este tipo de sal entra en el cuerpo como un villano, trastornando nuestra homeostasis desde la base. Nuestros cuerpos han sido diseñados para recibir cloruro de sodio en combinación con todos los minerales y los oligoelementos que la sal natural nos puede proporcionar. El cloruro de sodio puro absorbe todo el agua que puede, causando retención de líquidos, que a su vez tiene consecuencias como la presión arterial alta, el edema de los tejidos y la mala circulación. A medida que el cuerpo trata de lidiar con el exceso de cloruro de sodio, se forman varios ácidos nocivos, así como piedras en la vesícula y en el riñón. Como el sodio en el cuerpo trabaja en conjunto con otros minerales y oligoelementos (potasio, calcio, magnesio, cobre, zinc, manganeso, etcétera), al consumir la sal procesada los niveles de esas sustancias pierden su equilibrio natural. Los resultados nocivos del consumo de sal de mesa son numerosos y muy graves. Por eso, la mayoría de los profesionales de la medicina, incluyendo los médicos tradicionales, nos recomiendan no consumir sal.

Pero en nuestro planeta existe suficiente sal de buena calidad que podemos consumir. A lo largo de toda la historia, a la sal se le ha dado siempre un gran valor: solía llamarse “el oro blanco”. De hecho el Imperio Romano pagaba a sus soldados con sal (de ahí la palabra “salario”). La sal natural es tan fundamental para nuestra fisiología como lo es el agua, pero debemos consumirla en su estado natural, como la sal de roca (cristales de sal del Himalaya, por ejemplo) o la sal marina sin procesar (como la sal Celta). Hay numerosas empresas en todo el mundo que pueden proporcionarnos sal de buena calidad.

LA APLICACIÓN DE LA DIETA

La dieta GAPS se estructura en tres grandes etapas:

1. La dieta de Introducción

2. La dieta GAPS

3. Cómo abandonar la dieta GAPS

ETAPA 1. LA DIETA DE INTRODUCCIÓN

La dieta de Introducción está diseñada para curar y sellar rápidamente la pared intestinal. Se logra este objetivo siempre y cuando se cumpla con lo siguiente:

1. Proporcionar grandes cantidades de sustancias nutritivas para la pared intestinal: aminoácidos, gelatina, glucosaminas, grasas, vitaminas, minerales, y otras sustancias de las que está compuesto el epitelio intestinal. Como ya hemos visto en capítulos anteriores, la mucosa intestinal se renueva constantemente, desprendiéndose de los enterocitos viejos y generando otros nuevos. Para producir enterocitos sanos, la pared intestinal de nuestro paciente necesita unos alimentos muy concretos.

2. La mayoría de las personas con GAPS sufren inflamación y úlceras en la mucosa intestinal, aunque no le provoquen síntomas específicos. El revestimiento intestinal del paciente puede estar irritado y muy sensible. Por ello, la dieta de Introducción elimina la fibra y otras sustancias que pueden irritar el intestino e interferir en su curación.

3. El proceso de regeneración celular en el intestino está regido por las bacterias beneficiosas que normalmente habitan en su superficie. ¡Sin ellas no hay curación posible! La dieta de Introducción proporciona desde el principio alimentos probióticos.

En general, yo recomiendo a la mayoría de los pacientes con GAPS que empiecen con la dieta de Introducción, para después continuar con la dieta GAPS. Dependiendo de la severidad de la enfermedad del paciente, podrá avanzar en este programa tan rápido o tan despacio como los síntomas lo permitan: por ejemplo, quizás pueda pasar de la primera etapa en uno o dos días pero luego tenga que permanecer más tiempo en la segunda etapa.

Seguir la dieta de Introducción es imprescindible para las personas con trastornos digestivos graves como reflujo, diarrea, dolor abdominal, distensión abdominal, estreñimiento grave, etcétera. Esta dieta reduce los síntomas con rapidez, a la vez que inicia el proceso de recuperación del sistema digestivo. Incluso las personas sanas, sean niños o adultos, si tienen un “virus intestinal” o cualquier otra forma de diarrea, pueden seguir la dieta de Introducción durante unos días para eliminar los síntomas de forma rápida y permanente, y por lo general sin la necesidad de recurrir a ningún medicamento.

Las personas con alergias e intolerancias alimenticias deben seguir primero la dieta de Introducción con el fin de curar y sellar la pared intestinal. Las alergias e intolerancias a los alimentos tienen su origen en lo que se conoce como “intestino permeable o pinchado”. Es lo que sucede cuando la microflora anormal provoca agujeros en el revestimiento del intestino. Los alimentos no tienen la oportunidad de digerirse correctamente antes de pasar al flujo sanguíneo y eso provoca que el sistema inmune reaccione ante ellos. Muchas personas intentan identificar qué alimentos les provocan una reacción, sin embargo, al tener la pared intestinal dañada, es muy probable que absorban la mayoría de los alimentos a medio digerir. Estos alimentos pueden causar una reacción inmediata o más tardía (un día, algunos días o incluso un par de semanas más tarde). Como estas reacciones se superponen unas con otras, será muy difícil poder identificar a qué se está reaccionando en un momento determinado. Es sabido que las pruebas para detectar alergias a los alimentos son muy poco fiables: si alguien tuviera los recursos suficientes para realizar la prueba dos veces al día durante dos semanas, parecería “alérgico” a todo lo que hubiera comido. Mientras la pared del intestino esté dañada y permanezca dañada, ya podemos hacer malabarismos con la dieta, suprimiendo diferentes alimentos cada vez, que no llegaremos a ningún resultado. Según mi experiencia clínica, es preferible concentrarse en sanar el intestino, usando la dieta de Introducción. Una vez que la pared del intestino se restablezca, los alimentos se podrán digerir adecuadamente antes de ser absorbidos, lo que eliminará muchas alergias e intolerancias.

Si sospechamos que existe una alergia real (que puede ser peligrosa) a un alimento en específico, debemos realizar la prueba de sensibilidad antes de incluirlo en la dieta. Tomaremos una gota del alimento en cuestión (si es sólido, lo haremos puré y lo mezclaremos con agua) y lo colocaremos en la cara interna de la muñeca del paciente, antes de que se vaya a dormir. Debemos dejar que la gota se seque en la piel antes de que el paciente se meta en la cama. Por la mañana comprobaremos la zona: si hay una marca roja o picor, evitaremos ese alimento durante dos semanas, después de las cuales lo intentaremos de nuevo. Si no hay reacción podemos seguir adelante, introduciendo ese alimento de forma gradual, a partir de una pequeña cantidad. Esta prueba debe hacerse siempre con los alimentos en la misma forma en la que pensamos consumirlos, por ejemplo, si estamos planeando introducir las yemas de huevo crudo, haremos la prueba con la yema cruda y no con el huevo entero o con el huevo cocido.

Las personas que no tienen problemas digestivos serios o intolerancias alimentarias pueden superar la dieta de Introducción con bastante rapidez. Sin embargo, debemos evitar caer en la tentación de saltarnos esta fase e ir directamente a la dieta GAPS, porque la dieta de Introducción permite optimizar el proceso de curación del intestino y del resto del cuerpo. He observado casos en los que han aparecido problemas persistentes a largo plazo, muy difíciles de tratar, por haberse saltado la dieta de Introducción.

Si decidimos pasar directamente a la dieta GAPS debemos tener en cuenta que cerca del 85% de lo que el paciente ingiere diariamente serán carnes, pescados, huevos, productos lácteos fermentados y verduras (algunas cocidas, otras fermentadas y algunas crudas). Los alimentos horneados y las frutas se mantendrán fuera de la dieta durante varias semanas y, cuando las introduzcamos, las limitaremos a pequeños tentempiés entre comidas, nunca reemplazando las comidas principales. Los caldos a base de carne, las sopas, los guisos y las grasas naturales no son opcionales, deben ser los alimentos básicos de la dieta. Véase el apartado “Acerca de los productos lácteos” para más información sobre cómo introducirlos uno a uno y de forma segura. Aunque hayamos decidido no seguir la dieta de Introducción, debemos estudiarla a fondo y asegurarnos de introducir los alimentos fermentados de forma gradual.

Empezaremos el día con un vaso de agua mineral o filtrada, caliente o a temperatura ambiente, nunca fría, ya que produciría una ola de contracciones en el tracto digestivo que podría agravar el estado de paciente. Le daremos entonces el probiótico. Solo se permiten los alimentos mencionados expresamente: no debemos dar a nuestro paciente nada más. En esta primera etapa, los síntomas más drásticos de dolor abdominal y diarrea desaparecen rápidamente. Si cuando introducimos un alimento nuevo el paciente presenta diarrea, dolor abdominal o cualquier otro síntoma de la etapa anterior, será que todavía no está listo para introducir ese alimento. Esperaremos una semana antes de volver a intentarlo.

Primera fase

Introduciremos los caldos de carne y pescado preparados en casa. Estos proporcionan los nutrientes necesarios para las células de crecimiento rápido de la mucosa intestinal y ejercen un efecto calmante en cualquier área inflamada del intestino. De esta manera ayudan a la digestión, por este motivo se han usado durante siglos como remedios caseros para los males del tracto digestivo. No debemos usar los sobres o las pastillas de caldo concentrado disponibles en el mercado. Estos no curan el intestino, ya que están muy procesados y llenos de ingredientes perjudiciales. El caldo de pollo es especialmente suave para el estómago y es muy bueno para empezar. Para preparar un buen caldo de carne necesitaremos, huesos, una pieza de carne con hueso, un pollo entero, menudillos de pollo, ganso, palomas, faisanes u otras aves. El uso de los huesos es esencial ya que proporciona sustancias curativas que la carne magra no aporta. Podemos pedir al carnicero que parta por la mitad los huesos tubulares grandes, para que podamos sacar el tuétano después de la cocción. Ponemos los huesos y la carne en una cacerola grande y los cubrimos con agua. Añadimos sal natural, sin procesar, al gusto y algunos granos de pimienta negra ligeramente triturados. Llevamos la mezcla a ebullición, tapamos y cocinamos a fuego lento entre dos horas y media y tres horas y media (si se utiliza una olla de cocción lenta, podemos prepararlo durante la noche). El caldo de pescado se elabora de la misma manera, con un pescado entero y con las aletas, las espinas y las cabezas. El caldo de pescado estará listo en una hora u hora y media. Después de cocinar el caldo de carne, retiraremos los huesos y la carne y lo pasaremos por un tamiz para eliminar los huesos más pequeños y los granos de pimienta. Desprenderemos tantos tejidos blandos de los huesos como nos sea posible para incorporarlos más tarde a la sopa. Es importante que el paciente ingiera esos tejidos blandos. El tuétano de los huesos tubulares se extrae mientras aún están calientes, golpeándolos contra una tabla gruesa de madera. Los tejidos blandos y gelatinosos que rodean los huesos y el tuétano proporcionan uno de los mejores remedios para la curación del revestimiento del intestino y el sistema inmune. El paciente debe consumirlos con cada comida. Retiraremos también todos los tejidos blandos de las espinas y las cabezas de pescado para agregarlos más tarde a la sopa. El caldo de carne o de pescado se conserva en la nevera hasta siete días y también se puede congelar. El paciente debe continuar bebiendo caldo de carne caliente todo el día, con las comidas y entre las comidas. No debemos calentar el caldo en el microondas (estos aparatos destruyen la comida) ya que es mejor usar la cocina convencional de gas o eléctrica. También es importante consumir toda la grasa del caldo y de los huesos, ya que es esencial en el proceso de curación. Agregue algún alimento probiótico a cada taza de caldo (veremos a continuación cómo debe hacerse).

Introduciremos estas sopas caseras a base de carne o de pescado, consulte la sección de recetas. Aquí veremos de momento los detalles específicos de la dieta de Introducción. Llevaremos el caldo de carne a ebullición y agregaremos las verduras picadas o cortadas en rodajas: cebolla, zanahoria, brócoli, puerro, coliflor, calabacín, calabaza, etcétera. Las cocinaremos a fuego lento durante 25-35 minutos. Podemos elegir cualquier combinación de verduras frescas a excepción de las fibrosas, como todas las variedades de la col y el apio. También tendremos que eliminar la piel y las semillas de los calabacines y las calabazas, los tallos del brócoli y la coliflor, así como otras partes que parezcan demasiado fibrosas. Debemos cocer bien las verduras, hasta que estén suaves. Cuando las verduras estén bien cocidas, añadiremos una o dos cucharadas de ajo picado y lo llevaremos a ebullición antes de apagar el fuego. Nuestro paciente debe tomar esta sopa, incluyendo el tuétano, la carne y los otros tejidos blandos que anteriormente les apartamos a los huesos. Podemos licuar la sopa o dejarla tal y como está. Añadiremos un poco de probiótico en cada plato de sopa (más adelante veremos los alimentos probióticos en detalle). Nuestro paciente deberá tomar estas sopas con carne cocida y otros tejidos blandos de los huesos tantas veces al día como le apetezca. Una vez que hayamos hecho una gran olla de sopa, la podremos mantener en la nevera entre cinco y ocho días, calentando las raciones que necesitemos en cualquier momento.

Es esencial introducir los alimentos probióticos desde el principio. Estos pueden ser derivados de productos lácteos o verduras. Para evitar cualquier reacción los introduciremos gradualmente, empezando por una o dos cucharaditas al día durante un periodo de entre uno y cinco días y luego tres o cuatro cucharaditas al día de uno a cinco días, y así sucesivamente, hasta que podamos añadir continuamente unas cucharaditas en cada taza de caldo de carne y cada plato de sopa. Comenzaremos agregando, en la sopa, solo el líquido del chucrut (col fermentada) casero, o de otras verduras fermentadas, pero no añadiremos las verduras propiamente dichas, ya que son demasiado fibrosas. Véase la sección de recetas para aprender cómo se fermentan las verduras. Además de las bacterias probióticas, esos jugos de verduras probióticas contribuirán a restaurar la producción de jugos gástricos en el estómago. Es importante que la comida no esté muy caliente cuando se agreguen los alimentos probióticos, ya que el calor puede destruir las bacterias probióticas beneficiosas. Con escasas excepciones, las personas con GAPS toleran bien el líquido de la verdura fermentada. Los alimentos fermentados basados en productos lácteos son un asunto muy diferente. Según mi experiencia, un gran porcentaje de niños y adultos con GAPS pueden tolerar desde el principio el suero, el yogur o la crema agria siempre que estén bien fermentados en casa y otros pacientes, sin embargo, no los toleran ni en sus mínimas cantidades. Así que, antes de introducir los productos lácteos, realice una prueba de sensibilidad. Para aquellos casos en los que haya reacción, por favor consulte el capítulo de los productos lácteos.

Añadir el suero de leche, la leche agria, el yogur y el kéfir hace milagros en aquellos pacientes con tendencia a la diarrea. Las diferentes sustancias, en particular el ácido láctico, en los productos de la leche agria calman y fortalecen el recubrimiento del intestino, disminuyen la velocidad del tránsito de los alimentos y logran que las deposiciones adquieran consistencia con bastante rapidez. Por lo tanto, si nuestro paciente es propenso a la diarrea, debemos introducir los productos lácteos fermentados desde el principio (en paralelo con los jugos de chucrut y otras verduras fermentadas), comenzando por el suero de leche y la crema agria. Sin embargo, el estreñimiento es un asunto diferente. Si el paciente es propenso al estreñimiento crónico severo, introduciremos desde el principio el jugo de chucrut y de otras verduras fermentadas, pero deberemos tener cuidado con los productos lácteos. Según mi experiencia, las personas con estreñimiento reaccionan bien a los productos lácteos ricos en grasa, tales como la crema agria, el ghee y la mantequilla, pero no a los lácteos de alto valor proteico, como el suero de leche, el yogur, el kéfir y el queso: los productos lácteos de alto valor proteico pueden agravar el estreñimiento. Cada persona posee una flora intestinal única, por lo que quizá esto no ocurra en todos los casos, pero según mi experiencia sucede en más de la mitad.

Así que, para las personas propensas a tener diarrea, introduciremos el suero que resulta de dejar gotear el yogur casero (esto elimina muchas proteínas) y, paralelamente, el jugo de chucrut y otras verduras fermentadas. Primero realizaremos la prueba de sensibilidad con el suero de la leche. Si no hay reacción, agregaremos una cucharadita de suero al caldo de carne o a la sopa todos los días. Después de uno a cinco días añadiremos una cucharadita diaria y así sucesivamente, hasta que el paciente pueda tomar entre media taza y una taza de suero de leche en sus comidas. La crema agria (fermentada con cultivo de yogur) puede introducirse junto al suero de leche, ya que contiene ácidos grasos beneficiosos para el sistema inmune y el recubrimiento del intestino. Cuando veamos que el paciente está listo para tolerar el suero y la crema agria, agregaremos una cucharadita diaria de yogur casero (sin dejarlo gotear) e incrementaremos gradualmente las cantidades diarias. Después del yogur, introduciremos el kéfir casero. El kéfir es más fuerte que el yogur y por lo general crea una crisis curativa más pronunciada. Por esta razón recomiendo empezar con el yogur, y después pasar al kéfir. Al mismo tiempo podemos introducir la crema agria elaborada con el cultivo del kéfir. En casos de estreñimiento crónico y severo, podemos empezar con el jugo de chucrut y otras verduras fermentadas. Incrementaremos las cantidades diarias poco a poco. Cuando el paciente comience a defecar con más frecuencia (más o menos una vez al día), intentaremos introducir la crema agria (fermentada con el cultivo del yogur), comenzando con una cucharadita diaria y aumentando la cantidad poco a poco. Una vez que nuestro paciente pueda tomar una taza diaria de crema agria fermentada con cultivo de yogur, probaremos a introducir la crema agria fermentada con el cultivo del kéfir. Entre las comidas puede beberse infusión de jengibre, de menta o manzanilla con un poco de miel. Para hacer la infusión de jengibre, añadiremos raíz de jengibre rallada fresca o congelada (aproximadamente una cucharadita) en una tetera. Agregaremos agua hirviendo, la taparemos y la dejaremos reposar entre tres y cinco minutos. Lo filtraremos antes de servir.

En los casos extremos de diarrea acuosa y profusa debemos excluir las verduras. Haremos que el paciente beba caldo caliente de carne con alimentos probióticos cada hora (preferiblemente suero de leche, crema agria y yogur, si aún no se toleran los lácteos, podemos recurrir al jugo de verduras fermentadas). La carne y el pescado deberán comerse bien cocidos y gelatinosos (los que utilizamos para elaborar el caldo). También podemos añadir poco a poco las yemas de huevo crudo. No introduciremos las verduras hasta que la diarrea comience a normalizarse. Cuando la pared intestinal está severamente inflamada, el paciente no tolerará ningún tipo de fibra. Por eso no debemos apresurarnos con la introducción de las verduras (ni siquiera bien cocidas) en la dieta.

Segunda fase

Seguiremos dando a nuestro paciente sopa con tuétano, carne o pescado hervidos u otros tejidos blandos de los huesos. Deberá seguir bebiendo caldo de carne e infusión de jengibre. Se pueden añadir alimentos probióticos regularmente en cada taza de caldo y cada plato de sopa: jugos de chucrut o de verduras fermentadas o de cultivos lácteos hechos en casa. Añadiremos las yemas de huevo ecológico, cuidadosamente separadas de las claras. La mejor forma de comer los huevos crudos es añadiéndolos a cada ración de sopa o caldo. Empezaremos con una yema de huevo al día e incrementaremos la cantidad gradualmente hasta que el paciente pueda tomar una yema en cada plato de sopa. Cuando el paciente tolere bien las yemas añadiremos a las sopas un huevo hervido ligeramente (la clara cocida y la yema todavía líquida). Si aún creemos que puede tener una alergia al huevo, haremos primero la prueba de sensibilidad. No hay un límite para el número de yemas que pueden comerse cada día ya que se absorben rápidamente, casi sin necesidad de ser digeridas. Siempre intentaremos adquirir los huevos de una fuente de confianza: deben ser huevos de gallinas criadas en pastos, frescos y ecológicos.

Introduciremos los guisos de carnes y verduras. En esta etapa evitaremos las especias, haremos el guiso solamente con sal y hierbas frescas (véase El guiso de carne a la italiana en la sección de recetas). El contenido graso en estas comidas debe ser muy alto: cuantas más grasas animales frescas consuma el paciente, más rápida será la recuperación. En cada ración debemos añadir algún alimento probiótico.

Seguiremos aumentando la cantidad diaria de suero casero, crema agria, yogur o kéfir, si es el caso, y de jugo de chucrut, verduras fermentadas o mezcla de verduras.

Introduciremos el pescado fermentado o el salmón marinado al estilo sueco (gravlax), cuya receta también he incluido en la sección correspondiente. Como siempre, empezaremos por una pequeña cantidad y la iremos aumentando gradualmente.

Introduciremos también poco a poco el ghee hecho en casa, empezando por una cucharadita al día. La mayoría de las personas con GAPS lo toleran independientemente de la diarrea, el estreñimiento o las reacciones a los productos lácteos. Por lo tanto, recomiendo a todas las personas con GAPS que traten de introducirlo en su dieta aunque todavía no se hayan añadido otros productos lácteos.

Tercera fase

Continuaremos con los alimentos anteriores.

Añadiremos a las sopas puré de aguacate maduro, de una a tres cucharaditas al día, incrementando gradualmente la cantidad.

Introduciremos los panqueques o tortitas, empezando por uno al día, e incrementaremos gradualmente la cantidad. Los prepararemos con tres ingredientes: mantequilla ecológica de almendra, nuez, cacahuete u otros frutos secos, huevos, un pequeño trozo de calabaza (pelada, sin semillas y bien triturada en una batidora o similar). Freiremos las tortitas pequeñas y finas utilizando ghee, grasa de ganso o pato, y con mucho cuidado de no quemarlas.

Podemos preparar huevos revueltos con abundante ghee, manteca de cerdo, grasa de ganso, o de pato. Los serviremos con aguacate (si el paciente ya lo tolera) y con verduras cocidas. La cebolla cocida es particularmente beneficiosa para el sistema digestivo e inmunológico: la prepararemos derritiendo en un sartén cuatro o cinco cucharadas de cualquier grasa animal (ganso, pato, cerdo, etcétera) o ghee; después añadiremos una cebolla blanca en rodajas: la taparemos y la dejaremos cocer durante veinte o treinta minutos a fuego lento, hasta que esté suave, dulce y transparente.

Introduciremos el chucrut y las verduras fermentadas (el paciente ya ha estado bebiendo su jugo durante un tiempo). Comenzaremos con una pequeña cantidad y aumentaremos gradualmente, desde una a cuatro cucharaditas de chucrut o de verduras fermentadas en cada comida.

Cuarta fase

Continuaremos con los alimentos anteriores.

Añadiremos gradualmente las carnes cocidas asadas en el horno o a la parrilla (pero todavía no a la brasa o fritas). Evitaremos las partes que estén quemadas o marrones. Acompañaremos la carne con verduras cocidas y chucrut (u otras verduras fermentadas).

Empezaremos a añadir aceite de oliva virgen prensado en frío a las comidas, empezando por unas cuantas gotas en cada comida e incrementando gradualmente la cantidad hasta una o dos cucharadas por comida.

Introduciremos los zumos recién exprimidos, empezando por unas cucharadas de zumo de zanahoria. Debemos asegurarnos de que el zumo esté claro, bien filtrado. Se lo ofreceremos a nuestro paciente para que se lo beba así, diluido con agua tibia o mezclado con yogur o suero de leche caseros. Estos zumos se deben beber despacio, casi “masticando” cada trago. Si nuestro paciente los tolera bien, aumentaremos gradualmente hasta una taza diaria. Cuando pueda tolerar una taza de zumo de zanahoria, añadiremos el zumo de apio, de col, de lechuga y de hojas de menta. El zumo debe beberse con el estómago vacío, a primera hora de la mañana o a media tarde.

Podemos hornear pan con almendras molidas u otros frutos secos o semillas molidas en forma de harina. La receta (véase la sección de recetas) requiere solamente cuatro ingredientes: harina de frutos secos, huevos, un trozo de calabaza o calabacín (sin piel, sin semillas y en rodajas finas o rallado), un poco de grasa natural (ghee, mantequilla, aceite de coco, grasa de ganso o de pato) y sal al gusto. Debemos comenzar por un trozo pequeño de pan al día e ir incrementando la cantidad gradualmente.

Quinta fase

Si el paciente tolera bien todos los alimentos anteriores, intentaremos introducir el puré de manzana: pelaremos y descorazonaremos las manzanas maduras y las coceremos en una olla con un poco de agua hasta que estén bien blandas. Cuando estén cocidas, añadiremos una cantidad generosa de ghee, si aún no se ha introducido podemos usar en su lugar grasas animales (de pato, cerdo, res, cordero o ganso) y mezclaremos bien. Si las manzanas son muy ácidas, podemos agregar un poco de miel al gusto. Empezaremos con un par de cucharadas de puré de manzana al día y estaremos atentos a cualquier reacción. Si no hay ninguna, aumentaremos la cantidad gradualmente.

Añadiremos las verduras crudas, empezando por las partes más suaves de la lechuga y el pepino pelado. Cuando el paciente tolere bien esas dos hortalizas, agregaremos gradualmente otras verduras crudas: zanahoria, tomate (si no presenta reacción a las solanáceas), cebolla, repollo, etcétera. Nos aseguraremos de que nuestro paciente las mastica bien y observaremos sus heces. Si la diarrea vuelve a aparecer, no está listo para este paso.

Si el paciente tolera el zumo de zanahoria, apio, col, lechuga y menta, empezaremos a añadirle fruta: manzana, piña y mango. En esta etapa todavía debemos evitar los cítricos.

Sexta fase

Si el paciente tolera adecuadamente todos los alimentos introducidos hasta ahora, intentaremos darle un poco de manzana sin piel y rallada. La manzana debe estar madura. Introduciremos gradualmente el resto de la fruta cruda y más miel.

Introduciremos, también gradualmente, los bizcochos horneados y los otros dulces permitidos en la dieta. Como edulcorante utilizaremos fruta deshidratada.

Dependiendo de sus síntomas, el paciente avanzará más o menos rápido en la dieta de Introducción. Algunas personas la completan en unas pocas semanas, mientras que para otras será necesario un año o incluso más. Nos guiaremos principalmente por el dolor abdominal y los cambios en las heces: el dolor y la diarrea deben desaparecer antes de iniciar la siguiente fase. Es posible que debamos introducir algunos alimentos más tarde de lo que se indica en este programa, según la sensibilidad de cada uno. En cualquier caso, el paciente debe continuar con las sopas y el caldo de carne al menos una vez al día inclusive después de completar la dieta de Introducción. Al eliminar la fibra de la dieta, algunas personas pasan por una etapa de estreñimiento. El uso de enemas y la irrigación del colon no solo solventarán la situación, sino que permitirán que el cuerpo del paciente se desintoxique más rápido al eliminar materia fecal acumulada en el intestino. Por favor, consulte a este respecto el capítulo sobre el estreñimiento. Después de completar la dieta de Introducción, y cuando la mayoría de los principales problemas digestivos hayan desaparecido daremos comienzo a la dieta GAPS.

ETAPA 2. LA DIETA GAPS

Una vez que hayamos completado la dieta de Introducción, habremos adquirido un dominio suficiente de los conceptos fundamentales de como cocinar y comer adecuadamente. También seremos expertos en interpretar cómo responde el paciente a cada alimento. Este es un conocimiento único y muy valioso que será de utilidad al paciente durante el resto de su vida. Por eso es una buena idea llevar un diario durante todo el proceso, especialmente durante la dieta de Introducción, donde registrar todos los síntomas y las reacciones individuales del paciente a medida que añadimos alimentos nuevos.

La dieta GAPS deberá seguirse durante dos años aproximadamente. Algunas personas con afecciones más leves pueden empezar a introducir los alimentos prohibidos a partir del primer año, aproximadamente, y otras, en cambio, tendrán que continuar con la dieta de manera estricta durante muchos años.

Un menú típico

El paciente comienza el día con un vaso de agua mineral o filtrada con una rodaja de limón o una cucharadita de vinagre de manzana. Puede estar caliente o fría al gusto. Si tiene una buena licuadora, también puede tomar un vaso de zumo de frutas o verduras recién hecho.

Un buen zumo para empezar el día puede llevar un 40% de manzana, 55% de zanahoria y 5% de remolacha (por supuesto, todos crudos). Podemos preparar todo tipo de combinaciones, pero por lo general es preferible que contenga al menos un 50% de ingredientes terapéuticos: zanahoria, un trozo pequeño de remolacha (no más del 5%), apio, repollo, lechuga, verduras de hoja verde (espinacas, perejil, eneldo, albahaca, hojas frescas de ortiga, hojas de remolacha, hojas de zanahoria), lombarda, y otro 50% de ingredientes más sabrosos para disimular el sabor de los ingredientes terapéuticos: piña, manzana, naranja, pomelo, uva, mango, etcétera. Estos zumos se pueden tomar directamente o diluidos con agua.

Todos los días nuestro cuerpo pasa por un ciclo de veinticuatro horas de actividad y descanso, alimentación y limpieza (desintoxicación). Desde aproximadamente las cuatro de la madrugada y hasta las diez de la mañana, el cuerpo está en la fase de desintoxicación y limpieza. Comer fruta fresca, beber agua o zumos recién preparados y tomar alimentos probióticos ayudará a este proceso. Sin embargo, si cargamos nuestro cuerpo con alimentos a esas horas interferiremos con el proceso de desintoxicación. Es por eso que muchos de nosotros no sentimos hambre a primera hora de la mañana. Es mejor desayunar en torno a las diez de la mañana, cuando el cuerpo ha completado la fase de desintoxicación y está listo para su alimentación. Los niños pueden estar preparados para el desayuno más temprano que los adultos.

Opciones para el desayuno

Huevos cocidos al gusto acompañados con salchichas y verduras, algunas cocidas y otras frescas, tipo ensalada (tomate, pepino, cebolla, apio, cualquier hoja verde fresca, etcétera), y/o aguacate y/o carne. Las yemas mejor crudas y las claras mejor cocidas. Utilizaremos suficiente aceite de oliva virgen prensado en frío como aderezo para la ensalada y los huevos. Mezclaremos con la ensalada una cucharada de semillas de girasol, y/o sésamo y/o calabaza previamente remojadas en agua o germinadas. Las salchichas (con toda su grasa) se deben hacer con carne picada fresca y solo pueden llevar sal y pimienta (también cebolla picada, ajo o hierbas frescas). Debemos asegurarnos de que no contengan condimentos comerciales o glutamato monosódico. Es recomendable encontrar un carnicero de la zona que pueda preparar salchichas frescas y naturales. Si el paciente presenta diarrea, las verduras deberán estar bien cocidas y tendremos que evitar las semillas. Para beber, el paciente puede tomar una taza de caldo caliente casero.

Aguacate con carne, pescado o marisco, verduras crudas y cocidas, limón y aceite de oliva virgen prensado en frío. Lo podemos acompañar con una taza de caldo caliente para beber.

Sopa casera con carne y crema agria.

Tortitas hechas con harina de frutos secos. Están deliciosas con un poco de mantequilla y miel, o como un aperitivo salado. Si mezclamos algunas bayas frescas o descongeladas con un poco de miel, obtendremos una deliciosa mermelada para acompañar a las tortitas. Infusión suave con limón, jengibre o menta.

Cualquier bollería casera: magdalenas, pastel de frutas o pan.

Opciones para la comida

Sopa casera o guiso con crema agria y carne o pescado.

Aguacate con carne, pescado, marisco y verduras crudas y cocidas. Como aderezo utilizaremos aceite de oliva con un poco de limón exprimido. Lo podemos acompañar con una taza de caldo caliente para beber.

Cualquier plato hecho con carne o pescado, acompañado con verduras y con alimentos probióticos.

Opciones para la cena

Cualquiera de las opciones de la comida o del desayuno.

Como tentempiés entre comidas, el paciente puede tomar fruta, frutos secos y bollería casera. Si el paciente quiere algo antes de acostarse, le podemos ofrecer una taza de yogur casero, kéfir o crema agria con un poco de miel o natillas rusas (véase la sección de recetas)*.

ETAPA 3. CÓMO ABANDONAR LA DIETA GAPS

La dieta GAPS estricta se debe respetar por lo menos durante un año y medio o dos años. Dependiendo de la severidad de la enfermedad, algunas personas se recuperan más rápido y otras tardan mucho más tiempo. Debemos asegurarnos de que nuestro paciente hace una digestión normal por lo menos durante seis meses antes de introducir otros alimentos no permitidos en la dieta GAPS. No conviene que nos apresuremos con este paso.

Los primeros alimentos que se podrán introducir son las patatas nuevas y los cereales fermentados sin gluten (el mijo, la quinoa y el trigo sarraceno). En la sección de recetas explico cómo fermentar los cereales. No debemos olvidar que la patata es un alimento solanáceo, así que si nuestro paciente es sensible a este grupo de alimentos, debemos introducir el tomate, la berenjena y los pimientos antes de introducir la patata.

Introduciremos un alimento nuevo por vez empezando siempre con una pequeña cantidad: ofreceremos a nuestro paciente una pequeña porción del alimento y observaremos si hay reacción en los siguientes dos o tres días. Si no aparecen de nuevo los problemas digestivos u otros síntomas típicos, incrementaremos gradualmente la cantidad de ese alimento. Como se trata de alimentos con almidón debemos tener cuidado y no olvidar servirlos con buenas cantidades de grasa (ghee, mantequilla, aceite de oliva, cualquier grasa animal, aceite de coco, etcétera) para retrasar la digestión del almidón. No debemos apresurarnos con la introducción de alimentos nuevos, nos puede llevar varios meses hacerlo correctamente.

Una vez que hayamos introducido las patatas nuevas y los cereales fermentados, lo intentaremos con la masa fermentada de harina de trigo o de centeno de buena calidad. Con esta masa madre podemos hacer tortitas o pan casero. Sobre este tema recomiendo un libro maravilloso titulado Nourishing traditions [Tradiciones culinarias, Libérate de la nutrición políticamente correcta y sus dietas, a publicar por esta editorial] de Sally Fallon, que nos ofrece una gran variedad de recetas. Una vez que el paciente tolere bien la masa madre podremos comprar este pan, siempre que sea de buena calidad.

En esta etapa puede que nuestro paciente sea capaz de digerir el trigo sarraceno, el mijo y la quinoa sin necesidad de fermentarla antes de cocinar. Gradualmente notaremos cómo podremos introducir varias verduras con almidón, cereales y legumbres.

Nuestro paciente nunca podrá volver a llevar una dieta moderna típica, llena de azúcar, ingredientes artificiales y procesados y otros “alimentos” nocivos. ¡aproveche esta guía nutricional para pacientes con GAPS y desarrolle hábitos alimenticios saludables por el resto de su vida!

En conclusión: a primera vista, seguir la dieta GAPS parece una tarea muy dura. Sin embargo, es una dieta muy completa y saludable que nos permitirá recuperar la pared intestinal del paciente para siempre, además de poner los cimientos para toda una vida saludable. Esto significa que la mayoría de las personas con GAPS no tendrán que someterse a una dieta especial durante el resto de su vida: una vez que el sistema digestivo empiece a funcionar con normalidad, poco a poco se podrán introducir los alimentos más sanos que se consumen habitualmente en todo el mundo. Algunas personas consiguen ese objetivo en dos años, otras tardan más tiempo. Todo depende de la gravedad de la afección y de la edad de la persona: los niños normalmente se recuperan más rápido que los adultos.

Una vez introducida la dieta GAPS, no es más difícil que cualquier otra forma de cocinar y alimentar a la familia. Y la compra es muy sencilla: basta con comprar todo fresco y sin procesar.

ALGUNAS CONSIDERACIONES SOBRE EL VEGETARIANISMO

Algunos de los pacientes que he tratado pertenecen a familias donde los padres son fervientes vegetarianos y tienen la voluntad de que sus hijos también lo sean. Estos casos son los más difíciles de tratar, porque después de eliminar todos los cereales, el azúcar y las verduras ricas en almidón de la dieta, no queda mucho que comer. Estos padres deberían tener en cuenta algunos datos importantes:

• Los niños vegetarianos son más propensos a tener problemas de salud que los niños que comen carne, sobre todo en cuanto al deterioro psicomotor y las enfermedades hematológicas.

• Los vegetarianos son más propensos a la pérdida de fibra muscular y al daño en los huesos. En general, además, su musculatura se ve reducida.

• De acuerdo a los datos del censo, los vegetarianos mueren más jóvenes que las personas que comen carne.

En mis observaciones clínicas, no he encontrado a ningún vegetariano completamente saludable. Los seres humanos hemos evolucionado para ser omnívoros, comiendo todo lo que hemos encontrado en nuestro entorno: plantas, huevos y carne. Nuestra fisiología está diseñada para trabajar con esos alimentos. Para estar sanos y llenos de energía, nuestro cuerpo requiere diariamente una cantidad considerable de proteínas. Las personas con GAPS tienen una necesidad especial de proteínas de alta calidad, como las provenientes de la carne, el pescado y los huevos, ya que su sistema digestivo no está preparado para tolerar las proteínas de las plantas, que son más difíciles de digerir. Cuando le imponemos la dieta vegetariana a un niño con GAPS estamos minando sus posibilidades de recuperarse.

Los vegetarianos tienen todo el derecho de seguir sus creencias y tomar decisiones sobre sus hábitos alimenticios personales. Pero yo les aconsejaría encarecidamente que no impongan estas creencias a sus hijos y menos si sufren una enfermedad como el GAPS. Lo primero es que el niño esté sano y se encuentre bien. ¡Y eso lo puede lograr con el protocolo nutricional GAPS! Dejemos que el niño crezca y madure lo suficiente para que pueda tomar su propia decisión sobre ser vegetariano o ser omnívoro. Después de todo, ¡nuestros hijos tienen derecho a elegir por ellos mismos!

Convertirse en vegetariano es una decisión muy seria. Debemos estudiar el valor nutritivo de los alimentos, aprender a cocinar adecuadamente y planear las comidas cuidadosamente con el fin de obtener todos los nutrientes necesarios a partir de los alimentos vegetarianos. Desafortunadamente, en muchos casos, esto no sucede. Por ejemplo, veo caso tras caso de niñas adolescentes que padecen anorexia nerviosa después de un periodo de vegetarianismo irresponsable. La historia de Sara (el nombre es ficticio), una niña de dieciocho años representa un ejemplo típico.

Cuando Sara tenía diez años decidió convertirse en vegetariana porque sentía pena por los animales. Como suele ocurrir en este tipo de situaciones, Sara comenzó a alimentarse solo de pasta, queso, pan, tortas, barras de chocolate y bocadillos vegetarianos. Después de uno o dos años de vegetarianismo, desarrolló problemas digestivos y se hizo muy susceptible a cualquier resfriado o virus ambiental. Después desarrolló el cuadro típico del síndrome del intestino irritable (SII) manifestando síntomas de hinchazón, estreñimiento y dolor abdominal. Posteriormente, sufrió una serie de infecciones respiratorias que le trataron con numerosos antibióticos. A la edad de quince años le diagnosticaron anorexia nerviosa. Después de un año de tratamiento en el hospital, su anorexia se transformó en bulimia. Sara se volvió una chica depresiva y con muy poca energía. Le resultaba difícil estudiar, trabajar o participar en cualquier actividad social. Desarrolló pensamientos suicidas y un deseo creciente de hacerse daño. Después de varios intentos de suicidio, terminó ingresada en un hospital psiquiátrico controlada bajo el efecto de los fármacos neurolépticos.

Si nuestro hijo (adolescente o más joven) decide de pronto ser vegetariano, debemos tomárnoslo muy en serio. El vegetarianismo mal llevado se está convirtiendo rápidamente en una de las causas principales de las enfermedades mentales en los jóvenes. Lo que estos jóvenes no saben es que los alimentos vegetales suelen ser difíciles de digerir y son bajos en nutrientes útiles. Por el contrario, los alimentos de origen animal son fáciles de digerir y asimilar, además de proveer los nutrientes esenciales para la fisiología humana. Los problemas digestivos son los primeros en aparecer en los vegetarianos principiantes, ya que los alimentos de origen vegetal contienen una larga lista de antinutrientes que pueden dañar el intestino. Muy a menudo se desarrollan síntomas del SII, tales como la hinchazón, la indigestión, el estreñimiento, la diarrea y la flatulencia. Una dieta basada en verduras es aún más peligrosa cuando la persona ya tiene un sistema digestivo débil. Cuanto más se daña el sistema digestivo, menos capaz es de nutrir a la persona y muy pronto aparecen las deficiencias. Un vegetariano principiante suele padecer deficiencias en vitaminas B₁₂, B₆, B₁, B₂, niacina, aminoácidos esenciales, zinc y proteínas. Conforme la malnutrición se establece, el sistema inmune no puede funcionar bien, dando lugar a un sinfín de infecciones y tratamientos con antibióticos. Cada ciclo de antibióticos daña aún más al intestino y al sistema inmunológico.

Los alimentos vegetales, además de causar malnutrición debido a un sistema digestivo dañado, son una fuente muy pobre de nutrientes. Entonces, ¿por qué en todos esos libros de nutrición, tan populares, aparecen tablas que nos muestran que las plantas están llenas de alimento? ¿De dónde salen todas las vitaminas B, proteínas y carotenoides? Cuando se analizan en el laboratorio, los diferentes alimentos vegetales siempre muestran una gran cantidad y calidad de nutrientes. Esta información aparece en los libros más comunes sobre nutrición, induciendo una falsa seguridad en los vegetarianos. Lamentablemente, esas tablas de contenido nutricional de las plantas son engañosas. ¿Por qué? Porque en un laboratorio se pueden utilizar toda clase de métodos y productos químicos para la extracción de nutrientes de las plantas, mientras que en nuestro sistema digestivo humano, no. El intestino humano tiene una capacidad muy limitada para digerir las plantas y para extraer algo útil de ellas. La Naturaleza ha preparado a los animales herbívoros (rumiantes) para alimentarse de plantas. Los ha dotado con un sistema digestivo muy especializado: varios estómagos repletos de bacterias específicas, capaces de descomponer las plantas. El sistema digestivo humano, en cambio, es similar al de los depredadores, como los lobos y los leones: muy corto y con una cantidad muy reducida de bacterias estomacales. De hecho, nuestro estómago está diseñado para producir ácido y pepsina, que solo son capaces de descomponer la carne, el pescado y los huevos. En pocas palabras: nuestro sistema digestivo está diseñado para hacer frente a los alimentos de origen animal. Los seres humanos lo han sabido desde hace miles de años, siempre han sido conscientes de que los mejores alimentos procedían de los animales y solo han utilizado las plantas como complemento de la carne u otros alimentos de origen animal, o en épocas de escasez. Los seres humanos, en la antigüedad, también sabían que al organismo humano le costaba digerir los alimentos vegetales, por eso todas las culturas han desarrollado métodos que les permitían extraer más nutrientes de las plantas y para hacerlas más digestibles, como la fermentación, el malteado, la germinación y otras formas especiales de cocinar. Por desgracia, en nuestro mundo moderno esos métodos han caído, en su mayor parte, en el olvido. Por supuesto, lo más probable es que nuestros hijos no estén familiarizados con esta información cuando decidan hacerse vegetarianos. En nuestra sociedad actual existe muchísima desinformación sobre los alimentos. Las dietas vegetarianas han sido aclamadas durante décadas por ser las “saludables”, las que “salvan el planeta” y las “amables” con los animales. Estas afirmaciones no son erróneas, pero sí francamente engañosas. No debemos permitir que nuestros hijos sigan una dieta vegetariana hasta que hayan podido estudiar el tema a fondo y asimilen toda la información disponible; solo así podrán tomar esta decisión, tan importante que cambiará su vida. Sobre este tema, recomiendo un excelente libro, El mito vegetariano escrito por Lierre Keith*.

ALIMENTOS RECOMENDADOS

ACEITE de coco

ACEITE de oliva virgen prensado en frío

ACEITUNAS, conservadas sin azúcar o cualquier otro ingrediente no permitido

ÁCIDO cítrico

AGUACATES, incluyendo aceite de aguacate

AJO

ALBARICOQUES, frescos o deshidratados

ALCACHOFAS

ALCAPARRAS

ALGAS marinas frescas o secas, después de completar la dieta de Introducción

ALMENDRAS, incluyendo mantequilla y aceite de almendras

ALUBIAS blancas, frescas o secas y cocidas apropiadamente

ANACARDOS naturales, sin salar

APIO

APIONABO

ARVEJAS partidas (split peas)

AVELLANAS

AVES criadas en libertad, frescas o congeladas

BAYAS de todo tipo

BERENJENA

BERROS

BERZA

BRÓCOLI

CACAHUETES, frescos o asados en su cáscara

CACAHUETES, en mantequilla sin aditivos

CAFÉ claro y recién hecho (tipo americano), no instantáneo

CALABACÍN

CALABAZA (todas)

CALABAZA de verano e invierno

CANELA

CARNE de caza, fresca o congelada

CARNE de cerdo, fresca o congelada

CARNE de vacuno, fresca o congelada

CEBOLLAS

CELULOSA, se encuentra en los suplementos

CEREZAS

CHIRIMOYAS

CILANTRO, fresco o seco

CIRUELAS pasas, sin aditivos o conservadas en su propio jugo

COCO, fresco o seco (rallado) sin ningún tipo de aditivos

COCO, leche de

CODORNIZ, fresca o congelada

COL o repollo

COL china (bok choy)

COLES de Bruselas

COLIFLOR

COLINABO (Rutabaga)

CORDERO, fresco o congelado

DÁTILES, frescos o secos sin aditivos, ni conservados en almíbar

ENELDO, fresco o seco

ESPÁRRAGOS

ESPECIAS naturales, sin aditivos

ESPINACAS

FAISÁN, fresco o congelado

FRUTOS secos de todo tipo, recién pelados, sin tostar, salar o recubiertos

GANSO, fresco o congelado

GHEE, mantequilla clarificada

GINEBRA, ocasionalmente

GUISANTES, secos o frescos

HABAS (preparadas adecuadamente)

HARINA de frutos secos (por lo general almendras)

HIERBAS, frescas o secas, sin aditivos

HUEVOS frescos de gallinas pastoreadas

INFUSIONES de hierbas aromáticas

JENGIBRE, raíz fresca

JUDÍAS verdes, frescas y alargadas

KALE (col rizada)

KIWIS

KUMQUATS (naranjas chinas)

LECHUGAS de todo tipo

LENTEJAS

LIMAS

LIMONES

MANDARINAS

MANGOS

MANTEQUILLA

MANTEQUILLA clarificada hecha en casa (ghee)

MANZANAS

MARISCOS, frescos o congelados

MELOCOTONES

MELONES

MIEL cruda

MOSTAZA en semillas o en polvo puro, tipo gourmet y sin ingredientes no permitidos

NABOS

NARANJAS

NECTARINAS

NUECES

NUECES de Brasil

NUECES pacanas

NUEZ moscada

PALOMA, fresca o congelada

PAPAYA

PASAS

PATO, fresco o congelado

PAVO, fresco o congelado

PEPINILLOS sin azúcar o cualquier otro ingrediente no permitido

PEPINOS

PERAS

PEREJIL

PESCADO, fresco o congelado, en conserva, en su jugo o en aceite

PIMIENTA blanca, negra y roja: molida y entera

PIMIENTA de cayena

PIMIENTOS, verde, amarillo, rojo y naranja

PIÑA fresca

PLÁTANOS maduros, con manchas marrones en la piel

POLLO, fresco o congelado

POMELO

QUESO asiago

QUESO azul

QUESO brick (tipo cheddar)

QUESO brie

QUESO camembert

QUESO cheddar

QUESO colby (amarillo)

QUESO cottage

QUESO edam

QUESO gorgonzola

QUESO gouda

QUESO havarti

QUESO limburger

QUESO monterey jack

QUESO muenster

QUESO parmesano

QUESO Port Salut

QUESO romano

QUESO roquefort

QUESO stilton

QUESO suizo

RÁBANOS negros

REMOLACHA

RUIBARBO

SATSUMAS (mandarina japonesa)

SETAS

TÉ claro, recién hecho, no instantáneo

TOMATE

TOMATE en puré, sin aditivos, excepto sal natural

TOMATE en zumo, sin aditivos, excepto sal natural

UGLI, hibrido entre mandarina y pomelo

UVAS

VINAGRE de sidra o blanco, si el paciente no tiene alergia

VINO seco: tinto o blanco

VODKA, muy ocasionalmente

WHISKY, ocasionalmente

YOGUR casero

ZANAHORIAS

ZUMOS recién exprimidos a base de frutas y hortalizas permitidas

ALIMENTOS QUE DEBEN EVITARSE

ACEITE de algodón (cottonseed)

ACEITES vegetales para cocinar

ACESULFAMO (edulcorante artificial)

ACHICORIA, raíz de

AGAR-AGAR

AGAVE, sirope de

ALCACHOFAS de Jerusalén (Tupinambo)

ALGARROBA

ALGAS no marinas

ALMIDÓN

ALOE vera, aunque se puede introducir una vez que hayan desaparecido los síntomas digestivos

ALUBIAS cannellini

ALUBIAS fabes

ALUBIAS guisadas (baked beans)

ALUBIAS mungo

ALUBIAS pintas o negras

AMARANTO

ARROZ

ARRURRUZ

ASPARTAMO

ASTRÁGALO

AVENA

AZÚCAR o sacarosa de ningún tipo

BEBIDAS gaseosas o refrescos

BONIATO (Batata)

BRANDY

BULGUR

CACAO en polvo

CAFÉ, instantáneo y sucedáneos

CALDO en pastillas o en polvo (concentrado) comercial

CARNES procesadas, preservadas, ahumadas y saladas

CARRAGENANO

CASTAÑAS y harina de castañas

CEBADA

CENTENO

CEREALES, incluidos todos los cereales para el desayuno

CERVEZA

CHIRIVÍAS

CHOCOLATE

CONSERVAS de verduras y frutas

CORDIAL (un tipo de licor)

CREMA agria (comercial)

CREMOR tártaro

CUSCÚS

DEXTROSA

ESPELTA

FOS (fructooligosacáridos)

FRUCTOSA

FRUTAS enlatadas o en conserva

FRUTOS secos, salados o tostados y recubiertos

GARBANZOS

GERMEN de trigo

GOMA de celulosa (espesante)

GOMA de mascar o chicle

HARINA y brotes de legumbres

HARINA de cereales

HELADO comercial

JALEAS y mermeladas

JAMÓN

JARABE de maíz

JEREZ

KÉTCHUP fabricado industrialmente

LACTOSA

LECHE con Acidophilus

LECHE de cualquier animal, soja, arroz, de coco enlatada

LECHE en polvo

LEVADURA de panadería

LICORES

MAICENA, almidón de maíz

MAÍZ

MARGARINAS y otros sucedáneos de la mantequilla

MELAZA

MELÓN amargo (Momordica charantia)

MIJO

MORTADELA de Bolonia

NATA

OCRA

PASTA, de cualquier tipo

PATATAS

PAVO, fiambre de

PECTINA

PERRITOS calientes

PESCADO en conserva, ahumado, en salazón, rebozado o con salsa

POLEN de abeja

POLVO de hornear, o cualquier otro agente leudante salvo bicarbonato sódico puro

POSTUM (sustituto del café)

QUESO crema

QUESO de cabra

QUESO feta

QUESO geitost

QUESO gruyere

QUESO mozzarella

QUESO neufchatel

QUESO primost

QUESO ricotta

QUESOS procesados y para untar

QUINOA

RAÍZ de bardana

REQUESÓN

SACARINA

SAGÚ (bolitas de fécula, tipo tapioca)

SALCHICHAS prefabricadas

SÉMOLA

SOJA

SUERO de leche, en polvo o líquido

SUERO de mantequilla (buttermilk)

TAPIOCA

TÉ instantáneo

TRIGO

TRIGO sarraceno (Alforfón)

TRITICALE

VERDURAS, enlatadas o en conserva

VINAGRE balsámico

YOGUR comercial

ZUMO de manzana

4
RECETAS

1. SALSAS Y GUARNICIONES

Kétchup

Guacamole

Mayonesa

Salsa de tomate

Crema de berenjenas

Chutney de frutas

Paté de hígado

2. ENSALADAS

Ensalada de remolacha

Ensalada de atún

Ensalada de col y manzana

Ensalada de tomate y pepino

Ensaladilla rusa

Ensalada de zanahorias

3. SOPAS

Caldo de cordero, cerdo, vacuno, o carne de caza

Caldo de pollo

Caldo de pescado

Receta básica de sopa

Sopa de ortigas

Sopa borsch

Sopa de pescado

Sopa de albóndigas

Deliciosa sopa de calabaza

Gelatina de carne

4. GRASAS PARA COCINAR

Ghee, mantequilla clarificada

Grasa de ganso o pato

Manteca de cerdo, de cordero o de vacuno

Aceite de coco

5. PLATOS PRINCIPALES

Guiso de carne a la italiana

Pimientos rellenos

Albóndigas

Hamburguesas de carne

Hamburguesas de pescado

Salmón sueco (gravlax)

Salmón salvaje marinado

Pescado fermentado

Sardinas fermentadas

Alubias cocidas (Cassoulet)

Guiso de pavo

Pastel de hígado

Hígado en cazuela de barro

Receta rápida de hígado

Cereales fermentados

6. VERDURAS

Chucrut

Verduras fermentadas con cultivo de kéfir

Mezcla de verduras fermentadas

Una buena forma de cocinar la col

“Risotto” rápido de verduras

“Patatas” de coliflor

Verduras al horno

7. HORNEANDO EN CASA

Receta básica de pan, bizcocho o muffins

Pizza

8. POSTRES

Manzanas asadas

Crema de caramelo

Crumble de manzana

Tarta de manzana

Bizcocho de calabaza

Tarta “Pinocho”

Tarta de mantequilla de cacahuete

Natillas rusas

Puré de manzana

Tarta de cumpleaños

Helado de plátano

Helado de lácteos

Coco fresco

Dulces de coco

9. RECETAS SIN HUEVO

Pan/bizcocho/muffins

Muffins de plátano

Huevos de Pascua

Galletas saladas

Postre de frutas

Tarta de manzana

Galletas dulces

10. BEBIDAS

Leche de frutos secos o semillas

Leche de coco

Infusión de jengibre

Zumos recién exprimidos

Batidos de frutas (Smoothies)

Bebidas probióticas

Suero de kéfir o de yogur

Kvass de remolacha

Kvass de frutas y verduras

Zumo de tomate probiótico

11. YOGUR, KÉFIR Y CREMA AGRIA

Podemos encontrar muchas otras recetas en el libro de Elaine Gottschall Romper el circulo vicioso. También puedes consultar los siguientes sitios en inglés en Internet:

http://www.GAPS.me/recipes.php

http://www.SCDrecipe.com/recipes/

http://www.breakingtheviciouscycle.info/p/about-the-diet/

http://www.pecanbread.com/new/recipes.html

http://uclbs.org/recipes/

SALSAS Y GUARNICIONES

La mayoría de las ensaladas frescas se pueden aderezar con aceite de oliva y zumo de limón fresco. Cuando se tolera bien el yogur fresco, podemos usarlo también como aderezo.

Kétchup

~ 2 tazas de zumo de tomate

~ 1-3 cucharadas de vinagre blanco

~ Miel al gusto

~ Laurel (opcional)

~ Sal y pimienta al gusto

Mezclamos todos los ingredientes excepto la miel y los cocinamos a fuego lento hasta que espesen, removiendo con frecuencia para evitar que se peguen. Cuando adquiera la consistencia deseada, agregamos la miel al gusto. Vertemos la salsa en tarros de vidrio esterilizados y cerramos inmediatamente. También podemos congelarla. (Receta por cortesía de Elaine Gottschall)

Guacamole

~ 2 aguacates maduros

~ 1 naranja (zumo)

~ 1 diente de ajo machacado

~ Una pequeña cantidad de agua

Mezclamos todos los ingredientes en un robot de cocina. Podemos reducir la cantidad de ajo si lo preferimos. El guacamole se puede utilizar tanto para aliñar las verduras como para untar en el pan casero.

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Mayonesa

~ 1 huevo

~ 1 taza de aceite o un poco más

~ 1 cucharada de vinagre blanco o el zumo de un limón fresco

~ ¼ de cucharadita de mostaza en polvo

~ Sal y pimienta al gusto

~ Un poco de miel al gusto

Mezclamos en la batidora durante unos segundos: el huevo, el zumo de limón (o el vinagre), la mostaza, la sal, la pimienta y la miel. Mientras la máquina esté mezclando, agregamos el aceite en un chorro fino y muy despacio, debe tardar al menos un minuto en verterse por completo. Sabremos que la mayonesa ha espesado porque el sonido de la máquina será más grave.

Sugerencias:

Para espesar la salsa para la carne podemos agregar dos cucharadas de mayonesa por cada taza de caldo de carne, aproximadamente. Damos un golpe de calor con suavidad durante uno o dos minutos, removiendo constantemente.

La podemos utilizar como base para la salsa tártara agregando media taza de pepinillos picados (sin azúcar) y un cuarto de taza de cebolla picada.

Podemos servirla como si fuera salsa holandesa agregando queso cheddar (si se tolera bien). La untaremos sobre verduras como la coliflor o el brócoli cocidos: los cubrimos y los calentaremos en el horno.

Podemos mezclarla con el yogur casero (una parte de mayonesa, por una de yogur) y servirla como aderezo para ensaladas.

(Receta por cortesía de Elaine Gottschall)

Salsa de tomate

~ 4 tomates de tamaño mediano

~ Medio pimiento (verde, rojo o amarillo)

~ 1 cebolla mediana (blanca o morada)

~ 1-3 dientes de ajo

~ Eneldo y perejil

~ Aceite de oliva virgen extra

~ Sal y pimienta al gusto

Cortamos los ingredientes y los ponemos en el robot de cocina. Nos puede valer para acompañar carnes y verduras. También la podemos usar para cocinar las carnes. Para ello, calentaremos los ingredientes a fuego lento y agregaremos la carne picada (vacuno, cerdo, cordero o pollo) y una generosa porción de mantequilla (u otra grasa animal). Cubrimos y cocinamos a fuego lento durante treinta minutos.

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Crema de berenjenas

~ 2 berenjenas

~ Sal

~ 3 tomates medianos

~ 3-4 dientes de ajo

~ ¹/³ de taza de aceite de oliva virgen extra

~ Eneldo o perejil fresco

Cortamos las berenjenas en rodajas de un centímetro de espesor, añadimos sal y las untamos bien con la grasa animal. Las colocamos en una bandeja de horno y las horneamos a una temperatura de 150°C durante treinta o cuarenta minutos, o hasta que ablanden. Las dejamos enfriar.

En el robot de cocina mezclamos las berenjenas horneadas, los tomates, el ajo, las especias y el aceite de oliva. La crema la podemos usar para acompañar carnes y pescados o como aliño de verduras.

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Chutney de frutas

~ 1 kg de manzanas

~ ½ kg de ciruelas

~ 1 kg de dátiles secos sin hueso (y/o higos secos)

~ 3 pimientos verdes, rojos o amarillos

~ 3-4 cebollas medianas

~ 2 tazas de vinagre de sidra de manzana

~ 1 cucharadita de granos machacados de pimienta negra/verde/roja

~ 1-2 cucharaditas de semillas aromáticas: comino, cilantro, eneldo, hinojo, etcétera.

~ ½ cucharadita de pimienta de cayena o chile en polvo

~ 1 cucharadita de sal marina

En una olla grande ponemos a cocer a fuego lento los dátiles con media taza de agua. Cuando estén blandos los pasamos por un pasapurés o una batidora. A continuación agregamos las manzanas, sin corazón y cortadas en trozos grandes, las ciruelas sin los huesos, los pimientos, las cebollas finamente picadas, el vinagre y el resto de los ingredientes. Los mezclamos bien y los cocinamos a fuego lento durante una hora o una hora y media, removiendo ocasionalmente, o en una olla de cocción lenta durante varias horas. Cuando las manzanas y las ciruelas estén bien cocidas, se desharán y mezclarán con el resto de los ingredientes formando una pasta espesa. Mientras que el chutney se está cocinando, esterilizamos los tarros de vidrio y sus tapas (de metal o vidrio), colocándolas en el horno frío y calentándolo aproximadamente treinta o cuarenta minutos a una temperatura de 120°C. Los tarros no deben estar tapados mientras se esterilizan.

Vertemos la mezcla caliente en los tarros esterilizados y ponemos la tapa. Una vez fríos deben conservarse en la nevera. Sirve para acompañar carnes o pescado.

Paté de hígado

~ 100 g de hígado

~ 1 cebolla grande finamente picada

~ 3 dientes de ajo finamente picados

Freímos el hígado, la cebolla y el ajo con mantequilla clarificada (o cualquier otra grasa animal) hasta que esté bien hecho. Mezclamos en el robot de cocina con mayonesa o crema agria.

Para hacer variaciones, podemos añadir los siguientes ingredientes:

~ Un tomate

~ Cuatro o cinco ciruelas (sin endulzar y sin hueso)

~ Ajo crudo

~ Hierbas frescas (eneldo, perejil, albahaca)

~ Cebolla cruda

~ Manzana rallada, sin corazón y sin piel

ENSALADAS

Podremos empezar a servirlas cuando la diarrea haya cesado en el paciente.

Para incrementar su valor nutricional podemos espolvorear sobre ellas frutos secos picados o semillas de girasol, calabaza o sésamo, que deben dejarse en remojo durante toda la noche, esto las hará más nutritivas y fáciles de digerir.

Ensalada de remolacha

~ 8 remolachas pequeñas

~ ¹/³ taza de nueces peladas

~ 2 dientes de ajo

~ 8 ciruelas pasas sin hueso

~ Mayonesa

~ ¹/³ cucharadita de sal marina

Lavamos las remolachas y cortamos la parte superior e inferior. Las cocemos al vapor hasta que al insertar un cuchillo las atraviese fácilmente. Otra opción es comprar remolacha ya cocida (¡en agua, no en vinagre!). Rallamos la remolacha con un rallador grueso. En el robot de cocina troceamos nueces, ajo y ciruelas pasas y mezclamos con la remolacha. Agregamos sal y mayonesa. Se revuelve bien la mezcla. Sirve para acompañar carnes y verduras.

Ensalada de atún

~ 200 g de atún en su propio jugo o en agua

~ 1 cebolla grande

~ 2 zanahorias grandes

~ 2 huevos duros

~ Mayonesa

Escurrimos el atún y lo desmigamos con un tenedor. Picamos la cebolla muy fina. Cocemos las zanahorias, y pelamos y picamos los huevos duros.

En un plato grande y plano colocamos una capa de atún (utilizaremos la mitad del atún) y la cubrimos con la mitad de la cebolla picada. Cubrimos todo con la mayonesa y después con la zanahoria cocida y rallada. Se cubre de nuevo con mayonesa. Añadimos una capa de huevo duro picado. Repetimos el proceso con las mismas capas de atún, cebolla, zanahoria y huevo. Cada capa debe quedar bien cubierta de mayonesa. Decoramos la parte superior con eneldo o perejil.

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Ensalada de col y manzana

~ 100 g de col

~ 1 manzana grande

~ ½ taza de yogur o crema ácida caseros

~ 1 cucharadita de miel

~ Una pizca de sal

~ 2 cucharadas de pasas

Rallamos la col. Pelamos la manzana y le quitamos el corazón. Freímos ligeramente las pasas con un poco de mantequilla para que se ablanden. Mezclamos la miel, la sal y el yogur y lo añadimos al resto de los ingredientes.

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Ensalada de tomate y pepino

~ 2 tomates

~ ¹/³ de un pepino largo

~ 1 tallo de apio

~ 1 cebolleta

~ Eneldo o perejil

~ Sal

Cortamos los pepinos en rodajas de medio centímetro de espesor. Cortamos el tomate y el apio en trozos pequeños. Espolvoreamos con sal. Picamos la cebolleta, el eneldo y/o perejil. Mezclamos todos los ingredientes y aliñamos con aceite de oliva virgen.

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Ensaladilla rusa

~ ½ pepino largo

~ 1 zanahoria grande cocida (al vapor)

~ 100 g de carne cocinada o salchichas (se puede hacer con restos del día anterior)

~ 1 cebolla

~ 2 huevos duros

~ 2 cucharadas de chucrut (opcional)

~ Eneldo fresco y/o perejil

~ ¹/³ cucharadita de sal

~ Mayonesa

~ Yogur o crema agria

Cortamos el pepino, la zanahoria y la carne o las salchichas en daditos. Picamos la cebolla muy fina. Pelamos y cortamos los huevos en trozos pequeños. Picamos el eneldo y/o perejil. Mezclamos la mayonesa y el yogur en un recipiente en proporciones iguales, añadimos la sal y mezclamos todos los ingredientes.

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Ensalada de zanahorias

~ 1 zanahoria grande

~ 1 cucharada de pasas

~ 1 cucharada de nueces picadas

~ Yogur

~ Un poco de mantequilla

Freímos ligeramente las pasas en un poco de mantequilla para que se ablanden. Rallamos finamente la zanahoria y la mezclamos con las pasas, las nueces y el yogur.

SOPAS

Recomiendo hacer las sopas a partir del caldo de carne preparado en casa. El caldo de carne ayuda a la digestión y durante siglos se ha utilizado como un remedio tradicional para las afecciones del tracto digestivo, además de ser muy nutritivo, ya que es rico en minerales, vitaminas, aminoácidos y otros nutrientes de alta biodisponibilidad. No debemos utilizar los sobres de sopa o las pastillas de caldo disponibles en el mercado debido a que están muy procesados y llenos de componentes dañinos.

Una vez que hayamos hecho el caldo de carne, lo podemos congelar o mantener en la nevera por lo menos una semana. Podemos hacer sopas, salsas y guisos o calentarlo para que nuestro paciente con GAPS lo tome como bebida entre comidas o con las mismas. Si tenemos siempre un poco de caldo de carne en la nevera resultará muy sencillo hacer comidas nutritivas para el niño o el adulto con GAPS y para el resto de la familia. No debemos desgrasarlo ya que es importante que nuestro paciente con GAPS lo consuma con toda su grasa.

Para hacer un buen caldo de carne necesitamos la carne y los huesos. El vacuno, el cordero, el cerdo, los animales de caza, las aves y el pescado son muy adecuados y nos proporcionarán caldos con distintos sabores y composiciones nutricionales diferentes. Por lo tanto, debemos alternar entre diversos tipos de carnes para ofrecer un espectro completo de nutrientes. Los huesos y las articulaciones son particularmente importantes, ya que enriquecen el caldo con la clase de sustancias nutritivas que la carne no puede proveer por sí sola. De hecho, cocinar un caldo de carne de buena calidad puede llegar a ser muy barato, ya que se usan partes del animal que los carniceros suelen regalar. La carne y los huesos pueden ser frescos o congelados y no hay necesidad de descongelarlos antes de cocinar. Además de los huesos y la carne, todo lo que se necesita es agua y un poco de sal y pimienta.

¿Cómo hacer caldo de carne?

Caldo de cordero, cerdo, vacuno o carne de caza

Ponemos los huesos y la carne en una olla grande, añadimos diez o quince granos de pimienta, agregamos sal al gusto y llenamos la olla con agua. La llevamos a punto de ebullición, tapamos, bajamos el fuego al mínimo y dejamos cocer a fuego lento durante un mínimo de tres horas. Cuanto más tiempo de cocción, más nutrientes tendrá el caldo. Sacamos los huesos de la olla y vertemos el caldo en otra, pasándolo a través de un colador para quitar los huesos pequeños y los granos de pimienta.

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Caldo de pollo

Ponemos en una olla medio pollo o uno entero, la llenamos de agua, agregamos sal y calentamos hasta el punto de ebullición. Dejamos cocer a fuego lento durante una hora y media o dos. Sacamos el pollo y pasamos el caldo por un colador. Se conserva bien en la nevera. El pollo cocinado de esta manera está delicioso y se puede servir acompañado de verduras para la cena y con una taza del caldo recién hecho.

Caldo de pescado

Para hacer un buen caldo de pescado usamos las espinas, las aletas, la piel y las cabezas, no la carne. Si hemos comprado un pescado entero, primero retiraremos la carne, que se puede cocinar como una comida por separado y utilizaremos el resto para hacer el caldo. En la pescadería nos lo pueden preparar así con solo pedirlo.

Colocamos la cabeza, las espinas, las aletas y la piel del pescado en una cacerola grande y le agregamos entre ocho y diez granos de pimienta. Llenamos la olla con agua y la llevamos a ebullición. Cocemos a fuego lento durante una hora o una hora y media. Al final de la cocción agregamos sal al gusto. Retiramos las piezas del pescado y pasamos el caldo por un colador.

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Receta básica de sopa

Para hacer sopa debemos calentar algo de caldo casero de carne y esperar a que llegue al punto de ebullición. Entonces añadiremos las verduras cortadas en trozos o en rodajas y coceremos a fuego lento durante otros veinte o veinticinco minutos. Podemos elegir cualquier combinación de verduras disponibles: cebolla, col, zanahoria, brócoli, coliflor, calabaza, calabacín, puerros, etcétera. Si tenemos pensado triturar la sopa después, podemos cortar las verduras de cualquier tamaño. Si no, nos aseguraremos de cortar las verduras en trozos pequeños antes de cocinarlas. Si el caldo de carne está hecho de cordero, cerdo o vacuno, podemos añadir un puñado de setas secas italianas o francesas, le dan un sabor fantástico. Lo habitual es aplastar las setas secas antes de añadirlas a la sopa. Al final de la cocción, añadimos una o dos cucharadas de ajo picado y llevamos a ebullición antes de apagar el fuego. Si se desea comer sin encontrar trozos de verduras, mezclamos la sopa en la batidora hasta que tenga una consistencia suave.

La sopa se puede servir con cualquiera de los siguientes añadidos:

~ Un poco de perejil picado, cilantro o eneldo

~ Huevos duros cortados en trozos

~ Una cucharada de yogur o crema agria caseros

~ Carne cocida cortada en trozos pequeños

~ Cebolla morada picada

~ Una cucharada de cebolletas picadas

~ Una cucharada de hígado cocido

A partir de esta receta básica podemos improvisar y desarrollar recetas propias. Aquí solo les daré algunas sugerencias.

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Sopa de ortigas

~ 1 ½ l de caldo de carne

~ Un ramo de ortigas

~ 2 cucharadas de setas secas francesas o italianas

~ 1 cebolla mediana

~ 1 zanahoria mediana

~ 2 calabacines o ¼ de calabaza

~ 4 huevos duros

Los brotes frescos de ortigas que aparecen en primavera son muy nutritivos. En ellos abunda el hierro, magnesio, cobre, zinc, carotenoides, vitamina C y otras sustancias útiles. Para preparar esta receta necesitamos un ramo grande de ortigas. Para cogerlas debemos usar guantes y una camiseta de manga larga. Enjuagamos las ortigas y escurrimos el exceso de agua. Con unas tijeras, cortamos las hojas y los brotes tiernos en trozos pequeños, desechando los tallos duros. Reservamos lo cortado para añadirlo más tarde.

Cortamos los calabacines o la calabaza en dados pequeños y la zanahoria en rodajas finas, y picamos la cebolla. Llevamos el caldo de carne (siempre casero) a ebullición. Añadimos las verduras y las setas desmenuzadas con las manos. Cocinamos a fuego lento con una tapa que ajuste bien, durante quince o veinte minutos. Inmediatamente después de retirar del fuego, añadimos las ortigas que habíamos preparado antes. Servimos con dos cucharadas de huevo cortado en trozos pequeños y una cucharada de yogur hecho en casa (si se tolera bien).

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Sopa borsch

~ 1 ½ l de caldo de carne hecho en casa

~ 1 cebolla mediana finamente picada

~ 1 zanahoria mediana en rodajas finas

~ ¼ de col de tamaño mediano cortada en rebanadas finas

~ 2 remolachas medianas o 4 pequeñas crudas o cocidas

~ 3 dientes de ajo

~ 1 tomate picado

Si la remolacha está cocida (conservada en agua, no en vinagre): llevamos el caldo a ebullición y añadimos la cebolla, las zanahorias y la col. Lo tapamos y cocemos a fuego lento durante veinte minutos. Mientras tanto, cortamos las remolachas cocidas en tiras largas y delgadas. Las añadimos a la sopa, mezclamos bien y cocemos a fuego lento durante otros cinco minutos. Se retira del fuego. Machacamos los tres dientes de ajo y los añadimos a la sopa junto con el tomate picado. Servimos con una cucharada de crema agria o yogur caseros (si el paciente los tolera) y un poco de perejil picado y/o una rodaja gruesa de huevo duro.

Si la remolacha está cruda: lavamos y pelamos las remolachas. Las cortamos en tiras largas y delgadas, a mano o con el robot de cocina. Llevamos el caldo de carne a ebullición y añadimos la remolacha. Cocemos a fuego lento durante diez o quince minutos. Después, agregamos el resto de las verduras (cebolla, zanahoria, col). Dejamos cocer durante veinte minutos o más, hasta que la col esté hecha. Lo retiramos del fuego. Machacamos los tres dientes de ajo y los añadimos a la sopa junto con el tomate picado. Servimos con una cucharada de crema agria o yogur caseros (si el paciente los tolera) y un poco de perejil picado y/o una rodaja gruesa de huevo duro.

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Sopa de pescado

~ 1 l de caldo de pescado hecho en casa

~ 1 cebolla grande finamente picada

~ 1 zanahoria en rodajas finas

~ 1 calabacín o la cantidad equivalente de calabaza, cortados en daditos

Llevamos el caldo de pescado a ebullición. Añadimos la cebolla, la zanahoria y el calabacín o la calabaza. Cocinamos a fuego lento, bien tapado, durante diez o quince minutos y retiramos del fuego. Añadimos la carne de pescado cocida, que puede ser la que separamos de las raspas al preparar el caldo de pescado. Lo servimos con una cucharada de yogur hecho en casa (si el paciente lo tolera) o huevo duro (picado o en rodajas).

Si no quedó carne de la preparación del caldo, podemos usar la de cualquier pescado, siempre sin piel y sin espinas. Cortamos la carne en dados pequeños y la añadimos a la sopa en ebullición en los últimos cinco u ocho minutos de la cocción.

Sopa de albóndigas

~ 400 g de carne picada (la mezcla de carne de cerdo y de vacuno es la mejor)

~ 1 cebolla grande finamente picada

~ 1 zanahoria grande cortada en rodajas finas

~ 1 taza de calabacín o calabaza de invierno cortados en dados pequeños

~ 1 taza de col picada en juliana (opcional)

~ 2 cucharadas de ajo picado

~ Sal y pimienta de cayena al gusto

~ 2-3 cucharadas de chucrut casero

Ponemos en una olla dos litros de agua o caldo de carne y lo llevamos a ebullición. Agregamos sal y pimienta de cayena al gusto. Con las manos formamos bolitas de carne picada de unos dos centímetros de diámetro y las agregamos de una a una al caldo en ebullición. Tapamos y dejamos cocer a fuego lento durante treinta minutos. Añadimos todas las verduras excepto el ajo. Cubrimos y cocemos a fuego lento durante otros veinte minutos. Agregamos el ajo y apagamos el fuego. Dejamos reposar cinco o diez minutos. Si lo deseamos, agregamos dos o tres cucharadas de chucrut, o servimos con una cucharada de yogur hecho en casa y eneldo picado.

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Deliciosa sopa de calabaza

~ 1 ½ l de caldo casero (los caldos de pavo o de pollo son los mejores para esta receta)

~ 1 puerro lavado y en rodajas

~ 3-4 rosetas medianas de brócoli

~ 1 zanahoria mediana cortada

~ ½ de calabaza o de cualquier calabaza de invierno de piel naranja

~ 3 dientes de ajo pelados

Pelamos la calabaza, le quitamos las semillas, y la troceamos. Lavamos y cortamos en trozos la demás verduras. Las colocamos en una olla, les agregamos el caldo de pollo y dejamos hervir. Reducimos el fuego al mínimo, tapamos la olla y lo cocemos a fuego lento durante treinta minutos. Trituramos la sopa con una batidora. Si ya se ha llegado a la etapa en la que se tolera el yogur de cabra hecho en casa, le podemos agregar media taza a la sopa. Servimos caliente. Esta sopa la recomiendo mucho cuando el niño sufre dolor de estómago o diarrea.

Gelatina de carne

~ 2-4 manitas de cerdo o 1 cabeza de cerdo

~ 1 zanahoria grande

~ Ajo

~ Sal y granos de pimienta negra

Ponemos las manitas o la cabeza del cerdo en una cacerola grande y la llenamos con agua. Añadimos la sal y los granos de pimienta negra. Cuando esté en ebullición bajamos el fuego al mínimo y lo tapamos. Dejamos cocer a fuego lento durante tres horas.

Mientras tanto cocemos la zanahoria al vapor. La dejamos enfriar y cortamos en rodajas finas, o en rodajas más decorativas si tenemos las herramientas para hacerlo.

Cuando completamos la cocción, retiramos las manitas o la cabeza de cerdo y pasamos el caldo por un colador para después ponerlo en un recipiente aparte. Dejamos que las manitas o la cabeza se enfríen completamente. Separamos toda la carne de los huesos (incluyendo la piel y otros tejidos suaves) y la cortamos en trozos pequeños.

Colocamos los trozos de carne, las rodajas de zanahoria y el ajo laminado al gusto en una fuente. Vertemos el caldo de carne hasta llenar tres cuartos de la bandeja y guardamos en la nevera hasta que la gelatina cuaje. También podemos verter sobre recipientes de diferentes formas o en raciones individuales.

Este plato es estupendo para un día caluroso de verano. Contiene una gran cantidad de sustancias nutritivas como la gelatina, la glucosamina, las glucoproteínas, y los fosfolípidos. Se ha usado tradicionalmente como remedio popular para los problemas digestivos.

GRASAS PARA COCINAR

Siempre debemos cocinar (ya sea asar, freír, hornear, etcétera) con grasas naturales estables, ya que estas grasas no modifican su estructura química cuando se calientan. Estas grasas son: manteca de cerdo, grasa de ganso, de pato, de cordero, de vacuno, aceite de coco, mantequilla y mantequilla clarificada. Muchas de ellas se pueden comprar en las tiendas. También son fáciles de hacer en casa y esto tiene una ventaja: siempre se sabe exactamente lo que hay en ellas. Vuelvo a insistir en que las grasas animales son vitales para las personas con GAPS y las deberán consumir diariamente en cantidades generosas. Cuantas más grasas animales consuma nuestro paciente en el desayuno, la comida o la cena, más rápida será la recuperación. Para obtener más información sobre este tema, por favor consulte el capítulo “Las grasas: buenas y malas”.

Ghee (mantequilla clarificada)

Precalentamos el horno a unos 60-120 °C. Añadimos una gran parte de mantequilla ecológica, preferiblemente sin sal, en una fuente. La dejamos en el horno entre cuarenta y cinco y sesenta minutos. La sacamos del horno y vertemos cuidadosamente la grasa dorada de la parte superior (mantequilla clarificada), asegurándonos de que el líquido blanco de la parte inferior se quede en la fuente: posteriormente lo desecharemos. Vertemos el ghee en un tarro de vidrio y lo guardamos en la nevera. Con algunas variedades de mantequilla el líquido blanco se acumula en la parte superior. En esos casos ponemos la fuente en la nevera. Una vez que se enfríe, la mantequilla clarificada se hará sólida y podremos retirar el líquido sobrante y limpiar el resto con un poco de papel de cocina.

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Grasa de ganso o pato

Asamos en el horno un pato o un ganso de la forma que más nos guste. Retiramos el ave y vertemos la grasa a través de un paño de algodón o estameña para hacer queso o de un tamiz de metal fino. Lo guardamos en tarros de vidrio y lo dejamos enfriar en la nevera. Esta grasa la podremos usar habitualmente: sirve para cocinar, hornear o freír cualquier cosa. Está muy rica con carnes y verduras asadas.

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Manteca de cerdo, de cordero o de vacuno

Estas grasas se obtienen de la misma forma que las de pato o ganso, solo necesitamos cualquier parte grasa. Es particularmente recomendable utilizar la capa de grasa interna de los animales, que se puede conseguir en la carnicería a veces incluso gratis. Es sorprendente toda la cantidad de grasa comestible que hay incluso en piezas pequeñas. Para este propósito recomiendo utilizar animales criados de manera natural (cría ecológica), ya que la grasa es un almacén natural para varias de las toxinas del organismo. Invertir en una pequeña pieza de grasa orgánica una o dos veces al año no supone mucho esfuerzo y nos durará varios meses.

Asamos la grasa a fuego muy lento, unos 120-130 °C durante dos o tres horas, dependiendo del tamaño de la pieza. Vertemos la grasa en tarros de vidrio a través de una estameña o de un tamiz de metal fino y la dejamos enfriar en la nevera. La podemos utilizar generosamente, para cocinar, hornear, freír, etcétera.

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Aceite de coco

El aceite de coco es muy bueno para cocinar. Contiene muchas grasas saturadas y por lo tanto no cambia su estructura química cuando se calienta. Sin embargo, debemos comprar aceite de coco de buena calidad, ya que muchas marcas que se venden en el mercado, sobre todo occidental, han sido hidrogenadas para alargar su vida útil.

PLATOS PRINCIPALES

Guiso de carne a la italiana

Es otra forma de preparar un excelente caldo de carne y una buena comida para la familia. Se puede utilizar cualquiera de las siguientes piezas: una pierna o una paletilla de cordero, un trozo grande de cerdo, de vacuno, de venado, entre dos y cuatro palomas, dos codornices, un pollo entero o muslos de pavo.

Para preparar este plato necesitamos una cacerola grande con tapa. Ponemos el trozo de carne o el ave entera en la cacerola y agregamos agua hasta cubrir la carne y dos tercios del recipiente. Añadimos un poco de sal y unos granos de pimienta, especias secas al gusto, hojas de laurel y una ramita de romero. Cubrimos con la tapa y la metemos en el horno durante cinco o seis horas a una temperatura baja, 140-160°C. Aproximadamente cuarenta o cincuenta minutos antes de tomarlo, agregamos a la cacerola varias verduras: rosetas de brócoli y coliflor, tomates enteros pelados, cebollas de color blanco o morado, coles de Bruselas, trozos de nabo o colinabo y trozos grandes de zanahoria.

Cuando esté listo, retiramos las piezas de carne y las verduras y las servimos aparte. Pasamos el caldo por un colador y lo servimos en tazas de consomé acompañando la comida. El caldo restante lo podemos guardar en la nevera durante varios días y utilizarlo para preparar sopas o como una nutritiva bebida caliente.

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Pimientos rellenos

~ 6 pimientos grandes (una combinación de pimientos verdes, rojos, amarillos o naranjas)

~ ½ kg de carne picada con grasa (la mejor es una combinación de la mitad de cerdo y la mitad de vacuno)

~ 2 zanahorias medianas

~ 1 cebolla grande

~ Sal y pimienta

Rallamos las zanahorias y picamos la cebolla. Mezclamos bien y agregamos la carne picada, la sal y la pimienta.

Cortamos la parte superior de los pimientos y retiramos las semillas. Rellenamos con la mezcla de carne y verduras y los colocamos en una cacerola de tamaño apropiado para poder ponerlos de pie y apoyándose unos en otros. Añadimos tres o cuatro tazas de agua al fondo de la cacerola y cubrimos con la tapa. Cuando llegue a ebullición, bajamos el fuego al mínimo y cocinamos a fuego lento durante una hora. Servimos un pimiento por persona, con un cucharón del caldo (lo mejor es presentarlo en un plato para sopa). Agregamos una cucharada de yogur casero (si el paciente lo tolera) mezclado con un diente de ajo machacado. Adornamos con perejil picado.

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Albóndigas

~ 500 g de carne picada con grasa (lo mejor es una mezcla de vacuno y cerdo)

~ 1 cebolla grande

~ ½ pimiento rojo

~ 1 calabacín

~ 2 cucharadas de ajo fresco picado

~ 1 cucharada de puré de tomate

~ Sal y pimienta

~ 2-3 hojas de laurel

Para preparar la salsa, cubrimos el fondo de la cacerola con tres o cuatro centímetros de agua. Añadimos el puré de tomate, sal y pimienta. Mezclamos bien y lo llevamos a ebullición. Moldeamos las albóndigas con las manos para que queden de unos cuatro centímetros y las agregamos una por una a la salsa hirviendo. Nos aseguraremos de usar una olla lo suficientemente grande como para que las albóndigas no se superpongan. Cubrimos con la tapa y dejamos a fuego lento durante treinta minutos. Mientras tanto, preparamos las verduras. Picamos la cebolla y el pimiento rojo. Cortamos el calabacín en trozos pequeños y picamos el ajo. Después de cocinar las albóndigas durante treinta minutos, agregamos la cebolla picada, el pimiento y el calabacín. Mezclamos con la salsa suavemente con el fin de mantener la forma de las albóndigas. Tapamos y dejamos cocer otros veinticinco minutos. Añadimos las hojas de laurel y el ajo. Cubrimos y apagamos el fuego. Dejamos reposar durante diez minutos antes de servir. Espolvoreamos con cilantro finamente picado y servimos con verduras cocidas.

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Hamburguesas de carne

~ 500 g de carne de cerdo (con grasa) picada

~ 500 g de carne de cordero o de vacuno (con grasa) picada

~ 1 cebolla grande, finamente picada

~ Sal y pimienta

Mezclamos bien todos los ingredientes con las manos y hacemos hamburguesas de forma ovalada, de entre cuatro y cinco centímetros de espesor.

Las colocamos en una bandeja engrasada en el horno precalentado a 160-180 °C y las horneamos durante, aproximadamente, una hora. Las servimos con verduras cocidas y ensalada.

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Hamburguesas de pescado

~ 2-3 pescados grandes de agua dulce o de mar (se puede utilizar una mezcla de diferentes peces)

~ 1 huevo

~ 3-5 cucharadas de mantequilla (ghee, grasa de ganso, de pato, manteca de cerdo o aceite de coco)

~ 1-2 tazas de coco rallado

~ Sal y pimienta

Separamos toda la carne del pescado, quitando la cabeza, la piel y las espinas grandes, que podemos utilizar para hacer un nutritivo caldo de pescado (véase la receta en la sección de sopas). Otra opción es comprar los filetes de pescado ya limpios, sin piel y sin espinas.

Ponemos en el robot de cocina la carne de pescado, el huevo, la mantequilla, la sal y la pimienta al gusto y trituramos hasta obtener una masa homogénea. Lo podemos hacer también con una picadora de carne. Moldeamos las hamburguesas hasta obtener una forma ovalada de unos dos centímetros de espesor. Las cubrimos con el coco rallado y las freímos ligeramente por los dos lados con aceite de coco (o mantequilla, ghee, manteca de cerdo, de vacuno, de ganso o de pato). Colocamos las hamburguesas en una bandeja de horno grande, engrasada con cualquiera de las grasas previamente mencionadas. Les añadimos media taza de agua y las horneamos en el horno precalentado durante veinte o treinta minutos a una temperatura de 150 °C.

Salmón sueco (gravlax)
La mejor forma de comer el salmón fresco

~ 1 filete de salmón sin espinas y sin piel

~ 1 l de agua a temperatura ambiente

~ 1 ½ cucharadas de sal

~ 1 cucharada de miel

~ Eneldo fresco

~ Pimienta negra molida en trozos gruesos

El pescado debe estar muy fresco. Lo cortamos en filetes gruesos de medio centímetro y los colocamos en una bandeja honda (cualquier bandeja de horno sirve). Espolvoreamos con el eneldo picado y la pimienta negra. Disolvemos la sal y la miel en el agua para hacer una salmuera. Cubrimos el pescado con la salmuera y lo dejamos reposar a temperatura ambiente durante una hora o una hora y media. Escurrimos el agua y lo servimos con un poco de lechuga y mayonesa.

Este plato queda particularmente bien con el salmón salvaje debido a que el pescado no se cocina: todos los ácidos grasos esenciales y otros nutrientes se conservan. Lo podemos mantener en la nevera durante un máximo de dos días.

Salmón salvaje marinado

~ 6 filetes de salmón salvaje sin espinas pero con la piel (cada filete será la porción de una persona)

~ 3-4 limones grandes

~ 1 cucharadita colmada de sal marina

~ 1 cucharadita de mostaza en grano de sabor suave

~ ½ cucharadita de semillas de eneldo o un poco de eneldo fresco picado

~ Pimienta negra molida gruesa

El pescado tiene que estar muy fresco. Colocamos tres piezas de salmón en una bandeja para hornear de vidrio con el tamaño adecuado para que los filetes estén juntos y apretados. En un recipiente aparte hacemos la marinada: cortamos los limones en mitades, exprimimos el zumo y extraemos la pulpa en una taza. Añadimos el resto de los ingredientes y mezclamos bien. No importa si quedan trozos de la pulpa del limón. Marinamos la capa de pescado en la bandeja y colocamos los otros tres filetes de pescado encima, esta vez con la piel hacia arriba. Presionamos las dos capas de pescado con un objeto pesado para que la marinada las cubra por completo, para ello podemos utilizar otra bandeja con algo pesado sobre ella o una piedra limpia (plancha de granito). Dejamos marinar en la nevera durante veinticuatro horas. Sacamos el pescado y lo retiramos. Se podrá despegar con bastante facilidad. Cortamos el pescado en trozos del tamaño de bocados pequeños con unas tijeras y servimos con aguacate y lechuga, utilizando la marinada como aderezo. Este plato es delicioso y fácil de digerir. Debido a que el pescado no se cocina, conserva todos los ácidos grasos esenciales y otros nutrientes importantes.

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Pescado fermentado
La mejor forma de comer pescado azul

~ 3-4 arenques o caballas grandes muy frescos

~ 1 cebolla blanca pequeña

~ 1-2 cucharadas de sal por cada litro de salmuera

~ 1 cucharada de granos de pimienta

~ 5-7 hojas de laurel

~ 1 cucharadita de semillas de cilantro

~ Semillas de eneldo o eneldo fresco

~ 1 taza de suero de kéfir

~ Un tarro de vidrio adecuado

Le quitamos al pescado la piel y las espinas grandes, y lo cortamos en trozos del tamaño de un bocado. Pelamos la cebolla y la picamos en rodajas. Ponemos los trozos de pescado en un tarro de vidrio y añadimos los granos de pimienta, las rodajas de cebolla (opcional), las semillas de cilantro, las hojas de laurel y las semillas de eneldo o eneldo fresco. En un recipiente aparte disolvemos una cucharada sopera de sal marina en un poco de agua y añadimos media taza de suero de kéfir. Vertemos esta salmuera en el tarro hasta que el pescado esté completamente cubierto. Si el pescado no queda cubierto, añadimos más agua. Cerramos el tarro herméticamente y dejamos fermentar de tres a cinco días a temperatura ambiente. Después debemos conservarlo en la nevera. Servimos con verduras, eneldo fresco, cebolletas y algo de mayonesa. Se debe consumir entre la primera y la tercera semana.

Sardinas fermentadas

~ 5-7 sardinas muy frescas

~ 1-2 cucharaditas de sal

~ 1 cucharada de granos de pimienta

~ 5-7 hojas de laurel

~ 1 cucharadita de semillas de cilantro

~ Eneldo fresco o semillas de eneldo

~ 1 taza de suero de kéfir

~ Un tarro de vidrio adecuado

Descamamos las sardinas, les quitamos las cabezas y evisceramos (quitamos las tripas hasta que estén limpias). Las ponemos en una jarra o en un recipiente de vidrio del tamaño adecuado. Agregamos el resto de los ingredientes y añadimos agua hasta que el pescado quede completamente cubierto. Colocamos un platito encima del pescado para dejarlo totalmente sumergido en la salmuera. Tapamos el recipiente o ponemos la tapa a la jarra. Dejamos fermentar entre tres y cinco días a temperatura ambiente. Cuando las sardinas estén listas les quitamos las espinas, cortamos la carne en trozos del tamaño de pequeños bocados y decoramos con eneldo fresco y rodajas de cebolla morada.

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Alubias cocidas (Cassoulet)

~ 500 g de alubias o judías blancas

~ 1 pato

~ 1 cucharada de vinagre de sidra

~ 1 cucharadita de sal marina

~ 2 cucharadas de puré de tomate

~ Pimienta de cayena y pimienta negra

~ 5-6 hojas de laurel, unas ramitas de romero, 1 cucharadita de tomillo

Remojamos las alubias en agua entre doce y veinticuatro horas, escurrimos, enjuagamos bien con agua fría y escurrimos de nuevo. Remojar y escurrir las legumbres elimina algunas sustancias nocivas (lectinas y fitatos). Cubrimos de nuevo las alubias con agua y añadimos de cuatro a cinco cucharadas de suero de leche casero, kéfir o el cultivo madre para hacer kéfir. Dejamos fermentar durante una semana a temperatura ambiente. Las judías y otras legumbres suelen ser difíciles de digerir, ya que contienen muchos antinutrientes y la fermentación las hace más fáciles de digerir. Después de enjuagarlas estarán listas para ser cocinadas.

Separamos toda la carne del pato de los huesos: los muslos, las alas, la pechuga y toda la grasa. Cortamos la carne en trozos y la grasa en trozos pequeños. Podemos utilizar el esqueleto y los menudillos para hacer después un caldo de carne. Ponemos dos litros de agua en una cacerola grande. Agregamos vinagre de sidra, sal marina, puré de tomate, una pizca de cayena y pimienta negra, hojas de laurel, romero y tomillo. Mezclamos las judías y los trozos de pato (la carne y la grasa). Cubrimos la cacerola con una tapa y la horneamos a 140-160 °C durante unas cuatro o cinco horas. De vez en cuando debemos comprobar que las judías no se queden sin agua, si es así, agregaremos más.

Servimos bien caliente. Las judías que sobren se mantienen en la nevera por mucho tiempo y pueden usarse como acompañamiento de otros platos.

También podemos preparar este plato sin la carne, en ese caso añadimos suficiente grasa animal, ya sea de pato, cerdo, ganso, vacuno, cordero o ghee. Este plato se puede conservar hasta un año si lo almacenamos en tarros esterilizados de vidrio y los mantenemos en la nevera. Para esterilizar los tarros con sus tapas (metal o vidrio), los colocamos en el horno y los calentamos a 120 °C durante unos minutos. Los frascos no deben estar tapados cuando se esterilicen y mantendremos las tapas aparte.

Guiso de pavo

~ Muslos de pavo, las alas, los huesos y otras piezas con su piel

~ 1 l de agua

~ 1 cucharada de puré de tomate

~ 1 cucharadita de sal

~ 6-10 granos de pimienta

~ Una pizca de pimienta de cayena

~ Hierbas frescas o secas: orégano, romero, hojas de laurel

~ Una combinación de verduras a elegir entre zanahorias, calabaza de invierno, calabaza, calabacín, cebollas peladas pequeñas o medianas, coliflor, brócoli, pimientos, berenjena y coles de Bruselas.

En un recipiente grande agregamos el agua, la sal, el puré de tomate, los granos de pimienta, la cayena y las hierbas. Mezclamos bien y colocamos las piezas de pavo. Con una brocha de cocina, untamos un poco de grasa de ganso (o de pato, ghee, de cerdo o de vacuno) sobre las piezas de pavo que no queden cubiertas por el agua. Dejamos el recipiente destapado y cocemos en el horno a 160 °C entre dos horas y dos horas y media. Unos cincuenta minutos antes del final de la cocción, agregamos las verduras cortadas en trozos grandes. Mezclamos bien con la salsa y lo dejamos cocer. Cuando las verduras estén bien cocidas que un cuchillo afilado pueda atravesarlas fácilmente, sacamos el recipiente del horno. Servimos con un poco de perejil y ajo picado.

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Pastel de hígado

~ 100 g de hígado (vacuno o cordero)

~ 1 huevo

~ 2 cucharadas de mantequilla (o ghee, grasa de ganso o de pato)

~ 1 cebolla mediana

~ Sal

~ Perejil

Sumergimos el hígado en agua con un poco de zumo de limón o yogur casero durante varias horas, para eliminar cualquier sabor amargo. También podemos empaparlo en suero casero (el líquido que se obtiene al dejar gotear el yogur casero). Después lavamos el hígado, lo secamos con un poco de papel de cocina y lo picamos en el robot hasta que se haga crema. Lo pasamos por un colador para eliminar cualquier resto de dureza. Añadimos la sal, la yema de huevo, la mantequilla, la cebolla y el perejil finamente picados. Montamos la clara de huevo hasta que tenga una textura consistente y la agregamos a la mezcla anterior. Colocamos la mezcla en un recipiente adecuado, la cubrimos con una hoja de papel para el horno y la cocemos al vapor. Si no se posee una vaporera para este fin, podemos usar una sartén grande. Ponemos agua en la sartén y colocamos encima el recipiente con la mezcla que se ha preparado, con cuidado para que el agua no entre en el molde con la mezcla del hígado. Lo cubrimos todo con una tapa y lo metemos en el horno, dejándolo cocer aproximadamente una hora. Lo servimos con verduras cocidas o risotto de verduras.

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Hígado en cazuela de barro

~ 100 g de hígado (vacuno o cordero)

~ 100 g de corazones de cordero

~ 1 cebolla grande

~ 10 ciruelas pasas con hueso

~ 1 tarro de yogur natural o crema agria (se puede usar el yogur hecho en casa o reemplazarlo con ½ taza de mantequilla o ghee)

~ Una pizca de pimienta de Jamaica

~ Sal y pimienta

Sumergimos el hígado en agua con un poco de zumo de limón o yogur casero durante varias horas, para eliminar cualquier sabor amargo. También podemos empapar el hígado en suero casero (el líquido que se obtiene de dejar gotear el yogur casero). Lavamos, secamos y cortamos en trozos pequeños con unas tijeras. Hacemos lo mismo con los corazones de cordero. En un recipiente de barro de tamaño adecuado colocamos el hígado y los corazones de cordero, la cebolla finamente picada y las ciruelas pasas. Mezclamos las especias con el yogur y añadimos esta mezcla a la carne de hígado. Removemos bien. Cubrimos el recipiente con su tapa o papel de aluminio y horneamos durante una hora a una temperatura de 160-180 °C.

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Receta rápida de hígado

~ 100 g de hígado

~ 1 cebolla grande

~ 6-7 dientes de ajo

~ ½ taza de mantequilla o ghee (usar grasa animal en caso de evitar la mantequilla)

~ Perejil o eneldo fresco

~ Sal y pimienta al gusto

Sumergimos el hígado en agua con un poco de zumo de limón o yogur casero durante varias horas, para eliminar cualquier sabor amargo o lo empapamos en suero casero. Lavamos, secamos y cortamos en trozos pequeños con unas tijeras. Derretimos en una sartén la mantequilla o la grasa que se vaya a utilizar. Agregamos la cebolla en rodajas y el ajo picado y sofreímos un poco hasta que ambos estén un poco dorados. Agregamos el hígado, la sal y pimienta y freímos durante cuatro o cinco minutos sin dejar de remover. Espolvoreamos el perejil picado o el eneldo por encima y aliñamos con aceite de oliva. Servimos inmediatamente.

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Cereales fermentados

Después de aproximadamente dos años de dieta y cuando todos los problemas digestivos se hayan solucionado, nuestro paciente quizá esté listo para tomar algunos cereales sin gluten: trigo sarraceno, mijo y quinoa. Debemos introducirlos primero fermentados, ya que el proceso de fermentación los predigiere. Para fermentar el trigo sarraceno, el mijo o la quinoa, los cubrimos con agua y agregamos media taza de suero. Lo dejamos fermentar a temperatura ambiente durante unos días: la quinoa durante uno o dos días, el trigo sarraceno durante dos o tres días y el mijo durante cuatro o cinco días. Cuando la fermentación se haya completado, escurrimos el líquido y cocinamos los cereales en caldo de carne casero o en agua con un poco de sal (para cada taza de cereales se usan dos tazas de caldo de carne o agua). Llevamos el caldo de carne a ebullición y le añadimos los cereales. Mezclamos bien, dejamos hervir, tapamos y bajamos el fuego al mínimo. Cocinamos a fuego lento durante veinte o treinta minutos, removiendo ocasionalmente. El cereal estará cocido cuando se absorba todo el líquido y el grano quede suave y esponjoso. Podemos servirlos con carnes y verduras o usarlos para hornear en lugar de harina. Los introduciremos gradualmente: empezaremos con una o dos cucharadas por día y observaremos si hay reacción adversa. Siempre debemos servir los cereales con abundante grasa natural: mantequilla, ghee, aceite de oliva, aceite de coco o cualquier grasa animal. Las grasas retardarán la digestión de los cereales y ayudarán a controlar el nivel de azúcar en sangre.

VERDURAS

Las verduras cocidas son muy nutritivas, reconfortantes y fáciles de digerir, son suaves para el revestimiento intestinal y deben ser un elemento habitual en la dieta. Las podemos cocinar al vapor, salteadas, guisadas, asadas, a la parrilla o en una sopa. En lugar de hervirlas, recomiendo cocerlas al vapor, ya que al hervirlas se pierden una gran cantidad de nutrientes que se quedan disueltos en el agua. Las mejores verduras al vapor son: el brócoli, la coliflor, las coles de Bruselas, las judías verdes frescas, las zanahorias, los espárragos, las alcachofas y la remolacha.

Si nuestro paciente no presenta diarrea, las verduras crudas deben formar parte de cada comida, pues proporcionan una gran cantidad de enzimas activas que ayudarán a digerir los alimentos. Las zanahorias, el pepino, el tomate, las hojas verdes, la col, la cebolla, el ajo, la lechuga, las espinacas, el apio, la coliflor, etcétera, se pueden servir como ensalada o cortados en rosetas o en juliana para mojarlos en alguna salsa (mayonesa, guacamole, paté de hígado, crema de berenjena, etcétera).

Chucrut

El chucrut es la col blanca o morada (lombarda) fermentada. Se consume habitualmente en Alemania, Rusia y Europa del Este. Es un maravilloso remedio para curar el tracto digestivo y está llena de enzimas digestivas, bacterias probióticas, vitaminas y minerales. Comer chucrut con las carnes mejora la digestión, ya que estimula la producción de jugos gástricos. A las personas con baja acidez en el estómago, les recomiendo consumir unas cucharadas de chucrut (o de su jugo) unos diez o quince minutos antes de las comidas. Para los niños, empezaremos añadiendo de una a tres cucharadas de jugo de col fermentada en las comidas. Para iniciar la fermentación no es necesario que añadamos nada, ya que la col fresca tiene bacterias naturales que habitan en ella y que inducen naturalmente el proceso de fermentación.

Picamos muy fina una col blanca de tamaño mediano y añadimos dos zanahorias ralladas. También podemos utilizar col morada o una combinación de ambas. Añadimos una o dos cucharadas de sal. La sal es esencial, ya que ayudará a extraer el jugo de la col durante el amasado y además eliminará los microbios de putrefacción en las etapas iniciales del proceso, mientras las bacterias fermentadoras producen el suficiente ácido láctico como para eliminar los patógenos. Amasamos bien la mezcla con las manos hasta obtener suficiente jugo. Si la col no es lo bastante jugosa le podemos añadir un poco de agua. Envasamos la mezcla en un recipiente adecuado, de vidrio o esmalte. Presionamos con fuerza hasta que no quede aire y la col esté completamente cubierta en su propio jugo. La fermentación es un proceso anaeróbico: si la col está expuesta al aire, se pudre en lugar de fermentar. Sobre la col colocamos un plato cuyo diámetro sea un centímetro menor que el vaso o recipiente donde se haya guardado. El hueco resultante permitirá que salgan los gases resultantes de la fermentación. Sobre el plato debemos poner un objeto lo bastante pesado como para mantener la col sumergida en su propio jugo todo el tiempo. Cubrimos con un paño de cocina para mantenerlo a oscuras. Si lo dejamos en alguna zona cálida de la casa, tardará entre cinco y siete días en estar listo. Si lo dejamos fuera, en un lugar más frío (el garaje, por ejemplo), tardará unas dos semanas en estar listo. También lo podemos envasar en tarros pequeños, pero deberemos asegurarnos de que la col quede completamente sumergida en su propio jugo. Siempre debemos dejar por lo menos unos dos centímetros de espacio vacío en la parte superior del envase, ya que la col se expandirá durante el proceso de fermentación. El chucrut es delicioso con cualquier comida y puede añadirse a sopas y guisos caseros.

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Verduras fermentadas con cultivo de kéfir

Las verduras se pueden fermentar usando el suero de yogur o kéfir o el cultivo madre de yogur o kéfir. Preparamos algo de col (blanca, morada o de cualquier otra variedad), remolacha, ajo, coliflor y zanahoria. Las cortamos en rodajas del tamaño de un bocado o en tiras no muy finas. Agregamos un poco de sal al gusto y lo envasamos en un tarro de vidrio de un litro. Disolvemos el contenido de un sobre de kéfir o media taza de suero de kéfir en medio litro de agua fría. Agregaremos el agua al tarro de vidrio para que cubra completamente las verduras. Es importante que las verduras queden completamente sumergidas en el agua porque si no crecerán mohos en la parte superior. Debemos dejar por lo menos unos dos centímetros de espacio en la parte superior del tarro, ya que las verduras se expanden durante el proceso de fermentación. Cubrimos con una tapa y dejamos fermentar a temperatura ambiente durante una semana. Estas verduras fermentadas se deben introducir gradualmente, empezando por una pequeña cantidad. Tanto las verduras como el líquido en el que se han fermentado son excelentes alimentos probióticos y ayudarán en el proceso de la digestión.

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Mezcla de verduras fermentadas

Este alimento probiótico nos aporta tanto unas deliciosas verduras fermentadas como una bebida maravillosa muy nutritiva, llenas, ambas, de bacterias beneficiosas. En una cacerola esmaltada de cinco litros o en un tarro grande de vidrio ponemos una col entera cortada en trozos no muy finos, con una remolacha en rodajas, una cucharadita de semillas de eneldo o eneldo fresco o seco y un puñado de dientes de ajo pelados (las verduras deberán llenar la mitad del recipiente). Agregamos dos cucharadas de sal marina de buena calidad y una taza de suero de kéfir y completamos con agua hasta que el recipiente esté lleno. Colocamos un plato pequeño en la parte superior de la mezcla para mantener las verduras completamente sumergidas en la salmuera, porque si las verduras se dejan secar crecen mohos en la parte superior. Dejamos fermentar durante una o dos semanas a temperatura ambiente. Las verduras estarán listas cuando estén suaves y con un sabor intenso. Para detener la fermentación solo tenemos que guardar el recipiente en la nevera. Podemos agregar esta mezcla de verduras a las sopas y a los guisos o podemos beber la salmuera diluida en agua durante o entre las comidas, y utilizar las verduras para acompañar las comidas. Cuando el líquido y las verduras comiencen a disminuir, se puede agregar más col fresca, remolacha, ajo y un poco de sal al gusto, rellenar con agua y fermentar de nuevo a temperatura ambiente. A esta mezcla le podemos agregar unas rosetas de coliflor, zanahoria en rodajas, coles de Bruselas y brócoli. Podemos mantener esta mezcla de verduras indefinidamente, siempre y cuando se le sigan agregando más verduras frescas. La salmuera de esta mezcla es un excelente remedio para los estómagos revueltos, el dolor de encías y el dolor de garganta.

Una buena forma de cocinar la col

~ ½ col cortada en rodajas finas

~ 1 zanahoria grande cortada en rodajas finas

~ ½ cebolla picada

~ 1 tomate finamente picado

~ 1 cucharada de ajo picado

~ 3-5 cucharadas de grasa animal

~ Sal y pimienta al gusto

Cubrimos el fondo de la olla con caldo casero de carne. Añadimos de tres a cinco cucharadas de grasa animal y llevamos a ebullición. Agregamos la col, la zanahoria, la cebolla, la sal y la pimienta. Tapamos y cocinamos a fuego lento durante treinta minutos. Añadimos el tomate picado y el ajo. Mezclamos y cocinamos durante tres minutos. Retiramos del fuego. Añadimos media taza de kéfir casero, yogur o crema agria. Servimos con carne.

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“Risotto” rápido de verduras

~ 2 calabacines

~ 1 cebolla grande

~ 10 dientes de ajo

~ 1 pimiento (rojo, amarillo o verde o una combinación de varios de ellos)

~ 1 cucharada de puré de tomate

~ Sal y pimienta

En una sartén, derretimos unos cincuenta o cien gramos de mantequilla o grasa animal. Mezclamos los calabacines en rodajas con la cebolla, el ajo, los pimientos en rodajas y el puré de tomate. Salpimentamos al gusto. Cubrimos con una tapa y dejamos diez minutos a fuego lento. También podemos saltear a baja temperatura. Mezclamos bien y servimos con abundante aceite de oliva virgen y eneldo o perejil frescos. Podemos sacarle todo el partido acompañado de carne o pescado.

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“Patatas” de coliflor

~ 1 coliflor grande cortada en trozos

~ ¼ taza de mantequilla o ¼ taza de yogur casero

~ Sal y pimienta al gusto

~ Perejil y pimentón para adornar

Cocemos la coliflor hasta que esté tierna y escurrimos. Hacemos un puré con la batidora o el robot de cocina. Agregamos mantequilla o yogur, sal y pimienta y mezclamos. Adornamos con perejil y pimentón.

Podemos colocar el puré de coliflor en una fuente para horno, espolvorear cheddar rallado por encima y calentarlo en el horno hasta que el queso se derrita. (Receta por cortesía de Elaine Gottschall)

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Verduras al horno

Puede hornear cualquier combinación de las siguientes verduras:

~ Cebollas blancas, moradas o chalotes

~ Pimientos rojos, amarillos, naranja o verdes

~ Coles de Bruselas

~ Calabacines

~ Calabazas de invierno

~ Setas grandes

~ Nabos o colinabos

~ Berenjenas

Pelamos la cebolla y la cortamos en mitades o en cuartos. No es necesario pelar lo chalotes, se pueden hornear con la piel. Cortamos los pimientos en cuartos y retiramos las semillas. Quitamos las hojas exteriores de las coles de Bruselas. Pelamos y cortamos los calabacines y la calabaza en trozos grandes. Retiramos las semillas de la calabaza y frotamos los calabacines con sal. Pelamos y cortamos en forma de patatas fritas los nabos y colinabos. Cortamos las berenjenas y las frotamos con sal.

Frotamos las verduras con cualquier tipo de grasa animal, las colocamos en una bandeja en el horno y las horneamos a 160-180 °C de veinte a cuarenta minutos o hasta que un cuchillo afilado las atraviese fácilmente. Las servimos con carne o pescado.

HORNEANDO EN CASA

Receta básica de pan, bizcocho o muffins

~ 2 ½ tazas de almendras molidas

~ ¼ taza de mantequilla a temperatura ambiente (o aceite de coco, grasa de ganso o de pato, yogur o crema agria)

~ 3 huevos

Las almendras molidas se pueden encontrar en la mayoría de las tiendas de productos ecológicos. En su lugar también podemos utilizar nueces, pacanas, avellanas, cacahuetes, piñones, semillas de girasol, de calabaza o una mezcla de todo lo anterior, que podemos moler en el robot de cocina hasta obtener una consistencia de harina.

Mezclamos bien todos los ingredientes. Podemos agregar más o menos almendras molidas para conseguir una consistencia similar a las gachas de avena. Engrasamos el molde con mantequilla o ghee, colocamos un papel fino recubriendo el fondo del molde y vertemos la mezcla. Horneamos a 150 °C aproximadamente una hora o hasta que, al introducir un cuchillo, este salga limpio: esto significa que el pan está listo.

Para elaborar variantes de este pan, podemos añadir sal, pimienta, hierbas secas, puré de tomate, queso cheddar rallado (si nuestro paciente lo tolera bien), semillas, frutos secos, bayas frescas o congeladas, trozos de manzana, zanahoria rallada o trozos de calabaza (sin piel ni semillas). Si deseamos endulzar la mezcla, podemos agregar media taza de miel y/o una taza y media de frutas secas (dátiles, albaricoques, uvas pasas, higos) o dos plátanos maduros. Si la fruta seca está muy dura, la podemos dejar en remojo en agua durante varias horas para suavizarla, o cocerla con un poco de agua.

Esta receta nos ofrece la oportunidad de improvisar, cada uno puede hacer sus propias variaciones. Podemos hornear esta mezcla como pan o bizcocho o como panecillos o usar de base para pizza. Realmente es muy fácil y manejable, incluso para los cocineros más inexpertos.

Si después de un primer intento observamos que nuestro paciente no tolera esta receta (si sufre dolor de tripa o diarrea), podemos fermentar la harina de frutos secos o la mezcla de frutos secos o semillas antes de molerlas. Los frutos secos y las semillas contienen sustancias (fitatos, fenoles, oxalatos, fibra, etcétera), que pueden causar problemas digestivos a ciertas personas. Para fermentarlos, cubrimos los frutos secos o las semillas en un poco de suero y los dejamos fermentar a temperatura ambiente durante veinticuatro horas, tras lo cual las podemos enjuagar y usarlas en la mezcla para hornear. Si nuestro paciente no tolera ninguna de las semillas o frutos secos, podemos intentarlo con brotes de semillas de girasol molido como harina para hornear.

Pizza

Preparamos la masa según la receta anterior. Colocamos un papel fino de hornear recubriendo el fondo de un molde engrasado y extendemos la mezcla sobre el papel en una capa de unos dos centímetros de espesor. Horneamos durante treinta minutos a una temperatura de 150°C. Pinchamos con un cuchillo y, si sale seco, está listo. Dejamos enfriar y vertemos el puré de tomate en la parte superior. Espolvoreamos con sal.

Sobre el puré de tomate podemos poner varios ingredientes: rodajas de pimiento rojo, verde o amarillo, champiñones, trozos de salchicha cocida, rodajas de tomate, hojas verdes troceadas, anchoas, pescado, gambas, piña, etcétera. Sobre estos rallamos queso (cheddar o parmesano); si el paciente está en una etapa en la que no tolera el queso, podemos reemplazarlo por mayonesa casera.

POSTRES

Manzanas asadas

Extraemos el corazón de las manzanas con un utensilio apropiado o con un cuchillo. Las rellenamos con una cucharadita de miel, una cucharadita de mantequilla y semillas de albaricoque troceadas (o nueces, o cualquier otro fruto seco molido o picado o coco rallado). También podemos agregar a cada manzana un albaricoque seco cortado en trozos pequeños. Horneamos a una temperatura de 160-180 °C durante veinte o veinticinco minutos.

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Crema de caramelo

Para cada ración necesitamos:

~ 1 huevo

~ 3 cucharadas de agua

~ 1 cucharadita de miel

~ Canela molida

Mezclamos bien todos los ingredientes y vertemos en cazuelitas de poca profundidad (o cualquier otro molde pequeño de cerámica para hornear). Necesitaremos un recipiente por persona. Espolvoreamos un poco de canela por encima. Precalentamos el horno a 150°C y horneamos durante treinta o cuarenta minutos.

Crumble de manzana

~ 4 manzanas

~ 2 huevos

~ La pulpa que se obtiene al preparar el zumo de 1 kg de zanahorias o 450 g de zanahorias picadas muy finas

~ 10 albaricoques secos

~ ½ taza de miel

~ ½ taza de mantequilla sin sal

Cortamos las manzanas en trozos y las colocamos en la parte inferior de la bandeja para hornear. Picamos los albaricoques secos en trozos pequeños.

Mezclamos los huevos, la mantequilla, la pulpa de la zanahoria, los albaricoques secos cortados y la miel. Esparcimos sobre las manzanas y mezclamos ligeramente. Horneamos en el horno precalentado a 160°C durante aproximadamente cuarenta minutos.

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Tarta de manzana

~ 4 manzanas grandes

~ Un puñado de pasas

~ ½ taza de miel

~ 1 taza de grosellas negras, frescas o congeladas

~ 2 o 3 tazas de calabaza pelada y finamente picada

~ 2 tazas de dátiles secos sin hueso

~ 1 taza de avellanas

~ ½ taza de almendras molidas

Remojamos las avellanas con suero de leche durante toda la noche y después escurrimos. Remojamos los dátiles en dos tazas de agua durante dos o tres horas o durante toda la noche. Escurrimos y ponemos el agua del remojo en la bandeja de hornear. Agregamos las manzanas sin el corazón y en rodajas, las pasas y las grosellas. Esparcimos uniformemente y espolvoreamos con las almendras molidas. Vertemos la miel de manera uniforme.

En un robot de cocina, mezclamos bien los dátiles, la calabaza y las avellanas. Con esta mezcla cubrimos de manera uniforme la parte superior. Oprimimos ligeramente y alisamos con una cuchara o un cuchillo para que quede como la parte superior de una tarta. Horneamos a 150-170 °C durante una hora.

Bizcocho de calabaza

~ 6 huevos

~ 2 tazas colmadas de calabaza rallada (cualquier tipo de calabaza de invierno, de pulpa naranja y dulce)

~ ½ taza de miel

~ ¹/³ de taza de mantequilla (o ghee, aceite de coco, grasa de ganso o de pato)

~ 3 tazas de almendras molidas

~ 3 manzanas medianas

Untamos una bandeja de hornear con mantequilla y colocamos sobre ella las manzanas sin corazón y en rodajas. Si nuestro paciente tiene un sistema digestivo sensible, pelamos las manzanas. En caso contrario podemos dejar la piel.

Mezclamos el resto de los ingredientes en la batidora y vertemos la mezcla sobre las manzanas, dejando la superficie uniforme. Horneamos a una temperatura de 150-170°C durante cuarenta o cincuenta minutos.

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Tarta “Pinocho”

~ 2 tazas de avellanas sin cáscara

~ 1 taza de miel (250 ml)

~ 4 huevos

~ 150 g de mantequilla sin sal, preferiblemente ecológica

~ 4 mandarinas para decorar

Se precalienta el horno a 175-200 °C.

Tostamos las avellanas y les quitamos la piel. Reservamos una taza de avellanas para la crema y molemos el resto hasta dejarlo con la consistencia de una harina gruesa.

Hacemos cuatro círculos de papel para hornear lo suficientemente grandes como para un molde de tarta y los engrasamos con mantequilla. Separamos las yemas de las claras y montamos las claras con la mitad de la miel hasta obtener una crema esponjosa. Añadimos con cuidado las avellanas molidas. Vertemos la mezcla en los cuatro círculos de papel, por capas y los horneamos entre cinco y diez minutos. Los dejamos enfriar y retiramos el papel.

Crema:

Ablandamos la mantequilla dejándola fuera de la nevera durante varias horas. Montamos las cuatro yemas de huevo con el resto de la miel hasta que incrementen su volumen y la mezcla tenga un color pálido. Batimos la mantequilla y la vamos agregando poco a poco, en pequeñas cantidades.

Picamos en trozos grandes el resto de las avellanas, reservando diez o quince enteras para decorar.

Colocamos los círculos de merengue uno encima de otro, cubriendo cada uno con la crema y las avellanas picadas. Cubrimos la parte superior con una capa delgada de crema. Pelamos las mandarinas y las separamos en gajos. Decoramos la parte superior con los gajos de mandarina y con las diez o quince avellanas. Conservamos en la nevera.

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Tarta de mantequilla de cacahuete

~ 6 huevos

~ 2 cucharadas de mantequilla

~ 1 taza de mantequilla de cacahuete

~ 2 tazas de la pulpa que se obtiene de extraer el zumo de zanahoria (también se puede usar en su lugar calabaza pelada y picada muy fina en el robot)

~ ½ taza de miel

~ 1 taza de almendras molidas

~ 2 manzanas grandes

~ Un puñado de pasas

Pelamos las manzanas, las cortamos en trozos pequeños y las colocamos en una bandeja para hornear engrasada. Esparcimos las pasas sobre las manzanas.

Trituramos el resto de los ingredientes bien mezclados en el robot de cocina. Esparcimos la mezcla sobre las manzanas hasta conseguir una superficie uniforme. Horneamos a una temperatura de 150-170°C durante cuarenta o cincuenta minutos.

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Natillas rusas

Para cada persona:

~ 2 yemas de huevo

~ ½-1 cucharadita de miel

Las natillas rusas se pueden usar en lugar de crema para la fruta o se pueden servir solo con frutos secos picados o trozos de fruta. También las podemos utilizar en lugar de la crema pastelera para los bizcochos.

Se preparan separando las yemas de las claras y mezclando las yemas con la miel hasta que tengan un color pálido. Además de ser un postre delicioso, proporciona muchos nutrientes. Los huevos siempre deben obtenerse de una fuente de confianza. Los huevos ecológicos de gallinas criadas en pasto son los mejores.

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Puré de manzana

~ 5-6 manzanas grandes

~ ½ taza de mantequilla

~ 1-2 tazas de agua

~ Miel para endulzar

Pelamos las manzanas y les extraemos los corazones. Las cortamos en trozos y las cocemos en una cacerola con agua hasta que estén blandas. Las retiramos del fuego, las escurrimos y les añadimos la mantequilla. Las dejamos enfriar y las hacemos puré y las endulzamos al gusto con miel.

Podemos preparar el mismo puré reemplazando las manzanas por peras. En ese caso podemos omitir la miel ya que las peras son muy dulces.

Este puré lo podemos conservar en la nevera y servirlo con yogur, frutos secos picados, natillas rusas o simplemente disfrutarlo solo.

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Tarta de cumpleaños

Un puré de manzanas con cinco o seis manzanas grandes. Después dejamos enfriar. En lugar de manzanas podemos usar peras o crema agria si ya se ha introducido en la dieta: montamos aproximadamente setecientos cincuenta gramos de crema agria con miel al gusto. Necesitaremos que sea muy dulce ya que la masa del bizcocho no se va a endulzar. Si la crema agria es muy espesa, le podemos agregar antes un poco de suero de leche.

Necesitaremos seis huevos. Separamos las claras de las yemas en dos cuencos grandes. Montamos las yemas hasta que estén espesas y de color pálido, y las claras hasta que estén firmes y no goteen. Mezclamos ambas (yemas y claras), agregamos dos tazas de almendras molidas y mezclamos bien. Horneamos en un molde para tartas forrado con papel para hornear aproximadamente cuarenta minutos o una hora a una temperatura de 150 °C. El tiempo de horneado puede variar dependiendo del horno. Para comprobar que el bizcocho esté cocido introducimos un cuchillo y, si sale limpio, está listo. Dejamos enfriar.

Ahora comienza la parte divertida: con un cuchillo largo, cortamos la parte superior del bizcocho, asegurándonos de que esta capa no tenga más de un centímetro de espesor. La dejamos a un lado para utilizarla más tarde. Con una cuchara sacamos cuidadosamente la parte interior del bizcocho dejando únicamente una especie de cáscara exterior, como un cuenco listo para llenar. El interior lo podemos rellenar con capas de puré de manzana (o crema agria), frambuesas congeladas, frutos secos picados y los trozos de la masa del bizcocho que hemos sacado anteriormente. Aquí sí podemos improvisar usando diferentes bayas, cerezas deshuesadas, trozos de fruta fresca suave, frutos secos picados y semillas (sésamo, amapola y girasol). Cuando “el cuenco” esté lleno hasta el borde, lo cubrimos con la capa superior que habíamos retirado antes. Extendemos el puré de manzana restante (o la crema agria montada) y decoramos. Para decorar podemos utilizar fruta fresca, bayas, frutos secos y coco rallado. Después de decorar, debemos guardar en la nevera. Lo mejor es prepararla un día antes para que tenga tiempo de cuajar durante la noche.

Esta es la receta básica, pero podemos improvisar utilizando semillas, frutos secos picados, calabaza o zanahoria ralladas que podemos agregar a la masa antes de hornear, rellenándola después con combinaciones diferentes de frutas y bayas y decorando de la manera que se desee. A los niños les gusta participar en la decoración. Cualquiera de los ingredientes para decorar mencionados anteriormente, como la fruta, las bayas, los frutos secos y semillas, las hojas de menta o el coco, son opcionales de acuerdo a las sensibilidades de cada familia.

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Helado de plátano

Compramos con antelación algunos plátanos muy maduros (con manchas marrones en la piel), les quitamos la piel y los guardamos en el congelador. El día que se vaya a hacer el helado, los sacamos y los dejamos descongelar unos treinta minutos. Los batimos en un robot de cocina y añadimos un poco de agua para obtener una buena consistencia cremosa. Los mezclamos con algunas bayas frescas o congeladas, o trozos de fruta, de coco rallado o fresco y frutos secos picados para crear diferentes sabores.

Helado de lácteos

Este helado se puede comenzar a preparar cuando se haya introducido la crema agria en la dieta. Montamos medio litro de crema agria y lo endulzamos con miel al gusto. Separamos las yemas y las claras de dos huevos y las montamos hasta que las claras tengan una consistencia espesa y las yemas tengan un color amarillo pálido y estén espesas. Mezclamos las yemas con la crema agria y agregamos cualquier fruta, bayas, frutos secos, semillas y especias que se prefiera. Mezclamos muy bien, y después añadimos cuidadosamente las claras. Vertemos en moldes de plástico y guardamos inmediatamente en el congelador.

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Coco fresco

Cuando compramos un coco debemos asegurarnos de que la cáscara no tenga grietas o cualquier otro daño. Para saber si está fresco, lo pondremos cerca del oído y lo agitaremos. Si no escuchamos el líquido dentro, el coco está rancio y no será apto para comer. Una vez el coco esté en casa, empieza la parte divertida. Necesitaremos un destornillador y un martillo. Presionamos el destornillador a través de dos de las hendiduras del coco para hacer dos agujeros: dejaremos escurrir el líquido a través de uno de los agujeros, mientras que el aire se introducirá a través del otro. El agua de coco es muy nutritiva y sirve para cocinar o para beber tal cual. Debe tener un sabor dulce. Si el agua tiene un sabor rancio, no merece la pena romper el coco, será inadecuado para comer. Después de sacar el agua, rompemos la cáscara con un martillo y separamos la pulpa de la piel. Enjuagamos la pulpa con agua y desechamos cualquier trozo de cáscara. Lo podemos comer de muchas maneras:

• Cortando la pulpa en pequeñas piezas y comiéndola tal y como está. Tiene un sabor dulce muy agradable.

• Utilizando el robot de cocina para preparar la receta de los dulces de coco (que explicamos a continuación).

• Licuando la pulpa para obtener una crema de coco espesa, la cual se podrá diluir en agua para obtener leche de coco. Tanto la crema como la leche de coco se pueden añadir a otros platos, o utilizar como aderezo para la fruta o ensaladas, como crema para tartas o sustituto de las natillas.

• Moliendo la pulpa del coco y usándola para hornear, para preparar helados caseros y otros postres, sopas, guisos, ensaladas y salsas.

Unas palabras de advertencia para las personas con diarrea. El coco tiene mucha fibra y puede empeorarla, por lo que inicialmente sugiero licuar la pulpa para separar la fibra del resto. De esta manera podremos disfrutar de la crema o leche de coco fresco obteniendo todos sus nutrientes pero sin la fibra.

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Dulces de coco

~ 1 coco de tamaño mediano

~ 1 taza de fruta seca (puede ser cualquiera de las siguientes: albaricoques, higos, dátiles o pasas, o una mezcla de ellos). Nos aseguraremos de que no contengan sorbatos o estén cubiertos de almidón

~ 1 taza de semillas de sésamo o almendras molidas

Remojamos la fruta seca durante seis u ocho horas y escurrimos.

Hacemos dos agujeros en el coco y escurrimos el líquido, que se cuela y se reserva para esta receta. Pelamos el coco y enjuagamos su pulpa para eliminar los trozos de cáscara que puedan quedar. Cortamos la pulpa en trozos lo bastante pequeños como para pasarlos por el robot de cocina o la batidora.

Molemos la pulpa del coco con la fruta seca y mezclamos bien en el robot de cocina o a mano. Si la mezcla queda muy seca, podemos añadir un poco del agua de coco que se había reservado.

Moldeamos los dulces de coco con las manos para que queden redondos y los rebozamos con las semillas de sésamo o almendras molidas. Las colocamos en un plato grande en la nevera o en el congelador.

RECETAS SIN HUEVO

Los huevos se utilizan en repostería como aglutinante, para mantener todos los demás ingredientes juntos. Algunos niños tienen alergia real a los huevos y deben evitarlos y en ese caso podemos sustituirlos por los siguientes ingredientes:

~ Gelatina, bien disuelta en una cantidad pequeña de agua caliente

~ Calabaza, horneada y hecha puré

~ Otras calabazas, como la calabaza de invierno, horneadas y en puré

~ Plátano machacado

~ Manzana, horneada, hecha puré o compota de manzana

~ Pera, horneada y en puré o compota

~ Calabacines al horno, en puré una vez drenado el exceso de líquido

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Pan/bizcocho/muffins

~ 2 tazas de frutos secos molidos (almendras, anacardos, nueces, avellanas, etcétera)

~ 3 cucharadas de mantequilla (o aceite de coco, ghee, grasa de ganso o de pato)

~ 2 tazas de puré de calabaza cocida (o cualquier otra variedad menos acuosa, o compota de manzana o de pera)

Para preparar la calabaza, la cortamos en dos mitades y le quitamos las semillas. La colocamos en una bandeja de horno con la superficie de corte hacia abajo y la horneamos hasta que esté suave (cuando podamos atravesarla fácilmente con un cuchillo). La dejamos enfriar, sacamos la pulpa y hacemos puré con un tenedor.

Podemos variar la receta añadiendo miel, frutas secas, frutos secos picados, coco rallado, bayas u otros trozos de fruta.

Mezclamos bien todos los ingredientes, los ponemos en una fuente en el horno con mantequilla y horneamos a 150-175 °C entre cuarenta y cinco minutos y una hora. Para comprobar si el bizcocho está listo, introducimos un cuchillo, donde el cuchillo tendrá que salir seco.

Si a la misma mezcla le añadimos dos cucharadas de puré de tomate (solo con tomate), un poco de sal y pimienta, se consigue una base de pizza. Solo tenemos que extender la mezcla sobre un papel de hornear, dándole forma con una cuchara.

Podemos experimentar y crear recetas originales variando los ingredientes, siempre que estos estén en la lista de los permitidos. Estos son algunos ejemplos de recetas que se pueden hacer sin utilizar huevos.

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Muffins de plátano

~ 2 tazas de anacardos o cualquier otro fruto seco

~ 2 plátanos maduros

~ 4 cucharaditas de miel

~ 4 cucharaditas de gelatina en polvo o en láminas

~ 4-8 cucharaditas de aceite de coco o mantequilla

Molemos los frutos secos para hacer la harina (se pueden usar almendras molidas en su lugar). Trituramos el plátano. Disolvemos la gelatina en polvo en media taza de agua caliente.

Mezclamos todos los ingredientes juntos. Rellenamos las cápsulas de papel para hornear con la masa. Horneamos a 150-170 °C durante quince o veinte minutos.

Esta receta la podemos preparar añadiendo diferentes tipos de bayas a la mezcla o pequeños trozos de fruta, frutos secos o semillas picadas (girasol, sésamo o calabaza).

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Huevos de Pascua

~ 2 tazas de nueces pacanas

~ 1 puñado de hojuelas de coco

~ 4 cucharadas de mantequilla o ghee

~ 2 cucharadas de miel

Molemos todos los ingredientes en el robot de cocina hasta que quede una fina pasta. Con las manos les damos la forma de huevos pequeños. Las guardamos en el congelador hasta que estén listos para comer.

Con esta mezcla podemos hacer diferentes galletas, utilizando moldes de figuras infantiles. Extendemos la mezcla sobre una superficie engrasada con mantequilla hasta que tenga un centímetro de espesor. La guardamos en el congelador un mínimo de dos horas, sacamos y cortamos en diferentes formas (cuadrados, animales, tractores, etcétera). Podemos dejar que los niños nos ayuden a cortar las formas.

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Galletas saladas

~ 2 cucharadas de mantequilla (aceite de coco o grasa de pato/ganso)

~ 2 tazas de frutos secos molidos (almendras, avellanas nueces, etcétera)

~ 2-3 cucharadas de agua (o leche de almendra o leche de coco)

Podemos improvisar añadiendo a esta mezcla hierbas aromáticas, canela, pimentón, pimienta de cayena, pimienta negra, sal, queso cheddar rallado (si el paciente lo tolera bien), o mantequilla de cacahuete. Mezclamos bien todos los ingredientes y extendemos la masa en una capa muy delgada sobre una superficie espolvoreada con algunos frutos secos molidos. Cortamos en cuadrados o en cualquier otra forma. Espolvoreamos por encima un poco de sal gruesa, semillas de amapola, semillas de alcaravea o semillas de cilantro. Cocemos en el horno sobre papel de hornear untado con mantequilla a 150 °C durante diez o quince minutos.

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Postre de frutas

Molemos o cortamos en pequeños trozos las bayas y frutas disponibles y los usamos para cubrir la parte inferior de un molde. Algunas buenas combinaciones son ciruelas y manzanas, peras y frambuesas, cerezas y piña, o manzana y grosella negra. Agregamos aproximadamente tres tazas de almendras molidas sobre la fruta. Espolvoreamos una taza y media de coco rallado sobre las almendras. Añadimos una o dos tazas de pacanas partidas por la mitad sobre el coco. Cubrimos la parte superior con doscientos gramos de mantequilla cortada en rebanadas (se puede utilizar aceite de coco o ghee en lugar de mantequilla). Horneamos a 160-175 °C aproximadamente durante cuarenta minutos.

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Tarta de manzana

Llenamos la mitad de una fuente para horno con manzanas sin piel, cortadas en trozos y ciruelas sin hueso. En lugar de ciruelas podemos utilizar grosellas negras, frambuesas, moras, peras, bayas de saúco, etcétera.

Agregamos media taza de miel y removemos ligeramente.

Remojamos dos puñados de dátiles secos en media taza de agua caliente para ablandarlos. Los escurrimos y utilizamos para la base. El agua utilizada para el remojo es muy dulce y la podemos verter sobre la fruta.

Para hacer la base mezclamos los dátiles con una taza de almendras molidas y dos cucharadas de mantequilla. Le damos forma con las manos hasta formar una bola. La ponemos sobre un trozo grande de papel para horno y la extendemos hacia afuera en forma circular, lo suficientemente grande para cubrir la parte superior de la fuente para hornear. La desprendemos del papel y la colocamos con mucho cuidado sobre la fuente con la fruta. Nos aseguraremos de que la masa cubra la totalidad de la fruta. Retiraremos lo que sobre y lo usaremos para rellenar cualquier hueco que pueda quedar. Horneamos a 130-150°C durante unos cuarenta o cincuenta minutos.

Galletas dulces

~ 2 tazas de frutos secos molidos

~ 1 taza de calabaza cocida y machacada

~ 1 pera grande en compota

~ 1 cucharada de mantequilla u otra grasa aceptada

Mezclamos bien todos los ingredientes y horneamos pequeñas galletas sobre papel de horno a 150-160 °C aproximadamente veinte minutos.

BEBIDAS

Leche de frutos secos o semillas

Para elaborarla podemos utilizar almendras, semillas de girasol, sésamo, piñones, etcétera. Las almendras producen la mejor leche. Podemos agregar una cucharadita de semillas de linaza para espesar.

Remojamos los frutos secos o las semillas en agua entre doce o veinticuatro horas, después las dejamos escurrir. Mezclamos con agua en un robot de cocina: por cada taza de frutos secos o semillas agregamos dos o tres tazas de agua. Una buena batidora triturará muy bien los frutos secos o semillas. La pasta que obtengamos la mezclaremos con el agua. La mezclaremos bien y la pasaremos a través de un tamiz muy fino o una estameña para obtener la leche. Para que la leche sea más dulce podemos agregar algunas pasas o dátiles remojados previamente en agua. Si la leche está muy fuerte, solo tenemos que agregar un poco de agua. Para obtener una bebida aún más sabrosa y nutritiva le podemos añadir un poco de zumo de manzana o de zanahoria frescos.

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Leche de coco

Llevamos a ebullición una taza de coco rallado sin azúcar y una taza de agua. Dejamos enfriar y lo batimos en la batidora. Colamos por un tamiz fino o estameña.

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Infusión de jengibre

~ Una cucharada de raíz de jengibre recién rallada

~ Agua

En una tetera, ponemos la raíz de jengibre rallada y agregamos agua hirviendo. Tapamos, dejamos reposar entre cinco y diez minutos y colamos. Es una bebida reconfortante que ayuda a la digestión.

Zumos recién exprimidos

Para la elaboración de zumos solo debemos utilizar frutas y verduras ecológicas. Lavamos las frutas y las verduras y eliminamos las partes dañadas. No debemos quitar ni la piel ni las semillas.

Un buen zumo para empezar el día puede ser el de piña, zanahoria y un pequeño trozo de remolacha.

Los zumos con más propiedades terapéuticas no tienen, sin embargo, un sabor muy agradable: son los zumos verdes y de verduras. Yo recomiendo preparar una mezcla de diferentes tipos de frutas y verduras para obtener un zumo más apetitoso. Podemos hacer todo tipo de mezclas, pero aconsejo seguir siempre estas recomendaciones:

El 50% de los ingredientes deben ser altamente terapéuticos: zanahoria, remolacha (no más del 5% de los ingredientes), apio, col y lombarda, lechuga, verdes (espinacas, perejil, eneldo, albahaca, hojas frescas de ortiga, hojas de remolacha y las partes verdes de las zanahorias).

El otro 50% de los ingredientes pueden ser más apetitosos para disimular el sabor de los ingredientes terapéuticos: piña, manzana, naranja, pomelo, uva, mango, etcétera.

Nuestro paciente podrá tomar estos zumos tal cual o diluidos con un poco de agua. Si a lo largo del día se niega a beber solamente agua, podemos añadir estos zumos al agua para que le resulte más apetecible. Empezamos con una taza diaria de zumo. Si el niño es pequeño podemos empezar con una cantidad muy pequeña, como una cucharadita al día. Aumentamos la cantidad diaria de forma muy gradual hasta que el niño tome dos tazas de zumo recién exprimido cada día. Estos zumos deberá tomarlos con el estómago vacío, por lo tanto, los mejores momentos son uno por la mañana (en ayunas) y otro a media tarde.

Con estos zumos también podemos hacer helados, solo hay que llenar los moldes para helado y colocarlos en el congelador. También los podemos usar para hacer cubitos de hielo y preparar bebidas frías en verano o en días calurosos. Para ello, solo hay que llenar un vaso con agua mineral (con o sin gas) y echarle estos cubos de hielo.

La pulpa de la zanahoria que ha quedado después de preparar el zumo la podemos utilizar en las masas de hornear, ya sea mezclada con frutos secos molidos o en sustitución de estos. También podemos utilizar la pulpa que ha quedado de otras frutas y verduras, dependiendo del sabor o de sus preferencias.

Batidos de frutas (Smoothies)

Podemos utilizar todo tipo de combinaciones. También podemos usar en ellos nuestro propio yogur o crema agria. Aquí proponemos algunas ideas.

Un plátano batido con medio aguacate maduro, media taza de yogur o crema hechos en casa y un poco de miel al gusto.

Medio aguacate batido con zumo recién exprimido de manzana, zanahoria o piña.

Un plátano batido con zumo de zanahoria (zumo de manzana, piña, naranja, etcétera) y media taza de yogur o crema agria.

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Bebidas probióticas fermentadas

Si estamos usando el suero de la leche para iniciar el proceso de fermentación podemos obtener deliciosas bebidas para toda la familia, que, además, nos aportarán bacterias beneficiosas, enzimas y muchos nutrientes que se liberan en el proceso de fermentación de muchas frutas y verduras.

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Suero de kéfir o de yogur

El líquido amarillo que queda después de dejar gotear el yogur o el kéfir se llama suero. Es una bebida muy nutritiva y una excelente fuente de bacterias probióticas. Lo podemos añadir a los zumos recién exprimidos, a las sopas y a los guisos. Le podemos agregar un poco de sal y especias, tomarlo tal cual o diluido con un poco de agua. También lo podemos utilizar para iniciar la fermentación de verduras, fruta, pescado y cereales (cuando esté listo para introducirlos en su dieta).

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Kvass de remolacha

Cortamos la remolacha en rodajas finas de tamaño medio. En esta ocasión no debemos utilizar el robot de cocina, ya que fermentará la remolacha más rápido y producirá alcohol. Colocaremos la remolacha en un tarro de vidrio con una capacidad de unos dos litros y le agregaremos una o dos cucharadas de sal de buena calidad, una taza de suero de leche, cinco dientes de ajo, una cucharadita de jengibre rallado (opcional). Añadimos agua hasta llenar el recipiente y lo dejamos fermentar entre dos y cinco días en un lugar cálido. Después lo conservaremos en la nevera. Se toma diluido con agua. Podemos seguir rellenando el tarro de vidrio con agua para que dure más tiempo. Cuando comience a ponerse pálido, significará que la remolacha se ha sobreutilizado. En ese caso, debemos volver a empezar el proceso.

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Kvass de frutas y verduras

El kvass lo podemos elaborar con cualquier combinación de frutas, bayas y verduras. Intente crear sus propias variaciones. Una buena combinación, por ejemplo, es la de manzana, jengibre y frambuesa. Cortamos en rodajas una manzana entera, incluyendo el corazón, rallamos el jengibre (una cucharadita) y le agregamos un puñado de frambuesas frescas. Ponemos todos los ingredientes en un tarro de un litro, le agregamos media taza de suero de leche y rellenamos con agua. Dejamos reposar durante unos días a temperatura ambiente, después lo conservaremos en la nevera. Se bebe diluido en agua. Podemos seguir agregando agua hasta que la fruta se haya sobreutilizado, entonces debemos volver a empezar el proceso.

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Zumo de tomate probiótico

Mezclamos bien una taza de suero de leche, una cucharada de puré de tomate, una taza de agua y un poco de sal al gusto.

YOGUR, KÉFIR Y CREMA AGRIA

En las etapas iniciales, muchos pacientes con GAPS (no todos) toleran los productos de la leche de cabra mejor que los de vaca. Por ello, es preferible preparar estas recetas primero con leche de cabra. Yo recomiendo usar solo leche ecológica. Si no podemos encontrar leche de cabra ecológica, utilizaremos leche de vaca. La mejor leche es la ecológica cruda, sin pasteurizar ni procesar de ninguna manera. Toda la leche que se vende en las tiendas ha sido pasteurizada, lo que cambia la estructura de la leche y destruye muchos de sus nutrientes. Por favor, consulte el capítulo acerca de los lácteos para una información más completa sobre la leche cruda. La mayor parte de la leche que se vende en los supermercados, además de ser pasteurizada, ha sido sometida a un proceso llamado homogeneización para evitar que la leche se separe, una función puramente estética. Este proceso rompe los glóbulos de grasa y provoca cambios en la estructura de la leche, por lo que es aún más perjudicial para el organismo. Es preferible comprar leche ecológica que no haya sido procesada en absoluto. Si no es posible comprar leche no pasteurizada, intentaremos comprar leche que no haya sido sometida a otros procesos aparte de la pasteurización. Si esto tampoco es posible, intentaremos comprar cualquier leche orgánica etiquetada como “fresca”. Aunque la hayan pasteurizado y homogeneizado, el proceso de fermentación restaurará en gran medida su valor nutricional.

El yogur de cabra es un poco más líquido que el yogur de vaca. Lo podemos consumir como un líquido o, si se prefiere más espeso, lo podemos pasar por la estameña. A veces el yogur de vaca también se vuelve líquido, así que se puede pasar igualmente por una estameña para espesarlo o para hacer requesón y suero.

Para hacer yogur debemos introducir bacterias en la leche. Podemos comprar cultivos vivos (bacterias ácido-lácticas) para preparar el yogur, suelen encontrarse en algunas tiendas de alimentos naturales. Otra opción es utilizar como fermentador yogur vivo disponible en el mercado. Después de hacer su primer yogur mucha gente continúa con éxito la producción utilizando un poco del yogur sobrante de cada lote para producir el siguiente. También lo podemos hacer con el líquido que se obtiene de escurrir el yogur, llamado suero. Debemos guardar siempre en la nevera un poco, para usarlo como cultivo del siguiente yogur vivo.

Después de introducir el yogur en la dieta, es recomendable introducir una variedad llamada kéfir. El kéfir produce una crisis curativa más pronunciada, por eso recomiendo introducirlo después del yogur, que es más suave. Además de las bacterias “buenas”, en el cuerpo humano habitan también unas levaduras beneficiosas que normalmente lo protegen de las levaduras patógenas (malas) como la Candida albicans. El kéfir contiene estas levaduras beneficiosas (así como bacterias beneficiosas), lo que ayuda a mantener las levaduras patógenas bajo control.

Instrucciones para elaborar kéfir y yogur

1. Si estamos utilizando leche pasteurizada, vertemos un litro de leche (de cabra o de vaca) en una olla y lo llevamos casi a ebullición, removiendo ocasionalmente. Esto se hace para destruir las bacterias que puedan persistir e interferir con la fermentación. Sin embargo, la leche no debe llegar a hervir, ya que esto cambiaría su estructura y su sabor. Retiramos la cacerola del fuego y la tapamos. La podemos poner en otra cacerola con agua fría hasta que la leche llegue a una temperatura de 40-45 ºC. Si no se dispone de un termómetro se puede utilizar el tacto para determinar la temperatura correcta: se toma una cucharadita de leche de la cacerola (la cuchara debe estar limpia) y se pone la leche en la parte interior de su muñeca. Si la nota un poco caliente, la temperatura es correcta.

2. Si estamos utilizando leche cruda ecológica, que no ha sido pasteurizada o tratada de ninguna manera, no es necesario calentarla, por lo que nos podemos saltar el paso anterior. Sin embargo, debemos tener en cuenta que la leche cruda tiene su propia población bacteriana, por lo que la fermentación no va a ser tan controlada como con la leche caliente. Esto significa que el yogur puede llegar a ser más líquido, más grumoso o más amargo de lo esperado. Si estamos tratando a un paciente quisquilloso que solo acepta una cierta consistencia de yogur, lleve la leche cruda hasta casi el punto de ebullición para hacer la fermentación más previsible. Un ligero calentamiento en casa no es tan destructivo para la leche como la pasteurización comercial: matará las bacterias y cambiará algunas propiedades de la leche, pero no tanto como la tratada de forma industrial.

3. Si estamos utilizando algún cultivo comercial de fermentación en forma de polvo, tendremos que disolverlo en un poco de leche antes de agregarlo a la cacerola. Si estamos utilizando kéfir o yogur propios, o un kéfir o yogur comerciales vivos, agregaremos un tercio de taza en la leche. Los mezclaremos bien, lo cubriremos con la tapa y lo pondremos en un lugar cálido a una temperatura entre 40-45 ºC. Para ello podemos usar un termo limpio y seco, una máquina para hacer yogur, o simplemente ponerlo cerca de la caldera (si está lo suficientemente caliente). El kéfir o el yogur se deben fermentar por lo menos durante veinticuatro horas.

4. Después de que la fermentación se haya completado, vertemos el kéfir o el yogur en un tarro de vidrio limpio y seco, lo cubrimos y refrigeramos.

5. Para escurrir el kéfir o el yogur, lo pasamos por un tamiz o una estameña. Colocamos el colador en un tazón grande y vertemos el yogur en el tamiz. Cubrimos con un paño y dejamos gotear durante varias horas. El suero es el líquido transparente amarillo que gotea a través de la tela. Si lo diluimos en agua o en algún otro zumo recién exprimido constituye una excelente bebida probiótica que podemos utilizar como cultivo para fermentar otros alimentos. Debemos guardarlo en un tarro de vidrio limpio y seco y mantenerlo en la nevera. Dependiendo de cuanto tiempo dejemos escurrir el yogur este será más suave o más concentrado. Tanto el queso cottage como el yogur suave o el kéfir los podemos utilizar para cocinar o añadirlos a las ensaladas, las sopas y al postre con miel y fruta.

Instrucciones para hacer crema agria

1. Podemos hacer crema fresca o crema agria utilizando nata en lugar de leche. Por cada litro de crema necesitamos una bolsita de cultivo fermentador en polvo o media taza de kéfir o yogur vivo.

2. Removiendo constantemente, a fuego medio llevamos la nata casi a ebullición pero sin dejar que hierva. Si estamos usando nata ecológica cruda (no pasteurizada o tratada de otra manera), este paso no es necesario. En el caso de la fermentación de nata cruda, sin calentar, el resultado de la consistencia es más previsible que cuando fermentamos con leche. Por lo tanto, no hay realmente necesidad de calentarla.

3. Dejamos enfriar colocando el cazo con la leche, tapado en todo momento, en una cacerola de agua fría.

4. Comprobamos la temperatura hasta que llegue a 40-45ºC.

5. Agregamos la bolsita de cultivo fermentador y dejamos fermentar durante un mínimo de veinticuatro horas.

Esta crema agria es ideal para servir con ensaladas, sopas, guisos, para repostería o como postre con un poco de miel y bayas. La podemos mezclar con un poco de miel y bayas o fruta congelada para preparar un helado instantáneo. La crema agria tiene un contenido muy rico en ácidos grasos, muy nutritivos para el sistema inmune y para el cerebro, por lo que se debemos usarla profusamente en la dieta del paciente con GAPS.

5
¡OH, NO, ES LA HORA DE COMER!

Las personas mayores no entienden nada por sí solas
y es agotador para los niños tener que estar
dándoles explicaciones una y otra vez…
ANTOINE DE SAINT-EXUPÉRY, EL PRINCIPITO, 1943

ES MUY RARO ENCONTRAR UN NIÑO CON GAPS QUE NO SEA QUISQUILLOSO CON LA COMIDA. Lo mismo puede decirse de algunos adultos con GAPS. Este problema es particularmente acentuado en el autismo. La mayoría de los niños y adultos con autismo tienen problemas de nutrición, a veces muy graves. Algunos solo aceptan una gama muy limitada de alimentos, otros no pueden masticar correctamente o mantienen los alimentos en la boca durante mucho tiempo, o intentan tragar sin masticar. Algunos solo pueden beber de un biberón y no aceptan hacerlo de otra manera. La hora de las comidas es una pesadilla para muchos padres de niños con autismo. Estos problemas pueden surgir por diferentes motivos.

En primer lugar, por una percepción sensorial distorsionada. Las papilas gustativas de la boca recogen la información sobre los alimentos, que luego se transmite al cerebro. Pero el cerebro en los pacientes con GAPS está bloqueado por la toxicidad y no puede procesar esta información correctamente. Como resultado, a estas personas la comida les suele saber completamente diferente de lo que debería. A esto se añade una percepción distorsionada de la textura y la temperatura de los alimentos. Así empezamos a entender por qué un niño con este trastorno, por ejemplo, rechaza muchos alimentos. El sabor, la textura y la sensación de la comida pueden resultarles muy desagradables.

En segundo lugar, porque las personas con una flora intestinal anormal, en particular las que sufren de Candida albicans, sienten ansia por consumir dulces y alimentos ricos en almidón. No importa cuán quisquilloso pueda ser un niño o adulto con GAPS, la mayoría tolera las bebidas azucaradas, las galletas, las tartas, los dulces, los cereales para el desayuno, el chocolate, las patatas fritas, la pasta y el pan blanco. De hecho, estos son los alimentos a los que las personas con GAPS limitan su dieta, perpetuando así el círculo vicioso de la flora anormal y la toxicidad en el organismo.

En tercer lugar, por el estado de la propia boca. La boca humana alberga una población de microbios que normalmente la protegen frente a las bacterias patógenas, los virus y los hongos, manteniendo las membranas mucosas, entre otros elementos, en un estado saludable. Los niños y adultos con GAPS generalmente también tienen en la boca una flora bacteriana anormal, a menudo con un crecimiento excesivo de cándidas y otros organismos patógenos. La actividad de esta flora anormal produce una gran cantidad de toxinas que se almacenan en las membranas mucosas de la boca y que alteran el funcionamiento de las papilas gustativas, las glándulas salivales y otros elementos. Además de contribuir a la distorsión del gusto, este proceso causa una inflamación crónica en las membranas mucosas haciendo que el sistema inmunológico las considere un objetivo al que atacar. Como resultado, muchos pacientes con GAPS sufren halitosis (mal aliento), enrojecimiento de labios y boca, manchas y úlceras en la mucosa de las mejillas y su lengua a menudo está cubierta de una capa espesa o saburra. Muchos alimentos, como las frutas y las verduras crudas, las hierbas, los frutos secos, las semillas, los aceites prensados en frío y algunos otros, están llenos de sustancias desintoxicantes, que se adhieren a las toxinas de la boca y tratan de eliminarlas, provocando desagradables síntomas que incluyen escozor, picazón y ardor, o simplemente un sabor desagradable. De hecho, estos son los alimentos que los pacientes con GAPS suelen rechazar.

Hay otros factores que contribuyen a este problema, por ejemplo, cualquier secreción del cuerpo es una manera de eliminar toxinas. La saliva es una de ellas. Los pacientes con GAPS tienen organismos muy intoxicados y gran parte de esta toxicidad se excreta a través de la saliva, contribuyendo así a la carga tóxica en la boca, alterando el gusto y la forma de percibir los alimentos.

En algunos casos de autismo y otros trastornos del GAPS hay otros factores agravantes, como la incapacidad para coordinar los movimientos normales de los músculos de la boca, la lengua y otros órganos que participan en la masticación y la deglución, causada por la toxicidad del cerebro. Estos pacientes no pueden masticar ni tragar correctamente, necesitan que los alimentos estén muy suaves y vomitan con frecuencia. Esta anomalía extrema es bastante rara, pero sí suele aparecer, hasta cierto punto, en muchos niños y adultos con GAPS.

Entonces, ¿qué podemos hacer respecto a estos problemas de nutrición?

Con un tratamiento nutricional adecuado podemos normalizar la flora y desintoxicar el organismo, lo que contribuirá a que las personas con GAPS aprecien mejor el sabor de los alimentos. Por lo general, persuadir a los adultos para que cambien su dieta no suele ser difícil y en ocasiones lo más complicado es que la mantengan. En cuanto a los niños, ¿cómo podremos aplicar un tratamiento nutricional a un niño que prácticamente no come nada? Este es un de los mayores retos a los que se enfrentan muchos padres a la hora de tratar la enfermedad de sus hijos.

Por norma general, siempre creo que todo problema tiene una solución. ¡Querer es poder! Hay una forma muy eficiente de introducir los alimentos en la dieta de su hijo, que requiere mucha determinación por parte de los padres y proporciona un gran alivio y un poco de normalidad a la vida familiar. Se trata del análisis conductual aplicado (Applied Behaviour Analysis o ABA, por sus siglas en inglés), o modificación de la conducta, que se basa en una herramienta que los padres llevan siglos usando: el sentido común. Estoy segura de que todos recordamos a nuestros padres diciendo: “Primero tienes que hacer tu tarea y luego puedes ir a jugar” o “Si quieres ir al zoológico el sábado, tienes que...”. Por lo tanto, nuestra estrategia debe ser: ¡si quieres algo, tienes que trabajar por ello!

La primera vez que intentemos aplicar este método al niño no le va a gustar, por lo que cabe esperar una fuerte resistencia hasta que acepte las reglas del juego. Si no nos damos por vencidos en los primeros días de dificultades, el niño entenderá muy rápido que para obtener lo que quiere tiene que hacer algo por nosotros. Tan pronto como lo entienda, nuestra vida será mucho más fácil. Si en el hogar ya se está aplicando este método, podemos convertir la hora de la comida en un ejercicio adicional para que los terapeutas trabajen también este aspecto en sus sesiones. Todo lo que tenemos que hacer es cocinar algo y llevarlo a la sala de terapia.

Ahora bien, ¿cómo podemos aplicar este método a los niños?

Empecemos por el caso más severo: el niño no verbal con autismo.

INTRODUCCIÓN DE ALIMENTOS NUEVOS PARA NIÑOS GAPS CON TRASTORNOS GRAVES DEL LENGUAJE

Inicialmente, usaremos sus alimentos preferidos como recompensa por comer alimentos sanos. Le mostraremos a nuestro hijo los alimentos que más le gusten (un trozo de chocolate, patatas fritas, una galleta, etcétera), poniéndolo fuera de su alcance pero a la vista. Le ofreceremos un poco del alimento que deseamos introducir. Debemos ignorar las rabietas, los gritos, el llanto y otras demostraciones de mal comportamiento: no le daremos lo que quiere, ni le dejaremos abandonar la mesa, hasta que no haya comido algo del alimento nuevo. Inmediatamente después de haberlo tomado o incluso simplemente probado, le daremos como recompensa su alimento preferido, con elogios, abrazos, besos, cosquillas (aquello que su hijo aprecie más) y lo dejaremos marchar. Pasados unos minutos, repetiremos el mismo procedimiento. Cada vez lo mismo: un bocadito del alimento nuevo, la recompensa y lo dejaremos marchar. De la recompensa le ofreceremos únicamente pequeñas cantidades: una o dos patatas fritas, un trocito de chocolate, etcétera. Si regresa a pedir más, deberá tomar otro bocado del alimento nuevo antes de recibir otro premio en forma de patata o chocolate. Los alimentos que demos como recompensa debemos reservarlos únicamente para este fin, y no ofrecerlos en otras ocasiones, de lo contrario, el niño simplemente esperará para comérselos cuando los pueda conseguir sin haber hecho ningún esfuerzo. Todo el proceso debe ser tan positivo y tan feliz como se pueda. Cuando nuestro hijo empiece a tomar un bocado sin resistirse, comenzaremos a exigirle que coma dos bocados de la misma comida para obtener la misma recompensa. Pueden pasar varios días, una semana o incluso más sin que tome más que el primer bocado, cada niño evoluciona a su ritmo. Seguiremos aumentando el número de bocados hasta que el niño haga una comida completa.

Los ejemplos de recompensa que he mencionado anteriormente (chocolate y patatas fritas) no se permiten en el protocolo nutricional GAPS, sin embargo, en las etapas iniciales, mientras tratamos implementar el concepto del análisis conductual aplicado, debemos usar lo que dé mejor resultado. Una vez que nuestro hijo haya entendido las reglas del juego, empezaremos a premiarle con alimentos permitidos en la dieta. Si el niño se siente motivado, ¡hurra!, nos podemos olvidar del chocolate y las patatas fritas. Además de sus alimentos preferidos, podemos utilizar cualquier otra cosa que le guste como recompensa para conseguir que pruebe otro alimento nuevo. Por ejemplo, si a nuestro hijo le gusta ver alguna película en particular, se la pondremos durante cinco minutos y luego haremos una pausa. Entonces ofreceremos un bocado del alimento que deseamos introducir en su dieta. No pondremos de nuevo la película hasta que coma. No cederemos a las rabietas, los gritos, el llanto, etcétera. Cuando nuestro hijo se coma lo que le hemos dado, le haremos elogios entusiastas, con abrazos y besos y pondremos de nuevo la película. En pocos minutos repetiremos el procedimiento. Si no está particularmente interesado en las películas, usaremos aquello que más le interese: juguetes, libros, juegos. Por norma general, el comportamiento obsesivo y la autoestimulación no deben fomentarse. Sin embargo, si eso es lo único que le motiva, lo utilizaremos como premio por comer los alimentos adecuados.

Es importante trabajar solo con un alimento nuevo cada vez. No debemos introducir varios alimentos al mismo tiempo. Nosotros mismos decidiremos qué alimento es más importante para introducir en la dieta del niño y a partir de ahí trabajar en ello. Sería conveniente empezar con los alimentos que son más difíciles de aceptar. Cuando ya hemos introducido uno o dos alimentos y el menú de nuestro hijo empieza a diversificarse, veremos que seguir introduciendo alimentos es cada vez más fácil. En muy poco tiempo nuestro hijo va a tener una dieta muy nutritiva y variada.

Lo importante es no desalentarse por la resistencia inicial, más bien perseverar. Los cientos de padres que han puesto en práctica el programa de análisis conductual aplicado con sus hijos han tenido que pasar por la etapa inicial de rabietas para conseguir que sus hijos hagan cualquier cosa, desde un simple “ven aquí” hasta cosas más complejas. Es imposible educar a un niño que no hace caso de nada de lo que se le dice, pero, una vez que hayamos ganado la primera batalla, habremos conseguido su aprobación y eso significa que a partir de ese momento podemos empezar a enseñarle.

INTRODUCCIÓN DE ALIMENTOS NUEVOS
PARA NIÑOS GAPS SIN TRASTORNOS DEL LENGUAJE

El proceso de introducir alimentos en la dieta de los niños con GAPS que no tienen problemas de comunicación es similar, pero mucho más fácil. El niño tiene que comer primero la comida que le ofrecemos para obtener lo que quiera: su alimento favorito, un juego, un juguete, etcétera. Con estos niños no recomiendo usar los alimentos que no están permitidos, como patatas fritas y chocolate. Es preferible utilizar los postres caseros permitidos en la dieta. Estoy segura de que la mayoría estamos familiarizados con el eterno lema de las madres: ¡primero la comida y después el postre! Además de eso, podemos utilizar premios más sofisticados como juegos, juguetes, salidas al cine, etcétera. Cualquiera es preferible a las recompensas en forma de comida no permitida.

Al igual que con los niños con autismo, con otros niños GAPS también es importante empezar marcándonos objetivos pequeños y fácilmente alcanzables, como un bocado o una pequeña porción de comida. Si intentas introducir demasiado pronto un plato grande de un alimento que tu hijo odia, el plan fracasará. Una vez que el niño acepte una pequeña porción para conseguir su recompensa, aumentaremos lentamente la porción que debe comer. ¡Debemos de ser pacientes y constantes! No cederemos ante los lloriqueos, las rabietas ni las quejas. Si no se toma los alimentos que son buenos para él, no podrá tener postre ni ninguna otra recompensa. ¡Así de simple! Debemos ser firmes. Una vez que le hayamos pedido que tome una cucharada de comida, no podemos recular ni permitir cualquier otra negociación o manipulación. Si permitimos que nuestro hijo nos gane en el tema de su nutrición, habremos perdido también en muchos otros aspectos.

Si se niega a tomar un bocado de la comida de su dieta y parece no importarle el no obtener la recompensa anunciada, significa que probablemente hemos elegido la recompensa incorrecta. Debemos elegir una recompensa que a nuestro hijo le importe de tal forma que haría cualquier cosa para obtenerla. En cualquier caso, y al margen de lo apetecible que sea la recompensa, nunca nos olvidaremos de acompañarla de elogios entusiastas y un abrazo. El niño debe sentir que ha hecho algo realmente bueno al tomar ese bocado de comida saludable.

En la mayoría de los casos, una vez que los niños han tenido la oportunidad de saborear repetidamente un alimento que anteriormente no comían, comienzan a disfrutarlo. A medida que su flora intestinal mejora, desaparecen un montón de antojos por ciertas comidas y el sentido del gusto se normaliza, empezando así a desarrollar un deleite nuevo por diferentes alimentos. Pero para iniciar este proceso el niño necesita nuestra ayuda. Él solo no es capaz de romper con el círculo vicioso de la ansiedad compulsiva por ciertos alimentos, la toxicidad y las anomalías en el gusto. Una vez que tenga una dieta equilibrada, podremos permitirle que no coma algunos de los alimentos que le disgusten. Al fin y al cabo, todos tenemos preferencias y manías por ciertos alimentos. Sin embargo, nos aseguraremos de que esté dentro de lo razonable.

¡Es muy importante mantener una actitud positiva durante todo el proceso! Hablaremos con nuestro hijo, le explicaremos por qué deseamos que coma esos alimentos, lo beneficiosos que serán para su organismo. Intentaremos hablar de este tema en cada comida utilizando un lenguaje y unas expresiones acordes al nivel del niño, haciendo de ello un juego ameno y divertido. Y cuando nuestro hijo cumpla con las reglas, no pondremos límite a nuestras alabanzas o expresiones de alegría. ¡Dejemos que sienta lo muy felices que nos ha hecho por el simple hecho de haber tomado los alimentos sanos! Nuestro entusiasmo, combinado con la recompensa y otorgados al mismo tiempo, hará de esta experiencia algo que nuestro hijo espere con placer: el momento de la próxima comida.

En resumen, diría que entre el 60 y el 70% de los padres que vienen a verme con sus hijos dicen de antemano que cualquier intento de introducir cualquier dieta en la vida de su hijo es imposible. “¡Mi hijo no quiere comer!”. Sin embargo, después de haber puesto en práctica los principios del análisis conductual que hemos descrito aquí, la mayoría de estos padres pronto olvidan lo quisquilloso que solía ser su hijo con la comida. Y entonces sentarse a comer en familia se convierte en un acontecimiento normal y placentero, ¡como debe ser!

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RETRASO EN EL DESARROLLO

EL RETRASO EN EL CRECIMIENTO ES UN FENÓMENO COMÚN EN LOS NIÑOS CON GAPS. Un bebé con una flora intestinal anormal puede crecer sano con leche materna. Sin embargo, cuando se introducen los sólidos el niño aprende instintivamente que la comida (salvo la leche materna) le hacen sentir mal. Como este sistema digestivo maltrecho no puede procesar bien los sólidos y además los asimila parcialmente digeridos, el niño puede experimentar muchos síntomas desagradables: dolor de barriga, dolor muscular, prurito, dolor de cabeza, disminución de energía, etcétera. Así que, con toda la razón, el niño se niega a comer alimentos sólidos. Es muy raro que un niño mayor de seis meses pueda obtener una nutrición completa y adecuada solamente con leche materna, así que, sin los sólidos, el niño no gana peso de forma adecuada o incluso comienza a perderlo. El diagnóstico más habitual es de retraso en el desarrollo.

Las comidas típicas del destete (basadas en cereales) son completamente inapropiadas para estos niños y no les debemos alimentar con ellas. Por favor, consulte el capítulo “El recién nacido” y siga los pasos para la introducción de los alimentos de la dieta descritos en el capítulo correspondiente. Empezaremos por el caldo caliente hecho en casa con probióticos. Nos aseguraremos de dar el pecho solamente como recompensa, darlo después de que el bebé haya tomado algo de caldo de carne con alimentos probióticos en un biberón o vaso. Nuestro hijo aprenderá que debe comer algo antes de tomar leche materna. Empezaremos por un pequeño objetivo fácil de alcanzar, como una o dos cucharaditas de caldo de carne antes de la leche materna, e incrementaremos gradualmente la cantidad. Las tomas se harán cada una o dos horas. Debemos elegir los momentos en que nuestro bebé y nosotros nos encontramos más felices y relajados. Obviamente, si nuestro hijo está angustiado por cualquier razón, tendremos que darle el pecho sin exigirle nada más, no es el mejor momento para introducir nuevos alimentos. La experiencia necesita un ambiente relajado y feliz. A medida que el bebé comience a consumir una buena cantidad de caldo de carne con alimentos probióticos añadidos, poco a poco podremos introducir el resto de alimentos recomendados en el capítulo “El recién nacido”. Seguiremos ofreciendo la leche materna como recompensa más o menos durante un año. En la cultura occidental no es muy común dar el pecho durante más tiempo. Sin embargo, estos niños se benefician enormemente de la lactancia materna prolongada: hasta la edad de 18-24 meses como mínimo.

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TRASTORNOS ALIMENTICIOS

Si no cambias la dirección,
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LOS TRASTORNOS ALIMENTICIOS SON RESPONSABLES DE MÁS MUERTES QUE CUALQUIER OTRO TIPO DE ENFERMEDAD MENTAL. Tanto las mujeres como los hombres los sufren, aunque sin duda las mujeres son mayoría: el 90% de los enfermos de trastornos alimenticios son niñas entre los doce y los veinticinco años. Las estadísticas varían, pero se cree que aproximadamente un 1% de la población sufre algún trastorno alimenticio. Muchos casos no se declaran o no son correctamente diagnosticados, posiblemente debido a la vergüenza, el secretismo y la negación relacionados con estas enfermedades. La incidencia es mucho mayor en los países occidentales ricos que en el resto del mundo. Las personas con trastornos alimenticios pueden recibir diferentes diagnósticos: anorexia nerviosa, bulimia nerviosa, trastorno de atracones compulsivos, hiperfagia, etcétera, pero la mayoría de los pacientes sufren varias de estas afecciones de manera simultánea. Una persona puede sufrir anorexia durante algún tiempo para después caer en la bulimia o tener periodos de atracones. Los trastornos alimenticios se superponen a menudo con otros problemas mentales o pueden conducir a ellos: TDAH/TDA, trastorno obsesivo compulsivo, trastorno bipolar, ataques de pánico, ansiedad, abuso de sustancias, alcoholismo, esquizofrenia, etcétera.

La opinión médica oficial es que los trastornos alimenticios son en gran parte de origen psicológico, de modo que el tratamiento se centra en la psicoterapia, la terapia cognitiva, la terapia conductual, la terapia familiar y el asesoramiento nutricional. Los fármacos psicotrópicos son de uso frecuente como también se recurre a grupos de apoyo, ejercicios, masajes y otras terapias. Sin embargo, la tasa de recaídas es muy alta: según diferentes estudios, al menos un 50%. Muchos pacientes creen que no es posible recuperarse de un trastorno alimenticio, que solo se puede controlar y vivir bajo su sombra para siempre. No hay duda de que los factores psicológicos desempeñan cierto papel en el desarrollo de estos trastornos. Sin embargo, la postura oficial de que el problema “solo está en la mente” y que todo lo que se tiene que hacer es “reeducar a la persona para que coma”, sin tener en cuenta qué es lo que a esa persona se le da de comer, es probablemente el principal motivo de las recaídas.

Para entender esta situación en su conjunto vamos a echar un vistazo al caso de una niña a la que llamaremos Hannah (nombre ficticio). Es una historia típica.

Hannah fue una niña sana hasta la edad de trece años. Era una buena alumna en la escuela, practicaba deporte, tenía amigos y apenas enfermaba. Nunca antes había tomado antibióticos y cuando era bebé la amamantaron durante un año. A la edad de trece años decidió hacerse vegetariana y sus padres no se opusieron.

Desde ese momento, su dieta consistió en cereales para el desayuno, pasta, arroz y mucho pan y patatas. Sin embargo, se encontraba bien porque comía huevos, productos lácteos enteros, mantequilla de cacahuete y no le preocupaba cuánta grasa había en la comida. Alrededor de los dieciséis años, entró en una escuela de baile donde la presionaban para adelgazar. Con el fin de perder peso decidió convertirse en vegana y dejó de comer cualquier alimento con grasa. En cuestión de unas pocas semanas contrajo fiebre glandular, que le trataron con grandes dosis de antibióticos. La fiebre glandular duró un año y Hannah todavía no se ha recuperado completamente de esa infección. Desde los diecisiete años sufrió casi constantemente infecciones de garganta y de pecho, que le trataban siempre con antibióticos. A los dieciocho entró en la universidad y decidió convertirse en modelo, por lo que tuvo que perder peso otra vez. Para ello tomó laxantes y pastillas para adelgazar. Continuó así durante dos años. Ya había adelgazado en extremo y físicamente estaba muy débil, seguía contrayendo resfriados e infecciones, se interrumpió su menstruación, su sistema digestivo estaba en mal estado (estreñimiento alternado con diarrea, náuseas, vómitos, distensión, dolor abdominal e indigestión) y además comenzó a caer en una depresión, seguida por un diagnóstico de anorexia nerviosa. Hannah asistía a sesiones de psicoterapia y orientación terapéutica. Sus problemas la condujeron a un conflicto con sus padres, que estaban desesperados por ayudarla, pero Hannah saboteaba todos sus esfuerzos. Ella continuaba con una dieta pobre, tomando laxantes y todo tipo de pastillas para adelgazar. A los diecinueve años intentó suicidarse con una sobredosis de paracetamol, lo que dio lugar a hospitalizaciones regulares en instituciones psiquiátricas, más medicamentos y repetidos intentos de suicidio. Conocí a Hannah cuando ella tenía veintiún años y acababa de salir de una clínica especializada en la que había pasado dos meses recibiendo el tratamiento típico para la anorexia. En ese momento tenía un peso corporal normal, pero estaba pálida y tenía una mala complexión. Estaba tomando antidepresivos y antipsicóticos. Aún tenía la intención de perder peso y tomaba laxantes. Además, seguía con una dieta vegetariana baja en grasas.

Vamos a discutir este caso. Según mi experiencia clínica (y estoy segura de que muchos profesionales de la salud estarían de acuerdo), un gran porcentaje de niñas y niños que desarrollan un trastorno alimenticio comienzan con una dieta vegetariana o vegana. ¡No tengo ninguna duda de que la moda actual por las dietas vegetarianas y veganas es un factor importante en el desarrollo de enfermedades mentales en la juventud! Debido a las constantes publicaciones erróneas por parte de la prensa y otros medios populares, la gente se ha convencido de que el vegetarianismo es saludable. Por eso, cuando un joven anuncia a sus padres que ha decidido hacerse vegetariano los padres generalmente no se oponen. A medida que el niño deja de comer carne y otros productos animales, a menudo desarrolla graves deficiencias nutricionales. La primera deficiencia es la proteína, ya que los alimentos vegetales apenas aportan proteínas y las pocas que contienen son prácticamente imposibles de digerir para el intestino humano. Las mejores proteínas y más fáciles de digerir y asimilar son las que provienen de alimentos de origen animal: carnes, pescados, huevos y productos lácteos. La desnutrición proteica es un asunto muy grave: el cuerpo no puede producir hormonas, enzimas, neurotransmisores y muchas otras sustancias activas necesarias, lo que provoca que las funciones del organismo se vean completamente afectadas. Todo esto ocurre además en plena etapa de crecimiento, que requiere una gran cantidad de proteínas para la formación de nuevos tejidos y células. De forma paralela a la deficiencia de proteínas, se desarrolla una deficiencia de zinc, porque el zinc de la dieta proviene principalmente de la carne y de la carne roja en particular. Este mineral está involucrado en cerca de doscientos reacciones enzimáticas del organismo, que se verán por tanto afectadas. Hoy en día hay tanta información acumulada que demuestra que las personas con trastornos alimenticios tienen graves deficiencias de zinc, que incluso la medicina convencional, que desconfía de la nutrición, está considerando dar suplementos a este tipo de pacientes.

Las dietas bajas en grasa causan deficiencia de vitaminas liposolubles: A, D, E y K, lo que conlleva a todo tipo de disfunciones metabólicas, particularmente para el sistema inmunológico. Otra deficiencia que los niños desarrollan muy rápido es el de las vitaminas del complejo B, debido a que las carnes, los huevos y otros productos animales son la fuente principal de estos nutrientes. Las dietas vegetarianas se basan principalmente en los hidratos de carbono y se requieren cantidades abundantes de magnesio para digerirlos y metabolizarlos, lo que trae como consecuencia una deficiencia de magnesio. Debido a que los carbohidratos alteran el equilibrio hormonal en el cuerpo por una excesiva producción de insulina, el metabolismo cambia a modo de almacenamiento de grasas, de modo que es muy difícil perder peso. De hecho, las personas que inician una dieta vegetariana suelen ganar peso al principio. La dieta vegana es una forma extrema de vegetarianismo. Como hizo Hannah inicialmente, al menos un niño vegetariano come productos lácteos y huevos, que proporcionan una nutrición esencial. Un vegano no come nada que provenga de ningún animal.

Las dietas vegetarianas estrictas han sido consideradas una forma de maltrato infantil por parte de algunos especialistas en este ámbito ya que, en efecto, privan a un niño en proceso de crecimiento de la mayoría de los nutrientes esenciales. Yo iría aún más lejos: en mi opinión profesional, una dieta vegetariana es una forma encubierta de pasar hambre. Debido a la gran cantidad de carbohidratos consumidos el niño no se verá muy delgado, pero su cuerpo se está muriendo por la falta de nutrientes esenciales: el niño entra así en un resbaladizo trampolín hacia la malnutrición.

¿Cuál es el recorrido típico de los niños como Hannah, que estaba perfectamente bien a la edad de trece años? Esto es lo que ocurre:

1. Debido a una dieta inadecuada, estos niños desarrollan múltiples deficiencias nutricionales en proteínas, zinc, vitaminas liposolubles, magnesio, vitamina B y otros nutrientes que conducen a la disfunción del sistema inmune. Este se debilita y no puede funcionar correctamente, lo que les produce constantes infecciones. Como las infecciones se tratan con antibióticos, el daño se extiende a la flora intestinal, que puede deteriorar aún más el sistema inmune. El círculo vicioso de infecciones y antibióticos trae consigo más infecciones y más antibióticos y el resultado es un mayor daño en el sistema inmunológico y en la flora.

2. El síndrome GAP se desarrolla como consecuencia de una flora intestinal anormal que produce toxinas que fluyen a través de la pared intestinal dañada y llegan a la sangre, que a su vez las distribuye por todo el cuerpo. Cuando estas toxinas llegan al cerebro, pueden causar problemas relacionados con el estado de ánimo, el comportamiento, el aprendizaje, la concentración, la memoria y la percepción sensorial. Es precisamente la percepción sensorial, llamada autopercepción, la que más se altera en los niños que más tarde desarrollan trastornos alimenticios. Cuando una chica anoréxica se mira en el espejo no ve lo exageradamente delgada que está: solo ve grasa y obesidad. Esta niña no está fingiendo y no se está “engañando a sí misma”, sino que tiene un sentido de la percepción alterado debido a la toxicidad de su cerebro. Anteriormente ya hemos hablado de la percepción sensorial alterada que existe en el autismo y en otros problemas de aprendizaje, pues lo mismo ocurre en estos niños. E igual que los bebés cuando sufren retraso en el desarrollo, el cerebro del niño aprende en cierto modo que la comida le hace sentir mal y eso suprime su apetito y cambia completamente su actitud hacia la comida. La toxicidad procedente del intestino bloquea varios centros en el cerebro, dejándolo incapaz de manejar adecuadamente la información sensorial que proviene de los ojos, los oídos, las papilas gustativas, las terminaciones nerviosas táctiles y otros órganos de los sentidos. Esta información se distorsiona y el cerebro la malinterpreta. Y en los niños con trastornos alimenticios no solo se encuentra afectada la autopercepción, sino también otras formas de percepción: la del sabor y la textura de los alimentos, el sentido del olfato, la del tacto, la sensación de peligro, la interpretación de las situaciones sociales, la interpretación de las relaciones humanas y las emociones, la distinción entre el bien y el mal, entre las cosas importantes y las triviales, etcétera.

3. Degeneración intestinal. La flora anormal daña la pared intestinal, haciéndola porosa y permeable, e impidiendo así que cumpla con sus funciones. El recubrimiento intestinal es el lugar donde se produce la regeneración celular activa: las células viejas son constantemente desechadas y reemplazadas por células nuevas. Para que esto ocurra, el cuerpo necesita una flora saludable, hormonas y nutrientes, que los pacientes con problemas alimenticios no tienen. Por lo tanto, el recubrimiento del intestino se degenera y se vuelve incapaz de digerir los alimentos adecuadamente. Al mismo tiempo, el intestino no puede producir el jugo gástrico ni las enzimas digestivas esenciales para la digestión y absorción de los alimentos. Como resultado, la persona no puede digerir y absorber los alimentos adecuadamente, lo cual conduce a más deficiencias nutricionales. Los niños y los adultos con trastornos alimenticios sufren problemas digestivos que empeoran cuando se les obliga a comer (dolor, hinchazón, indigestión, estreñimiento, diarrea, flatulencia, etcétera), ya que su sistema intestinal no está en condiciones idóneas para gestionar los alimentos. La típica dieta de hidratos de carbono que consumen estos pacientes daña aún más el intestino: los alimentos no se digieren correctamente, y por ende estos alimentan a los microbios patógenos del intestino, permitiéndoles producir más toxinas. El sistema digestivo de estos niños, en vez de ser una fuente de nutrientes, se convierte en una fuente importante de toxicidad para el cuerpo.

4. Agotamiento hormonal. las hormonas son proteínas, y el cuerpo no puede producirlas sin una buena fuente de proteínas, zinc, magnesio, vitaminas liposolubles, vitaminas del complejo b y todos los otros nutrientes de los cuales estos niños carecen. como las hormonas regulan nuestro metabolismo, el crecimiento, la regeneración celular y otra serie de funciones en el cuerpo, cuando faltan el niño deja de crecer, las menstruaciones se vuelven irregulares o se detienen por completo, se paraliza el desarrollo sexual, se pierde tonicidad muscular y aparecen la osteoporosis, la fatiga, los problemas emocionales y de conducta, la incapacidad para concentrarse y aprender, el insomnio, los problemas en la piel, etcétera. como la medicina convencional no se detiene a pensar en los alimentos que estas personas deben comer, cuando estos pacientes llegan a las clínicas en busca de tratamiento, los alimentan con abundantes cantidades de carbohidratos. como el niño carece de las hormonas necesarias, el cuerpo no puede metabolizar las calorías de los carbohidratos, por lo que se almacenan como grasa corporal. por esta razón esos niños ganan peso rápidamente tan pronto como empiezan a comer, lo que conduce a una recaída en el trastorno alimenticio debido a su miedo a engordar. por tanto, la técnica de la medicina convencional de “dejarlos comer de todo” no solo es incorrecta, sino también dañina a largo plazo.

5. El GAPS siempre viene acompañado de un ansia enorme de ingerir carbohidratos, ya que estos pacientes experimentan constantes fluctuaciones en los niveles de azúcar en sangre. Los pacientes con trastornos alimenticios, incluso los que padecen anorexia severa, ansían consumir carbohidratos procesados: dulces, chocolate, pasteles, bebidas gaseosas, etcétera. Cuando su nivel de azúcar en sangre desciende de manera drástica, sienten una necesidad irresistible de subirlo nuevamente. Los carbohidratos procesados y el azúcar alimentan la flora anormal y perpetúan el problema o lo empeoran a largo plazo. ¡La única forma de calmar la ansiedad por este tipo de alimentos es con una dieta adecuada! Y esto, en mi opinión, es lo único que se puede hacer para tratar un trastorno alimenticio, ya sea anorexia, bulimia, atracones compulsivos o cualquier otro.

Hemos visto el caso típico de un niño normal y sano que, debido a su dieta, se convierte en un paciente GAPS. De hecho, muchos niños comienzan así a sufrir trastornos alimenticios.

Sin embargo, muchos otros niños sufren el GAPS desde su nacimiento, con todos los problemas que ello implica: TDAH/TDA, dislexia, dispraxia, etcétera, con asma, eccema, infecciones frecuentes y alergias. Al no recibir un tratamiento adecuado en algún momento de sus vidas, su percepción sensorial alterada los lleva a un trastorno alimenticio.

EL PROTOCOLO GAPS
PARA LOS TRASTORNOS ALIMENTICIOS

Tratar de ayudar a una niña (o niño) que padece un trastorno alimenticio puede ser extremadamente difícil. Debido a los cambios en la percepción de sí mismos, estos pacientes no ven lo enfermos que están ni lo extrema que llega a ser su degeneración física. Normalmente son personas inteligentes y utilizan toda su astucia para resistirse a la ayuda y sabotear su recuperación. Pueden ser muy buenos manipulando a las personas de su entorno, asumiendo por ejemplo, una posición de “víctimas de todo” con los padres o cuidadores más contundentes y creando conflictos entre ellos. Las familias de estos niños a menudo pasan por un “infierno” de peleas constantes debido al trastorno de su hijo.

Estos pacientes tienen que partir de la dieta de Introducción. Su intestino está en muy mal estado y necesita una sanación gradual. Pero antes de hablar de la dieta, tenemos que conseguir que la persona se alimente. Y para eso, debemos superar el primer obstáculo –yo lo llamo “cantar bingo”–, el día en el que más o menos vuelve la percepción normal y su paciente se da cuenta por fin de lo enfermo y desnutrido que se encuentra.

LA PRIMERA ETAPA DEL TRATAMIENTO:
CÓMO “CANTAR BINGO”

El principal problema es la cantidad de calorías: estos pacientes tienen miedo a ganar peso. Para lograr su cooperación, tenemos que comenzar con un enfoque de una dieta “baja en calorías”. Empezaremos con el caldo de carne casero, caldo de verduras y algunos suplementos bien elegidos.

El caldo de carne tiene muy pocas calorías y, además, es un líquido, lo que las personas con trastornos alimenticios son más propensas a aceptar ya que suelen rechazar más frecuentemente los alimentos sólidos. El caldo de carne proporciona los aminoácidos, minerales y otros nutrientes que el cuerpo necesita con urgencia debido al estado de desnutrición en el que se encuentra, así que tendremos que preparar el caldo de carne muy concentrado (ponga una buena pieza de carne con hueso o un pollo entero y sal de buena calidad al inicio de la cocción, así como verduras cortadas en trozos grandes). Haremos que nuestro paciente tome una taza de caldo de carne tibio cada hora del día durante todos los días. Puede ser sin grasa o con poca grasa, como lo acepte mejor. Agregaremos una cucharadita de yogur o suero caseros a cada taza (o una cucharadita de jugo de col agria). Este remedio iniciará el proceso de curación de la pared intestinal.

El caldo de verduras lo haremos a partir de una base de caldo de carne. En el capítulo correspondiente a la dieta de Introducción hay un listado con las verduras permitidas en la dieta. Comenzaremos con una sopa muy líquida y poca grasa: debe ser lo bastante baja en calorías como para que el paciente la acepte. Añadiremos una cucharadita de suero de leche o yogur caseros a cada cuenco de sopa (o una cucharadita de jugo de chucrut). El paciente podrá tomar esta sopa cuantas veces le apetezca durante el día, todos los días.

Los suplementos son esenciales en esta etapa del protocolo, ya que permitirán que el sistema inmune y el cerebro comiencen a funcionar de una forma más o menos normal. Los suplementos virtualmente no tienen calorías, lo que permite que los pacientes los acepten sin muchos problemas. Vamos a hablar de los suplementos que, en mi opinión, son esenciales en esta etapa.

1. Una combinación de aminoácidos libres, entre quince y veinte gramos al día. Podemos obtenerla de cualquier marca conocida que se dedique a la fabricación de estos productos. Nuestros cuerpos están hechos de proteínas y funcionan con proteínas. La mayoría de los síntomas de los trastornos alimenticios se deben a la inanición extrema de proteínas. La toma de una combinación completa de aminoácidos permitirá al cuerpo empezar a construir las enzimas, los neurotransmisores, las hormonas y otros compuestos proteicos que necesita con urgencia. Otra gran ventaja de los aminoácidos libres es que no necesitan ser digeridos, se absorben de manera muy fácil. Esto es importante ya que el intestino del paciente no se encuentra en un estado óptimo para digerir las proteínas complejas y descomponerlas en los tan necesitados aminoácidos.

2. Picolinato de zinc, entre cuarenta y cinco y cincuenta miligramos al día. La deficiencia de zinc se manifiesta con síntomas muy similares a los de la anorexia nerviosa: adelgazamiento, pérdida de apetito, amenorrea, náuseas, lesiones cutáneas, malabsorción, alteración de la percepción de sí mismo, depresión, ansiedad y, en los hombres, impotencia. Se han llevado a cabo muchos estudios para demostrar que las personas con trastornos alimenticios tienen graves deficiencias de zinc y se ha registrado un buen número de casos de recuperación después de tomar zinc.

3. Tres aminoácidos más: el triptófano, la glutamina y la asparagina, quinientos miligramos de cada uno tres veces al día. El triptófano (5-HTP) es un precursor de la serotonina, un neurotransmisor calmante muy escaso en las personas con trastornos alimenticios. Las moléculas del triptófano son muy grandes y difíciles de asimilar: por ello se debe tomar a diferentes horas que la combinación de aminoácidos libres. La glutamina proporcionará energía al cerebro y lo ayudará a desactivar las toxinas. La asparagina, junto con la glutamina, es el aminoácido más común del cerebro. La mayoría de las personas con problemas emocionales y de comportamiento tienen niveles muy bajos de asparagina en el organismo. Estos tres aminoácidos deben tomarse juntos entre sí y separados de la combinación de aminoácidos libres. Si se toman con un poco de miel hará que lleguen al cerebro más rápido y mejorarán su función. En esta etapa de la dieta nuestro paciente puede tomar infusión de jengibre con un poco de miel, será un buen momento para tomar sus suplementos de triptófano, glutamina y asparagina.

4. Nutrientes de apoyo: complejo de vitaminas B, vitamina C, calcio, magnesio, hierro y yodo en dosis diarias y constantes. Estos nutrientes actúan como cofactores para los aminoácidos y el zinc.

Esta etapa del tratamiento consiste en alimentar a nuestro paciente con los nutrientes que necesita con mayor urgencia. Cuando las deficiencias graves comiencen a desaparecer, llegará el momento de “cantar bingo”: nuestro paciente se levantará una mañana, se mirará al espejo y se dará cuenta de lo demacrado que está. Esto significa que ha empezado a recuperar la percepción normal de sí mismo y, a partir de este momento, podremos comenzar a alimentarlo de verdad. Será el momento de avanzar hacia la segunda etapa.

SEGUNDA ETAPA

Introduciremos la carne inmediatamente, las carnes rojas en particular. Debemos introducir todas las carnes: cordero, vacuno, caza, pato, ganso, cerdo, pollo, pavo, etcétera. Guisarlas muy bien en agua hará que resulten más fáciles de digerir. Es de vital importancia introducir las vísceras tan pronto como sea posible: el hígado y el corazón en particular. Podemos triturarlas después de cocinarlas y empezar a añadirlas en pequeñas cantidades en las sopas, de esta manera evitaremos que el paciente se sienta incómodo. Introduciremos gradualmente las carnes junto a las sopas: conforme el sistema digestivo del paciente empiece a recuperarse, él mismo será capaz de digerir cada vez cantidades más abundantes de carne.

Empezaremos a agregar una cucharadita de chucrut (o verduras fermentadas) en cada cuenco de sopa (hasta ahora habíamos estado agregando el jugo de chucrut) ya que esto ayudará a su paciente a digerir la carne.

Es recomendable introducir las enzimas digestivas en esta etapa, ya que el sistema digestivo de nuestro paciente no está en un estado óptimo para digerir las proteínas. Le daremos una cápsula de betaína HCL o de HCL y pepsina al inicio de la comida y una combinación de enzimas pancreáticas al final de la comida, una o dos cápsulas.

Introduciremos las yemas de huevo crudo en las sopas y en el caldo de carne. Incrementaremos rápidamente de una a seis y luego diez yemas al día (cuantas más, mejor).

Enriqueceremos la sopa con más grasas. Licuar la sopa permitirá que quede más grasa en ella; además, así la grasa se mezclará con las verduras y no será visible.

Introduciremos aceite de hígado de bacalao de buena calidad, a ser posible fermentado: dos cucharaditas al día con la comida o después de la comida (o su equivalente en cápsulas). Podemos comenzar con unas gotas de aceite cada día e ir incrementando la cantidad gradualmente.

Continuaremos con tazas de caldo de carne agregando algún probiótico.

Seguiremos con la infusión de jengibre y un poco de miel. Haremos que el paciente tome los tres aminoácidos en el mismo momento (triptófano, glutamina y asparagina).

Mantendremos todos los suplementos de la primera fase.

SIGUIENTE ETAPA

Por favor, consulte la dieta de Introducción. Seguiremos las etapas una por una (hemos llegado a la tercera etapa).

Cuando hayamos alcanzado la dosis de dos cucharaditas de aceite de hígado de bacalao al día, introduciremos otros aceites de pescado de buena calidad con un poco de aceite de onagra.

Introduciremos gradualmente una buena cantidad de probióticos.

Seguiremos tomando todos los suplementos hasta llegar al final de la dieta de Introducción. Cuando el paciente pase a la dieta GAPS como tal, reduciremos gradualmente la dosis diaria de aminoácidos a uno o dos gramos al día, así como el zinc de diez a quince gramos al día. Continuaremos con los tres aminoácidos y los nutrientes de apoyo durante tres o cuatro meses en las mismas dosis.

Cuando ya esté siguiendo la dieta GAPS, reduciremos las dosis diarias de aceite de hígado de bacalao a una cucharadita diaria.

A medida que su paciente se recupere, podremos suprimir lentamente la mayoría de los suplementos, excepto el aceite de hígado de bacalao y los probióticos, que debe tomar durante varios años.

El protocolo nutricional GAPS se debe seguir durante varios años. Es posible que su paciente necesite seguir esta dieta el resto de su vida, particularmente en caso de que haya otros problemas mentales (como el trastorno bipolar, TDAH, trastorno obsesivo compulsivo, esquizofrenia, epilepsia, ansiedad crónica, etcétera).

La mayoría de los niños con GAPS son quisquillosos con la comida debido a un fallo en su percepción sensorial, por eso para introducir nuevos alimentos utilizaremos las técnicas de modificación de conducta, que funcionan muy bien con los niños pequeños. En el caso de los trastornos alimenticios se trata de adolescentes o niños mayores, que son siempre muy difíciles de abordar. Por favor, lea el capítulo: “¡Oh, no, es la hora de comer!”, que le podrá dar una idea de por qué su hijo se comporta de esa manera respecto a la comida y de cómo ayudarle.

CONCLUSIÓN

En mi opinión, los trastornos alimenticios son afecciones del GAPS y así es como deben tratarse. En estos pacientes, a medida que la flora intestinal se normaliza, el flujo de toxinas del intestino al cerebro se corta, de manera que este será capaz de funcionar otra vez correctamente y la percepción sensorial se normalizará. Al mismo tiempo, la dieta GAPS sana el intestino, nutriendo a la persona y permitiendo así al cuerpo funcionar de nuevo. Es importante que los pacientes sigan la dieta durante varios años, porque si empiezan a consumir carbohidratos y otros alimentos procesados antes de tiempo es muy posible que recaigan. Una vez que se haya conseguido una recuperación completa, podemos permitir ocasionalmente que coman lo que deseen, siempre y cuando la mayor parte del tiempo se aseguren de alimentarse bien siguiendo la dieta GAPS.

* Los números-E son las referencias que identifican a cada uno de los aditivos alimentarios y que, en la Unión Europea, deben aparecer en las etiquetas de los alimentos, junto con el resto de ingredientes. El, E-101, por ejemplo, se refiere a un tipo de colorante amarillo [N. de la E.].

* Chirokinetic (CKT) es una terapia desarrollada por David Stevens en 1997, que busca restablecer la armonía del cuerpo a través del equilibrio entre lo físico, emocional y espiritual [N. de la E.].

* Publicado en español por la editorial Eunsa.

* La crème fraîche, o crema fresca y la crema agria son cremas de nata fermentada que se elaboran a partir de nata y bacterias de ácido láctico. Ambas son espesas y de sabor ácido.

* En España, a diferencia de otros países, no es ilegal comprar leche cruda. Hay varias iniciativas que suministran leche cruda y orgánica como www.behieko.com, www.leitecru.es, o cricablog.tumblr.com [N. de la E.].

* Ver también ¡Sana tu intestino! Recetario de la dieta GAPS de Hilary Boynton y Mary Brackett, editorial Diente de León, junio 2017 [N. de la E.].

* Para el lector en español interesado existe una publicación distribuida por internet. Puede acceder a ella a través de elmitovegetariano.com [N. de la E.].

LOS SUPLEMENTOS PARA NIÑOS
Y ADULTOS CON GAPS

TODOS NOSOTROS ADORAMOS A NUESTROS NIÑOS, sean grandes o pequeños y estamos dispuestos a hacer por ellos todo lo que sea necesario, no importa lo costoso o difícil que sea. Eso nos hace proclives a probar cualquier cosa con la esperanza de que les pueda ayudar. Veo a muchas familias que, una tras otra, dan a sus hijos diez, quince, veinte o más suplementos nutricionales diferentes sin tener idea alguna de si les están aportando algún beneficio real. Los suplementos son caros y en el mercado se encuentran cientos de marcas distintas. Muchos de ellos son de cuestionable calidad y el sector, en general, no está bien regulado por las normativas vigentes.

No puedo insistir suficientemente que el paso más importante para el tratamiento nutricional eficaz de un niño o adulto con GAPS debe ser implementar la dieta adecuada. Ninguna pastilla, ni cápsula en el mundo conseguirá nunca un efecto similar al que tiene la dieta sobre la enfermedad de estos pacientes. Sobre todo cuando se trata de trastornos digestivos (y el GAPS es, básicamente, un trastorno digestivo), debemos ser muy cuidadosos con lo que introducimos en el intestino de nuestros pacientes. ¿Por qué? Porque muchos de estos suplementos pueden irritar su recubrimiento, ya de por sí irritado e inflamado, interfiriendo en el proceso de sanación. Nadie está dispuesto a invertir un gran esfuerzo en la implementación de la dieta para luego estropearlo por una pastilla. Sin embargo, no todos los suplementos son nocivos, algunos pueden ser muy beneficiosos y otros incluso esenciales. El protocolo de suplementos nutricionales lo debe elaborar, de manera individualizada para cada paciente, un profesional cualificado. Aquí vamos a centrarnos en aquellos suplementos que resultan absolutamente esenciales. La mayoría de mis pacientes evolucionan muy bien con la dieta y con estos suplementos esenciales sin necesidad de añadir nada más.

Los suplementos esenciales para los pacientes con GAPS son:

• Los probióticos

• Los ácidos grasos esenciales

• El aceite de hígado de bacalao

• Las enzimas digestivas

• Las vitaminas y los minerales

Echemos un vistazo a cada uno de ellos.

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LOS PROBIÓTICOS

LOS PROBIÓTICOS SON BACTERIAS BENEFICIOSAS EN FORMA DE SUPLEMENTOS NUTRICIONALES O DE ALIMENTOS FERMENTADOS, que se pueden tomar para intentar sustituir o complementar la flora autóctona dañada. En contraposición a lo que significa antibiótico, “contra la vida”, probiótico significa “provida” o “a favor de la vida”.

El uso de bacterias probióticas en forma de alimentos fermentados se remonta a la época pre-cristiana. Durante miles de años la gente ha fermentado la leche, la fruta, las verduras, las legumbres, el pescado, las carnes y los cereales. La fermentación mejora su sabor y hace que sean más fáciles de digerir y conservar. Actualmente muchas culturas en todo el mundo consumen de manera habitual las bacterias beneficiosas de estos alimentos: la col fermentada o chucrut (Rusia, Alemania y Europa del Este), aceitunas fermentadas y embutidos o carnes fermentadas (en los países mediterráneos), kéfir (Rusia), mazun (Armenia), kumis (Rusia y Asia), lassi (India), gioddu (Cerdeña), yogur y queso (en todo el mundo), pescado fermentado (Corea, Suecia, Japón y Rusia), cereales fermentados (África) y soja fermentada (Asia).

A principios del siglo xx, un científico ruso llamado Iliá Méchnikov ofreció una explicación científica a los probióticos. Mientras trabajaba en el Instituto Pasteur en París, Méchnikov observó que los búlgaros que vivían en el campo consumían regularmente productos lácteos fermentados y que en general disfrutaban de una vida longeva y sana. Entonces aisló una bacteria a la que llamó “bacilo búlgaro” y la utilizó en sus experimentos científicos. Hoy en día esta bacteria es conocida como Lactobacillus bulgaricus y es ampliamente utilizada en la producción del yogur. A raíz del descubrimiento, el uso del Lactobacillus bulgaricus como suplemento para la salud se volvió muy popular en los países europeos. Cuando los antibióticos aparecieron, los probióticos quedaron en gran parte olvidados. Sin embargo, después de la muerte de Méchnikov en 1916, se continuó con la investigación en varios países alrededor del mundo. En Rusia, Escandinavia y Japón, las bacterias probióticas se han usado durante décadas para los seres humanos. En los países de Occidente, los probióticos se utilizaron principalmente en la alimentación de animales de granja y se han recogido numerosos datos científicos sobre sus propiedades para mejorar la salud de los animales. En el último par de décadas, el uso de probióticos para el ser humano se ha popularizado de nuevo y hemos empezado a ver más y más publicaciones científicas sobre este tema. El número de trastornos en los que los probióticos se utilizan con éxito como parte del tratamiento crece rápidamente.

Donde se ha hecho un mayor uso de los probióticos ha sido, naturalmente, en el campo de los trastornos gastrointestinales:

• Infecciones virales del tracto digestivo

• Enterocolitis necrosante neonatal

• Diarrea intratable de la infancia

• Colitis seudomembranosa

• Diarrea del viajero

• Enterocolitis por Clostridium difficile

• Infección por Helicobacter

• Infecciones de E. coli enteropatógenas

• Enfermedades inflamatorias del intestino: enfermedad de Crohn, colitis ulcerosa y pouchitis crónica

• Síndrome del intestino irritable

• Intolerancia a la lactosa

• Prevención del cáncer de colon

En muchos casos incluir probióticos en el tratamiento no solo mejoró el cuadro clínico, sino que también curó la enfermedad.

Además de los problemas digestivos, se ha demostrado que muchos otros problemas de salud responden favorablemente a los probióticos:

• Alergias, incluyendo intolerancias alimenticias

• Autismo

• Infecciones virales crónicas

• Infecciones urogenitales

• Hepatitis, cirrosis hepática y enfermedad biliar

• Tuberculosis

• Meningitis

• Cáncer

• Artritis

• Diabetes

• Quemaduras de diversos grados

• Los cuidados perioperatorios e intensivos en pacientes quirúrgicos y pacientes con pérdida masiva de sangre

• Infecciones clínicas

• Enfermedades autoinmunes

Estas son solo las afecciones sobre las cuales se han publicado evidencias científicas. Pero si hablamos con cualquier médico o profesional con experiencia en el uso de probióticos, esta lista se hace mucho más larga.

Entonces, ¿cuáles son las bacterias que consideramos probióticas?

LACTOBACILOS

Se trata de una gran familia de bacterias que producen ácido láctico, de ahí su nombre. Sus miembros más conocidos son L. acidophilus, L. bulgaricus, L. rhamnosus, L. plantarum, L. salivarius, L. reuteri, L. johnsonii, L. casei y L. delbrueskii. Los lactobacilos son inquilinos habituales y esenciales del intestino humano, de las membranas mucosas de la boca, la garganta, la nariz y el tracto respiratorio superior, la vagina y el área genital. Se encuentran en grandes cantidades en la leche materna humana. Los lactobacilos se instauran en el cuerpo de un bebé recién nacido durante sus primeros días, formando una compleja relación con el huésped para el resto de su vida, mediante la producción de ácido láctico y manteniendo un ambiente ácido (pH entre 5,5 y 5,6) en las membranas mucosas que impide el crecimiento de los microbios patógenos. Además de ácido láctico, producen una gran cantidad de sustancias activas: el peróxido de hidrógeno, un poderoso antiséptico, antibacteriano, antiviral y antifungicida que no permite a los agentes patógenos permanecer en el intestino. Los lactobacilos juegan un papel importante en el sistema inmune estimulando la actividad de los neutrófilos y macrófagos, en la síntesis de inmunoglobulinas, de los interferones alfa y beta, en la interleucina 1 y en el factor de necrosis tumoral. Están involucrados también en el proceso de renovación celular del intestino, manteniendo el recubrimiento intestinal sano e intacto. Son los habitantes más numerosos del estómago y del intestino y sus principales agentes protectores. Los lactobacilos fueron las primeras bacterias probióticas estudiadas y utilizadas como suplementos beneficiosos para la salud. De hecho, actualmente son las bacterias más comunes en los probióticos disponibles en el mercado.

BIFIDOBACTERIAS

Las especies más conocidas de bifidobacterias son: B. bifidum, B. breve, B. longum y B. infantis, aunque se han identificado alrededor de treinta diferentes. Esta es una gran familia de bacterias probióticas, muy numerosas en el intestino humano, el colon y el recto, la vagina y el área genital. Entre el 90-98% de todas las bacterias que viven en el intestino sano de un bebé son bifidobacterias. En un intestino adulto son aproximadamente siete veces más numerosas que los lactobacilos y cumplen muchas funciones útiles. Además de producir diferentes sustancias antibióticas que protegen el intestino de gérmenes patógenos, con la ayuda del sistema inmune mantienen la salud e integridad de los intestinos. También actúan como una fuente de nutrientes para el organismo. Las bifidobacterias activan la síntesis de los aminoácidos, las proteínas, los ácidos orgánicos, la vitamina K, el ácido pantoténico, la vitamina B₁ (tiamina), la vitamina B₂ (riboflavina), la vitamina B₃ (niacina), el ácido fólico, la vitamina B₆ (piridoxina), la vitamina B₁₂ (cobalamina), y facilitan la absorción del calcio, el hierro y la vitamina D. En los suplementos probióticos disponibles en el mercado, las bifidobacterias son la segunda familia más numerosa.

SACCHAROMYCES BOULARDII

Es una levadura descubierta en 1920 por un científico francés llamado H. Boulard, que observó que en China se trataba la diarrea con un extracto de la fruta del lichi. En el extracto encontró esta levadura, a la que se le dio el nombre de Saccharomyces boulardii. Se ha observado que es eficaz en el tratamiento de la diarrea en niños y adultos. Su uso como antagonista de la levadura patógena Candida albicans ha despertado mucho interés en los últimos años.

ESCHERICHIA COLI (E.COLI)

Es también una familia de bacterias muy numerosa. Los miembros patógenos de esta familia pueden causar infecciones serias. Sin embargo, las cepas fisiológicas de E. coli son habitantes normales y numerosos del intestino humano sano. Por lo general, se encuentran en lugares específicos del sistema digestivo: en el intestino, el colon y el recto, y no deberían aparecer en otros sitios. Si se encuentran en la boca, el estómago o en el duodeno, son síntoma de una flora anormal: disbiosis intestinal. Las cepas fisiológicas de E. coli cumplen una serie de funciones beneficiosas en el organismo: digieren la lactosa, producen vitaminas (vitamina K y el complejo B) y aminoácidos, producen sustancias similares a los antibióticos llamadas colicinas y tienen una influencia poderosa y estimulante sobre la inmunidad sistémica y local. Son muy activas contra varios microbios patógenos, incluyendo los de su propia familia. De hecho, tener el intestino poblado por cepas fisiológicas de E. coli es la manera más segura de evitar sucumbir a las cepas patógenas de E. coli. Esto es lo que el físico alemán Alfred Nissle descubrió en 1917 cuando estaba investigando la razón por la cual algunos soldados alemanes de la Primera Guerra Mundial no contraían la fiebre tifoidea mientras que la mayoría de sus compañeros sí. Nissle identificó una cepa particular de E. coli en las heces de esos soldados, a la cual se le dio su nombre (la cepa Nissle). Entonces empezó a cultivar esta bacteria y la selló en cápsulas de gelatina. Después de probar este producto en sí mismo, lo comenzó a fabricar con el nombre de Mutaflor, que todavía se comercializa. Se han estudiado también otras cepas fisiológicas de E. coli que se utilizan en algunas fórmulas de probióticos.

ENTEROCOCCUS FAECIUM O STREPTOCOCCUS FAECALIS

Como indica su nombre, estas bacterias, al igual que otros probióticos, se aislaron de las heces humanas. Normalmente habitan en el intestino, donde controlan los patógenos mediante la producción de peróxido de hidrógeno y reduciendo el pH a 5,5. Se ocupan de deshacer las proteínas y de fermentar los carbohidratos. Hay una serie de estudios clínicos que demuestran que son eficaces en el tratamiento de varias formas de diarrea. Estas bacterias son muy comunes en las fórmulas de probióticos existentes en el mercado.

BACILLUS SUBTILIS O BACTERIAS EDÁFICAS

Fue descubierta primero por los microbiólogos alemanes durante la Segunda Guerra Mundial, lo que condujo a la utilización de este microorganismo para proteger a las tropas alemanas frente a la disentería y la fiebre tifoidea. Después de la guerra, la bacteria fue estudiada ampliamente en Alemania, Rusia, Italia, Finlandia, Europa del Este, China y Vietnam. Fueron identificadas un número de subespecies: B. licheniformis, B. cereus, B. brevis, B. mesentericus, B. pumilis, etcétera, la mayoría de las cuales demostraron ser terapéuticas primero en animales y luego en humanos. Esto llevó al desarrollo de una gama de productos con Bacillus subtilis para uso animal. Para los seres humanos existen una serie de productos con esta cepa que han sido usados durante décadas por los doctores en Rusia, Alemania, Italia, Europa del Este, Japón, Vietnam y China. El Bacillus subtilis es un microbio que forma esporas y es resistente al ácido del estómago, a los antibióticos, a los cambios de temperatura y a otras influencias. Tiene propiedades altamente inmuno-estimulantes y es considerado especialmente eficaz contra las alergias y las enfermedades autoinmunes. Produce una gran cantidad de enzimas digestivas, anti-virales, antifungicidas, anti-bacterianas y otras sustancias activas. Las bacterias edáficas no son autóctonas de los seres humanos, son microbios transitorios que no colonizan el intestino, pero pasan por este órgano y al hacerlo realizan funciones importantes. Los seres humanos consumíamos grandes cantidades de bacterias edáficas cuando bebíamos agua de los pozos y los arroyos. En el proceso de evolución, el intestino humano ha desarrollado la necesidad de estas bacterias transitorias. Una posible razón es porque limpian el intestino: las especies de B. subtilis se utilizan en la gestión de residuos porque tienen una gran capacidad para descomponer la materia podrida y suprimir los microbios de la putrefacción. Al eliminar la putrefacción del intestino, las bacterias edáficas pueden sentar las bases para el restablecimiento de la flora intestinal normal. En mi experiencia, los probióticos que contienen bacterias edáficas son los más eficaces del mercado.

Existe una amplia gama de productos probióticos disponibles en el mercado, desde polvos hasta bebidas, pastillas y cápsulas. Desafortunadamente, muchos de ellos no son lo suficientemente potentes o no contienen la gama de especies suficientes para que puedan brindar un beneficio terapéutico. Hay un problema también con el control de calidad. El último informe de la revista Which indicaba que muchas de las marcas de probióticos disponibles no especifican en sus etiquetas las cepas bacterianas que contienen y tampoco indican la concentración de ellas. Entonces, ¿cómo podemos elegir un buen probiótico?

En primer lugar, recomiendo consultar siempre con un profesional cualificado y con experiencia en el uso de probióticos, que pueda ayudarnos a elegir suplementos de buena calidad. Ahora, si quieres elegir un probiótico por tu cuenta, aquí hay algunas pautas generales que deberías seguir:

1. Un buen probiótico debe incluir tantas bacterias beneficiosas como sea posible. El intestino humano contiene cientos de especies diferentes de bacterias conocidas, y el probiótico debe asemejarse a esta composición tanto como se pueda. Las diversas bacterias probióticas tienen diferentes fortalezas y debilidades. Si tomamos una buena mezcla de ellas, tendremos una mejor oportunidad de obtener el máximo beneficio.

2. La mezcla de diferentes cepas de grupos de bacterias probióticas es más beneficiosa que un solo grupo. Por ejemplo, muchos probióticos disponibles en el mercado contienen solamente los lactobacilos. Una combinación de cepas de los tres grupos principales por lo general funciona mejor: lactobacilos, bifidobacterias y Bacillus subtilis.

3. Un buen probiótico debe contener una alta concentración de bacterias: por lo menos ocho mil millones de bacterias vivas por gramo. Se necesitan grandes dosis de bacterias probióticas para apreciar una mejoría.

4. El fabricante de probióticos debe someter a prueba cada lote para confirmar su concentración y composición bacteriana y debe poder publicar los resultados de esas pruebas.

Una vez que hayamos encontrado un buen probiótico, debemos saber cómo utilizarlo. Un probiótico terapéutico de buena concentración producirá siempre una crisis curativa. ¿Qué es esto? Al introducir las bacterias probióticas en el sistema digestivo, estas comienzan a destruir las bacterias patógenas, los virus y los hongos. Cuando estos agentes patógenos mueren, liberan toxinas, las mismas que provocan los síntomas a los pacientes autistas, esquizofrénicos o hiperactivos. Por lo tanto, cualquier síntoma característico que nuestro paciente manifieste normalmente puede empeorar. Se sentirá más cansado que de costumbre, indispuesto en general, o manifestará alguna erupción cutánea. Se trata de una reacción temporal y que por lo general dura entre unos días y unas pocas semanas, manifestándose de forma diferente en cada individuo. Para hacer que esta reacción sea lo más leve posible, aumentaremos la dosis de probiótico gradualmente, partiendo de una cantidad muy pequeña. Observaremos al paciente por si hay síntomas de empeoramiento. Si no los hay, aumentaremos la dosis. Si observamos alguna reacción, dejaremos que nuestro paciente se acostumbre a esta dosis hasta que los síntomas desaparezcan. Luego incrementaremos la dosis nuevamente, esperando que paciente se estabilice de nuevo. Seguiremos incrementando la dosis hasta llegar al nivel recomendado. Este proceso puede tardar desde algunas semanas hasta algunos meses según los diferentes pacientes, la evolución es muy individual y depende del desequilibrio que cada persona sufra en su intestino.

La dosis terapéutica de los probióticos es individual y el profesional de la salud al que acudamos debe ser capaz de orientarnos en este aspecto. Estas son las pautas generales:

• Un adulto debe tomar alrededor de quince a veinte mil millones de bacterias vivas al día.

• Un bebé de hasta doce meses de edad puede tomar de uno a dos mil millones de bacterias vivas al día.

• Un niño pequeño de uno a dos años de edad puede tomar de dos a cuatro mil millones de bacterias vivas al día.

• Un niño de dos a cuatro años de edad puede tomar de cuatro a ocho mil millones de bacterias vivas al día.

• Un niño de cuatro a diez años de edad puede tomar de ocho a doce mil millones de bacterias vivas al día.

• Desde los doce a los dieciséis años se puede aumentar la dosis de doce a quince mil millones de bacterias vivas al día.

Una vez que el paciente haya alcanzado la dosis terapéutica, debe tomarla durante aproximadamente seis meses. Se necesita ese tiempo como mínimo para eliminar la flora patógena y comenzar a restablecer la flora intestinal normal. La adhesión a la dieta es absolutamente esencial en este periodo. Si se alimenta a los patógenos del intestino con azúcar y carbohidratos procesados, el probiótico no tendrá muchas posibilidades de ayudar.

Después del periodo terapéutico, se debe reducir la dosis a una de mantenimiento, que el paciente tendrá que seguir tomando durante muchos años. Es importante reducir la dosis de forma gradual, siguiendo el mismo procedimiento que se ha seguido para introducirla y atenderemos si se manifiesta alguna reacción. La dosis de mantenimiento depende también de cada persona, aunque, por lo general, suele ser la mitad de la dosis terapéutica. En algunos casos la dosis de mantenimiento del paciente es la misma que la dosis terapéutica.

Muchos pacientes se preguntan: ¿por qué debemos tomar la dosis de mantenimiento? En otras palabras, ¿por qué tenemos que seguir tomando el probiótico? La razón es que los seres humanos hemos sido diseñados por la Naturaleza para tomar estas bacterias cada día en cada comida o bebida. Sin embargo, hemos modificado el agua y la comida de nuestro medio ambiente en tal medida que estamos privando a nuestro cuerpo de estas bacterias vitales. Para las personas con una flora intestinal adecuada y saludable, esto no debería ser un inconveniente. Sin embargo, para los pacientes con GAPS supone un gran problema, ya que no poseen una flora bacteriana sana y por ello es de vital importancia que tomen probióticos cada día. El intestino de las personas con GAPS está poblado por agentes patógenos en lugar de por bacterias beneficiosas y estos patógenos son muy difíciles de eliminar porque ocupan diferentes lugares en el intestino. Para entrar en cualquiera de esos nichos, las bacterias beneficiosas tienen que mantener arduas batallas. De hecho, en circunstancias normales, probablemente la única vez en la vida que hay que poblar nuestro intestino con bacterias beneficiosas es en el momento de nuestro nacimiento, cuando el intestino es estéril. Desafortunadamente, la mayoría de los suplementos probióticos no colonizan la pared intestinal. Cumplen con su trabajo en el lumen del intestino y luego salen del organismo. Todavía no hemos encontrado una manera de reemplazar los agentes patógenos de la pared intestinal con bacterias beneficiosas. Por este motivo, los pacientes con GAPS necesitan seguir tomando probióticos indefinidamente. No es necesario seguir comprando las preparaciones comerciales eternamente ya que podemos complementar la dieta con alimentos fermentados en forma de yogur casero, kéfir, chucrut y otros alimentos fermentados en casa.

Una de las preocupaciones fundamentales acerca de las bacterias probióticas es que muchas de ellas no sobreviven en el ácido del estómago. Los pacientes con GAPS, por lo general, tienen baja acidez en el estómago, así que esto no les supone un gran problema. Pero para asegurarse de que el probiótico sobrevive al ácido del estómago, la regla general es tomarlo durante o después de las comidas, cuando la mayoría del ácido del estómago se adhiere a las partículas de los alimentos. Algunos fabricantes utilizan un recubrimiento entérico en las cápsulas probióticas para protegerlas del ácido del estómago. Yo no apoyo esta práctica por dos razones. En primer lugar, el estómago necesita bacterias probióticas tanto como cualquier otra parte del sistema digestivo. En las paredes de un estómago con baja acidez crecen todo tipo de bacterias patógenas, así que necesitamos esos probióticos para hacerles frente. En segundo lugar, los pacientes con alteraciones digestivas a menudo no son capaces de romper la capa entérica de las cápsulas, de modo que estas entran y salen sin hacer apenas nada.

Tal vez no todas las especies de bacterias del probiótico puedan sobrevivir al ácido del estómago. Pero una cuestión importante que debemos tener en cuenta es que incluso las bacterias probióticas muertas supondrán un beneficio para el intestino. Sus paredes celulares contienen sustancias que estimulan la respuesta inmune y también absorben las toxinas y las eliminan del organismo. Algunos fabricantes de alimentos, basándose en este hecho, quieren empezar a añadir bacterias probióticas muertas a varios alimentos.

En conclusión, los suplementos probióticos son tan vitales para el tratamiento de cualquiera de las enfermedades del GAPS como lo son para nuestra flora. Incluso en los casos en que el paciente no presente problemas digestivos graves, creo que con la implementación diaria de la dieta y los probióticos se puede lograr una mejora considerable.

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LAS GRASAS: BUENAS Y MALAS

EL CEREBRO HUMANO ESTÁ FORMADO POR APROXIMADAMENTE UN 60% DE GRASA (DE SU PESO EN SECO). Cada membrana de cada célula y cada orgánulo en el interior de las células están compuestos de grasas. Muchas hormonas, los neurotransmisores y otras sustancias activas del organismo están formadas por grasas. Las grasas son muy importantes para nuestra dieta. De lo que realmente se trata es: ¿qué grasas?

Existe una gran cantidad de información contradictoria e incorrecta sobre las grasas. En la sociedad actual, las grasas se han demonizado y la industria ha desarrollado en abundancia productos bajos en grasa o sin grasa. Las grasas animales, incluidas las de la carne, la mantequilla y los huevos, han sido acusadas de todo tipo de males, por lo que la industria una vez más se ha apresurado a ofrecer sustitutos sintéticos de la mantequilla y de otros productos para untar. La gente escuchó en alguna parte que los aceites vegetales eran mejores, así que se han empezado a usar para cocinar una gran variedad de distintos aceites vegetales, en lugar de la manteca de uso tradicional o la grasa de ganso o de cerdo. Lo que la mayoría de la gente no sabe es cómo se producen esos aceites y grasas procesadas, qué contienen exactamente y qué efecto tienen sobre la salud humana.

LAS GRASAS PROCESADAS

Los aceites vegetales, los aceites para freír, las margarinas, los sustitutos de la mantequilla, los aceites hidrogenados, las mantecas vegetal y muchas otras grasas artificiales son procesados y por lo tanto son ajenos a la fisiología humana y no debería consumirlos nadie, y mucho menos los pacientes con GAPS. Las grasas y los aceites procesados se pueden encontrar en la mayoría de los alimentos industriales: pan y pasteles, comidas preparadas, patatas fritas, golosinas, chocolates, helados, galletas, tartas y bizcochos, la comida a domicilio, condimentos, mayonesa, etcétera. La base de la mayoría de los aceites procesados es aceite vegetal, extraído de las semillas y material vegetal (maíz, soja, semillas de girasol, colza, etcétera). Son baratos de producir y resultan muy rentables para la industria alimentaria. En su estado natural, estos aceites tienen ácidos grasos muy inestables que se dañan fácilmente con el calor, el oxígeno, la presión y la luz. En el proceso de extracción se emplean temperaturas muy altas, presión y muchos productos químicos que alteran la frágil estructura de los ácidos grasos de estas semillas naturales y plantas, creando una gran cantidad de ácidos grasos artificiales y dañinos. Estos aceites se venden en grandes botellas como aceite para cocinar en todos los supermercados. Debido a décadas de publicidad y de propaganda sin descanso, han sustituido a las grasas naturales de los animales que tradicionalmente hemos utilizado en la cocina durante milenios.

La hidrogenación es un proceso que permite solidificar los aceites e incrementar su vida útil. Consiste en añadir moléculas de hidrógeno a la estructura química de los aceites, a presión y a temperaturas muy altas (120-210 °C) en recipientes de níquel, aluminio y otros metales tóxicos. Restos de estos metales permanecen en los aceites hidrogenados. El níquel y el aluminio suman a la carga tóxica que el cuerpo se esfuerza por eliminar. Los metales tóxicos se han asociado con muchas enfermedades degenerativas, incluyendo problemas de aprendizaje, la enfermedad de Alzheimer y la demencia.

Procesar los aceites produce cambios en su estructura original y los satura de una gran cantidad de grasas dañinas. Muchas de estas grasas alteradas no se han estudiado en profundidad y todavía no sabemos los estragos que pueden causar en nuestro organismo. Pero un grupo llamado “grasas trans” ha recibido una gran atención. Se trata de los ácidos grasos insaturados, beneficiosos para nosotros en su estado natural y cuya estructura química ha sido alterada a través del procesamiento. Los ácidos grasos trans son muy similares en su estructura a los naturales, pero de alguna manera se han puesto “del revés”. Debido a su similitud con las grasas esenciales, las grasas trans ocupan el lugar de éstas en el organismo, generando una serie de inconvenientes. Estas grasas inhabilitan las células y afectan a todos los órganos y tejidos del cuerpo. Por ejemplo, las grasas trans tienen capacidad inmunosupresora, y desempeñan un papel perjudicial en muchas y diversas funciones del sistema inmunológico. Se han asociado con enfermedades como la diabetes, la aterosclerosis, el cáncer, las enfermedades neurológicas y los trastornos psiquiátricos. Interfieren con el embarazo, la producción normal de hormonas, la capacidad de la insulina para responder a la glucosa, y la funcionalidad de las enzimas y otras sustancias activas, además de tener efectos perjudiciales en el hígado y los riñones. Una madre que amamanta a su bebé llenará rápidamente su leche de grasas trans después de ingerir una ración de un “sustituto saludable” de la mantequilla. El cerebro de un bebé tiene un alto porcentaje de ácidos grasos no saturados. Las grasas trans reemplazarán a estos ácidos interfiriendo en el desarrollo del cerebro. Son tan perjudiciales que simplemente no hay un límite de seguridad establecido. Una bolsa de patatas fritas proporciona alrededor de seis gramos; una de aperitivos de queso (generalmente destinado a los niños) proporciona ocho gramos de grasas trans; una cucharada sopera de margarina común proporciona de cuatro a seis gramos; una porción de patatas fritas con aceite vegetal proporciona entre ocho y nueve gramos. Se estima que en la dieta occidental se consumen una media de hasta cincuenta gramos diarios de grasas trans. Esta cantidad representa un par de veces más que el consumo del resto de sustancias no naturales en los alimentos. Dada su capacidad para alterar las funciones corporales en los niveles bioquímicos más básicos, no hay duda de que se está subestimando el papel de las grasas trans en las epidemias actuales de enfermedades degenerativas.

Quiero volver a enfatizar que en la dieta GAPS no se permite ninguna de las grasas procesadas: se incluyen en este grupo todos los aceites vegetales para cocinar, los aceites hidrogenados, las margarinas, las grasas para untar, las mantecas vegetales y los reemplazos para la mantequilla. Esto significa que todos los alimentos procesados quedan fuera, ya que las grasas procesadas son uno de los principales ingredientes de los alimentos industriales.

¿QUÉ GRASAS SON BUENAS PARA LOS PACIENTES CON GAPS?
¡LO PRIMERO ES LO PRIMERO!

Las grasas más importantes que los pacientes con GAPS deben consumir a diario y que deben constituir la mayor parte del total de grasas de su dieta, son las de origen animal: las contenidas en la carne fresca, las extraídas de las carnes, las de la leche (mantequilla, crema y ghee) y las de las yemas de huevo. Las grasas animales contienen sobretodo ácidos grasos saturados y monoinsaturados.

Casi me parece escuchar las preguntas que te estarás haciendo ahora mismo: ¿qué pasa con las “mortíferas” grasas saturadas?, ¿acaso no causan enfermedades del corazón?, ¿todas las grasas animales no son saturadas? Estas ideas son el resultado de los incansables esfuerzos realizados por la industria alimentaria para derrotar a la competencia. ¿Y cuál es su competencia? Las grasas naturales, por supuesto. Comercializar las grasas naturales no ofrece mucho beneficio económico, mientras que los aceites y las grasas procesadas han generado grandes negocios. Por lo tanto, la industria alimentaria tiene mucho interés en convencer a todo el mundo de que las grasas animales son perjudiciales para la salud, mientras que las grasas procesadas y los aceites hidrogenados para cocinar producidos por ellos son muy beneficiosos. Hemos sido víctimas de esta propaganda durante casi un siglo por lo que no es de extrañar que muchos de nosotros hayamos sucumbido a ella.

Los ácidos grasos saturados, en particular, fueron los señalados por la industria alimentaria. ¿Cómo sucedió eso? La doctora Mary Enig, una experta internacional en la bioquímica de los lípidos, lo explica así: “a finales de la década de los años 50, un investigador norteamericano llamado Ancel Keys anunció que la epidemia de las enfermedades del corazón estaba causada por las grasas vegetales hidrogenadas. Antes esta misma persona había promulgado la idea de que las grasas saturadas eran las culpables. La industria del aceite comestible se sintió amenazada y respondió rápidamente con una campaña publicitaria para extender la creencia de que era solo el componente de ácidos grasos saturados en los aceites hidrogenados el que estaba causando el problema... A partir de entonces, la industria de los aceites y las grasas comestibles promovió la doble idea de que los ácidos grasos saturados (las grasas animales y los productos lácteos) eran problemáticos, mientras que los poliinsaturados (principalmente aceite de maíz y más adelante el aceite de soja) nos dotaban de buena salud”. Los gigantes de la industria alimentaria gastaron miles de millones en emplear a un grupo de “científicos” para que les proporcionaran “pruebas científicas” que respalden sus afirmaciones. Mientras tanto, la “ciencia real” sigue defendiendo la verdad. Sin embargo, son los gigantes de la industria los que tienen el dinero para divulgar su “ciencia oficial” en todos los medios de comunicación populares. La “ciencia real” es tan pobre que no puede gastar dinero en eso. Como resultado, la población escucha solamente lo que los poderosos comerciantes quieren que se escuche.

Entonces, ¿cuál es la verdad? ¿Qué nos dice la “ciencia real”?:

1. Las grasas procesadas, las grasas hidrogenadas y los aceites vegetales para cocinar causan aterosclerosis, enfermedades cardiacas y cáncer. Esto es un hecho que, honestamente, ha sido demostrado de manera abrumadora por la ciencia real.

2. Las grasas animales no tienen nada que ver con las enfermedades cardiacas, la aterosclerosis o el cáncer. La fisiología humana necesita estas grasas, son muy importantes y necesitamos consumirlas diariamente.

3. Las grasas saturadas protegen el corazón: disminuyen la lipoproteína (a) en sangre —la Lp(a) es una sustancia muy dañina que inicia la aterosclerosis en los vasos sanguíneos—, reducen los depósitos de calcio en las arterias y son la fuente de energía preferida para el músculo cardiaco. Las grasas saturadas mejoran nuestro sistema inmunológico, nos protegen de las infecciones y son esenciales para que el cuerpo sea capaz de utilizar los ácidos grasos insaturados omega-3 y omega-6. Una de las grasas más saturadas que nos proporciona la naturaleza es el aceite de coco. Se ha demostrado que es muy saludable y terapéutico en la mayoría de las enfermedades degenerativas.

4. Las grasas animales contienen una gran variedad de diferentes ácidos grasos, no solo los saturados (M. G. Enig, 2000). La grasa del cerdo tiene: 45% de grasas monoinsaturadas, 11% de grasas poliinsaturadas y 44% de grasas saturadas. La del cordero: 38% de monoinsaturadas, 2% de poliinsaturadas y 58% de saturadas. La de vacuno: 47% de monoinsaturadas, 4% de poliinsaturadas y 49% de saturadas. La de la mantequilla: 30% de monoinsaturadas, 4% de poliinsaturadas y 52% de saturadas. Esta es la composición de las grasas animales y nuestros cuerpos utilizan cada partícula, incluyendo las saturadas. Para entender lo importante que es cada partícula de grasa animal para nosotros, echaremos un vistazo a la composición de la leche materna humana. La proporción de grasas en la leche materna es: 48% de grasas saturadas, 33% de grasas monoinsaturadas y 16% de grasas poliinsaturadas. Nuestros bebés crecen maravillosamente con esta composición de grasas, la mayor parte de las cuales son saturadas.

5. Todas las grasas naturales de los alimentos en su estado natural son necesarias. Las grasas saturadas y monoinsaturadas deberían constituir la mayor parte de nuestro consumo de grasas.

6. La idea simplista de que comer grasas engorda es totalmente errónea. Lo que causa obesidad es consumir carbohidratos procesados. Las grasas de la dieta nutren la estructura de nuestro organismo: el cerebro, los huesos, los músculos, el sistema inmunológico, etcétera. En gran medida, todas las células del cuerpo están formadas por grasas.

Estos son los hechos que ha demostrado la “ciencia real”. Por desgracia, como ya se ha mencionado, la mayoría de nosotros no oye hablar de estos descubrimientos. En nuestro mundo, difundir información cuesta dinero. Por lo tanto, la población en general recibe la información de quienes tienen mucho dinero. Para conocer la información correcta no podemos confiar en las “noticias” ni en los “avances científicos” que se publican en los medios populares de comunicación, sino que debemos buscarla.

Quiero volver, una vez más, al tema sobre la composición de la grasa de la leche materna: esta contiene un 48% de grasas saturadas, un 33% de grasas monoinsaturadas y un 16% de grasas poliinsaturadas. ¡La naturaleza no hace las cosas sin una buena razón! La leche materna humana es el mejor y único alimento adecuado para un bebé. La fisiología humana no cambia a medida que los bebés crecen, por lo que las exigencias de una determinada composición de grasas en nuestros alimentos se mantiene más o menos igual durante nuestra vida: 48% de grasas saturadas, 33% de grasas monoinsaturadas y 16% de grasas poliinsaturadas. Esto es lo que necesitamos, ¡esta es la forma en que fuimos diseñados por la madre naturaleza! Los únicos alimentos que nos proporcionan esta composición son las grasas de origen animal: las carnes, los huevos y los productos lácteos. Estos son los que debemos consumir para proveer a nuestro organismo de las grasas que necesita.

Las grasas que contienen las plantas tienen una composición diferente de ácidos grasos. En su mayoría son poliinsaturados. Los ácidos grasos poliinsaturados son muy frágiles, se dañan muy fácilmente con el calor, la luz y el oxígeno. Esta es la razón por la que la Naturaleza los ha encerrado y protegido muy bien en una compleja estructura celular como es la de los frutos secos o las semillas. Cuando comemos semillas y frutos secos en su estado natural, obtenemos esos ácidos grasos en su estado natural y son muy beneficiosos para nuestra salud. Pero cuando extraemos los aceites de los frutos secos y las semillas en nuestras grandes industrias, dañamos los frágiles ácidos poliinsaturados y los hacemos nocivos para nuestra salud. Más importante aún: cuando consumimos semillas y frutos secos, obtenemos sus aceites poliinsaturados en pequeñas cantidades, que son compatibles con nuestra fisiología humana: no necesitamos una gran cantidad de grasas poliinsaturadas, la mayor parte de las grasas que debemos consumir deben ser grasas saturadas y monoinsaturadas. Cuando consumimos aceites vegetales y de cocina, consumimos un exceso de ácidos grasos poliinsaturados, demasiados para la fisiología humana. Consumir de forma excesiva ácidos grasos poliinsaturados de aceites vegetales para cocinar es la causa, en gran medida, de la epidemia de afecciones inflamatorias degenerativas en la actualidad, desde las enfermedades del corazón a las enfermedades autoinmunes y el cáncer.

¿QUÉ PASA CON EL COLESTEROL?

Cuando hablamos de las grasas animales, invariablemente surge la pregunta sobre el colesterol, porque todo el mundo ha oído que el colesterol “obstruye las arterias” y “causa enfermedades coronarias”. Esta idea surge de la hipótesis de la dieta y el corazón que se propuso por primera vez en 1953. Desde entonces cientos de estudios científicos han demostrado que es completamente errónea. Un médico y científico estadounidense llamado George Mann la calificó como “el engaño científico más grande del siglo, tal vez de todos los siglos”. ¿Por qué? Porque mientras los científicos estaban trabajando para probar que la hipótesis no se sostiene, las instituciones médicas, políticas y científicas se comprometieron de lleno con ella. Admitir que se equivocaron dañaría demasiado su reputación, por lo que no tienen prisa por hacerlo. Mientras tanto, esta actitud le da completa libertad a las empresas comerciales para explotar la hipótesis de la dieta y el corazón para su propio beneficio. La propaganda incesante a través de los medios de comunicación le asegura a esta dieta fallida una larga vida. Puedes encontrar más información sobre ello en mi libro Put your heart in your mouth. What really causes heart disease and how to prevent and even reverse it [Con el corazón en la boca]. Lo que realmente causa enfermedades del corazón, cómo prevenirlas e incluso revertirlas].

Gracias a los promotores de la hipótesis de la dieta y el corazón, todo el mundo “sabe” que el colesterol es “malo” y debemos combatirlo como sea. Si creemos a los medios de comunicación, podríamos pensar que simplemente que cuanto menos colesterol, mejor.

La verdad es, sin embargo, que los humanos no podemos vivir sin colesterol. Ahora veamos por qué.

Cada célula de cada órgano de nuestro cuerpo contiene colesterol como parte de su estructura. El colesterol es una parte integral y muy importante de sus membranas, tanto de las que componen la pared celular como las de las paredes de los orgánulos en su interior. Y no estamos hablando de unas pocas moléculas de colesterol aquí y allá. En muchas células casi la mitad de la pared celular está compuesta por colesterol. Los diferentes tipos de células, según su función y propósito, necesitan diferentes cantidades de colesterol: alrededor de un 25% de la cantidad del colesterol que el cuerpo requiere es utilizado por el cerebro. Cada célula y cada estructura del cerebro y del resto de nuestro sistema nervioso necesita colesterol, no solo para su formación, sino también para llevar a cabo sus múltiples funciones. El cerebro en desarrollo y los ojos del feto, así como un recién nacido, requieren grandes cantidades de colesterol. Si el feto no recibe suficiente colesterol durante su desarrollo, el bebé puede nacer con una anomalía congénita llamada hipotelorismo u ciclopía (Strauss, 1998). La leche materna humana proporciona una gran cantidad de colesterol. No solo eso, también proporciona una enzima específica que permite que el tracto digestivo del bebé pueda absorberlo casi al 100%, porque el cerebro en desarrollo y los ojos del infante lo requieren en grandes cantidades. Los niños que no reciben una cantidad suficiente de colesterol durante la infancia terminan con problemas de visión y mala función cerebral. Los fabricantes de leche en polvo para lactantes son conscientes de este hecho pero, siguiendo el dogma anticolesterol, elaboran sus fórmulas prácticamente sin él.

Uno de los componentes más abundantes en el cerebro y en el resto de nuestro sistema nervioso es una sustancia grasa llamada mielina. La mielina recubre cada célula de cada nervio y todas las fibras de los nervios con una cubierta aislante similar a la cubierta aislante de los cables eléctricos. Además del aislamiento, proporciona alimento y protección a todas las pequeñas estructuras de nuestro cerebro y del resto de nuestro sistema nervioso. Las personas que comienzan a perder mielina desarrollan una enfermedad llamada esclerosis múltiple. Pues bien, el 20% de la mielina es colesterol. Cuando se interfiere con el suministro de colesterol en el cuerpo, se pone en peligro su propia estructura, así como la del resto del sistema nervioso. La síntesis de la mielina en el cerebro está estrechamente relacionada con la síntesis del colesterol. Las personas con GAPS a menudo dan un resultado positivo en los test para los mismos anticuerpos contra la mielina que las personas con esclerosis múltiple. Debido a estos anticuerpos, ambos grupos de pacientes sufren un daño permanente en la mielina del cerebro y en el resto del sistema nervioso. Con el fin de reconstruir la mielina, sus organismos requieren una gran cantidad de colesterol. En mi experiencia clínica he comprobado que los alimentos con altos niveles de colesterol y un alto contenido en grasas animales son un remedio esencial para las personas con GAPS y con esclerosis múltiple.

Una de las habilidades más maravillosas que tenemos los seres humanos es la de recordar las cosas, la memoria. ¿Cómo se forman los recuerdos? A través de las células cerebrales que establecen entre ellas unas conexiones llamadas sinapsis. Cuanto más sanas sean las sinapsis que el cerebro de una persona pueda efectuar, más capaz e inteligente será esa persona. Los científicos han descubierto que la formación de las sinapsis depende casi totalmente del colesterol, sintetizado en el cerebro por la apolipoproteína E (APOE). Sin la presencia de este factor no puede haber sinapsis y, por tanto, no seríamos capaces de aprender o recordar nada. La pérdida de la memoria es uno de los efectos secundarios de algunos fármacos reductores del colesterol. En mi clínica veo a cada vez más personas con pérdida de memoria que han estado tomando “pastillas para el colesterol”. Duane Graveline, doctor en medicina, excientífico de la nasa y astronauta, sufrió pérdidas de memoria mientras tomaba “pastillas para el colesterol”. Consiguió recuperarse dejando estas pastillas y comiendo muchos alimentos ricos en colesterol. Desde entonces, ha descrito su experiencia en su libro Lipitor: Thief of Memory. Statin Drugs and the Misguided War on Cholesterol [Lipitor: ladrón de memorias. Las estatinas y la guerra infundada contra el colesterol]. Se ha demostrado científicamente que una dieta rica en colesterol que incluya huevos frescos y otros alimentos ricos en este nutriente mejora la memoria de los ancianos. Según mi experiencia clínica, cualquier persona con pérdida de memoria o problemas de aprendizaje debe consumir diariamente una cantidad elevada de este tipo de alimentos con el fin de recuperarse.

Veamos qué alimentos son ricos en colesterol:

1. El caviar es la fuente más rica, provee 588 miligramos de colesterol por cada cien gramos de producto. Obviamente, para la mayoría de nosotros no se trata de un alimento cotidiano, así que veamos el segundo artículo en la lista.

2. El aceite de hígado de bacalao le sigue muy de cerca con 570 miligramos de colesterol por cada cien gramos. No hay duda que el colesterol en el aceite de hígado de bacalao desempeña un papel muy importante en los múltiples beneficios que tiene para la salud este alimento natural.

3. La yema de huevo fresca ocupa el tercer lugar, con 424 miligramos de colesterol por cada cien gramos. Me gustaría repetirlo: la yema fresca de huevo, no el huevo en polvo (que contiene colesterol químicamente procesado).

4. La mantequilla provee 218 miligramos de colesterol por cada cien gramos. Hablamos, por supuesto, de la mantequilla natural, no de sus sustitutos.

5. Los pescados azules y los mariscos, como el salmón, las sardinas, la caballa y las gambas, proporcionan buenas cantidades de colesterol, que varían entre 81 a 173 miligramos por cada cien gramos. Los defensores de las dietas bajas en colesterol aconsejan reemplazar las carnes por el pescado, pero obviamente no son conscientes del hecho de que el pescado es casi dos veces más rico en colesterol que la carne.

6. La manteca de cerdo proporciona 94 miligramos de colesterol por cada cien gramos. Le siguen otras grasas animales.

Estos alimentos ayudan al organismo suministrándole colesterol para que no tenga que producirlo solo él. Muchas personas no saben que la mayoría del colesterol de nuestro cuerpo no proviene de los alimentos. Un cuerpo humano sano produce colesterol según lo va necesitando. El colesterol es una parte tan esencial en nuestra fisiología que el cuerpo tiene mecanismos muy eficientes para mantenerlo en sangre a un nivel determinado. Cuando ingerimos más colesterol, el cuerpo produce menos y cuando comemos menos, el cuerpo produce más. Sin embargo, los medicamentos para bajar el colesterol son un asunto completamente diferente. Interfieren con la habilidad del cuerpo para producir colesterol y, por lo tanto, reducen la cantidad que este puede utilizar. Si no estamos tomando medicamentos para reducir el colesterol, la mayoría de nosotros no debemos preocuparnos por ello. Sin embargo, los pacientes con GAPS son diferentes: debido a la toxicidad y a las deficiencias nutricionales, su cuerpo es incapaz de producir suficiente colesterol. Algunos estudios muestran que las personas que son incapaces de producir suficiente colesterol son propensas a tener problemas emocionales y de conducta. Ciertos criminales que han cometido asesinatos y otros crímenes violentos también han mostrado resultados de bajo colesterol en sangre, así como las personas agresivas, personas propensas al suicidio o con comportamientos sociales agresivos y escaso autocontrol. El difunto profesor de Oxford David Horrobin declaró en una ocasión: “la reducción del colesterol en la población a gran escala podría conducir a un cambio generalizado hacia formas más violentas de comportamiento. Quizá el aumento en la violencia no dé como resultado un mayor número de muertes, pero sí una mayor agresividad en el trabajo y en la familia, abuso hacia los niños, maltrato a las mujeres y, en general, mayor infelicidad”. Las personas cuyos cuerpos no pueden producir suficiente colesterol deben consumir suficientes alimentos ricos en colesterol con el fin de proporcionar a sus órganos esta sustancia esencial para la vida.

¿Para qué más necesita nuestro cuerpo el colesterol?

Después del cerebro, los órganos con mayor necesidad de colesterol son las glándulas endocrinas: las glándulas suprarrenales y las glándulas sexuales. Estas producen hormonas esteroides. Las hormonas esteroides del organismo están formadas por colesterol: la testosterona, la progesterona, la pregnenolona, la androsterona, la estrona, el estradiol, la corticosterona, la aldosterona y otros. Estas hormonas realizan una gran variedad de funciones en el cuerpo, desde la regulación del metabolismo, la producción de energía, la asimilación de minerales, desarrollo del cerebro, la formación de músculos y huesos, hasta afectar el comportamiento, las emociones y la reproducción. El estrés de la vida moderna consume una gran cantidad de estas hormonas, lo que puede provocar una enfermedad llamada “fatiga suprarrenal”. Esta afección es diagnosticada frecuentemente por naturópatas y otros profesionales de la salud y es común entre los pacientes con GAPS. Se puede tratar con algunos remedios naturales disponibles en el mercado, pero la medida más terapéutica es proporcionar a las glándulas suprarrenales una gran cantidad de colesterol a través de la dieta.

El colesterol es esencial para el correcto funcionamiento de nuestro sistema inmune. Los experimentos con animales y los estudios en humanos han demostrado que las células inmunológicas utilizan el colesterol para luchar contra las infecciones y para su propia reparación después. Se ha observado que las personas con niveles altos de colesterol están mejor protegidas contra las infecciones: son cuatro veces menos propensas a contraer el sida, no sufren resfriados comunes y también se recuperan de las infecciones más rápido que las personas con un nivel de colesterol “normal” o bajo en sangre. En el otro extremo, las personas con un nivel de colesterol bajo en sangre son propensas a diversas infecciones, las sufren durante más tiempo y tienen más posibilidades de morir a causa de alguna de ellas. Se ha demostrado que una dieta rica en colesterol mejora la capacidad de estas personas para recuperarse. Así pues, cualquier persona que sufre una infección aguda o crónica necesita comer alimentos con alto contenido de colesterol para recuperarse. El aceite de hígado de bacalao es la fuente más rica de colesterol (después del caviar) y ha sido valorado como el mejor remedio para el sistema inmunológico. Aquellos que estén familiarizados con los manuales médicos antiguos sabrán que hasta el descubrimiento de los antibióticos comunes, la mejor cura para la tuberculosis era una mezcla diaria de yemas de huevo crudo y nata fresca (ambos ricos en colesterol).

En conclusión: el colesterol es una de las sustancias más esenciales para nuestro organismo. No podemos vivir sin él, por no hablar de estar saludables. Los pacientes con GAPS en particular tienen mucha necesidad de colesterol, por eso la dieta GAPS lo incluye en grandes cantidades.

LOS ÁCIDOS GRASOS ESENCIALES

Nuestro cuerpo puede producir muchos ácidos grasos, pero hay un grupo en concreto que es incapaz de generar. Estos son los ácidos grasos esenciales.

Los llamamos esenciales porque no podemos vivir sin ellos. Las grasas esenciales contienen ácidos grasos que nuestro cuerpo no puede producir y por tanto debemos obtenerlos a través de los alimentos, que son los ácidos grasos omega-3 y omega-6. Cada célula del cuerpo depende de ellos para su correcto funcionamiento y supervivencia. Estas grasas participan en muchas y diferentes funciones del cuerpo desde los niveles más básicos hasta otros de gran complejidad. Nuestro cuerpo, y el cerebro en particular, está formado por ellas en cierta medida. Se han realizado cientos de estudios clínicos con el uso de los ácidos grasos omega-3 y omega-6, en los que han demostrado ser eficaces en el tratamiento de cualquier afección de salud, incluyendo el autismo, el TDAH, la dislexia, la dispraxia, la diabetes, la depresión, el trastorno obsesivo compulsivo, la esquizofrenia, las infecciones, el cáncer y otras muchas. Debido a que la mayoría de los alimentos se procesan, muchos de nosotros no obtenemos suficientes ácidos grasos esenciales en nuestra dieta, en particular el omega-3. Los pacientes con GAPS, además, tienen una deficiencia en ácidos grasos esenciales y, por tanto, deberíamos añadirlos en su dieta. Echaremos un vistazo en detalle a este tema.

Existen dos ácidos grasos esenciales originarios, de los que todos los demás derivan en cierta medida:

Omega-3: ácido alfa-linolénico o ALA.

Omega-6: ácido linoleico o LA.

Las fuentes más ricas de ALA (ácidos grasos omega-3) son el aceite de lino, el aceite de cáñamo y algunos aceites exóticos como el aceite de kukui y el aceite de chía. Este ácido graso también se encuentra presente en cantidades más pequeñas en los frutos secos, la soja, las semillas de calabaza, las semillas de colza, el salvado de arroz, las verduras de hojas verdes, la yema de huevo, las grasas animales, sobre todo los animales salvajes, la leche y, por supuesto, la leche materna.

Las fuentes más ricas de LA (ácidos grasos omega-6) son los aceites de onagra, de cártamo, de girasol, de nuez, de cáñamo y en casi todas las semillas y frutos secos y, en menor proporción, en las yemas de huevo, la leche y la leche materna.

A los ácidos grasos ALA y LA se les llama “los ácidos grasos progenitores”. A partir de estos dos ácidos grasos, el cuerpo humano sano puede producir otras grasas que se utilizan en casi todas las funciones de las células (Fig. 5).

Fig. 5 Conversión de los ácidos grasos omega progenitores (ALA y LA) en sus derivados

ÁCIDOS GRASOS OMEGA-3

A partir del ALA (ácido alfa-linolénico) se sintetizan dos importantes ácidos grasos omega-3: el ácido eicosapentaenoico (EPA) y el ácido docosahexaenoico (DHA). El EPA y el DHA son imprescindibles para el desarrollo normal del cerebro y de los ojos. Se encuentran en abundancia en las células del cerebro, las sinapsis nerviosas, los receptores visuales, las glándulas suprarrenales y las glándulas sexuales. Sin embargo, para sintetizarlos a partir del ALA, el cuerpo requiere un buen suministro de algunos nutrientes: vitaminas C, B₃ y B₆, magnesio, zinc y algunas enzimas. Los pacientes con GAPS casi siempre sufren deficiencias de estos nutrientes, por lo que lo más probable es que su cuerpo no sea capaz de convertir, por ejemplo, los omega-3 (ALA) del aceite de lino en EPA y DHA, tan necesarios para su cerebro. Algunos investigadores especializados creen que esta incapacidad de convertir el ácido graso progenitor omega-3 en EPA y DHA en niños y adultos con GAPS juega un papel muy importante en sus problemas (Fig. 6).

Así pues, el ALA que se encuentra en las semillas de lino o en otros aceites vegetales no es suficiente para estos pacientes. Necesitan EPA y DHA en su forma más eficiente, que se encuentra en los pescados azules: el salmón, la caballa, las sardinas, la trucha y la anguila. El aceite de estos pescados se puede encontrar como suplementos. Las algas de mar y de agua dulce, así como el fitoplancton, son también muy ricos en estos aceites. De ellos obtienen su suministro de grasas omega-3 estos peces. Suplementar con algas sería una buena manera de proporcionarle estas grasas a nuestro paciente. Sin embargo, estas tienen un sabor muy desagradable y esto puede resultar problemático, sobre todo en los niños. Cantidades más pequeñas de EPA y DHA se pueden encontrar también en la grasa de las focas, de ballena, en el lucio, la carpa, el arenque y la merluza. El aceite de hígado de bacalao es una buena fuente de DHA y EPA y es una de las formas más antiguas de obtener estas grasas esenciales. Pero además de eso, es una buena fuente de vitaminas A y D y de colesterol. A pesar de la preocupación sobre la contaminación del agua y el control de calidad en las distintas marcas, una y otra vez se ha demostrado que el aceite de hígado de bacalao es muy beneficioso para los niños y adultos con GAPS. ¿Qué pasa si solo comemos pescado? Comer pescado una vez por semana es la mejor manera de obtener EPA y DHA para los individuos sanos. Sin embargo, para los niños y adultos con GAPS resulta insuficiente debido a que no pueden digerir los alimentos de forma adecuada. Hasta que se recuperen necesitarán dosis suplementarias de EPA y DHA en forma de aceite de hígado de bacalao y otros aceites de pescado.

Fig. 6 Las diferencias nutricionales y varias toxinas ponen en peligro la conversión de grasas omega progenitores en sus derivados de vital importancia para el cuerpo (EPA, DHA, AA y otros)

La mayoría de los aceites de pescado, incluyendo el aceite de hígado de bacalao, contienen cantidades aproximadamente iguales de EPA y DHA. Sin embargo, existen opiniones que afirman que los niños y los adultos con GAPS requieren más EPA que DHA. Un psiquiatra británico, el doctor Basant Puri, ha descrito el caso de un paciente con resistencia severa a fármacos contra la depresión que se recuperó completamente después de suplementarse con aceite de pescado rico en EPA. Pero lo más sorprendente fueron los resultados de la resonancia magnética del cerebro de este paciente. Antes de ser tratado con EPA, la resonancia mostraba una reducción típica de la materia gris del cerebro causada por la depresión. Después de nueve meses de tratamiento con EPA, su materia gris recuperó el tamaño normal. David Horrobin, el ya fallecido profesor de la universidad de Oxford, junto con un experto en el metabolismo de las grasas, describió un ejemplo similar con un paciente esquizofrénico donde, además de una espectacular mejoría clínica, se observó una recuperación del tejido cerebral en la resonancia magnética. Hoy existen suplementos en el mercado con una mayor proporción de EPA que de DHA y algunos pacientes muestran una evolución favorable después de haberlos consumido. En un cuerpo sano se puede sintetizar el DHA del EPA, sin embargo una persona con GAPS no lo puede hacer. El DHA se considera esencial para armar la estructura cerebral, mientras que el EPA es más importante para el buen funcionamiento del cerebro. Debemos suplementar a los pacientes con GAPS con ambos con el fin de ayudarlos.

ÁCIDOS GRASOS OMEGA-6

El ácido linoleico o LA es el precursor del GLA (ácido gamma-linolénico), el DGLA (ácido dihomo-gamma-linolénico) y el AA (ácido araquidónico). Estos ácidos grasos son esenciales para la estructura y la función del cerebro, el sistema inmunológico, el metabolismo hormonal, como antiinflamatorios, para la coagulación de la sangre y muchas otras funciones del organismo. Muchos frutos secos y semillas contienen estos aceites. Como en el caso de los ácidos grasos omega-3, para convertir el LA en GLA, DGLA y AA, el cuerpo también necesita magnesio, zinc, vitaminas B₃, B₆, y vitamina C, lo que supone un problema para los pacientes con GAPS, que requerirán suplementos de estas sustancias, además de LA. El GLA y el DGLA se encuentran en el aceite de onagra (9%), aceite de borraja (24%), aceite de semillas de grosella negra (18%), aceite de cáñamo (2%) y otros aceites. Los aceites omega-6 se pueden obtener a través del consumo de frutos secos (nueces, avellanas, pacanas, piñones, nueces de Brasil, etcétera) y semillas (girasol, sésamo y calabaza). El aceite de cáñamo, el aceite de onagra, el aceite de girasol sin refinar, el aceite de borraja y el aceite de cártamo son las fuentes más concentradas de ácidos grasos omega-6 disponibles en el mercado.

Un ácido graso que merece una atención especial en cuanto a las enfermedades del GAPS es el ácido araquidónico (AA). Es, con diferencia, el ácido graso más abundante en el cerebro: representa aproximadamente el 12% de toda su grasa. Las investigaciones muestran que los pacientes con autismo, esquizofrenia, trastornos bipolares y depresión tienen bajos niveles de AA en su organismo porque el AA se fuga de las membranas celulares, que es donde se encuentra de forma natural. Se cree que este proceso es en buena medida el responsable de la contracción de la masa cerebral que se ha observado en las resonancias magnéticas de los pacientes con síntomas graves. Padecer una deficiencia de AA significa que las células cerebrales, las células inmunes y otras células del cuerpo no pueden realizar ninguna función entre ellas, ya sea grande o pequeña. ¿Por qué los pacientes con GAPS pierden el AA de sus membranas celulares? La razón aún no está clara. Sin embargo, muchas investigaciones apuntan en la dirección de una enzima llamada fosfolipasa A2 o PLA2, cuya función es liberar AA de las membranas celulares. En los pacientes con GAPS esta enzima se encuentra en un estado de hiperactividad, lo que produce la filtración de AA de las células cerebrales y provoca una deficiencia de este ácido graso esencial. Hay una serie de factores que pueden causar la hiperactividad de la PLA2. Las biotoxinas procedentes de bacterias, virus, hongos y parásitos del intestino suelen ser la causa principal. La inflamación crónica en el cuerpo activa la PLA2 y, como ya sabemos, los pacientes con GAPS sufren inflamación crónica en su sistema digestivo. Se sabe que la exposición a metales pesados, pesticidas y otros químicos también causa hiperactividad de la PLA2. Los altos niveles de insulina, inducidos por el consumo de carbohidratos procesados y azúcares, también son una fuente estimulante para la actividad de la PLA2. Eliminar de la dieta los cereales, el almidón y el azúcar ayudará a los pacientes con GAPS a conservar una gran cantidad de AA y otras grasas esenciales para el cerebro.

El aspartamo, la heparina, el veneno de serpiente y el de abeja, las lesiones cerebrales y la falta de oxígeno pueden provocar también un exceso de actividad de la PLA2. Debido a esta enzima, los pacientes con GAPS pierden de forma ininterrumpida AA y otros ácidos grasos esenciales del cerebro y de otros tejidos. Por eso es muy importante que tomen suplementos en grandes cantidades.

Ya hemos hablado del ALA, LA, EPA, DHA, GLA y sus fuentes en la dieta. ¿De dónde obtenemos el AA? Aquí viene la sorpresa: el AA se obtiene de la carne, de los huevos y de los productos lácteos. ¡No se puede encontrar en otro lugar! La dieta GAPS es rica en estos alimentos y provee grandes cantidades de AA, tan vital para los pacientes con GAPS. Al mismo tiempo, la dieta GAPS excluye todos los alimentos que causan la pérdida del AA y de otros ácidos grasos esenciales de las membranas celulares: los carbohidratos procesados y el azúcar. Todos nosotros necesitamos los aceites omega-3 y omega-6 por igual. Sin embargo, debido al amplio consumo de aceites vegetales, por lo general consumimos más omega-6 que omega-3, lo cual nos predispone a diversas enfermedades inflamatorias. La experiencia clínica nos muestra que para las personas con problemas de salud es especialmente importante consumir más omega-3 que omega 6. La proporción ideal es un asunto controvertido ya que probablemente es algo muy individual, pero generalmente la proporción correcta es de 2:1 (omega-3:omega-6). Para los pacientes con GAPS es esencial obtener no solo los aceites progenitores (ALA Y LA), sino también sus derivados (EPA, DHA y GLA). Por eso es importante que tomen aceites de frutos secos y semillas, así como también aceites de pescado.

Hay buenas mezclas de estos aceites disponibles en el mercado, pero el aceite de lino es la fuente principal de ácidos grasos omega-3 (ALA) y el aceite de onagra es la fuente principal de omega-6 (LA Y GLA). Son preferibles aquellos aceites que contengan más ácidos grasos omega-3 que omega-6, y que sean de alta calidad, es decir, que no se hayan refinado, desodorizado o adulterado de ninguna manera. El calor, la luz y el oxígeno destruyen los aceites de semillas y frutos secos muy rápidamente, por lo que tienen que ser extraídos en frío, conservados en tarros de vidrio oscuro y refrigerados en todo momento. Nunca debemos usarlos para cocinar pero sí se pueden incluir con la comida fría o caliente a modo de suplemento para los niños o adultos con GAPS.

Además de los aceites de semillas o frutos secos, nos aseguraremos de que tomen suplementos de EPA y DHA a través de aceites de hígado de bacalao o de pescado de buena calidad. Estos aceites son muy perecederos y debemos refrigerarlos y protegerlos de la luz y del oxígeno.

En resumen, los niños y adultos con GAPS deben suplementarse con una combinación de estos aceites.

1. Una buena mezcla de aceites de semillas o frutos secos, en una proporción de 2:1 de ácidos grasos omega-3:omega-6. Nos aseguraremos de que el aceite sea de buena calidad, que esté conservado en vidrio oscuro y refrigerado. Dependiendo de la edad del niño, empezaremos con una cantidad muy pequeña (unas pequeñas gotas añadidas a la comida fría o caliente) e incrementaremos la dosis lentamente de una a tres cucharadas al día. Para los niños menores de dieciocho meses, de una a dos cucharaditas son suficientes. Para los adultos con GAPS, empezaremos con una cucharadita diaria, e incrementaremos lentamente hasta cuatro o cinco cucharaditas al día. Recomiendo la introducción de estos aceites gradualmente para evitar cualquier reacción que pudiera darse en individuos con deficiencias severas de ácidos grasos esenciales.

2. Aceite de hígado de bacalao, que proporcionará EPA, DHA, vitamina A y vitamina D. Por favor, lea el siguiente capítulo para obtener más información sobre el aceite de hígado de bacalao.

3. Aceite de pescado con una mayor proporción de EPA que de DHA, ya que una mayor cantidad de EPA parece ser más beneficiosa para los pacientes con GAPS. Empezaremos con una pequeña cantidad, añadiéndola a los alimentos (que no estén muy calientes) del niño, e incrementaremos la dosis gradualmente entre una y tres cucharaditas al día (hasta una cucharadita para bebés menores de veinticuatro meses). Los adultos deben empezar por una cantidad pequeña e incrementar la dosis a tres o cuatro cucharaditas diarias. El aceite de pescado no provee vitaminas A y D, solamente EPA y DHA. Por eso debemos suplementar con aceite de hígado de bacalao además del aceite de pescado.

Hay aceites por los que algunos pacientes se interesan especialmente, ya que contienen tanto ácidos grasos omega-3 como omega-6 en cantidades considerables. Estos son el aceite de cáñamo y el aceite de lino.

El aceite de cáñamo se ha empezado a comercializar recientemente. Contiene ácidos grasos omega-3 y omega-6 en una proporción de 1:3. Es demasiado pesado en ácidos grasos omega-6 para suministrarlo por sí solo a los niños y adultos con GAPS.

El aceite de lino es muy pesado en ácidos grasos omega-3 (ala), contiene cuatro veces más ácidos grasos omega-3 que omega-6 y tampoco debe suministrarse solo.

El aceite de oliva es un alimento beneficioso para la salud que se ha utilizado en los países mediterráneos desde hace siglos. La larga lista de beneficios incluye: un menor riesgo de enfermedades coronarias, efectos antiinflamatorios, estimulación del flujo biliar, activación de las enzimas hepáticas, efecto antioxidante, estimulación de las enzimas pancreáticas, acción anticancerígena, antibacteriana y antiviral, desarrollo de las membranas formación y diferenciación celular. El aceite de oliva virgen prensado en frío ha demostrado que mejora la maduración y función de las células cerebrales. Sin embargo, no contiene muchos ácidos grasos esenciales, lo que demuestra que necesitamos mucho más aparte de los aceites omega-3 y omega-6. Contiene algo de LA (omega-6) en un rango de 3,5-20% y ALA (omega-3) en un rango de 0,1-0,6%. Es una fuente excelente de ácido oleico (omega-9), un ácido graso monoinsaturado que tiene la capacidad de fortalecer las defensas Th1 del sistema inmune. Pero los componentes más importantes del aceite de oliva son los menos abundantes: el betacaroteno, la vitamina E, la clorofila, el escualeno, los fitoesteroles, las sustancias triterpénicas, los polifenoles y muchos otros más. Muchas de las propiedades del aceite que ayudan a fortalecer la salud humana se deben probablemente a esos componentes menores. Sin embargo, el calor, la desodorización, el proceso de refinamiento, el proceso de desgomado, etcétera, destruyen esas sustancias vitales. Por eso es muy importante comprar aceite de oliva virgen extra prensado en frío. “Virgen” significa que el aceite ha sido extraído de las aceitunas enteras sin refinar. Si en la botella no se lee la etiqueta de “virgen”, entonces el aceite está refinado. No existe una norma internacional para el prensado en frío, así que cuando los fabricantes dicen que su aceite está prensado en frío, puede significar cosas distintas. Sin embargo, existe una clara diferencia de sabor entre el aceite de oliva virgen prensado en frío y el que no lo está, así que recomiendo comprar el aceite virgen prensado en frío y servirlo sobre las comidas ya preparadas o sobre las ensaladas. No es recomendable cocinar con aceite de oliva, ya que el calor destruye sus componentes menores y modifica los ácidos grasos insaturados transformándolos en los nocivos ácidos grasos trans. Debemos cocinar con grasas estables: ghee (mantequilla clarificada), mantequilla, aceite de coco, grasa de pato o de ganso, manteca de cerdo, de cordero, etcétera, que no alteran su estructura química cuando se calientan y son muy beneficiosas para la salud.

El aceite de coco es una rica fuente de grasas saturadas. Por eso el coco y los productos elaborados con él (aceite de coco, mantequilla de coco, leche de coco, etcétera) han caído en desgracia en las últimas décadas. El aceite de coco, así como otros aceites tropicales, ha sido acusado de elevar el nivel de colesterol en sangre e incrementar el riesgo de aterosclerosis, basándose en la mala información y en las investigaciones con intereses comerciales y logrando que se hicieran impopulares. Los pueblos indígenas han utilizado este tipo de grasas desde hace miles de años y suelen tener por lo general una incidencia muy baja de aterosclerosis y enfermedades coronarias.

Alrededor del 50% de los ácidos grasos en el coco lo constituye el ácido láurico. Recientes investigaciones demuestran que el ácido láurico se convierte en el organismo en un potente antiviral, antibacteriano y antifúngico llamado monolaurina. Los agentes patógenos como la Candida albicans, el Helicobacter pylori, el VIH, el virus del sarampión, el virus del herpes, el citomegalovirus (CMV), el virus de Epstein-Barr (VEB), la gripe y muchos otros son susceptibles a la monolaurina. El ácido láurico es también uno de los ingredientes naturales de la leche materna humana, que protege al bebé de las infecciones.

Los demás ácidos grasos que se encuentran en el coco son los ácidos caprílico y mirístico, que también se han declarado antivirales, antibacterianos y antifúngicos. Por ejemplo, el ácido caprílico se ha utilizado durante décadas como un agente antifúngico y como suplemento anticándida en forma de pastillas y cápsulas.

Para los pacientes con GAPS se recomienda que consuman coco regularmente, pues constituye una fuente natural de sustancias antifúngicas, antibacterianas y antivirales, así como de muchos otros factores nutricionales. La pregunta es: ¿en qué forma?

Los habitantes de los trópicos utilizan el coco en su estado natural. La corteza y el líquido de su interior son muy ricos en grasas saturadas, fibra, vitaminas, minerales, vitamina E, tocotrienoles, caroteno y muchos otros micronutrientes. El aceite de coco virgen es muy sabroso y contiene sustancias útiles para el organismo, y en los países del trópico se utiliza ampliamente para cocinar. Nosotros también podemos usarlo así, ya que contiene grasas saturadas. Desafortunadamente, el aceite de coco disponible en los países occidentales a menudo es muy diferente de su forma natural tropical. Pasa por un proceso de hidrogenación para hacerlo más sólido e incrementar su vida útil. El proceso de hidrogenación requiere el uso de aluminio y níquel, y en el aceite hidrogenado quedan trazas de estos metales. El proceso de hidrogenación además destruye las vitaminas, incluyendo la vitamina E, el caroteno, los tocotrienoles y muchos nutrientes útiles. Y por si esto fuera poco, muchas marcas de aceite y mantequilla de coco pasan por un proceso de refinado con calor y productos químicos disolventes. No es sorprendente que los estudios que se han elaborado con este tipo de aceite de coco muestren que no es saludable.

Como de costumbre, lo mejor es seguir a la Naturaleza y consumir el coco en su forma natural. Se pueden obtener cocos frescos en la mayoría de los supermercados, y en la sección de recetas encontrará diferentes formas de servirlo. Muchas compañías producen actualmente aceites de coco virgen de buena calidad, así como leche y crema de coco. Los pacientes con GAPS también pueden consumir harina de coco y coco seco. Nos aseguraremos de que estos productos sean naturales y no contengan aditivos.

CONCLUSIÓN

Debemos consumir grasas naturales en su estado natural, es decir, en crudo. Los alimentos procesados contienen grandes cantidades de grasas artificiales adulteradas, que son las verdaderas culpables de nuestros problemas de salud: las patatas fritas, las margarinas, los sucedáneos de la mantequilla, la bollería y pastelería industrial, los bizcochos, las galletas, los dulces y los chocolates, las bandejas de cena (TV dinners) y otras comidas precocinadas, los platos de comida rápida “para llevar”, los aceites y grasas para cocinar, los aderezos para ensaladas, la mayonesa, las golosinas y algunos condimentos. Hay que tomar las grasas en su forma natural, tal cual como la Naturaleza nos las ofrece porque así es imposible equivocarse.

Las grasas más importantes para los pacientes con GAPS son las de origen animal: de cerdo, de ganso, de cordero, de vacuno, de pato, de pollo, mantequilla, ghee, etcétera. Estas grasas tienen los ácidos grasos esenciales para el cuerpo humano y son las más naturales que se pueden consumir. Deberían constituir la mayor parte de las grasas que consuma el paciente. Además de ingerirlas con la propia carne, las utilizaremos en cantidades generosas para cocinar, hornear o freír (veáse la sección de recetas). Me gustaría destacar que los niños y adultos con GAPS necesitan una gran cantidad de grasas naturales. Debemos permitirles que se coman la grasa de las carnes, la piel de las aves y la piel de los pescados grasos. Verteremos en sus comidas cantidades generosas de aceite crudo de oliva virgen prensado en frío y utilizaremos un aceite de coco de buena calidad para cocinar u hornear. Complementaremos su dieta diariamente con aceite de hígado de bacalao y aceite de pescado de buena calidad. Añadiremos en la dieta pequeñas cantidades de aceite de frutos secos o semillas de buena calidad, con una proporción de 2:1 de omega-3:omega-6 (LA, ALA, GLA). Además del aceite de oliva, también podemos utilizar estos aceites sobre ensaladas o sobre las comidas. Contrario a lo que se cree, la grasa es la mejor fuente de energía para el cuerpo humano. Recuerda: el cerebro y el resto del sistema nervioso, así como nuestro sistema inmune, están formados por grasas en su mayor parte. Al suministrar a los pacientes con GAPS abundantes grasas naturales no procesadas obtenemos también otro beneficio: cuanto mayor sea el consumo de grasas animales, menor será su deseo de consumir carbohidratos procesados y azúcar, lo que hará más fácil eliminar los alimentos nocivos en su dieta. Y así, al excluir de la dieta los alimentos procesados, automáticamente eliminará las grasas procesadas perjudiciales y las grasas trans.

El correcto suministro de grasas naturales trae consigo otra ventaja importante para los pacientes con GAPS: se estimula la producción de la bilis. La secreción de bilis es la manera natural que tiene el hígado para eliminar las toxinas. Los pacientes con GAPS son personas con un grado muy elevado de toxicidad. La mayor parte de la desintoxicación del cuerpo tiene lugar en el hígado. Facilitar al hígado que se limpie a sí mismo regularmente ayudará al paciente a desintoxicarse más rápido.

Vivimos en un mundo de fobia hacia las grasas, creada por intereses comerciales y sus financiadas campañas de investigación. Las grasas constituyen una gran parte de nuestra estructura orgánica y de nuestras funciones corporales. Por eso todos los problemas de salud pueden estar relacionados con alteraciones en su consumo: un exceso de grasas artificiales y una deficiencia de grasas naturales. Debemos limitarnos al consumo de grasas naturales y asegurarnos de que nuestro paciente con GAPS ingiere suficientes en su dieta. ¡Y pronto veremos los resultados!

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EL ACEITE DE HÍGADO DE BACALAO

El aceite de hígado de bacalao ha acompañado al ser humano durante mucho tiempo. Desde hace siglos, las poblaciones del norte de Rusia, Escandinavia, Islandia, Escocia, Groenlandia y Canadá fermentan los hígados y las vísceras del pescado y consumen el aceite resultante del proceso de fermentación. En el Imperio Romano se utilizaba un producto llamado garum (una salsa de pescado fermentado). El garum se fabricaba fermentando los hígados y las tripas de pescado, y se utilizaba como alimento y también como medicina. A partir del siglo xviii, los médicos europeos empezaron a usar el aceite de hígado de bacalao como medicina, una práctica que continuó hasta el siglo xx. Muchas personas mayores recuerdan cómo sus padres les daban una cucharada diaria de este aceite para mantenerlos sanos y fuertes. El aceite obtenido de la fermentación del hígado de tiburón se sigue usando como medicina en Tahití y en otras islas del hemisferio sur.

Entre sus beneficios para la salud, el aceite de hígado de bacalao proporciona ácidos grasos esenciales omega-3 (DHA y EPA), colesterol, vitamina A y vitamina D. En el capítulo anterior hemos hablado de los ácidos grasos omega-3 y del colesterol. Echemos un vistazo ahora a las vitaminas A y D.

LA VITAMINA A

La vitamina A es una vitamina liposoluble, lo que significa que forma parte de las grasas alimenticias. Está presente en muchas formas bioquímicas. El retinol es una forma activa de vitamina A. Las fuentes alimenticias más comunes son las vísceras, como el hígado y los riñones, los productos lácteos, los huevos y el pescado azul. La fuente más rica es el aceite de hígado de los peces de agua salada, como el bacalao, el fletán o halibut, el tiburón y el de los mamíferos marinos. Quizá el más fácil de encontrar sea el aceite de hígado de bacalao.

El aceite de hígado de bacalao contiene vitamina A en su forma bioquímica natural. Por lo general, los niños y los adultos con GAPS, debido a sus problemas digestivos, no pueden absorber o utilizar las otras formas de vitamina A que se encuentran habitualmente en los suplementos: palmitato de retinol, acetato de retinol y otros. Por ello, para estos pacientes la mejor forma de tomar esta vitamina se encuentra en los alimentos de origen animal, el aceite de pescado y el aceite de hígado de bacalao.

Pero, ¿por qué los pacientes con GAPS necesitan un suplemento de vitamina A?

La deficiencia de vitamina A es a menudo un problema grave en los países menos desarrollados. Aproximadamente 350.000 niños en edad preescolar se quedan ciegos cada año debido a la carencia de vitamina A, y la mayoría no sobreviven (OMS, 1996). Sin embargo, en los países occidentales la deficiencia de esta vitamina se considera rara debido al amplio consumo de productos lácteos, huevos y carne. Nuestro organismo, además, tiene la capacidad de almacenar para tres meses suficiente vitamina A, principalmente en el hígado. Más importante aún, la vitamina A se puede fabricar en el cuerpo a partir de unos componentes de las plantas llamados carotenoides. En la Naturaleza existen aproximadamente seiscientos carotenoides diferentes (en las verduras de hoja verde y las verduras y frutas con colores brillantes), de los cuales cincuenta se pueden convertir en vitamina A. Debido a esto, la población del mundo occidental no suele recibir ninguna recomendación por parte de las autoridades médicas de tomar suplementos de vitamina A.

Muchos gurús nutricionales afirman que se puede obtener toda la vitamina A necesaria para el organismo a partir de la conversión de los carotenoides de las frutas y verduras. Pero esto solamente puede aplicarse a algunas personas sanas, con un sistema digestivo y un metabolismo muy saludables. Sin embargo, para la mayoría de las personas de la población occidental, esta conversión resulta muy problemática. A las personas con problemas digestivos, como los niños y adultos con GAPS, les resulta prácticamente imposible obtener la vitamina A necesaria a base de frutas y verduras. La tasa de absorción de los carotenoides puede ser inferior al 5%; a efectos prácticos, es una fuente inútil de vitamina A. Asimismo, para convertir los carotenoides en vitamina A el cuerpo necesita magnesio, zinc, muchos aminoácidos y otros nutrientes esenciales que, en una persona con una nutrición deficiente, son siempre escasos. Ciertas toxinas tienen la habilidad de bloquear la conversión de los carotenoides en vitamina A y, como ya sabemos, los pacientes con GAPS son personas con un alto grado de toxicidad. Para absorber el retinol (la vitamina A preformada) de los productos lácteos, el hígado, los huevos y otros alimentos, se requiere una buena fuente de enzimas pancreáticas y biliares. Las heces de muchos pacientes con GAPS tienen un color blanquecino, lo que indica que su producción de bilis es escasa y la digestión de grasas muy pobres. En mi experiencia médica, las personas que no pueden digerir las grasas siempre presentan deficiencia de vitamina A. Los problemas digestivos y la deficiencia de vitamina A son como la pregunta de qué fue antes, el huevo o la gallina. Como ya sabemos, los problemas de digestión causan deficiencia de vitamina A. Y a su vez, la deficiencia en vitamina A causa problemas digestivos. De hecho, los trastornos intestinales son uno de los síntomas de la deficiencia de vitamina A, debido a que el recubrimiento del intestino es uno de los lugares más activos en la producción, el crecimiento y la diferenciación de las células. Ninguno de estos procesos puede funcionar de manera óptima sin una buena fuente de vitamina A. El resultado típico de la deficiencia en vitamina A suele ser un intestino dañado o permeable que no absorbe adecuadamente los alimentos,

Según la OMS (1996), las mujeres lactantes y los bebés son dos grupos con alto riesgo de carencias de vitamina A en los países occidentales. Las madres lactantes necesitan una cantidad mucho mayor de esta vitamina que el resto de la población. Debido a muchos factores de nuestra sociedad moderna, muchas mujeres tienen reservas escasas de vitamina A y muchos bebés no reciben una buena cantidad de esta vitamina en sus primeros meses de vida, lo que hace que sus sistemas digestivos sean propensos a desarrollar problemas más adelante. Como siempre, la salud del bebé comienza con la salud de la madre. No es solo el sistema digestivo el que sufre la carencia de vitamina A, las funciones de esta última en el cuerpo son múltiples y afectan a casi todos los aspectos de la salud. Es esencial en la respuesta del desarrollo inmune, el desarrollo del cerebro, la vista, la diferenciación celular, la embriogénesis, la reproducción, el crecimiento y muchas otras funciones.

Una de las funciones de la vitamina A se desarrolla en el sistema inmunológico. De hecho, el primer nombre que se dio a la vitamina A fue el de “vitamina anti-infecciosa”. La inmunidad específica y la no específica se ven afectadas por la deficiencia de vitamina A: la respuesta humoral frente a las infecciones bacterianas, parasitarias y virales; la inmunidad mediada por células; la inmunidad de las mucosas; la actividad de las células NK (células nulas) y la fagocitosis. La suplementación de vitamina A en niños muestra una proliferación de células normales B y T, así como una mejor respuesta a antígenos. En los países de occidente, las deficiencias agudas como la ceguera nocturna y la xeroftalmia son realmente raras, pero la insuficiencia de vitamina A no es rara en absoluto. Más de 200 millones de niños en todo el mundo la sufren (OMS, 1996). Estos niños no tienen los problemas de vista típicos de la deficiencia, pero sin embargo son muy propensos a las infecciones porque su sistema inmunológico no funciona correctamente. Y las infecciones, especialmente la fiebre, destruyen a su vez una gran cantidad de vitamina A en el organismo. En la práctica clínica, los pacientes con estados febriles requieren suplementos de esta vitamina. Los niños con GAPS son susceptibles a numerosas infecciones de oído y de pecho con fiebre en sus primeros años de vida, lo que reduce sus reservas de vitamina A (si es que tenían) y los predispone a padecer nuevas infecciones.

Obviamente, la mejor manera de determinar si un niño tiene carencias de vitamina A es someterlo a una analítica. Pero analizando los cuadros clínicos y los historiales, yo diría que la mayoría de los niños y los adultos con GAPS necesitan suplementarse con vitamina A natural: la mejor fuente es el aceite de hígado de bacalao. Como siempre, la Naturaleza es sabia. La experiencia clínica y algunos estudios muestran que las formas sintéticas de suplementos de vitamina A (el retinol palmitato, el retinol acetato, el etretinato, la isotretinoína y otros) no funcionan en estos pacientes.

A mucha gente le preocupan los efectos de una posible sobredosis de vitamina A. De hecho, el exceso de esta vitamina puede tener un efecto tóxico. Sin embargo, para alcanzar estos niveles perjudiciales se debe consumir más de diez veces la cantidad diaria recomendada durante semanas o incluso años. Para un adulto significa que tendría que tomar veinte cucharaditas de aceite de hígado de bacalao cada día durante semanas o años. Para un niño pequeño, diez cucharaditas diarias. No puedo imaginar que nadie se tome esa cantidad de aceite de hígado de bacalao de un tirón, y mucho menos de manera regular. Para sufrir una toxicidad aguda, un adulto tendría que ingerir cien veces la dosis recomendada, y un niño veinte veces más, lo que se traduce en veinte cucharaditas de aceite de hígado de bacalao para un niño de tres años de edad. Así que tomar una cucharadita de aceite de hígado de bacalao al día no va a causar una sobredosis de vitamina A. Las formas sintéticas de vitamina A, que a menudo se añaden a los alimentos procesados, son las que pueden provocar una sobredosis.

LA VITAMINA D

El componente principal de la vitamina D es el colesterol: cuando la piel se expone a la luz solar, el colesterol que hay almacenado en ella se transforma en vitamina D. Los recientes temores y equívocos que han llevado a la sociedad occidental a evitar el sol y los alimentos ricos en colesterol han causado una epidemia de deficiencia de vitamina D.

La luz del sol es sin duda la fuente principal de esta importantísima vitamina, ya que la dieta típica solo contribuye con cantidades insignificantes de vitamina D (Fraser, 1983). Por lo tanto, tomar el sol no solo es bueno para nosotros, ¡es esencial! El cáncer que se atribuye al sol no es en realidad causado por este. Está más allá del objetivo de este libro entrar a discutir este tema en detalle, pero es un hecho que el cáncer de piel (o de cualquier otro tipo) lo provoca el consumo de alimentos procesados y nuestro muy tóxico estilo de vida moderno. Las grasas trans de los aceites vegetales y de la margarina, así como las toxinas almacenadas en la piel son claramente la principal causa. Además, algunos de los filtros solares que la gente utiliza habitualmente contienen productos químicos que se han demostrado cancerígenos. Al igual que con el colesterol, la poderosa maquinaria industrial ha recogido esta idea errónea (que el sol causa cáncer de piel) y la ha convertido en vox populi. Nosotros, los seres humanos, hemos vivido expuestos a la luz del sol durante millones de años antes de empezar a escondernos de ella. Cada vez que estamos expuestos al sol, nuestro organismo produce vitamina D, incluso en los climas fríos. En los meses en los que la luz solar se reduce, la producción de vitamina D también. Por lo tanto, estos son los momentos en los que debemos prestar especial atención a nuestra dieta, asegurándonos de consumir muchos alimentos con una buena cantidad de esta vitamina: aceite de hígado de bacalao, huevos, mantequilla, hígado.

Me gustaría llamar la atención una vez más sobre la fuente natural más rica en vitamina D, el aceite de hígado de bacalao: contiene alrededor de 210 microgramos por cada cien gramos, una cantidad muy superior a la de todos los demás alimentos. La siguiente fuente más rica en vitamina D es la yema de huevo, y solo proporciona 4,94 microgramos por cada cien gramos, casi cuarenta veces menos que el aceite de hígado de bacalao (se hace referencia a cien gramos de yemas de huevo, no a una sola yema de huevo). Después de las yemas de huevo, la mantequilla solo proporciona 0,76 microgramos por cada cien gramos, y el hígado de vacuno 0,2-1,1 microgramos por cada cien gramos.

La cantidad diaria recomendada en Reino Unido de vitamina D es de diez microgramos. Para obtener esa cantidad habría que consumir doscientos gramos de yemas de huevo al día o más de un kilo de mantequilla. Y esto, para un consumo mínimo, lo indispensable para evitar el raquitismo y la osteomalacia. Para tener una salud óptima, la mayoría de la gente necesita más vitamina D que la cantidad diaria recomendada. Debido a la disfunción digestiva y a la toxicidad en su organismo, los pacientes con GAPS requieren cantidades mucho mayores de vitamina D. Pasar tiempo al aire libre y tomar el sol son las mejores maneras de obtener vitamina D. En invierno, cuando hay muy poca luz solar, los suplementos de aceite de hígado de bacalao, son la mejor fuente para obtener esta vitamina esencial. Por eso, si observamos las dietas tradicionales de personas en otras partes del mundo, nos damos cuenta de que según nos alejamos del ecuador, más gente consume y aprecia el hígado de pescado y de otros animales polares, principalmente en invierno.

¿Qué significa que nuestros cuerpos tengan deficiencias de vitamina D?

Una larga lista de enfermedades y problemas:

• Diabetes, ya que la vitamina D es esencial para controlar el azúcar en sangre

• Enfermedades coronarias

• Enfermedades mentales

• Enfermedades autoinmunes, como la artritis reumatoide, el lupus, la enfermedad inflamatoria intestinal, la esclerosis múltiple y otras

• Obesidad

• Osteoartritis

• Raquitismo y osteomalacia

• Debilidad muscular y mala coordinación neuromuscular

• Hipertensión arterial

• Cáncer

• Dolor crónico

• Sistema inmune débil y susceptible a infecciones

• Hiperparatiroidismo, que se manifiesta con osteoporosis, cálculos renales, depresión, fatiga crónica, debilidad muscular y alteraciones digestivas

Por desgracia, aparte de la luz solar y los alimentos ricos en colesterol, no existe otra forma adecuada para obtener vitamina D. Por supuesto hay suplementos, pero la mayoría de ellos contienen vitamina D₂, que se elabora a través de la irradiación de hongos y otras plantas. Esta vitamina no es la misma que la vitamina D natural, no funciona de manera tan eficaz y es más fácil intoxicarse con ella. De hecho, casi todos los casos de toxicidad por vitamina D que han sido registrados hasta ahora son consecuencia del consumo de vitamina D₂. Es imposible llegar a intoxicarse con la vitamina D natural, la que se obtiene de la luz solar y de los alimentos ricos en colesterol, porque el cuerpo sabe cómo controlar el posible exceso.

¡LAS VITAMINAS A Y D SE COMPLEMENTAN!

La vitamina D ha sido diseñada para trabajar en equipo con la vitamina A. Una no funciona adecuadamente sin la otra y la deficiencia en una crea un exceso en la otra (hasta el punto de la intoxicación). En las últimas décadas, a muchos alimentos procesados en los países occidentales se les ha añadido vitamina A sintética (pero sin complementarlos con vitamina D). Debido a la insuficiencia generalizada de vitamina D, esta vitamina A sintética se vuelve tóxica en el cuerpo, causando diversos problemas de salud. ¡Esto es solo otro ejemplo de los riesgos que corremos cuando consumimos alimentos procesados!

Pruebas recientes han revelado que gran parte de la población occidental tiene “demasiada” vitamina A almacenada en su cuerpo debido a la fortificación de los alimentos procesados. Cuando ambas vitaminas, A y D, están presentes en el organismo en las cantidades correctas, ninguna de las dos permite que la otra se descontrole. Si una persona tiene almacenada mucha vitamina A, tendrá deficiencias de vitamina D. Y, de hecho, así ocurre en la mayoría de la población occidental: la deficiencia de vitamina D es endémica. Como resultado de estos hallazgos se criticó el consumo de aceite de hígado de bacalao por proporcionar más vitamina A que vitamina D. Como sucede a menudo en el campo de la nutrición, la reacción inmediata fue afirmar que no se debe consumir aceite de hígado de bacalao. Dado que las autoridades siguen recomendando a la población mantenerse alejada del sol y evitar muchos alimentos ricos en colesterol, para obtener vitamina D no les queda otra alternativa que recomendar los suplementos sintéticos.

La vitamina A y la vitamina D se complementan: han sido diseñadas para trabajar juntas. ¿Quién lo ha diseñado de esta manera? ¡La Madre Naturaleza! Por esa razón, los alimentos ricos en una de ellas son ricos también en la otra. Al tomar aceite de hígado de bacalao, podemos obtener las dos vitaminas al mismo tiempo.

¿CUÁNTO ACEITE DE HÍGADO DE BACALAO
DEBERÍAMOS SUPLEMENTAR?

Antes de hablar sobre la dosis tenemos que pensar en la calidad. Lamentablemente, el aceite de hígado de bacalao producido actualmente de manera industrial es muy diferente al que solían consumir nuestros abuelos. Hoy, el proceso de extracción del aceite implica calor, presión, solventes, refinación alcalina, decoloración, desodorización, etcétera. Aparte de pequeños cultivos tradicionales en algunas partes del mundo y un fabricante pionero en Estados Unidos, ya nadie utiliza la fermentación para producir el aceite de hígado de bacalao. La producción industrial destruye la mayoría de las vitaminas A y D del aceite, por lo que se agregan equivalentes sintéticos en diferentes cantidades. Algunos fabricantes añaden vitaminas A y D naturales en el aceite, pero esta práctica es cada vez más rara ya que sus equivalentes sintéticos son menos costosos. Es importante encontrar un buen aceite de hígado de bacalao como suplemento para los pacientes con GAPS y el mejor aceite es el producido por métodos tradicionales de fermentación. Si no es posible encontrar aceite de hígado de bacalao fermentado, recomiendo adquirir alguna marca con vitaminas A y D naturales añadidas. No recomiendo el consumo de vitaminas sintéticas.

En el aceite natural de hígado de bacalao fermentado es difícil cuantificar las cantidades exactas de vitaminas A y D, ya que existen en muchas formas diferentes en la naturaleza. Los métodos se están mejorando continuamente, pero hoy en día aún no se puede confiar plenamente en ellos. El aceite de hígado de bacalao que podemos encontrar en la farmacia local o en el supermercado tiene las cantidades exactas de vitaminas A y D que figuran en la etiqueta porque el fabricante sabe lo que le agregó al aceite después de refinarlo y desodorizarlo. El problema reside en que estas vitaminas pueden ser sintéticas, lo que hace impredecible cuál puede ser su beneficio para el organismo. A esto se añade el hecho de que todos somos diferentes, cada uno de nosotros, los seres humanos, tenemos un metabolismo único y un conjunto único de circunstancias que dictan los requisitos únicos de los diversos nutrientes. Además, nuestras necesidades nutricionales cambian constantemente: del día a la noche, del invierno al verano, de estar estresado y sobrecargado de trabajo a estar relajado, etcétera. Por lo tanto, la elaboración de las dosis individuales de cualquier nutriente, como el aceite de hígado de bacalao, es más un arte que una ciencia exacta.

El único fabricante de aceite de hígado de bacalao fermentado en el mundo occidental sugiere las siguientes dosis diarias para este producto: 2-2,5 mililitros (aproximadamente media cucharadita) para los adultos, el doble de esta dosis para las mujeres embarazadas y lactantes, y la mitad de la dosis para los niños. Según mi experiencia, al comienzo del protocolo y durante algunas semanas podemos duplicar esta dosis, ya que los pacientes con GAPS tienen una necesidad especial de todos los nutrientes que el aceite de hígado de bacalao fermentado pudiera aportar. Para los bebés y niños muy pequeños podemos frotar el aceite de hígado de bacalao sobre su piel (el área del pañal es generalmente la mejor), ya que la piel solo absorbe lo que el cuerpo necesita. Si utilizamos aceite de hígado de bacalao ordinario (con vitaminas naturales añadidas), entonces es recomendable buscar un aceite con una proporción de vitamina A-vitamina D de 10:1. Como cada fabricante añade diferentes dosis de vitaminas a su aceite, es recomendable consultarle acerca de la dosis adecuada. Las dosis diarias recomendadas habitualmente son: una cucharadita para los adultos, la mitad de esta dosis para los niños y un tercio de cucharadita para los bebés y niños muy pequeños. Las madres lactantes y las mujeres embarazadas pueden tomar entre media y dos cucharaditas diarias.

Estas cantidades, tomadas de manera regular y durante un periodo de tiempo suficiente, ayudarán a corregir las deficiencias en vitaminas A y D. No debemos preocuparnos por las proporciones exactas, ya que el aceite de hígado de bacalao no será la única fuente posible de estas vitaminas para el paciente con GAPS. La dieta GAPS será la fuente principal de vitamina A y una buena fuente de vitamina D. La exposición a la luz solar proporcionará el resto de la vitamina D para el paciente, así que nos aseguraremos de que pase una buena cantidad de tiempo al aire libre todos los días. Debemos tener en cuenta que los suplementos de hígado de bacalao se emplean solo para eliminar la “punta del iceberg” de la deficiencia. La dieta y el estilo de vida son los cambios más importantes que habrá que hacer.

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LAS ENZIMAS DIGESTIVAS

HIPOCLORHIDRIA

LAS PERSONAS CON UNA FLORA INTESTINAL ANORMAL, CASI SIN EXCEPCIÓN, PRODUCEN NIVELES MUY BAJOS DE ÁCIDO GÁSTRICO EN EL ESTÓMAGO. Las toxinas producidas por el crecimiento excesivo de especies de cándida, clostridia y otros agentes patógenos tienen una gran capacidad para reducir la secreción del ácido estomacal.

¿Qué significa esto y por qué es importante?

La digestión de las proteínas comienza en el estómago. El ácido clorhídrico, que se produce en la pared estomacal, activa la pepsina, una enzima que digiere las proteínas y modifica su compleja estructura convirtiéndolas en péptidos y aminoácidos. La pepsina necesita un medio ácido de 3 o inferior para realizar sus funciones adecuadamente. Cuando hay hipoclorhidria no se produce el ácido suficiente, impidiendo así que la pepsina pueda hacer su trabajo correctamente.

El gluten y la caseína son las proteínas más estudiadas en relación con las enfermedades del GAPS, particularmente el autismo y la esquizofrenia. En estos pacientes, el sistema digestivo convierte estas dos sustancias en otras similares a los opiáceos, llamadas caseomorfina y gluteomorfina, que consiguen llegar al cerebro del paciente y bloquear muchas actividades normales de su desarrollo y actividad. La digestión de la caseína y el gluten, al igual que la de todas las proteínas, se inicia en el estómago. En un niño con baja acidez estomacal este proceso digestivo funciona mal desde el principio, estableciendo las bases para la formación de la caseomorfina y la gluteomorfina. El doctor W. Shaw, en la edición revisada de su libro titulado Biological treatments for Autism and PDD [Tratamientos biológicos para el autismo y el TGD], ofrece un ejemplo interesante de un niño que sufrió un síndrome de abstinencia muy grave cuando se eliminaron de su dieta el gluten y la caseína. El niño manifestaba un comportamiento violento y se negaba a comer y a beber. De hecho, la retirada de los opiáceos en drogadictos puede ser muy dramática. Pero, en el caso de este niño, los síntomas se aliviaron temporalmente con la administración regular de Alka-Seltzer Gold: simple bicarbonato. Cabe preguntarse por qué el simple bicarbonato tuvo tal efecto. Tal vez porque neutralizando el ácido, por muy poco que tuviera, el Alka-Seltzer Gold interfirió en la digestión de otras proteínas dietéticas que producen péptidos similares los opiáceos y que ayudaron a mejorar el síndrome de abstinencia del niño.

La baja acidez estomacal hace que el proceso de la digestión de las proteínas en el organismo funcione mal desde el inicio. Las proteínas mal digeridas pasan al intestino delgado. La pared intestinal y las enzimas pancreáticas, las que realizan otras funciones más a fondo para ayudar a la digestión de las proteínas, esperan que las proteínas provenientes del estómago lleguen en una forma particular para poder realizar sus funciones correctamente. Es como una cinta transportadora o una producción en cadena: si el primero hace mal su trabajo, entonces no importa lo bueno que sea el trabajo del resto de la gente en la línea de producción: lo más probable es que el producto final sea de mala calidad. Sin embargo, lo que sucede en el organismo es aún peor. El problema es que en el cuerpo las siguientes funciones no podrán desarrollarse adecuadamente porque el proceso está regulado por esa “primera persona”. Esta primera persona es el ácido gástrico. La acidez en el estómago es el regulador más importante en la habilidad que tienen el páncreas y el hígado para reaccionar ante la llegada de alimentos. En una situación normal, los alimentos procedentes del estómago al duodeno deben tener un pH menor o igual a dos para estimular la producción de dos elementos muy importantes en el proceso digestivo. Estos elementos son dos hormonas producidas por las paredes del duodeno, que son asimiladas en sangre y transportadas al páncreas, al hígado, al estómago y a muchos otros órganos. Estas hormonas son la secretina y la colecistoquinina. La primera, la secretina, da órdenes al estómago para dejar de producir sus jugos, estimula al hígado para producir la bilis y comunica al revestimiento intestinal que la comida se aproxima, permitiéndole producir una membrana mucosa para protegerse a sí mismo. Pero lo más importante es que estimula al páncreas a producir una sustancia alcalinizante de bicarbonato que neutraliza el ácido de los alimentos provenientes del estómago, porque normalmente el duodeno y el resto del intestino delgado tienen un pH mucho más alcalino. Este pH alcalino es esencial para que las enzimas pancreáticas puedan hacer su trabajo y digerir las proteínas, los carbohidratos y las grasas. La secretina, al estimular la producción de bicarbonato, prepara los alimentos a las enzimas digestivas del páncreas.

Para segregar estas enzimas digestivas, el páncreas necesita de esa segunda hormona, la colecistoquinina. Si la digestión de los alimentos en el estómago produce poco ácido, las paredes del duodeno no podrán segregar la colecistoquinina y entonces el páncreas se quedará “de brazos cruzados” sin poder producir las enzimas que podrían descomponer estos alimentos. Adicionalmente, la colecistoquinina le enviará un mensaje al estómago para que pare su actividad, haciendo que la vesícula vacíe la bilis en el duodeno, listo para digerir las grasas y abriendo las barreras para que los jugos pancreáticos fluyan y empiecen a digerir la comida que llega (Fig. 7).

Estas dos hormonas son tan importantes en la digestión de los alimentos que sin ellas la digestión simplemente no tiene lugar. Por desgracia, en una persona con baja acidez estomacal, eso es exactamente lo que sucede. La comida que proviene del estómago no es lo suficientemente ácida para desencadenar la producción de la secretina y la colecistoquinina. Por lo tanto, el páncreas no produce sus jugos y no hay secreción de bilis para digerir las grasas. A raíz de esto, seguirán la mala digestión y la mala absorción. Las proteínas parcialmente digeridas, como la caseomorfina, la gluteomorfina y muchas otras, se absorben a través de la pared intestinal dañada y agujereada, y actúan como opiáceos en el cerebro. Otras proteínas mal digeridas causan alergias y reacciones autoinmunes, dañando todavía más un sistema inmune ya comprometido. Por otra parte, no se asimilan muchas vitaminas esenciales, aminoácidos y minerales generando deficiencias nutricionales. La flora anormal consume los carbohidratos mal digeridos y los convierte en alcohol, acetaldehído y toda una serie de toxinas adicionales. Las grasas tampoco se digieren y el paciente genera deficiencias de las extremadamente importantes vitaminas liposolubles A, D, E y K, y de los ácidos grasos esenciales. Este es el motivo por el que el paciente produce heces pálidas que flotan o diarrea. La comida sin digerir se pudre en el tracto digestivo y envenena el cuerpo.

La secretina ha dado mucho de qué hablar a las personas relacionadas con el autismo, ya que se observaron grandes mejoras después de inyectar esta hormona a los niños con autismo. Poco después se pusieron a disposición del público formas homeopáticas de esta hormona. La colecistoquinina está disponible como suplemento en Estados Unidos y algunos padres que la probaron con sus hijos informaron de un efecto similar al que produce la secretina. Desafortunadamente, la mayoría de los niños del espectro autista han mostrado un efecto muy leve o ningún efecto en respuesta a este tratamiento debido a que la secretina es solo un factor entre en el complejo tramado del sistema digestivo. La principal acción está en normalizar la producción del ácido en el estómago para corregir el proceso digestivo desde el inicio. La baja acidez estomacal además de perjudicar en todo el proceso de digestión también tiene otras implicaciones graves.

El estómago es la primera barrera para luchar contra la gran cantidad de microbios que ingerimos junto a cada trozo de comida o de bebida. Si el jugo gástrico no es suficientemente ácido, los microbios tienen una buena oportunidad de colarse en los intestinos, colonizarlos y causar problemas. ¡Pueden incluso empezar a crecer en el estómago! Normalmente, el estómago es el área menos poblada del sistema digestivo debido a su ambiente extremadamente ácido. Sin embargo, en una persona con hipoclorhidria pueden crecer todo tipo de bacterias patógenas y oportunistas, así como también hongos en la pared estomacal, como Helicobacter pylori, Campilobacter pylori, enterobacterias, cándida, salmonella, E. coli, estreptococos, etcétera. Gran parte de las investigaciones sobre este tema han sido realizadas en pacientes con cáncer de estómago, la mayoría de los cuales presentan niveles bajos de producción de ácido. Los microbios se desarrollan en el estómago cuando el ácido es muy bajo y causan cáncer, úlceras y gastritis.

Fig. 7 El ácido estomacal regula el proceso digestivo

Por supuesto, a la mayoría de estos microbios les encantan los carbohidratos, especialmente los procesados. La digestión de los carbohidratos comienza en la boca por la acción de la saliva. Cuando estos alimentos llegan al estómago usualmente la acidez estomacal detiene su digestión. Así, los carbohidratos son solo digeridos en el duodeno, pero el estómago con baja acidez acarrea un sobrecrecimiento de microbios que inician la fermentación de los carbohidratos y producen a menudo varias toxinas y gases, lo cual puede resultar muy molesto para los niños o adultos con GAPS y acaba provocando que rechacen la comida. La acumulación excesiva de gases puede provocar eructos. Además, hace que ciertos patógenos crezcan alrededor del cardias o esfínter gastroesofágico. Este músculo redondo normalmente separa el estómago del esófago y no permite que los alimentos vuelvan hacia arriba. Los agentes patógenos que crecen en esa zona y las toxinas que producen pueden paralizar parcialmente este músculo, causando el reflujo o la regurgitación de los alimentos hacia el esófago. Incluso con una baja producción de ácido estomacal, estos alimentos regurgitados contienen algo de ácido que quema las paredes del esófago y causa los síntomas típicos de la pirosis o acidez de estómago. En estas situaciones generalmente se prescriben antiácidos, lo cual puede aliviar los síntomas inmediatos, pero a largo plazo empeora la situación, ya que reducen aún más la producción de ácido del estómago.

Entonces, ¿qué hacemos?

Creo que los pacientes con GAPS necesitan suplementarse para regular el ácido estomacal. La preparación fisiológicamente más adecuada disponible en tiendas es la betaína HCL con pepsina añadida. Una cápsula generalmente provee entre doscientos y trescientos miligramos de betaína HCL y cien miligramos de pepsina. Deberá tomarse antes de cada comida. Las cápsulas generalmente contienen la dosis recomendada para los adultos. Sin embargo, los niños de ocho años en adelante pueden tomar esta dosis sin ningún problema. Para determinar la dosis correcta para nuestro hijo, comenzaremos a partir de una pizca del polvo en las primeras cucharadas de la comida. En dos o tres días aumentaremos a dos o tres pizcas y así sucesivamente. Para niños de entre dieciocho y veinticuatro meses una pizca generalmente es suficiente. Para niños entre dos y tres años dos o tres pizcas son suficientes. Para niños entre cuatro y seis años es suficiente con media cápsula. De seis años en adelante la dosis varía entre media y una cápsula. Los niños mayores de diez años necesitan dos cápsulas al inicio de cada comida. Muchos padres observan una mejoría en las heces de sus hijos a los pocos días de tomar la betaína HCL con pepsina. No debemos administrar ningún probiótico a nuestro hijo al mismo tiempo que la betaína HCL, ya que el ácido destruye las bacterias probióticas. Podemos suministrar el probiótico a primera hora de la mañana, entre comidas o después de las comidas, cuando el ácido estomacal se encuentra en su nivel más bajo.

Además de los suplementos, hay varias opciones naturales para estimular el organismo y que este produzca su propio ácido. El jugo de col es uno de los mejores remedios estimulantes. Tomar unas cucharadas del jugo o una pequeña ensalada de col antes de la comida nos ayudará a digerirla. El jugo de chucrut es aún más potente. Una pequeña ración de esta col o varias cucharas de su jugo prepara el estómago para recibir los alimentos. Tomar una taza de caldo de carne casero también ayuda a incrementar la acidez en el estómago. La mejor manera para ayudar a los niños es darles una taza de caldo de carne casero mezclado con unas cuantas cucharadas del jugo de chucrut o de col.

LAS ENZIMAS PANCREÁTICAS

Estas son las enzimas de las que habla habitualmente la gente cuando se refiere a las “enzimas digestivas”. Suelen incluir una mezcla de proteasas, peptidasas, lipasas, amilasas, lactasas y celulasas, que normalmente ayudan a descomponer los alimentos en el intestino delgado. En un sistema digestivo saludable, la mayoría de estas enzimas las produce el páncreas. Si somos capaces de restaurar la acidez normal del estómago, entonces esta fase de la digestión se desarrollará sin ningún problema, ya que el ácido del estómago estimulará al páncreas a producir sus propias enzimas. Por eso considero que la restauración del nivel de ácido estomacal es mucho más importante que los suplementos de enzimas pancreáticas.

En los círculos relacionados con el autismo ha habido cierta polémica acerca de si los suplementos de peptidasas y proteasas pueden reemplazar la dieta (me refiero a la dieta LGLC, por supuesto). La idea que subyace era que estas enzimas ayudaban a descomponer el gluten y la caseína, de modo que no había necesidad de molestarse en implementar la dieta. No es una sorpresa que este enfoque no funcione para la mayoría de la gente, ya que las enzimas nunca pueden sustituir a una dieta. La dieta de la que hablamos en este libro está diseñada para sanar el intestino y restablecer la flora intestinal normal. ¡Ninguna enzima puede hacer esto!

En mi actividad clínica diaria, generalmente veo que se producen muchas mejorías cuando se toman suplementos para aumentar el ácido estomacal. Sin embargo, no suelo notar mejoría en los pacientes que toman enzimas pancreáticas. No obstante, si los pacientes sienten una mejoría, no hay ninguna razón por la que no deban tomarlas, a no ser que las pastillas contengan rellenos o aglutinantes, que podrían interferir con el proceso de curación. Según mi experiencia, a la mayoría de los pacientes les va bien solo con suplementos para aumentar el ácido estomacal porque esto desencadena la producción de sus propias enzimas pancreáticas a través de la secretina y la colecistoquinina, así como la secreción biliar y muchos otros elementos importantes en el proceso digestivo de una forma más natural.

Las enzimas digestivas no deben tomarse de forma permanente. Al iniciarse la sanación del intestino, el paciente podrá retirar lentamente los suplementos para aumentar el ácido estomacal o las enzimas pancreáticas, tomándolas únicamente cuando realice una comida pesada o cuando tome alimentos no permitidos en la dieta.

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LAS VITAMINAS Y LOS MINERALES

Una vitamina es una sustancia
que si no la tomas, te enfermas.
ALBERT VON SZENT-GYÖRGYI
(1893-1986), BIOQUÍMICO HÚNGARO

LOS PACIENTES CON GAPS TIENEN MUCHAS DEFICIENCIAS NUTRICIONALES, de modo que es normal que queramos acabar con ellas. La pregunta es: ¿cómo?

¿Hacemos una analítica, por ejemplo, para saber si una persona tiene deficiencias de magnesio y luego suplementamos hasta llegar a los niveles óptimos? ¿O es cuestión de tomar suplementos especialmente diseñados para enfermedades como el autismo, el TDAH o la esquizofrenia, porque lo que vale para uno vale para todos? ¿O es mejor recetar megadosis de aquellos nutrientes que la persona necesite y esperar que esto lo solucione todo? Muchos profesionales de la salud optan por realizar un test nutricional. Hay pruebas específicas para cada tipo de nutriente, las cuales nos ofrecen una información detallada sobre ese nutriente en particular y existen otras menos certeras, que nos pueden confundir. Hacer una prueba para cada nutriente es poco práctico y puede ser muy costoso. Por eso, en general, se realizan una o dos pruebas donde se evalúan todos los nutrientes a la vez, pero esto no nos ofrece un panorama suficientemente realista. Por lo tanto, tratar de elaborar un protocolo de suplementación basado en estas pruebas es cuestionable desde el principio.

Además, muchos suplementos a la venta tienen un índice de absorción muy bajo, algunos aproximadamente del 9%, de manera que la cantidad que el cuerpo del paciente será capaz de asimilar está muy por debajo de lo que está escrito en el envase. Por supuesto, la mayoría de los fabricantes no escribirían en el envase cuan bajo es el índice de absorción de su suplemento, aunque lo supieran. Por eso elegir un suplemento puede ser una tarea bastante difícil.

La absorción de los suplementos es un proceso muy complicado que, además de la calidad del suplemento, depende también del estado del sistema digestivo del paciente. Dos personas diferentes pueden asimilar cantidades diferentes de un mismo suplemento. El sistema digestivo de las personas con GAPS no suele encontrarse en buena forma, por lo tanto no podrán absorber de una forma óptima ningún nutriente.

Para complicar aún más la situación, muchos nutrientes compiten por su absorción en el intestino. De manera que, si el paciente se suplementa con demasiado calcio, por ejemplo, puede alterar la absorción de otros nutrientes como el magnesio, zinc, cobre, hierro, algunos aminoácidos y otros, creando así una deficiencia de estos nutrientes.

Se trata de un área de la nutrición bastante confusa. La verdad es que nadie sabe exactamente cómo prescribir vitaminas y minerales porque no tenemos suficiente conocimiento sobre ese tema. Cada nutricionista o médico profesional tiene su colección de suplementos favoritos y eso es lo que utilizan con la mayoría de sus pacientes. A la hora de prescribir suplementos de vitaminas y minerales, los médicos utilizan el mismo método que los psiquiatras cuando recetan fármacos: el de ensayo y error.

Tomar vitaminas y minerales es una práctica muy común hoy, no solamente por la moda de tomar “pastillas para la salud”, sino porque un montón de alimentos vienen “enriquecidos” con vitaminas y minerales para compensar la pérdida que sufren cuando son procesados (sin mencionar que muchos alimentos se cultivan utilizando técnicas de agricultura intensiva, lo que hace que estén nutricionalmente empobrecidos desde el principio). Desafortunadamente, muchos de esos suplementos nutricionales son sintéticos. El cuerpo humano ha sido diseñado para utilizar las formas naturales de esos nutrientes y a menudo no reconoce las formas sintéticas y no sabe qué hacer con ellas. Hay una creciente sospecha de que muchos cálculos renales, por ejemplo, son causados por los suplementos sintéticos de vitamina C, que son la mayoría de los suplementos que encontramos en las tiendas.

Existe la opinión generalizada de que hoy en día no podemos estar sanos sin tomar suplementos nutricionales, debido a que nuestra dieta no nos puede proporcionar las cantidades óptimas de todos los nutrientes. En efecto, si sobrevivimos a base de cereales y tostadas para el desayuno, bocadillos para la comida y una cena típica poco nutritiva, difícilmente el cuerpo podrá tener una nutrición óptima y habrá que tomar suplementos. La dieta que se describe en este libro proporciona las cantidades adecuadas de nutrientes en su forma natural, que el cuerpo reconoce y sabe qué hacer con ellas. El consumo de zumos verdes añadirá cantidades más concentradas de vitaminas, minerales y otras sustancias muy útiles. Un buen probiótico incrementará los porcentajes de absorción de los nutrientes en los alimentos en un 50% o más. Las bacterias probióticas son la fuente principal de vitaminas B, K, biotina y muchas otras sustancias del organismo. De hecho, este es el primer grupo de deficiencias nutricionales que desaparecen cuando el paciente empieza a tomar dosis terapéuticas de probióticos fuertes. La dieta y los probióticos iniciarán la sanación del sistema digestivo, por lo que el paciente comenzará a absorber los nutrientes de los alimentos correctamente.

Otro punto importante que tenemos que tener en cuenta en relación a nuestros pacientes con GAPS es que su sistema digestivo está inflamado y dañado. Muchos suplementos sintéticos contienen aditivos y aglutinantes en las pastillas y en las cápsulas que agravan la irritación del revestimiento intestinal, de por sí ya muy sensible en estas personas, interfiriendo en el proceso de sanación. He visto muchos pacientes que se esfuerzan en llevar a cabo la dieta sin lograr resultado hasta que suprimen la mayoría de los suplementos.

Por eso no recomiendo el uso de ningún suplemento vitamínico o mineral al comienzo del protocolo, sino hacer un mayor esfuerzo en implementar primero la dieta e iniciar con el proceso de sanación del intestino. Una vez que el sistema digestivo empiece a trabajar adecuadamente, las deficiencias nutricionales desaparecerán sin necesidad de suplementos, de una forma natural, gracias al propio organismo.

Por supuesto, cada paciente es único, y algunos requieren tomar suplementos específicos. Pero este es un asunto que el médico o profesional cualificado podrá decidir. He aquí algunos puntos importantes a tener en cuenta:

• Elegiremos suplementos que no contengan ingredientes que pudieran agravar la salud intestinal. Los suplementos líquidos son preferibles a los suplementos en polvo, tabletas o cápsulas. Los ingredientes que no están permitidos en la dieta deberán quedar excluidos.

• Elegiremos asimismo suplementos con una tasa alta de absorción, por ejemplo, vitaminas y suplementos con ácido fúlvico añadido. El ácido fúlvico (no confundir con el ácido fólico) es producido por las bacterias edáficas en el suelo. Puede garantizar una absorción muy alta. Tiene también propiedades quelantes para metales pesados. Las bacterias edáficas en los probióticos proporcionarán ácido al intestino.

• Mantendremos el consumo de suplementos a la mínima cantidad posible.

LA DESINTOXICACIÓN EN PERSONAS CON GAPS

Nunca vayas a ver a un doctor
si las plantas de su consultorio están muertas.
ERMA BOMBECK

VIVIMOS EN UN MUNDO CONTAMINADO. Diariamente respiramos el humo del tubo de escape de los coches y los residuos de las fábricas. Comemos alimentos que contienen pesticidas, herbicidas y otros productos agrícolas químicos. Tomamos leche y comemos carne de animales que tratan con antibióticos, esteroides y otros fármacos. Ingerimos un sinnúmero de diferentes productos químicos a través de los alimentos procesados. Utilizamos un montón de productos cosméticos que han demostrado ser cancerígenos y tóxicos para los humanos. Nuestras casas y oficinas modernas se han convertido en lugares tóxicos. Los materiales actuales para la construcción, los que se usan como aislantes, pinturas, químicos de limpieza doméstica, materiales ignífugos emiten gases tóxicos que respiramos a diario. Por ejemplo, un análisis químico de las moquetas de las casas y la cola que se usa para pegarlas demostró que contenían cantidades importantes de sustancias tóxicas como formaldehído, tolueno, xileno, benceno, metacrilato, tetracloroetileno, metil, naftaleno, flatatos y estireno. Todas esas sustancias se consideran tóxicas para el ser humano y nosotros las respiramos siempre que estamos en casa. Los hospitales y los centros comerciales tienen cantidades aún mayores de sustancias tóxicas en el aire, por eso a veces nos sentimos tan cansados y sin energía después de un día de compras o una larga visita al hospital. Y por si todo esto no fuera suficiente, algunas personas además toman medicamentos, beben alcohol y fuman tabaco todos los días.

Entonces, ¿cómo sobrevivimos a todo esto? ¿Cómo podemos vivir de esta manera, ir a trabajar o tener hijos, sin caer desplomados en cuanto tomamos nuestra primera bocanada de aire en medio del tráfico de la mañana?

Sobrevivimos gracias a un sistema muy importante de nuestro organismo, del que hasta hace poco apenas sabíamos nada: el SISTEMA DE DESINTOXICACIÓN.

Se trata de un sistema que funciona como un limpiador del organismo. Limpia constantemente todas las toxinas metabólicas que producimos así como las toxinas provenientes del exterior. Tiene su “sede” en el hígado y sus “departamentos” en cada célula del cuerpo.

La sofisticación y la complejidad de este sistema es asombrosa, incluso para los bioquímicos más expertos y aún hay un montón de cosas que no sabemos acerca de cómo funciona. Lo que sí sabemos es que este sistema, para funcionar bien, necesita tener un suministro constante de ciertos nutrientes: zinc, magnesio, selenio, molibdeno, así como otros minerales y oligoelementos, cientos de enzimas, muchos aminoácidos y grasas esenciales, todas las sustancias en las que los niños y adultos con GAPS presentan deficiencias. Debido a ello, en estas personas el proceso de desintoxicación no se realiza correctamente. Al mismo tiempo, este sistema se encuentra sobrecargado de trabajo porque los pacientes con GAPS tienen un alto grado de toxicidad en su organismo. Imagínese a un trabajador que se estuviese muriendo de hambre y de sed y cada vez se le pidiese que trabajara más. ¿Cómo lo va a hacer? Seguramente pondría la mayor parte de sus obligaciones en la lista de espera, para poder hacerlas en momentos más factibles. Esto es exactamente lo que hace el sistema de desintoxicación de los pacientes con GAPS: almacena diversas sustancias tóxicas en los diferentes tejidos del cuerpo con la esperanza de deshacerse de ellas más tarde. Por eso, cuando estos pacientes se testan por metales pesados, petroquímicos y otras toxinas, los resultados siempre son positivos. Por desgracia, muchas de estas sustancias tienen afinidad por las grasas y se almacenan en las grasas corporales. El cerebro humano y el resto del sistema nervioso tienen una proporción muy alta de grasas en sus tejidos y son por ello lugares ideales para almacenar estas toxinas. Pero un cerebro intoxicado no se puede ni desarrollar ni funcionar de manera correcta, y esto es lo vemos claramente en los pacientes con GAPS. Así que, ¿qué hacemos? ¿Cómo podemos eliminar esa carga tóxica del cuerpo de los niños y adultos con GAPS y permitirles así que se desarrollen y funcionen correctamente?

Lo primero y más obvio es eliminar la fuente principal de toxicidad, esto significa limpiar y sanar el intestino.

Sin embargo, suprimir la fuente principal de toxicidad no es suficiente. ¿Qué podemos hacer con todas las toxinas acumuladas durante años en el organismo de estos pacientes? ¿Qué hacemos con los metales pesados que los niños y adultos con GAPS tienen almacenados en su cuerpo?

En los últimos años se ha desarrollado un nuevo tratamiento, la quelación de metales pesados con fármacos quelantes, principalmente el ácido dimercaptosuccínico (DMSA por sus siglas en inglés) y el ácido alfa-lipoico. Se trata de un grupo de medicamentos que se usaron inicialmente en el ejército como tratamiento para la exposición intensiva a metales pesados y otras sustancias tóxicas. Entre los grupos de padres de niños con autismo existe actualmente un animado debate en torno a esto. Hay algunos profesionales, principalmente en Estados Unidos, que administran estos medicamentos a los niños con trastornos del espectro autista y que aseguran que dan buenos resultados.

También existen testimonios de padres que aseguran que la quelación ha ayudado a su hijo. Sin embargo, hay algunos aspectos de este tratamiento con los que algunas personas, entre las que me incluyo, no nos sentimos cómodas. Los fármacos quelantes son al fin y al cabo drogas. Al igual que con cualquier droga o medicamento, existen efectos secundarios y complicaciones. Estas sustancias no son benignas. Sobre todo, me preocupa mucho que estos medicamentos se estén utilizando sin la supervisión directa de un médico, o incluso sin un análisis de sangre periódico. Vamos a comentar algunos de los problemas que esto genera.

1. El DMSA y otros fármacos quelantes, según la dosis, suprimen la médula ósea, lo que se manifiesta como neutropenia y trombocitopenia. Esto puede afectar a la coagulación de la sangre y a la respuesta del sistema inmune con respecto a las infecciones y otras toxinas. Los pacientes que se someten a un programa de quelación deben someterse regularmente a un análisis de sangre. En algunos niños y adultos, esta reacción es lo suficientemente grave como para suspender la quelación.

2. Los fármacos quelantes provocan un crecimiento significativo de hongos y bacterias en el intestino, probablemente debido a la supresión del sistema inmune. Por eso los médicos que practican la quelación aconsejan a sus pacientes solucionar su disbiosis intestinal primero. Cualquiera que la haya tratado sabe lo difícil que es. Los pacientes con GAPS sufren disbiosis intestinal como patología básica y primaria y ni siquiera los médicos más experimentados pueden asegurar que se vayan a librar de ella.

3. Además de deshacerse de los metales pesados, los fármacos quelantes se unen a los minerales esenciales y los eliminan también del organismo. Así que también van a quelar el zinc, por ejemplo, y por esa razón deben administrarse grandes cantidades de zinc antes y durante la quelación. Sin embargo, los médicos que tienen una gran experiencia en este campo saben que el mecanismo de absorción del zinc es muy complejo y requiere una acidez normal en el estómago. Los pacientes con GAPS no suelen tener una acidez normal, lo que perjudica la absorción del zinc. Por si fuera poco, sabemos que además sufren severas deficiencias de este mineral. Además del zinc, los fármacos quelantes eliminan otros minerales esenciales, de los que los pacientes con GAPS ya tienen deficiencia de por sí, como el magnesio, el molibdeno y otros. Por este motivo los programas de quelación incluyen la suplementación de un gran número de diferentes nutrientes.

4. Los pacientes tratados con fármacos quelantes muestran grandes cantidades de enzimas llamadas transaminasas en sangre, lo cual indica daños en el hígado, especialmente en los hepatocitos (células del hígado).

5. Los fármacos quelantes están contraindicados en las personas con problemas renales porque tienen un efecto perjudicial para los riñones. Durante la quelación el hígado y los riñones tienen que monitorizarse regularmente.

6. Los padres de pacientes con autismo han detectado varios efectos secundarios durante la quelación: regresión a los síntomas del autismo, anorexia, fatiga, irritabilidad, náuseas, alteraciones del sueño, diarrea, flatulencia, erupción cutánea maculopapular. En otros casos se observan complicaciones graves como el síndrome de Stevens-Johnson (reacción tóxica grave con fiebre alta, diarrea, poliartritis, exantema, mialgia, neumonitis, que generalmente se trata con esteroides), hemólisis (destrucción de glóbulos rojos en la sangre), neutropenia grave (recuento bajo de glóbulos blancos llamadas neutrófilos, que están involucrados en la respuesta inmune) y trombocitopenia (recuento bajo de trombocitos, que son las células de la sangre principalmente responsables de la coagulación).

7. Se sabe que, aunque un número de niños con autismo mejora durante el tratamiento, tan pronto como lo interrumpen regresan de nuevo a su estado anterior. Una explicación a este fenómeno es que los niños comienzan a reacumular metales pesados del medio ambiente tan pronto como se suspende el tratamiento, debido a que su sistema es incapaz de efectuar por sí mismo la desintoxicación de dichos metales.

No existen muchos datos científicos valederos sobre la efectividad del tratamiento de quelación, solamente disponemos del testimonio de fiables casos poco menos que anecdóticos. Hay algunos estudios en proceso que intentan evaluar la mejoría de los pacientes después de someterse a este tratamiento, pero la tasa de éxito es aún desconocida. Si de verdad mejoran durante el tratamiento de quelación, no sabemos cuánto, ni hasta qué punto esta mejoría compensa todos los riesgos y efectos secundarios, sin mencionar el coste.

Entonces, ¿qué hacemos con todos esos metales pesados y toxinas merodeando en el cuerpo de nuestros pacientes? No podemos olvidarnos de ellos. Pues bien, existe un tratamiento cuya efectividad se ha demostrado a lo largo del tiempo, una forma de eliminar no solo los metales pesados, sino también un montón de toxinas y que no tiene efectos secundarios ni otras complicaciones nocivas y además es delicioso. ¡A los niños en particular les encanta! Este tratamiento es EL CONSUMO DE ZUMOS. Miles de personas en todo el mundo se recuperan de algunas de las enfermedades más terribles tomando zumos. Se han publicado docenas de libros con testimonios y cientos de maravillosas recetas. Algunas de las figuras más importantes de la medicina natural defienden con firmeza el consumo de zumos y los utilizan activamente en el tratamiento de sus pacientes –personalidades como el doctor Gerson y el doctor Norman Walker, por ejemplo. Se han publicado cientos de estudios sobre los beneficios de las frutas y las verduras frescas y crudas. Los zumos proporcionan todos los beneficios de las frutas y las verduras de una forma concentrada y en grandes cantidades. Por ejemplo, para hacer un vaso de zumo de zanahoria se necesita medio kilo de zanahorias. Nadie se come medio kilo de zanahorias de una sentada, pero sí puede obtener todos los nutrientes en un zumo. Además de eso, el zumo suprime la fibra que impide la absorción de muchos nutrientes de las frutas y las verduras y agrava el estado del sistema digestivo, de por sí sensible en los pacientes con GAPS. El sistema digestivo apenas trabaja para digerir estos zumos, que se absorben en veinte o veinticinco minutos y brindan al cuerpo una cantidad concentrada de nutrientes. Con los zumos se pueden consumir grandes cantidades de frutas y verduras diariamente de la forma más placentera y digestiva posible. Muchos niños y adultos con GAPS no toman ni frutas ni verduras debido a su textura. Beber zumos puede resolver este problema de manera muy eficiente. Algunos niños con GAPS tampoco beben suficientes líquidos. Beber zumos también puede solucionar este problema. Tomar al menos dos tazas de zumo recién exprimido proveerá a nuestro paciente de suficientes vitaminas esenciales, magnesio, selenio, zinc y otros minerales, aminoácidos y otros importantes nutrientes de los que las personas con GAPS tienen deficiencias. Una combinación de piña, zanahoria y un poco de remolacha por la mañana preparará al sistema digestivo para recibir los siguientes alimentos, estimulando el ácido estomacal y la producción de enzimas pancreáticas. Una mezcla de zanahoria, manzana, apio y remolacha tiene excelentes propiedades para limpiar el hígado. Los zumos de verduras de hoja verde (espinacas, lechuga, perejil, eneldo y las hojas de la remolacha y la zanahoria) con un poco de tomate y limón, son una buena fuente de hierro y magnesio, además de ayudar en la quelación de los metales pesados. Los zumos de col, manzana y apio estimulan la producción de enzimas digestivas y limpian el riñón. Se pueden hacer un sinfín de variaciones sanas y sabrosas utilizando cualquier fruta o verdura que se tenga en casa. Para hacer el sabor del zumo más agradable, especialmente para los niños, intentaremos mezclar el 50% de los ingredientes menos sabrosos pero altamente terapéuticos: zanahorias, una pequeña cantidad de remolacha (no más del 5% del total de los ingredientes), apio, col, lombarda, lechuga, verduras de hoja verde (espinacas, perejil, eneldo, albahaca, hojas frescas de ortiga, hojas de remolacha, hojas de la zanahoria) y el 50% de ingredientes apetitosos para disimular el sabor del resto: piña, manzana, naranja, pomelo, uvas, mango, etcétera (para más detalles véase la sección de recetas).

¿Qué pasa con la fibra? Beber zumos no significa que el paciente deje de comer frutas y verduras. Siempre que no haya diarrea, el paciente deberá continuar comiendo frutas y verduras frescas, como de costumbre. Consideraremos los zumos como un suplemento de cantidades concentradas de nutrientes en un vaso. Deberán tomarse con el estómago vacío: veinte o veinticinco minutos antes de las comidas y dos o dos horas y media después.

Pero, ¿podemos comprar esos zumos en las tiendas? La respuesta es un gran ¡NO!

Los zumos que venden en las tiendas están procesados y han sido pasteurizados, lo que destruye todas las enzimas y la mayoría de las vitaminas y los fitonutrientes. Son una fuente de azúcar procesado, que alimenta las bacterias y los hongos en el intestino. En los zumos frescos, los azúcares naturales se equilibran con las enzimas, minerales y otros nutrientes que las transforman en energía para el cuerpo. Cuando preparamos zumos en casa, sabemos lo que estamos poniendo en ellos, también sabemos que son frescos y no se han contaminado u oxidado y, además, es mucho más divertido mezclar las verduras y las frutas en familia, preparando diferentes combinaciones muy sabrosas. Hay una gran cantidad de libros que explican cómo prepararlos, con numerosas recetas para cada problema de salud y para todas las ocasiones. Para convertir nuestros zumos en un poderoso recurso inmunológico, podemos agregarles bayas de saúco negro.

LA BAYA DEL SAÚCO NEGRO

El saúco negro (Sambucus nigra) es un árbol pequeño que crece prácticamente en todas partes, desde los climas fríos hasta los climas más cálidos. En primavera se llena de racimos de diminutas flores blanquecinas que al final del verano se convierten en bayas pequeñas de color oscuro.

Las propiedades medicinales de esta planta se conocen desde hace siglos. Sus flores, frutos, hojas y corteza se utilizaban tradicionalmente para tratar los resfriados, la neumonía, la gripe, los dolores de garganta, la fiebre del heno, las heridas, las infecciones de ojos y muchas otras dolencias. En Inglaterra, las bayas aún se utilizan para hacer vino de bayas del saúco (elderberry wine) y en Escandinavia se utilizan las flores para hacer un cordial* de flores de saúco. La baya del saúco negro tiene propiedades que estimulan el sistema inmune, además de ser uno de los remedios antivíricos más poderosos conocidos por el hombre.

No es necesario ser un fitoterapeuta experimentado para utilizar esa planta. Mucha gente tiene este árbol en su jardín como simple planta decorativa. Podemos recolectar las bayas al final del verano, con un cubo pequeño es suficiente. Nos aseguraremos de que estén muy maduras: muy negras y algo suaves. En casa separaremos las bayas de sus ramas utilizando un tenedor. Pondremos las bayas en pequeñas bolsas o recipientes y las guardaremos en el congelador. Desde el final del verano hasta principios del otoño cada noche, antes de ir a la cama, sacamos una o dos cucharadas de bayas fuera de la nevera y las dejamos descongelar durante la noche a temperatura ambiente. Por la mañana las usaremos para preparar un zumo, junto con piña, zanahoria o cualquier otra fruta y verdura. Si lo hacemos cada día o cada dos días durante todo el invierno nuestra familia no sufrirá resfriados. Una pequeña cantidad de una o dos cucharadas de bayas será suficiente para una familia de cuatro miembros. Si vamos a preparar un zumo para una sola persona, una cucharadita será suficiente. Además de usarlas para los zumos, estas bayas también se pueden agregar a las tartas. En primavera podemos recoger las flores y congelarlas de la misma forma. Durante el invierno podemos hacer infusiones aromáticas con ellas o simplemente separarlas con las manos mientras se encuentran congeladas y agregarlas a ensaladas. Como las bayas, las flores también tienen propiedades que fortalecen el sistema inmune. Las podemos tomar en infusión para aliviar los resfriados, la gripe y la fiebre. La misma infusión puede utilizarse por vía tópica sobre las heridas, rozaduras, quemaduras, sabañones y ojos irritados. También es un remedio tradicional para la fiebre del heno.

Puedo imaginar a algunas personas diciendo: ¡yo soy una persona muy ocupada y no tengo tiempo para recoger bayas ni flores! Pero incluso la gente más ocupada tiene fines de semana. ¿No te parece un verdadero placer pasar el día con tu familia en el campo recogiendo bayas? Cuando regreses a casa por la tarde, puedes separarlas de la rama con un tenedor, y dejarlas listas para el congelador, mientras estás sentado enfrente del televisor disfrutando de tu programa favorito. Cuando el programa haya terminado, puedes meterlas a congelar. No supone un gran esfuerzo y así podrás tener durante todo el invierno un remedio maravilloso para fortalecer tu sistema inmune. ¡Sin que te cueste absolutamente nada!

LA CARGA TÓXICA GENERAL

Una parte importante del tratamiento de desintoxicación es la reducción de la carga tóxica general del paciente, tanto como sea posible. ¿Qué es la carga tóxica general? Cualquier tóxico que comamos, respiremos, toquemos o pongamos sobre nuestra piel, se absorberá muy rápido, añadiendo más trabajo a nuestro sistema de desintoxicación. En una persona con GAPS, la fuente principal de toxicidad es el intestino, que sobrecarga al sistema de desintoxicación. No es sensato añadirle más carga al sistema de desintoxicación del paciente exponiéndole a sustancias tóxicas y cancerígenas del medio ambiente. ¿A qué sustancias nos referimos?

La casa del paciente debe estar lo más libre posible de productos químicos, solo se debe usar una mínima cantidad de productos de limpieza, pinturas, pesticidas de moqueta y otras sustancias tóxicas. Todos los productos químicos domésticos que se comercializan son tóxicos: los detergentes para el baño, los limpiadores de suelo, los abrillantadores, etcétera. Todos permanecen en el aire y en las superficies contribuyendo a la carga tóxica general del sistema de desintoxicación del paciente. Podemos reemplazar los productos químicos tóxicos por alternativas más seguras y biodegradables que fabriquen empresas más concienciadas. Incluso así, hay que tratar de utilizar la menor cantidad posible. Gran parte de la limpieza de la casa se puede hacer utilizando un poco de vinagre o zumo de limón, bicarbonato y aceite de oliva. Podemos limpiar los suelos de madera con la elaboración de un té fuerte, o sacar brillo a los muebles con una mezcla de aceite de oliva y vino blanco. También podemos usar vino blanco para quitar las manchas de vino rojo de la moqueta.

Recomiendo no redecorar la casa ni instalar nuevas moquetas o muebles mientras el paciente está tratando de desintoxicarse. Las pinturas, muchos materiales de construcción, las nuevas moquetas y los muebles nuevos emiten una gran cantidad de gases y otros elementos químicos extremadamente tóxicos que absorbemos a través de los pulmones, de la piel y de las mucosas. Las moquetas nuevas pueden emitir gases tóxicos durante varios años, con cantidades considerables de formaldehído altamente cancerígeno. Los muebles nuevos están llenos de productos ignífugos, que contribuyen en gran medida a formar antimonio (un metal muy tóxico) en nuestro organismo. Las pinturas frescas emiten docenas de sustancias químicas extremadamente tóxicas que permanecen en el aire de la casa durante al menos seis meses. Hace poco recibí una llamada telefónica de un padre de un niño que, además de tener autismo severo, sufría epilepsia. Después de seguir el protocolo nutricional GAPS, las convulsiones desaparecieron por completo y el niño iba muy bien. Entonces, por desgracia, los padres decidieron pintar las paredes de la casa. El día que el pintor empezó a trabajar, el niño sufrió una crisis epiléptica. La epilepsia, en la mayoría de los casos, particularmente en niños, puede desencadenarse por toxicidad ambiental. Obviamente, el sistema de desintoxicación del niño no estaba preparado para combatir los productos tóxicos que emiten las pinturas.

Los elementos que contribuyen en mayor medida a la sobrecarga general de tóxicos en el cuerpo son los cosméticos, artículos de tocador, perfumes y otros productos para el cuidado personal. La industria de los productos para el cuidado personal por lo general no está regulada. En la elaboración de champús, jabones, pasta dental, cosméticos, perfumes, cremas, etcétera se utilizan sin ningún control más de un millar de sustancias químicas y cancerígenas diferentes. La antigua hipótesis de que nuestra piel es una barrera defensiva y no permite que las toxinas la traspasen ha resultado ser completamente errónea. La piel humana absorbe la mayoría de las sustancias de nuestro entorno de manera muy eficiente, en algunos casos mucho mejor que nuestro sistema digestivo, ya que las toxinas que entran a través del sistema digestivo al menos han pasado por el hígado, donde la mayoría se descomponen y se convierten en elementos benignos. Por eso hace poco, y cada vez con mayor frecuencia, la industria farmacéutica ha comenzado a producir fármacos que se aplican en la piel a través de parches. Esto se debe a que la piel absorbe mejor que el sistema digestivo y lleva las sustancias directamente al sistema sanguíneo sin pasar por el hígado. El extendido uso de productos de cuidado personal contribuye especialmente a la epidemia actual de todo tipo de cánceres. Sin saberlo, niñas y niños, mujeres y hombres se están exponiendo a grandes cantidades de sustancias cancerígenas que aplican sobre su piel. Un buen ejemplo es el cáncer de mama. En muchos casos, las células cancerígenas que se extraen de las mamas están llenas de aluminio, un metal tóxico. ¿De dónde proviene todo ese aluminio? Probablemente de no muy lejos, de los desodorantes, que se absorben a través de la piel de las axilas de la mujer. Las investigaciones más recientes sobre metales tóxicos en animales demuestran que cuando una hembra preñada se ve expuesta a ellos, estos se acumulan en grandes cantidades en el feto. Por eso es particularmente importante que una madre embarazada o en periodo de lactancia tenga cuidado con los productos de higiene personal y los cosméticos para la piel, el rostro y el cabello. En este libro no podemos entrar en detalles sobre todas las toxinas presentes en nuestros cosméticos, pero vamos a enumerar algunas de las más comunes.

• El talco en polvo puede causar cáncer de ovarios. ¡No lo use, especialmente en los bebés!

• El lauril sulfato de sodio (sls por sus siglas en inglés) es un detergente altamente tóxico presente en la mayoría de los champús, jabones y pastas dentales.

• El fluoruro –muy venenoso para cualquier sistema del organismo– se usa habitualmente en la pasta de dientes y otros productos para el cuidado dental. Se añade también en algunos suministros de agua y se da a los bebés en forma de gotas. Si usted no está familiarizado con su toxicidad, le recomiendo encarecidamente que aprenda más sobre él y sobre cómo evitarlo.

• El dióxido de titanio es cancerígeno.

• La trietanolamina y la dietanolamina forman nitrosaminas carcinógenas.

• La lanolina es una sustancia que en sí misma no es tóxica, pero que a menudo está contaminada con ddt y otros plaguicidas cancerígenos.

• Los dioxanes, inhalados y absorbidos por la piel, son altamente cancerígenos.

• La sacarina es cancerígena.

• El formaldehído también es una sustancia tóxica y cancerígena.

• El propilenglicol es cancerígeno.

• El plomo, el aluminio y otros metales tóxicos se encuentran en muchos productos para el cuidado personal, en particular los desodorantes y los maquillajes.

En los pacientes con GAPS, el uso de productos para el cuidado personal deberá reducirse al mínimo. El cuerpo no necesita lavarse con jabones, geles de ducha o baños de espuma. Estos productos no solo contribuyen a aumentar la carga tóxica, sino que también eliminan de la piel aceites importantes que la protegen de las infecciones y de la deshidratación. Es suficiente con que nos lavemos con agua y esponja.

Los niños no necesitan utilizar productos de cuidado personal aparte de la pasta de dientes natural. Existen varias empresas que fabrican productos seguros para el cuidado dental, que no incluyen las sustancias nocivas que se enumeran más arriba.

Para ayudar a la eliminación de toxinas a través de la piel, debemos darle a nuestro paciente un baño todas las noches antes de acostarlo. En lugar de jabones de baño, agregaremos una taza de vinagre de manzana, bicarbonato de sodio o polvo de algas marinas a la bañera. Esto ayudará a normalizar el pH de la piel y su flora, además de estimular el proceso de desintoxicación. Cada dos días añadiremos a la bañera sales de Epsom para ayudar en el proceso de desintoxicación. Ventilaremos la casa regularmente y dejaremos que nuestro hijo pase el mayor tiempo posible al aire libre.

Las piscinas son lugares muy tóxicos. Mucha gente piensa que ir a la piscina es un ejercicio saludable. Nada más lejos de la realidad: con excepción de muy pocas piscinas en el mundo esterilizadas con ozono, el resto se desinfectan con productos químicos a base de cloro para esterilizar el agua. El cloro es un veneno que afecta a todos los sistemas del cuerpo, en particular al sistema inmunológico y al hígado, y se absorbe muy bien a través de la piel. Pero, además de eso, una gruesa capa de gas de cloro flota por encima del agua de la piscina y los niños y adultos lo inhalamos al nadar. El cloro inhalado se absorbe extremadamente bien a través de los pulmones y pasa al torrente sanguíneo. Los pacientes con GAPS, que ya tienen en sí mismos una alta carga tóxica, la incrementan al nadar en una piscina clorada.

Las personas con GAPS deberán nadar en las aguas naturales de los lagos, los ríos o del mar, y no en piscinas cargadas con un químico cóctel tóxico. Las aguas naturales están llenas de vida, de energía biológica de las plantas y de diversas criaturas, minerales, enzimas y muchas otras sustancias beneficiosas. Durante siglos, la natación en aguas naturales se ha considerado un remedio para muchos males. Obviamente, hay que asegurarse, en la medida de lo posible, de que el agua en la que se vaya a nadar esté libre de cualquier fuente de contaminación industrial.

Los detergentes en polvo o líquidos se quedan en los tejidos de nuestras prendas de vestir, de nuestra ropa de cama y toallas, y contribuyen a la sobrecarga tóxica. Debemos contemplar alternativas más seguras y ecológicas.

A la hora de mantener nuestras viviendas libres de toxinas, las plantas de interior son nuestras grandes aliadas. Absorben los gases tóxicos y los sustituyen por oxígeno y otras sustancias beneficiosas. Llene su casa de geranios, hiedras, cintas, aloe vera, ficus y muchas otras variedades. Cuantas más plantas, mejor, sobre todo en las habitaciones. Mantenga sus plantas de interior saludables, no las deje enmohecerse, ya que algunas personas con GAPS reaccionan a los mohos.

La desintoxicación y la reducción de la exposición a toxinas del medio ambiente deben ser una parte importante en el tratamiento del GAPS. Normalizar la flora intestinal, una dieta apropiada y nutritiva, el agua limpia, la preparación de zumos y evitar la exposición a las toxinas son medidas naturales que funcionan muy bien ¡y sin efectos secundarios!

¡Un cuerpo sano está limpio por dentro!

¡Viva la limpieza!

* Un cordial es una bebida con propiedades terapéuticas, que consiste en la maceración de plantas medicinales en un medio alcohólico y dulce. [N. de la E.]

TERCERA PARTE
OTRAS CUESTIONES

1
LAS INFECCIONES DE OÍDO

LAS INFECCIONES DE OÍDO Y LA OTITIS MEDIA EXUDATIVA SON LAS RAZONES MÁS COMUnes por las cuales a los niños con GAPS se les recetan continuamente antibióticos en sus primeros años de vida. Si nos fijamos en estas dos afecciones, veremos que constituyen otra nueva epidemia. Las infecciones de oído representan más de un tercio de todas las visitas al médico. Alrededor de dos tercios de todos los niños en el mundo occidental tienen alguna infección cada año y un tercio de ellos sufre más de cuatro infecciones en un mismo año.

¿Por qué ha surgido esta epidemia? ¿Por qué tantos niños terminan con “tubos de ventilación” en los oídos después de interminables tomas de antibióticos para las infecciones agudas?

Para entender este fenómeno tenemos que examinar la estructura del oído (Fig. 8).

Las infecciones de oído se producen en el oído medio, un espacio pequeño y cerrado cuyo volumen es de aproximadamente un centímetro cúbico. Su función principal es transmitir el sonido desde el tímpano hasta el oído interno, lo que hace de manera muy eficiente a través de un sistema interconectado de tres diminutos huesos llamados martillo, yunque y estribo. El oído medio está lleno de aire y se separa del canal auditivo externo por medio del tímpano. Asimismo, está conectado con el exterior por medio de un conducto llamado trompa de Eustaquio o trompa auditiva. Este conducto es el elemento más importante en las infecciones de oído y en la otitis media exudativa, de manera que voy a hablar de él en profundidad.

Fig. 8 La estructura de conexión entre el oído medio y la faringe

La trompa de Eustaquio se extiende desde la pared frontal del oído medio hasta la nasofaringe (parte posterior de la nariz y la garganta), donde se abre muy cerca de la pared posterior de la nariz. La principal función de este conducto es igualar la presión del oído medio con la presión atmosférica. La apertura de la trompa en la faringe está custodiada por una masa de tejido linfoide llamado amígdala tubárica. Las amígdalas son parte del sistema inmunológico. Su función consiste en no permitir que los agentes infecciosos presentes en la nariz y la garganta lleguen a las trompas de Eustaquio y el oído medio. Hay una situación en la que podemos sentir la función de las amígdalas claramente: estoy segura de que todos hemos tenido alguna vez la sensación de tener los oídos taponados cuando volamos en avión. Lo que sucede es que la amígdala tubárica puede inflamarse o hincharse debido a una infección en la nariz o en la garganta o simplemente debido al aire acondicionado del avión. Y al inflamarse, se bloquea la entrada a las trompas de Eustaquio. Como resultado, la presión dentro del oído medio interno no logra igualarse con la presión atmosférica que cambia cuando el avión está despegando o aterrizando, lo cual causa dolor de oídos. Para aliviar esa sensación, se puede tragar saliva, bostezar, masticar, o taparse la nariz y con la boca cerrada forzar el aire hacia fuera de los pulmones, haciendo así que el aire abra las trompas de Eustaquio y llegue al oído medio. Pero si las amígdalas están muy inflamadas, estas medidas generalmente no funcionan.

Las trompas de Eustaquio son el camino más fácil para que cualquier infección pueda entrar en el oído medio. Sin embargo, no siempre es tan sencillo.

Las membranas mucosas de las trompas de Eustaquio están cubiertas por un epitelio ciliado y contienen una gran cantidad de glándulas mucosas y folículos linfáticos. El epitelio ciliado es una capa de células pequeñas cubiertas de vellosidades que normalmente apuntan en dirección opuesta al oído medio y en dirección a la nasofaringe, proporcionando una barrera eficaz para que no puedan entrar los residuos de alimentos o de aire provenientes de la nariz o la boca en el oído medio. Las numerosas células mucosas de las trompas de Eustaquio se encuentran constantemente limpiando los conductos auditivos con sus secreciones, que se mueven en dirección a las vellosidades del epitelio ciliado y hasta la parte posterior de la nariz. Cualquier infección que esté tratando de entrar al oído medio tendrá primero que luchar contra este flujo de mucosa. Pero si los agentes infecciosos se las arreglan para entrar en las trompas de Eustaquio, los folículos linfáticos de sus paredes, que forman parte del sistema inmunológico, comenzarán a atacar para destruir al invasor. Y, por supuesto, antes de que la infección alcance las trompas de Eustaquio, tiene que superar la primera barrera –la amígdala tubárica– constituida por una concentración de células inmunes diseñadas especialmente para detener cualquier patógeno invasor. ¡Esta combinación de factores proporciona una formidable defensa para el oído medio! En los niños sanos funciona muy bien. Sin embargo, en otros no. ¿Por qué? ¿Cómo puede una infección superar tantos obstáculos? ¿Por qué hay actualmente una epidemia de infecciones de oído y de otitis media exudativa?

Aquí llegamos a un punto muy importante, la boca, la nariz, la garganta, las trompas de Eustaquio y el oído medio de los recién nacidos son estériles. Poco después de nacer, las pueblan una mezcla de microbios que provienen del medio ambiente, de la madre, del padre o de cualquier otra persona que esté en contacto con el niño. Al igual que ocurre en el intestino, debido a los diversos factores que hemos hablado con anterioridad, muchos niños desarrollan en esta área una flora anormal. Esto tiene dos consecuencias: en primer lugar, el epitelio de las trompas de Eustaquio, para protegerse y limpiarse a sí mismo, comenzará a producir demasiado moco. En segundo lugar, las amígdalas tubáricas se inflamarán y bloquearán la entrada de los conductos, impidiendo que la mucosa drene hacia fuera. El oído se llenará de moco rápidamente, produciendo lo que se denomina otitis media exudativa. La mucosa no permite el paso adecuado del sonido a través del oído medio, perjudicando así la audición del niño y, por lo tanto, su desarrollo. Muchos niños con problemas de otitis media no desarrollan autismo, por ejemplo, pero sí sufren trastornos de aprendizaje y retraso en el habla. El exceso de moco que llena el oído medio proporciona un entorno idóneo para el crecimiento de cualquier infección que pueda venir de la parte posterior de la nariz y a través de las trompas de Eustaquio y, cuando eso ocurre, el niño presenta los síntomas típicos de la infección de oído: dolor y fiebre. Y en este momento es cuando se recetan antibióticos. Los antibióticos desalojan el agente infeccioso, pero no terminan con el problema de la otitis media exudativa. De hecho, a la larga empeoran la situación pues alteran aun más la flora bacteriana de la nariz y de la garganta y perpetúan así un círculo vicioso. Como es de prever, con el oído medio lleno todavía de mucosa, ideal para el crecimiento de bacterias, la infección de oídos vuelve a aparecer casi de inmediato.

Después de haber sufrido numerosas infecciones de oído, muchos niños terminan por someterse a una intervención en la que se les insertan unos pequeños tubos en el tímpano con el fin de proporcionar otro canal para drenar la mucosa del oído medio. Esta cirugía es una medida sintomática, pero por lo general resuelve el problema de la otitis media y detiene la cadena de constantes infecciones. El epitelio del oído medio y las trompas de Eustaquio seguirán produciendo una gran cantidad de mucosa y el canal natural para su drenaje seguirá bloqueado, pero al menos la mucosa podrá salir a través de estos tubos de ventilación.

Como hemos dicho, la inserción de estos pequeños tubos es una medida sintomática, una muleta por decirlo de alguna manera, que ayuda pero no hace desaparecer el problema real. El verdadero problema es la flora anormal que se ha desarrollado en la nariz y en la garganta del niño.

La experiencia demuestra que, cuando se normaliza la flora, desaparecen también las infecciones de oído y la otitis media exudativa. Para normalizar la flora bacteriana en esa zona debemos hacer dos cosas.

Primero. La dieta no debe alimentar a las bacterias patógenas. Como hemos comentado en otros capítulos, estas se alimentan de los azúcares, la leche y los carbohidratos procesados. Es sorprendente la rapidez con la que se resuelve la otitis media cuando estos alimentos se excluyen de la dieta.

Segundo. Una medida importante es incluir un buen probiótico a la dieta del niño. Las bacterias probióticas beneficiosas ayudarán a eliminar la flora patógena y a restablecer la sana y normal en la boca, la nariz y la garganta, lo que mantendrá al niño libre de infecciones de oído. Para ello, además de añadir un probiótico a los alimentos, también sugiero a los padres de los niños que trato en mi clínica que abran una cápsula de probiótico y les pongan el contenido en la lengua antes de acostarse, después de que el niño se haya lavado los dientes y cuando ya no vaya a comer o beber nada más. De esta manera, las bacterias probióticas tendrán la oportunidad de trabajar sobre la flora de la boca y la garganta durante toda la noche. Como la parte posterior de la boca está conectada a la parte posterior de la nariz, las bacterias probióticas pueden llegar a las amígdalas tubáricas y hacer frente a la flora patógena de esa zona. Y además, el estímulo que producen los probióticos al sistema inmune ayudará a eliminar cualquier infección. Como resultado, la inflamación bajará, las amígdalas recuperarán su tamaño normal y no seguirán bloqueando las trompas de Eustaquio, lo que permitirá drenar la mucosa del oído medio. Esto resolverá la otitis media exudativa y las constantes infecciones de oído.

Otro factor que contribuye de manera habitual a las infecciones de oído son las alergias alimentarias, en particular la alergia a la leche. En los capítulos anteriores hemos analizado el rol que la flora intestinal desempeña en las alergias alimentarias. La flora intestinal y el sistema inmunitario de los niños se pueden mejorar mediante la dieta y los probióticos. La experiencia clínica demuestra que una gran cantidad de alergias alimentarias desaparecen en cuanto se cura el intestino. Mientras tanto, es recomendable excluir de la dieta aquellos alimentos a los cuales el niño pudiera ser alérgico, especialmente la leche de vaca.

Sin embargo, se necesita tiempo para cambiar la dieta del niño y restablecer una flora bacteriana normal en la garganta. Entonces ¿Qué podemos hacer a corto plazo para aliviar una infección de oído?

Por desgracia, lo más común es la prescripción de antibióticos. Es una respuesta rutinaria de la profesión médica que se practica en todo el mundo occidental. Ya hemos discutido en detalle lo que hacen los antibióticos a toda la flora corporal (la del intestino, la piel, las membranas mucosas, incluyendo la nariz, la garganta y los oídos). Aunque el ciclo de antibióticos aliviará esa infección de oído en particular, también sentará las bases para la próxima. Los antibióticos, además de destruir las bacterias beneficiosas, también proveerán cantidades concentradas de azúcares y almidones, ya que normalmente se administran a los niños en forma de jarabe. Esto alentará el crecimiento de microbios patógenos en la garganta, muchos de los cuales son resistentes a esos mismos antibióticos y que empezarán a crecer cada vez que se administre el antibiótico. Muchos de los niños que trato en mi clínica sufren otra infección de oído casi tan pronto como se ha acabado el ciclo del antibiótico. Por desgracia, en estos casos los niños son sometidos a nuevos ciclos de antibióticos adicionales durante varios meses, lo que genera un daño permanente en la flora del niño y en su sistema inmunológico.

Se han realizado algunos estudios comparativos en los que un grupo de niños se trató con antibióticos mientras que otro no recibió ningún tratamiento. El resultado en ambos grupos fue el mismo: no hubo diferencia entre la evolución de los niños que recibieron antibióticos y los que no.

Por tanto, si no aplicamos ningún tratamiento a un niño con infección de oído, este se recuperará igual. Sin embargo, no debemos dejar al niño sin ayuda. Durante muchos siglos, las infecciones de oído se han tratado con remedios caseros. He aquí algunas recomendaciones:

1. Si es posible, procuraremos que nuestro hijo permanezca en casa mientras dure la infección. Lo mantendremos siempre abrigado, con un gorro de lana por ejemplo y un jersey. Debe usar el gorro todo el tiempo, noche y día.

2. Le ofreceremos abundantes bebidas calientes. Un poco de agua caliente con una rodaja de limón y una cucharada de miel es suficiente. Sentaremos al niño en nuestro regazo y le daremos a cucharadas la bebida. Esta debe estar lo más caliente que se pueda sin que haya peligro de quemadura. Para terminar, pondremos sobre su lengua un poco de probiótico en polvo. Si el niño no lo acepta, lo mezclaremos con una cucharadita de agua tibia y se la daremos después de terminar la bebida caliente. Estos productos contienen bacterias probióticas vivas que pueden dañarse si el agua está muy caliente, por lo que la mezcla de agua debe ser tibia o algo fría. En lugar de solo agua de limón con miel, podemos hacer infusiones de hierbas: manzanilla, caléndula, mejorana, eucalipto y tomillo, que tienen propiedades antiinflamatorias y antisépticas. Nos aseguraremos de que las hierbas sean naturales y no contengan ningún tipo de aditivos. Pondremos una cucharadita de la planta en la tetera, agregaremos agua hirviendo, la taparemos y la dejaremos reposar cinco minutos. Colaremos la infusión y la serviremos en una taza con un poco de miel para dársela al niño a cucharadas. Después de que se termine la infusión, pondremos la cucharada de polvo de probiótico sobre la lengua.

3. Mezclaremos una o dos cucharadas de aceite de oliva prensado en frío con un diente de ajo machacado. Después de treinta minutos, lo pasaremos por un colador. Verteremos unas gotas de este aceite en el oído de su niño cada hora, sobre todo antes de irse a la cama. Mantendremos el aceite a temperatura ambiente y lo calentaremos un poco antes de echarlo en el oído de nuestro hijo. Para calentarlo, lo calentaremos en un recipiente con agua tibia (no muy caliente, ya que reduciría la eficacia del aceite). No usaremos el microondas, ya que todas las enzimas y todas las sustancias activas se destruirían. Debemos hacer una mezcla nueva cada día: cuanto más fresca sea, más eficaz será el remedio. Hay algunas preparaciones comerciales disponibles en forma de gotas naturales para los oídos que contienen aceite de oliva con aceite de ajo, aceite de lavanda, de caléndula y otras hierbas naturales. Otro aceite que ha demostrado ser efectivo es el aceite de gordolobo (Verbascum thapsus), que puede conseguirse en herbolarios.

4. El viejo remedio de la cebolla. Picamos finamente una cebolla blanca y la envolvemos en un paño de algodón. La calentamos en el horno, hasta que esté muy caliente pero tolerable al tacto. Ponemos ese paño en el oído del niño y lo cubrimos con un gorro (uno suave de lana es lo mejor). Podemos poner un poco de papel plástico de cocina entre la cebolla y el gorro, para evitar que éste se moje con el jugo de la cebolla, y lo mantendremos sobre el oído de nuestro hijo hasta que comience a enfriarse. Lo calentaremos de nuevo y repetiremos la aplicación. Este procedimiento es muy relajante para el niño y muy beneficioso antes de acostarse. Es un poco sucio y hace que el niño huela a cebolla, pero funciona sorprendentemente bien. Después del procedimiento dejaremos que el niño duerma con el gorro y del lado del oído afectado para que mantenga el calor.

Si el niño presenta fiebre por debajo de 38ºC, no es necesario bajarla. La fiebre es la herramienta natural que tiene el cuerpo para luchar contra las infecciones. Sin embargo, si la temperatura sube por encima de 38ºC, se deberá bajar porque sí puede ser perjudicial. Por desgracia, todos los preparados antipiréticos para los niños se fabrican con jarabe, que contiene un montón de azúcares y almidones que debemos evitar. Recomiendo a los padres utilizar aspirina (ácido acetil-salicílico) infantil, que es muy eficaz para reducir el dolor y la inflamación, en pastillas solubles de setenta y cinco miligramos. Disolveremos la mitad de un comprimido en agua tibia y se lo daremos a nuestro hijo con un poco de miel. También lo podemos disolver en una infusión de hierbas. La aspirina no debe tomarse con el estómago vacío ya que puede causar irritación. Es preferible que el niño coma algo primero.

La aspirina es un medicamento muy seguro que se le ha dado a los niños durante varias décadas, hasta que se descubrió una enfermedad muy rara llamada síndrome de Reye. Una gran cantidad de medicamentos, plaguicidas y otros productos químicos pueden causar esta afección, pero en Estados Unidos y en el Reino Unido la asociación de la aspirina con el síndrome de Reye ha llevado a reducir su uso en niños, aunque todavía se utiliza para tratar muchas enfermedades reumáticas infantiles. A la aspirina la reemplazó como analgésico y antiinflamatorio para niños el paracetamol. Sin embargo, el paracetamol es un medicamento más peligroso que la aspirina debido a que es extremadamente amargo y debe mezclarse con sustancias azucaradas muy concentradas para disimular su sabor. Ya sabemos que los niños con GAPS deben evitar los azúcares. La aspirina tiene un sabor muy suave y los niños la aceptan con facilidad. Es uno de los medicamentos más seguros y más antiguos que se han utilizado para tratar las enfermedades inflamatorias. Además de reducir la inflamación y el dolor, también mejora la circulación sanguínea. Como resultado, la aspirina alivia las infecciones de oído y permite a la mucosa salir del oído medio.

Una advertencia: si el niño sufre alguna enfermedad genética rara, insuficiencia hepática o renal, consulte a su médico antes de utilizar cualquier medicamento, incluyendo el ácido acetil-salicílico.

Todas estas medidas deben aplicarse lo antes posible. Si después de dos o tres días el dolor y la fiebre no mejoran, puede que el malestar se tenga que resolver con antibióticos, pero en la mayoría de los casos estos tratamientos naturales funcionan bien y el niño se recupera sin la ayuda de un médico. Mientras tanto, recomiendo iniciar el tratamiento a largo plazo (dieta y probióticos) tan pronto como sea posible para prevenir futuras infecciones.

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DIEZ CONSEJOS PARA FORTALECER
EL SISTEMA INMUNE

1. Las grasas animales naturales (de carnes y lácteos) y los alimentos ricos en colesterol (yema de huevo cruda, sobre todo).

2. Los aceites prensados en frío: el aceite de oliva, el aceite de pescado, los de frutos secos y semillas.

3. La cebolla y el ajo.

4. Los zumos recién exprimidos de frutas y verduras.

5. El consumo regular de hojas verdes: perejil, eneldo, cilantro, cebollino, ajo, etcétera.

6. Los suplementos probióticos y los alimentos fermentados.

7. El contacto con animales: los caballos, los perros, etcétera. Tener una mascota en casa beneficia al estado inmunológico de los niños.

8. Nadar en las aguas naturales no contaminadas de los lagos, los ríos y el mar.

9. La actividad física al aire libre.

10. La exposición a la luz solar y tomar el sol con moderación.

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DIEZ FACTORES QUE DAÑAN
EL SISTEMA INMUNE

1. El azúcar y todo lo que lo contenga: los dulces, los refrescos, las golosinas, los helados, etcétera.

2. Los carbohidratos procesados: los pasteles, las galletas, las patatas fritas, snacks, los cereales para el desayuno, el pan blanco y la pasta.

3. Las grasas procesadas química y artificialmente: la margarina, los sucedáneos de la mantequilla, los aceites vegetales para cocinar y los alimentos procesados preparados con estas grasas.

4. La falta de proteínas de alta calidad en la dieta, como las que proporcionan las carnes y pescados, los huevos, los lácteos, los frutos secos y las semillas.

5. La exposición a productos químicos industriales: productos de limpieza, productos para el cuidado personal, pinturas, las sustancias ignífugas, petroquímicos, pesticidas, etcétera.

6. La exposición a la radiación producida por el hombre: las pantallas electrónicas (televisión, ordenadores, videoconsolas, etcétera), los teléfonos móviles, las líneas de electricidad de alta tensión, las centrales y residuos nucleares.

7. Los fármacos: los antibióticos, los esteroides, los antidepresivos, los analgésicos, los anticancerígenos, los antivirales, etcétera.

8. La falta de aire fresco y de actividad física.

9. La falta de exposición a la luz solar y al aire libre.

10. La falta de exposición a los microbios naturales del entorno. Vivir en un ambiente demasiado esterilizado puede afectar al sistema inmune, ya que este necesita el estímulo constante de los microbios del medio ambiente para funcionar.

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EL ESTREÑIMIENTO

MUCHOS DE LOS NIÑOS Y ADULTOS CON GAPS QUE VEO EN MI CONSULTA ESTÁN ESTREÑIDOS. A veces el estreñimiento es muy grave, ya que la persona no puede eliminar las heces durante cinco, siete, diez o incluso más días. A continuación se describe una de las situaciones más típicas. Un niño, J., estuvo una semana sin defecar y después tuvo una evacuación muy dificultosa que le hizo incluso gritar de dolor. Su madre dijo que había sido tan dolorosa como un parto. La consistencia inicial de las heces era dura y gruesa, seguida de heces sueltas o acuosas. Cuando esto ocurre, el ano del niño sufre fisuras y sangra y pasados unos días, cuando empieza a curarse, vuelve a tener una deposición dificultosa que desgarra de nuevo su piel. El niño, obviamente, empieza a temer ese momento y tratará de evitarlo durante el mayor tiempo posible. Esta situación es bastante desagradable, pero no tan grave como la siguiente. Una pequeña niña, B., tiene tan buen apetito que podría estar comiendo todo el día. Sin embargo, puede pasar diez o más días sin evacuar y aún entonces solo elimina una cantidad de excrementos muy pequeña, de consistencia muy suave y con apariencia de pequeños hilos. Este tipo de heces se caracterizan como derrame por rebosamiento: solo una pequeña cantidad logra pasar a través de la inmensa cantidad de heces compactas que se han ido adhiriendo al intestino durante meses, envenenando el organismo de esta niña. De hecho, el trastorno de aprendizaje de B. es mucho más grave que el de J., quien al menos lograba vaciar su intestino una vez a la semana.

El estreñimiento, ya sea en niño o adultos, es siempre un signo de una flora intestinal deficiente. Las bacterias beneficiosas que normalmente pueblan el intestino desempeñan un papel crucial en la formación y en la eliminación adecuada de las heces. Las especies más numerosas de bacterias beneficiosas en un intestino sano son las bifidobacterias y las cepas fisiológicas de E. coli. Estos microbios producen una gran cantidad de enzimas y otras sustancias activas cuya acción es esencial en la formación de las heces, también estimulan la pared del intestino para producir un moco que las lubrica y las hace salir tan pronto como están listas. Una persona sana debería ir al baño una o dos veces al día.

Los niños y los adultos con GAPS no tienen una flora intestinal normal y por eso a menudo sufren estreñimiento o diarrea. El mejor remedio para resolver este problema es repoblar su intestino con bacterias beneficiosas. En muchos casos, la situación mejora cambiando la dieta y dándole al paciente una dosis terapéutica de probióticos por vía oral. Sin embargo, en los casos más severos se deben tomar otras medidas. Es el momento de hablar de los enemas.

Mucha gente encuentra este tema algo repulsivo. Y, sin embargo, este procedimiento, seguro y muy eficaz, es probablemente tan antiguo como los seres humanos. Hay un capítulo completo en el Manual de disciplina, escrito hace dos mil años, y que forma parte de Los Manuscritos del Mar Muerto, que describe en detalle cómo realizar un enema y lo beneficioso que es para la salud. Otro manuscrito del siglo III, que se encuentra actualmente en los archivos del Vaticano, llamado El Evangelio Esenio de la Paz, explica un procedimiento completo para la realización de un enema y aconseja encarecidamente hacerlo como “un bautismo por el ángel del agua”. En el siglo XI, el famoso médico árabe Avicena, en su obra intemporal El canon de medicina, aboga por los enemas regulares para limpiar el cuerpo y el alma. La utilización regular de enemas forma parte de muchos programas de tratamiento natural para enfermedades graves como el cáncer, los problemas psiquiátricos, las enfermedades autoinmunes y otras. En muchos países orientales es habitual encontrar equipos para realizar enemas en los baños domésticos y se suelen aplicar, tanto en niños, como en adultos, sin ningún tipo de prescripción médica.

¿Cuáles son los beneficios de un enema?

• Es el alivio más eficaz y rápido contra el estreñimiento.

• Es también la forma más eficaz para curar la impactación fecal del intestino y puede disminuir significativamente la cantidad de toxinas procedentes de la putrefacción acumulada en el organismo.

• Es la mejor manera de introducir las bacterias probióticas directamente en el intestino.

• Es totalmente seguro, siempre y cuando se aplique correctamente.

EL PROCEDIMIENTO DEL ENEMA

Los útiles necesarios pueden obtenerse en las farmacias, tiendas de salud y clínicas.

En primer lugar, debemos hervir dos litros de agua filtrada o embotellada y dejarla enfriar hasta los 40ºC aproximadamente.

Entonces preparamos el enema. Para ello, montamos el kit y colgamos la bolsa del enema aproximadamente un metro por encima del lugar donde el paciente se va a tumbar. Llenamos la bolsa con agua limpia, abrimos la llave y dejamos pasar el agua a través del tubo. Cerramos la llave y llenamos la bolsa con el agua hervida, ya tibia. Dejamos pasar un poco de agua a través del tubo para limpiar las posibles impurezas. Cerramos la llave.

Para introducir las bacterias probióticas directamente en el intestino, podemos disolver un probiótico en el agua hervida tibia que se vaya a poner en la bolsa del enema. Utilizaremos un probiótico terapéutico en el que predominen las bifidobacterias y nos aseguraremos de que contenga por lo menos cuatro o cinco mil millones de células bacterianas viables. Obviamente, no podemos utilizar los probióticos en forma de tableta, ya que están llenos de aglutinantes y otros aditivos. Los probióticos en polvo o en forma de cápsulas pueden contener maltodextrina o fructooligosacáridos (más conocidos por sus siglas, FOS), que son aceptables para el uso de enemas, pero no son la mejor opción ya que pueden producir un exceso de gases durante un par de días. Los probióticos puros sin aditivos son los mejores para usar en enemas. Si no podemos encontrar ningún probiótico adecuado, podemos utilizar agua potable hervida o una infusión suave de manzanilla (nos aseguraremos de que no haya otros ingredientes además de la manzanilla). Añadir un poco de yogur casero al agua del enema puede resultar muy reconfortante para un recto irritado o inflamado.

Cuando apliquemos el enema a un niño, debemos asegurarnos de que nos ayude otro adulto, ya sea aplicando el remedio o distrayéndolo. Hay que procurar que este tratamiento sea lo más cómodo posible para el niño. Prepararemos un lugar donde pueda acostarse debajo de la bolsa y no muy lejos del baño, o bien tendremos un orinal listo y al alcance. Dispondremos algunos de sus juguetes favoritos, libros o un vídeo para distraerlo.

Lo acostaremos sobre su lado derecho con las rodillas dobladas y cerca de su pecho. Podemos aplicar aceite de oliva o gel de aloe vera como lubricante en la cánula anal, así como en el ano del niño. También es bueno calentar la cánula con un poco de agua tibia. Insertaremos la cánula en el ano hasta uno o dos centímetros de profundidad y abriremos la llave del enema. Al haberlo colocado por lo menos a un metro de altura sobre el niño, la gravedad ayudará al agua a fluir a través del tubo del enema hasta el recto. Inicialmente, bastará con cien mililitros de agua. Más adelante podremos utilizar mayor cantidad (hasta un litro). Cuanto mayor sea la cantidad de agua que se introduzca, mayor será la limpieza que se lleve a cabo. Cerraremos la llave del enema y retiraremos la cánula. Mantendremos al niño de lado en la posición indicada previamente, todo el tiempo que pueda aguantar. Cuanto más tiempo se mantenga el agua dentro, mayor será la limpieza. El niño nos indicará cuándo esté listo para ir al baño. Haremos que permanezca en el inodoro por lo menos diez o quince minutos para que pueda vaciar sus intestinos por completo. Lo distraeremos con juguetes, libros, videos o cualquier otra cosa para intentar que el procedimiento sea una experiencia agradable. Esto es particularmente importante con el primer enema, para que la próxima vez el niño lo acepte sin ningún temor.

Si nos sentimos incómodos o inseguros ante la idea de realizar el primer enema nosotros mismos, podemos recurrir a una enfermera o terapeuta con experiencia. Nunca aplicaremos un enema con sal ni ninguna otra cosa que no sea agua hervida, agua con probiótico, yogur casero o infusión de manzanilla muy suave.

Para un adulto el procedimiento es mucho más sencillo. La cantidad de agua para el enema deberá ser de uno o dos litros.

Después de realizar el enema, es necesario limpiar el equipo con agua abundante y esterilizarlo con veinte o treinta mililitros de agua oxigenada al 3-6%. Lo dejaremos secar colgado y con la llave del enema abierta. El agua oxigenada se puede comprar sin receta en cualquier farmacia. Si no la encontramos, podemos usar cualquier otra solución adecuada para esterilizar biberones o accesorios de plástico para bebés. La cánula tendrá que lavarse y esterilizarse por separado.

Un paciente con estreñimiento persistente deberá aplicarse un enema a diario todas las noches antes de acostarse, seguido por un baño caliente con uno de los siguientes ingredientes: de media a una taza de sal de Epsom, polvo de algas marinas, vinagre de sidra, bicarbonato de sodio o sal marina. Después del baño, masajearemos la piel del área abdominal con un poco de aceite Udo*, aceite de cáñamo, aceite de ricino, aceite de girasol o aceite de oliva prensados en frío. Estos aceites se absorben muy bien a través de la piel y ayudarán a aliviar el estreñimiento a largo plazo. Repetiremos el procedimiento completo todos los días a la hora de dormir hasta que el paciente comience a presentar evacuaciones regulares por sí mismo.

Por supuesto, la dieta, que ya hemos analizado, es muy importante para restablecer la flora normal del intestino y para normalizar todas las funciones del sistema digestivo del paciente, incluyendo la eliminación.

No recomiendo el uso de laxantes, medicamentos o hierbas, sobre todo en niños. Estos están diseñados para trabajar en sistemas digestivos sanos y por lo general no son apropiados para una persona con la flora intestinal anormal. Una combinación de dieta y suplementos, como ya hemos visto, aliviará el estreñimiento en la mayoría de los casos. En los casos en que lo anterior no sea suficiente, con los enemas será suficiente.

En conclusión, me gustaría decir que los pacientes con GAPS, ya sean niños o adultos, ¡nunca deben vivir con estreñimiento! El estreñimiento es sumamente perjudicial para todo el cuerpo, y sienta las bases para todo tipo de trastornos digestivos, incluyendo el cáncer de intestino, pues produce gran cantidad de toxinas diferentes y envenena el cuerpo. La mejor forma de combatir el estreñimiento es, a corto plazo, los enemas, y a largo, la dieta y los probióticos.

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LA GENÉTICA

CUANDO HABLAMOS DE LAS AFECCIONES DEL GAPS LA GENÉTICA SUELE SALIR A COLACIÓN. De vez en cuando vemos artículos en diversas revistas en los que se lee que se han encontrado genes que tienen algo que ver con la esquizofrenia o con el autismo, el trastorno de déficit de atención con o sin hiperactividad, la dislexia, la dispraxia o la depresión. Se nos asegura que los científicos están trabajando en ello y tarde o temprano encontrarán la causa genética de estas enfermedades. Esto no ayuda a los pacientes ni a sus familias, al contrario, les ayuda a conformarse al convencerlos de que no pueden hacer nada para evitar la enfermedad.

En el mundo moderno, la genética es un concepto popular. Por lo general, casi todos los problemas de salud se atribuyen a la genética. Nosotros contaminamos el agua que bebemos, los alimentos que consumimos, el aire que respiramos con los desechos industriales y nucleares, pero, cuando enfermamos, le echamos la culpa a la genética. También agotamos los minerales y otros nutrientes del suelo y los reemplazamos con pesticidas, organofosforados, herbicidas y muchos otros productos químicos. Cultivamos en estos suelos, comemos sus productos, enfermamos y le echamos la culpa a la genética. Dañamos el sistema inmune de nuestros hijos con vacunas y antibióticos y culpamos a la genética. Consumimos regularmente alimentos procesados, prácticamente sin ningún nutriente para el organismo y repletos de productos químicos nocivos para la salud y, cuando enfermamos, le echamos la culpa a la genética. Nos intoxicamos con alcohol, tabaco y drogas y, cuando enfermamos, culpamos a la genética.

Si nos fijamos en todas las epidemias de enfermedades degenerativas que existen en la actualidad y de las cuales se culpa a la genética, es fácil concluir que todos tenemos muy malos genes. De hecho, me sorprende que la humanidad haya sobrevivido durante milenios con una genética tan pobre. De acuerdo con la comunidad científica, la genética tiene la culpa de casi todas las miserias que sufrimos. Tenemos epidemias de cáncer, de enfermedades cardiacas, diabetes, enfermedades psicológicas y psiquiátricas, problemas de aprendizaje, trastornos autoinmunes, obesidad, etcétera, etcétera. La lista es muy larga. Todas estas son enfermedades que los médicos rara vez encontraban hace cien años. ¿Ha cambiado la genética tan rápido para causar todas estas epidemias?

Pues bien, en las últimas décadas, la sociedad occidental ha invertido grandes sumas en la investigación genética o la biología molecular. Muchos laboratorios que antes se dedicaban a la ciencia básica, se dedican ahora a la investigación genética. En todos los países occidentales se han derrochado miles de millones en este ámbito. Todos estos científicos se dedican a la genética, de modo que eso es lo que conocen y eso es lo que van a buscar cuando tengan que estudiar cualquier enfermedad. Como dice el viejo proverbio inglés: “Si lo único que tienes es un martillo el mundo te parecerá un clavo”. ¿La obesidad? No se preocupe por sus hábitos alimenticios. Espere, ¡vamos a encontrar un gen culpable! ¿El cáncer? No se atormente con preguntas sobre su estilo de vida, encontraremos el gen que lo haya causado. ¿Los problemas de aprendizaje? ¡Oh, definitivamente debe de ser genético!

Antes del descubrimiento de la bacteria Helicobacter pylori, los médicos hablaban mucho de que la genética causaba úlceras de estómago, gastritis y cáncer de estómago. Después se descubrió esta bacteria y se comprobó que era la causante de las úlceras estomacales, de la gastritis y del cáncer del estómago. Ahora que se ha encontrado la verdadera razón nadie atribuye estos trastornos a la genética. Este ejemplo muestra lo fácil que es culpar a la genética por simple desconocimiento.

La genética es un chivo expiatorio muy conveniente. Es algo con lo que se nace, de momento no hay nada que podamos hacer para evitarla. De manera que ¿no sería maravilloso que no tuviéramos que preocuparnos por la comida, el ambiente o nuestros estilos de vida? ¿No sería muy conveniente achacar toda la responsabilidad del estado de nuestra salud a nuestros genes?

Afortunadamente, ¡la vida no es así de simple!

Por supuesto que existen enfermedades claramente genéticas, como la fenilcetonuria, la hemofilia y muchas otras afecciones en las cuales determinados genes defectuosos han sido identificados. Sin embargo, estas enfermedades son relativamente raras, su incidencia es bastante estable y no son la principal preocupación en la sociedad actual. El problema real en nuestro mundo moderno son las epidemias anteriormente citadas, como el cáncer, las enfermedades coronarias, las del sistema inmunológico, los trastornos psiquiátricos, los problemas de aprendizaje, la diabetes, la obesidad y muchas otras enfermedades modernas cuyas cifras de incidencia y prevalencia están creciendo a un ritmo muy rápido. A pesar de las enormes cantidades de dinero invertido en la investigación genética, ninguna de estas enfermedades tiene una causa atribuida directa y únicamente a los genes. Se cree que algunos genes pueden tener algo que ver con ellas pero, cuanto más se investiga, más incierto resulta. Las afecciones del GAPS no son ninguna excepción. Se han publicado aquí y allá estudios en los que los científicos sospechaban de genes diferentes, pero no hay pruebas concluyentes de que exista un gen específico o de una combinación de genes a los que podamos culpar de esos trastornos.

Al igual que con otras epidemias modernas, se deduce que puede existir una predisposición genética más que una causa genética tras estos trastornos. Esta predisposición puede ser de decenas o incluso de cientos de genes diferentes, pero nadie sabe todavía de cuántos ni en qué combinaciones. Lo que sí sabemos es que para que cualquier predisposición se materialice en una enfermedad, tiene que haber ciertas condiciones ambientales, en otras palabras, cosas que nos suceden después de ser concebidos. La dieta es una parte importante en este condicionamiento ambiental.

Vamos a echar un vistazo a los estudios sobre gemelos idénticos. Los gemelos idénticos son dos personas que tienen la misma genética y, en consecuencia, deberían tener la misma predisposición a las mismas enfermedades. Sin embargo, muchos estudios muestran que, cuando los gemelos idénticos son separados a una edad temprana y viven en ambientes diferentes, con diferentes dietas y estilos de vida, no desarrollan los mismos problemas de salud. Incluso en el caso de la esquizofrenia, que se considera una enfermedad “genética”, en el 50-60% de los gemelos idénticos solo uno de los gemelos desarrolla esquizofrenia.

Los estudios sobre la emigración étnica también confirman el hecho de que la mayoría de las circunstancias del medio ambiente, en concreto la dieta, son más importantes que la genética. Por ejemplo, los chinos que viven en China alcanzan en general una estatura menor que el resto de la población occidental. Sin embargo, los chinos que han nacido y crecido en países occidentales son generalmente tan altos como los habitantes de esos países. Luego la dieta es obviamente un factor más importante que la genética.

Para hacer el asunto aún más interesante, numerosas investigaciones han demostrado que la dieta materna durante el embarazo y la del bebé en sus primeros meses tienen un impacto muy importante en la genética del recién nacido. Al parecer, en un niño hay muchos genes que nunca llegan a activarse. Para que un gen entre en funcionamiento y pueda expresarse, tiene que estar sometido a ciertas condiciones: los genes se activarán en función de la dieta de la madre durante el embarazo y de la dieta del niño después de su nacimiento. Y esto no ocurre únicamente en la etapa infantil. A lo largo de toda nuestra vida, la dieta va a tener una profunda influencia sobre nuestra expresión genética, es decir, lo que comemos cambia nuestra genética. Entonces, ¿qué fue primero, el huevo o la gallina: la genética o los factores ambientales?

El medio ambiente, es decir nuestra dieta, nuestro estilo de vida, la contaminación, el estrés, las infecciones, etcétera tiene un efecto profundo en lo que sucederá con la salud del niño después de su concepción. Este ambiente, en gran medida, dará forma a la genética del niño. La genética es un área muy complicada y, a pesar de toda la inversión que se ha hecho en biología molecular, todavía estamos muy lejos de comprender cómo es posible que la genética desempeñe un papel tan importante en nuestra salud. Lo que esta ciencia ha descubierto hasta ahora no lo podemos poner en práctica, en otras palabras, no hay nada que podamos hacer con nuestra genética. Sin embargo, sí podemos hacer mucho con el medio que nos rodea. Al cambiar el medio (dieta, estilo de vida, etcétera) podemos estar seguros de que cualquiera que sea la predisposición genética que tenga un niño no se convertirá en una enfermedad y, al mismo tiempo, con una dieta correcta podemos alterar nuestra expresión genética e indirectamente mejorar nuestra genética.

Otro aspecto de las afecciones del GAPS en relación al cual, generalmente, se menciona la genética, es el historial familiar. En casi todas las familias con un niño con autismo, por ejemplo, hay un historial de una enfermedad autoinmune y de problemas digestivos. De forma habitual, se supone que si una madre o una abuela tenía asma, artritis, lupus o cualquier otra enfermedad autoinmune, los desequilibrios que tiene el niño serán genéticos. Aquí hay dos factores que suelen pasarse por alto.

El primero es la flora intestinal, que con su composición única se transmite primordialmente de madre a hijo. Veamos una situación típica. Si la abuela materna de un niño con autismo tenía una flora anormal, que en su caso dio lugar a una artritis, ella transmitió esta flora a su hija. Durante esa época, muchas madres optaron por no darles pecho a sus hijos porque no estaba de moda. Esto agravó el daño en la flora intestinal de la hija, quien desarrolló asma y eccema y/o trastornos digestivos. Asimismo, muchas chicas de esta generación utilizaron la píldora anticonceptiva desde la adolescencia hasta unos cuantos años antes de tener hijos, lo cual dañó su flora intestinal aún más. Después, ella tiene un hijo a su vez, a quien le transmite una flora intestinal extremadamente anormal. Este niño desarrolla autismo.

En los capítulos anteriores hemos analizado en detalle porque la flora intestinal anormal causa trastornos autoinmunes. La ciencia todavía tiene que demostrar si la genética desempeña un papel en la transmisión de esas anormalidades inmunes a la siguiente generación. Por eso, en lugar de asumir que todo se debe a la genética, no debemos perder de vista un factor probado y significativo, que también pasa de generación en generación: la flora intestinal.

Otro factor familiar que a menudo se pasa por alto son los comportamientos adquiridos. ¿Qué es un comportamiento adquirido? Son todas las cosas que los niños aprenden de sus padres: qué comer, cómo cocinar, qué alimentos elegir, los valores personales y las prioridades. Estos comportamientos pueden variar mucho de familia en familia. Es algo que se transmite de generación en generación sin la intervención de la genética, pero resulta tan importante como ella, si no más, porque alterará la flora intestinal, el pH, el metabolismo y la bioquímica del cuerpo. Y si la abuela, la hija y la nieta siguen las mismas costumbres familiares, entonces todas ellas estarán predispuestas a los mismos problemas de salud. Por ejemplo, imaginemos una familia en la que era costumbre servir ricos postres azucarados, una gran cantidad de pan, de pasteles, galletas y tartas. Esta dieta alterará la flora intestinal y promoverá un excesivo crecimiento de microbios patógenos en el intestino, que siempre tienen un efecto de desequilibrio en el sistema inmunológico. Al mismo tiempo, se trata de una familia muy orgullosa de su casa, que limpia muy a menudo y con muchos productos químicos, ambientadores, desodorantes, y que también utiliza una gran cantidad de productos para el cuidado personal y perfumes –sustancias altamente alérgenas y tóxicas todas ellas–, otro ataque a nuestro ya comprometido sistema inmunitario simplemente a través de conductas adquiridas.

En conclusión: es posible que existan algunas predisposiciones genéticas no específicas para el autismo, la esquizofrenia y otras afecciones del GAPS, que muy probablemente coincidan con una predisposición a enfermedades autoinmunes y digestivas y a una debilidad en la barrera hematoencefálica. Es muy probable que esta predisposición se encuentre muy extendida en nuestro mundo moderno y que los factores ambientales actuales materialicen estas enfermedades con mucha más frecuencia que hace cien años, cuando el ambiente era diferente. En el siglo pasado, la gente pudo haber tenido esta predisposición en la misma medida, pero no se desarrollaba ya que el medio ambiente no contribuía para que se manifestara: la dieta era más natural, había menos contaminación, menos estrés, no existían las vacunas, ni antibióticos, ni pastillas anticonceptivas, ni tantos fármacos, ni contaminación nuclear, solo por nombrar algunos de los muchos factores. Hace cien años la mayoría de los médicos nunca habían visto un caso de autismo en su clínica, por ejemplo. Hoy en día cada vez hay más casos. La genética, simplemente, no funciona así. Esta epidemia solo puede deberse a factores ambientales: la dieta moderna, el estilo de vida, la vacunación, los fármacos y la contaminación.

Considero esta conclusión como algo positivo: en lugar de concentrarnos en la genética, que no podemos cambiar, podemos centrarnos en cambiar el entorno y ayudar a nuestros hijos. ¡Aquellos que lo han hecho saben que esto sí funciona!

6
ALGUNAS CONSIDERACIONES SOBRE
EL APRENDIZAJE

Probablemente he aprendido más
en mis primeros cinco años de vida
que durante todo el resto.
LEÓN TOLSTÓI

EL APRENDIZAJE EN LOS NIÑOS CON GAPS ES UN TEMA MUY AMPLIO. Está más allá del alcance de este libro abordarlo en detalle. Sin embargo, es importante aclarar un punto. He visto a muchos padres en mi clínica invertir un gran esfuerzo en los temas físicos del trastorno de su hijo, pero no hacen mucho en términos de organizar su educación. Estos niños no suelen evolucionar igual de bien que los niños que reciben atención en los dos aspectos al mismo tiempo.

¿Qué hacen los niños desde el mismo momento en que nacen? ¡Aprenden!

Cada instante que pasan despiertos, aprenden de su entorno y de la gente que les rodea. Aprenden a comunicarse, a comportarse apropiadamente, a jugar con sus juguetes de forma adecuada y, más tarde, cuando van al colegio, a jugar con sus compañeros y a adquirir destrezas académicas. Esta es una de las habilidades más importantes con la que nacemos los seres humanos: la capacidad para aprender a encajar en este mundo y sobrevivir.

Un niño normal aprende desde el momento de su nacimiento. ¿Alguna vez has observado a los bebés y a los niños pequeños? Son como pequeñas esponjas, escuchan todo, observan a todo el mundo que les rodea, absorben cada pequeña fracción de información de su entorno y aprenden, aprenden, aprenden. Es en este periodo cuando las células de su cerebro desarrollan las conexiones y los circuitos más importantes, que les servirán durante el resto de sus vidas.

A los niños con GAPS les falta gran parte de este proceso de aprendizaje. Debido a su carga tóxica, su cerebro no es capaz de procesar adecuadamente lo que les rodea, por lo que no absorben la información como esponjas en estos primeros e importantísimos años de su formación. Sus orejas, sus ojos, sus papilas gustativas y su piel son normales, pero toda la información que estos órganos reciben pasa después al cerebro para que la procese. Un cerebro bloqueado por toxicidad no puede procesar esta información sensorial apropiadamente, de modo que los niños con GAPS no pueden oír, ver, probar o sentir de la misma forma que lo hace un niño normal.

Algunas personas con autismo de alto funcionamiento*, que ofrecen charlas sobre su trastorno, afirman que no pueden escuchar ciertas frecuencias, que ciertos sonidos les provocan dolor de oído, que no pueden escuchar bien partes de las palabras o que las escuchan de manera distorsionada. También dicen que no pueden ver ciertas partes del espectro visible, ni algunas partes de las palabras escritas, que se pierden o se desorientan con la luz parpadeante, por ejemplo, la sombra de un árbol o el parpadeo de la luz eléctrica y algunas partes del espectro de luz les hacen daño. Describen el hecho de tocar ciertas telas o las manos de las personas como algo tan desagradable como la sensación de hormigueo que a veces sentimos al sentarnos de una manera incómoda. Muchos comentan que algunos alimentos les resultan muy sosos y la textura de la comida muy desagradable. Todas las percepciones sensoriales de los ojos, los oídos, la piel y la boca, se convierten en un revoltijo en su cabeza y los desorientan, algunas veces de una manera placentera, otras veces desagradable o terrorífica. Por eso estos niños desarrollan todo tipo de conductas que nos parecen extrañas, pero que probablemente tendrían sentido si supiéramos todo lo que sienten desde su cerebro. Sus células cerebrales no desarrollan conexiones y circuitos normales. En lugar de eso desarrollan conexiones y circuitos anormales. Algunos de estos circuitos dan pie a conductas de autoestimulación o comportamientos autodestructivos.

Dependiendo de los síntomas e intensidad del GAPS, estas anomalías en el procesamiento sensorial pueden ir desde una falta de desarrollo del lenguaje en un niño del espectro autista, por ejemplo, hasta anomalías muy leves en la semántica y la pragmática de la lengua, comunes en el TDAH/TDA y la dislexia. Muchos niños disléxicos no muestran ningún trastorno sensorial hasta que necesitan aprender a leer y escribir. Sin embargo, los padres de estos niños recuerdan, al mirar hacia atrás, cierta sensibilidad sensorial como los temores inusuales a ciertos sonidos y objetos, extrañas preferencias de sabores y las manías hacia la comida, rabietas inexplicables y formas extrañas de jugar. Los niños con TDAH/TDA, además de problemas de conducta, casi sin excepción, tienen déficits en la pragmática del lenguaje, que pueden no ser evidentes para los padres pero pueden identificarse mediante pruebas. Estas carencias están asociadas a ciertas sutilezas del desarrollo del lenguaje, relativos a las habilidades de conversación, contestar/responder, saludar, informar, nombrar, negociar, razonar, etcétera. Las deficiencias del lenguaje en estos niños conducen a problemas en sus habilidades sociales y su aprendizaje.

En los casos graves de GAPS, como el autismo, cuanto más tiempo se prolongue la situación más se pierde la oportunidad de un aprendizaje normal y más atrás quedarán estos niños con respecto a sus compañeros. Los niños normales nunca paran de aprender, de modo que para que un niño con autismo se ponga al día con sus compañeros de clase deberá aprender el doble de rápido. Cuanto antes comience el aprendizaje, mejores oportunidades tendrá de ponerse al día simplemente porque se habrá perdido menos. Cuanto mayor sea el niño, más atrás se habrá quedado y más tendrá que recuperar para ponerse al día. Además de aprender todos los conocimientos habituales, su enseñanza también tiene que estar dirigida a revertir todos los patrones y comportamientos anormales que adquirió durante su desarrollo. Nuevamente, cuanto mayor sea el niño, más difícil será romper los circuitos anormales de las células cerebrales y reconstruir los normales. De manera que hay que urgir a los padres de los niños recién diagnosticados para que inicien una educación adecuada tan pronto como sea posible.

La pregunta es: ¿qué tipo de educación?

Partamos del autismo, ya que estos niños están en el extremo más grave del GAPS.

AYUDA A UN NIÑO CON AUTISMO

No es mi propósito describir aquí todas las estrategias educativas existentes para trabajar con niños con autismo. Hay una gran variedad y se pueden encontrar abundantes fuentes de información sobre este tema. Algunas tienen como objetivo crear un ambiente artificioso para adaptarse a las necesidades del niño. Otros intentan cambiar al niño de manera que pueda encajar en el mundo que lo rodea y lleve una vida tan normal como le sea posible. Se elija uno u otro, al final, todo se reduce a los padres, sus habilidades y determinación.

Sin embargo, al margen del método que escojamos, todos los educadores con experiencia en la enseñanza de estos niños estarán de acuerdo en que, para poder alcanzar los mejores resultados, un niño con autismo necesita una enseñanza individualizada. Esta enseñanza tiene que ser intensiva y muy estructurada. No puede ser una enseñanza tradicional. Tiene que llevarla a cabo personal especializado. Cada novedad debe desglosarse en los pasos más pequeños posibles para que pueda ser manejada por una mente que sufre este trastorno y debe enseñarse paso a paso, asegurándose de que todos los pasos anteriores se han interiorizado y el niño se puede valer de ellos. Un niño normal aprende cada minuto que está despierto, de modo que la enseñanza deberá comprender la máxima cantidad de horas posible, todos los días. Y no debemos olvidar el carácter de urgencia, sobre todo si el niño tiene la posibilidad de ponerse al día con los niños de su edad. En los niños normales el desarrollo no se detiene nunca, por lo que la meta siempre estará en constante evolución. No hay un momento que perder. Personalmente, conozco un método con el que se puede lograr todo esto.

Este método es el análisis conductual aplicado o la modificación de conducta, un programa de enseñanza muy eficaz para los niños con autismo, que fue desarrollado por el doctor Ole Ivar Lovaas, un psicólogo noruego, y sus colegas de la universidad de California (UCLA). El doctor Lovaas comenzó este trabajo innovador en la década de 1960 y aún sigue en evolución permanente. Es el único programa existente para niños del espectro autista avalado por una sólida investigación científica. El estudio inicial sobre la eficacia de este programa fue publicado por Lovaas y su equipo, que obtuvo un resultado sorprendente: un 47% de los niños que completó el programa logró un funcionamiento intelectual y educativo normal, con un rango normal en las puntuaciones de CI (coeficiente intelectual), así como un desempeño exitoso en las escuelas ordinarias. El otro 42% no consiguió alcanzar ese punto y acudió a clases especiales para el trastorno del lenguaje y solamente un 10% siguió teniendo graves dificultades de aprendizaje y tuvo que acudir a clases para niños con autismo. En el grupo de control, solo el 2% logró un funcionamiento educativo intelectual normal, el 45% siguió con trastornos de lenguaje y el 53% mantuvo una disfunción grave y fue derivado a escuelas especiales para niños del espectro autista. El grupo que realizó el programa recibió cuarenta horas a la semana de intensa enseñanza individualizada, mientras que el grupo de control solo recibió diez. Los niños comenzaron el tratamiento con menos de cuatro años de edad y el programa duró dos años. Los resultados de este estudio fueron publicados en el Journal of Consulting and Clinical Psychology en 1987. Desde entonces este estudio se ha repetido en muchas otras universidades, la mayoría en Estados Unidos, con resultados similares. Todos estos estudios se centraron en niños menores de cinco años, ya que durante muchos años se creyó que el programa de análisis conductual aplicado solo podía impartirse a niños pequeños. Sin embargo, en el 2002 el doctor Svein Eikeseth y sus colegas publicaron los resultados de un estudio, que demuestra que los niños con autismo más mayores, de entre cuatro y siete años, también pueden conseguir grandes logros con este programa. Paralelamente, existen varios artículos publicados principalmente en el Journal of Applied Behaviour Analysis que demuestran que el ABA no solo funciona para los niños sino también para los adolescentes y los adultos con autismo.

De este modo, aunque inicialmente fue desarrollado para niños pequeños, el programa puede ser eficaz con todos los individuos con autismo, niños y adultos. Sin embargo, es cierto que cuanto más temprano se inicie este programa mejores resultados se podrán esperar.

Como dijo uno de los padres que estaba siguiendo el programa de análisis conductual aplicado con su hijo, “¡Es increíble lo eficaz que es este método de enseñanza! ¡Se podría enseñar a un hipopótamo a hablar y también a comportarse correctamente!”. Yo no sé si se podrá enseñar a un hipopótamo o no, pero en combinación con el tratamiento nutricional adecuado, el programa ABA ha demostrado su capacidad para obtener los mejores resultados con los niños con autismo.

A continuación expongo un ejemplo del programa, extraído del ensayo “Entering the world of autism: a mother’s story” [Entrando en el mundo del autismo: la historia de una madre] escrito por Carolyn Lewis, que se puede leer completo en Treating Autism: Parent Stories of Hope and Success (2003) [ El autismo: historias de esperanza y éxito] y en Recovering Autistic Children (2006, edición revisada) [Los niños con autismo y su recuperación], ambos editados por Stephen M. Edelson y Bernard Rimland.

Brian siguió al mismo tiempo el programa ABA y la intervención nutricional.

El programa de análisis conductual aplicado de Brian empezó el 1 de agosto de 2001. Nunca olvidaré ese fin de semana porque lloró y tuvo rabietas la mayor parte de los tres días que duró el taller. Al final del tercer día yo estaba agotada. Lo único que me impedía retirarlo del programa era la esperanza de que este método alejara a nuestro hijo del espectro del autismo. Su primera tarea consistió en quedarse sentado tranquilamente en una silla durante unos cinco segundos. Como no quería hacerlo, las rabietas y el llanto eran su señal de protesta. La verdad es que aquello era pedirle demasiado, pero también era la clave para conducirlo a una actitud propicia para el aprendizaje.

Ahora Brian espera con ilusión cada sesión de terapia, e incluso lleva él mismo de la mano al terapeuta a la sala.

El cincuenta por ciento de la terapia consiste en jugar y obtiene mucha satisfacción de la interacción con sus terapeutas. Algunas personas han criticado el programa porque creen que ‘mata el espíritu’ del niño. Siempre he creído, y sigo creyendo, que sin el programa es posible que quizá nunca hubiéramos conocido el espíritu de Brian.

Brian está ocupado todo el día y yo tengo que pasar mucho más tiempo en casa que antes de iniciar el programa. Tenemos un horario de seis horas de terapia al día, siete días por semana, en nuestra casa, con dos turnos de tres horas al día. Entre las sesiones dejamos un tiempo para la siesta, las comidas y el juego. Este horario no siempre se cumple y cuando el terapeuta no puede venir utilizo ese tiempo para vivir nuevas aventuras con Brian y Rachael [la hermana de Brian].

Ahora [marzo de 2003] Brian se comporta mucho más como un típico niño de tres años. Su contacto visual y sus expresiones faciales son normales. Juega con otros niños y con sus juguetes de manera más apropiada. Hay algunas peculiaridades sociales que todavía debemos trabajar, pero creo que el entorno de la escuela y el jugar con otros niños normales con más frecuencia ayudarán en esas cuestiones.

Ha llegado tan lejos en tan poco tiempo que los que lo vemos y trabajamos con él no podemos dejar de comentar las mejorías. Brian es un amor, un chico cariñoso y juguetón que prefiere interactuar con otros en lugar de ver la televisión. Ha adquirido muchas habilidades, incluyendo el juego imaginativo y es un bromista. Pide las cosas correctamente y utiliza las oraciones de manera apropiada. Señala y hace comentarios. Ha dominado muchos aspectos en su terapia de análisis conductual aplicado. Le gustan los animales y puede imitar muchos de sus sonidos. A Brian le encantan especialmente los trenes, automóviles y aviones. También le gusta visitar las tiendas de mascotas y juega con el perro del vecino. Ya no se comporta como un extraño en su propia casa y expresa su amor de muchas maneras. Brian es un milagro increíble para aquellos que sabemos cómo era antes.

AYUDA A NIÑOS CON OTRAS AFECCIONES DEL GAPS

Las técnicas de modificación de la conducta son también una piedra angular para ayudar a los niños hiperactivos. Los padres y los profesores deben recibir formación en esta valiosa técnica para proporcionar una ayuda coherente y estructurada a los niños con problemas de TDAH/TDA. Para conocer en detalle la mejor manera de educar y tratar a un niño hiperactivo, recomiendo dos libros escritos por Sandra Rief: The ADD/ADHD Checklist y How to Reach and Teach add/adhd Children [La lista TDA/TDAH y Cómo trabajar y enseñar a niños con TDA/TDAH]. Para ayudar a un niño hiperactivo los padres y los profesores deben instruirse apropiadamente, abordar la terapia del lenguaje, trabajar sus habilidades sociales, así como muchos otros aspectos.

Como resultado de las anomalías en el procesamiento sensorial, a menudo los niños con GAPS no desarrollan habilidades sociales normales. Por lo tanto, hacer amigos o mantener relaciones se convierte en un problema. Si estos problemas no se abordan, con el tiempo la autoestima del niño se ve afectada. El sentirse rechazado durante años puede crear distanciamiento, comportamientos vengativos o antisociales. Trabajar sobre el habla y la pragmática del lenguaje con un terapeuta cualificado es muy importante, pero los padres de los niños con GAPS también pueden hacer mucho para ayudarles a desarrollar las habilidades sociales. Recomiendo un libro escrito por Myrna B. Shure, Raising a Thinking Child [Educar a un niño inteligente].

Los niños con GAPS pueden recibir mucha ayuda profesional: terapia del habla y del lenguaje, terapia ocupacional, psicoterapia, enseñanza especial, etcétera, sin embargo, las personas más importantes en la vida de los niños son sus padres y, por lo tanto, ellos tienen que ser sus principales terapeutas. El análisis conductual aplicado es la forma más práctica y sensata de educar a un niño con GAPS. Creo que los padres de todos los niños con GAPS deberían recibir formación en este método de gran importancia. Esto les permitiría enfrentarse al comportamiento de sus hijos de manera positiva, constructiva y eficaz, y devolver la normalidad a la vida familiar. Ninguno de nosotros está preparado para ser padre. La mayoría no tenemos ni idea de cómo criar un hijo antes de que nuestro primer “saquito de alegría” llegue a nuestras vidas. ¡Afortunados los que somos bendecidos con un hijo sano, feliz y contento! Por desgracia, en el caso de los niños con GAPS los padres son bendecidos con lo opuesto. Para criar un hijo con GAPS no se puede confiar únicamente en el instinto de los padres. ¡Se necesita un entrenamiento especial! El programa de análisis conductual aplicado trabaja sobre la premisa del sentido común: la forma en que los padres responden a lo que su hijo hace moldeará su conducta. Los padres sin formación, sin darse cuenta, reforzarán las malas conductas de su hijo debido a la forma en que responden a esos comportamientos. Al mismo tiempo, esos padres, sin querer, ignoran los buenos comportamientos y no pueden estimular al niño a repetirlos. Como resultado, el niño adquiere un sinfín de hábitos desagradables e irritantes que recibirán una atención negativa por parte de los padres. La relación entre los padres y los hijos se deteriora con la desobediencia, las reprimendas y los castigos. Ambas partes sufren y la vida familiar se convierte en una lucha constante. La formación en el programa de análisis conductual aplicado nos convierte en padres efectivos. Los padres efectivos hacen felices a sus hijos y construyen familias felices.

En conclusión: los niños con síndrome GAP deben recibir una educación muy específica a través de personas capacitadas, incluyendo unos padres especialmente entrenados. En los casos en que los niños reciben este tipo de educación, el resultado es muchísimo mejor que en aquellos en los que se deja la educación de los niños al azar.

* Llamado así por la marca que lo comercializa y consiste en un aceite de ácidos grasos omega [N. de la E.].

* Autismo de alto funcionamiento (AAF) es un término informal aplicado a las personas con autismo que se considera que poseen una mayor “funcionalidad” o “capacidad” [N. de la E.].

CUARTA PARTE
UN NUEVO BEBÉ EN LA FAMILIA GAPS

PARA ENTENDER LO QUE ES UNA FAMILIA CON GAPS, por favor lea el capítulo “Las familias”. Los padres que tienen un hijo con autismo, TDAH, dislexia, dispraxia o cualquier otra afección del GAPS, se preocupan, y con razón, cuando planean tener otro bebé. Nadie desea tener otro niño con problemas físicos y mentales. Para aumentar las posibilidades de concebir un bebé sano y hermoso es importante pensar en ello antes de la concepción. Si ya está esperando un bebé, lo mejor es empezar a hacer cambios de inmediato.

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EL EMBARAZO Y LA PRECONCEPCIÓN

EL CAMBIO MÁS IMPORTANTE QUE HAY QUE HACER ANTES DE QUEDAR EMBARAZADA ESTÁ EN LA DIETA DE LOS PADRES. El estado nutricional de los futuros papás es uno de los factores más importantes para tener una descendencia sana. Una vez que comienza el embarazo, la madre debe continuar con una dieta saludable. El padre no tiene por qué pero, si lo hace, estará mucho mejor (física y mentalmente) para apoyar a su mujer durante el embarazo y el parto.

Si no existen problemas digestivos graves, alergias, fatiga crónica, letargo o cualquier otro síntoma típico del GAPS en la pareja, entonces recomiendo seguir la dieta GAPS durante cuatro o cinco meses antes de la concepción.

Si existe algún problema destacable del GAPS en cualquiera de los padres, particularmente en la madre, sigan el protocolo nutricional GAPS hasta que la situación mejore y se sientan preparados para concebir y disfrutar del embarazo.

Ahora bien, si ya estás embarazada, debes de empezar directamente con la dieta GAPS. Pero antes, lee atentamente la sección sobre la dieta de Introducción y sigue las recomendaciones para introducir los alimentos fermentados, ya que hay que hacerlo siempre gradualmente (si nunca lo habías probado antes).

La dieta se explica en los capítulos correspondientes, aquí solo voy a resaltar los puntos más importantes:

Evita religiosamente todos los alimentos procesados (todos los que vengan en paquetes y latas), las bebidas gaseosas, el azúcar y los aditivos en los alimentos. Evita comer fuera de casa ya que, si lo haces, te será imposible evitar las grasas perjudiciales y aceites procesados, los aditivos químicos, las proteínas y los carbohidratos de mala calidad, así como muchos otros peligros para vuestro futuro bebé. Haced la comida en casa utilizando ingredientes frescos. Para aquellos que no están acostumbrados a comer en casa, esto puede suponer un cambio importante pero, si nos paramos a pensarlo, el embarazo solo dura nueve meses. Piensa en ello como en una inversión en la salud y el futuro de tu bebé. ¡Estoy segura de que estarás de acuerdo en que tu bebé se lo merece!

Recuerda que cerca del 85% de todo lo que comemos diariamente debe ser salado, hecho de carne fresca, pescado, huevos, productos lácteos de buena calidad, verduras y grasas naturales. Los alimentos dulces como los bizcochos horneados (con harina de frutos secos y fruta desecada), la miel y la fruta deben limitarse a pequeños tentempiés entre comidas.

Consume diariamente platos caseros hechos con carne o con el tuétano de los huesos: sopas, guisos o bebidas calientes. El caldo de carne o de hueso os proporcionará a tu bebé y a ti innumerables beneficios: un sistema digestivo e inmunológico saludable, huesos y músculos fuertes y buena resistencia. Consume también la carne gelatinosa que queda alrededor de los huesos después de hacer el caldo. Beber caldo caliente de carne (con un poco de yogur vivo, kéfir o crema agria añadida) te ayudará con las náuseas en el embarazo.

Por favor, presta particular atención a las grasas que consumes, ya que son los principales agentes que equilibran nuestras hormonas reproductivas. Consume únicamente grasas animales naturales (mantequilla, nata, grasa de la propia carne y grasa animal), aceite de oliva de buena calidad prensado en frío o aceite de coco. Deberás consumir más grasas de lo normal ya que tu bebé las necesitará en cantidad. La mayor parte de las grasas que consumas deben ser grasas animales.

Introduce gradualmente los alimentos fermentados. Los alimentos fermentados no son una opción, ¡particularmente en el embarazo! Asegurarán una buena digestión y absorción de los nutrientes que os proporcionarán a tu bebé y a ti vitaminas del complejo B, vitamina K y muchos otros beneficios.

Haz todo lo posible por encontrar alimentos lácteos crudos y orgánicos procedentes de alguna granja local: el valor nutricional de la leche cruda, la mantequilla, el yogur, el queso y la crema nunca puede compararse con el de sus correspondientes productos comerciales procesados y pasteurizados. Si no puedes encontrar leche orgánica sin pasteurizar, no tomes leche: en su lugar, toma diariamente una buena cantidad de mantequilla orgánica y productos lácteos fermentados como yogur natural entero vivo, kéfir, quesos hechos de manera tradicional y crema agria.

Come hígado y otras vísceras con regularidad. El hígado es la fuente más rica de ácido fólico (por no mencionar muchos otros nutrientes) y evitarás muchos problemas comunes.

Si tu digestión es normal, puedes consumir patatas, pan de masa fermentada y cereales enteros cocinados en casa en cantidades moderadas. Recuerda que todos estos hidratos de carbono deben tomarse junto a una buena calidad de grasas naturales para ralentizar la digestión y mejorar su valor nutricional. Que quienes te conozcan digan: “Más que el pan con mantequilla le gusta la mantequilla con pan”.

Además de tomar alimentos sanos, puedes incluir una buena cantidad de probióticos en una dosis regular. Aunque si consumes muchos alimentos fermentados diariamente puede que no necesites estos suplementos comerciales.

Toma regularmente aceite de hígado de bacalao de buena calidad. No olvides comer pescados grasos pequeños (no de piscifactoría) como sardinas frescas, caballas y arenques con frecuencia.

OTRAS CUESTIONES RELEVANTES ANTES
Y DESPUÉS DEL EMBARAZO

1. Reduce la carga tóxica general de tu organismo y, por consiguiente, la de tu bebé.

Todos los tóxicos a los que se expone una mujer embarazada se transmiten al feto. En nuestro mundo actual, tan contaminado, muchos bebés nacen con una carga tóxica considerable, lo que debilita su constitución y los hace vulnerables física y mentalmente. Evitar algunos errores comunes te permitirá tener un bebé con menor carga tóxica y, por consiguiente, con una constitución más fuerte. Por favor, lee el capítulo “Desintoxicación en personas con GAPS”, especialmente la parte sobre la reducción de la carga tóxica general. Para que el embarazo vaya bien es esencial mantener un cuerpo libre de toxinas.

De ser posible, evita todos los productos químicos artificiales, como los productos de cuidado personal, maquillaje, perfume, tintes para el cabello, productos químicos domésticos de limpieza, plaguicidas de alfombras, lavado en seco, productos químicos profesionales, pinturas, etcétera. El embarazo no es un buen momento para volver a decorar la casa o comprar muebles nuevos, ya que estos traen consigo una gran cantidad de sustancias tóxicas al hogar y, por tanto, son tóxicos para el bebé. Evita ir a lugares tóxicos como peluquerías, piscinas con cloro, centros comerciales y hospitales y cualquier otro lugar con vapores químicos.

Procura no ir al dentista, la mayoría de los materiales que utilizan son tóxicos. Si es absolutamente necesario que te hagas un empaste, descarta la amalgama de plata. Pide un “empaste blanco” y habla con su odontólogo sobre las opciones menos tóxicas.

No tomes medicamentos y evita las pruebas médicas, a menos que sea algo absolutamente esencial: las pruebas llevan al consumo de medicamentos y a procedimientos médicos.

No te expongas a pantallas electrónicas, ya que emiten radiaciones nocivas: no pases mucho tiempo trabajando con ordenadores o frente al televisor. Utiliza el teléfono móvil solo cuando sea necesario y durante poco tiempo, estos aparatos también emiten radiación y sus consecuencias aún no se han estudiado bien.

Permanece atenta a lo que hay en su entorno inmediato que pueda afectar al bebé: la radiación, la contaminación, los postes de alta tensión, el agua de mala calidad, las fábricas industriales contaminando la zona, etcétera. Toma las medidas necesarias para evitar estas situaciones.

2. ¡Disfrute de su embarazo!

Tus emociones, actitudes y pensamientos durante el embarazo tienen un efecto considerable en el desarrollo de su bebé. Las emociones positivas crean una bioquímica positiva en el cuerpo, mientras que las emociones negativas crean hormonas destructivas y otros químicos en el organismo que pueden perjudicar al bebé. Por eso es esencial que estés relajada, contenta y feliz durante todo el embarazo. Pensarás que es más fácil decirlo que hacerlo. Aquí van algunas ideas para lograr este objetivo.

Desde el momento de la concepción, el bebé debe ser tu prioridad. Todo lo demás tiene que quedar en segundo lugar. Así que, ante cualquier cosa que esté planeando, tu primer pensamiento debe ser: “¿Cómo afectará esto a mi bebé?”. Ya sea su trabajo, sus vacaciones, un viaje para visitar a familiares o amigos: todo se debe hacer (o cancelar) desde el punto de vista de hacer lo mejor para el bebé. No hagas demasiados esfuerzos, llevar un bebé en las entrañas ya es de por sí un trabajo a tiempo completo. Todo lo demás supone un esfuerzo adicional. Considera con mucho cuidado si es justo para ti o para tu bebé hacer ese sobresfuerzo.

El estrés no es un acontecimiento en sí mismo, sino una forma de reaccionar ante una situación. Así que trata de controlar tus reacciones ante las situaciones de la vida. Mantén la calma y sé filosófica. No exijas demasiado, ni a ti misma, ni a las personas que están a tu alrededor, intenta seguir un poco la corriente y, como resultado, encontrarás tu vida más agradable. El sentido del humor puede ser maravilloso en situaciones de estrés. Evita a las personas que te hacen sentir incómoda, culpable o triste. Busca la compañía de personas que te hagan sentirte a gusto y feliz.

Dormir bien es esencial. Procúrate una cama cómoda para dormir bien, particularmente en las últimas etapas del embarazo. Todas las tardes duerme un rato la siesta: ¡esto no es opcional para una mujer embarazada! Planea tu día de manera que puedas descansar por las tardes, incluso si no te duermes.

Caminar diariamente al aire libre es otra actividad esencial para la mujer embarazada. Caminar a un ritmo cómodo en un ambiente agradable y en un entorno natural es el mejor ejercicio.

Otra cosa más que debe añadir a tu lista diaria: reír cada día por lo menos una vez. Para ello, busca cosas que te hagan reír: un buen libro, una película cómica, un amigo gracioso, una mascota, etcétera. Piensa en todas las hormonas positivas y en los químicos activos que promueven la salud y que nuestro cuerpo produce cuando reímos. Muchas investigaciones muestran que estas hormonas y químicos podrían ayudar a que tu bebé tuviera una personalidad risueña y feliz.

3. Prepárese para el parto y la lactancia.

Es esencial preparar el canal del parto para el bebé, algo que las mujeres solían hacer en las sociedades tradicionales. Para ello es necesario poblarlo con flora beneficiosa: todos los días al final de la ducha o el baño se debe aplicar un puñado de yogur casero o kéfir en toda el área genital, así como en los senos y las axilas. Deja que el kéfir o el yogur se sequen antes de vestirte. Si tienes un flujo vaginal inusual o candidiasis vaginal (muy común en el embarazo), inserta una cápsula de probiótico en la vagina antes de acostarte, una o dos veces por semana, y deja que se disuelva. Como alternativa, puedes utilizar un trozo de algodón empapado en kéfir o yogur como si fuera un tampón, insertándolo en la vagina durante varios minutos. A medida que esas áreas se vayan poblando con flora beneficiosa, la protegerán de cualquier agente patógeno y, cuando el bebé pase por el canal del parto, adquirirá esta flora beneficiosa.

Poblar los senos y las axilas con bacterias beneficiosas te ayudará a prevenir la mastitis y le permitirá ofrecer probióticos a tu bebé durante la lactancia, así que continúa con esta rutina después del nacimiento del bebé.

Prepárate mentalmente para amamantar a tu bebé al menos durante un año. Seguir el protocolo GAPS te asegurará el proveer a tu bebé con una leche nutritiva. Sin embargo, a veces sucede que una mujer no produce suficiente leche materna o esta no tiene la suficiente calidad. Por ello, antes de la llegada del bebé, es recomendable crear una red de mujeres embarazadas en la zona (tal vez en las clases de preparación al parto) que estuvieran de acuerdo en compartir su leche si alguna de ellas tiene problemas con la lactancia. El uso de nodrizas era una práctica establecida hace siglos en todas las culturas y es la mejor alternativa para un bebé si su madre no le puede ofrecer su propia leche materna. No existe ninguna fórmula comercial que se acerque a la calidad de la leche materna. Debemos buscar mujeres fuertes y jóvenes que no tengan problemas de salud y que no tomen medicamentos*.

2
EL RECIÉN NACIDO

¡TU BEBÉ HA LLEGADO! ¡ENHORABUENA!

Lo primero que tenemos que hacer es pensar en su alimentación.

LA ALIMENTACIÓN DEL BEBÉ

¡Nada de lo que pudiera decir sería suficiente para resaltar la importancia de amamantar a tu bebé! Sobre todo en esos primeros días, cuando se produce el calostro.

Si no puedes hacerlo tú misma, trata de encontrar una nodriza o una donante de leche materna. Como dije antes, un buen lugar para empezar a buscar son las clases prenatales a las que asististe durante el embarazo. La sala de maternidad en la que ingresaste antes del parto (si acudiste al hospital de forma planificada) o justo después de haber dado a luz, también puede ser un buen lugar para asegurarse de la provisión de leche materna para tu bebé. Es recomendable buscar entre dos y cuatro nodrizas o donantes de leche materna. Habla con mujeres sanas que no vivan demasiado lejos de ti. Incluso en caso de que optes por la alimentación con leche de fórmula, intenta completar la dieta de su bebé con leche materna (aunque sea ocasionalmente). Hará maravillas por el desarrollo de tu bebé y por su salud en general. Vuelvo a repetir que no existe ninguna fórmula comercial que se acerque a la calidad de la leche materna.

Si no tienes más opción que alimentar al bebé con leche de fórmula (incluso si la completas en ocasiones con leche materna), agrega desde el principio probióticos de buena calidad a cada biberón.

¡La lactancia materna es maravillosa! Sin embargo, en las primeras semanas es posible que sientas un fuerte dolor en los pezones y que sangren, ya que el bebé se engancha a ellos con fuerza. Trata de sobrellevar esos momentos, no durarán mucho. Tus pezones sanarán y podrás volver a disfrutar de la lactancia, incluso podrá convertirse en algo relajante y placentero para ti. La mayoría de las mujeres recuerdan la experiencia de amamantar a sus bebés como algo hermoso que no se hubieran perdido por nada del mundo.

MASTITIS

La mastitis es frecuente durante la lactancia materna. La mayoría de las mujeres que amamantan la sufren y muchas de ellas incluso varias veces. Si una madre lactante sufre mastitis, lo último que debe hacer es interrumpir la lactancia. Continúa amamantando al bebé incluso con el pecho inflamado, ya que esto resultará beneficioso tanto para ti como para tu bebé.

Beneficios para ti: vaciar el pecho con regularidad es esencial para el tratamiento de la mastitis, no debes permitir que la leche se acumule.

Beneficios para tu bebé: la infección de tu pecho es una oportunidad que ofrece la Naturaleza para que el sistema inmunitario del bebé pueda madurar. Los bebés nacen con un sistema inmune inmaduro que hay que educar, y una forma de fortalecerlo es a través de la exposición a los patógenos comunes del entorno. La mastitis es una manera segura de introducir microbios comunes en el cuerpo del bebé para entrenar su sistema inmune: la leche del pecho inflamado suministrará esos microbios junto con un complejo de anticuerpos y muchos otros factores inmunitarios que interactuarán con el sistema inmunitario del bebé y enseñarán a su organismo a responder correctamente frente a las infecciones.

La mastitis también provoca un aumento de la temperatura corporal: esto es esencial aunque puede ser difícil de tolerar. La temperatura alta permite al cuerpo disolver los posibles bloqueos en los conductos mamarios, al igual que la succión del bebé también ayuda. Un homeópata cualificado puede aconsejarte cómo controlar la temperatura y sobrellevar la mastitis. Una infusión de sauce o una aspirina también pueden contribuir a bajar la temperatura.

Para la mastitis generalmente se prescriben antibióticos. Sin embargo, no hay consenso entre los médicos acerca de si los antibióticos realmente ayudan: lo más importante es la apertura de los conductos obstruidos, y eso puede conseguirlo más eficazmente el bebé. Si tienes que tomar antibióticos, continúa con la lactancia materna. Sí, tu bebé estará expuesto a esos antibióticos, pero mezclados con muchos factores inmuno-protectores de su leche. A medida que la mastitis se resuelva, se restablecerá el equilibrio normal en el sistema digestivo del bebé. Mientras tomas los antibióticos asegúrate de tomar probióticos y de comer muchos alimentos fermentados.

INTRODUCCIÓN DE ALIMENTOS SÓLIDOS

A los bebés alimentados con biberón les podemos introducir los sólidos a partir de los cuatro meses de edad. Para los bebés alimentados con leche materna podemos esperar hasta los seis meses de edad, a menos que sea un bebé muy hambriento y los necesite antes.

Los alimentos sólidos debemos introducirse gradualmente, comenzando por una cantidad muy pequeña al día. El resto de la ingesta debe ser de leche materna o, si el bebé toma leche de fórmula, agregaremos al biberón un poco de probiótico.

Antes de la introducción de cualquier alimento, especialmente al principio, haremos una prueba de sensibilidad. Tomaremos una gota del alimento en cuestión (si el alimento es sólido, lo podemos hacer puré y mezclarlo con un poco de agua) y lo pondremos en la parte interior de la muñeca del bebé, antes de acostarlo. Dejaremos que la gota se seque sobre su piel y que el niño se quede dormido. A la mañana siguiente observaremos su muñeca. Si hay una reacción de color rojo y siente picor, evitaremos ese alimento durante unas cuantas semanas y volveremos a intentarlo después. Si no hay reacción, podremos introducirlo de forma gradual a partir de una pequeña cantidad. Siempre probaremos los alimentos en el mismo estado en que los estamos planeando introducir, por ejemplo, si estamos intentando introducir yemas de huevo crudo, probaremos la yema cruda, y no cocida o con la clara.

Primera semana:

Empezaremos por el caldo de carne casero. Para hacer bien el caldo de carne, coceremos a fuego lento un trozo de carne con hueso (medio pollo o uno entero) durante dos o tres horas sin añadir sal ni ninguna otra cosa al agua. Podemos hacer caldo de pescado de la misma manera con un pescado entero o con las colas, espinas y cabezas. Retiraremos las espinas y lo pasaremos por un colador. Se puede congelar o mantener en la nevera durante una semana. Empezaremos por una o dos cucharaditas de caldo caliente antes de cada sesión de lactancia. Nos aseguraremos de dar el pecho solamente como recompensa o postre, después de que el bebé haya tomado un poco de caldo. Podemos dárselo con cuchara o con un vaso o biberón. A medida que el bebé acepte esa cantidad, la aumentaremos gradualmente. No utilizaremos los gránulos de sopa disponibles en el mercado ni cubitos de caldo de carne ya que son alimentos procesados y están llenos de ingredientes perjudiciales. El caldo de pollo es particularmente suave para el estómago. No retiraremos la grasa del caldo, es importante darle al bebé el caldo completo sin desgrasar.

Entre comida y comida le daremos al bebé una o dos cucharaditas de zumo de verduras recién exprimido, mezclado con un poco de agua caliente. Empezarem os con un poco de zumo de zanahoria y, después de una semana o más, agregaremos un poco de col, apio o lechuga. Antes de introducir el zumo haremos la prueba de sensibilidad. No le ofreceremos zumos envasados, los bebés solo pueden tomar zumos frescos recién exprimidos. De hecho, estos zumos no se pueden conservar, deberán consumirse en menos de media hora después de haberlos preparado.

Segunda semana:

Continuaremos con los alimentos anteriores, aumentando gradualmente la cantidad diaria.

Iniciaremos la introducción de alimentos probióticos en el caldo de carne, que proporcionarán al bebé bacterias beneficiosas, así como nutrientes fáciles de digerir. Empezaremos con media cucharadita de cualquier alimento probiótico cada día y gradualmente incrementaremos las cantidades diarias. Tenemos varias opciones: suero de leche casero (del goteo del yogur casero), o zumo de col agria (chucrut) o verduras fermentadas. La mayoría de los bebés toleran bien estos alimentos fermentados. En cualquier caso, haremos la prueba de sensibilidad antes de la introducción del suero de leche o el chucrut. Recomiendo comenzar con el suero de leche de cabra, ya que a menudo se tolera mejor que la leche de vaca. Si el suero se tolera bien, introduciremos el yogur entero sin necesidad de dejarlo gotear. Empezaremos por media cucharadita al día y aumentaremos gradualmente la cantidad diaria. Si tolera bien el yogur, introduciremos la crema agria fermentada con cultivo de yogur.

Introduciremos la sopa de verduras o el puré de verduras peladas, sin semillas y bien cocidas. Las coceremos en caldo de carne casero sin añadir sal ni ninguna otra cosa. Utilizaremos verduras sin almidón (no usaremos patatas, ñame, batatas o chirivías). Las verduras permitidas son: zanahorias, calabazas, calabacines, puerros, ajo, brócoli y coliflor (las calabazas y los calabacines, sin piel y sin semillas). Coceremos bien las verduras, hasta que estén suaves, las dejaremos entibiar y haremos un puré mezclándolas con un poco de grasa natural. Podemos elegir entre: una cucharadita de grasa animal (cerdo, vacuno, cordero, pato, ganso, pollo, etcétera), una cucharadita de aceite de coco orgánico, una cucharadita de aceite de oliva prensado en frío, cinco gotas de aceite de hígado de bacalao, una cucharadita de ghee (hecho en casa a partir de mantequilla orgánica sin sal) o una cucharadita de mantequilla orgánica (sin sal). Ofreceremos al bebé diferentes grasas y aceites en diferentes días. Cuando la sopa de verduras o el puré se hayan enfriado hasta alcanzar la temperatura corporal (lo sabremos poniendo un poco en nuestra muñeca), agregaremos una cucharadita de yogur natural hecho en casa. Empezaremos por dos o cuatro cucharaditas de esta sopa o puré y aumentaremos gradualmente la cantidad. Empezaremos con una consistencia bastante líquida y luego aumentaremos poco a poco su espesor.

Tercera semana:

Continuaremos con todo lo anterior.

Empezaremos a añadir carne cocida (cocida en agua durante mucho tiempo y hecha puré) en las sopas de verduras y los purés. Empezaremos con un trozo pequeño de pollo ecológico e incrementaremos poco a poco la cantidad: nos aseguraremos de poner la carne y la piel de las alas, los muslos y los huesos, así como también un poco de pechuga (la piel, las partes más oscuras de la carne y todas las partes con grasa porque son las más valiosas para el bebé). Después del pollo ecológico podemos introducir otros tipos de carne (preferentemente huesos gelatinosos) bien cocida en agua. Las carnes más adecuadas son las que se utilizan para hacer caldo: bien cocidas y gelatinosas. Al preparar el caldo de carne, agregaremos un poco de hígado junto con la carne y los huesos. Una vez cocido el hígado, lo mezclaremos con un poco de caldo y lo pasaremos a través de un pasapurés. Conservaremos la mezcla en la nevera y la añadiremos a las comidas de nuestro bebé (aproximadamente una cucharadita) junto con la carne.

No debemos olvidar hacer caldo de pescado regularmente y dárselo al bebé con un poco de pescado cocido, puré de verduras o sopa. Al licuar el pescado es importante utilizar tanto la piel del pescado como la carne; la piel proporciona muy buenos nutrientes a su bebé. Por esta razón es esencial limpiar las escamas del pescado antes de cocinarlo.

Si el bebé toma leche de fórmula, la sustituiremos por los caldos y el puré de verduras, con carne y pescado. Si toma leche materna, se la ofreceremos solo después de que se haya tomado el caldo.

Aumentaremos la cantidad de yogur casero y crema agria hasta una o dos cucharaditas en cada comida. Continuaremos agregando una cucharadita de chucrut en sopas y guisos.

Introduciremos el aguacate maduro, empezando por una cucharadita en el puré de verduras. Incrementaremos la cantidad gradualmente.

Semanas 4 y 5:

Continuaremos con todo lo anterior.

Empezaremos añadiendo yema de huevo crudo al puré de verduras. Realizaremos primero la prueba de sensibilidad con la yema cruda. Empezaremos por una cucharadita de yema de huevo. Observaremos las reacciones. Si no hay ninguna, aumentaremos gradualmente la cantidad de yema de huevo cruda y comenzaremos a agregarla a cada plato de sopa o puré de verduras.

Si el bebé tolera bien todos los alimentos anteriores, intentaremos agregar una manzana cocida y hacer una compota de manzanas: pelaremos unas manzanas maduras y les quitaremos el corazón. Las coceremos en una olla con agua hasta que estén blandas. Cuando estén cocidas agregaremos una generosa cantidad de mantequilla, ghee o aceite de coco. Esta compota se puede guardar en la nevera durante una semana o se puede congelar. Antes de ofrecérselo al bebé lo calentaremos a temperatura ambiente. Empezaremos por unas pocas cucharaditas al día y estaremos atentos a cualquier reacción, como heces blandas. Si no se observa ninguna reacción, incrementaremos la cantidad. No utilizaremos el microondas para calentar ni cocinar, ya que destruye los alimentos. Es preferible usar el horno convencional o los fuegos de la cocina. Podemos calentar el puré dejando el plato al baño maría.

Semanas 6 y 7:

Continuaremos con todo lo anterior.

Incrementaremos la cantidad de yogur casero o crema agria a tres cucharaditas en cada comida. Podemos comenzar a agregarlo al zumo y al agua del biberón.

Incrementaremos gradualmente la cantidad de yemas de huevo a dos por día, añadiéndolas a la sopa o al caldo de carne. Aumentaremos la cantidad de carne, en particular las carnes gelatinosas que rodean los huesos (bien cocidas en agua).

Abandonaremos la leche de fórmula por completo. En cambio si todavía se alimenta con leche materna, continuaremos.

Semanas 8 y 9:

Continuaremos con todo lo anterior.

Añadiremos panqueques hechos con mantequilla de frutos secos (de almendra o de avellana), calabacín o calabaza (sin cáscara y molida) y huevos. Empezaremos con un panqueque pequeño al día. Lo freiremos con ghee, aceite de coco o cualquier grasa animal.

Incrementaremos la cantidad diaria de zumo recién exprimido. Agregaremos un poco de yogur al zumo. También podemos agregar un poco de zumo de manzana fresca.

Agregaremos verduras crudas a las sopas y purés. Empezaremos con la lechuga y el pepino sin cáscara (molido en el robot de cocina). Empezaremos por una pequeña cantidad e incrementaremos gradualmente si el bebé la tolera bien. Después añadiremos gradualmente otras verduras crudas: zanahoria, apio, col suave, etcétera, finamente mezcladas y picadas.

Semana 10 en adelante:

Continuaremos con todo lo anterior.

Intentaremos dar al bebé una pequeña cantidad de huevos revueltos. Agregaremos una cantidad generosa de mantequilla cruda, o cualquier grasa animal, aceite de coco o ghee. Serviremos con aguacate y con verduras crudas o cocidas.

Trataremos de dar al bebé algo de manzana sin piel y probaremos con un poco de plátano maduro (de color amarillo con manchas marrones en la piel). Las frutas se deben ofrecer entre comidas, nunca con carnes.

Introduciremos el queso cottage casero (hecho a partir del yogur). Empezaremos con una pequeña cantidad e incrementaremos gradualmente. Para elaborar el queso cottage a partir del yogur, dejaremos un cazo con el yogur sobre una cacerola con agua caliente hasta que el yogur se separe en cuajada y suero. Forraremos un tazón grande con una tela de queso y verteremos el yogur en ella. Ataremos y dejaremos colgado para que gotee unas ocho horas (durante la noche está bien). Podemos agregar este queso cottage a las comidas del bebé o dárselo como postre con un poco de miel natural.

Podemos hacer pan siguiendo las recetas de este libro. Empezaremos con un trozo pequeño y aumentaremos gradualmente.

Cuando el bebé siga la dieta GAPS, podremos empezar a agregar pequeñas cantidades de sal en la comida. Esto significa que no tendremos que cocinar para el bebé por separado y podremos utilizar el mismo caldo de carne y otros alimentos de la dieta GAPS que ya hayamos preparado para toda la familia.

Puede ocurrir que tengamos que introducir algunos alimentos más tarde de lo que se indica en este protocolo, dependiendo de las sensibilidades del bebé. La mejor de las referencias son las heces del bebé. Si se vuelven muy blandas o si presenta estreñimiento, lo interpretaremos como una señal de que aún no está preparado para la comida que acabamos de introducir. Debemos suprimirla de la dieta, esperar varias semanas, y después intentarlo de nuevo. Otra reacción común es el sarpullido cutáneo o el brote de eccema.

Cuando alimentemos al bebé debemos estar relajados, ya que los bebés sienten nuestra ansiedad y reaccionan en consecuencia. Si el bebé se ha negado a probar un alimento en particular, podemos intentarlo de nuevo una hora más tarde o al día siguiente. Lo haremos siempre en momentos en los que no tengamos prisa para que pueda estar feliz y relajado. Un buen principio es aceptar el caos maravilloso que implica alimentar a un bebé: es recomendable poner algún plástico en el suelo bajo su silla y no preocuparse si la comida vuela por los aires. Tendremos siempre dos cucharas a mano: le daremos una cuchara al bebé y le dejaremos hacer lo que quiera con ella. Nosotros nos quedaremos con la segunda cuchara y la usaremos para darle de comer. Con el tiempo el bebé aprenderá a manejar la cuchara apropiadamente.

La etapa de la introducción de alimentos es muy breve: ¡disfrútala mientras puedas!

ADEMÁS DE LA ALIMENTACIÓN

Además de buena comida, el bebé necesita atención y cariño. Llévalo diariamente de paseo a tomar aire fresco y procura que duerma bien. ¡Nada más! No necesita vacunas, ni pruebas, ni inyecciones, ni visitas innecesarias a los médicos o productos químicos creados por el hombre.

Lee el capítulo correspondiente acerca de las vacunas. Los bebés en las familias con GAPS no deberán ser vacunados hasta que hayan desarrollado un sistema inmune fuerte, estén en buen estado físico y tengan buenas habilidades de comunicación: esto significa que no se debe poner ninguna vacuna hasta que el niño tenga entre tres y cinco años. Incluso entonces, si debemos vacunarlo, nos aseguraremos de que el niño está absolutamente sano en el momento de la vacunación. Pediremos que nos muestren la lista de componentes de la vacuna y que nos la expliquen. Evitaremos las vacunas combinadas y buscaremos alternativas individuales.

Evitaremos los productos químicos artificiales para el cuidado del bebé. No utilizaremos productos para el cuidado personal, ni siquiera los que sean o parezcan naturales. Los bebés no necesitan bañarse con jabón ni champú. Todo lo que necesitan es agua tibia. Los jabones eliminan los aceites naturales protectores de la piel del bebé y la exponen a la desecación y a la invasión de los patógenos. Podemos utilizar aceite de coco, aceite de oliva o yogur y kéfir en el área del pañal o cualquier área reseca.

Nos aseguraremos de que nuestro hogar esté libre de productos químicos en la medida de lo posible: utilizaremos vinagre para limpiar la casa, detergentes naturales biodegradables y lavaremos los platos del bebé a mano (aclarándolos a fondo). Durante el primer año de vida del bebé, intentaremos no redecorar la casa ni comprar muebles nuevos, cocina nueva, etcétera. Todo esto hace que entren en casa una gran cantidad de sustancias químicas tóxicas que pueden afectar al desarrollo del bebé. Evitaremos llevarlo a lugares tóxicos, tales como piscinas de agua clorada, centros comerciales y hospitales. No permitiremos que nadie fume cerca del bebé o lleve una excesiva cantidad de perfume.

Utilizaremos ropa de cama de tejidos naturales. Envolveremos el colchón del bebé con una sábana de plástico: si la orina moja algunos colchones modernos (sobre todo si se trata de un colchón heredado de otro de sus hijos), puede reaccionar con los microbios y los ingredientes químicos del colchón y liberar gases tóxicos (¡la principal causa de la muerte súbita del lactante!).

En general, debemos pensar en los productos químicos, la radiación u otros peligros de nuestro entorno a los cuales pueda estar expuesto nuestro bebé y tratar de evitarlos.

¿Y USTED?

Ya hemos hablado de lo que necesita el bebé. Sin embargo, ¡no hay que olvidarse de sus propias necesidades!

Su precioso saquito de alegría le traerá noches de insomnio, agotamiento físico, cansancio, visitas intensas de los familiares cercanos y lejanos. Limpiar, lavar, cocinar y posiblemente mucho más. Es importante planearlo por adelantado para poder recibir ayuda, sobre todo en los primeros meses, cuando todavía nos estamos recuperando del parto. Podemos, por ejemplo, delegar las compras o la limpieza de la casa a un miembro de la familia o un amigo, ya que esto puede marcar una gran diferencia. Si intentamos abarcar demasiado mientras cuidamos del bebé, ninguno de los dos va a poder disfrutar de la experiencia. Una madre cansada no suele ser una madre efectiva. Además, el estrés y el cansancio pueden hacer que la leche materna se seque. Así que, sin mostrar reparos, debemos aprovechar cualquier oportunidad para tomarnos un descanso, incluso si tenemos montones de cosas que hacer. Es mejor evitar el cansancio que tener que tratarlo más adelante. Las investigaciones sobre este tema muestran que tener varios periodos de pequeños descansos durante el día es casi el doble de productivo que tener un solo descanso. Así que es preferible echarse dos o tres pequeñas siestas cada día, ¡nos sentarán de maravilla! Siempre recomiendo seguir esta regla: cuando su bebé duerma, usted duerma.

Cuando esté amamantando a su bebé, ¡no olvide alimentarse usted misma muy bien! Para producir leche de buena calidad necesitamos seguir una buena dieta. Continuaremos con la dieta GAPS, con cantidades abundantes de grasas animales, alimentos fermentados y proteínas a base de carne, pescado e hígado de buena calidad. Al igual que durante el embarazo, continuaremos evitando cualquier exposición a elementos tóxicos, ya que todo lo que pasa por la sangre estará también presente en la leche.

La buena comida y los frecuentes y cortos periodos de descanso nos permitirán no solo sobrevivir a la infancia de nuestro hijo, sino también a disfrutarla, ¡ya que es tan corta!

EN CONCLUSIÓN

Estoy segura de que mucha gente coincidirá conmigo en que tener hijos es lo más grande y maravilloso que a uno le puede pasar en la vida. Dar la vida a otro ser humano, guiarlo y enseñarle para que sobreviva en este mundo y le saque todo el partido es un verdadero honor, ¡es un viaje excitante y un gran logro! Es muy importante empezar este proceso adecuadamente para establecer unas bases sólidas. ¡Deseo que esta parte del libro les ayude a conseguirlo y a convertirse en unos padres felices y orgullosos!

* Otra alternativa a la red de nodrizas son los bancos de leche materna, tanto a nivel europeo como nacional. Algunos de ellos son accesibles a través de sus webs: europeanmilkbanking.com y www.aeblh.org [N. de la E.]

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UNA CARTA ABIERTA:
PARA LOS PADRES DE NIÑOS CON AUTISMO

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PRIMERA PARTE
¿QUÉ ESTÁ SUCEDIENDO?
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EL TRATAMIENTO
1. LA DIETA: UN DEBATE
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TERCERA PARTE: OTRAS CUESTIONES
1. LAS INFECCIONES DE OÍDO

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Turecki, S., The difficult child, Nueva York, Bantam Books, 1989.

ÍNDICE ANALÍTICO

aceite

— de borraja

— de coco

— de girasol

— de hígado de bacalao

— de oliva virgen

— de onagra

— de pescado

aceites hidrogenados

— vegetales

acetaldehído

acidez estomaca

ácido alfa-linolénico (ALA)

— araquidónico (AA)

— clorhídrico

— docosahexaenoico (DHA)

— eicosapentaenoico (EPA)

— estomacal

— fólico

— gálico

— gamma-linolénico (GLA)

— gástrico

— linoleico (LA)

— pantoténico. Véase vitamina B₅

Acidophilus

ácidos grasos

acrilamida

aguacate

alcohol

alergias alimentarias

almendras

alimentación del recién nacido

almidón

aloe vera

aluminio

amamantar. Véase alimentación del recién nacido

aminoácidos

aminoglucósidos

análisis conductual aplicado o modificación de la conducta (ABA)

anemia

anorexia nerviosa

antibióticos

— antifúngicos

anticuerpos

arroz

asma

asparagina

aspartamo

aspirina

autismo

avellanas

avena

aves

ayunar

azúcar

bacteroides

bayas

— de saúco negro

bebé. Véase recién nacido

bebidas gaseosas

— probióticas

bicarbonato de sodio

bifidobacterias

bulimia nerviosa

cacahuete

Cade, R.

café

calcio

caldo

cándida (Candida albicans)

carbohidratos

carne

— de cerdo

— de vacuno

caseína

caseomorfinas

cebada

cebolla. Véase remedio de la cebolla

celiaquía. Véase enfermedad celiaca

centeno

cereales

— fermentados

cerveza

chocolate

chucrut

cianocobalamina. Véase vitamina B₁₂

clostridia1

cobalamina. Véase vitamina B₁₂

coco

col

— fermentada. Véase chucrut

colecistoquinina

colesterol

colina

colitis

colon

contaminación

corazón

cordero

crema agria

criptopirroles

crisis curativa

depresión

desintoxicación

diarrea

dieta anti-cándida

— de carbohidratos específicos (SCD)

— cetogénica

— Feingold

— libre de gluten y caseína (LGLC)

— MCT (triglicéridos de cadena media)

digestión

disacáridos

disbiosis intestinal

dislexia

dispraxia

Dohan, F. Curtis

duodeno

eccema

embarazo

endoscopia

enfermedad celiaca

— de Crohn

enfermedades autoinmunes

enterocitos

enterococos

enterocolitis autista

enterocolitis necrosante neonatal

enzimas

epilepsia

epitelio intestinal

espelta

esquizofrenia

estreñimiento

estrés

fatiga suprarrenal

feto

fibra

filoquinona. Véase vitamina K₁

flora bacteriana o microbiana

— vaginal

fluoruro

formaldehído

fructooligosacáridos ( )

fosfolipasa A2 o PLA2

fructosa

ganglios linfáticos

ganso

Gardner, Robert

genética

ghee (mantequilla clarificada)

girasol. Véanse semillas de girasol y aceite de girasol

glucosa

glutamina

gluten

gluteomorfinas o gliadomorfinas

Gottschall, Elaine

grasas

harina

hemólisis

herpes. Véase virus del herpes

hierbas

hierro

hígado

hiperactividad. Véase también trastornos por déficit de atención con hiperactividad [TDAH]

hiperglucemia

hipoglucemia

hipótesis de la dieta y el corazón

histadelia

histamina

Hoffer, Abram

huevos

indigestión

infecciones del oído. Véase otitis media exudativa

inflamación

infusión de jengibre

inmunidad

— Th1

— Th2

inmunoglobulinas

— A (IgA)

— E (IgE)

interferón

interleucina

intestino permeable

jengibre. Véase infusión de jengibre

kéfir

lactobacilos

lactosa

lauril sulfato de sodio (SLS), 353

leche

— cruda

— de coco

— de vaca

— materna

levaduras

linfa

linfocitos

macrófagos

magnesio

maíz

manganeso

mantequilla

— clarificada. Véase también ghee

— de cacahuete

margarina

masa madre o fermentada

mastitis

menaquinona. Véase vitamina K₂

mercurio

metales pesados

microvellosidades

miel

mielina

minerales

modificación de la conducta. Véase también análisis conductual aplicado (ABA)

monosacáridos

neurotoxinas

neurotransmisores

neutrófilos

niacina o niacinamida. Véase vitamina B₃

nistatina

omega-3, ácidos grasos

omega-6, ácidos grasos

Organización Mundial de la Salud (OMS)

otitis media exudativa (infecciones de oído)

patatas fritas

pasteurización

pectina

pelagra

pepsina

péptidos

pérdida de memoria

pescado

— fermentado

Pfeiffer

píldora anticonceptiva

piridoxina. Véase vitamina B₆

plomo

pollo

preconcepción. Véase embarazo

probióticos

proteínas

prueba de sensibilidad

Puri, Basant K.

quelación

reacción de Herxheimer. Véase también crisis curativa.

recién nacido

reflujo

remedio de la cebolla

repollo. Véase también col.

riboflavina. Véase Vitamina B₂

sacarina

sacarosa

sal

salicilatos

Salmonella

salmonelosis

secretina, 333-334, 338

semillas de girasol

sésamo

Shaw, William

síndrome del intestino irritable (sii)

de Reye

— de Stevens-Johnson

sistema inmune

soja

sulfato

suplementos

té

tétanos (DPT)

tiamina. Véase vitamina B₁

timerosal

trastorno bipolar

— obsesivo compulsivo (TOC)

— por déficit de atención (TDA)

— por déficit de atención con hiperactividad (TDAH)

trastornos alimenticios

— digestivos e intestinales

trigo

— sarraceno

triptófano

vacunación o vacunas

vegetarianos

vellosidades

verduras fermentadas

vinagre

virus del herpes

vísceras

vitamina,

— A

— B

— B₁ (tiamina)

— B₂ (riboflavina)

— B₃ (niacina o niacinamida)

— B₅ (ácido pantoténico)

— B₆ (piridoxina)

— B₁₂ (cianocobalamina)

— C

— D

— D₂

— E

— K

— K₁ (filoquinona)

— K₂ (menaquinona)

Wakefield, Andrew

yodo

yogur

zanahoria

zinc

zumos