El último corazón roto

Indomite 3

Natalia Sánchez Diana

Copyright © 2021 Natalia Sánchez Diana

2021 Natalia Sánchez Diana
Todos los derechos reservados.
Los personajes y eventos que se presentan en este libro son ficticios. Cualquier similitud con personas reales, vivas o muertas, es una coincidencia y no algo intencionado por parte del autor.
Ninguna parte de este libro puede ser reproducida ni almacenada en un sistema de recuperación, ni transmitida de cualquier forma o por cualquier medio, electrónico, o de fotocopia, grabación o de cualquier otro modo, sin el permiso expreso del editor.
Diseño de la portada de: Natalia Sánchez Diana
Ilustración portada: Jorge Villena Sánchez.

A todas las personas que os habéis enamorado del universo Indomite y me habéis animado a seguir contando todas las historias que transcurren en él.

PERSONAJES EN ESTA NOVELA

♦Equipo de Dress&Dream:

♪ Song

♥ Haru

☼ Macarena Luján

Dani

Yiseo

Elliot Duval

MinHo

Nana

♦Componentes del grupo INDOMITE:

♫ Jiyong /Chiyong/

♪ Taecyeon /Tekion/

♫ Jiang Tae Wang

Rain

Jim

Fly Entertainment:

Chris –Park Jun–

Khai

Bboy

Soya

Otros personajes:

Joon Hee /Juun Hii/

Kim Do Ki

Hana

Henry

Abuelos Park (Choi y Min)

Y ahora, he aquí mi secreto, un secreto muy simple: sólo con el corazón podemos ver como es debido, lo esencial es invisible para nuestros ojos.

Antoine de Saint-Exupéry

Estábamos, estamos, estaremos juntos. A pedazos, a ratos, a párpados, a sueños.

Mario Benedetti

Pétalos

El florecimiento de los cerezos había comenzado por todo Seúl un par de semanas antes. Muchas avenidas estaban cubiertas por un lecho de pétalos que iban del rosa al blanco e incluso, cuando el aire los transportaba, no era difícil que se enredaran en los cabellos de los transeúntes. El lugar preferido de Song para contemplarlos caer era el parque Songpa Naru, desde el que podían verse el lago Seokchon y la torre de su familia, y en el que se celebraba incluso un festival para conmemorar tal acontecimiento primaveral.

Ese año el lema era «En tu corazón, florecen flores de cerezo» y a Song, a diferencia de en otras ocasiones, le pareció algo triste, porque dentro de ella todo estaba muerto. Estaba segura de que nada podía crecer ya en su interior.

Al menos no con la misma intensidad e ilusión que había sentido con Joon Hee.

¿Fue así como se sintió Macarena cuando perdió a su primer amor? Últimamente no dejaba de pensar en su mejor amiga, de ponerse en su piel. Ahora entendía, mejor que nunca, lo destrozada que estaba cuando llegó a Seúl. Pero en el corazón de Macarena había brotado de nuevo el amor porque su amiga era fuerte y, sobre todo, era libre.

No como ella, que nunca lo había sido. Su abuelo se lo había repetido la noche anterior, recordándole que se había engañado a sí misma. ¿En qué momento había creído que podía luchar contra tantas y tantas cosas y alzarse victoriosa?

«Ay, Song, qué ilusa has sido», se dijo.

Cerró los ojos. La brisa de la primavera la saludó con dulzura, acompañada de una leve caricia de los rayos de sol que se permitió sentir sin pensar en las consecuencias que pudieran dejar sobre su piel pálida.

Era un día precioso. Y, en ese momento, decidió que sería el último en que pensaría en todos los posibles que se habían hecho añicos.

Sí. Así haría. Las otras opciones y los otros caminos desaparecerían de su mente.

Como uno de tantos y tantos pétalos que el viento se lleva y se extravían y luego desaparecen.

Los sueños de Song habían sido solo eso.

Se concedería ese último instante de pena, de compasión, y luego seguiría adelante sin pensar en lo mucho que había perdido.

Si antes había vivido sin amor, ¿por qué no iba a ser capaz de hacerlo de nuevo?

Al final, si lo pensaba fríamente, el amor era una elección, ¿no?

Dejarse llevar, derribar murallas, conocer a otra persona, abrir el corazón, declararse… Todo eso podía evitarse.

Amar era un acto voluntario que ella no estaba dispuesta a volver a cometer.

No sabiendo como sabía el precio que exigía.

Cuando abrió los ojos se dio cuenta de que en su regazo el viento había depositado dos pétalos de una forma tan azarosa –y cruel– que parecían un corazón partido por la mitad.

Song sonrió con tristeza. Los tomó con delicadeza y los colocó en la palma, protegiéndolos con sus dedos. Sin embargo, cuando los abrió y alzó levemente la mano, una leve corriente se los llevó.

Ella los siguió con la mirada y, para su sorpresa, no fueron demasiado lejos ya que impactaron contra el pecho de alguien.

Encontrarnos…

Una vez que se dio cuenta de la amplitud de ese torso masculino cubierto por una camisa negra bastante desabotonada, no pudo evitar reparar en el tatuaje que asomaba, ya que el tejido tremolaba por la brisa.

Enseguida le reconoció, a pesar de que hacía años que no estaban cara a cara.

«Chris, Chris, Chris» repitió en su mente, mientras que su corazón, que unos instantes antes había considerado sin vida, se le aceleraba agitado por aquel nombre.

Con un vistazo rápido evaluó su pose corporal, con los brazos cruzados de una forma que hacía resaltar sus músculos; la cabeza ligeramente ladeada y ese aire fanfarrón que se reflejaba en la sonrisa curvada y también en la mirada, aunque en ese momento la mantenía agachada, por lo que las gruesas pestañas cubrían a medias esos ojos que Song sabía exactamente de qué color eran.

A pesar de que no habían establecido contacto visual directo en mucho tiempo.

Desde que Song fundó Dress&Dream habían coincidido en saraos y actos de diverso tipo. En muchas ocasiones, porque ella lo había arreglado todo para que se cruzaran con una esperanza que no llegó a verse realizada.

Recordaba también con exactitud todas las ocasiones en las que lo había vislumbrado en la zona vip de las discotecas más prestigiosas de Gangnam, siempre rodeado de mujeres guapas y otros artistas. Supo por Yiseo, una de sus empleadas, que Chris regresó a Corea y creó su propia discográfica cosechando un gran éxito.

Además, lo había visto en muchos programas de televisión, siempre con los tatuajes cubiertos, incluso los de las manos, gracias a guantes negros, demostrando ese carisma arrollador y esa inteligencia que descubrió durante un festival de Chuseok al que lo llevó su hermano, cuando apenas eran unos adolescentes.

Chris era de esas personas que dejaban huella y a ella, de naturaleza tímida e impresionable, no le había resultado indiferente. Sobre todo, porque cuando se conocieron se sorprendió al descubrir que él la miraba a los ojos sin reparo.

De igual a igual.

Siendo una Park y descendiendo de quién lo hacía, estaba acostumbrada a vivir en esa jerarquía que provocaba reverencias y muestras de respeto como la de evitar el contacto visual.

Hasta que aquel muchacho apareció en ese festival otoñal que celebraba la cosecha.

Al principio se sintió un poco cohibida, pero luego acabó por acostumbrarse. Taecyeon le dijo que él no se había criado en Corea, así que les pidió perdón a todos en su nombre por sus fallos en las normas de cortesía.

Song no lo dijo, pero pensó que no quería que Chris cambiara. Que esa frescura, esa naturalidad y, en el fondo, esa rebeldía, se mantuvieran intactas.

Sin embargo, el peso de la tradición fue más fuerte.

Años después, cuando volvieron a encontrarse en un acto de moda en el DDP al que ella llegó con su recién estrenado Dress&Dream, pero al que había conseguido acceder por ser una Park –en una perversa ironía que siempre la atormentaba–, aunque compartieron espacio, él se mantuvo apartado y con la mirada gacha en una muestra de sumisión que ella detestó.

Cada vez que se habían cruzado a lo largo del último año, él había actuado igual.

Pese a que Song había deseado otra cosa.

¿Cuántas veces lo había mirado, esperando que hicieran contacto visual para que pudieran saludarse y hablar? Había perdido la cuenta.

Al principio, cuando coincidían, pensaba que no la reconocía. Habían pasado muchos años, ambos habían estado fuera; habían cambiado.

Pero luego en su cabeza germinó la idea de que, en algún momento, Chris había sido consciente de quién era ella realmente y había empezado a importarle tanto como para tratarla con frialdad disfrazada de respeto. O tal vez era que la tradición, la cultura y la jerarquía habían acabado aplastando el espíritu indomable de Chris, al igual que habían terminado por destruir sus propias ganas de volar.

Se preguntó si él también se había sentido así. Si en algún momento comprendió que no podía ser como deseaba en realidad. Que tenía que claudicar y adaptarse.

—Buenos días, señorita Park —dijo él en un coreano perfecto, muy diferente al de la primera y única vez que hablaron. Acto seguido ejecutó una reverencia muy inclinada.

Song se puso en pie y le saludó del mismo modo. Al alzarse, se permitió mirarle directamente, esperando que él rompiera las normas por una vez y sus ojos se encontraran.

«Mírame como aquella vez», deseó.

No sucedió. Song notó que se le dibujaba una sonrisa triste, cargada de decepción.

Él hizo ademán de seguir su camino, pero entonces a ella se le ocurrió una cosa:

—Chris…

De nuevo

«Nada de amor en el pasado ni en el presente» era la máxima que Chris se aplicaba a sí mismo. Solía decirla con una sonrisa un poco socarrona cuando alguna mujer le preguntaba por su estado sentimental. Pero esa frase escondía una verdad y una mentira a la vez. Nunca se había enamorado. Aunque en una ocasión lo deseó intensamente.

Una vez, ocho años antes, durante el primer festival de Chuseok que celebró en Corea, conoció a una chica cuyo nombre significaba canción en su idioma natal.

Él no era más que un trainee en PGC; ella ya por aquel entonces era una princesa intocable. Pero ambos se miraron y el mundo se detuvo.

Igual que en ese mismo instante, cuando escuchó cómo su nombre real sonaba en los labios de Park Song. Los pies le frenaron en seco. Todo su cuerpo se quedó quieto, aunque notaba que los músculos se habían movido, solo para tensarse.

Si era sincero consigo mismo, había decidido trabajar con Dress&Dream con la intención de coincidir con Song en alguna ocasión, pero eso no había sucedido. En su lugar, había entrado en su vida el “huracán Macarena” que lo había llevado de nuevo al que había sido su amigo Taecyeon.

—¿Sí? —dijo él sin alzar los ojos.

—Sé que ha firmado con mi estudio y que está llevando mi marca, pero aún no hemos coincidido.

—Así es —respondió él secamente.

Quería alzar la mirada y perderse en el rostro de aquella mujer, pero no debía hacerlo, así que pegó los brazos con más fuerza contra sus costados apretando los puños hasta que le dolieron los dedos.

—Esa camisa que lleva es de mi colección de Doota, ¿verdad?

Como respuesta, un asentimiento rotundo, aunque breve. Ese era uno de los secretos que Chris tenía: había estado comprando ropa en la tienda de Song desde su apertura –a la que acudió–, al igual que había asistido a todos los desfiles de la Seoul Fashion Week en los que ella participaba, incluido el último, con el triunfal regreso de Park Taecyeon.

—¿Le gusta? ¿Es cómoda?

Desconcertado por aquel repentino interés, Chris olvidó la máxima que solía aplicarse y alzó la cara.

Sus miradas colisionaron. De nuevo.

Él se fijó en sus ojos oscuros, tan hermosos como recordaba, pero también en cómo la brisa hacía flotar su cabello, sobre el que caían pétalos de cerezo.

Tragó saliva cuando pensó que en las distancias cortas aún era más guapa. Y eso que había comprado la última revista de moda en la que ella aparecía –junto al presentador de Sweet Designer– y había contemplado las fotos, algunas de primer plano, hasta que su compañero Khai lo había descubierto.

En persona Park Song era un ángel. Siempre se lo había parecido. Por eso, entre otras muchas razones –como los universos diferentes en los que habitaban y que nunca se tocarían– se había impuesto la regla de no mirarla.

Aunque no era la única norma que se aplicaba con respecto a aquella mujer. Llevaba años tan decidido a olvidarla que solo había estado con mujeres que fueran todo lo opuesto a ella y que pegaran más con él.

Había intentado así encontrar la magia. El fracaso había sido de proporciones épicas, obviamente.

—Sí, lo es —dijo al recordar la pregunta que aún seguía pendiente—. Me gusta.

«Vaya genio de la conversación estás hecho, Chris», se dijo, un poco avergonzado.

Y ella debió ver su cara de mortificación, porque sonrió.

A Chris se le escapó un suspiro demasiado sonoro y se apresuró a bajar los ojos de nuevo.

Song ladeó un poco la cabeza, desconcertada.

—También he elegido piezas de la nueva colección para mis próximos vídeos musicales —fue capaz de decir él.

—Lo sé. Me lo ha contado Macarena.

El nombre de la española le hizo alzar los ojos de nuevo.

—Creo que se han hecho amigos, ¿verdad?

—Sí, así es. No sabía que salía con Taecyeon.

Song bajó la cara. Sonreía cuando dijo:

—Básicamente se enamoraron a primera vista, por mucho que ambos intentaran negarlo, así que era cuestión de tiempo que acabaran juntos.

—Macarena es deslumbrante.

Song le miró. Los ojos le brillaban.

—Sí, lo es. Y valiente. Mucho más de lo que yo… —pero se calló súbitamente. Apartó la mirada y entonces Chris se dio cuenta de toda la tristeza que reflejaba el rostro de Song.

Antes de que pudiera decir algo (quiso que su cerebro funcionara más rápido para poder consolarla) ella se adelantó:

—Ya que son amigos, ¿le gustaría ayudarme a prepararle una fiesta sorpresa por su cumpleaños?

A pesar de que la expresión parecía serena, con una sonrisa levemente dibujada, Chris descubrió que los ojos parecían a punto de anegarse en llanto, pero ¿por qué razón?

Así que decidió que tenía que averiguar qué era lo que sucedía en la vida de Park Song. Y no había nada mejor que hacerlo con la excusa de aquella amiga en común que tan importante era para ambos.

—Me encantaría ayudar, señorita Park. ¿Qué necesita?

25 primaveras

Una de las cosas que Macarena descubrió, durante aquel mes de abril, fue que en Corea no contaban de igual manera los años de vida. Fue Taecyeon quien le explicó que cuando nacía un bebé ya tenía un año y que, además, legalmente el día uno de enero todas las personas pasaban a tener un año más. Sin embargo, también celebraban el día y el mes que vinieron al mundo.

—¿Me estás diciendo que entonces aquí voy a cumplir veintiséis años y no veinticinco?

Taecyeon se echó a reír y la abrazó. Estaban en pijama en la cama y no hacía mucho que se habían despertado. Habían pasado la noche en el apartamento de Taecyeon, ya que ofrecía mucha más seguridad y era más discreto que el hogar de Macarena.

Desde que Chris le había dado la oportunidad de firmar con Fly Entertainment, Taecyeon se sentía renovado y feliz. La sonrisa no desaparecía de su rostro y esa noche había estado tocando con el piano algunas de las canciones de Jim mientras Macarena le escuchaba atentamente, sentada a su lado en la banqueta.

A Maca siempre se le había dado fatal la música. En el colegio, cuando era niña, lo pasó realmente mal cuando tuvo que aprender a tocar la flauta. Siempre desafinaba, a diferencia de sus compañeros, y eso hizo que odiara esa asignatura. Sin embargo, para ella, la música en sí y las canciones de sus grupos favoritos la acompañaron y la enamoraron durante toda su adolescencia. Las cantaba a pleno pulmón con sus amigas o con Nana, desafinando en las verbenas y en las discotecas. Y se quedaba pasmada cuando alguien demostraba un talento musical que ella, en el fondo, envidiaba.

¿Quién iba a decirle que algún día conocería a alguien como Taecyeon, que hacía brotar notas de música de sus manos con una capacidad que para Macarena era simplemente magia?

Se quedaba prendada contemplándole mientras su corazón latía y se preguntaba cómo era posible que le amara tanto.

Adoraba su gesto de concentración mientras leía las partituras, pero también su ceño ligeramente fruncido cuando presionaba las teclas y cerraba los ojos, perdiéndose en la vibración que desprendían, compartiendo un lenguaje íntimo que se extendía desde las yemas de sus dedos y pronto llenaba todo su cuerpo. Macarena sabía que esa música iba directa a su corazón, que se instalaba en él y lo hacía retumbar. Taecyeon estaba hecho de música y no podía vivir sin ella.

Por esa razón, mientras lo miraba, deseaba con todas sus fuerzas que aquel nuevo proyecto se hiciera realidad.

Si Taecyeon volvía a brillar, a llenar estadios, a viajar por el mundo, ella lo apoyaría.

—¿Sabes también que aquí es costumbre comer sopa de algas por tu cumpleaños? —añadió él—. La prepararé para ti.

Macarena arrugó ligeramente la nariz, no muy convencida.

Taecyeon volvió a reír.

—¿No te fías de mis habilidades culinarias o del sabor de la sopa en sí?

—De… ¿ambas cosas? —bromeó.

—¡Eh! —dijo él justo antes de abalanzarse sobre ella para hacerle cosquillas en los costados. Macarena intentó protegerse porque ese era su punto débil, pero pronto estaba riendo y retorciéndose hasta que tuvo un momento de respiro. Abrió los ojos y se dio cuenta de que Taecyeon estaba justo sobre ella, mirándola intensamente de esa forma que ya comprendía.

Ahora ya entendía lo que expresaban esos ojos negros que tan misteriosos e insondables le habían parecido la primera vez que los vio.

En esa ocasión hablaban de amor, pero también estaban velados por el deseo, así que se apartó con rapidez los mechones de pelo que cubrían su rostro y abrió un poco los labios, sabiendo que, irremediablemente, los ojos de Taecyeon se centrarían en ese punto. Luego, para tentarle un poco más, echó la cabeza hacia atrás, mostrando la piel de su cuello. No tardó en sentir los labios de Taecyeon depositando un dulce beso.

—Maca...—musitó él contra su piel.

—¿Sí?

—¿Por qué no te mudas a vivir aquí conmigo?

Macarena se quedó tan repentinamente quieta que parecía una estatua. Ni siquiera pestañeó. Taecyeon se fijó en cómo sus enormes ojos marrones estaban muy abiertos, pero estáticos, hasta que algo reaccionó dentro de ella y los cerró.

—Perdona, creo que no te he oído bien. No te he entendido.

A veces, entre el inglés de Taecyeon y el de Macarena había confusiones, así que estuvo segura de que eso había vuelto a suceder.

«No puede ser que él me esté pidiendo lo que…»

Pero al abrir los ojos, se dio cuenta de que su novio estaba muy serio, concentrado en ella, evaluándola mientras contenía el aliento.

«Oh, no».

Taecyeon iba en serio con su propuesta.

—¿Me estás pidiendo que vivamos juntos?

—Sí—respondió él.

Macarena se incorporó y se sentó en la cama. Taecyeon replicó la acción sin dejar de contemplar a su novia.

—¿Eres consciente de que llevamos poco tiempo juntos?

—Sí.

—No nos conocemos demasiado, Taecyeon —argumentó ella.

—Pero yo tengo claro que eres la mujer de mi vida, Maca.

La española abrió la boca, luego la cerró.

—Para siempre. La única—siguió diciendo él—. Por eso quiero que te mudes aquí.

Macarena se fijó en que la luz que entraba por la ventana iluminaba una parte del rostro de Taecyeon, arrancando destellos brillantes al cabello oscuro, que le caía sobre la frente.

Sí, podía mudarse allí. Quería ver esa cara y esos ojos el resto de su vida. Quería envejecer con él.

Pero.

¡Oh, ese terrible pero que llevaba en su corazón!

—¿Y si no funciona? —la voz le tembló.

—Estoy seguro de que haremos que funcione.

Taecyeon se dio cuenta de que los ojos de Maca brillaban como si estuviera a punto de echarse a llorar.

—Taecyeon, yo te quiero. Te quiero tanto que el corazón me va a explotar —confesó ella.

Él la contempló, emocionándose con cada una de aquellas palabras que salieron temblorosas. Luego vio cómo ella tomaba su mano entre las suyas.

—Maca, sé que tienes miedo, pero no vas a perderme. Te lo prometo. Solo te pido que lo pienses y que cuando estés lista, me des una respuesta.

Macarena asintió. No tardó en notar las lágrimas que surcaban sus mejillas.

Sabía que tenía que dejar ir sus miedos. Tenía la sensación de que estaba viviendo su relación a medias, de que aún tenía un pie en Madrid. Sabía que una parte de su corazón todavía no había aterrizado en Seúl.

Quería decírselo, pero entonces Taecyeon la atrajo hacia él y colocó su boca sobre la suya. Cuando cerró los ojos, notó que sus lágrimas habían empezado a caer, pero que no eran las únicas.

Taecyeon también lloraba.

Y entonces supo la respuesta a lo que él le acababa de pedir. Quiso decírsela, pero él se apartó de ella y se puso en pie.

—Vamos a vestirnos que hoy vamos a Fly Entertainment.

—¿Has dicho “vamos”? —preguntó ella.

—Claro. —Sonrió, aunque aún tenía los ojos brillantes por el llanto derramado—. No puedo hacerlo sin ti, Maca. —Le tendió la mano.

—Por supuesto. —Sonriente, tomó la mano que él le tendía—. Tu fan número uno no puede perderse tu debut.

Mentiras

Cuando Chris llegó a Fly Entertainment, aún no se creía que había conseguido una cita con Park Song.

«Aunque no es técnicamente una cita», se recordó.

Habían quedado en que cuando él terminara el trabajo se pasaría por la tienda de Doota donde ella le esperaría. De allí irían a comprar las cosas necesarias para la fiesta sorpresa que Song había planeado para dentro de unos días.

Se dejó caer en la silla frente a la mesa de mezclas del estudio de grabación y en su mente rememoró la conversación entre ellos, los ojos de aquella mujer, su pelo negro y esa expresión triste que le había hecho romper la norma de no acercarse a ella. Quería averiguar qué le sucedía.

Sonrió y se cubrió la cara con la mano. Ni siquiera él se creía lo que acababa de pensar. Era una mentira. Una gigante, además. Llevaba meses viéndola desde la distancia, controlado, sereno. Porque ella era una princesa intocable y él era música, rap, tinta y boxeo y, pese a los años que llevaba en Corea, seguía sintiéndose descolgado, en medio de ninguna parte.

A pesar de las ganas de comerse el mundo con las que aterrizó en aquel país, siendo apenas un crío, pronto se dio de bruces con la realidad y descubrió cuál era su sitio.

Aprendió dónde podía estar y dónde no.

Y aunque ahora era un hombre exitoso, el camino hasta su posición actual había estado lleno de dolor. Desde que perdió contra Taecyeon por el puesto de líder en Indomite hasta la muerte de Jim, todo había sido un aprendizaje que había llenado su alma libre de heridas de diversa profundidad, que ahora le habían vuelto más maduro, pero también más realista.

Ahora se contenía.

Empezando por evitar su mayor anhelo: conocer mejor a la heredera Park.

Echó hacia atrás el cuello y movió las piernas para hacer girar la silla mientras se perdía en sus pensamientos.

Así fue cómo se lo encontró su amigo Khai. No esperaba hallar a nadie allí, ya que apenas eran las nueve de la mañana.

Khai, cuyo verdadero nombre era Lee Seon, se apoyó en la puerta y cruzó los brazos sobre el pecho. Se conocían demasiado bien. Llevaban años juntos, mano a mano en aquella discográfica, ese sueño común que habían levantado poco a poco con muchos desvelos y frustraciones, pero que ahora les permitía vivir de la música tal y como deseaban.

—¿Qué haces aquí tan pronto?

Chris frenó la silla y se quedó cara a su amigo.

—Sabes que hoy viene él a firmar, ¿no? —afirmó simulando cierta desgana.

—Claro que lo sé. ¡Menudo acontecimiento! El rey Park Taecyeon en nuestra compañía. De la emoción no he dormido—ironizó. Chris soltó una carcajada, ante lo que Khai alzó una ceja, sorprendido—. ¿Por qué estás tan contento?

—No lo estoy —respondió el aludido, que se apresuró a eliminar la sonrisa de su rostro.

Khai entró con un par de zancadas en el estudio y se apoyó sobre la mesa, sin dejar de observar a Chris.

—¿Has pasado la noche con Soya? —Se inclinó hacia él analizándole.

—¡No! —sonó brusco—. ¿Por qué crees eso? Ya te dije que no estoy interesado.

—Ella es tu tipo.

Chris volvió a reír, pero esta vez, la carcajada sonó seca y un poco amarga. Su amigo tenía razón, pero también se equivocaba. Soya era como las mujeres con las que él había salido los últimos años: espectacular, lanzada, talentosa y que, además, le veneraba.

—Lo es. Claro que sí. Totalmente. —Se puso de pie y se estiró las mangas de la camisa—. Voy a revisar el contrato por última vez antes de la visita del rey —bromeó—. Tú prepara esto para que hagamos una prueba. A ver qué trae.

—¿Vas a producir las canciones de Jim?

—Si son lo bastante buenas, sí —afirmó.

Pero antes de que pudiera atravesar el umbral, escuchó que Khai le decía:

—Aún te crees que puedes colármela, ¿eh? Después de tantos años…

Chris cabeceó, sonriente. Khai sabía que él deseaba producir aquellas canciones con todo su corazón porque quería brindarle un último homenaje al primer amigo que tuvo en Corea.

Y estaba seguro de que Khai también conocía por quién llevaba años suspirando en secreto.

La llegada del rey

Eran tantos los obsequios y los ramos de flores que Fly Entertainment recibió por parte de los fans de Taecyeon cuando se anunció su incorporación que apenas se podía atravesar el hall principal.

Macarena no fue capaz de contar todos los que vio. Parada en la recepción mientras Taecyeon atendía a fans en el exterior, fue de nuevo consciente de lo alejado que el mundo de su novio estaba del suyo propio.

Sacó el colgante que él le había regalado y que llevaba al cuello y lo contempló mientras cavilaba qué significarían las palabras escritas en coreano en el dorso de la joya.

Aún no asimilaba que Taecyeon le hubiera pedido que se fueran a vivir juntos.

Miró de nuevo a su alrededor. La presencia de tantos ramos hacía que el aroma que desprendían las flores se mezclara y resultaba abrumador. También había peluches y carteles con corazones.

—¡Chica cafeína!

Al girarse vio que Chris la saludaba. Iba con otro joven, vestido de oscuro y que era un poco más alto que su amigo.

Macarena hizo una reverencia de saludo que ambos replicaron y luego sonrió.

—¿Has venido a acompañar al rey en su primer día?

Macarena le sacó la lengua, a lo que él reaccionó con una carcajada.

—Aquí le cuidaremos bien. ¿A que sí, Khai? —dijo a continuación colgándose del cuello del hombre que le acompañaba—. Macarena, te presento a mi mejor amigo Lee Seon.

—¡Encantado!

—¡Lo mismo digo! Creo que he visto algún MV tuyo en el estudio. Una de las chicas, que se llama Yiseo, te admira mucho.

—¿En serio? ¡Pues entonces déjame que le regale el último disco firmado!

—¡Eso estaría genial! ¡Gracias!

En ese momento, la puerta de la compañía se abrió y hasta ellos llegó el rumor de voces del exterior. Taecyeon entraba bajo una lluvia de flashes mientras las fans le despedían y le daban ánimos en coreano.

Cuando ambos examigos quedaron frente a frente hubo un ligero atisbo de tensión que Macarena percibió en cómo de rígidos se pusieron los hombros de su novio y en un músculo delator que tembló en la mandíbula de Chris.

—¿Has visto todo lo que has recibido? —dijo este, esbozando una sonrisa un poco fría.

—Sí. Es un poco abrumador.

—¡Nunca nos había pasado algo así! —exclamó el otro cantante—. Nos hemos visto en alguna ocasión, ¿verdad? Soy Lee Seon, pero todos me llaman Khai. ¿Podemos hablarnos informalmente ahora que somos compañeros?

Taecyeon esbozó una sonrisa que estaba repleta de nervios, asintió y luego hizo una reverencia con la cabeza.

—¿Qué te parece si te enseño la compañía, Taecyeon? Para que te familiarices con ella y con todo el equipo.

Taecyeon miró a Maca, que le guiñó un ojo. Luego aceptó.

—Pues yo me llevo a Macarena al estudio de grabación —añadió Chris—. Quiero ser yo el que le enseñe la mejor parte de este lugar.

Macarena sonrió. Se colgó del brazo de Chris y le dijo adiós a Taecyeon, que frunció un poco el ceño, pero no dijo nada.

—¿Es cierto lo que me han contado sobre vosotros? —inquirió Chris—. ¿Que os enamorasteis a primera vista?

Macarena se rio.

—¿Quién te lo ha dicho?

Chris tragó saliva. Macarena se dio cuenta de que se había puesto un poco nervioso, así que se detuvo y le miró. Él aún tardó unos segundos en ser capaz de devolverle la mirada.

—Song.

—¿En serio? —Maca elevó las cejas—. ¿Cuándo? A pesar de que llevas meses trabajando con el estudio, aún no habíais coincidido, ¿verdad?

—Así es, pero esta mañana he ido a dar un paseo por el parque Songpa Naru y nos hemos encontrado.

Hubo algo en la forma en la que lo dijo, bajando los ojos, que hizo que una chispa se encendiera dentro de Maca.

—Aquella noche que me invitaste a café y acabamos cenando juntos… dijiste que ya la conocías. “Perfectamente” añadiste.

Chris asintió, todavía sin atreverse a alzar los ojos.

Él, que iba por la vida con una aplastante seguridad en sí mismo y esa apariencia de que le era fácil comerse el mundo, ahora estaba… ¿sonrojado?

Maca sonrió.

—¡Ay, Dios mío! ¿Estás sonrojado?

Chris alzó los ojos y Macarena disfrutó al descubrir toda la alarma que había en su expresión. Porque ella había dado en el clavo.

—No sé de qué hablas. Solo es que hace mucho calor aquí… Vamos al estudio que ahí se está mejor.

Macarena, con una sonrisa muy amplia, decidió que no indagaría más por el momento y ambos retomaron la marcha.

Enfrentar el pasado

Maca nunca había estado en un estudio de grabación y le sorprendió que este era bastante grande. La sala estaba dividida en dos espacios, uno de ellos acristalado, donde había, además, todo tipo de instrumentos. En la parte principal, un par de hombres y una mujer charlaban junto a un equipo de edición.

Chris hizo las presentaciones, alternando coreano e inglés. Luego a ella le explicó por encima para qué servía cada cosa.

Y en ello estaban cuando alguien llamó a Jun. Al buscar la voz que le reclamaba, Maca reconoció a Soya, pero no estaba sola.

A su lado, Hana, la ex de Taecyeon, cruzaba el umbral de la sala de grabación. Y la española no pudo hacer otra cosa más que evaluarla: se fijó en que el cabello, larguísimo, lo lucía suelto y le llegaba hasta la cintura. Pero lo que más le llamó la atención de ella fue su cara perfecta, con la piel blanquísima, los ojos grandes y las piernas infinitas.

La respiración se le quedó atascada en los labios al compararse, de manera inevitable, con aquella otra mujer. Ella, con su camiseta sencilla, sus vaqueros anchos y sus Converse. Con su talla que allí era demasiada, con su piel pecosa y que enseguida se oscurecía si le daba el sol y su altura discreta.

Ella tan normal, tan corriente, tan poca cosa y que encajaba muy poco con los cánones de belleza que predominaban en aquel país; mientras que Hana tenía belleza y estilo y una seguridad en sí misma que se notaba hasta cuando caminaba.

Macarena se mordió discretamente el labio inferior, incómoda.

Notó la mirada de Chris sobre ella y cuando Macarena se atrevió a mirarle, supo al instante que él también sabía que entre Hana y Taecyeon había sucedido algo en el pasado.

—¡Jun! —exclamó Soya—. Era hoy el día que venía Park Taecyeon, ¿verdad? No queríamos perdernos el acontecimiento.

—Sí, es hoy. Ahora está con Khai viendo el resto de la compañía. No tardará en venir.

Maca se atrevió de nuevo a observar a Hana, que miraba en derredor a la espera de que Taecyeon apareciera.

Antes de que se diera cuenta, estaba retorciéndose las manos con nerviosismo. Este gesto no le pasó desapercibido a Chris, que se inclinó hacia ella y susurró:

—Tú eres la que lleva el anillo, chica cafeína.

Maca se fijó en la sonrisa amable de él, en la dulzura que destilaban sus ojos. Siempre se había sentido bien junto a aquel hombre, como si se conocieran de toda la vida.

—Me gustaría no tener miedo —confesó entonces.

Él alargó su brazo y con delicadeza le palmeó la cabeza.

—Si te digo que nunca le he visto mirar a nadie como a ti, ¿me creerías?

—No —respondió ella riendo—. Pero gracias.

Chris se echó a reír y al mirar a su alrededor se dio cuenta de que Soya le observaba con la cabeza ladeada con curiosidad.

—¿Quién es la chica extranjera? —preguntó entonces Hana, en coreano.

Maca no entendió la pregunta, pero supo que se refería a ella cuando vio que todos los pares de ojos que había en el estudio de grabación la contemplaban. Los suyos se alzaron hasta los de Chris, que vio el pánico en ellos.

Este volvió a sonreír. Unos instantes después, decía algo en coreano de lo que Maca solo entendió “Taecyeon”.

Miró de nuevo a Hana, que había entrado en la sala y se había puesto frente a ellos, contemplando por primera vez a Maca. Analizándola.

La española se puso muy nerviosa, pero hizo todo lo posible porque no se le notara. Se puso de pie, saludó en coreano e hizo una leve inclinación de cabeza que, por supuesto, Hana no replicó.

Cuando se atrevió a mirar sus ojos, se dio cuenta de que la contemplaba fijamente.

—Ya estamos aquí—escuchó la voz de Khai, en inglés.

Buscó con la mirada a Taecyeon, que traspasaba en ese momento el umbral de la puerta. Vio como la expresión de él se congelaba al localizar a Hana allí. Sobre todo, cuando ella dijo algo más en coreano mientras la señalaba.

El corazón de Maca empezó a latir frenéticamente. Su cabeza volvió a Madrid, a Leo, a aquella tarde en la que descubrió su infidelidad. La herida de su corazón roto amenazó con abrirse, pero entonces vio que Taecyeon avanzaba hacia ella.

Cuando estaba a apenas un metro, él sonrió. En una zancada se plantó frente a ella, envolvió su cara entre sus manos y la besó en los labios.

En el momento en que se separaron, ella le miró, confundida, y Taecyeon volvió a sonreír. Los ojos se le achicaron y se rodearon de esas arruguitas tan graciosas que la española adoraba.

Aún seguía aturdida cuando notó que él rodeaba su hombro con su brazo y la estrechaba contra sí mismo.

—Os presento a mi novia. Se llama Maca —dijo él en inglés.

—Menuda suerte has tenido, Taecyeon. Te has llevado a una chica maravillosa —añadió Chris, sonriente.

Maca no pudo evitar sonrojarse. Bajó los ojos y se mordió el labio inferior, consciente de que era objeto de las miradas y del escrutinio de los presentes. Sobre todo, de Hana.

Cuando reunió valor suficiente, se atrevió a mirarla. Parecía dolida y sorprendida a la vez. Luego, Maca desplazó sus ojos hasta Taecyeon, que la contemplaba fijamente. Sonrió, al tiempo que la estrechaba un poco más contra él.

—¿Estás preparado para que hagamos una prueba? —intervino Chris.

Taecyeon respondió con vehemencia que estaba más que listo y pronto, se separaba de Maca y se metía con Chris en la sala de grabación.

Estaba muy nerviosa, pero Khai comenzó a explicarle más cosas del funcionamiento de aquello, con una naturalidad que acabó por hacerla sonreír.

Al parecer, todos pretendían que tanto Taecyeon como ella se sintieran en casa. Se alegró de que su novio y Chris hubieran enterrado el hacha de guerra y que tuvieran un proyecto común para homenajear a Jim.

Un rato después, con Taecyeon sentado frente al piano, la prueba comenzaba.

La música de Jim

A pesar del tiempo compartido, de las noches en el hogar de Taecyeon, Maca no le había visto cantar en vivo y en directo. Le había visto tocar las canciones de Jim, al piano, también al violín.

Ella, por su cuenta, había escuchado los grandes éxitos de Indomite y a veces, en la soledad de su apartamento había buscado vídeos en Youtube y se había maravillado con las actuaciones en solitario de su novio. Se había aficionado –en secreto– a esas maravillosas fan cams en las que todo quedaba retratado: los gestos, los movimientos, los pasos bien ejecutados, las miradas intensas.

Siempre que lo veía sentía admiración y deseo recorriéndola.

Sin embargo, aquello poco o nada tenía que ver con lo que vio aquel día en el estudio.

Porque fue consciente de todo el artificio que había rodeado a Taecyeon, el idol. Ahora, la persona que tomó asiento frente a un piano digital que habían colocado en el centro del estudio de grabación, era un joven de veintiocho años, sin maquillaje, con el cabello un poco despeinado y sus gafas de pasta.

El verdadero Park Taecyeon, que estaba dispuesto a mostrar su corazón herido.

Fuera, tras el cristal y frente a la mesa de mezclas, Khai y Chris, junto a una joven llamada Yori.

Maca se había quedado rezagada, escondida en el rincón opuesto al que ocupaban Hana y Soya, pero Chris le hizo un gesto a la española para que se colocara a su lado, en primera fila. Nerviosa, obedeció. Entrelazó las manos sobre su regazo y dejó escapar un suspiro tembloroso.

Por su parte, las manos de Taecyeon se movieron por las teclas arrancándoles una melodía dulce.

Y entonces, su voz.

Sin los arreglos era ligeramente diferente a la que Maca había escuchado a través de sus auriculares. Pero a ella le pareció aún más hermosa. Notó que temblaba un poco al principio, pero pronto se reponía y mutaba. Se volvía segura, potente, variaba en su timbre. A veces susurraba. En ocasiones se elevaba, siempre perfecta, sin desafinar, al ritmo de las notas que escapaban del piano.

Taecyeon cantaba cabizbajo, concentrado. A veces tenía los ojos abiertos, a veces los cerraba. Hacia el final de la melodía alzó la cara y dejó ir una voz más alta, en un falsete perfecto que hizo que Chris se echara hacia atrás en la silla con una expresión de sorpresa en su rostro que no disimuló.

Maca, sin embargo, notó que el nudo de emoción se deshacía dentro de ella y los ojos se le arrasaban.

Luego la voz de Taecyeon volvió a bajar, volviéndose serena, un poco grave, casi rasposa.

Cuando la canción terminó, se hizo un silencio.

Nadie en el estudio fue capaz de hablar.

Taecyeon abrió los ojos, desplazó la mirada hacia el otro lado del cristal y miró a los espectadores de su primera actuación después del final de Indomite.

Chris asintió con la cabeza, complacido. Khai levantó el pulgar.

Y Macarena… Ella, de pie frente a la puerta de cristal, lloraba en silencio.

Porque sabía, mejor que nadie, cómo se estaba sintiendo él en ese momento.

Estaba feliz, pero también desolado.

Había dejado que todo eso que sentía –y que tanto dolía– saliera. La culpa, la tristeza, pero también el amor. Como si fuera el final, pero también el principio de algo. Había sentido, en todo momento, la voz de Jim en su oído, como un eco inmediato, recordándola con tanta nitidez que el corazón había comenzado a aporrearle dentro del pecho.

Había llegado a creer que no sería capaz. Pero allí estaba el recuerdo de su amigo, impulsando de nuevo sus alas, como cuando actuaban delante de miles de personas y Taecyeon dudaba; como esos segundos en las plataformas elevadoras de los escenarios, cuando las sombras de los miedos se dibujaban en su mente y como si Jim pudiera leerla, le tomaba la mano o le daba un ligero codazo que acompañaba con un guiño y con su sonrisa.

Al final, a pesar de sus miedos, Taecyeon comprendió que no la había olvidado.

Sintió alivio, pero también fue consciente de nuevo de su ausencia.

Había leído que las fases del duelo eran cinco. Y él estaba seguro de que había atravesado todas, que las había sentido dentro, transformándole en la persona que era ahora.

Por primera vez en más de dos años estaba aceptando que Jim ya no volvería, pero también acababa de asumir que podía vivir con los recuerdos, aunque muchos de ellos estuvieran empapados de culpa.

Comprendió también que la música, a la que siempre se había aferrado, volvía a cobrar importancia en su vida. A salvarle, a mantenerle a flote.

Supo también que gran parte de aquello había tenido que ver con Macarena, que lo miraba, con las lágrimas recorriendo sus mejillas y una expresión de orgullo que nunca olvidaría.

Así que hizo una reverencia hacia sus espectadores, que rompieron en un aplauso y luego, abrió la puerta, envolvió con sus brazos a la española y la estrechó contra él con fuerza. Inclinó su cara y la hundió en el hueco entre su cuello y su hombro. En el momento en que ella rodeó su cintura con sus brazos y dijo su nombre, él rompió a llorar.

Poco le importó que los miraran.

∞∞∞

Fue Chris el que se levantó y pidió a los demás que los dejaran solos.

Cuando vio que Taecyeon lloraba, la incredulidad le invadió. De nuevo volvió a preguntarse quién era ahora el hombre con el que él había pasado tantos años siendo trainees.

Poco quedaba ya de aquel muchacho arrogante que se creía todopoderoso.

Lo había vislumbrado aquella noche cuando descubrió que salía con Maca, había visto destellos de tristeza, y también una madurez llena de heridas sin cerrar.

Al final, a pesar de los senderos opuestos por los que la vida los había llevado, ambos tenían en común más de lo que creían.

Solo que, a diferencia de él, Taecyeon sí que podía estar con el amor de su vida, porque estaba claro que la chica cafeína lo era.

Así que, un rato después, cuando se cruzó con Hana y Soya, que permanecían fuera del estudio, cuchicheando con las cabezas unidas, Chris se detuvo.

Soya le sonrió como siempre. Pero la atención de Chris no fue para ella.

—Hana, no sé a qué has venido hoy —dijo, con voz calmada, aunque fría—. Pero ya has visto de quién es el corazón de Taecyeon.

—Yo… —musitó ella, avergonzada.

Trató de explicarse, pero Chris negó con la cabeza. Luego, echó un vistazo al interior del estudio, donde Maca, de puntillas, sujetaba el rostro de Taecyeon entre sus manos y parecía darle ánimos, a lo que él asentía.

Suspiró con tristeza.

Quizá algún día él tuviera esa misma suerte y pudiera realizar su único sueño restante: el de dejar de ser un personaje sin importancia en la vida de Song.

El corazón herido del príncipe de hielo

La culpa la tuvo una de las anécdotas de Elliot el día anterior. MinHo no quería andar escuchando a escondidas, a pesar de que siempre terminaba haciéndolo, ya que le encantaba descubrir cosas del chico de ojos grises. Desde la noche en la que el francés lo encontró llorando, entre ellos había cierta cercanía. MinHo no sabía si podía catalogarla de amistad ya que él, por norma general, no tenía amigos. Con el último, Bon Hyun, todo había terminado en Jeju, aunque tampoco podía –ni quería– etiquetar lo suyo como amistad. Porque para MinHo no lo era. Había tardado meses en asumir que se había enamorado.

Y por lo que parecía aún tardaría otros tantos en dejar de estarlo. Aunque, por suerte, no habían vuelto a encontrarse desde aquel patético beso.

Últimamente no dejaba de recordarlo. A veces estaba seguro de que Hyun se lo había devuelto, de que sus labios se habían explorado mutuamente bajo la lluvia. Otras veces dudaba, porque aquella noche bebió demasiado y sus recuerdos estaban emborronados por una mezcla de soju y emociones.

Si era sincero consigo mismo, quería olvidar todo lo que sucedió en Jeju. Más aún, quería olvidar todo lo que tenía que ver con Hyun: el color de sus ojos, el sonido de su voz, la curva que hacía su boca al sonreír, o cómo el pelo mojado le caía sobre la frente aquella aciaga noche.

No quería que se colara en sus sueños ni tampoco que los momentos que habían pasado juntos invadieran su vida cotidiana, sobre todo en esos minutos antes de dormir, cuando a pesar de lo cansado que estaba, todavía pensaba en él.

Por eso cuando escuchó que Elliot le contaba a Macarena que tenía un sistema para olvidar a quien le había roto el corazón, se propuso preguntarle a qué se refería.

Y eso le había llevado a invitarlo a una de las grabaciones de Sweet Designer. Elliot había aceptado y había pedido el día libre en el estudio. Se lo habían dado sin problemas y MinHo le había conseguido un asiento entre el público gracias a su buena relación con el PD Lee.

A lo largo de aquella mañana, mientras filmaban, los ojos se le habían ido más de una vez hacia él. Sorprendentemente, había aparecido bien peinado y con un traje azul que hacía resaltar el color de sus ojos. Su altura y su elegancia no pasaban desapercibidas. Incluso el director le había preguntado quién era y si le interesaría trabajar en televisión.

Más tarde, en el restaurante donde habían ido a comer, había sucedido lo mismo: Elliot Duval había llamado la atención a su paso. Casi más que el propio MinHo y eso que este era alguien bastante famoso.

De hecho, les costó un buen rato ser capaces de hablar sin que les interrumpieran. Fue entonces cuando MinHo aprovechó para sacar a colación el tema al que no dejaba de dar vueltas.

—Elliot, hay algo de lo que quería hablar contigo.

—Dime —respondió él, sonriente.

—Ayer te escuché que decías algo sobre cómo podías olvidar a una persona...—ni siquiera se dio cuenta de que había bajado la voz. Se removió en la silla, un poco incómodo. No estaba acostumbrado a hablar de sus sentimientos ni de sus miedos.

El único con el que había podido sincerarse en algunas cosas había sido Hyun y, justo por eso mismo, necesitaba con urgencia olvidarle. Era capaz de aferrarse a cualquier plan, por descabellado que fuera, para conseguirlo.

Elliot le contempló con curiosidad durante unos segundos que a él le pusieron aún más nervioso. Se fijó en cómo la boca se le curvaba con descaro, pero antes de que nada escapara por ella, escuchó una voz de mujer que venía de su izquierda.

—Señor Kim… Es usted, ¿verdad?

Un poco desganado, ladeó la cara. Se encontró con una mujer que debía rondar los sesenta, aunque su elegancia y su ropa cara, además de algunas operaciones estéticas más que evidentes, le otorgaban un aspecto más joven y refinado.

—Sí, soy yo —respondió inmediatamente, inclinando la cara en una muestra de respeto.

—¡Oh, qué maravilla! —exclamó ella—. ¡Soy una gran admiradora de su programa! ¿Podría firmarme un autógrafo?

MinHo desplazó la mirada sutilmente hasta Elliot, que sonreía con ternura.

—Solo será un momento —añadió la señora.

—Claro, sin problema. —MinHo se puso en pie. La mujer sacó una libreta de su bolso de marca y una pluma carísima ribeteada en oro. Antes de que MinHo pudiera alcanzar ambas cosas, escuchó otra voz que hizo que el corazón se le comprimiera.

—Madre, ¿qué hace?

Justo a un par de metros, vestido con unos pantalones negros y una camisa granate, estaba Bon Hyun.

El cuerpo de MinHo dejó de funcionar. Se quedó muy quieto, con los músculos tan rígidos que le dolían. Ni siquiera era capaz de saber si estaba respirando con normalidad o no.

Solo alzó un instante los ojos para buscar los de Hyun, pero se arrepintió enseguida y volvió a bajarlos.

¿Qué había en ellos? Le pareció ver vergüenza y odio.

—¿Es que no sabes quién es? ¡Es Kim MinHo! Si justo anoche vimos juntos su programa en casa…

Ante esto, sorprendido, alzó de nuevo la mirada. Se fijó en cómo un músculo se tensó en la mandíbula de Hyun.

—Ah, vaya —dijo este a continuación con la voz fría—. Es cierto. Mi madre es una gran admiradora.

No era la primera vez que se lo decía. A lo largo de sus pasadas conversaciones habían hablado de la adoración que la señora Bon sentía por el que llamaba “su presentador favorito”.

—Sí, de hecho, hoy llevo una pieza de su última colección de Alta Costura. La que seleccionó en uno de los programas de mayor audiencia. No se imagina cuánto me costó conseguirla —terció aquella mujer, orgullosa.

MinHo se obligó a recorrerla con la mirada, comprobando que, en efecto, sus palabras eran ciertas.

—Le queda de maravilla. Parece hecha especialmente para usted.

La mujer se echó a reír, halagada, y le dio un suave manotazo en el antebrazo.

Los ojos de MinHo volaron de nuevo a Hyun, esperando que en cualquier momento su mayor pesadilla se hiciera realidad.

¿Y si él aprovechaba la coyuntura para revelar su mayor secreto? ¿Y si le odiaba tanto que decidía herirle de muerte?

El corazón del príncipe de hielo latió tan rápido que comenzó a dolerle.

—Señor MinHo —dijo entonces Elliot. Al mirarle, se dio cuenta de que se había puesto de pie y tenía el móvil en la oreja—, tenemos que marcharnos a toda prisa. Ha habido un problema en el estudio y le necesitan ya mismo.

MinHo estaba tan aterrado que le costó entender lo que Elliot estaba diciendo. No fue hasta que notó que él le agarraba con firmeza del antebrazo y lo sacudía levemente cuando fue capaz de reaccionar.

Elliot estaba mintiendo por él para sacarle de aquella situación tan terrible.

—¡Oh, pues vámonos! —Miró a la madre de Hyun e hizo una reverencia muy pronunciada—. Lo siento, señora. Pero tenemos que irnos.

—¡Claro, sin problema! Lo primero es lo primero… ¡Aunque espero que podamos coincidir de nuevo!

MinHo sonrió –o más bien dibujó una extraña mueca en su rostro– y luego bajó la mirada. Cuando pasó junto a Hyun, no se atrevió a mirarle. Sobre todo, en el momento en que percibió su aroma y su memoria viajó de nuevo a Jeju.

¿Por qué no podía olvidarle? ¿Por qué a pesar de los meses que habían transcurrido solo con reconocer su olor se habían reproducido uno por uno todos los últimos minutos a su lado?

Se sintió tan abrumado por los recuerdos que ni siquiera supo cómo abandonó el restaurante.

—MinHo, MinHo...—la suave voz del chico francés atravesó la neblina de su mente y le devolvió a la realidad.

Cuando le miró, se percató de que este le había agarrado por los hombros y le apretaba con fuerza.

—¿Te encuentras bien? Estás pálido. Más de lo normal.

MinHo asintió. Una parte de él agradeció que Elliot incluso quisiera bromear para aligerar el nudo que apretaba su corazón.

—Tú tampoco estás muy moreno que digamos —fue capaz de responder.

Elliot se echó a reír.

—Ahora mismo, a vampiro me ganas tú —añadió.

MinHo también fue capaz de sonreír a pesar de todos los miedos y el dolor que sentía. Estaba destrozado y no se veía capaz de repararse.

Pero en aquel momento, las manos que lo sujetaban y la sonrisa que lo animaba le salvaron de aquel lugar oscuro donde solía hundirse.

∞∞∞

A unos metros, justo a la entrada del restaurante, Bon Hyun contemplaba aquella escena de cercanía entre MinHo y el joven de ojos azules mientras en su interior se alzaban los celos.

Se dijo a sí mismo que no podía ser, que de todo lo que podía sentir, no podía permitirse algo de tal calibre. Debía odiarle, odiarse a sí mismo o sentir indiferencia como su madre solía decirle, porque para ella era el peor castigo posible que podía infringirse, y, sin embargo, su corazón estaba agitado por un mar de dolor.

La noche anterior había visitado a su progenitora después de días sin verla, en los que se había dedicado a ir a todos los eventos que ella había organizado para complacerla –una vez más–. Y para su desgracia, estaba exultante, porque pronto Hyun comenzaría a salir con Park Song, pero, además, estaba viendo Sweet Designer y lo obligó a sentarse a contemplarlo con ella.

En el momento en que la cámara enfocó por primera vez el rostro de MinHo, a su cabeza volvieron uno por uno los recuerdos de aquella noche en Jeju y a su boca regresó la sensación de sus labios contra los de él, en aquel beso que no era capaz de olvidar.

Había observado el programa en silencio, sin apartar ni un segundo su atención de cada plano en el que aparecía MinHo. Así fue como descubrió lo mucho que le había echado de menos.

Quería volver a verle, estar con él de nuevo, hablar hasta la madrugada, que todo fuera como antes… Pero no era cierto. No solo quería eso.

Pero siendo quién era, con todo el peso que reposaba sobre sus hombros, no podía tener lo que realmente anhelaba. Nunca había podido.

Su familia esperaba que actuara como habían hecho su padre y su abuelo. Primero tenía que casarse, luego debía tener hijos para continuar con el negocio familiar. Si el amor no solía entrar entre los planes de sus padres para él –ellos se habían casado en un matrimonio concertado, sin sentimientos de por medio– mucho menos podían asumir la idea de que él amara a alguien de su mismo sexo.

Y estaba seguro de que lo que sentía por MinHo era absolutamente eso: AMOR. Que lo había sido siempre. Desde que coincidieron por primera vez en el puente Banpo y sintió que algo los conectaba. Había tratado de negárselo, de limitarlo a amistad, pero conforme lo había ido conociendo, la atracción inicial devino en otra cosa, más compleja y profunda. Tanto que había usado la terrible excusa de espiar a Song para seguir a su lado, para alargar lo que tarde o temprano terminaría, como había sucedido.

Todo entre ellos había acabado. Por mucho que le quisiera, no podía tenerle.

Por eso se quedó allí, viéndole marchar acompañado por el muchacho occidental, mientras sentía que una herida profunda se le abría en el centro del pecho.

La verdad de Kim MinHo

MinHo y Elliot estaban de camino al estudio después del encontronazo con Hyun. Apenas hablaron durante el trayecto, ya que a MinHo le costó recuperarse.

Se detuvieron en el DDP y se sentaron en las escaleras, como aquella noche de finales de marzo. Habían hecho suyo ese rincón.

Por eso fue Elliot el que decidió tomar la iniciativa.

—Era él, ¿verdad? Tu amigo, con el que traicionaste a Song.

MinHo tardó unos segundos en asentir. Sentado a su lado, Elliot le observó. Lucía ropa oscura y una gabardina de color crema que se le ceñía perfectamente. El cabello, con la raya en el medio, estaba arreglado con gel para que algunos mechones enmarcaran su rostro. Y luego estaban esos ojos que Elliot adoraba mirar, sobre todo desde que había empezado a reconocer cierta calidez en ellos.

—¿Cómo lo has sabido? —dijo MinHo—. Hablaban en coreano. ¿Cómo has sabido que quería huir de allí?

—No te has visto la cara —respondió con un tono ligero.

MinHo soltó un suspiro tembloroso y se miró las manos.

—Hay algo más que no te conté.

Elliot se inclinó hacia delante, acortando la distancia entre ellos para que lo que tuviera que decirle pudiera llegarle incluso a través de un susurro. Fue así como MinHo confesó:

—La última noche que nos vimos Hyun y yo bebimos demasiado y nos… —Las palabras se le atoraban a la salida de los labios, porque decirlas en voz alta suponían desvelarle a alguien, por primera vez, el mayor de sus secretos. Alzó los ojos hasta los de Elliot. Luego notó que él le apretaba un poco el hombro para infundirle ánimos, así que se decidió—. Nos besamos. Bueno, fui yo quien besó a Hyun.

No hubo sorpresa en los ojos de Elliot. MinHo se preguntó en qué momento su compañero había descubierto lo que él tanto se había empezado en ocultar.

—¿Desde cuándo…?—preguntó el coreano.

—Desde aquella noche que te encontré llorando, cuando vinimos aquí, me di cuenta de que no hablabas de un amigo común. No te referías a él de esa manera, MinHo. Había algo más. Sentimientos enroscados en cada palabra; en la forma en la que tenías los dedos, tan tensos; en la manera en la que te temblaba la voz cuando decías su nombre.

MinHo sintió de nuevo que se llenaba de vergüenza. Había quedado expuesto, como si todas las barreras con las que se había protegido se hubieran venido abajo con un chasquido de dedos.

—Entonces ¿sabes…?

Elliot esbozó una sonrisa dulce que marcó los hoyuelos de sus mejillas. Luego como respuesta, asintió.

—No sé qué decir ahora mismo. —MinHo bajó los ojos y se retorció los dedos con evidente nerviosismo.

—No hace falta que digas nada. Solo déjame hablar a mí un momento, ¿de acuerdo?

Un poco confuso, MinHo cabeceó.

—Siempre he sabido que me gustaban los chicos —afirmó el francés, con voz clara. MinHo abrió mucho los ojos, perplejo—. De hecho, cuando lo dije a mis padres ni siquiera se sorprendieron. Pero supongo que he sido un privilegiado porque mi entorno es mucho más abierto que el tuyo, MinHo. Aun así, sé lo difícil que debe ser para ti. Macarena me avisó de cómo son aquí las cosas. Supongo que por eso no se lo habías dicho a nadie.

—Tú has sido el primero.

—¿Tus padres…?

—Mi padre es un hombre muy tradicional. Y mi madre es… Lo que se espera que sea una mujer de su edad. Ha vivido toda su vida bajo el pie de mi padre. Por duro que pueda sonar esto, es así —confesó—. Sé que no lo entenderían. Peor aún. Sé que les afectaría demasiado y no me lo perdonarían. ¿Cómo soportarían que su único hijo… el que debe cuidar de ellos cuando no puedan valerse por sí mismos y a la vez atender a los ancestros no vaya a darles una familia?

—Tu vida te pertenece.

—No, aquí no. Aquí, lo que somos, cada parte de nosotros, hasta el último de nuestros cabellos pertenece a quienes nos dieron la vida. No podemos dar un paso sin pensar en la piedad filial, Elliot, en lo mucho que les debemos.

Por primera vez desde que lo conocía, Elliot fue consciente de que apenas sabía nada de aquel hombre y de la sociedad a la que pertenecía. Había estado mirándole cada día, preguntándose cómo sería, desarrollando sentimientos. Ahora, de repente, había descubierto tantas cosas de MinHo que se sentía lleno de emociones: quería protegerle, que fuera feliz, que se quisiera por encima de todas esas imposiciones que no lograba entender del todo, que pudiera ser libremente.

—MinHo —dijo al cabo de un rato—, sé que las cosas no son fáciles y apenas puedo asimilar todo lo que me has explicado, pero deberías ser feliz. Eso por encima de cualquier cosa.

Lo vio cerrar los ojos y apretar los dientes.

Y entonces lo supo: que estaba profundamente enamorado de su príncipe de hielo.

—¿Feliz? Debería serlo si la vida fuera justa —le escuchó decir—. Si hubiera nacido en otro lugar, en otra familia. O simplemente si fuera más valiente.

—Yo creo que lo eres.

Cuando MinHo le miró, el dolor bañaba por completo su expresión.

—No me conoces, Elliot. Lo más valiente que he hecho en mi vida ha sido besar a Hyun porque ambos habíamos bebido demasiado. Y no te imaginas lo mucho que deseo olvidarlo —La voz le tembló—. Escuché que tenías un método infalible para superar de una vez por todas a alguien. Así que dime: ¿puedes ayudarme?

La decisión de Nana

En otra zona de Seúl, había miedos. Unos que se colaban en los sueños de Nana y los teñían de muerte.

Habían transcurrido meses desde que la hirieron, pero todavía tenía pesadillas. Aún se sobresaltaba con los ruidos fuertes, era incapaz de ver series o películas que trataran temas de conflictos armados y, sobre todo, sentía esa opresión en el pecho que le impedía respirar y la despertaba se golpe.

Cubierta por el sudor y temblando, se incorporó en la cama. Le costó ubicarse. Estaba en Seúl, en un apartamento que había alquilado en una zona bastante decente.

Nada de lo que había allí tenía que recordarle su trauma, pero sabía que mientras llevara los miedos dentro, podría recorrer miles de kilómetros y cambiar veinte veces de ciudad y nunca se libraría de esa sensación amenazante que condicionaba su vida.

Había intentado que no fuera así.

Había intentado ser la de antes. La mujer que se comía el mundo. Pero ahora, Nana era… Una triste sombra de sí misma. Le temblaban las manos cuando alcanzó el móvil que descansaba en la mesita. El día le recordó que hoy había quedado con Jiang.

El maravilloso hombre que conoció en Shanghái y que había complicado su existencia.

Y que aún pretendía complicársela, puesto que le había pedido que le concediera diez citas.

Bajó de la cama y se precipitó al baño, donde se inclinó sobre el inodoro. Como cada mañana desde que abandonó el hospital, tenía el estómago revuelto y vomitaba la cena.

Luego, tambaleante, se puso en pie y se acercó al lavabo. Se echó agua fría en la cara y en el cuello, porque necesitaba despejarse.

El estómago le dio una tregua y se miró al espejo.

¿Quién era esa mujer que le devolvía la mirada? Apenas se reconocía. Se llevó la mano al cuello del pijama y lo abrió. La cicatriz, blanca y rugosa apareció, un cruel recordatorio de sus sueños perdidos.

¿Qué pensaría Jiang al verla? ¿Le preguntaría qué la causó? Eso seguro. Pero, ¿Nana podía explicárselo?

Aquella mañana, llena de demonios y con las pesadillas agriando su despertar, no se veía capaz.

Solo quería hacerse un ovillo y olvidar.

Sabía que él la esperaba dentro de una hora en el arroyo Cheonggyecheon, junto a uno de los puentes que lo cruzaban.

Pero ella no podía enfrentarle.

Así que se dio media vuelta y se metió en la cama.

«Lo siento, Jiang», se dijo.

«No puedo».

∞∞∞

Una hora. Había pasado una hora. Pero Jiang siguió allí, mirando su reloj. Esperándola.

Solo que Nana no apareció.

En problemas

Caía la tarde cuando Macarena llevaba varios cafés en una caja de cartón muy graciosa que le habían puesto en la cafetería. Quería agasajar a Chris, a Khai y al resto del equipo de Fly Entertainment y el café nunca sobraba en jornadas extenuantes como las que acababan de tener.

Estaba a punto de llegar cuando escuchó una voz de hombre que gritaba en coreano no muy lejos de allí. Curiosa, se asomó al callejón que quedaba contiguo al edificio y se quedó parada al instante al reconocer a Hana, cabizbaja, junto a un hombre trajeado que gesticulaba con cierta violencia.

¿Qué estaba sucediendo? Debía marcharse y no mirar más, pero había algo en la postura corporal de ella, tan avergonzada, encogida, que hizo que Maca no pudiera dejarlo pasar. Esperó unos instantes más, observando la escena, pero en el momento en que aquel hombre agarró posesivamente el antebrazo de la mujer, Maca se movió.

—¡Hana-ssi! —la llamó.

Tanto ella como aquel hombre miraron en su dirección, así que Maca, sin amilanarse, se aproximó.

—Te estaba buscando —le dijo en inglés, sonriente, ignorando al hombre, al que contemplaba de reojo, consciente de que la furia que exudaba su cuerpo—. ¿Volvemos al estudio?

Vio que los ojos de Hana se agrandaban mucho. Luego los desplazó, llenos de temor, al punto en que aquel hombre la sujetaba. Seguro que le estaba haciendo daño.

—Hana no va a ningún lado —respondió aquel hombre en un inglés bastante decente.

En el momento en que Maca lo miró, lo reconoció. Lo había visto una vez, en la mansión Park.

Era Henry, el antiguo representante de Taecyeon, aunque ahora distaba mucho de la pulcra imagen de su primer encuentro. Tenía el pelo alborotado, el nudo de la corbata deshecho.

—Señor Kim —le dijo Maca—, ¿no me reconoce? Soy la amiga de Park Song. —Él la evaluó unos instantes, tratando de ubicarla—. Coincidimos en casa de los abuelos hace unos meses. Conozco también a su sobrina…

—Oh, es cierto —dijo él alzando la mandíbula—. Ahora, señorita, si nos disculpa a Hana y a mí…

Maca desplazó los ojos hasta la otra mujer y reconoció el miedo en ellos de nuevo. Así que fue más tajante.

—Creo que Hana no quiere ir con usted.

Cuando él clavó sus ojos en la española, reconoció una frialdad que le puso los pelos de punta. Pero no podía amilanarse, porque no soportaba que ninguna mujer estuviera en una situación como aquella.

—Entiendo que usted es extranjera y no entiende que Hana debe venir conmigo.

—Ser extranjera no tiene que ver nada con lo que está sucediendo aquí —se defendió ella—. Es obvio que Hana no quiere ir y que usted está actuando de forma cuestionable ahora mismo.

—¿Cómo te atreves? —bramó él.

Maca colocó su mano sobre el brazo de Hana y la miró a los ojos. Sonrió para tranquilizarla.

—¿Nos vamos, Hana?

Lo que sucedió a continuación fue rápido y desconcertante. Henry le dio un manotazo a Maca, lo que hizo que la caja con los cafés cayera al suelo, abriéndose y derramándose todo el contenido. Luego tiró de Hana con más fuerza, arrastrándola. Ella se resistió y forcejearon. Maca, decidida a impedir que se la llevara, se colgó del brazo de aquel hombre, mientras le decía que la soltara.

Y en algún momento, durante el forcejeo, él la golpeó. Maca notó cómo el dorso de la mano de aquel hombre impactaba contra su cara y ella se tambaleó, pero fue capaz de liberar a Hana.

Cuando consiguió enfocar la vista, se dio cuenta de que aquella mujer la estaba abrazando. Con arrojo, Maca, a pesar de lo que le dolía la mejilla, se adelantó, colocando su cuerpo frente al de Hana, para protegerla.

A su alrededor había más personas, que habían acudido al oír los gritos y que comenzaron a increpar a Henry, que resoplaba como un animal herido.

Al verse rodeado, soltó algo en coreano y se marchó.

Solo cuando Maca lo perdió de vista, se permitió temblar. Confusa, y desorientada, con el corazón a mil por hora en su pecho, fue capaz de mirar a Hana. La descubrió llorando.

Un par de hombres se acercaron a ellas y les preguntaron si se encontraban bien.

—Deberíamos volver al estudio —fue capaz de decir Maca.

Hana asintió y ambas, cogidas del brazo, dieron unos tambaleantes pasos hasta abandonar el callejón. Cuando entraron al estudio, la secretaria se dio cuenta del aspecto que ambas lucían, y se escabulló para avisar a Chris y a Taecyeon.

Y entonces la española fue consciente de que se hallaba a solas, sentada en un sofá de la entrada, con la que era la ex de su novio.

«Desde luego, Maca», pensó, «lo tuyo es meterte en cada lío…»

—¿Estás bien? —le preguntó.

Hana alzó la cara, por la que se derramaban lágrimas que dejaban un surco de rímel y maquillaje. El labio le tembló en un puchero y negó con la cabeza.

—Aquí no te va a hacer nada. ¿Quieres que llamemos a la policía?

Como respuesta, Hana volvió a negar con la cabeza. Maca desplazó los ojos por el brazo que Henry había agarrado. No tardó en localizar las marcas delatoras que amorataban la piel pálida.

—¿Quieres que nos acerquemos a un hospital?

Otra negación de cabeza. La diseñadora sacó un pañuelo de papel de su bolso y se lo tendió a aquella otra mujer, que se estaba derrumbando a cada segundo que pasaba.

A Maca le faltaban piezas en aquella ecuación, pero en realidad no las necesitaba. Sabía reconocer una relación abusiva aún en la distancia y desde que Song le había explicado el tema de las jerarquías en aquella sociedad, era todavía más consciente de la situación vulnerable en la que vivían muchas mujeres.

Escuchó unos pasos que se acercaban y justo en el momento en que giró el cuello en su dirección vio que Taecyeon, Chris y Khai corrían hasta ellas. Se fijó en el rostro preocupado de su novio, que no tardó en dejarse caer de rodillas frente a ella, escaneándola con ansiedad.

Llevó sus manos a su cara, acunándola con cuidado.

—¿Qué ha pasado, Maca? —pero en el instante en que se percató de la mejilla hinchada, sus ojos se abrieron y la voz le tembló—. ¿Quién te ha…?

Maca trató de sonreír para tranquilizar a Taecyeon, pero ese gesto le recordó el golpe que había sufrido con un pinchazo de dolor. Y él debió de darse cuenta, porque frunció el ceño.

—No es nada —se apresuró a decir.

—¿Cómo que no es nada? —Taecyeon no sonó enfadado, solo tan preocupado que el corazón de la española se conmovió.

Maca alzó un poco los ojos. Detrás de Taecyeon, Chris la miraba también con exagerada preocupación.

Quizá tenía un aspecto peor del que imaginaba, pero no se había parado a pensar demasiado. Solo en ese momento se echó un vistazo. Tenía las zapatillas pegajosas, empapadas de café, al igual que las perneras de los vaqueros. Ladeó el rostro para verse en uno de los cristales laterales. Una mancha roja decoraba su mejilla derecha.

—Desde que estoy en Seúl no dejo de meterme en problemas, ¿eh? —quiso bromear. Pero al mirar a su novio, se dio cuenta de que había fruncido el ceño (más aún).

—Maca…

—¿Qué ha pasado exactamente? —dijo entonces Chris—. Contádmelo para que llamemos a la policía.

Maca desplazó los ojos hasta Hana, que seguía llorando desconsoladamente mientras Khai, de cuclillas, trataba de tranquilizarla.

—Ha sido Henry —dijo entonces, entre sollozos.

Y esa fue la única ocasión en que Taecyeon miró a Hana. Luego, con gesto serio, giró el cuello y miró a Chris, compartiendo una mirada cómplice que le dio a entender a Maca que habían hablado de cosas que ella desconocía.

—Creo que… —dijo Maca a continuación — Hana y tú tenéis que aclarar algunos temas.

Taecyeon alzó mucho las cejas, perplejo.

—Ella y yo no tenemos nada de qué hablar —añadió con voz férrea.

—Creo que deberíamos hablar —escucharon que decía Hana—. Hay algo que nos incumbe y que puede hacernos mucho daño.

Todos la miraron.

Taecyeon apretó los dientes y bajó los ojos. Se imaginaba de qué trataba, dado lo mal que se había tomado Henry su decisión de buscar un nuevo representante. El dolor fue intenso, ya que abría la herida más profunda de su alma, la única que no acababa de sanar, la que tenía que ver con Jim y con la forma en la que su amistad había terminado. Soltó un suspiro de cansancio y se llevó la mano al rostro, para presionarse los párpados.

Cuando notó que Maca tomaba una mano entre las suyas y la apretaba para infundirle ánimos, la miró. Ella, tan magnífica que no había dudado en inmiscuirse en un altercado entre Henry y Hana para proteger a su exnovia, era lo mejor de su vida.

Sabía que, a su lado, sería capaz de enfrentar y superar cualquier cosa.

—Está bien. Hablemos, Hana. Cuéntame exactamente qué pretendías hacer aquí hoy.

Sombras que se ciernen

Era curioso enfrentar a alguien a quien había amado y que ahora, sin embargo, le dejaba con el corazón tan frío como el hielo.

Taecyeon no sentía nada al mirar a Hana. Incluso le parecía absurdo haberla considerado la mujer perfecta. ¿Por qué la amó? No encontraba razones lógicas ni explicación a lo que había sentido, a todo lo que había arriesgado por ella en el pasado.

Cuando lo miró, después de echarse el cabello hacia atrás, Taecyeon comprendió que hacía mucho que había pasado página.

Mientras estaba en el servicio militar pensó en evitarla al regresar, porque sentía miedo a seguir colgado de ella. Esas dudas se extinguieron pronto. Desde que Macarena se cruzó en su vida, entrando con la fuerza de los rayos de sol que se cuelan entre las nubes, sin pedir permiso, arrasando y adueñándose de cada centímetro de su alma, cualquier pensamiento sobre Hana había sido desplazado y puesto en un lugar donde ya no le importaba.

Solo lamentaba no haberlo comprendido antes, porque eso habría evitado la discusión con Jim.

—Dime qué pasa —le urgió él—. No tengo mucho tiempo que perder.

—Has despedido a Henry y está furioso —dijo ella—. ¿Cómo se te ha ocurrido?

—Él no quería que fichara por Fly Entertainment y yo sí. Tuvimos desavenencias que no pudimos resolver —explicó Taecyeon.

—Se ha quedado sin su mejor artista y ha perdido el porcentaje que le dabas —constató ella.

—¿Y?

—Pues que ahora está enfadado.

—¿Tan cercanos sois?

Hana bajó los ojos, avergonzada.

—Estamos saliendo desde hace un año.

Taecyeon dejó escapar una carcajada amarga. Ni siquiera le sorprendía.

—¿Y por eso te ha enviado aquí? ¿Para que me convenzas de que vuelva a contratarle?

—No. —Ella se retorció las manos, nerviosa. Taecyeon se puso alerta.

—Hana…

Pero ella no dijo nada.

—¿Qué demonios querías? —preguntó él con seriedad.

—Que nos tomaran unas fotos y la gente especulara… Después de la portada que protagonizamos hay mucho interés porque seamos pareja. Mi caché subiría y el tuyo también. Sería parte de la promoción de la serie que se estrena en breve.

—No me lo creo.

Hana titubeó.

—¿Qué más hay detrás de esta maniobra, Hana?

—No lo sé —reconoció ella, aún sin mirarle—. Me dijo que cuando ganaras mucho dinero te diría que todo había sido gracias a él y que acabarías dándote cuenta de que juntos hacéis el mejor equipo. Cuando le he dicho que no me han podido tomar fotos contigo, se ha enfadado mucho. Eso es todo.

—No te creo —dijo Taecyeon—. Sé sincera, Hana. Solo por una vez. Creo que me lo debes.

Entonces ella alzó los ojos. Brillaban por las lágrimas.

—Te estoy diciendo la verdad.

—Tiene que haber algo más.

—Solo sé que…

—¿Qué? —la urgió.

—Que habló con tu abuelo y le contó lo que pasó con Jim.

Oh no. No, no, no.

Su secreto había caído en unas manos que estaban acostumbradas a comerciar con ellos.

En cuanto fue consciente de ello, abandonó el estudio y buscó a Chris.

Porque era más que posible que pronto recibieran algún golpe. Debían estar preparados.

La tristeza de las últimas veces

Maca no quería estar nerviosa, pero no era fácil, ya que había dejado en el estudio de grabación a Taecyeon y a Hana hablando a solas. A pesar de que Taecyeon insistió en que se quedara, había decidido concederles intimidad para que charlaran largo y tendido y ahora estaba en la azotea de Fly Entertainment, desde la que se veía gran parte de Gangnam.

La brisa era agradable, jugueteaba con su cabello y traía con ella el aroma a flores de cerezo.

Cerró los ojos.

Ni siquiera fue consciente de la presencia de alguien más hasta que notó un repentino frío en su mejilla lastimada. Abrió los ojos con rapidez. Chris sujetaba una lata de refresco contra su piel.

Maca notó un alivio instantáneo sobre el golpe.

—La noche que nos conocimos me trajiste café y ahora esto. —Sonrió—. Gracias

La española hizo ademán de sujetar la lata por sí misma, pero él se negó.

—¿Te duele? —le preguntó.

—Un poco. Pero no es nada.

—¿Cómo ha sido?

—Henry trataba de llevarse a Hana a la fuerza y me he metido por medio. Me ha dado con el dorso de la mano.

Chris apretó los dientes, y la española pudo ver lo enfadado que estaba.

—Pero estoy bien —dijo arrebatándole al final la lata para sujetársela ella misma contra la mejilla, que ahora sentía fría y aliviada.

—¿Y no has pensado en pedir ayuda?

—No había nadie cerca.

—Tendrías que haber llamado a Taecyeon. Habríamos acudido o habría enviado al guarda de seguridad.

—¿Tienes un guarda de seguridad? No me había dado cuenta. —Chris puso los ojos en blanco en una expresión que a Maca le pareció tan cómica que soltó una carcajada que interrumpió cuando notó otro pinchazo de dolor—. Ay.

—Vamos a acercarnos a un hospital. Yo pagaré la factura.

—No es nada. De verdad…

Maca contempló a Chris. Llevaba el pelo con la raya en el medio, de manera que los mechones más largos le enmarcaban la frente. Tenía una cara masculina y era guapo a rabiar, y él lo sabía. Maca estaba segura de ello y, sin embargo, a pesar de su aire de chico malo, no se comportaba como tal.

Maca recorrió con la vista los tatuajes de su brazo izquierdo, que en ese momento estaban a la vista, ya que lucía una camisa de manga corta con cuello cruzado tradicional. Se dio cuenta de que era de unas de las primeras colecciones de Song. También reparó en lo ceñida que le quedaba esta prenda, al igual que los vaqueros, y no pudo evitar compararle con su novio.

No se parecían en nada. Taecyeon tenía una belleza evidente, pero más equilibrada y siempre vestía de manera clásica. A pesar del cuerpo trabajado por el baile, solía lucir prendas más amplias: sudaderas en invierno y ahora, en primavera, camisas holgadas que siempre parecían un par de tallas más grandes de la que le correspondían. Además, en días como aquel, llevaba sus gafas de pasta y no se colocaba ningún producto en el cabello.

Cuando ella se lo había mencionado, él le había comentado que ya le habían vestido demasiadas veces con ropa incómoda a lo largo de su carrera, así que ahora, libre de las ataduras de su anterior contrato, en el que estipulaban hasta las prendas que debía lucir, Taecyeon era por primera vez él mismo.

Maca también sabía que Chris era auténtico, con sus pendientes, sus tatuajes y su ropa que marcaba los músculos que había forjado a base de trabajo duro pero, por encima de todo, por esa personalidad arrolladora y sincera que imaginaba que le había metido también en más de un problema en aquel país.

—Oye, Chris, gracias por darle esta oportunidad a Taecyeon. Sabes que para él que las últimas canciones de Jim lleguen a la gente es muy importante.

—Sí, lo sé. Para mí también lo es… Siempre me he arrepentido de algo que tiene que ver con él y quiero que esto sea una manera de expiarme.

—¿En serio?

Chris se dio la vuelta y se acercó al final de la azotea. Apoyó las manos sobre la barandilla. Maca se colocó a su lado.

—¿Sabes que vi a Jim la noche que murió?

∞∞∞

El motivo por el que Chris vivía cada día como si fuera el último tenía mucho que ver con lo que sucedió aquella noche de 2016.

Por aquel entonces ya saboreaba el éxito que había cosechado con su recién creado Fly Entertainment, de modo que se prodigaba en fiestas y en acontecimientos sociales. Era, además, jurado en un importante programa de televisión, por lo que su fama había despegado hasta límites estratosféricos. Era consciente, también, de que aquella era la razón de que le hubieran invitado a aquel evento de una de las grandes marcas de moda que se celebraba en uno de los mejores hoteles de la ciudad.

Allí, por supuesto, coincidió con cantantes de otras compañías e incluso con el mandamás de PGC, que no le saludó.

Chris sabía que, cuando fundó su pequeña empresa, nadie esperaba que triunfara de la manera en la que lo había logrado. De hecho, ese mismo año había fichado a varios idols que habían abandonado grandes sellos y que se morían por trabajar con él. Y aunque eso supuso un gran empuje para Fly Entertainment y mucha visibilidad, Chris no había dejado de apostar por músicos desconocidos, a los que había descubierto en competiciones de hip hop –como a Khai– o en la calle haciendo busking en Hongdae.

Pero aun y con todo, frecuentaba esos eventos para dejarse ver y siempre acababa cerrando algún trato interesante o acostándose con alguna de las preciosas mujeres con las que coincidía.

El problema estaba en las ocasiones en las que se reencontraba con alguna amante que le echaba en cara su actitud, cuando él, desde el principio, no prometía nada.

¿Cómo iba a hacerlo si, desde que se quedó prendado de una chica hacía muchos años, no se había fijado en serio en nadie más?

Ni siquiera en ese momento, en que sabía que Park Song ya no estaba en Seúl. Estaba estudiando fuera, en París. Se lo había escuchado decir a su hermano en un acto en el que coincidieron. No se saludaron, obviamente, porque no se hablaban desde que a él lo expulsaron de Indomite, pero dio la casualidad de que oyó lo que su ex-amigo decía. Y Chris, como había sido siempre tan impulsivo, había averiguado, gracias a Jim, con el que seguía manteniendo una relación cordial, cuándo salía el vuelo de la muchacha.

Se había plantado en el aeropuerto y desde la distancia, había visto cómo los abuelos Park se despedían de ella.

Su hermano no había acudido a decirle adiós. El endiosado Taecyeon, rey del kpop, que no tenía tiempo ni para su propia sangre.

Chris no se acercó tampoco. Permaneció de pie, a una distancia prudencial que le permitió observarla y se esforzó en memorizar la imagen de aquella muchacha por si no volvían a verse en una larga temporada.

Le hubiera gustado ser más valiente, dirigirse a ellos, saludar a los abuelos Park y luego a ella, deseándole un buen viaje.

Pero sentía que estaría fuera de lugar, que lo tomarían como una falta de respeto.

Había aprendido, a las malas, que su naturaleza indomable y un poco alocada que no se acostumbraba a las jerarquías, no estaba muy bien vista en aquel país al que acababa de regresar para quedarse definitivamente y no quería hacer nada que hiciera que Song se sintiera avergonzada. Así que la contempló hasta que ella atravesó el control de acceso.

La última imagen que tuvo de aquella muchacha fue cómo alzaba una mano y se despedía, con una media sonrisa que no se extendía a sus ojos. Supuso que hacía grandes esfuerzos por no echarse a llorar y por aparentar fortaleza delante de sus abuelos.

Habían pasado semanas, pero él no dejaba de pensar en ella.

Incluso aquella noche, en aquella fiesta, a pesar de que estaba rodeado de mujeres que lo miraban con deseo, Chris no podía olvidarla.

Era un tonto. O lo que era peor, un iluso, porque sabía que nunca podría tenerla.

Incluso era posible que Song conociera a alguien en París y se enamorara. ¿Y si se quedaba en Europa y no regresaba?

Quizá él debía ir empezando a pasar página. Quizá debía centrarse en alguna otra chica para olvidarla.

Recorrió el lugar con una mirada lenta, desganada, en la que reconoció a varias mujeres con las que ya había estado. Varias de ellas le saludaron de manera coqueta, a lo que él correspondió con una de sus encantadoras sonrisas.

Fue en ese instante cuando descubrió a Jim, que se dirigía al fondo de la sala. Sin pensarlo demasiado, le siguió y le descubrió hablando con Yoon Hana. Era la primera vez que le veía desde que le había dado el chivatazo del vuelo de Song, así que se acercó con toda la intención de agradecérselo. Pero una vez que se halló a unos metros se dio cuenta de que estaban discutiendo.

—¿Por qué has tenido que jugar con los dos, Hana? ¿Es que no sabes lo mucho que nos hemos arriesgado por estar contigo? —decía Jim. Las palabras le salían a borbotones, atropellándose, por culpa del alcohol—. Si nos hubieran descubierto… La carrera de los dos se hubiera arruinado. El grupo, la imagen de Taecyeon. ¿Sabes cuándo ha trabajado para ser el líder de Indomite?

—¿Eso es todo lo que tienes que decirme? Incluso ahora que sabes que he estado con tu amigo, te preocupas más por él, por las consecuencias.

—Taecyeon es mi amigo. Por encima de todo.

—¿Y con eso me estás diciendo que me estás dejando? ¡Igual que ha hecho él! —Hana le dio un empujón y se alejó furiosa.

Jim se tambaleó. Tardó unos instantes en alzar la cara y cuando lo hizo, se encontró con que Chris, con las manos metidas en los bolsillos de sus pantalones, le observaba.

No le dijo nada, a pesar de que acababa de descubrir un secreto que nadie más conocía.

Jim esbozó la sonrisa más triste del mundo, una que estaba también llena de vergüenza y arrepentimiento, y luego se marchó, dando ligeros tumbos.

Chris quiso llamarle. Retenerle.

Pero no lo hizo.

Esa fue la última vez que le vio con vida.

Ni siquiera tuvo tiempo de agradecerle que le hubiera dicho cuándo salía el vuelo de la chica de sus sueños.

Al día siguiente, la noticia de la muerte de Jim le pilló en su estudio, grabando una canción. Fue Khai el que le llamó y se lo comunicó.

El mundo de Chris se tambaleó. Antes de que pudiera ser consciente de cómo había sucedido, estaba de rodillas en el suelo y todo parecía transcurrir lejos de él.

Escuchaba que Khai decía su nombre, pero en la distancia, como si de repente hubiera sumergido la cabeza en agua. También notaba que su amigo se había arrodillado frente a él y le agarraba por los hombros, sacudiéndole. Pero la cabeza de Chris había dejado de funcionar. Estaba rememorando la última vez que había visto a Jim, la noche anterior.

Jim, con su cabello rubio desordenado, su voz temblorosa, las palabras evidenciando el exceso de alcohol, la sonrisa triste, cubierta de vergüenza al haberse visto descubierto.

Pero eso no era lo único que Chris recordaba y recordaría por mucho tiempo. También se castigaba por el silencio que él mismo mantuvo, por su pasividad, por no haber ido detrás del que había sido su amigo.

¿Qué hubiera pasado si lo hubiera hecho? ¿Le habría impedido coger el coche? ¿Estaría Jim vivo?

Fue en ese momento, mientras Khai le llamaba, tratando de que reaccionara, de sacarlo de aquel estado de shock, que Chris comprendió que las últimas veces estaban llenas de una tristeza infinita y que abrían heridas que nunca llegaban a cerrarse.

Ser valiente

—Macarena, no hagas como yo —le dijo Chris, después de haberse sincerado—. Lo que no dices, lo que callas, se convierte en un peso en el alma, en una cadena alrededor del corazón.

La española asintió, aunque le costaba asimilar todo lo que le había contado de golpe.

Se fijó de nuevo en su amigo, al que tanto apreciaba. La brisa se había vuelto un poco más intensa y les envolvía. Jugueteaba con sus cabellos. Chris se pasó la mano por la cabeza, tratando de domar su pelo. Tenía la mirada perdida en la ciudad que se extendía frente a ellos y sobre la que comenzaba a caer el atardecer.

—Entonces, ¿Song te gusta desde que la viste por primera vez?

Chris asintió brevemente. Luego se echó a reír, pero había amargura en el sonido que dejó escapar.

—Sé que no la conozco, pero entonces pensé que, si lo hacía, si la conocía en profundidad, podría enamorarme locamente de ella.

—¿Y por qué no lo intentaste… antes de que ella se marchara?

—Yo acababa de regresar de Estados Unidos y me centré en crear Fly Entertainment—comenzó a hablar Chris y de repente, sus palabras parecían no tener frenos—. Quería tener éxito para callar bocas y también quería estar a su nivel si volvíamos a coincidir. ¿Qué era antes de Fly Entertainment? Un idol frustrado que no consiguió el puesto de líder en un grupo, un músico al que habían expulsado de la compañía porque fui tan tonto como para creerme mejor que ellos y orquestar un lío de citas. ¿Sabes que cuando viajé a Los Ángeles aún le debía a PGC miles y miles de wones? Si no hubiera ganado aquel concurso allí, aún estaría endeudado y habría arrastrado a mis padres. Cuando regresé, ya no era el muchacho ingenuo que Song conoció. Estaba rabioso, herido y todo eso me hizo avanzar. Quería más para demostrar a todos que yo valía la pena, que tenía talento.

Cuando la miró, Macarena se dio cuenta de lo mucho que él había sufrido para llegar donde estaba. También corroboró lo que ya imaginaba: que era terco, fuerte y que tenía una enorme capacidad de resiliencia.

—Song nunca ha medido a las personas por lo que tienen, porque es como el mundo la ha tratado a ella y lo odia —le contó Macarena.

Ahora fue el turno de Chris de evaluar a aquella chica española que, de repente, frunció el ceño.

—Espera, espera un momento… ¿Por eso elegiste trabajar con nosotras, ahora que tu compañía ha ganado el premio al Sello discográfico del año? —Ella abrió mucho los ojos cuando llegó a esa conclusión—. ¿Porque antes tenías miedo de no estar a su altura y ahora sí que crees que lo estás?

Chris desvió la mirada hacia el cielo de nuevo, pero a Maca no le hizo falta que confirmara sus sospechas.

—Así que he acertado. Y dime una cosa: si en aquella ocasión que fuiste con Soya al estudio hubiera estado Song, ¿qué habrías hecho? ¿También te habrías quitado allí mismo la ropa para lucir músculos?

Chris no pudo evitarlo y se echó a reír.

—Veo que soy terriblemente previsible —bromeó.

—Esta mañana cuando la has visto, ¿has mantenido la ropa en su sitio?

Volvió a reírse y la española se unió a él. Cuando la risa cesó, el músico la contempló. Supo que había encontrado una amiga que nunca lo traicionaría. Confiaban el uno en la otra porque tenían mucho en común. Sus sueños, sus decisiones y el dolor les habían llevado a aquella ciudad en la que no acababan de encajar.

Siempre entre dos mundos, tratando de nadar a contracorriente para poder pertenecer a las vidas de las personas que anhelaban, con esa duda constante de que no eran suficientemente buenos, de que no los merecían.

Aunque Maca, a diferencia de él, había sido valiente con Taecyeon.

—Chica cafeína —dijo él alargando una mano para colocarla sobre su cabeza. Se inclinó hacia ella y sonrió—, ¿sabes que te admiro? A pesar de ciertos temores, te has arriesgado y has entregado tu corazón. Y si hablamos de lo que ha pasado hoy, de cómo te has comportado, solo puedo decir que eres valiente y maravillosa y que ese idiota tiene una suerte tremenda al tenerte. Yo también quiero tener ese coraje si vuelvo a encontrarme con Song —añadió sonriente—. ¿Me prestas un poco?

Maca le devolvió la sonrisa.

Le tendió la mano. Él la miró, desconcertado. Luego se la estrechó.

—Hagamos un trato. De ahora en adelante, seremos valientes y amaremos con todas las consecuencias. No dejaremos las cosas sin decir y entregaremos cada parte de nuestro corazón.

—¿Eso significa que te vas a ir a vivir con él? —preguntó él esbozando una sonrisa pícara.

—¿Te lo ha contado?

—Sí. Aunque creo que lo ha hecho por marcar un poco el territorio.

Macarena se echó a reír.

—Seguro que no. Pero contéstame, Chris. ¿Vas a ser valiente? ¿A atreverte a conocer a Song, a la verdadera Song, aunque eso suponga que puedes enamorarte?

—De acuerdo. Voy a intentarlo.

En ese momento, Taecyeon salió a la azotea y se quedó congelado al verlos. Sintió un ramalazo de celos, más agudo que el que había notado cuando Chris le había dicho que le enseñaría la sala de grabación a su novia.

Siempre se había sentido acomplejado si se comparaba con el americano, porque tenía un talento que era fuera de lo común. A pesar de que Taecyeon le había derrotado en el pasado, los años lo habían colocado en el lugar que Chris se merecía.

¿Y a él? Taecyeon tenía la sensación de que sus pies estaban sobre una superficie de cristal que se rompería en cualquier momento.

Si la suposición sobre su abuelo era cierta, perdería su carrera recién orientada y a la mujer que amaba.

Pero ¿y si no lo era?

Cuando Maca le localizó allí y le dedicó una sonrisa enorme, deseó con todas sus fuerzas que ese presentimiento que roía su corazón no fuera a más. Por eso decidió que por ahora lo mantendría en secreto.

Vidas que se tocaron

Chris no supo cuántas veces le pidió al taxista que se diera prisa para llegar a Torre Doota donde Song le esperaba. Había pasado por su casa para darse una ducha rápida y arreglarse, porque quería estar impecable para la ocasión. Sabía que no debía hacerse ilusiones y, mientras atravesaba el centro comercial, se recordó a sí mismo que, a pesar de su promesa de ser valiente por una vez, quizá Park Song no era para él, que tal vez nunca lo sería.

Antes de atravesar las puertas de la tienda de aquella mujer se detuvo, tomó aire y se lo volvió a repetir.

Llevaba años controlado, sabiendo cuál era su sitio y que, pese al dinero y al éxito que había conseguido, había cosas que no podría lograr.

Cuando entró y la vio, de espaldas, vestida con una jeogori blanca y una chima rosa, comprendió lo mucho que eso le dolía.

Porque pese a lo conseguido, a él aún le parecía insuficiente.

Ella se giró y le sonrió y el mundo controlado de Chris estuvo a punto de venirse abajo.

«O tal vez no lo sea. Tal vez a ella no le importe».

Hundió las manos en los bolsillos de los pantalones y caminó hacia ella, fingiendo una tranquilidad que no sentía.

Cuando se plantó frente a aquella mujer recordó de nuevo quiénes eran e hizo una reverencia muy formal, que Song replicó casi de forma mecánica.

—Ha podido venir —le dijo ella—. Me temía que algo se lo impidiera y no pudiera avisarme. Después de todo, esta mañana no hemos intercambiado nuestros números de teléfono.

Chris le apartó la mirada, muy nervioso.

—Macarena y Taecyeon han estado hoy en el estudio de grabación, así que, si algo se hubiera complicado, la habría avisado.

De repente eran muy formales y la situación se había vuelto incómoda. Chris bajó los ojos de nuevo, pese a que sentía que ella tenía toda su atención concentrada en él.

—¿Y cómo ha ido? ¿Mi hermano ya forma parte de Fly Entertainment? —Chris asintió y ella continuó—. Me alegro. Él ama la música y sé que en su compañía estará en las mejores manos—Sorprendido por aquellas palabras, la contempló—. Una de mis empleadas es muy fan de Khai, uno de sus músicos —siguió diciendo Song, dispuesta a romper el hielo—. Fue ella la que me contó cómo fundó su compañía después de regresar a Corea. Incluso fuimos a verles a una actuación en Hongdae. —Song sonrió—. Acababa de inaugurar Dress&Dream y solo tenía tres empleadas.

—Hace algo más de un año de eso, ¿verdad?

—Sí.

Los ojos de Chris evaluaron el rostro de aquella mujer que le sonreía. No podía creer que sus caminos hubieran estado tan cerca en el pasado y, que, de alguna manera, ahora volvieran a estarlo.

—¿Y qué les pareció el concierto? —Chris cruzó los brazos sobre el pecho y ladeó la cabeza, interesado.

—Yiseo salió entusiasmada y enamorada de Khai.

—¿Y usted?

—¿Yo? —Song volvió a sonreír, luego desvió la mirada—. ¿Quiere saber mi opinión?

—¡Claro!

Song se apartó con un par de pasos. Luego, cabizbaja, musitó:

—Me escandalicé un poco.

Chris parpadeó. Una parte de él pensó que había escuchado mal así que preguntó:

—¿Por qué?

Cuando ella se giró, el rubor en sus mejillas era tan evidente que Chris se dijo a sí mismo que podría adorarla durante el resto de su vida.

—Su actuación y sus letras eran muy provocativas —reconoció ella casi en un susurro.

Lo eran. Siempre lo habían sido. Para Chris era una forma de desafiar la tradición que le rodeaba, pero también eran su vía de escape, una conexión con su verdadero yo, ese que el presente y aquella sociedad aplastaba a diario. Hacía la música que quería y, sorprendentemente, la gente la adoraba.

—Pero… Me gustan —añadió ella tras una pausa—. Hablan de libertad.

—¿No es eso lo que todos deseamos? —fue capaz de decir él.

En ese instante, volvió a ver cómo la tristeza inundaba los ojos de Song.

—Supongo que sí. Pero es algo que no todos podemos tener. —Bajó los ojos y se colocó el pelo detrás de las orejas—. Creo que es mejor que vayamos a comprar lo necesario para el cumpleaños de Macarena antes de que se haga demasiado tarde. Estoy segura de que usted tiene planes.

¿Planes? El resto de su vida podía esperar. Chris solo quería estar con ella y, sobre todo, comprender por qué parecía tan triste.

Se propuso descubrirlo esa misma tarde.

Por algo el destino les había reunido de nuevo, ¿verdad?

¿Tratarnos como amigos?

No tardaron en conseguir todo cuanto necesitaban para la fiesta sorpresa. Después de pasar una hora juntos, Chris confirmó lo que ya sabía: que Song era dulce, tenía una educación exquisita y una elegancia que llamaba la atención a su paso. Ella no se había dado cuenta, pero cuando entraba a las tiendas, la gente la miraba. Era toda una belleza y, además, protagonizar la portada de una revista importante había hecho que la reconocieran en todas partes. Como le sucedía a él, que incluso había tenido que firmar unos cuantos autógrafos. No había perdido de vista a Song mientras lo hacía, por supuesto.

—La fama, ¿eh? —le dijo ella, cuando abandonaron la última de las tiendas. Había anochecido por completo. Estaban en la terraza situada en el último piso y ambos contemplaron cómo el gran edificio del DDP brillaba frente a ellos.

A lo largo de aquella tarde Song también había sido más que consciente del efecto que Chris causaba.

Su ropa (lo bien que le quedaba, con esa calculada porción de piel que asomaba de su pecho musculado), su cabello, sus pendientes y sus tatuajes llamaban la atención, pero era, sin duda, el conjunto imponente lo que hacía que las mujeres le miraran. Había pillado a más de una observándole boquiabierta.

Ella aún no se había atrevido a observarle directamente. Y eso que se moría de ganas. Tenía que aprovechar la ocasión que se le había presentado después de tantos años.

Así que envalentonada, ladeó la cara y le observó, demorándose en los detalles.

—No me quejo de la fama —añadió él—. Ya no.

—Supongo que en algunas cosas debe ser duro —dijo Song—. Para mi hermano lo ha sido. Sobre todo, después de lo de Jim. Sé que era su amigo también.

Chris asintió y dejó las bolsas en el suelo. Acto seguido, apoyó los antebrazos en la barandilla y alzó la cara hacia el cielo.

—Taecyeon ha traído a mi discográfica las últimas canciones que compuso Jim. Vamos a producirlas. Algunas las cantará Taecyeon. Otras yo.

—Vaya. Es un detalle precioso.

—Fue mi primer amigo cuando llegué. Me ayudó a expresarme mejor en coreano. ¿Recuerda cómo nos conocimos, señorita Park? —Cuando ladeó el rostro, ella se perdió en sus ojos marrones, ya que, por alguna razón que desconocía, él había decidido mirarla. Sin esconderse. Como hacía ya tantos años.

Song sintió que las mejillas se le calentaban. La parte tímida de su cerebro le dijo que bajara los ojos, pero otra parte ganó la batalla, así que se quedó como estaba, atrapada en la mirada color caramelo de aquel hombre.

—Sí, me acuerdo.

Chris se echó a reír. Era la primera vez en aquella tarde y Song pensó que parecía un poco más joven cuando lo hacía.

—Esperaba que no lo hiciera —confesó él—. Mi coreano era terrible por aquel entonces.

Esta vez fue el turno de Song de reír. Se cubrió la boca con la mano, como solía hacer, pero los ojos le brillaban tanto que él se sintió cautivado por la imagen de ella así, tan natural.

—No era tan malo —añadió Song unos instantes después—. Además, si le soy sincera, eso no fue lo que más me llamó la atención de usted aquel día.

—¿No? —Chris alzó las cejas, sorprendido—. ¿Y qué fue?

Song inhaló profundamente y tras unos segundos de silencio, confesó:

—Me miraba a los ojos directamente mientras me hablaba. ¿Lo recuerda?

Chris, congelado de repente, tardó un buen rato en reaccionar, aunque lo único que hizo fue asentir.

—Luego, en las ocasiones en las que hemos vuelto a encontrarnos después de aquello, ya no me ha mirado así.

Chris sentía que la garganta se le había cerrado y no podía ni tragar saliva. ¿Ella se había dado cuenta? Ni siquiera había pensado que Song podría considerarle tan relevante en su vida como para apreciar ese cambio en su actitud.

—Cuando regresé de París coincidimos en varios sitios, una de las ocasiones, fue ahí dentro —dijo ella, señalando el DDP—. Y todas las veces me hizo una reverencia y lo poco que me dijo fue con un lenguaje formal, como si acabáramos de conocernos. Sabía qué había sucedido con usted en PGC Entertainment, cómo fue expulsado y perdió el contacto con los que al final fueron Indomite. Pensé que se debía a eso, pero igualmente me sentí triste.

—¿Triste? —preguntó él titubeante—. ¿Por qué?

—Porque usted fue de los pocos que no se comportó conmigo como lo que se espera que sea: la heredera Park. Me trató como si fuera una chica normal. Y eso me gustó. En esta vida solo Macarena me ha tratado así.

Él, como no sabía qué podía decir ni cómo explicarse, bajó los ojos.

Song, al darse cuenta, se sintió de nuevo decepcionada.

—Vuelve a hacerlo ahora mismo. ¿Se da cuenta? No me mira, se aleja y pone esa distancia entre nosotros que me recuerda quién soy y, sobre todo, los sueños que no puedo lograr.

Cuando él la miró, se dio cuenta de que un músculo le temblaba en la mandíbula.

—¿Tan difícil es para usted olvidar que soy Park Song?

—¿Es eso lo que quiere que haga?

Song sentía los ojos húmedos, al borde de las lágrimas, pero no se derramaron.

—Sí. Chebal.

Hubo algo en aquella súplica, en la voz rota de aquella mujer que a él le hizo moverse. Sin pensárselo demasiado, deshizo el metro que les separaba y la abrazó. Song se quedó muy quieta, desconcertada al principio, pero luego sintió algo cálido llenando su corazón, así que le devolvió el gesto.

«Por fin» pensó Song.

«Por fin» pensó Chris.

El músico notó que ella, con ambas manos, le agarraba el tejido de su camisa a la altura de la espalda, así que la estrechó contra él un poco más fuerte.

Permanecieron unos instantes así, pero Chris fue el que se apartó –a pesar de lo que le dolió tener que hacerlo– para mirarla. Ella tardó unas décimas de segundos en alzar los ojos, pero en el instante en que lo hizo, Chris estuvo tentado de confesarle que llevaba años deseando volver a hablar con ella.

Sin embargo, lo que dijo fue:

—Entonces, ¿deberíamos tratarnos como amigos de ahora en adelante?

—Me encantaría —respondió ella, sonriente.

Habían roto un límite importante, y sus mundos estaban un poco más cerca. Sin poder evitarlo, Chris tomó un mechón que atravesaba el rostro de Song y se lo apartó con un toque apenas perceptible. Se dio cuenta de que las mejillas de ella se coloreaban y sintió unas ganas inmensas de acariciarlas, pero se contuvo de dar un paso más.

De todas las veces que lo había hecho a lo largo del último año, esta fue la que más le costó.

—Deberíamos regresar —la voz le salió ronca y un poco temblorosa.

—Sí, claro —respondió ella—. ¿Te importaría acompañarme al estudio a dejar estas cosas?

Antes de que todo cambie

No había nadie en Dress&Dream cuando llegaron. Chris recordó que era viernes por la noche cuando leyó un mensaje de Khai preguntándole si pensaba pasarse por la fiesta a la que les había invitado Soya y que se celebraba en un apartamento cercano. Acababa de dejar las bolsas con la compra en una mesa en la sala de los probadores y fue consciente de que la velada con Song se acababa allí. Ya no tenía más excusas para alargarla y tampoco se atrevía a invitarla a cenar.

Él, que siempre había sido directo con las mujeres y que no se andaba con rodeos, ahora no sabía qué hacer para seguir con ella un rato más.

Así de tonto se sentía.

Estaba planteándose qué podía decir cuando ella regresó de su despacho. Se había recogido el pelo y entre las manos llevaba tela plegada que depositó sobre la mesa.

—Muchas gracias por ayudarme hoy, Chris. Me sabe fatal porque seguro que te he retenido más de la cuenta y te están esperando en otro sitio.

—No te preocupes. —Agachó la cabeza y se rascó la nuca—. ¿A ti no te esperan en algún lugar? —trató de sonar natural para que no se notara que se moría por conocer la respuesta.

—No.—Song bajó de nuevo los ojos y aunque dibujó una sonrisa, era muy triste y ni siquiera se molestó en ocultarlo—. Además, esta noche es la última antes de que todo cambie, así que… me la he tomado para mí.

—¿Antes de que todo cambie? —quiso saber él.

—Por el trabajo. Viene una temporada en la que tenemos muchos encargos —se apresuró a decir Song.

No la conocía lo suficiente, pero supo al instante que ella le había mentido. ¿Por qué lo había hecho? ¿Qué encerraban sus palabras y su mirada alicaída?

A cada momento con ella, más intrigado se sentía.

—Sé a lo que te refieres. Ahora que tu hermano ha entrado en mi compañía también me enfrento a vientos de cambio… No es el primer idol que se une a nosotros, pero Taecyeon es el rey, aunque no quiera, y eso va a afectarnos.

—Así que esta es también tu última noche libre, ¿verdad?

Chris asintió. Al mirar los ojos de aquella mujer se decidió. Era más que consciente de la importancia de determinados instantes: la última vez que tomó la mano de su abuela, la última vez que vio a Jim.

Había demasiadas cosas que ya no podían volver a repetirse. Risas perdidas, abrazos rotos, momentos únicos que no había sabido atesorar.

Enarbolaba la bandera del Carpe Diem a menudo, pero, sobre todo, desde la muerte del que había sido su mejor amigo. Exprimía cada segundo del día con trabajo, música, gimnasio, amigos, soju y mujeres. Su entrenador le decía que necesitaba días de cincuenta horas y Chris siempre respondía que ya pararía cuando fuera viejo.

Quería vivir disfrutando del valor de cada minuto. Y lo estaba haciendo bien. Había conseguido todo lo que se había propuesto. Salvo una cosa: estar con Song.

¿De qué servía lo que experimentaba si nunca podía pasar una noche con ella? Si era sincero consigo mismo, quería mucho más que eso. Hasta en los sueños que tenían que ver con aquella mujer se mostraba comedido.

Tan ambicioso y en lo que respectaba a ella, soñaba a medias. Casi se rio al pensarlo.

—Como es mi última noche antes de la locura que vendrá… ¿me dejas invitarte a cenar, Song?

Ella ladeó la cara y le miró sin disimular la sorpresa que sintió. ¿Qué pretendía? ¿En condición de qué la invitaba a cenar? ¿Como amigos o…? No había flirteado con ella en ningún momento, era cierto. ¿Iba a hacerlo de ahora en adelante?

«No, seguro que no», se dijo. Porque ella no era como las mujeres con las que Chris estaba acostumbrado a salir. Las había visto acompañándole en las discotecas y en los videoclips de su música, así que estaba convencida de que se hallaba en las antípodas de lo que él prefería.

Así que podía salir con Chris a cenar como amiga.

—De acuerdo —aceptó ella—. ¿Dónde vamos?

Un silencio. Chris la miró unos segundos, alzando las cejas:

—Perdona, ¿has dicho que sí, Song?

Ella asintió, sonriente.

Chris tuvo que contenerse para no dar un brinco de alegría. Bajó la cabeza y hundió las manos en los bolsillos.

«Tranquilo», se dijo, «puedes hacerlo sin meter la pata».

—Hay un sitio al que me gustaría llevarte.

—¿Voy bien vestida así o debo cambiarme?

Cuando él la miró, recorriéndola con los ojos durante lo que apenas fueron unos segundos, Song descubrió que había deseo en ellos. Algo que confirmó cuando Chris apartó la mirada y se echó hacia atrás de forma inesperada.

—Vas perfecta —dijo con la atención puesta repentinamente en el techo sobre sus cabezas. La voz le tembló un poco, justo como ella había notado unos momentos antes, por lo que se preguntó si era posible que Chris no solo la deseara, sino que también se pusiera nervioso en su presencia.

¿Por qué se le encendieron las mejillas con ese pensamiento? ¿Y por qué se reconoció a sí misma que se sentía halagada ante esa posibilidad? Después de tantos años pensando en él, recordándole… ¿Por qué se moría de ganas de que la deseara?

¿Era eso algo incompatible con salir a cenar con Chris? ¿Quería cortar de raíz cualquier otra cosa que no fuera amistad o quería… experimentar?

¿Por qué esa idea, esa palabra, de repente era algo tan atrayente?

Pensar en besos

Seguía dándole vueltas cuando ya estaban en el restaurante al que él la había llevado. El lugar no estaba lejos del DDP y era un asador tradicional sin nada especialmente llamativo en la decoración, pero cuyos platos parecían muy apetitosos.

En cuanto entraron, Song fue consciente de que el dueño era un conocido de Chris, ya que abandonó sus labores detrás de la barra para saludarle afectuosamente. Luego les escoltó hasta una zona que quedaba al fondo del local, junto a un ventanal desde el que podían ver la calle, que era tan poco transitada que podían disfrutar de una cena sin miradas indiscretas.

Al quedarse de nuevo a solas, ella le dijo:

—No conocía este lugar. Parece tranquilo.

—Lo es. Por mi fama no puedo ir a muchos sitios si quiero cenar sin interrupciones, así que suelo venir aquí. Sé que no es muy lujoso, pero…

—Me gusta —le interrumpió ella—. Me hace sentir… menos yo.

—¿Menos tú?

—Menos como la heredera Park y más como Song.

—¿Entonces he acertado?

—Absolutamente. —Ella sonrió y le observó. Le gustaba cómo se sentía a su lado. A pesar de su físico un poco intimidante era un hombre que hablaba con dulzura, con una voz suave y baja que a ella le hacía relajarse.

Como aquella vez hacía ya varios años.

También tuvo que reconocerse lo atractivo que le resultaba. No de la forma clásica de Joon Hee, si no de otra manera más ruda, más impactante.

Entendía que hubiera tantas mujeres preciosas a su alrededor.

Se preguntó si habría estado con muchas. Ella solo había tenido una pareja y no había ido más allá. Su experiencia era limitada en muchos aspectos y encima le habían roto el corazón.

Pero ¿cómo había sido la vida sentimental de Chris? Repasó en su mente todo lo que Yiseo le había contado sobre él. Recordó que lo echaron de la compañía de Taecyeon por algo relacionado con un lío de citas, así que imaginó que esa había sido la norma a lo largo de su vida.

«Seguro que ha estado con muchas y tiene mucha experiencia», se aseguró. Acto seguido, otra ola de pensamientos totalmente inesperados llenó su mente.

¿Cómo sería estar con alguien así?

En ese instante, sin darse cuenta, desplazó la mirada hasta la boca de Chris y reparó en lo carnosos que eran sus labios.

Él se dio cuenta de que la atención de Song estaba puesta en su boca y la curvó con descaro.

Apreció cómo las mejillas de ella se sonrojaban con intensidad.

—¿Va todo bien, Song?

—Sí, sí —dijo ella, removiéndose en la silla. Por suerte, el camarero apareció con una botella de soju que ella se apresuró a agarrar.

—¿Me dejas que sirva yo?

Ella asintió con la cabeza y dejó la botella en la mesa. Luego escondió las manos en su regazo para ocultar lo nerviosa que se había puesto al ser descubierta.

Chris llenó ambos vasos con la mano derecha mientras llevaba la izquierda al pecho en uno de esos gestos de cortesía que había acabado interiorizando.

Brindaron y después de darle apenas un sorbo, Song fue sorprendida por una pregunta que él lanzó:

—Si te pregunto en qué pensabas, ¿me lo dirías?

Ella sintió un nuevo ramalazo de calor azotando su cara. Se bebió el soju con rapidez y se sirvió otra sin esperar a que él lo hiciera.

¿Debía decirle la verdad? Siempre se le había dado fatal mentir y tampoco tenía mucho sentido hacerlo en ese momento, ya que era probable que no volvieran a verse en el futuro.

Así que alzó los ojos hacia él y confesó:

—Pensaba en besos.

Aquellas palabras hicieron que Chris casi se ahogara. Como si el soju se hubiera vuelto arenoso en su garganta, lo tragó con dificultad y miró a aquella mujer sentada frente a él. Aunque estaba sonrojada, parecía tranquila. A diferencia de él, cuya mano tembló cuando dejó el vaso en la mesa.

—¿En besos?

Song bajó los ojos, ladeó la cara y bebió un sorbo largo. Sabía que la estaba mirando y por primera vez en mucho tiempo se sintió bien. Se estaba divirtiendo, a pesar del extraño cauce que estaban tomando sus pensamientos.

—¿No vas a responderme? —insistió él, pero antes de que ella pudiera decir nada, escuchó la melodía de su móvil. Era Khai. Descolgó— ¿Yeoboseyo?

—¿Dónde te has metido? —le dijo su amigo—. Esto ya ha empezado y todos preguntan por ti.

—He salido a cenar con alguien.

—¿Con alguien?

—Sí —musitó Chris, bajando los ojos. Aún no se podía creer que estaba cenando con Song después de tanto tiempo anhelándolo.

—¿Y no piensas decirme con quién? Te has marchado del estudio a toda prisa y ahora me vienes con este misterio… ¿No sabes que Soya ha organizado esta fiesta por ti?

—¿Por mí? —La incredulidad llenó su voz—. Creía que lo había hecho para celebrar el lanzamiento de su canción.

—¡Oh, vamos, Chris! Ambos sabemos la verdad en este asunto. ¿Vas a pasarte cuando acabes o no?

—No lo sé —dijo al fin—. Y ahora te dejo que voy a cenar.

—¡Hey! —protestó Khai un segundo antes de que Chris diera por finalizada la llamada. Silenció el móvil y lo dejó boca abajo en la mesa.

—Lo he oído —dijo entonces Song.

—Khai es de los que tiene por costumbre gritar por teléfono —respondió Chris, sonriente.

—Hablaba de Lee Soya, la cantante de tu compañía.

—Sí, así es —reconoció.

—¿Hay una fiesta para ti y estás aquí?

—Sí, así es —reiteró él tranquilo. Song frunció el ceño, confusa. Abrió la boca para decir algo más, pero él se adelantó—: Prefiero estar aquí. Contigo.

—¿Conmigo?

Por toda respuesta, Chris le guiñó un ojo, al tiempo que mostraba una sonrisa que tironeaba hacia arriba. Song contuvo la respiración.

«Primero pienso en besos y ahora en lo guapo que es. ¿Qué me está pasando?»

—¿Por qué?

—Acabamos de empezar a tratarnos de manera informal y me has dicho que estás pensando en besos… ¿crees que me gustaría estar ahora mismo en cualquier otra parte?

Song ladeó la cabeza y le contempló con curiosidad durante unos instantes que a Chris se le hicieron muy largos, porque pensó que sus palabras la harían huir. Sin embargo, ella esbozó una sonrisa tímida y dijo:

—Me alegro de que no hayas cambiado.

—¿Cómo?

—Eres tan directo como cuando nos conocimos.

—Lo soy cuando algo realmente me importa. —A sus palabras les siguió un silencio en el que se mantuvieron la mirada, evaluándose.

—¿Eso quiere decir que no lo eres siempre? —preguntó ella.

—¿Crees que en este país puedo ser tal y como era?

—No, supongo que no —musitó Song con tristeza—. Que no podemos volar demasiado alto.

—El cielo tiene límite, aunque quieran hacernos creer que no. —Tomó el vaso y se bebió el contenido. Lo llenó de nuevo.

—Aunque tenga límite, tú has llegado bastante alto —añadió Song—. ¿Me permites envidiarte? Vives de lo que amas y el mundo conoce tu talento.

—Tú también.

Ella aceptó el halago con un asentimiento. Luego dijo:

—Pero una de las diferencias entre nosotros es que no podré hacerlo siempre. Supongo que sabes que, siendo quién soy, esperan que me case y me olvide de trabajar.

Chris no fue capaz de disimular su sorpresa.

—Estamos en el siglo veintiuno.

—Los Park aún no.

—No pueden esperar eso de ti, Song.

—Eso dice Macarena. —Esbozó una sonrisa triste y bajó los ojos—. Pero el destino es cruel y detrás de algunos privilegios solo hay barrotes.

Así que de eso se trataba, comprendió él. Más pronto que tarde había encontrado la razón de toda la tristeza que velaba la expresión de Song y ahora no sabía cómo manejar toda la oleada de emociones que le invadieron: rabia, desolación, tristeza, impotencia.

—Eso no va a pasar —afirmó él.

Había tanta rotundidad en su tono que Song se sintió protegida de una manera desconocida. Lo suyo con Joon Hee había sido siempre titubeante, tembloroso, lleno de sus miedos y luego, de los de él, que había renunciado a ella en cuanto supo del sacrificio que había hecho. Sin embargo, Chris parecía decidido a luchar contra su amargo destino.

—Taecyeon no lo permitirá —dijo a continuación—. Y yo tampoco. Soy alguien que no soporta las injusticias, Song. Has trabajado mucho para ser independiente, no pueden obligarte a que lo dejes todo.

—Eso solía pensar yo, pero… Para mi abuelo solo valgo lo que mi matrimonio le pueda aportar.

Eran palabras duras, pero las dijo con una naturalidad que le sorprendió incluso a sí misma. Esa verdad siempre había estado ahí, cercándola, pero nunca lo había dicho en voz alta.

La culpa de su arrebato de sinceridad la tenía Chris, que la miraba como si ella fuera un verdadero tesoro por sí misma. Y Song se moría por creer lo que veía en sus ojos. Lo que siempre había visto en ellos.

Nadie la había contemplado así. Porque en su mundo la habían tratado como una mercancía valiosa pero intercambiable y, sin embargo, él… Chris la miraba como si fuera tan especial y maravillosa que nada podía rivalizar con ella.

—Pues no podemos dejar que eso suceda —dijo Chris—. Porque tú no perteneces a nadie, Song. Eres dueña de tu destino, aunque se hayan empeñado a decirte lo contrario.

—Entonces ¿qué?

—Entonces luchamos por ti. Hasta nuestro aliento y con todas nuestras fuerzas para que seas feliz y libre.

—¿Estás dispuesto a hacer eso por mí?

—Por supuesto.

El chico con corazón de león

Chris siempre había sido de los que pisaba el acelerador. De los que no se detenía. Siempre hacia delante, valiente y lleno de decisión.

Si luego caía ya se levantaría. Pero si no lo intentaba, si no saltaba lo bastante alto no era él. Todo lo que había conseguido había sido gracias a ese talante imparable, a esa ambición descontrolada.

Solo había algo en lo que se había contenido. Hasta esa noche.

Porque estar con Song era lo único que anhelaba desde hacía mucho. Su único sueño, el límite de su cielo. Y, sin embargo, ahora que la tenía cerca, la sentía real, posible.

Así que se había envalentonado y había dado el salto al vacío más grande de toda su vida sin pensar en las consecuencias.

—Tú no lo entiendes —respondió ella y bajó la cabeza.

Chris se puso en pie y se aproximó a Song. Desplazó la silla libre y se sentó frente a aquella mujer, que alzó un poco los ojos. Se dio cuenta de que estaban brillantes, como si fuera a echarse a llorar, de modo que él, sintiendo de nuevo un destello de coraje, tomó la mano que ella tenía puesta sobre su regazo (con la que apretaba el tejido de su falda) entre las suyas y la apretó con dulzura.

—Pues explícamelo —pidió.

Song le contempló. Parecía sincero y honestamente interesado en lo que ella tuviera que contar, pero no entendía por qué. Eran extraños sin más puntos en común que Maca y Taecyeon. Quizá era por eso, por el cariño que Chris tenía a su amiga que quería ayudarla. Pero ¿había alguien que pudiera hacerlo?

Song creía conocer la respuesta: nadie podía salvarla. ¿Quién sería capaz de luchar contra su abuelo y el conglomerado Park? Nadie era tan osado ni tan imprudente.

Joon Hee se había dado por vencido al comprenderlo y ella ya no estaba dispuesta a implicar a nadie más en su derrota. Por eso tampoco se lo había contado a Macarena ni a su hermano.

—Estoy seguro de que puedo ayudarte. —Chris, que ya había decidido que no iba a mantenerse al margen por más tiempo, alargó el brazo y con delicadeza, acarició la mejilla de Song.

Ella abrió la boca, perpleja, pero no se apartó. De repente, estaban cerca –más que nunca– y se miraban a los ojos como si intentaran entenderse por completo.

«Cuando nos miramos así, el mundo se detiene», pensó ella. «Como aquella vez. No sé qué me pasa, pero igual que hace años, me quedo en blanco, la respiración se me queda atascada en la garganta y el corazón se me acelera cuando pienso en que quiero besarlo… Y en que él también lo desea».

En el instante en que se dio cuenta de que la mirada de Chris se posaba en sus labios como si estuviera leyendo su mente, Song se decidió.

Quebró la distancia que les separaba y le besó.

∞∞∞

Lo primero que pensó él fue que aquello no era real. Después de todo, ¿cómo puedes asumir que lo que llevas años imaginando acaba de pasarte?

Tardó en cerrar los ojos y ni siquiera movió la boca hasta que notó que Song estaba dándole un beso atrevido, lo que hizo que perdiera la batalla contra cualquier resquicio de contención. En el momento en que cerró los ojos y decidió devolverlo, movió también las manos hacia ella, colocándolas en su espalda para atraerla hacia él. Sintió contra sus labios el gemido de sorpresa que a ella se le escapó, pero no le dejó pensárselo demasiado, ya que aprovechó para adentrarse en su boca con su lengua.

Song sintió que se derretía ante aquella intromisión tan apasionada, así que hizo lo único que su cuerpo le pidió. Se estrechó más contra él, rodeó su cuello con sus brazos y ladeó el rostro para que el beso aún fuera más intenso.

Notó que él gemía contra su boca y la apretaba con más fuerza y todo su cuerpo se llenó de un calor desconocido.

Ahora Song estaba entregando un beso que hablaba de presente, de vivir el momento. Y por primera vez en su vida quiso aferrarse a eso. Sin pensar en nada más, sin engañarse como había hecho antes.

Por eso se quedó tan decepcionada cuando Chris dejó de besarla. Le costó unos instantes abrir los ojos y focalizar la vista. Chris la miraba con tal intensidad que notó un cosquilleo en el vientre al reconocer todo el deseo que brillaba en las pupilas de aquel hombre.

—Song —la voz le salió ronca—, somos personas públicas y estamos en un sitio donde cualquiera puede vernos.

Cuando fue consciente de la realidad que Chris acababa de verbalizar se sonrojó tanto que notó que tenía hasta las orejas calientes. Se llevó la mano a las mejillas. También le ardían.

—¡Lo siento! —se disculpó con rapidez.

—¡No, por favor, no te disculpes! Solo es que… —Chris no encontraba las palabras. No sabía qué decir. Quería seguir besándola, pero su parte racional se había impuesto justo cuando estaba a punto de perder el control. A él le daba igual aparecer en alguna foto comprometida en internet, pero no quería dañar la imagen de ella, porque sabía que la gente no juzgaba igual a hombres que a mujeres—. No quiero que tengas problemas.

—Lo entiendo —dijo ella.

Siwon, el dueño del local, aprovechó para acercarse. Llevaba una bandeja de carne.

—Os traigo lo que habéis pedido —dijo con timidez sin atreverse a mirarles.

—Gracias —respondió Chris, incómodo, al tiempo que inclinaba la cabeza.

Cenaron en silencio y sin apenas mirarse a los ojos. ¿Cómo podían asimilar lo que acababa de pasar entre ellos?

Para Chris había sido un sueño hecho realidad, mientras que Song había descubierto un mundo nuevo. Había comprobado que existían otro tipo de besos que dejaban con ganas de más.

Cuando terminaron la cena y abandonaron el local tampoco encontraban las palabras. Apenas intercambiaron unas cuantas frases típicas y de repente, estaban en una calle lateral, en una parada de taxis. Song había pedido uno para que la llevara a casa.

Chris no sabía qué decir. Sopesaba decenas de frases y las descartaba.

¿Qué puedes decir después de besar a la chica a la que pusiste en un altar años atrás?

Se moría por volver a hacerlo. Y mucho más. Quería llevarla a su casa y hacer el amor con ella. Pero sabía que Song no era como las mujeres con las que él había estado. Ni siquiera entendía en qué momento ni por qué ella le había besado.

La cabeza le daba vueltas, y eso que después del beso no había vuelto a tocar el soju. Ella tampoco lo había hecho.

—Song —la llamó.

Cuando ella le miró, se dijo a sí mismo que no podía dejar que se marchara sin hablar de lo que había sucedido entre ellos.

—No entiendo qué ha pasado hace un rato —confesó.

Song ladeó la cara y le contempló con curiosidad. Él estaba nervioso y no lo disimulaba. A ella le pareció simplemente adorable.

—¿Debo disculparme por haberte besado?

—No, por favor, no —se apresuró a decir él—. Solo es que no esperaba… Me has pillado con la guardia baja.

Song recordó el intenso beso que él le había devuelto y se preguntó: ¿Si es así cómo besa con “la guardia baja” cómo será cuando él lleve la iniciativa?

Sin poder evitarlo, volvió a sonrojarse en cuanto notó el mismo cosquilleo en el vientre.

—Solo quiero que sepas que si hubiéramos estado en un lugar más discreto te habría besado hasta… que te enamorases de mí.

Los latidos del corazón de Song se dispararon.

Enamorarse, amar, entregarse. ¿Por qué todo eso dolía tanto? ¿Y cuándo dejaría de hacerlo? Si lo hubiera sabido, nunca se habría arriesgado.

Bajó los ojos y esbozó una sonrisa triste.

—No quiero enamorarme —dijo a continuación.

—¿Y qué es lo que quieres?

Cuando ella lo miró, Chris se dio cuenta de lo seria que estaba. Quería impedir que sufriera, ayudarla, averiguar cómo podía romper las cadenas invisibles que la mantenían cautiva.

Song se fijó en su expresión expectante, luego lo recorrió con la mirada: el rostro bello, la boca gruesa, la pose un poco tensa, los tatuajes en la piel, las manos grandes también con tinta en ellas.

No sabía por qué no podía dejar de fijarse en él de ese modo.

—No estoy acostumbrada a que me pregunten qué quiero —confesó ella—. O lo que es peor: no me atrevo a pedir nada porque siempre pierdo, siempre me arrebatan lo que anhelo. Siempre se me escapa.

—Estoy seguro de que puedo hacer que eso cambie —dijo él, de nuevo envalentonado—. Puedo conseguir todo lo que desees.

La tristeza llenó cada centímetro del alma de Song en ese instante porque estaba segura de que eso era imposible. Nadie en el mundo podía regalarle lo único que ella deseaba en realidad: libertad.

Sintió que su prisión se encogía un poco más. Lo había estado haciendo desde que aceptó el ultimátum de su abuelo y esa noche, la última antes de que todo se desvelara, sentía que ya solo apenas le cabía una mano entre los barrotes.

Alargó el brazo y extendió los dedos hacia Chris sin que este fuera consciente del rumbo amargo que estaban adquiriendo sus pensamientos.

Él tomó la mano que ella le tendía y la apretó con ternura. Los ojos de Song viajaron a los nudillos, a las letras tatuadas en los dedos –MUSIC–, al dibujo de una clave de sol en el dorso de aquella mano cálida y comprendió que sus propias pieles evidenciaban lo diferentes que habían sido sus vidas.

¿Por qué, de repente, a pesar de eso, se sentía extrañamente cercana a aquel hombre que era tinta, música y rebeldía?

—Me gustan tus manos —soltó ella.

Él abrió mucho los ojos, perplejo. Song no hacía más que desconcertarle.

—Cuando nos conocimos, no las llevabas tatuadas.

—Es verdad —recordó él. Tenía la respiración acelerada, porque ella había vuelto a acercarse y ahora tenían los dedos entrelazados.

—Cuánto hemos cambiado desde entonces, ¿verdad?

Chris asintió sin dejar de mirarla. Quería decirle que había algo que para él había permanecido inmutable a lo largo de todos aquellos años. Que había perdido, que se había transformado, que había saboreado derrotas y también victorias, que ahora tenía su propio negocio y vivía de la música, pero que en todo ese tiempo había esperado la oportunidad de conocerla mejor.

—¿Te gustaría volver atrás?

—A veces sí —reconoció él—. Pero ahora no. —El corazón le latía a toda velocidad, como cuando estaba a punto de pisar un escenario.

Ella tardó unas décimas de segundo en alzar los ojos hasta los suyos.

Quiso decirle algo más, pero tenía la mente vacía. Sobre todo, en el momento en que el taxi que habían llamado se detuvo frente a ellos.

Le invadió un repentino pánico ante lo que eso suponía. La velada con la mujer de sus sueños llegaba a su fin si él no le ponía remedio. Pero ¿cómo? No era capaz de unir dos frases seguidas, temeroso de revelar todo lo que sentía por ella, asustado ante la idea de ser demasiado directo y ahuyentarla.

Sintió que el corazón le retumbaba en el pecho, dispuesto a irse con ella. Chris solo tenía que encontrar las palabras que le permitieran seguirle.

Sin embargo, fue ella la que habló:

—¿Por qué no vamos a la fiesta en la que te están esperando?

El mundo de Chris

Song observó todo con ojos curiosos mientras accedía a aquel apartamento no demasiado alejado del Dongdaemun Design Plaza. Era un lugar grande y lujoso que estaba a rebosar de personas que se volvieron locas cuando Chris apareció por allí. Al parecer, todos aguardaban su llegada. Fue en ese momento, mientras le observaba saludar, estrechar manos y dar abrazos cuando comprendió lo mucho que le apreciaban. Se había ganado lo que tenía a base de esfuerzo y trabajo duro y lo mejor de todo era que no había sacrificado a nadie por el camino.

Yiseo se lo había contado: que todos se morían por trabajar con él, por su visión de la música, pero también porque humanizaba aquel mundo, a diferencia de las grandes compañías que dominaban el panorama y que no veían a sus artistas como nada más que máquinas a las que exprimir.

—¡Por fin te dignas a aparecer! —exclamó Khai, el cantante, con una sonrisa enorme en su cara.

Song pensó de nuevo en Yiseo. Seguramente la envidiaría mucho en ese instante tan cerca de su cantante favorito. A aquella distancia, aún era más guapo. Con el rostro armónico, los ojos oscuros, el pelo perfectamente engominado y grandes aros adornando las orejas. Lucía, además, ropa oscura de diseñador que le sentaba especialmente bien y que adornaba con unas cadenas enganchadas a las presillas del pantalón.

—Pensaba que no ibas a venir —siguió diciendo Khai hasta que su mirada reparó en Song, que hizo una inclinación como saludo.

—He venido con una amiga —dijo entonces Chris y ella se dio cuenta de que titubeó un poco al presentarla—. Es Park Song, la hermana de Taecyeon.

Khai deslizó sus ojos de ella a Chris y luego, de nuevo a ella.

—¿Protagonizaste la portada de Vogue Korea hace unos meses?

—Sí, así es —dijo ella ligeramente confusa. Miró a Chris porque sentía que había algo que se estaba perdiendo.

—Y te llamas Song. Como canción en inglés.

—Sí…

¿Qué estaba pasando? Chris parecía incómodo y, sin embargo, los ojos de Khai chispeaban y una sonrisa ligera pero cargada de intención decoraba su rostro.

—¿Sabes que tenemos tu revista en el estudio? —añadió entonces Khai.

—¿Cómo?

Pero Chris se apresuró a silenciar su respuesta, ya que se colgó del cuello de su músico y amigo al tiempo que le amonestaba en voz tan baja que Song no fue capaz de percibir lo que le dijo.

—¡Jun! —dijo una mujer. Song la localizó no muy lejos y la reconoció. Se trataba de Soya, una de las artistas de Fly Entertainment, que además había llevado prendas de Dress&Dream en su último videoclip. Cuando las miradas de ambas coincidieron, se hicieron una reverencia al unísono—. ¡Señorita Park!

—Señorita Lee —respondió Song, sonriente—. Aún no habíamos tenido ocasión de coincidir en persona. Solo quería decirle que está preciosa en el videoclip y que la canción es maravillosa.

Soya aceptó los cumplidos con un leve cabeceo y añadió:

—Jun compuso la melodía y yo la letra y aunque esté mal que lo diga, creo que hacemos un tándem espectacular.

—Desde luego —respondió Song. Al desplazar los ojos hasta Chris se percató de que parecía un poco incómodo.

Después de lo que había escuchado por teléfono y de la forma nada disimulada en la que Soya lo miraba, era evidente que se sentía atraída por él. Pero ¿y Chris? ¿Cómo se sentía?

¿Y por qué, de repente, ella quería saber desesperadamente la respuesta a esa pregunta?

—¿Queréis tomar algo? —intervino Khai.

Chris la miró, con la misma pregunta silenciosa bailando en sus pupilas, así que Song asintió. Acto seguido, él le hizo un gesto con la mano para que le adelantara y siguiera a Khai.

No tardaron en llegar a la otra punta de aquel salón, hasta unos sofás que quedaban junto a los ventanales. Después de varias presentaciones más, Song tomó asiento mientras Khai se dirigía a una barra improvisada tras la que un camarero preparaba cócteles.

Una vez allí, volvió a contemplar a Chris, al que no dejaban de abordar.

El mundo de Chris era brillante y hermoso, lleno de gestos de cariño y admiración.

Pero ¿y él cómo era? Sorprendente, desde luego. A lo largo de las últimas horas, Song había descubierto a un hombre inteligente y honesto que además era sexy aún sin proponérselo.

Tanto que ella había acabado besándole. Ante el recuerdo, se le encendieron las mejillas y bajó los ojos hasta sus manos, con las que apretó el tejido de su falda.

«¿Cómo has hecho algo así, Song?», se reprendió. «¿Y por qué lo volverías a hacer?»

Cuando él se sentó a su lado y le sonrió, Song enumeró en su cabeza las diferentes respuestas a esa pregunta.

Lo deseaba. De una forma desconocida y también deliciosa, porque había algo en él, en su forma de hablar y de mirarla que hacía que Song fuera consciente de cosas que antes no había apreciado: el aroma masculino, la piel tatuada, los labios gruesos… Pero también descubría el cosquilleo en la zona baja de su vientre que él despertaba. No sabía muy bien por qué, pero sentía unas inmensas ganas de sumergirse en emociones nuevas y dejarse llevar.

—Siento haberte hecho esperar —dijo él, sonriente.

—No te preocupes. Es una fiesta para ti, así que es normal que seas el centro de atención —respondió Song.

—Es una fiesta de Soya —replicó Chris.

—No es eso lo que he oído por teléfono. —La sonrisa de Song se hizo más amplia.

Chris cabeceó. Luego alzó los ojos hasta ella, que sintió que se derretía cuando la voz de él bajó un poco y se volvió seductora al decir:

—No soy de los que mezcla trabajo y placer.

—¿Por qué?

—Porque eso lo suele complicar todo.

Song bajó los ojos al sentir que se entristecía. Ella lo sabía bien, mejor que bien.

Lo había vivido en propia persona con Joon Hee, al que no había vuelto a ver desde su ruptura en Jeju. Cada día desde entonces rezaba para que el sistema informático siguiera funcionando bien y no requirieran de sus servicios. Cuando le habían preguntado por él, se había limitado a cambiar de tema y a centrar la atención en el trabajo que tenían entre manos. Sabía, sin embargo, que se le acababa el tiempo. Que pronto toda la verdad saldría a la luz y tendría que contar cómo había sido su derrota y lo peor, que había claudicado ante su abuelo.

Su libertad se acababa. Aunque en ese momento aún le quedaban unas horas por delante para saborearla.

—¿Va todo bien, Song? —escuchó que él le decía. Al parecer se había quedado ensimismada en sus pensamientos más tiempo del que creía.

—Sí, todo genial.

Chris sonrió. Cuando lo hacía, era aún más guapo y él lo sabía. Song fue consciente de que eran el objeto de las miradas de muchos de los presentes. De las mujeres que pululaban por allí, que le buscaban, pero sobre todo de Soya que no dejaba de observarle.

Él, sin embargo, solo prestaba atención a Song. De hecho, en algún momento se había inclinado hacia delante y se habían acercado tanto que sus rodillas se rozaban.

Se preguntó cómo era que no se había dado cuenta antes. Ella que siempre había sido consciente de las distancias, porque así la habían educado –en su altar intocable– había encontrado a alguien con quien estas desaparecían como por arte de magia. Quizá por eso se habían besado, porque él era capaz de hacer que ella olvidara todos los límites.

—¿En qué pensabas? —preguntó.

—Pensaba en tu mundo —mintió ella.

—¿Mi mundo?

Song hizo un gesto con la mano en dirección a la fiesta, que seguía a unos metros de ellos.

—Tu mundo parece mucho más grande que el mío, que conoces muy bien, ya que lo forman mis abuelos, Taecyeon, Maca y mi estudio. Tanto luchar y al final, qué pequeño es mi universo, ¿verdad? Ahora que lo pienso me parece un poco triste.

—¿Por qué? Al final las personas que más valoramos y las que conforman nuestros verdaderos mundos se pueden contar con los dedos de una mano. Si se cuentan con dos, es que ya eres afortunada, Song.

Ella ladeó el rostro y le miró, tratando de evaluarle.

—Entonces… ¿esto es…? —preguntó ella haciendo otro gesto hacia la gente que se agrupaba a unos metros de ellos.

Chris levantó la mano derecha con solo cuatro dedos alzados.

—Mi verdadero mundo se resume en esto. En cuatro personas de mi absoluta confianza.

—Me cuesta creerlo.

Chris esbozó una sonrisa leve.

—Estaría encantado de que conocieras a la gente que realmente aprecio. Uno de ellos es Khai. —Le señaló alzando un poco la cara en su dirección. Los ojos de Song volaron a él y lo localizaron hablando con Soya. Les contemplaban de reojo.

—¿Y quién más?

—Mis padres y, aunque suene extraño, el entrenador Kim, que es como un hermano mayor para mí.

—¿Y ya está? —preguntó ella—. ¿No hay…?

—¿No hay qué?

—¿No hay una mujer entre esas personas de tu máxima confianza?

Chris bajó la cara y ella le observó. Se demoró en sus facciones hermosas, en un mechón engominado que le caía sobre la frente y le cubría el ojo derecho. Se fijó en su boca, que esbozaba una sonrisa comedida y un poco pícara.

—Si la hubiera, no te habría besado.

El calor ascendió por el pecho de Song y cubrió su rostro, como si tuviera un volcán en erupción dentro de ella.

Se quedó tan sorprendida y excitada ante el recuerdo que no fue capaz de mover ningún músculo ni de articular palabra. Él no alzó los ojos hacia ella algo que, de repente, agradeció porque ¿qué le sucedería si él la miraba en ese instante, después de lo que acababa de decir?

No se sentía preparada para afrontar lo que hubiera en aquella mirada masculina. Por suerte, Khai, Soya y un par de personas más se acercaron a ellos y se sentaron a su alrededor, rompiendo aquel momento de intimidad que habían creado.

Un anhelo escondido

Soya estaba a su lado, inclinada prácticamente sobre él, aunque Chris fingía no darse cuenta de ello. Todos sus sentidos estaban pendientes de Song, a la que Khai entretenía con anécdotas de sus aventuras después de algunos conciertos. Cada vez que ella reía, cubriéndose la boca, Chris se quedaba prendado de ese sonido, tratando de capturarlo en su memoria.

Lo que le decían BBoy, uno de las jóvenes promesas de su compañía; Min-K, su arreglista favorito; Joon Woon, uno de sus músicos, al que consideraba un amigo, apenas le importaba. Solo quería seguir hablando con Song, conociéndola, enseñándole su mundo.

Pero se mentía. Lo único que deseaba en realidad era que ella fuera su quinta persona especial. La única mujer de su vida.

¿De qué le servía todo ese mundo brillante y lleno de éxito si luego se iba a una casa –y a una cama– vacía? Lo curioso era que hasta aquel día no le había importado. Pero ella le había hecho ser consciente de ese vacío, de esa soledad que antes no apreciaba. Llenaba sus horas para no arrepentirse, siempre hacia delante pensando que así las ausencias o los anhelos imposibles no le dolerían.

Y había funcionado. Hasta que había descubierto que los segundos al lado de Song se duplicaban, pero también se desvanecían con una rapidez que le aterraba. Porque eran mágicos, pero pasaban, se le escapaban entre los dedos. De hecho, no dejaba de mirar de soslayo las manecillas del reloj de su muñeca, maldiciéndose por cómo los minutos avanzaban. En cuanto se dio cuenta de que los invitados iban abandonando la fiesta, supo que llegaría un momento en que ella le diría que tenía que marcharse.

¿Cómo podía él pedirle que no lo hiciera?

Por suerte, siempre podía contar con Khai, al que escuchó decir:

—¿Qué os apetece si nos vamos a tomar algo de soju? Chris y yo solemos frecuentar un puesto del mercado nocturno cerca de aquí que nos gusta bastante. —Al fijarse en él, vio que le guiñaba un ojo sin demasiado disimulo—. ¿Le apetece acompañarnos, señorita Park?

Chris contuvo el aliento, esperando la respuesta de aquella mujer.

Cuando ella asintió con un gesto leve, notó que sus pulmones volvían a funcionar con normalidad. Se le formó una sonrisa que no pudo disimular, algo de lo que se arrepintió cuando se encontró con que había sido descubierto por Soya.

Decidió que tenía que atajar lo que ella sentía por él cuanto antes.

—Entonces, ¿nos vamos? —dijo Khai poniéndose en pie.

Tanto él como Song se levantaron, pero antes de que Chris pudiera alejarse, notó que Soya le tomaba de la mano. Deslizó los ojos hacia ese punto en el que le retenía y supo que había llegado el momento de aclarar la situación.

—¿Podemos hablar un minuto, Jun?

Asintió y luego centró su atención en Song y Khai, a los que dijo:

—¿Me esperáis fuera, por favor?

Los dos asintieron. Song se despidió de Soya haciendo una reverencia y luego dejó que Khai la guiara hasta la salida.

Fue en ese instante cuando él se sentó frente a la cantante.

—¿Qué sucede? —preguntó con cierta desgana.

Ella bajó los ojos y se arregló el pelo. Tardó unos instantes en hablar.

—Quería preguntarte algo personal, Jun.

Él ya se imaginaba qué era, porque tenía la suficiente experiencia con las mujeres como para detectar quién se sentía atraída por él, pero no lo reveló. Se limitó a aguardar, un poco tenso, lo que escuchó a continuación:

—¿Sales con alguien?

—Sabes que no.

—¿Y has pensado…?

—Sé lo que vas a decirme —la interrumpió él empleando un tono tajante, que hizo que ella buscara sus ojos.

—Si lo sabes, ¿qué me respondes?

—Que no salgo con personas que trabajan conmigo, Soya. Acabaríamos haciéndonos daño.

—¿Cómo lo sabes? —preguntó ella, dolida.

—Porque no va a durar.

—¿Es que hay otra?

Chris se puso de pie. ¿Qué sentido tenía negar la única verdad que habitaba en su corazón desde hacía mucho? Después de aquella noche él mismo había decidido asumirla y si era posible, luchar para que el único sueño que le quedaba por cumplir se hiciera realidad.

—Mi corazón es de alguien desde la primera vez que la vi. —Se llevó la mano al pecho, donde llevaba el tatuaje que consideraba más especial—. Y quiero saber si puedo tener algo con ella. Algo con futuro.

Preguntas

Acabaron acercándose al mercado nocturno Bamdokkaebi cerca de la Plaza del Diseño de Dongdaemun, donde había puestos de nuevos diseñadores, pero también algunos de comida. Khai y Chris condujeron a Song a uno un poco retirado, donde tomaron asiento en unas sillas de plástico. El dueño del puesto se les acercó enseguida, al parecer le conocían bastante, y pronto les sirvió varias botellas de soju.

Song tenía ganas de saber qué habían hablado Soya y Chris, sobre todo porque él estaba un poco serio cuando regresó, pero no se atrevió a preguntarlo. Se limitó a escuchar a Khai, que era dulce, divertido y cariñoso y sabía cómo hacer reír a Chris. Cada vez que lo hacía, Song no podía evitar que sus ojos analizaran cada detalle de su expresión: echaba la cabeza hacia atrás, unas cuantas arrugas surgían alrededor de sus ojos cerrados y en el puente de su nariz, y su risa lo llenaba todo, cálida y suave.

«Como aquella vez en Chuseok. Se ríe igual. Tan diferente a todos, tan auténtico, tan hermoso…»

Comprendió que los recuerdos eran caprichosos. Los había tenido muchos años guardados en su corazón, a buen recaudo, pero ahora estaban apareciendo de nuevo ante ella, desordenados e intensos.

«¿Sabes lo mucho que entonces me gustó tu risa, tu forma de expresarte, tu forma de mirarme?» pensó mientras le contemplaba.

En ese instante, él alzó los ojos y los clavó en Song, que pensó que lo que acababa de pasar por su cabeza se le había escapado por la boca.

—No hagas caso de lo que Khai cuenta —le dijo Chris—. Es un liante.

—Aquí el único liante que hay es él —respondió Khai—. Con esa personalidad arrolladora que tiene y ese corazón de león no es difícil seguirle. ¿Usted qué piensa de este tipo, señorita Park?

La aludida deslizó su mirada de uno a otro. Detuvo sus ojos en Chris, que contuvo el aliento.

Ella se dio cuenta, por supuesto, y el corazón se le aceleró.

—Pienso que es fácil sentirse fascinada por él, que su sinceridad y su risa nos embruja un poco. —Sonrió, tranquila.

Chris abrió la boca para decir algo, luego la cerró.

—Creo que ha acertado totalmente, señorita Park —dijo Khai, esbozando una sonrisa pícara—. Es alguien al que seguiríamos al fin del mundo.

Song no podía apartar los ojos de Chris, que había alzado un poco la cara sin dejar de contemplarla.

Alrededor de ellos, el bullicio seguía. Las voces, el ruido de los pasos, la música lejana, incluso la presencia de Khai, nada de eso había cambiado… Pero todo parecía haberse difuminado.

Y los recuerdos volvieron. Años atrás, en aquel Chuseok, hubo un instante en que conectaron así, en que se mantuvieron la mirada de igual manera.

Sus mundos, tan opuestos, volvían a unirse a través de sus ojos y de sus respiraciones. Y parecía que todo pudiera ser posible.

Ellos, juntos, con futuro. Ellos, juntos, sin miedo.

—Cuando nos conocimos, hace años, pensé que era un chico estrella. Porque ya brillaba —siguió diciendo Song, sin ser consciente de cómo las palabras abandonaban sus labios—. Veo que no ha cambiado, que sigue igual, irradiando esa luz contagiosa que seduce a todo el mundo. ¿No es eso lo que le ha sucedido a Soya?

Chris parpadeó, sorprendido por lo directa que estaba siendo aquella mujer. Unió las manos en su regazo y alzó un poco el mentón mientras de reojo veía cómo Khai tosía, tan perplejo como él del rumbo que estaba tomando aquella conversación.

—¿Qué me estás preguntando, Song? —añadió él, con cierto aire fanfarrón.

—Ella, que había organizado una fiesta solo para que fueras, se te ha declarado, ¿verdad? Porque se siente atraída por ti.

—Si ya sabes la verdad, ¿qué esperas que diga? —Sonrió él, presionándola un poco más.

—¿Cómo se siente alguien que es tan deseado? —Song se mordió el labio, luego ladeó la cara, dispuesta a responder a aquel desafío—. ¿Que deslumbra y hace que la gente quiera seguirle al fin del mundo?

—¡Jun! ¡Khai! —escucharon una voz de hombre que les llamó.

Chris maldijo internamente aquella interrupción, porque solo quería seguir hablando con Song, pero se dijo que más tarde continuaría.

—¡Chae Bin! —exclamó Khai, a su lado.

—Si me esperas un minuto, te contestaré a la pregunta—le dijo Chris, mirándola intensamente.

Song asintió y los observó alejarse a unos metros, hasta un grupo de gente que los esperaba.

Una vez que se quedó a solas repasó la conversación que acababan de tener y se sonrojó. ¿Parecía que estaba celosa ante la idea de que Chris pudiera tener algo con Soya y por eso se había puesto así?

«No, solo es curiosidad» se dijo.

Chris no dejaba de intrigarla con cada una de sus palabras, con sus gestos, con su maldita risa encantadora. Y por eso ella quería saber más.

«Solo es curiosidad y afán científico», se aseguró sonriéndose a sí misma.

Apuró el contenido de su vasito de soju y se dijo que tenía que controlarse un poco. Aunque ahora ya había lanzado la pregunta y el desafío y no podía escaparse.

«Aunque tampoco quiero», se reconoció.

Con esos pensamientos en la cabeza, Song alzó la cara y vio a alguien que no esperaba.

Si se abren las heridas

Joon Hee estaba allí. Parecía que él la había localizado antes, no sabía en qué momento, y la miraba. A pesar de que estaba rodeado de los que reconoció como compañeros de su empresa, toda su atención estaba concentrada en ella.

¿Por qué la contemplaba así? ¿Qué esperaba? Habían roto hacía unos meses y no se habían vuelto a ver. Y ella había sufrido silenciosamente cómo se sentía un primer corazón roto, pero también había averiguado que podía sobrellevarlo. Que, a pesar de llorar todas las noches hasta caer agotada, al día siguiente se maquillaba y se vestía mejor que nunca y se enfrentaba al mundo sin que nadie notara todas las heridas que llevaba encima.

Al desamor se sobrevivía. Siempre y cuando no vieras a la persona que te había abandonado.

Eso fue lo que comprendió en ese inesperado encuentro, en el que sintió que las heridas se le abrían de repente en cuanto sus ojos y los de Joon Hee se hallaron. Porque había dolor también en los de él.

Song le odió porque, si la había abandonado por cobardía, disfrazando su gesto de una buena acción, ahora no tenía derecho a mirarla de ese modo, como si aún le importara.

Siempre había oído que existía cierta victoria en el que abandonaba porque salía prácticamente ileso de la ruptura, con el orgullo intacto y sin remordimientos. Entonces, ¿por qué la miraba como si los tuviera?

Cuando él dio un paso hacia delante, acortando distancias, Song se apresuró a alejarse.

Lo que había construido –la fortaleza inestable, la fuerza respirada sobre la marcha– amenazaba con venirse abajo si Joon Hee le decía algo, lo que fuera.

—Song —escuchó su nombre en la voz de Chris. Encontrarle a su lado de repente fue un alivio, aunque le costó ser capaz de alzar sus ojos hasta los suyos—. ¿Qué pasa?

—¿Podemos irnos de aquí?

Chris, desconcertado, asintió. Antes de que pudiera darse cuenta, ella le había tomado de la mano y había echado a correr.

Detrás de ella, Joon Hee llamándola.

Chris giró la cabeza y localizó a un joven que les seguía. Pronto comprendió que Song huía de él, así que apretó con más fuerza la mano de aquella mujer y aceleró.

La condujo por una calle lateral y luego tomaron otras dos hasta abandonar el mercado nocturno. Cuando estuvo seguro de que ya no les seguían –después de comprobarlo un par de veces– se detuvo. Soltó la mano de Song, aunque le dolió hacerlo, y la contempló mientras recobraba el aliento. Y entonces se percató de que ella tenía los ojos cerrados mientras que por las mejillas rodaban lágrimas.

—Song —la llamó Chris—, ¿qué sucede? —Ella negó con la cabeza, ya que se sentía incapaz de contestar. Pero Chris era listo y supo atar cabos enseguida—. ¿Salías con ese hombre que hemos visto antes?

El llanto de aquella mujer se volvió más intenso y rompió en un sollozo desgarrador. Chris hizo lo único que se le ocurrió: avanzó hasta ella y la envolvió entre sus brazos.

Song lloró un buen rato cobijada contra aquel cuerpo masculino. Solo cuando se sintió un poco más fuerte se apartó y sacó un pañuelo de su bolso con el que se limpió las lágrimas. Al mirarle, la compasión que vio en sus ojos encogió su corazón. Parecía dolido. Como si la conociera de toda la vida, como si estuviera sufriendo tanto o más que ella.

Song sintió que volvía a emocionarse, pero controló la tristeza con un suspiro tembloroso.

—Sí, salíamos, pero me dejó.

Chris guardó silencio durante unos largos segundos que desconcertaron a Song.

—¿Es idiota? —terció él.

—¿Cómo? —preguntó Song, confusa.

—Ese hombre es idiota, ¿verdad? No hay otra explicación para que dejara a una mujer como tú.

Algo parecido a un torrente de calidez se extendió por el corazón de Song al escuchar aquellas palabras.

—Tú también lo habrías hecho si estuvieras en la misma situación —afirmó ella.

—No —sentenció él tajante.

Le contempló. Parecía tan seguro de sí mismo, de lo que acababa de decir que Song se sintió de nuevo conmovida.

—Si quieres, puedes contarme qué ha pasado entre vosotros —añadió Chris—. Por si quieres desahogarte.

—¿Me escucharías? —Al mirarla se dio cuenta de que el labio le temblaba con otro puchero, pero no llegó a llorar más—. Lo cierto es que no se lo he contado a nadie.

Chris abrió mucho los ojos, sorprendido. ¿Cómo era posible que nadie más supiera qué le había sucedido a Song?

—Ni siquiera a mi hermano —se adelantó a decir ella, como si pudiera leer su mente—. Ni a Maca. No he querido preocuparles y enturbiar la felicidad que tanto les ha costado conseguir.

—¿Me estás diciendo que estás pasando por todo sola, Song?

Ella asintió. La garganta se le había vuelto a cerrar por la emoción que amenazaba con ahogarla. No quería volver a llorar porque sentía que, si empezaba, no terminaría. Que todos los meses de entereza habían acabado con aquel reencuentro y, sobre todo, por lo bien que se sentía junto a Chris.

No entendía muy bien la razón, pero confiaba en él. Le gustaba estar a su lado. No recordaba haberse sentido así con otro hombre en toda su vida y eso era un poco extraño.

Él le hizo un gesto para que tomaran asiento sobre un pequeño muro que separaba dos propiedades. Se sentaron manteniendo una distancia de más de un metro, aunque él giró el cuerpo hacia Song, que aún tardó unos instantes en hablar.

Le contó todo: cómo había conocido a Joon Hee, cómo se había enamorado, las idas y venidas, los miedos hasta que decidieron apostar por lo suyo e intentarlo. Y aunque creía que no era capaz también le habló de Jeju, de lo que sucedió allí.

Sintió un alivio que se mezclaba con dolor a medida que hablaba, sobre todo por la manera en la que Chris la miraba, escuchándola atentamente. Sus ojos eran un consuelo. Y ni siquiera necesitaban tocarse para que ella se sintiera reconfortada.

Lo único que Song no contó fue cómo había acabado aceptando el ultimátum de su abuelo.

Tarde o temprano, él acabaría averiguándolo y las cosas volverían a su cauce: Song a su jaula de oro y Chris a su mundo brillante de música y admiración.

En ese instante a ella le invadió tanta tristeza que sintió que las lágrimas volvían a anegar sus ojos. Bajó la cara porque no quería que la viera.

En el momento en que él se dio cuenta de que rompía a llorar de nuevo, deshizo la distancia que les separaba y la estrechó entre sus brazos.

—No pasa nada, Song. Todo va a salir bien —le susurró con dulzura.

No era cierto. Ni siquiera era posible. El destino de Song estaba fuera de su alcance –más que nunca– como aquel globo que perdió cuando era niña y que le enseñó que las cosas que amaba no eran para ella.

Se limpió las lágrimas y cuando se encontró con que había reunido un último ápice de fuerza, volvió a mirar a Chris, que acarició su rostro con delicadeza.

—Quisiera creerte —reconoció ella, mirándole a los ojos. Qué bonitos le parecieron y, sobre todo, qué sinceros.

—Puedes hacerlo. Tengo razón. Todo pasa. Y esto también lo hará.

Qué dulces sonaban sus palabras, qué tentadoras. Hablaban de esperanza. Pero Song había perdido toda la que le quedaba.

Lo cierto era que aquella noche, con él, había sido capaz de olvidar su dolor y había sentido muchas cosas. La mayoría de ellas, nuevas, porque las provocaba Chris.

Ya no solo era lo cómoda que se sentía a su lado, ya que la trataba de igual a igual, también ocurría que su cuerpo estaba expectante y vibraba ante la cercanía de él. En ese momento, sintiendo el calor y el aroma que Chris desprendía, sumado a cómo la miraba, con el rostro ligeramente inclinado hacia ella, sus ojos no pudieron evitar fijarse en la sonrisa de medio lado que esbozaba.

Chris se dio cuenta de que una farola que quedaba detrás de Song derramaba su luz sobre ella, sobre su pelo oscuro, un poco despeinado por la carrera. Tenía los ojos levemente hinchados por el llanto y… se dio cuenta de que tenía una pestaña en la mejilla.

—Tienes una… —Tragó saliva — pestaña. ¿Puedo?

Song asintió. No tardó en sentir cómo aquel hombre rozaba con mucho cuidado su mejilla. Cuando apartó la mano, la mantuvo a unos centímetros de su cara y eso hizo que algo despertara en Song, que la cazó y la envolvió con las suyas. Notó que él, tenso, la miraba, mientras que ella se sentía incapaz de alzar los ojos. Sin embargo, lo que hizo fue llevar la mano masculina a su propio rostro, que apoyó contra el dorso tatuado. Lentamente alzó los ojos hasta Chris, que contenía el aliento.

Song quería que sus bocas se unieran de nuevo, así que alzó un brazo y colocó su mano sobre el hombro de Chris, empujándolo hacia ella hasta que sus labios estuvieron a punto de encontrarse. Se quedaron a unos escasos centímetros, ya que él fue capaz de frenar a tiempo.

—Song, espera un momento.

Chris necesitaba unos instantes para aclarar sus propios pensamientos, en los que luchaba intensamente contra sí mismo. Había un absoluto caos entre su cabeza y su corazón.

Nunca en su vida había experimentado una dicotomía tan grande entre lo que quería hacer y lo que debía hacer.

Porque sí, la estaba rechazando.

A la mujer por la que llevaba años suspirando en secreto.

A la mujer a la que había ido a despedir al aeropuerto de Incheon, aunque no se atrevió a acercarse.

Al igual que tampoco se había atrevido a acercarse unos meses antes, en la Fashion Week, cuando presentó la última colección y él recibió una invitación. Sorprendentemente obtuvo un asiento en primera fila desde el que contempló el desfile, que fue un éxito. Allí también vio a Taecyeon, al que hacía aún en el servicio militar, pero que había vuelto a lo grande, como el rey que era.

También se fijó en una chica extranjera de ojos bonitos y pecas, por supuesto, puesto que Song se sentó a su lado para el resto de desfiles. Ese fue el momento en que decidió que su sello trabajaría con Dress&Dream.

Y luego, aquel mismo día, cuando estuvo en el catering, su mesa quedó justo detrás de la que ocupaba Song y su equipo. La tenía justo detrás de él. Llevaba un vestido lila, con cierto aire tradicional, del mismo estilo que todas las prendas que había visto en la pasarela.

Pero ninguna de las modelos podía rivalizar con ella.

Para Chris ninguna era tan hermosa como Park Song. Nadie, en realidad, poseía esa aura de belleza que a él lo tenía encandilado y que había agitado su corazón cuando no era más que un muchacho.

Aún recordaba cómo aquella tarde, después del desfile, él esquivó un camarero y al echarse hacia atrás, chocó levemente contra la espalda de Song. Conmocionado, apenas la miró. Pronunció unas disculpas aceleradas e inclinó mucho el torso.

Ella le contempló unos segundos que a Chris se le hicieron muy largos, como si estuviera esperando decirle algo más, –algo que no era posible, porque dudaba que lo recordara– y luego aceptó las disculpas y se giró, de vuelta a su mundo, con las chicas de su estudio.

Tan lejos… Tan inalcanzable.

Quizá por aquel entonces ya estaba enamorada del hombre con el que se habían cruzado.

Quizá incluso aquella noche fue el comienzo de lo que tuvieron mientras que él había vuelto a casa solo y arrepintiéndose de no haber sido capaz de haberle dado la enhorabuena por su éxito.

Hacía tiempo que había perdido la cuenta de las veces en que había dejado escapar alguna oportunidad para volver a entrar en su vida.

Y ahora, que la tenía frente a él, mirándole con esos ojos enormes, brillantes y absolutamente preciosos, estaba buscando las palabras para rechazarla.

Porque era lo que debía hacer.

Las confesiones de Song

—¿Qué pasa? —preguntó ella.

—Song—La voz de Chris bajó un poco y se transformó en un susurro—, escúchame con atención —Cuando ella asintió, continuó—… Me muero por besarte. Te besaría… Y no solo en la boca. —Song dejó escapar un jadeo, que a él le puso las cosas mucho más difíciles, porque hablaba de deseo—. Te besaría hasta el amanecer, por todas partes —La voz le temblaba, al igual que el corazón, pero no podía detenerse—. Y eso solo sería el comienzo.

—¿Me estás diciendo que quieres…? —preguntó ella.

—Me muero por acostarme contigo. Creo que no he querido nada tanto en toda mi vida —confesó él—. El beso que me has dado esta noche me ha vuelto loco, me ha subido al cielo, pero…

—¿Pero?

Song vio que los ojos de él, que hasta hacía un momento brillaban con picardía y deseo, se apagaban súbitamente.

—Pero ahora sé que me besabas con el corazón roto.

Confundida como no recordaba estar, Song preguntó:

—¿Qué quieres decirme con eso?

Chris la recorrió con la mirada, deteniéndose en su rostro, en sus ojos expectantes y un poco desconcertados, en su boca entreabierta.

—Que los besos que se dan cuando una ruptura está tan reciente a veces están llenos de confusión, de ganas de olvidar.

Song negó con la cabeza. No tenía razón. Es más, estaba profundamente equivocado, porque durante el beso que habían compartido aquella noche no había pensado en Joon Hee.

Quiso replicarle, pero nada salió de su boca. Estaba demasiado confundida.

Chris esbozó una sonrisa de medio lado, devastadora y triste, pero se apresuró a desdibujarla, a ampliarla hasta que la mueca simuló alegría. Todo lo opuesto a como se sentía por dentro.

Luego se puso en pie y hundió las manos en los bolsillos de sus vaqueros.

—Me suena que cerca de aquí hay una parada de taxis.

Song también se puso de pie. Caminó detrás de él hasta que llegaron a una calle más transitada. A unos metros vislumbró el color de un taxi estacionado, y entonces se decidió:

—Chris…

Él se giró y la contempló. Se fijó en que ella estaba muy rígida y que con las manos apretaba el tejido de su falda a la altura de los muslos.

—¿Qué pasa? —pregunto él un poco indeciso.

—Estoy harta del poder que tenéis los hombres—soltó de repente. Una vez que se escuchó diciendo una verdad que llevaba años dentro de su corazón, hiriéndola, se animó a continuar—. Harta de que vosotros seáis los que decidís sobre con quién debo casarme, cuestionéis si soy realmente consciente de mis elecciones profesionales, me espiéis y me traicionéis, o incluso me abandonéis “por mi bien” como hizo Joon Hee. Y también estoy harta de que tú hayas decidido que te he besado para olvidar a otra persona. —Se calló unos instantes, para tomar aire, pero ya estaba lanzada—. ¿A todas las personas que tú has besado que, seguro que han sido muchas, las has besado para olvidar a otra? —Él no respondió, pero Song se dio cuenta de cómo tragaba saliva y transformaba las manos en puños—. Porque yo soy dueña de mí misma, de mis labios, de mis pensamientos y de mi cuerpo.

—Song… —musitó él al tiempo que se acercaba a ella.

—Ni siquiera me has dejado responder, ¿sabes? —La voz comenzó a temblarle, de emoción, de furia. Alzó la cara y se encontró con que Chris estaba a menos de un metro de ella. Se dio cuenta de que él titubeaba, debatiéndose entre alargar el brazo y tocarla o no hacerlo—. Has supuesto que te he besado con el corazón roto y sí, es verdad. Lo tengo roto, destrozado. Pero tú has hecho que me olvide de eso. Te he besado porque me apetecía, porque te deseo de una forma desconocida y nueva. Te he besado poniendo todo de mí sin pensar en nadie más.

A Chris se le escapó un jadeo trémulo que no ocultó. Cuando Song miró sus ojos se dio cuenta de que los tenía muy abiertos.

—Puedes creerme o no. Puede importarte mi opinión o puedes pasar por encima de ella, no serías el primero, pero estoy cansada de callarme, cansada de consentir y obedecer. Cansada de ser una Park. —Se pasó la mano por la cara y soltó un suspiro muy triste—. Aunque esta noche has hecho que olvide quién soy. Ni siquiera con Joon Hee pude olvidarlo. —Alzó la cara de nuevo y clavó sus ojos oscuros en él, que había abierto la boca, perplejo—. Ni un miserable momento. Pero tú —le señaló con un dedo—, con tu aire canalla y tu sonrisa y esa maldita voz dulce que se me cuela dentro, me has hecho sentir como la auténtica Song, me has hecho vibrar como a una melodía. Siempre he pensado que en esta vida lo único sincero es lo que se siente cuando escuchas música. Lo que te estremece, lo que te recorre, lo que percibes, cuando sientes una canción. Eso es algo único que nadie más puede notar. Algo íntimo, privado. Y así me he sentido contigo. Como si fueras una canción que me invadía y hacía retumbar mi corazón, me ponías la piel de gallina y veías mi verdadero yo. Pero… —Bajó los ojos y al alzarlos, la tristeza había reemplazado a la furia — veo que me he equivocado.

Le contempló unos segundos más. Vio que Chris abría la boca, luego la volvía a cerrar, alargaba un brazo y extendía su mano hasta ella, pero Song no dejó que la tocara.

Porque sabía que, si lo hacía, se derrumbaría. Se sentía agitada y revuelta como una ola, e igual que ellas, sabía que primero se alzaban, encrespadas y luego se rompían.

No quería que él se apiadara otra vez ni que la compadeciera.

Así que levantó el mentón y se alejó de Chris en dirección al taxi. Los últimos metros hasta el vehículo los hizo a la carrera para que él no pudiera alcanzarla.

Chris no habría sido capaz de hacerlo, porque las piernas le temblaban tanto que sabía que si daba un paso se caería de bruces sobre la acera.

Lo único que pudo hacer fue girar la cabeza y mirar el taxi que, en ese momento, arrancaba.

A través del cristal vio que Song le observaba.

A él, el idiota más grande del universo, el experto en perder una y otra vez las oportunidades con la mujer que le gustaba.

Amigos (aunque uno quiera ser algo más)

Una vez que se halló a solas, Khai cambió de planes. No tenía sentido llamar a Chris para preguntarle qué había sucedido ni dónde estaba porque, después de todo, sabía perfectamente que su amigo y socio se había marchado con la chica de sus sueños.

Él había hecho todo lo posible para alargar la velada entre ellos, pero lo que pasara a continuación después de su desaparición ya no era de su incumbencia.

Tomó el coche y se dirigió a unos de los clubs de Itaewon, donde lo recibieron con los brazos abiertos puesto que era un asiduo.

Se encaminó al rincón más apartado, a la zona Vip, donde sus conocidos se alegraron de verle. Siempre se los encontraba allí. A Seonwoo, de unos de los grupos de Kpop más famosos del momento, a Jang Yi, un famoso cantante melódico, a Bae In Hyuk, que estaba triunfando como presentador y a Bon Hyun, un heredero chaebol que pasaba la vida de juerga en juerga.

Aunque en ocasiones también asistía a exposiciones artísticas. Así fue cómo Khai lo conoció. Los Bon invertían en arte coreano para desgravarse millones y para limpiar su imagen y a Khai le encantaba visitar exposiciones cuando andaba falto de inspiración para componer.

Hacía un año se habían encontrado en Jeju, en un museo, donde se exponían obras del pintor contemporáneo Lee Wal Chong.

No había demasiada gente, así que habían comenzado a hablar. Luego coincidieron nuevamente en un par de fiestas y en un desfile de moda en el DDP y podía decirse que eran amigos.

Aunque Khai sabía bien que los chaebol como Hyun no podían permitirse confiar en la gente.

También sabía que a él mismo le gustaba. Y mucho. Que lo había hecho desde el primer momento.

—¡Khai! —lo saludó Yi—. ¿No estabas en la fiesta de Soya?

—La noche se ha enredado —respondió este sonriente, al tiempo que se dejaba caer junto a Bon Hyun.

—Tus noches siempre lo hacen —bromeó Seonwoo estrechándole la mano.

—No es verdad. —Rio, saludando también a Bae. Luego miró a Hyun. Se lo encontró muy serio—. ¿Y esa cara larga?

Cuando Hyun le miró, se dio cuenta de que un tendón le temblaba en la mandíbula. No fue hasta que se quedaron solos en el reservado que Hyun se relajó un poco.

—Venga —añadió Khai dándole un codazo suave—, dime qué pasa.

En el intervalo de tiempo en que aguardó su respuesta, Khai se fijó en él. El condenado, además de rico, era guapo: tenía el cabello negro, los ojos alargados y oscuros como un mar de tinta; la boca en forma de corazón y las manos grandes. Por no decir que era elegante a rabiar. Aunque solía vestir con ropa informal y su seña de identidad era su cazadora de cuero, esa noche llevaba un traje gris sin corbata, y la camisa abierta hasta la mitad del pecho.

Khai, que conocía también a su madre, sabía que ella no aprobaría ese detalle de su look, porque se alejaba del perfeccionismo que los Bon querían transmitir a toda costa.

—He conseguido salir con la chica de los sueños de mi madre —le escuchó decir con la voz cargada de ironía—. Pronto empezaremos a vernos de manera oficial.

Khai parpadeó al comprender. La última vez que se habían visto, unos meses antes, él le había contado que su matrimonio estaba acordado desde que era un adolescente. Khai se lo tomó a broma, porque ¿quién hacía esas estupideces en pleno siglo veintiuno?

Bueno, al parecer, los Bon seguían haciéndolas para conservar sus privilegios.

—¿Es eso lo que tú quieres? —fue lo único capaz de preguntar.

Los oscuros ojos de Hyun se velaron por la tristeza.

—Nunca podré tener lo que quiero —confesó.

Khai le mantuvo la mirada. No era la primera vez que le compadecía. Y eso era algo absurdo, porque él mismo venía de un humilde barrio de Daegu, del que había huido destino a Seúl con apenas mil wones en su bolsillo, y hasta que tuvo la suerte de triunfar con Fly Entertainment había pasado tantas calamidades que podía escribir una novela en la que el tema principal sería lo canalla que era la vida cuando uno era pobre.

—¿Y qué es lo que un chaebol como tú quiere y no puede tener?

Hyun soltó un suspiro tembloroso y alzó los ojos, recorriendo con ellos la pista de baile, en la que los cuerpos se contoneaban y se tocaban, poseídos por el embrujo de la juventud y el alcohol.

Se preguntó si aquellas personas eran libres. Si podían amar a quien quisieran. No era cierto. Hyun ya amaba a quien quería, pero no podía estar con él. Era libre para amar, pero no se le permitía construir un futuro con MinHo.

Quería envejecer con él. ¿De qué servía poseer una fortuna, decenas de pisos por Seúl y que veneraran cada uno de sus pasos si no tenía con quien compartirlo?

Y entonces, en ese momento, reconoció una figura alta, con el cabello engominado y ropa clara, hecha a medida de forma que marcaba cada parte de su cuerpo –hombros rectos, torso ancho, cintura estrechísima y piernas largas– abriéndose paso por la pista, detrás de un chico occidental un poco desgarbado.

No le hizo falta un segundo vistazo para cerciorarse de que MinHo estaba también allí.

∞∞∞

Khai se dio cuenta de que el cuerpo de Hyun se había tensado como la cuerda de un instrumento. Lo vio incorporarse un poco, con toda su atención puesta en la pista de baile.

Curioso ante aquella reacción, él también miró, justo en la misma dirección. Era difícil saber a quién contemplaba porque había decenas de personas amontonadas; una maraña de vestidos ceñidos, curvas de hombros, espaldas que se arqueaban, brazos que se bamboleaban bajo las luces estroboscópicas.

Solo había dos personas que permanecían quietas, hablándose al oído para escucharse por encima de toda aquella estridente música.

Uno era el presentador de Sweet Designer y el otro…

El chico más guapo que Khai había visto en toda su vida.

Sunshine boy

Enamorarse no era tan fácil como escribir un deseo en un papel o como soplar un diente de león. Olvidar a alguien tampoco. Pero Elliot tenía un plan para conseguir ambas cosas a la vez.

Estaba decidido a ponerlo en marcha esa misma noche, por lo que había convencido a MinHo de que le llevara a descubrir la noche de Seúl. En realidad, todo era una excusa para estar con él y, sobre todo, para seducirle.

Elliot Duval tenía una autoestima a prueba de bombas y sabía que nadie se le resistía. Solo tenía que desplegar sus encantos y ¡voilà!

Hasta aquel día, ningún hombre se había resistido a su sonrisa, a sus ojos grises y a su carisma. Su desparpajo y su alegría eran su seña de identidad y estaba seguro de que podía hacer que MinHo fuera feliz. Estaba absolutamente convencido de que estaban hechos el uno para el otro.

¿Cómo podía tenerlo tan claro? Había salido de una larga relación con Michael, su jefe en Los Ángeles, y había sabido desde el primer instante que lo suyo no duraría. Aun así, había dejado que los meses junto a aquella persona pasaran, tratando de dar lo mejor de sí mismo. Pero el corazón no se le había llenado. Y las mariposas… Bueno, parecían haberse perdido en el avión París-L. A porque él no las había sentido en ningún momento.

Y, sin embargo, por suerte o por desgracia –aún no lo había decidido– en cuanto se cruzó con Kim MinHo, todas las mariposas reaparecieron.

Llenaron su estómago y se adueñaron de su corazón.

«Hey, MinHo, ¿sabes que tengo el corazón lleno de mariposas por tu culpa?», pensaba a menudo mientras lo miraba.

Pero no lo decía. No porque fuera terriblemente cursi, que lo era, sino porque en todos aquellos meses se había limitado a observar. Al principio porque desconocía qué esperar de su príncipe de hielo, tan inaccesible que Elliot no sabía si aquel hombre hacía de la distancia su modo de vida, si se debía a algo cultural o si es que él era así. Luego, cuando se acercaron, Elliot había seguido observando. Y enamorándose. Cada día un poco más, hasta un punto en que controlarse le costaba, porque se moría por estar con él.

Las mariposas levantaban el vuelo cada vez que MinHo sonreía de esa manera tan comedida, solo alzando una comisura, la derecha concretamente. Pero también ya agitaban mucho las alas cuando el coreano se acercaba a Elliot, con esos andares elegantes y un poco altaneros que le caracterizaban. Y obviamente, cuando MinHo le tocaba mientras el francés hacía de modelo de alguna de las prendas del estudio, ahí ya las mariposas se descontrolaban y se propagaban por todo su cuerpo, que se volvía más sensible, esperando roces y caricias que nunca llegaban.

Elliot no recordaba haber deseado tanto a alguien.

Se lo había contado a Macarena y, su amiga, después de abrazarle, le había dicho que no quería que sufriera.

Pero hasta eso le daba igual a Elliot, porque estaba convencido de que era tan valiente y decidido que podía lograr que lo suyo con MinHo funcionara porque se complementarían.

Creía, a pies juntillas, que no sufrirían. Porque otra cosa que definía a Elliot, por encima de otras muchas, era su positividad.

No en vano Maca solía llamarle “sunshine boy”. Él se consideraba como tal. Por eso estaba convencido de que podía derretir el corazón de hielo de su príncipe, empezando esa misma noche.

Solo que las cosas no salieron como esperaba.

Corazones enredados

Para sorpresa de sí mismo, MinHo se estaba divirtiendo. Elliot le hacía reír y estaba olvidando todo el dolor que asolaba su corazón. A pesar de que no le gustaban sitios como aquel, tan masificados, ver cómo Elliot bailaba y se divertía era suficiente para él. Además, admitió que le hacía falta algo así.

Salir de la rutina, beber un poco, vaciar la cabeza.

Olvidar el beso de Jeju y los sueños imposibles.

Y durante buena parte de la noche lo logró. Sin embargo, no supo muy bien cómo ocurrió, pero de repente, uno de sus compañeros de la cadena donde trabajaba se le acercó y le saludó con efusividad. Antes de que pudiera darse cuenta, era arrastrado hacia la zona VIP de aquella discoteca.

—¿Conocéis a Kim MinHo, el presentador de Sweet Designer? —dijo Bae In Hyuk—. Me lo he encontrado en la barra y le he invitado a venir.

—¡Señor Kim! —exclamó otro de los jóvenes, que estaba cómodamente repantingado en el sofá y que se limitó a inclinar la cabeza para saludarle—. Por favor, tome asiento.

MinHo evaluó muy por encima a los hombres que ocupaban aquella zona privilegiada y exclusiva. Probablemente eran de su edad, pero no lo sabía con certeza.

—Buenas noches —les saludó, con una inclinación más formal—. Estoy con un compañero de trabajo.

—¡Pues que venga también!

MinHo, un poco desconcertado, giró el cuello y buscó a Elliot, que lo esperaba a unos metros, justo en la pista de baile, donde unas chicas occidentales lo habían interceptado y estaban dándole conversación. Le hizo un gesto con la mano indicándole que se acercara, pero Elliot no pudo escapar de sus interlocutoras.

Y antes de que MinHo pudiera huir, Bae In Hyuk lo había tomado por los hombros y lo había empujado al sofá, justo en la esquina. Quedó sentado al lado de alguien al que sí que reconoció al instante. Era un cantante de hip hop muy famoso, cuyo nombre artístico era Khai. Había coincidido con él en varios acontecimientos y, además, sabía que era la imagen de varias marcas europeas porque aunaba estilo y belleza. De hecho, con un rápido vistazo reconoció los logotipos en las prendas que vestía.

—Encantado, señor Kim —le dijo él—. ¿Qué tal?

MinHo respondió lacónicamente. Estiró el cuello para localizar de nuevo a Elliot. Vio su espalda. Seguía hablando con aquellas dos mujeres como si las conociera de toda la vida.

Ya se había acostumbrado a que Elliot se adueñara de los espacios y de la gente. Esbozó una sonrisa, bajó la cara y negó con la cabeza.

—MinHo…

Al oír esa voz, alzó la cabeza con tal brusquedad que casi le dio un tirón en el cuello.

Hyun estaba allí. De pie, a menos de un metro. MinHo fue consciente de que detrás de él estaba el pasillo que conducía a los servicios. El corazón comenzó a temblarle cuando comprendió que Hyun estaba en aquel lugar VIP y que seguramente aquellos hombres eran sus amigos. Incluso le sonó que en una de sus conversaciones le había mencionado de pasada que solía frecuentar los clubs más selectos de Itaewon.

«Joder, joder, joder», se maldijo. «¿Cómo se ha torcido todo tanto?»

Se puso de pie con brusquedad, dispuesto a marcharse.

Notó que los amigos de Hyun le miraban, desconcertados por su reacción.

MinHo se movió rápido para abandonar el reservado, pero antes de que fuera capaz de lograrlo, notó que le agarraban del antebrazo. Ladeó la cara, aunque sabía que se trataba de él.

—No te vayas así —suplicó Hyun.

MinHo se atrevió a mirar sus ojos. Era la primera vez que le hablaba con ese tono de voz. Era también la primera vez que le miraba así.

Las emociones inundaban aquellos ojos negros. Había mucho dolor, mucha tristeza y también desesperación. ¿Dónde estaba lo que MinHo había creído ver en el restaurante aquella misma mañana? ¿El odio, el desprecio…?

¿Dónde estaba la actitud que él había esperado después del maldito beso en Jeju que lo había arruinado todo?

—MinHo, por favor, concédeme solo dos minutos.

Quiso negarse, quiso tantas cosas… Pero antes de que fuera consciente de cómo había sucedido –otra vez–, MinHo había asentido y estaban recorriendo el pasillo hasta una puerta que vigilaba un guardia de seguridad que, al ver a Hyun, hizo una reverencia muy inclinada justo antes de abrir para que abandonaran el local. Salieron a un parking privado en el que distinguió varios coches de alta gama. El más cercano era un deportivo negro de formas alargadas.

El sonido de las cerraduras abriéndose le hizo comprender que ese era el automóvil de Hyun y que, al parecer, pretendía que hablaran en su interior.

MinHo sopesó la idea de darse la vuelta y marcharse. ¿Qué demonios estaba haciendo?

¿Qué sentido tenía hablar? ¿Qué pretendía Hyun que sucediera a continuación?

—Por favor, MinHo, entra.

—Solo dos minutos —recordó él.

—Sí, te lo prometo.

El corazón agitado de MinHo sintió miedo ante la idea de que cumpliera aquella promesa, porque en dos minutos podía terminar de una vez por todas aquello que tenían. Bueno, lo que tenía MinHo en su cabeza y en su corazón, porque estaba seguro que todo había sido –y era– unilateral.

Así que se mentalizó para que sucediera. Resignado, subió al asiento del copiloto. Con lo que no contó fue con que, en ese espacio tan reducido, el aroma de Hyun fuera una pequeña e inesperada tortura.

Convirtió las manos en puños que colocó sobre sus rodillas y aguardó, cabizbajo, a que Hyun tomara la iniciativa.

De reojo se fijó en la postura corporal de su acompañante. Tenía los brazos estirados, tensos, y las manos aferraban con fuerza el volante.

Esperó. Los minutos transcurrieron rápidos y lentos a la vez, pero Hyun no dijo nada.

Guardaba silencio con la respiración un poco más acelerada de lo normal, lo que hizo que MinHo no tuviera más opción que ladear la cara hacia él.

No entendía qué le había empujado a llevarle hasta allí si luego no le decía nada. Tal vez había malinterpretado lo que había visto en la discoteca.

—Si no vas a hablar, es mejor que vuelva dentro. Dejemos de perder el tiempo —dijo al fin MinHo. Había empleado ese tono de voz que usaba en su programa de televisión y había acentuado la última frase, decidido a ser él quien acabara con todo.

Al menos, su orgullo no se resentiría.

Agarró la manivela, dispuesto a abrir, pero notó que los dedos de Hyun apretaban su hombro. Cuando ladeó la cara no esperaba lo que sucedió a continuación.

En lo que duraron dos suspiros, que fueron los que dejó escapar Hyun, aproximó su rostro al de MinHo, tan cerca que sus narices casi se tocaron.

MinHo quiso apartarse, pero Hyun lo impidió colocando sus manos a ambos lados de su cara. Se inclinó hacia él, con la vista clavada en los ojos de MinHo, que los deslizó hacia abajo, evitando leer la expresión de Hyun.

Había visto que su mirada estaba llena de innumerables emociones y en todas se vio reflejado. Porque él sentía lo mismo: deseo, miedo, desconcierto.

—MinHo —volvió a suplicar el heredero—, mírame. Solo una vez y te prometo que te dejaré ir.

Desesperado, nervioso y conmovido por aquella forma dulce de hablar que le estaba mostrando Hyun, –más suave que nunca– el diseñador accedió. Ni siquiera le dio tiempo a cerrar los ojos cuando sintió los cálidos labios del otro hombre sobre los suyos.

A la memoria le acudió, como un fogonazo, el recuerdo de lo que sucedió en Jeju. Pensó que lo suyo se había quedado suspendido en ese momento, con las bocas unidas. Ahora estaban justo donde lo habían dejado, pero muchas cosas habían cambiado desde entonces.

Sobre todo, los sentimientos de ambos. Como si antes hubieran estado difuminados, como cuando miras a través de una lente translúcida y luego cambias el cristal y todo se aclara.

Hyun soltó un gemido, gutural y ronco, antes de afianzar sus labios sobre los de MinHo, reclamándolos.

Este, por su parte, llevó la mano a la nuca de Hyun y la enterró entre los mechones de su pelo. Un escalofrío le subió por la espina dorsal y se extendió por su piel, haciendo que se le erizase el vello de los brazos cuando notó la lengua de Hyun entrando en su boca.

En Jeju, a pesar del alcohol, el beso había sido controlado. Un choque un poco torpe, lleno de soju, urgencia y desafío. Pero ahora, la manera en la que sus bocas se tantearon era tan diferente que ninguno de los dos lo esperaba. No estaban preparados para lo que sintieron, para la forma en la que conectaron, ávidos de reencontrarse, deseosos de expresar lo mucho que se habían echado de menos.

Planes que salen mal

Elliot abandonó el club con el móvil en la mano. Estaba llamando a MinHo. Después de acercarse a la zona Vip, que era el último lugar en el que le había visto, descubrió que no estaba allí. Recorrió varias veces la pista, aprovechando su altura, mirando a un lado y a otro, pero no halló ni rastro del diseñador. Así que decidió llamarle. Pero en el interior, con la música a todo volumen, no escuchaba nada. Una vez fuera, descubrió que el móvil daba tono y que se cortó sin que MinHo respondiera. Estaba tan concentrado en escribirle un mensaje que no se dio cuenta de que estaba caminando calle abajo hasta que notó que se golpeaba contra alguien. El móvil se le escurrió entre los dedos y cayó al suelo. Al alzar la cara se dio de bruces con varios hombres que le increpaban en coreano.

No sabía demasiadas palabras en ese idioma, pero Song le había insistido en que tenía que aprenderse unas cuantas por si se encontraba en una situación así, de modo que comenzó a inclinarse en varias reverencias mientras repetía:

—Joesonghapmida.

Sin embargo, sus disculpas no parecían aplacar la ira de aquellos hombres, que era evidente que habían bebido demasiado.

No era la primera vez que se veía en una situación en la que se hallaba en una clara desventaja. Trató de defenderse en inglés, pero eso solo los cabreó más. La calle estaba llena de gente, pero a nadie parecía importarle.

Así que hizo lo único que se le ocurrió: cerró los ojos y esperó el golpe.

Pero no llegó. En su lugar, un brazo se colgó de su hombro y el dueño de esa extremidad lo hizo retroceder, pegado a su cuerpo. Alarmado, abrió los ojos y ladeó la cara.

Se encontró con alguien al que había visto de refilón en la zona VIP. Y lo recordó porque era un tío espectacular: con rasgos simétricos, pelo engominado, ojos rasgados de esos que miraban intensamente y sonrisa de ensueño. En ese momento, ajeno al corazón descontrolado de Elliot y a su confusión, la exhibía frente a los tipos que estaba seguro que un segundo antes le habrían partido la cara.

—¡Khai! —dijo uno de ellos. El resto repitió la misma palabra. ¿Qué significaría? ¿Sería su nombre…?

Siguieron hablando unos instantes más en coreano, ante el desconcierto de Elliot, que no entendía nada pero que se hizo una idea de que su salvador era alguien famoso, o al menos, alguien lo suficientemente influyente como para que aquellos tipos le hicieran inclinaciones de cabeza y se marcharan.

Elliot les siguió con la mirada, perplejo, y entonces notó que aquel desconocido le liberaba, de modo que desplazó sus ojos hasta él, solo para descubrir que lo contemplaba con curiosidad.

—¿Por qué me has…? —dijo en inglés, sin saber si lo entendería o no. Seguían allí, en medio de la calle, y pronto fueron de nuevo conscientes de ello, ya que otro grupo de jóvenes ebrios se les echó encima.

Por suerte, Khai tenía buenos reflejos, así que tomó a aquel chico occidental de la cintura y tiró de él, hasta que ambos toparon con una pared. Aun y con eso, el grupito que se tambaleaba pasó rozándoles, pero Khai no se dio cuenta de cuántos eran. Toda su atención estaba en los ojos azules que tenía frente a él. Nunca había visto un color parecido. Tenían una tonalidad extraña, a medio camino entre el gris de una tormenta y el azul ártico y encima resaltaban por su tamaño y por las ojeras oscuras que los enmarcaban.

A esa distancia, Elliot también se fijó en él, en los ojos, un poco separados, pero que eran preciosos, oscuros y brillantes. Bajo el derecho destacaba un gracioso lunar.

Así de cerca estaban.

Khai apartó el brazo de su cintura y lo liberó.

—Gracias —respondió Elliot—. No hablo coreano.

—No te preocupes. Mi jefe es norteamericano, así que…

Elliot sonrió, relajado. Echó la cabeza hacia atrás y la apoyó en la pared.

A su lado, Khai se fijó en su perfil, en la frente inclinada, en la nariz un poco aguileña, en las arrugas de las comisuras que aparecían cuando sonreía, al igual que en el marcadísimo hoyuelo de su mejilla.

Cuando el músico se echó hacia atrás también, los brazos de ambos quedaron pegados.

—Estoy un poco borracho y creo que mi móvil se ha quedado debajo de toda esa gente que pasa. —Elliot hizo un gesto con la mano hacia la marea humana que discurría a unos metros.

—Esta la calle más concurrida de Itaewon, así que no será fácil que lo encuentres.

Elliot dejó escapar una risita. Que algo así le pasara a él ni siquiera le sorprendía.

—Estaba llamando a mi compañero.

—¿Al señor Kim? ¿De Sweet Designer?

Elliot ladeó la cara para mirar a los ojos a su interlocutor.

—¿Lo conoces?

—Se ha marchado con un amigo mío —dijo Khai, prestando atención a la reacción que sus palabras provocaron en su acompañante.

—No será un tal Hyun, ¿verdad?

—El mismo. —Khai vio cómo la tristeza bañaba aquellos preciosos ojos azules.

—Supongo que mi plan no ha funcionado —musitó el francés, más para sí mismo. Aunque Khai lo oyó, no dijo nada. Luego Elliot ladeó el rostro y sonriente, con un gesto que no era sincero añadió—: Creo que la noche acaba aquí para mí, aunque…

Ante la atónita mirada de Khai, Elliot se echó a reír.

—¿Estás bien? —le preguntó desconcertado.

—Soy un absoluto desastre —dijo, entre risas.

—¿Por qué?

—Porque aún no he memorizado mi dirección desde que llegué aquí —confesó—. He estado usando el Kakaomap todos los días.

—¿Me estás diciendo que sin tu móvil no sabes volver a tu casa? —Khai estaba incrédulo, sobre todo, porque aquel hombre estaba riéndose—. Pero algo recordarás, ¿no?

—Siempre tomo un autobús que me deja cerca de la estación de Hapjeong. Luego desde ahí, callejeo. —Al mirar al hombre coreano que le acompañaba, rompió a reír de nuevo.

No había visto a nadie tan desconcertado en toda su vida. Ni siquiera a MinHo.

Así era Elliot, con sus despistes y su forma cómoda de ir por la vida, metiéndose en líos en cada país que visitaba.

Cuando no se dejaba la chaqueta, perdía el bono del autobús y cuando no, se extraviaba, ensimismado en sus pensamientos. Por suerte, solía tirar de aplicaciones de móvil para todo.

Macarena le había dicho cientos de veces que no podía seguir funcionando así y mucho menos allí, donde no todo el mundo hablaba inglés tan bien como para saber indicarle. Ahora se lamentaba de no haber hecho caso a su amiga.

Echó la cabeza hacia atrás y cerró los ojos mientras ideaba un plan para salir de aquel lío.

Elliot, el artífice de planes que acababan yéndose al garete.

Además, sentía la cabeza aturdida y los pensamientos ahogados en el alcohol que había consumido, demasiado rápido y con el estómago vacío.

—Si quieres, puedo acercarte a la estación que me has dicho y desde allí, tal vez recuerdes como llegar—escuchó.

Abrió los ojos y los dirigió a su salvador.

—¿Por qué?

Khai bajó la mirada y esbozó una sonrisa comedida.

—Como te he dicho, mi jefe no es de aquí y sé lo mucho que le costó acostumbrarse a esta ciudad. Aún hoy, a pesar de que lleva años en este país, sigue sintiéndose descolgado, así que me ha hecho entender a los que vienen de fuera.

Elliot le miró, evaluándole. No tardó en sonreírle.

—De acuerdo. Gracias. Me llamo Elliot, por cierto—dijo tendiéndole la mano.

Desconcertado, Khai tardó en reaccionar. Le recordó a su amigo Chris cuando se conocieron.

—Yo soy Khai.

Loving you is a losing game

«Cuestión de minutos», pensó Elliot.

Había sido cuestión de minutos. Quizá diez, quizá cinco.

Siempre lo había sabido. Que todo cambiaba en un momento determinado. Que las manecillas del reloj condicionaban destinos, a pesar de que él se empeñaba en luchar contra eso.

Había algo cruel en los momentos determinantes. En los minutos que lo cambiaban todo.

Y esa noche, cuando accedió al parking junto a Khai, fue más consciente que nunca de la diferencia que habrían supuesto unos minutos.

Porque quizá, si hubieran llegado solo cinco o diez minutos después, no habría visto el beso.

Y a Elliot no se le habría roto el corazón.

Sin embargo, supo recomponerse en cuanto pensó que Khai también había descubierto a MinHo y a Hyun y que eso podía comprometerles y suponerles un gran problema. Le miró, creyendo que se encontraría con una expresión distinta.

Para su sorpresa, se lo encontró mordiéndose la parte derecha de su labio inferior con una mueca que evidenciaba que lo que estaba viendo también le dolía.

Y así fue como aquel maldito minuto pasada la medianoche, desveló los anhelos que compartían.

Cuando vieron que MinHo abandonaba el coche y que Hyun lo seguía, llamándole, se escondieron entre las sombras para concederles intimidad mientras trataban de digerir el dolor del descubrimiento y sosegar sus corazones que latían tan alborotados como heridos.

Aun así, no pudieron evitar oír lo que decían:

—MinHo, no te vayas, por favor —suplicó Hyun.

Pasos a la carrera que se detuvieron de repente. Respiraciones aceleradas.

—¿Qué quieres de mí, Hyun? —Elliot no entendía las palabras en coreano, pero no le pasó desapercibido el tono lleno de angustia en la voz de MinHo.

—¿Qué crees que quiero? ¿Es que el beso no te lo ha dejado claro?

Otro silencio.

A Elliot le venció la curiosidad, así que se asomó un poco y los vio. Estaban separados por algo más de un metro. MinHo decía algo en voz muy baja mientras negaba con la cabeza. Todo su cuerpo irradiaba tensión, porque estaba luchando consigo mismo. Elliot lo supo al instante.

A pesar de que estaba rechazando a Hyun, su corazón quería otra cosa. Por eso ni siquiera se atrevía a alzar los ojos hacia el hombre del que estaba enamorado.

«Idiota, MinHo, eres un jodido idiota», pensó Elliot, ahogándose en su propio dolor.

Hyun alargó el brazo y suplicó algo.

—Le ha dicho que le dé cinco minutos para explicarse—escuchó que Khai decía en voz baja, a su lado.

Al mirarle, se dio cuenta de que tenía la cabeza echada hacia atrás y los ojos cerrados.

La noche no dejaba de enredarse. Elliot estaba acostumbrado a eso: a dejarse llevar por las relaciones, por las aventuras de una noche que a veces se alargaban y devenían en otra cosa o a veces quedaban en un recuerdo de sábanas revueltas. Había amado con intensidad y había sufrido algún que otro varapalo sentimental.

Sabía lo que era aferrarse a cinco minutos para intentar, desesperadamente, convencer a la otra persona de todas las razones por las que uno valía la pena.

Volvió a mirar a MinHo, deseando que rechazara esa petición. Si lo hacía, él tendría su propia oportunidad para demostrarle que en cualquier periodo de tiempo que le concediera –cinco minutos, cinco años, cincuenta– podría hacerle feliz.

Por desgracia, vio que MinHo asentía.

El entrenador Kim

—Vengo a que me des una paliza—dijo Chris cuando Kim Do-Ki abrió la puerta. No había sido capaz de regresar a casa, así que sus pies le habían llevado a aquel lugar: un viejo gimnasio situado en Yongsan-gu.

Eran casi la una de la mañana, pero su entrenador no se lo recriminó, ya que estaba acostumbrado a esas visitas nocturnas del músico desde hacía más de dos años. Casi todos los fines de semana acababa tocando aquel timbre que conectaba con la vivienda personal de Do-Ki, situada en la planta superior.

—Entra —le respondió haciéndole un gesto con la mano—. ¿Qué ha pasado esta vez?

Chris esbozó una media sonrisa.

—¿Por qué crees que ha pasado algo? —preguntó, aunque sabía que era inútil negarlo. Después de todo, siempre acudía allí cuando necesitaba quemar energía, cuando había tenido un día frustrante o cuando se sentía insuficiente.

Park Jun, el famoso CEO de Fly Entertainment, a veces también sentía que el cielo estaba demasiado alto.

Esa noche Song se lo había acabado recordando.

Estaba seguro de que no volvería a repetirse lo que había sucedido entre ellos. Él, que era un absoluto idiota, lo había estropeado.

Siguió a Do-Ki a oscuras, mientras el entrenador iba encendiendo las luces hasta la zona de entrenamiento, a la que no tardaron en acceder. El olor a sudor, a plástico y a metal le recibió.

Aquel lugar era para él un refugio. Una zona segura. Por algo, el entrenador era una de sus personas de máxima confianza.

—Coge los guantes. Ya sabes dónde están —le escuchó decir—. Aunque veo que vas muy arregladito para la ocasión —se mofó.

Chris se echó un vistazo rápido. Llevaba la ropa con la que había intentado impresionar a Song en aquella extraña velada que se había alargado hasta esas palabras de ella que ahora se repetían en su cabeza como una pista en bucle.

«Y así me he sentido contigo. Como si fueras una canción que me invadía y hacía retumbar mi corazón, me ponías la piel de gallina y veías mi verdadero yo»

Y luego: « Pero veo que me he equivocado».

Unas palabras que lo habían elevado y luego otras que lo habían hecho precipitarse.

Frustrado, se quitó la camisa y la arrojó a un lado. Se colocó las protecciones en el pecho y en los muslos y luego Do-Ki le ayudó a colocarse los guantes mientras le miraba, curioso. Sabía que su amigo estaba esperando que le contara qué le había llevado hasta allí, pero antes había todo un ritual entre ellos.

Primero golpes y sudor; luego confesiones.

Un rato después, ya en el ring, recibía los primeros puñetazos. No estaba concentrado.

—Menos mal que llevas las protecciones —se burló Do-Ki.

Chris esquivó el siguiente golpe, pero no tuvo la misma suerte con el derechazo que impactó en su cara y que lo derribó hacia atrás. Cayó de espaldas contra el ring.

Abrió la boca para respirar mientras aceptaba el dolor que se expandía por su piel.

De reojo vio los pies de Do-Ki, que se inclinaba a su lado. Le contempló. Era un tío guapo, a pesar de cierto look trasnochado, con su mullet, corto a los lados y largo en la nuca; y su ropa deportiva, pero sabía que en sus días de gloria había acaparado portadas de revistas y las marcas se morían por trabajar con él. Incluso ahora, a pesar de su retiro, seguía sonando su teléfono, pero Kim Do-Ki nunca aceptaba las ofertas que le llegaban.

—Si no vas a levantarte, al menos dime de quién se trata. —Su amigo esbozaba una sonrisa que era bonita, a pesar de que tenía la pala frontal partida, consecuencia de su vida como boxeador. Ambos se quitaron los guantes—. ¿Quién te ha dejado por los suelos?

Chris soltó una bocanada de aire caliente.

—¿Es que alguna vez ha habido… otra? —confesó.

Vio cómo su entrenador abría mucho los ojos.

—¿La heredera Park? ¡No me digas que has estado con ella! ¿Cuántos años llevas suspirando en secreto por tu princesa intocable?

Chris cerró los ojos y tragó saliva. ¿Cuántos años? Demasiados ya.

Había asumido que nunca podría estar cerca de Song. Por eso le dolía tanto cómo había acabado la noche.

Por primera vez había sido capaz de tocar la estrella más alta del firmamento. Se llevó las yemas a los labios mientras recordaba el beso compartido.

Su lista de conquistas era jodidamente larga, pero nunca había sentido nada parecido. Se había entregado a medias. Con el corazón siempre en su escondite.

—¿Te acuerdas de cuando me arrastraste a aquella inauguración de su tienda de Doota con la excusa de que tenía que cambiar de estilo si quería ligar? —dijo Do-Ki al tiempo que se sentaba a su lado. Se echó a reír—. Eres un puñetero sinvergüenza, Chris. Allí que fuimos, tú todo nervioso y yo deseando que me mataran rápido porque esos ambientes nunca han sido lo mío. Y entonces, en aquel rincón en el que nos escondimos, te vi mirarla. Ni siquiera tuviste los huevos de acercarte a darle la enhorabuena, a pesar de que ella te miró más de una vez.

—¿Qué dices? —preguntó Chris, mirándole.

—¡Oh, vamos! ¡No me digas que no te percataste! Ella se dio cuenta de que estabas allí, es más, te miró por lo menos en diez ocasiones, pero tú te limitabas a bajar los ojos y a fingir que te interesaban las conversaciones de los que se te acercaban para hacerte la pelota. Pero luego no la perdías de vista y estabas tan nervioso como si fueras un adolescente. —Volvió a reír—. Ahí fue cuando descubrí que el gran Park Jun tenía un anhelo secreto.

—En cuanto me reponga te voy a partir la otra pala que aún te queda entera.

Ante la amenaza, Do-Ki se carcajeó.

—Aunque lo espero con ganas, sé que no será esta noche. —Le palmeó el hombro con condescendencia—. No sé qué narices has hecho, pero no tienes la cabeza en el ring. Date una ducha fría y vete a casa.

—No quiero ir a casa —confesó Chris—. Solo quiero volver media hora atrás en el tiempo y borrar la estupidez que he hecho.

—¿…Que ha sido…?

—La he rechazado.

Do-Ki abrió la boca, perplejo. Chris tuvo ganas de reír ante la expresión que vio en su amigo. Era un tipo duro, de una barriada complicada de Busan, alguien con un pasado trágico del que había salido profesionalizando sus puños. Alguien que no solía sorprenderse.

Hasta ese momento.

—Eres un idiota, Chris. —Le dio un coscorrón en la cabeza—. Solo a un jodido imbécil se le ocurriría rechazar a la mujer de sus sueños.

Chris se incorporó.

—Song ha salido de una relación.

—¿Y? Como todos.

—Pero ¿y si me ha besado para olvidarle?

Do-Ki elevó los ojos hasta el techo, exasperado.

—Muy pocas veces en la vida besamos sin un pasado a cuestas. Pero ¿es que no sabes que un beso puede ser también el comienzo de algo?

Chris suspiró.

—Ese es tu problema. Que todos los besos que has dado han sido con fecha de caducidad, sin plantearte nada más allá del polvo correspondiente, sin cuestionarte si valía la pena empezar algo serio —afirmó con seriedad—. Y para un beso que has dado con todo tu corazón, la cagas.

—Ahora, ¿además de regentar un gimnasio eres el puto doctor amor o qué?

Do-Ki volvió a reír. Estaba disfrutando de lo lindo molestando a Chris, pero en realidad, pretendía que luchara por la heredera Park.

Que, al menos, lo intentara.

Siempre había admirado al músico. Era como un hermano pequeño para él. Lo había visto alcanzar la gloria, conseguir todo cuanto se proponía. Lo admiraba por su perseverancia y por su visión, esa que le había llevado a donde estaba y a ser quién era.

Aunque también había momentos en que le compadecía. Porque el CEO de Fly Entertainment estaba acostumbrado a una presión brutal –que Do-Ki se preguntaba cuándo le pasaría factura– y además no tenía a nadie que lo abrazara al llegar a casa.

Lidiaba con la fama, con el hate, con el éxito, a su manera, siempre apoyando a la gente de su equipo, apostando por nuevos talentos. Anteponía a los demás y él se dejaba para después.

Pero ese “después” nunca llegaba. Do-Ki llevaba años esperando que Chris se eligiera a sí mismo.

Chris le decía que ya pararía, que ya tendría tiempo para cuidarse, que tenía que seguir en la cresta de la ola. Y lo entendía. Después de todo, él también había tenido una carrera exitosa.

Pero justo por eso mismo sabía mejor que nadie que las decisiones tomadas rara vez tenían vuelta atrás.

Do-Ki había perdido al amor de su vida y ya no había sido capaz de enamorarse de nuevo.

—¿El doctor amor dices? —dijo, con tristeza—. Solo soy alguien que metió la pata en el pasado y que perdió a la mujer de sus sueños. Así que, Chris, no seas como yo.

Chris miró a su amigo y se sintió aún más tonto. Sabía bien qué tipo de historia arrastraba Do-Ki: la mujer que amaba se había acabado casando con su exrepresentante cuando él estaba en la cima de su carrera deportiva. Sabía también que Do-Ki la había amado en silencio y que nunca se le había declarado.

¿La razón? Do-Ki siempre había sentido que era poco para ella, que no la merecía. A pesar de haberse convertido en un gran boxeador en Corea, no había sido capaz de olvidar sus orígenes humildes y ella era alguien de otra clase social.

Lo más triste del asunto era que ella le había preguntado antes de casarse sobre sus sentimientos. Do-Ki huyó sin responder y luego fue padrino de la boda.

Su entrenador sabía mejor que nadie lo que pesaban en el alma las palabras no dichas.

—¿Me prometes que intentarás luchar por ella? —le preguntó al tiempo que le apretaba el hombro.

Otra promesa. La misma que le había hecho a su amiga española.

Chris asintió. Lo haría. Solo tenía que averiguar cómo arreglar su metida de pata.

Lo que quiere Hyun

Un rato después, Hyun se adentró en su apartamento, uno de los tantos que tenía, pero MinHo no le siguió. Se quedó junto a la puerta, la espalda pegada a la madera, preparado para largarse en cuanto esos cinco minutos acabaran.

Observó cómo Hyun se quitaba la chaqueta y la dejaba sobre el respaldo del sofá que había a su izquierda. También se fijó en la camisa blanca que apareció debajo y, aunque no quiso, sus ojos reconocieron los músculos que se marcaban debajo del tejido.

El cuerpo aún le vibraba por el deseo después de ese beso en el coche y quiso apagarlo, envolverse en indiferencia.

«No sientas nada. Acábalo, acábalo hoy», se dijo.

—¿Te vas a quedar ahí?

—Aquí estoy bien —respondió. Al mirarle se dio cuenta de que la figura de Hyun se recortaba contra las grandes cristaleras desde las que Seúl, encendida, lanzaba guiños. MinHo tragó de nuevo saliva.

No acababa de asimilar lo que había pasado esa noche.

—¿Quieres algo de beber? —le preguntó Hyun.

—Lo único que quiero es que digas lo que tengas que decir para que me pueda ir.

—¿Y si no quiero que te marches a casa? —dijo Hyun, sin mirarle.

MinHo, que pensó que no había oído bien, lo contempló. Hyun se había apoyado en una isla de mármol que separaba el salón de la cocina. Tenía la cabeza gacha y los brazos cruzados sobre el pecho.

—¿Qué has dicho?

No llegó respuesta alguna. MinHo solo pudo ver cómo Hyun se acercaba a él con decisión. Frenó a medio metro de su cuerpo y entonces se miraron a los ojos.

Nunca se habían mirado de esa manera. En aquella extraña relación habían pasado por muchas fases: desde que se conocieron cerca del Puente Banpo hasta la última noche en Jeju, pocas veces se habían mirado a los ojos. Quizá porque ambos sabían que los sentimientos que tenían quedarían expuestos si lo hacían.

—Hyun, no sé a qué te crees que estás jugando, pero…

—Después de lo que pasó con Song en Jeju me di cuenta de que no podía seguir así, de que no podía continuar haciendo ese tipo de cosas tan mezquinas solo por obligación. —Tomó aire y siguió—: Siempre me has gustado, MinHo. Pero no sabía si tú te sentías igual hasta que me besaste. ¿Por eso me ayudaste a traicionar a Song? ¿Para estar conmigo, aunque eso nos alejara si conseguía a la muchacha…?

MinHo se maldijo internamente. ¿Había sido tan obvio todo el tiempo? Claro que le había gustado desde el primer momento, desde ese encuentro casual en su lugar favorito en el que había sentido esa extraña conexión que solo se daba pocas veces en la vida.

Había experimentado todo tipo de pensamientos en su cabeza. Se decía que no, luego que sí, más tarde que no podía ser, que tenía que alejarse. Así había pasado todos aquellos meses, en bucles infinitos. Cuando se proponía que todo terminara, que dejara de gustarle, de repente Hyun lo llamaba y acababan hablando por teléfono hasta la madrugada. En todo ese tiempo había pensado que estaba, como ya le había sucedido antes, pillado por un hetero. E, igual que en ocasiones anteriores, sabía que todo pasaría. Sobre todo, si Hyun acababa conquistando a la heredera Park.

Hasta esa noche en Jeju en la que creía que había metido la pata.

—¿Siempre te he gustado? —preguntó MinHo.

—Joder, sí. Por eso me volví loco cuando pensé que eras el novio de Song. He intentado negármelo, por supuesto. Pero en Jeju supe que estoy enamorado de ti, MinHo. Por eso te provoqué bajo la lluvia. Quería saber si te sentías igual…

«Pero tienes que darme un poco de tiempo, porque Song ha decidido que nos veamos… Quiero hacerlo fracasar para que nuestras familias nos dejen en paz. Solo dame unas semanas», pensó.

No fue capaz de decirlo, porque MinHo le silenció con un beso. Notó las manos del otro hombre en su cuello y luego su boca reclamando la suya.

Y Hyun le entregó sus labios. Porque ambos se tenían muchas ganas.

¿Qué haces cuando llevas meses imaginando cómo es el tacto de una piel?

Pues buscarla. Primero sobre la ropa. Fue Hyun el que dio el paso, el que sucumbió a esas ganas de acariciar a MinHo, de desnudarle. Llevó las manos al pecho del diseñador para notar los músculos que había debajo. Sus dedos buscaron los botones de la camisa mientras sus bocas seguían unidas, descubriéndose.

Los desabotonó y se apresuró a quitar primero la chaqueta y luego la camisa, separando apenas unos centímetros su boca de la del otro hombre para así contemplar esa piel que tantos meses llevaba deseando. MinHo estaba muy delgado, pero cada uno de los músculos que formaban su torso estaba marcado.

—Hyun… —susurró MinHo. Sus ojos brillaban con deseo.

—Ven aquí. —Le tomó de la mano y lo condujo a un dormitorio que quedaba a la izquierda.

MinHo sentía que el corazón estaba a punto de salírsele del pecho. Era la primera vez que estaba con alguien y en cuanto la luz de la habitación se encendió, decenas de dudas acudieron a su mente, acompañadas de varios miedos.

Pero no pudo pensar más en ellos, puesto que Hyun volvió a besarle. Las piernas de ambos se enredaron y cayeron sobre la cama. Cuando MinHo notó el colchón contra su espalda, abrió los ojos. Hyun se colocó a horcajadas sobre sus caderas.

—Ahora te toca a ti —respondió este inclinándose hacia él

MinHo no desobedeció. Con la misma pericia con la que liberaba los botones de las prendas que confeccionaba, se encargó de los de la camisa de Hyun. Luego, con cierta duda, llevó su mano al centro de su pecho. Bajo las yemas notó el calor y el corazón que retumbaba.

MinHo lo acarició con suavidad, trazando con los dedos cada línea de los músculos tan marcados y luego recorrió la hilera de vello que descendía desde el ombligo hasta la línea del pantalón. Hyun se echó para atrás y se quitó la camisa con brusquedad, lanzándola a un lado, impaciente y lleno de deseo. Luego volvió a los labios de MinHo, que lo recibieron con fervor. Los besos se sucedían y se anteponían, labios y corazones enredados, respiraciones agitadas y temores que se diluían.

Hyun notaba que los dedos de MinHo apretaban sus bíceps, mientras que él, más atrevido, llevó su mano al estómago del diseñador, y luego más abajo, rozando el borde del calzoncillo que asomaba apenas medio centímetro del pantalón.

Quería acariciarle más, que ambos estuvieran sin nada, con las pieles tocándose y sintiéndose. Dirigió su boca al cuello de MinHo, depositando besos febriles que alternaba con leves mordiscos. Fue la primera vez que escuchó que dejaba ir un gemido de placer y casi se volvió loco.

Quería provocar más gemidos en él. Quería verle despeinado y susurrando su nombre, agitado. Quería descubrir su expresión al llegar al orgasmo y, sobre todo, quería verlo después, cuando la ola remitiera y solo quedara la intimidad compartida.

Se había acostado con mujeres, mientras fingía que era lo que los demás esperaban de él, pero más allá de una liberación física no había sentido nada.

No había querido nada más.

Pero con MinHo, con Kim MinHo, quería cosas que nunca había imaginado.

Entre besos, cambiaron posiciones y MinHo se colocó sobre él. Ambos tenían las respiraciones agitadas. Hyun le contempló unos instantes, incorporándose, mientras que el diseñador se inclinó hacia delante.

Sus ojos estaban llenos de emociones. El cabello de MinHo le cubría una parte del rostro y Hyun se dijo a sí mismo que tenía que grabar esa imagen en su cabeza para siempre.

—MinHo… No me has dicho qué sientes por mí.

—¿Son necesarias las palabras?

—¿No lo son? —Hyun sonrió, pero MinHo pudo ver el miedo y la indecisión en su cara.

Aunque no quería, MinHo titubeó. Bajó los ojos y rompió el contacto visual con Hyun, que sintió que el temor llenaba cada centímetro de su cuerpo. Este se incorporó aún más y llevó sus manos al rostro de MinHo al tiempo que lo empujaba hacia él.

—MinHo… ¿qué pasa?

—Dame… Dame un poco más de tiempo —pidió, titubeante.

Sorprendido, Hyun apartó las manos del rostro del otro hombre, que entonces le miró.

—¿No te fías de mí? ¿De lo que siento por ti? —fue la conclusión a la que llegó.

MinHo se apartó y bajó de la cama. Se pasó las manos por el cabello, luego por el rostro.

—Contéstame —suplicó Hyun.

Cuando MinHo le miró, supo la respuesta sin que el diseñador pronunciara ni una sola palabra.

—¿Por qué?

—¿Vas a luchar por esto? —preguntó entonces MinHo.

—¿Qué?

—¿Vas a luchar por lo nuestro… por un futuro viable o esto no va a quedar en nada más que en una noche de sexo?

Hyun sabía perfectamente a qué se refería MinHo.

Contra quién le pedía que se enfrentara.

Hyun titubeó. ¿Sería capaz? ¿Alguna vez había sido tan valiente? ¿Alguna vez se lo había planteado?

Decirle a su madre la verdad, rechazar sus privilegios, ser libre.

MinHo sintió que el dolor ante aquella indecisión llenaba cada parte de su corazón, así que dio un par de pasos hacia atrás para alejarse, buscó su camisa y su chaqueta–que yacían en el suelo, arrugadas– y se agachó para recogerlas.

—No te vayas así, por favor —escuchó que le pedía Hyun.

Pero no podía quedarse. Porque si lo hacía sabía lo que pasaría. Y no podía ver cómo luego Hyun se casaba con la heredera Park y tiraba su vida por la borda.

Así que, sin ni siquiera despedirse, porque sentía que el dolor era tan inmenso en su interior que le había cerrado la garganta, salió de allí.

Cuando escuchó la puerta, Hyun se dejó caer en la cama. No tardó en notar las lágrimas que se le escapaban.

Cómo olvidar a alguien (Por Elliot Duval)

El silencio imperaba en el coche que Khai conducía. Elliot, sentado en el asiento del copiloto, contemplaba el paisaje al otro lado de la ventanilla. Le gustaba aquella ciudad porque era vibrante y estaba llena de energía. Moderna, pero a la vez, todavía muy arraigada a su pasado. Aunque también sabía que allí él no podía mostrarse tal y como era.

Pese a eso, había pensado que podía conseguirlo. MinHo le había hecho anhelar. Había pasado los últimos meses pensando en él, tratando de llamar su atención. Y justo la noche que creía que lo había conseguido, MinHo había elegido a otro: al que siempre había ocupado su corazón.

Se le escapó un suspiro que quebró el silencio en el que se habían sumergido desde que abandonaron el parking. Khai le miró.

—Lo siento —dijo Elliot.

—¿Por qué te disculpas?

—Porque me estás haciendo el favor de llevarme a casa y encima no estoy muy animado que digamos.

Khai esbozó una sonrisa de medio lado y volvió a centrar su atención en la carretera.

—No te preocupes. Es normal sentirse así. Yo tampoco estoy teniendo mi mejor noche. —Se rio.

Elliot pensó que tenía una risa bonita.

—¿Sabes qué es lo mejor de todo? Que me había propuesto hacer que olvidara a Hyun.

—¿En serio? ¿Cómo ibas a hacerlo?

—Tengo un plan detallado de actuación —confesó Elliot, sonriente.

Khai ladeó el rostro y volvió a contemplarle. Las luces del exterior, en tonos ocres, se colaban en el vehículo y caían sobre Elliot, iluminando una parte de su rostro.

Era muy guapo y, además, cuando sonreía, como hacía en ese instante, los ojos se le llenaban de un brillo perlado.

—La primera fase del plan para olvidar a alguien es quemar la noche. En eso estábamos hasta que nos hemos encontrado con vosotros.

Khai asintió un par de veces, unos segundos después añadió:

—¿Quieres que sigamos quemándola?

Elliot lo meditó unos instantes y luego asintió. No quería pensar en MinHo, en dónde estaría, aunque lo imaginaba. Ese pensamiento se abría paso en su mente y rasgaba.

Una vocecita en su interior –muy parecida a la de su amiga Macarena– se abrió paso también para decirle que tenía que dejar de enamorarse de compañeros de trabajo porque siempre era el que más sufría.

Por eso tenía que olvidar al hombre que había ocupado su corazón.

Más tarde, para su sorpresa, estaba entrando a un club de hip hop en otra zona de Seúl. Fue allí donde descubrió quién era Khai.

Lo hizo después de ver que todo el mundo agasajaba al coreano. Él, muy solícito, atendió a todo el que lo interceptó, pero llegó un momento en el que tomó la mano de Elliot y lo condujo a un reservado en la parte superior.

Una vez que tomaron asiento, Elliot preguntó:

—¿Eres el dueño de este lugar?

Khai se echó a reír.

—¿Eso crees?

—Parece que ha llegado el rey del castillo —respondió Elliot, sonriente.

Khai se repantigó tranquilamente en el sillón y ladeó el rostro, mirando al francés.

—Me dedico a la música. —Hizo un gesto con el dedo hacia arriba y guardó silencio. Elliot se dio cuenta de que sonaba una canción en ese momento—. A esta música.

—¿Hip-hop?

—Sí. Empecé con el break dance y el hip hop en la calle y un día me vine a Seúl a probar suerte.

—¿En serio? En el barrio en el que crecí, en París, había mucho break dance y hip hop.

Khai abrió mucho los ojos, repentinamente interesado.

—¿Te interesaba?

Elliot dejó escapar una carcajada.

—Lo mío no es el deporte ni ninguna disciplina parecida —bromeó.

—¿Y qué es lo tuyo?

—Diseñar ropa.

Y entonces Khai ató cabos.

—¿Trabajas en Dress&Dream? ¿Por eso estabas con MinHo?

—Sí —respondió Elliot, que intentó no entristecerse demasiado. No quería amargarse más la noche—. ¿En qué pensabas que trabajaba?

—En la televisión. En su programa —Elliot negó con la cabeza—. Entonces ¿trabajas con Park Song? ¿Es tu jefa?

—Sí. Estudié con ella en París.

Khai cabeceó al comprender.

—¿La conoces?

—No la conocía hasta esta noche. Mi mejor amigo lleva colgado de ella desde hace años. —Se rio.

—Veo que Seúl y París tienen en común los amores imposibles.

—Y según dices, también el hip hop y el break, ¿verdad?

Elliot asintió. Acto seguido echó la cabeza hacia atrás, apoyándola en el respaldo y ladeó el rostro. Khai le contemplaba y durante unos instantes, se mantuvieron la mirada en silencio.

Evaluándose, comprendiéndose.

—Entonces, dime, ¿qué le sigue a lo de quemar la noche?

—Beber, divertirse, bailar, cualquier cosa que sirva para quitarte a esa persona de la cabeza.

Khai asintió. Cruzó los brazos sobre el pecho y se quedó callado, meditabundo. Elliot le observó. Llevaba pendientes de aro en las orejas, el pelo hacia atrás y los dedos decorados con grandes anillos de oro blanco. Tenía una cara dulce, un poco aniñada, con las cejas arqueadas, boca gruesa, y ojos preciosos de esos que no tenían pliegue en los párpados.

No se parecía en nada a MinHo. Donde uno era frialdad con algunos ocasionales destellos cálidos, el otro era una especie de luz constante. A pesar del aire de estrella, parecía dulce, honesto.

—¿Eso planeabas hacer esta noche para que MinHo olvidara a Hyun?

Elliot dejó escapar un suspiro profundo.

—Sí, eso pretendía. Que viera que hay más mundo, más gente.

—No parece un mal plan.

El francés se pasó la mano por el pelo y recordó que había domado su melena leonina a base de gomina para la ocasión.

Macarena le decía que no debía cambiar por nadie. Y sabía que eso era así. Pero Elliot estaba acostumbrado a transformarse en otros cuando amaba.

A su amiga española le decía que había muchas facetas dentro de él y que solo se limitaba a explotar la que más le convenía según la ocasión. Ella, siempre tan experta en todo, le miraba frunciendo los labios en un gesto de desaprobación que no ocultaba. Y luego, cuando él creía que había ganado la batalla, Maca añadía: “El verdadero Elliot es maravilloso. Solo tienes que dejar que lo conozcan”.

¿Podía hacerlo? ¿Ser el mismo, sin adaptarse a nadie más, con sus gustos y su personalidad libre?

Si lo suyo con MinHo hubiese funcionado, ¿cuánto habría acabado transformándose Elliot?

¿Alguna vez alguien le había amado por quién era? ¿Al completo, sin potenciar unas virtudes y esconder otras?

Cuando la respuesta brilló en su cabeza, bajó los ojos y se mordió el labio inferior.

A su lado, Khai se preguntó qué clase de pensamientos habían nublado la expresión de aquel joven que lo acompañaba.

—Hey, ¿quieres que pidamos algo de beber?

Elliot alzó los ojos, esbozó una sonrisa mientras se pasaba las manos por los muslos y dijo:

—Me encantaría. Y tenemos que brindar.

—¿Para olvidar?

Elliot volvió a asentir.

Brindaron, bailaron, rieron, volvieron a llenar sus copas, charlaron de decenas de cosas porque las conversaciones fluían entre ellos con facilidad.

Elliot habló de París y de Los Ángeles; Khai habló de música, de cómo había acabado siendo quién era. Los temas triviales del principio se fueron transformando, y al final de la noche, cuando abandonaron el club y salieron a la calle, ya compartían confidencias.

Fue así como llegaron a un parque que quedaba a orillas del río Han. Elliot se dejó caer sobre la hierba, se colocó las manos en la nuca y miró al cielo. No había ni una sola estrella a la vista.

Khai se tumbó a su lado.

—Este cielo color tinta es como los ojos de Hyun.

—¿Tanto te gusta? —Elliot le miró.

—Sí, aunque siempre he sabido que, en el caso de que fuera recíproco, no podríamos estar juntos.

—¿Por qué?

—No sabes quién es él, ¿verdad? Sobre sus hombros recae un peso que es difícil de soportar. Hyun no es libre para tomar sus propias decisiones y nunca lo será. Así que, si tanto te gusta Kim MinHo, no te des por vencido. Nunca podrán estar juntos.

Elliot abrió mucho los ojos. El corazón se le había llenado de nuevo de esperanza.

Una noticia viral

Era la primera vez que Song volvía a casa de sus abuelos desde hacía meses. Desde que había decidido volar libre.

Cuando se plantó frente a la puerta, fue consciente del peso de su fracaso. No solo había perdido a Joon Hee, también había perdido su orgullo.

Sabía que aquel día su abuelo se lo recordaría hasta ponerla enferma.

Pero quería ver a su abuela. La había echado mucho de menos a lo largo de aquellos meses en los que no habían podido ni siquiera mantener el contacto.

Esa era la razón por la que estaba allí, dispuesta a tragarse su dolor y a acatar que dirigieran su vida –una vez más–.

Soltó un suspiro en el que notó que escapaban los últimos instantes de su libertad y tocó el timbre.

Juwon, el mayordomo jefe, hizo una reverencia muy inclinada cuando la vio.

Song bajó la cabeza y entró. Se quitó los zapatos y se colocó las zapatillas de ir por casa. Las mismas de siempre. No las habían cambiado de lugar.

«Seguro que mi abuelo pensaba que acabaría regresando», pensó, entristecida.

Con los ánimos por los suelos, accedió al salón. Su abuela corrió hacia ella y la estrechó entre sus brazos. Y Song se dejó hacer. A pesar de que adoraba el característico perfume de su abuela y su calor, en realidad se sentía ajena a sí misma, con la cabeza fuera de aquel lugar.

Su abuela le dijo que estaba más delgada, la tomó de los hombros y le dijo que la había añorado, pero la mente de Song simplemente no estaba. Los músculos de su cara se movieron, dibujando una extraña sonrisa.

«¿Por qué yo?» se preguntó «¿Por qué tengo que perder siempre? ¿Por qué no puedo ser otra?»

Y luego los pensamientos mezquinos se levantaban y la devoraban con pequeños mordiscos a su conciencia. Porque no tenía derecho a quejarse. Porque nunca le había faltado de nada. Porque era una privilegiada.

Pero ¿de qué servía todo eso si el corazón estaba vacío?

Cuando su abuelo apareció y la miró, con el mentón alzado, ella supo que aún seguía enfadado por su pequeña –e inútil– rebeldía.

También vio el destello de triunfo en sus ojos.

Él había ganado; ella había perdido.

Y lo que aún quedaba por venir.

Ni siquiera había pensado qué hacer. ¿Debía salir con Hyun unas cuantas citas y alegar que no funcionaba? ¿La creerían? ¿O la presionarían hasta que cediera, hasta anularla, hasta destruir el último ápice de su terquedad?

Desplazó la mirada hasta su abuela. ¿Había sido eso mismo lo que le había sucedido a ella?

¿También la habían vendido? ¿La habían reducido a su papel de esposa obediente y de madre entregada? ¿Cómo se habría sentido cuando su hijo murió en aquel accidente? Después de todo, él era la mayor obra de su vida, la única por la que la habían tenido en cuenta en realidad.

Quizá por eso se había volcado en Taecyeon y en ella.

¿Su abuela había sido feliz alguna vez? ¿O había comprendido que no podía serlo?

Song recordó aquella conversación entre ambas cuando regresó de París y no tenía ganas de nada. Su abuela, apretándole la mano con fuerza, le dijo que habían comprado una planta entera para que fundara su propio estudio de moda.

Entre las palabras que dijo aquella noche había muchos silencios y pequeños gestos que las conectaron. Por eso Song accedió y comenzó su aventura empresarial. Sabía que, sin el apoyo de sus abuelos, sin su apellido Park coronando cada paso dado, no habría sido tan fácil llegar donde había llegado.

Pero el resto… Había sido cosa suya. Había demostrado que podía. Los últimos meses habían sido una gran prueba de ello.

De su fuerza, de su valía, de su coraje.

En ese momento, mientras aguantaba la reprimenda de su abuelo con la cabeza gacha, se arrepentía de haber terminado cediendo.

Unas palabras se repetían en su mente sin cesar.

«Soy alguien que no soporta las injusticias, Song. Has trabajado mucho para ser independiente, no pueden obligarte a que lo dejes todo».

Chris, el maldito Chris, con su voz dulce y sus manos tatuadas, que la miraba de esa forma que sacudía su cuerpo. Y que había rechazado sus besos argumentando que aún pensaba en otro.

El muy tonto… ¿Es que no sabía que con esa forma de besar era capaz de hacer que Song se olvidara hasta de su propio nombre?

No se había acordado de Joon Hee hasta que lo vio en persona. Aunque ahora, de regreso en el hogar de sus abuelos, no podía dejar de pensar en él.

¿Habrían sido capaces de superar todo juntos? ¿O ella se habría acabado arrepintiendo de los sacrificios realizados y lo suyo se habría enturbiado?

Ya nunca lo sabría.

Tampoco pudo pensar más en ello, puesto que su abuelo intensificó su discurso sobre lo mala nieta que había sido.

Ingrata, desagradecida, y esa palabra que volvió a herirla como si estuviera hecha de acero afilado: egoísta.

Convirtió las manos en puños y los pegó a sus muslos.

A medida que la hería, que la devastaba, Song comenzó a apretar tanto los dedos que le dolieron. Aunque estaba cabizbaja y no se atrevía a levantar la mirada, notaba la presencia de su abuela a su lado, silenciosa y sumisa.

No iba a defenderla. Nunca lo haría.

Cuando el sermón comenzó a centrarse en los Bon y en lo necesario que era unirse a ellos a través del matrimonio, el cerebro de Song desconectó.

Se fue a otro lugar. Concretamente a la noche anterior y de nuevo a Chris.

—Señor Park —les interrumpió entonces el secretario de su abuelo, del que Song no había sido consciente de que estuviera allí hasta ese momento—, tiene que ver esto.

Su abuelo le dedicó unas últimas palabras hirientes y luego se acercó hasta su empleado, que le tendía el móvil con un gesto de sumisión.

Fue entonces cuando Song se atrevió a alzar la cara, justo para ver cómo la expresión de su abuelo mutaba.

Luego, apenas unos segundos después, caminó hasta ella y le asestó una bofetada.

Hubo un silencio.

El dolor se extendió por su piel de dentro a afuera e incluso notó el sabor de su propia sangre en la boca.

Su abuela gritó.

Era la primera vez que le pegaban desde que era niña.

Song se llevó la mano a la cara y alzó los ojos.

Su abuelo respiraba agitadamente y la apuntó con un dedo acusador:

—¿Qué demonios has hecho, niña?

A Song le costaba entender. ¿Qué sucedía? ¿Qué había visto su abuelo que lo había enloquecido de esa manera?

La respuesta no tardó en llegar. El secretario le enseñó la pantalla del móvil. En ella distinguió una fotografía.

En cuanto se reconoció besando a Chris, se sonrojó.

Alguien les había tomado una instantánea en el restaurante mientras compartían su primer beso.

—¿Sabes que todo el mundo está hablando de esto? ¡Es un escándalo! —bramaba su abuelo, enfurecido—. ¿Cómo se lo van a tomar los Bon? ¡Qué vergüenza, Song!

—Señor, hay reporteros en la puerta del edificio—añadió el secretario.

Song seguía sorprendida. Sabía lo que esa foto significaba. A los medios de comunicación les encantaban los escándalos de los herederos chaebol porque eran carnaza fresca sobre la que escribir y especular, en muchas ocasiones, para tapar otras noticias que tenían que ver con corrupción o con desmanes de los poderosos.

Se imaginaba que su nombre y el de Chris serían ahora mismo trending topic en Naver.

—Tenemos que ver cómo lo arreglamos —seguía diciendo su abuelo. Le hablaba a su secretario, por supuesto, porque ella no tenía ni voz ni voto. Ni siquiera en algo que la implicaba directamente.

Cuando los hombres se marcharon al despacho, su abuela se movió hacia ella. Trató de acunar su cara entre sus manos, pero Song no lo consintió.

Se alejó hacia el baño y se encerró allí. Cuando se miró en el espejo se vio la mejilla enrojecida. Se lavó la cara con agua fría, mojó una toalla y se la aplicó con cuidado para rebajar la hinchazón.

¿Por qué no lloraba? Estaba herida, ofendida y enfadada.

Pero todo eso, lejos de hundirla, solo acrecentaba un remolino que se agitaba en su interior y que la llenaba de ira.

No se merecía que la tratasen así.

Había claudicado y ¿de qué había servido? De nada.

Porque hiciese lo que hiciese, nunca la veían como realmente era. Nunca la valoraban por como era.

Solo la consideraban un objeto para intercambiar.

Macarena le había dicho que ella era más que eso.

Había levantado su estudio y ahora no le faltaba trabajo.

Se había empeñado en conservar el piso de sus padres para aferrarse a unas memorias inexistentes, a unas raíces que en realidad odiaba sentir como suyas.

Pero todo eso ya se había acabado.

Con esta determinación, abandonó el cuarto de baño y enfiló el pasillo hasta el despacho de su abuelo. Por suerte, la puerta estaba abierta. Vio que el secretario Kim estaba al teléfono y que su abuelo, detrás de la mesa, miraba la pantalla del ordenador. Seguramente estaba evaluando hasta dónde se había extendido el escándalo.

—Abuelo…

—Ahora no, niña.

Song volvió a convertir las manos en puños. Su abuelo ni siquiera la miró, lo que a ella le dio un nuevo empuje.

—Puedes quedarte el apartamento. —Ante la firmeza del tono de su voz, su abuelo la miró enarcando las cejas. El secretario Kim se dio la vuelta y la contempló, desconcertado—. Puedes quedártelo hasta con la última pieza que hay dentro. No quiero nada.

—¿Qué estás diciendo? —Su abuelo se puso en pie.

—Tampoco quiero tu herencia, ni tu estatus y mucho menos, tu apellido. A partir de ahora, ya no soy tu nieta.

—¡Song! —bramó.

Pero ella ya se había dado la vuelta y estaba corriendo.

Escuchó que su abuela decía su nombre, pero no se giró.

Abandonó el apartamento y tomó el ascensor. Solo una vez allí, a solas, soltó el aire que se había acumulado en sus pulmones.

Alzó los ojos y contempló su reflejo en el espejo. La carrera había despeinado su cabello y tenía la mejilla muy enrojecida, incluso se apreciaba la marca de los dedos de su abuelo en su piel pálida.

Pero se sentía valiente, decidida.

Ya no iba a callarse nunca más.

Park Song, la heredera del conglomerado, ya no sería lo que los demás esperaban de ella.

Ahora sería libre. Y, quizá, con el tiempo, también sería feliz.

«Hola, querida Song, », se dijo, «vamos a probar de nuevo estas alas rotas ¿de acuerdo?»

PARTE 2

El principio de todo

Que hubiera reporteros en la puerta de Fly Entertainment no le sorprendió al principio. Desde que se había filtrado que Taecyeon había fichado por su compañía, los periodistas no habían dejado de merodear por la zona.

Por eso esa mañana no les prestó demasiada atención.

Chris tenía mucho trabajo por delante. Se pasó horas encerrado en el estudio con uno de sus raperos estrella grabando –una y otra vez– las canciones de su nuevo álbum.

Como Chris era tan metódico –un poco obsesivo– no permitía móviles ni interrupciones en cuanto comenzaba el trabajo.

Al acabar, despidió a Bboy y al resto de músicos y se encerró en su despacho. Uno real, que odiaba en realidad, porque le recordaba al que había pisado en PGC cuando le echaron de allí.

Pero a pesar de sus reparos, sabía que toda empresa debía tener uno.

Más que nada para revisar contratos y números, que fue en lo que se sumergió el resto de la mañana.

Hasta que Khai lo interrumpió.

—¿Lo has visto?

Chris no alzó la cara del último contrato que el abogado había redactado.

—¿El qué?

—¡Chris, joder!

Ante ese tono, tan impropio en su amigo, alzó la cabeza y lo contempló. Khai no había cerrado la puerta y por eso descubrió que dentro del estudio había cierto revuelo.

Confuso, se puso en pie y se acercó a su socio.

—¿Por qué tienes esa cara? ¿Qué sucede?

Recordó la aciaga mañana en la que Khai le contó que Jim había muerto. En cuanto lo sacudieron con fuerza aquellos recuerdos, dio dos zancadas para llegar a él y arrebatarle el móvil. Fuera lo que fuera, lo descubriría en esa pantalla, lo sabía.

Casi se cayó al suelo cuando vio de qué se trataba.

Un beso.

Un beso en el medio digital especializado en destapar romances de famosos.

“El beso de Park Jun y la heredera Park”, leyó, “¿significa esto romance a la vista?”

∞∞∞

Un rato después, aún seguía en shock.

Khai le había preguntado al menos una docena de veces qué iba a hacer. Al final lo acabó tirando de su despacho para estar a solas.

Necesitaba pensar con claridad.

Desde aquel escándalo de citas que provocó para que lo expulsaran de PGC nunca se había visto envuelto en algo así.

Había mantenido en secreto sus conquistas y sus rollos de una noche.

Y se había dedicado a trabajar, eso especialmente. En cuerpo y alma, dando lo mejor de sí mismo. Había jugado a que entregaba el corazón a menudo, pero todo había sido una farsa tras otra.

Volvió a mirar la fotografía. Estaba tomada desde el exterior del restaurante de Siwon. Y en ella se les reconocía perfectamente, besándose de ese modo que no se veía en los kdramas que emitían por la televisión nacional.

Su móvil estaba a punto de reventar de tantas notificaciones, mensajes y llamadas que él había ignorado.

No podía dejar de pensar en cómo le estaría afectando esto a Song. Quería llamarla, pero no sabía qué palabras emplear. En su cabeza no dejaba de pulular su despedida la noche anterior.

No sabía cómo enfrentarla. Había sido un idiota y encima ahora los había arrollado aquella noticia.

Decidido a hacer algo, se puso en pie. Lo mejor era hablarlo en persona.

Quizá podía encontrarla en su estudio.

Ni siquiera pensó en cómo podía evitar a los reporteros que seguro que estaban por todas partes.

Ya se le ocurriría cómo.

Salió del despacho y fue consciente de que todos le contemplaban. Después de todo, había sido un bombazo que les afectaría también a ellos.

—¿Dónde vas? —le preguntó Khai.

—Saldré por el aparcamiento, por la calle de atrás. —Alzó el cuello para mirar hacia la puerta principal. A través de las grandes cristaleras vio que había un revuelo fuera. No pudo contar cuántas cámaras distinguió.

—¿Vas a verla?

—Tengo que averiguar cómo está.

De repente, el revuelo en el exterior cobró volumen. Khai y Chris escucharon voces que se alzaban y el sonido característico de la lluvia de flashes.

Ambos dirigieron su atención hacia allí cuando la puerta de cristal se abrió. Khai fue el primero que se movió, dispuesto a bloquear a cualquier intrépido reportero.

Pero se quedó congelado en mitad del pasillo. Al igual que Chris, cuyo corazón comenzó a bombear con frenesí cuando la reconoció.

Song, sobre la que caían flashes, estaba allí, ya que acababa de cruzar el umbral de su compañía. Llevaba unas gafas enormes y se agarraba la falda a la altura de los costados con nerviosismo.

Y él se movió. Sus piernas corrieron hacia ella, su brazo se estiró y su mano encontró una de las suyas.

Por suerte, sabía que desde el exterior no podía verse lo que ocurría en el interior, pero no se detuvo hasta que llegaron a su despacho. Entraron, la soltó y cerró la puerta.

Cuando se hallaron a solas, fue consciente de que su respiración estaba tan acelerada como su corazón.

¿Y ahora qué?

∞∞∞

Una llamada sacó a Taecyeon de la ducha. Cuando respondió y escuchó lo que su abuelo, enfurecido, le contó, apenas pudo creerlo.

La noticia pilló a Macarena, Nana, Haru y Elliot en su cafetería preferida de Hongdae, donde vieron en la pantalla de la primera planta cómo en todas las cadenas no se hablaba de otra cosa.

Fake relation(ship)

Cuando Song se quitó las gafas y se echó el pelo hacia atrás, Chris vio el moratón en su mejilla. Supo al instante quién lo había causado.

Sin pensar demasiado, deshizo la distancia que les separaba con un par de zancadas.

—¿Qué ha pasado? —preguntó.

—¿Esto? —Song bajó los ojos, dispuesta a mentir, pero entonces notó que él le alzaba el rostro por la barbilla con delicadeza a la vez que se inclinaba para contemplar su piel.

—¿Quién ha sido?

—Digamos que mi abuelo no se lo ha tomado muy bien… —dijo ella, apartándose. Se sentía humillada solo de recordar lo que había sucedido y no quería que Chris la viera así. Al mirarle se dio cuenta de que había apretado los puños y de que las aletas de la nariz se le levantaban.

—¿Cómo ha podido…? —farfulló.

—Estoy bien —mintió. Estaba dolida, triste, pero también se sentía, en cierto modo, liberada. No sabía qué le iba a deparar el futuro. Pero solo se había dejado llevar. Había permitido que todos los años de frustración acumulada salieran y luego, sin pararse a meditar qué hacer, había cogido un taxi y había dado la dirección de Fly Entertainment.

Porque quería ver a Chris otra vez. Estaba segura de que él, que ya había pasado por un escándalo similar, sabría qué debían hacer a continuación.

—¿Qué ha pasado? —le preguntó Chris.

Song se lo contó todo. A medida que lo hacía, se sentía más fuerte. No se estaba hundiendo. Al contrario, notaba que una extraña fuerza la invadía. Cuando le contó las últimas palabras que le dijo a su abuelo, se sentía eufórica.

Chris la miraba con los ojos muy abiertos, asintiendo cuando ella se detenía a tomar aire.

—Y ahora he perdido el apartamento de mis padres y no tengo dinero para el depósito de un alquiler, pero no me importa. No puede quitarme el estudio ni mi tienda en Doota porque me aseguré de ello y tampoco puede despedir a mis empleadas, así que el resto me da igual. — Al final, a Song se le escapó una risa nerviosa que no pudo controlar—. ¿Sabes? Ni siquiera me hace falta lo que hay en el apartamento. Ya me iré apañando sobre la marcha.

—¿Y… dónde vas a quedarte? Seguro que tu hermano o Maca…

—¡No! No quiero implicarles.

—¿Por qué?

—Porque conozco a mi abuelo. Si implico a alguno, irá a por la parte más débil… Que es Maca.

—¿Crees que sería capaz de eso? —preguntó perplejo.

—Creo que sí. Por eso no voy a implicar a nadie. De hecho, he venido para avisarte. Quizá intente…

—No puede hacerme nada, Song —afirmó.

—¿Estás seguro? ¿Estaréis bien tú y tus músicos?

—Sí —dijo él, con dulzura—. Lo estaremos.

—¿Y no te preocupa tu reputación?

Chris frunció el ceño. Luego se echó a reír.

—¿Mi reputación? —Se llevó la mano al pecho—. ¿A qué te refieres?

—¡Tus fans! Sé que puede repercutirte en tu carrera el que nos hayamos besado.

—Mi vida es mía. Siempre la he vivido como he querido —dijo él, aunque no era cierto del todo. Sabía cómo funcionaban allí las cosas para los famosos y era probable que la foto le afectara de algún modo.

No sabía cómo los k-netizens se habrían tomado la noticia, qué estarían diciendo de ellos. ¿Serían benévolos o, por el contrario, a esas horas habría unas terribles oleadas de odio hacia él y hacia… Song?

Apretó los puños en cuanto lo pensó. Él podía lidiar con lo que fuera, pero ¿y ella? Después de lo que le acababa de pasar con su abuelo, de la decisión tan valiente que había tomado, ¿sufriría por los comentarios de la gente que actuaba con crueldad gracias al anonimato de las redes? ¿La afectaría a otros niveles? ¿A su trabajo, a sus contratos? ¿A su seguridad personal debido a alguna fan desquiciada?

Y ese pensamiento le llevó a añadir algo:

—Song, creo que deberías quedarte en mi casa.

—¿Qué?

—Mi urbanización es una zona muy segura. Mucho más que cualquier hotel en el que puedas quedarte. Tendrás intimidad y…

—¿Crees que alguien puede hacerme daño después de la foto?

—No lo sé, pero no quiero arriesgarme.

Song recordó lo que le había sucedido a Macarena con las sasaengs que la atacaron apenas unos meses antes y un escalofrío de miedo la recorrió.

Chris la contempló. ¿Por qué no había rechazado su descabellado plan de inmediato? ¿Era posible que se lo estuviera planteando en serio?

—Vale —la escuchó decir—. Me quedo contigo un tiempo, creo que cuatro meses bastarán, hasta que pueda ahorrar y mudarme. Es lo más seguro para los dos y ya estarán hablando y especulando sobre nosotros así que… Dejemos que lo hagan tanto como quieran. Por eso me atrevo a pedirte algo más.

—Lo que sea —dijo él mirándola con intensidad.

—¿Por qué no fingimos que somos pareja? ¿Que estamos tan enamorados que nos hemos ido a vivir juntos?

A Chris le temblaron tanto las piernas que tuvo que apoyar las palmas en el borde del escritorio para no caerse.

—¿Es eso lo que quieres? Anoche actué como un idiota e ignoré lo que tú sentías…

Cuando Song lo recordó, notó que las mejillas le ardían y bajó un poco los ojos.

—No voy a volver a hacerlo—continuó diciendo Chris—. Nunca. Por eso si esto es lo que quieres, bien, hagámoslo. Vamos a fingir que estamos juntos. Tú pones los términos y yo acepto lo que sea.

Ella ladeó la cara y le evaluó.

Se dio cuenta de que confiaba en él. La noche anterior, Khai lo había definido a la perfección: «Es alguien al que seguiríamos al fin del mundo».

Y en ese momento, cuando él le tendió la mano para sellar aquel trato, comprobó que era cierto.

Así que sonrió y tomó la mano que él le tendía. En cuanto se tocaron, el corazón se le aceleró.

Lo que ella no supo, por supuesto, es que a él también le sucedió.

La amistad de Maca y Song

Aún les costó un buen rato abandonar el estudio. Lo hicieron en el coche de Chris. Los reporteros les persiguieron un buen trecho, hasta que lograron despistarles. Por suerte, la urbanización de lujo en Hannam-dong donde vivía el músico tenía acceso restringido solo a residentes por lo que los periodistas dejaron de ser un problema.

Una vez que se hallaron en el apartamento, Song descubrió que el lugar era grande, con ventanales por los que entraba la luz natural. Había pocos muebles, como si Chris no necesitara más o como si apenas estuviera mucho por allí.

Había varias habitaciones alrededor de un gran salón que tenía conectada una cocina que parecía la única estancia más usada.

—Este dormitorio es el de invitados. —Le señaló una puerta—. Puedes instalarte aquí.

Song le miró. De repente fue consciente de todo lo que había sucedido. Había sido un día de locos, tan lleno de emociones que no sabía muy bien cómo había sido capaz de superarlo sin derrumbarse.

Y ahora estaba allí, en mitad del salón de Chris, mirando la puerta entreabierta de una habitación en la que iba a quedarse… ¿cuatro meses?

Ni siquiera era capaz de asumir la magnitud de la locura en la que se había embarcado.

Y, sin embargo, se sentía fuerte y dueña de sí misma. Como si cometer esa locura fuera, después de irse a París, la única decisión propia que había tomado en toda su vida.

—Gracias —dijo ella, sonriente—. Creo que tengo que hacer alguna llamada. Maca estará preocupada por mí.

—Sí, sí, lo que necesites —dijo él un poco nervioso—. ¿Quieres beber algo?

—No, gracias, estoy bien.

Se miraron a los ojos, hasta que él los apartó. Song vio que él se echaba hacia atrás e inclinaba un poco la cabeza en una reverencia.

Tomó aire y entró en el que sería su dormitorio. El lugar era más espacioso de lo que imaginaba. Tenía una cama grande, cubierta por sábanas blancas. Junto a la ventana había un espejo en el que Song se contempló.

El moratón de su mejilla destacaba sobre su pálida piel y pensó en que debía ocultarlo. Entonces fue consciente de que todo su maquillaje, sus cremas y hasta su champú preferido seguían en su apartamento.

Ahora mismo, sus posesiones se reducían a lo que llevaba puesto y al contenido de su bolso.

Pero, asombrosamente, no le importó.

Saldría adelante. No había tenido nada tan claro en toda su vida.

En ese momento, su móvil sonó. Lo sacó del bolso y descolgó:

—¿Macarena?

—¡Song! ¿Dónde estás? ¿Por qué no me cogías el teléfono? —respondió la española con ansiedad.

—Ha sido un día de locos —confesó.

—¡Puedes decir que sí! ¿Dónde estás?

—Estoy en casa de Chris.

—Chris, al que besaste anoche.

Un silencio al otro lado. Solo la respiración de Song. Macarena aguardó.

—Sí, ese mismo—respondió Song al cabo de un rato. Notaba el calor en la cara, aunque sabía que la española no la veía, pero no pudo evitar ruborizarse ante el recuerdo de lo que sintió con el beso de Chris.

Y ahora se había embarcado en la locura de vivir con él.

—Creo que hay muchas cosas que no me has contado últimamente —dijo Maca.

Song soltó un suspiró largo y entonces habló. Sin parar, casi sin tomar aire. Le contó lo que había sucedido en Jeju, la ruptura con Joon Hee, el ultimátum de su abuelo, su decisión de claudicar…

Macarena, al otro de la línea, sentía que se congelaba con cada palabra, se entristecía, se enfurecía, sintiendo cada herida de Song como suya. Tenía muchas preguntas en la cabeza: «¿por qué no me lo dijiste? ¿Por qué has pasado por todo sola?»

Pero respetaba a Song y sus tiempos. Sabía que cada uno luchaba con el dolor y el fracaso como podía. Ella misma había tratado de ocultar su corazón roto de una manera muy similar a la de su amiga. Y ¿qué podía decir de Taecyeon? Su novio aún lidiaba con el dolor e iba sanándose sobre la marcha. A veces bien, a veces mal.

Cuando Song terminó de hablar, hubo un silencio que se quebró con un suspiro tembloroso.

—¿Crees que puedo ir a verte? —preguntó Macarena.

—Claro que sí. Además, te necesito aquí, conmigo. Otra vez estoy perdida, como aquella noche en París.

—Pues dame la dirección y dime qué necesitas que te lleve y voy para allá.

∞∞∞

Algo más de una hora después –ya que Macarena tuvo que hacer una parada en la tienda de Doota para coger ropa para Song y varias cosas de aseo– la española traspasaba las puertas de aquel fabuloso apartamento. Chris la recibió un poco nervioso.

—¿Dónde está Song? —dijo ella quitándose las bailarinas y colocándose unas zapatillas de ir por casa.

—Está en su habitación —dijo él bajando los ojos—. He entendido que quería estar sola para aceptar todo lo que está pasando —Macarena asintió y él le hizo un gesto con la mano, señalando el pasillo—. Es la última puerta de la izquierda.

—Gracias, Chris. —Macarena sonrió para tranquilizarle—. Y no te preocupes que yo soy una tumba —dijo refiriéndose a lo que él le había contado sobre sus sentimientos por Song.

El aludido asintió y se mordió el labio inferior.

—Gracias, chica cafeína. ¿Quieres que prepare algo para beber?

—¿Tienes cerveza? Abre un par. —En cuanto él asintió, Maca tomó el pasillo.

Pronto localizó la puerta. Estaba entornada.

Ni siquiera llamó. La empujó y sus ojos vieron a Song sentada en la cama, de espaldas, mientras miraba por la ventana.

—Song…

En cuanto escuchó la voz, la coreana ladeó el rostro y se encontró a Maca en el umbral, cargada con bolsas de su tienda. Y entonces rompió a llorar.

El llanto apareció rápido, descontrolado. Ni siquiera podía hablar.

Maca soltó las bolsas y corrió hacia ella. Pronto la tenía entre sus brazos y la estrechaba con fuerza. ¿Cuántas veces la había visto llorar de ese modo? Ninguna.

A pesar de que ella era siempre la decidida, la que se comía el mundo con su desparpajo y su aparente seguridad en sí misma, Song era muy valiente. A Maca siempre se lo había parecido. Había sido capaz de abandonar la comodidad de su vida para viajar a París, donde todo era distinto y extraño para ella y luego había regresado a Seúl donde abrió un estudio innovador en el que aunaba modernidad y hacía un bello homenaje a sus raíces coreanas. Había luchado cada día como luchan las personas que emprenden y se había sobrepuesto a rechazos, a errores, a pedidos que salían mal, a puertas que se cerraban. Y, a pesar de todo eso, había volado.

Ella no lo veía así, porque siempre había sentido las alas plegadas y no había sido capaz de apreciar todo lo que había logrado y las veces que había tocado el cielo.

Macarena lo veía porque las cosas siempre se aprecian mejor desde fuera, sin el peso ineludible y opresor de algunos miedos.

No había pasado ni un solo día desde que la conoció en París en que Macarena no la hubiera admirado.

—Song —le susurró junto a su cabello—, eres más fuerte que yo. Siempre me lo has parecido. Has salido de tu zona de confort miles de veces, te has reinventado, has desafiado más límites de los que yo nunca he tenido que cruzar y todo lo has hecho sola, con más cosas en contra que la mayoría. Te mereces ser feliz y hoy es un gran día para empezar a serlo.

La coreana alzó la cara, por la que se deslizaban lágrimas.

—¿Tú crees que puedo conseguirlo? ¿Crees que puedo ser feliz, aunque no sea Park Song?

—¡Claro! Te tienes a ti misma. Más fuerte que nunca y con las ideas más claras. Me tienes a mí y a tu hermano y también a las chicas del estudio y a Chris. Entre todos vamos a ayudarte a abrir esas alas que siempre han estado ahí, pero que no has logrado desplegar del todo. Ahora verás lo alto que te llevan.

Cuando Song contempló a su amiga, a la que tanto quería, tuvo más claro que nunca por qué había decidido vivir con Chris. Lo fácil habría sido acudir a Maca, quedarse con ella, pero eso la pondría en el punto de mira de su abuelo y sabía lo que eso significaría.

Iba a protegerla de todo cuanto pudiera pasarle, aunque eso la hubiera llevado a aquella extraña situación que, sin embargo, no le parecía tan descabellada.

—¿Y en qué momento ha entrado Chris en tu vida?

—Le conozco desde hace años, desde que era trainee con mi hermano. Fue antes de que todo entre ellos se estropeara. Taecyeon lo trajo en Chuseok y yo quedé… —Se llevó la mano al pecho — deslumbrada. Y eso que entonces no era así. Aún no tenía tatuajes. —Sonrió ante el recuerdo—. Pero ya era distinto. Fue el primer chico que me miró a los ojos y que me trató como a una chica normal.

Un carraspeo las interrumpió. Chris estaba en el umbral, con un bote de cerveza en cada mano.

Song le miró. No sabía cuánto tiempo había estado escuchando.

—¿Puedo pasar?

—Es tu casa —dijo Song sonriente.

Al verla así, sonriendo a pesar de las lágrimas que hacían brillar sus ojos y que empapaban sus mejillas, a Chris se le encogió el corazón.

«Ojalá no llore nunca más. Ojalá pueda evitarlo».

—Ven, acércate, Chris —pidió la española.

Un poco cohibido, obedeció.

—No quiero saber cómo habéis acabado besándoos —dijo la española. Luego se echó a reír—. Bueno, sí que quiero saberlo. Song, cuéntamelo todo luego.

Al mirar a sus interlocutores se dio cuenta de que ambos estaban sonrojados.

De Song lo esperaba, pero del chico de tatuajes no. Volvió a reír.

«¡Son tan monos! Estoy muy dentro de este ship», pensó, divertida.

—Pero ahora me tenéis qué decir qué vais a hacer. Se ha liado una buena.

—He… dejado mi piso. Por eso te he pedido que me traigas ropa —confesó entonces Song.

—¿Y dónde vas a quedarte? —preguntó Maca.

Song no se atrevió a mirarla, así que el cerebro de la española unió piezas.

—¿A-aquí?

Song asintió, aún cabizbaja. Macarena desplazó la vista hasta Chris, que se mordía el labio inferior, también muy nervioso.

Desconocía qué clase de plan habían urdido entre los dos, pero confiaba en ellos. Ya eran mayorcitos y sabían mejor que ella cómo lidiar con los problemas de la fama.

Maca se puso en pie, caminó hasta él y le arrebató una cerveza de las manos. Luego se la dio a Song, que la agarró, dubitativa.

—¡Bien! ¡Pues estoy dentro de este plan sea el que sea!

—¿Aunque ese plan sea… fingir que somos pareja y que vivimos juntos?

Cuando entendió las palabras, Maca asintió.

Por suerte, era alguien que sabía encajar bastante bien las sorpresas.

Además, quería que Song viviera, que se atreviera.

—Como he dicho, estoy muy dentro. Ahora…Vamos a prepararnos para que llegue —dijo Maca, haciéndole un gesto a Chris para que bebiera. Él lo hizo, confuso.

—¿Para que llegue…quién? —preguntó Song.

—Taecyeon —respondió.

Al oír ese nombre, Chris casi se atragantó con la cerveza que ya inundaba su paladar. Tosió y tuvo que cubrirse la boca para que el líquido no la abandonara.

Cuando se recuperó, miró a Song. Y entonces ella se echó a reír.

Un acto de confianza

Chris estaba más que nervioso cuando abrió la puerta para que entrara Taecyeon. Ahora que las cosas entre ellos parecían encauzadas, todo se había complicado. Pero él tenía claro que iba a proteger a Song. Fuera como fuera. Fingiendo esa mentira o dejándola ir.

Cuando estuvieron frente a frente, supo que Taecyeon apretaba las manos para no darle un puñetazo. Y lo entendía. Era consciente de que su fama le precedía y sabía también que a oídos de Taecyeon habían llegado muchas de sus conquistas, porque se habían movido en órbitas similares.

Entendía que Taecyeon no aprobara lo suyo con Song. Después de todo, ¿no parecía la típica historia de chica ingenua que cae en los brazos del bad boy?

Taecyeon tenía el mentón alzado y los músculos de su cuerpo irradiaban tensión.

Se preguntó seriamente cuánto aguantarían sin llegar a las manos.

Bueno, a diferencia del anterior rey del k-pop, Chris sabía boxear.

Sabía que tenía las de ganar si las cosas se ponían feas, pero antes de que ninguno de los dos –que se evaluaban de nuevo como enemigos– dijera o hiciera algo, escucharon la voz de Song.

—Taecyeon, ven un momento. —Song y Macarena estaban en el salón, ambas con aire preocupado.

—Primero quiero… —comenzó a decir el aludido.

—No —dijo ella con una rotundidad que sorprendió a los presentes—. Quiero que hablemos antes, hermano. Yo te lo explicaré.

Taecyeon desplazó la mirada de su hermana a Maca, que asintió levemente. Luego, con expresión altiva, miró a Chris.

—De acuerdo —accedió.

Song caminó hasta la terraza que quedaba contigua al salón y su hermano la siguió. Una vez que se hallaron a solas, se atrevió a mirarle. Se percató de que tenía los brazos cruzados sobre el pecho y la contemplaba con el ceño fruncido.

—Supongo que tienes preguntas.

—Alguna, sí —respondió él con voz seca.

Song apoyó los antebrazos en la barandilla y miró el paisaje durante unos segundos mientras pensaba cómo empezar. No tardó en decidir con qué:

—Me voy a quedar a vivir aquí con él.

—¿Cómo dices? —la voz de Taecyeon reflejaba tanta perplejidad que Song le miró. Se encontró con que su hermano tenía los ojos muy abiertos y estaba pálido.

—He renunciado a mi piso. No quiero nada que tenga que ver con los Park.

—Bueno, lo entiendo. Pues vente a vivir conmigo.

—No.

Taecyeon supuso que su hermana estaba al corriente de que le había pedido a Macarena que se fuera a vivir con él, así que dedujo que no quería ser una molestia, por lo que cambió de táctica.

—Pues deja que te compre un apartamento.

—No.

—¡Song! ¿Por qué no?

—Porque no voy a implicarte en esta batalla.

—Claro que vas a implicarme —contradijo él—. Soy tu hermano y tengo que velar por ti.

Song ladeó la cara y sus ojos volaron hasta el salón, donde Chris y Macarena habían tomado asiento en el sofá. Los observó unos instantes. Su amiga dijo algo que hizo reír a Chris.

Macarena, a la que tanto debía, a la que amaba como a una hermana. Una de las únicas personas que siempre la habían tratado como a una igual y que ahora estaba siendo feliz después de mucho tiempo.

—¿Me estás escuchando, Song? —escuchó que decía su hermano—. Coge tus cosas que nos vamos.

—No quiero irme.

—¿Qué? —preguntó Taecyeon, desconcertado.

—¿A por quién crees que irá el abuelo si te metes en esto? —dijo ella, mirándole.

Cuando Taecyeon comprendió las palabras de su hermana, se llenó de temor. Sobre todo, cuando a su mente vino la última conversación con Hana sobre el extraño comportamiento de Henry.

¿Y si su abuelo había averiguado también lo suyo con Macarena y estaba dispuesto a estropearlo si le hacía falta para conseguir sus fines…? De repente sintió que se le formaba un nudo en la garganta.

Porque no era la primera vez que actuaba así.

—Quiero protegerla —siguió diciendo Song—. Esta guerra es entre el abuelo y yo y no quiero que haya más daños colaterales.

—¿Y Chris? ¿Has pensado en él? ¿En lo que le puede suponer?

—Solo serán cuatro meses.

—Puede hacerle mucho daño en ese tiempo, Song.

Era cierto. Ella lo sabía. Pero no fue hasta que lo escuchó de boca de su hermano que empezó a ser consciente de que tirara por donde tirara todo parecía sin salida.

Su jaula de oro parecía inmensa, inexpugnable. Y estaba llena de trampas para aquellos que quisieran ayudarla.

Notó que los ojos se le llenaban de lágrimas.

—Entonces, dime, ¿qué hago? —dijo ella con desesperación.

—A mí no puede hacerme nada —dijo Chris.

Los hermanos Park le miraron. Ni siquiera habían sido conscientes del momento en que él había salido a la terraza.

—Eso no lo sabes —respondió Taecyeon, que aún no se atrevió a confesar abiertamente sus sospechas.

—Lo sé—dijo él mirando a Song mientras hacía un esfuerzo sobrehumano para no avanzar hasta ella y abrazarla—. No trabajo con el conglomerado. Y las fotos ya han salido y son virales. Estoy implicado lo quiera o no. Así que… —desplazó la vista hacia Taecyeon—. Déjame que ayude a tu hermana. Te prometo que aquí estará a salvo.

—¿A salvo de ti también?

Chris no desvió la mirada hacia ella, pese a que lo deseaba. Se limitó a mirar a Taecyeon y a alzar la cara, replicando el gesto que veía en él.

—Por supuesto. Me conoces desde hace años, Taecyeon, sabes que protejo a las personas que me importan.

Un aluvión de recuerdos se abrieron paso en la mente de Taecyeon: Chris cuidando a Jim después de un entrenamiento en el que apenas podían tenerse en pie; Chris escapándose de los dormitorios para acudir a una farmacia de guardia una noche que Jim tenía fiebre a pesar de que apenas hablaba coreano…

Cuando él no había estado, Chris sí.

Sabía que muchas cosas habrían cambiado en la vida de ambos si el americano hubiese sido el líder de Indomite. Quizá Jim aún estaría vivo y el grupo aún seguiría en activo, siendo los reyes indiscutibles, enamorados de la música como estaban y por encima de todo, felices.

—Y puedo asegurarte que, como te dije el otro día, cuidaré de ti en mi compañía. Y Song… —La miró y ella contuvo el aliento— será mi prioridad. Os prometo que os protegeré con todo lo que tengo. Por favor, confiad en mí. —Le tendió la mano.

Taecyeon deslizó la mirada una vez a su hermana, que le imploraba con los ojos que aceptara aquella mano tendida. Luego buscó a Macarena. Su novia estaba a unos metros, contemplándole con expectación.

Sabía lo vulnerable que era si su abuelo decidía ir a por ella. Sabía que él la perdería sin remedio.

Y no se sentía capaz. No podría soportarlo. Tenía que confiar en la decisión de su hermana, en la fuerza y en la valentía incombustible de Chris, pero también en la inteligencia que había guiado sus pasos y sus decisiones y le había llevado hasta allí.

Taecyeon debía confiar para salvar a las personas que amaba. Para no sufrir otra pérdida de la que no sería capaz de recuperarse.

Con ese pensamiento, estrechó la mano que su jefe le tendía mientras decía:

—Nunca pensé que diría esto, pero… Cuida de nosotros, Chris. —Luego sus ojos volaron a su novia.

Cuando Macarena le sonrió, ajena a tantas cosas, se sintió un tonto por no haber sido capaz de exponer los miedos que le acechaban, pero tenía más claro que nunca que no podía perderla.

Hola, perdición

Una vez que se quedaron a solas, el nerviosismo les invadió porque fueron conscientes de todo lo que había pasado y de lo que significaban –y podían significar en un futuro– las decisiones tomadas.

—Song, ¿quieres que vayamos a cenar algo?

—Me gustaría —respondió ella, sonriente.

—En esta urbanización hay un restaurante para residentes. Estaremos lejos de miradas indiscretas.

—¡Perfecto! Voy a cambiarme y nos vamos.

Chris asintió y se retiró a su habitación también a cambiarse. Abrió el armario y no supo muy bien qué ponerse. Al final optó por unos vaqueros y por una de las camisas diseñadas por Song.

Era azul marino y tenía elementos tradicionales –dorados–en los hombros.

Se dejó el cabello sin gomina. Se evaluó en el espejo.

Dejó escapar un suspiro y se mentalizó de que podía afrontar lo que le depararan las horas siguientes.

Cuando abandonó el baño, Song estaba de pie en mitad del salón. Se había puesto unos pantalones anchos que llevaban un cinturón con un motivo tradicional y una jeogori blanca de manga corta.

Había recogido su cabello en una trenza a un lado, lo que despejaba su rostro.

Chris contuvo el aliento en cuanto ella le sonrió.

Sabía que no la conocía. No en realidad. Había estado enamorado platónicamente de la imagen que se había creado de ella desde aquel primer encuentro. Pero luego había visto destellos de Song en cada ocasión en la que habían coincidido y no había sido capaz de pasar página.

Sus vidas llevaban un día colisionando; él estaba conociendo a la verdadera mujer que era, y ahora se sentía tan fascinado como nervioso.

—¿Otra camisa de Doota? —le preguntó ella.

—Sí… Esta…

—La compraste en la inauguración de la tienda —le interrumpió ella—. Te vi hacerlo.

Chris abrió mucho los ojos. No supo qué decir.

Lo que le había dicho Do-Ki de que ella le había estado mirando parecía cierto. Sintió que el corazón se le llenaba de ilusión, que se afanó en rebajar porque no podía meter la pata.

—¿Nos vamos?

Atontado, Chris asintió.

No tardaron en llegar al local, tan caro como exclusivo. Por supuesto, no tuvieron ningún problema para conseguir una de las mejores mesas, situada junto a un ventanal desde el que podía verse toda la colina y a lo lejos, el río Han.

Pidieron al maître y cuando se quedaron a solas fueron conscientes de que eran la comidilla de los pocos comensales que les rodeaban.

—Vaya —dijo Chris—. Creía que aquí no tendríamos que aguantar cotilleos.

Song sonrió con dulzura.

—No creo que haya ningún lugar en Corea así. ¿Has echado un vistazo a tus redes sociales?

—No —dijo él—. Ni voy a hacerlo.

—¿No tienes curiosidad por saber qué dicen?

—Hace tiempo que aprendí que lo que opinen de mi vida no tiene que importarme.

Song le evaluó, ladeando el rostro.

—¿Nunca te importa?

—A veces sí, claro. Me he enfrentado a muchas cosas, pero… he aprendido a discernir lo que es importante o lo que no. Me habría vuelto loco si hiciera caso a todo lo que especulan o comentan sobre mí.

—Qué envidia —confesó Song, con tristeza—. A mí me afecta todo lo que dicen.

—Aún estamos a tiempo de parar lo que hemos planeado, Song —dijo él.

Song le contempló de nuevo. Estaba muy atractivo: con el pelo largo sin engominar y con la camisa azul de su marca.

¿Parar? ¿Volver atrás? Eso sería otra derrota para Song.

—No. No quiero hacerlo… Aunque si tú te arrepientes…

—¡En absoluto! —respondió él con efusividad—. Lo que le he prometido a tu hermano es muy importante para mí, pero quiero que tú estés segura. No quiero… —Bajó los ojos y se calló.

—No quieres ¿qué?

—No quiero que vuelvas a sentirte como ayer por la noche, cuando decidí egoístamente por ti después de besarnos.

Song notó que el rostro le ardía. Luchó con todas sus fuerzas contra sí misma para no llevarse las manos a las orejas, que notaba calientes. Sabía que estarían rojas y que, al llevar una trenza, quedarían expuestas.

—Supongo que tenemos esa conversación pendiente —dijo ella, un rato después—. Sobre lo que sucedió. Pero de verdad, no pasa nada. Entiendo que…

—Song, déjame ser sincero contigo —dijo él, sin mirarla.

El corazón de Song se aceleró. Estaba teniendo unos días llenos de emociones a las que no estaba acostumbrada y la culpa de todas y cada una de ellas era de Chris.

Nunca había conocido nadie como él.

Le gustaba esa forma que tenía de hablar, tan directa, pero con ella, tan contenida. Le parecía valiente, decidido, un hombre hecho a sí mismo. Y si se ponía a pensar en lo sexy que era… Bueno, entonces Song ya no pensaba.

Su cuerpo reaccionaba a él. Un rato antes, cuando él había salido del cuarto de baño no había podido evitar fijarse en lo ajustados que eran sus vaqueros y en cómo su camisa, esa que ella había diseñado en su estudio sin pensar en nadie en concreto, de repente parecía hecha para Chris, por cómo se le ceñía en el pecho y por cómo dejaba intuir su estómago en el que Song había contado unos escalones por los que podía deslizar sus dedos…

Sí, así era. El cerebro de Song pensaba en acariciar los abdominales de Chris y muchas más partes de su cuerpo cuando él estaba cerca.

¡Y ahora iban a compartir techo!

¿Era eso lo que se sentía cuando alguien te conducía a la perdición? Probablemente. Pero Song ya le había entregado las llaves para que la llevara donde quisiera.

O tal vez ella podía conducirle a él… Pero ¿a dónde? No era uno de esos hombres a los que podía considerar “boyfriend material” y además no quería enamorarse. Nunca más.

Entonces ¿qué narices quería?

¿Por qué ahora pensaba en cómo sería tocar su pelo y en revivir, con más intensidad, el beso de la noche anterior?

Cuando el camarero trajo el vino, se apresuró a llevarse un vaso a la boca. ¿De dónde venía toda esa sed?

Chris alzó las cejas cuando vio cómo Song se bebía la copa en prácticamente dos sorbos.

El camarero, de pie junto a la mesa, le sirvió otra, que Song también bebió.

—Song…

—¿Qué ibas a decirme? —preguntó ella. Acto seguido le dio hipo. Se cubrió la boca con la mano, un poco sorprendida.

Chris sonrió.

«Hola, perdición, ¿por qué tienes esa sonrisa tan cautivadora?»

Una canción

Aunque lo que pasó a continuación fue que el alcohol ingerido con el estómago vacío tuvo un fuerte efecto en Song. No tardó en descubrir que el restaurante le daba vueltas.

También se sentía eufórica, desinhibida y contenta.

—¿Estás bien, Song? —preguntó Chris.

—¡Perfectamente!

Pero Chris alzó una ceja, escéptico.

—Creo que nos vamos a casa —dijo a continuación.

Song trató de argumentar algo, pero las palabras se le enredaban entre los labios hasta que al final desistió.

—Vale. Vámonos.

Salieron del restaurante y, en ese momento, Song se tropezó. Por suerte, Chris la sujetó del antebrazo y evitó su caída.

Ella se echó a reír.

—¿Te puedes creer que nunca me había emborrachado tanto? —dijo ella a punto de perder el equilibrio de nuevo.

Chris la contempló. El cabello se le escapaba de la trenza y algunos mechones tocaban su cara, tenía las mejillas coloreadas y los ojos brillantes.

—¿Por dónde era? —dijo señalando en todas direcciones—. Tendré que aprenderme la calle ahora que voy a vivir aquí.

Caminó un par de pasos, tambaleándose. Estuvo a punto de perder el equilibrio de nuevo, pero Chris la alcanzó en una zancada.

—¿Estás bien?

Ella le miró y sonrió.

—Perfecta-ta-me-mente.

Chris negó con la cabeza. La soltó, comprobó que se tenía en pie y se puso frente a ella. Se colocó de cuclillas y le dijo:

—Venga, sube, que te llevo a casa.

—¿Lo dices en… serio?

—Claro. —Él ladeó el rostro y le hizo un gesto con la mano para que le obedeciera.

Song asintió con la cabeza, decidida. Total, ¿qué tenía que perder? Alguna pieza dental si se caía contra el suelo en su estado actual. Así que la mejor opción para regresar a casa era tal y como él había sugerido.

Se subió a la espalda de Chris y se agarró a su cuello con ambos brazos.

—No tan fuerte, Song —pidió él sin aliento.

—De acuerdo, lo siento —dijo ella, liberando un poco su agarre.

Chris se puso de pie, con sus manos sujetando la parte posterior de las piernas de Song.

—No dejarás que me caiga, ¿verdad?

—Eso nunca —respondió él.

Comenzaron a caminar. Song era tan delgada que apenas pesaba, pero no lo estaba poniendo nada fácil, puesto que decidió balancearse de un lado a otro.

Chris tuvo que estabilizar sus pasos varias veces.

—Se nota que haces ejercicio —dijo ella, junto a su oído.

Chris se echó a reír.

—Me gusta tu risa —añadió Song.

Chris negó con la cabeza. ¿Cómo había acabado en esa situación? Si un mes antes le hubieran dicho que estaría cargando sobre su espalda a su chica ideal se habría reído.

—Me acuerdo de aquel Chuseok —continuó diciendo ella—. Te reías mucho. Tan opuesto a mi hermano, a mi familia, a todo lo que yo había conocido hasta ese momento.

El corazón de Chris enloqueció. ¿Cuántas veces había rememorado aquel día en su cabeza? Había pensado que ella lo habría olvidado, pero no dejaba de descubrir que no era así.

—Todos estos años, cuando nos hemos visto, no te he visto reír así ni una sola vez.

Chris tragó saliva.

—¿Es que me mirabas? ¿Te dabas cuenta de que estaba?

—¡Por supuesto! —exclamó ella—. Siempre has sido una estrella rutilante ahí donde ibas. Y mis ojos se iban detrás de ti.

Los pies de Chris se detuvieron de golpe. ¿Qué acababa de decir?

—¿Ya hemos llegado?

—No. Lo siento. —Retomó la marcha.

—Y en el concierto al que fui con Yiseo… No dejé de mirarte ni un momento. Mi amiga me dijo que te iba a desgastar. —Song se rio—. ¿Sabes que me sé toda la letra de “A song for you”?

La boca de Chris se abrió. Luego se cerró. ¿Era posible que ella supiera…? No, no podía ser.

—Estoy seguro de que mi corazón no cambiará —comenzó a cantar Song—. Aunque pase el tiempo y el mundo me dé la espalda. Siempre te dedicaré una canción, chica de ojos oscuros.

Chris dejó escapar un suspiro. Su canción. La que tenía una única destinataria.

Esa noche estaba volviéndose cada vez más y más extraña. Estaba descubriendo que estar cerca de Song era como buscar desesperadamente el equilibrio en un mundo tambaleante, porque todo él estaba a punto de derrumbarse.

—¿Por qué no cantas? —le pidió ella.

Chris asintió y en voz bajita cantó:

—Aunque no seas mi primera, quiero que seas la última… Tengo un millón de cosas por darte…

—Me gusta tu voz —dijo Song.

—Ya me has dicho varias cosas que te gustan de mí. ¿Eres consciente de ello? —Ladeó un poco la cabeza para mirarla a la cara.

Chris sonreía. Song no se lo pensó demasiado y se echó hacia delante. Sus rostros quedaron apenas separados por centímetros.

Luego acarició la cara masculina con su mano, mientras decía:

—Eres muy guapo. Seguro que sabes lo guapo que eres.

Chris la miró. Song tenía los ojos entornados, aunque chispeantes y sonreía. A esa distancia su rostro era todo lo que podía ver –su mirada luminosa, sus rasgos dulces, los pómulos suaves, los labios curvados– y deseó poder seguir viéndolo el resto de su vida.

—Soy guapo, te gusta mi risa, mi voz y mis manos. ¿Qué se supone que tengo que hacer con toda esa información, Song?

Ella se echó a reír.

—¿Es que no sabes que los borrachos y los niños siempre dicen la verdad? Pues tómatelo como un cumplido muy cierto.

Ahora fue el turno de reír de Chris. Retomó la marcha, mirando hacia delante mientras trataba de aplacar todo el repiqueteo de su corazón.

—Aunque seguro que no soy la única que te lo ha dicho. —Song frunció el ceño.

—Hay palabras que son infinitamente más valiosas según quién las diga —respondió él.

Song asintió, complacida.

Apenas unos minutos después, ya estaban de regreso en la casa de Chris.

Song se había quedado dormida en los últimos metros del trayecto, así que Chris la llevó a su dormitorio y la dejó con cuidado sobre el lecho. Allí ella murmuró algo ininteligible, se hizo un ovillo y se durmió.

Chris salió de allí, cerrando la puerta tras él.

Una vez en su dormitorio, Chris llamó a su entrenador Kim. Su amigo esperaba esa llamada desde que había visto en las noticias el famoso beso, pero lo que no esperaba fue lo que Chris le contó a continuación. Porque tenía un plan para curar el corazón de Song.

Despertar

A la mañana siguiente, a Song le dolía la cabeza. Lo descubrió en el mismo momento en que abrió los ojos. También se moría de hambre y le rugía el estómago.

Miró a su alrededor y recordó dónde se encontraba. A su mente no tardaron en acudir todos los recuerdos del día y de la noche anterior. Sobre todo, estos últimos, en los que ella había acabado bebiendo más de la cuenta y Chris la había traído a casa.

A caballito.

Sintió tanta vergüenza que se dio la vuelta y hundió el rostro en la almohada.

Recordaba, a pesar del alcohol que había ingerido aquella noche, lo mucho que ella le había tocado en el proceso.

Había notado tantos músculos que se había preguntado si habría alguno que no estuviera trabajado. Por suerte, la noche anterior hubo un resquicio de autocontrol lo bastante grande como para que ella no llegara a preguntarle algo así. O eso esperaba.

¿Cómo iba a enfrentar ahora a Chris después de cómo se había comportado?

No lo sabía, pero tampoco podía quedarse allí escondida para siempre, así que se incorporó, bajó de la cama, cogió ropa y se fue al cuarto de baño.

Un rato después salía con un vestido amarillo y un poco maquillada. Había dormido bastante bien y de un tirón, así que no tenía ojeras, algo que agradeció.

Con el cabello aún húmedo, reunió todo su coraje y salió de la habitación.

Pronto le vio. De espaldas en la cocina estaba Chris. Olía a café y a pan tostado y el estómago de Song volvió a rugir.

Sin hacer ruido, se acercó a él mientras le observaba. Llevaba unos pantalones de chándal muy anchos que contrastaban con lo ajustada que era la camiseta blanca de tirantes que lucía.

Cuando él se giró, las palabras de “buenos días” que Song quería decir se perdieron dentro de su cabeza durante unos segundos porque él le pareció magnífico así con ese look de recién levantado.

El cabello le caía hacia delante, sobre la frente, y estaba despeinado. Y entonces sonrió.

—¿Has dormido bien?

El corazón de Song se alborotó. ¿Qué le pasaba? ¿Por qué se sentía así de repente?

El cuerpo le ardía con un fuego invisible que erizaba su piel y hacía temblar su vientre.

Chris la contempló, un poco desconcertado por su silencio. Y Song se movió.

Avanzó hasta él, se detuvo a escasos centímetros, se puso de puntillas y cubrió los labios con los suyos…dispuesta a caer en la tentación.

Placer

Chris titubeó, desconcertado. No sabía qué estaba pasando ni por qué de repente Song estaba besando su boca. Cuando ella se apartó, no había sido capaz de devolverle el beso.

—Song… —murmuró, aturdido.

Ella le miró y esbozó una sonrisa tímida. Se fijó en que tenía las mejillas sonrojadas.

Chris bajó los ojos para contenerse, porque si seguía mirándola, la besaba.

Y eso complicaría las cosas.

Aunque ¿no era eso lo que deseaba? Se moría por complicarlas. Por besarla, por tocarla, por desnudarla y por hacer el amor con ella.

Pero ahora vivían juntos y le parecía todo muy precipitado. La noche anterior, hablando con su entrenador, le había contado su plan.

En esos cuatro meses estaba dispuesto a hacer que Song se enamorara de él. Para eso quería ir poco a poco, conociéndola y dejándose conocer, dando lo mejor de sí mismo por primera vez en su vida.

El recuerdo de la voz de Do-Ki surcó su mente.

«Pero ¿es que no sabes que un beso puede ser también el comienzo de algo?»

Sí, era cierto. Todo lo que él anhelaba podía empezar con un simple beso.

Cuando alzó la mirada, Song reconoció todo el deseo que bailaba los ojos de Chris. Entonces él tomó su cara entre sus manos y colocó su boca sobre la suya.

¡Y qué diferente fue el beso! No fue dulce, ya que fue placentero, juguetón, devastador.

Ambos se sumieron en aquello, tomando tanto como daban. Chris se deleitó en cómo disfrutaba ella, en los sonidos y jadeos que escapaban de sus labios. Fue consciente también de que se apretaba contra su cuerpo. Todo era pecaminoso e inocente a la vez. Notó su mano en la nuca cuando ella comenzó a enredar los dedos entre sus cabellos mientras jadeaba sin aliento. Así que Chris la tomó de la cintura y la alzó para sentarla sobre la mesa de la cocina que quedaba a apenas unos metros.

La deseaba sin control y notaba que ella también. Pero no podía desbocarse.

Se apartó unos segundos, dejándola respirar para poder susurrar:

—Solo un beso más, Song.

—Vale.

Chris capturó su palabra con la boca y profundizó el beso, alargándolo. Su corazón latía con fuerza y lo hizo mucho más cuando ella le rodeó el cuello con los brazos y se apretó contra su cuerpo para después rodear su cintura con sus piernas.

Lo de solo un beso parecía haberse vuelto imposible.

Chris llevó las manos a la espalda de Song y luego alzó su cuerpo al tiempo que giraba, cargándola, en dirección al sofá.

La depositó con cuidado y él se colocó sobre ella, entre sus piernas. Song notó todo el deseo que Chris sentía y adoró descubrir lo mucho que la deseaba. Era la primera vez que reconocía la excitación en otra persona, así que gimió, complacida.

Quería más. Quería explorar su cuerpo y que él hiciera lo mismo.

Así que llevó las manos a los costados de aquel hombre y agarró la camiseta. Tiró de ella hacia arriba para quitársela y cuando él comprendió lo que pretendía, no se negó. Se separó de su boca y se alzó un poco para desprenderse de la prenda. La lanzó a un lado. Miró a Song. Ella contemplaba su torso con atención.

Luego llevó sus manos a sus pectorales y con la derecha acarició el tatuaje que empezaba en el centro de su pecho y ascendía cubriendo todo el hombro y el brazo.

Chris contuvo el aliento cuando sintió las yemas de los dedos de Song sobre su piel. Había dulzura en su toque y él comenzó a derretirse. A cada centímetro que ella descubría, el corazón de Chris más se emocionaba. Más que nada porque aquella mujer estaba tocando sus tatuajes como si llevara muchos años deseando hacerlo.

—¿También te gustan mis tatuajes, Song?

El recuerdo de la conversación de la noche anterior apareció vívido en su memoria, a pesar de que había sucedido bajo los efectos del alcohol. Se sonrojó, pero no apartó la mirada del lugar donde tenía posados sus dedos, justo sobre el pectoral derecho, donde, entre otros dibujos, había unas estrofas de la canción que ella había cantado apenas unas horas antes.

—Sí —confesó ella y le miró.

Se mantuvieron la mirada unos segundos, hasta que Chris volvió a besarla. Notó que las manos de aquella mujer ascendían hasta sus hombros y luego se deslizaban por su espalda. Él abandonó su boca y suspiró contra la piel de su mejilla, luego comenzó a depositar besos en la línea de la mandíbula hasta el lóbulo de la oreja de Song, que gimió sin reparo en cuanto notó que él tomaba aquella parte entre sus dientes y la mordía con suavidad.

—¿Esto también te gusta?

¿Que si le gustaba? Estaba temblando con solo sentir el aliento de Chris cerca de su piel y cuando notó sus dientes, un escalofrío la recorrió.

Respondió un “Sí” apenas audible porque él hundió su rostro en su cuello, depositando dulces besos que fue conduciendo deliberadamente hasta su clavícula. Y luego un poco más abajo…

Song se tensó un poco. ¿Iba él a quitarle también la ropa y a besarla tal y como ella anhelaba?

Notó que la piel le ardía y gimió de anticipación.

Y ese sonido hizo que Chris se decidiera. Hizo que sus manos recorrieran el torso de Song y las llevó más abajo, hasta el borde del vestido. Lo levantó un poco y cuando ella gimió, excitada, se atrevió a ir un poco más allá. Hizo ascender las yemas por los muslos y cuando notó la textura de la ropa de interior se detuvo. Levantó los ojos buscando los de Song. Al hallarlos, vio todo el deseo que irradiaban, y pensó que se quemaba. Se mordió el labio inferior solo un poco y eso hizo que Song dijera:

—No pares ahora.

Chris esbozó una sonrisa juguetona que se demoró en sus labios.

—No tenía pensado hacerlo —dijo a continuación.

Con cuidado, agarró la prenda y tiró de ella hacia abajo, hasta quitársela del todo.

Volvió a besar a Song, que se apretó contra él como si necesitara el calor de su cuerpo mucho más que respirar.

A apenas unos centímetros de su boca, susurró de nuevo que no se detuviera.

El corazón de Chris martilleó dentro de su pecho y elevó su deseo aún más. Devoró la boca de Song, mientras ella le acariciaba la espalda, los brazos y la cintura. Luego dio un paso más. Con las manos trazó de nuevo un recorrido por el cuerpo femenino hasta su muslo y luego lo recorrió con las yemas hasta la parte interna. Sintió el gemido de Song contra su boca cuando sus dedos llegaron al centro de su cuerpo y lo rozaron por primera vez.

—Por favor… —le suplicó ella.

¿Había estado con alguna mujer que anhelara tanto su roce? Supo la respuesta al instante y eso le llenó de urgencia y de un deseo que él tampoco había sentido nunca, así que, con delicadeza, pero con una firme decisión, buscó el punto donde sabía que provocaría el mayor placer en Song y comenzó a jugar con él. Ella gimió y dijo su nombre mientras le abrazaba. Durante unos instantes, envuelta en tantas sensaciones, no sabía qué le sucedía hasta que él le susurró que se dejara llevar. Aún batalló unos segundos con su pudor, con sus miedos, con sus dudas, pero él gimió su nombre contra su boca mientras la tocaba con más fuerza y rapidez.

Song repitió el nombre de Chris unas cuantas veces más, hasta que la voz se le entrecortó por un gemido intenso que reveló que había alcanzado el placer.

El último corazón roto

Chris ni siquiera se había atrevido a mirarla mientras la tocaba de ese modo, ya que había estado besándola al principio, hasta que hundió su cara en el hueco entre el cuello y el pecho de Song. Cuando se apartó y alzó el rostro, ella le contemplaba. Chris se fijó en el cabello despeinado, en la ligera capa de sudor que perlaba su frente y que hacía que algunos mechones se quedaran adheridos a su piel.

Estaba más hermosa que nunca, con las mejillas arreboladas, los ojos brillantes y la boca un poco hinchada.

Pero ella también le contempló a él, solo para descubrir que estaba sonrojado.

—Song… —No sabía muy bien qué decir, porque sentía demasiadas cosas a la vez. Tenerla así era algo con lo que había fantaseado, pero siempre había creído imposible.

—Tienes las mejillas encendidas. — Ella sonrió—. ¿Por qué?

—Bueno… Me ha gustado mucho verte así—confesó él con timidez.

—Pero si no me has mirado.

—No me atrevía. — Él bajó los ojos.

—¿Por qué?

—Por si esto era un sueño y despertaba.

Song sintió que el corazón duplicaba su tamaño dentro de su pecho. Luego llevó las manos al rostro de él y lo acunó.

—Nunca había sentido esto.

—¿Qué?

—Yo nunca he… Ya sabes.

Chris parpadeó, asombrado. No podía ser cierto, sin embargo, no tenía sentido que ella le mintiera en algo así.

Quiso decirle algo, pero de nuevo, como siempre le pasaba cuando estaba con Park Song, las palabras no eran capaces de adquirir un sentido ordenado en su cabeza.

Ella se arqueó hacia él y le besó en la boca.

—Quiero que tú también lo sientas— le dijo, a un segundo de sus labios.

Chris notó que las manos de Song tocaban su espalda y que se deslizaban hasta la cintura de su pantalón.

Cuando comprendió lo que Song pretendía, una parte de él lo deseó tanto que le dolió, pero otra parte, la más racional, emergió solo para recordarle los muchos contras que eso tendría.

Sus vidas acababan de colisionar y él quería tiempo para conocerla mejor, para que Song venciera sus miedos.

Tiempo para que su corazón que ahora estaba roto, sanara y ya no sufriera nunca más.

Tiempo para que ella lo conociera en profundidad y se enamorara.

Quería porciones de tiempo (segundos, horas, meses) para edificar algo más grande.

—Espera, Song… —Soltó un suspiro y se echó hacia atrás, separando sus cuerpos. Se arrepintió en el mismo instante, pero era lo que tenía que hacer para lograr lo que se había propuesto. —Ya te lo dije la otra noche, te deseo tanto… Quiero acostarme contigo. Pero… si soy honesto conmigo mismo, creo que eso sería precipitar las cosas. Sobre todo, si no has estado con nadie…

Ella le miró. Vio cómo se mordía el labio, nervioso. Tenía razón.

Con él estaba muy descontrolada (apenas se reconocía) y quizá se estaba dejando llevar con demasiada rapidez.

¿Y si se entregaba sin pensar en las consecuencias y luego se enamoraba?

Tenía que pensar mejor las cosas de ahora en adelante para no sufrir tanto. Ahora sabía lo mucho que dolía el amor. Debía ser cautelosa.

Así que sonrió, y dijo:

—Tienes razón. Después de todo, tenemos aún cuatro meses por delante ¿verdad?

Chris asintió. ¿Y si todas las mañanas durante los ciento veinte días siguientes eran como aquella?

Bueno, entonces podría decir que ya estaba en el cielo.

El destino de Hyun

La madre de MinHo llegó a Seúl desde Suwon, situada a apenas treinta kilómetros de la capital. Conocida como “la ciudad de la piedad filial” era el lugar de origen de los Kim. Tras la jubilación del patriarca habían regresado a ella para abrazar de nuevo sus raíces.

A pesar de la escasa distancia que separaba a MinHo de sus padres, apenas se veían. La relación no era mala, pero siempre la había sentido forzada, poco natural. Desde el momento en que MinHo había decidido encerrarse en sí mismo, los primeros con los que tomó distancia fueron sus progenitores. Sabía que su madre había hecho de todo por llegar a él, por acceder a su corazón como si así pudiera recuperar a su niño querido, a su único hijo. Pero cuantos más esfuerzos hacía ella, MinHo más se alejaba.

Los últimos años, además, debido a todo su éxito profesional había tenido la agenda muy ocupada para verlos.

No, eso no era cierto. En realidad, no era más que una excusa para evitarlos, para esconderse.

Pero después de meses ya no podía evitar a su madre más tiempo, ya que esta había acudido a la capital aprovechando el fin de semana, a sabiendas de que MinHo no trabajaba.

La recogió en la estación de tren y luego en un taxi, en el que apenas hablaron, recorrieron la ciudad destino a Gangnam para comer juntos en un restaurante.

Las palabras tampoco salían cuando estaban frente a frente. MinHo, vestido de manera impecable con su traje chaqueta blanco y su camisa de seda. Sentado con las piernas cruzadas y el cuerpo orientado hacia la ventana, apenas le había echado un par de vistazos rápidos a su madre, que se había puesto sus mejores galas para la ocasión, aunque eran prendas que tenían prácticamente la misma edad de MinHo.

Se sentía mezquino por pensar así. Pero sobre todo porque pretendía que el ambiente de lujo y riqueza del restaurante cohibiera tanto a su madre que quisiera terminar rápido con el reencuentro.

«Eres un miserable, MinHo», se recriminó a sí mismo.

—Hijo mío —lo llamó su madre—. ¿Cómo has estado?

—Bien, madre, gracias por preguntar —respondió él secamente.

—¿Has comido bien?

—Sí, madre.

—Compré varios ejemplares de la revista en la que apareces con la heredera Park. En la peluquería de Kang Soo Hee tenían uno y me dijo que todas las vecinas estaban encantadas y que les parecía que estabais muy guapos. —MinHo aceptó el cumplido con un asentimiento—. Creía que podrías salir con esa muchacha, pero…

—¿Qué dice madre? Song es mi jefa —respondió él. Luego se llevó la copa de agua y dio un par de sorbos. Tenía la garganta seca de tan incómodo como estaba.

Y, además, tal y como imaginaba, su madre acababa de sacar a relucir el tema que él más detestaba: su eterna soltería.

—Ahora lo sé. Sobre todo, después del escándalo… —su madre bajó la voz.

—¿Qué escándalo? —preguntó él, desconcertado.

—Búscalo en tu móvil. No se habla de otra cosa.

Un poco escéptico, obedeció. No le hizo falta buscar demasiado, puesto que en cuanto entró en la web de Naver vio la foto.

“La heredera Park Song besa al CEO de Fly Entertainment”, rezaba el titular.

Había miles de comentarios. Era trending topic.

E inmediatamente, pensó en Hyun. ¿Cómo reaccionarían los Bon ante ese escándalo que manchaba la imagen de la ansiada prometida?

Una parte de él se llenó de esperanza ante la idea de que Hyun fuera libre. Sin el compromiso podía tomar las riendas de su vida.

¿No era eso lo que había estado frenándole a él mismo? La noche anterior había huido de su casa –y de sus brazos– por esa misma razón. Por la sombra siempre presente de Park Song y su futuro en común.

—Señor Kim —le llamó una voz de mujer. Él ladeó el rostro, totalmente desinteresado, hasta que la reconoció. Era la madre de Hyun. Sorprendido, se puso en pie con tanta rapidez que casi derribó la silla.

—¡Señora Bon! —exclamó, haciendo una reverencia.

—¡No dejamos de coincidir! —Ella unió las manos en un gesto de alegría y ladeó el rostro—. ¿Es su madre?

—Sí, sí —respondió MinHo, que estaba un poco aturdido.

Su progenitora también se puso en pie y ambas mujeres se saludaron.

—Su hijo tiene un gran talento. ¡Soy una gran fan de su programa!

MinHo deslizó los ojos hasta su madre, que sonreía, orgullosa.

Volvió a sentirse miserable por la triste relación que mantenían. Cuando él quiso dedicarse a la moda, su padre no le apoyó. Su madre guardó un silencio que MinHo detestó, aunque en el fondo de su corazón era lo que esperaba.

A pesar de que los padres coreanos quieren a toda costa el éxito de sus hijos y él lo había logrado, nunca se había sentido premiado por ello.

Ni siquiera ahora era capaz de disfrutar ante lo que veía en los ojos de su progenitora.

—¿Van a comer aquí? —preguntó la señora Bon.

—¿Podemos unirnos?

Esa voz. MinHo apartó los ojos de su madre y con ellos buscó a Hyun, que no estaba muy lejos. No quería, pero se fijó en que llevaba una gabardina abierta, muy fina, y bajo esta, una camisa de diseñador con los tres botones sueltos, por lo que una parte de su pecho quedaba a la vista.

MinHo recordó que el día anterior había acariciado esa zona. Que había notado cómo latía el corazón de Hyun.

También fue consciente de lo mucho que le amaba. Y de que quería gritarlo a los cuatro vientos. Quería tantas cosas… Pero el destino de Hyun nunca le había pertenecido ni siquiera a él mismo, así que ¿de qué servía amar a alguien al que nunca tendrás?

—Este es mi hijo —explicó la señora Bon—. Se llama Hyun. Señor Kim, no me ha dicho el nombre de su madre.

—Su Yeon —contestó secamente el diseñador.

Hyun y su madre se saludaron con mucho respeto y una parte de MinHo quiso huir de allí.

Sin embargo, antes de que pudiera darse cuenta, estaba sentado frente a Hyun, que encima tenía la osadía de mirarle, como si no se hubieran estado besando apenas unas horas antes.

—Señora Kim, espero que no se tome esto a mal, pero me interesa una cosa de su hijo —comenzó a decir la señora Bon—. ¿También es de los que se resiste a darle nietos? Seguro que con lo guapo que es no le es difícil encontrar…

MinHo abrió mucho los ojos, sorprendido.

—Madre… —la interrumpió Hyun.

Cuando MinHo notó la mirada de su madre sobre él, la contempló.

—Nunca he sabido demasiado de la vida personal de mi hijo —reconoció. MinHo volvió a sentirse mal y bajó los ojos—. De adolescente se volvió reservado y desde entonces…

—Ay, los hijos… —se quejó la señora Bon— Son los verdaderos enemigos de los padres, ¿verdad? A pesar de todo lo que hacemos por ellos…

—Madre, por favor. —Hyun alzó un poco la voz.

—¿Es que no es cierto? —le contestó ella—. Si hubieras hecho lo que debías con la heredera Park, ahora no estaríamos en esta situación. —Miró a Su Yeon—. Se ha enterado de lo que ha pasado ¿verdad? Qué desastre. Mi hijo y ella estaban prometidos desde hacía años… Pero fíjese. Ha resultado ser una chica problemática.

Y entonces MinHo alzó la cara y dijo con brusquedad:

—La señorita Park es una joven trabajadora y muy profesional.

—¡Oh, lo olvidaba! Es su jefa, ¿verdad? Qué poco afortunado —dijo con fingida afectación.

—Madre —habló Hyun, con voz férrea—, Song es una chica maravillosa que tiene derecho a amar a quien quiere. Eso no la vuelve problemática ni poco afortunada… Al contrario.

A medida que lo decía, vio como los labios de su madre se fruncían con desagrado.

—¿Eso crees?

—Sí, lo creo —respondió tajante. No pudo evitar que sus ojos volaran hasta MinHo.

Ambos hombres se mantuvieron la mirada unos segundos.

—El amor… —la palabra sonó llena de desprecio de la boca de la señora Bon— no es para alguien que tiene sobre sus hombros el peso de cientos de miles de empleos. ¿Cuántas veces te lo he dicho, Hyun? No lo es para la heredera Park ni tampoco para ti, hijo.

—¿Y si eso es lo que yo quiero? —respondió Hyun sin apartar los ojos de MinHo.

Este, por su parte, no pudo aguantar la intensidad que transmitían, así que con rapidez se llevó la mano al bolsillo del pantalón y sacó el móvil. Se lo llevó a la oreja y simuló que al otro lado había alguien.

Había aprendido esa táctica de Elliot.

—¿Yeoboseyo? Sí, ahora mismo voy. No te preocupes —colgó con rapidez asegurándose que nadie veía la pantalla. Luego miró a sus interlocutores—. Lo siento, pero me ha surgido algo y… Madre, la llevo a la estación. —Se puso de pie.

—¿Tiene que marcharse? —la señora Bon parecía muy decepcionada.

Cuando MinHo contempló a su madre reconoció la tristeza en sus ojos, pero él no podía quedarse ni un segundo más allí.

—Sí, madre, por favor…

—Nosotros la llevaremos a la estación —dijo la madre de Hyun—. Ha venido a Seúl y no es justo que se marche de regreso tan rápido.

—¿De verdad? —preguntó él. Tenía los músculos preparados para marcharse. Su madre asintió—. Muchas gracias, yo…

—Así podremos hablar de la nueva candidata a esposa de mi hijo. De madre a madre.

MinHo notó que se congelaba. Desplazó los ojos hasta Hyun, que parecía tan desconcertado como él.

—¿Qué dice?

—¿Es que no lo sabías? La heredera Park ya no es apta, así que tu padre y yo hemos hablado con la familia Kang, del conglomerado Daesang Energy. Su hija…

—Lo siento —la cortó MinHo—. Pero de verdad me marcho. Adiós. —Inclinó su torso en una reverencia y se apresuró a alejarse.

Cuando llegó al ascensor apenas podía respirar. Estaba tan enfadado… Por supuesto. ¿Cómo no? Así funcionaban los Bon.

A reina muerta, reina puesta.

Se pasó las manos por la cara y se despeinó los cabellos, sin importarle su aspecto.

Apretó el botón que conducía a la primera planta y esperó, mientras soltaba la respiración que apretaba su pecho.

Y entonces, Hyun saltó dentro del ascensor justo antes de que las puertas se cerrasen.

Cuando se hallaron a solas, MinHo le miró, desconcertado.

—¿Qué haces aquí?

—Vámonos lejos, MinHo.

—¿Qué?

—Vámonos donde quieras.

MinHo parpadeó. Luego, cuando recordó las últimas palabras que habían puesto de manifiesto, una vez más, la realidad de la vida de Hyun, se llenó de rabia.

—¿Para qué? ¿Es que no has oído que ya tienes un repuesto para ser tu esposa?

—¿Y tú no has oído que yo quiero amor?

MinHo dejó escapar una carcajada muy amarga.

—¿Amor? ¿Qué clase de anhelo imposible es ese? Tú no sabes lo que es eso.

—¿Y tú? ¿Lo sabes, MinHo? Si no lo expresas cuando lo sientes, ¿puedes decir que sabes lo que es el amor?

MinHo se apartó de él todo lo que pudo, hasta que su espalda chocó contra la pared del ascensor. De repente no se atrevía a mirar a Hyun a los ojos porque creía que él podría leer sus emociones. Que podía ver todo el amor que sentía por él en su mirada.

¿Y entonces qué? Su única defensa hasta ese momento estaba siendo su silencio.

—¿No vas ni siquiera a mirarme? —dijo Hyun, la voz le temblaba—. ¿Tanto me quieres que no puedes ni mirarme?

MinHo alzó para cara para replicar, para desmentir sus palabras. Abrió la boca, pero Hyun no dejó que nada saliera, ya que colocó sus labios sobre ella. Depositó un beso dulce, que no era para nada lo que MinHo esperaba. Luego otro, pequeño, apenas un roce. En el momento en que MinHo se rindió y entregó un pequeño beso, todo cambió. Hyun se inclinó y ladeó el rostro para que los labios volvieran a unirse, esta vez con más intensidad. Llevó sus manos a la cintura de MinHo y lo estrechó contra él para que quedasen pegados.

Se dieron un beso por cada planta que el ascensor bajó. Cuando MinHo fue consciente de que podían ser descubiertos, se apartó. Estaba temblando.

El móvil de Hyun sonaba. No era difícil imaginar quién llamaba.

—Deberías volver.

—No.

—Hyun, no quiero que mi madre sospeche nada. —Cuando el heredero frunció el ceño, añadió—: Por favor.

—De acuerdo —concedió—. Pero ven esta noche a mi casa.

—Yo…

—Chebal —fue su turno esta vez de suplicar.

MinHo asintió, lo que provocó una enorme sonrisa en Hyun.

—Te enviaré la dirección.

La puerta del ascensor se abrió. Ya habían llegado a la última planta.

—Te espero, ¿de acuerdo?

Como respuesta, un breve asentimiento.

Una muy mala idea

A pesar de todo lo que había ocurrido en su vida, Song insistió en celebrar la fiesta sorpresa para el cumpleaños de Macarena. Así que, después de desayunar, ambos abandonaron el apartamento, tomaron el coche de Chris y se dirigieron a Dress&Dream. Si se quedaban juntos bajo el mismo techo por más tiempo, estaban seguros de que volverían a sucumbir a tentación de tocarse y el autocontrol de ambos tenía un límite que habían demostrado que podían superar con demasiada facilidad.

Como localizaron periodistas en la entrada, accedieron por el garaje y de ahí directos en ascensor hasta la planta del estudio. Song le mostró el lugar; los distintos despachos, el almacén y la zona principal. Juntos, entre risas, colocaron la decoración que Song había comprado: globos, banderines y unas guirnaldas. Prepararon también una pared de la que Chris colgó una cortina de luces led con forma de estrellas.

—Song, he tenido una idea. ¿Qué te parece si le pido a Khai que traiga el ordenador y unos altavoces para pinchar algo de música?

—Eso sería genial. Puedes invitar a quien quieras también. Así mi hermano estrecha lazos con la gente de tu compañía.

—Me parece perfecto.

Así hicieron. Después de prepararlo todo y citar a los invitados a las ocho de la tarde, regresaron a la casa de Chris. Comieron juntos y el músico llevó el peso de la conversación, contando anécdotas de Khai, B-boy y el resto de sus empleados.

A medida que hablaba Song se dio cuenta de que para él eran como una familia.

Ella se sentía igual con respecto a las personas que trabajaban en Dress&Dream.

—La familia que eliges.

—Eso es —respondió él, sonriente.

—Tienen suerte de que seas ese tipo de jefe.

—También soy estricto, ¿eh? Y muy perfeccionista.

—Te entiendo. —Sonrió ella—. También soy igual. En estos años desde que fundé mi estudio siempre he sido la última en abandonar la oficina. Aunque también —De repente la sonrisa se desvaneció y bajó los ojos —… lo hacía para no regresar a una casa sola porque no podía dejar de pensar en que mi libertad acabaría. Qué tonta, ¿no?

—Ahora sabes que tu libertad no se va a acabar.

Ella le miró. Chris se quedó de nuevo extasiado ante su belleza, ante esa mirada oscura que era sincera y dulce.

—No consigo quitarme el miedo de encima. Mi abuelo no se va a quedar de brazos cruzados. —La voz le temblaba.

—No permitiré que te haga nada.

—Pero ¿y a ti? ¿Seguro que no puede tocarte?

Chris se puso de pie y se acercó a Song. Frente a ella, se colocó de cuclillas y sonrió.

—No puede hacerme nada. Te lo prometo.

Song dejó escapar una carcajada muy triste.

—¿Cómo puedes prometer algo así?

Chris alargó un brazo y con delicadeza, tomó la mano de Song con la suya. Le dio un ligero apretón.

—No me da miedo tu abuelo, Song. Confía en mí. No me va a hacer nada.

—Le conozco. Seguro que está buscando una forma para llegar a ti.

—Que busque todo lo que quiera.

—¿Y si la encuentra? —preguntó ella alarmada.

—Aunque eso pase, nunca te dejaré caer —respondió él con seriedad—. Nunca.

Song sintió que el corazón se le llenaba de nuevo de una calidez desconocida. Casi sintió que una de las heridas se le cerraba.

Su mano temblaba cuando la acercó al rostro de él y acarició con dulzura su mejilla derecha.

Chris colocó su mano sobre la de la mujer y apoyó en ella su rostro.

Se moría por tocarla, porque ella le tocara. Aquel breve roce había bastado para que Chris recordara lo mucho que anhelaba la piel de Song después de lo que habían tenido aquella misma mañana.

Y solo llevaba un día en su casa.

Tenía que controlarse, sobre todo, porque ella parecía estar deseando que él fuera el que diera el siguiente paso. Que la besara otra vez. Y mucho más que eso.

Con ese pensamiento, se puso en pie y se apartó.

—Deberíamos descansar un poco.

Ella asintió sin dejar de observarle.

Y Chris se escabulló al cuarto de baño para darse una ducha fría.

∞∞∞

Unas horas después, pensó en darse otra. Ya estaba listo para que se marcharan a Dress&Dream. Se había puesto un pantalón vaquero y una camisa negra.

—¿Song? ¿Estás lista?

—¡Sí! —la oyó decir.

Unos instantes después, Song aparecía enfundada en un vestido rojo ceñido que le dejó boquiabierto.

La prenda era de cuero, un poco corta, por lo que mostraba las piernas de Song, sin medias. Los ojos de Chris volaron a ellas, a la zona entre sus muslos y recordó cómo había acariciado esa parte y luego…

Se llevó la mano al cuello de la camisa y se desabrochó el primer botón, porque de repente, le apretaba y no podía respirar.

—Tengo un problema —dijo ella, mordiéndose el labio inferior.

Chris pensó que se calcinaba en el momento en que sus ojos ascendieron a ese punto que mordían los dientes de Song.

¡Cómo deseó ser él quien lo hiciera! Con un suspiro se quitó ese pensamiento de la cabeza y preguntó:

—¿Qué sucede?

Y entonces ella se dio la vuelta. Chris casi se cayó al suelo al descubrir la cremallera desabrochada y la piel de la espalda al descubierto hasta casi el final de la misma.

Se quedó tan quieto que Song ladeó la cara, confusa.

—¿Puedes abrocharla?

Chris estuvo a punto de hacer varias cosas. La primera que se le ocurrió fue volver a su baño, abrir el agua y meterse bajo ella sin ni quisiera quitarse la ropa. La segunda fue abandonar el apartamento.

Pero él siempre era de los que ayudaba, así que tomó aire y deshizo la distancia que les separaba.

Cuando estuvo lo bastante cerca como para notar el aroma de Song, alargó el brazo y con dedos temblorosos tomó el tirador de la cremallera. Se dio cuenta de que Song tensó la espalda ante su cercanía y también fue consciente del ruidoso suspiro que se les escapó a los dos.

A pesar de que fue cuidadoso, rozó sin querer la piel de Song por debajo del cuello.

—Lo siento —se disculpó. La voz le salió grave, ronca.

Ella se dio la vuelta, tan cerca como estaban, y clavó sus ojos en los de Chris. Este alzó un poco la cara, convirtió las manos en puños apretados y cruzó los brazos sobre el pecho.

No supo cómo fue capaz de mantenerse quieto, incluso en el momento en que los ojos de Song descendieron y recorrieron su cara, hasta centrar su atención en su boca.

El corazón se le aceleró y dejó ir un suspiro.

—No me pones las cosas fáciles, Song.

Ella volvió a mirar sus ojos.

—¿Qué cosas?

Chris sonrió de una manera que Song encontró muy atractiva.

—Eres la mujer más preciosa que he visto en toda mi vida y me acabas de pedir que abroche un vestido que en realidad me muero de ganas de quitarte.

La cara de Song se volvió tan roja como la prenda que él acababa de mencionar, aunque para su propia sorpresa, no le apartó la mirada.

¿Por qué le gustaba tanto sentirse deseada por él?

—¿O ya has olvidado lo mucho que esta mañana me ha costado dejar de tocarte? —murmuró él, con la voz tan baja que ella se excitó sobremanera.

—No, no lo he olvidado… No se me va de la cabeza —contestó Song.

—Uf—respondió él. Bajó la cara y apretó aún más los dedos hasta que le dolieron. Supo que estaba perdido. Que estar bajo el mismo techo con la mujer de sus sueños era lo más difícil a lo que se había enfrentado en toda su vida.

¿En qué momento había pensado que era buena idea?

Ella aún le contempló un momento, se puso de puntillas y le besó en la boca con apenas un breve roce. Se apartó para mirarle.

Los ojos de Chris estaban fijos en los labios de Song. Luego los hizo descender hacia su cuerpo, recorriendo con ellos el vestido. Se sintió tan deseada como poderosa y quiso que él se dejara de contenciones y diera un nuevo paso que implicara cosas que empezarían por besos, seguirían por desabrochar la cremallera que acababa de subir y terminarían en gemidos de los dos.

Porque había algo en lo que tampoco había podido dejar de pensar desde esa mañana.

Se moría por ver cómo era el rostro de Chris cuando sentía placer.

Había vislumbrado destellos de su expresión, había adorado sus gemidos, había apreciado cada cambio en su respiración, pero sabía que todo eso solo era el principio de todo lo que podía suceder y se moría por averiguarlo.

Nunca antes había deseado algo así, al igual que tampoco había sido capaz de anteponerse ni de expresar sus sentimientos o sus deseos. Chris lo volvía todo extremadamente sencillo.

Y eso hacía que Song quisiera sentir más, descubrir más.

Y como si Chris fuera capaz de escuchar cada pensamiento de su mente, lo vio alejarse un poco mientras decía:

—Creo que lo mejor que podemos hacer ahora es recordar que nos están esperando.

El cumpleaños de Macarena

Todo estaba preparado para la sorpresa. Los invitados no tardaron en llegar. Yiseo y el resto de chicas del estudio fueron las primeras. Elliot y Nana aparecieron juntos, porque el francés había parado a comprarse un móvil nuevo.

—¡Song! —exclamó Dani al verla—. ¿Estás bien?

Todos la miraron. Había pasado un día desde el escándalo y por supuesto, no se hablaba de otra cosa en la televisión y en las redes.

—Sí, lo estoy. —Sonrió.

—Pensábamos que se cancelaría el cumpleaños, con todo lo que… —pero, de repente, Yiseo se quedó muda.

Chris entraba al estudio, acompañado de Khai.

Ambos saludaron inclinando las cabezas.

—Conocéis a Chris, ¿verdad? Ha estado aquí varias veces —dijo tranquila, sonriente—. Y él es su amigo Khai.

—¡Ay, dios mío! —exclamó entonces Yiseo acercándose a él—. ¡Soy tu mayor fan!

Ante el cumplido, Khai sonrió. Pero sus ojos pronto se deslizaron hasta Elliot, que estaba sentado en un taburete junto a la ventana. A diferencia de la noche que se conocieron, ahora su pelo no tenía gomina, por lo que los mechones aparecían desordenados y bailarines sobre su cabeza.

Al reconocerle, el francés abrió mucho los ojos. Acto seguido se fijó en que lucía unos vaqueros muy ajustados que le quedaban de maravilla, una camiseta crema y una cazadora roja de universitario. No le faltaban los aros en las orejas ni los pesados anillos en los dedos.

Lo vio firmar autógrafos y posar con las chicas, sobre todo, con Yiseo que obligó a Dani a que le hiciera por lo menos veinte fotos con él.

Elliot sonrió. Al parecer, aquel hombre tenía una extraña predisposición a ser amable con todo el mundo.

—¿Lo conoces? —le susurró Nana, a su lado.

Elliot miró a la rubia, que enseñaba una sonrisa pícara.

—Me salvó de un desastre la otra noche —confesó él.

—¿La noche que saliste con MinHo? Te he preguntado antes cuando veníamos qué tal y por tu vaga respuesta me he imaginado que fue…

—Un absoluto desastre —confesó él—. Mi plan falló estrepitosamente.

Esbozó una sonrisa triste y la acompañó con un suspiro. No había sabido nada más de MinHo desde que lo vio marcharse con Hyun. No le había podido llamar porque no tenía móvil y tampoco sabía si el coreano había intentado ponerse en contacto con él. Se sentía con el corazón roto, pero no quería demostrarlo.

Alzó la mano y saludó a Khai, que le sonrió en respuesta.

—Pues ese es mucho más guapo —escuchó que le decía Nana.

Elliot la contempló. Llevaba el cabello liso perfectamente arreglado y un impresionante vestido rojo de manga larga que se ajustaba a sus curvas de manera espectacular.

—En lugar de meterte en mi desastrosa vida amorosa… ¿no deberías preocuparte por la tuya? Me has dicho que plantaste al chico de Shanghái.

La sonrisa se esfumó del rostro de la fotógrafa. Se mordió el labio inferior y bajó los ojos.

—No estoy preparada para verle.

—¿Por qué no? —preguntó él—. ¿No era el hombre de tus sueños?

—Yo no soy la misma —replicó ella, a la defensiva.

—Entonces, ¿ya está? ¿Se acabó?

Nana se retorció las manos con nerviosismo. Sí, eso era lo mejor. Que lo suyo con Wang se quedara en el recuerdo, que no fuera a más.

Antes de que pudiera decir nada más, dos invitados más llegaron al estudio. Eran Haru y Jang Jiyong, que aparecieron cogidos de la mano.

—¡Haru! —la saludó Song.

Ambas mujeres se dieron un abrazo.

—Menudo lío has armado —dijo Haru, sonriente.

Song se sonrojó un poco. Ella, que siempre había sido tan controlada, tan discreta, ahora había hecho algo inesperado que tenía a todo el mundo desconcertado.

Al pensarlo, quiso reír.

—¿Conocéis a Chris? —le señaló. Él acudió a su lado, sonriente—. Ella es Haru y él es…

—Jang Jiyong —dijo el americano—. Estábamos juntos en PGC, pero tú eras muy joven.

El aludido hizo una reverencia muy pronunciada y luego se estrecharon las manos.

—Admiro tu carrera —admitió el que había sido el maknae de Indomite—. Te he seguido desde que fundaste Fly Entertainment y me encanta el color de la música que hacéis.

—¿Conoces a Khai?

—Hemos coincido alguna vez, pero…

—Si algún día te apetece volver a cantar, una colaboración con nosotros estaría muy bien —dijo Khai—. ¿Qué piensas, Chris?

—Sería un bombazo —respondió este.

Jiyong sonrió, halagado. Miró a Haru y luego la estrechó contra él, feliz.

—¡Mi hermano acaba de escribirme! ¡Ya vienen! —dijo Song —¡Vamos a preparar los últimos detalles!

∞∞∞

Un rato después, Maca atravesaba el umbral del estudio seguida de Taecyeon. No entendía por qué su novio había insistido en que fueran allí a ver a Song hasta que vio la decoración. Sorprendida, abrió los labios para decir algo, pero no fue capaz.

—¡Feliz cumpleaños! —exclamaron a la vez.

Ella, sorprendida, se llevó las manos a la boca y la cubrió. Miró a Taecyeon, que sonreía, cómplice de aquello.

Luego avanzó hasta Song y la abrazó, dándole las gracias.

No tardaron en comenzar la celebración. A Macarena le colocaron un sombrero de papel y unas enormes gafas de plástico y le tomaron un montón de fotos.

Dieron buena cuenta del picoteo que había sobre las mesas y luego Song apareció por allí con una tarta blanca en la que había tres largas velas encendidas.

Le cantaron cumpleaños feliz en coreano y en inglés, lo que fue un absoluto desastre que la hizo reír.

—¡Pide un deseo! —le dijo Taecyeon.

Maca recorrió a los presentes con la mirada. Allí estaban algunas de las personas más importantes de su vida. Sus compañeras, su prima, Elliot, su mejor amiga Song y el hombre del que estaba enamorada.

Se dio cuenta de que ya lo tenía todo. De que la felicidad estaba allí, envolviéndola.

Así que unió las manos como en una plegaria, cerró los ojos y dedicó su deseo a Song.

Quería que su amiga pudiera ser libre y feliz.

Luego sopló las velas.

—¡Venga, vamos a cortar la tarta! —dijo Song.

—¡Tiene muy buena pinta!

Después de eso, le dieron los regalos. Yiseo la obsequió con un paquete de viaje que incluía masaje y jacuzzi en uno de los mejores lugares de Seúl.

Su prima Nana le había conseguido el último disco firmado de su cantante español favorito, ante lo que Macarena estuvo chillando un rato ante la desconcertada mirada de Taecyeon.

Song le regaló tantas cosas que Macarena se sintió abrumada: una jeogori blanca realizada por ella misma, un libro autobiográfico de Coco Chanel que era una edición limitada en coreano y en inglés; unos zapatos de tacón plateados, un ramo de flores, un bolso exclusivo y unos pendientes.

—Song, esto es demasiado —dijo observando esa joya que le lanzaba guiños desde la caja.

—Te lo he ido comprando poco a poco —confesó ella—. Antes de mi desastre.

Macarena la miró, conmovida.

—Song…

Ella la envolvió entre sus brazos y se echó a reír.

—¿Te acuerdas de mi primer cumpleaños en París? Llenaste el piso de globos y me regalaste un montón de cosas —dijo la coreana.

—Sí, pero eran tonterías, no era como esto. —Maca estaba a punto de llorar.

—Fue uno de los mejores cumpleaños de mi vida, así que no te permito que digas lo contrario —la cortó Song, amenazándola con un dedo, pero con ojos chispeantes.

—Vale, vale. —Maca rio.

En ese momento, alguien más accedió al estudio. Cuando saludó, todos miraron hacia él.

Era MinHo.

—Lo siento, lo siento —dijo el diseñador, haciendo varias reverencias—. Tenía una merienda con los productores y me he retrasado.

—No pasa nada, MinHo —le dijo Maca—. Gracias por venir.

Él hizo otra reverencia y luego le tendió una caja alargada a la española, que la agarró, dubitativa.

—MinHo… —Abrió la caja y se quedó sin palabras. Pulcramente doblada en el interior había seda en un tono crema. A pesar de que estaba acostumbrada a trabajarla, pronto comprendió que era un material distinto conocido como Dupioni Organza, tela tradicional utilizada para el hanbok. Conocida como 'Oksa', todavía se fabricaba de manera natural y su belleza residía en las imperfecciones del tejido, pero también en cómo este brillaba con la luz una vez teñido.

Alzó los ojos hasta el diseñador.

—Es preciosa.

—En realidad, el regalo es que, si algún día quieres que te confeccione un hanbok tradicional, solo tienes que pedírmelo. Teñiremos esa tela como desees y lo haremos a tu gusto, Macarena.

La española abrió la boca para responder, pero no salió ninguna palabra. A pesar del tiempo que llevaba allí, ni siquiera se había probado un hanbok tradicional, aunque le parecían preciosos.

La emoción llenó su corazón. Sin pensárselo demasiado, se puso en pie y abrazó a MinHo, que no se lo esperaba.

Aun así, sonrió y le devolvió el gesto. Había comenzado a apreciar a sus compañeras y no podía evitar sentir admiración por Macarena, que era profesional, inteligente y muy divertida.

Luego sus ojos conectaron con los de Song, que contemplaba la escena con una sonrisa muy amplia que se extendía hasta los ojos.

Y MinHo se dijo a sí mismo que tenía que disculparse de nuevo con aquella mujer, así que cuando fue el turno de Dani de darle el regalo a la española, él se acercó a su jefa y le pidió un momento.

Song accedió y ambos se alejaron a la habitación contigua. En cuanto entraron, MinHo inclinó el torso en un ángulo de noventa grados.

—Lo siento, señorita Park —dijo a continuación.

Song se quedó muy quieta, sorprendida.

—Siento lo que hice. No ha pasado un solo día en que no me haya arrepentido.

—MinHo, levántese—pidió ella.

Él aún tardó unos instantes en obedecer sus palabras. Al mirarse cara a cara, Song reconoció la vergüenza en la expresión de él.

—Lo siento mucho… Lo que hice fue imperdonable.

—Dígame una cosa, MinHo. ¿Lo hizo por dinero?

—¿Qué? —preguntó él, tan desconcertado que Song obtuvo la respuesta de inmediato.

—Entonces, ¿por qué?

—Por estar con él —confesó el diseñador. Estaba decidido a dejar de esconderse, a afrontar su futuro con coraje, y para ello necesitaba decir la verdad.

—¿Con Hyun?

MinHo asintió.

—Al principio me dio lástima, es cierto. Pero comenzamos a pasar tiempo juntos y antes de que me diera cuenta me gustaba —confesó—. ¿Sabe lo que es encontrar una persona con la que te sientes muy cómodo, como si os conocierais de siempre?

Song deslizó los ojos hasta Chris, que estaba hablando con su hermano en ese momento.

—¿Una persona que hace valioso cada minuto que pasas a su lado? ¿Que te hace olvidar que venís de mundos opuestos e incluso te hace creer que lo vuestro es posible?

En ese momento, Song asintió. Sabía exactamente lo que MinHo quería decir. De hecho, lo sabía tan bien que había acabado besando a Chris sin importarle las miradas indiscretas ni el mundo en general. Porque ese era el poder que aquel hombre tenía.

Ahora estaban viviendo juntos y no podía evitar desearle. Anhelaba que él la tocara, que la mirara, que la besara de esa manera que hacía que todo su cuerpo vibrara.

¿Había sido así como se sentía MinHo con Hyun? ¿Capaz de cualquier cosa por seguir a su lado, por compartir y exprimir cada minuto?

Chris apenas llevaba unos días en su vida y todo era un absoluto caos que Song… adoraba.

No podía negárselo, a pesar de su corazón roto, que aún tenía la herida muy abierta.

A continuación, en su cabeza surgió otra pregunta: ¿Cómo habría sido todo si él hubiera aparecido antes que Joon Hee, cuando ella aún creía en el amor?

Por desgracia, nunca sabría la respuesta.

—Sé lo que quiere decir —respondió Song—. Así que no se preocupe. Todo está en el pasado, ¿de acuerdo?

MinHo soltó un suspiro de alivio cuando se fijó en la sonrisa de la heredera Park.

—¿Qué tal si empezamos de cero y volvemos a hablarnos de manera informal? —dijo a continuación.

MinHo asintió, entusiasmado. Acto seguido, Song se colgó de su brazo, sorprendiéndole y añadió:

—El regalo para Maca ha sido precioso. Muchas gracias, MinHo.

Y por primera vez desde que lo conocía, el diseñador sonrió abiertamente.

Elliot no pudo evitar quedarse prendado de esa sonrisa. Aunque sabía que no debía hacerlo, porque MinHo ya había elegido a otro y sus posibilidades se habían esfumado. Pero ¿cómo borras de tu corazón a alguien al que instalaste ahí meses atrás?

Cuando MinHo se acercó a él, le costó actuar con normalidad.

—Te llamé anoche —le dijo el diseñador—. ¿Le ha pasado algo a tu teléfono?

Elliot abrió mucho los ojos.

—¿Me llamaste?

—Sí. Al menos cincuenta veces. Al igual que esta mañana.

Sabía que no debía ilusionarse, pero no era fácil. Sobre todo, después de las palabras de Khai en las que le había dicho que no era posible lo de MinHo y Hyun, que nunca lo sería.

—Mi móvil se estropeó —dijo el francés—. Hace un rato me he comprado uno, pero aún no lo he activado.

—De acuerdo —dijo MinHo—. Me alegra saber que estás bien. Estaba preocupado. ¿Regresaste pronto a casa?

Elliot lo miró.

«¿Por qué justo ahora tienes que ser tan dulce y atento? ¿Por qué ahora que intento dejarte ir me lo pones tan difícil?»

En ese momento, notó una mirada sobre él y buscó su origen. A unos metros, Khai le observaba.

—Al final conocí a alguien y alargué un poco la noche —explicó el francés—. No fue del todo un desastre.

—¿A quién conociste?

—A un amigo de Hyun —cuando Elliot lo dijo, se fijó en el rostro de MinHo, que palideció—. Sé que os fuisteis juntos.

—Yo… —Bajó la cara, avergonzado—. Es cierto, pero no pasó nada más.

—No tienes que darme explicaciones. —Elliot sonreía, pero cómo le dolía hacerlo, porque no había ni un ápice de verdad en su expresión—. Solo quiero que no sufras más de lo que ya has sufrido, ¿de acuerdo?

MinHo tardó unos instantes en asentir. Cuando Elliot le miró, demorándose en sus ojos rasgados y en ese rostro que tanto había llegado a adorar, se preguntó qué pasaría si lo suyo con Hyun fracasaba (no sabía en qué estado estaba su relación en ese momento) y también se cuestionó si él sería capaz de recoger el corazón en pedazos de Kim MinHo.

¿Valía la pena esperar en un lugar apartado esperando un futuro que tal vez no llegara? ¿O tenía que pasar página, que aplicarse su propio método y olvidarle?

Tal vez no necesitaba estar con nadie. Podía pasar meses solo, sin atarse a una pareja. ¿Es que no había aprendido nada de su estancia en Los Ángeles?

Ahora, allí, en aquel país tan distinto, tenía una oportunidad para amar a la persona más importante de su vida, a la que estaba acostumbrado a olvidar: él mismo.

Sí, eso haría. Con esa determinación iba a afrontar los siguientes meses, sin pensar en MinHo, prohibiéndose a sí mismo enamorarse.

Estaba seguro de que no podía ser tan difícil.

A unos metros, aunque no quería, Khai no lograba apartar sus ojos del chico francés que había conocido unos días antes. Cuando Chris le había sugerido que acudiera a Dress&Dream para poner música, en lo primero que había pensado había sido en que coincidiría con Elliot. Y la idea le había parecido aún más atractiva.

—¿Quién es? —Chris sorprendió a Khai acercándose con sigilo.

Khai dio un respingo y apartó los ojos de Elliot para centrarlos en su amigo, que alzaba una ceja.

—¿Quién es quién?

Chris se echó a reír ante la burda táctica que su amigo pretendía emplear.

—No dejas de mirarlo, así que me siento intrigado —dijo con una sonrisa—. ¿Lo conoces?

—Puede —confesó—. ¿Recuerdas la otra noche cuando te fuiste con Song? Digamos que al final me lie un poco por Itaewon.

—Ya veo. —Le pasó el brazo por encima de los hombros—. ¿No me dijiste que si algo me gustaba tenía que dejar de perder el tiempo?

—No me gusta.

—¿Estás seguro? Porque por cómo lo miras, lo parece.

Khai bajó la cara y se desembarazó de su amigo con brusquedad.

—Eres un metomentodo, Chris. Me voy a poner algo de música para que no decaiga la fiesta.

Y así fue como el estudio se llenó de canciones. Muchas de ellas eran de Fly Entertainment, de Chris, pero también sonaron algunas de Indomite que hicieron que Taecyeon y Jiyong sintieran un poco de nostalgia por los tiempos perdidos.

Taecyeon miró a su novia, que sorprendentemente, sabía gran parte de aquellas letras.

—¿Cuándo te las has aprendido?

—Ssshhhh. —Sonriente, Maca se llevó un dedo a los labios—. Es bastante probable que tenga un nuevo pasatiempo relacionado con un tal Park Taecyeon, pero no se lo digas a nadie.

Él se echó a reír y la estrechó entre sus brazos.

Bailaron, rieron y apuraron todo el soju del que disponían. Cuando llegó la medianoche, Haru y Jiyong se retiraron porque el maknae tenía que rodar unas escenas de madrugada para finalizar la serie.

MinHo fue el siguiente que se despidió, provocando que el corazón de Elliot se llenara de tristeza. Sabía que se iba con Hyun. No había que ser un genio para averiguarlo, ya que había recibido un mensaje que había precipitado su marcha.

Yiseo, que había bebido demasiado, se había plantado junto a Khai y se sentía lo bastante lanzada como para pedirle que se marcharan juntos a su apartamento, de no ser por Nana y Macarena, que vieron la situación y le evitaron el bochorno posterior.

—Me la llevo a casa —dijo la fotógrafa—. Muchas gracias por todo, Song. Gracias por querer tanto a mi prima. —Le guiñó un ojo a Taecyeon, que respondió con una inclinación de cabeza—. Y a ti, pecosa, ya sabes lo mucho que te adoro ¿verdad?

Maca asintió, emocionada.

Unos minutos después, la española quiso recoger, pero Song se lo impidió.

—Es tu cumpleaños, así que yo me encargo.

—No, no —protestó Maca—. Tú lo has organizado todo a pesar de la movida en la que estás metida…

—Justo por eso. Necesitaba esto para entretenerme y para darme cuenta de lo que es importante para mí. Porque una parte de mi mundo se ha derrumbado, pero aquí estaba la parte que sigue en pie y que en realidad es la mejor.

Emocionadas, ambas se abrazaron.

—Vete, que mi hermano aún no te ha dado su regalo.

—¡Song! —Macarena se sonrojó.

—¡Malpensada! —respondió esta, entre risas—. ¡Que no es eso! Me ha dicho que tiene algo preparado para ti. ¡Anda, marchaos! —dijo empujándola para que abandonaran el estudio.

—¿Me quedo a ayudarte, Song? —preguntó Elliot.

—No, tú también te marchas. —Se acercó a él y le tendió un papel—. Ahí tienes escrita tu dirección, que ya me he enterado de lo que te pasó la otra noche.

Elliot contempló la nota manuscrita un poco avergonzado.

—¿Cuándo la anotaste?

—Como te conozco muy bien, lo hice cuando llegaste a Seúl hace meses porque me imaginaba que tarde o temprano la necesitarías. Así que memorízala de una vez.

—Gracias, Song. —Sonrió—. Me viene de perlas. Ahora se la diré al taxista.

—¡Mi amigo puede acercarte! —intervino Chris—. ¿A que sí, Khai?

El aludido que estaba guardando su portátil en una maleta, alzó la cara, desconcertado. Sus ojos hicieron un barrido por todas las caras que le contemplaban con expectación, pero se detuvieron en Elliot.

—¿Os conocéis? —preguntó Song, sorprendida.

—Sí —reconoció el francés—. Hola, Khai.

—Hola, Elliot.

Mi cuento de hadas

Una vez, meses atrás, Macarena y Taecyeon habían marcado un punto frente al río Han. Aquella noche, después de la celebración de su cumpleaños, Taecyeon la llevó de nuevo allí.

El ambiente cálido propiciaba que hubiera gente por todas partes y que los cruceros que atravesaban las aguas estuvieran llenos de viajeros.

Por suerte, nadie reparó en ellos.

Se apoyaron en la barandilla, con los brazos tocándose. Macarena ladeó la cara y contempló a su novio. Taecyeon había estado callado durante todo el trayecto hasta allí, pero antes de que ella pudiera decir nada, él se adelantó:

—Estaba tan perdido cuando apareciste. Tan desolado… Pero eso ya lo sabes, por eso me dibujaste ese mapa. —La miró.

—También era un mapa para mí misma. Quería llegar a ti, pero no sabía cómo.

Taecyeon asintió, luego rodeó el hombro de Maca con su brazo y la estrechó contra él.

—Aún no me has preguntado qué significan las palabras que lleva el colgante —le susurró al oído.

—¿Vas a decírmelas hoy?

—Puede —dijo él, risueño.

—Vale. —Maca sacó el colgante y lo tomó entre los dedos. Le dio la vuelta y lo contempló unos instantes—. Pero antes déjame decirte que sí. Que quiero mudarme contigo, Taecyeon.

Él abrió mucho los ojos, sorprendido.

—¿Lo dices en serio?

—Esta noche me he dado cuenta de que lo tengo todo. De que mis miedos no pueden frenarme. Veo a Song que está luchando tanto contra tantas cosas y comprendo que soy afortunada. Ya es hora de que aterrice por completo en Seúl, ¿no crees? —Alzó los ojos hacia él y sonrió.

Taecyeon la contempló unos segundos, hechizado. Luego se echó a reír.

—En cuanto baje un poco la faena en el estudio, empezaré con la mudanza.

—Sí, sí —dijo él pletórico—. Cuando quieras.

—Y bueno, ahora ya me puedes dar el regalo que me has preparado o decirme lo que significa el colgante —dijo ella, entre risas.

Taecyeon asintió, se apartó un poco, lo suficiente para sacar su móvil y unos auriculares de la chaqueta.

Macarena le miró, expectante. Conectó los cascos al móvil y luego la ayudó a ponérselos en los oídos.

—¿Preparada?

Macarena alzó una ceja.

—No sé muy bien para qué, pero vale.

De repente, Taecyeon bajó los ojos. Macarena se dio cuenta de que contenía el aliento.

—Eres mi cuento de hadas —dijo él con seriedad—. Eso dice el colgante y eso es también el título de una canción que te he escrito y que saldrá en mi nuevo disco.

Maca que, de repente se preguntó si estaba en un sueño, quiso decirle muchas cosas, pero Taecyeon le dio al play y la melodía inundó sus oídos.

Notas dibujadas por un violín, agudas y hermosas, con cierta tristeza se aceleraron al tiempo que daban paso a otros instrumentos que Macarena reconoció: un piano, una guitarra, una batería y un bajo.

Y luego la voz de Taecyeon, cantando en inglés.

Para ella.

Se llevó la mano a la boca y la cubrió cuando escuchó las primeras frases.

Cuando la canción terminó, aún tardó unos instantes en alzar la cara hacia él.

Taecyeon estaba expectante, emocionado. Macarena lloraba.

—Desde que te conocí sentí ganas de volver a componer —comenzó a decir, rápido, con palabras firmes—. Te miraba y escuchaba las notas en mi cabeza. Los dedos se me movían solos en un teclado invisible cuando sonreías. Así que esta canción eres tú y yo, Maca. Todo lo que he sentido desde que te conocí.

Como no sabía qué decir, después de aquel regalo, se abrazó a él, que no tardó en envolverla con sus brazos.

—Te quiero, chico alto.

—Te quiero, experta en mapas. Y te querré siempre. Pase lo que pase.

La última frase sonó temblorosa, un poco oscura, pero Macarena no se dio cuenta de ello.

La noche de la despedida

Cuando Song y Chris acabaron de limpiar el estudio, tenían varias bolsas de basura preparadas para depositar en sus contenedores correspondientes.

—Están en el parking subterráneo del edificio —dijo Song—. Voy a tirarlas.

—¡No! —dijo Chris, arrebatándole las bolsas—. Yo me ocupo. Luego te recojo y vamos a casa, ¿de acuerdo?

Song asintió, agradecida. Unos instantes después, se hallaba a solas, acabando de colocar las sillas cuando escuchó una voz que hizo que su corazón se encogiera de dolor.

Ladeó el rostro y se encontró a Joon Hee. A Song le costó reaccionar.

—¿Qué haces aquí? —fue capaz de decir.

—Estaba cerca y he visto salir a Yiseo y a Nana. Luego al resto. Así que me he imaginado que estarías aquí —dijo él, con cautela.

Song llevó las manos al respaldo de la silla y se agarró a él con fuerza porque sentía que las piernas le podían fallar en cualquier momento.

—¿Por qué has venido?

—Quería comprobar si es cierto que estás con otro.

Le costó entender las palabras, pero aún le costó más controlar las emociones.

—Te vi con él la otra noche y quise hablar contigo, pero huiste. Al día siguiente apareció esa foto.

—¿Y qué? —preguntó ella, herida.

No podía creerse que Joon Hee estuviera allí, pidiéndole explicaciones después de haberla abandonado.

¿Cómo se atrevía?

—¿Por qué estás haciendo esto, Song? —siguió diciendo él—. ¿Es la única forma que has encontrado de poner furioso a tu abuelo?

Sintió que sus venas se llenaban de indignación. Porque acababa de descubrir que no la conocía en absoluto y, sobre todo, porque Chris se merecía algo más que esa suposición.

—No —respondió ella, con dureza—. Por supuesto que no.

—¿Entonces?

La incredulidad de su voz acabó por enfurecer a Song.

—Porque me gusta estar con él —confesó.

—Es todo lo opuesto a ti, Song. ¿Cómo sabes que no está jugando contigo?

—¿Crees que siendo quién es mi abuelo la gente se atreve a jugar conmigo? Tú no lo hiciste, ¿verdad? No tuviste ese valor —contraatacó ella, con los dientes apretados.

—Lo hice por tu bien.

—¿Por mi bien? —A Song se le escapó una carcajada que rezumaba amargura—. Qué gran mentira.

Chris había tirado la basura y también había acabado firmando un autógrafo al guardia de seguridad del edificio. Cuando subió hasta la planta del estudio, habían transcurrido más minutos de los que él quería.

Y entonces oyó la discusión.

Se apresuró a entrar, pero unas palabras le detuvieron.

—Yo te quería —escuchó que decía Song, con la voz rota por el llanto—. Te habría querido para el resto de mi vida. Pero tú no te atreviste. Rechazaste mi amor con una torpe excusa que no era más que cobardía. Y ahora ya no puedo volver a enamorarme, aunque quiera.

Se imaginaba con quién estaba hablando Song y aunque ella le había dicho que no quería enamorarse, a lo largo de aquellos días que habían compartido, Chris se había hecho ilusiones de que podría sanar el corazón de aquella mujer y ganárselo.

Pero ahora, al escucharla allí, llorando por otro hombre, fue consciente realmente de la magnitud de la herida que ella tenía y todas sus esperanzas se desvanecieron.

—¿Y por eso estás con él? —escuchó la voz del otro hombre—. ¿Porque es alguien del que no te vas a enamorar? No es tu tipo, Song. Las relaciones que parten de mundos tan opuestos no funcionan.

Chris se echó hacia atrás y se apoyó en la pared. Sentía que el corazón le latía desenfrenado, herido y expectante.

—Nada de eso es de tu incumbencia, Joon Hee, así que márchate, por favor.

—Song, por favor, recapacita…

Un silencio. Chris sintió miedo ante la idea de que eso significara que Song era capaz de volver con aquel otro hombre. Pensó en entrar en el estudio e impedirlo, pero en realidad, poco podía hacer él.

El corazón de Song estaba lejos de su alcance. Siempre lo había estado.

Había sido un tonto por creer otra cosa.

Cuando vio, unos instantes después, que Joon Hee pasaba por delante de él, soltó el aire que estaba conteniendo.

Sintió que todo había cambiado.

Cuando entró en el estudio y vio a Song llorando, cabizbaja, caminó hacia ella y la abrazó.

Song no le devolvió el gesto, ya que se cubrió la cara con las manos para seguir llorando un buen rato.

Y Chris comprendió que tenía que alejarse, que lo mejor era frenar a tiempo antes de que ambos acabaran peor de lo que estaban.

Con un solo corazón roto era suficiente, ¿verdad?

Entonces, ¿por qué sentía que el suyo también lo estaba ya?

MinHo y Hyun

MinHo había utilizado el soju para envalentonarse. No había bebido demasiado, pero las últimas dos botellas se las tragó con fruición, tratando de calmar los nervios que se iban adueñando de su estómago a medida que pasaban las horas.

Cuando recibió el mensaje con la dirección, la reconoció. Era el apartamento en el que había estado la otra noche.

El corazón se le volvió loco dentro del pecho cuando le invadieron los recuerdos.

Pero el deseo era demasiado fuerte. Después de esos besos en el ascensor apenas había sido un adulto funcional a lo largo de aquel día.

No se había quitado de la cabeza a Hyun y se había imaginado mil posibles escenarios sobre lo que podía pasar esa noche.

Después de todo, él nunca había estado con otro hombre.

Por eso estuvo tentado de pedirle al taxista que lo llevara a su piso. Sin embargo, antes de ser consciente, estaba tocando el timbre.

Cuando la puerta se abrió, se fijó en que Hyun llevaba un chándal oscuro bastante holgado y el cabello sin arreglar, pero, aun así, a pesar de aquel aspecto desenfadado, le pareció que estaba guapísimo.

—Pensaba que no vendrías.

—He estado en el cumpleaños de una compañera —musitó el diseñador.

De repente fue más consciente del punto en el que estaban, de lo que supondría que cruzara aquel umbral, así que se quedó quieto y metió las manos en los bolsillos para ocultar su nerviosismo.

—¿Quieres pasar o te apetece que salgamos a tomar algo por ahí? —preguntó Hyun, ladeando la cabeza.

—¿Qué es lo que tú quieres?

Hyun agachó la cabeza y sonrió con dulzura.

—Yo quiero estar contigo. Me da igual dónde y cómo sea —confesó.

Dos pasos y luego uno más. MinHo los dio después de escuchar aquellas palabras. Cuando la puerta se cerró tras él, se besaron. En el momento en que la punta de la lengua de Hyun se coló en su boca, un torrente de calor y expectación se encendió en su cuerpo.

Pronto estaban tocándose y besándose en dirección al dormitorio. Hyun cayó de espaldas sobre la cama y al abrir los ojos se encontró con que MinHo se había colocado a horcajadas sobre él. Se miraron a los ojos unos instantes antes de que el diseñador se inclinara y le diera un beso lento pero intenso.

Cuando se apartó, Hyun quiso leer la expresión en MinHo, porque no quería volver a presionarle sobre sus sentimientos, pero en el fondo necesitaba escuchar unas palabras –las que fueran– para reafirmar que sentía algo por él.

Necesitaba sentirse amado por aquel otro hombre. No había sido consciente de ello hasta aquella noche en Jeju, cuando MinHo le besó. Desde entonces había luchado con todas sus fuerzas por olvidarlo, por pasar página, pero el beso había expuesto una verdad inevitable y ahora Hyun se ahogaba en lo que sentía, deseoso de gritarlo a los cuatro vientos.

Pero MinHo parecía asustado, distante y de hielo.

Sus ojos oscuros eran tan inescrutables que Hyun se preguntó si sería capaz alguna vez de conocer la verdad de su corazón, ese que había escondido detrás de una barrera tan alta que nadie podía saltarla.

Sin embargo, para su sorpresa, MinHo tomó su cara entre sus manos y apoyó su frente sobre la suya. A esa escasa distancia, susurró:

—Saranghae, Hyun —Y volvió a besarle.

Emocionado como no recordaba estar, Hyun le devolvió el beso, con la misma intensidad con la que latía su corazón. Llevó las manos a la cintura de MinHo al tiempo que se incorporaba. Así fue como ambos se desprendieron de las prendas que cubrían sus torsos. Pronto, volvían a besarse y se abrazaban. Pecho contra pecho, irradiando un calor que adoraron.

Hyun comprendió que aquello era lo que quería para el resto de su vida.

MinHo comprendió que los miedos que había sentido toda su vida acababan de desaparecer en aquel dormitorio.

Pronto, el diseñador estaba tumbado en el lecho y Hyun le besaba el cuello, luego hacía descender su boca por el pecho, alternando besos y suaves mordiscos. Con una mano acariciaba su piel, la otra la hundió en sus cabellos, algo que había deseado hacer desde que lo vio tan repeinado la noche que se conocieron.

El cuerpo de MinHo se arqueó reaccionando a aquellas caricias tan devotas. Hyun le besaba despacio, se demoraba en cada roce, haciendo que el diseñador se excitara tanto que pensó que no lo soportaría. Llevó las manos a la espalda del heredero y notó bajo las yemas los músculos tensos.

Y quería más. Más piel, toda. Llevó las manos a los pantalones de Hyun y tiró de ellos hacia abajo. Cuando él lo notó, se apartó de su boca y buscó sus ojos.

MinHo vio que Hyun estaba excitado, pero también dudaba. Porque si se quitaban aquellas prendas, darían el siguiente paso.

Quería que MinHo estuviera seguro de ello.

Por eso se sorprendió cuando el diseñador esbozó una sonrisa preciosa y asintió.

Hyun se excitó aún más y llevó sus manos al cierre de los pantalones de MinHo. No tardaron en desnudarse por completo y en volver en besarse.

Pronto eran piel, sudor, caricias más intensas con las que se descubrieron, se estimularon y luego, cuando ambos estaban a punto de perder el poco control que les quedara, dieron el último paso mientras se decían lo mucho que se amaban.

B 612

Cerca de Hongdae, sentados en un parque, Khai contemplaba de soslayo a Elliot mientras ambos apuraban un café para llevar.

Apenas habían intercambiado palabras desde el estudio hasta aquel lugar. El francés había estado sumergido en sus pensamientos y Khai no había sido capaz de entablar una conversación. No se le ocurría qué decir hasta que dijo:

—¿Tienes el corazón roto?

Elliot sonrió con tristeza.

—Supongo que sí.

—¿Vas a luchar por MinHo?

—No lo sé. Una parte de mí quiere hacerlo. Otra quiere pasar página.

—Comprendo.

—Quizá debo dejar que el príncipe regrese a su asteroide.

—¿Qué?

Elliot sonrió, con dulzura.

—B 612 es el asteroide en el que vivía “El principito”. ¿Conoces la historia?

Khai asintió.

—Para mí, MinHo siempre ha sido un príncipe que venía de otro mundo. Y desde la primera vez que nos sentamos frente a frente supe que estaba enamorado de su rosa.

Se hizo un silencio entre ambos. Khai volvió a contemplar a aquel chico. Sin saber cuándo había sucedido, el francés se había inclinado hacia él y ahora estaban tan cerca que podía contar sus pestañas. En ese momento, a pesar de la tristeza, sus ojos resplandecían tanto que a Khai le recordaron a las olas del mar cuando el sol les arrancaba destellos.

Sintió que se perdía en esa mirada demasiado tiempo. Incómodo, carraspeó y se echó hacia atrás. Alzó la cara hasta el cielo negro de Seúl, pero por primera vez, no pensó en lo mucho que ese color le recordaba a Hyun.

Estaba más pendiente de sosegar los latidos de su corazón que, de repente, se habían disparado.

—¿Sabes que aquí tenemos una “Petite France”? —dijo Khai, de repente.

—¿En serio?

—Si quieres… te puedo llevar cuando tengamos unos días libres. Creo que te gustará.

Sabía que Elliot estaba mirándole, pero no se atrevió a ladear el rostro.

—¿Estás usando mi famosa estrategia para que olvide a MinHo?

Khai se quedó sin aire y sintió que cada músculo de su cuerpo se había congelado. Entonces percibió una risa baja, breve y musical que le recordó a las notas de su piano.

—Si es así, acepto —escuchó a continuación—. Ayúdame a olvidarle.

Sorprendido, ladeó la cara y clavó sus ojos en los de Elliot. Y entonces sintió que el mundo se detenía en ese breve lapso de tiempo en el que las palabras que aún flotaban entre ellos habían abierto un mundo nuevo.

Uno que él no esperaba.

PARTE 3

Reunión de chicas

Las cosas habían cambiado entre Song y Chris. Ella se dio cuenta cuando regresaron a casa después del cumpleaños de Maca, pero estaba tan turbada por el reencuentro con Joon Hee que no le dio importancia. Sin embargo, al día siguiente, la forma en la que Chris se mantuvo alejado durante el desayuno hizo que se pusiera alerta.

Pero lo que acabó de confirmar sus sospechas fueron los días posteriores, en los que Chris alegó que tenía mucho trabajo y apenas se vieron.

Primero se dijo que era algo normal. Después de todo, recordaba que le había comentado que con la llegada de Taecyeon a su estudio todo se complicaría.

Pero de repente, Song se sorprendía esperando para cenar con él y Chris le enviaba un mensaje muy escueto en el que le decía que acabaría tarde.

Y no era hasta la madrugaba cuando aparecía por su propio apartamento.

Song lo escuchaba desde su cama, pero tampoco se atrevía a salir, pese a las ganas que tenía de verle.

Sin embargo, otros tantos días después, él también dejó de aparecer a la hora del desayuno y Song descubrió que ni siquiera estaba durmiendo allí.

«¿Para qué me pide que viva aquí si luego no vamos a coincidir?», se preguntaba. Cuanto más lo pensaba, más se enfadaba.

El mundo seguía hablando de ellos. De hecho, habían publicado más fotos de ambos: en su tienda de Doota, comprando juntos los preparativos del cumpleaños de Macarena y luego en la fiesta de Soya. Ni siquiera sabía en qué momento –ni quién– les había tomado esas fotografías.

Pero la que más le llamó la atención fue una que había sido tomada en la última Fashion Week, en la que ambos aparecían espalda con espalda en el catering posterior al desfile. Ella recordaba que él había estado detrás de ella. De hecho, habían tropezado y Chris se había disculpado sin ni siquiera mirarla.

—El muy idiota —murmuró para sí misma mientras ultimaba las puntadas a una pieza de seda—. Siempre igual. O no me mira o me evita.

Lo peor de todo era que en realidad, Song carecía de la experiencia necesaria para abordar aquella situación, así que decidió que, a la hora de comer, lo consultaría con sus amigas.

Estaban en un restaurante cerca del DDP en el que servían un delicioso bibimbap cuando decidió explicarles el asunto a Maca, Nana y Haru.

Las tres la escucharon con atención (sobre todo la parte en la que confesó que Chris y ella se habían besado varias veces) y cuando terminó de hablar, fue Haru la que intervino:

—Has dicho que lo vuestro es una especie de acuerdo de convivencia, ¿no? —cuando Song asintió, continuó—: entonces ¿para qué quieres que esté contigo si dentro de unos meses vais a hacer vidas separadas?

Maca cruzó los brazos sobre el pecho y alzó los ojos hasta el techo. Luego miró a la coreana.

—Pensaba que tu amor por Jang Jiyong te habría aportado algo de romanticismo, pero veo que no es así.

—¿Qué tiene que ver una cosa con otra? —preguntó Haru, contrariada.

—Sí, ¿eso qué tiene que ver? —dijo Song.

Macarena deslizó la mirada de una a otra, exasperada.

—Entre Chris y yo no hay nada romántico —añadió Song—. Yo no quiero que lo haya.

—¿Y entonces qué quieres? Porque si lo que quieres es que pasen los cuatro meses acordados, entonces lo mejor es que apenas coincidáis. Luego quedáis como amigos y ya está. Pero también has dicho que la que le ha besado repetidamente y tomando la iniciativa has sido tú. —El sonrojo de Song cubrió toda su cara y sus orejas, pero Maca siguió—. ¿Es tan sexy e irresistible que no te puedes estar quieta?

Se hizo un silencio en la mesa en las que las tres aprovecharon para contemplar a Song, esperando su réplica.

—Es… increíblemente sexy. Hace que pierda la cabeza —confesó esta, cabizbaja.

Cuando se atrevió a alzar los ojos, los centró en Macarena. Y entonces la española se echó a reír.

—¡Por fin! ¡La señorita-siempre-contenida está encaprichada de alguien!

Song quiso enfadarse, pero con la risa de Maca volando entre ellas, era imposible. Además, tenía razón.

Cuando Nana y Haru también se echaron a reír, Song se unió a ellas.

—Jamás pensé que vería esto —añadió Maca—. Pero me alegro. Aunque…

—¿Aunque qué? —La sonrisa se borró del rostro de Song, reemplazándola por el desconcierto.

—Aunque creo que deberías decirle a Chris lo que quieres exactamente. Si quieres ser su amiga, si quieres verle más o incluso si…

—Si te quieres acostar con él —añadió Nana.

Otra oleada de rubor cubrió el rostro de Song. Llevó las manos a su regazo y se apretó la falda, como hacía cuando estaba nerviosa.

—Seguro que lo has pensado —dijo Haru.

¿Lo había pensado? Sí, por supuesto, sobre todo después de aquella mañana en la que él la había tocado de esa manera que la hizo vibrar.

Sin embargo, desde ese día, cada vez que sus pensamientos iban más allá, se apresuraba a frenarlos.

Porque si no lo hacía, su cuerpo iba detrás de ellos. Estaba segura de eso.

Nunca había conocido a nadie como Chris. Tenía esa forma de ser que te acababa arrastrando, que te seducía.

—Song, tienes que hablar con él —escuchó que le decía Maca—. Voy a averiguar dónde está y te pasas a verle. No lo dejes por más tiempo.

—No sé si me atreveré —confesó.

—¿Por qué no?

—Porque no sé lo que quiero en realidad —dijo mordiéndose el labio.

—Está bien. —Maca le enseñó la pantalla del móvil—. Pero al menos pregúntale por qué te evita. Taecyeon me ha mandado esta dirección, al parecer Chris estará hasta tarde grabando un videoclip aquí. Tienes que ir.

Song miró la pantalla, luego los ojos de su amiga.

Tenía razón. Y no solo eso. La verdad era que ella misma se moría por volver a verle. Así que se dijo que pasara lo que pasara, reuniera suficiente valor o no, esa tarde no le daría a Chris la oportunidad de evitarla.

El videoclip

«¿Qué es lo que quiero? ¿Qué es lo que quiero?» se preguntaba Song mientras el taxi la llevaba a las afueras de Seúl, a la dirección que Maca le había conseguido.

Siguió cuestionándoselo cuando llegó. Se trataba de una zona en la que había edificios altos estilo colmena, pero también otros más bajos, en una zona elevada, que destacaban por sus azoteas desde las que podía verse la ciudad entre antenas parabólicas y marañas de cableado eléctrico.

Alguien del staff de Fly Entertainment la reconoció enseguida y la condujo al lugar de la filmación.

—¡Ha venido la señorita Park! —la anunció Yuna, su acompañante, lo que provocó que todas las miradas se centraran en ella.

Song comenzó a ejecutar inclinaciones de cabeza a modo de saludo, hasta que le vio.

Chris estaba al fondo de la azotea, de blanco, con el cabello sin gomina agitado por la brisa. Y la miraba… de una forma que alteró cada centímetro del cuerpo de Song.

No sabía expresar qué vio en sus ojos. Ni tampoco podía explicar toda la maraña de pensamientos y de emociones que la invadieron. «¿Qué me estás haciendo, querida perdición?»

Cuando fue capaz de reaccionar, alzó la mano y dijo:

—Annyeong[1].

Pero Chris ejecutó una reverencia tan formal que hirió profundamente a Song, ya que evidenció que las suposiciones que ella se había hecho eran correctas. Él volvía a poner distancia entre ellos, pero desconocía el por qué.

Por suerte, Yuna la condujo a un lugar donde pudo sentarse para ver la grabación y así calmar un poco sus nervios. Durante unos instantes fue consciente de que todos la miraban. Menos él, que se había puesto a dar órdenes a los cámaras. Song llevó las manos a sus rodillas y estrujó el tejido de la falda.

«¿He cometido un error al venir?», se preguntó.

A unos metros, Chris aún sentía que el corazón le latía con tal violencia dentro del pecho que le costaba expresarse con claridad frente a Namjoon, el cámara. Por suerte, habían trabajado tantos años juntos que pasó por alto su evidente turbación y sus nervios y aceptó sus recomendaciones con asentimientos de cabeza.

La vida siempre traía sorpresas, pero Chris no esperaba que Song apareciera por allí. Habían pasado doce días desde que se había alejado.

Doce días en los que había hecho de todo para evitarla. Desde trabajar más de la cuenta, dormir en el gimnasio de Do-Ki o incluso alquilar una habitación de hotel.

Él, que siempre había sido valiente, que iba de cara, que afrontaba los problemas sin amilanarse, ahora pasaba los días de escondite en escondite.

Porque enfrentar a Song era lo más difícil que había hecho en su vida.

Sentía tantas cosas que estaba asustado.

Con lo que no había contado era con que ella se presentara en su trabajo y ahora no sabía cómo iba a salir todo aquello.

Como si estuviera leyendo su mente, Khai se le acercó con una botella de agua.

—¿Hasta dónde has metido la pata? —le dijo su amigo.

Chris le arrebató la botella, la abrió y prácticamente se la bebió de golpe.

—No sé por qué dices eso.

Khai se echó a reír.

—Has hecho que la heredera Park venga hasta aquí. Por cierto, bonita reverencia. —Chris bufó, pero Khai le ignoró—. Así que me imagino que la has cagado. ¿Qué ha pasado?

Con disimulo, Chris buscó a Song con la mirada. Se la encontró sentada, cabizbaja, con las manos convertidas en puños sobre las rodillas. El corazón se le encogió al verla así.

—Namjoon —dijo, de repente.

—¿Sí, jefe?

—Empezamos en dos minutos.

No necesitaba más. Por ahora. Así que, decidido, comenzó a andar hacia ella, esquivando cables y personas, sin perderla de vista. Cuando llegó donde se encontraba, no se lo pensó demasiado y se acuclilló frente a ella. Antes de que ella pudiera reaccionar, tomó sus manos entre las suyas.

—Annyeong, Song.

Ella dejó escapar un suspiro lleno de sorpresa. Los ojos de aquella mujer volaron a sus manos tatuadas, con las que sujetaba las suyas, y luego a su cara, a sus ojos.

Una corriente de aire les envolvió en ese momento. Song percibió tenues notas de aroma a flores de cerezo mezcladas con el perfume de Chris. Notó que la brisa alzaba su cabello y lo hacía ondear. Por su parte, Chris también tenía el pelo más revuelto que nunca y en ese momento, le pareció tan guapo y que estaba tan nervioso que le dieron unas ganas locas de besarle allí mismo.

—¿Estás bien? —le preguntó él.

Song asintió, notando el repentino nudo de emoción que se formó en su garganta.

—¿Y tú? ¿Has comido bien? —le preguntó ella.

Chris esbozó una sonrisa radiante. A pesar de la cantidad de años que aún llevaba en Corea, aún le hacía gracia esa pregunta, que era la que se usaba para preguntar si una persona estaba bien.

Como toda respuesta, asintió sin borrar la sonrisa de su cara.

—Esto va a alargarse un poco —añadió—. ¿Quieres quedarte?

—Me gustaría.

—Luego tengo una cena para despedir a Sij, que se alista dentro de dos días. ¿Quieres acompañarme?

—Por supuesto —respondió ella consciente de que, en ese momento, le contestaría lo mismo a cualquier cosa que él le preguntara.

Chris volvió a sonreír. Song se quedó prendada de las arruguitas que se le formaron alrededor de los ojos.

Los segundos se ralentizaron. Chris alzó un brazo y luego, con delicadeza, rozó su mejilla con las yemas de los dedos. Apenas un leve roce, casi imperceptible, pero que llegó hasta el alma de Song.

Luego, se puso en pie y se alejó a la otra punta de la azotea.

«¿Por qué, de repente, quiero todo?»

No recordaba haber estado tan nervioso mientras grababa un videoclip, a pesar de que ya llevaba decenas de ellos a sus espaldas desde que debutó. Pero la presencia de Song y las ganas que tenía de llevársela de allí hasta su casa, complicaban todo.

Todo salió como esperaba, aunque acabó anocheciendo porque repitieron algunas tomas varias veces. Cuando notó que el frío se colaba por debajo de su ropa, fue consciente de que Song estaba allí sin abrigo, así que detuvo la grabación, se quitó la chaqueta y le encargó a Yuna que se la llevara.

Desde su posición contempló cómo Song la recibía con cierta incredulidad. Yuna se la colocó sobre los hombros y Song se lo agradeció. Unos segundos después, lo miraba y hacía una inclinación de cabeza, que Chris replicó. Cuando se cruzó con la mirada de Khai este sonreía socarronamente.

¿Tenía sentido ocultarlo? No, ya no. Song le gustaba. Era más que obvio. Aquel día cuando llegó a la grabación todos creían que estaban juntos y lo avasallaron a preguntas que él había esquivado para que no descubrieran que todo era mentira.

—¡Jun! —dijo Sij—. ¡Ha venido Soya!

La localizó a la entrada de la azotea, con un vestido rosa. No se sorprendió porque Sij y ella eran muy buenos amigos y sabía también que venía a despedirse de él antes del servicio militar.

La saludó con una inclinación de cabeza y no pudo evitar desplazar los ojos hasta Song, que se había puesto de pie al verla y también la saludaba.

Soya miró a la heredera Park y luego a él, que reconoció claramente la expresión dolida en su cara.

Al parecer aquel día no dejaba de complicarse.

Sobre todo, cuando después de saludar a todos, la recién llegada fue a sentarse junto a Song. De reojo, Chris no fue capaz de perder de vista sus movimientos, por lo que se dio cuenta de que Soya se percató de que la chaqueta que Song llevaba le pertenecía a él.

¿Y si le contaba lo que le había confesado sobre sus sentimientos?

Bueno, si lo hacía, ya vería cómo explicarse.

O quizá debía ser sincero con Song de una vez.

Quizá esa era la excusa que necesitaba para lanzarse. Le había dado muchas vueltas durante aquellos días. Incluso Do-Ki se lo había recomendado.

“Díselo, Chris, dile que siempre te ha gustado pero que siempre has pensado que era inalcanzable”.

¿Debía hacerlo? ¿Y si ella le rechazaba? Ese era en realidad su mayor miedo.

Porque si lo hacía, que no era nada descabellado, ya que había afirmado que no quería volver a enamorarse, entonces ¿él cómo se recuperaría?

“La has puesto en un altar porque era lo más cómodo” siguió recordando las palabras de su entrenador. “Y también lo más cobarde. Has evitado que te rompieran el corazón porque no te molestabas en conocer a ninguna otra mujer. Ni siquiera a Soya”.

Hacía tiempo también que Chris sabía que Kim Do-Ki bebía los vientos en silencio por la cantante.

“Y tú, ¿es que no haces lo mismo?" se había defendido él.

“Quizá ahora que la has rechazado me lance. Aunque me rechace y me duela. Pero si no lo hago, si no se lo digo, ¿no estaría volviendo a cometer el mismo error que con Mi Joo?”

“Los errores, aunque sean por cobardía, siempre te acaban persiguiendo. ¿O es que no te acuerdas de él… de la ocasión que perdiste?”

Jim. Desde luego, Do-Ki sabía dónde golpear con las manos y con las palabras.

Bien. Chris no pensaba quedarse callado de nuevo.

Hacia delante, con su alma de león. Valiente, exponiendo el corazón por primera vez.

Una epifanía

—¿Ha visto alguna vez algún rodaje? —le preguntó Soya.

—No —respondió Song, sonriente.

—¿Ni siquiera de su hermano?

—No. Taecyeon y yo no éramos muy cercanos y, además, el mundo de los idols siempre ha sido muy restringido —reconoció Song.

—Sí, es cierto. Estuve también en una gran compañía —reconoció aquella mujer.

—¿Y ahora, está feliz en Fly Entertainment?

—Sí —reconoció Soya, sin mirarla—. Jun nos trata como a seres humanos a diferencia de otros jefes. Nos cuida, se preocupa de que seamos felices, de que comamos. —Esbozó una sonrisa triste—. Es un hombre extraordinario.

Cuando la miró, Song asintió. Se había dado cuenta de ello. De lo mucho que cuidaba de todo su equipo, siempre hablándoles con palabras amables y pidiendo las cosas con educación.

Y por eso mismo, todos le respetaban y le admiraban.

E incluso se enamoraban de él. Como le pasaba a Soya. Era tan evidente que Song se sintió un poco incómoda.

—¿Es consciente de lo afortunada que es?

La contempló. Aquella mujer alzaba el mentón y la miraba con seriedad, tratando de ocultar la tristeza que empañaba sus ojos.

—Sí, lo soy —respondió Song.

Ni siquiera supo de dónde salieron aquellas palabras.

Lo suyo con Chris era una mentira. ¿O no lo era? A aquellas alturas estaba tan confusa que no sabía qué pensar.

Había ido hasta allí para averiguar qué quería en realidad con él y de él, pero todo parecía enmarañarse.

Porque Song anhelaba demasiadas cosas.

La más descabellada de todas era… que Chris la amara.

Cuando alzó la cara y sus ojos barrieron la azotea hasta localizarle, mirándola, tuvo claro que ese deseo era grande y tan poderoso como un vendaval que ya había empezado a envolverla.

Solo tenía que decidir si quería mantenerse en tierra o dejarse llevar.

Cuando la grabación acabó y recogieron todo el equipo eran las diez de la noche. Para sorpresa de Song, se dirigieron a un lugar cercano. Se trataba de una carpa roja, con mesas y sillas de plástico, en la que servían soju y carne asada. La dueña era una ahjumma que andaba encorvada y no dejaba de sonreír.

Al parecer conocía a todos.

Cuando vio a Chris, lo recibió con cariño.

—¡Muchacho! ¡Qué alegría verte! —exclamó con su fuerte acento de Jeolla del sur.

—Lo mismo digo, ahjumma. Ha pasado un tiempo.

—¡Y tanto! ¡Aunque yo a ti sí que te he podido ver…! —hizo una pausa— ¡En las noticias! ¿Es cierto que…? —pero entonces localizó a Song y se llevó la mano a la boca cubriéndola.

Al verse observada, la heredera Park hizo una reverencia muy pronunciada como saludo.

—¡Es preciosa! —exclamó la mujer. Luego se acercó a Song y le devolvió la reverencia. La tomó de las manos—. Me llamo Ye-chan, pero aquí todos me llaman ahjumma. Seguro que tienes hambre. Ven, toma asiento —dijo arrastrándola hasta una mesa al fondo del local—. Estos brutos siempre se sientan aquí. Espero que te cuiden bien.

Song asintió, desconcertada. Cuando Chris se sentó a su lado, sonreía. Ella replicó su gesto y se mantuvieron la mirada, ajenos al resto del mundo.

«¿Por qué haces que todo, hasta un lugar tan sencillo como este, sea tan deslumbrante?» se preguntó ella.

Cuando le conoció le pareció un chico estrella y luego, años después, comprobó que esa seductora estela que irradiaba no se había apagado. Siempre había sentido curiosidad porque representaba todo un mundo que ella sentía fuera de su alcance.

Ahora, después de conocerle un poco más, la curiosidad se había transformado en un deseo imparable que crecía a cada segundo que pasaba con él.

Sus ojos volaron a sus labios. Y Chris se dio cuenta, porque los curvó en una sonrisa embaucadora.

—¿Estás pensando en besos otra vez, Song?

Sintió que su rostro hervía, pero no se ocultó, pese a que supo que él se estaba regodeando ante la visión de su sonrojo.

—Haces que piense en demasiadas cosas, Chris.

—¿Y eso es malo?

Negó con la cabeza. Satisfecho con la respuesta, Chris miró a su alrededor apenas unos segundos y luego se inclinó hacia ella y le robó un beso del que nadie más se percató.

Cuando los demás tomaron asiento, Song aún tardó unos instantes en alzar la cara. Lo hizo cuando escuchó una voz muy profunda que decía:

—¡Señor Park Christopher!

El recién llegado era un hombre apuesto, de ojos pequeños, rasgos equilibrados y cuerpo musculado que se intuía bajo una camiseta negra y unos vaqueros claros. Llevaba además unas botas desgastadas y una bomber verde.

—¡Señor Kim Do-Ki! —respondió el aludido, levantándose y sonriendo. Se abrazaron y se dieron sonoras palmadas en la espalda. —El resto ya le conocéis, pero a ti te lo presento, Song. Este es mi entrenador. — El recién llegado se fijó en la heredera, que se puso de pie y se inclinó.

—¡No, por favor, señorita Park! —dijo él con rapidez, un poco abochornado—. Soy yo quién debería…

Song contempló cómo aquel hombre inclinaba muchísimo el torso en una reverencia muy respetuosa. Se mordió el labio, nerviosa. Había logrado olvidar por unos momentos quién era, pero primero la ahjumma y luego el entrenador de Chris acababan de recordárselo. Se llevó las manos a la falda y agarró el tejido, pero entonces notó que Chris la rodeaba con su brazo y la estrechaba contra él. Al mirarle, sonreía.

Y su mente regresó a la primera vez que se miraron así durante aquel Chuseok.

En ese instante supo que a pesar de todo lo que había sucedido a lo largo de aquellos años, de lo mucho que ambos habían cambiado, la atracción que surgió aquel día aún permanecía. Se había preguntado muchas veces qué sintió hacia él y siempre se había dado respuestas vagas a pesar de que se reconocía a sí misma que nunca le había latido el corazón tan deprisa como durante aquel festival de la cosecha.

Por eso desde que regresó de París y supo que Chris también estaba en Corea había intentado coincidir con él. Sin embargo, al ver que la ignoraba, decidió seguir adelante. Se había enamorado de Joon Hee y se había arriesgado, pero en ese instante, comprendió que antes que el que consideraba su primer amor había habido otro chico.

En cuanto el pensamiento caló en su cabeza, rodeó la cintura de Chris con su brazo y apretó el tejido de su camiseta a la altura del costado.

Él la contempló, curioso.

«Si pudiera decirte tantas cosas que acabo de comprender», pensó ella. «Si solo me atreviera, querida perdición, a contarte que te vi aquel día en el aeropuerto y que, durante los dos años que estuve en París, me acordé de ti, preguntándome si habías ido allí por casualidad o en realidad querías decirme algo».

Muchas emociones flotaban en los ojos de Song. Chris podía verlas, pero no las entendía. No podía descifrarlas.

Quiso llevársela de allí para hablar con ella, para preguntarle qué sucedía. Pero no podía. Pensó que luego tendría oportunidad de hacerlo, cuando regresaran juntos a casa.

Pasara lo que pasara, esa noche afrontaría la verdad escondida en su corazón. En ese momento, su móvil sonó y sus pensamientos se interrumpieron.

Song lo contempló. Fruncía un poco el ceño al ver el número. Luego se puso de pie, se excusó y abandonó la carpa para descolgar.

La abuela Park

—¿Park Christopher? —dijo la voz de mujer al otro lado de la línea.

—Sí, soy yo… ¿Y usted?

—Soy Park Min, la abuela de Song.

—¿Cómo ha conseguido mi número? —dijo él al cabo de unos segundos.

—No es difícil conseguir el teléfono del CEO de Fly Entertainment, joven.

—Ya veo —respondió él, desconcertado—. ¿Puedo preguntarle por qué me llama?

—Sé que está con mi nieta. Ella no me coge el teléfono, así que no me ha quedado más remedio que localizarle a usted.

—¿Ha pasado algo?

—No, al menos no ha sucedido nada más de lo que le implica a usted y a mi Song. Verá, han transcurrido más días de los que pensé que Song aguantaría alejada de nuestra protección. Tanto mi marido como yo pensábamos que claudicaría, pero vemos que no es así.

—¿Y? —Chris no sabía qué pretendía aquella mujer y comenzaba a ponerse nervioso.

—Quisiera ver a mi nieta.

«Así que de eso se trata», pensó. Tomó aire y alegó:

—Señora Park… Si Song no le coge el teléfono es porque ha decidido…

—Lo sé, y créame que la entiendo —lo interrumpió—. Si yo tuviera su edad y supiera lo que sé ahora de la vida también lo habría hecho. No hemos sido buenos con ella. No hemos sabido verla ni apoyarla.

Chris ladeó el rostro hacia el interior del restaurante. Pronto localizó a Song. Estaba riéndose de algo que Do-Ki decía y resplandecía. Sintió que su corazón se le encogía porque esa llamada podía enturbiar la felicidad que estaba llegando a alcanzar.

—Por favor —siguió diciendo la abuela Park—, déjeme hablar con ella.

—Cuando Song se marchó, su marido la había golpeado. Como comprenderá no voy a dejar que ella regrese ahí.

Hubo un silencio al otro lado del teléfono, luego un sollozo.

—Es cierto, y no se imagina cuánto lo lamento. Ahora mismo mi marido está de viaje de negocios y le prometo que no sabe nada de esta llamada.

—Aun así, yo…

—¿Va todo bien? —escuchó a Song detrás de él. Con el corazón en la garganta, se giró.

No sabía qué decir. Al otro lado de la línea, la abuela Park rompió a llorar en cuanto escuchó la voz de su nieta.

—¿Pasa algo? —Song debió leer su expresión sobrepasada.

Chris maldijo en silencio y luego apartó el móvil de su oreja. Cubrió el auricular con su mano y después de tomar aire, dijo:

—Es tu abuela.

Song abrió mucho los ojos, desconcertada. Luego le evaluó. Creía que él no le mentiría en algo así, pero su cerebro comenzó a especular lo siguiente: ¿Y si su abuela había estado en contacto con Chris todo ese tiempo? ¿No era eso una traición?

—¿Por qué se lo has cogido? ¿Hablas con ella a mis espaldas?

—No, claro que no. Era un número que no conocía y he descolgado —se defendió él.

Song miró sus ojos, en los que leyó que no mentía, luego se fijó en cómo mantenía el móvil entre sus manos.

—Pásame el teléfono.

Chris asintió y se lo tendió. Song agarró el móvil y se lo llevó a la oreja. Escuchó que su abuela lloraba.

—Abuela.

—¡Song! ¡Mi Song! ¿Cómo estás? —exclamó su abuela con nerviosismo.

«Es curioso cómo el dolor nos transforma», pensó. No era capaz de llorar. Su abuela lo hacía. Podía oír el sonido entrecortado de los sollozos que se colaban entre las palabras, pero ni siquiera se sentía conmovida.

Antes se habría emocionado y estaría llorando. Más aún, estaría pidiendo un taxi para regresar a los brazos de su abuela.

Sin embargo, no era capaz de olvidar la bofetada de su abuelo, las palabras crueles y, además, había descubierto un nuevo mundo. Uno en el que ella tenía poder de elección y se sentía libre, poderosa. Estar cerca de Chris y sentir el apoyo incondicional de sus amigas estaba volviéndola fuerte, más segura de sí misma. Como si las piezas rotas o las que estaban sueltas se hubieran colocado en su lugar. Ahora se creía dueña de una coraza indestructible.

Lo que antes le parecía difícil ya no lo era tanto. Ahora estaba segura de que saldría adelante, de que podría vivir sin ser una Park. De que ser “solo” Song era más que suficiente. Antes había estado intentando complacer a sus abuelos, llegar a todos los globos perdidos, anteponer a los demás, pensando que así la amarían.

Se había dejado de lado, se había olvidado.

Pero ya nunca más.

—Estoy bien, abuela —afirmó con rotundidad—. Mejor que nunca.

—¿De verdad?

Se dio la vuelta y clavó sus ojos en Chris, que la observaba con el aliento contenido.

Y la certeza que había sentido antes volvió a ella.

Aquel hombre que había frente a ella era extraordinario, leal, y valiente. Chris le gustaba.

Tanto que si lo pensaba demasiado le daba un poco de miedo.

Porque ahora sabía que amar dolía. Pero también había comprendido que había muchas cosas que aún no había vivido. Él estaba enseñándole cada día sentimientos y emociones desconocidas.

Sabía que aún le quedaban muchas por descubrir. Y quería vivirlas todas.

—¿De verdad que te estás bien?

—Sí —respondió—. Chris me hace muy feliz, abuela. —Vio que él abría mucho los ojos, sorprendido—. Así que no te preocupes por mí.

—Me preocupo, Song, y si tan feliz eres con ese hombre, tú también deberías preocuparte. Tu abuelo no va a parar hasta que encuentre algo con lo que hacerle daño.

Song suspiró, llena de tristeza de repente. La sombra de su abuelo no solo se había cernido sobre su relación con Joon Hee, destrozándola al final, también amenazaba lo que tenía con Chris, que de repente, era lo único real que había anhelado en toda su vida.

Pero tal y como ese pensamiento llegó, lo acompañó otro.

Por una vez, ella iba a protegerle. Fuera como fuera.

—Si el abuelo fuera una persona decente, dejaría fuera de sus conspiraciones a la gente que me importa. Díselo, abuela. Si quiere destruirme, que venga a por mí. Que estaré esperándole.

—Song…

—Pero dile también que, si se atreve a tocar a alguien de mi vida, no me quedaré quieta —afirmó, sin amilanarse—. Adiós, abuela. Te quiero.

Colgó, soltó el aire en una exhalación profunda y cabizbaja le devolvió el móvil a Chris, que lo agarró un poco titubeante. Lo guardó en el bolsillo de su pantalón y entonces la contempló.

Cuando Song alzó la cara, no pudo evitarlo más y la atrajo hacia él para estrecharla entre sus brazos.

—Lo he dicho en serio —dijo ella contra su pecho—. Que soy feliz a tu lado, Chris.

¿Qué podía decir a eso? No encontraba las palabras, porque había mucho que quería decirle, así que lo único que hizo fue inclinar la cabeza y hundir la cara en el hueco entre el hombro y el cuello de Song.

—¡Vosotros! —escucharon a Sij—. ¿Venís o qué?

Chris se apartó de Song. No se atrevió a mirarla, porque si lo hacía, descubriría todo lo que sentía por ella, estaba seguro.

—¡Sí, ya vamos!

—¡Estos tortolitos! —le escuchó protestar.

Sin alzar la cara, le tendió una mano a Song.

Sabía que lo miraba, que esperaba que dijera algo, pero Chris, que siempre iba de fuerte y de valiente por la vida, solo pudo añadir:

—¿Vamos dentro?

Palabras que brillan como luciérnagas

Con ambos ya de regreso en la carpa, todo marchó bien. A pesar de que era una despedida, al principio el ánimo entre todos fue positivo. Sabían que tardarían dos años enteros en ver a Sij de nuevo, así que todos se esforzaron porque aquella última noche fuera inolvidable.

Sentado junto a Chris, su amigo y músico reía ante las bromas que le hacían y las devolvía, pero a medida que el soju fluyó, la tristeza se hizo evidente en sus ojos.

Y eso acabó por contagiarse a los demás.

Tras abandonar la carpa porque la ahjumma cerraba, llamaron a varios taxis, y en ese momento una sombra invisible ya cubría a los presentes, que se enfrentaban a los momentos finales de la despedida.

—Sé lo que estáis pensando —dijo Sij—. Pero no os dejo que os pongáis tristes.

—Vamos a echarte de menos —dijo Soya.

—Sé que os va a ser difícil vivir sin mí —respondió esbozando una sonrisa más amplia—. Pero quiero que me prometáis que vais a disfrutar de cada día y a hacer un montón de cosas.

Song evaluó a los hombres que formaban el equipo de Chris. Algunos eran tan jóvenes que aún les quedaban años antes de alistarse, pero también parecían apesadumbrados. Luego estaba Kim Do-Ki, el entrenador de Chris, que seguro que ya había realizado el servicio militar y que tenía un gesto circunspecto mientras asentía.

—Y a ti, Jun —siguió diciendo Sij—, solo te digo que ya era hora de que sentaras la cabeza. —Desplazó la mirada hacia Song y luego de nuevo a su jefe—. Me alegro por ti. Espero que cuando vuelva aquí dentro de dos años sigáis juntos y os miréis como ahora.

Chris bajó los ojos y asintió. Luego se abrazaron. Sij se despidió de los demás, con abrazos muy sentidos y con palmadas en la espalda.

Cuando la miró, hizo una reverencia pronunciada que Song replicó.

—Cuide de él, señorita Park —pidió.

La culpabilidad le asestó un duro golpe. Song no pudo evitar arrepentirse de aquella mentira en la que se habían embarcado sin sopesar adecuadamente todas las consecuencias.

De repente no se sentía capaz de enfrentar la mirada de aquellas personas que la rodeaban porque se sintió egoísta (esa palabra que no conseguía dejar atrás y que seguía llena de aristas afiladas).

Por primera vez en su vida se había elegido a sí misma, pero parecía que estaba arrastrando a un hombre maravilloso con ella hacia… ¿dónde? No lo sabía.

Los taxis llegaron. Sij se marchó con dos de los músicos más jóvenes. Soya lo hizo con Kim Do-Ki, que se mostró bastante perplejo cuando ella le pidió que la acompañara, y el resto del staff ocupó dos vehículos más.

Cuando Song subió al último de los coches junto a Chris, se fijó en él con más atención y se dio cuenta de que tenía las mejillas coloreadas y que los ojos, ligeramente entornados, brillaban. Cuando la miró, Song se quedó sin aliento.

Porque nunca le había visto así. Había algo vulnerable en su expresión, una tristeza que emergía y lo llenaba todo.

Había estado bebiendo y por primera vez desde que lo conocía, veía una emoción que se había afanado por ocultar, porque Chris era alguien que estaba siempre para todo el mundo, que ayudaba a sus amigos, a la gente que lo necesitaba (como a ella) pero para eso, muchas veces, se desatendía. Era fuerte y decidido la mayor parte del tiempo, pero en su interior también había tristeza.

Ella ni siquiera se había parado a pensar en eso hasta ese instante. Porque Chris seducía y encandilaba con toda la seguridad en sí mismo que desprendía. Hacía que todo (desafiar a su abuelo, luchar contra un conglomerado, dirigir un sello de éxito y dar oportunidades a nuevos artistas) pareciera fácil.

Pero a veces también se sentía triste. El alcohol había eliminado la coraza detrás de la que cual se resguardaba.

Y ahora parecía devastado.

—Chris… ¿Estás bien?

Él asintió, pero Song supo que mentía.

—¿Estás triste porque tu amigo se marcha?

—Sí —confesó—. Las despedidas siempre me entristecen porque me recuerdan que nunca pude decirle adiós a Jim.

Song no supo qué decir, así que lo único que se le ocurrió fue alargar el brazo y tomar la mano masculina entre las suyas, para consolarle.

Pero no esperaba lo que él hizo a continuación.

Tomó la mano de Song y se la acercó al rostro, la besó y luego la colocó contra su mejilla. Ella pudo notar lo caliente que estaba su piel. Se le escapó un suspiro, como cada vez que él la tocaba, pero no le importó. Chris cerró los ojos y permaneció unos instantes así, hasta que dijo:

—Jim me dijo cuándo salía tu vuelo a París.

El corazón de Song se aceleró tanto que creyó que se le saldría del pecho.

¡Así que era cierto lo que había imaginado: que él fue al aeropuerto a verla!

La emoción la envolvió, fuerte e intensa.

—Yo había regresado de Estados Unidos y ya con Fly Entertainment me iba bien. En una fiesta, escuché de casualidad a tu hermano, que decía que te ibas dos años fuera y no sé... Quise verte de nuevo. —Abrió los ojos y la miró—. No me había olvidado de ti. De aquel Chuseok que compartimos. Pero cuando llegué no me atreví a decirte nada.

—¿Por qué? —preguntó ella con voz temblorosa.

—No quería avergonzarte —confesó él—. Tampoco sabía si tú me recordarías. —Sus ojos estaban húmedos, desesperadamente tristes—. Así que tampoco me despedí. Siempre me quedo en silencio cuando no debo hacerlo y siempre pierdo a las personas que me importan.

Song se mordió el labio inferior. Qué difícil le estaba resultando controlarse. Qué difícil era mantenerse quieta, cuando todo lo que quería era acercarse a Chris y que él la envolviera con sus brazos.

Sintió que toda su vida había estado a oscuras y que aquellas palabras que él pronunciaba, con el aliento contenido y la mirada cristalina, eran luciérnagas que la envolvían y le enseñaban el camino a casa.

Porque supo, sin lugar a dudas, que Chris era el lugar seguro que siempre había buscado sin saber que lo hacía.

—¿Por qué no me lo habías dicho antes?

Chris dejó escapar una carcajada, que resonó en el interior del taxi, y a Song le sorprendió por la tristeza que destilaba.

—Nunca he tenido ese valor. Si no hubiera sido por el soju, tampoco habría sido capaz ahora mismo.

Chris la miró, demorándose en la expresión de Song, que era tan hermosa (con los ojos muy abiertos y las cejas arqueadas) lamentándose de no ser capaz de reunir el último ápice de valor y deshacer el escaso metro que les separaba.

—Te vi —dijo ella entonces—. Te vi en el aeropuerto. Y te dije adiós.

Y Chris hizo un esfuerzo para que su cabeza, a pesar del alcohol que entumecía sus engranajes, recordara.

La imagen acudió rauda, como invocada, brillante y clara.

Song de pie, al otro lado del control en la terminal de salidas, con una sonrisa medio esbozada, alzando el brazo y diciendo adiós con la mano…

A él.

Entonces sonrió. Luego tomó su cara entre sus manos, la acunó y besó sus labios.

«Chris, ¿sabes que cuándo me besas me siento en casa?» pensó ella, pero no lo dijo. Se limitó a cerrar los ojos y a sentir aquellos labios sobre los suyos. Sabían a soju, eran cálidos y dulces y se movieron con cierta reticencia. Luego se detuvieron y se alejaron.

Song los contempló, luego hizo ascender su mirada hasta la de Chris.

—Sé que tu vida es un caos, Song, y que, en parte, ha sido por mi culpa, por la foto de nuestro beso, pero no puedo evitar sentirme feliz de que estés cerca de mí.

—¿Sabes una cosa? —Susurró, acercándose a él—. Haces que todo este caos sea bello.

—Song, ¿qué se supone que tengo que hacer con esa información? —dijo él, sonriente.

No era la primera vez que le decía esa frase. Cada vez que ella le había confesado algo relacionado con cómo se sentía con él, Chris le decía eso con la misma expresión: la sonrisa semidibujada, los ojos brillantes, llenos de expectación.

Song se demoró en observarle, esforzándose por grabar cada segundo de ese momento en su memoria. Luego acarició su cara con las yemas de sus dedos y le besó de nuevo.

Libre. Feliz. A salvo. En casa.

Ese sueño llamado Chris

Pasaron unos días y Chris y Song no volvieron a hablar de las confesiones que el soju había propiciado, aunque todo se había transformado. De repente, lo que había comenzado como una mentira se había llenado de posibles. Se había cubierto de verdad, pero ellos aún tardaron en ser capaces de afrontarla.

El trabajo en el estudio continuó.

La serie de Taecyeon y Jiyong comenzó a emitirse, cosechando una elevada audiencia, que hizo que el trabajo en Fly Entertainment se duplicara, porque súbitamente, el rey estaba en boca de todos y su nueva música también.

De modo que Chris y Song apenas tuvieron tiempo para verse. Song ayudó a Maca a mudarse al piso de Taecyeon, mientras que Nana se trasladaba al pequeño piso que había estado ocupando su prima, en la misma finca que Haru.

A pesar de la advertencia de la abuela Park, no hubo nada que enturbiase aquellos días en las que todos fueron felices.

Y así fue cómo llegaron a mayo.

Una de aquellas noches, Chris también trabajaba. Iba a actuar en directo junto a Soya, presentando el nuevo sencillo de su artista en una televisión nacional. Taecyeon también aparecería en una entrevista posterior para promocionar su serie y su nuevo disco. Song sabía que Macarena había acudido con su hermano a la cadena para apoyarle en un día tan importante.

Así que, durante unas horas, estaba sola en casa.

Se duchó, se puso ropa cómoda (una camiseta enorme con la que solía dormir) y después de cenar, se sentó en el sofá, dispuesta a ver el programa. Cuando llegó el momento de la actuación de Chris, estaba más nerviosa de lo que quería admitir.

Llevaba días viéndole de pasada, ambos atareados y con horarios irreconciliables, así que fue consciente de lo mucho que le echaba de menos.

Tenía ganas de que todo se calmara un poco para volver a estar con él. Chris le había dicho que después de esa noche, tendría unos días más tranquilos, así que pensaba aprovecharlo.

Cuando comenzó la actuación, Song ya tenía claro que despejaría su agenda si era necesario para que pudieran coincidir.

Se fijó en que Soya lucía un vestido plateado que le sentaba de maravilla y en que se movía por el escenario con soltura. En el momento en que apareció Chris, luciendo un traje negro hecho a medida y con el cabello peinado hacia delante, ligeramente engominado, todo el cuerpo de Song se llenó de deseo.

Estaba magnífico. Y ella no fue la única que se dio cuenta, porque toda la gente del público reaccionó con aplausos y gritos al verle.

Song sonrió y contempló la actuación con atención. Sin embargo, no pudo evitar reparar en cómo Soya se acercaba a Chris mientras bailaban. Y entonces frunció el ceño.

¿Qué era eso que sentía en su estómago y que no era una sensación nada agradable?

¿Podía estar… celosa? Cuanto más lo pensaba y más se fijaba en las expresiones de Soya, su ceño más se fruncía.

A lo largo de su vida lo había tenido todo. Y tampoco había codiciado nada. Así que nunca había estado celosa. Ni siquiera con Joon Hee. Lo suyo había sido tan correcto, tan cauteloso, que no se había planteado la posibilidad de que él pudiera engañarla con otra.

Porque, en el fondo, ni siquiera pudo estar con ella misma.

Esa verdad la había descubierto cuando todo acabó. Sabía que no se había entregado por esa misma razón, porque nunca había estado segura de que lo suyo pudiera tener futuro.

Y después de conocer a Chris había sido consciente, además, de que ni siquiera había sentido pasión real con su primer novio.

Song no se había dejado llevar, así que se había perdido muchas cosas. Entre ellas, esa molesta sensación llamada celos.

Soya era preciosa. Y además pertenecía al mundo de Chris. Era una estrella como él y no tenía una oscura sombra acechante dispuesta a revelarse en cualquier momento.

Cuando fue consciente de ello, (qué curioso cómo lo había olvidado hasta ese instante), se entristeció.

Tal vez lo suyo con Chris tuviera fecha de caducidad. Sus pensamientos fueron incluso más allá: ¿lo que tenían era real?

Agarró un cojín y lo estrechó contra sus brazos. De repente se sentía triste ante la idea de perder a Chris. De que una vez que pasaran los meses que habían acordado, él decidiera no seguir adelante.

Y si pensaba en su abuelo, en su extraño silencio, entonces se le formaba un nudo en la garganta.

Quizá lo que estaba anhelando ahora, ese sueño llamado Chris, tampoco terminaría bien.

Y entonces tal vez él acabaría con Soya.

Cuando la canción acabó, la cámara hizo un primer plano de Chris y el corazón de Song supo, sin lugar a dudas, que él era su dueño.

Que lo había reparado con su valentía y su dulzura y que era capaz de amar de nuevo. Con más intensidad que antes.

Y eso le dio mucho miedo.

∞∞∞

Un rato después, recibía un mensaje de él diciéndole que iba a salir con el equipo a tomar algo y que llegaría tarde. Macarena también le escribió para decirle que Taecyeon y ella estarían de celebración.

El mundo se le cayó encima.

Pero no iba a llorar, así que se encaminó a una habitación donde tenía materiales del estudio y decidió que iba a elaborar una prenda para tener la cabeza ocupada.

Así que se sumergió en el diseño de un nuevo hanbok.

«No estoy celosa. No, claro que no. ¡Menuda tontería!»

«No. Estoy. Celosa».

En esa vorágine de pensamientos se le hicieron las dos de la mañana.

Seguía enfrascada en bordar un emblema tradicional con hilo de oro cuando escuchó que él ya estaba de regreso en casa.

Song puso la espalda recta pero no se levantó de la silla.

«Dignidad ante todo», se dijo.

Cuando él apareció por el despacho y la saludó, Song no supo si bendecir a su estilista o si desearle un lugar privilegiado en el infierno.

Chris se había quitado la chaqueta, pero llevaba los pantalones negros peligrosamente ajustados y se había desabotonado la camisa, de manera que ambos pectorales y el tatuaje que decoraba el derecho asomaban con indecencia.

«Dios mío, está impresionante».

Luego se miró a sí misma y horrorizada, cayó en la cuenta de que solo llevaba una camiseta desgastada de la Universidad de la Sorbona que compró en París a modo de suvenir para ir a juego con Macarena.

—Pensaba que estarías dormida —dijo él.

Song le apartó la mirada, nerviosa.

—No tenía sueño.

—¿Por qué?

Ella no quería mirarle, pero cedió a otro momento de tentación y se fijó en que él tenía el rostro ladeado, con el cabello que le caía hacia delante y le cubría un poco los ojos. Sonreía, de esa forma endiabladamente cautivadora ante la que Song no podía resistirse.

Así que lo supo. Sin lugar a dudas. Estaba celosa.

Pero no quiso demostrarlo, así que volvió su atención a la pieza que estaba bordando (ese lugar seguro donde sus emociones parecían más controladas) y dijo:

—Por nada en particular. —Alzó un hombro para fingir indiferencia.

Él la contempló unos instantes, pero como ella no dijo nada más, añadió:

—Pues yo estoy agotado, ha sido un día larguísimo, así que… —Hizo un leve asentimiento con la cabeza a modo de despedida.

—¡Chris! —Lo llamó.

—¿Sí? —dijo él, esbozando de nuevo su sonrisa.

—¿Soya aún sigue interesada en ti?

Chris alzó una ceja. Se apoyó en la jamba de la puerta y cruzó los brazos sobre el pecho, analizando a Song.

—¿Por qué lo preguntas?

—Por curiosidad nada más —dijo ella, pero la voz le tembló—. ¿Puede ser que esta noche te haya dicho algo? Como habéis salido juntos y todo eso…

Chris abrió mucho los ojos en cuanto comprendió el cauce que habían tomado los pensamientos de Song.

—¿Por eso seguías despierta?

—No, claro que no. Sigo despierta porque me he puesto a trabajar y no me he dado cuenta de la hora. —Miró su reloj con disimulo—. ¿Ya son las dos y media? —Saltó del taburete. Estaba colorada y notaba calor en todo su rostro y en el cuello—. Se me ha hecho tardísimo y debo irme a dormir.

Pasó por su lado, pero no logró avanzar demasiado, puesto que él la agarró con suavidad de la mano y la obligó a mirarle.

—Song —la voz de él fue un murmullo que erizó el vello de su piel. A pesar de eso, fue capaz de alzar los ojos y clavarlos en los suyos—. ¿Estás celosa?

Una parte de ella quiso fingir una carcajada que rebosara indignación, o soltar una contestación llena de ingenio, pero lo que salió de sus labios fue:

—Sí, un poco. —Alzó los ojos hacia él.

La sinceridad de Song le pilló totalmente desprevenido, pero la adoró por ello, así que sonrió.

—Desde la primera noche que nos besamos siempre has dicho la verdad, así que ahora me toca a mí. Me he estado conteniendo. Incluso la otra noche, cuando regresábamos en el taxi, me contuve, me quedé callado de nuevo, con todo lo que quería decirte. Pero ya no más. —Se inclinó hacia ella—. Me gustas tanto que mi corazón tiembla, Song.

Vio cómo los ojos de aquella mujer se agrandaban ante sus palabras; acto seguido, las mejillas se le encendieron.

—Por eso no hay nadie más en mi vida. Y no quiero que la haya. Sé que tienes el corazón roto, pero te prometo que será la última vez que lo tengas, Song, que nunca te haré daño. Si me dejas, te demostraré que justo en el límite del cielo estamos nosotros… juntos.

Song agarró el tejido de su camisa a la altura del pecho, se puso de puntillas y le besó en los labios.

En algún momento había bajado la muralla defensiva con la que había fortificado su corazón y ahora se sentía lo bastante fuerte como para dar el siguiente paso.

Porque necesitaba a Chris. Anhelaba sentirle, besarle, tocarle por todas partes.

Le deseaba tanto que podía volverse loca.

Entonces, cuando pensaba que él no movería sus labios, Chris le devolvió el beso.

Todo

Los labios masculinos se movieron sobre los suyos haciéndola sentir excitada, con el vientre lleno de un cosquilleo y la cara ardiéndole. El sonido de un gemido escapó de su boca y él lo devoró, para después introducir su lengua con tanta decisión que hizo que a ella le temblaran las piernas, pero decidió unirse a ese tanteo, a esa pequeña lucha que aunaba valor y descubrimiento y movió su lengua en busca de la de aquel hombre. Cada célula de su cuerpo sintió una vibración cuando él gruñó como si ese pequeño gesto lo hubiera derrotado.

No supo muy bien cómo llegaron al dormitorio, porque cada beso fue mejor que el anterior y nubló su capacidad de pensar. Solo quería sentir, solo anhelaba seguir con lo que estaba experimentando. Cuando notó el colchón en su espalda y que él había dejado de besarla, abrió los ojos. Chris estaba de pie en el borde del lecho y la miraba de una forma que Song reconoció. Había arrepentimiento en sus ojos por lo que acababa de pasar, por esos besos entregados que solo eran el preludio de lo que podía suceder.

Luego cuando lo vio pasarse las manos por el pelo, supo que estaba a punto de rechazarla, como aquella vez semanas antes, así que se incorporó. Chris cerró los ojos y apretó los dientes. Se estaba controlando, buscando las palabras para decir que no podía seguir.

—Yo…

—Nunca he estado con nadie. Lo sabes —dijo ella, con rapidez. Chris abrió los ojos de repente—. Y quiero que seas tú. —Se incorporó y llevó sus manos al tejido de la camisa masculina y tiró de ella. Sabía que la deseaba y que se moría de ganas de dar el siguiente paso y, por un momento, se sintió lo suficientemente decidida como para convencerle de que no tenía miedo.

Cuando Chris la contempló, a Song se le escapó un jadeo que provocó una réplica en él.

La mirada de Song se deslizó hasta la boca de él, que no tardó en clavar los ojos en los labios entreabiertos y levemente húmedos de aquella mujer.

Y él se rindió y la besó de nuevo. Song volvió a estar sobre aquel lecho que olía a él, lo que hizo que se estremeciera de placer, algo que se amplificó cuando notó los labios de Chris recorriendo su cuello primero y el lóbulo de su oreja después. Luego él besó su mejilla y llegó de nuevo a su boca. Sus labios se unieron de muchas formas, lenta, suave, con destreza, con algún mordisco y muchos gemidos.

Song llevó sus manos a su camisa y la desabotonó mientras él se incorporaba un poco y su cuerpo le seguía, como dos imanes repletos de atracción. Así fue como él le quitó también su vieja camiseta.

Song notó el frío en su piel, pero pronto esa sensación desapareció porque él la estrechó contra él y se llenó de la calidez que el pecho masculino desprendía. Se le erizó el vello de los brazos y sintió de nuevo el sonrojo, pero no tuvo tiempo de pensar porque él le entregó unos besos embriagadores que le dieron más coraje.

Notó las manos de él en sus hombros, empujándola hacia atrás y luego, su boca sobre la suya, exigente y llena de decisión. Besó su cuello, notó la caricia de su nariz sobre su mejilla mientras él ladeaba el rostro y mordía el lóbulo de su oreja.

Luego los besos que siguieron fueron por el cuello de Song y por su pecho. Chris se tomó su tiempo con cada pezón, jugueteando y lamiendo mientras notaba cómo el cuerpo de Song reaccionaba a aquellas caricias. Ella gemía y se arqueaba, deseosa de más. Cuando hizo descender su boca por su estómago, cubriéndolo de besos, Song le suplicó que no se detuviera, así que él llevó las manos a la ropa interior de encaje y se la bajó.

Chris alzó la cara un poco y se encontró con que le miraba. Se echó el pelo hacia atrás y mostró sus ojos y ella pudo leer en sus pupilas una pasión apenas controlada. Quiso cubrirse y se sentía sonrojada y tímida, pero la forma en la que él la contempló, la adoró, eliminó todos sus temores.

«No hay vuelta atrás. Voy a experimentarlo todo»

Cuando Chris volvió a besarla intensamente, ella se abandonó al placer, porque de repente, notó la mano de él sobre su sexo tocando un punto tan sensible que Song comenzó a gemir en voz alta, sin contención. Poco a poco se fue arqueando hacia él. Su cuerpo se llenó de las sensaciones que provocaban los movimientos de aquellos dedos, mientras él besaba su boca y se bebía sus suspiros de placer. Se meció contra él diciendo su nombre como una letanía.

El deseo se transformó en algo intenso, que le robó la respiración. La oleada de placer estalló y la envolvió mientras se aferraba al cuerpo masculino.

Tardó unos momentos en recuperarse. Cuando abrió los ojos se encontró con que Chris la miraba fijamente. Notó que se sonrojaba al instante. Él se echó hacia atrás como si fuera a alejarse, pero ella se incorporó un poco y rodeó su cuello con sus brazos al tiempo que le besaba en la boca.

Estaba decidida a dar el último paso y así se lo hizo saber al llevar las manos al botón de su pantalón. Lo desabrochó y bajó la cremallera.

—Song…

—No quiero que te detengas ahora. —Suspiró ella, mirándole a escasos centímetros de su cara. Luego comenzó a besar el cuello y pecho de Chris, el hueco entre los pectorales e hizo descender su boca por los escalones de sus abdominales mientras recorría su espalda con sus manos, notando bajo las yemas la piel musculosa. Cuando los labios de Song llegaron al borde del pantalón de él, alzó la cara y le miró. Se lo encontró respirando agitadamente, con el cabello despeinado cubriéndole los ojos. Su expresión era de anhelo y placer.

Como toda respuesta, él tomó su cara entre las manos, se inclinó y la besó. Luego se apartó de ella y se desnudó por completo. No tardó en ponerse la protección que sacó del cajón de la mesita ante la atenta mirada de Song.

Se acomodó sobre ella. Se fijó en cómo le brillaban los ojos, pero también en cómo el pecho le subía y le bajaba aceleradamente al ritmo de su respiración.

Cuando Chris colocó sus manos a ambos lados del rostro de Song, aferró los dedos a la almohada para controlar sus nervios. Se le escapó un suspiro tembloroso. Song alzó los brazos y tomó su cara entre sus manos y entonces sonrió y asintió.

Su deseo por él –tan honesto– le atravesó y se dio cuenta de lo mucho que había esperado tenerla así, desnuda y debajo de él, entregada y expectante. Le costó todo su autocontrol hundirse despacio en ella, pero no quería hacerle daño, así que fue poco a poco, centímetro a centímetro, mientras Song gemía y pedía más. Cuando ella comenzó a empujar las caderas contra él, Chris comenzó a moverse rítmicamente con profundos envites que fueron correspondidos por los jadeos de ambos que llenaron la habitación.

La tensión se fue acumulando en sus cuerpos y luego se liberó. Primero en ella y más tarde en él. Y tal y como ella le pidió, él no dejó de mirarla en ningún momento.

Y el tiempo vuela

Después de aquello, el tiempo saltó, brincó. Vivieron días de felicidad. Song y Chris cambiaron muchos de sus compromisos, delegando en otras personas para poder verse más.

Los días se sucedieron. Durante su inevitable transcurso, alcanzaron el placer cientos de veces, rieron, se confesaron cosas y se tocaron hasta que se aprendieron de memoria cada centímetro del cuerpo del otro, cada peca, cada dibujo tatuado, los relieves que hacía la tinta sobre la piel. Se perdieron en aromas y sabores, en besos que sabían a café o a soju.

Y entre medias, recuerdos que se fueron construyendo cubiertos de deseos pronunciados en susurros: “Ojalá el tiempo no pase nunca. Ojalá podamos quedarnos siempre así” mientras la primavera se extinguía y daba paso al verano.

Flor, estrella, y el Principito

Elliot no esperaba encontrar en Corea un lugar como al que Khai le llevó. La aldea cultural francesa “Petite France” estaba formada por dieciséis casitas de diversos colores con techos triangulares y pequeñas ventanas de madera. Tenía un aire totalmente europeo.

A la entrada había carteles con las series que se habían grabado allí y el flujo de turistas era constante. A pesar de eso, el lugar era agradable, estaba bien cuidado y contaba con una profusión de detalles en homenaje a la obra de Antoine de Saint-Exupéry que a Elliot le encantaron. Sobre todo porque podía leer frases en su idioma natal.

Se dio cuenta de lo mucho que echaba de menos su casa.

También se percató de otra cosa. El lugar era ideal para familias y… parejas.

Cuando lo descubrió, ladeó la cara sutilmente hacia Khai. El coreano se había puesto una gorra para pasar desapercibido, pero tenía “algo” diferente que destacaba.

Era un tío guapo. Eso era indudable. Pero también tenía aplomo y seguridad en sí mismo. Elliot había captado pequeñas cosas de su dura vida antes de triunfar con la música y quizá por eso era alguien que siempre tenía los pies en la tierra. Centrado, competente, pero también dispuesto a arriesgarse.

Se sentía intrigado por él y se había propuesto hablar menos durante aquel viaje y dejar que Khai lo hiciera más sobre sí mismo.

—Tengo sed —le escuchó decir—. Voy a por unos refrescos. ¿Te apetece alguno?

—Sí, por favor.

—¡Enseguida vengo!

Elliot tomó asiento en un banco que quedaba a la sombra y esperó. Como había gente por todas partes, se imaginó que Khai aún tardaría un rato en regresar, así que tomó su móvil y revisó sus redes sociales. En ello estaba cuando escuchó que Khai decía su nombre. Alzó la cara y lo descubrió a unos metros.

—¡Corre!

Desconcertado, Elliot se puso en pie. No tardó en ver que su amigo huía de un séquito bastante numeroso de adolescentes.

Al parecer, le habían reconocido.

Cuando Khai llegó a su lado, lo tomó de la muñeca y echó a correr. En ese instante, mientras huían, Elliot miró al hombre que tiraba de él, y el mundo a su alrededor, la gente, las casas de colores se transformaron en una mancha de luz y sonido.

Consiguieron abandonar la aldea y perder de vista a las admiradoras de Khai.

Pararon a un lado de la carretera a las afueras de la villa para recuperar el aliento. Estaban cubiertos de sudor. Elliot estaba, además, sin respiración, mientras que Khai parecía fresco como una rosa.

—Creo que se nota que haces más ejercicio que yo —musitó mientras daba grandes bocanadas de aire.

En ese momento, Khai se quitó la gorra mientras reía y algo sucedió en Elliot.

Desde hacía algunas semanas, el francés había aprendido, gracias a Nana, a tomar algunas fotografías. Había descubierto que le gustaba ese instante en el que todo se congelaba delante del objetivo de una cámara, en ese segundo entre la apertura y el cierre del obturador.

Todo cobraba su verdadera importancia, mostraba su verdadera esencia.

A pesar de las veces que habían salido juntos ya, de las horas y horas compartidas, a pesar de todas las veces que se habían mirado, era como si los ojos de Elliot estuvieran cubiertos por un velo que cayó justo en ese momento. Porque Khai resplandecía. Detrás de él, a decenas de metros, quedaban aquellas construcciones de colores con los tejados triangulares y la montaña boscosa y también un precioso lago azul.

Pero todo eso resultaba apagado ante la risa y la expresión en el rostro de Khai, tan hermosa.

«Oh, vaya», pensó Elliot. «¿Siempre se ha reído así?»

—¿Quieres que vayamos al hotel a darnos una ducha y luego nos acercamos al lago? —dijo Khai.

—Sí, está bien —respondió el francés, un poco aturdido.

Por suerte, nadie más reconoció a Khai, así que el resto del día lo pasaron muy bien. No había mucho que hacer por allí más allá de visitar el lago y la aldea, pero las horas se les escurrieron entre los dedos como siempre que estaban juntos.

A la hora de la cena, sentados frente a frente en el restaurante del hotel, Elliot fue consciente de que en realidad había sido él quien había llevado el peso de la conversación. Otra vez.

De modo que decidió ponerle remedio.

—Oye, Khai, no hablas mucho de tu familia. ¿Te das cuenta? —Era una pregunta directa, pero Elliot siempre las hacía, así que decidió no amilanarse.

Sin embargo, se dio cuenta de que una sombra cruzó el rostro de Khai y apagó el brillo de sus ojos.

—Creo que necesito mucho soju para hablar de eso —confesó, al tiempo que llenaba su vaso casi hasta el borde.

—Entiendo. —Elliot bajó los ojos, un poco incómodo—. Bueno, en el caso de que algún día quieras hablar de ellos, aquí estoy.

Khai asintió y luego se bebió el contenido de su vaso con rapidez. Se sirvió un par más tan seguidos que el francés pensó que estaba reuniendo coraje líquido, así que esperó.

Sin embargo, terminaron la cena sin que el coreano se hubiera abierto a las confesiones.

—Creo que voy a dar una vuelta para despejarme —le dijo Khai.

—¿Estás bien?

—Sí, sí. —Sonrió, pero no había alegría en él—. Subo enseguida.

Elliot accedió, desconcertado por aquel cambio en él. Sabía que lo había estropeado al mencionar ese tema de conversación.

Macarena solía decirle que si alguien no hablaba de alguna cosa era por algo, pero él había ignorado de nuevo los consejos de su amiga y se había metido en un lío.

Se sentó en la cama y esperó. Esperó y esperó.

A medida que los minutos pasaban, se llenó de inquietud. ¿Y si le había pasado algo? ¿Y si le dejaba tirado allí, en aquel lugar tan lejos de Seúl? No, eso no. Khai no era así.

Cuando escuchó el sonido de la puerta, el alivio que experimentó salió de sus labios con un suspiro muy sonoro.

—Khai…

Pero entonces se percató de que el músico entraba a la habitación dando tumbos, palpando las paredes para mantenerse en pie. Lo contempló descalzarse y dejar las zapatillas junto a la puerta (mientras que las de Elliot estaban, una sobre otra, a los pies de la cama) y luego le vio dirigirse al lecho.

Se dejó caer y se quedó de lado, con el cuerpo enfocado hacia la cama que ocupaba Elliot, de manera que el francés se fijó en cómo Khai cruzó los brazos sobre el pecho, apretó los puños y se encogió un poco.

—¿Estás bien?

Como respuesta, un asentimiento.

—No lo pareces.

—Me cuesta hablar de mí mismo —susurró el coreano, todavía sin abrir los ojos—, de todo lo que me pasó antes de ser Khai.

—¿Antes de ser Khai?

La respuesta no llegó de inmediato, así que Elliot se puso en pie y recorrió la distancia que separaba ambos lechos. Luego se tumbó al lado de Khai y con delicadeza, colocó su mano en su hombro para que se girara hacia él.

Cuando lo hizo y quedaron frente a frente, tan cerca que pudo notar el aliento del otro hombre en su rostro, al corazón de Elliot le salieron alas.

Hubo un instante en que se permitió contemplar aquel rostro que tenía tan cerca. El cabello negro, engominado, las cejas perfectas y esas pestañas largas y oscuras que una parte de Elliot quiso acariciar.

Si no fuera la mayor tontería que había pensado en décadas, por supuesto.

Khai abrió los ojos. Tenía los contornos enrojecidos y las pupilas brillantes y estaban llenos de tristeza. Elliot comprendió que aquel hombre era un gran maestro del disfraz que había estado ocultándose todo el tiempo que se conocían.

Porque detrás de esa sonrisa fácil, de su ingenio, de su luz constante, había alguien roto.

«Qué bien te has escondido, amigo», pensó el francés.

Khai recorrió con la mirada el rostro de Elliot y la detuvo en sus ojos azules.

—Me llamo Lee Seon.

Elliot asintió al comprender.

—Es un nombre muy bonito.

—¿Te lo parece? —Khai esbozó una sonrisa apagada.

«Todo tú me lo pareces», pensó Elliot, sorprendiéndose a sí mismo.

Khai volvió a cerrar los ojos y unos instantes después, se acurrucó contra el cuerpo de Elliot, que sintió que su corazón alzaba el vuelo.

Y su cuerpo… En cuanto notó el aliento de Khai contra su cuello, se le erizó el vello de los brazos y se estremeció.

—Algún día, te contaré todo —escuchó.

Elliot asintió. No podía moverse. Sentía tantas cosas que estaba abrumado.

—Esperaré ese día —consiguió decir, cuando se tranquilizó, un buen rato más tarde.

No eran esas las palabras que quiso decir. Porque en realidad estuvo tentado de darle las gracias por haberse cruzado en su camino, por cada minuto que le había regalado.

Porque tuvo más claro que nunca que él era lo mejor que le había sucedido desde que estaba en Seúl.

Así que decidió que cuando Khai se abriera a las confesiones, él también lo haría.

Vacaciones

El equipo de Dress&Dream al completo tomó un autobús en Seúl, y dos horas después, llegó a YangYang-gun, situado en la provincia de Gangwon.

Aquella zona era conocida por la playa de Hajodae, un lugar turístico de algo más de un kilómetro de extensión, que tenía aguas cálidas de un azul plateado, arena suave y un faro rojo. A unos metros, se hallaba un bosque donde se habían construido cabañas de madera. Allí era donde iban a hospedarse. Chris se había encargado de las reservas, así se lo hizo saber Song a todo su equipo.

—¿Va a venir Khai? —preguntó Yiseo, emocionada.

—Sí —respondió Song—. Al menos eso me dijo Chris.

Macarena miró a Elliot, que estaba a su lado.

—Ese es tu nuevo amigo, ¿no? Has estado saliendo con él los últimos meses.

Elliot asintió.

—¿En serio? —exclamó Yiseo—. ¿Y por qué no me lo has dicho?

Elliot sonrió y se encogió de hombros.

—Nos conocimos una noche en Itaewon y desde entonces hemos estado saliendo por ahí —respondió.

—¿Y cómo es persona? La noche del cumpleaños de Macarena me pareció muy simpático, pero claro, me emborraché y perdí la oportunidad de conocerle mejor… ¿Cómo es? —Se colgó de su brazo—. Dime. ¿Cómo es?

Elliot se mordió el labio inferior mientras pensaba. ¿Cómo era Khai? Era inteligente, divertido, amable, cauteloso, abierto de mente y dulce.

Cuando hablaban, nunca se quedaban sin tema de conversación. Enlazaban uno con otro hasta que muchas veces se les hacía de madrugada.

La frase que más se repetía entre ellos era la de: “Vaya, ¿ya son las tres de la mañana?”

Y se reían mucho. Elliot no recordaba haber conocido a nadie con el que pudiera reírse tanto de tonterías. Ese pensamiento le trajo otro que no tardó en verbalizar:

—Es alguien con el que puedes ser tú mismo.

Se sentía muy a gusto con Khai y no había sido capaz de olvidar el viaje a la aldea “Petite France”. También recordaba esa chispa que sintió cuando sus cuerpos se tocaron en la cama del hotel. Llevaba días intentando apagarla.

Sin embargo, ahora, ante la idea de volver a verle, esa diminuta centella parecía de nuevo viva, titilante y bonita, preparada para crecer y devenir en otra cosa.

—Creo que primero debemos dejar las maletas y ver qué cabañas nos corresponden —escuchó que decía Song.

Cuando miró a su amiga Macarena, ella sonreía.

—¿Qué pasa? —preguntó, incómodo.

—Nada, nada —respondió la española, entre risas.

—Ya está especulando la señora sabelotodo —se quejó él, pero la siguió, sin dejar de sonreír.

Unos minutos después, ya estaban frente a las cabañas correspondientes. Song ocuparía una con Chris, al igual que Maca una con Taecyeon. Haru y Jiyong también tendrían la suya propia mientras que Nana, Dani y Yiseo compartirían una.

—¿Y la mía? —preguntó Elliot.

Song miró la reserva en su teléfono móvil.

—Espera un momento —dijo—. Uy, qué raro. Me aparece una para MinHo, pero tu nombre no está…

En ese momento, un coche deportivo oscuro se detuvo a unos metros. Todos miraron en esa dirección. Vieron que la puerta del copiloto se abría. MinHo, impecablemente vestido, descendía.

Las chicas del estudio saludaron con inclinaciones de cabeza y entonces se dieron cuenta de quién era la persona que le acompañaba, ya que no tardó en abandonar también el vehículo.

Era Bon Hyun.

A lo largo de los dos últimos meses, Elliot había evitado a MinHo. Bueno, al menos, todo lo que se le podía evitar fuera del trabajo. Había presenciado el cambio en él, su felicidad, y había descubierto incluso su risa.

Sabía bien que estaba enamorado y que, además, era correspondido.

Y esto le dolía tanto que había intentado pasar página. A veces creía que lo había superado. Pero verle allí, con la persona que provocaba toda esa felicidad, fue un golpe inesperado.

Qué difícil había sido para Elliot fingir que no le afectaba. Qué difícil había sido reír, seguir con la dinámica de “chico divertido del estudio” cuando tenía el corazón hecho añicos.

Por eso quizá había disfrutado tanto sus escapadas con Khai. Si estaba triste, si había tenido un mal día, o si bebía hasta caerse al suelo, todo lo hacía sin pensar en MinHo. El estudio, a pesar de que amaba su trabajo, se le había vuelto un lugar asfixiante donde tenía que aparentar constantemente que estaba bien.

Ni siquiera había pensado que MinHo acudiría a aquella escapada y mucho menos, con su pareja.

—Buenos días —saludó él.

—Buenos días, MinHo —dijo Song. Luego miró a Bon Hyun, que hizo una reverencia muy pronunciada—. Veo que no vienes solo.

—Sí, he venido con… un amigo. Espero que no suponga un problema.

—No, claro que no —dijo Song—. Pero primero tengo que solucionar el alojamiento de Elliot, que no me aparece en la reserva.

—Puede quedarse con nosotros —respondió MinHo.

Pero Elliot negó con la cabeza con demasiada vehemencia.

—No, no, no quiero molestar —añadió.

—¿Por qué no te quedas con nosotras? —dijo Nana.

—No, no. Voy a acercarme a preguntar a recepción. Seguro que hay algún lugar donde me pueda quedar.

Necesitaba irse de allí, alejarse. Una parte de él quiso tomar el autobús de regreso a Seúl de inmediato. Echó a andar en la primera dirección que le pareció, a pesar de que oía las voces de Song y de Maca llamándole. Casi a la carrera llegó a la playa. Ni siquiera se había despojado de su mochila, que le golpeaba en la espalda mientras huía.

Pero no le importaba. Se detuvo y se inclinó hacia delante, apoyando las manos en las rodillas mientras recuperaba el aliento.

Se echó a reír por lo idiota que se sintió. Pero entonces, se dio cuenta de que por sus mejillas corrían las lágrimas.

Se llevó las yemas al rostro, un poco incrédulo.

—¡Elliot! —escuchó que alguien le llamaba.

Se giró y para su sorpresa, descubrió a MinHo, que le miraba, desconcertado.

—¿Por qué lloras? ¿Estás bien?

Como respuesta, él negó con la cabeza.

—¿Qué pasa, Elliot? —preguntó entonces el coreano, preocupado.

Quiso decirle la verdad. De hecho, las palabras cobraron forma en su mente y partieron veloces hasta su boca. Allí se detuvieron, bailando sobre la lengua, mezcladas con sus propias lágrimas.

El (des)amor sabía a sal. Eso también quiso decirlo, pero entonces, alguien pronunció su nombre.

Khai había viajado en el todoterreno de Kim Do-Ki. Cuando llegaron a Yang-Yang, pronto tomaron la carretera que les conducía a la zona de acampada que tan bien conocían. Se habían escapado allí los dos últimos años. Era un lugar tranquilo, donde podían veranear unos días a pesar de su fama.

Estaban a punto de tomar la salida hasta el bosque cuando reconoció a Elliot. Llevaba una camiseta hawaiana y unas bermudas y su característico cabello relucía bajo el sol estival. Pero no estaba solo.

Frente a él, Kim MinHo.

—¡Para aquí, Do-Ki! —se sorprendió a sí mismo, diciendo.

Su amigo, un poco desconcertado, aún tardó una veintena de metros en detener el coche. Khai le dijo que lo vería en las cabañas y abandonó el vehículo. En unas cuantas zancadas, llegó hasta el chico francés. Estaba sin aliento cuando dijo su nombre.

Él se giró, sorprendido y le miró. La brisa del mar azotó entonces sus cabellos y Khai sintió que su corazón daba una voltereta cuando vio que estaba llorando.

—¿Qué pasa? ¿Estás bien?

Elliot bajó la cara.

—Sí, sí, solo es que me he mareado en el viaje y luego no tenía reserva en la cabaña y…

—No te preocupes por eso. Puedes quedarte conmigo —se afanó en decir Khai.

—¿En serio?

—¡Claro! Suelo quedarme con un amigo, pero ahora está haciendo el servicio militar, así que hay una habitación libre.

Elliot asintió, luego se limpió las lágrimas y sonrió. Sin embargo, la expresión quedó tenue, desdibujada.

—Deberíamos volver —añadió—. Nos están esperando.

El coraje de Song

Hyun, apoyado en su coche, estaba nervioso mientras aguardaba el regreso de MinHo. Además, no dejaba de darle vueltas a la forma en la que él le había presentado: “Mi amigo”.

No sabía si sentirse molesto. No sabía si podía sentirse enfadado. MinHo y él nunca habían hablado de lo que eran, pero porque él creía que no hacía falta. Llevaban meses viéndose, estaban juntos, se amaban.

Eran amigos, pero también mucho más.

Sabía que lo suyo era difícil por quién era él, pero entre conocidos… ¿no podían desvelar la verdadera naturaleza de su relación?

¿Por qué tenían que esconderse también con la gente que les apreciaba?

—Hyun —lo llamó Song. Al mirarla, se saludaron con una inclinación de cabeza—. Vuestra cabaña es aquella. La última.

Como respuesta, él asintió, agradecido.

Ella se dio la vuelta dispuesta a alejarse, pero él la llamó.

—¡Song! —Al escuchar su nombre, ella se detuvo y ladeó la cara—. Lo siento. Siento lo que te hice en Jeju. Me arrepiento mucho. Destrocé tu felicidad para complacer a mi madre.

Ella negó con la cabeza.

—Ahora sé que lo que tenía no era la auténtica felicidad.

—Pero rompiste con tu pareja por culpa de lo que hice —musitó él, avergonzado—. Sé que él te importaba.

—Sí, es cierto. Estaba enamorada de él, pero ahora, después de conocer a Chris sé que viví lo anterior a medias, siempre con el miedo a mi abuelo. Y si Joon Hee me hubiera querido realmente, ni tú ni nadie podría haber acabado con lo nuestro. Yo no me amaba lo suficiente; él tampoco. Eso también lo he aprendido los últimos meses. Por todo ello, lo mío con Joon Hee no habría durado. Tú solo aceleraste las cosas.

—Puede, pero lo que hice fue horrible y lo lamento tanto…

—MinHo se disculpó también y me explicó sus razones. Lo comprendí. Al igual que puedo llegar a entender las presiones que sufres. Tú y yo no somos tan distintos.

—Pero tú has sabido ser valiente

—Me ha costado, pero sí, lo he sido. Me he elegido a mí misma, por encima de mi apellido, por encima de mi familia.

Hyun bajó los ojos. “Familia”. Esa palabra que aborrecía, que le encadenaba, que cercenaba su futuro con la persona que amaba.

Y lo supo. Por eso MinHo había dicho que solo eran amigos. Por el peso incuestionable de esa palabra que al final estaba entre ellos, como un muro invisible que les impedía llegar a estar juntos del todo.

—¿Eres feliz ahora, Song? —le preguntó él.

—Sí, mucho. Más de lo que he sido nunca. Ojalá tú puedas serlo algún día también, Hyun.

Cuando la miró, ella sonreía con ternura. La admiró. Por su fuerza y su coraje. Desde que era un adolescente había escuchado en la boca de su madre el nombre de Park Song. “La elegida, la elegida”. “Tu futura esposa”.

Luego se conocieron en persona. Ambos incómodos, sin atreverse a mirarse a la cara. Habían tenido unas cuantas citas en las que acudieron a fiestas en las que apenas intercambiaron seis o siete frases. Cuando ella le citó en el Lotte World y le dijo que no quería seguir con eso, Hyun respiró aliviado porque eso era justamente lo que él deseaba.

Ella le había liberado de su condena. Pero su madre había puesto el grito en el cielo y había sido cruel. Y él, que había intentado complacerla desde que tenía memoria, había sido tan vil como su progenitora, urdiendo un plan a espaldas de Song para traicionarla.

No había ni un solo día en que no lo lamentara.

—Quisiera serlo. Quisiera tanto ser feliz—reconoció él. En ese momento, ambos se dieron cuenta de que MinHo, Elliot y Khai se acercaban.

Hyun contempló a su novio. Estaba tan enamorado de él que le faltaba el aire cuando le miraba, que su corazón se saltaba latidos cuando MinHo sonreía.

Su madre le decía que el amor no estaba hecho para los Bon, pero en ese momento tuvo más claro que nunca que lo decía porque no lo había sentido.

Así que se aferró a eso. Porque por primera vez en su vida, el amor estaba al alcance de su mano. Solo tenía que aferrarlo con fuerza.

La oscuridad sobre nosotros

Habían terminado de grabar el videoclip de la canción de Taecyeon en la que Chris participaba y era media tarde cuando abandonaron Seúl. Llevaban unos días de locos, con entrevistas, photoshoots y actuaciones en los programas musicales de mayor audiencia.

Pero al fin tendrían unas merecidas vacaciones.

Chris se moría de ganas de estar con Song, a la que apenas había visto la última semana.

Pero también se sentía inquieto ante la idea de que Taecyeon descubriera que él era el novio de su hermana.

Song le había dicho que seguro que Macarena ya les había allanado el terreno, pero a pesar de eso, estaba nervioso.

No podía esperar más, así que decidió ser directo.

Como siempre había sido.

—Taecyeon…

Pero él no respondió. Chris apartó momentáneamente los ojos de la carretera y se dio cuenta de que la atención del músico estaba en otro parte. Con cierto aire ensimismado, contemplaba el paisaje que discurría por la ventanilla.

—Taecyeon —volvió a llamarle.

No obtuvo respuesta, así que le colocó su mano en su hombro y lo zarandeó con delicadeza.

—Perdona —respondió él—. Me he distraído.

Chris lo evaluó. No hacía falta ser un genio para saber que algo rondaba la cabeza de Park Taecyeon y no pudo evitar ponerse alerta.

—¿Qué sucede?

Taecyeon le apartó la mirada, por lo que su certeza quedó confirmada.

—Lo siento —dijo a continuación.

—¿Por qué te disculpas?

—Porque sé que estás trabajando mucho para reorientar mi carrera, que has invertido en mí y yo te he ocultado algo importante.

—¿Qué pasa?

—Dentro de dos años, cuando el contrato con Fly Entertainment acabe, no voy a renovar.

Chris frunció el ceño, desconcertado.

—¿No estás contento con las condiciones?

Taecyeon esbozó una sonrisa muy triste.

—No es eso. Tu sello discográfico ofrece las mejores condiciones para cualquier músico y por eso quiero que todas las canciones de Jim sigan en tu compañía. Que, aunque yo no las cante, puedan seguir escuchándose gracias a ti.

—Taecyeon, déjate de misterios y dime qué narices sucede —pidió con seriedad.

—Creo que mi abuelo puede hacerte daño a través de mí.

Chris parpadeó, sin comprender.

—Espera un momento. —Puso el intermitente y tomó la primera salida, una que llevaba a una estación de servicio. Allí estacionó el coche.

Taecyeon no se atrevía a mirarle.

—Explícate mejor.

—Creo que mi abuelo está dispuesto a revelar a todo el mundo lo que sucedió con Jim, aunque eso nos arrastre a todos.

—No lo entiendo.

—Lo de Jim —musitó Taecyeon mirándole. Las lágrimas surcaban sus mejillas—. No fue un accidente.

—¿Qué?

—Acabó con su vida a propósito. Me envió un mensaje como despedida, pero yo lo vi tarde. Cuando ya estaba muerto. Lo hemos mantenido en secreto todos estos años, pero Henry se lo contó a mi abuelo.

Chris apretó el volante con tanta fuerza que los nudillos se le volvieron blancos.

A su mente regresó la última vez que vio a Jim, borracho y triste, abandonando la fiesta con pasos tambaleantes.

¿Había enviado después de eso un mensaje antes de chocarse contra el muro de aquel puente?

Todo le pareció tan terrible, tan devastador, que las lágrimas no tardaron en llenar sus ojos.

—Sabía que estaba mal —confesó a continuación—. Pero no imaginé que…

—Lo siento, Chris —se disculpó Taecyeon—. Siento no habértelo dicho cuando firmé contigo.

—¿Qué habría cambiado si lo hubieras hecho?

—Tú no habrías firmado conmigo. Estoy seguro de ello —la voz de Taecyeon salió entrecortada por el llanto.

Chris cerró los ojos y echó la cabeza hacia atrás, apoyándola en el respaldo.

—Es probable —confesó—. Pero ahora ya nunca lo sabremos.

—Fue Hana la que me advirtió de esta oscuridad que se cernía, pero no me atreví a decírtelo antes, pero hoy en los pasillos me he cruzado de nuevo a Henry y me ha dicho lo que pretende mi abuelo. Me ha transmitido un mensaje: no te tocará si renuncio a todo y me hago cargo de su conglomerado, pero si no lo hago… Nos destrozará a los dos. Así que la única forma es que acepte su ultimátum. Y tú podrás estar con mi hermana.

El corazón de Chris se resquebrajó. Qué injusta era la vida. Aquello le daba la posibilidad de estar con Song, porque la liberaba de un yugo que siempre había estado entre ellos, pero a cambio, era otro el que se sacrificaba.

—No lo hagas, Taecyeon. —Le miró.

—¿Es que no quieres estar con Song?

Sus palabras fueron certeras, como un cuchillo clavándose entre sus costillas.

—Macarena me lo ha contado —explicó—. Que estáis juntos de verdad. Que estáis enamorados.

—¿Y ella sabe también lo que has planeado?

Taecyeon le apartó la mirada. Así que tampoco le había dicho a la española lo que tenía planeado.

«Maldito tonto», pensó.

—Vas a perderla si lo haces.

—Si no lo hago y todo sale a la luz, no soportará esa presión. Puedo vivir dos años más de la música, aprovechar cada instante, ultimar este sueño y luego os ayudaré a todos.

—No —replicó él—. ¿Has pensado en cómo nos sentiremos al verte renunciar a tus sueños, al verte abandonar el violín otra vez?

—Entonces ¿qué?

—Entonces les decimos la verdad y juntos afrontamos lo que pueda venir, ¿de acuerdo?

Taecyeon asintió, luego se cubrió la cara con las manos y rompió a llorar.

Chris aún tardó un buen rato en sosegarse y en ser capaz de arrancar de nuevo el coche.

«Tiene que haber una forma», se dijo. «Tiene que haber una forma para que todos seamos felices. Y voy a encontrarla».

∞∞∞

Atardecía cuando llegaron. El cielo estaba teñido de un tono anaranjado con toques rosas que contrastaba con el azul pálido del mar. Chris había estado en aquel lugar varias veces, pero en esa ocasión todo le pareció distinto. La sombra que había caído sobre él durante el trayecto en coche no le abandonaba y se había convertido en un cerco afilado en su corazón. Durante los últimos meses había sido tan feliz que había olvidado que todo podía truncarse.

Había olvidado la despiadada espada de Damocles que siempre había pendido sobre su cabeza.

Cuando Song lo localizó y lo saludó, sonriente, sintió un miedo tan terrible que le faltó el aliento.

Ella había sido siempre la única para él.

Qué jodidas eran las cosas.

Park Taecyeon, que ahora estaba a su lado tratando de disimular el dolor que sentía ante lo que podía caerles encima, era el que en el pasado le llevó hasta la mujer de su vida.

Y ahora era también el que podía causar que la perdiera.

Para tranquilizarse, apretó las manos y las transformó en puños.

—¿Había mucho tráfico? —Se les acercó Macarena, que se puso de puntillas para besar a su novio.

—Un poco —mintió Chris—. Por eso nos hemos retrasado.

Mientras sacaba el equipaje del maletero, aún no se sentía capaz de enfrentar a Song. Se habían prometido que siempre se dirían la verdad, que se lo contarían todo para estar preparados ante cualquier cosa.

Pero ahora el miedo que sentía le instigaba a permanecer callado, casi le suplicaba: «No lo hagas, no lo hagas. No digas nada que pueda bajarte del cielo».

—Deja que te ayude. —Song estaba a su lado, tratando de alcanzar una mochila. La miró.

«Ojalá pudiera detener el tiempo en este minuto», pensó, contemplándola.

«Ojalá nunca tengamos que enfrentarnos a lo que vendrá».

—¿Estás bien?

Chris asintió y por toda respuesta, abrazó a Song. Ella se mostró desconcertada al principio, pero no tardó demasiado en rodear la cintura de Chris con sus brazos.

Dedujo que en el recorrido hasta allí ya le había contado a su hermano que estaban juntos y asumió que por eso Chris estaba un poco extraño.

—¿Se ha enfadado demasiado?

Chris se apartó de ella y la miró.

—¿Qué?

—¿Mi hermano se ha enfadado demasiado al descubrir que estamos juntos y por eso estás tan serio?

—No, no. Macarena ya se lo había contado.

—¿Entonces? —preguntó ella, alerta de repente.

—Solo es que estoy cansado —mintió él.

—Pues vamos dentro. —Ella le sonrió, rodeando su cintura con su brazo.

Chris se sintió mezquino por haber elegido la mentira y el silencio, pero se dijo que a lo largo de aquellos días vencería el miedo y se sinceraría con Song.

Bajo la luna llena

Cerca de allí había un pequeño restaurante de pescado donde todos acudieron en cuanto cayó la noche.

A pesar de que era julio, el lugar estaba tranquilo, así que prácticamente eran los únicos clientes porque estaban entre semana. Tomaron asiento en la terraza bajo unos toldos decorados con luces led.

Una cálida brisa que olía a sal les envolvió y Song cerró los ojos unos instantes, sintiéndose bien. Cuando los abrió, miró a su alrededor. Habían tenido que juntar varias mesas de tantos como eran.

Jiyong le decía algo al oído a Haru, que ponía los ojos en blanco; Yiseo y Dani se reían de algo con las cabecitas muy juntas; Maca y su hermano, tomados de la mano, compartían confidencias en ese microuniverso que habían creado y que les hacía olvidarse todo lo demás mientras Nana miraba su teléfono móvil, ensimismada.

BBoy y Min-K, de Fly Entertainment, se reían de algo que había dicho el entrenador Do-Ki.

Frente a ella, MinHo y Hyun estaban sentados juntos, hablando con Khai, mientras que Elliot asentía.

Cuando Chris dejó de hablar con el dueño del restaurante y se sentó junto a ella, sonreía.

Habían unido Indomite, Dress&Dream y Fly Entertainment y todo parecía encajar a la perfección.

¿Dónde estaba ahora su corazón roto?

Lo que meses antes le parecía imposible (volver a amar, ser feliz, tener una vida propia) ya no lo era.

Había renunciado a muchas cosas y el miedo al futuro estaba ahí, siempre presente, pero ahora sabía que podía llegar donde quisiera.

Los cuatro últimos meses habían sido los mejores de su vida y gran parte de ello había sido debido a Chris, que la había ayudado a amarse a sí misma.

Cada día que habían compartido había sido un descubrimiento, una aventura y ahora ya sabía lo que era el verdadero amor, pero también la pasión.

Ahora también sabía, aunque le daba un poco de miedo, que quería pasar el resto de su vida con él.

¿Debía decírselo? No habían hablado de eso. A pesar de toda la intimidad compartida, de todas las promesas hechas en la cama, tomados de la mano, tocándose, con los rostros tan cerca que cada palabra iba acompañada de la caricia de sus alientos, nunca habían comentado lo que sucedería cuando el tiempo acordado llegara a su fin.

—¡Tengo hambre! —se quejó BBoy—. Podríamos pedir ya la cena.

Chris se echó a reír al tiempo que rodeaba el cuello de su músico con el brazo.

—Como se nota que aún estás creciendo, chaval —bromeó—. Venga, pide lo que quieras que yo invito.

—¡Gracias, jefe! —exclamó, feliz.

—¡Pidamos que yo invito! —dijo Chris a continuación.

Dieron buena cuenta de la cena, que consistió en sashimi, salmón, mejillones y gambas, todo acompañado por soju y cerveza.

La noche, a pesar de que había refrescado, era agradable. De fondo, el oleaje del mar y un leve hilo musical que amenizaba el ambiente. Pero lo que más destacaba eran las risas de todos ellos, que revoloteaban y les envolvían como pájaros libres.

La de Maca, tan explosiva; la de Yiseo, un poco chillona, pero también la melódica de Elliot o la dulce y sosegada de Taecyeon.

Incluso, como si todos los astros del mundo se hubieran aliado, escucharon varias veces la de Kim MinHo.

Song comprendió que no podía pedir nada más de lo que tenía en ese momento, sobre todo, cuando Chris inclinó su cara y la colocó en el hueco entre su hombro y su cuello y el roce de su respiración sobre su piel hizo que se estremeciera y que su corazón galopara enloquecido.

Con un leve gesto, una caricia apenas y el mundo de Song brillaba.

—Chris —lo llamó.

—¿Sí? —dijo él contra su piel.

—Una vez me dijiste que tu mundo se podía contar con los dedos de una mano, ¿te acuerdas? —cuando él asintió, Song continuó—. Por aquel entonces me parecía que mi propio universo era triste, muy limitado, pero ahora me he dado cuenta de que no era así. Quiero darte las gracias, chico estrella, por todo lo que has traído a mi vida, pero más que nada por hacerme valorar cada una de las cosas que hay en ella.

Chris se apartó y al mirarla, se dio cuenta de que su expresión lucía un poco apagada.

—¿Aún estás cansado? ¿O es que no te encuentras bien? —Llevó la palma de su mano a su frente para medir su temperatura.

—Estoy perfectamente —dijo esbozando una sonrisa, aunque no pudo evitar que su mirada se deslizase hacia Taecyeon, que se tensó un poco. Luego la atrajo hacia sí y la besó en los labios sin importarle que todos les vieran.

—¡Hey! —protestó Nana—. Pensad en los que no tenemos pareja.

—Tú no tienes pareja porque plantaste al chico de Shanghái —le recriminó Macarena—. Si no lo hubieras hecho, podrías estar aquí con él.

—¿Quién es el chico de Shanghái? —preguntó entonces Taecyeon.

—Mi prima conoció a un hombre maravilloso hace dos años y desde entonces no ha sido capaz de pasar página ni de enamorarse.

Nana le lanzó una servilleta a su prima, que la esquivó, entre risas.

—Incluso Haru, la que tanto renegaba del amor, ha acabado cayendo en sus redes —añadió Song, que también tuvo que esquivar una servilleta.

—Yo creo que con el número de parejas que hay es suficiente —dijo Elliot.

—¡Tampoco hay tantas! —dijo BBoy, que se notaba que había bebido demasiado. Comenzó a señalar a los presentes—. El jefe y la señorita Park, el rey Taecyeon y la chica española, y Jiyong y Haru… Solo hay tres, ¿no?

Se hizo un silencio un poco tenso entre quienes sabían que había una pareja más, que no pudieron evitar que los ojos se les desplazaran hacia MinHo y Hyun.

El diseñador se removió incómodo en la silla, mientras que Hyun ladeó la cara y puso toda su atención en él, esperando algo más.

Cuando sus miradas se encontraron, el diseñador supo exactamente qué pretendía Hyun, aunque nunca habían hablado de ello.

—MinHo, chebal —la súplica en la voz de Hyun hizo que su corazón latiera a toda velocidad.

¿Qué debía hacer? Cuando meses atrás habían empezado su relación, MinHo había decidido que no pensaría demasiado, porque si lo hacía, se llenaba de temores y sabía que acabaría estropeando lo que tenían.

Hyun nunca podría dejar de ser quién era. Y estaba seguro de que nunca podría plantarles cara a sus padres y abandonar el conglomerado.

A lo largo de aquellos meses había visto cómo Park Song luchaba y se alzaba victoriosa, renunciando a sus privilegios, porque era fuerte y valiente como ninguna otra mujer que hubiera conocido.

Pero también era consciente de que quizá Hyun no fuera así y no quería ponerle entre la espada y la pared con una decisión que precipitaría su ruptura.

MinHo le amaba tanto que prefería seguir así, ocultándose, ocultándolos, con tal de que lo suyo durara.

Se había vendado los ojos para no mirar hacia el futuro y había decidido que amaría día a día, siempre consciente de que podía ser el último entre ellos.

Aunque había pasado momentos en los que se había sentido sobrepasado. Sobre todo, cuando amanecía en aquel apartamento de Hyun, en que había empezado a pasar noche sí y noche también, y comprendía que eso era lo único que deseaba seguir teniendo.

Cuando veía a Hyun, dormido a su lado, el corazón se le comprimía con una mezcla de dolor y amor y más de un día se había escapado al cuarto de baño, donde dejaba que las lágrimas se derramaran.

Así, de esa manera tan precaria, había ido aguantando. Como si hubiera estado quitando piezas de madera de un juego de jenga y ahora el resultado no fuera más que una torre tambaleante que se iba a venir abajo en cualquier momento.

—Chebal… —volvió a pedir el heredero.

«Vamos a decirlo», podía leer en sus ojos oscuros.

Se mordió el labio inferior, dubitativo. Y eso fue lo que hizo que Hyun se levantara.

—Necesito tomar un poco el aire —dijo a continuación, antes de alejarse hacia la playa.

—¡Hyun! —lo llamó MinHo, desconcertado. Sabía que todos les miraban y cuando echó un vistazo a su alrededor vio rostros que mostraban diferentes reacciones. Pero sin saber muy bien por qué, se fijó en la heredera Park, que hizo un breve asentimiento.

Y eso fue el impulso que MinHo necesitó para ponerse en pie.

Hizo una reverencia a toda velocidad y luego echó a correr hacia la playa, siguiendo los pasos de Hyun.

No tardó en localizarle, ya que la luna llena, una bola plateada que gobernaba aquel cielo oscuro, irradiaba una luz plateada que se derramaba sobre el mar que custodiaba y sobre la figura de pie frente a la orilla.

—Hyun —lo llamó cuando se halló detrás de él.

A pesar de que había escuchado su nombre perfectamente, su novio no se giró.

—Hyun, ¿qué pasa?

—¿De verdad tienes que preguntarlo?

Aquello era cierto. Sabía qué le sucedía. Lo había visto en sus ojos, cómo le había implorado en silencio que dijeran la verdad, pero no había sido capaz de cumplir su deseo.

—¿Por qué quieres que lo contemos?

En el momento en que Hyun se giró hacia él, fue más que consciente de que había errado con la elección de palabras.

—Porque estamos juntos. Somos pareja.

Pero los errores de MinHo siguieron:

—¿Hasta cuándo vamos a serlo?

Hyun abrió mucho los ojos, perplejo ante lo que acababa de escuchar.

—Esa pregunta tiene dos respuestas. Una es la que yo doy, pero al parecer, la tuya es otra distinta.

—Hyun… —MinHo se llevó la mano a los ojos y se presionó los párpados con las yemas de los dedos — ¿Qué quieres decir?

—Que yo quiero estar contigo para siempre —confesó, con tristeza—. Pero al parecer tú no lo ves posible.

MinHo le miró.

—¿Desde cuándo lo ha sido, siendo quién eres y con todo el peso que llevas sobre los hombros por tu familia?

De nuevo esa palabra.

Hyun apretó los dientes para contener la oleada de dolor que oírla le producía, porque era su maldita condena, la que nublaba su presente y deshacía su futuro.

—Para mí ha sido posible desde que me besaste en Jeju. Desde que con ese beso me confirmaste que sentías algo por mí.

—Hyun —dijo MinHo, negando con la cabeza.

—Ya entonces estaba enamorado de ti. Y desde ese día no he dejado de estarlo ni un solo segundo. Te quiero tanto, MinHo, que, si me lo pides, haré cualquier cosa.

—No puedes hablar en serio sobre eso.

—¿Por qué no?

—¿Me estás diciendo que vas a decirle la verdad a tu madre? ¿Sabes lo que te pasará?

—¿Qué puede hacerme? ¿Desheredarme? Que lo haga. Yo valgo más que eso. ¿Es que no has visto todo lo que ha conseguido Song por sí misma? Yo también soy capaz de alzar el vuelo. Ahora lo sé.

—Pero ¿tú entiendes el peso de la losa que pones sobre nuestra relación si renuncias a todo?

Hyun frunció el ceño cuando esas palabras le recordaron a lo que le había dicho Song sobre su primer novio, que él había demostrado que no la quería en realidad porque se había dado por vencido cuando descubrió el sacrificio que ella había hecho por él.

—Esa losa caerá poco a poco sobre nosotros y nos acabará sepultando.

—No, no lo hará.

—¿Y si algún día te arrepientes de la decisión tomada, de haber renunciado a tu vida, a tu futuro por mí?

—No estoy renunciando por ti, estoy renunciando porque, al igual que Song, quiero elegirme a mí mismo. Y quiero empezar esta noche, entre nuestros amigos. ¿Podemos hacerlo, MinHo? Seamos valientes.

MinHo bajó los ojos. Había bebido demasiado soju y la cabeza le daba vueltas, llena de pensamientos y emociones desordenadas.

Él, que siempre había sido frío y que lo tenía todo bajo control, de repente se sentía desbordado.

—Tu silencio siempre tan elocuente —dijo Hyun dolido.

Y de nuevo echó a andar, alejándose de él. Cuando sus ojos se focalizaron y se centraron en su figura alejándose, supo que no podía dejar que se marchara así.

A pesar de que sus piernas estaban un poco rígidas por la tensión acumulada, le siguió, llamándole. Los pies se le clavaban en la arena, ensuciando sus perfectos náuticos de marca, pero no le importó.

Solo quería llegar a Hyun, alcanzarle.

Lo hizo cuando estaban de nuevo en la terraza del restaurante, ya que Hyun había regresado a la mesa para coger su bolsa.

—¡Hyun! —le llamó, sin aliento.

Cuando él se giró, no le miraba. MinHo tomó una bocanada de aire que llenó sus pulmones y avanzó hasta él, que quiso apartarse, pero tropezó con una mesa cercana, que detuvo su avance, así que el diseñador deshizo la distancia que les separaba y tomó su cara entre sus manos. Un segundo después, le besaba.

Cuando se apartaron y miraron en derredor, solo encontraron sonrisas.

Amor de lágrimas y sal

Elliot la simuló, por supuesto. ¿Qué otra cosa podía hacer? Había perdido y solo le quedaba retirarse con honor. No era la primera vez que le sucedía. Había intentado conseguir un corazón que ya tenía dueño, así que era hora de claudicar. Cuando MinHo le miró, él le guiñó un ojo y le deseó suerte. Un rato más tarde, aprovechando que todos reían y estaban charlando, se disculpó y se levantó. Fue al baño del restaurante y después, sus pies le condujeron a la playa. Caminó hasta la orilla, donde se descalzó y tomó asiento sobre la arena.

El lugar era precioso, plata que rutilaba bajo las caricias de la luna. Y por primera vez desde hacía unos meses, se sintió bien. Tenía el corazón roto, pero también sentía alivio. Había intentado alcanzar algo lejano. Llevaba meses anhelando un sueño imposible. Se sentía como si hubiera estado corriendo hacia una meta a la que nunca llegaba. Ahora la había alcanzado, pero había quedado segundo.

Y no pasaba nada.

La vida seguía. Sentado allí, envuelto por la brisa marina que se pegaba a su piel y enmarañaba su cabello, comprendió que podía ser feliz otra vez. Que no era tan malo haber perdido.

Sabía bien que, mientras siguiera vivo, podría volver a enamorarse.

—Hey —escuchó una voz detrás de él.

Giró la cabeza y se encontró con Khai, que le tendía una botella de soju.

—Gracias —respondió agarrando la botella. Se la llevó a los labios y le dio varios sorbos.

Khai se sentó a su lado. Cuando el francés le miró, vio de nuevo lo que había vislumbrado en la aldea del Principito, ese “algo” que Khai desprendía y que a él le encantaba.

—¿Estás bien?

—Sí, lo estoy. ¿Y tú?

—Sí. En realidad, me alegro por ellos.

—Y yo.

Se sumieron en un silencio cómodo durante unos instantes. Luego, Khai se puso en pie.

—Vamos a bañarnos.

—¿Qué dices?

—Vamos a meternos —dijo al tiempo que se sacaba la camiseta por la cabeza. Arrojó la prenda a los pies de Elliot. Cuando este alzó la cara y sus ojos descubrieron el torso de Khai, se sorprendió. La luz de la luna que caía sobre su figura, sobre su cabello oscuro y sobre sus hombros, le permitió apreciar todos los músculos trabajados de los pectorales y del estómago.

No pudo evitar compararse con él mismo. A pesar de ir al gimnasio, de las horas de entrenamiento, no conseguía masa muscular, así que solo era un chico muy delgado, al que se le marcaban demasiado los huesos de las clavículas y de las caderas.

Por eso admiraba a aquellos que conseguían un físico como el que Khai mostraba sin reparo delante de él.

—¿Te atreves o no? —Khai sonrió.

De repente, se le secó la garganta. Alzó la botella de soju y se bebió todo lo que contenía.

—¿Sabes que nunca me acobardo cuando alguien me desafía? —Se puso en pie y comenzó a desabrocharse la camisa.

Los primeros botones se soltaron con facilidad, pero en los últimos se atascó por esa mezcla de alcohol y emoción que guiaba sus dedos.

Maldijo en francés, pero las palabras se le quedaron en la boca cuando Khai se inclinó hacia él y desabotonó los últimos botones en un visto y no visto. Además, agarró el tejido y lo echó hacia atrás, de manera que la camisa abandonó los hombros de Elliot y cayó sobre la arena. Cuando alzó los ojos y los dirigió a los de Khai, vio que el deseo chispeaba en ellos.

«Vaya», pensó, un poco sorprendido. ¿En qué momento Khai había comenzado a sentir algo parecido por él? ¿Había sido, tal y como a él mismo le había ocurrido en aquel viaje que hicieron juntos o antes?

—¿Vienes o qué?

Sabía que esa pregunta escondía más cosas. Al parecer, Khai ya no iba a ocultar lo que en realidad sentía.

El corazón de Elliot batió sus alas.

—Gallina el último —dijo, sonriente, antes de echar a correr hacia el agua.

∞∞∞

Minutos después, flotaban en el agua, mirándose.

Elliot contempló a Khai. El coreano se echó el pelo hacia atrás y sonrió. Los pendientes de aro lanzaban destellos y la piel su torso tenía un brillo perlado.

Las olas rompían a unos metros, pero allí donde ellos se hallaban el rumor del agua era tranquilo.

A diferencia de la manera en que estaba en ese instante su corazón, que había empezado a latir tan rápido que parecía que fuera a abandonar su cuerpo.

—¿Desde cuándo? —preguntó Elliot.

—¿Desde cuándo… qué? —Khai esbozó una sonrisa burlona.

—Lo sabes perfectamente.

El coreano dejó escapar una carcajada musical. Luego avanzó un poco más hasta Elliot.

—Hace semanas que pienso en ti de otra manera —confesó.

—¿Y no pensabas decírmelo?

—Como todo en esta vida, creo que el amor es cuestión del momento en el que aparece.

Elliot bajó los ojos. Necesitaba pensar con claridad, pero su corazón andaba tan revolucionado que no pretendía ponérselo fácil.

—¿Amor? El amor siempre me sabe a sal por todas las lágrimas que he derramado. —Alzó la cara. Khai le miraba—. ¿De verdad quieres que intentemos algo, aún a sabiendas de que puede que no funcione o acabe mal?

—Sí.

No había ni un ápice de duda en Khai y Elliot pensó que en eso ambos eran muy similares. Le gustaba esa certeza, esa valentía a la hora de luchar por algo que deseaban.

—Puede que el desamor sea salado, pero te puedo demostrar que el amor también —dijo el coreano.

—¿Cómo?

Antes de que pudiera moverse, notó las manos de Khai a ambos lados de su cabeza y luego un beso. Cerró los ojos.

Los labios de Khai eran cálidos y sabían a sal.

Elliot lo supo. Que aquel beso era inevitable, que se llevaba fraguando bastante tiempo.

Quizá era porque ambos habían compartido el dolor de un corazón roto desde que se conocieron; o porque habían podido mostrarse tal y como eran desde aquel minuto aciago en el parking.

O tal vez era porque tenía que suceder así sin más vuelta de hoja.

Había personas que se iban y otras que venían. Elliot, que vivía con una maleta siempre preparada (o prácticamente no deshecha) lo sabía bien.

Quizá conocer a MinHo le había servido para llegar a Khai, en esa extraña máquina sin engranajes que era el destino.

Cuando sus bocas se separaron, Elliot dejó escapar un gemido, porque quería más.

Khai sonrió.

—Me gustas tal y como eres, Elliot. Me gusta que seas divertido, despistado, impuntual y olvidadizo.

La emoción llenó el corazón del francés. ¿No era eso lo que su amiga siempre le había dicho? ¿Que aquel que le amara tenía que hacerlo por quien era realmente?

—Tú también me gustas —confesó. Luego bajó los ojos, tímido—. ¿Crees que nos echarán de menos si nos marchamos?

La sonrisa de Khai dibujó un hoyuelo en su mejilla derecha.

—Vámonos sin que nos vean. Conozco un camino que bordea el restaurante.

Salieron del agua a toda prisa, cogieron las prendas que habían dejado, pero ni siquiera se las pusieron. No tenía sentido, porque se morían por quitárselas.

Tal y como le había dicho, conocía un atajo que les condujo al bosque y a las cabañas.

En cuanto entraron en la que compartían, dejaron caer al suelo la ropa y se besaron.

Las manos, avariciosas, recorrieron sus cuerpos; luego lo hicieron sus labios y sus lenguas en más besos de sal.

Cuando llegaron al dormitorio de Khai, se detuvieron para mirarse a los ojos.

Y Elliot pensó de nuevo en esos minutos que cambiaban todo. Porque a lo largo de los siguientes, en los que compartirían caricias y se entregarían por completo, todo entre ellos se volvería diferente.

Khai tomó la cara de Elliot entre las suyas y le besó en los labios. Al separarse, se quedó contemplándole unos instantes, demorándose en sus ojos, que tan preciosos le habían parecido siempre. Era la primera vez que los veía tan cerca y, sobre todo, era la primera vez que reconocía en ellos el deseo, pero también esos nervios que precedían a la intimidad.

La única luz que les llegaba era la del pasillo, ya que entre las prisas y los besos no la habían apagado, así como tampoco habían encendido la de aquel cuarto, por lo que ambos quedaban en un juego de claroscuros. Aun así, los ojos del muchacho francés refulgían de una manera que Khai supo que nunca olvidaría ese momento ni los que les seguirían.

Cuando sus bocas volvieron a encontrarse, hubo urgencia, pasión y un deseo tan fuerte que pronto los condujo al lecho, donde se acariciaron sin reservas, hasta que al final, con las manos entrelazadas, se entregaron.

La luz del amanecer se colaba por la ventana y la ligera brisa marina hacía ondear la cortina, a unos metros de la cama.

Elliot tenía el rostro apoyado en el pecho de Khai, mientras recorría con las yemas de los dedos los escalones de su abdomen.

—¿Estás dormido? —preguntó el diseñador.

—Aniyo —respondió con voz ronca.

Elliot sonrió, aunque sabía que él no podía verle. Después de lo que habían tenido, estaba seguro de que se pasaría el día sonriendo, porque no podía evitarlo cada vez que lo recordaba.

Notó que Khai enredaba los dedos en los mechones de su pelo.

—¿Tienes alguna frase preferida de “El Principito”? —escuchó que decía el coreano.

—Sí. ¿Y tú? —Le miró.

Khai tomó aire y tras una breve pausa añadió, con los ojos clavados en los suyos:

—«Para mí, tú serás único en el mundo. Para ti, yo seré único en el mundo».

Como respuesta, Elliot sonrió. Esa también era su frase favorita.

Surf y una confesión

La experiencia de ponerse un traje de neopreno no era tan fácil como Macarena esperaba. De hecho, estuvo a punto de rendirse un par de veces, pero Taecyeon, entre risas, mientras ella bufaba, despeinada y sonrojada, la animó a continuar y finalmente, pudo subírselo hasta el cuello.

—Estás preciosa —dijo él tras abrocharle la cremallera.

Ella le miró. La prenda se ceñía a su cuerpo esbelto y resaltaba el pecho ancho y los muslos fuertes. Resopló.

—¿Qué pasa? —Se rio él.

—Es insultante lo bien que siempre te queda todo.

Taecyeon la atrajo hacia su cuerpo y la abrazó. Besó su cuello y dijo junto a su oído:

—Si quieres podemos cancelar lo del surf…

Ella se apartó de él, sonriente.

—Con lo que me ha costado meterme en esta cosa, ni de broma.

Dos golpes secos en la puerta llamaron su atención.

—¿Parejita? ¿Ya estáis listos? — Era Nana.

Macarena corrió hacia la puerta y la abrió. Al ver a su prima con el traje de neopreno, volvió a resoplar.

—Tú también parece que has nacido para llevar esto. —La señaló con un gesto de la mano—. Eres una diosa.

Nana negó con la cabeza. Se colgó del cuello de su prima y prácticamente la arrastró fuera de allí para que no se arrepintiera.

Cuando llegaron, todos los esperaban frente a un edificio de madera donde había diferentes tablas de surf para elegir. Algunos de los chicos de Fly Entertainment tenían bastante experiencia, por lo que eligieron las suyas y se marcharon a la carrera a la playa.

Nana asesoró a las chicas del estudio, que la escucharon con atención.

—¿Has surfeado alguna vez? —le preguntó Maca a Taecyeon.

—No, pero Chris se ha ofrecido a enseñarme.

—¡Buena suerte con eso! —Rio Macarena.

—¿Por qué?

—Cuando tu hermana aparezca con uno de estos —Se señaló el traje—, a ver si consigues que Chris deje de mirarla, aunque sea un segundo.

—¿De qué habláis? —escucharon la voz de la aludida detrás de ellos.

—¡Me has asustado! —se quejó Maca, con la mano sobre el corazón.

Luego contempló a su amiga. Llevaba un traje de neopreno en dos tonos de azul y el cabello recogido en una coleta. Sin maquillaje, recién levantada y sonriente, estaba preciosa.

—¿Estáis preparados?

—Si no hay más remedio —musitó Macarena.

—¡Venga, gruñona, que estamos de vacaciones! —respondió Song.

La felicidad y el entusiasmo de Song contagió a todos, que cogieron sus tablas, las untaron de parafina y entre risas y comentarios divertidos, se dirigieron a la playa.

En cuanto sus pies pisaron la arena, echaron a correr hacia la orilla, sujetando bien las tablas. Una vez allí, Nana ayudó a las chicas a ponerse las sujeciones en las piernas y les dio instrucciones para que subieran a la tabla y bracearan hasta mar adentro.

—¿Alguien ha visto a Elliot? —preguntó Maca.

—Se habrá dormido —respondió Song—. Como en París. ¿Te acuerdas?

—El día que ese chico llegue puntual a algún sitio —dijo Maca—, os juro que haré una fiesta. —Se cerró la sujeción alrededor del gemelo derecho. Luego miró a Taecyeon—. ¿Vamos a ver qué mal se me da esto?

Su novio se echó a reír y pronto ambos estaban en el agua, acercándose al grupo que les había precedido. El mar en ese punto estaba en calma, así que fue una buena toma de contacto.

Song se metió en el agua y se sentó sobre su tabla, ya que Chris le había dicho que tenía que ocuparse de unos asuntos y que no tardaría en alcanzarla.

—¡Song! —la llamó.

Ella ladeó la cabeza y lo vio acercarse, con un neopreno negro y una tabla naranja. La brisa desordenó sus cabellos, y cuando sonrió, sus ojos se transformaron en dos arcos rodeados de arruguitas que ella adoró.

Una vez que se llegó a su lado, imitó su postura y se sentó, con la tabla entre las piernas.

A lo lejos, las chicas del estudio trataban de seguir los consejos de Nana, mientras que Maca y Taecyeon se reían porque no eran capaces de ponerse en pie sobre sus tablas.

—¿Dónde están MinHo y Hyun?

—Estaban desayunando en el restaurante —dijo Chris—. Me los acabo de cruzar.

—¿Y Khai?

—Teníamos que responder unas llamadas, le he dejado que se encargue —replicó, sonriente.

—Así me gusta —le dijo Song—. Prometimos que tendríamos vacaciones.

—Sí, señorita —bromeó él.

Song cerró los ojos y se deleitó en la sensación de flotar sobre la tabla.

Oía las olas rompiendo, pero también las voces de sus amigas y sus risas. El sol calentaba su piel y aspiró profundamente el olor salado del mar.

Hacía unos meses, en el parque Songpa Naru, había cerrado también los ojos y había inhalado el aire que le rodeaba, plagado del aroma de los cerezos en flor.

Cuánto había cambiado su vida desde entonces.

Ese día, que veía corazones rotos incluso entre los pétalos que la envolvían, había acabado encontrándose de nuevo con su anhelo secreto, con el primer chico que la fascinó.

Conocerle había sido de lo mejor que le había sucedido. Porque Chris no solo era carismático, también era dulce, inteligente, divertido y muy sexy.

Habían pasado cuatro meses juntos y habían sido maravillosos.

—Song…

Al escuchar su nombre, abrió los ojos y los clavó en él. Los cabellos, húmedos, le caían sobre un lado de la frente.

—¿Sí?

—Hay algo que quiero decirte—dijo él, mirándola con intensidad.

Ella aguardó, aunque se puso nerviosa con el paso de los segundos.

—Estoy enamorado de ti —confesó él.

Song sintió que el corazón le enloquecía, retumbando y agitándose como nunca.

Porque esas palabras de Chris eran las que llevaba anhelando mucho tiempo.

—Saranghae —añadió él, con una sonrisa temblorosa.

Estaba nervioso. Tenía las manos a ambos lados de la tabla, agarrándola con fuerza

—Nunca se lo he dicho a nadie, pero es que desde que nos conocimos supe que… eras tú. Eso es lo que significa la canción “A song for you”. Aquel día, después de Chuseok, cuando regresé a los dormitorios de PGC escribí algunas estrofas con la melodía ya en mi cabeza. Pero aún pasó un tiempo hasta que esa canción vio la luz, y nunca pensé que llegaría a decirte en persona que tú la inspiraste.

La cabeza de Song iba a mil por hora, tan acelerada como su corazón.

—Todos estos años deseé que tuviéramos ocasión de conocernos mejor, para comprobar si el mundo volvía a desaparecer al mirarnos. —Chris sonrió solo un segundo, pero había algo triste en su expresión.

Song se dio cuenta y se puso alerta, por eso, preguntó:

—¿Qué pasa?

Chris apartó la mirada y la dirigió a unos metros, donde sus amigos seguían divirtiéndose.

—¿Qué sucede, Chris? —la voz de Song sonó alta, presa del pánico.

Él aún tardó unos segundos en mirarla. Cuando lo hizo, Song casi se olvidó de respirar porque sintió un horrible frío en su interior, una sacudida en el pecho, como si una de las olas que rompían a unos metros la hubiera embestido y derribado.

—Ya sé con qué pretendía herirme tu abuelo.

Song estaba temblando. Se agachó y aferró las manos a la tabla. Ahora entendía el porqué de la postura de Chris, esa fingida tranquilidad que irradiaba tanta tensión que los nudillos estaban blancos.

—¿Con qué?

Chris desvió la mirada hacia Taecyeon. Luego la hizo regresar de nuevo a Song, para descubrir su expresión asustada.

—Pretende herirnos a tu hermano y a mí a través de Jim—la voz se le quebró.

Un sonido estrangulado salió de la garganta de Song.

—¿Cómo?

—Al parecer lo de Jim fue un suicidio, pero la compañía lo encubrió. —Por su rostro cruzaron diversas expresiones, todas desoladoras—. Tu abuelo lo descubrió y ha chantajeado a Taecyeon, diciéndole que lo hará público.

—Pero ¿qué tiene él que ver…?

—Al parecer los dos salían con Hana en aquella época. Pretende desvelarlo todo y bueno… —Bajó los ojos. Los músculos de la mandíbula se le tensaron — Ya sabes cómo son las cosas.

Song lo sabía. Claro que sí. Sería un escándalo enorme que perjudicaría la carrera de su hermano, pero también sacudiría al sello de Chris. ¿Y si ya nadie más quería firmar con él? ¿Y si vetaban a sus artistas en las grandes televisiones?

Con aquellas cosas nunca se sabía el alcance de las consecuencias.

La idea de que Chris perdiera todo por su culpa destrozó a Song. Odió a su abuelo, su poder que parecía inconmensurable, negro y sucio.

—Song, Song… —la llamó él. Ella estaba dando la vuelta con la tabla y dirigiéndose a la orilla. La siguió.

Una vez allí, se soltaron las sujeciones con premura. Song echó a correr, pero él la alcanzó en dos zancadas y la atrajo hacia él.

—Me voy a Seúl —dijo ella con decisión—. Voy a hablar con él.

—Espera, vamos a ver cómo lo enfrentamos.

—No, no voy a consentir que te arruine la vida por mi culpa —dijo ella con voz temblorosa.

Él la tomó de los antebrazos con dulzura e inclinó la cabeza unos centímetros para obligarla a mirarle.

—Song, encontraremos una manera de solucionar lo que pueda venir.

—Tú no lo entiendes. —Temblaba tanto que apenas podía permanecer quieta—. No puedo consentir que te haga daño. Yo te quiero —confesó dejando ir un suspiro.

Chris abrió la boca, y de ella escapó un jadeo de sorpresa.

—Por eso tengo que… —siguió diciendo Song.

Pero entonces escucharon una voz que ambos reconocieron. Al ladear las cabezas hacia su origen vieron que, a unos metros, justo donde acababa la playa y comenzaba el paseo marítimo, había estacionado un coche negro. Junto a él, la abuela Park.

—¡Abuela! —Song corrió hacia ella, pero cuando estaba a punto de llegar hasta ella, vio cómo la puerta de atrás se abría. Su abuelo descendió del vehículo. Frenó en seco.

Sintió que algo en su interior se prendía con un fuego que se expandía con rapidez por su cuerpo y llenaba su corazón.

Nunca en su vida había estado tan enfadada.

Pero antes de que toda esa furia explotara, notó que Chris la asía de la muñeca. Lo miró. Había calma en sus ojos.

—Song, por favor —rogó su abuela—. Vamos a hablar un momento.

—¡Abuela, abuelo! —Taecyeon llegó a la carrera y se unió a ellos—. ¿Qué hacéis aquí?

—Hablemos, por favor —pidió Min. Luego miró a su marido y rogó—. Hacedlo por mí.

Song miró a su hermano, luego a Chris.

—Está bien —concedió.

Legado

No tenía sentido preguntar cómo habían averiguado que estaban allí, ya que la noche anterior Song había posteado algunas imágenes en sus redes sociales.

A pesar de eso, no esperaba que sus abuelos se presentaran allí.

Evaluó a su abuelo, al que hacía meses que no veía y, sorprendentemente, parecía desmejorado. Los cabellos se habían vuelto aún más canos y lo ropa que llevaba le quedaba más holgada.

Cuando desplazó los ojos hasta su abuela, también apreció el empeoramiento en ella.

El corazón se le contrajo, pero estaba decidida a ser fuerte hasta las últimas consecuencias, así que no podía ablandarse.

—¿Qué sucede? —preguntó Taecyeon.

—Queríamos veros. Hace meses que no os vemos.

Song cruzó los brazos sobre el pecho y alzó la barbilla.

—¿Queríais vernos antes de destrozarnos la vida?

—¡Song! —exclamó su abuela.

—¿No es eso lo que estás planeando, abuelo? ¿Creías que no me iba a enterar?

Min alternó su mirada de su nieta a su esposo, y pronto descubrió que, en efecto, había algo que este no le había contado.

—¿Cómo se te ha ocurrido algo tan… cruel? —la rabia llenó cada palabra de Song, que se sentía agitada, furiosa, incapaz de controlarse.

—Choi, ¿de qué está hablando? —exigió saber su abuela.

Pero él guardó silencio, por lo que Song se envalentonó aún más.

—Iba a destrozar la carrera de Taecyeon para perjudicar a Chris.

Aquello, dicho en voz alta, evidenciaba que era algo más terrible de lo que la abuela Park podría haberse imaginado. Cuando semanas atrás había advertido a Song, en realidad pensaba que su marido estaba buscando alguna debilidad comercial en el CEO de Fly Entertainment. Nunca en su vida, después de más de cuarenta años de matrimonio, había imaginado algo tan cruel.

—¡Choi!

—Eso no es lo único, ¿verdad, abuelo? También ibas a mancillar la memoria de un chico muerto.

La abuela Min se llevó las manos al pecho, las piernas le temblaron tanto que Taecyeon se apresuró a sujetarla contra él.

—¡Abuela!

—¿Cómo se te ocurre? —dijo ella, entre lágrimas, mirando a su esposo.

Entonces Song vio un gesto en su abuelo. Se pasó la mano por la frente y luego se ajustó las gafas. Estaba nervioso.

—¿Por qué eres capaz de algo así? —siguió diciendo Song—. Somos tu familia. La única que te queda.

Estaba dispuesta a morir matando. Llegados a ese punto, en el que había descubierto lo horrible que era su abuelo en realidad, ya no iba a guardarse ninguna carta bajo la manga, aunque sus palabras abrieran heridas que nunca habían llegado a cerrarse del todo.

—Lo hago en nombre de la familia y del legado Park —se defendió él, con torpeza.

—Ya veo… Eso ha sido siempre lo único que te ha importado. Tu fortuna y tu poder. ¡Nosotros solo hemos sido instrumentos para conservar eso!

—¿Es que acaso sabes lo mucho que me ha costado lograr todo lo que tengo?

—Pues no lo sé, pero puedo hacerme una idea. ¿O es que no sabes aún que yo también tengo mi propio negocio? Ah, seguro que lo sabes, abuelo, porque el último año te has dedicado a ponerme todas las trabas posibles para que renunciara.

—¡Todo lo he hecho para que tengas una buena vida! —replicó.

—Ya tengo una buena vida. Y Taecyeon también, pero tú no te has dignado a valorarla.

—¿En quién debo dejar mi empresa si no es en vosotros?

—Y de nuevo vuelta a lo mismo—gritó Song—. Al maldito conglomerado Park. Tu legado, tu legado, no dejas de repetirlo. Pero dime, ¿habrías dormido por las noches con tu legado intacto pero sacrificándome a los Bon? ¿O haciendo que Taecyeon se enfrente al escarnio social y acabe abandonando la música, de la que está enamorado desde que tenía cinco años? Eso no es más que un legado sucio…

—¿Entonces qué? ¿Dejo que todo muera sin más? —preguntó él, con voz temblorosa.

—Señor Park —intervino entonces Chris con cautela—, puede que no quiera escuchar lo que tengo que decir y lo respeto, pero concédame solo un minuto —como Choi no replicó, él siguió—: creo que el legado Park no morirá aunque sus descendientes no dirijan su empresa. Su nieto está dejando huella con su música y su nieta —La miró y sonrió — ha conseguido crear una marca que es un homenaje a sus raíces, a su apellido Park. Su legado sigue vivo en ellos, en los sueños que han alcanzado y que están dejando una impronta en el mundo.

—Choi —dijo entonces la abuela—, ¿has oído lo que ha dicho?

Al contemplarle, Song se dio cuenta de que su abuelo había palidecido.

—Su legado sigue vivo en ellos —repitió Min—. Eso es lo que él dijo aquella noche.

Se hizo un silencio solo interrumpido por el oleaje que rompía a los lejos. El abuelo Park bajó la cara. Su esposa se apartó de Taecyeon y avanzó hasta él para tomar sus manos.

—Nuestro hijo empleó las mismas palabras la noche anterior a su accidente. Que el verdadero legado de los Park seguiría vivo en sus hijos, que no eran más que unos niños por aquel entonces. Lo escuché todo. Escuché que te dijo que quería delegar un poco para pasar más tiempo con su familia —dijo entre sollozos—. Pero nunca tuvo tiempo para hacerlo… Y ahora, años después, volvemos a fallar, Choi. ¿O es que no te das cuenta?

Unos segundos después, Choi cabeceó.

—La vida es cruel. Nos arrebató a nuestro hijo y sé que te volcaste en el trabajo para superarlo, pero no puedes seguir así —siguió diciendo la abuela—. Porque ambos sabemos que nuestro Hwan no habría aprobado lo que hemos intentado imponerle a su pequeña Song. Ella es feliz. ¿Es que no la has visto? Mírala, mírala a los ojos solo unos instantes. Chris la hace feliz, al igual que Macarena hace feliz a nuestro nieto. A ambos los viste mirarse por primera vez y lo supiste tan bien como yo. Presenciamos esa chispa. No les arrebatemos eso —suplicó.

Cuando Choi alzó la cara y centró sus ojos en Song, ella vio a un hombre distinto. Era muy pequeña cuando sus padres murieron y apenas los recordaba. Su abuela solo le hablaba de su padre cuando su abuelo no andaba cerca, porque él había impuesto un veto de silencio para sobrellevar su dolor.

Con el tiempo, Song llegó a pensar que nunca había sufrido por ello. Siempre había sido déspota y frío, pero también sabía ser cálido. Ella lo había sentido, aunque no tanto como desearía.

Su abuelo y su silencioso duelo habían hecho que Song creciera como una niña solitaria, siempre en su burbuja dorada e inaccesible.

Macarena primero y luego Chris le habían descubierto el mundo exterior y le habían enseñado que merecía ser amada. Que podía ser amada incondicionalmente.

Era curioso que al conseguir el amor lo primero de lo que fue consciente fue de lo solitaria que había sido su vida.

Aunque en ese momento, cuando su mirada y la de su abuelo conectaron comprendió que la de aquel hombre también lo había sido.

Había intentado llenar ese vacío con éxito empresarial y estaba dispuesto a hacer cosas terribles para no enfrentarse al dolor de la pérdida y seguramente, a toda la culpa que la envolvía.

Chris se lo había contado. Que él se arrepentía mil veces de lo que no dijo a Jim antes de que cogiera el coche. Sabía por Macarena que Taecyeon lidiaba como podía con el remordimiento, porque las desgracias inesperadas nos llenan de preguntas sin respuesta. Sobre todo una especialmente devastadora: ¿Y si…? ¿Y si?

—Song —la llamó su abuelo—, ¿eres feliz?

—Sí. Lo soy.

Su abuelo asintió. Guardó un silencio bastante largo que terminó al decir:

—Entonces pasaos por casa cuando regreséis a Seúl.

—De acuerdo —respondió ella.

No se sentía capaz de olvidar y el resentimiento no era algo que pudiera irse tan fácilmente, pero le parecían unas buenas palabras de tregua.

Su abuelo se dio la vuelta y se dirigió a su coche. Antes de entrar, añadió:

—Y lo siento. De todo corazón, lo siento.

Song asintió. Su abuela la abrazó con tanta fuerza que le hizo un poco de daño, pero a ella no le importó. Luego su abuela se despidió de Taecyeon con besos en las mejillas.

Antes de marcharse, Min miró a Chris e hizo una reverencia muy inclinada a modo de agradecimiento. Chris se la devolvió.

Y así fue cómo la sombra que había estado sobrevolándoles, amenazante y oscura, se diluyó como sal en agua.

Atardecer

Después de aquella inesperada visita, decidieron acabar las vacaciones exprimiendo cada minuto. Taecyeon se sentía tan aliviado que no dejaba de reír y abrazar a Maca.

Chris, sin embargo, dejó que Song tuviera su espacio para asimilar todo lo que había sucedido.

Por la tarde, regresaron a la playa con las tablas. Incluso MinHo y Hyun se unieron a ellos, al igual que Khai y Elliot, que demostró que era un experto.

Una bandada de pájaros cruzó el cielo sobre ellos mientras que el sol, una inmensa circunferencia dorada, besaba el horizonte y teñía de rosa sus aguas.

Todos (tumbados o sentados sobre las tablas) contemplaron asombrados cómo el astro rey se hundía poco a poco, cambiando de tonalidad de un amarillo intenso a un rosa fuerte.

Por algo los atardeceres en Yang Yang eran famosos en toda Corea.

Song ladeó el rostro y centró su atención en Chris. Estaba empapado y aquella tibia luz que les envolvía hacía brillar su piel.

—¿Sabes que ya han pasado los cuatro meses? —le dijo ella, sonriente—. ¿Y ahora qué?

Cuando escuchó su voz y la miró, sus ojos marrones refulgieron, mostrando una tonalidad dorada que hizo que la memoria de Song retrocediera ocho años atrás, cuando la descubrió por primera vez.

Ella estaba en la cocina de sus abuelos, junto a la ventana, haciéndose una coleta, cuando Taecyeon entró, riendo mientras decía que tenía un invitado. Llevaba tiempo interno en la compañía y apenas se veían. Rodeaba con su hombro el cuello de Chris, al que prácticamente arrojó contra Song.

Él supo frenar a tiempo, pero quedaron tan cerca que ella no fue capaz de bajar la cara, y los vio.

La luz que entraba por la ventana incidió sobre sus pupilas y reveló aquel color único, ese marrón claro que parecía oro viejo o el guiño de una estrella.

—Ahora, Song, lo que tú quieras. —Chris le devolvió la sonrisa y alargó el brazo hacia ella, que se fijó en esa mano tatuada que tanto adoraba—. Mi corazón ha sido solo tuyo desde aquel Chuseok.

Ahora, años después desde su primer encuentro, ella ya no era la misma que se perdió en aquellos ojos.

Había cambiado tanto que le costaba reconocerse. ¿Dónde habían ido sus inseguridades, sus miedos, su corazón roto?

¡Pero cuánto se quería a sí misma, cuánto se gustaba!

La nueva Song volaba tan alto o más que los pájaros que surcaban el firmamento sobre ellos.

Tenía alas fuertes y amistades que le ayudaban a desplegarlas si soplaba un buen viento o a resguardarlas si se acercaba una tormenta.

Y tenía a Chris, con el que deseaba emprender un viaje largo, lleno de aventuras, música, flores de cerezo y atardeceres de magia y fuego.

—Chico estrella, saranghae.

Epílogo. La colisión de nuestros caminos

Estaba anocheciendo cuando salieron del agua. Las luces de los chiringuitos de la orilla se encendieron, al igual que la música, que les indicó que la noche era joven y estaba llena de promesas por venir.

—Nos cambiamos y bajamos a cenar —dijo Maca—. ¡No vale rajarse que somos jóvenes!

—Estoy molido —se quejó MinHo—. Me he caído tantas veces de la tabla que me duele todo.

Hyun le rodeó el cuello con el brazo y le susurró algo al oído que los demás no pudieron escuchar pero que hizo sonreír al diseñador.

—¡Venga, MinHo, que estamos de vacaciones! —dijo Yiseo.

Bromearon un buen rato entre todos mientras devolvían las tablas y luego se acercaban a las duchas para quitarse la arena y el salitre.

—Además, esta noche viene otro miembro de Indomite —comentó Jiyong—. Tenemos que estar todos presentes para darle la bienvenida que se merece.

Nana no prestó demasiada atención a lo que decían, aunque percibía el buen humor que todos desprendían. Se metió bajo la ducha en cuanto esta estuvo libre y dejó que el líquido frío cayera sobre su cabeza y sobre el neopreno, llevándose la arena y el salitre.

—¡Ya está aquí! —escuchó a lo lejos.

Se pasó las manos por la cara para eliminar el exceso de agua y luego dio un paso hacia atrás. Cerró el grifo y se dio la vuelta.

Todos se habían agrupado alrededor de alguien al que ella no pudo ver en un primer momento, pero justo cuando el novio de su prima se hizo a un lado, lo vio con total claridad.

Aunque pensó que era un sueño.

El único que podía colarse entre las pesadillas que plagaban sus noches y eliminarlas.

Jiang.

—¿Nana? —dijo él, sorprendido.

Sintió que no podía moverse. La colisión de sus caminos se daba una y otra vez, por mucho que ella quisiera luchar contra eso.

Aunque quizá ya era hora de ir asumiendo su derrota.

—Hola, chico de Shanghái.

[1] Hola de manera informal. Se usa cuando se tiene una relación estrecha o mucha confianza

About The Author

Natalia Sánchez Diana

Natalia Sánchez Diana (Valencia, 1983) licenciada en Publicidad, es una diseñadora e ilustradora freelance. Desde pequeña, su verdadera pasión ha sido la literatura, lo que le ha llevado a ganar diversos premios. En 2016, da el paso hacia la autoedición, con su primera novela a la venta en Amazon.
En 2019 da el salto a dos editoriales. Publica “Aunque sueñe con tu nombre” con Selecta. Desde entonces ha publicado "La heredera Kitsune"y "Heredera de oscuridad y cenizas" con Insomnia ediciones y otras novelas más con el sello Selecta de Penguin Random House.
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Ssi: es una partícula en coreano que se añade al final de los nombres completos y se usa para expresar respeto. Parecido a señor o señorita. Ej: Park Taecyeon-ssi.

PD: Productor directivo

MV: Musical video (videoclip)

Más información sobre cultura y sociedad coreana:

https://elbosquedelaspalabrasblog.wordpress.com/2021/06/04/algunas-nociones-sobre-la-sociedad-coreana-jerarquia-y-confucianismo/