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EDICIONES KIWI, 2021
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Editado por Ediciones Kiwi S.L.

Primera edición, octubre 2021

© 2021 Natalia Brown
© de la cubierta: Borja Puig
© de la fotografía de cubierta: shutterstock
© Ediciones Kiwi S.L.
Corrección: Paola C. Álvarez

Gracias por comprar contenido original y apoyar a los nuevos autores.

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Nota del Editor

Tienes en tus manos una obra de ficción. Los nombres, personajes, lugares y acontecimientos recogidos son producto de la imaginación del autor y ficticios. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, negocios, eventos o locales es mera coincidencia.

Índice

Copyright

Nota del Editor

BRISTOL. 2025

Parte 1: Comienzos - AÑO 2015

CAPÍTULO 1

CAPÍTULO 2

CAPÍTULO 3

BRISTOL. 2025

CAPÍTULO 4

CAPÍTULO 5

CAPÍTULO 6

CAPÍTULO 7

CAPÍTULO 8

CAPÍTULO 9

CAPÍTULO 10

BRISTOL. 2025

CAPÍTULO 11

Parte 2: Sentimientos

CAPÍTULO 12

CAPÍTULO 13

BRISTOL. 2025

CAPÍTULO 14

CAPÍTULO 15

CAPÍTULO 16

CAPÍTULO 17

CAPÍTULO 18

CAPÍTULO 19

BRISTOL. 2025

CAPÍTULO 20

CAPÍTULO 21

CAPÍTULO 22

BRISTOL. 2025

CAPÍTULO 23

BRISTOL. 2025

CAPÍTULO 24

CAPÍTULO 25

CAPÍTULO 26

CAPÍTULO 27

BRISTOL. 2025

CAPÍTULO 28

CAPÍTULO 29

CAPÍTULO 30

CAPÍTULO 31

CAPÍTULO 32

BRISTOL. 2025

CAPÍTULO 33

CAPÍTULO 34

CAPÍTULO 35

OXFORD. 2025

CAPÍTULO 36

CAPÍTULO 37

BRISTOL. 2025

CAPÍTULO 38

CAPÍTULO 39

Parte 3: Pedazos

CAPÍTULO 40

BRISTOL. 2025

CAPÍTULO 41

CAPÍTULO 42

BRISTOL. 2025

Parte 4: Luz - AÑO 2019

CAPÍTULO 43

BRISTOL. 2025

CAPÍTULO 44

CAPÍTULO 45

BRISTOL. 2025

CAPÍTULO 46

CAPÍTULO 47

CAPÍTULO 48

CAPÍTULO 49

CAPÍTULO 50

CAPÍTULO 51

BRISTOL. 2025

CAPÍTULO 52

CAPÍTULO 53

CAPÍTULO 54

CAPÍTULO 55

CAPÍTULO 56

CAPÍTULO 57

CAPÍTULO 58

BRISTOL. 2025

Parte 5: Pedazos - AÑO 2023

CAPÍTULO 59

Parte 6: Nosotros

BRISTOL. 2025

BRISTOL. 2025

EPÍLOGO

AGRADECIMIENTOS

Para el destino, que son esas pequeñas casualidades destinadas a ser como esta historia.

BRISTOL. 2025

No sé qué estoy haciendo. ¿Me estaré volviendo loca? Tengo el portátil encendido enfrente de mí con una hoja en blanco y un bloc de notas. Quiero escribir. Voy a escribir. Siempre he querido esto, encararme a un lienzo en blanco dispuesta a pintarlo con palabras e historias. Siempre lo he querido y, sin embargo, nunca he sido capaz de hacerlo. Asomo la cabeza por la ventana y presencio uno de los atardeceres más bonitos que he visto en mi vida. Bueno, corrijo. No creo que sea el mejor. Es igual y con los mismos tonos rosados y anaranjados como el que vi con él por primera vez desde el balcón de mi apartamento. Al asociar el atardecer con él, se me forma un nudo en el estómago y en la maldita garganta. Es como una bola molesta que da angustia. Siempre me pasa. Y me entran ganas de llorar. Por lo vacía que me siento, como el papel blanco que tengo delante a la espera de llenarlo.

A lo largo de mi vida he pasado por muchos altibajos: un día lo tienes todo y al otro puedes perder a la persona más especial.

Pero ¿quién piensa en eso? ¿Quién se imagina que será la próxima víctima del destino, que perderá lo que más ama? Creo que todo el mundo que sufre algo triste dice lo mismo. Que han tenido días malos y buenos, que nunca ha sido una línea estable. Lo cierto es que, independientemente de la vida que tenga cada uno, todas se parecen en que el hilo nunca está tenso, nunca está recto, sino lleno de curvas imprevistas o, a veces lo contrario, son tan previsibles que incluso nos sorprendemos. Por eso quiero escribir. Sobre esos sucesos que destrozan, e intentar unirlos en una historia de amor. Porque una historia sin amor no es una historia. Creo que me toca. Siempre he pensado que nunca he tenido nada interesante que contar, pero ahora que lo he perdido, el mundo debe saberlo, debe conocer nuestra relación. Reír, llorar y querer. Y prometo que aprenderás una lección, o puede que la aprendamos juntos por el camino, quién sabe. El lienzo sigue desnudo aún.

No sé si me veo con fuerzas suficientes, pero quiero hacerlo, y espero que algún día lo leas. Tú. Porque fuiste el que siempre confió en mí.

Me acomodo en la silla. Tengo que estar relajada. Suspiro. Me echo el pelo hacia atrás. ¿Por dónde debo empezar? ¿Cuándo comenzó todo? Recuerdo mi época como estudiante universitaria. Hace diez años. Los comienzos duelen, pero este no.

Sonrío, inconsciente. Es imposible que duela.

Cuando estoy a punto de escribir la primera palabra de aquel día, suena el teléfono y mi humor cambia de un estado a otro en un microsegundo. No sé si es por el momento, pero con los años me he vuelto gruñona y, sobre todo, solitaria. Yo, Sophie, la chica de la sonrisa que deslumbraba, la chica extrovertida que enamoraba a todo el mundo. Quiero volver a ser esa Sophie. Quiero volver a como era antes. Antes de que lo perdiera todo.

Parte 1: Comienzos
AÑO 2015

CAPÍTULO 1

Le di al play y sonó Need You Now, de Lady Antebellum. Hasta ese momento no sabía quién cantaba esa canción, estaba segura de que era Taylor Swift. Desde que la descubrí el otro día en el metro, no he podido dejar de escucharla porque es realmente preciosa y bonita. Cuando oía este tipo de canciones pastelosas, a veces se me encogía el estómago deseando poder pensar en alguien. Alguien más. Que estuviera ahí. Sentir algo que aún no había sentido nunca. No sabía por qué me pasaba cuando yo era todo lo contrario. La que huía del amor como una viajera huye del tiempo que deja atrás.

Miré la hora. La una y cuarto de la noche. Como decía el estribillo de la canción. Una bonita casualidad quizás. Pero yo nunca había creído en ellas. Le di a pausa y la reproduje desde el principio. ¿No te pasa alguna vez que oyes, pero no escuchas de verdad?

Estaba recostada sobre la cama de mi apartamento estudiantil. Estudiaba segundo de Filología Hispánica en Oxford. Mis amigas siempre me decían que no me pegaba nada estudiar una filología. ¿Qué había de malo? Siempre me habían visto en relaciones públicas o marketing por mi manera extrovertida y sociable de ser. Me encantaba la gente. Conocerla. De la cultura que fuese, del país que fuese. Supuse que ser medio española y tener una vida partida en dos países diferentes hizo que me gustase socializar con cualquiera.

Dejando atrás todo eso, mi sueño y pasión eran esas, las letras. Aunque no me pegase. Desde pequeñita siempre me había gustado y llamado la atención, aunque en realidad quise ser una princesa hasta que me dijeron que necesitaba un príncipe, y ahí se me quitó la idea de la cabeza. Pero todo lo cabezona que no fui de pequeña, lo era ahora, con diecinueve años. Una cabra loca.

Si por aquel entonces, con mis diecinueve años de edad, me hubiese tenido que describir, habría dicho que era una chica abierta, sonriente, a la que le gustaba gustar a los demás. Sobre todas las cosas. Era guapa (tal vez demasiado, como me decía mi madre), pero no me lo creía. Suponía que tenía carisma, como mi padre, y para mí, eso hacía atractiva a una persona. Así me veía por aquel entonces.

—¡Sophie! ¡Sophie! —Jess entró como una bala en mi habitación. Casi me caí de la cama.

—Joder, Jess, no entres así. Un día de estos me da un infarto.

—Bueno, Chloe es casi médica.

—Chloe está en primero de carrera, aún no sabe nada.

—No la subestimes.

Eché la cabeza hacia atrás, agotada. Mi mejor amiga tenía el don de la inoportunidad.

—Bueno, ¿qué querías decirme? Estaba a gusto aquí tirada, divagando.

—Uhhh, ¿divagando sobre qué? O, mejor dicho, ¿quién?

Jess se sentó en el borde de mi cama y levantó las cejas sensualmente. Su pelo rubio caía en cascada, tanto que me rozaba la pierna.

—No hay nadie, no estaba pensando en nadie, boba.

—¿Boba? ¿Es otro término español de tu padre?

—Nos estamos yendo del tema, Jess. —Siempre lo hacía.

—Ah, sí. Mañana es el cumple de Bianca y vamos a tomar algo al Calm.

—¿Calm?

—Sí, a donde va todo el mundo. —Abrió los ojos como si estuviera diciendo algo obvio.

—Nunca he ido, aunque dicen que está bien.

—Está lleno de universitarios buenorros como nos gustan. —Me tiró del brazo.

—Entonces allí estaré —le dije; se me tiró encima y puse los ojos en blanco.

Lo que me enamoró de Jessica Geller desde que nos conocimos fue esa naturalidad y el ponerse feliz por cualquier cosa. Siempre estaba de buen humor, alegre, contenta. Tener a alguien así a tu lado era una joya. Y más cuando se trataba de tu mejor amiga. Nos conocimos antes de que empezara mi primer año universitario: estaba poniendo en el tablón de anuncios de la universidad un cartel en el que buscaba dos compañeras de piso para un apartamento céntrico. Una chica rubia me miró y, cuando me fui, corrió tras de mí.

—¡Oye!

Pensé que se me había caído algo por el camino.

—¿Estás buscando compañera de piso?

—Sí.

—Yo estoy buscando piso también.

—¿En serio? Pues qué alegría me das.

—Sí, he echado un vistazo a tu anuncio y la verdad es que tiene buena pinta y de precio también está bien, aunque me lo van a pagar mis padres.

Repasé a la rubia de arriba abajo. Era igual de alta que yo, ojos claros como los míos pero no tanto, y una sonrisa que me mostró mucha confianza. Me recordó mucho a mí y por un instante me vi reflejada en la chica desconocida que tenía enfrente.

En ese momento, deseé que fuera mi compañera de piso porque era un perfil que encajaba conmigo a la perfección. Y conseguir a alguien decente era algo que necesitaba. Era la primera vez que iba a vivir sola y sin mamá, que vivía en Bristol, o papá, que vivía en Barcelona.

—Sí, además está a cinco minutos de la villa universitaria —dije, contenta. La chica se me quedó mirando y no supe descifrar su mirada tan intensa.

—Jessica Geller. Aunque me puedes llamar Jess.

Respondí a su sonrisa y vi que tenía un piercing en el frenillo.

—Sophie. Aunque me puedes llamar Sophie.

Jess soltó una carcajada. Y envidié su sonrisa, o más bien su cara con esa sonrisa tan bonita.

—¿Te apetece tomar un café?

Y ahí empezó nuestra amistad. Con un simple café. Nos volvimos inseparables. Pronto me di cuenta de que estaba en lo cierto y que éramos iguales. Era mi versión rubia y yo, su versión morena. Nos entendíamos bien y funcionábamos genial las dos juntas, aunque ella de un modo más dramático. Del más dramático que pueda existir en el mundo.

—Y bueno, ¿me vas a contar qué estabas divagando? Espero que sea un tío buenorro. —Se recostó. Ella sabía que odiaba que la cama se deshiciera y por eso tuve que luchar para no darle una patada.

—Jess —hice una pausa—, no es nadie. Sabes que te lo cuento todo. Si estuviera con un chico, lo sabrías y, además, no estaría aquí tirada.

—Estarías en la suya —dijo riéndose.

—Exacto —contesté, dándole un manotazo, riéndome.

—¿Quieres salir esta noche?

—Mañana tengo clase a primera hora. Literatura Hispánica.

—¡Pero si eres mitad española! Jolín, Sophie, solo un rato.

—Jess, un rato no existe en ninguno de nuestros vocabularios.

Jessica y yo éramos de las personas que pasaban más tiempo fuera de casa que dentro. Solíamos salir todos los fines de semana sin excepción; nos gustaba la fiesta más que a nadie en el mundo. Nos encantaba arreglarnos y salir a bailar y ligar porque siempre ligábamos, no voy a mentir. A Jess también le gustaba gustar y era consciente de su atractivo; las dos juntas captábamos la atención de cualquier tío.

—Porfa, porfa. Tú me convenciste el otro día. —Me acusó con el dedo.

—Porque eres superfácil de liar.

—¡Y tú también!

—Cierto, pero voy a aguantar. Voy a tener fuerza de voluntad y ser buena estudiante.

—Pero si, aunque llueva, truene o nieve nunca faltas a las clases.

—Se llama adorar lo que estudiar, Jess. —Le saqué la lengua.

Jess tenía razón. Yo podía ser de todo, adorar la fiesta y emborracharme y llevarme a cualquier tío que me gustase a la cama, pero la universidad me la tomaba muy en serio porque amaba lo que estudiaba. No como Jess, que estudiaba Derecho porque sus padres eran abogados y lo odiaba.

—Odio que seas así. —Se levantó, enfadada, aunque en el fondo no lo estaba.

—Buenas noches —la despedí desde la cama, riéndome.

—Mañana te pienso emborrachar en el Calm.

—Como quieras, Jess —le dije, calmada.

Cuando Jess cerró la puerta, me volví a tumbar, cogí los cascos y le di al play. La canción que estaba escuchando sonó diferente, más ñoña. ¿Qué demonios? Yo no era nada ñoña. Bueno, en el muy fondo podría caber la posibilidad de que sí, pero en ese momento no. Joder, yo jamás podría tener algo serio con alguien, eso no iba nada conmigo. Esa bajada de defensas que me había dado había sido porque de vez en cuando necesitaba mimos u otro tipo de atención cariñosa, y esa era otra historia.

Me levanté de un salto y salí al salón, disparada.

—¡Jess!

—¿Qué pasa? —Abrió la puerta de su habitación con cara preocupada.

—Vístete, que salimos.

—¡Esa es mi Sophie!

La noche anterior no fue una noche especial. Fue, sin más. Salimos y lo pasamos bien, conocimos a un par de tíos guapos, pero nada especial. ¿Me estaría aburriendo de la vida social que llevaba? Bah, solo estaba cansada. Y normal, había dormido tres horas y media.

«A la próxima no salgo». Mentira como una casa.

Y a pesar de estar destruida, tener una cara de mierda y un dolor de cabeza infernal, ahí estaba. En medio de una clase de setenta alumnos brillantes. Estudiaba en Oxford, lo sé, la superuniversidad catalogada como una de las mejores del mundo. Y lo era. ¿Cómo llegué? Con un cerebrito brillante «que aparentaba no tener». Ahí, o tienes dinero, o se te da algo de maravilla.

La gente siempre solía juzgarme por tener una cara y un cuerpo bonitos y suponía que no tenía cerebro. En fin, los prejuicios. Pero sí, estaba estudiando la carrera de mis sueños en la universidad de mis sueños y estaba pasando, probablemente, los mejores años de mi vida.

Aquel día me estaba costando prestar atención a la profesora Parrish, aunque me interesaba lo que estaba diciendo, pero notaba la penetrante mirada de Miguel. Miguel Sánchez, el único alumno español de mi clase, que me había echado el ojo desde primero de carrera y me había pedido infinitas veces salir a tomar algo, a lo que yo rechazaba siempre. Había algo en él que no me convencía, aunque seguro que era por lo pesado que era conmigo.

Había pensado muchas veces en tener un amigo, un mejor amigo, como un hermano mayor. Un confidente con el que pudiese tener una relación guay sin ningún tipo de sentimientos amorosos o atracción sexual. Yo era hija única y siempre había querido un hermano mayor que me protegiese, que me cuidase, que estuviese conmigo y no tuviese que tragarme todo lo de mis padres sola. Pero como eso no podía ser, quería un amigo. Uno de verdad, y demostrarme a mí misma que podía tener amigos chicos porque siempre me había resultado difícil; siempre acababa con algún tipo de sentimiento más allá de la amistad.

—¿Has vuelto a salir? —me preguntó Natalie, que estaba sentada a mi lado. Era mi mejor amiga de la carrera. Un cerebrito de letras como yo, pero era una lástima que no le gustase salir a divertirse más. Odiaba todo lo que giraba en torno a la palabra fiesta y salir con más gente porque era muy tímida. Quién nos iba a decir que nos llevaríamos tan bien. Pero así era yo, me podía llevar de lujo con una chica tan diferente a mí también. Ella, Jess y yo podríamos formar un buen grupo, como los ángeles de Charlie…

—No sé por qué pregunto. Tengo que hablar con tu amiga Jess para que deje de liarte.

Pero Natalie odiaba a Jess. Plan a la mierda.

—Es la última vez que pasa.

—En realidad, no sé cómo lo haces para que encima luego saques sobresaliente.

—Ya te he dicho que es un don que me ha dado el Señor, porque yo tampoco me lo explico, Nat.

Natalie envidiaba mi facilidad de sacar buenas notas estudiando menos de lo que debería. Yo también lo haría. Culpable.

La clase terminó y nos dirigimos a una cafetería.

—Necesito un café ya de ya o me desmayo de sueño ahora mismo.

Nos sentamos en nuestro sitio habitual y pedimos lo mismo de siempre.

—¿Qué te pasa? —le pregunté, frotándome los ojos—. Tienes mala cara.

Nat dejó escapar un fuerte suspiro. Estaba claro que le pasaba algo. Ya la conocía lo suficiente como para conocer sus expresiones y, como ella no me iba a decir nada porque le costaba hablar de sí misma, se lo sonsaqué.

—Nada, ayer Matt y yo discutimos.

—¿Otra vez?

Nat apoyó la cabeza en la mano. Tenía los ojos llorosos, las manos temblorosas. No era una novedad las múltiples idas y venidas de su relación. Pero cuando estaban mal, a Natalie la afectaba mucho.

—Nat, tienes que dejarlo ya —le dije, seria, cogiéndola de la mano.

—No puedo —negó sin poder mirarme a la cara.

—No puedes, ¿o no quieres?

—Yo le quiero.

—Pero tenéis una relación tóxica. ¿Tú sabes lo malo que es eso? Además, eres joven y estás buenísima, una chica como tú no debería estar pasando por lo que estás pasando. No te lo mereces, Nat, mereces algo mejor.

Le conseguí sacar una media sonrisa entre sollozos.

—Lo digo en serio. —Le apreté la mano.

—Cuando te enamores, lo entenderás —dijo después, y me sorprendió.

—¿Ah, sí? ¿El qué?

—Que a veces cuesta dejar a alguien que quieres.

Arrugué la frente.

—Bobadas. Si te hace daño, no puedes quererlo. No se puede querer a una persona que te hace mal.

—A veces sí, Sophie, es complicado.

—Nunca lo entenderé —dije, echándome atrás y apoyando la espalda en el respaldo.

—Algún día lo entenderás —repitió.

Enarqué las cejas. Recuerdo que deseé entenderla, comprender lo que me había dicho. Y vaya si lo entendí años más tarde.

CAPÍTULO 2

Recibí una inesperada llamada de mamá mientras comía y me puse tensa, como cada vez que llamaba de improviso. Siempre temía lo peor: si le había ocurrido algo, si había tenido una recaída… Con mamá podría ser cualquier cosa. Y sí, vivía con ese miedo desde que me mudé a Oxford.

—No seas tan pesimista, Sophie —me decía siempre Jess—. Seguro que no es nada.

—Ya la conoces, sabes cómo es.

—No tienes que preocuparte tanto, no tienes que cuidarla.

A veces me sentía así, que tenía que cuidarla yo todo el tiempo.

Pero entonces alguien llamó a la puerta y, cuando la abrí, de la nada apareció en mi piso.

—¡Mamá! ¿Qué haces aquí? —pregunté, sobresaltada. No solía hacer esas locuras, como salir de la nada. Esa tarde me tocaba estudiar un examen que tenía la semana siguiente.

—Quería darte una pequeña sorpresa y esto no está tan lejos de Bristol —dijo, abriendo los brazos con una sonrisa.

Mamá vivía en Bristol con mi abuela Tori; aunque crecí mis primeros años en Barcelona, y parte de mi corazón pertenecía allí así como los veranos, Bristol también tenía mucho de mí. Y me costó dejarlo cuando me mudé a Oxford. En realidad, me costó dejar a mamá más que a otra cosa.

Habían pasado cuatro años desde que mis padres se habían separado y era consciente de que mi madre, por mucho que intentara aparentar que estaba bien, no era así. Y por eso dependía mucho de mí. Tal vez demasiado. El año pasado me llamaba cada dos horas, incansable, hasta que ya no pude más. El psicólogo, según yo, le iba mejor, aunque ella decía que era una pérdida de tiempo y de dinero. A pesar de ello, había notado una pequeña mejora en su autoestima.

Mi madre era una persona inestable emocionalmente que nunca sabía por dónde iba a salir, siempre había sido muy protectora conmigo. Cuando mis padres estaban juntos, no le gustaba que pasase mucho tiempo con mi padre, solo con ella. Y cuando me iba los veranos a Barcelona, a veces eran un suplicio para ella y, por consiguiente, para mí también porque se preocupaba cada dos por tres, como si mi padre no supiera cuidarme o educarme. Mi madre siempre me había querido para ella sola y, conforme fui creciendo, nuestra relación no fue la que ella esperaba tener conmigo.

—Mamá, eres de lo que no hay.

—¿Te apetece ir de compras?

Esa era otra. Las compras. Cada vez que mi madre tenía una recaída, se premiaba yendo al centro comercial y comprándose ochocientos vestidos y zapatos más. Llegamos hasta el punto en que el año pasado tuve que trabajar una temporada porque mi madre se había gastado muchísimo más de la cuenta. Y aunque papá me pasaba una pensión y se preocupaba por cualquier gasto, decidí hacerlo por ella.

—¿Estás segura? —La miré de arriba abajo. Estaba sonriente y radiante y eso me preocupaba porque la mayoría de las veces en las que peor estaba internamente era cuando mejor apariencia tenía. Siempre había sido una mujer de aparentar. De aparentar lo mejor. Ya te puedes imaginar cómo le sentó el tema del divorcio al contárselo a sus amigas, vecinos…

—¡Sí!

—¿Has venido hasta aquí para irnos de compras solo?

—Qué va, tonta. Quería pasar una tarde con mi hija.

No sonaba bien. Para nada.

—No me mires con esa cara, Sophie María.

—¡No me llames así!

—¿Es que no me vas a dejar pasar?

Reaccioné y abrí la puerta del todo.

—Sí, sí, ¿quieres algo? Está Jess.

Le eché una mirada a Jess de pánico y ella me hizo un gesto para que me tranquilizara.

—¡Hola, Jessica, cielo! ¿Cómo estás?

—Muy bien. La veo bien, me alegro mucho.

—¿Quieres algo, mamá? —le volví a preguntar.

—Que te cambies para que salgamos, aunque sea para dar un paseo juntas.

Puse los ojos en blanco.

—Hace tiempo que no me cuentas nada sobre…

—¿Sobre qué? —pregunté, dirigiéndome hacia la habitación.

—Ya sabes. —Me hizo señas con las cejas, persiguiéndome.

—Mamá, no leo mentes.

—Sobre chicos, tonta. Espero que no tengas novio. —Me clavó su mirada asesina.

—No —contesté, cambiándome.

—Mejor. Solo te van a hacer daño y lo pasarás mal y llorarás y sufrirás y…

—Mamá —me detuve en el umbral—, por favor.

—Lo siento, lo siento. —Alzó las manos, dramática.

Otra cosa de mi madre. Odiaba que me relacionase con chicos. Si hubiera sabido lo que hacía cada fin de semana o cuando quería, le habría dado un patatús; creo que se pensaba que era virgen. Para ella, yo era una bola de cristal, frágil, que podía romperse y que necesitaba proteger a toda costa cuando en realidad era una chica muy independiente y me gustaba ir a mi bola.

Supongo que salí así por el karma de mi madre.

Éramos muy diferentes y siempre chocábamos conforme crecía, cosa que mi madre no soportaba e intentaba arreglar. Pero a pesar de eso la quería con todo mi corazón.

Siempre supe que ella tenía que cambiar muchas cosas, pero no le daba la gana y así no podría… avanzar. Pero, claro, eso no lo podía hacer yo, tendía que empezar por querer hacerlo ella de verdad.

—¿Has encontrado trabajo ya?

Estábamos sentadas en la terraza de un Starbucks.

—No.

—¿Pero lo has intentado?

—Claro que lo he intentado. ¿Es que no te fías de mí?

—Mamá…

—¿Qué? Sophie, sé que estás preocupada por mí, pero estoy bien, de verdad. Noto algo nuevo de mí. Estoy mejor, ya no me dan esos ataques de ansiedad.

—Bien. ¿Cómo está la abuela?

Mi abuela era mi ángel de la guarda. Sin duda mi persona favorita del planeta. Estaba segura de que la relación que tenía con mi abuela, poca gente, o podría decir que nadie, la tenía porque era muy especial. Le contaba todo, le pedía consejos siempre que lo necesitaba… Era mágica, literalmente, con un alma de esas que brillaban desde fuera.

—Te echa mucho de menos. A ver si vienes un finde a ver a la familia.

—Lo llevo pensando unas semanas ya…

—¿Y a qué esperas?

—A tener algo más de tiempo y menos cosas que hacer en la universidad.

—Pero si siempre dices lo mismo.

—Mamá, por favor, la frase universal.

—Estás muy mayor —me dijo con voz tristona y cogiéndome de la mano. Yo sonreí al ver el brillo en sus ojos—. Siempre me acuerdo de cuando te bañaba por las noches y nos tirábamos horas haciendo pompas. Siempre te han encantado las pompas.

—Son muy cuquis —dije, sonrojada.

—¿Te acuerdas de cuando en el parque te picó un pato en el dedo?

—¡Sí! —reí—. Aún tengo la cicatriz, mira.

—Cicatrices. Las que se ven y las que no. A veces pasa el tiempo tan deprisa que no somos conscientes de lo rápido que se va… —dijo del tirón, y medité sobre sus palabras. A mamá le encantaba leer, solo que me preguntaba si para ella sería bueno o no—. Para mí siempre serás mi niña pequeña.

Se le pusieron los ojos llorosos. Mi madre era una persona muy emocional y sentimental.

—Lo sigo siendo, mamá. —Le apreté la mano.

—Ya, pero en nada vas a hacer una nueva vida, y te graduarás, y tendrás treinta años, y yo iré de camino a los sesenta.

—Mamá, aún quedan muchos años para eso. Hay que aprovechar el ahora.

Nos quedamos mirándonos un rato. Había sacado sus ojos azules grisáceos y mismos labios. Mamá era una persona muy inestable pero muy especial a pesar de todo, y me necesitaba.

Sabía que me necesitaba. Conforme fui creciendo me di cuenta del rol que tenía que adoptar con ella. A veces incluso me lo tomaba demasiado en serio. Yo siempre iba a estar para ella.

Aquellos momentos eran los mejores, en los que nos mirábamos y sabíamos lo que sentía la otra, lo que quería decir.

—¿Cómo está tu padre? —preguntó, interrumpiendo el momento.

Sabía que estaba tardando en preguntar por él. Y odiaba que lo hiciera. Me tensé.

—Bien.

—¿Solo eso? ¿Cómo le va con la novia esa que tenía? ¿Siguen juntos?

Me mordí los labios y eché la cabeza hacia atrás. Bufé.

—Mamá, la doctora dice que no tienes que saber nada de su vida.

—Pero es mi exmarido y el padre de mi hija. No es un delito saber cómo le va de vez en cuando.

Dato: cuando estás obsesionada con una persona, todo lo que tenga que ver con ella es un delito.

—Bien y ya está.

—Sophie, hija, ¿por qué te tensas cada vez que pregunto por tu padre?

—Porque sabes que no me gusta hablar uno del otro.

—Pero, Sophie…

—Vosotros fuisteis los que decidisteis alejaros y no querer saber de vuestras respectivas vidas.

—Estás siendo injusta.

—No, no lo estoy siendo. Es la verdad y tienes que superarlo de una maldita vez porque está claro que después de tanto tiempo aún no lo has hecho. —Me levanté.

—¡Sophie! No tienes ni idea de lo que dices. Si pregunto es porque ya está superado, ya está…

—La última vez que te conté algo de él, buscaste a su novia por Facebook y la acosaste.

—¡Eso fue hace mucho, Sophie!

La miré a los ojos. Me temblaba la barbilla y en cualquier momento podía estallar a llorar. Pero no quería.

—Lo veo en ti, mamá. Aún no lo has superado y estoy harta de la misma mierda de siempre. —Dejé en la mesa un billete y me di la vuelta.

A veces, cuando conocemos a alguien, ¿acaso somos capaces de averiguar cuánto nos marcará por el resto de nuestras vidas? Un susurro, una brisa, una intuición nos bastarían, pero si te pones a pensarlo, ¿de verdad te gustaría saberlo? Nos encanta el sentimiento del misterio y de la duda del rol que tomará cualquier persona que acabas de conocer, nos encanta la sensación de vértigo o por dónde el destino de tu vida tejerá el siguiente capítulo. ¿Si mi madre lo hubiese sabido de mi padre, hubiese seguido acelerando? ¿Y yo? Cuando lo conocí a él, ¿qué hubiera hecho?

Obviamente, la respuesta está clara, porque es más fácil llegar al pedal del acelerador que al del freno y detenerte en seco frente a una oportunidad que te cambiará la vida.

CAPÍTULO 3

—¿Sophie? ¿Eres tú?

Fingí una sonrisa cuando llegué a casa, aunque Jess me conocía lo suficiente y sabía que no iba a colar.

—El hombre del saco.

—Joder, no me digas eso que me lo creo —dijo, apareciendo arreglada con unos tacones de medio metro—. ¿Por qué has tardado tanto? Vamos, arréglate.

—¿Qué? ¿Para qué?

—El cumple de Bianca. ¿Recuerdas?

Mierda.

—Lo había olvidado por completo.

—Sophie… —se acercó—, ¿estás bien?

—Sí, sí.

—¿Qué habéis hecho al final?

Me dejé caer en el sofá con muchas ganas de llorar. Siempre todo giraba en torno a la misma mierda. No había cambiado ni lo haría.

—¿Cómo está? —preguntó, sentándose a mi lado viendo que no decía nada.

—Igual —dije, desganada—. No ha cambiado. No lo hará nunca, Jess.

—Oh, Sophie, claro que lo hará. Algún día lo hará. —Me abrazó—. Ven.

Jess me rodeó y hundí mi cara en su hombro. Se había echado encima medio bote de su perfume favorito y olía muy bien. Además, iba deslumbrante. Como siempre.

—¿Seguro que no quieres venir, aunque sea a despejarte?

—No estoy de muy buen humor la verdad.

—Jo.

Hizo un puchero.

—A la próxima voy, ¿vale? —Y le di un beso en la mejilla—. Estás radiante.

—Ya lo sé —dijo, levantando la cara con orgullo y logró sacarme una sonrisa. Cuando dije que tener a tu lado una persona como Jess era un lujo, era de verdad.

—Bueno, me voy yendo, que llego tarde. Tienes tu última oportunidad para cambiarte. ¿Tengo que repetirte que va a haber un montón de universitarios buenorros? —dijo, posando con la espalda arqueada y sacando culo.

Sonreí y me hundí en el sofá antes de tirarle un cojín, que esquivó.

—Me quedo aquí. Veré una película con Chloe.

Chloe era nuestra otra compañera de piso.

—Chloe vive en la biblioteca, ni siquiera sé por qué se pilló el piso con nosotras; mientras pague, por mí bien. Pero que sepas que quedas nominada —dijo, y se fue al tablón de la cocina, donde anotábamos las tareas de la casa o exámenes, y en el que se encontraba la famosa lista de Jess de las nominaciones: apuntábamos si alguna de las dos fallaba a la hora de salir. Como siempre, Jess, tan creativa y alocada.

Jess cerró la puerta y yo me dejé caer en la cama de mi habitación. Cada vez que quedaba con mi madre, sentía que se me removían demasiadas cosas dentro de mí. Mis padres se separaron hacía cosa de cuatro años. Yo sabía que el día llegaría porque era consciente de cómo la llama del amor se iba apagando poco a poco. Al parecer, fui yo la primera que se dio cuenta de eso, o que ellos quisieron luchar hasta el final por la relación y ya no se pudo más. Meses más tarde, papá regresó a Barcelona y conoció a Carla, con la que se casó el año pasado.

Papá no era tan pesado como mamá porque él sí lo había superado, pero ella…, por mucho que lo dijera, aún estaba en el proceso y odiaba verlo tan feliz con una nueva vida que a ella le costaba tener. Con mi padre todo era mucho más fácil. Con él podía hablar de lo que fuera y abrirme con más facilidad. Lo echaba mucho de menos, estaba deseando que llegara el verano para irme a Barcelona como cada estación a pasar las vacaciones en la playa y visitar España.

Pasé un buen rato reflexionando hasta que me levanté a hacerme algo de cenar y mi móvil sonó. Era Natalie. Le había preguntado antes cómo se encontraba porque no me había quedado tranquila después de verla aquella mañana. De verdad que estaba muy preocupada por ella.

Siempre era lo mismo. ¿Cómo se podía vivir así? ¿Se podría ser feliz de aquella manera? Siempre me había dicho a mí misma que, cuando me llegase a enamorar, sería lo más sano posible porque no podría tolerar a personas que restaban. Necesitaba gente que me sumase, que sumase siempre. Y Matt, el novio de Natalie, restaba todo el tiempo.

«Déjalo estar» era una cosa que me solían decir mucho, sobre todo ella. Hasta que no me lo dijo la primera vez, no me había dado cuenta de lo mucho que me gustaba implicarme con las personas para ayudarlas. Porque siempre era para ayudar y aportar mi granito. Pero según Natalie, a veces, tenía que dejarlo pasar, como mi relación con mi madre. Cosa que no podía. Era muy cabezota.

Decidí no responder a Nat porque sabía que me iba a picar sobre el tema. Así que me levanté para hacerme un sándwich y cenar algo light. Vibró mi móvil y era Jess, cómo no.

Ya estaba tardando en hacerme chantaje emocional. Sonreí al ver el mensaje y ya no vi tan mala idea cambiarme en un momento y acercarme al Calm, que estaba a menos de diez minutos del apartamento andando. ¿Por qué me tenía que quedar en casa? No quería dejar que mi madre me amargase con lo mismo, y yo estaba siendo tonta por dejar que me afectara tanto.

Y eso fue lo que hice: terminé en la entrada del Calm, no sin antes de haber quitado la cruz del tablero de nominaciones de Jess. Aquella noche no me arreglé mucho, llevaba una falda de cuero negra con unos botines y una chupa conjuntada con una camisa medio abierta con un poco de escote. Octubre era un mes fresquito allí en Oxford, pero no tanto como el año anterior.

Me sorprendió la de gente que había fuera y Jess tuvo razón cuando dijo que los universitarios que había no estaban nada mal… Cuando llegué a la entrada, un grupo de chicos me silbó y yo le dediqué una sonrisa juguetona. Esa sensación me encantaba.

El Calm era un lugar muy tranquilo, con música guay que todo el mundo conocía y disfrutaba al pie de la letra. Con esas canciones que gritas a todo pulmón con tus amigos hasta las cuatro de la mañana en bucle y con una cerveza en la mano. ¿Había algo mejor?

—¡Sophie, has venido! —Jess me atacó la primera y después vi a Bianca y a las demás.

Noté las miradas que se dirigieron hacia mí de más grupos que había en el pub. Eso era lo que me gustaba, llamar la atención de las personas, siempre me había gustado desde pequeña.

—Siento el retraso —mentí, abrazando a Bianca.

—¡Sophie, lo que importa es que estás aquí! ¿Cómo estás? ¡Qué guapa te veo!

—Muchas gracias y felicidades.

Saludé a Mery, Kiara y Samantha y después me dirigí a la barra, donde trabajaban dos camareros de nuestra edad. Las seis éramos grandes amigas, aunque en el último año nos habíamos distanciado un poco porque Jess y yo congeniábamos mejor que con ninguna otra e íbamos un poco más a nuestra bola. Pero eran una maravilla de chicas, quitando a la borde de Kiara, que a veces sacaba de quicio a Jess y, por consiguiente, a mí; se pasaba el día criticando su Instagram porque, según Jess, se creía influencer.

—¿Qué te pongo? —Se acercó uno de los camareros y, cuando se giró para mirarme, me di cuenta de que tenía un tatuaje en el brazo bastante llamativo. Era un búho.

—Una cerveza de momento —respondí, apoyándome en la barra. No estaba por la labor de beber mucho, por lo que una cerveza me iría bien, al menos, para dejar de pensar en mi madre.

—Allá va.

—Gracias —le dije, y me guiñó el ojo—. Me gusta tu tatu.

—¿Sí?

—Tiene mucho rollo.

—Gracias —dijo, y siguió atendiendo porque había bastante cola.

Pasamos el rato bailando y charlando de novios, ligoteos y todos esos temas que nos gustaba hablar a los jóvenes.

—Tía, el de la barra no para de mirarte. —Me dio un codazo Jess cuando estaba distraída. La verdad era que llevaba toda la noche abstraída.

—¿Quién? —Me giré y justo al momento pillé al joven de la barra mirándome. Acto seguido, sonreí con picardía. Era el chico del tatuaje.

—Es muy mono, eh…

—No está mal. —Le di un sorbo a la cerveza. Era la tercera, pero iba bien. La cerveza me gustaba mucho—. ¿Cómo se llama?

—Ni idea, pero podrías averiguarlo.

—No tengo esa intención —respondí, no estaba interesada. Por lo que había visto, no estaba mal, un chico normalito, pero no tenía ganas ese día para fijarme en nadie; me estaba empezando a cansar de lo mismo.

—A mí me gusta el otro. Creo que son primos, por lo que he escuchado.

—¿Ah, sí?

Desvié la mirada, se traían un aire, pero el que le gustaba a Jess era rubio y parecía muy simpático porque no dejaba de hablar con todo el mundo.

—Sí, llevan juntos el bar. Por lo que sé, es un negocio familiar y vaya si les va bien. Todos los días se peta de universitarios.

—Me alegro por ellos.

—Acércate y pide una canción.

—¿Qué?

—Necesito que captes su atención. El que no deja de mirarte está poniendo las canciones en una playlist. Vamos a jugar un poco —intentó incitarme.

—Jess, no tengo muchas ganas hoy.

—Porfi, porfi. Así luego me acerco y hablo con su primo. Hazlo por mí, venga.

Puse los ojos en blanco.

—Vale, pesada.

Con la cerveza en alto, esquivé a la gente que estaba por la pista hasta alcanzar de nuevo la barra. El chico del tatu me clavó la mirada.

—¿Te falta algo?

—¿Puedo pedirte una canción?

—Sí, ¿cuál quieres?

—Emmm… —no había pensado nada—, algo roquero.

—Vaya, tienes buen gusto musical.

Una canción de AC/DC empezó a sonar.

—¿Quién ha puesto esta canción? —dijo su primo.

—Mi amiga tiene buen ojo para la música. —Apareció Jess tal como había planeado. Al ver que se ponían a hablar de música que Jess no tenía ni idea, me escapé a donde estaban las demás.

—¿Y Jess? —preguntó Bianca.

—Ligándose al camarero.

—Vaya, justo ahora Kiara había dicho que le había llamado la atención —comentó Samantha.

—Bueno, el otro también está muy bien —dijo Kiara, mirándolo de reojo.

Pasó una hora más y estaba deseando irme a casa a dormir. La verdad era que, si me hubiera quedado en casa, tampoco me habría perdido nada interesante. O eso fue lo que pensé en ese momento. Incrédula de mí.

—Jess, me voy a casa. Estoy cansada.

—¿Ya? —Se sobresaltó con dramatismo—. Bueno, vale, al menos has venido.

—¿Te vienes a casa? —le pregunté, aunque sabía la respuesta.

—No, me quedo un rato más —dijo, y se acercó a mi oído—. Voy a terminar de ligarme al camarero. —Y me guiñó un ojo.

Sonreí y me despedí de todas. Mientras me dirigía hacia la salida, sentí que alguien me estaba siguiendo con la mirada. Me giré una vez más antes de desaparecer y me encontré de frente con unos ojos marrones brillantes observándome. Era él, joder. La persona que me iba a desordenar, que me iba a volver loca, alguien que se iba a convertir en un todo para mí.

Supongo que aquella noche fue un comienzo. Esa noche de octubre, dos personas se miraron y se sonrieron como si no supieran que algo del universo los alinearía en algún momento de sus vidas.

BRISTOL. 2025

Dejo de teclear. Joder, se me ha puesto el corazón a mil en un segundo. Giro la cabeza hacia el exterior y noto que estoy temblando.

—No puedo —digo, pasándome la mano por el pelo. Lo llevo corto, por los hombros, y jamás lo había llevado así antes. Son demasiados recuerdos, demasiadas emociones y muchas cosas que no sabía que pasarían a raíz de ese momento años más tarde.

Aquella noche, me diera cuenta o no, fue el detonante de todo, que un año más tarde recordé con melancolía y reflexión en un tren. Pero ahora han pasado diez años desde aquello.

Me froto los ojos y suspiro. Le doy un sorbo al café que me he hecho para aguantar la jornada y me levanto a estirar las piernas por mi apartamento. Hace frío y ni siquiera me he dado cuenta. Pensar en Jess también me produce mucha melancolía y nerviosismo, recordar lo imparables que nos creíamos. Siempre nos queríamos comer el mundo y estaba claro que Jess lo haría, pero a mí nadie me dijo que algún día tocaría fondo y que mis alas se romperían a medio camino.

Se me forma un nudo en el pecho cuando pienso en el impulso de llamarla. De escuchar su voz otra vez. Cojo el móvil y tecleo su número, que me sé de memoria. Hace un tiempo que no hablamos. ¿Cómo estará? No sé por qué se me cae una lágrima al pensar que hace diez años compartimos todos los días de nuestra vida juntas y ahora llevamos casi dos años sin vernos. Está claro que me he convertido en una versión sensible de mi madre.

—¿Sophie, eres tú?

Su voz suena sorprendida. Muchísimo. Volver a escucharla es terapéutico para mí, supongo que es una de las consecuencias de que haya estado conmigo hasta en los peores momentos. Dudo si me va a salir la voz con normalidad.

—Hola, Jess —sale por mi boca y me dejo caer en el sofá del pequeño salón.

—Madre mía, ¿cómo estás? ¿Cómo va el trabajo y todo?

—Bien, bien el trabajo va bien, pero…

—¿Qué pasa?

—Bueno, es que…

—Suéltalo, Sophie, a mí no me puedes ocultar nada, ¿eh?, aunque llevemos tiempo sin vernos ya sabes que somos especiales.

Somos especiales. Siempre lo dice. ¿Seguiríamos siéndolo de verdad? Tomo aire.

—Estoy escribiendo.

Hay un silencio.

—¡Eso es genial! —La oigo entusiasmada—. ¿Sobre qué?

—Sobre él.

Se queda callada. Sabía que lo haría. Al momento me arrepiento de habérselo dicho porque sabía que no iba a estar de acuerdo. A pesar del tiempo que haya pasado, sé que Jess siempre estará, porque han sucedido muchas cosas y siempre hemos estado juntas en lo bueno y en lo malo, aunque ya no sea lo mismo.

—Sophie, no sé si…

—En realidad es sobre mi vida en general, pero quiero contar su historia, ya que pertenece a un poco a la mía —dije—. Bueno, bastante.

—Entonces salgo yo también.

—Claro que sí, tonta. Por eso te he llamado, estaba escribiendo sobre ti, sobre cómo éramos hace diez años y… ha sido muy emotivo.

—A veces también me pongo a pensar en nuestros días en Oxford y los echo mucho de menos. No hubiera cambiado nada de aquellos tiempos. —Ríe y no me quiero despegar del teléfono.

Me quedaría horas y horas recordando toda clase de anécdotas con Jess. Noto que se me pone cara de melancolía y tristeza a la vez.

—Jo, Sophie, te echo mucho de menos —dice tras un silencio, y escucho los llantos de un bebé—. Espera, el bebé está llorando, dame un momento.

Despego mi oreja del móvil. Todo el mundo sigue igual, Jess es la misma, pero con veintinueve años y con cambios de madurez obvios y yo… yo he cambiado mucho. ¿O ha sido al revés?

¿Y si todo a mi alrededor ha sido lo que ha cambiado y yo me he quedado estancada?

—¡Ya estoy! Gale es un glotón. ¿Por dónde iba?

—Jess, ¿crees que he cambiado mucho?

—¿Y esa pregunta?

—Estaba pensando en ello.

Jess tarda en contestar.

—Bueno, pienso que los sucesos que pasan en nuestras vidas nos hacen cambiar. Estamos las dos muy cambiadas, Sophie, recuerda que yo también he tenido que afrontar problemas muy gordos a lo largo de estos años. No te compares ni trates de mirar solo lo bueno de otras vidas porque nada es blanco ni negro, siempre hay…

—Un poco de gris —termino la frase. Su frase.

—Ya te lo sabes. Te echo de menos, Sophie, y pienso mucho en ti.

—Yo también te echo mucho de menos —le digo con un poco de tristeza.

—Ni se te ocurra hacerme llorar.

—Es solo que me gustaría verte más a menudo, volver como antes, a ser tú y yo.

—Sophie, no tenemos veinte años ya.

Quién iba a decir que Jess diría eso. Jess tiene una familia, un marido y dos hijos preciosos. Y yo, ¿qué tengo? Nada. No tengo nada.

—Ya, pero aunque fuese…

—Sophie, fuiste tú la que te apartaste de todos cuando pasó lo que pasó.

Esa frase me duele más de lo que me gustaría. Entonces, como siempre, vuelvo a huir y apago la llamada. Huir, yo, la que siempre iba detrás de los problemas con el fin de solucionarlos. Ahora me he convertido en la peor versión de mí misma.

CAPÍTULO 4

Octubre pasó sin ningún acontecimiento interesante salvo exámenes parciales y alguna fiesta suelta, y dio paso a noviembre. A pesar de los años que llevaba viviendo en Inglaterra, aún me costaba acostumbrarme al frío que hacía comparado con España. Y yo odiaba el frío con todas mis fuerzas.

Estaba haciendo la maleta porque ese finde me iba a Bristol a ver a mi familia. Tenía muchas ganas de ver a la abuela y a mis tíos, pero no tanto a mi madre. Desde la última vez que estuvo, que le dije que no volvería a Bristol hasta Navidades, pero luego lo pensé mejor.

Mamá dependía mucho de mí y no podía estar enfadada con ella mucho tiempo porque eso la empeoraba más. Así que, como siempre, me tragaba el poco orgullo que tenía e iba a abrazarla y aceptar sus disculpas. Porque siempre era así.

Jess se había ido justo el día anterior a Londres a ver a sus padres también aprovechando que el lunes no tenía clase (por su criterio de que los lunes no existían las clases). Así que me encontraba en el apartamento terminando el equipaje cuando me sonó el teléfono.

—¡Papá!

—Hola, cielo, ¿cómo estás?

—Bien —dije, forcejeando con la maleta como en las películas porque no me cabía todo lo que quería llevar—. Intento cerrar la maleta.

—¿Vas a hacer alguna escapada?

—Voy a Bristol a visitar a la abuela y a mamá.

—Saluda a la familia de mi parte.

—Lo haré, ¿cómo estás? ¿Cómo está Carla?

—Bien. Muy bien. Cariño, esto…

Uy. Eso sonaba a que me quería decir algo importante.

—Espero que no sea nada de mamá.

—¡Oh! No, no para nada es sobre tu madre.

Respiré profundamente. Menos mal. No podía ser otra cosa peor.

—Pero sí que me gustaría que no le dijeses nada por el momento.

Dejé de hacer esfuerzos con la maleta y me puse en pie con los brazos en jarra, curiosa y pensativa.

—¿Qué ocurre, papá? ¿Ha pasado algo?

—No. Sophie, me encantaría decírtelo en persona, pero… ¡Carla está embarazada!

—Hostia —fue lo que salió por mi boca.

—¿Qué has dicho?

—¡Dios, papá, qué buena noticia! ¡Me alegro un montón por los dos!

Me tuve que sentar en el sofá y llevarme la mano a la boca.

—¿Estás segura? Tu opinión me parece muy importante, Sofía.

—Papá —le dije más calmada, asimilando o intentando asimilar que… ¡iba a tener un hermano!—, siempre quisiste otro hijo. Mamá no te lo dio, pero Carla sí, y tú amas a Carla y ella tiene la edad justa para tener hijos y te quiere. De verdad que me alegro mucho por los dos.

—Mi Sofía. —Pude notar que estaba llorando—. Muchas gracias, mi vida, no sabes lo que significa para mí que te hayas alegrado, te echo mucho de menos.

—Y yo a vosotros. ¿De cuánto está Carla? ¿Cómo está ella?

—Venimos del médico, por eso te he llamado. Está de tres meses y todo va genial. Estamos muy felices con la noticia.

—Papá, cuánto me alegro —dije, emocionada por sentirlo tan feliz—. Espero veros pronto. Dale muchos besos a Carla de mi parte.

—Lo haré. Pasa un buen fin de semana y, Sophie…, no le digas nada a tu madre.

—Tranquilo, papá, no lo haré.

No lo haría si no quería que le diese un chungo.

El viaje a Bristol no se me hizo muy largo en tren. Llevaba conmigo un par de novelas de Alice Kellen, mi escritora española favorita, y leyendo sus libros el mundo pasaba más deprisa, aunque a mí me gustaría que se detuviese con cada historia que relataba.

Era curioso eso. A veces me gustaría tener un reproductor con botones para poder pausar momentos, otros, para revivirlos o pasarlos de largo. Siempre había querido poder vivir más los momentos, aprovecharlos más, porque me miraba y pensaba que tenía veinte años y que en nada tendría veinticinco y después treinta. Siempre había pensado mucho en el futuro, tal vez demasiado y era porque me aterrorizaba. Me aterrorizaba no saber lo que iba a pasar con mi vida, dónde estaría, qué estaría haciendo o con quién. Solo esperaba que estuviese donde estuviese, fuera feliz y estuviera contenta con mi vida. Solo pedía eso.

Sonó una musiquita acompañando al anuncio de que la siguiente parada era Bristol. Cogí mis cosas y me puse en pie no sin antes dedicarle un guiño a un chico que me llevaba mirando todo el camino. Me reí cuando me dedicó una sonrisa muy bonita al salir. Lástima que no se bajase en mi parada.

Así era yo, así me gustaba ser, provocar esa incertidumbre en las personas sobre mí, crear intriga y curiosidad, porque no había nada mejor que el sentimiento de querer saber más de alguien. Eso era lo que me gustaba a mí y me sentía orgullosa por ello.

Ya en el taxi de camino a casa estaba más nerviosa de lo normal, eso se debía por la enorme noticia de que mi padre iba a tener un hijo con su mujer y que yo, a mis casi veinte años, iba a tener un hermano o hermana. Dios, se me hacía rarísimo. Siempre había querido un hermanito o una hermanita, pero cuando tenía diez años. Ahora también me hacía ilusión, aunque no tanta como antes.

«Mi madre no se debe enterar de esto jamás», pensé. Y cuando decía jamás era jamás, porque eso la terminaría de destrozar. Claro que… ¿cómo le iba a ocultar a mi propia madre la existencia de un hermano mío? Era de locos, una de esas situaciones que pasaban en las películas, aunque ya estaba acostumbrada a que mi familia fuese como una tragicomedia.

Llegué a casa.

—¡Sophie!

—Hola, mamá —dije, y me apretó contra su pecho.

—¿Cómo estás? —Me cogió de la cara, estaba acelerada y eufórica, debido, seguramente, en parte a las pastillas.

—Bien, bien —dije, entrando en la que fue mi casa durante mi adolescencia.

Cada vez que atravesaba el umbral de la puerta principal me transportaba a la Sophie de quince años, la que se escapaba para ver a los novios que se echaba a escondidas de sus padres, o cuando iba y venía del instituto. El tiempo del instituto fue una buena época que recordaba con mucho cariño. ¡Hasta segundo de bachillerato! La adolescencia era rebeldía y probar cosas, conocerse a uno mismo y descubrirse. Parecía que había pasado una eternidad, pero de los dieciocho hasta ese momento solo había dos años de nada.

Era la magia de la universidad, supuse. Que te cambiaba mucho. Te hacía crecer y madurar. Te dabas un golpe con la realidad y de repente empezabas a preocuparte de verdad por tu futuro en vez de por ser la más lista o popular del instituto. Al menos eso fue lo que me pasó a mí.

Mi casa siempre olía a una mezcla de cítricos y se situaba en un barrio muy tranquilo. No era la casa más grande, pero para nosotros era suficiente. A mí me bastaba. Volver me producía pellizcos en la barriga y nunca supe si era bueno o malo.

—¿Dónde está la abuela?

—¿He oído que me buscan?

—¡Abuela! —Me abalancé sobre ella (con cuidado, claro).

Mi abuela era un ser de luz, como siempre había dicho, mi ángel de la guarda. Parecía mentira que fuese la madre de mamá porque no tenían nada que ver. Siempre había tenido los pies sobre la tierra, justo lo contrario a la alocada y sin cabeza de su hija. Ella era la mejor dando consejos y buscando soluciones, era la mejor en todo, y el día que se fuera, perdería gran parte de mí.

—Te he echado muchísimo de menos.

Le acaricié los rizos grises de su pelo. Era guapísima, lo fue y aún lo seguía siendo; efectivamente, yo heredé su enorme sonrisa y luz en la cara.

—¿Cómo te va en la universidad?

—Muy bien.

—¿Te gusta lo que estudias?

Reí.

—Sabes que sí, siempre ha sido lo que he querido, y gracias a ti.

—Oh, ven aquí, mi caracolito.

Caracolito. Años más tarde me tatuaría esa palabra en mi tobillo derecho.

Ojalá las personas fueran eternas, ojalá mi abuela lo fuese porque era la mejor aliada que podría tener, el puente que nos unía a mi madre y a mí, y por eso, si la perdía a ella…, perdía a mi madre.

El finde pasó tan rápido como un parpadeo de pestañas, tanto que ya estaba en el tren de vuelta a Oxford. Los días habían sido, para mi sorpresa, tranquilos, mamá había estado bien (pesada pero bien) y eso era porque nos tenía a la abuela y a mí cerca y se entretenía más. La abuela se había mudado unos meses atrás con ella; según el médico era lo mejor para mi madre. No podíamos dejarla mucho tiempo sola porque descubrimos que era cuando más pensaba y se emparanoiaba con lo de siempre: con él o con mi seguridad y protección.

Sin embargo, la noche del sábado no pude más y tuve que contarle a la abuela la noticia de que iba a tener un hermanito.

—¡Por Dios, Sophie, qué buena noticia!

—Shhh, baja la voz.

Era de noche y estábamos tumbadas en el porche bocarriba, mirando el cielo y las estrellas, tapadas hasta las cejas con una manta enorme. Siempre nos había encantado charlar hasta altas horas de la noche de aquella manera. Mi abuela tenía setenta y tres años, pero parecía que tuviese quince menos. Era enérgica, atenta, estaba bien de salud y hacía yoga casi todos los días. Yo siempre había dicho que de mayor quería ser como ella. Era mi ejemplo a seguir.

—Mamá bajo ningún concepto debe…

—Lo sé, lo sé. ¿Sabes? Siempre he sabido que Carlos tendría otro hijo aparte de ti.

—¿Ah, sí? Pues podría haber sido unos años antes porque ahora puede parecer mi hijo —bromeé.

—¿Quieres hijos? —Aquella pregunta me pilló desprevenida.

—Definitivamente no, no quiero que mis hijos pasen por lo mismo que yo he pasado con mis padres. Además, no es algo en lo que piense mucho. Pienso más en acabar la carrera y en encontrar un buen trabajo como profesora de español aquí en Inglaterra. De hecho, no sé si sería buena madre.

—Por supuesto que lo serías.

Le di la razón a mi abuela, pero yo no tenía planes de tener hijos a largo plazo.

—Además —eché la cabeza hacia atrás—, antes de eso tendría que encontrar un novio y eso sí que va a ser complicado.

—¿Por qué dices eso?

—Digamos que estoy en la etapa de disfrute sin compromiso. —Le guiñé un ojo.

—¡Anda! Ya entiendo. Esta juventud de ahora… ¿Sabes? Creo que algún día te cruzarás con un tal Aiden que cambiará tu vida por completo.

—¿En serio?

—Ya sabes como soy con las predicciones y ahora mismo veo un Aiden en tu vida.

—Estaré atenta —dije.

En ese momento no la creí mucho, no como tenía que haberlo hecho. Mi abuela tenía una especie de don raro con el que adivinaba cosas. Muchas de esas predicciones pasaron después, por muy alocadas que parecieran, pero siempre tenía razón. Siempre la tenía y yo por aquel entonces era una niñata de veinte años que se rio hacia sus adentros pero que, cuando el tal Aiden llegó a su vida, se acordó de esa fría noche de noviembre.

CAPÍTULO 5

Ir a clase después de volver de casa me mataba. Y por mucho que adorase mi carrera, no me sentía con ganas de madrugar. Natalie me iba a matar. Así que me bajé con Jess a desayunar a una cafetería que frecuentábamos a menudo.

—Conseguí el número de Edward.

—¿Quién es Edward?

—¡El primo del camarero guapo de Calm que no te quitaba el ojo!

—¿Tiene nombre?

—Pues la verdad es que no lo sé, Eddie se refería a él como «mi primo».

—Vaya. ¿Y ya lo llamas Eddie? ¿Tan rápido vais?

—Así es como me dijo que lo llamase. Fue muy simpático conmigo. —Se apartó el pelo rubio hacia atrás—. Y no vamos rápido, no vamos nada porque somos amigos.

—Sí, claro. Amigos. —Le hice ojitos tomando un sorbo del café.

—Calla, anda, y come.

Al rato terminamos de desayunar y me levanté cuando miré el reloj y vi que se me había pasado la hora.

—Mierda. —Me puse el abrigo, rápido.

—¿A dónde vas tan deprisa, Cenicienta?

—Voy a pillar un bus hasta Cowley porque quería pasarme por una librería de segunda mano.

—¿Vas hasta allí solo a por un…? Mejor no pregunto, estoy acostumbrada.

Solté una carcajada.

—¡Vale! Yo me quedaré todo el día haciendo el vago, aunque comeré fuera con las de clase. Luego veré si Chloe aparece y hacemos algo en casa. Esta chica está todo el día estudiando sin parar.

—Porque es Medicina.

—Ya, pero está perdiendo los mejores años de su vida delante de unos apuntes que va a olvidar la misma tarde después del examen.

—Lo que tú digas, me voy. Nos vemos esta noche.

—Adiós, guapi.

Me dirigí hacia la parada de bus; me encantaba coger el transporte público porque me relajaba ir sentada y viendo a la gente entrar y salir mientras daba vueltas por los alrededores de Oxford. Me preguntaba adónde irían, cómo serían sus vidas, si eran felices. Siempre intentaba sentarme en el penúltimo asiento, en la ventanilla, ponerme los cascos y escuchar música hasta mi parada.

Aquel lunes de noviembre hacía un frío que pelaba y llevaba mi abrigo con orejeras, bufanda y guantes; me hubiera puesto dos pares de calcetines del frío que tenía.

El autobús no tardó mucho en llegar y, al subir, me enfurecí cuando vi que mi asiento estaba ocupado. Había un tipo con una chaqueta hasta las orejas también y, como todo iba lleno, me senté al lado a la espera de que la suerte hiciera que se bajase en la siguiente parada.

Sacaba el móvil y los cascos cuando noté una mirada fija en mí. Me giré y lo vi. Era él. El chico del Calm. No lo podía creer.

—¿Te conozco? —preguntó.

Años después seguía sin recordar muy bien si fui yo o él quien abrió la boca el primero. Pero me topé con unos ojazos café intensos que me dejaron un poco descolocada. Era él, ¿no?

—No —dije, y volví a lo mío—. No te he visto nunca.

No sabía a donde quería llegar, pero fue un poco incómoda la situación.

Al rato, vi que sacaba una hoja en blanco y empezaba a escribir. Y a mí me daban curiosidad las personas que escribían. Era una debilidad.

—¿Qué escribes? —me atreví a preguntar. No era para nada tímida ni me costaba nada hablar con nadie, por supuesto, no me dio vergüenza hablarle de la nada como él lo había hecho antes.

El chico se giró hacia mí y me volvió a clavar sus grandes pupilas.

—Una canción.

—¿Tengo un cantante famoso sentado a mi lado y ahora lo sé?

Conseguí sacarle una sonrisa. Se me daba bien sacar sonrisas, sonrisas bonitas como la del chico del tren de Bristol.

—No, qué va, hago música para mí solo.

—No te limites —lo aconsejé—. Los límites no existen.

—¿Quién dice eso?

—Lo digo yo.

Mi parada llegó y me levanté. Le dirigí una sonrisa burlona al chico que estaba dejando atrás y que había dejado a medias.

—¡Espera! —Se levantó de un salto y salió del bus conmigo.

Creo que, al vernos los dos solos en la calle, se avergonzó del impulso que había tenido.

—Esto… ¿a dónde vas? —Se rascó la nuca.

—Iba a…

—Te invito a tomar algo —dijo sin que acabara la frase.

—No me conoces de nada —respondí, poniéndome los guantes—. Podrías ser un psicópata.

—Sabes dónde trabajo —Soltó—. No mires así, sé que eres la chica del otro día. Además, puede que tú también seas una psicópata —dijo, calentándose las manos.

—Bien, en ese caso seamos dos psicópatas desconocidos tomándonos un café. Acepto tu propuesta improvisada.

Doblamos la esquina y encontramos un bar para tomar algo. Era un barrio muy tranquilo y muy cuqui en el que apenas había gente. En la calle se respiraba mucha paz y calma y a eso aspiraba yo en la vida, a vivir en un barrio apartado del centro de la ciudad con mi casa y mi trabajo perfectos.

—¿Cómo te llamas?

Nos sentamos en la primera mesa que vimos.

—Sophie. —Lo miré de arriba abajo. Tenía el pelo moreno un poco revuelto por el viento y me gustaba que le cayesen algunos mechones por la frente. Llevaba un abrigo gris que lo hacía parecer mucho más formal que cuando lo vi trabajando con una camiseta corta en el Calm—. ¿Y tú? ¿Cómo te llamas?

—Colin.

«Colin», repetí para mí.

—¿Estudias en Oxford?

—Sí, estoy en segundo de Filología.

—Adivino. Española.

—¿Se nota?

—Tu acento. Me gusta mucho. ¿De qué parte?

—Barcelona.

—Vaya, qué bonita. Yo tengo algunos amigos en el norte, en Asturias.

—Asturias es muy bonito.

—¿Y qué haces aquí pudiendo estar en España?

—Mi familia… bueno, mi madre es de aquí, de Bristol.

—Anda.

—Dime algo de ti —le dije después de que nos trajeran los cafés. El suyo era con hielo. ¡¿Quién bebía café con hielo en invierno?!—. ¿Por qué estoy aquí contigo?

—Porque ha sido el destino, quizás.

Colin tenía una mirada peculiar, diferente, tal vez brillante, como la mía.

—¿Eso existe? —Arrugué la frente.

—¿Qué piensas tú al respecto?

Me mordí el labio.

—Mmm, no mucho. Creo que el destino lo dirigimos nosotros con nuestras decisiones.

—Bien, tú piensas eso y yo, que nuestras decisiones son manipuladas por el destino, están escritas. Lo que tiene que ser será.

—¿Crees que hay alguien en mi cabeza que ha decidido que justo hoy tome el bus hacia aquí?

—No es alguien material, va mucho más allá.

—Estoy impresionada y eso que yo soy muy difícil de impresionar.

—¿Ah, sí? ¿Por qué?

—Porque he conocido a mucha gente igual.

—¿Social?

—Abierta.

—¿Introvertido?

—Extrovertido.

—Eso no vale —interrumpí el momento—. Has mentido, no eres extrovertido.

—Eso es porque no me conoces aún.

—Si fueses extrovertido, no te costaría mantenerme la mirada.

—¿Disculpa? —Soltó una carcajada.

—Te estaba tomando el pelo —respondí riéndome.

—¿Cuántos años tienes?

—Veinte cumplo en unos meses.

—He vivido tres años más que tú en la Tierra y, efectivamente, no, no he conocido a alguien como tú.

Sonreí y me incliné sobre la mesa, hacia él.

—Creo que vamos a ser grandes amigos, Colin.

—¿Amigos? Eso sería poner límites, ¿no?

Levantó una ceja y torció la boca. Yo copié el guiño. Me bebí el café de un sorbo.

—¿Qué esperas de la vida, Colin?

Se quedó unos segundos manteniéndome la mirada y curvó sus labios en forma de sonrisa.

—Como cuando la arena quema y te da igual porque sabes que corres hacia el mar, así vivo y deberíamos todos vivir.

En ese momento fui yo la que se quedó mirándolo con la palabra en la boca.

—Tengo la certeza de que nos vamos a llevar muy bien, pero ahora —me levanté—, debo marcharme a hacer lo que he venido.

—¡Espera! —Se levantó.

—¿Siempre haces eso?

—Lo hago cuando sé que merece la pena.

—¿Y la merece?

—Vamos a ser grandes amigos, ¿no?

Sonreí y di media vuelta.

—¡Espero verte en el Calm! —gritó desde la lejanía y yo, tonta de mí, no decidí volver hasta mucho tiempo después.

CAPÍTULO 6

Las Navidades llegaron y yo estaba contenta por pasar la Nochebuena en casa y con los míos. Además, vería a mis tíos y a mis primos, que no pude ver el finde porque estaban fuera. La Navidad en Bristol era lo mejor, la ciudad se vestía de blanco todos los días y levantarme con nevadas me seguía gustando desde que tenía cinco años, cuando descubrí la nieve. Iba a echar de menos a papá porque siempre se venía un par de días a Inglaterra, pero aquel año, con el tema del embarazo, se había pospuesto y quería darle la sorpresa de visitarlo unos días a Barcelona después de las fiestas. Pero eso era secreto.

—¡Sophie! —gritaron tío John y tía Mer cuando me vieron. Detrás aparecieron el diablillo de Alex, de ocho años, y mi prima Summer, que tenía ¿diecisiete ya?

Abracé a los dos, sobre todo, a mi prima. Nos llevábamos dos años de diferencia lo que nos convertía en hermanas de distintos padres. Summer era una chica muy tímida y reservada, pero conmigo era todo lo contrario, siempre que nos veíamos nos contábamos los cotilleos de nuestras vidas (bueno, más bien yo). Aún recuerdo cuando con dieciséis años le conté cómo perdí la virginidad y flipó. Por aquel entonces yo iba de gurú sexual y le contaba todo acerca del sexo, cuando yo era una experta en nada. Creo que la dejé un poco traumatizada. Años más tarde, me confesó que estaba sintiendo algo por una chica de su clase. ¡Y yo fui la primera en enterarse! Me puse muy feliz y emocionada mientras ella se ponía a llorar.

—No lo van a entender, Sophie —lloriqueaba. Ese día lo tenía grabado en mi memoria—. Los conozco y sé que no son capaces de entender lo que me gusta —dijo, refiriéndose a sus padres.

—Summer, ellos no son nadie para permitirte o no querer a alguien, da igual el sexo del que sea, como si es un mono.

—¿Has dicho mono?

—Olvídalo. El caso es que tú tienes que querer a quien te dé la gana sin importar lo que puedan pensar los demás.

—Me gustaría que algún día la conocieras —me dijo con un brillo en los ojos peculiar. Y solo con mirarla aquella tarde supe que estaba locamente enamorada.

—¿Cómo estás? —le pregunté. Siempre que la veía después de unos meses estaba más alta, más guapa y con más tetas. Cada vez se parecía más a mí, aunque tenía una melena rizada morena que envidiaba.

Nos subimos al piso de arriba, a mi habitación. Era costumbre hacerlo siempre.

—Bueno… —empezó a decir cuando le pregunté por su vida amorosa. Solo con la cara que puso ya supe que no iba del todo bien—. Hay algo que…

—¡Summer, Sophie! Estáis aquí. —Apareció la tía Mer y casi me caí de la cama del susto que me dio—. El aperitivo estará en nada.

—Vale, mamá —respondió Summer, entrecortada. Yo sonreí un poco incómoda.

—¿Habláis de cotilleos? Por cierto, ¿le has contado a Sophie lo de tu nuevo novio?

Abrí los ojos, sorprendida. Miré a Summer y ella me miró a mí. La conocía muy bien y até cabos. Lo primero que pensé fue en lo triste e injusta que era la vida a veces, que había que esconderse tras una capa de maquillaje sucio y falso.

Tía Mer salió y Summer se echó a llorar. Estuve abrazándola durante un buen rato y hasta a mí me entraron ganas de llorar de lo disgustada que estaba mi prima.

—¿Ellos lo saben? —le pregunté.

—Un día estaba con Sylvia y casi nos pillaron. Estábamos muy juntas y se ve que mamá me vio porque, cuando llegué a casa a cenar, me sometió a un interrogatorio. Lo pasé fatal, Sophie. Pensé que me habían pillado y hasta se me pasó por la cabeza admitirlo esa noche. —Hizo una pausa—. Es lo que tenía que haber hecho, decírselo ese día y no martirizarme todos los restantes. Encima, según mis padres, Sylvia no es buena influencia.

—¿Y eso por qué?

—Porque me pillaron una caja de tabaco en el cajón del escritorio y, para no decir que era mío, dije que se lo estaba guardando a Sylvia para que sus padres no lo supieran. Los odio, Sophie, los odio mucho. —Empezó a llorar de nuevo.

—Algún día lo hará, Sum. Algún día —le dije, acariciando su melena rizada intentando convencerla de que algún día pasaría.

Nochebuena fue un día y una noche increíbles en familia. Summer cambió la cara cuando vio que sus padres le habían comprado un tocadiscos y unos LP del mítico Michael Jackson que siempre quiso, y la vi un poco más feliz y animada. Estaba un poco distraída con el móvil hablando con Sylvia y hasta sentí envidia por ella de lo enamorada que se veía de esa chica.

¿Algún día llegaría a estar enamorada de alguien así? Summer estaba encubriendo su amor de verdad por uno falso y en la cena me di cuenta de que llevaba de vez en cuando a su casa a un tal Ben, que era su supuesto novio y en realidad era su mejor amigo. ¿Qué precio había que pagar por el amor? ¿Qué precio tendría que pagar yo? El amor no era fácil, ni sencillo. Era complicado y retorcido. Una movida.

Esas Navidades me regalaron libros y, sobre todo, ropa. No quería nada más porque solo me gustaba estar a la última y leer las novedades de mis editoriales favoritas. Y en un suspiro ya estábamos en fin de año. Durante mis semanas en Bristol había quedado con Anna, Jack y Melanie, mis mejores amigos de Bristol y del instituto, y habíamos estado haciendo toda clase de planes hasta que llegó Nochevieja.

Desfase. Alcohol. Música a tope. Vestidos llamativos. Fiesta. Nochevieja era una de mis festividades favoritas siempre y cuando me acordara de lo que había hecho durante la noche.

Me emborraché. No pensé en nada. Me lie con un chico muy guapo. Pero en mitad de la noche vi que alguien que no tenía agregado me habló por WhatsApp.

Intentaba teclear las letras como podía, pero iba mareada y no distinguía bien.

Cuando vi su nombre, decidí ir al baño como pude y me senté en el váter con la tapa bajada.

.

Tecleé sin saber lo que decía.

¿Qué? ¿Qué estaba diciendo? No sabía si era porque iba fatal y me lo estaba imaginando, o estaba pasando de verdad. Salí del baño e intenté buscar a mis amigos porque sabía que este chico me estaba tomando el pelo. Hasta que alguien me cogió del brazo por detrás, me giré y ahí lo vi. De pies a cabeza, yo creía que me lo estaba imaginando, pero no, ahí estaba.

Delante de mí. En Bristol.

—Feliz Año Nuevo.

—Esto me está dando miedo —conseguí decir, atónita.

—Parece que acabas de ver un fantasma o es que vas borracha.

—¿A ti qué te parece?

Colin rio. Era él de verdad. Cada vez que alzaba la mirada y lo veía, no podía creerlo.

—Tranquila, ha sido todo casualidad. Tengo amigos que son de aquí y he venido de fiesta.

—¿En serio? ¿Por qué no me lo dijiste?

—No sé, pensé que algún día podía sorprenderte de nuevo.

Lo había vuelto a hacer. ¿Quién era este chico?

—Te he visto antes bailando y pidiendo en la barra.

—¿Pero tus amigos se han ido?

—Qué va, están fumando fuera.

—Esto es muy fuerte, estoy flipando muchísimo —dije, abriéndome paso entre la gente.

—¡Sophie! —Escuché a lo lejos al estar la música tan estridente. Era Anna, de la mano de Jack. Sí, mi mejor amiga estaba saliendo con mi mejor amigo y Melanie también estaba con su nuevo novio.

Mentiría si no dijera que me había sentido un poco desplazada rodeada de besuqueos y mimos, pero ellos sabían cómo era yo y que detestaba las relaciones serias.

Me acerqué y noté que Colin me seguía.

—¿Quién es este chico? ¿Es tu ligue? —preguntó Melanie.

—No, por Dios, es… —Me giré para mirarlo—. Es un amigo de Oxford.

—¿Quieres tomarte algo con nosotros? —propuso Jack, y no supe si era mala idea o muy buena.

A los cinco minutos, Colin se había hecho amigo de mis amigos y yo no podía dejar de mirarlo, la manera en que conversaba, cómo se reía y hacía reír a mis amigos de toda la vida. Sus amigos no tardaron en aparecer tras buscarlo por todas partes y me los presentó.

Recuerdo que eran muy majos y que bailé con ellos como si fuera la última noche de mi vida, y me lo pasé genial.

Pero todo lo que sube baja, así como mi humor cuando me emborrachaba; es lo que tenía estar borracha y ver todo el rato cómo mis amigos se comían la boca cada dos por tres, me puso tristona y un poco más sensible de lo normal. ¿Por qué no era capaz de tener algo así?

¿Por qué me aburría tan rápido de las cosas? ¿De la gente? ¿De los chicos? Ninguno me había dado una razón para quedarme y seguir, seguir más allá de una relación de sexo y fiestas.

Entonces miré a Colin, que estaba a mi lado. Dejé la copa que llevaba en la mano sobre la barra de la discoteca.

—Quiero algo —le dije al oído. La cabeza me estaba dando vueltas. Si antes estaba borracha, ahora iba peor. Pero no me importaba. Nada lo hizo esa noche.

—¿Qué necesitas? —Me cogió del brazo cuando vio que no paraba de tambalearme.

—Quiero que me beses.

Vi borrosa su expresión, pero sé que arrugó la frente y me hizo gracia.

—Somos amigos —dijo.

—Un beso de amigos —contesté, y sonreí.

Nunca recordé muy bien cómo pasó, pero noté los labios de Colin sobre los míos; sabía a menta, como si tuviera un chicle en la boca mientras yo, seguramente, apestaría a alcohol. El cuerpo se me encendió mientras me besaba, así como mi pecho subía y bajaba con rapidez, y es que lo bien que besaba no era normal. Y entonces fue cuando le dije:

—Feliz año, Colin.

CAPÍTULO 7

Aterrizar en Barcelona después de tanto tiempo me llenó de orgullo y felicidad. ¡Por fin estaba en España! Iba a ver a Carla, a su barriguita y a mi padre. Corrí como se hace en los aeropuertos cuando me reencontré con los dos y, sorprendentemente, Carla tenía una barriga bastante notoria, aunque estaba radiante.

—¡Cuánto os he echado de menos! —Los abracé con fuerza. Lo que más ilusión me hizo fue verlos tan felices, tan enamorados, tan ellos, y eso me llenaba de una felicidad infinita. Mi padre se lo merecía.

Salimos del aeropuerto y pusimos rumbo a casa. Al salir fue como respirar un aire y un ambiente diferentes al de Inglaterra. Hacía frío, sí, pero las calles estaban repletas de gente, familias, parejas y niños. Barcelona era una de mis ciudades favoritas.

España era tan diferente a Inglaterra, y no solo por el clima, la gente lo hacía mejor. Los españoles eran más abiertos que los ingleses o al menos esa era mi percepción. Regresar a España, parte de mi origen, me encantaba y estaba deseando ver a mis amigos y a mi gente de allí.

—¿Cómo han ido las Navidades en Bristol?

—Muy bien, todos están genial.

—¿Y tu madre?

Me tensé. Con mi padre sí que podía hablar abiertamente sobre mi madre, cosa que jamás podría hacer al contrario, pero, aun así, me tensaba siempre que me preguntaban el uno por el otro.

—Bien, está mejorando.

No quise dar detalles. De todas formas, sabía que papá tampoco los quería.

—Me alegro.

—¿Cómo llevas el embarazo, Carla?

Carla era una mujer de treinta y tres años, pelirroja, atractiva y alta como mi padre. La primera vez que la vi pensé que me había topado con una influencer y es que en parte sí lo era porque trabajaba como modelo para algunas marcas de España. Y encima en Instagram tenía casi doscientos mil seguidores.

A papá y Carla los separaban diez años de edad, pero eso nunca supuso nada malo para mí; ella sumaba y nunca restaba y creo que las personas era lo que necesitábamos. Gente a nuestro lado que sumara.

Subestimé a Carla el día que la vi por primera vez, pero después, cuando la conocí de verdad, fue un amor y siempre había pensado que había sido lo mejor que le había pasado a mi padre. Además, tenían una relación muy sana que había visto crecer durante años, no con la toxicidad que habían tenido mis padres.

A veces pensaba que escapaba de las relaciones por ese hecho, por haber visto cómo dos personas se autodestruían y cómo, con cada nuevo acercamiento, se destruían un poco más. Yo había crecido con eso.

—Vamos ya por el quinto mes —dijo Carla con una sonrisa muy feliz, y miró a mi padre con esa mirada perdidamente enamorada que siempre tenía.

—Sentimos no habértelo dicho antes, Sophie, de verdad. —Me miró por el retrovisor.

—No te preocupes por eso, papá, ha sido cuando habéis estado preparados. En el fondo sabías que el día tenía que llegar tarde o temprano.

—Créeme que te lo hubiéramos dicho antes si hubiéramos sabido que te lo tomarías tan bien. ¿Verdad, Carla?

—Papá, es tu vida —dije, mirando por la ventana; pasábamos por el Passeig de Gràcia.

—Pero tú eres mi hija y lideras mi vida.

Eso me partió el corazón tanto que me desabroché el cinturón mientras circulábamos por el centro de Barcelona y lo besé en la mejilla. ¿Por qué mamá no podía ser así? Papá era un hombre genial, un hombre que siempre sabía estar y que había aguantado mucho en esta vida, pero que nunca perdió la compostura.

—Cada vez te pareces más a tu padre, ¿lo sabías? —Se giró Carla hacia mí.

—Eso me dijo la abuela el otro día.

Y ya llegamos. Sí, papá y Carla vivían en pleno centro de Barcelona en un ático con vistas a la preciosa ciudad. Los dos se lo podían permitir, papá tenía un negocio de telefonía que le iba cada vez mejor y Carla era una chica de influencia en toda España. Envidiaba la vida de papá a ratos, pero yo sabía que de mayor me gustaría vivir en un lugar mucho más tranquilo y a las afueras de alguna ciudad por mucho que me gustase el bullicio del centro. El plan era tener un piso en el centro y otra casa, a las afueras.

Llegamos a mi casa. La llamaba mi casa, aunque no lo era, pero había pasado bastante tiempo en el ático y siempre me había sentido a gusto entre esas paredes perfectamente decoradas.

Todo lo que tenía mi padre se lo había ganado con sudor y lágrimas. Él venía de una familia más bien poco adinerada, mis abuelos no habían heredado nunca ninguna fortuna notoria hasta que mi padre estudió telecomunicaciones y poco a poco consiguió hacerse con un negocio que hoy en día le iba de perlas. Obviamente, todo con sus altibajos y con sus buenas rachas y malas. Mi tío Pedro también lo ayudó en el negocio y ambos eran socios. Cuando vivía en Bristol, trabajaba casi siempre a distancia, aunque muchas veces tenía que venir a España y ahora, al final, le vino de lujo mudarse a Barcelona y estar más cerca de la empresa.

—Instálate, Sofía —dijo mi padre, cargando con mi maleta—. He pensado ir a comer fuera.

—Me parece muy bien, esta tarde he quedado con Gema y Lydia —dije, revisando los mensajes del móvil porque les había avisado de que ya estaba en Barcelona. ¡Iba a ver a mis amigas de aquí por fin!

—Vale, voy a estar en el despacho haciendo unas gestiones.

—¡Vale!

—Cariño, espera —me dijo en medio del pasillo y se acercó a mí—. Me alegro de que estés aquí. —Y me dio un beso en la frente.

Me dirigí a mi habitación. Suelo de parqué, espejos y estanterías a juego con decoración… Carla tenía estilo y, cuando amueblamos mi habitación, le dejé a ella los honores. A esa habitación le tenía mucho cariño, a Barcelona y a mi vida de aquí en general. Además, necesitaba hablar en español. ¡Con lo que me gustaba!

A veces sentía que tenía dos vidas distintas: una allí, en Bristol, y otra aquí, en Barcelona; mi vida en Oxford era la intermediaria. Siempre había agradecido ser una chica abierta y sociable porque por eso siempre tenía amigos por todas partes y no me costaba nada hacerlos.

Pasé parte de mi educación primaria aquí y, aunque yo había nacido en Bristol, la gente al principio me trataba como una extranjera. Papá me había enseñado el idioma, aunque no lo dominaba del todo bien y ahora… ahora sabía hablar hasta catalán. Mis comienzos no fueron muy fáciles porque era más tímida, pero después me fui soltando y hablaba cada vez más y, por supuesto, la gente me empezó a conocer mejor.

Salimos a comer los tres al restaurante favorito de mi padre y mío desde hacía años y me hizo gracia que unas chicas parasen en media calle a Carla para hacerse una foto. Se veía que, desde que estaba embarazada, era un ejemplo a seguir por redes sociales y la gente la estaba conociendo más aún. Hasta hacía vídeos en YouTube sobre cómo mantener la silueta y de recetas supersanas.

Y, por si fuera poco, mi reencuentro con Gema y Lydia por la tarde fue increíble para terminar el día.

—¡Desde el verano pasado que no te vemos! —Saltó Lydia hacia mí. Las dos estaban igual que siempre, aunque un poco menos morenas que el verano pasado.

—¡Estás genial! —me dijeron.

Habíamos quedado en la Plaza de Cataluña, en pleno centro, para dar un paseo y cenar por la noche. No me costó reconocer los rizos rubios de Gema y el cantoso estilo y forma de vestir de Lydia.

—¿Cómo estáis, chicas?

—Tristes por no verte más a menudo. ¿Qué tal en Oxford? Que sepas que Gema farda de tener a una amiga que estudia en la prestigiosa universidad.

—¿Eso es cierto, Gemi?

—Hombre, por supuesto, ¿tú sabes lo orgullosa que estoy de ti? —Y me besó en la mejilla.

—Todo va genial, pero echaba de menos volver a España.

—Yo creo que, si viviera en Inglaterra, nunca querría volver a España —opinó Lydia, sacudiéndose el pelo.

—Créeme que no. Yo prefiero España.

—Pero Oxford es genial, han estudiado un montón de celebridades.

—Lo sé, es increíble, aunque tengo que decir que está muy sobrevalorado —dije—. Por cierto —me detuve para darle más dramatismo—, no os lo vais a imaginar. —Las miré, atenta—. ¡Habéis visto que voy a tener un hermanito, chicas! —les desvelé con mucha ilusión mientras bajábamos hacia las ramblas. Ya empezaba a ser consciente de que iba a pasar de verdad.

—Ya lo sabíamos y estamos supercontentas.

—¡Sí! Lo anunció hace poco y fue noticia.

—¿Seguís a Carla en sus redes sociales? —pregunté, sorprendida. No sabía que a mis amigas les gustase el contenido de la novia de mi padre.

—Hombre, pues claro que sí —dijo Lydia, como si fuera una obviedad—. Tu madrastra guay es influencer. Casi todo el mundo la conoce, de hecho, solo basta que suba una historia contigo para que te sigan doscientas personas más.

—No estaba al corriente de que fuera para tanto.

Era como si, cuando estaba en Oxford, todo lo demás desapareciera y solo me centrara en mi vida de allí; Barcelona y Bristol quedaban en segundo plano.

—¿Cómo os va en la uni? ¿Gemi, aprobaste todas las que te quedaron?

—Recuperé dos de ellas y me quedó una, pero bueno, bien. Este cuatrimestre, me han dicho que Arquitectura es peor y me quiero pegar un tiro.

Reí. Aún recordaba cuando Gema con nueve años me dijo que quería ser decoradora de interiores y ahí estaba, a unos años de serlo.

—¿Y tú, Ly? —Me giré hacia mi amiga de pelo oscuro, maquillaje llamativo (como siempre) y ropa extravagante.

—Genial, estoy contenta porque, por fin, el año que viene voy a poder hacer una exposición de mis diseños. Y este año estoy trabajando un montón para que todo vaya viento en popa.

Una quería ser decoradora de interiores y luego estaba Lydia que era diseñadora de moda. Sí, tenía unas amigas muy creativas (yo incluida).

—¿Sigues con Leo, Gemi?

—Claro que sigue con Leo —se adelantó Lydia como siempre—. Ya te digo que va a ser la primera en casarse de todas.

—Tampoco es eso. —Hizo una mueca.

—Es verdad, tú y Leo lleváis media vida —le dije—. Y me alegro de que os vaya bien.

—Sí, bueno, estamos pasando por una etapa un poco rara, pero bien.

—¿Ves? Por eso se está mejor soltera. Y bisexual —dijo Lydia, y nos reímos todas juntas.

No era una novedad que Lydia fuera bi, no solo por su apariencia, su pelo corto oscuro o su manera de vestir. Lydia tenía un alma de la que se enamoraba todo el mundo. Era la clase de personas de las que, fueras chico o chica, acababas enamorada de su personalidad. Ella había sido un referente para mis charlas con mi prima Summer; no era lo mismo, pero se asemejaba. De hecho, sabía que de vez en cuando se hablaban porque hacía un par de años traje a Summer a Barcelona de vacaciones y se hicieron muy amigas. Así que seguían manteniendo el contacto.

—Por cierto, ¿os apetece salir mañana por la noche? Necesito fiesta.

—Eso sí, muchos british por ahí, pero las mejores fiestas las tenemos aquí en España.

—Eso no lo dudo.

No tuvo que decir más. Porque obvio que salimos. Pacha Barcelona, allá íbamos.

Si me hubieran dicho lo que pasaría esa misma noche antes de salir por la puerta de mi casa, ¿habría salido? Bah, seguro que sí. Porque yo siempre había sido partidaria de no cambiar nada del pasado, de dejarlo intocable porque todo pasaba por algo, ¿no?

Llevábamos un par de copas encima ya. Serían las tres de la mañana cuando recibí una llamada de teléfono. Cuando vi su nombre en la pantalla, no quise cogerlo, por eso colgué; al segundo, volvió a llamar. Tragué saliva e intenté parecer lo más sobria posible. Me salí de la discoteca a que me diera el aire y me aparté el pelo de la cara.

—Mamá.

—¿Sophie?

—¿Qué ocurre?

—¿Estás bien? ¿Cómo estás?

—Mamá, estoy bien, ¿qué pasa?

—¿Estás de fiesta?

—He salido un rato con…

—¡Ves! Sabía que tu padre no tenía autoridad, que se iba a despreocupar. —Estaba histérica y a mí me puso igual oírla de aquella manera. ¿A qué venía ese numerito de la nada? De repente escuché la voz de la abuela y un forcejeo con el teléfono. Empecé a preocuparme.

—¿Mamá?

—Soy yo —dijo la voz de mi abuela—. Discúlpala.

—Abuela, ¿qué ha pasado? ¿Qué le pasa?

Alcé la voz inconscientemente.

—Ha tenido una recaída. —Me llevé la mano a la frente, nerviosa—. Siempre que te vas a Barcelona le pasa.

—Joder.

—No te preocupes, voy a darle las medicinas y ya se pondrá mejor. Pásalo bien, caracolito.

—Pero, abuela… —Se me llenaron los ojos de lágrimas. A veces la situación me superaba.

—Sophie, todo irá bien, no te preocupes, de verdad. Mira, ahora está más tranquila porque ha hablado contigo.

—De acuerdo —dije más tranquila y secándome las lágrimas porque un par de chicas me habían mirado raro al pasar. Y luego apareció alguien.

—¿Te encuentras bien?

Noté una voz grave en mi oreja y una mano sobre mi espalda. Guardé el móvil rápido y me sequé la cara.

—Sí, sí. —Me aparté unos mechones de pelo y pude verle mejor la cara. Estaba jodidamente bueno el chico que tenía ante mí. Metro noventa, ojos verdes, pelo alborotado rubio medio rizado y una sonrisa cautivadora con dos hoyuelos.

—Parecías disgustada.

—Ha sido un malentendido. —Intenté sonreír.

Me miró de arriba abajo. Menos mal que había echado en la maleta el vestido negro con escote en V y los taconazos. Bueno, en realidad, me llevé como quince vestidos de fiesta.

—Me llamo Oliver Sanz. —Y me dedicó una sonrisa—. No sé si me conoces.

—¿Debería? —Negué un poco con la cabeza; ojalá lo hubiera visto antes. Creo que mi respuesta lo dijo todo.

—Estoy en el reservado de arriba, ¿queréis veniros tú y tus amigas? Así se te olvida el malentendido.

No me lo pensé dos veces. No lo conocía de nada, pero me dio igual. Nada iba a pararme los pies esa noche, mamá no me iba a destrozar como siempre. Busqué a Lydia y Gema con la mirada cuando entré hasta que las localicé y les hice una señal para que se acercaran.

—¿Qué ha pasado? Tienes rímel en la mejilla —dijo Gemma, sacudiéndome la piel.

—Chicas, un tal Oliver Sanz me ha invitado a su reservado y está buenísimo, así que he dicho que sí.

La dos se quedaron paralizadas.

—¿Has mencionado a quien creo que has mencionado?

—¿Lo conocéis? Porque yo no tengo ni idea.

—Tía —dijo Gema—. Es el crush de media España.

—Normal, normal. ¿Es influencer también o qué? —pregunté.

—Sí —contestaron al unísono.

—Vamos a subir.

—¡Qué fuerte, tía, qué fuerte! —Escuché decir a Lydia mientras subíamos como tres princesas medio pedo.

La música estaba a tope, la discoteca, también, y la noche estaba tomando un rumbo prometedor. Un rumbo que cuando mamá me había llamado no me lo esperaba.

—Ahí está —les dije, acercándome al reservado. Había dos chicos más y un par de chicas. Nos presentamos todos y Oliver me guiñó un ojo mientras nos servíamos unas copas gratis.

—Eres muy guapa. —Se me acercó al oído mientras bailoteaba un poco.

Llevaba un jersey de cuello alto y unos pantalones de vestir. Se notaba que tenía dinero y que era pijo por el móvil y el reloj que llevaba, y por todo en general. Era cual un diamante en bruto y que yo le hubiese llamado la atención me llenó de orgullo.

—¿Eres de aquí?

—Soy medio española. Mi madre es de Bristol y mi padre, de Barcelona.

—Pero ¿estudias aquí o vives aquí?

—Ojalá —le confesé—. Estudio en Oxford. Vengo a pasar el fin de semana solo.

Oliver cambió la expresión por un momento, pero luego sonrió.

—Conque Oxford, qué lástima. Me has gustado mucho…

—Sophie —terminé la frase.

—Sofía.

—Como quieras decirlo —le dejé la opción.

—¿Te quedas mucho tiempo?

Negué con la cabeza. En cosa de menos de una semana me iría de vuelta a Inglaterra.

—Pero yo soy de las que aprovechan bien el tiempo, ¿sabes? —Le guiñé un ojo. Sabía que jamás volvería a ver a ese chico, así que, ¿por qué no jugar un rato y pasarlo bien?

Oliver me pasó la mano por la espalda y la subió hasta el cuello. Era supersensual y yo me dejé llevar porque quería, porque solo con la primera mirada ya me puso cachonda.

—Tienes la piel muy bonita y suave.

—Gracias —le dije, estremeciéndome cuando hundió los dedos en el cuello bajo la tela del vestido. Aunque fuese una parte del cuerpo muy visible, esa zona era prohibida para mí.

—Dime, ¿tienes novio?

—No estaría coqueteando de esta manera, ¿no crees?

Se me quedó un momento mirando y curvó la boca.

—Tienes razón.

—¿Tú tienes novia?

Me sonrió y negó con la cabeza.

—¿Quieres bailar? Esta canción me gusta.

Noté las miradas de mis amigas, flipando, mientras se divertían con los demás. Pero pasó algo mientras bailaba con Oliver: recordé a Colin por un instante. A pesar de estar buenísimo, a Oliver le faltaba algo…, tal vez humor, como el que tenía Colin cuando bailó conmigo y mis amigos en Nochevieja y no parábamos de reírnos. Aunque Oliver tenía un aspecto muy misterioso que me gustaba mucho.

—Ojalá pudiera tocarte todos los días —dijo, acariciándome el brazo. No estaba tan acostumbrada a esa clase de caricias, pero me gustó muchísimo.

—La vida es un poco injusta a veces, pero nadie nos prohíbe disfrutar el poco tiempo que tenemos —le solté del tirón y me mordí el labio inferior mientras lo miraba de una manera sensual.

Bailamos un rato. Coqueteé con él. Le pasé mis labios por el cuello mientras él me cogía de la cadera y me pegaba a la suya al son de la música. Nadie nos miraba, a pesar de que la gente lo conocía y era alguien influyente; todo el mundo iba a su rollo y era lo que me gustaba a mí. Pusimos nuestros labios a escasos milímetros del otro hasta que nos besamos de verdad. Me cogió de la nuca y mis manos estaban tan intranquilas que no supe dónde ponerlas. Estaba descontrolada, mi cuerpo lo necesitaba. A él. Como un maldito imán. Necesitaba a ese chico y no me iba a ir de ahí sin lo que yo quería, sin él.

Me había acostumbrado a conseguir a los chicos que siempre quería y por eso Oliver Sanz no fue una excepción por mucho que fuera él quien se fijó en mí, quien me buscó. Y hasta años más tarde lo seguiría haciendo.

Pasamos la noche juntos. Señor bendito, vaya noche increíble. Nos volvimos en taxi en cuanto me dio ese beso cargado de pasión con ganas de acabar uno encima del otro, y dentro también.

—No quiero que te vayas —me dijo por la mañana.

—Yo tampoco quiero irme —le dije medio desnuda entre las sábanas blancas.

Hubo una conexión especial entre los dos desde el primer momento. Como si nuestros cuerpos se conocieran de antes.

Fue verdad lo que le dije porque por primera vez en mi vida deseé despertarme cada mañana con semejante chico al lado. Jamás pensé que esa escena se iba a repetir en algún futuro, jamás pensé que Oliver Sanz se convertiría en alguien importante en mi vida.

CAPÍTULO 8

No quería volver. Era lo que siempre me pasaba cuando venía a Barcelona. Y era lo que hacía contigo, que una vez estabas aquí, no querías irte a casa. Pero las vacaciones llegaron a su fin y tenía que regresar a Oxford para estudiar; los exámenes estaban cerca. Oliver y yo quedamos en seguir en contacto por Instagram y WhatsApp y, cuando se lo conté a Lydia y Gema, fliparon, fliparon muchísimo. Y es que, a partir de esos días en Barcelona, las próximas veces que iría a esa ciudad siempre sucedería algo.

Cuando volví a casa, me encontré con Chloe y Jess en el sofá del apartamento viendo una película. Yo estaba derrotada por el viaje.

—¡Mira lo que he conseguido, Sophie! —chilló Jess, y le levantó el brazo a Chloe, que estaba comiendo palomitas.

—Esto es un acontecimiento histórico, Dios mío —dije, dejando las maletas en mi habitación; me puse algo cómodo para unirme al plan de ellas. Al día siguiente regresaban las clases y no tenía ganas.

—Espera. —Me detuve en el salón—. ¿Qué te has hecho en el pelo, Jessica?

—Puede que haya hecho una locura estas Navidades.

—Tú siempre con tus locuras.

La muy loca se había cortado la pedazo de melena que tenía por los hombros y se había puesto el pelo blanquecino.

—Llevas el pelo blanco como una de las protagonistas de uno de mis libros favoritos.

—Entonces seguro que seríamos buenas amigas —dijo, y le quité el bol de palomitas.

—¿Qué tal la Navidad, Chloe?

Le costaba hablar, a diferencia de nosotras, que éramos unas parlanchinas y unos culos inquietos. Estaba segura de que la mitad del tiempo pensaba que estábamos locas, sobre todo Jess.

—Muy bien —dijo.

—Aquí donde la ves se ha echado un novio —confesó Jess, dándole un codazo.

—No es verdad —contestó Chloe un poco tímida.

—Os he visto daros un beso.

—No es nada serio.

Jess y yo nos miramos y acorralamos a la pobre.

—¡Tía, se ha unido a nuestro grupo!

—No os hagáis ilusiones, que no soy una cabra loca como vosotras dos, ni tampoco estoy tan buena.

—¿De qué hablas? Eres guapísima.

Chloe no era tan alta como nosotras, ni tan delgada, pero tenía algo singular que la hacía muy mona: su carita de niña buena. No pegaba nada con nosotras, ni nosotras con ella porque éramos demasiado rebeldes y alocadas, pero eso hacía que las tres juntas fuésemos diferentes y destacables.

—¿Eso significa que ya has perdido la virginidad?

—¡Jess! —Le di una patada. Tan directa como siempre.

Chloe nos miró con inseguridad. El primer día que llegó, Jess la sometió a un cuestionario de preguntas y la primera de todas, efectivamente, fue si era virgen o no.

Enero pasó tan rápido como diciembre y febrero abrió sus puertas.

—Oye, ¿has vuelto a hablar con Colin? —me preguntó Jess de camino a clases.

Colin. No me acordaba de él, aunque a veces sí que se me venía a la cabeza lo que pasó en Nochevieja. Tuve que borrar el chat de WhatsApp para no releer lo patética que fui.

—No, te conté lo que pasó y ya no supe de él.

—Qué fuerte, tía, lo último que recuerdas de él es un beso en mitad de una fiesta en Nochevieja.

—¿Algún día dejarás de ser tan dramática?

Jess me sacó la lengua.

—Es de libro o, mejor, de película. Qué romántico.

—Bobadas —le dije, llegando a la facultad. Nos detuvimos en la intersección de siempre.

—Oye, ¿y si vamos al Calm esta noche?

—Ni de coña —respondí, dándome la vuelta.

—¿Por qué? —Me empezó a seguir. Localicé a Natalie a lo lejos.

—Porque no y ya está.

—¿Te avergüenzas de lo que pasó?

—¡No!

Mentira. Claro que me avergonzaba. Colin me vio vulnerable y borracha y le pedí un beso, y yo jamás hacía eso. ¿Pedirle un beso a alguien? Yo no era así.

—En ese caso, nos plantamos esta noche allí.

—Como quieras —le dije, levantando la mirada.

Me hice la chulita. Hice como si me diera igual. Como si no me importase encontrarme con Colin cara a cara después de la fatídica noche en la que perdí el orgullo.

Las clases volvieron a llenarme como siempre, había vuelto a la rutina. Yo era una chica de rutinas, de horarios, me gustaba tenerlo todo planeado. Oxford no era como me lo había imaginado, era un lugar increíble, eso sí, con gente maravillosa. Pero no era como las películas lo muestran, no era un lugar tan vivo, aunque eso en primavera cambiaba. Todos los estudiantes estábamos deseando que se acabase el invierno y comenzase el buen tiempo, porque Oxford se volvía muy oscuro a veces.

No sabía cómo lo hacía, pero Jess siempre se salía con la suya, y ahí estaba, en la puerta del Calm. Había mucha más gente que la primera vez que fui y deduje que era mejor porque así pasaría más desapercibida, aunque lo dudaba. Mucho. Pista: no pasó.

Entramos y la frescura y el calor de ese lugar me atraparon. Todo el mundo iba a su rollo, universitarios y universitarias aprovechaban la noche del jueves para tomar una cerveza. Un plan chill. Intenté no mirar mucho hacia la barra, pero, en cuanto alcé un poco la mirada, ahí estaba. Tras la barra, de un lado a otro. Había más gente y por tanto más trabajo para Colin. Llevaba una camiseta negra con el logo del pub y el famoso tatuaje le sobresalía como si fuera de verdad. En realidad, tenía algunos más. Creo que notó que me quedé un rato observándolo porque levantó los ojos y nos miramos en un microsegundo mientras ponía unas cervezas.

—¿Qué les pongo a las señoritas?

Eddie, el primo de Colin, nos atendió cuando nos apoyamos a un lado. A pesar de la gente que había antes que nosotras nos atendió primero. Jess me dio una pequeña patadita. Pedimos dos cervezas y Eddie le guiñó un ojo a Jess cuando nos las dio. Y le dijo algo en el oído.

—¿Qué te ha dicho?

—Que me quede hasta el cierre.

—¿Vas a quedarte?

—Obvio que sí. Y tú también.

—¿Yo? ¿Por qué me arrastras a mí también?

Estuve observando a Colin durante toda la noche. No era un chico extremadamente guapo, pero era muy muy atractivo y llamaba mucho la atención de las universitarias. Se le notaba que a él también. Les dedicaba sonrisas burlonas a todas y siempre decía algún cumplido que las dejaba locas. Hasta que me acerqué a la barra.

—Qué ven mis ojos —dijo sonriendo; cuando lo hacía, los ojos se le achicaban y era gracioso. Parecía muy contento, aunque yo a este chico siempre lo veía sonriendo. El Calm siempre sacó lo mejor de Colin.

—Espero que justo hoy no me exijas un beso delante de todo el mundo porque he ligado con una preciosidad.

Solté una carcajada.

—Descuida. Estaba vulnerable y tú tuviste la mala suerte de estar presente en ese momento.

—Una lástima, fue un beso precioso.

—Gracias —dije entre risas.

La noche fue bastante bien quitando el hecho de que Jess me estaba poniendo de los nervios con Eddie. Estuvo insoportable, pero, bueno, era lo que a veces nos tocaba soportar a las mejores amigas.

Esperé a que terminara de cerrar en plena madrugada, lo vi conversar con una chica y apuntar, supuse, su teléfono. La calle estaba silenciosa y desierta y parecía mentira el ambiente que había antes.

—¿Has ligado? —le dije cuando se acercó después de despedirse de su ligue. Me giré.

—Es una chica muy mona.

—Sí, la verdad es que sí.

Miré hacia el frente y Jess y Eddie se estaban liando en medio de la calle. Estaba claro que iban a acabar así.

—No tienen remedio —opiné riéndome.

—Veremos a ver lo que dura —dijimos los dos a la vez y nos empezamos a reír.

—¿Cómo lo has pasado?

—Es un sitio que da muy buen rollo y me gusta la música que ponéis.

Vi cómo sonreía con orgullo y seguimos caminando a las cuatro de la mañana por las calles desiertas y silenciosas del barrio, rotas por las risitas constantes de Jess y Eddie.

—Aún no me he disculpado por lo que hice en Nochevieja.

Era un tema del que no quería hablar, pero que al final saqué.

—No te disculpes por eso, discúlpate por no haber venido más veces al Calm.

Me reí y agaché la cabeza.

—¿Por qué no viniste más veces?

—No lo sé. Pero, mírame, he venido.

—Después de unos cuantos meses.

—Lo que importa es que lo estoy ahora, ¿no?

—Y encima me has esperado al cierre y todo, caray, eso suma puntos.

—En realidad lo he hecho por Jess —dije, y Colin me dio un empujón con el brazo.

—Era broma. —Hice una pausa—. Somos amigos, ¿no? Los amigos se esperan.

—¿Te puedo hacer una pregunta?

—Adelante.

—¿Por qué estás empeñada en que seamos amigos?

¿Lo sabía acaso yo en ese momento, Colin? A veces pienso que sí, otras que no. Pero lo que dije aquella noche en la que aún éramos dos psicópatas desconocidos fue de verdad.

Me detuve en medio de la calle.

—Porque sé que eres una persona que merece la pena y que a la larga no querré perder.

Vi su expresión. Seguramente, nadie le había dicho jamás algo así, pero yo fui la primera. Fui la primera en muchas cosas. Y para mí también fue la primera vez diciendo algo así a un chico del que no sabía casi nada.

—¿Y eso qué tiene que ver?

—Tiene que ver que yo siempre la cago porque no sirvo para estas cosas.

CAPÍTULO 9

Pasaron dos semanas y, sorprendentemente (créeme que lo fue para todos), Jess y Eddie comenzaron a tener algo más serio. Jess no lo quería llamar relación o novio, pero eran lo más parecido a eso porque desde aquella noche en el Calm se veían todos los días. No supe qué vio Jess en Eddie o qué tenía Eddie que le gustase o enganchase tanto a una chica como Jess, pero lo hizo. Y Jess nunca hacía esas cosas.

—Tía, es que es muy raro cuando estamos juntos. Es como que no quiero que se vaya cuando quedamos, ¿sabes?

¿Podría dejar de ser tan intensa a veces? Me quedé sorprendida de esa respuesta viniendo de ella, que era como yo o peor.

—Creo que he perdido a mi mejor amiga y lo acabo de comprobar. —Me llevé la mano al pecho, dramatizando.

Se acercó a mí.

—Anda, tonta, qué va. Nada va a cambiar. —Me abrazó. Hasta la veía más calmada y eso que ella era un torbellino sin frenos.

—Sí ha cambiado, ya no me insistes en salir cada noche, aunque sea para decirte que no.

—Siempre pensé que a la primera que le pasaría esto antes sería a ti.

Solté un bufido. Estaba un poco enfadada, ¿o era decepción? No lo sabía, estaba rayada por el cambio de Jess. Ahora estaba en el bando contrario. Ahora haría planes de parejitas como ir a cenar o a comer y todas esas cosas vomitivas.

Si algo hacía que nos llevásemos tan bien Jess y yo, era porque éramos iguales, nos encantaba la fiesta, salir y divertirnos, y los chicos. Y ahora todo había cambiado.

—Te voy a proponer un plan que te va a gustar.

Abrí los ojos con entusiasmo después de sentir el chasco.

—Este finde, Eddie me ha invitado a pasar dos días a una gigantesca casa rural en Filkins, Cotswolds.

—¿Y?

—Pues que al final Colin se viene y ha dicho que te vengas también.

—¿Yo? —Tragué saliva. Hice como que me había pillado por sorpresa, como que me lo iba a pensar, pero hacía días que me apetecía ver a Colin, dado que hacía un tiempo que no pasaba por el Calm—. Bueno…

—Vamos. —Me tiró del brazo—. Lo vamos a pasar genial.

Al final acabé aceptando. ¿Quién no lo hubiera hecho?

Nos alojamos en una casa rural preciosa llamada The Five Alls, con la hiedra recorriendo y decorando las paredes de piedra marrón de fuera. El viaje hasta Filkins solo fue de cuarenta y cinco minutos y con Eddie y Colin no se hizo nada pesado. ¡Al contrario! Pasamos el viaje cantando canciones y los primos contándonos alguna anécdota tontorrona.

Jamás pude imaginar que aquellos dos días se iban a convertir en uno de los mejores fines de semana que había tenido en mi vida. Aprendí que estando con Colin y Eddie era imposible aburrirse, imposible pasarlo mal e imposible no parar de reír.

En el camino de ida pude ver una parte de Eddie que supuse que caló en Jess, pero ya, cuando volvimos, me percaté lo que la enamoró de él. Y es que Eddie era un chico superatento, hablador, extrovertido y muy amoroso. El alma gemela de Jess. Eran iguales. Y luego estaba Colin. Colin… Colin…

Cuando llegamos a la casa, una pareja anciana adorable nos recibió.

—¡Qué alegría que hayáis llegado!

—Es preciosa la casa —comentó Eddie, y yo no podía parar de examinar por fuera. Yo aspiraba a una casa así en unos años, apartada, con gusto…

—¿Sois parejas? —nos preguntó el señor, que tenía un bigote muy pronunciado.

—Ellos dos, sí —me adelanté y Jess me miró mal—. De hecho, en nada se casan y tienen hijos —continué con sarcasmo—. Pero él y yo, no, somos amigos. —Señalé a Colin.

El hombre nos dio un par de llaves y entramos. El interior me dejó con la boca abierta. Era superbonito y acogedor a pesar de lo amplio que era: las paredes y los muebles eran de una especie de madera bien tallada y cuidada. Un enorme salón con chimenea nos dio la bienvenida y me encantó cómo olía.

Como a arena mojada y a libro antiguo.

—Es muy bonita, ¿verdad? —Se acercó Colin por detrás.

—Muchísimo, a esto aspiro yo.

—Buen gusto. —Me guiñó un ojo.

—Las habitaciones están arriba —anunció Jess cuando se despidió del matrimonio.

—En ese caso —empezó a decir Colin, corriendo hacia las escaleras como un niño pequeño—, seré el primero en escoger habitación.

—Que tienes veintitrés años, cabrón —le soltó Eddie, intentando adelantarlo.

—Sophie, ¿quieres que duerma contigo? —me preguntó Jess—. Me da cosa que duermas sola.

—¿Eres tonta? Duerme con Eddie, no me importa dormir sola.

—Ah, vale.

Dejamos todas nuestras cosas en las habitaciones. Había tres y una tenía una cama de matrimonio. Mi habitación estaba enfrente de la de Colin y me gustó tenerlo cerca por si acaso me daba miedo por la noche o escuchaba cualquier cosa.

—Vi por internet que hay un lago no muy lejos de aquí, podemos ir a ver —propuso Eddie.

Y eso hicimos. Salimos los cuatro y nos fuimos de caminata. Hacía un día espléndido aunque con frío, pero me gustó mucho la sensación de desconectar de Oxford y la carrera. Me sentía muy a gusto.

—¿Cómo lo estás pasando? —Se acercó Colin, ya que Jess y Eddie no se separaban uno del otro.

—Me encanta la naturaleza, me transmite mucha paz.

—Apostaba a que eras más de ciudad.

—¿Por qué?

—No sé, por tu apariencia, por cómo vistes. Nunca pensé verte en chándal.

—Qué gracioso. —Me reí con sarcasmo—. Pues no, ahí donde me ves, me gusta mucho tener momentos de tranquilidad y de desconectar para conectar.

—Cómo se nota que estudias literatura.

Me sonrojé.

—¿Tanto se nota?

—Desde fuera no, pero abres la boca y se percibe.

Sonreí.

—Dices que aquella vez del café te impresioné, pero tú tampoco eres lo que pareces a simple vista.

—¿Ah, no?

—Bueno, espero, al menos, que ya no sigas creyendo que soy un introvertido.

Me mordí la lengua. Efectivamente, Colin era un chico que hablaba mucho y era muy abierto. Eso me gustó mucho más de él.

—Vale, tienes razón. No se me da tan bien como a ti calar a las personas de primeras.

—Observa con atención.

—Me considero bastante observadora.

—Porque solo observas con los ojos. Existen muchas maneras más de ver —contestó, y me detuve dibujando una sonrisa.

—¿Quién eres tú? —le pregunté—. Venga cuéntame algo de ti. Me provocas curiosidad. Aún somos dos desconocidos en una maravilla de lugar a causa del… ¿destino?

Me gustó la reacción de Colin riéndose y peinándose el pelo hacia atrás.

Creo que desde el primer día que lo vi, Colin me daba la sensación de que tenía muchas cosas que contar o mostrar al mundo y eso me picaba la curiosidad por saber más.

—Primero, ¿es una escapada de parejas y me acabo de enterar? —bromeó riéndose y yo le di un codazo—. Segundo, creo que cuando dos personas toman un café, dejan de ser desconocidas.

No sabíamos cómo, pero habíamos conectado muy bien. La confianza que generamos fue impresionante y jamás la había tenido con un chico. En mi vida. Y creo que por esa razón quería conservar a Colin como pudiera. Como amigo. Por primera vez como amigo y no como nada más.

—Venga, ¿qué quieres saber de mí, enana?

Ignoré lo de «enana».

—¿Qué instrumento tocas?

—¿Cómo sabes que toco un instrumento? ¿Me has espiado?

—Porque, si no recuerdo mal, en el autobús estabas escribiendo.

Colin sonrió.

—Buen ojo. Toco la guitarra.

—Pues si tienes talento podrías…

—No. —Negó con la cabeza antes de acabar la frase—. No creo que algo así tenga futuro.

—No te subestimes a ti mismo.

—No sobrevalores mis capacidades sin haberme visto.

—Mejor ser positivo y optimista —le repliqué.

—Me temo que en estas cosas no lo soy mucho —dijo, mirando al frente esquivando un matojo. Hablamos del tirón. Con picardía. Con piques entre nosotros y retándonos en cada frase.

Colin siempre había sido así y nunca cambiaría eso.

—Oye.

—¿Qué?

—Como me vuelvas a llamar enana, dejamos de ser amigos.

—¡Es porque te saco una cabeza y media!

—En mi vida me han llamado bajita. Mido uno setenta.

—Para un chico como yo, que mide uno ochenta y ocho, sí lo eres.

Le puse mala cara arrugando la nariz.

—Anda, vamos, enana —dijo, y esquivó un manotazo que di en el aire.

En veinte minutos más encontramos el lago y nos hicimos algunas fotos. Le envié unas cuantas a mamá y también a papá. Las subimos a redes sociales y me hice varias con Colin haciendo el tonto y poniendo caras ridículas, pero con él perdías el sentido de la vergüenza.

Con el tiempo aprendí que con Colin todo sumaba y me enorgullecía saber que no me equivoqué cuando lo conocí y nos hicimos amigos.

Cayó la noche y Colin y Eddie cocinaron para nosotras (nah, unos bocadillos de salchichas, beicon y queso, que por cierto estaban de muerte) y después Jess y yo salimos con unas mantas y una taza de chocolate caliente en las manos a ver el cielo y las estrellas.

—Veo que has conectado muy bien con Colin.

—Sí, la verdad es que sí. Es un buen chico, me cae muy bien y es muy gracioso. Eddie también es genial, ahora sé por qué estás colada de él.

—¿Y no te gusta?

—¿Quién?

—Pues Colin.

—¡No! —alcé un poco la voz—. Somos amigos.

—¿Solo amigos? —Alzó una ceja.

—Sí, Jess, solo amigos. Quiero demostrar que puedo tener amigos chicos y Colin es una buena opción. No me imagino viéndolo de otra manera, la verdad.

—Está bueno.

—¿Y?

—Nada, yo solo aporto datos —dijo riéndose, dando un sorbo. Y, cómo no, no ayudaba.

Me puse a darle vueltas al asunto. ¿Por qué no podía tener amigos? Era la primera vez que me interesaba un chico sin ver más allá. Y no me daba la gana de que Jess se riera. Quería que fuese mi amigo y algún día llegar a quererlo como a alguien de mi familia.

—Además —quise añadir—, el día que sintiese algo más por él, la cagaría del todo.

A veces me hacía gracia recordar que dije eso sin tener idea de todo lo que vino después de la montaña de emociones, de las curvas imprevistas que la vida nos tenía preparadas a todos. ¿Pensábamos acaso en las consecuencias de lo que decíamos? ¿En que en algún momento se podían convertir en locuras que deseabas que la arena tapara?

CAPÍTULO 10

Al día siguiente me desperté helada. Anoche le rechacé a Colin dos mantas grandes creyéndome una persona inmune al frío, y el frío que había pasado no era ni medio normal. Por suerte, no supe cómo, pero logré dormirme hasta que vi los primeros rayos de luz. Me puse una bata y bajé las escaleras. Pensé que todos seguían durmiendo porque aún era bastante pronto, pero cuando vi una silueta en la cocina, me sobresalté porque aún no me había acostumbrado a la forma corporal de Colin.

—Buenos días, enana. Otra madrugadora, por lo que veo.

Estaba en la cocina, sentado en la encimera con una taza de café y su libreta abierta con notas, borrones y tachones. Estaba escribiendo.

—Mira, porque no puedo romper nada, pero si tuviera algo, te lo tiraría a la cabeza de pleno —le solté medio dormida—. No me gusta que me llames enana. —Aún tenía los ojos pegados.

—¿Quieres un café?

Asentí, calentándome las manos.

—¿Cómo has pasado la noche?

—He pasado frío.

—¿En serio? —Se detuvo—. Eres una cabezota.

—Lo sé. Esta noche pienso dormir con cuatro mantas más y no volveré a subestimar el frío de Inglaterra.

Escuché a Colin reírse.

—Estás muy guapa sin maquillaje —dijo, dándome una taza de café calentito.

—Oh, vaya, acabas de recuperar el punto que has perdido antes. —Reí—. Gracias.

La verdad era que me daba igual que Colin me viese sin maquillar, despeinada y en pijama. Normalmente, detestaba que un chico me viese con esas pintas. Y era verdad que tenía complejos, ¿quién no los tenía? Desde los diez años sufrí problemas en la piel y siempre me había dado mucho respeto que me viesen sin maquillar y sin mis cremas hidratantes. Me daba rabia cuando me decían que era perfecta, que no tenía defectos, y claro que los tenía, a veces lo que se muestra por fuera no tiene nada que ver con lo que tiene dentro cada uno. Pero con Colin me daba igual, no me importaba para nada que me viese así. Otra evidencia de que solo lo quería como un amigo.

—¿Qué plan hay hoy? —pregunté, rodeando la encimera, e intenté alargar la vista hacia el cuaderno de Colin.

—Podemos hacer algo los dos —dijo, dejando su taza en la encimera y cerrando la libreta—. Estos dos me temo que se van a quedar toda la mañana en la cama.

—¿Es que no han dormido?

Colin ladeó la cabeza e hizo un gesto que capté a la primera.

—¿En serio? No he escuchado nada.

—Mejor. Me tuve que poner una considerable pila de almohadas y cojines en la cabeza.

—¿De verdad? Sí que tengo el sueño profundo. —Reí.

—Sí, la verdad es que sí.

—Por cierto, ¿qué escribías?

—Un poema.

—¿Puedo verlo?

—Es secreto —dijo—, por el momento. Algún día te los enseñaré. —Y yo le saqué la lengua.

Al final Colin y yo decidimos hacer una ruta corta para no llegar muy tarde a la cabaña o Eddie y Jess se preocuparían.

—Yo creo que prefieren que tardemos más, así tienen la casa para ellos dos solos.

—También es verdad —dijo Colin.

Íbamos poco cargados, con una mochila que llevaba Colin con algo para picar y, sobre todo, agua. La ruta que íbamos a hacer pasaba por unos lagos y un riachuelo y, como fan número uno de paisajes, estaba claro que quería ir. Me había llevado conmigo la cámara para fotografiar todo lo que pudiese.

—Te vas a quedar sin espacio antes de llegar a lo más bonito —me advirtió Colin mientras me observaba fotografiarlo todo.

—Para mí todo es bonito, veo la belleza hasta en ese árbol de allí. —Me puse de cuclillas para fotografiar una copa de un árbol que, desde abajo y jugando con la luz, se veía preciosa.

—Veo que te gusta mucho la fotografía.

—Sí, desde siempre me ha gustado tener las cosas que más me gustan capturadas y, tiempo más tarde, recordar ese instante.

—A mí me da un poco de pena eso.

—¿El qué?

—No sé, melancolía, porque ya no vas a volver a vivir ese momento, ¿entiendes?

—¿Y qué solución le pones entonces?

—Simplemente, disfrutarlo más cuando lo estás capturando.

Sonreí pisando un hierbajo.

—Se nota que escribes un montón.

Colin se rio.

—Oye, ¿y no estudias aparte de llevar el bar? —quise saber.

—Qué va. Nunca me ha gustado, no sirvo para ello.

—¿Y tu futuro? ¿No te preocupa?

—A veces no hace falta estudiar una carrera para tener la vida resuelta.

—Ya, pero…

—En el Calm nos va bien. Trato de no pensar mucho en el futuro.

Al contrario que yo.

—Mi padre siempre me dice que hay que disfrutar más del presente y pensar menos en el futuro. Y me hace gracia que me lo diga porque siempre ha estado preocupado tanto por el futuro que se le ha pasado la vida en un abrir y cerrar de ojos.

—¿De dónde son?

—Mi padre siempre ha vivido en Oxford. El Calm lleva en pie décadas, es un negocio familiar.

—Me alegro de que vaya tan bien.

—Y mi madre nació en Bedford. Se conocieron en Oxford mientras mi madre estudiaba y mi padre era camarero del Calm. Cuando era pequeño, siempre me contaban su historia de amor, porque nunca me cansaba de escucharla.

—Así que tengo ante mí a un romántico…

—Bueno —hizo una mueca—, no me escondo. La mayoría de canciones o poemas que escribo son de amor o desamor.

—¿Y en qué te basas?

—En lo que hay a mi alrededor, en todo lo que veo. Siempre ando con los ojos abiertos. Mira, ¿ves a esa pareja de allí?

Asentí girándome hacia una pareja de jóvenes treintañeros con un mapa entre las manos.

—Apuesto a que se acaban de conocer. Parecen nerviosos y cohibidos, aunque el chico es más extrovertido e intenta decir toda clase de tonterías para romper el hielo y hacerla reír a ella.

—Caray, eres bueno.

—Me gusta observar a las personas. Y aunque no sea verdad, de pequeño siempre jugaba a inventar las vidas de la gente con la que me cruzaba o veía en el tren o en el autobús.

—¿Y a mí?

—¿A ti qué?

—Jess me dijo que no me quitabas el ojo la primera vez que fui al Calm.

—Me llamaste la atención, nada más. Aunque me pareciste… —Se calló.

—¡No! Habla, ¿qué te pareció?

—Estabas triste —dijo, y guardé silencio. Me mordí el labio—. Pero ahora sé que no eres una chica triste. Me chocó ver a una chica guapa con la mirada perdida aquella noche.

Agaché la cabeza.

—Discutí con mi madre. Es complicada.

—¿Ah, sí? Pensé que sería tu novio.

Solté una carcajada.

—¿De qué te ríes tanto, risitas?

—¿Quién ha dicho que tengo novio? Eso no va mucho conmigo.

Se detuvo.

—Entonces, ¿novia?

—No, tonto. Lo que quería decir es que a mí no me van las relaciones serias y todo ese rollo.

—¿Te cansas rápido de las personas?

Asentí.

—Conozco a mucha gente así. Espero que no te aburras de mí tan pronto —dijo, y me miró de reojo a lo que yo me reí.

—Por eso quiero que seamos amigos. Porque si tuviera otro interés ahora mismo no estaría aquí contigo.

—Oh, cuidado, rompecorazones andante.

—¿Y tú? ¡Bueno, espera! Deja que adivine —dije, cogiéndole de la muñeca, parándolo. Lo cierto era que no sabía si andábamos por buen rumbo, pero creo que no nos importó mucho.

Se detuvo enfrente de mí. Y me dispuse a examinarlo. Bajo los árboles, la luz tenue del cielo nuboso de Inglaterra a Colin le daba una luz especial en la cara. Conforme más te fijabas en él, más guapo te parecía.

—No sé qué miras exactamente.

—Intento…

Agucé la vista.

—No tienes ni idea de cómo se hace, enana.

—Y dale. —Le di un empujón—. Seguro que tú eres un rompecorazones también. Míralo por el lado bueno, el dúo perfecto. Ahora que he perdido a Jess…

—Muy lista, pero no, tuve una novia durante cuatro años.

Abrí los ojos como platos, impactada.

—Joder, eso es mucho tiempo.

—No lo es si estás enamorado.

—¿Qué se siente al estar enamorado?

—Muchas movidas.

—¿Y qué sucedió? Si lo puedo saber.

—Me engañó.

—Qué mierda.

—Lo sé, lo pasé muy mal. He estado un año en modo esporádico y tal, pero ahora no sé…, es como que me da igual a quién conocer y lo que pase, solo pido que esa persona sea especial.

—Las personas especiales escasean en el mundo, Colin.

—Soy consciente. Pero a veces tú conviertes a esa persona en especial, aunque al principio no lo sea.

Sonreí a medias, ladeando la cabeza.

—Me gusta tu reflexión, me gusta como hablas.

Y desde ese momento supe que seríamos inseparables.

Odiaba las vueltas a casa, pero al menos no estaba sola. Giré el cuello y Jess estaba dormida en la parte de atrás del coche, conmigo, yo estaba escuchando música mientras miraba los paisajes que rodeábamos y Colin, que miraba por el retrovisor, estaba acompañado de su libreta en el asiento del copiloto. Me gustaba verlo con cara pensativa a la vez que cerraba los ojos y el viento le daba en la cara y sus mechones más largos se revolvían, despeinándolo.

Pero así estaba más guapo. Me pilló mirándolo embobada y me sacó la lengua. Colin era genial, siempre lo fue y creo que desde aquel fin de semana supe que sería alguien importante para mí, claro que no sabía a qué precio.

BRISTOL. 2025

Necesito un descanso. Me levanto y me dirijo a la cocina con la intención de coger un vaso de agua. Sin embargo, mis pies se mueven hacia el cuartito. Es la habitación de invitados en la que dejo toda clase de cajas de recuerdos. Entro y localizo «la caja» en lo alto de la estantería; me siento en el suelo dispuesta abrirla. No debería. Esto me hará más daño. Pero lo acabo haciendo. Empiezo a buscar. Sé lo que quiero encontrar, pero no quiero decirlo en voz alta, ni siquiera dentro de mi cabeza. Mi voz interna me habla diciéndome que me detenga, pero ya es demasiado tarde porque encuentro lo que ando buscando.

Febrero del 2016. Ahí estamos. Colin y yo. Yo, con casi veinte años, Colin, con veintitrés. En algunas fotografías salen Jess y Eddie también. Qué jóvenes. Qué felices. Me detengo en las fotografías mías y de Colin sacando la lengua. Siempre éramos así, haciendo el tonto. No nos importaba, no nos avergonzábamos de nada. Se me cae una lágrima y me la seco lo más rápido que puedo porque no quiero darme cuenta de que estoy llorando de nuevo. ¿Qué pasó?

¿Por qué el destino decidió que nuestros caminos debían estar separados? ¿Quién de los dos se equivocó en la ecuación? ¿Fuiste tú o fui yo? Antes de conocer a Colin no creía en el destino y, sin embargo, ahora solo pienso en que lo mueve todo. Él me enseñó eso, él me enseñó muchas cosas. Y a veces olvido todo lo que pasó. O al menos mi mente intenta olvidarlo por completo por el daño que me causa.

CAPÍTULO 11

Era sábado por la mañana y el día estaba espléndido para hacer algo útil. Por suerte, no tenía nada que estudiar, así que le propuse a Jess hacer algo diferente por la noche.

—Se me ha ocurrido hacer algo hoy.

—¿Hoy?

—Sí, esta noche.

—Esta noche… —empezó a decir pensativa, pero la corté.

—Déjame proponerlo antes de que digas nada. Podemos acercarnos y salir a la prestigiosa discoteca Nellyn, que llevamos tiempo queriendo ir. ¡Va a estar lleno de…!

—Tengo planes con Ed.

—¿Otra vez?

Se me esfumó la sonrisa y la emoción.

—Sí, tía, ven. —Me cogió del brazo y nos sentamos en el sofá—. ¡Voy a conocer a sus padres!

—¿Ya? No es un poco… ¿pronto? ¿Tan en serio vais?

En el fondo pensaba que no iban a durar ni un mes y, efectivamente, llevaban casi uno.

—Sophie —pronunció mi nombre, seria. Jess pocas veces se ponía seria.

—No —respondí, levantándome y apretando la mandíbula—. Siempre estás igual, si no es una cosa, es otra.

Me temblaba la barbilla. No iba a llorar, pero cada vez que me enfadaba con alguien, dentro de mí había algo a punto de estallar y, para mantenerlo, me temblaba la voz y me invadía la angustia.

—Me dijiste que no sucedería.

—¿El qué?

—Que no me dejarías. Y lo estás haciendo.

Cogí mi chaqueta vaquera, el bolso y salí por la puerta, furiosa, con el corazón en la garganta. Bajé a la calle a que me diera el viento. Estaba mal, claro que estaba mal. Me lo estaba viniendo venir, solo que de Jess no me lo esperaba, no me esperaba que fuera como el resto del mundo que desaparece cuando tiene pareja. Busqué mi móvil y tecleé su número de teléfono. Necesitaba hablar con alguien.

—¿Sí?

—¿Estás haciendo algo importante?

—No.

—¿Puedes venir a por mí?

—¿Estás bien, Sophie?

—Necesito emborracharme, Colin.

—Y por eso hemos discutido.

Le solté toda la mierda que llevaba dentro a Colin. Jamás lo había hecho, el contar mis problemas a un chico, pero Colin era diferente. Sabía que me escucharía, que estaría bien con él.

—Es normal que estés así. Es tu mejor amiga y el cambio tan brusco te ha afectado más de lo que esperabas.

—Exacto.

Colin siempre sabía lo que decir.

—Bueno, ahora me tienes a mí y de momento no tiene pinta de que me eche novia. Sé que no soy Jess, pero puedo ser mejor —dijo con orgullo, dando un sorbo a la cerveza.

—Es difícil superarla, pero acepto tu compañía. Me gusta estar contigo.

—¿Sí?

Levantó una ceja y me puso una mirada sexy.

—¡No me mires así! Claro que sí. —Me abalancé sobre él. Nos quedamos mirándonos.

—¿Ronda de chupitos?

—Ronda de chupitos.

En el fondo no éramos tan diferentes. Sabía que el chico que tenía delante de mí no se parecía en nada al chico que vi por primera vez tras la barra del Calm, o al menos nunca pensé que sería así.

Media hora después, empecé a encontrarme mareadita. La mandíbula me dolía de tanto sonreír y de mi boca no paraban de salir tonterías una tras otra, pero no me importaba.

—Te aviso —empecé a decirle— de que no hagas caso de nada de lo que te pueda decir hoy. No te asustes.

—Tranquila —dijo riéndose. ¿De qué se reía? Yo también me veía riendo, pero ¿de qué?—. Con lo que pasó en Nochevieja ya no me sorprenderá nada.

—¡Deja de recordármelo, Colin! —Le di un manotazo que esquivó—. ¡Eh, camarero!

—Dime, guapa.

Me giré hacia Colin, no supe por qué, y le guiñé un ojo al camarero porque yo era así y porque era mono.

—Otra de chupitos. Pero solo a mí porque mi amigo es tonto.

—¡Eh! —se quejó Colin, y empecé a reír—. No le hagas caso. Pon dos de tequila.

Abrí los ojos con fuerza.

—Vamos a morir esta noche.

—Al menos lo haremos juntos —dijo, y no pude parar de reír en cinco minutos.

Colin se fue un momento al baño y me quedé sola. Joder, me sentía genial, me sentía feliz. Estaba eufórica, con energía, con mucha energía y felicidad dentro de mí. Pero, cuando Colin se ausentó, me quedé embobada mirando su silla vacía.

—¡Sophie! —Vino descojonándose—. Me he metido en el baño de mujeres y una chica me ha pegado con su bolso, ¿te lo puedes creer?

Se reía. Y tenía una risa contagiosa y bonita.

—¿Qué te pasa?

—¿Sabes qué? —dije más seria porque me había puesto pensativa.

—¿Qué?

—Contigo puedo ser como soy realmente sin importar nada.

—¿Y por qué no lo haces siempre? Así eres genial.

—Siempre he intentado agradar a los demás, siempre que he estado mal me he maquillado con una máscara que sonreía por mí. Es una sensación como que no puedo permíteme estar mal, ¿sabes?

—¿Por qué? Todos merecemos a veces sentirnos mal, de hecho, es imposible estar siempre bien, contento y feliz.

—Lo sé, soy una cabezota, ¿verdad?

—Eres una persona increíble, no tendrías que presionarte de esa manera inútil. Tan solo tienes que intentar sentirte… como ahora mismo. Sentirte así. Sé egoísta y piensa un poco más en ti y no en agradar a todos —soltó Colin del tirón y me quedé enredada en sus palabras. Tenía razón—. Eres muy especial, Sophie Bennet.

Me giré hacia él con los ojos llorosos.

—¿De verdad piensas eso?

—Por supuesto que sí.

No dije nada. Fue como si me leyera la mente porque se levantó y me rodeó con sus brazos. Yo acurruqué mi cara en su cuello y tuve claro que, aunque fuese la primera vez, quería quedarme en ese lugar para siempre.

Parte 2: Sentimientos

CAPÍTULO 12

Marzo. Flores. Primavera. Y, cómo no, alergia. Los dos primeros meses del año habían pasado volando y ya estábamos en marzo, lo que significaba una cosa: mi cumpleaños. Iba a cumplir veinte años. Malditos veinte. Ya dejaba de ser una teen, ya no iba a ser una adolescente, sino que a partir de ahora sería una chica joven. Hacía nada estaba en bachillerato, debatiéndome entre la vida y la muerte, y ahora mi primer pato estaba a la vuelta a la esquina. La abuela siempre me había dicho que a partir de los dieciocho todo iba sobre ruedas. Y vaya que sí.

Desde que volvimos de la escapada, Colin y yo todos los días desayunábamos, antes de ir a clase, yo y él, antes de hacer algunos recados. Jess también se unía la mayoría de veces, aunque se hartaba de escucharnos hablar de siempre lo mismo. Y es que Colin y yo teníamos algo en común: la escritura. A él le gustaba escribir música, a mí, historias.

Bueno, yo lo intentaba. El Calm abría a partir de las seis, por lo que Colin siempre tenía todas las mañanas libres. No dejé de ir a clase por él, pero sí que reduje las horas de estar con Jess o haciendo nada en casa para pasar el rato con él. Y entonces el tiempo pasaba volando.

Empezamos a contarnos todo. Nuestros ligoteos, nuestro día a día…, y así fue como nos hicimos mejores amigos. Y es que hay personas con las que conectas tanto desde el principio, a las que miras y te ríes que sientes que tenía que ocurrir en esta vida u otra. Antes me hubiera preguntado si sería casualidad, pero desde que conocía a Colin, sabía que había sido obra del maldito destino. Llegaba un punto de inflexión en el que ya no podías dar marcha atrás cuando esa persona había entrado en tu vida y se había convertido en alguien especial, y Colin en poco tiempo lo fue.

—Esta camisa me gusta para ti, te realza el color de los ojos.

Estábamos en el centro comercial porque Colin me había pedido que lo ayudase a comprar nueva ropa para una cita que tenía esa misma noche.

—¿Bromeas? Sophie, esto no me va a quedar nada bien.

—Soy tu estilista particular, así que menos quejarse y más probarse.

Colin había cobrado y decidimos ir a renovar su armario para su cita. Eddie también iba a venir, pero al final se quedó con Jess aprovechando que tenían el apartamento solos. Sí, eran novios. Y su relación iba viento en popa cosa que me extrañaba de Jess por ser… simplemente Jess. Pero estaba muy contenta por la relación sana que tenían; estaban locos el uno por el otro.

Colin salió del probador. Iba algo más arreglado y elegante, bueno, en realidad, hasta la fecha nunca lo había visto tan arreglado. Colin odiaba la ropa formal, aunque siempre vestía con sus colores básicos, que eran el gris y el negro, pero solía ir siempre muy desenfadado y cómodo.

—Estás genial, Colin.

—¿De verdad?

—Sí, yo te tiraba la caña —dije riéndome.

—A mí no me hagas esas bromitas que me las creo —contestó, acusándome con el dedo en alto volviendo al probador.

En la vida había ido con un chico de compras y para mi sorpresa me encantó hacer de estilista, aunque estábamos hablando de Colin, no de un ligue de un sábado. Al final hizo lo que yo quise y se compró todo lo que yo le dije. Colin hacía como que no, pero en el fondo siempre hacía caso de mis consejos.

—Margot va a tener mucha suerte de conocerte —le dije, ajustándole la camisa cuando iba a la cita con su chica. Y sí, había venido al apartamento a vestirse. Quería que le diese el visto bueno.

Colin me guiñó un ojo, me atrajo hacia él y me abrazó. Los abrazos de oso de Colin eran lo mejor, eran reconfortantes y muy amorosos porque, allá donde lo veías de tipo malote a simple vista con sus tatuajes y el rollo que llevaba siempre, era la persona más amorosa del mundo.

Noté que estaba nervioso, pero no le iba a decir nada. A él le costaba un poco más que a mí expresar sus emociones, pero yo ya lo había calado y conocía sus expresiones.

—¿Qué plan tienes esta noche?

—Tengo que estudiar y acabar una redacción, así que ese es mi plan nocturno.

—Qué divertido.

—Pásalo bien esta noche, ¿eh?

—Mañana te cuento.

CAPÍTULO 13

Era domingo por la mañana y lo cierto era que me estaba medio acostumbrando a no tener resaca porque la noche anterior ya no salíamos; últimamente, lo estábamos haciendo bastante poco y lo mejor era que no tenía esa necesidad. Jess se pasó anoche por el Calm un rato con Bianca y Samantha, pero yo me quedé en casa haciendo un trabajo importante para la universidad. Tenía que escribir un relato ambientado en mi cuidad favorita, de unas treinta mil palabras y de una temática profunda. Así que, aprovechando que estaba un poco resfriada, me quedé en casa documentándome porque se iba a centrar en Barcelona, cómo no.

Tenía la luz del techo apagada, encendí las luces de la mesita y me senté con una manta de terciopelo envolviéndome, el ordenador entre mis piernas y música en mis oídos. ¿Había algo mejor? ¿Más placentero? Poco a poco estaba cogiendo el gustillo de pasar más tiempo en casa, aunque estuviese con Colin, porque se venía a casa día sí y día también, al igual que Eddie, y nos montábamos tiendas de campaña en el salón los cuatro para hacer maratón de películas. Los domingos por la tarde, sobre todo, hacíamos maratones de lo que fuese, aunque a mí me gustaba mandar en la elección de las películas porque no tenían ni idea de cine decente y al final los vicié a los tres a las películas de Marvel. Todo un orgullo para mí.

—Pues tengo decidido que soy team Capitán América.

—¿Bromeas? —Me sobresalté cuando el que lo dijo fue Colin.

—El Capi pasa por situaciones mucho peores que Iron Man.

—Colin, no puedes ser mi mejor amigo si no eres team Iron Man.

—Lástima, Jess está de mi parte.

Los dos nos giramos a mi amiga y esta, acurrucada entre los brazos de Eddie, se encogió de hombros.

Así que quitando que mi mejor amigo era tonto de remate porque no tenía nada de razón, estaba contenta por el tiempo que pasábamos todos juntos. Mi vida y la de Jess había cambiado mucho en poco tiempo solo con la llegada de Colin y Eddie. Creo que ambas aprendimos a asentar un poco la cabeza y no ser tan locas. Aunque yo sentía que mi espíritu salvaje solo estaba en un momento de descanso.

—Me hace gracia cómo duerme.

—Colin, se va a enfadar.

—Es que me es muy graciosa, mira se le está cayendo la baba.

—¡Colin!

Abrí los ojos de par en par y me encontré con el rostro de Colin a cero centímetros de mi cara. Estaba aún inconsciente porque estaba soñando que estaba en Barcelona y Jess se venía conmigo a pasar el verano.

—Colin, quita —gemí, y escuché su risa. Eso me trajo a la realidad. Y que me incorporase y le metiese una patada en el estómago.

—¡Ay!

—¡Largo, Colin, joder, estoy durmiendo!

—Te dije que la ibas a cabrear. —Escuché decir a Jess. Ella era la otra voz que oí mientras me despertaba—. A veces tiene unos despertares horribles.

—¿Es que no puedo dormir tranquila?

Me volví a tirar en la cama y hundí la cabeza en la almohada.

—Emmm, nop. Anda, vístete —dijo Colin.

—No quiero.

—Sí quieres. Tienes el suelo lleno de papeles.

—Ayer estuve trabajando —dije delirando aún.

—No te entiendo si hablas boca abajo contra la almohada.

—Quiero dormir.

—Son las once y media.

—Fuera.

—Vístete.

—Colin, anda, vamos, tiene supermal despertar.

Entonces me reincorporé.

—No tengo mal despertar —gruñí, arrugando la cara.

—Pareces una loca con esos pelos.

—Solo los fines de semana —dijo Jess—. Anda, vístete, que nos vamos.

—¿Nos vamos, a dónde?

Entonces vi a Colin con ropa de deporte, llevaba una sudadera ancha gris y unos pantalones negros con unas Converse y una cinta en el pelo.

—¿Qué?

—Vamos a jugar al baloncesto.

—¿Qué?

—Ya has oído —dijo, levantándose, quitándome las mantas de encima y cogiéndome del pie.

—¡No!

—Pareces un bebé —dijo riéndose mientras me tiraba de la pierna con fuerza y yo me agarraba al borde de la cama; en el fondo, me estaba riendo por la escena.

—En el fondo lo soy. ¡Ay! —Me caí de la cama y fulminé a Colin con la mirada.

—Anda, vamos. —Me cogió de los tobillos y de la parte baja de la espalda y, con un movimiento, me subió como una princesa.

—Te odio —le dije, rodeándole el cuello—. Tengo sueño.

Colin salió de mi habitación y nos dirigimos al salón.

—Y yo ganas de ganar y te necesito ready.

—¿Cómo? ¿Que tengo que jugar?

—Así es. Tú y yo contra Jess y Eddie. Y… para que te pongas contenta, te he traído esa sudadera mía que tanto te gusta para que te la pongas.

—¿Cuándo habéis decidido esto?

—Anoche —dijo Eddie, apareciendo en el salón—. Pero tú no estabas.

—Estaba haciendo un trabajo para la universidad. —Le saqué la lengua, enfadada. Jo, era un maldito domingo en el que solo me apetecía dormir y ver una peli en la cama.

—Vamos, desayuna y vístete, enana —me dijo Colin con su sudadera en la mano.

Una hora después, estábamos los cuatro en una cancha de un parque, preparándonos para, al menos yo, hacer el ridículo, porque era ridícula haciendo deporte en general menos en uno.

—Hay una apuesta en juego, así que más nos vale ganar —me susurró Colin en el oído justo antes de empezar.

—¿Qué? —pregunté, sobresaltada, y me guiñó un ojo; no entendía nada.

Como era de esperar, tanto Jess como yo hicimos el tonto porque no se nos daba nada bien, pero al menos nos echamos unas risas buenas. Hacía tiempo que no me reía tanto, pero en realidad siempre era así cuando estábamos los cuatro o cuando estaba yo sola con Colin; me sentía tan feliz por tenerlos a ellos, por pasar esos ratos juntos. Quién me iba a decir a mí que iba a pasármelo genial jugando al básquet y que encima encestaría alguna que otra canasta. Colin me cogía por los aires celebrándolo y nos descojonábamos cuando Jess y Eddie se picaban o discutían por cosas como que si Jess era muy lenta y no tenía reflejos o que si Eddie no le pasaba la pelota… Pero Colin y yo formábamos un equipo ideal y nos complementábamos muy bien.

—¡Hemos ganado, enana! —Colin y yo saltamos a la vez como dos críos y me empezó a dar vueltas.

—Entonces, ¿qué apuesta era? ¿Qué hemos ganado?

—No te lo puedo decir.

—¿Qué? —bufé—. ¿Cómo que no me lo vas a decir?

—Es un secreto entre Eddie y yo.

—Colin. no vale. Yo he formado parte del equipo ganador, exijo saber qué he ganado.

—Lo sabrás en un futuro.

—¡Colin, por Dios! —Lo perseguí por la cancha—. Qué rabia me dan estas cosas.

—Si fuera por mí, te lo diría, pero no puede suceder aún.

—¿Cómo? No entiendo nada.

—Ya lo entenderás cuando pase.

Lo entendí cuando llegó el día, claro que lo entendí. Aún faltarían algunos años para que lo supiera, pero, si en aquel momento, me lo hubiese contado, jamás hubiese creído esa locura.

Eso me llevó a pensar en algo. Cuando él me conoció, ¿también se habría planteado todo el tiempo que permanecería en su vida? ¿El impacto que los dos íbamos a generar en el otro como meteoritos bailando descontrolados por el universo? No lo sabía, cuando me enteré de aquella apuesta, hubiese dado lo imposible para volver a ese momento en que los dos éramos dos amigos que se querían un montón, pero me hubiese metido en su mente, en sus laberintos, quizás así lo hubiese entendido mejor.

BRISTOL. 2025

Aprieto su sudadera contra mi pecho y después contra mi nariz. A pesar de que haya pasado tanto tiempo y me la haya puesto tantas veces, sigue oliendo a él. A menta. O al menos mi subconsciente prefiere que huela a él.

—¿Dónde estás ahora? —pregunto en voz alta, como si fuera a aparecer por la puerta—. ¿Dónde vives?

Se me cae una lágrima y mancho la sudadera. Estuve semanas con ella puesta porque es de las pocas cosas que tengo de él y me encanta, siempre me ha encantado. Desde aquel domingo en el que me dejó la prenda para convencerme para jugar y me la quedé. Recuerdo que al principio arrugó la nariz, pero después me abrazó y me dio las gracias por haber jugado tan bien y haber hecho tan buen equipo.

Me dan ganas de llamar a Jess. Pero me detengo. No es buena idea. A veces quiero llamarla para preguntarle si sabe dónde está Colin, pero una vez me dijo que no lo sabía. Creo que me mintió. Porque cree que es mejor que no lo sepa después de lo que pasó. Han pasado dos años ya desde la última vez.

¿Por qué me hizo tanto daño? Él. A mí. Que era su enana. Y él era mi todo. Siempre lo fue. Y yo, sin embargo…, nunca fui suficiente.

Cada vez que lo pienso me rompo en pedazos.

CAPÍTULO 14

Llegó el día de mi cumpleaños. 30 de abril, veinte años.

Esa noche, Jess me vendó los ojos y me llevó a ciegas hacia… sorpresa: el Calm. En cuanto abrí los ojos, vi el pub lleno de gente que conocía y Colin me dio un abrazo.

—Felices veinte a mi psicópata favorita.

—¿Algún día te cansarás de decirlo?

—Lo dudo.

Pista: no lo hizo.

Bailé y bebí durante toda la noche y empecé mis veinte por todo lo alto, rodeada de la gente que más quería. Hasta Natalie había venido.

Y entonces más o menos a mitad de la noche recibí un mensaje.

Era de Oliver.

—¿Quién te llama Sofía? —Apareció Colin al ver la expresión que puse por el mensaje que me pilló tan desprevenida. ¿Cómo sabía que era mi cumpleaños? ¿Instagram? Pensé que me había dejado de seguir.

—Oliver… ¿Quién es ese apuesto?

—Ay, quita, ¿a ti qué te importa? —Me puse roja.

—¿No se lo vas a contar a tu mejor amigo? Yo te cuento todo, tonta.

—No es nadie importante. —Guardé el móvil—. Es un amigo que tengo en Barcelona.

—Ese «estoy deseando verte» ha sonado serio… A ver si te vas a cambiar al otro bando —dijo riéndose, y a mí no me hizo gracia porque no iba a pasar.

—Oh, por Dios, Colin, cierra la boca. No es verdad —respondí, manchándole de tarta en la cara, por lo que me estuvo persiguiendo un buen rato.

Al día siguiente tomé un tren rumbo a Bristol para pasarlo con mi familia. Tenía ganas de verlos porque los cumpleaños en casa siempre eran los mejores. Aunque cuando me había marchado por la mañana me sentía un poco rara por pasar unos días lejos de…, pues eso, de la gente de allí, de Jess, Eddie… y Colin. Pero ¿por qué aquella vez me sentía más rara, como si estuviese dejando algo atrás?

—Siento no estar en tu primer día como veinteañera —me dijo papá por teléfono cuando estaba en el tren.

—No te preocupes. ¿Cómo estás allí en Barcelona? ¿Cómo está Carla?

—De siete meses ya. Estamos en casi la recta final. No lo recordaba con tanto vértigo.

—Eras muy joven cuando tú y mamá me tuvisteis.

—Pero tengo la misma ilusión.

—Se te nota en la voz —dije sonriendo, y entonces anunciaron mi parada—. Papá, te dejo, que voy a salir. Un beso, te quiero.

Llegué a Bristol después de unos meses, me pareció ver a mamá muchísimo mejor. Había empezado a hacer ejercicio en el gimnasio del barrio y la vi con mejor aspecto. Era algo que necesitaba, no porque le sobrasen kilos, al contrario, estaba demasiado delgada y coger algo de fuerza le iba a venir bien, además de salir de casa.

—Cuánto me alegro de verte.

—Te veo genial, mamá. —La abracé con fuerza. Por primera vez, no estaba alterada ni histérica y yo estaba muy contenta de verla así.

—¿Cómo está Colin?

Colin ya no era una novedad después de un par de meses. En todo este tiempo, les había hablado a mamá y a la abuela de él en nuestras llamadas, era como si lo conociesen, pero aún no lo habían visto en persona.

—Trabajando. —Me dejé caer en el sofá y tecleé por WhatsApp a mis amigas de Barcelona.

—Estamos deseando conocerlo —intervino la abuela.

—Y yo de que lo conozcáis por fin. Os va a encantar, es muy dulce y familiar.

—Esperemos que en la próxima —contestó.

Al final me quedé un par de días más en Bristol de lo a gusto que estaba con la compañía de mi madre, sobre todo. Normalmente, dos días bastaban para estar con ella y se me hacía pesado, pero ese fin de semana de mi veinte cumpleaños la vi genial. Por eso decidí alargar mi estancia y volver el martes a Oxford. Aprovechamos un día para hacer un poco de turismo las dos juntas por el centro de la ciudad, ya que vivíamos algo apartadas.

Sentí que mamá estaba cambiando, que estaba mejorando después de tanto tiempo. Su cabeza estaba mejor y eso hacía que nos llevásemos mejor. A veces pensaba que ojalá nos hubiéramos llevado mejor desde siempre. Pero esos días fueron como un antes y un después.

—¿Crees que soy demasiado dura con ella? —le pregunté a la abuela esa misma noche.

—No creo que lo seas, pienso que no deberías preocuparte tanto por ella. No tienes que hacerlo y creo que le das demasiada importancia.

—Es porque la quiero y no soporto verla mal o descontrolada.

—Cuando estás cerca, siempre está bien. Pero durante estos meses ha estado mejor. ¿Ves? Te avisé de que iba a mejorar —me dijo antes de cenar.

—Por ser el fin de semana de tu cumpleaños he preparado algo especial para el postre.

Tenía una sonrisa en la cara que la hacía más guapa, tenía el mismo color castaño de pelo que yo, aunque más corto.

—Ay, mamá, quiero saberlo ya —me quejé.

—Ni se te ocurra ir a la nevera. ¡Sophie!

Intentó detenerme y nos reímos porque me hacía gracia la situación y verla irritada por si le iba a fastidiar la sorpresa, cosa que no haría.

—Es broma, es broma, pero quiero saberlo ya, odio las intrigas.

Durante la cena estuve todo el rato nerviosa.

—Te va a gustar mucho, Sophie.

—No puedo más, vamos, he terminado de cenar.

—Vale. Mamá, tápale los ojos a Sophie mientras lo traigo.

—Mamá, qué dramática eres.

Y en cuanto abrí los ojos me encontré con una tarta como la de Harry Potter, de color rosa y las letras de mi nombre en verde cayéndose por los lados, igual que la de la película. Todos los fans de la saga entienden la ilusión que hace.

—Oh, Dios mío. ¡Es genial! Me encanta.

—Y falta algo más.

—¿Más?

—Quería esperarme a tu última noche.

Sacó un regalo y, como una niña en Navidad, lo abrí. No lo pude creer.

—Mamá…

—Sé que la querías hace mucho tiempo.

—¿Qué es eso?

—Abuela, la cámara que quería. Oh, Dios mío, si cuesta un pastizal, mamá.

—Puedo permitírmelo. Sabía que te iba a hacer mucha ilusión.

—Te quiero un montón —dije, y se le pusieron los ojos llorosos—. ¿Por qué lloras?

—Porque sé que lo dices de verdad.

—Mamá, siempre lo digo de verdad.

—Ya, pero hoy… lo has dicho de corazón.

Aquella noche, antes de irme al día siguiente, salí a la terraza con mi libreta y me pensé en el relato que tenía que escribir. Para empezar, quería hacer lluvia de ideas porque no sabía muy bien qué quería contar. Fuera, la terraza, con el aire nocturno en la cara, era un lugar muy inspirador para mí.

—Abuela, ¿me puedes contar otra vez tu historia de amor con el abuelo Jim?

Y encima mi abuela estaba conmigo. Le encantaba trasnochar tanto como a mí y siempre nos salíamos cada noche.

Me encantó ver el brillo que se le ponía siempre en los ojos a mi abuela cuando hablaba de mi abuelo Jim.

—Tenía dieciocho años cuando nos conocimos, yo no estaba pasando por una buena época, pero cuando lo conocí a él, fue como ver luz entre la oscuridad. Antes de ser novios, o esposos, fuimos trozos de pequeños momentos robados de felicidad. Él me hizo creer en el amor, con… con sus palabras, sus acciones. Me buscaba cada vez que salía del trabajo con un ramo de flores y recuerdo que mis compañeras gritaban de ilusión cuando lo veían esperándome, ya fuese un día soleado o bajo la lluvia. Nunca dejó de hacerlo, Sophie, hasta el último momento me estuvo esperando y lloró diciéndome que no quería irse, que quería esperarme hasta que me fuera con él.

Se me cayó una lágrima. Mi abuelo Jim quería tantísimo a mi abuela Tori. La amaba de verdad. Nunca olvidaría cuando me sentaba en su regazo y me hablaba sobre el amor y cómo amar, cómo amar de verdad y bien.

Creo que gracias a ellos creía en el amor, porque si no hubiera presenciado la manera tan bonita en que dos personas podían mirarse a los ojos, no hubiera creído que dos almas estaban destinadas a estar juntas. Ese tipo de amor lo envidiaba mucho. Y ojalá hubiera tenido algo así, amar y ser amado de esa manera tan especial.

—Sé lo que piensas, cielo. Sé que dudas de que algún día tengas un amor así. Pero lo vas a tener, lo sé.

—¿En serio lo crees?

—No lo creo, estoy segura de ello, Sophie. Lo puedo ver y sentir. Te vas a enamorar tan locamente de alguien y esa persona de ti que no todo a va a ser bonito, pero sí real. Y aunque no sea en el momento que tú quieras, lo será en otro, porque cuando dos personas están destinadas a estar juntas, lo harán, superando ocho o cien baches.

—¿Y si no soy el destino de nadie?

—Todos somos el destino de alguien, Sophie.

CAPÍTULO 15

Dos semanas después, estaba en mi habitación cuando sonó una videollamada. Ese alguien, sin ver la pantalla, sabía de quién se trataba: de Colin.

—Hola, enana, ¿tienes plan para hoy? He quedado hace un rato con Margot, pero ya se ha ido.

Colin parecía estar recostado sobre la cama. Margot era el ligue con el que seguía quedando de vez en cuando y, aunque por el momento no era nada serio, a Colin le gustaba mucho.

—¡Hola! ¿Y qué tal con Margot? Pues la verdad que no hacía nada, ¿por?

—¿Quieres que te proponga algo?

—Sorpréndeme. —Sonreí, incorporándome.

—Diré tres palabras: partida de bolos. Te reto, Sophie Bennet.

—Espera, ¿qué?

—Jonathan me ha dejado tirado el muy tonto, así que te vienes conmigo.

—Me gusta. Te voy a dar una paliza, que lo sepas.

—Ya veremos, enana, quién gana.

Solo con llamarme otra vez enana me piqué aún más.

Creo que no hubo ningún momento de la tarde en la que no lo pasásemos bien, como siempre. Colin hacía tonterías todo el rato y se limitaba a robarles la bola de color verde esmeralda a la pareja de al lado porque era la que menos pesaba para mí y casi nos echaron por el pollo que nos montaron. Pero no dejamos de reír. Adivina quién ganó la partida. Sí, quería ganarla y yo era de las personas que, cuando se proponían algo, lo conseguían, y vaya si lo conseguí; se lo restregué por la cara.

—Eso ha sido trampa —dijo cuando salimos.

—No es mi culpa que tengas mal perder. Perdedor, que eres un perdedor —me burlé de él porque me encantaba verlo enfadado y picado.

—Como te pille verás quién es el perdedor.

Y eché a correr por el parking de la bolera a las doce de la noche. Veníamos de cenar hamburguesas. Me giré y vi cómo se acercaba a mí, pero estaba tan llena que tenía que ralentizar o echaría la hamburguesa por los aires. Así que Colin me alcanzó y me cogió de la cintura para subirme por los aires.

—¡Bájame, idiota!

—Ahora te aguantas.

Me puso boca abajo en su hombro y me entró una arcada. Me cogí con fuerza a su abdomen porque tenía miedo de caerme de cabeza al suelo.

—Dios, Colin, voy a potar como no me bajes.

El muy tonto no me hizo caso y echó a andar.

—Colin, bájame de aquíííí.

Le empecé a dar patadas y puñetazos que, efectivamente, no sirvieron para nada.

—Voy a vomitar. —Y me tiré un eructo, ahí fue cuando me bajó. Y me empecé a reír sin parar.

—Anda que…

—Estás horrible.

Tenía los pelos enredados de estar boca abajo y la camisa desaliñada, salida del pantalón.

—Parece que acabas de echar un polvo —dijo, mirándome de arriba abajo.

—Ja, muy gracioso —dije mientras me arreglaba—. ¿Sabes qué? Se me acaba de ocurrir algo. In premio.

—¿Premio?

—¿Tienes ganas de irte a casa?

—No.

—Perfecto, porque como he sido la ganadora y tú el perdedor, vamos a hacer algo que me gusta a mí. —Y le tiré del brazo.

A los veinte minutos, estábamos frente a un pabellón y la pista estaba repleta de hielo.

—No me jodas, Sophie. No sé patinar.

—Por eso. —Sonreí—. Esto va a ser la hostia de gracioso.

—No me hace gracia.

—A mí sí, venga, ponte estos patines —le dije, buscando y sacando un par de patines de nuestras tallas. No había sido la primera vez que había estado allí.

—Estás loca, Sophie.

—Estoy siendo yo.

Cuando dije eso, Colin se me quedó un rato mirando. Siempre quise saber lo que pensaba su cabecita, qué pensaba en esos momentos, en esos ratos tan nuestros que quedaron en el recuerdo.

—Te voy a enseñar —dije, poniéndome en pie y manteniendo el equilibrio mientras entraba en la pista—. Estate atento.

—¿Desde cuándo sabes patinar?

—Mi madre me apuntó de pequeña a clases.

—Increíble —decía pensativo. Ver la expresión desubicada de Colin me hacía mucha gracia.

—Hay muchas cosas que no sabes de mí, Colin. —Me puse en el centro de la pista—. Música y acción.

Abrí los brazos y cogí carrerilla. Empecé a deslizarme por el hielo mientras observaba la mirada flipada de Colin. Patinar era una cosa de otro mundo. Era euforia y, a la vez, paz, diversión y terapéutico. Di vueltas y vueltas y Colin no me quitó los ojos de encima. Un espíritu me poseyó en aquel momento en el que no quería detenerme, quería que durase para siempre. La música clásica entró por mis oídos transportándome a los tiempos en los que entrenaba y llegué a competir a un nivel básico. Era feliz. Haciendo una de las cosas que más me habían gustado en mi vida y mostrándoselo a una de mis personas favoritas del planeta. Sus ojos miraban cada trazo o dirección que tomaba y sonreí al verlo así, tan atento, tan hipnotizado con mis movimientos.

—Eres una estrella patinando —me dijo cuando me acerqué.

—Gracias, gracias. —Le extendí la mano—. Vamos, te voy a enseñar.

—No soy buen alumno —respondió, mirando la pista con miedo, como si el hielo fuese un campo de fuego.

—Ya, pero esta vez la profesora es diferente. —Y le guiñé un ojo—. La clave es el equilibrio, la espalda, tu postura. Si te encorvas, pierdes la dirección. Cierra los ojos.

—¿Cómo quieres que cierres los ojos?

—¿Confías en mí?

Colin cerró los ojos. Me puse delante de él. Parecía tan vulnerable… Lo cogí de las manos. Años más tarde, esa escena me perseguiría deseando volver a tocarlo como lo hice aquella noche. Y sin darnos cuenta nos deslizamos por el hielo de la pista. Porque no solo él se dejaba llevar. Yo no podía dejar de mirarlo sonriendo al ver cómo se le escapaba la sonrisita de lado no creyéndose lo que estaba haciendo.

—Dios mío, lo estoy haciendo.

—Ahora tú solo —le susurré en el oído—. Puedes hacerlo. Dilo.

—Puedo hacerlo.

Sin más lo solté y Colin empezó a patinar por sí mismo. Tenía el cuerpo tenso, las piernas, rectas y la espalda, como un palo hasta que… hasta que se metió una leche contra la pared y terminó en el suelo.

—¡Sophie! —chilló, y fui a socorrerlo sin parar de reírme. Su cara fue lo mejor.

—Pagaría por verlo otra vez.

—Calla y ayúdame. Creo que voy a necesitar ir al hospital.

—Eres un dramático.

Nos montamos en el coche y Colin condujo hasta casa. Nos pasamos el camino peleándonos por poner la música que cada uno quería y al final dejé que pusiera lo que le dio la gana; solo lo hacía para sacar su lado más oscuro. Cosa que no tenía porque Colin era la persona menos conflictiva y más pacífica del mundo.

—Me lo he pasado genial, Sophie —dijo cuando aparcó el coche enfrente de mi apartamento.

—Ha sido una tarde improvisada increíble.

—Eres muy especial —me dijo algo más serio y la voz más grave; entonces, noté algo en mi pecho.

—¿Ah, sí? ¿Y eso por qué? —quise saber, acomodándome para mirarlo de frente.

—No tiene por qué haber una explicación para todo.

—Pues invéntatela.

Miró el exterior, mostrándome su perfil. Las líneas rectas de su mandíbula encajaban a la perfección y la luz de algunos destellos de la calle le iluminaban los ojos. Aunque siempre, siempre, estaban brillantes.

—Hay personas que el destino nos pone en nuestras vidas por alguna razón. La mayoría de las veces no sabemos el rol que va a tener cada persona en nuestra vida, pero me pasa que contigo… contigo lo veo muy claro.

Suspiré. Mi pecho subía y bajaba rápidamente sin razón alguna, sin la misma melodía de siempre. Estaba desordenada por dentro.

—Dímelo.

—Algún día te lo diré.

—¡No vale, Colin! Siempre eres así, siempre lo dejas todo para el futuro, pero ¿y si no hay futuro? ¿Y si muero esta noche durmiendo?

—No digas esas cosas, Sophie.

—¿Y si en unos años… no estoy?

La idea de no tener a Colin en mi vida se me hacía ahogada, inimaginable.

—Sophie, siempre vas a estar.

Miré hacia otra dirección por la ventanilla y el aire me dio en la cara.

—Tengo miedo de perderte —me atreví a decir.

—No va a pasar —dijo, poniéndome una mano en la pierna—. Sophie, te lo prometo. Siempre va a existir ese futuro o, mejor aún, el infinito.

—Eso es mucho.

—Alguien me enseñó a no ser conformista —dijo, y sonreí volviéndolo a mirar. Jamás habíamos hablado de esa manera tan profunda, de hecho, a veces me daba miedo querer tanto a Colin y que Colin no me quisiera tanto como yo a él.

—¿Quieres saber tu rol en mi vida? Porque yo también lo tengo claro.

—¿Cuál?

—Guiarme. Allá donde vaya, eres como una pequeña luz que camina a mi lado y que espero que nunca se apague, porque, si llega ese día…, no tendré ruta.

Nos quedamos callados. No sé si fue apropiado decir lo que dije porque al fin y al cabo Colin era mi mejor amigo y nada… más allá.

Me clavó sus intensos ojos, que intentaba descifrar cada día. Tenía memorizada su cara, pero esa noche me fijé y la memoricé más aún. Pero no dijo nada, por eso lo besé en la mejilla antes de bajarme del coche.

—Buenas noches, Colin.

Me di la vuelta en silencio y caminé hacia el portal con el corazón en la garganta.

—Buenas noches, enana —dijo con la ventanilla bajada, siguiéndome con el coche—. Sophie.

—¿Sí? —Me giré.

—Nada, solo quería verte una vez más.

Subí las escaleras y sentí algo raro. En la barriga. Me detuve en la puerta de casa. ¿Qué había pasado?

CAPÍTULO 16

Y llegó el verano. ¿En qué momento se había pasado otro curso? Junio era para mí diciembre, cuando todo se acababa y comenzaba lo mejor. El curso había ido genial y, aunque pensaba que una asignatura la iba a suspender, me la preparé bien y logré aprobar con buena nota. Natalie se quejó, como siempre, de mis dotes estudiantiles. Estuvimos todo el mes encerradas estudiando, de casa a la biblioteca y de la biblioteca a casa; no hacía otra cosa. Era lo que tenía estudiar. Y en septiembre iba a pasar a tercero ya. A lo largo de mi vida había soñado tanto con esta época, con la universidad, que a veces me daba vértigo no estar aprovechándola.

A Jess, en cambio, le fue fatal el último cuatrimestre, si ya de por sí le costaba ponerse a estudiar, Eddie no la ayudaba, ya que se pasaban todos los días juntos y el Calm había pasado a ser su segunda casa. Colin me insistía en que fuera más veces, pero la universidad era lo primero y, aun así, salía más de lo que debería.

La llegada del verano significaba una cosa: Barcelona. ¡Volvía a Barcelona como todos los años a veranear con mi padre! ¡Y por fin iba a conocer a mi hermanito Noel! Sí, el pequeño nació hacía unas semanas y yo estaba que me subía por las paredes de la emoción por conocer a mi nuevo hermanito. Papá me llamó llorando el día que nació y me dijo que todo había salido genial, sin ninguna complicación, y que Carla estaba estupenda. Qué ganas tenía de verlos y a Gema y a Lydia también.

No sabía si fue por una emoción doble, pero el vuelo a España se me hizo lentísimo y una eternidad (y sin internet). Cuando llegué, vi a papá, a Carla y un cochecito de bebé donde me esperaba el nuevo miembro de la familia.

—¡Papá! —Me tiré encima de él como siempre. Veinte años y, ojo, que después también lo seguiría haciendo—. ¡Hola, Carla!

Estaba genial, guapísima, quién diría que acababa de tener un bebé.

—Estás guapísima, por Dios. —La repasé de arriba abajo. Seguía igual de resplandeciente con un cuerpazo de diez.

—Mentirosa, he engordado unos kilillos.

—Pues te sientan genial. Y a ver Noel.

Carla giró el carricoche y lo vi. Sus ojos estaban tan abiertos que me quedé hipnotizada por ellos. Eran medio verdes, como los de Carla, y medio azules, como los míos. Y tenía el pelo dorado.

—Dios mío. —Empezaron a salirme las lágrimas—. Es perfecto. —Me acerqué a él. Adoraba cómo olían los bebés—. Prometo que cuidaré siempre de ti —le susurré, y me sonrió. Juro que me sonrió.

Papá y Carla se emocionaron tanto que acabamos los tres llorando en medio del aeropuerto.

—Vamos a casa. Dentro de nada, Noel querrá comer otra vez.

—¿Come mucho?

—Un montón —dijo mi padre—. Todo lo que tú no querías comer cuando eras como él.

Sonreí. ¿Cómo sería Noel de mayor? ¿Qué carácter tendría? ¿A quién se parecería? ¿Nos llevaríamos bien? Me había enamorado de él. Desde el primer momento que lo vi.

Cuando llegamos a casa, no parecía la misma que cuando me fui la otra vez. Estaba patas arriba. ¿Tanto trabajo daba un bebé?

—Sé lo que estás pensando. Un bebé da mucho qué hacer.

«Joder», pensé. Estaba segura de que sería un poco más… menos… caótico.

Solo bastaron un par de días para ver lo equivocada que estaba. Estaba deseando no pisar mi casa y no por nada, sino porque descubrí que Noel lloraba más que existir y no podía con eso. No te equivoques, lo adoraba y jugaba con él por las mañanas y por las tardes o al menos lo que se podía hacer con un bebé de un mes de vida. Lo podría resumir en cancioncitas y sonidos de juguetes que no tenía ni idea de lo que eran.

Por eso intentaba en la medida de lo posible pasar tiempo fuera de casa. Pensé que aquel verano sería un verano tranquilo y normal, de desconexión y de ir a mi bola. Pero pronto descubrí que no debido a un nombre: Oliver.

Me habló nada más llegar a Barcelona porque subí posts a mi Instagram y al momento me envió un mensaje, lo que me gustó. Hacía mucho que no hablábamos y pensé que ya no pasaría nada. Hasta que llegué. Hasta que nos vimos. Hasta que pasaron cosas.

—No me cansaré de decirte lo guapa que me pareces —me dijo en cuanto lo vi.

Habíamos quedado en un apartamento de la Barceloneta que tenían sus padres y que lo solía usar solo él. Yo me había puesto una falda blanca a juego con un top palabra de honor de color azul verano y me había hecho ondas en el pelo. Oliver, por otro lado, estaba igual o incluso más guapo que la última vez: su piel estaba dorada y, cada vez que lo miraba a los ojos, mis recuerdos traicioneros me llevaban a aquella noche de enero. Aquel rubio que me sorprendió preocupándose por mí.

—Tú tampoco estás nada mal.

—¿Qué te apetece beber?

Estábamos en la cocina. Corrijo. Su enorme cocina. Era un ático que triplicaba al de mi padre y eso que mi casa era bastante grande. Me quedé fascinada por la decoración minimalista y con estilo.

—¿Tienes alcohol? —le pregunté, y me miró con una sonrisa pervertida. Los dos sabíamos por qué estábamos ahí y qué iba a suceder.

—Claro que sí. Mis amigos y yo venimos muy a menudo.

—¿Tus amigos o tus ligues?

Oliver se detuvo de espaldas.

—Solo traigo a gente especial.

Di la vuelta a la isla de la cocina.

—Oh, vaya, ¿y desde cuándo soy especial?

Le susurré en el oído. Se le erizó la piel y yo me quedé de pie tan cerca como pude de su cuello. Oliver seguía mirando al frente, quieto, y noté el tacto de su mano subiendo por mi muslo.

Acto seguido se me puso la piel de gallina.

—Empate —me susurró ahora él a mí. Con un movimiento rápido, me cogió de la cadera y me subió a la encimera. Oliver empezó a pasar la yema de sus dedos por mis muslos hasta detenerse en las ingles. Un escalofrío hizo un recorrido entre mis piernas. E hizo algo que me gustó mucho, se inclinó para besarme muy pero que muy sensualmente. Al ver ese gesto, recapacité un poco, lo cogí por ambos lados de la cara y empecé a besarlo con ansia y placer. No aguantaba ante la tensión sexual que sentía que dependía de un hilo.

Maldita fuera, qué bien besaba, cómo me ponía. Y qué asquerosamente guapo era. Cuando me miraba a los ojos y me clavaba los suyos, verdosos.

—Eres preciosa —me dijo, y yo me derretí en él.

—Nunca me cansaré de verte y de tocarte, Sofía. Sofía.

Estábamos tumbados, desnudos, con las sábanas envolviendo nuestra piel, que aún desprendía fuego. Una leve brisa se colaba por la ventana y me daba directamente en la cara húmeda. Sentí mi cuerpo relajado, como si estuviera en una nube, flotando en la cama de un chico que no sabía qué hacía conmigo. La manera de tocarme de Oliver era especial, delicada, casi poética. Sin conocernos de mucho, ya sabía cómo darme placer en la dosis perfecta. Nos escuchábamos sin hablar.

—Eres como yo, Oliver —le dije, girándome a él—. Somos dos personas pasajeras, nos cansamos rápido de la gente. Funcionamos así. Nosotros…

—Puede que cambiemos en un futuro —me interrumpió. Me reincorporé con la sábana en el pecho.—Aunque yo creo que dejé de ser así hace un tiempo.—añadió.

—Yo no quiero cambiar, estoy bien como estoy.

—Algún día querrás hacerlo —contestó sin dejar de mirar el techo, tranquilo. Cinco minutos atrás nuestras gargantas explotaban de placer dejando escapar un gemido cuando llegamos al orgasmo.

—¿Por qué?

—No es por qué, sino por quién.

—No sé yo si eso pasará —respondí, pensativa, volviendo a tumbarme.

A veces pensaba en ese momento de mi vida. Una versión veinteañera y alocada de mí pensó que jamás me ocurriría. A veces pensaba en ese momento y en la razón que tuvo Oliver y lo poco en serio que lo tomé.

¿Hasta qué punto debemos cambiar por alguien? ¿En qué punto? ¿Por qué razón? En aquel momento no podía imaginar el gran poder que tenía el amor. Ese sentimiento que se cuela por tu piel y cava poco a poco hasta llegar a los huesos formándose un componente más de ellos. Esa sensación de la que muchas veces quieres escapar, pero te persigue como gotas de agua cuando llueve.

CAPÍTULO 17

Aquella noche fue una de esas noches alocadas en las que pasa de todo y todo se lía. Oliver nos invitó a mí, a Gema y Lydia a una fiesta privada en un casoplón en una zona pija de Barcelona.

Pronto me di cuenta (por Gema y Ly) de que era una fiesta de influencers de España y yo solo conocía a Oliver y a un par de chicos que vi en la fiesta del reservado de enero, cuando lo conocí. Mis dos amigas estaban privadas mientras yo estaba más tranquila, aunque me sentía un poco fuera de lugar porque no era nadie entre toda esa gente que se conocía entre sí.

—¡Sofía!

Oliver corrió hacia mi encuentro cuando me vio. La mansión tenía una piscina dentro de la casa y vistas a la playa, en primera línea. Había una multitud y el ambiente de gente joven y música reguetonera era genial. Lo que me gustaba. Pronto me encontré a gusto porque los amigos de Oliver eran muy extrovertidos. Daniel y Lucas eran sus mejores amigos.

—¿Qué tal tus vacaciones, Sofía? —me preguntó Dani. Estaba claro que aquí en España me iban a llamar Sofía.

—Muy bien, vine hace un par de días, he estado instalándome mientras tanto.

—¿Qué estudiabas? —indagó después Lucas, bastante interesados los dos en conocer cosas sobre mí. Me pregunté qué les habría contado Oliver sobre mí.

Los tres vestían igual, pitillos, polos, relojes Rolex y mocasines. No eran el tipo de chicos en los que me solía fijar, pero es que Oliver me caló desde el primer momento.

—Literatura. ¿Qué estudiáis vosotros?

—Vaya, una apasionada de las letras.

—Sí.

—Nosotros vamos a pasar al último curso de Relaciones Públicas.

Qué raro.

—¿Tú también? —me dirigí a Oliver y asintió.

Daniel nos puso unas copas, de ginebra en mi caso, y bailamos un rato pasándolo muy bien.

—Están buenísimos —me dijo Gema en el oído.

—Qué pena que estés pillada, Gemi.

—Podríamos hacer como que no, ¿eh?, no me importaría —dijo riéndose, dándole un sorbo a la copa.

—Oye —se me acercó Oliver al oído—, ¿tus amigas por casualidad están solteras?

Me reí.

—Pues una está medio casada y otra es bi, así que solo hay vía libre con una de las dos y, de hecho, te recomendaría que le preguntases por el amigo tuyo que esté interesado en ella porque es un poco especialita.

—¿Y tú?

—Bueno, tengo un par de novios en Oxford, pero me perdonarán lo que haga durante este verano —bromeé. Oliver me acarició la mejilla con el dedo y se balanceó un poco hacia delante por lo que me aparté un poco.

—Luego —le susurré por lo bajo, y frunció el ceño.

No lo dejaría besarme delante de los demás. Sabía que él estaba acostumbrado a eso, a tener a una chica guapa al lado y enseñarla en las fiestas, besarla delante de todos para tener tema de que hablar. Pero lo que no sabía era que conmigo sería diferente porque no iba a dejar que me usara. No era tonta y sabía cómo se movía el mundo de los influencers.

Seguimos pasando el rato en nuestro rincón de la fiesta. En determinadas ocasiones había tenido que ir al baño; la planta de abajo estaba petada de gente, parecían sardinillas en una lata.

—¿Y tú quién eres? —me espetó una chica rubia con los labios tan operados y las tetas tan salidas que te mareabas.

—¿Me hablas a mí? —pregunté en el espejo, retocándome el pintalabios.

—Sí, a ti. No te conozco. ¿Te has colado en la fiesta? —Puso cara de ofendida y se acercó a mí, mirándome a través del espejo—. Es una fiesta privada —dijo con asco y la barbilla en alto, dándose aires de superioridad.

—Ya. —Me di la vuelta—. Me han invitado.

Alcé la cabeza más que ella y se cruzó de brazos.

—Te lo diré solo una vez, ¿qué haces con mi chico?

—¿Disculpa? —Solté una carcajada.

—¿Te estás riendo de mí?

—¿Me estás amenazando?

—Quiero saber qué haces con Oliver.

—Me ha invitado y, además, no tengo que darte explicaciones a ti —respondí, secándome las manos y dirigiéndome a la puerta, pero de repente me cogió del hombro y me tiró hacia atrás.

—Como intentes quitarme a Oliver, nos las veremos —me dijo a medio centímetro de la cara; me soltó con violencia cuando entraron dos chicas.

—¡Hola, Paula!

—¡Hola, chicas! —Fingió una sonrisa y, cuando las chicas, del mismo prototipo, se metieron en un baño, me susurró—: Estás advertida, puedo hacerte la vida imposible, que lo sepas.

—No tienes ni idea —dije entre dientes.

Me encendí, pero no merecía la pena por lo ridícula que estaba siendo aquella chica que apestaba a gloss. Una loba celosa suelta por el zoo. Salí del baño y subí pensando en la conversación. Había dicho «mi chico».

Mi expresión cambió cuando vi a Gema y a Lydia bailando con Lucas. Corrijo. Perreando con la copa por los aires. La escena fue la leche.

—¡Eyyyyy! ¿Por qué has tardado tanto? —Se me balanceó Gema. Creo que jamás la vi tan perjudicada.

—Nada, una chica me había acorralado porque me había visto con Oliver —dije sin darle mucha importancia, pero en el fondo seguía pensando en eso. ¿Y si estaba con ella de verdad? En realidad, no conocía a Oliver tanto, aunque siendo como él era, no me importaba.

Aunque… podría habérmelo dicho.

—Será un exligue, todas actúan así. Venga, venga, vamos a bailar, que esta canción me encanta. Mira a Lydia, me meo con ella, no para con Lucas —dijo, señalándome a nuestra amiga, que lo estaba dando todo con el más alto de los chicos.

Me dejé llevar por Gema y por la canción que estaba sonando; a mí también me gustaba mucho. Miré a mi alrededor, pero Oliver no estaba y me puse nerviosa. ¿Por qué? No lo sabía. En el fondo muy fondo no quería encontrarlo con otra, pero en el otro fondo me daba igual lo que hiciese porque no éramos nada serio.

Tras un rato, Oliver apareció por las escaleras con una chica cogida de su brazo. Era la rubia de antes. Cuando Oliver me vio, apartó con un movimiento brusco el brazo de la chica, parecía que estaban… discutiendo. Me acomodé en el sillón.

—Dani, ¿quién es esa? Por curiosidad.

—Es Paula, la ex de Oliver.

—Ah —asentí, dándole un sorbo a mi Puerto de Indias intentando no mirar demasiado—. ¿Por qué discuten?

—Es muy pesada y siempre va detrás de él.

—Me la he encontrado antes en el baño y hemos tenido una conversación intensita.

—Lo ha vuelto a hacer.

—¿El qué?

—Siempre que ve a Oliver con otra chica, se vuelve loca y saca su lado más psicótico.

—Pero ellos ¿siguen siendo algo?

—No, pero, bueno, quedan de vez en cuando…

—Tío. —Le dio un codazo Lucas.

—Quiero decir que son amigos, para Oliver es solo una amiga. Han estado mucho tiempo juntos y le tiene aprecio. ¿Por qué? ¿Estás celosa? —cambió el giro de la conversación y lo hizo bien.

—¿Qué? ¡Por Dios, no! Me da igual lo que haga. —Reí.

Y era cierto. Oliver era lo que era. Los dos lo sabíamos. Yo lo sabía y, aunque pareciera que él fuera un poco más serio y cercano, cada vez que intentaba besarme delante de la gente, yo me apartaba, al fin y al cabo, era del tipo de chicos a los que le gustaba aparentar. Y yo no era ningún objeto de exposición.

Me tomé un par de copas más porque decidí no pensar en Oliver ni en nada. Había ido para divertirme, ¿desde cuándo me rayaba por un chico? Nunca y él no sería una excepción. Iba un poco mareada, pero estaba claro que nada comparado con el pedo que llevaba Lydia encima. Tanto que se empezó a liar con Lucas en uno de los sillones en un rincón.

—Idos a un puto hotel, cerdos —dijo Daniel.

—Cierra la boca, envidioso. —Lucas le tiró su zapato a Dani.

—¿Qué pasa, te quieres unir al juego? —propuso Lydia con los labios hinchados y el pintalabios por toda la cara. Yo solté una carcajada.

Así fue como una de mis mejores amigas terminó haciendo su primer trío con dos influencers de España, y yo tan orgullosa de ella.

Oliver volvió a aparecer y no quise hacerle mucho caso.

—¿Quieres que nos vayamos a un lugar tranquilo? —me propuso Oliver, acercándose a mí y acariciándome el cuello.

—Estoy cansada hoy, Oliver —le dije, me miró con decepción y a mí me encantaba verlo así. Chicos como Oliver eran los que me gustaba que tomaran algo de su propia medicina. Él era de esos que estaban acostumbrados a tenerlo todo, a todas las chicas que quisieran. Pero yo no era cualquiera.

Me acerqué a su oreja.

—Nos vemos otro día.

Su piel se erizó y lo besé en el cuello sensualmente antes de irme; me gustaba jugar.

Sin embargo, me cogió del codo antes de dar la vuelta y me detuvo frente a él de nuevo.

—Me gustas, Sofía. No eres una cualquiera.

No supe qué decir.

—Me gustas de verdad. —dijo con seriedad. Vi algo extraño en su mirada. Era como esperanza, como si lo estuviese diciendo muy en serio y quería que le creyese de verdad. No me lo hubiese creído en otras circunstancias, pero aquella noche sentí que, al mirarme entre toda la multitud, Oliver sobrepasaba mis pupilas.

Me quedé mirándole un instante y sin decir nada, di media vuelta y salí de la alocada fiesta.

Estaba contenta por todo lo que había pasado esa noche, pensé mientras estaba en el taxi de vuelta a casa. Gema se había venido conmigo y ya estaba en su casa, solo faltaba yo por llegar. A Lydia la había llevado Lucas, por si surgía algo por el camino otra vez. El alcohol se me había bajado, aunque lo sentía aún bajo mi piel.

Cuando llegué a casa, tenía muchísima hambre, por lo que me dirigí a la cocina de cabeza.

—Veamos. —Abrí el estante de los dulces. No solía comer mucha bollería, pero me apetecía mucho y terminé comiendo una napolitana de chocolate con un vaso de horchata. Sí. La horchata era el segundo amor de mi vida.

Con el estómago lleno, ya me iba a ir a la cama, pero mis pies se dirigieron a la habitación de Noel. Estaba decorada entera y equipada, pero él aún dormía con mi padre y Carla.

Entré y el olor a bebé me inundó. Olía tan bien… Su nombre estaba en todas partes, en peluches, en chupetes y biberones, en mantas. ¿Cómo fui cuando yo llegué al mundo?

¿Mamá y papá también estuvieron tan ilusionados? ¿Cómo se esperaron que fuera? Me detuve en la cuna de Noel.

—Espero que seamos amigos, aunque nos llevemos veinte años de diferencia —susurré. Aún se me hacía raro que tuviera un hermanito. Joder, la vida cambiaba tanto… ¿Quién le diría a mi padre a sus veinte años cuando me tuvo que tendría otro bebé con otra mujer? La vida giraba tanto que no nos dábamos ni cuenta, podía pasar cualquier cosa por múltiples factores que eran imposibles de adivinar, pero que eran esenciales para tomar un camino u otro en el destino de una persona.

En fin, el destino y sus cosas. Pensar en ello me recordó a Colin y en cuánto lo echaba en falta esos días. Ay, Colin. Aquella noche me dormí pensando en él y con un sentimiento extraño de echarlo mucho de menos.

Al día siguiente, Colin me llamó por la mañana por videollamada para saber cómo iba todo por aquí.

—Hola, enana. Jo, estás guapísima con ese moreno —dijo con la lengua fuera.

—¡Ey! ¿Has visto? Es lo que tiene Barcelona. —Reí—. Y tú también estás guapísimo. —Le guiñé un ojo—. Te echo mucho de menos.

—Yo también un montón.

Verlo me hacía muchísima ilusión, aunque fuera a través de una pantalla, no aguantaba mucho sin ver a mi mejor amigo.

—¿Cómo van las cosas por ahí?

—Tranquila, ya sabes que Oxford en verano es un desierto, aunque tengo que decirte que he estado escribiendo un montón.

—¿Sí? Me tienes que enseñar alguna canción ya.

—Aún tengo que revisarlas porque están un poco verdes.

—Eres un perfeccionista de mierda.

—¿Cómo lo estás pasando en Barcelona?

—Como puedes notar por mi voz, estoy un poco resacosa de ayer.

—¿Hubo fiesta?

—Ya te digo que sí, hasta una de mis amigas hizo un trío con dos chicos.

—¿En serio?

—Como ves, aquí no perdemos el tiempo.

—¿Y tú?

—¿Yo qué?

Se acercó a la cámara.

—Has dicho «perdemos». ¿Has estado con el famoso Oliver?

—Puede que sí… —Miré hacia arriba.

—¡Mira qué cara se te pone!

—¡No es verdad!

—Tengo que conocer a ese chaval.

—No creo que haga falta.

—Tengo que dar el visto bueno al rollete veraniego de mi hermanita.

—Muy gracioso, pero no. ¿Cómo van las cosas con Margot, por cierto?

—Bien, bueno, ha pasado un par de días aquí en casa aprovechando que mis padres se han ido de escapada romántica.

—Te gusta mucho, ¿no? Lo puedo ver en la cara.

—Sí, pero estoy un poco rayado porque anoche hablamos y me dijo que de momento no quería dar un paso más.

—¿Un paso más? —Arrugué la frente.

—Que nuestra relación sea más seria.

—Es tonta esta chica. —Colin se rio—. No sabe aprovechar al pedazo de chico que tiene a su lado. Colin, que sepas que yo te aprovecharía más —solté, y nos empezamos a reír.

—¿Te nos imaginas siendo pareja? —Su pregunta me pilló muy de improviso, aunque, como lo vi riéndose, supe que no era en serio.

—Es obvio que seríamos los peores novios del mundo, pero te querría igual o más.

—Bueno, al menos podría tocarte el culo.

—¡Colin!

—Era broma, enana. Pero no sé, acariciarte por la espalda sin pensar que…

Se calló.

—Creo que nos estamos yendo del tema —dije con una voz nerviosa.

—Sí. —Rio, y nos quedamos mirando la pantalla un poco incómodos.

—¿Con quién hablas?

Mi padre apareció por la puerta y casi que mejor porque por primera vez me había puesto nerviosa hablando con Colin.

—Hola, papá, estoy en videollamada con Colin. —Vi de reojo la expresión sorprendida de Colin—. ¿Quieres saludarlo?

—¡Por supuesto!

Mi padre se acercó al portátil y Colin mostró su enorme sonrisa.

—¡Encantado de conocerlo por fin, aunque sea de este modo!

—Hola, Colin, encantado yo. ¿Qué tal en Oxford?

—Muy bien, los veranos son tranquilitos por aquí.

—Pues ya sabes que cuando quieras venirte, puedes acompañar a Sophie.

—¿Lo dice en serio? —Abrió los ojos como platos.

—¿En serio, papá? —Me giré hacia él, sorprendida y con una sonrisa que no me cabía en la cara.

—¡Por supuesto que sí! Bueno, tengo que irme a trabajar. —Papá me dio un beso en la frente.

—Encantado de conocerlo.

—Llámame Carlos.

—¡Adiós!

Lo vi marcharse y papá me hizo un signo de aprobación como si Colin fuese mi novio o algo parecido.

—Tu padre es maravilloso.

—Lo sé.

—El año que viene prometo que tengo que ir a Barcelona contigo.

—¿Y el Calm?

—Ya veré qué haré, pero hoy, tres de agosto, te prometo que iré el verano que vine contigo.

—Jo, Colin, me gustaría mucho. Barcelona te va a encantar.

—Seguro que sí y, si es contigo, mejor aún. —Me sonrojé—. ¿Cómo se porta el peque?

—¿Te digo la verdad o te miento? —Me aparté un mechón de la cara.

—Sé lo que es, mi prima Theresa ha tenido a un bebé hace un año o algo así y sí, es un infierno.

—Gracias, no quería decirlo de mi propio hermano.

CAPÍTULO 18

Estaba en la hora de la siesta, tirada en el sofá de casa, con una peli de fondo aprovechando que Noel estaba dormido, al fin, cuando recibí un mensaje.

Era Oliver. Desde la fiesta, no estaba tan convencida de volver a quedar con él. Sin embargo, había una atracción especial entre los dos de la que me costaba un poco no pensar. Pocas veces me había pasado con un chico.

Quería saber por dónde me iba a salir.

¿En serio pensaba que le iba a decir que sí?

Mentí.

¿Me estaba intentando dar celos?

Dejé el móvil a un lado, pero al instante volvió a sonar.

Releí la última parte del mensaje. Hacía mucho que no me decían algo así.

No miento cuando digo que perdí la cuenta de las veces que leí esas palabras. Me volví a quedar quieta frente al móvil sin saber qué cojones decir.

Le dije y di por finalizada la conversación. Me volví a recostar. ¿Y si Oliver estaba empezando a sentir algo? ¿Qué debería hacer yo? Estaba claro que no tendríamos nada serio. Yo vivía fuera y él, aquí, y eso no podía ser. Oliver se estaba encaprichando poco a poco y a mí me daba miedo no controlarlo; por mucho que me gustase, nada más podíamos tener. Pero tampoco quería alejarlo porque… besaba tan bien…, me acariciaba tan bien… En serio, ¿qué debería hacer? ¿Acelerar o detenerlo? Ojalá supiésemos las consecuencias de nuestras decisiones. Ojalá alguien desde arriba nos chillase que lo estamos haciendo bien o que el camino elegido no es el correcto. Con Oliver me sentí en un mar sin explorar, en un laberinto que veía el inicio, pero no el final. No estaba segura de adentrarme o no, pero sabía que de alguna forma Oliver estaba dentro esperándome.

Al día siguiente, pudimos salir a desayunar papá y yo solos. Llevaba un mes en Barcelona y apenas nos habíamos sentado los dos a hablar de cosas importantes.

—¿Cómo está tu madre?

Con eso me refería a cosas importantes.

—Si te digo la verdad, papá, cuando fui la última vez, la vi genial —dije con una sonrisa sincera.

—¿Sí?

—Ha empezado a hacer ejercicio y a relacionarse más y su humor está mejor. Me llama día sí y día también y nos entendemos mejor ahora. Está teniendo una buena racha.

—Cuánto me alegro por ella. Se merece estar mejor, yo… —dijo mientras removía el café, pero no terminó la frase.

—Dilo, papá.

—Yo he intentado siempre hacer lo mejor para ella, pero ella nunca quería aceptar ayuda de nadie, espero que eso lo sepas.

—Papá…

—No te puedes imaginar lo culpable que me siento a veces…

—Papá —lo cogí de las manos—, sé que has hecho todo lo que has podido de verdad, hemos tenido esta conversación varias veces, no quiero que te sientas así.

—Ella siempre se encerraba en sí misma, pero eso hacía que…

—Arrasase con los demás.

—Sí.

—¿Siempre ha sido así? Quiero decir, cuando la conociste.

—Si te digo que sí, mentiría, así que no. Cuando la conocí apenas teníamos dieciocho años y siempre he pensado que estaba pasando por una de las mejores épocas de su vida. Pero tenía miedo a amar, Sophie, muchísimo. No veas el tiempo que se me resistió —dijo con una sonrisa, y yo sonreí al verlo así. Pocas veces hablaba así de ella—. Fuimos muy felices hasta que… Bueno, da igual.

—Papá, no, dilo.

—No, Sophie, es algo que es pasado y pasado es. No creo que sea bueno removerlo.

—Pero, papá…

—Sophie, hemos terminado de hablar de esto.

Agaché la cabeza. No estaba siendo justo. Si sabía algo del por qué era como era…, ¿por qué no lo decía? A veces me imaginaba a mamá sin sus ataques de nervios y ansiedad, siendo más normal, aunque no me gustara decirlo así.

El móvil sonó y me alejó de esos pensamientos.

—Es ella.

—Cógelo o se preocupará, ya sabes cómo es.

Asentí y descolgué.

—Hola, mamá —le dije poniendo un tono más alegre.

—Hola, cielo, ¿cómo estás?

—Estoy desayunando con papá.

—¿Ah, sí? ¿Y cómo está?

—Bien. —Miré a mi padre—. Estamos genial por aquí, hace muchísimo calor en Barcelona.

—Lo sé, algún día volveré porque es una ciudad que siempre me ha gustado mucho.

Sonreí.

—¿Qué plan tienes hoy? —le pregunté.

—He quedado con una amiga.

Se me aceleró el pulso, pero en el buen sentido. No lo podía creer. Hasta me levanté de la silla. Me emocioné muchísimo.

—¿En serio? ¿Cómo se llama? ¿Es de la ciudad? —la atiborré a preguntas.

—La he conocido en yoga.

—¿Te has apuntado?

—Sí, el viernes y la conocí ese mismo día. Se llama Hannah, es muy maja y ha sido ella la que me quiso invitar a un café después. Hemos congeniado muchísimo.

—Mamá, no sabes… no sabes cuánto me alegro de verdad. —Se me soltaron las lágrimas—. Diviértete mucho. Y como siempre me dices: conserva a las buenas amigas.

—Tu abuela me ha dicho que seremos buenas amigas.

—Mamá, eso es genial. Dale un beso a la abuela. En un mes estaré de vuelta.

—Te quiero, Sophie.

—Y yo, mamá, yo también te quiero.

Colgué y tenía muchas ganas de llorar.

—¿Pasa algo?

—Es que hacía tanto que no la veía así… —Papá me abrazó—. Yo solo quiero que sea feliz.

—Todos lo queremos, Sofía, y lo va a ser.

CAPÍTULO 19

—Me gustas mucho.

Estaba en el apartamento de Oliver. Estábamos enfrente uno del otro. El ambiente estaba más tenso de lo normal. O era cosa mía. Varios mechones de su cabello rubio se escurrían por su frente y una expresión relajada iluminaba su rostro. Por un momento dejé de escuchar todo a mi alrededor, la ciudad, los coches, la gente, y empecé a escuchar solo el bamboneo de mi cabeza. Oliver me miraba distinto. No parecía el mismo chico que conocí meses atrás. Me parecía increíble lo diferente que veíamos a algunas personas después de conocerlas. Es por eso que somos como los pétalos de una flor, poco a poco hay que ir desvistiéndolos con cuidado y delicadeza dejando ver lo que esconde cada uno.

—¿Y qué debo hacer yo? —dije con la voz un poco temblando. Sonó como un eco que retumbó contra cada pared de la casa.

—No romperme el corazón.

Cerré los ojos y suspiré. ¿Eso se puede controlar?

A veces pensaba que aquello fue producto de mi imaginación, que no lo dijo de verdad. El pecho empezó a subir y bajar como aquella noche en el coche con Colin.

—Mírame —dijo, y lo miré a los ojos verdes, serios, cargados de… pena y esperanza—. Pero sé que lo acabarás haciendo.

—No digas eso —le pedí, dando un paso hacia delante—. Por favor.

Nos quedamos callados, pero mi cabeza no paraba de pensar y darle vueltas a todo. ¿Su cabeza también daría tantas vueltas como la mía? Le acaricié la mejilla tal como había hecho con la mía durante toda la tarde y me gustó el ambiente pasional que provocó aquel gesto.

Al principio pensé que lo que me atraía de Oliver era mera atracción sexual. Sin embargo, estaba empezando a pensar que algo iba más allá.

—¿Por qué no eres como creía que ibas a ser? —Me giré hacia otra dirección con impotencia.

—Las personas sorprendemos —respondió Oliver—. Tú también me has sorprendido.

—¿En qué? —Lo miré.

—No eres fácil y eso es porque tienes tanto miedo a dar un paso más, a dejarte llevar, Sofía. —Se acercó a mí, que me había puesto al lado de la ventana con vistas al mar.

—Yo no tengo miedo. —Di un paso atrás. «Yo no tengo miedo».

Recordé la conversación con mi abuela: «Deja quererte, déjate llevar». ¿Y si tenía que hacerlo? Con Oliver. Lo miré. Suspiré. Y volví a mirar hacia el mar, en calma y sereno. ¿Por qué las personas no podíamos ser como el mar cuando estaba en calma? Sin torbellinos ni mareas que subían y bajaban, tan solo paz. Pero entonces me di cuenta de que sí que tenía un poco de miedo. Porque, ¿y si era él el que me hacía daño? No quería acabar como mis padres, autodestruyéndonos el uno al otro. Y me volví a dar cuenta otra vez de algo que hasta ese momento no sabía: la razón por la que me daba tanto miedo querer a alguien era porque no quería acabar como ellos, como mis padres.

Oliver se dispuso delante de mí y me echó el pelo hacia atrás. Me acarició la mejilla y sonrió. Y ese gesto me pareció de lo más precioso porque pude verlo por primera vez en sus ojos. En los ojos de alguien que me miraba a mí. A la chica que huía del amor por miedo. Me pasó la yema de los dedos por los labios y se aproximó a ellos lentamente, como si el maldito tiempo se estuviera deteniendo. Sentí una oleada de algo muy extraño e inexplicable ¿Qué me estaba pasando?

—¿Quieres bajar a la playa a ver el atardecer?

Abrí los ojos. La Sophie de antes hubiera dicho que no, pero la Sophie de ahora asintió con la cabeza apoyada en la pared. Era lo que tenían los veranos, que hacían un antes y después en uno mismo.

Había comenzado el día con dudas, preguntándome quién era en realidad Oliver Sanz más allá de lo que se mostraba, más allá de lo que todo el mundo conocía. Cuando llegué a su apartamento, me recibió con una cercanía y un cariño que no pensé que me gustase tanto. Me sentí querida, atraía por el imán de Oliver que no dejaba de tirar del mío sin control. No nos tocamos, no nos dejamos caer en su cama como siempre había acabado pasando. Nada de eso. Hablamos. Nos conocimos más. Oliver me habló de su familia, lo que más quería en el mundo. De cómo la muerte de su abuelo había acabado en una etapa de depresión. Su primer amor. El desastroso romance con Paula. Cómo aspiraba a enamorarse algún día de alguien especial y compartir la vida con esa persona.

—Soy una persona muy simple.—decía todo el rato.

—No lo eres, a mí me pareces muy interesante.—respondí con la barbilla apoyada en la palma de la mano. Me encantaba escucharle. Quién me lo iba a decir.

Bajamos y dimos un paseo por la playa, mojándonos los pies en la orilla y haciendo fotos bonitas con el sol bajando por el horizonte. Oliver era tan buen fotógrafo que me dejó impresionada con las pedazo de fotos que me hizo aquella tarde de finales de agosto, donde dos veinteañeros se lo pasaban bien. Aquellas fotos dieron la vuelta al mundo cuando fueron publicadas y es que eran preciosas.

—Son preciosas como tú.

Me sonrojé. Yo nunca sabía decir nada cuando me decían esta clase de cosas. Nos sentamos en la orilla viendo los últimos rayos.

—Odio que termine el verano —dije, apoyando la cabeza en su hombro.

—Yo odio que tengas que irte.

—Algún día acabaré quedándome —dije sin saber que podría convertirse en realidad.

BRISTOL. 2025

Sonrío con melancolía durante esa escena y no puedo parar de repetirme lo lejanos y pequeños que nos veo en aquella época. Oliver. Oliver siempre me miraba tan perdidamente enamorado, tan vulnerable ante mí y tan poco hacia los demás. Colin siempre había tenido un brillo especial en su mirada, pero en Oliver era como si el universo entero se reflejase en sus ojos. Me levanto de la silla y reviso su último mensaje.

Sonrío. Y, sin pensar que puede estar muy ocupado en el trabajo, tecleo su número.

—¿Sofía?

Su voz ha cambiado. Ya no es como la de un chico de veintiún años. Ahora tiene treinta y es un hombre. Un hombre genial.

—Ey, ¿te pillo mal?

—Oh, no, estaba almorzando en la oficina. ¿Ocurre algo?

—No, no, solo quería saber… a qué hora volvías a casa. —Me dejo caer en el sofá.

—Hoy volveré un poco más tarde porque tenemos una reunión a las siete. Si quieres, pillo algo de cenar por el camino.

—¡Vale! Muchas gracias.

—Te veo luego, bonita.

—Adiós —digo con la voz tonta.

Antes no lo era tanto, era más dura, pero creo que el tiempo cambia tanto a las personas y las actitudes de estas que, si tuvieras que verte con tu yo de hace diez años, puede que no te reconocieras. A mí, seguramente, me pasaría.

Con Colin solía jugar al juego de si ahora mismo. Y si ahora mismo me encontrase con la chica de veinte años que acababa de terminar aquel movido verano en Barcelona, no le diría nada diferente que no estuviese pensando durante todo el camino de vuelta. «Déjate querer, déjate llevar». Porque las personas que no se dejan querer no viven la vida como hay que vivirla, hay que arriesgarse, y abrir tu corazón a otras personas que quieran amarlo, aunque sea para que acabe destrozado.

—He estado pensado en muchas cosas. —Levanto la mirada hacia Oliver.

—¿En qué?

—En las veces que te he fallado y no te lo merecías.

—Sofía…

—No me cansaré de decirte que lo siento y darte las gracias eternamente por estar siempre. —Lo cogí de la mano.

—Sofía, eso es porque te quiero y, cuando quieres a una persona, siempre vas a estar a su lado a pesar de… todo lo que haya podido pasar.

Ojalá fuera tan fácil permanecer siempre al lado de la persona que quieres. Ojalá. Sobre todo, por todo aquello que solíamos ser. El recuerdo queda incrustado en cada pared de mi cuerpo y cada partícula de esos momentos que fueron nuestros. Solo nuestros.

—Te quiero mucho —le dije con una sonrisa porque a Oliver siempre lo iba a querer.

CAPÍTULO 20

Tercero de carrera. Cada vez más cerca del final que del principio, quería acabar y a la vez no. Me quería quedar en esa fase de mi vida, con veinte años. Entre Bristol, Oxford y Barcelona. No quería crecer más, no quería hacerme mayor.

Estaba baja de ánimos porque no quería volver a casa, aunque tenía muchas ganas de ver a los demás. Nunca me había costado tanto despedirme de alguien como me costó decirle adiós a Oliver en mi ciudad favorita.

—Nos vemos el año que viene, Sofía.

—Nos vemos el año que viene. —Suspiré. Y nos quedamos un rato abrazados.

Durante el vuelo intenté olvidar todo aquello que había pasado en el verano y me encontré un poco triste porque, en el fondo, no quería olvidarlo. Pero en mi vida siempre habría una persona que me alegrase los días. Cuando aterricé en el aeropuerto, me encontré con la mejor sorpresa que me podrían dar. Vi la silueta de alguien, alguien que me estaba esperando. De espaldas. Pero sabía que era él.

—Espero que esto sea una broma —dije, corriendo hacia él con la maleta en la mano, feliz como una niña en Navidad—. ¿Colin?

—¡Bienvenida, enana! —Se dio la vuelta y me cogió al vuelo.

—Oh, Dios mío. —Me aferré a él con los ojos cerrados, abrazándolo con fuerza. ¿Cómo había sobrevivido sin sus abrazos?—. ¿Cómo…? ¿Qué haces aquí? Hoy es domingo, trabajas.

—He conseguido escaparme un ratito para darte una sorpresa.

—¿Un ratito? Estás loco de remate —dije, eufórica, sin creerme aún que me hubiera venido a buscar volviendo a abrazarlo, inspirando su olor a menta. Dios, estaba en casa, había vuelto.

No te imaginas la ilusión que me hizo ese detalle. Conducir desde Oxford hasta Bristol, que fue donde aterricé, solo para darme una sorpresa.

—Así podrás decir que has tenido tu escena en el aeropuerto como en las películas —dijo riéndose, y me cogió la maleta—. Por cierto, no sabía que ibas a estar más guapa que la última vez.

Solté una carcajada.

—¿Por qué me tratas tan bien? —le dije, rodeando su abdomen con los brazos—. Espera, ¿has estado haciendo ejercicio?

—Puede que un poco.

—Joder, Colin, estás más fuerte, ¿eh? Esos abdominales tengo que verlos en directo.

Volviendo a la rutina de la universidad, Natalie y yo decidimos almorzar en nuestro sitio de siempre y ponernos al día. Y mientras yo estaba entusiasmada por el nuevo curso después del verano que me había pegado en Barcelona, Natalie tenía mal aspecto.

—Oye, ¿estás bien?

—¿Por qué lo dices?

—No tienes buena cara, te veo… triste. —Natalie me retiró la mirada—. ¿Ha pasado algo con Matt? —adiviné; seguramente, iba a ser la razón.

Fue al pronunciar su nombre cuando se derrumbó. Jamás la había visto así. Los ojos se le iban a salir, estaban rojos, su piel estaba apagada y lucía unas enormes ojeras. No me lo pensé dos veces y me levanté a abrazarla. La gente nos miraba, pero yo cerré los ojos cuando hundió su cara en mi cuello y sentí su dolor. Como un miniescalofrío. Sabía que Natalie no estaba bien y que necesitaría ayuda. Mi ayuda. Y yo la iba a cuidar.

—Todo saldrá bien —le dije mientras le hacía círculos en la espalda.

Ese día no asistimos a ninguna otra clase más. En cambio, nos fuimos a mi apartamento, en el que Natalie se quedó unos días. Jess y yo la cuidamos como a un bebé.

—Hay que denunciarlo —propuso Jess.

—¡No! —gritó Nat con cara de horror, como si tuviera miedo de las consecuencias.

—¿Por qué no? ¿Crees que es normal lo que te hace? —dijo Jess de mala gana. Jess se enfurecía con esos temas y yo también, pero ninguna podíamos perder los estribos delante de Nat y menos aún atacarla.

—Jess, para —la advertí, y me acerqué a Natalie—. Nat, tenemos que hacer algo —le dije en tono calmado.

—No creo que lo vuelva a hacer. Jamás me he ido de casa, no lo hará más veces.

—Sí lo hará, Nat. Esa clase de personas lo hacen una y otra vez. Tienes… tienes que alejarte de él, desprenderte de él, tienes que aprender a quererte porque no puedes seguir así, no te lo mereces, Nat. Piensa en ti, no en él, por favor.

Levantó su cabecita con los ojos llorosos. Estaba hecha un ovillo en el sofá con la cara hundida entre las rodillas.

—Pero me hará la vida imposible.

—¿Más de lo que ya lo ha hecho? Lo dudo. Pero ahora estarás lejos de él. Ya no te tocará nunca más, te lo prometo.

Natalie gimoteaba sin parar. Estaba sacando su lado más vulnerable y sabía que eso le costaba. Era de la clase de personas que se hacen las duras, que no muestran mucho sus emociones.

—Muchas gracias por todo, yo… yo no tengo palabras para…

—No las des, Nat. Voy a estar aquí siempre y espero que lo sepas. No vas a estar sola. De hecho, puedes venir a vivir con nosotras.

—Es verdad. —Apareció de nuevo Jess—. La habitación de Chloe está vacía. La pobre solo duró un año con nosotras.

—¿Lo dices en serio?

—Claro que sí. Así estaremos juntas, Nat. Con nosotras no te va a pasar nada.

—¿Y si viene?

—No va a venir porque no le dirás dónde estás —afirmó Jess.

—Va a venir, lo sé. —Le toqué el codo y estaba temblado.

El teléfono sonó y del grito que soltó Natalie saltamos las tres; me pegué un susto de muerte.

—¡Es él, Sophie!

Nat se puso histérica, tenía el móvil en la mano y en la pantalla se leía el nombre de Matt. Jess se aproximó con paso firme y le arrebató el teléfono.

—Eh, tú, maldito cabrón, o te alejas de mi amiga, o te juro por Dios que te voy a cortar los huevos y la polla diminuta que tienes, ¿me has oído? —Y le colgó.

Las tres nos quedamos en silencio. Mi pecho subía y bajaba como si hubiera corrido un maratón. Estaba tan asustada que me daba miedo que mis amigas lo vieran en mis ojos.

—Se acabó, Natalie —dijo Jess, abrazándola—. Ese cabrón no te molestará nunca más.

Me quedé un rato mirando el horror de sus ojos, el miedo de su rostro, no me podía imaginar lo que había sucedido.

Ese día comprendí que existen personas que no valen ni la mitad de lo que duelen.

CAPÍTULO 21

—¿Colin?

—¿Sí?

—¿Qué es a lo que más tienes miedo?

—Yo no tengo miedo a nada.

—Venga, no seas creído.

Estaba tumbada en su regazo mientras veíamos una peli. Estábamos los dos solos en el apartamento. Jess estaba con Eddie, como de costumbre, y Natalie había ido a pasar unos días con su familia en Londres.

—No, es verdad. ¿Por qué siempre tiene que haber una respuesta a eso? ¿Quién da por hecho que todas las personas tenemos miedo a algo? Yo no tengo miedo a nada, ¿y tú?

Me acomodé en su abdomen y me giré para mirarlo.

—Tengo miedo al futuro y a que no sea lo que espero. Y también… bueno, da igual.

—Suéltalo.

—No sé…, a que no sea la misma que dentro de quince años.

—Eso no va a pasar —dijo rápidamente.

—¿Y si pasa algo en mi vida que hace que cambie? —Giré de posición y me puse bocarriba mirando al techo.

—Las personas cambiamos, pero en el fondo seguimos teniendo lo mejor de nosotros bajo nuestra piel.

Sonreí.

—¿Por qué siempre sabes qué decir en todo momento?

—Porque así de fantástico soy.

Le di un manotazo que esquivó.

—Creído.

—Borde.

—¿Borde yo? —Me reincorporé.

—¿Creído yo?

Me sacó la lengua y me tiró un par de palomitas a la cara.

—¡Ay, tonto! —Forcejeamos un rato como hermanos.

—¿Has sabido algo más de tu novio español?

—Oliver no es mi novio.

—Lo será.

Era noviembre. Habían pasado tres meses y de vez en cuando hablábamos y me decía lo mucho que me echaba de menos, pero luego veía fotos de él de fiesta con alguna chica muy cerca y prefería no pensar mucho en él.

—¿Por qué estás tan seguro? No lo va a ser —dije, aturdida.

—Porque te gusta mucho.

—Y de dónde sacas eso, ¿eh? Nuestra relación no es para nada seria. Él está allí y yo, aquí, jamás funcionaría.

—Lo noto en ti. Además, tengo buena intuición, ya lo verás. A veces lo que hoy nos parece una locura puede que otro día no lo sea tanto. Quién te iba a decir que ibas a estar hoy conmigo en el sofá de tu apartamento comiendo palomitas y viendo una peli.

Me mordí el labio.

—Nadie —se contestó a sí mismo—. La vida es así.

—¿Cómo?

—Alocada e imprevisible —respondió, metiéndose una palomita en la boca.

—No me gusta lo imprevisible.

—A mí sí, es más… emocionante.

CAPÍTULO 22

—Les vas a encantar.

—Eso espero.

—Caes bien a todo el mundo, Sophie, eres una auténtica repelente —dijo Colin, sacándome la lengua. Estábamos en la puerta de su casa. Era la primera vez que iba a ir y sus padres estarían. No sabía por qué era tan importante para Colin que conociera a sus padres (seguro que sería su parte familiar), pero en el fondo tenía muchas ganas.

—Por Dios, Colin, que no soy tu novia.

—Ya, pero eres mi mejor amiga y sí, en casa hablo mucho de ti y…

—¿Hablas mucho de mí?

—No pongas esa vocecita. —Arrugó la frente.

—Qué adorable, Colin.

—Anda, calla y pasa.

Su casa era muy acogedora, sabía que no sería muy grande porque Colin tampoco es que fuese rico, pero vivía como alguien de clase normal. Me hacía especial ilusión conocer a sus padres porque era una persona superfamiliar y adoraba a su padre y a su familia; siempre hablaba de ella todo el tiempo.

—¡Colin! —Apareció una mujer de mediana edad con un vestido floral a pesar de ser noviembre.

Si digo que su madre era Colin pero en mujer y con unos años más, créeme, porque es verdad. Eran idénticos. Mismos ojos, misma sonrisa.

—Oh, tú debes de ser Sophie.

Sonreí y me acerqué a saludarla a la vez que aparecía Jeremy, el padre de Colin.

—Me alegro mucho de conoceros al fin —les dije tras saludarlos a los dos.

—No creo que más que nosotros a ti. Colin habla mucho de ti —dijo su padre, superagradable—. Soy Jeremy.

—Créeme que Colin también habla mucho de vosotros.

—¿Cómo estás, cielo?

—Muy bien, mamá —contestó Colin, y le dio un beso a su madre.

Siempre recordaré la envidia que sentí en ese momento. ¿Por qué yo no podía tener una familia así de normal?

—¿Sophie?

—¿Sí? —dije volviendo en mí. Me había quedado pensativa.

—¿Subimos? —preguntó Colin al pie de unas escaleras que llevaban al piso superior.

—¡Sí!

—¿Queréis algo de merendar?

—De momento no, mamá.

Mientras subía las escaleras me fijé en la fila de fotografías de Colin de pequeño, de adolescente. ¡Madre mía, ese pelo que me llevaba!

—¿Qué miras?

—Lo adorable que eras de bebé. Me gusta en la que sales en la bañera chapoteando con el agua. —Me reí a posta porque sabía que le fastidiaría.

—Por Dios, Sophie, no. —Me cogió del brazo y me tiró hasta arriba conduciéndome a su habitación.

—No sabía que te molaba el pelo largo.

—Ni se te ocurra juzgarme, tenía catorce años.

Me senté en la cama y observé su habitación. Era tal cual me la imaginaba. Sencilla y a la vez con toques de lo que más le gustaba, como la música. Y entonces me pregunté cómo habría sido Colin de pequeño, haberlo conocido con siete u ocho años.

—¿Cómo eras de pequeño? —pregunté en voz alta—. Quiero decir, si siempre has sido como te conozco ahora.

—¿Y cómo soy ahora?

—Bueno, cercano, amable, dulce, entregado, fiel. Creo que eres la mejor persona que conozco, Colin. Y encima me sorprende que seas un chico.

—¡Ey!

—Lo siento, es lo que tienen las experiencias.

Colin curvó los labios en una bonita sonrisa.

—Pues, no sé…

—Sí lo ha sido —dijo una tercera voz, y los dos nos giramos hacia el umbral, donde apareció su padre—. Perdonad si os he interrumpido. Pero sí, no has podido definir mejor al chico que tienes delante de ti, Sophie.

Sonreí. De verdad que era tan afortunada de tener a un chico como él como mejor amigo.

—Sé lo que piensas, Sophie, sé que está mal decirlo porque es mi hijo, pero hay veces que no me explico cómo puede haber tanta dulzura y amor en su corazón.

—Me vais a sonrojar, ¿eh? Sigo delante de vosotros.

—Cuéntame una anécdota de Colin.

—Papá, no.

—Por favor.

—Sophie…

—Shhh, soy la invitada.

Jeremy entró un poco más en la habitación.

—Un día… estaba en el colegio, debería de tener unos nueve o diez años, y volvió a casa llorando.

—Papá, no cuentes eso, por Dios.

—Y le pregunté qué ocurría, al principio le costó contármelo, pero esa noche, antes de dormir, recuerdo perfectamente cómo me miraste a la cara y me contaste que lloraste porque no pudiste…

—Ayudar a un niño.

—¿Cómo que ayudar? —Me giré hacia él.

—Le hicieron bullying. Era un niño de unos siete años y lo saqué de varios líos con unos estúpidos que se metían con él hasta que… bueno, un día anunciaron en el colegio que ese niño se había suicidado.

—¿Qué?

—Y yo me sentía culpable por no haberlo ayudado más.

—Hizo todo lo que pudo, Sophie.

—Es algo que me persigue a veces.

—La cosa está en que Colin funciona como una bombilla en la que, si otra bombilla de su alrededor se apaga, él también lo hace, aunque no tenga la misma corriente eléctrica.

Y luego estaba yo que necesitaba constantemente alimentarme de esa luz para que me guiase y estar bien. Tenía razón, Colin siempre había sido esa bombilla.

—Y después también hay un montón de anécdotas de sus romances adolescentes.

—¡Papá! —Se levantó Colin.

—Eso me interesa más aún —dije riéndome.

—Os dejo solos. Sophie, eres un encanto.

—Lo mismo digo.

—Cuídala. —Miró a su hijo.

—Ya lo hace —le contesté, mirando a Colin a los ojos. Jeremy se marchó y nos quedamos los dos.

—Mi padre no ha tenido que contar eso.

—Eres genial, Colin.

—No soy tan bueno como todos pensáis, Sophie.

—¿Por qué dices eso?

—La he cagado muchas veces. Siempre intento hacerlo lo mejor que puedo, pero… da igual.

—Habla.

—Siento que algún día os decepcionaré. A ti. A mi padre. A mi madre. Y no sé por qué.

—No sé por qué piensas eso, Colin, cuando depende de ti.

—A veces siento que es algo incontrolable.

—Tú puedes controlarlo todo. Eres Colin.

—No me gusta ser la columna que lo sujeta todo. —Se levantó, nervioso.

—Sé cómo se siente.

—No, no lo sabes —alzó la voz y arrugó la nariz.

—Sí. —Pensé en mi madre—. Lo sé de sobra. —Me puse seria.

En el tiempo que llevábamos siendo amigos nunca nos habíamos hablado con ese tono tan frío. Creo que fue en ese momento cuando me di cuenta de lo egoísta que había sido todo ese tiempo, solo pensaba en mí y en mis problemas, tanto que nunca me había preguntado si Colin los tenía, aunque solo fuera ese tipo de presión similar a la que yo tenía. Miedo de decepcionar. Yo tenía miedo de caer y que todo se derrumbase encima de mí.

Colin siempre estaba tan feliz, tan lleno de vitalidad que nunca… nunca pensé que pudiera tener alguna grieta; si algo aprendí, era que de eso teníamos todos.

Localicé un tocadiscos enfrente de la ventana y me acerqué a él.

—Era de mi padre. —Colin volvió a sentarse en el borde de la cama.

—¿Tu padre también es un amante de la música?

Justo al lado había unos discos de Bon Jovi, John Mayer, Ed Sheeran, entre otros.

—Creo que todo lo que me gusta en relación a la música es por él —dijo, tumbándose, pasándose el brazo por el cuello—. Desde pequeño siempre me ha inculcado lo importante y bonita que es. Aunque supongo que lo llevo en la sangre.

—Son maravillosos —dije con una mirada perdida—. Los dos. —Mi voz sonó con un poco de tristeza. Pero porque así lo era, en el fondo envidiaba la familia de Colin.

—Lo sé —contestó sonriendo.

—¿Y no te hubiera gustado tener un hermano? —pregunté, examinando más cosas de su habitación. Pósteres y demás detalles que me gustaban mucho.

Al no contestar, me giré hacia Colin y observé que había quitado la sonrisa de su cara.

—¿Qué pasa?

—No, nada.

—Colin… —pronuncié.

—No quiero hablar de eso ahora.

Eso me advirtió de algo porque Colin no era así, no era cortante ni se ponía serio de la nada.

—¿Colin? —Me senté en su cama.

—Déjalo, Sophie.

—Vale —dije, seria—. No volveré a preguntar.

Nos quedamos los dos callados un buen rato hasta que Colin al fin abrió la boca.

—Se llama Dylan y es tres años mayor que yo. —Solté una expresión de sobresalto—. Sorpresa. Sí, tengo un hermano.

—No hace falta que hables si no…

—Nos llevamos mal, es eso. Bueno, en realidad es que somos tan diferentes que no llegamos a entendernos.

—Tú y yo somos muy diferentes, Colin.

—Ya, pero tú no eres mi hermano mayor que ha hecho mucho daño a esta familia.

—¿Cómo?

—No lo conoces Sophie, no lo puedes entender.

—¿Dónde está ahora?

—Vive fuera, en el mundo.

—¿A qué se dedica?

—A saber, según lo que pille por ahí. Hace dos años que no pasa por aquí. No se le puede mencionar aquí en casa. Mamá se pondría a llorar.

—Pero ¿por qué?

—Porque nos abandonó, Sophie. —Se levantó de la cama y lo seguí con la mirada—. Un día cogió una maleta y no volvió, no llamó ni dijo nada. Todos pensamos que sería cosa de un par de días, que acabaría volviendo porque Dylan… Dylan es complicado y no era la primera vez que lo hacía. Huía cuando se cabreaba o las cosas no iban bien. Mi madre lloraba todas las noches por él y dos meses más tarde recibimos una llamada de él, que estaba en Ámsterdam.

Me quedé helada y en silencio.

—Ha sido un maldito egoísta. Yo…

—Lo querías —afirmé.

—Un montón. Se metía todos los fines de semana en peleas, era creído, gruñón, dejaba a las chicas llorando en la puerta de casa, pero siempre me había querido y cuidado como si fuera una jodida bola de cristal. Siempre me decía que llegaría lejos en lo que fuera, y yo me lo creía. Hasta que se fue. Hizo mucho daño a mis padres y ya sabes lo que significan mis padres para mí. Lo son todo. Y si los jodes a ellos, me jodes a mí. Y es lo que hizo. No solo se quedó sin nada, sino que perdió a un hermano, me perdió a mí.

Colin tenía los ojos llorosos y me sorprendió verlo hasta ese punto. Una parte de mí quiso volver meses atrás y conocer todo lo que estaba descubriendo de él aquel día. Al Colin de verdad. Y tuve una sensación como que antes no había sabido ni la mitad de él. Solo lo bonito, y hasta las personas con más luz también tenían oscuridad. Aprendí esa gran lección y me sentí bien por no tener a una persona perfecta a mi lado; de hecho, me gustaba más que fuese imperfecto.

—Creo que es suficiente por hoy, Sophie. Te estoy asustando.

—¿Asustando? —Me arrodillé en el suelo enfrente de él y apoyé los codos en sus rodillas—. Colin, este eres tú y no puedo estar más orgullosa de lo que eres y cómo eres.

—Sé que no soy lo que esperabas y, como a veces me cuesta sacar cosas de mi interior, quise… traerte aquí, donde lo verías todo de mí.

Jamás en mi vida había visto a un chico tan vulnerable, a él. «No lo merezco», pensé.

—Colin —le puse la mano en la barbilla para que me mirase—, eres genial y lo seguiré diciendo. ¿Y sabes qué acabo de pensar? Que no te merezco.

—¿Por qué piensas eso?

—Porque te miro y pienso como alguien tan jodidamente tan especial como tú está con alguien como yo. Yo no… no estoy tan llena de luz como tú.

—Sí lo estás, Sophie, yo lo veo. Todos los días.

—Ya, pero… —Me detuve. Y pensé que me daba absolutamente igual lo que viesen los demás porque solo necesitaba que Colin me viese así. Colin era el único que me importaba—. ¿De verdad?

—En todo momento.

—Joder, Colin.

Tenía un nudo en la garganta y los ojos llorosos. Colin se inclinó hacia mí y me secó una lágrima de la mejilla de la manera más dulce que jamás lo harían.

Si me hubiesen dicho el año pasado en qué persona me convertiría, que estaría llorando delante de un chico secándome las lágrimas por decirme lo mejor que me habían dicho en mi vida y con el corazón a punto de escaparse del pecho, no lo habría creído. Jamás antes había sentido tanto amor. Tanto amor por una persona que se había convertido en mi familia en cuestión de meses. Lo miré a los ojos, que me sonrieron con calidez porque Colin era sinónimo de hogar.

Me levanté y estuvimos abrazándonos un buen rato.

—Me estás apretando.

—Calla y sigue abrazándome —le dije—. Hueles tan bien…

Inspiré con los ojos cerrados y le pasé la mano por el pelo. Después nos separamos y nos miramos un poco raro porque al menos yo estaba sintiendo una mezcla de emociones que nunca había sentido. ¿Qué fue de aquel chico desconocido del autobús que me invitó a un café? ¿Del chico que no me quitó el ojo de encima la primera vez que fui al Calm? Cuando desnudas a una persona interiormente, la conoces a la perfección y decides quedarte, es una de las mejores sensaciones del mundo.

—Y, bueno, ¿tienes una foto de tu hermano? Tengo curiosidad por verlo.

—Pocas quedan en esta casa, pero tengo algunas guardadas de hace algún tiempo. —Se aproximó a un estante donde había una caja y la abrió—. Ten. Es de antes de que se fuera.

La cogí. A pesar de que de carácter fuesen lo contrario, se parecían muchísimo. Dylan era igual de alto que él, corpulento y fuerte, pero tenía el pelo tan negro como el cielo de noche y los ojos grises, pero de un gris un tanto apagado. Llevaba muchos tatuajes por los brazos y en la foto lucía serio a diferencia de la sonrisa de Colin. Dylan tenía algo… algo atrapante.

—Es muy guapo.

—Lo sé, él siempre lo ha sido de los dos.

—Pero te prefiero a ti.

—No sé quién preferiría estar con mi hermano, la verdad. Es una persona caótica.

Lo que me recordó a mi madre de inmediato.

—Seguro que te recuerda todos los días, Colin, estoy segura de que volverá.

—No creo que eso suceda.

—Acuérdate de lo que te digo —dije, y él sonrió—. No quiero que vuelvas a quitar esa sonrisa nunca más, ¿me oyes? —Lo cogí de la mandíbula e hice muecas graciosas con su boca.

Un rato después, Colin bajó un momento y me quedé un rato pensando. Todo ese tiempo había envidiado la familia de Colin, su relación con ellos y también me había pasado con otras familias de alguna amiga. Cada vez que se me pasaba ese pensamiento por la cabeza, me avergonzaba porque yo quería mucho también a mi familia con sus más y sus menos. Y llegué a la conclusión de que hasta la familia aparentemente más feliz también tenía grietas y que ninguna era perfecta.

Me levanté porque observé que en un rincón de la habitación estaba su mejor amiga, la guitarra, y la cogí. Pasé la yema sobre las cuerdas y por la caja musical. Quería ver a Colin tocar y cantar. Deseaba verlo.

—Te queda bien.

Me giré, nerviosa, y estaba apoyado en la puerta con las piernas cruzadas. Sus centelleantes ojos soltaban chispas. Colin cada vez era más atrayente.

—Lo siento, tenía curiosidad —dije, dejándola—. Me gustaría que tocases algo.

Colin no puso cara de desaprobación ni de afirmación.

—No creo que…

—Porfa, porfa —supliqué como una niña pequeña—. Lo harás genial, Colin, lo sé.

Miró la guitarra con duda y la cogió. Yo sonreí con orgullo y le hice un hueco para que se sentara en la cama.

—Vale, pero prométeme que no te vas a reír —dijo, sentándose enfrente de mí. Dios no podía creer que lo fuera a escuchar al fin.

—Ya te he dicho mil veces que no.

—Pero no me mires, que eso me pone más nervioso aún.

—¿Nervioso tú? No tienes vergüenza nunca.

Colin cerró los ojos y fue la primera vez que lo hizo. Delante de mí. De alguien. No mentía cuando dije que vivimos muchas primeras veces los dos juntos. Ojalá hubiera repetido ese momento más veces. Cuando Colin me dejó pasmada con ese talento que llevaba oculto, cuando abrió la boca, me quedé embobada con esa voz grave y rasgada acompañada de su mejor amiga, la guitarra, que tocaba de maravilla. Mentiría si no dijera que estaba tan sexy tocando y haciendo lo que más le gustaba que podría cautivar a quien fuera. Pero hasta la mitad de lo que estaba tocando, no me percaté de la letra.

Quiero decirte lo hermosa que eres, que nunca quiero separarme de ti.

Seremos todo lo que queramos ser si estamos juntos.

Siempre sumas y me haces mejor, me haces feliz con tus tonterías.

Colin terminó de tocar y de cantar y me quedé sin aire.

—Dios mío, Colin…, eres… increíble. La canción…

—Es tuya.

—¿Qué? —Salté de la cama—. ¿Lo dices en serio?

—Sí. —Dejó la guitarra a un lado.

Se me llenaron los ojos de lágrimas. Tenía ganas de… de darle un beso en toda la boca por lo que sentí en ese momento.

—¿Vas a llorar, tonta?

—¿Tonta yo? Tonto tú. —Le estampé un cojín en la cara—. Has malgastado tu primera canción en mí.

—Yo no creo que la haya malgastado.

—Te voy a matar. —Me acerqué a él y me tiré encima para abrazarlo—. Significa mucho, Colin, de verdad. Vas a llegar muy lejos.

Acurruqué mi cara en su hombro e inspiré. Qué bien olía siempre. ¿En qué momento Colin pasó de ser un desconocido a ser alguien tan importante para mí? Colin era mi familia, lo era desde hacía ya mucho tiempo.

—¿Entonces te ha gustado?

—Colin, créeme, y no te lo digo porque seas mi mejor amigo, tienes mucho talento.

—¿Sí? Madre mía, cuánto me alegro, joder. —Me apretujó contra su abdomen. Estaba duro de narices. ¿Qué hacía Colin para tener ese cuerpazo? De repente me cogió de la barbilla y, sin más, me plantó un beso en los labios como un impulso, un impulso que no sabía por qué pero que agradecí.

Cuando separó los labios de los míos, pude ver como se avergonzaba.

—Lo siento.

—¿Sabes qué?

—No me mates.

—Menos mal que lo has hecho porque me moría por hacerlo —dije riéndome, y Colin, que estaba con cara de espanto y preocupación, comenzó a reírse y volvimos a ser los mismos.

—Me estás ahogando. No querrás ahogar a la protagonista de tu primera canción.

—Ja, tampoco te pases, enana. —Me cogió por los talones y me tiró de plancha a su cama.

—¡No vale, estás más fuerte que yo!

—No es mi problema, flacucha,

—¿Chicos?

Jackie entró y me sonrojé porque Colin y yo estábamos en medio de una pelea en una postura un poco rara y difícil de excusar.

—Mamá, aprende a llamar —se quejó Colin, sonrojándose, pero nada comparado a como estaba yo.

—Lo siento, cielo, era por saber si Sophie se queda a cenar.

Colin me miró.

—Espero que sea más bien una afirmación porque me encantaría.

—¡Estupendo! —dijo Jackie, y cerró la puerta.

—Bueno, ¿por dónde íbamos? —me dijo Colin en posición de ataque.

—¡No! —Empecé a corretear por la habitación.

BRISTOL. 2025

Nuestras risas se me incrustan en la cabeza cada vez que recuerdo ese día, la pelea y cómo Colin me humilló y casi me rompí una costilla; así de brutos éramos sin importarnos nada más. Colin me besó ese día y fue muy bonito, aún recuerdo las ganas que tenía yo de hacerlo cuando me dijo que esa canción era mía, que la había escrito para mí, y era preciosa.

Tengo que parar. Me duele la cabeza. Me duele el pecho. Ni siquiera me acuerdo del último día en el que no me dolía algo cuando me despertaba. Echo de menos esos momentos. Echo de menos a Colin y lo que éramos.

Me levanto y me hago un café. El café me recuerda a él porque tenía su manera especial de beberlo con hielo. Demonios, ¿quién bebe el café con hielo? Mientras me lo tomo, sentada en el alféizar de la ventana, me propongo salir a dar una vuelta. Hace mucho que no lo hago. Es curioso porque hace diez años apenas pisaba mi casa y ahora nunca salgo de ella. Es lo que tiene la vida, ¿no? Las vueltas que da. Lo mucho que cambian las personas hasta que te das cuenta de que la que más ha cambiado has sido tú misma.

Una vez le conté a Colin que me daba miedo cambiar, que se me borrase mi humor, mi sonrisa, mi personalidad. Él me dijo que jamás pasaría eso, pero ha acabado sucediendo. Supongo que seguiría siendo la misma Sophie de siempre, pero hubo un punto de inflexión en el que me di cuenta de que nunca iba a ser la misma. No después de lo que pasó, no después de él.

CAPÍTULO 23

—¡Hola, mamá! ¿Cómo estás?

—Muy bien. Queda menos de un mes para Navidad y ya estoy pensando en los regalos.

—¿En serio?

—Sí, por cierto. Tengo que contarte algo, esto…

Me detuve.

—¿Qué? Vamos, dímelo.

—He conocido a alguien, Sophie.

—¿Qué?

—¿Eso es bueno o malo?

—Mamá, es superbueno. Oh, Dios mío, qué bien, mamá. ¡Qué contenta estoy! ¿Cómo se llama? ¿Cómo es?

—Se llama Tim y es abogado. Nos conocimos un día cuando salía del gimnasio.

—Me alegra tanto verte tan feliz. Te lo mereces tanto. Tengo muchas ganas de verte, que lo sepas.

—Hoy lo estás diciendo de verdad.

—Mamá…

El invierno no tardó en llegar y esas Navidades estaba deseando que llegasen rápido. Estaba excesivamente emocionada porque Colin las iba a pasar con nosotras, bueno, una semana, porque sus padres se habían ido de viaje por sus bodas de plata.

—No me puedo creer que esté en este tren contigo.

Cuando viajaba, siempre estaba sola en mi mundo y ahora estaba Colin sentado a mi lado y, no sabía por qué, pero me sentía con mucha suerte, con suerte de tenerlo conmigo.

—Pues créetelo porque es verdad, enana.

—Qué ganas tengo de que conozcas a mi familia —dije con una sonrisa, y me sacó una lengua. Se notaba que era invierno y el paisaje estaba vestido de blanco. Era de lo más inspirador.

—Si ahora mismo tuvieras que estar en un lugar, ¿cuál sería? ¿Cuál escogerías?

Esa vez, sin quererlo, sin saberlo, fue la primera vez que jugamos a si ahora mismo…

—Mmm, en realidad no sé, decir que contigo sería un poco moñas, ¿no?

—¿Dirías eso?

—¿Por qué no? Eres mi mejor amiga. Siempre que estemos los dos, todo será mejor y más divertido.

—Tengo mucha suerte de tenerte.

—Ojo, que la que se está poniendo moñas ahora eres tú.

—¿Te acuerdas cuando nos conocimos, que dijiste que ser amigos sería una limitación? —dije, acordándome de esa conversación en la cafetería.

—Claro que me acuerdo. Me chocó mucho que me lo dijeras en ese momento, aunque ahora, si lo pienso, tú tuviste toda la razón del mundo. Ser amigos ha sido lo mejor que hemos hecho.

—Ves. Si no hubiéramos sido amigos, seguramente, te hubiera perdido la vista hacía meses.

—Y ahora no estaría aquí.

—Nop. ¿No te lo preguntas a veces?

—¿El qué?

—¿Dónde estarías si no hubieras escogido equis camino o equis decisión? A veces me da miedo lo importante que son las decisiones tan simples y sencillas que tomamos a diario, como, por ejemplo, coger un autobús.

—Así fue cuando te vi por segunda vez.

—Pues nunca te lo he dicho, pero la primera vez que nos vimos fue en el Calm y justo esa noche estuve a punto de no salir.

—¿En serio?

—¡Sí! Imagina que me hubiera quedado en casa viendo una peli.

—No te habría visto.

—Ni yo a ti.

—Pero te hubiera visto otro día porque Jess se habría enamorado locamente de Eddie, aun así.

—Pero ya no sería lo mismo, no hubiera pasado como exactamente fue y un factor hubiera alterado ese camino —dije del tirón. Me podía pasar horas hablando de las rayadas del destino y su poder. Culpa de Colin, por meterme eso en la cabeza—. Y ahora mismo tan solo seríamos dos personas más desconocidas por el mundo.

—Me va a explotar la cabeza, Sophie. Por cierto, ¿qué estás dibujando?

Distraída, había cogido un lápiz y me había puesto a pintar chorradas para distraerme.

—Es como una especie de frasco y dentro hay una bombilla con algunas mariposas revoloteando alrededor.

—Me recuerda a…

—Somos nosotros —dije, torciendo la boca. No miré la expresión de Colin porque no quise, en el fondo me daba un poco de miedo ver su reacción.

—Me gusta mucho.

El trayecto sin duda fue el que más corto se me hizo en mi vida porque con Colin los minutos eran segundos y las horas, minutos.

En Bristol hacía incluso más frío que en Oxford, así que íbamos abrigados hasta las orejas.

—Es esa casa de ahí.

—Qué bonita.

—Recuerda: si mi madre se pone pesada con las preguntas, la ignoras, ¿vale?

—Vale, pesada.

—No, en serio, Colin, prométemelo. Y si dice alguna tontería, pasa de ello.

Hacía un par de meses le conté a Colin el problema de mamá. Estábamos en mi apartamento viendo una peli de Marvel.

—¿Con cuál de los dos te llevas mejor?

—¿A qué viene esa pregunta?

—Bueno, cuando se separan tus padres, siempre hay uno de los dos con el que te entiendes mejor, a mí me pasa con mi padre, aunque adoro a mi madre igual.

—Colin, tienes que llevar cuidado a quien preguntas esto porque a veces no son fáciles las separaciones.

—Lo siento. ¿Lo pasaste mal?

—No es eso, es… complicado.

—¿Por qué?

—No lo vas a entender.

—¿Por qué?

No sabía qué responderle a eso. ¿Que por qué? Pues porque él se llevaba genial con sus padres, era una persona muy familiar y sabía que no iba a entender cómo se sentía cuando la relación de tus padres no funcionaba.

—Lo siento, Sophie, no quería entrometerme. —Se echó el pelo hacia atrás.

—No te preocupes. No me gusta hablar mucho del tema.

—No preguntaré más.

—No, no —le dije, y mordí una palomita—. Siempre me he llevado mejor con mi padre, él me entiende, sabe llevarme, sabe cómo tratarme y qué decirme, y mi madre… es una persona complicada.

—¿Complicada?

—Ella… es una persona que tiene ataques de nervios, es calculadora, metomentodo, tiene ataques de ansiedad si no tiene bajo control todo y no soporta verme con mi padre, lo odia. Cada vez que voy a Barcelona es un infierno para ella.

—¿Por qué se separaron? A veces me cuesta creer que dos personas que se hayan amado y querido tanto acaben separándose.

—Ya, pero a veces la magia se va desgastando poco a poco, Colin. Mi padre no aguantaba más. Mi madre era muy protectora conmigo, demasiado, y tenía ataques de ansiedad por las noches.

—Entiendo.

—Ya te he dicho que es complicado, Colin, no intento que lo entiendas.

Colin miraba al suelo constantemente y no tenía ni idea de lo que podía estar pensando.

—Di algo, jo.

—Quiero conocer a tu madre.

En ese momento estaba a punto de conocerla y yo estaba nerviosa porque quería que saliera bien.

—¡Sophie!

Unos brazos me rodearon con fuerza como cada Navidad. Se notaba que estaba yendo al gimnasio.

—Hola, mamá. Mira, este es Colin.

Mi madre abrió los ojos como platos. Tenía muy buen aspecto, estaba más radiante, brillaba más.

—¡Pero si es guapísimo!

—Me hacía mucha ilusión conocerla. —Colin sonrió, rascándose la barba que se había dejado. Así estaba aún más guapo, para mi gusto.

—Y yo a ti. Sophie me ha hablado mucho sobre ti. —Y yo puse los ojos en blanco.

—¿Seguro que estás bien ahí abajo?

—Sí, pesada, ya me lo has preguntado siete veces.

—Ay, quiero ser buena anfitriona. Apago la luz ya.

—¿Has bajado la persiana?

—¿Qué? No.

—Bájala, que odio despertarme con toda la luz por la mañana.

—¡Pero si es de las mejores sensaciones del mundo!

—Porfa, Sophie.

—Veeenga, vaale, solo porque me caes bien.

—¿Que solo te caigo bien? ¿A que subo a tu cama y me hago con ella?

—Ni de coña. —Bajé la persiana y me tiré de nuevo en mi cama. Colin estaba tumbado en un colchón al lado, tapado hasta la nariz—. A dormir.

—A dormir.

—Buenas noches, Colin.

—Buenas noches, enana.

Pasó un rato. Algo me hacía sentirme inquieta.

—¿Tienes frío?

—No. ¿Y tú?

—Un poco. —Me aferré a la manta con fuerza. Se hizo un silencio largo. Se me hacía muy raro estar durmiendo con Colin en la misma habitación. Nunca lo habíamos hecho con anterioridad. Pero sentí algo extraño. Mi cabeza empezó a inventarse una escena en la que yo dormía aferrada al cuerpo de Colin. Su cuerpo calentito…

—Colin.

Me mordí el labio.

—¿Sí?

—¿Puedes dormir conmigo?

Colin no dijo nada y me asusté de haber sido tan precipitada, pero después escuché como se movía y se levantaba, noté en la oscuridad el cálido cuerpo de Colin junto al mío en la misma cama. La piel se me erizó.

Recordaba perfectamente lo que pensé en ese momento: que esa sería la primera y última vez que dormiría con mi mejor amigo. Por eso disfruté y me aferré a su pecho durante toda la noche, como si tuviera miedo de que se fuese a escapar. Pero al día siguiente Colin seguía ahí. A mi lado. Y lo estuvo por mucho tiempo, hasta que dejó de estarlo.

Colin se marchó una semana después y en nada llegó Nochevieja, nos volvimos a ver en el último día del año justo donde nos sorprendimos un año atrás, cuando éramos desconocidos aún. Dios, cómo había cambiado todo tanto… En casa estuvimos toda la familia. Summer estaba mejor, mamá estaba radiante y yo me sentía la persona más afortunada del mundo. Todo marchaba bien, toda mi vida y sus canales. La bienvenida al año nuevo fue genial con todos y luego fuimos a la discoteca a la que siempre salíamos.

—¿Colin? ¿Y esa cara? ¿Pasa algo?

—Es… Margot. Me ha… me ha… mandado esto.

Le cogí el móvil y leí un párrafo que le había escrito por WhatsApp.

—No fastidies —murmuré. Vi su cara. Estaba destrozado—. Colin…

—No importa.

Y una mierda. Se estaba haciendo el fuerte.

—Pensé que era algo más serio, pero ya veo que no.

—No quiero verte así, es fin de año.

—Ni me vas a ver. Necesito otra copa.

—Te acompaño.

Nos dirigimos a la barra. Colin apoyó las manos y estiró su cuerpo, intranquilo. Iba guapísimo de traje.

—¿Estás bien?

—No me lo vuelvas a preguntar, enana.

—¿Necesitas algo? ¿Puedo hacer algo? De verdad que no quiero…

Y entonces se me iluminó una idea. Sabía lo que necesitaba porque era Nochevieja y no me daba la gana que una tonta le jodiera a mi mejor amigo el comienzo del año. Por eso lo cogí de la mano y lo giré hacia mí. Nos quedamos mirando. Él arrugó la frente y yo sonreí por lo que iba a hacer. Entonces, me incliné poniéndome de puntillas hasta alcanzar sus labios. Había pasado justo un año en el mismo lugar. Y fue raro. Fue como besar a un hermano entre la multitud, entre la música a todo volumen, y, por un instante, fuimos dos amigos besándonos el primer día del año.

—Gracias.

—Tú lo hiciste por mí hace un año.

—Podría ser una costumbre cada año, aunque es un poco raro.

—Lo ha sido. Pero nosotros somos diferentes.

—Te quiero un montón, enana.

—Yo también te quiero mucho, Colin.

BRISTOL. 2025

Me da un escalofrío y tengo que parar. Esto es una locura. Me voy a volver loca. A veces pienso que tenía que haber aprovechado mejor esos besos. Pero éramos amigos, siempre lo fuimos, ante todo. Y esa noche, ese último día de 2016 y primer día de 2017 fuimos otros, porque cada año crecíamos un poco más, crecíamos juntos.

Lo que ninguno de los dos sabía era que ese año iba a marcar un antes y un después en nuestras vidas. El 2016 fue uno de los mejores años de nuestras vidas, pero el 2017 iba a ser uno de los años más duros.

Ojalá alguien me lo hubiera dicho esa noche. Que todo se iba a torcer, que la felicidad que llevaba dentro de mí se iba a apagar un poquito. Pero ¿lo hubiera creído? Aquella Sophie de ese último día del año creía ser invencible, ya que al fin había podido tenerlo todo bajo control. Y, realmente, pensé que… Realmente, pensé que duraría y que esta vez la felicidad podría ser eterna.

CAPÍTULO 24

AÑO 2017

El año comenzó bien. Los exámenes tras las fiestas fueron bien y las nuevas clases pintaban prometedoras. Había intentado que Jess volviera un poco a la normalidad y que se centrara un poco; más o menos lo estaba consiguiendo porque era lo que tenían los inicios de una relación. Al principio solo querías estar con esa persona todo el rato, hasta que llegaba un tiempo y ponías un poco de distancia. Pero me sorprendió cuando una tarde Jess me dijo que se estaba planteando dejar la carrera y trabajar en el Calm con Eddie. Y discutimos.

—Jess, no estás pensando con cabeza. ¿En serio quieres tirarlo por la borda todo?

—¿Qué es todo?

—Una carrera. Tu futuro.

—Una carrera que odio y no soporto y que estudio por mis padres.

—Jess, te estás equivocando.

—No lo voy a dejar del todo, Sophie. Solo voy a sacarme un dinerito extra.

—Jess, a ti no te falta dinerito extra. ¿Por qué lo haces? ¿Eddie te lo ha dicho?

—No me ha dicho nada, se lo propuse yo.

—Cuando se enteren tus padres…

—Me da igual lo que hagan o me digan. Ya soy mayorcita para hacer lo que yo crea conveniente.

—Jess, puedes tener un futuro prometedor, no pierdas la oportunidad. Estudia otra cosa.

—Sophie, sabes que no valgo para esto. Se me da mal. No me gusta. Y estoy perdiendo el tiempo. Tú estás casi en tu último año, pero yo llevo retrasadas un montón de asignaturas que no aprobaré ni de coña.

Agaché la cabeza. No quería que Jess se fuera porque si no, todo cambiaría y no sería lo mismo.

—Solo prométeme que no te irás del apartamento.

—No, aún no. —Se acercó a mí y me rodeó con los brazos—. Claro que me quedo, tonta. —Hundí la cara en su hombro y le aparté un mechón rubio—. Te prometo que me quedaré hasta que termines la carrera el año que viene —dijo, y me lo creí.

Enero pasó rápido y llegó febrero no sin antes celebrar el veinticuatro cumpleaños de Colin en casa de sus padres. No quería algo grande, sino más íntimo y familiar, así que pasamos el día en su casa con Eddie y Jess también e hicieron una barbacoa para comer. Fue un día muy bonito, aunque Colin estaba un poco deprimido por estar cerquita del ecuador que lo llevaría a los treinta.

—Colin, aún faltan seis años para los treinta, por Dios.

—Dice la que se raya por tener veinte años. —Me hizo una mueca.

Recordaba que hice un montón de fotos bonitas y a Colin le regalé unas púas para su guitarra, personalizadas. Últimamente, estaba tocando mucho y, de hecho, lo había animado a que tocase en el Calm u otro bar, pero aún no se había atrevido.

Pero todo cambió un día. Un día en el que Colin me pidió que me tomara una cerveza con él y me presentó a una chica con la que había estado quedando. Melisa. Estaba deseando conocerla porque Colin estaba muy ilusionado y decía estupideces de enamoradizo todo el tiempo, y yo estaba deseando hacerme amiga de ella. Pero fue todo lo contrario. Fue horrible. Y no por mi culpa. Me tenía fichada desde antes de conocerme. Cuando quedamos, me miraba mal todo el maldito rato, como si fuera a quitarle a su novio; cada vez que mantenía algún tipo de contacto con Colin me fulminaba con la mirada. Pero lo peor no fue eso.

—Voy al baño un momento —dije, levantándome de la silla.

—Espera, voy contigo. —Se levantó. Era una versión cutre de Sharpay Evans de HSM. Demasiado todo… Y no le pegaba nada a Colin. Pero nada.

—Me alegro de haberte conocido —le dije a buenas, porque tampoco iba a juzgarla así de primeras. Si tanto le gustaba a mi mejor amigo, algo tendría que tener.

—Yo también —dijo, repasándose los labios de un chillón rosa chicle.

Me lavé las manos y por el espejo vi que se me acercaba lentamente con una expresión diferente. Tenía una mirada lúgubre.

—Te lo voy a decir una sola vez.

—¿De qué hablas?

—Colin es mío.

—¿Qué?

—Que es mío. Me quiere a mí.

Di un paso atrás.

—No te quiere, le gustas. Colin no se enamora tan fácilmente.

—De mí lo hará, así que me gustaría que te apartases de él.

—Es mi mejor amigo, jamás haría eso. —Arrugué la frente.

—Ya, pero yo te recomiendo que lo hagas si no quieres problemas conmigo.

—Somos amigos, ¿eh?, y solo amigos.

—Veo cómo lo miras.

—¡Lo miro como a mi mejor amigo! —me empecé a poner histérica.

—Apártate de él.

—Apártate tú.

Nos encaramos.

—Él no sabe que eres así, ¿no? —pronuncié. Me miró, aludida—. Déjalo. —Di media vuelta—. Me marcho a mi casa. Puedes quedarte con él el resto del día, pero solo te digo que Colin no es estúpido y acabará viendo la arpía que eres.

Melisa se rio en mi cara y estuve a punto de darle un puñetazo, pero me contuve.

—Mejor, y como le digas algo a Colin, cielo, él no te va a creer. Le gusto demasiado.

Salí del baño enfurecida y me dirigí a la mesa donde estaba Colin distraído tecleando con el móvil.

—Me voy. —Cogí mi bolso.

—¿Qué? —Se levantó y me tiró del brazo—. ¿Qué pasa?

Me quedé quieta un momento, apretando la mandíbula tanto que me mordí la lengua y juraría que me hice sangre. Melisa me miraba desde la puerta del baño.

—¿Dónde está Mel?

—En el baño —dije, seca.

—¿Va todo bien?

Miré a Colin, seria. La garganta me temblaba. No podía creer todo lo que estaba pasando.

—Hola, cielo, ya estoy aquí —dijo Melisa, apareciendo y rodeando a Colin por detrás—. ¿No te ibas por una emergencia, Sophie?

Inclinó su cabeza y cambié la expresión.

—¿Emergencia?

No quería pasar ni un minuto más allí.

—Mi madre me ha llamado y tengo que irme un momento.

—¿Pero está bien?

—Sí, sí —me apresuré a decir.

—Vale, luego hablamos. —Me di la vuelta sin despedirme ni siquiera de Colin como normalmente hacía, quería que entendiese que había pasado algo.

Llegué a casa sintiendo una mezcla de emociones interrogantes, con mal cuerpo, como si a partir de ese día todo fuese a cambiar, como si acabara de conocer a la persona que nos separaría.

—¿Cómo está tu madre? ¿Qué ha pasado? —me llamó Colin por la tarde cuando estaba sola en el apartamento.

—Está todo bien —mentí desde la cocina, mirando hacia el exterior. El día, que había amanecido despejado, ahora estaba lluvioso.

—¿Y tú? Te noto rara.

—Estoy bien, Colin.

Mi única esperanza era que Colin se diera cuenta lo antes posible de todo.

—¿Qué te ha parecido Melisa? ¿A que congeniamos bien?

—No sabía que chicas como ella eran tu tipo.

—Eso de los tipos no sirven para nada. Cuando menos te lo esperas, llega alguien que te sorprende y da igual cómo sea. ¿Solo me vas a decir eso?

—No sé.

—Sophie, estás muy rara. ¿Seguro que todo va bien?

Me quedé callada. Apoyé la cabeza en la pared. Notaba en su voz lo ilusionado y feliz que estaba.

—No, es solo que… me ha sorprendido.

—Es muy simpática y también le gusta la música. La semana que viene vamos a ir a…

Dejé de escucharlo. No me interesaba. Esa fue la primera vez que sentí que Colin daba un paso en otra dirección que no era la mía. Pero ¿y si era todo cosa mía? ¿Y si estaba volviendo a implicarme demasiado en la vida de los demás? ¿Y si debería dejarlo? Que se equivocase, que aprendiese, que viera lo mala que era su novia. Colin no me creería si le contaba lo que había presenciado esa mañana porque estaba muy ilusionado. Y las ilusiones te hacen ciego. Pero, por otra parte, no podía actuar como si nada, no podía rendirme y dejar a mi mejor amigo irse con el diablo encarnado.

—Y me dijo que le habías parecido superbuena chica y muy guapa. —Hizo una pausa—. ¿Sophie?

—¿Sí? —contesté, distraída, maldiciendo por lo bajo.

—¿Me has escuchado?

—Sí, sí.

—¿Y sabes que Mel ha comprado dos entradas para ver a John Mayer? ¡A que es genial! ¡Siempre he querido ir a un concier…!

—Colin… —lo detuve.

¿Pero yo era la indicada para decírselo?

Me temblaba la barbilla. Miré hacia el exterior, donde vi a una pareja caminar de la mano, y pensé que Colin merecía ser feliz, aunque sabía que con Melisa no lo sería, pero ¿debería ser yo la que le detuviese los pies en esa dirección?

—Me… me alegro de que… la hayas conocido —dije, y supe que sería el comienzo del final.

Colgué. Me dejé caer en la cama por el resto del día, intentando no darle vueltas a todas las cosas y preocupaciones que rondaban siempre mi cabeza. Pero no pude evitarlo. Yo siempre me había considerado una chica valiente, sin tapujos, pero había veces… algunas situaciones en las que no tenías a una amiga enfrente de ti, sino personas importantes por las que podías fastidiarlo todo. Y sí, tenía miedo. De perderlo. Aunque me sentí como si ya pasara. ¿En qué momento me había vuelto tan tan sensible? A mí antes me daba igual todo. No me preocupaban ese tipo de cosas.

«Es el amor», dijo una vocecita en mi cabeza. Y es que no todos éramos lo suficientemente valientes para enfrentarnos a ese sentimiento. Esa noche me dormí pensando que sensación de ver cómo alguien se equivocaba y no podía hacer nada era de los peores.

Y así fue cómo conocí a la zorra de Melisa Parker.

Pensé que no tendría gran importancia, pero la tuvo. Melisa tenía claro lo que quería y hacía lo imposible para conseguirlo. Pero lo que más me jodió no fue eso, me estaba empezando a doler la actitud de Colin.

—Eeey, ¿haces algo importante? Hoy salgo pronto de clase, ¿tomamos algo? —le pregunté semanas más tarde.

—Hola, enana. Pues hoy voy al cine con Melisa, pero luego te aviso.

Y así eran tooodas nuestras conversaciones. Que si cine con Melisa, que si cena, que si bolera, que si de compras… No había día que no tuviera plan con Melisa y, si no lo tenía, era yo la que estaba liada con la carrera. Parecía que esa zorra tenía mi horario de la universidad. Iban pasando las semanas y la cosa se iba enfriando entre Colin y yo. Al principio fue muy raro porque estaba acostumbrada a pasar mucho tiempo con él, fue una sensación de lo más horrible, como si me arrebataran algo de mi vida, como si me lo arrancasen.

Y lo pasé mal, estuve mal las primeras semanas y llegué a un punto en que tenía que obligarme a hacerme a la idea. A la estúpida idea de que, posiblemente, lo estaba perdiendo por una loca celosa y que nada de lo que intentase funcionaría para volver como antes. Pero eso convertiría a Colin en esas personas pasajeras que aparecían en tu vida y en un tiempo se marchaban. Y yo no quería eso. Él era diferente. Era mi mejor amigo. Y sin él no me sentía… yo.

—Eh, guapa, ¿salimos? —Jess llevaba un par de semanas tras de mí para que saliésemos y recuperase la vitalidad y las ganas de vivir.

—No. No estoy bien, Jess —dije, tumbada en el sofá.

—¿En serio vas a dejar que esa zorra se salga con la suya? ¿Que te arrebate a tu mejor amigo?

—Me fastidia más que Colin no se dé cuenta, que prefiera estar con ella antes que conmigo.

—Lo está manipulando, Sophie. Ahora mismo está un poco cegado. Las personas manipuladoras saben cómo tratar a la gente. Colin es un chico muy bueno y se aprovecha de ello.

—No sé qué hacer, Jess —dije, apoyando la barbilla en la rodilla, pensativa. No paraba de pensar alguna solución para que Colin abriera los ojos y viese lo mala que era su novia.

—No esperes a que los demás hagan algo por ti, si quieres hacer algo, hazlo tú. Plántate en su casa.

—Jess, no. Eso sería demasiado. Además, somos amigos, ¿eh? No soy una exnovia que no lo ha olvidado.

—Vuestra relación es más que una simple amistad.

—Lo sé, pero al fin y al cabo sigue siendo eso, amistad.

Terminó febrero, que fue un mes horrible, cargado de alteraciones en mi humor y apenas pude pisar la calle salvo para ir a la universidad. Mi autoestima estaba baja (quién lo iba a decir), hasta que un día algo me alegró y me volvió a la realidad. Con tan solo una llamada. Una llamada de Oliver. Y volví a recuperar la sonrisa durante un tiempo.

—Tengo una sorpresa —me dijo. Los últimos días habíamos estado en contacto en todo momento y estaba más alegre por eso.

—¿Sorpresa?

—He reservado un vuelo a Inglaterra para este fin de semana.

—¿Lo dices en serio? —Salté del sofá.

Y así fue, habían pasado unos ocho meses desde la última vez que estuvimos juntos en Barcelona y estaba muy emocionada por verlo de nuevo. Verlo, abrazarlo y sentir que Oliver estaba a mi lado fue reconfortante y me devolvió un poco a la Sophie de antes. Hacía ya poco más de un año que el destino quiso juntarnos de entre millones de personas en el mundo. En aquella noche de enero.

CAPÍTULO 25

A Colin no le dije nada de Oliver y Oliver no supo de la existencia de Colin hasta ese viaje. Pero no iba a pensar en él mientras estuviera con Oliver.

Cuando lo vi en el aeropuerto, sentí algo extraño. En realidad, la versión antigua de mí hubiera pasado de él o lo hubiera utilizado para acostarme con él y poco más. Pero para nada ese era mi propósito. Tenía muchas ganas de enseñarle Oxford, salir de cervezas con Jess, hablarle de la carrera, de mi vida y de la suya. Con el tiempo Oliver se había vuelto alguien especial.

—Cada vez que te vuelvo a ver estás más guapa que la última vez.

Me reí, abrazándolo. Hacía tiempo que alguien más grande que yo no me abrazaba con fuerza y cariño. Y fue reconfortante. Estaba guapísimo con el pelo más largo y de un rubio un poco más oscuro, o a lo mejor era la luz de Inglaterra, y los ojos verdosos estaban más brillantes. Lo miré y me sonrió con afecto. A Oliver se le podía ver con facilidad lo que sentía en cada momento, incluso lo que pensaba. A diferencia de Colin, que nunca sabía en qué pensaba o sentía. ¿Qué vio Oliver en mí? ¿Por qué se fijó en mí esa noche? ¿Y por qué dejó volar sus sentimientos conmigo a pesar de que nuestra relación no podía ser?

—A veces deseo que estuvieras más cerquita de mí.

—¿En serio acabas de decir eso tú?

—Me he vuelto blandita y sensible estos últimos meses.

—No me lo creo.

—Lo que no me creo es que no hayas hecho ninguna foto para Instagram desde que has llegado.

—No me hace falta captar nada cuando estoy contigo. Las fotos pueden esperar. Quiero disfrutar de ti y de este maravilloso país todo lo que pueda —dijo mientras nos dirigíamos a la salida.

¿Por qué Oliver lo hacía todo tan sencillo? Eso me permitió saber que éramos las personas las que hacíamos las cosas fáciles o difíciles.

Llegamos al apartamento después de tomarnos algo en una cafetería y ponernos al día.

—No te lo iba a decir, pero tengo que hacerlo o explotaré. Lucas se pilló por Lydia.

—¿En serio? —Me sobresalté—. Lydia no me ha contado nada.

—Ya, porque le rompió el corazón a mi amigo.

—Lydia es así, lo hace muy a menudo. Quiero decir que se enamora tan rápido como se desenamora.

—Ya le dije yo a Lucas que no se hiciera muchas ilusiones. Y el finde siguiente de eso la vimos morreándose con una chica en una discoteca.

—Te dije que era bi.

—Ya, pero a mí se me olvidó decírselo a Lucas y vaya drama.

—Tengo ganas de que sea verano para volver —dije con una sonrisa; no me cansaba de afirmar que los veranos allí eran lo mejor del año.

—Ojalá algún día volvieras para quedarte.

—Me gustaría hacerlo algún día.

—Estaríamos cerca, Sofía. Sería fácil.

—¿Fácil el qué?

—No sé. Nosotros. —Se encogió de hombros. Entorné los ojos y arrugué la frente.

—No te equivoques, Oliver —respondí con un tono más serio.

—Era broma, tonta. Pero algún día lo harás.

—¿El qué?

—Quererme. —Y entonces se me congeló el corazón. Me quedé embobada, enganchada a los ojos verdes de Oliver, a su manera tan especial de mirarme. Nadie me miraba como él.

—Joder, Oliver.

—No te estoy diciendo o presionando a que lo hagas, Sofía. Solo que algún día llegarás a quererme de verdad.

Oliver no lo decía con pesar, creo que pocas veces vi tristeza de verdad en Oliver. Jamás pensé que sería un chico con tanta esperanza y confianza en sí mismo. Lo envidié mucho. Y también envidié la forma tan fácil de expresar sus sentimientos sin que pareciese un loco.

—¿Puedo preguntarte por qué me escogiste a mí de entre tanta gente a tu alrededor? ¿Por qué yo?

Oliver sonrió. Una vez más.

—No lo sé ni yo. Hay cosas que no tienen explicación, tan solo el corazón manda y te indica con una flecha la dirección que sigue. Y luego tú tienes que intentar obedecerlo.

—¿Y te… te indica a mí? —pregunté con miedo porque no estaba segura de querer conocer la respuesta.

—Indica lo que algún día sé que habrá.

¿Oliver tendría razón? ¿Llegaría a quererlo? ¿Cómo podía estar tan seguro?

—Yo no… no sé qué dirección indica la mía.

—En algún momento lo sabrás, Sofía. Ahora mismo está perdida, como la mía antes de conocerte.

—Nunca me has hablado de cómo estabas antes de conocerme.

—Estaba un poco perdido por el tema de Sara. Cansado, agobiado —empezó a contar—. Fue algo tóxico. Y después me di cuenta de que no estaba enamorado de ella, sino de lo que éramos juntos ante los demás.

—Apariencia —murmuré.

—Es normal que cuando me conociese tuvieras un poco de… vértigo. Estoy metido en un entorno lleno de falsedades y…

—Al principio estaba segura de que serías así. Pero no sé, al final del verano pasado pude ver algo diferente.

—Lo soy. Quiero decir, eso no me hace ni mejor ni peor. Simplemente, es diferente.

—Me gusta lo diferente —dije, dirigiéndome a mi habitación.

—Por cierto, bonito apartamento.

—Este apartamento es muy girl power. Tienes que conocer a Jess —dije sonriendo cuando volví al salón. Dios, cada vez que lo miraba no podía creer que estuviera ahí. En carne y hueso en Inglaterra.

—Por cierto, ¿sabes algo de la prueba?

La semana pasada me había dicho que lo habían llamado para hacer una prueba para ser modelo principal de la campaña de Lewis.

—Quería esperar a decírtelo en persona, Sofía. —Se detuvo de repente.

—¿Y? Vamos, dilo —me apresuré.

—¡Me han cogido! —dijo con toda la ilusión del mundo, y me cogió por los aires.

—Oh, Dios mío, Oliver. ¡Eso es genial!

—Tienes ante ti al nuevo modelo de la campaña de Lewis —dijo, posando.

—¡Cuánto me alegro!

—¿Y este jaleo? ¿Sophie?

Unas llaves sonaron y acto seguido vi a Jess entrando en el apartamento.

—Uy —dijo cuando nos vio abrazados en medio del salón.

—¡Jess! Mira quién está aquí. Te presento a Oliver —le dije con toda la ilusión porque, jo, qué contenta estaba, y encima no había estado en todo día dándole vueltas al tema de Colin.

—Conque tú eres el famoso Oliver… No me has dicho que es más guapo que en fotos —dijo Jess, quitándose la chaqueta y dándole dos besos—. Me llamo Jessica, pero me puedes llamar Jess.

—Se lo dice siempre a todo el mundo cuando lo conoce —dije, recordando el día que nos conocimos, que hizo lo mismo.

—Espero que no tengáis plan para esta noche porque… ahora mismo os lo voy a proponer. Vamos a ir Eddie y yo a la inauguración de un pub de un amigo de Ed. Y vosotros —nos miró, entornando los ojos— os vais a venir.

—Me gusta tu amiga —respondió Oliver.

Aquella noche siempre la recordaré como una de las pocas buenas de ese año tan desastroso. Todos los días me había sentido con una nube gris encima de mí, pero esa noche salió el sol.

—No te puedes imaginar lo contenta que estoy de verte así de nuevo —me susurró Jess en el oído mientras esperábamos a los chicos, que habían ido a por un par de cervezas. Y sonreí. Sonreí de verdad.

—Me gusta mucho Oliver —opinó Jess en cuanto se fueron. El pub estaba genial, el ambiente era muy parecido al Calm, pero la música era más roquera y potente, cosa que no me disgustaba porque a mi padre siempre le había gustado ese tipo de música.

—A mí también me gusta —dije, mirándolo de lejos en la barra; me guiñó el ojo y me sonrojé—. No debería.

—¿Por qué? —Se giró Jess, dramática.

—Porque ni siquiera vivimos en el mismo país.

—Te recuerdo que te queda año y medio para acabar la carrera y hacer después lo que te dé la gana.

—No puedo irme así porque sí a Barcelona, ya lo sabes. No puedo dejar a mi madre aquí sola. ¿Ves? Todos son contras, Jess.

—Pero el pro puede con todos esos contras, Sophie.

—No sé qué hacer —dije, apoyando los codos en la mesa y mirando a Oliver. Al parecer, él y Eddie habían congeniado bastante bien.

—No lo pienses aún, espérate al verano —me aconsejó Jess, y asentí porque tan solo quería disfrutar y no pensar. Solo que por ese momento ninguna de las dos sabíamos la que se nos vendría encima ese verano.

—¡Dos cervezas por aquí para dos bombones como vosotras! —gritó Eddie.

Cuando se sentó, Jess le besuqueó toda la cara y Oliver y yo nos miramos riéndonos, me rodeó con los brazos y apoyé la cara en su pecho.

Una hora más tarde, los cuatro estábamos mareados y sin parar de reír con las historias de Eddie y alguna anécdota de Oliver.

—¿Te apetece salir a bailar? —me preguntó Oliver en el oído.

—Creo que es la primera vez que me piden bailar —dije, cogiéndole la mano.

En el centro de la pista bailamos con la música a todo volumen. Era rock, de ese que no parabas de saltar durante canciones y canciones y gritabas sin importar quedarte sin garganta. Mi piel estaba húmeda, mi pelo, despeinado, me había quitado los zapatos y sentía la mano de Oliver cogida a la mía.

Y entonces me tiró del brazo, paré de saltar, me cogió de la cara y me besó. Delante de todo el mundo, en medio de la pista, y fue como si todo se detuviese a nuestro alrededor. La gente, la música. Nosotros.

—Pide un deseo —me dijo.

—No sé.

—Yo cada vez tengo más claro que desearía poder estar toda mi vida contigo.

—Oliver. —Lo miré con las pestañas húmedas. Por un momento sentí que mis piernas iban a flaquear.

—No digas nada. Sofía, pide un deseo.

Y deseé sentirme como me sentí durante esa noche durante toda mi vida.

—Voy a salir a fumar, ¿alguien se viene? —preguntó Eddie cuando volvimos a nuestra mesa.

—Te acompaño —dije, levantándome—. Necesito un poco de aire.

Eddie y yo salimos y no supe hasta ese momento lo mucho que necesitaba sentir el aire en mi cara.

—Congeniáis muy bien —comentó, encendiendo un cigarro antes de pasarme el mechero.

—¿Qué?

—Tú y Oliver. Es muy buen tío, Sophie.

—Lo sé —contesté con una sonrisa y, cuando miré a los ojos a Eddie vi a Colin, me recordó a Colin—. Eddie, yo… preferiría que Colin no se enterase de nada de esto.

—¿Pasa algo?

—Nos hemos distanciado y no quiero que sepa que ha estado Oliver aquí.

—Está muy disperso —dijo, echando el humo—. Esa chica con la que está no me gusta para él.

—Es mala.

—Lo sé. Jess me lo ha contado.

Deseé que nada de todo lo que había pasado hubiera ocurrido, que Colin estuviera con todos nosotros esa noche. De repente, se me pusieron los ojos llorosos.

—¿Sophie? ¿Qué pasa?

—Nada, nada. Es solo que te he visto y me he acordado de él y… lo echo mucho de menos.

Eddie no dijo nada, tan solo me abrazó, que era lo único que necesitaba, y sentí, sentí que era él, que Colin estaba ahí.

—Colin, quiero que vuelvas —dije en voz alta, oliendo su aroma a menta.

CAPÍTULO 26

Al día siguiente era domingo y decidimos pasar la mañana de pícnic Oliver y yo.

—Esta idea de pícnic es muy inglesa, ¿eh?

—Algo tengo de aquí —dije, poniendo toda la comida sobre el mantel—. Pero ¿ves esto? Esta pedazo de tortilla que he hecho. Española como Dios manda.

Hacía un día agradable, un sol deslumbrante impropio de Inglaterra pero que agradecí.

—Me encanta este lugar —dijo Oliver, mirando a su alrededor. El parque estaba lleno de familias, parejas, niños disfrutando de un pícnic como nosotros.

—Estás invitado a venir siempre que quieras. De hecho, a lo mejor en un futuro puedes quedarte más tiempo… —dejé caer casi sin pensar.

Oliver alcanzó una bolsa de patatas, sonriendo por lo bajo.

—No lo digo de broma —dije, siguiéndole con la mirada.

—Sofía —me cogió de la mano—, ahora estamos en el presente. Pensemos en el ahora. El futuro ya vendrá.

—Tienes razón.

—Mmm, la tortilla está buenísima.

—¿Sí? ¿Qué nota me das?

—Mmm, un ocho.

—¿Un ocho solo?

—Si me das un beso, creo que puede saber mejor —me dijo, y me mordí el labio. No lo iba a hacer, pero me incliné y fui a besarle la mejilla cuando giró el cuello y juntamos nuestros labios.

—¡Oliver!

—A ver…, ahora sí que está de diez —dijo, y le lancé una patata.

Estuvimos un rato en una pelea de comida cuando me preguntó algo que no pensé que haría.

—Por cierto, ¿quién es ese tal Colin?

Paré de masticar.

—Te ha cambiado la cara, lo sabía. Nunca me has hablado de él.

—¿Debería?

—No si no quieres, claro.

—No es que no quiera. Es… Era… mi mejor amigo. ¿Cómo sabes de su existencia?

—Pues ayer…

—Espera —lo corté—. Adivino. Jess.

Oliver asintió.

—Sorpréndeme.

—No la culpes, fueron las cervezas y no me dijo nada del otro mundo. Tan solo me dio las gracias por aparecer porque estos últimos meses habías estado un poco apagada por Colin.

No dije nada. Agaché la mirada porque, después del minibajón que me dio con Eddie, no quise volver a pensar en ello.

—Luego me dijo que Colin era tu mejor amigo y que os habéis distanciado por no sé qué y mencionó a una tal Melisa, de la que no paró de decir palabrotas.

Me reí. Jess era la mejor. No me sorprendió que hiciera eso.

—Sí, tiene razón. Colin es alguien muy importante en mi vida.

—Espero que lo arregléis pronto. Que no me entere de que estás mal. No podría soportar verte triste, Sofía.

Aquello me demostró una vez más el corazón tan grande que tenía Oliver. Siempre fue y sería así. A Oliver no le importaba dar de más, aunque no recibiera a cambio. Oliver siempre había sido demasiado para una chica como yo.

—Supongo que esta es otra despedida.

Estábamos en el aeropuerto, en la puerta de embarque.

—Cada vez siento que me duelen más estas despedidas —dije con el corazón a mil porque había estado tan a gusto con Oliver esos días que no quería volver a la normalidad y sentirme de nuevo sola.

Oliver me apartó un mechón de la cara y me acarició la mejilla. Cerré los ojos, sintiendo la suavidad de sus dedos sobre mi piel. Se inclinó despacio y me besó la mejilla con cariño.

—Nos vemos pronto. Te estaré esperando, Sofía.

Pero no lo dijo solo hasta que llegase el siguiente verano. Oliver siempre me esperaría. Siempre.

CAPÍTULO 27

Pensé que, cuando se fuera Oliver, después de ese fin de semana estaría mejor, pero me sentí más sola que nunca. Estaba cansada de mostrar a los demás que estaba triste, por eso maquillé a una falsa y contenta Sophie, para dejar de dar pena y preocupar a los demás.

—¡Te veo mejor! —me dijo un día Eddie cuando fui a desayunar con él y Jess, y yo sonreí. Miré a Jess y, seria, negó con la cabeza.

Cuando llegamos a casa, puso otro tono de voz. El tono importante y serio de Jess.

—Podrás engañar a los demás, pero a mí no. Sé que no estás bien.

—Estoy mejor, Jess.

—Mentira. Te escuché como hablaste el otro día con Colin por teléfono y vi tu cara cuando te respondió que no podía quedar contigo.

—Porque tenía un poco de esperanzas, nada más.

Ese día podría haber sido uno más en el resto de mi vida, pero no lo fue. Aquella noche de abril la cagué. Me vestí, me fui a un pub, me pedí unas cuantas cervezas, después cubatas. Me emborraché. Y, efectivamente, no pensé en qué hacía porque aquella noche todo me pareció buena idea.

Cogí el bolso, salí a la calle y comencé a andar. Ni siquiera sabía dónde me encontraba, pero saqué el móvil y tecleé su número. Lo llamé.

—¿Sophie? —Su voz sonó más ronca de lo normal.

—¡Hola, Colin! —chillé.

—¡Sophie! Son las tres de la mañana, ¿estás bien? ¿Dónde estás?

—Estoy perfectamente, Colin. No hace falta que lo preguntes.

—Estás borracha…

—Pues, mira, un poco sí, tal vez. Pero esta noche pienso comerme el mundo.

—Sophie, vete a casa.

—No quiero.

Escuché un suspiro tras la línea y que se levantaba.

—¿Dónde estás?

—No te lo voy a decir. ¿Y sabes por qué? Porque, si fueras mi mejor amigo como antes, sabrías dónde estoy, pero no lo sabes porque ya no lo eres.

—Sophie, no digas estupideces, anda.

—¿Estupideces yo? ¿Acaso soy la culpable de que nos hayamos distanciado? Ha sido tu culpa, bueno, no, la de Melisa, más bien. Esa zorra te ha succionado el cerebro. Te maneja como una marioneta y no te das cuenta.

—¿Te has quedado a gusto ya?

—Que te jodan. Te odio, Colin.

—Sophie, basta. Me estoy vistiendo y voy a ir a por ti.

—No quiero que vengas a por mí, quédate con tu asquerosa novia como cada vez que intento quedar contigo. —Se me saltaron las lágrimas. No lo pude evitar. Estaba vulnerable, mal, y encima estaba hablando con él, que hacía casi dos semanas desde nuestra última conversación.

Pero, al rato, cuando lo vi llegar con el coche y con cara de preocupación, estallé en un mar de lágrimas cuando se bajó y se dirigió a mí. ¿Hacía cuánto que no lo veía? Pensé en dar la vuelta y huir porque no quería que me viese así y llorando, pero Colin se aproximó rápido, me abrazó y me hundí en él. Como antes.

—Shhh, ya está.

—Te he echado mucho de menos —gimoteé.

Perdí el control de mis lágrimas, de mi estado. Sentía que me estaba ahogando en mi propio mar y eso jamás me había pasado. ¿Por qué me estaba afectando tanto?

—Yo también, enana. Lo siento mucho, de verdad. Sé que estos últimos meses han sido raros y sé que tengo parte de culpa. —Colin tenía los ojos vidriosos.

—Yo… —Me separé y lo miré de arriba abajo—. Me has hecho daño, Colin —le solté, y me sequé una lágrima, que salió disparada por mi mejilla—. ¿Es que no me has echado de menos? ¿Es que ya no te importo? —empecé a gritar en medio de la calle y a caminar. No pensé si estaba siendo egoísta o no, pero estaba harta de pensar siempre en los demás y no en mí misma y cómo me sentía, lo triste que me sentía.

—¡Sophie, espera!

—¿Ahora quieres que te espere? —Me giré al ver que Colin me seguía—. Te llamo todas las semanas para quedar y siempre tienes otras cosas que hacer.

—Ella me dijo que te pondrías así —murmuró.

—¿Así cómo?

No contestó. Lo miré con otros ojos. Ya no lloraba, ahora estaba enfadada.

—¿Crees acaso que estoy celosa? ¿En serio piensas eso?

Colin miró hacia el suelo. No lo pude creer.

—Colin, me conoces. Somos amigos. Me conoces más que nadie, joder. ¿Cómo puedes estar tan ciego? —Hice una pausa—. ¡Mírame a la cara!

Colin subió la barbilla, estaba avergonzado, lo sabía. Y yo, más decepcionada que nunca.

—¿Sabes qué? —Di un paso hacia él mientras me quitaba el agua de las mejillas—. Tanta luz que se supone que tienes te acaba dejando ciego —le solté, y di media vuelta con paso decidido.

—Sophie, espera. —Me cogió del brazo y se lo retiré—. No te puedes imaginar lo mucho que te he echado de menos.

—Mentira. No has hecho absolutamente nada. —Seguí caminando por la calle.

—¡Lo he intentado de verdad! Pero Melisa… —Se pasó la mano por el pelo.

—¿La quieres? —Me detuve con el corazón a punto de salirse.

Colin se mordió el labio inferior y me miró suplicándome no haber preguntado eso.

—Sí.

—Pues que sepas que es una mala persona. Ha querido apartarme de ti desde el principio, me lo dijo el primer día que la conocí en el baño de la cafetería.

—¿Qué? —Ahora él era el confuso.

—No quería decírtelo, pero me amenazó, Colin. Me dijo que tú eras de ella y me dijo que me alejara de ti.

—¿En serio?

—Jamás te mentiría y lo sabes.

—¿Por qué no me lo has dicho antes?

—Quería hacerlo. El día que me la presentaste. Pero ¿me hubieras creído? Estabas tan ilusionado… Pensé que solo serían días o un par de semanas, pero después ya fue demasiado tarde.

—Sophie, yo… —Noté su confusión y su decepción—. Siento mucho todo esto de verdad, yo no… Te veo ahora y pienso en todo este tiempo…

—Me has hecho daño, Colin —repetí, seria—. Y te lo repito para que te quede claro.

—Tengo muchas cosas que hablar con Melisa.

—Es una manipuladora y mala.

—No hables así de ella. —Arrugó la nariz.

—¡Lo es, maldita sea, Colin! ¿La vas a seguir defendiendo? Allá tú. Sigue con tu vida de casado antisocial. Te estás perdiendo los mejores años de nuestras vidas. Y es una pena, Colin. Me da lástima que pierdas así tu vida. ¿Qué ha sido de ese chico que se quería comer el mundo con su guitarra y su voz? ¿Dónde está? Yo lo perdí hace unos meses. Y no soy la única que lo piensa. No eres él. Quiero que vuelva ese Colin. Quiero que vuelva de verdad y que sea todo como antes —estallé.

Los días siguientes pareció que todo volvió a la normalidad hasta que al final de semana Colin se plantó en el apartamento hecho una furia. Estaba descolocado. No era él.

—Lo has conseguido, Sophie.

—¿Qué ha pasado?

—Lo hemos dejado —dijo con lágrimas en la cara—. Estás contenta, ¿no? No finjas que te sorprende. Querías esto desde el principio.

—Colin, ¿acaso te estás escuchando? —me puse a la defensiva—. Por favor, para y piensa lo que me estás diciendo. Es lo que te ha dicho ella, ¿no? Que era mi culpa. Colin, no es mi culpa. No es mi culpa que sea una loca manipuladora y tóxica. Colin, es lo mejor para ti, no para mí.

—Eres una egoísta, Sophie —dijo, yendo hacia la puerta.

—¿A dónde vas? —Lo seguí.

—Me marcho.

—Colin, espera. No estás bien. ¡Vuelve!

—Déjame en paz, por favor. —Y se marchó. Colin se marchó por dos meses más.

BRISTOL. 2025

Me detengo a pensar. ¿Cuántas veces nos hemos alejado el uno del otro? ¿Cuántas veces nos hemos hecho daño evitándonos, huyendo del otro y dejándonos escapar?

Colin lo hizo muchas veces. Y lo odiaba. Pero yo también lo hice y me convertí en lo que no quería ser. Hemos huido tantas veces del otro que he perdido la cuenta, pero siempre alguno de los dos volvía. Siempre. Daba igual el tiempo que pasase. Siempre volvíamos.

Menos ahora. Supongo que ahora todo es un poco más diferente. Y duele un poco más.

CAPÍTULO 28

Un verano más. ¿Qué me depararía mi época favorita del año? Estaba claro que lo que llevaba de 2017 nada estaba saliendo bien, aunque al menos la universidad no iba tan mal. Sin embargo, no me sentía tan motivada como antes. Estaba sentada en el aeropuerto, esperando a que me llamasen para embarcar. Pensé en cómo habían cambiado tanto las cosas cuando alguien me ondeó el pelo y entonces lo vi. Y no lo pude creer.

—Dios mío. ¡Colin! ¿Qué estás haciendo aquí? —Me levanté de un salto. Habían pasado dos meses desde aquel día, pero ahí estaba. Con unos vaqueros y una camiseta gris que le realzaba los músculos de su pecho. Se había dejado crecer un poco más la barba y el pelo lo tenía un poco más corto que la última vez.

—El verano pasado te hice una promesa —empezó a decir, y dirigí mi mirada hacia una maleta—. Y te dije que iría a Barcelona contigo fuera como fuera.

—Colin, pero…

—No hay nada de qué hablar, Sophie. Disfrutemos de las vacaciones.

Tener a Colin a mi lado durante todo el trayecto en el avión fue un poco raro. No me podía creer que se viniera a Barcelona, conocería a papá y a Carla y a Noel, que tenía más de un año de vida ya. Pero ya no era eso, era el hecho de que hacía dos meses pensé que jamás volvería a verlo, que nuestra amistad se había ido al traste y yo, simplemente…, simplemente, aprendí a vivir sin él, sin el trozo que dejó marcado en mi vida. Estuve en silencio la mayor parte del tiempo hasta que llegamos a España. No sabía cómo actuar, no sabía si decir algo o quedarme callada por si la cagaba o que…

—¿Cómo has estado este tiempo?

¿Por qué me preguntaba eso? ¿Por qué de la nada había querido venir conmigo? Fue él el que se alejó, el que, de hecho, se marchó hasta de Oxford y ahora actuaba como si… como si nada hubiera pasado.

—Colin —pronuncié, seria. Estaba cortada, indecisa, no paraba de intentar encontrarle algo de sentido a todo aquello.

—Dime.

Estábamos en una cafetería del aeropuerto, tomándonos un café entre el ajetreo del lugar.

—No entiendo nada. Vuelves de la nada sin avisar después de dos meses; no querías ni volver a verme y ahora quieres pasar el verano conmigo y mi familia.

—Es una promesa que te hice.

—A la mierda la promesa —alcé la voz y miré a mi alrededor: una pareja me había escuchado, me hundí en la silla—. Perdón. Es que intento… intento encontrarle el sentido a todo esto.

—No lo tiene, Sophie.

—Pero quiero una explicación.

—No hay nada que decir.

—Colin. —Me incliné hacia delante.

—Sophie. —Se inclinó él y nos mantuvimos la mirada—. Tan solo dejémonos llevar.

—¿Crees que yo puedo hacer como si nada? ¿Como si no hubiera sabido nada de ti en dos meses? —susurré por lo bajo.

—Tan solo me he tomado un tiempo para pensar.

—Podrías haber avisado. He estado preocupada por ti.

—Sophie, me he dado cuenta de que no quiero volver a alejarme de ti.

Me eché hacia atrás, riéndome.

—Conque ahora no quieres alejarte de mí cuando llevamos medio año sin apenas vernos.

—La he cagado.

—Y me hiciste daño.

—No volverá a ocurrir.

—¿Y crees que venir conmigo a Barcelona arreglará todo? Porque, si piensas eso, estás muy equivocado, Colin.

—Sophie —me cortó—, sé que no ha sido la mejor manera y sé que aún no me has perdonado.

—Me echaste las culpas de que tú y Melisa lo dejarais —le recordé—. Te plantaste en mi casa como un loco acusándome y te marchaste, no volviste y ahora apareces aquí como si nada.

—He cambiado.

—Yo no quiero que cambies, Colin.

—Tampoco quiero que lo hagas tú y, aun así, te veo diferente.

—No me ves diferente, has olvidado lo mucho que me conocías antes.

Lo miré con atención. Las últimas semanas me hice a la idea de no volver a ver esos ojos cafés, esos mechones que le caían por la frente, esos tatuajes, su esencia… Pensé que no volvería a verlo nunca más, que lo había perdido. Pero ahí estaba. Había algo extraño en su mirada o era la forma en la que me miraba a mí. ¿En qué diablos pensaba? ¿Por qué habría tomado esa decisión? ¿Por qué había vuelto? ¿Había sido por mí?

—Quiero pasar un buen verano —le dije con sinceridad.

—Sabes que los dos juntos somos mejores. Y vamos a pasar el mejor verano de nuestras vidas aquí, te lo prometo. —Buscó mis manos en la mesa y puso la suya sobre la mía. Yo me quedé embobada mirando ese gesto, el tacto de su piel después de tanto tiempo. Mi piel lo había echado de menos.

—Te he echado mucho de menos.

—No te puedes imaginar lo mucho que me he dado cuenta yo en este tiempo de lo afortunado que soy por tenerte y lo tonto que he sido por echarlo todo por la borda. No pretendo que todo vuelva a ser como antes, pero me gustaría, enana —dijo con franqueza—. Bueno, ¿a qué esperas para enseñarme tu ciudad favorita? —dijo, levantándose con una gran sonrisa. Hacía mucho que no veía esa sonrisa. Hacía mucho que no volvía a sentirme llena por dentro. Y entonces comprendí lo que Natalie me dijo un día, que perdonaría lo que fuese a la persona que quería.

Cuando me levanté, Colin se acercó y me abrazó con fuerza, con mucha fuerza, y cerré los ojos deseando que no volver a abrirlos, por si todo aquello estaba siendo una pequeña ilusión en mi cabeza.

—¡Ya estamos aquí!

—¿Ha dicho estamos? —Escuché decir a mi padre cuando Colin y yo llegamos a casa. Íbamos los dos cargados con las maletas—. ¡Sophie! —Mi padre nos recibió acaloradamente y se asombró al ver a Colin conmigo—. No sabía que Colin venía.

—Era… una sorpresa —contesté, mirando a Colin de reojo, y él me guiñó.

—¡Cuánto me alegro de conocerte en persona al fin! —dijo mi padre, abrazando a Colin, que se asombró por el gesto tan cercano.

—Aquí en España la gente es muy cariñosa.

—Ya lo veo. Me alegro de conocerlo en persona al fin —dijo con una sonrisa, y me sentí muy feliz.

—Llámame, Carlos. Vamos, Carla está durmiendo a Noel en la habitación —nos dijo, abriéndose paso hacia el salón.

Caminé hacia el pasillo y apareció Carla con Noel.

—Me temo que la siesta tardará un poco más. ¡Hola, preciosa! —me dijo, dándome un beso mientras sostenía a mi hermanito en brazos. ¡Estaba enorme!

—¡Cuánto ha crecido! —exclamé, porque había crecido un montón desde la última vez.

—Normal. No veas como come —añadió mi padre, y reí. Le hice un gesto a Colin con la mano para que se aproximara y conociera a Noel.

—Parece muy frágil.

—¿Quieres cogerlo?

—Oh, no sé si yo…

—Vamos, ten, a ver…, con cuidado, muy bien, así, por debajo.

Observé la cara de miedo que tenía Colin la primera vez que lo vi con un bebé en brazos.

¿Cómo sería Colin con hijos? Seguro que sería un padre genial. Pronto cogió confianza con Noel, que no dejaba de mirarlo con atención. Le brillaban tanto los ojos que parecía que estaba mirando a un ángel.

—Se parece mucho a ti —dijo en voz alta, y supe que se refería a mí—. Es precioso —susurró, y se me puso la piel de gallina.

—¿Te gustan los niños?

—Creo que demasiado. —Se rio.

Colin y yo nos instalamos en mi habitación, que para eso tuvimos un gran debate.

—Puedo dormir en el sofá. De hecho, debería.

—¿Estás tonto? No te preocupes, Colin.

—Claro que me preocupo, no sé si vas a estar cómoda.

—Deja de decir tonterías y pásame la maleta.

—¿Ocurre algo, chicos? —Entró mi padre y cuánto odiaba que apareciese sin preguntar.

—No, nada.

—¿No le importa si duermo en el sofá? —dijo Colin, y me giré para asesinarlo con la mirada.

—Ah, yo… pensaba que… —empezó a decir mi padre—. Creía que estabais… juntos.

Apreté los dientes. El ambiente se volvió incómodo.

—No, papá, no estamos… juntos —dije—. Solo somos amigos y Colin se queda a dormir aquí.

—Ya la has oído, ella manda, amigo —respondió mi padre, y desapareció.

—¿Has visto? Te quedas y no se habla más. —Alcancé un vestido de lunares veraniego—. Voy a darme una ducha.

—¿Tienes plan? —preguntó cuando estaba en el umbral de la puerta.

—Bueno, he quedado con mi mejor amigo para enseñarle la ciudad. Así que, sí, se podría decir que tengo un plan para después. —Y le guiñé un ojo.

Hacer de guía turística para Colin fue más divertido de lo que pensaba. Mientras cogíamos un metro, planeé un itinerario para ver el centro de Barcelona. Algo improvisado y guay que siempre recordaría. Vistamos la casa Batlló, obra de Gaudí, la arquitectura de la ciudad era impresionante por todas partes. También visitamos la Pedrera y nos sumergimos entre la gente paseando por las ramblas comprando souvenirs y libros baratos.

—Me gustan mucho las calles, los edificios, la gente… Hay muchísima gente —dijo Colin, mirando hacia su alrededor sin parar.

—Es una de las ciudades más pobladas de España.

—¿Y qué es ese idioma variante de los carteles?

Me eché a reír.

—Es catalán.

—¿Tú sabes hablar catalán? ¡No te rías de mí! —Me dio un codazo.

—No, es solo que… —Lo miré más seria—. No sabes lo que me alegro de que estés aquí, Colin.

—No me la imaginaba tan bonita. Ha superado mis expectativas. ¿Oh, Dios, eso es la famosa Sagrada Familia?

Echó a correr como un niño y lo supe. Colin se estaba enamorando de la ciudad como yo también lo hice. ¿Era posible eso? Enamorarte de un lugar. Desear pasar todo el tiempo en esa ciudad, hasta en invierno. ¿Cómo sería pasar la Navidad allí? Recordaba que ese día llevaba mi cámara, colgada, acompañándome, y congelé cada instante. Fotografié a Colin sin parar como un influencer y a cada rincón de la ciudad, como si fuese a cambiar en diez años.

—Dame la cámara.

—¿Qué?

—Vamos, dámela, quiero hacerte fotos.

Tras nuestra visita al gran monumento de la ciudad, nos sentamos en un banco de la plaza Cataluña, comiéndonos un helado, el mío, de pistacho y el de Colin, cómo no, de turrón. Y me arrebató la cámara.

—Posa para mí —dijo riéndose, poniéndome el objetivo en la nariz—. Ponte de pie mejor.

—Venga va. —Me puse de pie en un salto—. Esto va a ser memorable con el helado en la mano.

Empecé a posar haciendo el tonto y riéndome sin parar. Posé de espaldas, lamiendo el helado, en un árbol, sentada en el suelo sacando la lengua y olvidando lo que había a mi alrededor y si la gente me estaba mirando. Con él siempre era así, perdía el sentido del tiempo y la conciencia de todo. Hacía mucho que no me sentía así.

—Eres adorable —dijo Colin entre risas, y nos hicimos fotos los dos juntos con muecas graciosas, lo que me llevó a un año atrás, a la primera escapada que hicimos.

CAPÍTULO 29

Siempre había sido una chica muy tranquila, pero aquel día no lo estaba, estaba nerviosa por una razón. Colin conocería a Oliver y viceversa. Oliver no tenía ni idea de que Colin había venido, había sido una sorpresa y al final no le dije nada; aquel día, íbamos a asistir a una fiesta. La buena noticia era que Lydia y Gemma venían también, así que no iba a estar yo sola con los dos. Sería algo… incómodo.

Presenté a Colin a mis dos amigas y Lydia se enamoró de él nada más verlo. Como era de esperar.

—¡Es más guapo en persona! ¿Cómo podéis ser solo amigos? Está buenísimo —me susurró al oído. Quedamos ese día para comer en nuestro restaurante favorito.

—Ly, para el carro, que tienes novia. —Le dio un codazo Gemma.

—Ya, pero ya me conocéis, y mi corazón siempre va por delante.

—¿Pasa algo? —preguntó Colin, mirándonos a las tres como si hubiéramos cometido un delito.

—Nada.

—Que estás cañón —se adelantó Lydia—. Lo siento, tenía que decirlo.

—Te dije que no te sorprendieras —le dije a Colin.

—Es tal cual la imaginaba —respondió con una sonrisa.

Colin y Lydia hicieron muy buenas migas y me ausenté con Gema un momento en el baño porque no la veía bien.

—Te veo rara, ¿ha pasado algo?

—Sabía que me ibas a decir algo.

—Te conozco de sobra, Gemi. ¿Qué ocurre?

—Tomás y yo lo hemos dejado —dijo con los ojos llorosos y brillantes.

—¿En serio? —me sorprendí—. A ver, sabía que estabais en una mala racha, pero no sé…, no pensé que lo dejaríais.

Me acerqué a ella y le aparté el pelo hacia atrás.

—Me ha engañado con otra —gimoteó en mi hombro.

—No lo puedo creer —susurré, y no supe si me escuchó—. ¿Por qué no me lo has contado antes? ¿Lydia lo sabe?

—No quería preocuparte más, sabía que con el tema de Colin no estabas muy bien. En la última llamada te vi mal y no quería…

—No te preocupes, Gemma.

—A Lydia no le he contado nada. Ya sabes cómo se pondría si se lo cuento. Necesito tiempo para digerirlo.

Lydia, seguramente, le diría que se superaba rápido a las personas y que se buscase a otro para remplazarlo. Cosa que todo el mundo no haría menos ella. Porque ella tenía su forma especial de querer.

—No te voy a decir que no llores, ni que estés bien y con una sonrisa todo el rato. Si algo he aprendido, es que las personas merecemos estar mal, sentirnos mal, llorar sin parar para desahogarnos de la angustia que tenemos dentro —dije del tirón—. Sabes que me tienes para lo que sea. Aún tenemos un verano por delante y te aseguro que lo vamos a pasar bien. Tan solo tienes que estar lo más entretenida posible para no pensar tanto en ello. Esta noche hay fiesta y os necesito, te necesito, sobre todo, a ti. —Ladeé la cabeza—. A Lydia seguro que la perdemos a mitad de noche. Estoy cagada por hoy, quiero que Oliver y Colin se lleven bien.

—Colin es encantador, Sophie. No creo que le caiga mal a nadie.

Así que intenté repetirme esa frase hasta que llegó la noche.

—¿Es una fiesta muy pija?

—Bueno, un poco sí. Lo vamos a pasar genial. Las fiestas aquí en España son míticas —dije, pintándome los labios en el espejo del dormitorio mientras Colin se arreglaba en mi baño.

Cuando salió, los dos nos quedamos mirando al otro.

—Estás guapísima.

—Tú tampoco estás nada mal —opiné con una sonrisita por la manera en la que me estaba mirando.

Mentira. Colin estaba de muerte. Llevaba una camisa blanca ceñida a su cuerpo, a sus músculos, y unos pantalones de vestir oscuros. Yo había decidido ponerme un vestido rojo con la espalda al aire.

Gemma nos recogió y nos plantamos en la misma discoteca que cuando conocí a Oliver.

—No sabía que veníamos aquí.

—Es la dirección que me has mandado —dijo, y, efectivamente, me la había mandado Oliver. Sonreí al reconocer el detalle que había tenido. Estaba deseando verlo. Si Colin no hubiera estado, hubiera ido a verlo el primer día que llegué a la ciudad.

La música pronto se apoderó de mis oídos, fuera había mucha gente bebiendo y un nudo se me puso en el estómago, como si fuese la primera noche que saliera de fiesta.

Escribí a Oliver que ya habíamos llegado y miré a Colin. Iban a conocerse de verdad.

—Es por ahí arriba. —Señalé las escaleras hacia la zona vip.

—¡Menudo ambiente! —chilló Colin en mi oído, y lo cogí de la mano con fuerza. Las chicas se paraban para mirarlo de arriba abajo y lo mismo les pasaba a los chicos conmigo.

—Estamos despampanantes, Sophie, lo mismo encuentro el amor.

—En una discoteca es un poco… —dije, y me callé. Alcé la cabeza y vi a Oliver al final de la escalera—. Te voy a presentar a alguien.

—¿Ahora?

—Es Oliver.

—¿Qué? —Se sobresaltó—. ¿Oliver, el chico con el que hablabas?

—Sí.

—No sabía que seguíais en contacto.

No le contesté porque, cuando llegamos arriba, Oliver estaba junto a Lucas y Dani. Y sí, cuando Oliver me vio con un chico a mi lado, cambió la cara.

—¡Oliver! —Corrí hacia él y lo abracé.

—¡Dios mío, mírate! Estás preciosa, Sofía. —Oliver me miró de arriba abajo, pensé que se le iban a salir los ojos de las órbitas, o la baba, o las dos cosas.

—He traído a alguien conmigo.

—¿Quién es?

—Es Colin —dije con nerviosismo.

—¿Lo… lo dices en serio?

—Una larga historia. En el último momento se ha plantado en el aeropuerto y ha querido venir.

—Pero ¿tú estás bien?

—Sí, por supuesto que sí. Ya arreglamos todo. Ven. —Le tiré del brazo y me dirigí a Colin, que estaba saludando a los chicos—. Colin —dije, e inspiré. ¿Por qué me encontraba tan nerviosa?—, quiero presentarte a Oliver. —Me agarré las manos en la espalda.

—Encantado —dijo Colin, ofreciéndole la mano.

—Bienvenido a España. Espero que te guste —respondió Oliver con una gran sonrisa.

—Sophie es desde luego la mejor guía turística que he podido tener para enseñarme la ciudad.

—Sofía puede ser la mejor en todo, no dudo de ello. ¿Una copa? ¿Qué te apetece tomar?

Y entonces pude soplar con tranquilidad porque, al parecer, se cayeron bien en un primer momento. En un primer momento.

La noche avanzó. Las músicas que pusieron aquella noche fueron las mejores y bailé y disfruté como nadie con todo el mundo. Sabía que Colin no tendría problemas en encajar porque él tenía don de gentes y no era nada tímido. Bailó conmigo, bebimos, nos reímos, hicimos vídeos que, seguramente, al día siguiente nos arrepentiríamos. Colin bailó con Lydia un buen rato, que lo secuestró, y aproveché para estar con Oliver más a solas.

—¡Ey, me encanta esta canción! ¡Baila conmigo! —chillé mientras se servía una copa. No tenía pensado beber mucho para controlar la situación entre los dos, pero decidí dejarme llevar un poco más, no pensar tanto.

Oliver se acercó a mí y me puse de espaldas a él para bailarle y reírnos un poco. Cuánto echaba de menos sus manos sobre mi piel. Creí que jamás conocería a alguien que se moviese tan bien como él. Maldita fuera, me tenía que contener para no secuestrarlo esa noche.

—¿Te acuerdas la última vez que estuvimos aquí? —me susurró en el oído, apartándome el pelo a un lado. Yo seguía de espaldas a él con mi cuello en su hombro y la cabeza hacia atrás, llevada por el sonido de la música cada vez más lenta. ¿O era cosa mía?

Oliver besó mi cuello y me ericé, noté su erección en mi culo. Joder. Pero entonces recordé que Colin estaba allí también y me separé. ¿Por qué? Pues no lo sabía, miré a Colin de reojo mientras bailaba con Lydia. Parecía divertirse bastante y entonces desvió su mirada hacia nosotros y me puse nerviosa.

—Voy un momento al baño, ahora vuelvo. —Me separé de Oliver.

—¿Va todo bien?

—Sí, sí. No te preocupes.

—Vale, guapa, lleva cuidado. —Y me besó en la mejilla.

El resto de la noche fue bien, aunque notaba algunas miraditas raras de Colin hacia Oliver. Supuse que lo había impresionado la manera en que Oliver y yo nos acercábamos y tocábamos, aunque yo intentaba disimularlo un poco. No quería ser descarada tampoco.

Cuando subí de refrescarme, Oliver debió notar algo raro en mí.

—Estás un poco distante. Es por él, ¿no?

Miré a mi alrededor y lo cogí del brazo para alejarnos un poco del grupo.

—No es lo que tú piensas. Y no, no es por él. Bueno, un poco sí, es que no quiero que se asuste viéndonos tan… acaramelados.

Oliver arrugó la frente y miró por encima de mi hombro, hacia donde Colin estaba.

—No me gusta que tengas que poner límites por él.

—No lo hago, Oliver.

—Entonces, ¿puedo verte mañana? Tengo muchas ganas de estar contigo a solas.

La mirada de Oliver hizo que abriera los ojos y me diese cuenta de dónde estaba y con quién estaba. Era Oliver, no un desconocido de una noche. ¿Por qué tenía que cortarme solo porque estuviera Colin? Con las ganas que tenía de estar con él, de besarlo… Yo también lo había echado mucho de menos y no tenía tiempo para desaprovechar los momentos con él por Colin.

—Tienes razón, Oliver, yo… lo siento. Y por supuesto que nos vemos mañana, tengo muchas ganas de estar contigo más a solas. —Y le di un cálido beso en la mejilla. Un beso bonito que sentí de verdad.

Esa noche, bueno, casi de día, cuando Colin y yo llegamos a casa, me dejé caer en la cama.

—Estoy muerta.

—Normal, no sé cómo puedes aguantar con esos tacones toda la noche —dijo Colin, sentándose a mi lado en la cama y quitándome los zapatos. Me sacó el pijama y me lo estiró con delicadeza.

—Desearía volver siempre contigo de fiesta para que me cuidases como lo estás haciendo ahora. No hace falta, Colin. Anda, cámbiate tú.

No sabía si estaba bien del todo dormir con Colin por el sentimiento que se me ponía en el pecho al sentir su cuerpo al lado del mío, o cuando me acurrucaba en su pecho.

«Es mi amigo. Es Colin», me repetía una y otra vez, porque sentía que cada vez mi mente y mi corazón iban por un camino diferente. Y eso no podía ocurrir. O más de una persona saldría dañada.

CAPÍTULO 30

—¡Ey! ¿Qué tal lo pasaste ayer?

—Me encantó todo. Fue muy…

—¿Intenso?

—Exacto.

—Así son las fiestas aquí. —Reí, mojando el cruasán en el vaso de leche. Papá y Carla habían salido toda la mañana a un evento y Colin y yo nos despertamos a las tantas y desayunamos juntos.

—¿Qué opinas de Oliver? ¿A que es majo? —pregunté, contenta, porque lo estaba. La noche anterior fue todo un éxito y eso que estaba nerviosa porque se conocieran los dos.

Pero entonces Colin hizo que se me quitase la sonrisa que llevaba.

—Mmm, no sé, hay algo de él que no me convence —respondió, mirando a la televisión distraído—. Por cierto, aquí las horas de comer son distintas, ¿no?

—¿Qué? —pregunté con la boca abierta. Colin entonces me miró.

—¿Y esa cara?

—¿Por qué has dicho que Oliver no te convence?

—No sé, es raro. —Y se encogió de hombros.

—A ti te cae bien todo el mundo, ¿no crees que es una casualidad que Oliver no te caiga bien?

—No sé a dónde quieres llegar, pero te estoy siendo sincero, Sophie. Y no es que no me caiga bien. Lo veo muy pijo y lejos de mi onda, ya me conoces de sobra, parece mentira que no sepas que no me van los chicos como él.

—Pues con Lucas y Dani parecías haber congeniado bien.

—Son los tres iguales, Sophie. Son aburridos.

—¡No son aburridos! —alcé un poco la voz—. Pero, entonces, ¿qué le pasa a Oliver?

—No le pasa nada, Sophie, relájate. Es solo que no me… sin más. Me sorprende que te fijaras en un chico como él. Aparte de que no me gusta cómo te mira.

—¿Cómo me mira? —Me crucé de brazos. Pero Colin empezó a reírse.

—¿Por qué estás a la defensiva?

—No estoy a la…

—¿Te molesta que no me guste tu amigo?

—No es eso…, es que… estaba ilusionada porque os conocierais. —Bajé la mirada.

—No me tiene por qué gustar todo el mundo que te caiga bien, enana. —Se levantó y me rodeó con los brazos, apoyando su barbilla en mi cabeza. Yo seguía molesta e intentando comprender por qué no le caía bien Oliver si era un amor.

—Además, solo sois amigos, no sois novios ni os vais a casar como para que intentes a toda costa que me guste, ¿no?

Tragué saliva, mirando hacia la ventana.

—¿Sophie?

—Ah, sí, esto… sí, solo somos amigos.

—Pues ya está. Problema solucionado. —Se alejó, estirando los brazos, quitándose la camiseta y luciendo un abdomen perfecto y marcado—. Voy a darme una ducha.

Colin desapareció. Y a mí me subieron los calores por lo realmente bueno que estaba mi amigo. Colin desapareció y para él el «problema» estaba solucionado, pero para mí no. Vaya que no.

—¿A dónde vas tan guapa? —me dijo más tarde.

—He quedado —contesté, pintándome los labios en el espejo del recibidor de casa. Nota mental: llamar a mamá.

—¿Con quién?

—Con las chicas —mentí.

—Perfecto.

Me reí.

—Luego te cuento, pesado —dije, cogiendo las llaves—. ¡Cenamos luego, pide algo!

—¡Vale, pásalo bien!

Salí de casa y sentí que arrastraba una bola que cada vez se hacía más grande.

Mi encuentro con Oliver fue de lo más encantador, como siempre. Este chico cada vez me tenía más loca y no sabía si era bueno o malo.

—Quisiera que viviésemos en un verano infinito.

Estábamos en su casa de la Barceloneta con una copa de vino en la mano. Oliver era sinónimo de elegancia, de cariño y amor, porque jamás había sentido tanto cariño por parte de un chico (quitando a Colin, que era mi amigo). Pero Oliver me hacía sentir tan bien, me hacía sentir guapa y la mejor persona del mundo, que podía llevar el control de todo. Cosa que no me pasaba con Colin.

—Te he echado mucho de menos durante este tiempo.

—Y eso que viniste a Inglaterra —añadí.

—Cada vez se me hace peor todo esto, Sofía. —Arqueó las cejas.

—¿A qué te refieres?

—No sé si esto tiene un nombre o no, sé que odias las etiquetas, pero para mí esto es algo importante, algo que quiero conservar y cuidar. Cada vez que te marchas o que me marcho, lo paso peor. La última vez sentí…

—Un vacío —terminé la frase.

—Exacto.

—Yo también lo sentí, Oliver —me atreví a decir.

—Sofía. —Oliver se acercó un poco más a mí.

Estábamos en la terraza y estaba anocheciendo. Se había levantado una brisita complaciente que hacía que mi falda y mi pelo bailasen un poco. Y las vistas eran increíbles desde arriba. Y Oliver estaba guapísimo.

—Sofía, llevas atrapada en mi cabeza y en mi corazón mucho tiempo y, haga lo que haga, no te puedo sacar de ahí. He pasado días autoconvenciéndome de que lo nuestro no puede ser posible como muchas veces hemos hablado, pero ¿sabes qué? Estaría dispuesto a dejar lo que fuese por estar contigo porque te quiero. —Se levantó—. Te quiero y llevo enamorado de ti desde aquella noche. Y cada vez lo confirmo aún más. No quiero perderte, no quiero que nos volvamos a separar más porque te quiero y lo podría decir mil veces más.

Oliver empezó a reírse mientras se dirigía al balcón.

—¡Te quiero, Sofía! ¡Estoy enamorado de ti! —gritó tan alto como pudo.

—¡Oliver! —Corrí hacia él y le tapé la boca. Miré hacia abajo, las personas se detuvieron mirando hacia arriba, hacia nosotros.

—Te quiero —me susurró en el oído, y me besó, y la gente empezó a aplaudir, y yo, simplemente, no supe si me reconstruí o me destruí, pero sentí que también lo quería de alguna manera.

Los ojos se me pusieron llorosos y Oliver, con cariño, me apartó las lágrimas de la cara.

—Esta carita no puede llorar.

—Es emoción, yo…, Oliver. —Cambié la expresión de confusión por una risa tonta—. Esto es una locura. ¡Estás loco!

Que un chico tan refinado como él gritara en pleno centro de la ciudad que me quería era… era una completa locura.

—Estoy loco por ti. —Me abrazó—. Y lo voy a estar siempre.

Pudieron ser palabras que aquel leve viento pudo llevarse, pero no lo hizo. Oliver cumplió su palabra.

Cuando llegué a casa, abrí la puerta con una sonrisita que nada ni nadie me podía quitar.

—Has estado con él, ¿no?

Colin me esperaba cuando entré en casa. No supe descifrar su mirada como siempre, pero sentí que mi corazón se congelaba por un segundo.

—¿Qué?

—Sabía que sería él.

—No es asunto tuyo —dije a la defensiva porque no sabía cómo reaccionar.

—Así que es verdad, tenéis algo. —Me persiguió cuando me adentré en la casa.

—Somos muy amigos.

—La otra noche parecía algo más.

Me quedé callada. ¿A dónde iría a parar esta conversación?

—Sé que no lo vas a entender.

—¿Por qué?

—Porque no.

—¿Por qué?

—¡Porque siento algo por él! Ya está. ¿Contento? ¿Es lo que querías escuchar? —Me giré hacia él rápidamente.

—Tan solo quería que me lo contaras, nada más. Soy tu mejor amigo, no tu padre. Quería saber por qué no me lo has contado.

—No quiero hablar. —Pasé por su lado dándole en el brazo.

—¿Por qué te enfadas? No estoy actuando como un loco, pero ¿sabes qué? Pensé que tendrías mejor gusto, Sophie. O mejor te llamo Sofía si te gusta más.

—Colin. —Me detuve—. Déjalo. —Seguí caminando—. No merece la pena esforzarme en que lo entiendas. Es mi vida y puedo hacer lo que quiera —dije, y cerré la puerta de un golpe.

Creo que me quedé unos diez minutos pegada a la puerta con el corazón a mil. ¿A qué había venido todo eso? ¿Serían celos? ¿Tendría Colin celos de Oliver? ¿O era cosa mía? Pero por primera vez deseé que lo fuera, no sabía por qué, quería que Colin sintiera celos de él.

CAPÍTULO 31

Los días y las semanas pasaron y ya estábamos a mediados de julio. ¿Acaso había alguien manipulando el tiempo? ¿Por qué pasaba tan rápido?

Colin y yo decidimos olvidar el «malentendido» y me disculpé por no contarle lo de Oliver. Porque, ¿por qué no se lo había contado? Y hubo una noche en la que lo comprendí. Comprendí todos los porqués y los peros que me había estado interponiendo yo sola.

Fue una noche en la que Colin salió con Lydia y unos amigos suyos con los que había congeniado bien, y yo me quedé en casa porque me apetecía ver una peli tranquila, aprovechando que Carla y papá se habían ido una semana de vacaciones a Valencia y Oliver estaba con su familia.

—¡Por fin soledad! —dije en voz alta, tirándome en el sofá con un bol de palomitas y bollería—. Esta noche pienso desobedecer todas las reglas —dije sin saber que lo iba a cumplir literalmente.

Llamé a mamá y a la abuela y me sentí aún mejor porque estaban las dos geniales, sobre todo, mamá, y su mejoría me subía el ánimo lo que más. Me puse a ver Sexo en Nueva York, era una de mis preferidas, y a mitad de película más o menos recibí un mensaje.

Era de Colin.

Me reincorporé porque no era muy propio de él y menos a esas horas.

Sonreí. Fue inevitable. Que se acuerden de ti cuando están de fiesta es una sensación muy placentera. Decidí devolverle el mensaje con un «pásalo bien, yo también», y seguí viendo la película. Y me quedé dormida.

Pero.

Siempre hay un pero.

Un sonido extraño hizo que me despertara en mitad de la noche en el salón de casa. Me reincorporé y encendí las luces, supe que el sonido venía de la entrada. Me acerqué con un poco de miedo porque eran las tres de la mañana. Alguien estaba intentando abrir la puerta. Con el corazón en la garganta, me puse de puntillas para mirar por la mirilla y entonces lo vi. Medio caído en el suelo. Abrí de golpe.

—¡Colin, por el amor de Dios!

—¡Sophie!

—Ssshhh, no grites, es tarde. —Me acerqué a él y lo cogí por la axila. Apestaba a alcohol y tabaco—. Vamos, arriba. —Hice un esfuerzo sobrehumano para levantar a semejante chico con ese cuerpo que me duplicaba en peso y músculos.

Lo transporté al sofá y le quité los zapatos. Colin no dejaba de moverse y decir cosas sin sentido. Jamás lo había visto en ese estado. Casi nunca se emborrachaba, al menos no de esa manera.

—Dios mío, Colin, vaya pedo llevas encima, Santo Dios. ¿Quién te ha traído?

—Fydias. Lydia.

—La voy a matar —dije entre dientes.

—Todo me da vueltas y vueltas y vueltas, Sophie.

—Normal, eso es ir borracho. Espera un momento.

—¡No te vayas! —gritó, y me cogió de la pierna y empezó a reírse. Me dejó inmovilizada—. Estoy muy cómodo así.

—Colin, te vas a caer, tienes medio cuerpo fuera. —Me llevé las manos a la cabeza y lo tumbé bien en el sofá, tomándolo como pude—. Tienes que dormir —dije con esfuerzo.

—No quiero dormir, Sophie —se quejó.

—Un poco, aunque sea para que se te baje la que llevas encima. Vamos. —Le acurruqué un cojín.

—Pero no te vayas.

—No voy a irme —dije en voz baja, como si pudieran escucharnos.

Al final no solo Colin se quedó dormido, yo me vi sentada en el suelo sobre un cojín y con la cabeza apoyada al lado de la suya, explorando otro universo mientras dormía.

Y horas más tarde algo me despertó. Fue él, su mirada. Abrí los ojos de par en par y pude verle la cara. Faltaría poco para que amaneciese.

—¿Por qué me miras?

—Justo me acabo de despertar.

Su voz ya sonó un poco más normal, aunque seguía ronca y desgastada.

—¿Qué hora será? —pregunté, reincorporándome, vaya dolor de espalda llevaba.

—Son las cinco y media de la mañana. Oye, ¿salimos a ver el amanecer? Aún falta un poco, pero no quiero volver a dormir.

Desde el balcón de mi casa también había unas vistas maravillosas y podíamos ver cómo el sol se asomaba por el horizonte a la perfección.

—Debes de estar cansadísimo, antes ibas super…

—Lo estoy y aún me dura un poco, aunque ya ha bajado —dijo, levantándose—. Pero no quiero perderme de verlo contigo.

—Podemos verlo mañana si prefieres.

—Hoy es el día perfecto.

—Estás loco —dije, saliendo a la terraza con una manta fina enrollada en mi cuerpo. Aún estaba oscuro y todo estaba tan silencioso que parecía que estuviésemos en una ciudad fantasma.

Nos tumbamos en las hamacas para ver el cielo. No tenía miedo de dormirme porque sabía que con Colin no lo iba a hacer.

—Sophie, ¿sabes qué? —Noté su mirada, pero yo seguí mirando hacia arriba, hacia las estrellas.

—¿Qué?

—Lo he estado pensando y…, cuando te encontré, quiero decir, cuando nos conocimos, sentí como que encontré mi hogar en alguien.

Sonreí y puse los ojos en blanco. El alcohol aún le duraba, al parecer.

—Colin, no sabes lo que estás diciendo.

—Sí, sé lo que digo y es la verdad. —Colin se reincorporó de un salto y lo miré—. Eres… Tú dijiste que para ti yo era una luz que caminaba a tu lado, pero ahora sé que para mí siempre has sido la que caminaba delante.

Me reincorporé y me senté frente a él.

—Colin, para. —Me puse seria.

—¿Por qué?

—Porque sí, por favor.

De repente se quitó la camisa y aparté la mirada, sonrojada. No estaba segura de si soportaría eso.

—Mira, ¿quieres saber lo que significa este tatu?

Había dos líneas en la clavícula.

—No sé si quiero saberlo.

—Significan las veces que me han roto el corazón. Una por cada vez.

—Colin…

—Mírame. —Me cogió de la barbilla, pero le aparté la cara.

—No.

—¿Por qué?

¿A qué estaba jugando? Tuve la sensación de que el aire se reducía, así como los centímetros que nos separaban. Tragué saliva; mi corazón se iba a salir. Estaba harta de sentirme así, de sentir que no podía controlar mis pensamientos internos y los impulsos de decir o hacer algo. Pero no podía ser así.

—Cuando te emborrachas, haces demasiadas preguntas.

—Ya no estoy borracho, Sophie, tan solo quiero que me mires a la cara.

Eché la cabeza hacia el lado contrario, debatiéndome si hacerle caso o no, y al fin lo miré. Tuve ese sentimiento extraño que tanto tiempo llevaba persiguiéndome. Sentí miedo.

—¿Qué?

—Tú siempre fuiste de esas personas especiales que nacen así, no necesitaste nada ni nadie que te hiciera ser así porque ya lo eres.

Apreté la mandíbula con fuerza y me llevé una mano al pecho. ¿Por qué me dolía tanto? Colin me lo estaba poniendo difícil. ¿Qué debía hacer?

Entonces, se levantó de su hamaca y se sentó en la mía, a mi lado. Traté de recuperar la respiración, pero la perdí aún más. No quería que lo hiciese. Colin me apartó el pelo de la cara y noté el tacto de su yema en mi cuello, sobre mi piel, y comenzó a acariciarlo. Noté un escalofrío recorrerme y cerré los ojos; para imaginarme que no era él quien me estaba acariciando.

—Eres preciosa —me susurró en el cuello e inspiré aún con los ojos cerrados.

—Colin. —Estaba excitada. Mucho. Demasiado. Éramos amigos, no debería. Y noté que sus dedos se movieron hacia el pecho.

—Una palabra —dijo—. En cuanto me digas que pare, pararé.

Lo que Colin no sabía era que, si él me decía que me quedase, lo haría.

Abrí los ojos y lo miré con atención. ¿En serio quería? Y entonces lo vi, en sus ojos, en la forma que me miraba. Jamás me había mirado con tanto deseo como esa noche. Colin. Estábamos hablando de Colin. Mi mejor amigo, mi hermano mayor.

Me miró, dubitativo. Buscando mi permiso. Estábamos muy cerca. Y lo hice. Di un saltito y junté mis labios con los suyos, como si no llevara tiempo queriéndolo hacer. Colin empezó a trazar una línea por mi cuello y después en mi pecho con sus labios, sellando cada uno a su paso. Me quitó la camisa con cuidado mientras terminaba de tumbarme. Y con la yema del dedo hizo un recorrido por mis brazos y mi vientre; mi pecho subía y bajaba. Estaba medio encima de mí sin camiseta, mostrándome sus músculos perfectos, y me encantó verlo ahí.

—Dejémonos llevar solo por esta noche —le susurré en el oído, y me atreví a dar un salto más, porque no fue un paso. Fue saltar al vacío con los ojos cerrados mientras besaba su cuello por primera vez. Y valía la pena repetirlo solo por la forma en la que mi corazón latía.

Los gemidos suavecitos en el oído son un viaje de ida. Le cogí de las manos con delicadeza hasta posarlas en mis pechos y arqueé la espalda hacia atrás cuando me los besó. Casi sollocé porque era perfecto. Llevaba demasiado tiempo huyendo de algo que era lo que más deseaba en el maldito mundo.

—Colin…—salió por mi boca.

Me miró desde arriba con la piel húmeda, caliente, sabrosa. Su mirada ardiente se posó en la mía y supe que no podía contenerme más. Me incliné para quitarle el botón del pantalón. Sonó un clic y Colin se hundió bajo mi vientre cuando me quitó las bragas lilas. Tragué saliva y cerré los ojos mientras me mordía el labio para no gemir muy alto, pero lo único que hice fue quedarme sin aliento.

—Te necesito dentro. —dije con desesperación.

Colin asintió con una sonrisa placentera antes de alcanzar un preservativo que tenía en la cartera que estaba en su pantalón. Mi corazón latía a una velocidad inhumana y por primera vez me puse nerviosa haciéndolo. Muy nerviosa. El aliento de Colin se fusionó con el mío cuando no quedó espacio entre nuestros cuerpos. Sentí sus dedos en mi espalda y por un momento dejé de pensar en todo y dejé el control a mi cuerpo. Nuestros cuerpos hablaron por los dos, susurrándose todo lo que no podíamos decir con palabras, debido al inmenso miedo que teníamos de perderlo todo.

CAPÍTULO 32

La sensación que tuve al abrir los ojos y encontrarme entre las sábanas con las piernas entrelazadas con Colin fue extraña y entrañable. ¿Qué mierdas había hecho? Fue la primera frase que me dije a mí misma. Me llevé las manos a la cabeza. Mierda, mierda. Me levanté, asustada. «Esto ha sido un error», me dije, y ojalá esa hubiera sido mi reacción, porque no lo fue. Fue todo lo contrario. Me desperté y por un momento deseé que fuese así siempre. Notar la piel de Colin pegada con la mía.

Preparé un desayuno especial para los dos. Me sentí eufórica, feliz. ¿Era esto lo que necesitaba para sentirme bien? ¿Sería él la única pieza que me faltaba?

Colin no tardó en despertarse. Llevaba el pelo despeinado y los calzoncillos tan bajos que casi podía verlo todo.

—Buenos días, guapa.

—Buenos días —dije con una sonrisa diferente.

—¿Qué es todo esto? —Rodeó la mesa del salón.

—Un desayuno especial.

—No te merezco —dijo, y por un momento sentí miedo por si lo de anoche pudiese cambiar algo entre los dos y que no fuera lo mismo de antes.

—Papá y Carla vienen mañana, ¿te apetece hacer algo hoy diferente?

—No sé.

—Bueno, ya pensaremos algo —dije, caminando de un lado a otro—. ¿Necesitas algo más?

—Sophie —pronunció Colin.

—Lo digo en serio.

—Sophie. —Vi que estaba serio y me senté enfrente de él.

—Dime.

Pero Colin agachó la cabeza y no me gustó la manera en la que lo hizo.

—Sophie, yo… no sé si… Lo de ayer fue… increíble.

—Ya.

—Pero lo que quiero decir es que… tú y yo somos… somos amigos.

Lo hizo. El muro se me vino encima.

—Lo sé —dije entre dientes para que no se me notase que la mandíbula me temblaba y las ganas de llorar—. Colin, yo… —Miré abajo—. Quería decirte que… sentí algo. Anoche. Sentí algo fuerte y esta mañana, cuando me he despertado, me he dado cuenta de que ese sentimiento aún seguía.

—Lo que sientes por mí es afecto, Sophie, somos mejores amigos.

—Es mucho más que eso, Colin —dije con los ojos brillantes—. Mucho más.

—Sophie.

—Entiendo que sea un poco raro, porque somos amigos, pero hay a veces que…

—Sophie, no lo hagas más difícil, por favor.

Me levanté de la mesa.

—Lo estás haciendo tú más difícil.

Se hizo un silencio.

—Entonces, entiendo que tú no…

—Quieres a Oliver.

—Cierto, lo quiero. Y ojalá sintiera más por él que por ti —dije, y di media vuelta con las lágrimas resbalando por mis mejillas.

—¡Sophie, espera! —Me siguió.

—Déjame, Colin —dije a punto de estallar.

Y lo hice. Lo hice haciendo la maleta. Lo hice de regreso al aeropuerto aún con los ojos hinchados y llorando sin parar por el dolor en el pecho que tenía. Y lo hice, finalmente, mientras volaba con Jess hacia otro lugar. Al otro lado del mundo.

Huyendo. Porque sí, hui, de lo que más me estaba haciendo daño en ese momento.

—¿A dónde vamos?

—Me da igual, Jess. Cojamos el primer vuelo a donde sea.

—¿Y si nos vamos a Los Ángeles?

—¿Bromeas?

—Confirmado. ¡Nos vamos a Los Ángeles a terminar el verano!

Irme a Los Ángeles con Jess fue la mejor decisión (y la única que se me ocurrió) hacer en ese estado. Me dejé llevar en todo momento sin pensar verdaderamente lo que estaba pasando a mi alrededor.

—Sabía que todo esto iba a pasar.

—¿El qué?

—Que te dieras cuenta de una vez.

—¿De qué?

—De que estás enamorada de Colin.

—No digas su nombre, por favor. —Apoyé la cabeza en la ventana.

—No va a cambiar nada si no lo nombro.

—Ya, pero duele un poco menos —dije mintiéndome una vez más.

Me pasé todo el vuelo hacia el otro lado del mundo llorando, llenando aún más el océano por el que estábamos pasando. Me hice un ovillo en el asiento del avión.

—La he cagado mucho —le confesé a Jess.

—No la has cagado, has sido sincera. La sinceridad nunca debe de ser un bache.

—Lo ha sido, Jess, ahora he perdido nuestra amistad y todo.

Cuando aterrizamos, el móvil no dejó de sonar con las notificaciones de llamada y mensajes que recibí.

—Cinco llamadas de Oliver. Once de Colin.

—A mí también me ha llamado. Llámalo, estará preocupado.

—No puedo.

—No quieres.

—Necesito desconectar.

—Pues estamos en el mejor lugar del mundo para eso, nena. —Jess dio un paso hacia mí y me cogió de las manos—. Sé que esto que ha pasado es algo nuevo para ti y créeme que lo estoy viviendo como si me hubiera pasado a mí también. Pero lo que ha pasado, ya ha pasado, y ya no hay tiempo de lamentaciones después del vuelo de trece horas que hemos tenido. Has llorado lo suficiente ya. —Asentí—. ¡Vamos a pasarlo genial! ¿Has visto todo esto? Vamos, Sophie, vamos a disfrutar, a emborracharnos y hacer turismo por las casas de los famosos. ¡Estamos en Los Ángeles! No todos los días aterrizas en América. Seré tu guía privada.

—Tienes razón.

—Siempre la tengo.

—¿Hace cuánto estuviste?

—Tres años. Papá tiene socios por aquí y me vine con él.

Entonces caí.

—¡Mi padre! Tengo que llamarlo, se preocupará cuando vuelva y vea que no estoy.

—¿Se lo vas a decir a tu madre también?

—Ni de coña. Si le digo que estoy a seis horas de diferencia de donde vive ella, le da un telele.

—A ti sí que te va a dar un telele cuando te enseñe todo esto.

BRISTOL. 2025

Inspiro y dejo de teclear. Me levanto y me paso la mano por el pelo intentando calmarme.

—Relájate, Sophie —digo en voz alta.

No dejo de mirar por la ventana, como si allí estuvieran las respuestas o las visiones de todo lo que estoy escribiendo, o él. Se me pone de nuevo el nudo en el estómago y siento angustia y ganas de vomitar.

Aquella época fue muy dura para mí. La decisión que tomé no fue la mejor porque huir nunca es la opción más acertada. Pero era lo único que quería hacer. Desaparecer. Siento la angustia de aquel momento en el que supe que Colin…, simplemente, no sentía lo mismo. Si comparo lo que sentiría años después por él con lo que sentí en ese instante, no tiene nada que ver.

Recuerdo que me prometí apartar ese sentimiento y esa manera de quererlo, que jamás me volvería a lastimar a mí misma por algo que sintiese hacia él, pero lo que conseguí fue amarlo cada vez más, cada estación y cada año. Incrédula de mí, ¿no?

Ahora que estoy escribiendo sobre ello, ¿podría decir cuándo me di cuenta de que sentía algo más? Siempre creí que fue esa noche, en la que se mostró cariñoso y abrió su corazón un poco más de lo que solía hacer. Pero no. Siempre he estado equivocada. Había sido desde siempre. Desde el primer día. Me había autoconvencido de que tan solo éramos dos amigos que se lo pasaban bien juntos. Y también porque… me daba miedo saber que me estaba enamorando de alguien. Alguien que era mi mejor amigo. Y no podía.

Me dirijo al cuartito y busco la libreta amarilla en la caja de las libretas antiguas hasta que por fin la encuentro. Está en mejor estado del que esperaba. La cojo y me dirijo al salón. Esta libreta la compré en Los Ángeles. Recuerdo que, cuando aterrizamos, Jess y yo paramos antes de ir a un hotel a comprar unas cosas y me detuve cuando vi la libreta tan llamativa. La compré sin saber qué escribiría en ella, hasta que de camino cogí un boli y empecé a escribir apoyada en mi rodilla.

—¿Qué escribes? —preguntó Jess, mirando de reojo, curiosa.

—Cosas.

—¿Puedo saberlo?

Cuando le mostré la primera página, al principio, la reacción de Jess fue como «¿en serio, Sophie?». Pero la de después fue como «te vendrá bien escribir sobre ello».

Y ahora que la tengo entre las manos, me apetece leer lo que puse en la primera página. Había listas por todas partes. En cada página, en cada párrafo. Hoy en día también sigo haciendo ese tipo de listas que me sirven para… desahogarme.

Leo la primera: «Razones por las que tengo que olvidar a Colin».

La siguiente: «Cosas que me gustan de Colin». Y la otra: «Cosas que odio de Colin».

Paso unas cuantas páginas más. Casi por el final. 2023. Hace dos años. «Cosas que echaré de menos de Colin». «Razones por las que me tengo que alejar de Colin».

Esa fue la última lista. Y la más dolorosa. Tanto como la primera de todas.

Me siento un rato a leer y me invade una nostalgia que me pone la piel de gallina y los ojos brillantes. Pero no todo era triste.

2019: «Razones por las que debo escuchar la música de Colin».

2022: «Razones por las que debo llamar a Colin». «Cosas que me hacen reír de Colin». «Cosas que no quiero olvidar nunca de Colin».

Me levanto y cojo la que tengo en mi escritorio. La actual. Amarilla también. Busco la última lista. Hace unas semanas: «Razones por las que debería escribir mi historia con Colin».

Me quedo un rato leyendo cada una de las razones y alcanzo un boli. Quiero añadir otra lista. Pienso. Miro por la ventana y, entonces, se me ocurre algo.

CAPÍTULO 33

Volver a casa después del pedazo viaje que nos pegamos Jess y yo lleno de desfase, llorar sí y día también, emborracharme, reírme, acordarme de Colin, después de Oliver, y sentirme mal, y descansar en las playas de Los Ángeles, costaba.

Nunca antes me había costado tanto volver. Porque eso significaba volver a la realidad, una a la que no quería enfrentarme. Me di cuenta de que era una cobarde, o eso me dijo Jess. No quería ver a Colin, ni hablar con él, ni siquiera tenía ganas de empezar mi último año de la universidad.

—Sophie —pronunció Jess cuando llegamos con el móvil en la mano y una expresión sobresaltada—. Hay algo que tienes que saber.

—¿Qué ocurre?

—Me lo acaba de decir Eddie y cree que es mejor que lo sepas de antemano.

—Jess, me estás asustando.

—Colin ha vuelto con Melisa.

Me quedé con la boca abierta.

—No lo puedo creer. —Y el mundo se me vino abajo, solo que aquella vez dolió un poco más, ¿o menos?—. ¿Por qué lo hace? —Me escocían los ojos—. ¿Tanto daño quiere hacerme?

—Ha sido cosa de ella, Sophie. Está volviendo a manipularlo.

—No puedo creer que tropiece con la misma piedra. ¿Es que no lo ve?

—Eddie me ha dicho que Colin volvió hecho polvo de Barcelona y Melisa se puso en contacto con él, lo vio vulnerable y aprovechó.

—Que haga lo que quiera —dije, y abrimos la puerta del apartamento de Oxford. El olor de aquel lugar se apoderó de mi olfato, aunque nunca supe identificarlo. Pero me sentí como si hubiera estado tres años fuera. El móvil justo empezó a sonar y temí que fuera él.

—¿Mamá? —Arrugué la frente cuando descolgué.

—¡Cariño! ¿Estás ya aquí?

—Sí…, ya estamos… Digo, estoy. —Miré a Jess de reojo.

—¡Qué bien!

—Mamá, esto… —empecé a decir mirando hacia el suelo—, este finde iré a Bristol lo más seguro.

—Cielo, pero empiezas la universidad.

Me mordí los labios.

—Puede esperar un poco. Tan solo quiero… —Me temblaba la voz. No quería ni mirar a Jess, que sabía que me estaba escuchando—. Quiero verte y abrazarte, mamá.

Tras un leve silencio, me preguntó:

—¿Sophie, estás bien?

—Sí, mamá —dije, limpiándome unas pocas lágrimas de la cara—. Estoy bien. Te quiero.

—Yo también. Nos vemos el viernes.

Y me derrumbé. Porque lo que más necesitaba en ese momento era un abrazo de mi madre con los ojos cerrados y la nariz en su pelo. Por primera vez en mi vida era justo y lo único que necesitaba.

Durante todo el viaje me prometí que no me derrumbaría, que las saludaría a las dos con la misma sonrisa de siempre. Pero no fue así. En cuanto mamá abrió la puerta, me tiré encima de ella y estallé a llorar como nunca lo había hecho.

—Oh, cielo —me dijo solo eso y estuvimos así durante unos minutos que parecieron horas.

—Lo siento mucho, mamá, yo… necesitaba volver a casa. Y estar con vosotras.

—¿Sophie? —Escuché a mi abuela desde dentro de casa—. Cielo, ¿por qué lloras?

—Yo… —Las miré, no quería preocuparlas, pero había a veces que no podía ocultar el dolor que tenía por dentro—. No estoy bien —dije, negando con la cabeza, la barbilla tiritando y los ojos llorosos.

—Oh, ven aquí —me volvió a decir mamá, y nunca sus abrazos me supieron tan bien. Cada vez que me abrazaba me sentía a salvo, arropada, en casa, fuera de todo el dolor externo. Sentí que mi madre estaba conmigo protegiéndome, por fin, sentí el amor que siempre quise sentir.

El fin de semana se alargó dos semanas, hasta que estuve un poco más lista para volver a Oxford.

—Jamás pensé que llegaría a sentir algo por él. Jamás…

Mi abuela y yo estábamos fuera, en el porche, conversando. La tradición no se iba a perder por nada del mundo.

—Tu madre y yo lo sabíamos de sobra —dijo, y me giré a ella—. Yo lo supe la primera vez que nos hablaste de él.

—¿En serio? —Asintió—. ¿Por qué no me dijisteis nada? Darme cuenta antes hubiera…

—¿Qué? ¿Cambiado algo? —quise intentar decir algo, pero no pude—. Sophie, son sentimientos, eso no se va de un día para otro o intentando autoconvencerte tú sola de lo contrario.

—Ya.

—Por cierto, ¿qué hay de Oliver?

—Otro problema más. —Suspiré mirando el cielo nublado.

—¿Has hablado con él?

—No he tenido el valor, abuela.

—Deberías hacerlo. Te quiere y tú también lo quieres. No creo que debas perderlo.

Aquello me sorprendió bastante.

—¿Tú crees?

—Oliver va a ser muy importante durante toda tu vida.

La miré atentamente a los ojos.

—Sabes mucho más de lo que cuentas.

—Ah, mi caracolillo, ya me conoces.

Creí a mi abuela y al día siguiente reuní el valor y marqué el número de Oliver.

—Hola —dije cuando dio señal; estaba temblando de nervios. No quería enfrentarme a aquella conversación, ni siquiera me había preparado algo para decirle o cómo contarle lo que había pasado, o si hacerlo de verdad.

Jamás creí que hablar con Oliver me diese tanto miedo.

—¿Sofía? ¿Eres tú?

Al escuchar su voz, tuve una serie de sentimientos agridulces entre los que se encontraban lo mucho que lo echaba de menos.

—Sí…

—¡Oh, Dios mío! ¡Por fin! ¿Dónde has estado? ¿Qué te ha pasado? Desapareciste de la nada y sin decir nada. Me volví loco buscándote, Sofía. Llamando a todo el mundo. ¿Te puedes creer cómo me sentí? ¿Por qué mierda lo hiciste?

Estaba enfadado. No lo culpé. Tenía todo el derecho a estar así. Esperé a que acabase.

—Tienes todo el derecho a estar enfadado conmigo —dije.

—No tienes ni idea de lo que hiciste.

—Sí, sé lo que…

—¡No! Sofía, no lo sabes —levantó la voz y pegué un salto. No estaba siendo nada fácil.

—Lo siento mucho, Oliver. De verdad que lo siento mucho.

De nuevo aparecieron las ganas de llorar. ¿Por qué tenía que ser tan jodidamente sensible?

—Llevo un mes sin saber nada de ti. ¿A dónde fuiste? ¿Por qué lo hiciste?

—Es… difícil de explicar.

—Pues te escucho porque necesito una explicación.

En cambio, yo tuve que levantarme de la cama para hacerlo.

—Necesitaba irme. Pasó… pasó algo y tuve que irme, no estaba bien, Oliver, necesitaba irme y hui. Sé que no actué bien, no le dije nada a nadie, pero tan solo necesitaba irme.

—¿Hice algo?

—¡No! Oliver —grité—, no quiero que creas que fue por ti. Para nada lo es.

—Ya no sé qué pensar.

—No tiene nada que ver contigo.

—Es Colin, ¿no? —Me quedé callada—. Lo sabía.

—Oliver, te he dicho que es complicado.

—Siempre he sabido que era él, que estaba por delante de mí.

—No es verdad —dije con los ojos llorosos—. Oliver, eso no es verdad.

—Mientes.

Me callé. Estaba en un mar de lágrimas con la mano haciendo presión sobre mi boca. Pero no podía seguir mintiéndole.

—Sofía, crees que no, pero te conozco mucho. Y ya no puedes mentirme más. Ahora sé por qué…

—¿Por qué qué?

—Por qué no puedes quererme —dijo tras un suspiro. Su voz sonó como un hilo a punto de romperse.

—Oliver…

—Siempre lo querrás a él más.

—Oliver, por favor.

—Sofía, lo siento mucho.

—No me dejes, por favor —me puse histérica.

—Te estoy haciendo un favor, Sofía, aunque más para mí. Te quiero y siempre lo haré. Pero no pienso esperar más si amas a otro. Me quiero más a mí mismo como para perder la razón y el corazón por ti.

Eso me dolió más de lo que esperaba.

—Oliver, no, por favor. Te necesito.

—No me necesitas.

—¡Sí!

—Sofía, lo siento.

—¡Oliver! —grité.

—Te quiero —y eso fue lo último que me dijo.

Cuando colgó, tiré el móvil y me dejé caer al suelo, resbalándome por la pared con las manos en los ojos, que comenzaron a llorar sin parar. La angustia y el dolor me invadieron; nunca se quedaron tanto tiempo conmigo salvo en esa época. Escondí la cabeza entre las rodillas y millones de pensamientos pasaron como veloces coches centelleantes por mi mente. De la nada empecé a insultar a Colin, porque todo eso era culpa suya, no hubiera pasado nada si no fuera por él, si no sintiese nada por él o no hubiera actuado de aquella manera en Barcelona.

—Maldito egoísta, lo has conseguido. ¿Ves? Ya te has salido con la tuya —grité, y no me importó que mi madre o mi abuela me escuchasen.

Pero no era momento de pensar en él. No podía apartar la imagen de Oliver en el teléfono, probablemente, con las lágrimas derramándose; sabía que para él no había sido fácil su decisión.

«No quiero perderlo, no quiero perderlo», pensaba sin parar, y es que jamás creí que esa última despedida de Oliver me fuera a doler tanto. Estaba segura de que algo podía hacer, de que habría alguna solución; siempre la hay y más cuando hay amor, cariño y sentimientos de por medio. Me levanté y lo volví a llamar dispuesta a hacer algo, a pedirle perdón y decirle que la había fastidiado pero que lo quería, porque sí, lo quería y mucho. Y me di cuenta en ese momento.

Me temblaban las manos cuando tecleé su número y las lágrimas me borraron la vista. Pulsé y esperé. Y esperé. Y volví a llamar. Cuatro veces más. No me importó parecer una loca psicótica. Lo quería. Y no podía dejarlo marchar.

—¡Joder, Oliver! —estallé de nuevo. Giré mi cara hacia la izquierda, donde había un espejo, y me miré la cara. Hinchada. Roja. Triste. Muy triste.

«¿Qué me ha pasado?, yo antes no era así». Siempre había tenido mis luces y mis sombras, pero aquel día jamás me vi tan oscura y con los ojos más tristes del mundo.

Me volví a sentar en el suelo, pensando qué era lo que había cambiado todo, qué había sido lo que había hecho que mi vida estuviese en ese punto.

—¿Qué demonios he hecho? —pregunté en voz alta. Al destino.

Mi madre entró poco después en mi habitación y me consoló un buen rato. Me di cuenta de que mamá no era tan mala reconfortando como pensaba. Estaba muy cambiada. O las dos lo estábamos. Pero al menos estábamos unidas. Más que nunca.

—No sé qué hacer, ni cómo actuar, mamá. Estoy muy perdida.

Mamá se sentó en el suelo conmigo, lo que hizo que la sintiera más cercana.

—Sé cómo te sientes —empezó a decir mirando a la pared de enfrente—. Sientes que eres como una hormiguita pequeña, cada vez más pequeña que no para de cagarla con los demás. —Suspiró y asentí—. Yo también he sido esa hormiguita en ocasiones. A veces te toca adoptar ese rol, pero a veces también lo es un amigo tuyo, otras, tu pareja… El rol de la hormiguita diminuta que se siente perdida y sin saber qué hacer. —Hizo una pausa—. Con tu padre la cagué muchísimas veces. —La miré con atención mientras seguía con la espalda en la pared, a mi lado, mirando al frente—. Tanto a él como a mí nos tocó en diversas ocasiones el rol de la hormiga y yo, Sophie, la he cagado muchas veces. —Me sorprendió el rumbo de su relato—. Soy muy insegura —afirmó—, y desconfiada. Y complicada. Y a veces no manejo bien mis sentimientos y emociones. ¿Sabes lo que intentaba hacer cuando me sentía perdida? —Negué con la cabeza—. Engañar a la fuente de todos los problemas y las angustias —dijo, y me quedé pensando—. Engañar a mi mente.

Tras esa frase, me quedé un rato mirando el suelo, comprendiendo lo que mi madre me quería contar.

—Tienes que decirte que no eres esa hormiga, porque no lo eres, Sophie. Dilo.

—No soy esa hormiga —murmuré, empezando a entender.

—Cuando tu mente cree que ya no eres esa hormiga, los problemas se desvanecen, lo ves todo con mejor claridad y, ¿sabes por qué?

—No.

—Porque, aunque en el fondo no sea así, tú sabes que no. Todo se puede arreglar. Vas a arreglar las cosas con Oliver y Colin.

—Ya, pero…

—Tiempo —me dijo—. El tiempo es un participante más, acuérdate. Y los peones necesitan esa carta, necesitan tiempo. Los dos. Y es necesario. Yo aprendí a utilizar esa carta muy tarde, pero tú puedes hacerlo ahora.

Me estaba quedando sorprendida con todo lo que me estaba contando mi madre, la lección que me estaba dando. No pensé que mamá fuese capaz de arreglar un problema y ahora me ayudaba, a la que siempre había intentado arreglar todo.

—Sé que en el fondo no quieres perder a ninguno de los dos, Sophie. —Y de nuevo me tembló el cuerpo—. Cuando estamos indecisos en tomar un camino u otro, a veces creo que ninguno está mal o bien. Tan solo son caminos diferentes —dijo, y la miré atentamente—. En relación con lo que ha ocurrido con Colin, tan solo ha sido un malentendido, Sophie, ¿verdad que sí? Ha sido una confusión y es normal, estáis todo el día juntos y que pase eso es normal. Pero ya está. —Mamá me cogió de las manos y yo, hipnotizada por sus ojos claros que no podía dejar de mirar, me acerqué a ella más—. Colin comprenderá lo que ha pasado. Es normal la confusión que has tenido, ¿a que sí?

—Sí.

—Dilo en voz alta.

—Ha sido un malentendido.

—Y todo va a volver como antes. Cuando regreses, habla con él y díselo. Todo ha sido una confusión. Y entonces habrá sido como si nada hubiera pasado. Piensa en eso.

Aquellas palabras se me quedaron grabadas durante un par de días más. Y es que tenía toda la razón. La cagué porque fue un malentendido, ya estaba. Lo que yo sentía por Colin solo era amistad y había sido tonta por confundirme y creer que era algo más.

CAPÍTULO 34

Cuando volví a Oxford dispuesta a empezar el nuevo curso, volví como una nueva Sophie. Una que no creí que fuera a aparecer cuando regresó a Oxford aquel otoño. Desde la conversación con mi madre, había hecho un cambio de chip enorme, tanto que Jess ni me reconoció cuando llegué.

—Caray, te veo genial.

—Lo estoy.

—¿Qué ha cambiado en dos semanas?

—Muchas cosas. —Sonreí. Porque me sentía mejor. Al fin podía hacerlo sin fingirlo.

Ese mismo día contacté con Colin y quedamos en un parque cerca de casa. Creí que estaría nerviosa, pero no fue así, tenía ganas de verlo, decirle que fue un malentendido y que volviésemos a ser los de siempre.

Llegó con un abrigo negro abrochado hasta el cuello y un gorro verde oscuro que le compré el año pasado. Yo estaba sentada en un banco y me levanté. Colin alargó el brazo y apretó mis dedos fríos; sentí calor cuando lo hizo. Fue un encuentro incómodo y torpe, y entonces me adelanté, cogiéndolo por sorpresa cuando lo abracé.

—Lo siento —dije, pegando la cara en su cuerpo—. Por todo lo que pasó, lo que hice. Necesitaba desconectar y por eso me fui.

—Te llamaba todos los días, Sophie.

—Lo sé, lo sé, pero era lo que necesitaba en ese momento.

Colin no paraba de clavar sus ojos marrones en mí.

—Colin, yo… yo no te quiero de otra manera que no sea como un amigo. Solo que ese día…, cuando me levanté después de…, ya sabes, me sentí tan bien que por un momento me dije que quería tener eso toda mi vida. Pero después me di cuenta de que no. De que nosotros somos mejores como dos buenos amigos y nada más. Colin, te quiero, pero…

—Y yo a ti, enana —se adelantó—. Y no te quiero perder, joder.

Agaché la cabeza.

—Pensé que estarías enfadado por cómo actué.

—Me enfadé porque te fuiste y me dejaste solo en Barcelona, no por lo que sentiste. Sabía perfectamente que estabas confundida, porque sé de sobra que tú y yo nos queremos como amigos.

—Exacto.

—Y por eso te pido perdón por cómo me comporté esa noche. —Jugueteé con los dedos y alcé la cabeza cuando dijo aquello.

—Fuimos los dos.

—Yo empecé.

—Podemos olvidarlo, Colin. —Ladeé la cabeza y los dos asentimos, seguros. Pero dentro de cada uno fue distinto.

—Fue un malentendido, ya está. No ha pasado nada, enana. —Colin dio un paso y me rodeó con los brazos.

—Sí. —Pegué la cara una vez más en él—. Lo fue. —Y algo dentro de mí se entristeció un poco.

—¿Qué ha pasado con él?

Cuando dijo eso, sabía perfectamente a quién se refería. Y me puse nerviosa.

—Lo llamé y… no salió nada bien. Estoy triste por él y me da mucha rabia perderlo.

—Sophie, sinceramente, no creo que sea un chico para ti.

En el fondo siempre había pensado eso, pero ahora estaba segura de que no, que Oliver sí podría ser para mí a pesar de los diferentes que éramos. Pero, claro, eso Colin no lo podía ver porque no conocía mi historia con él, nuestra historia. Y me entristecía saber que la había fastidiado, como siempre.

—Es muy especial para mí, Colin. Aunque vengamos de mundos distintos, Oliver y yo tenemos cosas en común y nos entendemos bien. —Desvié la mirada a un lugar lejano de la calle—. Me hace ver las cosas de diferente forma. Y me gusta.

Colin suspiró. Sabía que no le gustaba mucho cómo hablaba de Oliver porque no le caía bien, pero ya no iba a ocultar más mis sentimientos hacia él.

—Lo sé, enana. —Se acercó a mí—. Puede que en algún futuro lo arregléis o no, quién sabe, pero piensa que ahora estás en casa y estás bien. Que estamos bien. —Me cogió del brazo y me acarició la palma de la mano.

—Te he echado de menos.

—Me cansa esto de echarnos de menos.

—Porque somos dos cabezotas.

Los dos nos reímos. ¿En serio se me había ocurrido la idea de pasarme el resto de mi vida sin aquello? Sin su sonrisa y nuestras risas entremezcladas en medio de la calle pasando desapercibidas entre la multitud.

Recordaba que aquella tarde el cielo estaba gris, el banco donde nos sentamos también lo era, al igual que mi abrigo, y que poco a poco todo comenzó a llenarse de pequeños copos de nieve.

—¡Está nevando!

—Muy pronto, me temo yo.

—¡Vamos, Colin! —Me puse en pie y le tiré del brazo con fuerza. Corrimos calle abajo y me recordó a miles de momentos como ese el año pasado, cuando solíamos divertirnos sin parar todos los días.

Me detuve en un escaparate, hipnotizada por el olor que desprendía desde dentro.

—¿Te apetece un chocolate caliente? —Me giré hacia él con una sonrisa.

—Contigo me gusta cualquier plan y, encima, si incluye chocolate.

Entramos y me enamoré del local. Nunca había sido tan observadora, pero, cuando entré, todo me llamó la atención, el olor a chocolate se apoderó de mi olfato y las paredes y la decoración hicieron que me quedase embobada antes de pedir.

Volver a estar sentada enfrente de Colin, sentirme bien, y con un chocolate caliente calentando mis frías manos, fue reconfortante. Por fin, todo era como antes. Estuvimos un rato recordando anécdotas estúpidas y vergonzosas de los dos y no paramos de reírnos. Como antes.

—¿Sabes por qué me gusta tanto estar contigo?

Alcé las cejas y dejé mi taza en la mesa. Miedo me daba lo que iba a decir.

—Porque conoces todos los laberintos y las locuras de mi mente y, aun así, miro a mi alrededor y la única persona que está ahí —hizo una pausa— eres tú, Sophie.

Sonreí, intranquila, fingiendo que aquello no me dio un vuelco al corazón. Una serie de vuelcos que no pararon durante la tarde y que traté de ignorar. Acumulándolos durante todos los meses siguientes. Engañando a mi amiga, la mente.

—Por cierto —me puse algo seria—, ¿no crees que hay algo que tienes que contarme?

—¿El qué?

—Empieza por Z y acaba por A. ¡Digo, M y A!

—¡Sophie! —Colin dio un manotazo en el aire.

—Lo siento, lo siento. Sabes lo que pienso de ella. Y lo que va a intentar hacer con nosotros ahora que sabrá que somos amigos de nuevo.

—¡No lo digas como si hubiéramos dejado de serlo!

—Lo siento, lo siento. Es que llegué a pensar que… se acabaría.

—Eso no va a pasar.

—Habla con Melisa —le propuse.

—Lo haré.

—¿La quieres?

Colin suspiró.

—No —respondió—. Creo que intento llenar un vacío con ella.

Suspiré para mis adentros. No por nada, sino porque esa zorra iba a complicarme la vida más de lo que era.

—Yo solo espero que no vengas a verme como un loco cuando cortes con ella.

—Sophie…

—Ya me callo. —Le di un último sorbo a mi taza de chocolate mientras miraba a Colin de reojo.

—Por cierto, tengo una buena noticia y tenía ganas de contártelo —soltó de repente con una sonrisita de lado.

—¿El qué?

—Vas a flipar.

—¡Dímelo ya!

—Este viernes toco en el Calm —dijo tan tranquilo, pasándose la mano por el pelo—. Por primera vez.

—¿En serio? —Dejé la taza en la mesa, atónita, y casi me la cargué.

—¡Sí!

—Joder, Colin, ¡al fin! —Me levanté y lo abracé. No me importó que la gente nos mirara como si me hubiera pedido matrimonio o algo así—. Ya verás como vas a triunfar, Colin. —Le besuqueé a mejilla.

—No creo que eso pase, enana, pero me conformo con tocar en el Calm.

—¿Te imaginas que te haces famoso? ¿Que te descubren y grabas un disco? Y un concierto. ¡Conciertos! Por todo el mundo.

—Has vuelto —me dijo con alegría en la cara.

Y vaya que sí. Había vuelto. Y había conseguido brillar un poco en aquella tarde gris, oscura y fría.

CAPÍTULO 35

La primera vez que Colin cantó en público la llamé «cuando Colin echó a volar». Lo supe, lo supe desde siempre. Su talento era indiscutible y estaba segura de que tendría futuro y le iría bien. La noche de su primera actuación estaba yo más nerviosa que él.

—¿Va a venir Melisa?—Pregunté antes.

Colin agachó la mirada.

—No vendrá más.

—¿A qué te refieres? ¿Ha pasado algo?

—Se acabó.

—¿Por qué?

—Lo sabes perfectamente Sophie, no es la persona con la que me gustaría seguir compartiendo mi vida. El otro día perdió la cabeza totalmente. Me dijo que, si iba a empezar a tocar y cantar, todas las chicas querrían salir conmigo. Después intentó hacerse la víctima diciéndome que si yo le iba a hacer eso a ella para que lo pasara mal.

—Está pinzada, no me sorprende nada, es capaz de quemarles la cabeza a todas las chicas del público. —dije riéndome al final de la frase.

—Cómo pude ser tan gilipollas…

—Obviando el hecho de que sea una loca y que al fin te has deshecho de ella, tú estás bien, ¿verdad?

—Mejor que nunca.

—¿Por qué no me lo habías contado antes?

—No es importante.

—Bueno, lo que sí importa es que Vas a hacerlo genial. ¡Y estás guapísimo!

—Eso gracias a ti.

Esa tarde habíamos ido los dos a comprar algo especial para la ocasión. Discutimos porque él no quería llamar la atención y yo sí quería que lo hiciese. Y al final él se salió con la suya y fue vestido muy informal, muy él.

—¿Sabes ya todo lo que vas a tocar?

—Van a ser unos temas que compuse en verano y algunos que ya tenía.

—¿Has escrito este verano? —Me giré, sorprendida.

—Más que nunca. —Esbozó una sonrisa triunfante.

—¿Sobre qué? Por cierto, ¿vas a cantar mi canción? —pregunté con ilusión.

—No, esta noche no. Además, tengo que hacerle algunos arreglillos.

—Espero escucharla pronto en directo. —Sonreí y entramos en el Calm. No podía entender por qué estaba tan nerviosa y Colin tan tranquilo. Pero prefería que estuviese así que al contrario. Colin siempre se mostraba seguro con todo y más con lo que le gustaba, y verlo así me tranquilizaba.

Poco a poco, el Calm se fue llenando como de costumbre y el ambiente se excitó y se llenó de aplausos ensordecedores cuando Colin caminó hacia la esquina que habían adornado como un miniescenario. Todo el mundo aplaudía con alegría, pero lo que sentí al verlo, por fin, ahí, delante de todos, con su guitarra, fue la imagen perfecta que soñé el día que lo escuché por primera vez.

—Buenas noches a todos —dijo, y se me erizó la piel.

—¡Guapo!

—¡Colin, eres el mejor!

—¡Ese Colin! —gritaba la gente.

Todos los universitarios de Oxford adoraban el Calm y, por supuesto, a Colin y a Eddie; nunca vi el Calm tan lleno de gente y de apoyo como aquella noche.

—Muchas gracias. —Rio y sonreí a la vez. Se le veía tan feliz y contento.

—Lo hará genial —me susurró Jess cuando apareció a mi lado y me cogió de la mano.

—Lo sé. —Se la estreché.

—Durante este verano —comenzó a decir de pie, con el micro, y se me encogió el estómago—, he escrito muchas canciones, más que nunca y más rápido. Me ha sorprendido a mí mismo la cantidad de sentimientos agridulces que siento a la vez y, por ello, he querido plasmarlos en letras de canciones, dispuesto a compartirlos con vosotros. —Hizo una pausa—. Sé que no soy nadie, pero esta noche me he atrevido a dar un paso y… ¡vamos a empezar ya!

—¡Sííí!

Colin dio media vuelta, cogió su guitarra y las luces adoptaron otro color más oscuro, menos un foco que se dirigía directamente a él. Mi corazón estaba a punto de estallar cuando comenzaron a sonar los primeros acordes y su voz melódica llenó el local.

Miré la expresión de todo el mundo, atento y con mirada sorprendida, cuchicheaba por lo bien que lo estaba haciendo. La canción que cantó tenía ritmo con subidas y bajadas de tono impresionantes y una letra a la que no le prestaba tanta atención, de lo embobada que estaba mirándolo. Se me llenaron los ojos de lágrimas y Jess me abrazó por detrás. Estaba tan orgullosa, tan feliz por él que no me pude contener. En el final de la canción, Colin me dirigió una mirada y una sonrisa y, cuando terminó, dijo unas palabras:

—Muchas gracias. Y, obviamente, yo no estaría aquí si no fuese por Sophie, quien me animó a dar el paso. ¡Te quiero un montón!

Todo el mundo se dirigió a mí y me quité las lágrimas de la cara, emocionada, cuando un foco me apuntó y negué con la cabeza, riéndome.

La noche siguió y Colin cantó unos cuantos temas más; me di cuenta de dos cosas: la primera, lo bien que componía, y la segunda, que casi todo hablaba de sentimientos confusos, un verano de locos y una chica de por medio. Eran preciosas, pensadas al dedillo, y me encantaba lo detallistas que eran. Aunque ninguna como esa primera canción que me tocó en su casa.

El miniconcierto fue un éxito y todo el mundo salió emocionado. Nadie se fue sin felicitar a Colin y, cuando cerramos, volvimos los cuatro a casa andando por la calle. Colin, Eddie, Jess y yo.

—Primito, ahora sabemos quién es el talento de la familia —dijo Eddie, cogiendo a Jess en brazos y jugueteando.

—Me lo he pasado genial.

Eddie y Jess se adelantaron como siempre y nos quedamos Colin y yo solos en la calle. Me recordó mucho a esa noche en la que hablamos casi por primera vez, cuando Jess y Eddie comenzaron a salir. Y parecía que habían pasado años luz de eso.

—Quédate si quieres también en casa. Hace frío y hay chocolate —le propuse.

—Vale. —Me abrazó por detrás—. Pero esta vez permíteme que duerma en el sofá.

—Eso te iba a decir —dije riéndome—. Además, te mueves mucho por la noche.

—¿Qué?

—Nada. ¡Tonto el último! —Eché a correr, riéndome, y Colin pronto me alcanzó, cómo no. Estaba más en forma que nunca, más guapo que nunca.

—Prepárate para que te salgan admiradoras secretas.

Colin puso los ojos en blanco.

—Eso lo dudo.

Cuando llegamos a casa, el plan era tomarnos un chocolate y estar tranquilos hablando del concierto y demás cosas. Pero no fue así. Fue justo lo contrario. Cuando subimos, a Jess se le ocurrió la idea de abrir una botella y beber para celebrar el éxito y el despegue de Colin. ¡Y qué bien lo pasamos! Bailamos en el salón, cantamos a pleno pulmón, nos llamaron la atención los vecinos y nos excusamos diciendo que teníamos un famoso en casa. Hacía mucho que no me lo pasaba tan bien, no pensaba en nada salvo lo bien que me sentía con mis mejores amigos.

—¡Somos los reyes del universo! —grité en el balcón con los brazos abiertos y la botella en la mano.

OXFORD. 2025

—¡Sophie! —grita una voz conocida y, al girar la cabeza, lo veo. Ahogo un grito porque es Eddie. Hace dos años que no lo veo. Se me encoge el estómago y me hace daño. El gran deseo de tener el poder de ser invisible aparece en este momento más que nunca.

—¡Eddie! —Me acerco con las manos en los bolsillos y la cabeza un poco agachada. No sé muy bien cómo actuar.

Cuando lo tengo delante de mí, me adelanto y lo abrazo. Está igual que siempre, aunque con más barba, el pelo un poco más desgastado. ¿Cuántos años deberá tener ya? Unos treinta y pico, supongo. Y hace nada éramos unos veinteañeros soñadores.

—Caray, ¿cómo estás? —Me mira de arriba abajo, impresionado, y me gustaría saber lo que piensa de mí después de estos dos años—. Me sorprende verte por aquí, en Oxford.

—He venido porque tenía que hacer unos recados. —Sonrío con delicadeza. Hace mucho que no lo hago—. ¿Cómo estás tú? ¿Y Jess?

—Jess está en casa con los críos.

Bajo la mirada y veo que lleva un cartel en una bolsa de plástico. Pone «Se vende». Y entonces mi corazón se acelera.

—¿Qué vendéis? ¿Os cambiáis de casa?

La cara de Eddie cambia por completo y parpadea varias veces.

—Oh, no. —Agacha la cabeza y se pasa la mano por la barba, nervioso—. Vamos a… Vamos a vender el… Calm.

Doy un salto hacia atrás y Eddie reconoce mi cara de horror.

—No puede ser —digo con el corazón encogido y el cuerpo paralizado. Me cuesta hablar tanto como a Eddie haber dicho esas palabras.

—Las cosas no están bien, ya no es lo mismo que hace diez años, Sophie.

—Cuanto lo siento, Eddie, yo… —Se me ponen los ojos lagrimosos y desvío la mirada, siento que tengo que huir. No sé qué hago aquí. Por qué he tenido que venir. Oxford es un cajón de recuerdos que tiene que estar cerrado—. Tengo que irme —digo, caminando hacia atrás con la voz temblando.

—¡Sophie, espera! —Me persigue por la plaza y continúo caminando. Y entonces vuelve a gritar—. ¡Quiere verte! —dice, y me detengo.

Inspiro y el vaho sale de mi boca. Cada invierno hace más frío. O soy yo. Cuando me doy la vuelta, Eddie está enfrente de mí.

—¿Cómo has dicho?

—Quiere verte —repite, y se me clavan esas palabras en lo más hondo.

—No puede ser.

—Te está buscando, Sophie —añade, y deja caer sus hombros con aspecto cansado.

—No es buena idea —digo al cabo de unos segundos y me giro para seguir mi camino. Aunque me cueste.

—¡Espera, Sophie! —Me alcanza de nuevo—. Dime al menos dónde vives, la ciudad.

Me vuelvo a detener y suspiro. Lo miro con tristeza más que con seriedad, porque hoy me siento más triste que ayer y hace dos días.

—Nunca me he movido de Bristol, Eddie. —Me encojo con los ojos llorosos.

—Sophie. —Me pone una mano en el hombro.

—Todo está torcido —digo, pasándome la mano por la nuca.

—Y tú siempre has arreglado todos los problemas.

Me detengo a pensar y agacho la cabeza.

—Ninguno como este. —Lo miro—. Dale recuerdos a Jess y lo siento… lo siento mucho por el Calm, Eddie. Lo siento muchísimo. —Se me saltan las lágrimas.

CAPÍTULO 36

El Calm se llenaba todos los días sin excepción. Y ojalá hubiera podido ir todos, pero el último curso de la universidad estaba siendo duro y estricto. Al fin el último año. ¡Y me quejaba en segundo de lo rápido que estaba pasando! Natalie se marchó a Londres con su familia tras lo de Matt y no pudo terminar todas las asignaturas del año pasado. Las buenas noticias eran dos: que coincidimos en algunas asignaturas y que se iba a mudar muy cerca de nosotras. A pesar de que le exigimos que se quedase con nosotras, nos dijo que se mudaría con su hermana pequeña, que empezaba este año la universidad. Y se lo perdoné. Por poco.

Me alegró ver a Nat mejor que hacía unos meses, tras pasar por psicólogos que le vinieron genial para superar la violencia que había sufrido cuando estaba con Matt; se la veía por fin feliz.

—No me puedo creer que no vayamos a graduarnos juntas.

—¡Bah! No pasa nada, lo importante es graduarnos, ¿no?

—Eso si apruebo el trabajo de investigación de Shakespeare.

—No es tan complicado. Yo lo admiro.

—¿Qué obra vas a escoger? Ando indecisa entre Antonio y Cleopatra o Julio César.

—Escogeré Hamlet —respondí, segura. Dos días antes había investigado sobre la que más me llamaba la atención.

—¿Hamlet? —Nat se sorprendió—. Te pegaría más algo como Romeo y Julieta.

Reí.

—¿Por qué? ¿Porque termina en tragedia?

—Tragedia amorosa —apuntó—. Y tú odias el romanticismo. Te pega.

La miré, insegura.

—Aunque… por la mirada que me estás poniendo, lo mismo hay alguien… —insinuó.

—¡Oh, no! Claro que no. Ya me conoces. Cero compromisos.

—Ah, vale. Es que pensaba que… Bueno, da igual.

—¡Dímelo, tonta!

—Pensaba que tenías algo serio con Colin.

—¿Colin? —bufé—. Qué va, solo somos amigos. ¿Por qué piensas eso?

—No sé, lo noto. Lo miras diferente, hablas de él distinto.

—Es porque es mi mejor amigo. Y lo quiero —añadí—. Pero como amigo.

—Entiendo…

—No lo entiendes —repliqué.

—Cuesta hacerlo un poco.

—Julio César.

—¿Qué?

—Que hagas el trabajo sobre Julio César. Creo que debes dejar a un lado los finales trágicos por amor. —Me reí por lo bajo.

—Muy graciosa. —Me dio una patada por debajo de la mesa.

—Antes de que se me olvide, esta noche toca Colin en el Calm, ¿vienes?

Natalie suspiró y cambió la expresión.

—Mmm, no sé si…

—Vienes —afirmé, y no me negó nada por lo que al final cumplí el reto de sacar a Natalie fuera de casa por una noche.

Un día cualquiera estaba estudiando cuando recibí una videollamada de Colin.

—¡Ey! —le dije en cuanto lo vi aparecer.

—¡Ey! ¿Cómo te va?

—Nada interesante, estoy estudiando para un examen y encima tengo que terminar un trabajo —dije, mordiéndome la uña—. Y encima odio que anochezca tan pronto y esté todo tan oscuro.

—No te preocupes, ahora se te pasará —dijo con una sonrisa sospechosa—. Tengo una sorpresa para ti.

—¿Para mí?

—Baja.

—¿Qué?

—Estoy en tu casa, tonta, vamos, baja.

Me acerqué a la pantalla y, efectivamente, el muy loco estaba en el portal. Me puse una bata y bajé.

—¡Nos vamos de vacaciones! —gritó con los brazos abiertos, contento.

—¿Cómo? —escupí.

—Dentro de dos semanas. A Brighton.

—¿Qué?

—Y no acepto un no por respuesta —dijo, y sacó dos billetes.

—¿Por qué lo has hecho? —pregunté, asombrada, examinando los billetes.

—Nos merecemos unas vacaciones para desconectar. A ti, sobre todo. Te veo estresada por la universidad.

—Colin, estoy en mi último año de carrera. ¡Ni siquiera sé si puedo ir!

—Como he dicho antes —se aproximó a mí—, quiero que finalicemos el verano que dejamos a medias.

—Colin, estamos en noviembre. —Reí.

—A nuestra manera —dijo, y me guiñó un ojo—. Nunca es tarde.

—Estás loco —dije porque, literalmente, no sabía qué decir.

—Te va a encantar —dijo con ilusión—. Ya verás lo bien que lo vamos a pasar, enana.

Sonreí nerviosa cuando Colin me abrazó. No estaba segura del todo si iba a ser una buena idea o todo se iba a ir al traste como las vacaciones de verano. Pero Colin tenía razón, necesitaba desconectar un poco. Así que sí, acepté la locura. Una más.

—Hace frío. ¿Quieres pasar?

—¿No estabas estudiando?

—Bueno, me queda poco para terminar. Puedes tocar algo mientras hago un trabajo de Shakespeare.

—Umm, qué interesante. Acepto —dijo, y subimos a casa.

Media hora después, recostada en la cama con los ojos cerrados, escuchaba a Colin tocar y cantar bajito solo para mí. Estaba apoyada en su barriga, que subía y bajaba por el aire que entraba y salía de sus pulmones. Y eso me relajaba más que nada. La voz suave de Colin se apoderó de mis oídos y tan solo traté de disfrutar ese momento que tiempo después deseé revivir una vez más.

—¿De dónde coges las ideas para escribir todas esas canciones?

—Es un sentimiento extraño. Es como que a veces, cuando escribo, no me doy cuenta de todo lo que llevo dentro, pero me sale cuando compongo. Es uno de los mejores momentos de mi día porque descubro mucho más de mí.

—¿Y qué has aprendido de ti? —le pregunté, dándome la vuelta y pegando mi oreja en su pecho.

—Es una pregunta difícil.

—¿Por qué?

—Porque hay cosas que solo lo debe saber uno mismo.

—Vaya, vaya. ¿Y qué te inspira?

—Nada en concreto y todo a la vez. —Suspiró—. Supongo que mi día a día, las cosas que veo, que siento.

—Suena tan fácil en tu boca.

Nos quedamos en silencio, salvo el sonido de los acordes de la guitarra.

Atardecer contigo en mi pecho,

las horas pasan y no me entero,

quisiera estar así por una eternidad,

pero, niña, eso tendría que ser casualidad.

Te quiero cerca, pero dices excusas

y por eso no entiendo lo que buscas, lo que buscas…

—Me gusta. —Sonrío mientras dibujo círculos con mi dedo en su brazo.

—Gracias. Llega un punto en que las letras y los acordes salen solos, como si se entendieran y se emparejasen formando la melodía y la canción, es…

—Mágico.

—Lo es.

—¿Me enseñas? —pregunté, reincorporándome—. Unos acordes.

—¡Claro! Estaba deseando que alguien me dijera esto —dijo, ilusionado, y me pasó la guitarra.

—Pesa más de lo que pensaba.

—Eres una flacucha —se burló de mí y le saqué la lengua—. Alarga más este brazo —me dijo, cogiéndome el brazo por detrás—. Y con el otro te atraes un poco más la guitarra. —Colin me cogió de la cadera y me puso en mejor posición—. Si pones este dedo aquí y este otro aquí, es un sol. Es normal que al principio mires mucho dónde pones los dedos, luego te sale seguido con práctica.

Colin apoyó la barbilla en mi hombro y me hizo cosquillas. Sentir su cara tan cerca de la mía, sus labios, su nariz, su pelo rozándome la piel… Tenía que controlarme. Porque por dentro estaba empezando a sentir un incendio, como si las paredes de mi pecho se estuvieran quemando, en el buen sentido.

—Si escribieses una canción, ¿de qué sería?

—Buena pregunta. Tendría tantas cosas que decir que al final no acabaría diciendo nada.

—A ti se te da bien escribir.

—Puede que algún día escriba una —le dije, dándome la vuelta. Estábamos más cerca de lo que quisiera—. Y puede que algún día puedas cantarla.

—Me encantaría. Estoy deseando ver tu talento.

Eso me sorprendió. ¿Talento? ¿Tenía yo de eso? ¿Relacionado con la escritura? Sabía que me gustaba y que disfrutaba un montón haciéndolo e imaginando historias, pero de eso a tener talento para hacer bien…

—¿Crees que tengo talento?

—¿Acaso lo dudas?

Me encogí, pero me puse tan feliz que me dijera aquello… Me hizo tan feliz porque me lo creí. A veces nos cegamos o quizás construimos un muro invisible que hace que no confiemos en nosotros del todo. Y, joder, eso no es así. Todos tenemos talento, todos tenemos luz, tenemos una mente maravillosa que es guionista de nuestros deseos y sueños. Por eso tan solo… tan solo tenemos que seguir el guion.

CAPÍTULO 37

Y llegó el día. Colin y yo nos íbamos de viaje durante una semana entera. ¿Cómo iba a ser eso? Estaba nerviosa, no iba a mentir. Lo recordaba como si fuera ayer. Con las mariposas en el estómago intentando que no volasen y que no se revoloteasen más en mi estómago. «No están ahí, no están ahí», me decía constantemente. Mintiéndome. Haciéndome entrar en razón de lo contrario cuando cada vez era más evidente.

Por eso me daba tanto miedo ir. Pero no podía decir no a un plan como ese con Colin. Era mi mejor amigo y estaba segura de que lo íbamos a pasar genial, porque así eran los momentos en los que estábamos juntos. No fallaba. Nunca había visitado Brighton y la verdad era que tenía ganas de ir. Una ciudad más veraniega que invernal, pero ahí estábamos los dos, como siempre, rompiendo una vez más las reglas.

—¿En qué piensas?

Colin conducía y yo me apoyé en la ventanilla del coche mirando el paisaje.

—En demasiadas cosas.

—Oficialmente, las minivacaciones han empezado. Prométeme que no pensarás durante el resto del viaje. —Alzó una ceja.

Dudé y me incliné para cambiar de música. Una movidita y con energía. Hasta que encontré lo que quería.

—Mmm, no prometo nada —dije, y comencé a bailar en el asiento y a canturrear la canción.

—¿Qué es esto?

—¡La buena música!

La adrenalina se apoderó de mi cuerpo mientras seguía moviéndome y bailando en el asiento del coche.

—¿Qué estás haciendo? —rio Colin sin poder quitarme el ojo de encima—. No vale, me estás distrayendo.

Me reí, saqué los brazos por la ventanilla y canté a la carretera a pleno pulmón.

—¡A lonely night!

—¡Sophie! —Noté la mano de Colin en mi cintura y volví a sentarme.

—No me toques así si quieres tener un accidente, loco de remate.

—Yo no soy la que está con casi medio cuerpo fuera del coche.

—¡Vamos, canta conmigo! ¡A lonely night! —quise sacarle una sonrisa, pero no una normal, una de las bonitas que ponía cuando se lo pasaba bien y estaba a gusto.

—Tienes razón, es un temazo, ¿quién canta?

—No lo sé, pero me gusta.

—Tiene un estilo diferente.

—Lo tiene. Es increíble. —Seguí cantando hasta que terminó y aplaudí mientras Colin se reía de mis tonterías.

—Colin —dije cuando acabó la canción—, ¿te imaginas que un día voy conduciendo y escucho tu voz en la radio?

—No digas tonterías. —Ladeó la cabeza.

—Estoy segura de que algún día pasará.

—Anda, calla, y pon otra canción de este chico.

Tardamos menos de lo que pensamos en llegar. El viaje fue superdivertido, lleno de canturreos, bromas y conversaciones a lo tipo si ahora mismo…

—Venga, vamos a jugar, empiezo yo. —Me acomodé en el asiento—. Si ahora mismo tuvieras la oportunidad de conocer el día de tu muerte o la causa, ¿qué sería? —pregunté sin quitarle el ojo mientras conducía.

—Mmm, supongo que la causa. Si supiera el día, no podría vivir en paz, me consumiría poco a poco hasta que llegase el día.

—Ya, yo también pienso lo mismo —opiné—. Te toca.

—Si ahora mismo pudieses viajar al futuro y decirle algo a tu yo de unos años, ¿qué le dirías?

—Ala. —Me quedé sorprendida—. Pues, no sé, la verdad. Supongo que le diría que ahora mismo soy feliz y que se quede con eso. Con este momento de ahora.

—Vaya, me ha gustado mucho tu respuesta.

—La última. Si ahora mismo tuvieras que ponerle un título a tu vida, ¿cuál sería?

—¡Qué difícil, Sophie! —se quejó.

Me quedé embobada, mirando a Colin conduciendo pensativo. Mirando al frente. Con la frente arrugada y la luz dándole de frente. Me encantaba verlo conducir, parecía tan sexy, tan… Intenté borrar la imagen que se me vino a la cabeza de mi cuerpo y mis piernas encima de él. Se mordió el labio inferior con naturalidad para humedecerlos y desconecté de la conversación. Sentí un cosquilleo incómodo que me perseguía constantemente. No podía mantenerme relajada a su lado.

Traté de desviar la mirada hacia otro lado cuando se me formó un nudo en el estómago. Colin al fin contestó, pero no lo oí.

—¿Y tú? —Escuché su voz lejana mientras yo me hundía en mis entrañas, donde las mariposas que no quería que volaran seguían revoloteando más que nunca.

«Estoy enamorada de él», me dije.

Maldita fuera, era verdad. Lo supe, lo vi tan claro que no tuve dudas. Yo, la chica que jamás se había enamorado, que se aburría rápido de los chicos y no le duraban más de una noche, que, simplemente, huía del amor y del romanticismo. Pero de Colin jamás me cansaría. Estaba tan segura porque quería vivir momentos como ese mil veces más y me seguiría divirtiendo. Lo quería para siempre de verdad. Le miré, aturdida. Autoconvenciéndome de que no había perdido la cabeza. Pero él estaba allí. Tan simple y especial a la vez. Era real. Nunca había conocido a alguien con tantas cosas que contar al mundo. Joder, era el chico del que iba a estar toda la jodida vida enamorada. Lo sabía. Y sabía que acababa de subirme a un tren que lo probablemente no conduciría a ningún destino.

—¿Qué te parece? —preguntó Colin cuando llegamos a la habitación del hotel. Una habitación doble. Con dos camas. Separadas. Intenté centrarme. En no cagarla. En no dejarme llevar más de la cuenta.

—Muy bien. —Dejé la maleta sobre una de las camas—. ¿Qué vamos a hacer?

—He pensado que podíamos dar un paseo por el centro de la ciudad. Esta tarde podemos ir al muelle.

—El famoso muelle —repetí—. Lo he visto en fotos y es increíble.

Colin y yo paseamos, asombrados, por la pequeña y bonita ciudad. Íbamos de un lado a otro, fotografiando todo y fotografiándonos a nosotros también como dos quinceañeros. Yo siempre había creído que esa ciudad era una más, pero solo el hecho de estar ahí con él ya hacía especial el lugar.

—Disculpad. —Me acerqué a una pareja—. ¿Nos podéis hacer una foto?

—¡Por supuesto!

Le di la cámara a la chica y corrí hacia Colin, que me rodeó por detrás dejando colgar sus manos por mi cuello y se las cogí, sonriendo, sintiendo su cabeza en mi hombro.

—¡Ha quedado preciosa! Son muy graciosas.

Cuando abrí las fotos, vi que Colin y yo en cada una salíamos con una mueca diferente, haciendo el tonto como siempre—¡Me has leído la mente!

—¿Ahora te enteras de que los dos somos así? —me dijo, y me dio un toque en la nariz.

—Mira, aquí hay una normal. —Reí, enseñándosela. Era la foto más bonita que había visto. Salíamos tan guapos, tan felices. Me miré a mí y la forma en que miraba a Colin. Sentí un escalofrío. Me pareció increíble lo mucho que podía expresar una simple fotografía. Como si pudiesen hablar. Aquellas fotos susurraban amor, susurraban dudas, miedo. Fueron aquellas fotos de las que me aferré durante mucho tiempo años más adelante.

—¡Eh, Sophie, vamos a tomar algo!

El día transcurrió y volvimos al hotel antes porque estábamos cansados. Pedimos comida y vimos una película; ese fue el primer día. Un día normal, lleno de altibajos emocionales (para mí), pero, al fin y al cabo, más normal que los siguientes.

Al día siguiente nos lo tomamos de relax, pero lo mejor (o lo peor), no sabría decir cómo fue exactamente, fue cuando a Colin se le ocurrió una alocada idea por la noche. Una muy alocada idea.

Acabábamos de regresar al hotel y estábamos en el bar, entonces, Colin la vio a lo lejos. Una piscina.

—Tengo una idea —dijo, saliendo, y lo seguí. Pero entonces lo vi encaminarse hacia ella.

—Oh, no. No. No. No —dije, dándome la vuelta, pero Colin tiraba de mi brazo en dirección contraria.

—¡Vamos!

Lo vi quitarse la chaqueta y después, la camiseta, los zapatos y los pantalones. Me giré de espaldas con los ojos como platos al ver la imagen de Colin desnudándose.

—Estás loco, Colin, hace muchísimo frío.

—¡Date la vuelta, tonta!

—¡No! No hagas tonterías.

—¿En serio me dices tú eso a mí?

Y sonó como se tiraba al agua.

—No puede ser —dije, girándome entonces, y lo vi en el agua completamente desnudo.

—¡Vamos, Sophie!

—No quiero morir de frío.

—¡Está climatizada!

—Mentiroso. —Hice una mueca de desaprobación.

—¿Cuándo vas a tener la oportunidad de hacer esto? —Empezó a nadar de un lado a otro. Y miré a mi alrededor por si había alguien mirando. Lo observé y negué con la cabeza, me llevé la mano a la frente y, al final, me quité el abrigo.

—Eres lo peor —le dije.

Me fui quitando la ropa poco a poco hasta que me quedé en ropa interior.

—¡Quítatelo todo! ¿Sabes lo que es nadar desnudo? Una maravilla —dijo desde el agua.

—Colin —le dije, seria.

—¿Qué? Nadie mira y yo ya te he visto. ¡Vamos! —Me lanzó agua y me quité todo de una; me tiré al agua en bomba.

Cuando noté que el agua me envolvía, pensé que lo que estaba haciendo era una locura, pero que al menos estaba con Colin.

—¡Dios, Colin, está buenísima!

—Te lo he dicho, tonta.

Nadé hacia él, buscándolo. No quería acercarme demasiado, pero él no tenía el mismo reparo.

—¿Te lo estás pasando bien, enana?

—Sí —dije con el corazón en la garganta, porque, joder, ¡estaba desnuda delante de él y él también lo estaba!

—Esto es una locura, Colin. —Movía las piernas constantemente porque la piscina cubría.

—Tú piensa que este momento ya no lo vas a poder repetir más en tu vida —dijo, y me quedé paralizada. Me quedé mirándolo. «Este momento no se va a repetir». Me entró un impulso. Un erróneo impulso. Me temblaba la punta de los dedos y, entonces, me incliné para hundirlo y echarle agua sin parar, que desembocó en una guerra.

—¡No vale, me acabas de tocar el culo! —grité, porque me estaba persiguiendo.

—Me gusta tu culo.

—Emmm, pues eso no puede ser. —Parpadeé unas cuantas veces. ¿Por qué me sentía vulnerable?

—¿Por qué? —preguntó riéndose.

—Porque… eres mi amigo —contesté, segura.

—¿Y? Joder, Sophie, no podría mentirte así. Estás… Tienes un cuerpo… maravilloso.

—Cállate, anda —contesté, desviando la mirada, pero en el fondo no paraba de pensar en las ganas que tenía de que me volviese a tocar como aquella noche en Barcelona.

—¿En qué piensas?

—¿Por qué me preguntas siempre eso?

—Curiosidad.

—Yo también quiero saber lo que piensas ahora.

—¿Segura? —Asentí—. Estoy pensando en cosas que no debería pensar. —Se mordió el labio. Mierda. Otra vez nerviosismo. ¿Para qué preguntaba?—. ¿Y tú?

—Yo… —Pensé en qué debía hacer. No podía caer—. Pues pienso que sería mejor que salgamos de aquí si no me quieres provocar. Vamos. —Nadé hacia el bordillo.

—¿Y si quiero?

Me detuve antes de salir de la piscina.

—No digas tonterías, anda.

Esa misma noche, en el hotel, me quedé espiando a Colin cómo se cambiaba de ropa en medio del salón. Era tan perfecto, tan bueno, tan sabroso… y yo quería sentirlo. Sentirlo mejor que aquella noche que quedó atrás en Barcelona.

Lo vi moverse y encender un reproductor que había, sonó la melodía de un piano. Siempre con la música…

—Sé que me estás mirando —dijo, y me di la vuelta, ocultándome en la pared del otro lado con la mano en la boca. Mierda, mierda. Pero me reí como una niña pequeña.

—Ven —dijo.

Asomé la cabeza, tímida, y lo vi en el centro de la habitación con la mano estirada.

—¿Te apetece bailar?

Lo miré con los ojos brillantes y poco a poco me acerqué, contemplando su mano y después sus ojos. Estaba sonando una melodía muy bonita. Lo cogí de la mano y me dio una descarga. Me puse enfrente de él y le sonreí. Él también me sonrió, no sabía lo tanto que una sonrisa podía decir o significar hasta que contemplé la suya.

—No sabía que bailaras —murmuré.

—Mi madre me enseñó para el día de mi graduación. Quería impresionar a una chica.

—Eres tan bueno… —dejé escapar.

—Quiero bailar contigo.

—No sé si lo haré tan bien como tú —dije, apartándome un mechón de la cara.

—Cierra los ojos y piensa que estás patinando —dijo, deslizando su mano hasta mi cintura. Yo seguía calada, con el pelo mojado, y Colin, sin camiseta. Noté el tacto de su mano buscando la mía y la otra la apoyé en su hombro. Cerré los ojos y moví los pies, imaginando que estaba en una pista de hielo y que Colin era mi acompañante.

Él me guiaba, como cuando aprendí a patinar de pequeña. Como decía mi entrenador: «Con los ojos cerrados se aprende mejor porque lo sientes más». La música a nuestro alrededor, un piano solitario con una melodía preciosa que subía y bajaba de tono, unas veces sonaba más lejos que otras, como si estuviera viniendo y yéndose todo el tiempo. El ambiente se volvió cálido y sentía demasiada atracción hacia él. Llegué incluso a imaginar a gente mirándonos, como si estuviéramos en medio de una pista de baile y yo luciera un precioso vestido rojo.

Intenté respirar, pero no solo me había robado el corazón, sino también la respiración. Sentí que Colin me daba una vuelta y mis piernas temblaron. ¿Cómo me sentía tan frágil? Estar ahí con él era todo lo que necesitaba, lo imaginaba con un traje negro realzando su figura y su belleza. Estaba tan guapo… Y ahí estábamos, bailando con los ojos cerrados, como si de una película se tratase. Podía escuchar nuestros latidos al compás de la música y yo no paré de sonreír ni un segundo.

Tras un rato, apoyé mi cara en su cuello, empapándome de su olor a menta, como el primer día que lo conocí. ¿Cómo podía querer tanto a una persona? ¿Y por qué a él?

—¿Qué estás haciendo conmigo? —pregunté en voz alta con la voz temblando. No sabía por qué, pero disfruté ese momento como si nunca jamás lo pudiese volver a repetir, como si fuera a olvidarlo.

—Yo tampoco sé qué está pasando, Sophie.

Y entonces me detuve. Y abrí los ojos. Le sonreí, insegura, a sus ojos oscuros. Le acaricié el cuello y después entrelacé mis dedos en su pelo sin dejar de mirarlo. La tenue luz de la habitación resaltaba su color de ojos y sus labios perfectos. Hacía un tiempo había memorizado cada rincón de su cuerpo. Mi respiración subía tan deprisa como si el corazón se me fuese a salir del pecho, y miré sus labios. Había una tensión que nunca antes había estado y sí, me moría por besarlo y que por una noche fuese diferente. Que ninguna consecuencia de aquello fuera a afectarnos. Pero no podía ser. Eso fastidiaría tantas cosas… Lo fastidiaría todo porque, simplemente, no podía quererlo de esa manera.

—Es tarde —dije, agachando la cabeza y separándome. Observé la expresión de decepción de Colin y corrí hacia el baño con el corazón en la garganta. Estallé como una niña cuando cerré la puerta y la tristeza me hundió. Cogí una toalla y me la puse en la boca para que no me escuchase llorar con rabia.

¿Por qué? ¿Por qué lo quería? ¿Por qué me había enamorado de él si no quería?

Todo me daba tanta rabia que mis pensamientos estaban nublados. Me lavé la cara cuando me tranquilicé; la puerta se abrió y Colin apareció. Me vio con los ojos hinchados y más azules que nunca.

—Colin, lo sie…

Pero entonces se acercó, me dio la vuelta, me cogió del cuello y me besó. Arqueé la espalda y Colin me cogió de ambas piernas para subirme a él. Eché la cabeza atrás cuando sentí su lengua subiendo y bajando por mi cuello y gemí, porque era una zona prohibida. Gemí su nombre y lo cogí de la cara. Y lo miré. Me deseaba, me deseaba de verdad. Con las piernas lo atraje aún más a mí y me clavó su erección en el vaquero. No sabía cuál de los dos estaba más excitado, pero mi impaciencia quería que estuviera dentro de mí.

—Cógeme y vamos a la cama —le susurré en medio de la lujuria y el deseo.

Nos reímos porque Colin me cogió con torpeza y se tropezó con una mesilla. Me tiró a la cama y me estiré para que me quitase el pantalón.

—¿Me deseas? —le pregunté, y me acerqué para besarle el abdomen y saborear su piel suave.

—Te llevo deseando mucho tiempo, Sophie —contestó, tumbándose encima de mí. Dios, su piel…

En el fondo deseé que no hubiera dicho esa frase que se me quedó grabada por mucho tiempo.

Colin introdujo sus dedos por debajo de mi tanga y arqueé la espalda gimiendo. No me daba vergüenza, al contrario, quería gritar su nombre todo el rato, gritarle que la manera en que me estaba haciendo sentir no era normal. Entonces, Colin se agachó e introdujo la lengua en mí, a lo que yo respondí con un escalofrío. En mi imaginación, la habitación se incendió.

—Oh, Dios mío. —Me agarré del borde de la cama con la cabeza hacia atrás. No podía decir otra cosa.

—Eres perfecta —dijo, me besó y le quité todo lo que faltaba—. Eres tan especial, joder.

Esa noche fue una de las mejores de mi vida. Hubo de todo: amor, cariño, sexo con la persona que más quería, la persona de la que estaba enamorada. Y sabía que no estaba bien, que tenía que detenerme, pero solo quería acelerar sin importarme el resultado por una vez en mi vida. Cavé bajo su piel y él dentro de la mía, como si no estuviese lo suficiente profundo. Sin quererlo nos sumergimos en una burbuja donde su boca quedaba bajo mis pechos y mi lengua trataba de trazar un mapa en su piel. Allí mismo encontré mi sitio, ese que tanto tiempo andaba buscando de alguna forma. La sensación de tenerlo dentro de mí, me desbordó por completo. Ya no quedó aire entre los dos. Intenté encontrarle sentido a algo de aquella noche, pero era imposible. Cuando suspiraba en mi cuello, apenas podía contener un gruñido arqueando la espalda. No sabía qué iba a pasar al día siguiente, o tres meses después, o dos años más adelante; esa noche fue como si dos mundos colisionaran y nunca más pudieran estar separados.

BRISTOL. 2025

Siempre he tenido tanto miedo de no disfrutar cada instante con Colin que me ha restado vivir el momento más. Siempre andaba pensando en que algún día todo se acabaría, como si yo misma me hubiera susurrado cómo acabaría todo unos años más tarde. Cómo todo se torcería durante años llenos de altibajos, idas y venidas.

Recuerdo lo que le dije a Jess una vez: «El día que sienta algo más por Colin ya no podremos ser amigos porque dejaría de serlo».

Tanto mi yo de ahora como mi yo de ese viaje revolucionario pensamos que era una completa estupidez. Aunque a medias. Porque algo de razón sí que tenía. Pero a pesar de todo, si algo tenía claro, era que quería conservar a Colin. Aunque me doliese cada día más, preferiría eso a perderlo. Lo que no supe en ese momento era que llegaría un día en que no aguantaría más. Y entonces, simplemente, todo cambiaría.

CAPÍTULO 38

Dos semanas más tarde, volví a la rutina de exámenes, trabajos y estrés. Repetitivamente. Mis planes se reducían a ir de casa a la facultad y de la facultad a la biblioteca. Colin me llamaba por las noches por videollamada para despejarme y contarme cómo había ido el día.

—Hoy he discutido con Eddie.

—¿Qué? ¿Por qué? —Me acomodé en la cama.

—Las ventas del Calm han bajado y me ha dicho que es porque toco en otros bares de la zona.

—¿En serio te ha dicho eso?

Nada más volver de Brighton, a Colin lo llamaron de unos cuantos bares para que tocara. Le dije que no se lo pensase, que sería una oportunidad para que se diese a conocer aún más.

—Me siento mal, Soph, ¿y si es una señal para que pare de hacer todo esto y seguir con mi trabajo en el Calm como siempre?

—¿Bromeas? —Me reincorporé, nerviosa—. No puedes dejarlo.

—Mi deber es el Calm. En el fondo, Eddie tiene razón.

—No tiene razón, Jess también baja muchas noches a ayudar.

—No es suficiente y eso es verdad. Jess no es tan eficaz como yo.

Hubo un silencio. Colin estaba muy triste y se le notaba.

—No puedes dejarlo.

—Reduciré el número de noches de tocar.

—Exacto, puedes hacer eso.

—Pero justo ayer me llamaron para que fuera telonero en un concierto la semana que viene.

—¿Qué? —Me levanté—. ¡Colin, eso es genial!

—Y pasado mañana tengo una entrevista en la radio de Oxford.

—¿Ves, Colin? Estás creciendo. Poco a poco lo estás haciendo. De ninguna manera se te ocurra dejarlo. Hablaré con Eddie, lo entenderá.

Al día siguiente, antes de volver a casa, me pasé por el Calm, donde iba a encontrar a Eddie.

—¡Ey, dichosos los ojos! ¿Qué te pongo? —preguntó, apoyándose en la barra.

—Ponme una cerveza, necesito despejarme un poco.

Giré la butaca de la barra y miré a mi alrededor. Al ser martes, no había apenas gente y más en época de exámenes.

—Aquí tienes, ¿cómo va todo, guapa?

—Bueno, liada con la uni. —Busqué a Jess con la mirada—. ¿Está Jess dentro?

—No, está en casa.

—Me dijo hace una hora que estaba en el Calm.

Eddie se reincorporó, nervioso, y alcanzó el móvil. Me puse tensa al ver su expresión.

—Será un malentendido. —Saqué el móvil—. Uy, ¿ves? Qué tonta, me he equivocado —mentí y maldije a mi amiga. ¿Dónde narices se había metido?—. Por cierto, quería hablarte de una cosa —dije después de darle un sorbo a la cerveza—. Es sobre Colin. —Hice una pausa y miré su expresión—. Me contó anoche la conversación que tuvisteis

—Sophie —me cortó—, no es por nada, de verdad, sé que disfruta haciendo lo que le gusta y que lo está petando. Pero las responsabilidades van primero. No puedo llevar el Calm yo solo.

—Y tienes toda la razón del mundo, Eddie. De eso no dudo. Por eso le he dicho a Colin que reduzca sus eventos. Si hace falta, ayudaré en el Calm yo misma.

—No, Sophie…

—Haría cualquier cosa por él, Eddie.

—Lo sé, lo sé.

—Por favor.—le sostuve la mirada.

Dudó unos segundos.

—Siempre tienes solución para todo, chiquilla —respondió con una sonrisa. Me despedí de Eddie con un abrazo—. Dile a la loca de tu amiga que coja el teléfono.

—¡Lo haré!

Al llegar a casa y ver que Jess no estaba, me preocupó porque ya era tarde. La llamé unas cuantas veces y no me contestó, Eddie me llamó otras cuantas y a la tercera se lo cogí diciendo que se había quedado dormida con el móvil apagado.

—Me debes una —dije en voz alta—. Más de una. Por favor, contesta ya —murmuraba, histérica, por la casa.

Llamé a Colin desesperada.

—Se habrá quedado en la biblioteca estudiando.

—¿Biblioteca? ¿Estudiando? Por favor, Colin, estamos hablando de Jess. ¿Y si le ha pasado algo?

—No creo, Sophie. Vamos, cálmate, lo mismo ha salido a tomarse algo.

Puse una mueca.

—Lo dudo, me hubiese llamado —contesté, pensativa—. No le digas nada de esto a tu primo.

—Soy una tumba y lo sabes. ¿Quieres que la llame?

—Quiero que vuelva, esta chica me está desquiciando. —Me pasé la mano por el pelo.

—Sophie, cálmate, no le ha pasado nada a Jess. Seguro que luego es una tontería.

—Merodear de noche sola por Oxford a finales de noviembre no es una tontería, Colin.

—Vale, entiendo, pero…

Pero justo en ese momento se abrió la puerta del apartamento.

—¡Aquí está! Te cuelgo. —Colgué a Colin mientras corría hacia la entrada, donde apareció Jess con una sonrisa en la cara.

—¿Y esa cara? ¿Han matado a alguien? —fue lo primero que preguntó.

—¿Eres tonta? ¿Dónde estabas?

—Estaba en…

—Y no digas que vienes del Calm o de estar con Eddie porque sé que no.

—Vaya, ¿qué me he perdido?

—¿Qué me he perdido yo? ¿De dónde vienes?

—¿Eres mi madre ahora, Sophie? —Pasó a mi lado, borde, y se dirigió a su habitación mientras yo la seguía.

—Soy tu amiga y estaba preocupada, ¿por qué nos has mentido?

—Yo no he… —empezó a decir y la asesiné con la mirada—. Bueno… ¡No es asunto tuyo! —alzó la voz y me cerró la puerta de su habitación en las narices. Me quedé de pie con los brazos cruzados un buen rato pensando en lo que podría haber pasado.

—No estarás viendo a otro chico, ¿no? —pregunté, pegada a su puerta.

No escuché nada tras la madera. Esperé un rato más, porque conocía a Jess, y entonces abrió con cara de preocupación.

—Creo que la he cagado, Sophie —dijo, y se echó sobre mi hombro a llorar. Empezó a decir un montón de cosas que no supe descifrar entre sollozos, pero sabía que se sentía muy culpable por algo.

—¿Qué ha pasado? ¿Qué has hecho?

Jess me miró con los ojos llorosos, me cogió de la mano y me llevó hacia el sofá. Me senté enfrente de ella con preocupación e intriga. Aunque más lo primero.

—Eddie y yo… no estamos pasando por una buena racha y conocí a Bradley…

—Espera, ¿lo has engañado con otro?

—¡Deja explicarme!

Me pasé la mano por la cara, nerviosa.

—Nos conocimos hace un par de semanas en la facultad, yo estaba tan perdida con todo… Ese día nos caímos tan bien que fuimos a desayunar después de una clase y nos conocimos mejor. —Suspiré—. Sophie, sé que la he cagado, pero Brad es un tío genial, ojalá lo conocieras.

—No quiero conocerlo. Jess, tienes novio —le recordé. Mucho estaba durando todo… ¡pero eran Jess y Eddie!

—Ese día me fui a casa un poco rayada. Es tan atento y tan bueno conmigo…

—Odias a los chicos así.

—Mis gustos han cambiado, Sophie.

—Jess, no puedes hacerle esto a Eddie. Él te quiere muchísimo, ¿es que no lo quieres?

—¡Por supuesto que lo quiero!

—Dime que no te has acostado con Brad.

Jess agachó la cabeza.

—No —respondió, retorciéndose los dedos de las manos—. Podría haber pasado, pero no he podido.

—Jess, estás confundida y en una mala racha con Eddie, pero tiene solución. No puedes cambiarlo por un chico que conoces de dos semanas y que te hace caso.

Jess escondió su cabeza entre las piernas y las lágrimas resbalaron por sus mejillas coloradas.

—La he cagado mucho, Sophie. Yo quiero un montón a Eddie, no quiero dejarlo.

Me acerqué y la abracé con fuerza.

—No lo hagas, no lo dejes.

—Pero cuando…

—No se va a enterar de esto.

—¿En serio?

—Se quedará entre nosotras, solo te has confundido, Jess.

—¿Segura?

—Jess, nadie va a saber esto y tú no vas a decir nada.

—¡Qué haría sin ti! —Me abrazó tan fuerte que me dolió.

Ese día salvé a Jess como ella hizo conmigo y como lo haría en un futuro. Porque de eso trataba la amistad en parte: en cuidar y salvar a la otra persona siempre que hiciese falta. De saberte la canción que la otra persona llevaba tatuada en el corazón y cantarla cuando más lo necesitase, para recordarle que estaba ahí.

CAPÍTULO 39

Llegó el día del concierto en el que Colin sería telonero. Era de una banda inglesa que estaba teniendo mucho éxito y, como tocaron al lado de Oxford, llamaron a la joven promesa que lo estaba petando por la zona. Asistí con los padres de Colin a verlo y fue una auténtica maravilla. Estábamos los tres nerviosos e histéricos y, al ver llorar a la madre de Colin, acabé yo llorando de orgullo también. Esa fue la primera vez que se subió a un escenario de verdad, que se enfrentaba a un público mucho más grande que en los bares y, sin embargo, se le vio tan cómodo ahí arriba, como si su cuerpo ya estuviera acostumbrado a estar ahí. Fue increíble. Había gente que gritaba su nombre. Me pareció escuchar algún cuchicheo de que lo hacía genial y tendría un gran futuro. A Colin se le veía súper cómodo en el escenario. Estaba concentrado, pero disfrutaba en una dosis mayor. Me pareció muy valiente por su parte atreverse a dar un paso más en su prometedora carrera como cantante. Era lo suyo, yo sabía que era a lo que estaba destinado a ser.

Allí arriba era más atrayente aún, era fácil conectar con él, con sus movimientos y sus letras fáciles de recordar.

Me llevé la cámara porque quise congelar ese día, ese gran paso en su vida, y fue genial. Sentía que soñaba a través de la música de mi amigo, de algo más que un amigo. Y mirándolo entre la multitud me di cuenta de lo fácil que podría ser enamorarse de un chico como Colin, que era sin duda la mejor persona que conocía. Qué fácil puede ser entrar dentro de una persona cuando menos te lo esperas y cuánto cuesta salir aun haciendo un pacto con el corazón. Comprobé que las treguas no existen en el amor, que da igual lo que hagas por querer sentir lo contrario porque nadie decide cuándo, dónde ni de quién enamorarse.

Cuando terminó el concierto, comimos todos en la encantadora casa de Colin. Los cuatro llevábamos un subidón y nos quedamos de piedra cuando vimos una silueta de espaldas, apoyada en un coche enfrente de la casa. Yo lo reconocí enseguida. Era tal cual estaba en la foto que Colin me enseñó. Y las pulsaciones aminoraron. Di un paso atrás y le cogí la mano a Colin, que después me apartó.

—Anda, pero si aquí está mi hermanito famosillo.

Fue corriendo hacia Dylan, su hermano mayor y fui yo tras él para detenerlo.

—¡No, Colin!

—¿Cómo te atreves a volver? —Se acercó, furioso, a medio centímetro de su cara.

Reconocía que me asustó ver a Colin en ese estado tan enfadado.

—Caray, qué mayor estás, Colin, yo también me alegro de verte, hermanito. —Y le dio una palmada en el hombro, tranquilo, como si no pasase nada.

—Dylan —pronunció el padre, y me eché hacia un lado.

—Hola, papá. —Se acercó a sus padres, que estaban atónitos—. Hola, mamá.

La madre de Colin estaba de piedra mirando a su hijo como si estuviera viendo su espíritu.

—¿Qué haces aquí? —Le temblaba la voz y creí que, si yo hablaba, también me temblaría.

—He vuelto, mamá —contestó con sinceridad. Había algo cambiado en Dylan comparado con el chico de la foto y las descripciones de Colin. Y creí que era su mirada dulce.

Observé las lágrimas de la madre y me dio mucha pena. Jackie tenía la cara descompuesta.

—¿Qué te crees que es esto? ¿Que puedes volver como si nada? —se metió Colin.

—Ha sido un viaje largo y he cambiado.

A Colin se le iban a salir los ojos de las órbitas.

—Las personas como tú no cambian.

—Ya basta, Colin —dijo su padre.

—Solo quería disculparme por todo lo que pasó. Ahora soy un nuevo hombre.

—¿Por qué has vuelto? —preguntó, entonces, la madre. Pude ver esperanza en su mirada perdida y triste.

—Porque necesitaba estar con mi familia —contestó de manera sincera, se acercó a ella y la abrazó con fuerza.

—Por Dios —dijo Colin, entrando en la casa rápidamente.

—¡Colin, espera! —Lo seguí. Atravesó con rapidez la casa y subió hasta su habitación. Cerró la puerta delante de mi cara y la abrí de nuevo con fuerza para entrar.

—Colin.

—No lo entiendes —dijo con los ojos rojos—. La va a joder, es lo único que sabe hacer.

—Creo que puedes darle una oportunidad.

—Le di muchas que malgastó.

—Todo el mundo merece una segunda oportunidad. Y parece que está… cambiado.

—¿Qué vas a saber tú, Sophie? —Se levantó—. No lo conoces.

—Cierto —aseguré—. Pero creo que al menos debes dejarlo hablar. Tú sabes escuchar muy bien, Colin.

Se dirigió a la ventana y apoyó la cabeza en la pared, suspirando con fuerza.

—Sé que es duro —dije, acercándome y acariciándole la espalda en círculos. Nos quedamos en silencio.

—No puedo creer que haya vuelto, Sophie.

—A veces las personas se dan cuenta de sus errores, aunque para otras sea tarde.

—¿Cómo sabes que se va a disculpar por algo? Él nunca hace eso.

—Porque lo he visto en su mirada de culpabilidad —respondí—. Yo también he mirado a mi madre de esa manera.

Capté la total atención de Colin.

—Lo siento.

—No te tienes que disculpar, tienes que bajar y escuchar a tu hermano.

Colin se miró las manos, dubitativo, y dirigió una mirada hacia la puerta. Le hice una señal con la cabeza y después asentí, apretándole la mano con fuerza.

Al ver a Colin más tranquilo, me relajé un poco más. Odiaba tanto verlo nervioso o fuera de sus casillas que me hacía perder el control. Como si él fuera la base de algo en mí.

Bajamos las escaleras y Dylan y los padres de Colin estaban en el salón. Dylan me miró por primera vez y me repasó de arriba abajo. Era un chico muy atractivo con los ojos igual de brillantes que Colin, pero más claros, el pelo rubito se le caía por la frente y hasta por el cuello asomaban algunos de los tantos tatuajes que tenía.

—Qué novia más guapa tienes, Col.

—No es mi novia —contestó entre dientes.

—Somos amigos —dije con una sonrisa para calmar el ambiente—. Sophie —me presenté cuando llegamos al salón.

—Dylan, pero ya habrás escuchado hablar de mí.

—Sí —dije, sentándome al lado de Colin, enfrente de los demás. Todo el mundo estaba tenso. Le cogí de la mano a Colin y se la apreté con fuerza.

—Estoy dispuesto a escucharte, pero te advierto que…

—Colin —dije, y asentí con la cabeza a lo que él hizo lo mismo, suspirando.

—No he venido para fastidiarla como siempre, de verdad —comenzó a decir Dylan, mirando a sus padres—. Ha pasado un tiempo ya, han sucedido muchas cosas en mi vida y…

—¿Sigues consumiendo? —lo cortó Colin. Dylan se detuvo y se miró las manos.

—Llevo nueve meses limpio.

—¿En serio? Eso es asombroso, hijo —dijo la madre de Colin, emocionada, con un pañuelo en la boca. Creo que no paró de llorar desde que lo vimos fuera y no podía imaginar lo duro que debería de estar siendo.

—Sí, cuando me fui de casa, bueno, ya sabéis el estado en el que estaba siempre, viajé primero a Holanda, trabajé un tiempo y me mudé a un pueblo cerca de Ámsterdam.

—¿Cómo te ganabas la vida, hijo?

—Me cogieron como tatuador en un local bastante bueno de la zona —respondió medio sonriendo—. Tuve suerte, pero los primeros meses fueron horribles. Me hospedaba en pensiones pobres, a veces me faltaba dinero para comer porque me lo gastaba en… ya sabéis qué. Después también estuve una temporada pasando hasta que lo dejé de hacer porque me traía demasiados problemas —dijo, señalando una cicatriz que tenía en la ceja derecha.

—Oh, Dios mío, Dylan —comentó su madre. Colin se mantenía firme y serio.

—Pero mi vida cambió cuando conocí a Hessa.

—¿Quién es Hessa?

—Una joven promesa de Ámsterdam, la escuché cantar un día en un bar y me acerqué a felicitarla por su hermosa voz. Entonces me preguntó que si sabía de música y le dije que sí, un poco sí. Nos dimos los contactos y a los dos días o tres, no lo recuerdo bien, me llamó porque necesitaba a un ayudante de producción; no os podéis imaginar lo que aprendí durante ese tiempo —dijo con una sonrisa—. Hessa fue haciéndose más conocida, ganamos bastante dinero y al final me convertí en su mánager.

—No tenía ni idea…

—Lo sé, ni siquiera me llamaba como me llamo realmente. Desde que me fui de casa, nadie me ha vuelto a llamar Dylan hasta… hasta hoy. —Agachó la cabeza. Llevaba unos vaqueros oscuros y una chaqueta de cuero negra también, el prototipo de chico malo que no se parecía en nada a Colin.

—¿Por qué has vuelto entonces? —preguntó su padre.

—No solo mi vida económica mejoró, sino que Hessa me abrió los ojos y acabé dejando mis adicciones. Mi comportamiento, mis nervios, mi humor han cambiado mucho desde entonces y ahora me encuentro mejor que nunca. —Hizo una pausa—. Hessa me convenció de que era hora de que volviera y, hasta que no se lo escuché decir a alguien más que no fuera mi cabeza, no me atreví a hacerlo. —Alzó la cabeza—. Hasta ahora.

—¿Tienes pensado volver a irte?

—No —respondió—. No de momento, creo que necesito a mi familia más que nunca porque durante todo ese tiempo he tenido mucha gente a mi alrededor, pero no era mi familia. No eran mis padres ni mi hermano.

—Dylan… —Estalló a llorar Jackie de nuevo y Dylan se levantó a abrazarla con fuerza. Yo sentía que mis lágrimas también estaban a punto de salir a pesar de que me estuviera conteniendo.

—Os debo una disculpa, demasiadas tal vez. Sé que es pronto aún, pero espero que algún día podáis perdonarme —dijo, secándose las lágrimas por primera vez—. La he jodido mucho en esta familia y soy un puto desastre, lo sé, no he sido el mejor hijo ni el mejor ejemplo de hermano mayor, pero os prometo que os voy a demostrar que he regresado como un chico nuevo.

—Hijo. —Se levantó Jeremy—. No ha sido fácil para ninguno de nosotros, has causado mucho daño, sobre todo a tu madre, pero sigues siendo nuestro hijo.

—Estaba esperando que este día llegase —comentó Jackie, soltando un suspiro.

—Gracias, mamá.

—En cuanto a Colin… —comenzó a decir Jeremy, y todos dirigimos la mirada a un Colin, que se había hecho pequeño en el sofá, hundido, aguantando las lágrimas.

Dylan se acercó a su hermano y se arrodilló.

—Hermano…

Colin lo miró a los ojos. Y lo supe.

—Creo que es mejor que os quedéis un rato hablando —dije, levantándome. Abracé a Jackie y a Jeremy, después nos dirigimos al jardín.

—Así que tú eres la chica que está enamorada de mi hermano.

Dylan apareció detrás de mí cuando salí al jardín después de comer.

—Tranquilla —dijo cuando vio mi cara de terror—. Él no me ha dicho nada.

—No estoy enamorada de él —repliqué, frunciendo el ceño, y me quedé petrificada en sus ojos verdes esmeralda.

—Me gustas para él —dijo, sacando un cigarrillo; me ofreció uno que acepté.

—Es complicado.

—¿Por qué?

—Porque somos amigos y él… bueno, no es recíproco el amor que siento por él. —contesté, aunque lo tenía tan normalizado que ya no dolía. Y, sorprendentemente, no me dio vergüenza decírselo a Dylan.

—Eres una chica muy guapa.

—Tú también lo eres.

—¿Me estás tirando los tejos?

—¡Has empezado tú primero! —protesté riéndome.

—Al menos sé que te veré mucho por aquí —dijo con una media sonrisa y a mí se me escapó también.

—Tu familia es adorable, tus padres son geniales.

—Lo sé —dijo, mirando al frente, a lo lejos—. Estoy orgulloso.

—Tu historia me ha conmovido bastante.

—He escuchado tantas historias que la mía ya no me suena tan especial, tan solo es una historia triste y de arrepentimiento.

—Me alegro de que te hayas dado cuenta a tiempo. —Le sonreí—. Aunque hay cosas a las que nunca se llega tarde.

—Explícate.

—Es tu familia. Aunque hubieras venido dentro de dos semanas o tres años, te habrían perdonado.

—No sé si…

—¡Estáis aquí los dos! —exclamó, apareciendo, Colin—. ¿Qué te parece Sophie, Dylan? —dijo, abrazándome por detrás.

—Es una chica muy interesante —dijo, guiñándome un ojo, y tenía que decir que me puso nerviosa.

—¿Y a ti, enana?

—Que ha llegado justo a tiempo. —Y le devolví el guiño.

Parte 3: Pedazos

CAPÍTULO 40

—Es una mierda que estas Navidades no vayamos a estar juntos.

—Ya, pero piensa que tienes a tu familia al completo y eso me alegra muchísimo. —dije, abrazándolo.

—Nos vemos en Nochevieja —me aseguró, dándome un beso en la mejilla, y yo le sonreí con dulzura.

—¡Nos vemos en fin de año! —grité, alejándome por el andén.

Aquel día, Colin me había acompañado a la estación para coger el tren a Bristol. Y pensar que hacía un año él venía conmigo a conocer a mi madre y a mi abuela Tori… Y ahora iba a estar con su familia y su hermano mayor en casa. Su hermano, que desde el día que me conoció, no había parado de buscarme por cada rincón.

—Pasa de él —me dijo Colin un día—. Se ve que su faceta de ligón no ha cambiado para nada —añadió, echando la cabeza hacia atrás.

—Yo creo que le gusto de verdad —dije, pensando en una táctica.

—Por Dios, Sophie, lo hace con todas.

—A lo mejor ha cambiado también en ese aspecto y le he gustado de verdad.

—Yo de ti no me haría ilusiones —dijo con cara molesta.

—¿Estás celoso, Colin?

—¿Yo? Para nada. Es solo que… se me hace raro… tú y Dylan… no —respondió con una mueca de asco, y yo me reí.

—Es broma, idiota. Tu hermano solo me parece majo, ya está.

Pude ver como Colin respiraba de alivio y yo me regodeé porque realmente lo vi molesto y celoso.

A pesar de todo, tenía muchas ganas de regresar a Bristol con toda la familia. Después del año que había tenido, la temporada de caos en mi vida se había desvanecido y tenía más ganas que nadie de que acabase el maldito año. Había sido largo, lleno de altibajos, más bajos que altos, de peleas, de idas y venidas, pero también de pérdidas por estupideces.

¿Cómo podía cambiar la vida de una persona tanto en un año? Si solo eran trescientos sesenta y cinco días.

La voz del tren indicó que ya estábamos en Bristol al fin; me había pasado el trayecto escribiendo. Escribiendo pensamientos y sentimientos. De los que curan emocionalmente, de los que te ayudan a entenderte. Yo creía que por eso me gustaba tanto escribir, porque me entendía mejor a mí misma cuando leía lo que había escrito plasmado en un papel o en la pantalla del ordenador, como si alguien ajeno a mí lo hubiera hecho.

Y sí, así yo era la diseñadora de mi propia catástrofe.

Cuando llegué a casa, estaba más decorada que nunca. Así que el espíritu navideño estaba en todos también. Hacía mil siglos que mi madre no se curraba tanto la decoración.

—¡Feliz Navidad! —gritó cuando me abrió la puerta, y me sobresalté.

—Aún queda unos días, mamá —contesté, abrazándola.

—En esta casa ya lo es. Pasa, pasa. Hace muchísimo frío.

—¡Abuela! —Corrí hacia ella cuando la vi nada más entrar.

—Oh, mi caracolillo. Qué bien te veo.

—Estoy muy bien —dije con sinceridad.

—Te lo dije —articuló con la boca sin llegar a decirlo. Las llamadas con mi abuela cuando volví a Oxford después del verano aumentaron porque necesitaba sus consejos futuristas y previsiones sobre mi caótica vida.

—He preparado chocolate caliente —dijo mamá, saliendo de la cocina con dos tazas.

—Voy a instalarme y bajo. ¡Qué apetecible! —dije, contenta y feliz. Muy feliz. Hacía dos años atrás odiaba la Navidad y tener que regresar a casa con mamá, pero ahora… ahora no quería desperdiciar ni un solo segundo.

Bajé como una niña de ocho años y pasamos el resto de la tarde—noche jugando a juegos de mesa con unos pijamas navideños que mamá había comprado y villancicos sonando de fondo, mezclándose con nuestras risas.

—¿Has sabido algo de Oliver, cielo? —preguntó la abuela después de cenar. Suspiré. Casi ni había pensado en él.

—No. Y dudo que vuelva a saber algo.

—¿Y Colin?

Desvié la mirada y me coloqué en el sofá. Mamá se había quedado sopa en el sillón de al lado.

—No sé…, es todo un poco raro, pero a la vez está todo normal, como siempre.

—Tú no le dices nada, él, tampoco a ti —comenzó a decir la abuela—. Yo creo que es algo que los dos nunca habéis dicho, pero que ambos sabéis qué es.

—Eso no me sirve, abuela.

—Tiempo —dijo—. Tiempo es lo que falta hasta que estéis preparados. No tienes que ver el tiempo como un adversario, sino como un ayudante.

Eché la cabeza atrás y miré al techo. Pensé en Colin. ¿Qué estaría haciendo? ¿Pensaría en mí tanto como yo en él? Suspiré. No, claro que no.

—Abuela.

—¿Sí?

—¿No crees que… es increíble la cantidad de sentimientos que te puede hacer sentir una persona a la que veías ajena?

Observé a la abuela sonreír de reojo.

—Es increíble y es real. Eso pasa cuando una persona está…

—Enamorada —terminé la frase.

El disco navideño dejó de sonar y lo último que pensé antes de quedarme dormida fue en lo jodida que estaba y en lo poco que me importaba en ese momento.

Al día siguiente vinieron mis tíos y mis primos.

Comimos en familia y después me alegró que Colin me mandase unas fotos con su familia y hasta un vídeo con Dylan haciendo el tonto.

—Colin me ha mandado unas fotos —le dije a mi madre mientras la ayudaba a fregar los platos.

—A ver.

—Están en mi móvil. ¡Cógelo que voy al baño! —grité, escapándome de la cocina.

Cuando salí del baño, ilusionada porque mamá viera las fotos de Colin, me la encontré paralizada en medio del pasillo y con la mirada perdida, como si hubiera visto un muerto.

—¿Mamá?

Fue como si alguien que la controlase la hubiera puesto en pausa. Me acerqué rápido a ella y me di cuenta de que no dejaba de mirar el móvil. Se lo arrebaté sin entender qué ocurría y entonces lo vi. Mi padre me había mandado una foto de Noel disfrazado de Papá Noel. Mierda, mierda, mierda.

—Mamá, puedo explicarlo —dije con la voz temblando; me quedé bloqueada.

—Sophie —pronunció, y poco a poco levantó la vista y me miró a los ojos—. ¿Qué has hecho?

—Mamá, yo no he hecho nada, solo intentaba…

—Ya no te reconozco —dijo con la cara llena de lágrimas. Estaba rota, lo podía ver en sus ojos.

—¿Por qué me culpas a mí? Yo no tengo nada que ver —alcé la voz, enfadada.

—¿Qué es eso? —No contesté—. Me has mentido.

—Intentaba que fueras feliz y siguieras con tu vida, sabía que…

—Soy tu madre.

—Y por eso intentaba protegerte, siempre lo hago, todo el maldito tiempo, ¡pero nunca lo ves! ¡Mírame! —le grité—. Estoy cansada de hacerlo y que no lo veas. Soy tu hija y te quiero y sé que debe de ser difícil para ti. Sé que quieres que todo sea diferente pero no lo es, esta es la realidad, mamá, la jodida realidad, y lo siento. Puede que me haya equivocado, pero yo solo… yo solo creía que era lo mejor.

Mamá intentó abrir la boca, pero se tambaleó, perdió el equilibrio y cayó al suelo, dándose un golpe en la cabeza.

—¡Mamá! —grité, grité con mucha fuerza para que me escuchasen, pero fue como si yo misma me quedase en medio de un silencio, observando cómo todo se iba a la mierda una vez más.

Porque total, si el mundo se acababa por un día, no pasaba nada.

BRISTOL. 2025

Aquel año no hubo Navidades, ni fiestas, ni nada. Mamá tuvo una recaída tan grande que estuvo unas cuantas semanas en el hospital. No paró de insultar a mi padre y me echó la culpa a mí de todo. Por ocultarlo, por mentirle cuando lo único que había hecho era evitar que aquello pasase.

Aquel año fue una mierda, lo peor, y estaba deseando que acabase y llegara el esperado 2018. Iba a acabar la carrera al fin, a empezar una nueva vida, más madura y mayor. Aunque nada comparable con mis casi treinta años de ahora.

Recuerdo que, en Nochevieja, Colin estuvo a mi lado apoyándome y me besó. Como todos los años, nuestra tradición no se iba a perder. Pero me sentía tan vacía que ese beso no significó nada para mí, no sabía a nada. Ni siquiera ilusión, solo sentí su apoyo, que era lo único que necesitaba. Así como yo estaba en mis peores momentos, él también estaba para mí, aunque tuviera que rechazar un concierto que tenía previsto para esa noche. Y con eso me bastaba, con tener su hombro para llorar (que no era uno cualquiera). Colin seguiría siendo mi ángel de la guarda.

«Este año todo va a cambiar», me dijo, y yo asentí, creyéndome que de verdad pasaría. Pero lo que no sabía era a qué nivel iba a ocurrir ni a qué precio.

CAPÍTULO 41

AÑO 2018

El año comenzó como siempre, en medio de libros, bibliotecas, trabajos y conciertos de Colin para despejarme. Cada vez era más conocido y lo llamaban más para que fuera a tocar a algún sitio. Al final, Dylan se metió a trabajar con Eddie en el Calm mientras Colin estaba fuera y yo intentaba acompañarlo siempre que podía.

Colin se pasó el mes de enero componiendo nuevos temas y tocando. Lo petaba en las redes sociales y sus seguidores subían, así como las entrevistas y los fans. Era una locura. Pensar en la vida que estaba llevando Colin me hacía evadirme de la mía y mantenerme entretenida porque tenía mucho que hacer.

Me quedaba embobada viéndolo tocar sus canciones con tanto amor y entusiasmo hasta la madrugada, como si fuera la primera vez que las tocaba. Y yo a veces me escondía entre el público para sentirme una más, para cerrar los ojos y, simplemente, que su voz se apoderase de mis oídos y fingir que alguna no hablaba de mí. Sonreía con envidia cuando las chicas se quedaban hablando con él después de un concierto mientras me dirigía una mirada a lo lejos, sonriéndome con indecisión y emoción a la vez, y yo asentía incitándolo.

Allá a donde él iba, yo iba. Sin falta. Sin pegas. Aunque tuviera que quedarme luego hasta las tantas para estudiar los mejores autores anglosajones del siglo XVIII. Y es que había mejorado tanto desde la primera vez que tocó en el Calm… Estaba muy orgullosa de él y mis sentimientos solo habían aumentado cada vez más. Fue en esa época cuando me di cuenta de que el amor en realidad era el lugar más solitario del mundo cuando solo uno de los dos se enamoraba. Y que no podía hacer nada para remediar eso.

Los meses siguieron pasando, mamá mejoró un poco, aunque no estaba ni la mitad de bien que antes. Dejó su relación con Tim. La visité tantas veces como pude para que me perdonase, y aún no lo había hecho. No salía tanto como antes porque me centré en acabar la carrera. Jess dejó la suya a medias y se unió al Calm tras varias peleas con ella. Intenté centrarme en mí misma. Llamé a Oliver y no me cogió el teléfono. Mi vida se estaba esfumando y yo la estaba viendo pasar como si nada. Me sentía vacía menos cuando Colin estaba conmigo.

Supuse que así era la vida, no tenía que ser perfecta ni feliz, siempre como yo quería. Supuse que había épocas en las que, simplemente, había que dejarlas pasar y ver como todo a tu alrededor avanzaba, aunque no te dieses cuenta. Sentí que Colin lo hacía, que avanzaba más rápido que los demás, que yo, y no me sentía capaz de seguir ese ritmo.

Pero entonces lo conseguí. Llegó el día de mi graduación. ¡Había finalizado la carrera con notas excelentes! Temblé cuando recibí el pergamino y la orla. Joder, me había graduado en la carrera de mis sueños.

Ese día no faltó nadie. Ni siquiera mi padre, con Carla y Noel. Creo que no lloré para no hacer el ridículo, pero aquel día sentí… Me sentí más querida que en mucho tiempo. No sabía hasta cuánto las personas de mi alrededor estaban orgullosas de mí.

Vinieron hasta mis amigas de Barcelona cuando Colin contactó con ellas para la fiesta que hubo después en el Calm. Hubo globos, música, comida, todos iban guapísimos y yo me sentí muy feliz y agradecida.

Estaba haciéndome fotos con Summer y Jess cuando observé a Colin subirse al escenario. Estaba tan guapo con traje…

—Esto…, yo no pretendía decir ningunas palabras, de hecho, no he preparado nada, pero siento tanto orgullo por dentro que no puedo mantenerme callado —dijo, y todos rieron igual que yo, solo que esperaba que aquellas palabras no me hirieran—. Recuerdo cuándo conocí a Sophie una vez que coincidimos en un autobús, por casualidad. Recuerdo lo nervioso que me puse y lo tranquilo que aparentaba mientras me apoyaba en la rodilla y escribía mis primeros temas en una libreta vieja. Jamás olvidaré como me observó de reojo y poco a poco terminó metiendo su preciosa nariz en mis escritos y me preguntó qué escribía. —Me miró directamente—. Este siempre ha sido tu sueño, este mundo, siempre te paras inconscientemente cuando ves a alguien escribir algo en el metro o por la calle, cuando te asomas en los escaparates de las librerías como una niña pequeña y hay que captar tu atención, cuando no levantas la vista de tus libretas cuando estás en casa y te ruborizas cuando alguien intenta leerlas. —Suspiré con el corazón en la garganta y los ojos llorosos—. Un día me preguntaste cuál era tu talento y te miré a los ojos y te lo dije seguro. Te he visto estudiar sin parar por las noches, ir agobiada de la biblio a casa y, aun así, preocuparte por los demás cuando todos hemos estado pendientes de ti. Y mírate. Lo has conseguido. ¡Eres una graduada, enana! —gritó con felicidad y me sequé las lágrimas—. Por eso quiero hacer este brindis, por Sophie.

—¡Por Sophie! —dijeron todos al unísono, y aplaudieron con fuerza mientras me abrazaban y me besaban, y yo sin apartar la mirada de él.

—Ahora entiendo por qué estás enamoradita de él —me susurró mi prima, y yo le saqué la lengua, dándole un empujón.

Aquel día me permití disfrutar y no pensar en nada más que no fuera que había cerrado una etapa más, que ahora tendría que enfrentarme a la vida de verdad. Por un momento me sentí como un bebé recién nacido y perdido entre toda esa multitud. Todo el mundo tenía un sueño y, para conseguirlo, tenía que perseguirlo, como Colin había hecho; ahora me tocaba actuar a mí, empezar a construir los primeros cimientos de algo que siempre había querido.

Pero tan pronto como me sentí en la cima y que lo tenía todo a mi alcance, bajé como en una montaña rusa.

Eso fue lo que ocurrió un día. Un día que desde luego significó un antes y un después en mi vida. Y en mi corazón.

Colin me llamó un día de junio mientras estaba en el andén a punto de subirme a un tren de vuelta a Bristol.

—Iba a pasarme por el apartamento, pero no sabía que te habías ido tan pronto.

—Ya, al final, el tren salía antes de lo previsto. Bueno —suspiré—, cuéntame, ¿qué pasa? Te noto raro…

—Joder, Sophie, no te lo vas a creer —empezó a decir, nervioso, y me puso nerviosa a mí también—. ¡Me han ofrecido una discográfica!

—¿Qué? —grité tan alto que la gente de alrededor se giró para mirarme—. ¡Colin, eso es genial!

—¡A que sí! En un par de días me tendré que mudar a Australia y…

—¿Australia? —lo corté de inmediato casi chillando.

—Sí —respondió con un tono un poco más bajo.

—Eso está muy lejos.

—Lo sé, es lo único que…

—Pero ¿cómo que mudarte? ¿Te vas de Inglaterra?

—Sophie…

—Pero no será permanente, ¿no? Lo de vivir allí, digo.

Colin tardó en contestar y tuve que sentarme en un banco mientras me llevaba la mano al pecho sin apartar la vista del suelo.

—No…, de momento va a ser así. —Su voz sonó nerviosa—. En un estudio muy cerca del centro de Sídney, me han ofrecido un contrato con el que me puedo permitir pagar el alquiler y todos los gastos de viajes, ¿no es genial? Hay mucho trabajo que hacer, tengo que enseñar algunas maquetas que tengo y componer más. Pero, Sophie, me quieren. ¿Sabes lo que es eso? Mi sueño.

Algo me golpeó el pecho con mucha fuerza y me sujeté del borde del banco. Me agarré como si me fuera a caer y solté el aliento de golpe.

—¿Sophie, estás ahí?

—¡Sí! Sí, estoy aquí —respondí, nerviosa—. Me alegro tanto, Colin…, esto…, luego hablamos, el tren sale ya —mentí con los ojos pesados y brillantes.

—¡Vale!

Subí al tren una vez más. Un viaje a casa más. Una vuelta (o ida) más. ¿Qué estaba pasando? ¿Qué iba a pasar? Me puse a pensar, histérica. Colin se iba. Se marchaba de verdad. Lejos. Lejos de mí. ¿Cómo iba a seguir mi vida sin él cerca? Me sequé las lágrimas con la manga de la chaqueta y agaché la cabeza.

Pero justo antes de que el tren saliera, lo hice. Sentí vértigo y euforia, pero no iba a tener otra opción. Me levanté de golpe y cogí mi equipaje con las lágrimas deslizándose por toda la cara. No podía impedir que Colin se fuera y que no persiguiese su sueño, pero al menos tenía que saber algo. Y creí que era el momento perfecto. No había otra oportunidad si se iba a ir.

Llegué a casa de nuevo en taxi, con el corazón en la garganta y sonriendo, porque lo iba a hacer de verdad y no tenía nada de miedo. Cuando llegué a mi apartamento, cogí el coche y me dirigí hacia su casa tan rápido como pude. Maldita fuera, se lo iba a decir, qué impresión.

Aparqué de mala manera enfrente de su casa y golpeé la puerta con fuerza; abrió de golpe y se sobresaltó al verme.

—¿Sophie? ¿Qué… qué estás haciendo tú aquí? —Me repasó con la mirada, confuso.

Y de pronto me sentí pequeña a pesar de lo grande que me hacía sentir la mayoría de veces.

—Yo… —Lo miré a los ojos y no pude resistirme más. Esos preciosos ojos oscuros que cada vez que me miraban quería adentrarme dentro de ellos.

Di un paso hacia él.

—Colin, te quiero —dije con los ojos brillantes. Sentía que cada órgano de mi cuerpo se iba a salir de mi cuerpo.

Colin abrió los ojos como platos y pensé que sonreiría, pero dio un paso atrás.

—Sophie, no… no puedes quererme —dijo de manera seria.

Todo se vino abajo una vez más. Apagué la ilusión que tenía en mi cara, la esperanza y cualquier otro sentimiento de felicidad. Nos miramos en silencio y mi alma se retorció como una serpiente, ahogándome.

—Estoy… —dije como pude con la voz temblando—. Estoy harta de tener que fingir, cansada de tener que retener mis sentimientos hacia ti y comportarme como no lo haría.

—Estás confundida.

—No, Colin. —Negué con la cabeza y lo cogí de la mano—. Jamás he estado tan segura de algo. Llevo mucho tiempo así. Te quiero y quiero estar contigo. No quiero que estemos lejos, separados. Quiero estar a tu lado.

—No voy a estar solo.

—Pero yo he estado contigo siempre. Los dos.

—Sophie. —Se acercó a mí y apreté los párpados con fuerza para que no se me cayeran las lágrimas—. No puedes quererme.

Esa frase se me quedó grabada por mucho tiempo.

—Sí que puedo, Colin, y tú también puedes y lo sabes.

—No, Sophie, yo… —Miró hacia el suelo, confundido, dando saltitos como si estuviera mareado—. Yo no puedo quererte como tú quieres.

Me detuve en seco. No podía creer lo que estaba diciendo. Me quedé mirándolo, asintiendo con la cabeza y la cara húmeda.

—A partir de ahora todo va a cambiar, ¡mi vida va a cambiar! ¿Es que no estás contenta? Voy a cumplir mi sueño y gracias a ti. —Me cogió de las manos. Yo tenía la mirada perdida, borrosa y rota.

—Ya, pero…

—Sophie, escúchame.

—No, escúchame tú, ¿estás oyendo lo que dices?

—¿Por qué no estás feliz?

—Colin, estoy muy contenta por ti, de verdad, pero quiero estar contigo.

—Yo tampoco quiero irme ni separarme de ti, pero… Sophie estás confundida. ¿Puedes parar de pensar en ti por un momento? —Se detuvo al ver mi expresión—. No tengo elección.

—¡Sí que la tienes!

—¿Cuál?

—¡Quedarte conmigo!

—No puedes pedirme eso, Sophie.

—Sé que es lo más egoísta que he dicho nunca, Colin, pero… —Se me ocurrió la solución—. Llévame contigo, entonces.

Colin negó con la cabeza.

—Sophie, no puedo hacerte esto, no puedo cambiar tu vida, no puedes cambiarla por mí.

—No voy a cambiar mi vida.

—Es Australia, ¿qué tienes tú ahí?

—Podría construir algo de cero, como voy a hacer aquí.

—No puedo hacerte eso, te vienes conmigo y después ¿qué? No me voy de vacaciones, Sophie. Es una oportunidad, voy a estar trabajando, voy a trabajar duro en todo esto.

—Colin…

—Me lo agradecerás dentro de un tiempo, Sophie.

—Pero, Colin, yo… —Alcé la cabeza—. Yo te quiero, no me importa.

—Pero yo no puedo quererte así ahora.

Le sostuve la mirada unos segundos. Amarlo siempre había tenido consecuencias, pero no esperaba aquellas. Por un momento pensé que funcionaría, que saldría bien, pero acabé siendo una víctima de mi cruel imaginación.

—Vale —dije. Desvié la mirada hacia el suelo y me llevé las manos a las mejillas—. Vale —repetí, y di media vuelta.

—¡Espera, Sophie! ¡No quería decir eso! —Colin salió detrás de mí y lo ignoré de camino al coche.

—Acuérdate de lo que has dicho y espero que nunca se te olvide, que se te quede en la conciencia, Colin, porque nunca me volverás a ver.

—¡Sophie, no, por favor! —gritó, y entré en el coche—. Deja que te explique.

—¿Explicar el qué? ¿Que no me quieres como yo a ti? —Lo miré de la peor manera posible—. No hace falta que me humilles más.

—Sophie, perdóname, la he cagado.

Lo miré a los ojos, que se habían vuelto de un tono rojizo, y se me encogió el estómago aún más.

—Jamás, Colin. Jamás podré perdonarte esto. O, mejor dicho, nunca conseguiré perdonarme a mí misma haberme enamorado de ti.

Arranqué el coche y pisé el acelerador, entonces, sí que estallé. Me tapé la boca con una mano cuando lo miré por el retrovisor y lo vi con las manos en la cabeza, gritando mi nombre. La vida está compuesta por momentos, por recuerdos que marcan y tú decides el tiempo que quieres retenerlos. Pero aquello no, por mucho que intentase olvidar ese día, aquel momento en el que mi corazón explotó y se rompió en pedazos que jamás podrían ser reconstruidos, supe que no podría olvidarlo tan fácilmente.

En ese instante, tan solo quería subirme a una azotea y ponerme más triste de lo que ya estaba.

CAPÍTULO 42

—¿Sophie? —Escuché la voz de Jess cuando entré en el apartamento, destrozada—. ¿Qué haces aquí aún?

—Voy a salir —respondí sin mirarla a la cara.

—¿Sophie? —Se levantó—. ¿Qué ha pasado?

Alcé la cabeza y me detuve en medio del salón. Intenté mantenerme callada, aguantando todo lo posible.

—Él —dije—. Él es lo que pasa. —Me di media vuelta.

—¿Cómo? —Me persiguió—. ¿A dónde vas?

—A emborracharme. —Me estiré para coger unas botellas de alcohol.

—¿Qué? Vuelve ahora mismo —me gritó cuando estaba casi en la puerta.

—No voy a volver más, Jess. —Se me escapó una lágrima.

—Sophie…, no sé qué ha pasado, pero, por favor, no puedes irte así.

—Necesito despejarme.

—Entonces iré contigo, me necesitas.

—¡No! —chillé. Y Jess dio un paso atrás, asustada. Di media vuelta y abrí la puerta con las mejillas empapadas—. No me persigas, por favor, Jess.

—No lo hagas —me suplicó—. Por favor.

Me quedé unos segundos pensativa.

—Tengo que hacerlo. Si no… —cogí aire—, si no, no lo superaré nunca.

—Sophie, tú no eres el problema. —Sus ojos me suplicaban que no me marchase y eso me dolía.

—Adiós, Jess.

Pero, a veces, la medicina es irse del lugar donde te hirieron.

Noté como todo alrededor giraba sobre mí, o era yo la que giraba alrededor de todo sin parar. Estaba mareada, pero me gustaba. No estaba pensando. Tan solo escuchaba la música apoderarse de mis oídos y el sabor del alcohol resbalar por mi garganta ardiente. Ni siquiera sabía dónde estaba ni qué hora era.

—Otra más —pedí a la camarera.

—No deberías, llevas bastantes, guapa.

—Por favor.

No tardó en servirme otra copa y me giré en la barra. El pub estaba lleno de gente bailando, riendo y pasándolo bien. Envidié sus vidas, sus alegrías.

—¿Qué te ocurre? —Se inclinó desde la barra la rubia de piernas kilométricas y escote pronunciado.

—No estoy bien.

—Eso ya lo sé. Tienes una cara que das pena y eso que pareces guapa.

—Gracias —respondí, y di un sorbo a la copa con un gesto de asco y dolor—. No me quiere —dije al final.

—Oh, vaya, un amor no correspondido —comentó mientras limpiaba vasos con un trapo—. Eso es una putada.

—Lo sé —dije, como si fuera la cosa más fácil del mundo, como si no me estuviera matando por dentro—. ¿Pero sabes qué? —di un último sorbo final—, que me importa una mierda ya todo.

—¿Quieres algo? Ya sabes… para el dolor de corazón. —Alzó las cejas perfectamente alineadas e hizo un gesto con la cabeza.

—¿Me ofreces cuando antes no querías servirme una copa más?

—Sé lo jodido que es eso. Yo también lo he pasado. Puede que te relaje un poco.

—¿Me hará olvidar, aunque sea por un momento? ¿Podré… podré sentirme como ellos? —Señalé a la gente divirtiéndose en la pista.

La chica asintió. Me quedé un rato mirando mis manos. Me temblaban.

—Un poco —confirmé. La chica me sonrió.

—Me llamo Linda.

—Sophie.

—Acompáñame detrás.

Cogí aire cuando me levanté, pero, sin darme cuenta, me tropecé y caí al suelo. Joder. Noté las manos de alguien cogerme por las axilas y levantarme.

—¿Estás bien?

Su voz me sonó familiar. Alcé la vista y abrí los ojos tanto como pude.

—Sophie, ¿qué coño haces aquí? —Se sorprendió al verme.

—¿Dy… Dylan?

—¿A dónde ibas?

Miré hacia la barra, pero Linda ya no estaba, no se debió de dar cuenta que me caí.

—Iba a… —La voz me tembló y noté pequeñas burbujas en mi piel, en mi cuerpo, como si no tuviera el control de él—. No sé qué estoy haciendo.

—Lo que llevas es un pedo de narices. Anda, vamos. —Me cogió del brazo y se lo retiré de mala gana.

—No voy a ir a ninguna parte.

—¿Sophie? —Linda apareció—. Hostia, no me jodas. —Se quedó petrificada cuando vio a Dylan, y yo me quedé perpleja por sus caras al verse.

—¿Linda?

—¿Os conocéis?

—Sophie, este es el cabronazo que me rompió el corazón. —Cruzó los brazos, enfadada. Su cara bonita cambió radicalmente.

—¿Qué? —saltó Dylan.

—¿Tienes los santos cojones de darte por aludido, cabronazo?

—Linda, lo siento mucho.

—Hijo de perra, ¿te puedes imaginar lo que me hiciste pasar?

—Linda… —intentó explicarse Dylan mientras me cogía del brazo y caminaba hacia atrás. Yo empecé a verlo todo más borroso que nunca.

—Estuve yendo a psicólogos porque pensaba que me había vuelto loca por tu maldita culpa.

—No sabía que trabajas aquí…

—¡Cabronazo! —chilló, atacándolo, y fue cuando todo se apagó. De repente y sin avisar. O puede que estuviera demasiado tiempo avisando. Solo recordaba que caí al suelo y todo se volvió oscuro mientras Dylan gritaba mi nombre y que llamasen a una ambulancia. Entonces, lo vi… Colin me cogió de la cara y no paró de decirme que todo se arreglaría.

—Todo se va a solucionar, te lo prometo, Sophie.

BRISTOL. 2025

Tomo un trago de té y respiro.

Nunca es fácil acordarse de aquella vez que te rompieron el corazón. Siempre había creído que la gente que sufre por amor, o que se deja venir abajo por algo no correspondido, o porque un chico te deje era un dramatismo y una estupidez. Hasta que lo vives. Nunca sentirás tanto el dolor como cuando lo provoca la persona que más quieres. Como una maldita y angustiosa decepción. Es cuando consuelas a una amiga por esa razón, le dices que no se preocupe, que no llore, que lo superará, despreocupándote más tarde. Hasta que te toca el turno, porque todos pasamos por eso alguna vez en la vida. Y suerte quien no lo haya sufrido aún. Aunque pienso que pasar por eso te hace más fuerte, aprender. Es cuando la maldita montaña rusa de tu vida está en uno de los puntos más bajos y tienes que aceptar que habrá más.

Para mí, aceptar que Colin no me quería me costó mucho. Aunque, ¿realmente se logra superar a una persona de la que te has enamorado? A veces deseaba no haber sentido eso nunca, no haberme enamorado de él, no haberlo conocido. Pero luego pienso que las consecuencias serían mucho peores. ¿A quién iba a mentir? Hubiese querido enamorarme de él en esta y en todas las vidas posibles. Porque amar a Colin se basa en una mezcla de sentimientos tan extraños como adorables, es como tenerlo todo al alcance de tu mano cuando él está a tu lado, la luz, la calma, la estabilidad y, sobre todo, la felicidad. Él siempre ha sacado la mejor versión de mí y siempre le estaré eternamente agradecida por eso.

Parte 4: Luz
AÑO 2019

CAPÍTULO 43

—Estoy nerviosa.

—Ya verás como te va a encantar. Tu madre y yo estamos orgullosas de ti, mi caracolillo. —La abuela me besó la mejilla y le sonreí.

Mientras conducía pensaba en lo orgullosa que me sentía de mí misma al fin. Estaba a un paso de cumplir uno de mis grandes sueños con una mezcla de sensaciones que hacían que se me resolviese la barriga. Hacía un día precioso en Bristol, algo inusual y supuse, o al menos quise creer, que era una señal.

—¡Buenos días, Sophie! ¿Preparada para ver tu propia academia?

Un tipo con barba y traje me esperaba. Observé que era Will y bajé del coche nerviosa y emocionada a la vez.

—Más que nunca —asentí—. Aaahh, qué ganas de verlo —grité de emoción cuando llegué a la entrada.

Cuando di un paso al frente, sentí que ese día no debería estar sola, debería estar con mamá, con Jess, con Eddie, con Oliver o con… Bueno, Colin hubiera estado muy orgulloso de mí también. Con sudor y lágrimas había construido mi propia academia de español en Bristol y estaba muy pero que muy contenta por ello.

Después de haber dejado atrás mi vida en Oxford por completo hacía un año atrás, comencé una nueva vida en Bristol, en mi hogar de siempre. En el punto de partida, donde me sentía siempre segura al lado de mamá y mi abuela.

La academia Bennet de español se situaba en un local muy céntrico, en una de las mejores zonas de la ciudad y todo, absolutamente todo, me tenía enamorada de ese sitio tan especial para mí.

Avancé por el pasillito con una sonrisa que nada me podía quitar hasta llegar a la clase principal. Tenía un minidespacho también, aunque a toda la academia le faltaba más inversión de la que tenía. «Poco a poco», me decía mi padre. No podía creer que fuera a trabajar en unos meses como profesora enseñando entre esas paredes.

—Will.

—¿Sí?

—¿Puedes… puedes dejarme un momento a solas?

—Sí, por supuesto, ¿te gusta?

Volví a dar una vuelta sobre mí.

—Me gusta muchísimo, buen trabajo.

Cuando salió, no hice otra cosa que sentarme en el suelo, desnudo y frío, en medio de la clase vacía, e imaginar. Imaginar que mi vida había dado un paso más por fin, que tenía veintitrés años y que pronto aquella clase iba a estar llena de gente.

Estaba muy feliz. Meses atrás hubiera dicho que nunca acabaría siendo feliz por algo que faltaba en mi vida. Y seguía presente. Pero no de la misma manera. Había aprendido a olvidar, a dejar el pasado atrás; pensar en un tiempo que se había quedado estancado y que era irrecuperable no era sano para mí. Eché muchísimo de menos mi vida de Oxford, a la Sophie de diecinueve años saliendo de fiesta cada fin de semana con Jess, con la que había perdido cada vez más el contacto. Pero fue una buena decisión. Y, sobre todo, necesaria. Porque todas las personas y lugares me recordaban a él, todo me llevaba a él siempre, como una maldita brújula.

A veces recordaba el último día que nos vimos, ese día que me dejó escapar como si nada y mi corazón se rompió un poco más. En el fondo sabía que nunca dejaría de quererlo, pero lo había convertido en esas personas pasajeras, fingiendo que no había dejado huella en mi vida. Comprendí que le había enseñado lo mejor de mí a la persona incorrecta y que sí, me equivoqué en muchas cosas, pero jamás en quererlo, porque las personas no elegimos de quien enamorarnos. Durante ese año había conocido a chicos y, aunque no fuesen tan buenos como él, había dejado que otra persona me tocase como lo había hecho él en nuestra escapada a Brighton; me gustó porque supe que mi piel al fin había olvidado su tacto, o al menos eso creía.

No supe nada de él. O eso intenté. Colin trató de contactar conmigo de todas las maneras posibles, pero se tuvo que ir a Australia dos días después de nuestra despedida y no tuvo tiempo. Tiempo. ¿Cuántas veces nos arrepentimos las personas de haberlo perdido? ¿De no habernos dado cuenta de algo en su debido momento? Quería que Colin sintiese eso, arrepentimiento, dolor y ausencia, sabía que me quería mucho, eso nunca lo había dudado. Quería que lo pasase mal porque yo viví una temporada en la que abría los ojos y los volvía a cerrar porque no quería seguir viviendo. No sin él.

Supuse que eso era lo que pasaba cuando una persona se enamoraba locamente, ¿no? Ese extraño sentimiento que años atrás veía imposible tener. Me encontré pensando en él y un escalofrío me recorrió el cuerpo; me miré el tatuaje que tenía en la muñeca. Un frasco con una bombilla en su interior y unas mariposas pequeñas volando alrededor. Sí, fui justo al día siguiente de ese fatídico día con rabia y tristeza. Y lo hice. Lo grabé como me gustaba a mí congelar los momentos y las etapas. Y él fue una etapa para mí.

No supe cuánto tiempo permanecí en el suelo de la academia, que abriría en unos cuantos meses, pero me sentí bien. Era acogedora y desprendía un aire fresco. Aún no podía creer que fuera yo la que estaría de pie frente alumnos, enseñando. Enseñando y disfrutando. Porque, después de los meses grises de atrás, poco a poco estaba empezando a ver todo de un color más vivo.

Llegó el día. Otoño de ese mismo año. La esperada inauguración de mi academia. Repartimos panfletos durante meses por toda la ciudad y alrededores y hubo mucha más gente de la que pensé. La noche anterior no pude apenas dormir con un inquietante sentimiento; estaba aterrada y a la vez fascinada con el nuevo comienzo en mi vida.

Vino mucha más gente de la que esperaba, personas que pasaban por la calle y entraban para interesarse, propietarios de locales cerca del mío. Respiré al fin un poco de paz. Me pasé toda la mañana de un lado a otro, explicando a curiosos cómo iban a ser mis clases, personas prometiéndome que vendrían al día siguiente…

—¿Estás bien? —Se acercó mi madre al final de la inauguración cuando quedaba muy poca gente y solo quedábamos nosotras, la abuela, Will con su mujer y otra pareja más.

—Estoy muy bien, mamá. Gracias.

Mamá asintió y me abrazó. Pocas veces sentía su cercanía, éramos como unas desconocidas convertidas en familia; ya nada era como antes. No me había perdonado lo que pasó.

—Lo has conseguido, Sophie, estoy muy orgullosa de ti.

—¿De verdad? —Me empezaron a escocer los ojos porque nadie me lo había dicho hasta entonces. Y menos ella, porque si algo no había mejorado, había sido nuestra relación.

—Por supuesto que sí.

Se me encogió el corazón.

—Mamá…

—No hay nada más que decir.

—Perdóname. —Fue la primera vez que lo dije en voz alta. Nuestro día a día era seco, frío, simple, intercambiábamos las típicas frases y palabras. Eso me dolía más que tenerla lejos.

—Ojalá pudiera hacerlo.

—Necesito que lo hagas para que pueda ser feliz de verdad —le supliqué con la mirada.

—Algún día. —Dio media vuelta.

Dirigí una mirada a mi abuela y me sonrió con calma. Creía que mi calma y estabilidad se las debía a ella, que había sido mi guía. Me acerqué para decirle que me iba a dar una vuelta con el coche.

—Luego te veo. —Me besó la mejilla.

Salí y arranqué el coche, por primera vez en más de un año puse la radio. Me daba miedo ponerla y eso tenía una razón: me daba miedo encontrarme con él, con su voz.

Conduje por un rato; estaba tan contenta por el día y por todo. El teléfono sonó.

—¿Jess? —Me sorprendí al ver su nombre en la pantalla.

—¡Sophie!

—Hola —dije, nerviosa, reduciendo la marcha, y decidí aparcar.

—¿Cómo estás? Me he enterado de lo de la academia. ¡Enhorabuena!

—Muchas gracias, Jess.

—¿Cómo ha ido?

—Ha sido genial, Jess, no me esperaba esta acogida.

—¡Cuánto me alegro! —exclamó—. Esto, Sophie…, a ver si te pasas, ya sabes…, por aquí o yo voy para allá. Te echo de menos, el Calm te echa de menos, hasta el pesado de Dylan.

Sonreí con tristeza y se me hizo una bola en el pecho al pensar en el Calm y todo lo que había vivido en Oxford. Yo también lo echaba muchísimo de menos, aunque aún era una herida que seguía escociendo si pensaba mucho en ello.

—Tienes razón —dije—. Tengo que ir un día.

—¡Y salimos juntas por ahí como antes! No te habrás vuelto una abuela, ¿no?

—Sabes que no. —Reí.

—Entonces, quiero recuperar a mi mejor amiga. No te he llamado desde hace tiempo porque… sabía que necesitabas espacio y tiempo. No quería agobiarte, sé que cuando pasan estas cosas te gusta… desaparecer.

—Lo sé —contesté, seria—. Tenía que haber llamado yo, hace ya un tiempo que estoy bien. Lo siento.

—No te preocupes, me alegro un montón de que estés bien.

—Gracias.

—Oye, Sophie.

—Dime.

—No fue tu culpa. Tú no te equivocaste, lo sabes, ¿no?

Y entonces pasó. Estaba tan distraída que no escuché las primeras notas. Me mordí la lengua cuando lo escuché cantar las primeras frases porque su voz era especial. No me costó reconocerlo. No lo podía creer.

—¿Sophie, sigues ahí?

—Sí, sí, tengo que colgar —dije, dejando el móvil a un lado y subiendo el volumen de la radio. Apagué el motor y cerré los ojos con el maldito corazón en un puño.

No tenía ni idea de si iba a ser un paso atrás o justo lo contrario. Y fue lo segundo porque no sentí tristeza, ni un vacío, ni siquiera pena. Tan solo había un hueco, un hueco que sabía que siempre existiría, pasara el tiempo que pasase. Ahí estaba él, cumpliendo sus sueños.

Llegando a donde jamás creyó llegar y yo estaba más que orgullosa por todo, por él. Tomó una buena decisión. Luchar por aquello que más quería, aquello a lo que quería aspirar. Y lo consiguió. Porque Colin siempre conseguía las cosas que se proponía. La canción me sonaba muchísimo, era familiar, como si fuera una de esas primeras canciones que me enseñó en su casa o en la mía. Me llevé las manos a las mejillas ardientes y me las encontré empapadas.

Éramos frágiles por naturaleza. Era frágil. Pero dentro de esa fragilidad había también una fuerza instintiva y desconocida que salía a relucir cuando menos me lo esperaba. Cuando pasó lo de Colin un año atrás, me sentí como si hubiera nacido hecha de otro molde. Un molde frágil y poco flexible. Pero la vida era así, te enseñaba poco a poco hasta que reconocías que estabas hecha de un molde más fuerte del que creías. Sabía que no merecía la pena seguir odiándolo o esquivándolo, pensando que jamás lo podría perdonar, pero aquel día me sentí muy feliz por él. Allá donde estuviera, ¿se sentiría igual por mí?

BRISTOL. 2025

Busco el disco para poner la misma canción que escuché aquel día en el coche. La primera vez que escuché algo de él fuera de una habitación o un bar pequeño.

La que me conoce mejor que nadie, mi alma gemela y mi ángel.

Siempre fuiste tú.

La de las risas interminables que acababan en llantos de risas en la madrugada.

Tú, la que me mirabas de reojo aun sabiendo que no me daba cuenta.

Siempre fuiste tú, echándome de menos cuando yo lo hacía más que nadie, la niñita de trenzas y lazos azules saltando cerca de los árboles.

Siempre tú. Siempre tú.

Y yo el chico de cicatrices y arañazos por no verte porque siempre fuiste tú. Tú.

Ahora solo pienso en abrazarte, porque me siento seguro cuando estás conmigo.

Siempre fuiste tú, por eso no dejo de pensar en ti.

Sé que estás hecha para mí, siempre fuiste tú, tú.

CAPÍTULO 44

AÑO 2020

—Ahora vamos con los verbos del otro día. Jake, empieza con el presente de cantar.

Jake me miró temeroso. Cada vez que preguntaba a un alumno, se encogía y me ponía ojitos de corderito.

—Yo cant… canto. Tiu cantas. Él canto.

—Canta —lo corregí.

—Nosotros can… tam… os. Vosotros cant… tais. Ellos cantan.

—¡Muy bien!

—Los españoles no se pueden quejar de nuestras conjugaciones, son muy fáciles comparados con el español.

—Tienes razón. —Reí.

—Profesora, ¿cómo aprendió usted?

—Os he dicho mil veces que me llaméis Sophie o Sofía. —Reí—. Mi padre me enseñó desde que era pequeña, recordad que viví en Barcelona unos años.

—Yo fui a Barcelona hace un año y tienen otro idioma raro.

—Ahora dime esa frase en español, Lisa —le sugerí a la mujer de pelo rubio platino.

—¿Qué?

De repente sonó el teléfono.

—Un momento. —Corrí al despacho—. Mientras, haced un par de frases con verbos en presente, los que sea.

Rodeé la mesa de mi despacho y descolgué.

—¿Sí? —respondí, animada, porque desde que trabajaba ahí era tan feliz.

—¿Sophie?

Pero cuando escuché esa voz…, cuando la escuché, mi cuerpo se dejó caer en la silla.

—¿Sí?

—Soy… Colin.

Fueron esos microsegundos que podían cambiar muchas cosas, decisiones que bifurcaban rumbos.

—¿Colin? —pronuncié con el fin de que estuviera equivocada y que me lo hubiese imaginado—. ¿Qué… quieres?

—Vaya, enana, cuánto tiempo sin escuchar tu voz.

—Colin… —Agarré el teléfono con fuerza.

—Necesito… Quiero hablar contigo, Sophie.

Negué con la cabeza.

—No es buena…

—Han pasado dos años —se adelantó.

—Por eso es mejor dejar todo como está sin remover nada. No hay nada de lo que hablar.

—Al contrario. Necesito decirte muchas cosas.

Escuché jaleo de fondo. Tenía la voz ronca y parecía que estaba en un ambiente de fiesta.

—Estás de fiesta. Déjalo, Colin, estoy trabajando.

—La semana que viene vuelvo a Oxford.

—Me alegro por ti, Colin, yo no pertenezco a tu vida, hace mucho tiempo de eso.

—Sophie, por favor, no lo hagas más difícil.

—Lo estás complicando tú. Por favor, Colin, no vuelvas a llamar más.

—Pero, Sophie…

Colgué. Me llevé una mano a la barriga y otra, a la boca, mientras mi pecho subía y bajaba constantemente. Me negaba a abrir esa cicatriz que tanto me costó sellar. Me negaba a que Colin, quisiera lo que quisiera después de dos años, se hubiera arrepentido o quisiera deshacer lo que hizo, porque el dolor estaba ahí siempre. Y tuvo mucho tiempo para rectificar. Hacía un año no le hubiera cerrado la puerta tan de golpe, la tenía entornada, por si algún día recibiese una llamada como la que acababa de recibir.

Pero ya no.

No había más palabras que esas. Ya no. Ya era tarde.

El cielo oscureció y la lluvia se intensificó a lo largo de la mañana. Cuando llegué a mi casa, mi nueva casa, Jamie, el chico con el que salía de vez en cuando, me escribió si podíamos vernos esa noche.

«Esta noche no», le dije. Cogí mi abrigo y salí a la calle a caminar. El viento y la lluvia sacudían con fuerza esa tarde y también por la noche. Colin estaba más que olvidado, pero siempre tenía esa maldita sensación de inquietud y de cambio, de angustia e inestabilidad.

Dos semanas más tarde estaba nerviosa mientras cerraba la academia porque esa noche iba a salir a cenar con Jamie en plan formal. Nuestra relación se reducía a sexo y poco más, aunque él era persistente y sabía que yo le gustaba más de lo que me gustaba él a mí. Pero era un buen chico. Siempre me decía que tenía el corazón de hierro y un día le conté la razón por la que era así, por la que me costaba tanto abrirme a un chico emocionalmente a pesar de lo transparente y natural que había sido siempre. Supuse que las personas madurábamos y cambiábamos.

Me sentía a gusto con él, era bueno conmigo y con mi familia, así que quise darle una oportunidad a lo nuestro de una forma más seria.

Estaba terminando de cerrar la academia, ordenando mi despacho, cuando sonó la puerta.

—¡Está cerrado!

Luego localicé una silueta y pensé que Jamie quería darme una sorpresa recogiéndome del trabajo. Me dirigí dando saltitos y abrí la puerta con alegría cuando me encontré con sus ojos café. La sonrisa se me apagó por completo y abrí los ojos como platos.

—¿Colin?

Me quedé enfrente de él, inmóvil.

—Sorpresa —dijo con una sonrisa tímida.

Era el momento cuando el pasado acudía al presente y te rompía los esquemas, los planes, y arrasaba con todo aquello que tenía enterrado desde hacía dos años. Aquello que tanto me había costado.

Lo miré de arriba abajo, como si estuviera viendo un fantasma. Estaba muy cambiado, pero a la vez me conocía de memoria cada centímetro de su cuerpo. Me fijé en su barba, en el color más oscuro de su pelo, así como su longitud, pero fue su presencia… Su presencia era extraña. Mi mente traicionera me llevó a cuando tenía veinte años y solíamos pasar tantas horas juntos, como dos enchufes que se daban corriente y luz. Sin parar. Lo seguí contemplando, incrédula.

¿Por qué había venido? ¿Por qué había vuelto?

—¿Qué estás haciendo aquí? —dije con la voz un poco temblando.

—Te dije que volvía.

—¿Y por qué vuelves aquí? —Me eché un mechón detrás de la oreja.

—Porque tengo que hablar contigo.

—No hay nada que decir, Colin. Por favor, márchate.

—Lo hice por ti —dijo al fin.

—¿Qué?

—No dejé que vinieras conmigo porque necesitabas todo esto. No podía ser egoísta y dejar que cambiaras tu vida por la mía.

—No entiendes nada. Me tengo que ir. —Me apresuré a abrirme paso.

—No me voy a rendir tan fácilmente. Tú me enseñaste que hay que luchar.

Di un paso atrás.

—Por favor, no vayas por ahí —contesté, alzando el dedo—. ¿Qué quieres de mí entonces, Colin? ¿Qué quieres que te diga después de todo lo que me hiciste pasar? —alcé la voz y empecé a sentir que mis venas ardían—. Atravesé un infierno y fue tan difícil superarlo, superarte, porque estaba tan enamorada de ti… —Hice una pausa con el corazón en la garganta—. Lo que quiero es no volver a verte más.

—Pero hemos pasado mucho tiempo separados. —Se acercó Colin.

—Eso no te importó la última vez que nos vimos —murmuré, dándome la vuelta.

—¿Qué?

—Colin, he quedado. Vuelve a casa y deja que viva mi vida en paz —añadí, y me dirigí al coche.

—¿Por qué me odias? —preguntó desde el otro lado del aparcamiento.

—Ya no te odio. ¿Es que no lo entiendes? Ya no eres nada para mí. Nada. Así que, si me permites, suerte con tu vida que te va bien.

Entré en el coche y me fui. Me costó horrores no mirar por el retrovisor como aquella última vez. Seguí conduciendo hasta que tuve que parar en una calle próxima. Apagué el motor y me llevé las manos a los ojos.

—Mierda —maldije. ¿Cuánto tiempo iba a durar esta infelicidad?

No cancelé la cita con Jamie, aunque estuve distraída toda la noche, intentando no pensar en lo que había pasado, con un malestar en el pecho más que en el cuerpo.

—Lo siento —me disculpé.

—¿Estás bien?

Agaché la cabeza.

—Sí, sí. Es solo que hoy tengo la cabeza en otra parte. —Le sonreí con falsedad.

Llegué a casa. Arrastrando los pies. Y también el corazón. Aquellos dos últimos años viví de esa manera, sin que me diera cuenta de lo mucho que arrastraba conmigo, ignorando ese peso que me perseguía. Y yo, simplemente, miraba hacia otro lado. No era infeliz. De hecho, hacía tiempo que no me sentía tan bien conmigo misma. Pero todo se fue al traste cuando un fantasma del pasado apareció y se interpuso entre yo y todas esas cosas que intentaba, simplemente, olvidar.

Me detuve en el umbral de mi casa cuando me di cuenta de una nota colgada en la puerta, pegada de una forma cutre.

«Mañana. A las ocho. Ya sabes dónde».

Suspiré. Y me llevé la mano al pecho. No podía ir. Pero a la vez quería saber. Saber la razón de lo que pasó. Por qué no me quiso cuando yo lo amaba más que nada. Por qué derrumbó los muros que habíamos construido juntos encima de mí.

CAPÍTULO 45

Me senté en la última mesa del bar justo delante de él. Me costaba mirarlo, levantar la cabeza y encontrarme con sus ojos café que tanto me gustaban. Me daba miedo mirarlo y que pudiera ver su alma como lo había hecho dos años atrás. Ver que aún pudiese quedar algún resto de mi amor hacia él.

—Sophie, lo siento mucho. Siento todo lo que pasó, la manera en que actué no… no estuvo bien y no sabes lo mucho que me arrepiento.

No me servía. Eran palabras que hacía tiempo dejé de desear. Di toquecitos con la mano en la mesa sin parar.

—Sophie, mírame al menos. Estás… preciosa, cambiada, y me… me gusta.

Seguí sin mirarlo. Notaba lo nervioso que estaba por su tono de voz.

—Sophie, me he dado cuenta de una cosa en este tiempo.

—No —dije con voz grave, mirando a la mesa.

—¿No qué?

Alcé la cabeza y ahora sí que lo miré de verdad, a esos ojos profundos y difíciles de descifrar. Maldita fuera, qué nerviosa estaba por dentro, de volver a encontrarme con él.

—No puedes venir dos años después e interrumpir mi vida como si nada hubiera pasado y decirme toda esta mierda. Me da igual, Colin. Me da igual lo que sientas, lo que digas. Has llegado tarde. —Me levanté y salí del bar.

—¡Sophie, espera! —Salió detrás de mí. Fuera hacía frío y estaba anocheciendo—. No tenía ni idea de lo que sentías por mí.

—Claro que lo sabías, por Dios, Colin. —Me giré con agresividad porque estaba muy muy furiosa—. Siempre has estado tan ciego que nunca lo has visto; lo tenías delante y no supiste verlo.

—Sophie…

—Pero ahora es tarde, Colin, tarde porque yo ya no estoy por ti. Lo estuve mucho tiempo y no quisiste abrir los ojos como un día te dije que hicieras.

—Estás siendo injusta.

—Tú lo fuiste cuando te marchaste, Colin. Sin remordimientos, sin cuidado, ni piedad. Te marchaste y me dejaste rota por dentro como jamás estaré en mi vida.

—Por favor, perdóname. —Arqueó las cejas.

—¿Por qué? No hay nada que perdonar. De verdad que no lo hay. —Alcé los brazos.

Se miró las manos y subió la cabeza con lentitud.

—Por no poder olvidarte en el momento que tú lo hiciste.

Me mordí el labio, miles de cosas se me pasaron por la mente. No quería que me mirase así, no quería siquiera que estuviese ahí de pie, enfrente de mí, suplicándome algo que no podía darle.

—No ha habido día que no pensara en ti y en todo lo que teníamos. —Me cogió de la mano mientras los ojos le brillaban. Era una persona completamente diferente, pero para mí seguía siendo el mismo. Puede que ahora fuese un chico famoso al que perseguían por todas partes, pero para mí seguía siendo aquel chico de veintitrés años que sonreía a todo el mundo tras la barra del Calm.

Le retiré la mano.

—Yo tampoco —respondí con frialdad—. Hasta que decidí olvidarlo todo.

—Sophie…

—¿Qué? ¿Por qué has vuelto?

—Porque… no quiero perder más tiempo de mi vida sin ti, yo no te he olvidado ni un segundo. Yo no…, simplemente, no quiero seguir avanzando sin ti. —Colin tenía los ojos vidriosos. Y Colin nunca lloraba—. Sophie, te quiero.

Abrí los ojos como platos. No, no podía ser. Eso no podía ser de verdad.

—No —respondí, sosteniéndole la mirada—. Tú no sabes querer —dije con las mejillas ardientes y los ojos llorosos por la rabia que sentía por dentro. Decidí darme la vuelta y secarme la cara con la manga de la chaqueta.

—¡Sophie, espera!

—Olvídame, Colin, como yo he hecho.

—No tienes razón. —Se detuvo, serio.

—¿En qué?

—En lo que has dicho antes. Has dicho que estaba ciego y que no supe ver lo que sentías por mí cuando lo supe antes que tú misma.

—¿De qué estás hablando?

—De que tenía miedo.

—¿De qué, joder?

—De quererte. De querernos los dos, porque me había convencido de que solo éramos amigos cuando desde el primer día estaba loco por ti, Sophie.

—¿Qué estás diciendo?

—Que fui un gilipollas.

Volví hacia él con paso firme.

—¿Y por qué no… por qué me dijiste eso aquel día? ¿Tienes idea de lo mierda que me hiciste? —Lo empujé, alzando la voz demasiado—. Jamás te lo perdonaré, Colin. —Me empapé de lágrimas—. ¿Por qué es tan injusto todo, joder?

—Todo se juntó, Sophie —intentó explicarse—. Surgió la oportunidad de irme a Australia y solo supe ver eso, mi carrera y nada más. Fui un puto egoísta, lo sé.

Sabía que no le podía reprochar eso, que se fuera a perseguir sus sueños porque nadie quería más que yo que lo hiciera, pero no de aquella forma.

—Te fuiste de un día para otro.

—Me puedo imaginar lo mal que lo pasaste.

—No lo sabes porque no estuviste ahí.

—No era el momento. El nuestro. De estar juntos. Tú necesitabas todo esto, construir algo desde cero, y yo también. Tan solo seguimos nuestros sueños, aunque fueran por caminos distintos, pero aún no han finalizado. Queda mucho por delante. Y quiero que… estén juntos. Hace dos años podría haberte sostenido para siempre y no hubiera sido suficiente porque no era nuestro momento, así funciona el destino.

—No me debes nada, Colin. —Aparté la mirada—. No tienes que quererme a cambio.

—No lo hago, lo hago desde aquí. —Se señaló la parte izquierda del pecho—. Cada vez que me subo a un puto escenario lo primero que hago es buscarte con la mirada como hacía en el Calm. Y nunca estás. Y quiero que estés. —Hizo una pausa—. Voy a quedarme un año aquí, componiendo el nuevo disco. Vuelvo a casa, a Oxford, con mis padres y Dylan, que no paran de preguntar por ti.

—Crees que es demasiado fácil, Colin. —Me llevé la mano a la cabeza.

—Intento no complicarlo más de lo que lo hice. En eso sí que estoy en deuda.

—¿Y en serio crees que voy a aceptar? ¿Qué me digas cuatro cosas y que como una tonta haga como si no hubiera pasado nada, como aquella vez que te plantaste en el aeropuerto para irnos a Barcelona? Estás muy equivocado. Todo ha cambiado, yo he cambiado.

—Pero… aún puedo verlo en tus ojos.

—¿El qué?

—La forma en que me miras.

Miré hacia otro lado, nerviosa.

—Te miro porque has sido muy importante, Colin, pero ya no lo serás nunca más.

—Sophie.

Asentí, cabreada.

—No quiero ser solo un recuerdo —gimió con tristeza, y se me erizó el vello de todo mi maldito cuerpo.

Cogí todo el aire que pude.

—Lo siento. —Me llevé la mano a la frente—. Pero ahora soy yo la que dice adiós. Espero que te vaya bien. Me alegro de que estés bien, Colin. —Medio sonreí.

—No lo estoy.

—Lo estarás. Créeme que conseguirás estarlo —dije.

—Dime, entonces, cómo olvidarte si es eso lo que quieres.

Me quedé en silencio.

—¿En serio has olvidado todos nuestros momentos, todos nuestros besos, nuestros roces, nuestras risas?

—Por favor, para.

—Entonces, ayúdame…, dime algo para que te pueda superar, Sophie.

—Colin… —intenté decir, sin saber cómo expresar lo que pensaba—. No se supera, tan solo… tan solo tienes que aprender a vivir con ese dolor —terminé la frase y seguí mi camino sin mirar atrás.

Me fui porque no aguantaba más viéndolo sin que mi corazón se rompiera en mil pedazos.

BRISTOL. 2025

Llevo días pensando en mi encuentro con Eddie la semana pasada. Colin me está buscando.

¿Cómo puede ser eso? Después de todo lo que pasó. De lo que le hice, lo que me hizo, lo que nos hicimos.

Cada vez que pienso en ello me pongo nerviosa y no logro tranquilizarme y pensar con claridad. ¿Qué se supone que tengo que hacer?

Alcanzo el paquete de tabaco y me enciendo un cigarro. Últimamente, así es como me relajo, o eso al menos quiero creer.

CAPÍTULO 46

Después de dos años, regresaba a Barcelona. Hacia el lugar de la mitad de mis raíces, donde había sido feliz cada verano. Era hora de volver, de ver a mi familia, a mi hermano y a mis amigas. Y por supuesto a él. Iba a buscarlo como fuese y lo encontraría.

Cuando aterricé, recordé el último verano, el desastroso verano, pero todo había cambiado mucho desde entonces.

—¡Sophie!

—¡Hola, papá!

—Estás preciosa.

—¿Y Carla?

—Ha llevado a Noel a un cumpleaños de un amiguito del cole.

—Siento no haber venido en estos últimos veranos, papá. —Lo abracé con fuerza y caminamos hacia el coche.

—Ah, ah, ah, nada de disculparse. ¡Tenemos un verano por delante!

—¿Qué vas a hacer hoy?

—Tengo que buscarlo.

No me hizo falta decir su nombre. Sabía de sobra de quién hablaba.

—Está donde siempre, de hecho, ahora vive permanentemente solo en el apartamento de la Barceloneta.

—¿Cómo sabes tú todo eso?

Papá se encogió de hombros.

—Carla me lo dijo porque conoce a un amigo de sus padres.

—No lo sabía —dije no muy convencida. No me fiaba de la mirada sospechosa de mi padre—. Sé que estás mintiendo —terminé diciendo—. Desembucha.

—No te puedo ocultar nada. —Se llevó una mano a la cabeza.

—Vamos, vamos. ¿Has tenido contacto con Oliver?

—Desde el día que te fuiste.

—¿En serio? —Abrí la boca, sorprendida—. ¿Cómo es posible?

—Estamos en contacto muy a menudo, de hecho, hemos ido a la casa de sus padres a cenar un par de veces. Ahora salimos mucho juntos.

—Estoy flipando.

—Me pregunta siempre por ti. —Sonreí—. Pero le prometí que no te diría nada.

Abrí la puerta del coche.

—¿A dónde vas?

—¡Voy a por él! —grité, saliendo.

—¡No te espero para cenar!

Corrí y pillé un taxi que me llevase a la Barceloneta. Lo de la impulsividad no había cambiado, pero necesitaba hablar con él, darle una disculpa. No pretendía que me perdonase, pero mi alma se volvió un poco sucia después de lo que le hice y era una espina que siempre llevaba clavada conmigo.

Oliver, a diferencia de Colin, me había querido sin miedos ni tapujos desde el primer día, desde que me lo dijo; era tan transparente que lo podía ver cualquiera que lo mirase. Y yo había estado pensando en él muchísimo, más que en cualquiera.

Llegué con la respiración agitada y el pulso a mil al apartamento; me colé mientras un vecino bajaba. Me miré al espejo del ascensor mientras subía a su piso. ¿me seguiría viendo guapa como siempre me decía? La idea de no gustarle más me hacía daño.

Me detuve enfrente de la puerta y suspiré, peinándome los pelos revoltosos. Toqué, esperando una respuesta, pero nadie abrió. Por un momento dudé de si era su puerta, pero solo había dos áticos. Decidí esperar un rato hasta que viniera y sorprenderlo.

No supe cuánto esperé, pero me quedé sin batería y me senté en la moqueta del suelo cuando ya llevaba más de una hora. Me daba igual. Esperaría lo que hiciera falta. No iba a irme, no como la otra vez. Me quedé dormida, apoyada en la pared, cuando escuché un sonido y a alguien llamándome por mi nombre.

—¿Sofía?

Era irreconocible. Su voz y su manera de llamarme.

Abrí los ojos y me froté la cara. Observé por una pequeña ventana que se había hecho de noche.

—Hola, Oliver —dije, levantándome con torpeza, y Oliver me ayudó.

—Oh, Dios mío, ¿qué haces aquí?

Lo miré a la cara con atención. Estaba guapísimo. Y esos ojos verdes… A diferencia de Colin, seguía igual, aunque vestía más formal. Sí, más formal aún.

—He venido a por ti, pero no estabas y quería esperarte.

—¿Cuánto tiempo llevas?

—Unas cuantas horas.

—Estás loca de remate, estarás hambrienta. —Se aproximó a la puerta y abrió. Al entrar, me vinieron un montón de recuerdos de ese apartamento, todos buenos o más que eso.

No me imaginé que Oliver actuara de esa manera después de nuestra última llamada telefónica, que no salió nada bien y en la que me dejó muy claro que no quería saber nada de mí, que le había roto el corazón.

En cuanto entramos, Oliver se dirigió a la cocina y yo lo seguí.

—¿Que prefieres?, si quieres te hago un sándwich.

—Vale. —Sonreí con timidez y me senté al otro lado de la isla en silencio mientras lo miraba hacer el bocadillo. ¿Por qué tenía que ser así? Tan bueno conmigo, tan preocupado a pesar de lo que le hice. Seguimos un rato en silencio—. Lo siento —dije, y esas palabras hicieron eco.

—¿Por qué? —preguntó sin mirarme.

—Porque la vida es jodidamente injusta.

—Han pasado dos años y medio. ¿Por qué has vuelto ahora?

—Soy otra chica, Oliver.

—Sigues estando preciosa —dijo, mirándome de reojo. Podría haberme gritado, maldecirme o cualquier cosa, pero no lo hizo. Me dijo que seguía preciosa. No me lo merecía.

—¿Por qué eres así?

—Espero que sea en el buen sentido, pero ya lo sabes.

—¿Después de… todo lo que pasó?

—No se puede dejar de querer a una persona de un día para otro, Sofía —respondió, entregándome el sándwich perfectamente hecho, sonriéndome como si nada. Como si enamorarte de una persona que te ha hecho daño no doliese y fuese fácil. Oliver siempre hacía que todo pareciese tan sencillo…

—¿No estás enfadado?

—Lo estuve durante mucho tiempo, Sofía —contestó, estirando los brazos en el mármol de la cocina—. Hasta que me di cuenta de que no servía para nada estar así, no podía cambiar lo que pasó.

—Yo también he estado… mal.

—No dudo de eso.

—Verás, Oliver, yo no… no quería hacerte todo el daño que te hice.

—No tienes que disculparte por quererlo más que a mí. No elegimos de quién nos enamoramos.

—Yo te… sigo queriendo, nunca he dejado de hacerlo.

Oliver se miró las manos, nervioso.—Me dolió que todo acabase de esa manera, aquella llamada telefónica… me destrozó.

—A mí me destrozó que desaparecieras después de todo lo que nos dijimos… en este mismo apartamento.

—No fue mentira. Aún sigo sintiéndolo, Oliver. —Rodeé la isla y me quedé enfrente de él, muy cerca. Siempre me había gustado. Oliver era el mejor chico con el que podría estar, con el que podía tener una vida y una relación sana. No iba con intenciones de nada, pero ojalá no me hubiera equivocado, ojalá hubiera abierto los ojos un poco más y los hubiera apartado de Colin para ver que con Oliver sería sencillo y bonito. Y eso era lo único que quería que fuese.

—Pero siempre lo querrás a él más.

—Está olvidado, Oliver. Hace dos años que no tenemos contacto.

—¿En serio?

Cuando lo volví a mirar a los ojos, me cuestioné qué era peor, que te lastimaran o lastimar. Porque me dolía en el alma lo que le había hecho cuando él tan solo se había enamorado de una chica que estaba ciega por otro chico que no la miraba.

—Sí. Hace mucho que no sé nada de él, ni quiero —medio mentí—. Está olvidado para mí.

Aquello le iluminó la mirada un poco más. Había cambiado o eso me parecía a mí. O puede que yo no lo mirase como realmente era. Recordaba que lo veía como un chico egocéntrico, rico, mimado, y no se parecía en nada a eso. Era vulnerable, frágil pero inteligente, demasiado bueno y con un corazón muy grande.

—Estás más guapo cuando te brillan los ojos así —lo piropeé. Sonrió.

—Entonces, ¿por qué has vuelto?

—He vuelto a por ti, para que… para que me perdones y podamos estar bien, porque yo no… Oliver, yo no quiero perderte.

—No vuelvas para hacerme daño.

—Eso es lo último que quiero, Oliver. —Lo cogí de la mano y, tras un segundo mirándonos, nos abrazamos. No sabía cuánto necesitaba un abrazo como ese, un abrazo de él.«No merezco esto, lo sé», pensé.

—Te he echado mucho de menos. —inspiré el aroma de su cuello.

—Yo también.

Se hizo un silencio que hablaba por los dos.

—Pensé que no volvería a verte nunca más.

—Y yo que te había perdido, Sofía.

—Voy a arreglarlo, Oliver. Quiero poder recordar este verano como un buen verano. —prometí. — ¿Estás saliendo con alguien?

—No.

Me quedé en silencio. Oliver se enamoró de mí, ¿lo seguiría estando? ¿habría llegado a perdonarme?

—Espero algún día conseguir tu perdón, aunque sea complicado.

—Sofía. —comenzó a decir. —Yo hace tiempo que te perdoné porque no merecía vivir mi vida entre sollozos, por mucho que sintiese rabia, impotencia y ganas de plantarme en tu casa. Perdonar es lo que la gente debería hacer más —dijo.

—Pero no todos estamos preparados para eso —contesté con la vista en el suelo—, hay cosas que no se perdonan.

—¿Y cómo las olvidas, pues? Para olvidar a veces tan solo hay que perdonar.

—No creas que es tan sencillo.

—Acabo de hacerlo, Sofía.

Alcé la vista a él y me mordí el labio.

—Tienes un alma demasiado buena, se ve que la mía está un poco defectuosa —terminé diciendo con humor, sacándonos una sonrisa a los dos.

Nos sostuvimos la mirada un rato más. Aún no podía creer que habían pasado dos años.

—Sofía eres una debilidad para mí. —comenzó a decir. — Vienes con esa sonrisa que ojalá no me hiciese temblar tanto el corazón y me recuerda a cuando te colaste en él aquella noche de enero. Me gustaría poder controlarlo, me gustaría poder gritarte y decirte lo mucho que me hiciste daño, pero no puedo.

Apreté mi mandíbula.

—Me gustaría que hubieses vuelto y que no sintiera nada por ti.

—Me lo merezco.

—Pero como he dicho antes, uno no decide de quién enamorarse, ni tiene el poder de controlar sus sentimientos.

—¿Aún… aún me quieres?

Oliver no dijo nada, posó su dedo índice en mi hombro y trazó círculos en mi piel. Él siempre fue delicado, sensual… sabía cómo hacerlo.

—Yo también quiero pasar un buen verano, Sofía. —dijo al fin y sonreí.

—Empecemos de nuevo. —le propuse. —Me llamo Sophie y soy de Bristol.

—Me gusta más Sofía.

—A mí también me gusta cómo sale de tus labios.

Nos reímos. Miré la hora.

—Es tarde y no quiero entretenerte mucho, creo que… debería irme…

—De acuerdo.

—Oliver.—pronuncié cuando me dirigí hacia la puerta.

—¿Sí?

—¿Podemos quedar mañana?

Oliver se miró los pies.

—Vale.

Antes de salir por la puerta, me detuve, di media vuelta y corrí al encuentro de Oliver. Lo miré con atención un instante y me incliné dándole un beso en los labios. Oliver lanzó un gemido desprevenido y sentí su sonrisa contra mi boca. Le acaricié la nuca hundiendo mis dedos entre su cabello e inspiré hondo debido a que el aire se quedó atrapado en algún lugar de nuestras bocas.

Necesitaba otra oportunidad y Oliver me la dio. Con Oliver sentía que podía tener un camino, una ruta segura llena de amor, de un amor que ninguno de los dos habíamos tenido la oportunidad de tener. Y de alguna forma me acogí a eso durante todo el verano como si fuese lo más valioso que tuviera.

CAPÍTULO 47

A veces, la facilidad de una cosa u otra viene de la persona que la dirija. Con Oliver siempre había sido todo sencillo, aunque aquella vez ambos teníamos heridas que nos picaban de vez en cuando, infectadas por un pasado dañino. Pero a pesar de esas pequeñas cicatrices siempre estábamos en la misma línea, en el mismo punto, y avanzábamos a la par, juntos. Con facilidad. Con pasión. Con cariño. Con amor. A veces pervertido, a veces simple y bonito.

Contemplé una franja anaranjada encima del mar. Inspiré el aroma a sal con los ojos cerrados mientras cogía arena con la mano y la volvía a depositar en una montañita. Mis ojos se desviaron al rostro de Oliver que miraba con intensidad hacia el amanecer.

— ¿Ha merecido la pena madrugar?

—No nos ha dado tiempo ni a dormirnos.

—Eso ha sido por tu culpa.

— ¡Mentiroso!

—Nunca hubiera imaginado esto.

—¿El qué?

—Este verano, contigo. Despertarme todos los días y encontrar tu mano bajo las sábanas.

Sonreí y me incliné hasta apoyar mi cabeza en su hombro desnudo. Jamás había visto un amanecer como aquel en la playa de la Barceloneta.

Miré a Oliver de reojo de nuevo y pensé que quizás ya sabía lo que quería. Me había costado dos años de valentía y cuatro para darme cuenta, de que Oliver no era una parada más sino una vía que me conducía a donde quería estar.

— ¿Estás bien?

—Estoy mejor que nunca.

Aquel verano me enamoré de Oliver como debí hacerlo la primera vez que lo conocí. Desde que Colin se plantó y me dijo todo aquello, mi mente pudo irse en paz con él. Ya no pensaba en él, ya no lo echaba de menos. Cada vez que miraba hacia arriba solo veía a un chico y ese era Oliver. Con esa mirada que no desprendía nada más que un amor infinito y demasiado grande para mí. Sabía que no merecía que me quisiera, que nos quisiéramos, pero, como le dije, a veces las personas éramos cegadas por personas incorrectas que se interponían en nuestro camino y lo desviaban tan solo un poquito para complicar la vida un poco más.

Con Oliver recuperé la ilusión, la alegría, mi humor, mi energía y mis ganas de volverme a enamorar de la vida. Y lo hice. Con veinticuatro años me sentía en el top del universo entre noches infinitas con el chico que quería, mañanas en la playa, madrugadas revoltosas.

Cuando me despertaba y notaba sus ojos verdes en mi rostro, enredados entre las sábanas, me hacía reír.

—No me mires así.

—Te miro porque eres la chica más bonita que he conocido —respondió, apartándome un mechón de la cara.

—Eres un idiota, ¿lo sabías?

—¿Y un idiota haría esto? —dijo, acariciando con un dedo mi muslo, subiendo y bajando lentamente.

—Sabes que las mañanas son peligrosas.

—Oh, vaya, no me he podido resistir.

—¿Ah, no? —Apoyé la cabeza en la mano. Me acerqué y le di un beso cargado de pasión.

—Sofía…

—Te he dicho mil veces que a mí no me puedes ganar en esto. —Bajé la mano por su abdomen hasta hundirla debajo de su pantalón de pijama.

—Sofía —dijo, serio, con la voz temblando en medio de un beso.

—¿Sí?

Me hundí debajo de las sábanas.

—Sofía, por Dios. —Sentí su mano en la cabeza.

—Oh, vaya, no me he podido resistir —dije, saliendo de debajo, y salté fuera de la cama medio desnuda.

—¿A… a dónde vas?

—A desayunar —dije como si nada.

—¿No… no vas a acabar?

Me reí en medio de la habitación.

—Eso por mirarme mientras dormía. —Le guiñé un ojo y lo dejé resoplando en la cama, con la cara ardiente y la respiración entrecortada.

Me dirigí a la cocina dando saltos como una niña pequeña porque era así cómo me sentía. Me encantaba dejar a Oliver con deseo de más, eso no iba a cambiar. Era una de las mejores cosas de él. La manera en la que me hacía sentir cuando nos hundíamos entre las sábanas no era normal.

Oliver sabía divertirse y yo tenía ganas de estar con él todo el tiempo. Pero el verano se estaba terminando. Y eso significaba volver.

—¿Qué vamos a hacer? —pregunté con tristeza—. En dos semanas vuelvo a Bristol.

Estábamos en la terraza. Siempre me gustaron las vistas increíbles desde ahí arriba. Era una bonita noche.

—Se me ha ocurrido algo —dijo, pensativo—. Puedo… puedo irme contigo esta vez.

—Oliver, tienes un trabajo aquí.

—Pero podría pedir un traslado. Es una empresa de marketing digital que he fundado con Lucas, y nos vamos moviendo continuamente. No creo que haya problema.

—¿Seguro?

—¡No me mires así! Claro que sí.

—Está bien. Lo que no quiero es que dejes nada ni tengas problemas en el trabajo, ¿me has oído?

—Claro, tonta. —Me dio un beso en la mejilla y medio sonreí—. ¿Qué te preocupa?

—No quiero que nos separemos, Oliver, no más.

—Sofía, no va a pasar. ¿Recuerdas la primera despedida?

—Me costó la vida irme de aquí pensando que no te volvería a ver hasta un año después. —Oliver sonrió con ilusión—. Te quiero —le dije con sinceridad.

—Lo sé, Sofía, lo sé de verdad. Aunque… —Agachó la cabeza.

—¿Qué ocurre?

—Nunca me has contado por qué.

—Por qué, qué.

—Por qué te fuiste aquel verano.

Desvié la mirada hacia otro lado y resoplé.

—No quiero hablar de ello.

—Ya me has respondido —contestó, levantándose y apoyándose en el balcón.

—¿Por qué te enfadas? —Lo imité.

—Porque me da rabia tener que convivir con eso.

—¿A qué te refieres?

—Tengo miedo, Sofía. —Se giró hacia mí—. Sé que me quieres, lo noto, lo veo. Pero cada vez que te veo con el móvil, pienso que hablas con él, cada vez que te veo pensativa, creo que piensas en él, cuando me besas, temo que lo imagines a él.

—¡Por Dios, Oliver! —exclamé—. Sabes que no. Mírame. Te quiero a ti y pienso en ti. Él salió de mi vida hace tiempo.

—Vale.

—Escucha, sé que tienes miedo e inseguridad después de lo que pasó, y sí, me fui por culpa de él. Pero eso, Oliver, está olvidado. Más que eso. —Sonreí—. Quiero estar contigo. Y sé que es mi culpa que tengas esta mierda de sentimiento y que te angustie, pero tienes que confiar en mí, ¿vale?

Oliver pestañeó unas cuantas veces.

—De acuerdo.

Sonrió con una sonrisa bonita y lo besé.

—¿Me abrazas?

Oliver me rodeó por detrás y apreté los párpados con fuerza mientras sentía el calor de su cuerpo en contacto con el mío. Era una sensación indescriptible.

—No me sueltes nunca, porfi.

—No lo haré.

Y nunca lo hizo. Nunca me soltó.

CAPÍTULO 48

Giré el cuello y ahí estaba. Sentado a mi lado en el avión, de camino a casa. Ilusionado, contento, feliz. Le apreté la mano con más fuerza, con esos mismos sentimientos que él. Al fin volvíamos juntos. Nos había costado cuatro años hacerlo, pero aquel era el momento correcto.

Como dijo Colin, no fue nuestro momento, pero ahora sentía de verdad que era el mío con Oliver. Y que sería para siempre.

Cuando llegamos a Bristol, fue un torbellino de ilusión, como si los dos fuéramos unos adolescentes. Oliver había pedido un traslado temporal a distancia en la empresa y con mi academia nos iban a ir bien. Nada más llegar, deshicimos las maletas y mi teléfono sonó.

—¿Jess? —Enarqué las cejas cuando vi su nombre.

—¿Sophie?

—Sí.

—¡Ah, qué genial que lo hayas cogido!

—He estado todo el verano en Barcelona.

—¿En Barcelona? ¿Has vuelto con…?

—Sí. —Me sonrojé—. Oliver y yo estamos juntos.

—Vaya, eso es… eso es genial, Sophie, me alegro un montón, Oliver es un buen chico.

—Lo es. ¿Para qué llamabas? ¿Ocurre algo?

—No, no todo va genial. De hecho, mejor que nunca. —Hizo una pausa—. Sophie, me caso.

—¿Qué? —escupí.

—¡Eddie y yo nos casamos! ¡Yujuuu! —gritó desde el otro lado de la línea, y podía verla saltando.

Me llevé una mano a la boca, sorprendida.

—Oh, Jess. ¡Dios mío, te casas! —exclamé también.

—Y tú vas a ser mi dama de honor —afirmó.

—Jess, yo… no lo merezco.

—¡Claro que sí! Lo prometimos.

—Estábamos borrachas, pensaba que solo yo lo recordaba.

—Pues no. Va a ser algo íntimo y familiar. Puedes… puedes venir con Oliver.

—Se va a poner muy contento también. —Intenté buscarlo por la casa.

—Va a ser finales de año.

—Es… es estupendo.

Me pasé la mano por el pelo.

—Jess.

—Dime.

—Estoy muy muy feliz por ti. Eddie y tú…, lo supe desde la noche que lo conociste.

—No ha sido fácil, ha habido un montón de baches, pero al final el amor puede con todo.

—Tienes toda la razón —dije, mirando a Oliver de reojo cuando se asomó al salón donde yo estaba.

—¿Estás enamorada, pequeña?

—Sí —dije con firmeza.

—Sabrás que él estará…, ¿no?

—Sí, lo sé. —Apagué un poco mi sonrisa—. Y no me supone ningún problema, Jess.

—Perfecto.

Corté la llamada. ¿En qué momento habíamos crecido tanto? Jess se iba a casar. ¡A casar! Parecía mentira que hiciera nada tuviéramos dieciocho años y nos conociéramos casualmente.

Éramos dos inmaduras adolescentes que les encantaba salir, emborracharse. Todo había cambiado tanto que me daba vértigo. En efecto, la vida estaba avanzando y por fin sentía que yo también lo hacía poco a poco, a su continuo y rápido ritmo. Nos habíamos convertido en mujeres ya, con vidas de personas mayores, aunque tuviésemos casi veinticinco años. Nadie sabía lo mucho que me aterraba cumplir esos años que marcaban la mitad hasta los treinta.

¡Y temí cuando cumplí los veinte! Colin tendría veintisiete. Me ericé cuando lo pensé, cuando pensé en él. Cada vez que pensaba en aquella época, nos veía tan lejanos…, tan pequeños…, no teníamos ni idea de lo mucho que iban a cambiar nuestras vidas. Lo mucho que nos prometimos y que no cumpliríamos por el simple hecho de tomar caminos distintos.

—¿Te pasa algo?

—No, nada, es que…, Oliver, estamos creciendo muy rápido, todo está pasando muy rápido y me da miedo no aprovecharlo.

—Todo va a salir bien. —Se acercó y me besó la mejilla—. ¡Ya estoy instalado!

—Creo que es hora de que conozcas a mi madre y a mi abuela Tori.

—Estoy deseándolo —dijo con alegría.

Como era de esperar, a las dos les pareció Oliver un chico de lo más encantador y acertado para mí. Y luego recordé las palabras de mi abuela el día que tuve la llamada con Oliver cuando me dejó: «Volverás con él». Recordaba lo muy convencida que estaba yo de que no volvería a verlo más y quien nos viera ahora…

—¿Oliver, te apetece salir a charlar?

—Oh, sí, por supuesto.

—Eh, ¿yo no puedo?

—Es una charla entre él y yo. Además, puede que solo le muerda un poquito —dijo riéndose al final.

Le di un beso a Oliver y salió a la terraza de casa.

—Te veo bien. —Se sentó mi madre a mi lado—. Te hemos echado de menos.

La cosa estaba fría, después de lo que pasó hacía dos años cuando se enteró de lo de mi hermano. No me lo había perdonado aún. Y la relación entre las dos había cambiado mucho. Ya no pasaba tanto tiempo en casa desde que me fui, entre el trabajo y las pocas ganas que tenía de estar incómoda. Las veces que iba casi siempre eran para ver a mi abuela.

Pero ese «te hemos echado de menos» me devolvió una sonrisa inesperada.

—Yo también, mamá —respondí con una mueca—. Te veo mejor.

—Lo estoy.

Asentí y me acomodé en el sofá. Nos quedamos en un silencio un poco incómodo. Y era que yo no sabía qué decir ni ella tampoco.

—Sophie.

—Déjalo, mamá. —Me levanté y me siguió con la mirada. Sabía que tenía que decirme algo, pero no era el momento ni el día. Estaba Oliver.

Tras un rato, volvieron la abuela y Oliver, calmados.

—¿Me has echado de menos?

—Jo, ¿de qué habéis hablado?

—Cosas entre nosotros, ¿verdad, Tori?

—En efecto —asintió mi abuela.

—Vamos, abuela, entre nosotras no hay secretos.

—Quién dice que sea secreto.

Los meses pasaron y lo que construimos Oliver y yo se transformó en un hogar. Los dos teníamos nuestros trabajos, una casa que pagábamos a medias, salíamos de vez en cuando. Como Oliver hizo amigos en Bristol, empezamos a salir con varias personas y amplié mi círculo social. Solíamos quedar mucho con una pareja: Tim y Penélope, que eran encantadores. Tim y Oliver trabajaban en el mismo sector de marketing con marcas para influencers, sobre todo, y campañas. Y Penélope era muy buena chica. Los dos se acercaban a los treinta; mi vida social ahora era muy diferente a cuando tenía dieciocho años. Me acostumbré a cenar en lugares buenos y luego a tomar una copa en algún pub y volver a casa. Adiós a las borracheras y fiestas en casas de gente y liarme con el chico que más guapo me pareciera del lugar. A veces mi lado macarra salía a relucir y empezaba a pensar por qué tenía que vivir de aquella manera cuando no era una señora de cuarenta años. ¡Tenía veinticuatro! Oliver había cambiado mucho en ese aspecto. El chico de las zonas vip, los reservados y fiestas en casas se había esfumado, había madurado, como decía él y a mí me molestaba que fuera así. «Ya no somos unos críos, Sofía», me decía. Y luego Jess me contaba lo bien que lo seguían pasando en el Calm, en esas noches interminables.

—Deberías pasarte una noche por aquí, Sophie. De hecho, esta noche puedes venir porque justo hay un tren en dos horas que sale de Bristol. Si lo pillas, estarás a medio día y te puedes quedar en casa.

—No sé si…

—El Calm te echa de menos, todos te echamos de menos. —Sonreí, nerviosa—. ¿O es que no te acuerdas de lo bien que lo pasamos siempre aquí? Tu música favorita está aquí, tu bebida favorita, los chicos y las chicas más guapas, pero no más que nosotras, ¿eh?

Empecé a recordar esas noches que nos pegábamos las dos bailando en medio de la pista, con una copa en la mano, los ojos cerrados y la música traspasando mi piel.

—Está bien —terminé diciendo—. Pero solo si me prometes que él no estará allí.

—Hecho —respondió enseguida, y suspiré.

Cuando colgué la llamada con Jess, mi cuerpo empezó a saltar de emoción y corrí hacia el armario para elegir modelito. Estaba nerviosa y eufórica. Solo podía recordar lo bien que me lo pasaba siendo yo. ¿Qué me había pasado? Corrí hacia el espejo y me miré.

—¿Qué coño te ha pasado, Sophie? Siempre has sido una chica divertida, alocada, social, y mírate… Tienes veinticuatro años, no cincuenta. ¡Joder, disfruta y aprovecha!

—¿Sophie? —Escuché la voz de Oliver.

—¡En la habitación! —grité, sacando todos los vestidos que tenía.

—¿Qué haces?

—Buscar un vestido —respondí, indecisa, mirando todos los modelitos que había rescatado de hacía unos años—. Esta noche voy a salir.

—No sabía que habías quedado con Penélope y las demás.

—Es que no he quedado con ellas. Me voy a Oxford. Al Calm. Con Jess. Esta noche.

No vi su expresión, pero me la pude imaginar por el silencio que hubo.

—Sofía.

—Oliver —me adelanté, y lo miré a la cara—. Él no va a estar. Jess me lo ha prometido. —Ladeó la cabeza e hizo una mueca de desaprobación—. Ey. —Nos sentamos en el borde de la cama—. No va a estar él, Oliver. Además, llevaba un tiempo pensando en pasarme por allí otra vez. Me hará bien, necesito… necesito un poco de aire y salir de aquí.

—¿Estás agobiada?

—No, ¡no! No estoy agobiada, pero a veces necesito evadirme de todo esto un poco —respondí—. Todo está bien, ¿vale?

—Pero ¿no crees que volver allí te hará recordar todo lo que pasó?

—Oxford siempre me recordará todo, quiera o no, Oliver. Y también a él, sí. No te voy a mentir —dije con sinceridad—. Pero es mi segunda casa, tengo muchos amigos allí, necesito… necesito volver. Llevo más de dos años evitando ir allí, pero creo que ahora es el momento.

—Ya, pero…

—Oliver, si piensas en ello, nunca vas a poder ser feliz conmigo. —Lo cogí de las manos.

—Soy feliz, Sofía.

—No, si no superas de una vez eso.

Oliver suspiró.

—Yo lo he superado hace mucho.

Murmuró algo que no escuché.

—¿Qué has dicho?

—Nada importante.

—Voy a recoger todo esto rápido, que en menos de dos horas cojo un tren. —Me levanté.

CAPÍTULO 49

Caminar de nuevo por sus calles, sentir ese frío característico octubre, la gente, los universitarios, los bares abarrotados. No podía creer que estuviera allí. Casi tres años después. La última vez fue cuando pasó lo de Colin, por eso Oxford siempre sería el lugar donde conocí el amor en todas sus variedades y también donde me rompieron el corazón. Pero casi tres años después era una chica completamente diferente.

—¡Oh, Dios mío, estás aquí! —Nada más escuchar su voz en persona, gritando, sentí un escalofrío. Tuve unas ganas de llorar enormes cuando sentí cómo me abrazaba después de tanto tiempo. Y lo hice.

—Jess, te he echado muchísimo de menos. —Se me saltaron las lágrimas. Olí su perfume. El mismo que siempre.

—Estás guapísima, por Dios. —Me miró de arriba abajo.

—No tanto como tú —respondí—. Estás igual que siempre, aunque te has cortado el pelo un poco, ¿eh?

—Necesitaba un poco de cambio.

—Sigues siendo mi rubia favorita.

Entré en el apartamento. Habían pasado dos años y, aun así, todo parecía igual.

—¿Seguro que no importa que me quede?

—¿Bromeas? ¡Esta ha sido tu casa durante cuatro años! ¿Cómo lo ves todo?

—Igual —respondí mirando todo—. Con algunos cambios, pero con…

—La misma esencia —terminó la frase y nos reímos—. Queremos comprarla, estamos ahorrando.

—¿Cómo va el Calm?

—Genial. Siempre hay gente, ambiente y, desde que Colin se ha hecho más famoso, viene mucha más gente. Lo hemos bautizado como el lugar donde creció Colin como artista y donde tocó sus primeras veces.

—Vaya, eso es genial.

—Perdón por hablarte de él.

—Oh, no te preocupes, estoy bien, todo está bien. —Sonreí.

—¿Y bien? ¿Cómo ha pasado lo de Oliver?

—Volví a Barcelona este verano y me disculpé por todo lo que hice. Me dijo que me había perdonado hacía mucho tiempo. Lo sé, no me lo merezco.

—Es un chico muy bueno.

—Y, pues no sé, al final empezamos a quedar todos los días.

—He visto que sigue siendo modelo de Lewis.

—Es su mundo. —Sonreí—. Aunque estuvo a punto de convencerme para que saliera en una de sus sesiones de fotos.

—Eres guapísima, Sophie, lo hubierais petado los dos. Desde luego que sois una pareja de guapos.

Me sonrojé.

—Y al final nos dejamos llevar.

—Cuánto me alegro de que estéis bien.

Me sonrió con dulzura. Siempre habíamos estado juntas en todo, habíamos pasado nuestras mejores y peores noches en compañía de la otra y ante todo nos habíamos apoyado en cada decisión o rumbo. Habíamos estado separadas un tiempo, pero era como si ese tiempo se hubiese reducido a días y no hubiéramos estado lejos la una de la otra. Desde que nos conocimos supe que seríamos inseparables, sí, lo supe desde que nos miramos a los ojos y congeniamos tan bien que sin decirlo en voz alta nos convertimos en hermanas. Hermanas de corazón.

—Pero no vamos a hablar de mí más: ¡te casas!

—¡Ah! ¡Me caso! —Me cogió con fuerza de las manos y no podía estar más contenta por mi mejor amiga.

CAPÍTULO 50

Suspiré, cogí el micro y miré a todos los invitados de la boda.

—Hoy es un día muy importante A pesar de ser el día de Jess y Eddie, siento como si formara parte de ello, como si fuera mío también. Quizás porque Jess ha sido una hermana para mí, quizás porque he visto en primera persona cómo la llama del amor iba ganando terreno en ambos, cómo el cariño y el amor se ha ido desarrollando desde aquella noche en la que Jess se enamoró perdidamente de ese chico majo tras la barra que hablaba con todo el mundo. —Suspiré, sintiendo calor en las mejillas—. Me he prometido no llorar, pero Jess siempre anda llorando en los momentos más conmemorables de mi vida. —Observé que mi amiga tenía los ojos llorosos, cogida de la mano de su ya marido, Eddie. No tenía nada preparado, estaba improvisando—. Recuerdo, cuando nos conocimos, que juramos que nunca nos casaríamos —dije con sarcasmo y la gente se rio—. Te he ganado en esta —añadí entre risas con la copa en alto, nerviosa. Nerviosa porque notaba su maldita mirada en mí. La de él, que estaba presente y aún no había tenido la valentía de mirarlo a la cara—. Al principio de vuestro romance, Colin y yo nos apostamos cuánto duraríais, sí, no os riais, fue de verdad y lo cierto es que ambos apostamos dos telediarios por los dos. —Reí, evitando la mirada fría de Oliver. Ni siquiera supe por qué dije eso—. Pero luego, poco a poco, vi esa manera que tiene Eddie de mirar a Jess cuando está distraída, la manera que tienen de besarse cariñosamente o de hacer locuras, picarse por nada y perdonarse a los tres segundos. —Hice una pausa—. Os he echado mucho de menos —añadí con tristeza. Porque estaba tan triste de haberme alejado de todo aquello, de todas las personas que me dieron la vida, que Oxford me dio—. Y me alegro tanto de que os queráis como el primer día. Si algo he aprendido, es que el amor hay que cuidarlo día a día como una planta o un bebé: cuidadosa y cariñosamente. Con el amor hay que hacer lo mismo y, si algo sé, es que vosotros os despertáis y os volvéis a enamorar del otro. —Me limpié una lágrima—. Y eso es muy bonito. Sois muy afortunados de tener algo tan mágico y duradero. Os quiero.

Todo el mundo aplaudió y las lágrimas me inundaron cuando bajé del pequeño escenario y fui a abrazar a mi amiga.

—Ha… ha sido muy bonito, Sophie —me dijo Jess entre sollozos.

—Muchas gracias, anda, no llores más, que se te va el maquillaje.

—Anda, si estás llorando tú más que yo —replicó—. Tengo que decirte algo —me dijo bajando la voz.

Arrugué la frente y me tiró del brazo para alejarnos un poco de la gente.

—Me estás asustando, ¿qué ocurre?

Incliné la cabeza para que Jess abriera la boca de una vez y dijera algo. Y creí que por esa misma razón supe que sería algo importante e inesperado. Jess me cogió de la mano e inspiró.

—Estoy embarazada.

Casi me atraganté cuando dijo esa última palabra y abrí los ojos como platos. Me quedé helada.

—Jess… —La miré sin pestañear—. Dios mío, eso es…

—¡Es genial! —gritó de emoción y empezó a saltar sin parar.

—¡Vas a ser mamá! ¡Madre! Oh, Dios, Jess, no puedo creerlo. —Me puse supernerviosa e histérica, asimilando lo que mi amiga me acababa de decir. Jess, que la conocía desde que teníamos dieciocho años, no podía creer que alguien estuviera creciendo dentro de ella.

—¿Estás llorando?

—Es que… es increíble, de verdad. Te casas y vas a tener a un precioso bebé. Jess, me alegro tanto por ti, de verdad. —La rodeé y la abracé con mucha fuerza. Su pelo olía a laca, llevaba un vestido blanco precioso, como si fuese una princesa.

—Estoy segura de que pronto construirás una familia, Sophie.

—¿Yo? Aún no estoy preparada. —Reí con nerviosismo.

—Prométeme que no volveremos a estar tanto tiempo separadas. —Me puso ojitos de corderito. Los mismos que me ponía para suplicarme salir de fiesta los viernes por la noche.

—No pasará —le dije con seguridad, y era verdad. No quería volver a perder el contacto.

—Bien, porque serás la tía de esta criatura que está creciendo dentro. —Se tocó la barriga.

—¿Puedo? —Me agaché y puse la mano en su barriga cuando Jess asintió con la cabeza. No supe si fue mi imaginación, pero fue como si sintiera algo moverse.

—¿De cuánto estás?

—Casi tres meses.

—No lo había notado.

—Queda lo peor, pero bueno, tengo ganas de conocer a esta personita y espero que se parezca a mí.

Reí.

—¿Sientes algo?

—¡Oh, vaya que sí!

No podía creer lo mucho que podían cambiar las personas, o la vida de ellas. Desde el primer momento en que conocí a Jess, era una chica alocada, extrovertida, le encantaba su independencia, gustar, llamar la atención, sin ataduras, solo ella. Como yo. Y ahí estaba…, casada y embarazada. ¿No era increíble lo mucho que podía cambiar el rumbo de tu vida aun sin quererlo desde un primer momento?

—Voy al baño.

—Vale, no tardes, que ahora ponen la música para perrear —canturreó, guiñándome un ojo mientras hacía un movimiento con el culo, y reí.

Me dirigía al baño cuando noté que alguien me seguía.

—¡Sophie, espera!

Era su voz. Era él. Mierda. Parecía que estaba esperando a que estuviese sola un momento para acercarse. No me había quitado el ojo de encima desde que había llegado y eso había hecho que estuviese inquieta todo el tiempo.

—Ahora no, Colin. —Aceleré el paso.

—No sabía que estabas con él.

Me detuve y di media vuelta. Iba vestido con un traje negro ceñido al cuerpo. Lo miré a la cara, a los ojos. Y sentí un escalofrío. Que lo primero que me dijese fuera aquello me molestó, aunque quisiera no haber compartido ninguna frase con él.

—¿Qué te importa a ti? —respondí de mala manera.

—¿Qué haces con él? Te estás equivocando. —Dio un paso hacia mí con el ceño fruncido, como suplicando algo.

—¿Equivocando? —Reí—. Me he equivocado muchas veces y contigo más que con nadie. Y sí, puede que me equivoque con él, o con el siguiente, quién sabe, pero él al menos no huyó de mí.

—Sophie…

—¿Sabes qué? Me he pasado noches enteras preguntándome por qué me dejaste ir. Ahora deseo con todas mis fuerzas que te sientas como me llegué a sentir yo hace dos años, Colin, porque te recuerdo que fuiste tú el que me rompió el corazón. Oliver…

—Oliver no es un chico para ti —se adelantó.

—¿Perdona? ¿Y es algo que tú tienes que decidir? —Me crucé de brazos.

—Sé que no lo quieres —respondió—. No lo suficiente.

Me quedé de piedra y sentí mis venas hinchándose. ¿Estaba de coña?

—¡Sí que lo quiero! —levanté la voz. Menos mal que estábamos en un lugar apartado detrás de los baños y no había gente alrededor—. Y él me quiere. Él me quiere desde siempre, y tú… —lo miré de arriba abajo con desprecio—, tú dudaste de ello.

—Sophie, por favor.

—Basta ya. Supéralo, yo lo he superado, Colin. Hace tiempo.

—Mientes.

Decidí dar media vuelta. Lejos. Necesitaba tomar aire. Me cogí del vestido y comencé a caminar por los jardines.

—¿Te besa él como yo? —Me empezó a seguir Colin—. Piensas en mí tanto como yo en ti, ¿verdad? Por las noches, por las mañanas. —Se interpuso en mi camino.

—Déjame en paz.

—No puedo, Sophie, lo he intentado, pero soy incapaz.

Me detuve y miré sus ojos tristes. Aparté la mirada porque no podía aguantar un segundo más observarlo así. ¿Por qué hacía todo eso? Me estaba haciendo daño.

—¿Por qué no podemos solo superarnos el uno al otro? —pregunté en voz alta, histérica. Cansada. Rendida. Agotada.

—Porque sabes lo que significamos. —Dio un paso hacia mí y quise retroceder, pero permanecí inmóvil—. Porque éramos unos críos cuando nos enamoramos, porque de verdad que lo hicimos, nos enamoramos del otro.

Me mordí el labio.

—Eso no es verdad. Tú has llegado más tarde, Colin.

—Estoy aquí ahora. ¿Por qué no es suficiente?

—Porque quiero a otro chico.

—Mentira. Me quieres a mí.

—¿Qué? —escupí—. No, no lo hago.

—¿Por qué mientes?

—Tengo muchos sentimientos por ti, pero no amor, Colin. Nunca podría confiar en ti lo suficiente como para amarte.

Lo dejé y seguí caminando. Se me pasaban tantas cosas por la cabeza… Me llevé una mano hacia el cuello. Y después volví a dar la vuelta.

—Pero es que ¿sabes qué es lo peor? Que te crees con derecho después de todo de decirme que no debería estar con él.

—Vas a perder el tiempo, Sophie —respondió—. Y sé lo poco que te gusta perderlo.

—¿Quién te dice que no lo quiero?

—Tú. Me lo dices tú.

Abrí la boca para replicar.

—Tus movimientos, tu forma insegura de mirarlo, cómo te sientes al haber vuelto aquí y lo que te genera.

A pesar de todo, él era la persona que más me conocía, sin duda, pero eso no era cierto. Se equivocaba.

—Te equivocas. —Me temblaba la voz y arrugué la frente.

—Te echo de menos.

Suspiré con el corazón en la garganta. Esas palabras… de la boca de él… dolían más que nada. No sabía si él tenía alguna idea de lo que podía provocarme con unas pocas palabras.

—Colin, me prometí a mí misma que jamás volvería a lastimarme por alguien.

—Eso no va a pasar más y lo sabes. —Dio otro paso hacia mí y lo vi tan cerca…, tan cerca de mi cara, de mi cuerpo.

—Tú te marchaste —le reproché.

—Y no ha habido día en el que no haya pensado en ti. —Colin me cogió de la mano.

—Ojalá pudiera olvidar lo que pasó. —Se me resbaló una lágrima—. Pero tengo que continuar mi vida. Él me ha demostrado que me quiere y que yo soy su prioridad.

—¿Y él también lo es? ¿También es tu prioridad?

—Cállate.

—¿Ves?

—Colin, tú no sabes nada, no tienes derecho a… a venir aquí como un celoso, echándome en cara que no quiero a mi novio. Hazme un favor y vete. Vete y olvídate de mí y de todo lo que tuvimos, no va a servir de nada lo que me digas.

—Siempre te voy a querer, Sophie.

—Pero yo no puedo volver a eso, Colin, no puedo volver a lo que un día me destrozó —dije con lástima.

—Y lo siento tanto…

—¿Y por qué, si tanto me quieres, no luchaste por los dos? ¡Te fuiste! ¡Te fuiste porque te aterra luchar por amor! Eres un cobarde, fuiste un maldito cobarde.

Colin no dejó de mirarme, de mirar cómo mis lágrimas cargadas de rabia me cubrían la cara.

—Si ahora mismo…

—Oh, por favor, para.

—Si ahora mismo fuese la última vez que nos viésemos, ¿qué me dirías?

—No pienso respon…

—¿Qué me dirías, Sophie?

Me llevé la mano a la frente, mirando a mi alrededor. La última vez que lo viese… Se me encogió todo el cuerpo y algo lo exprimió por dentro. Pensar en que aquella fuera la última vez que lo viese delante de mí me mataba en todos los sentidos. No quería verlo más, pero en el fondo no quería que eso pasara, no, en el fondo no.

—¿Quieres saberlo? Te diría gracias —respondí—. ¿Contento?

—¿Por qué?

—Por haberme enseñado tanto, Colin. Nunca he aprendido tanto de nadie. Para bien y para mal. Y ahora, déjalo estar, por favor.

Nos quedamos los dos en silencio. En medio de aquellos jardines tan preciosos. Me senté en un banco de piedra blanco con grabados muy bonitos. Colin estaba delante de mí, pero no lo miraba. Entonces me fijé en su mano. Tenía tatuado el mismo tatuaje que yo, el que un día dibujé que nos representaba a los dos, lo que éramos, lo que simbolizábamos. Luz. Luz para el otro. Los ojos me empezaron a escocer de la rabia que me daba todo, de lo injusta que era la vida a veces, que no se ponía de acuerdo en juntar a dos personas en el debido momento.

—Ese tatuaje…

—Ah, ya, un día lo dibu…

—Tengo el mismo. —Silencio—. Lo siento —dije—. Siento tanto esto, Colin. —Levanté la cabeza—. Que dos personas como nosotros no podamos estar juntas. Sé que me quieres y que yo te he querido, pero no al mismo tiempo. Y es tan injusto, de verdad. —Colin se agachó y me cogió de las manos. Nos miramos a los ojos de una manera tan sincera que hasta me dio miedo. Y lo noté. Lo que sentía, lo que sus ojos decían por primera vez. Tantos momentos intentando descifrarlos y ahí lo veía con tanta claridad…

Colin se inclinó y me besó la mejilla. Cerré los ojos y sentí el tacto de sus labios en mi piel después de mucho tiempo. Cerré los ojos y sentí ese beso tan sencillo como si fuera a ser el último recuerdo que tendría de él.

—No tiene por qué ser así —dijo—. Me gustaría que vinieses conmigo a la gira que empieza en enero —dijo un poco nervioso.

—¿De qué estás hablando?

—De que, si no te vienes, te voy a esperar.

—No. Colin, no hagas eso.

—Lo haré porque te lo debo, porque quiero, porque me equivoqué como un subnormal. Te buscaré, me da igual el tiempo que tenga que esperar. Sé… sé que estamos hechos para estar juntos, lo sé. Siempre nos encontramos el uno al otro, lo arreglaré, Sophie, te lo prometo.

CAPÍTULO 51

AÑO 2021

Pedazos. A veces pensaba que eso era lo que éramos las personas, pedazos de momentos, de personalidades, pedazos de sentimientos profundos, de charlas, de enfados, de risas, pedazos de nosotros, de nuestros corazones. Y que al igual que te quedabas con esos pedazos de otras personas, tú también dejabas ese rastro detrás. Esas huellas que significaban lo mucho que habías podido marcar a alguien, lo que habías enseñado de ti. Había pedazos que se rompían y, de alguna manera, había que arreglarlos y recomponerlos. Sin embargo, había otros que se quedaban rotos para siempre. Esos, sin duda, eran los que más marcaban, como si hicieran más daño aún con sus afiladas puntas.

Y luego había veces en las que, sin quererlo, eras tú la culpable de que esos pedazos estuvieran rotos. Siempre me había preguntado qué era peor: que te hicieran daño o dañar. Pensaba que era lo primero, pero cuando experimentabas la horrible sensación de romperle el corazón a alguien, te sentías la peor persona del mundo.

Sin embargo, te ponías a pensar en qué era lo mejor para ti, porque a veces había que ser egoísta en la vida sin ser cobarde. Llegué a un punto en que me sentía perdida conmigo misma, dónde me encontraba y con quién, con todo en general. Mi abuela decía que era normal sentirme así con veinticinco años. Un año atrás pensé que lo tenía todo: un trabajo, una casa, una persona a mi lado que quería con locura. Pero luego las cosas se torcieron, o más bien me las torcieron, y yo, intentando obviarlo, acabé por pensar de más y a replantearme todo.

Colin, que me conocía más que nadie, me entendía mejor que nadie. Y no se equivocó. No me gustaba perder el tiempo, no me gustaba esa sensación de sentir las cosas a medias y conformarme. Por eso, con todo el dolor de mi corazón, quise darle un giro a mi vida necesario. Estaba cansada de sentirme atrapada en una espiral monótona y en desacorde conmigo. Llevaba un ritmo de vida impropio de mí, de una chica de veinticinco años que se sentía mayor, longeva. Me metí en una espiral que me enseñaba que todo aquello era normal cuando no lo era. A Oliver lo había aspirado por completo y se lo veía feliz, pero yo me di cuenta de que no. Y no podía seguir así.

—Tenemos que hablar. —Aparecí en el salón de casa, donde estaba Oliver viendo la televisión.

—¿De qué?

Respiré. Me armé de valor, aunque no me sentía del todo segura, estaba tan nerviosa que no sabía si podría explicarme bien. Y eso que llevaba días ensayando cada dos por tres para escoger las palabras correctas.

—De nosotros…, de todo esto. —Me senté a su lado.

—Sofía. —Se puso serio y tragó saliva.

—Oliver, te quiero.

—Eso ya lo sé.

—Pero me he dado cuenta de que no lo suficiente. —Oliver cambió la postura. No lo vi sorprendido—. No quiero que… no quiero que te sientas engañado o algo así.

—No lo hago —respondió directo.

—¿Qué?

—¿Quieres saber lo que hablé con tu abuela la primera vez que fui a su casa? —Mis ojos brillaron—. Estuvimos hablando de ti, de ti y de mí y de nuestros sentimientos. Desde el día que viniste a buscarme a Barcelona, lo supe. Supe que jamás me querrías lo suficiente y que llegaría un día en que llegase esta conversación. Tu abuela es muy lista y no me contó nada que yo no supiera.

—Oliver…, yo…

—Cuando te dije que siempre lo ibas a querer a él por encima de todo, lo dije de verdad.

—Yo no lo quiero. —Arrugué la frente.

—No quieres admitirlo.

—Entonces, ¿por qué… por qué has aguantado todo este tiempo si sabías que esto iba a pasar? —Me levanté sin entenderlo.

—Porque te quiero.

Aquello fue un puñal en el estómago. Oliver no podía quererme tanto. Sabía que lo hacía con locura, pero ¿hasta ese punto? ¿Hasta ese punto de esperar que la otra persona llegase a cansarse o a darse cuenta de que no era lo que quería?

—Soy mala persona, ¿verdad?

—Eres humana.

—Oliver, no te mereces esto. Dios mío, soy lo peor. —Empecé a dar vueltas por el salón y las lágrimas vinieron a mí. Estaba tan cansada de llorar, de llorar por las injusticias, de llorar por no terminar de sentirme bien, de sentirme infeliz. Me di cuenta de que era yo la diseñadora de mi propia catástrofe. Yo y nadie más—. Oliver, no me siento bien y no es por tu culpa. Es por la vida que llevamos, no estoy preparada para esta vida, aún me queda para llegar a este ritmo. Yo necesito… sentirme como si cada día fuera el último, no importarme a qué hora llegar a casa y trabajar al día siguiente con resaca. Quiero volver a sentirme dueña de mí y pasar un tiempo sola, aprender a ordenar mis sentimientos traicioneros y querer a alguien plenamente. —Aquello me dolió muchísimo—. Te quiero y siempre lo haré.

—Yo también —dijo en medio del salón con la cara llorosa—. Y entiendo perfectamente cómo te puedes sentir, Sofía. No es tu culpa.

—No estoy preparada para crecer tanto aún. Siempre le he tenido tanto miedo a eso que he acabado adelantando el tiempo. Tengo veinticinco años. —Sonreí—. Yo…, los dos tenemos mucha vida por delante y créeme que esto me duele más que nada porque no te lo mereces, Oliver, después de todo tú me salvaste cuando lo necesitaba, estás ahí siempre y es injusto.

Deseaba quererlo más, amarlo como se merecía, pero no podía, algo por dentro no me dejaba dar ese paso, ir más allá. Algo me bloqueaba y me hacía sentir la peor persona del mundo por hacerle daño de esa manera.

—No te preocupes. —Se acercó y me susurró en el oído. Le rodeé la espalda con los brazos, con fuerza, y apreté la cara en su cuello. Olía tan bien, era tan perfecto. Y es que en el fondo siempre lo había sabido: Oliver era demasiado perfecto para una chica como yo, llena de imperfecciones y cicatrices.

—Eres muy importante para mí. —Me besó en el pelo. Podía sentir las lágrimas que intentaba disimular, pero aquel no era un momento para disimular nada, sino para sacarlo todo.

—Me has cambiado la vida, Sofía, y me has enseñado muchas cosas. Me has enseñado a querer, a amar con locura y, aun así, tener que ser fuerte para dejarte ir. —Hizo una pausa—. Llevo tiempo preparando mi corazón para esto y al final no ha dolido tanto, ¿sabes? Quisiera poder esperarte toda la vida porque sé que eres para mí, pero yo no lo soy para ti.

—Oliver…

Oliver me secó las lágrimas de la cara.

—Sé que seremos felices —afirmó, y se me rompió el corazón. Volví a cerrar los ojos y a abrazarlo con mucha fuerza. Quién nos iba a decir, a esos dos jóvenes que se conocieron una noche en Barcelona, que acabarían forjando una relación real y fuerte en otro país. Y aunque no estuviéramos hechos para estar juntos, siempre lo estaríamos de alguna otra manera.

—Creo que voy a volver —terminé diciendo al cabo de un rato, mirándolo fijamente.

—Es lo que necesitas —respondió—. Y yo… vuelvo a España. De hecho, el otro día hablé con Lucas y me reclaman en Barcelona en persona, me necesitan.

—Pero yo no quiero que te vayas.

—Sofía, tengo que hacerlo, tengo que… empezar una nueva vida.

Suspiré, dolorida.

—Siento tanto haberme equivocado, Oliver.

Oliver sonrió, cogiéndome de las manos y besándomelas. Si había alguien en el mundo que no se merecía pasar por ese dolor, era él.

—No puedo competir con el amor de otra persona. No cuando siempre ha llevado ventaja.

—No voy a ir a buscarlo. —Negué con la cabeza.

—Deberías hacerlo.

No podía creer que el chico inseguro y que tenía miedo me incitase a que fuera a por él.

—No… puedo. —Agaché la mirada.

—Está aquí, en Inglaterra. —Me sequé la cara con la manga del jersey—. Sofía, quiero verte feliz…, aunque no sea conmigo.

Apreté los párpados con fuerza.

—Lo seré, Oliver; los dos lo seremos.

BRISTOL. 2025

A veces tenemos que olvidar lo que sentimos y pensar más qué es lo que merecemos. Cada persona tiene su momento gris, su punto de quiebra y de sofocación. Y a veces sentimos que nos falta el aire a nuestro alrededor. La decisión que tomé de dejar a Oliver y perseguir de nuevo otro camino fue nada más que eso. Merecía sentirme plenamente feliz y él se merecía estar con una chica que estuviese enamorada de él, que se levantase por las mañanas y lo escogiese. Con Oliver pasé los mejores momentos de mi vida, él me dijo que aprendió mucho de mí, pero creo que fui yo la que aprendió más de él. Pude ver un alma tan pura como la suya y comprendí que había gente buena por el mundo, gente bonita dispuesta a querer bien.

—Ey, ¿estás bien? ¿Estás llorando?

Doy un respingo cuando Oliver aparece en la habitación y me asusta.

—Oh, no. Solo estaba… pensando. No me he dado cuenta de que has venido.

—Sí. —Se acerca—. ¿Te encuentras bien?

—He escrito una parte bastante… dolorosa.

Oliver medio sonríe y alcanza una silla para sentarse a mi lado. Tiene los ojos superverdes esta mañana. Verde esmeralda.

—¿Quieres hablar de ello?

—No, es que… Bueno, da igual. —Me levanto y alcanzo un cigarrillo—. Me alegro de que estés aquí conmigo —le digo mientras lo enciendo y el humo nos envuelve.

CAPÍTULO 52

Me quedé mirándome en el espejo mientras terminaba de maquillarme. Hacía bastante que no me preparaba para salir de aquella manera. Maquillarme, ponerme un vestido, un abrigo y unas botas altas. Cuando terminé y volví a mirarme de nuevo, no pude apartar la vista de mí. Parecía una copia de la Sophie de veinte años. La Sophie que le gustaba gustar, la que me gustaba a mí. No pude evitar salir corriendo hacia el salón para enseñarle a Oliver cómo iba vestida. Pero ya no estaba. Ni esa era la misma casa. Había decidido volver a Oxford y alquilar un piso cerca de donde vivía antes, cuando iba a la universidad. Quedé con Jess hacía dos días, ella y Eddie compraron con el dinero de la boda el apartamento reformado.

Volver allí me hacía sentir de alguna manera feliz, conectada a todo lo de antes, a una época donde siempre estaba contenta. Contraté a una amiga de la carrera que vivía en Bristol para que me sustituyera en la academia hasta mi regreso. A veces pensaba que no iba a volver, otras, que ese siempre había sido mi sueño. Sin embargo, de vez en cuando, sentía la sensación de que se me hacía pequeño. Yo lo que quería era escribir, pero aún no había dado con ninguna historia, sentía que no tenía nada que ofrecer, nada que contar. De momento.

Dos noches atrás, salí con Jess a tomar algo.

—¿Qué te vas a pedir?

—Tú, alcohol, desde luego que no.

—¡Ey! —se quejó—. ¿Y eso por qué?

—Porque acabas de dar a luz, casi.

—¡Hace dos meses! Quiero una copa, lo necesito. —Me miró con desesperación y puse los ojos en blanco—. Mi bebé es lo mejor del mundo, pero es duro de cojones ser madre, créeme. Aunque según me ha dicho mi madre, Jason se porta mucho mejor que yo de bebé.

Nos reímos.

—De momento, no quiero ni pensarlo —respondí, ajustándome el vestido.

—Sophie.

—Dime.

—¿Crees que sigo estando buena?

Solté una carcajada al instante mientras Jess me miraba, seria.

—¡Pues claro que sí! ¿Dudas acaso de ello?

—No sé, es que a veces me rayo. ¿Entonces, sigo estando cañón?

—Más que nadie de aquí.

Jess se dio la vuelta dramáticamente, buscando a todas las chicas del pub. No había cambiado y me reí.

—Bueno, puede que tengas razón. Pero solo me superas tú y a ti te dejo —respondió riéndose, y así nos tiramos casi toda la noche. Nos hicimos amigas de un grupo de chicas y chicos que estaban al lado y estuvimos toda la noche cantando, bailando, bebiendo lo justo, pasándolo bien. Y entonces pensé que eso era lo que quería, sentirme como esa noche. Sabía que necesitaba ese tiempo, para estar sola, para pasármelo bien conmigo misma y volver a quererme. Porque no estaba mal querer estar sola, compartir tiempo contigo misma una temporada. Había entendido que lo único que me llevaría de la vida era todas las experiencias que vivía, y por eso empecé a vivir lo que me quería llevar.

—Está aquí —me dijo Jess en medio de la noche—. Tiene un concierto aquí en dos días.

Esa frase de Jess provocó que dos días después me estuviera preparando para salir. Iba a ir sola esta vez. Y sí, a plantarme en su concierto. No se me quitó la idea de la cabeza en esos dos días y pensé que eso sería una señal. Estaba segura de que él no me vería, solo quería verlo. Escucharlo. Escuchar a la gente cantar sus temas, emocionada. No tenía ni idea de lo que me iba a encontrar, cómo me sentiría, pero tenía la necesidad de verlo arriba, en el escenario, al menos una vez.

Mentiría si dijese que no estaba nerviosa. Que me había replanteado unas diez veces por el camino si estaba haciendo una locura y si debería dar la vuelta. Pero al final no lo hice. Me quedé un rato sentada en el coche. En los últimos años había sido él quien había estado buscándome, ahora era yo la que fui hasta él. Recordé lo que me dijo la última vez: que siempre me buscaba con la mirada antes de empezar un concierto. ¿Lo seguiría haciendo? Negué con la cabeza al darme cuenta de los estúpidos que sonaban mis pensamientos.

Salí del coche y caminé decidida, observadora. Había muchísima gente, y eso que el aforo no iba a ser muy grande por estar en Oxford. Cuando entré en el recinto, un sentimiento de nerviosismo e inquietud se me coló en el cuerpo. Había tanta gente… Para ver a Colin. Dios, iban a ver solo a Colin. Fue increíble. Todo lo que había conseguido.

El concierto no tardó mucho en empezar, sonó música y la gente gritó, histérica. Y entonces apareció. En lo más alto. Con su guitarra. Su mejor amiga. Y esa mirada de pasión por lo que estaba haciendo que cualquiera podría sentir. Empezó a tocar una canción movida, con ritmo, sonaba alta, la gente de mi alrededor (la mayoría chicas) estaba como loca gritando su nombre y cantando a pleno pulmón.

Nunca he estado tan seguro en mi vida

de que eres una luz en un lluvioso día.

Es medianoche y no quiero volver,

tan solo quiero quedarme un rato para ver.

¿Soy un idiota si te espero?

Niña, dime que esto es verdadero.

Y ahí estaba yo, sola en medio de toda esa multitud, y solo podía recordar sus primeras veces: la primera vez que alguien lo escuchó, yo, en su habitación; sus primeras apariciones en el Calm y yo acompañándolo todos los fines de semana allá a donde fuera. Tocaba en bares pequeños, medio vacíos, que poco a poco se iban llenando más. Y en ese momento… solo tenía que alzar la cabeza para verlo en lo más alto de un escenario, feliz, cómodo. Aquello estaba hecho para él. Y yo lo sabía. Siempre lo supe.

Su voz sonaba tan bonita cuando hacía notas agudas; se me ponía la piel de gallina. Había mejorado muchísimo. No se parecía al chico tímido que no me enseñaba su cuaderno de canciones.

Cuando acabó la canción de inicio, todo el mundo aplaudió, emocionado, yo incluida.

—¡Hola, Oxford!

La multitud respondió. Había un grupo de chicas a mi lado gritando lo mucho que lo querían, casi llorando histéricas.

—No sabéis lo mucho que me alegro de estar aquí. Este siempre ha sido mi hogar, me he criado aquí, todo comenzó en esta pequeña ciudad y me alegro de que hayáis venido y de comenzar la gira aquí. —Escucharlo de nuevo…, verlo tan maduro, tan diferente y a la vez igual que siempre. Por un momento me dio miedo que me reconociese entre toda esa gente—. ¡La semana que viene cruzamos el charco hasta Estados Unidos!

Me quedé de piedra. La gente aplaudió, contenta, y me sorprendí viéndome a mí misma saltando como todo el mundo.

—¡Empezamos! —gritó Colin, y sonó la batería y la guitarra. Colin tenía un equipo increíble—. ¿Os apetece Siempre fuiste tú?

—¡Sííííí!

—¡Es mi favorita!

—¡Pues vamos a darle caña!

Los primeros acordes sonaron y Colin empezó a cantar. No me costó mucho reconocer la canción. Fue la primera que escuché cuando encendí la radio en el coche después de mucho tiempo. Mientras todo el mundo estaba cantando, saltando, moviéndose, yo, en medio de toda esa gente, mirándolo fijamente, quieta.

—¿Te encuentras bien? —me preguntó una chica que estaba a mi lado.

—¿Mmm? —Me giré, distraída—. Sí, sí.

—Parece como si…, bueno, da igual.

—¡No, dime!

—¿Lo conoces?

Inspiré.

—Sí —contesté, volviendo a mirar hacia el escenario—. Somos viejos amigos.

—¿En serio? ¡Qué suerte! Me ha llamado mucho la atención cómo lo mirabas. —Sonreí levemente—. ¡Ay, mira, ahora va a cantar Lo que queda de nosotros! —exclamó.

Estaba anocheciendo y se encendieron unas luces preciosas, un foco iluminaba a Colin en medio del escenario. Me concentré en él.

—Esta es mi favorita —me volvió a decir la chica. Observé a Colin quitarse la guitarra y sentarse enfrente de un piano. Cuando sonaron las primeras notas, todo el mundo encendió la linterna de su teléfono. Me puse tensa y expectante, y pensé qué hacía allí. Estaba a punto de irme, pero detuve porque escuché una letra familiar.

Quiero decirte lo hermosa que eres, que nunca quiero separarme de ti.

Seremos todo lo que queramos ser si estamos juntos.

Siempre sumas y me haces mejor, me haces feliz con tu luz.

Y, aunque no estemos juntos, lo que queda de nosotros siempre va a estar en mi corazón.

Todo lo que queda de nosotros.

Te prometí que siempre te iba a querer, que te esperaré y poder pasar contigo veinticuatro horas aunque sea hará que lo que quede de nosotros se vuelva a unir.

Se vuelva a unir. Se vuelva a unir. Todo lo que queda de nosotros.

Aún te sigo escuchando cantar en mi pecho, reír en mi oído, estar en mi mente.

Y sé que queda aún mucho de nosotros. Tan solo quédate un rato más, por favor.

No me dejes solo porque quiero decirte lo hermosa que eres todos los días y que eres mi luz.

Te prometo que todo lo que queda de nosotros se va a volver a unir.

Cuando Colin terminó de tocar la última nota, me quedé sin habla, con el cuerpo petrificado y las mejillas empapadas. Durante la canción se lo veía emocionado y roto. Dios mío, era mi canción. La primera que me tocó años atrás. Solo que entonces estaba inacabada.

—Es preciosa, ¿verdad? Hace poco reveló que está basada en la persona de la que se enamoró.

Me llevé una mano al pecho y otra, a la boca, e intenté secarme rápido las mejillas.

—Ha sido muy bonito.

Colin saludó al público, emocionado. Le podía ver los ojos tan brillantes que deslumbraban desde lejos. Empecé a pensar en los miles de momentos que habíamos compartido juntos los dos solos. Todos los años, todos los secretos, las confesiones, nuestras recaídas, los viajes, las cagadas…, pero, aun así, seguía siendo feliz porque estaba él.

¿Y si me hubiera equivocado todo ese tiempo? ¿Y si estaba huyendo en la dirección incorrecta? De repente fue como si él hubiese encontrado mis ojos, como si me hubiera visto desde allí arriba. Colin arrugó la frente. Me asusté tanto que me di la vuelta e intenté abrirme paso entre toda la multitud. Deseé ser invisible, notaba cómo me estaba persiguiendo con los ojos, como aquella primera noche en el Calm… Se me encogió el estómago y al fin pude salir. Corrí hacia el coche y, una vez dentro, me cubrí los ojos con las manos.

—Mierda —maldije.

¿Qué había hecho? ¿En qué estaba pensando? Por un momento fue como olvidar todo lo que había pasado años atrás y pensé en los dos de otra manera. Pero, joder, eso no era posible. ¿Podía dejar de ser tan impulsiva? No podía volver. No podía decirle nada. No podía decirle que lo quería, que nunca lo había dejado de querer porque, maldita fuera, lo quería tanto, estaba tan jodidamente enamorada de él. Colin se iba a Estados Unidos y volveríamos a estar separados. De nuevo. El destino no nos quería juntar.

CAPÍTULO 53

AÑO 2023

Por fin sábado, por fin descanso. Me desperté porque Snow estaba durmiendo sobre mi barriga y notaba algo que me hacía presión. Este gato me perseguía siempre allá a donde fuera, pero lo quería más que nada.

—¿Tienes hambre?

Snow me guiñó un ojo. Siempre lo hacía. Aún era un bebé de seis meses y era la cosa más adorable del mundo.

—Yo también tengo hambre, vamos a desayunar. —Me levanté y el pequeño gatito me siguió. En serio, era la cosa más bonita del mundo con ese pelo tan blanco como la nieve, y por esa misma razón no pensé otro nombre.

Daba gusto levantarte en tu propia casa y sentir paz. Cuando cogí el móvil, vi que tenía varias llamadas perdidas de Jess y un mensaje de voz.

—Has vuelto a desaparecer, a ver si te pasas por aquí. Por cierto, creo que estoy embarazada, ¿lo puedes creer?

Me detuve al escuchar lo último y marqué el número de Jess. Dio nada más que dos tonos.

—¿Estás embarazada?

—Ah, ¿conque respondes cuando te he dicho eso y no todo lo demás?

—Perdón, he tenido mucho trabajo y no seas dramática, que te vi hace dos semanas y media.

—¡Eso es mucho! —se quejó desde el otro lado de la línea.

—¿Estás bien?

—Sophie, estoy bien embarazada —respondió.

—¿Era verdad?

—Claro que sí.

—No lo puedo creer —contesté riéndome, alcanzando los cereales de la estantería—. Jason se va a poner contento. Nuevo hermanito a bordo.

—Pues justo el otro día me dijo que no quería un hermano y solo tiene dos años de mierda.

—Quiere ser como su madre de listillo —respondí mientras hacía café.

—Ja, muy graciosa, ¿cuándo vas a volver a Oxford?

—No sé, tengo bastante trabajo, aunque me quedaré el finde descansando —contesté—. Ya te iré diciendo, ¿vale?

—Vale, estás bien, ¿no?

—Claro que sí, tonta.

—¿Al final qué pasó con Newt?

—Pfff, no me gustó nada. No paró de hablar en toda la cena de su exnovia.

—¿En serio?

—Le dije que se notaba que no lo había superado y encima se enfadó conmigo.

—Será gilipollas.

—Le hice de psicóloga gratis y encima se enfadó. —Me reí porque luego me lo tomé con humor—. No sé, Jess, tengo veintisiete años y a veces pienso que nadie es para mí.

—¡Deja de decir tonterías! Lo encontrarás cuando menos te lo esperes. Por cierto, Oliver me llamó hace una semana.

—¿Y eso? —Me senté y le di un sorbo al café.

—Por lo de la boda —respondió—. Nos ha invitado a mí, a Eddie y a Jason y, bueno, al integrante que viene a bordo, que encima come gratis; me pienso poner como una cerda.

Solté una carcajada.

—¡Qué bien, Jess! ¿No es genial?

—Me alegro mucho por él.

—Se lo merece, se merece ser feliz —respondí mientras observaba que Snow se había subido a la encimera—. Bueno, te tengo que colgar, vamos hablando.

—¡Vale, adiós!

Pues sí, Oliver había conocido a una chica haría un año y, como habíamos seguido en contacto, nos contábamos nuestras cosas. Aún recordaba nuestra conversación como si fuera ayer:

—He conocido a alguien.

—¿En serio? ¡Cuenta!

—No sé, fue muy espontáneo y creo que eso fue lo que más me gustó. Estaba en el Starbucks con Lucas, fui a pedir azúcar y ahí estaba ella. —Hizo una pausa—. Noté como una conexión enseguida y se ve que ella lo notó también porque nos dimos los teléfonos.

—¿En serio? ¡Oliver, es genial! ¿Habéis quedado? Dime que sí.

—Anoche —dijo con una voz más infantil. Lo imaginaba sonrojado a través de la línea—. Y lo pasamos increíblemente bien, se llama Sandra.

Y en ese momento Sandra y Oliver se iban a casar. Increíble cómo la vida premiaba a la gente. Oliver sin duda merecía una chica que lo quisiera con locura y por lo poco que había hablado con Sandra era encantadora.

—¿Snow, tienes más hambre?

El gatito me miró con carita de pena y se restregó por mi pierna.

—Te acabo de dar y te lo has comido todo.

Pero alguien tocó el timbre. Corrí y abrí la puerta. Era un repartidor.

—¿Sophie Bennet?

—Esa misma.

—Traigo un paquete para usted.

—¿Para mí? —Enarqué las cejas cuando vi al cartero con una caja mediana.

—Pesa un poco. —Me la entregó con cuidado—. Solo tiene que firmar aquí.

—Vaya, gracias.

—Que tenga un buen día —se despidió.

—Igualmente —respondí, examinando la caja, distraída. Cuando entré, Snow maulló.

—Ya, yo tampoco sé qué es.

Dejé la caja en la mesa del salón y me senté en el suelo para abrirla.

—No pone ni de dónde viene, ¿eso es legal? —murmuré en voz alta. Abrí los ojos como platos cuando vi que lo que había dentro era una cinta de vídeo. Me quedé quieta y confusa, la cogí y la inspeccioné. Me encontré con una dedicatoria.

«Para Sophie».

Me puse algo nerviosa, pero lo que más tenía era intriga por saber qué era lo que escondía esa cinta. Introduje la cinta en el reproductor y le di al play sin saber muy bien qué iba a encontrarme. Me acomodé en el suelo y Snow se subió encima de mis piernas.

—Hola, enana. —Apareció Colin en la pantalla. Oh, Dios. Me reincorporé y abrí los ojos tanto como pude. Parecía muy joven, no había rastro de su barba y estaba en una… playa—. Puede que esto sea un poco raro, pero sé que algún día lo verás. Hoy es veintisiete de julio de 2018. La verdad es que no sé cuánto tiempo pasará hasta que veas esto, pero, bueno, es 2018 y hace dos meses que no te veo. Hace dos meses tomé una decisión por la que me odiarás el resto de mi vida, pero créeme que yo me odio aún más, aunque lo hago más bien por ti. Estoy en Australia y es precioso este lugar. Mientras estoy aquí en la playa, no puedo evitar pensar que debería estar aquí contigo. Creo que te hubiera gustado mucho estar aquí, la arena es muy suave… A veces me arrepiento de lo que te dije y desearía que hubieras venido conmigo, enana. Aquí los dos, seguramente, hubiéramos estado geniales, pero tengo mucho trabajo. —Hizo una pausa. Parecía nervioso y podía notar el dolor en sus palabras. Dios, habían pasado cinco años de eso. ¡Cinco!—. Te quiero, ¿sabes? Sí, es la primera vez que lo digo en voz alta: te quiero; en realidad, llevo enamorado de ti desde que te conocí o, mejor dicho, desde que te vi aquella noche en el Calm. —Tomó aire—. No sé si he hecho las cosas mal o hemos sido los dos sin darnos cuenta, pero estuve a punto de decírtelo muchas veces; pensé que sería una locura, que tú tampoco me querrías, no sé, estaba un poco perdido. Lo único que he querido siempre ha sido estar contigo de alguna manera, aunque solo fuéramos amigos. Bueno, tengo que irme, te echo de menos. —Colin apagó la cámara y la pantalla se quedó unos segundos en negro. Yo me quedé quieta, con el mando en la mano, intentando respirar despacio—. Hola de nuevo, enana. Hoy es treinta y uno de septiembre de 2018 y acabo de salir del estudio. Dios, Sophie, no paro de escribir como un loco, creo que he perdido la cabeza. Creo que nunca te lo he dicho, pero eres la chica de la que hablan todas mis canciones. Cada una de ellas. Aún me acuerdo cuando estuvimos en casa de mis padres y te canté la tuya por primera vez. Te mentí cuando te dije que no estaba acabada. Al contrario. Pero no quería que escuchases la otra parte donde decía lo enamorado que estaba de ti. Oye, Sophie, ¿te imaginas que no consigo volver a enamorarme otra vez? Eso me frustra porque cada vez me estoy haciendo a la idea de que jamás volveré a hablar contigo. —Se volvió negro de nuevo—. Hola, guapísima, ¿cuántos años tendrás cuando veas este vídeo? Hoy es febrero de 2019, hace mucho que no me paso por aquí, pero con lo del disco estamos que no paramos. ¿Has oído eso? ¡Sale en dos semanas! Y el otro día pusieron mi canción 8 letras en la radio. Aún sigo flipando con que todo esto esté pasando, aunque te echo mucho de menos y ojalá estuvieses aquí. Hace un par de semanas vinieron mamá, papá y Dylan. A veces me siento solo a pesar de toda la gente que hay a mi alrededor, la visita de ellos me vino muy bien. —Otro—. ¡Hola! Me he enterado de que has abierto tu propia academia de español, enana. Dios, estoy tan tan contento por ti, en serio. Últimamente, estoy muy liado y apenas salgo del estudio. Te echo de menos, Sophie, muchísimo. —Otro—. Feliz Navidad, preciosa, extraño nuestro beso en Nochevieja. A veces me duermo pensando en tus besos, Sophie, en tu piel, en cómo me has hecho sentir siempre. Siento tanto lo que he hecho, siento tanto que estemos así, que me odies y que yo no pare de culparme todo el tiempo. Cada vez que estoy con una chica pienso en ti sin quererlo, siempre estás ahí. Me da miedo que me olvides, muchísimo. —Otro—. Estoy en Oxford, enana. Volver a casa después de la gira de mi primer disco ha sido entre fascinante y agotador. Ahora me quedaré lo que queda de año para componer y estar con mi familia. Voy a ir a verte. Me voy a presentar donde trabajes, Sophie, y creo que no me va a salir ninguna palabra cuando te vea después de dos años. No espero que salga bien, pero al menos quiero pedirte perdón y decirte a la cara lo que siento por ti. Que no puedo dejar de quererte ningún día, aunque no hayamos hablado en dos años. —Otro—. ¿Sabes qué? La vida no tiene sentido sin amor, no la tiene sin ti. Ha pasado mucho tiempo, ¿verdad? La última vez que te vi fue en la boda de Jess y Eddie…, estabas tan preciosa… Es ya 2021 y he cumplido veintiocho años, Sophie. Me estoy haciendo mayor. Pasado mañana empiezo la gira y esta vez nos vamos a Estados Unidos, ¿lo puedes creer? Espero que estés bien, tú ahora mismo tendrás veinticinco añitos, ¡ojalá pudiera volver a hace tres años! ¿Sabes qué? Creo que nunca he aprendido tanto en mi vida como ahora, lo veo todo tan distinto…, pienso en nosotros, en nuestros recuerdos y lo veo tan lejano… A veces incluso te veo por la calle, escondida entre la gente, en los conciertos, pasando con el coche. Se me está yendo la cabeza, ¿verdad? Puedes decirlo, ¿eh? —Otro—. Sophie, estoy muy mal. Me he puesto a ver fotografías de nuestro viaje a Brighton, de cuando fuimos por primera vez a la casa rural con mi primo y Jess, también he visto fotos de los dos de fiesta, por casa con la guitarra, en el tejado de mi casa. El tiempo está pasando demasiado deprisa y te estoy perdiendo. Dios, cómo pude ser tan gilipollas. Nos veo tan felices en las fotos, hacemos muy buena pareja, te quiero tanto… Por cierto, ¿te acuerdas de Hessa? La chica de Ámsterdam que trabajó con mi hermano cuando se fue. Pues hemos hecho una colaboración y nos ha ido genial, no sé si la has escuchado y todos los rumores que dicen de nosotros…, pues dicen la verdad, estoy saliendo con ella, me gusta, es divertida, como tú. La vida da muchas vueltas, ¿verdad? Creo que es algo bueno que salga con alguien de manera más seria. Creo que eso hará que pueda… que pueda pasar página como tú has hecho y como me has dicho que hiciera. Hace más de un año que no te veo, Sophie. —Otro—. ¡Hola! ¿A que no sabes qué? Dylan va a ser papá. Sí, como lo oyes. ¿No es un disparate? No sé si lo sabrás, pero está saliendo con una chica, Lauren, muy mona y lista, me gusta mucho para él, y él ha cambiado muchísimo. ¿No es muy fuerte lo mucho que puede cambiar una persona por amor? Y ahora voy a ser tío, es muy fuerte. A veces pienso en construir yo también una familia, no sé, sabes que yo siempre he sido de improvisar, pero por primera vez pienso en tener una familia a corto plazo. Tengo casi veintiocho y el 2022 está a punto de empezar. Sophie, ¿tengo que dejar de hacer esto? ¿De hablar a una cámara pensando que algún día estarás enfrente de una pantalla, mirándome? —Se me resbaló una lágrima y me aproximé de rodillas a la televisión—. A veces pienso que tengo que dejarte ir, que tengo que dejar ir este dolor porque al final he terminado enamorándome y haciéndome daño a la vez. Creo que eres la mujer de mi vida y llevo luchando tanto tiempo que a veces, simplemente, me agota pensarlo, otras pienso justo lo contrario. Sé que estamos hechos el uno para el otro. Lo demostramos con años de amistad, Sophie. Solo que esta vez sería querernos diciéndolo a la cara y, joder, es tan complicado. —Otro—. ¡Hola! ¿Cómo estás? Ayer fue tu cumpleaños, veintiséis añitos, enana, estarás guapísima. Te echo mucho de menos, ojalá estés bien, ojalá te hayas enamorado y te vaya mejor que a mí en el amor. Hessa y yo lo dejamos hace poco. Nos queríamos, bueno, la quería, pero según ella no lo suficiente y tenía razón, creo que eso te pasó con Oliver, ¿no? Por cierto, ¿sabes algo de él? Es un buen tío. Recuerdo cuando me lo presentaste aquel verano en Barcelona… Dios, estaba tan celoso, Sophie, en serio, y fui tan gilipollas. ¿Te acuerdas de esa noche? Muchas veces lo pienso. Pienso que te tenía que haber acariciado más, besado más, sentido más… Sophie, no quiero ser solo un recuerdo, como te dije una vez, quiero ser alguien importante en tu vida para siempre. Te echo de menos. —Otro—. Sophie, creo que esto es un error, todo esto. Creo que voy a tirar esta cámara, que voy a borrar todos los vídeos. Es una locura. Me he puesto a ver el primero y se me ha puesto la piel de gallina. Recuerdo una frase que me dijiste un día: «¿Por qué no podemos simplemente superarnos el uno al otro?». Ojalá supiera hacerlo. En unos meses vuelvo a Oxford, creo que a principios de 2023, abril quizás. Pero no voy a volver a buscarte. Creo que sería un error, creo que sería lo peor que podría hacer. A veces imagino que estás casada y que tienes algún bebé en brazos, ¿te imaginas? Sophie, quiero que seas feliz y un día me lo dejaste claro. Y creo que ahora… ahora lo entiendo. Tú pasaste página hace tiempo y a mí me ha costado muchísimo más. No sé si podré hacerlo, pero al menos tengo que intentar dejarte ir de mi mente porque de mi corazón no va a ser posible. No creo que tire estas cintas, ¿sabes? Quiero que las veas. Y me entiendas algún día y me perdones para estar en paz conmigo mismo. Adiós, enana.

La cinta se detuvo y la pantalla se volvió oscura. Esperé un rato más por si Colin volvía a aparecer, pero nada. Me quedé hecha polvo enfrente de la televisión. Había pasado mucho tiempo. Dos años desde la última vez que lo vi en el concierto. Dos años… Y desde entonces había hecho lo posible para olvidarlo. Tenía gracia el hecho de que desde siempre él improvisara y yo lo intentara tener todo bajo control; al final, me había pasado todos aquellos años dando tumbos y Colin, siguiendo una línea recta.

Pero me quedé con una cosa más. Corrí a ver qué día era. Diez de abril. Y fue como ver un rayo de luz. Colin tendría que estar aquí. En Inglaterra. En Oxford. Me dirigí a la habitación corriendo con una sonrisa en la cara para vestirme con lo primero que viese, cogí el móvil y me aseguré de que tenía efectivo en la cartera para un billete de tren a Oxford. Snow maulló cuando me puse el abrigo.

—Voy a volver, tranquilo.

El gato me miró con recelo y pasó su cola por mis piernas.

—Tengo que hacer algo muy importante —pensé en voz alta—. Ahora sí que es el momento. ¡Lo es! —grité—. Tiene que serlo —susurré.

Abrí la puerta tan rápido como pude y me topé con unos ojos café y un olor a menta que desprendía el ambiente. No lo podía creer. El corazón se me subió a la garganta y noté mis mejillas coloradas. Colin estaba a punto de llamar a la puerta y tuve que secarme con el abrigo las lágrimas que me cubrían la cara.

CAPÍTULO 54

—Sophie…

Me miró con unos ojos tristes y diferentes cuando consiguió levantar la cabeza. Tres años desde que él no me veía. Yo, dos. Aunque en el fondo parecía que había pasado menos tiempo, como si de alguna manera todos los días lo siguiera viendo. Sus ojos café se fijaron en mí, repasándome como si me estuviera recordando de alguna manera, y clavé los míos azules en su expresión perdida.

Suspiré y cogí aire. Cada vez que veía a Colin, reaccionaba de una manera diferente.

—Colin —es lo único que pude decir.

Algo sucedió cuando nos miramos fijamente a la cara, como una colisión miedosa pero sincera y llena de melancolía. Podía pasar todo el tiempo del mundo y siempre sería así.

—Sé que llego un poco tarde, pero…

—No te vuelvas a ir —me adelanté, suplicándole con la mirada. El deseo de abrazarlo se volvió insoportable.

—¿Qué? —Se sorprendió.

—Acabo de escuchar tu cinta, lo he visto todo. Colin, por favor. —Me acerqué un poco más a él. Estaba tan guapo. Por un momento el tiempo retrocedió unos años atrás, cuando tenía diecinueve años y él, veintitrés y nos pasábamos el día juntos y el tiempo se detenía siempre.

¿Cómo se podía pasar de ese extremo al otro? Pero, a pesar de todo, lo seguía viendo igual, ese chico de ojos marrones con su guitarra que me enamoró poco a poco.

—No me has dejado acabar —respondió, y me puse seria, dando un paso atrás. Lo iba a hacer. Me iba a rechazar. Colin se mojó los labios—. Sé que llego un poco tarde, pero te prometí que te buscaría y te esperaría.

Alcé la cara y abrí la boca, sorprendida.

—No. —Medio sonreí—. No has llegado tarde, Colin. Mi corazón ha estado esperando a que volvieras todo este tiempo.

—¿En serio?

Nos observamos un segundo y las ganas me corroyeron las venas. Antes tenía miedo de mirarlo a los ojos y ver su alma, aunque siempre supe cómo era, lo que necesitaba, lo que ambos necesitábamos.

Colin me sonrió antes de pasarme la mano por la mejilla con cariño y juntar sus labios con los míos. Y elegí eso. Podría elegirlo mil millones de veces más. No quería sentir otro beso que no fuese de él. Me di cuenta de que no solo yo lo había echado de menos, mis labios, mis mejillas, mi pelo, mi piel también lo deseaban.

—Colin, lo siento mucho.

—¿Qué ha cambiado? —me preguntó.

—El tiempo —contesté, agachando la cabeza—. Eso es lo que ha cambiado.

Colin sonrió con sinceridad y yo me estremecí.

—Y, ¿por qué has vuelto si en el vídeo decías que no ibas a volver atrás de nuevo? —quise saber.

Él se pasó una mano por el pelo y se mordió el labio.

—Es que da igual todo lo que haga, Sophie, tú misma lo dijiste, esto no se supera, se aprende a vivir sin ello, y yo no puedo. Sé que ha pasado bastante tiempo, pero… quería intentarlo una vez más.

Me mordí la lengua y esta vez fui yo quien lo besó. Me tiré encima de él, entre sus brazos. No podía creer que estuviera ahí, que los brazos que me rodeaban fuesen los de él y sus labios los que me besaban.

—Pasa —lo invité a entrar.

—¿A dónde ibas?

Me agaché y cogí a Snow.

—A buscarte.

A Colin se le pusieron los ojos llorosos.

—¿Por qué?

—Por la misma razón que tú, Colin, porque estoy perdida, pero sé que estoy completamente enamorada de ti —respondí—. Todos los caminos me llevan a ti siempre.

—¿Lo dices en serio?

Me senté en el sofá, Colin se sentó a mi lado, nervioso, examinando mi apartamento. Cogí aire.

—Antes —comencé a decir— no podía enfrentarme al hecho de perderte, he pasado tanto tiempo así, tanto tiempo construyendo un muro en mi corazón que no me permitiese entrar, pero a la vez pensaba que amarte era peor que eso. Cuando te dije que te quería y tú me dejaste, rechacé todas las posibilidades de estar contigo, me hiciste tanto daño, Colin, que me juré a mí misma que nada me haría cambiar de opinión, ni siquiera tú, ni siquiera tú suplicándome a la cara que me querías —alcé la voz—. No sé si eres consciente del daño que me ha hecho pasar por eso, pero seguía creyendo lo mismo, que tú y yo no estamos hechos para estar juntos. —Me sequé una lágrima—. Hasta hoy. Hasta que he reproducido el vídeo y me he dado cuenta de que nuestra vida tampoco ha sido tan diferente, de que ambos hemos intentado olvidarnos del otro, pero ha sido imposible por alguna razón inexplicable. Y estoy cansada de siempre huir de eso.

—Yo también.

Nos quedamos callados. Colin me cogió de la mano y me la acarició. Dios, no sabía cuánto lo había echado de menos. Iba vestido de la misma manera de siempre, cómodo y sencillo.

—Aún queda algo de nosotros, enana —dijo entonces—. Si estamos dispuestos.

—Antes quedaban pedazos, ahora hay que reconstruirlos.

Suspiré. Cerré los ojos y eché la cabeza atrás.

—Me he tomado un respiro con la música.

—¿Lo has dejado? —me alarmé.

—No, creo que jamás podría dejarlo. —Sonrió—. Pero hemos acabado la gira hace dos semanas y he pensado que necesitaba un descanso, que necesitaba centrarme en otras cosas.

—¿Eso es lo que quieres?

—Es lo que necesito. Aún soy joven, ¿eh?, y sé que queda mucho por delante.

Me acordé del chico de veintitrés años que se fue a Australia a comenzar una carrera, al que solo le importaba la música, ansioso por crecer, y, ahora, cinco años después, tenía que centrarse en otras prioridades.

—Entonces, eso significa que te quedas. —Juré que se me notaba el brillo en los ojos.

—Sí. —Sonrió—. Esta vez me quedo.

Lo miré con esperanza. Me tuve que levantar para sonreírle, para sonreírle a la vida, al destino, a la oportunidad.

—Ocho años —dije—. Han hecho falta ocho años para que estemos al fin en el mismo punto.

Supuse que de algún modo era como si los dos estuviéramos algo perdidos, algo necesitados o más bien cansados de siempre huir de lo que más queríamos. Colin fue el que primero tuvo miedo, luego fui yo por muchos años más, a veces, era mi momento, otras, el suyo, pero el nuestro nunca llegaba. No coincidimos en la misma línea hasta ocho años después.

—Me gusta tu casa.

—¿Quieres algo?

Colin me miró y negó con la cabeza.

—No. —Sonrió—. Todo lo que quiero lo tengo enfrente de mí.

Se me llenaron los ojos de lágrimas, pero no eran tristes, eran alegres. Enmarqué su rostro con las manos y lo besé. Sin miedo. Sin vergüenza. Recordé las veces que me consumían las ganas de besarlo hasta el punto de doler. Me había contenido tanto tiempo que por fin la vida me había regalado aquello. Sentir su saliva, sus labios con los míos era lo que más quería en el mundo. Tenerlo.

—¿Recuerdas la última vez que tocaste en Oxford antes de irte a América? —Colin asintió—. Estaba yo allí.

—Lo sé.

—¿Lo sabes?

No me contestó.

—Jess —afirmé, y puse los ojos en blanco cuando Colin hizo una mueca—. Estaba claro.

—Siempre he querido saber por qué te fuiste.

—Yo… —Desvié la mirada hacia otro lado—. Tuve miedo.

—¿De qué?

—De que me vieses, supongo.

—¿Y por qué fuiste?

—Dejé a Oliver poco antes y pasé unas semanas en Oxford. No sé, necesitaba ir, volver allí, y tuve el impulso de verte, aunque solo fuese una última vez. —Hice una pausa—. Aunque en realidad fui para ver si seguía jodidamente enamorada de ti y, ¡sorpresa!, lo seguía estando —dije nerviosa—. Necesitaba volver a mirarte y no sentirme tan lastimada por ti.

—¿Lo sentiste?

Me mordí el labio superior. Me costaba mirarlo a los ojos.

—No, claro que no. —Sonreí—. Sentí de alguna manera que había olvidado todo lo que pasó y sentí con el corazón de verdad. Y me di cuenta de que siempre iba a ser así, de que siempre tú y nunca nadie más. Pero no podía decir nada.

—¿Cómo que no?

Colin se levantó, nervioso, y se pasó las manos por la nuca.

—Claro que podías, siempre has podido, podías haberlo dicho en cualquier momento y lo hubiera dejado todo por ti de verdad, Sophie.

—¿Ves? —Me puse de pie yo también—. Aún no lo entiendes. Yo nunca he querido que tuvieses que dejar algo por mí y menos la música. Te ibas a América de gira.

—¿¡Qué más da!? Te quiero por encima de la música. —Gesticuló casi gritando.

—Jamás me lo hubiera perdonado. —Agaché la cabeza.

—Te hubieses venido conmigo.

—Sabes que no hubiera funcionado. Es tu mundo, no el mío. Lo comprobaste en Australia, que no hubiera sido buena opción.

Colin me clavó sus ojos intensos en mí. Tenía razón y él lo sabía.

—Eres muy importante para mí.

—Lo sé.

—Pensaba que no me creías.

—Siempre te he creído, pero no estaba preparada para aceptarlo.

El corazón nunca olvidaba donde dejaba sus mejores latidos y estaba claro que no se saldría con la suya, que no se alejaría de aquello. Colin para mí era como una cura, un antídoto cuando me rompía. En esa época estaba tan perdida que pude encontrarme, recomponerme poco a poco.

—Te quiero y, aunque sea complicado, quiero estar contigo.

—Yo también quiero estar contigo.

Y, por fin, dos personas destinadas lo consiguieron y entendí que el amor no tenía por qué doler; tenía un concepto erróneo de que tenía que hacerlo.

—Quédate si quieres —le propuse.

—Quiero quedarme siempre. —Colin me rodeó con sus brazos, me acercó a él y apoyé mi cabeza en su pecho mientras se me caían las lágrimas de felicidad.

Aquella noche volví a sentir a Colin. Estábamos en el sofá viendo una película, callados. Ninguno de los dos estaba atento a la película, nos mirábamos de vez en cuando. No paraba de sonrojarme sin creer aún que Colin estuviera ahí de verdad hasta que noté el tacto de su piel y, desprevenida, me ericé. Mi cuerpo actuaba como si se incendiase cuando me tocaba; un acto reflejo que siempre me había pasado con él. Estábamos algo incómodos, pero, cuando me tocaba, era como si nos uniéramos espiritualmente. Nos miramos en silencio.

Colin empezó acariciando mi mejilla, mi nariz, mis labios, y fue bajando al cuello. Nos miramos con deseo, pero no con un deseo normal. Sino uno que iba más allá, un deseo con amor. Miré a Colin y juré que siempre había querido estar con un chico que me mirase de aquella manera. Siempre le habían brillado los ojos, pero aquella noche fue más allá, como si me estuviera mirando y no se creyese que fuera yo, como un fantasma o algo que deseaba con tantas fuerzas.

Pero sí estaba y él, también. Por muy increíble que pareciese. Por muy imposible que ambos lo pensásemos.

La mano de Colin se detuvo en mi pecho, que subía y bajaba con intensidad, como si no hubiéramos estado antes en esta situación, como si fuera la primera vez que Colin me tocaba en esos lugares más íntimos.

—No pares —dije, y me hundí en el sofá, acostándome bocarriba mientras Colin me escalaba hasta ponerse encima.

—Te quiero —me dijo.

Suspiré, me lamí los labios e incliné la cabeza hacia arriba para besarlo. Fue un beso cargado de pasión, de deseo. Eché el cuello hacia atrás mientras Colin me besaba por él y poco a poco hacia abajo. El frío se esfumó de mi cuerpo, noté cómo se revolucionaba y pedía a gritos que me tocase en cada rincón. Empecé a quitarle la ropa a Colin y… era tan perfecto, con los años había mejorado y quise ponerme encima de él para sentirlo aun con la ropa puesta.

—Sophie —susurró en mi oído mientras abría mis piernas y me colocaba sobre él. Cuando lo hice, sentí lo excitado que estaba y no pude aguantar más. Lo besé por el torso, por sus caderas, por sus muslos. Lo besé por todas partes porque yo también quería conocer cada rincón suyo a la perfección.

—Sophie, Dios mío.

Alcé la vista y sonreí al verlo tan excitado, agarrándose del sofá. Entonces, con un movimiento rápido, me giró y se puso encima besándome sin parar. Me quité todo lo que tenía y los dos nos quedamos completamente desnudos. Esa sensación de notar solo la piel de la otra persona, de su pecho encima del tuyo, de sus muslos en contacto con los tuyos. Me estremecí y dejé escapar un grito cuando Colin entró. Movimos nuestras caderas a la par, a veces más rápido, a veces más lento, a veces arriba y otras abajo.

Hicimos el amor. Siempre había sabido que esa noche fue la primera vez que lo hacía de esa manera delicada y pervertida a la vez. Y sentí unas enormes ganas de llorar por lo mucho que lo quería y a la vez por el tremendo miedo a perderlo de nuevo.

CAPÍTULO 55

Nos pasamos dos semanas sin apenas salir de casa, sin saber nada de nadie, sin contestar llamadas y mensajes. Solo estábamos él y yo, nada más. ¿Que qué hicimos? Mejor, ¿qué no hicimos? Nos levantábamos tarde, a veces Colin me sorprendía en la cocina con un desayuno y otras veces era yo. Por las mañanas, Colin tocaba la guitarra y yo bailaba en el salón con vestidos anchos y cómodos; acabábamos en medio de besos, tirados en el sofá, uno encima del otro. Por las tardes, veíamos películas o jugábamos a juegos de mesa y a veces nos emborrachábamos juntos y cantábamos a pleno pulmón canciones antiguas. Y, por las noches, todas y cada una de ellas, subíamos y nos sentábamos en el tejado de mi casa hasta la madrugada; Colin se dedicaba a componer y yo a escucharlo mientras leía entre sus piernas.

—No me mires así.

—No estoy mirando de ninguna manera. —Me sonrojé y lo miré un rato en silencio con una sonrisa tonta mientras seguía tocando una melodía tranquila con la guitarra—. Nada, es que…

—¿Qué pasa?

—Me pasé años sin encender la radio.

—¿Qué?

—Me daba un miedo terrible encontrarme contigo, con tu voz. —Agaché la mirada. Sonaba de lo más ridículo ahora—. No miraba nunca la prensa nacional por si decían algo de ti, ni…

—¿Por qué?

—Porque me hacía tanto daño, Colin…, no poder estar ahí a tu lado, no poder experimentar todo el proceso que has vivido.

Nos quedamos en silencio.

—Aún no creo que todas las canciones que escribías fueran sobre mí.

—Los artistas escribimos sobre lo que más nos inspira y tú, enana, eres la persona que más me inspira en el mundo, a pesar de todo ese tiempo sin verte ni saber nada de ti.

—¿Cómo fue todo cuando te fuiste a Australia? ¿Cómo llevaste el proceso de convertirte en una… superestrella? —quise acercarme más a él—. Quiero saberlo todo, Colin, que me cuentes anécdotas, momentos malos y buenos.

Colin mostró una sonrisa preciosa a la luz de la luna y no dejó de tocar unos acordes con la guitarra, bajitos y pausados.

—Al principio fue complicado, obviamente, ahora que lo pienso, me sentía como un pollito que acababa de salir del cascarón. Me fui sin experiencia, pero lo que más les gustó fueron mis ganas de construir algo grande —empezó a contar. Me quedé embobada, mirándolo y viendo en su expresión el cariño con el que lo narraba todo. Me terminé perdiendo en sus ojos, en su voz, en él.

Y ahí estábamos, solo él y yo y nada más. Fueron las mejores dos semanas de mi vida, nunca me sentí tan feliz. Porque, a veces, desaparecer, aunque fueran dos semanas con alguien que querías podía solucionar años de mala pena. Porque, aunque creyera que la felicidad nunca llegaría, siempre llegaba.

—Sí, la semana que viene nos pasaremos a comer —contesté con el teléfono en la oreja.

—Vale, ¿qué quieres que haga de comer? ¿Pasta? ¿Pollo? ¿Qué era lo que más le gustaba a Colin?

—Mamá, haz lo que quieras, Colin come de todo.

Colin me miró de reojo, me puso una mano en el muslo mientras conducía y eché la cabeza hacia atrás.

—Nos vemos, adiós, mamá.

Colgué y Colin arrugó la frente.

—¿Y bien?

—Está contenta de que hayas vuelto. —Me encogí de hombros.

—No decía eso, quería que me contaras qué ha pasado entre las dos, ha sido un poco raro e… incómodo.

—Nada, ha vuelto a ser lo de antes desde que se enteró de lo de Noel.

—¿Cuánto tiempo ha pasado?

—Demasiado —resoplé, y ladeé la cabeza para mirar el paisaje. No me apetecía hablar de eso.

—Tenéis que arreglarlo.

—Ya he hecho todo lo posible para que me perdonase y nada ha servido —respondí—. Creo que nunca lo hará.

—Pero eres Sophie y tú tienes solución siempre para todo.

Recapacité sobre ello y medio sonreí, nerviosa, observando los árboles.

—Pfff, hace mucho ya de esa Sophie.

—Yo no creo eso.

Miré a Colin, que prestaba atención al frente, tranquilo. Yo siempre había intentado arreglarlo todo, de hecho, me había pasado media vida arreglando los problemas de mis padres, bueno, los de mi madre. Siempre tenía la maldita cosa de querer que todo estuviera bien, de que todo a mi alrededor lo estuviera y ella estaba la primera siempre. Pero a esa Sophie la dejé ir cuando me cansé de ser así, a veces no se podía tener todo bajo control ni podía desvivirme para que las cosas siempre salieran bien. Quería a mi madre más que a nada en el mundo y sí, me arrepentía de haberle mentido, aunque fuese para protegerla, y tal vez no había hecho todo lo posible por recuperar lo que teníamos antes. Puede que Colin tuviese razón.

—Da la vuelta.

Pensé que se sorprendería, ya que estábamos de camino a Oxford a ver su familia, que me diría que estaba loca, pero no lo hizo, como si escuchase mis pensamientos; sonrió dando media vuelta y puso marcha de nuevo a Bristol.

—Lo sabía.

—¿Me has puesto un chip en el cerebro o algo?

—¿Yo? Bobadas, solo tengo un equipo trabajando para mí dentro de tus pensamientos. —Rio, y le di un manotazo que acabó en risas.

Estiré el brazo y puse música.

—Hay una lista en Spotify que te va a gustar.

—¿Cómo se llama?

—Sophie.

—¿Sophie? —Enarqué las cejas—. Qué previsible.

Encontré la lista y repasé algunos de los títulos. ¡Eran mis canciones favoritas! ¡Nuestras canciones preferidas!

—Me ayudaba a componer de vez en cuando.

—Estás loco.

Le di a reproducir una canción aleatoria y los dos empezamos a cantar a pleno pulmón como quinceañeros. Volver a estar en el coche con él, bailando y cantando en el asiento, viendo su sonrisa. Sentirme atrapada en esa maldita sonrisa. Colin ladeaba la cabeza y un poco los brazos y a mí me quedaba nada para sacar la cabeza y gritar por la ventanilla lo feliz que me sentía.

—Me encanta verte así.

Me acerqué y le di un beso en la mejilla, y luego otro y otro por toda la cara.

—Me vas a matar —dijo Colin, colorado—. Nos vamos a matar.

No le hice caso y puse la mano en su mulso, la fui subiendo poco a poco mientras seguía besándolo y Colin me apartaba la cara como podía para ver la carretera.

—Sophie…

—Deja que me aproveche de ti un rato. —Me reí, metiendo la mano en sus pantalones y me excité cuando vi lo excitado que estaba él también. Joder.

—¿Podemos parar?

—¿Es una pregunta trampa? —Me apartó la cara y me miró con ilusión y deseo. Hice una mueca y le guiñé un ojo. Le contesté con la mirada.

—A mí no me hagas ilusiones con estas cosas —dijo, y salimos por una bifurcación donde no había nadie y estaba todo lleno de árboles.

Sonreí triunfante, volví a mi asiento y puse cara de buena niña. Colin detuvo el coche y me miró.

—Mira lo que has hecho —dijo Colin, haciendo una señal hacia su entrepierna, y empecé a reír—. No te rías. —Me puso la mano en toda la cara y jugueteamos un rato—. ¡Ven aquí!

Me cogió de la cintura y tiró de mí, arqueé la espalda y nos besamos como Spiderman y Mary Jane, pero entre risas.

—Ahora no te vas a escapar —dijo Colin, subiéndome encima de él, y empecé a besarlo con ansia y placer. Mi cuerpo no aguantó tanto aquel día y me subí el vestido cuando la noté dentro. Nuestros gemidos se unieron en una sintonía placentera; ver a Colin así de excitado, darme cuenta de lo que yo le provocaba, me volvía loca. Me di un coco contra el techo del coche, pero ni siquiera me dolió.

—¿Salimos fuera? —propuse.

—¿Quieres hacerlo al aire libre?

—¿Por qué no?

—¿Y si pasa alguien?

—Será divertido, vamos. —Le cogí del brazo y salimos.

—Lo que será divertido es si viene la policía —decía mientras lo estampaba contra el coche y lo besaba en el cuello—. No sabía que eras tan rebelde, Sophie Bennet.

—¿No te gusta?

—Me gusta el triple de más.

CAPÍTULO 56

No tardamos mucho en llegar de nuevo a Bristol. Después de nuestra paradita en medio del campo, el viaje se nos hizo rápido. Me encantaba mirar a Colin cómo conducía, su atención en la carretera y sus pensamientos volando. Estaba tan enamorada de él. De vez en cuando gruñía para decirme que dejase de mirarlo, pero era incapaz. Había pasado mucho tiempo sin hacerlo.

Cuando llegamos a casa de mi madre, Colin detuvo el coche y me bajé rápidamente.

—Ve a Oxford, te echarán de menos —le dije antes de que se bajase.

—No quiero ir sin ti.

—Tengo que arreglar esto sola.

Colin agachó la cabeza y se mordió el labio. Miró por encima de mi hombro la casa. A los dos nos costaba separarnos.

—Mañana nos vemos, ¿vale? —Le di un beso.

—Sophie.

—Todo está bien, Colin, de verdad.

—Ya, pero tengo…

—Miedo. Lo sé, yo también, pero yo estoy bien y tú, también, los dos estamos bien, ¿de acuerdo? —Lo cogí de la cara con ambas manos y lo miré con atención a medio centímetro de mí—. Mañana te veo.

—Te quiero.

—Y yo.

—No, pero, en serio, Sophie. Ahora mismo te amo más que antes, muchísimo más y eso que creía que era imposible.

Me di la vuelta y sonreí, emocionada. Estaba tan agradecida por tenerlo. Y nunca dejaría que nada cambiase entre los dos.

Toqué el timbre y esperé nerviosa. Ni siquiera sabía qué iba a decirle, por dónde empezar, me hice pequeña y fue como volver a tener diecisiete años y tener esa angustia por confesar algo que había hecho mal y rezar para que no me castigasen.

—¿Sophie? —Mamá abrió la puerta, sorprendida de verme. Estaba claro que no me esperaba y más si sabía que iba a Oxford a visitar a la familia de Colin.

—Mamá.

—¿Qué pasa? —Se asomó fuera de casa—. ¿Dónde está Colin? ¿Ha pasado algo?

—No. —Negué con la cabeza—. No tiene nada que ver con Colin, todo está bien —intenté encontrar las palabras justas—. Es sobre nosotras.

Aquello la descolocó un poco.

—¿Puedo pasar?

—Sí, sí, claro.

Entré en casa y olía a caldo de patatas y pavo. Era un olor irreconocible.

—¿Dónde está la abuela?

—Ha ido a comprar unas cosas, ahora vuelve.

—Ah, vale. —Me dejé caer en el sofá y me cogí de las manos, nerviosa.

—Me estás preocupando. —Le brillaron sus ojos azules, como los míos.

—Tenemos que hablar. Bueno, en realidad tuvimos que haberlo hecho hace tiempo.

Mi madre arrugó la frente y tomó asiento enfrente de mí.

—No sé a qué te refieres.

—Sobre tú y yo, mamá. No hay nada bien entre nosotras, hace demasiado tiempo, pero tú no lo ves porque te has acostumbrado a esta indiferencia, pero yo no.

Éramos tan diferentes… Ella huía siempre de los problemas, tenía una misteriosa capacidad para guardarlo todos en un baúl, aunque en el fondo era consciente de que estaban ahí. Y yo, simplemente, me ahogaba pensando en que eso se encontraba ahí.

—Déjame arreglarlo.

—Sophie…

—Todo fue a partir de lo de Noel y papá.

Mamá de repente tomó un tono más oscuro en su mirada y expresión.

—Me mentiste.

—Cierto —asentí—. Te mentí porque pensé que así podría protegerte de algún modo.

—Sophie.

—Pero luego nunca me has perdonado por eso, te pedí disculpas ese mismo día y tú solo has…

—Sophie, déjame hablar —me cortó, y captó mi atención. Dejé que hablase porque ya no lo hacíamos tanto—. Crees que tienes que protegerme, pero no hay qué hacerlo, nunca lo ha habido.

—Mamá, es justo lo contrario. Nunca has estado del todo bien y lo sabes.

—Es porque hay cosas que cuestan asimilar, pero conforme has ido creciendo… he ido poco a poco superando ese miedo.

¿De qué miedo hablaba? ¿De perder a papá? ¿A los dos? ¿Que se destruyera la familia?

—Ya eres mayor, mírate, eres una mujer adulta y preciosa y ya no tengo que protegerte como cuando eras niña.

—¿De qué, mamá? ¿De qué me has querido proteger? Nunca lo he entendido, no sé qué miedo has tenido siempre.

—Es difícil de explicar.

—¿Cómo? Así que hay algo más que no sé. —Me levanté y me acerqué a ella—. ¿Es eso? —Mamá fue incapaz de mirarme a la cara—. Cuéntamelo todo.

—No puedo, hija. —Desvió la mirada y pude ver… ¿tristeza? No entendía nada.

—Mamá, por favor, estoy harta de vivir siempre así —le supliqué, y entonces ladeó su cabeza hasta mirarme fijamente. Nos quedamos un rato así, en silencio, y sentí que mi corazón se tenía que preparar para algo importante.

—Está bien, está bien. Ya sé que siempre te has quejado por lo protectora que he estado contigo frente a todo el mundo, sobre todo con tu padre. Te quería tener controlada porque tenía miedo de que… te hicieran daño.

—¿Quién?

Mamá volvió a agachar la cabeza, era incapaz de mirarme.

—De pequeña…, bueno, de pequeña sufrí abusos sexuales.

—¿Qué? —Me levanté de golpe. Se me encogió el estómago.

—Por parte de mi tío. Tenía diez años y abusó sexualmente de mí hasta los dieciséis. No era capaz de contarle nada a nadie porque me amenazaba; desde eso he tenido siempre mucho miedo de los hombres en general, de los hombres con hijas, sobre todo —dijo con lágrimas en los ojos, yo, en cambio, no podía ni pestañear—. Cuando conocí a tu padre, me enamoré por primera vez, al principio no quería hijos hasta que él insistió. —Hizo una pausa—. Pero te tuve a ti y en la vida, Sophie, me he arrepentido de ello, ¿lo sabes?

Asentí con la cara paralizada. Mamá se mordió los labios y se hizo sangre en el de arriba.

—¿Pensabas eso de papá? —me atreví a preguntar—. Por eso… ¿por eso siempre estabas preocupada cuando me iba con él?

No tenía ni idea de si esas palabras le iban a doler, pero yo jamás en mi vida había sufrido nada parecido ni mucho menos por parte de mi padre.

—Oh, no, de él no. —Levantó la mirada, aunque me daba miedo que viese mi expresión de terror.

—Pero, cuando te ibas, mi mente desvariaba y me imaginaba cosas, como un acto reflejo, y yo de verdad que… lo siento mucho de verdad, yo no quería ser así contigo, Sophie, pero tenía miedo, mucho miedo de que te pasara alguna vez algo. No solo con tu padre, sino con cualquier otra persona.

Mamá se rompió. Por primera vez pude ver su alma desnuda al completo. Había visto a mi madre romperse de muchas maneras, pero no como esa tarde, no como cuando me miró a los ojos y me dijo lo mucho que lo sentía.

—Mamá. —Me sequé las lágrimas y la abracé—. Lo siento muchísimo, no tenía ni idea de nada, si al menos hubiese sabido todo esto, lo hubiera comprendido de alguna manera.

Apoyé la barbilla en su hombro y sentí el olor de su pelo en mi nariz. Por fin sentí su pecho contra el mío, como si algo dentro de ella saliese y me abrazase con mucha fuerza, recomponiéndome.

—No sabía cómo contarlo, la psicóloga me decía que algún día llegaría este momento, que no tenía que presionarlo y al final…

—Mami, lo siento de verdad. —Me separé—. ¿Cómo pudiste aguantar tanto? ¿Cómo has superado una cosa así?

—Cariño, una cosa como esa no se supera. —Suspiró, quitándose el pelo de la cara—. Llevo muchos años trabajando en esto.

—¿Lo sabe papá?

Mamá negó con la cabeza.

—Eso explicaría muchas cosas, eso lo hubiera cambiado todo, vuestro matrimonio… hubiera sido diferente. ¡Estaríais juntos ahora!

—No, cielo —respondió, estrechándome la mano—. Yo no supe amar bien a tu padre. Nunca dejé que me quisiera del todo porque tenía miedo y eso lo consumió, nos consumió a los dos. Él sabía que algo me había pasado, pero nunca se lo conté, nunca fui tan valiente como para contárselo, por si me veía… diferente o le diese pena.

—Pero él te quería, lo hubiera entendido.

—Aunque lo hubiese entendido, el error siempre ha estado en mí, Sophie, mis propios pensamientos, que siempre han sido mis peores enemigos y ahora después de tantos años lo sé.

Me quedé callada. Ya no sabía qué decir. Mis pensamientos corrían de un lado a otro y no podía ver nada con claridad.

Todos estos años intentando proteger a la persona que de algún modo solo quería protegerme a mí.

—Por favor, perdóname.

—Cielo, yo te perdoné hace tiempo ya.

—¿Qué?

—Por muchas cosas horribles que te haya dicho, lo hice.

—No es lo que ha parecido todo este tiempo.

—Quería darte tu espacio, quería que vivieras tu vida sin que yo estuviera ahí detrás, atrapándote siempre. De algún modo quise alejarme para darme cuenta de que ya no me necesitabas.

—Mamá, yo siempre te voy a necesitar, eres mi madre, mi mejor amiga, y todo este tiempo me ha estado matando por dentro.

—No estaba al corriente de tu culpa.

—Quiero que todo vuelva como antes, que hagamos escapadas, que pasemos más tiempo juntas. Mamá, si algo he aprendido, es que ya no quiero perder ni alejarme de la gente que más quiero.

—Me alegro por lo de Colin. Tu abuela lleva esperando este momento unos seis años.

—¿En serio?

—A veces te veía tan triste que quería decírtelo, pero tu abuela me habría matado.

Reí.

—Tampoco te hubiera creído —respondí, y las dos nos reímos.

—Eres una persona muy fuerte —me dijo, y se me cayó una lágrima.

—Tengo los genes de la mujer más valiente y fuerte del mundo.

CAPÍTULO 57

Arriba en la terraza, de noche corría siempre una brisa placentera en pleno verano en Bristol. Esa costumbre de subirnos antes de dormir no la habíamos perdido. Habían pasado tres meses y todo marchaba mejor que bien. Nunca antes me habían gustado tantas cosas hasta que me las enseñó él. Cuando caía la noche, era extraño que no nos separásemos, él a su casa y yo a la mía, supuse que habían sido bastantes años de amistad. Al principio tuve que tomarme un minuto para respirar, para pensar y asumir que habíamos construido algo que ambos deseábamos desde hacía años, y sí, me tuve que parar a aceptar que eran sus manos las que me tocaban, al que veía todas las mañanas medio dormido, con esos pequeños tatuajes significativos en su piel… No me costó acostumbrarme a algo que siempre había querido. Ambos sentimos esa estabilidad que necesitábamos en nuestras vidas, aunque a veces me sentía culpable por dejar solo a Colin cuando salía a trabajar. Una parte de mí se apenaba porque creía que no era su lugar, que debería continuar con la música. Y no sabía por qué, pero yo me sentía protagonista de su decisión de haberla dejado aparcada. Entonces venían a mi cabeza la espantosa pregunta y la duda de si sería realmente feliz.

Aquella noche mientras volvía a releer Jane Eyre (me dio por los clásicos), Colin dejó de tocar la guitarra.

—Se me ha ocurrido una idea.

Me sobresalté y cerré el libro, arqueando la espalda para mirarlo mejor.

—¿Qué ocurre? —pregunté, en parte asustada.

—¿Y si nos vamos a Australia?

—¿Qué?

Resoplé de alivio porque por un momento pensé que diría una mala noticia, pero fue justo lo contrario.

—¿Cómo lo ves? —Se levantó con una sonrisa—. ¿Es una locura? Tú eres la de las locuras, además, siempre he sabido que te iba a gustar Australia.

—¿Estás hablando en serio? —Lo seguí con la mirada.

—Podríamos irnos dos semanas, o tres, o una temporada. Tengo todos los contactos posibles, podría alquilar el apartamento de Sídney en el que estuve.

—Colin, no bromees.

—¿Me ves con cara de broma? —Se arrodilló enfrente de mí—. Vámonos los dos solos. Lejos de esto, de todo. Solo tú y yo.

Sonreí con nervios, pero un profundo sentimiento de angustia me inundó.

—No eres feliz aquí, ¿verdad?

—¿Qué? ¿De qué estás hablando, enana? ¡Claro que soy feliz aquí! Donde estés tú lo estoy —dijo, seguro—. ¿Por qué lo dices? ¿Piensas que no soy feliz?

¿Debí decirle por qué estaba preocupada? Mis sospechas de que se merecía algo más, algo para que terminase de estar completo, que era la música.

Pero no lo hice. En cambio, sonreí y negué con la cabeza.

—Entonces, ¿qué me dices? ¿Aceptas?

Colin me sonrió con los ojos y pude ver en él una felicidad infinita.

—Pues claro que sí.

CAPÍTULO 58

Australia era tal como Colin me había estado describiendo durante el vuelo. Al principio pensé que exageraba, después me quedé asombrada por la cantidad de adjetivos que yo hubiera añadido. Tenía razón cuando dijo que la arena era tan suave que daban ganas de quedarte a dormir todo el día. Tenía razón cuando dijo que sus noches de fiesta eran el triple de mejores que en Inglaterra y que la gente de allí era preciosa.

Colin y yo nos fuimos un catorce de junio pensando en volver más o menos en un mes. Pero pronto la rutina de levantarnos con el sol sobre nuestros rostros en un apartamento enorme, en una de las mejores zonas de Sídney, bajar a la playa a bañarnos, tomar el sol, jugar a las cartas y reírnos o picarnos por perder, las tardes viajando por los pueblos de alrededor y tomar vino ante preciosas puestas de sol, y por las noches salir con amigos que pronto hicimos, nos atrapó.

Australia se convirtió en algo más que una escapada, se convirtió en un hogar casi tres meses después. Nunca hubiese imaginado que un lugar tan desconocido para mí se transformase en mi hogar.

—¿Has podido escribir algo?

Arrugué la nariz y me bajé las gafas de sol. Estábamos en la playa.

—Aún no he dado con la historia.

—Creo que esperas que salga algo perfecto cuando no tiene por qué serlo.

Aquello me hizo pensar. Estaba tumbada boca abajo sobre la toalla y el reflejo del sol caía en mi libreta, sobre una página en blanco. Al fin me veía capacitada para escribir una historia de verdad, pero me topé con la indecisión y el miedo a escribir algo que no fuese bueno.

—Cuando empecé a escribir canciones, eran un horror. —Se rio—. Eran tan malas que te harían llorar de espanto, Sophie.

Solté una carcajada y negué con la cabeza. De verdad que lo dudaba. Colin era buenísimo escribiendo.

—Ey, hace tiempo que no escribes tú algo. —Le pasé la mano por el muslo.

—Trato de dejar mi mente en paz una temporada. —Miró hacia el mar. Estaba tan guapo con ese bronceado, mirando, sereno, hacia el horizonte. Los abdominales relucían, así como cada músculo de su cuerpo—. Bastante ha tenido que pasar la pobre durante tantos años.

De repente escuchamos un flash y me miré en todas direcciones.

—Ya han vuelto a seguirnos los paparazzi.

Me giré para ver si aquella vez los pillaba, pero no, nunca los pillaba. Los malditos se escondían bien.

—¿Quieres que nos vayamos?

—Vale. —Me levanté—. Antes de que me vuelvan a asaltar las chicas por Instagram sobre de dónde es mi bikini.

—Te has vuelto toda una celebridad.

—Es por tu culpa.

—Es la tuya por tener ese estilo tan sexy —dijo Colin, dándome un beso y una palmada en el culo.

No era una novedad que a Colin lo persiguiesen de vez en cuando y que muchas veces se nos quedasen mirando, pero antes de llegar al coche, aquella vez nos asaltaron como nunca.

—¡Colin, Colin!

—¿Cuándo volverás a la música?

—¿Es verdad que te has retirado?

—¿Qué ocurrió con Hessa?

—¿Posarás con Sophie para Vogue?

Cuando cerré la puerta de golpe, solté un suspiro. Me mataba que hicieran eso. En Bristol aquello no ocurría, sin embargo, desde que pusimos un pie en Australia, nos seguían muy a menudo.

—Son muy pesados.

—Es mejor pasar de ellos —contestó, conduciendo hacia casa, y yo miré por el retrovisor.

—¿Por qué están preocupados? Ni siquiera me he enterado de esos rumores. —Colin no contestó—. Porque no son verdad, ¿no? —Me incliné para entorpecer su campo de visión—. ¿Colin? —alcé la voz.

—Espera a llegar a casa, nos están siguiendo.

—Me da igual, quiero que me contestes. —Me puse nerviosa. El ambiente se puso tenso. Apagué la radio y lo miré, seria.

—Puede que una temporada me venga bien.

—¿Qué? —grité—. Colin, llevas así todo el año —salté—. Pensé que al volver aquí querrías retomar la música.

—Sophie, no tienes ni idea de cómo funciona esto. Que me quede una temporada descansando no significa que lo vaya a dejar. Llevo seis años en esto. Seis años sin parar, no te puedes imaginar el trabajo que conlleva todo.

—Ya, pero…

—Tengo treinta años, no veinticuatro. Tan solo es un descanso porque me quiero centrar en otras cosas.

—¿Cómo qué?

—En nosotros, en nuestro futuro.

—Nosotros estamos bien.

—Ya, pero yo quiero formar una familia.

—¿Me estás diciendo que… que quieres un hijo?

Llegamos a casa casi sin darme cuenta. Colin no contestó y se bajó del coche. Yo me quedé de brazos cruzados, asimilando todo, y me abrió la puerta.

—Lo siento —dijo en tono sereno, y yo seguí de brazos cruzados.

—No tenía ni idea —respondí después de un tiempo. En realidad, la conversación de formar una familia, de dar un paso más en nuestra relación, la estaba atrasando lo máximo posible porque… porque me asustaba—. Nunca hemos hablado de eso.

Pero tampoco sabía que Colin ansiaba tener un hijo ya.

—Supongo que llevaba tiempo intentando encontrar el momento, pero nunca… nunca lo encontraba. Sé que tú siempre has dicho que no querías tener hijos, pero…

Me giré y me costó mirarlo a la cara porque tenía razón. Tener hijos no estaba en mis planes y ahora que los dos estábamos geniales tampoco quería dar ese paso y fastidiarla.

—No tiene por qué salir mal, Sophie. Sé que lo has pasado mal con tus padres, que no salió del todo bien lo de ellos, pero nosotros…

—¿Qué nos diferencia de ellos dos? Al final es siempre lo mismo: dos personas que se quieren.

—Tus padres no se quisieron bien.

—¿Qué sabrás tú?

Me bajé del coche y entré en casa, enfadada.

—Sophie, por favor, no te enfades.

Entonces me atreví a preguntárselo.

—¿Por eso no eres del todo feliz conmigo? —Se me cayó una lágrima cuando dije la última palabra y Colin abrió los ojos como platos.

—Sophie, soy plenamente feliz contigo.

—Te lo noto, no soy tonta —respondí con la voz temblando—. Sé que quieres formar una familia, pero yo soy tu familia ya.

—No lo entiendes. —Caminó hacia atrás y se pasó la mano por la frente.

—Claro que te entiendo, tú te has criado en un entorno feliz y contento con dos padres geniales y es normal que pienses en la familia feliz que siempre has tenido.

Colin se quedó en silencio y supe que mis palabras lo hirieron.

—¿Por qué tiene que salir mal? ¿Por qué eres tan negativa?

—Porque lo he pasado muy mal, Colin. He visto desde la primera fila del cine cómo mis padres se autodestruían el uno al otro.

—¿Cuándo entenderás que lo que te pasó a ti no tiene por qué pasarnos a nosotros? —dijo al pie de las escaleras con la mirada ida y triste, dio media vuelta y comenzó a subir.

Se me quedó un enorme vacío en el pecho y noté como una fuerza extraña me tiraba para que fuese detrás de Colin. Nunca nos peleábamos, lo odiaba, y que encima se tratase de una cosa tan importante como nuestro futuro. Pero yo no quería aquello que Colin deseaba. Yo estaba bien con él, no necesitaba nada más.

Decidí subir más calmada y segura. Me lo encontré con la guitarra entre los brazos, de espaldas a mí, mirando hacia el mar turquesa. Tocaba una melodía triste y tarareaba, algo que me emocionó porque hacía tiempo que no lo veía así.

—¿Sabes? —comenzó a decir, y me sobresalté porque no tenía ni idea de que supiera que estaba allí—. Un día me preguntaste qué era a lo que más tenía miedo, ¿te acuerdas?

Avancé por la enorme habitación, recordando aquella conversación, y me senté a su lado.

—Te hiciste el chulo diciendo que no tenías miedo a nada. —Medio sonreí. Colin seguía mirando hacia delante sin dejar de tocar la guitarra.

—Ahora ya lo sé.

—¿A qué?

—A lo más valioso que tengo. A esto, a nosotros, que nos acabemos, que desaparezca.

Aquello me puso la piel de gallina y más cuando Colin introdujo esa frase en medio de esa melodía en forma de verso en la canción.

Eres la razón por la que mi corazón sabe amar,

por eso me da tanto miedo perderte,

que nos acabemos, que todo esto construido desaparezca.

—Colin. —Me arrodillé enfrente de él, secándome el agua de mis ojos—. Colin, esto no se va a acabar.

Entonces fue cuando me miró a los ojos y dejó de tocar. Se levantó y me quedé destrozada en el suelo con mi rostro entre las manos. Sentí que lo perdía, que se alejaba; no podía permitir que aquello sucediera porque lo quería más que a nada en el mundo.

—Nos conocimos para amarnos. —Escuché su voz regresar. Y lo vi delante de mí cuando alcé la vista—. Lo hago y lo haré cada día de mi vida, Sophie. Puedo esperar hasta que estés lista, pero ahora mismo no puedo esperar para que te cases conmigo.

Abrí los ojos como platos y más cuando observé una caja con un anillo brillante. Me quedé tan asombrada que reaccioné de una manera que a Colin lo preocupó.

—Sophie Bennet, ¿quieres casarte conmigo?

Casarme con él, con Colin, el chico de las canciones, el chico del que me había enamorado por primera vez, el chico que una vez creí que jamás volvería a ver y al que amaba con tanta locura que dolía.

—Oh, Dios mío. ¡Pues claro que sí!

Salté de emoción encima de él. El enfado se esfumó y no pude parar de llorar. Me iba a casar. Yo. Sophie. Cuando tres años atrás vi a mi mejor amiga hacerlo, jamás pensé que algún día estaría en esa posición, que alguien me querría tanto ni yo hacerlo de la misma manera. Muchas veces había pensado que amarme era complicado, que lo nuestro lo era, porque el amor no era sencillo, pero justo en el punto donde nos encontrábamos el amor no dolía, no costaba, no era difícil, y Colin hacía que todo pareciese fácil aun con diferencias.

Casarse era anclarse a una persona por el resto de tu vida. Aquello, la Sophie de diecinueve años, era de lo que más huía: del compromiso, de atarse a alguien. Y ahora lo comprendía todo: no se trataba de atarse o anclarse, de hecho, se trataba de ser más libre aún. De ser libre con él.

—Creo que soy egoísta porque siempre he pensado que todo el mundo necesita un trozo de ti, eres tan maravillosa que nadie debería morir sin conocerte, pero esta vez quiero ser egoísta y que siempre que beses a alguien por las mañanas sea a mí. Sueño contigo todos los días, con tener un futuro contigo, una familia juntos, ser feliz junto a ti. Porque te elijo a ti, Sophie Bennet. Siempre te he querido, desde que te vi por primera vez. Y no quiero esperar más. Sé que de los dos tú eres la más impaciente, pero me pasa por pegarme a ti demasiado. —Rio y me uní a él con una carcajada—. Sé que somos dos malditas almas gemelas que han tardado mucho en encontrarse de verdad, pero no te imaginas lo que me haces sentir, es tan invisible como la poesía escrita con viento que solo eres capaz de ver tú. Eres mi luz y siempre lo serás, enana. Te quiero.

Hundí la cara entre las manos y después noté su cálido cuerpo sobre el mío. No éramos perfectos, pero no había conocido a nadie que se quisiera tanto como nosotros.

—Pintaré el mundo que te mereces, de cada color inimaginable, para que seas feliz, para que ambos lo seamos juntos.

—¿Lo eres tú también?

—Por supuesto que sí y no lo dudes nunca más. Lo que hemos hablado antes… puede esperar un poco, dejarlo aparcado por un tiempo.

Sonreí, indecisa, y poco consciente de lo que me quería decir, pero estaba tan emocionada por la propuesta que lo dejé pasar, y no tuve que haberlo hecho…

—Sophie.

—Dime.

—¿Recuerdas aquel partido de básquet que jugamos contra Eddie y Jess?

—¿Aquel día que me levantaste a rastras?

—Ese mismo.

—Hice una apuesta con Eddie, ¿recuerdas?

—¡Oh, sí! Diablos, ¿qué era?

—Me dijo que, si ganaba, tenía que casarme contigo algún día y por fin lo voy a cumplir.

BRISTOL. 2025

—Debo irme en dos días. —Irrumpe Oliver en la habitación.

—¿Tan pronto? —exclamo, sorprendida, girándome en la silla.

—Debo volver con mi familia, ya me están echando en falta.

Observo a Oliver con cariño y amor.

—¿Qué se siente?

—¿Con qué?

—Teniendo una familia, una mujer que te quiere, una hija preciosa. ¿Qué se siente al tener todo eso?

—¿Qué mosca te ha picado?

—Quiero saberlo.

—Cada vez que me levanto por la mañana y veo lo que tengo, mi corazón se hincha por el amor que desprende. Tú llegarás a ese momento, Sofía. Sientes tanto miedo porque crees que todo será igual que con tus padres, pero no es así. El amor no tiene que doler, ni ser difícil, ni autodestructivo, el amor es quererse cada día más y curar las heridas que aparecen en conjunto. Porque se trata de algo de dos y de nadie más. Piensas que para que salga bien tiene que ser perfecto, y no lo es. —Niega con la cabeza—. Para nada lo es, y te equivocarás tanto tú como la otra persona, pero es parte del proceso. Los hijos tienen que aprender que no todo es fácil, que hay baches que superar.

Escucho con atención las palabras de Oliver y me quedo muda. Nunca nadie me ha dicho algo así. Lo que Oliver me acaba de decir no puede ser más correcto y real, con sus luces y sus sombras, como la vida misma. Siempre me he sentido prisionera de un sentimiento erróneo, de algo que solo viví yo excepcionalmente. Y de eso mismo era lo que Colin intentaba concienciarme.

—¿Crees que me equivoqué con Colin?

—No.

De repente el móvil de Oliver suena e interrumpe nuestro momento.

—Un momento, es mi hija. ¡Hola, cielo! ¿Cómo estás? Sí…, papá llega en dos días. ¿Que has hecho qué? ¡Ala! Estoy deseando verlo. Yo también te quiero, princesita.

Me quedo embobada mirando la sonrisa de Oliver hablando con su hija. Apoya la cabeza en el umbral de la puerta y dejo de escucharlo. Es como si todo pasara a cámara lenta, más despacio, más denso, y solo pudiese ver los gestos de amor y felicidad infinita de Oliver. Y siento lástima por haberme dado cuenta en ese momento de que Colin siempre ha tenido razón. Tarde. Siempre tarde, por primera vez, sé ver lo que él siempre quiso, lo que más deseaba tener conmigo.

Parte 5: Pedazos
AÑO 2023

CAPÍTULO 59

Los días pasaron, así como las semanas. Colin y yo no teníamos planes de volver a Inglaterra porque nos habíamos hecho a Australia o lo mismo Australia se había hecho a nosotros. Pero él no se veía en otro sitio, ni yo, que había conseguido un trabajo como profesora.

Poco después de la proposición y de hablar de quedarnos allí, decidí buscar un trabajo. No nos faltaba dinero ni mucho menos, mi novio era una estrella de los escenarios, al fin y al cabo. Pero extrañaba hacer algo que me gustara, que me llenase, que me entretuviese, por eso decidí hacerlo y poco después comencé a trabajar. Me vino genial tener de nuevo una rutina, conocer gente nueva, ver a Colin más feliz viéndome disfrutar como lo hacía siendo profesora de español.

Todo funcionaba a la perfección, pero dentro de esa felicidad, había momentos en los que nos mirábamos sin decirnos nada y nos decíamos todo, cuando nos cruzábamos con una pareja con hijos, o veíamos a una mujer embarazada, o algún niño pequeño… ¿Desde cuándo había tantos? A Colin se le tensaba la sonrisa y yo me limitaba a lamentarme. La conversación no volvió a salir desde aquel día y sabía que Colin quería hablar de ello, pero también él sabía que yo no quería hacerlo.

Sin embargo, llegó un día en el que pude ver de verdad su tristeza. Hasta que no lo vi con mis propios ojos, no entendí lo mucho que quería aquello. Fue un niño pequeño de unos dos años. Estábamos caminando cuando se acercó corriendo por la calle y se cayó en los pies de Colin, que lo recogió en medio de llantos.

—¿Te has hecho daño?

La madre corrió calle abajo, desesperada, y se sorprendió al ver a su hijo en brazos de Colin.

—Oh, Dios mío, eres Colin, el cantante.

—Ese mismo —respondió, jugando con el pequeño en sus brazos, haciendo pedorretas y yo me quedé petrificada mirando la escena sin darme cuenta de que la mujer estaba pidiendo una foto.

Pude verlo, en sus ojos, en su sonrisa. Y también lo vi cuando bajó al niño al suelo, y cuando se despidió de él, y me miró, ruborizado.

—Lo siento.

—No tienes que… —me tembló la voz—. No hace falta disculparse.

Fue incómodo. Fue doloroso. Y no hablamos hasta que llegamos a casa.

—Mañana voy a ir al estudio.

—¡Eso es genial, Colin!

—El otro día estuve componiendo algo, se lo enseñé a Samuel y le gustó.

—¿Y no me lo enseñas a mí?

—Es top secret.

—No puedo creer que aún sigas así, has compuesto mil canciones delante de mí.

—Ya, pero de esta puede salir algo especial y, antes de que digas algo, no va de ti, preciosa.

—Oh, vaya, he dejado de ser la musa de tus canciones. —Reí, apoyándome en el mármol de la cocina.

—Esta canción es más personal, un sentimiento profundo, pero no es amor.

—Me gusta que pruebes cosas nuevas. —Colin sonrió—. ¿No me vas a dar más pistas?

—No es conveniente que la escuches.

—¿Qué?

—Es broma, tonta. Venga, vamos a comer.

Mientras Colin estaba en el estudio, yo tenía la mañana libre, por lo que la dediqué a cortarme el pelo y aclarármelo un poco.

Puse música a todo volumen y justo el ordenador recibió un correo de Samuel. Curiosa, lo abrí, y era un archivo de una canción. Todo apuntaba a que era la nueva misteriosa canción de Colin. Nunca solía espiarlo ni nada de eso, pero aquello no era un delito, ¿no? Además, tenía mucha curiosidad. Le di al play y me senté enfrente del ordenador. Empezó con una melodía un poco más oscura a lo que él solía sacar, y entonces sonó su voz.

Estoy tumbado en la cama y lo único que hago es pensar.

Espérame en el cielo, estoy fuera de control.

No hay nadie a quien culpar,

salvo al deseo de que estas cuatro paredes se transforman en cuatro más.

Me ahogo aquí dentro y no sé qué hago mal.

La culpa la tengo yo por sentirme así, por pensar de más, por querer más allá.

La burbuja se cierra, o lo mismo me he convertido yo en ella, que se estruja a sí misma.

Sigo viendo el abismo porque los corazones se rompen,

y no quiero estar solo, no quiero estar solo.

Tengo miedo de encontrar el pedazo que me falta y perderte a ti.

Cuando terminó la canción, seguí un rato más mirando la pantalla en blanco y sin ningún sonido.

Colin nunca sería feliz conmigo. Y no me había dado cuenta hasta que pasó lo del niño, pero yo… yo no quería eso. No quería perder lo nuestro, que desapareciese, como tanto miedo le daba a Colin. La angustia me envolvió por completo y me resbalé hacia el suelo con la mano en el pecho y la vista en un lugar fijo.

Aquello me lo demostró todo. Tal vez no estuviéramos tan destinados como creíamos, tal vez formaba parte de nuestra imaginación, de un lugar fantasioso que ambos construimos, un refugio que había acabado siendo diferente para cada uno. No quería sentir esa horrible sensación, yo tampoco quería sentirme atrapada. De repente sentí como si Colin no me necesitara, como si solo fuese una piedra en su camino para conseguir lo que él quería, lo que más deseaba.

Me ahogué en mis propias lágrimas. Sentía que el final estaba cerca. El futuro al que nos acercábamos ya no era tan incierto. Acurruqué la cara entre las manos con fuerza y me hice un ovillo. Era tan pequeña.

Aquella noche mientras dormía no paraba de pensar. En él, en mí, en los dos, en nuestros futuros. Sentí su cuerpo al lado del mío y me acerqué para envolverlo mientras mis lágrimas salían disparadas. Apoyé la cabeza en su espalda desnuda y le besé cada lunar.

Un rato después tomé una decisión. Me levanté de la cama, despacio y en silencio. Lo miré con los ojos borrosos y se me encogió el corazón un poco más. Nunca había sido buena en las despedidas, ni dejando cosas atrás.

Aquella noche me levanté, me quedé mirándolo en nuestra cama y esperé que, algún día, en el hueco libre que iba a dejar, estuviese alguien que le diese toda la felicidad que él necesitaba.

Aquella noche no podía parar de mirarlo dormir tan tranquilo, tan sereno, tan perfecto, con la mano en la boca para no estallar, pero mi lugar allí ya no estaba.

Tuve que hacerlo, tuve que dejarlo, por él. Me partía el corazón no ser su persona destinada porque lo quería con todas mis fuerzas, más que nada en el mundo. Y sí, al final fui yo quien no cumplió la promesa de que lo nuestro nunca se rompería.

Aquella vez fui yo la que se marchó y la que pensaría en él cada día del año. Pero al menos me di cuenta de que era amor de verdad, porque sabía que aquello me dolería a mí más que a él.

Parte 6: Nosotros

BRISTOL. 2025

Me detengo. Fue una decisión que me ha atormentado todo este tiempo. Desde el momento en el que decidí levantarme de esa cama, salir de esa habitación, recoger mis cosas y marcharme.

No ha habido día que no me acordase de él, de nuestra historia. Me vuelvo a detener, lo dejo en puntos suspensivos porque la historia acaba aquí. Hace dos años. Y no he sabido de él, ni él de mí. Lo dejé todo atrás, hui. Me fui lejos y hace cosa de cuatro meses que estoy en Bristol.

Hay pequeñas fotografías en el suelo, esparcidas, de los dos. Recuerdos que compartimos, secretos. A veces pienso que no puedo seguir luchando por esto, pero cada maldito día que pasa es cada vez más tarde. No sé cómo hacerlo ahora, Colin. No sé qué puedo hacer. Ni siquiera sé si tengo que hacer algo o tengo que dejar pasar mi vida.

A veces tocan a la puerta y es él. Llega como solía hacerlo antes. Me detengo siempre delante de la puerta con los ojos cerrados, entonces, pasa a mi casa y en silencio me acaricia la cara. Me siento entre sus piernas mientras me dice lo mucho que me echa de menos y yo, sollozando, me disculpo por lo que le hice, pero tuve que hacerlo para que fuese feliz.

Desearía ser especial para aportarle todo lo que él quería. Y lo siento. Siento no poder creer que alguien realmente pueda enamorarse de mí. Ahora que deseo empezar de cero, construir lo que él quería.

¿Dónde estás? El mundo es más feo cuando estamos separados. ¿Debería ir en tu busca mientras intentas localizarme? No me lo merezco. He intentado volver a enamorarme, pero ha sido imposible. Otra vez.

Me levanto de la silla para descansar, ya no tengo más trabajo. Esta historia termina aquí, aunque sienta un vacío enorme.

Salgo del cuarto cuando me encuentro a Oliver en el salón, cargado de maletas.

—Sofía, me voy ya.

No me he preparado para que se vaya. Oliver ha sido un enorme apoyo durante las últimas dos semanas y media, pero su familia lo necesita. Barcelona siempre necesita a Oliver.

—Avísame cuando llegues. —Me aproximo y me rodea con los brazos.

—¿Estás bien?

—Sí, sí. De hecho, me siento mejor que antes. —Apoyo la cabeza en su pecho.

—Llámame si necesitas cualquier cosa —dice mientras me acaricia el pelo.

—Seguramente, en un par de meses iré a visitar a mi padre y a mi hermano. —Me despego de él y dejo que coja sus pertenencias.

—Adiós, bonita.

—Adiós, Oliver.

Nos despedimos y lo sigo con la mirada hasta la puerta. Mi abuela siempre tuvo razón, Oliver siempre ha pertenecido a mi vida.

—¡Oliver! —grito antes de que baje las escaleras del porche.

—Dime.

—Te quiero, no lo olvides.

—Y yo, Sofía, yo siempre te voy a querer. —Me clava sus ojos verdes y se pasa la mano por el pelo rubio. Me quedo mirándolo desde el porche mientras se dirige al coche y se va.

No sé cuánto tiempo me quedo sentada en las escaleras de madera de la entrada de casa. Irme a vivir a las afueras de Bristol fue una de las mejores decisiones que tomé. Cuando volví de Australia, me refugié por un tiempo en casa de mi madre. Meses después, volví al trabajo en la academia y pude comprarme la casa en la que estoy ahora mismo. Es bonita, más grande de lo que necesito y alejada del centro.

Cuando volví de Australia, recé para que Colin no intentase volver, ni contactar conmigo, y no lo hizo. Sorprendentemente, no he sabido nada de él, llevo tiempo sin escuchar la radio y me quité todas las redes sociales. Hasta ahora. Hasta hace una semana, que Eddie me dijo que me estaba buscando. Siempre he tenido la sensación de que no ha vuelto a Inglaterra, creo que su lugar es Australia, pero, si Eddie me dijo eso, es que está en Inglaterra, ¿no?

Colin, te echo mucho de menos. Pero no me arrepiento de lo que hice, de dejarte, porque fue una decisión que hice por ti, por tu felicidad. Estaba y estoy tan enamorada de ti que quise hacerme daño a mí misma para no seguir haciéndotelo a ti.

Entro en casa porque empieza a hacer frío y Snow me pide comida con la mirada. Decido poner música, algo para animarme, para reírme, para soltarme. Pero el ambiente solitario que ha dejado Oliver me corta el rollo.

—Creo que voy a salir a tomar algo. —Miro a Snow y me maúlla—. ¿Te apetece elegir qué me pongo?

Mi gato vuelve a maullar y lo cojo mientras subo las escaleras.

Anoche me lo pasé mejor de lo que esperaba. Fui sola de tranquis y llegué a casa a las tres de la mañana; Snow me maulló, enfadado por las horas. Conocí a un chico bastante mono llamado Simon y nos hemos dado los contactos. Es domingo por la mañana y, aunque sea octubre, en Bristol hace un día bastante bueno y soleado. Me he despertado feliz, ilusionada. Hace tiempo que no se me pone la sonrisita tonta por haber conocido alguien nuevo. El chico de anoche me gusta bastante, es sonriente, extrovertido, gracioso y he encontrado en él cosas con las que encajo. Ejem, además de guapo, tiene treinta y tres años y me parece más cañón que Brad Pitt.

Esta mañana decido desayunar en la cafetería que suelo frecuentar en mi barrio mientras leo uno de mis libros favoritos. Sí, estoy releyendo a Jane Eyre otra vez.

El móvil suena y veo que es un mensaje de Simon, después me llama y casi se me cae el teléfono al suelo.

—¿Sí?

—¿Sophie?

—¡Hola, Simon!

—¿Cómo has dormido?

—Del tirón, aunque mi gato está enfadado porque anoche me pasé de la hora. —Rio y escucho la risa de Simon.

—No sabía que eras Cenicienta.

—Aún no sabes tantas cosas de mí —digo, dirigiéndome a la barra, distraída; choco con un chico y localizo a Jane, la camarera que siempre me atiende.

—¿Debería pedirle a tu gato permiso para invitarte a salir esta noche a cenar?

Sonrío inconscientemente y me lleno de ilusión.

—Seguro que dice que sí —le aseguro. Jane se me queda mirando—. Tengo que colgarte, luego hablamos.

—Me alegra haberte conocido, Sophie. —La forma en la que pronuncia mi nombre me deja fascinada.

—Yo también me alegro de haberte conocido, Simon.

Cuelgo con una sonrisa tonta en la cara y me dirijo a Jane.

—Lo siento, lo siento.

—¿Saliste anoche?

—Un rato —digo, quitándome el abrigo y sentándome enfrente de la barra. Me acomodo el jersey y el moño desenfadado, muy dominguero.

—Parece que has conocido a alguien.

—Sí, es un chico majo.

—Me alegro. —Me dirige una de sus mejores sonrisas. Jane es una mujer de unos cincuenta años, agradable y modesta—. ¿Qué te pongo?

—Un café y una tostada, porfa —respondo, distraída, respondiendo un mensaje a Oliver.

—El mío que sea con hielo —dice alguien.

Suelto un bufido sin apartar la vista de la pantalla.

—Pfff, ¿quién pide un café con…? —Alzo la mirada. Y ahí está. Delante de mí. Dos años y veintitrés días después.

Mi cuerpo reacciona después de un segundo de parálisis y me pongo de pie, como si acabase de ver un fantasma.

—No puede ser —digo, asustada.

—Sabes que mi café favorito es siempre con hielo, da igual en la estación que estemos —responde como si nada, mirándome con tranquilidad, sentado en el taburete de al lado.

—Colin —pronuncio para verificar que no me lo estoy imaginando.

—Hola, enana. —Me sonríe.

Me llevo la mano a la boca, no sé muy bien qué hacer, qué decir. Cuando Jane se dirige hacia nosotros para entregarnos los cafés, reacciono y cojo el mío, pestañeando una y otra vez. Tiene que ser obra de mi imaginación. ¿Cómo va a estar Colin aquí?

—¿Cómo estás?

—No eres real —sale por mi boca.

—El chico con el que hablabas parecía majo.

Giro el cuello hacia él, sorprendida. ¿Lo ha escuchado todo? Entonces recuerdo el chico con el que me he tropezado nada más entrar en la cafetería. Ha estado todo el maldito tiempo aquí.

—Colin. —Lo miro con seriedad. Repaso su figura, los tatuajes, sobre todo, el que tiene en su mano, el nuestro, el que tantas veces he besado. Se me llenan los ojos de lágrimas y lucho para que no broten.

—¿Qué estás haciendo aquí? —Me cuesta mirarlo.

—Tenía que encontrarte.

—Sabes que no es lo correcto. —Me enderezo y giro la cuchara de mi café, nerviosa, sin mirarlo. Me he imaginado un posible encuentro de mil maneras, pero nunca he creído que sería así. ¿Es que no está furioso? Me debe de odiar por lo que hice.

—Sophie, he venido.

—Colin, yo… ¿Qué estás haciendo aquí, en Bristol?

—Tenía que encontrarte.

—¿Para qué? Ha pasado mucho tiempo.

—Siempre pasa mucho tiempo entre los dos. Demasiado.

Aún sigo sin creerlo de verdad. He soñado con que esto sucediese, que algún día apareciese y, entonces, yo me tiraría sobre él y le diría lo mucho que lo sentía y que seguía queriéndolo. Pero la realidad está muy lejos de eso. Demasiado. ¿Por qué no lo hago? ¿Por qué no me tiro sobre él y se lo digo como tantas veces he soñado? Sin embargo, no puedo mover ni un solo músculo, mi corazón se ha quedado congelado y tengo el presentimiento de que sería una estupidez hacerlo.

—¿Por qué me dejaste?

—Sabes por qué lo hice.

—Quiero escucharlo de ti.

Me levanto de un golpe y me dirijo a la salida, le digo a Jane que ahora vuelvo y noto a Colin seguirme. Fuera, cojo aire.

—Sophie.

—¿Qué quieres de mí? —Noto los ojos y la cara arder—. No tengo nada que ofrecerte, Colin.

Él me mira de arriba abajo, sorprendido, como si fuera una extraña. Él no ha cambiado apenas, sigue igual de guapo, de radiante, de perfecto.

—Quiero que seas feliz, Colin. No vuelvas ahora —digo, y localizo un anillo en su dedo.

De repente todo se me viene abajo. El muro cargado de esperanza que siempre ha estado oculto. Me burlo de mí misma por ser tan incrédula como para pensar que algún día volvería a por mí, como las otras veces. No tengo ni idea de por qué ha vuelto, pero, al parecer, su corazón ya es de otra persona; aunque eso es lo que siempre he querido, no puedo evitar la decepción.

—No sabía que estabas… casado. Lo si… siento. —Doy un paso hacia atrás—. He sido una estúpida.

—Es una larga historia. —Colin da un paso hacia mí—. Sophie.

—Colin, hayas venido a lo que hayas venido, por favor, márchate —digo, conteniéndome. De verdad que me está costando la vida hacer esto, pero es lo correcto, para los dos.

—Quieres que me marche, ¿en serio? ¿Vas a volver a alejarme de ti como hiciste en Australia? ¿De verdad lo seguirás haciendo siempre que las cosas se tuerzan? —Posa sus ojos marrones en los míos y me doy la vuelta—. ¡Deja de huir siempre! —grita tras de mí y me giro para mirarlo con atención con el corazón en la garganta—. Te has convertido en lo que más odiabas de tu madre. Antes siempre… siempre buscabas una solución a todo para cualquier cosa y ahora… ahora huyes de todos los problemas; esa no es la solución y lo sabes.

Me muerdo el labio para no estallar, pero mi lado estúpido sale a relucir un rato.

—Las cosas no se torcieron, Colin —intervengo, acercándome a él, alzando la voz—. Se trataba de tu felicidad. No eras feliz conmigo, si me marché, fue por tu bien, ¡para no herirte más!

—¿De dónde sacaste eso?

—Por lo de tener una familia. Siempre que veíamos a algún niño por la calle, alguna mujer embarazada, una familia completa, podía ver la tristeza en tus ojos, Colin, y eso me mataba por dentro. Pensar que por mi culpa no serías feliz del todo —sollozo sin evitarlo.

—Yo era feliz contigo, aunque viviésemos debajo de un puente. Con y sin hijos, en Nueva York o en Asia. Me hubiera dado igual, Sophie.

—No es verdad —replico—. Escuché la canción que compusiste.

—No es lo que parece.

Agacho la cabeza.

—Mira, Colin, creo que… no sé a qué has venido, qué buscas aquí, pero lo único que queda aquí son pedazos, aunque dudo que a ti eso te importe. —Intento sonreír—. Me alegro de que hayas encontrado a alguien que puedas querer y que te dé lo que necesitas. Es lo que quería cuando me fui.

—Me destrozó, me hiciste daño.

—Más me lo hice a mí misma. —Me seco las lágrimas de mis mejillas con la manga.

Nos quedamos en silencio. Intento coger aire y recomponerme. Demasiadas cosas pasan por mi cabeza y soy incapaz de escuchar alguna con atención.

—Te quiero —digo al fin. Abiertamente y sin miedo—. No me arrepiento de lo que hice, pero nunca dejaré de quererte. Sé que algún día encontraré a alguien como tú has hecho y formaré una familia.

Eso llama la atención de Colin.

—Ahora sé lo que querías decirme con lo de construir una familia y ojalá lo hubiera entendido hace dos años junto a ti y no ahora y tarde. —Inspiro con la mirada borrosa—. Supongo que no era nuestro momento.

Colin se queda de pie, callado frente a mí.

—Te pido perdón por lo que hice, Colin, pido perdón por huir y no hacerlo bien. Supongo que no estábamos destinados a terminar juntos como en las películas románticas, supongo que lo nuestro solo era conocernos, aprender del otro y, simplemente, dejarnos ir, supongo que es eso. —Hago una pausa—. Un día me dijiste que te dijera cómo olvidarme, ahora soy yo la que pregunta eso y me respondo a lo que yo te contesté en su día: no se puede. Colin, te voy a querer siempre, de todas las maneras posibles, y ojalá el universo se hubiera alineado de una mejor forma para que terminásemos juntos. —Me seco la cara—. Supongo que esto es a lo que has venido, a por una disculpa, una respuesta clara. Pues ahí la tienes. Puedes seguir con tu vida, con tu familia, y olvidar todo lo que pasó, olvidar todo. Siempre serás parte de mí, una historia que contaré sonriendo, porque, sin importar el final, lo bonito ha sido vivirlo.

Me quedo mirándolo con el corazón roto, ojalá supiera lo que pasa por su cabeza. Colin tiene los ojos empapados y maldigo, porque unos ojos tan bonitos no deberían cegarse de esa forma.

—Será mejor que me vaya. —Paso por el lado de Colin, que sigue de pie con la mirada ida y agachada. Supongo que esto es lo que tenía que ocurrir, ambos teníamos una despedida pendiente y, aunque yo nunca he sido buena despidiéndome, he intentado hacerlo lo mejor que he podido—. Adiós —digo, dirigiéndome a la puerta de la cafetería.

—¡Ey! —Escucho decir justo antes de entrar al establecimiento.

—¿Qué pasa?

Colin intenta sonreírme.

—Nada, solo quería mirarte una vez más.

Yo también lo hago por última vez.

BRISTOL. 2025

Somos asíntotas, siempre lo hemos sido. Algo que se desea y que se acerca de manera constante pero que nunca llega a tocarse. Nunca. Y yo soy una chica que, aunque pudiera estar en mil sitios a la vez, tengo claro que seguiría agarrándome de su mano cada vez que algo nos alejara. Y sería feliz. Con él siempre lo sería porque me lo ha demostrado. Diez años ha sido el tiempo que me ha demostrado que Colin es mi lugar favorito, mi hogar.

Desde aquella noche en el Calm, aquel chico de mirada intensa detrás de la barra, que observaba a todo el mundo y se me quedó mirando mientras me alejaba, el chico de las canciones bonitas, de la risa infinita y los besos cálidos.

Me tiembla el cuerpo porque siento que aún me han faltado cosas que decirle, que demostrarle, que expresarle. Pero él ha venido por una disculpa y ya la tiene. Él ha venido para que…

—¡Sophie! —Escucho mi nombre y me giro. Veo a Colin a través de la cristalera de la cafetería y salgo corriendo—. Ha sido Oliver —dice, respirando con fuerza, y entonces levanto la mirada, sorprendida. Abro los ojos como platos y me acerco a él.

—¿Qué?

—Él me ha dicho dónde estabas, él… me lo ha contado todo. Hemos hablado mucho últimamente. Lo llamé hace cosa de una semana y me ha estado contando cómo estabas, lo que pasó, lo que sentías…

Mi pecho sube y baja rápidamente. No sé cómo tomarme eso. Espera…, ¿Oliver?

—No he venido a escuchar una explicación sobre lo que ocurrió. Sé que te asustaste, que pensaste que no era feliz cuando cada vez que te miraba me sentía el chico más afortunado del mundo. No fui a buscarte cuando me dejaste porque podría habértelo dicho de todas las maneras posibles y tu pensamiento no hubiera cambiado. Deseé que te sintieras egoísta y no me dejaras marchar. —Colin se limpia la cara con la manga—. ¿Sabes cuál es uno de tus problemas? Que no sabes la huella que vas dejando en los demás, la manera en la que marcas a los de tu alrededor. He intentado reconstruirme desde entonces y lo he hecho. —Curva los labios—. Pero nunca es tarde.

—No sé a qué te refieres. —Lo miro más cerca y creo que siento su aroma a menta—. Estás casado.

—Estoy comprometido.

Agacho la mirada y me miro las manos, nerviosa. Jamás habrá otra oportunidad.

—Contigo —añade—. Sigo comprometido contigo.

Abro la boca, sorprendida, y me quedo paralizada, mirando su rostro rojizo, sus mejillas mojadas, su expresión ahora sonriente.

—Te conocí el mismo día que conocí el amor, Sophie —dice, y sus palabras me atrapan—. Y he venido a no perder eso, he venido a buscarte.

No me da tiempo a decir nada cuando Colin da un paso hacia mí y me besa con suavidad. Perpleja, cierro los ojos y me dejo llevar, algo estalla poco a poco en mi pecho, como un extraño hormigueo que recorre mi cuerpo en un segundo. Curvo la espalda y me dejo envolver por el cuerpo de Colin. Sus manos se deslizan por mi cuello y me acarician la clavícula. Podría pasarme la vida entera sintiendo el roce de los labios de Colin en los míos, con ternura y pasión. Y entonces mi interior arde.

—Te dije que no quería hacerme más mayor sin ti y creo que ya hemos perdido mucho tiempo.

—Por favor, perdóname, Colin —digo entre lágrimas.

—No lo vuelvas a decir —me corta.

—¿Dónde has estado todo este tiempo? —pregunto, cogiendo aire.

—En Portugal. Me fui allí poco después de lo que sucedió. No podía quedarme en Australia solo, todo me recordaba a ti, todo me recordaba a lo mierda y solo que me sentía.

—Ahora entiendo lo que me querías decir con formar una familia. He sido tan estúpida…

—No hace falta que me lo cuentes, Oliver lo ha hecho por ti.

—Eso sí que no me lo esperaba.

Colin me enmarca la cara con las manos, dejando menos distancia entre su boca y la mía.

—Pensé que habías hecho una nueva vida, que me habías olvidado.

—Tú misma lo has dicho antes, no se puede.

Apoyo la frente contra la suya y Colin me seca el agua de mis mejillas.

—¿Qué va a pasar ahora? —susurro.

—Vamos a empezar de cero —responde, y observo que cierra los ojos. Le beso la nariz y el corazón me late con una fuerza inmensa de las ganas que tengo de tocarlo, de sentirlo, de vivirlo.

—¿Y si no soy capaz de hacerte feliz?

—Ya lo haces, enana.

Nunca me he preparado para una cosa así, después de estos años, sigo sintiendo de todo cuando estás cerca de mí, después de todo, sigues siendo lo único que quiero porque no puedo imaginar un mundo sin ti.

En los últimos dos años hemos andado en el mismo camino, pero por diferentes rumbos. Hasta que un domingo cualquiera el tiempo nos ha enfrentado cara a cara, mano a mano. Nuestros ojos se han encontrado y ahí mismo han entendido que hemos conseguido llegar a la misma recta que nos conduce hacia delante. He estado equivocada todo el tiempo pensando que el destino es algo abstracto que nos mira desde arriba; el destino somos nosotros mismos, en los brazos del otro, en los besos del otro.

EPÍLOGO

5 AÑOS Y MEDIO DESPUÉS

—¿Vas a ir a trabajar?

—Sí, ¿por qué?

—Imagínate que te pones de parto en medio de la clase.

—Son universitarios de Oxford que estudian literatura, si eso sucede, que le echen imaginación —aseguro. Colin me saca la lengua—. Relájate, todo va a salir bien. —Me acerco y poso las manos en su espalda, masajeando—. Con Aiden no estuviste tan nervioso.

—Con Aiden casi me dio un infarto y no lo hice porque no quería asustarte, pero tenías que haberme visto por dentro.

—¿Mami, mami, cuándo va a nacer Victoria? —Aparece el terremoto de nuestras vidas de los últimos cinco años. Me quedo mirándolo con emoción, ese entusiasmo por todas las cosas lo ha sacado de su padre; es igualito a él, salvo por los ojos azules, como los míos.

Espero que Victoria salga más tranquilita, aunque con los genes de sus padres poca tranquilidad va a haber.

—Aún queda un poco.

—Mamá no debería estar trabajando, ¿verdad, Aiden?

—A mamá le encanta ser profesora en la universidad en la que estudió —respondo, intentando agacharme para coger al peque, pero es misión imposible: Victoria y su fortaleza (mi barriga) me lo impiden.

—Papá y yo hemos compuesto otra canción en el estudio, tienes que escucharla, mami.

Alzo la mirada hacia Colin y sonríe orgulloso. Estos dos se pasan las horas en el estudio, Aiden es un apasionado de la música. He perdido la cuenta de las veces que lo he tenido que sacar a rastras de allí.

—Mañana tienes la primera entrevista de la promo, ¿no?

—Sí, tengo muchas ganas.

El regreso de Colin está siendo noticia mundial, ha vuelto hace cosa de un año con algunos temas y en dos semanas saca un nuevo disco.

—Acuérdate de que esta noche tenemos una cita en el Calm —le recuerdo a Colin, que juguetea con Aiden en la cocina.

—Solo para nosotros, como los viejos tiempos. —Sonríe.

—Dylan también viene con Lauren.

—Genial.

—Casi me dio un infarto cuando me encontré con Eddie aquel día y me dijo que iban a vender el Calm, ¿puedes creer la desgracia que hubiera sido si no lo tuviésemos? —Arrugo la frente. Sé que Colin no me hace caso porque está juergueando con Aiden—. Forma parte de nuestra juventud.

Me inclino porque noto una patada de Victoria y me toco la barriga con la mano. ¿Por qué nadie me ha hablado del increíble sentimiento de tener a alguien creciendo dentro de tu propio cuerpo? Cómo poco a poco se va formando y creciendo. Cuando nació Aiden sentí envidia de compartirlo porque me había acostumbrado a ser él y yo. Sin embargo, con Victoria tengo unas enormes ganas de verla y conocerla. Ah por terminar el tortuoso embarazo que me está dando. ¿Saldrá así de guerrera?

Me siento en el sofá mientras observo a Colin y Aiden cantar acompañados de la guitarra y lo único que puedo hacer es sonreír. Apoyo la cabeza en mi mano y todo se queda silencioso, tan solo veo la escena que deseé tener cuando se lo vi a Oliver. Una familia. Mi familia. Sin hijos también hubiera sido igual de feliz, allá donde Colin estuviera lo hubiera sido de todas formas. Pero me encantaba tenerlos porque eran mi vida entera.

—Estos hombres me van a llevar loca, no tardes en nacer, Tori —digo acariciándome la barriga. Colin me localiza y se acerca a mí.

—¿Quieres bailar conmigo?

—Tenemos una edad —río.

Pero entonces me tiende la mano y soy incapaz de rechazarla. Acepto y Colin me envuelve mientras de fondo suena una melodía clásica, lenta e intensa. He bailado tantas veces con él así, he sentido su amor por mí de una manera incalculable y aquella escena me recuerda a nuestro viaje a Brighton. Lo mucho que lo quería en secreto y las ganas de evitar ese sentimiento. Vuelvo a mirar a Colin a los ojos y me fundo en él, en ellos. Siempre ha sido el guía que caminaba delante de mí, mi luz. Los años no le han hecho justicia, de hecho, está en su máximo esplendor. Con la barba un poco más notoria está más guapo que nunca, un cuerpo siempre marcado y musculoso, la sonrisa perfecta y esos ojos que ya sé lo que quieren decir en todo momento.

Esta noche tenemos el Calm para nosotros solos. Están Jess y Eddie con Jason, que ya tiene diez años, Gale de siete y la pequeña Leia de tres. Todo un pack completo. Luego están Dylan y Lauren con Britt, de casi la misma edad que Aiden, y Victoria, que está de camino.

—¡Pero qué guapa estás! —grita Jess, viniendo hacia mi encuentro.

—¿De verdad? —Me rasco la barriga.

—Eres una mami cañón. —Me guiña el ojo.

—¿Cómo estás, Sophie? —pregunta Dylan, bajando Britt al suelo porque quiere saludar a Aiden.

—Bien, aunque presiento que queda poco.

—¡Estamos deseando conocer al último miembro de nuestro clan! —interviene Eddie, y me da un beso en la mejilla.

Todos miramos a Jess.

—Os aseguro que Victoria será la última, no pienso tener un cuarto hijo.

—Yo quiero una hermanita —dice Leia, y nos reímos.

—Anda, cielo, ve a jugar con tus primos.

—Bueno, qué, ¿empezamos la fiesta? —dice Colin, corriendo hacia el escenario. Me encanta verlo tan contento.

Con el tiempo, el Calm se ha hecho más grande; Jess y Eddie lo reformaron hace un par de años y es el mejor lugar de todo Oxford, a donde va todo el mundo, y más cuando Colin se ofrece a cantar alguna noche. Funciona genial.

—¡Aiden, dale a la música y coge la antigua guitarra de tu padre! —grita Colin en medio del escenario, preparándose.

—Está claro que Aiden va a seguir los pasos de Colin —dice Lauren, acercándose a mi oído—. Será toda una estrella.

Hasta este momento no me he parado a pensar si Aiden seguirá los pasos de su padre, a ver, es bueno, pero solo tiene cinco años. Me fijo en él cuando la música suena y los niños enloquecen; Aiden disfruta como su padre en el escenario.

«Será una estrella».

—A Leia le gusta Aiden —me dice Jess con una copa, dándome envidia.

—¿Qué? Tiene tres años.

—A mí con tres años ya me gustaban los demás niños. —Ríe—. Es broma, es broma. Es solo que, siempre que quedamos, se pasa días hablando de Aiden.

—Son primos.

—Yo solo espero que no me den dolores de cabeza cuando sean adolescentes con las hormonas revolucionadas.

—¡Jess! Aún queda mucho para eso.

—Lo sé, lo sé, y no quiero que mi pequeña crezca.

—Seguro que ella y Victoria harán una buena amistad como nosotras. —Me sonríe y me pongo a pensar en lo igualitas que seguro serán a nosotras, aunque espero que lleven más control y no hagan tantas locuras.

De repente solo tengo ojos para Colin, con quien al final todos los niños se han sumado en el escenario. Me es imposible apartar la mirada de él; después de más de cinco años juntos, todo es como si las cosas sucedieran por primera vez. Jamás olvidaré la primera vez que cantó en el Calm con veinticinco años y yo, su mejor amiga, llena de ilusión y orgullo. Diez años más tarde seguimos siendo lo que hemos sido desde el principio: mejores amigos.

Porque jamás lo hemos dejado de ser ni un momento. Lo quiero con tanta locura que a veces me duelen los huesos y los músculos. Siempre había vivido con el miedo de que todo se acabaría, pero no, esta vez no.

Sonrío y me tapo la boca con la mano. Porque es verdad que la sensación de mariposas en el estómago y el vértigo asomándose nunca se irán. Pero ¿sabes qué? Me gusta. Me gusta mucho más de lo que había esperado.

Siempre seremos pedazos, reconstruidos por el camino al igual que se van formando, porque así es la vida. Eso es lo que me dijo Oliver una vez, que no tenía que ser perfecto, sino imperfecto, y que esa imperfección bien cuidada valía más.

Vuelvo a fijarme en Colin, todos tenemos una persona que está destinada a ser para cada uno y él es la mía, siempre lo ha sido, siempre ha estado delante de mis ojos y yo he abrazado esa oportunidad, esa felicidad infinita junto a él. Tengo claro que lo primero que quiero hacer cada mañana es verlo dormir al lado de mi cuerpo. Es el chico más atento, la persona más leal y buena que jamás he conocido, y el padre perfecto. Colin siempre ha sido perfecto para mí.

Lo sigo con la mirada cuando se acerca a la barra y me recuerda a esa noche con diecinueve años, cuando fui por primera vez y lo vi. Esa noche recuerdo que estuve a punto de no salir y, sin embargo, detonó no solo mi destino, sino el de Jess y Eddie también.

—Tía, el de la barra no para de mirarte.

—¿Quién?

—Es muy mono, ¿eh?

—No está mal. ¿Cómo se llama?

—Ni idea, pero podrías averiguarlo.

—No tengo esa intención.

—A mí me gusta el otro. Creo que son primos, por lo que he escuchado.

Colin me busca con la mirada y me sonríe con amor. Hago memoria y regreso a la primera vez que nos conocimos de verdad, que hablamos, sin saber que aquel chico de pelo ondulado, tatuajes y ojos café sería el gran amor de mi vida.

—¿Cómo te llamas?

Nos sentamos en la primera mesa que vimos.

—Sophie. —Lo miré de arriba abajo—. ¿Y tú?

—Colin.

«Colin», repetí para mis adentros.

FIN

AGRADECIMIENTOS

Es la primera vez que escribo unos agradecimientos y me hacía mucha ilusión. Primero de todo, gracias a la editorial, por confiar en mí, estoy muy contenta porque esta historia haya encontrado una casita como esta y jamás olvidaré ese correo dándome la noticia.

A mi abuela por ser la primera siempre, por aconsejarme, por leerme y ser la que más me apoya. A mis hermanas Samantha y Paula, por escuchar mis ideas locas. Por supuesto, a mi madre, que siempre ha sido para mí un apoyo en todo, gracias por las veces que me has tenido que arrancar del ordenador porque era tarde o escucharme por casa hablar de ideas y más ideas. Admito que soy pesada a veces.

Por supuestísimo, a mis chicas lectoras, Sandra, Julia, Ane, en serio, gracias por estar ahí siempre y por leerme y aconsejarme, os quiero muchísimo.

A todas mis amigas, Marta, Cris, os quiero. A Alicia por confiar mucho en mí, a las personitas de bookstagram por ver mi progreso con el proyecto.

Y por último agradecer a la Natalia del pasado que un día se le ocurrió esta maravillosa historia, que ha sido un completo crecimiento personal y toda una experiencia alucinante.