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BOOKISS, 2022
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www.grupoedicioneskiwi.com
Editado por Ediciones Kiwi S.L.

Primera edición, octubre 2022

© 2022 Natalia Brown
© de la cubierta: Borja Puig
© de la fotografía de cubierta: shutterstock
© Ediciones Kiwi S.L.
Corrección: Ana Mª Benítez

Gracias por comprar contenido original y apoyar a los nuevos autores.

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Nota del Editor

Tienes en tus manos una obra de ficción. Los nombres, personajes, lugares y acontecimientos recogidos son producto de la imaginación del autor y ficticios. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, negocios, eventos o locales es mera coincidencia.

Índice

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Nota del Editor

NOTA DE AUTORA

AIDEN

LEIA

AIDEN

LEIA

AIDEN

LEIA

AIDEN

LEIA

AIDEN

LEIA

AIDEN

LEIA

AIDEN

LEIA

AIDEN

LEIA

AIDEN

LEIA

AIDEN

LEIA

AIDEN

LEIA

AIDEN

LEIA

AIDEN

LEIA

AIDEN

LEIA

AIDEN

LEIA

AIDEN

LEIA

AIDEN

LEIA

AIDEN

LEIA

AIDEN

LEIA

AIDEN

LEIA

AIDEN

LEIA

AIDEN

LEIA

AIDEN

LEIA

AIDEN

LEIA

AIDEN

LEIA

AIDEN

LEIA

AIDEN

LEIA

AIDEN

LEIA

AIDEN

LEIA

AIDEN

LEIA

AIDEN

LEIA

AIDEN

LEIA

AIDEN

LEIA

AIDEN

LEIA

AIDEN

LEIA

AIDEN

LEIA

AIDEN

LEIA

AIDEN

LEIA

AIDEN

LEIA

AIDEN

LEIA

AIDEN

LEIA

AIDEN

LEIA

AIDEN

LEIA

AIDEN

LEIA

AIDEN

LEIA

AIDEN

LEIA

AIDEN

LEIA

AIDEN

LEIA

AIDEN

LEIA

AIDEN

LEIA

AIDEN

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AIDEN

LEIA

AIDEN

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AIDEN

LEIA

AIDEN

LEIA

AIDEN

LEIA

AIDEN

LEIA

AIDEN

LEIA

AIDEN

EPÍLOGO

AGRADECIMIENTOS

NOTA DE AUTORA

Yo viví una historia muy parecida a la de Leia. ¿Sabes qué? Empecé a escribir para desahogarme cuando tenía el corazón roto. De alguna forma abría un documento y escribía y escribía y nunca leía lo que había escrito por el miedo que me daba leer esas palabras. Siempre he sido muy intensa, lo admito.

Cuando Aiden y Leia vinieron a mi cabeza, sentí una conexión extraña con Leia. Empecé a conocerla más y aunque ella y yo somos muy distintas; nos equivocamos en la misma cosa: nos dejamos de querer porque pusimos a alguien por encima de nosotras. ¿Por qué cuento esto? Para que sepas que en cada una de las palabras, también hay una vida detrás, unas anécdotas, unos recuerdos, unas memorias. Y quise contar un trozo de mi historia porque me gusta escribir sobre cosas que nos pueden pasar a cualquiera. Esta historia, la de ellos, supuso un antes y un después para mí. Enfrentarme a una situación dolorosa de mi pasado que me hizo crecer y darme cuenta de que el mayor de los amores es el uno propio. Y si a cualquiera que le caiga este libro en sus manos y está leyendo estas palabras ha pasado o se ha dado cuenta de que no se quiere, por favor, hazlo. Hazlo por mí, por Leia y por los millones de historias parecidas que habrá. Porque solo hay una vida. Y la única persona que está desde el principio hasta el final, eres tú.

No tengas miedo de querer y amar con locura, el amor es retorcido y bonito. No tengas miedo de demostrar al mundo lo capaz que eres de amar a alguien. Pero porfa, no te olvides de la variable más importante: tú.

Esto podría estar escrito de parte de Natalia Brown, pero no, lo escribe la chica que hay detrás, Natalia Valero, la persona que lo vivió, se equivocó y que aprendió a quererse más.

-nat

Para esas versiones de nosotros mismos que se querían menos que ahora, en este mundo siempre hay hueco y momento para encontrarnos.

AIDEN

¿Acaso antes de conocer a una persona sabemos de antemano que va a formar un papel importante en nuestra vida? ¿Alguien nos lo dice? ¿Nos lo susurra?

Ojalá las personas a veces fuesen como un libro, que sabes si te va a gustar o no leyendo la sinopsis. O una película de romance, porque sabes que es tu género favorito con tus actores preferidos. Pero eso no pasa cuando conoces a alguien un día de improviso. Puede que te guste el principio del libro, pero no sabes si el desenlace va a ser igual de prometedor. Se queda en una incógnita que te vuelve loco, te obsesiona y, de repente, quieres correr y leer más rápido.

Eso en muchas ocasiones lo he asociado a las canciones. «Las personas son canciones», leí una vez en algún lado y se me quedó grabado durante semanas. Creo que me volví loco hasta que se lo conté a mi padre y me dijo que era totalmente cierto, que era como si cada uno tuviésemos una banda sonora escrita en nuestra piel.

Sin embargo, hay personas que aún no tienen canciones. Era como si esperasen a que fuera yo el que las compusiera, como un grito de eco o un poco más de luz en un retrato.

Y lo hice. Muchas veces. A muchas personas. Pero la mayoría quedaban en mi mente. Sonaban mejor, quizás. O tal vez tenía miedo de que se solidificaran y no me gustase el resultado.

Pero un día, con doce años, me di cuenta de que llevaba toda mi vida componiendo canciones a otra gente. A veces ni las conocía. Me sentaba y me limitaba a observar, y entonces se me ocurría una melodía o una letra. Por aquel entonces no lo escribía de manera física, sino que las guardaba de alguna manera en la cabeza, una habilidad que siempre tuve. Y justo, en mi siguiente cumpleaños, mi padre me regaló una libreta para que escribiera allí todas las canciones. No era una libreta bonita. De hecho, era simple y nada llamativa. Por eso, se me acercó en el oído y me dijo:

«Encárgate de llenarla de luz y color».

Y eso hice. Porque la música corría por mis venas desde antes de nacer.

Mi padre era un cantante famoso conocido internacionalmente. Colin. Empezó a despegar tocando en bares cutres de Oxford hasta que poco a poco se hizo un nombre, se hizo escuchar.

«Hacerse escuchar».

Y, por ello, tuvo que dejar a mi madre con veinticinco años para irse a Australia a perseguir su sueño. La historia de amor de mis padres estaba llena de luces y de sombras. No fue perfecta en un principio y tampoco lo era cuando nací yo o Tori, pero el amor seguía ahí. Se notaba en las paredes de casa, en las miradas, en los detalles y movimientos. Y ese amor era más puro que cualquier discusión.

En cuanto yo nací, revolucioné sus vidas. Mi madre decía que era un terremoto estruendoso de pequeño, pero que después Tori me adelantó. Mi hermana Victoria era todo lo contrario a mí y, para meterme con ella, le decía que era la oveja negra de la familia. Mamá era romántica, coqueta. Mi padre era un enamorado de la vida que escribió su primera canción para mi madre, titulándose Lo que queda de nosotros. Yo seguía el camino de ellos. Me consideraba romántico, pero a mi manera. Sin embargo, a mis veintidós años no pensaba a menudo en el amor. Pensaba en triunfar. Triunfar como mi padre. Años más tarde entendí el verdadero significado de esa palabra. Y luego estaba Victoria: desordenada, caótica, independiente y para nada cercana.

A mi madre le fastidiaba que fuese así de distante con todo el mundo. Pero no nos molestaba, porque sabíamos que era así desde que puso un maldito pie en el mundo.

LEIA

¿Qué se debe sentir al chocar con alguien como un meteorito y observar cómo lentamente saltan las chispas? Esas chispas que te hacen enloquecer, que hacen que quieras comerte cada rincón del mundo, vivir como si estuvieras conduciendo por una carretera a toda velocidad y no preocuparte por mirar el velocímetro. ¿Cómo debe ser sentir esa euforia de querer a alguien todos los días a todas horas? ¿De pensar en alguien cuando te vas a dormir?

Un día con quince años me hice esas preguntas, y lo peor es que acabé hundiendo mi cara en la almohada al darme cuenta de lo que pasaba. Estaba enamorada de Él. Y lo peor es que siempre ha sido así. Desde que éramos pequeños, le preguntaba a mi madre si él vendría a casa a merendar o a jugar con mis hermanos. Me dio igual que dejase de hacerme caso con el paso de los años, porque me seguía encantando verle en mi casa jugando a la Play con el tonto de Gale.

Sin embargo, para que un meteorito colisione, tiene que hacerlo contra otro. En mi caso, era como si aún no hubiese aparecido ese otro meteorito para que colisionase por fin y saltasen dos chispas: una mía y otra de él. Pero eso no fue así. Por mucho tiempo. Años. Y puede que, cuando lo hiciera, mi meteorito ya estuviera desgastado de avanzar tanto tiempo por el universo buscándolo.

Mis padres, Jess y Eddie, se conocieron una noche en el bar en el que mi padre trabajaba. El Calm era nuestro negocio familiar. Al principio era un garito de universitarios en Oxford. Pero después, cuando Colin, el primo de mi padre, se hizo famoso, se convirtió en uno de los lugares más transitados. Con noches interminables y la música a todo volumen mientras la gente terminaba subida a la barra bailando. O así es como nos lo contaba mi padre a mí y a mis hermanos.

Ser la pequeña de la casa y tener dos hermanos no era tarea fácil. Normalmente se decía que la pequeña era la mimada, la más cuidada y querida. Pero eso no fue en mi caso. Siempre fui la hija de papá, pero nunca estuve mimada. Mis hermanos, Jason y Gale, se pasaron la infancia metiéndose conmigo, haciéndome rabiar robándome las muñecas o metiéndome miedo por los pasillos de casa. Y, cuando me quejaba, nadie me creía. Aunque con el paso de los años maduraron y con ello forjamos entre los tres una mejor relación. Creo que fue cuando cumplí dieciséis que Jason, que era el mayor, se volvió loco y no quería que saliese sin decirle con quién iba y a dónde. Me protegía. Demasiado. Y no entendía de qué, porque solo salía con mis amigas y poco más. Con los años comprendí a qué se refería con que la gente es mala por naturaleza y hacen daño a los demás. Yo siempre he sido una chica muy tímida y reservada, pero, cuando localizaba alguna señal de confianza, ya confiaba plenamente. Cosa que no estaba bien del todo. Sin embargo, más tarde aprendí a ser más cauta y lista en ese sentido.

Mi madre siempre me decía que ella era así antes.

«Yo antes era como tú, confiaba en todo el mundo, me dejaba llevar como una cabra loca y sin precaución, hasta que conocí a Sophie y me vi tan reflejada en ella que ambas nos echábamos el freno a la otra».

Sophie era la mujer de Colin. Creo que siempre ha sido la mujer más bella que he conocido en mi vida. Mi madre, Jess, siempre había sido llamativa y extravagante, pero Sophie llamaba la atención siendo sutil. Yo quería ser como ella. La idolatraba. Desde bien pequeñita. Y, por supuesto, estaba enamorada de su hijo desde que tenía uso de razón.

AIDEN

Durante mi vida me había criado la mayor parte en Bristol. Y también pasábamos mucho tiempo en Oxford después de que mis padres compraran una casa muy cerca de la de Eddie y Jess para pasar los fines de semana o cuando quisiéramos. Mi madre era medio española, por lo que solíamos visitar Barcelona muy a menudo para ir a casa de mi abuelo Carlos. Noel, mi tío, era medio hermano de mi madre, fruto de la actual mujer de mi abuelo, Carla. Y, por aquel entonces, Noel tenía treinta y dos años. Se llevaba veinte años con mi madre, pero tengo que decir que Carla era mucho más joven que mi abuelo Carlos.

Por eso, cuando iba a Barcelona, me encantaba ir. Porque Noel se había vuelto muy colega mío, sobre todo desde que cumplí los veinte años. Nos llevábamos muy bien. Tal vez tenía más acercamiento conmigo que con mi madre. Quizás porque me llevaba diez años menos que ella con su propio hermano.

En Barcelona también estaban tío Oliver y tía Sandra. En realidad no eran mis tíos de sangre, pero Oliver y mi madre eran íntimos desde hacía muchísimos años. Aunque eso tiene una historia aparte, bastante prometedora, que me contó mi madre unos años atrás. Y ahí es donde entraba en juego Laura.

Era radiante, simpática y extrovertida. Tenía la sonrisa más bonita del mundo y olía siempre al mar.

Laura y yo nos conocíamos desde siempre. Hubo un tiempo en el que odiaba coger un vuelo para ir hasta Barcelona, pero con los años deseé volver cada vez más a menudo. Preguntaba como un maldito pesado que cuándo iba a ser la próxima vez que iríamos. Y la razón era ella. Siempre ella. Tenía diecisiete recién cumplidos cuando un día en la playa no pude apartar la mirada de su cuerpo. Era increíble. Era perfecta. Y muchas veces me hablaba de sus novios. Y yo deseé serlo algún día. Después forjamos una especial amistad, en la que yo seguía colgado por ella mientras se tiraba a su profesor de primer año de la universidad. Un día me dije a mí mismo que se lo diría, que me declararía a ella algún día. Pero nunca había tenido las narices de hacerlo. De alguna manera me imponía. Y a mí no me imponía nadie nunca. «¿Qué cojones te pasa, Aiden?», me decía a mí mismo. Porque perdí la cabeza por esa chica inalcanzable. Claro que esa percepción de algo inalcanzable cambia. Y tanto que cambia.

Tuve una discusión con mi madre cuando le dije que no quería ir a la universidad. Eso, con dieciocho, cuando acabé el instituto.

—Aiden, sacas notas de maravilla, podrías estudiar lo que quisieras.

—No me gusta nada.

—Hay muchísimas carreras que puedes hacer.

—Mamá… —pronuncié en la mesa, y miré de reojo a mi padre. A él le había dicho lo que de verdad quería hacer—. Quiero intentarlo con la música.

Y mi madre soltó un bufido.

—Que tu padre haya conseguido…

—… el éxito no significa que yo también lo vaya a conseguir.

Siempre la misma mierda.

—Mamá… —La miré con atención. Heredé sus mismos ojos azules y su sonrisa. Aunque me decía que tenía el brillo de los ojos de mi padre—. Es lo único que quiero hacer en mi vida. Además, no empiezo de cero del todo. Papá tiene contactos y también podría…

—¡Eso no vale! —gritó Victoria, y me detuve.

—¿Qué dices? —La asesiné con la mirada.

—Lo tuyo no tendrá mérito si te lo dan desde el principio. Papá lo hizo solo y sin ayuda.

Me mordí el labio. Todos nos quedamos en silencio. Después me levanté de la mesa y subí a mi habitación.

Victoria era una mañaca de trece años, por aquel entonces entrando en la edad del pavo, y no tenía ni idea de nada. Era una niñata, pero al final la muy tonta me dio que pensar y acabé dándole la razón. Entonces fue cuando dije que quería hacerme un camino yo solo. Me iba a hacer escuchar.

LEIA

Jason trabajaba en el Calm con mi padre, Gale estaba graduado en Periodismo y, por aquel entonces, yo estaba en segundo de carrera de Literatura Inglesa en Oxford. Fui la única en ir a Oxford. Eso sí, me lo merecía. Seguí los pasos de Sophie, que también estudió lo mismo y encima era profesora allí, además de escritora. Mi madre también fue, pero dejó a medias la carrera de Derecho cuando se fue a trabajar con mi padre al Calm justo por la época en la que Colin comenzó su carrera como cantante.

Y adoraba todo de Oxford. Cada vez que venía Sophie a Oxford a visitarnos le contaba mis inquietudes, cosas sobre mi vida, preguntas, no sé. Cualquier cosa. Sentía una especie de conexión con ella que con mi madre no funcionaba, y a Sophie creo que también le gustaba compartir algunos momentos conmigo como si fuese su hija porque Victoria era totalmente diferente.

—¿Sabes ya lo que quieres hacer? —me preguntó un día tomando un café en su casa cuando tenía casi dieciocho, a punto de terminar bachillerato.

—Me gusta leer. Y escribir. Pero no sé sí…

—Hazlo —me dijo de repente. Muy segura, muy decidida. Y creo que ese fue el determinante para que no me lo pensase dos veces. Quería ser como ella. Aunque, por aquel entonces, yo no era nada segura conmigo misma. Siempre he sido como una hoja medio arrugada. Perdida, pequeña y sin rumbo.

Aquella tarde la puerta principal de la casa que tenían Colin y Sophie en Oxford se abrió y apareció Él. Aiden. Era guapísimo. Era atractivo, atrayente, como si de una estrella en medio de la galaxia se tratase. Brillaba mucho porque tenía muchísimo carisma, como sus padres, y destacaba. De alguna manera siempre tuve algo de envidia de esa familia porque todos eran como estrellas brillantes, cada una a su manera.

—Anda. —Me miró por encima del hombro—. No sabía que estabas.

De pequeños estábamos muy unidos Aiden y yo. Jugábamos todos los días, yo estaba todo el día encima de él. Pero, conforme fue creciendo… fuimos creciendo, esa amistad se congeló. Él siempre andaba cantando, y yo de pequeña me sentaba delante de él escuchando sus actuaciones y aplaudía constantemente. Desde que entró en la adolescencia, fue como si desapareciese. O lo mismo me tenía demasiado vista.

—Me marcho ahora mismo. —Me levanté y pasé por su lado.

Jamás olvidaré aquellas palabras que me dijo después:

—Caray, Leia, ¿cuándo has pegado este cambio? —Me examinó de arriba abajo como si no me viese normalmente, como si no nos viésemos todos los malditos fines de semana para cenar los sábados o en las comidas de los domingos. Pero por aquel entonces yo no era nada para él, y él jamás se imaginó que algún día me convertiría en alguien que lo sería todo para él.

—A ver si abrimos los ojos un poco más —le respondí con seguridad. Por primera vez en mi vida no me hice pequeña ni quise pasar desapercibida. Quería que me viese, con los ojos bien abiertos. Pero no fue hasta dos años más tarde cuando se iba a fijar de verdad.

—Estás muy guapa.

—Gracias, a ti te sienta bien el azul.

Aiden lo había sido todo para mí. Aunque no perdiese la virginidad con él, ni me emborrachase por primera vez con él, algún día haríamos muchas cosas por primera vez juntos. Nunca supe por qué lo elegí a él, quizás porque sabía a algo prohibido. Aiden no era mi hermano, aunque un tiempo fue como si lo fuese, pero Aiden y yo éramos como primos segundos.

AIDEN

De pequeño jamás pensé que me iba a gustar la fiesta. Encontrarte en un lugar grande con gente a tu alrededor pegada a ti y la música incrustada en tus oídos mientras miles de focos apuntan hacia todos los lados en un ambiente de descontrol.

Jamás lo creí hasta que salí por primera vez. Fue con quince. ¿O tenía catorce? El caso es que Gale y yo conseguimos convencer a Jason para que nos colase en una fiesta. Siempre pensé que mi primera borrachera iba a ser en el Calm, perdiendo la dignidad frente a Eddie o mi tío Dylan, hermano de mi padre. Pero estuvo lejos de ser todo eso. Fue una locura de noche. Cojonuda. Improvisada. Era muy joven aún, pero fue como si creciera rápido durante esos años. Cómo no, quería parecerme a Jason. ¿Por qué siempre idolatramos a los mayores? Jason me llevaba cinco años y Gale dos, por eso siempre hemos ido de la manita a todos los sitios experimentando cada nueva bocanada de aire.

Aquella primera vez fue en Oxford, bebí tanto alcohol y me emborraché de una manera que hasta muchos años más tarde no iba a repetir. Me dio asco encontrarme la mañana siguiente potando en el piso de un amigo de un amigo de un amigo de Jason. Y obviamente el castigo que me pusieron mis padres me dolió.

Sí, me castigaban sin música. Mi madre me escondía la guitarra y yo me ponía como un loco poseso buscando mi guitarra por todos los rincones de la casa. Sin encontrarla, porque mi madre tenía un don para esconderla o no sé qué hacía con ella. Ahora que lo pienso, nunca se me ocurrió preguntarle al vecino o en casa de Jess y Eddie.

El caso es que después seguí saliendo, y cuando cumplí dieciséis lo dejé de hacer a las espaldas de mis padres. Después de mi amor platónico inexistente con Laura, una noche conocí a Meghan. Y, joder, me encantó. Gale y yo nos peleamos por ella hasta que yo tuve las narices de acercarme a hablar con ella.

—Eres la persona que más brilla de entre toda esta gente.

—¿Perdona? ¿Te estás quedando conmigo?

Era un puto niñato de diecisiete años que quería parecerse a los de veinte, aunque tengo que decir que aparentaba ser más mayor.

—Vale, ha sido una gilipollez, ¿verdad? —Me rasqué el pelo—. En realidad llevo mirándote toda la noche y estaba esperando a tener el valor de acercarme a hablar contigo antes de que mi amigo se adelantara.

Meghan me miró fascinada. Llevaba un vestido rojo que jamás olvidaré, formándole una preciosa e impoluta figura, aunque estaba más delgada de lo que me gustaría.

—Me llamo Aiden.

—Aiden…, ¿me invitas a una copa?

Y ahí empezó todo. Por una maldita copa de Larios. Nunca había sido tímido, y la verdad es que no sabía por qué había tardado tanto en acercarme a hablar con ella porque pasé todo un año sin despegarme de ella.

Así que sí. Lo de Meghan fue muy inesperado y, aunque pensaba que lo nuestro solo iba a durar una noche, fue como si los dos nos enganchásemos al otro.

Me enamoré. O eso creía en ese momento. Fui feliz con ella hasta que terminé el instituto y ella se mudó a otro país. Fue lo perfecto y desastroso que tiene que ser un primer amor de instituto, cuando crees que sabes todo sobre la vida, pero no tienes ni puñetera idea, cuando estás seguro de que sabes de qué va el amor y lo que se siente y no has sentido ni la mitad de lo que años más tarde vas a llegar a sentir.

LEIA

De alguna manera la vida siempre me dio un poco de miedo. No sé si fue por mi manera de ser, porque siempre me había sentido pequeña y débil ante todo. O porque, conforme me fui haciendo cada vez más mayor, mis hermanos me protegían de todo. Bueno, sobre todo Jason. Siempre me sentía protegida por un frasco de cristal que se tenía que acabar rompiendo algún día. Tenía la certeza de que, cuando me fuera a la universidad, iba a romper ese frasco. Pero no. Estaba tan equivocada… Porque aquel frasco me acompañó durante casi toda mi vida.

A pesar de eso, a lo largo de mi vida podría decir que presencié tres cambios en mi forma de ser. La primera cuando estaba en mi último año de instituto, cuando una tímida y cabizbaja Leia se transformó. Florecí, sí. Lo necesitaba. Si Hailee nunca me hubiera ofrecido asistir a aquella fiesta… Que me da un poco de vergüenza decirlo, pero sí, fue mi primera fiesta de verdad. Con diecisiete años.

Me arreglé en casa de Hailee porque, por aquel entonces, no tenía ni idea de cómo maquillarme o vestirme de una manera decente para sentirme algo deseable para los chicos, pero sin pasarme. Nunca había sido una chica que resaltase mucho. No era tan alta como quería ni tan tan atractiva, y encima hasta aquel último año de instituto era una asquerosa tabla de planchar. En eso no me parecía en nada a mi madre, que siempre había sido la chica más despampanante de su curso. Yo no. Siempre he sido la chica que miraba a los chicos por encima del hombro porque me daba vergüenza de que me pillasen mirando, la chica que nunca dejaba mostrar sus sentimientos por miedo a que no la escuchasen o aburriese. La que intentaba pasar desapercibida, pero a la que en el fondo le gustaría que la viesen.

—Dios mío, Leia. Estás… Nunca te he visto así. —Se me quedó mirando de una manera que me asustó. Pero después, observé un brillo en sus ojos y una sonrisa con la boca abierta que me decía que era otra chica—. Pareces otra.

—¿Eso es bueno o malo?

Hailee me siguió mirando como si acabase de ver a una celebridad. Y entonces me levanté y me miré al espejo. Abrí los ojos como nunca antes los había abierto y me observé de verdad. Mi cuerpo, mis curvas, mi cara. Hailee tenía razón. Era otra persona. Al criarme con dos hermanos mayores, mi feminidad se había quedado un poco estancada. Y no es porque no me gustasen los vestidos o las faldas. Nunca les había prestado tanta atención, preferiría robarle sudaderas grandes a Gale, hasta que me vi aquella noche con un vestido negro que se me ajustaba al cuerpo. Y me di cuenta de que no era una puta tabla de planchar. Tenía tetas. ¿Desde cuándo? Y, joder, también tenía un culo que flipé.

—Hermana, todos van a flipar.

Me giré dubitativa.

—¿Tú crees?

Hailee soltó una carcajada.

—¿Cómo puedes ser tan inocente? Mírate. Podrías hacer lo que quisieras con los tíos.

—No creo que eso esté bien. —Me aparté un mechón de pelo, tímida.

—Ven aquí —dijo, señalando con una mano que me sentara en el borde de la cama al lado de ella.

—Norma número uno sobre los chicos: son unos putos egoístas y no tienen sentimientos. Eres la típica que quiere un novio para enamorarse y vivir un cuento de hadas. Pero eso, Leia, no existe.

Arrugué la frente. ¿Qué había de malo en tener el pensamiento de querer formar una familia o ser feliz con tu pareja?

—Tienes que ser como ellos.

—¿Y cómo son ellos?

—Unos cabrones.

—¿Me estás diciendo que los utilice?

Hailee me sonrió.

—Lo has pillado rápido.

—¿Y qué tiene de gracia eso? ¿Qué consigo a cambio?

—Dos cosas: enseñarles quién manda y ser la chica más deseada del puto instituto.

—Ya, pero yo no quiero…

—Los tíos te van a hacer daño, van a utilizarte para echar un polvo y ya está. No les importa si tú te vas a enamorar de ellos.

Aquello me estaba recordando a Jason.

—Así que lo que tienes que hacer es adelantarte a ellos.

—¿Y después? ¿Voy a tener que comportarme así toda mi vida?

—Ay, Leia, eres demasiado buena. —Se inclinó hacia mí de lado—. Y en estos tiempos nadie se fija en tener un buen corazón, sino en ser inteligente para prevenir el daño.

Me quedé callada, mirando mis pies encogidos en unos tacones oscuros.

—No es que sea así, es que… No sé, creo en el amor. ¿Qué hay de malo? Tíos malos hay en todas partes, pero en un futuro me gustaría…

—¿En un futuro? ¿En serio estás pensando ahora en tu vida dentro de unos años? Tienes diecisiete años. Así que coge la chaqueta y ve a disfrutar de la adolescencia como Dios manda.

AIDEN

Con dieciocho años empecé a tocar en bares. Tuve mil millones de discusiones con mamá hasta que le dejé claro lo que estaba dispuesto a conseguir. Porque no es que fuera a perseguirlo, no, lo iba a conseguir. Durante mi último año de instituto había escrito muchísimas canciones, y más cuando Meghan me dejó con el corazón roto. Mi padre me dijo que las canciones salen mejor cuando estás enamorado o con el corazón roto. Y eso hice. También tuve algunas discusiones con él sobre mi carrera. Yo ya sabía que él podía ofrecerme contactos, incluso su productor ejecutivo y su discográfica me habían dicho que podría grabar un EP para darme a conocer, aunque mucha gente ya me conocía por ser el hijo de Colin.

Era un cabezota, lo sé. Pero desde que Tori dijo eso en aquella comida se me quedó grabado, y eso era lo que iba a perseguir y lograr: mi propio camino.

A diferencia de mi padre cuando empezó con su música, a mí nunca me dio vergüenza mostrar mis dotes. Tenía una voz muy parecida a la de él, aunque no tan ronca, y mi estilo era un poco más vivo y cañero que las baladas y las canciones románticas de mi padre. Quería hablar sobre tantas cosas que malgasté veinte libretas en menos de un año.

Al año siguiente, con diecinueve años, quise mudarme a un apartamento en Oxford con Gale, puesto que él estaba estudiando Periodismo en Birmingham a distancia. Así que aproveché para mudarme para estar cerca de los entornos donde tocaba por las noches y empezar una nueva vida.

Mi madre lloró cuando me fui de casa.

—Aún no sé lo que se me pasaba por la cabeza cuando no quería tener hijos, y ahora soy incapaz de estar sin ellos —le lloriqueó a mi padre.

—Lleva cuidado —me dijo mi padre, abrazándome con los ojos llorosos. He estado toda mi vida tan unido a mi padre con la música, con todo, que, aunque estaba deseando empezar una nueva etapa, me mataba por dentro separarme de él y de mi madre. Y obviamente de mi hermana, por muy pesada que fuese. Tori y yo, a pesar de ser tan diferentes, a lo largo de los años habíamos encontrado la forma de entendernos. Aunque para entender a una chica como Victoria necesitas un máster mínimo.

—¿Me puedo quedar con tu habitación? —Me puso ojos de pena.

—Sabes que no —le hice una burla en tono irónico.

—¿Puedo usarlo como estudio al menos?

—Mientras no intentes hacer una secta en ella, vale. Pero, cuando vaya a ir a casa, la quiero despejada, eh.

—Mamá, dile a Aiden que deje de decir esas cosas —se quejó con un bufido.

Mamá me dirigió una mirada actuada para que mi hermana se callase y me reí.

—Os voy a echar mucho de menos. —Los abracé a los tres juntos.

—Ay, mi niño —volvió a llorar mi madre, tan emocional como siempre. Enmarqué su cara con mis manos y le besé la mejilla mojada.

—Gracias por dejarme perseguir mi sueño, mamá.

Mi madre esbozó una sonrisa bonita.

—Ya lo sabía desde antes de que nacieras. Más o menos venía preparada, y sé que todo va a ir bien —dijo cogiéndome de la mano—. Sabes que puedes volver cuando quieras a Bristol.

De camino hacia Oxford me puse a repasar momentos con mi familia y me emocioné. A todos nos gusta ese paso de dejar la casa de tus padres y empezar una nueva vida independiente y con libertad. Pero yo siempre había estado muy unido a ellos e iba a echar de menos pasarme horas y horas en el estudio componiendo con mi padre, cocinar con mi madre o ayudarla a escribir alguna escena del libro que estuviera escribiendo en ese momento. En la universidad, todos sus alumnos la querían muchísimo. ¿Quién no? Era una gran profesora y amaba lo que hacía, por eso creo que me entendió. Mi madre era la persona con el corazón más puro que existía, tenía amor para todo el mundo y con la misma dosis. Y en cuanto a Victoria, aunque fuese un caso aparte, nos entendíamos y nos queríamos a nuestra manera. Aunque fuese una persona cerrada y difícil.

Cuando llegué a Oxford, Gale estaba en la puerta del apartamento esperándome y sonreí.

LEIA

La noche de mi revelación. Así es como lo llamó Hailee. No solo todo el mundo se quedó absorto con mi cambio, sino que yo me quedé impresionada con el comportamiento de los demás. Sobre todo de los chicos.

Salimos a Noisse, una discoteca que estaba muy de moda por aquel entonces y a la que todo el mundo iba. Estaba nerviosa. Bueno, no: acojonada. Jason me había dicho que la gente de fiesta era un descontrol y que tenía que tener mucho cuidado. Así que procuré no separarme de Hailee y las demás chicas en toda la noche. Cuando entramos a la discoteca (no sin antes hacer botellón fuera) me sentía un poco mareada, pero estaba animada. Estaba animada porque estaba viendo cómo la gente empezó a hablar de mí, impresionados con mi cambio. Y lo mejor fue que no sentía vergüenza ni agaché la cabeza. Seguía siendo tímida, pero aquella noche me sentí empoderada, como si estuviera viviendo un sueño que pronto se acabaría y volvería a ser la invisible Leia. Pero algo dentro de mí decía que tenía que disfrutar y aprovechar.

—Dime cuál es el que más te gusta y será tuyo esta noche —me susurró Hailee cuando entramos en la discoteca y grupitos de chicos se percataron de nuestra presencia.

Hasta aquella vez, mi corazón pertenecía de alguna manera a Aiden, aunque para él fuese invisible. Pero, cuando Hailee me dijo aquella frase, mis ojos se movieron hasta localizar con la mirada a Derek Miller.

Y lo hice. No supe cómo. Supongo que aquella noche entendí un poder extra que las chicas tenemos sobre los hombres en ocasiones. Una seducción imparable, el deseo de un recorrido de miradas. No hacía falta nada más. Ni siquiera sabía que podía ligar con un chico, que una chica como yo pudiese parecer interesante y que alguien que no fuese mi familia, o una amiga, pudiese preguntarme cosas y sacarme temas de conversación que me gustasen. Aunque todo al final de la noche se resumiese en el sexo.

Sin embargo, lo que más me gustó fue ver que podía ser deseada por alguien, cosa que nunca me había pasado antes. Esa noche pasé de ser invisible a convertirme en un foco como esos de las discotecas antiguas, y maldije no haberme dado cuenta antes.

Hailee tenía razón: podía hacer lo que quisiera con cualquier chico. Pero lástima que nunca fuese esa clase de chica fría y egoísta. Aunque en repetidas ocasiones deseé ser así, porque me hubiese ahorrado muchos disgustos a lo largo de mi vida.

AIDEN

Me metió la lengua hasta el fondo mientras intentaba desnudarla. Le quité la chupa de cuero con torpeza, mientras yo me quitaba los zapatos y los tiraba al aire cayendo Dios sabe dónde. Estaba muy excitado. Y cachondo. Y de todo. Mi boca sabía a alcohol. La de ella también. Pero después, ese sabor iría a desaparecer por el de nuestras propias salivas.

Ella me había esperado después de una actuación en el Joker’s Pub, una sala muy de moda y que estaba teniendo más repercusión. Yo también. No me había ido tan mal durante dos años tocando por salas, dándome a conocer poco a poco. Y a la gente le gustaba. Les gustaba mi entusiasmo, como me dijo un buen amigo.

La chica me miró con deseo cuando me estampó contra la pared del pasillo de mi apartamento y me bajó los pantalones y los calzones. Se puso de rodillas antes de guiñarme un ojo, y simplemente vi las estrellas. Intenté cogerla del pelo, una manía que me gustaba, y me dio un manotazo. Reaccioné riéndome, mordiéndome la lengua, y después la cogí en brazos y nos caímos en la cama.

Nunca me iba a cansar de esa puta sensación de excitación y picardía sumidos en un clímax de placer y de estrellitas centelleantes que veía cada vez que me corría. Joder. ¿Había algo mejor que la música y el sexo?

LEIA

La época universitaria prometía. Me sentía como un pollito en su cascarón, pero mi madre me dijo que eso pasa siempre que comienzas una nueva etapa. Medité mucho sobre si mudarme a un apartamento de estudiantes, más cerca de la universidad, y al final fue mi madre la que me incitó a hacerlo.

—Venga, Leia, así conocerás a más gente.

—¿Dónde se ha visto que la madre incite a su hija a que se vaya de casa?

—Oh, no es eso, Leia, es porque sé que te va a venir bien. Tus hermanos ya no están en casa, y tu padre y yo sabemos que ya eres mayorcita e inteligente para arreglártelas en esta nueva etapa —dijo—. Para mí fue muy importante ese cambio, esa nueva vida. Conocí a tu padre, a Sophie y a Colin, y mi vida tomó un rumbo que es en el que me encuentro ahora. Y creo que… es tu oportunidad para que encuentres el tuyo —añadió del tirón.

Mi madre, en el fondo, siempre ha querido que fuese una versión de lo que fue ella con su edad. Una chica alocada, fiestera, extrovertida y deslumbrante. Pero yo estaba lejos de ser todo eso. A veces sentía que mi madre nunca logró conocerme bien. Yo era una chica divertida, abierta a mi manera y, aunque fuese un poco reservada con mis cosas, me gustaba socializar y hablar sobre temas interminables. Sé que mi madre tenía miedo de que no disfrutase mi juventud como ella hizo, pero sí lo estaba haciendo.

—Mamá, soy feliz. Estoy bien —le dije con sinceridad.

El día que me fui de casa para mudarme al nuevo apartamento, mi madre estalló a llorar. Mentiría si dijese que me lo esperaba, pero no. Sabía que tenía ganas de que comenzara esta nueva etapa, que a ella le encantó porque fue cuando conoció a Sophie y a mi padre, pero ella y yo no habíamos estado tan apegadas como se supone que la única niña debería estar con su madre. Supongo que fui un poco la excepción.

—Lo siento mucho, Leia —me dijo cuando la abracé.

—¿Por qué, mamá? —Arrugué la frente porque no entendía a qué se estaba refiriendo.

—Porque a veces siento que… no he sido buena madre contigo. Que he estado muy encima de tus hermanos y contigo ha sido diferente… No lo sé. Quiero que me lo digas tú algún día.

—Mamá… —Se me cayó una lagrimita.

AIDEN

Tocaba por las noches, por lo que de día a veces me sentía un poco solo. Sobre todo desde que Gale se marchó cuando acabó la carrera hacía dos años. El muy cabrón se fue a Birmingham, donde lo cogieron en la empresa donde hizo las prácticas de Periodismo.

A veces me quedaba pensando si supe escoger bien, si tomé la buena decisión al dedicarme a la música, o si debía tragarme mi orgullo y llamar a mi padre para que me ayudase. Pero no iba nada mal de momento. Poco a poco la gente me iba conociendo y los últimos meses que había tocado fuera de Oxford fueron bien. Una noche inesperada conocí a Liam, y quién me iba a decir que se iba a convertir en mi amuleto de la suerte. Era irlandés (y pelirrojo), pero estaba en Inglaterra buscando talentos. Hasta que se cruzó conmigo como una estrella fugaz, o eso es como él lo cuenta. Gracias a Liam, empecé a crecer poco a poco. Se convirtió en mi mánager.

Sin embargo, había momentos en los que el silencio de mi apartamento era más alto que la música que hacía, y eso me mataba por dentro. Ahí fue cuando entendí y viví la parte solitaria que tenían los artistas, sobre todo cuando aún no eres nadie. Esas anécdotas las contaría años más tarde en las entrevistas.

Esa soledad a veces me consumía a mí, que era un chico nervioso, que siempre me gustaba estar rodeado de gente. Aunque no me prestaran atención, me daba igual. Necesitaba estar en movimiento siempre.

Y entonces es cuando ella entró en acción.

LEIA

Ya estaba en segundo de carrera, adaptada en mi apartamento con Millie, mi compañera y mejor amiga. Con una supuesta nueva vida y nuevas inquietudes. Mi madre tenía razón: la universidad te cambia, sí, pero no sabes en qué. Solo sabes que echas la vista atrás y te das cuenta de que no eres la misma, pero no sabrías decir en qué.

Y fue un día de repente el que cambió el rumbo de mi vida, o eso siempre he pensado años más tarde. Y eso que mientras lo viví no tenía ni idea de lo que iba a suponer.

Tuve que pasarme por el apartamento de Aiden porque Gale me había llamado, ya que necesitaba que le recogiese unas cosas porque Aiden no contestaba al teléfono. Y, como yo vivía cerca, no me importó acercarme. Mi relación con él había cambiado muchísimo. Estaba metido en su música y en su carrera como artista, y rara vez habíamos mantenido una conversación profunda o sobre cualquier cosa interesante de alguno de los dos. Los domingos nos reuníamos siempre para comer las dos familias, pero él muchas de las veces faltaba porque la noche anterior había tocado o estaba en otra ciudad. No sé, fue como si creciese durante esa etapa de mi vida sin él, como si al fin me hubiese despegado del sentimiento que tenía hacia él porque sabía que jamás iba a haber algo entre los dos. Me costó tiempo aceptarlo, pero al final lo hice.

Ese día me planté en su apartamento y toqué el timbre.

—¿Aiden?

No respondía. Di un golpe a la puerta y se abrió de repente porque al parecer estaba abierta. Me faltó poco para aterrizar con la barbilla en el suelo.

—¿Aiden, estás aquí? —Me adelanté por la estancia, pero no lo veía por ningún lado.

Pensé que estaría fuera, pero escuché el sonido de una guitarra bajito. Continué caminando por el apartamento hasta que me detuve frente a la sala de estudio, donde lo vi por el hueco de la puerta. Ahí estaba, sentado en el suelo apoyando la espalda en la pared, con un montón de papeles a su alrededor y la guitarra rodeándole el cuerpo.

Cuando se percató de que estaba allí, mirándole como una pasmada, se asustó.

—¿Leia?

—Suena bien. —Abrí la puerta y me detuve en el umbral.

—¿Qué haces aquí?

Su cara era de sorpresa. Bueno, la mía también hubiera sido así si me lo hubiera encontrado mirándome por la puerta en silencio.

—Oh, perdona, te estaba llamando. En realidad pensaba que no estabas aquí.

—Perdón. —Recogió un poco el desastre de libretas llenas de letras y papeles.

—¿Hace cuánto que no coges el teléfono?

—¿Es que ha pasado algo? —se alarmó. Lo pude ver en su mirada de preocupación—. ¿Está bien mi familia?

Sonreí. Aiden siempre era y sería así. Su familia era lo primero siempre.

—No, no. Venía a por algo de Gale, que ha intentado contactar contigo, pero no dabas señales de vida.

—Mierda, lo siento. Se me ha metido una melodía en la cabeza y no puedo parar de pensar. —Dejó la guitarra a un lado y se levantó.

—Oh, no, sigue tocando. Sonaba bien. —Sonreí.

—¿Sí? ¿Tú crees?

—Sí, tienes mucho talento.

De repente, Aiden se me quedó mirando un rato con una mirada que no supe descifrar. Ya no nos conocíamos tanto como antes.

—¿Cómo lo haces? Lo de componer, digo —dije para romper el silencio incómodo—. ¿Tienes algún ritual o alguna manera especial de hacerlo? Porque me parece muy complicado.

—Bueno, la verdad es que con cada canción es diferente.

—Como con los libros, supongo —murmuré.

—Exacto, eso es lo que dice mi madre. Un momento. ¿Escribes?

—No, no. Bueno, algo de vez en cuando, pero nada serio por el momento.

—¿Podrías ayudarme con esto? —preguntó con entusiasmo y esperanza, señalando las partituras.

Yo me quedé de pie, sin moverme.

—¿Yo?

—Sí, tú —dijo con naturalidad.

—¿Lo dices en serio?

—Claro —dijo como si fuera la cosa más normal del mundo, y a mí de alguna manera me tembló algo por dentro.

Avancé por el estudio y me senté frente a él, en el suelo. Aiden siempre tenía la manía de sentarse en el suelo de cualquier lugar, y más si era para hacer música.

—Esto es lo que llevo de momento.

Aiden comenzó a tocar la guitarra con unas notas lentas y sencillas, y cuando abrió la boca simplemente me enamoré de su voz. En realidad siempre lo había hecho, por eso no sé de qué me sorprendía si había crecido escuchando su voz a todas horas.

Pero aquel momento fue diferente.

Probé el veneno de tus labios

y se convirtieron en una droga para mí.

Oh, ya sabes que el amor también lo es,

así como yo tocando esta canción.

Tú y yo no estamos hechos a ser.

Lo intenté, pero…

Aiden se detuvo.

—¿Pero? —Incliné un poco mi cabeza.

—Pero me he atascado ahí.

—¡Justo en lo más interesante!

—Lo sé, lo sé. —Se rio.

—¿Está basado en algo real? —me atreví a preguntar. Porque, aunque llevásemos tiempo sin hablar mucho, en el fondo lo conocía. Lo conocía muy bien y sabía que algo de realidad tenía que tener.

—Podría decirse que sí…

—Vaya.

—A veces el amor no es tan bonito como queremos.

—Lo sé. —Me quité un mechón de pelo de la cara.

Aiden clavó sus ojos azules en los míos, del mismo color, y me puso nerviosa. Joder, siempre que se me quedaba mirando lo hacía. Y yo agachaba la cabeza, temblorosa por dentro. ¿Que por qué me daba vergüenza? En el fondo no lo era, no lo fue. Con los años entendí que lo que me daba miedo era que pudiese ver mi alma de alguna manera, que pudiese descifrar mis sentimientos con solo mirarme a los ojos. Y ese era mi mayor miedo en ese entonces.

—¿Qué me dices de ti? ¿Te has enamorado? ¿Lo estás?

—¿Qué tiene de interesante mi historial amoroso?

—No sé. —Se encogió de hombros—. Nos conocemos desde toda la vida, pero es como si ahora todo fuera un poco…

—¿Raro?

—Sí.

—Hemos crecido.

—Ya, supongo que ha sido eso y yo no me he dado cuenta.

De repente, mi móvil sonó. Mierda. Miré la hora y llegaba tarde a clase.

—Tengo que irme, lo siento —dije levantándome, maldiciendo todo.

—No te preocupes. Ya me ayudarás otro día con la canción.

¿En serio quería que lo ayudase?

Salí corriendo, despidiéndome de él, pero antes de salir por la puerta saqué un bloc de notas y escribí una. La despegué y la pegué en la puerta sin prever lo que podría pensar él después de mí.

Lo intenté, pero siempre estuvimos perdidos.

Tú no te encontrabas y yo lo hice tarde.

Tú y yo no estamos hechos a ser.

Lo intenté, pero te daba menos de lo que merecías.

Tú no te querías y yo no lo vi.

AIDEN

—¿Aiden?

—¿Mamá?

—¡Por fin me coges el móvil a la primera!

—Es porque ahora mismo no estoy en el estudio.

—¿Y eso?

—Me he tomado el día libre —mentí.

En realidad me estaba cambiando porque iba a salir con Liam y nuestros ligues de la noche anterior a tomar algo.

—Ah, vale.

—¿Por qué llamabas? ¿Todo está bien?

—Sí, sí. Solo quería decirte que tu padre, Jess, Eddie y yo hemos planeado un fin de semana en The Five Alls, en Filkins, la casa rural a la que fuimos cuando me hice amiga de tu padre.

Me reí cuando dijo lo de «me hice amiga de tu padre». Porque sí, antes de la movida de enamorarse, fueron amigos, muy amigos.

—Ah, sí, me habéis hablado millones de veces de ella.

—Normal. Bueno, pues hemos pensado que vayamos todos juntos.

—Cuando dices «todos», ¿a quién te refieres?

—De momento tenemos confirmados a tu hermana, a Jason, a…

—¿Va a ir Leia también? —se me escapó. Siempre he sido demasiado impulsivo.

—¡Claro, cielo! Y también vienen tu tío Dylan y Lauren con Britt.

Sonreí inconscientemente y un cosquilleo me recorrió el cuerpo.

—¿Tienes el finde que viene libre?

—¿El finde que viene?

—Sí, sé que andas un poco liado, pero he pensado que así podrías…

—¡Claro, mamá! —dije con entusiasmo. ¿Por qué de repente me sentía eufórico?—. Ahí estaré.

—¡Genial! Cuánto me alegro de que vengas, cariño.

—Una pregunta.

—Dime.

—Tori va obligada, ¿no? —Me reí tras la línea.

—Muy gracioso. Pues que sepas que le va a venir bien. Además, su cumple es la semana que viene, así que lo podemos celebrar también.

—Me parece que lo vamos a pasar bien —dije, y colgué.

De repente, fue como si me pusiera contento y nervioso el pensamiento de que Leia iría a estar el finde en la casa rural. Un escalofrío me recorrió el cuerpo y me noté distinto, como si alguna letra de la fórmula la hubieran cambiado.

A ver, todo pasó desde el otro día que vino a mi apartamento. Cuando se fue, me topé con una nota en la cual seguía la letra de la canción. ¡Y era perfecta! Me quedé mirando la nota un buen rato y tuve el impulso de llamarla o enviarle un mensaje. Pero ¿desde cuándo me chateaba con Leia?

Mejor dicho, ¿qué coño le había pasado a Leia? Porque fue como si, de repente, la hermana pequeña de uno de mis mejores amigos se convirtiera en Leia sin más. O mucho más que eso. Cuando la vi mirándome por la puerta del estudio y se plantó con un vestido negro conjuntado con una chaqueta vaquera, unas Converse blancas y un bolso negro, me quedé pasmado observándola delante de mí. ¿Qué había sido de esa chica con sudaderas? ¿De esa niña tímida que miraba siempre por encima del hombro?

Pero, cuando se sentó enfrente de mí, en el fondo era la misma chica con la que crecí. Los dos estábamos muy diferentes, habíamos cambiado obviamente, pero, cuando la miré a los ojos, me teletransporté a esas tardes de otoño en el jardín de casa jugando o los momentos en el Calm haciendo actuaciones en el escenario sin vergüenza. Tenía su misma esencia de melancolía y hogar. Leia siempre fue eso para mí.

Y, en ese momento, era como si no pudiese dejar de pensar en ella.

LEIA

Me aseguré de que todas las cosas estaban en la maleta. Serían solo tres días, pero tenía que estar prevenida por si acaso.

Nos íbamos a The Five Alls. En realidad no tenía muchas ganas, ya que tenía que hacer un montón de trabajos para la universidad, pero al final Jason me convenció.

—Ya que Gale no va a venir, necesito que al menos esté mi hermanita preferida —me dijo.

—Te ha convencido mamá, ¿no?

—Tengo veintisiete años, no me apetece nada irme a una maldita casa rural, tengo otras cosas que hacer.

—Yo tengo diecinueve y, por si no lo recuerdas, voy a la universidad y tengo mil trabajos que entregar.

—Al menos viene Britt, que hace mil años que no la veo.

—Está con su novio que no caga y encima está viajando de aquí para allá con lo del modelaje.

Britt, la hija de Dylan, y Jason siempre se han llevado como uña y carne.

—Aiden al final se ha apuntado.

—¿Aiden viene? No sabía que venía.

Cuando estábamos a punto de salir de Oxford hacia Filkins, nos repartimos en los coches. Yo iba con Aiden, Jason, Tori y Britt. Vamos, todos los hijos juntos. Y nuestros padres en sus coches.

—¡¿Quién tiene ganas de viaje?! —gritó de emoción Britt mientras metíamos las maletas y nuestras cosas.

—¿Por qué te pareces tanto a tu padre? —se burló Jason, y Britt le dio un codazo.

—Yo tengo cero ganas, la verdad —comentó Victoria.

—Prima, es tu cumple mañana. ¿Por qué nunca estás feliz? —Se abalanzó Britt sobre ella.

Tori no contestó y se metió en el coche con sus cascos y su móvil.

—Déjala, espero que cuando tenga nuestra edad madure de verdad —intervino Aiden.

—¡Te he oído, idiota! —gritó su hermana desde el coche.

—Bueno, lo vamos a pasar genial, ¿verdad que sí? Os he echado mucho de menos. —Me estrujó Britt contra ella, dándome un beso en la mejilla. Tenía una vitalidad envidiable, siempre estaba de buen humor, sonriente, alegre. Era… asquerosa en el buen sentido.

Aiden me lanzó una mirada como si supiera lo que estaba pensando.

No tardamos mucho en llegar a The Five Alls. En el fondo me hacía ilusión estar en ese lugar que fue bastante importante para mis padres. Pensar que estuvieron cuando mi madre y Sophie tenían más o menos mi edad…

—Oh, ¡no ha cambiado nada! ¿Verdad, Sophie? —gritó de emoción mi madre, tan transparente como siempre.

—Está… está igual —dijo Sophie emocionada, y Colin la sorprendió abrazándola por detrás. Eran una pareja increíble. Y real—. Pero han reformado la parte de arriba, ¿no?

—Han añadido una planta más con habitaciones —contestó su marido.

—Leia, ¿te gusta? —Se me acercó mi padre.

—Es tal cual aparece en las fotos y como lo describíais.

—Bien. —Me abrazó de lado—. Entremos, es mucho mejor.

—Vale. —Se plantó mi padre enfrente de todos cuando llegamos al interior de la casa. Era preciosa, espaciosa, con detalles modernos y rurales, plantas y madera—. Victoria, Britt y Leia, podéis dormir juntas porque hay tres camas en una de las habitaciones. Jason y Aiden, juntos en la habitación de al lado.

—¿Está en la última planta?

—Sí, la de arriba del todo. Lejos de los adultos —bromeó, y me reí porque sabía que eso le iba a molestar a mi hermano mínimo.

—¡Tengo veintisiete años, papá! —se quejó.

—Yo tengo veinticuatro. —Le hizo una mueca con la boca Britt.

—Es broma, es broma. Instalaos, anda. Vamos a salir luego a dar una vuelta por alrededor.

—¿Es obligatorio? —resopló Victoria, cruzada de brazos.

—Para ti sí, Tori, porque eres menor de edad. —se burló Jason.

—Al final le pego —murmuró Tori.

—Lo podemos hacer juntas, llevo años intentando hacerlo —le susurré, y nos reímos.

Subimos todos con las maletas hasta la planta de arriba del todo, donde estaban nuestras habitaciones. La de nuestros padres estaba en el primer piso. Se ve que hace un par de años habían reformado la casa, añadiendo un piso más.

Nuestra habitación era grande. Y muy bonita. Con un diseño de muebles minimalista que a mí me gustaba mucho, y sobre todo luminosa. No había nada que me gustase más que una estancia con luz, que se colase a través de la ventana y las cortinas blancas dejando un estado de paz y tranquilidad.

—Por cierto, Britt, ¿qué tal con tu novio? —quise saber.

—Ah, sí, Chris es el mejor. Tengo ganas de que lo conozcáis todos.

—¿Tu padre lo conoce ya?

—Sí, y casi lo asesino por cómo se portó con él cuando vino a cenar a casa.

—¿Qué pasó? —se interesó Victoria.

—Pasaré por alto por un momento que mi prima se ha interesado por algo ajeno a ella. —Sonrió y miré a Tori, que se sonrojó y le tiró un cojín a Britt—. El caso es que mi padre parecía uno de esos seguratas de las discotecas. O peor. Encima no paraba de analizar a Chris, cada movimiento, cada palabra. Fue exagerado y, claro, luego se asustó y me cagué porque pensaba que me iba a dejar por su culpa.

—¿Qué sucedió al final?

Britt sonrió ahora.

—Obviamente nos queremos un montón. Y, después de tener una charla con mi padre, todo volvió a la normalidad.

—No sé quién es peor: tu padre o Jason.

—¿Tanto me odias porque te proteja? —Apareció mi hermano en el umbral de la puerta.

—¡Jason! ¿Qué haces escuchando?

—Escucho si oigo mi nombre, y tengo un detector para eso.

—Te odio. —Le asesiné con la mirada.

—Yo no. —Me sonrió.

—¿Montáis una reunión sin mí? —Apareció Aiden y me miró.

—Era una reunión de chicas —respondió Tori.

—¿Hablar del novio de Britt? —Se tiró Jason en la cama donde estábamos sentadas y casi me caigo de ella—. Venga, hermanita, cuéntanos tus conquistas universitarias.

—Eso no es de tu incumbencia. —Le miré mal—. Cuéntanos las tuyas, tan listo que te crees.

—Las contaría, pero Tori es menor de edad.

—¡Voy a cumplir diecisiete!

—Oh, qué mayor —se burló, y negué con la cabeza por lo insufrible que era mi hermano mayor a veces.

—¡Chicos, vamos a dar un paseo! —Escuchamos la voz de Dylan y nos pusimos en pie.

Yo solo quería dejar de imaginarme que Aiden no dejaba de mirarme como si quisiera decirme algo.

AIDEN

Era finales de octubre, pero hacía una temperatura de maravilla en Filkins. Me encantaba pasar tiempo con mi familia. Me encantaba que nos uniéramos las tres familias y pasáramos tiempo juntos. Los dos últimos años había estado un poco más a mi rollo con el tema de los miniconciertos que daba los sábados por la noche, por lo que muchas veces me ausentaba en las comidas de los domingos.

Y fue en esos momentos en los que me di cuenta de cuánto lo había echado en falta. A mi hermana, a mi prima Britt con mis tíos, Jason y sus tonterías haciendo rabiar a Tori, mis padres, Jess y Eddie, que eran mi familia. Y… ella.

No sabía qué coño me pasaba. Estaba atontado observándola todo el rato, sin preocuparme la idea de que ella se percatara de eso. Nunca fui vergonzoso ni tímido. Pero era como si, de repente, me interesase saber todo sobre ella. A ver, nos conocíamos perfectamente, estuve presente cuando Jess dio a luz. Yo tenía tres años y, según mi madre, le toqué la frente a Leia para ver si era de verdad. Aún me río por eso.

Pero al crecer y con los años dejamos de… conocernos. Y me di cuenta de que no quería eso. Leia siempre había sido misteriosa, reservada, enigmática. Y a mí ese hueco vacío lleno de intriga me mataba por dentro. Lo sé, no tengo aguante.

Dando un paseo, me acerqué a ella. ¿Acaso me importaba si pensaba que estaba loco por acercarme más de lo normal a ella? Pues no.

—Oye, Leia.

—¿Sí?

—No te dije nada, pero… me encantó la letra de la canción.

—¿En serio?

—¡Sí! ¿Cómo se te ocurrió?

—Me salió solo, no sé. Me imaginé una supuesta situación.

—Eres buena.

—Gracias. —Sonrió y recogió su melena en una coleta.

Nunca supe decir de qué color era su pelo. ¿Moreno claro o rubio oscuro? Por cierto, ¿en qué estaría pensando?

—Y puedo saber, ¿qué escribes cuando lo haces?

Clavó sus ojos azules en mí junto con una sonrisa inocente de lado. ¿Qué pasaba? ¿Acaso pensaba que no me iba a acordar de lo que mencionó?

—Bueno, la mayoría de las cosas son tonterías cuando me aburro, pero me desahogo.

—Te entiendo, me pasa igual con las canciones. Pero ¿te has atrevido a escribir alguna historia?

Leia se mordió el labio.

—Tengo ideas. Demasiadas, creo. Es solo que me impone un poco… O puede que no sea el momento ahora para contar esa historia.

—Creo que nunca es el momento perfecto para nada —dejé escapar por mi boca—. Pero eres buena —dije tras un silencio—. Escribiendo, digo —recalqué al ver su expresión. Aunque siempre me ha costado pillarles el ritmo a las expresiones de Leia. Siempre tan enigmática…

—Gracias. —Sonrió.

—Ey, Aiden, ¿me haces una foto aquí?

Britt me sacó de la nube de mis pensamientos rayantes para que le hiciera una foto junto a un árbol. Las vistas eran preciosas y el escenario del plano de la foto, con toda la maleza y naturaleza atrás, era increíble. Al final hice de fotógrafo durante diez minutos, porque mi prima era muy exquisita con los ángulos de las fotos. Y, al final, acabamos haciéndonos fotos todos juntos.

Por la tarde llegamos a la casa y me puse a ver las fotos con Britt. Mientras ella hacía una selección de las que más le gustaban para colgarlas, yo simplemente me quedé embobado mirando a Leia.

Y me percaté de que tenía la sonrisa más bonita del mundo.

LEIA

Tras la cena, al final acabamos en el salón con la chimenea puesta y Colin y Aiden sacaron las guitarras y cantaron unas canciones. Colin empezó cantando las más conocidas suyas, como Lo que queda de nosotros o Ya no se baila como antes o Somos perfectos juntos, que cantábamos todos a pleno pulmón. Y después Aiden tocó algún tema suyo.

—El otro día Leia me ayudó con una letra —anunció y todos dirigieron sus miradas a mí.

Me encogí de hombros y sonreí como pude.

—Sí, bueno, fue una tontería. Solo le di el empujón que le faltaba.

Entonces fue cuando se le ocurrió la brillante idea. Una de esas brillantes y estúpidas ideas que solo se le ocurrían a Aiden por sus impulsos incontrolables.

—Cántala conmigo —me propuso delante de todos.

Me quedé mirándole mientras me incitaba con la mirada. ¿Qué narices estaba pasando?

—¡Vamos, cielo, queremos escucharla! —me animó mi madre.

—Lo mismo cantas mejor tú que él, hermanita —dijo Jason, y todos se rieron.

—Solo la primera parte.

Aiden me señaló su libreta de partituras y letras. Tenía que dejarme llevar, disfrutar. No es que no quisiera, es que era raro. Si aquello hubiese ocurrido un año atrás, me hubiera muerto de la vergüenza y estaría cagada por si se me viese el brillito de enamoramiento en los ojos. Pero aquella vez era diferente. Aiden ya había dejado de ser el amor imposible de mi infancia y por primera vez solo lo veía como alguien más de la familia, sin ningún tipo de sentimiento por dentro.

—Está bien. —Me levanté de un salto, animada—. Vais a ver quién canta mejor. —Lo reté con la mirada y sonrió.

Me senté a su lado y todos estaban a nuestro alrededor. Aiden afinó la guitarra y empezó a tocar los primeros acordes, los mismos del otro día. Ni siquiera sabía cantar bien, pero no me importó porque disfruté ese momento mucho más de lo que esperaba.

Probé el veneno de tus labios

y se convirtieron en una droga para mí.

Oh, ya sabes que el amor también lo es,

así como yo tocando esta canción.

Tú y yo no estamos hechos para estar juntos.

Lo intenté, pero siempre estuvimos perdidos.

Tú no te encontrabas y yo lo hice tarde.

Tú y yo no estamos hechos para estar juntos.

Lo intenté, pero te daba menos de lo que merecías.

Tú no te querías y yo no lo vi.

Aiden me guiñó un ojo y sentí un hormigueo en la barriga cuando acabé de cantar hasta donde yo sabía. Cuando miré a mi familia, todos estaban boquiabiertos y me tapé la cara con las manos, sonrojada, cuando empezaron a aplaudir sin parar.

—¡Leia, ha sido increíble!

—¿Qué habéis hecho con mi hermana?

—¡Esa es mi hija!

Me levanté.

—Ya está, ya está. Aviso que me habéis escuchado hoy y ya no más. —Reí a carcajadas y le dediqué a Aiden una mirada de ternura, porque había estado muy bien.

AIDEN

—¿Dónde narices tenías esa voz escondida?

—¡No canto bien, deja de decir tonterías!

—Leia… —Me puse serio—. Ha sido increíble. No sabía que cantabas así. Bueno, ni nadie.

—Sois unos pelotas. —Se rio, y negué con la cabeza.

—Aquí fuera se está bien, ¿verdad?

Salí al porche a fumar con Jason y mi madre después de cenar y al final se unió Leia, aunque ella no fumaba, a tomar el aire en el porche de la casa. Estábamos rodeados de naturaleza pura y era magnífico.

—Desde luego que sí.

La miré de reojo. Era como que quería decir algo, pero no sabía el qué.

—Oye, Aiden.

—Dime.

—¿Te pasa algo?

—¿Qué? A mí.

Leia asintió.

—¿Qué me va a pasar?

—Estás raro —dijo—. Conmigo, quiero decir.

Silencio.

—No sé, es que esta cercanía nunca… nunca la hemos tenido, o al menos no desde hace mucho.

Me rasqué la nuca. Sabía que tarde o temprano lo iba a sospechar. Y la verdad es que no me había preparado nada para decirle al respecto.

—No sé. ¿Tiene algo de malo?

Leia arqueó las cejas.

—¡No me mires así!

—¿Cómo te he mirado?

—¡No sé descifrar tus muecas!

—Yo tampoco sé en lo que piensas.

—No pienso en mucho, la verdad. Solo que… desde el otro día me quedé pensando en nosotros, en todo lo que hemos compartido creciendo juntos, y es una pena que… No sé, que nos hayamos perdido la pista.

—¿Desde cuándo eso te importa?

Di un paso atrás, ofendido.

—Perdona, no quería decir eso.

—Vaya, Leia, directo al pecho.

—Lo siento, no lo pensaba.

—Te ha salido por un impulso, por supuesto que lo pensabas.

—No quería decirlo así.

—No pasa nada, Leia. —Me di media vuelta porque ya era tarde—. Buenas noches.

—Buenas noches, Aiden.

LEIA

Era el cumpleaños de Tori. Es gracioso, porque, en los cumpleaños de Tori, algo siempre nos acabaría uniendo a Aiden y a mí. Con el paso de los años, eso lo iría viendo. ¿Cómo es que algo tan ajeno a los dos nos pudiese unir tanto? Supongo que era porque siempre he considerado a Tori como a una hermana, y a Aiden la unía más que la sangre.

Aquel fue su decimoséptimo cumpleaños y, desde que abrí los ojos para despertarme hasta que los cerré en el mismo sitio para irme a dormir, jamás pensé que pasarían tantas cosas imprevistas.

Sophie y Colin vinieron a despertar a Victoria por la mañana con una sorpresa. Tori siempre fue rara, distante, era como que no encajaba bien con la familia que tenía. Pocas personas la entendíamos. Aiden y yo fuimos de los pocos afortunados en hacerlo y ojalá más personas lo hubieran hecho. Porque, tras esa capa de ira e indiferencia hacia todo, había un mundo reluciente que le costaba mucho sacar.

No sé qué me pasó la noche anterior. Lo cierto es que no entendía a Aiden, no lo estaba pillando. ¿Así de la nada quería hacer más piña conmigo? ¿Qué había cambiado? ¿Habría tenido una visión de lo que algún día nos esperaría?

Tiempo después llegué a pensar que el destino acudió a Aiden antes del viaje a Filkins y le susurró todo lo que tenía preparado para nosotros, para los dos. Y, por aquel entonces, jamás pensé que algún día existiría un «nosotros», nunca. Me costaba pensarlo, como si fuera incoherente. Pero fue así. Llegó de la nada. Como Aiden a mí.

Durante todo el día intenté apartar los pensamientos de Aiden, aunque en realidad no me costó tanto porque yo no sentía nada por él. ¿Y si era eso? ¿Y si creía que había estado colada por él todos esos años? Pero ¿de qué serviría eso en aquel momento? El pasado no se puede borrar ni revivir.

Nos fuimos de pícnic todos juntos por la mañana. Le cantamos el cumpleaños feliz a Tori, que en el fondo le gustó, y ¡hasta jugamos a juegos de mesa y a juegos por grupos y parejas! Me encantó. Fue un día increíble e inolvidable y, por fin, logré desconectar de la universidad y de todo lo demás. Hacía mucho tiempo que no me lo pasaba tan bien con mi familia. Hasta Victoria se lo pasó en grande en su cumpleaños.

Y, por la tarde-noche, pasamos a la fiesta de verdad.

Mi madre, Sophie y Lauren se habían encargado de comprar todos los tipos de alcohol del supermercado, aparte de traer todos los discos de música variada existentes. Dijimos de vestirnos como si fuera una fiesta de verdad y así fue. A Britt le hacía ilusión maquillarnos a mí y a Tori, y no me pude reír más cuando Tori se miró al espejo y gritó de espanto al verse. Fue buenísimo, y eso que la maquilló de maravilla. Pero es lo que pasa con Victoria: nunca sabes por donde te va a salir.

—¡Hermanita, vaya tipazo!

—¿Quieres callarte?

Había optado por un vestido rosa palo ceñido a mi cuerpo y unos tacones del mismo color.

—Emmm, es verdad. —Apareció Britt con un cubata en la mano—. Has pegado un cambio enorme desde que empezaste la universidad.

—Gracias, pero me miro al espejo y me veo igual que con dieciséis.

—Eso no es verdad —intervino Aiden, que me repasó de arriba abajo. Y yo hice lo mismo. Joder, estaba guapísimo en camisa y con el pelo peinado hacia un lado. Bum. Bum. Bum. Noté un cosquilleo, pero intenté dejarlo pasar.

—¡Qué empiece la fiesta, yujuuuu! —gritó mi madre subiéndose a una silla—. ¡Sophie, por los viejos tiempos!

—¡Por los viejos tiempos!

A veces me costaba imaginarlas así con veintipocos años. Las dos tenían una vitalidad que las hacía parecer muchísimo más jóvenes.

—Papá, ¿de verdad que siempre han sido así?

—Desde la primera noche que pasaron por el Calm.

—Y las que vinieron después —intervino Colin riéndose.

Mamá alguna vez me había contado un poco por encima la historia de Sophie y Colin, pero siempre decía lo mismo: que había sido complicado, pues a lo largo de muchos años habían estado separados, hasta que se encontraron en el punto adecuado de sus vidas.

Y yo siempre arqueaba las cejas. Porque ¿cómo iba a ser complicado si eran perfectos? ¿Tanto tiempo separados por qué, si siempre se han querido?

Años más tarde la misma Sophie me iba a resolver esas preguntas que a menudo me rondaban por la cabeza navegando en la sección de incógnitas sobre el maldito amor.

—Anda, mira ahora a nuestros padres. —Se acercó Britt mientras me recargaba la copa. Lo cierto es que no quería beber mucho delante de mis padres, pero, claro, una cosa es lo que quieres y otra lo que acaba pasando. Ilusa de mí.

Me di la vuelta y ahí estaban los tres, en un corro, y sus mujeres alrededor descojonándose. Me llevé la mano a la boca, riéndome sin parar, porque era digno de recordar ese momento.

—Nuestros padres la liaron mucho de jóvenes, eh —comentó Jason.

—Descuida —respondió Britt—. El mío se lleva la palma.

Y no nos pudimos reír más en ese momento. Y, por supuesto, el alcohol estaba empezando a hacer su efecto.

AIDEN

No quería beber mucho por dos razones: la primera porque no sabía qué clase de poder tenía el alcohol sobre mí que se me subía como una puta montaña rusa, y la segunda porque no quería decir estupideces por mi boca ni con mi familia ni con Leia.

Pero, claro, una cosa es lo que quieres y otra lo que acaba pasando. Iluso de mí. Porque a media noche ya se me estaba empezando a subir todo. Miraba a mi alrededor y todo me daba risa; el panorama de mis padres era de otro mundo porque iban más pedos que sus hijos. La música en mis oídos era una sensación increíble, y no, no estaba en una discoteca. Estaba con mi familia y fue lo más. Y encima estaba ella, bailando con mi prima en la mini sala de baile que construimos. Sí, de esas con luces ledes y de discoteca. Jess y mi madre habían venido a darlo todo, desde luego.

Bailé con mi madre subido a una mesa, con mi padre y mi tío Dylan. Que era el único que no iba borracho, porque no bebía, pero que estaba al mismo nivel de todos.

Y luego quise bailar con ella. Joder, quería hacerlo. No había nada de malo, ¿no?

—¡Venga, Leia, baila conmigo! —Salté al lado de ella, eufórico.

Leia me sonrió. Jamás la había visto pedo, pero es que aquella noche fue de otro mundo.

—¡Vaaaamooooooss!

Nos unimos en un ambiente de risas, música, bailoteos, y después hubo algunos toqueteos y no me di ni cuenta de ello. Nunca la vi tan suelta como en ese momento, ni tan sonriente ni desubicada.

Leia subía los brazos y los dejaba caer a lo largo de su cuerpo. Ese cuerpo… Y ese vestido… Y claro está que me puse cachondo de la cercanía corporal que estábamos teniendo. Mierda. Mierda. No podía pasar eso. No con ella, joder. Era de mi familia. Leia es familia. Leia es… y siempre iba a ser familia.

—¡Aiden, me lo estoy pasando genial!

—¿Salimos a fumar? —Me detuve porque tenía que hacerlo.

—¡Vale, pero que no me vea mi padre!

—Tranquila.

Ya está. La cagada. O no. El destino lo quiso así.

La cogí de la mano y tiré de ella hacia la terraza. Lo raro fue que nadie sospechara. No parábamos de reírnos. Su risa me sonaba como una melodía armoniosa.

—Veo doble. Te veo cuatro ojos. —Se rio.

—Intento no reírme, pero es que no puedo. Mañana me va a doler la puta mandíbula.

—¿Sí? Pues aún falta noche. —Se encendió el cigarro—. ¡Oh, Dios mío! Está asqueroso, Aiden.

—Lo sé, lo sé, al principio sí.

—Oye…

—Dime, pero espero que lo pienses antes de decirlo.

—Siento lo que dije anoche, es que me parece tan… raro esto.

—¿Por qué, Leia? Yo no lo veo así. Somos familia, ¿qué tiene de raro que quiera estrechar más mi relación contigo?

—¿Y por qué no antes?

—Porque era inmaduro y estúpido, y porque eras la hermana de Gale y…

—Lo sigo siendo.

—Ya, pero ya no tengo catorce años ni tú once. Tengo veintidós años y las cosas cambian.

—Ya.

Nos quedamos en silencio. Le volví a dar una calada al cigarrillo y apoyé mi espalda en una columna que había. Empecé a notar un cosquilleo en el pecho. No, era… El puto cosquilleo. El de los impulsos. El de querer hacer o decir algo sin medir las consecuencias. Me pasaba desde niño.

—¿Sabes qué? —Me giré hacia ella entre la penumbra y su cara aún seguía brillando.

—¿Qué?

—Ya sé lo que pasa.

—¿El qué?

—Pues que algo se me ha metido en la cabeza.

—¿De qué se trata?

—De ti. —Tiré la colilla al suelo, me acerqué a ella, enmarqué su cara con mis manos y la besé.

LEIA

Fue en ese momento en que noté cómo mis pulmones redujeron su actividad y mi corazón hizo justo lo contrario. Fue en ese momento en el que quizás los dos supimos que ya no iba a haber vuelta atrás porque ese maldito beso provocó que nuestros labios no pudiesen pasar mucho tiempo separados. Fue en ese estúpido momento en el que un sentimiento lejano volvió a mí, como si se tratase de un tren pasajero que volvía a la estación porque se había dejado a alguien.

—Aiden —jadeé su nombre.

Los dos íbamos borrachos. Yo llevaba unas horas desubicada, en que lo único que podía hacer era reírme, bailar y disfrutar. Pero aquello me devolvió a la realidad.

—¿Por qué lo has hecho?

—Porque me moría de ganas de hacerlo.

—¿Y si alguien nos hubiera visto? Tu padre y mi padre son primos. —Me separé de él y me llevé la mano a la frente, nerviosa. Joder.

—Nadie nos ha visto. Además…

—Además, ¿qué?

—No te has apartado, Leia.

Sé que me estaba mirando fijamente mientras yo observaba la sombra que hacía la luna en nuestras siluetas en el suelo.

—Esto no está bien.

—Lo sé. Pero, Leia, ha habido algo… —Se acercó a mí. Yo no podía parar de pensar en lo nerviosa que estaba y en lo incontrolable que estaba mi respiración en aquel momento. Aiden me había besado. ¡Aiden! ¿Qué mosca le había picado? Había asumido lo de estrechar nuestra relación, pero de eso a que nos besáramos… De repente, me puse a pensar en lo ridícula que estaba siendo. Aiden me gustaba. Me ha gustado siempre, y que me besara era una de mis fantasías cuando tenía trece años. Pero fue como si aquella fantasía hubiese dejado rastro de alguna manera.

Alcé la cabeza y lo miré con atención. Me costó asimilar que aún quedaba algo de lo que sentía por él.

—Aiden… —Le cogí de la mano. Me temblaba todo.

Me quedé mirando su cara, al contraste con la luz de la luna, y lo atraje un poco más hacia mí. Aiden posó una mano en mi cadera y me pegué a él. Me quedé unos segundos con mi cara apoyada en su pecho, porque era muy alto, y entonces levanté la cabeza. Y lo besé. Porque por primera vez en mi vida no quería pensar en nada más que en ese momento, sin preocuparme por las consecuencias. Necesitaba saber si de verdad seguía algo de él en mi pecho, si no me aterraba, si lo sentía de verdad. Supliqué a mi interior que la respuesta fuera negativa, pero… No lo fue, joder.

AIDEN

Leia y yo nos pasamos el resto del finde, hasta llegar a Oxford, tonteando. ¿Que qué me pasaba? Ni idea. De verdad. Me estaba descontrolando. Primero la besé por un impulso. Después lo hizo ella con delicadeza. Lo cierto es que esas características nos definirían bastante a los dos. Leia siempre estaba relacionada con lo delicado, lo suave, lo frágil.

Algo me volvía loco de ella y no tenía ni idea de qué se trataba.

Entonces el miedo acudió a mí. Cuando nos despedimos, sentí vértigo, miedo. Miedo de que todo lo que había pasado no significase nada, aunque me hubiese intentado autoconvencer de que no era nada. Pero se trataba de Leia. No era cualquiera.

Siempre he sido bueno con las chicas, nunca he sido de esos cabrones egoístas y egocéntricos. Siempre he dado muchísimo de mí. Pero en aquel momento, cuando nos despedimos con un cálido beso en la mejilla y la observé mientras se alejaba con su familia, sentí miedo de hacerle daño.

Un miedo que, años más tarde, se convertiría en realidad.

LEIA

Volver a la rutina de la universidad después del fin de semana que había tenido me costó un poco. Estaba atontada, desconcentrada y encima con resaca de la noche anterior. Intenté olvidar lo que había pasado, pero la actitud de Aiden durante el resto del viaje no acompañó.

Cuando llegué a mi apartamento, Millie me esperaba. Y, al contemplar mi expresión cuando le conté mi finde, supo que había pasado algo más. Siempre he sido reservada y no solía contar mucho mis cosas, pero aquello necesitaba escupirlo de alguna manera.

—¿Que ha pasado qué?

—Lo sé, ha sido un error, ¿verdad? —Arqueé las cejas, sintiéndome culpable de lo que había hecho.

—¿Lo dices en serio? ¡Es Aiden!

—¡Shhhh! —Le tapé la boca con la mano.

—Leia, estamos solas en casa.

—Ya, pero en voz alta suena más…

—¿Real?

—Sí.

—¡Porque lo es!

—Ay, no. —Me senté en el sofá.

—Leia, Aiden te gusta desde que naciste.

—Muy graciosa.

—¿Qué hay de malo?

—Que somos familia. —La fulminé con la mirada.

—Técnicamente no.

—Mi padre y su padre son primos, por lo que nosotros somos primos segundos o algo así.

Millie no dijo nada.

—No es posible. Además, que lo ocurrido se va a quedar en una anécdota familiar graciosa.

—No te lo vas a quitar de la cabeza.

—Te aseguro que sí lo haré —respondí con decisión.

En clase de Grandes Figuras Femeninas en la Literatura, mientras el profesor Perkings explicaba el trabajo de investigación de Charlotte Brontë, mi móvil sonó en medio de la clase. Por poco lo tiré al suelo del susto que me dio, pero entonces vi que tenía un mensaje de Aiden:

Cuando releí el «podemos hablar», supe que era algo malo. Bueno, malo no, real. Porque se habría dado cuenta de que lo que pasó era un error. Intenté obviar lo nerviosa que me puso recibir un mensaje de él.

Medité unos segundos si podía quedar con él por la tarde, y, aunque tenía que estudiar, no podía aguantar sin verlo y solucionar lo que pasó.

Bum. Bum. Bum. El hormigueo me subió por la barriga hasta el pecho y me acomodé en la silla. Pero lo íbamos a solucionar. Íbamos a dejarlo en una anécdota e historia tonta. Nada más.

A las seis menos diez, me planté delante de su puerta. No es que fuera una obsesa de la puntualidad (que lo era), pero llevaba toda la mañana sintiendo un extraño malestar por culpa de lo que había pasado y por eso estaba ansiosa por ver a Aiden y contarle lo que sentía. Lo arrepentida y avergonzada que estaba por la estupidez de plantarle un beso. Y del beso que me dio a mí.

Me quedé un rato con una mano apoyada en la puerta, pensando en las palabras correctas para explicar todo. Entonces, sin ni siquiera tocar la puerta, se abrió.

—¡Aiden! —exclamé su nombre, exaltada.

Me examinó de arriba abajo. Iba en ropa cómoda y con el pelo revuelto, como si no se hubiera peinado. Yo llevaba unos vaqueros oscuros y me envolvía un abrigo de color beige.

—¿Cómo sabías…?

—Te he olido.

—¿Qué? —dije pasando al interior.

—Es una tontería, pero tienes un olor corporal fuerte.

—¿En serio?

—Me gusta. —Me dedicó una media sonrisa.

—¿Y a qué huelo, si lo puedo saber?

Aiden se encogió de hombros.

—No sé, es una mezcla entre lavanda, pasta de dientes y libro nuevo.

¿En serio acababa de decir eso? Con el tiempo me di cuenta de que sí, sí decía la verdad y no era que se quisiera quedar conmigo. También comprendí que todo lo que decía Aiden, por muy impulsivo que saliese, era de verdad.

—¿Quieres algo?

—No, no, gracias. —Me senté en el sofá. Era blanco. La verdad es que el apartamento de Aiden me gustaba, y tenía entendido que lo había decorado él y no Gale, cuando él también estaba. Menos mal.

Y, cuando dejé de examinar su apartamento como una inspectora, lo encontré mirándome como si quisiera decir algo.

—Tengo algo que decir —dijo.

—Yo también.

Nos miramos en silencio. Y lo cierto es que ninguno de los dos teníamos idea de que lo que teníamos cada uno en mente era lo contrario a lo que pensaba el otro.

AIDEN

Nunca le confesé que aquella tarde estaba atado en la puerta de mi apartamento deseando que apareciese. Por eso supe que estaba allí. Y por su olor. En serio, olía tan bien… Le había pedido que viniese para hablar porque lo necesitaba. Necesitaba tenerla enfrente de mí y averiguar qué coño sentía por ella.

—¿Puedo empezar primero? —Me mordí el labio. Era muy impaciente. Siempre lo he sido.

—Por supuesto.

—A ver… Los dos sabemos por qué estamos aquí.

—Por lo que pasó el otro día.

A Leia le costaba mirarme a la cara fijamente, en realidad siempre le había pasado. No era tímida, pero con el tiempo aprendí que le costaba expresar sus emociones y sentimientos. Porque era muy reservada, también insegura. Y, por mi parte, tuve que aprender a identificar esas emociones a base de… tiempo.

—No te voy a mentir —empecé a decir—. Me encantó.

Entonces abrió los ojos, asombrada. Por un momento se quedó perdida en un lugar de mi mirada, porque ni siquiera pestañeó. Pero yo tenía que decirlo. Se lo tomase como se lo tomase. Era arriesgado, lo sabía. Pero no me importaba serlo. Nunca me importó.

—Sé… sé que es raro, Leia —me intenté explicar al no recibir ninguna respuesta por parte de ella—. Vaya, ahora «raro» se ha convertido en nuestra palabra favorita. Leia, no sé qué está pasando. No sé por qué cojones me siento así contigo después de tanto tiempo, ni sé si esto es bueno o es algo turbio por lo que somos.

La miré con atención. No decía nada. Entonces me levanté.

—Necesito que me digas algo, por favor.

—Aiden… —Imitó mi gesto y se puso de pie—. Yo… también sentí algo.

Abrí la boca. Pensaba que me iba a gritar o algo parecido, y no que dijera… eso. Aunque en realidad no pensé mucho en su reacción, yo solo necesitaba soltarlo.

—Estoy asustada.

—¿Por qué?

—Por esto. Por todo.

Quise que el espacio que estaba entre nosotros se redujera. De repente, se me hizo insoportable la idea de tenerla tan lejos de mí, de mi piel. Joder. ¿En serio estaba pensando todo aquello?

—¿Qué sentiste? ¿Qué sientes ahora?

Leia levantó la cabeza y me acerqué un poco más a ella.

—Aiden, yo… no lo sé.

—No quiero que nos sintamos asustados.

—¿Tú también te sientes así?

—No me gusta la incertidumbre, ni los interrogantes. Y eso me asusta.

Se formó un silencio. Uno de esos ensordecedores. Entonces lo dijo:

—Fue un error.

La miré asombrado. No me esperaba aquello y, de alguna manera, me pilló tan de improviso que noté algo encogerse en mi pecho.

—¿Acaso no piensas que lo fue? —Arrugó la frente.

—Sinceramente… —Me atreví a quitarle un mechón de su cara, acercándome más—. No pienso que lo haya sido.

Me miró con atención.

—¿Por qué?

—Porque, si lo hubiera sido, ahora mismo no tendría ganas de besarte.

Leia supo lo que quería hacer, lo que sentía. Ella siempre me conoció muy bien y, con mirarme, ya sabía lo que rondaba por mi mente, por eso se dejó llevar. ¿O fuimos los dos? Sí, fuimos los dos, porque yo no tenía ni puñetera idea de lo que estaba haciendo. Y, por primera vez en mi vida, me fui enamorando poco a poco de esa incertidumbre que nos iba a envolver siempre a los dos.

LEIA

Nunca he sabido si las decisiones que había tomado a lo largo de mi vida habían sido las correctas o no. De hecho, siempre he estado obsesionada por hacer siempre lo mejor, pero ¿qué era lo mejor? ¿Cuál era la mejor decisión de todas?

Sí, yo siempre he sido de las que se piensan las cosas no dos ni tres veces, sino cinco o seis. Sin embargo, aquella vez no fue así. En realidad, al principio de estar con Aiden, su impulsividad se acogió un poco a mí de alguna forma y no pensaba en las consecuencias. Supongo que en el fondo sabía que era tal locura que no terminaba de creérmelo y me dejaba llevar. Como aquel beso. Y los siguientes.

Aiden tenía una forma de besar cargada de pasión e impulsividad. Al principio el contacto era suave, pero después era como si necesitara más. Lo hacía con esa pasión que hizo que me derritiera cada vez que lo hacía, y después terminaba con un beso corto y cálido en mis labios.

—Este sábado tengo un concierto en una sala y me gustaría que vinieras.

Me acarició la cara y, sin creer lo que acababa de decir, me tiré encima de él. Nos escurrimos en el sofá sin control. Mis manos buscaban todas las partes de su cuerpo. Ese cuerpo… Tantos años fantaseando con él, y en ese momento el chico al que estaba tocando era Aiden. Me encontré con la cara ardiendo cuando Aiden se detuvo encima de mí. Del cuello le colgaba un collar con una guitarra.

—¿Eso es un sí?

Sonreí.

—Allí estaré.

AIDEN

—Mañana tienes una entrevista.

—Anoche tuve una idea —dije sin prestarle atención a lo que acababa de decir.

—¿Qué clase de idea?

—Para una canción.

—¿A qué esperas para enseñarla?

Estaba en el estudio del apartamento con Liam, repasando las canciones y el repertorio de los siguientes conciertos.

—Es un poco diferente.

Es un sentimiento extraño, ahora es medianoche

y solo puedo pensar en tus besos en el coche.

Aún no te has ido y no quiero que lo hagas.

Sé que esto nos va a llevar un tiempo de aprender…

Pero podemos conseguirlo.

Nos conocemos de siempre, y ahora nos conocemos más.

Sé que suena un poco raro, pero nos acostumbramos.

Sigue siendo medianoche

y me estoy aguantando para no llamarte.

—Es eso.

—Vaya. —Se quedó asombrado, rascándose la barba de unos días, pelirroja también.

—Te dije que era diferente.

—¿Te has enamorado y no me he enterado? ¿Es la chica del otro día? Tengo su número aún.

—No, no. Es complicado.

—¿Quién es?

—Una amiga de la infancia.

—¿Y por qué pones esa cara? Las amigas de la infancia son lo mejor, los reencuentros son los mejores. —Imitó una cara pervertida.

—No, Liam. Es diferente. Y no creo que… lo entiendas.

—¿Por qué?

—Ella no es como las otras chicas.

—Eso lo dice alguien que está enamorado.

—¡No lo estoy! Me gusta. E irá al concierto del sábado.

—¿Me la presentarás entonces?

—Te la presentaré, pero nada de soltar bromas sobre nuestros fines de semana.

—Ah, ya veo. Se cree que eres un angelito con alas.

—¡No soy malo! Que esté viviendo la vida un poco esporádicamente en este momento no significa nada. Algún día tendría que centrarme un poco, ¿no?

—Confirmo que te estás enamorando de esa chica. Así que quieres centrarte ahora…

—No es por el momento. Es por ella. De alguna manera nos hemos encontrado en el desastroso espacio-tiempo y… No sé, me gusta.

—¿Cómo se llama?

—Leia.

LEIA

No podía evitar no estar nerviosa el sábado por la tarde. Había cogido el coche hasta Wheatley, un pueblo muy cerca de Oxford, y me autoconvencí de que no era una locura ir sola a un concierto de Aiden. Lo cierto es que estaba ansiosa por verle después de mucho tiempo frente a un público que no fuésemos su familia.

Había decidido ponerme una falda de cuero negra, con unas botas y una camisa blanca conjuntada con una chaqueta de cuero. Muy del estilo de mi madre con mi edad.

Cuando entré en la sala Kuoko, me invadió un estilo de música roquero y con caña. Era una sala de fiestas que estaba repleta de gente y a nadie le faltaba una copa en la mano. Me gustó. Todo el mundo estaba animado. Busqué a Aiden con la mirada y al no localizarle me acerqué a la barra.

—¿Qué te pongo, guapa?

—Esto, eeh, ¿me pones una cerveza?

—Marchando una cerveza para esta preciosidad. —Y me guiñó un ojo.

Cuando la tuve entre mis manos, esquivé a la gente para acercarme al escenario. Era más grande de lo que esperaba, al igual que la sala. Me apoyé en una mesa alta con una butaca, al extremo izquierdo del recinto, y esperé con atención hasta ver a Aiden. Uf, estaba nerviosa.

Pero, de repente, alguien me tocó el hombro.

—¡Aquí estás! —Aiden apareció por detrás. Estaba guapísimo.

—Aquí estoy. —Inspiré—. Tengo ganas de verte ahí arriba.

—En realidad crecí en el escenario contigo en el Calm.

Solté una sonrisa.

—Eso jamás se me va a olvidar. —Le di un sorbo a la cerveza.

—¡Aiden!

—Me reclaman. Luego te veo. —Se acercó y me dio un beso en la mejilla—. ¡Disfruta!

Lo vi alejarse entre la gente y a mí me invadió una presión en el pecho. Bum. Bum. Bum. Pero de esas que te gustan. Como las mariposas en la barriga. Como la sonrisa tonta que se te pone observando a esa persona. Como cuando consigues algo que llevabas tiempo persiguiendo. Eso es lo que sentí. Estaba en otra dimensión, porque esas cosas no pasan en la vida real. No a mí.

El concierto de Aiden no tardó en comenzar. No pude parar de aplaudir sin parar cuando apareció en el escenario, y me sentí orgullosa de él. Y también estaba muy nerviosa. Él, sin embargo, no. Aiden nunca se ponía nervioso en sus conciertos.

Quién nos iba a decir a mí y a los presentes que aquel chico de veintidós años se convertiría en una promesa y en uno de los mejores cantantes del momento en un par de años.

Aiden, en el escenario, se movía de un lado a otro. Era atlético, vivo. Animaba a la gente, te invitaba a que no le quitaras el ojo de encima y que cantases con él algunas canciones. Hasta yo, que no sabía ninguna canción, lo hice.

Y me encantó. Me encantó que me mirase de reojo durante el concierto. Me encantó su carisma, su sonrisa, su amor por lo que estaba haciendo.

Y entonces lo supe. Ya no había vuelta atrás. Porque ya nada podía quitármelo de la cabeza. Ni siquiera lo que estaba sintiendo por él. ¿Quién nos iba a decir que lo nuestro iba a tener un principio? Y sí, por primera vez pensé en la posibilidad de que no tenía por qué haber un final para aquello que nos estaba pasando.

AIDEN

El concierto fue más que bien y, cuando terminó, salimos de copas por ahí. Liam estaba muy pesado por conocer a Leia y, cuando se la presenté, quedó fascinado con ella. ¿Quién no? Era una maldita luz entre todo el mundo.

Leia sabía divertirse. Y esa era una de las cosas que más me gustaban de ella. Debajo de esa coraza, tenía una parte abierta y extrovertida. Y me di cuenta de que era como yo en ese sentido, le encantaba conocer gente y hablar sobre cualquier cosa.

Nos tomamos unas copas en un antro y lo que prometía ser un sábado noche como otro cualquiera fue mejor porque estaba ella. De alguna manera empezamos a coger confianza y a sentirnos más libres. Me gustaba rodearla por detrás y apoyar mi barbilla en su hombro, y besarle la mejilla y notar cómo se sonrojaba. También tocarla como nunca antes se me hubiera ocurrido hacer, y hacerla reír con mis tonterías.

Cuando llegamos a casa, aparqué y en el coche me lancé a besarla por todos los rincones de su cara, como llevaba haciendo toda la noche. Después subimos a mi apartamento y nos perdimos en el otro.

—Eres perfecta —le dije cuando entramos con torpeza y tiramos todo lo que había por el camino. No me importó una mierda. Como si rompiera un jarrón caro. Solo podía pensar en ella.

—No lo soy —jadeó en mi oreja, y al decir eso la cogí por las rodillas y la subí encima de mí.

Leia tenía una forma de besar lenta, pero con emoción y pasión. Y me di cuenta de que me gustaba todo de ella. Pasé por alto que con el tiempo iríamos a encontrar diferencias entre nosotros, pero nadie es perfecto y ella me lo dijo aquella noche.

Nunca había experimentado encajar con alguien a la perfección, pero con ella fue así. Por primera vez en mi vida lo viví, lo saboreé.

Le quité la falda, las medias y se tiró en mi cama bocarriba, buscando mi boca mientras me quitaba los pantalones.

—Joder, Leia.

—No digas nada.

—No sé si voy a poder estar callado.

—Buenos días.

—¿Me estabas mirando?

—Me gusta mirarte, Lei.

Ella sonrió y se revolvió debajo de las sábanas. Tenía el pelo revolucionado y el rímel de las pestañas corrido.

—Me muero de hambre.

—Ahora hago el desayuno. ¿Qué te apetece?

—Pues…

—Espera, ya lo sé.

—¿Ah, sí?

—Tortitas con dulce de leche.

—¿Cómo lo has sabido?

—Por si no lo recuerdas, te vi nacer —contesté mientras me levantaba, y Leia me tiró un cojín que cogí al aire.

Desayunamos juntos en la terraza del balcón. Hacía un día precioso. Después de la adrenalina de anoche, me daba miedo cómo me iba a despertar por la mañana después de todo lo hicimos. Pero es que la miraba y sentía… sentía demasiadas cosas buenas.

—Lo de anoche fue…

—Espero que no digas que fue un error porque me hundirías —le confesé.

Me miró con atención mientras tragaba un trozo de tortita.

—Fue increíble, Aiden, yo nunca… nunca me he sentido así antes.

—Yo tampoco.

—Hostia, Aiden, es domingo y hay comida en casa de tu madre —se alarmó.

—Mierda, no lo recordaba.

—¿Cómo lo hacemos?

—¿El qué?

—Mi coche está en mi apartamento.

—¿Y?

—Aiden, no podemos aparecer los dos juntos.

—¿Por qué no?

—Porque van a… sospechar.

—No van a sospechar, tonta.

Al final la convencí. No supe cómo, porque Leia era la persona más cabezota y testaruda del mundo, pero hice que creyera que no iba a pasar nada. Además de lo divertido que iba a ser ocultarles a nuestras familias lo que había pasado entre nosotros.

LEIA

—¡Anda, pero si habéis venido los dos juntos! —exclamó mi madre cuando nos vio a mí y a Aiden entrar juntos.

—Sí, la he recogido de paso —contestó Aiden seguro. ¿Cómo podía estar tan tranquilo?

—Cariño, ¿estás bien?

—Claro, mamá, anoche salí con Millie y volvimos un poco tarde.

—¡Qué bien que hayáis salido! ¿Qué tal el concierto de ayer, Aiden?

—Genial, vino mucha gente.

—¿Aiden? —Apareció Sophie y Aiden corrió a abrazarla.

Aquel domingo fue mi favorito. Las miradas y los toqueteos sin que nos vieran me hacían sentir la chica más feliz del mundo, la más afortunada. Y me gustaba esa sensación de maripositas al tener que ocultar delante de los ojos de nuestra familia lo que estaba pasando entre los dos, lo que ocurrió anoche. Si se enterase mi padre, me iba a matar.

Por la tarde fui al apartamento de Aiden y vimos una película juntos.

—Elige, ¿Harry Potter o Star Wars?

—Mi padre me puso Leia por alguna razón —respondí con picardía.

No recordaba que ver una película con Aiden supondría que se pasase cada cinco minutos comentando la película. Nunca se podía estar quieto, y eso me hacía mucha gracia. Aiden siempre había sido muy auténtico, muy él.

A lo largo de las siguientes semanas la cosa no cambió. Bueno, miento. Cambió muchísimo porque ya no pasaba tanto tiempo sola o en mi apartamento. Por las mañanas iba a clase y por las tardes me escapaba al apartamento de Aiden. Que, como he dicho en diversas ocasiones, estaba muy cerca del mío, así que era muy práctico. Los sábados, siempre que podía, me iba con él y con Liam a los conciertos que daba y a tomar algo después. Nuestra noche siempre acababa uno encima del otro en la cama y al día siguiente nos hacíamos los angelitos delante de nuestras familias. Fue como vivir en una burbuja. Como si la construyésemos los dos. Yo siempre supe que me daba cierto miedo que a esa burbuja algún día le pasara algo, pero Aiden no. No le temía a nada. Ni siquiera a que las cosas se torcieran. Esa enorme seguridad que tenía me hacía envidiarle muchísimo.

Así estuvimos durante un par de meses. ¿Cómo era todo antes de Aiden? Supongo que el tiempo se nos pasó tan deprisa que no nos dimos cuenta. Supongo que tampoco nos dimos cuenta de que cada vez sentíamos más el uno por el otro y que hay sentimientos en los que es imposible volver atrás.

Una noche en casa de Aiden, se marchó a la cocina para hacer palomitas y me quedé sola en el salón. De repente, mi sonrisa se esfumó y sentí miedo. Estaba sintiendo muchas cosas por Aiden, estaba… Joder, estaba enamorándome de él y algo en el fondo de mí sabía que lo nuestro tenía una fecha de caducidad. En ese momento la sensación de no estar con Aiden se me hizo imposible, insoportable. Quería hablar con él y decírselo, pero me daba miedo. Mucho. No quería enfrentarme a esa conversación.

—¿Y esa cara?

—No es nada.

—No soy gilipollas, sé que pasa algo.

—Aiden, de verdad que no es nada.

Noté sus ojos clavados en mi rostro. No iba a parar hasta que me lo sacara.

—No lo hagas más difícil, por favor. ¿Qué te preocupa?

Eché la cabeza atrás, rendida.

—¿Recuerdas aquella tarde en la que te dije que estaba asustada?

—Sí.

—Pues ahora lo estoy aún más.

—¿Por qué?

—Porque… tengo la sensación de que… No sé, que lo nuestro no puede durar mucho.

—¿Por qué? ¿Por qué dices eso, Leia? No entiendo.

—Aiden, yo… te quiero. —Se lo dije. Fue la primera vez que lo hice en voz alta. Y no temblé de lo segura que estaba, de lo real que era.

—Yo también te quiero.

—Ese es el problema. Nos queremos.

—¿Cuál es la pega?

—¿Qué crees que dirá nuestra familia cuando se enteren? Nos van a matar, Aiden. Y no podemos seguir… ocultándonos. ¿Cuánto tiempo vamos a estar así más? Odio que me pregunte mi madre por chicos y yo me quede callada, sin decir nada, quedándome con las ganas de gritar tu nombre y besarte delante de todos —dije del tirón—. Eso si queremos decirlo o dejamos que simplemente… se acabe, porque la verdad es que no sé a dónde va a ir esto.

Aiden se quedó callado. Por primera vez. No tenía ni idea de lo que podría estar pensando. A lo mejor había sido una estúpida por haberme hecho ilusiones porque Aiden pensaba dejarlo en algún momento.

—Lo nuestro irá donde nosotros queramos que vaya.

—No es tan fácil, Aiden. Depende de muchas cosas.

—¿De qué? Una relación es cosa de dos: de ti y de mí, y de nadie más.

Me temblaba la mandíbula. ¿Había dicho relación? ¿Eso era lo que éramos? ¿En lo que nos convertimos?

—Se lo diremos mañana —contestó entonces.

—¿Mañana? —Se me aceleraron las pulsaciones.

—Tú misma lo has dicho, Leia, y yo… yo tampoco puedo esperar más.

Se acercó a mí.

—Te quiero.

—¿Lo dices de verdad? —Se me llenaron los ojos de lágrimas.

—Ha sido algo tan imprevisto que nunca pensé que pasaría, pero sí, Leia. Te quiero y ellos tendrán que aceptarlo. Pase lo que pase, vamos a seguir juntos, ¿vale? Juntos siempre.

AIDEN

¿Puedes enamorarte de una persona en cuestión de meses? ¿Quererla como un todo en tan poco tiempo? Nunca se me ha dado bien gestionar mis sentimientos. Siempre he sido impulsivo y tozudo, pero, cuando algo lo sentía, lo sentía de verdad. A Leia siempre la había querido, de diferentes formas, y eso también iba a pasar en el futuro que nos esperaba. Desde siempre Leia ha sido mi familia, la quería como a una muñequita pequeña. Hasta que fui creciendo y de alguna forma me acabé olvidando de esa muñequita, aunque siempre estaba presente. A veces recuerdo lo estúpido que fui por no haberle dado más importancia antes, pero ¿hubiera cambiado algo? Porque llegó un momento en el que esa muñequita dejó de ser alguien más ocupando un lugar en el mundo como uno cualquiera y tejió un lugar muy muy profundo en mi corazón.

Supongo que eso es el amor, o los comienzos. Desnudas tu corazón; o, mejor dicho, te lo desnuda esa persona. Tú tan solo te quedas mirando cómo lo hace, incluso hay veces en las que parece que miras, pero no te das cuenta. Y, después de eso, se encarga de hacerse un huequecito poco a poco. Al principio cuesta, pero luego te das cuenta de que ese hueco es mucho más profundo del que creías y que los huecos tan hondos nunca vuelven a la misma forma de antes. Así es como nos pasó a los dos.

—¿Cómo estás, cariño? —Me abrazó mamá con fuerza cuando llegamos a casa de Jess y Eddie.

—¿Y papá?

—Tenía una entrevista, ahora después viene a la hora de la comida.

—¿Puedo hablar contigo?

—Por supuesto, ¿qué pasa?

Nos alejamos de los demás. Leia me miraba de lejos mientras me sentaba en un banco del jardín. De camino, le había dicho a Leia que primero hablaría con mi madre y ella estuvo de acuerdo.

—¿Va todo bien?

—Es un tema delicado.

Por la mirada que le eché, ya me entendió. Mi madre y yo siempre tuvimos un lenguaje especial para entendernos.

—Verás… —Me puse un poco nervioso porque no sabía por dónde empezar o cómo decirlo.

Entonces dijo algo que me dejó sin aliento:

—Estáis enamorados —afirmó. Lo afirmó de una manera tan clara como si se lo hubiera chivado antes.

—¿Qué? ¿Cómo… cómo lo sabes?

—Aiden, soy tu madre.

—Ya, pero…

—Sé que habéis estado ocultándolo a la familia.

—Espera, ¿quién más sabe todo esto?

—Lo sabemos todos.

—¿Qué? —grité, y vi a Leia mirarme de nuevo con la frente arrugada—. Es imposible.

—Os conocemos mejor que nadie. Además, es obvio, cielo.

Me miré los zapatos.

—Aún no me lo has afirmado.

—Ya lo sabes, mamá.

—Lo quiero escuchar de la boca de mi hijo y no de las suposiciones de tu padre y Jess.

Me mojé los labios y cogí aire.

—Quiero a Leia, mamá.

Fue como quitarse una carga de encima que pesaba trescientos kilos en la espada, fue como gritarlo delante de todo el mundo, fue como… Fue como si se hiciese por fin realidad que la quería, y estaba orgulloso por ello.

—No tengo ni idea de cómo pasó. Ni siquiera ahora mismo recuerdo el día que empecé a sentir algo por ella. Y lo siento… lo sentimos mucho.

—¿Por qué?

—Somos familia.

—Creo que eso es un punto a favor, cariño, no en contra.

—¿Cómo?

—Pase lo que pase siempre vais a seguir siendo lo mismo que siempre: familia. Espero que salga bien, lo espero más que nada. Te aseguro que no es fácil amar a alguien y conservarlo para siempre, pero tan solo tienes que hacer eso: amar. —Mi madre tomó aire—. Aiden, no quiero que le hagas daño.

—Eso no va a pasar. —Arrugué la frente.

—Sois muy diferentes, surgirán diferencias, pero recuerda que siempre hay algo que os une y os unirá.

—¿El qué?

—Eso lo tendrás que averiguar tú.

Me mordí una uña.

—Quereos bien, Aiden.

Podría haber dicho que nos quisiéramos mucho, pero no, me dijo que nos quisiéramos bien. Porque no se trataba de cantidad, nunca se trata de cantidad, sino de la forma en la que se hace. La forma en la que se quiere a alguien.

Aquella última frase se me quedó grabada en mi mente por el resto de mi vida. En ese momento recuerdo que me prometí con total seguridad que así sería, que los dos nos íbamos a querer bien.

Pero una lástima que no fuera a ser así siempre.

LEIA

El año terminó muy pronto. ¿Desde cuándo el tiempo pasaba tan deprisa? Nunca antes me había importado que las manillas del reloj diesen la vuelta con más rapidez, pero en aquel momento de mi vida deseaba que pudiese ir más despacio para saborear cada momento. ¡Y las veces que iba a querer volver!

En mi recuerdo siempre iban a quedar esas tardes en el estudio con Aiden, los sábados siendo su mayor fan entre la multitud, sintiéndome cada día más orgullosa por él y enamorándonos poco a poco. Porque no fue de repente como una chispa, no, el primer chispazo tan solo nos avisó y después nosotros nos empezamos a conocer de una forma diferente a como lo habíamos hecho. Y me gustó enamorarme de él de aquella manera lenta y pasiva, alocada y desenfrenada a la vez. No sé. De pequeña pensaba que estaba enamorada de él. Así sin más. Como si fuera tan fácil decirlo, tan fácil sentirlo. Pero eso estaba muy lejos de lo que yo sentiría después. Muchísimo. Y es que con Aiden comprendí lo grande que puede ser el amor, el sentimiento que tanto te llena por dentro que te puedes hasta alimentar de ello.

Al principio me asustaba que construyéramos algo, pero más me asustaba que eso que creamos los dos nunca hubiera existido. Sin embargo, poco a poco ambos nos hicimos a la idea de lo que éramos. Nuestra familia también. Mi madre se me acercó una tarde y me dijo que siempre lo había sabido, que desde pequeña siempre he sentido una especie de atracción por Aiden. De alguna manera eso siempre había estado ahí; los sentimientos, la atracción, el destino.

Aiden escribía canciones para mí, yo escribía relatos estúpidos para él.

—¿Sabes? Algún día escribiré un disco solo para ti.

—¿Lo dices en serio? ¡Nadie lo compraría!

—No me importa. Todas estas canciones que hablan de ti tienen que ser escuchadas por miles de personas. Y, cuando sea muy muy famoso, sacaré un disco solo para ti, Leia.

—Estás loco de remate.

Aiden era atento, divertido, familiar. Los dos juntos nunca nos aburríamos y hasta llegué a pensar en una cosa: ¿se puede querer tanto a alguien hasta que te duela el pecho, el estómago o las piernas?

Me encantaba el hecho de desnudar a alguien por dentro, capa por capa, de descubrir todas las cosas que le gustaban, las que odiaba. A Aiden le apasionaban los sonidos altos, las personas valientes y atrevidas, las libretas, los perros. Prefería la noche que el día, el chocolate blanco que el negro. Le encantaba el verano porque en invierno se ponía más pálido, y decía que las estrellas eran lo más bonito del universo o que el queso estaba sobrevalorado.

Aiden soñaba con viajar, con recorrer cada rincón del mundo. Y, si pudiera, haría un pacto con el diablo para obtener la inmortalidad. Tampoco le daba miedo envejecer o morir, tan solo el paso del tiempo, aunque no pensaba mucho en ello. Su familia era lo que más quería y le encantaba sorprenderme con sorpresas y detalles inesperados solo por ver mi cara de sorpresa.

Yo siempre quise a Aiden. Muchísimo. Pero siempre iba a haber algo… Algo que siempre me martirizaba, porque siempre tenía la sensación de que yo le iba a querer siempre más que él a mí.

AIDEN

Recuerdo que estaba con mi padre en el estudio, enseñándole alguna maqueta, cuando el teléfono sonó. Y jamás me imaginé que aquella llamada me iba a cambiar la vida.

—¿Sí?

—Aiden, joder, lo has conseguido.

—¿Liam, de qué estás hablando?

—Ha llamado Tony Mellers, de la productora Star Records Music de Londres. ¡Te quieren contratar para un puto disco!

—¡¿Qué?! —grité de una manera que mi padre se asustó. Y entonces me pasé una hora llorando, gritando y dando saltos a la vez con mi padre.

—¡Lo has conseguido! Han escuchado las cosas que les enviamos hace dos meses y les han encantado.

—¡Lo hemos conseguido juntos! —le grité a Liam.

—Sabía que este día llegaría pronto —me dijo mi padre con una sonrisa en la cara y las lágrimas cayendo por sus mejillas.

—No me lo creo aún, papá. —Escondí mi cara en su pecho—. Dios mío, muchas gracias por esto.

—Fuiste tú el que quisiste lanzarte en esto, confiabas en ti y en que podrías conseguirlo. Y cuánto me alegro de que lo hayas hecho. Voy a llamar a tu madre.

Los dos llamamos a mamá, a la que interrumpimos en mitad de una clase de la universidad. Pero no le importó comunicar a los propios alumnos de la clase que me habían cogido en una de las mejores discográficas de Reino Unido.

—¡Cuánto me alegro, Aiden! —dijo lloriqueando—. Estoy muy orgullosa de ti.

—Ahora empieza el trabajo de verdad —me advirtió mi padre y asentí.

Él me había contado cientos de veces cómo fueron sus inicios en su carrera, los riesgos que tienes que correr, el trabajo que implica darse a conocer. Pero yo tenía un poco más de ventaja, ya que era su hijo. Y, al día siguiente, en algunas portadas ya había titulares que decían: «El hijo de veintidós años de Colin, llamado Aiden, ha sido contratado por Star Records», «Futura promesa británica» o «El hijo de Colin toma el mismo camino que su padre».

—Aiden…

—¿Sí?

—Tienes que llamarla.

Hablando con Liam, me había dicho que aquello implicaba trasladarme a Londres, cosa que me hizo gritar de emoción un «por supuesto que sí». Pero luego pensé en ella, y eso era a lo que mi padre se refería.

—Al menos no te vas a la otra punta del mundo, solo te vas a mudar a una hora y media de aquí.

—Ya, no es nada, es lo que hay de aquí a Bristol también.

—Exacto, no hay nada de que preocuparse.

Noté el miedo en los ojos de mi padre. Sabía lo duro que había sido para él enfrentarse a esta misma situación cuando le pasó a él y se tuvo que alejar de todo.

—Lo cierto es que no lo estoy, Leia lo entenderá. Sabe que es mi sueño.

Marqué su número de teléfono y, aunque la pillaba en la universidad, le dije que era urgente y se salió un momento para darle la noticia.

—¡¿Quéééééé?! ¡Aiden, es genial! Oh, Dios mío, ¡cuánto me alegro! —Y acto seguido la escuché llorar de la emoción. Leia no era de las que lloraban con facilidad, si dejamos la película de Bambi a un lado, claro—. ¿Estás contenta? ¿No te importa que me tenga que mudar a Londres?

—¿Bromeas? Aiden, Londres está a una hora y media.

—Ya, pero no nos podremos ver como hasta ahora.

—Aiden… De verdad, no te preocupes, nos las arreglaremos. Lo importante es que lo estás consiguiendo y siempre supe que así sería.

Leia me hizo llorar. Sé que mi madre no se tomó bien que mi padre se tuviera que mudar lejos de ella, pero Leia se lo tomó de maravilla. Me emocionó ver lo orgullosa que estaba de mí y lo mucho que siempre ha confiado en mí.

Aquel domingo, toda la familia hicimos una fiesta especial en el Calm por mi anuncio. Incluso vinieron mis abuelos. Estábamos todos, no faltaba nadie. Tampoco faltó la música, las enhorabuenas, la ilusión de mi familia por mí, lo orgullosos que los vi a todos.

—Por Aiden.

—Por la futura estrella de la familia.

—La segunda, el trono de mi padre no se lo quita nadie —dije, y todos rieron.

Leia me apretó la mano cuando brindamos y me besó con fuerza.

—Te quiero más que a nada.

—Lo vas a hacer genial.

Los dos sabíamos que no iba a ser fácil, ni igual. Una nueva etapa de mi vida estaba a punto de comenzar, y tenía muchísimo trabajo por delante. Pero los dos íbamos a hacer frente a lo que hiciese falta.

LEIA

Recuerdo el día que acompañé a Aiden a su nuevo piso. Fuimos en coche desde Oxford hasta Londres y mientras recorríamos las calles pensé en lo afortunada que iba a ser la ciudad por tener a Aiden caminando por los rincones, atravesando pasos de cebra, esperando semáforos, entrando en bares o cafeterías, o yendo al supermercado. Había dejado Oxford y Bristol atrás para comenzar una nueva etapa. ¿Cómo es que, cuando empiezas una nueva etapa de tu vida, cambias de ciudad? ¿Tiene el aire algo de especial? A mí me asustaban los cambios, siempre me había pasado. Pero a Aiden no le importaba una mierda. Para él los cambios siempre eran buenos, pero no siempre era así. Aiden siempre veía todo lo bueno a todo y yo… Bueno, yo me limitaba a observar los dos bandos sentada en un banquillo, aunque siempre he sido más pesimista. Mentira. ¡Cualquier persona al lado de Aiden era pesimista, aunque en realidad no lo fuese!

El apartamento estaba situado en un lugar céntrico, allí donde los coches, la gente, los pasos y el aire sonaban con gran desdén. Estaba muy cerca de la discográfica, por lo que le venía bien para ir a trabajar todos los días. Con él se mudaba también Liam y me pareció bien.

—Lleva cuidado con ese desconocido —bromeé.

Pero luego acudieron a mí las inseguridades. ¿Y si al estar lejos se iba a cansar de mí? ¿O si se olvidaba? ¿Y si conocía a otra chica mejor que yo?

Aiden se acercó a mí como si estuviera leyéndome la mente. Con el tiempo había aprendido a entender mis expresiones faciales, aunque en realidad tampoco era tan tan expresiva como para que lo supiese. Supongo que encontró la forma.

—Ey, ¿estás bien? —Me abrazó por detrás y cerré los ojos, sintiendo profundamente el cuerpo de Aiden junto al mío. Iba a echar mucho de menos aquello, esos pequeños instantes.

—No puedo estar más contenta por ti.

—Cuando acabes la universidad, quiero que te mudes aquí y estemos los dos juntos en Londres.

Sonreí.

—Espero que Liam no venga con la casa.

—Verás, según tengo entendido, en el contrato solo viene «apto durante un año» —bromeó cambiando el tono de voz.

—Una lástima —le seguí el rollo.

Aiden me besó en la nariz.

—Espero que no traiga a muchas chicas.

—¿Te preocupa eso?

Me quedé callada.

—Leia…

—Lo sé, Aiden. Lo siento.

—Te quiero solo a ti.

Tomé aire.

—No dudo de ello. Pero vas a conocer a mucha gente nueva.

—Cierto, y tengo muchas ganas. Mañana nos reunimos con Tony Mellers y los demás productores.

No dije nada. Me encantaba verle con esa ilusión en la cara. Aiden siempre ha sido muy fantasioso.

—Cada dos semanas nos vamos a ver, Lei.

—Te voy a echar mucho de menos. —Lo abracé con fuerza, escondiendo mi cara en su abdomen.

Aquella tarde me tumbé en su regazo mientras tocaba la guitarra y yo cantaba alguna de sus canciones, mientras que la lluvia salpicaba el gran ventanal frente al que estábamos. Me sentí feliz, enamorada, afortunada. Aiden se iba a convertir en una estrella y no sabía si eso me asustaba o no, si en algún punto de inflexión yo misma tendría que enfrentarme a ello.

Pensar en la hora de irme me rompía el corazón. En la hora de despedirme de él y no poder verle hasta dos semanas después. No te equivoques, estaba muy feliz por él, o más que eso. Pero era una chica muy insegura y aquello me hacía ver lo frágil que eran las cosas y lo fácil que era que no funcionasen. Me empezaron a brotar de los ojos lágrimas descontroladas. Intenté que no se me notara la tristeza que tenía por dentro, pero Aiden era muy listo.

—¿Lei?

—¿Y si no funciona, Aiden?

Sabía que no le gustaba que fuese tan insegura, que no me entendía, porque Aiden era la persona más segura del mundo. Pero así era yo.

—Va a funcionar —me aseguró—. De verdad, Leia. ¿Qué puede salir mal?

Demasiadas cosas, pensé.

Aiden me acarició la mejilla y le besé la palma de la mano. Después me giré y me erguí para seguir besándole la muñeca, el brazo, hasta llegar a su cuello y por último la boca. Sentí la mano de Aiden recorriendo mi muslo hasta que llegó a mi culo y me apretó contra él.

—Va a salir bien —me aseguró una última vez.

—Te quiero. —Exhalé cuando noté sus dedos en mi entrepierna, justo en el punto. El punto en que veía las estrellas.

De alguna manera yo me alimentaba de su seguridad. Hasta que llegó un momento en que lo tenía que hacer yo sola. A él le pasaba con mis virtudes. Supongo que ambos nos dábamos corriente al otro. Pero no siempre al mismo tiempo.

AIDEN

No somos perfectos. Nadie lo es. A lo largo de todos los años tuve que convivir con las inseguridades de Leia. Unas inseguridades que la hacían daño y yo intentaba apartarlas de su camino, o al menos maquillarlas para que ella nos las viera. Como he dicho, nadie es perfecto y, al igual que yo tuve que aprender a hacer frente a eso, ella también tuvo que hacer frente a mis imperfecciones.

En cuanto me levanté le di los buenos días a Leia antes de que se fuera a la universidad y salí al balcón a desayunar. Inspiré, con un café en la mano, el olor que había dejado la lluvia. El petricor. Londres era precioso a las ocho de la mañana.

—¿Estás despierto? —Apareció Liam con su melena ajetreada y vestido solo con unos calzones.

—Sí, he dormido un poco mal esta noche.

—¿Preocupado?

—Emocionado. —Le di un sorbo al café.

—Hoy va a ser un gran día, Liam.

Por fin iba a reunirme con los productores de Star Records. Mentiría si no dijera que estaba un poco nervioso, pero me di cuenta de que eran las ganas de empezar. Ya habíamos ido a firmar el contrato, pero hoy era cuando íbamos a empezar a trabajar e iba a conocer a Tony Mellers en persona tras las videollamadas que habíamos hecho.

El edificio de la discográfica estaba a dos calles del apartamento, por lo que Liam y yo íbamos cargados con mi guitarra y todo el papeleo de las canciones encima recorriendo las calles de Londres a las nueve de la mañana. Me sentí como un crío a punto de entrar a un parque de atracciones.

La chica de recepción nos pidió que esperásemos mientras Tony llegaba. Me senté, inquieto. Después me volví a levantar y luego me senté de nuevo. Liam me dijo que me calmara con la mirada.

—Es culpa de los cafés —me excusé.

—¡Aiden!

Un hombre alto, de unos cuarenta y con traje gris se acercó a nosotros. Lo examiné, embobado. Dios mío, era él. ¡Era él de verdad! Tony se aproximó y yo me lancé a abrazarle a pesar de que me hubiese ofrecido su mano.

—Lo siento, estoy muy contento.

—¡Ya veo! Me encanta tu esencia.

—Encantado. —Le estrechó Liam la mano con educación.

—Seguidme. A partir de ahora, este edificio será vuestra segunda casa. —Se movía con rapidez. Cogí la guitarra, que descansaba en la sala de espera, y corrí intentando alcanzarle.

—Os podría hacer un tour por los estudios, pero sé que estáis con ganas de empezar. Primero vayamos a mi despacho para repasar todo antes de ponernos a trabajar.

Mientras Tony hablaba, yo me quedaba atrás, mirando las paredes con fotografías enormes de discos de plata y de oro de otros artistas. Por un momento yo me imaginé en una de esas paredes y que la gente en un futuro se detuviese en mi foto para mirarme.

Lo iba a conseguir, me dije.

—Por aquí.

El despacho de Tony era el despacho más grande que haya visto, incluso más grande que el de mi madre en la universidad. Era espacioso, luminoso y lleno de placas, además de fotos, de los más grandes de la industria musical.

—Oh, Dios, ¿conoces a Queen?

—¡Por supuesto que sí! Muy buena gente. Freddie estaba como una puta cabra, pero era increíble.

¿Buena gente? Eran los putos reyes del escenario.

—Empecemos. —Se sentó enfrente de los dos y empezó a sacar un montón de papeleo—. Aiden, en cuanto escuché esas canciones tuyas… me encantaron. Pensé: wow, este chico sabe cómo hacerlo. Después te investigué y supe la razón por la que llevas la música en la sangre.

—Mire, señor… —empecé a decir.

—Llámame Tony, a partir de ahora vamos a tener mucha confianza.

—Tony… —recalqué—. Sé que mi padre es quien es, y no quiero que a mí se me reconozca por ser «hijo de», ¿me entiendes? Estoy muy orgulloso de él y de ser su hijo, pero me prometí que me haría solo un hueco sin su ayuda. —Me balanceé un poco hacia delante—. La música es mi vida.

—Aiden, no tienes que convencerme de nada, ya hemos firmado un contrato.

—Lo sé, pero yo solo quiero que lo sepas. Me hubiese dado igual firmar con vosotros uno, dos o cero discos. Esto es mi vida, esto es lo que quiero y voy a conseguir que mi cara la reconozca todo el mundo, que hasta en el mismísimo Congo se sepan mis canciones.

Me detuve.

—No quiero dejar huella en alguien. Quiero dejar huella en el mundo. En cada puto rincón de este mundo.

Y años más tarde me dijo que eso fue lo mejor que escuchó en años y que sabía que ante él había una estrella a punto de empezar a brillar. ¡Cuánto recorrido me esperaba por delante!

LEIA

La semana había sido eterna. Y no había podido evitar sentirme un poco sola. ¿Cómo era mi vida antes de que Aiden entrara de esa forma? ¿Tenía antes tan pocas cosas a mi alrededor? ¿La vida era tan aburrida? ¿Tan sosa?

Tuve que aprender a llenar los huecos que Aiden había dejado. Tuve que aprender a seguir un poco por mi cuenta y dibujar mi rumbo. Pero sobre todo tuve que aprender a no sentirme tan atada a él. Porque lo estaba. Mucho. Y me di cuenta en ese momento.

—¿Sabes? Hay muchas más cosas en la vida que él. Hay mil cosas que hacer.

—Ya… Me cuesta imaginarme cómo era todo hace unos meses.

—Estudiabas, salías conmigo, te reunías con tu familia los fines de semana…

Millie se sabía mi vida de arriba abajo.

—Este sábado hay fiesta en la facultad, deberías acompañarme y nos emborracharemos juntas. —Me puso ojos de cordero.

No podía decir que no a una fiesta con ella. Eso nunca.

A Millie la conocí gracias a Gale. Era la prima de un compañero de carrera de mi hermano y él fue quien dio el último pistoletazo para que me mudase yo sola a un apartamento cerca de la universidad. Y, cuando nos conocimos, fue un poco raro. A mí siempre me ha costado coger un poco de confianza con las personas en general, pero con Millie fue cuestión de una semana como mucho. Estudiaba Literatura, como yo, porque sus padres tenían una pequeña editorial en Birmingham y ella siempre había sido una gran amante de las letras como yo.

En el fondo vi en Millie una amistad como la de mi madre con Sophie, de esas duraderas y permanentes. Pero como me dijo alguien un día: hay personas que en tu vida solo están de paso. Y con el tiempo me dio un poco de pena haber perdido a una chica como ella, aunque eso fuera mucho más adelante.

Primer domingo sin Aiden. Todos me vieron la cara que llevaba. Le echaba tanto en falta… Pero todos supieron que era cuestión de costumbre.

—Ni siquiera te acuerdas de la manera imprevista en la que Aiden se convirtió en algo más que familia, ¿no?

Negué con la cabeza.

—Suele pasar. —Me rodeó mi padre por detrás—. Es como si no supieras en el momento en que cambió todo.

Estábamos sentados los dos juntos en la terraza. Aquel día en Oxford estaba lloviendo muchísimo, pero a mí y a mi padre siempre nos encantó la lluvia.

—Creo que llevo tanto tiempo junto a tu madre que no sé lo que es estar separado de ella. De hecho, nunca nos hemos dejado de ver más de dos días. Desde que nos conocimos en el Calm aquella noche, nos pasamos las restantes juntos.

Sonreí. Me encantaba la forma en la que mi padre hablaba de sus inicios con mi madre. Y nunca le había prestado tanta atención como en ese momento.

—Creo que deberías hablar con Sophie —me sugirió, y asentí.

—¿Sabes, papá? Pensé que no lo aceptarías.

—¿El qué?

—Lo mío con Aiden.

—Cielo… —empezó a decir—. Por mucho que quisiera yo, no hay nada que pueda cambiar el amor o lo que sientes por una persona. Al principio tus abuelos no aceptaban que un chico como yo saliese con tu madre.

—¿Por qué?

—No sé, supongo que porque era un camarero mediocre de un garito en Oxford.

Me quedé mirándolo mientras sonreía.

—Pero nada nos hizo que retrocediéramos, ¿sabes? Y si yo te hubiese dicho algo de Aiden, ¿acaso me hubieras escuchado? ¿Acaso ibas a dejar de quererle?

Negué con la cabeza.

—No se puede luchar con algo así, Leia. —Me cogió de la mano y me la apretó—. Aunque sea un poco complicado. Creo que a ninguno nos disgustó tanto porque veíamos venir algo entre vosotros, tu madre dice que siempre lo supo.

—¿Crees que la gente nos juzgará?

—¿Vas a dejar de querer a Aiden porque alguien ajeno te diga algo?

—No.

Me quedé unos minutos reflexionando sobre aquello mientras observaba las gotas de lluvia colisionar contra el suelo. Ojalá pudiera parar el tiempo y ralentizar para ver cómo se van desgastando las gotas desde que caen hasta que llegan al suelo pequeñas y casi rotas.

—Papá, ¿qué es lo que desgasta al amor?

—¿Crees que se desgasta? —me preguntó con una sonrisa torcida.

—No sé. —Miré al frente—. Antes no lo creía, pero supongo que con el paso del tiempo… Me da un poco de miedo. Es como las gotas de lluvia, ¿no? Al principio están enteras y son grandes y, conforme van cayendo, se van desgastando y se van haciendo cada vez más pequeñas hasta que no existen.

Mi padre no supo contestarme a eso. Supongo que en el fondo sabía que era verdad. O lo mismo se quedó pasmado escuchando aquello salir de mi boca. La Leia enamoradiza, la romántica, la que creía en las historias idílicas.

Si alguna vez en mi vida me hubiesen preguntado cuál era mi mayor miedo, ese era. El desgaste. El ver cómo todo poco a poco se va haciendo más pequeño. Pero eso, queridos lectores, era una fase de mi vida mucho más adelante.

AIDEN

—Ey, ¿cómo estás, preciosa?

—Echándote de menos.

—La semana que viene nos vemos, Lei.

—Tengo ganas de verte, de besarte, de tocarte…

—Puedes seguir.

—Echo de menos tu piel junto a la mía, cómo jadeas mi nombre en mi oreja cuando estás dentro de mí, las caricias de después…

—Me estoy poniendo cachondo, Leia.

—Yo también.

—Estás guapísima.

Ella se sonrojó tras la cámara del móvil.

—Lei, tócate.

—¿Qué?

—Que te toques. Para mí.

Abrió los ojos, impresionada, y lo hizo. Bajó la cámara hasta las sábanas que la cubrían y vi cómo su mano resbalaba hacia abajo y luego hacia dentro.

—Uf, necesito estar ahí —jadeé.

Leia arqueó la espalda. Lo noté. Y después apuntó hacia su cara; estaba con los ojos cerrados, sintiendo el calor que se estaba creando ella misma.

—Necesito tenerte ahora mismo aquí.

—Ojalá —susurró tras la cámara.

Con todo lo que trabajaba de día, llegaba reventado por las noches a casa, pero nunca faltaba en la videollamada que hacía con Leia cada noche. Nos contábamos nuestro día, cosas que habían pasado, y luego nos tirábamos hasta las tantas hablando sobre tonterías hasta que Leia se quedaba dormida. Incluso había días en los que me disponía a observarla mientras estudiaba, y yo me quedaba dormido babeando con la lengua fuera.

Nos iba bien. Estábamos bien. La primera semana fue dura, pero después nos hicimos a la rutina, o al menos sé que yo lo hice pronto, aunque a Leia le costó un poco más. Nos echábamos mucho de menos, aunque el hecho de que estuviera todo el día metido en el estudio trabajando y tener la mente ocupada era un punto a favor.

Mi primer disco. Sí. Me estaba dejando la piel en mi primer proyecto, que me iba a dar a conocer. Liam decía que trabajaba demasiado, pero para mí nunca era suficiente. Cuando me ponía con una canción, la repasaba día y noche hasta que me pareciese perfecta, porque siempre buscaba la perfección. Mi padre también me estaba ayudando. Me pasaba horas con él en el teléfono enseñándole los proyectos, todas las canciones, y él me ayudaba con arreglos hasta que quedasen impolutas. Me encantaba trabajar junto a él y también había venido hasta Londres un par de veces para meterse conmigo en el estudio.

—¿Sabes cómo vas a llamarlo?

—¿El qué?

—El disco, tonto.

Suspiré.

—Aún no lo sé. Supongo que se me encenderá la bombilla en algún momento, porque quiero algo potente y atrayente.

Él se reía.

—¿Qué te hace tanta gracia?

—Tú y tu manera de ser.

—Aprendí del mejor.

LEIA

Desde que me desperté aquel día estaba nerviosa, porque… ¡por fin iba a ver a Aiden! Las dos semanas se me habían hecho muy cuesta arriba, pero valía la pena esperar porque las ganas de reencontrarme con él eran mayores.

Alguien tocó a la puerta. La abrí con toda la ilusión del mundo.

—¡Aiden!

No sé si fui yo quien dio un salto y me tiré encima de él, o si fue él el que me cogió en el aire y me besó con pasión.

—Dios mío, por fin estás aquí. —La mandíbula me iba a doler de tanto sonreír.

Aiden no paraba de sobarme, me daba besos por el cuello, por la oreja, por la cara…

—Qué bien hueles, Leia.

—A lavanda, pasta de dientes y libro nuevo, ¿no?

—Joder, cómo te he echado de menos. —Enredó sus manos en mi pelo y cerré los ojos.

Me pasé todo el día mirándole de reojo cada vez que se daba la vuelta. Pasamos la tarde del viernes haciendo maratón de películas mientras cenábamos pizza, y por la noche pude sentirlo de nuevo dentro de mí. Para mí, el sexo antes de Aiden no era sexo, eran revolcones rápidos en los que me quedaba insatisfecha. Hasta que lo conocí a él. Sí, hasta en la cama Aiden era inquieto y a mí eso me volvía loca. Loca de remate.

El sábado por la mañana extendí la mano sobre la cama y ahí estaba. Se me revolvió todo lo que sentí por dentro cuando encontré su mano y la entrelacé con la mía. Y apreté los párpados tanto como pude. Cómo lo quería. ¿Se podía estar loca de amor? Si eso existía, yo lo estaba. Porque Aiden era todo para mí y lo quería por encima de muchas cosas que no me atreví a decir en voz alta.

—Ojalá pudiera despertarme todos los días así —le susurré en el oído cuando entreabrió los ojos.

—Sucederá, Lei. Tiempo al tiempo —me dijo.

Nunca supe qué tenía Aiden en sus palabras, porque me creía cada palabra que salía de su boca y conseguía dejar a un lado mi inseguridad. Me alimentaba de ello. Me aferraba mucho a su seguridad.

Me acurruqué entre su cuerpo y le besé el brazo. Lo cierto es que a veces nuestros propios cuerpos responden a cosas que no podemos decir, ni siquiera las que no nos atrevemos a decir en voz alta.

—Te quiero —dejó escapar de su boca mientras me apretaba contra él con fuerza.

Por la tarde, acompañé a Aiden a casa de sus padres y cenamos todos juntos. Colin y Aiden terminaron sacando sus guitarras y dándonos un concierto a nosotras mientras sonreíamos con orgullo. Sophie me contó historias de ella y de mi madre de jóvenes, anécdotas con Colin y de Aiden. Me encantaba Sophie, me gustaba todo de ella y la conexión que tenía con ella era increíble, tan increíble que a Aiden le daba un poco de cosa. En el fondo siempre he sabido que de alguna manera pertenecería a esa familia, pero jamás me iba a imaginar que era por salir con Aiden.

Por la noche, nos tomamos la libertad de salir juntos a tomarnos una copa y a sentirnos nosotros mismos por una noche. Con el tiempo iba a echar de menos eso; ir solos a un pub cualquiera y poder bailar y cantar canciones a pleno pulmón sin que nadie nos reconociese, sin que lo reconocieran a él. Que Aiden me cogiese de las mejillas en medio de la pista de baile y me besase como si no hubiese un mañana o una fecha de caducidad entre nosotros mientras saboreábamos el alcohol en la saliva del otro y nos reíamos a mitad del beso.

El domingo volví a extender la mano por la cama y aún seguía ahí. Salimos a desayunar juntos como una pareja de veinteañeros que continuaba enamorándose y comimos en casa de mis padres con toda la familia al completo.

—Estás enamoradita hasta las trancas —me dijo Victoria acercándose.

—¿Tanto se nota?

—Desde kilómetros, pero ¿sabes qué? Estoy contenta por los dos.

—¿Tori contenta por algo? —me sorprendí, y me dio un manotazo—. ¿Cómo estás? —le pregunté.

—A pesar de ser mayor de edad, me siento como en una pecera alrededor de tiburones.

—Pensé que siempre te sentías así.

—Sí, ya. Pero el año que viene se supone que empiezo la universidad y…

—Un momento, ¿vas a ir a la universidad?

Tori se llevó la lata de cerveza a la boca.

—Bueno, he discutido mucho con mis padres sobre eso porque no quería… no quiero seguir estudiando.

—¿Y qué piensas hacer, si no?

—He estado trabajando en verano en un estudio de tatuajes y me gusta.

Negué con la cabeza.

—Pero mamá no se fía de la gente con la que me muevo y esas cosas. Mi padre tiene un montón de tatuajes y no me deja dedicarme a eso, ¿lo puedes creer?

—Quieren lo mejor para ti, Tori.

—¿Y qué se supone que es lo mejor? —Arrugó la frente.

Estaba empezando a sentirse ofendida, pero no quería que se sintiera así conmigo.

—En el fondo sois todos iguales. —Se dio la vuelta.

—No, Victoria, espera. —La seguí por las escaleras hacia el piso de arriba.

—Sé lo que pensáis de mí. Todos vosotros. —Me clavó sus ojos llorosos—. No estoy tan perdida como pensáis. Tengo las cosas claras y sé a dónde quiero ir.

—¿Te puedo decir algo?

Tori no contestó, pero supe que era un sí.

—Se te da genial dibujar. ¿Y si… estudias Bellas Artes? Puede que en vez de trabajar en un estudio de tatuajes, acabes en una galería y quién sabe… Quizás acabes siendo una de esas artistas millonarias que salen en las subastas de los programas de la tele. —Me reí y conseguí sacarle una sonrisa.

—¿Tú crees?

Asentí.

—Ya, pero eso…

—Piénsalo, Tori. Es solo que… mereces algo mejor.

Jason no tardó en llegar y nos presentó a toda la familia a Linda, su nueva novia. Era su perfecto prototipo: alta, simpática y con el mismo sentido del humor que él, y por supuesto rubia. Linda me cayó genial desde que puso el pie en la casa de mis padres. Ah, y porque me dijo que estaba dispuesta a hacerse muy buena amiga mía. Linda tenía veinticinco años y trabajaba en la empresa de abogados de sus padres. Sí, casi parecido a la historia de mis padres. ¿Coincidencia?

—Al parecer van más en serio —me susurró Gale, que también había venido desde Birmingham con Susan.

Pero, al final, el día acabó lleno de sorpresas. En la comida, Aiden se sentó conmigo y jugamos a meternos mano mientras Jason nos asesinaba con la mirada. Aiden, tan arriesgado como siempre.

El caso es que Gale, que estaba a mi otro lado, se levantó de un salto queriendo anunciar algo:

—Bueno, familia, ya que estamos todos al completo hoy, quería anunciar algo importante —dijo con una sonrisa—. Susan y yo nos vamos a casar.

Me atraganté con la oliva que me había metido en la boca y tuve que beber bastante vino para interiorizar que mi hermano se iba a casar. No supe cómo el resto de la familia se sintió, pero que Gale anunciara que se iba a casar fue como si me devolviese a la tierra y a la vida real. Hacía apenas dos o tres años, estaba en la universidad, y unos cuantos más atrás estaba en el instituto siendo un niñato inmaduro metiéndose conmigo. ¿Desde cuándo todo había cambiado? Supongo que a Aiden también le chocó la noticia un poco, ya que se habían criado prácticamente juntos y la adolescencia la vivieron juntos también.

¿Quién nos prepara para eso? Para crecer, para aceptar ese tipo de noticias mientras el tiempo corre.

AIDEN

Casi a finales de año, grabé mi primer disco y ya teníamos todo preparado para el lanzamiento. 2 a. m. Así lo había bautizado a raíz de escribir una canción del mismo nombre, y era increíble. Sonaba mal que lo dijese yo, pero mi disco, mi bebé, era una obra de arte para mí. Y a principios del año siguiente iba a ser el lanzamiento.

Un día volvía del estudio por la noche y me encontré que la puerta no estaba cerrada con llave. ¿Qué cojones? La abrí con decisión y ahí estaba.

—¡Sorpresa!

Me quedé pasmado, mirándola de arriba abajo. Llevaba unos vaqueros oscuros y un jersey de color azul y el pelo suelto. La última vez solo había podido acercarme un día a Oxford y me odié por eso, pero es que estábamos con el tema de la grabación de los temas.

—¿Leia? —pronuncié su nombre como si no fuera real que estuviera delante de mí—. ¿Qué haces aquí?

—¡He acabado los exámenes y quería darte una sorpresa! —Corrió hacia mí y la cogí tan fuerte como pude.

—Te he echado mucho de menos, joder.

—Yo también —me susurró en el oído. Qué bien olía su pelo.

—¿Estás muy cansado?

—¿Qué tienes pensado? —Achiné los ojos cuando la vi sonreír.

—Sé que es un poco tarde, pero era por si querías dar un paseo. Quiero pasear por las calles de Londres con mi novio, cogida de la mano, y no pensar en lo mucho que he echado de menos un abrazo suyo. —Se le resbaló una lágrima de la cara.

—Leia… —Me acerqué más aún y la abracé—. Lo siento, siento no haber podido ir, por estar un poco liado últimamente.

—No es por eso, Aiden. Es tu trabajo, lo entiendo. Es solo que…

—¿Qué? ¿Qué pasa? —me preocupé.

—Estoy enamorada de ti.

Tendría que haber saltado de alegría, haberla cogido por las piernas y besarla mientras le daba vueltas y gritarle que yo también. Pero me mantuve de pie, quieto, observando su cara de preocupación.

—¿Por qué lo dices así?

—Así, ¿cómo?

—Con miedo.

Leia agachó un poco la mirada hacia el suelo.

—No me quiero enamorar más veces, Aiden.

Di un paso hacia ella, enmarqué con mis manos su rostro y miré esos ojitos azules brillantes. Desvié mi mirada hacia más abajo, hacia sus labios, los cuales me moría por besar y así lo hice.

—Y yo tampoco quiero besar a otros labios que no sean los tuyos, ni entregar mi corazón a alguien desconocido. Leia, va a salir bien, ¿vale? Va a salir bien —le aseguré.

¿Por qué? ¿Por qué tenía que dudar? Estábamos bien, cada vez mejor. A Leia solo le quedaba un año y medio para acabar la carrera y se mudaría conmigo a Londres. Y estaríamos juntos por fin. Todos los días. Sin estar lejos. Sin echarnos de menos.

Pero en el fondo la comprendí. Porque, cuando quieres a alguien tanto, es inevitable sentir ese miedo a perderlo, a que venga un tsunami de repente y se lleve eso que tanto quieres. Nunca se lo dije, nunca se lo mostré, pero yo también tenía el mismo miedo que ella en el fondo.

Le sostuve el brazo y ella me cogió la mano antes de salir por la puerta. Londres en invierno era bonito. Hacía mucho frío, pero con Leia cerca de mí, justo a mi lado, no me importaba.

—Hay una canción del disco que me muero porque escuches.

—¿Ah, sí? Creía que me las habías enseñado todas.

—Hay una que se ha colado a última hora para que sean doce canciones.

—¿Y a qué esperabas para decírmelo? ¿De qué va? ¿Es bonita?

—Es una balada y es la más bonita que he escrito. —Me detuve y se encogió de hombros. Nos comunicamos con la mirada.

—No me digas que me has escrito una canción.

Sonreí.

—¿Lo has hecho?

—¡Era una sorpresa!

—¡Aiden! —gritó en medio de la calle. Las pocas personas que había caminando a esas horas nos miraron—. ¿Por qué lo has hecho?

—Estaría loco si no hubiese compuesto una canción para ti en mi primer disco.

—Me muero por escucharla.

—Hasta que no salga el disco no lo harás.

—¡Aiden, no seas malo! ¿Cómo se llama al menos?

—Pasta de dientes. —Me reí y Leia me dio un empujón.

—¡No me vaciles! Pienso sonsacártelo.

—¿Hasta cuándo te quedas?

—¿Qué?

—¿Cuánto tiempo te quedas aquí?

—He pensado volver mañana por la tarde, ya que estabas ocupado. ¿Qué tiene que ver eso?

Di un paso hacia ella y me incliné hacia su oreja.

—Antes de irte, te lo diré.

—¿Estás de coña? —Se rio.

Se pasó todo el tiempo que estuvimos juntos, cada dos por tres, preguntándome por su canción. Pero cumplí con mi palabra cuando le dije que, cuando se fuera, se lo diría.

—¿Sabes?, es la primera vez que tengo ganas de irme.

—¿Tanto te has desenamorado de mí, Leia? —le vacilé—. Estamos hechos para estar juntos.

—¿Qué?

—Ahí tienes tu canción, Lei.

—Estamos hechos para estar juntos —repitió, concentrada, y me encantó ver la sonrisa que se le formó después. En ese momento, me moría por poder cantársela en concierto a ella sola entre la gente.

LEIA

Pasamos las Navidades todos juntos. No me había hecho falta convencer a Aiden de que pasara las Navidades en Oxford y en Bristol, y por fin conseguimos despegarlo del estudio en Londres. Recordé cómo era todo un año atrás, Aiden y yo estábamos intentando encajar lo que había pasado y encontrar un nombre a lo que éramos. Desde el primer beso que nos dimos en The Five Alls no hubiera imaginado que duraríamos. De hecho, nunca pensé que acabaríamos saliendo juntos. Y mira. Mira lo que hace la vida contigo y tus supuestos planes. Ni siquiera te da tiempo a planear o a plantearte cosas, porque a veces es todo tan imprevisible que cualquier día bajando la basura puede pasar algo que altere tu destino. Por eso, ¿de qué sirve preocuparse por algo si luego, si tiene que ocurrir cualquier cosa, pasará?

Eso me decía Aiden siempre. Y yo intentaba dejarme llevar y no pensar en el futuro incierto que me esperaba, o el que nos esperaba a los dos juntos. ¿Cómo se vence esa incertidumbre? ¿Cómo se hace para no preocuparse por algo tan importante como el futuro? ¿Hay alguna trampa? Si por aquel entonces me hubieran dejado ojear el final de la historia de mi vida, le hubiera pegado una ojeada solo para quitarme el miedo de qué será de mí en unos años, porque eso pasa mucho y encima si uno está terminando la carrera.

—¿Qué opinas de que Gale se case? —le pregunté a Aiden una tarde mientras estábamos tirados en el sofá.

—¿A qué te refieres?

—Bueno, no sé si te pasó a ti, pero cuando lo anunció fue como si…

—Como si de repente te dieses cuenta de que el tiempo corre, ¿no?

—Exacto.

—Me sentí un poco raro. La verdad es que pensé que era el único.

Negué con la cabeza.

—Susan es muy buena, le irá muy bien.

—¿A ti te gustaría casarte algún día? —me atreví a preguntar.

—Bueno… No creo que sea necesario hacer toda la parafernalia para celebrar que estoy enamorado de una persona, pero lo respeto.

Arrugué la frente.

—Yo estoy segura de que quiero hacerlo —dije, aunque no estaba muy segura de si quería decirlo.

—¿Ah, sí? ¿Y quién será el afortunado?

—Bueno…, aún estoy barajando las posibilidades.

Aiden me tiró un cojín a la cara.

—Algún día lo haré —dije pensando en voz alta.

—Lo mismo Tori se te adelanta, o Jason.

—¿Jason?

—Bueno, estoy seguro de que Britt será la siguiente.

—¿Te das cuenta, Aiden?

—¿De qué?

—Ya no hablamos de los demás, sobre quién hará la comunión antes, o quién irá a la universidad o quién se graduará en cualquier sitio. No, hablamos de casarnos. ¿En qué momento hemos crecido tanto?

—¿Tanto? Tengo veintitrés años, cuando tenga treinta ya me asustaré. Pareces mi madre, Lei.

—¿Por?

—A ella le asustaba crecer.

—¿A quién no?

—A mí no.

—¿No? Pues a mí sí.

—Por eso hay que aprovechar cualquier momento de nuestros días. —Trepó por mi cuerpo hasta ponerse encima de mí.

—Oh, por Dios, porno no. —Apareció Jason, entrando por la puerta principal de la casa de mis padres.

—No estamos haciendo nada, idiota —le repliqué.

—Pues idos a tu apartamento. Al menos nuestros… vuestros padres están en la terraza tomándose unos cubatas y si os pillan se reirían a carcajadas en vez de mataros.

—No íbamos a hacer nada —intervino Aiden sentándose a mi lado.

—En ese caso mover los culos, que la fiesta acaba de empezar. Y, si queréis beber, daos prisa, que esta gente se bebe hasta el agua de los floreros. Empezando por nuestra madre, Leia.

La Navidad siempre ha sido mi festividad favorita, y el día que alguna persona de mi familia faltase iba a ser muy muy triste para todos porque éramos como una piña.

Sonreí al ver a Aiden abrazar a su madre por detrás y a mi padre charlar con Gale y Susan, o a Dylan parlotear tan alto con su hermano Colin y Victoria y Britt.

No sé, yo lo que siempre he querido era eso. Una familia. Mi familia. Y ellos lo eran, pero con el tiempo tendría que construir la mía. En eso, Aiden y yo estábamos en bandos diferentes, y más si iba a estar metido en el loco mundo de la música. Él era más como un pajarito moviéndose de nido en nido, y de alguna manera supe que le iba a costar encontrar un árbol en el que plantar el nido definitivo.

AIDEN

El diez de enero salió 2 a. m., y, joder, qué contento estaba. Para ese día tenía cuatro entrevistas en los medios de comunicación más vistos por la gente. No pude dormir en toda la maldita noche, y eso que Leia estaba conmigo. Mi padre vino conmigo a todos los sitios. No se separó de mí ni un momento y asentía con la cabeza con orgullo en las entrevistas. Liam, que era mi mánager, también iba conmigo a todas partes tan jodidamente feliz como yo.

ENTREVISTA CON MUSIC MOMENT

—¿De qué trata 2 a. m.?

—2 a. m. está dividido en doce capítulos que son las horas desde las 00:00 hasta las 12:00. Cada hora es una canción y cada canción tiene una historia, pero al final todas tienen algo en común.

—Es un disco bastante cañero, pero que también tiene un par de baladas. ¿Qué estilo te gusta más?

—Me encantan las canciones más explosivas, pero también disfruto mucho componiendo baladas de amor.

—¿Eres muy romántico?

—Sí, eso creo, aunque mi novia lo es más que yo.

—Oh, vaya, parece ser que hay alguien que ocupa tu corazón.

—¡Sí! Estoy muy enamorado.

—¿Entonces la canción Estamos hechos para estar juntos podría estar basada en ella?

—Por supuesto que sí. De hecho, es suya.

—¿De qué trata la canción?

—Cuenta la historia de dos personas que hagan lo que hagan, tomen el camino que tomen, siempre van a acabar juntos porque están hechos para estar juntos, son dos almas gemelas.

—¡Wow! Será un éxito seguro.

—Eso espero.

—¿Qué crees que diferencia tu música de la de tu padre, Colin?

—Bueno, mi padre tiene un estilo más calmado y muy emotivo con su guitarra. Yo he querido hacer algo parecido, pero como una bomba de relojería: quería algo explosivo y más fuerte.

—Vaya, ¿qué esperas que el público encuentre cuando escuche 2 a. m.?

—Sinceramente, como cada canción habla de una cosa, espero que se sientan identificados en las letras de las canciones. Y, por supuesto, que lo disfruten y lo canten hasta cuando estén meando.

—¡Menudo sentido del humor, Aiden! ¿Cómo te ves de aquí a cinco años?

—Espero que esté en lo más alto de la cima.

—¿Qué es lo más alto a lo que quieres llegar?

—No lo tomo como algo físico, sino como algo interno. Quiero que todo el mundo me recuerde, que se recuerden mis canciones.

—Seguro que ante mí tengo un artista que va a llegar muy lejos, muchas gracias por estar aquí y mucha suerte con tu disco.

El disco fue un bombazo en Reino Unido. ¿Que qué coño pasó? No tenía ni idea. Algún jodido ángel del cielo tuvo que caer ese día, porque lo que pasó no fue normal. Es cierto que tuve muchas facilidades con la discográfica, porque le gusté tanto a Tony Mellers que apostó mucho por mí. Ni siquiera el primer disco de mi padre fue así.

Recorrimos Londres de arriba abajo y veía mi cara en las marquesinas, anunciando mi disco. De la noche a la mañana y una semana después del estreno, la gente empezó a reconocerme por la calle, algo que se me hizo un poco raro. Desde que nací, mi padre se encargó de mantener su vida personal lejos de los focos y de los paparazzi, que le perseguían cuando era más joven. Pero no era de extrañar que una persona de cada mil me reconociese por la calle por ser su hijo. Por eso se me hizo tan irreal que la gente me mirase y cuchichease estando yo delante, y más tarde me pidieran fotos y autógrafos.

A las dos semanas del estreno, Sed de volar entró en la lista de éxitos del país.

—¡Aiden, tienes una canción en la jodida lista de éxitos! —me gritaba Liam, y yo aún seguía sin creérmelo.

Hicimos una fiesta con los productores y todas las personas que se habían dejado el pellejo por mi disco. Eché de menos la mano de Leia apretando la mía para saber que todo aquello era real y no me lo estaba inventando. Siempre he sido muy fantasioso, pero eso… eso no podía inventarlo.

—Aiden, ven un momento. —Me hizo Tony una señal, con una copa de whisky en la mano, para que me acercara a él en su despacho unas semanas más tarde.

—Dime, Tony.

—Estamos planeando una gira.

Se me heló el cuerpo.

—¿Una gira? ¿Eso es posible?

—Hemos obtenido muy buenos datos y queremos tirarnos a la piscina.

—¿Lo dices en serio?

—Sería una gira por el país. El año que viene. Aún hay mucho que hacer, pero queremos hacerlo.

—Oh, joder —dejé salir de mi boca, y le abracé.

—Lo estás haciendo muy bien, Aiden. Se nota que… esto es lo tuyo, chico.

Sonreí. Sonreí porque… ¿qué otra cosa podía hacer? Mientras componía el disco me imaginaba cada canción en concierto, cantarla a pleno pulmón y que todo el mundo hiciera lo mismo.

—Muchísimas gracias por esta oportunidad, de verdad. Este siempre ha sido mi sueño.

—Pues tu sueño ha empezado muy bien.

Muy muy pocos artistas previamente desconocidos podían permitirse hacer una gira por el país así de primeras, era asombroso que la discográfica se atreviera a hacerlo tan pronto. A lo largo de mi carrera me iban a preguntar cómo lo hice para que ocurriera así, y yo siempre contestaba lo mismo: siendo yo mismo.

LEIA

Aiden estaba por todas partes. Aiden estaba en una nube. Aiden estaba feliz y yo también. La locura que él estaba viviendo yo también la viví a través de él. Era como si cada cosa que le pasase, cada noticia buena, también la recibiese yo para mí. Pero estaba muy centrada en acabar bien tercero de carrera. Intenté que la locura de Aiden no me afectase mucho; porque, si no, podría perder la cabeza. Lo que me extrañó es que, siendo como era él, no se hubiese vuelto loco por el mundo.

Le había acompañado a todas las entrevistas que había podido, me había escapado a Londres siempre que podía porque sabía que a Aiden le iba a costar moverse más que a mí. Hablábamos todos los días. A todas horas. Como unos adolescentes locos.

Y había veces en las que se molestaba que hablásemos tanto de él.

—Lei, me siento mal.

—¿Qué? ¿Por qué?

—A veces me siento como un puto egocéntrico, cosa que no soy. Deja de preguntarme cómo estoy, quiero saber cómo estás tú.

Lo cierto es que por el momento no importaba cómo me sintiese yo misma, solo quería verle feliz, pues eso me lo hacía a mí también.

—Estoy bien, tonto.

—¿La gente es muy pesada contigo?

—Desde que desvelaste mi identidad, la gente a veces me mira un poco raro.

—Normal. ¿Tú has visto lo guapa que eres? Soy el chico más afortunado del mundo.

—Mentira. —Me reí tras la línea—. De hecho, lo soy yo, ya que ahora medio país desea ser tu pareja.

Aiden se rio. Era guapo, atractivo y llamaba la atención de cualquier persona con su pelo castaño revuelto, sus ojos cálidos, su altura y su cuerpo.

—Tampoco es para tanto.

Escuché un poco de ruido tras la línea. Y la voz de Liam gritando su nombre.

—Mierda, Leia, me tengo que ir.

—Luego hablamos.

—Te quiero.

—Yo también.

—No, Lei, pero te quiero mucho. De verdad, eh, no lo olvides. Y gracias por estar siempre.

Colgué con una sonrisa tonta. Sabía que a Aiden le preocupaba. Le preocupaba cómo me encontraba yo. No quería cagarla conmigo ni lo que teníamos. Pero lo que no sabía era que yo le entendía, entendía que estuviera ocupado, que no pudiera venir a Oxford como antes, que tuviese la cabeza en otra parte.

De alguna manera me acabé acostumbrando a vernos poco, aunque hablásemos mucho. Me acostumbré con los meses a que la gente me mirase de reojo por el campus y no se atrevieran a preguntarme si era yo la novia de Aiden, a esos cuchicheos que me incomodaban un poco al principio. Nunca me gustó ser el centro de atención, pero que tu novio fuese una promesa revelación del año hacía que recayera algo en mí.

Hacía un par de semanas que no nos veíamos porque estaba de exámenes finales, pero un día salí de mi facultad con unos amigos y ahí estaba. Apoyado en el coche y con los brazos cruzados y unas gafas de sol ¿nuevas?

Mis amigos se rieron y se sonrojaron. Escuché los cuchicheos de alumnos que caminaban por ahí, asombrados por ver en persona a Aiden después de que su disco diera la vuelta al país.

—¡Aiden! ¿Qué haces aquí? —Corrí hacia su encuentro.

—Intentar persuadirte para pasar un fin de semana conmigo. Los dos solos.

—¿Lo dices en serio? —Abrí los ojos tanto como pude y le rodeé con mis brazos mientras lo besaba mientras la gente nos miraba—. Espera, ¿dónde está la trampa?

—¿Trampa? —Se quitó las gafas de un tirón—. He conseguido escaparme porque, si no te veía, me iba a explotar la cabeza.

Volví a posar mis labios encima de los suyos, esta vez con más cuidado, como si le estuviera acariciando. Rodeé el coche y me senté en el asiento de copiloto de un salto.

—Me da igual el destino, me da igual el tiempo, incluso la gente. Tan solo quiero sentir que estás conmigo —le dije con una sonrisa. Porque ¿a quién le importa el destino cuando estás con la persona que quieres?

AIDEN

¿Qué es el amor? Yo creo que el amor es esa sensación de estar con alguien y saber que pase lo que pase vas a estar bien y que, si pasa algo malo, el hecho de estar con esa persona lo hará más fácil. Así era con ella, y eso me hacía sentir seguro. Muchas veces me preguntaba de dónde sacaba mi seguridad, y lo que no sabía es que estar con ella me hacía sentir así. Me hacía sentir abrazado y protegido con algo que sabía que iba a estar siempre ahí. Nuestro amor, nuestro cariño, nuestro afecto.

Pasé con Leia uno de los mejores fines de semana de mi vida. Por fin había sacado tiempo para los dos. Un poco de intimidad en medio del caos. Creo que Leia en parte siempre fue eso, calma en medio de lo caótico. Ella me mantenía con los pies en la tierra, era intimidad, no presión, era casa.

Elegí Bournemouth al azar. Bueno, y porque también sabía lo mucho que le iba a gustar a Leia las vistas a la playa y la arquitectura victoriana de la ciudad. Los dos en el fondo necesitábamos eso y, además, estábamos a finales de mayo y hacía unas temperaturas increíbles en el país.

—¿Un paseo por la playa? —Entrelacé mis dedos con los suyos.

Saqué la cámara de fotos y la fotografié desde todos los ángulos, de todas las formas posibles, porque Leia era perfecta por todos los lados. A mi madre le encanta la fotografía y yo había sacado esa pequeña afición. Al igual que mi hermana, solo que ella prefería dibujar lo capturado por sus ojos.

Perseguí a Leia por la playa desierta hasta que nos sentamos en la orilla bajo el sol, bajo el cielo, que quedaba enorme sobre nosotros.

—¿Sabes? Me encanta la playa, pero el mar es una de las cosas que más miedo me da en el mundo.

—¿Lo dices en serio? No lo sabía.

—Sí, es tan… desconocido, tan profundo…

Incliné mi cabeza hacia atrás y apoyé la espalda en la arena. Leia acabó haciendo lo mismo que yo y la miré como si estuviera memorizando su rostro.

—¿Qué piensas? —me preguntó tras unos segundos en los que ella también me miraba fijamente.

—Me gusta mirarte.

—¿Descubres algo nuevo cada vez que lo haces? —dijo riendo—. Me intimida un poco —añadió sonrojándose.

—¿Sabes? Nunca te he dicho lo que pensé aquel día.

—¿Qué día?

—El que apareciste por mi apartamento en Oxford y me ayudaste con esa canción.

—No me esperaba que te fuera a gustar tanto la letra.

—Me gustaste tú más que eso.

Leia abrió los ojos, sorprendida. Sus ojos azules estaban más claros que nunca bajo el sol. Eran preciosos, casi cristalinos.

—Fue superraro, Lei. Fue como si te viese por primera vez.

—Siempre he estado delante de tus narices.

—Y eso es lo que más me fastidia de todo. —Me reincorporé, nervioso, y arrugué la nariz—. Ojalá…, no sé, me hubiera dado cuenta antes.

—No hubiera funcionado.

—¿Quién sabe?

—Estoy segura de que no. Creo que llegamos en el momento que tuvo que ser, el perfecto para los dos.

—¿Y tú qué pensaste ese día?

—¿Yo? —Desvió su mirada hacia el mar—. A diferencia de ti, siempre te vi.

Comer en un restaurante frente al mar siempre iba a ser uno de mis planes favoritos, algo a lo que ni yo ni Leia estábamos acostumbrados por ser del interior. En aquel momento me di cuenta de lo mucho que echaba de menos Barcelona.

—¿Sabes? Deberíamos ir a Barcelona. Hace muchísimo que no voy y me apetece visitar a mi familia. Me gustaría que vinieras conmigo.

—Me encantaría, siempre he querido ir a España, pero no sé si recuerdas cómo es tu vida y que es casi imposible sacar unos días de vacaciones.

No me esperaba aquella respuesta, pero Leia tenía razón. ¿Por qué siempre la tenía?

—Bueno… Pues, cuando tenga un finde libre, nos vamos.

—Me parece bien.

—Por cierto, ¿ya sabes lo que quieres hacer después de terminar la carrera?

A Leia le cambió la cara.

—Bueno, aún no tengo ni idea.

—¿Sabes cómo te veo yo?

—Me encantaría saberlo —dijo con una sonrisita.

—En una editorial. Rodeada de libros todo el día. Leyendo historias y contándome las más alocadas cuando llegues a casa.

Me quedé observando la sonrisa de Leia cuando cogió una lechuga y se la metió en la boca. Podía saber lo que pasaba por su mente en esos momentos.

—Sabes que puedes conseguirlo. Si es lo que quieres, claro.

—Me ha gustado que hablases de nosotros en un futuro.

—Es que lo habrá —afirmé—. Sé que lo habrá. —Seguí comiendo. Leia se quedó mirando a nuestro alrededor.

—¿Sabes? A veces me parece interesante la cantidad de personas que hay en el mundo y que con nosotros dos no ha tenido que hacer falta un encuentro porque siempre hemos estado juntos.

—Tienes razón y pienso que es un privilegio.

—Puede ser un arma de doble filo.

Solté una carcajada.

—¿Qué te hace gracia?

—¿Piensas romperme el corazón, Leia? —Me incliné sobre la mesa.

—¿Piensas hacerlo tú, Aiden? —Me hizo ojitos y acabamos los dos riéndonos.

—En realidad prefiero que me rompan el corazón a ser yo quien lo haga.

—Eso no es algo que elegimos, ¿no crees?

—Se puede evitar.

—Hay cosas inevitables.

—Como lo que siento por ti. —Le saqué la lengua.

Los dos nos quedamos mirándonos. Cuando me quedaba mirándola serio, ella se sonrojaba y dibujaba una sonrisa que luchaba por no mostrar con tal de permanecer quieta como yo. Pero es que a mí me encantaba mirarla. Me podría tirar horas haciéndolo.

De repente, sin apartar la mirada de ella, tiré adrede la servilleta al suelo, me incliné y con la mano la pasé por su tobillo y la subí poco a poco. Me encantó ver cómo cambiaba su expresión a una inquieta mientras yo sonreía con picardía. Entonces me detuve y Leia me suplicó con la mirada que no lo hiciese. Sin decir nada, me levanté del asiento y me dirigí hacia los baños. Y me giré una última vez antes de entrar, incitándole a lo que queríamos.

No tardó mucho en llegar. Cuando la vi aparecer con una sonrisa en la cara, pícara y miedosa a la vez, di un paso hacia ella y le tapé la boca con una mano para que no hiciese ruido mientras metía mis dedos por debajo de sus bragas. Me puse a cien en un segundo cuando vi su cuerpo responder y su expresión. Retiré la mano de su boca y la besé con entusiasmo. Me gustaba tomar las riendas de la situación, que Leia se dejase llevar por mí, que se volviese loca y que fuese yo el causante de esa locura.

Monté a Leia encima de mí, dentro de uno de los aseos del baño de hombres en un bonito restaurante frente al mar de Bournemouth. Los lugares públicos siempre fueron unos de nuestros favoritos; jugar con ese morbo a que la gente nos viese, taparnos la boca el uno al otro cuando entraba dentro de ella, y ver yo las estrellitas en su cara cuando me corría.

Y siempre acabábamos en medio de risas y besos, pensando qué bonita es la vida cuando estás enamorado, cuando crees que lo tienes todo.

LEIA

A veces, algunos cambios que presenciamos en nuestras vidas suceden tan despacio que apenas nos damos cuenta de lo rápido que ocurren hasta que te paras a pensar un poco.

El verano antes de empezar mi último año de la universidad lo pasé gran parte del tiempo con Aiden en Londres. Lo acompañaba a todas partes: a los eventos, cogida de su mano mientras la gente le hacía preguntas; en las entrevistas de promoción del disco; en alguna que otra fiesta… Pero al final conseguimos sacar tiempo para nosotros.

Dentro del caos pudimos encontrar un poco de intimidad, aunque a Aiden le gustase cantar a los cuatro vientos cualquier cosa.

Pero después terminó el verano, las noches locas, escuchar a Aiden cantar a todas horas, dormir con él por las noches, y volvimos con la dinámica de la distancia.

—¡Ey! ¿Cómo está mi chica favorita?

Millie me recibió en nuestro apartamento. Qué rara me sentía después de haber pasado meses fuera.

—En el fondo tenía ganas de volver a la vida real —dije abrazándola y dejándome caer en el sofá.

—Has pasado un verano de puta madre, ¿verdad? —Se tiró a mi lado.

Asentí intentando no pensar que ya no iba a pasar tanto tiempo con Aiden.

—Mis padres el otro día me preguntaron por ti. Me dijeron: «¿De verdad tu compañera de piso es la novia del chico de la radio que canta Sed de volar y Solo yo?». Y yo todo el rato: «¿No ves que sí? Tengo una amiga famosa, mamá».

Me reí. Mi vida había cambiado mucho en los últimos meses. Ahora necesitaba descansar porque había tenido la sensación de haber estado viviendo una vida paralela.

—Este es nuestro último año, Leia. ¿Sabes lo que significa eso?

—¿Hay que estudiar más?

—¡No! ¡Hay que aprovechar cada fin de semana o nos arrepentiremos toda nuestra vida!

—Veo que has venido del verano fuerte.

—Creo que ha sido por juntarme mucho con Jace. ¿Crees que es mala influencia?

Jace era su nuevo novio. Habíamos estado todo el verano en contacto y, mientras yo le contaba a Millie mis locuras y vivencias con Aiden, ella me contaba lo mucho que se había enamorado de un chico malote.

—Me gustaría conocerle en persona alguna vez.

Millie se levantó del sofá de un salto.

—¿A dónde vas?

—A poner música.

Millie puso una playlist a todo volumen y empezó a saltar.

—¡Vamos! —Me cogió y empezamos a bailar y a cantar.

Era esos momentos en los que me daba cuenta de que no vivía en otra dimensión, que no tenía por qué sentirme una extraña a pesar de que en el mundo de Aiden lo fuera.

De repente, alguien llamó a la puerta a golpes.

—Mierda, abre tú.

—No, abre tú.

—Está bien, ya voy, baja la música. ¡Ya va! —grité para que parasen de golpear.

Cuando abrí la puerta, me sorprendí de que dos chicos estuvieran plantados frente a ella con cara de pocos amigos.

—Perdón por la música, mi amiga y yo estábamos…

—Ya, parece que estáis celebrando el regreso a la universidad, y eso no es algo que se celebre —dijo el castaño, que era más alto que el rubito, con rizos que colgaban por su frente.

—Lo sé. —Sonreí nerviosa. No sabía qué decir.

—Bueno, ¿vais a bajar la música o nos vais a dejar entrar? ¡Somos los nuevos vecinos de enfrente! —dijo el otro, y mi cara cambió completamente.

—¿Leia? —Se acercó Millie hacia la puerta—. ¿Ocurre algo? —Examinó a los chicos—. Sé que la música estaba alta, pero…

—Mark. —El moreno le dirigió una mirada junto a una sonrisa seductora a Millie.

—Yo soy Jackson. Somos los nuevos vecinos.

Millie se giró lentamente hacia mí con una sonrisa. Y roja, por supuesto.

—¿Has oído eso, Leia?

—¿Princesa Leia? —se adelantó Mark con la gracia, fijándose en mí.

—Yo soy Millie —dijo mi amiga para captar su atención—. ¿Queréis pasar?

—Desde que hemos escuchado la música desde enfrente, hemos deseado conoceros y entrar.

—Oh, claro que sí. Pasad, pasad —les invitó Millie. Y, cuando pasaron, me dirigió una mirada de enamoramiento. ¿Cómo es una cara de enamoramiento espontáneo? Las de Millie. Menos mal que la conocía desde hacía tiempo.

—Vuestro apartamento es más grande que el nuestro —se quejó Mark.

—No, lo que pasa es que el nuestro está patas arriba.

—También es verdad.

—¿Qué estudiáis en Oxford? —preguntó Millie interesándose en los chicos.

—Los dos estudiamos Derecho.

—Estamos en el último curso —añadió el otro.

—Nosotras también estamos en el último curso, de ahí la celebración de nuestro último comienzo de curso.

—¿Cómo es que no se nos ha ocurrido a nosotros antes, Mark?

—Son demasiado listas.

—Ha sido idea de Millie —dije apoyando mis manos en mis caderas.

—A mí siempre se me ocurren las mejores ideas. —Sonrió de lado mi amiga.

AIDEN

Me desperté por la mañana y tomé mi café en la terraza del balcón como todas las mañanas. Era septiembre, pero aún había rastro del verano. Mientras absorbía el café, me puse a pensar en la cantidad de cafeína que le metía a mi cuerpo al día. Muchísima.

—Ah, tío, no hagas planes para esta noche. —Apareció Liam.

—¿Por? Que yo sepa no hay ningún compromiso.

—Nos han invitado a una fiesta.

—No tengo ganas de salir hoy, creo que necesito descansar después de todo el verano de promo y de aquí para allá.

—Es en la casa de Austin Ronson.

Escupí el café.

—¿Has dicho Austin Ronson?

—¿No es flipante? Me lo comunicó ayer Pepper.

—¿Lo dices en serio? Es el número uno.

—Lo sé, por eso te vendrá bien conocerle y que os vean juntos.

—¿Quiere conocerme?

—Sí, escuchó tu canción Solo yo y la de Estamos hechos para estar juntos y le encantó. Si le camelas un poco, hasta incluso podéis hacer una colaboración juntos.

—No jodas, Liam. Le chupo la polla si hace falta.

Liam se rio.

—Bueno, eso jamás lo haría, pero ya me entiendes.

—Lo estás haciendo de puta madre, Aiden. Está saliendo todo genial. —Me abrazó y se dio la vuelta, probablemente para hacer el desayuno—. Por cierto, llama a Pepper, tiene una buena noticia para ti.

Todo lo que fuesen noticias buenas, viniendo de Pepper, que era mi publicista y agente, era genial. La llamé.

—Liam me ha dicho que tienes una buena noticia.

—Aiden, ¡2 a. m. se ha colado en el top cinco de ventas en el país!

—¿Top cinco?

Estaba viviendo una jodida ilusión paralela. Llamé a mi padre para darle la noticia.

—¡Qué buena noticia, hijo!

—Esta noche, adivina quién me ha invitado a una fiesta.

—¿Quién?

—Austin Ronson.

—¿En serio? Siempre has sido tan fan de él…

—¡A que sí! Estoy flipando.

—Aiden… —dijo un poco más serio.

—Dime.

—Lleva cuidado.

—Papá, sabes que siempre lo llevo.

—Es muy fácil perder el control, recuerda quién eres y no hagas tonterías.

—Que sííí.

Liam me interrumpió a la vez que recibía un mensaje de Leia.

—Aiden, te reclaman.

—Papá, tengo que dejarte, te quiero.

—Yo también.

Desbloqueé mi móvil para leer el mensaje de Leia. Decía algo de unos nuevos vecinos, pero lo leí tan rápido (porque Liam tenía el teléfono tendido) que no me enteré bien. Y encima se me olvidó contestar hasta mucho más tarde.

Mi estilista me trajo uno de los mejores trajes para ponérmelo esa noche a petición mía. Tenía que estar impecable. Iba a estarlo. Y para mi sorpresa estaba nervioso, porque quería impresionar. Aunque se me daba bien, siempre y cuando fuera yo mismo.

—Aiden, recuerda dejarle caer lo de la colaboración —me dijo Liam de camino a la fiesta. También venía en nuestro enorme coche, Jack y Stephan, almas gemelas para mí y dos miembros importantes de mi equipo que se habían convertido en mucho más que eso.

—Sí, sí, pero no me presiones —le solté, nervioso, ajustándome la chaqueta del traje.

—¿Crees que te presiono? Es por tu bien, ¿no, chicos?

—Necesito una copa, he discutido con mi novia y estoy desubicado —comentó Stephan inclinándose hacia el cristal de la ventana. Al decir eso caí en Leia. Joder. Revisé los mensajes de mi móvil. Había estado tan envuelto en lo de la fiesta que no había visto los diez mensajes que me había puesto y las dos llamadas perdidas.

Releí desde el mensaje de por la mañana.

Llamada perdida.

Llamada perdida.

Me sentí como la mierda. Un mal novio. Iba a contestarle cuando se me ocurrió llamarla.

—Aiden, acabamos de llegar —anunció Liam, y no pulsé el botón.

Mientras nos bajábamos, intenté ponerle un mensaje de disculpa a Leia:

LEIA

Recibí el mensaje de Aiden cuando íbamos de camino a la fiesta. Al final habíamos decidido ir a la fiesta de inauguración de la universidad, la cual iba a estar repleta de gente que acababa de empezar la carrera (Dios les acompañe) o los de último año como nosotros.

—¿Te contesta a estas horas? —Se inclinó Millie hacia mí.

Aparté el móvil de sus narices.

—¡Deja de cotillear!

—¿Qué piensas decirle?

—Lo que yo quiera.

—No me parece justo que tengas que responder tan rápido.

—Millie, esto no es un juego.

—No lo es, pero no se lo merece.

—Millie, ha estado ocupado, tiene mucho trabajo y yo lo entiendo.

—Tú sabrás. —Me adelantó, aminorando el paso hasta ponerse a la altura de Jackson y Mark.

Me quedé atrás, pensativa. ¿Y si tenía razón Millie? Me había sentido durante todo el día un poco rara sin saber casi nada de Aiden. Pero ¿qué mierdas? Esto no era un juego. Releí el mensaje de Aiden y sonreí cuando vi que el mismísimo Austin Ronson le había invitado a una fiesta.

Bloqué el móvil justo cuando habíamos llegado a la fiesta. Aiden había estado en mi cabeza todo el puñetero día y, ahora que sabía que estaba bien y entretenido en una fiesta, me calmé y traté de sacarlo de mis pensamientos.

—Ey, princesa, ¿lo vamos a pasar bien, verdad? —Vino Mark hacia mí y me rodeó por detrás. Observé cómo Millie se giraba para mirarnos y sonreí a Mark.

«Aiden fuera. Aiden no está».

—¿Leia?

—Ah, sí. ¡Sí! —me animé—. ¿Dónde está el alcohol? Pienso darlo todo esta noche.

—¡Di que sí! —gritó Mark en mi oreja.

—Esta chica me gusta —comentó Jackson.

Me encantó el ambiente de aquel septiembre. ¿Era yo o sabía un poco diferente? Me dio un poco de pena pensar que iba a ser el último. Rodeado de toda esa gente maravillosa y pródiga para haber llegado hasta Oxford. Nunca me cansaré de decir que la época universitaria es de las mejores fases de tu vida. Tienes un objetivo a corto plazo. Tienes un hilo rojo que te enseña por dónde ir durante unos años. Pero, cuando acabas, ese hilo deja de existir porque te conduce fuera del cascarón. Y es cuando empieza la vida laboral, la vida de verdad. Pero, por aquella noche, solo quería sentirme una universitaria más emborrachándose.

Nunca me lo había pasado tan bien en una fiesta de la uni. Mark y Jackson eran la mejor compañía que Millie y yo pudiésemos tener. Me reencontré con Martha y Daniel, dos compañeros de clase, y me sorprendí al verlos… de la mano.

—No jodas, que estáis juntos.

—¿Estás borracha, Leia?

—Claro que ha bebido, Leia nunca dice palabrotas estando sobria. —Se rio Daniel.

—Sí, sí, estamos juntos.

—Se ve que entre las letras ha surgido la llama del amor. Muy bonito, chicos.

El alcohol me empezó a hacer más efecto. De repente, noté las bolitas recorriendo mi piel, por mis piernas, mis brazos. Y todo me daba risa. Sí. Y vueltas. No me había dado cuenta de lo que había digerido, pero ni me importaba porque solo quería bailar. Bailar e ignorar a algunas personas reconociéndome. Millie me acompañó en todo momento. Cantábamos a pleno pulmón, bailábamos y… Pum, me entró la bajona de Aiden. Necesitaba llamarlo.

—Quiero llamarle —le confesé a Millie.

—Ni se te ocurra, vas como una cuba.

—¡No voy tan mal!

—Leia, no lo hagas.

—Quiero decirle lo mucho que lo quiero. —Cogí el móvil del bolso—. Necesito escuchar su voz.

Entonces Millie se abalanzó sobre mí y me quitó el móvil de las manos.

—¡Millie!

—Bajo mi mando, sé que harás lo correcto.

—Eres una mala amiga —me enfadé. Muchísimo. Le hubiera pegado un puñetazo.

—Al contrario, tonta. Esto es lo que hacen las amigas de verdad. No querrás interrumpirle en su fiesta, ¿no?

—Tienes razón. —Me recompuse—. Voy al baño.

—Vale, no tardes. Voy a por un chupito. Necesito a Mark.

—¡Millie, tienes novio!

—Bueno, eso se puede decidir en otro momento. Me gusta.

—No lo hagas.

—Ajá, conque ahora nos intercambiamos los roles.

—No. Si quieres liarte con Mark, corta con tu novio. No se merece eso.

Dejé a Millie pensativa. Ponía esas caras haciendo el paripé, pero sabía que luego hacía lo que le daba la gana. Millie era un poco egoísta, y éramos dos polos opuestos. Ella siempre pensaba por ella misma, ella era la primera para sí misma. En cambio, yo… yo pensaba en la felicidad de los demás antes que en la mía.

—Me estoy meando. —Salí corriendo.

Corrí con torpeza hacia los baños hasta que vi un aseo libre y, Dios, una de las mejores sensaciones era mear borracha. Es como una descarga que le haces a tu cuerpo para que pueda respirar de nuevo, aunque fuera hasta arriba de alcohol.

Antes de salir, me lavé las manos y me peiné el pelo con los dedos. Veía un poco borrosa mi imagen en el espejo, pero me atreví a repasarme los labios. Busqué mi móvil para mandarle una foto a Aiden, pero recordé que Millie se había llevado mi móvil y resoplé saliendo del baño.

—Estás aquí, princesa. —Me sorprendió de repente Mark.

—Deja de llamarme así. —Reí—. ¿Dónde está Millie?

—Se ha encontrado con unos amigos, ¿te apetece que nos alejemos para tomar el aire? Estás pálida.

—¿Tú crees?

—Aun así, estás muy guapa.

Le dediqué una sonrisa, pero la manera en que pronunció la última palabra… Sin embargo, estaba demasiado pedo como para reprocharle algo. Era como que quería decirle algo, pero no me salían las palabras.

Casi sin darme cuenta nos alejamos, y corría un poco más de fresco.

—Uy, hace más viento aquí.

—¿Necesitas algo?

—No. no. Gracias. —Me costó mirarle a la cara porque me sentía un poco incómoda—. Deberíamos…, ya sabes, volver.

—No te voy a comer.

—Lo sé. Eres mi vecino, podría denunciarte.

—Debajo de esa capa que muestras así de primeras, hay una chica con carácter. Me gusta.

Volvió a decirlo y me puse más nerviosa.

—Escucha, Mark…

—Tengo algo que decirte —se adelantó—. Antes de que digas algo… —Dio un paso hacia mí y yo lo di hacia atrás—. Me gustas.

—Mark, yo… —Se me nubló la vista. Ordené que mis piernas se movieran, que caminaran hacia atrás, pero no me hacían caso. No tenía control de mi cuerpo, tampoco tenía mi móvil encima, y me sentí indefensa.

—Le gustas a Millie.

Mark se sorprendió. ¿Cómo podría sorprenderse si era obvio?

—A mí me gustas tú.

Sin darme cuenta, lo vi a medio centímetro de mi cara. Noté unas manos acariciarme la espalda. Estaba acostumbrada a las manos de Aiden y que lo hiciese otra persona hizo que mi cuerpo no respondiera bien. Me asusté. Intenté pedirle que parara, pero, cuando iba a hacerlo, unos labios me callaron… Y entonces fue cuando lo empujé con tanta fuerza que me caí hacia atrás.

—¡Tengo novio!

Puso una cara de espanto.

—Leia, lo siento si te he incomodado.

—No te acerques a mí —le pedí con la mano en alto. No iba a llorar delante de él, pero, en cuanto me di la vuelta y pude correr, las lágrimas estallaron de lo mal que me sentí. Y solo podía pensar en él.

AIDEN

Me volví a ajustar la chaqueta unas cien veces después de bajar del coche e inspiré cuando unas azafatas muy guapas y elegantes nos condujeron hasta el interior de la fiesta, entregándoles antes nuestra invitación.

—Liam, no te entretengas —traté de captar su atención cuando se quedó embobado mirando a las chicas.

—¿Las has visto? ¿Tienes ojos?

—Los tengo, aunque no me gusta ninguna más que mi novia.

—Es verdad, Leia es un pibón. Con esas caderitas, esas piernas, esas… Vale, ya paro —dijo cuando le di un empujón.

—No te emociones, estás hablando de mi novia delante de mí, lleva cuidado —dije de broma.

Una fina melodía de violín y piano de fondo sonaba y todo, pero todo el mundo vestía con sus mejores galas. Menos mal que me advirtieron de ir adecuado para la ocasión. No me había percatado de que estábamos en una mansión. Bueno, en la zona de fuera, donde un enorme jardín se encargaba de ser el centro de atención. Allí se extendía una piscina que dibujaba la letra A en el medio. Era increíble.

—Ya estamos —anunció Jack cogiendo una copa de vino de una de las bandejas que llevaban los camareros.

—¿Quieres una, Aiden?

—Más tarde.

—Relájate y no busques a Austin. Él es el que te tiene que buscar a ti.

—Vale —asentí, y justo recibí un mensaje de Leia. Pensé en leerlo más tarde, pero necesitaba leer su consejo, y cuando leí me sentí más seguro.

Entré en calor cuando empecé a hablar y a relacionarme con la gente de la fiesta. Por lo general era gente de la industria de la música, aunque también había gente del mundo del cine y la televisión. A muchos los conocía, a otros los admiraba, y me tuve que contener por ello.

—Así que tú eres la joven promesa de la que todo el mundo habla últimamente.

Me giré y una chica de enormes ojos grises me invadió. Debía de rondar los treinta e iba muy elegante, y su cara me sonaba de algo. Repasé el vestido brillante que llevaba, así como la bisutería que llevaba en sus muñecas y su cuello. Una belleza impecable.

—Eleonor Portman. —Dejó caer su mano.

—Aiden, aunque tú me conoces y yo a ti no. No me gusta estar en desventaja.

—Soy periodista en Light London.

Ah, sí. Light London. Una de las revistas más importantes del país con un canal de televisión propio.

—Encantado, Eleanor —dije con la mayor elegancia que pude—. ¿Qué te trae por aquí?

—Negocios, influencias. Supongo que lo mismo que a ti.

Alcé la vista y vi que Liam me estaba mirando de lejos. Cuando se percató que lo había visto, me guiñó un ojo y le saqué el dedo por lo bajo.

—¿De qué conoces a Austin?

—Él… Bueno, estuvimos saliendo.

Con razón me sonaba. Había visto su cara en los anuncios de cotilleos de celebridades junto a él. Eleonor se apoyó en una de las mesas altas que había distribuidas.

—¿No es un poco raro asistir a una fiesta de tu ex?

—Somos amigos.

—Ya, pero es… raro.

—Lo raro me gusta —dijo, y me guiñó un ojo después de repasarme de arriba abajo de manera seductora. Aquella chica tenía una mirada penetrante y atrayente. Capté la indirecta enseguida.

—Oh, perdón. Tengo novia.

—Lo sé, una chica muy afortunada.

—Lo es. —Sonreí.

—¿Por qué no está aquí contigo?

—Está en su último año de carrera en Oxford —dije con orgullo.

—Conque está en la universidad… Te pega una chica más mayor…, más madura.

—Leia es muy madura.

—Yo solo te digo lo que te pega.

—¿Aiden? —Escuché una voz masculina por detrás.

Me giré de inmediato y lo vi. Trajeado de arriba abajo, pelo engominado y unos ojos grises de los que medio mundo estaba enamorado. Joder, era la estrella del momento. Iba rodeado de unos hombres de los que se estaba despidiendo. Exhalé una sonrisa al verlo tan de cerca. Austin Ronson.

—¡Aiden! Veo que conoces a Eleanor. —Se acercó a ella primero y le besó la mejilla. Fue tan raro… Eleonor pasó a un segundo plano para mí, porque no podía dejar de mirar a Austin como un niño contemplando un escaparate de una tienda de chuches.

—Sí, una chica muy elegante —dije lo primero que se me ocurrió.

—¡Por fin te conozco, chico! —Abrió los brazos de una forma cercana y me dedicó una sonrisa deslumbrante. Quería ser como él.

—Es un placer.

—¿Te importa si damos una vuelta? —Me rodeó por detrás.

—Por supuesto. —Cogí una copa de una bandeja de un camarero que pasó justo por mi lado. Necesitaba beber algo.

—Un placer, Aiden —se despidió Eleonor con un tono sensual—. Nos volveremos a ver.

—Lo mismo digo. —Le sonreí.

—Una chica muy guapa, ¿verdad? —Austin y yo tomamos otra dirección. Me dejé llevar.

—Es tu exnovia.

—Lo sé. Y es muy buena en la cama también.

¿Por qué estábamos hablando de eso?

—Tengo novia. —Me encogí de hombros.

—¿Ah, sí? Una chica afortunada entonces.

—Lo sé. —Le dediqué una sonrisa. Conforme nos alejamos de la gente a un lugar más apartado, sabía que Liam no me estaba quitando el ojo de encima.

—Patrick —le dijo a un camarero—, tráeme lo mío.

—Ahora mismo, señor Ronson.

—Sentémonos. —Austin me tomó asiento en un sofá de la parte lateral de la casa en un ambiente más íntimo.

—Me ha alegrado mucho tu invitación, no lo esperaba. Muchas gracias.

—¡Oh, no seas tonto! No dejo de escuchar tu nombre últimamente.

Mostré una expresión orgullosa.

—Ahora mismo estoy en una burbuja, es un sueño para mí.

—¿Tu padre es Colin, el cantante, verdad?

—Así es.

—Muy buen músico. Su música me inspira mucho.

—Soy muy fan tu…

—Aquí tiene, señor.

El camarero dejó una tabla de cristal y abrí los ojos, sorprendido, cuando vi que lo que había encima eran rayas de cocaína.

—Gracias, Patrick.

El camarero se retiró y yo me eché hacia atrás, un poco nervioso. Era consciente de mi mundillo y de lo que conlleva en algunas ocasiones, las adicciones de muchos artistas. Para mí siempre fue la cara B de todo aquello, lo «no tan bueno».

—¿Quieres una tirada, Aiden? —Ladeó la cabeza hacia mí.

—No, no. Yo no consumo.

—¿No? ¿Nada de nada?

—No. No me gustan esas cosas.

—¿Entonces cómo lo haces?

—¿A qué te refieres?

—Al trabajo. ¿Cómo sobrevives en todo el día?

—Con muchos cafés.

—Es imposible.

—Acabo muy cansado, pero…

—Esto me mantiene alerta 24 horas al día.

—¿Y no te sientes… agotado?

—¿Agotado? ¡Yo no conozco lo que es eso! —Se rio.

—¿En serio? —Abrí los ojos, pasmado. Pensé en las horas y el cansancio en el estudio. En el estado en el que llegaba a veces a casa, con ganas de tirarme un tiro a la cabeza. ¿Sería verdad lo que me estaba diciendo? ¿Podría… podría rendir más?

—Esto… —Señaló la tabla—. Es la clave. ¿Quieres probarlo o no? Si no, puedes seguir con los cafés y sentirte aun así cansado.

Me quedé mirando la mesa. Millones de conversaciones con mi padre acudieron a mí como estrellas fugaces. Observé a Austin esnifar una tirada de droga y me sonrió, guiñando un ojo.

—Vamos, puedes probarlo. Si no te gusta, no lo hagas más y ya está.

Era Austin Ronson. Y yo me encontraba en un universo paralelo. Era Austin Ronson y yo un niñato gilipollas.

—Está… bien, no creo que pase nada por una vez.

Aquella fue una noche de puta madre y estaba claro que jamás iba a olvidar la primera vez que lo hice. Años más tarde me hubiera gustado regresar a aquella noche que detonó tantos problemas en mí. ¿Y si hubiera sido un poco más listo? ¿Y si no me hubiera dejado llevar tanto o solo lo hubiera dejado en esa noche? ¿Y si…, y si…? Ya no hay más de esos. Porque no podemos volver al pasado y alterar acciones de las que luego nos arrepentiríamos. No podemos cambiar lo que hemos hecho o dicho. Pero, si hay algo de lo que más me arrepiento en mi vida, es de eso y hubiera dado cualquier cosa para borrarlo.

LEIA

—Cariño, ¿vienes a comer a casa? Gale está de vuelta —me dijo mi madre tras la línea.

—Tengo que estudiar, mamá.

—Al final han atrasado la boda.

—¿Por?

—El padre de Susan ha enfermado y quieren esperar a que se recupere un poco.

—¿Qué? —Me levanté—. ¿De cuánto tiempo estamos hablando? Iban a hacerlo el mes que viene.

—En diciembre.

—¿Gale está bien? ¿Están bien los dos?

—Sí, sí, no te preocupes por ellos. Están de maravilla.

—Menos mal. —Suspiré.

—¿Cómo estás con Aiden?

—Bien. Está todo el día de un lado a otro y trabajando un montón y es un poco complicado, pero bien.

—Es una temporadita, luego todo volverá a la normalidad.

—Eso espero. —Dejé escapar un suspiro.

Era sábado por la mañana de un día a finales de octubre, pero estaba atiborrada de trabajos, por lo que para mí cada hora era oro para adelantar. Fui capaz de levantarme e ir a la biblioteca de la universidad porque en casa me costaba la vida concentrarme. Le escribí un mensaje de buenos días a Aiden y releí la corta conversación del día anterior, aunque para mi sorpresa pudimos hablar por teléfono solo diez minutos en todo el día. Estaba muy metido en el trabajo.

Aiden iba a colaborar con Austin Ronson y estaba muy emocionado. Yo no podía decir nada a nadie, pero esa colaboración iba a hacer que Aiden aumentara más aún su popularidad entre la industria de la música.

Llamé a Aiden en un descanso de estudio y dio tono. Llevábamos así tres semanas. Yo le llamaba, pero no lo cogía, y cuando él podía llamarme yo estaba en clase u ocupada. Y me estaba empezando a cansar un poco.

Le mandaba mensajes de voz:

«Buenos días, cariño, te echo de menos, espero que todo vaya bien en el estudio. Compone, pero no te obsesiones. Eres el mejor, te quiero».

Él a veces me respondía al final del día. Lo peor de todo aquello es que yo andaba preocupada por él todo el maldito día hasta que me contestase. ¿Qué estaría haciendo?, me preguntaba. ¿Con quién? Nunca he pensado mal de él, confiaba mucho en Aiden, en que me quería de verdad, pero no me gustaba que estuviese tan desaparecido. Lo echaba de menos.

A medio día, en la hora de la comida, también solía probar en llamarle para ver si tenía suerte y me lo cogía, pero la mayoría de veces no lo hacía.

«Perdona, Lei, hoy hemos tenido mucho trabajo».

«Perdona, Lei, se me ha metido una melodía en la cabeza y llevo una semana intentando sacarla adelante».

«Perdona, Lei, otra vez. Esta noche te llamo cuando salga del estudio».

«Perdona, Lei, hemos tenido una comida y luego hemos salido a tomarnos unas copas».

Llegó un punto en el que cada día me levantaba con un nudo en la garganta. ¿Y si aquello no estaba hecho para los dos? ¿Y si no estaba hecho para mí? Intenté no obsesionarme con ello, intenté entenderlo desde su punto de vista, que aquello solo iba a ser una temporada y que necesitaba su espacio. Dejé de insistirle mucho a Aiden con llamadas y mensajes que no llegaban a nada.

Pero solo cuando Aiden veía que no daba señales de movimiento, me atiborraba a mensajes, preocupándose por mí o por los dos. Le daban como impulsos o prontos así de la nada. Se podía tirar tres días casi desaparecido y al cuarto volverse un poco loco.

—¿Está libre? —Se acercó un chico bastante atractivo, señalando la silla vacía de mi lado. Estaba en la biblioteca, cómo no, hasta arriba de trabajos.

—Sí, puedes sentarte aquí —respondí quitando algunas cosas que tenía desperdigadas.

—Muchas gracias, guapa.

Guapa. No pude evitar sonrojarme. ¿Cuándo fue la última vez que Aiden me dijo algo así? Nuestras conversaciones eran tan planas, tan… distantes. No debería haberme sonrojado cuando aquel chico guapo me dijo ese cumplido, no debería porque debería estar contenta y feliz de que me lo dijese mi novio.

Pero no.

Ese chico guapo me hizo sentirme más presente que mi propio novio.

El tiempo pasaba. Corría a nuestro alrededor. Tanto que ni siquiera nos dimos cuenta de que nos estábamos distanciando.

AIDEN

Llevaba media hora sentado en el sofá con las manos cruzadas sobre mi frente, observando lo que había en la mesa ante mí. No estaba bien. Ni siquiera debería estar pensándolo, pero… ¿Por qué siempre tenía que haber un «pero» que molestaba? Vale, sí, me moría por experimentar cómo sería trabajar con un chute de coca para aguantar todo el día sin dormirme por los rincones del estudio y matarme por dentro con tanto café.

«Aiden, eso te puede matar también», me decía una vocecita.

—Solo voy a probarlo hoy.

«Te vas a enganchar en cuanto lo hagas, es un error», seguía resonando y molestando.

«Venga, puedes probarlo. No te va a pasar nada, el otro día te lo pasaste bien», decía la otra voz.

—Es verdad.

Eran las diez de la mañana. ¡Las diez! Movía la pierna, indeciso, sin parar de contemplar la mesa que tenía enfrente de mí y lo que había encima. Tuve el pensamiento de que si mi familia llegaba a enterarse de aquello…, si Leia lo llegaba a saber…, me matarían. Mi padre el primero por advertirlo. Pero ellos no estaban ahí, no iban a verme, no iban a pasarse todo el maldito día metido en el estudio componiendo y preparando la gira del año que viene. ¡Ellos no eran yo! El éxito (o, mejor dicho, el recorrido hacia el éxito) tiene su sacrificio.

Con un movimiento rápido y sin pensarlo mucho más, me incliné hacia la mesa de cristal y esnifé el polvo blanquecino, llegando a observarme el rostro en el reflejo de la mesa. Cerré los ojos y arrugué la nariz. Joder. Intenté relajar mi cuerpo, que reaccionó extraño debido a la nueva sustancia que me había metido. Y lo pensé. ¿En qué me había convertido? ¿Estaba siendo yo de verdad? ¿Era aquello lo que necesitaba?

Sin embargo, me puse en pie, cogí mis cosas y salí de casa con una sonrisa en la cara. Me noté eufórico al instante. Joder, mi vida estaba siendo de ensueño, estaba haciendo lo que realmente me gustaba en la vida. Y si tenía que recurrir a esa mierda… lo haría, lo haría si así pudiera aguantar y ser mejor.

—Aiden, es hora de ir a casa. —Irrumpió en el estudio Liam.

—Aún no he terminado —contesté sin mirarle.

—Aiden, no has parado en todo el día.

—Me quedo un rato más, ¿vale?

—Mírame a los ojos.

—Estoy ocupado, Liam.

—He dicho que me mires.

—¿Qué mierda quieres? —Me giré violentamente hacia mi amigo.

—¿Qué te has metido?

—Lo mismo que te metes tú todos los días.

—Aiden, joder.

—Aiden, ¿qué? ¿Tú puedes hacerlo, pero yo no? Te recuerdo que el que trabaja soy yo.

—Puedes seguir mañana. Venga, vamos a casa, que es tarde.

—Quiero estar solo, Liam, ¿tan difícil es de entender?

Se quedó en silencio, mirándome. Nunca le hablaba así a mi amigo.

—Vete a la mierda —dijo, y se dio la vuelta.

—Liam… ¡Liam, espera! —Corrí hacia él.

—¿Qué? ¿No te molestaba?

—He sido un estúpido, perdón. Pero esto… —Sonreí—. Es la puta hostia.

—No te recomiendo que te acostumbres.

—Liam, hoy he rendido más que en dos putos meses.

—Lo sé, Aiden, pero no es bueno del todo.

—Ni se te ocurra decírselo.

—¿Qué?

—A Leia. —Me puse serio—. Ni se te ocurra decirle esto.

—No puedo mentirle si me pregunta. No a ella.

—No es mentir, es ocultarlo, como si no hubiera pasado.

Liam se quedó un momento mirándome a los ojos, dubitativo. Lo haría por mí.

—Solo si me prometes que no se te irá de las manos. Puedo ver cuándo vas hasta arriba.

—Lo prometo.

Promesas. ¿Por qué los humanos nos limitamos a hacer promesas para ganarnos la confianza de la otra persona? ¿Nos hace sentir más seguros? ¿Nos autoconvencemos? Pero luego viene el momento en que la promesa se va de las manos y pierdes la confianza de la otra persona por no haberla cumplido. Entonces, ¿por qué te tienes que sentir peor? ¿Por no haberla cumplido o por haber decepcionado a alguien más aparte de ti mismo?

LEIA

¿Por qué nos apasionan los retos? Las cosas difíciles, las complicadas de alcanzar. Yo lo sé. Porque somos incapaces de escoger el camino fácil, ese camino aburrido y sin obstáculos. Nos apasionan los retos porque adoramos la recompensa más que nada, porque sabemos lo mucho que ha costado conseguirlo y queremos saber cómo se siente al tenerlo entre tus brazos.

Sabía que estar con Aiden no iba a ser fácil, que íbamos a tener que superar obstáculos. A veces pensaba en lo muy cansada que me sentía; otras, que lucharía por nosotros hasta llegar al final. Una vez superados todos los baches, uno se siente mejor, se siente invencible. Y yo quería eso. Estaba segura de que podíamos conseguirlo, pero esa seguridad a veces se agotaba por momentos como la gasolina de un coche.

Con el corazón en un puño, una mañana fui capaz de presentarme en el despacho de Sophie de la universidad, donde acababa de tener una clase.

—Hola, Sophie. —Aparecí con timidez.

—¡Hola, Leia! ¿Cómo estás?

Estaba recogiendo un montón de libros de la mesa.

—Espera, ¿pasa algo?

Me callé. No era una desconocida para ella. Me conocía desde que aparecí en este mundo y cuando la vi preocupada… Cuando la miré a los ojos, del mismo color que los de Aiden, me vine abajo.

—Leia… —Se acercó a mí y me abrazó—. Es por Aiden, ¿verdad?

—No sé qué le pasa, Sophie. —Apoyé mi barbilla en su hombro. Nunca me había importado mostrarme vulnerable delante de ella. De hecho, era de las pocas personas con las que podía hacerlo sin sentirme juzgada—. Yo le quiero mucho. —Se me cayó una lágrima.

—Shhh, ya está, ya está.

Sophie no se separó de mí ni un segundo. Estuvo abrazándome todo el tiempo necesario como para hacerme sentir que no estaba sola.

—Sé que lo quieres muchísimo, Leia.

Asentí limpiándome las mejillas.

—¿Sabes algo? Sé que está ocupado trabajando todo el día, pero últimamente…

—Está un poco ido, lo sé. El otro día Colin lo llamó para ver cómo estaba y le mintió. Sabemos que ha estado en fiestas y un poco a lo loco.

—Yo lo entiendo, pero no sé. Antes también tenía trabajo y no era así, estaba más atento. Intento pensar que es una mala racha, pero… Sophie, perdón por estar contándote esto, sé que no… debería.

—Leia, te considero como una hija, puedes contarme lo que sea. Hablaré con él, ¿vale? No por ti, sino por todos.

—Muchas gracias, Sophie. —La abracé de nuevo y sentí que de alguna manera lo estaba abrazando a él.

Las semanas pasaron. Todo siguió más o menos el mismo curso de siempre y yo me sentía cómoda y tranquila en la universidad, donde sabía que tenía una vida más allá de Aiden y del caos.

—¿Sabes? Mark me ha pedido una cita —anunció Millie desde el sofá, comiendo patatas.

—¿En serio? Qué bien, ¿no? Es lo que querías.

—Por fin, por fin. Ya sabía yo lo de las miraditas desde el primer día.

Me ahorré mis verdaderos pensamientos. Después de lo que pasó con Mark aquella noche, lo esquivé bastante, era incapaz de mirarle a la cara y no sentirme mal por lo que me hizo y por lo que yo le hice a Aiden. Iba a estar marcada siempre por ello. Pero un día me crucé con Mark en el rellano e inevitablemente hablamos. Bueno, habló él:

—Leia, por favor, perdóname.

Había pasado un tiempo del acontecimiento.

—Iba mal, aunque no es una excusa. Fui un capullo y tú tienes novio y…

—Olvídalo.

—¿Qué?

—Mark, olvídalo, no pasa nada.

Mark no era un mal tipo. Tan solo fue un chico que se equivocó. Que tomó una mala decisión en un mal momento. Pero ya está. Con los días y las semanas, comprendí que era un chico muy cariñoso, aunque un poco chulo, que se preocupaba por los demás. A mí y a Millie nos trataba como dos bolas de cristal y, al final, con el tiempo, era como un hermano más para mí. Al igual que Jackson. Fueron lo mejor de ese año. Todos los viernes por la noche nos reuníamos en nuestra casa y cenábamos juntos, y después veíamos una peli. Fueron grandes tiempos, yo era muy feliz sin saberlo, muy rica en amor sin saber cómo verlo. Y qué rabia darte cuenta tanto tiempo después.

—¿Crees que con él podría durar?

—Durar… ¿De cuánto tiempo hablas?

—De si podría funcionar. Sé sincera.

—Bueno… Sois muy diferentes, aunque eso no quiere decir nada. Sois grandes amigos, pero si los dos estáis dispuestos a dar el paso, si os gustáis de verdad… Adelante, podría salir bien.

—¿Lo dices en serio?

—Claro.

—Me gusta tanto, Leia. Desde el primer día.

—Yo solo te digo que no te cargues el grupo.

—Muy graciosa.

—Es verdad.

—Eso no va a pasar, os voy a tener para siempre siempre. —Me abrazó con fuerza—. ¿Te apetece una pizza para cenar?

—¿De pepperoni?

—Ya está la rara de la pizza pepperoni. ¡Barbacoa es la mejor!

—Pide la que quieras, anda. Si, total, siempre cogemos la que más te gusta.

AIDEN

ENTREVISTA EN LONDON MORNING

—¿Cómo estás, Aiden? ¿En qué punto de tu vida crees que estás?

—Pues la verdad es que siento que estoy aprendiendo mucho, aunque creo que eso es algo que nunca se acaba. La vida es aprender continuamente.

—¿Y qué es lo que más estás aprendiendo últimamente?

(Se lo piensa).

—A recordarme cada día de dónde vengo.

—¿Cómo estás llevando el ascenso a la fama?

—Bien, bien.

—Todo el país está expectante. Ha sido digno de ver Your Starlight, tu colaboración con Austin Ronson, ¿cómo ha sido esa colaboración tan inesperada?

—Bueno, para mí colaborar con Austin ha sido un sueño cumplido. Siempre he sido muy fan de su música y estoy muy contento por el trabajo que hemos hecho juntos.

—¿Y cómo se llega a colaborar con Ronson? ¿Cómo os conocisteis? ¿Contactaste tú con él?

—Lo cierto es que fue él el que me invitó a una fiesta en su mansión. Es un chico muy encantador y congeniamos bastante bien. Me dijo que quedó fascinado con mi disco y entonces nos pusimos de acuerdo para hacer una colaboración.

—Vaya, y ha sido todo un bombazo.

—Hemos trabajado mucho en ello.

—Ha llegado a mis oídos que tu pareja está fuera de la ciudad, ¿las chicas no se te echan encima?

Se ríe.

—Adoro a mis fans, ya sean chicos o chicas. Pero mi novia está fuera porque está en su último curso de la universidad.

—¿Lleváis bien la distancia?

—Sí, bueno, es difícil a veces.

—¿Y cómo estáis? Es decir, sé que lleváis mucho tiempo, ¿cómo habéis gestionado como pareja la fama?

—Yo creo que lo llevamos lo mejor que podemos. Leia es muy considerada conmigo y con mi estilo de vida.

La entrevista terminó y se me quedó un enorme vacío en el pecho. Cogí el móvil y releí las últimas conversaciones con Leia. Eran una mierda. En las últimas semanas habíamos hablado muy poco, contándonos los días y poco más. Tenía consideradas llamadas perdidas de ella que no llegaba a cogerlas. Me vine un poco abajo, dándome cuenta de que Leia se preocupaba más por mí, estaba más atenta y me preguntaba. Yo, sin embargo, me limitaba a responder como un gilipollas y a excusarme cada vez que me llamaba porque tenía mucho trabajo.

Me dio un bajón enorme y sentí las enormes ganas de tenerla entre mis brazos, conmigo. Cuando llegué a casa, la llamé desesperado. Necesitaba escuchar su voz. Me lo cogió al instante.

—¿Aiden?

—Leia…

—¿Estás bien?

—Sí, sí, solo quería saber cómo estabas. —Resbalé mi espalda por la pared y me quedé sentado en el suelo del pasillo.

—Bien.

Silencio.

—Oye, te llamé ayer y no me lo cogiste, por eso no quise ponerme muy pesad…

—Lo sé, lo sé. Y lo siento, joder. Perdóname, por favor. —Apreté el móvil contra mi oreja con fuerza.

—¿Estás bien?

—Sí. ¿Qué estás haciendo?

—Acabo de terminar de comer. Se han pasado los chicos por el apartamento.

—Mark y…

—Jackson.

—Eso, Jackson. No se me había olvidado —mentí—. Esto… ¿Te apetece hacer una llamada esta noche como antes?

—Aiden, tengo que presentar mañana mi trabajo sobre La Celestina, te lo dije el otro día.

—Es verdad, tienes razón. Últimamente, esto…, tengo la cabeza en otra parte.

—Lo sé.

—¿Tú estás bien? ¿Estamos bien?

Escuché ruido de fondo y alguien nombró su nombre.

—Te llaman por ahí.

—No es nada.

—Anda, vete, hablamos mañana.

—Ya, pero… Aiden…

Se me puso una bola en el pecho.

—Te quiero, Leia.

—Yo también.

Colgué la llamada y me quedé quieto. Sentado. Con el móvil aún entre mis manos y con una mirada perdida. Si me hubiera visto yo mismo desde fuera, me hubiera preocupado. Porque fue como sentirme solo. Como si nada de lo que hubiese a mi alrededor existiese. Ni siquiera las paredes del apartamento en el que estaba, y todo lo que había conseguido con mi carrera. Nada. Me hice pequeño entre la oscuridad que me envolvió por primera vez. Una oscuridad que me iba a visitar muchas más veces de las que querría a lo largo de mi vida. Una oscuridad llena de sombras, de altibajos, de soledad y sin amor.

LEIA

¿No te pasa que notas cuando un capítulo del libro de tu vida se acaba y comienza otro en la siguiente página? A mí nunca me ha costado verlo. Aunque a veces los finales de capítulos los veía venir, otros ocurren despacio como aquella vez, y cuando te das cuenta caes en que estás en otra página diferente. Fue entonces como si, de repente, me viese envuelta en un caos que nunca supe en qué momento dejé de controlar.

Pasamos las Navidades juntos por fin, con el fin de volver a como era antes, pero Aiden y yo empezamos a discutir por tonterías. Si existe un libro sobre la vida de cada uno, también existiría una historia paralela de las relaciones que vamos viviendo en la que se van relatando las diferentes fases de estas. Yo nunca he creído mucho en las rachas, pensaba que con cuidar la relación como desde el primer día bastaba. Porque, en casi los dos años que llevábamos juntos, nos había ido casi siempre bien, sin discusiones que podrían tambalear la relación. Pero no sé qué pasó, simplemente perdimos el control de alguna forma.

—Esta noche hay una fiesta —anunció Aiden apareciendo en la terraza, donde yo estaba leyendo con un precioso atardecer de fondo.

—¿Otra?

—¿Pasa algo? ¡Vente! Quiero que conozcas a…

—Aiden, es la tercera fiesta de la semana y estamos a jueves.

—Venga, Lei, no me seas aburrida. —Me tiraba del brazo, acercándose a mí.

—Aiden, no soy aburrida, es que…

—Es que ¿qué? Vamos, termina la frase.

Le miré de la peor de las maneras. No me gustaba que me retase siempre a que no me callase.

—Si no te parece bien, lo haré de todas formas.

—No te estoy prohibiendo nada, tú ya eres mayorcito para eso. Solo creo que es excesivo.

—¿Excesivo?

—Déjalo, Aiden.

—Siempre quieres que lo deje, pero no te enfrentas a lo que quieres decir de verdad.

—No quiero discutir.

Se quedó unos segundos mirándome serio y a punto de explotar. Cuando nos peleábamos yo siempre huía, pasaba de encararme a él, de verme enfadada, de darme cuenta de la manera despreciable que tenía de mirarme cuando se enfadaba.

—Me voy.

—Pásalo bien.

—Que te den.

No lloraba delante de Aiden. Ante él me mostraba de piedra, pero, cuando desaparecía por la puerta, me derrumbaba. Y estaba segura de que él lo sabía.

Aiden había hecho un cambio en su vida. Se había distanciado un poco de lo que solía hacer antes, de lo que solía ser. Al principio se quejaba de que Liam saliese mucho, pero al tiempo acudía a unas tres o cuatro fiestas a la semana. Muy pocas veces iba yo a esas fiestas de famosos.

—¿Ya no te gusta salir conmigo? —Volvió a aparecer. Nunca se cansaba. Aiden era de los que volvían para continuar discutiendo, sabiendo que llevaría a un callejón sin salida.

—Me encanta salir contigo, lo que no me gusta es que ahora para ti salir de fiesta sea ir a casas de famosos y rodearte de gente muy diferente a ti.

—¿Gente diferente a mí? Leia, trabajan en la misma industria que yo.

Al principio era un «no pasa nada, ya lo haremos otro día» o «es normal que tengas que hacer o ir a esos sitios, o reunirte con x persona». Pero las cosas cambian, se van transformando, y supongo que los dos teníamos que hacernos y moldearnos a esos cambios que van surgiendo. Pero a mí no me gustaba. Me gustaba evolucionar. De hecho, quería que eso pasase. Pero no así, no de la manera que estaba ocurriendo.

No sé cuándo llegué a pensar que Aiden y yo éramos perfectos juntos. Ahora me daba risa pensarlo. Pero ¿quién lo es? No lo son mis padres, ni siquiera Sophie y Colin lo son. Y yo siempre he intentado que Aiden y yo fuéramos algo que jamás iba a pasar, porque todo el mundo tiene imperfecciones y grietas, todas las relaciones las tienen.

Antes solía mirar el cielo y pensar: joder, qué belleza, qué perfección y precisión. Un día me dio por pensar en ello más detenidamente y me di cuenta de algo. Me di cuenta de que el cielo nunca es igual, es diferente cada uno de los días y aun así parece perfecto. Sin embargo, el cielo también tiene grietas y nubosidades, a veces tanto que llega a llover o a aparecer una tormenta. Un día caí en la cuenta de que a mí me encantaba la lluvia y de que cuando el cielo estaba gris me seguía pareciendo bonito.

Ver el cielo cada día distinto siempre me ha recordado a nosotros, y sigue siendo precioso en cada momento.

AIDEN

Aquel mismo día llegué a casa tarde y bastante perjudicado. O eso me imaginé porque no tenía ni idea de la hora que era, ni siquiera sabía si estaba en el portal correcto de mi apartamento. Subí con dificultad las escaleras, porque no se me ocurrió la brillante idea de coger el ascensor. Pero, joder, que no iba tan mal, ¿no? Me detuve ante la puerta del piso e intenté recomponerme. Me eché unas gotas en los ojos e intenté que no se notase tanto el aliento. Leia me iba a matar si me veía con esas pintas, y más después de discutir.

Entré a casa andando de puntillas, pero, cuando dejé las llaves en el cuenco del recibidor, se me cayó al suelo y lo maldije en voz alta. Me quité la camisa conforme me iba acercando a la habitación y me quedé de piedra observando la cama vacía. ¿Dónde cojones estaba Leia?

Consulté el móvil tan rápido como pude y no había ningún mensaje. Me puse nervioso. Joder. ¿Dónde coño estaba? No podía haber ido muy lejos. Llamé a Leia como un loco. Me recorrí media casa mientras daba tono.

—¿Leia?

—Son las seis de la mañana, Aiden.

—¿Dónde estás? ¿Estás bien?

—Estoy en Oxford.

—¿En Oxford? ¿Cómo has ido?

—Jason ha venido a por mí.

—Leia, joder. ¿Por qué lo has hecho?

—Aiden, estoy durmiendo.

—No. No. No. Ni se te ocurra colgar. ¿Es por lo de la fiesta?

—Lo de la fiesta me importa una mierda, Aiden.

—¿Entonces qué pasa? Necesito que me lo digas o me volveré loco.

—Vas pedo, necesitas dormir.

Me puse de los nervios. Leia siempre me hacía lo mismo, joder. Se encerraba en su universo, en su cascarón, donde ella solita se llenaba de pensamientos que yo mataba por saber. Era tan cerrada que a veces me daban ganas de matarla.

Me tiré de un salto en el sofá, con el corazón latiendo a mil y pensando en Leia. Pensando que aquella noche podría haber dormido abrazado a su cuerpo, con su mano cogida a la mía con fuerza como si temiese que me desvaneciera durante la noche. Estaría oliendo su pelo y enterrándome en su cuello mientras le besaba la barbilla. Y algo grita dentro de mí lo mucho que la quiere y necesita. Nada hubiese pasado si no me hubiese ido, si me hubiese quedado con ella en casa y hubiésemos disfrutado de una noche juntos como la pareja que éramos antes.

Pero solo una frase supe dejar escapar:

—La estoy cagando.

Sabía que no lo estaba haciendo todo bien, que me estaba dejando llevar tal vez demasiado. Y, aunque creyese que lo tenía todo bajo control, en el fondo sabía que no. Y me daba rabia eso. Leia lo tenía todo bajo control siempre. Las cosas salían como ella tenía previsto porque así era como ella lo preveía, pero yo no.

Me levanté y salí a la terraza. Inspiré con los ojos cerrados el amanecer de Londres y unas lágrimas acudieron a mis mejillas de lo estúpido que estaba siendo. Iba a esperar a que se me bajase el pedo para coger el coche y buscarla para disculparme. Era un bocazas y la podía cagar mil veces, pero, cuando yo tenía la culpa, me disculpaba. Siempre he sabido pedir perdón y con Leia lo tuve que hacer muchas veces.

LEIA

En una mañana de diciembre, Aiden me apretaba la mano con fuerza mientras estábamos en la iglesia en medio de la ceremonia de la boda de Gale. Llevaba todo el día nerviosa y muy muy emocionada. La dramática de mi madre se había pasado todo el día de la boda llorando como una histérica.

—Mi hijo, mi niño pequeño, se ha casado. ¡Se ha casado! —no paraba de decir en todo el día, autoconvenciéndose de que era real.

Fue una boda bonita. Aiden se pasó la ceremonia mirándome de reojo, porque sabía lo mucho que me gustaban las bodas y porque sabía que me imaginaba allí arriba en el altar algún día. Nos encontrábamos en un momento tambaleante en nuestra relación, pero estábamos juntos. Siempre que lo estábamos, estábamos bien. En el momento en el que Aiden se dispersaba por ahí, era como si lo perdiese completamente. Pero sentir su mano apretando la mía era como «Leia, estoy aquí y no te voy a soltar», y yo no quería que lo hiciese.

Ver a mi hermano feliz me hizo muy feliz ese día. Gale nunca ha sido un chico romántico, ni atento con las chicas ni enamoradizo. Según él decía, de mayor iba a vivir la vida recorriendo el mundo solo con una mochila en su espalda.

—La vida a veces tiene otros planes para ti muy diferentes a los que tú creías —me dijo un día—. Cuando te enamoras, todo cambia. Todo lo que hay a tu alrededor lo ves de otra manera, muchas cosas cobran vida, cobran magia cuando lo ves con amor.

Gale nunca había sido un chico así, pero aquel día vi a un hombre de veintiséis años enamorado, siendo el más romántico y el más atento del mundo.

¿Tan fuerte es el amor que te hace cambiar? ¿Tanto poder tiene?

De repente, noté los dedos de Aiden secando las lágrimas de mis mejillas. Y yo sin darme cuenta de lo emocionada que estaba.

—Lloras en silencio —me susurró—. Siempre lo haces y a mí me gustaría escucharte.

Me dijo aquello y me quedé pensativa. Callada, me acerqué a su pecho y lo abracé. De esos abrazos en los que sientes de verdad a la persona que tienes entre tu cuerpo y entonces lloras por todas esas cosas que llevas tanto tiempo guardando en tu interior.

Aiden me cogió de la mano y nos alejamos de la gente cuando salimos de la ceremonia, cuando mi hermano y la persona a la que su corazón había elegido dieron el «sí, quiero». Sentí mi corazón subir por mi garganta y Jason, que estaba a mi lado, me dio un beso en la frente hablándonos con la mirada. ¿Algún día sería yo la que estuviera allí arriba? ¿Con Aiden mirándome a los ojos, emocionado, con la piel de gallina, pensando en nosotros, en todo el tiempo que llevaríamos juntos?

Cuando Aiden y yo estuvimos en un lugar más solitario fuera de la iglesia, me miró serio con atención y me cogió con las dos manos el rostro.

—Te quiero, Leia.

Aquello me hizo explotar aún más. Me sequé los ojos con la manga de una chaquetita de lana rosa palo que llevaba a juego con el vestido.

—Te quiero mucho mucho. —Me besó la punta de la nariz.

—Aiden… —Intenté recomponerme—. Yo también te quiero muchísimo y no quiero que esto se muera.

—He sido un capullo, lo sé. Me he comportado como un egoísta últimamente. Seguro que si me viera desde fuera me odiaría por lo que me estoy haciendo, por lo que te estoy haciendo a ti y a los dos. Sé que necesito controlarme más, que todo vuelva a ser como antes, pero es complicado.

Arrugué la frente, confusa.

—Pero también creíamos que iba a ser complicado que nuestra familia nos aceptase o que no íbamos a ser capaces de querernos como algo más que familia. Sé que hay cosas que al principio vemos imposibles, pero, Leia… —Me cogió de la mano—. Si de algo estoy seguro es que quiero pasar el resto de mi vida contigo. Cada maldito segundo, minuto y hora de esta vida. Quiero que seas querida por mí y que, si alguien te tiene que dar dolores de cabeza, ese maldito sea yo, aunque me odies luego. ¿Sabes? En el mundo solo hay dos cosas que tengo claras: la música y tú. Sé que la vida es un hilo lleno de imprevistos que no vemos venir, pero sé que quiero conservarte para siempre.

Aiden hizo una pausa. Decía de verdad todo aquello. Lo supe. Lo decía con el corazón. Y era mi momento de hablar con la voz medio rota:

—He estado tan… ¿perdida? ¿Dolorida? No sé, Aiden. Me sentía como mirar al futuro y verlo borroso. Y esa incertidumbre entre los dos me mataba por dentro, porque me he dado cuenta de que no quiero separarme de ti nunca, que no me veo sola en este mundo sin ti. Llegué a pensar que te habías cansado de mí, que…

—No, no, no. Leia, mírame. —Me cogió Aiden de la mano y nuestros rostros quedaron más cerca—. Jamás sería capaz de dejar de quererte.

—Ya, pero has estado tan raro que yo no sabía lo que pensar, no…

—Y lo siento —me volvió a interrumpir—. Leia, ha sido mi culpa. Sí, he estado raro porque he estado en otras cosas y sin darme cuenta de lo que estaba dejando atrás. Pero ya está. Ha sido un bache, uno pequeño. Estamos hechos para estar juntos, ¿recuerdas?

Asentí y Aiden volvió a limpiarme la cara con la punta de los dedos con delicadeza.

—Eres preciosa.

Sonreí. Notaba mi cara rojiza. Pero Aiden me recompuso. Siempre lo hacía. Aquel había sido el primer bache de todos. Obviamente iba a haber más. Pero el primero es el que más duele. Como cuando escalas una montaña cuesta arriba; lo que más cuesta es el principio, y adaptarse a ese cambio repentino de ir hacia arriba te resulta extraño y te cansas antes. Hasta que después ya no cuesta tanto y los baches por los que pasas ya no son tan duros como el primero, que te pilló desprevenido.

AIDEN

La boda de mi mejor amigo de toda la vida había ido más que bien. Había sido un día cargado de emociones muy fuertes para toda la familia. Un día Leia me preguntó qué sentí cuando Gale dio la noticia de que iba a casarse. En realidad noté como un pinchazo en el pecho que hizo como si mi infancia y mi adolescencia se disipara. Fue como un aviso. Como «Ey, Aiden, esa etapa ha pasado, ha pasado de verdad. Ya no eres un crío».

Y cierto es que nadie nos prepara para esos cambios. Bueno, en realidad nos preparamos poco a poco, pero lo que más cuesta es asimilarlo.

—¡Ey, tío! —Escuché su voz y me giré.

—Pero, bueno, qué novio más guapo. —Abrí los brazos para acoger a Gale—. Ven aquí, anda.

Gale y yo nos abrazamos. Un Aiden y un Gale muy diferentes a cuando se abrazaban cada vez que ganaban la partida de un videojuego juntos, cuando conseguíamos alguna cita con quince años o aprobábamos algún examen de chiripa.

—Me alegro tanto por esto, hermanito. Lo has hecho, maldita sea. ¡Te has casado! —dije emocionado, cogiéndole de la chaqueta del traje.

—Aún no me creo que me haya casado con esa preciosidad. —Buscó con la mirada a Susan, que estaba hablando con Eddie y Jess—. Qué suerte he tenido, joder. —Gale sacó un paquete de tabaco.

—Así ha tenido que ser.

—¿Quieres uno?

Sonreí, nervioso. Me había prometido no beber más de la cuenta ni fumar nada indebido. Claro que, después de lo que yo había probado, un cigarrillo no era nada para mí.

—Sí, claro.

—¿Cómo van las cosas con mi hermana?

Gale y yo nos apoyamos en la pared de fuera de la iglesia mientras mirábamos a nuestra familia conversar animadamente. Había mucha gente. Susan venía de una familia muy grande, pero, por parte nuestra, estábamos los justos, los de siempre. Busqué a Leia con la mirada, aunque era imposible perderla de vista con lo preciosa que iba. El rosa le sentaba de maravilla.

—Hemos pasado estos últimos meses un poco de turbulencias, ya sabes.

Gale sonrió cuando exhaló todo el aire de sus pulmones.

—¿De qué te ríes?

—De nosotros dos. ¿Te das cuenta en lo que nos hemos convertido ahora? Nosotros íbamos a ser unos vividores toda la vida, íbamos a recorrer el mundo.

—Yo pienso hacerlo. —Levanté un dedo, riéndome.

—Ya, pero no echándote una novia en cada destino al que vayas.

—Eso solo sería divertido las primeras cinco veces. Luego echaría de menos el cariño, tener a alguien que me escuchase, una persona que sea mi hogar, ¿sabes?

—Me pasaría igual.

—¿Cómo es mi hermana? —preguntó Gale tras un momento.

—¿Como que cómo es?

—De novia, como pareja.

—Es igual que siempre, Gale, solo que puedo besarla y… ya sabes.

—Qué bonito. —Sonrió. Jason me hubiera dado una patada. Ambos eran tan diferentes… En realidad entre los tres hermanos eran muy distintos, cada uno con su manera de ser.

—Siempre he sabido que algo pasaría entre los dos.

—¿Qué?

Me di cuenta de que toda mi familia lo pensaba menos yo.

—Creo que mi hermana siempre estuvo enamorada de ti.

—No creo.

—Yo sí lo creo. He vivido con ella toda mi vida y he visto centenares de veces cómo te miraba.

—Eso es imposible, no creo que siempre le haya gustado a Leia —dije mientras la miraba desde lo lejos—. Y, si es así, qué estúpido he podido ser.

—Siempre lo has sido.

—¿Qué has dicho?

Gale tiró el cigarrillo y forcejeó conmigo. Hay cosas que no cambian. Pequeños guiños, tonterías, recuerdos que son imposibles de borrar o reescribir. Habíamos crecido, éramos otros, pero en el fondo siempre éramos Aiden y Gale. Uña y carne. No importa el tiempo que pase. Cuando nace el amor de un ser pequeño y lo conservas tanto tiempo, es el amor más puro que existe.

—¿Me concede un baile, su majestad? —Me incliné delante de Leia en la fiesta después de la ceremonia.

—¿En serio?

—En realidad me he puesto guapo para ti, la boda me daba igual. —Sonreí, y le saqué una carcajada a Leia. Me encantaba cuando se reía conmigo de mis tonterías.

La llevé hasta el centro de la pista, donde aún no habíamos captado la atención de nadie. Acerqué a Leia más a mi cuerpo, posé una mano en su cintura y con la otra la cogí de la mano. Le besé la nariz y no dejé de mirarla con atención. Estaba tan enamorado de ella. ¿Cuánto amor cabe en un beso o en una mirada? ¿El amor se puede medir?

La música sonaba lejana a mis oídos, a pesar de lo contundente que era. Pero solo podía concentrarme en escuchar nuestras respiraciones bailar al unísono. Sumándose a aquel baile probablemente caótico por fuera, pero fuerte y bonito por dentro. El fondo desapareció y solo pude fijarme en un par de brillantes ojos azules besándome con la mirada, comiéndome por dentro. Ella también me quería muchísimo y yo lo sabía. Después de unos meses de tormenta, por fin logré sentirme en casa, con ella entre mi piel, cuidándome, protegiéndome. Aunque ella creyese que era al revés, yo la necesitaba más.

Y finalmente nos sentimos como en el principio. Otro diferente. Bonito. Y sincero.

LEIA

Estaba esperando impaciente la nota final de una asignatura que me había llevado por el camino de la amargura. Solo me faltaba eso. Esa puñetera nota para graduarme. Y estaba de los nervios. Era domingo y estábamos en casa de mis padres con toda la familia. Menos Aiden, que estaba en Londres. Desde por la mañana estaba tensa y no podía despegar la nariz de mi móvil, atenta por si recibía alguna notificación de la universidad.

—Vas a aprobar, tonta. —Apareció Tori, rodeando el sillón donde estaba sentada. Todos los demás estaban fuera tomando el sol, disfrutando del bonito y atípico día de Oxford.

—No estoy segura de ello, mi profesor fue muy duro con el trabajo final que entregué.

—Leia, eres una increíble estudiante. Vas a sacarlo, ya verás.

Mi cara era de pánico. Odiaba el momento de las notas finales, y más cuando mi carrera dependía de un número. Uno solo. ¿Qué clase de tortura era esa?

—Ey, ¿y tú qué tal en Bellas Artes? ¿Cómo vas?

—¿Quieres ver cómo tengo la antigua habitación de Aiden repleta de trabajos? Mi madre prefiere no entrar por si se desmaya.

Tori había comenzado su primer año de universidad y había escogido lo que en el fondo siempre había querido: el arte, su arte. Sabía que no había sido una decisión fácil, Victoria le había dado muchas vueltas y toda la familia le habíamos dado el empujón para que lo hiciera. Así tendría un buen futuro como artista creativa o lo que quisiera ser.

—Me alegro de verte contenta. —Sonreí—. Tomaste una buena decisión.

—Y gracias a ti, Leia. Tú me metiste la idea en la cabeza.

Tori me cogió un mechón y me lo acarició. Seguía siendo aquella chica caótica y desordenada por fuera y por dentro, pero ya no la veía tan perdida. Me gustó verla así. Feliz por fin. Y sonriente. Algo impropio de ella.

—¿Y esa cara? Ni que te hubieras enamorado.

Victoria se puso roja.

—No me digas que… ¡Tori!

—¿Por qué me conoces tanto? No vale —se quejó.

—Espera, ¿tengo razón? ¿Es eso? —Me puse seria. Victoria se encogió de hombros y me levanté, cogiéndola del brazo y alejándonos—. Cuéntamelo todo.

—Leia, eres una cotilla.

—¿Cotilla? Eres Tori. La que siempre le ha dado asco el amor y todas esas cosas.

Ella puso los ojos en blanco.

—¿Cómo se llama? ¿Cuántos años tiene? ¿De dónde es?

—Leia, pareces mi madre.

—¿Aiden lo sabe?

—Aiden no tiene idea de nada.

—Bien, ya estoy yo para aconsejarte. ¿Me vas a decir cómo se llama?

—Ay, se llama Dennis.

—Dennis.

—Es un poco más mayor que yo.

—¿Cuánto?

—Tiene veintiséis.

—Aiden te va a matar.

—Lo sé, por eso no se lo he dicho, lista.

—Bueno, en realidad nunca ha sido tan protector contigo como Jason conmigo, lo mismo se lo toma normal.

—Ningún hermano mayor le gusta el novio de su hermana pequeña, y más si es más mayor que él.

—Aiden tiene veinticinco —reflexioné en voz alta—. Bueno, Tori, ¿pero va bien la cosa?

—Sí, sí, de momento va genial. Es un poco… raro engancharte a una persona ajena a tu familia, nunca creí que eso me iba a pasar.

—Entiendo. En el amor es inevitable sentir vértigo y miedo alguna vez.

Entonces el móvil sonó y pegué un salto.

—¡La nota! ¡Ya está!

Rebusqué mi nombre en la lista de los alumnos de mi clase tan rápido como pude, mi corazón se había parado durante unos segundos hasta que localicé mi nombre y vi mi nota.

—Oh, Dios mío, Tori.

Victoria me cogió de la mano con fuerza. Me llevé la mano al pecho como si se fuera a detener.

—¿Y bien? ¿Y esa cara?

—¡Lo he conseguido! —grité tan alto como pude—. ¡He aprobado! ¡Voy a graduarme! —Salté de alegría y Tori se sumó a mí, recorriendo toda la casa hasta que llegamos al jardín, donde estaba el resto de la familia.

—¡He aprobado! —Aquella vez lo dije con lágrimas de alegría recorriéndome la cara. Mi corazón volvió a bombear con normalidad y recuerdo a mis padres saltar de alegría y después llamé a Aiden más emocionada que nunca. Porque, joder, lo había conseguido.

A veces la vida es una nota que esperas con nerviosismo.

Son esos momentos de tensión que esperas que salgan bien debido a todo el esfuerzo, hay a veces incluso que esperas lo mejor sin haberte esforzado en que sea así. En realidad no nos damos cuenta, pero tendemos a calificar momentos o etapas con números. Como una primera cita, una noche de fiesta o un viaje.

Siempre he tenido la certeza de que lo hacemos porque con el tiempo nos gusta echar la vista atrás para volver a buscar esos recuerdos que lo significan todo para nosotros, y seleccionamos los que tienen la nota más alta y simplemente volvemos a vivirlos, a sentirlos.

AIDEN

Aquel día iba a ser la graduación de Leia y yo estaba en Londres lejos de ella. Una semana atrás había tenido que llamarla para darle la mala noticia de que me era imposible asistir porque Henry Bullock, un productor y promotor internacional, quería reunirse conmigo. Él estaba de paso por la ciudad, por lo que no podía moverse el día de la reunión, y yo me había sentido la peor persona y el peor novio del mundo.

—No me lo pienso perdonar, Leia.

—Aiden, no pasa nada, de verdad. Es una graduación, ya lo celebraremos cuando vengas juntos.

—Ya, pero no es lo mismo. Me odio en estos momentos, joder.

—Aiden, deja de ser tan cabezota, que de verdad que no pasa nada.

Sabía que en el fondo le hubiera gustado que hubiese estado allí, acompañándola como en las películas. Lo cierto es que yo siempre he tenido un toque fantasioso y peliculero, pero Leia tampoco se alejaba mucho en ese tipo de cosas. Ella soñaba a veces con que las cosas fueran como en las películas: casarse como en las películas, que todo fuera perfecto…

La gira del disco iba a ser en tres semanas. Sí. Quedaban tres semanas para que empezase mi gira por el país. ¡La primera, maldita sea! Y estaba muy muy emocionado porque las entradas que salieron en venta un par de meses atrás en las ciudades principales se habían agotado. Una locura, un sueño hecho realidad. También mi vida normal se había ido al traste y me resultaba cada vez más complicado andar por la calle sin que los paparazzi me persiguiesen como gorriones.

Aquel día, en cuanto me levanté no pude dejar de pensar en Lei. Sabía que iba a estar todo el día distraído y sintiéndome mal por ella, porque ni una reunión tan importante me iba a quitar ese sentimiento del cuerpo.

—Aiden, espabila —me llamó la atención Liam desde por la mañana.

Se me pasaron millones de pensamientos por la cabeza, como ¿y si me planto en Oxford? ¿Y si lo mando todo a la mierda y voy por ella? ¿Sería capaz de hacerlo?

Así fue como me di cuenta de lo mucho que estaba enamorado de ella. No supe qué había hecho en mí para robarme el corazón de esa manera, pero podía anteponerla a ella a cualquier cosa, incluso a mi carrera. Sin dudarlo. Leia iluminaba mi mundo de tantas formas que ella desconocía…

Siempre he sido un chico muy impulsivo y sí, mientras desayunaba aquella mañana se me pasó por la cabeza aquella idea seria de coger el coche e irme a Oxford, de cancelar la reunión que podía llevarme a darme a conocer internacionalmente.

—Liam, no sé si voy a ser capaz de hacerlo. —Me rasqué la nuca.

—¿De qué estás hablando?

—Creo que voy a ir a Oxford.

—¿Qué? —Observé su expresión alarmante—. Aiden, no es momento de hacer locuras sin pensar.

—Estoy pensando, Liam.

—No en ti.

—Estoy harto de pensar en mí, Leia no se lo merece. —Arrugué la frente.

—Leia quiere que luches por tu carrera. ¿Cuándo vas a tener una oportunidad como esta? No me jodas.

—Liam, ya va todo muy rápido y bien, ¿qué más quiero?

—Sabes lo que quieres perfectamente, no te permitas cegarte por una tontería.

—No me estoy cegando. —Me levanté y salí a la terraza. Londres en mayo era bonita—. Tan solo trato de hacer las cosas bien, ¿acaso sabes lo complicado que es intentar agradar a todo el mundo? Es imposible y siempre alguien acaba peor. Leia no se lo merece, ya la he fallado mucho.

—No vas a fallarle a Leia por no asistir a su graduación.

Me reí con sarcasmo.

—Cómo se nota que no sabes lo que es querer a una persona de verdad.

Liam se quedó callado y medité las palabras que acababan de salir por mi boca.

—Perdón, Liam, no… no quería decirlo de verdad.

—Por supuesto que sí. Y, vale, tienes razón: no sé lo que es querer a alguien. Pero, Aiden… —Se acercó a mí—. Por favor, piensa con claridad, has trabajado mucho para llegar donde estás y no me gustaría que lo tiraras por la borda. No te voy a obligar a nada, pero deberías ir a la reunión con Henry Bullock. ¿Te imaginas viajar por todo el mundo? ¿Que te reconozcan en cada esquina? Tú siempre has querido eso, Aiden. Recuerda cuáles son tus sueños, recuerda quién eres y a dónde quieres llegar. Al final solo te vas a tener a ti.

«Al final solo te vas a tener a ti». Eso fue algo que se me quedó grabado no solo en el recuerdo, sino en la piel. Liam tenía razón. Por mucho que me fastidiara, por mucho que me jodiese la idea de fallarle a la persona que más quería en el mundo.

Pero finalmente asistí a la reunión con Henry Bullock.

—… por lo que podríamos ver la gira por Europa primero y después por América. He pensado que podríamos acordar un contrato de un disco con quince canciones nuevas. Lanzaríamos un single por todos los países en plataformas y también en radio para ver cómo responde el público y hacernos una idea de la gira para cerrar contrato en las principales ciudades en un principio.

—Estoy de acuerdo —comentó Tony Mellers—. En tres semanas comienza la gira por el país.

—Genial, también tendremos en cuenta cómo responde la gente a la gira.

—Tenemos datos de entradas que se han agotado en las ciudades más grandes.

—Es una gran noticia. Entonces, ¿para cuándo más o menos podéis empezar a componer el nuevo disco?

—Aiden compone muchísimo, po…

—Me gustaría escuchar al chico.

—Aiden…

—¿Sí? —Levanté la vista—. Perdón, estaba pensando en la gira y todas esas cosas. —Sonreí como pude, tapando la mentira de la preocupación que me hundía por dentro.

—El señor Bullock ha preguntado cuándo podríamos empezar a componer el nuevo disco.

—Bueno, tengo algunas canciones, pero aún les falta mucho trabajo por delante. Durante la gira trataré de componer también, así en octubre tendría algo con lo que trabajar y este invierno podría meterme de lleno en el disco.

—Estupendo, un chico muy trabajador. —Me dedicó una sonrisa—. Me gustaría que el año que viene estuviésemos grabando por estas fechas y que el disco saliera a finales de verano del año que viene para el siguiente tener gira.

—Perfecto —añadió Tony.

Yo me quedé embobado mirando la mesa que nos separaba a los cuatro, ya que Liam estaba a mi lado como siempre. De repente, me sentí pequeño en medio de todo aquello. Una gira por el país ya se me hacía grande, pero una gira mundial… Eso era algo enorme, gigante. Pensé en Leia justo antes de que vibrase mi móvil y viese su nombre en la pantalla. A aquellas alturas ya habría sido la ceremonia.

—Hagamos un descanso —pidió Tony cuando noté su mirada de reojo.

Me levanté rápido, pero, antes de teclear el número de Leia, Henry se acercó a mí.

—¿Estás bien, chico? Te veo distraído. —Me puso una mano en el hombro y de alguna manera noté una cercanía extraña que no había tenido con otro productor, ya que no se solían preocupar mucho por cómo estaba, solo les interesaba el trabajo.

—Esto… Sí, todo va bien.

—Mmm, algo me dice que no. —Ladeó la cabeza hacia un lado.

—Bueno… —dije nervioso—. Hoy era la graduación de mi novia —me permití sincerarme.

Levanté la cabeza y me encontré con un Henry más serio. Era un tipo de unos cincuenta, canoso. Todo el mundo hablaba bien de él, tenía la fama de ser uno de los mejores en su campo.

—Perdón, debería estar concentrado en todo esto… Es una oportunidad importante para mí.

—¿Y por qué no estás allí?

Me encogí de hombros, haciéndole saber lo evidente.

—Vete.

—¿Qué?

—Vamos, cámbiate rápido y ve.

—¿Lo… lo dice en serio? —Me quedé absorto.

—¿Estás muy lejos?

—Es en Oxford.

—Una hora y media en coche. Llegarías por la noche, pero llegarías para darle una sorpresa a tu novia.

—Señor Bullock, ¿habla en serio?

—¡Pues claro que sí! Nadie se gradúa un día cualquiera en Oxford y, además, yo haría cualquier cosa por la persona que quiero. Vete, ya terminaré todo lo que falte con Mellers y te haré llegar todo lo acordado para que lo supervises.

Le miré como un crío a Santa Claus y me lancé a abrazarlo.

—Muchísimas gracias, de verdad. —Me separé y comencé a darme la vuelta—. De verdad que muchas gracias —grité corriendo por el pasillo.

LEIA

Todo hubiera sido mejor si él hubiera estado ese día acompañándome. Cogiéndome de la mano con fuerza, de esa manera especial que él tenía de hacerlo para yo sentirme segura y fuerte, pero no fue así. «A veces la vida no es como la esperamos», me dijo mi madre. Y tenía razón. Todo el mundo sueña con una graduación idílica, en la que estás acompañada de todos los tuyos, disfrutando del día tan especial que es.

Pero a veces ocurre que tu novio no puede asistir, o tu abuela se está muriendo, o tú estás enferma o con la cabeza en otra parte, o tu mejor amigo está en la otra punta del país. Tendemos a idealizar y desear lo bueno, lo que vemos en las películas. Que se aleja de la realidad, que es más dura. ¿Y por qué si no ocurre lo que pasa en las películas lo vemos como algo peor o inferior? No. No tendría que ser así. Yo tendría que estar sonriente y no sentirme triste porque mi novio no estuviera conmigo aquel día.

Y así lo hice. Aiden no se me fue de la cabeza en ningún momento, pero no porque no estuviera él tendría que pasármelo peor. Aunque hubiese preferido lo contrario.

Fue una ceremonia bonita y llena de emociones. Aiden a veces me decía que me encerraba en un cascarón en el que escondía mis sentimientos y emociones. Es cierto que siempre me costó «mostrarme» del todo. Pero aquel día lloré y la gente me vio. No supe qué me pasó, pero me sentí muy emocionada por la etapa que estaba cerrando y que iba a dejar atrás, la que tanto miedo me daba dejar atrás.

—Ahora toca lo bueno —me dijo Sophie—. Ahora es cuando tienes que volar, y sé que vas a hacerlo.

Millie y yo nos graduamos juntas y aquel día conocí a sus padres por fin. Ella ya tenía su camino hecho. Trabajaría en la pequeña editorial de la familia y me alegró saber eso, que no iba a estar tan perdida como yo. También, con el paso de los meses, había forjado una relación amorosa con Mark que funcionaba mejor de lo que yo hubiera apostado desde un principio. Jackson también vino, que se iba a graduar dos días después, y los cuatro nos hicimos muchísimas fotos que siempre iban a quedar en el recuerdo de cada uno.

—Espero que, cuando cada uno se vaya a su nido, nos veamos regularmente —dijo Mark.

—A ti te pienso ver regularmente —opinó Millie enrollándose en su cuello.

—Sabéis que conmigo podéis contar, Bedford tampoco está tan lejos de todo —comentó Jackson.

Todos me miraron.

—¿Pensáis que os perdería de vista tan rápido? Aún queda mucho para eso.

La fiesta de por la noche no podía ser en otro sitio que en el Calm. Estuvo todo el mundo que quería que estuviera y llamé a Aiden, que no me cogió el teléfono, por lo que supuse que estaría muy liado con la reunión de los productores.

—Ponme una copa, Britt, que esta noche lo voy a petar.

—¡Yuju, primita, qué bien te sienta ser una graduada! —gritó de emoción.

Bailé con todo el mundo. Nunca me había gustado ser protagonista ni el centro de atención de nada, pero aquel día fue tan diferente…

Ya mucho más tarde, el teléfono sonó y vi el nombre de Aiden en la pantalla. Pensé en lo bien que lo estaríamos pasando los dos juntos y decidí salirme para alejarme un poco de la gente. Miré la hora y era bastante tarde.

—Cariño, ¿cómo estás?

—Bien, ¿cómo te lo estás pasando?

—Ha sido una ceremonia de locos, no he parado de llorar, y ahora en la fiesta lo estamos pasando genial en el Calm. ¿Te puedes creer que, cuando tu madre se graduó, también lo celebraron aquí y tu padre dio un discurso?

—Sí, lo sé, me lo han contado varias veces. Qué guapa vas.

—¿Sí? Llevo un vestido azul largo, como en las películas. Lo bueno es que es muy cómodo, aunque los tacones me están matando.

—Ojalá pudiera estar ahí.

—Lo sé. —Hice una mueca de fastidio—. ¿Cómo ha ido la reunión?

—Muy bien, Leia, creo que puedo decir que en dos años nos vamos de gira mundial.

—¿Qué? ¿Lo dices en serio? ¡Oh, Aiden, eso es genial!

—Lo sé, pero hoy es tu día, no quiero hablar de mí.

—Te echo de menos.

—Yo también. Te besaría en la piel de tu espalda al aire y te diría lo orgulloso de ti.

De repente, sentí algo tocarme la espalda. Me giré lentamente y entonces ahí estaba. Iba vestido con un traje azul marino y llevaba un ramo de flores en la mano mientras sostenía el móvil en la otra.

—¡Aiden! —Tiré el móvil, pero no me importó porque estaba tan sorprendida que no tenía palabras suficientes. Aiden sonrió y tuve que pegar mis labios en esa sonrisa tan bonita. Se me escaparon las lágrimas—. ¿Pero qué? ¿Cómo…? ¿Qué haces aquí?

—Quería darte una sorpresa y espero que no sea tan tarde para robarte un último baile a la graduada más guapa que conozco.

Estábamos en medio de la calle de atrás del Calm. Se escuchaba la música de dentro a todo volumen, pero Aiden me cogió por detrás y yo hundí mi cabeza en su hombro mientras me secaba las mejillas con la mano. No podía creer que estuviera allí. Apreté los párpados con fuerza, como si se fuese a ir en algún momento.

—Imagina que estamos en la playa. De noche. No hay nadie, como ahora. Nuestros pies rozan la arena fresca de la noche y llevas un precioso vestido azul como el de hoy. Te concentras en el sonido de las olas del mar llegando a la orilla y volviendo a irse con facilidad. Te aferras a mi cuerpo mientras cierras los ojos y yo te beso la mejilla con cuidado, saboreando el roce de mis labios con tu piel suave como la arena.

Me estaba imaginando todo aquello como si de verdad estuviera pasando.

—Te quiero más que a nada, Leia.

Y entonces todas esas inseguridades, todos esos «¿Por qué querrá a una chica como yo?», «¿De verdad merece a alguien como yo?» o «¿Necesita a alguien mejor?» se disiparon y todos esos «Te quiero» cobraron sentido. Como cada vez que lo soltaba por la boca.

—Estamos hechos para estar juntos, Aiden.

AIDEN

—Se me ha ocurrido una idea.

—Sorpréndeme.

—Vente conmigo a la gira.

—¿Qué? ¿Estás loco?

—Es por el país, Leia. Vente conmigo. Los dos.

—Aiden, yo… no sé si es buena idea.

—Me has acompañado desde el principio, desde que tocaba en bares de mala muerte, ¿y no quieres venirte a mis conciertos grandes?

—Pero ¿lo estás diciendo en serio?

—Son tres meses y tú ya has acabado la carrera.

—Ya, pero debería buscar trabajo.

—Después de la gira… —Me acerqué a ella—. Nos mudaremos los dos juntos a Londres mientras trabajo en el próximo disco y tú buscarás trabajo en la ciudad. Estamos a finales de junio y en septiembre ya volvemos a casa. Por favor, Leia.

—Lo estás diciendo en serio —afirmó esta vez.

—¿Desde cuándo digo algo que no lo es? —La seguí por el salón—. Sería muy importante para mí. Estaríamos en todas las ciudades juntos, en eventos, en fiestas. Te prometo que te gustará.

—Ya, Aiden, pero es tu mundo.

—No es mi mundo si tú no estás en él.

Leia se quedó pensativa durante unos segundos. Sabía que me había tirado un poco a la piscina proponiéndole algo así, pero la idea de que estuviese conmigo en la gira y de compartir todos los días juntos se me había metido en la cabeza y no iba a parar hasta conseguirlo. Estaba seguro de que lo íbamos a pasar genial y de que pasar todo el tiempo juntos nos iba a venir genial a los dos.

—Está bien —dijo finalmente, un poco dubitativa.

—¿En serio? —Me levanté de un salto, emocionado.

—Sí. ¡Sí! —dijo, esta vez más segura—. Iré contigo, iremos juntos.

—Oh, cuánto me alegro, Lei. —La cogí por los muslos y la subí encima de mí mientras la besaba—. Joder, significa mucho para mí.

—Lo sé. —Me besó la nariz.

—Empieza a hacer las maletas, esta aventura empieza en una semana y no puedo creerlo.

Éramos unos críos, pienso ahora. Yo apenas tenía veinticinco años y Leia veintidós. Éramos unos críos, pero estábamos dispuestos a comernos el mundo juntos. Las diferencias entre nosotros nos seguían persiguiendo, pero eso era algo con lo que todas las parejas tenían que vivir. Me gusta pensar que, cuando somos jóvenes, nos gusta tirarnos a la piscina y arriesgarnos con todo. Es una sensación cargada de adrenalina la de pensar que tienes toda la vida por delante, llena de oportunidades, llena de amor y sobre todo de tiempo. Tiempo para cometer locuras y errores, tomar buenas decisiones y aceptar oportunidades. Por aquel entonces, yo pensaba que lo tenía todo y que iba a conseguir cualquier cosa que me propusiera, que con veinticinco años aún tenía mucho tiempo por delante para lograr todo aquello que más quería. Que era el éxito.

LEIA

Nada pasa porque sí. Si en algún momento de nuestra vida hemos tomado x decisión es por algo. Y la vida está llena de decisiones que tomar, de caminos de piedra que desembocan en lugares que a priori te podrías esperar o no. Cuando empezó mi historia con Aiden, jamás hubiese imaginado que iba a estar montada en un autobús enorme con todo su equipo y que fuese a recorrer el país de ciudad en ciudad, viéndole tocar y dándolo todo en cada concierto.

Pero ¿qué hubiese pasado si no hubiera accedido a ir con él? ¿Dónde estaría en esos momentos? O yéndonos más atrás, ¿qué hubiese sido de mi vida si no estuviese saliendo con Aiden? ¿Me hubiese enamorado igual de otra persona? ¿Estaría en otra ciudad sola? Ese tipo de pensamientos eran los que me hacían sentir de nuevo en mi frasco y sentirme pequeña. Bum. Bum. Bum. Se me aceleraba la respiración cada vez que pensaba en no estar con Aiden, en no compartir mi día a día y mis noches con él. ¿Hubiese sido feliz? ¿Y en un futuro? ¿Seguiría siendo feliz?

Alcé la cabeza y mis ojos se fijaron en el chico que estaba en el escenario. La gente a mi alrededor gritaba emocionada, tanto que me costaba escucharlos de verdad. Siempre me pasaba igual. Me quedaba embobada mirándole cantar. Ir de un lado al otro del escenario. Siempre fue el lugar de Aiden. No es que él estuviese hecho para el escenario, sino que el escenario estaba hecho a su medida, como si lo hubiese esperado toda su vida.

Llevábamos una semana de gira. Habíamos ido a Leicester, Nottingham y Sheffield, y aquella noche estábamos en Leeds, uno de los conciertos clave. Fue una locura porque las entradas se agotaron semanas atrás. En el primer concierto en Leicester estaba muy nerviosa. No tenía ni idea de cómo funcionaba detrás de cámaras todo el trabajo del artista ni del equipo y me quedé asombrada del trabajo que había detrás. No había ido a ningún ensayo de Aiden de la gira porque quería darle su espacio y yo llevarme la sorpresa en directo, y vaya lo increíble que fue.

Creo que lo que viví durante ese tiempo podría ser el sueño de cualquier chica. Y ya se hablaba de mí por redes sociales y en revistas, cosa que me hacía morir de vergüenza.

El primer concierto de Aiden me encontraba temblando de nervios las horas previas a este y Aiden estaba tan tranquilo, tan relajado, que me hacía ponerme más nerviosa aún.

—¿Es que no estás nervioso?

—Cuando haces algo que te gusta tanto, solo te preocupas por disfrutar y hacer disfrutar a la gente.

Siempre me decía lo mismo. Recuerdo que le besé antes de que saliese al escenario y de que la gente perdiera el sentido de la razón. Me tapé los oídos con las manos mientras Liam se reía a mi lado, negando con la cabeza. Y me asombró la capacidad de Aiden de sentirse tan a gusto con tantos ojos mirándole.

Abrió el concierto con Algo por lo que vivir, una canción que subía el ánimo a cualquier persona que la escuchase, y la gente terminó de volverse loca como yo. Después siguió con Adrenalina y Sed de volar, que seguían la misma línea, y de pronto me vi saltando junto a Liam enfrente del escenario donde se ponía el equipo y fue una locura. Nunca había sido de ir a muchos conciertos, pero ver uno desde la perspectiva donde estaba y que el que estuviese en el escenario fuese mi novio lo hizo más surrealista aún. Lloré con Ya es tarde y me emocioné también con La primera carta, pero después hizo un parón. Y, cuando volvió de nuevo al escenario, lo hizo:

—Ahora, si me permitís dedicarle esta canción a una persona muy especial para mí…

La gente gritó como loca.

—Está esta noche conmigo y con todos, y un día le prometí que cantaría su canción delante de miles de personas en un escenario grande como este.

Todo el mundo soltó un «ooohhh» y yo me llevé las manos a la cara cuando encima las cámaras me localizaron, y miré a Aiden con la cara a punto de estallar. Aún sigo sin poder describir cómo me llegué a sentir en ese momento.

—Sabes que estamos hechos para estar juntos, Lei. ¡Ahí va!

Las luces se apagaron cuando dijo las últimas palabras y solo un foco se encendió para iluminarle en medio del escenario.

No puedo esperar para llegar a casa.

Abrazarte y besarte es en lo que pienso cuando algo me desata.

Cuento hasta diez cuando estás dormida lejos,

y yo en Londres deseando tocar tu pelo.

Oh, tú lo sabes y yo lo sé.

Que los dos estamos hechos para estar juntos, para estar juntos.

Oh, tú lo sabes y yo lo sé.

Que los dos estamos hechos para vivir una eternidad juntos, una eternidad juntos.

No puedo esperar para estar contigo.

Por eso lo que hago es cerrar los ojos y soñar que estás conmigo.

Cuento hasta diez cuando duermes a mi lado

para saber que no te escapas de mi mano.

Oh, tú lo sabes y yo lo sé.

Que los dos estamos hechos para estar juntos, para estar juntos…

Había soñado con ese momento toda mi vida. Y por fin. Al fin se hizo realidad. Aiden me dijo que fue su sueño, pero no, llevaba toda mi vida enamorada de ese chico y estaba esperando ese momento mucho antes de que se diera cuenta de que estaba delante de él. Me pasé toda la canción cantando y llorando a la vez. ¿Acaso se puede hacer eso? Pues sí, lo hice. Y me sentí la persona más afortunada del mundo. Las chicas gritaban a Aiden desde las gradas que se casase con ellas, cosa que me hacía gracia, y me lo tomaba a risa junto a Liam. Las entendía. Porque yo también me moría por estar en un altar con aquel chico que a veces parecía conocerme mejor que yo misma.

Aquella noche estábamos en Leeds después del concierto, en una fiesta. Nos permitimos salir todo el equipo, ya que íbamos a tener un par de días hasta el concierto de Manchester. Aiden y yo sabíamos divertirnos bien cuando salíamos. Yo confiaba en él y él en mí. Nos gustaba beber. ¿A quién no? Éramos jóvenes y teníamos ganas de pasarlo bien. Y a mí me encantaba la noche. Tenía un poder sobre mí que siempre había tenido y que a mí me gustaba porque hacía que me sintiese otra persona, que las decisiones o las cosas que pudiesen ocurrir no fueran una locura. Como si una máscara me cubriera la cara, como si la insegura de Leia y el frasco que me envolvía desapareciese. Me encantaba sentirme así y deseaba poder sentirme de aquella manera a todas horas del día.

Nos encontrábamos en el reservado de una discoteca cuando Aiden se ausentó un momento.

—Ahora vuelvo, Lei. —Se tambaleó un poco hacia mí y casi me caí, pero es que yo también había bebido bastante.

—¿A dónde vas?

—A fumar fuera. Quédate con Liam, ahora vuelvo.

Me giré hacia Liam, al que veía un poco borroso. Y, aunque sospeché de algo, no le di importancia porque sonó una canción que me gustaba mucho y se me olvidó de que sabía que algo estaba pasando.

Pero la canción terminó y Aiden no había vuelto aún. Perdí la noción del tiempo que llevaba sin verle.

—Liam, ¿dónde está Aiden? —Arrugué la frente.

—Ahora vuelve, ¿quieres un chupito?

—Voy pedísima. —Me tambaleé y me caí en uno de los sofás. O eso creía cuando noté que no fue así—. ¡Perdón! —me disculpé, porque mi culo aterrizó encima de un chico.

—No te disculpes, hay poca luz aquí.

Me senté justo al lado del tipo joven tras mi intento fallido de levantarme. Joder, la cabeza me daba vueltas.

—Tú eres la novia de Aiden, ¿no? —El chico me miró de arriba abajo. Me sonaba de algo, pero si lo preguntó es que no estaba tan seguro.

—Sí, soy Leia.

—Rob. —Me dedicó una sonrisa y le imité—. Eres más guapa de lo que pensaba.

Me sonrojé.

—Tú tampoco estás nada mal —me permití echarle un piropo, aunque cierto es que cuando bebía a veces me iba de la lengua.

No sabía dónde miraba, no sabía qué pensaba, pero recuerdo que aquel chico se acercó y me besó la mejilla despacio, como a cámara lenta. O así fue como lo sentí yo. Y entonces me eché atrás como un acto reflejo.

—Eres una chica muy afortunada.

—Lo sé.

—Veo que has conocido a Leia, Rob. —Apareció Aiden, eufórico, con una copa en la mano—. Cuidadito con tus intenciones —añadió, y acto seguido se empezó a reír al ver la cara de pánico de Rob.

—Solo estábamos hablando —intervine poniéndome en pie. Aiden me rodeó la cintura y me besó la nuca mientras nos alejábamos.

—Esta noche estás guapísima, Lei.

—¿Ah, sí? —Le besé con pasión y me reí en medio del beso cuando me metió la mano por debajo del vestido.

—Nos van a ver —dije, aunque me daba igual nuestro alrededor o quién nos pudiese ver—. ¿Qué tienes en la cara? —Le limpié y no le di mucha importancia.

—¿Jugamos a un juego?

—¿Qué juego? —Arrugué las cejas.

Aiden me giró y me puso de espaldas a él. Apreté mi culo contra sus caderas y noté lo excitado que estaba.

—Quiero que te ligues a Rob —me susurró en el oído después de apartarme el pelo.

Me giré de repente.

—¿Qué? ¿Lo dices de verdad?

—¿No te parece guapo?

—Aiden, te quiero a ti.

—Es un juego, tonta.

Visualicé a Rob de lejos mientras me mordía la uña.

—Solo quiero ver cómo te desea, no va a suceder nada.

Aquel deseo se me metió en la cabeza a mí también cuando le eché una miradita a Rob de lejos y me miró con ese deseo del que hablábamos. No sé qué me pasó, pero me gustó sentirme deseada por otra persona.

—Quiero verlo babear por ti, que sienta que eres algo prohibido.

Los labios de Aiden estaban pegados en mi cuello y, Dios mío…, mi cuerpo se activó. En realidad estuvo activo toda la noche, pero en ese momento habló por sí solo y yo solo tenía que obedecer las órdenes de la excitación.

—Esto va a ser pan comido. —Me repasé el pintalabios.

AIDEN

Cuando alcanzas el éxito pasan dos cosas: la primera es que te crees invencible, la segunda es que siempre vas a querer más. Y para alcanzar las dos cosas necesitaba estar todo el día arriba, en lo alto, en la nube.

Por eso desde por la mañana no podía evitar meterme una rayita. Joder, sí, no era bueno, no estaba bien, pero lo necesitaba. Lo necesitaba o no aguantaba los conciertos, las fiestas, las entrevistas, nada. Y me iba de puta madre así. No necesitaba dormir tanto, descansaba lo suficiente para soportar el día.

—Leia sospechó la otra noche —me dijo Liam mientras desayunábamos en el hotel. Leia seguía durmiendo en la habitación.

—No jodas.

—Pero no creo que se acuerde; si no, te lo hubiese dicho de todas formas.

—No —le corté—. Ella se guarda ese tipo de cosas.

—Pero no vio nada.

—Bien. No me puedo imaginar lo que pasaría si se enterara.

—¿Enterarme de qué?

Leia apareció como un fantasma sigiloso.

—Joder, qué susto —saltó Liam.

—¡Lei! Nada, estábamos hablando del concierto de esta noche. —Me rodeó y la besé.

—¿A qué hora te has despertado?

—A las siete.

—¿Y por qué estás tan radiante? Anoche nos acostamos tarde.

—Porque soy como una rosa.

—Aiden, te necesito listo en veinte minutos —anunció Liam con la agenda entre las manos.

—Mañana de entrevistas, yupi —dije con sarcasmo.

Cuando estás subido a un escenario delante de miles de personas, no piensas en hacerlo bien, ni en no desafinar o hacer el ridículo. Cuando estás subido, solo te fijas en cada una de las sonrisas que te dedican miles de personas a las que les va el corazón a mil cuando te ven aparecer y cantar tus canciones a pleno pulmón. Al fin y al cabo, eso es lo que siempre quise. Que se me reconociera. Dejar huella en cada una de las personas. Con mi música. A veces sin ella.

El sentimiento que se te pone en el puto corazón cuando se acelera a la misma vez que las luces del escenario se encienden y la música empieza a sonar… ¿Existe algo mejor? Que la gente grite tu nombre, que te pidan matrimonio, que te chillen que te quieren… Joder, eso era algo con lo que había soñado toda mi vida.

Que Leia estuviese al frente de cada uno de los conciertos, viéndome disfrutar y yo viéndola disfrutar a ella, me llenaba de amor y adrenalina. Ella me vio crecer en el escenario. Desde que era un mañaco y Leia tan solo un bebé. Ella estuvo la primera vez que cogí un micrófono o me subí por primera vez en el miniescenario del Calm. Eso nunca se olvida. Al igual que nunca olvidaré que ella estuvo siempre ahí.

Las fiestas de después de los conciertos eran la hostia. Lo teníamos todo. Si necesitaba cualquier cosa, me lo podían conseguir con facilidad; si anhelaba algo, me lo daban. Todo estaba al alcance de mi mano. Y más tarde aprendí que eso no era tan bueno como pensaba.

Leia y yo nos revolcábamos en la limusina que nos iba a llevar a la discoteca de aquella noche mientras Liam y Michael nos miraban, más puestos que otra cosa, con un par de chicas a su alrededor. A Leia y a mí nos encantaba emborracharnos y salir por ahí. Asistir a las mejores discotecas o pubs de las ciudades, y bailar y sentirnos únicos bajo los focos, las luces cegadoras y la música ensordecedora.

Yo siempre iba puesto hasta arriba, pero Leia no tenía idea de eso. Ir así era como sentir bolitas recorriendo tu piel y sentir que estás en lo más alto. Sentirte invencible.

—Voy al baño, Lei.

—No tardes, que vamos a por unos chupitos ahora.

Leia de fiesta era como otra persona. Nunca he sabido si el alcohol la transformaba o era ella sola. Desaparecía esa chica cabizbaja a la que le gustaba ocupar un segundo plano y aparecía una chica arrolladora y despampanante que se sentía el alma de la fiesta, que dejaba huella en todos, que hacía que cada maldita persona se girase para volverla a mirar de nuevo.

Siempre me gustó esa parte de ella. A veces, tanto que me daba miedo que me gustase más que como era en su día a día. La Leia de fiesta era como yo a todas horas. Y eso me hacía enamorarme de ella aún más cada vez que salíamos.

Fui al baño a tirarme una raya. A mi lado, la gente hacía lo mismo. Era lo normal, lo típico, cuando a mí me seguía asustando que me viesen. Hasta que me empezó a dar igual.

Cuando salí del baño, dos chicas se lanzaron encima de mí. Su apariencia y su vestimenta no dejaban a la imaginación su cuerpo y lo que eran.

—Perdonad, chicas, mi novia me espera arriba.

—Oh, qué pena. ¿Estás seguro de que no quieres olvidarte de tu novia por una noche?

A veces esas proposiciones se hacían difíciles de resistir, y más cuando vas puesto hasta arriba y borracho, por lo que no distingues nada, pierdes la noción de todas tus acciones. Pero nunca he sido de dejarme llevar por esas cosas. Leia siempre andaba en mi cabeza todo el puto día. Había hecho que cuando viese a cualquier chica no sintiese nada, ni siquiera atracción. Me tenía loco.

—Aquí estás. —La sorprendí besándola el cuello y poniendo mi mano en su culo—. ¿Sabes? —La giré para besarla—. Unas chicas han intentado seducirme cuando he salido del baño.

La Leia sobria se hubiera preocupado por sus inseguridades, pero esa Leia tan solo se rio y respondió:
—Normal. Si es que tengo al novio más guapo del mundo.

Sus manos recorrieron mis brazos y llegaron a mi cadera. Leia dio un paso hacia delante hasta pegarse totalmente a mí y metió su mano entre el poco hueco que nos separaba, por dentro de mi pantalón.

—¿Intentas seducirme tú ahora?

—Me llamo Leia. —Se acercó a mi oreja a la vez que introducía su mano más hondo. Joder—. Encantada.

—A… Aiden —me costó hablar, y ella sonrió triunfante.

—¿A qué te dedicas? —Me cogió con fuerza y sin darme cuenta me vi con la espalda apoyada en la pared.

—Soy… can… cantante.

—Vaya, qué interesante. —Me miró con recelo. Estaba jugando conmigo.

Me tuvo que parar el brazo para impedir que la cogiera y la empujase contra la pared.

—Shh, aquí no.

Leia se despegó de mí, me cogió la mano y salí tras ella. Siempre tras ella.

LEIA

¿Hasta cuándo duran los sueños? O las realidades paralelas en las que a veces vivimos cuando algo altera nuestra vida normal. Ojalá siempre, ¿no? Ojalá nunca se despertara del trance donde lo ves todo bien, donde vives en una burbuja llena de diversión y nada te parece mal.

Durante la gira comprendí lo que era la diversión de verdad. En todos sus sentidos. Pero entonces, ¿hasta cuándo duran los sueños? Siempre tiene que haber algo que hace que despiertes. Y para mí fue aquel día a principios de agosto.

Sabía que Aiden me estaba ocultando algo. A veces veía miraditas extrañas con Liam u otra persona, y yo no era tonta. Conocía a Aiden más que nadie más. Y entonces lo pillé. Fue por la mañana en el hotel. Volvía hacia la habitación (porque se me había olvidado el móvil) mientras se suponía que estaba desayunando y me encontré a Aiden en el baño metiéndose una maldita raya de coca por la nariz. Me quedé boquiabierta en el umbral de la puerta, sin ser capaz de moverme, de decir algo. Y, cuando él estaba a punto de verme, desaparecí.

Corrí por el pasillo del hotel con la respiración acelerada, me topé con un trabajador y se le cayeron todas las sábanas, las cuales con torpeza le ayudé a recoger.

—No hace falta, señorita.

—Perdona, yo… —Me temblaba la voz—. Lo siento.

—¿Se encuentra bien?

La mirada se me volvió borrosa y entonces me levanté y seguí corriendo. No sé cuántas vueltas di, pero me metí en un baño de la planta inferior y me encerré.

«Aiden se droga. Aiden se droga», me repetí con los ojos llorosos.

Si me lo hubiese dicho cualquier persona, no lo hubiese creído. De hecho, hubiese sido capaz de dar mi brazo por negar aquello. ¿Qué coño estaba pasando por la mente de Aiden? Y lo peor: ¿cuánto tiempo llevaba así? La idea de que Aiden se estuviera destruyendo de aquella manera me ahogaba por dentro. Me sentó como si me estuviera haciendo ese daño a mí misma. Pero ¿por qué haría una cosa así?

Estuve sentada un buen rato en el suelo del baño, debatiendo sobre lo que hacer. ¿Qué se suponía que debía hacer? ¿Decirle que le había visto? ¿Echárselo en cara? ¿Y si lo hacía por alguna buena razón, para soportar de alguna manera su forma de vida? Por Dios. ¿Acababa de justificarlo? Me volví loca. ¿Debería llamar a Sophie y contárselo? No. Aiden jamás me lo perdonaría y estábamos en un buen momento los dos. Joder, no sabía qué hacer. Pero salí del baño con la idea de que era incapaz de decírselo a la cara. Como siempre, me callé. Por mucho tiempo. Solo por no cagarla entre los dos. Solo por no crear otro conflicto o una brecha. Solo por no ser lo bastante valiente.

Maldita fuera.

Otro error que marcaría nuestras vidas.

AIDEN

Ahora que te fuiste, lo dejaste todo con un punto final.

Todo el mundo siente lo mismo ante un fracaso terminal,

pero nadie te va a querer tanto como yo.

Ese «continuará» llora conmigo cada noche

desde que te fuiste aquel día en tu coche.

Ese «continuará» canta conmigo desde que me dejaste.

Y ahora no me deja destaparte…

Destapé el micro para que la gente cantase el estribillo de nuevo. «Ese continuará llora conmigo cada noche…». Continuará siempre iba a ser una de mis canciones favoritas del disco y recuerdo que me basé en una historia que me inventé cuando vi a una pareja discutir por la calle. Lo estaban dejando. Pero a mí me dio la sensación de que en el fondo sería un punto y aparte, no un final. Y así nació la canción. Tan fácilmente, tan sutilmente, mientras dos personas sufrían por aquello que más querían.

Aquella noche tocamos en Brighton y lo recuerdo como uno de los mejores conciertos que di de aquella gira. No supe qué fue, pero el ambiente era distinto, era fresco, estaba más animado de lo normal. La gira estaba teniendo muy buenos resultados y la gente cada vez estaba más loca por mi música.

Agarré con fuerza la mano de Leia mientras caminábamos por la ciudad. Aquel día hacía un día increíble para hacer un poco de turismo y disfrutar de la bonita ciudad.

—¿Sabes? Mis padres se enrollaron por primera vez aquí en Brighton.

—¿En serio?

—Sí, mi padre trajo a mi madre a pasar unos días solos y surgió aún más la chispa evidente que había entre ellos.

—Me hubiese encantado ver a mi madre caer en las redes de mi padre —añadí.

—Ya has visto cómo he caído yo en las tuyas —dijo Leia riéndose. Iba guapísima, con un vestido verde menta de flores y con un sombrero en la cabeza. A finales de agosto el calor era evidente.

—Por fin algo de intimidad —dije ajustándome las gafas de sol. Íbamos un poco de incógnito entre las calles de Brighton. O así es como nos aconsejaron que fuéramos por la calle si queríamos hacer un poco de turismo y visitar la ciudad—. Siento que todo sea una locura.

—¿Lo sientes?

—A veces me siento mal por ti.

—¿Por qué?

—Porque sé que ansías tener una vida relajada y normal. Y no llena de paparazzi persiguiéndonos o la gente por la calle, o que cada vez que salgamos de un hotel sea misión imposible.

—Aiden… —Se detuvo—. Cuando quieres a una persona, cuando la quieres de verdad, eso da igual. Da igual dar un poco más de ti porque no cuesta en el fondo, ¿sabes? Por muy distintos que seamos.

Leia era muy diferente a mí. O yo a ella. Y la vida a la que aspirábamos cada uno era distinta a la del otro. Pero Leia tenía razón: cuando estás enamorado de verdad, no te importa dar de más o cambiar algo de ti. Ella estaba haciendo todo aquello por mí, porque me quería, y yo eso se lo iba a compensar. El equilibrio en una pareja es importante, es imprescindible. Y como ella ha dicho: cuando quieres a la otra persona no cuesta.

—Además, cuando lleguemos a casa ya volveremos a la vida normal. —Sonrió, apretándome la mano aún más.

—Sí, por fin viviremos juntos. —Le besé la mejilla con cariño.

—¿Lo sabe Liam?

—Claro. Además, está que no caga con Mery.

—A ver lo que dura.

—Anoche se lio con otra que no era ella, pero me aseguró que estaba enamorado de Mery.

Mery era el nuevo supuesto ligue duradero de Liam. Una chica que conoció una noche en Cambridge. Nunca olvidaré que volvió y me dijo que se había enamorado de un ángel caído del cielo. Yo le dije que estaba fumadísimo, pero entonces a los cinco minutos apareció Mery. Mery, la chica que sonreía siempre, la chica de pelo dorado que enamoró a mi mejor amigo, la chica que estaba destinada a ser para él, aunque por aquel entonces nadie apostaba un duro por ellos dos.

Aquella noche en Southampton nos pasamos. Después del concierto decidimos salir, aunque Liam me dijo que debería descansar. Pero nos unimos en la habitación de x con x, x y yo, y se nos fue la cabeza cuando empezamos a beber y a tomar lo que llevábamos.

Solo de pensar que mientras pasó todo aquello Leia estaba durmiendo sola me hacía sentir la peor persona del mundo. Pocas cosas iba a recordar de esa noche, ya que no sentía ni mi cuerpo en contacto con mi persona, pero lo que recordaba era un grupo de locos borrachos y pasadísimos.

—Yo creo que… me vuelfo a mi habetación con mi mofia —dije, y cuando me levanté casi me caigo al suelo.

—Tío, Aiden, si Leia te ve aparecer así te deja.

—Buah, es verdad. —Me dejé caer en un sofá.

—¿Y si salimos a dar una vuelta?

—¡Síiii!

—¡Valeeee!

—¡Nooo! —grité.

Pero entonces me cogieron del brazo y nos aventuramos por el hotel. Y, de repente, me vi en la calle dando tumbos.

—Chicos, nadie me puede ver así. —Recordé quién era y, joder, no quería cagarla—. Creo que deferíamos it al hodel.

—Aiden, vas zatal.

—Anda que tú.

—Chicos, vamos a entrar aquí, que me estoy meando.

Recuerdo que pensé que por qué no volvíamos al hotel, tenía un mal presentimiento, pero se ve que seguí a aquellos tres y nos metimos a un pub. Las luces ledes se apoderaron de mi vista hasta el punto de que lo veía todo borroso. Dios, no tenía control de mi cuerpo. Me miraba las manos y me temblaban, era como si no pertenecieran a mí. ¿Qué cojones me había metido? La música a todo volumen se metió hasta lo más profundo de mi oído, donde solo escuchaba tumbos y un bum-bum muy fuerte resonando en mi cabeza.

Me senté en un sitio, o eso recordaba, hasta que unas manos desconocidas me envolvieron.

—¿Leia? —Me giré y ahí estaba. Tenía el pelo suelto e iba vestida muy rara. ¿Por qué iba vestida así?—. Leia, se te ven las tetas.

—Oh, mírale, qué carita.

No entendí muy bien lo que dijo, pero no dejaba de tocarme la cara y de besarme el cuello. ¿Se habría tomado algo ella también? Estaba muy rara.

—Vámonos al hotel, Lei.

—¿Tan rápido? —preguntó, y juntó mis labios con los suyos. Sabía raro. Diferente. Ella bajó sus manos hasta mi pantalón y, como un acto reflejo, mis manos recorrieron su cuerpo extraño. La droga me estaba afectando demasiado esa noche. Apreté los párpados con fuerza y, de repente, me costaba respirar. El aire del lugar se vio reducido y, cuando abrí los ojos, la chica que estaba delante de mí no era Leia.

Me levanté de un salto.

—¡Mierda! —Me llevé las manos a la cabeza.

—¿Qué pasa, guapo?

—Mierda, joder. —Me puse histérico. Mis sentidos se vieron superexpuestos y di media vuelta. Recuerdo que escuché mi nombre en repetidas ocasiones, pero yo no podía dejar de pensar en la saliva desconocida que tenía en mi boca, en mi pantalón medio abrochado, y mis manos tocando otro cuerpo que no era el de mi novia.

La calle estaba abarrotada, como si alguien hubiese alterado mi vista, y fue de lo más agobiante que había experimentado. Luego me di cuenta de que mi cara estaba empapada, y pensé en Leia y en lo sucio que me sentía. Me sentía aterrorizado. Había sido un error. No lo quería hacer de verdad. Pero había pasado, joder. Había traicionado a Leia. Y entonces todo se volvió oscuro.

LEIA

Quedaba una semana de gira y, aunque me lo había pasado genial, ya notaba el cansancio de los días y semanas que dejábamos detrás. Habían sido tres meses llenos de locuras y noches interminables, sobre todo lo segundo. Y, por una parte, me daba pena dejarlo atrás, porque siempre iba a quedar en mis recuerdos esa primera gira que hice con Aiden. La primera de los dos. La última para uno también.

—Mirad quién ha venido. ¡Mery! —anunció Liam entrando en nuestra habitación del hotel en Londres en el que estábamos hospedados. Último concierto. El más grande.

—¡Mery! —Corrí para abrazarla cuando la vi aparecer.

Mery me recordaba a uno de esos ángeles del belén de Navidad. Era un soplo de aire fresco; era amable, sincera y muy buena; y sobre todo era e iba a ser un gran apoyo para mí.

La noche en la que nos conocimos congeniamos como dos broches desabrochados. Hacía tiempo que no encajaba tan bien con una chica. Nos había acompañado desde entonces en algunas ciudades cuando se podía escapar del trabajo. Trabajaba en un bar de Cambridge para pagarse el alquiler. Era una chica muy sencilla y, la noche en que conoció a Liam, le dio un vuelco por completo a su vida. Con el tiempo iba a pasar de vivir al límite a vivir como ella nunca se hubiese esperado.

—¿Te quedarás en el concierto de mañana?

—¡Sí! Londres es precioso. —Me cogió de las manos con ilusión. Esa era otra cosa que me gustaba de ella, se emocionaba por cualquier cosa. Apostaba que aquello también era una de las cosas que enamoró a Liam.

—¿Nunca habías estado antes?

—No, me gusta esta ciudad, me gusta mucho.

—¿Y qué te parece que hagamos un poco de turismo, preciosa? —propuso Liam.

—¿En serio?

—No vamos a quedarnos aquí quietos sin hacer nada.

—Creo que estoy viviendo un sueño —dijo. Y no paró de decirlo durante el día cuando visitamos el Big Ben, o paseamos por Trafalgar Square, incluso cuando subimos al Ojo de Londres.

—Pues créetelo —le contestaba siempre.

Aiden no dejó la cámara ni un segundo. Sacó unas fotos increíbles que siempre quedarían para el recuerdo. Dos parejas enamoradas, siendo felices. Yo no dejaba de sonreír. Era imposible no hacerlo durante aquel día ni en el resto de la semana. Ya me estaba acostumbrando al ritmo de vida de Aiden. Y sí, me había costado tres meses hacerlo. Porque era una locura y era algo que no funcionaba mucho conmigo, pero a lo que al final simplemente te acostumbras. Y era feliz. Porque sabía que se iba a acabar. Porque sabía que, cuando acabase esa semana, volveríamos a la «vida normal»: mi vida.

Liam, Mery y yo disfrutamos del último concierto de Aiden como niños pequeños. Para mí era un orgullo ver en lo que se había convertido mi novio, para Liam era un sueño ver hasta dónde había llegado su amigo y todo lo que había conseguido desde que lo escuchó por primera vez en un bar de Oxford, para Mery era una ilusión infinita asistir a un concierto por primera vez en su vida del cantante del momento.

Aiden se salió aquella noche. Sin duda fue su mejor concierto y transcurrió como de esos momentos en los que el tiempo se detiene y lo sientes todo a cámara lenta. Como cuando te enamoras. Si yo lo sentía así, no me podía imaginar cómo lo podría estar viviendo Aiden allí arriba. Un chico que empezó siendo un desconocido que cantaba en bares perdidos de Oxford y que ahora estaba dando uno de los mejores conciertos de Londres.

Sonreí orgullosa, emocionada, feliz. Tenía veintidós años y ver cómo formas parte del camino hacia conseguir los sueños de la persona que más quieres en el mundo es una de las mejores sensaciones posibles. Allá donde exista amor, existe felicidad y éxito. No era la vida que esperaba, pero me sentía plena de alguna forma. Gracias a él. Siempre a él.

La gira terminó y tanto Aiden como yo cerramos una experiencia y comenzamos una nueva etapa.

AIDEN

Leia y yo nos mudamos juntos a un nuevo apartamento en Londres. Leia quería seguir en el que estaba, pero un día la sorprendí con un juego de llaves diferente y con un camino en coche hacia otra zona de la ciudad.

—¿A dónde vamos?

—Ah, es una sorpresa.

—No sé si me gustan las sorpresas.

Entonces saqué el juego de llaves y me detuve en Knightsbridge. Uno de los barrios londinenses más populares y encima estaba en primera fila de Hyde Park, uno de los lugares favoritos de Leia de la ciudad.

—Baja.

—¿Qué? ¿Qué significa esto?

—Si bajas, podrás ver ante ti nuestra nueva casa.

Jamás iba a olvidar la expresión de sorpresa que se le puso en la cara. Pero ella no supo lo mucho que me gustó pronunciar «nuestra casa». Nuestra. De los dos. Teníamos una guarida juntos por fin.

—No puede ser.

—Bienvenida, cariño. —La rodeé por detrás y le besé la mejilla—. ¿Te gusta?

—¿Que si me gusta? Aiden, es… ¡es perfecta! Dios mío, es enorme, es…

—Nuestra —terminé la frase.

Parecía muy seguro de mí mismo, como siempre, pero por dentro estaba temblando. Temblando porque aún no me había hecho a la idea de aquello. El hecho de pensar que íbamos a compartir los días juntos me llenaba de una felicidad infinita.

—No más distancia. —Le cogí de la mano entrando—. No más llamadas a lo lejos. No más «te echo de menos». No más mañanas sin despertarnos juntos.

—Aiden… —pronunció mi nombre a la vez que se le ponían los ojos llorosos. A Leia no le gustaba llorar delante de los demás, pero era una chica muy emocional y sabía que no se podía tragar esas lágrimas que yo estaba a punto de echar también.

Lo primero que hicimos no fue repasar la casa de arriba abajo. Ni siquiera buscamos nuestra habitación o los baños. No. Leia y yo nos quedamos en silencio, tumbados bocarriba en el suelo en medio del salón, sonriendo. El techo era alto. Y entraba mucha luz desde fuera por las ventanas. Me giré hacia Leia, que miraba hacia arriba en silencio. Podía notar su inquietud en su interior, su emoción y su felicidad. Y entonces le besé la nariz, sellando nuestro nuevo comienzo.

Fueron unos meses raros. Cuando terminas una gira en la cual te recorres todo el país y estás rodeado de gente durante las veinticuatro horas del día y todo se convierte en caos, es inevitable echar en falta esos momentos caóticos en tu vida. Donde te cuesta caminar por la calle, donde todo el mundo grita tu nombre, donde miles de flashes de cámaras apuntan hacia ti y deseas volverte invisible por un momento.

Pero me di cuenta de que no me gustaba ser invisible. Ni siquiera en los momentos caóticos.

Me pasé todo el otoño trabajando en casa o en el estudio con el nuevo disco. 2 a. m. había sido un pelotazo, un éxito arrollador y ahora quería superar con creces ese trabajo. Siempre he sido muy exigente con mi trabajo y siempre he querido más y más, y perfeccionar más y más, y había veces en las que me volvía loco. Tenía que llamar a mi padre y él me daba consejos que siempre me servían. Tenerle a mi lado siempre fue un punto a favor.

Con Leia todo iba genial. De hecho, había conseguido un trabajo en una editorial grande en pleno centro de Londres y por esa parte me sentía más tranquilo. Necesitaba que Leia se sintiera a gusto. Por muy distintas que fueran nuestras vidas. Sabía que le gustaban las temporadas en las que mi día a día consistía en trabajar en el nuevo disco. Algo que se acercaba a esa normalidad de vida a la que ella aspiraba.

Sin embargo, conforme mi popularidad aumentaba, la de ella también. Todo el mundo quería saber cosas acerca de la novia de Aiden. Y de vez en cuando hacían presión social cuando salía de casa al trabajo o cuando salíamos juntos por la calle. Incluso por redes sociales, que no le gustaba mucho, la seguían miles de personas y estas mismas comentaban cada vez que subía algo.

—Es un precio que tengo que pagar.

—Yo solo quiero que seas feliz, Lei.

—Lo soy.

Medio mentía. Era feliz, sí. Pero por dentro ansiaba tener la vida que siempre quiso y a mí a veces ese pensamiento me martirizaba por dentro. A pesar de todo, el amor era más fuerte que cualquier cosa, por eso estábamos unidos. Porque nos amábamos por encima de todo, pagando el precio que hubiese que pagar. Porque, si en algún momento dejase de haber amor, los dos sabíamos que todo se iba a ir a la mierda.

LEIA

Hurst Books se situaba en pleno centro de Londres. Justo enfrente del Museo Británico, en el número 41 de la calle Great Russell, y era increíble ir desde casa al trabajo. Tan solo tenía que pasar por los barrios de Mayfair o Soho para llegar. A veces me gustaba ir caminando, aunque tardaba más de la cuenta por ir embobada por la calle, y otras cogía el metro para llegar.

Según los editores de Hurst Books, estaban dispuestos a publicar cualquier cosa siempre y cuando fuese relevante, estuviese bien escrito y fuera absorbente para los lectores. Ese era el lema y también lo primero que me dijeron cuando me entrevistaron a finales de octubre.

A la semana me había convertido en lectora editorial.

—¿Lo puedes creer? Mi trabajo va a ser leer historias, Aiden —le dije aquel día mientras cenábamos.

—Me alegro tanto de que te hayan cogido.

Nunca lo había visto tan claro. Siempre he tenido tantas dudas sobre mi futuro profesional que me aterraba la idea de estar en Londres y no poder dedicarme a algo que me gustase, de no ser nada. Pero entonces apareció la oportunidad. Ni siquiera se me había pasado por la mente dedicarme a algo así. Y a las pocas semanas ya estaba enamorada de mi trabajo.

En la oficina había conectado muy bien con James, un compañero que con el tiempo se iba a convertir en un amigo querido. James llevaba dos años trabajando en Hurst y tendría más o menos la edad de Aiden. El primer día de trabajo llegué tan perdida que creo que le di pena y por eso se acercó a mí a socorrerme un poco.

—Todos hemos sido los nuevos algún día, soy James —se presentó ajustándose las gafas, y se pasó la mano por el pelo castaño. Era muy elegante, pero a la vez sencillo. Y tenía los ojos verdes. ¿Quién tiene los ojos verdes? Esos verdes.

—Leia. —Le dediqué una sonrisa.

—Ven, este será tu espacio.

Le seguí por la oficina mientras sentía la gente observarme como una extraña. Era una oficina muy luminosa con el logo de la editorial por todas partes. Todo el mundo parecía muy elegante, y menos mal que yo había ido preparada para la ocasión con unos pantalones negros de vestir con una americana del mismo color y una blusa azul.

—¿Voy a tener un despacho propio?

James sonrió.

—Lo compartirás conmigo. —Se giró—. Espero que no te haya desagradado tanto —bromeó.

—¿Estás de broma? —dije abriendo los ojos como platos cuando llegué al despacho. Era enorme incluso para dos personas. Había estanterías por todos lados con libros de distintos géneros y olía a velas aromáticas. Intenté que no se me cayera la baba—. Es perfecto.

Noté la mirada pensativa de James en mí. Sabía lo que significaba esa mirada. No era la primera vez que pasaba.

—Perdona, me suenas mucho, ¿te he visto antes?

—Oh, no. Creo que es porque mi novio es… Bueno, no sé si lo conoces. Es cantante, se llama Aiden y yo soy su… su novia.

Era la parte que más me costaba explicar. La verdad es que no me gustaba ir diciendo por ahí quién era mi novio.

—¡Es verdad! El otro día lo mencionaron por aquí.

—¿Han hablado de mí?

—Cotilleos, ya sabes, lo de siempre. Se ve que se corrió la voz de que te habían contratado. Pero no tenía ni idea de que te gustasen los libros y este mundillo.

Me sonrojé.

—Aiden y yo somos muy diferentes. Pero que sea su novia no significa que pertenezca a su mundo.

—Entiendo, perdona si te ha ofendido.

—Oh, no, para nada.

—¿Y dónde estudiaste?

—Oxford.

—Vaya, menudo fichaje ha hecho la editorial contigo. —Se apoyó en su escritorio.

James vestía con una camisa verde menta y pantalones de vestir de color gris. Pronto iba a averiguar que James solo vestía con camisas de marca bien planchadas, que a veces se ponía americanas a juego con lo que llevaba, y, si no lo hubiese conocido en el trabajo, hubiese dicho que era un chico tímido por la manera de mirar con delicadeza y proximidad a la vez que tenía.

—Voy a instalarme.

—Bienvenida a Hurst Books —dijo rodeando su mesa y fijando su atención en el ordenador y en la pila de papeles que tenía a su lado.

—Seremos buenos amigos.

—Eso espero. —Me guiñó un ojo. Y, gracias a James, desde el primer día me sentí como en casa.

Aiden y yo íbamos de camino a Oxford. Volver después de unos meses a casa era como renovarse de nuevo, o eso al menos era el sentimiento que me producía. Volver a casa era sinónimo de volver al punto de partida, a la normalidad, a la vida real sobreprotegida por tu familia. Desconectar de Londres y de toda la gente y de todo el ruido era algo que los dos necesitábamos. Sobre todo yo, que anhelaba la tranquilidad. Además, era el cumpleaños de Tori.

Me dormí en el camino, y eso que estábamos a una hora y media. Pero es que había tenido una semana intensa de trabajo y mis horarios de sueño no eran los mejores. Aunque me desperté cuando noté la mano de Aiden en mi mejilla. Me encantaba cuando lo hacía. Con cuidado como si fuera una caricia.

—Hemos llegado.

—¿Estamos en casa? —pregunté medio dormida.

—Estamos en casa —afirmó.

Volver a casa también es darte cuenta de que, aunque todo a tu alrededor cambie, incluso tú mismo, tu casa siempre sigue igual. Los muebles siguen en el mismo sitio, el mismo olor de siempre está, las personas de dentro también… Y, no sé, es la esencia la que siempre perdura igual.

—¡Pero mirad quiénes han venido! —Apareció mi madre, recibiéndonos con un cálido abrazo.

—Hola, mamá.

—Hola, Jess. —La besó Aiden.

—Están todos dentro.

—¿Ha venido Gale también? —pregunté con entusiasmo. Porque la última vez que hablé con él estaba bastante ocupado con el trabajo y hacía un tiempo que no lo veía.

—Y con buenas noticias.

La buena noticia:

—Vamos a ser padres —soltó la bomba enfrente de toda la familia.

—¿Qué? —dijimos Aiden y yo al unísono.

—Vais a ser tíos. —Nos abrazó a los dos juntos y toda la familia nos miró.

—¿Es una broma? —pregunté.

—¿Cómo va a ser broma? Leia vuelve a la tierra, tu hermano va a ser padre —intervino Jason.

Intercambié una mirada extraña con Aiden. Apostaba que él también se sentía raro como yo. La boda ya nos dio un golpe de realidad, pero ¿ser padre? ¿Por qué todo avanzaba tan rápido? Y, de repente, sentí envidia. De su vida. Gale tenía un trabajo estable, una mujer preciosa de la que estaba enamorado hasta las trancas, y ahora iba a ser padre.

Yo aún era muy joven, pero eso era todo lo que siempre quise. Mi aspiración dentro de unos pocos años. Pero quizás lo que me dio envidia fue ver que los dos lo querían de verdad, que aspiraban a lo mismo, que caminaban sobre el mismo camino.

—¿Estás bien? —me preguntó Aiden después de comer. Durante la comida, nos pusimos todos al día. Hablamos de cómo iba Victoria con la universidad y sus proyectos creativos, qué tal iba el Calm, las cosas en las que trabajaba Colin, y sobre todo de Aiden. También comenté lo de mi nuevo trabajo, aunque mis padres ya lo sabían, y todos se pusieron muy contentos, sobre todo Sophie.

—Sí, sí.

—Sé lo que piensas.

Me mordí el labio y lo solté:

—A mí también me gustaría ser mamá algún día.

—Leia, somos muy jóvenes aún.

—Lo sé, lo sé, no estoy diciendo que quiera serlo ahora. Solo es el sentimiento que me produce, y sé que algún día lo seré. Aunque sea dentro de diez años.

Aquello sé que tranquilizó más a Aiden.

—Por supuesto que sí, tendremos a mini-Aiden y a mini-Leia. ¿Te lo imaginas?

Eso me sacó una sonrisa de pensarlo, y por un momento me creí que eso era lo que Aiden quería.

—Seríamos una familia perfecta. —Le besé.

—Ya lo somos. —Me devolvió el beso cálido.

AIDEN

El nuevo disco me tenía loco. Quería que fuese tan perfecto que a veces me frustraba yo solo.

—Aiden, no le des más vueltas a la puta canción, Tony ha dado el visto bueno —me dijo Liam entrando en la sala donde me ponía a componer cuando no estaba en casa.

—Ya, pero puede ser mejor.

—Eso dijiste las últimas diez veces que te encontré igual. No te presiones tanto, va a salir bien.

—Va a salir bien —repetí—. Necesito ir al baño.

Me levanté y, cuando pasé por su lado, Liam me detuvo cogiéndome del brazo con rapidez para detenerme.

—No te metas más.

—¿Qué? ¿Quién te dice que…?

—Tienes una cara de loco psicópata, estás sudando a mares y tienes las pupilas que te van a estallar. Además, puedo notar cómo te va el puto corazón a mil. Relájate si no quieres que te dé una pájara, Aiden.

Me solté de un tirón y di un paso atrás. Noté que mis mejillas se ponían coloradas por el enfado repentino que me produjo.

—No soy un bebé al que tienes que cuidar, Liam.

—Pues compórtate como tal, no hagas tonterías. ¿Piensas volver a casa así y que te vea Leia?

Bajé la mirada y vi mis manos temblar. Tragué saliva a la vez que me pasaba la mano por el pelo, nervioso, y lo pensé mejor.

—Necesito una copa. —Me pasé la mano por la nuca. Joder, estaba sudando a mares y estaba un poco mareado.

—Te acompaño. Prefiero que te dé el aire a que sigas aquí metido otras cinco horas.

—Como quieras.

—Pero, Aiden, tienes que descansar. Leia está algo preocupada.

—Mentira, ella sabe que trabajo mucho.

—Allá tú.

De repente, era como si todo lo viera en blanco o negro. No blanco y negro. No. Blanco O negro. Me di cuenta de que mi vida se vio reducida a lo que me tomaba para sobrevivir, para soportar el paso de las horas, el insoportable tic-tac. Me di cuenta de que todo era blanco cuando lo hacía, pero luego se transformaba en algo oscuro cuando ya no existía esa felicidad y ese aguante, cuando todo se reducía a mirarme las manos temblar o mi cuerpo sudar.

Me di cuenta de que estaba enganchado y de que estaba jodido. Muy jodido.

—Trabajas mucho —me dijo Leia una noche mientras cenábamos. Aunque no tenía nada de hambre, pero tenía que hacerlo para que no sospechase o se diese cuenta de algo.

—Qué va.

—Es lo que pienso —replicó con seguridad, y me cabreó que siempre fuese lo mismo.

De repente, di un golpe en la mesa. Ni siquiera me di cuenta de lo fuerte que había sido hasta que vi que se había caído un vaso al suelo y que se había roto en mil añicos. Pedazos. Y me vi reflejado en eso. En lo inevitable que es a veces que se rompan las cosas en pequeños pedazos y que con las personas también pasaba. Caerse del borde y no controlar lo que tiras contigo. Y se me encogió el puto corazón.

—¿Qué pasa, Aiden?

—Estoy hasta los cojones de que os creáis que soy un puto crío al que hay que cuidar.

—No entiendo nada, ¿de qué hablas?

—Tú. Liam. Mis padres. Todos los días lo mismo.

—¿Por qué te enfadas y te pones así?

—Porque estoy hasta los cojones. —Me levanté de la mesa y salí enfurecido del salón.

La coca me hacía ser agresivo muchas veces y lo peor de todo es que había una voz en mi interior, muy muy pequeña, que pedía auxilio, que me decía que aquello no estaba bien, que no quería hacerlo de verdad y que tenía que dejar de hacerlo. Pero no podía. Simplemente no era capaz de dejarlo, porque para mí era una fuente de vida envenenada, de luz tóxica.

Más tarde, Leia estaba en la cama tumbada, dándome la espalda.

—¿Leia?

—Déjame en paz.

—Leia, lo siento.

—Siempre dices lo mismo después de echar toda la mierda.

—Estaba… estaba enfadado y lo he pagado contigo. Por favor, perdóname.

Leia entonces se dio la vuelta y se reincorporó. Su pelo estaba más oscuro y sus ojos azules eran más lúgubres.

—No me gusta que hagas eso. No sé por qué te pones así de agresivo por nada.

—Lo siento mucho, joder, no quería hacerlo. Te quiero.

—Y yo también, Aiden, pero eso no significa que tenga que tragarme todas tus mierdas —soltó del tirón, y me quedé asombrado. Pocas veces Leia plantaba cara. Pocas veces Leia decía lo que de verdad pensaba.

Y entonces pensé que si todo eso estaba ocurriendo era por alguna razón. A lo mejor estaba harta de mis cambios de humor, a lo mejor se estaba cansando. Cansando de mis mierdas, como ella había dicho. Porque, joder, hasta yo mismo también estaba cansado de estar de aquel jodido humor que me volvía loco. Pero a veces se me hacía incontrolable.

LEIA

Las putas drogas eran las causantes de que a Aiden a veces se le fuese la cabeza. Hacía cosas sin sentido. Se enfadaba por cualquier cosa, amplificaba todo, a la mínima le molestaba algún comentario. Y a mí a veces se me hacía imposible no irme de la lengua por mucho que odiase que nos peleásemos. Era algo que siempre evitaba para no crear problemas entre los dos, por eso me lo tragaba todo, todos los pensamientos de plantarle cara, pero llegaba a un punto con la actitud de Aiden que era imposible mantenerme callada…

—Holi, ¿y esa cara? —Llegué al trabajo un poco más pronto porque no soportaba estar en casa. En el trabajo todos los problemas, todos los pensamientos negativos, se desvanecían como cenizas.

—Esta noche he dormido poco.

—Ya veo, tienes unas ojeras hasta los pies.

—Vaya, no me había dado cuenta. Ni el maquillaje lo puede tapar. —Le saqué la lengua a James.

—Era broma, tonta. ¿Cómo vas con el manuscrito de Kenny Fawk?

Me senté en mi mesa y organicé todo, me recogí el pelo en un moño desenfadado y abrí los documentos.

—Lo cierto es que bastante bien. Me gusta la pluma que tiene.

—Te lo dije. Leí un par de capítulos y te propuse que lo valoraras porque quería saber tu opinión de experta.

—De experta. —Bufé sonriendo—. Tiene un estilo de narración muy coloquial a pesar de la dificultad de la trama. ¿Te puedes creer que me he enganchado a la novela?

—Eso es bueno. Por cierto, ¿almorzamos luego?

—¡Vale! Donde siempre.

—Perfecto.

James y yo siempre almorzábamos en Billy’s Bakery. A veces se unía con nosotros Amanda o Josh, buenos compañeros nuestros, y nos limitábamos a criticar sobre cualquier cosa en nuestro tiempo de descanso.

Era finales de diciembre y en Navidad teníamos bastante trabajo en la oficina para los lanzamientos de la campaña de primavera.

Mi relación con James había cambiado en las últimas semanas bastante. Comenzamos siendo dos compañeros de trabajo que charlaban a deshoras sobre letras y anécdotas, y poco a poco cogimos confianza el uno con el otro. Ni siquiera recuerdo lo que era estar con James y no saber de qué hablar o sentirme desconocida ante él. Era una persona cálida que te abría los brazos y tú te sentías como en casa, se podía hablar con él de cualquier cosa, y después empezamos a contarnos toda nuestra vida.

Creo que James no tardó mucho más de dos semanas en contarme cosas de su familia y personales.

—Lo cierto es que mis antepasados eran irlandeses.

—¿En serio?

—¡Sí! La familia de mi padre, mis abuelos, son irlandeses. Pero él nació aquí, donde conoció a mi madre.

—¿Y has ido a Irlanda? Me parece superbonita.

—Por supuesto. Buah, Leia, es increíble. La arquitectura, las calles… Hay un sitio superbonito al que fui cuando era pequeño, estaba cerca de…

A veces dejaba de escucharlo, porque me quedaba embobada mirando cómo relataba las cosas con entusiasmo. James siempre hablaba así de cualquier cosa, como si fuera lo más maravilloso del mundo. Me recordaba a Mery y su ilusión por los pequeños detalles y así era James también. Cuando ves a una persona entusiasmarse por algo, ya sea pequeño o grande, te hace sacar una sonrisa, te hace sentir envidia y quieres sentirte así también. Y eso era lo que más envidiaba de él sin duda.

Por eso me encantaba que me contase historias de sus padres o de él en sus años universitarios en Cambridge, incluso sus aventuras de pequeño con su hermana. No sé, me podía tirar horas escuchándolo decir lo mucho que le gustaba el campo, aunque se considerase un chico de ciudad, lo controversiales que son los realities shows… Hablar de cine, de literatura, de lo mucho que deseaba tener un búho para llamarlo Hedwig, y yo reírme…

James era un soplo de aire fresco en mi vida necesario. Y entonces me acogí a él. Como cuando eras pequeño y cogías de la mano al niño que había al lado de tu columpio para ir a la par. A veces las personas nos refugiamos en otras cuando estamos vulnerables o decepcionadas, cuando no sabemos qué hacer o por dónde tirar. Te acoges a esa pequeña luz que ves en un rincón pequeño, porque piensas que es lo único que te va a salvar.

AIDEN

—Esta noche voy a ir a una fiesta, ¿me acompañas?

—No me apetece —respondió sin levantar la vista del ordenador.

—¿Te has vuelto una aburrida y no lo sabía? —Arqueé las cejas y me senté en el borde de la cama, donde estaba Leia.

—No es eso, es que no me apetece y tengo trabajo que hacer.

—Habrá música y alcohol, y gente guapa y famosa. —Le puse ojitos.

—Aiden, es martes por la noche y lo último que me apetece es emborracharme.

Puse una mueca de enfado.

—En la gira te daba igual el día que fuese.

—En la gira estábamos de gira.

Y así era como terminaba saliendo solo con mis colegas. Lo cierto es que con el tiempo dejaría de preguntarle a Leia si quería salir conmigo, porque sabía su respuesta.

—Ya, pero quiero que nos vean juntos —me atreví a decir. Ella levantó su mirada del ordenador.

—Aiden…

—No digas nada —me adelanté—. Lo siento, no tenía que haberlo dicho.

A veces no entendía a Leia, otras sí. Pero quería que me entendiese a mí. Mi vida. Y la importancia que le daba a la imagen. Y sí, joder, quería que nos viesen juntos para acallar las mierdas de rumores que decían de nosotros. No lo soportaba y Liam me decía que no entrase a juego.

En cambio, aquella noche se me escapó. Aun sabiendo lo que pensaría Leia, lo ofendida que se sentiría. El «¿En serio quieres que nos vean por los demás? ¿Tanto te importa lo que piensen de nosotros?».

—Aiden, yo te entiendo, siempre lo he hecho.

—Déjalo. —Me levanté.

—Pero ahora tengo mi trabajo y mi ritmo de vida funciona diferente al tuyo. Yo no puedo ir de fiesta cada noche como tú. Lo haré, por supuesto que sí, los fines de semana, en días puntuales. —Tomó aire—. Sé que mi vida nunca será tranquila, pero quiero que sea lo más normal posible. Todo lo que hago lo he hecho por ti, he sacrificado mucho, pero quiero que me entiendas también.

Me quedé mirándola de pie. Y por primera vez observé cómo un muro se construía entre nosotros. ¿O siempre estuvo? No sé, pero por primera vez fui consciente de lo diferente que éramos y lo que podía jugar en nuestra contra. Nunca me había visto tan desconocido ante ella y un sentimiento de angustia me inundó. Éramos Aiden y Leia. Leia y Aiden. ¿Por qué ahora lo veía como si algo hubiera cambiado cuando estábamos igual que siempre?

Y entonces lo comprendí. Mirándola sentada, trabajando en tranquilidad y disfrutando de su trabajo. Leia siempre había querido dejar huella en alguien; yo, en el mundo.

Y esa era la primera capa de ladrillos entre nosotros.

LEIA

—Mira, la rubia de la mesa del final no ha dejado de mirarte desde que hemos entrado. —Le empujé a James, haciéndole ojitos.

—Es verdad, yo también me he dado cuenta —añadió Amanda.

Habíamos salido a tomar algo después del trabajo James, Amanda, Josh y yo. Podría ser un viernes cualquiera, pero en el fondo no lo era, era un viernes en el que el ambiente estaba cargado como de una energía alocada que sonreía y por eso les propuse ir a tomar algo en cuanto saliéramos del trabajo. Ninguno me puso pegas para no hacerlo. De hecho, vi en la expresión de James una sonrisa con orgullo. No era tonto, sabía que mi vida estaba patas arriba. Bueno, mi vida con Aiden. Y yo que intentaba parecer lo menos transparente posible…, pero a veces era inevitable.

—Ey, ey. —Alzó la cerveza en alto—. No necesito que me ayudéis a ligar.

—Eres guapo y no le sacas partido a eso, ¿en qué dimensión vives? —se sinceró Amanda—. Cuando te conocí, pensé que eras el típico al que una tía diferente le hacía visitas los viernes en su apartamento céntrico.

—Soy tímido con las chicas. Bueno, lo era, ahora no creo que tanto. Pero nunca he sido esa clase de persona. Lo esporádico está bien un par de veces, luego ya cansa.

—Eso díselo a Josh.

—¿Queréis dejarme en paz? —se quejó.

—Ay, James, James, esa chica está pidiendo tu número a gritos. —Apoyé mi brazo en su hombro.

—No lo creo. —Se atusó el pelo y miró de reojo hacia su dirección.

—Acércate —le dije, le reté.

—¿Por qué lo haría?

—Es una chica guapa.

—¿Y?

—Le gustas y tú siempre dices que la vida está llena de pequeñas oportunidades que pueden durar minutos.

James se quedó callado, probablemente pensando en la locura que sería para él acercarse de la nada a la mesa de una chica guapa que no le quitaba el ojo. Y sonrió.

—Tienes razón.

—Vuelve con su número.

Él se mordió el labio inferior.

—¿Me subestimas, Leia?

No era la primera vez que intercambiábamos miradas en silencio que ambos sabían lo que significaban. Demasiadas horas trabajando juntos.

—Eso, demuéstranos tus dotes de ligoteo —intervino Josh—. Quiero tomar nota para ver cómo los heteros lo hacen.

—¿No es más fácil entre gays? —preguntó Amanda con el móvil entre sus manos, probablemente chateando con su novio. Yo ni siquiera quise sacar el mío del bolso, quería desconectar.

—Cariño, ¿en serio piensas eso?

Ella levantó la mirada.

—No lo sé, la verdad, pero me lo suponía. Yo creía que con miraros en el mismo establecimiento ya bastaba.

Alcé la cabeza para localizar a James, que charlaba con la chica. Estaba sonriendo, eso ya era buena señal. Los dos sonreían. Por supuesto que no le subestimaba. De hecho, sabía que lo podía hacer y que retándole se le iba a hacer más apetecible. James parecía ser tímido de primeras o reservado, pero era el chico que más hablaba del mundo, el que más sonrisas le dedicaba a la gente. Y, por supuesto, tenía una elegancia arrolladora.

Literalmente, a los cinco minutos volvió y con una sonrisa en la cara que sabía que no se le iba a quitar en horas.

—¿Estás colorado, James?

—Vete a la mierda. —Se sentó a mi lado y nos mostró una servilleta.

—¿En una servilleta? —se extrañó Josh, pensativo. Apostaba que se estaba quedando con todo mentalmente.

—Qué romántico —opiné.

—No perdamos la magia, por favor. Oye, de cerca era muchísimo más guapa.

—Entonces brindemos. ¡Por el nuevo ligue de James! —chilló Amanda.

—¡Por el comienzo del amor!

James era uno de esos chicos románticos dispuestos a enamorarse. Siempre tenía los pies en la tierra, o al menos era lo que aparentaba, que era esa clase de persona que pensaba las cosas dos veces. Pero, cuando tenía que ver algo con el amor, perdía la cabeza.

«El amor nos vuelve locos, joder», decía siempre. «Es incontrolable y el hecho de que sea así ya es romántico».

Envidiaba las ansias que tenía de volver a experimentar el amor.

—¿Y qué te pasó con Betty? —quise saber tras la cuarta ronda de cervezas. Tengo que decir que lo pasamos genial.

—No me quiso o no fui suficiente para ella, y acabó engañándome.

—¿Por qué alguien te engañaría?

No había dolor en su mirada, ya no, porque sabía que habían pasado dos años de su relación con Betty.

—A veces me lo sigo preguntando, pero ¿sabes qué? Ya no la culpo. Porque, en realidad, cuando no estás enamorado de una persona o no la quieres, haces ese tipo de cosas que están mal. Pero, si no sientes nada…, no te sientes ni mal por hacerlo, y eso demuestra mucho sobre la persona que eres.

—Ya, pero podría haber tenido el valor de dejarte antes, eso queda en la conciencia.

—Me dijo que no fue capaz.

—¿Por qué? ¿Por pena?

—Me dijo que algo la ataba a mí que no la dejaba marcharse.

—Uy. —Me quedé pensativa.

—En ocasiones hay cosas que nos atan a una persona que hemos querido y que ni siquiera sabemos explicar qué es. Yo creo que es algo que va más allá de lo que podemos tocar o sentir.

—Entiendo. —Bebí un sorbo. Josh se había ido hacía una hora y después Amanda se fue porque la recogió su novio, así que como siempre quedamos los dos.

—El amor es complicado —dije pensando en mi situación, en la racha que estaba pasando con Aiden.

—El amor no se piensa, se siente. Y lo que sientes es que estás en tu lugar con la persona que quieres, que remáis en la misma dirección, que tienes la conciencia tranquila con el otro.

Pensé en la mochila que llevaba cargando en mi espalda durante tanto tiempo, en el lugar en el que quería estar con Aiden, y un sentimiento de decepción me inundó el pecho cuando me di cuenta de que no era en el que estaba. Me entristecí por dentro, porque se me daba bien sentir esa clase de sentimientos en mi interior e inundarlo aún más que el Titanic.

—¿Te apetece una copa?

—Si ya vas medio borracha.

—Pide algo de comer, anda, para que compense. —Me reí.

James y yo cenamos. Entre conversaciones eternas. ¿A quién le gustaba hablar más del universo que a él? Entre conversaciones más silenciosas en las que nos gustaba fijarnos en nuestro alrededor. Entre conversaciones sinceras. Y por fin pude abrirme un poco más, contándole cosas de mi familia.

—Me gusta mirar a la gente y pensar en sus vidas. ¿Será feliz? ¿Tendrá algún pensamiento rondando todo el rato en su cabeza? ¿Estará en el lugar donde quiere estar? ¿Se arrepentirá de algo que haya hecho durante toda su vida?

—A mí también.

—Estoy muy a gusto hoy aquí.

—Se te nota. —Dibujó una sonrisa.

—Me siento… desconocida. Me siento como si llevase una vida normal, ¿sabes? Como si ahora tuviese que coger el metro hasta mi apartamento y mi novio me estuviese esperando en casa. Y luego cenásemos mientras nos contamos cómo ha ido el día…, ya sabes.

James se me quedó mirando. No miraba las facciones de mi cara como si me estuviese analizando, no, me estaba mirando como si me quisiera decir algo o como si intentase descifrar algo de mí.

—Leia, ¿te puedo decir una cosa? —Dejó de apoyar su barbilla en la palma de su mano y se aclaró la garganta—. Espero que no te ofendas.

—Oh, por supuesto que no, ya hay confianza.

—Una relación es sacrificarte por el otro a veces, pero sin dejar de ser tú misma, sin dejar a un lado tus sueños y tus aspiraciones. —Tomó aire. Yo estaba callada—. Siempre dices que has sacrificado mucho por Aiden, pero pienso que no estás viviendo la vida que realmente quieres.

Lo miré con atención. Ni siquiera me di cuenta de que segundos después me encontraba sonriendo, con lágrimas recorriéndome la mejilla, y James me abrazó mientras no podía parar de reír.

El ambiente de la gente a mi alrededor se apegó a mis oídos, pero sonaba como una melodía, porque no me molestaba. De hecho, estaba muy a gusto. Y yo… simplemente me sentí bien en ese bar sin ser el centro de atención de nada ni de nadie. Siendo una más. Leia. Me sentí como hacía un tiempo que no me sentía: libre y yo misma, evitando una angustia que invadía mi corazón poco a poco.

AIDEN

Una noche intenté sacar las llaves de mi bolsillo para abrir la puerta de casa, pero todo empezó a darme vueltas y me quedé sentado en el rellano con la espalda pegada a la puerta de casa. Miraba hacia arriba, hacia la cerradura, y era como si estuviese a metros de distancia.

—Llella. —Intenté aporrear la puerta en repetidas ocasiones y no supe qué tiempo pasó hasta que se abrió. Podrían haber pasado escasos minutos o una hora.

—Oh, Dios mío, Aiden. —Observé su cara de horror.

—Lleia. Lellia.

Leia intentó levantarme del suelo cogiéndome de las axilas, y sentía que mi cuerpo no respondía. De nuevo era como si no me perteneciera.

—Joder, ¿qué coño te has tomado? Estás babeando, Aiden. ¿Qué has hecho?

Y entonces las lágrimas acudieron a mis mejillas mientras la veía arrastrándome por el pasillo como podía. Mi cuerpo se deslizaba por el parqué mientras veía mi alrededor dar vueltas. Pero fue su expresión la que me hizo sentirme así. Me estaba mirando con repugnancia. A mí. ¿Por qué le estaba haciendo esto a ella?

—Lo siento, lo siento mucho. —Intenté mover las piernas y ponerme en pie.

—¿Cómo has llegado a casa? ¿Y Liam y Jack?

Gesticulé algo, pero ni yo me entendí.

—Aiden, te podría haber pasado algo malo. Joder, estás sudando sin parar y estamos en febrero. —La vi pensar en voz alta y mirarme con preocupación—. Son las seis de la mañana, ¿lo sabías? Y yo trabajo. Necesitas una ducha —concluyó.

—¡No! No, una ducha no.

—Se te tiene que bajar toda la mierda que te has metido. ¿Por qué te estás haciendo esto? Aiden, tú no eres así. —Noté que se le quebró la voz un poco.

«Aiden, tú no eres así».

«Aiden, tú no eres así».

«Aiden, tú no eres así».

—En el estribillo intenta subir un tono, ¿te parece?

—¡Vale! —respondí con energía.

Abril. Me encontraba en el estudio grabando una canción. Lo repetí.

—¿Cómo suena?

—De maravilla, Aiden.

Sonreí con orgullo. Estábamos grabando Rise. Sí, ya teníamos nombre para el nuevo disco y estaba muy muy emocionado. Tantos meses de trabajo, tantas horas y madrugadas componiendo el disco que sería el que me llevaría al estrellato internacionalmente. Rise era un disco en el que seguí más o menos la misma línea y estilo de 2 a. m., predominando el pop, pero que sentía que era menos personal. A pesar de eso me gustaba, me gustaba mucho como sonaba porque me sentía identificado con cada una de las canciones del disco.

Los días de grabación eran duros. A veces para una canción podíamos tirarnos horas, otras menos, depende de la dificultad o del día de mi voz. Lo que sí que eché en falta fue a mi padre. No estaba. Porque le dije que no hacía falta, y eso que me insistió muchísimo. Pero no quería que estuviese, así que le dije que no hacía falta, que con todo el equipo que tenía era suficiente. Pero luego me sentí mal. La realidad era que no quería que me viese en el estado en que estaba yo en el estudio. Podía fingirlo, pero, joder, se me notaba cómo iba y mi padre no era ciego.

Me avergonzaba de mí mismo. Lo sé, es una jodida pena sentirse así por uno mismo. Podía soportar verme perder la cabeza, pero no quería que mi padre fuera partícipe de eso.

—Aiden, tu madre ha llamado esta mañana —dijo Leia.

—¿Qué ha dicho?

—Que qué queremos comer el sábado.

—¿Sábado? ¿Este sábado?

—Claro, es el cumpleaños de Britt. Dijimos que iríamos.

—¿Cuándo? No recuerdo esa conversación. ¿Me estás tomando el pelo?

—¿Me lo estás tomando tú? Aiden, te lo dije el otro día.

—Mierda, no puedo ir.

—¿Por qué?

—Porque el sábado es la fiesta de Saturday Life.

—¿No puedes decir que no?

—Pues claro que no. Cuentan con mi asistencia.

—¿Es más importante que el cumpleaños de tu prima?

Bufé.

—Sé lo que intentas.

—¿El qué?

—Que me sienta mal. Ya le mandaré un regalo a Britt, no creo que note nuestra ausencia.

—¿Nuestra? Dirás la tuya. Yo sí que iré.

—¿En serio? Tenía pensado que podrías…

—Es mi familia.

—También la mía, y si tengo un evento no es mi culpa.

—No es un evento, es una fiesta de mierda.

—Leia, por favor.

—Está bien, haz lo que quieras. Pero yo iré con mi familia.

—¡También es la mía! —grité con enfado antes de que se marchase.

LEIA

Sentir que poco a poco pierdes a la persona que quieres es de las peores sensaciones del mundo. Es un proceso lento y doloroso, como cuando te quitas la costra de una herida. ¿Acaso tiras de una? La mayoría de las veces no. Se va destapando despacito y con cuidado. Y así es como estaba sucediendo todo por aquel entonces. Aiden me estaba volviendo loca. Actuaba distante y fría delante de él, pero es que mi mente era como un laberinto del que era imposible salir y me estaba empezando a afectar.

No me gustaba lo que estaba haciendo Aiden, cómo había cambiado, cómo había cambiado nuestra relación. Él estaba como en un puto limbo, donde estaba ciego y no veía la realidad, y yo me sentía la persona situada fuera de su burbuja que se daba cuenta de las cosas que no iban bien. Era como ver algo caer desde lo lejos y tener que quedarse quieto observando cómo se cae.

No estaba actuando bien. Y era consciente.

Pero ¿sabes lo peor de todo? Que en mi maldita mente no cabía la posibilidad de dejarlo con él, de estar separada de Aiden, porque lo necesitaba de alguna manera. Era como un hilo lo que había entre nosotros, un hilo que se podía llegar a estirar hasta el límite, pero que nunca se rompía, nos mantenía unidos siempre.

Lo peor de todo era eso y que no me importaba sentirme mal mientras estuviese con él, porque estaba tan jodidamente enamorada… Ni siquiera eso era una excusa. ¿Qué clase de persona hace eso? ¿Se hace eso a sí misma? Yo lo hice. Y fue el principio del final.

Volver a casa sin él era raro. También lo había sido conducir sola hasta Oxford sin que él estuviera a mi lado y yo me quedase embobada mirando los árboles y el paisaje.

—¡Mi niña! —Me abrazó papá cuando llegué—. ¿Cómo estás?

Sensible. De alguna manera destrozada por dentro. No era una buena época, no estaba a gusto conmigo y Aiden se me tambaleaba de las manos.

Obviamente no dije nada de eso.

—Bien. —Le sonreí. Mi padre se había dejado más barba que la última vez que lo vi. Me gustaba. Estaba muy guapo.

—¡Hermanita!

—¡Jason! —Me alegré mucho de ver al pesado de mi hermano mayor—. ¿Qué se siente al ser un treintañero? —Aproveché la ocasión para meterme un poco con él.

—¿Te puedes callar? Que seas famosa no te da derecho a burlarte de mí —me dijo riéndose, y después pasó su brazo por mis hombros. Me colgué de su mano y entramos a casa.

—Pero te aviso que eres un treintañero cañón.

—Eso está mucho mejor.

—¡Pero a quién tenemos aquí! —Apareció Britt, muy emocionada de verme. Estaba guapísima como siempre y su carrera como modelo iba muy bien. De hecho, había conseguido despegar y estar en un lugar donde ni siquiera ella se lo hubiera esperado. Yo sabía que iba a llegar lejos, siempre lo pensé.

—¡Veintiocho! —La abracé.

—¿Y has visto lo guapa que estoy? ¿A que no se notan? Aunque mi prima se burle de mí.

—No me burlo de ti, es solo que me alegro de haber sido la pequeña siempre. No me soportaría ver con casi treinta tan pronto, prefiero ver cómo los pasáis antes vosotros. —Vi aparecer a Tori sonriendo.

Estaba cambiada, pero a la vez como siempre, supuse que vería más mayor a la pequeña del clan. En realidad estábamos creciendo todos muy deprisa. Estábamos acostumbrados a ver a Victoria como la más pequeña, pero en ese momento era una chica adulta como todos los demás.

—¿Me dais permiso para meterme con ella? —insinuó Jason.

Me reí y escuché la voz de mi madre desde la cocina hablando con Sophie y Dylan. Me acerqué corriendo y estaban tomándose una cerveza. Ver a mi familia me reconfortaba. Todo seguía igual, todos estaban igual con sus vidas. Y, sin embargo, sentía que mi vida era distinta, que estaba en constante cambio.

—¡Mi niña está en casa por fin!

Apreté los párpados con fuerza porque lo que más necesitaba era un abrazo de mi madre. Envolverme entre su cuerpo como cuando era pequeña y esconder mi cabeza en su hombro, aunque fuera más alta que ella. Me teletransporté a cuando era una niña y no tenía problemas, volví atrás en el tiempo y era aquella Leia de siete años feliz y en casa donde el dolor no existía, donde la angustia no había sido experimentada aún.

Sophie y yo intercambiamos miradas justo antes de abrazarla. Sabía lo que quería decir. De hecho, Aiden había sido el que se había encargado de llamar a Sophie para decirle que no podía venir. Yo estaba cansada de hacer frente a sus negativas.

—¿Dónde está Colin?

—Se ha ido con su equipo este fin de semana a un concierto en Liverpool. Me ha llamado justo hace un momento diciendo que se lo estaban pasando pipa.

—Me alegro de que las cosas vayan bien.

—Somos un equipo. —Me sonrió, y tenía el maldito corazón encogido.

Comimos todos juntos. Y fue como si el tiempo se detuviera y me quedase yo en silencio y viese a los demás parlotear animadamente con el de enfrente o el de al lado. En mi familia siempre había buen rollo, buenas vibras. Cuando nos reuníamos todos juntos era paz, diversión, desconectar de todo, sentirte querida. Y me vino muy bien, porque en Londres me sentía como en un agujero.

—¿Cómo estás?

—Bien, mamá.

—Te lo pregunto de verdad, quiero que me digas tú también la verdad.

Solté un bufido. Después de comer me senté en el porche a relajarme un rato. Mi madre me imitó. Me reincorporé para mirarla a los ojos. Vi preocupación. Se ve que me había vuelto más transparente de lo que yo pensaba con el tiempo.

—No lo sé —dejé caer—. No lo sé, mamá.

—¿Qué ocurre? ¿Es Aiden? ¿El trabajo?

—El trabajo está bien, la casa también. Es… No sé. —Me detuve porque no quería decir su nombre en voz alta. Me tembló la mandíbula y luché con todas mis fuerzas para no derrumbarme.

—Aiden…

—Somos muy diferentes, siempre lo hemos sido, hasta nuestras aspiraciones, pero nunca nos ha importado ni afectado. Y, sin embargo, ahora es como si estuviésemos descoordinados, ¿sabes? No es como Gale y Susan, que los dos quieren lo mismo. Nosotros no. Y creo que ahora… ahora nos está pasando factura.

Nunca he sabido abrirme delante de mi madre. Nunca me han salido las palabras justas para explicarle lo que me pasaba, pero en ese momento salió solo. Las lágrimas se me escaparon cuando pasó por mi mente lo que dije a continuación:

—Me da miedo pensar que no estamos hechos para estar juntos —estallé.

A lo largo de mi vida había llorado más veces con pensamientos que con lágrimas y no sé cuál de los dos es peor. Yo era la clase de persona que, cuando se derrumbaba de aquella manera, no lo hacía por una única cosa, lo hacía por todo.

—Oh, mi niña. —Me abrazó—. Yo sí que creo que lo estáis, pero necesitáis encontrar el equilibrio.

Equilibrio. ¿Cuál es la verdadera dosis de cada cosa en una relación? ¿Se suponía que los dos teníamos que llevar la barca por el mismo sentido? ¿Qué pasa cuando solo uno de los dos lo hace mientras el otro arroja la pala por el agua? ¿Qué se supone que tiene que hacer esa persona para recuperar el ritmo por el cauce en el que navega?

Nunca había sabido hasta ese momento lo muy complicado que es tirar de otra persona cuando no tienes fuerzas suficientes, cuando eres una persona débil como yo era. O al menos me sentía.

Apoyé la cabeza en el respaldo e inspiré. Después miré a mamá, que había puesto de repente una cara de preocupación.

—Hay algo que tienes que saber.

—¿Qué ocurre?

Pero mamá no contestó.

—Es Gale…

—¿Gale? ¿Qué ha pasado? ¿Susan está bien?

Por la manera en que levantó la cabeza y negó despacio me puse nerviosa.

—Han perdido al bebé, cielo.

Me llevé las manos a la cara, horrorizada.

—¿Qué?

—Susan ha tenido un aborto.

—¿De qué estás hablando? ¿Cuándo ha pasado?

—Hace unas semanas.

—¿Y nadie me había dicho nada? —Alcé la voz.

—Quería esperar a verte en persona y contártelo con tranquilidad.

—¡Mamá, es mi hermano! Llevo toda la mañana aquí.

—Lo sé y lo siento mucho.

Me llevé la mano al pecho. Gale era la mejor persona que había conocido y tenía el corazón más grande que jamás había visto. Gale y yo nos peleamos mucho de pequeños, nos separaban cinco años, pero en realidad habíamos crecido casi juntos. En la adolescencia éramos uña y carne después de pasar por la fase del odio del hermano a todas horas. Y ahora, más mayores…, le echaba mucho de menos. Con él sentía que tenía una conexión especial, o eso me gustaba pensar. Jason siempre había sido el más protector conmigo, el hermano preocupado por mí, y Gale era el que me pasaba las chuches por debajo de la mesa.

Mi hermano no se merecía aquello. Antes de que conociese a Susan no tenía ni idea de que le gustase la idea de formar una familia, de tener hijos… Pero a veces en la vida pasa eso: te pone alguien delante y todo va sobre ruedas sin que te des cuenta. Mi hermano abrazó esa oportunidad y sabía lo mucho que le hacía ilusión ser padre.

Comencé a llorar.

Joder, no se lo merecía.

AIDEN

En junio de ese año salió Rise y la locura de la fama se intensificó. Estaba incluso más nervioso que la primera vez. El día del lanzamiento no paré. Fui de entrevista en entrevista, incluso por la noche íbamos a hacer una fiesta privada con gente del sector. Los medios de comunicación estaban ansiosos por conseguir una entrevista conmigo y yo flipé por la manera en la que explotaron las redes sociales y las plataformas de música.

Fue un boom esperado para todos. Todo el mundo me dijo que era fruto de mi trabajo y que aquello era merecido. Sin embargo, por mucho que hubiese arriesgado todo, literalmente, por aquel disco, seguía sorprendiéndome todo lo que estaba pasando. Los buenos resultados, las cifras, los números, la gente…

ENTREVISTA CON FLASH MUSIC

—Bueno, Aiden, Rise es tu segundo disco. ¿Cómo te sientes ante el éxito que estás teniendo?

—La verdad es que estoy muy contento, he trabajado un montón y me alegra que se vea reflejado.

—¿Cómo has llevado la fama desde tu primer disco? ¿Estás contento de tener tu propio público?

(Se ríe).

—¿Una locura? No, en serio. Me encantan mis fans, son mi principal fuente de inspiración, todo esto es por ellos. Pero el término «fama» es muy relativo, porque soy el mismo de siempre.

—¿Tu vida ha cambiado mucho?

—Si te digo que no, mentiría. Pero en el buen sentido.

—¿Qué piensas que tiene Rise que no tenía 2 a. m.?

—Yo creo que tiene más personalidad. Me gusta que el público se sienta identificado con mis letras y cada una de ellas es muy especial.

—Y cuéntanos, ¿con cuántas canciones nos encontraremos en tu nuevo disco?

—El disco está compuesto por doce sencillos. En un par de semanas saldrá a la venta Rise Deluxe, con tres canciones de versión extendida y una canción en acústico.

—Vaya, será todo una sorpresa para todos. Últimamente se ha hablado mucho sobre una posible colaboración con Alya y nos hemos encontrado con que Imposible canción de amor forma parte de Rise, ¿qué has sentido al tener una colaboración tan esperada por los espectadores y cómo fue trabajar con Alya?

—Trabajar con Alya ha sido un sueño. Soy muy fan de ella y de su música. Es muy personal y es lo que me gusta de ella, es una música increíble y me alegro muchísimo de que haya querido colaborar en mi disco.

—Desde luego que es todo un descubrimiento. ¿De qué va la canción? ¿Cómo fue el proceso?

—Los dos nos metimos una tarde en el estudio y empezamos hablar del amor imposible, y poco a poco empezaron a salir versos de la canción en la que se ha convertido.

—Seguro que es todo un éxito. Y hablando de amor imposible, ¿qué tal van las cosas con tu pareja, Leia? Se ha comentado últimamente que no se os ve tanto juntos.

—Puede que no se nos vea mucho, pero nos seguimos queriendo igual. De hecho, hoy está aquí acompañándome en este día tan especial para mí. Todo esto no lo podría hacer sin ella.

—Oh, ¡no me digas! Qué alegría de que las cosas os vayan bien. Por cierto, ahora que has sacado nuevo disco, hablemos de giras.

—Justo estaba deseando que llegase este día para notificar que haré una gira internacional.

—¿Internacional? ¡Pero son buenísimas noticias!

—Lo son, estamos muy contentos.

—Pues, Aiden, espero que todo vaya genial con tu nuevo disco. Estoy deseando volver a verte pronto.

—Muchísimas gracias a vosotros.

Le cogí la mano a Leia con fuerza cuando salimos del hotel hacia la limusina que nos esperaba en la puerta mientras sonreía y miles de cámaras apuntaban hacia nosotros. Filas de fans nos esperaban también y no dejé de escuchar mi nombre hasta que nos metimos dentro de la limusina. Leia, a diferencia de mí, en ese tipo de situaciones agachaba la cabeza, mucho más tímida ante la presión de gente, paparazzi, periodistas.

—¡Aiden, por aquí!

—¡Una sonrisa para Heart Morning!

Entramos dentro de la limusina. Saludé a Carter, mi chófer.

—¿Estás bien, Lei? —Siempre que pasábamos por ese tipo de situaciones tendía a preguntarle cómo se encontraba. Me preocupaba que se agobiara.

—Sí, hay muchísima gente, es una locura. —Sonreía, mirando por la ventana.

A veces me quedaba mirándola, deseando que fuese el tipo de chica que sonreía frente a las cámaras, que se hiciese fotos con los fans (porque a ella también la querían), que respondiera a los periodistas algo pícaro y con clase. No sé, supongo que en alguna vida paralela sucedería eso.

Íbamos de camino a la fiesta. Mi fiesta. Joder, aquel día me sentí como en una nube. Todo eran buenas noticias, agradecimientos, mi nombre y mi cara se escuchaba por cada rincón de Londres. Era una estrella. El Aiden de quince años estaría orgulloso.

—¡Rise es el número uno en el país, tío! —me asaltó Liam.

—¿Qué? ¿En un día? ¿Has oído eso, Leia? —Me giré buscándola. Estaba hablando con Mery animadamente y me gustó verla cómoda.

—Dios mío, Aiden, eso es… es una grandísima noticia. —Me besó en los labios.

Sabía que Leia y yo estábamos pasando por un momento raro, pero a pesar de ello ahí estaba. Apoyándome como siempre, como el primer día. Y de alguna forma yo necesitaba ese apoyo para seguir adelante, porque sin ella nada sería igual. A pesar de todo, no se separó de mí y sonreía a cada persona que le presentaba y contestaba preguntas entrometidas de la industria, a las que ella respondía sin recelo.

Aquella noche también pudo asistir mi prima. Ya que no pude ir a su cumpleaños, le pregunté si tenía el día libre para pasarse por la fiesta y me alegró verla. Tenía pensado insistir en que viniese porque sabía lo mucho que le iba a gustar, y quizás por esa misma razón no se lo pensó ni dos veces y Britt asistió con su novio, Chris. Toda mi familia tenía el pase vip para cualquier fiesta o evento que hiciese.

Posteriormente, me metí en una habitación con estos para meternos un poco. Estaba oscuro y la única luz que se apreciaba era de un color rojizo proveniente de un led.

—Estás de puta madre —me dijo Liam.

—Lo sé. —Sonreí—. ¡Soy una puta estrella!

—¡Eres una puta estrella, joder! —Me cogió de la cara.

Cuando llegamos a casa, estábamos reventados. Había sido una velada increíble, de locos. Todo el mundo me buscaba. A mí. Tres años atrás no era nada más que un chico más en el mundo intentando hacerse un hueco en la música. Yo siempre lo quise, solo tenía que luchar, y eso había hecho.

—¿Lo has pasado bien? —La besé a Leia en la mejilla con cariño cuando atravesamos la puerta.

—Vámonos a dormir, anda, que tienes una cara de desear la cama más que a nada en el mundo.

—No deseo a nada ni a nadie más en el mundo que a ti. —La cogí de la muñeca y la atraje hacia mí. Cuando noté su cuerpo cerca del mío, sentí como si hubiese pasado mucho tiempo desde la última vez que estuvo tan cerca, en contacto con mi piel.

—Dios, te deseo más… —Me acerqué a su oreja y le susurré en el oído. Pude ver cómo su vello se erizaba, cómo sus sentidos se revolucionaron. Así como sus constantes y su respiración, que quedó pegada en mi cuello.

—Aiden…

—Te quiero. —La rodeé abrazándola. A veces no sabía lo mucho que la necesitaba, lo mucho que la quería, porque me tenía loco y completamente ciego de amor.

Las luces estaban a medio apagar y entonces el ambiente se volvió bohemio y tranquilo. Nos tumbamos en la cama. Y en aquel instante, tan solo éramos una pareja, abrazados el uno al otro. En sintonía, en contacto, hundidos en un silencio tranquilo. Ojalá hubiese notado las lágrimas de Leia en ese momento, ojalá le hubiese cogido de la cara y hubiese visto que su mirada estaba triste, que en el fondo… no era tan feliz como pensaba.

A diferencia de eso, me quedé saboreando el aroma a lavanda de su pelo haciéndose un hueco en mi nariz. Y jamás pensé que aquella escena o aquel simple gesto lo iba a llegar a echar mucho de menos en mi vida.

LEIA

Los meses pasaron y aquel día era domingo por la tarde de un día de noviembre, por lo que decidí salir a dar un paseo por Hyde Park, que estaba al lado de casa. El caso es que tenemos lugares preciosos al alcance de nuestra mano y no somos conscientes de que deberíamos aprovecharlos más a menudo. Salí de casa y estaba atardeciendo, mi hora preferida porque era el momento en el que el sol, tan brillante como siempre, decidía irse a descansar. ¿Se cansaría el sol de tanto brillar? ¿De estar siempre en lo alto? Aiden era como el sol, grande y luminoso, y yo era… yo era una de esas estrellas pequeñas y perdidas por el infinito.

Me gustaba caminar. Siempre me ha gustado, pero hacía mucho tiempo que no salía a tomarme un respiro yo sola.

Y entonces fue el momento en el que me asaltaron. Lo primero que vi en cuanto giré la esquina fue un flash en mi cara que me dejó ciega, y como acto reflejo me cubrí la cara con las manos. Acto seguido me encontré de frente con varios paparazzi.

—Leia, ¿puedes contarnos cómo va tu relación con Aiden?

—¿Son ciertos los rumores de su infidelidad con la cantante Alya tras el éxito de su colaboración?

—¿Le acompañarás a la gira del año que viene?

—¿Sabes si tiene planes de hacer otro disco?

—Leia, posa para Starlite.

—¡Aquí, Leia! ¡Una sonrisa!

—¿Lo dejarás con Aiden? ¿Crees que vuestras vidas son compatibles?

—¿Por qué no estuviste en la fiesta del otro día?

—El otro día se veía a Aiden muy arrimado a la actriz Nelly Bell, ¿qué piensas al respecto?

No preguntaban como si estuvieras sentada en una entrevista. No. Te gritaban. Te exigían que contestaras. Te acosaban. Te presionaban y a mí me pitaban los oídos. Me agobié muchísimo.

—No, perdón. —Intenté caminar por otra zona, pero la poca gente que había por la calle se sumaba a sacar el móvil y apuntarme. Entonces otra oleada de paparazzi corrió hacia mí y sentí que mi respiración se ahogaba. Me sentí presa. Encarcelada por todos lados y, antes de ponerme a llorar, corrí tanto como pude hasta casa. Me cubrí la cara con la chaqueta porque no quería que me viesen llorar, que viesen lo angustiada y lo mal que me sentía.

«Necesito huir de aquí».

Ni siquiera supe cómo conseguí llegar. Me dolía la vista de todos los flashes y las cámaras que apuntaron hacia mi cara. ¿Qué clase de personas eran? ¿Por qué no me dejaban en paz? Así llevaban una temporada larga, y más cuando Aiden sacó Rise. Hasta para ir al trabajo tenía que ir con un coche exclusivo porque se me hacía imposible. Estaba en el ojo del huracán y no entendía por qué. Bueno, sí lo entendía, por Aiden. Pero yo no era una persona famosa, yo no hacía canciones ni salía en películas. Yo solo quería ser normal, maldita sea.

Cuando llegué a casa, me detuve tras la puerta principal, me llevé las manos a la cara y comencé a llorar.

Había perdido la cuenta de las veces que había llorado en los últimos meses. Me resbalé, dejándome caer al suelo, me hice un ovillo y escondí mi cabeza entre mis piernas.

«No quiero esto, no quiero esto».

No lloré en silencio, porque estaba sola en casa. Lloraba de una forma que hasta yo misma me asusté. Alcancé mi móvil y busqué su contacto. Necesitaba hablar con alguien.

—¿James? —gimoteé cuando dio tono.

—¿Leia? ¿Qué pasa? ¿Estás llorando?

Me temblaba tanto la barbilla que no me salían las palabras.

—No puedo más.

Hubo un silencio tras la línea.

—¿Dónde estás?

—No, Jam…

—He preguntado que dónde estás, Leia.

Apreté mis párpados con fuerza y le di mi dirección. James no tardó en venir. Estaba hecha un cuadro, un lío. Sentí miedo de mi futuro, de mí misma, de lo que pasaría a partir de ese momento.

—¿Qué ha pasado? —preguntó cuando lo tuve delante de mí.

Y volví a estallar. Nunca lloraba delante de la gente, pero estaba tan angustiada que no podía más.

—Es mi vida, James, no puedo no…

—Shhh, ven aquí. —Abrió los brazos y me envolvió. Se había sentado en el suelo como yo.

—Siento como si estuviera esperando algo que no va a suceder.

James no dijo nada.

—No quiero esto, no lo quiero. Quiero tener una vida normal.

—Leia…

—Lo sé, sé que debería estar agradecida, que tengo una vida de ensueño con un chico al que quiero. Pero yo no… no soy para esto, esta vida no me pertenece —me sinceré. Me sinceré como nunca porque todo lo que estaba diciendo me dolía pensarlo y también dejarlo seguir creciendo en mi mente como si estuviera maldita.

—Leia… —Escuché la voz grave de James en mi pecho y me separé, mirándole a los ojos verdes. Mi nombre en sus labios había sonado firme—. He escuchado cómo has vivido tu vida a través de la de Aiden y creo que… es momento de que empieces la tuya.

Asentí, un poco más tranquila, quizás porque necesitaba que alguien que no fuera yo misma me dijese lo que merecía y lo que tenía que hacer. James había sido un apoyo durante casi un año en mi vida y sabía que me lo estaba diciendo de verdad y con sinceridad.

—No puedes seguir haciéndote todo el daño que te llevas haciendo mucho tiempo. Nadie se merece vivir así.

Y entonces me di cuenta de que me había dejado de querer a mí misma. Que había puesto a Aiden por encima de mí, que había arrojado lo que verdaderamente quería por él. Que me había callado demasiadas cosas para no hacerle daño a él. Pero ¿y yo? ¿Por qué había decidido hacerme todo ese daño a mí?

—Estoy enamorada de él. —Me llevé las manos a las mejillas y la angustia se volvió a colar por mi cuerpo.

—Lo sé, lo sé. —James me cogió de las manos—. Pero escucha: necesitas quererte, Leia, necesitas empezar a hacer las cosas por ti. La vida es demasiado corta. Quiero que te quieras a ti misma, que vuelvas a hacer cosas por ti. Vales mucho, joder, muchísimo.

Aquello se me quedó grabado, no en la mente, sino en el corazón. Como un tatuaje. Porque James tenía razón: no me quería, no me valoraba. Me había hecho tanto a la idea de que necesitaba a Aiden en mi vida… Y de verdad que era así, pero me necesitaba antes a mí misma que a otra persona, aunque esa persona fuese él.

AIDEN

Después de la gala de los premios Mercury, nos invitaron a una fiesta a los invitados. Durante la gala había estado nominado con Rise como mejor álbum del Reino Unido. No había ganado, pero yo me declaré completo ganador de aquella noche, ya que el disco había estado en el top uno en el país durante semanas alcanzando récords y en Estados Unidos en el top cinco de superventas. Canté en la gala con Alya Imposible canción de amor y fuimos trending topic en Twitter y el foco de todas las redes sociales. En la alfombra roja nos habían entrevistado a los dos juntos y por separado y, por consiguiente, aparecieron los rumores. Cómo no.

Que si «mira cómo le mira ella a él, o él a ella, en esta foto», que si «menuda complicidad en el escenario», que si «vaya pareja hacen los dos juntos»… Lo mismo de siempre. Pero a ninguno de los dos nos molestaba. Porque, joder, tenían razón: teníamos muchísima complicidad en el escenario, nos sentíamos cómodos, nos mirábamos de aquella forma porque los dos éramos grandes amigos y nos teníamos mucho aprecio. Sin embargo, siempre será más fácil sacarlo todo de contexto, menos mal que estaba acostumbrado ya.

—¡Aiden! Deja que te presente a mi sobrina, se llama Kourtney —me dijo Tony.

Antes de que pudiese decir algo, una chica con un vestido negro que tapaba un cuerpo con unas curvas voluminosas e increíblemente talladas apareció. Tenía una mirada oscura e intensa, de esas que te desafían y se te caen los calzoncillos al suelo.

Había perdido la cuenta de las chicas que se me presentaban en una noche cada vez que salía, y yo siempre decía lo mismo: que estaba enamorado de mi novia. Y luego lo volví a pensar: estaba ciegamente enamorado de Leia a pesar de todo, porque ninguna chica conseguía sacar a relucir esa chispa que solo tenía con ella. No me podía imaginar con otra persona que no fuese con ella.

—Encantada de conocerte. —Sonrió, mostrando una sonrisa bien alineada y brillante. A simple vista, aquella chica parecía perfecta de arriba abajo. Pensé en Leia y en que ella no era perfecta del todo, pero me encantaba cada una de sus imperfecciones, joder.

—Os dejo que os conozcáis.

—Perdona a mi tío, es un poco impertinente. Puedo irme si quieres, pero me apetecía conocerte.

—¿A qué te dedicas?

—Soy actriz.

—Es verdad, tú salías en la serie de un internado o algo así, ¿no?

—Sí.

—Encantado.

—¿Por qué estás tan intranquilo? No creo que te ponga nervioso.

—Oh, no. —Reí con nerviosismo—. Es que…

Cada vez que tenía a una chica guapa delante pensaba en Leia. Jamás se me ocurriría pasar el límite. Ni siquiera lo había pensado.

Un impulso de los míos se coló en mi pensamiento.

—Necesito volver a casa —susurré. Ni siquiera había bebido ni iba colocado. Pero sentí unas enormes ganas de estar en casa con Leia, de acostarme en la cama y que se acurrucase entre mi cuerpo para aspirar el aroma de lavanda de su pelo y cerrar los ojos.

Necesitaba su cuerpo, su piel, la necesitaba a ella. Sabía que me había estado pasando con las fiestas, los excesos y todas las mierdas, y entonces lo sentí. Como una estrella fugaz. Necesitaba hacer un cambio, por ella y por mí, por los dos. Y no se trataba de dejar mi carrera a un lado, eso iba mucho más allá.

—Lo siento por todo —le susurré en el cuello cuando llegué a casa y me introduje en la cama.

Ojalá me hubiese escuchado.

LEIA

—Tenemos que hablar —me dijo.

—Tenemos que hablar —le dije.

Me quedé pausada.

—Lei, vente conmigo de gira —se adelantó con emoción. En su cara mostraba una enorme sonrisa.

—Aiden…

—Sé que han sido unos meses raros, pero podemos arreglarlo.

—Aiden…

—Déjame hablar, por favor. Leia, yo te quiero y sé que hay cosas que no hago bien, pero te prometo que lo arreglaré.

—Aiden… —repetí, seria.

—No, Leia.

—¡Escúchame! —grité tan alto como pude.

Aiden retrocedió hacia atrás y me miró con miedo por primera vez. Ya no existía rastro de la sonrisa que tenía, en cambio, lucía una expresión de confusión.

—No puedo más —sollocé tras un silencio largo.

—¿Qué? ¿De qué estás hablando?

—Has cambiado, Aiden.

—No, Leia, solo ha sido una racha rara. —Se acercó y apoyó sus manos en mis hombros.

—Ya, pero yo ya no… no puedo seguir así.

—¿Así, cómo?

—Con esta vida —respondí, y se quedó callado—. Lo he intentado con todas mis fuerzas, pero ya no puedo más. He intentado hacerlo por mí, privarme de la vida que realmente quiero por estar contigo y porque te quiero.

—Leia, no…

—Siempre he sido una cobarde durante toda mi vida. —Me limpié una lágrima que me hacía cosquillas con su recorrido por mi mejilla—. La chica callada del final que se guarda todos sus pensamientos para no molestar.

—Por favor, Lei.

—Sé que te drogas.

—¿Qué?

—Desde hace dos años. Lo vi en la gira de aquí. Te vi un día en el baño…, metiéndote toda esa mierda que consumes a diario, y he sido incapaz de decirte algo por eso.

—Joder. —Se pasó la mano por el pelo, nervioso—. Maldita sea, lo siento mucho.

—Yo sí que lo siento, Aiden. Porque estoy cansada y he aguantado mucho. —Empecé a llorar—. Eres la persona que más quiero en el mundo, pero no quiero esta vida. No quiero ser perseguida por todas partes ni estar preocupada por ti todos los días de la semana cuando sales cada noche. Quiero tener una vida normal.

—Podemos tenerla.

—No —le corté—. Aiden, somos de dos mundos diferentes. Para ti, la vida normal es la que llevas y sé que no vas a cambiarlo.

—Es mi carrera.

—Lo sé, y yo también quiero permitirme tener la mía en paz.

—Lei, por favor.

—¿Sabes qué? Siempre he tenido tanto miedo de perderte…, la idea de pensarlo se me hacía insoportable e imposible, que siempre he tratado de simplificar todo, de esquivar los problemas y de tapar las grietas que salían entre nosotros. Porque me daba un miedo terrorífico que lo nuestro se terminase.

Cogí aire.

—Hasta que he abierto los ojos. Me he despertado.

—¿De qué estás hablando?

—Aiden, yo no me quiero.

—¿Qué dices? Por supuesto que sí.

—No. El problema es que te quiero a ti por encima de mí, ¿sabes? Me da igual hacerme daño a mí misma, tragarme cosas que veo mal, como que te drogues, solo por no hacértelo a ti. ¿Tú sabes lo duro que es darte cuenta de eso? Estas últimas semanas me he dado cuenta de ello y cada día que pasa se me rompe el corazón de pensar que no me quiero a mí misma.

—Lei, eso lo podemos arreglar. Yo te quiero más que nada en el mundo y lo sabes, daría todo por ti, cualquier cosa.

Negué con la cabeza.

—Yo también te quiero más que nada. Pero esto…, mi vida, tu vida, nuestra vida…, me está rompiendo poco a poco. Me he dado cuenta de que vivo a costa de tu vida y sabes que he sido muy feliz, pero sé que… sé que este no es mi lugar, Aiden.

—Ni se te ocurra decir eso. No digas nada más, Leia. —Arrugó la frente.

—Lo he intentado, pero no tengo elección. —Me di la vuelta, temblando.

—¿De qué cojones hablas? ¿Te vas? —Me persiguió, alcanzándome.

—No quiero irme, Aiden, pero tengo que hacerlo. Tengo que hacerlo por mí; por una maldita vez, necesito pensar en mí.

—No, no, no. Leia, por favor, no me hagas esto. Te necesito. —Me cogió de las manos.

—No, Aiden, no me necesitas.

—No lo hagas, no te vayas —me suplicó. Estaba llorando y mi interior… se estaba derrumbando. Aquello era a lo que siempre le había tenido tanto miedo y, sin embargo, estaba siendo capaz de hacerle frente.

—No tengo elección.

—Sí la tienes.

—¿Cuál?

—¡Quedarte conmigo!

Me temblaba el labio inferior.

—No puedo, Aiden.

AIDEN

¿Cuántas versiones existen del amor? ¿Cuántos tipos de miradas hay que te congelan? ¿Cuántos «te quiero» te arrepientes de no haber dicho? ¿Ha habido mañanas en las que te gustaría haber abierto los ojos no solo para mirarte al espejo? ¿Cuántas canciones han hablado por ti de ella? ¿O cuántos silencios? ¿Cuántas veces has evitado mirar atrás del vértigo que da? ¿O cuántas copas de vino te has bebido por amor?

¿Qué cojones es sufrir por amor? ¿Que se te ralentice la respiración y notar cómo se te colapsan los pulmones? ¿Que se te caiga el corazón y veas desde fuera cómo se ha ido rompiendo poco a poco? ¿Que te mires y sientas que has perdido gran parte de tu alma?

Leia siempre fue una canción para mí. Una de esas que no hace falta que sean largas para escucharlas en bucle y que no te hartes. Leia era una melodía tranquila, como las olas del mar, era un campo de flores repleto de lavandas. A veces se asomaba un poco de viento y la melodía subía de ritmo, pero después venían los acordes débiles y bonitos, de los que te enamoras con escucharlos una vez. Los acordes que había entre nosotros. Los que quedan.

Ella siempre fue la canción que necesitaba escribir. No tenía ni idea de las canciones que había escrito pensando en ella, las horas que me podía tirar en el estudio no haciendo otra cosa que pensar en regalarle acordes y melodías que jamás iba a escuchar.

Entonces, ¿qué es sufrir por amor?

Para mí era escribir sobre ella y que me doliese tanto el alma que a veces deseaba arrancármela.

LEIA

Me mudé al piso de James temporalmente. Necesitaba alejarme, pensar, huir. Nuestra familia no sabía nada al respecto, no quería preocuparlos, aunque en realidad no me sentía con fuerzas para enfrentarme a otra conversación que pudiera dolerme. Con tener a James apoyándome ya era suficiente en ese momento. Él me entendía. Discutí con Aiden antes de irme, más allá de esa conversación que llevaba tatuada en mi alma.

—Aiden, deja de meterte esta mierda —le supliqué cuando apareció esa misma noche tambaleándose de lado a lado—. Por favor… —Se me rompía el alma al verlo en ese estado. No era él—. Tú no eres así, Aiden, tú siempre dijiste que nunca lo serías.

—Lei, tú no sabes nada, lo hago porque necesito que…

—Prefiero perderte a no reconocerte —le corté, y los dos nos quedamos en silencio. Nunca en mi vida había sentido tanto dolor en mi pecho. El dolor físico está sobrevalorado en relación con el que te hacen por dentro. Las heridas internas duelen más, mucho más.

Aiden se fue a la cama y, cuando me planté en el umbral de la habitación, habló de espaldas a mí:

—No puedo soportar un maldito día entero si no estoy en ese estado, ¿lo entiendes?

—No. —Me acerqué—. No lo entiendo. Estás enganchado, esto está mal, Aiden. Tus padres…

—¿Se lo has dicho? —Se giró hacia mí con los ojos rojos, y no solo era eso. Su cara parecía descompuesta, tenía la piel pálida, la cara ojerosa, el pelo alborotado.

—No. Ni lo haré. Pero ellos están muy preocupados por ti. ¿Cuándo fue la última vez que los vistes? Siempre has sido tan… familiar, atento, romántico, cariñoso, y ya no… ya no hay rastro de ese Aiden.

—No digas eso, por favor. —Se llevó las manos a la cara, cubriéndose. Observé que estaba llorando. Apreté los párpados con fuerza y me aclaré la garganta.

—Antes podría haber pensado que yo tengo la culpa, ¿sabes? Que, si te hubiese intentado parar los pies cuando lo vi la primera vez hace dos años, nada de esto hubiese pasado. Pero ahora sé que te has metido tú solo en el agujero. —Hice una pausa—. No te hagas ese daño, por favor. Como yo aprenderé a quererme.

—Lei… —Se levantó, tambaleándose, y se acercó a mí. Me observó sin decir nada unos segundos. Me perdí en sus ojos claros, intensos, impulsivos, dañados por culpa de sus excesos.

Los dos estábamos en silencio. No hacían falta palabras. Y, sin más, estallamos a llorar con intensidad. Nos besamos con la mirada, nos abrazamos sin tocarnos, nos queríamos sin hacer falta decirlo.

—No me dejes. —Me acarició la mejilla. Hacer daño a Aiden, hacernos daño a los dos… Ese era el peor de mis miedos y en ese momento estaba provocándolo.

Fui incapaz de decirle que no lo iba a hacer, que no lo iba a dejar, porque en el fondo era lo que debía hacer.

—Necesito tiempo. —Inspiré—. Me voy una temporada al apartamento de James; mi compañero de trabajo, por si se te ha olvidado.

—Leia, no me dejes, por favor. —Me cogió de la muñeca.

—¿Es que no te das cuenta de que no quiero hacerlo? Te quiero, te quiero muchísimo.

—No lo hagas, encontraremos una solución.

—Aiden, mi solución es huir de aquí, es empezar de cero conmigo misma, es dejar de verte.

Una de las peores decisiones en esta vida es elegir si debes alejarte o si vale la pena intentarlo, y el peor de los dolores es que dos personas que se quieren tengan que separarse.

Al día siguiente estaba a los pies de un edificio acristalado en pleno centro de Londres. Algo me hizo cosquillas en la barriga. ¿Serían los nervios de empezar una nueva etapa o los de haber dejado una atrás? Y es que, en el mundo, la vida de dos personas acababa de cambiar por completo. ¿Cuántas vidas cambian de un día para otro sin que lo sepamos? ¿Cuántos corazones se parten en una hora? ¿Cuántos divorcios y rupturas se producen? ¿Cuántas peleas y lloreras por alguien?

Siempre me ha gustado imaginarme la vida de los demás, pero ¿ellos se imaginarían la mía? ¿Alguna vez alguien desconocido habrá pensado si era feliz o estaba triste? ¿Si era una chica alegre o borde, si me gustaban las palomitas dulces o saladas? Juraría que, si en aquel momento intentasen averiguar algo de mí, se quedarían encarcelados en una mirada perdida y triste, en una mirada que no decía nada, que solo echaba de menos y que intentaba reconstruirse a sí misma.

James me ayudó con mis cosas, me dejó instalarme en la habitación de invitados de su apartamento perfecto. Todo era frágil, olía a lujo por todas partes, y eso que mi apartamento con Aiden era muy muy grande. James se parecía bastante a mí; era muy cuidadoso con sus cosas, con su espacio, tenía cariño a todos los pequeños detalles y le encantaba tanto el arte como la lectura. Tenía un estudio repleto de estanterías por las paredes con libros y más libros por todas partes.

—Es una maldita biblioteca.

—Es mi cueva.

—Menuda cueva. ¿Ahora me vas a enseñar la «cueva del arte»?

Obvié que había millones de objetos como vasijas, jarrones, que parecían antigüedades, por toda la casa. Hasta que llegué a la «cueva del arte» y me quedé hipnotizada. Era una mezcla de arte y amor por el cine con cuadros de películas famosas y actrices de los años 20.

—¿Siempre fuiste tan… artístico?

—Yo creo que en otra vida fui algún pintor, escultor o escritor famoso.

—Tiene toda la pinta y das todo el pego.

Sonreí.

—¿Estás bien?

—Lo estaré.

—Lo estarás. —Me rodeó por detrás en un abrazo en el que me quedaría viviendo.

En ese instante, me di cuenta de que el lugar donde se almacenan nuestros sentimientos más profundos es a la vez nuestro cielo y nuestro infierno.

AIDEN

No todas las cosas hacen ruido cuando se rompen. Hay muchas que se destruyen en el más absoluto de los silencios. Como si fueran plumas despellejándose hasta quedarse desnudas. Y yo era una maldita pluma caminando por la calle. Me sentía tan transparente que, cada vez que alguien alzaba la cabeza para mirarme, sentía que notaban mi dolor, que podían ver mi interior y el lugar donde me dolía por dentro. Y sí, las heridas internas son peores que cualquiera que te hagas cayéndote de un columpio. No sabía dónde estaba. Había cogido el coche y me había dispuesto a conducir y a conducir sin mirar las direcciones. Me gustaba conducir, pero no como si me hubiesen arrebatado algo dentro de mí, como si por la noche mientras dormía me metiesen en un quirófano y hubiesen dejado un hueco vacío en mi pecho.

Nunca me hubiese imaginado que la vida me iba a quitar a Leia. Leia era el pilar que siempre estaba. Como una bombilla para una lámpara, una pata de una mesa, el marco de una foto… Pero no contaba con que la bombilla se pudiese fundir, que la pata se pudiese torcer y que el marco se pudiese romper.

Entré en un bar del pueblo en el que estaba. No sabía cómo se llamaba ni qué lejos de Londres estaba, pero era un pueblo pequeño e insignificante más.

Nadie me reconoció al entrar y era justo lo que necesitaba. ¿El éxito había sido el que me había hecho daño? ¿Me había llevado eso al agujero, a los excesos, a que Leia me viese como una persona distinta?

«Prefiero no verte a no reconocerte», me dijo. Y jamás se me iba a olvidar esa frase que tanto daño me hizo.

—Una cerveza —pedí.

El hombre canoso tras la barra me miró por encima y temí que me reconociese. Jamás había deseado ser invisible, no ser yo, hasta ese momento.

Cada vez que cerraba los ojos pensaba en ella, en todo lo que habíamos vivido, en todos los años juntos, los reencuentros, los besos, aquella noche en la casa rural donde nos besamos por primera vez… Echaba de menos experimentar cosas con Leia, ser más atento, sorprenderla, sacarle una sonrisa traviesa, y en ese momento… la había perdido. Ya no estaba. Pum. Desapareció. Ojalá hubiese aparecido en mi vida tan de repente como se fue. Tenía claro que le iba a dejar espacio, tiempo, pero yo iba a luchar por ella. Hiciese lo que hiciera falta. La necesitaba. La necesitaba más que nada. Y la iba a recuperar.

Mi móvil vibró en mi bolsillo y dejé que siguiera sonando hasta que descubrí el nombre de Liam en la pantalla.

—¿Sí?

—¿Aiden, dónde estás?

—No lo sé. —Apoyé mi espalda en la barra y examiné el bar. Había un grupo de amigos al final, jugando a las cartas, y un par de personas tomando algo animadamente. Deseé poder estar disfrutando como ellos, que la felicidad fuese un ingrediente más en mi sangre.

—Me ha llamado Mery y me lo ha contado.

Silencio.

—La he perdido —dije con un hilo en la voz—. Liam, la he perdido.

—Volverá, ya se le pasará. No la has perdido, es una pausa, necesita pensar. Ya sabes cómo es Leia, es normal que se haya agobiado.

—No, pero no se trata de que se haya agobiado un día, se trata del para siempre. Se trata de que ella no quiere la vida que yo tengo, nunca la ha querido. Ella siempre ha deseado tener una vida tranquila, casarse, tener hijos, y yo no… Liam, yo no puedo darle eso.

—Sí que puedes, pero tienes que encontrar el modo.

La idea de nunca conseguir hacerla feliz se coló en mis huesos y estuvo durante mucho mucho tiempo.

La gira empezó en enero. ¿En qué momento habíamos pasado a un año en el que iba a cumplir veintisiete años? Iba a estar ocho meses fuera. Casi un año entero. Lejos de mi familia, de Londres, de todo, de ella. Hubiese cancelado la gira si hubiese podido. En aquel momento, hubiese arrojado mi carrera por la ventana del avión con tal de estar con ella.

En cambio tenía que estar más concentrado que nunca porque iba a comenzar mi primera gira mundial, iba a dar muchísimos conciertos, me iban a ver millones de personas que esperaban verme desde hacía meses.

—Esta gira es crucial en tu carrera, Aiden —me decía Tony.

Me pregunté si no había ido todo demasiado rápido, porque nunca acababa de creerme lo que vivía, en la posición en la que estaba. Cuando Tony abría la puerta del estudio y me daba alguna noticia, como que estábamos en el top tres en España de ventas… Yo sonreía, alegrándome, pero tenía la sensación de que no era yo.

El éxito es todo lo que siempre quise tener, pero ¿de qué sirve el éxito si no tienes a una persona favorita con quien compartirlo?

Aterrizamos en Nueva York y lo que nos encontramos cuando llegamos al JFK nos dejó anonadados. Jamás me había recibido en un aeropuerto tanta gente alocada gritando mi nombre con pancartas. Liam me miró y maquillé una sonrisa. Me acerqué a hacerme fotos, a firmar autógrafos, incluso me quedé hablando con varios grupos. Me gustaba tener ese acercamiento con la gente que me apreciaba y que le gustaba mi música. Una adolescente se puso a llorar y, cuando le di un abrazo, casi se desmayó.

Pero lo que más me gustaba, sobre todo, de esos encuentros era cuando decían que mi música les había salvado de algo.

—¿Sabes qué? A mí también —solía responder.

Obviamente la prensa me estaba esperando y ahí sí que me llovió una lluvia de preguntas incómodas y dañosas hacia mi estado.

—¿Dónde está Leia?

—Hay rumores de ruptura.

—¿Por qué no te acompaña esta vez? ¿Estáis pasando por una mala racha?

—¿Cantará Alya en algún concierto del país?

A todo esto le sumamos las cámaras de fotos y de vídeos en la cara. Mis agentes de seguridad intentaron apartarlos hasta que llegó a mi coche, y una vez dentro luché para no derrumbarme.

—Ahora no —me exigió Liam, y asentí.

Es curioso cómo a veces tenemos idealizadas a las altas estrellas de la música o el cine. Pensamos que tienen la vida perfecta y que son felices siempre. La gente también pensaba eso de mí y lo cierto es que tenía una tristeza tatuada en mi cuerpo. ¿Alguien se daría cuenta de ello? Caminando o en lo alto de un escenario, ¿a alguien se le podría pasar ese pensamiento por la mente?

—Bienvenidos a Nueva York —indicó el chófer.

—Empieza nuestra aventura —dijo Liam.

LEIA

Dormir no está sobrevalorado. Dormir es la mejor acción que se puede hacer. Durmiendo estás en otra parte donde los problemas no existen, donde las emociones no las gestionas tú, pero no te sientes mal, donde por un periodo corto de tiempo te sientes aliviada y lejana a tu vida normal. Dormir es el pasatiempo favorito de las personas tristes y rotas. Obviamente el mío.

Recuerdo que un día en casa, Gale no quería levantarse de la cama. Él tendría unos quince años, y yo diez u once. Escuché a mamá y a papá gritarle para que se levantara para ir al instituto, pero Gale no tenía fuerzas porque estaba mal por alguna razón desconocida. Ese día yo estaba malita con gastroenteritis y tampoco fui a clase, por lo que me quedé en casa con Gale cuando mamá y papá se fueron a trabajar.

—¿Qué te pasa, Gale? —Me planté en el umbral de la puerta de su habitación. Su habitación siempre estaba llena de carteles de cine, porque le encantaba, y a mí me gustaba mirarlos y preguntarle qué historia se escondía detrás.

—Estoy mal —respondió desde su cama. Estaba cubierto hasta las orejas por mantas.

—¿Tienes gastroenteritis como yo? —Me acerqué—. Porque a mí me duele mucho la tripa.

De repente, se destapó y le vi la cara roja y los ojos hinchados.

—¿Sabes lo que me duele a mí, pequeñaja?

Negué con la cabeza.

—Aquí. —Señaló su pecho.

Gale no dijo nada más, pero yo lo entendí. Entonces, sin decir nada, me metí dentro de su cama y lo abracé con fuerza, con mucha fuerza, y me dijo que durmiendo es cuando uno se siente mejor cuando está mal por dentro.

Noté una mano sobre mi espalda.

—Ey, eres una dormilona, ¿lo sabías?

Abrí los ojos poco a poco y una luz natural se coló por mis ojos. La figura de James estaba sentada en el borde de la cama.

—¿Ya es la hora?

—Buenos días por la mañana de un buen lunes de enero.

Bufé.

—Cinco minutos más. —Me eché la almohada a la cabeza—. No tengo fuerzas para levantarme.

—Las tendrás. He hecho un bizcocho de chocolate, como te gusta. —Noté que se levantaba.

—No te merezco.

—Anda, no digas tonterías y levántate.

Con los ojos medio cerrados alcancé el móvil que reposaba sobre la mesilla de noche y vi un mensaje de Aiden.

Era la primera vez que no lo acompañaba. El año anterior fue la primera vez de muchas cosas: no volví a casa por Navidad, me rompieron el corazón, lo rompí yo, pasé tiempo apartada de Aiden después de años juntos, me encerré en un bucle de miedo e inseguridad… Pero aquel año iba a ser diferente. Una nueva Leia iba a resurgir de todo aquello de lo que me había deshecho.

Entonces me levanté de un salto. Me estiré. James tenía espejos por todas partes y también los había en el armario corredero que había en mi habitación. Me aproximé y me miré.

—Va a ser un camino difícil, pero lo vas a conseguir. Vas a luchar por lo que quieres, por lo que mereces.

En la oficina todo estaba como siempre. A veces me parecía que la oficina de la editorial tenía una clase de hechizo sobre mí. Como si de una guarida se tratase. Todo alrededor cambiaba, pero allí dentro era como si siguiese su curso normal, como si fuese la misma Leia que entró el primer día.

—Menudo capítulo.

—¿Qué es?

—Este autor se ha pasado todo el capítulo despotricando sobre la casa real. Si lo lee la reina se queda en el sitio.

—Yo tengo un manuscrito de romántica intensita, ¿adivina a quién le apetece valorar un thriller en estos momentos?

Al día siguiente conduje hasta Oxford. Mi jefe me había dado un par de días libres porque me debía horas, a lo que yo le dije que no hacía falta porque amaba mi trabajo, pero al final acabé aceptando. Iba a volver a casa. Un par de días. Iba a dormir en mi antigua habitación, en mi antigua cama. En casa por fin.

Conduje con melancolía y me sentí algo más animada que la última vez que estuve.

—¡Aquí estás! —Me cogió papá la maleta y me abrazó con fuerza—. Tu madre está dentro haciendo la comida, ¿cómo estás?

—Eso, ¿cómo estás?

Una voz grave apareció en el porche y vi a mi hermano Gale apoyado esperándome. Fue una auténtica sorpresa porque no tenía ni idea de que estaba.

—¡Gale! —No pude evitar correr hacia su encuentro. Hacía tanto que no lo veía…

—¿Te acuerdas de cuando me fui a la universidad, que te prometí que no pasaríamos más de un mes sin vernos?

Me mordí el labio.

—Es mi culpa, lo sé.

—Anda, ven aquí otra vez, hermanita. —Me rodeó con sus brazos. Apoyé mi barbilla en su hombro y el aroma de su pelo se coló por mi nariz. Gale olía a casa.

—Te he echado mucho de menos.

—Yo también te he echado de menos.

—¿Está Susan dentro?

—No, está de viaje de trabajo y he aprovechado para hacer una visita. Justo mamá me ha dicho que venías un par de días y no me lo he pensado dos veces.

—¿Leia? —Escuché mi nombre desde dentro de la casa.

—Que, por cierto, está como loca por verte.

—¡Mi niña está aquí! —Apareció con una gran sonrisa. Mamá estaba igual que siempre, papá también. Gale tenía algo diferente, lo veía más maduro, más… mayor, pero no físicamente. Sus casi veintinueve años le sentaban de maravilla, pero, claro, ya no era ese chico de veintidós años recién graduado de la universidad.

—Oh, solo falta Jason para que estemos todos juntos.

—No te preocupes, mamá.

—¿Cómo estás, cariño?

—Mejor. —Medio sonreí.

Todos sabían lo que había pasado. Aunque en Navidades ni Aiden ni yo les comentamos nada a nadie de la familia porque no queríamos preocuparles, una semana atrás hablé con mamá y le conté lo que había pasado. Obviamente me imaginé que el resto de la familia lo sabría ya.

—Todo va a salir bien —me dijo papá.

—Lo sé.

—Anda, ve arriba e instálate en tu habitación, que hace años que no duermes ahí.

De repente, un cosquilleo me recorrió el estómago pensando en subir las escaleras corriendo y subir a mi habitación. Lo había hecho tantas veces durante tantos años que jamás imaginé que lo iba a echar tanto de menos. Y lo hice. No subí como una persona civilizada, lo hice como un león bebé regresando con su manada lleno de amor e ilusión.

—¡Leia! —se quejó Gale riéndose.

Entré en mi habitación y todo estaba igual. Mamá limpiaba diariamente nuestras habitaciones, aunque estuviésemos meses sin aparecer. Mi habitación siempre había sido lila y seguía siendo lila. Era simple, bonita, acogedora. Aún seguía habiendo ejemplares de libros en la estantería. Las fotos colgadas en un corcho al lado del escritorio. Me acerqué y las examiné; en la mayoría debía de tener unos diecisiete años. Me fijé en una en especial en la que estaba Aiden también. Estábamos Gale, Aiden, Jason, Tori y yo en el salón de la casa de Sophie y Colin haciendo muecas muy graciosas. Sonreí inconscientemente. Aiden siempre iba a ser mi familia, siempre iba a estar, estuviésemos juntos o no. No me di cuenta de que tenía las mejillas empapadas y sentí lástima por nosotros dos. Por nuestro punto y aparte que habíamos puesto, porque no era un punto final. Todavía no.

Me dirigí a la cama, la deshice y me tumbé dentro. Escuché unos pasos y sin mirar sabía que era Gale. ¿No te ha pasado que sabes por la forma de caminar o de abrir una puerta que es alguien específico?

—¿Cómo te encuentras?

Me destapé la cara. Me sentí cómoda en mi cama.

—¿Recuerdas cuando un día me dijiste que te dolía el corazón y me tumbé contigo en la cama?

Gale sonrió.

—Jamás podría olvidarlo.

—Pues ahora mismo siento lo que sentiste tú en aquel momento.

Abrió los ojos como platos, sorprendido, y se sentó en el borde de la cama. Nos quedamos los dos mirándonos durante un instante y, sin decir nada, se metió dentro de mi cama. Apoyé mi cabeza en su pecho, abrazando su cuerpo, y cerré los ojos sintiéndome en paz.

AIDEN

El foco del escenario se encendió y millones de voces gritaron al unísono. Aparecí en el centro de esa luz centelleante y mis tímpanos pitaron. Cuando la música de la primera canción sonó, me transformé, porque allí arriba solo podía centrarme en cada una de las personas que había ido a verme.

Hacer un concierto sin ella fue raro. Siempre me la imaginaba en el frente disfrutando de mis canciones, bailando y cantando a pleno pulmón. Atrás quedó la noche en aquel bar cerca de Oxford donde la invité por primera vez a verme cantar y tocar. Fue nuestra primera cita.

Es curioso cómo recordamos a la perfección las primeras veces de todo. Siempre te vas a acordar de tu primer beso, o qué llevabas puesto aquel día, la primera vez que dijiste «te quiero» o cuando te atreviste a dar un paso más. Siempre nos quedamos con eso. Las segundas veces o las terceras las vemos borrosas, como si no tuvieran importancia. Dejamos de contar, cuando cada una de las veces debería ser igual de especial, como si el contador se pusiera a cero de nuevo.

Aprendí a programar mi propio contador a cero. Para revivir cada momento como si no lo hubiera experimentado antes. Eso es vivir, es disfrutar. Yo siempre he sido de esa clase de persona a la que le gusta vivir el presente sin preocuparse del mañana, aprovechar cada hora del día porque mañana no vas a poder volver atrás, moverse por impulsos. Pero por primera vez en mi vida estaba preocupado por el futuro, por el qué pasará con nosotros, con nuestros enredos y acordes. ¿Volveré a levantarme por la mañana con ella al lado? ¿Con su mano buscándome la mía bajo las sábanas?

Llegó el momento de cantar Nuestro refugio, una canción que me recordaba a ella. Contaba la historia de una pareja que poco a poco había tejido su propio lugar en la tierra, un refugio donde seguir queriéndose.

Bajo las sábanas te beso la nariz.

Oye, niña, ¿cómo me puedes hacer tan feliz?

Aquí dentro la locura nos envuelve.

Nuestro refugio es atrapante, nuestro refugio es para siempre.

Estamos a un paso de construir nuestro propio universo de estrellas.

En nuestro refugio hecho de telas…

—¿Cómo he estado? —Estaba sudando, eufórico. Siempre que acababa un concierto chorreaba adrenalina.

—Joder, has estado genial —me felicitó Liam—. Estos americanos van a flipar.

Localicé mi móvil y busqué el contacto de Leia. Tenía una sonrisa sincera en mi cara que al segundo se apagó cuando me acordé de la situación en la que estábamos.

—¿Qué te pasa?

—Quiero llamarla, quiero contarle lo bien que ha ido y decirle lo mucho que la echo de menos y que la necesito aquí.

—Aiden… —Liam se acercó a mí y me abrazó, apagando el móvil—. No creo que sea una buena idea.

—¡Cariño! —Apareció Mery—. ¿Nos vamos? —Le cogió de las manos a Liam.

—Mery…

—¿Sí?

—Tú…, ¿sabes algo de Leia?

—Ey, no la metas en esto —se metió mi amigo.

—No estamos en medio de un divorcio, Liam. —Arrugué la frente.

—No hagas que lo sea.

—No pasa nada, Aiden, comprendo que quieras saber de ella. —Mery medio sonrió con dulzura—. Leia está… bien. Ha pasado unos días en Oxford con su familia.

Pensé en la mía y en lo mucho que echaba de menos a mis padres, a Tori, a Gale y Jason, a mis tíos, a mis abuelos… Echaba a todo el mundo de menos. A pesar de que estar de gira era un sueño hecho realidad para mí, en ese momento deseaba estar en casa con todas mis fuerzas.

—Aiden, recuerda dónde estás —me dijo Jack acercándose.

—Sé dónde estoy.

—No. Escucha a la gente de fuera. —Se inclinó hacia mí—. Recuerda dónde estás de verdad, porque desde pequeño has soñado con esto, no puedes tirarlo por la borda por una chica.

—No es una chica cualquiera, joder. Es Leia. Es mi vida, mi inspiración, ella es todas las canciones que quiero escribir.

—Bien. Encontrarás a muchas mujeres a lo largo de la gira. —Me dio un golpecito en el hombro—. Anda, vamos a por una copa.

LEIA

—Tengo una propuesta. —Apareció James en el salón. Aparté el ordenador de mi regazo—. ¿Estabas trabajando?

—Emmm, no.

—Sé cuándo mientes, boba.

—Bueno, es que este manuscrito me tiene en vilo. —Sonreí, poniéndome roja. Se me daba fatal mentir.

—Haré como si no te hubiera escuchado, porque te recuerdo que estamos de vacaciones, Leia.

—Tienes razón, luego cuando vuelva al trabajo me voy a arrepentir.

—Cierto. —Se sentó a mi lado, abriendo una bolsa de patatas.

—Bueno, ¿qué clase de propuesta tienes? —Achiqué la vista cogiendo una patata.

—¿Qué tal si hacemos una escapada?

—¿Escapada?

—Sí, una escapada. A cualquier sitio. Te vendrá bien desconectar de la ciudad, Londres a veces te atrapa demasiado. No es raro, ¿no?

Escapada. Desconexión. Lejos de la gente, del bullicio, de las noticias, del foco, de los recuerdos.

—¿Raro? —Me brillaron los ojos—. Es perfecto, jo. ¿A dónde? —Desvié la mirada hacia él.

—¿Qué te parece algún sitio con mar? —Inclinó la cabeza hacia un lado, y me pareció adorable.

Y no tuvo que decir nada más.

Echaba de menos ir en coche, bajar la ventanilla y apoyarme, sacando un poco la cabeza para notar el aire sobre mi cara. Te sientes como en una montaña rusa, pero sin sentir vértigo, como cuando vas en bicicleta bajando una cuesta y levantas las piernas al aire saboreando el viento en tu piel.

Cuando me di cuenta, vi que James me estaba mirando de reojo con una sonrisita de lado. Hacía un día espléndido y la luz del sol se colaba por el cristal, abrillantando sus ojos verdes. Eran como esmeraldas.

—¿Qué pasa? Lo hago desde pequeña.

—Nada, nada, solo pensaba en que te veo mejor.

—Lo estoy. —Sonreí y le di un beso en la mejilla. James era el mejor compañero de todo, era la persona que más te escuchaba cuando más lo necesitabas. Había perdido la cuenta de las noches que nos quedamos en el sofá del salón dormidos tras una noche de bajón por mi parte. James se preocupaba por mí todo el tiempo, ¿y quién iba a decir que el guaperas-tímido-solo-con-chicas que conocí mi primer día de trabajo se iba a convertir en mi mejor amigo y acompañante de vida, al que iba a querer muchísimo?

—¿Qué crees que pasará con vosotros dos?

—¿A qué te refieres?

—A si volveréis a estar juntos.

Resoplé.

—Una parte de mí necesita que le deje marchar, pero la otra no para de pensar en cómo reparar el hilo que siempre nos ha unido.

Silencio.

—Así que supongo que no lo sé, James.

—No hace falta que lo sepas.

—¿Qué?

—Que a veces no hace falta saber la respuesta de algo, con el tiempo llegará el momento que te lleve a la respuesta.

—Tienes razón.

Siempre la tenía. Aparte de todas las virtudes que tenía, era una persona muy inteligente, ya que siempre pensaba las cosas con el corazón más que con la cabeza. Y eso era algo que mi padre siempre nos repetía de pequeños:

«Pensad siempre con el corazón, niños. Si no lo hubiera hecho yo, no me hubiese casado con la loca de vuestra madre, de la que me enamoré el primer día».

Folkestone no estaba tan lejos de Londres, nunca me había movido por el condado de Kent, pero James sí que había ido alguna vez. Se trataba de un pueblo costero y bastante tranquilo, por lo que me contó, así que un par de días iban a hacer que volviéramos frescos como unas lechugas a Londres.

—¿Por qué no escribes?

—¿Debería hacerlo?

—Eres… No sé, creo que tienes todo el perfil para ser un escritor de renombre.

—Y encima guapo.

—Anda, calla. —Le di un empujoncito—. No, lo digo en serio. Creo que tienes mucha imaginación y que podrías escribir una gran historia.

—Es muy difícil dar con eso.

—Lo sé. Hace años escribía pequeños relatos, pero dejé de hacerlo y no recuerdo la razón.

—Puede que tú puedas hacerlo mejor que yo.

—No creo. —Reí—. Por cierto, ¿qué te apetece comer?

—¿Pedimos langostas?

—Eres la persona más obsesa de las langostas que conozco.

—Bueno, al menos te hago reír.

Me reí por lo bajo, intentando que no me mirase como lo estaba haciendo. Lo que, por muy raro que pareciese, me intimidaba algo.

—Gracias —dije con sinceridad.

—¿Por qué?

—Por salvarme. Por haber sido un rayito de luz dentro del túnel.

—Qué tonta eres.

—Lo digo en serio, tonto.

—Me encanta que nos estemos insultando.

James le dio al reproductor y la música comenzó a sonar. Con una copa en la mano empezó a bailotear por la habitación.

—¿Estás dispuesto a hacer el ridículo enfrente de mí?

—Eres mi amiga, si tuviera que impresionarte estaría con el culo pegado en la cama.

—Pues ganas más puntos haciendo el tonto como lo estás haciendo.

De repente, dobló las rodillas y bajó hasta abajo, poniendo unas muecas con las que no podía parar de reírme.

—Y te veía formalito cuando te conocí… —me burlé.

—¿Que qué? Anda, ven aquí. —Se acercó y me cogió del brazo—. Esta es la pista de baile y, si usted quiere, podemos hacer el ridículo juntos.

—¿Esto es una propuesta?

—¿Nunca te han invitado a un baile?

Negué con la cabeza. Aunque luego me acordé de mi baile de graduación con Aiden en el callejón de atrás del Calm.

—Eso es muy americano.

—Bueno, no soy americano, pero tengo raíces irlandesas. ¿Aceptas?

Me quedé detenida, mirándole con una sonrisa burlona. Las cervezas de la cena habían hecho su efecto.

—Sube el volumen. —Me quité la goma que me recogía el pelo.

Y así estuvimos ¿un par de horas? ¿Más? No tengo ni idea, tan solo supe que el tiempo hizo una de las suyas porque se detuvo. Para que pudiese saborear ese sentimiento que tuve de felicidad extrema en la habitación de un hotel con mi mejor amigo, bailando.

Ni siquiera supe cómo pasamos de la música a todo volumen y cañera a una lenta. Cuando quise abrir los ojos, me encontré envuelta entre los brazos de James y mi cabeza estaba apoyada en su pecho. Era más alto que Aiden y sorprendentemente no me sentí extraña al estar tan cerca de un cuerpo que no era el suyo. James se amoldaba muy bien a mí, encajaba bastante bien. Espera, ¿acababa de pensar eso? Su olor corporal se apoderó de mi olfato y volví a cerrar los ojos cuando mi cuerpo empezó a temblar por dentro cuando pensé que tal vez el amor se trataba de ir encajando poco a poco las piezas de un puzle.

El fin de semana al final se nos hizo muy corto a los dos. Hacía mucho tiempo que no me lo pasaba tan bien, que no desconectaba de esa manera, logrando que no pensase en Aiden ni en nosotros, que por primera vez en meses mirase hacia delante en vez de al pasado.

—¿Te acuerdas de cuando te dije que no sabía lo que iba a pasar conmigo y Aiden? —le pregunté mientras conducía de vuelta a Londres.

—Sí.

—Creo que tengo que dejarlo marchar, solo así podré tener la vida que quiero. —Hice una pausa—. ¿Crees que Aiden puede hacer todo lo que hemos hecho estos dos días sin que la gente le persiga por la calle? Quiero poder hacer lo que hemos hecho tú y yo sin que tenga que pensar que nos están persiguiendo o haciendo fotos. Quiero sentirme libre como me he sentido.

—¿Te arrepientes?

Me mordí el labio. Sabía a lo que se refería.

—De lo que me arrepiento es de haberme puesto por debajo de él, de no haberme escuchado cuando más tenía que haberlo hecho.

AIDEN

Cuando te sientes mal, a veces quieres sentirte peor. No lo haces aposta, es como cuando abres tu lista de corazón roto de Spotify con canciones que sabes que se te van a meter en el pecho y no vas a durar ni un minuto cantando sin llorar. Además, tengo la teoría de que está científicamente probado.

Pero, si lo piensas mejor, no es una locura. Cuando te sientes alegre, quieres sentirlo más; cuando eres feliz, quieres serlo más aún; cuando estás eufórico, no quieres que se acabe. Lo mismo pasa cuando estás triste, quieres probarte hasta dónde puedes llegar a sentir. Todas las emociones se unen por la razón de que siempre queremos amplificarlas, sentirlas con más placer; aunque sea la maldita tristeza. ¿Lo entiendes ahora? ¿A que no es tan locura?

Yo estaba triste. Y, cuando me emborrachaba o me colocaba, ese sentimiento se hacía más grande que mi propia casa. Por eso todas las noches eran así. Alcohol. Droga. Y la nueva incógnita de la fórmula, las chicas. Pensé que, si besaba otros labios que no eran los de ella, no iba a saber hacerlo bien, no iba a sentir lo que antes de conocerla sentía por otras personas: pasión, revolución, inquietud.

Unas manos me envolvieron el rostro y unos labios gruesos y de un color rojo oscuro me besaron. Poco a poco sentí unas manos recorrer mi cuerpo hasta llegar al pantalón y desabrocharlo. Poco recuerdo de esa chica, salvo que tenía unos pechos muy grandes que se le salían del vestido y que me puse muy cachondo cuando introdujo su mano por debajo de mis calzones. ¿Qué pensaría la chica? ¿Le gustaría de verdad o le gustaba la persona pública en la que me había convertido? Era guapa y, cuando la tuve encima de mí y vi su rostro jadeando por la fuerza que hacía dentro de ella, casi la tiro hacia un lado porque no podía ver otra cara que no fuera la de Leia encima de mí teniendo sexo. No podía verme excitado por otra chica, no quería, no podía… Pero no paré. Vi las estrellitas que siempre veía cuando me corría, pero eran diferentes, no brillaban tanto. La chica se dejó caer a mi lado en la cama y quiso darme un beso del que yo me aparté.

—Ha estado muy bien, corto pero bien.

El pánico me inundó el cuerpo. No me encontraba bien. Estaba angustiado. Había… había faltado el respeto a Leia. Joder, me había acostado con otra. Yo no podía imaginarme lo contrario de ella. Me llevé las manos temblantes a la cara.

—¿Puedes… puedes marcharte, por favor?

Vi su cara de desilusión, cómo la sonrisa se le apagaba del rostro poco a poco.

—Lo siento.

—No importa. —Se levantó, rodeando la cama y cogiendo su vestido—. Sé que todos los famosos sois iguales. De usar y tirar.

—Yo no soy igual que nadie —respondí a regañadientes.

—Buenas noches —se despidió.

Cuando la chica se fue, me levanté y me metí una raya mientras lloraba sin parar. Me sentía sucio, desleal, un cabrón. ¿Qué había hecho? ¿Por qué lo hice? ¿Por rabia? ¿Para no sentirme solo?

Eran las tres de la mañana y estaba cansado, pero no quería estar atrapado entre esas paredes del hotel, no quería estar ahí, necesitaba salir. Me empecé a agobiar y salí de la habitación, caminé por el pasillo solitario hasta que llegué al ascensor y, al verme la cara que llevaba, me subí la capucha de la sudadera negra que me había puesto antes de salir.

Agaché la cabeza sin saludar a la señorita de recepción cuando llegué abajo y, cuando estaba dispuesto a salir por la puerta, una mano enorme en mi hombro me detuvo el paso.

—¿Qué significa esto?

—¿A dónde vas?

Di un paso hacia atrás cuando me di cuenta de que eran dos guardaespaldas. Altos, grandes, fuertes. ¿En el hotel también hacía falta, en serio?

—¿Esto es cosa de Liam?

—No puede andar por ahí solo sin protección.

Intenté pasar, pero me volvieron a detener el paso hacia la salida que daba al exterior.

—Mira, me he cuidado toda la vida solo, he pasado más tiempo en la calle que en un estudio y solo quiero dar un maldito paseo.

—Está bien, en ese caso lo acompañaremos.

—¿Qué? No, no. Necesito estar solo.

—Sigue habiendo gente fuera y los paparazzi pueden salir en cualquier momento. Además, no creo que usted quiera que le vean con la cara que lleva.

Me tomé un momento para recapacitar lo que acababa de decir y me mordí el labio. Maldije todo lo que pasaba por mi vista y, con un cabreo de narices encima, di media vuelta, subiéndome la capucha de nuevo. Maldita sea.

Si Leia hubiese estado ahí nada de aquello pasaría. Nos escaparíamos de los guardas y saldríamos de incógnito para burlar a la prensa mientras corríamos por la calle, regalándonos besos entre medias. Si Leia hubiese estado ahí, estaría riéndome sin parar, la cogería de la mano y se la apretaría tan fuerte como pudiese, como en la cama. Leia. Leia. Leia. Joder. Estaba cansado de tener que maquillarme una sonrisa a todas horas solo porque no podía enseñar al mundo lo solo que me sentía.

LEIA

Era un día de abril en Oxford. Estaba lloviendo, pero yo siempre había sabido ver la belleza de la lluvia, de las gotas cayendo del cielo. Es curioso el hecho de que la lluvia solo suena cuando se estampa contra algo, ya que por el contrario es tan silenciosa como un prado en invierno.

Últimamente estaba yendo bastante a casa. Aparte de que le prometí a Gale que nos veríamos más a menudo. Y, cuando digo que le prometí, es que hicimos una de esas promesas absurdas de hermanos que incluyen un escupitajo.

Pero lo bueno de ese sábado es que iba a ver a Colin y a Sophie.

—¿Cómo está nuestra Leia? —Me abrazó Colin. Por un momento sufrí un déjà vu y pensé que estaba abrazando a Aiden. Joder, era igual que él—. ¿Estás bien?

—Sí, sí. Es que, cuando te he abrazado, pensaba que… Bueno, es una tontería.

—Oh, ya entiendo, perdona.

Sonreí con cariño. Detrás estaba Sophie, tan brillante como una estrella como siempre.

—¡Leia!

—¡Cuánto me alegro de verte! ¿Te apetece tomar algo en el porche?

—Por supuesto.

Ambas salimos. Con Sophie siempre me he sentido a gusto y estaba al corriente de todo lo que había pasado, exceptuando los excesos de Aiden.

—¿Cómo te encuentras?

—Me siento mucho mejor conmigo misma. Es como si lo que hice, o sea: la decisión que tuve que tomar, por fin esté dando sus frutos. Aunque para eso haya tenido que…, ya sabes.

—Lo que importa es que te encuentres bien, sé lo mal que se pasa cuando te sientes perdida. O ya no es eso, es ahogarte contigo misma y sentirte confusa por no saber dónde termina el océano que llevas dentro de ti.

Medité sus palabras y cuánta razón tenía. Sophie siempre tenía las palabras perfectas.

—Siempre he sido una chica tan… insegura conmigo misma y con todo lo que me rodeaba. Siempre he sentido que vivía en un frasco, ¿sabes? Uno de cristal y frágil hasta que se rompió. Supongo que llevaba bastante tiempo agrietándose poco a poco, pero no quise darme cuenta de ello. Ahora he aprendido a escucharme.

—En esta vida, al fin y al cabo, solo nos vamos a tener a nosotros mismos. Por eso es tan importante no fallarte a ti mismo ni dejarte marchar por otra persona. No puedes poner a alguien por encima de ti, nadie es mejor que tú misma.

—Ojalá hubiese aprendido eso antes o hubiese hecho las cosas diferentes, puede que ahora mismo estuviésemos juntos y no llevaríamos cuatro meses separados. Hay días que se me hacen cuesta arriba; otros pienso que he hecho bien en pensar por mí y en hacer lo que necesitaba, que es ir en busca de la vida que quiero.

—Si ese era tu pensamiento, hubiese pasado tarde o temprano.

—Entonces, ¿cuál es la clave del equilibrio?

—¿Para qué lo necesitas?

Silencio.

—No paras de buscar una solución para estar con él, ¿verdad?

Se me llenaron los ojos de lágrimas.

—Aiden es… Aiden. Ni siquiera sé si nuestra relación era válida por la familia que somos, pero me da tanta pena que hayamos acabado así, que el destino no hubiese tenido otro plan para nosotros. Le quiero, con tanta locura que a veces temo enloquecer si no encuentro a alguien a quien querer de esta manera desenfrenada e imperfecta. —Me sequé la cara—. Pensé que lo tenía claro, que debía dejarlo marchar. Pero cuando vuelvo aquí… Cuando os veo, a todos, pienso que… Joder, alguna solución tiene que haber. Siempre la hay, ¿no? Pero…

—Pero no quieres que salgas perjudicada de nuevo.

—Exacto. Y sé que con él me espera una vida que no quiero, por mucho que le ame. ¿Cómo lo hace Colin?

—A Colin le encanta su trabajo, lo que más le gusta es estar encima de un escenario, pero Aiden siempre ha sido como un terremoto. Siempre ha aspirado a llegar a lo más alto, cuando no hace falta llegar hasta arriba para sentirte que lo has logrado, ¿entiendes?

Asentí.

—Pero la clave de todo es la forma de amar, cómo querer a la otra persona.

—¿Cómo?

—Amar es meterte en la otra persona sin salir de ti. Y es ahí donde está la clave.

Me quedé muda.

—Estoy segura de que encontrarás a la persona correcta para ti, lo sea Aiden o no. No te mereces menos.

Sonreí. Por la noche nos fuimos al Calm a tomar algo. El Calm era el lugar favorito de mis padres y de los padres de Aiden. De pequeña me solía imaginar a todos ellos de jóvenes, disfrutando todas las noches entre esas paredes: a mi padre y a Colin tras la barra; a mi madre y a Sophie con vestidos ajustados y tacones, pidiendo una cerveza tras otra mientras disfrutaban de la música. Los cuatro se conocieron allí. Las dos historias de amor tuvieron comienzo en el Calm y todos sus hijos, incluida yo, habíamos crecido allí. El hecho de no haber ido hace tanto tiempo se me hacía atemporal. Hay cosas que siempre van a estar ahí, pase el tiempo que pase, estés en la otra punta del mundo o no. Hay cosas que, aunque no sean tu hogar, son mucho más que eso porque son recuerdos. Es por eso, creo yo, por lo que nos aferramos mucho a los recuerdos. Porque, mientras tú cambias, hay cosas que permanecen igual.

El resto del fin de semana me dediqué a ayudar a mi madre con cosas e ir de aquí para allá. Es curioso lo mucho que había cambiado nuestra relación. Antes éramos como dos desconocidas que creían conocerse. Mi madre ansiaba hacerlo, comprenderme, y yo me encargaba de huir, insistiendo en que éramos personas completamente diferentes que jamás se iban a comprender.

Ahora conversábamos de nada y de todo, nos tirábamos horas parloteando de todas las cosas que no habíamos hecho años atrás… Y, joder, me sentí tan a gusto…, tan feliz.

—Eres muy especial —me dijo—, y no lo digo porque sea tu madre.

—Gracias, mamá.

—Y sé que encontrarás tu lugar.

—A veces creo que lo sé; otras, que el camino aún no está construido.

Me apretó la mano con delicadeza, las arruguitas de alrededor de sus ojos me sonrieron.

—Leia, perdón —dijo tras un leve silencio.

—¿Por qué?

—Por todo… por no haberte entendido todos estos años.

—Mamá…

—Pero quiero que sepas que yo siempre lo he intentado.

—Mamá, nunca me has entendido, porque en el fondo siempre has querido que fuese como tú. Sé que tú querías que tu niña pequeña se pareciera a ti, que te vieses reflejada en ella cuando te hicieras cada vez mayor. Lo sé por la forma en la que me mirabas, y por eso te costó tanto admitir que era una chica reservada, frágil y nada alocada como tú.

Lo solté del tirón, antes jamás se me hubiera ocurrido soltar tal cosa, me hubiese quedado callada, silenciosa como siempre.

—Yo no creo que seas frágil.

La miré a los ojos, claros como los míos.

—¿Sabes qué? Que yo tampoco lo creo ya.

Nos abrazamos. Creo que ambas por fin encontramos nuestro equilibrio, de ese que tanto le gusta hablar. Y por fin encontré en sus brazos algo más que un hogar, encontré mi refugio. Uno no solo en el que vivir, sino en el que esconderme.

AIDEN

Marqué su número tan rápido como pude y esperé nervioso tras la línea.

—Leia…

—Aiden, ¿ocurre algo?

—Yo… estoy en un hotel de Los Ángeles, ¿te puedes creer lo bonito que es todo esto?

—Seguro que sí.

Respondió con un tono dulce y sereno, a pesar de todo, Leia nunca tuvo maldad, ese ingrediente no existía en su cuerpo.

—Ojalá estuvieras aquí, te hubiera encantado. Mañana nos vamos a Europa.

—Espero que la gira esté yendo bien.

—Sí, está yendo muy bien.

Ambos nos quedamos envueltos entre un silencio incómodo.

—Esto… —Me temblaba el pulso. Iba puesto hasta arriba. Ella me había dicho que dejase toda la mierda, pero no podía, en ese momento sentía que era cuando más lo necesitaba para no pensar. Pero, mírame, estaba sentado en el suelo en medio de un pasillo del hotel, drogado hasta las trancas y lloriqueando—. Te echo de menos.

—Aiden…

—Y… no estoy bien, Leia.

—Ya.

—¿Entonces por qué no podemos solucionarlo? ¿Por qué no podemos volver juntos a casa como siempre?

—Ese es el problema. «Como siempre». Yo no quiero volver a lo de siempre.

—Haré lo que haga falta para estar contigo. ¿Es que no quieres estar conmigo?

Silencio tras la línea. Me dolió cada segundo que transcurrió.

—No puedo —gimoteó—. Aiden, me ha costado mucho tomar la decisión y ahora necesito mirar por mí, por lo que quiero. No puedo vivir mi vida a costa de la tuya, como he hecho estos últimos años. Te he apoyado, he estado en todo, pero ya me he cansado, ¿lo entiendes? No es mi mundo, no es la vida que quiero.

—¿Entonces qué mierda quieres?

—Una familia —respondió al momento—. Casarme, tener hijos, un trabajo estable, volver a casa y que la otra persona no esté drogada o venga a las tantas de la noche cayéndose por el suelo. Aiden, había días que dormías en el estudio cuando estuviste componiendo Rise. Te olvidaste de todo tu alrededor, de tu familia, de tus amigos, de mí. ¿Crees que quiero eso? ¿Que desaparezca con tanta facilidad de la vida de una persona que quiero? Me he sentido muy sola, pero tú no tienes ni idea. Los últimos meses parecía que estaba conviviendo con un fantasma que me abrazaba una de cada siete noches en la cama.

Leia estaba llorando y a mí se me partía el alma verla así. Me estaba contando todo aquello y era como si me estuviese contando la vida de otra persona, como si el que había hecho todas esas cosas no hubiese sido yo. Me derrumbé una vez más. Ya no quedaban lágrimas.

—Tienes razón.

—Siempre te voy a querer, siempre te voy a apoyar, siempre voy a estar a tu lado. Eres mi familia y siempre lo vas a ser, Aiden.

Cogí aire y me puse de pie.

—Yo también.

—Estaremos bien. Lo conseguiremos, lo superaremos.

¿En qué momento la vida había cambiado tanto? ¿En qué momento era Leia la que me daba ánimos para superar algo, para conseguir algo, cuando siempre era yo el que le insistía en que todo iba a salir bien? ¿Dónde quedó aquella chica insegura de sí misma y el chico tan seguro de él? Porque parecía como si una tormenta de arena nos hubiese borrado lo que un día escribimos en el desierto, todo lo que éramos.

—Lei, yo solo quería decir que… —Cogí aire—. Estando contigo pensé que no podía conseguir algo mejor. Eres lo mejor que tengo en mi vida, joder. —Tenía la maldita cara empapada. Me sequé las lágrimas con la manga.

Éramos magnéticos, chispeantes, brillantes. Leia era una chica que podía incendiar ciudades, nuestros rincones favoritos, cualquier cosa que hicimos nuestra, nosotros mismos en un conjunto como meteoritos recorriendo el universo.

Aunque al final solo pudimos arder durante un tiempo. ¿Cómo habíamos llegado tan lejos?

LEIA

—¿Eres consciente de que es nuestra cuarta copa? Te veo doble ya.

—Estamos en casa.

—Venga, te tocaba a ti, ¿cuál es tu mayor secreto?

—Uuuuu, interesante. Pero es que si te lo digo ya no lo es.

—¿Conque los tienes? Soy tu amiga, ¿y no me los cuentas? —Le di una patada que esquivó—. Aquí va otra: ¿qué es lo más estúpido que has hecho nunca?

James soltó una carcajada.

—Enamorarme, ¿y tú?

—Enamorarme también.

Los dos estábamos sentados en la alfombra del salón y nos partimos de risa. Íbamos pasadísimos y todo nos hacía gracia.

—Hostia, mira la siguiente: ¿qué es lo que más te excita? Uy, Leia, esta la tienes que responder sí o sí, que no te quedan comodines.

—Es fácil. Creo que algo que me puede excitar mucho es una mirada.

—¿Una mirada?

—Sí, si me miras de alguna manera que me intimide y me excite a la vez, me tienes ganada —respondí mientras James empezaba a hacer muecas estúpidas, y le puse mis manos en su cara—. Esta me gusta, ¿cuál es tu mayor miedo? Nunca me has hablado de tus miedos.

—Mmmm, que dejen de fabricar cervezas.

Los dos soltamos una carcajada.

—Eres un idiota.

—¡Voy borracho, no me lo tengas en cuenta! No, a ver, en serio, a lo que más tengo miedo creo que puede ser a que me traicionen o algo así. ¿Tú?

—Volver a ser frágil, supongo.

—Qué poética eres. —Me sacó la lengua—. ¿Qué momento de tu vida volverías a revivir?

—Qué difícil —dije pensativa, dando un sorbo a la copa—. Pero creo que sería algo simple, creo que reviviría un día normal de pequeña, cuando vivía con mis padres y mis hermanos.

—Buena respuesta, ¿estás segura de que estás bebiendo alcohol o me estás engañando?

—Mira. —Alcancé la botella de Jager y me serví un chupito que me tragué de una.

—Esta noche está siendo de lo más memorable. —Se rio y me hizo gracia la manera en que lo hizo.

—¿Hacemos la última?

—Vale.

—Esta es interesante, ¿qué harías si fuera el último día de la tierra?

—Mmm.

Esta vez, James me miró con atención, más que en las otras veces. La estancia se quedó silenciosa hasta que alcanzó la botella que estaba a mi lado, rozándome.

—Te besaría.

—¿Qué? —Me atraganté con la copa.

—¿Por qué no? Si, total, es el último día, tendré que hacer algo que valga la pena. —Bebió.

—Lo dices porque vas borracho.

—Lo admito. —Levantó las manos al aire—. Tú también. Venga, ¿qué harías tú, listilla?

Ahora era yo la que le miraba fijamente a los ojos, ese tono verde que tanto me atrapaba. James siempre fue guapo, atractivo, atrayente, pero nunca me había fijado en él de otra manera. ¿Por qué lo hice aquella noche? Creo que, si no hubiese sido así, mi vida hubiera sido muy diferente a la que fue más tarde. Puede que eso fuera lo que necesitaba en mi destino, que hubiese otra persona en la que fijarme de otra manera que me pusiera nerviosa.

—Te devolvería el beso.

Los dos nos quedamos quietos y en silencio. Fue un instante incómodo y raro, viniendo de nosotros dos. James alzó la cabeza y me observó de arriba abajo y yo hice lo mismo. Estábamos cerca, pero demasiado lejos para lo que ambos deseábamos. Me mordí el labio y creo que eso fue el determinante para que se abalanzase encima de mí y nos besásemos en la moqueta del suelo.

James sabía a algo fresco, como esa limonada en verano o esas fresas con nata. Él era todos los colores vivos que existían, los sonidos refrescantes que te gusta escuchar con los ojos cerrados y que vuelves a reproducir. James era una de esas personas que hacían de mapa cuando estabas perdida, y lo que más me gustaba de él residía en su interior. Que te atraiga una persona más por lo que ves dentro de ella que por su exterior es algo mágico y en ocasiones difícil de encontrar.

AIDEN

París era una ciudad increíble, ahora entendía por qué la llamaban la Ciudad de la Luz, joder, no había ni un solo rincón por iluminar y no necesariamente con luz. Era verano, julio. Solo quedaban dos meses más de gira por Europa y por una parte no quería que acabase nunca.

Al principio estuve muy disgustado. De hecho, me hubiese planteado de verdad cancelar la gira, pero después simplemente te acostumbras. A estar de aquí para allá de un hotel a otro, a escuchar tu nombre por la calle, a sonreír a las cámaras y a ser amable en los miles y miles de entrevistas que hacía, a enamorarte de las ciudades y no terminar de hacerlo del todo por tener que volar a otra. Y sobre todo a la gente pasajera. Conoces a tanta gente que es imposible quedarte con todo el mundo, y resulta extraño, ya que todos ellos saben quién eres, pero tú no conoces nada de los demás.

Por eso a veces te aferras a lo que conoces.

Alya estaba en París conmigo, iba a ser una invitada especial en el concierto que iba a ser dentro de dos días y estábamos compartiendo algo de tiempo juntos.

—Esta mierda es lo mejor que he probado en tiempo, eh. ¿Dónde la consigues? —Se levantó, rascándose la nariz después del tiro de coca que se metió.

—¿Debería decírtelo?

—¡Claro que sí!

—¿Cuándo fue la primera vez que lo probaste?

—Tenía diecinueve años y justo empecé con la música.

—A veces desearía no haberme metido en esto.

—Yo también pienso lo mismo, pero después experimentas cómo tu cuerpo flota, cómo el tiempo corre a la velocidad que tú quieras, cómo los problemas se disuelven un poco.

—Pero no se arreglan.

—Tal vez. —Se peinó su melena corta, por encima de los hombros y de un color rosa palo.

—Creo que debería dejarlo cuando termine la gira, pero no sé si voy a ser capaz. —Me rasqué la barbilla.

—Pero ¿lo quieres dejar por ti o por ella?

Alya me dirigió una mirada curiosa. A menudo lo hacía. Era una chica muy misteriosa.

—Mentiría si no te dijera que por ella más que por mí.

—Ya no estáis juntos, ¿no?

—Lo estaremos, intentaré arreglarlo.

—Así que después de tantas chicas la sigues queriendo… Vaya, vaya, Aiden, menudo corazoncito reside dentro de ese cuerpo.

—Por un lado, quiero olvidarla; pero, por otro, sé que ella es la única persona de todo el universo que me hace feliz.

La realidad no se alejaba mucho de eso, Leia siempre estaba presente, aunque me acostara con otras chicas, aunque me besasen otros labios o estuviera dentro de otra chica que no fuese ella. A menudo me acostaba cada noche repasando e intentando entender qué hice mal, qué pasó, algunos indicios de que lo que estaba haciendo no estaba bien.

—Estoy cansado.

—Lo sé.

—Ahora entiendo que al final nunca fui lo suficientemente bueno para ella.

—Aiden, no te machaques. Nadie sabe cómo funciona el amor, no existe ninguna regla. Ni siquiera alguna pista, tan solo es vivirlo y encajar.

—¿Y si al final no encajábamos tanto como yo pensaba? Perdón, no sé por qué estamos hablando de esto.

—Necesitas desahogarte. Puede que al final el destino del que tanto hablas tenga otra persona para ti esperándote.

—No creo. —Me levanté. Joder, estaba muy mareado—. No pertenezco a un mundo en el que no terminemos juntos ella y yo.

LEIA

Los meses pasaron y en pleno verano James me llevó a Cambridge a conocer a su familia. Fue algo improvisado y nada premeditado. Estábamos en el apartamento y le solté que me encantaría conocer a su familia y… Pum, así fue. No era algo formal, ya que ni nosotros mismos sabíamos si lo nuestro lo era o era algo pasajero e improvisado.

Al día siguiente de esa fatídica noche, desperté con alguien a mi lado que no era Aiden. Al principio me asusté, creo que los dos lo hicimos. Nos miramos con vergüenza, con la pregunta en nuestras bocas de «¿Qué cojones hemos hecho?».

—Perdón, Leia —dijo él primero.

Relajé las facciones de mi cara y sonreí, resbalando por la cama hacia él. Las sábanas sabían al desgaste de la noche anterior, las paredes fueron espectadoras de que algo que estaba muerto renació de alguna manera, mi almohada fue testigo del tacto de nuestras cabezas rodando hacia cualquier dirección.

Aquella noche volví a sentir mi corazón latir de verdad.

—No hay nada que perdonar.

—Creo que no debimos hacerlo, tú…

—A mí también me gustas mucho, James —solté por mi boca—. De verdad.

No mentí. No sabía muy bien si mi corazón se acogió al de James debido a haberse sentido tanto tiempo solo, o en el fondo lo hizo de una manera progresiva. Pero con el tiempo…, con los meses, forjamos algo. Algo bonito y muy nuestro.

Fue algo incontrolable. Como una bici sin frenos, como un coche bajando una cuesta a toda marcha. Como el amor. El amor es incontrolable, ¿no? Porque, si lo pudiésemos controlar todos, no habría corazones rotos por el mundo. James era muy diferente a Aiden, se encargaba de pintar mis días oscuros de un color más vivo. Me hacía reír cada hora del día, aunque eso era algo que descubrí el primer día que lo conocí. Era auténtico e inquieto y se empeñó en enseñarme cosas de arte y cine. A menudo íbamos a exposiciones u obras, un día nos sorprendimos cogidos de la mano por la calle y poco a poco me reconstruí. Me sentí una persona diferente.

James era una de esas personas que todo el mundo quisiera tener a su lado, porque, a pesar de su personalidad, no eclipsaba a nadie. Al contrario, él mismo te incitaba a brillar.

Lo cierto es que a los dos nos pilló por sorpresa todo aquello. Unos meses atrás, se nos hubiera hecho impensable que el aire pudiera quedar reducido entre nuestros alientos. Nunca me había imaginado a James como un interés amoroso ni mucho menos, era mi mejor amigo o algo así. Pero tampoco me disgustó el cambio que hicimos. Fue natural, él me había apoyado durante tantos días seguidos, los roces estaban ahí y no nos dimos cuenta hasta aquella noche haciendo el tonto. Por supuesto, me dejé llevar y no pensé en Aiden.

—¿Estás nerviosa? —me preguntó en el coche.

—No, estoy impaciente.

—No te asustes.

La familia de James fue increíblemente agradable conmigo. Darlis, su madre, era una mujer arrolladora y parlanchina que me acogió como su hija desde el primer momento. Jacob, su padre, tiraba chistes todo el rato. Y, aunque no pillaba la mayoría, se le veía un gran hombre. Después estaba Martha, su hermana, con la que congenié muy bien. Formaban una familia encantadora.

Comimos y, aunque me sentí un poco rara sentada en la mesa de una casa que no era mía, con una familia que no era la mía, me sentí muy a gusto.

—James no ha traído nunca una chica a casa —me dijo Martha en un momento en el que estábamos solas.

—¿Ah, no?

—Eres la primera. Tienes que ser muy especial para él.

Me sonrojé.

—Él siempre ha sido más tímido con las chicas, aunque no lo parezca.

—Lo sé, me equivoqué de primeras cuando le vi por primera vez. —Me reí.

—Me pareces muy buena chica, Leia. Y me encanta tu nombre, por cierto.

—Muchas gracias.

—Mis padres en realidad siempre han querido que James diese el paso de una vez de tener algo serio con una chica después de lo de su exnovia. Ah, y no te agobies si escuchas a mis padres decir que quieren ser abuelos pronto, a mí me lo dicen todos los días.

Cinco minutos después:

—Oh, hijo, ¿tenéis planes de futuro? Recuerda que no quiero ser abuela muy vieja, eh.

—¡Mamá!

James me dedicó una mirada de vergüenza, pero me lo tomé con gracia.

—La mejor edad para casarse es sobre los veintiséis, hijo, no esperes mucho —intervino su padre.

—Papá…

—Es verdad, tienes que casarte sí o sí. El matrimonio es algo sagrado para sellar el amor por la otra persona.

—Papá, ya lo sé.

—No querrás ser un solterón toda la vida.

—Papá… —intervino Martha—. No le presiones.

Fue una visita que se me hizo corta. Me di cuenta enseguida de que sus padres eran un poco tradicionales y no me molestó, ya que en cierta parte Aiden me había hecho sentir igual de tradicional que ellos en algunas ocasiones.

—¿Qué te han parecido?

—Me han encantado.

—Perdón por los comentarios conservadores, siempre están igual.

—No te preocupes, entiendo que haya personas que tengan ese deseo.

James se rio.

—¿Verdad? Mis padres son un poco tradicionales en ese sentido, siempre han querido que tuviese pareja, que me casara, que tuviera hijos… y es de verdad lo que quiero, pero a veces me he sentido un poco presionado con eso.

Me acerqué a él y lo besé en la mejilla. Llevaba un poco de barba y me encantaba rasparme los labios con ella.

—Ya no hay nada de lo que preocuparse.

Y entonces se lo dije por primera vez:

—Te quiero.

James me acarició la mejilla con los ojos brillantes. Nuestra forma de mirarnos había sido lo que más había cambiado de nosotros. Y era… era mágico. Sentí que siempre había estado conmigo, en las buenas y en las malas. Al fin y al cabo, James me rescató de ese túnel oscuro en el que terminé sumergiéndome cuando estaba con Aiden.

—Yo también.

Nos miramos un segundo sonriendo y me besó en los labios con delicadeza. Sus labios sabían muy bien, sentía que me curaban por dentro, como tiritas invisibles.

—¿Te acuerdas de cuando jugamos a las preguntas?

—Sí.

—Llevas tiempo siendo para mí una persona que forma parte de mi familia, pero ahora, que los conoces, te puedo contar todos mis secretos. —Sonrió.

—¿Conque era de verdad?

Asintió. ¿Me estaba tomando el pelo, se estaba quedando conmigo?

—¿Y me ocultas cosas? —Levanté la cabeza con ego.

James me pidió que me acercara y me susurró todos sus secretos hasta que su alma quedó desnuda ante mí. Y fue el gesto más bonito que alguien tuvo conmigo, porque me enamoré de cada uno de ellos.

AIDEN

Las luces se apagaron y miles de voces gritando mi nombre se colaron por todos mis sentidos. Londres. Finales de agosto. Último concierto de la gira, el broche final. Estaba muy emocionado. Más de lo que había imaginado. Porque no quería bajarme del escenario, que la gente se fuera ni que los focos se apagasen. Aquella noche recordé lo mucho que me gustaba estar ahí arriba, lo enamorado que estaba de la música y lo agradecido que me sentía por estar viviendo mi sueño.

El mundo por un momento se detuvo. Y yo seguí allí arriba tras el concierto saboreando el aire que había dejado la gente, cargado de ilusión y euforia con los brazos abiertos y la cabeza hacia atrás, sonriendo. Iba a pasar bastante tiempo para que me subiera de nuevo a un escenario. Por eso de algún modo lo supe y quise quedarme allí, cerrando una etapa de mi vida como la que cerré junto a Leia cuando terminó la gira por el país y nos mudamos juntos a una nueva casa.

La gira terminó convirtiéndome en uno de los mejores artistas del año y siendo más conocido de lo que sería jamás. Pero, después de todo el ruido que generaba en mi vida estar de gira, tuve que desaparecer. Lo necesitaba. No volví a casa en septiembre, ni siquiera a Bristol o Londres.

Me fui a Barcelona. A casa de mis abuelos. Con mi tío Noel, con la familia de Oliver. Todos eran muy importantes para mí porque lo eran para mi madre, así que les pedí que no les dijeran nada a nadie. Me aislé por completo de todo el mundo, desaparecí de las redes sociales, no les dije a mis padres donde estaba ni intenté contactar con Leia.

—¡Abuelo! —Abracé a mi abuelo Carlos y después visualicé a mi abuela Carla. Que, aunque no lo era de sangre, la consideraba como tal. Estaban mayores, o quizás era porque llevaba bastante tiempo sin verlos, pero qué ilusión me hizo verlos a los dos.

Vivían en el centro de Barcelona, una de las ciudades más bonitas del mundo. Barcelona era tranquila y ruidosa a la vez, y tal vez esa razón era por la que me gustaba tanto, porque me representa bastante.

—¡Noel! —Apareció por la puerta cuando le avisé de que estaba en la ciudad.

—Dios mío, qué mayor estás.

—Tengo veintisiete años, supongo que se notarán.

Diez años eran los que nos separaban a mí y a mi tío. Diez años que, cuando éramos más pequeños, casi no notamos. Noel y yo siempre nos habíamos llevado muy bien, me parecía una persona muy auténtica, muy leal. Éramos como amigos.

—¿Cómo estás?

Resoplé.

—Cansado. —Me rasqué la cabeza—. Necesitaba volver. Voy a pasar una temporada.

—¿Vas a alquilar un apartamento?

—No, no. Le he dicho al abuelo que me quedo aquí. No quiero volver a estar solo, necesito… —Cogí aire—. Necesito a mi familia.

Noel me miró emocionado y con orgullo. En un momento sentí que me había erizado al haberlo dicho en voz alta. Lo cierto es que estar de aquí para allá a veces te hace sentir un poco solo. Cuando acabas un concierto y luego llegas al hotel, no tienes a nadie que grite tu nombre ni que te admire. Te sientes solo y te haces pequeño e insignificante.

—Me alegro mucho de que estés aquí. ¿Has ido a ver a Oliver y Sandra?

—No, les llamaré ahora en un rato y les diré de pasarme a comer un día de estos o el fin de semana.

—Este fin de semana tienen una celebración de unos amigos, creo.

—¿Has hablado con ellos?

—Emm. —Se puso nervioso—. Había olvidado que no te conté lo de Laura.

Se quedó callado.

—¿Estáis juntos? —Abrí los ojos como platos.

Noel asintió.

—Oh, Dios, eso es… eso es genial.

—Sophie se descojonó cuando se lo conté. Le hizo gracia el hecho de que su hermano pequeño estuviese comprometido con la hija de uno de sus viejos amores.

—¿Comprometidos?

—Será mejor que nos sentemos y te lo cuente todo.

Estuve en Barcelona un mes y medio. Bastó eso para renovarme, para en cierto modo volver a ser el chico que sonreía a todas horas. Durante todo el tiempo que estuve no me metí ninguna raya y, aunque había días y momentos en los que me sentía como la mierda, sabía que tenía que dejarlo poco a poco.

Me reencontré con Oliver y Sandra casi todos los fines de semana para comer o ir a algún lado. Me alegró verlos tan bien, ver en la mirada de Laura lo enamorada que estaba de Noel y viceversa. Sentí una gran envidia.

—Tu madre me contó hace un tiempo lo que había pasado con Leia, ¿cómo estás? —me preguntó Oliver cuando nos apartamos un rato de los demás.

—¿Puedo hacerte una pregunta?

—Adelante.

—¿Cómo supiste que tenías que dejar de luchar por ella?

Sabía a lo que me refería. Me sabía toda la historia. Oliver cogió aire.

—En cierto modo siempre supe que llegaría el día en que tendría que dejar de hacerlo. ¿Sabes lo que es encajar con una persona? Yo encajaba a la perfección con ella, pero ella no conmigo. En una relación no se trata de encajar una de las piezas, tienen que ser todas para que formen el puzle correcto. Así que hay veces en las que tienes que alejarte de lo que más quieres solo para verla feliz.

Me mordí el labio. Estaba triste. Hacía mucho que no sabía nada de Leia, y eso que había tenido muchísimos impulsos de llamarla por teléfono. Me era imposible olvidarme de ella. Había pasado bastante tiempo desde que lo dejamos, de la última vez que la vi, de nuestro último beso, nuestra última caricia. Cada vez que pensaba en ella tenía unas fuertes ganas de llorar, pero a la vez sentía que mi corazón estaba seco de tanto hacerlo.

—Lucha, Aiden.

Alcé la cabeza con esperanza.

—Antes de que sea demasiado tarde.

LEIA

—¡Ya estoy aquí! —Toqué el timbre de casa un sábado por la mañana.

—Hola, Leia. —Me abrió Colin.

—Me he retrasado un poco porque había algo de tráfico al salir de Londres, pero traigo pastel.

—Uuuuu, tu padre se va a poner estar arriba.

—Es el cumple de Tori —dije entrando a casa—. ¿Dónde está la cumpleañera?

—Dentro. Con muchas ganas de vivir, como siempre.

Entré y nada más entrar vi a Tori. Estaba mucho más delgada que la última vez, y eso que la había visto hacía poco más de un mes. Estaba trabajando en una galería tras haberse graduado en Bellas Artes y me sentía muy orgullosa de ello.

—¡Felicidades a mi miembro del clan favorito! —grité de emoción.

—¡Eh!, eso me ha dolido. —Apareció Jason de la mano de su novia, Linda.

—¡Veintitrés! —Abracé a Victoria con fuerza.

—Me estás recordando a Britt. —Puso los ojos en blanco.

—Es que me hace ilusión lo mucho que has crecido. ¿O ya no te acuerdas de cuando Jason se metía contigo, cuando tenías dieciséis años, por ser menor de edad?

—¿Por qué estás tan contenta? ¿Te has tomado algo? ¿Hay alguien en tu vida? Sea lo que sea me alegro de verte tan sonriente, estás muy guapa.

—¿Tori halagando a alguien? —cuestionó Jason—. Hermanita, sí que te tiene mucho aprecio.

—¡Pues claro que le tengo aprecio! Ella es también mi favorita del clan.

—¿Tan rápido me han quitado el puesto? —Una persona más apareció por la puerta y todos nos quedamos quietos. Ahí estaba. Diez meses después. ¿Era yo o parecía que había pasado una eternidad? Noté que toda mi familia me miró de reojo y fui incapaz de mover un solo músculo de mi cuerpo.

—¡Aiden! —Apareció Sophie, abrazándolo—. ¡Has vuelto! ¡Colin, tu hijo ha vuelto!

Uno a uno todos los miembros de la familia lo abrazaron, lo besuquearon y le dieron una bienvenida acalorada. Todos estaban muy contentos. Yo, sin embargo, seguía de pie mirándole sin ninguna expresión, con el pecho a punto de estallar.

—Hola, Lei. —Se puso delante de mí y suspiré. Me estremecí cuando escuché mi nombre salir de su boca. No podía ni siquiera hablar, mi voz dependía de un hilo muy muy fino que temía que se rompiese. Noté que todos se marcharon a la cocina o fuera y nos dejaron solos.

—Me alegro de verte, estás muy guapa.

Y es ese momento en el que da igual todas las conversaciones fantasmas que has tenido contigo misma, todos los pensamientos premeditados, esa fortaleza que se supone que debía mostrar ante él, porque se esfuma como el humo de un cigarrillo. Sentí que me derrumbaba al tenerle tan cerca.

Él también estaba muy guapo, un poco más delgado que la última vez, indicios que me daban a entender que no había dejado los excesos. Pero, joder, era Aiden. Estaba delante de mí. Casi un año después. Observé sus brazos, su pelo, su cuerpo, en el que tanto me había gustado esconderme por las mañanas cuando me levantaba. Lo miré como un antiguo hogar que se convirtió en ruinas.

—Hola, Aiden.

¿Qué se le habrá pasado por la cabeza cuando me haya visto?, pensé.

—¿Cómo estás? Antes te he escuchado y parecías muy animada, estás… diferente. —Me repasó de nuevo de arriba abajo.

—Soy una persona diferente a la que viste la última vez, Aiden.

—Me alegro. —Sonrió—. ¿Quieres que hablemos?

—Chicos, la comida está lista —nos interrumpió mi madre.

—Genial, tengo mucha hambre.

Apenas recordaba lo que era comer en familia con Aiden. Es curioso porque me acuerdo perfectamente la primera vez que vine a casa sin él y lo mal que me sentía por dentro, y en aquel instante tenerle en la misma mesa se me hacía raro.

No hablé mucho en la comida, fue como si su presencia me hubiese paralizado. Me limité a escuchar cómo había ido la gira de Aiden y que había estado un mes y medio en Barcelona con su familia.

—Oliver no nos ha dicho nada —dijo Colin extrañado.

—Lo sé, les pedí que no dijesen nada, necesitaba desaparecer una temporada.

—Estábamos preocupados —añadió Sophie arrugando la frente, donde se le marcaban las arrugas de la edad y de expresión.

—Lo siento mucho. —Me miró un poco de reojo.

Después de comer me senté en el porche, donde solía conversar con mamá. Cerré los ojos y eché la cabeza atrás. Necesitaba relajar mi cuerpo, que estaba alerta todo el maldito tiempo. Pero pensé. En él, en lo mucho que lo había echado de menos en el fondo, en lo raro que nos miraban todos de la familia al vernos tan distantes. Pensé en lo mal que lo pasé tomando la decisión que tomé, pero que era necesaria para mí.

Pensé, pensé, pensé. Hasta que noté un cuerpo sentándose a mi lado. No me hizo falta abrir los ojos siquiera. Él me decía que olía a lavanda, pasta de dientes y libro nuevo, pero él siempre fue una mezcla de cítricos que nunca había sabido identificar, pero que me encantaban.

—Hola.

—Hola. —Suspiré.

—Quería ver cómo estabas.

—Bien. —Intenté sonreír.

—¿Has visto lo mayor que está mi hermana?

—Estamos creciendo muy rápido.

—A veces deseo poder viajar atrás para disfrutar de ciertos momentos.

—Yo también. Por cierto, me alegro de que todo haya ido bien en la gira.

—Gracias, ahora creo que me voy a tomar un descanso con la música. —Se echó hacia atrás y nos quedamos a la misma altura.

—¿En serio?

—Necesito descansar.

—Entiendo.

Nos quedamos en silencio. Dios, fue tan… raro. Era como tenerle cerca pero lejos a la vez.

—Aiden…

—Leia…

Dijimos nuestros nombres a la vez.

—Tú primero —me adelanté.

Él agachó la cabeza y me miró atentamente.

—Te he echado de menos.

—Yo también.

—Y yo aún… te sigo queriendo.

Me cogí de las manos y me las retorcí. Estaba muy nerviosa. Aquella era una conversación en la que había pensado mucho desde que nos despedimos a principios de año y no quería venirme abajo, simplemente no podía permitirlo.

—Quiero que…

—Aiden, para.

—Leia, por favor.

—No. —Le miré por primera vez a los ojos en ese momento—. No puedo volver.

—¿Por qué?

—Porque no puedo dar un paso atrás.

—¿Por qué dices eso? Joder, soy yo, Aiden, hemos estado cuatro jodidos años juntos. Dime una cosa: cuando todo esto comenzó, ¿sabías que llegaría un momento en que te dieses cuenta de que no llegaría a nada?

En el fondo me dolió que pensase eso, porque desde que lo nuestro empezó en ningún momento pensé que las cosas se torcerían en algún momento. Al contrario, confié ciegamente de que todo iba a salir bien.

—No, no ha sido así. Somos muy diferentes.

—Estoy cansado de escuchar que somos diferentes, joder. ¡Nos queremos y es lo que importa!

—No me estás ayudando. —Me temblaba la voz.

—¿Qué es lo que necesitas?

—La vida que quiero.

—Vayámonos juntos, Leia, a cualquier sitio, a cualquier continente. —Me cogió de las muñecas y mostró una sonrisa. Una vez más, Aiden demostrando su impulsividad.

—Basta de decir esas tonterías.

—No son tonterías, ¿es que no te das cuenta de que daría todo por ti? Dejaría la música.

—¿Ves? ¿Te has escuchado? Yo no quiero que dejes tu vida por mí. Eso es el mayor error que puedes hacer y créeme que he pasado por ello. Tienes que ir a por lo que realmente quieres.

—Tú eres todo lo que quiero, maldita sea.

—Pero no serías feliz para siempre. Se marchitaría con el paso del tiempo, ¿entiendes?

—Mi vida no tiene sentido si no me dejas quererte.

Me quedé callada. Se levantó un poco de viento, o quizás fue una percepción mía en aquel momento.

—No me quieres —anunció.

—Aiden… —dije, y después cogí aire—. Te dije que siempre lo iba a hacer.

—No.

—Por favor, déjame ser libre, libérame de esto.

Se me quedó mirando, dolido. Maldita sea yo, también lo estaba. Pero para continuar necesitaba que Aiden me dejase ser libre, que cortase el hilo que nos unía, pues solo así podría ser completamente feliz.

—No me hagas dejarte marchar, por favor —me suplicó con los ojos llorosos, y se me vino el mundo encima.

—¿Quieres saber cómo me sentí durante los últimos meses que estuvimos juntos?

Aiden me dedicó una mirada seria, apretando la mandíbula con fuerza. Intentaba mantenerse firme, pero estaba igual de derrotado que yo.

—Sentí que formaba parte de una mitad de tu vida, una mitad que no era suficiente para mí —dije—. No puedo conformarme con eso.

Un silencio nos envolvió como una manta por encima de los dos y nos quedamos refugiados en un estado de dolor que ninguno de los dos jamás hubiésemos imaginado. Aiden puso una mano en mi mejilla y me secó las lágrimas mientras me acariciaba, y cerré los ojos sintiendo su suave tacto sobre mi piel.

Apreté los párpados, preparándome para lo que vino después, cuando noté unos labios sobre los míos. Fue un beso sencillo, suave, fue un beso de despedida que nos partió el corazón a los dos. Nos queríamos, pero ninguno de los dos estaba preparado para vivir la vida que ofrecía el otro. Y es simple, porque a veces la persona que creías que era tu hogar tan solo fue tu arrendamiento de paso por un tiempo limitado. Y no pasa nada por equivocarse, porque la vida te prepara más techos donde hospedarte.

—Se ve que al final no estamos hechos tanto el uno para el otro. —Hizo una pausa—. Siento por no terminar siendo la persona que creías que iba a ser, Lei.

—Aiden…

—Pero al menos sé que he luchado por ti hasta el final.

Nuestras miradas se encontraron y sentí esa fugacidad del primer momento en que ambos colisionamos en el espacio. Y comprendí que siempre iba a estar en todas partes de mí.

—Supongo que esto es un punto final —me atreví a decir y cada palabra me dolió como un puñal.

—¿Te puedo preguntar algo, Lei?

—Sí.

—Si estamos haciendo lo correcto, ¿por qué duele tanto?

Y no tuve respuesta.

AIDEN

Todas las personas tienen su hueco en el mundo, pero a veces tenía la sensación de que yo no. Me pasé todo un año entero viajando cada tres o cuatro meses como un nómada y no es que me cansara de cada lugar, sino que la prensa adivinaba dónde me alojaba o por dónde me movía y no me dejaban tranquilo. Sí, jamás pensé que tendría que huir de ellos. Primero me fui a Portugal, mi padre pasó una vez una temporada en el Algarve, una bonita ciudad, bastante calmada y pintoresca, justo lo que necesitaba después de que Leia me dejase.

Comprendí que la frase de «Después de la tormenta vuelve la calma» era mentira, porque me encontré en una situación en la que al final fui yo el que fue en busca de esa calma. ¿Por qué nos dicen entonces que vuelve sola cuando estás constantemente persiguiéndola?

Después estuve en Florencia. ¡Y aprendí bastante italiano! En la gira solo había estado en Milán y Roma, y subirme a un vuelo con destino Florencia y sin fecha de vuelta me hizo completamente feliz. Tengo que decir que me lo pasé superbién, conocí a muchísima gente y aquella ciudad se convirtió en uno de mis lugares favoritos. No voy a mentir, descubrí que las chicas italianas me volvían loco, pero al día siguiente me despertaba con la sensación de querer enseñarle a Leia cada rincón que me había recorrido, la pastelería que frecuentaba, o sugerirle que probase los raviolis de mi restaurante favorito. Pasara el tiempo que pasara, ella siempre estaba ahí. Leia estaba en todas partes y en ninguna.

Estuve dos meses y medio en París con Alya y se puede decir que tuvimos una relación esporádica y alocada. Alya era todo lo contrario a Leia y nunca encontré lo que me gustaba de ella. ¿Su locura? ¿Sus adicciones, similares a las mías? Alya me comprendía, sabía lo que era ser una persona reconocida y saber lo que era llevar la vida que ambos teníamos que llevar. Obviamente la prensa nos pilló y fotos nuestras dieron la vuelta por Twitter o Instagram. Un día me agobié por lo que pensaría Leia. ¿Y si se disgusta? ¿Y si se decepciona? ¿Y si cree que ya la he olvidado, cuando pensaba en ella cada maldito día?

A veces solía pensar que no encontraba un lugar que se hiciese a mí al cien por cien, porque mi lugar era donde ella estuviese. Y tener que hacerme a la idea de que ya no iba a poder ser lo nuestro me destrozó tanto que me pasé todo el año metido en un proyecto que tenía pensado que saliese a la luz el año siguiente. Y sí, comprendí que un artista con el corazón roto hacía mejor el trabajo.

Pero el tiempo fue pasando y supongo que mi esperanza se fue agotando como un motor sin gasolina. Ni siquiera me di cuenta de si fue algo pausado, si fue poco a poco o de golpe una noche cualquiera. Pero dejé de pensar en ella, o al menos lo hacía con menos frecuencia. Ya no le daba por culo a desconocidos contándoles lo maravillosa, lista y preciosa que era. Leia se fue disipando poco a poco de mis pensamientos como el humo después de una calada. Supongo que ya era hora, ¿no? De que por fin mi corazón descansase por las noches sin dolor y un poco en paz. Me perdoné a mí mismo porque no me podía seguir martirizando y culpándome de que había sido yo la razón por la que me había dejado marchar. Y al final terminé comprendiendo que Leia tenía razón. Ella merecía ser feliz y no lo iba a ser conmigo, ya que no le iba a poder dar lo que ella quería. Nunca fui lo suficientemente bueno para ella, lo sé, no gestioné bien mis sentimientos.

Dejé atrás el tiempo que estuve en París con Alya y pasé todo el invierno en Viena. Oh, Viena… ¿Puedes casarte con una ciudad? Sin duda yo lo haría con Viena. Esas calles, esas fachadas que me detenía a fotografiar… Era hermosa, elegante, con una arquitectura a veces gótica, otras de la época del barroco incluso modernista. Viena era una mezcla de muchas cosas bonitas y perfectas, era un conjunto de luces y espectáculo en invierno donde las noches eran interminables, incluso más que en París. Aprendí mucho en mi estancia en aquella ciudad. Crecí. Pero no de madurez, sino por dentro. Las personas crecemos también por dentro, nuestro tesoro más valioso. Conocí a Helena. Y siempre iba a recordar esa piel blanca y suave, esos lunares interrumpiendo en lo blanquecino, ese pelo rubio que se trenzaba siempre y esa sonrisa dulce cargada de pasión.

Hay gente que dice que es imposible no recordar a todas las personas que pasan por tu vida y a eso le añado un matiz: somos capaces de seleccionar a las personas que queremos recordar.

Siempre había sido un chico de estar en casa, con mi familia, con los míos, cantando en el salón de casa todos juntos conmigo sentado en la alfombra. Y al final me había convertido en un chico de veintiocho años viajando por el mundo buscando su lugar, cuando su sitio siempre fue su casa, rodeado de su familia.

LEIA

En un año pueden cambiar muchas cosas. Y eso que yo siempre era de las que pensaban que la vida no podría cambiar tanto de un año para otro. Cómo me equivocaba. No tenía ni idea de que el ser humano en 365 días pudiera ser otra persona diferente a cuando sonó la campanada un segundo antes del 1 de enero. Pero sucede. Sucede y hasta que no pasa un tiempo, unos pequeños meses, no te das cuenta. Simplemente te sientas una tarde en una terraza y recuerdas lo caótico que era todo un año atrás, lo perdido que te sentías, y agradeces que en el presente no haya rastro de aquello.

Pero las personas somos fuertes, aunque por fuera nos sintamos débiles. Siempre hay una fuerza interior que tira hacia delante, aunque no te des cuenta, como cuando la piel cicatriza una herida que días atrás estaba ensangrentada. Nos reparamos a nosotros mismos, y eso que a veces pensamos que somos letales. Por eso es importante tenerse a uno mismo, quererse, aceptarse, porque un día te levantarás y olvidarás cómo estabas ese mismo día un año atrás.

De alguna forma me perdoné a mí misma. No sé cuándo, pero sé que lo hice. Me perdoné por haberme hecho daño, por haberme dejado de querer, pero también le di las gracias a mi corazón por querer tanto, aunque hubiese sido el motor de esa pequeña autodestrucción. Ya no lo veo así. Solo había sido una chica que se había enamorado tanto que se había olvidado de ella misma. A menudo sentía lástima por aquellas personas que nunca iban a saber lo que es amar de verdad, perder la cabeza para bien o para mal, adentrarse en el universo de la otra persona y explorar todos sus planetas.

La vida no es real sin amor. Y, sin embargo, este mismo es uno de los misterios más grandes del mundo para el ser humano. ¿Cómo hacerlo bien? ¿Cómo depositar la dosis perfecta de cada cosa para que salga bien? ¿Es infinito? ¿Tendrá caducidad? ¿Estará escrito en algún muro que estamos destinados para estar juntos hasta el final? ¿O nuestras vidas se separarán en algún punto? ¿Entonces cómo lo hago? ¿Doy yo más o tengo que esperar a recibir? Y lo cierto es que no existen reglas, nadie nos enseña a amar. Porque no existe ninguna clave, porque es imperfecto, tozudo, lleno de curvas, cabezota, egoísta… Solo sé que me llena por dentro el haberme enamorado completamente de alguien y haber sido correspondida al menos durante un tiempo.

A menudo miraba al cielo y me preguntaba en qué parte del mundo estaría él, si pensaría en mí o habría pasado página. Fui yo quien le exigió que me dejase marchar para perdonarme a mí misma, pero lo echaba de menos desde que lo vi darse la vuelta. Con el tiempo comprendí que lo hice bien, porque a veces tenemos que dejar ir a las personas para sanar alguna herida más interna.

Las personas estamos hechas de trozos de recuerdos que nosotros mismos creamos. No de todos, quizás, pero sé que yo estaba hecha por aquel entonces de trozos de buenos recuerdos con una persona que jamás iba a dejar de querer. Pero necesitaba construir nuevos recuerdos. Es por eso por lo que a mitad de año, a finales de verano, James y yo nos comprometimos. ¡Sí, como lo oyes! ¿Una locura, verdad? Pero una locura lógica, porque sabía que era ahí donde estaba mi sitio, con mi persona favorita. James y yo nos enamoramos, nos queríamos, no fue para nada como con Aiden. Que fue un romance más intenso, apasionado, y más fuera de control. Quizás porque éramos más jóvenes por aquel entonces.

Pero yo me sentía muy bien donde estaba y en el lugar donde me encontraba. En el trabajo, James se había convertido en el segundo jefe de la editorial, por lo que ya no trabajábamos juntos en el mismo despacho. Mejor. Un poco de espacio nos venía bien a los dos, aunque a veces se colaba para verme y estar un rato conmigo. Creo que alguien como James fue algo que siempre quise y no algo que se me escapase de las manos continuamente, como me pasaba con Aiden.

Superar lo de él había sido una herida que me había costado mucho cicatrizar, aunque sabía que en el fondo me iba a mirar el pecho e iba a seguir viendo los restos que dejó y que siempre iban a estar. Y no pasa nada. Porque todo el mundo tiene a alguien en su corazón que algún día del pasado marcó su territorio en él y decidió que jamás se iba a mover de ahí.

AIDEN

Había decidido que el nuevo año iba a ser diferente, había vuelto a Londres a recuperar un poco la vida normal, aunque ni de lejos parecida a la que tenía antes. Colgaba todas las llamadas de Liam o de Tony pidiéndome que regresara al estudio, seguía desaparecido por redes sociales y rechazaba todos los correos o propuestas que recibía de parte de entrevistas o de cualquier evento.

Pero había pasado algo que había dado el mayor giro en mi vida.

Llevaba un par de semanas en la ciudad cuando recibí un mensaje muy raro que me descolocó por completo. Recuerdo que estaba en el salón escuchando algunas canciones de 2 a. m. mientras me esnifaba una raya cuando vi que alguien que desconocía se puso en contacto conmigo y el mensaje me sacó de mis casillas. Aún me pregunto cómo consiguió contactar.

No tenía nombre, pero, en cuanto vi en mayúsculas el nombre de mi hermana, los sudores se extendieron por todo mi cuerpo:

Me llevé la mano a la nuca. Una amenaza, pero ¿qué cojones? ¿Qué habría pasado? Tuve el impulso de llamar a Victoria de lo nervioso que me puse, pero deduje que así la podría poner en un aprieto, así que llamé al número desconocido. Joder, mentiría si no dijese que estaba acojonado.

—¿Hola? —pregunté cuando dio tono. Dios, estaba encocado hasta arriba y me empecé a encontrar mal por la presión que sentía en mi cabeza debido la situación.

—Eres Aiden, ¿verdad?

La voz era grave, masculina, pero sonaba un poco distorsionada.

—¿Qué coño ha pasado con mi hermana? Como alguien le haga algo…

—Tranquilo, tranquilo. Tu hermanita nos debe dinero. Bastante.

—¿Dinero? ¿De qué? —me extrañé. A nosotros nunca nos había faltado dinero y, por lo que sabía, mi hermana estaba trabajando en una galería de arte.

—Mira, te lo voy a resumir en una palabra para que no tenga que ir diciéndolo de uno en uno. Victoria nos debe mucha pasta de droga.

Y se me cayó el mundo a los pies. Estampé la espalda contra la pared del salón y tuve que sentarme porque me mareé. Juraría que me puse blanco y entré en un estado de shock.

—¿Qué? ¿De qué estás hablando? Tori no se droga. ¿Es una trampa porque necesitas dinero, es eso?

—Entonces compruébalo con tus propios ojos. Esta tarde estará en el polígono de la calle Merling, a las afueras de Bristol, ya sabes, por donde se mueven los drogatas como ella.

—¡Mi hermana no es una drogata! —grité—. ¿Y tú quién mierda eres?

—Alguien enfadado al que debe pasta.

—Esto no puede estar pasando. —Me llevé la mano a la cara y al pelo.

—Espero que me devuelva hasta el último centavo. Adiós.

Colgó y me quedé hundido en el suelo de mi apartamento. Pero ¿y si todo era mentira y solo querían mi dinero? ¿Y si formaba parte de algún plan? Hacía mucho que no hablaba con Tori, hacía más de un año que no la veía. Volví a tener el impulso de llamar a mi padre o a ella, pero, joder, si todo aquello era verdad ellos no tendrían idea de nada. Maldita sea.

Me levanté y pensé. Pensé, pensé, pensé. Di vueltas por el apartamento. Miré en la mesita del salón la cocaína que me había metido antes y me entraron ganas de vomitar. No podía ser que mi hermana hiciera eso, no podía ser verdad. Al cabo de diez minutos, cogí una chaqueta, las llaves del coche y me fui camino a Bristol.

Dos horas y poco después estaba en la ciudad donde crecí, donde mi madre creció. Hacía años que no pisaba Bristol y se me puso la piel de gallina de pensar la razón por la que estaba allí. Llevaba un año sin ver a mis padres ni a nadie de la familia. Cuando Leia me dejó desaparecí sin más, necesitaba hacerlo, y ahora me sentía mal por haberlo hecho sin dejar rastro.

Me dirigí a la calle Merling, que estaba en una zona muy chunga de Bristol. Iba con el coche despacio y lo más de incógnito posible por si ocurría algo que tuviese que ver con alguna trampa o algo. Cuando me vi entrando en esa zona solo sentí miedo. Y no me avergüenzo de sentirlo porque es algo normal en el ser humano. Me sentí indefenso y con los ojos puestos en todas direcciones.

Ralenticé cuando observé un grupo de gente en una esquina escondida, bebiendo y seguramente metiéndose mierdas. Y entonces fue cuando la vi. Me costó reconocerla, estaba en los huesos y tenía un aspecto muy demacrado. Sentí una lástima absoluta de ver a mi hermana pequeña en esas condiciones, pero el enfado que mi cuerpo experimentó cuando visualicé a Tori a punto de meterse una raya fue algo indescriptible. No lo podía creer.

—¡Tori! —grité tan alto como pude, bajando del coche Estaba enfadado, estaba muy muy enfadado—. ¡Tori, joder! —Me acerqué con paso firme y, cuando se dio cuenta de mi presencia, abrió los ojos asustada.

—¿Qué mierda haces aquí?

—Suelta eso.

—¿Qué? Aiden, no es lo que parece.

—Maldita sea. —Me acerqué y la cogí de la muñeca.

—¡Me haces daño! ¡No soy una niña!

—Eh, tú, le estás haciendo daño —se dirigió a mí uno de los chicos con los que estaba.

—Es mi hermana, cierra el pico —le contesté sin medir mis palabras.

—Aiden, cállate.

—No, cállate tú —me dirigí a ella—. ¿Qué coño estás haciendo? ¿Qué coño te ha pasado, joder?

—Déjame en paz.

—¿Quién es este? —preguntó otro chico.

—Soy su hermano mayor.

—¿Y de qué me suena tu cara?

—De nada —respondí—. Vámonos. —Le tiré del brazo para alejarnos.

—Aiden, suéltame.

—Ni que lo sueñes.

—¡Para! —gritó cuando llegamos al coche.

—Está bien, hablemos. ¿Qué estás haciendo?

—Nada que te importe a ti. —Arrugó la cara. Eso lo hacía siempre.

—Mírate, por favor. —La volví a mirar de arriba abajo de nuevo y me dolió hacerlo. Tori siempre había tenido una forma de vestir bastante peculiar, pero llevaba una falda morada con unas medias negras rotas, unas botas y arriba una camiseta de chico destartalada. Y encima olía fatal. —¿Dónde está mi hermana?

—Murió hace un tiempo ya.

No levantaba la cabeza. Se avergonzaba, lo sabía. Sabía perfectamente lo que era avergonzarte por hacer algo que sabes que no está bien y, aun así, lo haces. Tenía la cara demacrada, los ojos rojos e hinchados y un maquillaje de días corrido.

—Tienes veinticuatro años, ¿por qué haces esto?

—Podría decir lo mismo de ti —me escupió.

—Debes dinero. Mucho.

—Lo sé. —Metió una patada a una piedra.

—¿No tienes dinero? ¿Dónde estás viviendo? ¿Con mamá y papá?

—¿Ahora te preocupas por mí? —Levantó la mirada—. ¿O por mamá o papá? ¿Dónde has estado todo este tiempo, eh? Desapareciste desde que te dejó Leia. —Me empujó hacia atrás.

—No la nombres —le pedí.

—¡Abandonaste a tu familia!

—No abandoné a nadie, necesitaba irme.

—Nos dejaste. Dejaste a mamá destrozada. Llevamos un año sin saber de ti, ¿y ahora te preocupas por mí?

—He recibido una amenaza, Victoria. ¿Por qué no me has llamado si estabas metida en un puto lío como este? Entiendo que no le contaras nada a mamá y a papá, pero ¿a mí? Soy tu hermano, joder. Siempre hemos estado juntos en todo, siempre nos hemos apoyado.

—No importa.

—Sí que importa. Tori, tienes que dejar esta puta mierda. —Me incliné hacia ella.

Mi hermana me miró con los ojos llorosos. Se derrumbó y noté un llamamiento de ayuda en su mirada. La vi, la vi de una manera que jamás pensé que la vería. Era mi hermana pequeña y no podía soportar verla en un lugar que sabía que era muy oscuro y fácil de entrar, pero difícil de salir. Victoria no podía estar ahí.

De repente, me dio mucho asco pensar en todo lo que me había metido en el cuerpo desde que empecé. Había destruido gran parte de mi relación con Leia por las putas drogas y el comportamiento que me hacían tener, había tocado fondo de una manera muy difícil de recuperar y ahora mi hermana estaba así. Y en ese momento, ese punto de inflexión al ver a Tori de aquella manera, fue cuando decidí que era hora de dejarlo, que no podía seguir.

—¿Crees que no lo sé? Llevo casi dos años enganchada y… desde que he sabido lo de mamá…

—¿Lo de mamá? ¿Qué ha pasado?

Me alerté por la expresión que puso.

—Aiden, mamá está enferma.

LEIA

Aparqué enfrente de la casa de Colin y Sophie, y me bajé del coche. Recuerdo bien el día en que Tori me dio la noticia: estaba en la oficina almorzando con los compañeros del trabajo cuando recibí un mensaje de Tori importante. La llamé inmediatamente.

—Es leucemia.

—¿Qué?

Victoria empezó a llorar tras la línea y yo tuve que sacar fuerzas para que no escuchara que yo también lo estaba haciendo.

—Perdona que te lo pregunte, pero… ¿sabes algo de Aiden?

—Lo siento. Pensé que al menos tú sabrías algo.

—Desde que se fue no ha vuelto a dar señales de vida y no sé cómo contactar con él.

Las semanas fueron pasando y nadie sabía algo de él, pero Sophie pasó la primera fase de la quimioterapia con éxito.

—¡Hola, hola! —canturreé cuando entré en casa.

—¡Leia, qué alegría verte! —me saludó Colin. Siempre había sido un hombre muy guapo, pero los años ya se iban notando. Además, desde que se supo lo de Sophie, había desmejorado con mayor velocidad. Algo entendible, por supuesto. Me dedicó una sonrisa a la que le faltaba color, y vi el dolor y la preocupación que yacía en su interior.

—A veces no sé quién tira más de quién. —Escuché su voz.

Sophie ya tendría unos sesenta y pico años, como mi madre. A veces no me daba cuenta de que ellas también crecían, que no solo nosotros lo hacíamos. Pero ¿por qué para los hijos sus padres siempre están igual? Pasan de los cuarenta a los cincuenta y no te has inmutado, y mucho menos cuando pasan los sesenta. Luego los cumplen y piensas: ¿en serio mi madre tiene sesenta y dos años? Cuando era pequeña jamás me podía imaginar a mi madre con más de cuarenta y cinco años… Y, joder, en un momento sentí miedo de que estuvieran ellos creciendo más rápido que nosotros.

Rodeé la cama donde Sophie estaba tumbada y me acerqué. Estaba pálida y en sus pómulos se le notaba una delgadez de la que carecía meses atrás. Lucía un bonito gorro lila envolviendo su cabeza, donde ya no quedaba rastro de pelo. Pero aun así era preciosa.

—He traído unas flores.

—Oh, Leia, haces demasiado.

La cogí de la mano y la besé en la mejilla. A veces olvidaba que Sophie era la madre de Aiden, pero entonces solo me faltaba mirarla a los ojos para darme cuenta de la misma mirada e intensidad en los ojos que tenían.

—¿Cómo te encuentras hoy?

—Mejor. —Sonrió, y tenía cara y labios blancos sin color. Sophie fue un lienzo en esa época, un lienzo que había perdido todos los colores o que se estaba preparando para que estos mismos la llenasen de color cuando se recuperase.

Estaba en la fase de consolidación, algo más intensiva, que duraba unos cuantos meses a diferencia de la primera fase. Se lo diagnosticaron tres meses atrás, antes de Navidades.

—He intentado salir de la cama, pero me noto muy cansada.

—No te preocupes, el cielo está un poco nublado, aunque decían que no iba a llover…

—Siempre me ha gustado la lluvia.

—A mí también.

Sophie se me quedó mirando como si quisiera decirme algo, estaba inquieta.

—¿Te puedo preguntar algo?

Asentí.

—¿Cuál ha sido el momento de tu vida en el que te has sentido más feliz?

Cuando escuché esa pregunta, al principio ladeé la cabeza hacia un lado, intentando averiguar el propósito de la pregunta. El cual luego supe. Me senté a un lado de la cama, despacio, y me tumbé a su lado.

—Era un domingo por la mañana y recuerdo que el sol se colaba por las cortinas blancas que compramos juntos una vez. Estaba amaneciendo. No abrí los ojos hasta que busqué con mi mano la suya y la apreté con fuerza por debajo de las sábanas, como si temiera que se fuera a escapar. —Sin darme cuenta me vi sonriendo, recordando aquel momento—. Me acerqué a su cuerpo, que yacía dormido aún, y me acurruqué como si de un nido se tratase. Lo cierto es que él siempre fue mi hogar mientras intentaba encontrarme a mí misma. Entonces volví a cerrar los ojos con mucha fuerza mientras me pasaba su brazo por la nariz, queriendo que se diera cuenta de mi respiración en su piel, y alcé la cabeza para sorprenderme con una sonrisa muy bonita. Una sonrisa muy parecida a la tuya. Me dijo: «Buenos días, Lei», y sonreí hacia dentro, con ternura, sintiéndome la persona más feliz del mundo.

—Los mejores momentos de tu vida a veces son los más sencillos. Un despertar, un anochecer, una cena, una ducha, una conversación, un intercambio de miradas.

—Exacto.

—¿Le sigues queriendo?

—Le quiero de una manera diferente, le quiero como alguien que me descolocó, que me revolucionó, que me desordenó.

—Te entiendo. Le echo mucho de menos.

—Yo también, Sophie. ¿Y cuál es uno de los momentos donde te sentiste más feliz?

Ella se rio.

—Hay tantos… ¿Sabes? Me he dado cuenta de que asociamos los mejores recuerdos a cuando estamos en compañía de alguien más. Pero también me he sentido tremendamente feliz cuando me gradué en Oxford o cuando abrí la Academia de Español aquí en Bristol, también cuando tuve a Aiden y a Victoria… Pero, ahora que estoy pensando, uno de los momentos más felices de mi vida fue cuando encontré la dirección que quería tomar.

—¿Cómo sabes eso? —le pregunté rápidamente.

—Me miras con una cara como si para mí hubiese sido fácil, pero no lo es. ¿Que cómo lo sé? No sabría decirte. Colin siempre decía que era como una luz que te guiaba sola, y Oliver que tenía la teoría que nuestro corazón es una brújula que llevamos dentro. Yo antes era una chica muy impaciente y aprendí a escucharme a mí misma, a lo que quería de verdad.

—¿Cómo sabes si es lo correcto?

—Ay, mi Leia. No se sabe, pero es lo correcto si es lo que verdad quieres, no lo que debes hacer. Hay una gran diferencia entre esas dos cosas. Mira, la vida es muy corta como para no hacer lo que tu corazón desea.

Escuchaba a Sophie con atención. Me quedé embobada, tumbada a su lado mirando al techo. Y, sin decir nada, la cogí de la mano y cerré los ojos. No sé cuánto tiempo estuve ahí junto a ella de aquella manera, solo sé que me sentí muy a gusto y que después me levanté.

—Por cierto, ¿quieres que te lea algo? He traído material. —Señalicé la mochila que había traído. Muchas de las veces que iba a visitarla le leía, a veces hasta quedarse dormida, a veces para que el dolor se hiciera más ameno o para que las horas hacia la recuperación se hiciesen más cortas. A ella le encantaba, pero no tenía ni idea de lo que me gustaba a mí hacerlo. En muchas ocasiones le hablaba del trabajo, de la vida en la oficina, mi vida con James…, de todo.

Y después había momentos en los que ella te preguntaba cuál había sido el momento de tu vida en el que te habías sentido más feliz, solo para añadir un motivo más para luchar contra la enfermedad.

—Te quiero mucho. —Me despedía siempre así.

—Eres igualita que tu madre —me dijo un día, y me detuve.

—¿Qué? Somos todo lo contrario.

—Te fijas en lo general, pero, en los matices, sois iguales. Ella también es calculadora, detallista, siempre se preocupa por los demás y su mayor miedo es perderse. Como tú.

Aquella vez me quedé inmóvil en el umbral de la puerta.

AIDEN

Me planté en la entrada de casa, pero no fui capaz de atravesar la puerta. Me temblaba hasta el alma aquel día. Infinitas veces había pasado por esa puerta durante casi toda mi vida y en ese momento era… ¿diferente? No, en realidad no lo era, tan solo había pasado demasiado tiempo y las cosas habían cambiado, la vida de todos los integrantes de la casa habían cambiado.

—Aiden, vamos —me dijo Tori tirando de mí, pero mis ojos llorosos me nublaban la vista. Me cogió de la mano y abrió la puerta. Mi padre nos recibió a los dos como si acabase de ver a dos fantasmas.

—Hola, papá.

—Has vuelto —dijo con una mirada esperanzada.

—He vuelto —contesté, y abrió los brazos para abrazarme. Después miró a Tori.

—¡Tori! ¿Dónde te habías metido?

La miró de arriba abajo con la misma expresión que la mía.

—¿Qué… te ha pa… pasado?

—Papá, yo… —empezó a decir—. Creo que necesito ayuda.

Mi padre se llevó las manos a la cara, horrorizado. Se aproximó a Victoria, que se había venido abajo, y la abrazó durante un buen rato. Mi padre siempre había sido un gran padre; el mejor, de hecho.

—¿Dónde está ella?

—En la habitación. Aiden…

—Ahora no, papá. —Entré corriendo.

Me llevé la mano a la boca cuando la vi en la cama, irreconocible. Fue eso lo que más me dolió, que apenas reconocí a mi madre. Era la persona que más quería en el mundo, la que me había dado la vida, la que conocía todo de mí. Y en aquel momento sentí que… sentí que me desmoronaba con ella, como si yo también enfermase. Me choqué contra la pared cuando se percató de que estaba allí de pie, llorando en silencio.

—Aiden —pronunció mi nombre con esperanza, como si fuese la última vez que lo dijese.

—Mamá… —dije con la cara empapada.

Me aproximé y la abracé con tanta fuerza que creo que le hice daño, pero allí, envuelto entre sus brazos, sentí por primera vez desde que había llegado a Bristol que estaba en casa por fin.

—Lo siento tanto. Perdóname, por favor. Mamá, lo siento —decía sin parar.

—Ey, ey, cariño, no hay nada que perdonar.

—Me he equivocado, no he estado, ni siquiera sabía que… estabas enferma.

—Me estoy recuperando.

—Está en la segunda fase —puntualizó mi padre.

Mamá me limpió las lágrimas de las mejillas.

—Estás aquí.

La cogí de la mano.

—Estoy aquí y no me voy a ir, mamá.

—Qué buena noticia, hijo.

—Lo es, ¿verdad? —Sonreí entre las lágrimas—. Perdóname, por favor.

—Cielo… —Me acarició el pelo—. Todo está bien.

—No, no está nada bien —dije recordando lo de Tori también—. Pero lo solucionaré, ¿vale? Voy a estar aquí todo el tiempo.

—¿Y la música, cariño?

—Mamá, eso no importa ahora. Importas tú, ¿vale? Mi familia es lo único que importa ahora.

—Has cambiado… —Me acarició la cara con aprecio y cariño.

—Han cambiado muchas cosas.

—Eso está bien a veces. Estás muy mayor.

—Nunca pensé que estaría tan cerca de los treinta. —Medio sonreí.

—Te pareces mucho a tu padre, ahora mismo veo en ti al chico del que me enamoré con tu edad.

—Eso es muy bonito, mamá. —Me emocioné.

—Ven aquí. —Me hizo hueco a su lado y me acurruqué como cuando era pequeño, pero entonces no ocupaba tanto espacio en la cama ni era el doble de grande que ella—. Estaremos un rato así, ¿vale?

—Vale, mamá. —Cerré los ojos en su pecho, oliendo su aroma a casa, a madre.

Bajé las escaleras hacia el salón, donde estaba Victoria en el sofá.

—¿Podemos hablar? —le pedí.

—Sí, claro. —Se levantó y nos dirigimos afuera, al jardín.

—¿Sabes que tenemos que solucionar esto, no?

Ella asintió en silencio.

—Tori —susurré inclinándome hacia ella—, prométeme que me vas a dejar llevarte a rehabilitación.

Me miró con desdén e insegura. Tenía la cara descompuesta.

—Por favor —le pedí—. No estás bien y debemos hacerlo juntos por mamá. Ella nos ha cuidado siempre, ahora somos nosotros los que tenemos que hacerlo por ella.

—Aiden, yo… —Siempre le costaba mirar a la cara, pero la levantó para mirarme y también para hacerme saber con su mirada que estaba dolida por dentro—. Llevaba tiempo pensando que necesitaba ayuda, pero no sabía qué hacer ni a quién acudir.

Mi hermana estalló a llorar y me lancé a abrazarla. No soportaba verla de esa manera.

—Shhh, ya está. Estoy aquí, Tori, estoy en casa y me voy a quedar. No me voy a ir, te voy a cuidar.

Aquel momento me devolvió a cuando éramos pequeños y a Tori le asustaba cualquier cosa por la noche y venía a mi habitación a refugiarse. Me quedaba horas abrazándola. Cuidándola.

Mi familia me necesitaba más que nunca y yo los necesitaba a ellos. Iba a recuperarlos. Iba a llevar a Tori a rehabilitación e iba a estar al lado de mamá todo el tiempo que hiciera falta. Iba a nadar hacia arriba porque iba a dejar las drogas, las mismas a las que llevaba enganchado años y que estaban matando a mi hermana pequeña. No iba a ser fácil, pero lo iba a conseguir.

LEIA

Aquel día fui a visitar a Sophie de nuevo. Mi madre me había dicho que había tenido unos días muy malos, por lo que quise estar un rato con ella. Pero cuando entré en la casa sentí algo, como si algún detalle hubiese cambiado de la casa. Ya no estaba tan… fría, tenía algo diferente. Me acerqué al estante del salón donde relucía una foto de todos nosotros de pequeños. ¿Colin había estado sacando y viendo fotos con Sophie? En la foto estábamos todos en fila a punto de tirarnos a una piscina, yo estaba entre Tori y Aiden, y sonreíamos felices. La foto tendría unos quince años y me recorrió un escalofrío cuando me quedé observando a mí y a Aiden.

—Cómo pasa el tiempo, ¿no?

Me giré de repente y temí ver un fantasma que a veces sentía que me perseguía. Pero ahí estaba.

—¿Aiden? —Salté hacia atrás.

—Hola. —Se rascó el pelo.

Lo observé con atención, se había dejado el pelo más largo de lo normal y tenía un poco de barba. Sentí que la respiración se me cortó cuando lo tuve enfrente de mí, examinándome como yo lo estaba haciendo, y… Joder, lo volví a mirar y sentí una infinidad de cosas que me removieron por dentro. Mi subconsciente empezó a recordar todo lo que habíamos vivido juntos, tantos amaneceres enredados entre las sábanas, tantos besos robados, todos los momentos mientras crecíamos, mientras madurábamos y nos hacíamos mayores.

No sabía muy bien qué hacer. ¿Debería abrazarlo? ¿Darle dos besos en la mejilla? ¿Uno? Me pareció triste que nos sintiéramos lejanos. Aiden y yo, que habíamos sobrevolado juntos todas las galaxias posibles en el pasado.

—No tenía ni idea de que habías venido —dije nerviosa, dejando la foto en la estantería.

—Volví hace dos días.

—Pero…

—Lo sé, lo sé, he estado… bastante tiempo fuera.

—Estaba preocupada por ti, todos lo estábamos. ¿Dónde has estado?

Aiden agachó la cabeza. Parecía que se lo estaba pensando, pero lo dijo muy claro:

—Conociéndome.

Mi boca dibujó una sonrisa complaciente.

—Estás muy guapo —me permití decirle aquel cumplido.

—Tú siempre estás guapa.

Sonreí, poniéndome nerviosa. Mucho más de lo que esperaba. Sentí una presión en el pecho, un tintineo recorriéndome el cuerpo. Bum. Bum. Bum.

—¿Qué vas a hacer ahora que has vuelto?

—Me voy a quedar, Lei. Vuelvo a casa sin billete de ida a ningún lado.

Me sorprendió, sí. Pero le miré a los ojos y vi algo diferente en él, como si no quedase rastro del Aiden que se despidió de mí un año atrás, como si fuese… el de antes.

—¿Y la música?

Él negó con la cabeza.

—Mi familia me necesita y yo la necesito a ella. La música puede esperar.

Aquello ya me dio la última señal para saber que algo había pasado con el chico que tenía enfrente. Aiden siempre fue un chico intenso, de los que queman, de los que te hacen replantearte hacer locuras que jamás harías todo el rato. Aiden nunca temía a nada y hacía que tú tampoco temieses, era picante, vivo y dejaba huellas de color y luz a su paso.

Pero también era delicado y quería a su familia más que a nada en el mundo y, aunque los últimos años fueron complicados, nunca iba a ser tarde. Aunque nos desviemos.

—Me alegro de que te quedes, intenté contactar contigo para contarte lo de tu madre, pero no pude.

—Lo siento.

—Pero estás aquí. —Cogí aire.

—Lo estoy. —Me imitó.

Nos quedamos mirándonos en silencio. La última vez que lo hicimos nos estábamos dejando. Pero ahora… quizás podría ser un nuevo comienzo. Diferente. En el fondo siempre he sabido que tendríamos que construir uno en algún momento, ya que nos unían demasiadas cosas a los dos.

—¿Cómo estás tú?

Miré de reojo mi anillo de compromiso y, aunque no quería hacerlo porque era un poco raro, subí la mano mientras apretaba los dientes.

—¡Leia! ¡Eso es… genial!

Me puse roja.

—Enhorabuena.

—Gracias —respondí con timidez.

—¿Puedo saber quién es?

—Bueno… —Ahora venía lo complicado—. No sé si te acuerdas de él, pero James traba…

—Trabajaba contigo en la editorial —terminó la frase—. Me acuerdo de él.

—Sí.

—Vaya —dijo tras un rato. Estaría intentando procesarlo, sabía que no iba a ser tan fácil—. Cómo cambian las cosas.

—Mucho.

—Tú siempre has querido eso, Lei. Casarte, tener tu familia… Me alegro de que hayas encontrado tu sitio.

—No ha sido fácil —se me escapó.

—¿Leia? —Escuché a Sophie desde la habitación—. ¿Has venido?

—Voy a saludarla.

—¿Vienes a menudo?

—Vengo casi todas las semanas a verla —contesté antes de darme la vuelta. Mentiría si contase que no me di la vuelta para mirarle una vez más.

AIDEN

—¿Necesitas más agua, mamá?

—No, así está bien.

La tapé con una mantita, era finales de enero y hacía bastante frío en Bristol.

—Bien, voy un momento al baño y ahora vuelvo. No hagas travesuras mientras no esté, eh. —Caminé hacia la puerta—. ¿Te acuerdas, mamá? Siempre me lo decías de pequeño. —Reí.

—Siempre. —Le saqué una sonrisa a pesar del mal día que estaba teniendo—. Aiden…

—¿Sí?

Se me quedó mirando en silencio como si quisiera decirme algo importante, como si estuviera buscando las palabras adecuadas para hacerlo.

—Nada, es solo que… Bueno, no tardes.

—Vale.

—Hijo, ¿te puedo preguntar qué pasó?

Era de noche. Papá estaba durmiendo, pero mamá y yo no teníamos sueño, siempre habíamos sido de trasnochar bastante, y estábamos en el salón.

La miré con atención ante esa pregunta, que me descolocó un poco, aunque sabía que tarde o temprano tenía que salir el tema. Había aguantado dos semanas para no sacarlo.

—¿En qué momento? Han pasado tantas cosas…

—Con Leia. Aquella conversación que tuvisteis, ¿fue por eso por lo que te fuiste?

—No, no creo que fuera eso, aunque sí que fue el detonante —respondí—. No sé, se juntaron tantas cosas… Acababa de venir de la gira casi y estaba quemado, me sentía quemado por dentro y muy muy solo.

—Aiden, podrías habérnoslo dicho. Sabes que nosotros te escuchamos, te queremos.

—Lo sé, lo sé, pero no quería preocuparos. Necesitaba… necesitaba tiempo para mí. Lo de Leia me destrozó, mamá.

Me recorrió un escalofrío al pensarlo.

—Me pidió que la dejase marchar.

Mamá no dijo nada.

—No supe gestionar nada, la perdí, me perdí… Tanto que al final supimos que no estábamos hechos para estar juntos.

—Es una pena.

—Lo sé.

—Sé que la quieres.

—¡Mamá! —Me reí por lo segura que lo dijo—. Nunca dejaré de hacerlo.

—Yo he hablado mucho con Leia.

—Me alegro de que sea feliz, de que haya encontrado a alguien con quien lo sea. —Eché la cabeza hacia atrás—. Lo cierto es que nunca había pensado en el matrimonio, pero recuerdo que un día me lo dijo y me imaginé lo infinitamente felices que seríamos.

—¿Qué has sentido al verla?

—Estás muy charlatana tú, ¿eh? —Sonreí—. Es broma; no me disgusta hablar de Leia, ya no. Hace meses no podía escuchar ni su nombre, ¿lo puedes creer?

—Yo también pasé por esa fase cuando tuve que irme aquel verano de Barcelona por culpa de tu padre.

—¿Fue cuando os fuisteis tú y Jess a Los Ángeles?

—Sí, menudo viaje. Fue un desastre, pero a la vez maravilloso.

—¿Por qué?

—Porque estaba con el corazón partido.

—Eso es lo mismo que he sentido durante este año viajando de un lado a otro. No podía quitarme a Leia de la cabeza y me dolía el corazón por dentro.

—¿Cuándo decidiste olvidarla?

—No lo decidí, creo que pasó sin más. ¿Te imaginas que pudiésemos decidir olvidar algo y al momento que se cumpliera? Puede que mi corazón estuviera harto de luchar por algo que no iba a suceder. Pero ¿sabes qué? No me arrepiento de haber intentado convencerla de que su destino estaba sobre mis labios. A veces las cosas funcionan y otras no, puede que llegase demasiado pronto o tal vez se me hizo tarde, pero lo intenté con todas mis fuerzas. Así que no, yo nunca decidí olvidarla, solo quería calmar el dolor que me causó dejarla marchar. Un dolor que creo que es como los restos de un incendio, que puede que a veces reviva… o se quede apagado para siempre.

LEIA

Un par de meses después las cosas cambiaron bastante. El regreso de Aiden nos afectó a todos, para bien. No se separaba de la casa de sus padres, estaba todo el día con Sophie y ayudando a Colin a hacer recados, a limpiar, a hacer cualquier cosa. Tengo que decir que iba más a menudo y no por él, porque quería ayudar más en lo que fuera necesario. Por eso empecé a ir casi todas las semanas, primero pasaba por Oxford a ver a mi familia y después conducía hasta Bristol. Me gustaba ir, había muchas razones para hacerlo y ya se hizo una rutina. Al principio todo era un poco frío con Aiden, nos costaba saber cómo saludarnos, lo que decirnos o preguntarnos. Hasta que poco a poco nos fue fluyendo todo un poquito más. Hablábamos, pero no mucho. Nos contábamos lo justo, no indagábamos sobre nada del pasado ni de nuestra vida amorosa personal. Tener a Aiden tan cerca y lejos para mí a veces se me hacía insoportable, a veces me daban ganas de pedirle un abrazo o que tuviese yo las narices de darle un beso en la mejilla para notar un poco su cercanía. Pero comprendí que eso que deseaba era muy difícil de conseguir, porque hacía mucho tiempo que entre los dos construimos un muro.

Aiden demostró que era muy diferente a ese chico que estaba enganchado a su trabajo y a las fiestas y a los excesos. A veces me quedaba mirándolo tras la puerta, viéndolo cuidar de su madre, estar a su lado en todo momento para que no le faltase de nada. Volvió a ser atento, familiar, charlatán, volvió a tener esa luz de antes.

—Eres muy bueno con ella —le dije un día desde el umbral de la puerta de la cocina mientras se servía un vaso de agua. Se me hacía raro no verlo fumar regularmente o con una copa de cualquier cosa en la mano.

—No se merece menos.

—Lo sé. ¿Cómo estás?

—Bien, aunque hoy no es mi mejor día.

—Cuesta dejarlo, ¿no?

—Sí. —Se apoyó en la encimera y bebió un sorbo de agua. Ambos nos referíamos a las drogas.

—Ya sabes que si necesitas cualquier cosa…

—No necesito nada, Lei —respondió sin dejarme acabar la frase—. Estoy bien, solo que hay días malos.

—Entiendo.

—Pero estoy contento por estar aquí. —Me dirigió una sonrisa.

—Estás diferente —pensé en voz alta.

—He vuelto a ser yo, el Aiden del principio. ¿Sabes? No tenía ni idea de lo mucho que había cambiado, lo que la fama había hecho sobre mí. Ahora me doy cuenta y es… una barbaridad y puede que te entienda mejor.

—¿Sobre qué?

—Sobre lo que tuviste que vivir a mi lado.

—Aiden, pero eso…

—Sé lo que vas a decir, pero yo estaba muy ciego para verlo como tú lo viste y ahora que lo examino todo desde fuera… —Se llevó la mano a la frente—. Lo siento.

—No tienes que pedir perdón de nada. —Me acerqué y me senté a su lado en la encimera grande—. No te tortures con eso.

—No lo hago, pero a veces le doy vueltas a las cosas que salieron mal en mi vida e intento reconciliarme un poco con eso.

No dije nada. Me limité a mover mis pies desde la altura donde estaba y sentí a Aiden pensar para sí mismo.

—Aiden…

—Dime.

—A lo mejor suena un poco raro, pero… ¿te apetece ir a comer algo?

Necesitaba ver su reacción, por eso no me achiqué por lo atrevida que había sido mi propuesta. Sin embargo, Aiden no pareció pensárselo mucho.

—Le preguntaré a mi madre si…

—Está tu padre y sé que llevas un día un poco de mierda, por lo que necesitas distraerte un poco.

—Tienes razón —terminó diciendo, y algo dentro de mí hizo chispas.

Hacía años que no me sentaba en un restaurante con Aiden enfrente de mí. Me entraron unos cosquilleos extraños, pero fue como volver al principio. Nadie nos perseguía, nadie nos miraba, me sentí una desconocida. Como siempre me gustó ser para los demás, menos para él.

—¿Cómo van las cosas por Londres? ¿Cómo está James? —Sus ojos azules se hincaron en los míos. ¿Se sentirá tan raro como yo?

—Bien, bien, todo va bien. Me han ascendido.

—¡Eso es genial!

—Gracias. James es el segundo jefe de la editorial y yo ahora soy la editora jefa.

—¿Editora?

—Sí, durante el año pasado estuve haciendo cursos de edición y corrección.

—Cuánto me alegro. ¿Te gusta mucho? ¿Estás contenta?

—Muchísimo —respondí con orgullo porque amaba a mi trabajo—. Aún recuerdo mi primer día de trabajo como lectora editorial, a veces echo de menos ese cargo. ¿Y sabes qué? Durante el año pasado publicamos cinco best sellers.

—¿En serio?

—Sí, estamos muy contentos. —Sonreí y me di cuenta de que me estaba mirando un poco raro—. Oh, perdona si hablo mucho, estoy muy charlatana últimamente.

—Nada, solo estaba pensando que tú antes me habías dicho que estaba muy diferente, pero tú… también.

Me enrojecí. ¿Tanto había cambiado para los ojos de Aiden?

—Ya no hay rastro de la chica calladita que agachaba la cabeza y odiaba ser el centro de atención.

—Sigue sin gustarme ser el centro de atención.

—Lo sé.

Pues claro que lo sabía, Aiden era de las personas que más me conocían.

—¿Puedo decir algo sin que suene mal?

—Adelante.

—Me gusta esta Leia.

Lo dijo con una sinceridad que me temblaron las piernas.

—No tienes miedo de lo que dicen tus palabras. ¿Sabes? Siempre has sido muy insegura, pero ahora te veo más segura que nunca con respecto a todo lo que haces o dices.

Me pasé la mano por el pelo y me tapé la cara.

—¡Vas a hacer que me sonroje aún más, idiota!

—Lo digo en serio. Y, joder, Lei, cuánto me alegro.

—Yo también. La inseguridad vivió pegada a mí mucho tiempo y me costó echarla.

Nos miramos en silencio, entendiéndonos. Sin duda éramos dos personas totalmente diferentes a cuando empezamos.

—¿Qué te apetece comer? Mira, esto te puede gustar. —Señaló en la carta la ternera con salsa de mostaza y miel. Qué bien me conocía, maldita sea.

—Es mi plato favorito.

—¿Saben qué van a comer? —Vino un camarero a nuestra mesa. Aiden ni siquiera levantó la vista de la carta.

—Para ella una ensalada, pero sin cebolla, a Leia no le gusta la cebolla, y la salsa de mostaza y miel que no esté muy caliente.

Lo miré de reojo durante todo el tiempo de lo impresionada que me quedé. ¿Aún se acordaba de todo?

—Perdona, es la costumbre. —Le vi un poco avergonzado.

—Oh, no, no te preocupes. Nos conocemos demasiado.

—Es verdad. Aún no he conocido a nadie que me conozca más que tú, exceptuando a mis padres.

—Ya. Por cierto, ¿tienes planes de volver a Londres? El otro día vi a Mery.

—He decidido que no quiero volver a estar en el foco.

—¿Por qué?

—Porque… No sé, siempre he creído que mi lugar estaba fuera, en cualquier parte del mundo. Quizás en todas. Pero ahora sé que no, que mi lugar está aquí, en Bristol o en Oxford.

—¿Pero vas a dejar la música?

—Oh, no. Pero lo haré esta vez diferente, Lei. Además, tengo otras prioridades. Quiero estar con mi familia, quiero volver al principio, antes de que se torciera todo. Quiero vivir y enamorarme de nuevo, quiero… ser feliz. Hay tantas cosas que me hacen feliz que antes no sabía…

Luché para que no notase que estaba temblando, que aquello me había removido por dentro. Sentí cosas por él, pues claro que las sentía. Y sabía que no debería, pero nadie puede desafiar al corazón. Quería ponerme a prueba y me había dado cuenta de algo que pensé que estaba muerto.

—Y siento tantísimo no haberme dado cuenta antes… Quizás…

—Quizás hubiese funcionado —terminé la frase y ninguno de los dos se atrevió a mirar a la cara al otro.

—Necesito volverme a enamorar de la música. De hecho, estoy trabajando en casa cuando mamá está distraída o durmiendo.

—Eso está muy bien.

—¡Sí! Te podría enseñar algo cuando quieras.

Abrí los ojos atentamente.

—Creo que he sonado un poco precipitado, ¿verdad? Perdóname, tampoco quiero darte problemas con James.

—No, no, Aiden. De hecho, me parece muy buena idea. —Sonreí.

—Lei…

—¿Sí?

—Esto no es raro, ¿no? Que estemos en un restaurante comiendo solos.

—Somos familia, y siempre lo seremos. Además, yo no… yo jamás he querido perderte.

—Yo tampoco.

—Por supuesto que no es raro. Nuestro tiempo, nuestra… oportunidad ya pasó y no pasa nada. Existen mil maneras de querer a alguien, yo te sigo queriendo mucho.

—Leia…

—Perdona.

—No es eso. Es que… eres tú, ¿sabes?

Me quedé en silencio.

—Lo sé, porque a mí también me pasa.

Siempre vamos a tener a alguien que queda atravesado en tu corazón y que por mucho tiempo que pase, muchas cosas que sucedan entre ambos, siempre va a estar en un rinconcito. Ese rinconcito que excavó poco a poco cuando se fue enamorando de ti.

Entonces lo dijo:

—Ojalá algún día tenga la oportunidad de encontrarte de nuevo.

Aquello me descolocó y todos los recuerdos, todas esas noches, los amaneceres, las conversaciones, los besos robados, las risas infinitas, las promesas que nos hicimos, renacieron de donde un día los enterré. Un día decidí hacer la maleta y dar la espalda a toda una serie de sentimientos imposibles de olvidar y de reemplazar, dejé que el tren pasara de estación a pesar de estar esperando mucho tiempo, dejé que el muro que nos dividía se siguiese construyendo solo con tal de no verlo crecer. Pero juro que lo hubiese dejado todo en ese instante… Porque en sus ojos azules pude volver a ver la claridad que tenía al principio, cuando me enamoré de él, de cada partícula de su cuerpo, cada rasgo de su personalidad. Los recuerdos son lo más traicionero que existe en el mundo, son un arma de doble filo. Porque, por un lado, te gusta revivirlos; pero, por otro, no quieres que ese sentimiento vuelva hacia ti de nuevo.

De entre millones de personas nos tocó a él y a mí. Dos singulares habitantes más de la Tierra que se enamoraron, y la oportunidad se desvaneció por obra del destino. Pero los dos sabíamos que era mejor así, porque fuimos un tsunami que arrasó con el propio mar. Porque, aunque me comiesen las ganas de escribirle cada maldita noche y a veces me muriese por volver a saborear aunque fuese un segundo sus labios, todo era mejor así.

Aun así le contesté, mirándole fijamente:

—Ojalá lo hagas y me encuentres, aunque sea en otro planeta, y espero que seamos felices.

AIDEN

—¿Estás lista, Tori?

—¡Bajo ya!

Esperaba a mi hermana en el salón de casa para ir a la consulta de la doctora Sloan. Aquel día era miércoles, por lo que, como casi todas las semanas, Victoria tenía cita psicológica con la doctora. El proceso de desintoxicación iba bien, yo sabía que iba a ser capaz de hacerlo por mí mismo, pero mi hermana no era capaz de hacerlo sola. De hecho, ella se apoyó mucho en mí durante todos esos meses.

Era mayo, por lo que ya llevaba casi cinco meses en tratamiento, aunque no todo fue bien de primeras. Un día estuvimos a punto de ingresarla en un centro porque tuvo una recaída grande de la que logró salir por los pelos.

—¡Victoria, me estás recordando cuando tenías diecisiete años y te llevaba con tus amigas!

—Ya estoy aquí, impaciente. —Pasó por mi lado y me quitó las llaves del coche de la mano.

—Muy risitas estás tú hoy, eh.

Conduje hacia el centro donde estaba la consulta de la doctora Sloan, la mejor de la ciudad. A Tori le gustaba la mujer y si a ella le gustaba a mí también.

—Anda, baja y pórtate bien —le dije cuando aparqué.

—Vete a la mierda. —Me sacó la lengua y el dedo a la vez y solté una carcajada porque sabía lo mucho que le molestaba que le dijese que se portara bien.

—¿No te apetece entrar de verdad? No hay paparazzi, tranquilo —me la devolvió.

—Me voy a quedar aquí revisando unas canciones. —Saqué mi libreta de composiciones y la hice bailar en el aire.

—Que te sea leve, hermanito. —Abrió la puerta del coche.

—¿Y mi beso?

—¿Es necesario? ¡Aiden!

—Ya te acordarás de mí —le dije mientras se giraba y me daba un beso rápido en la mejilla. Me encantaba fastidiar a mi hermana.

Cuando Tori se fue, abrí la libreta de canciones. Puede que fuera una simple libreta, pero en su interior se encontraba todo el proyecto que tenía preparado entre manos. Oro para mí. Tenía pensado que saliera a la luz ese mismo año, pero con todo lo que había pasado con mamá y Tori decidí tomármelo con calma, por lo que seguramente iba a salir el año siguiente.

Estaba muy emocionado con el proyecto y las canciones de dentro. Iba a ser algo muy especial e íntimo a la vez, pero tenía ganas de compartirlo con el mundo, el mundo debería conocerlo. Empecé a leer unas de las canciones en las que estaba trabajando:

GANAS DE VOLAR

(Escrito en una azotea en París, Francia).

Y volverán las ganas de soñar

recordando nuestros veranos junto al mar.

No me olvides por si vuelvo a aparecer.

Desde que me fui he vuelto a crecer.

No quería hacer que todo se terminara,

pero quizás todo esto tenía que suceder para que pasara.

Volverán nuestras ganas de volar

y con ello todas las cosas que nos faltaron por probar…

ELLA SIEMPRE

(Escrito a las 4 a. m. en el Algarve, Portugal).

Ella siempre fue de las que estaban escritas en las estrellas

con una tinta invisible que solo yo podía ver.

Ella siempre fue arrolladora,

como si estuviese viviendo en el universo escondida para que nadie la pudiese encontrar.

Ella siempre estuvo en mí hasta que el hilo se tuvo que cortar.

Y yo anduve perdido en busca de una nueva galaxia donde habitar.

Compusimos nuestros sueños con los ojos cerrados,

bajo las sábanas siempre enrollados.

«No te vayas», le dije como si fuera suficiente.

Pero encontró un lugar donde sentirse más valiente…

Todas las canciones tenían un significado, una historia detrás. Todas las canciones fueron escritas desde lo más profundo de mi pecho, allí donde residen todos los sentimientos en una burbuja de deseos. Releí unas cuantas más y me volví a sumergir entre todas esas líneas desgarradas de palabras que una vez dolieron.

Cerré la libreta y estuve un rato en silencio mirando al frente. La gente paseaba por las calles de Bristol sin saber a dónde les llevaría el destino en unos años, si serían felices, si estarían de acuerdo por donde el destino les llevaría.

Alguien aporreó la puerta y di un salto en el asiento cuando mi hermana interrumpió mis pensamientos, abriendo la puerta del coche.

—¿Ya? ¿Cómo ha ido?

—Hemos estado una hora y por primera vez no se me ha hecho pesado. ¿Qué estabas haciendo? ¿Has compuesto?

—Se me ha pasado rapidísimo, joder. —Guardé la libreta en una mochila que descansaba en los asientos traseros del coche.

—Tienes cara de rayado.

—No estoy rayado. Háblame tú, ¿qué tal ha ido?

—Ah, sí. —Victoria cambió su expresión y se hundió en el asiento con los brazos cruzados—. Hoy hemos hablado de él.

—A mí no me has hablado mucho de él.

Se refería a Dennis, su exnovio. Sabía que no había sido muy buena influencia para mi hermana, pero desconocía la mayoría de cosas de él y de la relación que tenían. Solo sabía que Tori nunca se lo presentó a mis padres y que la pelea que tuvieron con Victoria cuando se fue de casa fue por culpa de ese Dennis.

—No me apetece.

—De acuerdo. —Arranqué el coche y miré por el retrovisor para salir—. No tienes que hacerlo si no quieres, eh.

—Fue él el que me metió en esto —dijo de repente cuando estaba a punto de meter la primera marcha al coche. Entonces me detuve—. Me dijo que no pasaba nada por probarlo, blablablá, lo típico. Y el muy cabrón consiguió que me enganchara.

—¿Qué pasó entre vosotros dos?

—No era un buen tío. Sorpresa, qué raro viniendo de mí, ¿no? Juntarme con gente que no me conviene.

A mi hermana desde pequeña se le había dado mal las relaciones con la gente. No era un misterio para nadie. Siempre había sido muy cerrada, muy ella. En su mundo, difícil de entender en cuanto a sus pensamientos, y las relaciones con amigos nunca han sido las mejores que digamos. Tori no era una chica chunga como con los que se juntaba. A lo mejor así de primeras te daba una sensación de rechazo, porque Victoria siempre estaba con la frente arrugada, de brazos cruzados y el pelo cubriéndole la cara. Pero, cuando la conocías de verdad, su mundo no era tan oscuro como daba a entender desde fuera. Nunca fue fácil entenderla. De hecho, mis padres nunca la consiguieron entender del todo. Pero yo sí y sabía de otra persona que también: Leia.

—Sé que tengo el radar distorsionado a la hora de juntarme con gente, ojalá me hubiese parecido a ti más en eso.

—No es verdad, no te puedes imaginar la de gente que he conocido que no era buena y que por gilipollas he permitido que estuvieran a mi lado —dije del tirón para que se diese cuenta—. Es ley de vida equivocarse, Tori.

—No, pero tú no sabes lo que es equivocarte en todo, ser como un oráculo oscuro poseído que solo atrae malas personas y cosas malas.

—Victoria, tú no eres así.

—Sí lo soy, Aiden. —Le tembló la voz—. No pertenezco a este mundo, soy como una cosa rota que nadie quiere, ¿entiendes? Y estoy hasta las narices de ser así.

—Tori, escúchame.

—Ojalá hubiese sido más como tú y no ser un bicho raro.

Mi hermana podría haberme echado en cara cosas como que lo había tenido todo, que siempre había conseguido lo que me proponía, que había tenido una mejor vida que ella, pero no lo hizo. Ella no era así. No era envidiosa, me quería, me quería mucho, y en vez de tirarme tierra por encima se apoyó en mí. Esa es la verdadera relación de hermanos. Habíamos tenido vidas completamente diferentes, pero si algo nos unía era nuestro amor, nuestro cariño, nuestra sangre.

—Tienes veinticuatro años. ¿Te puedes imaginar la cantidad de oportunidades que te esperan en la vida, que te están esperando a ti? Joder, Tori, la vida está llena de pequeñas ocasiones, incluso de casualidades. Siempre has tendido a ver lo negativo de todo y necesitas empezar a encontrar un poco de luz. Tienes una carrera de Bellas Artes, tienes un talento que ni tú imaginas y aunque perdiste el trabajo…

—Me fui.

—Te fuiste, pero eso no significa que ya no vayas a ser nada. Eres muy joven aún y te juro que la semana que viene nos recorreremos todas las malditas galerías de arte de Bristol y de la ciudad que quieras para presentar un trabajo. Renacerás cuando te cojan y vuelvas a vivir de ello. Comenzarás de cero y…

—En eso eres un experto.

—¿Por qué crees que te lo estoy diciendo? Es cierto que comenzar de nuevo no significa marcharse como yo hice, pero existen muchas maneras de hacerlo. Ahora mismo lo estás haciendo, te estás recuperando. Y, cuando lo hagas del todo, ya no habrá nada de lo que preocuparse. Porque tu pasado va a ser eso: pasado, y tendrás la oportunidad de conseguir algo mejor: un futuro.

Alcé la cabeza y vi a mi hermana con los ojos llorosos.

—¿De verdad piensas todo eso?

—Lo tienes que creer tú, Tori. No puedes permitir que alguien que no seas tú guíe tu vida por un sendero que no quieres. Tienes que aprender a ser fuerte.

—Tienes razón. —Se secó las lágrimas de la cara con la sudadera oscura—. Joder, eres tan perfecto que me das asco, que lo sepas.

La muy tonta consiguió sacarme una sonrisa. Me quité el cinturón del asiento y me acerqué a abrazarla.

—Muchas gracias por todo lo que estás haciendo por mí.

—Soy tu hermano mayor. De pequeño te prometí que siempre te cuidaría y protegería, y me mata saber que lo dejé de hacer por un tiempo.

—No es verdad. —Siguió abrazada a mi cuerpo durante un rato—. Te quiero, Aiden.

—Yo también.

Ni siquiera me di cuenta de que había sido mi hermana la que había dicho «te quiero» primero, eso era algo que le costaba muchísimo. Estaba concentrado en sentirla entre mis brazos como cuando éramos pequeños, como cuando le prometí que siempre iba a estar para ella. Tori era muchas cosas, y entre ellas se encontraba que era una persona increíble, llena de misterios, de dudas y cada vez más fuerte.

LEIA

—¡Ya he llegado! —grité nada más entrar en el apartamento. No era el apartamento de James, habíamos decidido comprar uno hacía un tiempo los dos juntos en una zona más tranquila y lujosa de Londres que también quedaba cerquita del trabajo.

Cuando entré en casa, vi que todo estaba oscuro salvo por unas cuantas velas que iluminaban la estancia del salón con un tono anaranjado.

—¿James? —pregunté porque no obtuve respuesta. Me quedé absorta cuando vi que, en el comedor, la mesa estaba puesta con la cubertería de las visitas especiales y que un ramo de rosas rojas sobresaltaba a la vista en el centro. Caminé hacia la cocina y me quedé mirando en silencio cómo terminaba de retocar los platos de comida con la música de fondo. Sinatra, cómo no. Intenté no reírme ni hacer ruido, pero me pilló.

—¡Leia!

—Sorpresa.

Se acercó a mí y me dio un beso rápido en los labios.

—Tú sí que has estropeado la sorpresa, quería sorprenderte en la mesa.

—He llegado un pelín antes. Por cierto, ¿en serio te has puesto traje? —Le eché un vistazo de arriba abajo al verlo con un traje grisáceo. El gris le sentaba genial.

—¡No te burles de mí!

—¿Celebramos algo? Aún falta para nuestro aniversario y ya me pediste matrimonio, ¿qué se me cuela?

—Cariño, no hace falta que sea una fecha especial para hacerle una cena romántica a mi prometida —respondió cogiendo los platos. Olía de maravilla y me moría de hambre.

Me aparté para dejarle pasar hacia el salón. Y menos mal que iba vestida más o menos arreglada; porque, si no, me hubiese sentido un poco mal.

—Aún sigo flipando por la que has montado —dije mirando todo el comedor, lleno de velas y con música de fondo.

—¿Te gusta?

—Me encanta. —Me senté en la mesa y le volví a dar un beso a James—. Y huele genial, ¡con lo hambrienta que vengo de la oficina!

—¿Cómo ha ido la tarde?

—¿No se supone que no debemos hablar de trabajo en casa, jefe?

Se rio cuando le llamé «jefe».

—¿Te acuerdas de cuando antes éramos unos simples trabajadores que estaban deseando que fuese la hora de almorzar para criticar a nuestros jefes?

—Sí, menudos recuerdos. Al menos ahí no pasaba tantas horas en la oficina.

—Pues ahora nosotros somos los jefes a los que critican.

—Seguro que a ti te critican más que a mí.

—Mentira. Los dos somos igual de agradables y perfectos jefes. En tu departamento están muy contentos.

—Porque soy la mejor jefa del mundo —dije con orgullo, y James sonrió.

—Por cierto, ¿cómo está Sophie? ¿Vas a acercarte este finde a Bristol?

—Está mucho mejor, la quimio funciona genial. He pensado que podríamos ir a casa de mis padres a comer.

—Vale, acuérdate de que tenemos que comprar el regalo de Martha.

—Ah, ya he pensado lo que le vamos a regalar.

—A veces pienso que conoces más a mi hermana que yo mismo.

—Somos mujeres, nos entendemos. —Le guiñé un ojo y se me quedó mirando, negando con la cabeza—. ¿Qué pasa?

—Soy muy feliz contigo.

—Ooooh. —Me levanté y le llené la cara de besos—. Estás muy romanticón hoy, me gusta.

—¿Cómo está Aiden, por cierto?

—Bien. Bueno, estamos intentando forjar una buena relación entre los dos. Aunque parece un poco raro, ¿verdad?

—Sois familia.

—Exacto, él es y siempre será mi familia. Lo nuestro ya… Bueno, no tiene importancia, pero ya pasó y no funcionó.

—Estoy seguro de que encontraréis la manera de estar bien los dos sin que el pasado os envuelva.

Me pareció gracioso ver que mi novio estaba mucho más seguro de mí y de Aiden que yo misma.

—¿Qué película te apetece ver luego? —Me hizo ojitos cuando levantó la copa de vino—. ¿O prefieres tener una noche loca?

—Mmm, la segunda propuesta me llama demasiado la atención.

—Tengo una mejor. ¿Y si nos saltamos el postre?

—Me parece bien, puedo ser yo tu postre.

—Y yo el tuyo.

Nos reímos a la vez. A veces pensaba que James y yo en conjunto éramos como unos adolescentes de dieciséis años que se querían a rabiar, que hacían tonterías todo el tiempo, que se trataban como mejores amigos, que se engullían entre las sábanas de la cama de noche… Siempre he pensado que nuestro romance era distinto a cualquier otro, que dentro de cada uno sentíamos cosas que no se podían decir, que no se podían escribir ni cantar.

Así que, cuando lo vi encima de mi cuerpo desnudo aquella noche mientras me miraba jadeando mi nombre, recordé las infinitas veces que pensé que jamás encontraría la felicidad en otra persona que no fuese Aiden.

Una vez más, la vida hizo de las suyas y nos dejó sin aliento, como a mí aquella noche de abril.

Aquella misma madrugada me desperté y salí al balcón de casa mientras me encendía un cigarro. Las luces de la calle iluminaban Londres a la perfección como si fuera una película de las que tanto le gustaban a James, cuando los protagonistas dan una vuelta por la calle vacía con el sonido de la gente bebida de fondo o la música de los bares after hours. Entonces los protagonistas entrelazan sus manos, se miran a los ojos, brillantes por la luz de las farolas, y se sonríen a mitad de un beso.

No había podido dormir. Algo me inquietaba. Eran preguntas. Demasiadas. Y obviamente no iba a obtener respuestas saliendo al balcón de mi apartamento desnuda, cubierta con una sábana blanca, pero me sentí bien.

¿Cómo se consigue la felicidad? Porque tendemos a ver la felicidad como algo grande y, en realidad, es algo más pequeño que se esconde en pequeños detalles y momentos. Como cuando alguien te dice: «¿Vamos a ese sitio que tanto te gusta?» o «He soñado contigo». No sé, siempre ligamos la felicidad con encontrar el trabajo de tus sueños o con estar con alguien que quieres. Que sí, por supuesto que eso también es felicidad. Pero también está en las pequeñas cosas. A veces nos vemos tan hundidos en un punto de nuestra vida que nos cegamos y no lo vemos todo, que no nos paramos a pensar. Cuando dejé a Aiden atrás, jamás pensé que volvería a llegar a tener ese nivel de felicidad que tuve cuando estaba con él. ¿Por qué? Si un trozo de felicidad lo puedes conseguir viendo tu película favorita o reuniéndote con tus amigas. Es algo más sencillo de lo que parece, porque somos nosotros los que decidimos dónde encontrarla y si verla o no.

AIDEN

Son tantas cosas las que queremos vivir y luego nos quedamos a mitad, ¿cuántas has tachado de la lista por cumplirlas? ¿Y por dejarlas apartadas? Siempre decimos que la vida es muy corta y que tenemos que vivir el momento, pero son esas mismas personas a las que luego les cuesta atreverse. Luego hay otros que piensan que no hace falta que hagas planes porque la vida hace lo que quiere contigo y, joder, tienen razón también. Entonces, ¿qué debería creer? ¿Hago o espero? Jamás me había planteado esa pregunta y ahora me encuentro en un aprieto, porque siempre he sido partidario del destino, pero también de mi impulsividad y de arriesgarse. Pero he llegado a una conclusión. Cuando tenemos veinte años, decimos que tenemos toda la vida por delante; cuando llegamos a los treinta, lo seguimos pensando; cuando estás en los cuarenta, dejas un poco de lado esos propósitos; y a los cincuenta, ya no te interesa. Pero entonces es cuando llegamos a los setenta u ochenta… Y nos paramos a pensar en que, joder, cómo ha pasado la vida tan deprisa y sin terminar de cumplir las infinitas cosas que querías vivir a lo largo de esta. Entonces he desembocado en la idea de que da igual la edad, da igual el momento, da igual las prisas o el tiempo, porque es algo irrecuperable. Si quieres hacer algo, empieza a pensar cómo hacerlo. Levántate y arriésgate, ¿qué pierdes? Vive, por favor.

Quizás fue aquel año el que me hizo cambiar el chip para empezar a cumplir no solo mi único sueño, que era el de la música y por el que me había desvivido (literalmente), sino otros pequeños propósitos que me hacían feliz y que descubrí sobre la marcha aquellos meses en Bristol con mi familia.

Era octubre y mamá ya llevaba casi un año con el tratamiento contra la leucemia, solo le quedaba la mitad para recuperarse del todo. Estábamos muy contentos por cómo lo estaba llevando y por eso decidimos irnos toda la familia a Filkins, The Five Alls nos esperaba y ya de paso celebraríamos el veinticinco cumpleaños de mi hermana.

—¿Te puedes creer que la última vez que estuvimos fueron exactamente los mismos días?

—Sí, cumplí diecinueve años, creo —respondió Tori.

—Vamos a reunirnos toda la familia a falta de nadie, ¿lo puedes creer, mamá? —La rodeé por detrás. Estaba un poco debilucha por la quimio, pero a ojos míos seguía estando igual de radiante que siempre.

—Es un regalo maravilloso, cielo. Mi niña ya se hace muy mayor —respondió y me quedé observando cómo Tori se dejaba envolver por mi madre.

—¿Lo tenéis todo? —Apareció mi padre con una maleta.

—Sí —respondimos los tres.

—Eddie y Jess están viniendo, el tío Dylan, Lauren, Britt y Chris también.

—Madre mía, sí que vamos a estar todos de verdad —comentó mi hermana—. ¿Viene Leia?

—Sí, cielo, creo que también viene con James.

—¡Anda! Qué bien —respondió y me miró de reojo.

—No pongas esa cara —le susurré.

—¿Qué cara?

—Cómo si tuvierais que ir con zapatos de plomo cada vez que hablamos de Leia o James.

—Vale, vale, era broma.

La familia de mi tío Dylan llegó y después el coche de Jess y Eddie, que venían con Gale y Susan. Detrás de ellos iba Jason con Linda. Todos aparcaron en la puerta de nuestra casa, que era de donde íbamos a partir todos juntos hasta Filkins. Levanté la cabeza cuando visualicé el coche de Leia llegar y arrugué la frente cuando vi que no había nadie en el asiento de al lado.

—¡Leia! —fue primero Jess a saludarla.

—¿Y James?

—No ha podido venir la final porque ha tenido que irse a Cambridge por un evento de la editorial.

—Oh, qué pena, queríamos que pasara los tres días con nosotros.

—Dale recuerdos de nuestra parte —intervino Gale, cogido de la mano de Susan.

—Leia, ¿has visto cómo ha crecido mi barriga?

Sonreí de lado cuando escuché a mi prima Britt, que se masajeaba la barriga, y vi a Chris poniendo los ojos en blanco y riéndose.

—Se lo va preguntando a todo el mundo —me susurró.

—¿A que sigo estando igual de guapa que siempre? —comentó mi prima haciendo poses.

—Tú siempre vas a estar guapa, anda. ¿Alguien quiere venir en el coche conmigo, que estoy sola? —preguntó Leia alzando las llaves del coche.

—¿Por qué no vienes con nosotros, que sobra un hueco? —intervino mi padre, y me mordí la lengua—. Y así no hace falta que lleves el coche.

—¿Seguro?

—Pásame tu maleta. —Se acercó mi padre al coche.

—Está bien, está bien.

Y así es como acabó Leia sentada a mi lado en el coche de camino a The Five Alls. Tenerla durante todo el viaje no había causado nada fuera de lo normal en mí, no, lo peor era que su brazo estaba rozando el mío desnudo y notar el tacto de su piel contra la mía era malo. Sentí como si fuera algo que picase, pero tampoco lo moví, a sabiendas de que aquello me estaba causando un revolcón en el pecho. Además de su olor… Joder, su olor era lo peor. El olor a Leia, a lavanda, pasta de dientes y libro nuevo. Ese olor que tanto había saboreado de las veces que me había hundido en su propio cuello y piel. Un arma de doble filo. Como la serie de recuerdos que mi maravillosa y oportunamente decidió recordar durante el trayecto.

—Este lugar no cambia nunca, eh —comentó Jason cuando llegamos.

Estaba completamente igual que la última vez. La misma casa, la misma localización.

—¿Os acordáis cuando estuvimos los seis juntos? —intervino Britt.

—Yo no estaba —dijo Gale.

—Es verdad, pues te perdiste un buen fin de semana, ¿verdad?

Solo recé para que no se hubiese referido a mí y a Leia.

—Y ahora miradnos, yo con un ser creciendo en mi barriga y todos tan mayores… —Cogió a Victoria y la achuchó.

—Britt, ¿cuándo dejarás de ser tan dramática? Te pareces a mi madre —comentó Jason, y todos nos reímos porque era verdad.

—Lo malo es que ya no tenemos cotilleos amorosos de los que hablar porque todos estamos pillados.

—Casi todos —dijo mi hermana.

—Vaya, vaya, los dos hermanitos sin parejita. —Nos miró Jason a los dos.

—Y más tiempo que va a pasar hasta que eso pase —respondió burlona Tori.

—Aiden, tú eres una jodida estrella, se te rifarán.

—No necesito eso, estoy bien solo ahora mismo —respondí.

Miré de reojo a Leia, que no paraba de clavar su mirada en mí, y me sonrió de lado. El fin de semana no sabía si iba a ser largo o corto.

LEIA

—¿Por qué no estás abajo?

Se giró tan de repente que no había pensado que podía asustarlo. Estaba sentado solo en el suelo de la habitación en el piso de arriba y llevaba consigo su guitarra y su libreta de canciones.

—Estaba componiendo algo, este lugar me inspira mucho.

—No sabía que te habías vuelto un lobo solitario.

—Lo cierto es que he averiguado que me gusta disfrutar de la soledad.

—Vaya, ¿dónde está el chico al que le encantaba la fiesta y estar rodeado de gente?

—Sigue enfrente de ti, pero ya no es tan loco como antes.

—Están todos abajo, ¿seguro que no quieres bajar?

—Ahora bajo. ¿Mi madre está descansando?

—Sí, está durmiendo y tu padre está con ella.

—Vale.

—¿Pue… puedo escuchar lo que estás componiendo? —pregunté acercándome.

Alzó la cabeza y me miró, dubitativo.

—Vamos, Aiden, ya lo has hecho muchas veces.

—No es eso. Claro que puedes escucharlo.

Me acomodé en el suelo a su lado y me vino a la mente la cantidad de veces que nos sentábamos juntos en el suelo cuando vivíamos juntos.

Te he compuesto canciones a distancia,

pero no soporto estar más lejos de ti.

El salón aún tiene tu olor a lavanda;

y en el armario, ropa que te dejaste aquí.

Me olvidé de ti por un instante,

y qué curioso que estés aún en mi mente.

El cielo me habla de ti cada noche,

pero yo intento huir de eso en mi coche…

—Wow, qué bonita.

—Empecé a escribirla cuando estuve en Viena.

—¿Estuviste en Viena?

—Unos meses.

—Me tienes que contar todos esos viajes, me parece increíble que hayas podido viajar tanto.

—Tengo que pensar cómo seguir.

—¿Quieres que te eche un cable?

Se quedó un momento en silencio. No sé si estaba siendo muy precipitada, pero quería estar bien con Aiden, tenía que buscar el modo de sentirme en paz con él de alguna forma.

—Esto… Leia… —Se levantó de repente—. Preferiría que no.

Lo seguí con la mirada desde el suelo. Se me coló un sentimiento de decepción y vergüenza a la vez.

—¿Te ha molestado?

—No, es que… —Vi que se puso un poco nervioso cuando se pasó la mano por el pelo e inspiró. Algo rondaba su cabeza.

—Aiden, de verdad que no pasa nada. —Me levanté, siguiéndolo hasta la ventana de la habitación.

—Me da miedo. —Se giró para mirarme justo de frente.

—¿El qué?

—Volver a sentirlo.

Medité su respuesta y se me puso la piel de gallina. Aiden, tan impulsivo como siempre; cada cosa que se le pasaba por la cabeza tenía que decirla. Y me encantó su valentía para confesar algo así.

—¿Tú no?

Pensé, pensé mucho en esa pregunta. ¿Que si tenía miedo? Joder, pues claro que lo tenía. Aiden despertaba en mí cosas que nadie era capaz de hacer, y sí, me temblaba todo por dentro cuando lo tenía tan cerca o alguna parte de su cuerpo rozaba con la mía. Aiden era Aiden, pero iba a casarme, estaba comprometida con un chico al que quería con locura y yo solo quería… Solo quería mantener una buena relación con él, tampoco estaba ahí para provocar algo desastroso.

Iba a responder, pero, justo cuando estaba a punto de hacerlo, alguien nos interrumpió:

—¡Aquí estáis! ¿Qué hacéis? —Arrugó Gale la frente cuando nos vio con las caras que llevábamos en ese momento tan intenso.

—Nada, ya bajábamos —dije antes de nada.

—Vamos a ver una peli.

—Perfecto.

—¿Todo bien? —me preguntó mi hermano cuando Aiden nos adelantó por las escaleras que bajaban a la planta baja.

—Sí, sí, no te preocupes. —Sonreí, pero sí, yo también sentí miedo.

AIDEN

Tenía el pelo más clarito de lo normal y más largo también. Podía reconocerla de espaldas entre millones de chicas, aunque tuvieran la misma estatura o el mismo pelo que ella. Puede que me lo susurrase aquel Aiden que un día estuvo locamente enamorado de ella o puede que fuese la costumbre. Era preciosa. Desde cada ángulo que la vieras. Perfecta para mis ojos. Y sabía que hasta el último día de mi vida, ella iba a ser la persona que me desordenó por completo, que me hizo reír más que nadie, que me hizo cambiar a ser una mejor persona. Pero también sabía que iba a ser incapaz de encontrar una persona como ella. Nunca he pretendido curarme de ella, ni olvidarla ni negar todo lo que vivimos. Qué va, para eso tendría que perder una parte de mí y no estaba dispuesto a andar medio roto por la vida.

—Sé que estás ahí.

A ella tampoco le hizo falta girarse para saber que era yo el que caminaba fuera de la casa tan temprano.

—No sabía que madrugabas tanto —le dije poniéndome a su lado. Sus brazos descansaban en un tronco de madera lo suficientemente alto y, ante nosotros, los colores rosados se alzaban en el cielo.

—Si es para ver esta maravilla de amanecer hago lo que sea. —Sonrió.

—Tienes toda la razón.

—En París son los mejores.

—¿Qué?

—Anoche me dijiste que te gustaría saber sobre los viajes que he hecho. Pues en París, desde la azotea del apartamento donde estuve, podía ver los mejores atardeceres que jamás había visto en mi vida.

—¿Cómo eran?

—Era como suave, con colores claritos y menos chillones que los de aquí. No solía haber nubes y la luminosidad se colaba entre los colores anaranjados y a veces morados. En muchas ocasiones pensaba que estaba visualizando un cuadro, pero luego extendía mi brazo por la ventana y era como si pudiera tocar el sol con mis dedos.

—Qué bonito.

—Lo era —respondí, y seguí mirando al frente. Cerré los ojos y dejé que el viento me acariciase la piel.

—Oye, Lei.

—Dime.

—Estamos bien, ¿no? Tú y yo, digo. Ayer estuve un poco raro porque este lugar me trae demasiados recuerdos y ya sabes lo traicioneros que son.

—Son un arma de doble filo.

—Pero yo estoy igual que siempre.

—Lo sé, yo también.

—¿Cómo anda James en Londres?

—Bien, con bastante trabajo, en mitad de la campaña de otoño —dijo, y se levantó un poco de más de viento. Leia se envolvió con sus brazos.

—¿No tienes frío?

—Un poco.

—Ten. —Me quité la chaqueta deprisa.

—Oh, Aiden, no hace falta.

—No seas tonta. —Y cedió. Me dejó rodear su espalda con mi chaqueta, como infinidad de veces había hecho con anterioridad.

—Gracias, y que sepas que siempre serás un cabezota. —Sonrió.

—Forma parte de mi encanto.

—Demasiados tienes tú —dijo de golpe, y nos reímos.

—¿Te puedo preguntar algo?

—Adelante. Nunca te has cortado para preguntar.

—Ya me conoces.

Ella sonrió y me pareció guapísima. Recuerdo que justo en aquel lugar me enamoré de su sonrisa.

—¿Eres feliz con él?

Leia cambió la expresión. Aposté a que no esperaba ese cambio de conversación.

—Sí, Aiden. Lo soy mucho.

—Es lo que necesitaba escuchar. Al menos para… —Me callé.

—¿Para qué?

—No importa.

—Aiden… —Me cogió del codo.

—Pues para estar tranquilo de que lo que hicimos fue por alguna buena razón. Yo no quería dejarte marchar, Leia. Nunca lo quise. Te quería tanto…

—Y yo necesitaba volver a encontrarme a mí misma, a pesar de que estaba ciegamente enamorada de ti.

Dios, no podía escuchar que me dijese eso. Era demasiado.

—A veces no paro de culparme.

—No fue tu culpa, fue la mía. Por dentro yo no estaba bien, me perdí, me olvidé de mí.

—Podría haberte ayudado a hacerlo.

—No podías, Aiden. Yo necesitaba huir de esa vida.

—«Esa vida». Hasta yo lo veo raro y lejano —dije—. Es gracioso, ¿verdad?

—Estabas en una burbuja.

—Hubiese hecho las cosas tan diferentes… —Me llevé las manos a la cara, poniéndome nervioso.

—Pero no fue así. Quizás, si no hubiese pasado todo aquello, ahora no estaríamos aquí los dos tan cambiados. —Me miró con atención, con decisión—. No hubiésemos cambiado, ni crecido o madurado. Porque no importa la edad, estamos madurando constantemente.

—Ya, prefiero lo que somos ahora. ¿Verdad?

—Verdad.

Nos sonreímos y me permití acercarla a mí y abrazarla. Un abrazo no iba a ser la solución a lo que nos ocurría, pero tuvo un poder que recompuso de alguna manera nuestras heridas, nuestros miedos. Y pude acariciar el alma de Leia aquella mañana, sentirme en paz con ella y con la conciencia tranquila. Porque al menos, siempre que quisiera, tendría un refugio entre mis brazos.

LEIA

Aquel día jugamos a juegos en familia. Éramos un montón, por lo que tuvimos que hacer equipos por todas partes. Y no sé si fue obra del destino o de Britt, pero nos puso a mí y a Aiden juntos en casi todos los juegos.

Fue un bonito día en familia. Mi familia era la mejor y yo necesitaba eso.

Por la tarde, me ausenté un momento para ver cómo estaba Sophie descansando.

—¿Se puede? —Aparecí por la puerta y Colin y Sophie se estaban dando un beso. Estaban tan enamorados… Me pregunté cómo encontraron la forma de conseguir el equilibrio para llegar a tener esa relación tan fuerte, tan unida.

—Sí, pasa, voy un momento a la cocina. —Se levantó.

—No te preocupes, me quedo aquí un rato —le dije a Colin, y me hizo un gesto cariñoso.

—Luego te veo, enana. —Le guiñó el ojo y me pareció de lo más adorable lo sonrojada que se puso Sophie. Así era como Colin llamaba casi todo el tiempo a Sophie. Me pregunté de dónde habría salido ese mote, el cual, según me dijo mi madre, se lo puso con veinte años. Y ahora estaban tan mayores…

—¿Cómo estás? —Rodeé donde estaba tumbada, frente a la ventana, con unas vistas maravillosas.

—Vine aquí por primera vez cuando tenía veinte años y acababa de conocer a Colin, se puede decir que este lugar tiene algo porque empecé a sentir cosas por él que nunca había sentido por un chico. Y después vine hace seis años, cuando todos estabais despegando aún, y ahora… Mírame, me da pena verme enferma en este lugar tan bonito. —Se emocionó—. Cuando me dijeron que estaba enferma, pensé en mis hijos y en todos vosotros. Y por un momento visualicé el final, el peor de todos, y presencié un dolor terrible en mi pecho al tener que algún día despedirme de vosotros antes de tiempo.

Se me erizó el cuerpo entero.

—No digas esas cosas.

—Pero luego pensé en él. En mi mejor amigo, mi alma gemela, el amor de mi vida, la persona que me había hecho sentir la más querida del mundo. Se me hizo insoportable la idea de tener que dejar a Colin en algún momento cuando no me quedasen más fuerzas. —Se le quebró la voz y me acerqué para secarle las lágrimas de las mejillas—. Mira ahí fuera.

Mis ojos buscaron la ventana y el campo que se extendía delante de nosotros.

—Somos tan pequeños que la persona que te haga sentir grande es la correcta. Somos tan pequeños y el tiempo tan infinito y a la vez corto que, cuando menos te lo esperas, te puede alcanzar antes de lo normal por mucho que corras.

—Sophie…

—Lo sé, no me voy a morir. Es solo que… —Tomó aire—. A veces siento mucho miedo de dejarle. Mi corazón solo pertenece a una persona, la misma que también ha sido complicada para mí en muchos momentos de mi vida, porque hasta el amor aparentemente más perfecto no lo es.

Asentí en silencio.

—Sois muy afortunados por teneros el uno al otro.

—Lo sé. Por cierto, ¿qué has estado hablando con mi hijo? Os he visto muy juntos.

—Cómo eres, Sophie… —Me reí—. Supongo que hemos intentado perdonarnos por el pasado una vez más y aceptar todo lo que pasó y lo que ahora somos.

—¿Te sientes mejor?

Asentí.

—No tenía idea de lo mucho que necesitaba una conversación así con Aiden.

—Me alegro, sé que siempre vais a estar el uno para el otro en las circunstancias que sean.

Por la noche cenamos y después Colin y Aiden sacaron las guitarras.

—Aiden, canta algo a cappella.

—¿Qué canción queréis?

—Todo es mejor, ¿sí? —sugirió Victoria.

Aiden y Colin se miraron y comenzaron a sonar algunos acordes de la canción. Aiden empezó a cantar y después su padre lo siguió. ¿Existe alguna mejor química que entre ellos dos? Eran mágicos, eran iguales, rítmicos, y la pasión que unía a ambos era una única que se rodeaba de millones más.

Pronto nos unimos todos a cantar a pleno pulmón canciones de Colin, de Aiden, de los dos que solían cantar solo para la familia. Jugamos a completar letras de canciones, a improvisar… Lo pasamos en grande.

—¿Quién quiere una copa mientras los viejos se van a dormir? —propuso Jason cuando nuestros padres decidieron irse a descansar.

—Eddie, como pille a tu hijo se la va a ganar —dijo Dylan, y todos nos reímos.

AIDEN

Nos servimos todos unas copas y pusimos música. El ambiente cambió de color y esencia, y se puede decir que nos revolucionamos todos. Jason puso en lo alto una bola de colores que giraba al estilo de los noventa. Hacía bastante que no bebía. Entre unas cosas y otras, no me había acercado a nada que no me conviniese y, aunque el alcohol nunca había supuesto para mí un problema, tampoco lo toqué por mucho tiempo.

—Te lo mereces, hermanito. —Chocó su copa con la mía, y mi hermana me tiró del brazo para que bailase con ella.

Esa noche volví a revivir de otra manera a la que durante todo el año había hecho. Aquella noche volví a sentir la sensación de que mi alrededor desaparecía y solo veía ante mí una noche infinita. Como la de las giras, pero mejor, porque estaba mi familia, porque estaba ella.

No pude quitarle el ojo de encima en todo el maldito tiempo, como si supiese que aquella noche no la iba a poder volver a revivir de nuevo, como si el tiempo se acabase de repente o desapareciese al día siguiente. Al fin y al cabo, cuando terminase ese fin de semana cada uno iba a volver a su vida normal.

Leia bailaba todo el rato, sonreía, le cogía la mano a Jason y se reían al unísono, le hacía muecas a Tori y esta también sonreía. ¿Hacía cuánto tiempo que no veía a mi hermana sonreír de esa manera? Tan natural, tan auténtica, más viva que nunca. Observé desde donde estaba a Britt bailar y tocarse la barriga mientras hablaba al pequeño George, y me pregunté cómo hubiese sido crecer sin todos ellos. Gale puso su mano en mi hombro y me sacó de mis pensamientos.

—¿En qué piensas?

—¿Cómo sabes que pienso en algo en concreto?

—Sé cómo miras. Intenta vivir el momento, Aiden, y no pensar cuándo se acabará. —Alzó su copa y se unió al grupo.

Me rellené la copa y el aroma a Leia se coló por mi nariz. Me tambaleé un poco porque el alcohol estaba haciendo sus efectos.

—¡Ey! —Ella estaba eufórica—. Hace mucho que no nos emborrachábamos los dos, ¿eh?

—Muchísimo.

—¿Te acuerdas de cuando estuvimos de gira?

—Esas noches interminables…

—Lo pasamos muy bien.

—Hacíamos lo que queríamos sin importar nada.

—Esta noche también lo podemos hacer. —Sonrió, dando un sorbo.

—¿Qué? —Arrugué la frente.

—¡Venga, Aiden, baila con Leia! —gritó Gale.

Miré a Leia, un poco inseguro, pero entonces me cogió de la mano y me tiró del brazo con impulsividad.

—¡Vamos! —gritó, y me reí.

Me acerqué y la cogí de la mano, le di una pequeña vuelta para colocarla delante de mí y su pelo me rozó la cara como un soplido. La música tenía ritmo, era rápida, rítmica, pero yo lo viví como si fuera a cámara lenta. Las caderas de Leia se movían delante de mí, presionando, y se pasó la mano por la nuca, atusándose el pelo con los ojos cerrados. Aquella noche no existía el tiempo, ni los acontecimientos ni los errores. Se giró para quedar cara a cara conmigo y me hizo una mueca que me volvió al pasado, recordándome por qué me había enamorado de ella. Reí tanto, me lo pasé tan bien y me sentí muy feliz y afortunado. Mi hermana se unió y la cogí de la mano para girarla y dar vueltas. De repente, todos volvimos a ser esos niños de diez, siete o cinco años correteando por el jardín de casa. Perdí la cuenta de las veces que besé la barriga de Britt y le pregunté si podía ser el padrino, ante lo que casi se pone a llorar por habérselo propuesto. Gale me cogió por la espalda y estuvo un buen rato susurrándome al oído anécdotas de cuando empezamos a salir juntos de fiesta.

Fue una locura. De las buenas, de las que quieres repetir todo el rato en bucle.

—Ey, ¿qué haces aquí solo? —Salió en mi busca cuando salí a fumar fuera.

—Aquí se está muy bien, ¿quieres uno? —Le ofrecí un cigarro y cogió uno del paquete.

—Hacía mucho que no me lo pasaba tan bien.

—Me alegra que te estés divirtiendo, ha sido un año difícil para todos.

—Lo sé. —Expulsé el humo, apoyado en la barandilla del porche—. A ver… —Me incliné un poco hacia ella—. Tienes una cosa aquí. —Le quité algo de la mejilla con suavidad y después desvié mis ojos hacia los suyos. Me quedé mirándola de cerca—. Eres guapísima —le solté.

—Tú también eres muy guapo.

Me puse un poco nervioso. Que dijese ese tipo de cosas hacía que se reavivara algo dentro de mí sin quererlo. Leia entonces sonrió y yo también. ¿Qué estábamos haciendo? ¿Coqueteando?

En vez de parar, con mi dedo aún en su mejilla le empecé a acariciar la cara y Leia cerró los ojos e inclinó un poco su cabeza hacia atrás. Tenía el cuello lleno de lunares y me pregunté si alguien más se había fijado en cada uno de los detalles que componían a Leia, como si fuera una constelación del cielo. Mis ojos se centraron en sus labios, ni tan finos ni tan gorditos, eran perfectos, y recordé que un día me hice a la idea de que estaban hechos a mi medida.

No podía aguantarme, el cosquilleo fue trepando por mi cuerpo.

—Lei, ¿te puedo dar un beso por última vez?

Ella abrió los ojos y volvió a inclinar la cabeza hacia delante, ahora nos separaban escasos centímetros de distancia. El calor se apoderó poco a poco de mí. Me moría por besarla, joder.

Entonces lo dijo:

—No me lo preguntes, hazlo.

LEIA

Aiden me cogió por ambas mejillas y atrapó mis labios con suavidad y pasión a la vez. Me derretí por completo como si nuestros cuerpos quemasen, pero es que juntos éramos un meteorito solo navegando por la galaxia. Siempre supe lo de nuestro magnetismo.

Aquel beso podría significar muchas cosas, pero los dos supimos a lo que sabía. A despedida, a rabia por no haberlo hecho bien, a dolor y a la vez sanación, a amor y locura. Significaba muchas cosas, pero nunca nadie en mi vida me iba a besar mejor que él, eso estaba claro. Cuando abrí los ojos, nos miramos callados y expectantes. Aiden me observó como si fuera la última vez que nos íbamos a ver y yo tenía el corazón en la garganta.

—Lo siento —dijo con los ojos llorosos.

—Yo también lo siento mucho.

Ni siquiera me di cuenta de que mis mejillas estaban mojadas también.

El fin de semana terminó y ya nos estábamos volviendo todos a nuestras casas. El viaje a Londres fue un poco cansado, pero tenía ganas de llegar a casa y ver a James, aunque me había costado mucho despedirme de Aiden. Nunca me han gustado las despedidas, ni en los libros ni en las películas. Se suponía que una despedida era para no volver a alguien otra vez, pero la mía y la de Aiden de aquella noche fue distinta, fue como el cierre al ciclo para que pudiésemos estar en paz. Sin embargo, nada podía quitarme la angustia y el dolor que sentía aún en mi corazón.

Su nombre resonaba por todas partes, el recuerdo de sus labios me perseguía, su sonrisa, sus dedos tocándome la mejilla… Sabía que Aiden era de las personas difíciles de olvidar, pero no tenía ni idea de cuánto supondría o al menos lo difícil que sería esa despedida de esa noche en el mismo sitio donde nos dimos nuestro primer beso.

—¡Estoy en casa! —dije cuando llegué.

No escuché respuesta, por lo que revisé el apartamento y no había rastro de James. Lo llamé, pero no me lo cogió, así que supuse que había salido y aproveché para darme una ducha. En realidad odiaba ducharme cuando mi cabeza estaba hecha un lío, porque la ducha es el lugar donde más le daba vueltas a las cosas. Los azulejos me miraban como si tuviera la respuesta, pero no, claro que no.

Decidí después hacer algo de comer y la puerta de casa no tardó mucho en abrirse.

—¿Leia?

—¡Cariño! —Corrí hacia él y lo besé tan rápido como pude. Necesitaba verle, abrazarle, sentir que estaba en ese momento con él y no rondando por el espacio perdida. ¿Cómo se sentiría James al saber que sus labios no fueron los últimos en besarme?

—¿Dónde estabas?

—Estaba con Ben.

—Ah, vale, ¿qué habéis hecho?

—Hemos ido a tomar algo —contestó quitándose la chaqueta, y nos sentamos los dos en el sofá—. Cuéntame, ¿qué tal? ¿Cómo ha ido?

James me acariciaba la pierna mientras le relataba cómo había ido el finde, pasando por alto todo lo de Aiden, claro. Me sentía mal, bastante mal, pero sabía que era algo necesario de hacer.

—¡Es maravilloso! Cómo te he echado de menos. —Se escondió en mi pecho. Adoraba lo cariñoso que era. Me besó el brazo y escaló por mi cuello hasta llegar de nuevo a mis labios. Lo miré a sus ojos, de un verde intenso, y sonreí. Quería a James, muchísimo. No sabía si tanto como había querido a Aiden, pero podría pasar el resto de mi vida con él y sería completamente feliz porque los dos sabíamos estar juntos.

—Te quiero —le dije.

—Yo también, tontorrona. —Me dio un beso en la punta de la nariz.

Comimos algo juntos y vimos una película, nos fuimos a dormir cansados, pero mi mente traicionera no dejaba de darle vueltas a Aiden.

El recuerdo de algo, de alguien, siempre va a ser otro tipo de cicatriz más. Y eso lo tenía perfectamente comprobado. Cualquier persona que empieza a recordar donde algún día fue feliz, sin poder volver a reencontrarte con ello, es un pinchazo que se te cuela por los huesos primero y destapa los músculos hasta llegar al corazón.

Aiden dijo que no quería haberme dejado marchar tan pronto, pero yo tampoco quería que eso sucediese. No quería irme o verle a él irse. Porque cuando recordé la primera noche que salimos juntos, cuando me invitó a un concierto en una sala pequeña a las afueras de Oxford, ¿quién iba a decirles a esas dos personas que algún día se tendrían que separar? Aunque el amor perdurase aún.

En la primera página de nuestra historia, el futuro se veía tan brillante que ninguno de los dos pudimos ver más allá de esa luz traicionera que se fue apagando. Supongo que así era como tenía que pasar, supongo que así cada uno podríamos ser felices de la manera más sincera con otras personas.

AIDEN

—¿Aiden?

—Hola, tío —saludé a Liam cuando lo llamé.

—¡Por fin sé algo de ti!

—¿Te acuerdas de la idea que te comenté hace dos años?

—Creo que sé a lo que te refieres.

—Pues creo que es el momento.

—¿De qué?

—De volver.

Escuché una risa triunfante tras la línea.

—Oh, Dios. Tío, eso ha sonado… Ha sonado de película, joder. No puedo creer que vayamos a volver, que vuelvas por fin. Ayyyy, se lo diré a Mery ahora mismo.

Me reí.

—Han sido dos años necesarios, pero ahora lo tengo todo para volver por todo lo alto.

Grabé el nuevo disco en tres días. ¡Tres días! Había sido intenso, pero lo había disfrutado mucho. Cuando me encontré con Tony y le dije de grabar, casi se echó a llorar. Todo el equipo se puso muy contento por verme y me alegré de estar de vuelta.

Volver al estudio fue un poco raro. Estaba acostumbrado a que lo primero que hacía era meterme un par de rayas de coca para soportar el día, pero me sentí muy bien al ni siquiera pensar en esa necesidad. De hecho, me dio un poco de asco.

—Estás diferente, te veo bien.

Esa fue la frase que más se repitió. Y cierto era. Estaba diferente porque sí. Porque ya no era un niñato estúpido, alocado por su trabajo, sino un chico de casi treinta años que volvió a sentir la música como lo hacía al principio. Y también me encontraba bien, ya no me veía la cara tan chupada cuando me miraba en el espejo ni el cuerpo tan delgado. Sí, se puede decir que reviví de las cenizas.

Volver a Londres después de tanto tiempo suponía volver al «foco» del que hui cuando me marché, pero no me importó porque no me lo tomé como tal. De alguna manera encontré la forma de volver a ver la ciudad como la veía al principio, cuando me mudé años atrás. La vi bonita, la vi llena de vida, de risas, de conversaciones. Los paparazzi siempre iban a estar ahí, pero se portaron bien conmigo.

—¿Son ciertos los rumores? ¿Vuelves con música nueva?

—¿Qué ha sido de ti en estos dos años?

—¿Qué tipo de música nos espera?

—¡Aiden, qué alegría volver a verte por aquí!

—¿Hasta cuándo te quedarás?

No contesté nada a nadie. Antes me paraba a responder, a posar ante las cámaras, a dar el mejor perfil. Pero ya no, no era algo que me interesara. Sí, la fama está bien. La gente te adora, te idolatra, como tú lo has hecho cientos de veces con otras personas. Pero todo tiene su momento. Yo ya viví la parte más loca, supongo que es lo que tienen los principios, te emocionas tanto que no quieres apartar el pie del pedal del acelerador por si la marcha decae. Pero no funciona así, porque aunque frenes un poco la marcha sigue estando y ya aprendí que ir a menos velocidad es mucho mejor que ir rápido.

El resto del día estuve en el apartamento. Cuando abrí la puerta de casa, un nudo se me formó en el estómago porque por un momento me lo imaginé. La vi de pie, esperándome tras la puerta con ganas de darme un beso, con una sonrisa cálida. Di un paso hacia delante, pero me di cuenta de que estaba abrazando al aire, como los últimos años.

Me senté en el suelo y apoyé los codos sobre mis rodillas. Pensé en todas las veces que había atravesado la puerta de ese apartamento y Leia estaba, pero no la veía. Fui un estúpido. Tuve tantas oportunidades y me cegué tanto… Porque ahora eran todo recuerdos. Leia se había convertido en mi peor miedo, lo que nunca quise que fuera: un recuerdo.

Llamé a casa y hablé con mamá y papá, después con Tori. Ya era casi un ritual hablar todos los días que no estaba en casa con ellos. Ni siquiera supe cómo había sido capaz de estar tanto tiempo lejos de ellos, porque siempre fueron mi fuente de vida.

—¿Cómo ha ido la grabación? ¿Has probado con los ajustes que te dije? —me preguntó mi padre.

Y no contesté. En cambio me quedé sonriendo y, de repente, me escocieron los ojos un poco.

—¿Estás llorando, Aiden?

—Sí.

Nunca me he escondido tras mis emociones o sentimientos.

—Es que me acabo de acordar de cuando me enseñaste a tocar la guitarra. ¿Cuántos años tendría? ¿Unos cinco? Es una locura.

—Lo llevas en la sangre.

—Lo sé, lo heredé del mejor. —Hice una pausa—. A veces pienso que no te he agradecido lo suficiente todo lo que has hecho por mí, pues gracias a ti soy quién soy y he llegado a donde estoy ahora mismo.

—Aiden, no hace falta que agradezcas nada. Tan solo quería que mi hijo se pareciese a mí un poco, que compartiéramos juntos algo. ¿Sabes?, cuando era más joven, mucho antes de tenerte o estar con tu madre, siempre quise formar una familia, tener hijos y conseguir tener con ellos una relación cercana. Cuando la música vino a mi vida, deseaba con todas mis fuerzas poder tener un hijo o hija que compartiera conmigo esto. Y ese, Aiden, es el mayor regalo que me has dado.

—Te he decepcionado. A ti y a mamá.

—No. Te has equivocado. Y las personas cometemos errores. Luego nos levantamos y aprendemos de ello.

—No quiero volver a equivocarme.

—Lo harás. En realidad lo hacemos todo el tiempo, pero con cosas más pequeñas —contestó—. No somos perfectos, hijo, no podemos serlo. Pero tienes que entender que no eres el único que lo hace.

—Ya.

—Te quiero, Aiden.

—Yo también, papá.

Cuando terminé de hablar con mi padre, repasé con las notas de voz los temas del disco y me quedé de pie pensando. Tenía que hablar con alguien. Saqué el móvil rápidamente y busqué su contacto. Le mandé un mensaje cortito y directo.

Lei, tenemos que quedar.

LEIA

Estaba terminando de cenar cuando recibí un mensaje. Pensé que era trabajo, pero, mientras recogía la mesa con James y él lavaba los platos, vi que era él.

Un nudo se me formó en el estómago. Y no voy a mentir, pero me puse nerviosa. Despertó algo extraño en mí.

Me quedé quieta un momento.

Alcé la cabeza.

—Cariño, me voy un momento —le dije a James poniéndome una chaqueta.

—¿Te vas?

—Ahora vuelvo.

—¿A dónde?

—Luego te lo digo. —Me despedí con un beso en la mejilla y salí por la puerta.

Sentí algo raro mientras conducía hacia mi antiguo apartamento y también curiosidad, por lo que Aiden tendría que decirme. Entre los dos ya habíamos cerrado nuestro ciclo, por lo que no tenía ni idea de lo que podría pasar.

Cuando llegué, me detuve ante la puerta. Inspiré. Joder. ¿Hacía cuánto que no pasaba por ahí? Ni siquiera recordaba la última vez que estuve, quizás cuando me fui.

No llegué a tocar la puerta, cuando de repente se abrió. Y allí estaba. Nos quedamos un momento en silencio y sonreí.

—¿Qué pasa? —Me miró extrañado.

Me puse a reír de la nada.

—Lo has vuelto a hacer. ¿Recuerdas? ¿Te acuerdas de la primera vez que lo hiciste?

Aiden dibujó una sonrisa de lado.

—Hay cosas que no cambian.

—¿Tan fuerte huelo?

Él negó con la cabeza.

—Eres tú, Lei. —Y me invitó a pasar.

Todo estaba igual. Pero, cuando digo «igual», es que seguían hasta las mismas cortinas y los mismos cuadros y la misma alfombra.

—Está todo igual.

—No he cambiado nada desde que te fuiste.

—¿Por qué?

Aiden no contestó, desapareció un momento (a la habitación probablemente) y yo me quedé en medio del salón. Repasé las estanterías. Todos los libros que dejé estaban ahí, así como cada una de las fotos. Había fotos nuestras, de cuando fuimos de gira, de alguna escapada, de mi graduación, de nuestras familias, de mis hermanos.

Tuve que apartarme porque sentía que era demasiado para mí. Me llevé las manos a los ojos. No quería emocionarme ni que él me viese así.

—Ya estoy. —Volvió a aparecer con una pila de libretas.

—¿Qué ocurre?

—Siéntate —me invitó a sentarme en el sofá junto a él. Aiden dejó las libretas en la mesa y me quedé mirándolas. Algunas me sonaban de haberle visto sumergido en ellas.

—Quería hablar contigo antes del lanzamiento.

—¿Sacas disco? —me sorprendí.

—Aún es secreto, pero sí.

—¿Tengo que ver algo yo? —Me extrañé porque no entendía qué relación podría tener yo con el disco.

—Bastante. Por eso quería hablar contigo.

Aiden tomó aire. Yo estaba intranquila, nerviosa y me sentía vulnerable. Me costaba un poco mirarle a la cara por todo lo que despertaba en mí.

—Hace mucho tiempo te hice una promesa. —Hizo una pausa—. Y a mí me gusta cumplir con ellas. Te prometí que algún día escribiría un disco sobre ti, lleno de canciones tuyas.

Abrí la boca, pasmada. Aiden no miraba a otro lado que a mis ojos.

—Dentro de dos semanas sale Los acordes que quedan entre nosotros, mi tercer álbum, y es… Lei, es tuyo.

Me quedé sin palabras. Intenté articular una palabra, pero lo único que pude hacer fue echarme hacia atrás en el sofá. Sin decir nada, alcancé unas cuantas libretas y abrí la primera. Aiden no me detuvo, y eso que era muy quisquilloso con sus libretas. Y lo vi. Pasaba cada página y estaban llenas de letras de canciones, algunas páginas solo eran versos o frases cortas.

—Llevo mucho tiempo escribiendo estas canciones, aunque la mayoría las escribí cuando estuve todo un año viajando antes de volver a casa —rompió el silencio—. No hace falta que digas nada, Leia. Tan solo… tan solo quería que lo supieras antes de nada. Y, cada vez que me pregunten a quién va dirigido, responderé que al amor de mi vida. —Su voz quebró un poco.

No me limpié las mejillas, ni los ojos. Pero alcé la cabeza para mirarle fijamente para que pudiese descifrarme. Los ojos azules de Aiden estaban grises, más parecidos a los de su madre, y tenía las mejillas rojas. Y entonces mi barbilla empezó a bailar lentamente. Luché para no hacerlo, pero ¿de qué serviría retenerme a esas alturas?

Por eso me acerqué a él y me fundí entre su cuerpo, entre su olor, su piel, y lloré. Lloré junto a él mucho más de lo que había hecho antes. Los dos nos deshicimos de los océanos que llevábamos dentro, hasta que se quedó el pequeño charco que todo el mundo tiene en su interior.

—No tengo palabras —le dije.

—Te lo prometí.

—Y pensé que estabas loco.

—Siempre lo has pensado. —Sonrió.

—Aún sigo sin creer que lo vayas a hacer —añadí examinando todas las libretas de canciones—. Aiden, lo va a escuchar todo el mundo.

—Llevo pensando toda mi vida que todo el mundo tiene que escucharlo, saber de ti, de nosotros, de lo que tuvimos. Porque lo nuestro nunca ha estado escrito en ninguna otra canción.

Me quedé con esa última frase. Muchas canciones hablan del amor, del desamor, pero pocas de una historia como la nuestra. Donde dos personas que siempre se han querido han tenido que separarse, dejarse marchar, aunque en el fondo nunca han querido.

Miré a Aiden con atención mientras estaba distraído observando sus propias letras de canciones. Era perfecto, siempre lo había sido de perfil y en todos los ángulos posibles. Y le quería. Joder, sí, le quería. Y nunca iba a encontrar a alguien así. Me entró un cosquilleo. Uno impropio de mí y muy familiarizado con Aiden. El sabor al impulso de hacer algo porque sí, sin pensar, solo porque tu cuerpo o tu corazón te lo pide. O a saber qué. Tan solo quieres hacer algo por primera vez sin pensar en las consecuencias.

—Aiden…

—¿Sí? —Se giró hacia mí y posé mis labios sobre los suyos. No supo al beso que nos dimos la última vez. Qué va. Fue mucho mejor porque supo a algo que deseábamos los dos. Supo a amor. No dejé de besarlo por un rato. Mis manos buscaron su pelo para enredar mis dedos entre él y sonreí entre nuestras bocas mojadas al ver que Aiden no se apartó. Tan solo se dejó llevar también, como yo.

Por un momento nuestra saliva era una sola, impregnada de un sabor de alguna fruta dulce, y nuestro cuerpo buscó al otro como imanes que se habían echado de menos. Y temblé. Vaya si lo hice. Fue algo parecido a cuando ves el reflejo de la luna en un charco y remueves el agua con el dedo y entonces la luna se desdibuja y tiembla.

—Leia… —gimió cuando di un paso más y me puse encima de él. Abrí las piernas y envolví con mis muslos los suyos. El sofá era cómodo, había perdido la cuenta de las veces que hicimos el amor ahí, y sentí un déjà vu, como si todos aquellos años no hubiesen transcurrido.

—No digas nada, por favor —le supliqué antes de quitarme la camiseta. Y Aiden abrió los ojos, exaltado, al mirarme los pechos. No sabía si me iba a sentir mal después, pero en ese momento estaba segura de que jamás me iba a arrepentir de ello.

Estaba muy excitada. Las manos de Aiden se ceñían a la perfección a mi piel, la conocía. Conocía todo de mí, capa por capa, desde dentro hacia fuera, como pétalos de alguna flor. Jamás nadie me había tocado como él, ni siquiera James. Aiden sabía a la perfección lo que hacer conmigo. Al principio estaba cohibido y mucho más tranquilo del Aiden más salvaje que conocía, pero, cuando nos detuvimos y nos miramos cara a cara para ser conscientes del momento, tan solo nos hablamos con la mirada. Por primera vez en mucho tiempo no había preguntas o dudas, eran respuestas y muy claras.

Entonces me cogió y me dio un vuelco hasta tumbarme en el sofá bocarriba. Me reí. Me reincorporé un poco para alcanzar su boca y besarlo mientras se quitaba la camiseta y se desabrochaba el pantalón. Joder, lo necesitaba dentro de mí. Quería sentirlo, no quería esperar a los preliminares, necesitaba que chocásemos por dentro.

—Aiden —gemí cuando introdujo sus dedos por debajo de mis bragas y masajeó la zona.

—Espérate. —Se pasó la lengua por los labios, y eso me excitó aún más. Ese gesto…

—No quiero esperar, necesito… quiero… —No pude hablar. Eché la cabeza hacia atrás y me cogí a la funda que cubría el sofá con fuerza cuando sus dedos jugaron dentro de mí. Creo que me rompí tres uñas y grité de placer como un león.

Hasta que le vi encima de mí. Por fin dentro. Sus ojos azules estaban brillantes, como el color del sol reflejado en el mar de día. No quería olvidar eso. Lo que éramos, lo que juntos éramos. Casi me puse a llorar. Sí, así fue. Porque me dio pena pensar que en algún momento los dos decidimos olvidarnos, marcharnos.

Perdimos la noción del tiempo, de cada tic-tac que transcurría. Era invierno. El ambiente en invierno siempre es frío y nublado, con viento y heladas, pero, aquella noche, haciendo el amor cumplimos con los tres meses de verano.

Acabamos en el suelo, enredados como las trenzas de una niña pequeña, mirándonos en silencio con la luz de la luna observándonos desde fuera. Ninguno de los dos dijo nada. Yo ni siquiera podía hablar, tan solo mi pecho subía y bajaba constantemente hasta que me vestí en silencio.

—Adiós, Aiden —dije cuando me despedí, peinándome la melena.

Aiden alzó la mirada unos segundos, apoyado en el umbral de la puerta principal con el torso desnudo.

—Adiós, Lei.

Y ninguno añadió nada más. Total, no hacía falta abrir la boca para hacerlo.

AIDEN

El cinco de diciembre salió Los acordes que quedan entre nosotros y lo catalogaron como la mejor vuelta de un artista. Fue un lanzamiento muy diferente a los otros dos discos, aunque en realidad cada uno fue un proceso totalmente diferente. Sin embargo, estaba muy tranquilo. Quizás porque no tenía la presión que me metía a mí mismo de que le tenía que gustar a la gente. Me daba igual a quién le gustase o no. Para mí era mi favorito, sin duda. Y estaba hecho con un molde roto y lleno de amor a la vez.

Me sentí tremendamente contento. Y a las doce de la noche, nada más salir al público, el álbum ya se había ido de cabeza a la lista de más reproducciones y compras. Una locura. Sabía que era algo distinto y muy, pero que muy personal, y quizás eso fue lo que conquistó a los oyentes.

ENTREVISTA CON STARLITE LONDON

—Estamos aquí con la estrella que lo ha petado por todo el mundo y, tras dos años de ausencia, se ha presentado con un disco que nos ha dejado con la boca abierta. Dime, Aiden, ¿cómo te sientes al haber regresado con nueva música?

—¡Hola! Pues tenía muchas ganas de regalar al mundo nuevos temas e historias.

—Los acordes que quedan entre nosotros es tu nuevo álbum, ¿qué nos puedes contar de él? ¿Con qué nos encontraremos?

—Os vais a chocar con una historia de amor, la misma en todas las canciones. Cómo comienza, cómo se desenvuelve y cómo termina.

—Wow, sin duda es una propuesta muy potente. ¿Cómo se te ocurrió? ¿Cómo nació?

—Digamos que lo tenía en mente desde hacía muchos años atrás, tan solo necesitaba encontrar el momento perfecto.

—¿Tiene que ver eso con tu desaparición?

—Necesitaba desconectar después de la gira de Rise.

—Rise fue un fenómeno mundial, ¿crees que este nuevo disco alcanzará esas cifras?

—No lo sé, eso espero. Este proyecto es muy especial para mí y, aunque no llegue a esas cifras, es el trabajo con el que más satisfecho estoy.

—¿Y cómo ha sido el proceso de la composición de las canciones?

—Algunas las tenía escritas desde hace tiempo, pero la mayoría lo fueron nada más terminar la gira de Rise.

—¿Encontraremos alguna colaboración?

—Esta vez no, son todas canciones en solitario.

—Desde aquí hacemos un llamamiento a cualquier estrella de la industria para hacer un remix.

(Pausa).

—Como solíamos ser nosotros se ha colado hoy entre las canciones más escuchadas, ¿qué tiene de especial esta canción?

—Es una de mis favoritas, es una canción de desamor, trata el duelo de una persona recordando los buenos momentos vividos con alguien a quien quería.

—Es muy bonita.

—Muchísimas gracias.

—Y ahora que estás en Londres, ¿qué planes tienes?

—Por primera vez no tengo planes, quiero regresar con más tranquilidad y de un modo diferente al de antes.

—Mmmm, conque te veremos menos en el foco mediático.

—Como quieras decirlo.

—Por último, hay rumores que dicen que el disco va dedicado a Leia, tu expareja, ¿nos podrías confirmar eso?

(Se ríe).

—Va dedicado al amor de mi vida.

Volví a casa, a Bristol, durante el fin de semana después de unos días intensos de promoción. Había reducido el número de entrevistas y me sentía más relajado, menos presionado. A la discográfica le pareció bien el cambio, a Liam también, aunque al principio le chocó. Ah, y de paso me dio la noticia de que en marzo se iba a casar con Mery.

—Mamá… —la desperté cuando llegué a casa. Aún estaba durmiendo.

—¿Aiden? ¿No estabas en Londres?

—He querido venir el fin de semana.

Se reincorporó y sonreí al verla con mejor aspecto.

—¿Cómo ha ido el lanzamiento?

—Tu hijo se ha alzado con un éxito de ventas la primera semana de estreno —contestó mi padre superorgulloso. Se me erizó el vello al escucharlo.

—¿Lo has oído, mamá?

—Dios mío, Aiden… Eso es… genial. Siempre supe que serías una estrella, lo llevas en la sangre, en el destino grabado.

—¿Estás orgullosa de mí?

—Cielo, desde que cogiste una guitarra por primera vez ya lo estaba.

La abracé.

—Te quiero.

—Y yo.

—¿Ella lo sabe? ¿Sabe que es su disco?

—Sí. Nos vimos y se lo dije.

—Hubiese dado lo que fuera por ver la reacción de Leia. —Apareció mi hermana en la habitación. Por un momento me puse nervioso al pensar que podrían saber lo que pasó después entre los dos. Habían transcurrido dos semanas, y desde esa despedida no volvimos a hablar. No hizo falta. Ahí quedó todo consumido, en unas horas marcadas siempre en nuestras vidas. Pero ahora tocaba avanzar. Porque los dos supimos que lo nuestro ya estaba acabado.

Un día como otro cualquiera algo pasó. Fue extraño porque al principio me chocó. Fue como darse cuenta de algo que hacía mucho que no sentía, como es fijarse en otra persona. Olivia llegó a mi vida el día más inesperado, como un arcoíris en el cielo sin lluvia. Estaba tomándome un café en un bar en Bristol cuando en la misma barra una rubia me asaltó con el ceño fruncido.

—¿Hielo en el café?

Me giré y me encontré con una chica bajita, guapa. Resaltaba mucho a los ojos de cualquiera y no solo por tener unos ojos canela preciosos.

—Lo he heredado de mi padre. Sé que es un delito.

—No tienes ni idea —contestó.

Y así empezó. Con un maldito café. Me pregunté si esas cosas aún seguían pasando. Y lo mejor fue que ella no sabía quién era yo. Me encantó. Me encantó escuchar cosas sobre su vida, su trabajo y el gato con el que vivía, y no que me atiborrasen a preguntas sobre ser una persona famosa. Volví a ser un chico normal, uno cualquiera tomándose un café en un bar de la ciudad a la que pertenecía.

—Me ha encantado conocerte, Olivia.

—A mí también a ti.

—Oye, esto… ¿Me das tu número si quieres y charlamos algún día? —Admito que me puse un poco nervioso, porque estaba desentrenado en eso de ligar.

—¡Por supuesto! Esa manía del hielo pienso arrebatártela.

—Te reto a intentarlo, pero vas a tenerlo complicado.

Se rio y me gustó su forma de reírse.

—Espero verte pronto.

—Seguro que sí.

Aquel día se me pegó en la cara una felicidad distinta. Por la noche no pensé en Leia ni en todo lo que me hacía sentir, tan solo… tan solo había superado por fin el pasado. Y supe que tal vez podría tener la oportunidad de enamorarme otra vez.

LEIA

—Y ahora la canción que está arrasando en todas las listas de éxitos, la estrella británica que tras dos años de ausencia vuelve con un nuevo disco y este temazo llamado Como solíamos ser nosotros. Espero que les guste.

Me detuve antes de iniciar la marcha en el coche. Era la última hora del día, estaba saliendo del trabajo y nada más encender la radio me encontré con aquello. Cuando Aiden me comentó lo del disco, me dejó que escuchara todas las canciones, pero fui incapaz de hacerlo. Lo sé, era mi disco de alguna manera, pero no podía, no tenía el valor de escuchar ninguna canción del miedo que me daba. Sabía que el álbum estaba por todas partes porque había sido un bombazo, pero yo no… no me sentía capaz.

Hasta esa noche. Me quedé paralizada en el asiento del coche. Me sorprendí a mí misma no moviéndome para apagar la radio. A diferencia de eso, me quedé escuchando la canción. Sonó un piano al principio y la voz de Aiden se apoderó de cada rincón contra el que chocaba.

La canción relataba todo lo que un día fuimos y cómo lo perdimos al final. Me emocioné muchísimo, pero me vi sonriendo con cada verso. Aiden cantaba cómo era despertarse a mi lado por las mañanas, los besos, las caricias, los años que llevábamos juntos, nuestras Navidades, cuando me tumbaba en su pecho y él cantaba para mí, cuando cocinábamos o bailábamos. Cantaba lo mucho que me había echado de menos y que la vida es una maldita injusticia por no haber acabado juntos.

Así terminó. Ya lo decía el título: como solíamos ser nosotros. Unos años que siempre iban a formar parte de nuestro pasado.

Me quedé en silencio y llevé las manos al pecho cuando noté que mi corazón se aceleraba. Mi barbilla empezó a moverse y me inundó un sentimiento por el que comencé a llorar. Miré el anillo de compromiso y le di un golpe fuerte al volante con rabia, y seguí llorando tan alto como pude. No podía parar.

No estaba enamorada de James. Joder, no. Lo quería a él, a Aiden, y pensé… Por un momento pensé que tal vez hubiese un hueco en el universo para nosotros, una segunda oportunidad de deambular tal vez en la misma galaxia, como hicimos años atrás. Porque ¿por qué dos personas que se quieren tienen que estar separadas?

—¿Qué me está pasando? —pregunté en voz alta. Me sentí egoísta, mala persona.

«¿Recuerdas cuando te dijiste a ti misma que cada decisión que tomases lo harías por ti? Pues hazlo. Le quieres, le amas. Ve a por él. Acelera y hazlo», dijo una voz en mi cabeza.

Seguí paralizada por un instante, hasta que sonó el móvil y vi un mensaje de James donde preguntaba cuándo llegaría a casa.

—Tengo que hablar con él —me dije con la voz temblando.

Llegué a casa con la cara empapada y el corazón en la garganta. Me detuve en frente de la puerta y respiré con profundidad. Por un instante sentí un déjà vu y pensé que la puerta se iba a abrir sola y que aparecería Aiden diciéndome que olía desde kilómetros de distancia. Pero no pasó. Así no eran las cosas con James.

Giré la llave y entré a casa. James se levantó de un salto del sofá y puso una mueca de preocupación cuando me vio.

—¿Leia? ¿Ha pasado algo?

Cuando se acercó a mí, estallé y me abrazó con fuerza. Intenté hablar, pero no me salieron las palabras.

Pero entonces me apartó y me miró a los ojos atentamente.

—¿Cuánto tiempo llevas en la puerta?

—Un rato —pude responder entre medias.

—¿Ha llegado el día? —preguntó, y con las mejillas empapadas asentí.

Me aproximé de nuevo y me hundí entre su cuerpo.

—Oh, Leia.

—Lo siento —gimoteé—. Lo siento mucho.

Noté los brazos de James apretarme con más fuerza.

—Pensé que…, no sé, tal vez tendríamos más tiempo nosotros.

—Tienes que hablar con él.

—James, yo no sé si… si seré capaz.

—Lo serás, sé que lo serás.

—¿Ahora?

—Ahora.

Abrí los ojos, asustada. Me puse nerviosa y sentí el bombardeo en mi cráneo. Bum. Bum. Bum. Tenía una cuenta pendiente con James que nadie, salvo nosotros, sabía y me sentí mal.

—James…

—No pienses en mí. Sabes lo que hay. —Me cogió de la mano y me la apretó con fuerza—. Vamos, vete.

Me aparté el pelo de la cara e intenté reconstruirme del momento.

—Tengo que irme.

—Cuéntaselo todo, Leia. Todo. —Inclinó la cabeza y supe a lo que se refería.

AIDEN

Olivia y yo habíamos cenado juntos en casa. Llevábamos saliendo toda la semana juntos y me había atrevido a traerla a casa y hacerle una cena especial. Joder, qué bien me sentí. Había recuperado algo…, había… recuperado la ilusión. La maldita ilusión por alguien.

Celebré lo bien que había ido todo con una copa de vino cuando se marchó y salí a la terraza del balcón a tomar el aire, aunque era pleno invierno. Me sentía eufórico, estaba muy contento, llamé a Gale para contárselo y se alegró muchísimo de que hubiese podido abrir otro libro.

Me puse música y empecé a cantar yo solo en mi apartamento. Reviví mi última gira, mi gira de 2 a. m. por Inglaterra, y sentí ganas de un nuevo comienzo por fin. Me acerqué a la estantería donde seguían las fotos con Leia intactas y lo decidí. Después de años y mucho tiempo, pude retirar nuestras fotos de novios y dejé aquellas en las que solo parecíamos dos miembros más de la familia.

No me dolió, al contrario, me sentí… fresco, como si ya no sintiera que tuviera pólvora en mi corazón. Sin embargo, me detuve en seco cuando sentí algo. Fue como una sensación o percepción extraña, y entonces lo olí. Olía esa lavanda intensa. Apagué la música y despacio caminé hacia el recibidor con un poco de miedo. Nadie había tocado el timbre, ni siquiera había recibido un mensaje, pero ella… sabía que ella estaba ahí.

Apreté los párpados con fuerza antes de abrir la puerta y encontrármela con la cara rojiza y los ojos llorosos. Cuando lo hice, me miró como si hubiese estado esperando que hiciera ese gesto y sonrió, sonrió muchísimo. Empezó a llorar, pero reía sin parar.

—¿Leia? ¿Qué pasa?

Solo pronuncié esas palabras, cuando se lanzó a abrazarme. Yo no entendía nada, pero, ahora que estaba pasando página, no me gustaba que mi nariz sintiese el aroma de su pelo. Era demasiado.

—Leia, por favor.

—Tenemos que hablar.

—¿Hablar? —me sorprendí mientras la dejaba pasar, y nos adentramos en la sala de estar—. Pensé que la última vez nos dijimos…, ya sabes, todo.

No dijo nada.

—¿Por qué lloras? ¿Ha pasado algo?

Negó con la cabeza. Estaba nerviosa, porque no paraba de mover sus manos con nerviosismo.

—Habla, por favor.

—Te quiero —dijo de repente.

Lo dijo del tirón, como si picase esa palabra en su lengua. Leia nunca había sido impulsiva, siempre pensaba las cosas tres y diez veces, y algo me dijo que el que aquella noche se plantase en mi apartamento había sido obra de un impulso impropio de ella.

—¿Qué?

—Aiden… —Se acercó y di un paso hacia atrás.

—No. —Negué con la cabeza—. No me hagas esto, por favor.

Empezaron a caer lágrimas por su cara y se me subió el corazón al pecho. El vino que había bebido estaba dándome vueltas a la cabeza.

—Ojalá no te lo estuviera haciendo, de verdad. Ni a ti ni a mí, pero…

—Para —contesté con seriedad—. Joder, Leia, no lo hagas ahora.

—¿El qué?

—¿Puedes imaginarte lo que esa palabra puede causarme a mí viniendo de ti, eh? Que puedes descolocarme por completo por ser solo tú. No juegues con eso, por favor —me sinceré. Y era verdad, no podía, no podía escuchar esas palabras de Leia, no en ese momento.

—Lo siento muchísimo, Aiden.

—Estás confundida, no me quieres, me alejaste de ti. —Empecé a caminar por el salón.

—Las cosas han cambiado mucho.

—Leia, joder, ¿estás loca? ¿Forma esto parte de una broma? Porque no me hace ni puta gracia. ¡Te vas a casar! ¿Sabes lo que significa eso? Te comprometiste con un chico que quieres y que te quiere, que te da la vida que siempre has buscado. Lo que pasó el otro día no significó nada, tan solo un adiós, una maldita despedida. Porque estoy harto de vivir con el puto corazón roto. Porque sí, ¡sorpresa!, tú me dejaste. ¿Tienes idea de lo que es mirar a los ojos a la chica que amas y tener que autoconvencerte de que lejos de ti estará mejor?

—James es gay —dijo.

Me quedé paralizado.

—¿Qué?

—Y está enamorado de otra persona.

Tragué saliva.

—Leia, ¿de qué estás hablando?

Creo que dejó que recapacitara lo que acababa de decir.

—Bueno, en realidad es bisexual, pero es verdad lo que te estoy contando.

—Entonces… no entiendo nada. Lo vuestro…, ¿qué es?

Se echó el pelo hacia atrás y tomó aire. Yo me quedé sin aliento.

—James y yo nos queremos, pero de una manera un poco distinta. Será mejor que nos sentemos para que pueda contártelo todo.

Leia me siguió con la mirada. No sabía si sentarme iba a ser una buena opción, porque estaba muy nervioso, pero aun así terminé sentándome enfrente de ella.

—Hicimos un trato. Cuando empezamos a salir y a sentir cosas el uno por el otro, un día James me contó su mayor secreto: que le gustaban también los hombres. Al principio me quedé un poco sorprendida, porque no lo hubiera imaginado, aunque después empecé a hilar cabos.

—¿Y lo de la boda? Joder, no entiendo nada.

—Espérate, impaciente —se quejó—. James tiene una familia muy conservadora. Sus padres desean que él se case, tenga hijos, y James… Él es una persona que quiere hacer feliz a sus padres por encima de todo. Un día me dijo que estaba enamorado de un chico, Ben, y que no se había atrevido a dar el paso. Hasta que yo le dije que lo hiciera. Sí, se lo dije yo. Porque lo quería. Nunca lo he amado como a ti, pero quería que fuese feliz. Se pasó una tarde entera llorando sobre mi hombro cuando tratamos de pensar alguna solución para decírselo a sus padres, pero ellos bajo ningún concepto lo aceptarían. E hicimos un trato: yo le dije que me casaría con él, que serviría de tapadera para su romance con Ben, y así sus padres no se enterarían.

—¿Qué? ¿Por qué lo hiciste?

—Por él.

—Pero no entiendo… ¿Pensabas vivir en un matrimonio falso mientras tu supuesto marido está con un tío?

—Se llama Ben.

—Ben. Contéstame, joder. Lei, ¿acaso no pensabas enamorarte de nuevo?

—James y yo contábamos con que eso podría pasar. Me dijo que, si algún día sucedía y me enamoraba de alguien, que me dejase llevar. Así fue el trato. Sé que hicimos una locura, pero lo hice por él, por protegerle. Y a cambio él me dijo que, si me enamoraba de alguien, entonces él libremente se declararía a sus padres.

—Dios Santo, Leia.

—Yo… —Se miró las manos otra vez—. Sabía que no iba a volverme a enamorar, tan solo quería encontrarte de nuevo algún día.

—¿Algún día? ¿Pensabas que siempre iba a estar llorando por ti?

—No, claro que no.

—Esto… —Alcé el dedo—. Tú… —Se me pusieron los ojos llorosos de la impotencia—. No tienes idea de lo que he pasado, de las veces que he intentado olvidar, del daño que me causó dejarte. Porque estaba jodidamente enamorado de ti.

—Lo sé, Aiden, ¿crees que para mí fue fácil también? Estaba perdida por dentro, sin rumbo. Necesitaba encontrarme, necesitaba cambiar mi vida por un maldito momento, y a pesar de ello nunca dejé de quererte.

—No lo puedo creer. —Me llevé la mano a la frente—. Tantos años, tantas despedidas…

—Esa es la clave.

—¿El qué?

—El tiempo —respondió—. Un día tu madre me habló sobre encontrar el equilibrio. Llevo años persiguiendo la clave del nuestro, hasta que hoy lo he visto claro. Los dos necesitábamos tiempo, para vivir, para experimentar, para equivocarnos, para volver a ser lo que éramos.

Me levanté.

—No, no, no puede estar pasando esto.

—Yo solo… Joder, he escuchado la canción y no he podido evitar recordar todo lo que fuimos. Un día me dije a mí misma que jamás sería capaz de amar a otra persona como te he querido toda mi vida a ti, y hoy lo he visto tan claro… No espero que me digas nada, Aiden, ni que vuelvas a poner en pausa tu vida.

—Me obligaste a dejarte, tuve que mirarte a los ojos y decirme a mí mismo que era hora de alejarme de lo que más quería.

—¿Acaso llevamos la misma vida de hace unos años? —preguntó en voz alta—. Respóndeme, ¿llevas tú la misma vida?

Negué con la cabeza.

—Cuando volviste…, te vi de nuevo. Estabas ahí, eras tú de nuevo, el Aiden de siempre, del que me enamoré perdidamente. Ese Aiden lo tengo enfrente de mí ahora mismo. —Hizo una pausa, su voz dependía de un hilo que se estaba rompiendo poco a poco y sus ojos estaban llorosos—. Cambiaste. De alguna maldita forma, volviste a ser el de siempre. Pude volver a ver el amor en tus ojos que tenías por tus padres, por tu hermana. Vi lo tranquilo que estabas cuando dejaste de meterte todas las drogas que te metías. Y me enamoré de nuevo de ese chico. Perdón por darme cuenta en ese momento o ahora, pero tú… eres el pedazo que me falta en mi vida. Desde que te fuiste siempre me faltó. Y te lo podría haber dicho cuando comimos en ese restaurante, donde me demostraste que me conoces más que nadie, o el fin de semana en la casa rural, o hace dos semanas en este mismo apartamento. Pero hasta esta noche no me he atrevido a dar el paso.

Leia se secó la cara, tuve que hacer lo mismo.

—Tan solo hemos sido dos personas que en algún punto de nuestras vidas… Tú te perdiste y yo también.

La miré con la respiración entrecortada. Había perdido la cuenta de las diferentes sensaciones que estaba teniendo, y no sabía si mi corazón se estaba recomponiendo o se estaba terminando de romper. Leia siempre había sido todo lo que había querido en mi vida, mi destino, mi alma gemela. Leia siempre había estado en todas partes sin estarlo, y sentí rabia al pensar que justo había aparecido en el momento en que decidí cerrar nuestro libro.

—He intentado empezar una nueva vida —comencé a decir.

—Si quieres hacerlo sin mí, no te detendré.

—Déjame terminar, por favor —le pedí. Respiré con profundidad. Me peiné el pelo hacia atrás—. Antes de que vinieras, he estado cenando con una chica. Sí, nos conocimos de casualidad hace unos días. Y, cuando me senté a conversar con ella, sentí ese brillito y esa sensación en la barriga de algo llamado ilusión. —Me tembló la voz—. Jamás pensé que podría volver a gustarme alguien después de ti, Lei. He conocido millones de chicas y ninguna era como tú. Ninguna tenía tu sonrisa, tu olor, tu personalidad, tus imperfecciones. Y, antes de que vinieras, por fin conseguí hacerme a la idea de que había pasado página, ¿sabes? Que ya te había dejado de querer y que quizás podría volver a enamorarme de nuevo. —Me sequé las lágrimas.

Hay personas que vuelven a tu vida para cambiártela o modificarla en el momento que menos lo esperas. Puede que sea en el instante en el que piensas que ya es tarde, pero, cuando se trata de esa clase de persona que llevas tatuada en cada capa de tu piel, quizás no cuentas el tiempo que estuviste ahí de pie observando desde fuera lo que ocurría mientras el tiempo corría en contra de ti.

No siempre hay que luchar por la persona que quieres. Y eso lo he aprendido observando a mi alrededor, escribiendo sobre ello. No todo el mundo merece más de una oportunidad, más de una noche, o un beso. No todas las personas, por mucho que las quieras, están destinadas a ti. Por mucho que grites a pleno pulmón en un campo de flores: «No pararé hasta que vuelvas». Pero sí que hay que saber cuándo sí es. Es en ese microsegundo cuando miras a la otra persona y ves en su mirada todo lo que siente por ti sin abrir la maldita boca, con magia y silencio. A nadie se le enseña a amar con la boca cerrada, pero en ese instante yo sabía que las dos personas que estábamos de pie, observándonos con lágrimas en las mejillas, nos amábamos.

No es fácil volver atrás, pensar en las veces en las que había querido reavivar nuestro fuego con mis propias lágrimas. No es fácil cuestionarse con el amor de tu vida enfrente de ti si vale la pena o no.

—Eres una debilidad, una maldita debilidad, porque te colaste en mi corazón y un día lo llenaste de luz sin darte cuenta. Y me encantaría cogerte de la mano y que lo volvieras a hacer, que volviésemos a ser felices juntos, porque te juro que esta vez lo haría bien. Pero no quiero volver a sentirme vacío, como si mi cuerpo por dentro estuviera hueco de emociones y sentimientos.

Observé un brillo en sus ojos azules. Leia era muy guapa cuando se le ponían los ojos tan cristalinos por la emoción.

—Aiden… —pronunció, acercándose sin dejar de mirarme. Y, cuando estuvo a centímetro de mí, apoyó su frente sobre la mía. Tomé aire y me llevé parte de su aliento. No podía creer que estuviera ahí; lo que me había dicho, me había imaginado tantas veces ese momento—. Ámame de nuevo —me susurró con los ojos cerrados—. Por favor.

Apreté todos los músculos de mi cuerpo y supe que aquellas serían las últimas lágrimas que me iban a salir.

—Sabes que nunca he dejado de hacerlo.

LEIA

A veces, llega un punto de tu vida en el que no quieres seguir creciendo solo, ni avanzar. No quieres seguir viviendo sin esa persona, no puedes porque tu corazón no lo permite. Cuando has encontrado lo que exactamente quieres, no piensas irte a ningún lado sin ella. Se convierte en un tesoro valioso y en tu amuleto, en tu billete hacia el camino donde ves la luz. A lo mejor has producido daño, te has equivocado, como muchas personas. Y sí, es algo imborrable. Ojalá tuviésemos el poder de borrar todos nuestros errores, ¿no? Pero la vida sin errores no sería lo mismo, sería como verlo todo de un solo color vivo donde no existen los contrastes.

Y entonces un día te levantas por la mañana y piensas que eres capaz de dar todo lo que siempre estuviste destinado a ser con alguien. Siempre he estado equivocada pensando que el amor era complicado. Somos nosotros los complicados, los que manipulamos el sentido del amor. Nos equivocamos en la forma de amar, porque pensamos que es algo inmortal. El amor es la mayor debilidad que existe y nosotros somos débiles de naturaleza. Querer es sencillo cuando es correspondido, cuando miras a la otra persona y te ves reflejado en sus ojos de lo brillantes que están, cuando te conviertes en el motivo de sus risas y en la mano que busca cada mañana bajo las sábanas.

Yo lo elegí a él. Lo elegí cuando tenía cuatro años, después con diez, más tarde con quince, con diecinueve y durante el resto de mi vida. Cada año, cada estación, cada hora que pasaba. Había huido de él tanto tiempo que una despedida ya formaba parte de mis átomos, como si estuviera compuesta por ello.

Pero ya no quería más despedidas, ni más adiós. Logré encontrar nuestro equilibrio, superar los miedos, las expectativas. Y, aunque él no quisiera seguir hacia delante, con o sin él, estaba segura de que lo iba a hacer.

Aiden y yo habíamos huido tantas veces, tantos años, que en ese momento entendí cuán conveniente era que todo lo que pasó pasase. Ya se lo dije la primera vez que le vi cuando regresó: había cambiado y yo estaba enamorada de esa versión antes de que se disolviera en alguna parte.

Mientras tenía la frente apoyada en la suya, le cogí por ambas comisuras de la cara y le dije a centímetros de mi boca:

—Perdóname por no haber encontrado la forma de encontrarme que no implicara abandonarte.

—Lei… —Me cogió de las mejillas también, el aire húmedo se apoderó de nosotros—. Nunca me abandonaste.

—Perdóname por todo el daño que he podido causarnos —seguí.

—No, no, no. —Negó con la cabeza—. ¿Es que no lo entiendes? No tienes por qué asumir la culpa, sé que fui yo el que lo hizo mal, el que desapareció aun estando presente, el que se olvidó de todo su alrededor y solo pensó en sí mismo —añadió—. Mira, me costó un tiempo saber por qué te fuiste, qué hice yo mal, qué tenía de diferente para que ya no me quisieras como antes. Hasta que lo supe. Fue un día que estaba hablando con mamá y me contó todo lo que hice, en la persona en que me convertí, me habló de vuestras conversaciones cuando estabas con el corazón roto, de cuando intentabas gritarme para que saliera de la burbuja en la que estaba. Pero estaba tan ciego…

Hizo una pausa y cogió aire.

—Lei, tú me dijiste que no querías la vida que llevaba, a la que supuestamente pertenecía yo, pero yo tampoco la quiero —sollozó—. Voy a seguir con la música, voy a dar conciertos, sacar discos, asistir a algún evento de gala, pero no voy a volver a destruirme a mí mismo, no voy a volver a desaparecer.

—¿En serio?

—Me mudo fuera de Londres.

—¿Y a dónde irás?

Sonrió por primera vez.

—A Bristol. Cerca de mi familia.

—Aiden… —Le cogí de las manos con fuerza.

—Tienes que hablar con James.

—Lo haré —respondí—. Pero, Aiden…

—¿Sí?

—¿Qué va a pasar con nosotros?

Aiden se detuvo enfrente de mí un instante y después se dio la vuelta. Me quedé en medio del salón con las manos en el pecho, que no paraba de subir y bajar con fuerza, y sentí que mi corazón estaba flaqueando. Cuando vi que Aiden no aparecía, sentí que era una especie de respuesta a mi pregunta. Nada.

Decidí sentarme en el sofá y hundir la cara entre mis manos, apoyadas en las rodillas. Hasta que escuché una melodía de una canción familiar y su voz cantando a cappella:

No puedo esperar para llegar a casa.

Abrazarte y besarte es en lo que pienso cuando algo me desata.

Cuento hasta diez cuando estás dormida lejos,

y yo en Londres deseando tocar tu pelo.

Oh, tú lo sabes y yo lo sé.

Que los dos estamos hechos para estar juntos, para estar juntos.

Oh, tú lo sabes y yo lo sé.

Que los dos estamos hechos para vivir una eternidad juntos, una eternidad juntos.

No puedo esperar para estar contigo.

Por eso lo que hago es cerrar los ojos y soñar que estás conmigo.

Cuento hasta diez cuando duermes a mi lado

para saber que no te escapas de mi mano.

Oh, tú lo sabes y yo lo sé.

Que los dos estamos hechos para estar juntos, para estar juntos…

Cerré los ojos con fuerza, esperando que fuese un espejismo u obra de mi imaginación. Hacía mucho tiempo que no lo escuchaba cantar para mí, y menos entre esas mismas paredes, donde lo había hecho cientos de veces. Cuando Aiden terminó, me levanté, me acerqué a él, le quité la guitarra despacio y le besé.

El miedo que había tenido las otras veces sobre si sería la última vez que lo hiciese ya no estaba. Se había ido, joder. Porque lo supe. Yo ya no era la chica frágil y llena de inseguridades envuelta en el frasco de cristal y él ya no era en lo que más miedo le daba convertirse.

Aquella noche, como tantas en un tiempo atrás, volví a recorrer la banda sonora que tenía Aiden escrita en su piel. Fuimos a la cama y despacio fue quitándome la ropa mientras nos mirábamos, comiéndonos con el pensamiento. Me tumbé en la cama bocarriba y sentí los dedos de Aiden jugando entre mis piernas y después con la lengua. Se apoderó de mí, de todos mis sentidos. Me agarré a la sábana y, cuando hicimos el amor gimiendo tan alto como podíamos, consumiéndonos entre las cenizas que dejamos algún día, juré por toda mi vida que lo quería a él en ella.

Aiden siempre fue intenso, picante, ansioso, y aquella noche no paramos ni un momento de fusionarnos el uno con el otro.

Y llegué a la conclusión de que, si la vida solo nos hubiera concedido los últimos cinco minutos de la existencia, sé que nos hubiéramos hecho felices el uno al otro.

AIDEN

—Estamos aquí en el concierto de Navidad con la estrella del momento. Aiden nos cantará Nuestro idioma del amor, que cuenta la historia de dos personas que se quieren incondicionalmente.

El público gritó y no me podía imaginar lo que necesitaba volver a experimentar aquella sensación. Los focos, el escenario, el equipo, el público, el micro en mi mano… Cerré los ojos por un momento antes de empezar a cantar y giré la cabeza para ver a Leia con Liam en un lado del escenario, junto al backstage. Ella me sonrió emocionada y, cuando lo hizo, miré al frente y la música sonó.

Tendemos a pensar que, desde muy jóvenes, sabemos lo que queremos en la vida. Pero la realidad no es esa. Por mucho que quieras ser algo, lograr una meta, la vida te va a enseñar a cambiar de preferencias, de deseos constantemente. Da igual la edad que tengas, estamos evolucionando todo el tiempo, cambiando, mejorando nuestra versión de nosotros mismos. Y probablemente cuando tenga diez años más no seré el mismo Aiden que era en aquel momento, pero tampoco era el mismo que cuando empecé. A veces da lo mismo cuánto de claro tienes algo, porque por el camino te darás cuenta de qué modo quieres llegar.

Nunca es tarde para cambiar, ni para dar un paso atrás, porque quizás eso se convierta en tres pasos hacia delante. Si algo he aprendido son los distintos modos que hay en la vida de hacer las cosas, y qué gracia que solemos ir a por lo más sencillo cuando no significa que sea lo mejor. Siempre he sido un chico que se ha dejado llevar, pero creo que ya era momento de pararme a pensar un poquitín más en las decisiones. Porque sí, está muy bien tirarse a la piscina de vez en cuando. Pero, cuando tienes algo valioso a tu lado, no quieres jugártela tanto.

Leia siempre lo había sido todo para mí y quizás nos habíamos complicado demasiado, no lo sé. Solo sabía que mi corazón siempre había pertenecido al suyo. Y es que a veces sientes que tienes que luchar, tal vez alguna voz te lo susurre en el oído, pero luego te das cuenta de que es tu propia voz de dentro la que grita que luches, que luches por ella. Hay que saber cuándo parar de luchar, y yo mismo me lo planteé. Incluso pensé que lo había llegado a hacer, pero mírame… Ambos sabemos que no.

No podía dejarlo pasar. Podría haber comenzado de nuevo otra historia, otro libro, pero Dios sabe cuánto deseo escribir cientos más con ella. Canciones, libros… Porque, cuando lo vemos todo escrito, a veces nos damos más cuenta de cosas que no teníamos idea que sentíamos. Y, si de verdad existen más sentimientos por sentir y descubrir, quería hacerlo con ella.

Ella era una canción pura, melodiosa, bonita, sencilla. Ella estaba hecha de acordes que siempre nos iban a unir.

LEIA

El día después de la conversación que tuve con Aiden, regresé a casa por la mañana y James me recibió. Antes me había detenido en la puerta, pensando por dónde empezar a disculparme.

—Hola —dije cuando entré, cabizbaja. Conocía a James, sabía que no se iba a enfadar, pero tenía una deuda con él, un trato que me hizo sentir mal por no terminar de cumplirlo.

—¡Leia! —se sobresaltó, viniendo a mi encuentro—. ¿Cómo ha ido?

No sabía cómo reaccionar.

—¿Leia?

—Lo siento mucho.

—¿De qué estás hablando? ¿Eso es que ha salido bien?

Alcé la cabeza y le miré a los ojos por primera vez.

—¡Leia, eso es genial! —Me cogió por los aires y me dio unas cuantas vueltas. En el fondo no podía evitar sentirme contenta y feliz.

—Te he fallado.

—¿Eres tonta? —Abrió los ojos como platos, sonriendo. Sonreía mucho.

—Se supone que teníamos un trato, James, y yo…

—Se lo he contado —dijo de repente.

—¿Qué?

—Anoche. Sabía que no volverías, estaba seguro de ello, y llamé a mi madre.

—James…, lo siento.

Pero en cambio sonrió.

—Lo aceptó.

—¿Qué?

—Solo lo sabe ella, mi padre… Bueno, eso ya será más adelante, pero mi madre no dejaba de llorar emocionada.

—¿Qué te dijo?

—Que lo sabía, ¿lo puedes creer? —dijo entre lágrimas, riéndose.

—Oh, Dios mío, eso es… James, es estupendo, está mejor que bien. —Enmarqué su rostro con mis manos. Me encontraba en el grupo reducido de personas que sabían todo de él y cómo lo había pasado, y tanto él como yo nos merecíamos ser felices con las personas que queríamos.

—Mi madre quiere conocer a Ben.

—Le va a encantar.

—Eso es lo que me dijo mi hermana. —Me apretó con fuerza la mano.

—Cuánto me alegro. —Lo abracé. Me quedé un rato con la barbilla apoyada en su hombro. Mentiría si no dijera que estaba temblando por dentro de la forma en que nuestras vidas habían cambiado de un día para otro.

—Has sido el empujón que necesitaba.

—Mereces ser feliz.

—Lo sé —asintió entre lágrimas—. Entonces… tú y Aiden…

Me eché el pelo hacia atrás.

—Yo y Aiden vamos a comenzar de nuevo —respondí—. O no. —Me quedé pensativa—. No vamos a volver a comenzar; vamos a seguir donde lo dejamos, cuando estaba todo hecho un desastre, y vamos a resurgir de eso. Vamos a enseñarle a la antigua versión de nosotros cómo se hacen las cosas bien, cómo se ama de verdad.

1 MES DESPUÉS

AIDEN

La miro de reojo mientras asoma su cabeza por la ventana del coche y el viento le roza la piel, tiene el pelo casi rubio y juega con el aire como si fueran ondas suspendidas. Ella sonríe con los ojos cerrados y yo la imito. Me pilla observándola y trato de mirar la carretera mientras me sonrojo.

Los dos aprendimos de todas nuestras cicatrices, que algún día fueron heridas que escocieron más que las que puedes tocar con el dedo. Los dos aprendimos que equivocarnos fue lo que nos llevó a donde estábamos. Y los dos aprendimos que hicimos bien en volver a encontrarnos, aunque fuese obra del destino.

—¿Qué miras?

—Lo guapa que eres.

Leia se inclina hacia mí y me besa la mejilla. Y entonces sube el volumen de la radio.

—¡Eh! ¡Es tu canción! —grita, más emocionada que yo mismo.

Los dos nos vemos en una escena en la que estamos cantando mi canción y recuerdo que alguna vez de pequeño soñé con que algo así pasara.

No tardamos en llegar a casa, una mansión que con todo el dinero que tenía guardado compré en Bristol. Saludé a mis guardias de seguridad y, cuando entramos dentro, escuché las patitas de Ginger, nuestra perrita, que nos recibió dando saltos como una loca. Es un caniche blanco que rescatamos de la perrera unas semanas atrás Leia y yo.

—¡Ginger! —La abraza ella y la perrita se pone supercontenta por vernos.

—Voy un momento arriba —digo antes de desaparecer aprovechando que estaba Leia distraída. Y, cuando bajo, voy cargado con dos maletas.

—¿Tienes que irte? —pregunta extrañada, con el ceño fruncido.

—Nos vamos. Los dos.

—¿Qué?

—Es una sorpresa.

—Estarás de broma. —Se ríe, flipando con la situación. Jill está en la puerta y me ayuda a transportar las dos maletas hasta el coche.

—Vamos. —Estiro el brazo y la conduzco hasta el coche.

—Aún falta para mi cumple.

—¿Y? No tiene que ver con eso. Ya verás a dónde vamos.

En menos de cinco minutos me subo al coche y arranco. Me despedí de Jill y me puse rumbo al nuevo destino. Casi cuando llegamos le tapé los ojos a Leia con un pañuelo para que no viese nada. La emoción me inundaba el cuerpo por segundos.

No tardamos mucho en hacerlo y, cuando aparqué el coche, me bajé y conduje a Leia hasta el exterior, donde yo quería que estuviera. Me preparo y, cuando está todo listo, le destapo los ojos.

Al principio parece desubicada, pero no tarda mucho en reconocer el porche donde estamos y la casa a la que pertenece.

—¿Me has traído a The Five Alls? Aiden, me… encanta. Qué silencioso está todo sin toda la familia. —Se gira observando su alrededor y, cuando vuelve a girar justo mirándome, me arrodillo.

—A veces tengo la sensación de que justo aquí nació algo, fue el principio, aunque quizás viniera desde mucho más atrás. Pero sé que aquí nos dimos nuestro primer beso y que esta casa es muy importante para los dos y nuestra familia. —Hago una pausa—. Te quiero, te quiero tanto que a veces me duele el pecho cuando me despierto por la mañana y me tengo que autoconvencer de que estás realmente. Te quiero y no podría imaginarme un mundo sin tu amor, una vida sin ti. Sé que no hemos sido perfectos, Lei. —Me tiembla un poco la voz—. Pero sé que esto…, lo que tenemos tú y yo, es único. Somos magnéticos, somos uno solo sin tocarnos, sé que hacemos magia desde lejos y no me imagino una vida sin ti.

—Aiden… —solloza con los ojos brillantes.

—Cásate conmigo.

—¿Lo dices… en serio?

—Quiero pasar el resto de mi vida contigo.

Sonríe y mira el anillo que tengo entre mis manos. Entonces se arrodilla para estar a la misma altura que yo. Con los ojos brillantes, enmarca con sus manos suaves mi rostro y me dice:

—Sí, quiero. —Me besa—. ¡Claro que quiero! —Me besa en cada rincón de la cara, como si no lo hubiera hecho nunca, como si fuera la primera vez.

Hemos pasado mucho juntos y también separados, y comprendí que a veces la manera de estar rotos por dentro es una buena ocasión para que entre luz con más facilidad.

2 AÑOS DESPUÉS

LEIA

—Cumpleaños feliz, cumpleaños feliz… Te deseamos toda la familia cumpleaños feliz.

—¡Ay, mi niña ya cumple veintinueve! —Me da un fuerte beso en la mejilla Britt con su segunda hija en brazos.

—Feliz cumpleaños a mi persona favorita del clan. —Se acerca Tori y me abraza—. Nos hacemos mayores ya.

—Y tú te casas en unos meses. ¡Aaayyy! —La besuqueo y miro de reojo a su prometido.

—Para mí sigues siendo la pequeña de la casa —me dice Jason.

—Eso nunca va a cambiar —añade Gale.

Nos hicimos todos juntos una foto, primero los de siempre y después con las nuevas incorporaciones: el pequeño Rony recién nacido entre los brazos de Gale y Susan, Britt y Chris con George y la diminuta Ginny, Tori con la mejor casualidad que haya podido darle el universo por superar todo, Jason y Linda y en el medio Aiden y yo.

Mi padre nos pide que sonriamos a la cámara y percibo a mi madre mirándonos desde un rincón con un poco de tristeza en sus ojos. Sé perfectamente lo que quieren decir.

—¿Puedo decir unas palabras? —intento captar la atención de todos.

Me aproximo a Aiden y le cojo de la mano con fuerza antes de hablar:

—Hace casi un año que se fue —empiezo a decir y noto a Aiden inquieto—. Seguro que ella nos está viendo a todos desde arriba y seguro que está muy orgullosa de todos nosotros, sobre todo de vosotros: Tori y Aiden. Fuisteis los mejores hijos que ella hubiese podido tener, lo sé, y Colin… —me dirijo a él y le encuentro llorando—. Tú fuiste, eres y siempre serás el amor de su vida, esa alma gemela que pocas veces se encuentra. Y vosotros lo hicisteis. Sophie… me enseñó cómo era querer de verdad, que equivocarse a veces está bien para aprender, y a encontrar el equilibrio. Ella… —Hago una pausa porque me empieza a temblar la mandíbula—. Ella siempre tenía amor para todo el mundo, para todos nosotros. Y, aunque no pudo superar la enfermedad, allá donde esté, estará feliz viéndonos a todos lograr todo lo que quisimos.

Miro hacia arriba.

—Una parte de nosotros se fue contigo al cielo y, cuando nos llegue la hora, solo espero que estés ahí la primera para recibirnos a todos. —Me seco las mejillas—. Te queremos.

—Te quiero, enana. —Escucho decir a Colin. Tori está a su lado y se hunde en su padre.

—Gracias —me dice Aiden con los ojos rojizos—. Eso ha sido muy bonito.

AIDEN

Hace un año que enterré a mi madre. Era un día soleado, ¿lo puedes creer? En Bristol no es que luciera a todas horas el sol, pero aquel día lo hizo y lo hizo más que nunca. Yacía una luminosidad por las calles, por las casas, hasta en los lugares más oscuros, y era como mirar a cualquier dirección y saber que ella estaba ahí compartiendo esa despedida con nosotros.

Mi madre falleció de leucemia aguda. El pronóstico era complicado y casi terminal, pero eso nadie salvo mi padre y ella lo sabían. No nos dijeron que era más probable que no sobreviviera y, cuando hablé con mi padre, me dijo que fue decisión de ella.

Nunca creí que nos iba a dejar, nunca creí que… se fuera a ir tan rápido. Mamá produjo un crecimiento excesivo de células sanguíneas inmaduras que provocó la enfermedad y no llegó a recuperarse. Y me mata pensar que ella sabía que no iba a llegar a hacerlo. Se la veía tan tranquila cuando la cuidábamos, tan emocionada por el tiempo que pasé a su lado, tan… en paz mientras tenía tatuado en su corazón una cuenta atrás.

Mi padre se sentó un día conmigo, me miró a los ojos serio y entendí que algo ocurría.

Se estaba muriendo.

—Lo noto aquí. —Señaló su pecho. Su jodido pecho—. Se está yendo, la estoy perdiendo.

Mi cara se llenó de lágrimas y, en silencio, me levanté y me acurruqué con ella en la cama como cuando era un niño. Empecé a relatarme en mi cabeza un jodido discurso para decirle a mi madre antes de que fuera demasiado tarde. No fui capaz de preguntarle a mi padre cuánto tiempo faltaba.

—Voy a ser feliz, mamá —le dije.

—Eso ya lo sé, hijo. —Medio sonrió, acariciándome el pelo.

Mi madre era guapa. No, guapísima. Aun sin pelo, sin risa, con arrugas y la cara cansada. Sin embargo, por un momento no la vi así. La vi como cuando yo tenía diez años y me tumbaba a su lado a abrazarme siempre que algo pasaba. Su pelo moreno caía en cascada hacia un lado y sus ojos azules brillantes sonreían con ternura. Estaba joven, con vitalidad, y yo era un niño. Ella era más grande que yo y mis pies ni siquiera rozaban el final de la cama. Mamá me acarició la frente y me dio un beso con suavidad antes de despedirse. Mi madre era especial, única, siempre lo había sido.

—Mamá… —empecé a decir, abrazado a ella con los ojos cerrados—. No quiero que te vayas, no quiero que me dejes, que nos dejes a todos. Quiero que te pongas bien y que renazcas. Quiero que me veas cumplir todos los sueños que faltan. Quiero que llegues a ver a Tori con un vestido de boda mientras papá la conduce hacia el altar. Que sigas viviendo la vida junto a la persona de la que te enamoraste cuando tenías veinte años. Quiero que veas cómo crecen los hijos de Britt y el peque de Gale. Quiero que me veas compartir la vida con Leia que siempre quise, que escuches mi música como cada día haces. Quiero… quiero que seas eterna, joder. Porque sé que personas como tú escasean en el mundo y no se merece que te vayas de él. Mamá, necesito que… pase lo que pase me veas desde donde estés y estés orgullosa de mí. Que pienses que tu hijo no es perfecto, pero que lo intenta hacer lo mejor posible.

Me giré para mirarla, pero estaba con los ojos cerrados. Aún seguía respirando, pero era como si el aire se estuviese agotando. Pensé que no había escuchado nada de lo que le había dicho, pero de repente me cogió de la mano y me la estrechó.

Mi madre no llegó al día siguiente. Cuando me desperté por la mañana y fui a su habitación, mi padre estaba acostado a su lado llorando sin parar en silencio. Nunca me iba a olvidar de aquella escena. Dos personas que se querían se habían separado por primera vez después de más de cuarenta años juntos, y qué lástima que fuese la propia muerte la autora de ese crimen.

«Se ha ido», dijo. Mamá se fue con sesenta y dos años, pero no se fue sola, porque se llevó un trocito de nosotros. Abracé a Tori por detrás mientras se derrumbaba hacia el suelo y daba gritos sin parar. Ninguno íbamos a superar eso. ¿Cómo íbamos a hacerlo?

Ella siempre había sido de las personas que te decían «te quiero» a todas horas, aunque estuviese enfadada. Siempre había tenido mucho amor para todo el mundo y no le importaba darlo sin recibir. Así era ella. Le daba igual no recibir lo mismo que dar si se trataba de amor. Se escapó de nuestras vidas en el momento más inesperado, pero nunca lo iba a hacer de nuestros corazones.

Me cuesta tanto aceptar un año después que se haya ido tan pronto… Nacemos despidiéndonos, vivimos despidiéndonos y morimos despidiéndonos. Como si fuera sencillo, como si fuera simple. Pero al menos sé que mi madre fue feliz durante toda su vida y que al menos yo lo iba a seguir siendo por ella, siempre por ella.

LEIA

Siempre he sentido un especial amor por el universo. Quizás por lo grande y desconocido que es. Las personas solemos huir de lo que desconocemos porque nos desconcierta no obtener respuestas. Sin embargo, yo siempre las he encontrado ahí, en alguna parte.

Tengo muy claro que yo siempre he sido un meteorito danzando por el universo, reencontrándose con varios planetas, con alguna estrella fugaz que otra, visitando estaciones, chocando contra algo desconocido que me convirtió alguna vez en unos pocos pedacitos. A veces he estado perdida por ahí en la nada, otras no dejaba de chocar y chocar.

Hasta que lo encontré a él. Sí, de entre todo el maldito universo. Puede que no sea tan grande como pensamos, puede que tan solo sea nuestra imaginación, que alza la cabeza y ve un espacio que te puede caber en un dedo.

Nos han mentido sobre que no sabemos nada del universo.

El universo es todo lo que tú quieras que sea. Puede ser una persona, puede ser un lugar, un sentimiento, pueden ser cosas que no puedes tocar o algo que solo puedes oler.

Un día cualquiera, el destino hace un pacto contigo para que puedas seguir avanzando más por él.

Un día cualquiera, salí al jardín de nuestra casa porque necesitaba respirar un poco de aire y Aiden me persiguió.

—Lei, ¿te encuentras bien?

Entonces pensé que a lo mejor era el momento de decírselo. Bajé mi mano y la posé en mi barriga.

—Aiden, vas a ser papá —anuncié con una sonrisa.

—¿Qué? —chilló con los ojos más abiertos que nunca—. ¿En serio? —Sonrió.

Me llevé la mano a la boca, riéndome, y Aiden me cogió por las piernas y me alzó, besándome por todas partes.

—Dios mío, Lei… ¡Vamos a ser papás! Voy a ser padre. —Se detuvo para recapacitar la frase—. Hemos creado… Hay un bebé ahí dentro. —Señaló mi barriga y me reí ante su expresión.

—Vas a ser un padre increíble, tu madre estaría muy orgullosa de ti.

2 AÑOS DESPUÉS

AIDEN

De pequeño solía sentarme en un banco y observar a las personas. Llevaba siempre conmigo una libreta que me regaló mi padre para que comenzase a escribir mis primeras canciones y me podía pasar horas y horas haciéndolo.

Ahora no hace falta que haga eso. Tan solo tengo que mirar los ojos grises de mi hija para que miles de historias acudan a mi mente. No sé qué tiene Sophie en su mirada que es como si me quisiera contar algo, historias, relatos, todo el tiempo para que lo escribiese. Solo tiene dos años y apenas habla. No me puedo imaginar lo que tendrá que decirle al mundo cuando sepa hacerlo y sea más mayor.

Cuando te conviertes en padre, de alguna manera entiendes a los tuyos. Ese miedo, esa preocupación constante, esa fragilidad de la que ves que están hechos. Ser padre te cambia la vida y hace que se terminen de llenar esos huecos que faltan de más felicidad. Mi familia siempre lo había sido todo para mí, mis padres me criaron de una forma cercana y desde muy pequeño me enseñaron el valor que tiene la familia. De vez en cuando cojo a Sophie en brazos y le enseño fotos de todos nosotros.

«Mira, Bubu, ese es papá con el tío Gale cuando tenían quince años».

«Mira, aquí estamos mamá y yo con todos los tíos de pequeños».

Siempre que le enseñaba los marcos, ella solía cogerlos, manosearlos y mordisquearlos.

—Esta es tu abuela, se llama Sophie como tú, ¿has visto lo guapa que es?

Y entonces Sophie se queda paralizada, observando asombrada la fotografía de mi madre. No la intenta morder, ni tirar al suelo. Se queda quieta mirando la fotografía. Tienen los mismos ojos, la misma nariz, y seguro que de mayor se parecerá mucho a ella.

Sophie emite un ruidito y sonríe, pataleando de alegría.

—Sophie —dice.

—Sí, Sophie, como tú.

Me emociono tanto que no me doy cuenta de que mis mejillas están lacrimosas hasta que mi hija posa su mano en mi rostro y me mira con atención.

—Papi.

—Bubu… —Intento sonreír, secándome la cara—. ¿Qué te apetece hacer?

La bajo al suelo y se va correteando por la casa. La sigo y me la encuentro en la puerta que da a la sala de estudio que tengo en casa.

—¿Quieres que compongamos algo?

—¡Sí! —grita de emoción, y la vuelvo a cargar para entrar.

—Bubu, vamos a dejar una nota a mamá para decirle que estamos componiendo, ¿vale?

Sophie no me mira. Está distraída paseándose por la sala, toqueteando todo lo que puede, y sonrío al verla. Es tan pequeñita y, sin embargo, sé que algún día será alguien grande, importante. Desde que nació Sophie, ya supe que tenía que contar muchas cosas al mundo. O, mejor dicho, cantar.

Bubu y yo componemos canciones juntos, mezclamos sonidos. Ella canta (chilla) a su manera, y yo encuentro inspiración en ella. Tiene mucho de Leia, pero también de mí. Es una mezcla perfecta entre los dos, es… la mejor niña que hemos podido tener, la mejor familia para vivir el resto de nuestras vidas juntos.

EPÍLOGO

Leia y Aiden crecieron juntos. De hecho, Aiden se tiene que recordar a sí mismo a veces que vio nacer a Leia cuando tenía tres años.

Leia se enamoró de Aiden cuando aún no sabía lo que era el amor y Aiden lo hizo cuando creía que lo sabía todo acerca de este.

Leia y Aiden habían sido dos personas que se enamoraron y no salió bien. Eran jóvenes y por aquel entonces tenían inquietudes diferentes, se veían más distintos que nunca, como de dos mundos lejanos.

Leia siempre había visionado una vida tranquila con una familia. Aiden quería recorrer cada rincón del mundo con su música. Ahora Aiden sabe que cada rincón del mundo está en los ojos de Leia y de su Bubu.

Leia y Aiden llegaron a pensar que no estaban hechos para estar juntos por lo mucho que se equivocaron los dos.

Leia aprendió a quererse y valorarse, a priorizarse a ella misma, y Aiden aprendió a no autodestruirse, a no cambiar quién es de verdad.

Leia y Aiden pasaron mucho tiempo separados, pero no dejaron de pensarse ni por un segundo. Intentaron rehacer sus vidas de forma separada y un día Aiden le suplicó a Leia con tristeza que ojalá pudiesen encontrarse de nuevo. A lo que Leia le respondió que ojalá que eso sucediera.

Encontrarse de nuevo… ¿Cómo es posible que los dos lo pensasen, pero que ninguno dijera nada? ¿Por qué tenían tanto miedo? Dos personas se encuentran si ambas quieren. Dos personas cambian el destino de su tren y lo llevan hacia la estación que desean. Dos personas que están enamoradas y desean pasarse la vida juntas… simplemente no pueden estar separadas.

Pero ninguno de los dos tuvieron que encontrarse con el otro.

No.

Los dos tuvieron que encontrarse con ellos mismos.

Es normal sentirse perdido y desorientado con respecto a uno mismo. Es normal, ya que puede que llegue un momento en el que te mires al espejo y pienses que no eres la persona que quieres ser y cambies.

Así es como lo hicieron ellos. Cada uno se vio en un punto como desconocido. Y sí, quizás lo mejor fue que se tuvieran que separar para cambiar, darse tiempo, crecer y aprender por separado.

Aiden llevó su música a todos los rincones del mundo como siempre quiso. Su nombre fue reconocido en todas partes y fue uno de los mejores artistas de la década. Su hija creció con el ruido de la gente en los conciertos, como hizo Aiden, y siguió los pasos de su padre.

Leia lo apoyó hasta el final. Encontró el equilibrio entre ella misma y Aiden. Fue una madre maravillosa y a menudo seguía mirando hacia arriba, hacia las estrellas, y buscaba las respuestas en su universo de meteoritos.

Ellos no fueron perfectos, ni lo iban a ser. Ellos están hechos de melodías bonitas donde el destino estaba en los labios del otro. Son letras de canciones escuchadas por todo el mundo. Son meteoritos que colisionaron un día y quedaron abrazados por el universo. Son acordes que siempre iban a estar entre ellos, que los unirían para siempre.

FIN

AGRADECIMIENTOS

En primer lugar, quería agradecer a mi editora Teresa por volver a confiar en mí y en esta historia, no podía pertenecer a una mejor casita. A ediciones kiwi por tratarme con tanto cariño, gracias por hacer mi sueño realidad una vez más.

A mi familia, por supuesto, con la que siempre cuento. En los acordes hay mucho amor familiar y ha sido gracias a la mía. Yaya, eres la primera en leer mis manuscritos, gracias y gracias por aconsejarme y acompañarme en el proceso de creación. Mami, sin ti ni tu apoyo nada de esto sería posible, estoy segura de que te quiero tanto como Aiden a Sophie. A mis hermanas, Samantha y Paula, gracias por fardar de mí siempre que podéis, os quiero mil.

Por otro lado, a todos mis amigos, esa familia que se elige. A mi círculo más cercano, Marta, Cris sois más que amigas, sois parte de mi inspiración, os quiero. A Alicia, una de las amistades más especiales que tengo, gracias por leerme y seguirme en todo el proceso. A Celia, Lydia, Carlos, Carmen, Valentín, Wilson, amigos de siempre, os quiero un montón. Por supuesto, no me puedo olvidar de dos personitas que conocí gracias a las letras, Sandra, Desi, hermanas a distancia, vosotras sois de lo mejor que me ha dado este mundo. Natalia, Nina, Lola, me acompañasteis en mi primera aventura con los pedazos y habéis seguido conmigo hasta los acordes, de verdad que no he tenido más suerte al conoceros, os quiero muchísimo.

Y por supuesto, a mis lectoras (se me hace raro decirlo) pero creo que poco a poco hemos ido formando una pequeña familia y comunidad de la que no puedo estar más contenta. Espero traeros historias siempre.

Por último, quería dedicar unas palabras a Aiden y Leia: Llegasteis de una forma imprevista, aun recuerdo haber terminado de haber escrito la historia de vuestros padres, cómo la liaron de jóvenes, cómo se enamoraron y de repente aparecisteis vosotros. Lo sentí, os sentí. Cada uno me susurrasteis vuestras historias al oído como un soplo y en menos de tres meses escribí vuestras palabras formando una novela. No os podéis imaginar lo que he aprendido de vosotros. Siempre, pero siempre, os tendré en mi piel. Y en cada acorde.

P.D. Sophie también os recuerda, siempre.