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28001 Madrid

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HIJOS SOÑADOS, N.º 50 - febrero 2011
Título original: The Family They Chose
Publicada originalmente por Silhouette® Books.
Publicada en español en 2011

Todos los derechos están reservados incluidos los de reproducción, total o parcial. Esta edición ha sido publicada con permiso de Harlequin Enterprises II BV.
Todos los personajes de este libro son ficticios. Cualquier parecido con alguna persona, viva o muerta, es pura coincidencia.
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I.S.B.N.: 978-84-671-9797-6
Editor responsable: Luis Pugni

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Hijos soñados

NANCY ROBARDS THOMPSON

Capítulo 1

El ruido de la alarma al ser desconectada despertó a Olivia Armstrong de su ligero sueño. La puerta de la entrada se abrió, y se cerró con un chasquido que resonó a lo largo del inmenso pasillo.

Mientras el ruido de pisadas avanzaba por el suelo de parqué, se incorporó en el sofá en el que se había quedado dormida, se peinó el cabello castaño con la mano, y miró el árbol de Navidad, que iluminaba el enorme salón con su suave luz.

Sólo había cerrado los ojos un momento, creyendo que no iba a dormirse, pero al mirar el reloj que había sobre la repisa de la chimenea vio que eran las tres de la madrugada. Por fin Jamison, su marido , había llegado a casa.

Como senador que estaba siendo preparado por su partido para ser candidato a la presidencia en un futuro, Jamison Mallory detentaba mucho poder, pero había cosas que aún escapaban a su control, como el tiempo. No era culpa suya que la nieve hubiese retrasado todos los vuelos a Washington D.C., se recordó Olivia.

«Casi es un milagro que haya llegado», pensó cuando lo vio aparecer en el arco que daba paso al salón con la maleta en la mano.

—Liv, ¿aún estás despierta? —inquirió en un tono apagado—. No tenías que esperarme levantada.

A pesar de la escasa luz, a Olivia no le pasó desapercibido el cansancio que reflejaba su apuesto rostro. Sus mejillas, cubiertas por una sombra de barba rubia, estaban ligeramente hundidas, y los oscuros semicírculos bajo sus ojos azules acusaban el agotamiento causado por largas horas de espera en el aeropuerto.

—¿Cómo iba a irme a dormir antes de que llegaras? Es Nochebuena, Jamison. Bueno, lo era hasta hace unas horas. Ya es veinticinco. Feliz Navidad.

Olivia se puso de pie y alisó las arrugas de su vestido rojo de seda. Se llevó una mano al collar de perlas que siempre llevaba, y al ver que su marido no se acercaba a ella, se tragó su orgullo y cruzó la estancia para ir junto a él.

Uno de ellos tenía que ofrecer al otro la proverbial ramita de olivo, y por su matrimonio y porque era Navidad, esa noche estaba dispuesta a ser ella quien lo hiciera.

Los dos meses y medio que habían pasado separados, con la sola excepción de una breve visita de Jamison el Día de Acción de Gracias, habían sido más que suficientes para que se diera cuenta de lo importante que era para ella su matrimonio. En los siete años que llevaban casados, aquella separación de prueba era la más larga por la que habían pasado.

Había echado tanto de menos a su marido que un dolor intenso y desgarrador parecía haberse instalado en su pecho, haciéndose aún peor a cada día que pasaba.

Jamison dejó la maleta en el suelo, y se pasó una mano por el corto y ondulado cabello rubio antes de abrir sus brazos hacia ella. Olivia se refugió en ellos. Aquello era todo lo que quería: hundir el rostro en su pecho y abandonarse a la calidez de su cuerpo. Pero era un abrazo tenso, casi rutinario, y cuando ella se movió para acercar los labios a ese punto de su cuello que tanto le gustaba besar, Jamison dejó caer los brazos y se apartó un poco.

Olivia vaciló un instante, y se esforzó por dominar los sentimientos encontrados que afloraron a la superficie cuando miró a la cara a aquel hombre al que no reconocía. No iba a tomarse aquello como algo personal ni a dejar que influyera en su ánimo, se dijo apartando los pensamientos que zumbaban en su mente.

Seguramente estaba cansado y de mal humor por haber tenido que pasar la Nochebuena en la sala VIP de la terminal.

—Debes estar muerto de hambre. Te he dejado la cena en el horno para que no se enfriase. Siéntate, vengo enseguida —dijo girándose para ir a la cocina.

Pero en el momento en que se volvió para preguntarle qué quería de beber, vio que tenía el ceño fruncido y que sacudía la cabeza.

—Olivia, estoy agotado. Lo que quiero es irme a la cama.

El tono brusco que había empleado la hizo contraer el rostro. Como solía ocurrir, lo que le dolía no era tanto lo que decía, sino cómo se lo decía. Aquella noche, sin embargo, estaba dispuesta a pasárselo.

—Claro, lo entiendo —respondió—. Tienes cara de cansancio.

Jamison tomó su maleta, fue hasta ella y la besó en la frente. Luego, sin mediar palabra, se dirigió a la habitación de invitados y cerró la puerta tras de sí.

Olivia se quedó allí de pie, sola. Confundida, se rodeó el cuerpo con los brazos, intentando disipar el escalofrío que la recorrió. Podía entender que Jamison estuviese cansado, y que no quisiese irse a la cama con el estómago lleno, pero que se hubiese ido al cuarto de invitados en vez de al dormitorio que habían compartido durante años... Aquello le dolió más que su aspereza.

De pronto la fría distancia entre ellos se había ensanchado como las paredes de un cañón, y recordó los motivos por los que habían decidido darse un tiempo... y no era la primera vez.

Sin embargo, las cosas no habían sido siempre así. No hacía tanto había estado convencida de que nada podría acabar con el amor que se profesaban. Nunca olvidaría el día que conoció a Jamison. El día que lo había conocido «en persona», porque no había mujer en Norteamérica que no conociera a Jamison Mallory, el hombre que había sido elegido «el soltero más sexy del universo» por la revista Panorama durante varios años consecutivos. Y es que con su físico de jugador de rugby, su estatura, su tez bronceada, su pelo rubio y sus ojos azules, bastaba con que sonriese para que las mujeres cayesen rendidas a sus pies.

Licenciado en Derecho por la Universidad de Harvard y el senador electo más joven de los Estados Unidos, Jamison había regresado a su antigua facultad para dar un discurso en la ceremonia de apertura de curso. Habían chocado, literalmente, al doblar Olivia una esquina cuando iba corriendo después de acabar una de sus clases y se dirigía a un ensayo de la compañía de ballet de la universidad. Se le habían caído la mochila y los libros, y Jamison la había ayudado a recuperar sus zapatillas de ballet de debajo de un arbusto.

Entre medias del: «Perdona, iba distraída» de ella, y el: «Encantado de conocerte, Olivia» con que él se despediría, Jamison le había preguntado dónde iba. Ella le había explicado, aturullándose por completo, que al día siguiente por la noche iban a representar el ballet de La bella durmiente. Jamás habría soñado que él estaría allí, entre el público, durante la representación, en una de las primeras filas.

Después de todo, él era Jamison Mallory, y ella sólo una tímida estudiante de primer curso que apenas tenía experiencia alguna con los hombres. De hecho, hasta conocer a Jamison, su único amor había sido la danza.

Luego los dos juraron que había sido amor a primera vista. Jamison había dicho un sinfín de veces que en el momento en que la había mirado a los ojos al darle las zapatillas, había sabido que era la mujer con la que pasaría el resto de su vida.

«Fue algo cósmico», les había dicho siempre a los periodistas, con su deslumbrante sonrisa cada vez que le habían preguntado por ella. «Nunca había tenido una sensación tan intensa; lo supe al instante».

Ahora eran las pequeñas cosas las que se interponían entre ambos y lo que de verdad importaba. Esas minucias distorsionaban su visión, y no les dejaban ver el conjunto. Y si no eran capaces de dejar a un lado esas pequeñeces, ¿cómo podrían llegar jamás a la raíz de los problemas que los distanciaban?

Sintiéndose como si estuviera arrastrando un gran peso, Olivia entró en la cocina para guardar la cena en el frigorífico. Siempre pasaban Nochebuena con su familia y el Día de Navidad con el extenso clan Mallory en su finca palaciega en la región de Berkshires. Ese año, sin embargo, había decidido que iban a borrarse del plan habitual de cenar en Nochebuena con su padre, su madre y sus tres hermanos, los cuales vivían por y para su trabajo en el negocio familiar: el Instituto de Fertilidad Armstrong. Bueno, Paul ya no tanto, porque había encontrado recientemente a su media naranja: Ramona Tate.

Como Jamison volvía precisamente por Nochebuena, Olivia había querido que tuvieran esa velada para ellos solos. Difícilmente podría haber imaginado que aquello iba a traducirse en que pasaría toda la noche sola y que cuando él llegase, de madrugada, acabarían durmiendo cada uno en una habitación.

Además, le había parecido que no ir a aquella reunión familiar sería lo mejor, porque ni sus padres ni sus hermanos sabían que Jamison no había ido a casa los fines de semana durante el periodo de sesiones del congreso. Tampoco sabían que se había quedado en Washington después de que éste hubiese terminado. Le habían dicho a todo el mundo que estaba ocupado con unos asuntos que quería dejar resueltos antes de que llegasen las Navidades.

Habían interpretado sus papeles tan bien, que nadie sospechaba que su matrimonio estaba pasando por serios problemas, y la única esperanza de Olivia era que se obrase un milagro.

Un rayo de sol que se había colado por entre las lamas de las contraventanas despertó a Jamison, dándole de lleno en la cara. Parpadeó, desorientado por un momento, y entonces lo recordó todo. Estaba en... casa.

Miró el reloj de la mesilla de noche: las siete y media. Aunque no lo hubiera mirado habría sabido qué hora era gracias a su reloj interno. Por poco que durmiese, y esa noche apenas habían sido cuatro horas, cada mañana se despertaba a las siete y media. No, su reloj interno nunca fallaba, y sería inútil luchar contra él. Lo mejor sería que se levantara, porque aunque se quedase en la cama, no se volvería a dormir. Además, sobre las diez tenían que estar ya en la carretera. Los esperaban en casa de su madre para pasar allí el Día de Navidad, como todos los años.

Se desperezó, y su brazo izquierdo se deslizó hacia el lado del colchón que estaba vacío, frío. Le habría gustado haberse despertado en su cama, con Olivia entre sus brazos, en vez de solo, una mañana más, sobre todo el Día de Navidad, y en la habitación de invitados de su propia casa.

Pero la noche anterior había llegado tan cansado que no se había sentido con fuerzas para pronunciar más de cinco palabras seguidas, y mucho menos para discutir con Olivia dónde se suponía que debía dormir. Además, después de haber pasado dos meses y medio separados, le había parecido que debía ser justo con ella. Dormir cada uno en una habitación no era lo que quería, pero le había parecido que quedaría como un presuntuoso si hubiese dado por hecho que ella esperaba que durmieran juntos. Y sobre todo no quería más peleas.

Además, la noche anterior no sólo había estado agotado, sino también algo malhumorado, y se conocía lo bastante como para saber que en él el cansancio y el mal humor podían formar una mezcla altamente explosiva. En ese momento, en cambio, a la luz del día, se notaba la cabeza más despejada y se sentía más resuelto.

Ansioso por hablar con su esposa sobre su relación antes de que salieran, se dio una ducha, se afeitó, se vistió, y bajó a la cocina con la esperanza de encontrar allí esperándolo una taza de café bien cargado... y a Olivia.

Sin embargo, la casa estaba en silencio y a oscuras. Antes incluso de encender la luz de la cocina, pudo ver que estaba todo limpio y recogido. La única evidencia de la cena que Olivia le había ofrecido la noche anterior era el leve aroma de algo delicioso que aún flotaba en el aire, mezclado con el del jabón líquido de lavar los platos.

Jamison inspiró profundamente, saboreando los reconfortantes olores del hogar, pero no pudo evitar sentirse culpable. Sabía que su esposa no sólo había preparado un delicioso festín de Nochebuena que ninguno de los dos había disfrutado, sino que probablemente se había quedado levantada hasta mucho después de que él se fuera a la cama, recogiendo y limpiando la cocina.

Lo menos que podía hacer era dejarla dormir un poco más y preparar él el café. No, mejor aún: la sorprendería llevándole el desayuno a la cama.

Antes de que se separaran, la cocina había sido territorio inexplorado para él, pero desde entonces, había aprendido a hacer huevos revueltos. El secreto estaba en cocinarlos a fuego lento para que se hicieran poco a poco y no se achicharraran. Umm... Quizá la técnica del «a fuego lento» también pudiera ir bien a su matrimonio. Durante el tiempo que habían pasado separados se había dado cuenta de lo mucho que quería a su esposa. La había echado tanto de menos... Ya era hora de dejar atrás las peleas ridículas y las culpas. Era hora de probar el enfoque del «fuego lento».

Curiosamente, la raíz de sus problemas había sido algo que significaba muchísimo para ambos, algo en lo que siempre habían estado de acuerdo: el deseo de formar una familia. Jamison se sentía confundido cuando pensaba en ello y tenía sentimientos encontrados al respecto. Por un lado estaba convencido de que Olivia sería una madre maravillosa, pero por otro se preguntaba cómo podrían traer hijos al mundo cuando su matrimonio estaba tambaleándose. Y cuando ni siquiera estaban viviendo juntos.

Tenían que hablar de su relación. Tenían que retomarla, pero antes de que abordasen ese tema, tenía que darle una noticia, la noticia de que debía volver a Washington antes de lo previsto. Al día siguiente, por la mañana, en vez del tres de enero, como había planeado, y sabía que eso no le haría ninguna gracia a Olivia.

Fue hasta el frigorífico de acero inoxidable y tiró de ambas puertas. Los bricks, tarros y recipientes de plástico y de cristal reflejaban el mismo orden y limpieza que imperaba en el resto de la cocina.

Una de las muchas cosas que admiraba de su esposa era lo en serio que se tomaba todo lo relacionado con su hogar. Le había propuesto que contrataran una cocinera y un ama de llaves que se encargaran de las tareas domésticas para que tuviera más tiempo para sí misma y para el Hogar de los Niños, el orfanato de cuya junta directiva formaba parte. Sin embargo, Olivia había rechazado la idea porque le encantaba cocinar, y además lo hacía de maravilla, y le había dicho que mientras no tuvieran hijos le bastaba con que alguien fuese un par de veces al mes para hacer una limpieza a fondo.

Siempre había dicho que disfrutaba haciéndose cargo de las tareas domésticas, haciendo de su casa un hogar. De hecho, en lo que se refería al hogar y la familia, no había nadie tan dedicado como ella. Ésa era la razón por la que sus problemas de fertilidad se habían convertido en el caballo de batalla de su matrimonio. ¡Qué irónico, cuando el matrimonio tenía que ser los cimientos sobre los que se sustentaba la familia!

Olivia no se tomaría bien la sugerencia, pero había estado pensando proponerle que dejasen estar lo de tener hijos hasta que hubiesen solucionado sus problemas matrimoniales. Estaba convencido de que era el único camino posible.

Pero todo a su tiempo, se dijo. Primero tenía que darle la mala noticia sobre el cambio de planes de sus vacaciones de Navidad.

Había tomado los huevos, la mantequilla y el queso Cheddar, y estaba volviéndose con las manos llenas cuando vio a Olivia entrar en la cocina.

—Buenos días —la saludó—. Creía que aún estarías dormida.

Ella negó con la cabeza.

—Yo creí que serías tú quien todavía estaría en la cama después de lo tarde que llegaste anoche.

Jamison notó algo raro en su voz, y le chocó lo tensa que parecía. Y sin embargo estaba preciosa, ya vestida y perfectamente maquillada, con el collar de perlas que le había dado como regalo de bodas, y el cabello castaño peinado con un recogido que acentuaba la blancura de su piel de porcelana, sus pómulos, y sus hermosos ojos castaños.

—¿Qué estás haciendo? —inquirió Olivia en un tono monocorde, cansado.

Jamison bajó la vista a sus manos llenas antes de volver a mirarla, sintiéndose como si lo hubieran pillado invadiendo una propiedad privada. Después de todo, aquello era territorio de su esposa. En los siete años que llevaban casados, él apenas había pisado la cocina, y mucho menos preparado una comida.

—Iba a hacerte el desayuno —contestó con una sonrisa vergonzosa.

—No tienes por qué hacerlo. Suelta todo eso, ya me encargo yo. Además, tenía planeado un desayuno especial.

¿Cómo no lo había pensado?, se dijo él. Al fin y al cabo era el Día de Navidad.

—Bueno, es sólo que se me ocurrió que...

Sus ojos se encontraron un breve instante antes de que ella apartase la vista. Jamison supo al instante que algo iba mal. Había estado tan ocupado pensando en los siguientes pasos que deberían dar para arreglar las cosas, que no había contado con que tendrían que ahondar en sus problemas antes de dar ningún paso. La lucidez de pensamiento que había tenido unos momentos antes se desvaneció de pronto, y fue reemplazada por un temor que lo dejó clavado al suelo.

Olivia fue hasta él y le quitó lo que tenía en las manos. Guardó de nuevo el queso en la nevera y sacó otras pocas cosas de ella y de la despensa. Jamison se quedó allí de pie, mirándola y sintiéndose como si estuviera de más.

Como Olivia no había hecho aún intención de preparar el café, decidió hacerlo él.

—¿Qué estás buscando? —quiso saber Olivia cuando lo vio abriendo armarios.

—El paquete del café.

—Está en el frigorífico —le respondió ella señalándolo—. Lo guardo ahí para que se mantenga fresco. Como ahora ya no tomo...

—¿En serio? ¿Ya no tomas café?

Olivia negó con la cabeza.

—¿Y eso? Pero si te encanta el café...

Olivia se volvió y lo miró con los ojos entornados, visiblemente irritada.

—Jamison, hace dos años que no tomo café. ¿No recuerdas que el médico me recomendó que eliminara la cafeína de mi dieta cuando estábamos intentando que me quedara embarazada?

Sintiéndose culpable por no saberlo, Jamison abrió el frigorífico. Era increíble que se supiese al dedillo los temas que defendía en el senado, y que en cambio hubiese olvidado por completo algo que el médico le había dicho a su mujer, pensó mientras buscaba el café. «Muy mal, Jamison, muy mal».

Cuando sacó la bolsa de café en grano, a Olivia le faltó tiempo para ir a arrancárselo de la mano, pero él no lo soltó.

—Puedo hacerlo yo, déjame —le dijo.

—¿Desde cuándo sabes hacer café? —inquirió ella, tirando suavemente de la bolsa, pero él no cedió.

—Desde que no te tengo a ti para hacérmelo —replicó, mirándola a la cara.

Una expresión de sorpresa, dolor y decepción cruzó por el rostro de ella.

—Ya lo hago yo —insistió Olivia, con una mirada desprovista de toda calidez.

Esa brecha que se había abierto entre ellos estaba matando a Jamison. Tenía que hacer algo. Bajó la vista a las manos de ambos, que aún agarraban la bolsa de café. Estaban muy cerca, pero no se tocaban. Cuando estiró los dedos para rozar los de ella, Olivia dio un respingo y apartó la mano.

Por un momento se quedó frente a él, como aturdida, y luego se dio la vuelta para volver a la encimera, donde se dispuso a preparar el desayuno, abriendo una caja de huevos con manos temblorosas.

—Liv, tenemos que hablar de esto. Nuestros problemas no van a desaparecer simplemente ignorándolos.

Ella puso los huevos en un bol y se quedó quieta, pero no respondió.

—No sé tú —continuó Jamison—, pero yo te he echado tanto de menos que estoy volviéndome loco.

Vio cómo las manos de Olivia apretaban el borde de la encimera, y los nudillos se le ponían blancos.

—Siento que anoche no salieran las cosas como habíamos planeado. Deberías haberte ido a casa de tus padres cuando te llamé para decirte que mi vuelo se iba a retrasar.

Ella se encogió de hombros, y Jamison se temió el momento en que tendría que darle la noticia de que tenía que marcharse el día siguiente.

—No fue culpa tuya, Jamison, eso ya lo sé —le dijo—, pero el dormir en la habitación de invitados —añadió volviéndose para mirarlo—, eso fue porque tú lo decidiste.

—¿Qué?

Con lo tensa que estaba, Jamison había esperado que explotase y le contase qué era lo que le molestaba tanto, pero no había imaginado que aquello fuese parte del problema.

—Ya me has oído —contestó ella.

Entrelazó las manos y las apretó, haciendo que los nudillos se le pusiesen blancos de nuevo. Se la veía tan pequeña, tan frágil, que parecía que con aquel movimiento fueran a partírsele los dedos, igual que finas ramitas.

—Liv, estaba agotado —le dijo pasándose una mano por el rostro—. No habría sido capaz de distinguir la izquierda de la derecha. No podía ni juntar las palabras para preguntarte dónde querías que durmiera —alargó el brazo y tocó las manos entrelazadas de Olivia con la esperanza de que ese gesto la relajara—. Pero hoy es un nuevo día, y hay algunas cosas de las que tenemos que hablar antes de que salgamos para ir a casa de mi madre.

El rostro de Olivia se convirtió en una máscara inescrutable, pero cuando tragó saliva, Jamison vio que le temblaba la garganta.

—¿Qué cosas?

—Pues para empezar, si debemos o no decirles que ya no estamos viviendo juntos. A pesar de lo mucho que te quiero, no puedo seguir fingiendo. ¿Qué vamos a hacer, Liv? ¿Qué les diremos?

Capítulo 2

En cuanto enfilaron el largo camino adoquinado que conducía a Stanhope Manor, Olivia vio que la mansión de los Mallory era un hervidero de familiares que se habían reunido allí para celebrar el Día de Navidad.

Las luces, los adornos y el manto de nieve recién caída habían transformado el imponente edificio en una postal de invierno. Un ejército de niños corría y jugaba en las grandes extensiones de césped cubiertas de nieve. Algunos se lanzaban bolas de nieve, y otros construían un muñeco de nieve. Aquella escena resultaba agridulce para Olivia, y los ojos se le llenaron de lágrimas.

Quería creer que algún día vería a sus propios hijos jugando allí, pero en aquellos momentos, Jamison y ella parecían más lejos que nunca de formar una familia. Esa mañana su marido había dejado caer no una sino dos bombas: tenía que regresar a Washington al día siguiente, y quería que pospusieran sus planes de tener hijos.

Aquello era lo último que habría esperado de él, y lo último que quería. Habían hecho prácticamente en silencio el viaje de dos horas en coche hasta allí. Claro que... ¿qué más había que decir? Su relación estaba oficialmente en punto muerto. Jamison insistía en que no deberían tener hijos hasta que fueran felices en su matrimonio, y Olivia no podía imaginar cómo podrían serlo hasta que no tuvieran un bebé. Ella, al menos, no podría serlo. No cuando Jamison cada vez pasaba más tiempo lejos de ella.

Habían planeado pasar juntos esa semana, pero él le había dicho esa mañana que no sería posible porque tenía que estar en Washington para ocuparse de una visita diplomática inesperada.

Ella siempre había apoyado la carrera política de su marido y se había mostrado comprensiva con las exigencias de su cargo, pero últimamente tenía la impresión de que cuanto más daba ella, menos recibía de él. Y no parecía que entre los propósitos de Año Nuevo de Jamison estuviese el equilibrar esa situación. Había intentado hacerle ver que aquél era un claro ejemplo de que nunca habría un momento perfecto para tener hijos. No era más que otra excusa para alargar la espera. Y lo que era peor, no comprendía por qué esa insistencia en que esperaran más tiempo. Tenía la sensación de que no le estaba diciendo la verdadera razón, pero por mucho que le dijera que tener hijos era exactamente lo que necesitaban para arreglar las cosas, él volvía a la carga con el: «No, tenemos que arreglar las cosas entre nosotros primero».

¿Qué se suponía que tenía que hacer ella? ¿Ceder como una esposa sumisa? ¿Darse por vencida? De ningún modo. No cuando el futuro de su matrimonio pendía de un hilo.

Por eso, como no se ponían de acuerdo, todo se había quedado en punto muerto. Sólo eran de la misma opinión en cuanto a una cosa: no decirle nada a sus familias acerca de su separación hasta que hubieran tenido ocasión de hablarlo más en profundidad. Lo malo era que aquello parecía más un «sigamos en el círculo vicioso de fingir», y tenía un mal presentimiento, el presentimiento de que estaban abocados al desastre.

Mientras Jamison dirigía el coche hacia la entrada cubierta, Olivia notó cómo se apoderaba de ella una sensación de ansiedad que amenazaba con paralizarla en su asiento. No estaba de humor para fingirse feliz ante su suegra, Helen, y el resto de la familia, no después de la discusión con Jamison. Claro que la alternativa de informarles de sus problemas conyugales era aún peor. Por eso, con una última mirada melancólica a los niños que jugaban en los jardines nevados, se preparó para entrar en la guarida del león.

Su único consuelo era que Jamison era un caballero, y que por mal que estuviesen las cosas entre los dos seguía defendiéndola cuando su madre empezaba a aguijonearla, con sus insensibles interrogatorios sobre los motivos por los que aún no se había quedado embarazada, y con sus intentos por presionarlos para que vendieran su casa de Boston.

Desde que Jamison había conseguido los apoyos suficientes para convertirse en un candidato con posibilidades de representar a su partido en las elecciones presidenciales, Helen Mallory había empezado a apretarle las tuercas para que se mudaran allí, a Berkshire, y vivieran en la mansión familiar. Si el futuro presidente de los Estados Unidos viviese con ella, en su casa, porque si Jamison y ella se mudaban a la mansión Helen no se iría, le sería más fácil influir en él, como había hecho con su difunto esposo.

Stanhope Manor había pertenecido a la familia Mallory durante siete generaciones, pasando siempre al hijo mayor. A sus treinta y nueve años, Jamison aún era joven, y tendría tiempo más que de sobra para disfrutar de la mansión con su propia familia como lo habían hecho sus cinco hermanos menores y él durante su infancia y adolescencia.

Además, Olivia no tenía ninguna prisa por abandonar la ciudad para vivir en aquel viejo caserón de once dormitorios y más de dos mil metros cuadrados hasta que pudiese dar a su marido un hijo o una hija que pudiese continuar la tradición. ¿Qué sentido tendría que se mudaran allí si no era con la idea de formar una familia con la que llenar la casa?

Al menos en Boston ella tenía a su familia y también su trabajo de voluntaria. Allí sólo se sentiría aún más sola. Y desde luego no quería vivir con su suegra, sobre todo cuando Jamison pasaba tanto tiempo en Washington. Vivir con su suegra sería como sentarse sobre una bomba de relojería a punto de explotar.

En cambio, viviendo en Boston, estaba a dos horas de Berkshires y de Helen. Con esa distancia de por medio, a la madre de Jamison le era más difícil martirizarla con el recordatorio de que aún tenían que dar hijos a la familia. A excepción de la llamada de rigor cuando tocaba, Helen la ignoraba, y reservaba sus pullas para dirigírselas en persona en ocasiones como aquélla.

Olivia apretó los dientes. Le dolía que, a pesar de que Jamison y ella le habían dicho en confianza que tenían problemas de fertilidad, Helen los atosigase constantemente como si el que no hubiesen tenido hijos aún fuera porque no quisieran.

A veces, Olivia tenía que hacer un esfuerzo sobrehumano para no responder a las pullas y el tono condescendiente que Helen empleaba con ella. Si se mordía la lengua era sólo por respeto a su marido.

Por suerte, Jamison era consciente del calvario que sería vivir con su madre, por lo que, a pesar de que ansiaba tomar posesión de la casa en la que había crecido, siempre se ponía de su parte y se negaba a ceder a la insistencia de Helen y cuando empezaba a pasarse con sus pullas le exigía que parase.

El aparcacoches abrió la puerta de Olivia y la ayudó a bajarse del Jaguar. Jamison rodeó el vehículo y la tomó de la mano, esperando que le siguiera el juego, que sonriera y fingiera que eran el matrimonio perfecto.

—¿Estás bien? —le preguntó mientras subían los escalones del porche.

—¿Quieres saber la verdad? —inquirió ella mirándolo de reojo—. No, no lo estoy.

El rostro de Jamison se ensombreció, como si sus palabras lo hubiesen entristecido, pero antes de que pudiera decir nada, las elaboradas puertas de madera labrada se abrieron y un mayordomo uniformado los saludó.

—Feliz Navidad, señor. Feliz Navidad, señora. Jamison esbozó su afamada sonrisa de político.

—Feliz Navidad.

Olivia saludó con un asentimiento de cabeza al hombre, que no le resultaba familiar. No era parte del servicio; debía ser uno de los empleados que Helen contrataba exclusivamente para esas fechas. Helen, que había permanecido en la casa, como una reina regente aferrándose al trono y a su castillo, después de que su marido hubiera muerto y de que sus seis hijos hubieran volado para vivir sus propias vidas.

—La señora Mallory está en el gran salón —les dijo el mayordomo después de que una criada tomara sus abrigos—. Síganme, por favor.

—Gracias, pero no será necesario —replicó Jamison—. Me crié en esta casa; conozco el camino.

El mayordomo asintió y se hizo a un lado.

—Muy bien, señor.

Sus pasos resonaban sobre el suelo de mármol. La casa tenía un aire de museo que inspiraba silencio, y ninguno de los dos dijo una palabra mientras avanzaban por el largo pasillo abovedado hacia el gran salón.

Olivia dejó que sus ojos se pasearan por los cuadros que adornaban las paredes, retratos de varias generaciones de la familia Mallory, que se remontaban a la época de la Guerra de Independencia, con suntuosos marcos dorados. Sus ojos parecían seguirlos a Jamison y a ella al pasar, y aunque no era la primera vez que experimentaba esa sensación, aquel día le resultó particularmente inquietante. Miró al frente, fijando la vista en el marco de las puertas abiertas al final del pasillo.

Cuando entraron en el gran salón, vio a una arpista sentada en un rincón tocando un villancico. La angelical música de su instrumento apenas podía oírse con el runrún de las conversaciones de los invitados, que serían al menos unos setenta. Un enorme árbol de Navidad se erguía frente al ventanal en la pared oeste, que se asomaba a los jardines de la parte de atrás, con su hermoso estanque helado. Las montañas que se alzaban majestuosas en la distancia pintaban un paisaje idílico.

En la inmensa chimenea ardía un buen fuego, y el salón bullía de actividad como un panal de abejas con invitados que se paseaban charlando, riendo, y llenando sus platos con los sofisticados aperitivos que se habían dispuesto en unas mesas largas casi a todo lo largo de la pared opuesta a los ventanales.

En el centro del bullicioso salón, Helen Mallory estaba sentada en un sofá, departiendo con un grupo de leales «súbditos» reunidos en torno a ella. Llevaba el cabello, tan blanco como la nieve recién caída, peinado con un recogido que a Olivia le recordó a un merengue. Además, con el traje blanco de cachemir, de chaqueta y pantalón, que había escogido para la ocasión, y la plétora de diamantes con los que iba engalanada, le iba que ni pintado el apelativo de «Reina de las Nieves».

Como si hubiese advertido su presencia, alzó la vista hacia Jamison y Olivia cuando se acercaron.

—Ah, aquí estáis... —dijo. El contenido de su copa se agitó cuando la levantó a modo de saludo—. Estaba empezando a pensar que no vendríais.

Apenas eran las doce, pero a juzgar por la copa que Helen sostenía como si fuera su cetro, había dado de lado el tradicional cóctel mimosa, con zumo de naranja, granadina y champán, que se tomaba el Día de Navidad, y se había decantado por sus habituales martinis. Y dependiendo de cuántos llevara, podía esperarles un día movidito.

Jamison se inclinó y la besó en la mejilla.

—Feliz Navidad, madre. Tienes... buen aspecto. Habríamos venido más temprano si hubiéramos podido, pero anoche mi vuelo se retrasó y no llegué a casa hasta las tres de la madrugada.

Helen tendió su mano, cargada de anillos y pulseras, a su nuera.

—Feliz Navidad, querida —dijo mirando a Olivia de arriba abajo con ojos desaprobadores—. Estás preciosa, como siempre, pero terriblemente delgada. ¡Y yo que esperaba verte al menos con algo de tripita...! —soltó la mano de Olivia y le dio un par de palmadas en el liso vientre.

Olivia hizo un esfuerzo por no perder la sonrisa al tiempo que intentaba ignorar las incómodas miradas de quienes los rodeaban. Sobre todo porque tenía el presentimiento de que sabía qué ocurriría a continuación, delante de toda aquella gente. Contó mentalmente hacia atrás: «Tres, dos, uno...».

—¿Cuándo demonios vais a darme un nieto?

«Una sincronización perfecta».

—¿Sabéis que Payton está embarazada otra vez, no? —les dijo Helen arrastrando las palabras.

Olivia luchó contra la marea de dolor que la invadió para contener las lágrimas. Payton... La esposa de Grant, uno de los hermanos de Jamison. La perfecta y fértil nuera. Bastaba hablar de embarazos cerca de Payton para que se quedara preñada.

—Madre, no empieces —le advirtió Jamison en un tono cansado.

Helen suspiró y agitó la mano en un ademán desdeñoso que hizo que parte del contenido de su copa saltase a su traje, dejando una mancha, aunque ella no pareció darse cuenta.

—No estoy empezando nada —replicó. Y luego, como si aquello no fuera un tema privado y delicado, y como si Olivia y Jamison no estuvieran allí, añadió dirigiéndose a los demás—: Es sólo que me parece increíblemente irónico que, siendo el padre de Olivia uno de los mayores expertos del país en tratamientos de fertilidad, Gerald Armstrong, el fundador del Instituto Armstrong, todavía no hayan conseguido que ella se quede embarazada.

Olivia tuvo que morderse los carrillos e inspirar profundamente para no contestarle como se merecía. Al fin y al cabo no habría servido de nada.

Aunque Helen siempre había dicho lo que le pasaba por la mente sin tener el menor miramiento, parecía que a cada año que pasaba se volvía más deslenguada. Además, estaba borracha. Su consumo de alcohol se había descontrolado, pero toda la familia parecía querer negar la evidencia.

No le correspondía a ella decir nada sobre el abuso del alcohol por parte de su suegra, pero aquellas pullas que le lanzaba... eso no tenía perdón. Hablar de su padre como si fuera un banquero que se negase a concederles un préstamo en vez de verlo como el asunto tremendamente doloroso e íntimo que era.

—Madre, ya basta —insistió Jamison.

Normalmente, cuando Helen se ponía en ese plan, Olivia no dejaba que sus pullas la afectasen, pero aquel día se sentía demasiado vulnerable, casi frágil. Por eso, cuando Jamison le rodeó los hombros con el brazo y lanzó una mirada incisiva a su madre, Olivia apoyó la cabeza en su pecho. De forma involuntaria, su cuerpo había respondido a la oferta de solidaridad y protección de su marido.

A pesar de la tensión que había habido entre ellos aquella mañana, la alegró que se pusiera de su parte, como siempre había hecho. Al menos eso no había cambiado.

Antes de que Helen pudiera decir nada más, una voz femenina rompió el incómodo silencio.

—¡Feliz Navidad a todos! —exclamó Payton bamboleándose hacia ellos.

Sus mejillas pecosas estaban sonrosadas, y por su abultado vientre parecía que estuviese de más de cinco meses. Era su cuarto embarazo. Su cuarto hijo en cuatro años y medio. Un nudo de envidia y tristeza quemó la garganta de Olivia, que descendió cuando tragó saliva hasta instalarse en sus entrañas baldías como una brasa.

—Payton, querida —dijo Helen levantándose, y atrajo hacia sí a su nuera favorita para darle un abrazo—. ¿Cómo estás, cariño?

Payton apartó un bucle pelirrojo de su frente y sonrió, poniendo las manos en su vientre hinchado.

—Estupendamente.

Helen se apartó un poco para mirarla, sosteniéndola por los brazos.

—Se te nota. Estás radiante.

—Cuando estoy embarazada me siento mejor que nunca —se pavoneó Payton.

Y por suerte para ella siempre estaba embarazada, pensó Olivia con un poso de resentimiento. Era como si Grant y Payton tuvieran un hijo para celebrar cada aniversario de boda.

—Ven, siéntate aquí, a mi lado —dijo Helen volviendo a sentarse y dando una palmada en el asiento del sofá—. Te cansarás ahí de pie.

Payton se llevó una mano a los riñones, lo que hizo que su barriga sobresaliese aún más.

—Bueno, la verdad es que llevo toda la mañana sentada en el coche —contestó—, pero supongo que no me vendrá mal sentarme mientras nos ponemos al día de nuestras cosas.

—Si seguís dándome nietos a este ritmo —le dijo Helen—, tendré que traeros a vivir aquí, a Stanhope Manor. Así se aprovecharía más todo este espacio, ya que parece que Jamison no tiene demasiado interés en la casa.

Helen lanzó una mirada incisiva a su hijo mientras Payton se sentaba junto a ella.

—Sería maravilloso poder vivir aquí contigo, y como insistas, creo que te tomaremos la palabra —respondió Payton.

Olivia miró a Jamison, que parecía estar pensando: «por encima de mi cadáver». Tenía la impresión de que aquella agria expresión no se debía sólo a la falta de delicadeza de antes por parte de su madre, sino también a la idea de que la ambiciosa Payton le quitara lo que era suyo por derecho con su ingente tropa de críos.

Quizá por una vez, las tretas y el egoísmo de Payton tuvieran una utilidad, pensó posando sus ojos en ella. Quizá hicieran a Jamison cambiar de opinión respecto a posponer lo de tener hijos. Claro que ni un ejército de niños la salvaría de tener que soportar constantemente las críticas de Helen si se fueran a vivir allí con ella.

Payton debió notar que estaba mirándola porque les sonrió a Jamison y a ella, y les dijo:

—Hacía tanto que no nos veíamos. ¿Cómo os va?

Mantuvieron una conversación educada e intrascendente durante unos minutos hasta que entró Grant. Empujaba un cochecito de bebé, llevaba en brazos a un niño pequeño, y le seguía su hijo mayor. Saludó a todos con la deslumbrante sonrisa de los Mallory, y se acercó para besar a su madre en la mejilla.

Grant era un recién llegado al mundo de la política, y justo el año anterior había ganado un escaño en el congreso por New Hampshire. Jamison y él siempre habían sido muy competitivos, pero en lo que se refería a la política había un acuerdo tácito entre ellos de que sería Jamison quien se presentase como candidato a la Casa Blanca. Si fracasaba y Grant quería probar suerte, Jamison lo apoyaría.

Olivia se preguntó si habría un acuerdo similar en cuanto a Stanhope Manor, o si Helen llegaría a ofrecerle de verdad la casa a Grant y Payton... aunque sólo fuera para obligarlos a Jamison y a ella a mover ficha. No quería ni pensarlo, así que apartó aquella posibilidad de su mente, prometiéndose que no iba a angustiarse preocupándose por algo que ni siquiera había ocurrido.

—Feliz Navidad, hijo —saludó Helen a Grant—. ¿Dónde está vuestra niñera? ¿No le habrás dado la semana libre? Ahora más que nunca, tu esposa necesita a alguien que le eche una mano.

Grant y Payton habían traído a una niñera sueca, de nombre Ingrid, para que los ayudase con los niños. Como a Payton le encantaba exhibirla, a Olivia le sorprendió que no estuviera allí con ellos, y la respuesta de Grant la sorprendió aún más.

—Se ha ido a su país a pasar las Navidades con su familia.

Helen lanzó a Payton una mirada alarmada.

—Pobre mía. ¿Y cómo os las vais a apañar?

Olivia se alegró de poder escapar por un rato del radar de Helen mientras Payton interpretaba el papel de mártir, deleitando a su público con los detalles del calvario por el que tendría que pasar sin su niñera, al tiempo que les aseguraba que, de algún modo, en un acto casi heroico, se las arreglaría para sobrevivir a esa semana.

Olivia, al escucharla, sentía rabia y vergüenza ajena, y se mantuvo lo más lejos de ella que pudo, pero Helen no fue la única que sacó el tema de los hijos. Payton, su prole y su barriga, provocaban una y otra vez las inevitables comparaciones y preguntas de amigos y parientes sobre por qué Jamison y Olivia no habían formado aún una familia.

Quizá si el estado de ánimo de Olivia no hubiese sido tan bajo, sus preguntas no la habrían ofendido tanto. Pero es que preguntarle a una pareja cuándo pensaban tener su primer hijo era casi como preguntarles por su vida sexual. Aquello era algo privado. ¿Es que la gente no entendía eso?

Porque, naturalmente, en un matrimonio tenía que haber sexo para que se produjese un embarazo. A menos que eso no funcionase, como les había ocurrido a Jamison y a ella, y tuvieran que intentarlo con la fecundación in vitro, que tan bien conocían ya.

Las hormonas que se suponía que iban a mejorar su ovulación habían causado estragos en ella, porque le provocaban dolores de cabeza, cambios de humor, y malestar generalizado. Y Jamison y ella habían ido de pelea en pelea, hasta que al final habían decidido darse un tiempo.

Olivia no alcanzaba a comprender cómo algo tan maravilloso como tener un hijo podía haber sido la causa de semejante zozobra en su matrimonio. Quería pensar que los efectos secundarios de las hormonas habían sido el origen de sus problemas. Se negaba a creer que su amor no fuese lo suficientemente fuerte. Considerándolo desde un punto de vista racional, entendía las dudas de Jamison, pero deseaba poder convencerlo de que las cosas serían distintas si volviesen a intentarlo. Lo serían. Porque ahora ya sabía por lo que tendría que pasar; estaba preparada.

Además, se había puesto en las manos de un nuevo médico que se había unido al equipo de la clínica de su familia: Chance Demetrios, uno de los investigadores más importantes del país en el campo de las técnicas de fertilidad. Su hermano Paul se lo había «robado» a un hospital universitario de San Francisco.

Olivia había tenido una entrevista con él justo antes de que Jamison y ella decidieran separarse una temporada. Le había dicho que había una pequeña probabilidad de que se quedase embarazada. Pequeña, pero una probabilidad al fin y al cabo. Como las cosas entre ellos estaban tan tensas, había pensado que lo mejor sería dejarlo estar, pero ahora, y sobre todo después de ver a Payton, estaba empezando a ver las cosas de otra manera. De pronto sentía que había urgencia, que no había tiempo que perder. Ella tenía ya veintinueve años, y los años no pasaban en balde. Si Jamison no estaba dispuesto a cooperar, quizá tendría que tomar ella las riendas... aunque ello supusiera quedarse embarazada sin contar con la bendición de su marido.

Después de todo, cuando se enterase de que llevaba en su vientre un hijo suyo, reconocería que estaba equivocado y se alegraría. O eso esperaba.

Jamison se retiró a la biblioteca con su copa de vino. De niño siempre le había gustado la soledad de aquella sala, donde las librerías de caoba y las interminables filas de libros eran como viejos amigos para él. Cada vez que se había sentido abrumado por algún problema, iba allí, tomaba un libro, y se sentaba en el poyete de la ventana. A veces se perdía en la lectura, pero sobre todo en sus pensamientos mientras contemplaba las montañas que se alzaban en la distancia.

Ya había oscurecido, y el cielo sin luna las ocultaba como una cortina de terciopelo negro que hubiese dibujado la naturaleza, así que en vez de sentarse en el poyete de la ventana colocó otro tronco en el fuego, que ya se estaba apagando, y se acomodó en uno de los sillones de cuero frente a la chimenea.

Ya eran más de las seis. Olivia y él deberían ponerse en camino para volver a casa, pero necesitaba estar unos minutos a solas para ordenar sus pensamientos antes de que subieran al coche y se pasaran otras dos horas callados, como aquella mañana.

No la culpaba por estar enfadada todavía con él. Desde que había vuelto de Washington parecía que no hacía sino meter la pata una y otra vez, como esa tarde cuando, después de que los amigos se hubieran ido, se quedaron en familia, y se pusieron a hacerse fotos y a darse los regalos. Olivia le había dado las gracias al abrir el suyo, pero lo había mirado confundida al ver aquel espantoso anillo, que no era en absoluto de su estilo, y además le venía demasiado grande.

Como no tenía tiempo para ir de compras, le había pedido a su madre que le buscase un regalo a Olivia por él, alguna joya... pero algo bonito y elegante, no aquello. «Tú conoces los gustos de Olivia», le había dicho. «Compra algo que te parezca que podría gustarle».

Cuando su esposa había abierto la cajita y se había encontrado con aquel anillo engarzado con un pedrusco multicolor de bisutería, había estado a punto de arrancárselo y jurar que era un error. En sus delicadas manos parecía un trozo de vidrio cromado del tamaño de una pelota de golf, y como él no habría escogido jamás algo así para ella, sin duda dedujo lo evidente: que no había sido él quien le había comprado aquel regalo, y que tenía a todas luces el sello de su madre.

En ese momento se había sentido estúpido por haber confiado en su madre para comprarle el regalo a Olivia. Y aquello, después de la discusión que habían tenido esa mañana, había sido la gota que había colmado el vaso.

Claro, que probablemente no había sido una buena idea escoger aquella mañana, antes de salir para ir a esa reunión familiar, para decirle que le parecía que debían esperar un poco más para tener hijos. Y mucho menos soltarle a continuación que no iban a poder pasar la semana juntos. Lo había hecho sin pensar, y habían vuelto a tener otra discusión sobre compromisos y prioridades. Una discusión que había ido de mal en peor cuando le había explicado que si tenía que volver a Washington era porque tenía que ejercer de anfitrión en la visita de un importante embajador. Olivia no se lo había tomado nada bien. Por más que él le había dicho que su partido se jugaba mucho con aquella visita, y que si salía bien se apuntaría un tanto importante, ella no había entrado en razón.

Se hallaba entre la espada y la pared. Olivia sabía que ésa era su vida y, si llegaba a presentarse a las elecciones presidenciales de 2016, necesitaba que ella lo apoyase. Y por el mismo motivo estaba convencido de que tenían que asegurarse de que el suyo era un matrimonio sólido antes de formar una familia. Pero eso no implicaba que quisiese menos a su mujer. De hecho, si se estaba manteniendo firme en su decisión de esperar para tener un hijo, era porque la quería.

Los niños le cambiaban a uno la vida, sí, pero no era tan ingenuo como para creer que tener un hijo solucionaría sus problemas conyugales. La prueba de que no era así la había tenido en el matrimonio de sus padres, que se había ido desmoronando poco a poco por las presiones del cargo público de su padre y el peso de las mentiras y los engaños. Si no se habían divorciado había sido por la inesperada muerte de su padre.

Los secretos bien guardados y el paso del tiempo, que difuminaba los errores, había permitido a su madre interpretar el papel de viuda doliente y respetada de un héroe político, un senador que podría haber sido presidente de los Estados Unidos si su vida no se hubiese visto trágicamente truncada. Jamison, sin embargo, como el mayor de los seis hijos, sabía la verdad que se ocultaba tras esa cortina difusa que había envuelto la vida de la pareja formada por Judson y Helen Mallory.

Jamison tomó un sorbo de su copa. A excepción de haber recogido el testigo del legado político de su padre, no se parecía en nada a él. De hecho, Jamison siempre había intentado mantener su integridad para diferenciarse de su padre, cuya ristra de amantes y los escándalos en los que se había visto envuelto, no sólo perseguían a la familia, sino que también habían empujado a su madre a la bebida. Si algo había aprendido de la destructiva relación de sus padres era que los hijos no podían arreglar un matrimonio en crisis; tan sólo se veían atrapados en el fuego cruzado.

Oyó chirriar la puerta de la biblioteca detrás de él. Un haz de luz del pasillo pintó la pared frente a él, y desapareció tan pronto como se cerró la puerta. Jamison se giró, con la esperanza de que fuera Olivia que había decidido unirse a él, pero a quien se encontró allí de pie fue a su madre, altiva e inexpresiva. Sus rasgos angulares parecían aún más acentuados por la tenue luz ambarina del fuego. Cruzó la habitación con paso silencioso, y se acomodó en el sillón junto al suyo.

Jamison sintió su mirada fija en él, tan palpable como el calor del fuego a sus pies.

—Imaginé que te encontraría aquí —le dijo su madre—. Siempre que había algo que te preocupaba te escondías en la biblioteca.

—No estoy escondiéndome, madre. Sólo disfrutando de la soledad.

—No intentes engañarme —lo increpó ella. Se giró hacia él, cruzando las piernas y entrelazando las manos sobre su regazo—. Eres de los que no abandonas una fiesta a menos que haya algo que te ande rondando la mente.

Jamison tomó un sorbo de vino, ganando tiempo antes de responder. Era curioso que su madre, a pesar de haber estado bebiendo la mayor parte del día, aún fuese capaz de leer en él como un libro abierto. Claro, que sin duda lo había delatado el que se había retirado sin decir nada a nadie. Debería haber agarrado del brazo a Olivia y decirle que se iban a casa, pero necesitaba pensar, quería encontrar algo que pudiera servir de punto de partida neutral para que hablaran en el coche y pudieran llegar a un entendimiento.

—Estoy agotado —dijo—. Entre el trabajo y el mal tiempo no puedo decir que éstas estén siendo precisamente unas Navidades muy felices.

Dejó su copa en la mesita que había junto a su sillín, se levantó, y azuzó el fuego con el atizador, que se avivó y chisporroteó cuando le dio la vuelta a un tronco.

—Que estás cansado salta a la vista —respondió su madre—. Has estado raro todo el día. Podríais quedaros aquí a pasar la noche y salir mañana a primera hora. Grant, Payton y los niños van a quedarse.

Jamison devolvió el atizador a su sitio.

—Gracias, pero no podemos. Tengo que tomar un vuelo mañana temprano. Deberíamos irnos ya.

Los dos permanecieron en silencio un buen rato.

—Siempre te encantó la biblioteca —dijo su madre—. Lástima que no vengas más a menudo para disfrutar de ella.

Jamison se encogió de hombros y se volvió para mirarla.

—Tampoco puedo disfrutar de mi propia casa tan a menudo como querría.

Un destello fugaz brilló en los ojos de su madre.

—¿Y cómo es que vuelves a Washington tan pronto?

Jamison rehuyó su mirada y fijó la vista en las llamas que danzaban en la chimenea.

—Ha surgido una reunión que no tenía prevista.

—Una reunión. En Navidad —murmuró su madre.

Había empleado un tono punzante, como si lo hubiera pillado diciendo una mentira, pero estuviera dispuesta a guardarle el secreto.

Jamison no dijo nada.

—La excusa perfecta para cualquier ocasión —añadió su madre arrastrando las palabras—. Tu padre recurría a ella constantemente. «Tengo una reunión», me decía. ¿Y cómo iba yo a pensar que era mentira?

—Madre, no vayas por ahí.

Hasta ese momento, Jamison no se había dado cuenta de lo borracha que estaba su madre. No quería seguir con aquella conversación; no quería oír a su madre empezar a enumerar todos los defectos de su padre.

—La esposa no se entera hasta que ya es demasiado tarde. Cuando lo descubre, lo único que puede hacer para salvar la cara es fingir que no sabe nada. Es una existencia muy triste, Jamison. No hagas a Olivia pasar por eso. Dudo que sea lo bastante fuerte como para soportarlo.

¿Estaba sugiriendo que tenía una aventura? Aquello lo irritó profundamente, pero no iba a defenderse. Si lo hiciera parecería que era culpable de lo que estaba acusándolo. Además, estaba borracha y probablemente no recordaría aquella conversación por la mañana.

—Ésta es tu casa, Jamison. Sé que Olivia no quiere vivir aquí, pero tiene que entender que los hombres de esta familia... En fin, parece que no sois hombres de una sola mujer. Si os mudáis aquí yo la ayudaré a sobrellevarlo. La ayudaré a comprender que es algo que no puedes evitar.

Jamison alzó una mano para interrumpirla.

—Madre, para. No estoy teniendo una aventura, ni tengo intención de serle infiel a mi mujer; la quiero.

Helen echó la cabeza hacia atrás y se rió de un modo muy poco femenino.

—Vamos, Jamison, conmigo puedes sincerarte. No voy a contárselo.

No estaba diciendo más que tonterías. Decididamente, lo mejor sería que se marchasen. Jamison se dirigió hacia la puerta, y su madre se giró, siguiéndolo con la mirada.

—¿Dónde vas?

—A casa, madre. Es tarde. Gracias por invitarnos. Feliz Navidad.

—Jamison, no te marches así. Tengo que hacerte una pregunta.

Él se detuvo con la mano en el pomo de la puerta.

—Siete generaciones de la familia Mallory han vivido aquí, hijo. ¿Cuánto tiempo más vas a permitir que esa mujer siga negándote lo que tienes derecho a tener? Tienes que ponerle a tu mujer las cosas en claro. Dile que ya ha llegado el momento.

—No, aún no ha llegado, y no llegará a menos que ella se sienta preparada.

Helen se rió entre dientes y se puso de pie tambaleándose.

—Eres igual que tu padre: siempre dejando que una cara bonita nuble tu mente e influya en tus decisiones. Sé un hombre, hijo.

Jamison sacudió la cabeza.

—Hay algo que no comprendes, madre, y es que la principal diferencia entre mi padre y yo es que yo estoy comportándome como un hombre. Esa cara bonita que influye en mis decisiones es mi esposa. Siento que él nunca te tuviera a ti en cuenta.

Capítulo 3

«¿Dónde vas cuando no puedes ir a casa?», decía la canción. «De vuelta al purgatorio, en Washington D.C.», se respondió Jamison. A pesar de que aquél era el último sitio donde quería estar. Pero el deber lo llamaba, y Olivia tenía que entenderlo.

De pie en el comedor de su casa, Jamison se sirvió un vaso de whisky. Eran casi las nueve de la noche. El tenso trayecto de regreso desde casa de su madre había sido idéntico al de ida. Olivia estaba enfadada, y comprendía por qué. El único problema era que no había nada que él pudiera hacer al respecto.

Con el vaso en la mano volvió al salón, donde Olivia estaba esperándolo, sentada en el borde del sofá blanco, jugueteando nerviosa con el anillo que le había «regalado», haciéndolo girar en torno a su dedo índice.

¿Por qué no podría su madre haberle comprado una pulsera o un collar? No, un collar no, porque seguramente habría palidecido en comparación con el collar de diamantes que Grant había hecho que diseñaran exclusivamente para Payton, con cinco diamantes, obscenos por lo grandes que eran, uno por cada hijo que habían tenido hasta ese momento, y el que venía en camino. Payton se había dado cuenta de ese detalle al instante, cómo no, y había señalado que quedaba sitio para muchos más.

Un sentimiento de culpa invadió a Jamison al recordar la cara de Olivia al abrir su regalo y encontrarse con aquel feo anillo. Tal vez su esposa tuviera razón en parte. Tal vez deberían replantearse las cosas, sus prioridades. Y eso sería precisamente lo que harían en cuanto hubiese terminado aquella visita diplomática de la que tenía que ocuparse. Y cuando hubiesen arreglado las cosas entre ellos podrían hablar de bebés y de ser padres.

—¿Seguro que no quieres tomar nada? —le preguntó acercándose a la chimenea.

Dejó su vaso sobre la repisa de ésta, y tomó el atizador para azuzar el fuego que había encendido cuando habían llegado.

—No, gracias. Estoy bien.

No era verdad, no estaba bien, saltaba a la vista, y él apenas podía soportar el verla así. Enchufó las luces del árbol de Navidad y apagó la lámpara con la esperanza de que un ambiente más romántico la animara un poco y los ayudara a poner las cosas a su favor por una vez.

—Siento que el anillo te quede grande. Seguro que en la joyería podrán ajustarlo.

—Supongo que tu madre no sabía qué talla pedir —murmuró ella con una sonrisa entre irónica y amarga.

—Liv, sabes que no tenía intención de volver a Washington tan pronto —dijo Jamison cambiando de tema—. Igual que no pensaba pasar la Nochebuena en el aeropuerto por culpa del temporal.

Ella inspiró cansada, y respondió:

—Creí que esas excusas eran sólo para la familia.

No había pronunciado esas palabras con aspereza; parecía más bien que se sentía decepcionada, o lo que era peor, derrotada.

Durante un buen rato ninguno de los dos dijo nada más.

—Estoy cansada de tener que ir mendigándote para que me dediques un poco de tiempo, Jamison —murmuró Olivia.

—Cariño, cuando te casaste conmigo ya sabías que con mi cargo a veces tengo que anteponer el trabajo al placer.

Incluso al placer de hacer el amor con ella. Era una lástima que estuviesen discutiendo en vez de estar haciendo exactamente eso en el poco tiempo que les quedaba antes de que tuviese que volver a marcharse.

Olivia sacudió la cabeza.

—No quiero que nos peleemos, Jamison. Esta noche no. Es demasiado agotador —dijo poniéndose de pie.

—¿Dónde vas?

—A darme un baño, y después a la cama. ¿A qué hora sale tu vuelo mañana?

—A las nueve. El embajador llega a la una.

Olivia asintió.

—Seguro que mañana el tiempo estará de tu parte y no cancelarán el vuelo.

Cuando pasó junto a él, el suave aroma floral de su perfume lo envolvió. Habría querido alargar la mano y retenerla, estrecharla entre sus brazos. Tenía la sensación de que cada vez que se alejaba de él le faltaba menos para salir por la puerta, para salir de su vida para siempre.

Olivia abrió al máximo el grifo del agua caliente, y fue a echarse en la cama mientras la bañera se llenaba. El dormitorio era muy espacioso: lo tenían amueblado con una cama de matrimonio, un armario antiguo, una cómoda, un sofá, dos sillones de orejas y una mesita dispuestos frente a la chimenea.

Hacía unos cinco años que habían comprado aquella casa de tres plantas. Por aquel entonces, aunque ya llevaban casados dos años, seguían pareciendo dos enamorados en su luna de miel. Tenían tantos sueños y tantos planes para el futuro...

Rodó sobre el costado y apretó un almohadón contra su estómago. No podía recordar cuándo había dado aquel giro su relación. O quizá no hubiese dado un giro, quizá simplemente se habían perdido por el camino.

Tenía gracia que aún tuviesen engañadas a las personas más próximas a ellos. Los miraban y creían que lo tenían todo, que eran la personificación del sueño americano.

Y en cambio allí estaba ella, el Día de Navidad, sintiéndose más lejos que nunca de su marido en vez de estar intentando recomponer su matrimonio roto. Le dolía la cabeza; le dolía el corazón. Cerró los ojos un instante, tratando de bloquear aquel dolor que era más emocional que físico.

Era evidente que no le serviría de nada intentar razonar con Jamison, pero pasara lo que pasara con su relación, ella estaba decidida a tener el bebé que tanto ansiaba. Lo que implicaba, ya que su matrimonio se hallaba en una situación tan incierta, que debía quedarse embarazada lo antes posible, mientras sus amigos y familiares aún creyeran que eran una pareja feliz.

El pensamiento de que su matrimonio pudiera llegar a romperse definitivamente la llenó de pesar. No estaba siendo negativa, sólo realista. En la vida había que ser realista. Era lo que había aprendido después de años casada con Jamison.

Otra posibilidad la inquietaba. Si lograse... No, cuando lograse quedarse embarazada, ese embarazo sería como una póliza de seguros para su matrimonio. Al fin y al cabo, cuando Jamison presentase su candidatura a la presidencia no obtendría ningún voto si sus electores se enterasen de que se había divorciado de su esposa cuando estaba embarazada.

Se incorporó, quedándose sentada en la cama. No podía pensar de esa manera. No debía pensar en cosas negativas, sólo en cosas positivas, buenos pensamientos por el bien de ese bebé que quería tener.

De pronto una luz parpadeante sobre la mesita llamó su atención. Se puso de pie, fue hasta allí, tomó el teléfono y apretó un botón para comprobar los mensajes.

«Olivia, Jamison: ¡Feliz Navidad!», exclamaron una voz de mujer y de hombre a la vez. Era un mensaje de su hermano Paul y su prometida, Ramona. El oír sus voces hizo aflorar una sonrisa involuntaria a los labios de Olivia. «Os echamos de menos anoche durante la cena en casa de nuestros padres», añadió la voz de Paul. «Queríamos desearos unas felices fiestas. Por favor, llamadnos cuando volváis de Berkshires».

Aunque Paul y ella eran tan distintos como la noche y el día, siempre habían estado muy unidos. De hecho, estaba más unida a él que a su hermana pequeña, Lisa, y a su otro hermano, gemelo de Paul, Derek. Sus tres hermanos estaban muy centrados en sus carreras y los tres trabajaban en la clínica que fundara su padre, mientras que ella no tenía el menor interés en el negocio familiar. No era ambiciosa. Con formar su propia familia y poder apoyar a Jamison en su carrera sería feliz. O al menos eso era lo que, tiempo atrás, había pensado que la haría feliz.

En esos momentos lo único que podría hacerla feliz sería tener un bebé, y para conseguirlo tenía que hablar con su médico, Chance Demetrios, cuanto antes.

Como director de la clínica, seguramente Paul podría decirle si el doctor Demetrios trabajaba esa semana, y si podría recibirla. Además, oír la voz de su hermano sería como una infusión de sol. No podía confiarle sus cuitas conyugales, no podía arriesgarse a compartirlas con nadie, sabía que podía confiarle el secreto de que había decidido volver a intentarlo con la inseminación artificial.

Con el teléfono en la mano fue al baño y cerró el grifo. Luego volvió al dormitorio, se sentó en uno de los silloncitos, y marcó el número de Paul con dedos temblorosos.

Capítulo 4

Jamison subió las escaleras y se dirigió al dormitorio principal. Era Navidad, por amor de Dios. No podía dejar que Olivia se fuese a dormir enfadada. Detestaba que la situación hubiese degenerado hasta ese punto. Antes de irse a la cama tenía que disculparse, porque lo último que quería era marcharse a la mañana siguiente y dejar las cosas así. Se suponía que había ido a casa para salvar su matrimonio, no para que se distanciasen aún más de lo que estaban.

Cuando levantó la mano para llamar a la puerta cerrada, oyó una voz; la voz de Olivia. ¿Estaba hablando con alguien por teléfono? Por su tono parecía ilusionada y feliz.

—Tengo que verlo cuanto antes —estaba diciendo—. Si no, creo que me moriré.

¿Ver a quién? Resistiendo la tentación de pegar la oreja a la puerta, llamó suavemente con los nudillos. El respingo que dio Olivia cuando lo oyó entrar, junto con lo tensa que se puso de pronto y el modo en que cambió el tono de su voz, lo hizo detenerse.

—Tengo que dejarte. Volveré a llamarte —dijo su esposa antes de colgar.

Se quedaron mirándose un momento, y al ver que ella no parecía dispuesta a ofrecerle explicación alguna, le preguntó:

—¿Con quién hablabas?

—Con nadie —se apresuró a contestar ella.

Se levantó, fue hasta la cama, y se puso a alisar las arrugas de la colcha.

—¿Con nadie? —repitió él con aspereza. No quería parecer molesto, pero tenía la impresión de que allí estaba ocurriendo algo—. Pues yo te he oído hablando con alguien.

Ella bajó la cabeza, rehuyendo su mirada. Jamison tuvo que contenerse para no ir donde estaba, tomar su rostro entre ambas manos y obligarla a mirarlo a los ojos. Nunca había sido un hombre suspicaz, pero hasta entonces su esposa siempre había sido sincera con él y se lo había contado todo. Nunca habían tenido secretos el uno con el otro, y aquello le olía a secreto.

Exhaló un suspiro de exasperación que también destilaba ira y resentimiento. Ella debió darse cuenta de que estaba enfadándolo porque al fin respondió.

—Estaba hablando con Paul —dijo en un tono seco—. Llamaba para felicitarnos las fiestas.

—¿Ha llamado él? No he oído sonar el teléfono.

Olivia entornó los ojos, lanzándole dardos envenenados con la mirada.

—Ramona y él habían dejado un mensaje mientras estábamos fuera. Les he devuelto la llamada. ¿Tienes alguna otra pregunta?

Sí, tenía varias preguntas, como por ejemplo porque parecía tan feliz en un momento, y al siguiente tan tensa cuando él había entrado en la habitación. ¿Y quién era ese hombre al que necesitaba ver tan desesperadamente?

Jamison conocía a su mujer lo bastante como saber que allí había gato encerrado. Estaba ocultándole algo, y aunque tal vez no conseguiría sonsacarle aquella noche, acabaría averiguándolo... de una manera u otra.

A las siete de la mañana del día siguiente, Olivia y Jamison estaban sentados en la mesa del comedor tomando unas tostadas con huevos escalfados que Olivia había preparado. Una ofrenda de paz después del roce que habían tenido.

Hizo un esfuerzo por mostrarse de buen humor. No debería haberse puesto tan a la defensiva la noche anterior, pero no estaba segura de cuánto había oído Jamison de su conversación con Paul, que le había dicho que el doctor Demetrios sí estaría en la ciudad esa semana. En el momento en el que había entrado Jamison estaba explicándole que el doctor Demetrios tenía pensado aprovechar que esa semana la clínica estaba cerrada por vacaciones para ponerse al día con el papeleo. Le había prometido que le diría que la llamara lo antes posible.

Jamison estaba algo apagado esa mañana, y al ver que no le hacía más preguntas sobre su llamada a Paul y que no la recriminaba por algo que hubiese oído, Olivia se fue relajando, y se permitió creer que sus planes estaban a salvo.

Odiaba tener secretos con Jamison. Además, no estaba acostumbrada a hacerlo y no se le daba muy bien; como había quedado en evidencia con su actitud defensiva la noche anterior, agotada física y emocionalmente como estaba.

Pero ahora que había podido descansar estaba empezando a pensar que el que Jamison tuviese que volver a Washington esa mañana podría jugar a su favor. Si su marido estaba fuera no tendría que mentirle sobre la decisión que había tomado de volver a intentar por su cuenta el tratamiento con la fecundación in vitro.

En vez de verlo como una mentira por omisión, prefirió pensar que en vez de pedirle su consentimiento en ese momento, le pediría perdón más adelante por no habérselo dicho.

—El desayuno estaba delicioso, como siempre —le dijo Jamison—. Intentaré estar de vuelta para fin de año. Esta noche te llamaré y te diré cómo van saliendo las cosas.

Olivia asintió y tomó un sorbo de su infusión.

—Me parece bien.

Jamison sonrió y alargó el brazo para poner su mano sobre la de ella.

—Sabes cuánto te quiero, ¿no?

La sinceridad en su voz hizo que el corazón de Olivia se encogiera, y cuando lo miró la profunda emoción que vio en sus ojos azules casi la dejó sin aliento.

—Lo sé. Yo también te quiero.

Jamison se inclinó y rozó sus labios contra los de ella. Fue un beso tan inesperado que, por un instante, Olivia se tensó y puso sus manos en el pecho de él, pero luego, igual que un helado se derretía con el calor del sol, se ablandó, y respondió a su beso, vacilante al principio.

Los labios de Jamison sabían a zumo de uva y a café, y de pronto Olivia se dio cuenta de lo mucho que había echado de menos sus besos. No quería que parara. Deslizó los brazos alrededor de su cuello y abrió la boca para hacer el beso más profundo, al tiempo que lo agarraba por la camisa, atrayéndolo hacia sí.

¿Y si Jamison cambiaba de idea y se quedaba con ella en Boston en vez de volver a Washington? El solo pensamiento hizo que el corazón le palpitara con fuerza. Entre sus brazos se sentía segura, y las caricias y los besos de su marido la estaban haciendo sentirse viva de nuevo, además de aliviar el dolor que le había causado el pasar meses separada de él.

En ese momento supo que las cosas se arreglarían. Tenían que arreglarse. No era capaz de imaginar una vida sin Jamison. Quería dárselo a entender conduciéndolo al dormitorio, pero justo entonces sonó el teléfono.

—Debe ser mi chófer —murmuró Jamison—. Sí que llega temprano... —volvió a besarla, deslizando los labios por su cuello, pero el teléfono no dejaba de sonar. Finalmente despegó sus labios de los de Olivia, apoyó su frente en la de ella, y suspiró—. Odio tener que irme. Lo siento muchísimo. Ojalá pudiera quedarme —la tomó de ambas manos—. ¿Te importaría contestar y decirle que saldré enseguida? Voy a por la maleta y el abrigo.

Mientras él salía del comedor, Olivia se apresuró a contestar antes de que saltase el contestador.

—¿Diga?

—Buenos días —respondió una voz de hombre—. ¿Podría hablar con la señora Mallory, por favor?

—Soy yo.

—Ah, buenos días, señora Mallory. Soy Chance Demetrios. Su hermano Paul me pidió que la llamará esta mañana. Creo que quería que concertemos otra cita.

Olivia notó cómo el corazón le martilleaba las costillas. Lanzó una mirada hacia la puerta y hablando en voz baja se dirigió al estudio, donde podría cerrar la puerta para que Jamison no la oyera.

—Le agradezco su llamada, doctor, sobre todo teniendo en cuenta que la clínica está cerrada por vacaciones.

—No hay de qué. Decidí tomarme sólo un par de días porque hay cosas que quiero adelantar. He visto en su expediente que le enviamos una carta hace varios meses pidiéndole que viniera para que se le hicieran más pruebas. ¿No la recibió?

Olivia sintió una punzada de culpabilidad.

—Sí, doctor, la recibí. Es que decidimos posponer lo de tener hijos, pero hemos cambiado de opinión. Estamos listos para seguir adelante.

—Estupendo —dijo el doctor Demetrios—. Bueno, pues si le viene bien podría recibirla mañana.

—Mañana me va bien, gracias. Y le pido disculpas por no haberle dado una respuesta antes.

—No se preocupe. He estado revisando su expediente y creo que podría tener una idea de cuál es el motivo por el que no puede quedarse embarazada.

El corazón de Olivia dio un brinco.

—¿Quiere decir que sabe cómo solucionarlo?

Hubo un silencio al otro lado de la línea, y Olivia no supo si esperar buenas o malas noticias.

—Tenemos que hacerle unas cuantas pruebas más, pero hablaremos mañana de ello, cuando venga a verme.

Tras salir al salón con su maleta y el abrigo en la mano, Jamison fue al comedor a despedirse de su esposa, pero se encontró con que no estaba allí.

—¿Olivia? —la llamó—. Tengo que irme, el coche me está esperando.

No hubo respuesta.

Hizo un esfuerzo por contener su impaciencia. Las aguas estaban empezando a volver a su cauce. No quería estropearlo todo. ¿Pero dónde se habría metido, sabiendo que tenía que marcharse?

Decidió ir a pedirle al chófer que esperara un momento, pero cuando salió al porche se encontró con que su coche oficial no estaba frente a la casa. Perplejo, volvió dentro y cerró la puerta. Y entonces, como si lo guiara un sexto sentido, fue por el pasillo hasta el estudio. Se detuvo ante la puerta al oír a Olivia hablando en voz baja.

—De acuerdo. Ahora mismo no puedo seguir hablando; tengo que cortar. Gracias otra...

Justo en ese momento llamaron a la puerta. El chófer, sin duda. Jamison volvió al salón sin hacer ruido, y cuando Olivia se unió a él, se dio unas palmadas en los bolsillos y murmuró:

—Se me ha olvidado algo. ¿Puedes decirle al chófer que espere, que saldré enseguida?

—Claro.

Jamison fue a la habitación de invitados, donde había dormido las últimas dos noches, tomó el teléfono y pulsó un botón para ver el registro de llamadas en la pantalla. La última era de... Chance Demetrios... El médico del Instituto Armstrong a cuya consulta había ido Olivia hacía meses...

La mente de Jamison se convirtió en un hervidero de preguntas: ¿Por qué la había llamado, ahora, después de tanto tiempo? Recordó la conversación que Olivia había tenido con Paul, supuestamente, la noche anterior. ¿Era aquél el hombre al que le había dicho que necesitaba ver cuanto antes?

Sintiéndose amenazado, cuando llegó al salón, abrazó a Olivia con fuerza y la besó como si le fuera la vida en ello. ¿Y qué si estaba comportándose como un macho celoso de su territorio? Tenía buenas razones para ello. La amaba, y no podía soportar la idea de que estuviese ocultándole algo, o peor, que estuviese buscando consuelo en otro hombre en vez de confiar en él. Era culpa suya: había estado demasiado centrado en su trabajo, y lo avergonzaba que hubiera tenido que pasar algo así para que se diese cuenta de lo importante que era para él su matrimonio.

Sus labios buscaron el lóbulo de la oreja de Olivia, su mandíbula, el cuello..., y descendieron hacia su clavícula con un reguero de posesivos besos. Sabía que tenía que parar, que el chófer estaba esperándolo y que si no lo hacía la alzaría en volandas, la llevaría al dormitorio y le demostraría exactamente cuánto la quería, como debería haber hecho dos noches atrás, el día que llegó.

—Jamison, deberías irte ya... —le dijo ella sin aliento.

Bajó las manos de sus hombros, lo tomó de las manos, y se quedaron mirándose a los ojos.

—¿Quién ha llamado antes? —aquellas palabras escaparon de los labios de Jamison sin que pudiera evitarlo.

Las facciones de Olivia se tensaron, convirtiéndose en una barrera infranqueable, y vio secretos en sus ojos.

—Nadie.

Se apartó de él y fue a abrir la puerta. El viento invernal entró en la casa, pero no fue eso lo que hizo que Jamison sintiese frío en el corazón.

—Pero antes sonó el teléfono y el chófer acaba de llegar. ¿Era alguien que se había equivocado? ¿Era tu hermana? No sé, ¿era uno de esos vendedores de seguros?

Olivia estaba mirándolo como si se hubiese vuelto loco. Y la verdad era que era así como se sentía en ese momento: loco de ira.

—No. No era nadie —insistió ella—. Perderás el vuelo si no te vas ya.

Jamison la escrutó en silencio.

—Estás ocultándome algo.

—No te estoy ocultando nada.

La rapidez y la vehemencia con que había replicado Olivia lo hicieron sospechar, pero no supo interpretar la expresión de su rostro, y se sorprendió cuando su esposa alzó una mano y la puso en su mejilla.

—Te quiero, Jamison, pero tienes que confiar en mí, ¿de acuerdo?

¿Confiar en ella?, ¿cuando era evidente que estaba ocultándole algo?, pensó Jamison. Pero luego se ablandó.

—Yo también te quiero. Por favor, no lo olvides nunca.

Le dio un último abrazo antes de salir y subir al coche, pero tan pronto como se pusieron en marcha sacó su BlackBerry y llamó a Cameron McInerney, su ayudante.

—Buenos días, Cameron. Necesito que averigües todo lo que puedas de un tal doctor Chance Demetrios, de Boston. Contrata a un investigador privado si es necesario. Quiero saberlo todo de ese tipo, cada paso que dé.

Jamison colgó el teléfono y lo guardó en el bolsillo de su chaqueta. Giró la cabeza hacia la ventanilla y observó los altos edificios del centro de Boston. Aquélla era su ciudad, donde tenía su hogar, pero de pronto, aquella mañana, se sentía extraño en ella.

Pronto sabría si el doctor Demetrios no era «nadie», como le había dicho Olivia, o si por el contrario era alguien que debería preocuparlo.

De cualquier modo, estaba decidido a descubrir qué era exactamente lo que le estaba ocultando su esposa.

Capítulo 5

Al día siguiente, Olivia llegó temprano a la clínica para darle las gracias a Paul por haber hecho posible que Chance Demetrios la recibiese. Y es que, tratándose de Paul, que era un adicto al trabajo, sabía que lo encontraría allí aunque la clínica estuviese cerrada por las vacaciones de Navidad hasta finales de esa semana.

Llamó a la puerta abierta de su despacho con los nudillos, y cuando su hermano alzó la vista lo saludó levantando la mano y moviendo los dedos.

—¡Eh, hola, Liv! —exclamó él levantándose, para luego rodear la mesa e ir junto a ella. Le dio un abrazo tan fuerte que más que abrazarla habría que decir que la estrujó, y cuando por fin la soltó, le preguntó—: ¿Y Jamison?

Olivia puso su mejor sonrisa de feliz casada.

—Ayer tuvo que volver a Washington —respondió—. Me llevé una decepción cuando me lo dijo, pero comprendo que cuando el deber te llama tienes que acudir —añadió encogiéndose de hombros—. Además se sentía fatal porque nuestros planes se hubieran desbaratado, y vuelve la semana que viene.

Cuando vio que Paul no hacía más que asentir, se dio cuenta de que estaba hablando de más para ocultar su nerviosismo, y se calló.

—Bueno, ¿y cómo estás? —le preguntó su hermano.

—Bien. No sabes cuánto te agradezco que me hayas echado un cable para que el doctor Demetrios me recibiera hoy.

Él agitó la mano, como quitándole importancia.

—No ha sido nada —replicó—. Sabía que Chance también vendría a trabajar esta semana, y como la clínica está cerrada se me ocurrió que podría hacerte un hueco para verte. De otro modo habría sido imposible. Siempre está con la agenda llena. El negocio va viento en popa a toda vela —concluyó Paul, sonriendo con orgullo antes de invitarla a sentarse.

Parecía que Paul seguía tan volcado en el trabajo como siempre, aunque había sido mucho peor antes de que Ramona, su prometida, entrara en su vida. Antes de que se conocieran, Paul apenas se tomaba un solo día libre. En ese sentido, Ramona le había hecho mucho bien, y era maravilloso verlo tan feliz. Y no sólo eso, su historia de amor era de esas historias que inspiraban, porque su amor había vencido todo tipo de adversidades.

De todos los hijos de Gerald Armstrong, Olivia era la única que había decidido no entrar a trabajar en el negocio familiar. Tanto sus hermanos como ella habían hecho sentirse orgulloso a su padre al licenciarse por la Universidad de Harvard, pero ahí era donde terminaban las similitudes entre ellos. En vez de haber estudiado Ciencias Empresariales, como Derek y Lisa, o Medicina, como Paul, Olivia había estudiado Literatura y Ballet. De hecho, en su último curso había tenido el honor de haber sido una de las ayudantes de dirección más jóvenes de la prestigiosa compañía de ballet de la universidad.

Sin embargo, a medida que se volvía más sólida su relación con Jamison, empezó a eclipsar su amor por la danza, y había acabado renunciando a ello por el matrimonio y su sueño de formar su propia familia.

Pero a pesar de sus valores tradicionales siempre había tomado sus propias decisiones, y quizá fuera ése el motivo por el que le molestaba tanto que Jamison quisiese imponer cuándo sería el momento adecuado para que tuvieran hijos.

Pero si el amor que se profesaban Paul y Ramona había triunfado a pesar de todo, sin duda Jamison tendría que perdonarla por las medidas extremas que iba a tomar para poder tener el hijo que ansiaba. Porque, a pesar de que su marido estaba convencido de lo contrario, no existía un momento perfecto para que ocurriesen las cosas, y estaba segura de que él lo comprendería cuando tuviese al niño en sus brazos.

Cuando Olivia entró en la consulta del doctor Demetrios, éste le pidió que tomara asiento en una de las sillas frente a su escritorio.

Olivia se sentó, y entrelazó las manos sobre su regazo, nerviosa e ilusionada al mismo tiempo.

—Me alegra que se haya decidido a venir, señora Mallory.

El doctor Demetrios era un hombre atractivo, y a Olivia la había sorprendido enterarse por su hermano Paul que no estaba casado. Mientras él buscaba su expediente en un archivador, se encontró repasando mentalmente la lista de sus amigas solteras con las que poder emparejarlo, aunque esa lista era más corta a cada año que pasaba, porque la mayoría de sus amigas ya estaban felizmente casadas.

Felizmente casadas... Olivia se movió incómoda en su asiento cuando una vocecilla en su mente le preguntó qué estaba haciendo allí sola si ella también estaba «felizmente» casada.

—Llámeme Olivia, por favor.

El médico se volvió hacia ella con una sonrisa y la carpeta de su expediente en la mano.

—De acuerdo.

Se aclaró la garganta, y por un instante a Olivia le pareció ver algo en sus ojos, un mal presagio. Apretó las manos nerviosa, clavándose las uñas en la carne.

—No sé muy bien cómo decirle esto, así que no me andaré por las ramas: sus síntomas indican que es posible que tenga problemas para concebir porque puede que la menopausia le haya llegado antes de tiempo.

Las palabras del médico resonaron en sus oídos.

—¿Menopausia? —se oyó decir a sí misma—. Pero sólo tengo veintinueve años, doctor. ¿Cómo puede ser posible que...?

Él se pasó una mano por el rostro, como si aquello no fuese fácil para él.

—Es algo inusual, pero a veces ocurre. Los análisis de sangre que le hicimos la última vez muestran bajos niveles de estradiol, lo cual indica que sus ovarios están empezando a fallar.

—¿Sabe esto desde hace dos meses y no me ha dicho nada? —inquirió. Los ojos se le llenaron de lágrimas, y se le había hecho un nudo en la garganta.

—Lo siento mucho —murmuró él—. Intenté ponerme en contacto con usted, y mi enfermera le envió esa carta para pedirle que viniera a verme, pero no tuvimos respuesta por su parte. Por el derecho a la confidencialidad de los pacientes no podía ser más explícito en la carta que le envié.

Era cierto que había recibido aquella carta, pero al leerla había pensado que simplemente se la mandaban para que fijasen la próxima cita y hablasen del procedimiento a seguir. Y luego, como Jamison y ella habían decidido darse un tiempo, había dejado el asunto aparcado.

¡Qué tonta había sido al pensar que tenía todo el tiempo del mundo para tener hijos, que podía dejar pasar tres meses cuando las probabilidades de quedarse embarazada habrían sido más altas! Bueno, al menos aquello justificaba aún más el que hubiese ido sola, que no le hubiese dicho nada a Jamison.

—¿Mis hermanos y mi hermana saben esto? —inquirió.

Si lo sabían y no le habían dicho nada, no creía que pudiera perdonarlos.

—No, no lo saben. La confidencialidad, como le decía, es una de nuestras normas.

Olivia se secó una lágrima con el dorso de la mano, y el médico empujó una caja de pañuelos de papel hacia ella.

—Pero usted me dijo que tenía una pequeña probabilidad de quedarme embarazada —le insistió Olivia.

—Lo siento, eso fue antes de que recibiera los resultados de los análisis.

Olivia se enjugó las lágrimas que rodaban por sus mejillas. No eran las noticias que quería oír, y menos con Jamison tan lejos de ella... Tenía que ser fuerte y escuchar hasta el final lo que el médico tuviera que decirle. Estaba dispuesta a ponerse en sus manos y tendría fe.

—Como puede imaginar, esto ha sido un shock para mí, pero estoy dispuesta a hacer lo que haga falta. Por favor, dígame qué ha provocado esta situación y qué se puede hacer.

El médico se irguió en su asiento y apretó la mandíbula.

—Bueno, es difícil precisar la razón exacta, especialmente cuando parece que en su familia no se ha dado ningún caso similar, pero creo que tal vez su bajo peso pueda haber contribuido a ello. ¿Siempre ha sido así de delgada, Olivia?

El peso siempre había sido un tema espinoso para ella, una batalla que había librado de un modo similar a aquellos que luchaban contra el exceso de peso. Siempre había sido delgada, pero cuando había empezado a practicar ballet sus profesores la habían instado a perder peso. «Cuanto más delgada, mejor», solían decirle. Sin embargo, aun cuando el ballet había sido tan importante para ella, habría renunciado a ello y se habría esforzado más por ganar peso si hubiera sabido que iba a provocarle una menopausia prematura y a impedirle concebir.

Contuvo las lágrimas que acudieron de nuevo a sus ojos.

—Pero... no ha respondido a mi otra pregunta, doctor. ¿Hay algo que se pueda hacer?

El médico se había puesto tan serio que Olivia supo lo que iba a decir antes de que hablase.

—Lo siento, pero la menopausia precoz es irreversible.

A Olivia se le nubló la vista, y se sentía como si las paredes se le estuviesen viniendo encima. Salió corriendo de la consulta del médico, y momentos después se encontró en el aparcamiento, azotada por el frío viento de diciembre, mientras sollozaba sin cesar y revolvía en su bolso, buscando las llaves del coche.

Cuando dio con ellas vio al doctor Demetrios aparecer a su lado. Estaba diciéndole algo como que no podía dejarla conducir así de alterada, pero estaba tan aturdida por el disgusto que apenas estaba escuchándolo. Cuando le puso una mano en el brazo estuvo a punto de derrumbarse sobre el asfalto, pero él la sostuvo. Sus fuertes brazos la rodearon, haciéndole desear que Jamison estuviera allí. Se apartó bruscamente de él. Apretó el botón de la llave para accionar la apertura automática del coche, abrió la puerta e iba a meterse dentro, pero el médico se lo impidió.

—Olivia, no puede conducir en ese estado —le dijo tiritando de frío, pues había salido corriendo tras ella en mangas de camisa—. Por favor, vuelva dentro hasta que se haya calmado.

¿Hasta que se calmara? Olivia lo miró furibunda. Acababa de hacer añicos todos sus sueños con lo que le acababa de decir. ¿Cómo esperaba que se calmara?

—No puedo volver ahí dentro —le espetó apretando los dientes—. Si me encontrara con mi hermano Paul... No estoy preparada para decirle a él ni a nadie de mi familia que... —inspiró profundamente—. Que no puedo tener hijos. No hasta que lo haya aceptado y hablado con mi marido.

Chance asintió.

—Lo comprendo, pero no puedo dejarla que se vaya así. Subiendo la calle hay un pequeño restaurante. Podríamos tomar algo, un café, y luego yo la llevaré a casa.

—No tomo café —replicó ella irritada. Pero de inmediato se sintió mal por tratarlo así cuando él estaba siendo tan paciente y amable con ella—. Perdóneme, doctor Demetrios. Es que... —como por instinto, se llevó las manos a su liso vientre.

Él sonrió y asintió para darle a entender que comprendía.

—No hace falta que se disculpe. Ha recibido una noticia muy dolorosa. ¿Qué clase de médico sería si no entendiera eso? Pero, como le he dicho, me gustaría que discutiéramos acerca de las opciones que tiene.

—¿Opciones? Yo creía que no había remedio.

—No quiero darle falsas esperanzas, pero la menopausia precoz no tiene por qué ser un callejón sin salida. Si no quiere que volvamos dentro, vayamos a la cafetería.

Olivia apretó los labios. Ahora que sabía que podía haber otros medios, se sentía un poco más fuerte.

—Bueno, supongo que podríamos volver a su consulta.

—Estupendo. Acababa de hacer café justo antes de que llegara, y seguro que puedo conseguirle una infusión de una de las máquinas expendedoras.

Las opciones que el médico le presentó a Olivia no eran muchas. Le extrajo sangre, y le dijo que la enviaría a que la analizasen para averiguar si sus ovarios aún estaban produciendo óvulos. Si era así, su consejo era que almacenasen un buen número de ellos para una posible fecundación in vitro, ya que según su historial ya habían usado todos los que tenían la última vez que lo habían intentado. En cambio, aún tenían bastante esperma congelado de Jamison.

En caso de que eso no funcionase, la única alternativa que le quedaría sería la adopción. El rostro de Olivia se ensombreció, no porque no quisiera ayudar a algún niño sin hogar, sino porque aquello significaría que era estéril.

El doctor Demetrios le prometió que le pediría a la gente del laboratorio tener los resultados cuanto antes, y fijaron una nueva cita para el treinta y uno de diciembre a las nueve de la mañana.

El día de Nochevieja... El último día del año conocería su destino. El último día... Su última oportunidad...

Olivia abandonó la consulta del doctor Demetrios con pesadumbre, pero resuelta a ser positiva. Pero el médico le había dicho que lo hablara con Jamison, como si eso fuera a pasar..., y el pensar en ello la hizo sentirse mal otra vez. Cuando las lágrimas comenzaron a aflorar de nuevo a sus ojos, se recordó con firmeza que aún había una posibilidad. No debía ponerse en lo peor.

Mientras se dirigía a la salida apretó el paso; no quería encontrarse con nadie. Antes de abandonar la consulta del doctor Demetrios se había esforzado por calmarse para que no le diera un calmante o la hiciera ir a aquella cafetería. En vez de llorar como una Magdalena en público prefería hacerlo en casa, rodeada de las cosas que amaba. Quizá incluso hornease unos bollos para llevarlos al día siguiente al Hogar de los Niños. Al fin y al cabo era miembro de la junta directiva y hacía mucho que no iba de visita.

Sus pisadas resonaban en los pasillos vacíos de la clínica, y no había dónde esconderse cuando torció una esquina y se encontró de frente con su hermano Derek.

—¿Olivia? ¿Qué estás haciendo aquí? —exclamó.

Aunque Paul y él eran gemelos, no podían ser más distintos. Mientras que Paul era tímido y amable, Derek era muy abierto, el alma de la fiesta, pero también calculador.

Olivia se llevó una mano temblorosa a la cara y se secó los ojos. Seguro que tenía un aspecto horrible. Abrió la boca para contestarle, pero en vez de palabras escapó de ella un gemido ahogado.

—Livie, ¿qué ocurre? —inquirió él.

El cambio en sus facciones fue instantáneo, de frío profesional a hermano mayor al rescate, y cuando se portaba así, Olivia volvía a ser la hermanita pequeña.

Derek la llevó a su despacho, cerró la puerta, y de pronto Olivia se encontró contándoselo todo entre sollozos, desde el diagnóstico del doctor Demetrios hasta sus problemas conyugales.

Aunque nunca había estado muy unida a él, Derek siempre lograba hacer que se abriera, ya quisiera o no. Tenía la extraña habilidad de hacerle confesar cosas que no le contaría siquiera a sus amigas más íntimas. Quizá fuera precisamente porque estaban algo distanciados, porque así no temía que fuera a defraudarlo o que la juzgara.

—Jamison ni siquiera sabe que he venido —concluyó. Derek, sentado frente a ella, al otro lado de la mesa de su despacho, frunció el ceño.

—No seas tan dura contigo, Liv. Por lo que me has dicho, quizá sea mejor que no lo sepa. Quiere que esperéis para tener un hijo, pero es evidente que no puedes seguir esperando, y si él ni siquiera quiere que lo habléis... En fin, eso te da mano libre para tomar las riendas del asunto. ¿Quién es él para decirte lo que puedes o no puedes hacer con tu cuerpo?

Olivia lo miró vacilante.

—Bueno, es mi marido.

Derek golpeó la mesa con la mano.

—Eso ya lo sé, pero no es tu dueño. Si quieres tener un hijo, deberías poder tenerlo. Además, si estuviéramos hablando de Lisa... en fin, eso sería otra historia, pero tú naciste para ser madre.

Olivia se ruborizó, sintiéndose de pronto como una ama de casa anticuada de los años cincuenta. Su hermana Lisa, aunque era la menor de los cuatro, era fuerte e independiente, capaz de rivalizar con Derek y Paul.

—Lo que quiero decir es que si Demetrios tiene razón —continuó Derek—, y yo pondría la mano en el fuego por que sí la tiene, entonces no tienes tiempo que perder.

Olivia se mordió los labios, haciendo un esfuerzo por contener las lágrimas, y cuando hubo recobrado la calma, dijo:

—Según lo que ha dicho el doctor Demetrios, si no pueden conseguir óvulos míos no se podrá hacer nada, así que, por favor, no le eches las culpas a Jamison.

Derek frunció el ceño.

—Creía que teníamos óvulos tuyos guardados.

Olivia negó con la cabeza.

—Los usaron todos la última vez que intentamos la fecundación in vitro.

Derek la miró con los ojos entornados, lo que preocupó a Olivia, porque cuando ponía esa cara solía ser porque se le había ocurrido una idea poco ortodoxa. Luego se giró hacia su ordenador y empezó a teclear algo.

—¿Qué estás haciendo?

Derek no la miró, sino que se puso sus gafas y fijó la vista en la pantalla. Un momento después, respondió:

—He accedido a tu expediente. Por lo que veo todavía hay bastante esperma de Jamison. Y según esto, debería estar aún en buen estado para poder usarse.

Olivia se removió en su asiento.

—Sí, pero eso no servirá de nada si yo no puedo aportar óvulos.

—No necesariamente.

Derek frunció los labios y fijó en ella su intensa mirada. Volvía a ser Derek, el profesional, pero había algo más en su expresión.

Olivia sabía por experiencia que para su hermano, la línea entre lo que estaba bien y lo que no era ético estaba un tanto desdibujada, y tenía la sensación de que lo que iba a proponerle entraba en la segunda categoría. Aún así, le preguntó:

—¿Qué quieres decir?

Derek no respondió de inmediato. Se quedó callado un momento, como dándole la oportunidad de levantarse y decirle que prefería no saberlo, pero Olivia se quedó allí sentada, como si se hubiera quedado pegada a la silla.

Derek entrelazó las manos sobre la mesa y se inclinó hacia delante.

—¿Qué te parecería recurrir a óvulos de una donante?

Olivia ladeó la cabeza.

—No podría hacer eso.

Derek se humedeció los labios y volvió a mirarla fijamente a los ojos.

—¿Por qué no? El doctor Demetrios podría fecundar un óvulo de una donante con el esperma de Jamison, te implantaría el cigoto... ¡y voilà!, tendrías a tu hijo. Problema resuelto.

Olivia se echó hacia atrás, como si su hermano le hubiera ofrecido veneno.

—Pero, Derek... no sería hijo mío.

—Olivia... —dijo él en un tono condescendiente—, nadie excepto nosotros dos tiene por qué saberlo.

—Pero el doctor Demetrios sí lo sabría. ¿O es que ya no te acuerdas de que acabo de decirte que es posible que mi cuerpo esté dejando de producir óvulos?

Derek puso los ojos en blanco.

—El «doctor prodigio» no está enterado de todo lo que ocurre en este lugar. No tienes ni idea de los secretos que guarda esta clínica. Hay toda una sección de expedientes clasificados a los que sólo unos pocos tenemos acceso. Si le digo al doctor Demetrios que teníamos guardados unos óvulos tuyos de reserva, me creerá.

Olivia volvió a morderse los labios.

—¿Pero para que iba la clínica a tener óvulos míos de reserva? No tiene sentido.

Él suspiró, como exasperado.

—Pues porque es probable que dentro de unos años seas la primera dama, y eso te hace especial. Y porque, quizá, en previsión de que se pudiera producir una situación límite, como la situación en la que te encuentras, habría óvulos disponibles. ¿Comprendes?

No, no lo comprendía, porque lo que estaba proponiéndole no le parecía ético. Se quedó mirándolo, como si esperara encontrar en su rostro la pieza del puzzle que le faltaba, algo que la ayudara a comprender a su hermano.

—¿Me estás sugiriendo que deje a Jamison fuera de esta decisión?

Derek encogió un hombro, como si estuviese demasiado irritado como para desperdiciar energías en encoger los dos.

—Si crees que puede que esté de acuerdo, adelante, propónselo.

Era evidente que Jamison jamás estaría a favor de algo así. Y bastante innoble se sentía ella ya por haber ido a ver al doctor Demetrios sin decírselo. Incluso el estar hablando con Derek de la posibilidad de que tuvieran un niño que no fuera, desde el punto de vista biológico, enteramente suyo, de los dos, y hacer como si lo fuera... No podría volver a mirar a su marido a la cara, ni mirarse en el espejo.

Estaba a punto de responderle con un «gracias pero no», cuando Derek le dijo:

—Livie, no me mires como si fuera un monstruo. La única razón por la que te estoy sugiriendo esto es porque estás desesperada por tener un hijo, y porque podría salvar tu matrimonio.

Sus palabras fueron como un puñetazo en el estómago para Olivia.

—Ya sé que no te hace gracia, pero intenta abrir tu mente —continuó él—. Mira, me adelantaré y cambiaré el etiquetado de los óvulos de una donante que tenga tu mismo color de pelo y de ojos. Sólo por si acaso, por si esos análisis no dan el resultado que querrías que diesen.

Por mucho que detestase admitirlo, Derek tenía razón. ¿Y si los análisis demostraban que había esperado demasiado? ¿Y si usar los óvulos de una donante fuese la única opción que le quedaba?

Jamison jamás lo aprobaría, pero ella ya había llegado hasta allí. Además, ¿y si aquello lograse salvar su matrimonio, como había dicho Derek? En cualquier caso, necesitaba pensarlo bien antes de descartar aquella posibilidad.

Capítulo 6

Antes de que salieran a cenar, Jamison se excusó con la delegación de dignatarios de Oriente Medio y fue a su despacho para llamar a Olivia.

Después de haber estado separados durante más de dos meses y de haber pasado dos días con ella, no creía que pudiera sobrevivir otros cuatro días sin verla. La echaba tanto de menos...

Por eso, cuando sus invitados habían hablado de quedarse en Washington hasta Año Nuevo, se había apresurado a decirles que lamentándolo mucho tendría que ser su ayudante, Cameron McInerney quien los atendiera, pues él estaría fuera de la ciudad.

Los dignatarios protestaron, pero Jamison se limitó a bromear diciendo que si dejaba a su esposa sola en Nochevieja tendría que pasarse el resto del año siguiente compensándola por ello.

El jeque le expuso entonces su opinión de que una mujer jamás debería dictar las acciones de un hombre, y menos interferir en su trabajo, Jamison le replicó con respeto:

—Si dice eso es porque no conoce a mi mujer.

Y no lo dijo a modo de chiste, sino como un halago a su esposa. Si iba a volver a casa para pasar la Nochevieja con ella, no era porque se sintiese obligado, ansiaba volver a verla, y esperaba de corazón que pudiesen volver a empezar con el Año Nuevo, el uno en brazos del otro.

No hacía mucho había oído en algún sitio un proverbio que decía: «si tu esposa es feliz, tendrás una vida feliz», y le parecía que tenía mucho sentido. Si ella era feliz no tendría que preocuparse por que buscase consuelo en los brazos de otro hombre. Con Olivia como su máxima prioridad, todo lo demás empezaría a tomar la dimensión adecuada, como por ejemplo su trabajo. No podía siquiera concebir la idea de presentarse como candidato a la presidencia si no era con Olivia a su lado.

Había estado pensando, y dependiendo de cómo fueran las cosas entre ellos la próxima semana, quizá deberían volver a intentarlo de nuevo. Por eso necesitaba llamarla; no podía esperar más. Olivia contestó al segundo tono.

—¿Diga?

—Hola, Liv, soy yo.

Ella se quedó callada demasiado rato.

—Jamison... ¿Va todo bien?

—Sí, todo va bien. Estaba pensando en ti y se me ocurrió llamarte.

—Ya veo. Eso es muy tierno por tu parte.

Su voz sonaba algo distante y formal, y Jamison sintió un fuerte impulso de tomar un avión a Boston sólo para abrazarla y decirle que todo se iba a arreglar.

—También te estoy llamando por otra razón —añadió.

—¿Por cuál? —inquirió ella preocupada—. ¿No irás a decirme que no vas a poder venir a casa para fin de año, verdad?

—Pues claro que no —replicó él, ansioso por tranquilizarla—. De hecho te llamo para saber qué planes tienes para el treinta y uno.

Se produjo un largo silencio al otro lado de la línea, y por un momento, Jamison pensó que se había cortado la conexión.

—Olivia, ¿sigues ahí?

—Sí, sigo aquí —respondió ella, en ese mismo tono distante y cauteloso—. ¿Qué quieres decir con qué planes tengo?

Jamison se sentó, y tomó una foto enmarcada de Olivia que tenía sobre su mesa. El contraste entre su hermoso rostro sonriente en la fotografía y el sonido tan lejano de su voz hacía que le doliese el corazón.

—Te estoy pidiendo una cita. Es un pobre intento por mi parte de ser romántico —le dijo riéndose, y luego se puso serio—. Después de haber pasado separados tanto tiempo, no quería ser tan presuntuoso como para pensar que estarás esperándome y no hayas hecho otros planes para ese día.

—Gracias, Jamison, pero no, no tengo ningún plan para ese día. Jamás haría planes sin ti.

El oírla decir eso hizo sonreír a Jamison.

—Llegaré a casa por la tarde y haremos lo que tú quieras. Podemos salir por ahí, o pedir alguna cosa de comer por teléfono y pasar una velada tranquila en casa los dos solos —vaciló un instante—. O quizá podríamos pasar toda la noche en la cama y empezar a hablar lo de tener hijos. ¿Qué me dices?

—Oh, Jamison... —la voz de Olivia se quebró al pronunciar su nombre—. Mientras estemos juntos da igual lo que hagamos. Eso es lo único que importa.

Jamison suspiró aliviado. Ahora que el mundo ya no estaba patas arriba casi le parecía que empezaría a girar en la dirección correcta.

—Aunque las Navidades no hayan salido como planeamos, el volver a verte después de tanto tiempo separados me ha hecho darme cuenta de lo mucho que te quiero. Y también de que, a pesar de que hasta ahora no quería admitirlo, tenía miedo de formar una familia. El haber crecido en un hogar roto, y el ver lo mal que lo pasaste... que lo pasamos los dos con el tratamiento de hormonas al que te sometiste... supongo que no estaba preparado. Sé lo importante que es para ti tener un hijo, Liv, pero no dejemos que eso nos cambie, ¿de acuerdo?

Aunque ya habían terminado su conversación y Jamison había colgado, Olivia se quedó un momento con el teléfono en la mano. En sólo unos segundos sus sentimientos habían pasado de un extremo al otro. Al principio la había inundado el temor de que Jamison estuviera llamándola para decirle que no pasarían la Nochevieja juntos. Y luego se había sentido como si pudiera volar de felicidad al oírle decir que estaba preparado para que volviesen a intentar lo de tener hijos. Sin embargo, después se había sentido culpable por el secreto que estaba ocultándole a su esposo. La única manera de arreglar aquello era decirle que ya había ido por su cuenta a ver al médico sin tenerlo a él en cuenta.

¿Pero cómo iba a decírselo ahora que acababa de venirse a razones? Además, después de haberle confesado que había temido que el tener un hijo podría cambiar su relación, debería dejar pasar un tiempo para que Jamison se hiciese a la idea antes de decirle la verdad, antes de decirle que había dado un paso adelante sin él. Y eso sin tener en cuenta que aún le quedaba por saber el resultado de los análisis.

Al día siguiente, Jamison no respondió a la llamada que su ayudante le hizo al móvil, sino que dejó que saltara el buzón de voz, como había hecho con sus veinte llamadas anteriores. Era el sistema que tenían. Cualquier cosa que pudiera esperar iba allí, y él escuchaba los mensajes a una hora concreta del día.

En cambio, cuando se trataba de algo urgente, Cameron le enviaba un mensaje de texto. Y esa tarde precisamente le llegó un mensaje de texto de su ayudante: Recibido informe detective sobre Dr. Demetrios. Es urgente que lo veas.

¿El doctor Demetrios? Había estado tan ocupado que casi se había olvidado de él. Además, si le había pedido a su ayudante que investigara a aquel tipo había sido sólo por un impulso. Confiaba en su esposa. Sin embargo, aquel mensaje de texto lo llenó de ansiedad, así que se excusó con la delegación, diciéndoles que tenía que atender un asunto importante.

Lo que McInerney tenía esperándole cuando regresó a su despacho le demostró que sus temores no eran infundados: fotos en el aparcamiento del Instituto Armstrong. Fotos de Olivia en los brazos de Chance Demetrios.

Jamison sintió deseos de pegarle un puñetazo a la pared, de subirse a un avión para pegarle un puñetazo a aquel tipo, de mirar a su esposa a los ojos y preguntarle: «¿Por qué?».

Y desde luego que le preguntaría. Cuando la viera, dentro de tres días. Entretanto, se dijo, no debía hablar con ella. Tenía que mantener la calma para no hacer algo de lo que luego pudiese arrepentirse. Además, si escuchase su voz, sería incapaz de no exigirle una explicación, y quería ver su rostro cuando le preguntase por aquel asunto.

Dios, ¿cómo iba a aguantar con aquello reconcomiéndolo durante tres días? Repasó mentalmente qué opciones tenía. Podía anular las reuniones que tenía con la delegación y decirles que había surgido un problema familiar y que tenía que volver urgentemente a Boston.

No, si se marchaba se producirían los inevitables rumores, y si de verdad Olivia tenía algo con aquel hombre, no quería que se supiese y saltase a los medios. Todavía no podía creer que aquello pudiese ser cierto, que Olivia pudiese estar traicionándolo de esa manera. No, su Olivia no...

Con la sangre hirviéndole en las venas, se sentía como una bomba de relojería a punto de explotar, y rogó a Dios para que le diese fuerzas para mantener la calma hasta que le hubiese dado a Olivia la oportunidad de explicarse.

Capítulo 7

Vestida con un traje azul cobalto de falda y chaqueta, Olivia cruzó en su coche el puente Salt&Pepper, que se extendía de una orilla a la otra del río Charles, conectando Boston y Cambridge.

El verdadero nombre del puente era Longfellow, pero la gente de la zona lo había bautizado como el puente Salt&Pepper porque las torres de la parte central de la estructura parecían un salero y un pimentero.

El Hogar de los Niños estaba justo al otro lado del río, no muy lejos del Instituto Tecnológico de Massachussets. Olivia había entrado a formar parte de la junta directiva del orfanato el año en que Jamison y ella se habían casado. Y antes de eso, durante sus años de universidad, había colaborado allí como voluntaria. Era una institución maravillosa que merecía todo el apoyo que se le pudiese dar.

En los casi diez años que llevaba trabajando allí, había sido la mano derecha de Pam Wilson, la directora del centro: redactaba solicitudes de subvención, recababa fondos, y aseguraba el apoyo de los políticos y la comunidad.

Otras veces realizaba cualquier tarea en la que necesitasen una mano, ya fuese contestar el teléfono, llevar a los niños a comprar material escolar, o remangarse y fregar los lavabos, aunque lo que más le gustaba hacer era hornear docenas de galletas para que los niños se las llevaran al colegio en las celebraciones de cumpleaños, para venderlas y recaudar dinero, o simplemente para que los niños se las comieran.

Como presidenta de la junta directiva su objetivo era dar a los niños, muchos de los cuales estaban allí por maltrato, negligencia, o haber sufrido alguna tragedia, una infancia lo mejor posible. A veces eso implicaba cantar canciones o leerles cuentos, y otras ensuciarse las manos, pero estaba dispuesta a hacer cualquier cosas por aquellos niños.

Sin embargo, siempre era difícil cuando llegaba un niño nuevo. Normalmente se mostraban asustadizos, y a menudo sufrían el trauma emocional de haber sido sacados del entorno que conocían. Y ese día Pam necesitaba toda la ayuda posible, porque no esperaban la llegada de un niño nuevo, sino de dos.

Danny y Kevin Kelso habían perdido a sus padres en un terrible accidente el día después de Navidad. Éstos volvían a casa de una fiesta en coche, y habían chocado frontalmente con un conductor borracho. Los chicos estaban dormidos en sus camas cuando ocurrió, al cuidado de una niñera.

Como no tenían ningún pariente vivo, el Departamento de Servicios Sociales había decidido mandar a los niños al centro de Pam para no tener que separarlos. En realidad no tenían sitio para ellos, pero Pam se lo había comentado a Olivia y ella había estado de acuerdo en que tenían que hacer algo para que siguieran juntos, aunque fuera llevarlos a su propia casa hasta que el Hogar pudiera hacerles sitio.

Mantenerlos unidos era de suprema importancia, ya que el pequeño Danny, que tenía tres años, padecía autismo.

Poco había imaginado Olivia cuando había decidido distraerse horneando bollos y galletas que al centro le vendrían como caídos del cielo para dar la bienvenida a sus nuevos inquilinos.

No había nada mejor que unas buenas galletas caseras con trocitos de chocolate para hacer que un niño se sintiera bienvenido, y Olivia le había prometido a Pam que estaría allí para ayudar.

Poco después de las nueve de la mañana, Olivia llegó a la mansión de estilo georgiano que albergaba el Hogar de los Niños. Antaño había pertenecido al fundador de la organización, que se la había legado a ésta al morir.

Olivia aparcó en la parte de atrás, junto a la casa-cochera. Aquella pequeña vivienda, donde antiguamente se guardaba el coche de caballos y vivía el cochero, había sido remozada y la utilizaban como oficinas. Olivia entró por la cocina, dejó las galletas y los bollos sobre la encimera, y fue a buscar a Pam, a quien encontró en la sala grande.

—¡Olivia! Muchísimas gracias por venir —le dijo—. Me siento como si estuviera abusando de tu amabilidad, pidiéndote que vengas en estas fechas.

Olivia sacudió la cabeza.

—Me alegra poder ayudar. Además, Jamison tuvo que volver a Washington y no volverá hasta fin de año.

—¿Y habéis hecho planes para esa noche? —inquirió Pam.

Olivia se sonrojó.

—Nos quedaremos en casa y pasaremos una velada romántica; a solas.

Con los años, Pam se había convertido en una amiga, y en cuanto Jamison y ella habían decidido ir en busca de su primer hijo, se lo había contado ilusionada, pero después de que empezaran a ver que no iba a ser tan fácil, y cuando comenzó a haber baches en su matrimonio, Olivia se había vuelto más reservada.

Los ojos azules de Pam brillaron traviesos.

—Hmm... ¿Tenéis algo especial que celebrar? —murmuró enarcando una ceja—. Cuenta, cuenta.

Por un momento, Olivia se sintió tentada de contárselo todo. Bueno, casi todo. Lógicamente no iba a hablarle de la disparatada propuesta que le había hecho Derek de hacer pasar a un hijo de otra mujer por hijo suyo. El solo pensamiento la hizo estremecer por dentro, y eso le hizo recuperar el sentido común. Por mucho que le hubiese gustado abrirle su corazón a Pam, sería mejor que no dijese nada hasta que supiese los resultados de los análisis.

—Bueno, de momento no hay nada, pero ya sabes que en cuanto haya algo importante que contar te lo contaré.

Justo en ese momento la puerta se abrió y de la mano entraron los dos niños más tristes que había visto jamás. Los dos tenían el cabello castaño, y grandes ojos marrones. El mayor de los dos se detuvo ligeramente frente a su hermano pequeño, en una actitud protectora.

Karen Cunningham, del Departamento de Servicios Sociales, estaba detrás de ellos.

—Buenos días. Traigo una entrega muy especial para vosotras. Éste es Kevin —dijo señalando al mayor—. Y este jovencito es Danny.

—Hola, chicos. Yo soy Pam, y ésta es Olivia. Queremos que sepáis que estamos encantadas de teneros aquí.

Los niños miraron a Pam con la boca abierta, pero no dijeron nada.

—Poneos cómodos —les dijo Pam—. Olivia se quedará con vosotros mientras la señora Cunningham y yo nos ocupamos del papeleo.

Mientras la señora Cunningham y Pam se dirigían al despacho de ésta, Olivia se acuclilló frente a los niños.

—Hola, chicos. A ver, decídmelo de nuevo: ¿quién de los dos es Kevin y quién es Danny?

—Yo soy Kevin —dijo el mayor—. Tengo siete años.

Olivia le ofreció su mano.

—Hola, Kevin.

Él estrechó la mano como un hombrecito. Parecía muy maduro para su edad.

—Y él es Danny, pero no habla porque es especial.

—Hola, Danny —lo saludó Olivia.

Le tendió la mano, como a su hermano mayor, pero el niño se puso a balancearse atrás y adelante sin prestarle atención alguna.

—Está triste porque nuestros padres han muerto en un accidente de tráfico.

A Kevin le tembló el labio inferior, y por un momento, Olivia pensó que iba a echarse a llorar, pero para su sorpresa no lo hizo.

Olivia tomó su mano entre las suyas.

—Kevin, no pasa nada por llorar. Imagino que tú también debes estar muy triste. Igual que Danny.

Kevin no se soltó, pero fijó la vista en algún punto por encima de su hombro, como si estuviera decidido a no flaquear. Olivia le apretó la mano.

—Bueno, sólo quiero que sepas que creo que eres muy valiente, pero que incluso los hombres más valientes del mundo lloran a veces, y que no hay nada de malo en llorar.

De pronto, Danny dio un paso adelante, alzó su manita y tocó el collar de perlas de Olivia.

—¡Pato! —exclamó.

Kevin apartó la mano de su hermano.

—No lo toques, Danny.

—¡Pato! —repitió Danny.

Olivia bajó la vista a su carita levantada y sonrió. Luego, señalando su collar, le dijo:

—Esto son perlas, Danny.

Kevin sacudió la cabeza.

—Da igual cuántas veces se lo digas. Va a seguir llamándolo «pato», porque eso es lo que cree que es. Ya te lo he dicho, es especial, y no entiende.

Olivia asintió.

—Gracias, Danny. Bueno, si él quiere llamarlo «pato», puede hacerlo. ¿Os gustan las galletas? He hecho unas galletas antes de venir. Están en la cocina. ¿Por qué no vamos a por ellas?

El rostro de Kevin se ensombreció.

—Nuestra madre no nos deja comer galletas entre comidas.

Volvió a temblarle el labio, pero levantó la barbilla y volvió a fijar la vista en la distancia.

A Olivia se le partía el corazón de sólo pensar en la terrible tragedia que habían sufrido aquellos niños. Estaba a punto de decirle a Kevin que estaba segura de que a su madre por aquella vez no le importaría, y de elogiarlo por seguir sus normas, cuando Danny volvió a alargar la mano y agarró el collar.

—¡Pato! —gritó, y tiró con fuerza.

Y debió tirar con mucha fuerza, porque el collar se rompió. Si no hubiera sido por los pequeños nudos que había entre perla y perla, éstas habrían salido danzando por todo el suelo. En vez de eso, el collar roto quedó colgando de la mano de Danny.

—¡Danny! —lo reprendió Kevin. Se volvió hacia Olivia—. Lo siento. Lo siento muchísimo. Por favor, no te enfades con él. Por favor...

Y de pronto su voz se quebró y se echó a llorar amargamente. Olivia no tardó en rodearlo con sus brazos y estrecharlo contra sí mientras el chico se desahogaba. Frotándole la espalda con la mano, le dijo:

—No estoy enfadada. No era más que un pato tonto y viejo, y puede arreglarse.

Pam y Karen acudieron al oír el llanto de Kevin para averiguar qué había ocurrido, pero Olivia las detuvo agitando la mano. No era una experta en psicología infantil, pero su instinto le decía que Kevin al fin estaba bajando la guardia y que ahora que se estaba permitiendo llorar la pérdida de sus padres, lo último que necesitaba era tener público mirándolo.

Mientras el chico continuaba sollozando sobre su hombro, les dijo moviendo la boca: «Está bien, se le pasará». Vacilantes, las dos mujeres volvieron al despacho de Pam, lanzando miradas de preocupación a Olivia, que frotó la espalda del muchacho con lentos movimientos circulares.

Ella, mejor que nadie, comprendía el dolor por el que estaba pasando, sólo que en su caso era al revés. Había sido muy difícil para ella aceptar la sensación de pérdida que tenía por no poder quedarse embarazada. La pérdida para ella era el lugar vacío que se suponía que debía ocupar el hijo con el que Jamison y ella soñaban. A veces lo sentía como un agujero enorme y frío en su corazón, y otras veces, ella también sentía deseos de llorar en el hombro de alguien, pero en vez de eso, como Kevin, había optado por comportarse de un modo estoico.

Apretó al chico contra su cuerpo, y por primera vez sintió que ese agujero parecía empezar a cerrarse.

—¿Pato? —murmuró Danny.

—Pato —susurró ella, sonriéndole con lágrimas en los ojos.

Cuando los chicos estaban en el comedor tomándose un vaso de leche con galletas junto con los otros niños del Hogar y Karen se hubo marchado, Pam llevó a Olivia a su despacho para hablar con ella.

—Éste es el informe médico de Danny —le dijo Pam cuando se hubieron sentado, pasándole unas hojas grapadas—. Karen me ha puesto al corriente de su enfermedad. Según parece, le habían diagnosticado de un trastorno del espectro autista hacía poco, pero había empezado con una terapia del habla y conductual justo antes de las vacaciones.

Olivia leyó el informe por encima.

—¿Todavía no ha empezado el colegio?

Pam negó con la cabeza.

—Cumplió los tres años en noviembre, y creo que sus padres iban a esperar a primeros de año para inscribirlo en un colegio público que tiene un programa educativo para niños especiales. Pero después de lo ocurrido tendremos que hablar con su médico y ver qué sugiere. El pobre crío ha tenido que digerir tanto con la pérdida de sus padres, que no estoy segura de que lo mejor sea mandarlo al colegio de inmediato.

Los otros quince niños que vivían en el Hogar estaban todos escolarizados, lo que significaba que Danny necesitaría a alguien que cuidase de él durante el día. Pam tendría que contratar a alguien a tiempo parcial, y eso menguaría aún más el ya de por sí ajustado presupuesto del centro.

—Yo puedo venir un par de días a la semana para echar una mano —le dijo Olivia.

Le gustaría poder hacer más, y por un momento estuvo a punto de ofrecerse a llevárselos a vivir con ella, pero era una locura. Estaba pensando con el corazón, no con la cabeza. Si empezaba con un nuevo tratamiento tendría suerte si de verdad podía dedicar al centro dos días enteros.

Querría hacer más por aquellos niños, darles un hogar, ¿pero qué pasaría si las cosas salían bien y tenía un bebé?, pensó llevándose la mano instintivamente al vientre.

No podía adoptarlos. No, lo mejor sería dejar que los chicos se hiciesen a su nueva vida en el centro, eso era lo correcto. Pero entonces... ¿por qué se sentía tan mal ante la idea de irse y dejarlos allí?

Capítulo 8

Tres días después, Olivia se despertó temprano, y volvió a llamar a Jamison una vez más. Estaban a treinta y uno, y llevaba dos días intentando contactar con él, pero siempre le saltaba el buzón de voz, y no le había devuelto una sola llamada.

Como había hecho ya una docena de veces, volvió a dejarle un mensaje.

—Jamison, soy yo. No entiendo por qué no me devuelves las llamadas; estoy muy preocupada.

Lo que no le dijo fue que eran las seis de la mañana, y que no había conseguido localizarlo ni en su apartamento, ni en su despacho, ni en el móvil.

¿A qué venía ese cambio repentino en él? Hacía sólo unos días parecía que todo iba tan bien... Y ahora, en cambio, allí estaba ella preguntándose no sólo si su marido estaba anteponiendo su trabajo a sus planes, sino también si quizá pensaba darle plantón sin decirle nada.

No, Jamison no haría eso. En los meses que habían pasado separados no había dejado pasar más de un día sin llamarla. Y desde luego siempre le había devuelto las llamadas. No comprendía a qué venía aquello, y sintió cómo el pánico se apoderaba de ella. ¿Habría ocurrido algo? No tenía otra opción más que llamar a McInerney para saber si Jamison estaba bien, pero cuando le telefoneó también le saltó su buzón de voz.

—«Hola, Cameron, soy Olivia. Estoy intentando localizar a mi marido y no lo consigo. Cuando hables con él, ¿querrás decirle que me llame? Gracias».

Colgó el teléfono con una expresión de incredulidad. Aquello era lo que le faltaba además de la ansiedad y la preocupación porque ése era el día en el que el doctor Demetrios iba a comunicarle los resultados de los análisis.

Para calmar sus nervios, se preparó una infusión, subió al dormitorio con la taza, y se sentó en el poyete de la ventana.

El frío aire de diciembre traspasaba el cristal emplomado. Desde su ventana podía ver todo Commonwealth Avenue, las copas de los árboles que bordeaban su calle, y el parque Public Garden.

Aquél y otro parque adyacente, Boston Common, era un oasis en el corazón del bullicioso centro de la ciudad, un santuario salpicado por magníficas estatuas, un paraíso incluso en lo más crudo del invierno.

Olivia apretó la mano contra el cristal, y sintió el frío en la palma. Cuando Jamison y ella compraron la casa, la proximidad del hermoso parque había sido una de las cosas que los había llevado a la conclusión de que aquélla era la casa de sus sueños.

Desde el día en que se habían mudado allí, Olivia había disfrutado imaginándolos a los dos paseando por el parque, jugando con sus hijos a la pelota, yendo allí de picnic los domingos...

El ruido del teléfono la sacó de golpe de sus pensamientos, y se derramó la infusión encima al alargar la mano para alcanzarlo.

«Por fin», pensó.

—¿Jamison?

Hubo un largo silencio al otro lado de la línea, antes de que una voz masculina, que no era la de Jamison, dijera:

—Buenos días, señora Mallory, soy Cameron. Espero que no sea demasiado temprano para llamarla. Hace un momento he oído su mensaje.

—No pasa nada; gracias, Cameron. ¿Está bien Jamison?

Otra pausa.

—Sí, señora, está bien. De hecho me ha pedido que la llamara para decirle que su vuelo llega esta tarde, a las seis, y que estará en casa poco después.

Caminando arriba y abajo mientras lo escuchaba, Olivia se preguntó confundida por qué estaba llamándola Cameron y no su marido.

—Te agradezco que me hayas llamado, Cameron, pero... ¿por qué no me ha llamado él? Llevo dos días dejándole mensajes.

Cameron volvió a quedarse callado un momento antes de responder.

—No lo sé, señora. Yo sólo me he limitado a hacer lo que me ha pedido.

Cuando Olivia colgó, una profunda desazón se apoderó de ella. Algo no iba bien. A pesar de que intentó achacar su inquietud a los nervios por su cita con el doctor Demetrios, Olivia sabía que algo pasaba con Jamison.

¿Es que no podía dejar su trabajo ni cinco minutos para llamarla? Bueno, al menos sus planes seguían en pie. Y ella tenía que prepararse para su cita con el médico. Lo que tenía que hacer ahora era enfocar todas sus energías en prepararse psicológicamente para la noticia que fuera a darle el doctor Demetrios. Una noticia que cambiaría su vida... en un sentido o en otro.

Olivia se detuvo ante la puerta abierta del despacho de Paul y llamó suavemente con los nudillos. Su hermano, que tenía el ceño fruncido, levantó la mirada de la revista que estaba leyendo, el Northeastern Journal of Medicine, y al verla la cerró y su rostro mudó de expresión al instante.

—¡Vaya, hola! Mira a quién tenemos aquí —exclamó.

Y su voz sonó tan alegre, que si no fuera por la expresión irritada que había visto hacía un momento en sus facciones, Olivia habría pensado que todo iba bien.

—He llegado un poco pronto a mi cita con el doctor Demetrios, y se me ocurrió pasar a saludarte —le dijo ella—. Espero no molestar.

Él tamborileó en la mesa con los dedos.

—Pues claro que no molestas. Entra y siéntate —dijo señalando la silla frente a su mesa.

—¿Qué estabas leyendo? —inquirió ella.

—Nada importante.

—Pues por cómo estabas frunciendo el ceño nadie lo diría. ¿Va todo bien?

Paul exhaló un suspiro exasperado, y se pasó una mano por el cabello. Olivia se fijó en que estaba ojeroso y parecía agotado.

Olivia puso una mano sobre su brazo.

—¿Qué ocurre, Paul?

Él sacudió la cabeza.

—Supongo que será mejor que te lo cuente ahora, porque es probable que se sepa dentro de poco —respondió.

Vaciló un instante antes de levantar la revista de medicina que había estado leyendo cuando ella había entrado.

Un verdadero desastre se nos viene encima, Liv. Es una pesadilla que puede explotarnos en la cara en cualquier momento si no actuamos deprisa.

Olivia nunca había visto a su hermano tan preocupado en todos los años que llevaba al timón del Instituto Armstrong.

—¿Por qué?, ¿qué ha ocurrido?

Paul se aclaró la garganta.

—Esta revista publicó un artículo que decía que la clínica ha recurrido a óvulos y esperma de donantes para hacer fecundaciones in vitro a muchas parejas ricas.

—¿Y qué? No hay nada de malo en eso. Para eso viene la gente.

Paul frunció el ceño.

—El problema es que nos acusan de haberlo hecho sin el consentimiento de los pacientes, de cambiar sus óvulos y esperma inviables por los de donantes fértiles.

Olivia se sintió como si le hubiesen echado encima un jarro de agua fría. Eso era exactamente lo que Derek le había propuesto. Y aunque no lo había hecho a sus espaldas, sí la había urgido a ocultárselo a su marido. «Oh, Dios mío».

—Paul, perdóname, pero tengo que preguntártelo: esas acusaciones... ¿son ciertas?

Su hermano contrajo el rostro.

—Por supuesto que no. No puedo creer que hayas pensado ni por un segundo que pudieran serlo.

Olivia se sintió mal al ver a su hermano tan alterado. Estaba tan ligado a la clínica, que si uno cuestionaba las prácticas que se llevaban a cabo en ésta, era casi como cuestionar su integridad.

Pero mientras que Paul se enorgullecía de ser un hombre absolutamente íntegro, Derek era harina de otro costal. Era increíble que dos hermanos gemelos pudiesen ser tan diametralmente opuestos.

Sintió que le hervía la sangre al recordar la propuesta de Derek. No podía ni en broma decirle a Paul que él le había ofrecido prácticamente eso que mencionaba la revista. No, si se lo decía estallaría la Tercera Guerra Mundial. Y el caso era que, cuanto más lo pensaba, más se preguntaba si no habría algo de cierto en aquellas acusaciones que pudiera tener que ver con Derek.

—¿Y qué vais a hacer? —inquirió.

Paul suspiró.

—Es un asunto espinoso. Ahora mismo sólo dos revistas de poca monta han sacado esto. La mecha aún no ha prendido en la publicaciones importantes. Nuestros abogados han amenazado a los editores con demandas por difamación, porque no han presentado ninguna prueba sólida que sostenga sus acusaciones.

Pero ella tenía pruebas. Derek se lo había propuesto...

—El problema es —prosiguió Paul—, que si los demandamos será como abrir la caja de los truenos. Los reporteros están siempre merodeando como buitres por los juzgados. Se enterarán enseguida y esto se extenderá como la pólvora.

Olivia se inclinó hacia delante en su asiento.

—Pero irán a publicar una rectificación, ¿no? Si no tienen pruebas...

Él la miró con incertidumbre.

—Ése es otro dilema. Por un lado sería un triunfo para nosotros que admitieran que se han equivocado, pero probablemente publicarían la rectificación medio escondida, donde pase inadvertida. Además, eso sólo haría que se le diese oxígeno al tema. A cada día que pasa sin que los medios importantes se hagan eco, aumentan las posibilidades de que esto caiga en el olvido. Por eso una rectificación podría hacer más mal que bien.

Olivia no podía dejar de preguntarse si estaba haciendo lo correcto al no contarle lo de Derek. No, debía hablar con Derek primero.

Al ponerse de pie para marcharse, le preguntó:

—Entonces, ¿no vais a hacer nada excepto confiar en que esos artículos pasen inadvertidos?

Paul asintió.

—A menos que los medios importantes lo difundan. Dios no lo quiera, pero si pasa, los denunciaremos antes de que canta un gallo. Y entretanto estamos preparando un plan de emergencia al que esperamos no tener que recurrir.

—Mantendré los dedos cruzados —dijo ella dirigiéndose a la puerta—. Siento mucho que todo esto esté pasando. Mantenme informada, ¿de acuerdo? En fin, tengo que irme ya.

Miró su reloj mientras atravesaba los pasillos vacíos de la clínica. Faltaban diez minutos para su cita. Tiempo de sobra para tener una pequeña charla con Derek.

De modo que estaban acusando a la clínica de estar dando el cambiazo con óvulos y esperma de donantes... Y Paul decía que no era cierto...

Sabía que Paul sería incapaz de hacer nada fraudulento, pero no podía decir lo mismo de su otro hermano. Si Derek olía dinero o algún modo de beneficiarse, era capaz de dejar la ética a un lado.

¿Habría ido demasiado lejos esa vez? Por lo que Paul le había dicho, aquello podría meterlos a todos en un buen lío. No sólo sería una mancha para el apellido Armstrong, sino que destruiría el trabajo de su padre, el trabajo de toda una vida.

De pronto se le ocurrió algo terrible. Aquel escándalo podría llegar a afectar a Jamison por estar casado con ella, un miembro del clan Armstrong. Porque en la política los escándalos eran carnaza para el enemigo.

Un escándalo de aquella magnitud podría desbaratar la candidatura de Jamison a la presidencia. Aquel pensamiento casi dejó a Olivia sin respiración.

Strike uno: Nunca le había caído en gracia a la madre de Jamison.

Strike dos: No había logrado darle hijos a Jamison.

Y aunque ahora no los quisiera, en un futuro sí los querría. Era algo inherente a los Mallory. Eran algo así como un gran clan cuyos miembros tenían como principal misión en la vida perpetuarlo. Cuando Jamison superase sus miedos, querría hijos.

Y, no lo quisiera el Cielo, si se producía un strike tres, como ese escándalo mediático, sería el fin de su matrimonio.

Abrió la puerta del despacho de Derek sin llamar, entró, y cerró tras de sí.

Derek levantó la vista de la pantalla de su ordenador y la miró por encima del borde de sus gafas, visiblemente irritado.

—Vaya, adelante, Olivia; por favor ponte cómoda. Estás en tu casa —gruñó con ironía.

Olivia fue hasta su escritorio.

—¿Has estado cambiando los óvulos y el esperma de los pacientes por los del banco de donantes, Derek? —le preguntó con ira apenas contenida.

Derek se echó hacia atrás en su asiento, como si no entendiera nada.

—¿Perdón, cómo dices?

Ella apoyó las manos en la mesa y se inclinó hacia él.

—Lo que has oído. ¿Hiciste el cambio para no perder a los clientes ricos de la clínica?

Derek resopló exasperado.

—¿Estás hablando de esa ridícula historia que han publicado un par de revistuchas?

Se rió, pero su risa le sonó poco convincente a Olivia, como si estuviera ocultando algo.

—Sí, a eso me refiero. Es una historia con acusaciones que guardan unas similitudes alarmantes con la solución que me ofreciste la última vez que estuve aquí.

Él esbozó una sonrisa arrogante.

—No seas ridícula. No hay ninguna similitud. Y además, ¿quién te ha contado eso?

—Me lo ha dicho Paul —contestó Olivia—. Y está muy disgustado por ese asunto. ¿Te has involucrado en prácticas poco éticas, Derek? ¡Podrías llevar a la clínica a la ruina!

—Lo único que hice fue ofrecerte un modo de salvar tu matrimonio; eso es todo. No hay ninguna similitud entre ese montón de mentiras que se han publicado y lo que yo te ofrecí. Además, si hubiese hecho lo que dicen esas revistas, no te lo habría dicho. Me habría limitado a cambiar el etiquetado de los óvulos sin que te enteraras poniéndole tu nombre a los de una donante. Por amor de Dios, Olivia. ¿Qué clase de monstruo crees que soy?

Olivia detestaba cuando la hablaba así, pero no iba a dejarse intimidar.

—¿Podrías por favor explicarme de dónde han salido los óvulos que me ofreciste? ¿De quién son?

Derek la miró como si se hubiera vuelto loca, o como si la respuesta fuera tan obvia que le pareciera increíble que estuviese preguntándolo.

—Son óvulos de una donante, óvulos por los que pagamos para ayudar a una mujer como tú que no puede producirlos. Perdóname por intentar ayudarte.

Aunque lo que estaba diciéndole era verdad, sus palabras habían sido un golpe bajo. Derek debió darse cuenta, porque suavizó su tono de voz.

—Los que te ofrecí son de nuestro banco de óvulos de donantes, y son completamente legales.

Se quedó mirándola fijamente, y cuanto más la miraba, más pequeña se sentía Olivia.

—Lo siento —murmuró—. No pretendía acusarte de nada. Pero es que no comprendo por qué me dijiste que tendríamos que mantenerlo en secreto. ¿Y por qué había que cambiar los archivos para que todo el mundo piense que los óvulos son míos y no de una donante? Lo que quiero decir es que... vamos, Derek, admite que las acusaciones de esas revistas son un reflejo de lo que tú me propusiste.

Derek suspiró y puso los ojos en blanco.

—No hay ninguna similitud. El mantenerlo en secreto es simplemente por tu bien. Como te he dicho, sólo pretendía ayudarte a salvar tu matrimonio y a la vez guardar las apariencias. Y ahora, si no te importa, tengo que volver al trabajo.

Derek se levantó, fue hasta la puerta, y la abrió. Olivia salió, y cuando la puerta se cerró tras ella, se encontró más agitada que cuando había entrado.

Sacó su móvil del bolso y marcó el número de Jamison, pero le saltó el buzón de voz... otra vez.

Estaba cansada de fingir que el suyo era un matrimonio sólido. ¿De verdad el tener un hijo podría ser la solución a sus problemas? Por primera vez no estaba segura.

Oyó pasos al final del pasillo y alzó la vista. Era el doctor Demetrios. Con los resultados de sus análisis.

—Ah, ahí está, Olivia —le dijo en un tono ni alegre ni triste—. Ya tengo los resultados de sus pruebas. ¿Por qué no vamos a mi consulta a hablar de ellos?

Se dirigieron allí en silencio, y Olivia agradeció que el médico no intentara entablar conversación, porque todavía estaba agitada después de hablar con Paul y Derek.

—Tengo noticias —le dijo el médico cuando se hubieron sentado en su consulta—. Y tengo unas noticias que son mejores. ¿Por cuáles quiere que empiece?

Olivia suspiró.

—Empiece por las mejores. Creo que necesito algo que me infunda ánimos.

Cuando el médico asintió, Olivia se fijó en lo solemne que se había puesto. Se le encogió el estómago, y entrelazó las manos sobre su vientre.

—Cuando estaba repasando su expediente, vi algo que se me había pasado. Según parece, el médico que la trataba antes que yo le extrajo y congeló varios óvulos de reserva.

Olivia se puso tensa. De modo que Derek ya había hecho lo que le había dicho que iba a hacer...

—Supongo que, aunque no lo indicó en su expediente, su anterior médico debía sospechar que tenía usted problemas de ovulación cuando tomó esas medidas como precaución. Hay un total de treinta óvulos, lo que nos permitirá intentar tres fecundaciones in vitro más.

«Tres más...».

—¿Y las otras noticias que me había mencionado antes?

Se preparó, imaginando lo que el médico iba a decirle.

—Lo siento mucho, Olivia. Los análisis han demostrado que sus ovarios han dejado de producir óvulos. Siento ser tan franco, pero si quiere tener un bebé le sugiero que nos pongamos a ello cuanto antes, ya que tendrá que estar tres semanas con el tratamiento hormonal antes de que podamos fertilizar los óvulos e implantarle los embriones. ¿Quiere que empecemos hoy con el tratamiento?

Olivia, que estaba aturdida y no podía articular palabra, se quedó mirándolo. No estaba preparada para tomar una decisión tan deprisa.

—Lo que me está diciendo es que no tenemos tiempo que perder, ¿no es así?

El doctor Demetrios se rascó la barbilla.

—Bueno, le sugiero que no deje pasar mucho tiempo. Pero si necesita tiempo para pensarlo, o si quiere discutirlo con su marido, podemos empezar con el tratamiento en su próxima visita. Usted decide.

¿Por qué estaba dudando? ¿Por qué estaba tan indecisa? La necesidad de tener un hijo la había llevado hasta allí, sin su marido. ¿sería cosa de su conciencia, o sólo que no lo tenía claro? Quería un hijo más que nada en el mundo, y una vocecilla en su interior le susurró que si salía por esa puerta sin tomar una decisión, luego podría resultarle más difícil volver.

El doctor Demetrios sonrió.

—¿Qué quiere hacer, Olivia?

Capítulo 9

Jamison aprovechó el vuelo hasta el aeropuerto Logan, de Boston, y el trayecto en coche hasta su casa, para prepararse mentalmente para ver a Olivia.

Después de haber visto aquellas fotos había sopesado todas las opciones, había analizado la situación desde todos los ángulos posibles, y había estado pensando qué haría cuando la viera.

Aquello había reabierto heridas de la infancia, heridas que había creído cerradas. Había traído a su mente recuerdos de su madre llorando al teléfono, intentando localizar desesperadamente a su padre. Por aquel entonces no había móviles, ni buscas, y cuando una persona quería perderse y que no la encontraran, era mucho más fácil que en la actualidad.

A veces Jamison Mallory se «perdía» durante días, y sus empleados lo cubrían, inventándose reuniones que su madre no podía averiguar si eran verdaderas o falsas.

Lógicamente, él había sido muy pequeño para saber entonces qué pasaba realmente cuando su padre desaparecía. Lo único que sabía era que durante esos periodos de ausencia eran los miembros del servicio quienes se ocupaban de sus hermanos y de él porque su madre se encontraba «indispuesta».

Cuando se hizo mayor, no le costó mucho darse cuenta de que su madre no estaba indispuesta, sino que estaba demasiado borracha como para coordinar sus palabras y sus actos, o agotada por la angustia que le provocaban esas ausencias de su padre.

No fue hasta años después, mucho después de que su padre hubiera muerto, cuando los que antaño fueran sus más fieles amigos y confidentes, empezaran a salir de debajo de sus escondrijos para ofrecer a las editoriales libros en los que contarían que Judson Mallory no había sido un hombre tan intachable como parecía.

Poco a poco, Jamison había ido enterándose de las facetas más oscuras del hombre al que él y mucha gente habían idealizado. Los estragos que habían causado las aventuras de su padre y las traiciones de sus amigos habían bastado para que Jamison se propusiera firmemente que él jamás conduciría su vida como había hecho su padre, trayendo al mundo a seis hijos a los que nunca había querido, y dejando toda la responsabilidad a una madre incapaz de hacerse cargo de ellos.

Él sí quería formar una familia con Olivia... algún día, pero no quería repetir los errores de su padre. Quería esperar hasta que se sintiese preparado. Y el hecho de que no hiciese más que dar pasos adelante y atrás, decidiéndose a hacerlo porque quería que su esposa fuera feliz, y vacilando al minuto siguiente porque tenía dudas sobre su matrimonio y sobre tener hijos, era una clara muestra de que no estaba preparado.

Al igual que se había comprometido a cuidar y respetar a Olivia al casarse con ella, estaba convencido de que hasta que no estuviese seguro de que el suyo era un matrimonio sólido, no debían tener hijos. Y más aún si su esposa resultaba estar teniendo una aventura con su médico, como se temía.

En el trayecto del aeropuerto a casa pensó en las fotos, y en qué podría haber empujado a Olivia a refugiarse en los brazos de otro hombre. Sabía que en los dos últimos años había sido algo egoísta, y también insensible con las necesidades de ella. Su mente de abogado, la que le permitía separar los hechos de las emociones, había llegado a la conclusión de que quizá hubiera sido precisamente eso lo que la había llevado a buscar lo que le faltaba en otro hombre. Pero ahí era donde acababa su racionalidad. La sola idea de imaginarla en los brazos de otro lo volvía loco.

Por eso se aferraba a la única esperanza que le quedaba: que aunque en las fotos se veía a Olivia en los brazos del doctor Demetrios, en lo que parecía un abrazo muy íntimo, no había ni una sola instantánea en la que estuvieran besándose.

Su sentido común le decía que debía darle a Olivia el beneficio de la duda. Y necesitaba ver su cara, mirarla a los ojos cuando le enseñase esas fotos. Eso le daría la clave.

Conocía bien a Olivia, y estaba seguro de que se daría cuenta si le mentía. Al menos había tenido tiempo para recapacitar y darse cuenta de que quería luchar por su matrimonio si ella también quería.

Lógicamente eso haría que volvieran a encontrarse en la casilla de salida, pero una vez más eso lo hizo alegrarse de que no tuvieran hijos. Por eso tenía que insistirle una vez más en que debían solucionar sus problemas antes de traer un hijo al mundo. Él había crecido en un hogar roto, y se había prometido que, por encima de todas las cosas, nunca haría pasar a un hijo suyo por el infierno por el que él había pasado.

Su padre había engañado a su madre. ¿Podría Olivia estar engañándolo también a pesar de su insistencia en que quería que tuvieran un hijo? No, era imposible.

No debía sacar conclusiones precipitadas. No iba a tomar esa senda resbaladiza, se dijo. El chófer detuvo el vehículo frente a su casa, la casa de los dos.

Entraría, escucharía lo que Olivia tuviese que decir, y luego decidirían si aquella casa seguía siendo también su hogar.

Olivia se sentía desnuda sin su collar de perlas. Había sido un regalo de Jamison, y en cierto modo era como un vínculo que la unía a él cuando estaba lejos. El llevarlo puesto la hacía sentirse conectada a él. La hacía sentir segura. Lo había llevado a un joyero para que lo arreglara, pero como estaban en Navidad le habían dicho que no estaría listo hasta la semana próxima.

Se llevó una mano a la garganta desnuda. Había probado a ponerse otros collares, pero no era lo mismo. Por eso, aunque sentía que le faltaba algo y quería estar guapa para Jamison, decidió que sería mejor no llevar nada. Quizá podría ponerse un broche. Sacó uno con forma de copo de nieve de su joyero, y estaba a punto de prenderlo de su suéter verde esmeralda de cachemir, cuando oyó el timbre de la alarma que indicaba que se había abierto la puerta.

Jamison... El corazón le palpitó con fuerza. Estaba tan nerviosa como una adolescente en su primera cita, una adolescente que no las tenía todas consigo de que el chico de sus sueños fuese a aparecer de verdad para recogerla.

Suspiró aliviada. Al fin estaba en casa. Sin embargo, ese alivio se vio empañado al instante por el recuerdo de que Jamison se había pasado días sin llamarla.

Podría hacer como que no estaba molesta para no estropear el día. Lo último que quería era otra pelea. Pero se conocía demasiado bien, y sabía que no estaría tranquila hasta que no hubiese hablado aquello con él. Además, sería mejor planteárselo ahora en vez de guardárselo y que estallase y se lo soltase en un momento en el que no viniese a cuento.

Y no era que estuviese tomándoselo demasiado a pecho; tenía razones de sobra para estar molesta. En primer lugar, Jamison había antepuesto su trabajo a las vacaciones que habían planeado pasar juntos, y se había mostrado comprensiva con él. Y en segundo lugar, el que no la hubiera llamado en esos dos últimos días había sido un detalle inadmisible por su parte. Ya había tenido bastante.

Las manos le temblaban de tal modo, que acabó volviendo a guardar el broche en el joyero y bajó las escaleras para decirle cuatro cosas a Jamison.

Lo encontró sentado en el salón. No se había servido un trago, como había imaginado que habría hecho, sino que estaba allí sentado, en un sillón, inclinado hacia delante, con los codos apoyados en las rodillas, y la barbilla apoyada en las manos, entrelazadas debajo de ella. Sobre la mesita había un sobre grande.

Jamison alzó la vista cuando la vio entrar, pero no sonrió. Se quedó allí sentado observándola con una expresión neutral.

—Vaya, bienvenido a casa —le dijo ella en un tono más sarcástico de lo que había pretendido.

Pero él, sin embargo, no pareció molestarse. Permaneció allí sentado con esa cara inexpresiva que estaba empezando a ponerla de los nervios. Se acercó y se sentó en el sofá, frente a él.

—Mira, Jamison, no quiero que volvamos a tener otra pelea, pero me parece que deberíamos tener una pequeña charla y aclarar algunas cosas antes de nada.

—Estoy de acuerdo —dijo Jamison, y empujó el sobre hacia ella.

—¿Qué es eso?

Él frunció el ceño.

—¿Por qué no lo abres y me lo dices tú?

Olivia lo miró, preguntándose si debería decirle que lo que hubiera en ese sobre podía esperar, que antes iba a tener que escucharla, pero la curiosidad le pudo. Al abrirlo, se encontró con unas fotografías grandes, y dio un respingo al ver que eran fotos de ella... en los brazos del doctor Demetrios.

—¿Qué es esto? —le preguntó aturdida.

—¿Por qué no me lo dices tú? Creo que eres tú quien me debe una explicación.

Olivia parpadeó confundida. Y entonces cayó en la cuenta de algo que no le gustó nada.

—¿Has hecho que me sigan? ¿Por qué, Jamison? ¿Cómo has podido hacer algo así?

Jamison señaló las fotos.

—Por razones obvias que se explican por sí mismas.

Con el corazón martilleándole furioso contra las costillas, Olivia volvió a mirar las fotos.

—No lo entiendo —murmuró—. Dime qué es lo que ves tú aquí.

Él se inclinó hacia delante.

—Veo a mi mujer en los brazos de otro hombre. El mismo hombre que llamó aquí la mañana en la que volvía a Washington.

¿Qué? Olivia entornó los ojos.

—¿Cómo sabes que llamó?

Él enarcó las cejas.

—Porque comprobé la lista de las últimas llamadas en el teléfono de la habitación de invitados y vi el nombre del doctor Demetrios. ¿Vas a negar ahora que hablaste con él ese día?

Jamison estaba hablándole como si estuviese ejerciendo de abogado en un juicio, y Olivia odiaba cuando empleaba ese tono de superioridad con ella.

—Deja de hablarme de ese modo —le dijo Olivia arrojando las fotografías sobre la mesita—. No estamos en un juzgado.

Jamison dio un respingo, y sus facciones se suavizaron, pero al mismo tiempo asomó a sus ojos una expresión de angustia.

—No, es verdad, pero... —volvió a señalar las fotos, y cuando alargó la mano para tomar una, Olivia vio que tenía lágrimas en los ojos.

«Oh, Dios mío... Por eso no me devolvía las llamadas...».

—Jamison, escúchame. Estás tan equivocado que no sé ni por dónde empezar. Esto no es lo que parece. No estoy teniendo una aventura con el doctor Demetrios.

A Jamison le tembló la nuez y tragó saliva. La miró a los ojos.

—¿Por qué no empiezas por el principio?

¿El principio? ¿Y cuál era el principio? Su relación llevaba tanto tiempo deteriorándose que no sabía a qué fecha se remontaban exactamente sus problemas. Aun así, tenía que decirle la verdad.

—El doctor Demetrios es mi médico.

Jamison asintió.

—Eso ya lo sé. Sé que fuiste a verlo a su consulta hace meses.

—Llamó el día que te ibas porque yo le había pedido a Paul que me consiguiera otra cita para hablar con él.

Jamison frunció el ceño.

—¿Otra cita? ¿Para qué?

Olivia inspiró profundamente. El momento de la verdad había llegado. Tenía que confesárselo todo.

—Después de que pasáramos el Día de Navidad en casa de tu madre, y de ver a Payton, esa máquina de hacer bebés, yo... Necesitaba volver a intentarlo, Jamison. Por los dos. Así que decidí ir por mi cuenta para decirle al doctor Demetrios que quería que me hiciera otra fecundación in vitro.

Jamison la miró confundido.

—¿Qué quieres decir?

—Es muy simple. O bueno, en realidad, no. Cuando fui a ver al doctor Demetrios... ese día —continuó ella señalando las fotos— el doctor Demetrios me dio una noticia que no quería oír. Me dijo que las pruebas que me había hecho habían dado como resultado que estoy sufriendo una menopausia prematura, y que lo más probable es que ése sea el motivo por el que no podemos concebir. Como podrás imaginar, me llevé un disgusto enorme y me eché a llorar. Salí corriendo de la clínica y él fue detrás de mí y me alcanzó en el aparcamiento porque no quería que condujera en ese estado. Y sí, me abrazó, y eso es lo que se ve en esas fotos. Me estaba consolando, pero no pasó nada más ni tengo una aventura con él, créeme.

Jamison se quedó mirando la foto un momento.

—¿Por qué no me lo dijiste, Liv? —inquirió en un hilo de voz.

—Lo intenté, pero no me devolvías las llamadas.

—Oh, Dios —Jamison se pasó una mano por el angustiado rostro, y suspiró, irritado consigo mismo—. Lo siento tanto, Liv...

—Jamison, mírame.

Él alzó el rostro hacia ella, y cuando sus ojos se encontraron, Olivia le dijo:

—Nunca ha habido ningún otro hombre para mí, y nunca lo habrá. Te quiero.

Jamison se levantó para ir a sentarse a su lado y la atrajo hacia sí.

Mientras la besaba con ternura, primero en los labios, y luego en el cuello, Olivia decidió que tampoco tenía por qué arrojarlo a los fuegos del infierno por que hubiera hecho que la siguieran. Al fin y al cabo, no tenía nada que ocultar. Se lo había contado todo... y ahora quería dárselo todo.

Jamison no se había sentido tan aliviado en toda su vida. En el fondo había sabido que Olivia nunca le haría algo así, pero hasta ese momento no se había dado cuenta del miedo que había tenido de perderla.

Se sentía como si le hubieran dado otra oportunidad, otra oportunidad para hacer las cosas bien, para salvar su matrimonio, y se sentía muy feliz de que hubieran hecho borrón y cuenta nueva.

Quería demostrarle a Olivia cuánto la había echado de menos, y cuánto había ansiado aquel reencuentro. Y quería demostrarle con sus labios, con sus manos y con su cuerpo cuánto la amaba.

Allí, en el salón, sobre el sofá, Olivia respondió cuando la tocó y saboreó su boca, y su cuerpo, a su vez, comenzó a excitarse. Cuando sus manos descendieron hasta las caderas de ella y la atrajo más hacia sí, Olivia se arqueó hacia él, encendiendo aún más su deseo.

—Te he echado tanto de menos... —murmuró su esposa sin aliento.

Las manos de Jamison subieron hasta sus pequeños pechos y los apretó ligeramente a través del fino suéter, deleitándose en sus suaves curvas antes de frotar con los pulgares sus pezones endurecidos. Un gemido ahogado escapó de los labios de Olivia, que echó la cabeza hacia atrás, como abandonándose al placer que le provocaban sus caricias.

Luego, ella deslizó una mano hasta sus pantalones y apretó en su palma el miembro erecto. Lo frotó una y otra vez, y hacía tanto tiempo que no hacían aquello que Jamison estuvo a punto de perder el control.

Queriendo saborear aquel momento, tomó sus manos en las suyas y la hizo tumbarse en el sofá al tiempo que la besaba en el cuello y le mordisqueaba el lóbulo de la oreja.

La sola idea de hacerle el amor lo hizo estremecer de impaciencia. Quería desnudarla para poder hundirse dentro de ella. Ya.

Cuando le subió la falda hasta la cintura vio que llevaba medias y liguero, y aquella visión tan sexy estuvo de nuevo a punto de hacerle perder el control.

Ella debió darse cuenta, porque alzó las manos y le desabrochó el pantalón. Le bajó la cremallera, y él maniobró para que pudiera quitarle los pantalones.

Era casi como si fuera la primera vez que lo hacían. Jamison, que quería disfrutar de cada instante, fue más despacio, y se desabrochó lentamente cada botón de la camisa para luego quitársela y dejarla caer al suelo. Luego, levantó a Olivia y le sacó el suéter.

Su esposa quedó tendida debajo de él, vestida tan sólo con el sujetador y las medias. Era como una visión del Cielo. ¿Cómo podía haber sido tan estúpido como para pasar dos meses lejos de ella?

Desabrochó el enganche frontal del sujetador, y después de liberar sus pechos inclinó la cabeza. Centrando su atención primero en uno, y luego en otro, succionó ambos hasta que Olivia casi lloró de placer.

Mientras yacían allí desnudos, a pesar del ansia que lo inundaba, amenazando con volverlo loco si no satisfacía pronto su deseo, volvió a ir más despacio, y se detuvo un momento a admirar la belleza del cuerpo de su esposa. La amaba tanto...

Luego sus labios volvieron a unirse en un beso profundo, y mientras sus lenguas se entrelazaban, sus manos se exploraban, devorándose el uno al otro. Y cuando por fin se hundió dentro de ella supo sin lugar a dudas que allí era donde quería estar, donde debía estar, porque los meses que habían pasado separados le habían demostrado que la vida sin ella a su lado no valía nada.

Capítulo 10

Unas horas más tarde, Jamison se despertó con Olivia en sus brazos. Era maravilloso estar allí tendido, a su lado, de nuevo en su cama de matrimonio, después de haberle hecho el amor a su mujer. Bueno, y después de haberlo hecho también en las escaleras y en el pasillo.

Olivia se movió, se estiró, y se acurrucó de nuevo junto a él. Jamison hundió la nariz en su pelo, e inspiró la fragancia floral de su champú, entremezclada con el aroma de sus cuerpos. La deseaba tanto que sólo pensar en ello sintió que su miembro volvía a animarse.

La besó en el cuello, y cuando Olivia se movió y lo besó también, intentó colocarse encima, pero su esposa se resistió.

—¿Qué hora es? —inquirió soñolienta.

—Las diez y cuarto —le susurró al oído.

Olivia se apretó contra él, y su prieto y pequeño trasero rozó su miembro erecto.

—¿Tienes hambre? —le preguntó ella.

—Más que un lobo.

Intentó separarle las piernas para deslizarse entre sus cálidos muslos, pero Olivia se volvió hacia él y quedó fuera de su alcance. Jamison emitió un gemido de protesta, y ella trazó con el índice la línea de su mandíbula.

—Anoche pedí que nos trajeran un festín de Juan Carlo’s: ensalada de endivias con queso azul, nueces y miel; dátiles rellenos; salmón a la crema; caviar; brochetas de buey; crema de alcachofas; y de postre una fondue de chocolate. Ah, y aún tenemos que abrir esa botella de champán que lleva esperándonos desde Nochebuena.

Hizo ademán de levantarse de la cama, pero él la agarró e hizo que volviera a tumbarse.

—Tengo hambre, pero no de comida.

Depositó un reguero de besos por su cuello y sus senos. Luego tomó un pezón entre los dientes.

El suave gemido de Olivia no hizo sino avivar el fuego que sentía por dentro, y succionó. Olivia parecía tan pequeña y frágil en sus brazos..., y aquello a su vez lo hacía sentirse más protector que nunca.

Cuando alzó la vista, ella sonrió, lo empujó, y se bajó de la cama.

—Ven a ayudarme —le dijo—. Podemos meter la comida en una cesta y subirla aquí. Nos daremos un festín en la cama. Y quién sabe qué podríamos hacer con esa fondue... de postre.

Lo atrajo hacia sí con un dedo, y él no se hizo de rogar.

Al poco rato volvían arriba con su picnic gourmet, que dispusieron sobre la cama. Jamison descorchó el champán, y Olivia sujetó sendas copas para que pudiera llenarlas.

—¿Tú también vas a tomar? —inquirió él sorprendido.

—Pues sí, ¿por qué?

—No sé, como siempre has dicho que preferías no beber en las semanas antes cuando estabas con el tratamiento para la fecundación in vitro... Vamos a volver a intentarlo, ¿no? Lo digo porque como fuiste a ver al médico he supuesto que ya habías empezado con las hormonas. Si de algo me he dado cuenta en los meses que estuvimos separados es de lo mucho que te quiero y ya estoy preparado para que formemos una familia. Creo que los dos nos necesitamos, y por lo que me has contado, parece que no tenemos tiempo que perder. Te quiero, y quiero que tengamos ese hijo con el que los dos soñamos.

Olivia escrutó el rostro de su marido cuando comprendió el alcance de las palabras que acababa de pronunciar: «Te quiero y quiero que tengamos ese hijo con el que los dos soñamos». Por fin se sentía preparado.

Sin embargo, ahora sabía que su única posibilidad de quedarse embarazada era con óvulos de una donante, y eso no se lo había contado a Jamison. Más que nada porque no sabía cómo.

Hasta ese momento nunca había visto tan claro que necesitaban un hijo que los mantuviera unidos. Si no podía dárselo sería el fin de su matrimonio, y ella estaba dispuesta a hacer lo que fuera para evitarlo.

Además, técnicamente, aunque el óvulo fuese de otra mujer, el bebé que tendría si llevaría los genes de Jamison, porque sería su esperma el que lo fertilizase.

Y sin embargo, le remordía la conciencia.

Intentó apartar las nubes negras de la duda recordándose que su situación era parecida a la de Paul y Ramona. Bueno, no literalmente, por supuesto, pero sí en cierto modo, porque Ramona también había engañado a Paul, y él la había perdonado.

La madre de Ramona necesitaba un transplante de médula ósea porque tenía leucemia, y Ramona había tratado desesperadamente de encontrarle un donante compatible, pues ella no lo era.

Había descubierto que hacía años, su madre había donado óvulos al Instituto Armstrong, y tenía la esperanza de que los hubieran utilizado, que tuviese por ahí un hermano o hermana que sí pudiese ser un donante compatible.

Se las había ingeniado para que la contrataran como jefa de prensa de la clínica. Así tendría acceso a los archivos, y podría averiguar si ese hermano o hermana, que podía ser la respuesta a sus plegarías, existía de verdad.

Pero además, sin que nadie lo supiera, como periodista, pues ésa era su profesión, también había llevado a cabo una investigación para una revista de medicina, cuyo editor le había pedido que escribiera un artículo destapando unas supuestas irregularidades que podían haberse producido en la clínica.

Aunque Ramona no había llegado a escribir ese artículo, el editor lo había hecho por ella, y lo había publicado. Paul se había puesto furioso al saber que lo había engañado, pero se habían enamorado, y cuando supo por qué lo había hecho, la perdonó, y su amor acabó triunfando.

Y si había algo en lo que Olivia tenía fe, era en el amor que Jamison y ella se profesaban.

Cuando Jamison brindó por ella y por la familia que esperaban ser muy pronto, Olivia dejó a un lado las dudas. Iba a darle a su esposo la familia con la que los dos soñaban. Había llegado hasta allí, y no iba a rendirse ahora.

Porque... ¿qué le quedaría si perdiese a Jamison? Había renunciado al ballet, y a tener una carrera para apoyar la de él y formar una familia. Si no cumplía con su parte del trato, si no le daba esa familia a Jamison, lo perdería. Y no podía descartar ninguna opción, que en su caso era una única opción, sin probarla.

Tres semanas más tarde, Jamison sostuvo su mano en la clínica mientras el doctor Demetrios le implantaba tres embriones. Ahora sólo tenían que esperar para ver si la intervención daba el resultado deseado.

Después de la intervención, Olivia le insistió a Jamison para que regresara a Washington. Tendrían que esperar dos semanas para recibir los resultados del análisis que les diría si estaba embarazada, y no podía pasarse las dos semanas sosteniéndole la mano.

Olivia estaba muy nerviosa, pero se mantendría ocupada ayudando en el orfanato. De todos modos, el doctor Demetrios le había dicho que no se molestase en comprar uno de esos test de embarazo que vendían en las farmacias porque con tan pocos días no obtendría un resultado fiable. Así que no le quedaba más remedio que esperar.

Pam estaba muy necesitada de ayuda con los chicos Kelso, y no porque fueran difíciles, sino porque el pequeño Danny, por su autismo, sí requería de una atención especial. El problema era que se apoyaba mucho en Kevin y éste, ahora que habían acabado las vacaciones, había vuelto al colegio.

Pam y Olivia habían hablado con su colegio para que, aunque estaba fuera del distrito en el que se encontraba el orfanato, pudiera acabar el curso allí. Era bueno para él retomar sus rutinas, seguir con aquello a lo que estaba acostumbrado, sobre todo teniendo en cuenta los cambios tan drásticos que se habían producido en su vida.

El único inconveniente era que el autobús escolar no llegaba hasta el distrito del orfanato, por lo que alguien tenía que llevarlo en coche, y Olivia se había ofrecido a hacerlo.

Aquella mañana, al entrar en el salón de la mansión que albergaba el orfanato, lo primero que vio Olivia fue a Danny, sentado en un rincón solo, girando algo entre el pulgar, el índice y el anular.

Cuando se acercó a ver qué era, se encontró con que era una de las perlas de su collar. Seguramente se había desprendido el día que Danny se lo rompió.

Después de que el joyero se lo arreglara, a Olivia le había dado la impresión de que parecía más corto, y ahora entendía por qué: le faltaba una perla.

Se arrodilló frente al chico.

—Hola, Danny. ¿Qué es eso que tienes ahí? ¿Puedo verlo?

—Pato —dijo el niño, e hizo «cuá-cuá»—. Pato. Pato. ¡Pato!

Olivia había estado investigando un poco sobre el autismo, y había descubierto que los niños autistas desarrollaban una fijación con un objeto, al que le daban el nombre de otro que no tenía nada que ver con él. Por eso Danny llamaba «pato» a sus perlas.

Sin embargo, podría ser un problema que Danny se hubiera obsesionado con una de las perlas de su collar, porque sólo tenía tres años y podía metérsela en la boca y ahogarse con ella.

—Cariño, ¿podrías darme eso? —le dijo Olivia, intentando quitárselo de la manita.

Pero el niño no sólo se negó a soltarla, sino que se puso a chillar a pleno pulmón.

Kevin apareció a su lado en un abrir y cerrar de ojos.

—¿Qué estabas haciéndole? —le preguntó a Olivia.

—Sólo estaba intentando quitarle esa perla que tiene en la mano —le explicó ella, subiendo la voz por encima de los alaridos de Danny—. Me da miedo que pueda tragársela.

Olivia se dio cuenta de que Kevin no había tocado a Danny, y que tampoco estaba intentando consolarlo. Simplemente había adoptado una pose protectora, colocándose entre Danny y ella.

—No se la meterá en la boca —le dijo a Olivia—. Nunca hace eso. Pero no dejará de chillar si vuelves a intentar quitársela.

A Kevin no parecían molestarle en absoluto los chillidos de su hermano, pero Olivia tuvo que taparse las orejas.

Pam entró corriendo en el salón, preocupada.

—¿Qué ocurre?

—Danny tiene una perla en la mano. He intentado quitársela porque no quiero que se la meta en la boca, y no le ha gustado nada.

—Sí —intervino Kevin dirigiéndose a Pam—. Y ya le he dicho que no dejará de chillar hasta que vea que nadie va a quitársela.

Pam miró a Olivia, como preguntándole: «¿Y ahora qué hacemos?», y otros niños del centro empezaron a arremolinarse en torno a ellos para ver qué pasaba.

—Bueno, pues tendrá que aprender que no conseguirá lo que quiera porque se ponga a chillar —le dijo Pam a Kevin—. Todo el mundo tiene que respetar ciertas normas.

Kevin se encogió de hombros, como si no entendiera cuál era el problema.

—No se la meterá en la boca. Sólo le gusta porque le hace sentirse seguro.

La inteligencia del pequeño de siete años maravillaba a Olivia.

—¿Es una de las perlas de tu collar? —le preguntó Pam.

—Lo único que me preocupa es que pueda metérsela en la boca y tragársela —respondió Olivia encogiéndose de hombros.

Pam frunció el ceño.

—Danny, dámela por favor. No es tuya.

El niño chilló aún más. Pam y Olivia empezaron a ofrecerle distintos juguetes a cambio, pero nada parecía surtir efecto. Danny apretaba la perla en su mano con más fuerza y seguía chillando cuando intentaban quitársela.

Pam se volvió hacia Olivia.

—¿Qué vamos a hacer?

Olivia entendía el dilema de Pam, pero al mismo tiempo se le partía el corazón al mirar a Danny. Lo único que quería era sentirse seguro, como había dicho Kevin, y querría hallar un modo de poder consolarlo, pero nada podría sustituir jamás a sus padres.

Y entonces, de pronto, vio a Kevin tomar un viejo camión de juguete. Lo puso boca abajo y empezó a hacer girar las ruedas.

—Mira, Danny —le dijo—. ¡Camión! «Burrúm-burrúm»... ¡Camión!

Danny dejó de gritar. Sus ojos se quedaron mirando fijamente las ruedas que giraban. No dijo nada. Sólo se quedó mirándolo un buen rato antes de alzar los brazos. Cuando Kevin se lo tendió, la perla que había estado sosteniendo cayó al suelo, y se alejó rebotando.

Pam la atrapó y cerró la mano antes de metérsela rápidamente en el bolsillo.

—Luego te la doy —le susurró a Olivia.

Ella sonrió.

—No te preocupes; sé dónde vives —bromeó.

Danny se sentó en el suelo y se puso a hacer girar las ruedas del camión. El único vestigio del berrinche que le había dado eran las lágrimas que habían humedecido su rostro.

Aliviada, Olivia se volvió hacia Kevin.

—Vamos, te llevaré al colegio.

Ya en el coche, fueron un buen rato en silencio, pero cuando se detuvieron al llegar a un semáforo, Olivia le dijo al chico:

—Lo que has hecho con Danny ha sido increíble, cómo has sabido ayudarle.

Kevin mantuvo la vista al frente y se encogió de hombros, como quitándole importancia.

—Lo digo en serio —le dijo Olivia—. Pam y yo ya no sabíamos qué intentar. No supimos ayudarle, pero tú sí.

El chico la miró.

—Le gustan las cosas brillantes. Bueno, no todas las cosas brillantes, pero pensé que le gustaría el camión porque tiene las ruedas brillantes, y le gustan las cosas brillantes que puede hacer girar.

Olivia asintió.

—Tiene mucha suerte de tener a un hermano mayor como tú.

El rostro de Kevin se ensombreció y giró la cabeza hacia la ventanilla.

—¿Es verdad que vais a hacernos vivir en casas separadas con distintas familias?

Aquella pregunta dejó a Olivia sin aliento por un instante.

—¿Por qué me preguntas eso, Kevin?

El chico volvió a encogerse de hombros. El semáforo se puso en verde, y Olivia atravesó el cruce asiendo con fuerza el volante.

—Los otros niños dicen que nos vais a separar, y que ya no seremos hermanos.

Un gemido ahogado escapó de los labios de Olivia.

—Oh, cariño, ¿de verdad dicen eso?

Le lanzó una mirada y lo vio asentir. Olivia aparcó el coche en el primer hueco que encontró, apagó el motor, y sopesó con cuidado sus palabras.

La triste realidad era que no le podía decir al chico que no iban a adoptarlos distintas familias. No quería mentirle, pero cuando lo miró a los ojos supo que no podía decirle que las probabilidades de que los adoptara la misma familia eran muy pocas.

—Kevin, Danny y tú siempre seréis hermanos. Y quiero que sepas que Pam y yo haremos todo lo posible para que sigáis juntos. ¿De acuerdo?

El chico no dijo nada, sino que giró de nuevo la cabeza hacia la ventanilla. Verlo así le partía el corazón a Olivia.

«Di algo que lo haga sentirse mejor». Se quedó mirando el rótulo de la tienda de donuts junto a la que había aparcado. No podía hacerle al chico promesas vacías, eso a la larga sólo le haría más daño.

—Me muero de hambre —le dijo—. ¿Quieres que entremos en esa tienda de donuts y tomemos algo?

Kevin asintió muy serio.

—Muy bien, pues vamos.

Mientras volvía a casa, puso el manos libres del móvil y telefoneó a Jamison.

—Buenos días —la saludó él.

—Buenos días. ¿Tienes un momento?

—Para ti todo el tiempo del mundo.

Su tono de voz hizo a Olivia sonreír mientras torcía por Berkeley Street.

—Tengo una tarea casi imposible y necesito tu ayuda —le dijo—. De hecho, es algo tan importante para mí, que voy a intentar involucrar a toda la gente que conozco. Jamison, tenemos que encontrar una buena familia que quiera adoptar a los chicos Kelso. A los dos. ¿Cómo lo hacemos?

Capítulo 11

Unas semanas después, Jamison y Olivia asistieron a una recepción tras el discurso del presidente sobre el estado de la nación en Washigton. Era la primera vez que aparecían juntos en público desde su separación de prueba, y en eventos como aquél saltaba a la vista por qué formaban tan buena pareja.

Olivia sabía cómo ganarse a la gente, y al verla en acción, Jamison supo que algún día sería una gran primera dama, y que el país entero la querría tanto como la quería él.

Mientras estaba allí de pie, escuchando a un congresista que estaba preocupado por el rumbo de una de las comisiones que Jamison presidía, observó a su esposa, que se encontraba en el otro extremo de la sala.

El recogido que llevaba resaltaba la elegancia de su vestido negro y el collar de perlas. Había removido tierra, mar y aire para intentar encontrar un hogar para que los hermanos Kelso no tuvieran que separarse. Y, a la vez, había pasado todo el tiempo que le quedaba libre en casa con los chicos. A Jamison le preocupaba que estuviese encariñándose demasiado con ellos, pero parecía tan feliz últimamente... Además, Olivia era así, siempre se entregaba en cuerpo y alma a todo lo que hacía. Otro motivo por el que estaba seguro de que sería una buena primera dama: no había nadie tan entregada a las causas humanitarias como ella.

Aquella noche parecía brillar más que nunca. De pronto sus ojos se encontraron, y se quedaron mirándose un instante. Jamison leyó en los de ella un mensaje inequívoco: «En cuanto tú digas nos vamos». Incluso en una sala llena de gente como aquélla eran capaces de comunicarse sin palabras.

Cuando Jamison le sonrió, el congresista se quedó callado y giró la cabeza para ver a quién estaba mirando.

—Es preciosa, ¿verdad? —comentó—. Me fijé en ella antes, cuando el presidente estaba pronunciando su discurso.

Jamison se rió por lo bajo.

—¿Ah, sí?

El hombre asintió.

—Es mi esposa —dijo Jamison—. Me alegra saber que la aprueba.

El hombre abrió mucho los ojos.

—Espero no haberlo ofendido. Desde luego es una mujer de una belleza deslumbrante, y no he podido evitar fijarme en ella porque es la viva imagen de Audrey Hepburn. Es usted un hombre afortunado.

—Sí, lo soy —respondió Jamison.

Se excusó, y fue donde estaba Olivia, que estaba charlando con una ex primera dama. Aprovechando un alto en la conversación, Jamison le susurró a su esposa:

—Vamos, salgamos de aquí.

Se llevó a Olivia aparte, la ayudó a ponerse el abrigo, y salieron de la mano. Cuando se hubieron subido a la limusina que estaba esperándolo, le dijo:

—¿Te estaba dando consejos para el 2016?

La rodeó con el brazo y la atrajo hacia sí. Olivia le sonrió, y Jamison sintió que se le derretía el corazón. Verdaderamente era muy afortunado de tener a una mujer como Olivia a su lado. Podían tener sus altibajos como pareja, pero siempre salían fortalecidos de los momentos difíciles.

—Es encantadora —dijo Olivia—. Una mujer muy agradable, e interesante.

Jamison apoyó la barbilla sobre su cabeza e inspiró el aroma de su champú. Le encantaba tenerla acurrucada contra sí.

—Seguro que tú podrías enseñarle un par de cosas —murmuró.

Olivia se rió, alzando el rostro hacia él, y Jamison aprovechó para robarle un beso. Sus labios tenían un ligero regusto a menta, y también a algo dulce que lo dejó con ganas de más.

—Eras el centro de todas las miradas —le susurró con voz ronca—. Tenía que sacarte de allí antes de que alguien te raptara.

Olivia sacudió la cabeza, y en sus labios se dibujó una sonrisa seductora.

—¿Ah, sí? —murmuró—. ¿Y para qué iba a querer nadie a la esposa embarazada de un influyente político?

Jamison, que no estaba seguro de haber oído bien, inquirió cauteloso aunque esperanzado:

—¿Has dicho lo que creo que has dicho?

—Estoy embarazada, Jamison. El doctor Demetrios me lo confirmó esta mañana. No iba a decírtelo hasta que llegáramos al apartamento, pero ya no podía esperar ni un minuto más.

Él se quedó boquiabierto, pero la emoción lo había desbordado de tal modo que no lograba articular palabra.

—¿Puedes creerlo? —dijo ella sonriente—. Creo que esta vez todo va a ir bien.

Jamison la abrazó y la besó con ternura. Sintiéndose repentinamente protector, le reprochó preocupado:

—Quizá no deberías haber volado hoy para estar aquí conmigo. ¿No será malo para el bebé?

Ella negó con la cabeza.

—Fue una de las primeras cosas que le pregunté al médico, y me aseguró que no había problema. Me ha dicho que es importante que siga con mi rutina diaria, que tenga cuidado de no pasarme, pero que en general debo hacer una vida lo más normal posible.

Jamison la miró, y le pareció que era la mujer más hermosa del mundo, una mujer increíble que estaba haciéndole el mejor regalo que una esposa podía hacer a su marido. Iba a darle un hijo. ¿Cómo podía haber siquiera dudado de que tener un hijo los haría más felices? Ahora veía que sus dudas no habían sido más que temor a lo desconocido, miedo a que un hijo los cambiara. No, Olivia tenía razón, ser padres era justo lo que necesitaban.

—Liv, quiero que te quedes conmigo, aquí en Washington. No quiero que estemos lejos el uno del otro. Quiero cuidar de ti. Quiero vivir contigo cada paso del embarazo.

—Pero, Jamison, mi médico está en Boston. No sé si es una buena idea.

Bueno, por supuesto que él quería lo mejor para el bebé, pero también quería tener cerca a su mujer.

—Te necesito a mi lado, Liv —le dijo—. ¿Cuándo tienes la próxima cita?

—Dentro de dos semanas.

—A ver qué te parece esto: Podrías quedarte aquí conmigo hasta esa fecha, y cuando vayas a Boston le preguntas al doctor Demetrios qué opina. Si le parece que no hay riesgo quizá pueda recomendarte a un especialista aquí en Washington.

La expresión de Olivia le dijo que quería decir que sí, pero que había algo que la preocupaba.

—¿Qué pasa, Liv?

Ella suspiró.

—Es por los chicos... Danny y Kevin. No puedo abandonarlos, Jamison.

A cada día que pasaba le resultaba más fácil no pensar en que el niño que estaba creciendo en su interior en realidad no era suyo. En parte era porque ya se sentía unida al bebé, y en parte porque la razón le decía que lo que había hecho no podía ser tan malo cuando el embarazo estaba evolucionando favorablemente. Ella misma se veía radiante últimamente y se sentía bien. Mejor de lo que se había sentido en años, de hecho. Ni siquiera tenía náuseas por las mañanas.

Como sentía curiosidad sobre por qué aquel embarazo parecía estar yendo bien mientras que cuando habían empleado sus óvulos no había sido así, había estado investigando por su cuenta en Internet.

Según parecía, en la menopausia prematura los óvulos podían estar dañados, o no ser de tan buena calidad como los de una mujer cuyo ritmo biológico seguía el patrón normal. Naturalmente no podía confirmar aquello con el doctor Demetrios porque éste no tenía ni idea de que los óvulos que le había implantado no eran suyos, pero tenía sentido.

Y si aquel embarazo iba a darles el hijo con el que tanto habían soñado, un regalo de Dios, entonces tenía que ser que aquello era cosa del destino.

La petición de Jamison de que se quedara con él allí la había conmovido. Después de haberlo pensado, y de que el médico le hubiera dado el visto bueno siempre que pudiera volver a Boston para las revisiones, se había dado cuenta de que era algo que no podía negarle.

Las cosas estaban yendo muy bien entre ellos, y ella también quería poder pasar más tiempo con él. Aunque el tiempo que habían pasado separados los había hecho darse cuenta de lo mucho que se querían, era el tiempo que estaban pasando juntos lo que estaba curando las heridas y ayudando a que crecieran como pareja y a que se hubiesen lanzado a aquel nuevo y emocionante capítulo de su vida.

Y si no hubiera sido por Danny y Kevin, no habría tenido ninguna duda sobre qué debía hacer. Como Jamison le había recordado, los chicos estaban en buenas manos con Pam, pero aun así sentía la necesidad de verlos y explicarle a Kevin que estaría fuera de Boston y que los visitaría menos a menudo, aunque seguiría estando ahí para ellos.

Estaba a sólo ocho horas en tren y tardaría mucho menos en avión, se dijo mientras ponía en el asiento trasero del coche el balón de rugby y el nuevo camión de juguete que les había comprado.

Se había encariñado con los chicos desde el día en que habían llegado al Hogar de los Niños, y no podía reprimir ese impulso de colmarlos de amor y de regalos para que supieran que no estaban solos en el mundo.

Kevin la saludó efusivamente y la ayudó a ponerle a Danny, que aferraba su camión como si no quisiera soltarlo, en la sillita de bebé que ya se había convertido en una parte integrante del Jaguar.

—¿De quién es eso? —inquirió Kevin mirando el balón de rugby.

Olivia le sonrió.

—Cielos, ¿cómo habrá ido a parar eso ahí? —exclamó—. Supongo que no sabrás de nadie que quiera una pelota, ¿no? —inquirió guiñándole un ojo.

El chico sonrió de oreja a oreja y apretó el balón contra su pecho. Danny estaba menos entusiasmado con el camión nuevo, y seguía prefiriendo el viejo, el que Olivia le había cambiado por el collar de perlas. Pero era igual, si Kevin estaba contento, eso era lo que importaba.

Aquel día iba a llevarlos al parque Public Garden. Se había convertido en uno de sus lugares favoritos, incluso con el frío del invierno, y para esa ocasión había preparado unos termos de chocolate caliente y había hecho galletas.

A veces los fines de semana, cuando no hacía demasiado frío, se llevaban comida y buscaban un rincón soleado donde extender una manta para hacer un picnic. Otras veces sentaban a Danny en un carrito y lo paseaba mientras Kevin caminaba a su lado y charlaban. Había descubierto que aquélla era la mejor manera de conseguir que Kevin se abriera.

Le hablaba de sus amigos del colegio, de su profesora, y de las clases que más le gustaban, pero ni una sola palabra de sus padres o de cómo se sentía respecto a la trágica pérdida que habían sufrido. Olivia, sin embargo, no lo presionaba. Estaba segura de que cuando llegara el momento, y si él quería, también se abriría en ese respecto.

Cuando llegaron al parque, Kevin le preguntó:

—¿Sabes lanzar una pelota de rugby, Olivia?

—Pues la verdad es que no. ¿Me enseñarás?

Kevin se mostró encantado de hacerlo. Mientras Danny estaba sentado en la manta, bien abrigado con su anorak y jugando con su camión, Kevin y Olivia se lanzaban el balón.

A Olivia se le caía más veces que lo atrapaba, no era capaz de lanzar muy lejos cuando él se alejaba y se le rompieron dos uñas, pero se esforzaba al máximo.

Sin embargo, Kevin pareció cansarse pronto de su poca habilidad y decidió ir a ver cómo estaba Danny. Se sentaron en la manta y Olivia le sirvió una taza de chocolate caliente.

—¿Por qué no le das a Danny una galleta? —le sugirió—. Puede comérsela mientras se enfría el chocolate.

Su corazón rebosó alegría cuando vio que el pequeño respondía al estímulo de su hermano y tomaba la galleta. Fue un momento tan hermoso... Era una lástima que pronto fuera a estropearlo con la noticia de que iba a marcharse a Washington, pero tenía que decírselo. Cuanto más lo pospusiera, más le iba a costar.

—Perdona que no se me dé muy bien lo de lanzar el balón —le dijo a Kevin para darse un poco más de tiempo.

El chico encogió un hombro, y bajó la vista al balón en su regazo.

—No pasa nada. A mi madre tampoco se le daba muy bien. Era algo a lo que solíamos jugar mi padre y yo.

El corazón le dio un vuelco a Olivia. Era la primera vez que mencionaba a sus padres, y se preguntó si el decirle que iba a marcharse afectaría a sus progresos. El que estuviese abriéndose podía significar que estaba empezando a hacerse a su nuevo entorno, y era posible que su marcha lo hiciera esconderse otra vez en su caparazón.

«No puedo dejarlo ahora», se dijo, pero apartó ese pensamiento de su mente de inmediato. Jamison y el bebé eran su familia. Por mucho que se hubiera encariñado con los chicos Kelso, su prioridad era su familia.

El problema era que aquello no la ayudó a borrar la sensación de malestar y culpabilidad que la invadió. Alargó la mano y le apartó un mechón de la frente a Kevin. Le encantaba la suavidad de su cabello infantil.

—Echas de menos a tus padres, ¿no?

Kevin asintió sin levantar la vista del balón.

—No pasa nada, Kevin, es normal. Sabes que mi marido y yo estamos a vuestro lado para lo que necesitéis, ¿verdad?

El chico volvió a asentir.

—Quería que supieras que voy a estar fuera de la ciudad un par de semanas, pero volveré.

Kevin alzó entonces la mirada, con los ojos muy abiertos de preocupación.

—Eso es lo que nos dijo nuestra madre, pero nunca volvió.

—Oh, Kevin —murmuró Olivia reprimiendo un sollozo—. Ven aquí, cariño.

Sentó al chico en su regazo y lo abrazó con fuerza. Él no lloró, pero se abrazó también a ella, como si fuera un salvavidas.

—Te prometo que volveremos a vernos dentro de dos semanas. Y cuando lleguemos al Hogar marcaré los días en el calendario para que veas lo rápido que pasan. ¿Crees que eso te haría sentir mejor?

El chico no contestó. Simplemente la abrazó con más fuerza, y Olivia le acarició el cabello.

—Si te ayuda, podría llamarte cada día después del colegio para que me cuentes cómo te ha ido el día. ¿Qué te parece?

Kevin siguió sin contestar.

—Incluso te daré mi número de móvil para que puedas llamarme cuando quieras hablar. Mi marido y yo haríamos lo que fuera por Danny y por ti.

El chico se apartó para mirarla.

—¿Cualquier cosa? —repitió.

Olivia asintió.

—Lo que sea. Y puedes llamarme de día o de noche.

—¿Nos puedes llevar a Danny y a mí contigo? ¿No podrías ser nuestra nueva madre?

Jamison fue con Olivia a su próxima cita con el doctor Demetrios, que caía justamente en el Día de San Valentín. Para ella el mejor regalo de San Valentín fue descubrir cuando el médico le hizo la revisión que estaba bien y que el embarazo se estaba desarrollando con normalidad.

Para celebrarlo, almorzaron en Salvatore, un restaurante junto al puerto sur de Boston. Cuando hubieron pedido lo que iban a tomar, Jamison se decantó por los ravioli rellenos de langosta y ella por una ensalada de nueces, manzana y queso gorgonzola, su marido le dio su regalo de San Valentín: una pulsera de perlas de Tiffany’s con un pequeño diamante en forma de corazón que colgaba del cierre.

—Oh, Jamison, es preciosa. Gracias.

Él sonrió.

—La escogí por su significado: el diamante representa a nuestro hijo. Pero ten cuidado de no ponértela cuando esté cerca ese pequeñajo al que le obsesionan las perlas —bromeó.

Aquello hizo sonreír a Olivia también mientras se ponía la pulsera. Echaba de menos a los chicos. Hacía ya dos semanas que no los veía, dos semanas durante las cuales no había podido dejar de pensar en la pregunta que le había hecho Kevin: «¿No podrías ser nuestra nueva madre?».

Había logrado evadir la pregunta del chiquillo respondiéndole que no podían ir con ella a Washington, ya que él tenía que ir al colegio, y que aunque nada le gustaría más que ser su nueva madre, la situación era un poco... complicada. No se hacía una idea de lo complicada que era.

Sus excusas no habían convencido al chico, que había llorado cuando marcó los días en su calendario y se despidió de ellos, prometiéndoles que iría a verlos en cuanto volviera. No sabía para quién había sido más difícil aquella despedida, si para Kevin o para ella.

—¿Cómo le dices a un chiquillo como Kevin que no puedes ser su madre? —le preguntó a Jamison—. Sólo tiene siete años. Es listísimo, pero eso no hará que lo lleve mejor si le digo que lo sería si pudiera, pero que no puedo. Para él será como si le respondiera directamente que no y se sentirá como si hubiera vuelto a perder a otra persona que quiere.

—¿Estás arrepintiéndote de haberte involucrado tanto con esos chicos? —le preguntó Jamison.

Olivia, que estaba llevándose el tenedor a la boca, se quedó mirando a su marido boquiabierta.

—No, por supuesto que no.

Jamison pinchó otro ravioli.

—Estaba seguro de que no. No seas tan dura contigo, Liv. Estás haciendo todo lo que puedes por ellos —dijo antes de metérselo en la boca.

Olivia suspiró y dejó el tenedor sobre su plato.

—Lo que quiero decir es que no quiero causarle más dolor a ese chico. No sabe que vamos a tener un bebé y no entenderá que tengamos que dedicarle tiempo; creerá que lo estamos rechazando.

Jamison tomó un sorbo de su té frío.

—No sé, Liv. A mí me parece que es un chico fuerte. Seguro que lo superará. Y el que no podamos adoptarlos a Danny y a él no significa que no podamos seguir viéndolos, aunque los adopte otro matrimonio.

—¿Por qué no podemos adoptarlos, Jamison? —Olivia se sorprendió a sí misma al hacer esa pregunta. ¿Por qué le había preguntado eso?

Iba a abrir la boca para retirar la pregunta, cuando su marido respondió:

—Bueno, la primera razón que se me ocurre es que ni siquiera los conozco. Siento como si los conociera porque me has hablado muchísimo de ellos, pero la verdad es que no los conozco.

Olivia se dio cuenta de que tenía razón. Llevaba casi dos meses hablándole de ellos, pero no los había conocido.

—¿Qué te parecería si fuera al Hogar de los Niños contigo?

Era una gran idea. Les daría tiempo a hacerles una visita a Kevin y Danny antes de volver a casa para prepararse para cenar con sus familias. Aunque sólo estaba embarazada de seis semanas estaban ansiosos por contarles la buena nueva, sobre todo después de lo bien que había ido la revisión.

Jamison había dejado en sus manos la decisión de cuándo quería que se lo dijeran, y Olivia había pensado que lo harían esa noche. Pero antes de eso iba a presentar a los tres hombres más importantes que había en su vida para que se conocieran.

Jamison aparcó el Jaguar de Olivia en la parte trasera del Hogar de los Niños, y cuando se hubieron bajado del coche, ella lo tomó de la mano y lo condujo hasta las escaleras de la entrada.

Cuando pasaron dentro, Olivia fue a buscar a Pam y a los chicos que le habían robado el corazón.

Jamison, entretanto, pasó al salón, y supo, por la descripción que Olivia le había hecho, que se había topado con uno de ellos. Apostaría lo que fuera a que aquél que estaba sentado en un rincón, haciendo girar las ruedas de un camión de juguete, era Danny.

Fue hasta el niño y se acuclilló frente a él.

—Eh, hola, chavalín. ¿Qué es lo que tienes ahí?

El pequeño no dijo nada, y durante un buen rato, Jamison habría jurado que ni siquiera se había percatado de su presencia. Por eso se sorprendió cuando, al ir a levantarse, el niño levantó el camión y dejó que lo tomara.

Cuando Jamison lo aceptó, no estaba muy seguro de qué hacer con él. ¿Debería hacerlo rodar por el suelo? ¿Hacer ruidos de camión? No quería que el chico empezara a gritar como le había contado Olivia que había hecho cuando alguien había intentado quitarle su juguete favorito. A falta de una idea mejor, hizo girar las ruedas del coche, como había visto haciendo al chico al entrar.

El niño se quedó mirándolo embobado, y cuando Jamison estuvo seguro de que no le importaba compartir su camión, se relajó. Aunque sabía que probablemente era lo peor que podía hacer por el chico, no podía evitar sentir lástima por él. Era tan triste que se hubiera quedado sin padres siendo tan pequeño...

A pesar de que no le había faltado nada, el haber crecido con un padre siempre ausente, y una madre que no levantaba cabeza, su niñez no había sido precisamente idílica. Pero, a pesar de todo, tenía una familia, y tenía a sus hermanos.

Allí sentado con el pequeño, recordó todo lo que Olivia le había dicho, y de pronto comprendió por qué el mantener juntos a aquellos dos chicos era tan importante.

Cuando entraron Olivia, Pam y otro chico que debía ser Kevin porque se parecía muchísimo a Danny, se detuvieron y se quedaron mirándolos al pequeñajo y a él, igual que quien teme asustar a un ciervo.

—¿Está compartiendo su camión contigo? —inquirió Kevin asombrado.

—Está compartiendo su camión contigo... —murmuró Olivia admirada.

—Está compartiendo su camión conmigo —asintió Jamison con una sonrisa.

Aunque apenas llevaba con el crío quince minutos, entendía perfectamente por qué Olivia se había encariñado tanto con él. Si su esposa y él no tuvieran ya un bebé en camino, se plantearía seriamente adoptar a los dos chicos.

Pero aquello era sólo un pensamiento impulsivo. Acababa de conocer a los chicos. Y aunque se volviese loco por ellos, igual que Olivia, aquello no funcionaría. Para su esposa sería demasiado cuidar de un recién nacido y tener que atender también a dos niños tan frágiles emocionalmente, sobre todo cuando uno de ellos era autista. Y él iba a estar muy ocupado con su trabajo.

Los recuerdos de su infancia acudieron a su mente en tropel en un enorme collage de mentiras y engaños. Seis chicos que necesitaban desesperadamente un padre; un padre que nunca estaba ahí para ellos; una madre que estaba tan sobrepasada por el hecho de que su matrimonio se estaba desintegrando, que se emborrachaba un día sí y otro también. Y había tantas preguntas sin responder...

Aunque estaba seguro de que aquellos dos chicos eran estupendos y dignos de amor y de un buen hogar, Olivia y él no podían ser sus nuevos padres. Sería demasiado, sería sobrecargarse de responsabilidades. Tenía que hacer que Olivia lo entendiera.

Capítulo 12

Fue un signo de que va a ser un gran padre —le dijo Olivia a sus familiares, sentados en torno a la mesa del comedor en su casa de Boston—. Danny se abrió a Jamison, y hasta ahora no lo había visto compartir sus cosas con nadie.

—¿A quién, a Danny o a Jamison? —bromeó Paul, y todos se rieron.

—A Danny, por supuesto —dijo Olivia tomando la mano de su marido.

—Ah, ya decía yo, porque Jamison aún tiene que aprender a compartir. Creo que ese crío de tres años será un buen ejemplo para él —volvió a bromear Paul, provocando de nuevo las risas de los demás, incluido el propio Jamison.

—Oye, que no te he invitado para que te burles de mi marido —lo reprendió Olivia—, pero tenemos una noticia muy importante que daros. De hecho, si no fuera por esta noticia ahora estaríamos considerando adoptar a esos chicos con los que tanto nos hemos encariñado.

Uno de los empleados del catering que habían contratado para la velada comenzó a distribuir entre los invitados copas de champán. Olivia sonrió a su marido, pero éste parecía algo aturdido y tenía el ceño ligeramente fruncido. Al darse cuenta de que estaba mirándolo pareció volver a la realidad, porque le devolvió la sonrisa, y Olivia decidió no darle más importancia.

«Ésta es una noche feliz, no veas fantasmas donde no los hay».

—Jamison, ¿me harás el honor de compartir la buena nueva con toda la familia?

Emily, la madre de Olivia, emitió un gemido ahogado, sin duda porque imaginaba de qué se trataba, y se llevó una mano a los labios, como tratando de contener la feliz pregunta que quería hacer.

Aquello, a su vez, arrancó un gritito de Lisa, la hermana de Olivia.

—Espero que lo que vas a decir sea lo que estoy pensando —dijo emocionada.

Helen, la madre de Jamison, estaba sentada con cara de póquer a la derecha de su hijo, que ocupaba la cabecera de la mesa.

—Oh, por amor de Dios —masculló—. ¿Queréis callaros todos para que hable? Jamison carraspeó, visiblemente avergonzado por las bruscas maneras de su madre.

—Relájate, madre. Estoy esperando a que todo el mundo tenga su copa de champán en la mano.

Helen puso los ojos en blanco.

—Venga, Helen, sonríe un poco —intervino Gerald, el padre de Olivia—. No estás mal cuando sonríes.

Emily y Helen lo fulminaron con la mirada. Años atrás, antes de quedar confinado a una silla de ruedas, Gerald Armstrong había tenido fama de mujeriego.

Todos los miembros de su familia estaban allí presentes esa noche. Derek estaba un poco apagado, pero no había faltado, y Paul había traído a Ramona, su prometida.

De la familia de Jamison, sin embargo, la única que había podido asistir era su madre. Cuatro de sus hermanos vivían en otros estados, y Payton y Grant tenían sus propios planes para San Valentín, lo cual era comprensible, y Olivia se había sentido aliviada de saber que no iban a asistir, porque estaba segura de que habrían encontrado el modo de pisarles la buena noticia.

Olivia apartó aquel pensamiento de su mente. No iba a permitir que nada estropease aquella velada. Y menos que nada pensamientos mezquinos sobre su cuñada, cuyo único defecto, en realidad, era que era tan fértil como un conejo y que le caía bien a su suegra.

Ella no era fértil, y no le caía bien a Helen, pero ésa era su noche y la de Jamison. Era el momento de disfrutar de la velada y de regocijarse con la buena noticia que iban a compartir con todos.

Cuando todo el mundo tuvo su copa y Olivia un vaso de sidra espumosa, Jamison se irguió en su asiento, y les dijo:

—Olivia y yo nos sentimos muy felices de poder anunciaros que estamos esperando un bebé, y que nacerá en octubre.

Se oyeron vítores y chillidos de emoción. Todos brindaron, se abrazaron, y felicitaron a Olivia y Jamison. A Olivia incluso le pareció ver una sonrisa en el rostro de su suegra, pero desapareció antes de que pudiera estar segura de que no era un espejismo.

Cuando todos se hubieron sentado de nuevo, Helen dijo:

—¿En octubre? Eso significa que ni siquiera estás de dos meses, Olivia. ¿No te parece que es un poco arriesgado hacer este anuncio tan pronto?

El silencio se apoderó del comedor; todos se habían quedado espantados con la falta de delicadeza de Helen, cuyo comentario parecía haberse quedado flotando en el aire, como algo casi palpable.

—El médico ha dicho que todo iba bien, madre —le dijo Jamison con aspereza—. Además, vamos a pasar mucho tiempo en Washington en los próximos meses, y esta noche nos pareció la fecha más conveniente para una reunión familiar. ¿No podrías intentar ser positiva y desearnos que todo nos vaya bien?

—Sí, por supuesto —dijo su madre antes de apurar su copa de champán.

La tensión del momento no había desaparecido, y todas las miradas se volvieron hacia Olivia. Ésta no estaba segura de si el calor que notó de pronto en las mejillas se debía al efecto de las hormonas, o al hecho de que ni siquiera ahora, que estaba embarazada, parecía lograr agradar a su suegra, que acababa de estropear el momento invocando su peor pesadilla: que pudiera perder al bebé... otra vez.

Los ojos se le llenaron de lágrimas, pero no iba a darle a Helen la satisfacción de verla llorar. Por eso, se puso de pie, y dijo en un tono alegre:

—Si me perdonáis, voy a la cocina para avisar de que ya pueden servir el postre.

Mientras los empleados del catering se afanaban de un lado a otro de la enorme cocina, Olivia se quedó de pie frente a la ventana, e hizo un esfuerzo por recobrar la compostura. Pensó sólo en lo bueno: en que la revisión había ido bien, en el maravilloso almuerzo con Jamison, en la pulsera que le había regalado, en lo bien que habían conectado Danny y Jamison...

A pesar de la actitud de Helen, por una vez parecía que todo en su vida era casi perfecto. Olivia se llevó una mano al vientre, aún liso. No podía cambiar a su suegra, pero no iba a permitir que le amargase la vida.

Al oír a alguien acercarse a ella se dio la vuelta, y se encontró con Derek.

—¿Hay algún problema? —le preguntó a su hermano.

—No, todo bien, hermanita. Bueno, dejando a un lado a Helen, claro está. Menuda pieza, ¿no? Pero en fin, creo que puedes estar muy satisfecha contigo misma por ese triunfo —dijo dándose unas palmadas en el estómago.

Había algo en su tono que no le gustó a Olivia.

—¿Querías algo?, porque estaba a punto de volver al comedor. No queremos que se derrita el helado.

Derek abrió la boca para decir algo, pero vaciló. La expresión de su rostro estaba haciéndola sentirse incómoda.

—No, es sólo que quería decirte que... bueno, supongo que ahora te alegrarás de haberme escuchado, ¿no? Porque yo desde luego estoy disfrutando de lo lindo con este pequeño secreto que nos traemos.

Olivia miró en derredor para asegurarse de que no había entrado nadie más en la cocina que hubiera podido oír sus palabras. Cuando vio que no había moros en la costa, lo increpó susurrando:

—Por favor, no vuelvas a sacar ese tema. Ni cuando estemos a solas.

Él soltó una risotada áspera, casi malévola.

—No, Olivia, creo que tendremos que volver a hablar de ello al menos una vez más.

Aquellas palabras le helaron la sangre a la joven.

—¿Qué pretendes, Derek? —masculló entre dientes.

—Éste no es ni el lugar ni el momento, pero ya hablaremos, hermanita. Hablaremos.

Cuando la celebración estaba tocando a su fin, Jamison le pidió a su madre que lo acompañara al estudio para tener una conversación en privado con ella antes de que se fuera a su hotel. A pesar de que tenían sitio de sobra y de que se lo habían ofrecido un sinfín de veces, cuando iba a visitarlos nunca se quedaba con ellos en su casa.

—¿Qué ocurre, hijo? —inquirió ella cuando hubieron entrado y Jamison hubo cerrado tras de sí.

Jamison la conocía demasiado bien como para creerse que de verdad no sabía de qué quería que hablaran.

—¿Por qué te has comportado así esta noche?

Ella parpadeó.

—¿A qué te refieres?

No se le daba nada bien hacerse la inocente.

—Sabes perfectamente de qué estoy hablando. Cada vez que hay una buena noticia, tú tienes que hacer algún comentario desdeñoso. Y con todo lo que hemos pasado Olivia y yo, ha sido bastante ruin por tu parte decir que era demasiado pronto para anunciarle el embarazo a la familia. Por amor de Dios, no hemos enviado un comunicado de prensa a los medios. Ésta era una noche de celebración; se supone que la familia está para ayudarte y apoyarte, no para echarte abajo.

Helen apretó los labios. Sus ojos rebosaban veneno. Pero antes de que pudiera decir nada, Jamison levantó una mano.

—No digas una palabra. Vas a escucharme, y será mejor que tomes buena nota de lo que voy a decirte. Estoy cansado de que trates a mi esposa como la tratas. Si no eres respetuosa con ella de ahora en adelante, no serás bienvenida en esta casa. ¿Te ha quedado claro?

Su madre lo miró furibunda, y sus mejillas, frías y duras como una roca, se tiñeron de un ligero rubor por la ira.

Todos esos años, Jamison había intentado convencer a Olivia de que no se tomase como algo personal la actitud de su madre. Nunca le habían caído bien ninguna de las mujeres a las que su hermano Grant y él habían llevado a su casa, las novias de sus cuatro hermanos menores ni siquiera contaban para ella. De hecho, sólo había empezado a simpatizar con Payton cuando ésta le había dado su primer nieto, y aquello había dado esperanzas a Jamison de que algún día también le daría una oportunidad a Olivia. Sin embargo, después de lo de esa noche no estaba dispuesto a seguir esperando, y por eso se lo estaba exigiendo.

—Madre, yo te quiero, y sé que no has tenido una vida fácil, pero tienes que dejar atrás el pasado. Nada puede cambiarlo. Siento que nuestro padre te hiciera daño, y a mí me duele que nunca fuera un padre de verdad para mis hermanos y para mí, pero hace tiempo que decidí que no iba a dejar que el pasado me niegue la felicidad que me merezco. Durante mucho tiempo incluso he estado preguntándome si de verdad quería hijos, porque me preocupaba acabar siendo como mi padre. Me daba miedo convertirme en un marido horrible. Pero hoy me he dado cuenta de que no me parezco en nada a él.

—Te pareces muchísimo a él —replicó su madre. Jamison no estaba seguro de si con eso pretendía hacerle un cumplido—. Por eso te quiere la gente, porque ven en ti todo lo que querían creer que había en él.

Cuando sus miradas se encontraron, Jamison vio lágrimas en los ojos de su madre, y todo el dolor y la angustia que se había acumulado en su interior.

—Mamá, no podemos dejar que el pasado siga haciéndonos daño. Olivia es mi esposa; es tu nuera. No está compitiendo contigo. Por favor, muéstrale el respeto que merece.

Horas después, Olivia yacía despierta junto a su marido, que hacía ya un buen rato que se había dormido. Las palabras de Derek resonaban en su mente, y por más vueltas que daba en la cama no lograba acallar su inquietud.

Si no fuera porque no quería pensar mal de él, pensaría que Derek pretendía hacerle chantaje. No, era imposible. Se giró para tumbarse boca arriba y se quedó mirando el techo. Su hermano no era precisamente un ángel, pero... ¿extorsionar a un miembro de su familia? No, imposible.

Sin embargo, sus palabras habían reavivado la sensación de culpa que ella había logrado mantener a raya hasta entonces.

Se volvió hacia su marido y escrutó su apuesto rostro, iluminado por la luz plateada de la luna que se filtraba por una rendija entre las cortinas. Parecía tan en paz, tan relajado... Quizá debería decirle la verdad, pensó, pero de inmediato sintió que la invadía el pánico.

¿Cómo podría hacer eso? Jamison estaba tan feliz..., y por fin las cosas entre ellos habían vuelto a la normalidad. Volvió a tumbarse boca arriba y entrelazó las manos sobre su estómago. ¿Pero cómo podría ocultarle que los óvulos que habían empleado no eran suyos? ¿Y si se lo decía Derek?

En cualquier caso, Derek tendría que ir a Washington si pretendía hablar con ella del asunto como le había dicho, porque había decidido que allí era donde iba a estar hasta que naciese el bebé. No era lo que quería, sobre todo porque eso implicaba volver a dejar a Danny y a Kevin, pero al menos la separarían más de setecientos kilómetros de su hermano Derek. No sabía si eso lo detendría, pero al menos lo obligaría a pensar en sus actos. O eso esperaba.

Aunque Jamison quería tener a su esposa a su lado, en Washington, sabía que se sentía más cómoda en Boston, donde estaban su familia y tenía su trabajo de voluntaria... y donde estaban Danny y Kevin.

Por eso se sintió mal cuando Olivia le pidió al doctor Demetrios que la enviara a un especialista en Washington, diciéndole que había decidido que quería permanecer allí con él hasta que terminara el periodo de sesiones del congreso.

Por un lado quería tenerla allí con él, era lo que había querido desde su reconciliación, pero por otro sabía que era egoísta por su parte permitir que dejara atrás tantas cosas sólo para estar a su lado.

Sin embargo, al final, Olivia se fue con él cuando regresó a Washington dos días después.

Apenas dos semanas más tarde, era evidente que Olivia estaba muerta de aburrimiento. Había intentado hacer amigos, pero de la gente que formaba los círculos políticos en los que se movían se podía decir que eran veleidosos, en el mejor de los casos, y en el peor que eran superficiales y ambiciosos. En un ciudad en la que las grandes damas eran reemplazadas a menudo por esposas florero, más jóvenes, y amantes que querían convertirse en la próxima esposa florero, una mujer tan hermosa como Olivia era una amenaza para aquéllas que no tenían asegurada su posición.

Después de ir de compras hasta cansarse, de reunir los utensilios necesarios y llenar el frigorífico para poder utilizar la cocina del apartamento, y de ir a representaciones de ballet, a exposiciones de museos y conciertos, Olivia le confesó finalmente a su marido que echaba de menos Boston.

Él estaba intentando persuadirla de que fuera allí un par de días de visita, cuando, de repente, un día, su madre lo llamó a la oficina para saber si no tenían pensado pasar algún fin de semana en Boston o algo así, porque quería almorzar con ellos.

Aquello era un gesto inmenso por parte de su madre, y aunque Jamison había tenido la esperanza de que lo que le había dicho en San Valentín hubiera calado en ella, lo había sorprendido, porque a la «reina de hielo» nadie le decía cómo tenía que comportarse.

—Ya sé que es un fastidio para vosotros porque no estáis exactamente a dos pasos, pero me gustaría que pudiéramos fijar una fecha porque... En fin, creo que Olivia y yo deberíamos conocernos un poco mejor.

Al oír esas palabras, Jamison se dijo que tenían que poner todo lo posible de su parte para que aquello funcionara.

—Eso sería estupendo, mamá. Estoy seguro de que a Olivia le encantará la idea. El problema es que no sé cuándo podré tomarme unos días de descanso. Pero Olivia y tú podríais hacer planes sin mí.

Se echó hacia atrás en su sillón de cuero, estirando sus largas piernas, mientras esperaba una respuesta de su madre. El silencio de ésta pareció prolongarse una eternidad.

—Había pensado que podría veros a los dos. Podemos esperar hasta que tengas un hueco —respondió su madre al fin.

—Mamá, queda con Olivia para almorzar. Ya nos veremos los tres en otra ocasión. Es importante. Sobre todo porque va a darte un nieto, ¿no crees?

Otro silencio.

—Madre, llama a Olivia e invítala a almorzar.

Su madre suspiró.

—Está bien, si insistes... La llamaré está tarde.

Jamison se sonrió después de colgar. Todas las conversaciones de paz empezaban por un pequeño gesto, y aquél era un paso enorme para su madre, un paso que a él le daba esperanzas, y que estaba seguro de que Olivia apreciaría.

Aun así, se dijo que lo mejor sería que estuviera avisada de que su madre iba a llamarla, así que marcó su número. Mientras esperaba a que contestase, sintió que lo inundaba una oleada de satisfacción. El destino por fin estaba empezando a sonreírles. Y estaba convencido de que, después de que hubiera digerido la idea de comer con su madre, Olivia lo vería así también.

Olivia odiaba esconderse de Derek. Porque para ser sinceros eso era lo que había estado haciendo, esconderse en Washington, huir de la amenaza velada que le había lanzado la última vez que lo había visto.

Lo que no se esperaba en absoluto era que fuese Helen, su suegra, quien fuera a arrancarla de su escondite. La había llamado y la había invitado a que se reuniera con ella en Boston para que se conocieran un poco mejor y charlaran «de sus cosas». El plan era ir a un spa, a ver una representación de El lago de los cisnes, que iba a llevar a escena la Compañía de Ballet de Harvard, a la que ella había pertenecido, y colaborar en un evento para recaudar fondos para el Hogar de los Niños.

Jamison le había dicho que la iba a llamar, para que no la pillase desprevenida, y aunque entonces su primer impulso había sido negarse, porque el solo imaginarse una sesión de manicura y pedicura y un almuerzo con su suegra la ponía nerviosa, la sorprendió que hubiese puesto tanto esfuerzo en planear algo distinto, cosas que sabía que podían gustarle.

Claro que tampoco estaba engañándose, pensando que su suegra había cambiado de la noche a la mañana, y que de pronto quería que fueran las mejores amigas del mundo cuando durante años no había podido ni verla.

No, sabía que estaba haciendo aquello por el bebé que llevaba en su vientre, y por un instante se preguntó qué haría Helen si supiera que ese niño no era, en el sentido estricto, su hijo biológico.

El pensar en aquello la había hecho recordar de nuevo las palabras de Derek, lo que le había dicho de que tenían que hablar de su «pequeño secreto». La idea de toparse cara a cara con su retorcido y ruin hermano hizo que estuviera a punto de rechazar la invitación de Helen.

Pero, aunque ella podría haberle pedido a su suegra que fuera allí, a Washington, en vez de tener que ir ella a Boston, lo que la había llevado a aceptar su proposición, era que sabía que su apoyo al Hogar de los Niños podría ser un enorme estímulo para el centro.

Además, si jugaba según las reglas de Helen, cabía la posibilidad de que por fin llegasen a un entendimiento mutuo. Quizá fuera una ilusa por pensar que aquello podría funcionar, pero por soñar... Y es que sabía que nada haría más feliz a su marido que el que su madre y ella se llevaran bien. Un incentivo más que suficiente para no perder la fe.

Sólo tenía que encontrar el modo de evitar que su hermano lo estropeara todo, y quizá la mejor defensa, como se solía decir, fuera el ataque.

Tal vez lo mejor fuera que se acercase a ver a su hermano, ya que iba a ir a Boston, y que pusiesen las cosas en claro. Tenía que dejar de esconderse de él. Si su hermano hubiese querido darle ese «mensaje» que tenía que darle podría haberla llamado. A ella o a Jamison. Y no lo había hecho; no había vuelto a saber de él desde el día de San Valentín.

Derek podía ser maquiavélico, pero... ¿de verdad llegaría tan bajo como para chantajearla, a su propia hermana?

Le había dado vueltas y vueltas a su conversación, y no se le ocurría que otra cosa pudiese haberle querido decir con eso de que tenían que volver a hablar de su «pequeño secreto». A menos que sólo estuviese jugando con ella. Pero Derek no tenía el tiempo ni la paciencia para esa clase de juegos. A menos que obtuviese algún beneficio con ello.

Olivia estaba hecha un manojo de nervios cuando llegó al hotel Four Seasons, de Boston, donde iba a reunirse con Helen. Estaba nerviosa por aquel cara a cara que iba a tener con su suegra, naturalmente, pero también por la posibilidad de toparse con Derek. Era la última persona a la que quería ver, sobre todo estando en compañía de Helen.

Decidió ser positiva. ¿Qué otra cosa podría hacer? Al menos se había animado un poco cuando Jamison le había asegurado que su madre estaba decidida a hacer borrón y cuenta nueva. Olivia sabía lo importante que era para él que se llevasen bien. ¿Cómo no iba a poner todo de su parte para que así fuera?

Además sólo eran dos noches en un hotel. El primer día fueron al spa, que resultó ser muy relajante, y el segundo incluía el momento que Olivia había estado esperando: la oportunidad de mostrarle la labor que hacía en el Hogar de los Niños.

Aunque Helen se había mostrado algo distante en el spa, Olivia se había recordado que el que estuvieran juntas, haciendo cosas de mujeres, ya era todo un logro para su suegra.

Como sabía que no debía esperar que le sacase conversación, tomó ella las riendas, y para cuando llegaron a la antigua mansión georgiana, Olivia ya le había hablado de la historia del centro, de sus proyectos, y de la necesidad que tenían de apoyo económico.

—Hay dos niños pequeños con los que me he encariñado especialmente. Estoy deseando que los conozcas —le dijo.

—Vaya, debo decir que parece que te apasiona colaborar con esta organización.

Olivia asintió.

—Así es.

En vez de llevarla por la parte de atrás, que era por donde ella solía entrar, la condujo a la entrada principal, donde estaba Pam esperándolas.

Como era mediodía, Kevin todavía estaba en el colegio, pero Danny estaba sentado donde solía sentarse siempre, con su adorado camión, haciendo girar sus ruedas. Olivia se puso un poco triste al pensar en el pequeño allí sentado, solo, mientras su hermano estaba en el colegio. ¿Habría hablado Pam con el médico de Danny sobre algún programa en el que pudieran inscribirlo para ayudarle? Se lo anotó mentalmente para que no se le olvidara preguntarle antes de marcharse.

Pam les hizo una visita guiada, al final de la cual le entregó a Helen un paquete de información que incluía una hoja con una lista de los proyectos para los que necesitaban fondos.

—Como puede ver, nuestro centro desarrolla una labor social muy importante, y toda ayuda que podamos conseguir es poca. Por ejemplo, está el caso del pequeño Danny Kelso, ese chico de allí. Su hermano y él se quedaron huérfanos después de Navidad. Es una historia muy, muy triste. No tienen parientes, y sus padres no habían dejado indicación alguna de quién debía asumir la custodia de los chicos si falleciesen. El Departamento de Servicios Sociales nos pidió que nos hiciéramos cargo de Danny por su situación especial aunque técnicamente estábamos al límite de lo que dicta nuestro presupuesto. Pero no queríamos separarlo de su hermano, y por suerte pudimos hacer frente al gasto porque tenemos unos fondos de reserva para casos como éste.

—Pero imagino que no pueden quedarse aquí indefinidamente —apuntó Helen—. ¿Qué será de ellos?

Pam miró a Olivia y se mordió el labio inferior, señal de que tenía algo en mente.

—Bueno, tratamos de colocar a los niños con buenas familias, y de hecho la semana pasada le encontramos una a una niña de diez años. En lo que respecta a los chicos Kelso estamos haciendo todo lo posible para encontrarles un hogar, pero con el autismo de Danny nos está resultando muy difícil.

Helen miró al pequeño.

—Ah, es autista. Estaba preguntándome qué problema tendría.

Un feroz instinto maternal que Olivia jamás había experimentado se apoderó de ella. El chico era autista, pero no estaba sordo. Olivia no sabía si se enteraba cuando la gente hablaba de él, pero no le parecía bien que su suegra se refiriese a él como si el pequeño no estuviese en la habitación. Tuvo que morderse la lengua para no increpar a su suegra por su falta de delicadeza. Avergonzar a Helen Mallory no ayudaría a convencerla para que se implicase en el sostenimiento del centro.

En ese momento sonó el teléfono de Pam.

—Perdonad. Estoy esperando una llamada sobre una adopción pendiente y por el número debe ser un matrimonio que estaba interesado. Enseguida vuelvo.

Olivia aprovechó la oportunidad para acercarse a Danny.

—Hola, cariño. ¿Cómo estás? —lo saludó, acuclillándose a su lado.

El chico no la miró.

—Te he echado de menos, pequeñajo.

Siguió sin haber respuesta alguna de Danny.

—Voy a dar otra vuelta por el centro —dijo Helen aburrida, antes de dejar a Olivia con su conversación unilateral con el chico.

Olivia echaba de menos su trabajo allí, en el centro. Echaba de menos a los niños. Había estado llamando para que Pam le contara cómo iban, y había hablado con Kevin, pero no era lo mismo que estar con ellos.

Al cabo de un rato reapareció Pam.

—Perdón por haberos dejado... ¿Dónde ha ido Helen?

—Está echando otro vistazo por el centro.

—¿Qué opinas? ¿Nos ayudará?

Lo cierto era que Olivia no tenía ni idea. Era imposible adivinar qué estaba pensando su suegra con esa cara de póquer que tenía siempre. Quizá fuera un mecanismo de defensa que había ido perfeccionando con el paso del tiempo.

Pam paseó la mirada por el salón, como para asegurarse de que no había moros en la costa.

—Tengo que decirte algo, pero no sé si éste es el mejor momento, pero tengo noticias —dijo señalando en dirección a Danny con la cabeza.

El corazón de Olivia palpitó con fuerza.

—¿Lo has inscrito en un programa de educación especial?

Pam hizo una mueca.

—No exactamente. Bueno, al menos todavía no —con otro movimiento de cabeza le indicó que fueran a su despacho—. Ven, aquí podremos hablar en privado.

Cada músculo del cuerpo de Olivia se tensó. Tenía la sensación de que sabía lo que iba a decirle Pam antes de que se lo dijera, pero aun así, le resultó surrealista oír las palabras «hemos encontrado una familia que quiere adoptar a Danny» de labios de Pam.

—¿Y qué pasa con Kevin?

Pam sacudió la cabeza.

—Dicen que no pueden adoptar a los dos. Pero quieren a Danny, e incluso están dispuestos a pagar para que vaya a un colegio especial.

Olivia sintió como si le arrancaran el corazón. Había sabido que sería difícil conseguir que una misma familia los adoptase, y aunque también la entristecía pensar que aquellos dos chicos tuviesen que pasar el resto de su infancia en un orfanato, le parecía aún más triste que fueran a separarlos. Kevin se quedaría destrozado cuando se enterase. Era demasiado pequeño para comprender que aquélla era una buena oportunidad para su hermano. No podía permitir que volviese a sufrir un golpe tan duro. ¿Pero qué podía hacer ella?

—Pam, por favor. No...

Antes de que Olivia pudiera decir nada más, apareció Helen en el umbral del despacho de Pam.

—He visto suficiente. Ya podemos irnos. Gracias por su tiempo, señora Wilson.

Pam miró a Olivia, que a su vez miró a Helen, pero ésta permaneció impasible.

—¿Qué te ha parecido el centro? —inquirió Olivia—. ¿Nos ayudarás a recaudar fondos?

—Aún no lo sé. Ya la llamaré y le daré una respuesta, señora Wilson. Vámonos, Olivia.

Aunque tenía mucho que decir y quería quedarse para pedirle a Pam que rectificase y dejarse que Danny y Kevin pudiesen seguir juntos, no tuvo más remedio que seguir a su suegra hacia la salida.

Ninguna de las dos pronunció palabra hasta que estuvieron sentadas en el coche de Helen. Ésta no podía dejar de pensar en la noticia que acababa de darle Pam, y estaba tan triste por Kevin, que apenas oyó a su suegra cuando le dijo:

—Regla número uno sobre apoyar causas benéficas, Olivia: no te comprometas nunca a la primera. Sobre todo si tienes a un montón de organizaciones benéficas suplicando tu ayuda. Sólo puedes elegir unas pocas, y te aseguro que es difícil, porque todas son causas nobles.

Mientras el conductor ponía el coche en marcha, Helen observó a Olivia en silencio. Su mirada era tan penetrante que Olivia casi se sentía como si estuviera despedazándola, pieza a pieza.

Estaba tan deprimida que lo único que quería hacer era girar la cabeza y apoyarla en la ventanilla. No se sentía con fuerzas para luchar, y si lo que Helen iba a hacer era despedazarla como un buitre...

—En fin, por supuesto que pienso dar mi apoyo a tu centro, pero no teníamos por qué darle una respuesta a la directora de inmediato. Dejemos que sufra un poco —continuó Helen—. Ah, espera, me dijiste que eras miembro de la junta directiva, ¿no?

Y entonces ocurrió algo completamente inesperado: Helen sonrió. Sonrió a Olivia.

—Te felicito, querida. Me ha impresionado este centro con el que colaboras. Juntas, tú y yo, vamos a recaudar un montón de dinero para esos niños. Pero primero esperaremos a que pase tu embarazo. Un evento de la magnitud de los que vamos a organizar para recaudar fondos puede ser agotador —alargó el brazo y puso su mano sobre el vientre de Olivia.

Aquello era casi como el gesto que había tenido con Payton, pidiéndole que se sentara junto a ella en la fiesta de Navidad. Parecía que por fin, ella se había ganado también un sitio a su lado.

Olivia se oyó a sí misma dándole las gracias, pero fue casi como si otra persona pronunciara esas palabras. Se alegraba de que fuera a ayudarles a recaudar dinero, pero seguía muy preocupada por los chicos Kelso, y para colmo no podía evitar sentirse como un fraude.

¿Qué haría Helen si se enterase de que el bebé que estaba esperando no era suyo, de que era un óvulo de una desconocida, fertilizado con el esperma de Jamison? Ella no era más que la incubadora. No, Helen no debía saberlo.

Capítulo 13

Olivia se sintió aliviada cuando pasó su visita a Boston sin que tuviera contacto alguno con Derek. De hecho, eso la tranquilizó. ¿Habría entendido mal lo que le había dicho? Tal vez. A saber. Pero había sido tan críptico aquella noche al abordarla en la cocina... ¿Por qué?

¿Y qué más daba el por qué? La verdad era que no quería saberlo. Pero tampoco podía dejar de darle vueltas, ni de preocuparse por la inminente adopción de Danny. Se lo había dicho a Jamison, con la esperanza de que, de algún modo, pudieran encontrar una solución que permitiera a los chicos seguir juntos. Y quizá fuera posible, porque el proceso de adopción no estaba yendo bien. Pam incluso había decidido esperar a que todo el papeleo se hubiese aprobado antes de darle la noticia a Kevin.

Con aquel débil rayo de esperanza, Olivia rezaba por que se produjera un milagro para que los niños no tuvieran que separarse.

Cuando recibieron una invitación para asistir a una cena de estado en honor del presidente de Túnez y su esposa, a Olivia le pareció que no les vendría mal salir y distraerse un poco.

Jamison había estado tan ocupado con el trabajo, y los dos siempre estaban cansados por las noches, así que hacía una eternidad que no salían.

Lo pasó bien yendo de compras para buscar un vestido para la ocasión, y fue particularmente emocionante encontrarse con que había subido de talla.

Todavía no se le notaba demasiado, pero su talla de sujetador también había subido, cosa con la Jamison estaba encantado, y su cintura estaba empezando a desaparecer.

Como el vestido que se había comprado, azul y adornado con lentejuelas plateadas, sólo era una talla mayor que la que ella usaba, podría volver a usarlo cuando recuperase su peso normal después del parto.

Con las compras y los preparativos para aquella importante cena, a Olivia no le sorprendió encontrarse con que al llegar el día estaba exhausta.

Por eso, tras volver de la peluquería, se echó un par de horas, pero al levantarse no estaba mucho más descansada.

Cuando llegó la hora de empezar a prepararse, estaba incluso algo mareada, pero pensó que sería simplemente hambre, así que se preparó unas tostadas y se tomó una infusión.

Eso pareció entonarla un poco, y se alegró porque el evento de esa noche era muy importante para Jamison. Allí habría un montón de gente influyente, y entre ellos aquellas personas cuyo apoyo sería crucial si quería asegurar su candidatura para las elecciones de 2016.

Parecía que faltara una eternidad aún para eso. De hecho, para entonces, su hijo tendría siete años, y probablemente tendría un hermanito o una hermanita. El solo pensar en eso llenó a Olivia de energía.

Sin embargo, en lo que se refería a la carrera presidencial, el tiempo corría, y Jamison tenía que aprovechar cada oportunidad que se le presentase y ella, como futura primera dama, debía estar a su lado.

Cuando se hubo puesto el vestido y los guantes blancos, ayudó a su marido a hacerse el nudo de la corbata, y se pusieron en camino.

Al llegar al pórtico norte de la Casa Blanca, vieron allí formando a los guardias de honor de los distintos regimientos del ejército con sus uniformes de gala, y unos minutos después al presidente y a la primera dama saludando al presidente de Túnez y a su esposa. Jamison y ella estaban entre los pocos afortunados que habían sido invitados al cóctel que se iba a celebrar antes de la cena. Entraron en el edificio junto a los distintos dignatarios, y se detuvieron en la escalera monumental para que la prensa pudiera fotografiarlos antes de que subieran.

Fue entonces cuando Olivia empezó a sentir pinchazos. Al principio no estaba segura de que lo fueran, y lo atribuyó al cansancio y se dijo que el día siguiente dormiría el día entero si su cuerpo lo necesitaba. Era una noche demasiado importante para Jamison y no podía ser un lastre para él. Y menos cuando el presidente se había referido a él al presentarlo como «un hombre en el que había puestas muchas esperanzas».

Mientras hablaban, saludó a la esposa del presidente tunecino, y charló unos minutos con ella, pero se sintió aliviada cuando se llevaron a la mujer para presentarle a otras personas, porque necesitaba sentarse cuanto antes. Los pinchazos eran cada vez más fuertes.

«No... Esto no puede estar pasando... Esta noche no...».

Logró mantener la compostura hasta que la comitiva descendió por la escalera y se detuvo en el enorme vestíbulo para escuchar a la banda del cuerpo de marines tocar Hail to the Chief y el himno de Túnez.

Finalmente, tras otras formalidades, se dirigieron al comedor, cuyas mesas habían sido dispuestas con una vajilla de porcelana decorada con motivos dorados y también con centros florales.

Olivia no podía aguantar más. Tenía que ir al baño. Tenía que salir de allí antes de que el presidente subiera al estrado para pronunciar su discurso. Se inclinó hacia Jamison y le susurró:

—Vuelvo enseguida.

—¿Estás bien? —le preguntó él.

—Estoy bien —respondió ella sonriendo, aunque en ese momento sintió otro pinchazo—. Sólo voy un momento al servicio.

Jamison y los demás hombres de la mesa se incorporaron cuando se levantó.

Iba algo mareada mientras cruzaba el salón, y cuando llegó a la puerta le pidió a uno de los miembros del personal que le indicara dónde estaban los lavabos.

Tan pronto como llegó allí, notó una humedad pegajosa entre las piernas, y sintió que iba a tener un ataque de ansiedad, pero se dijo que tenía que controlarse.

Tenía que actuar con lógica. Sacó su BlackBerry del bolso y telefoneó a su médico. Por desgracia su llamada fue desviada al centro de llamadas, donde le dejó un mensaje urgente.

Tenía que salir de allí. Con la ayuda de otro miembro del personal al que encontró al salir al pasillo, logró localizar a su chófer, que la llevó a casa de inmediato.

Llamó a Jamison desde la limusina, pero tal y como había imaginado que ocurriría, le saltó el buzón de voz porque tenía el teléfono silenciado.

Esforzándose por que su voz sonara calmada, le dejó un mensaje:

—Jamison, soy yo. No quiero que te preocupes, pero no me encontraba bien, y me he venido a casa a echarme. Por favor, no te preocupes ni tengas prisa por volver. Estaré bien.

Cuando pasados quince minutos, Jamison vio que Olivia no regresaba, se excusó y salió a buscarla. En el pasillo se detuvo a mirar el móvil, y vio su mensaje.

En cuanto lo oyó, en cuanto escuchó su voz, supo que no estaba bien, y decidió que debía ir con ella. Regresó para excusarse por tener que marcharse, y cuando salió del edificio se encontró con su chófer, que había regresado, y que le confirmó que había dejado a su esposa en su residencia de Georgetown. El hombre le dijo también que la había visto cansada y que iba muy callada, pero que no había pasado nada que debiera alarmarlo en el trayecto a su casa, y eso lo tranquilizó un poco.

Pero todo cambió cuando Jamison entró en la casa y encontró a Olivia tendida en el suelo del cuarto de baño.

No sólo había perdido el bebé, sino que además se había hecho daño en la cabeza al desmayarse y golpearse con el suelo de baldosas.

El médico que la atendió en Urgencias le dijo que era una suerte que no hubiera acabado con una hemorragia cerebral, ya que podría haberle costado la vida, pero eso a Olivia le daba igual.

Lo único que quería era dormir, porque despierta no hacía más que llorar por el hijo que habían perdido.

Jamison se sentía impotente. Nada de lo que intentaba parecía ayudar a su esposa, y finalmente se excusó para salir y llamar a la familia de Olivia. Tenía que decirles que estaban en el hospital... y que habían perdido al bebé.

Por algún extraño motivo del azar, el único con el que logró contactar fue con Derek.

—Derek, soy Jamison. Me temo que tengo que darte malas noticias.

Después de explicarle a su cuñado lo ocurrido, y de decirle que el médico les había dicho que Olivia se iba a poner bien, lo sorprendió que Derek cargase contra él.

—Espero que ahora dejes de presionarla para que te dé un hijo.

Jamison, que estaba cansado después de haber pasado toda la noche sentado junto a la cama de Olivia, dio un respingo al oír esas palabras y el tono en el que habían sido pronunciadas.

—¿Perdón? ¿Se puede saber de qué estás hablando?

—Todo esto es culpa tuya. Tuya y de esa madre controladora que tienes. Si Olivia se sometió a esos tratamientos fue sólo para daros gusto a ti y a tu exigente familia. Si le pasa algo te acordarás.

Sus duras palabras resonaron en los oídos de Jamison. Él nunca había presionado a Olivia. De hecho, era él quien había tenido dudas respecto a lo de tener hijos.

No tenía intención de ponerse a discutir con Derek cuando Olivia estaba en una cama de hospital, pero tampoco iba a acabar aquella conversación sin dejarle las cosas claras a Derek.

—No sé de dónde has sacado eso. Olivia quería un hijo tanto como yo, y no tengo por qué darte explicaciones de ningún tipo. Sólo te llamaba para que supieras que tu hermana está en el hospital, y para pedirte que se lo digas a tus padres y a tus hermanos, ya que eres el único con el que he podido contactar.

—Olivia me lo confesó todo. Me contó que te has comportado todo este tiempo como un capullo, y que vuestro matrimonio hacía aguas. De ahí es de donde lo he sacado. No tienes ni idea de hasta dónde ha llegado mi hermana por complacerte. Si no dejas de presionarla para que te dé un hijo acabarás matándola.

Tras soltarle eso, Derek colgó el teléfono, dejando a Jamison perplejo y preguntándose de qué iba todo aquello.

Nunca se había llevado bien con Derek. Había algo en él que no le gustaba, algo que no le inspiraba confianza. Todo lo contrario que Paul, que era el mejor cuñado que se pudiera tener.

No podía creerse que Olivia le hubiese contado sus penas a Derek, precisamente a Derek. Pero era evidente que lo había hecho.

«No tienes ni idea de hasta dónde ha llegado mi hermana para complacerte»... ¿Se referiría a los tratamientos de fertilidad?

No le había gustado nada verla pasar por todo aquello. El único motivo por el que había apoyado que pasase otra vez por eso era que sabía lo mucho que ella quería tener un hijo.

Sin embargo, cada vez estaba más claro que no lo iban a tener, y no podía quedarse al margen sin decir nada, viendo como sometía su cuerpo a esa tensión.

Derek no era de su agrado, pero había una cosa en la que estaba de acuerdo con él: aquello tenía que parar.

Dos días después, el médico le dio el alta a Olivia, pero le dijo que no debía hacer esfuerzos. Ella intentó convencer a Jamison de que estaba bien, pero él insistió en que se iba a tomar el resto de la semana libre para quedarse en casa con ella.

—Estoy segura de que al menos puedo sacar la basura y preparar algo de comer, Jamison —le dijo, pero él se negaba a volver al trabajo.

Parecía que simplemente quería estar cerca de ella. A veces levantaba la vista de un libro que estaba leyendo, o apartaba la mirada del televisor, y lo encontraba observándola.

—¿Qué ocurre? —le preguntaba entonces.

Pero él se limitaba a sacudir la cabeza y parpadear, como si estuviera sacudiendo telarañas de su mente. Ella en cambio no podía dejar de pensar en telefonear al doctor Demetrios para preguntarle cuánto tendría que esperar antes de que volvieran a intentar otra fecundación in vitro. El domingo siguiente, mientras desayunaban y leían el periódico, le dijo a Jamison:

—El martes tomaré un vuelo para volver a Boston. Tengo cita con el doctor Demetrios. Vamos a hablar de cuándo podremos volver a intentarlo de nuevo.

Jamison soltó el periódico y la miró como si estuviera loca.

—Olivia, por favor. No puedes pasar por esto otra vez.

—Sí que puedo.

—Bueno, pues yo no —replicó él—. Escucha, hablé con Derek cuando estabas en el hospital.

¿Derek? Olivia se quedó paralizada.

—¿Y qué te dijo?

Jamison se quedó mirándola en silencio, y Olivia sintió cómo el miedo se apoderaba de ella.

—Me dijo... —comenzó él, pero se calló y sacudió la cabeza.

«Oh, Dios...».

—¿Qué te dijo? —lo instó para que continuara. Jamison volvió a sacudir la cabeza.

—Dejémoslo en que no quiero que pasemos por eso otra vez.

—Jamison, lo siento. Quería decírtelo, pero no sabía cómo te lo tomarías —murmuró Olivia.

La confusión nubló el rostro de su marido.

—¿Decirme qué?

Oh-oh... Quizá había hablado demasiado.

Jamison conocía esa mirada. Olivia estaba ocultándole algo. Probablemente lo mismo que había dejado entrever Derek de forma velada al decirle que no tenía ni idea de hasta dónde había llegado su hermana para complacerlo.

—¿Qué te contó Derek? —insistió ella.

Jamison sabía que no era justo, pero su instinto estaba diciéndole que quizá su esposa no había puesto todas sus cartas sobre la mesa. Por eso recurrió a la técnica del farol que tantas veces había empleado durante los años en los que se había dedicado a la abogacía.

—Me lo contó todo.

En un primer momento, Olivia palideció, y luego su rostro se contrajo de angustia. Jamison detestaba verla así, y más después de lo que había pasado, pero necesitaba saber toda la historia.

—¿Cómo ha podido hacerme eso? —murmuró ella aturdida.

Jamison sintió cómo se tensaban todos los músculos de su cuerpo.

—¿Por qué no empiezas por el principio y me cuentas tu versión de la historia?

Eso fue lo que hizo Olivia. Le habló del día en que había ido a ver al doctor Demetrios y éste le había dicho que no podría concebir a menos que sus ovarios aún estuviesen produciendo óvulos, y le contó cómo se había desahogado con Derek, y a éste se le había ocurrido el plan de cambiar los óvulos.

Jamison empezó a enfadarse, y con cada detalle de cómo lo había engañado, de cómo había tomado las riendas y lo había dejado al margen a propósito cuando también sería hijo suyo, notó que le hervía la sangre.

Fue entonces cuando supo que tenía que alejarse de ella para digerir todas sus mentiras y engaños. Porque allí sentado, mirándola a los ojos, esos ojos tan tristes, y escrutando aquel rostro tan hermoso, se estaba sintiendo tentado de perdonárselo todo, de perdonarle algo tan serio.

No eran la misma clase de mentiras que habían hundido el matrimonio de sus padres, pero una mentira era una mentira.

Tenía que conseguir que le dijera la verdad. No sabía si podría pasar el resto de su vida junto a una mujer en la que no podía confiar.

De lo que estaba seguro era de que no podía vivir una vida sembrada de mentiras y engaños.

Se puso de pie.

—¿Dónde vas? —inquirió ella alarmada.

—Necesito salir un rato. Necesito tiempo para pensar, para digerir todo esto. No entiendo cómo pudiste mentirme sobre algo tan importante.

Olivia alargó una mano hacia él.

—Jamison, por favor... No te vayas. Tenemos que hablar de esto —le rogó.

Pero él sacudió la cabeza, y salió fuera.

Capítulo 14

Jamison y Olivia decidieron que lo mejor sería que ella volviese a Boston mientras que él permanecería en Washington hasta que terminara el periodo de sesiones del congreso.

Olivia le hizo saber que lo quería, y que estaría esperándolo... toda la vida si fuera necesario.

Ya de regreso en Boston, cuando estaba deshaciendo la maleta, se dio cuenta de que habían vuelto a la casilla de salida. No, aquella vez parecía que hubieran retrocedido aún más, y no sabía si podrían arreglar las cosas.

La culpa era de Derek. No era que lo culpase por haberle ofrecido el óvulo de una donante, ni por haberla instado a engañar a su marido. No, en ese sentido la responsabilidad era de ella; debería habérselo dicho a Jamison.

De ese modo Derek no habría tenido munición alguna contra ella. ¿Cómo podía haberle dicho algo así? ¿Cómo podía haber ido a contárselo a Jamison sin antes darle una oportunidad de arreglar las cosas y explicárselo ella a su marido?

Primero las insinuaciones de chantaje, y ahora esto. Por lo que a ella respectaba, no quería volver a tener trato alguno con su hermano, pero antes de desterrarlo de su vida pensaba decirle cuatro cosas.

Tomó el coche para ir a la clínica, y una vez allí fue derecha al despacho de Derek. Al abrir la puerta lo encontró hablando por teléfono.

—Cuelga ahora mismo —le ordenó furiosa.

De pronto comprendió cómo debía sentirse Danny cuando se ponía a berrear a pleno pulmón. Eso era lo que ella habría querido hacer en ese momento, pero aún tenía un mínimo de autocontrol, y se contuvo.

Sin embargo, lo que sí hizo fue alzar la voz al ver que Derek la ignoró y siguió hablando.

—He dicho que cuelgues, Derek. Tengo que hablar contigo.

Esa vez consiguió que le hiciera caso y terminara su conversación.

—¿Qué diablos te pasa? ¿No ves que era una llamada de trabajo?

—Sí, lo veo. Es sólo que he decidido venir aquí a fastidiarte la vida como has hecho tú con la mía. Ah, espera. Claro, hay un problema: tú no tienes vida propia. ¿Por eso disfrutas destrozando la vida de los demás?

Derek lanzó los brazos al aire.

—¿Se puede saber de qué estás hablando?

Olivia sintió deseos de tirar al suelo todo lo que había sobre la mesa de Derek, de agarrarlo por los brazos, y sacudirlo hasta que le castañeteasen los dientes.

—Sabes perfectamente de lo que estoy hablando: de lo que le dijiste a Jamison.

O era un actor de primera, o la expresión de perplejidad que se reflejó en su rostro era auténtica.

—Hablé con Jamison, sí, pero lo único que le dije era que no debía presionarte en lo de tener hijos.

—Le contaste que los óvulos no eran míos.

—Claro que no.

—Pero si lo sabe...

—Pues desde luego por mí no se ha enterado.

Derek se encogió de hombros, como dando por zanjado el asunto.

—No podría haberse enterado por nadie más —replicó ella—. Y lo que no comprendo es cómo has podido hacerme algo así, prepararme una encerrona semejante para extorsionarme. No se puede caer más bajo.

Derek cerró los ojos con fuerza.

—No tengo la menor idea de qué estás hablando.

Por su rostro cruzó una expresión completamente distinta a la que había aflorado a él cuando había negado con rotundidad habérselo contado a Jamison. Olivia habría rebobinado si hubiera podido. Estaba segura de que se le había escapado algún detalle.

—Sabes muy bien de qué estoy hablando. Me refiero a la cena de San Valentín en nuestra casa, cuando Jamison y yo anunciamos que estaba embarazada. Me seguiste a la cocina y me dijiste que teníamos que hablar. ¿De qué querías hablar, Derek? ¿Querías chantajearme a cambio de tu silencio, de guardar mi secreto?

La sola idea le revolvía el estómago, pero estaba segura de que ésa había sido la intención de Derek. El hecho de que después de aquel día no se hubiese puesto en contacto con ella... Bueno, quizá aún tuviese un mínimo de conciencia y se hubiese acobardado.

—Lo que no comprendo es por qué le dijiste a mi marido lo que le dijiste cuando yo estaba ingresada apenas veinticuatro horas después del aborto que había tenido. ¿Qué ganabas con ello? ¿O es que no podías soportar ver a alguien feliz?

Derek bajó la vista a sus manos y apretó los puños.

—No iba a chantajearte. De lo que quería hablarte era del grupo sanguíneo de la donante. Me había dado cuenta de que vuestros grupos sanguíneos no coincidían, y de que eso podía suponer un problema para nuestro plan.

Olivia escrutó el rostro de su hermano, intentando decidir si estaba diciéndole la verdad o no. Quería creerle, pero no podía.

—Dame alguna prueba, Derek. Enséñame el archivo de la donante para que pueda ver cuál es su grupo sanguíneo.

Derek se rascó la nariz.

—No puedo. Destruí el archivo original.

—¿Que lo destruiste? ¿Esperas que me crea eso?

Derek parpadeó.

—No podía dejar el archivo vacío. Es lo que se llama un rastro documental. Alguien podría haberlo seguido.

Olivia seguía sin creerlo.

—Te tomaste muchas molestias para que no hubiera ni un fallo en nuestro plan, y en cambio te olvidaste de algo tan importante como el grupo sanguíneo. Eso no tiene sentido. Además, ése es un dato que debería aparecer junto a otros detalles básicos, como el color de pelo y de ojos.

Derek apretó los labios.

—Yo entiendo de finanzas, Livie, no de medicina. No tenía ni idea de qué tenía que mirar aparte del color de piel, del cabello y los ojos. Estaba intentando asegurarme de que el bebé se parecería a ti. No se me ocurrió comprobar que tuvierais el mismo grupo sanguíneo hasta que lo vi cuando estaba borrando el archivo original.

Volvió a rascarse la nariz. Olivia había leído en alguna parte que ése era un signo de que la persona que estaba hablando estaba mintiendo. ¿Pero cómo podía estar segura? Sobre todo tratándose de Derek.

—Supongo que nunca sabré la verdad, ¿no es así?

Derek se encogió de hombros.

—Puede que no tenga pruebas de que lo que quería hablarte era de ese problema del grupo sanguíneo, pero sí puedo demostrar que no fui yo quien le dijo a tu marido que los óvulos no eran tuyos. Si no me crees a mí, pregúntale a él.

Olivia se fue de la clínica más confundida que cuando había llegado. Su corazón quería creer a Derek, pero la lógica le decía que estaba mintiéndole.

Cuando llegó a casa, la vivienda parecía tan vacía... La cena de San Valentín, el día que Helen y ella habían pasado juntas para conocerse mejor, y todas aquellas noches que Jamison y ella habían hecho el amor hasta el amanecer parecían de pronto sólo recuerdos lejanos.

Se sentó en el poyete de la ventana de su dormitorio, y observó el parque Public Garden, que estaba empezando a mostrar los primeros signos de la llegada de la primavera, con el teléfono en la mano. Permaneció así largo rato, antes de decidirse a marcar.

Cuando por fin lo hizo, la sorprendió que Jamison respondiera al primer tono.

—Hola, soy yo. Lo siento. Lo siento tanto... No pretendía mentirte, pero es que parecía que era mi última oportunidad, nuestra última oportunidad... Y estaba tan desesperada por darte un hijo... ¿Podrás perdonarme?

Aunque no sentía simpatía alguna por Derek, Jamison tuvo que reconocer para sus adentros que era muy posible que hubiera salvado su matrimonio. Y a pesar de que era un tipo que carecía de delicadeza y era bastante desagradable, tenía razón: en parte, su familia y él tenían la culpa de la desesperación de Olivia por tener un hijo. Una desesperación que la había llevado a hacer algo por lo que se había visto obligada a mentirle.

Había decidido perdonarla. Quizá porque Olivia nunca antes le había mentido. O quizá porque se sentía responsable en cierto modo. Y porque aún la quería, a pesar de lo ocurrido, eso seguro, y porque aunque no aprobaba lo que había hecho, lo conmovía ver hasta dónde había llegado por él.

El caso es que dos días después de que hablaran por teléfono había tomado un avión a Boston, y a mediodía se encontró dando vueltas por Public Garden. Pam le había dicho que la encontraría allí, en el parque. Olivia se había llevado a los chicos de picnic.

Cuando rodeó una arboleda que daba sombra a una estatua, vio a Olivia sentada sobre una manta roja con Danny en su regazo. El chico, que tenía el camión de juguete en las manos, se entretenía haciendo girar las ruedas, como siempre, y se le veía muy a gusto.

Olivia estaba diciéndole algo a Kevin, que corría por el césped de un lado a otro, dándole patadas a un balón de fútbol. Al ver a Jamison no acabó la frase, y por un momento, él también se quedó sin habla. La imagen de Olivia allí sentada con los niños no podía ser más entrañable.

Parecían una familia. Los niños, con su pelo castaño, podrían pasar perfectamente por sus hijos. No de él, que tenía el cabello rubio y los ojos azules, pero todo el mundo sabía que el cabello oscuro y los ojos marrones solían ser el gen dominante.

Se quedó allí de pie un momento, saboreando aquella imagen, y de pronto fue como si pudiera ver con claridad lo realmente importante. De pronto era como si el mundo tuviese sentido, o como si al menos pudiera tenerlo si los cuatro se convertían en una familia.

Fue entonces cuando Olivia rompió el silencio.

—Me alegra tanto que hayas venido. Creía que te había perdido para siempre.

Él sacudió la cabeza y se sentó junto a ella.

—Habría sido un idiota si te hubiese dejado ir. No estoy diciendo que no me doliera que me ocultaras aquello, pero quiero que sepas que puedes contármelo todo; lo que sea. Te quiero, y me siento muy afortunado de tenerte por esposa.

Se inclinó y la besó tiernamente en los labios.

—¡Camión!

Cuando despegó los labios de los de Olivia y miró a Danny, Jamison vio que estaba ofreciéndole su camión de juguete, y Kevin se puso a llamarlo para que le arrojase el balón, que había rodado hasta donde estaban.

Después de complacer a Kevin, se volvió para tomar el camión y miró al amor de su vida, que parecía una Madonna con el pequeño en su regazo. Y supo exactamente lo que Olivia estaba pensando, porque él estaba pensando lo mismo.

Al final, el matrimonio que iba a adoptar a Danny se había echado atrás, y estaba convencido de que aquello era cosa del destino, que esos chicos estaban destinados a ser sus hijos, parte de su familia, la familia que habían elegido.