Anakin Solo tiene once años… ¡y se dirige a la Academia Jedi! La Fuerza es muy fuerte en él… puede sentirlo. Y su tío Luke cree que es hora de que empiece su entrenamiento…

En su primer día en la Academia Jedi, Anakin hace una nueva amiga llamada Tahiri. La Fuerza también está con ella. ¡Pronto descubren que juntos pueden lograr hazañas que sorprenden incluso a sus profesores!

Pero los profesores no saben qué más hacen Anakin y Tahiri juntos. Todas las noches, ambos tienen el mismo sueño de ir río abajo desde la Academia en una balsa. En el sueño, son atraídos por la Fuerza… pero por lo que saben, ¡podría ser el Lado Oscuro!

Sólo hay manera de saberlo a ciencia cierta. Tienen que descender por el río… ¡en la realidad!

Los Caballeros Jedi Júnior 1

La Esfera Dorada

Nancy Richardson

Esta historia forma parte de la continuidad de Leyendas.

Título original: Junior Jedi Knights: The Golden Globe

Autora: Nancy Richardson

Arte de portada: Eric J. W. Lee

Publicación del original: octubre 1995

Era de la Nueva República 22 años después de la batalla de Yavin

Traducción: dreukorr

Revisión: dreukorr

Maquetación: Bodo-Baas

Versión 2.0

11.03.18

Base LSW v2.22

Declaración

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¡Que la Fuerza te acompañe!

El grupo de libros Star Wars

—Anakin, te echaremos de menos —le dijo Leia Organa Solo a su hijo.

Leia y su marido, Han Solo, estaban con su hijo menor, Anakin, junto a la lanzadera plateada que llevaría al chico a Yavin 4. Era la luna donde el hermano de Leia, el Jedi Luke Skywalker, había creado la Academia Jedi. La academia fue establecida para entrenar a las personas que iban a convertirse en Caballeros Jedi, protectores de la libertad y la justicia. Sólo los seres que habían demostrado ser hábiles en el manejo de la Fuerza habían sido invitados a asistir a la academia. Anakin era uno de los elegidos para asistir a la primera sesión creada para los niños y alienígenas más jóvenes.

Anakin era sensible a la Fuerza. Había sido consciente de que poseía la capacidad de alterar, entender y controlar su entorno desde que podía recordar. Eran solo pequeñas cosas. Anakin podía sentir las emociones de otras personas si lo intentaba con ganas. Podía levantar pequeños objetos con el pensamiento.

Añadido a estos talentos estaba el hecho de que era inteligente. Muy inteligente. Incluso sus propios hermanos, los gemelos Jaina y Jacen admitían que su hermano pequeño era un genio. A la edad de cinco años, Anakin sabía cómo desmontar y volver a montar ordenadores. Le encantaban todo tipo de rompecabezas, ya fuera desmontar maquinaria y aprender a reconstruirla o desentrañar difíciles juegos de palabras mentalmente. Cuando Anakin cumplió once años de edad sus padres acordaron que era el momento de que asistiera a la Academia Jedi. Anakin había demostrado demasiado talento como para ser mantenido en casa.

Cuando Jaina y Jacen regresaron de su tiempo en la academia, sus padres aceptaron enviar a su hijo pequeño a estudiar allí. Leia no habría sido capaz de soportar el enviar a todos sus hijos a Yavin 4 a la vez. Los habría añorado demasiado. Jaina y Jacen ya habían regresado. Era el turno de Anakin de marcharse. Leia estudió a su hijo menor.

Anakin media unos 150 centímetros de altura. Era delgado y tenía un pelo castaño que le caía constantemente a los ojos. Tenía los ojos de Luke, de un intenso azul y llenos de fortaleza y curiosidad. Pero su naturaleza tranquila y concentración venían de su madre.

Leia sonrió. Quizás su hijo pequeño creciera para ayudar a la Nueva República, como hizo ella. O quizás llegaría a ser un gran piloto estelar y un héroe rebelde como su padre, Han Solo. Si Anakin crecía para ser como su padre, Leia no tendría un momento de paz, lo sabía. Siempre estaría preocupada por los problemas en los que se podría meter Anakin. Pero ahora Anakin viviría en Yavin 4, a salvo, en la tranquila luna que orbitaba el gigante gaseoso Yavin.

Leia sabía que su hermano Luke se haría cargo de su sobrino. Sin embargo, no podía dejar de preocuparse por su hijo. Sentía que la Fuerza era muy fuerte en él. Aunque estaba orgullosa de su poder, le preocupaba que este pudiera ponerlo en peligro. Cualquier persona con el poder de convertirse en Jedi y de usar la Fuerza para el bien también corría el riesgo de ser atraída a usar la Fuerza para el mal y obtener beneficios personales; ese era el Lado Oscuro de la Fuerza.

Leia observó a Anakin decir adiós a sus hermanos. Casi deseó que Anakin tuviera un gemelo también. De esa manera no estaría solo en Yavin 4. Su hijo menor no tenía muchos amigos. Sus hermanos y el droide Ce-Trespeó eran realmente sus amigos más cercanos.

—Deja de preocuparte, Leia —le dijo Han a su esposa. Podía oír sus preocupaciones con tanta claridad como si las pronunciara en voz alta—. Ven aquí, chico, y di adiós a tu viejo padre —llamó Han a su hijo. Anakin se acercó a abrazar a su padre. Han revolvió el cabello de su hijo. Luego lo apartó de los ojos de Anakin.

—Estaré bien, papá —dijo Anakin.

Podía sentir la preocupación de su padre, del mismo modo que podía sentir la de su madre. Su hijo era muy fuerte, pensaba Han. Pero por un momento él también se preocupó por el poder de la Fuerza en Anakin. Entonces Leia atrajo a su hijo a un fuerte abrazo.

—Llámanos si necesitas algo —dijo Leia. O si quieres volver a casa, pensó Leia.

—Lo prometo —contesto Anakin a su madre. Luego dio un paso al interior de la lanzadera y se despidió de su familia desde la ventana de su asiento.

Anakin ahora estaba solo. Se recostó en su asiento para pensar. Anakin pensó en sus padres y en sus temores. Lo que no entendían era que su hijo menor no tenía miedo de salir de su planeta natal, Coruscant. Anakin había visto la mirada de preocupación en los ojos de su madre mientras ella y su padre le habían dicho adiós.

Pero Anakin no estaba preocupado. Estaba de viaje a Yavin 4, donde su tío Luke había levantado la Academia Jedi para entrenar a los jóvenes dotados en el camino Jedi. Anakin sabía que al igual que sus hermanos gemelos Jacen y Jaina eran sensibles a la Fuerza, él también lo era. No, Anakin no estaba asustado, pero se quedó en silencio durante todo el trayecto a Yavin 4. Habría mucho que aprender en los próximos meses, y Anakin quería pensar en lo que se avecinaba.

—Aterrizaremos en cinco minutos —informó el comandante de la lanzadera al joven que transportaba.

Anakin se volvió, sus ojos azul hielo miraron a través de la ventana, haciendo un barrido de la superficie de Yavin 4. Había leído todo acerca de la luna. Sin embargo, sus exuberantes selvas, ríos, y cascadas le quitaban el aliento. Era tan diferente de la ciudad que acababa de dejar… tan bello y salvaje…

Con una impaciente sacudida de la cabeza, se apartó el largo flequillo oscuro de los ojos mientras la lanzadera descendía hacia una enorme estructura de piedra. Anakin sabía que eso era el Gran Templo, un antiguo edificio que había estado en Yavin 4 desde antes de que Luke Skywalker lo eligiera para su Academia Jedi. Había otros templos y palacios en la luna, pero la mayoría se estaban derrumbando.

Se decía que algunos tenían más de cuatro mil años de antigüedad. Anakin se preguntaba si tendría la oportunidad de explorar los edificios.

Esperaba que sí.

Una vez que la lanzadera plateada estuvo posada en la pista de aterrizaje del Gran Templo, su puerta se abrió con un siseo. Anakin caminó hacia el hangar y hacia los brazos abiertos de su tío, el Maestro Jedi Luke Skywalker. Luke llevaba un mono negro. Su cabello era unos tonos más claro que el de Anakin. Pero sus ojos eran del mismo azul brillante.

—Anakin, bienvenido a la academia —dijo Luke con una sonrisa.

Anakin abrazó a su tío, luego se inclinó para saludar al compañero de Luke, el droide azul, blanco y plateado Erredós-Dedós. Luces rojas parpadearon y Erredós bipeó al chico, pero Anakin no podía entender nada de lo que el droide estaba diciendo.

—Dice que está contento de que finalmente estés aquí —explicó Luke.

Durante las siguientes horas, Luke le mostró a Anakin la academia y le relató su historia.

—El Gran Templo fue uno de los muchos palacios construidos por los massassi —explicó Luke—. Fue una raza que una vez vivió en Yavin 4. Desaparecieron de la luna mucho antes de que la Alianza Rebelde la descubriera.

Anakin sabía lo que era la Alianza Rebelde. Era el nombre de los hombres, mujeres y alienígenas que lucharon por devolver la justicia y la libertad a la galaxia. Sus padres y el tío Luke fueron parte de ese grupo.

—El Gran Templo fue renovado hace años por la Alianza y se usó como base secreta —explicó Luke—. Luego fue encontrado por la Estrella de la Muerte y abandonado.

La Estrella de la Muerte, recordó Anakin, fue la estación de batalla del Imperio. Y este fue el enemigo de la Alianza Rebelde.

—Cuando la Estrella de la Muerte encontró la base de la Alianza en Yavin 4, una guerra siguió. Algunos de los templos de este planeta fueron dañados al estrellarse cazas TIE sobre ellos, pero los años también les han pasado factura. Sin embargo, el Gran Templo no sufrió daños, así que decidimos usarlo para la Academia Jedi —dijo Luke.

Anakin pasó los dedos a lo largo de los bloques de piedra que delimitaban los pasillos de la academia. Se preguntó qué aspecto había tenido el Gran Templo tiempo atrás, y cómo habían sido los massassi.

—El Gran Templo no ha cambiado mucho en el exterior —dijo Luke. Había sentido la curiosidad de su sobrino—. Pero tuvimos que cambiar el interior para establecer las salas de la academia. Hemos dividido algunos espacios en unidades de descanso y aseo para ti y tus compañeros de clase. Y hemos colgado cortinas pesadas sobre las ventanas abiertas. Las ventanas del Templo no tienen cristal porque el clima aquí es tan cálido que rara vez se necesita. Sin embargo, cada pocos meses se producen terribles tormentas. La temperatura baja y la lluvia y el viento azotan la jungla. Cuando eso sucede, las cortinas pesadas mantienen el templo caliente y seco. Sin embargo, hay un lugar que no hemos tocado: la Gran Cámara de Audiencias en la parte superior del Templo. Todos los instructores y estudiantes están de acuerdo en que es demasiado hermosa como para cambiarla —explicó Luke.

Luke y su nuevo estudiante continuaban caminando a través de la academia. Cada pocos minutos, Luke se detenía para presentar a Anakin a sus instructores Jedi.

—Anakin, esta es Tionne —le dijo Luke cuando se detuvieron frente a una mujer humanoide de cabello plateado con enormes ojos color perla. Anakin estrechó la mano de Tionne—. Tionne es una Caballero Jedi y también le encanta recolectar viejas leyendas y canciones Jedi —le dijo Luke al chico—. Vamos, te presentaré a algunos de tus compañeros estudiantes —se ofreció Luke—. Has sido el último en llegar de este curso de la academia.

Los dos atravesaron una gran puerta de madera y entraron al comedor. Luke acompañó a su sobrino de mesa en mesa, haciendo las presentaciones.

Anakin rara vez había visto tantas criaturas diferentes bajo el mismo techo. Había alienígenas de todos los colores; rojos, verdes, púrpuras. Algunos tenían cuerpos como de aves, otros parecían serpientes, y algunos tenían ocho o diez brazos y varios ojos.

—Hay muchos seres que son sensibles a la Fuerza —le explicó Luke a su sobrino—. Si son humanos o alienígenas no es importante. Lo único que importa es que todos en esta sala estén dedicados a convertirse en Caballeros Jedi y usar la Fuerza para el bien.

Va a costarme algún tiempo acostumbrarme, pensó Anakin mientras escaneaba la habitación. Pero hacer amigos no era la mayor preocupación de Anakin. Él era solitario, e incluso en casa, sus únicos amigos cercanos eran sus hermanos y Trespeó. No, estaba en la academia para aprender cómo entender y usar la Fuerza; un campo energético que vinculaba a todos los seres vivos. Eso era lo que les daba a los Caballeros Jedi su poder. Y más que nada, Anakin quería ser un Caballero Jedi. Y no solo porque sus hermanos se estuvieran entrenando para ser Jedi, a pesar de que se puso celoso cuando ellos se marcharon a estudiar a la Academia Jedi meses antes. No, Anakin quería ser un Caballero Jedi porque sabía en su corazón que había nacido para ser un Caballero Jedi.

Para la hora de la cena, Anakin había conocido a tantas personas nuevas que su cabeza daba vueltas. Todo lo que quería era estar un rato a solas. Pero no podría escapar del resto de los estudiantes hasta después de la cena. En un momento dado trató de escabullirse del comedor, pero Tionne lo vio, y justo cuando estaba a punto de marcharse, Anakin sintió su mano sobre el hombro.

—No seas tan tímido —dijo ella suavemente. Anakin tuvo que morderse el labio para no decirle a la humanoide de cabello plateado la verdad. No era tímido; ese era un error que incluso sus padres cometían. Simplemente le gustaba pasar tiempo a solas… tiempo pensando. Anakin tomó nota de que lo primero que tendría que hacer era aprender cuáles serían los mejores momentos para escabullirse del grupo.

Finalmente la cena terminó, y Anakin partió para explorar el Templo por sí mismo.

—Bip, bip.

Oh, no, pensó Anakin, y se detuvo en seco. Se giró para ver a Erredós-Dedós deslizándose tras él.

—Vuelve con el tío Luke —ordenó Anakin al droide. Erredós se detuvo frente a él, emitiendo un pitido—. No sé lo que estás diciendo, pero quiero estar solo —dijo Anakin. Erredós aún no se volvía para irse—. Vale, puedes venir conmigo, pero por favor no hagas ningún ruido. Quiero pensar —explicó Anakin. Erredós permaneció en silencio.

Al menos él me entiende, se dijo Anakin mientras comenzaba a caminar por un largo pasillo de piedra.

—Bink, bip, bobip.

Anakin negó con la cabeza, pero siguió andando.

—Erredós, tendremos que aprender a comunicarnos si vas a estar siguiéndome —gruñó al droide. Anakin llegó a la base de una escalera de piedra al final del largo pasillo—. Estas escaleras te serán muy difíciles de subir, Erredós… supongo que aquí es donde nos separamos —le dijo Anakin al droide con una sonrisa pícara. Entonces se volvió y comenzó a subir las escaleras, pasando suavemente las puntas de los dedos a lo largo de las paredes que se estrechaban mientras avanzaba hacia arriba.

En lo alto de la escalera había una gran puerta de madera, diferente de las puertas que salpicaban los pasillos del Templo. Estaba tallada con símbolos que Anakin no reconoció; formas que curvaban y retorcían en un hermoso patrón.

Anakin había llegado a la Gran Cámara de Audiencias. Era la sala más elevada del Templo y, a diferencia de las otras salas, no había sido reformada para la academia. Suavemente, Anakin abrió la gran puerta. Caminó hacia el centro de la Gran Cámara de Audiencias. Las paredes eran de piedra color tostado, desgastadas por el paso de los años. Arbustos de hoja azul, los arbustos más comunes de la luna, se asomaban a través de varias grietas en las piedras. Estaban unidos a la piedra mediante ventosas. Los arbustos eran de un azul eléctrico, y cuando Anakin se inclinó cerca de uno pudo oler un aroma especiado.

Caminó lentamente hacia una gran ventana. La vista era impresionante. Anakin bajó la mirada hacia la selva. Estaba alfombrada con arbustos de hoja azul y llena de árboles massassi cuyas cortezas relucían con un marrón violáceo. Serpenteando a través de los árboles, pudo ver centelleantes ríos verdosos que fluían a lo largo de la luna. Hermoso, pensó Anakin.

—¿Quién eres tú? —canturreó una voz por detrás de Anakin.

Anakin se giró. Una chica joven estaba parada frente a él. Cabello rubio pálido, ojos verdes, un mono naranja de la academia y pies descalzos.

—¿Se te ha comido la lengua un bantha? —soltó una risita mientras se situaba al lado de Anakin junto a la ventana.

No debe tener más de diez años, pensó Anakin.

—Me llamo Tahiri y tengo nueve años —canturreó la chica con una voz que sonaba como una corriente burbujeante.

Anakin no respondió. Estaba molesto porque ella hubiera interrumpido sus pensamientos. Molesto porque ella hubiera encontrado la Gran Cámara de Audiencias.

—¿Dónde están tus zapatos? —dijo finalmente Anakin para romper el silencio.

—No uso… nunca, jamás —comenzó Tahiri—. Soy de Tatooine. Soy una moradora de las arenas.

Anakin se quedó boquiabierto. Nunca había visto a un morador de las arenas sin su gruesa túnica, las tiras de tela, la máscara respiratoria y los protectores oculares que llevaban sobre la cara, y no conocía a nadie que lo hubiese hecho. Tatooine era un hostil planeta desértico, y la gente necesitaba toda protección posible ante la arena, los soles y el viento.

—Bueno, en realidad no soy una moradora de las arenas, pero he vivido con ellos desde que tenía cuatro años —continuó Tahiri—. Era huérfana, y me encontraron en el desierto y me cuidaron —se movió hacia un gran banco de madera junto a la ventana y se sentó sobre él. Luego resumió su historia.

»La ayudante de Luke Skywalker, Tionne, me descubrió mientras ella y Luke visitaban Tatooine. Pasaron tiempo conmigo y descubrieron que soy fuerte en la Fuerza. No sabía lo que querían decir al principio. Pero me explicaron que las pequeñas cosas que podía hacer, como percibir emociones y encontrar cosas que estaban fuera de lugar, eran un poder especial. Entonces Tionne me rescató del desierto y me trajo a esta luna. No es que necesitase un rescate.

»Los moradores de las arenas están bien, y yo tenía mi propio bantha como mascota… has visto un bantha, ¿verdad? —le preguntó Tahiri a Anakin. No esperó respuesta—. Los banthas son animales con un pelaje largo y espeso. Tienen cuernos en espiral. En Tatooine los montamos y los usamos para llevar cosas.

»En cualquier caso, Tionne me trajo aquí porque dice que tengo potencial Jedi. Supongo que es por eso que también tú estás aquí, ¿eh?

Una vez más, Tahiri no esperó respuesta.

—Lo mejor de este lugar es que no tengo que llevar largas túnicas blancas y cubrirme la cara y la boca como en Tatooine… ¡odiaba eso! Ah, y nunca tendré que usar zapatos si no quiero; hice que Tionne me prometiera eso en el momento en que llegué al Gran Templo —explicó Tahiri, moviendo los pies descalzos—. Se lo hice prometer porque me encanta la sensación de las frescas y limpias piedras del templo bajo mis pies. De donde soy, hace calor y hay arena por todas partes… arena picajosa que se te pega entre los dedos de los pies. Entonces, ¿no vas a decir nada? —le preguntó finalmente a Anakin.

Anakin tuvo que reírse.

—Es bastante difícil decir nada contigo hablando todo el rato —explicó.

Tahiri pensó por un momento.

—Lo siento por eso. Es solo que en Tatooine no había nadie cerca de mi edad con quien hablar. Creo que estoy bastante sola sin un amigo.

—Supongo que a mí también me vendría bien una amiga —admitió Anakin. Después de todo, sus hermanos estaban de vuelta en Coruscant con sus padres, y Anakin ya los echaba de menos, más de lo que podía decir.

—Entonces está arreglado… ahora somos mejores amigos —dijo Tahiri con una sonrisa—. Entonces, ¿vas a decirme tu nombre?

—Mi nombre es Anakin Solo —respondió gentilmente.

La instructora Jedi Tionne encontró a su nueva alumna, Tahiri, en la Gran Cámara de Audiencias. Había ido a buscarla para llevar a la niña a su dormitorio. No había tenido la oportunidad de mostrarle a la activa joven estudiante dónde dormiría desde que la niña había llegado a la luna esa mañana. Durante las últimas horas, Tionne había tenido suficiente tiempo para mantener un ojo sobre esta adición de último minuto a la clase Jedi, una clase que había sido cuidadosamente seleccionada y luego llevada a Yavin 4 durante la última semana para las clases que comenzarían el día siguiente por la mañana.

Tionne caminó a través de la puerta de madera y se detuvo, observando a Tahiri hablar con Anakin Solo. Tionne se alegró al ver que el niño había comenzado a hacer una amiga. Ella sabía que Tahiri no era tímida. De hecho, la niña rara vez dejaba de hablar. Pero Tionne había estado preocupada de que los otros estudiantes se desanimaran ante su charla incesante. Sin embargo, era comprensible, ya que la niña no había tenido ningún humano de su edad con quien hablar los últimos seis años.

—Tahiri, he venido para enseñarte tu habitación —dijo Tionne.

Tahiri apartó la mirada de su nuevo amigo y la dirigió hacia la Jedi de pelo plateado.

—No estoy cansada. Quiero quedarme y hablar con Anakin —respondió Tahiri. Tahiri no estaba acostumbrada a que nadie le dijera cuándo dormir, ni dónde. En Tatooine todo el mundo se cuidaba solo. Si estabas cansado, dormías. Si estabas hambriento, comías. Y si estabas sediento… Bueno, si estabas sediento rezabas por encontrar agua en algún lugar del desierto.

Tionne le sonrió a Tahiri.

—Ya no estás en Tatooine —dijo—. Y seguirás las reglas de la Academia Jedi.

Tahiri frunció el ceño y sus brillantes ojos verdes se nublaron. Realmente odiaba que le dijeran qué hacer. Pero se levantó del banco. Seguiría a Tionne por el momento.

—Joven Anakin, ya casi es hora de que se apaguen las luces —informó Tionne al chico—. Todos nuestros jóvenes estudiantes deben estar en sus habitaciones y listos para dormir cuatro horas estándar después del anochecer —continuó.

Anakin asintió. Estaba acostumbrado a que le dijeran cuándo irse a la cama. En Coruscant, su madre y su padre lo obligaban a acostarse más o menos a la misma hora.

Anakin, Tahiri y Tionne salieron de la Gran Cámara de Audiencias y descendieron la escalera al siguiente nivel del Templo. Erredós todavía estaba esperando en la base de la escalera a Anakin, y cuando el chico llegó al pie de la escalera, el droide lo siguió una vez más. Varias veces pitó y bipeó, pero Anakin ignoró al droide.

—Bueno, esta es mi habitación —dijo Anakin suavemente cuando llegó a una puerta—. Buenas noches a todos.

Abrió la gran puerta de madera y entró en la habitación.

—Por aquí, Tahiri —dijo Tionne. Las dos continuaron por el pasillo hasta que llegaron a otra puerta—. Está es tu habitación. Cuando escuches el timbre despertador mañana por la mañana, por favor usa tu unidad de aseo para limpiarte y luego baja al comedor.

Tahiri frunció el ceño, luego entró en la habitación. Tahiri se paró de espaldas a la puerta de madera. Nunca había tenido su propia habitación antes. En el planeta Tatooine, todos los moradores de las arenas dormían al aire libre, en campamentos sobre mantas en el suelo. Ahora Tahiri estaba observando atentamente su propia habitación.

¡No podía creerlo! Había una gran colchoneta para dormir en el rincón más alejado, cubierta con suaves mantas blancas. Un vestidor y un armario estaban situados en la pared a su izquierda. Varios monos naranja colgaban de ganchos en el armario. También había un par de zapatos en el suelo.

De ninguna manera voy a usarlos, pensó Tahiri mientras miraba los zapatos. Caminó hacia otra puerta directamente frente a su cama. La llevó a su propia unidad de aseo. Este lugar es increíble, pensó. Tahiri nunca se había duchado antes de dejar Tatooine. Allí apenas había suficiente agua para beber. ¡Una ducha era algo inaudito! Luke y Tionne hicieron que Tahiri se duchara en la lanzadera. Ella sonrió.

La forma en que arrugaron sus narices cuando se deshizo de la túnica blanca que llevaba fue graciosa. Debía haber olido realmente mal. Tahiri tenía que admitir que le gustó la ducha tibia. Y le gustaba el mono naranja que le habían dado incluso más. Era mucho más cómodo que su túnica. Tahiri frotó los pies sobre el frío suelo de piedra. Las piedras limpias le proporcionaban una sensación maravillosa.

Se puso el camisón, corrió por el piso y saltó a la cama. Tahiri se hundió entre las sábanas. Tan suaves y esponjosas, pensó soñadoramente. Tal vez estaba lista para dormir después de todo, pensó justo antes de quedarse dormida.

Tahiri comenzó a soñar. Era exactamente el mismo sueño que había tenido en Tatooine. El mismo sueño que había tenido cada pocas semanas de su vida desde que podía recordar. Estaba flotando sobre un río verde en una larga balsa plateada con lados redondeados. Antes de que Tahiri llegara a Yavin 4, ni siquiera había visto un río. Es extraño haber imaginado algo que nunca había visto, pensó en su sueño.

Tahiri podía sentir que el agua fría le lamía las manos mientras remaba sobre la balsa. Una tormenta se estaba gestando. El viento se hacía más fuerte, y el agua comenzó a golpear los costados de la balsa en poderosas olas. Tahiri remó con más fuerza, sus músculos comenzaron a dolerle. Tenía que llegar a la orilla del río antes de que el oleaje volcara su balsa. Una ola gigante chocó contra la parte delantera de la balsa. Tahiri fue golpeada de pleno, y su pequeño cuerpo fue enviado volando hacia atrás.

Se cayó de la balsa y fue arrastrada rápidamente por el agua fría del río. Esta era la parte donde ella usualmente se despertaba. Pero no esta vez.

Esta vez, Tahiri sintió las olas zarandeándola, golpeándole la cara y llenándole la nariz y la boca de agua. Podía sentirse a sí misma luchar desesperadamente por respirar.

¿Por qué no se había despertado? Se revolvió en el agua tratando de regresar a la balsa. Aún podía verla por encima del oleaje.

Y entonces lo vio. Era el chico que acababa de conocer. Anakin Solo estaba en la balsa. Y estaba remando hacia ella. Él sostuvo un remo plateado hacia ella. Este aparecía y desaparecía de su visión a medida que era balanceada por ola tras ola. Tahiri sabía que se suponía que debía alcanzar el remo, que si no lo hacía seguramente se ahogaría.

Pero no podía agarrarlo. Estaba muy lejos. Vio a Anakin gritándole, pero no podía escuchar sus palabras. El agua se la tragaba. Y entonces, de repente, el frío remo plateado estuvo a su alcance y ella extendió las manos. Pero justo cuando sus dedos comenzaban a cerrarse sobre el remo, sonó un timbre.

Tahiri se despertó sobresaltada.

Extraño, pensó atontada, en Tatooine tenía el mismo sueño desde que era una niña pequeña, pero el sueño generalmente terminaba cuando caía al río. Nunca me había ahogado ni había sido salvada por un chico. Nunca había habido nadie más en el río conmigo.

Tahiri dejó caer sus pies sobre el costado del colchón y se levantó. Su camisón se aferró a su cuerpo en los lugares en que estaba húmedo por el sudor.

Puajj, pensó, y se dirigió hacia la unidad de aseo. En mi sueño, estaba en Yavin 4, pensó Tahiri mientras se duchaba. De hecho, parecía el río que pasa junto a la academia. Pero, ¿adónde iba yo? ¿Y por qué estaba Anakin Solo en mi sueño?, se preguntó Tahiri.

—Creo que debería conocer mejor a mi nuevo amigo Anakin si va a aparecer en un sueño que he tenido toda mi vida —murmuró Tahiri mientras se ponía su mono. Abrió la puerta y se dirigió al comedor, decidida a entender su extraño sueño.

—Tenemos que hablar, Anakin —dijo Tahiri cuando llegó a la comida de la mañana y se sentó en la mesa del desayuno junto a su nuevo mejor amigo.

Anakin no era una persona madrugadora.

—Oh, hola —dijo con un gruñido cuando Tahiri se sentó frente a él—. Mira, no me gusta hablar por la mañana —trató de explicar.

—Tonterías. No te gusta hablar y punto —respondió Tahiri—. Anoche, yo hablé todo el tiempo. Ahora quiero saber un poco sobre ti.

Tahiri no estaba lista para hablarle del sueño. Eso tendría que esperar hasta que pudiera estar segura de que él no se reiría de ella. Odiaba que se rieran de ella.

—Vamos —le insistió cuando vio que Anakin todavía no hablaba.

—No me vas a dejar en paz sin importar lo que diga, ¿verdad? —gruñó Anakin.

Tahiri se limitó mirarlo fijamente con sus ojos verdes reluciendo. Anakin odiaba hablar a la gente sobre sí mismo. Tragó saliva, luego rápidamente comenzó a recitar su historia familiar.

—Mis padres son famosos. Mi mamá es Leia Organa Solo y es una princesa del planeta Alderaan y Jefa de Estado de la Nueva República. Tanto ella como mi padre, Han Solo, fueron héroes rebeldes. Mi tío es Luke Skywalker, el famoso Maestro Jedi y fundador de esta academia. La familia entera tiene demasiado nivel como para estar a la altura —gruñó Anakin—. Vale, ¿ya estás satisfecha?

—No tienes por qué estar a su altura —dijo Tahiri con naturalidad—. Tú no eres ellos, y ellos no son tú.

—Para ti es fácil decirlo —respondió Anakin.

—Yo preferiría tener una familia que no tener ninguna en absoluto —respondió Tahiri.

—Pensaba que tu familia eran los moradores de las arenas —dijo Anakin.

—Lo son, pero no realmente —respondió Tahiri—. Los moradores de las arenas me encontraron en el desierto. Pero mis verdaderos padres eran granjeros de humedad en Tatooine. Mis padres tenían máquinas que obtenían agua del aire. Esa agua se usaba en el planeta para beber y cultivar. Realmente no los recuerdo. Los moradores de las arenas me dijeron que murieron cuando yo tenía cuatro años. Aunque no estoy segura de cómo murieron.

—Lo siento —dijo Anakin.

—No sientas lástima por mí —respondió Tahiri ferozmente—. Tengo suerte de que los moradores de las arenas me encontraran en el desierto. Al igual que he tenido suerte de que Luke y Tionne me encontraran en Tatooine.

—Tienes razón —convino Anakin. Estaba empezando a sentirse más a gusto con Tahiri. Dio otro bocado de comida, luego dijo—: Incluso tengo un hermano y una hermana mayores. Tienen trece años y sus nombres son Jacen y Jaina.

—¿Cómo son? —le preguntó Tahiri a su amigo.

—Bueno, Jacen es bastante silvestre. Le encanta pasar tiempo afuera. Colecciona insectos y se mete en muchos problemas. Jaina es más como yo. Le gusta desarmar cosas y luego averiguar cómo montarlas. No consigo pasar demasiado tiempo con ellos. Estuvieron en Yavin 4 durante los últimos meses estudiando. Ahora yo estoy aquí —explicó Anakin.

—Los echas de menos, ¿verdad? —dijo Tahiri.

—Sí. Son mis mejores amigos —admitió Anakin.

—Bueno, ahora me tienes a mí —dijo Tahiri con una sonrisa—. Y tengo algo que necesito contarte. Anoche tuve un sueño… el mismo sueño que he tenido la mayor parte de mi vida desde que tengo memoria. Es un sueño extraño. Extraño, porque en él estoy en una balsa en un río, y antes de ayer nunca había visto un río. De hecho, antes de llegar a esta luna, nunca había visto tanta agua en mi vida. De cualquier forma, estoy bastante segura de que este sueño que he tenido siempre tiene lugar aquí, en Yavin 4. Lo cual es realmente raro, ¿no crees?, porque esta es la primera vez que estoy aquí —Tahiri no esperó a que Anakin comentara nada—. Como sea, en el sueño siempre estoy remando en un río cuando comienza una terrible tormenta. Los vientos aúllan y el agua del río se levanta en olas gigantes. Una de las olas me golpea y me tira de la balsa. Entonces es cuando generalmente me despierto. Pero anoche no me desperté. En cambio, casi me ahogo. No me ahogué porque sonó el timbre del desayuno y me despertó. Pero eso no es lo importante ahora mismo. Lo importante es que por primera vez en todos los años que recuerdo haber soñado exactamente ese mismo sueño, también participó alguien más. Ese alguien estaba en mi balsa, y cuando el río me arrastraba me tendió un remo plateado para evitar que me ahogara. ¡El chico que sostenía ese remo eras tú!

Anakin estaba en silencio. Así que esto era de lo que siempre hablaba su hermano Jacen. Supongo que las chicas se enamoran de los chicos y dicen cosas que no tienen sentido, pensó.

—¿No vas a decir nada? —preguntó Tahiri con impaciencia.

—Bueno, no creo que sea tan extraño que hayas soñado conmigo —comenzó Anakin—. Después de todo, nos conocimos anoche justo antes de ir a dormir.

—No te hagas ilusiones. No eres tan genial como para que haya soñado contigo sin motivo —replicó Tahiri, con irritación mostrándose en sus centelleantes ojos.

Ahora está enfadada conmigo, pensó Anakin con asombro.

—No te molestes, Tahiri —dijo—. Solo pensaba que podría ser una explicación.

—¿Y qué hay del río, la tormenta y el hecho de que mi sueño siempre ha tenido lugar aquí, en esta luna, cuando yo siempre he vivido en el desierto? —preguntó Tahiri exasperada.

—Bueno, tú misma has dicho que apenas puedes recordar nada de tu vida antes de que los moradores de las arenas te adoptaran. Tal vez estuviste aquí antes —sugirió Anakin.

—¿Estar dónde? —preguntó Luke Skywalker a su nueva estudiante mientras caminaba por detrás de ella. Tahiri se giró para mirar al Maestro Jedi.

—En ningún sitio —resopló Tahiri. Echó la silla hacia atrás y salió de la mesa.

—¿Haciendo amigos tan pronto, pequeño Anakin? —preguntó Luke con una sonrisa.

Anakin le dirigió una sonrisa débil y luego él también se levantó y dejó la mesa. Quería encontrar a Tahiri para disculparse por cualquier cosa que hubiera hecho mal. La chica hablaba demasiado, pero era su nueva amiga y él no quería herir sus sentimientos.

No había tiempo para que Anakin hablara con Tahiri antes de que sonara el timbre de la primera clase de la Academia Jedi. Anakin entró en la Gran Cámara de Audiencias y la buscó. Vio su cabello rubio en la tercera fila y rápidamente se deslizó a su lado. Tahiri fingió no verlo. Anakin intentó disculparse, pero ella miraba fijamente hacia las grandes paredes de bloques a su izquierda.

Creo que lo intentaré más tarde, pensó Anakin. Las grandes paredes de la sala de reuniones estaban formadas por bloques de piedra de color verde oscuro. Bancos de madera pulida estaban colocados en filas. En la parte frontal de la sala había una pequeña plataforma.

Los estudiantes ocupaban los bancos. Hablaban en voz baja mientras esperaban a que Luke Skywalker entrara a la sala. Algunos nunca habían escuchado hablar al Maestro Jedi. Pero incluso los que sí lo habían hecho estaban emocionados. Luke Skywalker era su héroe.

Luke entró silenciosamente en la sala. Caminó hacia la plataforma y comenzó a hablar con la clase más nueva y joven de la Academia Jedi.

—El Código Jedi: la promesa de un Jedi debe ser el compromiso más serio y profundo de su vida. La fortaleza de un Jedi fluye de la Fuerza, y un Jedi no usa esa fortaleza para buscar aventura o emoción, ya que un Jedi es pasivo, calmado y está en paz —explicó Luke.

La sala estaba en silencio mientras Luke Skywalker hablaba. Tahiri incluso había dejado de frotar sus pies descalzos por el suelo liso del aula. Anakin podía percibir la emoción en la sala. Cada uno de los veinte candidatos a Jedi estaba ilusionado por las palabras de Luke.

—Un Jedi sabe que la ira, el miedo y la agresividad llevan al Lado Oscuro —continuó Luke—. Un Jedi usa la Fuerza para el conocimiento y la defensa, nunca para atacar. Un Jedi no lo «intenta», lo «hace». Cree y triunfarás. Por encima de todo, sabed que el control de la Fuerza proviene únicamente de la concentración y el entrenamiento.

Luke Skywalker dejó de hablar y se quedó estudiando a los estudiantes. Se encontró con la mirada de cada uno de ellos, haciendo una pausa por un momento cuando llegó a Anakin. Ya podía sentir el poder de la Fuerza en el niño. Es tan fuerte para alguien tan joven, se dijo a sí mismo. Luke entendía la preocupación de Leia y Han. Cuando la Fuerza era fuerte atraía la atención de hombres y mujeres malvados, que querrían usar a Anakin para servir al Lado Oscuro. Tendría que vigilar atentamente a su sobrino.

Entonces Luke dirigió su mirada a Tahiri. Tenía un lugar especial en su corazón para la joven niña. Tahiri era del planeta natal de Luke, Tatooine. Luke fue granjero, criado por sus tíos, Owen y Beru Lars. Luke odiaba el planeta desértico. Mucho calor y sequedad, y se aburrió allí… hasta que conoció a dos droides que su tío compró. Sus nombres; Ce-Trespeó y Erredós-Dedós.

Los droides llegaron a Tatooine en busca del Maestro Jedi Obi-Wan Kenobi. Tenían un mensaje para él de la Princesa Leia de Alderaan. Ella estaba siendo retenida por Darth Vader. Vader fue un hombre malvado que supervisó la construcción de la Estrella de la Muerte; la estación de combate del Imperio. Luke siguió a Erredós-Dedós hasta Obi-Wan, y el Jedi le contó a Luke sobre su familia. Obi-Wan le dijo que su padre fue Caballero Jedi y que fue asesinado. Obi-Wan prometió entrenar a Luke. Y así fue como comenzó su vida como Caballero Jedi.

Luke observó a Tahiri. Era huérfana. Aunque no se conocían los detalles sobre sus muertes, los padres de la chica fueron asesinados en Tatooine. Tahiri había sido criada por los moradores de las arenas como propia. Pero Luke sabía que Tahiri nunca había sido una de los moradores de las arenas. Ella se había aburrido tanto en Tatooine como él. En un viaje reciente al planeta, él y la Caballero Jedi Tionne sintieron de inmediato el poder de la Fuerza dentro de ella. Tahiri estaba destinada a ser una Caballero Jedi, Luke lo sabía. Pero también sabía que algún día Tahiri tendría que tomar una decisión.

Había prometido a los moradores de las arenas que devolvería a Tahiri a Tatooine cuando estuviera lista para decidir si quería quedarse con ellos o continuar su entrenamiento como Caballero Jedi. Luke esperaba que eligiera quedarse en la academia, pero esa sería su decisión.

—Todos estáis aquí porque el poder de la Fuerza es fuerte en vuestro interior —dijo Luke con firmeza—. Estáis aquí porque la Nueva República necesita Caballeros Jedi. Y estáis aquí porque es vuestro destino entrenar para convertiros en Caballeros Jedi y usar la Fuerza cuando sea necesario para mantener la paz en nuestra galaxia. Durante el próximo mes, tus instructores comenzarán a entrenarte para que veáis la Fuerza en todo lo que os rodea. Aprenderéis a usar la Fuerza para ver lugares lejanos, defenderos, y hacer cosas que nunca creísteis posibles. Solo recordad que la Fuerza nunca debe usarse con furia o agresividad. De lo contrario, estaréis sirviendo al Lado Oscuro, al lado maligno.

La sala permaneció en silencio.

—Quiero hablaros del Lado Oscuro —dijo Luke suavemente—. Porque si lo comprendéis, no os sentiréis atraídos a él. Cuando yo era niño, me dijeron que mi padre fue Caballero Jedi. Me dijeron que fue asesinado por un hombre malvado llamado Darth Vader. Darth Vader fue un hombre que ayudó a construir la Estrella de la Muerte creada por el Emperador Palpatine para controlar la galaxia a través del miedo y la violencia. Conocí a Darth Vader en una batalla en la Ciudad de las Nubes. Fue durante esa batalla cuando supe que mi padre no fue asesinado por Vader. Mi padre era Darth Vader.

Anakin pudo escuchar a su amiga Tahiri jadear. Se preguntó si él era el único estudiante de la sala que ya conocía toda la historia.

—Mi padre fue una vez un hombre llamado Anakin Skywalker. Fue un piloto experto. Entrenado como Caballero Jedi por Obi-Wan Kenobi. Mi padre entendía la Fuerza. Pero eligió usarla para ganar poder. Esa elección lo llevó al Lado Oscuro… el lugar donde los poderes de un Jedi son usados con ira. Todos vosotros sabéis que Darth Vader y el Emperador casi destruyeron la Rebelión. Si hubieran ganado, ninguno de vosotros estaría aquí ahora. Si hubieran ganado, toda la galaxia estaría dirigida por seres malvados. Ese es el poder del Lado Oscuro de la Fuerza. Recordadlo.

Luke cerró los ojos e inspiró profundamente antes de continuar.

—Como nuevos alumnos, es importante que entendáis las reglas de la academia. Sobre todo, estáis aquí para estudiar. Ya que sois la clase más joven que ha venido nunca a esta luna, hemos impuesto varias reglas para vuestra seguridad. Nadie debe abandonar esta área sin permiso. Aunque Yavin 4 es tranquilo y pacífico, puede ser un lugar peligroso. Además, sois de mundos diferentes y tenéis diferentes formas de vida. Eso significa que tendréis que acostumbraros los unos a los otros. No habrá peleas entre vosotros. Paciencia y comprensión son habilidades importantes para los candidatos a Jedi. No seguir las reglas de la academia podrá resultar en vuestra vuelta a casa.

Hizo una pausa, luego dijo:

—Ya es momento de empezar. Por favor, seguid a los instructores a vuestras aulas.

Los estudiantes se levantaron y fueron abandonando la sala; algunos se desplazaban sobre ocho patas, otros caminaban, y varias de las criaturas parecidas a aves saltaban.

—¿Te has quedado con esa palabra, «destino»? —le susurró Tahiri a Anakin mientras dejaban la sala.

—Shhh, estoy pensando —le susurró Anakin.

No le dijo que estaba pensando en su propio nombre. Había sido nombrado así por el padre de Luke y Leia. Había sido nombrado por Anakin Skywalker, quien fue Darth Vader. Trató de recordar que su tío Luke fue finalmente capaz de encontrar el bien enterrado en Vader. Que en una batalla entre el Lado Luminoso y Oscuro de la Fuerza, el padre de Luke se volvió contra el Lado Oscuro para salvar la vida de su hijo. Sin embargo, Anakin era un nombre aterrador.

Tahiri ignoró a Anakin y continuó susurrando.

—Anakin, la palabra «destino» significa hacer algo que se supone que debes hacer. Tengo la extraña sensación de que el destino nos ha unido a ti y a mí. Sé que no te va a gustar esto, pero creo que estamos destinados a navegar por ese río de Yavin 4. Por eso estabas en mi sueño anoche. Creo que deberíamos escabullirnos de la academia e ir a navegar al río.

—¿Qué? —dijo Anakin—. ¿Estás loca? Acabamos de llegar. Estamos aquí para aprender sobre la Fuerza, para convertirnos en Caballeros Jedi. Si nos escabullimos, podríamos meternos en problemas. Y si eso sucede, mis padres serían informados.

Un breve destello de sus caras decepcionadas pasó por la mente de Anakin. Incluso podía escuchar a Jacen y Jaina regañándolo.

—De ninguna manera —susurró ferozmente a Tahiri.

De ninguna manera iba a conseguir esta chica que Anakin decepcionara a su familia o se arriesgara a la posibilidad de que su tío decidiera que era demasiado problemático para tenerlo en la academia. De ninguna manera.

Esa noche tuvo el sueño. Anakin sabía que era el mismo del que Tahiri le había hablado. Pero en lugar de Tahiri, era Anakin quien se sentaba dentro de una larga balsa plateada.

En su mano había un remo plateado y él estaba inclinado sobre el costado redondeado de la balsa, acariciando la fría agua verde. Esta lamía sus manos hasta que las sintió como el hielo, pero continuó remando.

¿Adónde voy?, se preguntó Anakin. Contempló los gigantescos árboles que colgaban sobre el río. Los reconoció como de Yavin 4; eran árboles massassi, su corteza era de color marrón purpúreo. Pero, ¿dónde estaba la tormenta de la que Tahiri le había hablado? Casi en respuesta a su pregunta, Anakin escuchó un ruido grave por detrás de él. Miró por encima del hombro y vio una enorme nube negra que se deslizaba por el cielo hacia él. Comenzó a remar más fuerte. Tenía que llegar a la orilla del río antes de que llegara la tormenta. Le dolían los brazos por el esfuerzo. El agua comenzó a golpear su balsa en oleadas y el viento casi arrancó el remo de sus manos heladas.

Este sueño parece tan real, pensó desesperadamente Anakin mientras luchaba por llegar a la orilla. El viento azotaba su cabello, empujándolo sobre su cara, y casi no la ve. Fue su mono naranja lo que llamó su atención. Tahiri estaba en los rápidos frente a él. Estaba luchando por mantener su cabeza por encima de las olas. Anakin remó desesperadamente hacia su amiga. Trató de llamarla, pero ni siquiera podía oír su propia voz por encima de la tormenta.

Y entonces Tahiri lo vio. Por una fracción de segundo, los ojos azul hielo de Anakin se encontraron con los asustados ojos verdes de ella. Observó cómo Tahiri se esforzaba por alcanzar el remo que le tendía. Seguía siendo zarandeada por las olas.

Nada, gritó mentalmente Anakin. La mano de Tahiri se dirigió hacia el remo y sus dedos se cerraron alrededor de él, pero su mano resbaló. Despareció por debajo de los rápidos.

Anakin saltó de un lado a otro de la balsa tratando de divisar a Tahiri por debajo de las olas. La había perdido. Entonces escuchó un suave sonido en la distancia y se dio cuenta de que era el timbre de la academia para despertar.

El río se desvaneció lentamente ante sus ojos.

Anakin caminó por el pasillo hacia el comedor. No estaba listo para hablar con Tahiri sobre su sueño. No estaba listo para admitir que tal vez su amiga tenía razón, que tal vez algo estaba empujándoles a ese río. Si era el destino o no, Anakin no estaba seguro. Pero sí sabía que no quería volver a tener el sueño. Había sido aterrador.

—Tienes una pinta horrible —canturreó Tahiri a Anakin mientras este se sentaba en la mesa del comedor junto a ella.

Y así era. Había profundos círculos morados bajo sus ojos. Anakin lucía como si no hubiera pegado ojo.

—¿Dificultades para dormir? —preguntó Tahiri mientras llenaba su boca con un bollo.

Anakin permaneció en silencio. Tahiri se volvió para mirar a su amigo directamente.

—¿Todavía estás enfadado por mi idea de ir al río? —susurró.

Sin respuesta.

—Bueno, no lo estés. Por primera vez desde que puedo recordar anoche no tuve el sueño sobre el río. Tal vez decírtelo rompió algún tipo de ciclo. Ahora soy libre —dijo con una risita—. Así que no te preocupes, no tenemos que escabullirnos de la academia, y lamento haber sugerido una idea tan arriesgada.

—Sí, lo haremos —respondió Anakin.

Ahora fue el turno de Tahiri de guardar silencio.

—En nombre del Gran Bantha, ¿de qué estás hablando? —balbuceó finalmente.

—La razón por la que no tuviste el sueño anoche es porque lo tuve yo —respondió Anakin suavemente mientras miraba fijamente su comida intacta—. Soñé que estaba en una balsa en el río, y fue justo como dijiste, solo que yo era el que remaba y tú no estabas allí. Al menos no hasta más tarde.

—¿Qué pasó después? —dijo Tahiri conteniendo el aliento. Se preguntó si Anakin podía sentir el miedo en su voz.

—Te ahogaste —respondió Anakin sin levantar la voz—. Intenté salvarte —agregó—, pero el río era demasiado fuerte. Lo siento —Anakin bajó la cabeza.

Estaba avergonzado de no haber podido salvar a su amiga. Solo era un sueño, lo sabía, pero también sabía que era más que eso.

Tahiri lo estaba mirando fijamente. Parecía asustada.

—No tienes que venir conmigo al río, Tahiri —dijo Anakin—. Pero siento que estoy siendo empujado allí y creo que tengo que saber por qué.

—¿Por qué no se lo contamos a tu tío Luke? Tal vez debería venir con nosotros —sugirió Tahiri.

—¡No! —exclamó Anakin. Era la primera vez que Tahiri lo escuchaba hablar con una voz muy por encima de un susurro—. No podemos decírselo a Luke Skywalker. Si lo hacemos, todo estará perdido —dijo con vehemencia Anakin.

—¿De qué estás hablando, Anakin? —preguntó Tahiri.

—No lo sé —respondió Anakin sorprendido—. Pero cuando has sugerido que habláramos con el tío Luke, he escuchado una voz dentro de mi cabeza. Decía que no podíamos decírselo al tío Luke o todo estaría perdido.

—¿Qué estaría perdido? —preguntó Tahiri.

—No lo sé —dijo Anakin frustrado. Esto no era lo que él quería. Él estaba en Yavin 4 para estudiar. Para convertirse en un Caballero Jedi.

Ahora había una extraña voz dentro de su cabeza que le decía que guardara el secreto ante su tío Luke. Le decía que se escabullera de la academia para ir a navegar por un río. Y lo peor era que creía en la voz, sentía que lo que le decía era lo correcto. Más que eso, creía que la voz provenía de un Maestro Jedi. En ella, había escuchado una fortaleza y una calma similares a las de la voz de su tío. Tal vez este desconocido Maestro Jedi necesitaba que Anakin realizara una tarea importante, una tarea que le allanara el camino para convertirse en un Caballero Jedi.

Pero, ¿y si estaba equivocado sobre la voz? ¿Y si estaba siendo atraído al Lado Oscuro de la Fuerza? ¿Y si me está llamando igual que llamó a mi abuelo Anakin Skywalker?, se preguntó. Solo había una forma de averiguarlo.

—Supongo que lo mejor será que empiece a pensar en cuándo escabullirme de la academia —murmuró Anakin.

—Mejor di «escabullirnos» —dijo Tahiri con una sonrisa—. Y no te preocupes, si somos expulsados de la academia, que no creo, puedes venir a casa conmigo.

—¿Y ser un morador de las arenas? —respondió Anakin con una pequeña sonrisa—. Gracias, pero no, gracias —Anakin se calló. No estaba seguro de dejar que Tahiri lo acompañara al río. Después de todo, ella se había ahogado en su sueño—. Tahiri, tal vez no deberías involucrarte en esto —comenzó Anakin.

—Sé que estás preocupado por si me ahogo —respondió Tahiri—. Pero tengo que ir contigo. Ambos hemos tenido el sueño, y eso significa que se supone que ambos debemos ir en la balsa por el río. Algo nos está llamando, Anakin —dijo Tahiri con voz temblorosa—. Y aunque tengo miedo, iré contigo.

—La balsa estará en la orilla del río —le susurró Anakin a Tahiri la mañana siguiente a través de sus escritorios de clase.

—¿Cómo lo sabes? —susurró Tahiri.

—Solo lo sé… esa voz, la que me dijo que no podemos hablar con el tío Luke sobre nuestro sueño, me lo dijo anoche —respondió Anakin. Miró frustrado a Tahiri. Ella quería respuestas que simplemente no tenía. Anoche, justo antes de caer en el mismo sueño, había escuchado la voz. Le dijo que no se preocupara. Que la balsa que él y Tahiri necesitaban estaría en la orilla del río. Que ambos debían escapar de la academia e ir a la balsa.

—¿Y si la voz es malvada? —susurró Tahiri con voz asustada—. ¿Y si estamos siendo empujados a utilizar la Fuerza para buscar aventura y emoción en lugar de usarla para la calma y la paz, como nos advirtió tu tío Luke? No quiero servir al Lado Oscuro como lo hizo Darth Vader…

—¿Estás diciendo eso porque Darth Vader era mi abuelo? —preguntó Anakin con tono indignado—. Porque si no puedes confiar en mí, entonces no deberías venir conmigo —Anakin no pudo mirar a los ojos a Tahiri mientras decía esto. Él tenía miedo. Miedo de que Tahiri viera maldad en él.

Algo que lo hiciera igual a su abuelo.

—No, Anakin, no he querido decir que seas algo así como Darth Vader. Es solo que estamos confiamos en una voz extraña dentro de tu cabeza —explicó Tahiri—. ¿Cómo sabemos que la voz es buena?

—Yo simplemente lo sé, Tahiri —respondió Anakin con voz temblorosa—. Y voy a encontrar una manera de escabullirme de la academia en los próximos días.

Tahiri miró directamente a su amigo. Entendía por qué Anakin estaba tan molesto. No era solo la voz en su cabeza. Si lo atrapaban, sabía ella, mucha gente estaría decepcionada con él. Su madre y su padre, su hermano y su hermana. Luke Skywalker. Tahiri no tenía que preocuparse de que a nadie le importara si era enviada a casa o no. Eso hacía que fuese más fácil correr el riesgo. Aun así, Anakin la estaba volviendo loca. Fijó a su amigo con una mirada irritada.

—¿Hay algún problema aquí? —preguntó la instructora Tionne a sus alumnos mientras caminaba hacia sus escritorios.

—Ninguno —respondió Anakin—. Excepto que ninguno de los dos parece ser capaz de levantar este peso de dos kilos de nuestra mesa con la mente —dijo mientras señalaba el trabajo que se suponía que él y Tahiri estaban haciendo.

—Entonces tal vez estéis haciendo algo mal —respondió Tionne.

Ambos estudiantes se volvieron y se concentraron en el gran trozo de metal que Tionne había levitado fácilmente sobre su escritorio. El metal se movió un centímetro como mucho. Anakin miró alrededor de la sala. Varios de los otros estudiantes habían logrado levantar el objeto con sus mentes. Al otro lado de la sala había dos estudiantes que parecían enormes moscas negras. Ambos habían levantado su peso. Ahora estaban zumbando felizmente. Anakin los observó. No eran más fuertes en la Fuerza que él y Tahiri. Estaba seguro de ello. Entonces, ¿por qué él y Tahiri no podían realizar esta tarea?

—No nos estamos concentrando —dijo Tahiri, interrumpiendo sus pensamientos.

Lo intentaron de nuevo, pero el metal no se movió.

—Todos tenéis fortalezas distintas —dijo Tionne—. Estáis aquí para descubrir dónde radican vuestros puntos fuertes.

Frustrado, Anakin cerró los ojos y obligó a su mente a alcanzar el objeto. Sé ligero, ordenó. Al mismo tiempo, Tahiri se estaba concentrando en levantar el objeto. Anakin abrió los ojos justo a tiempo para ver el metal salir disparado hacia el techo del aula.

¡Pam! Golpeó con un ruido sordo. Tanto Anakin como Tahiri perdieron su concentración y apenas evitaron ser golpeados por el peso en su camino hacia abajo. Aterrizó en su mesa. La mesa se partió en dos.

—Bien —dijo Tionne, escondiendo una sonrisa—. Estáis conociendo vuestros puntos fuertes.

El resto de los estudiantes comenzaron a reír. Anakin frunció el ceño. Tahiri soltó una risita.

—¿Cómo lo hemos hecho? —le susurró Tahiri a Anakin cuando la clase regresó al trabajo.

Anakin se encogió de hombros.

—Yo qué sé. Es extraño, pero estaba pidiendo al metal que fuese más ligero y cuando he abierto los ojos estaba saliendo disparando hacia el techo. ¿Qué has hecho tú, Tahiri?

—Solo trataba de levantarlo una vez más —dijo Tahiri—. Creo que de alguna manera formamos un buen equipo —añadió. Miró a Anakin y dijo en voz baja—: Vale… Anakin, si dices que la balsa estará allí, entonces allí estará. Y no pienses que no voy a ir contigo. Ni siquiera banthas salvajes podrían evitar que me escabullera al río. Después de todo, nunca he navegado antes… excepto en mis sueños. ¿Lo sabías? —Tahiri no esperó respuesta—. Solo hay una cosa que tengo que decirte antes de irnos, Anakin: no sé nadar.

—Ya lo suponía —dijo Anakin frunciendo el ceño—. Supongo que esa es una de las razones por las que tenemos que estar a bordo de esa balsa plateada juntos —Anakin intentó sonreír a su amiga. Pero en el fondo estaba asustado. ¿Y si no podía salvar a Tahiri cuando cayera al río?

¿Y si su sueño se hacía realidad?

Tahiri caminó de puntillas por el suelo de su habitación. Silenciosamente se deslizó el mono naranja sobre el camisón y se movió cuidadosamente hacia la puerta. La empujó suavemente, luego asomó la cabeza al pasillo. No había nadie.

Avanzó por el pasillo. Sus pies descalzos pisaban suavemente las lisas piedras. Cuando llegó a la puerta de Anakin, tocó una vez. Anakin había estado esperando a su amiga. Abrió la puerta y Tahiri entró rápidamente. Era casi medianoche. Todos los instructores y estudiantes de la academia estaban profundamente dormidos. Pero Tahiri y Anakin no habían podido dormir. Necesitaban planear cómo iban a escabullirse de la academia.

Tahiri se acurrucó en un cojín junto a la cama de Anakin. Anakin se sentó con las piernas cruzadas a su lado.

—¿Y si los dos fingimos que estamos enfermos? —sugirió Tahiri a su amigo.

Anakin hizo una mueca.

—¿Los dos? Nunca creerán que los dos estamos enfermos —dijo.

—¿Por qué no? —preguntó Tahiri.

—Bueno, antes que nada mi tío Luke sabe que rara vez he estado enfermo en mi vida. Si fingiera estar enfermo, realmente se preocuparía. Probablemente llamaría a mis padres y me enviaría a casa —frunció el ceño—. Tal vez deberíamos salir a hurtadillas por la noche. Al fin y al cabo, todo el mundo estaría durmiendo.

Tahiri negó con la cabeza.

—No funcionaría —dijo ella.

—¿Por qué no? Tendríamos horas para explorar —dijo Anakin.

—Porque en el sueño es de día —explicó Tahiri—. Tenemos que hacer exactamente lo que hacemos en el sueño, de lo contrario no estamos cumpliendo nuestro destino.

—Tahiri, no creo que debamos seguir ciegamente lo que crees que es nuestro destino —respondió Anakin—. Seguir nuestro destino es una idea muy romántica. Es importante, pero debemos tener en cuenta otras cosas.

—¿Cómo cuáles? —exigió Tahiri—. ¿Estás hablando de esa extraña voz otra vez?

—Sí y no —comenzó Anakin—. Creo que tienes razón en que estamos de alguna manera destinados a llevar la balsa plateada de nuestro sueño río abajo. Y creo que estamos destinados a hacerlo juntos. Pero no solo porque hemos tenido el mismo sueño. Creo que hay mucho más involucrado. Y sí, me refiero a la voz dentro de mi cabeza. Es real, Tahiri —dijo Anakin suavemente—. Es real, y no es cualquier voz. Estoy casi seguro de que es la voz de un Maestro Jedi.

—¿Cómo sabes eso? —gritó Tahiri sorprendida.

—Simplemente lo sé —dijo Anakin—. Y la voz me lleva a creer que los dos somos necesarios en algún lado. No sé dónde ni por qué, pero es la voz lo que yo sigo, no solo la llamada del destino.

—Entonces, ¿adónde nos lleva eso? —preguntó Tahiri—. ¿Iremos a navegar por el río de noche?

—No, creo que tienes razón en lo de ir durante el día, por dos razones. Primero, es de día en nuestro sueño, y ese hecho puede ser importante. Segundo, y más importante, debemos ir durante el día simplemente porque no sabemos adónde vamos o qué estamos buscando. Lo que sea que nos atraiga será más fácil de ver con luz.

—Y nosotros también —dijo Tahiri lentamente—. Sé que no quieres pensar en esto, Anakin, pero hay muchas posibilidades de que nos pillen. Incluso podríamos ser enviados a casa.

Anakin frunció el ceño. Sabía que Tahiri tenía razón.

—Supongo que deberíamos averiguar cómo escabullirnos de la academia. Y después de navegar por el río trataremos de regresar sin que nadie nos vea. Pero no debemos contar con ello —dijo finalmente Anakin.

—Entonces, ¿cómo nos escapamos? —le preguntó Tahiri a su amigo.

Salir a hurtadillas de la academia iba a ser difícil. Los instructores serían capaces de sentir sus emociones. Tendrían que tener mucho cuidado para ocultar su excitación.

Pasaron varias horas hasta que Anakin y Tahiri tuvieron una buena idea. Cada tarde los estudiantes tenían dos horas de tiempo libre antes de la cena. Los amigos decidieron que abandonarían la academia durante este período. El único problema era que dos horas no era mucho tiempo. Sobre todo porque Anakin y Tahiri no sabían exactamente dónde iban.

Pero había que hacerlo. Cada vez más, Anakin estaba seguro de que él y Tahiri estaban siendo atraídos al río por una razón… y era una cuestión de gran importancia.

—¿Qué día quieres ir? —le preguntó Tahiri a Anakin.

Suspiró antes de responder.

—Supongo que mañana por la tarde. Eso significa que solo tienes que caer al río una vez más en el sueño —dijo Anakin con una pequeña sonrisa. Sabía que caer al río era aterrador para Tahiri. No quería obligarla a hacerlo más de lo necesario.

—¿Dónde deberíamos encontrarnos? —le preguntó Tahiri a su amigo.

—El hangar en la parte baja del Templo. Tiene una puerta de salida que se abre a la selva —dijo Anakin.

—¿Cómo lo sabes? —preguntó Tahiri sorprendida.

—Esa voz en mi cabeza otra vez —explicó Anakin. Tahiri frunció el ceño.

Anakin no dijo nada, pero sabía que estaba preocupada de que estuvieran confiando demasiado en esa voz. Después de todo, podría estar conduciéndolos a usar la Fuerza para el mal. Anakin suspiró. Solo había una forma de averiguarlo.

—Nos iremos después de nuestra clase de la mañana y bajaremos al hangar —dijo con firmeza—. Entonces saldremos del Gran Templo y nos dirigiremos hacia el río.

Tahiri asintió de acuerdo. Con suerte, podremos volver a la academia antes del timbre de la cena, pensó. No quería pensar en lo que sucedería si no regresaban a tiempo.

—Creo que deberíamos dormir un poco —dijo Anakin bostezando. Ya casi amanecía. En unas pocas horas más, sonaría el timbre del desayuno.

—Buen plan —dijo Tahiri mientras se levantaba del cojín.

Su mono naranja estaba arrugado. Y su largo cabello rubio se había soltado de la trenza. Colgaba suelto alrededor de sus hombros.

—Oye, Anakin, si nos pillan y nos envían a casa, ¿podremos seguir siendo amigos? —preguntó Tahiri.

Anakin le sonrió a Tahiri.

—Claro —respondió.

Pero él sabía que su planeta natal estaba lejos de Tatooine. Si él y Tahiri eran enviados a casa, era posible que nunca volvieran a verse. Anakin se encontró con los ojos verdes de Tahiri con los suyos azules. Podía ver que también sabía que podrían ser sus últimas horas como amigos.

—Dulces sueños —dijo Tahiri antes de salir de la habitación de Anakin.

Anakin se durmió rápidamente. Y tuvo el sueño del río otra vez.

Excepto que esta vez él y Tahiri estaban en la balsa. Anakin estaba en la parte de atrás, remando con fuerza. Tahiri se sentaba al frente, agarrándose a un lado de la balsa.

El agua se estrellaba en olas a los lados. El viento aullaba y zarandeaba la pequeña balsa justo cuando una gigantesca ola la golpeó. Tahiri fue lanzada hacia atrás. Anakin se volvió y la vio en el agua, y la sorpresa de lo que vio casi lo hizo caer también.

—Oh, no —gimió Anakin cuando vio que Erredós-Dedós estaba ahora en la balsa con él—. ¿Cómo se supone que voy a escabullirme con este droide ruidoso? —gritó. Pero incluso mientras buscaba en el agua a Tahiri, supo que el día siguiente llevaría a Erredós con ellos. Si Erredós estaba en el sueño, entonces estaba destinado a ser parte de la aventura. Anakin lo sabía, pero eso no significaba que le gustara.

Un suave timbre sonó en la distancia. Anakin se dio cuenta de que era hora de despertar y comenzar la aventura en la realidad. Se dio la vuelta y lentamente abrió los ojos.

—Tahiri, ha habido un ligero cambio de planes —le susurró Anakin a su amiga durante el desayuno—. Tenemos que llevar a Erredós-Dedós con nosotros.

Tahiri se quedó boquiabierta.

—No lo entiendo. ¿Por qué deberíamos llevar a Erredós?

Tahiri no recibió una respuesta. Estudió a su amigo por un momento antes de volver a hablar. Anakin parecía agotado. Desde que empezó a tener el sueño, cansados círculos púrpuras habían comenzado a aparecer bajo sus ojos. Tahiri, por otro lado, había dormido maravillosamente las últimas noches. No había tenido el sueño ni una vez.

—Anakin —comenzó Tahiri de nuevo—, tienes que estar de broma. No podemos llevarnos al droide. Lo arruinaría todo. Ni siquiera podemos entenderle. Y si cayera al río, nunca podríamos sacarlo —añadió Tahiri sin detenerse a respirar.

—Estaba en mi sueño anoche —dijo suavemente Anakin—. Eso significa que podríamos necesitarlo donde sea que vayamos.

—Y tal vez no lo necesitemos —dijo Tahiri con el ceño fruncido—. Pensaba que no íbamos a seguir nuestros sueños al pie de la letra —agregó.

—Más vale prevenir que curar —le dijo Anakin.

—Eso es verdad —admitió Tahiri hoscamente—. Bueno, ¿cómo vamos a conseguir que se escape con nosotros?

—Déjame eso a mí —dijo Anakin con una pequeña sonrisa.

Fue difícil concentrarse en las tareas escolares esa mañana. Anakin y Tahiri seguían mirando sus cronos de pulsera. Estaban excitados, nerviosos y asustados. Parecieron pasar años antes de que la clase terminara. Cuando los otros estudiantes salieron de la sala, Anakin se acercó a Erredós-Dedós.

—Oye, Erredós, ¿quieres mostrarme el resto del Gran Templo durante mi tiempo libre?

El droide lanzó varios pitidos.

—Me lo tomaré como un sí —murmuró Anakin—. Bien. Solo una cosa. Necesitamos desarrollar una manera de entendernos. Comencemos con un pitido para sí y dos pitidos para no, ¿de acuerdo?

Erredós emitió un pitido.

—Vámonos, amiguito —dijo Anakin con una sonrisa. Anakin y Erredós se alejaron del grupo por uno de los pasillos.

Tahiri rápidamente los alcanzó. Los tres doblaron una esquina y Anakin comprobó que nadie iba por detrás de ellos. Una vez que estuvo seguro de que estaban solos, él y Tahiri comenzaron a correr por el pasillo. Erredós silbó sorprendido y luego se apresuró a seguirlos. Anakin sabía que su tío Luke probablemente le había pedido al droide que mantuviera un ojo sobre él. Había esperado que Erredós lo siguiera una vez que él y Tahiri comenzaran a correr, y tenía razón.

Los pies descalzos de Tahiri pisaban el suelo de piedra a medida que bajaban por la escalera que conducían al hangar. No vio que Anakin se detuvo frente a ella hasta que se estrelló contra su espalda. Él no tuvo que advertirle que se mantuviera callada. Inmediatamente vio a Luke Skywalker y a Tionne. Estaban caminando por un pasillo de un nivel inferior. Una puerta se abrió a su izquierda y los dos Jedi desaparecieron dentro. Anakin y Tahiri suspiraron aliviados y luego comenzaron a correr nuevamente.

Para cuando llegaron al hangar, ambos estaban sin aliento, y Erredós había dejado de bipear. Anakin y Tahiri abrieron una gran puerta de madera y se deslizaron en la oscuridad. Erredós los siguió. Comenzaron a pasar sus manos por las paredes de piedra, buscando la puerta de salida.

—No puedo encontrarla —dijo Tahiri con voz desesperada. Entonces, una idea cruzó su mente—. Anakin, el nivel inferior del Templo está parcialmente bajo tierra. ¿Cómo puede haber una puerta? —gritó Tahiri.

—Tiene que haber algún tipo de salida a la selva —susurró Anakin en la oscuridad—. La voz lo dijo. Debemos estar haciendo algo mal.

Anakin se dejó caer de rodillas y comenzó a buscar en el suelo de la sala de almacenamiento. Había una posibilidad de que estuvieran buscando la puerta en el lugar equivocado. Sus dedos recorrieron la superficie lisa. De repente, su pulgar izquierdo se tropezó con algo. Era una grieta gruesa. Rastreó la grieta con sus dedos. Tenía la forma de un gran cuadrado.

—Tahiri, creo que la he encontrado —llamó.

Tahiri corrió hacia Anakin y vio el contorno de una trampilla en el suelo.

—¿Cómo la abrimos? —preguntó ella. Erredós emitió dos pitidos—. Silencio, droide tonto —susurró Tahiri enfadada. Erredós siguió emitiendo dobles pitidos.

—Está diciendo que no —murmuró Anakin. Levantó la mirada y vio al droide de pie junto a una gran manivela de madera en la pared—. Estás tratando de decirnos que lo estamos haciendo todo mal, ¿verdad? —le susurró Anakin al droide—. Probemos a tu manera, Erredós —dijo. El droide extendió un apéndice metálico y tiró de la manivela.

Al instante, la trampilla se abrió. Anakin miró hacia abajo. Un estrecho pasaje de bloques de piedra se alejaba de la trampilla.

—Este debe ser el camino —dijo Anakin mientras se deslizaba entrando en el pasaje.

—Vamos, los dos —llamó desde la oscuridad.

—Tú primero —le dijo Tahiri al droide. Erredós emitió un pitido y avanzó hacia la trampilla. Se inclinó levemente hacia atrás, luego rodó por el pasaje y se perdió de vista—. Mi turno —susurró Tahiri. Luego ella también desapareció de la vista.

Unos minutos más tarde, el aire caliente y húmedo los alcanzó a los tres cuando entraron en la selva de Yavin 4.

—Seguidme —llamó Anakin mientras corría hacia el río. Erredós bipeó varias veces.

—Creo que sabe adónde va, amiguito —le dijo Tahiri al droide.

Comenzaron a seguir a Anakin. Tahiri tuvo que detenerse un par de veces para ayudar a Erredós, quien se enredaba en los arbustos de hoja azul. Anakin ya estaba en la larga balsa plateada cuando Tahiri y Erredós llegaron a la orilla del río.

—Te dije que la balsa estaría aquí —dijo con una sonrisa tímida. Tahiri saltó dentro y levantaron a Erredós sobre los lados redondeados de la balsa, luego la empujaron alejándola de la orilla. Anakin saltó dentro en el último segundo—. Bueno, al menos no navegamos con una tormenta encima como en el sueño —dijo Anakin mientras comenzaba a remar.

Tahiri se sentó en la parte delantera de la balsa mirando al agua. Este lugar es increíble, pensó ella. Enormes árboles massassi colgaban sobre el río, sus ramas se arqueaban. La luz del sol bailaba sobre las claras aguas verdosas. Lo único que impide que esta tarde sea perfecta es Erredós, pensó Tahiri. Desde que habían comenzado a navegar no había dejado de trinar y pitar.

—¿No puedes hacer que se calle? —le preguntó Tahiri a Anakin.

—Debe preocuparle algo, porque no ha dejado de silbar en diez minutos —respondió Anakin—. Ojalá hubiera tenido más tiempo para encontrar una manera de entenderlo.

Tahiri se giró hacia el droide. Iba a hacer que Erredós guardara silencio, incluso si tenía que desconectar su altavoz. Pero cuando Tahiri se dio la vuelta, no pudo decir una palabra. Estaba demasiado sorprendida por lo que veía.

—Oh, Anakin, cre… cre… creo que po… podríamos tener un problema —logró decir finalmente Tahiri.

—¿Cuál? —preguntó Anakin mientras remaba.

—Creo que Erredós ha estado tratando de decirnos que miremos atrás —respondió Tahiri.

Anakin se dio la vuelta rápidamente. El cielo de Yavin 4 se había vuelto negro. Grandes nubes moradas de tormenta lo atravesaban. En un instante, el sol estaba tapado y Yavin 4 se volvió frío y oscuro. El viento se levantó, soplando sobre el río.

—¿Qué está pasando? —gritó Tahiri a Anakin por encima del rugido del viento.

—No estoy seguro, pero creo que esta podría ser una de esas terribles tormentas sobre las que me habló el tío Luke cuando llegué a Yavin 4. Dijo que cada pocos meses fuertes vientos y lluvias atravesaban la luna —le dijo Anakin a Tahiri. No le dijo que su tío también le había dicho que tal vez el único lugar seguro para estar durante las tormentas era el Gran Templo.

Los ojos verde marino de Tahiri se oscurecieron, justo como el agua del río. Observó las olas comenzar a formarse.

—Esto va a ser como en mi sueño —dijo con temor—. Solo que esta vez realmente podría ahogarme.

—No pienses eso, Tahiri —ordenó Anakin—. Solo aguanta. Trataré de remar hacia tierra.

Tahiri se agarró a un costado de la balsa. El agua ahora se estrellaba sobre ellos en olas gigantes. La balsa se inclinó peligrosamente hacia un lado. El pelo rubio de Tahiri le azotaba en la cara. Por un momento no pudo ver. Erredós bipeaba ruidosamente por detrás de ella. Entonces una ola gigantesca los golpeó y ella cayó hacia atrás.

No pudo ver nada mientras caía. De repente estaba en el agua. Estaba tremendamente fría. Cada vez que intentaba respirar, otra ola la golpeaba. Tahiri sintió que empezaba a ahogarse.

Ayúdame, Anakin, gritó mentalmente. Pero todo lo que podía ver era agua. Y todo lo que podía oír eran sus propios gritos.

—¡Coge el remo, Tahiri! —gritó Anakin por encima de la tormenta. Apenas podía ver a su amiga entre las olas. Su mono naranja se entreveía ocasionalmente entre el oleaje. Observó como Tahiri trataba de avanzar hacia el remo, sus brazos se agitaban salvajemente.

—¡No puedo alcanzar el remo! —gritó.

—Inténtalo de nuevo —gritó Anakin.

Tahiri lo intentó, pero una vez más fue golpeada por una ola. Se estaba quedando sin fuerzas. Anakin no sabía qué hacer. Tenía fuerza en sus brazos, pero eso no podía ayudar a su amiga.

Hay diferentes tipos de fortaleza, dijo una extraña voz dentro de la cabeza de Anakin.

—¿Qué significa eso? —gritó Anakin al viento. No hubo respuesta. Se volvió hacia Tahiri—. Inténtalo de nuevo —clamó. Pero esta vez su voz no era un grito… era una orden, una orden emitida con el poder de la Fuerza.

Anakin sabía que algunos Maestros Jedi podían usar sus voces para controlar a las personas. ¿Podría ser que él también tuviera esa habilidad? Vio como Tahiri se esforzaba en llegar al remo que le tendía. Ahora ella parecía más fuerte que antes, pero Anakin no estaba seguro de cuánto tiempo más podría mantenerse sobre el agua.

Cerró los ojos y se concentró en el cuerpo de Tahiri, tal como se había concentrado en el peso de dos kilos que él y Tahiri habían levantado en clase. Sé ligera, ordenó. Anakin abrió los ojos y vio que la cabeza y los hombros de Tahiri estaban ahora sobre el agua.

Antes de que otra ola pudiera golpear a Tahiri, ella agarró el remo.

—Aguanta —instruyó Anakin. Se inclinó para tirar de su amiga hacia él.

Una gran ola golpeó el costado de la balsa. Anakin perdió el equilibrio y comenzó a caer hacia el río. Por un breve instante sus ojos se encontraron con los de Tahiri. Estaban llenos de miedo. Si Anakin caía al río, ambos podrían ahogarse. Anakin sabía que no sería capaz de concentrarse en hacer a Tahiri ligera o darle fuerzas si también tenía que concentrarse en mantenerse él mismo a flote. Anakin vio el salvaje río bailar ante sus ojos. Sabía que estaba a punto de zambullirse en el agua fría. Podía sentir su cuerpo caer de la balsa.

Pero justo cuando estaba a punto de ser atrapado por una ola, fue empujado hacia atrás. Erredós había agarrado la parte posterior del mono naranja de Anakin con su apéndice metálico y lo había puesto a salvo.

Anakin entonces agarró una de las manos de Tahiri y la arrastró hasta la balsa. Se volvió hacia Erredós.

—Gracias —dijo suavemente. Erredós bipeó.

Anakin agarró el remo y comenzó a palear furiosamente. Tahiri yacía tendida en el centro de la balsa.

—Anakin —dijo maravillada—, has usado la Fuerza para hacer que flotara y para darme la fuerza que necesitaba para avanzar hacia la balsa. Estaba a punto de darme por vencida, pero tu voz no me ha dejado.

Anakin le ofreció una sonrisa a su amiga. Luego se volvió de nuevo hacia el río.

—Estamos casi en la orilla —dijo Anakin—. Tahiri, vamos a tener que saltar de la balsa. El río está yendo muy rápido. No hay forma de que pueda detener la balsa.

Tahiri se sentó.

—¿Qué hay de Erredós? —preguntó ella—. No puede saltar al río.

—Tendremos que hacer lo que hicimos en clase el otro día —dijo Anakin—. Después de saltar, yo pensaré que es liviano y tú intentarás hacer que levite.

No hubo tiempo para discutirlo.

—Vale, es el momento —dijo Anakin mientras la balsa navegaba por un lado del río—. ¡Salta!

Ambos estudiantes aterrizaron con fuerza en la orilla del río y luego rodaron hasta detenerse.

—Ahora Erredós —le gritó Anakin a Tahiri. El droide todavía estaba en la balsa. Esta estaba siendo empujada rápidamente por el río. Anakin y Tahiri se concentraron. Erredós flotó en el aire hacia ellos. De repente, cayó al agua.

—Uups —murmuró Tahiri. Luego cerró los ojos y se concentró.

Momentos después, Erredós aterrizó a salvo junto a los dos estudiantes. Tanto Anakin como Tahiri miraron río abajo mientras la balsa plateada continuaba navegando sobre las aguas.

—Supongo que no regresaremos en balsa a la academia —dijo Tahiri en voz baja. Había empezado a llover… no solo a llover, sino a diluviar—. Tenemos que encontrar refugio —le dijo a Anakin.

Los tres corrieron metiéndose en la selva en busca de un lugar donde esconderse de la tormenta. El clima empeoraba. El viento era tan fuerte que casi arrastraba a Tahiri, y tenía que rodear con los brazos el tronco de un árbol massassi cada vez que soplaba.

—¡No hay donde esconderse! —gritó Tahiri.

Anakin agarró la mano de su amiga y tiró de ella yendo más profundamente en la selva. Estaban rodeados de árboles massassi, helechos trepadores y grandes flores rosadas. Animales de la jungla, con pelajes azules y dorados, correteaban por la selva. Deben ser los woolamanders que Jacen me describió, pensó Anakin. Pero suelen vivir en las copas de los árboles massassi, recordó. Anakin supuso que la tormenta había llevado a los animales a tierra, que los woolamanders también estaban buscando un lugar seguro para esconderse.

—¿Son peligrosos estos animales? —le preguntó Tahiri a su amigo mientras corrían por la selva.

—Creo que se llaman woolamanders, y si recuerdo bien, mi hermano me dijo que solo comían plantas —gritó Anakin.

Vieron cientos de woolamanders mientras corrían. Varias veces, los dos amigos tuvieron que detenerse para esperar a Erredós, que seguía tropezando con raíces y arbustos. Mientras tanto, la tormenta empeoraba. Si no encontraban refugio pronto, tendrían un verdadero problema.

—¡Oye, Tahiri! Mira allí —dijo Anakin. Tahiri vio el contorno de una edificación. Corrieron por la selva hasta que lo alcanzaron. Parecía algo así como el Gran Templo, pero mucho más pequeño. Y estaba en ruinas—. Supongo que esta es una de las estructuras que construyeron los massassi.

—¿Y quiénes son esos? —preguntó Tahiri.

—Eran una raza que vivía en este planeta —explicó Anakin—. Desaparecieron hace miles de años.

—Bueno, entonces no les importará si entramos —Tahiri soltó una risita.

Se apresuraron hacia el palacio. Anakin se detuvo frente a la puerta del desmoronado edificio. Muy por encima de él había letras oscuras talladas en la piedra color tostado. Las letras no estaban en Básico.

—Me pregunto qué significan esos símbolos.

—¿A quién le importa? Entremos —gritó Tahiri. Erredós bipeó de acuerdo, y los tres entraron a través de la puerta.

El interior del palacio estaba oscuro. Tahiri escuchó los cliqueos de cientos de pies correteando.

—Anakin, ¿oyes eso? —susurró. Anakin se apartó el pelo mojado de los ojos e intentó ver en la oscuridad.

—Lo escucho, pero no puedo ver nada —respondió.

Con un pitido y un clic, Erredós iluminó la habitación con un haz de luz.

—Sabía que había una razón para traerlo —dijo Tahiri. Miraron alrededor de la habitación. Miles de diminutos ojos negros les devolvieron la mirada.

¡Había woolamanders por todas partes!

—Sí, estoy seguro… no comen personas —le dijo Anakin a Tahiri.

Él había percibido su miedo.

—Vale, pero aun así no tienen por qué gustarme —murmuró Tahiri.

—Este debe ser el Palacio del Woolamander —dijo Anakin—. Fue nombrado así hace años por un tipo que exploraba el planeta. Los woolamanders también debieron estar aquí entonces.

—Mientras estamos aquí, podemos explorar —sugirió Tahiri.

¿Por qué no?, pensó Anakin. Había pasado mucho tiempo desde que se habían escapado de la academia. Diantres, Luke Skywalker probablemente estaba pensando en algún tipo de castigo, o tal vez incluso preparando la lanzadera para llevarlos a casa. No estaría de más explorar un poco.

Anakin y Tahiri caminaron a través de un gran pasillo de piedra del Palacio del Woolamander. Anakin notó que las mismas letras que había visto talladas sobre la puerta de entrada se repetían en las paredes de piedra de dentro del palacio.

Tahiri interrumpió sus pensamientos.

—Entonces, ¿qué les pasó a los massassi? —preguntó.

—Nadie lo sabe —respondió Anakin mientras pasaba las manos por las paredes del palacio—. Pero hay una historia sobre ellos que mi padre una vez me contó —dijo. La voz de Anakin se hizo eco por los pasillos vacíos cuando comenzó a relatarle la historia a Tahiri—. Hace años había un hombre llamado Dr’uun Unnh. Era del sistema estelar Sullust. Dr’uun Unnh era un sullustano. ¿Alguna vez has visto uno? —le preguntó Anakin a Tahiri. Ella negó con la cabeza.

»Bueno, los sullustanos son humanoides con orejas redondeadas, grandes ojos redondos y enormes mejillas que cuelgan de sus rostros. En cualquier caso, Dr’uun Unnh era un amante de la historia y la naturaleza, y pasó gran parte de su vida estudiando Yavin 4. Estudió todos los antiguos templos de este planeta. Al excavar por debajo de los templos, aprendió sobre los massassi.

»De acuerdo con Dr’uun —continuó Anakin—, hace más de cinco mil años, los magos Sith exiliados, de quienes nadie sabe mucho excepto que eran temidos y que Darth Vader era uno de ellos, se establecieron en Yavin 4. Los magos se emparejaron con los nativos para crear la raza massassi.

»Mil años más tarde, un malvado Caballero Jedi llamado Exar Kun vino a Yavin 4 para esclavizar a los massassi, construir más templos y resucitar las enseñanzas de los Sith. Exar Kun fue aniquilado en la Gran Guerra Sith, que enfrentó a la Antigua República y los Caballeros Jedi contra los seguidores de Kun, que se hacía llamar Señor Oscuro de los Sith.

—Esa historia me da escalofríos —dijo Tahiri—. Especialmente la parte sobre Darth Vader siendo parte de los Sith.

—Sí, a mí también —coincidió Anakin. Tahiri y Anakin todavía podían oír la tormenta rugiendo fuera de las paredes del palacio. Doblaron una esquina y se pararon frente a una desmoronada pared de bloques de piedra—. Creo que esto es un callejón sin salida.

Estaban a punto de darse la vuelta cuando la luz de Erredós se detuvo en un agujero en la pared. Tahiri avanzó y miró por el agujero. Podía ver una larga escalera de piedra que bajaba más allá del suelo del palacio. Antes de que Anakin pudiera detenerla, Tahiri se metió por el agujero.

—Espera, Tahiri —llamó Anakin—. Alguien construyó esta pared para que no bajásemos por esa escalera.

—Bueno, ahora la pared se está desmoronando, así que tal vez estemos destinados a bajar —replicó Tahiri.

Erredós comenzó a bipear y trinar con fuerza.

—No creo que Erredós quiera que bajemos ahí —dijo Anakin—. Y no es el único.

Anakin había asomado su cabeza a través del agujero y realmente podía sentir algo malvado elevándose por la escalera de piedra. Los pelos de sus brazos se erizaron.

Erredós continuó emitiendo dobles pitidos. Anakin se metió por el agujero y se unió a su amiga. Tahiri no había comenzado a bajar por la escalera de piedra.

—Hay algo malvado aquí —susurró en voz baja—. Anakin, ¿y si esos Señores Oscuros todavía están aquí?

—Tal vez deberíamos regresar —susurró Anakin.

—No —dijo Tahiri ferozmente, sus ojos verdes centelleando—. Hemos llegado hasta aquí. No voy a volver solo porque siento que algo malvado está tratando de asustarnos. Anakin, dijiste que sentías que nos llamaban para realizar una tarea importante, tal vez es algo que nos ayudará a convertirnos en Caballeros Jedi. Si eso es cierto, no quiero regresar.

Tahiri comenzó a bajar por la escalera. Había piedras sueltas y varias veces casi tropezó.

—Tahiri, espera —llamó Anakin, pero ella siguió moviéndose. Anakin corrió hacia su amiga.

Esta no es la forma en que me gusta hacer las cosas, pensó Anakin. A mí me gusta pensar, dilucidar todas las opciones. Deslizó sus pies bajando por la escalera medio rota.

Pensó en el hecho de que Darth Vader fue parte de los Sith. Siempre trataba de no pensar en Vader como su abuelo. Pero Vader fue una vez Anakin Skywalker, el padre de Luke y Leia. Y eso lo convertía en el abuelo de Anakin. Pero eso fue antes de que comenzara a usar la Fuerza para el mal y se convirtiera en Vader.

Anakin deseó que sus padres no lo hubieran nombrado por el padre de su madre. Una vez le preguntó a su madre por qué había elegido llamarlo como Vader.

—No recibiste el nombre por Darth Vader —le explicó Leia—. Fuiste nombrado por mi padre. Anakin Skywalker, no Vader. Y antes de morir, tu abuelo se apartó del Lado Oscuro. Murió salvando la vida de tu tío Luke —Leia le había dicho a Anakin que era importante recordar que el poder de la Fuerza podía volver incluso a un buen hombre al Lado Oscuro—. Anakin, para mí tu nombre evoca esperanza —explicó Leia—. Espero que incluso cuando un Jedi use la Fuerza para el Lado Oscuro, pueda elegir regresar a la luz. Tal como lo hizo mi padre, Anakin Skywalker.

En ese momento Anakin no necesitaba ningún recordatorio sobre el Lado Oscuro; estaba por todo su alrededor. Cubría las paredes de la escalera en una oscuridad empalagosa. Anakin podía sentirlo tratando de atraparlo. Tiraba de las mangas de su mono y se arremolinaba alrededor de su cabeza. Lo apartó con su mente y siguió a su amiga por la escalera en espiral. Fuera lo que fuera lo que hubiera abajo, él y Tahiri lo enfrentarían juntos.

—Voy a ser expulsado de la Academia Jedi por esto —dijo Anakin en voz baja mientras bajaba la escalera—. No solo eso, probablemente voy a encontrarme con ese Señor Oscuro de los Sith y terminaré en un problema incluso mayor.

Anakin apenas podía ver la espalda de Tahiri en la oscuridad mientras los dos bajaban la escalera. Y apenas podía oír el sonido de Erredós bipeando en la distancia. La escalera estaba demasiado estropeada y era demasiado sinuosa para que el droide bajara, así que Erredós se quedó atrás. Anakin estaba seguro de que el droide les estaba diciendo a los dos que volvieran.

—Tahiri, ¿podrías por favor esperarme? No puedo ver nada —dijo Anakin. Sin la luz de Erredós, que habían perdido justo después de que la escalera se alejara de la pared derruida, era casi imposible ver. Al menos si Tahiri estaba justo frente a él, se dijo a sí mismo, podría decirle por dónde caminar.

—Yo tampoco puedo ver mejor que tú —respondió Tahiri—. Esta es toda una aventura, ¿verdad, Anakin? —comenzó a charlar—. Probablemente estaríamos mirando holografías en el Templo ahora mismo. En cambio, estamos… ¡auch!

Anakin había escuchado a su amiga comenzar a caer antes de que gritase, y ahora se escuchó un retumbo cuando la piedra en la que ella había estado cedió.

—Tahiri, ¿estás bien? —gritó mientras trataba de bajar rápidamente por la escalera. Apenas podía verla cuando se agachó a su lado.

—Sí, creo que sí —dijo—. Me está bien empleado por hablar tanto en lugar de concentrarme en donde piso.

Anakin sonrió en la oscuridad. Se movió para ayudar a Tahiri a ponerse de pie.

Ella soltó un pequeño grito.

—¿Qué pasa? —preguntó él.

—Mi pie está atrapado debajo de algo —explicó Tahiri.

Anakin buscó tanteando con su mano en la oscuridad alrededor del pie de Tahiri.

—Tu pie está atrapado debajo de una piedra pesada —gimió Anakin mientras intentaba mover la roca.

—Hagámoslo juntos —sugirió Tahiri. Se concentraron en usar la Fuerza. Lentamente, la piedra se levantó y luego cayó a un lado. Tahiri sacó su pie del pequeño agujero.

—¿Está roto o herido? —preguntó Anakin.

Tahiri se inclinó para sentir su pie descalzo.

—Ni un rasguño —dijo con asombro. Un momento después su mano rozó algo.

Algo que no era otra roca.

—¿Qué es esto? —murmuró Tahiri mientras levantaba el objeto que había junto a su pie. Pasó los dedos sobre el objeto. Era extrañamente suave y delgado.

—Déjame tocarlo —dijo Anakin. Tahiri se lo entregó. Pasó sus dedos a lo largo hasta que llegó a lo que parecían dos grandes bultos. Había cuatro extensiones finas y cortas saliendo de los bultos. Cada uno de ellas tenía unos cinco centímetros de largo. Todas estaban dobladas en varios lugares. Anakin cerró los ojos. Sabía lo que era—. Sigamos avanzando —dijo con voz débil.

—¿Qué pasa, Anakin? —preguntó Tahiri. Podía decir que su amigo sabía exactamente cuál era el objeto.

—No quieres saberlo —le dijo Anakin.

—Sí, sí quiero —respondió obstinadamente.

—Muy bien. Estoy bastante seguro de que es un viejo hueso.

—¿Un hueso de qué? —preguntó Tahiri.

—Creo que es el brazo y la mano de uno de los antiguos massassi —explicó Anakin—. Además, creo que era de un niño.

Tahiri se mantuvo en silencio.

—¿Quieres regresar? —le preguntó Anakin gentilmente a su amiga.

—No —respondió Tahiri—. Tenemos que continuar.

—Vale. Pero dado que no quieres regresar, al menos hagamos esto juntos —dijo Anakin. Unieron sus manos y lentamente caminaron hacia abajo.

La escalera de piedra era mucho más larga de lo que Anakin había imaginado. Se retorcía en una espiral estrecha que se introducía profundamente bajo la superficie del planeta. En ciertos puntos, la escalera era tan estrecha que Anakin podía tocar los muros de piedra a ambos lados. Sentía las paredes pegajosas.

—Debemos estar a cientos de metros bajo tierra —dijo Tahiri—. ¿Por qué alguien construiría una escalera tan larga y luego la bloquearía con un muro de piedra? —preguntó en voz alta—. Alguien debió haber querido guardar un gran secreto dondequiera que estemos yendo —se respondió Tahiri a sí misma sin aliento. Un momento después se golpeó un pie—. Auch, ojalá tuviéramos una vara luminosa —refunfuñó.

—No necesitaremos una dentro de poco —respondió Anakin.

—¿Cómo lo sabes? —preguntó Tahiri.

—Solo tengo un presentimiento —dijo Anakin lentamente.

Apretaron fuertemente cada uno la mano del otro. La escalera se curvó en círculo diez veces más. Pero justo como Anakin había dicho, luz comenzó a aparecer. Pero la luz no era como la luz de Erredós. Se trataba de un velo de reluciente dorado que procedía de puntos en la escalera y en las paredes de piedra. El dorado brillaba en la oscuridad.

Tahiri tocó uno de los puntos y su dedo comenzó a hormiguear.

Momentos después oyeron las voces.

Marchaos, vinieron los gemidos retumbantes. Marchaos o temed por vuestras vidas, dijeron las voces.

Anakin casi podía oír su propio corazón latiendo.

Somos los seguidores de las antiguas enseñanzas Sith. Hemos jurado proteger este lugar de los intrusos. ¡Marchaos o morid!

Tahiri se detuvo, su mano apretando fuertemente la de Anakin.

—¿Has oído eso? —susurró.

—Sí —dijo Anakin temblorosamente.

—Tal vez deberíamos salir de aquí —sugirió Tahiri.

Anakin no quería otra cosa que estar de acuerdo con ella. Desesperadamente quería correr escaleras arriba y regresar a la luz. Estaba aterrorizado de que estuviera siendo atraído hacia el Lado Oscuro de la Fuerza, de que algo estuviera tratando de volverlo hacia el mal. Pero Anakin no podía regresar. Sabía en su corazón que había una razón por la que él y Tahiri estaban allí. También sabía que tal vez nunca tendrían otra oportunidad de descubrir esa razón, que sería imposible si los echaban de la academia y regresaban a sus planetas natales.

—Tahiri, regresa si quieres —susurró Anakin—. Yo tengo que seguir adelante. No sé por qué, pero sé que la voz que escuché en mi cabeza no era algo maligno atrayéndome.

Este es un lugar oscuro. No sois bienvenidos aquí. Solo aquellos que sirven al Lado Oscuro de la Fuerza pueden quedarse, retumbaron los malvados seguidores de las enseñanzas Sith.

Tahiri comenzó a temblar. Odiaba tener miedo casi tanto como odiaba que le dijeran qué hacer. Anakin le apretó la mano con fuerza, y Tahiri dejó de temblar.

—Anakin, no regresaré. Somos un equipo —dijo Tahiri con voz trémula—. De todos modos, si esas realmente pudieran dañarnos, ya lo estarían haciendo. ¿Verdad, Anakin? —preguntó ella.

Anakin no respondió. Los dos amigos avanzaron. Las voces malvadas susurraron sus amenazas.

Marchaos… marchaos… o atacadnos para matarnos.

—¡Basta! —gritó finalmente Tahiri. Ya había tenido suficiente—. ¡No queremos escucharos más! —gritó a la oscuridad.

—Y no usaremos la Fuerza para el mal. Creemos en usar la Fuerza para la paz, el conocimiento y la defensa, no para atacar. Así que basta.

Las voces se detuvieron.

—Y Anakin —dijo Tahiri exasperada mientras se giraba para mirar a su amigo—, deja de pensar que eres el único por el que están interesados los seres que sirven al Lado Oscuro de la Fuerza. Yo también puedo escuchar esas voces. El hecho de que tu abuelo fuera Darth Vader no significa que vayas a servir al Lado Oscuro de la Fuerza. Tú no eres tu abuelo. Eres alguien distinto, y puedes tomar tus propias decisiones.

Anakin se quedó sin palabras. Pensaba que había mantenido sus sentimientos en privado; no sabía que Tahiri entendía sus tribulaciones sobre su abuelo. Pero sí sabía que algo de lo que Tahiri acababa de decir era cierto. Él no era Anakin Skywalker. Era Anakin Solo, el hijo de Han y Leia. Aun así, no podía evitar preguntarse si había algo malvado plantado en su interior. Algo que lo haría usar sus poderes para servir al Lado Oscuro de la Fuerza.

Después de todo, estaba directamente emparentado con Darth Vader.

—No sé si gritarle a esas voces ha sido bueno o malo —dijo finalmente Anakin.

—Al menos se han callado —gruñó Tahiri.

Anakin agarró la mano de su amiga y le dio un suave apretón. Bajaron otro tramo circular y de repente Anakin y Tahiri se encontraron en el último peldaño de la escalera. Habían llegado finalmente a la parte inferior.

Ante ellos había una pequeña habitación de piedra que relucía con una luz dorada. Había manchas doradas brillantes por todas partes. Parecían estar filtrándose de la pared del otro extremo de la habitación. Anakin se movió hacia la pared y suavemente tocó las piedras con sus dedos, que pronto comenzaron a hormiguear.

—El dorado viene de detrás de esta pared, Tahiri —susurró Anakin—. Debe haber una habitación oculta detrás.

Pero, ¿cómo vamos a mover miles de kilos de piedra?, se preguntó Anakin. Claro que habían levantado a Erredós, e incluso un trozo de metal de dos kilos, pero esto era diferente.

Como si leyera su mente, Tahiri dijo en voz baja:

—Creo que deberíamos intentarlo.

Sudor goteaba por la frente de Anakin. Había estado tratando de mover los bloques de piedra mucho tiempo.

Tahiri se frotó los dedos contra los ojos. La tensión de tratar de mover las piedras le había causado un terrible dolor de cabeza.

Ninguno de los dos estudiantes Jedi había podido mover los bloques ni siquiera un centímetro. Caminaron hasta el último escalón de la escalera y se sentaron.

—No quiero rendirme —comenzó Tahiri—, pero esto simplemente no funciona.

Anakin asintió ante las palabras de su amiga. Tiene que haber otra forma, pensó; tal vez la fuerza bruta no es la respuesta. Entonces oyó la voz en su cabeza otra vez. Se volvió hacia Tahiri con los ojos azules abiertos de par en par.

—La voz en mi cabeza acaba de hablarme de nuevo —dijo suavemente—. Me ha dicho que hay diferentes tipos de fortaleza. Una es la física, como cuando levantamos al droide. Otra es la fortaleza mental.

Tahiri miró fijamente a su amigo. Por una vez, ella se quedó sin palabras. Anakin pensó en esas palabras. Él y Tahiri habían demostrado que podían mover objetos pesados. Pero su uso de la Fuerza todavía era limitado; aún no eran poderosos Jedi.

¿Qué era exactamente «la fortaleza mental»? ¿Qué quería decir la voz en su cabeza? Recordó un regalo que su padre le hizo una vez. Un rompecabezas láser, del tipo que tenía miles de pequeños acertijos dentro de él. Su padre le dijo que pondría a prueba su fortaleza resolverlos. Pero no requirió músculo por parte de Anakin resolver los acertijos. Usó la mente, no el cuerpo.

—¡Eso es, Tahiri! —exclamó Anakin—. Los bloques de piedra son un rompecabezas que tenemos que resolver con la fuerza de nuestras mentes. ¡Resolvamos el rompecabezas y descubriremos qué hay detrás de esa pared!

—Nunca he sido muy buena con los rompecabezas —le dijo Tahiri a Anakin.

—No es tan difícil. Solo tienes que buscar patrones —explicó Anakin—. Trata de observar las formas de las piedras o las grietas entre ellas. Quizás veas algo ahí —ofreció Anakin. Juntos, él y Tahiri caminaron a lo largo del muro de piedra.

—Todo lo que veo es un montón de brillo dorado —refunfuñó Tahiri. Todavía tenía un dolor de cabeza feroz—. Oye, esto parece una flecha —dijo Tahiri, señalando hacia una grieta en una de las piedras. Era de un color marrón oscuro y se movía en una línea curva sobre la pared de piedra—. Aquí hay otra —gritó.

Anakin se situó junto a su amiga.

—Tienes razón… hay al menos cinco flechas que pueda ver desde aquí. Y todas parecen estar apuntando hacia arriba —notó Anakin.

—Bueno, entonces ahí es donde iré —dijo Tahiri con una sonrisa. Comenzó a trepar por la pared de piedra. Sus pequeños pies se situaban cuidadosamente entre las piedras y sus manos agarraban pequeños salientes en las piedras.

—Tahiri, ten cuidado —llamó Anakin a su amiga.

Tahiri había trepado la mitad del extraño muro de piedra y ahora estaba a dos metros del suelo.

—Debe haber algún tipo de botón secreto que abra este muro —dijo Tahiri. Sus manos volaron alrededor de las esquinas de los bloques de piedra. No sintió nada, así que trepó más alto. Tahiri seguía siguiendo las flechas marrones. Solo que ahora las flechas se habían hecho más grandes y mucho más fáciles de ver.

—No puede ser así de simple —le dijo Anakin a su amiga—. Si el secreto para abrir la pared son las flechas y un botón oculto, entonces cualquiera podría resolverlo. Este muro ha estado en pie miles de años. El secreto simplemente no puede ser tan fácil.

—Tal vez es que somos muy listos —replicó Tahiri a su amigo.

—Tahiri, deberías bajar —instruyó Anakin—. Tenemos que pensar bien esto. Esas voces que nos han dicho que nos marchásemos o que temeríamos por nuestras vidas quizás querían decir que si hacemos algo mal aquí podríamos estar en peligro. De todos modos, no estamos mentes para resolver el rompecabezas, estás usando la fuerza de tus músculos.

Tahiri gruñó en respuesta. Estaba casi en la parte superior de la pared. Sus manos recorrieron un bloque de piedra. Había algo allí. Lo sentía como un botón.

—¡Anakin! ¡Creo que he encontrado el botón secreto! —gritó.

Anakin fue abrumado por una inmediata sensación de temor, tan fuerte que casi pudo saborearla.

—¡No hagas nada! —le gritó Anakin a su amiga.

Pero era demasiado tarde. Tahiri presionó el botón. Se oyó un chasquido suave, pero no pasó nada. Tahiri presionó el botón nuevamente, esta vez más fuerte. Un ruidoso retumbar comenzó.

—¡Hey, ha funcionado! —dijo Tahiri—. ¿Oyes eso, Anakin? Algo está pasando. Tal vez una puerta oculta está a punto de abrirse —sugirió sin aliento.

El cuello de Anakin estaba tan doblado hacia atrás que sentía que podría rompérselo. Estaba quieto observando a su amiga. Cuando escuchó el retumbar, supo que algo no estaba bien. No se estaba abriendo ninguna puerta.

Anakin miró por encima de la cabeza de Tahiri. Un gran bloque de piedra se estaba soltando. ¡Si su amiga no se movía rápidamente, la piedra caería del techo y la aplastaría! No había tiempo para gritar una advertencia. Anakin cerró los ojos y se concentró en apartar la piedra a un lado.

Un estruendo hizo que Anakin abriera los ojos. Se giró para descubrir que el bloque de piedra había aterrizado a centímetros de su pie izquierdo. No había golpeado a ninguno de los dos. Tahiri estaba bajando por la pared hacia él.

—Anakin, ¡esa piedra me habría aplastado si no la hubieras movido! —gimió Tahiri.

—Será mejor que pensemos las cosas antes de presionar ningún otro botón secreto —dijo rudamente Anakin. Tahiri asintió—. Vale, entonces ahora sabemos que hay trampas incorporadas en la pared.

—Y sabemos que un paso en falso podría herirnos —agregó Tahiri—. También sabemos que es imposible mover las piedras con nuestras mentes. Lo único que he podido mover es esta cosa dorada brillante —dijo Tahiri mientras se sacudía el mono. Estaba cubierto de polvo dorado.

—Pareces un hada mágica —Anakin se rio. Incluso las pestañas de Tahiri brillaban con ese polvo.

—Cuidado con lo que dices o te cubriré con esta cosa —Tahiri soltó una risita.

Solo para demostrarlo, ella pasó sus manos por la pared para recoger el polvo brillante y luego se las sacudió sobre la cabeza de Anakin. Su cabello relució.

—Muy graciosa —dijo Anakin mientras trataba de quitarse el polvo dorado—. Oye, Tahiri, ¿y si este polvo dorado es realmente mágico? —preguntó Anakin.

Tahiri hizo una mueca.

—Lo siguiente que vas a decir es que el polvo brillante es la forma de desbloquear el muro —agregó con una sonrisa.

—Creo que sí, Tahiri. Este material dorado es lo único que hemos podido mover. Probemos frotándolo por las piedras para ver si podemos descubrir alguna grieta o camino que no hayamos visto.

—Vale la pena intentarlo —convino Tahiri.

Anakin se movió hacia la parte izquierda de la pared y comenzó a frotar el polvo dorado sobre las piedras. En la mayoría de los lugares se desprendió y se precipitó al suelo formando montones dorados. Tahiri había comenzado a frotar el material a lo largo de del otro extremo.

—No sirve de nada —refunfuñó.

—Sigue intentándolo —dijo Anakin. Cuando llegó al centro de la pared, Anakin comenzó a notar que una delgada línea dorada aparecía entre algunas de las piedras. Se inclinó y continuó frotando el polvo sobre ellas.

Tahiri casi había llegado al lugar donde él estaba frotando. Se agachó junto a la piedra más baja.

—Así que el polvo brillante se pega en algunos puntos —comenzó Tahiri—. Pero no veo ninguna puerta.

Anakin retrocedió y observó las líneas donde el polvo dorado se había pegado.

—Tahiri —dijo con voz asombrada—, da un paso atrás y mira.

Tahiri se alejó de la pared.

—¡Santo bantha! —gritó—. ¡Anakin, es el contorno de un niño!

Anakin asintió a su amiga. Delante de ellos, una única línea dorada trazaba la forma de un niño en la pared de piedra. Tahiri se adelantó e intentó empujar el perfil hacia adentro. La pared de piedra no se movió.

—¿Cómo lo abrimos? —preguntó Tahiri con voz desesperada.

—Mira, Tahiri —respondió Anakin—. A la derecha de la figura hay otro contorno… parece la huella de una mano, ¿no? Tal vez eso es lo que abre la puerta secreta.

Tahiri se movió hacia la mano dorada y suavemente colocó su propia palma sobre la impresión. No pasó nada.

—Inténtalo tú, Anakin —susurró Tahiri.

Anakin se adelantó y colocó su palma sobre la impresión dorada.

De nuevo, nada sucedió.

—¿Qué hacemos ahora? —le preguntó Tahiri a su amigo—. Parecíamos tan cerca de desbloquear la pared… —la voz de Tahiri se apagó a medida que observaba a su amigo correr hacia la escalera de piedra—. ¿Adónde vas? —gritó Tahiri.

—Vuelvo enseguida —respondió Anakin. Momentos después, Anakin regresó a la sala con el pequeño hueso que Tahiri había descubierto en la escalera—. Tal vez nuestras manos no son exactamente de la forma apropiada —ofreció Anakin con voz entrecortada.

Tahiri asintió emocionada. Anakin caminó hacia la figura dorada con la mano del niño massassi extendida. Situó los dedos esqueléticos contra la pared. Entonces, cuando las puntas de los dedos de la mano huesuda tocaron el grabado dorado, estos comenzaron a desaparecer. Anakin siguió presionando hasta que toda la mano desapareció dentro de la pared.

—Encaja —gritó Tahiri. Con un sonoro chasquido y un suave siseo de aire, la puerta se abrió. Una luz dorada inundó la habitación. Era mucho más brillante que la del polvo. Anakin y Tahiri se adelantaron cogidos de la mano mientras entraban en la habitación secreta.

Una gigantesca esfera cristalina estaba en el centro de la cámara. Abarcaba… la sala entera. La esfera estaba llena de remolinos dorados relucientes.

Parece una chispeante tormenta de arena de Tatooine, pensó Tahiri. Se movió para tocar la esfera. Antes de que Anakin pudiera advertirle de que tuviera cuidado, fue arrojada hacia atrás, contra la pared de piedra.

Anakin corrió hacia su amiga.

—Estoy bien —dijo ella mientras se ponía en pie—. Supongo que hay algún tipo de campo de fuerza alrededor de esa cosa. Oh, no, ¿qué es esa criatura? —gritó Tahiri, saltando hacia atrás.

Anakin se asomó al lugar donde había caído su amiga. Acurrucada en la base de un bloque de piedra había una criatura pequeña. No la había visto al principio porque su pelaje era del mismo color marrón y dorado de la pared de piedra. Parecía estar durmiendo. Sus ojos cerrados eran grandes tan redondos que los párpados sobresalían varios centímetros. El cuerpo de la criatura medía alrededor de un metro de largo y sus orejas caídas estaban amontonadas sobre el suelo de piedra.

Anakin se inclinó para tocar el pelaje del ser. Estaba bastante erizado pero era sorprendentemente suave.

—Anakin, creo que está despertando —advirtió Tahiri. Anakin retrocedió.

La criatura abrió un gran ojo, que era a su vez una espiral de marrón, verde y azul. Observó a los dos amigos.

—¿Crees que es peligroso? —susurró Tahiri.

Anakin se encogió de hombros. No estaba seguro. En ese momento el ser se estiró y bostezó.

—No parece demasiado preocupado por nosotros —dijo Anakin.

—¡Ikrit, Ikrit, Ikrit! —la criatura se sentó y silbó con una voz aguda. Anakin levantó las cejas inquisitivamente—. ¡Ikrit, Ikrit, Ikrit! —silbó de nuevo la criatura. Entonces, curvó sus pequeñas manos y se palmeó el pecho—. ¡Ikrit, Ikrit, Ikrit!

—Creo que está tratando de decirnos que su nombre es Ikrit —dijo Tahiri con una risita—. Vale, entonces tu nombre es Ikrit. Encantada de conocerte. Soy Tahiri y este es Anakin Solo —dijo con voz educada. Es realmente mono, pensó.

Ikrit la miró directamente con sus grandes ojos redondos. Ahora eran de un verde puro, como el suyo. ¡Por un segundo ella podría haber jurado que le guiñó un ojo!

Entonces Ikrit se levantó y se recorrió a cuatro patas la esfera dorada. Parecía como si estuviera comprobando que la esfera estaba bien. Luego se sentó frente a Anakin cuando lo hubo hecho. En ese momento su pelaje cambió de color. Ahora era blanco como la nieve.

Anakin volvió su mirada hacia la esfera. ¿Qué era? ¿Y por qué se sentía tan triste cuando la miraba?

Anakin cerró los ojos e intentó usar la Fuerza para entender la esfera dorada. Por un momento creyó oír susurros. Sus ojos se abrieron. Tal vez él y Tahiri no estaban solos. Pero nadie más estaba en la habitación excepto la criatura Ikrit. Anakin cerró los ojos otra vez. Esta vez estaba seguro de haber escuchado susurros. Susurros y gritos de niños. Se volvió hacia Tahiri para contárselo. Ella parecía asustada.

—Anakin, sé que esto parece una locura —susurró Tahiri—, pero creo que he visto una mano presionada contra la parte interior de la esfera.

Anakin se volvió hacia la esfera y escudriñó entre la luz dorada.

No pudo ver nada.

—Y eso no es todo lo que tengo que decirte —dijo Tahiri en voz baja.

Anakin se volvió para mirar a su amiga.

—La mano era de un niño.

Anakin giró nuevamente hacia la esfera. Todavía no podía ver nada.

—Tahiri, no puedo ver nada, pero te creo. Hay algo dentro de esa esfera. Cuando cierro los ojos y me extiendo con la Fuerza, puedo escuchar niños susurrando y llorando —dijo Anakin.

Tahiri miró a su amigo horrorizada. Quería abrir la esfera y liberar a quienquiera que estuviera dentro. Pero ninguno de ellos podía tocar la esfera sin ser arrojado hacia atrás por su poderoso campo de fuerza.

Ikrit comenzó a saltar y brincar en el aire.

—¿Qué está haciendo? —preguntó Tahiri.

—Creo que solo está jugando —dijo Anakin.

Ikrit saltó sobre el hombro de Anakin y cubrió los ojos del niño.

—Oye, basta —dijo él.

Pero Ikrit no bajó de sus hombros. Tiró del pelo a Anakin y retorció su nariz. Anakin levantó las manos para bajar a la criatura. Su crono de muñeca relució ante la luz dorada. Ikrit giró la muñeca de Anakin para poder jugar con el crono.

—Debe gustarle cómo refleja la luz —dijo Tahiri.

—¡Oh, cielos! —gritó Anakin cuando vio la hora en el crono—. ¡Hemos estado aquí seis horas! Todos en la academia deben estar buscándonos. Tenemos que salir de aquí. Si nos encuentran en esta habitación secreta, todo estará perdido.

—¿Qué estará perdido? —preguntó Tahiri—. ¿Y cómo lo sabes?

—Es solo un presentimiento, una sensación terrible de que si somos descubiertos aquí fallaremos en lo que sea que estemos destinados a hacer. Y fallaremos a más seres que solo a nosotros mismos —respondió Anakin—. Es por esa sensación de temor, y por la voz dentro de mi cabeza.

—¿Qué dice la voz? —cuestionó Tahiri.

—¡Dice que salgamos de aquí ahora! —exclamó Anakin.

Los dos amigos salieron corriendo de la habitación, con Ikrit pisándoles los talones.

Tahiri y Anakin se apresuraron a subir por la escalera de piedra. Fue más fácil esta vez; estaban cubiertos con suficiente polvo brillante como para que les iluminase el camino.

Ikrit los siguió de cerca, y cada pocos minutos silbaba:

—Ikrit, Ikrit, Ikrit.

—Ya sabemos tu nombre —refunfuñó Anakin a la criatura. Sus ojos grandes, ahora el mismo azul hielo que los de Anakin, miraron fijamente al chico.

—Ikrit, Ikrit, Ikrit —volvió a silbar. Pero esta vez Anakin sintió que la criatura se estaba riendo de él.

Mientras subían la escalera, Tahiri se detuvo para recolocar el viejo hueso que había encontrado. Lo sostuvo en alto. Su brillante superficie blanca estaba iluminada por una luz dorada. Es casi hermoso de una forma triste, pensó Tahiri. Anakin le puso una mano en el hombro.

—Tenemos que salir de aquí —dijo suavemente. Tahiri dejó el hueso cuidadosamente, y comenzaron a correr nuevamente escalera arriba.

No había parecido tan largo cuando bajamos, pensó Anakin mientras luchaba por respirar. La criatura Ikrit ni siquiera parecía jadear. Extraño, pensó Anakin. Ha estado encerrado dentro de la habitación con la esfera dorada. Quién sabe cuánto tiempo ha estado Ikrit durmiendo allí… ¿un año? ¿Mil años? ¿Ha comido en todo ese tiempo? Ahora estaba subiendo los escalones con ellos. ¡Y ni siquiera parecía cansado!

Anakin escuchó a Erredós-Dedós bipear antes de verlo a través del agujero en la pared. Se preguntó si el droide los había estado llamando todo el tiempo. Por un momento se sintió culpable. Después de todo, fue Erredós quien los salvó de ahogarse en el río. Y fue Erredós quien descubrió el agujero en la pared. Tal vez he sido demasiado duro con el droide, pensó Anakin.

Mientras Anakin se arrastraba pasando por el agujero, le susurró una disculpa al droide. Por un momento, Erredós guardó silencio. Pero cuando el droide vio a Ikrit brincar a través de la pared, inmediatamente comenzó a trinar y zumbar.

—Ikrit, Ikrit, Ikrit —silbó la criatura. Ikrit saltó sobre la parte superior redondeada del droide. Erredós giró en círculos, tratando de desembarazarse de Ikrit. Pero Ikrit permaneció calmadamente sentado sobre el droide.

Tahiri, Anakin y Erredós, con Ikrit todavía sentado en la cabeza del droide, corrieron hacia el pasillo frontal del palacio. Anakin empujó la puerta y salieron a la selva.

Aún llovía suavemente. Pero la tormenta había terminado. Los vientos habían dejado de azotar la selva, y el cielo nocturno estaba casi lo suficientemente despejado como para permitir la visión de las estrellas.

Anakin se volvió para echar un último vistazo al Palacio del Woolamander. Observó las letras oscuras talladas sobre la puerta.

—Desearía saber qué significan esas letras —susurró Anakin para sí mismo. Tal vez, pensó, tienen algo que ver con la esfera dorada.

—Deja de mirar esos símbolos —le dijo Tahiri a su amigo mientras tiraba de su brazo—. No tendremos oportunidad de averiguar lo que significan si no regresamos a la academia.

—¿Qué prisa hay? —dijo Anakin—. Hay bastantes posibilidades de que estén realmente molestos por habernos ido tanto tiempo.

Tahiri frunció el ceño a su amigo.

—Al menos deberíamos intentarlo —le regañó.

Rápidamente, Anakin, Tahiri, Erredós e Ikrit regresaron por la selva. La lluvia pronto los empapó. Charcos de reluciente agua dorada quedaban a los pies de Anakin y Tahiri. La lluvia estaba lavando todo el dorado de sus pelos y monos. Ninguno de los amigos lo notó. Estaba oscuro, y se preguntaban si podrían encontrar el camino de regreso al Gran Templo a través de la selva ahora que habían perdido su balsa.

—Ikrit, Ikrit, Ikrit —silbó la extraña criatura blanca. Anakin se dio vuelta y vio que Erredós estaba atrapado en un gran agujero.

—Debe ser un agujero de runyip —gruñó Anakin mientras él y Tahiri luchaban por levantar al droide.

—¿Qué son los runyips? —preguntó Tahiri mientras se sacaba un mechón húmedo de pelo rubio de la cara.

—Mi hermano Jacen me habló de ellos. Son animales de la selva —explicó Anakin—. Tienen garras en los dedos que usan para cavar y obtener comida. Un runyip debe haber cavado este gran agujero para esconderse de la tormenta.

En ese momento, una criatura lanuda con pelaje marrón y verde sacó su larga nariz a través del agujero. Erredós bipeó sorprendido. Tahiri saltó retrocediendo.

—Solo comen plantas —Anakin se rio. El runyip salió del agujero y se lanzó a la selva. Anakin vio que su cola salpicada de blanco latigueaba en la distancia. Luego se volvió hacia el droide y lo ayudó a salir del agujero—. ¿Qué camino deberíamos seguir? —le preguntó a su amiga.

Tahiri negó con la cabeza.

—Bueno, yo creo que deberíamos dirigirnos hacia allá —dijo Anakin mientras señalaba hacia la jungla—. No estoy seguro de que sea el camino correcto de vuelta a la academia, pero es mejor que estar parados aquí.

—Ikrit, Ikrit, Ikrit —silbó el peludo animal en la cabeza de Erredós.

—Eso es de gran ayuda —murmuró Tahiri.

Erredós comenzó a emitir dobles pitidos repetidamente. Luego se alejó del grupo.

—Erredós está diciendo que no —dijo Anakin mientras se detenía en seco—. Debemos estar yendo por el camino equivocado… sigamos al droide.

Tahiri asintió. Tahiri y Anakin comenzaron a seguir a Erredós.

Durante varios minutos, Tahiri guardó silencio. Esto era algo raro, pero Tahiri estaba pensando. ¿Cómo iban a persuadir a Luke Skywalker para que no los echara de la academia? Habían roto una de las reglas de Luke. Tahiri se preguntaba si debería cargar con la ella sola. No soportaba la idea de que Anakin pudiera ser expulsado. Era de vital importancia para él convertirse en Jedi. Toda la familia de Anakin era fuerte en la Fuerza. Estaba destinado a ser un Jedi. Si fuera devuelto a casa se avergonzaría mucho, se dijo a sí misma. Y lo peor de todo es que nunca tendría la oportunidad de completar la importante tarea que los había llevado a navegar en balsa por un río de Yavin 4.

Si Tahiri era enviada de vuelta a Tatooine, a nadie le importaría realmente, reflexionó con tristeza. Los moradores de las arenas simplemente la acogerían de nuevo. No les importaba si ella era Jedi o no. Solo les importaba buscar agua y otros tesoros. Ella era solo otra trabajadora para ellos. Ese pensamiento hizo que Tahiri entristeciera un poco. Deseaba tener una familia. Gente que se preocupara por ella. Gente a la que le importara lo que le sucedía.

—Anakin —comenzó Tahiri con voz firme—, voy a culparme por ti.

Anakin se detuvo en seco y miró a su amiga.

—¿Cómo puedes siquiera pensar que te dejaría hacer eso, Tahiri?

—Escúchame —dijo Tahiri, mirando a los ojos a Anakin—. No tengo ninguna familia. A nadie le importa si me envían a casa. Pero hay mucha gente que cuenta contigo para que seas un gran Caballero Jedi como tu tío. ¿No lo ves? Hace unas semanas yo ni siquiera sabía lo que era un Jedi. No importa si soy devuelta a Tatooine. No tengo un destino que cumplir.

—Lo que dices no es verdad —la interrumpió Anakin—. Es verdad que me avergonzaría si me enviasen a casa, pero no estamos seguros de que eso vaya a ocurrir. Creo de corazón que estoy destinado a ser un Caballero Jedi. Pero tú también. Tionne y el tío Luke no te habrían traído a Yavin 4 si no fueras fuerte en la Fuerza. E incluso aunque no seas tan importante para los moradores de las arenas, eres importante para mí. Yo soy tu familia ahora. Me importa lo que te pase. Y no hay forma de que deje que te culpes por lo que hemos hecho juntos. Somos un equipo.

Tahiri sonrió. Entonces, los dos amigos se volvieron para seguir a Erredós a través de la selva.

Ninguno de los dos sabía con certeza en ese momento si se dirigían a la academia o si se estaban alejando de ella. Árboles massassi gigantes los rodeaban.

Podían ver woolamanders y runyips corriendo a través de la jungla. No estaban seguros de si estaban perdidos, pero Erredós seguía avanzando, Ikrit aún estaba posado sobre su cúpula.

—Parece saber hacia dónde va —dijo Tahiri.

Anakin se encogió de hombros. Esperaba que Tahiri tuviera razón. Habían estado caminando a través de la selva una hora. Era pasada la medianoche.

—Simplemente no pueden echarnos de la academia —le dijo Tahiri a su amigo mientras caminaban bajo los gigantescos árboles massassi—. Si eso sucede, nunca podremos regresar al palacio. Y nunca sabremos sobre la esfera dorada. Algo está muy mal dentro de esa esfera, Anakin —dijo Tahiri en voz baja—. Y tenemos que descubrir qué es.

Anakin se mantuvo callado.

—No quiero interrumpir tus pensamientos, Anakin —dijo un poco sarcásticamente Tahiri—, pero por si acaso estamos cerca de la academia, creo que deberíamos decidir qué vamos a contarle a tu tío Luke.

—Si le decimos la verdad, nos meteremos en problemas —dijo Anakin.

—Esas no son las mismas palabras que usaste en el palacio —replicó Tahiri pensativamente—. Cuando te pregunté qué pasaría si nos descubrían cerca de la esfera dorada, dijiste que un sentimiento de temor y la voz dentro de tu cabeza te decían que «todo estaría perdido». ¿Qué significa exactamente eso? —preguntó Tahiri.

—Creo que significa que tenemos que mantener la esfera dorada en secreto o lo que sea que hayamos visto en su interior será destruido —explicó Anakin.

—Vale, le diremos a Luke que fuimos a caminar y nos perdimos —sugirió Tahiri.

No era una gran excusa, pero era cierta; se habían perdido tratando de regresar al Gran Templo. En última instancia, aún habían roto una de las reglas de Luke, pero no sería tan malo como decirle que habían ido a un antiguo palacio. Los viejos palacios se estaban cayendo a pedazos; Luke se enfadaría por que hubieran ido a uno. Y también podría preguntar qué había dentro del palacio. Teniendo en cuenta los fuertes presentimientos de Anakin y la voz en su cabeza, no parecía prudente decirle a Luke todo lo que habían visto.

Anakin estuvo de acuerdo en que deberían usar la excusa de Tahiri. Era la única forma de seguir las advertencias de cabeza y corazón sin mentir directamente. Pero Anakin sabía que si Luke le requería toda la verdad, tendría que dársela… independientemente del resultado. Simplemente no podía mentirle a su tío.

El grupo llegó a un estrecho puente de madera que cruzaba un río. Al otro lado se alzaba el Gran Templo.

—Ojalá hubiera sabido de este puente antes de entrar en esa balsa y estar a punto de ahogarme —gruñó Tahiri—. Sea como sea, creo que estamos en casa —dijo con voz suave y asustada.

Poco a poco, Tahiri, Anakin y Erredós cruzaron el puente. Ikrit había desaparecido.

—Mira quién está esperando en la puerta —advirtió Anakin.

El mono negro de Luke Skywalker se confundía con la noche, pero su rostro era fácil de ver. Era una cara cansada e infeliz. Y mostraba un ceño fruncido. Anakin, Tahiri y Erredós avanzaron hacia el Caballero Jedi.

—¿Dónde habéis estado? —les preguntó Luke Skywalker con voz severa a Anakin y Tahiri. Había estado esperando en los escalones de la entrada al Gran Templo a que sus alumnos regresaran—. Hemos estado buscándoos en la academia y en la selva. Estáis en serios problemas.

Anakin inclinó la cabeza. Tenía miedo de ser expulsado de la academia por romper una de las reglas de Luke. Si eso sucediera, sabía que él y Tahiri nunca podrían regresar a la esfera dorada.

—Fuimos a dar un paseo y entonces llegó la tormenta y nos perdimos.

Anakin escuchó a Tahiri explicarse.

—¿Os perdisteis? —repitió Luke con incredulidad. Erredós bipeó suavemente. Luke miró al droide—. Erredós, ¿me estás diciendo que has tenido que guiar a estos estudiantes de regreso a la academia?

Anakin y Tahiri se miraron sorprendidos. ¡Erredós les estaba ayudando! Tahiri encontró los ojos de Luke con los suyos, grandes y verdes.

—Sí, nos perdimos. Estábamos muy asustados —dijo. Tahiri parecía a punto de llorar.

Luke negó con la cabeza.

—Lamento que os perdierais, pero no hay excusa para escapar de la academia. Debería castigaros a los dos —dijo Luke con tristeza.

—Por favor, danos otra oportunidad, tío Luke —suplicó Anakin—. Nunca nos escaparemos de nuevo —prometió.

—Por favor, Maestro Luke, no castigues a Anakin. Todo ha sido culpa mía —gimió Tahiri. Ignoró la mirada de confusión de Anakin y siguió hablando—. Solo quería salir para ver la selva. Nunca había visto una selva antes. Nunca había visto tanta agua. Le dije a Anakin que viniera conmigo porque tenía miedo de ir sola.

Luke miró a la joven. Podía entender su deseo de ver la selva… él también había crecido en el planeta desértico Tatooine. Pero aun así no era excusa.

—Tío Luke, también es culpa mía —dijo Anakin despacio. Sus ojos se encontraron con los de Luke—. Elegí ir con Tahiri. Soy responsable de mis elecciones.

Tahiri no pudo evitar que una pequeña sonrisa cruzara sus labios. Anakin finalmente decía que era responsable de sus elecciones. No era que ella estuviera feliz de que él compartiera la culpa; había esperado que Anakin lo hiciera. Lo estaba porque él había dado un paso hacia la comprensión de que tenía el poder de tomar sus propias decisiones. Eso significaba que tenía el poder de elegir usar la Fuerza para el bien. Anakin no tenía que ser como su abuelo Darth Vader si no elegía serlo.

Luke se volvió hacia Tahiri. Había visto su sonrisa. Luke se sorprendió al ver que la joven también entendía que Anakin tenía dificultades para reconocer que podía tomar sus propias decisiones. Luke, Leia y Han sabían desde hacía tiempo que el niño creía que podría llegar a ser como su abuelo.

Tal vez, pensó Luke, Leia no debería haber llamado a su hijo Anakin. Después de todo, Anakin Skywalker fue un hombre difícil de entender. Esto era cierto incluso para Luke. Tanta sabiduría en una niña tan joven, pensó Luke mientras miraba a Tahiri. La chica estaba hecha un desastre. Su cabello estaba lleno de hojas y pequeñas ramitas. Su mono naranja estaba empapado. Y sus pies descalzos estaban cubiertos de barro. Pero mucha sabiduría, pensó Luke con asombro.

Luke Skywalker cerró los ojos. Sabía en su corazón que Anakin Solo estaba destinado a ser un Jedi poderoso. Serviría bien al Lado Luminoso de la Fuerza, una vez que entendiera completamente que las elecciones de Darth Vader no tenían nada que ver con las suyas.

Y la más joven, Tahiri, continuaba sorprendiendo a Luke. En Tatooine él había pensado que ella era fuerte en la Fuerza. Pero no había imaginado el alcance de la fortaleza y el poder que había en su interior.

También había una conexión extraña entre los dos estudiantes. Por separado, eran poderosos. Pero juntos podrían formar una unidad más fuerte que muchos equipos Jedi adultos. Luke sintió que Tahiri y Anakin estaban destinados a entrenar juntos, que quizás en el futuro servirían a la Fuerza como equipo.

Luke Skywalker abrió los ojos y miró a sus alumnos. No podía arrebatarles la oportunidad de convertirse en Jedi por una acción insensata.

—Esto no puede volver a suceder jamás —les advirtió—. Ahora id a vuestras habitaciones y a dormir. Hablaremos más de esto por la mañana.

Anakin, Tahiri y Erredós se movieron lentamente hacia el Templo.

—¿Dónde está Ikrit? —le susurró Tahiri a su amigo.

—No lo sé. Supongo que salió huyendo hacia la selva —susurró Anakin en respuesta.

Esa noche Anakin no pudo dormir.

¿Qué significa todo esto?, se preguntaba. ¿Cuál era el destino de Tahiri y el suyo? ¿Cómo podrían descubrir el secreto de la esfera dorada? ¿Y qué era esa extraña voz que a veces hablaba en su cabeza? ¿Por qué le decía que no podía compartir sus secretos con el tío Luke?

Los pensamientos de Anakin fueron interrumpidos por un ruido de rasgueo en las piedras de su ventana. Se dio la vuelta y vio a Ikrit.

—Hey, amiguito, ¿cómo me has encontrado? —preguntó Anakin a la pequeña criatura blanca mientras esta se movía al interior de su habitación. Ikrit saltó a su cama y comenzó a acurrucarse bajo las sábanas—. Oye, esta no es tu cama —le dijo Anakin a la criatura—. Si quieres quedarte, por mí bien, ¡pero no en mi cama!

Ikrit se acurrucó más, sus grandes orejas caídas descansando sobre la almohada de Anakin.

—Genial, simplemente genial —murmuró Anakin—. Ahora he perdido mi cama a manos de una criatura peluda de la selva.

—Cuidado con a quién llamas criatura de la selva —dijo una voz áspera. Era la misma extraña voz que Anakin había estado escuchando en su cabeza. Solo que esta vez provenía del ser en su cama.

—¡Hablas! —dijo Anakin con sorpresa.

—Pensaba que querrías saber de dónde venía la extraña voz en tu cabeza —respondió Ikrit, sus ojos azules se clavaron en los de Anakin—. Bueno, esta es.

Anakin avanzó hasta el borde de su cama y se sentó. Tahiri nunca creerá esto, pensó.

—Sí, lo hará —respondió Ikrit.

—Lees mis pensamientos —gritó Anakin.

—Correcto otra vez —dijo Ikrit con una sonrisa burlona.

—¿Quién eres tú y por qué has estado hablando dentro de mi cabeza? —exigió Anakin—. ¿Y por qué estabas durmiendo junto a la esfera dorada? ¿Sabes lo que es la esfera?

—Si dejas de hacer preguntas, te contaré todo lo que sé —respondió Ikrit.

Anakin se calló.

—Mi nombre es Ikrit. Soy un antiguo Maestro Jedi. Llegué a Yavin 4 hace cuatrocientos años para estudiar las ruinas de los templos massassi. Descubrí la esfera dorada. Hay una maldición que rodea la esfera. Una maldición que yo no puedo romper. Así que me acurruqué en la base de la esfera para esperar a los seres que sí podrían romperla. Esos seres sois tú y tu amiga Tahiri —Ikrit dejó de hablar y se acurrucó más bajo las sábanas de la cama de Anakin.

Parecía que ya había terminado de hablar.

—Tengo muchas preguntas —dijo Anakin lentamente.

—Entonces plantéalas —respondió Ikrit.

—¿Por qué Tahiri y yo? —comenzó Anakin.

—Porque sois aquellos que pueden romper la maldición. Es por eso que te conduje al Palacio del Woolamander. Y tenía razón sobre vosotros dos, porque vuestra fortaleza conjunta en la Fuerza os permitió desbloquear la puerta que llevaba hasta la esfera dorada —respondió Ikrit.

—¿Qué es la esfera? —preguntó Anakin.

—No puedo decírtelo, porque yo no lo sé con certeza… aunque tengo algunas teorías. Solo puedo decir que los espíritus de miles dependen de que encontréis la respuesta a esa pregunta —respondió Ikrit—. Y solo lo sé porque lo siento así en lo profundo de mis viejos huesos.

—Pero entonces, ¿y la maldición? ¿Qué es exactamente? —preguntó Anakin.

Ikrit negó con la cabeza de nuevo.

—No sé cómo romperla, si no lo hubiera intentado. Esa es una pregunta que deberéis responder por vosotros mismos.

—¿Por qué no puedo pedirle ayuda a mi tío Luke? Después de todo, él es un Maestro Jedi —dijo Anakin.

—Él es un adulto. Un adulto no puede romper la maldición o lo hubiera hecho yo mismo —dijo Ikrit con el ceño fruncido—. Si se lo dices a Luke Skywalker, la esfera dorada explotará en un millón de pedazos de cristal y todo estará perdido —advirtió Ikrit—. Esto también lo sé únicamente por un presentimiento. Una profunda, terrible e inconfundible sensación de temor.

—¿Qué estará perdido? —exclamó Anakin.

—Ya conoces la respuesta —dijo el Maestro Jedi en voz baja.

—Los niños que Tahiri y yo vimos y escuchamos dentro de la esfera —susurró Anakin—. Los niños estarán perdidos. Pero, ¿qué niños? ¿Quiénes son, y cómo podemos Tahiri y yo salvarlos?

Ikrit negó con la cabeza.

—Me impaciento contigo, joven Anakin. No os habría llevado ni a ti ni a Tahiri al Palacio del Woolamander si no tuvierais el poder para comprender y romper la maldición. Eso significa que también tenéis el poder para salvar a los niños. La única pregunta que tengo para ti es esta: ¿responderás a la llamada? ¿Intentarás romper la maldición y salvar a los niños?

Anakin se encontró con los grandes ojos de Ikrit. Sabía que tenía que hablar con Tahiri sobre esto. Tenía que contarle todo lo que Ikrit le había dicho. Tomarían esta decisión juntos, como un equipo. Pero Anakin ya sabía cuál sería esa decisión: él y Tahiri ayudarían. ¿Qué otra cosa podían hacer? Sabía que requeriría de toda su fortaleza combinada y el poder de la Fuerza resolver el misterio de la esfera dorada y salvar a aquellos atrapados dentro de su cristal.

Anakin rememoró las palabras de Luke Skywalker de la primera reunión escolar. El Código Jedi: la promesa de un Jedi debe ser el compromiso más serio y profundo de su vida. Un Jedi no busca aventura o emoción, ya que un Jedi es pasivo, calmado y está en paz. Un Jedi sabe que la ira, el miedo y la agresividad llevan al Lado Oscuro. Un Jedi usa la Fuerza para el conocimiento y la defensa, nunca para atacar. Un Jedi no lo «intenta», lo «hace». Cree y triunfarás. Por encima de todo, sabed que el control de la Fuerza proviene únicamente de la concentración y el entrenamiento.

Sí, no cabe otra decisión que no sea trabajar en equipo con Tahiri y romper la maldición, pensó Anakin.

—Entonces, que la Fuerza esté contigo y con Tahiri, joven Anakin —dijo Ikrit despacio—. Porque has elegido un camino difícil.