En su cargo de rastreador de los SnowDancer, es labor de Drew Kincaid vigilar a los cambiantes renegados que han perdido el control de su parte animal. Pero nadie le ha preparado para la batalla que ahora debe librar para ganarse el corazón de la mujer que hace arder su cuerpo… y que amenaza con esclavizar a su lobo interior. Además, la teniente Indigo Riviere, la hembra más dominante de la manada, no suele conceder privilegios de piel a la ligera y la última persona a quien esperaba desear insaciablemente es al macho más pícaro y desvergonzado de toda la guarida. Por un lado, su parte racional le grita que retroceda antes de que las llamas abrasen a los dos, pero no ha contado con la fuerza de voluntad y el juego de seducción de Drew.

Nalini Singh

Juegos de pasión

PSI/Cambiantes - 9

ePub r1.2

Titivillus 01.08.2019

Título original: Play of Passion

Nalini Singh, 2010

Traducción: Nieves Calvino Gutiérrez

Editor digital: Titivillus

ePub base r2.1

Para dos amigas maravillosas en distintos rincones del mundo: Junko, que se aseguró de que no perdía al ser traducida; y Cora, que tiene coraje y corazón; con un agradecimiento especial para Cian y Calisto de parte de Roman y Julian

Pureza

Los psi han sido puros, han estado sumidos en el Silencio durante más de cien años, han eliminado sus emociones mediante el condicionamiento. Un muro de hielo los separa del mundo. La pasión y el amor, el odio y la pena son cosas que ya no conocen salvo como debilidades de las emocionales razas humana y cambiante.

Pero mientras el invierno da paso a la primavera del año 2081, el cambio es más que un rumor en el horizonte. Son muchos los psi poderosos que han desertado, muchos los que están rompiendo el condicionamiento y muchas son las fracturas que acribillan la Red.

Algunos dicen que es inevitable que el Silencio caiga.

Y otros matarán para mantenerlo.

1

Indigo se limpió la lluvia de la cara, despejándola apenas una fracción de segundo. El aguacero continuaba con incesante furia, golpeando como balas de hielo contra su piel y haciendo impenetrable el oscuro bosque nocturno. Agachó la cabeza para hablar por el micrófono resistente al agua que llevaba sujeto al cuello de su camiseta negra.

—¿Le tienes en tu campo de visión?

La voz que le respondió era profunda, familiar, y en aquel instante mostraba una concentración letal.

—Noroeste, a ochocientos metros. Voy hacia ti.

—Noroeste, a ochocientos metros —repitió Indigo para cerciorarse de que había entendido bien.

El oído de los cambiantes era muy agudo, pero la lluvia era torrencial y repicaba contra su cráneo de tal forma que hasta en el auricular de alta tecnología que llevaba en el oído se escuchaba ruido.

—Indy, ten cuidado. Se comporta como un lobo feroz.

En circunstancias normales le habría gruñido por utilizar ese ridículo apodo. Esa noche estaba demasiado preocupada.

—Lo mismo digo. En ese primer encontronazo ya te ha herido.

—Es una herida superficial. Voy a callarme ya.

Indigo se retiró el pelo de la cara, inspiró hondo en aquel húmedo ambiente y comenzó a moverse hacia su presa. Su colega cazador tenía razón; una maniobra envolvente era su mejor opción de atrapar a Joshua sin causar daños. A Indigo se le encogió el estómago y su corazón se llenó de pesar. No quería tener que hacerle daño. Ni tampoco el rastreador que seguía la pista del chico…, razón por la que el lobo más grande y fuerte había resultado herido en el enfrentamiento previo.

Pero tendría que hacérselo si no conseguía que Joshua se apartara del precipicio; el chico estaba tan sumido en la angustia y el tormento que había sucumbido a su lobo. Y el lobo, joven y fuera de control, había cogido esas emociones y las había transformado en cólera. Joshua era ahora una amenaza para el clan. Pero también era uno de los suyos. Derramarían su sangre por él, se ahogarían en aquella incesante lluvia por él, pero no lo ejecutarían hasta que hubieran agotado todas las opciones.

Una rama le arañó la mejilla al no moverse con suficiente rapidez bajo la incesante lluvia.

«Intenso. Hierro. Sangre».

Indigo maldijo entre dientes. Joshua captaría su olor si no se andaba con cuidado. Levantó la cara y dejó que la lluvia le limpiara la sangre del corte. Pero el olor era demasiado penetrante, demasiado característico. Haciendo una mueca de dolor —su sanadora le arrancaría la piel por aquello— se agachó y se untó barro en la herida superficial. El olor se atenuó, se saturó de la tierra.

Eso serviría. Joshua estaba tan concentrado que no detectaría el sutil matiz que aún persistía.

—¿Dónde estás? —susurró sin emitir sonido alguno mientras atravesaba la lluviosa noche.

Joshua no había arrebatado ninguna vida aún, no había matado ni mutilado. Podían hacerle volver… si su dolor, el intenso y abrumador dolor de un joven al comienzo de la edad adulta, le permitía regresar.

Sopló una ráfaga de viento que llevó hasta ella el olor de su presa. Indigo aceleró el paso, confiando en los ojos de la loba que era su otra mitad, pues su vista era mejor en la oscuridad. Estaba aproximándose cuando el aullido de un lobo colérico rasgó el aire.

Gruñidos, el nauseabundo rechinar de los dientes, de nuevo un olor ferroso en el aire.

—¡No!

Adoptando una velocidad peligrosa, saltó sobre troncos caídos y los recién formados riachuelos de lodo y agua sin verlos en realidad, dirigiéndose hacia el lugar en que se estaba librando esa lucha. Tardó veinte segundos, tal vez; toda una eternidad.

Un relámpago restalló en el mismo instante en que llegó al pequeño claro en que luchaban y los vio recortados contra el negro y eléctrico cielo; dos cambiantes en forma de lobo, enzarzados en un combate. Cayeron al suelo cuando el relámpago se apagó pero todavía podía distinguirlos y siguió la pelea con absoluta concentración.

El rastreador, el cazador, era más grande; su empapado pelaje plateado, por lo general impresionante, parecía negro, pero era el lobo más pequeño, de pelaje rojizo, el que iba ganando… porque el cazador se estaba reprimiendo, tratando de no matar al otro. Consciente de que le resultaría difícil desvestirse al tener la ropa empapada, Indigo se transformó tal y como estaba. Su ropa se desintegró en medio de un ardiente dolor y una dicha agónica, y su cuerpo se convirtió en una miríada de luces antes de adoptar la forma de una elegante loba con un cuerpo creado para correr.

Se metió de un salto en la pelea justo cuando el lobo rojizo —Joshua— le abría un tajo en el costado a su oponente. El lobo más grande agarró al adolescente del pescuezo. Podría haberlo matado entonces, igual que antes, pero solo intentaba someterlo. Joshua, que estaba demasiado desquiciado como para hacer caso, lanzó un zarpazo en un intento de desgarrar la panza del cazador. Indigo saltó, enseñando los dientes. Sus patas aterrizaron sobre el lobo más pequeño, que no dejaba de forcejear y gruñir, sujetando su cuerpo contra el suelo.

Indigo no sabía cuánto tiempo estuvieron así, inmovilizando al violento lobo, negándose a dejar que diera aquel definitivo salto al precipicio. Los ojos del cazador se clavaron en los suyos. De un intenso color cobre en forma animal, eran tan poco corrientes que jamás había visto unos ojos parecidos en ningún otro lobo, cambiante o no. Se vislumbraba una profunda inteligencia en esa mirada, una inteligencia que la mayoría pasaba por alto debido a que era un hombre de risa fácil, encanto a raudales y una picardía descarada.

Muchos en el clan de los SnowDancer ni siquiera se daban cuenta de que era su rastreador, capaz de seguir la pista de lobos renegados en medio de la nieve, el viento y, como esa noche, de una lluvia torrencial. Y aunque no tenían por costumbre llamarlo cazador, también lo era, y su misión consistía en ejecutar a aquellos a los que no podían salvar. Pero Joshua comprendió a quién se enfrentaba. Porque se quedó inmóvil por fin, con el cuerpo laxo debajo de ellos.

Indigo le soltó con cuidado pero el chico no se levantó, ni siquiera cuando el lobo más grande hizo lo mismo. Preocupada, adoptó de nuevo forma humana y el cabello se le pegó a la espalda desnuda al instante. El rastreador se mantuvo en guardia a su lado, frotando su pelaje empapado contra su piel.

—Joshua —dijo agachándose para hablar con el chico, resuelta a arrancárselo de las garras al lobo que habitaba dentro de él—. Tu hermana está viva. La llevaste a tiempo a la enfermería.

No había ninguna señal de reconocimiento en aquellos ojos amarillo oscuro, pero si Indigo era teniente de los SnowDancer no era por rendirse con facilidad.

—Ha preguntado por ti, así que más vale que espabiles y te levantes. —Con la siguiente orden imprimió en su voz todo su instinto dominante—: Ahora. —El lobo parpadeó, ladeando la cabeza. Mientras Indigo observaba, se levantó con las patas temblorosas. Y cuando acercó la mano al lobo, este agachó la cabeza, gimoteando—. Chis —dijo agarrándole el hocico y mirando a esos brillantes ojos lobunos. Él apartó la mirada. Joshua era demasiado joven, demasiado sumiso en comparación con su fuerza como para desafiarla de ese modo—. No estoy enfadada —declaró asegurándose de que él escuchaba la verdad en sus palabras, en la forma en que le sujetaba, con firmeza aunque no con tanta fuerza como para causarle dolor—. Pero necesito que te transformes en humano.

El chico siguió sin establecer contacto visual. Pero la escuchaba, porque al cabo de un instante el aire se llenó de chispas de luz y, una fracción de segundo más tarde, arrodillado sobre la tierra había un joven, de catorce años casi recién cumplidos, con la cabeza gacha.

—¿De verdad está bien? —preguntó con voz ronca, con el lobo impreso en ella.

—¿Alguna vez te he mentido?

—Tenía que vigilarla, pero yo…

—Tú no has tenido la culpa. —Le puso los dedos bajo la mandíbula, centrándole mediante el tacto, con el contacto del clan—. Ha sido un desprendimiento de rocas; no habrías podido hacer nada. Tiene un brazo y dos costillas rotos y una cicatriz bastante guay en la ceja de la que ya está presumiendo.

El recital de heridas pareció estabilizar a Joshua.

—Eso es típico de ella. —Esbozó una sonrisa trémula, dirigiéndole una rápida y desconfiada mirada antes de volver a bajarla.

Con una sonrisa en los labios —pues si estaba asustado por las consecuencias de sus actos era porque ya había regresado—, Indigo sucumbió al alivio y le dio un suave mordisco en la oreja al cachorro. Este gritó. Luego sepultó la cara contra el cuello de ella.

—Lo siento.

Indigo le acarició la espalda con la mano.

—No pasa nada. Pero si vuelves a hacerlo, te arrancaré la piel a tiras y la usaré para hacerme unos nuevos cojines para el sillón. ¿Lo entiendes?

El chico esbozó otra sonrisa temblorosa, asintiendo con rapidez.

—Quiero irme a casa. —Tragó saliva y se volvió hacia el rastreador—. Gracias por no matarme. Siento haberte hecho salir bajo la lluvia.

El enorme lobo situado junto a Indigo, con la cola alzada en un gesto dominante, cerró sus peligrosísimas mandíbulas alrededor del cuello del chico. Joshua se mantuvo quieto, inmóvil, hasta que el rastreador le soltó. Disculpas aceptadas.

Haciendo un esfuerzo inútil para sacudirse la lluvia del pelo, Indigo miró al muchacho.

—No quiero que te transformes en lobo hasta dentro de una semana. —Al ver su expresión desolada, le tocó el hombro—. No es un castigo. Esta noche has estado muy cerca del límite. Es una estupidez correr riesgos.

—Vale, sí. —Hizo una pausa, con una sombra de vergüenza en los ojos—. Me está resultando difícil controlar al lobo. Como si fuera un crío otra vez.

Eso, pensó Indigo, explicaba su irracional reacción al accidente de su hermana. Tomó nota mental de patearle el culo a alguien. Los adolescentes y los jóvenes a veces tenían problemas de control; los profesores de Joshua tendrían que haber visto las señales.

—A veces pasa —le dijo con tono sereno y despreocupado—. A mí me sucedió cuando tenía más o menos tu edad, así que no hay por qué avergonzarse de ello. Acude directamente a mí si sientes que el lobo se está haciendo con el control. —Cambió a su forma animal, ante el evidente alivio del chico.

El trayecto hasta la guarida —una enorme red de túneles oculta en las entrañas del subsuelo de Sierra Nevada, California, lejos de los ojos de los enemigos— fue tranquilo; la lluvia había amainado al cabo de diez minutos. Un humano podría haberse escurrido y caído cien veces en el resbaladizo terreno pero la loba pisaba con firmeza, ya que sus patas estaban diseñadas para aumentar la estabilidad… y buscó la ruta más fácil para Joshua.

Indigo, con el rastreador situado detrás del chico, condujo a Joshua hasta la puerta abierta de par en par a un lado de lo que, por lo demás, parecía ser una escarpada cara rocosa, donde su temblorosa madre le esperaba con otro lobo, uno de pelaje plateado y dorado, con los ojos de un azul tan pálido que eran casi de hielo.

El chico se hincó de rodillas ante el alfa de los SnowDancer.

Indigo y el rastreador se alejaron, con la tarea ya cumplida. El cachorro estaba a salvo… e iban a cuidar de él. En esos momentos necesitaban correr para deshacerse de parte de la tensión de esa noche. Por un instante llegó a pensar que tendrían que matar a Joshua. El chico había perdido la cabeza casi por completo cuando lograron acorralarle. Mirando hacia su acompañante al recordar aquello —el lobo de mayor tamaño había mantenido su ritmo sin esfuerzo— se dio cuenta de que él estaba sangrando.

Indigo paró con un gruñido. Él se detuvo solo un paso después, dando media vuelta para frotar su nariz contra la de ella. Indigo adoptó de nuevo forma humana y se agachó junto a él, apartándose el pelo mojado.

—Tienes que ver a Lara. —Su sanadora estaba más capacitada para examinar sus heridas y cerciorarse de que no eran graves. El lobo le mordisqueó la mandíbula, gruñendo. Ella le empujó—. No me obligues a hacer valer mi rango.

Aunque, siendo sincera, no estaba segura de poder hacerlo… y eso intranquilizaba a la mujer y a la loba por igual. Él ocupaba una posición extraña en la jerarquía. Era más joven que ella, no era teniente, pero tan solo le rendía cuentas a su alfa. Y como rastreador de los SnowDancer, sus habilidades eran vitales para la seguridad y el bienestar del clan.

Otro gruñido, otro pequeño mordisco… esa vez en el hombro.

Indigo entrecerró los ojos.

—Ándate con cuidadito o te arranco ese hocico —le dijo. Él gruñó en desacuerdo, enseñándole los caninos, pero Indigo alargó el brazo y le propinó un golpe brusco en el hocico—. Vamos a volver ya mismo.

Una miríada de color bajo sus manos, y el lobo con el pelaje del color de la corteza de un abedul plateado se transformó en un humano de vívidos ojos azules con el pelo mojado.

—Me parece que no. —Se abalanzó sobre Indigo antes de que ella se diera cuenta, enmarcándole el rostro entre las manos, con la boca sobre la suya.

Era una caricia ardiente, dura, un beso que la mantenía inmóvil. Y entonces… un incendio arrasó su cuerpo, haciendo que enroscara la mano en aquel espeso cabello castaño y tirara de su cabeza hacia atrás.

—¿Qué estás haciendo? —le dijo con voz entrecortada.

—Creía que era evidente. —Sus ojos eran risueños; el sol parecía arder en aquel color azul profundo mientras sus pulgares le acariciaban los pómulos—. Quiero lamerte de arriba abajo ahora mismo.

Indigo no se lo tomó de forma personal.

—Tienes un subidón de adrenalina a causa de la persecución. —Apartando sus manos, ladeó la cabeza—. Y de la pérdida de sangre. —Esta manaba de su costado en un reguero diluido por la lluvia—. Es evidente que necesitas puntos.

—No los necesito. —La besó de nuevo, presionándola contra el suelo.

Esa vez Indigo no se apartó de inmediato. Y recibió de lleno el impacto del beso… y de la rígida excitación que presionaba contra la sensible oquedad de su abdomen. Se le aceleró el pulso, sobresaltándola lo bastante como para que le mordiera con fuerza el labio.

—Hace frío aquí.

Aunque la nieve se había fundido en esa parte de la cadena montañosa, Sierra Nevada seguía sintiendo el gélido beso del invierno a pesar de la incipiente primavera.

Él la miró contrito. Indigo se encontró encima un instante después. Siendo besada aún. Gruñendo al obstinado lobo, que sabía besar tan bien que estaba tentada de dejar que se saliera con la suya, le empujó por los hombros.

—Levanta antes de que te mueras desangrado, jodido lunático.

Drew frunció el ceño. Y entonces la besó otra vez.

2

Andrew oyó gemir a Indigo y sintió que su cuerpo se relajaba solo un poquito antes de que la teniente recuperara el control. Empujándole por los hombros, rodó a un lado para acuclillarse sobre el lecho del bosque; sus ojos, del color de su nombre, brillaban como los de un lobo.

—Te perdono por besuquearme esta vez. Pero hazlo de nuevo y te siento de culo en el suelo.

—Ya lo estoy. —Se incorporó—. Y he visto que tú también me has besuqueado. —Su lengua había invadido su boca de golpe antes de que esa maldita autodisciplina se impusiera—. ¿Quieres que sigamos un poco más?

Indigo se apartó el pelo hacia atrás.

—Me rindo. Quédate aquí y muérete desangrado. Yo voy a darme un baño caliente y a comerme un trozo de tarta de queso; tuve que sobornar a Lucy para que me la trajera de extranjis, a escondidas de las rabiosas hordas.

—¿Tienes tarta de queso? —Se levantó para acuclillarse junto a ella. Era duro, muy duro fingir que no era más que un juego, jugar con ella, cuando lo único que deseaba era enterrar el rostro en su cuello y… dejarse llevar—. ¿La compartirás si regreso?

Indigo emitió un gruñido femenino que sin duda habría ahuyentado a la mayoría de los hombres.

—¿Intentas chantajearme?

—¿Crees que yo haría eso? —Necesitaba tocarla, de modo que presionó los labios contra su hombro.

Ella no le apartó; una mujer de alto rango concedía privilegios de piel a un hombre que creía que necesitaba el apoyo. Drew no quería ser otro hombre más, otro lobo más. Pero si con eso conseguía estar cerca de ella, lo aceptaría… por el momento.

—Indy.

Mientras cambiaba de posición para situarse detrás de ella, con la nariz sepultada en su cuello, inspiró hondo y sonrió con salvaje satisfacción cuando captó solo su olor. Ni rastro de ningún hombre. No tenía un amante al que hubiera aceptado a ese nivel. Eso era algo que ya sabía, pero no estaba mal contar con la confirmación. Porque había tomado una decisión: dejar de dar tumbos y luchar por lo que quería.

Y quería a Indigo.

A la lista, peligrosa y fascinante Indigo.

Ella estiró la mano hacia atrás y le tiró del pelo.

—Nada de tarta de queso a menos que dejes de utilizar ese estúpido apodo.

Drew le mordisqueó los dedos, arrancándole un suspiro.

—Venga. Vámonos a casa.

Se transformó bajo sus manos en una hermosa loba gris oscuro con los ojos de un sorprendente oro bruñido.

Inspirando hondo, se transformó a su lado y dejó que ella llevara la delantera. Una vez en la guarida, Indigo le obligó a que fuera a la sanadora y se quedó allí de pie, gruñendo hasta que él se transformó en humano y dejó que Lara le toqueteara. Se marchó únicamente cuando estuvo segura de que se comportaba.

La alegría de Drew disminuyó.

Aún podía sentir su piel, sedosa y mojada contra la suya, aún podía saborear el salvaje calor de su boca. Dios bendito, ansiaba tener derecho a poseerla. Salvo que ella era una mujer dominante, el rango más alto de la mujer en el clan, y él era un hombre cuyo nivel de dominación era ambiguo; una situación inusual en un clan de lobos, pero el trabajo que realizaba para su alfa dependía de que le consideraran ajeno a la jerarquía. Sin embargo, lo mirara por donde lo mirase, ella le superaba en rango; hacía años que Indigo era teniente. Y sumado a eso, era cuatro años mayor que él.

Frustrado por sus pensamientos, y con el ánimo por los suelos, se dirigió de nuevo a su apartamento cuando Lara le liberó, sin apenas percatarse del fino vendaje de color carne que la sanadora le había colocado en el costado. Estaba saliendo de la ducha cuando oyó que se abría la puerta de su habitación. El aroma de Indigo entró un instante después. Secándose el pelo de cualquier modo, se colocó una toalla alrededor de la cintura y salió, encontrándola sentada en su cama, con las piernas cruzadas, apoyada contra la pared y sujetando en la mano un plato de postre con una enorme porción de tarta de queso.

Ella estaba allí. En su territorio.

Se apoyó contra el marco de la puerta del cuarto de baño y se limitó a contemplarla. Tenía la piel sonrosada por el calor, de modo que se había dado un baño. Y el cabello, que solía llevar recogido en una coleta, le caía suelto y húmedo sobre la espalda. Llevaba una camiseta blanca y los suaves pantalones negros de pijama ocultaban sus largas piernas, pero Andrew había memorizado cada ágil y tonificado centímetro de ella.

—¿Quieres un poco o no? —Levantó el tenedor.

Dado que no era tan tonto como para rechazar el ofrecimiento, le brindó una sonrisa teñida adrede de pura picardía.

—Deja que me ponga algo encima. A menos que me quieras desnudo.

Ella profirió un femenino bufido.

—Lo he visto, lo he sentido y no compro.

El insulto escocía. Era un hombre, y la deseaba tanto que apenas podía pensar con claridad. Pero no debía dejar que ella lo supiera, no cuando ya tenía todos los ases bajo la manga, de modo que se encogió de hombros.

—Vale.

Y dejó caer la toalla.

Indigo casi se atragantó con la tarta de queso mientras Drew se dirigía hacia la cómoda situada al otro extremo de la habitación. Ay… Dios santo. Sus ojos parecían no poder apartarse de su culo. Duro, musculoso y perfecto para darle un mordisco. Sin duda era perfecto para darle un mordisco.

Tuvo que contenerse para no gemir cuando él se puso unos pantalones de chándal sobre su preciosa piel dorada, sobre aquellos tensos músculos. A punto de pedirle que se quitara eso, se dio cuenta de a quién se estaba comiendo con los ojos. ¿Qué le pasaba? Espantada, hundió el tenedor en la tarta y se metió un buen trozo en la boca justo cuando Drew se dio la vuelta.

En su rostro ya no había ni rastro de humor, y de pronto Indigo ya no vio al hermano pequeño de Riley, al hombre risueño y bromista que, valiéndose del encanto, podía conseguir lo que quisiera de cualquier mujer de la guarida, sino al rastreador que había dado caza a su presa en medio de una tormenta tan virulenta que incluso los lobos feroces habían buscado refugio. Y no había perdido el rastro en ningún momento… una tarea que habría creído imposible en medio de la torrencial lluvia y el lacerante viento.

Pasándose las manos por el pelo, se acercó a la cama. Los músculos de la parte delantera de su cuerpo eran tan impresionantes como los de la parte posterior, pensó. Pero sus ojos, en ese instante, estaban fijos en su cara. No podía leerle, comprendió con desgarradora sorpresa, no como podía hacer con los otros jóvenes. Pero sabía que le había ofendido. Los cambiantes depredadores varones podían ser muy susceptibles con respecto a esa clase de afirmaciones de labios de una mujer, aunque eso era dentro de los límites de una relación o en un cortejo.

Aun así…

Se repanchigó a su lado, apoyando la espalda contra la pared. Después de girarse un poco, Indigo tomó un trozo de tarta de queso con el tenedor y lo acercó a la boca de Drew. Este lo aceptó, sosteniéndole la mirada mientras ella extraía el tenedor de entre sus labios. Su calor candente prendió en su cuerpo al recordar esos mismos labios sobre su boca, fuertes y confiados… y tentadores.

Drew sacó la lengua para lamer un poco de crema, sin apartar los ojos de los suyos ni un instante. Cuando se incorporó y le quitó el tenedor de la mano, ella le dejó. Y cuando le acercó un trozo de tarta a los labios, casi permitió que se lo metiera en la boca. Salvo que la intimidad de ese gesto de pronto le sobrevino con cegadora fuerza.

—Drew, no vamos a…

La tarta de queso entró en su boca; los sabores resultaban seductores e intensos; los dientes del tenedor estaban tibios cuando él los introdujo entre sus labios con enloquecedora lentitud.

Drew inspiró hondo.

—Puedo oler tu hambre —murmuró; su voz se tornó ronca, hasta que raspó su piel, descarnada y excitante—. Quiero saborearla.

Pillada por sorpresa por el inesperado y estremecedor cambio en el ambiente, meneó la cabeza mientras sus músculos parecían derretirse; el cuerpo le dolía de un modo que nada tenía que ver con la cacería que habían llevado a cabo.

—No me acuesto con mis subordinados.

—Yo no te rindo cuentas a ti. —Acercó otro trozo de tarta a sus labios con tentadora promesa—. No me rijo por la jerarquía de los tenientes.

A Indigo le hormigueaba la piel y sentía un cosquilleo en las palmas de puro deseo de acariciar la esculpida belleza de sus pectorales. No había mucho donde elegir para una mujer cambiante dominante de la región… aunque desde que Riley, el hermano de Drew, se había emparejado con una gata, se había fijado también en los leopardos, e incluso había tenido una o dos citas con alguno. Ninguno de los hombres encendía su cuerpo. Ni siquiera un poco.

Pero ese cuerpo estaba recuperando el tiempo perdido en esos instantes, y su piel parecía tensarse mientras un seductor calor invadía sus células, atravesando sus venas para palpitar bajo su carne, que se había vuelto insoportablemente sensible. Demasiado tiempo, pensó, sorprendida ante la magnitud de la necesidad; lo que sucedía era que había pasado demasiado tiempo.

—Drew…

Su boca estaba demasiado cerca, su lengua lamía la unión de sus labios para apropiarse de una pizca del cremoso dulce que ella había llevado.

—Déjame entrar, Indy. —Su calor era salvaje, descarado y joven, y lo sentía en su piel como una caricia física.

Gimiendo, acercó el siguiente trozo de tarta a la boca de Drew.

—No puedo acostarme con el hermanito pequeño de Riley. —No sería capaz de mirar a la cara a su colega teniente cuando este volviera de su viaje a Sudamérica.

Aquellos ojos azules que se habían vuelto de un turbulento color cobalto la miraron con severidad.

—No soy un niño, Indigo.

Se sorprendió tanto al oírle utilizar su nombre de pila completo que parpadeó.

—Eres demasiado joven para mí… Y además fui tu entrenadora, por Dios santo.

Drew soltó un bufido.

—La siguiente excusa.

El tono de su voz la cabreó.

—Cuidadito, Drew. No soy una de tus compañeras de juegos.

Tenía un harén que se metía en su cama con solo menear un dedo. Y al parecer todas salían contentas de ella; ninguna de sus ex amantes había hablado mal de él. De hecho, por lo que ella sabía, continuaban adorándole.

—¿He dicho yo que quiera una compañera de juegos?

Dejó la tarta sobre el colchón a su lado sin miramientos y trató de agarrarla. Le asió la mandíbula y se apoderó de su boca mientras ella daba forma aún a la respuesta a su brusca pregunta.

El golpe de sensaciones fue directo a su estómago, pero también la confusión de su loba ante el repentino cambio de esa relación. Quiso apartarlo empujando su pecho. Claro que, como él era un cambiante varón depredador, continuó besándola. Podría haberse zafado pero, ya que no deseaba rechazarle de forma tan brusca, optó por empujarle de nuevo. Drew se separó lo necesario para decirle:

—Me deseas. Puedo olerlo.

Su lengua lamió la suya con descarada exigencia mientras su mano libre le asía la nuca al tiempo que la presionaba contra la pared; el calor de su piel la abrasó de arriba abajo.

«Roja niebla de cólera, tan poderosa que tuvo que luchar para no sacar las uñas».

Consiguió zafarse utilizando la habilidad y la fortaleza que hacían de ella la teniente de los SnowDancer más veterana y se bajó de la cama temblando de ira. Habría perdonado el beso. Incluso la agresividad; entendía lo que él era y no le habría castigado por ello. Pero ¿la mano alrededor de su cuello, la forma en que había intentado usar su cuerpo para inmovilizarla contra la pared y sobre todo la arrogancia con que había dado por sentado que sus ansias de contacto la hacían suya si quería? Eso no se lo perdonaba.

—No te he concedido el derecho a tocarme como te plazca —le dijo en un tono tan sereno que para mantenerlo necesitó de todo su autocontrol. Una cosa era jugar… y otra muy distinta los límites que no podían traspasarse—. La próxima vez que intentes tocarme de esa manera… —de forma posesiva, como si fuera su dueño— prepárate para que te deje la cara hecha un Cristo.

Tan furiosa que no oía nada salvo el rugido de su propia sangre, dio media vuelta y se marchó. Lo peor era que había confiado en Drew, había creído que era un amigo que la aceptaba y valoraba como la mujer dominante que era… pero sin duda no era más que otro joven arrogante que creía que podía dominar a la teniente mediante el sexo. Y aunque habría podido perdonar todo lo demás sin problemas, no podía pasar por alto esa traición.

3

Dentro de la intimidad de un apartamento seguro en Londres, el consejero Henry Scott miró a su esposa, la consejera Shoshanna Scott, sentada al otro lado de la mesa, y sopesó los pros y los contras de su relación. Eran psi; a diferencia de las otras razas, las emociones no tuvieron ningún papel al iniciar esa evaluación. Su matrimonio había sido, y era, una estrategia política, un modo de apaciguar a los medios humanos y cambiantes, proporcionándoles una imagen fácil de identificar.

No obstante, en los últimos tiempos ese plus estaba siendo anulado por las preguntas que se realizaban con respecto a la naturaleza exacta de su relación; había habido demasiadas filtraciones y las razas emocionales disponían de información que jamás deberían haber tenido. Aquello había suscitado algunas preguntas inquisitivas en la última conferencia de prensa, preguntas que dos años antes no se habrían planteado.

Pero, aunque preocupante, ese asunto podía esperar.

—Aún es posible cerrar la Red a influencias externas —dijo, centrándose en el tema más importante—. Nikita se equivoca al afirmar que las cosas han alcanzado un punto crítico, que el Silencio está próximo a derrumbarse. —La consejera Duncan había sido contaminada por su constante y prolongado contacto con los cambiantes de su territorio y, como tal, entrañaba una amenaza para la pureza del Silencio, el protocolo que erradicaba la locura de su raza de la misma forma que erradicaba sus emociones.

Henry pretendía reiniciar esa pureza a toda costa y contaba con considerable apoyo. Los miembros de Supremacía Psi, el grupo que se había formado para garantizar que el Silencio no cayera, aumentaban día a día.

—Nuestra raza ni quiere ni necesita ningún cambio en el Protocolo.

Shoshanna giró en su silla, cogió un mando a distancia y encendió una pantalla a su derecha.

—Estos son los jugadores clave que tenemos que eliminar a fin de iniciar un cierre completo de la Red.

La primera imagen de la izquierda era la de Sascha Duncan. La hija defectuosa de Nikita. Le seguían las de Faith NightStar y Ashaya Aleine.

—Todos los desertores de alto nivel de la Red —murmuró Henry, observando a Shoshanna mientras abría más imágenes.

—Los hombres a los que se han unido en el clan de los leopardos de los DarkRiver también deben ser ejecutados —agregó Shoshanna—. Los cambiantes son posesivos con sus mujeres.

—También son implacables —replicó Henry, contemplando la hilera de imágenes—. Tenemos que eliminar a todo el clan, o al menos a la parte más fuerte, si queremos asegurarnos el éxito.

—Correcto. —Abrió otra imagen, la de un hombre con los ojos azules como el hielo y el pelo de un singular rubio platino—. El alfa del clan de los SnowDancer tiene que desaparecer, junto con sus tenientes. —Nueve imágenes aparecieron en la pantalla—. La alianza de los lobos con los leopardos es demasiado profunda como para correr el riesgo de dejarlos en paz.

—Creía que nuestra información decía que los SnowDancer tenían diez tenientes.

—Parece que han perdido a uno o que recibimos información errónea.

Henry sabía que eso era muy posible. Hacía más de un año que habían ejecutado a su espía en las filas de los SnowDancer. Desde entonces, cualquier información que tenían era como poco escasa.

—Las probabilidades de fracaso de cualquier intento de asesinato de un cambiante son muy elevadas. Sus escudos naturales les proporcionan tiempo de reacción suficiente como para que tengan ocasión de contraatacar. —Y aunque consideraba a las razas animales mucho menos inteligentes que la suya, respetaba su fuerza física comparada con los frágiles cuerpos de los psi.

—Estoy de acuerdo, pero podemos ultimar la logística más tarde. Sin embargo —prosiguió ella—, en vista de la estrecha alianza existente entre los SnowDancer y los DarkRiver, puede ser un buen movimiento estratégico eliminar de la ecuación al alfa de los lobos antes de centrarnos en los leopardos. Su naturaleza emocional entraña que quedarán considerablemente debilitados por el impacto psicológico de semejante pérdida.

Puesto que Shoshanna había demostrado su destreza al predecir las reacciones de humanos y cambiantes, Henry no tenía nada que objetar a eso.

—Centrar nuestros recursos en el área de San Francisco primero es lo más razonable —dijo—. La mayoría de los problemas los ha creado un grupo relativamente pequeño.

Dos imágenes más aparecieron en pantalla: la del jefe de seguridad humano de Nikita y la de la fracturada psi-j que casi con toda seguridad mantenía una relación con el hombre. Los escudos de la psi-j eran inexplicables e impenetrables, pero el hecho de que siguiera aún en la Red a pesar de haber roto el Silencio era tan inaceptable que resultaba innecesario discutirlo.

Otras tres imágenes surgieron. Todas de compañeros consejeros.

—Nikita tiene que desaparecer. —El tono de Shoshanna era tajante, intransigente—. Ming tiene acceso a considerables recursos militares. Si no conseguimos que esté de nuestro lado, tendrá que ser eliminado.

—Estoy de acuerdo —repuso Henry—. Pero no es un objetivo principal. —Señaló la tercera imagen con la cabeza—. ¿Qué piensas de Anthony?

No confiaba en su esposa lo más mínimo pero respetaba su perspicacia política. Del mismo modo que respetaba el hecho de que un día tendría que matarla… para asegurarse de que ella no le mataba a él antes.

—No estoy segura —respondió—. Anthony ha respaldado a Nikita en el Consejo en lo relativo al tema del Silencio, pero también ha apoyado nuestros intereses a veces y, por tanto, podríamos hacerle cambiar de parecer. No tiene conexiones fuera de la Red, salvo por su acuerdo de subcontratación con su hija, y esa es una decisión que yo misma también habría tomado de encontrarme en idéntica situación.

Dado que Faith NightStar era la psi-c más poderosa del mundo, capaz de hacer predicciones que otros clarividentes ni siquiera alcanzaban a atisbar, y que sus servicios valían millones, si no miles de millones, la de Anthony era una decisión que el propio Henry también entendía.

—Sin embargo es protector con su inversión. Tendremos que pensarlo bien antes de eliminar a Faith.

—Sí, podemos sopesarlo al final. —Hizo una pausa—. A fin de cuentas los psi-c a menudo están fracturados y se les mantiene bajo vigilancia psíquica. Se la podría incorporar de nuevo a la Red.

—Es una posibilidad. —Henry tomó nota de investigar si Shoshanna tenía una «mascota» psi-c propia. Su alcance telepático era más que suficiente para dirigir la inestable mente de un clarividente quebrado—. Estos dos —dijo, cogiendo el mando para resaltar las imágenes— son los objetivos principales. Si los eliminamos, tendremos a la ciudad de rodillas.

Y ya tenía la operación en marcha para asegurarse de que así fuera.

4

Andrew sabía que la había cagado… y mucho.

Bajo el agua fría de su ducha matutina apoyó la frente contra los azulejos, con el puño cerrado contra la lisa superficie blanca. No culpaba a Indy por pensar que solo le interesaba el sexo, lo físico. Sí, tenía hambre sexual. Mucha, muchísima hambre. Pero no solo de sexo. Pues el sexo con Indigo… La deseaba desde hacía una eternidad, o eso le parecía a él, pero esos últimos meses sus necesidades se habían vuelto muy específicas en todos los sentidos.

Lo único que le había impedido derrumbarse era que sabía que ella tampoco había estado con nadie durante esos meses.

Y ahora había echado a perder sus posibilidades para siempre. No solo eso, sino que había reforzado su opinión de que era un jovencito que únicamente pensaba con la polla, al que no merecía la pena tomarse en serio en el plano personal.

—¡Joder!

Con el deseo de emprenderla a golpes con algo —preferiblemente con su propia estupidez—, cerró la ducha y salió para secarse. Se estaba pasando la mano por el pelo cuando sonó su teléfono. Era su alfa.

—En mi despacho dentro de cinco minutos.

La adrenalina corrió por sus venas ante la llamada. Era mejor, muchísimo mejor que le asignaran una tarea que implicara correr envuelto por el frío clima de la montaña que estar atrapado en esa habitación, en esa guarida, anegada del singular aroma de Indigo.

Tempestad y fuego, hielo y acero, eso era Indigo para él.

Y era un aroma que le estaba aguardando en el despacho de Hawke. Inspirando al entrar, refrenó a su lobo. Indigo le miró, de pie delante de la mesa de su alfa, pero sus ojos no le dijeron nada.

Sin embargo la rigidez de su espalda, el ángulo de su mandíbula… todo ello decía «mantén las distancias», alto y claro. Aunque le repateaba haber roto la confianza entre ellos, Andrew no pensaba hacer caso a la orden tácita. Y si Indigo pensaba que iba a rendirse a las primeras de cambio, no tenía ni idea de a quién se enfrentaba.

—Tomad asiento los dos —dijo Hawke, sentándose en su sillón—. ¿Sabes algo de Riley, Drew?

Andrew se sentó al lado de Indigo, estirando las piernas.

—He recibido un mensaje en el que dice que tienen pensado visitar Río de Janeiro hoy. Ah, y que ya está enamorado de la abuela de Mercy. Como aún no lo ha destripado, se piensa que el sentimiento podría ser mutuo.

Hawke esbozó una sonrisa.

—Pobre Riley. Espero que sobreviva.

—Sabía en lo que se metía al emparejarse con una mujer dominante —replicó Indigo, golpeteando el brazo de la butaca con un dedo—. Si tiene el buen juicio de continuar tratando a Mercy como lo que es, estoy segura de que su familia no tendrá ningún problema con él.

Andrew sabía que las palabras iban dirigidas a él. Sí, escocían. Pero también reforzaron su determinación. Porque por nada del mundo lo sucedido la noche pasada iba a suponer el fin de su relación.

—¿Os acordáis de los dos gatos que vinieron de visita? —dijo en voz alta, jurando para sus adentros que derretiría aquel gélido control y, más aún, que conseguiría que Indy fuera consciente de él—. ¿Los que se creían que podían tener alguna posibilidad con Mercy?

—¿Eduardo y Joaquín? —dijo Hawke. La luz se reflejó en su pelo cuando se recostó en su sillón y cruzó los brazos detrás de la cabeza—. ¿Qué pasa con ellos?

—Anoche se llevaron a Riley de copas.

Los tres asimilaron aquello durante un segundo… antes de que en sus caras se dibujaran sendas sonrisas de oreja a oreja, que dieron paso a unas risitas y más tarde a carcajadas, incluyendo a la teniente que estaba sentada tan tiesa y rígida a su lado. Su lobo mostró los dientes en una sonrisa feroz. Tal vez Indy pensara que podía rechazarle como a los demás, pero ya vería, ya.

Una vez pararon de reír, Hawke cogió un cuaderno.

—Vale, con Riley y Mercy ausentes, tenemos que hacer algunos cambios. Necesito que tú… —dijo mirando a Andrew— hagas algunos turnos de seguridad extra.

—No hay problema. —Aunque su posición como los ojos y los oídos de Hawke en tan numeroso clan hacía que estuviera de viaje gran parte del tiempo, también actuaba como soldado veterano cuando se encontraba en la guarida.

Hawke tomó nota.

—Indigo, ¿te parece bien continuar coordinando nuestros recursos?

—Sí. —El tono de Indigo era sereno, práctico, sin rastro de la apasionada naturaleza que Andrew había vislumbrado durante un breve instante la noche anterior—. ¿Te ocupas tú del enlace con los leopardos?

Hawke frunció el ceño y Andrew tuvo que contener una sonrisa.

—Sí. ¿Sabes a cuántos jóvenes tuve que echar ayer del territorio de los gatos? A cinco —dijo sin esperar una respuesta—. Se les ocurrió la brillante idea de atrapar a un joven leopardo en forma animal y cubrirle de pintura azul y plateada.

Andrew profirió un bufido.

—Al menos eligieron los colores del clan.

—Ya, la cuestión es que el «joven» al que atraparon en realidad era una mujer soldado adulta un poco más menuda de lo normal.

Indigo hizo una mueca de dolor.

—¿Les ha dejado muy maltrechos?

—Sobrevivirán. —El lobo de Hawke asomaba a sus ojos, claramente divertido—. Es probable que mi castigo haya sido peor. He empapado a esos imbéciles de su propia pintura y les he dicho que les prohibía transformarse para librarse de ella. O se les quita en la ducha o nada.

Eso, pensó Andrew, explicaba lo del adolescente con cara de avergonzado y el pelo azul de punta que había visto de camino al despacho de Hawke.

—¿Quieres que me ocupe de algo de eso?

—No. —Hawke meneó la cabeza—. Indigo o yo te movilizaremos en cuanto veamos un hueco. Riaz llega hoy, así que pronto tendremos a otro teniente, aunque va a necesitar unos días para descansar y ponerse al día.

Indigo se inclinó un poco hacia delante.

—No sabía que iba a venir.

El lobo de Andrew gruñó a modo de advertencia dentro de su mente ante el interés de ella por el otro hombre. Sabía que Riaz era de la edad de Indigo y ocupaba un puesto justo por debajo de ella en la jerarquía. El hombre se había pasado la mayor parte de los dos últimos años lejos del territorio de los SnowDancer recorriendo varias partes del país y del mundo para recabar información, para actuar como representante comercial del clan cuando era necesario y, más recientemente, para establecer contacto o alianzas informales con otros grupos de cambiantes.

Pero nada de eso era importante para su lobo. Lo que le cabreaba era un hecho simple e irrefutable: Riaz e Indigo habían sido amantes una vez. Su mano apretó el brazo de la butaca, sus garras aparecieron para clavarse en la piel sintética. Retrajo la prueba física de sus emociones antes de que alguien se diera cuenta, pero no podía hacer nada para evitar que sus garras arañasen su piel desde dentro mientras el lobo se paseaba intranquilo, gruñendo.

La intensidad de su reacción le sorprendió incluso a él.

—¿Cuándo ha vuelto Riaz al país? —Mientras continuaba luchando contra los impulsos animales del lobo, Andrew sabía, sin la menor presunción, que nadie adivinaría que le estaba costando mantenerse estable; esa habilidad para pasar desapercibido la había tenido toda la vida. Pero la había perfeccionado de verdad durante los meses posteriores al secuestro y tortura de su hermana Brenna. Riley había tenido pesadillas. Andrew… Andrew había corrido hasta el agotamiento cada noche durante semanas. Solo—. Lo último que oí era que estaba en Europa.

—Lo estaba —respondió Hawke, interrumpiendo aquel oscuro recuerdo—. Aterrizó en Nueva York hace solo unas horas. Debería llegar a San Francisco esta tarde.

—Yo iré a recogerle —se ofreció Indigo.

Andrew flexionó la mano en el lado de su butaca oculto a la vista de Indigo, sacando y guardando las garras.

—¿Es todo? —Necesitaba escapar del embriagador y provocativo olor de Indigo y controlarse antes de que cometiera alguna estupidez.

Hawke negó con la cabeza.

—Hay una cosa que quiero que hagáis los dos. —Se apoyó contra el respaldo y exhaló—. Lo de Joshua no debería haber sucedido. Y es un problema del clan; no se trata de que uno o dos individuos se hayan descarriado.

Andrew se relajó un poco cuando el instinto protector de su lobo hacia el clan se impuso a sus instintos más primarios.

—Hemos estado tan ocupados protegiendo a los SnowDancer del Consejo que no hemos prestado suficiente atención a los jóvenes.

—Drew tiene razón. —Indigo apoyó los antebrazos en los muslos; su voz reflejaba la expresión hosca de su cara—. Nos hemos centrado en adiestrar a los soldados mayores, a los dominantes, en detrimento de los demás rangos, y no es así como ha de funcionar un clan próspero como el nuestro. —Sonaba furiosa y frustrada. Andrew sabía que era consigo misma—. ¿Por qué coño no nos hemos dado cuenta antes del problema?

—Alguien sí lo hizo. Le dije que no era una prioridad.

Sorprendida, Indigo siguió la mirada de Hawke hasta Drew, que se encogió de hombros con su típica naturalidad.

—Debería haberte insistido más al respecto —le dijo a su alfa—, pero no me pareció necesario en ese momento… y Joshua se vio desbordado por una situación altamente volátil. Ninguno de los otros está próximo siquiera a esa fase. De haber sido tan grave, habría hecho que prestaras atención.

Indigo no estaba acostumbrada a estar al margen. Aquello la irritó, pero sobre todo hizo que se preguntara qué más no sabía acerca de las cosas que Drew hacía para el clan, para Hawke. Se irguió en la silla, cruzó los brazos y le clavó la mirada.

—¿Cómo es que sabes tanto de lo que sucede con los jóvenes?

—La gente habla conmigo. —Sus palabras eran despreocupadas pero tenían cierto deje; su lobo mostró los dientes en respuesta a la nota agresiva de Indigo—. No son solo los críos de la guarida —prosiguió—. También hay algunos fuera del territorio que están en apuros de diversa naturaleza.

—Tráelos aquí el fin de semana —repuso Hawke; sus pálidos ojos mostraban una peligrosa intensidad.

Indigo se preguntó qué era lo que veía pero no dijo nada. Porque no estaba segura de querer saberlo. Drew había cambiada el statu quo anterior, de un modo que no dejó más que confusión y una inquieta furia a su paso. No era una sensación que le agradara.

—¿Qué estás planeando? —le preguntó a Hawke, decidida a recuperar de nuevo el equilibrio.

Era posible que otros lobos disfrutaran del caos, pero Indigo, tanto la loba como la mujer, prefería el orden. La jerarquía era el sólido núcleo de ese orden. Ningún clan de lobos tan fuerte como el de los SnowDancer podría sobrevivir sin él.

—Quiero que os llevéis a los jóvenes afectados a las montañas durante un par de días —dijo Hawke, el hombre en la cúspide de esa cadena de mando—, que les dediquéis atención individual y descubráis si bajo la superficie hay problemas más graves de los que debamos ocuparnos. —Le acercó una hoja de papel sobre la mesa—. Estos son los nombres que Drew me dio la última vez. Añadid cualquier otro al que penséis que pueda venirle bien. Si hay demasiados podemos separarlos en dos grupos.

La loba de Indigo veía la lógica de lo que el alfa sugería; la vinculación afectiva era el corazón de un clan próspero. Y en esos momentos las cosas estaban lo bastante tranquilas como para que pudieran tomarse tiempo a fin de educar a aquellos que se hallaban en peligro o se tambaleaban. Pero le irritaba la idea de pasar tanto tiempo a solas con el hombre que estaba sentado a su izquierda. Antes de la noche pasada habría ido con él sin pensarlo dos veces, confiando en que haría lo necesario… y no actuaría como un gilipollas.

Sin embargo, debajo de todo eso —la frustración y la ira, la incapacidad de comprender por qué había hecho lo que había hecho— seguía siendo un teniente de los SnowDancer.

—También querrán verte a ti —le dijo a Hawke.

—Estoy despejando la agenda para poder estar con vosotros por lo menos un día. —Sus músculos faciales se tensaron de repente.

Al cabo de un segundo Indigo captó un olor familiar en el aire. Poco después de eso, una preciosa chica de ojos castaños, con el pelo recogido en una larga trenza, asomó la cabeza.

—Oh, volveré lu… —comenzó a decir cuando los vio a los tres.

—No. Estábamos terminando.

Drew se levantó con una musculosa elegancia de la que Indigo siempre había sido consciente, pues había entrenado con él más de una vez. También habían escalado juntos en numerosas ocasiones, ya que los dos disfrutaban de la excitación de enfrentarse a las cimas de Sierra Nevada. Pero hasta ese momento nunca se había fijado de verdad en esa elegancia.

Ser de pronto consciente de él como hombre, y no solo eso, sino además como un hombre guapo, alteraba ese equilibrio que había conseguido recuperar. Por primera vez le preocupó en serio que las cosas jamás volvieran a ser como habían sido, que su amistad hubiera muerto en su habitación la noche pasada. La idea la conmocionó tanto que tuvo que esforzarse para comprender las palabras de Drew.

—Terminaremos la lista hoy —le dijo a Hawke—. Podemos ultimar los detalles, la hora de salida, etcétera, una vez que nos hayamos puesto en contacto con todos. ¿Te parece bien, Indy?

El cabreo barrió la preocupación mientras se preguntaba si el puñetero lobo de ojos cobrizos se creía que podía limar asperezas con tan mínimo esfuerzo.

—Bien. Tú puedes ocuparte de contactar con los de fuera y yo lo hago con los de la guarida.

Andrew asintió y se encaminó hacia la puerta, sensible al creciente nivel de tensión en la habitación; aunque la culpa no era solo de Indigo y de él. Sienna le brindó una pequeña sonrisa cuando se acercó a donde ella esperaba, junto a la entrada. Aun después de tantos meses, resultaba raro verla con esos ojos y ese cabello castaño, que en nada se parecían a su espectacular color natural. Pero daba igual qué coraza tuviera que ponerse para poder moverse de forma segura en el mundo exterior, pues su personalidad conseguía atravesarla. Callada, decidida… y con un lado gamberro que le confería cierta picardía.

Se arrimó para ahuecar la mano sobre su mandíbula y la besó en la mejilla.

—¿Qué tal lo llevas, hermanita?

La pregunta no era una simple cortesía. Había tenido problemas, sus habilidades psíquicas comenzaban a descontrolarse antes de que se marchara de la guarida para pasar una temporada al cuidado de los leopardos de los DarkRiver.

—Bien.

—¿Es eso lo único que consigo después de haberte mandado una caja entera de galletas de chocolate y cereza? —adujo, fingiendo una enorme decepción—. ¿Solo un «bien»?

Sienna frunció el ceño y las oscuras arruguitas empañaron la belleza de su piel dorada.

—Drew.

Pero cuando él le brindó una sonrisa y la estrechó en sus brazos, Sienna no solo aceptó el afecto sino que además le rodeó con los suyos. Drew había tenido que ser paciente y atento durante meses para que ella le confiara su cuerpo.

—Ese chico leopardo… ¿cómo se llama…? —Andrew fingió rebuscar en su memoria—. Eso es, Kit. ¿Kit te trata bien? —murmuró la pregunta a un volumen que sin duda Hawke podía escuchar, sabiendo muy bien que estaba sembrando cizaña.

—Drew. —Sienna se apartó, cerrando un puño sobre su torso.

Sus ojos le fulminaron con la mirada y durante un instante casi pudo ver el estrellado cielo nocturno en ellos a través de las lentillas de color castaño oscuro. Se decía que los ojos de un psi cardinal, estrellas blancas sobre terciopelo negro, eran un reflejo de la descarnada belleza en expansión de la PsiNet.

Drew se inclinó para besarla en la otra mejilla.

—Hazle sufrir a base de bien —le dijo bajando la voz lo suficiente para que ni siquiera el agudo oído de su alfa pudiera captarla—. Y luego ven a contármelo. —Alborotándole el pelo, la dejó pasar por fin y abandonó el despacho.

Indigo le alcanzó al cabo de un segundo.

—¿El famoso encanto de Andrew Kincaid en acción? —Su pregunta era mordaz pero había cierta diversión subyacente, porque había estado lo bastante cerca como para oír lo último que le había dicho a Sienna.

Su lobo no se dejó engañar; el hielo de Indigo no se había derretido. Tan solo se había visto eclipsado de forma momentánea por la naturaleza curiosa de la loba.

—A Sienna no le vendría mal un poco de encanto. —La adolescente psi (ya una mujer joven) había pasado por cosas que habrían quebrado a hombres más mayores y curtidos, y la habían marcado—. Si Hawke se diera cuenta de eso, sería mucho más feliz.

Indigo soltó un bufido.

—Claro, ya me lo imagino sacándose de la manga un poco de encanto.

Andrew ladeó el cuerpo hacia ella. Había pensado disculparse por su comportamiento de la noche pasada tan pronto como tuviera ocasión, pero cuando fue a abrir la boca atisbó una fugaz expectación en sus ojos. La teniente lo estaba esperando. Cuando lo hiciera, ella le perdonaría porque no era la clase de mujer que guardaba rencor y porque los devolvería otra vez a los papeles que ella había decidido que eran los únicos aceptables para ellos.

Su lobo guardó silencio, sopesándolo.

Era mejor, muchísimo mejor que siguiera cabreada y pensando en él, se dijo, pícaro y satisfecho de sí mismo. Oh, no cabía duda de que había sido un cretino y tenía que disculparse por ello, pero lo haría en el momento y en el lugar en que eligiera… y de un modo que favoreciera su causa, no la de ella.

—Hasta luego, Indy.

Estaba casi seguro de haber oído un grave y femenino gruñido cuando se marchó por el corredor.

Su lobo esbozó una sonrisa feroz.

5

Sienna se pasó una mano por el pelo con timidez, preguntándose si Drew la habría despeinado mucho.

—No quería interrumpir. —Las palabras surgieron tirantes, bruscas.

Daba igual lo serena que estuviera en presencia de otros —incluso más de un lobo en la guarida la había llamado «ancianita»—, cuando iba a ver a Hawke se venía abajo.

Él se puso en pie, con la mesa entre ambos.

—Habíamos terminado. —Sus ojos azul hielo recorrieron su rostro, sus mejillas, que sabía que estaban llenas de pecas después de todo el tiempo que había pasado al aire libre—. No sabía que Drew y tú estuvierais tan unidos. —Era una pregunta formulada como una aseveración.

Sienna combatió el impulso de taparse las mejillas que él no dejaba de mirar y se encogió de hombros; un gesto muy humano o de cambiantes, algo que se le había pegado después de llevar casi tres años fuera de la Red. En otro tiempo no habría respondido a la pregunta implícita de Hawke, esperando a que le hiciera una pregunta directa. Pero en otro tiempo había estado sumida en el Silencio; sus emociones, congeladas bajo tanto hielo…, no llenas de un fuego tan intenso que la aterrorizaba.

—Drew se piensa que como su hermana está emparejada con mi tío —respondió, centrándose en un punto más allá del hombro de Hawke en un esfuerzo por recobrar el equilibrio— tiene derecho a reclamarme como miembro de su familia. —Era una psi cardinal y su poder psíquico era cegador, pero aún no había podido descubrir cómo Drew se había colado bajo sus defensas y se había hecho un hueco en su vida. Solo sabía que le echaría muchísimo de menos si algún día se marchaba—. Pero él dice que no es lo bastante mayor para ser tío, así que ha decidido tratarme como a otra hermana pequeña —adujo con voz entrecortada, muy a su pesar.

La mayoría de la gente habría puesto los ojos en blanco ante tan enrevesado razonamiento, pero Hawke se limitó a asentir, como si tuviera toda la lógica del mundo. Claro que, para él, sin duda la tenía. Sienna sabía que los cambiantes depredadores adoraban y le concedían mucha importancia a la familia; y tenía que reconocer que era… agradable que aquellos en quienes confiaba la trataran con tanto afecto. Drew comprendía que era poderosa, que podía infligir un daño increíble, y sin embargo continuaba tomándole el pelo de forma tan despiadada como a su verdadera hermana, Brenna.

A veces incluso le devolvía las bromas. Defensa propia, lo llamaba ella.

—¿Quieres permiso para volver a las tierras de los DarkRiver? —preguntó Hawke. Su voz era tan fría como cálida había sido la de Drew, haciendo pedazos la estabilidad que había conseguido recuperar. Pero no, pensó Sienna, recordando lo que Sascha le había dicho la última vez que había pasado la noche en casa de la mujer, que era otra desertora de la PsiNet… y una empática capaz de sentir y sanar las heridas emocionales.

«Nadie puede quitarte lo que tú no quieres dar. La decisión es tuya».

Irguió la espalda y decidió que no iba a dejar que esa desconocida compulsión hacia un hombre que no estaba interesado, que jamás estaría interesado, la quebrara.

—Quería darte las gracias por dejarme pasar tantísimo tiempo con los gatos —repuso, recitando un mantra tranquilizador para controlar sus volátiles emociones, que había aprendido durante su condicionamiento en la PsiNet.

Hawke por fin salió de detrás de esa mesa que siempre mantenía como un muro impenetrable entre ellos. Y así, de repente, todo cambió; sus escudos temblaron bajo el impacto de él.

—¿Te ha ayudado? —le preguntó.

—Sí. —No iba a sucumbir, no ese día—. Mi control sobre mis habilidades es mucho mejor. —Porque él no estaba constantemente allí, no atravesaba sus defensas con su sola presencia—. Sascha y Faith han estado ayudándome a depurar y fortalecer mis escudos.

—¿Faith?

—Los psi-c —dijo, refiriéndose a la habilidad de Faith para ver el futuro— poseen unos escudos increíblemente resistentes. Y Faith ha recalibrado los suyos para que tengan la máxima efectividad. —Por el momento esos mismos escudos le estaban proporcionando cierta paz a Sienna.

Aunque en esos instantes, ese día, su corazón latía contra sus costillas como el de un conejo atrapado, y su piel de pronto estaba demasiado tensa sobre su acalorada carne.

Hawke alargó la mano y tocó la parte superior de su pómulo derecho. Apenas fue un simple roce… pero era la primera vez que la había tocado en más de un año. Sus escudos se llenaron de grietas, repentinas, violentas, que amenazaban con arrojarla al negro abismo de su poder.

Temblando, dio un paso atrás.

—Por favor, no me toques —barbotó.

Hawke cerró el puño ante la orden casi silenciosa de Sienna; su lobo gruñía por salir, por enseñar a esa esbelta chica que no consentía que lo rechazaran.

—Tienes un corte ahí.

Ella se llevó los dedos a la mejilla, que también lucía un rosario de pecas doradas por el sol que no estaban ahí la última vez que habían hablado.

—Oh —dijo al cabo de un momento—, debí de hacérmelo ayer cuando estuve con Kit.

Su lobo mostró los dientes, desnudando los letales y afilados caninos. Kit era joven, extremadamente dominante, y casi de la edad de Sienna. Eso significaba que era adecuado para ella.

—¿Te hizo daño? —Surgió como una pregunta; su lobo se había quedado inmóvil.

Sienna abrió los ojos como platos.

—No. No miraba por dónde iba al volver de la sesión de entrenamiento y me tropecé. —Puso cara avergonzada—. Jamás seré tan ágil como un cambiante.

Hawke no dijo nada, no podía decir nada, pues su mente estaba repleta de imágenes del joven leopardo tocándola, riendo con ella mientras la ayudaba a levantarse del suelo.

—¿Cuánto tiempo más piensas quedarte en la guarida? —Se había opuesto a que se fuera con los DarkRiver, pero no cabía duda de que estaba mucho más estable que antes.

—Un poco más. Echo mucho de menos a Toby cuando estoy con los gatos —declaró, refiriéndose al hermano pequeño al que quería con una intensidad casi lobuna—. Además, quiero hablar con Judd sobre unas cosas relativas a mis habilidades. Pero a finales de este mes me iré de excursión con Kit y algunos otros soldados novatos de los DarkRiver.

—Asegúrate de hablar con Indigo para que pueda organizar tus obligaciones. —El lobo de Hawke estaba arañando su piel por dentro y comenzaba a nublársele la vista—. Y mantente lejos de mí mientras estés aquí. —La orden surgió de forma áspera, como el filo de una hoja oxidada.

Sienna se puso pálida mientras la furia hacía que apretara los labios.

—Descuida. No he vuelto para verte a ti.

Indigo estaba de pie, apoyada contra la pared del aeropuerto, esperando a que Riaz saliera por su puerta. Ya había localizado y hablado con todos los adolescentes que figuraban en su mitad de la lista y los había informado de que tenían que hacer la mochila y prepararse para salir a la fría aunque espectacular belleza de las montañas dentro de un par de días. Las respuestas habían sido variadas; unos habían tragado saliva y otros se habían alegrado inmensamente.

También había recibido un mensaje de Drew en el que le decía que casi había terminado también con su mitad de la lista, pero no le había visto desde su reunión con Hawke. Eso solo había avivado su ira, porque como mínimo había esperado una disculpa por su comportamiento. En cambio había actuado como si no hubiera pasado nada. Idiota.

Con el ceño fruncido, levantó la cabeza justo cuando Riaz apareció con la oleada de pasajeros que desembarcaban del vuelo procedente de Nueva York. Con su metro ochenta y nueve de estatura, la superaba en más de diez centímetros, y su cuerpo reflejaba la misma elegancia que en su forma animal. Era puro músculo… y Riaz sabía bien cómo usarlo.

La olió desde la puerta, y sus blanquísimos dientes resaltaron contra su piel morena cuando sus ojos se encontraron.

—Hola, bella —dijo, dejando las bolsas en el suelo y levantándola en un fuerte abrazo cuando se encontraron a medio camino.

Riendo, le besó en la mandíbula y sintió la aspereza de su incipiente barba contra los labios.

—Hola, forastero. ¿Has vuelto para siempre?

—Depende de quién lo pregunte. —Una sonrisa perezosa alcanzó aquellos ojos de un color castaño tan claro que parecía oro puro. Muy poco corrientes. Y a la mayoría de las mujeres le resultaban fascinantes. Riaz enarcó una ceja al ver que ella seguía mirándole—. ¿Es que me ha salido otra nariz o algo así?

La soltó de entre sus brazos, que olían a jabón, a tierra y a calor, y le vio coger sus bolsas.

—No, pero has echado más músculos. —Era una evasiva. Porque en verdad había estado pensando algo muy diferente; que Riaz, con su cabello negro y sus ojos del color del oro español, era guapísimo y muy sexy y, algo muy importante, un dominante justo por debajo de ella en la jerarquía. La diferencia no era suficiente como para que le molestara a su loba. Y nunca habían tenido problemas con la química.

Había que tener en cuenta todos los factores.

Los labios de Riaz se curvaron en una sonrisa más profunda cuando se cargó una bolsa al hombro mientras agarraba la otra con la mano libre.

—Con que te has fijado. ¿Quieres tocar?

—Por muy sexy que seas, no eres un donjuán. —Riendo al ver la expresión ofendida de Riaz, le condujo hasta su vehículo y se montaron después de meter el equipaje en el maletero—. ¿Qué tal Europa?

—Llena de chicas guapas, impresionantes hoteles y gastronomía de cinco estrellas —gimió, echando el asiento hacia atrás todo lo posible para poder estirar sus largas y musculosas piernas—. Creía que iba a volverme loco.

Con una sonrisa tirando de sus labios, Indigo agitó la tarjeta de crédito ante las puertas del aparcamiento y estas se abrieron con rapidez.

—Pobrecito.

Riaz no dijo nada durante varios minutos, bajando la ventanilla para que el viento le alborotara el pelo.

—Dios, qué bien sienta estar en casa, Indigo. —Palabras sentidas; la añoranza de su lobo era evidente en cada sílaba—. Estoy deseando correr por el bosque, entrar en la guarida, charlar con los demás.

—Has venido de vez en cuando.

—Siempre sabía que iba a marcharme otra vez —respondió el otro teniente—, así que nunca me permití la posibilidad de ponerme cómodo. Pero ahora… —Exhaló una larga y lenta bocanada de aire—. ¿Hay algo que deba saber?

—Riley ha ido a conocer a los abuelos de su compañera.

Riaz meneó la cabeza; aquel negro cabello se apartó de su rostro cuando ella aceleró.

—No podía creer que se hubiera emparejado con un gato, pero después de conocer a Mercy en mi última visita a casa, puedo decir que el tío tiene un gusto excelente. —Hubo otro silencio incómodo, y luego dijo—: Bueno, ¿qué era eso que has dicho en el aeropuerto de que soy alto, oscuro e irresistible?

—No recuerdo haber usado esas palabras.

Sus ojos del color del oro puro se enfrentaron a los de Indigo durante un instante antes de que ella mirara de nuevo a la carretera, y movió la mano hasta su nuca, masajeándola con suavidad. Era un contacto íntimo y familiar. Al contrario que con Drew, esta vez su loba lo permitió. Porque Riaz se había ganado la confianza de la loba a ese nivel, le había concedido ese derecho. No había intentado reclamarlo sin más como había hecho Drew; como si unos cuantos besos le otorgaran la prerrogativa de exigirlo todo. Sus manos aferraron el volante manual con crispación.

—No estoy emparejado, Indigo —le dijo Riaz con una seriedad que a ella le pareció en cierto modo «extraña», aunque no sabría decir por qué—. Así que si crees que necesitas a alguien con quien liberar esa tensión, estoy más que dispuesto a echarte una mano.

Apartando el recuerdo de los besos de Drew, la exasperante arrogancia de su intento de aprovecharse de sus ansias de contacto, asintió despacio.

—Me lo voy a pensar.

A Andrew le dolían las entrañas, le desgarraba ver a Indigo riendo con otro hombre, un hombre que no tenía idea del verdadero valor de la mujer que estaba a su lado. No, eso era injusto. Los extraordinarios ojos de Riaz rebosaban inteligencia y respeto cuando miraba a Indigo. El teniente comprendía a la perfección quién era ella.

Quedándose en un rincón en penumbra —al fondo de la habitación en la que todos los miembros veteranos del clan se habían reunido para darle a Riaz una improvisada fiesta de bienvenida—, Andrew se bebió su cerveza y se obligó a apartar la atención de la pareja al otro extremo… y centrarla en otra cosa.

Vio a Hawke hablando con Elias y Yuki, a Sing-Liu agarrarle el culo de forma juguetona a su compañero y… Drew parpadeó. Walker Lauren estaba ahí. Aquello no era una sorpresa ya que, aunque callado, el psi había resultado ser un genio cuando se trataba de lidiar con jóvenes cabezotas, hasta el punto de que Hawke le había elegido como el hombre al que los miembros de diez a trece años debían acudir.

Lo que captó la atención de Andrew fue que Walker estaba muy cerca de Lara, y a juzgar por la expresión en el delicado rostro de la sanadora, por el modo en que le clavaba el dedo en el pecho al alto hombre, esta estaba muy cabreada. La expresión del propio Walker era más difícil de descifrar pero…

Oyó una risa grave y femenina. Íntima. Dolorosamente familiar.

Apretó los dientes y se negó a darse la vuelta, a observar.

—Parece que te hayan pegado un puñetazo en el estómago —le dijo en voz baja un hombre que en otro tiempo había sido una sombra en la oscuridad, el asesino invisible, del que nadie sabía nada hasta que era demasiado tarde.

Andrew miró a Judd, el compañero de su hermana, cuando se colocó a su lado contra la pared.

—Y me siento peor.

Mientras hablaba con Andrew, los ojos de Judd estaban fijos en el otro lateral de la estancia, en la curiosa estampa que componían su hermano mayor y Lara.

—¿Quieres que te deje solo?

Y por eso, a pesar de que se acostaba con su adorada hermana con regularidad, a Andrew le caía bien Judd.

—No, pero tengo que salir de aquí.

Judd no dijo nada, sino que se limitó a dejar su bebida y a desaparecer en dirección a la puerta. Andrew le siguió, depositando su cerveza sin terminar en la mesa del rincón y negándose a seguir torturándose. Siempre había sido desagradable verla relacionarse con otros hombres de forma diferente a como se relacionaba con él, pero nunca tanto… porque sabía lo peligroso que era Riaz para sus propios objetivos.

Sus sentidos le decían que no había nada sexual entre Indigo y Riaz… por ahora. Aquella era la palabra clave. Por la manera en que Riaz miraba a Indigo, por la manera en que ella le miraba a él, estaban considerándolo a cierto nivel. Y si él no se andaba con ojo, la sola proximidad podría empujarlos a tomar una decisión que desgarraría su corazón en miles de pedazos.

—Por aquí.

Judd señaló con la cabeza hacia un corredor que conducía a una de las salidas menos utilizadas. Después de salir por ella, fueron más allá de la Zona Blanca —el área más próxima a la guarida, donde los jóvenes jugaban libremente— hasta el terreno más boscoso. Situado entre el protegido perímetro y la entrada igual de vigilada a la Zona Blanca, proporcionaba a adultos y jóvenes una enorme extensión para correr, jugar y buscar la soledad.

Como en esos momentos.

El silencio era algo que a Judd se le daba bien, pero después de casi diez minutos, el psi miró a Andrew.

—Si se tratara de mí entendería la necesidad de estar solo —repuso—. Pero tú eres un individuo social, una de las personas más populares de los SnowDancer.

La pregunta implícita quedó suspendida entre los dos.

6

Andrew jamás había hablado con nadie de la atracción que sentía hacia Indigo. Porque a pesar de que amaba a su clan con toda su alma, no quería que estuvieran pendientes mientras él luchaba por su derecho a cortejarla.

—Dios mío, si Riley pudiera verme ahora. —Había pinchado a su hermano sin parar por lo de Mercy.

Judd continuó caminando; su paso era elegante aun sobre la tierra empapada. Era una elegancia comprensible, ya que el hombre al que la mayoría tenía por telépata en realidad era también un muy poderoso telequinésico. Judd llevaba en el clan más de un año cuando descubrieron la verdad. Así que Andrew no tenía dudas de que el hombre sabía guardar un secreto… al menos al clan.

—Se lo contarás a Brenna, ¿verdad? —dijo. El teniente psi se volvió y se limitó a mirarle—. Ya. —Exhaló una bocanada de aire—. No es que eso suponga ningún problema.

Tampoco era razón suficiente para guardar silencio; su hermana era leal hasta la médula. Podía meterse con él en privado, pero guardaría el secreto si se lo pedía.

—No tienes por qué decir nada. —La voz de Judd era serena y clara en el gélido frío de la noche—. He visto la forma en que miras a la teniente. Y Brenna también.

—Mierda. —El clan, con su afición a bromear, podía hacer más mal que bien en esos momentos, cuando Indigo estaba tan empeñada en trazar una línea en la arena entre los dos—. ¿Tan evidente es?

—No. —Judd esperó hasta que Andrew comenzó a caminar de nuevo y prosiguió—: Pero nosotros somos… familia.

A Judd seguía resultándole difícil expresar las emociones, y mostrarse abierto en ese aspecto. Pero Drew no solo se había interpuesto en el camino de una bala dirigida a la mujer que era el corazón de Judd, sino que además el lobo había utilizado su considerable encanto para poner una sonrisa en la cara de Sienna.

Solo por esas dos cosas Judd estaba en deuda con él. Pero antes incluso de que Drew comenzara a relacionarse con Sienna y con los demás niños Lauren, Judd y él también habían forjado una especie de reservada amistad, basada en su mutuo amor por Brenna.

—Brenna se preocupa por ti.

Drew profirió una repentina carcajada.

—¿Qué? Yo no soy Riley. No cargo con la responsabilidad de todos los males del mundo —dijo, con el sincero afecto por el hermano que Judd sabía que prácticamente había criado a Drew y a Brenna.

Utilizando una ínfima cantidad de telequinesia, Judd sujetó con aire distraído una rama cargada de agua que había estado a punto de partirse sobre sus cabezas.

—Me parece que es muy posible que Mercy esté intentando curarle de eso.

Un minuto…, dos, de silencio. Salvo que no estaban en silencio. Judd había sido un asesino y sabía moverse sin alterar las corrientes de aire, creía que estaba familiarizado con la quietud y la oscuridad de la noche. Pero Brenna, su compañera, le había mostrado su noche, su silencio, y era un mundo sorprendente y hermoso.

El susurro de un conejo al captar su olor y quedarse inmóvil.

El ruido sordo de una rama al caer a la tierra.

El suave contacto del aire cargado de lluvia contra su cara.

Pequeñas cosas que llenaban el silencio, la oscuridad, haciendo que dejara de ser algo sombrío, para convertirse en un sereno mundo de fantasía.

—Indigo piensa que Riaz… o alguien como él será adecuado para ella —dijo Drew por fin, con voz tensa y tirante—. Puedo verlo tan claro como el día.

—Tú no estás de acuerdo.

—Ninguno de ellos la conoce, no como yo.

Judd giró a la izquierda, llevándolos por una ligera pendiente que conducía a uno de los lagos que salpicaban la sierra. Casi todos los lagos se encontraban a mayor altitud, sobre todo en el área central y sur, y permanecían helados, pero aquel no lo estaba, y sus aguas se agitaban bajo la luz de la luna cuando las nubes se abrieron.

—Pero ¿de verdad la conoces, Drew?

Andrew sintió que sus hombros se ponían rígidos, y su lobo mostró los dientes a modo de respuesta instintiva, pero respetaba la inteligencia de Judd lo suficiente como para contenerlo.

—¿Estás diciendo que no es así?

—Lo que digo es que, según lo que Brenna ha podido ver, llevas colado por Indigo desde que eras muy joven. —Levantó una mano cuando Andrew se disponía a interrumpirle—. No estoy poniendo en duda lo que sientes; yo no digo que estés equivocado. Solo te pido que examines tus emociones —dijo con implacable lógica—. Pregúntate a ti mismo si es a Indigo a quien deseas o a una ilusión de ella que has construido en tu mente.

Dicho eso, Judd bajó a la carrera el último y pronunciado tramo de la pendiente hasta la pedregosa orilla del lago. Andrew le siguió con mucha menos elegancia a pesar de ser un cambiante. Su mente estaba fallando; su cuerpo no estaba del todo bajo control. Tenía la sensación de que el mundo acabara de salirse de su eje.

A unos centímetros, el lago lamía con plácida regularidad las piedras pulidas por la acción del agua en un marcado contraste con su propio estado de agitación. Maldiciendo entre dientes, se despojó de la sudadera y se dispuso a hacer lo mismo con las botas.

Judd se alejó sin decir palabra, tomando un camino paralelo a la curvada orilla de la oscura extensión de agua.

Después de quedarse en cueros, Andrew levantó la mirada hacia la luna; su lobo estaba confuso, se movía con dificultad. La brillante esfera, cuyo rostro se cubrió de nubes un instante después, no podía darle las respuestas, y cuanto más lo pensaba, más se enredaba en la pegajosa confusión de un millar de telarañas. Librándose del cortante y frío viento, se adentró poco a poco y se sumergió.

«Hielo».

El impacto expulsó el aire de sus pulmones, le heló la sangre en las venas… y le devolvió la claridad de pensamiento.

«Indigo regañándole porque había estado haciendo el tonto durante el entrenamiento».

«Indigo permitiéndole acurrucarse contra ella porque creía que necesitaba el contacto del clan».

«Indigo muy mosqueada durante un corto viaje que habían hecho a Los Ángeles».

«Indigo riendo con Mercy mientras las dos le tomaban el pelo a Riley».

«Indigo tranquila e inteligente al aconsejar a Hawke en contra de una maniobra programada».

«Indigo gritando de alegría cuando terminaron de escalar una de las cimas más escarpadas que habían intentado coronar».

«Indigo, obstinada hasta decir basta, yendo como una flecha hacia el hombre que creía que era el adecuado para ella».

Limpiándose el agua de la cara, inspiró una bocanada de vigorizante aire.

—¡Conozco hasta la última parte de ella, con verrugas y todo! ¡Y aun así la adoro! —le gritó a la noche. Luego se dirigió de nuevo a la orilla sin esperar respuesta. Ni siquiera su resistente cuerpo de cambiante podía aguantar el agua tan helada durante demasiado tiempo.

Una toalla lo esperaba junto a su ropa. Esbozó una sonrisa. Tener a un telequinésico como amigo resultaba útil en ocasiones. Se secó con bruscas pasadas que hicieron que la sangre fluyera de nuevo, se frotó el pelo y acto seguido se vistió. Estaba sentado en la pedregosa orilla, con la toalla alrededor del cuello, cuando Judd regresó. El hombre se sentó a su lado; sus movimientos eran tan sigilosos que si Andrew no le hubiera olido, nunca habría sabido que había alguien junto a él.

—Bueno —dijo Judd—, ¿qué vas a hacer?

—Lo que he estado haciendo —repuso Andrew mientras su lobo gruñía con feroz aprobación—. No voy a dejar que me ignore solo porque no encajo bien en la cajita que ha designado para el hombre al que aceptará como suyo. —Deseaba utilizar la palabra «compañero», pero esta tenía un significado específico para los cambiantes.

Y aunque le doliera reconocerlo, no había danza de apareamiento entre Indigo y él ni compulsión nacida del salvaje corazón de sus naturalezas que, como mínimo, la atrajera de forma inexorable hacia él, le hiciera prestar atención. No, lo único que Andrew tenía era su obstinada resolución… y su corazón.

Judd exhaló un suspiro.

—Ese no es tu fuerte.

—¿Me estás dando consejos sentimentales? —Andrew estaba estupefacto.

—Estoy emparejado —señaló Judd con una fría arrogancia que casi ocultó la risa en su voz—. Ni siquiera puedes llevarte a la cama a la mujer que deseas. Yo abriría bien los oídos si fuera tú.

Andrew le sacó el dedo corazón, pero su lobo levantó las orejas.

—Ya, ¿y bien?

—A Sienna le cuesta mucho encariñarse con la gente, pues desconfía de los motivos de todo el mundo —dijo Judd cambiando de tema—. Tuvo que volverse así para protegerse, pero deja que tú la abraces. ¿Comprendes lo que es eso para ella?

Judd había estado a punto de intervenir la primera vez que había visto a Drew abrazar a Sienna. Había pensado que estaban forzando a su sobrina. Pero entonces, justo antes de que convirtiera en papilla los huesos de Drew, vio a Sienna rodear con los brazos la cintura del lobo y levantar la cara hacia él con una pequeña sonrisa de bienvenida.

La imagen le había hecho detenerse en seco.

—Sí —respondió Drew, con una ternura en la voz que solía estar presente cuando le hablaba a su hermana—. Sabía que estaba sufriendo. Joder, seguramente entienda mejor que nadie por lo que está pasando en este momento particular de su vida.

Judd no insistió en eso; se estaban cociendo problemas pero aún tenían tiempo. Esa noche se concentraría en Drew.

—¿Cómo conseguiste que Sienna confiara en ti?

—¿Cómo? —Drew se encogió de hombros, algo que Judd notó más que vio, pues unos oscuros nubarrones tapaban la luna—. Hablé con ella.

—Y la sobornaste con una docena de deliciosos pasteles, con mucho glaseado. —Judd aún recordaba a sus tres sobrinos (Sienna, Toby y la hija de Walker, Marlee) sentándose a devorar los dulces—. Al final del día no quedaba una sola miga, y estoy convencido de que Sienna y los chicos tuvieron un empacho de azúcar.

La risa de Drew era cálida en la oscuridad.

—La pillé ojeando la foto de esos pasteles en una revista. No fue más que un modo de caerle en gracia.

—¿Lo mismo que pintar margaritas rosas en la puerta del coche que suele usar para ir al territorio de los DarkRiver?

—Era pintura al agua —adujo Drew, sin remordimiento alguno—, y apenas tardó un minuto en limpiarla. —Esbozó una amplia sonrisa—. Solo se cabreó cuando descubrió que le había pintado también la mochila.

Judd no pudo evitarlo y rompió a reír. Aún era algo nuevo para él; su sonido, la sensación. Pero le gustaba reír, le gustaba la burbujeante alegría en su sangre, sentir sus músculos flexionarse de un modo que en otro tiempo era del todo desconocido.

—Eres imbécil, Drew.

Un grave gruñido rasgó el aire.

—Puede que mi hermana tenga debilidad por tu cara, pero no por eso te pegaré con menos fuerza.

—Te repito la pregunta; ¿cómo conseguiste que Sienna confiara en ti?

Obviamente molesto por la repetición, Drew lanzó una piedra al agua y cogió otra.

—Indigo diría que usé el encanto para… Oh. —Sujetando aún la piedra, miró a Judd—. Soy un imbécil.

Después de dejar a Drew para que planeara su siguiente paso en su cortejo a Indigo, Judd fue a casa para besar a su compañera y prometerle que volvería en un par de horas. Brenna tiró de su cabeza y frotó la nariz contra la suya con afecto.

—Ten cuidado —le ordenó.

—Nada peligroso esta noche —murmuró, acariciándole la espalda, pasmado como siempre por su delicada fuerza; tanto poder en un cuerpo tan pequeño—. ¿Piensas ponerte una de esas cosas de encaje para dormir?

—No sé para qué me molesto. —Sonrió contra sus labios en tanto que la loba danzaba en sus ojos—. Nunca las llevo puestas demasiado tiempo.

—Me gustan. —Sobre todo le gustaba quitárselas centímetro a centímetro.

Brenna rio de forma ronca.

—Pues no llegues demasiado tarde.

Motivado para llevar a cabo la diligencia y regresar cuanto antes a sus brazos, se abrió paso por las calles de San Francisco al amparo de la oscuridad y, de ahí, a la paz y la quietud del lugar que el padre Xavier Pérez llamaba su vocación y su hogar. Xavier le estaba esperando en los confines, por lo demás desiertos, de la sencilla iglesia de la Segunda Reforma, y el alegre ánimo de Judd se transformó en preocupación cuando se acercó lo suficiente para ver las arrugas de tensión en el semblante del hombre, que solía estar sereno.

—Xavier —dijo, reuniéndose con el hombre de Dios en el centro del pasillo, justo debajo del punto más alto del techo—, ¿qué sucede?

—Lo que voy a contarte no puedes compartirlo con nuestro amigo común. —Los ojos de Xavier mostraban inquietud, aunque también resolución—. No es que no confíe en él…

—Pero el Fantasma tiene sus propios planes. —A Judd también le preocupaba el poderoso rebelde psi que era el tercer miembro de su triunvirato. El Fantasma estaba conectado a la PsiNet y le era leal. Pero al parecer existía el riesgo de que la creciente oscuridad en esa misma Red terminara carcomiendo lo que quedaba del alma del hombre. Y si el Fantasma estallaba… Un escalofrío recorrió la espalda de Judd—. No se lo contaré.

Xavier agachó la cabeza a modo de aceptación silenciosa.

—Nunca lo he comentado, pero hay cierto número de feligreses psi en mi congregación.

Judd reprimió la sorpresa. La religión no existía en la PsiNet. El Silencio no la permitía.

—¿Acuden a ti en busca de consejo?

Xavier esbozó una débil sonrisa que nada tenía que ver con la tensión que se evidenciaba en su boca.

—No, se ocultan en las sombras. Pero sé que están ahí, y algunos llevan viniendo tiempo más que suficiente para que sienta que he de velar por ellos.

Judd esperó a que el sacerdote abriera su Biblia y sacara una hoja de papel doblada.

—Con el tiempo, algunos me han confiado sus señas. —Le entregó el papel a Judd—. Esta mujer, Gloria, ha asistido al servicio todas las noches de los jueves, sin falta, durante dos años.

Judd había sido un asesino, una Flecha que el Consejo utilizaba como arma. Ató cabos antes de que Xavier dijera nada.

—Ha dejado de venir.

—Solo una vez, esta noche —repuso Xavier—. Pero siempre se pone en contacto conmigo si existe la más mínima posibilidad de que pueda perderse una misa. Hoy no he recibido ningún mensaje, y nadie me coge el teléfono.

Tras memorizar la información que contenía el papel —un simple número de teléfono—, Judd se lo devolvió a Xavier.

—Veré qué puedo descubrir.

Xavier guardó el papel en la Biblia, con los ojos cargados de preocupación.

—Su alma estaba perdida la primera vez que vino; era fría hasta el punto de carecer de vida. Durante este año la he visto volver a la vida.

Judd no dijo nada, pero tenía el presentimiento de que el despertar de Gloria había llamado la atención; la clase de atención que conducía a rehabilitación. Nadie volvía de rehabilitación. Esta erradicaba la personalidad, borraba la mente y solo dejaba una cáscara vacía tras de sí.

7

Indigo no vio a Drew a la mañana siguiente mientras recorría los pasillos rumbo a su pequeño despacho cerca de la sala de entrenamiento. Le había visto a lo lejos, abandonando la fiesta de Riaz temprano con Judd, la noche pasada. Y en esos momentos se preguntaba si se había quedado con el teniente psi o había ido en busca de una de sus compañeras de juego y se la había tirado.

Apretó los dientes ante las imágenes que de forma tan servicial le mostró su mente y en las que aparecía Drew enrollándose con una mujer sin rostro, y se dijo que tendría que haber aceptado una de las ofertas que había recibido la noche anterior de los miembros veteranos del clan. Una buena y sudorosa sesión entre las sábanas sin duda hubiera liberado la tensión de su cuerpo. Pero no lo había hecho —por razones que no alcanzaba a comprender— y ahora lo estaba pagando, pues sentía su piel demasiado sensible y a su loba, irritada y de mal humor.

Se ordenó concentrarse y encendió su agenda electrónica para ver el horario del día. Se había hecho cargo del entrenamiento de los soldados novatos durante ocho años, cuatro de ellos como ayudante de su padre, Abel, y los últimos cuatro con él en otro puesto. Sin embargo, durante los dos últimos años también había empezado a ocuparse de temas más personales relacionados con los jóvenes dominantes del clan. Acudían a ella con preguntas, en busca de consejo, para desahogarse y a veces solo para pasar el rato… porque su loba tranquilizaba a los suyos.

—Cosa que no podrás hacer a menos que te controles —farfulló, mosqueada consigo misma por permitir que Drew la pusiera nerviosa.

Entonces se tropezó con la única persona que con solo mirarla era capaz de leer en ella como si fuera un libro abierto.

—Cielo —dijo su madre con una sonrisa tan radiante que a Indigo se le encogió el corazón—, dame un abrazo.

Indigo se dispuso a hacerlo; cada fibra de su ser adoraba a esa mujer que era el molde del que había salido. Tarah Riviere tenía el mismo pelo negro, aunque en el suyo se atisbaban algunas, muy pocas, hebras plateadas; los mismos vívidos ojos azules con motas casi moradas; la misma altura y las mismas largas piernas.

Pero ahí terminaban las similitudes. Indigo tenía un cuerpo musculoso y flexible en tanto que el de su madre estaba en forma, pero poseía suaves curvas. Indigo era dominante y lo había sido desde que nació; Tarah era sumisa, una de las personas más dulces del clan. Indigo jamás se rendiría ante ningún hombre —ni siquiera ante aquel a quien amara—, mientras que Tarah hallaba una dicha incomparable apoyándose en su compañero.

—Buenos días, mamá.

Tomando el rostro de Indigo entre las manos, su madre la examinó con aquellos sabios ojos.

—¿Qué te preocupa, pequeña mía?

Si se tratara de cualquier otra persona de la guarida se habría mantenido firme y habría cortado de raíz cualquier pregunta. Pero se arrugó como una pelota pinchada ante la ternura y la preocupación de su madre.

—Me he peleado con Drew —dijo, esperando que Tarah se conformara con eso. No tenía ganas de explicar qué había provocado la pelea.

Tarah rio y, apartando las manos de la cara de Indigo, se enganchó con un brazo al de su hija y comenzó a caminar hacia una de las amplias zonas comunes de la guarida.

—¿Tienes tiempo para tomarte un café matutino con tu madre?

—Siempre.

Era un ritual que tenían, aunque no había reglas ni horarios. Pero al menos un par de veces a la semana Indigo quedaba a solas con Tarah. Unas veces charlaban mientras se tomaban un café; otras paseaban por el bosque, y en ocasiones se preparaban un cuenco de palomitas y veían una película que las hacía llorar a moco tendido.

Su padre procuraba no estar en casa esas noches.

Con una amplia sonrisa, Indigo se sorprendió pensando en el pasado.

—Llevamos haciendo esto de una u otra forma desde que tenía ¿cuántos? ¿Diez años? —Sabía que era por Evangeline.

Su hermana, mucho menor que ella, había tenido una salud muy precaria de pequeña, aunque nadie había determinado la razón. Indigo pillaba un catarro y al día siguiente estaba como nueva. Evie pillaba un catarro y tenían que conectarla a unas máquinas para que pudiera respirar y su cuerpo tiritaba sin parar. A Indigo le aterraba la posibilidad de perder a la hermana a la que tanto quería… y a causa de algo contra lo que no podía luchar, de lo que no podía defenderla.

Su madre le apretó el brazo.

—Tú también eres mi pequeñina.

Indigo se arrimó a su madre, pues la loba deseaba frotarse contra ella mientras caminaban.

—¿Qué tal está Evie? Hace unos días que no hablo con ella.

Su hermana por fin se había librado de la inexplicable, sobre todo para un cambiante, salud enfermiza de su juventud. En esos momentos se encontraba en su segundo año de universidad, y era una loba sumisa y dulce a la que perseguía más de un joven lobo de la guarida…, y algunos humanos fuera de ella.

—Vendrá de visita en menos de tres semanas —respondió Tarah. La loba de Indigo estiró las patas y arqueó la espalda con placer—. Y me ha dicho que no espantes a todos los hombres de antemano; quiere salir con los salvajes y peligrosos. —Riendo al ver la cara de Indigo, le dijo—: Tú ve a buscar un buen sitio, que yo voy a por los cafés.

Con el ceño todavía fruncido al pensar en su delgadísima hermana con alguno de los jóvenes más duros, Indigo cruzó la estancia sorteando el mobiliario de vivos tonos cítricos hasta que encontró dos butacas, una frente a la otra, en un rincón tranquilo. Eran de un vibrante color naranja, y la mesa que había en medio era de madera barnizada, con marcas y arañazos fruto del uso constante.

—Hola, Indigo.

Saludó a Tai con la mano cuando se cruzó con el joven soldado y se sentó a esperar a su madre. Eso también formaba parte del ritual. Siempre era Tarah quien traía el café, mezclando los ingredientes de un modo que hacía que supiera delicioso.

«Es el amor —le había dicho Tarah riendo en una ocasión—. Ese es el ingrediente secreto».

—¿Indigo? —Tai había vuelto.

Levantó la vista hacia su bellísimo rostro, con su cabello sedoso y esos salvajes ojos verdes, un tanto rasgados, que hablaban de su ascendencia balinesa por parte de madre.

—Sí, va a venir de visita. No, no te doy carta blanca. Si le pones un dedo encima, te propinaré una paliza de cuidado.

Tai gruñó, y sus anchos hombros se tensaron cuando cerró los puños.

—Vale, bueno, a lo mejor te la devuelvo.

Con expresión turbulenta, se marchó mientras ella reprimía una sonrisa. Hum, tal vez el joven protegido de Judd tenía potencial. Ninguno de los otros se había atrevido a plantarle cara. E Indigo no pensaba entregar a su vulnerable hermana pequeña a un lobo que no pudiera protegerla de todo.

Tarah colocó una bandeja entre las dos cuando Tai abandonaba la sala común. Contenía dos humeantes tazas de café y un par de magdalenas de arándanos de gran tamaño.

—Eran las últimas —dijo Tarah, meneando la cabeza—. Y no son más que las nueve.

—El clan tiene una población joven —repuso Indigo, tomando un sorbo de café antes de dejar la taza y coger una magdalena—. Deberías ver lo que zampan algunos de mis alumnos en un día.

—Hablando de población joven… —Tarah miró a su hija por encima del borde de su taza—. Te he dicho que no espantes a los ligues de Evie.

Indigo no se acobardó lo más mínimo por el fingido ceño de su madre, pues podía ver la diversión que se ocultaba detrás.

—Tengo derecho a cuidarla.

—Siempre has sido muy posesiva con ella. —Meneando la cabeza, Tarah bebió de su café.

—¿Mamá? —preguntó Indigo después de varios minutos de un cómodo silencio.

—Sí, cielito.

Indigo notó que sus labios se curvaban. Solo Tarah podía llamarla así y conseguir que sonara aceptable. Claro que su padre solía llamarla «calabacita mía», y le alborotaba el pelo como cuando tenía cinco años. No había respeto, pensó sonriendo para sus adentros, sus padres no le tenían ningún respeto.

—¿Alguna vez te has cabreado con papá?

Los ojos de Tarah centellearon.

—Claro que sí. Ya lo sabes.

—No, no me refería a pequeñas discusiones. —Aunque en realidad tampoco se las podía definir como tal. Sus padres estaban tan compenetrados que daba miedo—. Sino a la naturaleza dominante de papá… ¿Alguna vez deseas que te deje asumir el control? —Nunca antes le había preguntado eso a su madre, pues siempre había sentido que sería pasarse de la raya, pero ese día necesitaba saberlo.

Tarah dejó la taza en la mesa, se inclinó hacia delante y cogió un arándano de su magdalena. Lo masticó a conciencia antes de responder.

—No —dijo al fin; su respuesta carecía de toda ambigüedad—. Mi loba necesita sentirse protegida, sentirse a salvo. —Ladeando la cabeza al ver que Indigo guardaba silencio, Tarah repuso—: Cielo, sé que nunca has entendido eso a pesar de lo mucho que me quieres.

—Mamá, no pretendía…

—Chis. —Una suave orden que hizo que Indigo se tragara su disculpa—. El hecho es que tú eres una dominante; por eso tu padre y tú siempre andabais a la gresca.

—¿Tan mala era?

—Un demonio —respondió de forma risueña—. Pero gracias a la jerarquía podíamos lidiar contigo sin demasiados problemas. Tu padre te superaba en rango…, así que cuando las cosas se ponían feas, tenías que hacerle caso.

En la actualidad el rango de Indigo era superior al de Abel… aunque ni en un millón de años lo haría valer. Jamás. Algunas relaciones eran sagradas, y cuando estaba con su padre le trataba como dominante.

—Me sacaba de quicio… que pudiera cerrarme la boca tirando de rango —confesó en respuesta a su declaración—, pero al mismo tiempo resultaba tranquilizador.

—Ya lo ves; sí que lo entiendes. —Tarah cogió otro arándano—. Atenerse con firmeza a la jerarquía ayuda a mantener el equilibrio del clan. Nuestros lobos son más felices cuando saben cuál es su lugar en el esquema de las cosas. Para mi loba, ese lugar está en los protectores brazos de Abel.

Indigo asintió despacio, viendo una verdad más profunda en las palabras de su madre.

—Jamás seré feliz con un hombre que me trate como a una sumisa o con un hombre al que mi loba considere más débil —dijo. Las palabras brotaron antes de percatarse de cuánto podían revelar.

Tarah le lanzó una mirada penetrante e Indigo supo que su madre veía demasiado.

—Sí, eso es cierto —se limitó a responder—. Tu lugar no es el mismo que el mío. Para ser feliz debes aceptar y respetar a tu compañero con toda el alma… o tu loba hará que la vida de los dos sea desdichada.

Dado que se había acercado a la ciudad para hablar con uno de sus contactos de la población humana, Andrew decidió pasar también a saludar a Teijan, imaginando que podía emplear el tiempo de forma productiva. Porque si volvía a la guarida, sin duda acabaría buscando a Indigo. Y no podía revelar su jugada, aún no, no antes de que estuviera preparado.

Por esa razón estaba esperando al alfa de las ratas en Fisherman’s Wharf cuando el sol ascendió lo suficiente como para disipar los resquicios de niebla que todavía lamían la bahía. Teijan apareció tan elegante e impecable como si hubiera salido de alguna sofisticada revista masculina.

—Joder —dijo Andrew, apoyando los brazos en la verja metálica que delimitaba aquella sección del embarcadero—, no tenías por qué acicalarte para mí.

—Ya te gustaría. —Teijan alineó los puños con las mangas de la chaqueta—. Voy a una entrevista de trabajo.

Andrew entrecerró los ojos.

—¿Desde cuándo el alfa de las ratas necesita buscar trabajo?

Teijan dirigía lo que sin duda era la mayor red de información de la ciudad y, probablemente, del estado. Y la información generaba mucho dinero…, sobre todo desde que los SnowDancer y los DarkRiver habían decidido compartir los beneficios de cualquier acuerdo fruto de la información proporcionada por las ratas.

Lo cierto era que podían haber exigido dicha información a condición de permitir que el grupo de cambiantes más débil permaneciera en la ciudad, pero Lucas y Hawke eran hombres muy inteligentes. Comprendían que las ratas se volcarían más en la protección de la ciudad si, además de tener el derecho a llamarla hogar, se las trataba como parte integral de su funcionamiento. Algo en lo que se estaban convirtiendo, desde luego.

Teijan le brindó una afilada sonrisita, mostrando los dientes.

—Es curioso lo fácil que resulta entrar en algunos edificios si llevas un currículo y pareces «respetable».

—¿Quiero saberlo?

—No. Aún no hay nada que contar. —El hombre moreno dirigió la mirada al agua de la bahía, que el sol hacía brillar—. Mi animal es consciente de que sabe nadar —murmuró—, pero, aun así, ni a mi parte humana ni a mi parte animal le gusta demasiado el agua.

—Entonces ¿por qué San Francisco?

Teijan se encogió de hombros.

—Llevábamos mucho tiempo tirando con lo justo, tratando de encontrar un lugar, y los túneles del viejo metro estaban sin reclamar. —Una ráfaga de viento agitó su cabello peinado de forma impecable—. Menos mal que nos descubrieron los gatos. Seguro que vosotros los lobos habríais decidido que asados en una fogata sabríamos bien.

—Ningún lobo que se precie se comería un roedor…, aunque podríamos haber usado vuestros dientes como objetos decorativos —replicó Andrew con cara seria.

Teijan profirió un gruñido nada propio de una rata.

—¿Por qué coño me molesto en hablar contigo?

—Hawke se piensa que te doy queso. —Sacó del bolsillo una pequeña cuña envuelta en papel de plata—. Aquí tienes.

—Que te den por el culo. —Pero el alfa de las ratas estaba riendo—. ¿Por qué querías que nos reuniéramos?

Andrew metió ambas manos en los bolsillos de su chaqueta y dejó que el aire salobre le azotara la cara.

—Quería ver si tenías alguna noticia.

De acuerdo con su alianza, los DarkRiver siempre enviaban una copia de los informes a los SnowDancer, pero a Teijan a menudo le llegaban pequeños cotilleos que no incluía en los informes hasta que los confirmaba.

—Algo raro sucede con los psi —dijo el alfa de las ratas—. No consigo saber qué es, pero si no los conociera bien, yo diría que están de los nervios.

Dado que los psi no sentían, esa clase de apreciación resultaba muy interesante.

—¿Algo que respalde esa sensación? —preguntó, sabiendo que Teijan había desarrollado una antena para los problemas después de mantener a su gente sana y salva durante años a pesar de ser un clan reducido y carente de fuerza física.

Teijan chasqueó la lengua.

—He oído rumores de que dos o tres psi han muerto en extrañas circunstancias, pero aún no tengo la confirmación. Podría tratarse de un par de malas rehabilitaciones.

Andrew sintió un escalofrío ante la idea del castigo preferido por los psi; un borrado psíquico del cerebro que destruía al individuo y dejaba solo una cáscara vacía.

—A lo mejor se suicidaron. —Se encogió de hombros al ver la mirada de Teijan—. Si fuera yo…

—Ya. —Teijan exhaló—. Pero se dice que no queda nada dentro de sus cabezas después de la rehabilitación, y para darse cuenta de en qué se han convertido tendría que haber algo. —Echó un vistazo al reloj—. Será mejor que me vaya. Enviaré la información a través de radio macuto si me entero de algo más.

Mientras Andrew veía marcharse al otro hombre, se preguntó cómo sería el mundo si el Consejo de los Psi hubiera conseguido hacerse con el poder absoluto como había intentado durante décadas.

La imagen era escalofriante.

—¿Drew?

Desterrando las brutales imágenes, dio media vuelta y se encontró con Lara.

—Debes de haber venido antes de que abrieran las tiendas —le dijo a la sanadora, mirando las bolsas que llevaba en una mano.

—Estoy de mal humor —repuso—. Había decidido desahogarme gastándome la pasta, pero detesto todo lo que he comprado. ¿Quién necesita un puñetero vestido amarillo? Alguien con mi tono de piel no. —Esa piel, bronceada de forma natural y salpicada de oro bajo aquella luz, se arrugó cuando hizo un mohín.

—Creo que el amarillo te quedará genial. —Le rodeó los hombros con un brazo, atrayendo su cuerpo menudo contra el suyo. Lara era tan competente que, al igual que la mayor parte de la gente de la guarida, Drew solía olvidar que no era mucho mayor que él. Pero ese día parecía demasiado joven—. ¿Y ese mal humor tiene algo que ver con…?

—No vayas por ahí —le advirtió deslizando el brazo alrededor de su cintura; sus suaves tirabuzones negros tenían reflejos rojizos—. Y así yo no te daré la brasa con Indigo.

Drew se quedó petrificado.

—¿De dónde coño sacáis estas cosas los sanadores?

—Intercambio de secretos. —Una sonrisa se asomó a sus labios; aquellos marcados pómulos conferían a sus ojos un aspecto casi felino cuando levantó la vista—. ¿Por qué está tan cabreada contigo? —le preguntó con una franqueza tan directa que casi le recordó a Ben, el cachorro que la sanadora solía cuidar a su amiga Ava.

—No te lo pienso contar.

Ella arrugó la nariz.

—¿Vas a hacer algo al respecto?

Andrew pensó en el plan que había trazado la noche anterior.

—Oh, sí, claro que voy a hacer algo. —Y la teniente no iba a verlo venir.

8

Después de despedirse de su madre unos minutos antes, Indigo buscó a Hawke y ambos se sentaron a coordinar los recursos del clan.

—Tenemos una reunión de tenientes más tarde —dijo hacia el final.

—Lo recuerdo. —Hawke se levantó de su mesa, cruzó y descruzó los brazos, luego se pasó las manos por el pelo, que reflejaba el impresionante color de su pelaje en forma de lobo. En esos momentos dicho lobo le estaba dominando.

—¿Quieres ir a correr? —inquirió, pues también se sentía bastante nerviosa—. Nos vendrá bien a los dos.

El hecho de que Hawke ni siquiera se molestara en fingir que no necesitaba dejar que su lobo deambulara le dijo más que cualquier otra cosa.

—¿En forma animal o humana? —Su voz cambió de un modo que dejó claro que el lobo ya estaba al mando. Sus ojos también brillaban de una manera muy sutil; el lobo la observaba desde un rostro humano.

—La forma de lobo humano —respondió Indigo— es más difícil de mantener.

—Vamos.

Cuando salieron de la guarida, su loba ya se había impuesto en su cabeza. Físicamente seguía siendo humana, pero sus pautas de pensamiento ya no eran las de la fría y serena teniente. Eran las de la loba que vivía en su alma; en su cuerpo, solo sus ojos reflejarían el cambio. Aunque cuando comenzaron a correr, sintió que las garras punzaban contra el interior de su piel y decidió sacarlas.

Corrieron codo con codo, abandonando la Zona Blanca y adentrándose en la negra espesura del bosque que se extendía más allá; los árboles pasaban de largo en un intenso borrón verde y cuando iniciaron la subida, también alguna que otra pincelada de blanca nieve. Era muy rápida pero sabía que Hawke podría haberla superado. No solo porque era su alfa, aunque eso desempeñaba un papel importante. Su propia loba no deseaba superarle ya que para ella sería confuso si pudiera hacerlo. Pero el motivo principal era que Hawke era veloz por naturaleza.

Aunque le estaba obligando a esforzarse, y eso era lo importante. El deber de un teniente era desafiar a su alfa cuando era necesario…, de igual manera que el deber de un alfa era cuidar de su clan. De modo que Indigo los llevó a ambos al borde del agotamiento, volando sobre rocas y viejos árboles caídos; las ramas la arañaban y amenazaban con azotarle la cara; el viento era un cortante puñal sobre su piel.

Su loba disfrutó de la velocidad, del fluir de su sangre, del salvaje placer de correr con un compañero de clan. Solo cuando llegaron a la cima de una montaña, cuando el silencio era lo único que los rodeaba, con las tierras del clan extendiéndose a sus pies en un mar repleto de tonos blancos, verdes y azules, la loba exhaló un suspiro y se detuvo. Hawke estaba de pie a su lado, con las manos apoyadas en las rodillas, resollando y empapado de sudor.

Al mirarle vio que el lobo de Hawke le sonreía y que el deslumbrante hielo de sus ojos rebosaba de una feroz dicha. Indigo le devolvió la sonrisa, dejándose caer de espaldas sobre la hierba salpicada de nieve; el frío, un agradable beso sobre su piel caliente. El cielo era de un precioso y cristalino azul; los ojos de Hawke, de un tono mucho más pálido, mostraban curiosidad cuando descendieron hasta ella al tiempo que ladeaba la cabeza de un modo que no era humano.

Indigo le enseñó los dientes.

Aquello hizo que Hawke riera, que se relajara y se tumbara a su lado, con los brazos entrelazados de manera amigable.

—Bueno —dijo casi en un gruñido.

—Bueno —replicó Indigo. Su propia loba merodeaba contenta dentro de su piel.

Hawke se apoyó en un codo antes de arrimarse para propinarle un fuerte mordisco en el labio inferior.

Con esos impresionantes ojos y ese precioso cabello rubio platino, muchas mujeres habrían tomado lo que había hecho por una invitación sensual. Indigo era una loba. Sabía que viniendo de su alfa, era todo lo contrario.

Frunció el ceño al tiempo que se frotaba el labio.

—¿Qué he hecho? —Porque no cabía duda de que se trataba de un reproche. Una reprimenda juguetona, desde luego, pero una reprimenda de todas formas.

Hawke se tocó la nariz con el dedo índice.

—Mi lobo puede sentir que el tuyo tiene problemas. ¿Por qué no has acudido a mí?

—No es nada —repuso, apartándose con un gruñido cuando Hawke se disponía a morderla por segunda vez. Sí, él era el alfa, pero ella era una dominante—. Me corrijo; sí es algo, pero no algo que necesite tu ayuda para solucionarlo. —Drew era problema suyo, y sería ella quien se encargara de la situación.

Apoyándose de nuevo en un codo, Hawke la observó durante varios minutos en los que el contacto visual fue abrasador. Su lobo estaba más cerca de la superficie que el de cualquier otro hombre del clan, y ella era una de las pocas personas que sabía por qué. Indigo le asió del pelo y tiró hasta que su nariz casi tocó la de él.

—No soy la única que tiene un problema.

Hawke le gruñó, pero Indigo dejó que sintiera sus garras contra el rostro. Aquellos ojos azul hielo se clavaron en los suyos.

—Ya sabes lo que es —dijo al fin, con una voz tan profunda que resultaba difícil entenderle. Apartándose de ella, se tumbó de espaldas con un brazo debajo de la cabeza.

Sí, Indigo sabía lo que era.

—Ella es mucho mayor ahora que cuando llegó a la guarida. —Hawke no dijo nada. No tenía que hacerlo; Indigo prácticamente podía sentir su tensión—. Nadie te va a detener si decides…

Hawke se colocó encima de ella de forma súbita, con el lobo al mando.

—Riley dejó muy claro que estaba prohibida.

Indigo sabía que su colega teniente había hecho esa advertencia no solo porque Sienna formara parte de su familia, y por lo tanto tenía derecho a protegerla, sino porque además la chica había necesitado tiempo para demostrar su valía antes de enfrentar la fuerza de su personalidad a la de Hawke.

—Entonces lo estaba. —Le acarició el pelo porque necesitaba el contacto del clan—. Ahora… es más fuerte. No digo que esté lista para un asalto de Hawke en toda regla. —Su loba mostró los dientes cuando él gruñó—. Pero puede aguantar un poco.

Eso decía más sobre la opinión que Indigo tenía sobre Sienna Lauren que ninguna otra cosa, porque había muy pocas mujeres sobre la faz de la tierra a las que creía capaces de manejar a Hawke.

El hecho de que el primer puesto de la lista lo ocupara una desertora psi de dieciocho años, camino de diecinueve, era toda una sorpresa, pero eso no significaba que tuvieran que ignorar el tema. Sobre todo cuando la chica parecía llegar a partes de Hawke que nadie más había podido siquiera atisbar.

Indigo sabía lo que Hawke le había dicho a Riley la última vez que surgió el tema, y esperó a ver si él rechazaba la idea de plano. Mientras observaba, se puso en pie y fue a acuclillarse al borde del precipicio, con la espalda y el pelo salpicado de cristalitos de hielo que brillaban bajo el sol.

—Deberíamos volver —dijo al cabo de unos interminables minutos, con voz humana una vez más.

Indigo no insistió. Aquella era una decisión que Hawke tenía que tomar solo. Porque una vez la tomara, sabía que esa decisión sería definitiva e inamovible. Si decidía perseguir a Sienna… Indigo tomó aire y se prometió que aconsejaría a la chica si el momento llegaba… porque ninguna mujer debería tener que enfrentarse a esa clase de aventura sin estar preparada.

A pesar de su resolución de mantener las distancias, Andrew se sorprendió cediendo a la compulsión de localizar a Indigo tan pronto regresó a la guarida; le dijeron que había salido a correr con Hawke.

Imágenes de lo que podrían estar haciendo en esos momentos se apoderaron de su cabeza de repente. Indigo era la mujer de mayor rango de la guarida. Solo dos personas la superaban. Riley, que estaba felizmente emparejado con Mercy. Y Hawke.

Que de ningún modo estaba emparejado.

Las garras se clavaron en sus palmas, pero se encerró dentro de su habitación y trató de luchar contra el zumbido en su cabeza, trató de pensar. Pero resultó ser casi imposible. Daban igual sus planes, daba igual lo que se había dicho a sí mismo, era muy posible que hubiera actuado de forma precipitada y se hubiera puesto en ridículo si su teléfono móvil no hubiera sonado en ese momento.

Lo cogió sin mirar el identificador.

—Al habla Andrew.

—¿Qué tal todo por la guarida? —preguntó la familiar voz de Riley.

—Relájate, hermano mayor. —Andrew intentó poner un tono despreocupado—. Nos las apañamos para seguir adelante sin ti.

Hubo un breve silencio.

—¿Qué ocurre?

Ay, mierda. Su hermano mayor le conocía mejor que nadie; no había modo de que se tragara una respuesta estúpida.

—Tengo una pregunta. ¿Alguna vez Indigo y Hawke…? —El ácido le corroía las entrañas cuando expresó en palabras una posibilidad que nunca había considerado hasta entonces.

Se hizo otro silencio, más prolongado esta vez.

—No. Jamás.

Andrew se dejó caer sobre la cama.

—Y ahora tienes que olvidar que alguna vez te he hecho tal pregunta.

Otros lobos habrían podido bromear, pero Riley lo manejó a su manera.

—Un consejo: no dejes que Indigo se huela siquiera que has pensado eso. La estupidez es tan grande que pesará más que cualquier punto a tu favor que hayas podido ganar.

Andrew hizo una mueca de dolor.

—No estoy ganando ningún punto ahora mismo.

—Cuando eras un crío —dijo Riley— era imposible conseguir que soltaras un juguete una vez le habías hincado los dientes.

—Indigo no es ningún juguete.

No, era una mujer dura e inteligente que no caería con facilidad en los brazos de ningún hombre…, menos aún en los de uno que estaba empeñada en considerar prohibido.

—El caso es que eres aún más cabezota que yo… solo que la gente tarda mucho más en descubrirlo —replicó Riley con sequedad.

Y así, de pronto, el cerebro de Andrew comenzó a funcionar de nuevo. Sonrió ante la idea de hincarle el diente a Indigo; no para hacerle daño, solo para dejarle una pequeña marca.

—¿Qué tal las vacaciones?

—Los abuelos de Mercy quieren cachorros o lobatos a los que mimar; no son picajosos al respecto. Mañana mismo estaría bien, aunque están dispuestos a darnos todo un año para «ponernos manos a la obra». —El tono de Riley era socarrón, pero a Andrew no le pasó desapercibido que su voz se suavizó al hablar de hijos.

Pensó que lo más probable era que los abuelos de Mercy vieran su deseo cumplido a no tardar mucho.

—Brenna está fuera con Judd —dijo—, pero seguro que la pillas si la llamas al móvil. Sé que quiere ponerse al día contigo.

Después de haberlos criado a todos los efectos a Brenna y a él, Riley era, a falta de una palabra mejor, el patriarca de la familia Kincaid. Incluso el asesino psi que era el compañero de Brenna trataba a Riley con callado respeto. Todos le echaban de menos —a él y a sus sabios consejos— cuando se ausentaba de la guarida.

—Le haré una llamada rápida. —Se oyó un murmullo—. Mercy dice que espera que te estés portando bien.

Esbozó una sonrisa al pensar en la feroz compañera de Riley.

—Ni lo más mínimo.

Mercy se puso al teléfono al instante.

—¿Te he oído decir algo sobre Indigo?

—Mercy —comenzó Andrew.

—No, no, no voy a entrometerme. Pero voy a darte un consejillo en pago a algo importante que me dijiste una vez, así que escucha —le ordenó su cuñada. Como no era estúpido, aun a pesar de sus últimos actos, Andrew hizo lo que le decía—. Sé tú mismo —le dijo la centinela de los leopardos—. Eso te otorgará el elemento sorpresa cuando ataques.

En apariencia, era un comentario desenfadado, pero Andrew vio la verdad en él. ¿Cómo lo había sabido Mercy?, pensó. ¿Cómo había imaginado que su confianza había sufrido un buen varapalo al saber que él distaba mucho de ser lo que Indigo tenía en mente como compañero? Sin embargo había sido consciente de ello, y Andrew le agradecía el apoyo.

—Gracias, Mercy.

—¿Qué puedo decir…? Me recuerdas a esos demonios que tengo por hermanos. —Fue un comentario afectuoso—. Adiós, Drew.

Después de responderle a eso y colgar, inspiró hondo y envió un breve e-mail a Hawke con sus apuntes sobre lo que Teijan le había contado. Y aunque la tentación de buscar a Indigo era como una fiebre en sus entrañas, apretó los dientes y fue a la sala de pesas, a canalizar su necesidad en el trabajo físico. Porque cuando «atacara», como Mercy había dicho, quería a Indy toda para él, sin vías de escape, sin la protección del clan.

9

A pesar de haber salido a correr con Hawke, Indigo no conseguía recobrar el equilibrio en la reunión de tenientes de esa tarde. Se dijo que no tenía nada que ver con que hubiera visto a Drew hacía unos minutos, con el cabello empapado de sudor y el brazo alrededor de Lucy mientras la alegre joven le abrazaba con afecto.

Las mujeres querían a Drew. No era de extrañar que se hubiera creído que podía llevársela a ella a la cama con tan poco esfuerzo… y luego retomar las cosas donde las habían dejado, como si no hubiera alterado la naturaleza de su relación. La idea de que la metieran en el mismo saco que a sus compañeras de juegos hizo que su loba sacara los colmillos hasta que se vio obligada a luchar por recuperar el control. Menos mal que estaba sentada en una sala de conferencias especial, rodeada de tenientes de los SnowDancer.

A causa de la extensión del territorio de los SnowDancer era raro que todos los tenientes se reunieran en persona. Sin embargo mantenían reuniones mensuales vía videoconferencia y cada teniente pasaba por la guarida al menos una vez cada dos meses, lo que garantizaba que el clan continuara funcionando como una unidad cohesiva. Además, Hawke viajaba a cada parte de su territorio de forma regular. Y también estaba Drew, que con el apoyo de su pequeño y unido equipo recorría el estado en función de las necesidades.

Apretó los dientes cuando el puñetero lobo se entrometió en sus pensamientos una vez más, levantó la mirada y la fijó en las pantallas dispuestas en un semicírculo alrededor de la estancia. El equipo informático permitía que todos interactuasen entre sí de tal manera que a menudo olvidaban que no estaban en el mismo lugar físico.

Jem, cuyo nombre real era Garnet, se había conectado desde Los Ángeles y en ese instante intercambiaba pullas con Kenji, de impresionantes ojos verdes, algo que hacían con tanta frecuencia que había una apuesta en curso sobre cuándo iban a liarse y a dejarse de tonterías.

Alexei y Matthias observaban, callados como de costumbre. Esos dos solo se movían cuando era necesario, y hablaban aún menos la mayor parte del tiempo. De los dos, Alexei, con su cabello dorado y su físico de estrella de cine, era sin duda el más hablador… lo que significaba que decía tal vez un par de palabras cada hora en vez de una.

Cooper, siendo uno de los tenientes más veteranos —su lugar en la jerarquía era similar al de Riaz—, continuó observando con manifiesta diversión; su piel era de un intenso y oscuro color bronce bajo la luz del sol que se colaba a través de lo que Indigo sabía que era una enorme ventana situada a la izquierda en su despacho. La irregular cicatriz que recorría su mejilla izquierda confería un aire severo a sus rasgos.

Las mujeres solían mirarle y estremecerse con una mezcla de miedo y anticipación.

Eso era lo más cerca que jamás estarían de él, porque Coop estaba locamente enamorado y cortejando a una mujer tan dulce que tenía a todo el clan alborotado. Nadie se había esperado que el loco, malote y peligroso Coop se colara por la sumisa loba, mucho menos su propio lobo. Indigo reprimió una sonrisa al pensar en lo apabullada que la amada de Coop parecía cuando se dio cuenta de que estaba siendo perseguida por uno de los hombres más letales del clan. Eso no había durado demasiado. Porque a pesar de ser dulce, de ser sumisa, Coop estaba aprendiendo que eso no significaba que no tuviera mente y voluntad propias.

También estaba Tomás, que era uno de los mejores amigos de Drew y, por consiguiente, parecía no tomarse nada en serio y tenía el don de sonreír con esos oscuros ojos de color chocolate por los que la mayoría de las mujeres se derretían.

Indigo le lanzó una mirada gélida a Tomás cuando este miró a Jem y a Kenji y guiñó el ojo. Pero no pudo evitar la sonrisa que su loba esbozó en respuesta. Porque, bueno…

—Idos a un hotel.

Jem ni siquiera dejó de discutir para dirigirle a Indigo un gesto muy expresivo con una mano de aspecto engañosamente delicado. Kenji repitió el gesto con tal precisión que parecía que se hubieran sincronizado desde dos partes diferentes del estado. Al lado de Indigo, Riaz dijo «Kenji», sin emitir sonido alguno, dirigiéndose a Tomás, que negó con la cabeza y respondió con un «Jem». Riaz levantó una mano, separando los dedos. Tomás asintió, aceptando la apuesta.

Judd, sentado a la izquierda de Indigo dos sillas más allá, no dijo nada, aunque estaba relajado como no lo había estado hacía un año, con la silla inclinada hacia atrás apoyada contra la pared y las piernas estiradas. Pero por perezosa que fuera en apariencia su pose, Indigo no dudaba de que había captado y memorizado cada palabra que se había dicho desde que entró en la habitación.

Inclinando hacia atrás su propia silla, Indigo subió los pies a la mesa y levantó una mano en un saludo desenfadado cuando Hawke llegó y ocupó el sillón vacío a su derecha.

—Ahora que estamos todos aquí, podemos empezar.

—Dame un momento, Indy. —Hawke sonrió al ver la mirada que ella le lanzó, pero sus siguientes palabras fueron un auténtico gruñido—: Me he pasado diez minutos explicándoles a los jóvenes por qué no pueden andar olisqueando a las chicas de los leopardos y esperar que los chicos de los leopardos no les pateen el culo al menos una vez. ¿Cuándo coño vuelve Riley?

Alexei y Matthias sonrieron de manera pausada y con el lobo en sus ojos en tanto que Tomás se mecía hacia atrás y reía con manifiesta diversión; los hoyuelos que aparecieron en las mejillas del delgado hombre hacían que su apuesto rostro fuera aún más hermoso. Indigo meneó la cabeza y le dio con el bolígrafo en la mejilla a Hawke.

—Sobrevivirás. —Volviéndose hacia los demás, dijo—: Kenji, deja los preliminares. Informa.

Kenji cambió al modo teniente con tanta rapidez que Indigo habría sufrido un traumatismo cervical si no le hubiera visto hacer lo mismo en otras ocasiones.

—No hay nada significativo de lo que informar. Ha habido algo más de afluencia psi en la región, pero nuestra inteligencia dice que no supone una amenaza; parece que han venido a trabajar en una nueva fábrica de informática psi.

—¿Algún indicio de que la fábrica sea una tapadera de alguna clase? —preguntó Hawke—. Ya hemos visto eso antes.

—Estoy pendiente de ello. —Kenji se apartó un mechón de su lacio y negro pelo—. Pero todo pasa la prueba hasta el momento. Y es propiedad de Nikita Duncan; a ella le gusta mantener los negocios separados de la política.

Indigo estuvo de acuerdo con eso, pero tomó nota de ocuparse de que los hackers de la guarida ahondaran más en los archivos de la fábrica.

—Tomás, ¿qué tal tu zona?

—Sin cambios.

Jem fue la siguiente.

—Hemos tenido un repunte significativo en el índice de asesinatos, pero parece tratarse de violencia entre bandas humanas.

—¿Estás con ello? —Hawke tamborileaba sin cesar con un dedo sobre el brazo de su sillón.

—Ya hemos tenido una charla con las bandas. Si quieren causar problemas, que no lo hagan en nuestro territorio.

Lo que no se dijo en voz alta fue que si continuaban haciéndolo, pronto serían perseguidos como presas. Si el clan poseía el territorio más extenso del país no era por ser unos angelitos. Solo hacían una única advertencia.

Matthias habló por primera vez, y era un placer escuchar su voz profunda, resonante y con una nitidez casi imposible.

—Te envié esa nota sobre unos extraños movimientos en el muelle. No hemos podido descubrir nada aún, pero te mantendré informado.

Indigo miró a Cooper.

—¿Algo nuevo?

—Tengo a dos soldados novatas que dan señales de ser diestras en tiro de precisión.

—Envíame los detalles de ambas —dijo Judd—. Las evaluaré y estableceré un horario de entrenamiento.

—Oye, Coop —le llamó Tomás, con expresión pícara—. ¿Qué tal te va con tu preciosa lobita?

Cooper volvió la mirada, imperturbable.

—Tú serás el último en saberlo. Pero la próxima vez que le envíes flores, iré a hacerte una visita y te las meteré por donde no brilla el sol.

Haciendo caso omiso de la sospechosa tos que pareció afectar a todos en la reunión, Indigo señaló a Alexei.

—Este sector es estable —dijo el joven teniente, haciendo un valiente esfuerzo para contener la risa—, aunque me parece que tenemos que organizar otra de las macrofiestas de clan. Tengo a demasiados adultos sin emparejar en mi zona y empiezan a irritarse unos a otros.

Lo último que Indigo necesitaba era pensar en el hambre sexual de sus animales, pero apretó los dientes y se puso a ello; lo cierto era que los cambiantes ávidos de contacto, sobre todo los agresivos lobos de los SnowDancer, necesitaban un desahogo…, y si no podían tener sexo, optaban por la violencia. Si a eso se le sumaba la falta de opciones en el relativamente pequeño sector de Alexei, tenías la receta para los problemas.

—En mayo —dijo, comprobando su calendario—. Podemos celebrar un evento de una semana en el territorio de la guarida. Eso nos proporcionará flexibilidad para garantizar que la seguridad no se descuida.

Nadie puso objeciones a eso, de modo que continuaron.

—Los halcones están haciendo uso del tratado que tenemos con ellos —adujo Matthias hacia el final, con una expresión penetrante en sus negros ojos de espesas pestañas—. Los he visto sobrevolando mi sector.

—Yo también. —Alexei se inclinó hacia delante, apoyando los brazos en una reluciente mesa de madera de cerezo—. ¿Vamos a firmar una posible alianza?

—Sí, creo que es una posibilidad muy real —repuso Hawke—. Hace un mes envié a Drew a pasar algún tiempo con ellos en tierra, y su informe corrobora lo que me dice el instinto.

—¿Está en la guarida? —preguntó Cooper—. Estaría bien escuchar lo que tiene que decir.

Hawke asintió.

—Hagamos un descanso de diez minutos —dijo Indigo con un tono que esperaba que sonara práctico, nada más— y luego nos reuniremos de nuevo. Yo iré a buscar a Drew.

Resultó ser pan comido. Este abrió la puerta de su apartamento con una toalla alrededor de la cintura y el pelo mojado.

—Indy. —Parpadeando para librarse del agua de los ojos, retrocedió y ladeó la cabeza—. Entra. Estaba a punto de ponerme algo de ropa.

Sintió el calor expandiéndose por su abdomen; porque por muy cabreada que estuviera con él, Andrew Kincaid hacía que notara un cosquilleo en los dedos de ganas de tocarle. Piel suave y resplandeciente, músculos tonificados y esos ojos que jamás perdían el matiz travieso.

—Te necesitamos en la sala de conferencias; en cinco minutos.

Volviendo adentro al ver que ella continuaba en la entrada, desapareció tras la puerta.

—¿De qué se trata?

—Los halcones. —Su mente se empeñaba en proporcionarle todo tipo de imágenes lascivas mientras oía la toalla abandonar su cuerpo para caer al suelo, el sonido más áspero al ponerse los vaqueros…—. No llegues tarde —barbotó, y dio media vuelta.

Los dedos de Andrew agarraban con fuerza la camiseta que tenía en la mano. Seguía cabreada; eso estaba muy claro. Y aunque hacer que siguiera furiosa formara parte de su estrategia, sentía el violento impulso de tirar de ella y besarla hasta mitigar su enfado.

Claro que en su actual estado de ánimo, pensó, lo único que conseguiría con eso era que le eviscerara el pecho.

—Encanto —farfulló entre dientes—. No lo olvides; el encanto lo es todo. Cíñete al plan.

Se puso la camiseta, se ató las zapatillas y se dirigió a la sala de conferencias.

—Me alegra veros a todos trabajando duro —dijo cuando entró y se los encontró jugando al póquer.

Hubo un montón de respuestas a eso, algunas groseras, otras amistosas, pero terminaron la partida al cabo de un minuto, declarando ganador a Alexei. Después de que el rubio teniente hiciera una reverencia burlona, Andrew —muy consciente de la silenciosa presencia de Indigo al otro lado de Hawke— expuso sus impresiones sobre el ala de los halcones.

—Son una unidad buena y fuerte —dijo—. Bien instruidos y adiestrados para trabajar en equipo. Los antepasados del núcleo principal formaban el ala anterior a las Guerras Territoriales, así que llevan varios cientos de años juntos.

—¿Por qué no son más numerosos a estas alturas? —inquirió Judd desde su asiento, en el extremo de la mesa.

—Las aves solo suelen mantener escuadrones pequeños —respondió Hawke—. Creo que está relacionado con garantizar la disposición de suficiente cielo abierto, aunque he oído que guardan un estrecho contacto con otras alas por todo el país.

—Hawke tiene razón —corroboró Andrew justo cuando su lobo distinguió el olor de Indigo del resto de los que estaban en la habitación y se revolcó en él como un lobato—. Le pregunté a Adam, su jefe de ala, sobre eso. Dice que sus rutas aéreas a menudo se solapan, así que lo mejor es llevarse bien. Pero el resultado final es que aunque es posible que WindHaven no sea enorme, si nos aliamos con ellos obtenemos acceso a una red de alas por todo el país.

Cooper enarcó una ceja.

—No es nada desdeñable. Siempre que sepan cómo tratarnos. —Aquella era una verdad irrefutable—. De lo contrario los problemas de dominación complicarán las cosas.

Hawke se meció en su silla, entrelazando los dedos detrás de la cabeza.

—Después de haber tratado con Adam y con Jacques, su segundo, no creo que eso vaya a ser un problema.

—Así que, ¿vamos a poner la pelota en juego? —La voz de Indigo rasgó la concentración de Andrew con la facilidad de una cuchilla.

—Hablaré con los DarkRiver y veré si tienen más información. Pero sí, creo que deberíamos aprovechar la oportunidad —repuso Hawke.

Andrew escuchó mientras Indigo repasaba otro par de temas antes de dar por concluida la reunión. Sus palabras eran cortantes, sus órdenes claras, y su inteligencia tan aguda como la hoja de una espada; por nada del mundo se lo iba a poner fácil.

Su lobo se sentó con anticipación; él nunca había querido que se lo pusieran fácil. Siempre había deseado a Indigo. Y al día siguiente la tendría para él, lejos de la guarida y de la jerarquía…, y de las reglas que ella utilizaba para mantener su explosiva reacción a él bajo un férreo control. Pero Andrew lo sabía. La había saboreado.

Y pensaba obligar a Indy a reconocerlo… aunque tuviera que colarse bajo sus defensas empleando cada truco sucio de su repertorio. Era la guerra. ¿A quién coño le importaba el juego limpio?

10

La consejera Nikita Duncan se reunió con el consejero Anthony Kyriakus frente a una pequeña casa situada en las boscosas afueras de Tahoe después de conducir ella misma hasta allí en un coche gris claro con los cristales tintados.

—¿Era aquí donde vivía tu hija mientras estuvo en la Red? —le preguntó a Anthony cuando este abrió la puerta.

El pelo negro de Anthony, con las sienes plateadas, se agitaba con la suave brisa del bosque.

—Sí —respondió, señalando la puerta—. Por favor.

—Gracias. —Al entrar reparó en todo el lugar. La habitación a su derecha podía haber hecho las veces de sala de estar, pero ahora era un despacho/sala de reuniones con una mesa pequeña sobre la que había un panel de ordenador integrado y cuatro sillas—. ¿La habilidad «c» aparece una vez en cada generación? —El dominio del mercado de clarividentes por parte del grupo NightStar era incuestionable.

—Hay saltos esporádicos, pero en general sí —confirmó Anthony cuando tomaron asiento uno frente al otro—. Lo mismo sucede en tu familia, ¿no?

Nikita respondió porque no era ningún secreto; la «defectuosa» designación «e» era la cruz genética de la familia Duncan.

—A veces se salta una generación. —Eso no era del todo cierto, pero se acercaba tanto a la verdad que podía pasar—. Sabes por qué he contactado contigo. —Y por qué lo había hecho lejos de los negros cielos de la PsiNet.

Los ojos de Anthony eran penetrantes cuando se encontraron con los de ella.

—Algo está pasando con el Escuadrón de las Flechas.

—Sí. —Ming era el líder oficial del arma más letal del Consejo, pero los espías de Nikita habían captado murmullos que decían que era posible que las cosas estuvieran cambiando—. Si el liderazgo cambia, solo hay dos sucesores posibles.

—Kaleb y Vasic —declaró Anthony—. Pero aunque Vasic es una Flecha y el único teletransportador puro de la Red, mi información dice que no se considera candidato al puesto.

—Sin embargo, con su apoyo, alguien podría asumir el liderazgo. —El Escuadrón era increíblemente hermético, pero Nikita no era consejera por rendirse a la primera dificultad que se le presentaba. Había descubierto información suficiente como para hablar con confianza—: Corren rumores de que hay otra Flecha a la que el Escuadrón podría aceptar como líder.

Anthony se tomó un momento para responder.

—Se llama Aden. Estoy pendiente de las cosas a medida que se desarrollan.

Nikita se percató de que era un intercambio de información deliberado.

—Bien. Pero esa delicada situación, aunque importante, no es crítica en lo que se refiere a nosotros. —Ninguno de los dos estaba en la lucha por liderar a las Flechas.

Anthony no fingió no entender lo que ella decía.

—Henry y Shoshanna —repuso—. Respaldan la idea de la pureza hasta el punto de excluir todo lo demás, aunque es más que evidente que el Silencio está fallando.

—Divididos, tenemos muchas posibilidades de caer en sus estratagemas —dijo, habiendo tomado su decisión cuando llamó a Anthony—, pero juntos somos una fuerza a tener en cuenta. —Entonces le hizo la pregunta más importante—: ¿Cuál es tu postura, Anthony?

Anthony bebió del vaso de agua que tenía a su lado, respondiendo solo después de pensar durante casi diez segundos.

—Yo no apoyo a ningún grupo o sistema que erradique mi identidad como individuo, y los Scott están empeñados en crear una verdadera mente colectiva de un modo u otro. —Dejó el vaso en la mesa—. Y, lo que es más importante, han interferido demasiadas veces en este territorio… y en mis intereses comerciales.

Nikita se preguntó si los Scott habían intentado inmiscuirse en el acuerdo de subcontratación que Anthony tenía con su hija. En realidad los detalles carecían de importancia; independientemente de lo que hubieran hecho, ella resultaba beneficiada.

—Si queremos trabajar juntos de forma eficaz —dijo Nikita— hay otra cosa de la que tenemos que hablar.

Y entonces habló de la muerte.

11

Judd había tardado más tiempo del previsto en localizar a la feligresa desaparecida de Xavier, Gloria. Su compañera, con su brillante mente, había realizado la mayoría del trabajo de investigación cibernético, rastreando el número de teléfono y atravesando niveles de seguridad para descubrir la dirección a la que correspondía.

—No hay actividad en sus tarjetas de crédito durante los últimos cuatro días —le había dicho Brenna; la preocupación era una oscura sombra en sus ojos cuando le dio la información—. Y parece que ha abandonado su apartamento de alquiler. Puede que ni siquiera esté allí.

En esos momentos, en la escalofriante quietud de la noche, Judd forzó una de las sencillas cerraduras del antiguo apartamento de Gloria y se coló dentro. Si había alguien en la vivienda se teletransportaría antes de que le vieran. Pero solo percibía la fría soledad de un lugar en el que hacía días que no había vida.

Utilizó una delgada linterna, que apuntó hacia abajo, y registró ambas habitaciones. El mobiliario seguía ahí pero, a juzgar por su aspecto, podría estar incluido en el apartamento. No había ropa en el armario, artículos de tocador en el cuarto de baño ni comida en la cocina. Y más relevante aún, el apartamento estaba limpio.

Muy, muy limpio.

La clase de limpieza que significa que alguien había dejado de existir.

Gloria estaba muerta.

El instinto le decía que alguien —casi con toda seguridad perteneciente a la superestructura del Consejo— había enviado un equipo de limpieza para garantizar que no quedaba ni rastro de la mujer que se había encontrado a sí misma en la iglesia de Xavier. Pero Judd no iba a darle al sacerdote esa información hasta que estuviera seguro… porque había una mínima posibilidad de que hubieran sometido a rehabilitación a Gloria.

Un destino peor que la muerte.

Decidió utilizar los contactos psi de los SnowDancer cuando rompiera el día. Se concentró en la imagen del dormitorio que compartía con su compañera y acto seguido… estaba en casa. Vestida con un picardías de satén rosa oscuro y encaje blanco, Brenna permanecía acurrucada en su lado del futón. Siempre hacía eso cuando no se hallaba con ella, como si le abrazara con fuerza aun mientras dormía.

Se despojó de la ropa con una silenciosa fluidez fruto de toda una vida de adiestramiento y se tumbó a su lado, apoyándose en un brazo al instante e inclinándose para depositar un beso en la sedosa y tibia curva de su cuello.

Ella se estremeció y su cuerpo se relajó, dejando su posición acurrucada para volverse hacia él y acercar las manos y posarlas sobre sus pectorales.

—Judd —murmuró, adormilada, a modo de bienvenida; su loba era aparente en el brillo que vio a través de sus párpados entreabiertos.

Reclamando sus labios, bajó la mano sobre su precioso camisón hasta que encontró piel. Luego se regodeó en el placer que pareció tornarse aún más profundo, aún más intenso. Hubo un tiempo en que no había sido capaz de tocarla sin causarse dolor a sí mismo. En la actualidad solo sufría cuando no la tocaba.

Aunque el día amaneció claro y despejado, con el sol prometiendo dar un buen espectáculo, Indigo estaba de mal humor y sabía muy bien que debía controlarse. Esos pobres adolescentes que deambulaban por la Zona Blanca no tenían la culpa de que Drew fuera un imbécil que lo había cambiado todo entre ellos con un estúpido juego para conseguir sexo… empeorando las cosas después al negarse a afrontarlo.

Doblegando su irritabilidad, ayudó a una de las jóvenes a ajustarse los tirantes de su pequeña mochila.

—¿Te hace ilusión lo de hoy, Silvia?

La chica tragó saliva, ruborizándose bajo su tez del color del café.

—No soy fuerte como tú —repuso con voz vacilante.

Y eso era un problema aún mayor, pensó Indigo, que los problemas de control de los machos dominantes.

—Escúchame —le dijo, ahuecando la mano sobre la mejilla de la chica, sintiendo la suavidad de la juventud contra su palma callosa—, los soldados somos la fuerza, el músculo. Las mujeres maternales como tú sois el verdadero corazón del clan. Sois el pegamento que nos mantiene unidos. Por lo que a mí respecta, sois la parte más fuerte de los SnowDancer.

Silvia parpadeó con aquellas largas y sedosas pestañas, inclinando la cabeza para buscar el tacto de Indigo.

—Yo… mi madre decía… pero es estupendo oírtelo a ti.

Indigo esbozó una sonrisa, la abrazó y juntas fueron a unirse con el resto del grupo. Doce chicos con edades comprendidas entre los trece y los diecisiete años. Tan solo era necesario dedicarles un poco más de atención para devolverlos al buen camino.

—¿Estáis todos listos?

Los chicos asintieron con la cabeza.

—Creía que iba a venir Drew —dijo un joven delgado con una espesa mata de pelo castaño claro y una voz demasiado profunda para su flacucho cuerpo. Sería perfecta cuando los hombros de Brace ensanchasen, pero en esos momentos solía hacer que se sonrojara cada vez que hablaba.

—Puede alcanzarnos. —Vale, a lo mejor no había superado el mal humor—. Seguidme.

Impuso un ritmo constante —no tan lento como para que se aburrieran ni tan veloz como para que no pudieran seguirlo— y los llevó a una zona extraordinaria de las montañas, de una belleza tan exquisita que podía pararte el corazón, pero que incluso el clan raras veces visitaba porque su acceso era más difícil que en otros muchos y bellísimos puntos. Sin embargo, en esos momentos tenía la ventaja de estar despejada casi por completo de nieve en tanto que las incomparables zonas del sector sur de la sierra seguían cubiertas de un manto blanco.

Se detuvieron a tomar un tentempié a media mañana. No había ni rastro de Drew.

Si la dejaba sola todo el fin de semana le despellejaría el trasero.

—Vamos —dijo, esperando que su cabreo interior no saliera a la luz—. Ni siquiera hemos recorrido la mitad del camino.

Hubo numerosos quejidos de dolor, pero sabía que eran fingidos. Había sentido su euforia mientras ponían a prueba sus cuerpos, mientras se soltaban lo suficiente como para hablarle, para hacerle preguntas. Así que aumentó la velocidad sabiendo que podían soportarlo, que se sentirían orgullosos de ello. Pero estaban exhaustos cuando atravesaron el borde de una montaña y se aproximaron al punto en el que tenían intención de hacer un descanso para comer… y descubrieron que en el llano había un enorme mantel dispuesto con fruta, bebidas, sándwiches, tarta y, como era natural, patatas fritas.

Pero la comida no era lo único que los esperaba.

Drew hizo una reverencia, con una pequeña toalla doblada sobre el brazo de forma teatral.

—Bienvenidos a mi cocina.

A Indigo se le encogió el estómago a causa de la sorpresa de verle cara a cara después de haberle destripado en su cabeza durante la mayor parte del trayecto. Los jóvenes no tuvieron tales reparos. Entre vítores, se abalanzaron sobre el festín como si ninguno de ellos se hubiera puesto las botas de barritas energéticas y fruta deshidratada hacía solo un par de horas.

Drew esquivó al hambriento enjambre y fue hacia ella.

—He extendido un mantel para ti allí. Supuse que te vendría bien un descanso.

Su loba desconfiaba de la atención de Drew después de la reciente incomodidad entre ellos. O tal vez aquello fuera parte de su política de «finjamos que no pasó nada», pensó con un gruñido silencioso.

—¿Es esta la razón de que me hayas abandonado con doce adolescentes? —Cruzó los brazos, negándose a sucumbir al impulso de atusarle el pelo que el viento le había alborotado. Eso era algo que habría podido hacer antes, cuando era un amigo de confianza.

Drew levantó una mano y se tiró de una oreja.

—Pueden oírnos.

Echando un vistazo por encima del hombro de Drew, vio que los chicos estaban ocupados con la comida, pero tenía razón. Así que no discutió cuando la instó a que le siguiera brevemente pendiente abajo hasta un pequeño saliente de tierra oculto de la vista de los demás y donde no podían oírles.

El mantel de pícnic que aguardaba allí era más pequeño, de rayas azules y blancas, y se encontraba moteado por la luz del sol. Había una cesta plegable a un lado, en tanto que sobre el mantel había pequeños platos con bayas maduras, pollo en lonchas, esponjoso pan, lo que parecía ser una ensalada y dos botellas de agua que centelleaban bajo el sol.

A la loba de Indigo le agradaba la idea de la comida, pero ni ella ni su animal pensaban dejar que Drew se fuera de rositas.

—Estoy esperando una respuesta.

—Sabía que podías manejar a los jóvenes… —Sus palabras eran sencillas, sin doble sentido aparente— y pensé que sería mejor correr hasta aquí y examinar el camino por si acaso la tormenta había provocado algún desprendimiento. Por lo que sé, no ha subido nadie aquí desde entonces.

«Joder, tendría que habérsele ocurrido eso a ella».

—Deberías habérmelo dicho.

—Te dejé un mensaje en el móvil.

Frunciendo el ceño, Indigo sacó su teléfono móvil del bolsillo. «Joder y joder».

—Se me olvidó cargarlo. —Todavía furiosa, aunque era irracional y no tenía nada que ver con los actos de Drew de ese día, se libró de la mochila y se sentó sobre el mantel de pícnic.

Drew se sentó en silencio mientras Indigo preparaba un sándwich para ella y luego otro para él. El aire ahí arriba era vigorizante, fresco y en cierto modo liberador. Sintió que sus hombros se relajaban, que sus emociones se suavizaban a pesar de ser muy consciente, casi de manera incómoda, del lobo macho que estaba sentado al otro lado del mantel. Cuando él trató de coger la cesta, Indigo sintió la suficiente curiosidad como para mirar.

—¿Qué más tienes?

Una sonrisa iluminó sus ojos hasta que adquirieron un tono cegador, haciéndola inspirar con brusquedad. No era obstinada sin razón; era capaz de reconocer que Drew siempre había tenido un don. Siempre lo había utilizado para hacerla sonreír antes. Pero ese día no estaba preparada para dejar que la cautivara.

Entonces él abrió la caja de dulces que tenía en la mano, descubriendo una porción de tarta de queso de Nueva York.

—Ya que te fastidié la experiencia con la otra… —La dejó sobre el mantel en medio de los dos, colocó varias bayas frescas encima y la empujó hacia ella—. Es toda para ti.

El corazón de Indigo amenazaba con derretirse, pero se mantuvo firme. Claro que parecía apesadumbrado, pero le conocía desde hacía demasiado como para tragarse eso.

—Gracias. —Cogió la tarta, tomó un trozo con el tenedor y se lo comió, observando a Drew mientras recogía el resto de las cosas y cambiaba la cesta de sitio para poder arrimarse a ella—. Cuidadito —farfulló.

—Lo siento.

Le miró sorprendida y vio que aquellos risueños ojos se habían vuelto serios y penetrantes.

—¿Qué sientes? —Su loba tenía que estar segura. A ninguna de sus dos partes le gustaban las medias tintas.

—Cómo actué la otra noche. —Esbozó una sonrisa contrita—. Tú tenías razón. Tenía un subidón de adrenalina; debería haberme quedado frito en vez de entrarte a ti.

La desconfianza corría por sus venas. Había algo que no decía, pensó, pero era incapaz de dar con ello.

—¿Por qué no me has dicho eso antes?

—Quería hacerlo bien…, y tú estabas demasiado cabreada como para atender a razones.

Sí, reconoció, lo había estado. La sensación de traición había sido —ya podía admitirlo— desproporcionada con respecto a lo que él había hecho en realidad. Salvo que se trataba de él, un lobo en quien había depositado toda su confianza.

Drew le empujó el hombro con el suyo al ver que ella guardaba silencio.

—Detesto que ahora me preocupe tocarte —le dijo—. Y sé que es culpa mía. —Hizo una pausa—. Indy, vamos. ¿Sabes lo temprano que he tenido que levantarme para conseguirte esa tarta de queso? —Sus grandes ojos azules parecían tan inocentes como los de un lobato recién nacido.

Sabía que la mitad era fingido… pero a su loba le gustaba jugar. Siempre le había gustado. Y… se había disculpado. Sin rodeos. Sin reservas. La mayoría de los lobos dominantes —y estaba muy claro que Drew era un dominante, por mucho que hubiera inducido a la gente a pensar lo contrario— tenían problemas con la expresión «lo siento», aunque estuvieran del todo equivocados. Quizá no había estado evitándola porque estuviera enfurruñado, decidió; quizá había estado tratando de encontrar la forma de disculparse. Siendo también una dominante, comprendía bien lo duro que eso había tenido que resultarle.

De modo que tomó otro trozo de tarta y se lo acercó a la boca a Drew. Él lo aceptó con una sonrisa. Luego le acarició el cuello con la nariz y la loba de Indigo lo permitió… lo agradeció.

Fue entonces cuando se dio cuenta de que también ella había detestado no poder tocar a Drew.

Andrew cerró el puño sobre el mantel detrás de Indigo, aspirando su aroma salvaje y férreo en los pulmones. Su lobo lo necesitaba con desesperación, de modo que se revolcó en él como si estuviera ebrio, incapaz de llenarse. Al ver que ella no lo apartaba, se permitió deleitarse con el sedoso calor de su piel durante otro valioso e insoportable segundo antes de levantar la cabeza.

Ella le ofreció otro trozo de tarta. Exhalando un suspiro, Drew levantó la mano.

—No, no. Te he dicho que era toda para ti.

Una sonrisa se dibujó en los labios de Indigo.

—Eres terrible; ya lo sabes.

Acercó el tenedor a su boca. Andrew la entreabrió, dejando que le diera de comer; aquel gesto íntimo hizo que su lobo deseara ponerse a cantar con vibrante placer.

—Por eso me quieres.

Ella meneó la cabeza, pero sus labios se curvaron hacia arriba y la risa brillaba en sus ojos.

—¿Cómo te aguantaba Riley cuando eras pequeño?

—Ya conoces a Riley. No hay nada que le fastidie. —Salvo Mercy, pensó Andrew. Su hermano, el Muro, había caído. Y también lo haría la inteligente y obstinada Indigo—. Si hacía alguna estupidez no me gritaba ni me gruñía, se limitaba a arrojarme al lago. Dejaba que me sacudiera el agua y lo repetía hasta que recibía el mensaje.

Indigo soltó una risita, y eso hizo que el lobo de Andrew se quedara inmóvil, ladeando la cabeza. El sonido de su felicidad… Sí, haría lo que fuera por eso.

—Es una lástima que seas demasiado grande ya para arrojarte al lago.

Andrew se tendió sobre el mantel con la cabeza apoyada sobre sus brazos y levantó la mirada hacia las hojas recortadas contra el cielo azul. Era increíblemente hermoso, aunque no consiguió captar su atención. El aroma de Indigo, su tibieza tan cerca de él, su cadera rozando la suya, le llegaba al alma.

—Ah, no te creas —replicó, manteniendo la ligereza porque no quería espantarla de nuevo—, lo hizo hace unas cuantas semanas.

Prácticamente vio a la loba de Indigo levantar las orejas. Ella se retorció para dejar la caja vacía junto a la cesta de pícnic, y luego puso una mano sobre su pecho y le empujó con suavidad.

—Cuenta —le dijo. Su contacto hizo que el aire se le atascara en la garganta, amenazando con privarle de las palabras, de robarle el alma. Indigo le empujó otra vez al ver que él no respondía—. Ya sabes que me enteraré.

Contento con que ella hubiera malinterpretado su silencio, le sacó la lengua.

—Solo le dije que debería afeitarse.

Indigo se arrimó hasta que su nariz casi tocaba la de él y entrecerró los ojos.

—Ajá. ¿Qué parte le sugeriste que se afeitara?

12

Andrew esbozó una amplia sonrisa; su lobo estaba encantado con ella.

—La cabeza. —Cuando Indigo rozó su nariz, él se atrevió a levantar una mano y a jugar con los mechones de su cabello, pues su coleta le caía por encima del hombro—. A lo mejor le insinué que se estaba volviendo viejo y le estaban saliendo canas. Ah, y puede que le dijera que de todas formas estaba perdiendo pelo.

El cuerpo de Indigo vibraba de risa.

—Sabes que los hombres recién emparejados son muy susceptibles con ese tipo de cosas. —Pero su mano se crispó sobre su camiseta antes de tumbarse de espaldas a su lado; el sonido de su risa era ronco y sincero—. Dios mío, ojalá le hubiera visto el careto.

Andrew deseaba con todas sus fuerzas apoyarse en un codo y acariciarle la cara. Le sujetaría la mandíbula con los dedos mientras capturaba sus labios risueños, deleitándose una vez más con el sabor que no había sido capaz de sacarse de la cabeza desde la noche de la tormenta.

Su cuerpo se puso tenso; la sangre corría por sus venas, caliente y con fuerza. Apretando los dientes, dobló una pierna para ocultar la clara evidencia de su reacción.

—No podía creer que se lo tragara —dijo.

Su hermano estaba en la flor de la vida y era uno de los lobos más poderosos del clan. Y desde luego no corría peligro de quedarse calvo.

—No va a pensar con total claridad durante una temporada —adujo Indigo—, aunque la danza de apareamiento es la peor parte. Los hombres se vuelven un poco locos durante la misma. Recuerdo cuando Elias conoció a Yuki. Se convirtió en su gemelo malvado; le gruñía a todo el que mirara siquiera hacia ella.

Andrew no podía imaginar al pacífico Elias gruñéndole a alguien. Pero como bien sabía, era difícil ser racional cuando todo tu ser se centraba en una mujer hasta el punto de que la necesidad de tocar su piel, de inhalar su olor, se convertía en una fiebre en tu sangre.

—Creo que los chicos se están impacientando.

—Sí, puedo oírlos. —Se incorporó y le dio una suave palmada en el pecho—. Voy a ayudarles a limpiar y a recoger las sobras para más tarde.

—Yo me ocupo de esto.

Se levantó y la vio alejarse; una mujer alta y fuerte, cuyo ser rebosaba de satisfacción porque él se había disculpado, porque creía que él había hecho que las cosas fueran otra vez como habían sido siempre.

Andrew cerró el puño de nuevo, pero no con ira. Sino con determinación.

Montaron el campamento más tarde. Dado que el tiempo estaba aguantando y que el cielo nocturno prometía una belleza incomparable, Andrew sugirió que extendieran sus sacos de dormir al raso.

—Ya no está húmeda —le dijo a Indigo, habiendo tanteado la tierra—. Y tampoco parece que vaya a llover esta noche. Y en esta área solo se ha registrado una nevada en las últimas semanas, así que podemos estar tranquilos a ese respecto.

Indigo puso los ojos en blanco.

—Es obvio que nunca has sido una adolescente.

—¿Eh? —Dirigió la mirada hacia los chicos, que se habían derrumbado contra los árboles o sobre la tierra—. Todos son buenos chicos. Y son cambiantes. —Daba igual qué puesto ocuparan en la jerarquía, todos los lobos podían sobrevivir en el bosque sin ningún tipo de comodidades.

Indigo meneó la cabeza.

—No puedo creer que tenga que explicarle esto al hombre que conoce a todo el mundo y que seguramente ha cenado con más gente del clan que Hawke, Riley y yo juntos.

—No me lo restriegues. —Frunció el ceño ante la broma… aunque su lobo daba saltos de alegría al ver que Indigo estaba jugando con él—. ¿Y bien?

—¿Es que no te has dado cuenta de las miraditas que se lanzan los chicos y las chicas? —Enarcó una ceja, dirigiendo la atención de Andrew hacia una pareja en concreto—. Por supuesto que no es un problema estar desnudo cuando te transformas, pero también somos humanos. Ninguna adolescente se siente cómoda con su cuerpo. Sobre todo cuando un chico que le interesa está mirando.

Andrew se frotó la mandíbula, consciente de que había pasado por alto las señales entre chicos y chicas porque había estado muy centrado en Indigo.

—Ah. Qué ricos.

—Puede que lo sean. Pero no pienso consentir que hagan gamberradas estando a mi cuidado.

Andrew le brindó una amplia sonrisa al ver su expresión seria.

—Apuesto a que te sentías muy cómoda con tu cuerpo cuando eras adolescente.

—Perderías la apuesta. —Soltó un bufido y ahuecó las manos a ambos lados de su boca—. ¡Venga, chicos, a montar las tiendas! Luego jugaremos a un juego.

—¿Cuál es el premio? —Fue la descarada respuesta de Harley que, a sus dieciséis años, su control (y en consecuencia su instinto dominante) seguía sufriendo oscilaciones tan bruscas que nadie sabía dónde colocarle en la jerarquía. Hawke esperaba que pasar un par de días intensivos con los dominantes del clan decantaría la balanza hacia uno u otro lado.

Indigo sonrió.

—Una nube de azúcar extra en tu chocolate caliente… si tienes suerte. Y ahora mueve el culo.

Harley gruñó un «negrera» a la vez que todos comenzaron a montar las tiendas por parejas, ya que iban a compartirlas. A Indigo le había preocupado compartir tienda con Drew, pero ya que habían vuelto a la normalidad, lo harían. Aquello hacía feliz a su loba. Al igual que la mayoría de los SnowDancer, esta prefería dormir con alguien del clan en lugar de en una cama vacía. Solo la parte humana elegía la intimidad. Pero esa noche, ambas partes estarían satisfechas de dormir con Drew.

Drew ya estaba poniéndose en cuclillas para sacar la tienda, sujeta a la parte baja de su mochila.

—No puedo creerlo —farfulló, continuando con su conversación anterior—. ¿De qué tenías que preocuparte cuando eras adolescente?

—Ah, venga ya. —Le ayudó a extender la lona impermeable para el suelo en un trozo llano, de cara a las otras tiendas, y buscó las resistentes piquetas mientras él desplegaba el delgadísimo material de la tienda—. Alcancé mi altura definitiva a los catorce. —Un metro ochenta y un centímetros; a Indigo le encantaba su estatura. Ahora—. Pero —prosiguió mientras clavaban las piquetas— no tenía curvas. Ni una sola. Tenía pies de payaso, con los que siempre me tropezaba, y un cuerpo sin una sola curva. Me sentía una giganta en Liliput. Una giganta plana y huesuda.

Riendo entre dientes, Drew pasó una de las flexibles varillas que mantenían la tienda erguida sin necesidad de un poste central.

—Yo era bajito a los catorce. Muy bajito.

Indigo trató de hacer memoria. Pero ella tenía dieciocho por entonces, y los chicos de catorce no merecían demasiada atención.

—Eso debió de ser duro.

—No te haces una idea. —La observó mientras ella introducía la segunda varilla cruzándola con la primera—. Riley ya era todo un hombre y yo ni siquiera levantaba un palmo del suelo. —Compuso una expresión triste.

Indigo rio, concluyendo su tarea y abriendo las solapas para que él pudiera meter dentro las mochilas.

—Ah, bueno, ambos nos hemos desarrollado.

—En mi caso crecí —la corrigió Drew—. Estiré como un pino durante el verano de los catorce a los quince. Por desgracia, seguía sin tener aire masculino.

Indigo le dio un apretoncito en la parte superior del brazo; tenía las yemas de los dedos un poco ásperas a causa de todo el trabajo que hacía entrenando para el combate a sus jóvenes dominantes.

—Bueno, has florecido estupendamente.

Le exigió todo su autocontrol mantener un tono ligero cuando en realidad lo único que deseaba hacer era desnudarse y que ella acariciase con sus capaces manos cada centímetro de su cuerpo. Gracias a Dios que su camiseta cubría el rígido bulto de su polla cuando se sentó a su lado, con las manos apoyadas al descuido sobre sus rodillas dobladas.

—Gracias —dijo cuando ella le miró en busca de una respuesta—. Eso es lo que Meadow Sanderson me dijo cuando me desvirgó.

—Meadow… Hum, no me acuerdo de ella.

—Humana —repuso, recordando a la sensual chica que le había traído de cabeza durante aquel largo y bochornoso verano—. Me dejó por el quarterback después de tocar mi cuerpo como si fuera un banjo. Una pena.

—No me cabe duda.

—Hablo en serio. Me rompió el corazón.

—¿Durante cuánto tiempo?

—Una semana entera. —Una eternidad en la vida de un chico adolescente—. Luego me di cuenta de que otras chicas también se habían fijado en mi nueva masculinidad, y el resto, como suele decirse, es historia. —Adorar a las chicas siempre le había resultado fácil. Le gustaba cómo olían, las curvas de su cuerpo, cómo reían. Pero aquel dichoso año, por primera vez en su vida, esas chicas correspondieron a su adoración—. ¿Y tú?

—Yo era la cazadora, no la presa —dijo con una pausada sonrisa al recordar—. Por fin me crecieron las tetas durante mi penúltimo y último año en el instituto… y decidí que ya había esperado más que suficiente.

Drew podía verla en su cabeza; una chica alta de seductoras curvas que había hecho que la cabeza le diera vueltas. En aquella fase se trataba solo de admiración general. Le parecía sexy, eso desde luego, pero había estado más centrado en conseguir chicas de su edad que le prestaran atención a él.

—¿Quién fue el afortunado? —Los celos clavaron sus garras en sus entrañas, pero él cerró esa puerta casi antes de abrirla.

Los cambiantes eran criaturas sensuales; el contacto era el pilar de cómo se relacionaban entre sí. Jamás habría deseado que Indigo hubiera pasado su vida adulta sin intimidad; eso le habría hecho sufrir al nivel más profundo. Pero eso era entonces. Si en la actualidad se acostara con otro hombre…

El lobo de Andrew lo vio todo rojo.

—Un estudiante de intercambio ecuatoriano llamado Dominic. —La voz de Indigo atravesó la roja neblina, devolviéndole al presente—. Moreno, guapo y con ese acento…, y el chico sabía bien lo que hacía. —Profirió una carcajada… pero ese tono ronco era un poco raro—. Aunque recuerdo que retrocedió cuando saqué las garras.

Compenetrado con cada aspecto de ella, por mínimo que fuera, prestó mucha atención.

—¿También era humano?

—Cambiante, y dominante, pero no creo que hubiera estado con una mujer tan dominante. —Hizo una pausa—. No creo que la experiencia le dejara muchas ganas de repetir.

—Menudo imbécil —replicó Andrew, demasiado furioso como para no ser sincero—. Espero que después buscaras a alguien con más cojones.

La risa de Indigo fue brusca.

—Por así decirlo. —Su expresión destilaba tensión, de modo que le empujó por el hombro—. Es hora de que hagas lo que debes, figura. Que el rastro sea difícil, pero no imposible. Se trata de reforzar su confianza.

—Sí, señorita. —Se levantó y se quitó la sudadera y la camiseta a la vez, arrojándolas dentro de la tienda.

—Oye —dijo Indigo, levantando la vista con el ceño fruncido—, tenía la impresión de que querías ayudar a los chicos con sus intereses románticos.

Andrew siguió su mirada… hasta varios pares de ojos femeninos fijos en él. Ojos de chicas adolescentes.

—Mierda. —Se metió dentro de la tienda, terminó de desnudarse y se transformó, esperando que su lobo atendiera a razones en lo tocante a la mujer que le puso la mano en el cuello y le susurró al oído en cuanto salió:

—Nada de trucos.

Temblando por dentro a causa de la necesidad de tumbarla en el suelo hasta que se transformase, hasta que riera y le persiguiera, le asió la mano libre con los dientes. Un mordisco suave.

—Vale —le dijo Indigo con una sonrisa que casi amenazó con romper el control del lobo—, nada de trucos que no puedan manejar. Ve.

El pelaje de Drew se deslizó bajo la palma de Indigo y su musculoso cuerpo desapareció en el bosque de manera fluida. Le buscó con la mirada, pero él ya se había marchado, como un susurro en las tempranas sombras de la noche. Mientras se encaminaba hacia los chicos, apretó el puño, clavándose los dedos en la palma, muy consciente de su sensación, del calor y la salvaje belleza de Drew.

—Las reglas son sencillas —les dijo a los adolescentes una vez se transformaron—. El primero que encuentre a Drew gana. Podéis trabajar por parejas o de forma individual, pero tenéis que decidirlo ahora. —Les dio un par de minutos para tomar una decisión antes de continuar—: Nada de trampas ni de sangre. Se trata de rastrear. —Mirando alrededor para cerciorarse de que todos comprendían, levantó el brazo y lo bajó de forma contundente—. ¡Adelante!

Cuando salieron disparados como un rayo, sorteándola, Indigo los siguió en forma humana. No tenía problemas para ver y oler adónde había ido Drew, pero los chicos se movían más despacio, pues apenas habían tenido ocasión de trabajar con alguien tan diestro como Drew. Eso hizo que Indigo se preguntara si podría seguirle el rastro si él no quisiera que le localizaran.

A su loba no le gustó aquel pensamiento; estaba acostumbrada a ser capaz de alcanzar a cualquiera que quisiera salvo a Hawke. Su alfa era muy astuto cuando no quería que lo encontraran, pero Drew era su rastreador, nacido con una habilidad casi sobrenatural para concentrarse en los lobos renegados. Unas arrugas marcaron su frente cuando otro pensamiento se coló en su cabeza. ¿Sería posible que Drew pudiera localizar a Hawke hasta cuando su alfa prefería perderse?

Captando un matiz ferroso en el aire, cambió de dirección para asegurarse de que nadie había sufrido heridas. Encontró a Silvia, a la que una rama le había azotado el hocico. La chica se había marchado antes de que Indigo supiera si el daño era superficial. La loba de Indigo lo aprobó.

Enterrando la rama para que no condujera de forma accidental a los demás en esa dirección, continuó vigilando a los cazadores. La verdadera oscuridad se cernía sobre el horizonte cuando oyó un aullido victorioso en el fresco aire nocturno.

«Brace».

No había nada como querer impresionar a una chica —a Silvia, en ese caso— para conseguir que un lobo se pusiera en marcha. Levantó la cabeza y se unió a ellos cuando el resto del grupo comenzó a aullar en respuesta al triunfo de Brace. El sonido era… La inolvidable música llegaba al alma, descarnadamente pura y sin embargo tan terrenal.

Hogar. Clan. Familia.

Consciente de que Drew llevaría a todos al campamento, agachó la cabeza cuando el eco se desvanecía y emprendió la vuelta… y descubrió que Silvia había llegado antes que ella. La magulladura de la chica parecía peor en forma humana, pero a la maternal joven no le preocupaba lo más mínimo.

—He encontrado una cosa —le dijo con un entusiasmo propio de un lobezno—. Mira.

Tenía una bola metálica en la palma de la mano. Estaba oxidada y no cabía duda de que se había llevado lo suyo contra las rocas, pero podía reconocerse que era un objeto hecho por el hombre.

Indigo frunció el ceño.

—¿Dónde lo has encontrado? —Los SnowDancer eran muy estrictos con la basura. Estaba terminantemente prohibida cualquier cosa que contaminara sus tierras.

Silvia describió una localización a cinco minutos corriendo en dirección este desde el lugar en que Indigo la había visto la última vez.

—Estaba incrustado entre dos piedras en la orilla del riachuelo. Creo que el agua ha debido de arrastrarlo.

Indigo pensaba lo mismo y, teniendo en cuenta la red de riachuelos que recorrían las montañas, significaba que no había manera de dar con el origen del objeto.

—No creo que ni siquiera Brenna sea capaz de descubrir qué es esto. —Porque si bien alcanzaba a ver los restos de algunos cables en el interior, el orbe metálico estaba hueco casi en su totalidad.

Silvia puso cara de decepción. Alargando un brazo, Indigo le dio un suave apretón en el hombro a la chica.

—Pero has hecho bien trayéndomelo. Aunque no sea más que simple basura, tenemos que localizar al culpable y decirle que deje la basura en sus tierras.

Los demás comenzaron a llegar y se dio la vuelta para dejar la esfera en la tienda. Drew se metió dentro mientras ella la estaba guardando y se transformó en medio de una lluvia de chispas. Ella tiró de los cierres de su mochila.

—Voy a darme un chapuzón en el riachuelo.

Indigo se dio cuenta de que estaba contemplando su musculosa espalda, extendiendo los dedos como si estuviera preparándose para acariciarla.

—Vale. —Se sonrojó a causa de su brusquedad y salió de la tienda caminando hacia atrás.

Menos mal que Drew estaba demasiado absorto sacando una muda de ropa como para darse cuenta.

13

Dos horas después de terminar la búsqueda, y una después de cenar, cuando los chicos estaban ya en sus tiendas, Andrew yacía encima de su saco de dormir. Indigo y él habían sujetado las solapas de la puerta de la tienda y colocado sus sacos uno junto al otro, mirando hacia fuera. La posición les permitiría contemplar el cielo nocturno y vigilar al mismo tiempo.

Estaba esperando a Indigo con tensa anticipación.

Solos, por fin estarían solos… y lo bastante cerca como para tocarse.

Indigo había bajado al riachuelo para bañarse, y su lobo se moría de ganas de ir tras ella. Tenía un cuerpo precioso, lleno de músculos tonificados y peligrosas curvas. Deseaba tener derecho a acariciar esas curvas a su antojo, y cuando ella quisiera. Deseaba tener derecho a contemplarla mientras se bañaba, a acariciarla mientras estaba mojada y resbaladiza. Simplemente lo deseaba.

Respiró hondo cuando su polla se puso dura como consecuencia de sus pensamientos, apretó las manos sobre las cuales descansaba su cabeza y se puso a contemplar el cielo. Pero su férrea concentración fue inútil, pues seguía sin tener bajo control su cuerpo cuando olió a Indigo regresar de su baño, toda húmeda, refrescada y seductoramente femenina. ¡Joder! Si ella se percataba siquiera de su excitación, levantaría esa barrera de gélido control entre ellos antes de que tuviera tiempo siquiera de pestañear.

Sería casi imposible conseguir que la bajara una segunda vez.

Salió de la tienda y la esperó de pie antes de señalar con el pulgar hacia el bosque, como si fuera a atender la llamada de la naturaleza. Desapareció entre los abetos antes de que Indigo pudiera hacer otra cosa que asentir con la cabeza.

Y luego echó a correr.

Tumbada entre las dos mitades sin cerrar de su saco de dormir —para asegurarse una salida rápida en caso de ser necesario—, Indigo se dio por vencida al fin; dejó de esperar a Drew y cerró los ojos, dejándose llevar por el sueño ligero que había aprendido a conciliar durante su primer año en el turno de vigilancia. Lo más probable era que la fresca y despejada noche le hubiera seducido para ir a correr, pensó con una sonrisa exasperada.

Su loba hizo un mohín, si acaso eso podía atribuírsele a un lobo. A ella también le habría gustado salir a correr pero se había obligado a regresar al campamento… aunque no le había costado demasiado, ya que sabía que Drew la estaba esperando. Se removió con el ceño fruncido, incómoda con el rumbo que estaban tomando sus pensamientos, con el candente bullir en su abdomen.

Abrió los ojos de golpe al identificar la sensación. Lujuria. Deseo. No cabía la menor duda. Cuando Drew se había quitado la camiseta antes con toda inocencia, no solo las adolescentes se habían fijado en él. Indigo había exhalado un suspiro de placer al ver esos sólidos hombros, esos musculosos brazos, esa piel resplandeciente y lozana con un matiz dorado. Luego, en la tienda, se había sorprendido contemplando la masculina belleza de su cuerpo desnudo.

El calor en su vientre, en sus pechos, se agudizaba debido a que había saboreado los besos de Drew, a que había sentido ese fuerte cuerpo resbaladizo y desnudo contra el suyo. Y ahora que Drew había dejado salir al genio de la lámpara, este se negaba a entrar otra vez. Ni mucho menos importaba que supiera que nada bueno podía salir ni siquiera de una relación sexual pasajera.

Había visto con sus propios ojos lo que sucedía cuando una mujer dominante elegía a un macho menos dominante, peor aún si encima era cuatro años más joven. Dolor. Sufrimiento. Ira. Una y otra vez. Un círculo vicioso.

Nada de eso le importaba a su cuerpo.

Ahora conocía a Drew; más aún, sabía que tenían una química abrasadora.

—Ha pasado mucho tiempo, eso es todo —se dijo entre dientes, pero mientras las palabras salían de su boca, sabía que eran mentira. Sí, era una mujer cambiante adulta. Sí, ansiaba el contacto. Pero siempre había sido capaz de controlar sus necesidades.

El candente bullir en su abdomen se reconcentró aún más, como un calor pesado y expectante.

Miró al cielo con expresión fulminante, pues no estaba de humor para captar el olor de Drew entrelazado con la frescura del agua. Era evidente que se había pegado un chapuzón en el riachuelo después de ir a correr. Sin duda estaría desnudo, le dijo su mente…, o al menos medio desnudo. Decidida a cerrar los ojos, trató de no oír nada cuando él entró con sigilo.

Pero era imposible no percatarse de que estaba lanzando un par de vaqueros sudados a un rincón y poniéndose… algo ligero, suave, algo que acariciaba su piel de un modo que Indigo no podía identificar solo de oídas.

—Me has despertado.

Él se quedó inmóvil e Indigo supo que la estaba mirando, pero no abrió los ojos. Se negó a caer en la tentación de ver qué era lo que llevaba puesto. No era una cría ebria de su propia sexualidad. Era una mujer acostumbrada a elegir a sus amantes con sumo cuidado…, no forzada por las necesidades de su cuerpo.

—No estabas dormida de verdad —le dijo Drew con la diversión reflejada en su tono—. Y te he traído un regalo.

Indigo no era una persona materialista, pero tampoco estaba muerta. Cuando abrió los ojos al fin, no pudo resistirse a realizar un pausado recorrido de su cuerpo mientras él se arrodillaba para coger algo del bolsillo de los vaqueros que se había quitado. Las sombras cubrían sus musculosos hombros, su hermosa espalda pedía a gritos que la acariciaran… y llevaba unos bóxers. Negros y…

—¿Bóxers de seda estando de acampada?

Drew se encogió de hombros, lo que atrajo la atención de Indigo sobre ellos una vez más.

—Estaban arriba en la pila de ropa recién lavada.

Después de dar con lo que le había traído, se colocó bocabajo en su saco y se apoyó en un brazo, ofreciéndole algo que tenía en el puño de la otra mano.

Ella le miró con desconfianza.

—No huelo a nada. —El aroma de Drew (salvaje, terrenal y un poco rudo) la envolvió casi como una caricia física… hasta que su loba gruñó y empujó a su mitad humana para que posara los labios sobre su piel, para que saciara las ansias de contacto que de repente la llevaron al límite.

Drew acercó un poco más la mano cerrada.

—Vamos, señorita Cascarrabias, cógelo. —Esbozó una sonrisa pícara que hizo que Indigo deseara borrársela de los labios a besos… antes de tumbarle y frotar su cuerpo contra su tibia y musculosa fuerza.

Reprimiendo aquel descabellado impulso, se puso de lado y alargó la mano. Él depositó un pequeño y ligero objeto en su palma.

—Para tu colección.

Indigo se incorporó con brusquedad al ver lo que era, cruzando las piernas desnudas mientras se acercaba a los ojos el pequeño trozo plano de roca. El fósil incrustado dentro era delicado; una diminuta y bien conservada hoja. Con el corazón desbocado, se lo acercó aún más.

«Oooh, precioso. Perfecto».

Cuando se volvió hacia Drew, que estaba tumbado de espaldas, con los brazos doblados bajo la cabeza, vio una sonrisa arrogante en sus labios. Parecía tan satisfecho consigo mismo que no pudo evitarlo; su propia boca se curvó.

—¿Cómo sabías que colecciono fósiles?

—Yo lo veo todo y lo sé todo.

Mirándole con la nariz arrugada, colocó el precioso fósil en la palma de su mano y se inclinó para besarle en los labios. Pretendía ser un beso de agradecimiento, un poco de afecto entre compañeros de clan que estaban unidos, nada más. Pero cuando él se quedó inmóvil, cuando su propio cuerpo se convirtió en una enorme llama, supo que había cometido un error. Un error que podría reducirlos a cenizas a ambos.

Se apartó del ardiente contacto y le miró, respirando con dificultad. Drew la observaba con aquellos claros ojos azules que no revelaban nada… pero su cuerpo contaba su propia historia. Y no pudo evitar mirar más abajo dejando que su corazón latiera acelerado. Su plano abdomen estaba tenso, la dorada suavidad de su piel solo quedaba interrumpida por la delgada hilera de vello que desaparecía bajo la cinturilla de sus bóxers. La negra seda se tensaba contra el orgulloso bulto de su erección.

Tan fuerte, tan hermoso y varonil; el placer de tenerle cerca caldeó cada parte de su cuerpo. Deseaba alargar el brazo, acariciar la exigente dureza de su polla, tomarla en la palma de su mano y hacerle perder el control que hacía que sus tendones se marcaran en su piel…

«¡Ay, Dios mío!»

Debería haber dicho algo, pero no podía deshacer el nudo que atenazaba su garganta, no podía abrir la boca. Y entonces Drew le brindó una sonrisa pícara y tímida a la vez.

—Oye, no puedo evitar ser un hombre. Estúpida biología. —Se dio la vuelta, colocó un brazo bajo la cabeza a modo de almohada y cerró los ojos para intentar conciliar el sueño.

Indigo parpadeó, sin saber bien qué había pasado. Pero cinco minutos después la respiración de Drew era regular, serena. Guardó el precioso fósil en el bolsillo lateral de su mochila —después de envolverlo en la suave tela de una vieja camiseta—, se tumbó por fin y cubrió su incomodado cuerpo con la parte superior del saco. Sus pezones se rozaban contra la tela de su camiseta, tensos y doloridos. Sus bragas de repente le resultaban demasiado ceñidas, y su loba… estaba cabreada por ser rechazada.

«Drew no —le dijo de nuevo a su loba—. No podría soportar hacerle daño». Y se lo haría. Porque una relación entre una mujer dominante y un macho dominante de menor rango solo podía acabar en desastre.

Andrew aflojó el puño después de lo que le parecieron horas, cuando percibió que Indigo se quedaba dormida de verdad. Se tumbó boca arriba, consciente de que ella se despertaría al sentir la menor amenaza, y se permitió recorrer con la mirada el contorno de su cuerpo, de espaldas a él. Había apartado la parte superior de su saco de una patada y sus largas piernas estaban desnudas bajo la blanca camiseta; se detuvo en su piel suave y tan agradable al tacto.

El deseo erupcionó de nuevo, solo que entremezclado con una ternura casi abrumadora. Deseaba amoldar su cuerpo al de ella, ceñirle la cintura con un brazo y apretarla contra sí. Abrazarla sin más. Ella tal vez le hubiera dejado hacerlo antes, pero después de ese beso… Se le encogió el estómago y su lobo arañó el suelo con la pata para conseguir saborearla de nuevo.

Indigo le deseaba. Había visto el destello de sorpresa y necesidad en sus ojos, había atisbado el hambre de su loba. Pero tal y como había aprendido, cuando se trataba de Indigo, el hambre por sí sola jamás sería suficiente. Un hombre menos obstinado habría podido rendirse, pero Andrew jugaba para ganar.

Ella se estremeció un poco.

Se apresuró a cubrirla con la parte superior del saco de dormir y se quedó inmóvil, lo bastante cerca del calor de su cuerpo. ¿Qué haría si se acurrucaba contra ella? A lo mejor lo dejaba pasar, pensando que lo hacía dormido…, o tal vez le diera una buena patada en el culo. Su lado travieso despertó, retándole a correr el riesgo.

De modo que relajó el cuerpo todo lo posible y se amoldó al de ella, pasándole el brazo alrededor de la cintura. Ella se despertó en cuanto la tocó… pero no le apartó. Arrimando la cara a su cabello, dejó que sus ojos se cerraran. Ya no estaba fingiendo, sentía su seductor calor contra él. El sueño le susurraba al oído y decidió dejar que le sumergiera en un mundo onírico en el que Indigo no solo dejaba que la abrazara, sino que le dejaba hacer mucho más.

Tenía que estar dormido, pensó Indigo, manteniéndose inmóvil en el calor de su abrazo. Era imposible que hubiera hecho tal cosa estando despierto…, no después de la reacción que había suscitado en ambos sin pretenderlo. Claro que también era un demonio, así que podría estar atormentándola para resarcirse.

De todas formas, cuando él entrelazó los dedos con los suyos, Indigo se relajó. Su cuerpo desprendía un calor abrasador contra el frío de la montaña; confiaba en el clan con toda su alma. Se colocó de manera más cómoda contra él y se dejó llevar por el sueño, sin sospechar siquiera que menos de una hora después despertaría en estado de alerta.

14

A kilómetros de distancia, a las afueras de la durmiente ciudad de San Francisco, Judd tomó asiento junto al padre Xavier Pérez en la escalera de detrás de la iglesia.

—Lo siento, Xavier —dijo, sabiendo que el párroco preferiría la verdad una vez más—. Gloria está muerta; asesinada.

Había conseguido la confirmación sin tener que tirar de sus contactos. Brenna se había colado en la base de datos y había encontrado el certificado de defunción. Habían dictaminado «fallo cardíaco repentino» como causa de la muerte, pero su impoluto apartamento decía otra cosa.

Xavier exhaló un largo y pausado suspiro antes de agachar la cabeza y rezar una sentida oración en voz baja. Judd aguardó en silencio hasta que el hombre levantó la cabeza.

—Tuvo el valor de intentar alcanzar algo que no estaba permitido —repuso Xavier—. Y la han matado por ello.

—Quizá. —Le contó a Xavier algo que Drew había compartido con él, y que había oído de labios del alfa de las ratas—. Corren rumores de que han muerto otros psi en la ciudad. ¿Sabes algo de eso?

Xavier negó con la cabeza.

—Puede que nuestro amigo en común sepa más.

—Sí.

Y también otro hombre. Un hombre al que su despreocupado cuñado menor llamaba, si no amigo, al menos sí conocido. Le pediría a Drew que hablara del asunto con ese contacto una vez regresara de las montañas.

Judd esperó mientras escuchaba a los insectos ocupándose de sus cosas en el jardín trasero.

El murmullo en la oscuridad llegó poco después.

Judd se concentró.

—Llegas tarde esta noche.

El Fantasma se apoyó contra un viejo roble con el rostro sumido en las sombras, como de costumbre.

—Me ha entretenido una visita inesperada.

—Psi muertos en la ciudad —replicó Judd, haciendo la pregunta más importante—: ¿sabes algo al respecto?

—No —murmuró el Fantasma—. He estado ocupado con otros asuntos. ¿Qué ha ocurrido?

Judd tenía una corazonada sobre la naturaleza de esos «otros asuntos» del Fantasma y, si estaba en lo cierto, el rebelde más peligroso de la Red estaba a punto de volverse más letal todavía.

—En estos momentos solo tengo rumores.

—Si descubro cualquier cosa, te pondré al corriente. —El Fantasma se adentró en las sombras cuando las nubes se abrieron para descubrir la perlada luz de la luna—. Pero no tengo excesivo interés en San Francisco ahora mismo.

Judd percibió algo en aquellas palabras, algo que hizo que sus instintos se pusieran alerta.

—¿Qué estás planeando?

—Los tres nos unimos porque creemos que el Consejo está destruyendo a la raza psi y arrastrando al resto del mundo —adujo el Fantasma—. Los consejeros están enfrentados entre sí. Cualquier guerra resultante desolará la Red, matará a millones de psi, humanos y cambiantes.

Judd estaba de acuerdo… y también él comprendió.

—Planeas matarlos a todos.

—Si es necesario —replicó el Fantasma—. No puede haber guerra si no hay Consejo.

Y eso dejaría la Red únicamente en manos del Fantasma, pensó Judd.

15

«Metal. Intruso».

Indigo estaba alerta cuando sus ojos se abrieron de golpe. Notó que Drew despertaba casi en el mismo instante. Al mirarle vio que sus ojos habían adoptado la mirada nocturna; el lobo estaba al mando.

—Psi —pronunció sin apenas emitir sonido alguno.

Indigo asintió con firmeza. No había nada más que tuviera ese olor. Era tan característico como la sangre sobre la nieve, y atravesaba los sentidos de los cambiantes con la dentada brutalidad del metal retorcido. No todos los psi desprendían ese hedor metálico, y la teoría vigente decía que solo se adhería a aquellos que habían sucumbido al Silencio de manera irrevocable…, que habían perdido su alma a manos del frío sin emociones de la PsiNet. Fuera cual fuese la verdad, no había razón para que estuviera allí, en el corazón del territorio de los SnowDancer.

Indigo lanzó una mirada a los chicos, todos dormidos, y tomó una rápida decisión.

—Ve.

Drew se transformó y se alejó con sigilo en tanto que ella se acercaba a la tienda de Harley y metía la mano para darle un apretón en el hombro. El chico despertó de inmediato. Indigo se llevó un dedo a los labios y se acuclilló.

—Necesito que montes guardia. Da la alarma si percibes a un intruso.

El chico salió de su tienda sin despertar a su compañero de clan, lo cual decía mucho de él; sus ojos estaban alerta.

—Utilizaré la llamada del lobo.

Segura de que era apto para la misión, Indigo se transformó sin molestarse en despojarse de la camiseta y fue tras Drew. El olor metálico era potente, fresco y no demasiado difícil de rastrear, aunque Drew hubiera ido delante. Al llegar al final del camino se encontró en un pequeño claro iluminado por la luna, con débiles indicios de pisadas de botas.

Acercó la nariz a la tierra en un intento de encontrar la ruta de escape de los intrusos, pero fue infructuoso. «Teletransportación». Lo que casi con toda probabilidad significaba que el Consejo —o como mínimo un consejero— estaba involucrado en aquello. Los telequinésicos con capacidad de teletransportarse eran un recurso escaso y, de acuerdo con Judd, casi siempre se encontraban dentro de las filas del Consejo. Frustrada, levantó la vista cuando Drew surgió desde el otro extremo del claro, ya que al parecer había rodeado el área.

Se aproximó hasta que sus hocicos casi se tocaron y meneó la cabeza.

«¡Mierda!»

Indigo se transformó. Tenían que hablar, y era mejor hacerlo allí que en el campamento. De nada serviría asustar a los chicos cuando no había nada que pudiera hacerse en esos momentos.

—¿No hay indicios de un rastro? —Le agarró del pelo mientras le pedía confirmación de su informe no verbal; su pelaje era increíblemente suave bajo la aspereza de la capa protectora superior.

Drew negó de nuevo con la cabeza antes de apartarse y transformarse en cuclillas frente a ella; un hombre de estilizados músculos y vivos ojos azules, que brillaban en la oscuridad; el lobo la miraba tras esa piel humana.

—Telequinésicos. —Su voz era grave, profunda, lobuna.

—Eso pensaba. —Tratando de ignorar la forma en que su áspero tono le ponía el vello de punta, extendió los dedos sobre la corta hierba—. ¿Por qué aquí?

—Es solitario… o debería haberlo sido. —Drew ladeó la cabeza de un modo que nada tenía que ver con su mitad humana.

—A lo mejor lo estaban usando como lugar de encuentro, y al darse cuenta de que estábamos aquí se han esfumado.

Aquello tenía cierto mérito, pensó Indigo; su propia loba rondaba dentro de su mente, con una cólera fría y racional. El territorio de los SnowDancer no daba la bienvenida a los intrusos pero, por esa misma regla de tres, era tan extenso que si alguien quería tener un encuentro lejos de miradas indiscretas, y podía acceder al área sin alertar a los centinelas, era la localización perfecta.

—Tenemos que registrar esto y asignar unas patrullas extra aquí arriba por si deciden regresar.

—Esto podemos hacerlo en el campamento. —Dicho eso, Drew se transformó y, durante un instante, ella se quedó sentada, admirando la belleza del gran lobo plateado que la miró con la curiosidad reflejada en sus ojos cobrizos.

Levantó una mano y se dejó llevar, algo que no se atrevía a hacer mientras estaban en forma humana, y pasó los dedos por su pelaje en una larga y pausada caricia.

—Eres un lobo precioso, Drew.

Aquello le reportó un mordisquito afectuoso en la barbilla, una caricia con el hocico en el cuello. Sintiendo que una sonrisa se extendía en su rostro, dejó que él la tumbara en el suelo. Los psi se habían ido y, teniendo en cuenta que su precipitada marcha indicaba que habían visto el campamento, era improbable que regresaran esa noche. No pasaría nada por entretenerse unos minutos más.

Se mantuvo en forma humana y forcejeó con él mientras este intentaba inmovilizarla, zafándose de sus patas y rodeándole para atraparle por detrás. Pero Drew era demasiado rápido para ella, de modo que se liberó y se alejó para abalanzarse sobre ella. Riendo, Indigo se retorció para salir de debajo de él antes de transformarse.

Drew saltó de nuevo, pero ella se apartó como un rayo. Él se colocó ante ella, con las patas delanteras dobladas, la espalda arqueada en una manifiesta invitación a jugar. Resultaba demasiado tentador como para resistirse. Lanzándose hacia él, atacó de broma, gruñendo. Él le devolvió el ataque… pero en realidad solo estaba intentando morderle la cola.

Riendo por dentro, Indigo resbaló y él estuvo a punto de atraparla pero le empujó con el cuerpo, haciéndole perder el equilibrio. Luego fue a por su cola. Con un pequeño ladrido, Drew la esquivó; la felicidad que reflejaban sus ojos era tan inmensa que solo podía proceder del corazón del lobo que vivía dentro de él.

Era tentador seguir jugando, pero no podían dejar a los chicos solos toda la noche. Así que después de rozarle el hocico con el suyo, dio media vuelta y emprendió el regreso al campamento, donde relevaron a Harley del turno de vigilancia y luego utilizaron el teléfono móvil de Drew para informar de sus hallazgos. Resultó que Judd estaba al frente del turno de guardia en la guarida desde la medianoche hasta las seis de la madrugada, e Indigo pudo ver cómo se agudizaba su mirada incluso en la pantalla del móvil.

—¿Se dejaron algo? —preguntó el psi.

—No que hayamos visto —informó Indigo, muy consciente del intenso calor del cuerpo de Drew, que se apretaba contra su espalda para poder ver la pantalla—. Silvia encontró algo metálico antes. Pero podría haber venido de cualquier parte. Existen muchas probabilidades de que lo arrastrara el río.

—De todas formas no está de más que los técnicos le echen un vistazo. —Judd tomó nota—. ¿Valoración de la amenaza?

—Baja —respondió Indigo—. No veo ningún motivo para cambiar nuestros planes. ¿Drew?

—Estoy contigo. Si hubiesen querido atacar —agregó—, el mejor momento habría sido esta noche, mientras contaban con el elemento sorpresa, y no han aprovechado la ocasión.

Judd asintió.

—Enviaré algunas patrullas extra a esa área en cuanto os marchéis. Vuestra presencia ahí en estos momentos debería actuar como elemento disuasorio.

Indigo asintió.

—Asegúrate de enviar solo a hombres y mujeres con experiencia. Los psi son demasiado peligrosos para que los novatos se enfrenten a ellos.

—Estoy de acuerdo. Hawke se unirá a vosotros mañana, así podréis hablar más del tema.

Con el ceño fruncido, Indigo colgó después de unas palabras más.

—Hay que tener huevos para entrar en nuestro territorio sabiendo lo duros que somos con los intrusos.

Los SnowDancer tenían reputación de disparar primero y preguntar después a los cadáveres.

—O eso —apuntó Drew, rodeándole la cintura con los brazos y atrayéndola contra sí— o es pura arrogancia.

Indigo no respondió enseguida, pues la oleada de fuego que lamió su cuerpo le frio las neuronas. Por un momento consideró volver la cara hacia el bello rostro del lobo de su clan y dejar que la pasión venciera. Sería bueno; de eso estaba segura. Era grande, guapísimo y bromista, y daba toda la impresión de que sería un amante generoso y afectuoso.

Apretando los brazos a su alrededor, Drew apoyó la barbilla en su hombro.

—Con todas las cosas que han estado pasando este último año en el entorno de los psi, tiendo a pensar que hay algo siniestro en marcha, pero quizá sea una reacción exagerada a lo que muy probablemente no haya sido más que una simple violación territorial.

Era difícil pensar con la acuciante hambre palpitando con furia en su pulso.

—Nada es nunca tan sencillo con los psi —repuso, volviendo la cabeza un poco para poder sentir el roce de su pelo en la mejilla.

Drew la besó en la mandíbula en una caricia rápida y casi ausente.

—Cierto.

—Pero sí, cabe la posibilidad de que solo estuvieran utilizando la localización como un lugar de encuentro seguro.

Incapaz de resistirse, alzó la mano para tocar su rostro. Él apoyó la mandíbula, cubierta por una barba incipiente, en su palma, y mientras su loba canturreaba contenta dentro de ella, recordó cuánto había echado de menos aquel contacto después de que tuvieran aquella pelea. Si le seducía —y se sentía culpable solo de pensarlo— volverían de nuevo a aquello.

Valoraba demasiado su amistad como para ponerla en peligro. Porque pasara lo que pasase, el sexo lo cambiaría todo, crearía una tensión sutil que jamás nada podría borrar.

—Deberíamos dormir un poco —dijo, sin pararse a preguntarse por qué estaba tan segura de que no sería capaz de seguir siendo amiga de Drew después de la intimidad cuando había mantenido una relación cordial con sus antiguos amantes—. Mañana tenemos que levantarnos temprano.

Drew bostezó y la soltó. El repentino fresco causado por la ausencia de su calor corporal hizo que se le pusiera la piel de gallina.

—Quiero hablar de Harley con Hawke —repuso Drew mientras se colocaba en su saco de dormir—. El chico en realidad no fluctúa tanto como todos piensan…, y a todas luces promete ser un dominante de alto nivel.

—Me preguntaba si lo habías captado. —Se metió dentro del saco abierto.

Drew miró con el ceño fruncido el vello erizado de su brazo.

—Tienes frío.

—Estoy bien.

Era una loba adulta; el frío no era algo que le molestase, ni siquiera en forma humana. En cuanto a las razones emocionales tras la inesperada fuerza de su reacción…, no pensaba analizarlas.

—Y Silvia —murmuró Drew con voz soñolienta—, algo pasa con ella.

—Hum. Es una dominante maternal. —La chica sería un pilar para el clan una vez tuviera un poco más de confianza.

—Buenas noches, Indy.

Pensó en decirle que no utilizara ese apodo, pero se acurrucó contra ella, deslizando un brazo y una pierna sobre la solapa superior de su saco de dormir, e Indigo decidió dejarlo estar por esa noche… y permitir que el sueño la venciera.

Hawke se presentó en el campamento a primera hora de la mañana… pero no estaba solo.

—Andrew —dijo con voz seductora la ágil joven que el alfa había llevado consigo—, así que es aquí donde te has estado escondiendo.

—Maria… —Las palabras de bienvenida se vieron interrumpidas cuando la menuda aunque curvilínea mujer saltó y le plantó un sonoro beso en los labios con su boca carnosa de color rubí al tiempo que le rodeaba la cintura con las piernas cuando él la asió por debajo de los muslos.

Indigo miró a su alfa con los ojos entrecerrados, incapaz de borrar la imagen de los dedos de Drew agarrando la prieta carne de Maria.

—¿Me has traído a otra campista? —Malintencionado, pensó, eso era malintencionado.

Captó una chispa en aquellos pálidos ojos, pero su voz siguió siendo serena.

—Maria es un soldado, como bien sabes, y muy capaz. —Hawke dirigió la mirada hacia los chicos, que sonreían de oreja a oreja y lanzaban lobunos aullidos a Drew y a Maria—. Pensé que sería una buena experiencia para ella subir aquí y pasar algo de tiempo entrenando a los chicos más jóvenes.

Drew estaba bajando a la chica al suelo después de poner fin al beso, aunque sus manos permanecieron en su diminuta cintura. Tenía las mejillas rojas como tomates, e Indigo deseó creer que se debía a la vergüenza y no al deseo. Salvo que se trataba de un hombre joven y sano, y Maria, la de las tetas grandes, los ojos negros y brillantes y las seductoras caderas, le estaba lanzando algunas señales muy explícitas y eróticas mientras sus manos, posadas sobre su torso, prácticamente le acariciaban sin disimulo.

Indigo sintió que sus garras le pinchaban la piel por dentro justo cuando Hawke se llevó dos dedos a la boca y silbó.

—Hora de cazar. Quiero a todos en forma de lobo.

Bien, pensó Indigo, porque tenía ganas de sangre. Preferiblemente del tipo cosita «dulce y joven».

Andrew tenía ganas de asesinar a Hawke… muy despacio y disfrutando al máximo. De todas las mujeres que podría haber llevado allí…

—¿Por qué? —le farfulló a su alfa cuando Maria se alejó por fin para ir a guardar su mochila, contoneando las caderas a modo de invitación mientras le lanzaba un beso por encima del hombro.

Hawke compuso una expresión tan inocente que Andrew sabía que era por completo falsa.

—Pedí un voluntario… y ella levantó la mano.

—Ya. —Pasándose los dedos por el pelo, Andrew fulminó con la mirada al hombre que tenía intención de estrangular en cuanto tuviera ocasión.

—Maria es dulce, es sexy y quiere follarte hasta dejarte seco. —Hawke esbozó una sincera y divertida sonrisa lobuna—. Yo no veo nada malo…, sobre todo porque es evidente que necesitas que te follen.

Su alfa sabía bien qué teclas pulsar, pero claro, Andrew también.

—¿Extrapolando, Hawke?

En su mirada azul hielo ardió algo más abrasador, más deslumbrante, pero Hawke no picó el anzuelo.

—Listillo. Háblame del problema de anoche.

Andrew se lo contó de manera detallada, dejando a un lado por el momento la complicación causada por Maria al meterse en medio de su cortejo a Indigo.

—Esta mañana he salido a echar otro vistazo antes de que llegaras. Nada de nada.

Con el ceño fruncido, Hawke miró hacia el verde bosque invernal.

—Estaremos muy pendientes de la situación y veremos qué pasa. El contacto de Judd no le ha mencionado nada que sugiera una operación del Consejo, pero se mantendrá alerta.

—¿Los gatos?

—Le he dejado un mensaje a Lucas —respondió, nombrando al alfa de los leopardos—. Riaz y Elias hoy se están encargando de todo en la guarida, así que nos llamarán si los gatos descubren algo. —Mirando en derredor, tomó una profunda bocanada del fresco aire matutino—. Disfrutemos de este día; no muy a menudo tenemos una ocasión como esta. —Se llevó la mano a la nuca y tiró de su camiseta, despojándose de ella mientras Andrew hacía lo mismo con la suya.

Ambos se habían transformado en lobo cuando los chicos volvieron sin prisas. Maria también se había transformado. Era una vivaracha lobita, bonita y delicada aun en forma animal. Andrew la consideraba muy dulce, aunque no era la mujer que deseaba. Esa mujer era una elegante loba de largas piernas, con el pelaje de un intenso gris oscuro y una expresión claramente altiva en sus ojos dorados cuando se detuvo junto a Hawke.

Tenía ganas de morderla.

Pero en cambio fue Maria quien le mordisqueó en el flanco.

«Voy a matar a Hawke por esto».

16

Los jóvenes estaban exhaustos aquella noche y se arrastraron hasta sus sacos de dormir en cuanto oscureció, pero los habían sacado fuera para poder sentarse y oír hablar a los miembros más veteranos del clan. Algunos habían optado por seguir en forma de lobo y estaban sentados cerca del fuego laz, un aparato de calor portátil que recreaba muy bien una fogata sin riesgo alguno de provocar un incendio forestal.

Mientras Andrew observaba desde su sitio, en un tronco enfrente de Hawke e Indigo, su teniente —y sí, estaba descubriendo a marchas forzadas que era un cabrón posesivo— le estaba enseñando a su alfa la pequeña bola metálica que Silvia había descubierto. Hawke sostuvo el objeto en su mano después de olisquearlo para ver si el olfato del lobo podía decirle algo.

—Veremos qué pueden hacer con esto Bren y los demás —dijo—. No me gusta que nadie deje su mierda en nuestras tierras; sea el Consejo o una empresa.

Maria le dio un suave codazo a Andrew cuando Hawke e Indigo se enfrascaron en una conversación acerca de qué ajustes tendrían que hacer en las patrullas de vigilancia para liberar soldados que destinar a esa área.

—¿Estás libre el próximo fin de semana? —susurró, rozándole la parte superior del brazo con su suave y cálido pecho cuando se arrimó más—. Tengo entradas para un nuevo espectáculo. Tiene unas críticas buenísimas.

Andrew mantuvo los brazos apoyados en las rodillas, con los dedos entrelazados de forma relajada.

—Creía que estabas saliendo con Kieran. —Se había percatado, y había dado gracias, porque había dejado de tirarle la caña después de salir con el chico.

Ella sorbió por la nariz; la luz del fuego se reflejó en el suave ébano de sus rizos cuando agachó la cabeza.

—Agua pasada.

El lobo de Andrew se quedó inmóvil ante el profundo sufrimiento que percibía bajo el ardiente calor de su sensualidad.

—Vamos a dar un paseo —le dijo, sabiendo que ella nunca se abriría donde pudieran oírla los demás.

Ella aceptó con celeridad. Andrew se preguntó si Indigo reparó siquiera en su marcha, pues estaba absorta hablando con Hawke, y eso fue un golpe a su ego. Pero se lo guardó para sí mientras llevaba a Maria lejos del campamento hasta un lugar más privado, porque si la seguridad era parte de las atribuciones de Indigo en el clan, aquello era parte de las de él; cuidar de aquellos que no le confiarían lo que causaba su pesar a nadie más.

Maria deslizó la mano por el abdomen de Andrew en cuanto estuvieron al amparo de los árboles; su objetivo era la cinturilla de sus vaqueros.

—En fiiin…

Drew le agarró la muñeca con total serenidad y apretó.

—Silencio.

Luego, sin soltarle la muñeca, continuó su camino a través de los verdes abetos.

Maria no opuso resistencia ni discutió su orden, y esa era una clara señal de que su corazonada era certera. Las jóvenes cambiantes depredadoras no tenían reparos en ir a por aquello que deseaban, y Andrew nunca antes había sido capaz de desanimarla tan rápido. Cuando llegaron a una fría y plana roca, tomó asiento y tiró de ella para que se sentara a su lado.

—Bueno, así que te ha roto el corazón, ¿eh?

—¿Quién? —Retorció la mano para zafarse—. Creía que me traías aquí para hacer algo interesante, no para hablar de tonterías ya pasadas.

—Maria. —La rodeó con el brazo, frotando la barbilla sobre la suavidad de esos preciosos rizos—. Habla conmigo, cielo. Sabes que puedes hacerlo.

La chica sorbió por la nariz de nuevo, esa vez era más un sollozo.

—Todas las chicas me advirtieron sobre él, pero no les hice caso. Creí que podría domarle. ¡Qué imbécil!

Andrew la atrajo contra sí hasta que casi estuvo sentada en su regazo.

—Cuéntamelo.

Y eso hizo, abriéndole su corazón. Kieran, pese a ser humano —pues había sido acogido en los SnowDancer—, era tan ligón o más que cualquier lobo e iba dejando un rastro de corazones rotos a su paso. Andrew sabía que Maria no era la primera víctima ni sería la última. Su corazón sanaría, pero se compadecía del lacerante sufrimiento de la reciente herida; sabía mejor que la mayoría cuánto puede dolerte el corazón cuando la persona a quien quieres no te corresponde.

Indigo había sido una cálida y seductora presencia a su lado toda la noche, sus piernas enredadas entre las suyas, tan suave contra su piel, más áspera, pero no cometió el error de pensar que había cambiado de opinión con respecto a su idoneidad como amante. Pese a todo había reaccionado ante él de un modo sexual más de una vez desde que llegaron a las montañas; el aroma de su deseo era un perfume embriagador.

La noche pasada había necesitado todo su autocontrol para no deslizar los dedos hasta tomar su pecho en la mano después de que ella le besara, para no iniciar un sendero descendente y lamer la ardiente y erótica fragancia en el vértice entre sus muslos, para no darle placer con la boca y las manos, para no adorarla del modo más descarnado y sexual.

Había estado a punto de estallar cuando se dio cuenta de que ella estaba luchando contra las necesidades de su propio cuerpo una vez más. En ocasiones deseaba sacudir a Indigo por los hombros para que entrara en razón. Después de la excitación que había captado, ahora sabía que podía seducirla avivando las ascuas de su pasión hasta que su loba —sensual, táctil y con menos preocupaciones que la humana— la empujara a sus brazos.

Pero no era tan fácil, claro.

Al sentir que Maria frotaba su húmeda mejilla contra su pecho, fijó la atención en el presente y le acarició la espalda hasta que se calmó.

—Kieran es un imbécil —murmuró, y continuó con las tiernas caricias de un compañero de clan—. Cuando madures un poco más y te conviertas en la mujer que vas a ser, se dará de patadas. Y podrás restregárselo por la cara.

Maria le brindó una sonrisa temblorosa; sus ojos oscuros eran casi negros, incluso para su visión nocturna.

—Sabes cómo subirle la moral a una mujer.

Utilizó los pulgares para enjugar las lágrimas restantes.

—Es fácil con alguien como tú.

Era una lástima que estuviera colado por una mujer que a lo mejor los llevaba a ambos a la locura al negarse a aceptar la posibilidad de que podría haber algo entre ellos.

Indigo se encontraba sola media hora después de que Drew se marchara con Maria pegada a él como una lapa. No cabía duda de adónde iban esos dos, aunque gracias a Dios que se habían alejado lo bastante como para que no pudiera oírlos ni percibir su olor corporal. En cuanto a Hawke, se había percatado de que cuatro de los chicos no estaban tan agotados como los demás y los había reunido para realizar una exploración del bosque sumido en la noche.

Los ocho que Hawke había dejado estaban todos dormidos como troncos, con una expresión satisfecha en la cara, sin importar la forma en que se encontraran. Solo ella permanecía despierta junto al fuego, con la espalda erguida y su loba gruñendo dentro de su mente mientras miraba hacia el lugar por donde Drew había desaparecido en la oscuridad, rodeando el bien proporcionado cuerpo de Maria con el brazo.

Sus ojos cambiaron sin que fuera consciente de ello hasta que lo contempló todo con la aguda visión nocturna de la loba. Furiosa por su falta de control, fue a la tienda… y se encontró con el saco de dormir de Drew vacío. Era poco probable que volviera allí, y aunque lo hiciera, de ninguna manera pensaba dormir al lado de un hombre que apestaba a otra mujer. Tomada la decisión, enrolló su saco y lo dejó junto con su mochila en un ordenado montón contra un árbol a poca distancia, donde a él no se le pasara por alto.

Solo estaba siendo una buena compañera de clan. No tenía nada que ver con la extraña furia que bullía en su ser. No quería acostarse con Drew. Vale, sí quería, pero eso no iba a pasar, así que no tenía razones para estar tan furiosa porque se hubiera marchado con otra mujer. No había nada peor que una mujer que actuaba como el perro del hortelano; sería una tremenda hipocresía por su parte.

En su mente parpadeó una imagen del cuerpo desnudo de Drew cuando dejó caer la toalla la noche de la tormenta; su musculosa carne invitaba a ser tocada. Seguro que Maria estaba en éxtasis… Ya estaba bien.

Después de despojarse de la ropa, se puso una camiseta larga de tirantes sobre las braguitas y se metió en el saco abierto. La noche anterior había acabado apartando de una patada la parte superior, pues no la necesitaba gracias al abrasador calor del cuerpo de Drew. Su corazón había latido de forma pausada y regular; su aliento cálido contra su sien. En algún momento de la noche había abierto la mano sobre su abdomen y entrelazado las piernas con las suyas, haciendo que el vello de sus muslos acariciara su piel de manera sensual. Dormir como dos cachorros acurrucados no solo había sido reconfortante, sino que había sido… más.

Cerró los ojos, apretando los dientes contra el profundo impacto del recuerdo. El sueño continuaba siéndole esquivo, como la presa más frustrante…, y estaba bien despierta cuando captó dos olores familiares dirigiéndose al campamento. Cerró el puño y volvió a apretar los dientes, decidida a no inspirar más hondo, a no diseccionar los olores en busca del aroma almizcleño del sexo.

—Parece que todos están dormidos —susurró una voz femenina.

Se hizo el silencio, y aunque Indigo sabía que era imposible, podría haber jurado que los ojos de Drew le estaban taladrando el cráneo.

—Será mejor que tú también descanses un poco.

Sonidos, carne contra carne. ¿Un beso?

—Buenas noches, Drew. Ha sido muy… agradable, gracias.

¿Agradable? No era precisamente una aprobación rotunda. Esperaba que el ego de Drew sufriera.

Los siguientes sonidos fueron los de Maria dirigiéndose hacia su tienda. Los pasos de Drew, más pesados, no la siguieron. En cambio Indigo lo sintió ir a por su saco… y a continuación captó sonidos más sigilosos y resueltos; el de tela al ser desenrollada, el de botas al ser desatadas y caer al suelo.

Incapaz de resistirse, abrió los ojos y giró la parte superior del cuerpo hacia donde había dejado las cosas de Drew… y se lo encontró despojándose de la camiseta y metiéndola en su mochila de un modo que decía a gritos que estaba cabreado. Su saco de dormir estaba abierto a su lado. Debería haber cerrado los ojos y haberse vuelto a dormir, pero la agitación y el mal genio de su loba la impulsaron a levantarse y encararse con él.

—¿Qué haces? —preguntó casi sin emitir sonido alguno, pues no quería que Maria la oyera. Los chicos estaban demasiado cansados como para despertarse.

Los fríos ojos azules de Drew se enfrentaron a los suyos.

—Acostarme.

La cortante respuesta la pilló por sorpresa durante un segundo; nunca antes había visto furioso de verdad a Drew.

—Creí que compartirías la cama con Maria.

—¿Es eso lo que piensas de mí? —replicó con un tono tan gélido que hizo que Indigo deseara rodearse con los brazos—. ¿Que me aprovecharía de una chica a la que acaban de romper el corazón?

—Yo… ¿Qué? —Era una buena teniente, pero no había nada en la conducta de Maria que revelase algún tipo de sufrimiento—. ¿Quién?

—No importa. Va a estar bien. —Se llevó las manos al botón superior de los vaqueros y lo desabrochó—. También podría transformarme —farfulló, sin bajar la cremallera—. Como huele a lluvia no creo que pueda dormir mucho esta noche si permanezco en forma humana.

La manera en que dijo aquello, en que la miró, la irritó.

—Vale, he malinterpretado la situación. —Cruzó los brazos, cerrando los puños—. Puedes…

—No, gracias. —Plantó los brazos en jarras, con su musculoso torso a solo unos centímetros de ella—. Creo que prefiero un poco de lluvia a que la teniente Indigo Riviere me haga el vacío por atreverme a pedirle que deje a un lado su pequeña y segura visión del mundo.

Indigo se puso furiosa.

—¿Qué se supone que significa eso? —La furia, que le privaba del aliento, hizo que mantuviera un tono bajo.

—¿Y si te hago yo una pregunta a ti? —Redujo la distancia entre ellos hasta que estuvieron frente a frente; el calor de su cuerpo era un desafío silencioso—. ¿Por qué estás aquí, criticándome?

—Yo no «critico» —gruñó su loba.

—Ya, claro, pues a mí me parece que me estás criticando.

Y entonces el muy puñetero hizo aquello que hacía; la besó. Como si tuviera todo el derecho de apoderarse de su boca con su salvaje calor, ahuecar la mano en la parte posterior de su cabeza, morderle el labio inferior y succionar el superior dentro de su boca.

A Indy se le encogieron los dedos de los pies y la cólera en su torrente sanguíneo se transmutó en pura y ardiente pasión cuando su animal, deseoso de contacto, asumió el control. Ni siquiera se había dado cuenta de que había descruzado los brazos hasta que sus palmas dieron de lleno con el duro muro de su pecho. Caliente. Fuerte. Hermoso. Abrumada por la repentina llamarada sexual, Indigo deseó tirarle al suelo y reclamar cada sólido centímetro masculino con su boca, con sus manos y por último con su sexo. El hambre era una fiebre dentro de ella, una palpitante vibración que iba a más.

—Mierda. —Drew levantó la cabeza, respirando con dificultad—. Puedo oler a Hawke y a los demás.

Las palabras arrojaron un cubo de agua fría sobre las llamas de la pasión. Indigo se percató de que aún tenía las manos sobre su cuerpo, presionando su carne con los dedos, como si quiera clavarle las uñas…, como si estuviera en celo. Se tambaleó un poco al apartarse de él.

—Has mentido —dijo, pagando con él su aturdimiento y su confusión—. Todas esas gilipolleces de que todo volvía a la normalidad.

—Tú también. —Sus ojos centelleaban, duros y brillantes—. Me deseas, y si dejaras de mentirte a ti misma durante un segundo comprenderías que podríamos tener algo bueno.

Su loba, liberada ya del fuego sexual, gruñó ante el desafío, ante la arrogancia de aquel hombre que creía que podía doblegarla.

—No te hagas ilusiones. Sí, sabes besar… pero yo necesito algo más en mi hombre. —Palabras duras y furiosas, arrancadas de esa parte de ella que odiaba cómo le había hecho sentir antes, cuando se había marchado con Maria; tan vulnerable, tan débil. Ella nunca era débil. Se negaba a permitirlo—. Puede que juegue con críos, pero no me quedo con ellos.

Drew se estremeció e Indigo supo que había hecho sangre. De algún modo no le resultó tan satisfactorio como debería. Pero no podía retirarlo, pues era demasiado orgullosa y se sentía demasiado confusa y asustada por lo que Drew le estaba pidiendo. Sabía cómo terminaría aquello. Había visto cómo terminaba. El sufrimiento, el dolor, el esfuerzo constante para ser menos dominante a fin de que él se sintiera mejor como hombre.

No merecía la pena. Ni aunque alejarse doliera como mil demonios.

17

Henry miró a su hombre.

—¿Se puede hacer?

—Sí. —Una respuesta tajante—. Pero tendremos que darnos prisa para poner en marcha el resto de la operación ahora que nos han detectado.

—Asumo que ya está en marcha. —Henry había elegido a aquel hombre por su inteligencia y dedicación al Silencio… y, a diferencia de Shoshanna, no pensaba desperdiciar ese recurso matándolo solo porque resultaba que era lo bastante fuerte como para suponer una amenaza.

El hombre asintió.

—Aunque alguien descubra el primer elemento, el segundo debería proporcionarnos lo que necesitamos.

Y la guerra para mantener el Silencio reclamaría otra víctima, pensó Henry.

18

Al llegar a casa Andrew arrojó la mochila en su dormitorio y comenzó a desvestirse para meterse en la ducha. La caminata desde el campamento había sido poco exigente a pesar de la lluvia que había caído durante la noche, y para los jóvenes había resultado de lo más divertida. La mayoría había abandonado la mochila a media bajada para que la recuperaran más tarde y se habían transformado para retozar en los charcos como si fueran críos de cuatro años, lanzando aullidos de placer que todavía reverberaban en su alma.

Pero daba igual la alegría de su lobo al estar con su clan, el descenso le había afectado, le había hecho sangrar… porque a pesar de todo cuanto se había dicho a sí mismo acerca del encanto, acerca del cortejo, había perdido los estribos la noche anterior y eso aún estaba candente. No había estado de humor para jugar… y tampoco Indigo.

Solo se habían dirigido la palabra cuando era necesario y habían mantenido las distancias el resto del tiempo. Para Andrew había sido en parte una cuestión de supervivencia y en parte porque no confiaba en sí mismo estando en su presencia. El acuciante deseo de tocarla, de acariciarla, de poseerla, a esas alturas era ya un ansia constante en sus entrañas. Era muy capaz de ir tras ella con la intención de reclamar unos derechos que no tenía, derechos que ella se negaba a darle por adictivo que fuera el almizcle de su propio deseo.

Tras arrojar sus últimas prendas de ropa al suelo, se metió en la ducha y se frotó para intentar deshacerse de esa necesidad, de la furia que le hacía perder la cabeza. Desde luego no desapareció, pero el tiempo que había pasado bajo el agua fría le calmó un poco. Había cometido un error al desafiar a Indigo de esa forma pero no lo lamentaba. Porque, a la hora de la verdad, él era tan dominante como ella. No iba a mentirle al respecto. Aunque eso tampoco significaba que fuera a utilizar sus otras habilidades para atravesar el hielo de su temperamento.

«Puede que juegue con críos, pero no me quedo con ellos».

Apretó los dientes al recordar sus cortantes palabras, negándose a dejar que le apartaran de ella. Eso era lo que Indigo quería; sería la salida más fácil. Y por cabreado que estuviera con ella por lo que había dicho, no pensaba darle esa salida. Ni hablar.

Cerró el grifo de la ducha y se vistió, luego garabateó algo en un pequeño trozo de papel que deslizó bajo la puerta de Indigo de camino al garaje. No era precisamente una buena compañía en ese momento. Lo mejor sería redirigir esa ira y encauzarla hacia algo útil, como arreglar uno de los vehículos averiados. Lo cierto era que se le daban bien los coches, aunque no era un experto…, lo que significaba que tendría que concentrarse.

Sin embargo apenas había llegado al área subterránea donde estaban estacionados todos sus vehículos cuando alguien le apartó a un lado y le susurró que había estado oyendo rumores relacionados con la «pureza». Petrificado, Drew pidió más detalles, pero el mecánico se encogió de hombros.

—Creo que se trata de algo muy feo, pero nadie sabe con seguridad qué es.

Atemperada la ira por la necesidad de proteger al clan, se puso a hacer lo que mejor se le daba: hablar con la gente. Durante las siguientes horas fue de grupo en grupo, almorzando con los soldados, jugando al ajedrez con algunos de los ancianos, pasando el rato en la enfermería y en las salas de entrenamiento.

Al principio tenía el estómago encogido. El último traidor dentro del clan había estado a punto de matar a los SnowDancer, clavando un puñal justo en su corazón. Y tenía serias dudas de que pudieran soportarlo una segunda vez.

El clan estaba demasiado unido, la lealtad entre sus miembros era el pilar sobre el que se alzaban sus mundos. Pero lo que descubrió fue otra cosa, algo inesperado.

—Un e-mail —le dijo a Hawke más tarde ese día, después de conseguir echarle por fin el guante a una copia—. Enviado desde una cuenta anónima, pero a juzgar por el contenido está conectado con Supremacía Psi, ese grupo empeñado en mantener el Silencio. Nadie sabe dónde se originó… y algunas de las personas que lo han recibido eran lo bastante buenos como para intentar rastrearlo. Nada.

Hawke extendió la mano pidiéndole el e-mail. Andrew se lo pasó, pues ya había memorizado el escrito anónimo.

Invitamos a nuestros hermanos y hermanas en los SnowDancer a que nos ayuden a alcanzar nuestro objetivo de un mundo de absoluta pureza. Sin duda no desean que nuestra sangre se contamine con la de las otras razas; sin duda no desean que los humanos debiliten su clan.

Hawke tiró el trozo de papel, con los dientes apretados de forma brutal.

—¿Tenemos un problema?

—No. —Andrew se alegró de poder decirlo; el alivio de su lobo era un poderoso palpitar contra su piel—. Todo aquel con quien me he tropezado que ha tenido contacto con ese mensaje lo encontró repulsivo y malicioso, y lo borró de inmediato. Esta copia la he conseguido de la papelera de reciclaje de alguien.

Hawke se frotó la frente.

—¿Por qué coño no me lo han enviado a mí? Tengo que saber este tipo de cosas. —Al ver que Andrew no decía nada, el alfa se recostó contra el respaldo de su sillón—. Ya, ya, para eso te tengo a ti.

Andrew le brindó una sonrisa irónica.

—La mayoría simplemente no lo consideró tan importante; supusieron que no era más que una desagradable campaña por e-mail de algún grupo de chiflados. —Ya relajado, aunque con otro tipo de tensión bullendo en su sangre, señaló el e-mail—. Ha sido un error de cálculo por parte de Supremacía Psi. En casi todas las familias del clan hay un humano, y han acabado considerando a los hijos de los Lauren como a cachorros que proteger. —Y los lobos, cambiantes o silvestres, darían la vida para proteger a los jóvenes—. Pero no me gusta que el remitente parezca haberse centrado en la gente situada más abajo en la jerarquía.

—Significa que nos han estudiado lo suficiente como para entender al menos un poco cómo funciona el clan. —Hawke golpeó la mesa con el dedo—. Tenemos que descubrir si están intentando reclutar también fuera de la guarida.

—Mi equipo ya está en ello —le dijo Andrew—. Por ahora parece que se han centrado en el envío masivo de e-mails a nuestra gente en esta área.

—Bien. La otra cosa que hemos de considerar es si se han centrado en otros grupos dentro de la población de la ciudad. Algo así podría generar serias fricciones.

—Tantearé a la gente y veré si existe esa posibilidad.

Hawke cogió el e-mail de nuevo; el lobo era evidente en su mirada.

—No van a introducirse en este clan —dijo con fría rotundidad—. Pero tenemos que saber cómo de fuertes son en la PsiNet.

Andrew no necesitaba que Hawke le explicara por qué. Teniendo en cuenta la influencia de la raza psi en la economía y en la política, lo que pasara dentro de la Red tenía la capacidad de afectarlos a todos.

—Después de esto voy a reunirme con Judd. Veré qué puede averiguar. Lo último que he oído es que Supremacía Psi era sobre todo una facción disidente.

—Las cosas cambian deprisa en esa maldita mente colectiva. —Tenía el ceño fruncido—. Quizá deberíamos hablar también con el policía —sugirió Hawke, refiriéndose al nuevo jefe de seguridad de Nikita.

—Estoy en ello —repuso Andrew, cogiendo el e-mail y doblándolo para poder guardárselo en el bolsillo de los vaqueros—. Por otro lado, es imposible que Nikita cuente con las simpatías de Supremacía Psi si tiene un jefe de seguridad humano.

El hecho de que hubiera un humano en los dominios de un consejero, ya de por sí tenía que ser toda una historia. Andrew había oído cosillas sobre lo que había pasado con Max Shannon y la psi-j que era su esposa, pero se encontraba ausente en otra área cuando la mayor parte de los hechos tuvieron lugar. Sin embargo se había propuesto ponerse en contacto con Max cuando regresara a la guarida, sabiendo que la posición del policía garantizaba que tendría acceso a cierta información muy útil. También Max había visto las ventajas de tener contacto directo con los SnowDancer.

—Sigue siendo una consejera —replicó Hawke con tono sombrío—. Ten cuidado con la información que compartes.

—Ahora mismo no hay demasiado intercambio de información. —Andrew sabía que la verdadera confianza llevaría su tiempo. Joder, con los leopardos había tardado más de una década—. Nos estamos tanteando.

Los ojos de Hawke dejaron traslucir una repentina chispa de humor.

—¿Y bien? ¿Has tanteado a cierta teniente?

Andrew ni siquiera se molestó en maldecir. Se limitó a levantarse y a apuntar con un dedo a su alfa.

—No te metas. —Cortejaría, seduciría y se pelearía con Indigo a su manera.

Hawke levantó las manos, con las palmas hacia fuera, pero la chispa en sus ojos no desapareció.

—¿Ella te da cuartelillo?

Andrew pensó en el silencio que había obtenido como respuesta a la nota que le había metido por debajo de la puerta.

—Aún no. Pero lo hará. —No pensaba aceptar ningún otro desenlace.

Cuando pasó por su apartamento con el fin de cambiarse para una sesión con los soldados novatos, Indigo no pudo evitar quedarse mirando el trozo de papel sobre su mesilla. No era que las palabras hubieran cambiado desde esa mañana, pero lo cogió y se lo acercó a la cara…, como si eso hiciera que lo entendiera mejor.

Cena conmigo esta noche

DREW

P.D. ¿No quieres saberlo?

Era lo último que habría esperado que hiciera después de su amarga pelea. Porque, dejando a un lado el encanto, Drew era un cambiante depredador dominante. Había estado a cargo de la volátil ciudad de San Diego hasta que Hawke le asignó su nuevo puesto como enlace/espía itinerante en el territorio de los SnowDancer. Y también era su rastreador.

Los hombres como él tenían temperamento. Le daban vueltas a las cosas y hervían de cólera. No ofrecían ramitas de olivo…, si acaso era eso. Entrecerró los ojos. Qué astuto, pensó; Drew no solo era listo y fuerte, sino que además tenía un lado muy taimado.

En cuanto a la posdata, podría haberse dicho a sí misma que no lo entendía pero eso habría sido una falsedad, cuando la verdad le martilleaba en la cabeza con la sutileza de un martillo de cincuenta kilos. Un martillo blandido por un macho obstinado con una sonrisa perversa, muy perversa, y una forma de moverse que le hacía desear sentarse a admirarlo.

Le resultaría tan fácil decir que sí, mucho más fácil de lo que jamás habría podido imaginar.

—Pero y luego ¿qué? —susurró en voz alta, sabiendo que la diferencia de edad y, más importante aún, de posición en la jerarquía significaba que cualquier relación sería algo fugaz.

Ya le destrozaba que hubieran perdido algo de lo que siempre había habido entre ellos. Pasara lo que pasase, jamás volvería a ser capaz de tocar a Drew con la alegre familiaridad del clan, nunca podría dormir con su cuerpo enredado con el de él.

Frustrada y furiosa con él por hacer eso, por cambiar una relación en la que no sabía que confiaba tanto hasta que se la habían arrebatado, arrugó el trozo de papel y lo arrojó a un rincón. Pero aunque lo había perdido de vista, se negaba a desaparecer de su mente.

Después de haber mantenido una interesante conversación con Judd acerca de Supremacía Psi, así como sobre otro asunto del que su cuñado quería que estuviera pendiente, Andrew se pasó a ver a Brenna, ya que sabía que tenía el día libre.

—Bueno —le dijo, brindándole su sonrisa más deslumbrante—, ¿qué hay para comer?

Ella rio.

—Desarrollé inmunidad a esa carita cuando cumplí los cinco. —Pero le abrazó antes de servirle un buen trozo de lasaña que había quedado, fruta e incluso una porción de tarta de almendras y naranja.

Comió rápido y la besó en la frente en agradecimiento antes de utilizar la privacidad de su apartamento para hacerle una llamada al jefe de seguridad de Nikita. Max estaba ocupado todo ese día y también al día siguiente, de modo que concertó una cita para dentro de dos días por la mañana.

—¿Sobre los rumores que ha oído Judd? —preguntó Brenna después de que Andrew colgara—. ¿Los posibles psi muertos en la ciudad?

—Sí. —Repasando todo lo que tenía en su lista pendiente, Andrew se dio cuenta de que lo había hecho todo. Era hora de perseguir a su presa… en una ubicación nada corriente—. Te veo luego, hermanita.

—Oye —le llamó Brenna cuando este agarró el pomo de la puerta—, ¿qué tal va esa otra campaña basada en el encanto?

Andrew pensó en lo furiosa que estaba Indy con él, y también en su silencio en respuesta a su nota.

—Estoy en ello.

Después de marcharse atravesó los corredores y se dirigió a la Zona Blanca. Su objetivo, la guardería al aire libre, se encontraba en un rincón muy vigilado de la zona protegida, y no había avanzado más de un paso cuando fue abordado por una pequeña de dos años muy resuelta.

—Arriba —dijo, levantando los brazos de forma imperiosa. Como no podía resistirse, hizo lo que le pedía y la levantó en el aire—. ¡Otra vez! —le ordenó cuando la cogió; la luz de la mañana hacía resplandecer sus espesos rizos castaños. Él obedeció. Cuatro veces (para risueño deleite de la niña) antes de que sus rechonchos bracitos le rodearan el cuello—. Abajo.

Cuando se inclinó para dejarla en el suelo, la pequeña le dio un sonoro beso en los labios a modo de agradecimiento.

—Así que el encanto funciona también con las de dos años, ¿eh? —Fue el comentario de la mujer que vigilaba a los pequeños mientras jugaban en la zona de juego segura, delimitada por muros de piedra para garantizar que a los más jóvenes de los SnowDancer nada les sucediera.

Drew se irguió.

—Con la única con quien no parece funcionar es con tu hija —repuso, muy consciente de que su aguda vista descubriría cualquier intento de mentir. La sonrisa de Tarah Riviere se ensanchó, y había tal serenidad en ella que su lobo se calmó, reacio a turbarla con sus caóticas emociones—. Tu compañero es un hombre con suerte —le dijo con sinceridad. Una paz así jamás encajaría con su naturaleza salvaje, pero no podía negarse su belleza y la bendición que suponía.

—Utilizar tu encanto conmigo no te servirá de nada con mi hija. —Tarah se inclinó y le dio un besito en una herida a uno de los niños y luego dejó que se alejara con paso tambaleante.

Andrew se metió las manos en los bolsillos de los pantalones, meciéndose sobre los talones.

—La adoro —adujo, imaginando que la sinceridad ayudaría a su causa—. Y como mínimo ella… —No podía decir «me desea» a la madre de Indigo— se siente atraída por mí, pero ni siquiera consigo convencerla para que hable de ello conmigo porque no encajo en la imagen que tiene en la cabeza del hombre con el que tiene que salir. —Su frustración le atravesó muy a su pesar.

Tarah frunció el ceño.

—No critiques a mi niña.

—Lo siento. —Se pasó las manos por el pelo, cogió a un pequeño en forma de lobo cuando este intentó realizar una osada huida y le dio un suave golpecito en el hocico antes de dejarle de nuevo en el buen camino—. Me está volviendo loco. —Permaneció acuclillado jugando con el lobezno, que había dado media vuelta para gruñirle y golpearle las manos con sus pequeñas zarpas.

Los dedos de Tarah le acariciaron el cabello.

—Mi Indigo es cabezota. Siempre lo ha sido y siempre lo será. —Sus palabras estaban cargadas de afecto—. Sabe lo que quiere.

—Bueno, pues se equivoca —farfulló, devolviéndole el gruñido al lobezno cuando este intentó hacer una exhibición de dominio.

El lobezno se quedó inmóvil.

Andrew le cogió en brazos, le mordisqueó la oreja y le dejó en el suelo.

—Muy bien hecho —murmuró Tarah—. Los pequeños siempre intentan ese tipo de cosas. Tienen que saber cuáles son sus límites a esa edad.

—Es el lobo —apuntó Andrew, que no se movió de donde estaba… porque era agradable sentir los dedos de una madre acariciándote el pelo. Solo tenía unos pocos y preciados recuerdos de su propia madre, que fue teniente, pero la echaba de menos; echaba de menos cómo le cubría la cara de besos, cómo le acariciaba el pelo, cómo olía cuando regresaba después de cumplir con su deber. Pequeños momentos, susurros fugaces; esas eran las cosas que recordaba—. Necesita la seguridad de la jerarquía.

—Eso no cambia con la edad. —Exhalando un suspiro, le tiró con suavidad del pelo para que levantara la cabeza—. Tú no encajas en la jerarquía, Andrew.

19

Casi nadie le llamaba Andrew. Se sentía como un chiquillo otra vez.

—Yo no tengo la culpa de eso.

—¿En serio? —replicó con aire pícaro—. Has sabido perfectamente lo que hacías desde el mismo instante en que aprendiste a andar. ¿Has visto lo que acaba de intentar ese lobezno? ¿La gran fuga? Bueno, pues tú lo conseguías nueve de cada diez veces, y lo lograbas mostrándote tan dulce y bueno que a nadie se le ocurría echarte un ojo. —Le tiró otra vez del pelo, con más fuerza—. ¿Sabes cuántas veces tuve que perseguirte?

—¿Lo siento? —Poniendo expresión contrita, se levantó por fin y Tarah apartó la mano para asirle la parte superior del brazo.

—No, no lo sientes. —Profirió una pequeña carcajada, pero sus ojos se habían puesto serios—. Me caes bien, Andrew, y me gusta cómo suenas cuando hablas de mi niña.

Andrew le rozó la mano que tenía en su brazo.

—Haría cualquier cosa por ella.

Tarah le miró durante largo rato.

—Tu madre solía llamarte su «pequeño amorcete».

—¿De veras? —A Drew se le formó un nudo en la garganta—. ¿Y a Riley?

—Su pequeño cabezota. —Tarah sonrió—. Brenna era su rayo de sol.

—Nos tenía bien calados. —Andrew ya no podía sostenerle la mirada a Tarah, pues se le habían nublado los ojos. Volvió la cabeza y contempló a los niños con la vista perdida.

Tarah guardó silencio durante un prolongado momento, pero cuando habló de nuevo, no fue sobre su madre.

—¿Conoces a mi Evangeline?

—Claro —respondió, contento por el cambio de tema. Recordaba una melena larga y negra, unos ojos gris oscuro y el esbelto cuerpo de una bailarina—. Solía jugar con Bren cuando eran jóvenes. —Las dos chicas se habían distanciado cuando sus intereses variaron, pero aún iban a veces al cine cuando Evie estaba en la guarida—. En estos momentos está en la universidad, ¿no?

—Sí, pero vendrá de visita dentro de un par de semanas. —Le dio un apretón en el brazo y levantó la vista—. Evie fue una niña frágil; se pasaba semanas en el hospital. No pudo valerse por sí misma hasta los trece.

Conociendo a Indy como la conocía, Andrew vio enseguida lo que Tarah trataba de decirle. Indigo, con su fuerza y su determinación, habría intentado quitarle de los hombros tanta carga como fuera posible a sus padres… pero la expresión de Tarah decía que era más que eso.

—¿Alguna vez estuvo Evie en peligro de morir?

—Más de una —respondió con seriedad—. Y mi Indigo quiere a su hermana. Le destrozaba cada vez que se llevaban a Evangeline al hospital.

En ese fuego se forjó la férrea naturaleza de Indigo. Amaba a su hermana, a su familia, pero no permitía con facilidad que alguien se acercara lo bastante como para engendrar ese nivel de vulnerabilidad en su corazón.

—Gracias, Tarah.

Porque lo que había entre Indy y él no era solo sexo. Habían estado unidos por los lazos de la amistad mucho antes de que él se hubiera atrevido a llamar a su corazón. Y tal vez, solo tal vez, ella estaba huyendo asustada porque en el fondo era consciente de que él jamás sería un amante que le permitiría mantener una distancia emocional segura.

Con el tacto distraído de una madre, Tarah le quitó del brazo una hoja que había caído.

—Creo que tienes que conocer a otro miembro de nuestra familia.

Drew percibió algo oculto en sus palabras.

—¿A quién?

—No —repuso Tarah después de pensar un momento, soltándole el brazo—. Supera el primer obstáculo y entonces hablaremos del segundo.

Drew quiso seguir con aquella velada pista, pero el tono de Tarah dejó claro que no iba a consentir que la presionara. No obstante, alzó la mano y la posó en su mejilla, y cuando él agachó la cabeza, le retiró el pelo de la cara con mano maternal.

—Lo conseguirás, Andrew. —Le dio un golpecito con el dedo en la nariz—. Pero no vuelvas demasiado loca a mi niña.

Andrew esbozó una amplia sonrisa, sintiéndose de pronto contento. Indigo estaba muy unida a su madre; Tarah podría haberle puesto palos en las ruedas. En cambio le miraba con exasperado afecto.

—Me conoces demasiado bien, Tarah.

—Tunante. —Meneando la cabeza, le ordenó que jugara con los lobeznos.

Encantado con el mundo entero en esos momentos, con la esperanza brillando de forma cegadora dentro de él, obedeció sin rechistar.

Indigo no podía creer que estuviera considerando aceptar la invitación de Drew. Con la vista clavada en el trozo de papel que había recogido minutos después de haberlo arrugado, y que llevaba atormentándole desde entonces, se lo guardó en el bolsillo de los pantalones por enésima vez.

—Otra vez —le dijo al pequeño grupo de soldados novatos que estaba entrenando en uno de los gimnasios menos utilizados de la guarida.

Todos gruñeron pero volvieron a empezar el circuito. Ella observó, tomando nota de los puntos débiles, los puntos fuertes, las cosas que había que corregir. Por desgracia eso le dejaba mucho tiempo para pensar en cierto lobo que estaba resultando ser una mula terca debajo de su traviesa fachada.

—Buen grupo. —La profunda voz de Riaz le llegó desde atrás.

Había captado su olor silvestre, de modo que no se sobresaltó.

—Sí, lo es; son los mejores. Hay al menos un futuro teniente, muy posiblemente dos.

—¿Esa es Sienna Lauren?

—Sí.

La chica estaba pasando mucho tiempo con los leopardos de los DarkRiver pero era una soldado de los SnowDancer, y siempre entrenaba las horas establecidas y dedicaba aún más horas a perfeccionar las habilidades que Indigo le había enseñado a base de duro trabajo.

Cuando empezaron, Sienna era una beligerante adolescente de diecisiete años empeñada en confiar tan solo en sus dotes psíquicas. Había tardado casi seis meses en atravesar esa espinosa fachada… y vislumbrar el desolador miedo que habitaba en su interior. Sienna Lauren tenía más miedo de su propio poder que de cualquier monstruo real o imaginario.

—Es muy, muy buena. —Riaz se detuvo a su lado, con los brazos cruzados de manera relajada mientras veía al grupo completar un sector del circuito y pasar al siguiente—. No me importaría realizar el circuito; no he tenido ocasión de hacerlo desde hace tiempo.

—Esto sería muy fácil para ti —dijo, muy segura de que él había continuado desarrollando sus habilidades durante su ausencia de la guarida—. Deberías hacer el circuito al aire libre.

Hubo una chispa de interés.

—¿Es igual que cuando me fui?

—Ha habido algunos cambios, aunque nada drástico. —Sonrió al recordar algo y le dio un golpecito con el hombro—. Creo que aún conservas el récord del viejo circuito.

—¿En serio? —Obviamente complacido, le brindó una sonrisa perezosa que transformó su aspecto de atractivo a devastador—. ¿Lo haces conmigo?

Mujer y loba leyeron la invitación oculta tras el ofrecimiento, dudaron y luego aceptaron. Porque él era perfecto. Con Riaz no jugarían a ver quién era el mejor, no habría desgaste de sus emociones o autoestima mientras se preocupaba por si su naturaleza dominante le hería, no tendría que contenerse antes de hacer algo que pudiera herir su orgullo.

—Claro. ¿Estás libre después de que este grupo haya acabado?

Riaz se disponía a asentir, pero frunció el ceño.

—No, tengo una videoconferencia con algunos de mis contactos europeos. ¿Podemos hacerlo alrededor de las cuatro mejor?

—Está bien. —La nota de Drew le quemaba en el bolsillo mientras hablaba.

Andrew acababa de colgar el teléfono después de localizar a los últimos del pequeño grupo de hombres y mujeres que estaban bajo sus órdenes directas diseminados por todo el clan —para advertirles de que estuvieran pendientes de cualquier nuevo intento por parte de Supremacía Psi—, cuando su lobo captó la floreciente oleada de excitación en la guarida. Era casi un golpe físico contra su pelaje pese a encontrarse en forma humana.

Decidió averiguar qué sucedía. Asomó la cabeza por la puerta de su apartamento y paró a uno de los soldados que pasaban por el corredor.

—Eli, ¿qué ocurre?

—Indigo y Riaz van a hacer el circuito al aire libre. —Las palabras de Elias transmitían una burbujeante anticipación—. Ya sabes lo rápida que es ella, y él ostenta el récord. Es imposible saber quién ganará.

Andrew sintió que la tensión le atenazaba la espalda y que un frío glacial le recorría las venas.

—¿Van a empezar ahora? —No sabía cómo, pero su voz sonó normal, corriente, cuando lo único que deseaba hacer era perseguir a Indigo y exigirle que dejara de huir de él de una puta vez. Porque sabía lo que le estaba rondando por la cabeza en ese momento, sabía con exactitud lo que su loba vería en Riaz.

—Sí. ¿Vienes?

Andrew ya estaba cerrando la puerta.

—No querría perdérmelo.

Su lobo estaba muy agitado, pero él siempre había impedido que sus emociones se reflejaran en su cara. Su actual trabajo para Hawke solo había servido para perfeccionar esa habilidad. Cuando salió de la guarida con Elias y corrió hasta el campo de entrenamiento, nadie habría sido capaz de imaginar que estaba pisando sobre el hielo más quebradizo posible.

—¿Vas a aceptar apuestas? —le preguntó Elias con una sonrisa.

Dado que Andrew era conocido por hacer eso en ocasiones, cuando los compañeros de clan se retaban, no podía objetar nada a la pregunta.

—Esta vez no. Indigo podría despellejarme. —Era difícil mantener un tono desenfadado, actuar como Elias esperaba que actuase. Siempre había sido consciente de que ese cortejo no iba a ser fácil, pero nunca esperó que Indy le asestara semejante golpe en las tripas.

Llegaron al borde del circuito y el golpe se volvió brutal. Indigo y Riaz estaban de pie uno junto al otro, ambos descalzos y claramente motivados. Indigo llevaba unos finos pantalones negros de deporte con una raya blanca a cada lado, igual que Riaz. El teniente no llevaba camisa, y el tatuaje en el omóplato izquierdo resaltaba el bronceado natural de su piel.

Pero fue Indigo quien no solo captó la atención de Andrew, sino también la de Elias.

—Es preciosa, ¿verdad? —comentó Elias en voz baja.

El lobo mostró los dientes dentro de Andrew.

—Estás emparejado.

—Es como apreciar la belleza de una obra de arte —murmuró—. Yuki diría lo mismo si estuviera aquí a mi lado.

Andrew comprendía lo que Elias quería decir. Vestida con esos prácticos pantalones y una camiseta negra de tirantes que se ceñía a su cuerpo como una segunda piel, el cabello recogido en una apretada coleta, Indigo era bella sin adornos; una belleza letal. Y al cabo de un instante fue una belleza en movimiento cuando alguien, Judd, dio la salida.

Indigo era como un rayo líquido mientras escalaba el enorme primer muro. Riaz, cuyo cuerpo era más pesado, fue más lento en la escalada. Pero la ventaja estuvo de su lado en el siguiente sector, que primaba la fuerza en la parte superior del cuerpo. Iban a la par cuando se arrastraron bajo la malla de cuerda; tenían el cuerpo cubierto de barro cuando salieron disparados por el otro extremo… para iniciar una empinadísima subida en la que el uso de las zarpas para guardar el equilibrio haría que los descalificaran.

Indigo se resbaló por el escurridizo tronco, pero consiguió amortiguar la caída con las manos.

El lobo de Andrew la urgió a levantarse. Ella lo hizo.

Y Riaz se escurrió.

Fue entonces cuando Indigo se giró para mirar a su contrincante. Estaba riendo; resultaba obvio que su loba estaba entusiasmada. A Andrew se le heló la sangre. Aquella expresión en sus ojos, esa alegría… Tragó saliva y se obligó a mirar mientras Riaz subía de nuevo y se unía a Indigo, balanceándose sobre un obstáculo de agua antes de agarrarse a las barras de la estructura de trepar que había acabado con tantos soldados de los SnowDancer.

Creada con piezas ensambladas, que se cambiaban de posición antes de cada recorrido, era impredecible por definición… y contaba con numerosas trampas. Indigo activó una, maldijo cuando fue arrojada al suelo y tuvo que volver al principio del galimatías de metal. Esa vez consiguió subirse encima de esa cosa y se abrió camino con paso hábil y seguro. Riaz, que había tomado la delantera, maldijo cuando parte de la estructura metálica cedió y estuvo a punto de ser arrojado al suelo.

Consiguió evitarlo inclinando el cuerpo, pero el retraso fue suficiente para que Indigo salvase la distancia, y se movieron codo con codo una vez más mientras saltaban de la estructura y atravesaban como un rayo las tuberías subterráneas que requerían de velocidad y fuerza. Riaz salió primero, pero Indigo le pisaba los talones y era más veloz. Le pasó volando en el último tramo de la curva que los llevó de nuevo al principio.

Riendo, se dejó caer al suelo y se sentó justo sobre la línea de meta.

—Demasiadas baguettes. —Agitó el dedo hacia Riaz.

Este, resollando y con las manos apoyadas en las rodillas, esbozó una amplia sonrisa.

—Te has vuelto más rápida desde la última vez que hice esto contigo.

No era necesario hablar de la historia compartida de los dos; resultaba más doloroso por ser algo que se sobreentendía sin más. Andrew vio que Riaz le tendía una mano a Indigo, que ella la aceptaba y dejaba que su colega teniente la levantara. Sin vacilar, sin preocuparse por quién era más dominante… porque sabían que eran iguales, porque estaban cómodos con eso.

Una comodidad que tal vez jamás llegara a sentir estando con Andrew.

Mientras todos aplaudían y felicitaban a Riaz y a Indigo, pues habían hecho el recorrido en un tiempo increíble, Andrew se quedó rezagado con la mirada fija en el resplandeciente rostro de Indigo. Daba igual que tuviera la mejilla manchada de barro, que tuviera el pelo pegoteado y la ropa sucia; estaba impresionante. Imponente. Y no era él quien había puesto esa expresión en su cara.

Ella se giró justo en ese instante y sus ojos se clavaron en los de él.

Una furiosa mezcla de ira y dolor amenazó con cegarle, pero se obligó a aproximarse y a mantener un tono desenfadado.

—Menuda carrera. —Dirigió el comentario a ambos.

Riaz sonrió de oreja a oreja.

—Joder, me ha hecho morder el polvo. —Sus palabras carecían de toda malicia.

—La próxima vez deberías hacerlo con Judd —repuso Indigo, frunciendo ligeramente el ceño al apartar la mirada de Andrew—. Puede hacer cosas muy raras con su velocidad… y nunca se resbala.

—¿Nunca?

Indigo meneó la cabeza.

—Entonces puede que tenga que enfrentarme a él. —Tras echar un vistazo a su reloj, el teniente miró a Indigo a los ojos—. Me muero de hambre. ¿Quieres que vayamos a cenar juntos después de darnos una ducha?

El tiempo se detuvo. Indigo miró a Andrew durante un fugaz instante y él vio la decisión que había tomado antes de que se volviera hacia Riaz.

—Sí, suena bien.

20

Indigo levantó la mirada después de aceptar la oferta de Riaz esperando encontrarse con la mirada furiosa de Drew, pero él se había marchado y se había fundido entre la multitud de compañeros del clan que habían salido a verlos realizar el circuito a Riaz y a ella. Sintió un peso en el estómago, como si lo tuviera lleno de piedras…, aunque se dijo que había tomado la decisión correcta.

Lo que había surgido entre Drew y ella, fuera lo que fuese, no habría durado…, y entretanto los habría hecho sufrir a los dos. Era mejor cortarlo de raíz, centrarse en una relación que tenía posibilidades de llegar a algo. Salvo que se sorprendió buscando de nuevo a Drew mientras su loba se paseaba de un lado para otro.

No había ni rastro de él.

En ese instante supo que no volvería a meterle otra nota por debajo de la puerta jamás. Porque Andrew Liam Kincaid podía ser encantador, podía reír y bromear con risueño júbilo, pero también era un macho dominante. Era muy orgulloso.

Ese orgullo no le permitiría abordarla de nuevo cuando ella se había decidido por otro de forma abierta y pública.

No habría más regalos de fósiles ni sobornos con dulces, no más besos robados, no más desafíos; nada más de Drew. Mientras las piedras en su estómago se convertían en bloques de hielo emprendió el regreso a la guarida, decidida a seguir su olor, que ya se desvanecía.

—¡Ha sido genial! —Un compañero de clan le palmeó la espalda—. Sabía que eras rápida, pero lo de hoy ha sido de otro mundo.

No había forma de marcharse de forma elegante, no con todos rodeándola…, y no sabía qué le diría a Drew si le alcanzaba. Porque su decisión era la correcta. Lo era.

Después de ver a Riaz y a Indigo marcharse juntos a cenar, Andrew se colgó una mochila poco cargada al hombro y fue al despacho de Hawke. Su alfa estaba haciendo algo en el mapa territorial que permanecía colgado de una de las paredes de piedra.

—Drew —dijo, lanzándole una penetrante mirada por encima del hombro—, ¿qué pasa?

—Necesito esta noche y mañana libre. —Las palabras salieron por la fuerza en medio del nudo de violentas emociones que aún tenía en la garganta.

Hawke frunció el ceño.

—Ya andamos escasos de gente porque Eli y Yuki van a llevar a Sakura a Disneylandia mañana. Sing-Liu y D’Arn se han marchado hace una hora a visitar a los padres de ella durante un par de días.

—Una noche, un día —repitió Andrew. No confiaba en poder decir más.

Los claros ojos de Hawke le taladraron y unas diminutas arruguitas aparecieron en sus comisuras.

—Vete —le dijo por fin su alfa—. Y si necesitas al clan, no seas gilipollas, no intentes arreglártelas tú solo. Llámame.

El clan era un solo ser. El clan era la familia.

Andrew lo sabía pero en esos momentos quería estar solo. Le dolía en el alma que Indigo hubiera elegido a otro antes que a él. Aunque le habría restado importancia a eso y habría continuado cortejándola, habría desafiado a Riaz por tener el derecho a ella si no hubiera visto esa expresión resplandeciente en su cara durante la carrera ni hubiera escuchado su risa después.

Riaz la hacía feliz.

Absoluta y realmente feliz, sin rastro de la preocupación o ira que tintaba su relación con él.

Y aunque saberlo hacía que su lobo arremetiera con violencia dentro de su piel, Andrew se rebanaría el pescuezo antes de hacer nada que destrozara su felicidad…, como inevitablemente sucedería si la veía tocar al otro hombre. De modo que tenía que salir de allí, encontrar la forma de controlar la violencia de sus emociones, desahogar la ira hasta que no corriera peligro de utilizar sus habilidades como rastreador del clan para derramar sangre de los SnowDancer.

La mayoría de la gente tendía a olvidar que el rastreador estaba adiestrado también para matar a los renegados a los que perseguía. Andrew jamás lo había hecho. Por eso no se había transformado, ni tenía intención de hacerlo hasta que no hubiera recuperado el control; no confiaba en lo que podría hacer una vez que sucumbiera a la mentalidad mucho más primitiva del lobo.

Dejó el despacho de Hawke sin decir nada más y recorrió los túneles con la cabeza gacha, sin invitar a la conversación.

No contaba con Ben.

El pequeño de cinco años rodeó la esquina en tromba y se abrazó a sus piernas con sus suaves bracitos.

—¡Drew! —Alzó su alegre cara hacia él, con una expresión de absoluta confianza en aquellos oscuros y redondos ojos castaños.

Andrew no podía aplastar esa alegría más de lo que podía arrancarse a Indy del corazón.

—Señor Ben. —Inclinándose, agarró al dulce niño y le puso bocabajo.

La risa encantada de Ben atrajo la atención de los compañeros de clan que pasaban, poniendo una sonrisa en sus caras. Andrew sonrió también, pero su corazón estaba demasiado maltrecho para que fuera real. Después de volver a poner boca arriba a Ben, lo acomodó en su brazo, fijándose en su suave pijama de lana.

—¿Te has escaqueado para no irte a acostar? —Emprendió el camino a la casa de Ben.

El pequeño asintió, rodeándole el cuello con un brazo de forma amigable.

—Me llevas de vuelta.

—Sí.

Ben exhaló un suspiro y luego amoldó la cabeza al cuello de Andrew, aguardando con paciencia hasta que llegaron a la puerta abierta de su casa.

—Toc, toc —dijo Andrew—. Tengo a un fugado para devolver.

La madre de Ben salió, meneando la cabeza.

—Es un monito escurridizo. Creía que estabas en la cama. —Después de coger a Ben, le brindó a Andrew una sonrisa tan deslumbrante y sincera como la de su hijo—. Gracias por traerme a mi pequeñín.

Andrew asintió, y estaba a punto de marcharse cuando Ben le dijo:

—¡Espera! Quiero darle una cosa a Drew. —Se bajó de los brazos de su madre y corrió hacia el fondo del apartamento.

Su madre se disponía a decir algo pero se oyó un grito en alguna parte del salón.

—Oh, es mi bebé —dijo—. Será mejor que vaya a cogerla.

Andrew se quedó en la puerta mientras ella lo hacía.

—¿Qué tal Ben con ella?

—Juega con ella durante horas. —En las mejillas de Ava aparecieron unos hoyuelos de orgullo maternal mientras miraba por encima del hombro—. No te creerías la paciencia que tiene mi Benny.

Ben salió de su habitación entonces, corriendo tan rápido como se lo permitían sus piernas. Cuando Andrew se acuclilló delante de él, el niño le entregó un objeto diminuto. Era una figura de acción de un hombre con un traje azul y músculos imposibles.

—Gracias.

—Me pongo contento cuando juego con él. —Ben le tocó la mejilla con su suave manita—. No estés triste, Drew.

Andrew miró esos brillantes ojos y se preguntó en qué se convertiría Ben al crecer. Quienquiera que fuera ese hombre, Andrew tenía el presentimiento de que el clan entero estaría muy orgulloso de él.

—¿De veras? Vale.

Ben esbozó una sonrisa colmada de alegría.

—Venga, Benny —le llamó Ava—. Vamos a meterte en la cama, mi dulce pequeñín.

Despidiéndose con la mano, Andrew guardó la figurita de acción en un bolsillo lateral de la mochila. Ben lo había visto, Hawke lo había visto. Andrew no quería que nadie más lo viera. De modo que se aseguró de que no volvían a detenerle de nuevo al salir y se alejó de la guarida a la que Indigo regresaría del brazo de otro hombre. El resto de lo que pudiera suceder… No podía pensar en ello sin dar rienda suelta a la atormentada ira del lobo.

Indigo estaba sentada frente a Riaz en un restaurante situado en una azotea en el que por lo general había que reservar con semanas de antelación; las centelleantes luces de la ciudad se extendían en brillantes hileras por debajo de ellos. Y más allá, la oscura bahía. Era una vista impresionante, y el hombre sentado frente a ella era innegablemente guapo, aunque no conseguía centrarse pues todo su cuerpo estaba tenso como si fuera a entrar en batalla. En cuanto a su loba… estaba agitada, incapaz de estarse quieta.

Riaz se movió.

—¿Y bien?

Tuvo que hacer un esfuerzo por sonreír, por fingir que todo iba como debería.

—Estoy impresionada —dijo, apartando la mirada de la vista y fijándola en él—. ¿Cómo has conseguido una reserva tan rápido?

—He reclamado un favor. No quería decepcionarte. —Esbozó una pausada sonrisa que debería haber revolucionado todos sus sentidos—. ¿Te has dado cuenta de lo civilizado que estoy siendo?

Era una referencia a su pasado en común, cuando Riaz era un macho joven y muy salvaje, y ella empezaba a convertirse en una mujer dominante.

—Casi no te reconozco. —Inclinó su copa a modo de reconocimiento, aunque una parte de ella echaba de menos al chico alocado que fue. En la actualidad era casi demasiado maduro.

La sonrisa de Riaz se ensanchó ante su comentario, pero creyó vislumbrar algo oculto tras ella, un eco de su propia confusión. Sin embargo, cuando habló, su voz era firme:

—¿Estás lista para pedir?

—Hazlo tú.

Riaz enarcó una ceja.

—¿Comprobando lo bien que te conozco?

—Puede. —Tomó un sorbo del excelente vino y le observó por encima del borde de la copa.

Unos oscuros ojos dorados impresionantes, los ojos de un hombre que había visto mundo y sabía bien lo que quería. Pero desde su regreso de Europa aquellos ojos eran más impenetrables e introspectivos que risueños, y la única vez que le había visto jugar de verdad era cuando habían hecho el circuito. Incluso de joven había sido… intenso.

Si bien eso carecía de importancia, se dijo. Jugar era para los críos y los niños. Riaz era un hombre fuerte en la flor de la vida. Ambos aspectos de su naturaleza lo encontraban más que aceptable… salvo que, pensó su loba con tristeza, un poco más de diversión estaría bien. A fin de cuentas él también era un lobo. El juego era parte de su vida. ¿Acaso no debería querer jugar con una mujer por la que se sentía atraído?

Mientras escuchaba, él pidió. Todo perfecto… hasta que dijo:

—Nada de postre. Pasaremos directamente al café.

Su loba dio un respingo. «¿Nada de postre?» Andrew jamás habría cometido semejante error.

Agarró ese pensamiento en cuanto surgió y lo arrancó antes de que pudiera echar raíces. Drew no solo era demasiado joven, sino que además no era lo bastante dominante como para poder manejar a su loba a pesar de lo que él creyera. Y tal y como había visto muy de cerca, una relación tan poco equilibrada no podría funcionar; la desolación emocional los destruiría a ambos, aniquilando la amistad que quedara. Tal vez incluso llegara un momento en que él la mirase con odio mal disimulado.

Haciendo a un lado las dolorosas imágenes que evocaban dichos pensamientos, centró de nuevo la atención en Riaz de forma absoluta.

—Cuéntame más cosas de lo que has hecho mientras estabas ausente.

El otro teniente comenzó a hablar, con voz grave, profunda y suave como el caramelo. Mientras lo hacía, ella se permitió mirarle de verdad. Su piel morena resplandecía bajo la luz de las velas; reflejos caoba brillaban en su cabello casi negro. La despampanante rubia tres mesas más allá le hacía ojitos cuando creía que Indigo no miraba en tanto que las dos guapísimas mujeres de color en la mesa de la derecha ni siquiera se molestaban en disimular su admiración.

Mirando a Indigo a los ojos, le dieron el visto bueno con los pulgares de forma discreta. Indigo les devolvió la sonrisa ante tan amistoso reconocimiento, retornando su atención a la fuerte mandíbula de Riaz, a aquellos bellamente definidos labios que en otro tiempo había sentido sobre los suyos. Habían sido buenos como amantes, muy buenos. Pero se habían separado como buenos amigos. Sin corazones rotos. Sin desgarros en el alma.

Aquello hizo que su loba se detuviera a reflexionar.

Los lobos cambiantes se emparejaban de por vida.

Tal vez la relación de sus padres no tuviera sentido para ella, pero en su mente no había ni el más mínimo resquicio de duda de que se amaban con todo su ser. Más aún, no tenía dudas de que encajaban como dos piezas de un todo…, como si la una no existiera sin la otra.

Ella quería eso, comprendió mientras estaba sentada frente a ese increíble hombre que cumplía con todos los requisitos habidos y por haber, que sería un buen compañero pero que jamás sería dueño de su corazón. Deseaba la agonía y el éxtasis, ansiaba la ferocidad del vínculo que unía a un hombre y a una mujer del modo más visceral. El miedo surgió al pensar en la vulnerabilidad que acompañaría a una relación como esa, pero no fue suficiente para aplastar el hambre en su alma.

—Oye.

Parpadeando, vio que Riaz la observaba con una expresión turbadoramente penetrante.

—Lo siento —dijo, sonrojándose—. Se me ha ido la pinza durante un segundo.

Riaz no lo dejó pasar.

—Nos conocemos desde hace demasiado tiempo como para andarnos con jueguecitos, Indigo. —Alzó su copa y tomó un trago del dorado líquido—. Sabemos que esto no va a funcionar…, aunque intentamos fingir que sí porque es más fácil, más seguro.

Escuchando el eco de su propio dolor en sus palabras, acercó la mano para tocar la suya; pasara lo que pasase, era su amigo. Era del clan.

—¿Quién es ella?

—Mi compañera.

Indigo le apretó la mano.

—¿La has encontrado?

—Demasiado tarde. —Las palabras se desgarraron de su garganta; sus ojos ambarinos brillaban bajo la luz de las velas—. Es la esposa de otro hombre, un buen hombre. —Un descarnado dolor teñía su confesión—. No tocarla, simplemente no tomarla, ha sido lo más duro que he hecho jamás… pero se habría despreciado a sí misma por ser infiel.

De modo que se había marchado, pensó Indigo, aunque estaba claro que hacerlo le había destrozado.

—Lo siento, Riaz.

No podía imaginar la pesadilla que estaba viviendo al saber que su compañera le pertenecía a otro. Los machos cambiantes depredadores eran posesivos hasta decir basta; tenía que ser una tortura saber que otro tenía el derecho de tocar a su compañera, de construir una vida con ella.

—No estaba jugando contigo, Indigo —le dijo, volviendo la mano para que sus dedos se entrelazaran, y prosiguió con voz ronca—: Pensé que…

—Lo sé —le interrumpió con toda la ternura que había en ella. Dolido y quebrado, necesitaba al clan, y ella era alguien a quien él apreciaba como amiga. Acudir a ella, intentar encontrar un poco de esperanza había sido algo instintivo—. Entre nosotros no son necesarias las disculpas.

—Habría sido mucho más fácil si fueras tú. —Le brindó una sonrisa; el dolor en sus ojos estaba envuelto en un férreo control—. Drew es el elegido, ¿no?

Indigo se dispuso a apartar su mano, pero él la retuvo.

—Sí —reconoció—. Lo que me hace sentir me confunde, confunde a mi loba.

Euforia y alegría… y un terror absoluto. Porque ¿y si ella tenía razón? ¿Y si estar con Drew acababa resultando ser un dolor corrosivo que los destruiría a ambos, despacio, gota a gota?

Riaz se arrimó y se llevó sus dedos a los labios, acariciándole los nudillos con ternura.

—Ya sabes lo que voy a decir.

En su mirada vio un deseo feroz, un hambre que le dijo que daría lo que fuera por tener el derecho de cortejar, de reclamar a la mujer que hacía cantar su corazón. La mujer, pensó Indigo con una percepción fruto de su propio caos, por la que podría jugar.

—Llévame a casa, Riaz.

De nada servía fingir que no se moría de ganas de volver para pelearse con un lobo que no debería hacerla sentir así. Pero lo hacía. Y había sido una cobarde durante demasiado tiempo.

Era hora de enfrentarse cara a cara con lo que bien podría ser su destino.

21

Indigo se quitó los tacones, se despojó del vestido y se limpió el maquillaje de la cara. Después de deshacerse el elegante moño y recogerse el pelo en su habitual coleta, se puso unos vaqueros junto con un sencillo jersey negro de cuello vuelto, metió los pies en sus botas… y luego inspiró hondo.

Sentía mariposas en el estómago mientras que su sangre corría a trompicones por sus venas a un ritmo errático. Se llevó las manos a la cara y se la frotó. Sentía la piel acalorada, luego fría, y vuelta a empezar.

—Déjate de rodeos —se ordenó, y abrió la puerta.

Los corredores estaban en silencio, ya que la mayoría de los habitantes de la guarida se habían ido ya a acostar. Solo aquellos del turno de noche permanecían despiertos… y la saludaron al pasar. Continuó su camino, saludándolos con la mano. El apartamento de Drew se encontraba casi al fondo del corredor, y estaba a punto de llamar cuando el soldado que vivía al lado asomó la cabeza por su puerta.

—Hola, Indigo. Me pareció captar tu olor. ¿Buscas a Drew? —le preguntó, a lo que ella asintió—. Se marchó hace un par de horas —le informó el otro soldado.

—¿Sabes adónde iba?

—Llevaba una mochila —respondió—. Imaginé que se iba a uno de sus viajes.

Se le cayó el alma a los pies. ¿Se había marchado? ¿Por fin se había dado por vencido y se había marchado? Su loba se quedó inmóvil, insegura, mientras su ira se disparaba. No era así como se jugaba; el hombre no se marchaba. Perseguía, peleaba y luchaba. Salvo que… ella había elegido a otro delante de él. Para el caso podría haber cortado con una sierra circular su orgullo, el punto vulnerable en la armadura de un cambiante depredador varón.

—Gracias.

El soldado asintió y volvió al interior de su apartamento. Indigo se obligó a alejarse por el corredor de los apartamentos utilizados por los dominantes solteros del clan. Ni siquiera se dio cuenta de que se dirigía al despacho de Hawke hasta que llegó allí y lo encontró vacío. La frustración se impuso, pero dio media vuelta y fue derecha a las salas de entrenamiento. Su alfa dormía muy pocas horas por la noche, atormentado por cosas que le habían marcado desde la infancia… y tal vez, en ese preciso momento, por una intensa frustración sexual.

Le localizó en la sala de pesas, donde estaba sentado en un banco haciendo bíceps con las mancuernas mientras leía lo que parecían informes de bolsa en la pantalla transparente de una consola en la pared.

—Adiós a tu imagen de guapo sin coco —le dijo, colocándose de espaldas a los informes.

Gruñendo, Hawke dejó las mancuernas.

—No se lo digas a nadie. Es mi arma secreta.

Le pasó una toalla cuando Hawke se la señaló, colgada en otra máquina. Esperó hasta que se secó la cara y dejó la toalla, tomando asiento en el banco contrario. Aquello le proporcionó unas vistas estupendas, la clase de vistas que habrían hecho que la mayoría de las mujeres babearan y suplicaran una oportunidad de acariciarle hasta que él gruñera y asumiera el control.

—¡Ay! —farfulló Hawke, pero la risa del lobo estaba presente en su mirada—. Aquí estoy yo, en todo mi esplendor, y ella me compara con otro hombre.

Exhalando un suspiro, Indigo apoyó la espalda en el banco y miró al techo.

—No sé qué estoy haciendo.

—Admitirlo es el primer paso hacia la recuperación.

Indigo le sacó el dedo corazón de la mano izquierda por ese sucinto comentario.

—¿Soy una imbécil y una cabezona? —Como ponía de manifiesto el hecho de que tal vez hubiera espantado al único hombre que había amenazado con traspasar sus defensas…, que había hecho que se sintiera tan vulnerable que la había llevado a estallar en un arrebato de pánico autoprotector.

—Tu determinación forma parte de lo que hace de ti una buena teniente.

Incorporándose de nuevo, le miró mientras él empezaba otra vez a hacer pesas; los músculos de la parte superior de sus brazos se contraían y flexionaban de forma muy atractiva. Era un regalo para la vista…, pero ni así tenía ganas de desenvolverlo.

—Mujer dominante, macho igual o más dominante; esa es la ecuación. Así es siempre.

Los ojos azul hielo del alfa, en los que se reflejaban motas de color de la pantalla que tenía delante, se clavaron en los de ella.

—Ya sabes que no siempre funciona de esa forma, así que ¿por qué pierdes el tiempo repitiendo el mismo argumento? Ve a buscar a Drew y arréglalo.

—¿Sabes? Es muy irritante esa costumbre tuya de saberlo siempre todo.

—Menos mal que soy más grande que tú y no puedes hacerme picadillo. —Dejó las mancuernas en su soporte, se levantó y se encaminó hacia una colchoneta—. Colócate a mis pies —le dijo, tumbándose boca arriba.

—Llevo botas. —Pero se acercó y le presionó de las rodillas mientras él hacía abdominal tras abdominal sin que tan siquiera se le alterara la respiración—. Sabes lo de Adria.

Hawke hizo una mueca.

—Para ser una mujer tan lista te estás mostrando bastante zoquete. —Cuando ella le fulminó con la mirada, Hawke se dignó a explicarse—: Tú no eres Adria, Indigo.

No, pensó, no lo era. Ella jamás dejaría que un hombre la tratara como Martin trataba a Adria…, como siempre la había tratado. Por el contrario Drew… no, no era Martin.

—¿Por qué sigues pensando? —le preguntó Hawke, cuyos músculos abdominales se marcaban mientras continuaba ejercitándose a la vez que hablaba—. Tienes que solucionar esto cara a cara con Drew.

—Joder, Hawke. Creo que es posible que la haya cagado de verdad. —Pelearse, luchar entre sí, estaba bien. Pero había traspasado la línea al meter a un tercer elemento en la ecuación; lo había hecho llevada por ese mismo pánico autoprotector, pero eso había alterado el equilibrio entre ellos de forma terrible.

—Sí, yo también lo creo. —Sus palabras eran brutalmente sinceras—. Pero solo te lleva tres horas de ventaja, así que puedes alcanzarle si te marchas ya.

Le miró a la cara cuando dejó de hacer abdominales para contemplarla con esos ojos tan penetrantes y singulares.

—¿Se alegrará de verme?

—No. —Se puso en pie con fluidez cuando ella le soltó las rodillas y cogió el mando a distancia para cambiar de canal, de los informes de la bolsa a un resumen de las noticias deportivas—. Pero no eres de las que se rinden. Claro que ese es también tu mayor punto débil —añadió cuando ella se dio la vuelta para marcharse.

Indigo comprobó los tirantes de la mochila que llevaba a la espalda cuando salió de la guarida al frío aire nocturno. Podría haber subido corriendo en forma de lobo, haber cazado para alimentarse, pero ya iba a estar demasiado expuesta a nivel emocional cuando alcanzara a Drew. No ganaba nada estando desnuda además.

Hawke no tenía ni idea de hacia dónde se dirigía Drew y el viento impregnado de lluvia había emborronado el rastro de olor, de modo que iba a tener que hacerlo por la vía difícil: utilizando sus habilidades de rastreo. Lo que habría resultado más fácil si el viento no hubiera decidido soplar de forma racheada y esparcir las hojas, borrando cualquier rastro del paso de Drew.

Algo se agitó a su izquierda justo cuando se agachó para buscar cualquier sutil evidencia que pudiera indicar que un macho de su estatura y peso hubiera pasado por allí. Levantando la cabeza de golpe, se percató de que se había enfrascado en sus pensamientos hasta tal punto que había dejado su flanco desprotegido. Claro que ese era territorio de los SnowDancer y que el hombre que apareció era un compañero teniente, pero aun así…

—¿Qué haces merodeando en la oscuridad?

Judd se acuclilló a su lado.

—Es un don natural.

Iba vestido todo de negro; la encarnación del sicario. Había renunciado a su antigua profesión pero Indigo sabía que seguía relacionándose con los psi, y más concretamente con el Fantasma, el rebelde psi más peligroso de todos.

—¿Vas a ver a tu mortífero colega?

Judd negó con la cabeza; su cabello castaño oscuro parecía negro en la oscuridad.

—No he venido para hablar; tengo una reunión dentro de una hora. —No mencionó el hecho de que era improbable que la gente con quien se reunía fuese a esperar—. Drew se fue en esa dirección. —Señaló al frente y hacia arriba—. Le seguí el rastro durante un rato para asegurarme de que no iba a cometer ninguna estupidez. La última vez que le vi estaba en el Paso de la Serpiente.

Indigo se levantó al tiempo que lo hacía Judd.

—Gracias. —Tiró con cierta incomodidad de un tirante—. ¿Por qué?

Judd desapareció en la oscuridad.

—Porque una vez estuve en tu pellejo.

Mientras daba media vuelta y emprendía el camino hasta el Paso de la Serpiente, las palabras de Judd reverberaron en su cabeza. El teniente era un psi, había sido un frío hijo de puta cuando se unió al clan, tan carente de emociones, tan duro como las escarpadas paredes rocosas de Sierra Nevada.

Ella era una cambiante. El contacto físico era su sangre vital, y estaba unida al clan por innumerables lazos. No había similitudes entre ellos.

Salvo…

Un fugaz recuerdo de lágrimas contenidas tras una mala caída porque no quería llorar y darles a sus padres otro motivo más de preocupación. Había sido el instinto; sabía que necesitaban toda su energía para cuidar de Evie. Queriendo tanto como quería a su hermana, esa decisión, y todas las que vinieron después, no era algo que lamentara; su independencia y su fortaleza eran cualidades de las que estaba orgullosa.

Ser dura, ser fuerte no tenía nada de malo. Era un rasgo esperado en los hombres. Solo porque fuera una mujer… Pero justo cuando estaba ya echando humo por las orejas recordó quién había dicho las palabras que habían dado origen a esa cascada de recuerdos y pensamientos.

Si alguien sabía lo que era ser de hielo, lo que era ser de hierro, ese era Judd.

Se le enganchó el pie en una raíz retorcida y casi salió volando.

—Mierda.

Recuperando el equilibrio, se centró de nuevo en el presente. El pasado y cómo la había moldeado podía dejarlo para más tarde. Mucho más tarde.

Cuatro horas después de empezar, en una accidentada zona salpicada de parches de nieve, captó el primer rastro de olor de Drew. El instinto la apremiaba a apretar el paso, a alcanzarle lo antes posible, pero se obligó a ir despacio, a pensar en lo que iba a decir cuando llegara hasta él.

Estaba en blanco.

—Genial. Sencillamente genial, Indigo —farfulló entre dientes. Desenroscó el tapón de la botella de agua que había rellenado en un riachuelo un par de horas antes y se bebió la mitad de un trago.

Saciada la sed, aunque con la mente igual de comunicativa, devolvió la botella a su lugar, en un lateral de la mochila, y emprendió la subida por el escarpado sendero que tenía ante sí. A decir verdad, no se trataba de una senda en realidad, sino más bien de un desprendimiento rocoso que se había solidificado con el tiempo y que el clan utilizaba a modo de escalera cuando se encontraban en forma de lobo.

No era tan fácil para un cuerpo humano. Se magulló las manos un poco en los afilados bordes y se golpeó las rodillas un par de veces, pero apenas notó esos pequeños golpes cuando llegó al final del ascenso. Porque Drew había parado… en un pequeño llano despejado de nieve que recibiría la luz directa del sol cuando saliera, aunque el área más allá estaba muy poblada de árboles, cuyas ramas se alzaban hacia las nubes.

Había encendido un fuego laz portátil y extendido su saco de dormir sobre una lona impermeable que impediría que la humedad lo calase. Aún haría demasiado frío para la mayoría de los humanos; seguramente también para un montón de cambiantes. Pero había sentido el cuerpo de Drew contra el suyo y sabía que ardía como el fuego. Inspirando hondo, se dirigió al campamento.

La noche era una oscuridad cristalina y las estrellas brillaban como diamantes en lo alto; por debajo, solo había silencio. A medio camino divisó la mochila de Drew apoyada contra un árbol no lejos de la fogata, pero no había ni rastro del hombre que buscaba. Solo cuando casi había llegado al llano oyó el murmullo del agua en la lejanía. Desprendiéndose de su mochila junto con la chaqueta, dejó ambas cosas al lado de la mochila de Drew y siguió aquel sonido hasta lo que resultó ser un riachuelo.

Crecido por las lluvias y la nieve fundida, caía en un estanque natural forjado por el prolongado transcurrir del agua contra la roca, donde al fin quedaba en calma. El estanque estaba negro más allá de la espuma del agua que caía, pero no necesitaba nada más que la luz de las estrellas; sus ojos se dirigieron sin demora al cuerpo musculoso del hombre que surcaba la oscura superficie.

Bajó hasta la orilla del estanque y vio la roca en que Drew había dejado su ropa. El sudor empapaba la suya a pesar del aire frío, y miró el agua con anhelo. Drew no había reparado en ella aún y sabía que, cuando lo hiciera, no sería agradable.

—A la mierda —farfulló, y se dispuso a quitarse las botas.

Acababa de despojarse del jersey de cuello alto y de arrojarlo al montón cuando la cabeza de Drew salió del agua de repente. Sus ojos se encontraron y fue como si el universo mismo contuviera el aliento.

22

Andrew habría creído que estaba teniendo alucinaciones, salvo que el olor de Indigo le rodeaba por todas partes; las corrientes eran crueles y caprichosas. Al verla allí de pie, tan orgullosa y hermosa —tan condenadamente hermosa—, tuvo que luchar con todas sus fuerzas para no atravesar el agua y tirar de ella a fin de poder deslizar las manos sobre sus pechos, de reclamar su boca.

Sin dejar de sostenerle la mirada, alzó las manos y se soltó el cabello de la coleta. La oscura masa descendió en ondas por su espalda, sobre sus hombros. Ella se lo apartó, desnudando las sombreadas curvas del sujetador que se ceñía a su cuerpo. Aun desde tan lejos podía distinguir que no se trataba de una prenda de lencería fina. No, era funcional, y la sujetaba… y ceñía con arrebatadora intimidad.

La había abrazado cuando estaba desnuda, incluso la había besado cuando estaba desnuda. Pero ningún momento le había parecido tan íntimo como ese. Mientras la miraba, su cuerpo se puso duro como una piedra con una repentina y rampante excitación que le hacía arder. Entonces ella se llevó las manos a la espalda y se desabrochó el sujetador.

«No».

Se sumergió hasta una profundidad en la que no hubiera más que silencio, nada más que oscuridad; el agua se deslizaba sobre su cuerpo en una caricia de líquido satén, frío y dulce. Emergió solo cuando sus pulmones protestaron, y al apartarse el pelo de los ojos vio que la orilla estaba desierta y la ropa de Indigo se encontraba al lado de la suya.

El agua se agitó a un lado y supo que ella estaba dentro del estanque de piedra con él; su cuerpo era tan hábil y veloz como el de una foca cuando se sumergió y emergió de nuevo unos centímetros a su izquierda. Fue hacia él con movimientos pausados y tranquilos… como si tuviera miedo de que él fuera a desaparecer.

Su cautela hizo que le mostrara los dientes.

—No soy un puto conejo.

—No, eres un lobo muy cabreado —respondió Indigo, con el corazón latiendo al doble de velocidad—. Por regla general hay que moverse despacio y procurar que no te arranque la garganta.

Un grave gruñido vibró en el repentino silencio que los rodeaba cuando las criaturas del bosque se quedaron inmóviles.

—No necesito que me suban la autoestima, Indigo. Tomaste tu decisión. Se acabó.

—Drew…

—¿Por qué estás aquí? —Palabras duras, sin una sola pizca del encanto que siempre esperaba de él—. ¿Te preocupaba que uno de tus críos tuviera problemas?

—No me estás dejando que…

—Bueno, como puedes ver, estoy bien. Así que puedes regresar a la guarida con la conciencia tranquila.

Había cruzado el agua y estaba saliendo antes de que ella pudiera detenerle. Acostumbrada a respetar la intimidad de los compañeros de clan, se dispuso a cerrar los ojos, pero entonces pensó «¡qué coño!», y los mantuvo abiertos. Andrew tenía un cuerpo hermoso, estilizado y lleno de flexibles músculos que ocultaban una potencia y fuerza feroces.

Ni la miró mientras recogía su ropa sucia y se marchaba, pero sabía que era consciente de que ella le observaba. Cuando desapareció en el bosque, exhaló un suspiro y, flotando de espaldas, contempló el cielo estrellado.

—Bueno, no ha ido tan mal.

Nadie le respondió; los moradores del bosque se ocupaban de sus cosas una vez más, indiferentes al hecho de que las reglas por las que Indigo se había regido toda la vida se estaban derrumbando sobre ella.

No sabía cuánto tiempo se quedó en el estanque, pero cuando comenzó a tiritar, consiguió reunir fuerzas para salir… y se encontró una camiseta y una toalla limpias colocadas donde antes estaba su ropa. El corazón le dio un pequeño vuelco de esperanza. Envolviéndose en la toalla tan rápido como pudo en un intento de entrar en calor, se dispuso a ponerse la camiseta.

«Calor terrenal, sol y risas».

Era la camiseta de Drew. Frotó la nariz contra el hombro e inhaló profundamente su olor antes de envolverse el pelo con la toalla y dirigirse de nuevo al campamento. El rastro que Drew había dejado tras de sí la llevó por un camino más fácil que el que había tomado para bajar, y llegó a la cálida luz del fuego laz al poco tiempo.

Drew estaba tumbado boca arriba encima del saco de dormir cuando llegó, con los brazos doblados detrás de la cabeza y el cuerpo cubierto con unos vaqueros desgastados y nada más. No había hecho nada para extender el saco de ella. De hecho, incluso había guardado su ropa sucia. La indirecta estaba tan clara como un cartel publicitario.

Con un grave gruñido, Indigo se desprendió de la toalla y la arrojó sobre su mochila. Luego, llevada por la ira y la obstinada voluntad que había originado aquel embrollo, se acercó para sentarse a horcajadas sobre su cuerpo mientras él fingía dormir. Drew abrió los ojos cuando su peso se asentó sobre sus caderas, con los brazos cruzados sobre sus pechos.

Vislumbró una furiosa mezcla de descarnado deseo e ira pura en el azul de sus ojos en la fracción de segundo antes de que se apoyara en los codos.

—¿Qué pasa? ¿Es que Riaz no sabe lo que se hace en la cama? —le dijo con una voz tan áspera como para raspar pintura.

—¿Es una oferta? —preguntó con dulzura al tiempo que se movía para acunar la poderosa protuberancia de su excitación entre sus muslos. Lo sentía… El estómago se le encogió, la piel le ardía con un repentino y cegador calor que no tenía nada que ver con la fogata a su izquierda.

—No aspiro a ser el puto premio de consolación, así que no, no es una oferta —respondió con el ceño fruncido.

Indigo descruzó los brazos y se inclinó para apoyarse con las palmas a cada lado de su cabeza. Drew se echó hacia atrás, asiéndola de las caderas.

—¿Qué estás haciendo? —preguntó, con los dientes apretados.

Aquellas manos, aquellos dedos parecían hierros de marcar sobre su piel, que atravesaron la tela de la camiseta para grabarse en su piel.

—Intento averiguar cómo es posible que haya recorrido todo este camino para que me insulten.

Los dedos de Drew se tensaron.

—Sí, ¿por qué lo has hecho?

—Puede que porque quisiera hacer esto. —Le mordió con fuerza el carnoso labio inferior—. Y esto. —Succionó el superior dentro de su boca, liberándolo con pausado placer—. Y esto también. —Enroscando los dedos en su cabello mojado, introdujo la lengua en un ardiente beso en el que no retuvo nada. Un gruñido vibró en el pecho de Drew y la hizo estremecer—. Eso me ha gustado —le dijo, interrumpiendo el beso para tomar aire de forma entrecortada—. Hazlo otra vez cuando esté desnuda.

Las manos de Drew descendieron y luego ascendieron de nuevo por sus muslos para asir sus nalgas desnudas.

—¿Qué estás haciendo, Indigo? —repitió.

Pero ella le robó la pregunta con la boca, apartando una mano del suave y mullido saco de dormir para acariciarle la mejilla. La barba incipiente le raspó la palma y deseó sentir esa misma sensación sobre otras zonas donde su piel era más suave y mucho más delicada. Tensó los muslos de forma involuntaria y, a juzgar por su reacción, él lo notó.

A continuación él apretó la carne que sus palmas habían acariciado, deslizó las manos sobre la parte superior de sus mulos, rozando con los dedos la sensible cara interna para hacer que jadeara… y luego volvió a colocarlas sobre sus nalgas.

—Provocador. —Interrumpió el beso y le miró.

Y vio algo que le hizo enterrar la cara en su cuello a la vez que estiraba las piernas hasta quedar tendida encima de él; sus manos seguían aún sobre su carne desnuda, su erección rígida bajo su muslo, su pecho subía y bajaba a un ritmo acelerado.

Su propia respiración tampoco era sosegada precisamente, pero se humedeció los labios e intentó hablar.

—Esto no es un juego —repuso con voz suave y ronca.

Pero Drew era un lobo, con el agudo oído de un depredador. Se movió y, con manos posesivas, la tendió boca arriba y se colocó encima de ella, apoyándose sobre un codo. Tenía el mojado cabello despeinado por sus manos y le caía sobre la frente, haciendo que pareciera aún más joven de lo que era.

Pero la luz del fuego que titilaba en sus ojos contaba una historia diferente. Había sombras en ellos, ecos de dolor y sufrimiento, pérdida y esperanza. Aquel lobo había vivido, había luchado y sangrado por el clan, y ella no tenía ningún derecho a despreciar eso simplemente porque le sacaba cuatro años.

—Nada de juegos —repitió, atreviéndose a alzar una mano para retirarle el pelo de la frente.

—Entonces ¿qué? —preguntó, permitiendo el contacto. Continuó sujetándola, con una pierna sobre la de ella, pero aún muy frío y distante; seguía sin ser el Drew que ella conocía.

Le pasó los dedos por la mejilla, descendió por su mandíbula y acarició la sedosa y caliente piel de su hombro. Sus muslos se apretaron en silenciosa y sensual respuesta mientras los músculos de Drew se flexionaban bajo su tacto.

—Estoy dispuesta a intentarlo.

—Eso no es suficiente. —Palabras duras, dichas con los dientes apretados de forma brutal.

Su loba gruñó ante el desafío. Drew la miró con imperturbable exigencia.

—Quiero intentarlo —le dijo al ver que él se negaba a romper aquel punto muerto—. Te deseo. Pero no sé si mi loba aceptará lo que tú quieres de mí.

Seguía teniendo dudas de un hombre que sencillamente no encajaba en los parámetros que consideraba aceptables para el compañero que tomara para sí, por mucho que atrajera a la mujer tanto como a la loba.

—No quiero hacerte daño. —Lo que no añadió fue que le aterraba que él le hiciera daño a ella, que fuera incapaz de aceptar la verdad de quién era ella. Eso revelaría una vulnerabilidad demasiado grande. Pero sí había una cosa que tenía que decirle—: No quiero hacer promesas que a lo mejor no soy capaz de cumplir.

Alzando la mano, Drew asió la que ella tenía sobre su hombro y depositó un beso en su palma. El corazón se le encogió con fuerza dentro del pecho, y eso podría haber hecho que le dominara el pánico si él no hubiera movido la pierna en ese momento; la áspera caricia de la tela vaquera sobre sus muslos hizo que exhalara con los dientes apretados.

—Drew.

Él no sonrió, pero le soltó la mano y posó la suya sobre sus costillas, justo bajo la curva de sus pechos.

—Deja que yo me preocupe por mí —le dijo en medio del cargado silencio—. Pero has de estar segura, Indigo. —Ella abrió la boca para responder, pero Drew le puso un dedo sobre los labios, silenciándola—. Dejé que te fueras con Riaz porque creía que te hacía feliz. —«Oh», pensó Indigo mientras él proseguía en un desconocido tono áspero—: No tendré la nobleza de apartarme por segunda vez si decides que prefieres a otro hombre. Lucharé hasta el puto final y me darán igual las consecuencias. Le atraparé y le haré sangrar si tengo que hacerlo.

Su loba flexionó las garras dentro de su mente.

—Si no me decido por ti —le dijo apoyándose en los codos y encogiendo el estómago ante el impacto de su muslo deslizándose entre sus piernas—, yo lucharé mis propias batallas. —Había ido a él porque la había cagado, pero eso no significaba que no fuera quien siempre había sido—. No necesito que otro hombre lo haga por mí.

—Bien. —Y la besó. De forma ardiente. Dura. Exquisita—. Solo para que nos entendamos.

Le mordió el labio inferior. Luego le mordió allí donde se unen el cuello y el hombro mientras se valía de su peso para inmovilizarla contra la suavidad del saco de dormir.

Más que dispuesta a bailar con él, enroscó los dedos en su cabello. Pero él se los apartó y, antes de que se diera cuenta siquiera, estaba acuclillado a medio metro de distancia de ella. Sus ojos brillaban en la oscuridad.

—Corre.

La adrenalina se apoderó de Indigo. Adoptando la misma posición frente a él, ladeó la cabeza.

—¿Tienes ganas de jugar?

Sus ojos, que se habían vuelto de aquel hermoso y extraño color cobrizo del lobo, siguieron hasta el más mínimo de sus movimientos.

—Corre.

Se le erizó el vello de la nuca, aunque era una señal de anticipación, no de miedo.

—Nunca me cogerás —le provocó con aire perezoso, amagando hacia la derecha… y saltando después la fogata laz; solo un cambiante podría haber realizado un salto semejante.

Lo oyó gruñir a su espalda, pero Indigo ya se encontraba en el bosque haciendo todo lo posible para confundir el rastro de su olor. Cruzó un par de veces una zona poco profunda del riachuelo, volvió sobre sus pasos y realizó de nuevo el mismo recorrido antes de encaminarse en la dirección del viento. Con la cara enrojecida y el corazón desbocado dentro de su pecho, echó un vistazo a su alrededor.

Silencio.

Demasiado silencio.

Él estaba cerca y el bosque lo sabía.

Con una amplia sonrisa, confundió un poco más el rastro y acto seguido buscó un escondrijo al otro lado del riachuelo… detrás de un arbusto con unas diminutas bayas rojas tan incomibles que los pájaros pasaban de largo. Utilizó la visión nocturna de su loba para rastrear el otro lado del riachuelo por encima del arbusto.

«Ahí».

Drew salió de la oscuridad; un lobo en forma humana. Le vio olfatear el área circundante del riachuelo y desaparecer de nuevo por donde había venido. ¿Qué estaba haciendo? Sabía que no se había tragado aquel pequeño truco…, pues en realidad no estaba intentando despistarle. Estaban jugando. Lo divertido era la persecución.

Y Drew era muy astuto.

Dándose cuenta de lo que él había hecho, se giró a tiempo de verlo salir como un rayo de los árboles detrás de ella. Mientras la risa burbujeaba en su pecho consiguió llegar al otro lado del arbusto cuando él se acercó para acuclillarse frente a ella.

—Te he encontrado —le dijo con un tono muy lobuno.

Indigo abrió los ojos como platos, dirigiendo la mirada más allá de él.

—¡Oh, no!

El instinto protector estaba integrado en su ser, de modo que Drew se volvió para comprobar la amenaza… y ella desapareció, saltando por las rocas que vadeaban el riachuelo y subiendo al otro lado; su loba no paró de reír en ningún momento.

Andrew no se había divertido tanto en… jamás. Persiguió a Indigo cuando se largó, dejando que le adelantara para luego dar la vuelta con el fin de aguardarla mientras le tendía una emboscada detrás de un pequeño árbol. Ella captó su olor, se detuvo, pero ambos habían pasado por aquella zona tantas veces que ya no tenía forma de saber si él estaba allí o si era que su olor todavía perduraba.

La vio morderse el labio inferior y supo el instante en que decidió actuar. Tirando de ella hacia atrás contra su pecho cuando pasó por su escondrijo, le mordisqueó ese punto en su cuello que le fascinaba y la soltó. Deseaba jugar un poco más.

Ella comprendió.

Después de lanzarle una sonrisa rebosante de puro placer, señaló detrás de él. Drew se giró, concediéndole ventaja. Esperó casi cinco minutos antes de empezar a buscarla. Esa vez Indigo estaba escondida, no corriendo. No podía sentir las vibraciones de sus veloces pasos bajo las plantas de sus pies, y las criaturas del bosque parloteaban en voz baja una vez más, cómplices dispuestos a ofrecerle sus sonidos como tapadera.

Mantuvo una media carrera tan fluida que habría parecido imposible a ojos humanos hasta que captó un débil olor a acero en el aire, un atisbo de tormentas primaverales… y cuando atacó, ya estaba preparado. Giró mientras ella saltaba, la atrapó contra su pecho y dejó que le tumbara sobre la tierra cubierta de agujas de pino en una maraña de piernas y pelo. Gruñó cuando le mordisqueó la mandíbula, pero ella rio y repitió la provocación.

Apartándole el pelo de la cara, tiró de ella hasta que la nariz de ambos se tocaron y sus lobos se miraron a los ojos. Cuando chasqueó los dientes, ella le devolvió el gesto. La sonrisa de Drew se ensanchó hasta que tuvo la sensación de que su cara se quedaría así para siempre. El beso fue tan salvaje como la persecución, tan alegre como su juego.

Le rodeó con los brazos y no protestó cuando él la levantó, reacio a hacer aquello sobre la fría tierra, por mucho que las agujas de pino les hicieran de colchón. Descarada y desinhibida, se apoderó de su boca con la pasión de una mujer que sabía lo que quería… y al hombre con quien lo quería. Empezaba a ser imposible tener cualquier tipo de pensamiento racional, pero Drew interrumpió el beso y la dejó en el suelo junto al fuego.

—Espera.

Estiró los brazos por encima de la cabeza y le provocó con la promesa de su cuerpo mientras él desenrollaba su saco de dormir, abría la cremallera y lo colocaba encima del suyo. Así, pensó Drew, eso sería más blando para la espalda de ella. Mientras terminaba, Indigo se acuclilló sobre él con rapidez después de limpiarse las plantas de los pies con la toalla que había utilizado antes. Su ánimo juguetón estaba aún presente.

—Llevas demasiada ropa —le dijo, y asió el botón superior de su bragueta.

23

No la detuvo, aunque la vista, el tacto de sus dedos tan cerca de su dolorida polla era una tortura. Con el botón desabrochado, tiró de él y le empujó. Drew se tendió en los sacos extendidos, separando las piernas para dejarle espacio cuando se arrodilló entre ellas. Pero no le bajó la cremallera.

No, agachó la cabeza y, sin romper el ardiente contacto visual, apretó los labios sobre la parte superior de su entrepierna, apenas un centímetro por encima del palpitante grosor de su erección. Gruñendo, la agarró del cabello y tiró de ella. Indigo fue con él… para darle un beso arrebatador.

—No soy el único que lleva demasiada ropa —dijo contra sus labios.

—Qué descuido por mi parte.

Su sonrisa rebosaba sensualidad y tentación cuando bajó las manos y asió la camiseta que él le había dado, la camiseta que la había envuelto en su olor, y se la sacó por la cabeza.

A Drew se le secó la boca y sus neuronas se enredaron como si fueran espaguetis.

Santo Dios, era impresionante; sus pechos, generosos contra la tonificada y fibrosa constitución de una mujer que era teniente de los SnowDancer. Su piel mostraba un ligero bronceado, con los pezones más oscuros; su plano abdomen presentaba una curva apenas perceptible que tenía toda la intención de lamer con la lengua antes de descender para acariciar con la nariz aquellos oscuros rizos que ocultaban el húmedo y terrenal aroma de su deseo. Separaría sus delicados pliegues y la acariciaría, la lamería y la mimaría hasta que gritara su nombre.

Mientras observaba embelesado, ella retomó su posición entre sus rodillas y comenzó a tirar de la lengüeta de su cremallera. Drew contuvo el aliento, contrajo el abdomen y esperó no ponerse en ridículo. Unas luces parpadearon tras sus párpados cerrados cuando su erección quedó libre, gracias a Dios, y sintió más que oyó a Indigo urgiéndole a elevar las caderas para que pudiera despojarle de los vaqueros.

Abrió los ojos y obedeció, y los vaqueros salieron volando. Indigo posó las manos en sus muslos, con la mirada fija en su erección.

—Quiero… —comenzó, pero él bajó las manos y tiró de ella.

Su húmedo calor le rozó el abdomen y tuvo que apretar los dientes para no estallar como los cohetes del Cuatro de Julio.

—Primero voy a saborearte yo. —Le apretó las caderas—. Y luego voy a hacerlo otra vez.

Estaba a horcajadas sobre él, con las rodillas a cada lado de su pecho. Cuando la instó a que se arrimara más, a Indigo se le abrieron los ojos como platos.

—¿Así?

Una risita brotó en medio de la sensual neblina.

—No me digas que he escandalizado a la imperturbable teniente.

—Tendría que haberme imaginado que conocerías todo tipo de depravaciones.

Pero le obedeció y se arrimó… hasta que Drew solo tuvo que sujetarla de los muslos, inspirar el oscuro calor de su pasión y lamer lo que se moría de ganas de saborear.

Indigo arqueó la espalda al primer contacto y se dio cuenta de que el puñetero lobo la tenía sujeta con fuerza y no permitiría que se zafara. El placer era atroz. Sus garras le perforaban la piel. Luchó por retraerlas, pero fracasó.

—No más. —Había desfallecido de hambre tantas veces durante tanto tiempo que solo fueron necesarias algunas caricias traviesas para hacer que su cuerpo llegara a un casi doloroso abismo—. Drew.

Dejó que ella escapara después de lamerla una última vez. Sus ojos eran puramente lobunos.

—La próxima vez —dijo con voz ronca y profunda, y de ningún modo humana— te quedarás quieta hasta que haya terminado de saborearte.

Un gruñido reverberó en el fondo de su garganta.

—¿En serio?

—Es lo justo.

Su loba no entendía su lógica, pues el hambre por los privilegios de piel más íntimos y exquisitos desgarraba su mente.

—¿Qué?

Deslizándose hacia abajo por el cuerpo de Drew, se frotó contra el aterciopelado acero de su excitación.

El abdomen de Drew se volvió duro como una roca bajo sus palmas y su polla estaba aún más rígida.

—Porque yo me quedaré aquí tumbado y dejaré que también tú hagas lo que quieras —adujo con aquella voz grave e inhumana.

Su loba se quedó inmóvil, le miró y se lamió los labios. Grande, guapísimo y peligrosamente excitado, le hacía desear… Las palabras no surgieron, tenía demasiado calor y la necesidad de su cuerpo era demasiado acuciante.

—Ahora —le dijo, poniendo fin al provocativo juego de su cuerpo contra el de él.

Las manos de Drew le apretaron las caderas y acto seguido la tumbó de espaldas debajo de él, con las piernas bien separadas a fin de acomodar su cuerpo más grande y pesado. Su piel brillaba de sudor, y la tensión en sus músculos los había convertido en acero. Pero en cuanto la rozó con la roma cabeza de su erección, con su miembro presionando con avidez en la entrada de su cuerpo, se detuvo el tiempo necesario para darle un apasionado y húmedo beso, lamiéndola, mordiéndola; tierno, afectuoso y sexy al mismo tiempo.

Y entonces, cuando su cuerpo se arqueó, la penetró de una sola vez, con fuerza.

El grito de Indigo se perdió dentro de su boca mientras ella se aferraba a sus bíceps.

Ninguno se movió durante los siguientes segundos. Indigo podía sentir su corazón aporreando con fuerza bajo sus palmas, y latía al mismo y frenético ritmo que el suyo. Al darse cuenta de que había sacado las uñas un poco, solo lo suficiente para hacerle sangrar en plena pasión, se dispuso a guardarlas.

Él le mordió en la mandíbula.

—Me gusta.

Tomándole la palabra, le arañó con suavidad mientras intentaba acostumbrarse a sentirle dentro de ella. Duro, grueso y deliciosamente largo, la llenaba hasta el límite, pero encajaban. Oh, encajaban muy, muy bien.

—Supongo que los rumores no exageraban —repuso con voz entrecortada tras varios segundos.

Drew no respondió, todo su cuerpo temblaba a causa del esfuerzo que sin duda le exigía no incrustarla en la tierra con sus embates.

—Drew —susurró, mordisqueándole la oreja—. No soy frágil.

Sus cobrizos ojos lobunos se enfrentaron a los de ella, carentes por completo de humanidad.

—No, eres mía.

Le aferró la cadera con una mano, aguantó su peso con la otra y luego la cabalgó.

No había otra palabra para aquello, pensó Indigo mientras sus sentidos estallaban. No se trataba de una unión sofisticada; era apasionada, dura y primitiva, y la potencia de los embates de Drew provocaba ondas expansivas por todo su cuerpo. Habría acabado fuera del saco de dormir más de una vez si él no la hubiera tenido bien sujeta, si no lo hubiera rodeado con las piernas ni hubiera sucumbido al calor, la fuerza y el deseo sexual que le dominaba. Jamás en toda su vida había tenido un amante tan desinhibido, y le encantaba. Lo adoraba.

Le adoraba.

Clavándole las uñas en la espalda, elevó las caderas para salir al encuentro de sus embates, pero su ritmo era demasiado rápido, demasiado agresivo, y su cuerpo ya se estaba tensando como un arco de forma explosiva. No importaba; ya era imposible frenar el movimiento de sus caderas mientras su carne reclamaba y liberaba la de Drew en un desinhibido ritmo sexual que lo condujo a lo más profundo de su ser. En algún momento se percató de que Drew había entrelazado los dedos de su mano libre con los de ella, que yacían con la palma hacia arriba al lado de su cabeza.

La tensión aumentó en su interior. Más intensa. Más ardiente. Agónica.

—¡Drew! —gritó cuando la presión alcanzó el punto de ebullición y explotó.

El último pensamiento que se le pasó por la cabeza fue que también Drew se había dejado llevar.

Se despertó un rato después y se encontró con que él había vuelto a invertir las posiciones, de modo que estaba tumbada sobre su pecho. Su mano derecha continuaba entrelazada con la de Drew en tanto que la izquierda descansaba en torno a su nuca. Había enganchado una pierna sobre su cadera; la otra estaba estirada sobre una musculosa pierna masculina, y el vello de su piel resultaba deliciosamente áspero contra su sensibilizada carne.

La mano de Drew le acariciaba la espalda; un tanto áspera, aunque perfecta.

—Despierta, Indy.

—Mmm. —Moviéndose un poco, sintió su renovada erección contra la piel del interior de su muslo—. Ni siquiera los cambiantes pueden recuperarse tan rápido.

El corazón le palpitaba aún con fuerza después de la primera unión. Estaba segura de que las estrellas que danzaban en su vista no tenían nada que ver con las que había en el cielo.

Drew la tumbó de espaldas, colocando un brazo debajo de su cabeza a modo de almohada.

—¿Lo ves? —le dijo—. Esto es lo que consigues por elegir un amante más joven. —Aquella chispa arrogante y traviesa había regresado a sus ojos.

No se había dado cuenta de lo mucho que lo había echado de menos, de lo mucho que le había echado de menos a él.

Colocando de nuevo la pierna sobre su cadera, tiró de él hasta que quedó apoyado en los codos encima de ella.

—¿Es ahora cuando tengo que quedarme quieta?

—Sí. —Le hizo levantar la otra pierna para que doblara la rodilla… y se introdujo en su interior con un solo y potente embate.

Indigo arqueó la espalda, levantándose del saco de dormir.

—¡Drew!

Petrificado, le retiró el cabello de la cara.

—¿No estabas preparada?

Oyó la descarnada preocupación; vio al lobo en sus ojos. Rodeándole el torso con los brazos, le mordisqueó la mandíbula.

—Oh, estaba lista… pero estaría bien que me avisaras.

Una sonrisa perezosa se dibujó en su cara; el lobo continuaba brillando en sus ojos, pero ahora se mostraba divertido de un modo muy sensual.

—No, me parece que no. —Reclamando su boca antes de que pudiera replicarle por aquella respuesta, adorablemente arrogante, comenzó a moverse en su interior.

Indigo había disfrutado como una loca de su primera unión y esperaba potentes y violentos embates de nuevo; Drew era un hombre joven (¡más joven!) y el refinamiento no era precisamente un punto fuerte a esa edad. Salvo que se trataba de Drew; el impredecible y alocado Drew. Sus embates fueron prolongados, profundos y pausados esa vez, y al cuarto, le clavaba ya las garras en los hombros al tiempo que su cuerpo se contoneaba debajo del suyo.

Drew le mordió el labio inferior a modo de juguetona reprimenda.

—No te estás quieta. —Le asió el pecho con una mano y le pellizcó la rígida cima de su pezón.

Con la respiración entrecortada, Indigo abrió los ojos para replicarle… y vio que el lobo la miraba.

—Hola —susurró.

La respuesta de Drew fue besarla, introduciendo la lengua en su boca con audaz exigencia; su fuerte y hermoso cuerpo la condujo, embate tras pausado embate, hasta otro ardiente clímax. Esa vez le abrazó mientras él estallaba en mil pedazos y su cuerpo se tensaba.

Cuando se derrumbó sobre ella, se pegó más a él, rodeándole con una pierna en tanto que doblaba la rodilla de la otra junto a su costado. Era una sensación pecaminosamente sensual estar allí tumbada, tan, pero tan saciada, con un hombre que hacía cantar a su cuerpo… y al que en apariencia, pensó a la vez que pasaba la lengua sobre algunas de las marcas de garras que le había dejado en los hombros, no le molestaba lo más mínimo que se hubiera desmadrado bastante durante el sexo.

A decir verdad, sería del todo imposible desmadrarse demasiado con un amante tan desenfrenado y ardiente como Drew, se dijo con una sonrisa amplia y deslumbrante. Frotó la mejilla contra un lado de su cabeza, introdujo los dedos en su cabello y le masajeó la nuca.

Drew se removió un poco, para luego relajarse más pesadamente sobre ella.

Y con tantos músculos pesaba lo suyo. Pero no estaba hecha de cristal…, y no había nada como estar cubierta por la ardiente manta que era un lobo saciado. Mientras una sonrisa se dibujaba en su boca, tiró de la parte superior del saco de dormir para taparle y que no se congelara, y luego continuó acariciando a ese lobo que hacía que todos y cada uno de sus prejuicios cayeran hechos pedazos a sus pies.

Ahora… ahora verían qué les deparaba el futuro.

Cambiaron de posición cuando él farfulló que la estaba «aplastando» y la atrajo contra sí, con una mano sobre su abdomen. Tras amoldar su cuerpo al de él, Indigo se quedó dormida, bien satisfecha, caliente y convencida de que el área era segura. Su loba no estaba preparada para entregarle la protección de su cuerpo, de su ser, por completo a él —tal vez nunca estuviera dispuesta a entregarle tanto a ningún hombre—, pero estaba lo bastante satisfecha con su destreza y con su fuerza como para cerrar los ojos y dejar que el sueño se adueñara de ambas.

Al despertar se encontró con la nariz pegada al hueco de un hombro masculino. No estaba desorientada, ni tampoco dudó de quién era él; su olor era demasiado familiar, demasiado agradable. Se permitió un nada habitual momento de lasitud para acariciarle el pecho con la mano. Drew dormía, rodeándola con los brazos; no cabía duda de que era un abrazo posesivo. No estaba del todo segura de cómo se sentía al respecto, pero estar con un cambiante varón depredador y dominante exigía ciertos ajustes.

«Ajustes».

Pensó en su tía Adria, pensó también en los ajustes que esta hacía a diario y sintió que sus músculos comenzaban a ponerse tensos. No, susurró para sí dentro de su mente, no. Hawke tenía razón; ella no era Adria. Ella echaría a patadas a Drew en cuanto le viniera con las mismas gilipolleces que Martin le soltaba a Adria.

Si bien no era capaz de imaginar esa clase de conducta pasiva-agresiva por parte de Drew. Por sibilino que fuera, no era lo bastante sutil para ese tipo de hostilidades, pensó con sincero afecto. No, era más probable que le gritara, y que si eso no funcionaba —ahora que habían intimado— la desnudara e intentara ganar ahogándola en placer. Comprendía y agradecía esa clase de juegos de dominio.

Animada al darse cuenta de aquello, depositó un beso en la parte de su boca que tenía más cerca. Él se movió, pero sin despertarse. Depositó otro beso en su piel y lo empujó con suavidad. En el pecho de Drew resonó un rugido cuyas vibraciones le provocaron un hormigueo en los pezones, apretados contra su musculoso cuerpo, pero no la soltó. Le mordió en la mandíbula.

—Tengo que levantarme.

Al ver que no se movía, le empujó con más fuerza.

Con un gruñido, aflojó lo suficiente como para que ella se zafara. Acto seguido se despatarró en el espacio que ella había dejado, con la cabeza de lado y el cabello despeinado. Indigo no pudo evitarlo. Se arrimó y le dio un suave beso en la cálida curva de su cuello. Aquello suscitó otro gruñido.

—No eres diurno —dijo, mordisqueándole la oreja de forma provocativa, lo que le granjeó otro gruñido soñoliento—. No tenía ni idea. —Fue un comentario medio sorprendido. Había creído saberlo todo sobre él, pero eso lo había ignorado.

Sobresaltada, le besó una vez más antes de ponerse a buscar una camiseta. Por fin localizó la que había llevado la noche anterior colgada de la rama de un árbol. No tenía ni idea de cómo había llegado a esa altura. Se puso de puntillas, y acababa de engancharla cuando oyó el silbido de admiración del lobo.

24

Indigo se puso la camiseta con una sonrisa y volvió la cabeza. Un hombre de mirada adormilada —un lobo, no cabía duda— la observaba con un evidente propósito sensual.

—Indy. —Era una invitación.

Le tentaba muchísimo ir con él. Tanto le tentaba que hizo que su loba retrocediera con repentina desconfianza.

—Dame un segundo.

Se adentró en el bosque y fue hasta el riachuelo para echarse un poco de agua en la cara; le temblaban los dedos cuando se los pasó por el pelo. Aquello, con Drew, no encajaba en ninguno de los parámetros de lo que ella conocía. Para una mujer tan acostumbrada a ejercer el control en todos los aspectos de su vida como ella, aquello…

—Sabía que estarías aquí haciendo esto. —Drew le asió la nuca con una mano y le dio un beso en los labios entreabiertos antes de ponerse en cuclillas para lavarse la cara.

Vestido con solo unos pantalones de estilo militar, daban ganas de tocarlo.

—¿Haciendo qué? —Se puso en pie y cerró las manos. Aquella inexorable y sensual atracción que sentía hacia Drew la desconcertaba; más que eso, si era sincera. Estaba acostumbrada a llevar las riendas en sus relaciones con el sexo contrario.

Drew meneó la cabeza de un modo sin lugar a dudas lobuno, le asió la pantorrilla y alzó la mirada con aquellos maravillosos y mutables ojos.

—Preocuparte por todas las cosas que podrían salir mal. Disfruta del momento, Indy. Disfruta de lo que estamos…

—Si piensas que puedo hacer eso —dijo con una sonrisa irónica, disipándose parte de su tensión— es que no me conoces.

Drew le apretó la pierna.

—Ya, por eso he decidido despertarme a estas intempestivas horas y venir a rescatarte.

—Ya han pasado por lo menos un par de horas desde que amaneció. —El bosque rebosaba del canto de los pájaros; el cielo era de un claro azul, cuajado de resplandecientes tonos dorados y rosas, que anunciaba un día soleado.

Drew torció el gesto, contemplando cómo la luz del sol que se filtraba jugueteaba sobre el agua.

—¿Un par de horas después del alba? ¿Estás chalada? La gente racional se levanta a mediodía.

Riendo, Indigo se apoyó con suavidad contra él mientras su mano se movía por su pierna en una caricia perezosa.

—¿Cómo te las arreglas cuando tienes guardia nocturna o turno de mañana?

—Me las arreglo bien. Lo que pasa es que prefiero quedarme en la cama si es posible.

—¿Estás seguro de que eres un lobo? —bromeó—. A mí me pareces un enorme, viejo y perezoso gato.

Drew gruñó.

—Te arrojaría al río por eso, pero estoy demasiado relajado después del repaso que me diste anoche.

—No eres tú el que tiene moratones en la espalda.

Drew esbozó una sonrisa impenitente.

—No tienes ninguno; ya lo he comprobado. —Se enderezó cuando ella hizo amago de arrojarle al agua y deslizó las manos bajo su camiseta para agarrar su trasero desnudo—. Oye, Indy.

Sorprendida por su tono extrañamente serio, levantó la vista.

—¿Qué?

—¿Por qué estás evitando tocarme?

Ella bajó la mirada a sus manos y vio que había vuelto a cerrar los puños. Gruñendo, apoyó la frente contra su pecho.

—Lo siento. —Drew no se merecía aquello.

Sintió un beso en la sien y unas manos fuertes acariciando la carne que habían agarrado.

—¿Ya te has cansado después de una sola noche?

Indigo casi se dejó engañar por esa voz apenada… pero los ojos del demonio centelleaban cuando le miró.

—Muy gracioso.

Él le apretó la cabeza que había estado acariciando.

—Estás flipando, ¿eh? Ya te dije que lo esperaba.

Indigo le rodeó con los brazos, asintiendo.

—No estoy acostumbrada a… —«A estar cerca de convertirme en adicta».

Drew agachó la cabeza y la miró a los ojos.

—¿Te ayuda si te digo que yo ya soy un adicto? ¿Y que tengo intención de atiborrarme todo lo posible… y más aún? Si quieres puedo atarte a la cama para que no puedas tocarme.

Su loba le lanzó un zarpazo ante la indignante provocación.

—Creo que es a ti a quien hay que atar —farfulló con aire sombrío, pero la absoluta naturalidad de Drew con respecto al deseo que ardía entre ellos hizo muchísimo para que se sintiera más cómoda con la magnitud de su propia necesidad—. Ven aquí.

—¿Para qué? —preguntó él, con la sospecha tiñendo sus palabras.

Su loba rio.

—Para darte un beso de buenos días; he decidido dejar que vivas.

Los ojos de Drew chispearon.

—Una idea excelente. —Se puso de rodillas y acercó su sexo a la voraz exigencia de su boca antes de que ella pudiera hacer otra cosa que jadear.

Enroscó la mano en su pelo con la intención de tirar de él para que se levantara… pero entonces Drew hizo algo con la lengua que provocó que se le encogieran los dedos de los pies, y se sorprendió separando las piernas para proporcionarle un mejor acceso.

Percibió un rugido contra ella, seguido por oleadas y oleadas de placer.

Más tarde, después de excitarla hasta el punto de que había lanzado amenazas de muerte, se dieron un chapuzón y comieron algo.

—Como ya estamos despiertos a estas intempestivas horas —farfulló Drew después—, ¿te apetece que subamos hasta el mirador del lobo?

El mirador del lobo, así llamado por los primeros lobos que se asentaron en esa región, ofrecía una impresionante vista de los lagos que salpicaban el área. En un día como ese, el cielo allí arriba sería de un vívido azul y el sol brillaría con fuerza. Sintió un hormigueo fruto del placer sensorial.

—Sí, vamos.

—¿Nos llevamos las mochilas para acampar allí arriba?

Al ver que ella asentía, comenzó a enrollar los sacos de dormir mientras Indigo apagaba el fuego laz y lo guardaba.

—Deberíamos volver a la guarida mañana —dijo cuando acabaron.

—Sí. —La expresión de Drew era seria—. Hemos dejado a Hawke corto de personal. ¿Crees que deberíamos regresar ya?

Indigo negó con la cabeza después de repasar mentalmente quién estaba en la guarida para poder sustituirlos.

—Tengo mi móvil; me habría llamado si nos necesitara.

Quería algo más de tiempo para explorar aquel inesperado vínculo entre Drew y ella. Porque no iban a poder ocultarlo cuando regresaran a la guarida, no con las intimidades que habían compartido… y que continuarían compartiendo. El olfato de los lobos lo captaría al segundo.

—¿Quieres ocultarlo? —preguntó Drew a bote pronto.

Indigo irguió la espalda al oír su voz carente de toda inflexión.

—¿El qué?

—Esto. Nosotros.

Le sobresaltó que él hubiera adivinado el curso de sus pensamientos, pero su respuesta fue inmediata.

—No. —Se sentía insegura y confusa, pero no era una cobarde; no cuando había tomado la decisión de danzar con él. Más aún, estaba orgullosa del hombre que había elegido. Pasara lo que pasase, Drew era suyo, y las demás mujeres harían bien en no ponerle las zarpas encima—. Te dejo que hagas una llamada de teléfono para que avises a tu harén de que ahora eres zona prohibida.

Drew puso cara de sorpresa… que dio paso a satisfecha arrogancia.

—Nadie se atreverá a acercarse a mí ahora que tú me has reclamado. —Hizo una pausa—. ¿Te preocupan los entrometidos?

—A lo mejor tuvieron suficiente con Riley y Mercy —dijo ella en una explosión de esperanza—. Nosotros somos dos lobos…, vaya cosa.

Drew soltó un bufido, arrimándose para darle una palmada en el trasero con despreocupado aire posesivo.

—Eres una ricura cuando te engañas a ti misma. —Esquivando con facilidad el puñetazo en el brazo con que ella le respondió, agarró la mochila de Indigo y se la pasó—. Se pondrán las botas; la teniente que puede parar en seco a un hombre con solo su mirada glacial y… ¿Drew? —Puso cara de confusión e incredulidad.

Resoplando, Indigo metió los brazos por las asas de la mochila.

—Te conozco desde siempre y sigo sin entender eso que haces. —Él le lanzó una mirada inquisitiva cuando fue a por su mochila—. Hacer que la gente piense que eres inofensivo. —Se abrochó las correas de ajuste a la cadera—. No has respondido a mi pregunta, señor Inofensivo.

—Es un don. —Con la mochila cargada, se acercó para abrocharle las segundas correas de ajuste situadas justo sobre el emblema de la Universidad de California en Berkeley de su sudadera mientras ella hacía lo mismo por él—. Gracias, Indy. —Un comentario informal, pero justo entonces el azul de sus ojos llegó al corazón de Indigo.

Drew podía herirle. Hacerle daño de verdad. Y apenas habían dado el primer paso en esa inesperada relación.

—De nada —respondió, combatiendo la desconfianza de su loba con el recuerdo de cómo había bromeado con ella antes junto al riachuelo.

«Cuidando de ella».

Su loba se quedó petrificada al darse cuenta de eso, y tuvo que ponerse en marcha por la fuerza cuando Drew emprendió el camino. Jamás habría permitido que se preocupara por ella si hubiera intentado hacerlo a las claras, pero su carácter juguetón la había llevado a no darse cuenta del instinto protector subyacente.

Cabría pensar que a esas alturas no sería ya tan ingenua, pensó sacudiendo la cabeza para sus adentros, pero Drew continuaba sorprendiéndola con esa mente tan ágil. Si era sincera, su aguda inteligencia era uno de sus mayores atractivos…, aunque eso significara que tenía un don para pillarla por sorpresa. La idea la hizo fruncir el ceño, pensar en otra cosa.

—¿Drew? —Y cuando él dirigió la mirada hacia ella, le dijo—: Que te esfuerces tanto en aparentar ser inofensivo, ¿se debe a que eres el rastreador del clan? —Nunca antes se le había pasado por la cabeza esa pregunta… porque a Drew se le daba de miedo conseguir que la gente olvidara qué era.

Drew entrelazó los dedos con los de ella, con expresión seria.

—En realidad no pensé demasiado en ello mientras crecía —repuso—, pero de adulto…, sí, en parte es por eso. Soy un lobo; necesito ser una parte integral del clan.

Y no podía serlo si todos le tenían miedo, comprendió Indigo.

Asintió y lo dejó ahí; esa relación era demasiado reciente como para presionarle con el fin de que compartiera un aspecto tan privado de sí mismo. Pero Drew le apretó la mano.

—No pasa nada, Indy. No me importa hablar de ello. Hawke y Riley me obligan a hacerlo con regularidad.

—¿De veras? —Parpadeó.

—Ajá. —Esbozó una sonrisa—. Creo que quieren asegurarse de que no voy a derrumbarme bajo la presión.

Fue entonces, mirando esos ojos traviesos, cuando se dio cuenta de la increíble fortaleza que había en su interior.

—Tiene que ser durísimo saber que pueden llamarte para que localices y ejecutes a un compañero de clan en el momento menos pensado.

Él no lo negó.

—El caso es que nací con esta habilidad innata para rastrear a mis compañeros de clan, mejor incluso que la de Hawke…, así que era evidente qué papel tenía que desempeñar en el clan. Tenía que aprender a sobrellevarlo o, una vez tuve edad para entender, renunciar a la responsabilidad para que pudieran entrenar a otro.

Si bien hasta ese día no había comprendido por qué Drew había fomentado ese aire de irresponsabilidad, lo conocía hacía demasiado tiempo como para no haber visto bajo la superficie… al lobo que era uno de los miembros de más confianza del clan.

—Ni siquiera se te pasó por la cabeza renunciar, ¿verdad?

—Cuando los lobos se vuelven renegados… —Palabras quedas, palabras poderosas— hacen cosas que jamás habrían consentido si pensaran con claridad. Intentan cazar, matar a sus compañeros de clan, incluidos los niños. Si eso me sucediera a mí querría que alguien como yo siguiera mi rastro, alguien que pudiera encontrarme antes de causar ningún daño y que me ofreciera clemencia —declaró. Indigo se detuvo con un nudo en la garganta y ahuecó una mano sobre su mejilla. Drew se frotó contra ella—. No pongas esa cara, Indy. —Con los dedos en su sien, tiró con suavidad de un mechón errante de pelo—. Los SnowDancer somos un clan fuerte y coherente. Sabes que, aunque he seguido el rastro de muchas personas, solo he tenido que ejecutar a un único lobo cuando lo encontré…, y no creo que él me culpara por ello.

—Era viejo —replicó Indigo, recordando la pena que se apoderó de la guarida por el fallecimiento del anciano—. Sufría una enfermedad mental que había pasado inadvertida en las revisiones médicas. —Pero había tenido una vida larga y feliz antes de eso y había sido bisabuelo tres veces—. No, no habría querido hacer daño a aquellos a los que había protegido toda su vida.

Drew tiró de su mano; su tacto era cálido y sólido.

—Vamos.

Mientras caminaban juntos de la mano, Indigo consideró el titánico cambio que acababa de operarse dentro de ella en lo referente a ese hombre. Antes simplemente no había comprendido una gran parte de lo que hacía de él quien era, pero ahora sabía… ahora su loba lo sabía.

Un atisbo de color, mujer y loba se quedaron inmóviles, maravilladas.

—Levanta la vista muy, muy despacio. —Cuando él lo hizo, le dijo—: Un poco a tu izquierda. ¿Lo ves?

Drew exhaló una larga y pausada bocanada como respuesta.

—Precioso.

El pájaro gris azulado estaba posado, orgulloso y arrogante, sobre una rama salpicada de nieve; sus garras le permitían sujetarse con firmeza.

—¿Un azor común?

Drew estuvo de acuerdo con ella.

—Tiene la franja sobre el ojo, la cola parece ser del tamaño correcto; me encantaría ver volar a esa belleza entre los árboles.

Mientras observaban, el ave ladeó la cabeza para decirles a Drew y a ella que los veía, pero que no merecían su atención. Riendo con suavidad, se sobresaltó cuando Drew se llevó las manos entrelazadas de ambos a la boca y le dio un beso en los nudillos.

Era un gesto de afecto, también posesivo. Su loba lo consideró junto con todo lo demás que había averiguado acerca de su naturaleza.

—No pienses que no he notado todos tus gestos que dicen «mía» —le dijo para ver qué hacía.

Drew se apoderó de sus labios al instante, ahuecando la otra mano sobre su mejilla mientras exploraba su boca a conciencia.

—Este ha sido otro más.

Los labios de Indigo se movieron de forma nerviosa. Alzó con brusquedad una mano antes de que él pudiera impedírselo y le hizo un rasguño en el pómulo con mucho cuidado. El lobo de Drew se apoderó de sus ojos en una ardiente llamarada cobriza antes de que el humano sonriera, tocándose la pequeña herida.

—Sanará antes de que hayamos regresado a la guarida. —Se quejó.

—No, no lo hará. —Casi no podía creer que hubiera hecho eso, que lo hubiera marcado de manera tan descarada; ya sí que no habría forma de eludir las burlas de sus compañeros de clan—. Y si lo hace estoy segura de que todas las marcas de garras de tu espalda cumplirán su función.

Los hombres cambiantes depredadores eran muy exhibicionistas cuando se trataba de alardear de su reclamo sobre una mujer.

Satisfecho con eso, Drew retrocedió y continuaron con la marcha.

—Mira —murmuró casi media hora más tarde, señalando una delicada flor blanca que asomaba entre dos rocas.

Estaba a punto de mostrarle una concha fosilizada en una roca cuando Drew se quedó inmóvil como un depredador. Indigo permaneció quieta con él, levantando la cabeza a modo de pregunta silenciosa.

Con los ojos cobrizos del lobo, clavó la mirada en ella.

—Psi —susurró.

25

Indigo dejó que también su animal saliera a la superficie, expandiendo sus sentidos. Al cabo de un momento captó un débil olor que las frías corrientes de aire de las montañas llevaron hasta ellos. Tocó la cadera de Drew para llamar su atención y tiró de las correas de su mochila.

Él asintió y, en silencio, se ayudaron el uno al otro a librarse de las mochilas. Después de dejarlas en un escondrijo formado por las raíces retorcidas de un viejo árbol se desnudaron; sus lobos serían más sigilosos, pues las almohadillas de sus pezuñas estaban hechas para el rocoso terreno nevado y cubierto de hojas.

Los músculos de la espalda de Drew flexionándose mientras se quitaba la ropa atrajeron su mirada y se concedió un fugaz segundo para disfrutar de la vista. Era su amante, pensó al tiempo que sus garras comenzaban a emerger de su piel cuando se entregó a la transformación; tenía derecho a contemplarle. Y si había cierto aire posesivo en su caricia visual… Bueno, él la había elegido. Tendría que conformarse.

Aquel fue su último pensamiento antes de que el cambio se produjera.

Un profundo y desgarrador placer unido a un electrizante dolor se apoderó de ella cuando su cuerpo se convirtió en un millar de chispas de luz antes de adoptar la nueva forma, más próxima al suelo; el sentido del olfato del lobo era tan nítido, tan vívido, que casi podía ver los rastros de los intrusos psi como relucientes hebras metálicas en el aire.

Al erguirse descubrió que Drew también había completado su transformación. Era más grande que ella, aunque no menos grácil; sus orejas se levantaron para captar el más débil sonido. Drew le dio un suave empujón y comenzó a moverse hacia su presa. Adoptaron un paso ligero hasta que casi estuvieron encima del olor y entonces, sin un solo ruido, se separaron para cercar al objetivo.

Indigo se aproximó al lugar agazapada, pues no deseaba alertar al psi situado en el centro del pequeño claro. Divisó el pelaje plateado de Drew, que apareció entre los oscuros troncos al otro lado, pero sabía que su objetivo no tenía ni idea de que lo habían cercado. Estaba absorto en lo que fuera que estuviera haciendo en la tierra a sus pies.

Mientras ella observaba, se sacudió el polvo de las manos y se levantó… como si estuviera esperando.

Dado que la seguridad de los SnowDancer habría detectado cualquier vehículo aéreo o terrestre no autorizado, eso solo podía significar que había enviado un mensaje telepático pidiendo que le recogiera un telequinésico. Tenían tal vez uno o dos segundos para atrapar al hombre antes de que el tq llegase…, pero Indigo decidió no hacerlo.

Una cierta preocupación parpadeó en su mente mientras se preguntaba si Drew seguiría su directriz o iría a por él. En cualquier otra operación eso no habría entrañado ningún problema; al igual que la mayoría de los miembros veteranos del clan en la zona, ella tenía autoridad de forma automática. Pero a veces los hombres —incluso los más inteligentes— tenían la mala costumbre de ver las cosas de un modo diferente después de acostarse con una mujer.

Mientras ese pensamiento cruzaba su cabeza, el tq apareció en el círculo. Al cabo de treinta segundos ambos psi habían desaparecido y aquel desagradable olor metálico era la única evidencia de su reciente presencia.

«Treinta segundos». Tomó nota mental de verificarlo con Judd, pero para ella indicaba que el tq era uno de los menos poderosos. El propio Judd solo necesitaba concentrarse un par de segundos antes de teletransportarse en tanto que, según le había dicho este, los más poderosos no tardaban literalmente nada.

Después de esperar diez minutos para cerciorarse de que los psi no tenían intención de regresar, Indigo salió de su escondrijo a la vez que Drew salía del suyo. Él permaneció en forma de lobo mientras que ella se transformaba; Drew sería más letal de esa manera en caso de que los psi volvieran a aparecer de repente. Liberando las garras, Indigo comenzó a retirar la tierra que cubría lo que fuera que el operativo psi había enterrado. Su mano tocó algo metálico a unos treinta centímetros de profundidad.

Sus sentidos no le alertaron de explosivos, pero le hizo una seña a Drew para que se acercara.

—¿Tu olfato detecta algo peligroso? —le preguntó. Él se aproximó; sus patas no hacían ruido sobre el suelo cubierto de hojas. Indigo esperó hasta que Drew negó con la cabeza y acto seguido metió la mano y continuó escarbando hasta que la tierra estuvo lo bastante suelta como para que pudiera ver casi todo el dispositivo—. Parece idéntica a esa bola metálica que encontró Silvia. —Excepto que esa seguía de una pieza. Una vez que limpió la tierra, el acero relució, y parecía inerte salvo por una lucecilla roja que parpadeaba en la parte de arriba. Con o sin olor, el instinto le decía que aquello auguraba peligro, pero no era técnico—. No creo que debamos moverlo hasta que sepamos de qué se trata.

Drew, que se había detenido junto a su hombro, gruñó para indicarle que estaba de acuerdo con ella. A continuación se situó delante de ella y se transformó. Le alucinaba verlo disolverse en medio de chispas multicolores antes de adoptar de nuevo la forma humana del hombre musculoso que tan bien conocía.

—Necesitamos que un técnico haga un examen completo.

Indigo cubrió de nuevo el agujero con la tierra.

—Por si acaso vuelven para comprobarlo.

—Buena idea. —Drew le dio unas palmadas tal y como había hecho el operativo psi, ocultando todo rastro de su presencia.

—Voy a por mi móvil. —Pero al hacerlo Indigo descubrió que no tenía señal en el lugar donde habían dejado las mochilas ni tampoco en el claro—. Joder, la tormenta debe de haber dañado el repetidor aquí arriba. Tendré que descender a una altura menor.

El teléfono había funcionado bien en el campamento.

—No creo que sea tan urgente —repuso Drew—. No habrían tenido que ocultar el objeto si tuviera que hacer algo pronto.

Indigo estaba de acuerdo.

—Entonces uno de los dos podría volver a la guarida. Será más fácil guiar a los técnicos hasta aquí que intentar orientarlos hasta el lugar.

—Tú eres más rápida —le dijo—. Ve tú. Yo me transformaré y me quedaré entre los árboles.

Indigo se transformó después de esconder el teléfono en el hueco de un árbol caído. Drew esperó a que estuviera en forma de lobo antes de acariciarle la espalda muy despacio.

—Ten cuidado. —Hizo una pausa—. Ahora me perteneces.

La estaba presionando. Eso era lo que hacían los hombres cambiantes depredadores…, y era algo que podía sobrellevar. Mordiéndole con suavidad en el brazo a modo de reproche burlón, salió disparada bajo sus dedos, que dejaron una caliente y pesada impronta en su pelaje.

Solo cuando ya había realizado la mitad del descenso se dio cuenta de que Drew no había vacilado al declarar que ella era la corredora más rápida de los dos. A pesar de que había seguido su ejemplo antes, una parte de ella aún esperaba alguna estupidez masculina, pero una vez más Drew la había sorprendido…

Dejó escapar un débil ladrido, pues estuvo a punto de tropezar.

Tomando eso como una señal, desterró todo pensamiento humano de su mente y dejó que su loba asumiera el control. Al abandonar el bosque, justo cuando comenzaba a cansarse a causa de la intensidad de la carrera, apareció la guarida, como una agradable imagen. Dentro siguió el olor de Hawke hasta sus dependencias en la zona apartada para los soldados sin emparejar. Como alfa podría haberse hecho con un apartamento mucho mayor, pero tenía una habitación casi idéntica a la de Drew. La única diferencia era que disponía de otra habitación conectada, un poco más amplia, con una cocina adjunta en la que podía celebrar tranquilas reuniones privadas con los miembros veteranos del clan.

Arañó con la pata su puerta y esperó a que él la abriera. Hawke lo hizo casi al instante.

—Indigo —dijo con tono severo—. Te traeré una camiseta.

Ella asintió, agradecida. La desnudez con su alfa no era ningún problema, pero acababa de abandonar los brazos de Drew —algo que sin duda había olfateado Hawke— y le resultaría raro estar desnuda delante de otro hombre cuando las cosas entre Drew y ella eran tan recientes, tan frágiles. Se ocultó detrás de una silla en la habitación y se transformó.

Hawke le lanzó una amplia camiseta negra de tirantes nada más transformarse y ella se la puso por la cabeza y se levantó.

—Tenemos un problema —dijo, y expuso los hechos—. Brenna ha trabajado con tecnología psi. A lo mejor es capaz de descubrir qué es esa cosa.

Hawke asintió de inmediato.

—Dorian está aquí. Nos ha traído algo a lo que su compañera quiere que Bren le eche un vistazo.

Un año antes Indigo se habría quedado pasmada ante la idea de meter a un leopardo en los asuntos del clan, pero ahora los leopardos eran parte del clan en cierto sentido. Y aunque a su loba continuaba resultándole extraño, reconocía que los gatos habían demostrado su valor y se habían ganado la confianza de los SnowDancer.

—Genial —dijo, sabiendo que aunque el centinela de los DarkRiver era arquitecto de profesión, tenía un gran interés y experiencia con sistemas informáticos complejos.

—Los dos juntos deberían poder descubrir qué es… y pueden echar mano de Ashaya… —la compañera de Dorian— si es necesario.

Hawke se había puesto ya a hacer las llamadas pertinentes. Mientras lo hacía, Indigo fue a la bien aprovisionada cocina y se preparó un enorme sándwich para reponer las calorías que había quemado durante su veloz carrera. Se estaba comiendo el último bocado cuando entró Hawke.

—Dorian y Brenna se reunirán contigo en la parte de delante a las cinco. Tendrán que subir en forma humana… con el equipo para examinar el objeto.

—Ya lo suponía. —Apuró un vaso de leche enriquecido con una mezcla de proteínas y luego preparó un segundo sándwich, más grande, que guardó en una bolsa para el almuerzo—. Me llevaré uno de los todoterrenos de tracción a las cuatro ruedas.

De todas formas tendrían que realizar la última parte del trayecto a pie, pero siempre podían regresar al vehículo a por el equipo más pesado si era necesario.

Hawke tenía una expresión sombría cuando ella levantó la mirada.

—No voy a dejar que los psi envenenen nuestro clan otra vez, no con esos e-mails sobre Supremacía Psi ni con esta mierda.

—Somos más fuertes que antes. —Raras veces hablaban de los oscuros años durante los cuales Hawke solo era un niño, pero aquellos años habían determinado lo que los SnowDancer eran en la actualidad—. Y ya no estamos solos.

Hawke no dijo nada.

Con los niveles de energía de nuevo a tope después del tentempié, se acercó para darle una palmadita afectuosa en la mejilla.

—No es de extrañar que Riley y tú seáis tan buenos amigos. Los dos os guardáis las cosas dentro.

Hawke no rechazó su contacto, pues la amistad era tan antigua y profunda que dichos privilegios de piel se aceptaban como parte de su relación.

—Mira quién fue a hablar —señaló, dándole un golpecito con el dedo en la nariz.

Indigo se encogió de hombros y bajó la mano, pero no se apartó.

—Le dijo la sartén al cazo.

—¿Vas a contarme lo que está pasando entre Drew y tú?

—No. —Era demasiado reciente, demasiado íntimo, como para exponerlo a la luz del día.

Hawke enarcó una ceja.

—Un consejo: Drew y Riley son más parecidos de lo que la gente se cree.

Indigo pensó en cómo Drew la presionaba, en cómo intentaba arrollarla a su encantadora manera.

—Ya podrías habérmelo dicho antes —declaró contrariada.

—¿Y perderme toda la diversión? —Le tiró de un mechón de pelo—. ¿Y por qué iba a hacer eso?

Frunció el ceño y se consoló con la idea de que a Hawke le llegaría su hora. Le llegaría su hora, sí señor.

—Más vale que vaya a ponerme ropa adecuada para el viaje.

Después de coger prestados un par de pantalones de chándal de Hawke —que le quedaban demasiado grandes— para cubrir la pequeña distancia hasta su apartamento, se puso a toda prisa unos vaqueros y un jersey de manga larga para el viaje.

A pesar de haber ido a cambiarse de ropa fue la primera persona en llegar al vehículo, pues Dorian y Brenna habían parado para evaluar y coger el equipo necesario del laboratorio tecnológico de los SnowDancer. Después de dejar las cajas en la parte de atrás, Dorian ocupó el asiento del pasajero en tanto que Brenna se montaba atrás, donde podía operar con uno de sus escáneres.

—Es un modelo antiguo —farfulló—. Se enciende bien, pero quiero comprobar que funcione a la perfección. No he tenido motivos para utilizarlo desde hace tiempo.

El trayecto transcurrió en medio de una fluida conversación técnica entre Dorian y Brenna, y no tardaron en apearse para realizar el tramo final del viaje… con solo el equipo básico.

—Bren —dijo Indigo, cogiendo de la guantera el sándwich que había preparado—, ¿puedes guardar esto en tu bolsa?

—Claro.

Los condujo a donde Drew y ella habían dejado sus mochilas y se detuvo el tiempo necesario para coger una camiseta azul cielo y unos vaqueros. Ir sin ropa interior no le supondría ningún problema a Drew, pensó con una pizca de diversión. Era el hombre menos cohibido que conocía, y eso era decir mucho en un clan de lobos.

—De acuerdo. Vamos.

Cuando llegaron, Drew emergió de los árboles para recibirlos; su relajada postura dejaba muy claro que los psi no habían vuelto.

Su loba tenía ganas de acariciarle con el hocico, pero Indigo mantuvo un tono profesional.

—Ropa —le dijo, y fue a dejar las prendas detrás de un árbol.

Cuando regresó para unirse a los demás, Drew pasó por su lado lo bastante cerca para que las yemas de sus dedos le rozaran el pelaje. Tuvo que combatir el impulso de seguirlo, de acariciarlo un poco más, y se acuclilló junto a Bren y Dorian.

—¿Alguna idea de qué podría ser?

Brenna tecleó algo en el pequeño ordenador conectado de forma inalámbrica a un dispositivo que Dorian estaba pasando sobre la tierra.

—Nada inusual en la aleación metálica —farfulló—. No cabe duda de que es un dispositivo electrónico informatizado y operativo.

—Tiene que contar con una fuente de energía —repuso Dorian, bajando el escáner—. Algún tipo de batería.

Brenna se apartó el flequillo de los ojos.

—Me parece que es hora de escarbar.

Indigo ayudó y solo tardaron un minuto en desenterrar la bola metálica. En vez de sacarla, Brenna y Dorian se arrimaron e intercambiaron entre dientes más jerga técnica. Cuando sintió que Drew se había detenido a su lado, sacó el sándwich de la bolsa de Brenna y se puso en pie.

—Come —le dijo, sabiendo que él no habría dejado de vigilar el dispositivo para ir a cazar.

Drew le acarició la mejilla con los nudillos.

—Gracias.

Cuando mordió el sándwich, Indigo se percató de que se había olvidado de coger su botella.

—¿Hay agua por aquí cerca?

—Sí, pero será más rápido bajar corriendo hasta las mochilas. —Ya casi se había ventilado medio sándwich—. Enseguida vuelvo.

Consciente de que Brenna y Dorian tenían las cosas bajo control, fue hasta el borde del claro después de que Drew se marchara e inició una detallada búsqueda cuadrante por cuadrante, por si acaso los psi hubieran dejado algo más. No había nada en el área inmediata. Y nada tampoco en un radio de varios metros desde el punto en que se ubicaba el dispositivo. Estaba a punto de dar media vuelta cuando captó el aroma de Drew en la brisa.

Él la encontró al cabo de unos segundos.

—Hola, teniente. —Y se apoderó de su boca antes de que ella pudiera hacer otra cosa que entreabrir los labios para responder.

Debería haberse acostumbrado a que él hiciera esas cosas, pero trastabilló un poco y se agarró a su cintura para mantener el equilibrio. No era necesario, claro, pues sus brazos la estrechaban con fuerza mientras su boca exploraba la de ella con una perezosa sensualidad que hacía que le entraran ganas de ronronear como una puñetera gata.

—No es momento para esto —replicó sin aliento.

La besó de nuevo al tiempo que su mano grande descendía para ahuecarse sobre sus nalgas.

—Me estoy portando bien —le dijo, todo inocencia—. No lo he hecho delante de Dorian y Bren, ¿verdad?

Mientras su loba reía, se las arregló para sacar los brazos y le enmarcó el rostro con las manos. Luego besó a Andrew Liam Kincaid como si no hubiera un mañana.

26

Andrew estaba seguro de que había tenido un pensamiento racional hacía más o menos un minuto, pero era un recuerdo lejano. La teniente le estaba licuando el cerebro; su lengua era como un dardo veloz y suave en su boca; sus dientes, como afiladas y pequeñas agujas en sus labios; sus manos, hierros de marcar contra su piel. Con un gruñido, la agarró por las caderas y sucumbió.

Su recompensa fue un beso tan abrasador que hizo que sus vaqueros le resultaran incómodamente ceñidos. Incapaz de mantener las manos quietas, la acarició por encima del jersey para atrapar en su mano un generoso pecho. Su pezón estaba ya duro como una piedra bajo el suave tejido del sujetador, y Drew jugó con él a través de la prenda, deseando aprender todas y cada una de las facetas que la volvían loca.

El sonido tardó tiempo en llegar hasta su consciencia; la voz era reconocible. Dorian, llamando a Indigo.

—Hora de volver —murmuró contra aquellos seductores labios que le habían convertido en un esclavo deseoso.

—Si eres buen chico —susurró Indigo en un tono sexy y ronco mientras su mano descendía para ahuecarse sobre su rígida polla durante un electrizante segundo—, a lo mejor te beso también en otros sitios.

Drew reprimió una palabrota cuando ella apartó la mano y retrocedió.

—¿Cómo coño se supone que voy a volver allí y ver a mi hermana si tengo una erección de caballo?

—Pobrecito. —Pero en sus ojos danzaba una picardía atípica en ella—. Estoy segura de que se te ocurrirá algo.

Se alejó contoneando las caderas de tal manera que Drew supo que su intención era disparar su temperatura, ya de por sí en ebullición. La frustración sexual era tremenda, pero su lobo sonreía… porque la teniente estaba jugando con él de nuevo. E Indigo Riviere era una mujer que jugaba con muy pocos.

Exhalando un suspiro, apretó los dientes y contó hasta mil, consiguiendo a duras penas controlar su cuerpo.

—Bueno, ¿qué me he perdido? —preguntó al reunirse con los demás, en cuclillas alrededor del objeto.

—Es un transmisor —dijo Dorian, sosteniendo el orbe metálico en la mano.

Drew clavó la mirada en los azules ojos de surfero del centinela.

—Pareces muy seguro.

Pero fue su hermana quien le respondió:

—La tecnología es bastante corriente una vez que retiras la elegante cubierta.

—No tiene un gran alcance —agregó Dorian—. Puede que cinco metros o así.

Los ojos de Brenna se enfrentaron a los de Andrew, y en sus labios asomaba una sonrisa que presagiaba problemas…, pero sus palabras fueron prácticas:

—Pensamos que su función es actuar a modo de baliza localizadora.

—¿Localizador de qué? —murmuró Indigo—. Esta es zona virgen. Aparte de las criaturas del bosque solo los lobos venim…

Dorian emitió una incisiva tos.

—Lobos y leopardos —dijo Indigo, meneando la cabeza ante la sonrisita de satisfacción del rubio centinela— somos los únicos que subimos aquí. —Unas arrugas se formaron entre sus cejas—. Deberíamos ser los únicos. Me pregunto si los psi que olfateamos cuando estuvimos con los jóvenes andaban buscando lugares en los que colocar estos chismes.

—Tendría sentido —repuso Brenna—. Estuvisteis un poco más al este, pero no mucho más abajo en términos de altura.

El cabello de Dorian era casi blanco bajo la potente luz del sol cuando agachó la cabeza para mirar el dispositivo una vez más.

—Podemos inspeccionar el terreno con escáneres de alta potencia, pero tenemos un problema logístico; el territorio de la guarida abarca un área demasiado amplia. —Le lanzó una mirada a Brenna.

La hermana de Andrew lo confirmó asintiendo con la cabeza.

—Tenemos que concretar una especie de región que explorar.

—¿Cuánto duran las baterías de estos chismes? —preguntó Indigo—. ¿La mejor aproximación?

—Lo confirmaré cuando desmonte uno, pero tres meses sería el límite máximo —respondió Brenna, mirando a Dorian. El centinela asintió—. La función transmisora consume energía —agregó—. Tres para estar seguros, aunque yo diría que dos meses sería una estimación más realista.

Andrew vio adónde quería llegar Indigo.

—Así que es probable que podamos excluir todas las áreas en que el manto nival se haya mantenido sólido durante más de dos meses. —Eso cubriría una buena parte de su territorio.

—Sí. —Los ojos de Brenna chispeaban—. Un telequinésico podría haber movido la nieve pero, primero, es un despilfarro de energía enorme y, segundo, nuestro satélite habría captado a cualquier intruso entre tanto blanco.

Indigo asintió.

—Estoy de acuerdo; podemos excluir las zonas cubiertas de nieve por ahora. También podemos excluir todas aquellas zonas en las que hay mucho tráfico.

Andrew miró a su hermana.

—¿Tienes un trozo de papel, Bren?

—Creo que hay un cuaderno en esta bolsa… —Girándose para rebuscar en ella, dejó escapar un sonido triunfal—. Aquí está. Y un bolígrafo.

—Gracias, hermanita. —Sonrió cuando ella le lanzó un beso, abrió el cuaderno y esbozó un plano básico de su territorio—. Vale, estamos aquí. —Dibujó una «x» en el mapa—. El otro no sirve como punto de referencia porque pudo llegar de cualquier parte, pero ¿qué os parece esto? —Dibujó un tosco semicírculo utilizando el punto actual como centro del arco.

Indigo miró por encima de su hombro.

—Toda la zona es equidistante del borde mismo del territorio de la guarida. —Se tomó un momento para pensar en ello y luego asintió—. Hay suficiente luz para comprobar al menos la teoría.

—Tenemos dos escáneres —les recordó Brenna—, así que podemos ir en ambas direcciones.

—Drew —dijo Indigo; su tono era cortante al sumergirse por completo en el trabajo—, tú ve con Bren. Yo trabajaré con Dorian.

Drew sabía lo que estaba haciendo Indigo; emparejando a cada experto técnico con alguien que podía estar pendiente de la seguridad, pero descubrió que no deseaba que estuviera a solas con el guapo cambiante leopardo. Ella le miró a los ojos en ese momento y, a juzgar por el repentino hielo que vio en ellos, sabía que había leído de forma acertada su profundo instinto posesivo. Lo dominó a base de pura fuerza de voluntad y, teniendo que luchar con su lobo para hacerlo, se volvió hacia Brenna.

—¿Necesitas todo el equipo?

—Solo el escáner. —Metió el pequeño ordenador en una cartera y se la colgó a modo de bandolera; llevaba el escáner en la mano—. Dorian, ¿te parece bien usar…?

—No hay problema, cielo. —Colocándose la cartera con el ordenador a modo de bandolera igual que había hecho Brenna, Dorian cogió el escáner un poco más voluminoso—. Servirá, aunque el alcance es menor —dijo a Indigo—, así que puede que cubramos menos distancia.

Brenna emprendió la marcha. Andrew hizo lo mismo, obligándose a mantener la atención fija en su hermana y no en la mujer que estaba furiosa en silencio con él. Brenna no dijo nada hasta que estuvieron lo bastante lejos como para que no la oyeran.

—Judd me lo ha contado —le dijo. Andrew gruñó, pues no estaba de humor para bromas—. Es una teniente, pedazo de burro —farfulló Brenna—. Poniéndote en plan machote con ella no conseguirás que esté a buenas contigo.

Él parpadeó.

—¿Resulta que ahora tienes ojos en la nuca?

Brenna esbozó una sonrisa beatífica.

—Tengo experiencia con hombres cabezotas…, aunque nunca pensé que tendría esta conversación contigo. Siempre pensé que sería Riley quien tuviera problemas. Y resulta que va y se empareja felizmente con una centinela.

Examinando el área en busca de amenazas y cerciorándose de que eran las dos únicas personas ahí, permitió que su atención se centrara de nuevo en el tema de Indigo y él.

—No he podido evitarlo —masculló Andrew, sintiéndose malhumorado y gruñón, aunque jamás habría dejado que nadie viera eso salvo la hermana a la que había cuidado desde que era un bebé—. Mi cerebro sabía que estaba cometiendo una estupidez, pero mis hormonas me dicen que la proteja…, y en este preciso momento el instinto le está dando una buena patada al quejumbroso culo de la razón.

Brenna meneó la cabeza; el sol de última hora de la tarde hacía que los claros mechones de su cabello brillaran como hilos de oro.

—La solución fácil es que te arrastres y ella te perdone…

—¿Pero? —La empujó en el hombro con el suyo; su lobo estaba dispuesto a escucharla aunque ella fuera más joven y mucho menos dominante.

—Pero ella es así —murmuró Brenna, con expresión preocupada—. Recibiste una bala que iba dirigida a mí, Drew. —Se le quebró la voz—. Tú eres así.

—Oye. —La atrajo contra sí, besándola en la coronilla—. Que no me voy a ningún lado.

Después de abrazarle durante un par de segundos más, Brenna retrocedió y retomó la exploración.

—Lo que digo es que tú proteges a la gente… ¿Crees que puedes soportar, soportar de verdad, el estar con una mujer que no solo no necesita que la protejas sino que además sería una ofensa para ella que te ofrezcas a hacerlo siquiera?

Las palabras le golpearon con fuerza, calándole muy hondo. Pero la verdad nada tenía que ver con que él aceptara el rango de Indigo.

—Estoy celoso —reconoció a las claras ante la única persona a la que podía reconocer ese punto vulnerable—. Sé que no encajo en la imagen del compañero perfecto para ella que tiene en su cabeza, y eso me desespera siempre que se relaciona con otro hombre que sí encaja en esa imagen. —Un hombre que sin duda era mucho más aceptable para su loba, a pesar de que esa loba le había aceptado a él a cierto nivel.

—¿Aunque Dorian esté emparejado y además sea un leopardo?

—Sí. Es una gilipollez, ¿no?

—Todos somos un poco gilipollas cuando estamos enamorados. —Su máquina pitó después de decir eso—. Espera. —Drew aguardó de forma paciente mientras ella realizaba un escáner más profundo—. Nada —dijo al cabo de un minuto—. Creo que lo ha disparado cierto contenido metálico en la piedra.

Dorian se movía como el gato que era, pensó Indigo. Elegancia y fluidez por los cuatro costados. Lo habría identificado como leopardo aunque no hubiera estado al corriente de su condición de cambiante. Hamilton, el leopardo con el que había salido un par de veces hacía unos meses, se movía con esa misma elegancia felina.

Sexy… salvo que eso no era para ella.

Claro que, en forma humana, Dorian era además increíblemente atractivo, con su cabello rubio platino y sus vívidos ojos azules. Bajo el potente sol de la montaña su pelo llamaba aún más la atención, pues parecía fuego blanco. Hamilton también había hecho que todas las mujeres volvieran la cabeza cuando habían salido juntos en público.

Indigo había valorado el impacto visual… del mismo modo que valoraba a Hawke y a Riaz. Sus pulmones habían seguido funcionando bien y su corazón latiendo a un ritmo regular incluso cuando Hamilton la besó. Había consentido la caricia, le había permitido que deslizara la mano sobre su nuca y la sujetara mientras le exploraba la boca… porque había querido saber si existía alguna posibilidad de que hubiera química. Nada. Nada de nada. Cero.

Por el contrario, Drew solo tenía que…

—Tierra llamando a la teniente piernas largas.

Indigo dirigió su atención a Dorian.

—¿Has captado algo, rubito?

—No estoy seguro. —Dorian esbozó una sonrisa felina que hizo que el instinto de Indigo se pusiera alerta aun antes de que dijera—: ¿Es un chupetón eso que veo en tu cuello?

Indigo no era tan ingenua como para tragarse aquello.

—Sé que eso es una auténtica chorrada.

El leopardo rio, sin sentirse en absoluto avergonzado por su flagrante trampa mientras centraba la atención de nuevo en el escáner.

—Intentaba ser sutil.

—Ajá. —Como necesitaba desahogar su agitada energía, le dijo—: ¿Puedes estar atento mientras realizas la exploración?

Era uno de los gatos más fuertes de los DarkRiver y se entrenaba en el combate cuerpo a cuerpo con un antiguo sicario; no le cabía la más mínima duda de que no había muchas cosas de las que Dorian no fuera capaz.

Él le lanzó una mirada de curiosidad.

—Claro. ¿Vas a alguna parte?

—Quiero hacer un pequeño reconocimiento del terreno; es posible que vea indicios de que hayan escarbado en algún sitio.

Dorian no le dijo que eso era una sandez, tan solo se limitó a asentir.

—Oye, Indigo.

—¿Sí?

—Puedes huir —repuso en un tono neutral que no hacía nada para disminuir la intensidad de su expresión—, pero tarde o temprano te quedas sin sitios a los que huir.

Ella no respondió, mientras subía ya a grandes zancadas a la poco pronunciada cuesta a su derecha. Pero sus palabras gravitaron sin cesar en su cabeza cuando atravesaba el frío de la montaña. ¿Era eso lo que estaba haciendo? ¿Huir? Aquello hizo que su loba sacudiera la cabeza en una violenta negativa; siempre se había mantenido firme, siempre había afrontado las cosas cuando se presentaban. Dorian decía tonterías. Era un gato, así que ¿de qué se sorprendía?

Eso hizo que siguiera adelante durante unos minutos más, hasta que su naturaleza práctica le señaló que no era con el gato con quien estaba cabreada. Era con Drew. Había visto aquella expresión, había visto cómo se había enfurecido cuando le había asignado la tarea. Pero había mantenido la boca cerrada, lo cual decía mucho de él.

—Aunque no tanto —farfulló entre dientes. Porque lo cierto era que se trataba de un cambiante depredador dominante. Las palabras «posesivo», «protector» e «irritante» estaban grabadas de forma indeleble en su perfil.

Igual que «independencia», «control» y «obstinación» lo estaban en el suyo.

«Allí».

Había recorrido casi cincuenta metros en el tiempo que tardó en darse cuenta de lo que había visto. Se detuvo y dio media vuelta hasta el claro en el que había varios trozos de verde hierba primaveral que comenzaba a secarse; donde las briznas habían sido aplastadas… como por acción de unas pesadas botas. No veía nada que indicara que hubieran enterrado un dispositivo allí, pero no le gustaba nada el aspecto del lugar. Confiando en su instinto, memorizó la localización y luego regresó corriendo a por Dorian.

Este tardó menos de diez segundos en encontrar el transmisor.

—Lleva tiempo aquí —dijo mientras comenzaban a excavar con las garras—. Ha crecido la hierba.

—Pero estas zonas de hierba aplastada indican que los psi han vuelto recientemente, puede que para revisarlo. —Con los ojos entrecerrados, sintió que su garra tocaba el borde del dispositivo—. Ahí.

—Está un poco oxidado, pero por lo demás parece en buenas condiciones —declaró Dorian después de desenterrarlo— y es idéntico al otro que encontramos. —La miró a los ojos—. ¿Qué coño están planeando?

Se reencontraron en el punto de partida una hora después. Drew y Brenna habían vuelto de vacío, pero con el segundo dispositivo que había hallado Indigo ahora tenían una mejor idea de cómo organizar el radio de búsqueda.

—No podemos llevar estos objetos cerca de la guarida —dijo Indigo. Habían invertido mucho tiempo y esfuerzo para ocultar la localización exacta del verdadero hogar del clan como para revelarlo con tanta facilidad—. ¿Podéis desactivarlos?

Brenna lo habló con Dorian y acto seguido asintió.

—No hay problema. Como he dicho, son bastante básicos a nivel tecnológico. Para estar seguros ni siquiera bajaré los componentes, sino que haré todo el trabajo aquí arriba; el que encontró Silvia era una carcasa, así que estamos a salvo respecto a ese.

Drew se frotó la mandíbula, entrecerrando los ojos.

—No creo que debamos desactivarlos; todavía no.

27

Cuando todos le miraron, puso los brazos en jarras; los brillantes mechones castaños de su cabello se agitaban con la temprana brisa nocturna.

—Si desactivamos dos tan seguido uno del otro los psi podrían venir a echar un vistazo…, y no somos tantos como para encargarnos de ellos si llegan muchos a la vez.

El animal de Indigo seguía irritado con él a pesar de reconocer que casi con toda seguridad no había hecho lo que había hecho a propósito, pero podía ver la lógica de su sugerencia.

—Deberíamos buscar tantos chismes de estos como sea posible antes de comenzar a desactivarlos.

—Si ponemos a buscar a todos los soldados y novatos de ambos clanes —repuso Dorian— es probable que encontremos la mayoría de los transmisores, pero en cuanto comencemos a desactivarlos de forma masiva los psi sabrán que los hemos descubierto.

—Y perderemos la oportunidad de pescarlos. —Indigo exhaló un suspiro, frunciendo el ceño a continuación—. Creo que lo soportaremos; saquemos estos chismes de nuestra tierra y ya nos preocuparemos después del porqué. —Sacó el teléfono móvil que había cogido antes—. Tengo que hablar esto con Haw… Joder. —Miró a Brenna—. Hay que revisar el repetidor de aquí arriba. —Eso hizo que se preguntara otra cosa—. ¿Cabe la posibilidad de que estos chismes le estén afectando?

—No lo creo —respondió Brenna—. Pero supervisaré el mantenimiento yo misma para cerciorarme.

—Es probable que solo sean daños producidos por la tormenta. —Dorian estaba sacando algo del bolsillo mientras hablaba—. Un teléfono por satélite —dijo, pasándoselo a Indigo—. Creía que ya os habíais hecho con algunos de estos.

—Y así es —adujo Brenna mientras Indigo se apartaba para realizar la llamada—. Pero hubo un problema con las baterías en el envío. Estamos esperando los repuestos.

Indigo regresó con ellos al cabo de menos de medio minuto.

—Bren —dijo—, Dorian y tú bajad y reunid a tantos técnicos como podáis. Hawke ya está organizando a los soldados. Drew y yo nos quedaremos aquí y tendremos esto vigilado.

—Os dejo el teléfono —repuso Dorian.

Después de darle las gracias al gato, Andrew tomó prestado el teléfono el tiempo necesario para llamar a Max y cambiar su reunión antes de pasárselo a Indigo. Ella lo cogió y se marchó para establecerse en la segunda localización… por si acaso sus actos hubieran alertado a los psi.

—En el mejor de los casos —dijo Hawke al salir el sol a la mañana siguiente, cuando todos se reunieron en el punto de encuentro central— captan el mensaje y se mantienen alejados de nuestro territorio. —Su voz cambió, adquiriendo la brusquedad del lobo—. Pero dudo que eso suceda.

Indigo asintió.

—Tenemos que ampliar aún más el alcance de las patrullas. Una posible idea sería pedir que unidades de hombres pasen algunos días rondando las áreas más remotas en turnos rotativos.

—Organízalo —dijo Hawke antes de desviar su atención a Riaz—. ¿Puedes asumir algunas de las tareas normales de Indigo?

El teniente asintió sin dudar.

—¿Tiene ya algo Judd?

El aliento de Hawke se convertía en vaho en el frío de la primera hora de la mañana.

—Esto apesta al Consejo, pero ha confirmado que el Consejo ya no funciona como una unidad, así que podría ser cualquiera de ellos.

Eso era muy, pero que muy interesante, pensó Andrew. Tendría que comentarlo con Max cuando se reuniera con el jefe de seguridad de Nikita.

Hawke se volvió hacia Indigo.

—¿Es necesario que les pidamos a Riley y a Mercy que acorten su viaje?

—No creo que la cosa sea tan grave aún. —Los ojos de Indigo eran casi azul celeste bajo la luz de allí arriba, y destacaban en su dorado bronceado—. Podemos ocuparnos nosotros por el momento; algunos de los soldados pueden echar unas horas extra para cubrirlos.

Andrew se apoyó en el tronco de un pino cercano, cruzando los brazos para no agarrar a Indigo y dejar claro su reclamo a los demás dominantes…, sobre todo a Riaz.

—Ambos necesitan el descanso. —Su hermano se había quedado destrozado cuando Mercy fue herida justo después de que se hubieran emparejado. Habían superado la prueba y su vínculo de pareja había quedado aún más reforzado, pero…—. Me parece que no han tenido ocasión de disfrutar de una luna de miel.

Una sonrisa se dibujó en los labios de Hawke.

—Me pregunto si Riley considera su actual situación como una luna de miel o como el purgatorio.

Todos rieron pero fue un sonido apagado, pues tenían el instinto alerta a cualquier señal de intrusos. Tan pronto hubo luz suficiente se separaron en grupos asignados y salieron a peinar el lugar, buscando las agujas en los pajares.

—Hemos encontrado diez dispositivos colocados en el extremo norte de nuestro territorio —informó Andrew a Max esa noche mientras se tomaban una cerveza en el pequeño y oscuro bar de Chinatown que servía la mejor cerveza artesanal de la ciudad—. Hemos hecho un barrido muy minucioso de los demás extremos, pero nada.

—De todas formas sigue siendo un área enorme —repuso Max—, y estos dispositivos parecen pequeños.

—Ya. —Después de observar las gotas de condensación descender por el vidrio de su botellín, miró al policía a los ojos—. Pero sea lo que sea que estén tramando, les hemos fastidiado en parte sus planes al aumentar la seguridad en todos los sectores aislados.

—¿Tienes alguna teoría?

—Un par. —Y ahí lo dejó.

—Puedo confirmar que no se trata de Nikita —aseveró Max, sin esperar a que Andrew le preguntara.

—¿Cómo puedes estar seguro?

—No hay razón para contratarme si tiene a alguien capaz de organizar esa clase de operación. —Se encogió de hombros—. Y dado el acceso que me ha otorgado a información psi, no creo que se trate de una enorme puñalada trapera.

El otro consejero en la zona era Anthony Kyriakus, cuya hija, Faith, estaba emparejada con otro centinela de los DarkRiver. Los gatos ya habían avisado de que Anthony no estaba involucrado. No era costumbre de los SnowDancer aceptar algo a pies juntillas, pero en esa ocasión Hawke lo había hecho. Lo cual decía mucho de la alianza entre los SnowDancer y los DarkRiver.

—¿Tiene Nikita algo más que decir al respecto? —preguntó Andrew.

Max tomó un trago de cerveza y dejó escapar un sonido de placer.

—Me prestó atención cuando se lo conté, pero hay algo que la tiene distraída.

—¿Quieres compartirlo? —Bebió de su botellín.

Max se recostó contra la piel granate de su asiento.

—No quería trabajar para ningún miembro del Consejo, pero ahora que lo estoy haciendo…, y mientras que ella no rompa el trato que tenemos, soy leal.

Andrew no preguntó cuál era el trato. Podía imaginárselo.

—Me parece justo. —Haría que su tarea resultara más complicada, pero al mismo tiempo afianzaba el respeto del lobo por el policía—. Pero ¿tienes algo que ver con los psi muertos en la ciudad?

Max inclinó su botellín de cerveza hacia Drew.

—Me preguntaba cuánto tiempo tardaríais en caer en eso. —Dejó el botellín y apoyó los brazos en la mesa—. Cuatro muertes sospechosas, todos ataques psíquicos.

—No se ha filtrado nada a los medios. ¿Estás tapándolo por Nikita?

Max apretó los dientes.

—Te lo consiento porque hace seis meses yo también habría llegado a la misma conclusión. —Su ira era una llama glacial en sus ojos—. No se está tapando. La policía conoce la situación a la perfección, lo que sucede es que, para variar, está manteniendo la boca cerrada.

Andrew percibió la verdad en aquello.

—Lo siento, tío. Tenía que preguntarlo.

—Ya, bueno, no vuelvas a hacerlo. —El policía exhaló un suspiro—. Mira, hemos puesto sobre aviso al grupo en peligro…, psi de bajo gradiente…, pero lo hemos hecho de forma muy discreta porque hay muchas posibilidades de que las muertes tengan una motivación política y que lo que se pretenda sea causar inquietud entre la población civil.

—Hemos oído rumores de que hay problemas en las filas del Consejo.

Max asintió.

—Hay muchas probabilidades de que las muertes sean parte de eso.

—Interesante. —Andrew compartió el e-mail que Supremacía Psi había enviado a los lobos de los SnowDancer—. ¿Crees que está relacionado?

—Apuesto a que sí. —Max le devolvió el desagradable e-mail—. He de mantener la mente abierta en lo relativo a las muertes por si acaso algún otro pirado se ha sentido inspirado por Supremacía Psi, pero el instinto me dice que Henry Scott y sus fanáticos están metidos hasta el cuello en esto.

—Gloria fue eliminada —dijo Andrew, observando la cara del policía.

Unas arruguitas se formaron en las comisuras de los ojos ligeramente rasgados del policía.

—Tienes muy buena información. Lo hicieron sin que yo lo supiera; los demás escenarios se están procesando como es debido.

Andrew sabía sin necesidad de preguntar que quienquiera que hubiera dado la orden de eliminación no volvería a hacerlo. Aquello hizo que le picara la curiosidad en cuanto a qué tipo de pacto había hecho Nikita con el policía que le otorgaba tanto poder, pero sabía que era una pregunta a la que Max no respondería. De modo que le formuló otra:

—¿Cómo es trabajar para un consejero?

—La mitad del tiempo me froto las manos con descabellada alegría por la información a la que tengo acceso.

—¿Y la otra mitad?

—Intento no matar yo mismo a alguien…, por lo general a Nikita. —El teléfono de Max sonó tras ese comentario. El policía echó un vistazo a la pantalla con una sonrisa—. Mi mujer quiere que vaya a casa a cenar.

Andrew no tenía que ser psíquico para percibir el absoluto placer del hombre. Sintiéndose de mal humor sin más motivo que el que Indigo estuviera cabreada con él, le dijo:

—¿Alguna vez la has cabreado?

Andrew decidió que tendría toda la razón del mundo en propinarle un puñetazo al policía si este le respondía que su mujer y él vivían en un perpetuo estado de dicha conyugal.

Max enarcó una ceja.

—Claro, soy humano. —Se guardó el móvil en el bolsillo de los pantalones del traje y se levantó con una chispa claramente divertida en los ojos—. Hacer las paces forma parte de la diversión, por si aún no lo has descubierto.

Indigo se sumergió en lo que creía que era un muy merecido baño esa misma noche, pues acababa de terminar de poner al día a los otros tenientes de la situación con las incursiones de los psi. Tomás tenía noticias más perturbadoras que compartir; más psi muertos, esa vez a las afueras del estado, y abandonados en zonas públicas en las que no pasarían desapercibidos.

Judd, que se había hecho cargo de estar pendiente de esa situación antes, se había ofrecido voluntario para continuar ocupándose de ella, e Indigo se sentía tan agradecida que podría haberle besado. Estaba cansada por la búsqueda, tenía los músculos tensos, pero sobre todo tenía cierta picazón y a nadie que se la aliviara. Soltó un suspiro y se hundió más en el agua caliente, muy contenta de haber escogido una de las habitaciones con bañera en lugar de ducha. Acababa de coger la esponja lufa para enjabonarse la pierna cuando oyó que alguien entraba en el apartamento.

Muy, muy poca gente se habría creído con derecho a entrar.

Entonces captó el olor a macho salvaje y pícaro y el calor líquido entre sus piernas no tenía nada que ver con el baño.

—¿Cómo ha ido la reunión? —le preguntó cuando Drew apareció en la puerta, recorriendo con los ojos las burbujas que la cubrían desde el cuello hasta los dedos de los pies.

—Los psi muertos podrían estar relacionados con Supremacía Psi. Parece que son daños colaterales en un enfrentamiento político.

Los psi eran el enemigo, pero ese día sentía pena por aquellos que no tenían más opción que seguir en la PsiNet.

—Dios mío, imagínate tener de líderes a unos cabrones psicópatas como esos.

—Preferiría no hablar del Consejo ahora mismo.

—¿En serio? ¿De qué te apetece hablar? —Sacó un brazo de la bañera y comenzó a frotarse el otro con la esponja, deseando torturarle en venganza por su intensa frustración sexual.

Drew puso fin a la distancia que los separaba y se sentó en el borde de la bañera, introduciendo los dedos en la espuma sin apartar los ojos de su rostro.

—Indigo.

Ella levantó la vista, enarcando una ceja.

Y le sostuvo la mirada cuando él cambió de posición para apoyar una mano a cada lado de la bañera, encerrándola en una prisión de férreos músculos masculinos.

—Yo soy un hombre dominante —dijo con voz serena—. Tienes que aprender a sobrellevarlo.

Su tono hizo que las garras le arañasen el interior de su piel, pero ella también se mostró tranquila.

—Estoy más que acostumbrada a lidiar con hombres dominantes.

—Gilipolleces. —Sereno. Intenso—. Has tenido amantes, pero nunca uno al que hayas dejado entrar lo suficiente como para tener que enfrentarte a las consecuencias.

—¿Qué te hace pensar que tú vas a alterar ese patrón?

El agua se desbordó y cayó al suelo de baldosas cuando Drew se metió en la bañera, con vaqueros y todo, y se arrodilló para colocarse a horcajadas sobre ella. A pesar de su sorpresa, Indigo estaba lista para él cuando Drew le enmarcó la cara con las manos y deslizó la lengua en su boca. Notó una terrenal sensualidad masculina, un regusto a cerveza —suave y negra— y algo que acarició sus sentidos como una oleada de fuego. «Drew». Su lengua la acariciaba y lamía mientras sus manos la sujetaban para saborearla, mordisqueándole el labio inferior y jugueteando con el superior.

El calor se desplegó en su abdomen, aunque reconocía bien lo que él estaba haciendo. Era otra exhibición de posesión. Su loba enseñó los colmillos ante la idea, proporcionándole la fuerza de voluntad necesaria para romper el beso y empujarle por los hombros con las garras. Él se negó a moverse, pero colocó las manos en el borde de la bañera detrás de ella.

Estaba tomando aire para hablar cuando Drew inclinó la cabeza y empezó a besarla de nuevo. Ardiente, sensual, sexy y exigente. El sexo, pensó, no iba a solucionar nada…, pero entonces él deslizó una mano para apretarle un pecho y una oleada de cegadora pasión eclipsó cualquier otro pensamiento. Tras darle un mordisco en el labio inferior, le agarró el pelo con una mano y lo apartó.

—Quítate la camiseta.

Para su sorpresa él no discutió, sino que bajó los brazos y se sacó la prenda medio empapada por la cabeza. Aterrizó sin hacer ruido sobre la esponjosa alfombrilla de baño cuando la arrojó a un lado. Le estaba acariciando el torso, deleitándose con su sedoso y caliente cuerpo, cuando Drew la besó de nuevo…, y esa vez no hubo preámbulos. No, tan solo lo retomó donde lo había dejado, acariciándole el pecho con un aire posesivo que hizo que deseara gemir y morderle al mismo tiempo.

Él bajó la mano libre en una caricia para apretarla contra su abdomen.

Cuando trató de asir su erección, Drew dirigió esa mano hacia abajo, introduciendo los dedos en sus rizos para…

Indigo gritó dentro de su boca cuando le introdujo dos dedos en su interior.

—Joder, Drew —jadeó—, eso no son preliminares.

Él le mordió en el cuello, bajando la otra mano por sus costillas y subiéndola de nuevo para apretar y acariciarle los pechos, frotando el pulgar sobre un rígido pezón.

—Sí, eso es. —Otro beso, otro enredo de labios, dientes y lenguas—. Puedo sentirte, sedosa y seductora… —dos rápidos embates que la acercaron de forma sorprendente al orgasmo— y lista, tan caliente y lista.

Gimiendo, Indigo comenzó a forcejear con los empapados vaqueros de Drew. El puñetero botón se negaba a soltarse —y él se negaba a ayudarla, empeñado en llevarla a la locura—, de modo que sacó las garras y rasgó la tela vaquera. Su mano encontró más tela mojada, que ocultaba la ardiente y palpitante protuberancia de su impresionante erección.

—Has decidido llevar ropa interior precisamente hoy —farfulló cuando él le dejó un segundo para respirar.

Había descubierto que a Drew le gustaba besar. Y se estaba haciendo adicta a sus besos.

—Tócame, Indy —le pidió con voz ronca contra su boca.

«Ay, Dios, menuda voz».

Se estremeció de puro placer sensorial.

—Lo intento.

Mientras apretaba y le acariciaba por encima de la tela, fue recompensada al sentir que sus dedos perdían el ritmo dentro de su cuerpo.

Pero se recuperó rápido, y alzó la mano libre para cogerla del pelo e inclinarle la cabeza hacia atrás con el fin de devorar su boca mientras sus dedos comenzaban a moverse más deprisa, con más potencia. Los ojos le hicieron chiribitas, pero apretó los dientes y aguantó; quería al puñetero lobo dentro de ella. Entonces le arrancó la ropa interior —con considerable cuidado, pues no quería causarle ningún daño— y le empujó en el pecho con todas sus fuerzas.

Drew interrumpió el beso, sacando los dedos de su interior con una caricia perezosa, y dejó que le empujara hacia atrás hasta que pudo colocarse a horcajadas sobre él. Un instante después, con sus manos asiéndole las caderas y su erección presionando contra ella, la penetró de forma directa y prometedora.

Gritando, Indigo se agarró a la bañera; sus pechos mojados y brillantes se alzaban ante él mientras sus cuerpos danzaban, resbaladizos y calientes, bajo el agua. La cópula fue un poco brusca, violenta. Y entonces sus dientes apresaron la delicada carne de su pecho y el cuerpo de Indigo se puso tenso en una explosión de placer; sus músculos lo ciñeron con fuerza mientras la pegaba a él y se corría con un áspero y explosivo gruñido.

28

Tras recibir una llamada de Drew después de que este hablara con Max, Judd hizo una llamada propia.

—El Consejo se ha separado —dijo—, ¿cómo de malo es eso?

—Es malo. Para empezar, los Scott están empeñados en deshacerse de Nikita. Ha realizado algunas declaraciones incendiarias en contra del Silencio… y ha actuado en consecuencia.

Judd pensó en lo que sabía de la consejera Nikita Duncan y se preguntó qué sacaba ella de todo aquello.

—No puedes matarlos a todos —repuso, recordando el comentario que hizo el Fantasma la última vez que habían hablado.

—Son una enfermedad, un virus que se alimenta de nuestra gente.

—¿Has pensado en lo unido que estás a la Red? —Trozos oscuros, trozos muertos, esa era la información que tenía acerca de la red psíquica en expansión que alimentaba a las mentes de los psi de todo el planeta…, como si parte de su tejido psíquico se estuviera pudriendo—. La degeneración podría afectarte.

—No —replicó el Fantasma—. Estoy muy cuerdo.

Judd no estaba seguro de que el Fantasma hubiera estado cuerdo de verdad alguna vez; nadie con tanto poder podía estarlo. Pero siempre se había mostrado lógico.

—Si el Consejo se derrumba sin que haya un nuevo sistema en su lugar, desestabilizará la Red y matará a cientos de miles de inocentes.

—¿Crees que tengo corazón? —preguntó el Fantasma con curiosidad—. ¿Un corazón al que eso le afecte?

Judd sabía que el Fantasma estaba cada vez más cerca de caer al precipicio…, y sabía que no podía dejar que lo hiciera. No solo por el mortífero poder del rebelde, sino porque Judd lo consideraba un amigo.

—Una persona —adujo Judd—. Tiene que haber una persona que no quieras que muera.

Se hizo un prolongado silencio.

—¿Y si la hubiera?

El alivio de Judd fue demoledor.

—Piensa en esa persona cada vez que tomes una decisión.

Esa vez la pausa fue más larga, más intensa, más sombría.

—Lo tendré en cuenta. Por ahora.

29

Indigo no estaba del todo segura de cómo habían conseguido ir del baño a la cama, pero al despertar se encontró seca, calentita y tumbada bocabajo, con un Andrew igual de relajado, tumbado de espaldas a su lado. Claro que tenía una de sus manos en el trasero, acariciándole de un modo que decía «mía» con más contundencia de lo que jamás podría expresarse con palabras.

Sacando fuerzas de alguna parte, le dio un golpecito en el brazo.

—¿Qué ha sido eso?

Él le apretó la nalga que estaba acariciando.

—Sexo realmente alucinante.

Su loba gruñó, pero era todo fingido. Drew las había dejado exhaustas a ambas.

—Intentabas someterme mediante el sexo.

—¿Ha funcionado? —Una perezosa sonrisa se formó en sus labios mientras se volvía para mirarla—. Solo estaba siendo yo mismo.

Eso estaba muy cerca de lo que él había dicho al principio.

—No voy a aceptar de repente todas esas gilipolleces de dominación.

—¿Te he pedido que lo hagas? —Andrew entrecerró sus azules ojos—. Pero si yo estoy aprendiendo a lidiar con una teniente que tiene un enorme lado obstinado y tendencia a levantar muros de hielo, será mejor que tú aprendas a lidiar con un rastreador que no piensa dejar que le pases por encima.

Aquello hizo que Indigo pusiera los ojos en blanco.

—La única apisonadora que veo por aquí mide un metro y ochenta y nueve centímetros y pesa más de noventa kilos de puro músculo.

En vez de añadir combustible al fuego de su ira, aquello hizo que sus ojos se tornaran cálidos. Cambió de posición para echarle una pierna por encima a ella, acariciando su cuerpo expuesto con una mano aún más posesiva.

—Me rompiste el corazón cuando dijiste que no tenía ni idea de lo que eran los preliminares.

Los labios de Indigo se movieron de manera nerviosa.

—Sí, el sexo se te da de pena. De pena. —Por eso estaba allí, tumbada, con los huesos derretidos y su loba interior tan adormilada que estaba despatarrada en un estado de completo abandono.

—Hum. —Depositó un beso en su hombro—. Supongo que debería trabajar en eso.

Estaba a punto de responderle cuando él se colocó de forma que quedó suspendido sobre ella, apoyándose en un codo en tanto que con la mano libre le separaba los muslos. El calor de su torso era intenso, e Indigo exhaló un suspiro de placer al tenerle tan cerca.

—Si me dices que vuelves a estar listo después de eso tendré que llamarte mentiroso.

—Bueno, teniente, me tomaré eso como un desafío.

Indigo se estremeció al sentir su duro y sedoso glande presionando contra ella.

—Drew…

Olvidado el agotamiento, elevó un poco el trasero, pues deseaba tenerlo dentro. Adoraba sentirlo, adoraba la forma en que la tocaba, la acariciaba, la mimaba.

—Ajá. —Excitándola con solo el roce de su polla, la besó en la nuca, en la parte superior de la espalda, y empezó a trazar círculos con un enloquecedor dedo en ese lugar húmedo, caliente y listo para que lo penetrara—. Tengo que recuperar mi orgullo. —Más besos a lo largo de su columna vertebral, aferrándole las caderas con las manos—. Tengo que darte esos preliminares.

Ella se estremeció cuando le rozó la parte baja de la espalda con la barbilla sin afeitar, cuando sus labios tocaron la oquedad en su espalda y su lengua humedeció la zona antes de insuflarle su cálido aliento.

—Mmm —dejó escapar con perezoso placer mientras su cuerpo descendía… y desaparecía después.

Confusa, estaba a punto de darse la vuelta cuando la agarró de los tobillos y tiró de ella hasta que sus caderas quedaron al borde de la cama, rozando el suelo con los pies. Drew movió las manos de nuevo… hasta la parte posterior de sus muslos. Se los separó y exhaló con suavidad sobre su carne.

—¿Qué te gusta, Indy? ¿Lametones… —sometió su muy sensibilizada carne a rápidos y felinos lengüetazos—, mordisquitos… —sintió los dientes en su clítoris y se le nubló la cabeza—, besos? —Húmeda, caliente y arrolladora, su lengua se deslizó dentro de ella en un provocativo embate antes de retroceder. Indigo estaba intentando tomar aire cuando él se detuvo y le dijo—: ¿Y bien?

—¿Qué? —acertó a decir con la voz entrecortada.

—No me has dicho qué te gusta. No querría equivocarme.

Indigo podía sentir que el muy capullo se estaba riendo.

—No tienes ni idea de con quién te estás metiendo.

Frotó su áspera barbilla contra la suave piel del interior de sus muslos, lamiéndola y mordisqueándola de forma que la atormentaba sin ofrecerle alivio alguno.

—Creo que me gustan este tipo de preliminares.

Indigo hizo amago de apartarse, decidida a agarrarlo y cabalgarlo hasta dejarlo agotado. Pero él percibió que sus músculos se tensaban y la sujetó con más fuerza. Luego su boca se dedicó a atormentarla. No creyó que él pudiera obtener más placer de su ya saciada carne.

Se había equivocado.

La sedujo con aquella boca perversa y risueña, lamiéndola, acariciándola y excitándola hasta que estuvo al borde del precipicio.

Esa vez arqueó la espalda para invitarle a que la poseyera cuando él se apartó. Los muslos de Drew se posaron en la parte posterior de los suyos al cabo de un instante y su cuerpo entró en el de ella en un tenso y pausado embate. Reprimiendo un grito ante la intensa sensación, se aferró a las sábanas.

Drew empujó hasta que ella pudo apoyarse con las palmas sobre la cama.

—¿Te hago daño?

—No.

«Jamás».

Luego tan solo se escuchó el roce de carne contra carne, ardientes y sensuales murmullos y el placer más absoluto.

Indigo se despertó casi al alba, sin sorprenderse lo más mínimo al encontrarse sepultada debajo de un pesado y caliente cuerpo de hombre. Durante la noche había aprendido que Drew era un desvergonzado acaparador de la cama…, pero le gustaba mantenerla con él, así que en vez de echarla, la apretaba contra sí, colocándole un muslo entre los suyos, la mano sobre su pecho y el rostro contra su cuello.

Nunca había tenido un amante que intentara reclamarla de forma tan absoluta. Pero, pensó abriendo su corazón uno poco, podría acostumbrarse a esa clase de afecto. Porque cuanto él tomaba, lo devolvía con asombrosa generosidad.

Acariciándole el cabello, pensó en lo que él había dicho. Porque Drew no era tan solo afecto, risas y juegos…, tal y como había comprendido por primera vez en la montaña hacía dos días. Era el rastreador del clan, con todo lo que eso conllevaba. Era, además, un dominante muy, muy fuerte. Tenía todo el derecho a exigirle que aprendiera a lidiar con él igual que él estaba aprendiendo a lidiar con ella.

Su loba gruñó, infeliz ante la idea de doblegarse ante ningún hombre.

Pero ¿de verdad se estaba doblegando si a su vez él también se doblegaba ante ella?, se atrevió a preguntarse Indigo por primera vez.

Despierto desde las tres de la madrugada, Hawke terminó de leer el último borrador del nuevo proyecto urbanístico en el que los SnowDancer iban a ser un socio silencioso, y estaba a punto de levantarse de la mesa cuando sonó el teléfono. Al ver quién llamaba, contuvo su impaciencia.

—Lucas, ¿qué sucede?

—Anoche nos llegó el e-mail de Supremacía Psi —dijo el alfa de los DarkRiver— y un par de nuestros jóvenes vinieron a contarme que les han abordado en salas de chat en internet.

El lobo de Hawke mostró los dientes ante la audacia del grupo.

—¿Los chicos están bien?

—Solo están indignados —replicó Lucas con cierto orgullo en su tono—. Tengo a Dorian pendiente de las salas de chat por si acaso lo intentan de nuevo. Tal vez podamos sacar algo de todo esto. Te mantendré informado.

Hawke colgó después de algunas palabras más, envió una rápida nota a Drew con la nueva información y luego fue hasta la puerta. Estar encerrado le gustaba menos que a cualquier otro cambiante, pero su trabajo era tan importante para la salud del clan como su protección física. De modo que, con sus tenientes a su lado, había aprendido a llevarlo bien.

Pero después de haberse ocupado de todo lo que tenía en su mesa, y dado que Indigo era más que capaz de proteger el fuerte, y teniendo a Riaz a cargo de la seguridad y las patrullas de rastreo en las montañas ese día, sucumbió al hambre salvaje dentro de él y fue a correr en forma de lobo. Varios miembros madrugadores del clan le vieron, pero ninguno interrumpió su soledad. Todos entendían que a veces un lobo necesitaba deambular solo.

Sin embargo, apenas había salido por la puerta cuando captó un olor que enseguida le irritó. Ella olía a fuego otoñal y a alguna intensa y exótica especia. Un olor demasiado potente para alguien tan joven, alguien con quien debería mantener las distancias. En cambio inundó sus pulmones con el aire especiado y corrió a un paso frenético que lo condujo hasta una pequeña pendiente desde la que podía observar a su presa.

Con una pequeña mochila y lo que parecía ser una elegante cámara holográfica, recorría el camino de tierra que al final la llevaría hasta una de las zonas a medio camino del territorio de la guarida, donde Hawke sabía que había aparcado el coche que había retirado del garaje para sus trayectos desde las tierras de los DarkRiver. Pero al paso que llevaba aún tardaría un par de horas en llegar a ese lugar.

Cuando se detuvo y alzó la cara hacia el sol de la mañana cubierta de rocío, exhalando una larga y pausada bocanada, Hawke se quedó inmóvil. Su manifiesta dicha por estar en la agreste y deslumbrante belleza de Sierra Nevada le subyugaba, y era una atracción peligrosa. Debería retroceder, debería marcharse en dirección contraria.

Debería.

En cambio dio media vuelta y atravesó los árboles hasta que apareció en el sendero junto a ella. Sobresaltándose, Sienna le miró con los ojos como platos. Al ver que él no hacía nada salvo ir a su lado, continuó por el sendero, dirigiéndole miraditas llenas de recelo hasta que quedó claro que su única intención era hacerle compañía.

Entonces ella relajó el paso y ambos pasearon.

En silencio.

Había pasado más de una semana desde el día en que Andrew había pillado por sorpresa a Indigo en su cuarto de baño y se sentía moderadamente optimista. La teniente llevaba su olor en la piel y, por lo que podía ver, no le molestaba. Consciente de cuánto le había costado a su hermano conseguir esa misma concesión por parte de Mercy, Andrew se permitió cierta arrogancia… porque esa aceptación significaba que la loba de Indy empezaba a superar sus dudas en lo referente a él.

Claro que en parte se debía a que la teniente estaba resultando ser tan posesiva como cualquier macho cambiante. Él también llevaba su olor en la piel, junto con unas cuantas marcas. Y estaba muy, muy contento…, no, encantado…, con la marcha de las cosas, pensó con una amplia sonrisa mientras se tocaba el chupetón del cuello.

Sus compañeros de clan, como era natural, encontraban la situación muy entretenida; un grato respiro de la vigilancia constante de las patrullas de seguridad en las montañas. Los técnicos solo habían hallado tres transmisores más después del reconocimiento principal, y daba la impresión de que era muy posible que hubieran desenterrado ya la mayoría, si no todos, aunque los SnowDancer no pensaban bajar la guardia cuando el Consejo había tenido el atrevimiento de invadir el mismísimo corazón del territorio del clan.

Claro que eso no significaba que los lobos dejaran de ser lobos.

Andrew se enfrentaba a las bromas con una sonrisa y encogiéndose de hombros en tanto que Indigo fruncía el ceño. Ninguna de esas reacciones surtía efecto alguno en los rumores… ni en los bienintencionados consejos que Andrew comenzaba a recibir de las mujeres del clan.

—Dale tiempo —le aconsejó una mujer dominante—, pero no demasiado.

—Hagas lo que hagas, por el amor de Dios, no la trates como a una niña. Es una mujer.

—Andrew, te quiero, pero eres el lobo más pícaro y astuto que he conocido; aprovéchalo.

Después de varios días así, Andrew acorraló a una de las mujeres.

—No es que no esté agradecido —dijo—, pero ¿por qué os mostráis todas tan serviciales?

Aquello le granjeó una risita, el contacto de unas manos cálidas y capaces en el rostro y un sonoro beso.

—Tontorrón. Ella es nuestra y la queremos…, y a todas nos preocupa lo dura que es consigo misma por el bien del clan. Tú la haces feliz.

Aquellas sencillas palabras fueron una revelación.

De modo que estaba listo para sobrellevar la siguiente fase de su cortejo cuando Indigo le invitó a un acto oficial de la familia.

—Cena con mis padres en su casa —dijo como si tal cosa, como si no fuera nada importante—. Evie no ha vuelto aún, pero mi tía Adria y Martin, su amante, también estarán. Vendrán en avión desde cerca de la frontera de Oregón.

—¿Estás muy unida a Adria? —preguntó, recordando vagamente que la hermana de Tarah era mucho menor.

—Sí. —Esbozó una sonrisa—. Está más próxima a mí en edad que a mi madre.

El instinto le susurró que ahí había algo más en juego que una simple relación familiar, pero guardó silencio. Sería mucho más fácil conseguir que Indy hablase una vez él hubiera conocido a su tía y se hubiera hecho una idea de lo que había provocado que la loba de Indigo… casi pegara un brinco al mencionar su nombre.

De hecho se sorprendió ante la Adria de carne y hueso. El parecido físico entre las tres mujeres era asombroso; las tres juntas, Tarah, Indigo y Adria, eran como gotas de agua que reflejaban distintas edades de la vida. Pero mientras que Tarah era sumisa, Adria era dominante. Mientras que Tarah le besó en la mejilla con afecto maternal, Adria le evaluó con la mirada, entrecerrando los ojos. Y mientras que sabía que Tarah confiaba en su compañero con manifiesto contento, había auténticas vibraciones de atracción-repulsión entre Adria y su amante, Martin.

En el acto se dio cuenta de que Indigo se parecía mucho más a su tía que a su madre.

—Bueno —dijo Adria después de que se estrecharan la mano—, eres el elegido.

A Andrew le caía bien… pero claro, sentía debilidad por las mujeres obstinadas de mirada fría.

—Lo soy.

Unas arrugas se formaron en su frente al adoptar una expresión ceñuda.

—No eres como me esperaba.

Andrew sabía que eso no era un cumplido.

—Tengo el don de sorprender a la gente.

—Hum. —La loba rondaba tras sus ojos, de un tono más claro que los de Indigo—. Te he visto en nuestro sector, pero no hemos hablado. Háblame de ti.

Mientras obedecía la brusca orden, su lobo divertido por el acalorado instinto protector se percató de una cosa. Martin, pese a estar al lado de Adria, no se unió a la conversación. Eso no significaba nada por sí solo; Riley tenía por costumbre guardar silencio como una esfinge al lado de Mercy. Sin embargo la gente jamás había dudado de que Riley estuviera pendiente no solo de la conversación, sino también de cualquier aspecto de la presencia de su compañera, por ínfimo que fuera.

Ahí había algo perturbadoramente diferente.

La rigidez de la espalda de Adria cuando el hombro de su amante rozaba el suyo, las líneas de tensión que enmarcaban la boca de Martin, que ninguno estableciera contacto visual con el otro; los dos estaban cabreados entre sí. Andrew se tomó aquello con filosofía. Estar con una mujer fuerte a veces entrañaba fuegos artificiales. No podía imaginarse a Indigo sin su impertinencia.

Mientras su lobo gruñía para mostrar que estaba de acuerdo con él, continuó hablando con Adria hasta que Tarah se acercó para ponerse al día con su hermana. Entonces fue junto a Indigo, que estaba de pie contra la pared terminándose una manzana, y le tiró de la coleta.

—¿Qué es eso de abandonarme con la inquisidora de tu tía?

Ella chocó su cadera contra él.

—¿No me digas que tu sonrisa no te ha funcionado?

—Sabihondilla. —Alargó la mano y le palmeó el trasero.

—Vigila lo que haces.

—Eso pienso hacer… esta noche.

Indigo le lanzó una mirada gélida, pero Drew captó la risa tras ella.

—¿Qué te parece mi tía?

—Es como una versión más mayor de ti —respondió con absoluta sinceridad—. Ha perfeccionado su «mirada letal».

Con el corazón de la manzana en una mano, le puso la otra en el hombro.

—Dame unos pocos años más.

Profundamente satisfecho ante la idea de verla madurar, se quedó a su lado mientras los demás hablaban. Tardó un poco en darse cuenta de que, a pesar de su destreza para leer los entresijos de cualquier situación, allí había algo que se le había pasado por alto. Martin y Adria no estaban cabreados entre sí; uno de ellos estaba furioso.

Adria posó una mano en el brazo de Martin…, que se la apartó. El rostro de Adria reveló un profundo dolor en el corazón en ese terrible momento antes de que subiera sus escudos, mostrándose fría y serena una vez más.

Drew reprimió las ganas de darle un puñetazo a Martin por provocar esa expresión en el rostro de una mujer tan fuerte y rememoró las otras pequeñas cosas que había notado, como que Martin había entrado el primero en la habitación adrede diciendo: «Los más fuertes cubren la retaguardia, ¿no es así?».

En su momento Andrew se lo había tomado como una broma entre amantes, pero ahora…

—¿Quién es más dominante? —preguntó, sintiendo una sensación glacial en las venas—. Es Adria, ¿verdad?

30

El cuerpo de Indigo se quedó inmóvil al lado del suyo.

—Sabes que sí.

Andrew se percató en el acto de que tendría que librar una cruenta batalla para borrar la huella que aquella relación tóxica tenía que haber dejado en Indigo, pero no tuvo tiempo para continuar con el tema porque en ese momento entró Abel, cuyo trabajo como entrenador y coordinador de recursos para los soldados de los SnowDancer de todo el estado lo había retrasado.

Abel besó primero a su compañera. Luego se dio una palmadita en la mejilla para que su hija pudiera apoyar la otra mano en su hombro y darle un beso. Después de eso abrazó a Adria y estrechó la mano de Martin. A continuación se acercó… y Andrew fue llevado afuera para mantener una «pequeña charla».

—Voy a ser claro —dijo Abel mientras estaban en el fresco aire de la noche, con sendas copas en la mano—. Indigo es una mujer adulta que sabe lo que quiere. Elegirá a quien ella quiera.

Dado que Abel hizo una pausa para escuchar su respuesta, Andrew dijo:

—Sí, señor. —Aunque su lobo había llevado bien a Adria, desconfiaba de Abel.

No era una cuestión de dominio, puesto que Andrew le superaba en rango, sino de familia.

Abel tomó un trago de whisky.

—He estado preguntando acerca de ti —declaró. Andrew esperó—. Gustas a las mujeres. —Apareció un brillo en aquellos ojos gris oscuro que había legado a su hija menor.

—No tiene que preocuparse por mi fidelidad —adujo Andrew, deseando que no hubiera equívocos ni malos entendidos a ese respecto—. Indigo es la única mujer a la que quiero.

—Eso lo sé —respondió Abel para su sorpresa—. Cuando nos conocimos yo miraba a Tarah del mismo modo que tú miras a Indigo. —Rio entre dientes—. Aún lo hago, claro.

Andrew se relajó.

Demasiado pronto.

—Pero que sepas —añadió Abel con aquel mismo tono de advertencia— que si le haces daño te romperé todos los huesos. Dos veces.

Habiendo sobrevivido a Abel y a la cena, Andrew entró en la cocina y se detuvo junto a Tarah mientras esta cortaba la tarta en porciones.

—¿Tarah?

En vez de responder, Tarah cogió un trozo de tarta y se giró para dársela a probar.

—¿Y bien?

Andrew masticó, saboreando la explosión de coñac y chocolate, y tragó.

—¿Quieres casarte conmigo?

Aquello le granjeó una deslumbrante sonrisa.

—¿Qué quieres saber, cielo?

Completamente prendado de ella, no se molestó en fingir que no la había seguido hasta allí con un motivo oculto.

—Tu hermana es mucho más joven que tú.

—Nuestros padres se llevaron una feliz sorpresa cuando yo tenía casi veinte años.

Drew se tomó un momento para pensar en eso. Los cambiantes eran menos fértiles que los humanos o los psi, de modo que aunque esa clase de cosas pasaban, no era algo habitual.

—Menuda celebración tuvo que ser.

Después de dejar la tarta en la bandeja, Tarah le indicó que cogiera las tazas y los platitos de un armario superior.

—Oh, ya lo creo que lo fue —dijo mientras él obedecía—. Todos pensaron que estaría celosa, pero yo pensaba que era la cosita más mona y adorable que había visto. —El recuerdo hizo que su risa sonara ronca—. Solía robársela a mi madre todo el tiempo y presumir de ella como si fuera mía.

Drew rio entre dientes, recordando cómo Riley los había tratado a Brenna y a él cuando eran más pequeños.

—Adria no puede ser mucho mayor que Indigo.

—Encontré muy pronto a mi compañero —notó el cegador eco de un recuerdo…— y tuvimos a nuestra preciosa Indigo poco después. Adria tenía solo cuatro años por entonces, así que se criaron casi como hermanas.

Alentado por su franqueza, le hizo una pregunta sobre un tema que muchos le habrían dicho que no era de su incumbencia.

—¿Cuánto tiempo lleva Adria con Martin?

—Diez años, rompiendo y volviendo. —Dado que ya había colocado todo en la bandeja, se dispuso a cogerla.

Andrew se le adelantó.

—Yo lo llevaré.

Tarah levantó la vista y le detuvo colocando una mano en la parte superior de su brazo.

—Eras un niño maravilloso, Andrew. Me alegra muchísimo conocer al hombre en que te has convertido.

Al sentir el amor en aquel contacto, en aquellas palabras, hizo por fin la pregunta definitiva y más importante:

—¿Cuánto tiempo hace que están así?

—Desde el principio. —El pesar tiñó su expresión—. Se quieren, pero Martin nunca ha podido sobrellevar la fortaleza de Adria… y a ella se le parte el corazón cada vez que él lo deja claro.

Mientras yacía desnudo en la cama, contemplando a Indigo mientras se preparaba para unirse a él, Andrew pensó en las repercusiones de lo que había descubierto esa noche. No tenía que ser psiquiatra para ver que las opiniones de Indigo sobre las relaciones tenían que haberse visto afectadas por las dos personas más cercanas a ella.

La unión de sus padres, aunque inadecuada para su propia situación, encajaba en los parámetros aceptados y eran muy, muy felices. Adria, por el contrario, había roto el molde, se había vinculado con un hombre menos dominante… y el resultado no era precisamente alentador.

—¿Enfrascado en tus pensamientos? —preguntó Indigo, cepillándose el cabello delante del tocador frente a la cama.

Drew recorrió con los ojos los pequeños pantaloncitos de seda de un color que hacía juego con sus ojos y que había conjuntado con una fina camisola negra; su pelo era una cascada de ébano por encima de sus hombros.

—Eres tan hermosa que haces que se me pare el corazón.

Su mano se quedó inmóvil mientras se cepillaba con suavidad y le miró desde el otro lado de la habitación.

—Drew… no puedes ir diciendo cosas como esa.

—¿Por qué no?

Indigo dejó el cepillo sobre el tocador y se acercó para subirse a cuatro patas a la cama y colocarse a horcajadas sobre él.

—Porque entonces haces que te adore aún más… y no estoy segura de que pueda soportarlo. —Una declaración jocosa, aunque Drew captó cierta verdad oculta. Su teniente tenía miedo de desarrollar lazos más profundos entre ellos.

No podía culparla. Él también se había quedado patidifuso cuando comprendió que Indigo era para él. Para siempre.

—En ese caso… Tienes los ojos raros y los dientes torcidos.

El rostro de Indigo resplandecía.

—Mucho mejor.

Andrew dejó que la emoción que embargaba su corazón se tradujera en una pausada sonrisa mientras sus manos ascendían por sus muslos y se colaban debajo de su camisola.

—Tengo una fantasía.

—¿En serio? —comentó ella con picardía—. ¿Implica que yo esté desnuda?

—¿Cómo lo has sabido?

—No es tan difícil calarle, señor. —Frotó su cuerpo contra la protuberante erección—. ¿O debería decir que… tu dureza es fácil de leer?

Drew contuvo el aliento, inhalando el seductor y terrenal calor de su excitación.

—Muy divertido.

—Eso pienso yo. —Deslizó las palmas por su torso, dejando que sus garras asomaran lo suficiente para incitar a su lobo a gruñir—. Veo que alguien va a salir a jugar. —Con su propia loba asomándose a sus ojos, agachó la cabeza y rozó con los dientes su tetilla; su cabello era como un millar de dedos sobre su piel.

Drew enroscó una mano en la sedosa melena y se aferró a las sábanas con la otra.

—¿Eso es todo lo que tienes?

En los azules ojos entrecerrados de Indigo surgió una chispa, y entonces frotó sus pechos, apenas cubiertos, muy despacio contra su torso, dejando que su mano resbalara para asir su erección en un gesto claramente posesivo.

—Joder —masculló con los dientes apretados. Cuando se dispuso a agarrarla por los hombros y empujarla, ella lo apretó y dejó que sintiera sus garras. Maldiciendo, Drew apartó las manos—. Empléate a fondo, teniente.

Sin dejar de acariciar la rígida longitud de su erección con sus manos calientes y fuertes, descendió contoneándose por sus muslos… y más abajo.

—Oh, eso pienso hacer.

Drew notó su tibio y húmedo aliento en la roma cabeza de su polla y su cuerpo se arqueó hacia la cálida humedad de su boca.

—Paciencia —le aconsejó riendo mientras se enderezaba, soltándole para apoyar las palmas en sus muslos.

Drew tuvo que recurrir a toda su fortaleza para mantenerse quieto, para dejar que ella jugara a su antojo. Pero seguía siendo un hombre cambiante depredador con una mujer a la que consideraba suya.

—La parte de arriba. Fuera —ordenó con voz ronca, severa.

Indigo dio un tironcito del fino tirante de la camisola.

—¿Te refieres a esto?

Con los ojos entrecerrados, dio un único zarpazo de forma precisa.

Indigo se apartó con brusquedad, aunque no lo bastante rápido. Se quedó boquiabierta cuando su camisola se abrió en dos mitades por la parte delantera.

—¡Oye!

Drew dibujó sus curvas desnudas con los ojos.

—Ups.

Indigo se arrancó la camisola y la arrojó a un lado, ascendiendo por su cuerpo hasta apoyar las manos a cada lado de su cabeza.

—Te crees muy listo.

Acariciarle las nalgas y la parte inferior de la espalda con las manos, tocarla como quería, era el placer más absoluto.

—Sí. —La alentó con suavidad a bajar lo necesario para poder atrapar su pezón con los dientes. Cuando ella le enroscó la mano en el pelo, la soltó antes de succionarlo de nuevo y tirar con fuerza.

Indigo se estremeció contra él.

—Más. —Era una orden y una petición a la vez.

Andrew esbozó una sonrisa y le dispensó la misma caricia al otro pecho, alzando la mano para tocarla con un placer posesivo que nunca se había molestado en ocultar.

—Tienes —murmuró ella contra su boca mientras se apartaba— la costumbre de tomar las riendas en la cama, pero yo tengo mis propias intenciones hoy.

Drew apoyó la cabeza en la almohada y la observó sin rechistar mientras ella trazaba con un solo dedo un sendero descendente por su torso, de nuevo hasta la increíble dureza de su polla. Esa vez sus dedos lo rodearon con resolución y sin previo aviso; estaba a horcajadas sobre él y al instante se había deslizado para tomarlo dentro del húmedo calor de su boca.

—¡Joder! —El improperio se desgarró de él mientras el placer cortocircuitaba sus sentidos. Enroscó una mano en su cabello.

Cuando se apartó, llevándolo a la locura con sus provocaciones, Drew tiró de ella con suavidad. Indigo dejó que él sintiera sus dientes. Drew gimió. Entonces le miró a los ojos, con la risa impresa en ellos. Y Drew supo que estaba perdido.

Gimiendo, aceptó cuanto ella tenía para darle y se deleitó con ello. «Mía», pensó mientras ella le daba placer y más placer, mientras le entregaba el control a su loba. «Eres mía».

Indigo llevó a Drew al límite una y otra vez, retrocediendo una fracción de segundo antes de que él perdiera el control. Su propia necesidad estaba al máximo cuando lo lamió por última vez, se despojó de los pantaloncitos y se colocó a horcajadas sobre él de nuevo.

Veía a su lobo en los ojos de Drew, en las garras con que se aferraba a la cama, haciendo jirones las sábanas.

—Me disculparía —gruñó, siguiendo su mirada—, pero no creo que lo merezcas.

Aun en esos momentos, con el deseo como una bestia voraz entre ellos, era capaz de hacer que sonriera.

—En ese caso… a lo mejor sigo haciendo esto durante un rato. —Se alzó y rozó la punta de su polla con su sexo.

Aquello pretendía ser un perverso castigo.

Indigo perdió el control.

Las manos de Drew le agarraron las caderas.

—¡Abajo! —Y tiró.

Al tomarlo en su interior con brusca rapidez, gritó ante aquella plenitud casi dolorosa. Las manos de Drew se flexionaron sobre ella, e Indigo se dio cuenta de que no había guardado las garras. Estaba bien. Las suyas se clavaban en su torso al apoyarse contra él.

—¿Indy?

Su voz sonaba tan ronca que ella supo cuánto esfuerzo le había costado hablar.

Tomando aire, contrajo los músculos internos y vio que él ponía los ojos en blanco, y ni aun así apartó las manos de sus caderas, impidiendo que se moviera.

—Estoy bien —respondió, sabiendo que su instinto protector se había impuesto ante su grito—. Lo que pasa es que eres un poco más… grande en esta posición.

A sus labios asomó una sonrisa, una arrogancia juguetona que hizo que deseara tomarle el pelo y darle placer en igual medida. Apartándole las manos con suavidad, entrelazó sus dedos con los de él y a continuación sacó a su loba. La carne deslizándose suavemente contra la carne; sus olores mezclándose en un potente almizcle; el calor en sus entrañas, generando un fuego abrasador; todo ello intensificaba la exótica y erótica danza. Pero la sensación más potente de todas fue ver los ojos de Drew titilando del azul al cobre y del cobre al azul cuando lobo y hombre sucumbieron al insoportable deseo entre ellos.

Cuando la llevó con él.

31

Henry cogió un transmisor similar a los que había ordenado a sus hombres que colocaran en territorio de los SnowDancer. Era una lástima que los hubieran descubierto; le habrían proporcionado una pequeña ventaja táctica en el futuro…, pero el juego no había terminado, ni mucho menos. Cegados por la debilidad de su naturaleza animal, los lobos no habían descubierto aún los otros dispositivos tecnológicos.

Cuando lo hicieran sería demasiado tarde.

32

Al día siguiente a media mañana, Andrew entró en el despacho de Hawke justo cuando su alfa daba por concluida una conversación con Judd a través de la pantalla de la consola. Después de saludar a su cuñado con la cabeza antes de que la pantalla se apagase, miró a Hawke.

—¿Dónde está Judd?

—En algún lugar de Sudamérica.

La respuesta habría carecido de lógica para la mayoría de la gente, dado que Judd había estado en la guarida hasta hacía solo un par de horas. Solo un reducido grupo sabía que era un telequinésico muy poderoso. No se trataba de un verdadero teletransportador, pero era muy capaz de teletransportarse a grandes distancias.

—¿Seguimos sin tener nada que confirme por qué los transmisores estaban ahí? —preguntó, tomando asiento.

—Hay cuatro posibilidades. —Hawke levantó un dedo; su ira no era menos letal porque la estuviera conteniendo—. Para actuar como localizador para vehículos teletransportados o aéreos… —levantó un segundo dedo—, como prueba para ver lo rápido que detectamos ese tipo de incursión… —un tercer dedo— o como señalizador donde colocar explosivos.

Andrew exhaló una bocanada de aire.

—¿Para intentar provocar un enorme desprendimiento de rocas?

Hawke asintió, señalando el diagrama garabateado a mano que tenía ante sí.

—Si vuelas esta sección no solo aíslas un pedazo de nuestra tierra, sino que además cualquier ejército invasor tiene mucha menos distancia que recorrer para llegar a las entrañas del territorio de la guarida.

—Has dicho que hay cuatro posibilidades. ¿Cuál es la cuarta?

—Hemos dado tan rápido con estos chismes que cabría pensar que pretendían que los halláramos.

—Señuelos. —Andrew frunció el ceño—. Pero ¿con qué fin?

—Eso forma parte de lo que Judd espera descubrir. Le están llegando rumores que dicen que esto podría estar relacionado con Supremacía Psi. Yo también he enviado técnicos allí arriba para que reconozcan el terreno en busca de cualquier otra cosa que no deba estar ahí. —Hawke se pasó las manos por el pelo y apretó los dientes—. Sea cual sea la verdad, el instinto me dice que las cosas van a ponerse violentas a no tardar mucho.

—Si Judd relaciona los transmisores de forma irrefutable con Supremacía Psi —dijo Andrew, encajando las otras piezas en su cabeza— y le sumamos los e-mails, estoy seguro de que no han convertido a los clanes en su objetivo de forma aislada, sino como parte de una campaña contra la ciudad en su conjunto.

El lobo asomaba a los ojos de Hawke cuando se volvió hacia Andrew.

—Has encontrado otra cosa.

—Teijan me ha llamado esta mañana. Su gente ha notado un flujo constante de psi que entran en la ciudad y se establecen en ella. Algunos no parecen tener empleo.

Hawke apretó los dientes.

—¿Problemas?

—No según lo que me dijo Max después de hablar con Teijan. Parece que se ha corrido la voz de que Nikita ha aceptado a una psi defectuosa en su directiva. —La esposa de Max, Sophia, aún permanecía conectada a la Red. Y ya no estaba sumida en el Silencio.

Hawke pensó en la mujer de ojos glaciales que había repudiado a su hija y supo que Nikita tenía que sacar algún tipo de provecho de su actitud. O bien eso, o bien la consejera simplemente estaba esperando la ocasión de dar la espalda a los pobrecillos que acudían a ella en busca de esperanza.

—¿Están agitando las aguas?

—Max está pendiente de ellos y dice que la mayoría solo intenta encontrar refugio.

—Pero van a alterar el equilibrio de la ciudad. —Y la prioridad absoluta de Hawke era la seguridad de su clan—. Hablaré con Lucas y me aseguraré de que su gente vigile la situación.

Drew jugueteó con un bolígrafo, pasándoselo entre los dedos.

—Lo cierto es que San Francisco se está convirtiendo en zona cero para los psi que están rompiendo el Silencio… Bueno, eso explica los psi muertos en la ciudad y en las afueras del estado, ¿no?

—Los pobres desgraciados quedaron atrapados en el fuego cruzado entre dos facciones del Consejo. —Hawke cogió una pequeña pelota de la esquina de su mesa y la lanzó contra la pared, atrapándola cuando rebotó—. Tú también crees que nos ha alcanzado el fuego cruzado.

Drew asintió.

—La información de Judd dice que Henry Scott se propone deshacerse de Nikita, y ya sabemos que Henry controla a Supremacía Psi. Y puede que San Francisco sea una ciudad de cambiantes, pero también es una base de Nikita.

—Guerra psicológica —murmuró Hawke—. Henry quiere la ciudad sumida en el caos para minar a Nikita y… —Hawke atrapó la pelota cuando rebotó de nuevo—. ¿Qué mejor modo de conseguirlo que enfrentando a humanos y a cambiantes entre sí?

—Eso es lo que me preocupa —alegó Drew—. Pero creo que nos habríamos enterado…, que lo habríamos percibido… si algo tan terrible se estuviera fraguando.

Hawke lanzó la pelota de forma que rebotara en dirección a Drew.

—¿Qué día es hoy?

Andrew atrapó la pelota. Echó un vistazo a su reloj y le dio la pelota a Hawke.

—¿Por qué?

—El festival de los cerezos en flor en el barrio japonés.

—Se está celebrando ahora mismo. —De inmediato se percató de lo que su alfa quería que hiciera—. Los gatos tendrán muchas más probabilidades de recabar información de la población allí.

Los DarkRiver dominaban la ciudad, y lo habían hecho tanto tiempo y tan bien que eran una parte leal de su mismo tejido. Los SnowDancer, por el contrario, suscitaban recelo y precaución…, justo lo que querían.

—Trabaja con ellos —dijo Hawke—, pero te quiero allí también.

—¿Ni siquiera ahora confías en los gatos?

Hawke se encogió de hombros.

—No es una cuestión de confianza. Se trata del clan.

Andrew comprendió. El trabajo de Hawke era proteger a los SnowDancer. No importaba que entre los SnowDancer y los DarkRiver existiera un vínculo de sangre, jamás dejaría la vida de su gente solo en sus manos.

A Indigo no le hacía ninguna gracia que la apartaran de sus muchas tareas para ir a «hacer de novia», como lo había denominado Drew.

—Si necesitas un señuelo —farfulló mientras deambulaban por los concurridos puestos que abarrotaban la calle que ofrecían mercancías de todo tipo—, ¿por qué no escoges a alguien de tu harén?

Drew la arrimó a él con el brazo con que le rodeaba los hombros y le mordisqueó la punta de la nariz.

—Porque —replicó con una sonrisa cuando ella le fulminó con la mirada— me habrías hecho picadillo con esa mirada glacial… —deslizó la mano por su espalda— después de echar de una patada mi patético culo de tu cama. Y me encanta tu colchón.

«No pensaba reírse».

—Sí que vas a gemir muy pronto si no dejas de sobarme el culo en público.

Drew bajó aún más la mano y, ahuecando su rostro con la otra, se apoderó de su boca en un risueño beso que hizo que ella se derritiera y se olvidara del malhumor. Dios mío, pensó, tendría que vigilarle. Podría escapar de cualquier situación a base de encanto… y hacer de ella su cómplice.

Drew no se apartó cuando interrumpió el beso, sino que frotó la nariz contra la suya de forma afectuosa.

—Piensa en esto como en una cita.

En ese momento, por primera vez en toda su vida, Indigo decidió dejarse llevar. Hacía un precioso día soleado en San Francisco; estaba con un hombre guapísimo y muy sexy que no podía quitarle las manos de encima y, dadas sus turbias tácticas hasta la fecha, no era probable que, tras los actuales intentos de causar problemas, el grupo de psi fuera a presentarse armado precisamente ahora.

—En ese caso tienes que invitarme a un helado —dijo, mientras le rodeaba la cintura con el brazo.

Cuando comenzaron a andar de nuevo se dio cuenta de cuánta atención habían atraído a pesar de la multitud. Vio más de una sonrisa dirigida a ellos, junto con algún guiño. Su loba exhaló un suspiro, pero hasta ella tuvo que admitir que estaba encantada con el sentido del juego de Drew.

Justo entonces, mientras Drew iba a por unos helados, Indigo vio que una mujer japonesa muy bajita, sentada en un pequeño taburete, le hacía señales para que se acercara. Intrigada, ella así lo hizo. Cuando la mujer vestida con un yukata la apremió a arrimarse con su arrugada manita, Indigo se inclinó por encima de las bandejas de pastelillos de arroz que había sobre la mesa hasta que pudo escuchar a la mujer entre el murmullo de los asistentes al festival.

—Ese es un peligro —dijo la anciana con su voz suave aunque firme.

Indigo esbozó una amplia sonrisa.

—Ya lo creo.

Riendo a carcajadas, la mujer cogió un pastelillo de arroz de la mesa.

—Qué bien le sienta a mi corazón ver a un hombre que no teme a una mujer fuerte. —Dejó el pastelillo en la mano de Indigo, declinó su ofrecimiento de pagarlo y le dijo que volviera con su «peligro».

Después de darle las gracias con una sonrisa, le hincó el diente al pegajoso dulce de arroz y descubrió que estaba relleno de chocolate líquido.

—Mmm. —Se estaba lamiendo el sirope de los labios cuando levantó la mirada y vio a Drew delante de ella, con los ojos clavados en su boca.

—Comparte —le dijo con voz ronca.

Fingiendo adrede que no le había entendido —porque, tal y como había descubierto en las últimas semanas, era divertido tomarle el pelo—, le puso el medio pastelillo que no se había comido en la boca. Cuando él frunció el ceño, Indigo enganchó su helado (de mango) y le dio una chupada.

—¿De qué te lo has pedido tú?

Drew entrelazó los dedos con los de ella mientras tragaba el bocadito.

—De chocolate, ron con pasas y frutas variadas.

Petrificada, Indigo contempló su cucurucho de tres bolas.

—¿No sabe raro?

—No. Prueba un poco. —Fue un gesto relajado, pero cuando ella saboreaba la mezcla de sabores sus ojos se encontraron y de repente el momento pareció distar mucho de ser informal.

«… un hombre que no teme a una mujer fuerte».

Las palabras de la anciana reverberaron en su cabeza cuando se apartó, cuando le apretó la mano y reemprendieron el paseo entre la mezcla de olores a azúcar y a helado, y más tarde entre los puestos de marisco de los que se desprendía el aroma del más delicado sashimi. Más allá, en la zona apartada para el arte y los artesanos, captó el olor a madera curada y a flores de cerezo en pleno esplendor.

El día parecía aún más radiante que antes…, y por primera vez en su vida la esperanza en su corazón venció al miedo. Porque aquella anciana tenía razón. Aunque Drew la desafiaba e intentaba hacerse con el mando a su encantadora manera, y sin lugar a dudas le gustaba tener el control, jamás, bajo ningún concepto, denigraba su fuerza ni hacía que se sintiera menos femenina por quién o qué era. De hecho, había dejado muy claro de numerosas formas que su naturaleza capaz e independiente formaba parte de la atracción.

—Ven aquí —murmuró; sentía el corazón frágil y sin embargo enormemente poderoso mientras se atrevía a considerar que aquella relación poco ortodoxa, y por completo maravillosa, podría funcionar después de todo.

Cuando él inclinó la cabeza, Indigo le besó.

—¿Te gusta el helado de mango? —murmuró contra aquellos labios que tan bien conocía.

—Creo que necesito probar otra vez.

Andrew podría haberse pasado el día jugando con Indigo pero, consciente de lo importante que era que se formaran una opinión de la salud emocional de la ciudad, se trabajó a la gente que encontraron, haciendo preguntas triviales y comentarios inofensivos. Y pieza a pieza, palabra a palabra, comenzó a obtener fragmentos de información.

Indigo permaneció en silencio, algo raro en ella.

—¿Estás bien? —preguntó cuando se detuvieron para ver el desfile.

—No te había visto hacer este tipo de trabajo antes —dijo, mirándole—. Eres muy bueno.

El orgullo desplegó sus alas dentro de él y su lobo se pavoneó.

Una hora más tarde, cuando se tropezaron con una pareja de los DarkRiver que ambos conocían, Emmett y Ria, se apartaron del ajetreo de la multitud para tomar asiento en una mesa de hierro forjado en la terraza de una cafetería. Una vez pidieron algo de beber, Andrew le preguntó a la pareja si había notado algo, consciente de que todos los veteranos de los DarkRiver habrían sido informados de la posible situación.

Emmett le hizo una señal a su compañera, una morena bajita y voluptuosa, con los ojos rasgados lo justo para que evidenciasen su ascendencia asiática.

—La familia de Ria está en Chinatown, y han estado preocupados por algunas cosas que han estado oyendo a sus clientes.

Ria tomó el hilo de la conversación con tanta suavidad que resultó obvio que los dos llevaban emparejados tiempo suficiente como para conocer el ritmo del otro.

—Corren rumores por la ciudad sobre la «pureza» —dijo, haciendo una mueca mientras se arrimaba a su compañero—. Un grupo está intentando que los humanos crean que estarían mejor sin sangre «contaminada».

A su lado, Emmett jugueteaba con los mechones de pelo de su compañera.

—Si quieren provocar división están errando el tiro. —Amoldó una mano a la nuca de Ria, acariciándola suavemente con los dedos—. Esta ciudad y sus habitantes son leales a los DarkRiver; los hemos ayudado cuando los psi no lo han hecho, y en tantas ocasiones que su lealtad está grabada en piedra.

Andrew cogió una bebida; su lobo estaba fascinado por la interacción de la pareja. No resultaba difícil adivinar por qué; solo se sentía un poco celoso. No porque no pudiera tocar a Indigo, sino porque aún no habían alcanzado una intimidad tan profunda. No, esa clase de amor tardaba años en consolidarse, en crecer y forjarse.

E Indy todavía no se había comprometido por completo con él. A pesar de todo lo que habían llegado a ser el uno para el otro, sabía que su loba continuaba considerándole primero como un hombre más joven y que luego iba todo lo demás. No era un hombre impaciente, pero tampoco era un santo. En momentos como ese, cuando veía lo que podrían tener, aquella sutil distancia amenazaba con dominarle.

—Eso mismo es lo que hoy he captado —dijo, obligándose a centrar la atención en el asunto que les ocupaba cuando se dio cuenta de que todos estaban esperando a que respondiera—. La gente está intranquila, pero sobre todo ante la idea de Supremacía Psi y no porque estén de acuerdo con ellos.

Indigo dejó su batido.

—Va a haber numerosos descontentos. No podemos hacer otra cosa al respecto que tener vigilada la situación.

—Sí —convino Emmett, con el cuerpo vuelto hacia el de su compañera de un modo que Andrew no creía que este fuera consciente—. Pero ¿queréis saber mi opinión? No tenemos que preocuparnos por la población general.

Andrew estaba de acuerdo.

—Por cierto —dijo, imaginando que sería una bobada no mencionarlo dado que lo había adivinado—, enhorabuena.

Ria resplandecía.

—No sabía que los cambiantes ajenos al clan estuvieran al tanto.

—La mayoría no —replicó Indigo con sequedad aun a pesar de que le dio un apretoncito a Ria en la mano—. Pero Drew ha dedicado su vida a estudiar el cuerpo femenino.

Emmett rio y le dio un beso en la sien a su compañera.

—Cuéntales lo que ha dicho Lucas cuando lo ha descubierto.

—Sabéis que soy la asistente administrativa de Luc, ¿no? —Al ver que ellos asentían, Ria prosiguió—: Cuando se dio cuenta de que estaba embarazada me gritó.

Andrew parpadeó.

—¿En serio? —Los gatos adoraban a los niños tanto como los SnowDancer. No podía creer que el alfa de los leopardos no estuviera feliz por el acontecimiento.

—Ajá. Me preguntó qué coño se suponía que iba a hacer cuando yo estuviera de baja maternal. —Ria esperó un instante antes de asestar el golpe—. Luego me dijo que pusiera los pies en alto y no me dejó coger ni siquiera una grapadora hasta que amenacé con golpearle la cabeza con ella.

Indigo rompió a reír.

—¿Cuántas veces te ha amenazado Ria a ti desde que lo averiguaste? —le preguntó a Emmett.

—Solo veinte o más. —Emmett esbozó una sonrisa pausada al responder y Ria dio un saltito en la silla.

—Emmett —le reprendió. Andrew vio que Indigo se contenía cuando la otra mujer se ruborizó—. Tendréis que disculpar a Emmett —dijo Ria con la voz entrecortada por la risa—; está sin civilizar. No puedo sacarlo en públic… ¡Emmett!

Andrew inclinó la cabeza hacia Indigo.

—¿Qué crees que está haciendo por debajo de la mesa? —le susurró al oído al tiempo que deslizaba la mano por su muslo.

—Ni lo pienses, figura. —Pero su loba brilló en una chispa dorada en sus ojos.

Y más tarde, aquella noche, cuando yacían entrelazados en la cama sus ojos se iluminaron y Drew supo que estaba danzando con la loba y con la mujer a un mismo tiempo. No era todo, pero se acercaba lo suficiente como para aplacar a su propio lobo.

33

Después de enviar un informe a los demás tenientes referente a la situación en la ciudad y en el territorio de la guarida, Indigo se dirigía a su despacho para leer el informe que Riaz había presentado al acabar su turno cuando Brace llegó de forma atropellada a la guarida. Tenía arañazos y estaba ensangrentado; su camiseta, desgarrada. Comenzó a hablar al ver a Indigo. Era evidente que solo un paso le separaba del pánico total.

—Silvia se ha caído por un precipicio. He intentado agarrarla, pero no he podido hacerlo a tiempo. No he podido…

Indigo le puso las manos en aquellos desgarbados hombros, obligándolo a establecer contacto visual.

—¿Dónde? —Imbuyó la pregunta de su innato instinto dominante.

El chico le dio la ubicación a toda prisa y exhaló otro suspiro.

—No ha respondido cuando la he llamado. Indigo, no…

—Céntrate, Brace. —Le dio un apretón en los hombros, tranquilizándole con el contacto del clan—. ¿A qué distancia está y cómo de accesible es la zona?

—Hum… —Vaciló. Indigo podía verle intentando despejar la bruma de su mente—. Vas a necesitar cuerda, equipo de escalar. He intentado bajar, pero es prácticamente una escarpada pared de roca. Está atrapada en un saliente tan abajo que casi no se la ve.

—Organizaré el rescate —dijo y, sabiendo que el chico se sentiría mejor si tenía una tarea concreta, agregó—: Tu labor es localizar a Lara y llevarla al lugar. ¿Entendido?

Brace asintió con brusquedad; su lobo agradecía la orden directa.

—La encontraré.

Indigo realizó las llamadas pertinentes con su móvil una vez Brace se marchó y reunió a los soldados que sabía que se encontraban en la guarida y estaban disponibles, informando también a Hawke de la situación.

Le pilló cuando se alejaba en coche de la guarida, pero dio media vuelta.

—Me reuniré contigo en la zona —dijo con voz tirante.

Drew, Sing-Liu y Tai tardaron solo unos minutos en responder a sus llamadas. Se encontraron en uno de los cuartos de suministros del clan y, trabajando a toda velocidad, cogieron cuerda, equipo de escalada y otro equipamiento que iban a necesitan para rescatar con un cabestrante el cuerpo herido de Silvia.

Nadie discutió siquiera la posibilidad de que estuviera muerta. Era del clan. La llevarían de vuelta costara lo que costase.

—Vamos allá —dijo Indigo, y fueron las primeras palabras que alguno de ellos había dicho desde que ella informara de los detalles del accidente. Corrieron juntos hasta la zona, pues era imposible acceder a ella aun con los vehículos más resistentes.

Cada segundo que pasaba acercaba más a Silvia a la muerte, de modo que se emplearon a fondo y consiguieron llegar en la mitad del tiempo normal. Una vez dejó el equipo que llevaba amontonado a unos pasos del precipicio, Indigo se arrastró a la parte que se había derrumbado hasta que pudo echar un vistazo. Tenía la aguda vista de un cambiante, pero Brace estaba en lo cierto. Solo podía distinguir el azul claro de los vaqueros de Silvia, el rojo de su chaqueta de punto mientras ella yacía, con una mano extendida, en un saliente situado por lo menos cien metros más abajo. Sus piernas parecían retorcidas bajo su cuerpo de un modo extraño.

Consciente de que Drew se acercó arrastrándose a ella, volvió la cabeza.

—¿Qué piensas?

Indigo había escalado más de una vez con él y sabía que Drew era muy diestro.

—Uno de nosotros tendrá que descender en rápel —respondió y miró por encima de su hombro, señalando un robusto pino—. Podemos utilizar ese árbol para armar el anclaje e instalar una cuerda de seguridad auxiliar.

Indigo estaba de acuerdo. Esperó hasta que ambos se apartaron del borde y le hizo una señal a Sing-Liu para que le llevara el arnés.

—Yo…

Drew le puso una mano en el brazo.

—Es una pared muy peligrosa. Iré yo; tengo más experiencia.

Aquella primera frase le molestó, pero la dejó pasar para concentrarse en la razón práctica por la que ella era una elección mejor para el descenso.

—Si algo sale mal, a la gente de aquí arriba le resultará más fácil manejar a alguien de mi peso que del tuyo.

—No con la fuerza de Tai sumada a la tuya y a la de Sing-Liu…, y si Silvia necesita que la estabilicen, yo tengo más conocimientos médicos que tú.

Indigo había olvidado los cursos que Drew había hecho con Lara. Sumado al hecho de que tenía más experiencia como escalador, inclinaba la balanza a favor de que fuera él quien bajara. Estaba a punto de decirlo, cuando Drew meneó la cabeza.

—No podemos perder tiempo discutiendo, Indy. Sing-Liu, pásame el arnés.

Aquello fue una bofetada que hizo que le pitaran los oídos.

—Soy teniente —le recordó con tono glacial—. Yo doy las órdenes. —Joder, pensó mientras las palabras salían de su boca, ya haría frente a sus actos más tarde. En esos momentos Silvia los necesitaba—. Esto es lo que…

Drew le replicó antes de que ella pudiera terminar.

—Puede que seas teniente —espetó—, pero yo soy un miembro veterano del clan y tú no tienes motivos para ignorar mi opinión solo porque insistas en verme como a un hombre joven menos dominante y supedites a eso todo lo demás.

Indigo no pensaba tener esa pelea en público bajo ningún concepto. Agarró el arnés y se lo estampó contra el pecho.

—Prepárate.

Drew comenzó a hacerlo con gran rapidez, pero continuaba echando humo.

—Si no nos acostáramos juntos —farfulló— me habrías hecho caso desde el principio en vez de intentar bajar sin preparación porque piensas que tienes algo que demostrar.

Indigo estalló, un gruñido se abrió paso por su garganta al tiempo que sacaba las garras. En ese instante Hawke salió de entre los árboles.

—Basta —ordenó con brusquedad—. Drew, comprueba tu arnés. Indigo, ¿necesitas dar un paseo?

Solo una vida entera ejerciendo el control le permitió contener a su animal.

—Estoy bien. Organizaré las cosas aquí arriba.

Mientras hablaba se percató de que Lara y Brace también habían llegado. El hecho de que hubieran visto a Hawke echarle la bronca incrementó su gélida ira, pero la mantuvo bajo control con puño de hierro.

Drew no articuló palabra mientras verificaba dos veces todo y se colocaba un pinganillo en el oído al tiempo que Sing-Liu le sujetaba un micrófono en el cuello de la camiseta.

—Estoy listo.

—Nosotros también. —Indigo había montado el anclaje utilizando el árbol como base, pero los demás y ella controlarían la cuerda de apoyo de forma manual; toda precaución era poca cuando había dos vidas en juego—. Adelante.

Tras engancharse, Drew desapareció por el borde del precipicio y el corazón de Indigo golpeó con dolorosa fuerza contra sus costillas durante un interminable y silencioso instante. Entonces la cuerda se tensó y supo que él había iniciado el descenso.

Después de descender más rápido de lo que habría sido seguro para la mayoría, Andrew se acuclilló junto a la compañera de clan que había caído e hizo un reconocimiento visual en busca de heridas después de cerciorarse de que las vías respiratorias estaban despejadas y de buscarle el pulso.

—Parece que tiene una pierna y algunas costillas rotas —dijo al micrófono—, magulladuras profundas y un feo tajo en la parte posterior de la cabeza. —Podía palpar su sangre, húmeda y pegajosa—. Está inconsciente, pero respira.

Lara le pidió que evaluase los cortes de forma más precisa.

—¿Crees que puedes colocarla en la camilla para que podamos subirla?

Andrew cambió de postura con cuidado sobre el angosto saliente para poder tener un mejor ángulo de la espalda de Silvia.

—Me preocupa su columna, Lara. Esa postura tan retorcida… podría provocarle daños si la muevo. —A pesar de los enormes avances tecnológicos de finales del siglo XXI, las lesiones en la columna continuaban siendo problemáticas. La mayoría se podía curar, pero el proceso de recuperación era brutal.

La voz de Lara se apagó un poco, como si estuviera hablando con alguien.

—Tengo que bajar.

—Subiré y te guiaré en la bajada —adujo Andrew, porque incluso un descenso controlado por aquella pared rocosa podría resultar peligroso en caso de falta de experiencia—. Veo algunos puntos de apoyo. Tendría que poder subir sin ayuda.

—Nosotros te sujetamos si resbalas. —La voz de Indigo sonó en su oído, calmada y firme.

—Gracias.

Le llevó bastante más tiempo escalar la pared rocosa del que había tardado en bajar. Sus músculos estaban al límite cuando llegó arriba, pero podía aguantarlo.

Lara estaba lista para bajar cuando él llegó. Mientras la sanadora inspiraba hondo y se preparaba para descender, con él prácticamente pegado a ella, Andrew combatió las ganas de buscar a Indigo con la mirada —aquella lucha en particular podía esperar hasta más tarde— y retrocedió de nuevo hacia el precipicio.

Fue necesaria una hora para que Lara sanara a Silvia lo suficiente como para poder subir a la chica de forma segura y otros quince minutos para que Lara subiera, con Andrew escalando detrás de ella. En el caos que se generó mientras despojaban a Lara de su arnés y recogían las cuerdas, Andrew no vio marcharse a Indigo, aunque imaginó que estaba ayudando a llevar a la chica herida a la enfermería.

Fue lo mejor, pensó rechinando los dientes. Tras dejar su cuerda en el suelo, estaba enrollando la de Lara cuando regresó Hawke.

—Joder, Drew —farfulló su alfa, recogiendo el resto del equipamiento abandonado—. Creía que se te daban bien las mujeres.

Andrew arrojó la cuerda y se volvió hacia el otro lobo.

—Yo tenía razón. No estaba utilizando los recursos de manera adecuada.

Hawke no le devolvió el gruñido, sino que se limitó a enarcar una ceja.

—No es eso lo que he dicho.

Andrew exhaló una bocanada de aire y se giró para contemplar la escarpada vista montañosa. Tan hermosa… y tan increíblemente letal cuando se le antojaba. La descripción le iba como un guante a su teniente, pensó.

—Entonces ¿qué?

—¿Me estás diciendo que sigues cabreado con Indigo?

Giró sobre un talón y fulminó con la mirada a su alfa.

—Desde luego que sí.

Hawke meneó la cabeza; suaves mechones de cabello rubio platino le cayeron en la cara con el repentino viento.

—Entonces puede que tengas que tranquilizarte para que tu cerebro pueda funcionar —dijo apartándose el pelo.

Andrew se agachó y empezó de nuevo a enrollar la segunda cuerda, con los brazos arañados y sucios. Pero no tenía paciencia para ocuparse de esa tarea. Arrojándolo todo al suelo, se irguió una vez más.

—Estaba tardando mucho en tomar una decisión.

—Por lo que sé, tardó quizá quince segundos, y es su trabajo sopesar los riesgos y considerar todas las opciones de cualquier situación —repuso Hawke, que siguió recogiendo el equipo—. Si no pensara con esa serenidad, no habrías salido hacia aquí con todo el equipo que necesitabas.

Andrew clavó la vista en la espalda de su alfa sabiendo que estaba pasando algo por alto.

—¿Qué es lo que no me estás diciendo?

Hawke se encogió de hombros.

—Podrías haber conseguido lo que querías sin problemas si hubieras abordado la situación de la manera correcta.

—No pienso bailar con ella en cosas como esta. —En todo lo demás sí, pero no en eso—. Le he dicho que tenía que aprender a tratarme como lo que soy.

—Claro, porque a ti se te da cojonudamente bien hacer eso mismo con ella.

El sarcasmo fue como una hoja afilada contra su cara.

—Yo… —Hizo una pausa, sintiendo un escalofrío en su espalda—. ¡Mierda, mierda, mierda! —estalló. Hawke guardó silencio hasta que Andrew recuperó de nuevo el control—. Me he impuesto a ella delante de los demás. —La realidad de lo que había hecho golpeó a Andrew como si fuera una agresión física—. Te he obligado a ti a hacer valer tu rango delante de los subordinados. —Y su orgullo, por Dios, su orgullo.

Hawke asintió; unas arrugas enmarcaban su boca.

—Deberías haberla llevado aparte, haber discutido con ella tu destreza como escalador y tu formación médica. Joder, Indigo ha actuado de forma razonable incluso después de que dejaras que tu polla controlara tu cerebro.

—Pero yo he seguido presionando hasta que casi ha perdido el control. —El control lo era todo para Indigo, era una parte esencial de cómo se veía a sí misma—. ¡Joder!

Después de pasarse las manos por el pelo, cogió una de las cuerdas que Hawke había enrollado y se la cargó al hombro mientras el alfa cogía la otra.

—Enviaré a Tai a por el resto de las cosas —dijo su alfa cuando se pusieron en marcha—. Esto no te lo va a perdonar así como así. Siendo brutalmente sincero, no la culpo. Si alguien intentara eso conmigo, ahora estaríamos limpiando sangre.

Andrew recordó cuánto le había dolido a Indigo ser testigo de la ponzoñosa relación de su tía y sabía cuánto coraje le había exigido confiar en esa relación con él. Y aun así él la había cagado.

—La he jodido.

Tal vez a ella le estaba costando bajar las últimas barreras, pero había dado un millar de pasitos en esa dirección. Solo él tenía la culpa de ese lío.

Hawke soltó un bufido.

—No es que la hayas cagado. La has jodido a base de bien.

Con Silvia sana y salva en las manos de Lara —y estable, gracias a Dios—, Indigo se sentó en el borde de su cama. Tenía el cabello húmedo de la ducha y algunas quemaduras en las palmas, producidas por el roce de la cuerda. Pero no sentía nada de eso. Lo único que sentía era una aplastante sensación de humillación… y dolor. Drew la había presionado, la había desafiado delante de miembros menos dominantes del clan hasta que su loba había estallado, yendo contra todas las reglas por las que se regía.

Dios, Hawke la había reprendido en público.

Un abrasador calor arrasó sus mejillas pero, por grande que fuera el bochorno, no era algo tan importante en general. Todo el mundo perdía los estribos alguna vez. Sing-Liu, Tai, Lara, hasta Hawke, joder; ninguno de ellos se lo tendría en cuenta.

Era Drew quien le había clavado un puñal en el corazón. Una cosa era que se pelearan en privado, pero…

—Basta.

Cogió un peine y comenzó a pasárselo por el pelo. Lo hecho, hecho estaba. Se disculparía con Hawke por dejar que su carácter la dominara, retomaría sus deberes y seguiría adelante.

En cuanto a Drew… Se le encogió el corazón. Profesional, se dijo, sería profesional. Era el único modo de lidiar con aquello. Cualquier otra cosa iba a resultar demasiado dolorosa…

Volvió la cabeza de golpe hacia la puerta cuando captó un olor muy familiar. La llamada llegó al cabo de varios segundos. Durante un momento se debatió entre abrir o no, pero entonces su loba levantó la cabeza con férreo orgullo y la impulsó a hacerlo. Bajó la mirada para comprobar que el cinturón de su albornoz de rizo hasta la rodilla estaba bien atado y fue hacia la puerta.

—¿Sí? —le dijo al hombre al otro lado de la misma, habiendo adoptado una expresión de desinterés profesional, aunque la mano oculta entre los pliegues del albornoz estaba cerrada en un puño con tanta fuerza que las uñas se le estaban clavando en la palma.

Drew la miró y farfulló algo entre dientes.

—¿Qué quieres que haga?

Parecía tan perdido, tan vulnerable, que parpadeó sorprendida, pero solo un instante.

—No hay nada que hacer. Hawke nos ha ajustado las cuentas allí mismo; y por si sirve de algo, me disculpo por haber dejado que mi temperamento influyera en la situación. —Las palabras eran sinceras, aunque su corazón era frío como una piedra dentro de su pecho—. No era ni el momento ni el lugar.

Los ojos de Drew se tornaron de un brillante y salvaje tono cobrizo.

—No nos hagas esto, Indy. No me excluyas.

Su mano se crispó sobre la puerta pero mantuvo la compostura, consciente de los compañeros de clan que pasaban por el corredor.

—¿Querías alguna cosa?

—La he cagado. —Palabras francas, inesperadas y descarnadas—. Lo siento.

Su resolución flaqueó, pues la fortaleza del vínculo entre los dos tiró de ella para que le invitase a entrar. Pero…

—Lo que has hecho ha sido un desafío por el dominio. —Levantó una mano cuando él se disponía a interrumpirla—. No puedes evitarlo. —Él era un dominante, uno muy, muy fuerte—. Esto seguirá sucediendo y yo no puedo permitirlo.

—Indigo, tú…

—No, Drew. La jerarquía ha de ser clara por el bien del clan. —Eran demasiado fuertes, demasiado salvajes de corazón para aceptar cualquier otra cosa—. Si seguimos siendo amantes… tú no podrás evitar desafiarme de nuevo. —Como hombre cambiante depredador, Drew no podía evitar hacer lo que había hecho más de lo que ella podía evitar su instintiva reacción antagónica.

Drew no respondió de inmediato, pero tenía los dientes apretados de un modo que ella reconocía demasiado bien.

—Así que, ¿ya está? ¿Ni siquiera vas a intentarlo? —dijo entonces.

Su loba enseñó los dientes; toda esperanza de mantener una conversación racional se fue al garete.

—¿Qué coño crees que he estado haciendo todo este tiempo?

34

Drew apoyó las palmas a ambos lados del marco de la puerta, bloqueando el mundo exterior.

—Pero cuando las cosas se ponen feas optas por la salida fácil.

Rechinando los dientes, Indigo clavó la mirada en aquellos lobunos ojos cobrizos.

—Opto por el bien del clan. Es lo que hace un teniente.

Drew se arrimó hasta que su aliento le rozó los labios en una dulce, ardiente y furiosa caricia.

—¿En serio? Bueno, ya que conoces tan bien a los hombres cambiantes depredadores, sabes con exactitud lo que voy a hacer a continuación.

Le empujó con una mano en el pecho.

—Tócame y te hago picadillo.

En vez de continuar por el camino que se había marcado como habría hecho cualquier otro hombre que conocía, Drew le brindó una débil sonrisa en la que no confió lo más mínimo… y se apartó de la puerta.

—Hasta más ver, teniente.

Se había marchado un segundo más tarde.

Indigo se quedó allí, estupefacta, hasta que un compañero de clan que pasaba la saludó. Farfullando una respuesta, cerró la puerta. Su loba meneó la cabeza tratando de dilucidar qué acababa de pasar. No tenía ni idea, pero sí sabía que Drew tramaba algo.

Cerró los puños. Fuera lo que fuese, lo soportaría. Porque por mucho que la presionara, por muy profundo que estuviera anclado en su corazón, al convertirse en teniente había hecho el juramento de proteger al clan, y era hora de cumplirlo. Eso era lo que le impulsaba.

«Mentirosa».

Irguió la espalda y trató de ignorar esa voz, pero esta no se callaba. Porque no solo se trataba del clan. Se trataba de ella. De su orgullo… y de su corazón. Él le había hecho daño. Se había hecho vulnerable, había abierto su corazón… y él le había hecho daño.

Andrew consiguió mantener el control a fuerza de voluntad mientras se alejaba.

—Desafío por el dominio, y una mierda —masculló mientras se marchaba con paso airado a su apartamento.

No tenía ganas de pelear por un rango más alto en la jerarquía. Estaba justo donde tenía que estar. Así que había perdido los estribos; todo el mundo perdía los estribos de vez en cuando. La situación había sido muy estresante. ¿Era de extrañar que hubiera hablado antes de pensar?

Estaba tan inmerso en su monólogo interior que una compañera de clan necesitó tres intentos para llamar su atención.

—Esto, ¿Drew? —dijo la mujer cuando él levantó por fin la vista—. No puedes ir a la enfermería con pinta de querer hacer picadillo a alguien y comerte los trozos desmembrados y ensangrentados.

—¿La enfermería? —Miró a su alrededor—. Mierda. —Dio media vuelta diciendo un «gracias» por encima del hombro.

Pero la interrupción había puesto de nuevo en marcha su mente. Comprendió que no iba a conseguir nada enfadándose. Sí, Indigo estaba siendo terca al negarse a hablar de aquello con él, pero lo que él había hecho… Sí, de acuerdo, ella tenía motivos para estar furiosa.

Y herida, le susurró su conciencia al recordar el dolor que había vislumbrado en su ensombrecida mirada violeta. Le había hecho daño, y aquello hacía que se sintiera como una mierda. Quería volver a su apartamento, entrar por la fuerza y discutir con ella hasta que se hubiera formado suficientes grietas en el hielo como para poder abrazarla y convencerla de que le escuchara. Pero, por supuesto, pensó con otra oleada de ira, no iba a pelear con él como haría cualquier otra mujer dominante con su hombre cuando estaba cabreada o dolida. No, Indigo tenía que mostrarse toda digna y callada, conteniendo sus emociones con firmeza.

—Vale —farfulló cuando entró en su apartamento—, entonces tendré que hacer que le resulte tan difícil ignorarme que tenga que pelear conmigo.

Indigo encontró la primera rosa a la mañana siguiente; en la taquilla que utilizaba para guardar el equipo cuando entrenaba dentro. Era de un intenso color rojo. Escarlata, pensó, esa era la palabra. Y olía de maravilla. Pero bajo aquel exótico regalo subyacía el aroma a hombre; salvaje y pícaro.

En su abdomen brotó el deseo, que aplastó a base de fría lógica. No se trataba de una riña de amantes que podía resolverse con una rosa o una disculpa. Aquello afectaba al corazón de quiénes eran, de las decisiones que tenían que tomar.

Dejó la rosa dentro de la taquilla, cerró la puerta y salió a fustigar a su grupo de jóvenes de dieciocho años con el fin de ponerlos en forma para luchar.

—De acuerdo, chicos y chicas, quiero dos series de la rutina que practicamos la última vez. ¡Ya!

Cuando la sesión terminó, más de un estudiante estaba a punto de arrastrarse, pero el nivel de energía de Indigo seguía siendo alto y sus sentidos continuaban estando alerta a cualquier señal de la presencia de Drew. Aunque no fue a verla. Lo cual, pensó, haciendo caso omiso del gruñido de su loba, era perfecto. Quizá la rosa no hubiera sido más que un adiós.

Un escalofrío le recorrió las venas y, cuando volvió a abrir la taquilla con brusquedad, ya casi odiaba las rosas. Estúpida, pensó, estaba siendo una estúpida al actuar como una de esas bobas que no sabían lo que querían. La decisión estaba tomada. Fin de la histor…

Sobre ella cayeron un montón de flores. Suaves, fragantes y exquisitas.

—¿Qué coñ…? —Boquiabierta, sorprendida, se dio cuenta de que la taquilla estaba llena a rebosar de rosas.

Rojas, rosas rojas.

Sing-Liu silbó a su espalda mientras cerraba su propia taquilla.

—A eso lo llamo yo una disculpa. Ese hombre tiene clase.

—Te las puedes quedar. —Indigo frunció el ceño, sacó las rosas y las dejó en el banco situado entre las taquillas—. Toma.

Sing-Liu cogió una perfecta flor y se la puso en la oreja; el color resaltaba de forma impactante contra el reluciente cabello negro.

—Oye, vamos —dijo la soldado con una pequeña sonrisa—. Sé que fue un gilipollas, pero deberías reconocerle la creatividad. La mayoría de los hombres se limitan a gruñir, a refunfuñar y a intentar poner de buen humor a sus amantes mediante el sexo. —Su sonrisa se tornó sensual—. No es que a mí me moleste que me den sexo del bueno. Tú deberías probarlo.

Indigo gruñó a la soldado.

—¿No tienes que ir a ningún lado?

—Supongo que sí.

Con una sonrisa provocativa aún en los labios, la menuda y delgada humana, que era más letal que un gran número de lobos de la guarida, desapareció al doblar la esquina.

Con la taquilla limpia, Indigo cerró la puerta y se dio la vuelta para marcharse.

Sus pies vacilaron.

Contempló el derroche de oscuras rosas rojas y sintió que se ablandaba su vulnerable corazón. Pero levantó vallas alrededor de ese reblandecimiento tan pronto como surgió. Si aceptaba aquella disculpa, si permitía que su relación progresara de nuevo, entonces lo que había dicho acabaría pasando. Drew intentaría dominar a su loba de formas inaceptables otra vez, la forzaría hasta un punto en el que su loba atacaría. Una y otra vez.

Una relación así los destruiría a ambos hasta que el amor que los unía fuera algo retorcido y quebrado. Adria y Martin casi se odiaban ahora. No tanto como para separarse, pero cualquier resquicio de amor estaba contaminado y era perjudicial. Indigo no sabía por qué continuaban estando juntos; nunca se reían el uno con el otro, y había entre ellos un ambiente tan viciado que a la loba de Indigo le hería el atronador silencio.

No permitiría que eso les sucediera a Drew y a ella.

Extendió el brazo y tocó los pétalos de una rosa, pero se marchó dando un portazo antes de que la aterciopelada suavidad pudiera seducirla para que bajara la guardia y se adentró en el corredor. Nadie la paró, aunque recibió unas cuantas miradas de interés. Dado que no estaba de humor para cotilleos, se encerró en su apartamento… y se quedó de piedra.

El puñetero lobo había abarrotado el espacio de bombones envueltos en papel de plata.

Miles de ellos.

Indigo gruñó.

Y luego abrió la puerta del armario.

Los dulces comenzaron a llegar al día siguiente. Un cuenco de deliciosas frutas del bosque regadas con champán sobre la mesa de su pequeño despacho; tarta de queso y fruta de la pasión con virutas de chocolate misteriosamente en la nevera; fruta escarchada en el bolsillo de su chaqueta. Y siempre, siempre bombones. Bombones de chocolate. Dondequiera que miraba.

Por el contrario, no veía a Drew, aunque captó su olor en cada lugar al que iba. Su oscura presencia servía para aumentar su frustración al tiempo que alimentaba su siempre creciente deseo por él. Había pensado que la distancia reduciría esa necesidad. En cambio parecía estar fortaleciéndola… hasta que el dolor era un constante palpitar en su cuerpo, y estaba empezando a buscar esos puñeteros bombones de chocolate.

—Juro que voy a retorcerle el pescuezo —farfulló cuando otro compañero de clan le dirigió una amplia sonrisa cuando iba de camino a una reunión con Hawke. Porque el muy capullo había conseguido que el clan estuviera ahora de su lado.

«Tan solo perdió los estribos, Indigo —le había dicho Yuki hacía un par de noches—. Le puede pasar a cualquiera».

«Si no le das una oportunidad —intervino Jem desde Los Ángeles, que estaba al corriente de todo gracias a la rumorología del clan—, ¿cómo va a aprender?»

«Mi amigo está sufriendo —había dicho Tomás no mucho después, con cara larga y una expresión enternecedora en la que no confiaba lo más mínimo—. ¿Cómo puedes ser tan cruel con alguien que te adora tanto?»

«Dale un respiro —le había dicho Lara justo el día anterior—. Parece tan deprimido que cuando le veo me parte el corazón».

—Deprimido, y un cuerno —masculló Indigo. Le conocía demasiado bien. Estaba utilizando ese encanto suyo para engañar a todo el…—. ¡Mierda!

Cuando se dio cuenta de que se había olvidado el pequeño bloc de notas en el que había apuntado algunas cosas de las que tenía que hablar con Hawke, dio media vuelta y volvió a su apartamento.

Las sonrisas deberían haberla puesto sobre aviso, pero simplemente imaginó que se trataba de otra rosa. Y a lo mejor el corazón le dio un vuelco ante la idea, pero estaba resuelta a no ceder ante su implacable persecución. Andrew Liam Kincaid no iba a derrotarla por agotamiento.

Entonces divisó su puerta. Y se quedó petrificada.

Era un peluche. Un lobo, para ser exactos. Un lobo con un abundante pelaje gris azulado y con los ojos azules. Llevaba un sobre en la boca.

Después de echar un vistazo a su alrededor con recelo, pues era muy probable que sus compañeros de clan estuvieran apiñados en la esquina, contempló aquella cosita esponjosa. Debería ignorarla.

Abrió la puerta y entró, cogió el bloc de notas y se lo guardó en un bolsillo. Pero cuando se disponía a salir, el lobo tenía un aspecto tan adorablemente dulce que no pudo dejarlo abandonado en el pasillo. Gruñendo, cogió el peluche, lo llevó adentro y cerró la puerta.

Ahora que tenía el peluche en la mano no pudo contenerse para no coger el sobre. Con el juguete a su lado, abrió la solapa y sacó una tarjeta impresa en relieve con una rosa que alguien había adornado con espinas dibujadas a mano; espinas grandes.

—Qué bonito —dijo mientras su loba flexionaba las garras dentro de su mente.

Al abrir la tarjeta se encontró frente a un breve texto manuscrito que no podía ser de Drew. Escrito con tinta dorada, era una invitación para cenar esa noche en uno de los restaurantes más pijos de San Francisco con ocasión de… Indigo parpadeó y leyó de nuevo.

—… con ocasión de la fiesta de despedida de Andrew Kincaid.

Indigo entrecerró los ojos; su loba se quedó inmóvil, presa del recelo. ¿Qué tramaba ahora? Porque de ningún modo creía que fuera a rendirse. La palabra «rendirse» no formaba parte del vocabulario de los hombres cambiantes depredadores.

O tal vez, le susurró una parte de ella, lo que pasaba era que no quería creerlo. Porque si se rendía, entonces era el fin. Se habría acabado definitivamente. Para siempre. Su loba no aceptaría a un hombre que se rendía ni en un millón de años.

—¡Mierda! —dijo, meneando la cabeza.

Había vuelto a hacerlo, había hecho que pensara como si aún estuvieran en el cortejo. Cuando, a pesar de la insistencia de Drew, no era así. Pero aceptaría la invitación, pensó fulminando con la mirada la rosa con espinas.

Era hora de que Drew y ella tuvieran ese cara a cara.

35

Andrew exhaló un suspiro de alivio cuando los rumores del clan le informaron de que Indigo había metido el juguete dentro de su apartamento, y no solo eso, sino que además parecía cabreada.

—Bien —le dijo a Brenna, molestándola mientras ella intentaba trabajar. Colocó los pies en la mesa que tenía delante y apoyó la espalda contra la consola junto a la de su hermana.

Ella apartó la vista de lo que estaba haciendo en la pantalla táctil.

—¿Bien? ¿Es que te alegras de que la mujer más fuerte y letal de la guarida quiera convertirte en un pincho moruno?

—Se pone en plan gélido —le dijo a su hermana; su lobo gruñía solo de pensar en ello—. Odio que se ponga en plan gélido.

Brenna hizo una pausa para lanzarle una mirada de sorpresa.

—Sí, yo también. —Interrumpió su tarea durante un segundo y se frotó el puente de la nariz—. Judd ya no se sale con la suya cuando se pone en plan gélido.

Andrew recordó lo frío que había sido el hombre psi antes de emparejarse con su hermana.

—¿Cómo lo has conseguido? —A lo mejor podía aprender algo.

—De ninguna forma que quiera compartir con mi hermano —replicó Brenna con una sonrisa pícara.

—Mocosa.

—Gracias.

La sonrisita arrogante de Brenna hizo reír a su lobo.

—¿Qué tal lo llevas con Judd aún ausente?

—Regresó hace unas noches. —Frunció el ceño—. Te juro que le arrancaré la piel a tiras si vuelve a hacerlo. Teletransportarse a esa distancia le deja agotado, aunque lo haga poco a poco. Estuvo prácticamente inconsciente durante horas.

Andrew sabía sin necesidad de preguntar que Judd se había marchado con tanto sigilo como había llegado. El psi les había enviado despachos desde varios países de Sudamérica donde seguía el tufo de una operación de Supremacía Psi. Ahora estaba seguro de que el grupo, con el respaldo de Henry, estaba detrás de los transmisores hallados en tierras de los SnowDancer.

—Sabes que puedes acudir a mí para cualquier cosa mientras él esté ausente, ¿verdad? —le dijo Andrew, apartando su mente de forma temporal de aquella situación.

—Como si tuviera que hacerlo, cuando todo el mundo en el clan me delataría en cuanto tuviera pinta de tener el más mínimo problema. —Pero se arrimó y le besó en la mandíbula antes de retomar su trabajo en la pantalla, borrando y redibujando puntos que parecían ser partes de un complejo diseño informático.

—¿Es esa tu máquina teletransportadora?

Sabía que el proyecto TRYS era la tarea a largo plazo más importante de su hermana. Si un día inventaba un modo de que las personas, no solo los telequinésicos, pudieran ir de un lugar a otro a semejante velocidad, cambiaría el mundo.

—Ajá. —Diminutas arrugas se formaron entre sus cejas—. Ahora que tienes la atención de la teniente —repuso, volviendo a su tema anterior—, ¿qué piensas hacer a continuación?

—No te preocupes. —Le dirigió una mirada arrogante cuando ella refunfuñó contrariada y bajó las piernas de encima de la mesa—. Tengo que mantener una conferencia vía consola con mi equipo y asegurarme de que no hay nada en el territorio que deba poner en conocimiento de Hawke.

—Puedes utilizar la habitación de ahí —le ofreció Brenna, señalando a su derecha—. Nadie la ha reservado por el momento. —Hizo una pausa y le miró con ojos risueños—. Y te permitirá ocultarte de Indigo hasta que estés listo para tenderle la emboscada.

Andrew se inclinó para darle un beso en la coronilla a su hermana.

—Te quiero —declaró con una sonrisa, lo cual no hacía que fuera menos cierto.

—Yo también te quiero —respondió Brenna—, aunque estés volviendo loca a Indigo y ella empiece a saltarle a todo el mundo en la guarida. ¿De verdad le robaste el teléfono y grabaste tu voz aullando su nombre como tono de llamada?

—Es posible.

Muy satisfecho por el estado actual de las cosas, Andrew entró en la sala de conferencias, cerró la puerta y comenzó a hacer las llamadas. Confiaba en Bren, pero los demás técnicos podían entrar en cualquier momento y la información que su equipo recababa solía ser confidencial. Los reunió a todos en la conferencia, se recostó y escuchó, tomando notas cuando era necesario.

Por suerte las cosas estaban muy tranquilas en esos momentos, en parte gracias al emparejamiento de Riley y Mercy. No era esencial contar con una pareja fuerte en lo alto de la jerarquía, pero ayudaba a estabilizar al clan en su conjunto.

—¿Qué hay de aquel grupo de ancianos? —preguntó a una de las mujeres de su equipo—. ¿El que te preocupaba que estuviera tramando algo?

—He llegado a la conclusión de que no son más que ancianos cascarrabias.

Hubo risas y luego algunos fragmentos más de información antes de dar por concluida la conferencia. Andrew se escabulló por los corredores para informar a Hawke de algunos de los asuntos menores. A su alfa le gustaba estar al corriente del pulso de su clan.

—Estamos en buena forma —declaró Hawke después de que Andrew terminara; ninguno de los dos había optado por sentarse para el breve informe—. Salvo por esos juegos que los psi están practicando.

—Parece que Supremacía Psi ha aceptado por fin la derrota de sus esfuerzos de convertir adeptos —adujo Andrew, que había seguido la situación de cerca—. No hay ningún informe nuevo dentro del clan ni en la ciudad.

—Y no hemos detectado ninguna incursión más en nuestras tierras. —Hawke cruzó los brazos, contemplando el mapa territorial de la pared—. Pero algo me dice que esto aún no ha acabado.

—No —convino Andrew—, había demasiada planificación como para que renuncien a su objetivo, sea el que sea, tan fácilmente.

—Puede que en algún momento tengamos que darle un pequeño aviso al consejero Henry Scott para que sepa que no es bienvenido aquí.

Dado que los SnowDancer, junto con los DarkRiver, habían acabado con un consejero, Andrew sabía que el «aviso» era una posibilidad muy real.

—¿Estás pensando en hacerlo pronto?

—No. Necesitamos más información sobre ese cabrón. Es muy listo. —Hawke se apartó del mapa y enarcó una ceja—. Por el momento estás libre durante las próximas cuarenta y ocho horas. Ve a jugar a tu juego favorito.

Sintiendo el zumbido de anticipación en sus entrañas, Andrew le brindó a su alfa una sonrisa llena de inocencia.

—No tengo ni idea de a qué te refieres.

Hawke le señaló con el dedo.

—Quiero a mi serena y tranquila teniente de vuelta a finales de semana o te meto en una caja y te envío a la puñetera Siberia.

Andrew sonrió de oreja a oreja.

—He oído que aquello está precioso en esta época del año.

Indigo sabía que estaba guapa con el vestidito negro de escote palabra de honor que le llegaba a medio muslo y recorría su cuerpo como la caricia de un amante. Con los pies enfundados en unos tacones de casi ocho centímetros, el cabello descendiendo por su espalda y los carnosos labios pintados de rojo, pretendía hacer que a Andrew Kincaid se le salieran los ojos de las órbitas en venganza por la incesante presión a la que estaba sometida para que le «perdonara». Daba igual cuántas veces explicara que no se trataba de perdonarle o no, sino del bien del clan; nadie la escuchaba.

Ya se había hartado.

Varios hombres que esperaban en la barra se quedaron inmóviles cuando entró en el restaurante.

—Andrew Kincaid —le dijo a la recepcionista, ignorando a todos los demás.

La morena menuda echó un vistazo a su elegante agenda electrónica.

—Por aquí, señorita Riviere.

Indigo entrecerró los ojos, pero no dijo nada mientras seguía a la mujer por el centro alfombrado del restaurante y subía el pequeño tramo de escaleras al fondo. Oyó que varios hombres contenían la respiración al pasar en tanto que otro gemía en voz alta: «Ay, Dios, a eso lo llamo yo piernas», pero nada de eso atemperó su furia.

En vez de conducirla hasta una mesa en el piso superior, la recepcionista la llevó hasta la puerta de un pequeño reservado.

—Espero que disfrute de la cena, señorita Riviere —dijo la mujer, abriendo la puerta y esperando a que Indigo entrara.

—Gracias.

Oyó que la puerta se cerraba a su espalda, pero sus ojos estaban clavados en el hombre que se encontraba junto a la mesa, vestido con un traje que hacía que pasara de guapo y deliciosamente sexy a devastadoramente guapísimo…, pero conservando aquel brillo travieso en los ojos.

—Uau. —Drew recorrió su cuerpo con la mirada de arriba abajo y de abajo arriba. Despacio. Muy, muy despacio. Indigo sentía cada centímetro de su piel hipersensible cuando aquellos ojos juguetones se clavaron de nuevo en los suyos—. Soy oficialmente tu esclavo —dijo llevándose una mano al corazón.

Indigo no sonrió.

—Creía que esto era una fiesta.

—Para dos. —Retiró su silla e inclinó la cabeza—. ¿Por qué no te sientas, Indigo?

Resultaba raro oírle utilizar su nombre completo. Pero decidió aceptar su oferta ya que la razón de esa noche era hablar con él cara a cara. Estrechó la distancia que los separaba y, dejando el bolso sobre la mesa, tomó asiento. Él le arrimó la silla, con los brazos a ambos lados de su cuerpo.

—Hueles… —Inspiró de forma lenta y prolongada, como si estuviera saboreando su olor.

No le respondió, pues estaba abrumada por el impacto sensorial de Drew. El calor de su cuerpo lamía su piel mientras que su salvaje olor varonil la envolvía como una caricia invisible. Casi esperaba que agachara la cabeza y le besara en la nuca, hasta el punto de que su cuerpo se tensó a causa de la anticipación, pero él soltó los brazos de la silla y rodeó la mesa para sentarse enfrente.

—Todavía llevas mi olor en tu piel.

Indigo se agarró con fuerza a los brazos de la silla para recobrar el control.

—Desaparecerá. —Dolor y una emoción desconocida e incontrolada ardían dentro de ella mientras hablaba.

—Yo también te llevo en la piel —repuso en un tono que ella no pudo interpretar, antes de introducir un código en el pequeño teclado táctil situado a un lado—. Espero que no te moleste, pero pedí para los dos antes. Quería poder hablar contigo sin interrupciones.

No sabía bien cómo interpretar su conducta.

—Está bien.

Vio que la puerta se abría y a continuación entraba un camarero vestido con un elegante traje negro empujando un carrito. El delgado hombre lo dejó sin hacer ruido a un lado de la mesa.

—¿Está seguro de que no desea que me quede, señor?

—Sí, nosotros nos las arreglaremos.

El hombre se marchó, despidiéndose de Drew y de Indigo con un gesto de la cabeza.

Drew se levantó y retiró un cubreplatos para dejar un plato de exquisiteces delante de ella.

—He pensado que te gustaría un surtido de aperitivos.

Indigo, que empezaba a sentir un extraño cosquilleo en la nuca, como si hubiera caído sin darse cuenta en una trampa, eligió un hojaldre que era una obra de arte y se lo metió en la boca mientras él colocaba su propio plato. Los sabores explotaron en su lengua en un estallido dulce y especiado.

—Delicioso.

La sonrisa de Drew era mordaz, satisfecha… y algo más, algo que no alcanzaba a descifrar, pero hizo que su loba gruñera para advertirla.

—Bien —murmuró Drew.

Decidida a coger el toro por los cuernos, dejó que él le sirviera el vino antes de hablar.

—Bueno, ¿de qué va esto?

—Me voy del clan.

El corazón le dio un vuelco antes de que entrecerrara los ojos.

—Ajá.

Drew le brindó una sonrisa torcida.

—No es broma. He hablado con los WinterFire de Dakota del Norte. Están dispuestos a acogerme en el redil.

Los WinterFire era un clan fuerte, pero muchísimo más pequeño.

—¿Y qué harás con los WinterFire? —No se lo tragaba, ni por asomo.

—Lo mismo que hago aquí.

—Te aburrirás como una ostra. —La amplitud del territorio de los SnowDancer se ajustaba especialmente bien a las habilidades de Drew.

Él se encogió de hombros.

—Estoy dispuesto a correr el riesgo.

Indigo puso los ojos en blanco cuando se inclinó hacia delante y vio que su mirada se clavaba en su escote. Drew ni siquiera se molestó en fingir que no la estaba examinando.

—Corta el rollo, Drew. ¿Qué estás tramando en realidad? —De repente sentía el pecho demasiado tirante, demasiado comprimido, y la piel ardiente y dolorida.

Drew dejó su copa y alzó la mirada hacia la de ella.

—Hablo en serio, Indigo —repuso con solemnidad.

Por primera vez sintió cierta incertidumbre.

—¿Estás chalado? ¡No podemos permitirnos perder a uno de los hombres más fuertes del clan! ¡Por no hablar de que eres nuestro rastreador!

—Te deseo —dijo con una sinceridad tan absoluta que hizo que le diera vueltas la cabeza—. Y tú me deseas a mí.

Dado que todo su cuerpo estaba en llamas ante su proximidad —hasta el punto de que él era capaz de oler su excitación—, difícilmente podía negarlo.

—No entiendo tu lógica.

—Por lo que veo solo dos cosas nos separan —murmuró, acariciando sus pechos acalorados con la mirada—. La primera es que tú no crees que nuestra unión sea buena para el clan.

—Marcharte del clan no mejorará precisamente la situación.

—Sí —dijo con resolución—, lo hará. No tendrás que preocuparte porque haya confusiones en referencia a la jerarquía…, y a los WinterFire les parece estupendo que continúe colaborando con los SnowDancer cuando sea necesario.

Al escuchar el racional argumento sintió que las garras de su loba se le clavaban en la piel, no a causa de la ira, sino de un extraño y desaforado pánico.

—Lo has pensado a fondo.

Un músculo se crispó en su mandíbula.

—Sí, lo he hecho. Porque no voy a apartarme de nosotros, Indigo. No me importa lo duro que tenga que pelear por ti.

Cerró el puño bajo la mesa.

—Has dicho que había dos cosas. ¿Cuál es la segunda?

—Tu obstinación.

Hizo una bola con la servilleta y se la arrojó a Drew.

—¿Mi obstinación? ¡No soy yo quien se niega a aceptar que hemos terminado!

Drew, que había atrapado la servilleta sin esfuerzo, la dejó sobre la mesa.

—¿Es lo que de verdad quieres, Indy?

—¡Por supuesto! No voy por ahí diciendo cosas que no pienso.

Drew se levantó, rodeó la mesa y se situó detrás mientras ella permanecía en su sitio, por cortesía de su «obstinación». Colocó las manos en los brazos de la silla y se inclinó hasta que sus labios le rozaron la oreja.

—Mentirosa.

—Drew, no estoy de humor…

Besos en el cuello, pausados, húmedos, seductores.

—Yo puedo ponerte de humor. —Dientes, pequeños mordisquitos que hicieron que su cuerpo se contrajera.

—Para. —Puso las manos sobre las de Andrew pero no le apartó, pues ansiaba demasiado el contacto carnal con él. Dios, la había convertido en toda una adicta a él. Darse cuenta de eso la aterrorizó, aunque no tanto como para romper el contacto—. Estamos hablando de tu estúpida idea de abandonar el clan.

—La decisión está tomada. —Otro beso.

Con las garras amenazando con salir, retiró la silla y se levantó para mirarle a la cara. Drew la observó sin parpadear.

—¿Dónde está la cremallera de tu vestido?

Indigo levantó un dedo tembloroso y le apuntó con él.

—No vas a abandonar a los SnowDancer.

—No es tu decisión. —Frías palabras; el instinto dominante bullía bajo la superficie.

36

Indigo salió de detrás de la silla y le fulminó con la mirada mientras tenía una mano apoyada en el respaldo y la otra en la cadera.

—Te estás portando como un idiota.

—No, estoy siendo listo. —Se acercó un paso a ella y colocó la mano en su nuca, acercándola para encontrarse con sus labios.

Aquel movimiento duro y rápido sorprendió tanto a Indigo —aunque no sabía por qué— que no subió sus defensas a tiempo. Sus manos le ciñeron la cintura y no solo le proporcionó acceso total, sino que ella misma se tomó libertades, enredando su lengua de forma deliciosa con la de él. Drew sabía a pecado, a tentación, a todas las cosas perversas. Y su cuerpo, su cuerpo se moría de ganas de él.

Cuando Drew levantó las manos para enmarcarle el rostro, Indigo se estremeció y sintió que otra barrera se derrumbaba. Porque si bien la saqueaba, tomaba y exigía con su beso, su contacto era tan tierno que resultaba casi insoportable.

—Eres un tonto cabezota —farfulló contra su boca—. Pero por lo visto no puedo dejar de adorarte.

Drew se quedó inmóvil, y su expresión traslucía una repentina e inesperada vulnerabilidad.

—No juegues así conmigo, Indy.

Esa vez le besó ella, rodeándole el cuello con los brazos y enroscando una mano en su sedoso cabello para atraer su boca.

—No vas a dejar a los SnowDancer. —Le mordió con fuerza en el labio inferior—. Si lo haces, hemos terminado.

El azul de su mirada brilló entre las pestañas de sus ojos entrecerrados.

—Creía que ya habíamos terminado.

—He cambiado de opinión. —Lo cierto era que no había dejado de pensar en él desde el mismo instante en que le dijo que habían terminado, y aunque no lo reconocería ni en un millón de años, si él le hubiera hecho caso y se hubiera marchado, la habría destruido. No era así como se cortejaban los lobos dominantes, y de algún modo, para su sorpresa, descubrió que aún estaba conectada a él a ese nivel—. ¿Quieres discutir o prefieres que nos vayamos a casa y nos arranquemos la ropa?

Sus labios se curvaron contra los de ella.

—Nunca me ha gustado Dakota del Norte.

Cuando oyó la risa del lobo en esa declaración, sintió que sus ojos se abrían como platos y que su propia loba se sentaba con sorpresa e incredulidad.

—¡Me has engañado! —Nunca nadie había engañado a la mujer ni a la loba hasta ese punto.

Drew le mordisqueó la oreja.

—Decía en serio lo de marcharme, pero tenía la esperanza de que tú no me dejaras hacerlo. —Le lanzó una mirada tan candorosa que Indigo supo que era el intento del lobo por parecer inocente.

Y un cuerno iba a marcharse, pensó. No había tenido la más mínima intención de hacerlo pasara lo que pasase.

Por alguna razón su picardía hizo que su loba meneara la cabeza y sonriera.

—Solo por eso —dijo mientras le mordisqueaba la barbilla y sentía la insistente presión de su erección contra su abdomen— voy a hacer que termines de agasajarme con la cena. —Sus muslos se tensaron a causa de la anticipación y su piel ardía con un voraz deseo de contacto que solo Drew podía satisfacer.

Drew tomó sus labios en un beso dulce y ardiente, deslizó la mano a su trasero y apretó.

—Eso está hecho, teniente.

Los entrantes y platos principales pasaron de forma relativamente fluida —si Indigo dejaba a un lado el hecho de que Drew se la estuviera comiendo con los ojos—, pero entonces llegaron al postre.

—Oh —casi ronroneó al ver lo que él había pedido.

Una tarta de queso de tres chocolates con sorbete de lima a un lado.

Cuando dejó el plato delante él y la llamó con un dedo, su loba mostró los dientes, pero decidió seguir el juego… y torturarle un poco. Se acercó y le puso una mano en la nuca, deslizando los dedos en su cabello mientras se sentaba sobre su regazo.

—Ay, Dios —murmuró, humedeciéndose el labio inferior con la lengua—, ¿qué es eso que noto debajo de mí?

La risa de Drew estaba teñida de sufrimiento.

—Bruja. —Hundió la cuchara en el sorbete y se lo acercó a los labios.

Sujetándola. Reclamándola.

Cuando la fría plata tocó sus labios, clavó los ojos en los suyos… y toda la risa se esfumó. Drew aguardó con paciencia.

—Puedo ver a tu loba —le dijo.

Su loba también lo veía a él. Y decidió que aquel hombre que la confundía y desconcertaba, la divertía, la deleitaba y complacía en igual medida era un digno oponente. Entreabriendo los labios, dejó que él introdujera la cuchara.

—Mmm. —Dejó escapar un gutural sonido de placer al saborear el intenso sabor de la lima, ácido y dulce a la vez.

Drew abrió la mano sobre la parte baja de su espalda mientras tomaba un poco de tarta. Cuando se la llevó a los labios, esa vez ella abrió la boca sin vacilar, sosteniéndole la mirada en todo momento, sabiendo que su loba se había apoderado de sus ojos. Entonces los sabores del chocolate estallaron en su lengua y decidió que Drew Kincaid se había ganado el alucinante sexo que esa noche iba a darle.

Inclinándose, compartió el sabor de la tarta con él de la forma más íntima.

—Está buena, ¿verdad? —Deslizó la lengua contra la de él con aire perezoso mientras la mano de Drew se crispaba sobre su cadera.

La cuchara cayó sobre el plato con un ruido estrepitoso y de pronto la mano de Drew estaba entre sus muslos, ahuecada sobre ella con impactante y descarnada intimidad.

—Drew.

Él se estremeció.

—Estás tan húmeda, tan preparada. —Algo se rasgó, y acto seguido cayó al suelo una prenda de encaje negro—. Ponte a horcajadas sobre mí.

—Yo… no podemos… ¿Y si…?

Drew ya la estaba colocando en posición subiéndole el vestido con las manos hasta el trasero.

—Nadie entrará. Activé el cierre después de que nos trajeran la cena.

Indigo se estremeció cuando sus manos ascendieron para asirle las nalgas.

—No podemos practicar sexo en un restaurante. —La idea la escandalizaba.

—Libérame, Indy —le pidió, besándola en el cuello de forma ardiente, apasionada y terrenal.

No pudo evitar que sus manos se deslizaran por su torso cubierto para desabrocharle el cinturón más de lo que podía impedir que su cuerpo se frotara de forma sensual contra el de Drew. Cuando consiguió desabrocharle el cinturón a pesar de la repentina torpeza de sus dedos, desabotonó el pantalón antes de sucumbir a la tentación y posar los dedos sobre él. Drew contuvo la respiración y pareció quedarse inmóvil contra ella.

—La cremallera, Indy. —La ronca necesidad en su voz avivó su propia hambre mientras le bajaba la cremallera, rozando con los dedos la rígida y caliente protuberancia de su excitación.

—¿Qué tienes en contra de la ropa interior?

Aunque no se estaba quejando. No cuando estaba tan duro y hermoso en su mano. Grueso, sedoso y palpitando de lujuria. Por ella. Solo por ella. El instinto posesivo la llevó a acariciarlo despacio y con suavidad, tomándose su tiempo, dejando su marca.

Drew le mordisqueó el pezón por encima del vestido; una advertencia breve y seria.

—La ropa interior está sobrevalorada.

Drew palpitaba en sus manos con un calor aún más intenso, y de repente ya no pudo esperar más.

Cambiando un poco de posición, hizo que ambos se unieran en perfecta sincronía. Lo sintió entrar en ella… Se estremeció y se agarró a la silla en que estaba sentado Drew, dejando que él la empalara con esa maravillosa polla.

—Mío. —Le mordisqueó la oreja—. Toca a otra mujer y te la corto.

Drew le dio una suave palmada en el trasero.

—Toca a otro hombre y te ataré desnuda a la cama y te dejaré así hasta que te des cuenta de tu error.

Indigo sonrió contra su boca.

—Solo para que quede claro.

—Cristalino. —Y entonces se introdujo hasta el fondo en su interior y ella no pudo contener el grito de placer.

Drew lo atrapó con su boca a la vez que subía las manos para bajarle la parte superior del vestido hasta que sus pechos quedaron libres de sus confines. Murmurando palabras roncas y sexuales de agradecimiento y placer, la lamió, besó y acarició mientras dejaba que ella impusiera el ritmo. Ella se apoyó con los pies en los travesaños de la silla, con las manos en sus hombros cubiertos por la chaqueta, y se movió despacio y con fluidez… durante los primeros embates. Pero había pasado demasiado tiempo. Le había echado demasiado de menos.

Por lo que cuando él colocó las manos de nuevo en sus caderas y la apremió a acelerar el ritmo, no protestó. En cambio se fundió con su boca mientras él imponía un paso mucho más exigente, meciéndolos a ambos hasta un orgasmo que había tardado días en alcanzar.

—No puedo creer que me hayas convencido de que practicáramos sexo en un lugar público —dijo Indigo más tarde mientras recorrían el pasillo hasta la habitación de hotel que habían decidido reservar en la ciudad.

Ambos necesitaban pasar algo de tiempo a solas, lejos de todos. Las cosas habían cambiado y les vendría bien estar juntos para aceptarlas y valorarlas.

Drew le acarició el trasero de esa manera posesiva típica en él mientras abría la puerta y la hacía entrar.

—No dejo de repetírtelo; esas son las ventajas de salir con un hombre más joven.

Indigo sintió que sus labios se movían nerviosamente.

—Empiezo a entenderlo. —Fue un comentario frívolo, aunque había cierta verdad en él. La sexualidad de Drew era salvaje, desinhibida y generosa.

Claro que eso se debía en gran parte a que él era así, pensó. La edad apenas influía. Sin duda le tendería trampas para besarla hasta que tuvieran más de ochenta años.

¿Acaso ese pensamiento no indicaba… que podían lograrlo, que podrían estar juntos tanto tiempo?

Estaba a punto de despojarse de los tacones, ahora que se encontraban en la intimidad del dormitorio, pero Drew la detuvo agarrándola por las caderas.

—Déjatelos puestos —le pidió con voz ronca, con su cuerpo duro y musculoso detrás del suyo.

Ella tendió las manos hacia atrás y le rodeó el cuello con ellas.

—La cremallera está oculta en el lateral.

Andrew bajó con suavidad la mano por el costado de Indigo, amoldando los dedos al pecho y pasándolos con cuidado sobre la cadera antes de ascender de nuevo para descubrir la lengüeta, oculta de forma ingeniosa. Un tirón y la tela negra comenzó a abrirse con un sensual susurro. No llevaba nada debajo del vestido; los restos de sus bragas estaban guardados en el bolsillo de Drew.

Su lobo sonrió al recordar la manera en que ella le había fulminado con la mirada cuando le tomó el pelo sugiriendo que las dejaran para escandalizar al camarero.

—Me gusta este vestido —murmuró. Ya le había bajado la cremallera casi hasta la cadera y la prenda prácticamente colgaba de su cuerpo.

—Eso es porque te proporciona fácil acceso.

Con un estremecimiento de lo más femenino, bajó los brazos de alrededor de su cuello mientras el vestido se desprendía de su cuerpo. Salió del interior y empujó la delicada prenda a un lado.

Drew no dijo nada… porque su cerebro parecía haberle abandonado. Con aquellos tacones de aguja todavía puestos, y descaradamente desnuda por lo demás, era una fantasía hecha realidad; tan fuerte y sexy que daban ganas de tocarla, por lo que sus manos no eran capaces de dejar de recorrerla. Cuando ella se estremeció y se apoyó contra él, su lobo gruñó con orgullo.

«Mía —pensó—, es mía».

Deslizó las manos por las costillas para tomar sus pechos en ellas, y luego jugueteó con sus pezones antes de acariciarla con su piel un tanto áspera. Ella dejó escapar un grave y gutural gemido de placer, pero se apartó. Mientras la observaba, Indigo fue hasta la cama y se tumbó bocabajo, de cara a él. Apoyándose en los codos, dobló las rodillas y cruzó los tobillos, haciendo que aquellos zapatos de tacón tan sexis quedaran suspendidos en el aire.

—Desnúdate —le ordenó con sensualidad.

Pero Andrew se dio cuenta con un vuelco de alegría en el alma de que era algo mejor que una orden; era una invitación a jugar. Y la teniente raras veces iniciaba sus juegos.

—Tus deseos son órdenes para mí.

Haciéndole una teatral reverencia, se despojó de la chaqueta y la colgó con esmero en la silla antes de pasar a la pajarita. La tira de tela negra tardó apenas unos segundos en abandonar su cuello pero invirtió varios más dejándola sobre la chaqueta con cuidado.

Solo entonces se centró en los gemelos, consciente de que Indigo observaba cada uno de sus movimientos; el perfume de su deseo impregnaba el aire de un intenso aroma almizcleño que hacía palpitar su polla. Con los gemelos en una mano, fue a dejarlos sobre la cómoda y regresó acto seguido para detenerse ante ella y comenzar a desabrocharse la camisa.

—Primero los zapatos, ¿no te parece? —le dijo a Indigo cuando ya iba por la mitad.

Ella asintió despacio, con los ojos clavados en la franja de piel que dejaba al descubierto la abertura de su camisa. El orgullo masculino se apoderó de todo su ser mientras se deshacía de los zapatos y los calcetines.

—Más rápido —le ordenó Indigo, una mujer imperiosa de la cabeza a los pies, cuando él se irguió por completo.

Drew obedeció, sacándose la camisa de los pantalones y comenzando a desabrocharse el resto de los botones a la vez que paseaba su mirada como una caricia por las curvas de sus pechos, la esbelta longitud de sus piernas, la sexy oquedad de su columna.

—An… drew… —Indigo pronunció su nombre con voz entrecortada y solo entonces Drew se dio cuenta de que había terminado con los botones.

Dado que estaba disfrutando demasiado del momento como para que le preocupara en exceso que sus emociones quedaran expuestas, se desprendió de la camisa y la arrojó con descuido a la silla.

—Llegados a este punto, ¿no debería haber algo de nata o aceite?

Aquellos ojos color índigo se clavaron en los suyos.

—Me acordaré de eso para la próxima. —Las palabras eran una seductora promesa—. ¿Tienes pensado quitarte pronto los pantalones?

—Depende —replicó Andrew, acercándose a la cama mientras comenzaba a desabrocharse el cinturón—. ¿Tienes pensando utilizar y abusar de mi pobre cuerpo como has hecho en el restaurante?

—Eso no ha sido nada. —Arrodillándose en la cama con un movimiento fluido, tiró de su cinturón y lo dejó caer al suelo—. Estarás gimiendo cuando haya terminado contigo.

—¿En serio? Ya lo veremos. —Se colocó lejos de su alcance y se desabrochó los pantalones, girándose para darle la espalda—. Cierra los ojos.

—¿Por qué?

—Porque soy tímido.

Algo le golpeó en la espalda y se dio cuenta de que ella le había lanzado el pequeño cojín apilado junto a las almohadas sobre la cama.

—Demonio.

Su lobo sonrió por la forma en que ella había dicho eso; con manifiesto y sensual afecto. Sin decir nada en respuesta, se quitó los pantalones y los arrojó a un lado.

Indigo exhaló un suspiro ante la bella perfección del hombre que tenía ante sí.

—Ven aquí para que pueda aprovecharme de ti sin piedad.

El cuerpo de Drew estaba cubierto por completo de piel suave y dorada, y sus músculos se veían tonificados, pero su trasero estaba hecho para sus dientes.

Cuando se dio la vuelta, rodeándose la erección con los dedos, Indigo sintió que su cuerpo se preparaba todavía más para él. Mirándole a los ojos, vio una llama azul en ellos… y algo más. Un profundo e inexorable instinto posesivo. Su loba no gruñó; esa vez no. Porque fuera lo que fuese lo que el futuro les deparase, también ella le había reclamado como suyo. Ese era el compromiso, y si era sincera consigo misma, no le molestaba pertenecer a alguien que a su vez estuviera contento de pertenecerle a ella.

—De espaldas —le dijo con la voz ronca de deseo.

Ella se deslizó hacia arriba en la cama hasta quedar medio apoyada en las almohadas, con las piernas dobladas y las rodillas juntas.

—Creía que era yo quien se iba a aprovechar.

Él liberó la rígida longitud de su erección, se subió a la cama y le puso una mano en cada rodilla.

—Más tarde. —Abrió sus muslos con un claro objetivo sexual y deslizó las manos hacia la exquisita y sensible piel del interior de sus piernas.

El cuerpo de Indigo se arqueó a modo de desvergonzado recibimiento.

Se acercó más y se hundió en ella. La brusca penetración era justo lo que ella ansiaba. Gimiendo ante la oleada de placer, le envolvió la cintura con las piernas y enroscó los dedos en su cabello. Cuando su mirada se enfrentó a la de ella, vio que él la miraba con salvajes ojos cobrizos. «Lobo». Indigo tiró de su cabeza y le mordisqueó el labio inferior antes de succionarlo con su boca.

Andrew gruñó contra ella y luego comenzó a moverse.

Con fuerza y rapidez, hasta que ella tuvo que apoyarse en el cabecero para no verse empotrada en la madera. Pero la sensación era realmente increíble. Saliendo a su encuentro embate a embate, sintió que una de sus manos le agarraba el pecho, apretando y acariciándolo en un gesto posesivo que jamás le había consentido a nadie. Y los besos… Drew le succionaba, lamía y mordisqueaba la boca, el cuello, por todas partes, haciendo que se sintiera adorada de un modo insoportable a la vez que él la follaba hasta la locura.

37

Más tarde, Indigo yacía debajo de duros músculos masculinos, casi segura de que su corazón volvería a recuperar su ritmo normal en algún momento del siglo venidero. Amoldó una mano a la nuca de Drew, que estaba tumbado encima de ella respirando entre resuellos, y le acarició con la nariz un lado de la cara.

—Creo que me acaban de dar un revolcón de aúpa.

Los labios de Drew se curvaron contra ella.

—¿Revolcón?

—Ese parece ser el término adecuado. Me siento como una chica de campo a la que le han subido las faldas hasta arriba.

—La próxima vez.

Le mordió la oreja con suavidad y frotó el talón ya descalzo contra sus nalgas, disfrutando de tenerle todo para ella.

Se quedaron así durante un rato, empapándose del aroma del otro. Cuando Drew se movió, fue solo para poder amoldar su cuerpo al de ella.

—¿Indy?

Captó la nota extrañamente seria en su voz, de modo que le acarició el brazo que estaba usando como almohada.

—¿Qué sucede?

—Lo siento —declaró a las claras—. No debería haber hecho lo que hice delante de los demás. No volveré a hacerlo, por mucho que tenga que luchar con mi lobo.

Esa vez Indigo no restó importancia a la disculpa. Porque era algo importante. No solo porque lo había dicho…, sino porque lo había hecho después de que hubiera vuelto ya con él.

—También tenías razón en una cosa —dijo, abriéndose de un modo que jamás había hecho con otro hombre—. Puede que seas más joven, pero eres un hombre muy dominante. Siento si hice que te sintieras…

—Chis. —La besó en el cuello—. Está todo bien.

Dios, Drew era muy generoso, la mimaría demasiado si le dejaba.

—No —repuso—, déjame acabar. Es posible que esta mujer tan terca como una mula no encuentre otra ocasión de decir esto.

Él rio de manera ronca, pero por esta vez no la interrumpió.

—A pesar de lo que me decía a mí misma, he estado enterrando la cabeza en la arena en lo referente a ti —adujo con brutal sinceridad—. Me resultaba más fácil lidiar con esto que hay entre nosotros si te reducía a no ser más que un hombre más joven y menos dominante. —Mientras fuera así podía justificar el mantener una sutil distancia emocional disfrazándolo de precaución—. No volveré a hacerlo. Voy a aprender a lidiar contigo tal y como eres. —Y ese hombre, pensó, era una pareja más que digna para su loba.

Drew le acarició la cadera; el contacto era cálido y afectuoso.

—Sabes que esto significa que tengo vía libre en ciertas cosas que seguramente te cabreen. —Palabras sencillas, y sin embargo en ellas había un poso de verdad.

—Nada de vía libre —le dijo mientras le acariciaba el brazo, sintiendo la caricia del vello crespo bajo su palma—. Me cabrearé. Hasta puede que chille.

La abrazó con más fuerza.

—Eso puedo soportarlo. Joder, me gusta discutir contigo. —La besó en el hombro—. Pero no te dejaré que vuelvas a levantar esos muros de hielo entre nosotros. Estás advertida.

—¿Qué quieres decir con que no vas a «dejarme»? —preguntó en un tono que sabía que era contrariado—. ¿Llamas «dejarme» a bombardearme con rosas, bombones y adorables muñecos de peluche? Ni siquiera voy a mencionar lo de mi teléfono móvil ni lo del armario.

Drew dejó escapar una risita.

—Sí… Ahora imagina hasta dónde puedo llegar.

Incapaz de resistirse a sonreír, Indigo meneó la cabeza.

—Es muy probable que tengas que vértelas de nuevo con que levante muros de hielo en el futuro —dijo, conociéndose a sí misma—. Pero tienes permiso para llegar hasta donde quieras.

Su risa fue cálida y sincera.

—Arrímate más a mí.

—Ya no puedo arrimarme más.

Pero se pegó todavía más a él; su loba seguía repanchigada con abandono dentro de ella desde su reciente unión. Andrew Kincaid, pensó adormilada mientras Drew continuaba acariciándole la cadera, con la respiración regular contra su cabello, sí que sabía moverse.

Además tenía un suministro inagotable de energía.

Despertó en la oscuridad con sus besos y mordisquitos a lo largo del cuello y sus dedos jugueteando entre sus muslos. Derritiéndose, le acercó la cabeza para besarlo. Cuando él le levantó la pierna y la penetró, hizo que sus terminaciones nerviosas chispearan de placer.

Esa vez se amaron de manera perezosa; Drew la condujo a un largo y profundo orgasmo antes de correrse de forma ardiente y palpitante dentro de ella.

Andrew sabía que su forma de andar denotaba cierta arrogancia cuando volvió a la guarida con Indigo a su lado, pero no podía evitarlo. Se sentía muy feliz; la dicha corría por sus venas. Aun cuando Indigo le miró con el ceño fruncido y le dijo que se comportara, lo único que deseaba era sonreír de oreja a oreja y gritar a los cuatro vientos que era suya.

Y pensaba conservarla, con o sin danza de emparejamiento.

—¿Qué vas a hacer hoy, teniente? —le preguntó después de que se hubieran cambiado.

—Voy a ver a Silvia.

Andrew había ido a visitar a la chica el día anterior, contento de comprobar que estaba consciente y recuperándose.

—Voy contigo. Lara ya está segura de que no va a tener lesiones a largo plazo.

—Tiene muchísima suerte considerando la altura desde la que cayó. —Le rodeó la cintura con un brazo y le dijo—: ¿Han tenido algo que ver los pequeños sanadores de los gatos?

Andrew negó con la cabeza mientras le pasaba el brazo por los hombros. Los «pequeños sanadores» eran dos niños con un don extraordinario, cuyas habilidades los DarkRiver solo habían divulgado a un reducido grupo de los SnowDancer debido a que los niños a menudo iban a jugar con sus amigos en la guarida, y los lobos tenían que saberlo para mantenerlos alejados de la enfermería.

—Todo el mundo está de acuerdo en que esos dos necesitan disfrutar de su infancia —repuso—. Creo que los gatos han decidido ponerles límites hasta que cumplan los dieciocho.

—Bien. Los cachorros tienen que ser cachorros.

—Y es posible que los chicos no puedan curar todas las heridas físicas —agregó Andrew—. Lara y la sanadora de los DarkRiver empiezan a pensar que su don puede estar directamente vinculado a las lesiones cerebrales traumáticas.

—Tiene sentido —murmuró Indigo—, ya que los psi son tan cerebrales.

Andrew asintió, pues estaba de acuerdo, mientras se aproximaban a la enfermería.

—Ahí está Brace. —El chico se dirigía en dirección contraria.

—He oído que se ha estado saltando clases para ir a hacerle compañía a Silvia.

—Al chico le ha afectado mucho.

Sonrió al ver que ella caminaba lo bastante cerca como para que sus cuerpos se rozaran de vez en cuando, muy similar a la forma en que se cortejan los lobos en la naturaleza, e inhaló el aroma de su piel, que ahora llevaba el suyo tan hondo que no habría más discusiones relativas a que pudiera disiparse.

Indigo le lanzó una mirada de advertencia cuando salieron de la enfermería después de visitar a Silvia.

—Hoy vamos a correr fuera con los novatos. Riaz va a ayudarme.

Su lobo gruñó, pero Andrew no era estúpido. Indigo estaba esperando a ver qué iba a hacer. Quizá hubiera sido mejor fingir que ya no quería la sangre de Riaz, pero no pensaba mentir a la mujer que quería a su lado para siempre.

—Entonces me aseguraré de no estar cerca —le dijo, mostrando los dientes.

Indigo se detuvo en el corredor.

—¿Vas a portarte bien?

—A lo mejor. —Dejó que su lobo saliera a la superficie—. Ambos sabemos quién y qué soy. Por tanto sabemos también que no pienso con claridad cuando otro hombre está cerca de la mujer que considero mía. Así que no puedo prometerte que vaya a comportarme de un modo totalmente racional pero, como me has dejado darte semejante revolcón, me esforzaré.

Los labios de Indigo se movieron con nerviosismo.

—Qué hombre tan terrible. —Le agarró de las solapas de la camisa y tiró de él para darle un beso. Un compañero de clan que pasaba les silbó y fue ignorado—. Esfuérzate más. —Dejó que sintiera la punzada de sus uñas antes de soltarle—. ¿Qué vas a hacer tú hoy?

—Tenía un mensaje en el móvil para que vaya a ver a Hawke cuando regrese a la guarida, así que es muy posible que tenga tarea para mí.

Indigo frunció el ceño.

—¿Cuándo se supone que tienes que salir de nuevo a hacer las rondas por nuestro territorio?

—Dentro de un par de semanas. —Detestaba la idea de estar lejos de ella tanto tiempo. Sobre todo cuando por fin se estaban uniendo de verdad. Porque pese a ser fuerte, ese vínculo aún no estaba grabado en piedra—. A lo mejor puedo reorganizar las cosas y volver a la guarida más a menudo.

La mirada de Indigo se oscureció al mirarle.

—Lo que haces es importante, Drew. No defraudes al clan solo porque…

—Chis. —Esa vez la besó él—. Tú me haces feliz. Un Andrew feliz es un Andrew más productivo.

Indigo puso los ojos en blanco.

—¿Cuándo fue la última vez que perdiste una discusión?

Él fingió pensar en ello. Luego, inclinándose, le susurró al oído:

—Hace unas horas, cuando te has negado a parar el coche y a pasarte al asiento de atrás conmigo.

No mucho después, Andrew miró a su alfa mientras contemplaban un hermoso valle verde.

—Ah.

Hawke enarcó una ceja.

—No es esta la reacción que imaginaba.

—Lo que pasa es que ha sido un tanto inesperado, eso es todo. —Tardó un momento en pensar en la proposición—. ¿Por qué yo?

—Le caes bien a Adam —dijo Hawke, nombrando al líder de los halcones de los WindHaven mientras se apoyaba contra un alto abeto; su cabello parecía plata bajo aquella luz. Pero no esa plata que hablaba de la edad, sino el metal precioso, único y sorprendente que resaltaba los pálidos ojos lobunos del hombre—. ¿Estás de acuerdo en aceptar?

Andrew apartó la mirada de su alfa y se acercó al borde del precipicio.

—Claro. Es decir, no tengo ningún problema en actuar como enlace con los halcones, pero ¿no tratará Adam directamente contigo la mayoría de los asuntos?

—Los importantes, sí —adujo Hawke—. Pero, tal y como sucede con los DarkRiver, habrá cosas que no necesiten la atención de un alfa, aunque sí de alguien veterano.

Andrew asintió. Como alfa, Hawke tenía un millar de cosas de las que ocuparse. Delegar parte de la responsabilidad era clave no solo para su propia cordura, sino también para garantizar la salud de su clan; muchos lobos fuertes sin nada que hacer serían una receta para el desastre.

—¿Por qué no se lo pides a uno de los tenientes?

—Todos tienen ya muchas responsabilidades…, y ambos sabemos que tú podrías ser teniente si quisieras.

Andrew meneó la cabeza.

—No podría hacer lo que hago si lo fuera.

Tenían que verle como a alguien accesible, incluso los más débiles y con menos autoestima, no como a alguien al que identificaran automáticamente como parte de la estructura de poder del clan.

—Eso haría que tu relación con Indigo fuera más fácil —arguyó Hawke, y Andrew sabía que era una pregunta.

—No, no lo haría. Los problemas básicos seguirían ahí. —Su edad, el hecho de que ella fuera más dominante—. Por curiosidad… ¿Cuándo aparecí en tu radar como un posible teniente?

—Siempre he sabido que tenías esa capacidad —respondió Hawke, sorprendiéndole—. Por eso te coloqué en un principio como líder de sector en San Diego, y has cumplido más que de sobra. Tu trabajo en los últimos diez meses solo ha sido la guinda del pastel. Pero soy implacable en lo que al clan se refiere. Has sido útil para mí donde estabas.

—¿Implacable tú? —Andrew se llevó la mano al pecho, fingiendo un infarto.

Hawke esbozó una sonrisa mordaz.

—Adam dice que el enlace por su parte será Jacques.

—Lo conozco. Está bien. —Un poco callado, pero después de crecer con Riley, Andrew podía sobrellevar bien eso. Solo había que pinchar a los callados hasta que hablaran—. ¿Quién va a ser el enlace de los gatos? —Porque Andrew tendría que trabajar con él o ella.

—Nathan —dijo Hawke, nombrando al centinela más veterano de los DarkRiver.

—Probablemente deberíamos fijar una reunión para establecer algunos puntos básicos. —Metió las manos en los bolsillos de los vaqueros y se meció sobre los talones—. Intentaré reunirlos a todos para una conferencia rápida vía comunicador cuando vuelva a la guarida.

Hawke asintió y se apartó del árbol.

—Voy a subir corriendo hasta la frontera norte para ver cómo van las cosas.

—¿Alguna evidencia más de incursiones psi?

—No. Y los técnicos no han hallado más objetos enterrados de ningún tipo. —Profundas arrugas aparecieron a cada lado de la boca de Hawke—. Pero Judd llamó anoche con información. Ha oído rumores que sugieren que Henry Scott quería, y sigue queriendo, nuestra tierra para utilizarla como puesto avanzado para una ocupación armada de toda la ciudad.

—¿No estarían demasiado lejos, físicamente hablando? —preguntó Andrew.

—Sí, pero las evidencias indican que disponen de varios telequinésicos en su grupo con capacidad de teletransportarse.

Andrew pensó en ello.

—Ya, eso podría haber dado resultado. —La tierra de los SnowDancer estaba lo bastante alejada como para que cualquier ejército invasor no fuera advertido de inmediato desde la ciudad—. Sobre todo si están considerando ataques quirúrgicos en vez de un asalto frontal.

—Tienes que empezar a sentarte en las reuniones de los tenientes —dijo Hawke—. Ya que la inteligencia es tu trabajo.

Andrew asintió. Cuando ocupó aquel puesto por primera vez solo se trataba de estar pendiente del clan, pero la red que había construido ahora entrañaba que a través de él fluyese información de toda clase.

—Le diré a Indy que me informe de antemano.

—Bien. —Hawke bajó la mano para acariciar a un lobo salvaje que salió de los árboles—. Judd ha descubierto otra cosa; parece que Supremacía Psi ha ocupado un lejano pueblo de montaña para utilizarlo como punto de reunión, para guardar armas y suministros y como campo de entrenamiento.

—¿Qué recomienda él?

—Dejar la operación en marcha. Dice que puede estar pendiente…, y que es mejor saber dónde se esconden las víboras. —La cara de Hawke no mostraba piedad cuando levantó la vista—. De ese modo podremos contraatacarles si los Scott emprenden un ataque contra la ciudad, inhabilitando una gran parte de su fuerza en un momento crítico.

Una vez despidió al grupo de los suyos que había llevado afuera para una reunión sobre cómo cubrir mejor, a largo plazo, el área de patrulla ampliada requerida a causa de las incursiones de los psi, Indigo cogió una pulsera que se le había caído a alguien de la muñeca. Estaba a punto de volver a la guarida cuando captó un inesperado, aunque no desconocido, olor en el viento. Su loba se agazapó para dar la bienvenida de un salto cuando Matthias entró en el claro. Con un hurra, corrió a sus brazos, rodeándole las caderas con las piernas.

No muchos hombres podrían haber resistido el impacto de su bienvenida, pero dado que Matthias era igual que un tanque, la cogió y le brindó una de aquellas pequeñas y serenas sonrisas que a muchas mujeres engañaban, haciéndoles creer que era tímido. Media hora después de eso, la mayoría de esas mujeres se encontraban desnudas debajo de él.

—¿Qué haces aquí? —le preguntó después de darle un beso afectuoso.

Sus ojos, tan oscuros como el cielo de la montaña a medianoche, se enfrentaron a los de ella mientras le daba un apretón con el brazo con que le rodeaba las caderas.

—Me han llegado algunos rumores muy sorprendentes sobre ti, cielo.

—¿En serio? —Enarcando una ceja, se zafó de él y retrocedió un paso, suficiente para poder mirarle a la cara.

Matthias no solo era un tanque, sino que además, con una estatura de dos metros y un centímetro, era más alto que cualquier otro hombre del clan. Todo lo cual podría haber hecho que tuviera un aspecto amenazador salvo por esa impresionante cara; con una inolvidable mezcla de España, el Lejano Oriente y la cálida oscuridad de la tierra natal de su madre, Tanzania, tenía el don de conseguir que la gente se olvidara de lo letal que podía ser.

Pero Indigo lo conocía desde hacía demasiado tiempo como para que la engañara…, y en esos instantes era muy consciente del brillo travieso en aquellos ojos, cristalinos como la noche.

—¿Y qué es exactamente lo que has oído? —dijo con voz lánguida.

—Algo acerca de que estás formando un hogar con el hermano pequeño de Riley.

Sabía que era una pulla deliberada, con la que pretendía sonsacarle información, así que adoptó una expresión de inocencia.

—¿De veras? Qué interesante. —Se le erizó el vello de la nuca en ese momento, y de repente se dio cuenta de que podía captar otro olor masculino acercándose más.

—Sí —dijo Matthias mientras ella daba media vuelta—, así que creí que sería mejor que me acercara y me asegurase de que no has olvidado a quién perteneces.

Un gruñido colérico rasgó el aire un instante antes de que el cuerpo de Drew saliera en tromba del bosque y arremetiera contra Matthias, arrojando al suelo al teniente.

38

—Joder —farfulló Indigo cuando Matthias contraatacó por instinto y estampó uno de sus enormes puños en las costillas de Drew.

Este se sacudió el puñetazo como si ni siquiera lo hubiera sentido y le asestó uno en la cara a Matthias, haciendo que su cabeza saliera disparada hacia atrás. Matthias gruñó y empujó a Drew por el pecho, pero Drew no cedió y le propinó otro puñetazo en la mandíbula. Esa vez Matthias respondió con un golpe similar.

Indigo, que había estado buscando la ocasión, se metió entre los dos hombres cuando se levantaron con rapidez.

—¡Basta!

Los ojos de Drew eran los cobrizos del lobo cuando le miró y se mantenían fijos en Matthias, que estaba haciendo un buen trabajo imitando a un lobo en forma humana.

—Apártate de mi camino, Indigo —bramó el enorme teniente.

El cuerpo de Drew vibraba contra su palma.

—¡No le des órdenes! —Drew alargó el brazo como si quisiera colocarla detrás de él y exhaló con brusquedad cuando ella le dio un codazo en el estómago a la vez que le propinaba una patada en la rodilla a Matthias. Era demasiado grande como para caer, pero desvió su atención hacia ella.

—Basta —repitió, dirigiéndose a ambos—. Matthias, necesito que te vayas a la guarida.

—¿Por qué coño…? —Matthias se quedó inmóvil, parpadeó y, de repente, volvió a ser humano—. ¡Ay, mierda!

Indigo le miró fijamente.

—¿Qué? —Había imaginado que tendría que lidiar con su considerable temperamento, como un volcán inactivo, pero parecía que iba a disculparse—. ¿Qué?

Matthias continuó mirando a Drew.

—Solo bromeaba, tío, ya lo sabes. Jamás lo habría dicho de haberlo sabido.

Drew continuaba gruñendo, con los ojos de aquel extraño y fascinante tono cobrizo. Estos vigilaban a Matthias con incesante concentración mientras el hombre comenzaba a retroceder hacia la guarida frotándose la magullada mandíbula con una mano.

—Matthias —espetó Indigo—. ¿Qué…?

Drew la asió de la nuca, acercando la boca a su oreja de repente.

—No hables con él.

Indigo gruñó, y estaba a punto de descargar su propia furia contra él cuando las piezas encajaron con vertiginosa rapidez. Sí, Drew era un dominante. Sí, Drew tenía temperamento; un temperamento que normalmente se le daba bien ocultar. Pero Drew era además muy, muy listo. Jamás habría atacado a un oponente más grande y fuerte como había hecho a menos que le impulsara algo más que la lógica y la razón.

Apenas consciente de que Matthias desaparecía entre los árboles, le puso la mano en el pecho a Drew.

—Andrew —dijo con tono sereno y racional—, suéltame o haré espaguetis con tus tripas.

Con la mano aún en su nuca, inclinó la cabeza hasta que sus ojos se clavaron en los de ella; dominante, primitivo y carente de pensamiento racional. A Indigo no le sorprendió lo más mínimo cuando gruñó y le hundió los dientes en la tierna curva donde su cuello se fundía con el hombro.

Exhaló un suspiro y le agarró del pelo. Era evidente que mostrarse racional no iba a servir de nada. En cualquier otra situación su loba habría buscado sangre, pero esa no era una situación cualquiera. Aquel no era un hombre cualquiera.

Drew había cedido por ella más de una vez.

Así que en esa ocasión le tocaba ceder a ella.

Dejando que su cuerpo se relajara a modo de bienvenida, sujetó su cabeza contra ella mientras introducía la otra mano bajo la camiseta de él para posarla sobre la piel caliente de su espalda. Privilegios de piel. Él no cambió de posición durante varios segundos. Al ver que no se movía salvo para acariciarle la espalda, por fin la liberó de sus dientes, lamiendo con la lengua el pequeño mordisco mientras sus brazos la rodeaban con mucha más ternura, aunque de forma no menos posesiva.

Entonces sintió sus labios en el cuello, en la mejilla, en la boca.

Gimió cuando Drew le exigió que entreabriera la boca y cedió. Duro, ardiente y profundo, el beso solo podía tener una conclusión. No lo detuvo cuando él le arrancó la camiseta para dejar al descubierto el sujetador deportivo que llevaba debajo y gritó cuando interrumpió el beso para tomar su pezón derecho en la boca a través del suave tejido, cubriendo con la mano el otro pecho y acariciándolo y excitándolo.

En ningún momento había dejado de gruñir, pero ese gruñido se había vuelto más quedo. Estaba lista cuando él la tumbó en el suelo, lista cuando levantó la cabeza y la besó de nuevo, lista cuando su mano acarició su cuerpo con áspera promesa.

Para lo que no estaba lista era para que él levantara la cabeza y la mirara con aturdimiento.

—¿Indy?

Indigo se aferró a sus suaves y musculosos hombros en tensión.

—No pasa nada —le dijo, atrayéndolo contra sí.

Pero Drew se resistió, meneando la cabeza mientras se arrodillaba para colocarse a horcajadas sobre su cuerpo. Parpadeó, y cuando la miró de nuevo sus ojos eran una vez más azules, como los lagos bañados por el sol de la sierra.

—Te he hecho daño. —Tocó con cuidado la marca que le habían dejado sus dientes.

Indigo se apoyó en los codos, incapaz de incorporarse más, pues la parte inferior de su cuerpo estaba atrapada debajo de Drew.

—Sí, bueno, y yo te he arañado unas cuantas veces mientras teníamos sexo y a ti no parece importarte.

—Eso es diferente. —Frunció el ceño de manera sombría.

Una vez más su respuesta habría sido la ira…, pero estar con Drew había cambiado algo en ella, le había enseñado que la risa era tan poderosa como la furia.

—¿Por qué está bien que tú alardees y yo no?

Apoyó las manos a cada lado de ella y la fulminó con la mirada.

—Un hombre no hace daño a su compañera.

Y ahí estaba. La razón de que su guapísimo, generoso y risueño amante se hubiera convertido de pronto en una bestia implacable.

Las palabras parecieron calar en su mente en el mismo momento.

—Estamos en la danza de apareamiento. —Se miraron el uno al otro durante varios minutos interminables. Entonces Drew comenzó a sonreír y sus ojos pasaron del azul al cobre y viceversa—. Estamos en la danza de apareamiento.

Se dejó caer sobre la tierra de nuevo y le clavó un dedo en el pecho.

—No parezcas tan complacido. Que estemos en la danza no significa que mi loba acepte el emparejamiento en sí. —El júbilo la recorrió, junto con una buena dosis de pánico.

Andrew, que podía pensar de nuevo ahora que la roja neblina de los celos y la ira ya no le nublaba el juicio, bajó la mirada a aquellos impresionantes ojos y vio a la loba rondando más allá, y supo que tendría que andar con cuidado. La había cortejado, había jugado con ella y la había conquistado. Pero había cambiado lo que estaba en juego una vez más, se había vuelto mucho, muchísimo más importante. Porque no había forma de «escapar» una vez que los lobos se emparejaban; era de por vida.

—¿En serio? —murmuró, cambiando de posición para enredar sus piernas con las de ella, aunque mantuvo la parte superior del cuerpo apoyada en los antebrazos—. Entonces es posible que tenga que seducir a tu loba para convencerla.

Las manos de Indigo se desplazaron de los hombros a la nuca en una caricia.

—¿Por qué no lo sabías? —preguntó. Su contacto era posesivo de un modo que hacía cantar a su lobo—. El hombre siempre sabe cuándo se inicia la danza.

—Por eso he salido a buscarte; he empezado a notarlo de repente. —Había supuesto un shock para su organismo, una dicha que jamás había esperado, y ni siquiera se le había pasado por la cabeza no compartirlo con Indigo, fueran cuales fuesen las consecuencias—. Entonces he llegado aquí y he oído lo que Matthias estaba diciendo y he captado tu aroma mezclado con el suyo y…

—¡Zas! —concluyó Indigo con una carcajada—. Bueno, ahora sabemos una cosa; se puede derribar a Matthias si se le atiza con la fuerza suficiente.

El lobo de Andrew gruñó con orgullo.

—No sentía dolor. De hecho no puedo recordar casi nada… ¡Ay! —gritó cuando Indigo le dio con suavidad en el costado.

Ella hizo una mueca de dolor.

—Lo siento. Déjame ver.

Apoyó el peso en el lado contrario y permitió que le levantara la camiseta.

Entonces Indigo ladeó la cabeza e hizo otra mueca de dolor.

—Creo que seguramente te haya roto las costillas. El hematoma ya está apareciendo.

—Merece la pena —aseveró, frotando la nariz con la suya mientras ella acariciaba la zona contusionada con ternura—. ¿Cuándo vas a emparejarte conmigo?

Indigo le mordisqueó la mandíbula.

—Cuando me convenzas de que me merece la pena.

Hundió la cabeza en su cuello y besó la marca de sus dientes, ocultando la sonrisa contra su piel.

Porque ella no había dado marcha atrás, no se había apartado. En parte le había aterrado que lo hiciera, que todo lo que habían logrado quedara sepultado bajo el salvaje rechazo de su loba a sucumbir a esa profunda vulnerabilidad. En cambio esa loba le había mirado a través de sus ojos con puro desafío hacía solo un momento. Atrápame, le había dicho, atrápame y puede que sea tuya.

Al día siguiente, dado que no iba a hacer ningún entrenamiento físico, Indigo se puso para ir a trabajar unos vaqueros que se ceñían como una segunda piel y le subían hasta las caderas, sus botas favoritas y una camiseta negra de tirantes con un considerable escote redondo. Cuando se retiró el pelo de la cara y se lo recogió en su habitual coleta, el mordisco en la base del cuello destacó como un faro.

Sonriendo, terminó de prepararse, dando el toque final a su atuendo con una chaqueta de piel sintética que le llegaba a la cadera. Estaba a punto de salir cuando vaciló. No le molestaba la marca; de hecho su loba había aprobado la manera agresiva en que había reaccionado Drew a lo que había tomado como una amenaza a su reclamo sobre su compañera. Pero Drew aún se mortificaba por aquello. Cada vez que veía la marca se le ponía una expresión sombría.

Podía tapársela… pero su loba rechazaba la idea. Ella era así, y si el hombre que quería ser su compañero no lo sabía aún, bueno, tendría que meterle esa verdad en la cabeza a base de palos.

Frunció el ceño ante la idea, abrió la puerta y salió.

El primer compañero de clan con el que se cruzó se quedó mirando la marca hasta que ella tuvo que gruñirle. Entonces se marchó, levantando las manos… pero no antes de que ella captara la expresión de sorpresa en su cara. Vio esa misma expresión en todas partes, hasta que empezó a hacer que la piel le picara. Sí, podía entender cierta sorpresa, pero normalmente se habría combinado con silbidos y sugerencias de venganza en plan de broma.

Ese día, nada de eso.

Acorraló a Hawke en su apartamento antes de que este se hubiera tomado siquiera su primera taza de café, con los vaqueros colgando peligrosamente de las delgadas caderas. Cuando su alfa la miró con ojos soñolientos, le empujó para pasar, cruzó los brazos y empezó a despotricar sobre la exagerada reacción.

—No me ha hecho daño, así que no sé por qué se…

Hawke meneó la cabeza como si quisiera espabilarse y le puso un dedo en los labios.

—La marca es muy precisa —dijo, con los ojos en la piel de su cuello—. Sin desgarros, sin arañazos. Significa que no luchaste.

—¿Y qué? —preguntó, sabiendo que parecía beligerante, pero demasiado mosqueada para que eso le importase.

—Pues que eres Indigo —murmuró Hawke—. Que hayas permitido eso significa algo, y el clan lo comprende.

Con el ceño fruncido porque seguía pensando que no era para tanto, descruzó los brazos.

—Mientras que no le den la lata a Drew por ello —dijo.

En los ojos del alfa apareció un brillo en el que Indigo no confiaba; era demasiado astuto.

—Yo no me preocuparía por Drew. —Hizo una pausa—. Me preocuparía por cómo planea triunfar en la danza de apareamiento.

—Hum. —A esas alturas Indigo conocía muy bien a Drew. Estaba preparada para sus triquiñuelas. Levantó una mano y alisó el denso cabello de Hawke con la familiaridad de una larga y profunda amistad—. Necesitas practicar sexo.

Hawke parpadeó, luego la miró.

—¿Qué?

Ella puso los ojos en blanco.

—Puedo sentir a tu lobo tirando de las riendas, casi puedo sentir su hambre. Tarde o temprano será evidente para los lobos menos dominantes. —Haciendo caso omiso del gruñido de Hawke, se acercó—. Y como eres un alfa, tu insensatez afectará al resto del clan.

Indigo tenía razón; Hawke sabía que tenía razón. Eso no significaba que quisiera escucharla.

—Ahí está la puerta. Utilízala.

Exhalando un suspiro, se dio la vuelta y se alejó.

—Ella no se ha acostado con él; lo sabes.

Hawke se quedó petrificado, con los ojos clavados en la espalda de la teniente.

Indigo puso la mano en el pomo y le lanzó una mirada por encima del hombro.

—Una mujer lo sabe —dijo, respondiendo a su pregunta tácita—. No lo dejes mucho, Hawke, o es posible que la pierdas.

39

Nikita miró a Anthony a los ojos mientras estaban sentados en la cabaña de Tahoe una vez más, después de haber accedido a mantener reuniones físicas cuando era posible. Lo que se decía en la PsiNet entrañaba un riesgo demasiado alto de que otros lo oyeran.

—El ejército de Henry se hace más grande cada día.

—Hay tanta gente inquieta en la población debido a los problemas en la Red, que dispone de un extenso grupo entre el que elegir.

—Sí. —La raza psi se había acostumbrado a la ilusión de seguridad proporcionada por el Silencio y continuaría aferrándose a él mientras pudiera…, aun estando claro que la ilusión se estaba volviendo siniestra, hasta el punto de que la enfermedad ya corrompía la Red.

—Tenemos la fuerza para frenar a los Scott durante un tiempo, pero ninguno de los dos somos una potencia militar —señaló Anthony con perfecta serenidad—. Tenemos que considerar nuestras opciones.

—Yo cuento con un fuerte apoyo en la población base de la ciudad —adujo Nikita—, y esa fuerza continuará creciendo. —Henry había cometido un error garrafal con los asesinatos. A decir verdad había pocos, poquísimos psi «perfectos» en la Red, y ahora todos sabían, gracias a los cuidadosos rumores que Nikita había divulgado, que Henry los consideraba prescindibles—. La población ha reaccionado de forma desfavorable a sus intentos de echarlos de esta región mediante la intimidación.

—¿Y Kaleb? —preguntó Anthony—. Son muchas las probabilidades de que se haga con el control de las Flechas.

Una Flecha valía por docenas de soldados corrientes, pero…

—Pedirle ayuda a Kaleb ha de ser el último recurso. —Porque era muy posible que interviniera y capturara la ciudad él mismo—. Hay una opción más.

Si la escogían, alteraría la balanza de poder en el mundo para siempre.

40

Dos días después del inicio de la danza de apareamiento, Indigo se encontraba en una cima en el extremo norte de su territorio gracias a un informe de Judd. El teniente había conseguido «escuchar» una reunión a hurtadillas entre dos miembros de alto rango de Supremacía Psi y había elaborado un perturbador informe sobre lo confiados que estaban de ser capaces de acabar con los SnowDancer cuando quisieran.

—Hay algo más en la tierra que no hemos hallado —había dicho en su último mensaje—, algo que están seguros de que les dará una ventaja táctica insalvable.

Hawke había otorgado prioridad a la tarea, poniendo a Indigo al mando.

—Hemos rastreado esta zona y no hemos sacado nada —dijo Indigo a Riaz y Elias, que estaban con ella—. Así que, ¿qué se nos está pasando?

Aun en ese momento los técnicos se desplegaban bajo ellos como un ejército de hormigas, pero podía ver que estaban desanimados.

—¿Cabe la posibilidad de que los psi se adentraran en regiones que no hayamos rastreado? —inquirió Riaz.

—Si me lo preguntas a mí, ninguna —respondió Elias—. Somos demasiado impredecibles en esas zonas. Un lobo adulto decide salir a correr en cualquier momento, de día o de noche.

—Estoy de acuerdo con Eli. Los sectores lejanos son las únicas partes donde habrían tenido la seguridad de disponer de un período de tiempo sin interrupciones. —Dejando que su loba saliera a la superficie, pues su vista era mejor, Indigo se centró en la distancia… para ver a un lobo muy musculoso con el pelaje de un intenso color plateado, como la corteza de un abedul, dirigiéndose hacia ella a grandes zancadas. Sus labios se curvaron.

—¿Tenemos que desaparecer? —preguntó Elias con una tos que a Indigo le resultó sospechosa. Cuando ella miró enarcando una ceja, el hombre le guiñó un ojo—. Parece que arrastrarte a tantos rincones oscuros como pueda forma parte del estilo de cortejar de Drew.

Riaz rio con disimulo.

Indigo decidió encajar la broma con elegancia.

—¿A ti no te pillaron una vez con el culo al aire con Yuki? —le preguntó a Elias—. ¿No estabais cubiertos de salsa de chocolate en esos momentos?

—Cierra el pico. —Elias cruzó los brazos—. Y para tu información, era miel.

Riaz se estaba partiendo de la risa, y aunque su hilaridad era en parte a expensas de ella, la loba de Indigo se alegró de ver que, si no feliz, al menos era capaz de encontrar cierta alegría. Cuando se giró, vio a Drew coronar la última montaña con el fin de rodearlos y detenerse a su lado, y ella acarició con los dedos aquella orgullosa cabeza.

Una vez se recuperó de su ataque de risa, Riaz señaló un pequeño valle al oeste.

—Podrían haber escondido algo allí. No le hemos prestado demasiada atención a esa zona porque es propensa a las riadas.

Indigo, con su loba frotándose muy contenta dentro de su piel mientras Drew apoyaba su peso contra ella, asintió.

—Los cuatro estamos libres ahora mismo. Podemos coger un par de escáneres e ir a realizar un examen preliminar. —Pero cuando bajó la mirada a los ojos cobrizos de Drew, vio su desacuerdo—. ¿Qué? —Él levantó la vista—. ¿Estás poniendo los ojos en blanco? —Su loba se mosqueó. Drew exhaló un largo suspiro y luego levantó la vista de nuevo. Fijamente. Indigo siguió su mirada—. Eli, Riaz, ¿estoy ciega?

—No —respondió la voz profunda de Riaz—. Yo veo el cielo y ramas de árboles igual que tú.

—Creo que yo he divisado una ardilla —medió Elias.

Esa vez todos se volvieron para mirar a Drew.

Si podía decirse de un lobo que parecía exasperado, ese era el aspecto de Drew.

A punto de pedirle que se transformara y se explicara, vio que él levantaba la cabeza de golpe hacia el cielo, siguiendo algo con la mirada.

Un azor, con las alas grises azuladas y blancas mientras descendía para enganchar a su desdichada presa con sus poderosas garras antes de elevarse.

Al cielo.

—Arriba —susurró Indigo—. Somos criaturas terrestres; raras veces miramos hacia arriba.

Drew profirió un breve ladrido para indicar que lo había comprendido. Indigo se arrodilló junto a aquel lobo que era capaz de ver el mundo a través de distintos cristales y enredó los dedos en el pelaje de su cuello.

—Haré que los técnicos realicen un rastreo, pero necesito que tú me busques a algunos gatos. —Los leopardos eran mucho más arbóreos que los SnowDancer, por lo que podían buscar de un modo que los lobos no—. Tú sabes a quién se le dará bien esto.

Él vaciló, mirando a Riaz.

Indigo frotó la mejilla contra su pelaje, consciente de que el vínculo de pareja tenía que estar sembrando el caos en los instintos de Drew.

—Te estaré esperando.

Aunque era evidente que el lobo no estaba nada contento, se marchó a hacer lo que le había pedido. Después de enderezarse, miró al callado Riaz. Este meneó la cabeza.

—Joder, tiene que tener un control increíble.

Mientras veía cómo el gran lobo plateado desaparecía de su vista, se dio cuenta de que Riaz tenía toda la razón. En ese mismo instante comprendió que Drew había acatado su petición solo por una razón: porque le había prometido que nunca más volvería a hacer nada que llevara a alguien a cuestionar su rango.

Comprendiendo como comprendía las compulsiones de la danza de apareamiento, su loba se quedó boquiabierta ante el hecho de que él hubiera recordado su promesa aun en esos momentos.

Otra barrera más cayó.

Incluir a los gatos resultó una sabia decisión. Drew había reunido a varios de los astutos, curiosos y vigorosos jóvenes y adultos. Entre ellos a Kit, que era tan hermoso en forma de leopardo como en forma humana.

Sin embargo no fue el posible novio de Sienna quien lo encontró, sino un pequeño y esbelto leopardo llamado Grey.

—Es el hermano menor de Mercy —le dijo Indigo a Riaz cuando Grey se acercó corriendo y, captando su atención, los condujo de nuevo hasta un viejo y nudoso árbol.

Requirió de un salto y dos segundos para trepar a él.

Indigo liberó las garras y lo siguió un poco más despacio. Una vez al abrigo de las ramas vio a Grey saltar a una rama más alta y señalar con una pata la que estaba debajo. Manteniendo el equilibrio con cuidado, Indigo fue hasta el punto que él le había indicado. Durante un instante no vio nada… y entonces, ahí estaba.

—Mierda. —El camuflaje era brillante; el objeto tecnológico se fundía tan bien con las hojas que le asombraba que Grey lo hubiera divisado.

Bajó la mirada y vio que Drew había seguido su olor.

—Trae a Bren —le dijo.

Drew fue de inmediato a buscar a su hermana, que había subido para ayudarla en la zona de rastreo. Cuando Brenna vio el dispositivo exhaló un suspiro entre dientes.

—Es una cámara —declaró, quitándole la batería en el acto—. Capacidad de transmisión de corto alcance; más que suficiente si tienes un receptor justo al otro lado de la frontera de nuestro territorio.

A Indigo se le heló la sangre, pero no tenía tiempo para preocuparse por el devastador impacto que podría haber tenido la vigilancia. No en ese momento.

—Grey —dijo, saltando al suelo junto al hermano de Mercy—, ¿puedes explicar a los demás cómo lo has encontrado?

Él asintió; sus ojos eran de un pálido y cristalino azul verdoso, que destacaba en su pelaje dorado y negro.

—Hazlo.

Con la ayuda de los gatos, que iban llegando a medida que se difundían las noticias, y los técnicos trepando a los árboles todo lo bien que podían, al anochecer habían encontrado quince cámaras más en la zona, junto con un objeto de mayor tamaño que Brenna determinó que actuaba como un amplificador de señal.

—No hay forma de saber a qué distancia han llegado —informó Indigo a Hawke aquella noche—. Va a llevarnos mucho tiempo rastrear el sector comprometido al completo… Y, aunque sean objetivos menos probables, deberíamos rastrear también las áreas cubiertas de nieve. Ya me he ocupado de reorganizar los horarios, pero seguimos necesitando la ayuda de los gatos.

Unas blancas líneas enmarcaban la boca de Hawke, pero sus palabras fueron serenas:

—Hablaré con Lucas. —La miró a los ojos—. Han estado observando nuestras guardias, aprendiendo nuestras pautas.

Eso mismo era lo que pensaba Indigo.

—La información de Judd era sobre el dinero. Nadie se toma tantas molestias a menos que planee lanzar una gran ofensiva. —Aunque había estado pensando…—. Si yo fuera un consejero que quiere liquidar a los SnowDancer iría primero a por ti. —El clan tenía una debilidad y tal vez, solo tal vez, Henry Scott la había descubierto.

Los ojos de Hawke eran esquirlas de hielo a esas alturas.

—Riley, Cooper o tú podéis asumir el mando.

—Sí, pero nos desafiarían constantemente. Tardaríamos meses en ahuyentar a los rivales, y eso sumiría al clan en el caos. —Nadie desafiaba a Hawke porque había demostrado su valía, se había bañado en sangre por el clan.

—Aunque sea un objetivo —adujo—, esta clase de planificación va más allá de eso.

—Sí. Es innegable que quieren lo que nosotros tenemos.

—Tendrán que matar a todos y cada uno de los SnowDancer para conseguirlo.

Exhausta por los acontecimientos del día, Indigo debería haberse ido a su apartamento para descansar de los esfuerzos realizados. Pero Drew la estaba esperando cuando dobló la esquina; sus ojos eran serios, pero sus palabras despreocupadas.

—¿Masaje y una porción de tarta de chocolate blanco con cerezas frescas?

Así fue como se encontró desnuda en la cama no mucho después.

Con la cabeza sobre el pecho de Drew, le acarició mientras conversaban.

—No quiero que el clan pase por lo que todos pasamos hace años —murmuró—. No puedo olvidar la sangre, la pérdida.

Drew le acarició la espalda.

—Yo era más joven, pero recuerdo algunas partes. Mis padres cayeron en la primera ronda de disturbios, solo un par de años antes.

Mientras le abrazaba con fuerza, se tomó un momento para valorar lo bien que sentaba estar tumbada con él, hablar de su día. No podía imaginar estar así de a gusto con nadie más.

—¿Drew?

—¿Hum?

—Gracias por traer a los gatos. —Por seguir sus órdenes sin importar que el impulso posesivo estuviera presionándole hasta llevarlo al borde de la locura en la actualidad.

—De nada. —Le frotó la nuca—. He decidido matar a Riaz después, cuando tú no mires.

Incorporándose, le miró a los ojos.

—Quiero que sepas una cosa.

—Qué seria te has puesto. —Le retiró el pelo de la cara—. Dime.

—Espero que me cantes las cuarenta si alguna vez digo gilipolleces.

—No te preocupes por eso, teniente. —Le dio una palmada en el trasero—. Nunca lo pasaré por alto. —La miró con más seriedad—. Pero cualquier cosa que discutamos sobre los asuntos del clan no será delante de los demás.

Indigo sabía que eso debía de ser duro para él, pues era un macho cambiante depredador. Pero las últimas semanas había podido comprobar la asombrosa magnitud de su fuerza de voluntad. Se mordería la lengua hasta que le sangrara, pero nunca más volvería a hacerla de menos en público…, y por supuesto nunca volvería a no apoyarla cuando lo necesitara, como tan a menudo hacía Martin con Adria.

Y esa, decidió de manera tajante, sería la última vez que comparara a su hombre con el de su tía. Porque Drew era mil veces más hombre, más lobo, que Martin.

—Creía que había tarta —dijo a la vez que dibujaba sus labios con la yema del dedo.

Él lo mordisqueó.

—Jamás te mentiría con la tarta.

—¿De veras? —dijo, y le dio pequeños mordisquitos a su preciosa boca.

Drew gruñó.

—Está en la nevera. Pero antes…

Riendo, se apartó de él.

—Primero deja que reponga energías. Los juguetitos sexuales como tú sois agotadores.

—¿Juguetitos sexuales? —gruñó.

Indigo le guiñó un ojo mientras se bajaba de la cama.

—A mí, desde luego, solo me interesa mi juguete sexual personal.

—Eso está mejor —repuso, y le robó un beso cuando él también se levantó y fue, desnudo en toda su gloria, hasta la nevera.

—¿Es que no tienes vergüenza? —Intentó con todas sus fuerzas parecer escandalizada, algo difícil cuando lo único que deseaba era lamerle de arriba abajo.

—Ninguna.

Ella no era tan desinhibida como para comer desnuda, así que fue a la cómoda de Drew para coger una camiseta.

—Como alguien me rasgó la mía… —Su mirada fulminante no surtió efecto en el guapísimo hombre que en ese momento estaba bebiendo leche directamente del cartón.

Se limpió la boca, dejó la leche y meneó el dedo para que se acercara.

—Ven aquí.

—No sé qué… —Frunció el ceño, con una camiseta en la mano—. ¿Qué es esto?

De repente Drew estaba a su lado, tratando de cerrar el cajón.

—No te preocupes por eso. No es más que…

Pero ya había sacado el zarrapastroso peluche. Era un oso, que probablemente en otro tiempo fue esponjoso y marrón pero que ahora, por desgracia, estaba hecho una pena; le faltaba casi todo el pelaje y un ojo, y tenía las orejas medio raídas. No cabía duda de que se encontraba en un estado lamentable, pero no descuidado, algo que comprendió al reparar en las precisas puntadas con que le habían arreglado las orejas.

Consciente de que Drew se había quedado callado a su lado, levantó la vista. Y por primera vez en su vida vio una máscara en la cara de Drew. Aquello fue como un puñetazo en el estómago.

41

—Lo siento —dijo, segura de que le había herido de un modo tremendo—. No pretendía…

Drew deslizó la mano hacia su nuca para atraerla contra su pecho.

—Chis. —Su voz había recuperado su calidez, y su tono era ronco—. Lo que ocurre es que no estaba preparado.

—No pasa nada. —Le acarició la espalda con la mano libre, con el oso entre los dos—. Volveremos a dejarlo en su sitio hasta que lo estés. —Le dolía saber que estaba sufriendo. Le dolía mucho.

Drew le acarició el cuello con los labios.

—No, creo que es muy posible que Ornitorrinco esté harto de estar en ese cajón.

Indigo parpadeó.

—¿Has puesto «Ornitorrinco» a un oso?

Drew esbozó una sonrisa al tiempo que le quitaba el oso de las manos y le acariciaba con afecto las mordisqueadas orejas.

—Oye, era un crío. ¿Cómo iba yo a saber lo que era un ornitorrinco? —Fue hasta la cama, se sentó y tiró de la sábana lo justo para taparse la parte de él que más distraía la atención—. Ven a sentarte.

Indigo se puso la camiseta y fue a sentarse a su lado, con las piernas encogidas debajo de su cuerpo. Sin saber aún qué había hecho sin querer, le puso la mano en el hombro, apretándose contra su cuerpo.

—¿Era tuyo?

—De cuando era pequeño.

Le vio tragar saliva y recordó lo joven que era cuando perdió a sus padres. También a ella se le formó un nudo en la garganta.

—Eras una cosita feroz, ¿no? —dijo a pesar de la emoción, tirando de las orejas recomidas del oso.

Drew soltó una pequeña carcajada que alivió la tirantez en el pecho de Indigo. A su loba no le gustaba verlo angustiado.

—Mi madre me regaló a Orni. —Se acercó el oso a la nariz e inspiró hondo—. A veces creo que puedo oler su aroma si lo intento con fuerza.

Una lágrima amenazaba con rodar por la mejilla de Indigo pero parpadeó para contenerla, pues sabía que ese día Drew necesitaba que lo escuchara.

—Has cuidado bien de él.

—Sabes que nos acogieron en el clan —repuso en voz queda—. Nuestros padres adoptivos fueron buenos, muy buenos con los tres. Habían criado a sus propios hijos y comprendían bien lo que necesitábamos.

—Pero no eran vuestros padres. —Indigo lo entendía, sabía que sus padres adoptivos, que se habían ido a recorrer el mundo hacía unos años, también lo habían entendido.

Drew la sorprendió al reír.

—No creo que Riley hubiera permitido que asumieran el mando. —Esbozó una sonrisa irónica, aunque cargada de afecto—. Era a él a quien acudíamos de forma instintiva, ya que era el mayor, y no nos falló jamás. Queríamos a nuestros padres adoptivos por el hogar que nos dieron, pero nos unimos más entre nosotros.

—Esto hace que entienda mejor la forma en que Riley os trata a los dos.

El teniente era muy sobreprotector, sobre todo con Brenna; más un padre que un hermano. Con Drew no lo era tanto, pero aún quedaban algunos restos en el trato con su hermano.

—Ya. —Con Ornitorrinco en una mano, Drew posó la otra en su muslo, acariciándola con un afecto que, tal y como había comprendido hacía mucho, era tan natural para él como respirar—. Ya sabes; en parte es como es porque prácticamente nos crio, pero…

—En parte es como es porque Riley es así —concluyó Indigo—. Sabes, le recuerdo de niño. Tan serio, tan centrado. Si queríamos hacer alguna trastada cuando éramos críos, acudíamos a Hawke o a Riley. A Hawke para que llevase la voz cantante en la travesura y a Riley para asegurarnos de que no nos pillaran.

Drew le dio un apretón en el muslo.

—Tuve a Ornitorrinco conmigo durante toda mi infancia —dijo, y luego se encogió de hombros con timidez—. Cuando entré en la adolescencia lo escondí en el armario, pero a veces lo sacaba por la noche y hablaba con él.

Cambiando de posición, le rodeó los hombros y apoyó la mejilla contra su espalda.

—Era como estar con tu madre otra vez.

—Sí. —Drew acarició las roídas orejas del oso una vez más—. Riley y Brenna no saben que aún lo tengo.

Su loba comprendió lo que él le decía y aceptó el regalo.

—Creo que quedaría muy bien sobre la cómoda —murmuró, dándole un beso en la nuca—. ¿No te parece?

Drew lo consideró durante un segundo antes de llevarse su mano a los labios y levantarse para colocar con orgullo a Ornitorrinco sobre la madera pulida de su cómoda. Había en él una vulnerabilidad que casi podía palpar…, y supo que eso le avergonzaba. Pero aun así había compartido una gran parte de su corazón. Su coraje hacía que se sintiera humilde.

Y la empujó al precipicio de aceptar el vínculo de pareja.

Las dudas que persistían no tenían nada que ver con su juventud ni con su instinto dominante. Era algo más visceral. Su loba ya adoraba a Drew pero, acostumbrada a tener el control, a protegerse a sí misma, le inquietaba la idea de la rendición total y absoluta que entrañaba el vínculo de pareja. Y a pesar de eso se sintió empujada al borde por el compromiso sin reservas de Drew, por la valentía con que se aferraba a la vida…, al amor.

Andrew casi podía saborear el vínculo de pareja a la mañana siguiente mientras trabajaba junto a Indigo para despejar el extremo norte de su territorio de dispositivos de vigilancia. Era un trabajo serio… pero él era un lobo.

—Oye, Indy —le dijo alrededor de media mañana, sintiéndose un poco sensible después de la noche pasada. Pero podía con ello, pues era su compañera quien le había visto tan vulnerable.

—No más besos —le advirtió con una expresión hosca que Drew sabía bien que era fingida—. Ahora la gente hace apuestas sobre cuánto vas a tardar en volver a tenderme una trampa.

—Es bueno para la moral.

Indigo le miró con los ojos entrecerrados.

—Tienes razón. Qué astuto.

—Es un beneficio extra —dijo—. El caso es que me gusta besarte… —Delante de la gente. Para que todos supieran que era suya—. Pero esta vez quería decirte que tienes algo en el pelo.

Indigo se llevó la mano al pelo y se detuvo a la altura del coletero.

—¿Qué coño…? —Sacó algo y vio que era un bombón de chocolate.

Él esperó para ver su reacción.

Ella le sostuvo la mirada, retiró el papel de plata y lo tomó entre los labios de un modo que sin duda estaba pensado para hacer que cierta parte de su anatomía palpitase.

—Delicioso. —Se lamió los labios y señaló hacia el sur—. Hora de trabajar.

Andrew así lo hizo, pero cuando Indigo se marchó para regresar a la guarida con el fin de ocuparse de una de sus clases —no podían permitirse el lujo de desatender ese aspecto, y mucho menos ahora—, la había besado en la boca cinco veces más y habían aparecido varios bombones escondidos.

Algunos los encontraron alegres compañeros de clan, que se los entregaron a Indigo con toda solemnidad…, quien a su vez aceptó cada ofrecimiento con seriedad. Su lobo estaba satisfecho con el trabajo de ese día.

Tai se acercó a él después de que Indigo se marchara.

—Enséñame —le pidió.

—¿Qué?

—A cortejar. Porque, a juzgar por la sonrisa en la cara de Indigo, se te da de miedo.

Andrew pensó en la noche pasada, en el poder de las emociones que se habían transmitido entre ellos. Indigo le había recibido con los brazos abiertos cuando volvió a la cama, y él había sentido la presencia de su loba en cada átomo de su ser mientras yacían entrelazados. La intimidad había sido increíble, pero…

—Aún no ha aceptado el vínculo de pareja. —Hasta ese momento uno no podía estar seguro de la decisión de una mujer dominante.

—Sé que solo soy un novato, pero creo que es porque a las mujeres lobo les gusta dejar a sus hombres para el arrastre. —Frunció el ceño—. Y porque se lo está pasando demasiado bien jugando contigo.

Andrew seguía dándole vueltas a las palabras de Tai cuando entró en su apartamento aquella noche después de haber pasado todo el día con el equipo de búsqueda. Solo habían descubierto otra cámara, pero no pensaban rendirse. Esos puñeteros chismes eran tan pequeños y estaban camuflados de forma tan astuta que resultaba fácil que pasaran desapercibidos.

Frunciendo el ceño, se detuvo cuando se disponía a meterse en la ducha.

Había algo raro en la habitación pero no sabía qué. Se despojó de la ropa, se duchó y salió. Seguía sin saber qué era diferente… hasta que fue a por unos pantalones de chándal a la cómoda.

Se le escapó una carcajada.

A Ornitorrinco le habían regalado un parche con una calavera y unas tibias bordadas.

Cogió la pequeña nota bajo la pata del oso y vio la letra de Indigo:

Creo que está bastante guapo, ¿no te parece? Ven a dormir conmigo cuando regreses.

Eso fue justo lo que hizo.

—¿Cuándo vas a emparejarte conmigo? —le preguntó a medianoche mientras se deslizaba en el calor fundente de su cuerpo.

Sus ojos, dorados como los de su loba, brillaban en la oscuridad al mirarle.

—Nos lo estamos pensando.

Su propio lobo reprimió una sonrisa triunfal al tiempo que su corazón se henchía.

—Voy a dormir contigo todas las noches.

—Pareces muy seguro —replicó con aire dominante.

—Oh, sí que lo estoy. —En vez de gruñirle, la besó despacio y con suavidad—. Me echarías de menos si no estuviera aquí.

Su cuerpo se arqueó cuando él detuvo sus embates.

—Drew —le advirtió.

Pero él era más grande y pesado, de modo que la sujetó contra las sábanas.

—Reconócelo. —Le besó los labios, le mordisqueó la mandíbula, le lamió el cuello—. Dilo.

Indigo retorció el cuerpo y casi consiguió tumbarle de espaldas. Riendo, Drew la inmovilizó de nuevo.

—Oye, casi me partes por la mitad una parte muy importante de mi anatomía. —Incapaz de resistirse a su envolvente calor, comenzó a moverse de nuevo en embates profundos y duros.

Indigo estalló en mil pedazos debajo de él momentos más tarde, y Drew no tardó mucho más. Se dio cuenta de que no había dicho lo que le había pedido, que no había reconocido esa vulnerabilidad, y eso le preocupó porque para que el vínculo de pareja arraigase ella tenía que abrirle su alma.

Sin escudos, sin muros, sin protecciones.

Pese a todo, pensó, atrayéndola contra sí, ella estaba participando de forma activa en la danza de apareamiento, y esa era una muy buena señal. Paciencia, le aconsejó a su lobo, solo un poco más de paciencia.

42

El consejero Henry Scott miró al hombre al que había puesto a cargo de la operación de los SnowDancer.

—Me aseguraste que no descubrirían la vigilancia.

—No deberían haberlo hecho, pero al paso que van tendrán toda la zona despejada en una semana, dos como mucho.

Henry meneó la cabeza.

—No podemos confiar en disponer de esa cantidad de tiempo. Tenemos que actuar ya. —Mientras aún conservaran cierto elemento sorpresa.

—Tengo un equipo listo. ¿Cuándo quiere que nos movilicemos?

—Mañana. Céntrate en el objetivo principal.

—Así se hará.

—Espera. —Henry mostró una segunda imagen—. Envía a un par de tus hombres para que eliminen también a este.

De nada servía esperar, no cuando un asesinato doble causaría un impacto mucho mayor.

43

Temprano a la mañana siguiente, con una sonrisa en el corazón al recordar que cuando se despertó había encontrado a Drew en la cama despatarrado sobre ella, Indigo estaba sentada junto a Joshua en la pedregosa orilla del lago más próximo a la guarida.

La búsqueda de las cámaras se estaba desarrollando en las montañas, con hombres y mujeres distintos rotando cada día, pero Hawke y ella habían coincidido en que tenía que continuar con su trabajo con los jóvenes. No querían perder todos los progresos que habían logrado hasta la fecha.

—¿Y bien? —le preguntó al chico que tenía a su lado, examinando su expresión, su postura, en busca de cualquier señal que indicara que continuaba teniendo problemas con su lobo.

Este esbozó una rápida sonrisa.

—Lo llevo mejor. Además Hawke ha estado pendiente de mí.

—Bien. —La loba de Indigo miró al chico y pronunció su fallo—: Tu lobo sigue aún muy cerca de la superficie.

—Sí, pero Hawke dice que para algunos es así.

—Él lo sabe bien. —Resultaba muy difícil reconocer al lobo de Hawke porque sus ojos jamás cambiaban de color, lo cual era una respuesta en sí misma—. Pero él puede controlarlo. ¿Te ha estado enseñando a manejar a tu lobo cuando se pone agresivo?

Joshua asintió.

—Las cosas que tú me has estado enseñando, sobre concentración y disciplina, también me ayudan. Creo que estoy llegando a un entendimiento con mi lobo.

Aquello hizo que Indigo se relajara, pues el chico estaba hablando de su lobo como de un compañero, no de un enemigo.

—He oído que estás saliendo con Molly —dijo. Había hecho algunas averiguaciones con discreción después de que Drew se lo insinuara esa mañana.

Los ojos de Joshua se abrieron como platos justo antes de ruborizarse.

—Jolín, Indigo, ¿es que tienes espías por todas partes?

—Sí. —Al ver que se avergonzaba, se echó a reír y le alborotó el pelo—. Es buena para ti, lobezno. Quizá demasiado buena para ti.

Aguantó la broma en silencio, pero le lanzó una mirada satisfecha.

—Lo sé, pero me la voy a quedar de todas formas. —Su expresión era tan arrogante que Indigo no pudo decidir si reír o gruñir—. Es mucho más madura que yo —dijo con franqueza—, tan serena y cómoda con su loba.

Le miró, sorprendida por su percepción.

—¿Y eso no te molesta?

—No. —Sus hombros estaban relajados; sus labios curvados en una sonrisa—. Mi lobo desea tanto complacerla que se porta bien…, y creo que ambos estamos aprendiendo y mejorando gracias a eso.

Era un comentario tan inteligente que Indigo guardó silencio durante un rato. Porque también ella comprendía lo que era aprender de otro lobo.

—Bueno —dijo Joshua en medio del silencio—, ¿vais a emparejaros Drew y tú?

La loba de Indigo flexionó las garras.

—¿Por qué crees que tienes derecho a hacerme esa pregunta? —dijo mirando al chaval, que era su subordinado.

Joshua se encogió ante su tono de voz.

—Hum, olvídalo. Me voy a pensar un rato.

Su loba volvió a guardar las garras.

—No te olvides de la sesión de mañana.

—No lo haré. —Hizo una pausa mientras se levantaba—. Indigo…, gracias.

Indigo se quedó sentada, contemplando el agua hasta mucho después de que él se hubiera marchado. «Compañero». Sabía que Drew era su compañero, pero la idea de dar ese paso definitivo… hacía que el aliento se le atascara en la garganta y que su loba se paseara de un lado para otro dentro de su mente.

—¡Indigo!

Sobresaltada, cuando levantó la vista vio a Mercy bajando a la orilla. Vestida con una blusa blanca bordada con rosas rojas alrededor del pronunciado escote y unos vaqueros descoloridos, las pecas de la centinela de los DarkRiver destacaban sobre su piel cremosa. Su cabello pelirrojo, por el contrario, parecía más claro, entreverado de mechones rubios.

—¿Cuándo has vuelto? —gritó Indigo, poniéndose de pie y dándole un abrazo a la mujer cuando llegó a la orilla del lago.

Por extraño que fuera, Mercy se había convertido en una de sus mejores amigas, y aún más extraño era que el sentimiento parecía ser mutuo. Ambas eran las únicas mujeres dominantes de alto rango en un grupo de hombres en esa zona, y resultaba muy agradable tener a alguien con quien hablar y que comprendía los problemas particulares a los que tenía que enfrentarse.

—Ahora mismo —dijo Mercy a la vez que soltaba a Indigo—. Riley está hablando con Drew y Hawke, pero yo he captado tu olor y he decidido seguirlo hasta aquí.

—¿Quieres sentarte?

Mercy asintió y tomó asiento sobre las piedrecillas junto a ella, con la mirada fija en la serena superficie del lago.

—Es maravilloso estar en casa.

Indigo le lanzó una mirada.

—¿Piensas también en el territorio de los SnowDancer como en tu hogar?

—En cualquier parte en la que esté Riley —respondió sin más Mercy—. De camino hacia aquí también hemos pasado a ver a mis padres. Oh, y por el edificio de los DarkRiver, si no Dorian jamás me habría perdonado.

Indigo rio y le hizo la pregunta que siempre le había intrigado.

—¿Por qué Dorian y tú nunca… ya sabes?

—Dios mío, habría sido como acostarme con uno de mis hermanos. —Mercy se estremeció—. Pero oye, no soy yo la única que tiene noticias nuevas. Con que Drew y tú, ¿eh? Riley me ha dicho que ha captado el olor de la danza de apareamiento.

Indigo exhaló un suspiro e intentó hablar con despreocupación a pesar del caos de emociones que había dentro de ella.

—No sé cómo ha pasado. Simplemente me ha pillado por sorpresa.

Mercy le dio una palmadita en el hombro.

—Drew se ha vuelto muy perverso. —Hizo una pausa—. Pero hay un corazón enorme ahí, Indigo.

—Lo sé. —Miró la cara repentinamente seria de Mercy con un nudo en la garganta—. Tengo miedo, Mercy —declaró, admitiendo la verdad a la que era, quizá, la única persona que la entendía.

Mercy no recurría a los tópicos. Rodeándose las rodillas dobladas con los brazos, asintió.

—Es aterrador verte frente al único hombre que sabes que puede atravesar tus defensas y dejarte desnuda —dijo con absoluta franqueza—. A nuestros animales no les gusta eso; ni siquiera les gusta la idea.

—Esa parte asustada de mí quiere gruñirle hasta que decida que no merezco tanto esfuerzo —reconoció Indigo—. Pero sé que no va a marcharse…, y eso hace que desee tomarle la cara entre las manos y besarle hasta dejarle sin sentido.

Mercy soltó un bufido.

—Esa me parece la clase de reacción que Drew provocaría. —Hizo una pausa, y luego la centinela de los leopardos prosiguió—: No sé si debería señalarte esto pero… ¿eres consciente de que aún no ha alcanzado toda su fuerza?

Indigo volvió la cabeza de golpe tan rápido que casi sufrió un traumatismo cervical.

—¿Qué?

—Riley me contó que su fuerza y su instinto dominante han aumentado cada año desde que alcanzó la edad adulta, y que no dan señales de parar.

Indigo lo sabía a grandes rasgos…, pero nunca antes había pensado en las repercusiones.

—Puede que acabe siendo más dominante que yo. —Su loba se sentó, aturdida.

—Sí. —Mercy jugueteó con una piedrecilla—. ¿Eso te molesta?

Indigo abrió la boca para responder, pero volvió a cerrarla y pensó en lo que sentía.

—No soy ajena a lo que supone lidiar con hombres dominantes… y Drew ya es bastante dominante ahora. —Ella aprendería y maduraría, igual que él—. Encontraremos nuestro equilibrio.

—Así que confías en él, confías en vuestra relación. —La brisa agitó el cabello de Mercy cuando se volvió para mirar a Indigo—. Pero aún hay algo que te retiene.

—No es algo concreto, es solo que… —Indigo se apretó las rodillas con los brazos—. Es como estar al borde de un precipicio, sabiendo que solo tienes que dar un paso para que todo cambie. —Terror y excitación, y una acuciante hambre se arremolinaban dentro de ella.

—El caso es que es alucinante cuando sucumbes y caes —dijo Mercy—. Si consigues combatir el pánico, si consigues luchar contra la necesidad instintiva de tu animal de protegerte de cualquier tipo de vulnerabilidad, la recompensa es algo… —Meneó la cabeza con la voz entrecortada—: Él es mío para siempre.

Indigo sintió que los ojos le ardían ante la simple verdad en esa declaración. Menos mal que justo entonces oyó voces de hombre. Riley, Drew y Hawke salieron del bosque al cabo de un momento y se encaminaron cuesta abajo.

Drew, con el rostro vuelto hacia su hermano, reía de algo que Riley había dicho. Era un momento corriente, un día corriente. Drew simplemente estaba siendo él mismo, con su sonrisa presta y su forma de bromear, que hacía que su hermano frunciese el ceño y que Hawke sonriera de oreja a oreja. Y sintió el más descabellado impulso de levantarse, posar los labios en esa mandíbula y marcarle.

«Mío —murmuró su loba por primera vez—, es mío».

Después de dejar a Indigo al poco de que llegaran Mercy y su hermano, Andrew subió y pasó varias horas en la zona de búsqueda —mientras Indy ponía al día a los tortolitos—. Regresó a casa justo cuando el día se apagaba y se encontró a Brenna rondando su puerta.

—¿Qué pasa, cielo? —Le dio un abrazo y un beso en la frente.

Ella le estrechó con fuerza.

—He recibido un mensaje de Judd en el que me dice que ha vuelto a la ciudad y viene para acá.

Él se apartó y se quedó con ella junto a la entrada.

—¿Está demasiado agotado para hacer eso que hace?

Brenna asintió, arrimándose lo suficiente para apoyar la mejilla contra su brazo.

—Ha descubierto algo realmente alarmante.

Dado que había visto los informes previos de Judd, Andrew lo creía a pies juntillas.

—Esperaré contigo.

Brenna le lanzó una mirada burlona.

—Vete, prácticamente se te está haciendo la boca agua de pensar en ponerle las zarpas encima a Indigo.

—Oye, me ofende esa contestación. —Al acercarse para tirarle del pelo sintió que el aire cambiaba y llevaba hasta él un olor familiar—. ¿No es…?

Pero Brenna ya se había marchado, saliendo disparada hacia el olor que anunciaba que su compañero estaba cerca. Su lobo se alegraba por su hermana, pero quería a su propia compañera.

Brenna oyó el ronroneo del vehículo acercarse y supuso que Judd había cogido uno de los coches que el clan tenía en la ciudad. Pero no dejó de correr hacia él, sabiendo que este sentiría su proximidad. Y así fue. El vehículo se detuvo a un lado del camino cuando ella rodeó la curva y su compañero se apeó.

—¡Judd!

Se arrojó a sus brazos, rodeándole el cuello y sepultando el rostro en la tibieza de su piel. Su loba agitaba las patas ante su olor, encantada y ebria del placer de su presencia. Mujer y loba lo habían echado de menos hasta el punto de no poder respirar, aunque el vínculo de pareja había hecho que las cosas fueran más fáciles.

Cuando él la besó en el cuello, con sus brazos como bandas de hierro a su alrededor, Brenna sonrió y le devolvió la caricia antes de apartarse lo suficiente para poder mirarle a la cara.

—Cielo, pareces exhausto —dijo, reparando en las profundas ojeras, en las adustas líneas de su cara—. ¿Estás a punto de sufrir un colapso?

La última vez que había tenido tan mal aspecto perdió la consciencia poco después, con sus reservas de energía agotadas.

—Sí —respondió Judd agachando la cabeza, como si esperara una severa reprimenda.

—Necesitas descansar. —Ya le chillaría más tarde por no cuidar mejor de sí mismo—. Vuelve al coche y deja que yo conduzca hasta casa.

—Mandona.

Le miró con el ceño fruncido cuando él se negó a soltarla.

—Alguien tiene que serlo o acabarás desplomado en el suelo. —Entonces, incapaz de resistirse, tomó su rostro entre las manos, su mandíbula sin afeitar le raspaba las palmas, y le besó… y le besó. Unos dedos invisibles le acariciaron entre las piernas de forma íntima al ritmo de la incursión de su lengua en la boca, y Brenna jadeó—. Deja eso. Ya te estás quedando sin energía tal y como están las cosas.

Él utilizó su telequinesia para acariciarla una vez más antes de que la sensación se disipara.

—Por desgracia tienes razón. Puedo sentir que mi cerebro se apaga.

Aquello fue decisivo. Obligó a su compañero, más grande y fuerte, a montarse en el coche y lo llevó a casa. Él insistió en darse una ducha y Brenna se aseguró de que fuera rápida; a continuación retiró las sábanas para que pudiera tumbarse bocabajo sobre el futón después de secarse de cualquier manera. Brenna recogió la toalla que él había dejado en el suelo y le frotó el cabello mientras él volvía la cabeza a uno y otro lado sobre la almohada; ella contempló su fuerte cuerpo desmadejado, desnudo, sobre las sábanas.

En su propio cuerpo prendió la llama ante la tentación que él representaba, y no pudo resistirse a pasar la toalla muy despacio sobre la curvatura de su espalda y más abajo, secándolo con amoroso cuidado.

—Duerme —murmuró, besando la suave piel detrás de su oreja—. Tengo planes para cuando despiertes.

—Quédate. —Una petición casi muda mientras el sueño le vencía, aunque Brenna no tenía intención de hacer otra cosa.

Se despojó de la ropa después de dejar la toalla y se metió en la cama con su compañero. Aunque él estaba sumido en un sueño profundo para entonces, alargó el brazo y la atrajo contra el calor de su cuerpo.

Por primera vez desde que él se había marchado de la guarida, cerró los ojos y se sumió en un sueño muy, muy profundo.

Andrew había conseguido acorralar a Indigo en su despacho y estaba exigiéndole un beso, a cambio de un pequeño fósil que había cogido para ella, cuando en su teléfono móvil comenzó a sonar lo que sabía era un código de emergencia. Se apartó mientras ella atendía la llamada.

—¿De qué se trata? —preguntó después de que ella colgara.

—Señales de incursión psi en otra localización que no es donde tenemos a casi toda nuestra gente —respondió Indigo mientras salía del despacho con paso rápido—. Equipamiento, olor a explosivos.

—¿Podemos desviar a nuestros soldados a esa zona? —preguntó mientras iba con ella en busca de Hawke.

Indigo negó con la cabeza y le dijo la posición.

—El terreno hace que tengamos más probabilidades de llegar más rápido desde aquí.

Entraron en una pequeña sala de entrenamiento, donde encontraron a Hawke luchando cuerpo a cuerpo con un sudoroso Harley.

Hawke despidió al chico al ver a Indigo y se unió a ellos. Su lobo se dejaba oír en su voz cuando Indigo terminó de hablar, pero sus órdenes fueron frías e inteligentes.

—Prepara un equipo. No consentiremos que nos fuercen a actuar de forma desorganizada, pero tampoco vamos a sentarnos mientras ellos juegan.

—Es una trampa —adujo Indigo, verbalizando lo que Andrew estaba pensando—. No cabe duda. Seguro que han elegido esa ubicación porque aún tienen cámaras allí. Podrán confirmar si tú estás con nosotros antes de atacar.

—¿Me estás pidiendo que me quede atrás? —preguntó Hawke con suavidad.

Andrew dio un paso hacia Indigo.

—No pueden matarte si no estás allí.

—¿Cómo crees que se tomará el clan que yo me quede aquí sentado, sano y salvo, mientras mi gente corre hacia el peligro?

«Mierda». Andrew miró a Indigo y vio que ella también se había dado cuenta. Que Hawke no participara causaría el mismo daño que si le herían.

Después de eso tardaron solo veinte minutos en reunir un equipo. Indigo, Andrew, D’Arn, Riaz y otros seis soldados irían con Hawke mientras Riley organizaba por si acaso un equipo para proteger la guarida.

—¿Dónde está Judd? —preguntó Riley.

—Fuera de combate —respondió Indigo—, pero no pasa nada. No podemos arriesgarnos a exponerle; no a menos que sea absolutamente necesario.

En lo referente al mundo, sobre todo a la PsiNet, toda la familia Lauren llevaba mucho tiempo muerta.

Riley asintió con rapidez.

—He avisado a Mercy de lo que está pasando. Ella correrá la voz entre los gatos de que también podría haber problemas en la ciudad.

Después de coger armas de gran potencia, salieron en tropel de la guarida y se dirigieron a la zona que parecía ser el punto focal de la actividad. Los tres guardias de los SnowDancer que habían detectado la incursión ya estaban en posición.

Pero los psi habían aprendido de sus errores previos cuando se trataba de enfrentarse a los agudos sentidos de los cambiantes. Se teletransportaron justo cuando el grupo de cambiantes comenzó a coronar una cima a unos diez minutos a pie de la ubicación de la incursión de la que habían informado.

Los hombres vestidos de negro disparaban armas con proyectiles de gran impacto cuando aparecieron; las balas estaban diseñadas para golpear con fuerza y fragmentarse dentro del cuerpo, garantizando que la metralla rebotara dentro de las paredes de carne, causando graves daños en los órganos.

El grupo de los SnowDancer se hallaba justo en la línea de fuego.

44

—¡Al suelo! —gritó Hawke mientras esquivaba una bala y apartaba a D’Arn de la trayectoria de otra.

No alcanzaron a nadie en la primera andanada, ya que aprovecharon la velocidad de cambiante para ponerse a cubierto, pero Andrew sintió un fuerte golpe en su mente un instante después. Su escudo mental natural le protegía de sufrir daños cerebrales, pero le pitaban los oídos… y sabía que el escudo no le protegería si los psi se tomaban el tiempo necesario para focalizar la explosión de energía telepática.

Lo que significaba que los cambiantes no podían darles tiempo para centrarse.

Dejando la puntería a los tiradores del grupo, Andrew salió describiendo un círculo alrededor de los psi en la semioscuridad de primera hora de la noche, percibiendo más que viendo a otros dos SnowDancer fundirse en el bosque para hacer lo mismo. Los psi dieron media vuelta en un intento de cargárselos en los árboles. Pero estaban en territorio de lobos, y Andrew ni siquiera necesitaba mirar para ver adónde iba.

Sin molestarse en quitarse la ropa, se transformó en lobo. Y esperó. Cuando el psi que había apuntado su arma hacia los árboles por fin decidió que había matado aquello que aguardaba dentro y se giró, Andrew aprovechó para atacar y salió como un rayo para hincar los dientes en la garganta del hombre. Le desgarró el cuello y desapareció antes de que el colega del psi se percatara de cuánto se había alejado su compañero de la compacta formación del equipo de ataque. Cuando se dieron cuenta del hombre caído, un solo hombre se dio la vuelta para proteger su flanco.

Algo iba mal. Muy mal.

Y no tenía que ver con el hecho de que estuvieran claramente interesados tan solo en Hawke… hasta el punto de quedar expuestos al fuego enemigo. Un momento después oyó disparos desde el otro lado. De algún modo, a pesar de la seguridad más allá, los psi los habían cercado, acorralando a los SnowDancer.

La mitad humana de Andrew se habría puesto a maldecir, pero el lobo estaba pensando para encontrar la manera de invertir esa amenaza. Corrió a fin de conseguir una mejor posición y vio a Hawke, Riaz y D’Arn espalda con espalda conteniendo a los psi con disparos precisos de sus propias armas. Indigo no estaba, lo mismo que Elias, Sing-Liu y otro par de soldados, y sabía que Hawke les había ordenado que se separasen para ocuparse del grupo que se aproximaba por el otro lado.

Los otros dos lobos que se habían transformado se habían quedado atrás, y Andrew vio a uno de ellos salir a toda velocidad y abatir a otro soldado psi cuando este bajó la guardia. Un disparo sonó y el lobo desapareció de nuevo entre los árboles, pero el psi ya estaba muerto o moribundo, con la garganta hecha picadillo.

Bien. Un enemigo menos del que preocuparse.

Mientras Andrew avanzaba agazapado después de aproximarse por detrás a otro enemigo psi, olfateó que a D’Arn empezaba a sangrarle la nariz. Los ataques mentales comenzaban a surtir efecto. Al ver que su presa se había alejado lo suficiente del grupo principal como para ser vulnerable, Andrew se preparó para eliminarle. Pero entonces se fijó en el hombre que había en el centro. Estaba disparando pero solo lo necesario para cubrirse, pues su atención se centraba casi por completo en Hawke…, como si estuviera enviando una transmisión visual.

Andrew se dio cuenta de lo que estaba a punto de suceder una fracción de segundo antes de que otro psi se teletransportara justo delante de su alfa. Ni siquiera la fuerza sobrehumana de Hawke habría podido eludir una bala a esa distancia. Pero Andrew se había abalanzado sobre Hawke en la fracción de segundo que transcurrió desde que se percató de la situación hasta que apareció el sicario.

La bala fue como un puñetero yunque que le atravesó el abdomen, manchando de sangre su pelaje y arrojándolo contra Hawke y los demás. Su alfa cayó al suelo, pero no se quedó quieto, sino que rodó con Andrew para ocupar una posición más segura detrás de un árbol; Riaz y D’Arn hicieron lo mismo al otro lado.

—Quédate conmigo, Drew —ordenó Hawke, aplicando presión en la herida abierta—. Si mueres, Indigo me despellejará vivo.

Andrew, cuyo cuerpo comenzaba a dejar de funcionar, mantuvo los ojos abiertos el tiempo necesario para ver caer a los psi. Se habían quedado demasiado expuestos al centrarse en su ataque a Hawke y ahora no tenían dónde ponerse a cubierto. Riaz acabó con un par y D’Arn con otro más. Dos de los psi consiguieron teletransportarse. Eso dejaba a tres. Manteniendo la presión sobre la herida de Drew con la rodilla, Hawke apuntó después de estabilizar los brazos. Disparó en las rótulas al operativo psi más cercano. Cuando el objetivo cayó, Hawke apuntó al hombre situado junto al psi caído; tenía una expresión sombría y el pecho manchado de sangre de la herida de Andrew.

Pero antes de que Hawke pudiera disparar, el segundo hombre volvió su arma contra su colega y le descerrajó una bala en el cráneo al herido. El disparo de Hawke acabó con él un segundo después. El último hombre cayó a manos de Riaz.

Silencio.

«Indigo —pensó Andrew mientras su pecho sufría espasmos, mientras la sangre comenzaba a brotar de su boca—. ¿Dónde está Indigo?»

Un instante después captó un rastro de olor, a huracán teñido de acero.

Su alma suspiró en paz. Sus ojos se cerraron.

Indigo sintió que se le paraba el corazón.

—¡No, no! —Cayó junto al lobo gravemente herido y reemplazó las manos de Hawke con las suyas.

—Judd —dijo Hawke; su mirada mostraba un control glacial—. Él puede sanar…

—Cuando nos marchamos no estaba durmiendo simplemente; estaba inconsciente —adujo Indigo, arrojando a Hawke su nuevo teléfono por satélite—. Comprueba si está despierto.

Hawke realizó la llamada y, al ver su expresión sombría, Indigo supo que Judd seguía inconsciente. Sus poderes para usar la telequinesia a nivel celular, recomponiendo literalmente cuerpos destrozados, tardarían un tiempo en regenerarse después de su reciente viaje.

Un tiempo que Drew no tenía.

—Lara —dijo Indigo, decidida a no perder a aquel lobo que la había perseguido, seducido y jugado con ella hasta llegar a su corazón—. Tenemos que llevarle con Lara.

Hawke no se molestó en decirle que la herida de Drew era demasiado grave, que jamás podrían llevarle a tiempo a la guarida. Se limitó a deslizar los brazos debajo del pesado cuerpo del lobo.

—Retenlo aquí.

«Retenlo aquí».

Su loba no vaciló. Bajó incluso sus barreras más recónditas, y el corazón de Indigo, su alma, se abrió de par en par. Nada sucedió durante un instante, y tuvo ganas de lamentarse presa de la agonía. No era justo. ¡Él era suyo! Un compañero podía aferrar a la vida a su otra mitad, podía obligarle a vivir.

Entonces una energía ilimitada la atravesó con tal fuerza que cayó de rodillas mientras un dolor estremecedor invadía su mente cuando el vínculo de pareja se forjó.

—Le tengo —dijo, aferrando el debilitado espíritu de Drew con puños de hierro—. Te tengo, Drew. No se te ocurra hacer que me enamore de ti para luego dejarme. Te perseguiré hasta la otra vida si es necesario.

Hawke ya se había puesto en marcha. Y, de algún modo, Indigo caminaba a su lado.

Aunque tarde, se dio cuenta de que Riaz le rodeaba la cintura con un musculoso brazo y que prácticamente la llevaba en volandas.

—Tú no le sueltes —le susurró el teniente al oído, con voz ronca—. Sujétalo, Indigo.

Habría asentido, pero no tenía fuerzas. Seguir volcando su voluntad, su ira, su miedo en el vínculo de pareja le estaba exigiendo todo de ella. No era una psi, no podía ver el vínculo. Pero podía sentirlo, casi podía tocarlo. Y supo cuándo este fluctuó. De modo que vertió más energía, más fortaleza en él. Se negaba a permitirse contemplar otra posibilidad que no fuera el éxito.

Por supuesto que iba a funcionar. Por supuesto que Drew despertaría para atormentarla de nuevo. «Por favor, Drew». No sabía si había dicho aquello en voz alta, pero cuando Lara salió corriendo de los árboles cercanos a la guarida supo que el corazón de su sanadora había sentido la punzada de dolor.

—Drew —dijo la sanadora. La pena le quebró la voz antes de que su expresión se tornara pragmática e irguiera los hombros—. Dejadlo en el suelo. Veré si puedo sanar parte de los daños aquí.

Aquello fue lo último que Indigo era consciente de haber oído, pues su mente la encerró en una oscura noche. Pero se aferró a Drew incluso entonces. Él era suyo. No le dejaría marchar.

Lara miró a Indigo mientras colocaba las manos sobre la herida de Drew y le traspasaba su poder sanador.

—Dios, qué cabezota es. Voy a tener que darle un beso cuando despierte. Le ha retenido. Y continúa aferrándole.

Hawke miró el cuerpo inconsciente de Indigo y luego a Drew. No dijo nada, pues sabía que Lara era muy consciente de que podía extraer energía del clan de su cuerpo. Era algo que todo sanador podía hacer, pero solo cuando se trataba de su clan, de su propio alfa. Lo sintió cuando comenzó a tirar y se abrió para darle más y más. Daría hasta la última gota de sangre por su clan.

Salvo que esa vez no estaba seguro de que fuera suficiente para salvar dos vidas. Porque si perdían a Andrew, Indigo se iría con él, aferrándolo con testarudez hasta el final.

—¿Lara?

—Está lo bastante estable como para moverlo —repuso la sanadora, a la que unas arrugas de tensión se le marcaban en las comisuras de los ojos—. Pero los daños son muy extensos. Los fragmentos de bala han desgarrado la mayoría de los órganos vitales.

Hawke no dijo nada mientras llevaba a Drew, con Riaz pisándole los talones con Indigo. Se limitó a concentrarse en reunir energía a través del vínculo de sangre que compartía con sus tenientes. Recibió de Riley, de Riaz, de todos ellos por todo el estado; fuerte, pura y donada libremente. Sintió incluso la fría energía de Judd cuando el psi respondió a pesar de su estado de inconsciencia.

—No podemos perderlos, Lara.

Andrew era una de las «piedras angulares» del clan; uno de esos lobos que conectaban a todos entre sí de un modo difícil de explicar, pero esencial para el funcionamiento de un clan próspero. Perderlo abriría un tajo en su corazón y los haría sangrar a todos; y perder a Indigo aplastaría cualquier resquicio de esperanza. Ella era uno de los pilares más fuertes de los SnowDancer; la mujer a la que todos, Hawke incluido, acudían en busca de consejo.

—No lo haremos —aseveró Lara cuando llegaron a la enfermería y comenzó a trabajar, utilizando sus dotes de sanadora y su habilidad como médica.

Su ayudante, Lucy, echó a todos salvo a Hawke, que se quedó con una mano en el hombro de Lara para facilitarle el acceso a la energía del clan de su interior…, y por supuesto a Indigo, que había despertado el tiempo necesario para derrumbarse en una silla junto a la cabecera de la cama, con la mano en la cabeza de Drew.

Fueron necesarias horas.

Indigo recobró el conocimiento de nuevo hacia el final. La miró a los ojos, que hacían honor a su nombre, y vio que no había lágrimas en ellos. Hawke comprendió. No era momento de llorar. Era hora de luchar. Por fin, de madrugada, sintió que Lara dejaba de tomar energía de él, de sus tenientes.

Su tez, por lo general bronceada, tenía un matiz macilento cuando asintió al mirar a Indigo.

—Dile que permanezca en forma de lobo por ahora.

Indigo no discutió, tan solo dijo las palabras, y Hawke supo que también le estaría transmitiendo la fuerza de su orden a través del vínculo de pareja.

—No se te ocurra transformarte hasta que yo te lo diga. —Su voz sonaba tirante; su voluntad era absoluta—. ¿Lara?

—Creo que he reparado los daños más graves —repuso la sanadora, cuyo cuerpo temblaba a causa del agotamiento.

Hawke atrajo a Lara contra el calor de su cuerpo.

—Por fin ha conseguido que Indigo acepte el vínculo de pareja —dijo—. ¿De verdad piensas que el puñetero lobo cabezota renunciará a eso?

Aquello hizo que en los labios de Lara se dibujara una pequeña sonrisa, apoyándose contra él mientras Lucy comenzaba a recoger. Pero solo se permitió un breve descanso.

—No creo que debamos moverlo, pero tenemos que cambiar esta sábana. Aún me queda energía suficiente para eso.

—Espera. —La soltó después de darle un pequeño apretón y rodeó la cama para deslizar los brazos bajo el cuerpo del gran lobo plateado mientras Indigo hacía lo mismo con su cabeza—. ¿Lucy?

La aprendiza de enfermera, con los ojos rojos por las lágrimas no derramadas, asintió.

—Estoy preparada.

Cuando lo levantaron, ella retiró la sábana ensangrentada y puso una limpia, con Lara ayudándole por el otro lado. Solo tardaron unos segundos, y Drew no se movió ni una sola vez.

45

Shoshanna dejó el informe del incidente.

—Tu unidad ha fracasado.

—Sí. —Las únicas noticias positivas eran que el inteligentísimo hombre que había organizado la operación había escapado con vida—. No tendremos otra oportunidad. Siguen desmantelando la vigilancia y han reforzado su seguridad.

—Deberías haber atacado al alfa de los lobos en la ciudad.

Henry se preguntó si su esposa pensaba que volvía a estar al mando de su «sociedad». Pero no dijo nada a ese respecto. Que Shoshanna se indujera a sí misma una falsa sensación de superioridad. Al final haría que matarla resultara más fácil.

—Una operación semejante no se ajustaría a nuestro plan a largo plazo.

Dado que dicho plan incluía tomar la ciudad y sus recursos tan limpiamente como fuera posible, Shoshanna tuvo que estar de acuerdo con su marido.

—¿Los demás?

—Mis hombres tenían órdenes de eliminar al alfa de los DarkRiver, pero como nos centramos en vigilar a los lobos, no han podido llegar hasta él. Parece que en la actualidad pasa la mayor parte del tiempo lejos de la ciudad.

—Protegiendo a su hijo nonato —adujo Shoshanna—. Un niño que no debería existir.

—Sea como sea, hemos enseñado nuestra mano y ahora están en alerta máxima. —El cabello caoba oscuro de Henry relucía bajo las luces cuando se puso en pie—. Puede que sea hora de cambiar el plan a largo plazo.

Shoshanna solo era la esposa de Henry en un sentido legal, pero había trabajado con este el tiempo suficiente como para comprender lo que quería decir.

—Quieres sacrificar San Francisco.

Henry se volvió de espaldas a la ventana.

—Causaría un caos económico a gran escala, pero eso se puede arreglar una vez eliminemos las raíces del problema.

Shoshanna consideró sus opciones. Una guerra sin cuartel tendría un grave impacto en el mundo, incluso en los negocios que habían financiado a los Scott hasta la fecha, pero, asimismo, un ataque limpio eliminaría el noventa y nueve por ciento del problema.

—¿Cómo es de fuerte tu ejército?

—Dame dos meses más.

Y entonces, pensó Shoshanna, San Francisco ardería.

46

Cuarenta y ocho horas después del tiroteo Indigo estaba sentada en el límite de la Zona Blanca, rodeada por el brazo de su padre. No había querido abandonar a Drew ni siquiera un instante, pero Lara había recurrido a Hawke y su alfa le había ordenado que se tomase un descanso o la sacarían fuera a la fuerza.

—Le he elegido a él —le dijo a su padre—. Mi loba lo ha elegido, pero él no lo sabe. —Había habido demasiada gente alrededor antes de que él se marchara a hacer su turno de vigilancia, y había querido que fuera un momento especial e íntimo—. Iba a decírselo cuando volviera a casa pero…

Su padre le acarició el cabello con su mano grande, despacio y con suavidad.

—¿Crees que no ha sabido cuándo se ha forjado el vínculo?

—No dejo de pensar que si hubiera aceptado el vínculo antes podría haber…

—Le has retenido —le dijo su padre con voz seria—. Es cuanto puede hacer un compañero en esa situación. Tú lo has hecho. Y continúas haciéndolo.

—Llevo a Drew en el corazón. Tan hondo que la idea de perderle hace que me sienta como si unas cuchillas me cortaran el alma.

—Es lo que somos, calabacita.

Sabía que el apodo cariñoso de la infancia pretendía hacerla sonreír. Nada podía conseguirlo. Pero aceptó el consuelo de su abrazo.

—Esto era lo que tanto me asustaba todo este tiempo; amar tanto a alguien y perderlo.

Abel le retiró el pelo de la cara.

—Tú siempre has amado con toda tu alma, cariño. Eres así.

—También él —susurró—. Hay tanto amor en él, papá. —El vínculo de pareja le mostraba unos sentimientos tan profundos, un corazón tan grande, que le parecía mayor aún de lo que había imaginado. Andrew Liam Kincaid era alguien especial, y era suyo—. Ojalá pudieras verle como yo le veo.

—Eso iría contra las leyes de la naturaleza —adujo Abel con tono sombrío—. Tengo que poder patearle el culo si es necesario…, por tanto debo verle como el sucio cabrón que se ha atrevido a hacerle daño a mi hija al dejarse disparar.

—¿Estás amenazando a mi compañero herido de muerte?

Su padre la besó en la sien.

—Me contendré hasta que se haya recuperado.

A punto de responder, captó un suave aroma tan familiar para ella como el suyo propio.

—Evie está aquí.

—Claro que sí.

El abrazo de su hermana casi hizo que a Indigo se le humedecieran los ojos, pero se tragó las lágrimas. No iba a llorar. Hacerlo sería rendirse. Y se negaba a dar por perdido a Andrew.

Después de pasar una hora junto al cuerpo inmóvil de Drew, Hawke apoyó las palmas en la pared fuera de la enfermería, deseando romper algo, recuperar el equilibrio, pero sabiendo que, aunque en ese instante fuera capaz de agarrar del cuello al consejero Henry Scott, no ayudaría a Drew.

A su lobo no le importaba la lógica. Estaba furioso y…

Un olor. Intenso y exótico. Como lija sobre su piel.

Se quedó inmóvil, esperando con toda su alma que ella pasara de largo.

Pero se detuvo y, para su sorpresa, le puso la mano en la espalda con gesto vacilante.

—¿Está…?

No se volvió, pues sabía que si la miraba en ese momento tal vez hiciera cosas que jamás podría deshacer.

—Está estable, pero sin cambios, por lo demás.

Las uñas de ella rozaron su camiseta cuando cerró el puño.

—Pero se pondrá bien, ¿no?

Ella le estaba pidiendo consuelo, y si se hubiera tratado de cualquier otro miembro del clan se habría girado y la habría estrechado entre sus brazos. Pero se trataba de Sienna Lauren, y no podía confiar en sí mismo cuando ella estaba cerca.

—Es fuerte. —Cuando ella apartó la mano de su espalda, sintió la pérdida como si fuera una puñalada—. Lara está esperanzada…, y además tu tío ha trabajado con él, ayudando a reparar parte de los daños microscópicos. —Pero los fragmentos de bala habían causado tantos daños que ni siquiera Judd podía estar seguro de haber hallado cada corte y arañazo letal.

Sienna asintió, movimiento que Hawke captó por el rabillo del ojo. Mientras observaba, ella fue hasta la puerta de la enfermería y entró en silencio. Solo entonces se apartó de la pared, con los músculos rígidos como el hierro.

Era agónicamente tentador sucumbir a su lobo, correr hasta que el agotamiento acallara las violentas emociones que lo dominaban, pero era el alfa. Y había trabajo que hacer. Una de las cosas más importantes era cerciorarse de que habían encontrado y destruido hasta el último dispositivo de vigilancia. Los SnowDancer, en colaboración con los DarkRiver, ya habían iniciado un registro exhaustivo, pero aún cabía la posibilidad de que hubieran pasado por alto uno o dos.

—¿Tienes a alguien que nos pueda ayudar a cerciorarnos de que la tierra está limpia? —le preguntó Hawke a Lucas vía telefónica unos minutos después, pensando en los miembros psi del clan de los leopardos.

Lucas no tenía a nadie. Pero realizó unas discretas pesquisas que le llevaron a formularle a Hawke una extraña pregunta.

—Los dispositivos que habéis encontrado, ¿tienen todos componentes metálicos?

Hawke lo verificó con Brenna.

—Sí, hay al menos algo metálico en cada uno de esos trastos.

—Dame unos minutos.

Cuando Lucas le devolvió la llamada, lo hizo con una oferta de ayuda de una fuente del todo inesperada. Devraj Santos, director de la Fundación Shine y uno de los Olvidados —descendientes de aquellos psi que abandonaron la Red antes del Silencio—, había ofrecido sus servicios de forma voluntaria.

—¿Cómo va a encontrarlos? —preguntó Hawke; su lobo no estaba dispuesto a depositar su fe en un hombre al que no conocía—. ¿Y qué tiene que ver el metal con eso?

El alfa de los leopardos parecía irritado cuando respondió.

—Él no lo dirá, pero yo confío en él. Los Olvidados odian al Consejo aún más que nosotros.

Eso era cierto, e hizo que considerara la oferta de Santos.

—¿Qué quiere a cambio?

Hawke sabía de Shine, sabía que Santos ostentaba un poder considerable. Ningún hombre mantenía a tanta gente a salvo de los asesinos del Consejo realizando buenas obras de manera gratuita.

—Nosotros ya nos hemos unido a Shine —repuso Lucas—. Quiere algún tipo de relación con los SnowDancer.

—Una alianza no. —Hawke no se aliaba con alguien a quien no conocía como la palma de su mano—. Pero estaremos en deuda con él si puede hacerlo. —Un favor de los SnowDancer era muy valioso.

Dev Santos aceptó el trato.

El director de Shine tardó una semana con jornadas de dieciocho horas diarias —el hombre localizó las cámaras de forma infalible aun en la más absoluta oscuridad y a grandes distancias— en limpiar todo el territorio.

Hawke decidió aumentar la cuenta de favores en beneficio de Santos.

—De vez en cuando necesito hacer «desaparecer» a alguna persona cuando el Consejo se toma demasiado interés en ella —dijo Santos después—. No se me ocurre ningún lugar mejor que en un clan de lobos. Sois tan reservados que he tenido que firmar con sangre por triplicado antes de que me permitierais poner un pie en vuestras tierras.

—Nada de promesas —replicó Hawke—, pero contacta conmigo cuando necesites hacer desaparecer a alguien y hablaremos.

Había cientos de lugares en todo el estado controlados por lobos donde un hombre o una mujer podría desaparecer sin dejar rastro. Y la gente de Dev Santos tenía genes psi; tal y como había demostrado el hombre, esos genes podían resultar muy útiles.

Devraj Santos le tendió una mano.

El lobo de Hawke decidió que podía tratar con el hombre. Los dos se dieron un apretón.

47

Indigo rozó los labios de Drew con los suyos. Eran suaves, cálidos, como si tan solo estuviera descansando. Se había transformado en humano de manera espontánea esa mañana, y todos abrigaban la esperanza de que eso significara que estaba a punto de salir del estado semejante al coma en el que se hallaba sumido. Odiaba verlo tan callado, tan quieto.

Drew nunca paraba. Era pura energía, vida y picardía.

—¿Indigo? —dijo Lara—. ¿Estás bien?

—Sí. —«No»—. ¿Qué es eso? —preguntó, distrayendo a la sanadora al señalar algo que había en la mesilla de Drew.

—¿El qué? —preguntó. Indigo cogió una pequeña figura de acción amarilla, con colmillos y garras—. Es de Ben. —Lara esbozó una sonrisa—. Se cuela aquí y deja a sus soldados para que «protejan» a Drew.

—¿Lo ves, Drew? —repuso Indigo cuando Lara se fue a ver a Silvia, que ya estaba casi recuperada—. Ahora tienes que despertar. ¿Con qué va a jugar Ben si te da todos sus soldaditos a ti?

Estaba retirándole el pelo de la cara a Drew cuando captó el olor de Riley. El teniente entró y asió la mano de su hermano.

—¿Cómo está?

Riley siempre le preguntaba a ella, no a Lara. Porque estaba emparejado. Y casi había perdido a su compañera en una ocasión.

—Fuerte —dijo Indigo—, tan fuerte que te juro que cuando me duermo se acurruca contra mí.

A veces se despertaba sintiendo como si hubiera estado frotándose la cara contra un espeso y lustroso pelaje plateado como la corteza de abedul. Aquello le reconfortaba mientras dormía… y le provocaba una desolación increíble cuando abandonaba el sueño.

Después de mirarla a los ojos con silencioso entendimiento, Riley se inclinó para susurrarle algo al oído a Drew antes de marcharse al cabo de unos minutos. Brenna ya se había pasado esa mañana y con toda probabilidad volvería otra vez en una hora.

Lara tocó a Indigo en el hombro un rato más tarde.

—Ven a tomarte una taza de café.

Indigo negó con la cabeza.

—Vale, entonces hago valer mi rango —repuso Lara con voz férrea—. Levántate ahora mismo, sienta ese culo a mi mesa y cómete lo que te ponga delante.

Sorprendida, Indigo miró a Lara.

—Solo puedes imponer tu rango cuando un miembro del clan corre el peligro de hacerse daño a sí mismo. —En esa situación, Lara superaba en rango incluso a Hawke.

Lara le dio un golpecito en las costillas con el dedo a Indigo.

—¿Cuándo ha sido la última vez que has comido? —No esperó una respuesta—. Si no lo haces de manera voluntaria llamaré a Hawke y a Riaz y haré que te aten a una silla. Luego te daré yo misma de comer, y después de eso te inflaré a sedantes hasta que duermas al menos ocho horas.

La loba de Indigo tenía ganas de gruñir, pero también adoraba a la sanadora del clan.

—Juegas sucio, Lara. —Se inclinó y besó a Drew en los labios—. Volveré después de satisfacer a la generala Lara. —Fue duro alejarse, y más duro aún tragar la comida.

Tardó diez minutos… porque Lara se negó a dejar que se fuera hasta que se hubiera terminado hasta el último bocado.

—Drew, cielo, tengo malas noticias —dijo Lara después de que Indigo volviera a su lado—. Tu compañera ha perdido nueve kilos y parece un espagueti. Te verás emparejado con un esqueleto si no abres esos ojitos azules.

Indigo frunció el ceño, pero su respuesta se perdió en medio del ruido cuando Riley, Brenna y Judd regresaron, junto con Hawke y un par de adolescentes que habían ido a las montañas con Drew y con ella. Demasiada gente… pero era así como sanaban.

Mediante el contacto. Mediante el clan.

Hawke pidió a Lara que le pusiera al día y la sanadora comenzó a hablar, pero Indigo estaba concentrada solo en Drew… y su loba notó el instante en que su respiración cambiaba.

Luego oyó el sonido más dulce de todos.

—¿Dónde está Indy? —preguntó adormilado.

Un torbellino de sonidos y olores se estrelló contra los sentidos de Andrew. Sintió las manos cálidas de Lara en la cara, en el pecho; oyó el grito de bienvenida de su hermana; vio el característico pelo de Hawke brillar bajo la luz, pero…

«Ahí estaba».

—Hola.

Los recuerdos le atravesaron; dolor y angustia… y el increíble poder de alguien aferrándole a la vida.

«Su compañera».

Ella no dijo una sola palabra, tan solo empujó a Lara al pasar para subirse a la cama junto a él, enterrando el rostro en su cuello. Casi se le paró el corazón. Su fuerte, reservada y muy orgullosa compañera lo había hecho delante de todos. Y entonces eso dejó de importarle, porque sintió un calor húmedo contra la piel.

—Fuera —espetó.

Todos se marcharon.

—Indy, por favor, no llores. —No podía soportarlo. Indigo era dura hasta la médula; nunca la había visto llorar—. Por favor, cielo, por favor.

Su mano se crispó en su hombro; su llanto era desgarrador y quedo.

Le acarició el cabello, un poco perdido, pero decidido a darle a su compañera lo que necesitaba.

—Te prometo no dejar que me disparen otra vez. Dos veces en la vida deberían ser más que suficientes para cumplir con la cuota. —Besó partes de su cara que podía ver; la oreja, el rabillo del ojo—. Cielo, tienes que parar.

Su lobo se estaba volviendo loco dentro de él, arañando y clavándole las garras por la angustia. Sucumbiendo al animal, e ignorando los dolores de su cuerpo, se movió para reclamar su boca en un beso que era una apasionada mezcla de disculpa, posesión y ternura absoluta. Cuando por fin la dejó respirar, sus ojos vidriosos, de un vívido tono índigo, le miraron.

Incapaz de soportar ver los rastros de lágrimas que corrían por sus mejillas, se los limpió con besos.

—Lo siento —dijo contra sus labios.

—Ya puedes sentirlo —le reprendió con voz ronca. Su Indigo volvía a la vida con brío—. Si me haces pasar por eso otra vez… —sus dedos se crisparon en el cabello de Drew, sujetándolo con firmeza—, que Dios me ayude, porque te daré la paliza del siglo.

Drew arrimó la cabeza y dejó que ella le echara la bronca, disimulando la sonrisa del lobo contra su cuello. Porque sus manos le acariciaban el cuerpo mientras hablaba, con las piernas entrelazadas con las de él. Exhaló un suspiro porque se encontraba de nuevo en casa, cerró los ojos y cedió a las demandas de su maltrecho cuerpo.

Indigo supo el instante preciso en que Drew se quedó dormido, tumbado sobre ella en un gran y hermoso despliegue de musculosa carne masculina. Sintió que se le formaba un nudo en la garganta otra vez al pensar en lo cerca que había estado de perderle, de modo que le besó en la sien y se obligó a separar las piernas de las suyas, temiendo ejercer presión sobre sus heridas.

—¿Ya se puede entrar? —susurraron desde la puerta.

Indigo asintió en dirección a Lara.

—Está dormido.

Lara entró de puntillas…, aunque Indigo tenía el presentimiento de que Drew estaba dormido como un tronco, y le pasó las manos por el cuerpo.

—Está bien. —Sus palabras denotaban alivio—. Su cuerpo está sanando los daños restantes a su propio ritmo, y yo voy a dejar que sea así. Garantizará que descanse.

—Yo me aseguraré de que haga lo que tú ordenes. —Las manos de Indigo se tensaron en el cabello de Drew—. Dios, me tiene bien pillada.

La ráfaga de emociones que por fin se había permitido sentir, ahora que estaba a salvo, fue una descarga estremecedora.

Lara se sentó en la cama.

—Todas estamos celosas; todas las mujeres sin emparejar, ya sabes. —Esbozó una sonrisa rebosante de la risa de su loba—. No solo es un hombre joven y fuerte, que sin duda te dejará para el arrastre en la cama… —La mirada ceñuda de Indigo no surtió efecto—, sino que además adora el suelo que pisas. —La sanadora posó una mano por el omóplato de Drew con tierno afecto—. Daría el brazo derecho por que un hombre me mirara como Drew te mira a ti.

—Lo siento, pero es mío.

La repentina y virulenta necesidad de abrazarlo con fuerza, de sofocar su sed de él, hizo que mirara con el ceño fruncido la mano de Lara.

La sanadora la apartó con una sonrisa.

—¿Cómo vas a salir de debajo de él?

Indigo trató de mover a Drew un poco. Este gruñó en sueños y le metió una mano bajo la camiseta para ahuecarla sobre su pecho mientras arrimaba la cara aún más a su cuello. Al levantar la vista vio a Lara intentando no echarse a reír, y sintió que sus propios labios hacían lo mismo.

—A lo mejor deberías cerrar con llave cuando salgas.

La sanadora hizo justo eso… e Indigo decidió que se había ganado algo de tiempo libre. Pasó con cuidado una pierna sobre el lado herido de Drew, rodeó su intenso calor con los brazos y dejó que el sueño la venciera.

Indigo dejó a Drew para informar a Hawke de un inesperado mensaje que aquel había descubierto en su teléfono móvil cuando despertó de nuevo y pudo comprobar sus mensajes. En consecuencia el alfa se vio en una localización muy vigilada y aislada tres días después, a punto de tomar parte en una reunión que ninguno de ellos había imaginado ni en sus sueños más delirantes y descabellados.

Hawke estaba sentado a un lado de la mesa, Riley a su izquierda y una embarazadísima Sascha Duncan a su derecha, con su compañero, Lucas, junto a ella. Indigo, los centinelas de los DarkRiver Nathan y Dorian, y un terco Drew, todavía en proceso de recuperación, guardaban la pared a su espalda en tanto que Riaz montaba guardia fuera de la sala de reuniones con Mercy a su lado.

Sentados enfrente de ellos estaban los consejeros Nikita Duncan y Anthony Kyriakus. Nikita tenía a Max Shannon a su derecha, con la esposa de este, Sophia, sentada junto a él; mientras que Anthony contaba con un hombre joven y alto, de ojos castaños y piel morena. Al parecer Tanique Gray era hijo de Anthony y hermanastro de Faith, y por lo visto había decidido aliarse con su padre al hacerse adulto.

El trabajo de Indigo era proteger a su alfa, y con ese propósito mantuvo la vista fija en la amenaza que entrañaban los consejeros. Jamás se había topado con una personalidad tan fría como la de Nikita Duncan, pensó. Ni siquiera Anthony Kyriakus, pese a todo su poder, irritaba tanto a su loba.

—Supongo que alguien tiene que ser el primero en hablar —dijo Sascha, cuya voz era el único sonido en medio del silencio.

Nikita Duncan asintió de forma concisa para responder a las palabras de su hija. Pero fue Lucas quien habló a continuación:

—Todos sabemos por qué estamos aquí. Este territorio nos pertenece, una parte u otra, a todos nosotros.

Nikita miró directamente al alfa de los DarkRiver.

—Ese territorio está ahora bajo amenaza.

Indigo podía sentir que Hawke estaba ejerciendo un control férreo para reprimir su feroz e instintivo desagrado hacia los consejeros. El Consejo casi había destruido a los SnowDancer una vez, y ninguno de ellos volvería a confiar en sus miembros.

—Vosotros… —Nikita paseó la mirada de Hawke a Lucas— habéis sido atacados porque vuestras muertes habrían sumido a vuestros clanes en el caos, al menos de forma temporal.

Ninguno de los alfas dijo nada, aunque ya habían llegado a esa conclusión ellos mismos.

—Acabando con los SnowDancer y con los DarkRiver —agregó Anthony, con tono mesurado y sereno—, resquebrajas las defensas de la ciudad.

Indigo no se dejaba engañar por su comportamiento en apariencia afable. De acuerdo con las investigaciones de los SnowDancer, el reservado consejero tenía acceso a la red de psi-c más importante de todas. Anthony Kyriakus conocía más secretos que nadie de esa habitación, y estaba muy segura de que el consejero no vacilaba en utilizar dichos secretos para obtener poder cuando era necesario.

Riley rompió el silencio.

—Tenemos información de que el Consejo está en guerra.

La declaración era una prueba. Judd ya había confirmado los rumores.

Indigo esperó para ver qué decía Nikita.

—Henry, Shoshanna y posiblemente Tatiana han decidido que el Silencio debe permanecer a toda costa. —La madre de Sascha ni siquiera pestañeó al responder—. Procuran eliminar a cualquiera que contradiga ese discurso.

Riley habló de nuevo, con tono tan sereno que cabría pensar que estaban hablando de los turnos de vigilancia.

—¿Por qué compartir eso cuando el Consejo prefiere guardar sus secretos?

—La razón de que se estén concentrando en esta ciudad, en este estado —respondió Anthony—, es que Nikita y yo lo consideramos nuestro hogar, igual que dos de los clanes de cambiantes más poderosos del país. Teniendo en cuenta todo eso: tomando esta ciudad, tomas el país.

Cierto, pensó Indigo. Porque aunque Anthony y Nikita sobrevivieran a un ataque, Henry y los demás, habiendo demostrado su fuerza en ese campo de batalla, continuarían reclamando ciudad tras ciudad, estado tras estado.

—¿Por qué atacarnos a todos? —preguntó Hawke, e Indigo supo que su lobo estaba sopesando todas las opciones con fría y firme concentración. Parte de lo que hacía que Hawke fuera tan buen alfa era que por virulentas que fueran sus emociones, hombre y lobo jamás dejaban de pensar—. ¿Qué les hace creer que nos interesaría una guerra interna entre los psi?

Sascha fue quien habló, con la mirada fija en la de su madre.

—Faith, yo… —Unas palabras quedas de una mujer que había sido rechazada por la consejera sentada enfrente de ella—. Habrán tenido en cuenta en sus cálculos la conexión emocional de los DarkRiver con nosotras, la incapacidad del clan para quedarse de brazos cruzados sin hacer nada y dejar que nuestros padres mueran.

—Es más que eso —dijo Max mientras Drew modificaba un poco su posición, cambiando su peso de un pie al otro.

Indigo desplazó su cuerpo unos milímetros a la izquierda para apoyarle si era necesario. Una ráfaga de amor recorrió el vínculo de pareja; una caricia afectiva que llevaba el sabor de Drew. Aquella conexión íntima aún era nueva, pero ya era parte de su vida y no podía imaginar cómo había existido sin ella.

Sin dejar de sentir el amor de su compañero, vio a Nikita dirigir una mirada glacial a su jefe de seguridad, pero el humano meneó la cabeza, con los dientes apretados en un gesto adusto.

—Necesitan toda la información —le dijo a Nikita—. De lo contrario Hawke estará más que encantado de arrojarnos… —esbozó una sonrisa irónica— a los lobos.

Nikita se tomó varios segundos para responder.

—Parece que el señor Shannon está en lo cierto. Todos somos objetivos porque a mí se me considera demasiado liberal en mis negocios con vosotros. —Otra pausa, y luego miró a su hija a los ojos—. Y porque ya no apoyo el Protocolo.

Se hizo el silencio, un silencio tan denso que Indigo podía oír el latido de cada persona en la habitación.

Incluso el del niño que crecía en el vientre de Sascha.

48

Todos habían oído los rumores, habían visto a los psi llegar a la ciudad, pero que Nikita lo admitiese…

—¿Qué estás diciendo, madre? —preguntó Sascha por fin—. ¿Abogas por la caída del Silencio?

—El Silencio no puede caer con tanta rapidez —replicó Nikita—, no sin provocar una inmensa devastación. Pero empieza a desmoronarse…, y nunca en toda mi vida he permanecido en un barco que se hunde. No es muy probable que empiece a hacerlo ahora.

Sascha se removió un poco en su silla, con una mano en el duro abultamiento de su abdomen.

—No. Tú siempre has sabido ir con la corriente.

—No habéis mencionado a Ming ni a Kaleb —señaló Lucas, masajeando la zona lumbar de su compañera con discreción mientras hablaba.

Nikita volvió la mirada hacia el alfa de los DarkRiver.

—Kaleb es muy impredecible y puede que al final traicione a todos, pero tampoco se queda en un barco que se hunde. Ming tiene sus propios problemas, y le preocupa más eso que tomar este o cualquier otro territorio.

—Henry y Shoshanna son los defensores más acérrimos de que el Silencio continúe tal y como ha hecho durante el siglo pasado —agregó Anthony—. Quieren aumentar las renovaciones involuntarias del condicionamiento, obligar a quienes se han fracturado a entregarse… o enfrentarse a una rehabilitación completa.

La esposa de Max, Sophia, habló por primera vez:

—Al negarse a firmar mi orden de rehabilitación, Nikita envió la señal de que ya no sigue las directrices del Consejo. Eso ha hecho que sea… impopular.

—Si los clanes damos un paso atrás de forma pública —dijo Sascha, para sorpresa de Indigo—, si dejamos claro que no estamos aliados con vosotros, ¿qué sucederá?

La tensión se apoderó de la sala.

—Puede que os dejen en paz —adujo Anthony— y que vengan a por Nikita y a por mí en bloque.

—Pero yo no apostaría por ello —añadió Max, retirándose algunos mechones de su negro cabello—. Por lo que Sophie me cuenta, en lo que a la PsiNet respecta, ya se considera que esta zona funciona como una unidad cohesiva. Existe una mezcla de razas muchísimo mayor que en cualquier otro sector.

Indigo pensó en las conexiones que unían entre sí a la gente de esa sala y supo que Max Shannon tenía razón. Estaba además el hecho de que ambos clanes habían demostrado ser una amenaza incluso para los psi más poderosos. Pasara lo que pasase, los demás consejeros no los dejarían en paz.

Nikita volvió a intervenir; sus palabras estaban dirigidas a su hija.

—Esa es una decisión que vuestra naturaleza emocional jamás os permitirá tomar —dijo con frío pragmatismo—, así pues, ¿por qué has hecho la pregunta?

—Ahora tengo un hijo al que proteger, madre. —Palabras serenas, poderosas—. Las prioridades cambian.

Nikita no dijo nada, y la loba de Indigo tuvo ganas de clavarle las garras. Porque esa loba daba prioridad a la familia, y sabía que su propia madre jamás miraría a su hija con semejante frialdad.

—Pero no importa cuánto intentemos distanciarnos —adujo Sascha—. Max tiene razón; ahora estamos todos conectados. Esta región es el hogar de todos. No pueden atacar a uno sin que afecte a los demás.

«El enemigo de mi enemigo es mi amigo».

Andrew no llegaría tan lejos, pero casi podía ver a Hawke calculando las posibles opciones antes de hablar.

—Estaríamos más dispuestos a tomaros en serio si nos dierais información que podamos utilizar de verdad. —Era un desafío.

—Henry y Shoshanna están reuniendo un ejército —dijo Anthony, mirando a Hawke a los ojos—. Tienen a algunas Flechas de su lado, junto con todos aquellos que creen en la pureza del Silencio.

—Perdieron a mucha gente cuando fueron a por Hawke… —intervino Riley de nuevo, con voz firme—, y al menos uno de ellos era un telequinésico con capacidad de teletransportarse.

—Un recurso escaso —convino Anthony—. Puede que resulte un obstáculo para sus planes… pero pequeño. Dado que los tq tienen una de las habilidades más peligrosas, tienden a abrazar el Protocolo con más fuerza.

Lo que les proporcionaba a los Scott un poderoso grupo de asesinos.

—Es posible que Ming y Kaleb nos ayuden cuando los Scott ataquen —agregó Nikita—. Pero solo si esa ayuda sirve a sus propios intereses.

Andrew estaba de acuerdo. Según todos los indicios, Ming LeBon era un psicópata enmascarado como consejero. Kaleb Krychek era más difícil de calar, lo que simplemente podría significar que se le daba mejor ocultar sus crímenes… porque, de acuerdo con la inteligencia que Andrew había recabado, Kaleb Krychek había tenido como mentor al mismo asesino sádico que no solo había torturado a Brenna, sino que además había asesinado a otro montón de jóvenes cambiantes.

—Sí —continuó Nikita—, de modo que cualquier medida defensiva que tomemos habrá que basarla en nuestros propios recursos. Dispongo de un grupo nada desdeñable de potentes telépatas bajo mis órdenes directas, pero el principal activo que aporto es mi considerable fuerza económica. Ya estoy suprimiendo algunas de las finanzas de los Scott.

Ni que decir tenía que Anthony aportaba a sus clarividentes.

—¿Habéis considerado un ataque preventivo? —preguntó Hawke, y Andrew recordó el «toque de advertencia» del que habían hablado no hacía mucho.

Anthony asintió.

—Sin embargo tienen una gran ventaja en su propio terreno. En este caso sucede lo contrario.

Se hizo un prolongado silencio, roto por Hawke.

—Otra reunión. En una semana.

—Muy bien. —Anthony inclinó la cabeza, haciendo que la luz se reflejara en las hebras plateadas en sus sienes—. Hay otra cosa que deberíais saber. Todo psi-c fuerte del grupo NightStar ha hecho al menos una predicción espontánea no profesional durante el pasado mes; un hecho muy inusual.

—¿Qué han visto? —preguntó Lucas.

—Sangre, muerte y fuego. Una y otra vez, sin ningún futuro alternativo registrado. Decidamos lo que decidamos en la siguiente reunión, no creo que ninguno de nosotros escape al holocausto que se avecina.

Drew le dio una palmada en el trasero a Indigo cuando ella estaba tumbada encima de él más tarde aquella noche.

—Creo que estoy muerto. —Apretó su carne prieta con manifiesto aire posesivo—. Y esta es mi idea del cielo.

Muy consciente de que tenía que estar pendiente de sus engañosamente arrolladoras tácticas, Indigo dejó escapar un gruñido poco convincente, pero estaba demasiado saciada como para exhibir auténtica indignación.

—Me gusta verte así. —Le acarició el trasero de nuevo antes de empezar a trazar perezosos dibujos aleatorios con el dedo en la parte baja de su espalda—. Tan saciada, tan cálida y tan mía.

Qué demonio tan posesivo. Pero ella era igual, así que no podía quejarse. Indigo bostezó, arrimándose más a él, con los ojos pesados. Su cuerpo era caliente y musculoso bajo su tacto; su pulso un poco errático todavía; y su olor…

Su loba se hizo un ovillo, plena de felicidad.

—Creía que Lara te había ordenado que descansaras.

Le había tendido una emboscada, literalmente, al entrar por la puerta; reclamó con su boca la de ella y su cuerpo con el suyo antes de que pudiera obligar a sus neuronas a protestar.

Drew la besó de nuevo.

—Decidí que abalanzarme sobre ti resultaría más divertido.

Sonrió contra su boca y le acarició las costillas.

—Menuda reunión, ¿eh?

—Sobre todo el último comentario de Anthony. —Se cambió de posición para acomodarse a Indigo cuando ella enredó sus piernas con las de él, y después Andrew jugueteó con su cabello—. Los gatos dicen que Faith ha confirmado la predicción. —Y Faith NightStar era la mejor clarividente dentro y fuera de la PsiNet.

Indigo trazó un círculo con el dedo sobre su pecho.

—Pase lo que pase, lo superaremos. Los SnowDancer no han sobrevivido tanto tiempo para caer bajo la megalomanía de los consejeros. —Otro círculo perezoso—. No he podido descifrar lo que piensa Hawke…, supongo que ya lo descubriremos en la reunión de tenientes de mañana.

—Yo esperaba que se levantara y le desgarrara la yugular a alguien.

Indigo rio.

—Pareces decepcionado.

—Estaba actuando de manera razonable. Resulta un tanto aterrador.

Esa vez rompió a reír de forma prolongada y profunda. Tumbándose de espaldas, desenredó las piernas de las de él y le rodeó el cuello con los brazos cuando Drew se colocó encima de ella.

—Eres terrible, ¿lo sabes?

—Por eso me quieres. —Frotando la nariz contra la suya, sintió que su lobo se desperezaba dentro de él con puro placer.

Indigo le mordisqueó la barbilla, depositando un beso en sus labios.

—Sí. El día que empieces a portarte bien sabré que tengo a un impostor entre manos. —Enroscó los dedos en su cabello y le pasó una pierna por encima de la cadera—. He estado pensando en lo que vamos a hacer con los viajes que tienes que realizar debido a tu posición en el clan.

—Mi equipo tiene las cosas bajo control por ahora —dijo Drew, con los ojos de un azul tan cristalino que Indigo se sintió bañada por la luz del sol.

—Pero te necesitan. —El orgullo que sentía era un feroz palpitar dentro de ella, pues ese lobo era lo bastante inteligente, lo bastante fuerte como para llegar a los más vulnerables—. Con Riaz aquí en la guarida, puedo acompañarte a los viajes más largos.

Drew parpadeó; tenía unas pestañas largas y bonitas.

—Si Riley es la mano derecha de Hawke, tú eres la izquierda. Te necesita aquí. Sobre todo ahora.

—He hablado con él. —Le atrajo contra sí, disfrutando del contacto absoluto. Unos privilegios de piel exquisitos—. No nos ausentaremos durante meses a la vez; tú ya tienes tu red organizada.

—Eso es cierto. Pero aun así tendré que hacer un montón de viajes cortos…, sobre todo a San Diego. Seb es muy fuerte —dijo de su sustituto en ese sector—, pero es más joven que yo.

—En esas ocasiones podemos ir viendo las cosas sobre la marcha —repuso Indigo, sabiendo que le echaría de menos cuando estuviera lejos, pero también que el vínculo de pareja garantizaba que nunca estaría sola.

Hubo un largo y quedo silencio.

—¿Indy? —dijo después.

Al oír cierto tonillo en su voz, le dio un beso en el cuello.

—¿Qué sucede?

—Te viste en una situación en que tuviste que aceptar el vínculo de pareja —dijo Drew, y unas sombras empañaban la claridad de su mirada cuando le miró—. ¿Lo lamentas?

Sabía cuánto tenía que haberle costado hacerle esa pregunta.

—Lo único que lamento es no haber podido terminar la danza de apareamiento como tenía planeado.

En el azul de sus ojos se encendió una chispa.

—¿Tenías planes?

—Ajá.

—Cuéntamelos. —Sus dedos danzaban sobre el abdomen de ella, amagando con hacerle cosquillas.

—Bueno —dijo, rozándole la oreja con los labios—, conllevaba atarte desnudo a mi cama, aprovecharme perversamente de ti como venganza por todas tus enloquecedoras tácticas… y luego decirte que me pertenecías. Para siempre. Sin vía de escape. Sin marcha atrás.

Drew enroscó una mano en su cabello al tiempo que su mirada se tornaba cobriza como la del lobo.

—Dímelo ahora.

Así lo hizo. Y luego, como estaba de buen humor, le adoraba y él le había enseñado a abrir su corazón, le susurró más palabras de amor al oído, hasta que Drew incumplió todas y cada una de las reglas de Lara y condujo a ambos hasta el cielo por segunda vez.

NALINI SINGH es una escritora de novelas románticas paranormales. Entró en el reducido grupo de grandes escritoras del género romántico paranormal y de urban fantasy; como Sherrilyn Kenyon, Charlaine Harris, J. R. Ward, Patricia Briggs y Christine Feehan; gracias a la serie Psi/Cambiantes, que inició con esta novela: La noche del cazador. Con esta saga y la de El Gremio de los Cazadores, Nalini Singh ha escalado a las listas de best sellers de Estados Unidos, Gran Bretaña y Alemania, ha ganado numerosos premios del género y, sobre todo, el favor de los lectores.

Nalini Singh nació en Fiji en 1977 y se crio en Nueva Zelanda. Vivió en Japón durante tres años, durante los cuales aprovechó para viajar y conocer otros países asiáticos. Ha trabajado como abogada, bibliotecaria, profesora de inglés, en una fábrica de dulces y en un banco, y no necesariamente por este orden. Actualmente reside en Nueva Zelanda y se dedica exclusivamente a escribir.