LA REDENCIÓN DE

Adrian

N. Q. Palm

Copyright © N.Q. Palm

Obra Registrada Safe Creative: 2008135010145

Diseño y portada: N.Q. Palm

Primera Edición: Septiembre 2020

Correo electrónico: nqpalmescritora@gmail.com

Twitter: @NQPalm

www.facebook.com/NQPalm

Instagram: @NQPalm_autora

La siguiente historia ha salido de la mente de la escritora y es totalmente inventada. Cualquier parecido con la realidad es pura coincidencia. Algunos de los lugares, acontecimientos y personajes incluidos en ella no existen y son enteramente ficticios.

Queda rigurosamente prohibida, sin autorización escrita del titular del Copyright y bajo las sanciones establecidas en las leyes, la reproducción total y/o parcial de esta obra por cualquier medio o procedimiento, así como la utilización de los personajes que intervienen en ella.

Índice:

Prólogo

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Capítulo 25

Capítulo 26

Capítulo 27

Capítulo 28

Capítulo 29

Capítulo 30

Capítulo 31

Capítulo 32

Capítulo 33

Capítulo 34

Capítulo 35

Capítulo 36

Capítulo 37

Capítulo 38

Capítulo 39

Capítulo 40

Capítulo 41

Capítulo 42

Capítulo 43

Capítulo 44

Capítulo 45

Capítulo 46

Capítulo 47

Epílogo

Agradecimientos

Biografía

“Quizás el sufrimiento y el amor tienen

una capacidad de redención que los hombres

han olvidado o, al menos, descuidado.”

Martin Luther King.

Prólogo

por Ana Torres y Sayo Hernández.

Pues aquí estamos; dos lectoras locamente enamoradas de los chicos y chicas del equipo de Security Ward.

En primer lugar, queremos agradecer la pequeña locura transitoria de la autora, que se ha atrevido a pedirnos que escribiéramos este prólogo. Es un verdadero honor, de los que te hacen echar la lagrimilla de emoción y, a la vez, hacen que te tiemblen hasta las pestañas por la tremenda responsabilidad.

Pero, aun así, por ella vamos a poner todo nuestro cariño, ya que el talento es escaso, y a ver cuál es el resultado.

De esta… nos quiere más o nos deja de querer para siempre.

A quienes no habéis disfrutado esta saga, os recomendamos que no sigáis leyendo, puede contener algún spoiler y os estropearía el que podáis disfrutar de esta historia.

Esta saga comienza con la historia del jefe, Slade Ward. Un hombre serio y atormentado que había sufrido mucho en el pasado. Pero que, gracias a su equipo, consigue recuperar a su hijo y formar una gran familia con el amor de su vida: Suemy.

Durante cada una de las misiones del equipo hemos ido conociendo a los miembros del mismo y a los amigos que les rodean. Killian es el bromista del grupo y un seductor incorregible, pero que cae irremediablemente enamorado ante los encantos de Mia. Wyatt, torturado por su pasado, consigue reencontrarse con su gran amor: Nayeli. Pam y Dan; ella responsable y correcta y él con un sentido del humor envidiable, ambos con un mismo pasado abrumador en común, del que surge una gran historia de amor. Jacob, el médico del equipo, es muy reservado y vive dividido entre recuperar a su familia o rendirse al amor, pero de manera inevitable cae ante Paige.

Ian, el «guapo» del equipo, se ve involucrado en una misión que casi acaba con él anímicamente, aunque gracias a Isabella sale adelante. Entre Elijah y Erin saltan chispas, pero tienen que sortear muchos obstáculos para poder estar juntos. Y Michael pasa por un verdadero infierno sentimental hasta poder aceptar que está locamente enamorado de Theresa.

Todos los que aparecen en esta saga son importantes y no solo los protagonistas. No podemos olvidar el papel que juegan los personajes secundarios: Edgar y Lukas Ward, Eva y Brad, Thomas y Matt, Aylan y Sarah, Denis y Mara. Además de los encantadores «peques». En definitiva, forman una gran familia que, aunque no sea de sangre, es de las que se crean con el corazón.

Por último, y no por eso menos importante, tenemos a Adrian Tavalas, que colabora con el equipo en algunas misiones y cuyo pasado no le deja avanzar. En este libro conoceremos por fin su historia y porqué era tan receloso de su pasado.

Durante estas páginas, descubriremos los motivos que tiene para dejar al equipo en la estacada durante la última misión. También conoceremos todo su pasado y el futuro que le espera. Por descontado, encontraréis intriga, emoción, acción, algunas sorpresas inesperadas y, como no podía ser de otra manera, amor y pasión.

Por nuestra parte, deciros que la historia de Tavalas es el broche perfecto de esta gran saga. Que la vais a devorar y a disfrutar muchísimo, que os va a encantar y que estará a la altura de vuestras expectativas. Incluso nos atreveremos a decir que las superará con creces.

Las dos tenemos sentimientos encontrados por haber sido unas privilegiadas y haber podido disfrutar de esta última historia de primera mano. Por un lado, sentimos una inexplicable emoción por haber aportado nuestro pequeñísimo granito de arena a esta historia y por otro, saber qué este es el último libro de la saga nos rompe el corazón y sabemos que este sentimiento será compartido por todos los lectores.

Pero habrá más historias y otros personajes a los que les cogeremos el mismo cariño que a nuestros chicos Salade. Y, por supuesto, tenemos el grupo de las «Locas por los chicos de Slade», donde compartiremos saludos y «maromos», y donde podréis presionar a Nuri con «¿y para cuándo el próximo?» … y conociéndoos, lo haréis en cuanto terminéis de leer esta historia, ella lo sabe y nosotras también.

Vale, ya no nos enrollamos más. Esta es la parte más difícil, que es agradecer la confianza que Nuri ha depositado en nosotras, que no es poca, porque no tenemos el don de la escritura (vaya dos locas que nos hemos juntado ). Esperamos que no se arrepienta de habernos encomendado esta tremenda responsabilidad y que tenga claro que la acompañaremos en cada una de las historias que cree en esa cabecita privilegiada. La seguiremos hasta el infinito y más allá…

GRACIAS Nuri, te queremos muchísimo y esperamos seguir siendo las «critiamigas» durante muuuucho tiempo.

Deseamos que disfrutéis de la lectura tanto como lo hemos hecho nosotras.

Un abrazo.

Capítulo 1

Seattle

Diez años atrás.

«Cuán traumático puede ser regresar a casa» leyó en la pantalla. La frase rondaba en su cabeza durante el viaje de vuelta a Seattle. Ese teléfono era el que usaba en Colombia y siempre lo apagaba antes de subir al avión. Pero ese mensaje…

Su mente había decidido imaginar los detalles más escabrosos durante las horas que había durado el vuelo; desde una bomba en su coche hasta una amenaza pintada en la puerta de su casa, pasando por encontrar a su mujer y a su hija aterradas ante una llamada de Barbosa, el hijo de puta más grande que había conocido en la jodida selva, amenazando sus vidas. Por eso usó el teléfono del avión para llamar a su superior.

Nunca llegó a imaginar, ni siquiera sumido en el alcohol que había pedido una y otra vez a la azafata, lo que se encontraría al llegar.

La frase, escrita en español y enviada por ese animal, se quedaría grabada en su memoria para siempre.

Corrió, en cuanto descendió la escalerilla, viendo como las instalaciones del aeropuerto se desdibujaban a su alrededor. Su maleta, abandonada en la cinta de equipajes, estaría dando vueltas sin que nadie se ocupara de ella, pero eso no importaba. Aquel mensaje no podía significar nada bueno.

La gente que lo veía venir se apartaba contrariada y los que no, eran empujados sin miramientos, lo insultaban e intentaban atraparlo, pero él seguía concentrado en llegar cuanto antes a la salida.

Le faltaba la respiración y su teléfono móvil no dejaba de sonar, no iba a entretenerse en atender las llamadas, ya sabía de quiénes eran y no estaba por la labor de recibir malas noticias. Su compañero debería estar en la terminal de vuelos internacionales esperando por él.

Dos policías corrieron detrás de él pidiendo a gritos que se detuviera, pero cuando ya alcanzaba la puerta, entró su compañero y mostró sus credenciales.

—Agente en servicio —declaró, logrando que él aflojara el ritmo y los polis se detuvieran.

—¡Vamos! —exclamó, saliendo y alcanzando el coche antes que su compañero.

Se puso al volante y, cuando ya iba a arrancar, el hombre consiguió meterse.

—¡Joder, Tavalas! —gritó, poniéndose el cinturón.

No contestó, solo salió disparado del aparcamiento.

Esto no pintaba bien, nada bien. Sabía que otros agentes habían acudido a su llamada desesperada antes de que el avión aterrizara. Amenazas a las familias se recibían todos los días, pero que vinieran de fuera del país no era algo que se tomara a la ligera. Encontraría a su familia asustada y tendría que lidiar con eso.

Su mujer sabía que trabajaba fuera del país, pero no era consciente de lo peligrosas que eran las cosas en su entorno. Estaba todo controlado, nadie debería saber nada de su doble vida y ahora…

Aceleró en la autopista mientras su compañero soltaba maldiciones y se crispaba ante sus adelantamientos. Cogió velocidad en los momentos en que la vía estaba más despejada; era de noche y por suerte, la carretera no estaba muy congestionada, aunque no dejaba de llover.

Diez minutos después doblaba la esquina para enfrentarse a su calle, pero la imagen dantesca que había ante sus ojos lo obligó a frenar.

—¡¿Qué coño?!

Saltó del coche y corrió hacia su casa; de todos los vehículos allí apostados, los que más le preocupaban eran las dos ambulancias que iluminaban toda la calle con sus luces naranjas. Si Alisa y Pipper habían resultado heridas, alguien iba a pagar las consecuencias, sabía dónde encontrarlos. Esos cabrones morirían.

—¡Tavalas! ¡No! —gritó su jefe atrapándolo entre sus brazos en cuanto lo vio llegar.

—¡Déjame pasar! —Intentó desembarazarse de su agarre, pero más hombres acudieron a retenerle.

—Mierda, Adrian. No quieres ver esto, hijo. —Apretó su abrazo intentando inmovilizarlo.

Otros le ayudaron a conseguirlo.

—¿Dónde están? ¿Están heridas? ¡Soltadme, joder!

Intentaba arrancar las manos de sus brazos, pero eran cuatro personas, además de su superior, impidiéndole el paso. Mientras peleaba por alcanzar la puerta de su casa vio salir una camilla con una bolsa blanca para cadáveres con la cremallera cerrada, con dos hombres empujándola.

—¡No! —gritó.

El tamaño de la bolsa le decía que era un adulto, ¿era Alisa?

—¿Es…? —Empujó con todas sus fuerzas y gruñó impotente—. ¡Malditos seáis! ¿Es mi mujer? —Esta vez logró terminar la frase.

—Lo siento —dijo su jefe compungido.

—¿Y Pipper? ¿Dónde está mi hija? ¡Pipper!

Otra camilla salió de su casa con otra bolsa.

—Llamad a un médico, rápido —ordenó su jefe.

—¡No necesito un maldito médico!

—Adrian, están muertas.

Ya no escuchó nada más, simplemente se dejó llevar. Pipper y Alisa habían muerto.

—Las han…

—Lo investigaremos, saldrás de esta…

¿Cómo se salía de la espiral en la que estaba cayendo?

Odiaba su vida, odiaba a esos narcos.

Una aguja atravesó su ropa y se clavó en su brazo derecho. Miró al hombre que le había inyectado el calmante un momento antes de que se le doblaran rodillas y perdiera la consciencia mientras era sostenido, ni siquiera supo si llegó a aterrizar en el asfalto mojado de Seattle.

Capítulo 2

Barranquilla, Colombia.

En la actualidad.

Sé que lo nuestro se había terminado y que deseabas mi muerte, pero que pusieras a Pipper en peligro no te lo perdonaré jamás. ¡Todo fue por tu culpa!

El grito desgarrador de Alisa lo despertó de golpe y tardó unos segundos en reconocer la pesadilla que lo atormentaba. La tenía de vez en cuando y siempre era la misma: su mujer plantada ante él con la ropa hecha jirones y señalándolo con un dedo huesudo, la mitad de su cuerpo ya no tenía piel y su rostro era pétreo, del color de la ceniza. Sus ojos hundidos y completamente negros le daban escalofríos.

El matrimonio no se había terminado, aunque era consciente de que los cimientos del mismo se tambaleaban de manera peligrosa, y nunca habría deseado la muerte de la madre de su hija, pero supuso que su cargo de conciencia hacía que Alisa utilizara esas palabras durante esas pesadillas. No, no había sido un buen marido ni un ejemplo como padre. Ella nunca había sabido dónde se encontraba cuando estaba infiltrado, nunca la llamaba y nunca pudo acudir a los actos escolares que a veces protagonizaba Pipper. Los vídeos que grababa Alisa, para que él pudiera disfrutar de las actuaciones, seguían guardados en su casa de Seattle y no había vuelto a mirarlos.

De hecho, no había vuelto a vivir allí.

En aquellos tiempos aparecía por su hogar cada tres o cuatro meses y no podía mirar a la cara de su mujer. Fingía cansancio y le dedicaba casi todo ese tiempo a su hija.

Mil veces había querido explicarle su situación. Abrirse a ella y decirle la verdad: que había traspasado la línea y que estaba muy lejos de volver a ser el mismo… que la perdonaba también por sus actos. Pero lo aplazó una y otra vez, tenía que atrapar a los tipos que introducían droga en el país y faltaba muy poco para que el operativo terminara con éxito. Después intentaría volver a la normalidad, aun sabiendo que su mujer huiría de él como de la peste, a pesar de que ella purgaba su propia culpa.

No pudo ser, todo se precipitó y sus chicas pagaron por sus errores.

Ahora solo quedaba rabia y unas profundas ganas de terminar con todo y todos los que alguna vez habían estado tan cerca de sus seres queridos, que habían logrado terminar con su vida. Los que habían fulminado sus sueños, los de su mujer y los de su hija.

Solo había ido una jodida vez al cementerio, estar allí le asfixiaba y no era por falta de aire. Más bien era culpa, una gran pena y un miedo egoísta a perder la cordura.

Sus emociones se habían quedado estancadas diez años atrás, moldeando al hombre que era ahora. Un psicólogo diría que lo ideal hubiera sido hablar; soltar todo lo que sentía. Pero no lo había hecho y no lo haría en un futuro cercano. Había dejado ir algunas pinceladas de su pasado a algunos integrantes de Security Ward, nada más.

Adrian se levantó de la cama, se metió en la ducha e intentó despejar la mente y centrarse en su nueva misión, siempre evitaba llegar al recuerdo más doloroso de su existencia. Cebrián, socio de Barbosa, debía morir y con él todos los que habían estado involucrados en la muerte de su familia.

Deambuló por la casa y encendió un cigarrillo. No quería seguir oyendo los gruñidos de Roberto Cremes tirándose a la puta de turno y hacía más de diez minutos que no escuchaba otra cosa.

Ese cabrón había metido la pata en Brasil, sabía demasiados detalles sobre la masacre que había tenido lugar en su casa. No le caía bien, pero no tenía nada en su contra. Aun así, no le temblaría la mano si tenía que matarlo, si descubría que él había estado involucrado en el asunto, lo haría sin más. Su vida estaba destrozada desde hacía tiempo, no le importaba nada ni nadie. ¿Qué más daba una muerte más a sus espaldas?

Slade debía odiarlo a estas alturas, abandonar la misión de Brasil no había estado entre sus planes, pero Roberto consiguió captar su atención con solo unas pocas palabras. No volvería a perder la pista de Cebrián. Esta vez, ese asesino caería.

Había logrado localizar, meses después del asesinato de su mujer y su hija, a los hijos de puta que habían llevado a cabo aquello, unos asesinos a sueldo que solo se movían por dinero, los había hecho sufrir antes de matarlos. Pero faltaban los peces gordos, los que dieron la orden.

Barbosa lo amenazó y le hizo saber, con un corte en la mejilla, que si lo traicionaba lo pagaría caro. Nunca imaginó que el narco ya sabía quién era y a lo que se dedicaba. Y una semana después…

Se asomó al balcón del apartamento situado al norte de la ciudad, eran las tres de la madrugada y sabía que ya no conseguiría dormir, no es que durmiera alguna noche completa desde que todo se vino abajo, pero últimamente no pegaba ojo y eso le pasaría factura al final.

Hacía calor y humedad, estar acostado era bastante insoportable. Su cuerpo se había acostumbrado al aire acondicionado y ya ni lo notaba, la atmosfera exterior parecía ganar la batalla en aquel lugar.

La poca circulación de coches lo entretuvo mientas expulsaba el humo de sus labios y escuchó el sonido de unos pies descalzos que se acercaban desde el interior del salón. No se giró, pero se mantuvo alerta. Eran zancadas cortas, no las de su secuestrado.

—Hola.

Volvió la cabeza lentamente para ver a la mujer parada a su lado; llevaba unas pequeñas bragas rojas y nada más. Sus pechos turgentes y bronceados se bamboleaban ante sus narices, aunque no causaban el efecto que ella esperaba en él. Su cabello negro caía en cascada sobre su espalda y era muy largo, demasiado tal vez.

—Hola —contestó en su idioma.

Ella se apoyó en la baranda a escasos centímetros de su codo, era bonita y menuda, aunque bien proporcionada. De manera nada sutil se apartó, dejando entre ellos más de un metro. Esa chica acababa de estar con Roberto, no la quería cerca.

—Se ha quedado dormido —informó como si a él le importara lo que ese idiota estuviera haciendo.

Solo tenía que asegurarse de que no se escapara a la mínima oportunidad.

Volvió a fijar la mirada en la calle sin contestar. El aire de la noche no refrescaba y empezaba a arrepentirse de haber abandonado el ambiente fresco de su habitación.

—Debería marcharme, pero si quieres…

—No, gracias —acotó sin mirarla.

Ella no se movió de su sitio.

Volvió a mirarla con curiosidad y un ligero cabreo. La chica levantó una depilada ceja que le dio a entender exactamente lo que quería. ¿Es que ese estúpido no pensaba levantarse para pagar el servicio? Se metió la mano en el bolsillo y sacó cinco billetes.

—Espero que sea suficiente, ahora ya puedes irte. Pide un taxi.

Ella contó el dinero y sus ojos se ensancharon.

—¿De verdad no quieres…?

—No, gracias —repitió ante su insistencia.

Parecía reticente a marcharse, pero sus ojos le enviaron una clara advertencia: o se iba ella por su propio pie o la sacaría de allí a rastras.

La siguió con la mirada hasta que se puso un diminuto vestido negro que recogió del sofá y los zapatos del suelo, metió el dinero en su bolso y se lo colgó al hombro. Momentos después salió por la puerta. Él la había obligado a dejar su ropa y el bolso en el mueble, por si iba armada, cuando llegó un par de horas antes.

Una vez en la calle, la observó caminar y perderse en la siguiente esquina. Por lo visto, prefería ir a pie.

Recordó que aún tenía las pastillas que el médico del FBI le había suministrado para combatir el insomnio, pero solo las tomaba en un entorno seguro y este no era el caso. Roberto no era alguien en quien confiar y no permanecería en estado comatoso con él merodeando cerca.

Las casas que daban al mar eran todas del mismo estilo colonial, las podía ver en la lejanía, allí había vivido durante un tiempo, era un lugar tranquilo.

No tenía ni idea de cómo Roberto había conseguido un apartamento en un lugar tan exclusivo como El golf, aunque se lo podía imaginar. Estaba rodeado de gente adinerada que nada tenía que ver con la vida que este cafre llevaba, pero aquí estaba, haciéndose pasar por un pez gordo sin ninguna clase.

Casi le había dado un ataque de risa cuando llegaron desde el aeropuerto y nada más bajarse del coche que los había traído, saludó entusiasmado a una vecina que paseaba a su chihuahua con elegancia, la mujer palideció al instante. Alguien debería explicarle a Roberto que se tenía que nacer en una cuna de oro para pertenecer a ese grupo de estirados. Por mucho empeño que pusiera, nunca lo conseguiría.

Siguió mirando hacia el horizonte, rememorando cada palabra de aquella conversación que lo hizo alejarse de los hombres de Security Ward y ganarse su enemistad, solo Ian parecía dispuesto a escuchar. Pero él no tenía nada que contar y había dado de baja su número de teléfono.

—Cebrián no estará contento de verte y tú tampoco parece que quieras hacerle una visita de cortesía —le había reprochado Roberto.

No, el amigo y socio de Barbosa debía saber que él había sido un infiltrado, pero le daba igual.

—Cebrián no sabe negarse a un negocio rentable y tengo una buena razón para no perderlo de vista en esta ocasión —contestó señalando la cicatriz que cruzaba su mejilla derecha.

—¿Qué ocurrió con Barbosa?

—Que cruzamos más que palabras y después desapareció. Tú mismo dijiste que había muerto.

—Creí que lo sabías. Me mentiste, hijo de puta.

—Por una buena causa.

—Tu dinero me compensará —contestó convencido—. ¿Él te hizo eso?

Tenía la mirada clavada en la cicatriz de su rostro.

—Era bastante propenso a dejar huella en la gente, ya lo sabes.

—Pero si trabajabas para él, eras su mejor hombre.

«Sí, lo era. Hasta que un día descubrió que trabajaba para el FBI y todo se fue a la mierda», pero Roberto no necesitaba saber eso. Él nunca había trabajado para el narcotraficante, aunque le hacía muchos favores. Si Adrian llegara a descubrir que entre esos trapicheos había informado a Cebrián de la localización de su familia en Seattle… Roberto escalaría muy alto en su lista de futuros difuntos.

Aunque, en realidad, no tenía de qué preocuparse, a pesar de haber trapicheado para Barbosa, el hombre era un completo inútil.

—¿Lo traicionaste? —continuó el hombre aplastando sus pensamientos.

Se la estaba jugando con Roberto, le podría tender una trampa: saberlo todo sobre Adrian y seguirle el juego, pero estaba más que dispuesto a intentarlo, a volver a entrar en esa selva.

—No, pero se nos acabó el amor —ironizó.

—No es sano estar en contra de Cebrián, era su socio. Sé lo que hace con la gente que alguna vez ha osado toser en su presencia… y a sus familias.

Y justamente ahí se habían disparado todas las alarmas. Todos decían no saber nada, pero ahí estaba este energúmeno hablando más de la cuenta.

—Llévame hasta él. —Le había pedido, más bien, ordenado.

—No puedo…

—No te descubriré. Os aprecio demasiado a ti y a tu hermana. —A la misma a la que se tiró para sacarle una información qué, después de todo, solo sirvió para que Roberto le soltara un puñetazo.

Supuso que el sarcasmo había sido más que evidente en su voz.

—Ni la nombres —aseveró Roberto, cabreado.

—Te pagaré. —Sabía que el dinero lo activaría.

—¿De cuánto hablamos?

—Doscientos mil.

—Más lo que me debes por lo de Brasil —concretó.

—Más lo que te debo por lo de Brasil —concedió Adrian.

Regresando al presente, respiró el aire húmedo y volvió a entrar en la casa, cerró la puerta con llave y se aseguró de que la del dormitorio de Roberto estuviera también cerrada. Se dio otra ducha y se acostó. Dormiría pocas horas y lo sabía, pero debía hacer lo posible por descansar.

Cuatro horas después conducía un Jeep por las calles de Barranquilla y subía una cuesta tras otra mientras abandonaba la ciudad en dirección sur. Serían unas cuantas horas de camino, pero alquilar una avioneta para aterrizar en las muchas pistas de tierra ocultas en la selva, era el equivalente a pintarse una diana en la frente. Cebrián y sus hombres lo controlaban todo y eso incluía una gran parte de esa maldita jungla.

—Joder, cada vez se hará más estrecho. —Roberto señaló los asientos traseros—. ¿Y eso para qué coño lo quieres?

Sí, llevaba todo un equipo ahí detrás: cámaras fotográficas, trípodes y objetivos de varios tamaños.

—Para llevarme un bonito recuerdo —ironizó.

El irritante hombre se encogió de hombros.

—Si te pillan con armas te enterrarán tan profundo que nadie va a encontrar tu trasero en siglos.

Efectivamente, debajo de toda esa parafernalia fotográfica, llevaba armas.

—Lo dices como si eso te importara.

—No creas, solo te estaba informando —soltó encendiendo un cigarrillo con un pie apoyado en el salpicadero—. Bueno, está la cuestión de mi dinero. Así que intenta que no te maten demasiado pronto.

Lo observó de reojo, sudaba como un cerdo y estaba bastante seguro de que no se había duchado en días. Seguía siendo un ser repugnante.

—Empieza a guiarme —ordenó.

—Aún no, Culebra. Pero tampoco permitiré que me lleves más cerca de lo que pienso estar de Cebrián. Con Barbosa tuve suficiente. Mi contacto está en el punto acordado, a partir de ahí vas por libre.

No aminoró la marcha.

—Solo intenta no jugármela, porque te recuerdo que ya te disparé una vez, no me obligues a repetirlo.

—No te sirvo de mucho muerto —repuso con prepotencia.

—Pero te queda otra rodilla.

—No eres más que un hijo de puta —dijo repitiendo su insulto favorito.

—No voy a discutir eso, pero si quieres seguir cojeando y no terminar arrastrándote como un gusano, ya sabes lo que tienes que hacer.

El idiota había olvidado que lo tenía prácticamente secuestrado y que la noche anterior le había permitido estar con esa puta solo para perderlo de vista un rato. Sí, habló demasiado en Brasil y lo retuvo a la fuerza.

—Háblame de tu contacto —exigió.

—Es alguien que lleva un tiempo merodeando por aquí y que paga bien cuando le hago un favor. Me dijiste que necesitabas a algún tipo que conociera la ubicación del campamento de Cebrián y pensé en ella.

—¿Ella? —preguntó levantando una ceja.

—Sí, es escurridiza y por lo que intuyo, no está de parte de ellos.

Llevaba años investigando, queriendo saber quién, exactamente, había dado la orden de matar a su familia y siempre terminaba dando palos de ciego. Que Barbosa hubiera muerto le hizo replantearse muchas cosas, tal vez no había sido él el que había estado involucrado, pero tenía serias dudas al respecto.

 Había viajado a Colombia una y otra vez sin conseguir llegar a nada y cuando por fin se entera de algo, Barbosa ya era historia.

Pero quedaba ese animal de su socio, al que había visto hacer demasiadas atrocidades y el mismo que le había impuesto a él hacer otras cosas con las que cualquiera terminaría vomitando, tal como le pasó en más de una ocasión.

Ahora ya sabía cuál de los dos había sido el culpable. Pero, antes de matarlo, lo que quería era que viese cómo todos sus malditos negocios se iban a la mierda.

El olor característico del lugar le traía demasiados recuerdos, la humedad del aire y los frondosos árboles, habían conseguido transportarlo unos cuantos años atrás.

Llevaba un par de horas conduciendo cuando el hombre a su lado empezó a removerse

—Para, es aquí y me estoy meando.

Frenó poco a poco, levantar polvo a estas alturas ya era peligroso, aunque aún quedaban muchos kilómetros para llegar al enclave desde donde seguiría a pie.

Roberto bajó del vehículo y buscó el lugar adecuado para hacerlo. Tavalas también descendió y se apoyó en la puerta del acompañante con los brazos cruzados y la pistola colgando de su mano. No dejó de observarlo en ningún momento.

Se cansó de verlo ir de un lado a otro, parecía buscar algo.

—Simplemente sácala y mea, no es tan difícil. —Pero algo no iba bien.

No es que pudiera ir muy lejos si echaba a correr, decidió caminar hacia él cuando vio cómo tiraban de Roberto hacia abajo y lo perdió de vista.

Mierda.

Capítulo 3

Ken llevaba más de tres horas escondida entre la maleza; empezaba a pensar que ese loco de Roberto Cremes la había engañado, cuando oyó un vehículo acercarse y frenar.

Tenía que ser él, no es que pasaran muchos coches por la zona. Y ella conocía perfectamente a los hombres de Cebrián; ninguno había salido de la selva en los últimos quince días.

Se acercó al borde del camino y se quedó quieta boca arriba aprovechando el desnivel, cuando unos pies asomaron por el borde. Chasqueó la lengua un par de veces seguidas y cuando Roberto se agachó tiró de su camisa haciéndolo caer por encima de ella y que resbalara unos diez metros cuesta abajo, salió tras él y puso su pistola en el cuello del orondo hombre en cuanto dejó de rodar.

—¡Caralho! —gritó él en portugués.

—¿Qué tal, señor Cremes? —preguntó obligando al hombre a levantarse—. Parece que ha resbalado.

—Por mí puedes pegarle un tiro —dijo alguien desde el camino.

Roberto Cremes le había notificado y explicado que debía llevar a un tipo llamado Culebra hasta Cebrián. Para lo que no estaba preparada era para volver a oír esa voz profunda que le atravesó los tímpanos y que le trajo tantos recuerdos.

Levantó la vista y ahí estaba él, el hombre al que debía guiar al mismísimo ombligo de la selva. Había sospechado que era ese «Culebra» y había dudado de las palabras de Cremes, pero ahora tenía la confirmación ante sus narices.

Se puso detrás de Cremes para protegerse en cuanto lo vio empuñar un arma en su dirección.

Atractivo, como antes. Guapo, como antes. A pesar de la cicatriz en su mejilla izquierda, que no había estado ahí tiempo atrás, seguía provocando un molesto cosquilleo en su estómago y se estaba poniendo furiosa consigo misma por sentir lo mismo que cuando tenía solamente quince años. Aquel hombre, que trabajaba para su padre, siempre la había atraído. La diferencia de edad hizo que él nunca se fijara en ella o eso suponía.

Desde detrás de sus gafas oscuras lo repasó de pies a cabeza; seguía siendo un tipo musculoso, ahora incluso más, que vestía unos pantalones cargo negros y una camiseta del mismo color que se pegaba a su pecho. Él se limitaba a observarla también a través de sus gafas de sol. Pero no había duda de que era él, lo reconocería en cualquier parte. Su aura de peligrosidad acostumbraba a llegar a los sitios incluso antes de que él hiciera acto de presencia.

Cuando un día de noviembre desapareció de la casa de su padre y de su vida, lo echó de menos durante un largo tiempo. Nunca habían intercambiado una palabra, él se limitaba a hacer un ligero movimiento de cabeza a modo de saludo cuando se cruzaban. Aunque hablaba con los otros habitantes de la casa, era un hombre de pocas palabras, y conocía su voz porque lo había espiado cuando hablaba con su progenitor en el jardín. Lo veía entrar y salir desde su ventana y suspiraba por él mientras le contaba a su mejor amiga lo guapo que era aquel hombre que trabajaba para su familia.

Nunca se atrevió a preguntarle a su padre qué había pasado con él y su única referencia para buscarlo era su nombre; buscar «Culebra» en un navegador de Internet no hubiera dado el resultado esperado y su padre jamás lo había vuelto a nombrar después de su marcha.

—Muy gracioso, ella es mi contacto. —Roberto se sacudió la camisa y los pantalones—. Un tanto ruda, pero es ella.

Había caído sobre el blando manto de hierba mojada mezclada con musgo.

—Él es Culebra, el hombre que debes…

—Sé lo que tengo que hacer —lo cortó ella.

Y por mucho que aparentara ser una mujer segura de sí misma, en este preciso instante, Culebra la estaba haciendo temblar con su sola presencia.

—Señorita —saludó Culebra.

—Ella es Ken la mujer que te llevará hasta… él. —Cremes evitó nombrar a Cebrián.

Se había convertido en un anfitrión en mitad de la selva, le dieron ganas de pegarle un tiro solo por ser tan capullo. ¿Acaso pensaba que estaban socializando? ¿O es que los brasileños involucrados en asuntos turbios nunca perdían los modales?

—Si has terminado con las formalidades ya puedes largarte —dijo Culebra que parecía haberle leído el pensamiento.

Se guardó la pistola y giró sobre sí mismo para volver al Jeep. Algo dentro de ella se reveló. Culebra acababa de demostrar que no le impresionaba en absoluto verla armada y mucho menos temía por su vida.

Y tampoco parecía haberla reconocido. Mejor así.

—Culebra —lo llamó antes de que se alejara demasiado.

—Señorita Ken —contestó sin girarse.

Maldito ser arrogante.

—Recoge tus cosas, a partir de aquí seguimos con mi plan —ordenó a Culebra sin miramientos.

Dejó a Cremes y subió la cuesta hasta el camino sin demasiado esfuerzo. Caminó hasta Culebra mientras escuchaba los resuellos del hombre a su espalda intentando subir el desnivel y se plantó detrás del coche.

—¿Quién lo dice? —cuestionó él cuando la tuvo cerca.

—Lo digo yo, que conozco mejor el terreno y sé hasta dónde han llegado sus avances. —Su tono fue seco y autoritario, y era justamente lo que pretendía transmitir —. ¿Cuánto hace que no vienes por aquí?

***

Tavalas, que se disponía a subir al Jeep, se giró para mirarla. Subió sus gafas dejándolas en la frente y frunció el ceño.

—¿Has hablado más de la cuenta? —preguntó a Roberto, inclinando un poco el cuerpo hacía un lado, ya que estaba detrás de la chica, e ignorando por completo a Ken mientras se cruzaba de brazos.

—Tenía que convencerla de que debía llevarte al lugar.

—El dinero también surte el mismo efecto —contraatacó.

La vio fruncir el ceño.

—Le dije que tú le pagarías —explicó el idiota.

—Ya veo. —Volvió a centrarse en ella—. ¿Cuáles son esos planes?

Lo estaba mirando fijamente, también había retirado sus gafas, y esos preciosos ojos grises no se apartaban de él.

Estaba seguro de que no había cumplido los treinta, pero era lo natural por estos lares. Los adolescentes se embarcaban en cosas que les venían demasiado grandes y usaban armas en vez de salir a bailar. A saber cuánto tiempo llevaba esta chica metida en la selva.

No era colombiana; sus rasgos eran caucásicos y su melena rubia natural. Hablaba en su idioma y tenía un ligero deje norteño. ¿Qué coño hacía aquí?

La había observado mientras apuntaba su arma a Roberto y después a él; tenía un bonito cuerpo, piernas delgadas y largas y una estrecha cintura. No debía medir mucho más de metro sesenta; él le pasaba unos buenos treinta centímetros.

Y lo más preocupante: estaba seguro de que se había cruzado en algún momento con ella, tal vez en la ciudad. Tenía un rostro difícil de olvidar, era preciosa.

—Debemos caminar un trecho campo a través hasta llegar a mi coche. El señor Cremes puede volver a la ciudad con este —explicó señalando el Jeep.

—¿Te conozco? —preguntó ladeando la cabeza y aprovechando para repasar su bello rostro; labios sensuales, tez clara y unas ligeras pecas sobre la nariz y mejillas.

—No —aseguró.

Ese «no» había sonado demasiado rotundo, demasiado rápido. El pulso de su cuello se había acelerado y había desviado la mirada.

«Miente», se dijo a sí mismo.

—Debemos irnos ya. Abandonar el camino cuanto antes —continuó ella.

—Bien, cogeré mis cosas.

Roberto carraspeó.

Adrian metió la mano en el bolsillo de sus pantalones y sacó unos cuantos billetes.

—El resto te lo daré a la vuelta —informó entregándoselos.

—Cabronazo. Mantente con vida.

Tavalas desechó el equipo fotográfico y cogió solamente las armas; dos pistolas, un subfusil y munición. Pero antes de que pudiera pensarlo mejor, volvió atrás, cogió la cámara réflex y se la colgó al cuello; tal vez le serviría. La mochila, con lo imprescindible para acampar y sobrevivir, se la puso a la espalda.

—Lárgate, sé dónde encontrarte —dijo dirigiéndose a Roberto.

Lo observaron cojear hasta el Jeep, arrancarlo y comenzar la maniobra para dar la vuelta.

—Perfecto, tú mandas —le soltó a la chica.

—Bien, por aquí. Es un largo paseo —dijo señalando un pequeño sendero a su izquierda.

—Mientras tanto, deberías convencerme de que no me vas a vender y a terminar viviendo en un agujero.

Ella se paró en seco.

—No tengo nada que explicarte. No sé qué razón te ha traído hasta aquí ni te lo voy a preguntar. Si dudas de mí, hazlo solo.

Sonrió con suficiencia, no sabía por qué esta chica se ponía nerviosa en su presencia. O, tal vez, le intimidaban los hombres.

—Entonces es justo que sepas que si me traicionas no dudaré ni un segundo en pegarte un tiro —informó con total tranquilidad.

Sus pupilas se dilataron.

—Estoy corriendo un riesgo demasiado grande por ti, así que tampoco te pases y seguirás vivo y siendo un prepotente como hasta ahora. No voy a traicionarte, me creas o no.

Volvió a sonreír, le gustaba esta chica. Aunque parecía tímida, no se amedrentaba.

Ella empezó a subir la empinada cuesta y no pudo evitar mirarle el culo; era firme y respingón. Los pantalones negros y elásticos no dejaban nada a la imaginación.

—Y deja de mirarme.

Soltó tal carcajada que él mismo se sorprendió. ¿Cuánto tiempo hacía que no se había reído de una manera tan espontánea?

—Lo siento, es lo único que tengo delante.

—¿Es demasiado grande, entonces?

¿Estaba bromeando sobre su culo?

—Es perfecto.

Ella soltó un bufido y continuó avanzando. Menos mal que no se giró a mirarlo, porque la sonrisa de gilipollas que se le había instalado en la cara no podía borrarla.

Una hora después llegaron a un riachuelo y ella se sentó al lado sobre una roca. Se sacó el pañuelo que llevaba anudado al cuello, lo mojó y volvió a ponérselo.

—¿Quieres? —le ofreció una cantimplora que había sacado de una bandolera que llevaba cruzada en el cuerpo.

Adrian negó con la cabeza.

—¿Queda mucho para llegar a tu coche? —preguntó a cambio.

—Sí, unos cinco kilómetros.

—¿Por qué lo has dejado tan lejos?

—Porque conocen mis límites, si hubieran visto el coche más lejos de lo que acostumbro a ir, hubieran empezado las preguntas. Utilizan drones, por eso te he traído por aquí.

Las copas de los árboles estaban tan unidas que formaban una especie de pasaje natural que les daba sombra y parecía hacer el aire más respirable. Aun así, caminar cuesta arriba los estaba dejando exhaustos.

Se sentó a su lado y sacó su propia botella de agua.

—No pareces pertenecer a este lugar —dijo antes de beber un trago.

—Ya, el destino tiene sus propias reglas —contestó enigmática.

—¿Estás con ellos?

—Digamos que los conozco, aunque no apruebo lo que hacen.

—¿Por eso me ayudas? ¿Eres una traidora? Cebrián podría acabar contigo por traerme, lo sabes, ¿no?

Se levantó y echó a andar de nuevo. Sin palabras le estaba diciendo que no contestaría a más preguntas.

Mientras que la carretera, por llamarla de alguna manera, serpenteaba montaña arriba ellos iban en una línea bastante recta en ascenso, ya la habían cruzado un par de veces y seguían su camino en silencio. Fue en el siguiente claro, a punto de salir al camino fangoso, cuando un motor lejano los obligó a detenerse y esperar.

El sol estaba alto ahora y caía a plomo, Ken lo miró y le hizo un gesto para que la siguiera. Se sentaron bajo un árbol de tronco ancho y fue consciente de que los dos estaban sudando. No corría ni un poco de brisa, las hojas de los árboles no se movían un solo milímetro. Aquello parecía una estampa.

Esperaron a que el vehículo pasara y pudo ver el ceño fruncido de la chica cuando vieron pasar un Jeep destartalado con cinco hombres; dos en los asientos delanteros y los otros tres de pie, agarrados con una mano a la barra antivuelco y en la otra llevaban fusiles apuntando al cielo. Sendos pañuelos cubrían sus rostros.

—Algo no va bien —murmuró ella, más para sí misma que para él.

—No creo que nos hayan descubierto.

—No, esto no va con nosotros. Pero algo pasa cuando salen a plena luz del día. Las milicias deben de andar cerca también.

Su vista se elevó al cielo y lo atisbó entre las ramas. Ella le había comentado lo de los drones y esos bichos eran tan silenciosos que era prácticamente imposible que los oyeran con el sonido de las cigarras, que solo dejaban de estridular cuando ellos se movían, pero al momento volvían a empezar, llenando la selva con sus resonancias estridentes.

—Tiene que pasar otro vehículo —anunció.

—Parece que conoces bien sus costumbres —dijo ella levantando una ceja.

No contestó, cuanto menos supiera sobre él, mejor.

Como si lo hubieran invocado, otro Jeep desastroso pasó levantando polvo con tres hombres más.

—Vamos —incitó a la chica.

—No, espera.

Capítulo 4

Se temía las preguntas. Esta chica no podía haberse conformado con cobrar una sustanciosa cantidad a cambio de introducirlo en un cártel.

—Necesito saber por qué estás aquí, y hasta qué punto puedo confiar en ti— le preguntó seria.

—No necesitas saberlo, pero puedes confiar en mí —contestó recogiendo la mochila de nuevo.

—Eso dijo el señor Cremes.

—No acostumbro a dar consejos, así que deberías apreciar el único que te voy a ofrecer, porque no habrá más en el futuro: no deberías confiar en él, es una sanguijuela. ¿De qué lo conoces?

Ella lo observó durante unos segundos antes de contestar.

—Digamos que lo he sacado de más de un apuro y tenemos un acuerdo: él no abre la boca ni yo tampoco.

***

—No volveré a preguntarte por tus razones para hacer esto, pero no me obligues a buscarte, si no cumples con tu cometido.

¿Y ahora la volvía a amenazar?

—Perfecto, me queda claro. Y quiero que sepas que estoy dispuesta a hacer lo mismo contigo si a Cebrián le llega algo sobre mí de tu parte.

Una sonrisa perfecta se dibujó en su rostro. Culebra era tan guapo con ese rictus de hombre serio que no pudo evitar devolverle la sonrisa cuando ni ella misma pensaba hacerlo.

—Nos entendemos —declaró él acercándose a su rostro.

—Perfectamente.

Emprendió la marcha y dejó que la siguiera. El campamento cambiaba de lugar cada pocos meses y la necesitaba para llegar hasta él. Una vocecita interior le advirtió de que se estaba metiendo en terreno pantanoso, pero se negó a escucharla.

Una hora más tarde llegaron hasta su todoterreno, que había ocultado del camino principal adentrándose en un sendero sin salida.

—Tendrás que esconderte. Cebrián nunca avisa de cuándo va a venir. Su vida está en Barranquilla, no aquí.

—Lo sé.

—Una vez estemos en el área, deberás saltar. Aminoraré la velocidad en la última curva. Hay un punto ciego que no tienen demasiado controlado.

—Es difícil vigilarlo todo en la selva, pero ese animal ponía todo su empeño en ello, si no me falla la memoria.

Sonrió mientras bebía agua. Culebra recordaba a Cebrián, de eso no había duda. Estuvo tentada a decirle que sabía quién era, pero lo pensó mejor. Solo se iban a ver durante unas horas y estas estaban llegando a su fin. No valía la pena y no sabía qué clase de relación había tenido con su padre. Culebra nunca mostró ninguna emoción en su rostro, ni cuando entraba en su casa ni cuando salía del despacho de su padre. En realidad, no sabía nada de él, excepto que su progenitor confiaba en sus habilidades.

Lo doloroso vino después, cuando ella supo a qué se dedicaba el hombre que le había dado la vida y por qué llevaba una existencia tan lujosa y, en ocasiones, pomposa. Ella se había criado entre Seattle y Barranquilla, pasando más tiempo con su madre, y solo tenía dieciocho años cuando ella murió. Volvió a vivir con su padre, del que su madre se había separado poco antes de morir y fue un mazazo terrible hacer ciertos descubrimientos. Sentía que sus manos estaban manchadas de sangre, tanto como las de su padre, las de Cebrián… y las de Culebra.

Así que huyó a Estados Unidos, con la excusa de que había mejores universidades.

—Lo sigue haciendo —advirtió antes de arrancar.

Él estaba escondido en la parte de atrás y no era ninguna estúpida, iba armado y estaba segura de que esa pistola estaba apuntando a sus riñones a través del asiento. No confiaba en ella y, por sus anteriores palabras, tampoco en Cremes. Entonces, ¿qué hacía aquí? Tenía que tratarse de algo importante y no acertaba a adivinarlo. ¿Él había dejado todo atrás o en realidad estaba operando en otra zona?

Su padre y Cebrián habían sido socios, ¿acaso Culebra no sabía eso? Si había desertado en el pasado, Cebrián le rebanaría el cuello después de torturarlo, como le había visto hacer en otras ocasiones. Cremes solo le había comentado que Culebra tenía algo pendiente con Cebrián.

—Dime que haces esto solo por dinero —preguntó él de repente.

Su voz hizo eco dentro del todoterreno, aunque era invisible. Parecía que estuviera hablando con un fantasma.

—Hago esto solo por dinero —contestó de manera automática.

—¿Tienes idea del peligro que corres?

—Perfectamente, pero me enseñaron a cuidarme sola.

Se escuchó un gruñido proveniente de la parte trasera y casi se echó a reír. Era lo más cerca que había estado de una expresión de Culebra. Siempre tan recto y disciplinado años atrás. Un capullo arrogante tan atractivo, que incluso sus amigas habían adquirido la costumbre de asomarse a la ventana para verlo pasar.

—¿Algún problema? —inquirió con voz dulce.

—Ninguno.

El resto del recorrido lo hicieron en silencio, al principio evitó los baches, pero en el último tramo sabía que ya estarían viendo su vehículo a través de las pantallas en el puesto de mando y verla zigzaguear no tendría ningún sentido para esos idiotas. Así que continuó en línea recta, a pesar de los golpes que él debía estar recibiendo mientras permanecía tumbado detrás de los asientos.

—Prepárate —advirtió.

Sacar ese pedazo de cuerpo de ese hueco debía costar lo suyo.

—Oído.

Cuando iba a entrar en la curva aflojó la marcha.

—Ahora.

Por el retrovisor exterior vio salir la mochila disparada y después a él. Joder, había salido por la ventanilla trasera con una agilidad envidiable. Volvió a acelerar y echó un último vistazo; ya no había ni rastro de Culebra.

Lamentó la pérdida. Se sorprendió a sí misma queriendo volver atrás y obligándolo a subir de nuevo al todoterreno, llevarlo a algún paraje natural para seducirlo y quitarse la espina que llevaba clavada desde que era una estúpida adolescente tan tonta como para enamorarse de un matón.

«Necesitas sexo del bueno, no eso que hace Felipe cada noche», se dijo a sí misma. Algo le decía que Culebra tenía que ser bueno en la cama, ¿cómo se sentiría estar entre sus brazos?

¿De verdad estaba pensando en eso?

Sacudió la cabeza desechando la idea, aunque seguiría presente en su mente, de eso estaba muy segura.

Nunca habría accedido a hacer lo que acababa de hacer de no ser porque Cremes había nombrado a Culebra de pasada, si él quería pensar que era por dinero le daba igual. Pero ¿cuántos Culebra podían ser el hombre que ella tenía intención de buscar en un futuro no muy lejano? Solo quería volver a saber de él.

Aunque no le había sacado ni una sola confesión sobre su plan, y tampoco ahondar en el tema que ocupaba gran parte de su mente desde hacía más de diez años. ¿Por qué se había ido?

Si Cebrián descubriera que ella había dejado que un traidor o desertor supiera dónde estaba el campamento, no tendría en cuenta de quién era hija, simplemente la ejecutaría sin más. Porque sí, Culebra parecía ser un enemigo de Cebrián, pero ¿Cebrián lo sabía?

Detrás de su apariencia tranquila, estaba segura de que Culebra era un hombre letal. Aún podía recordar cómo tumbó a un hombre que pesaba el doble que él, en la entrada de su casa. Le aplastó la garganta con un golpe certero y dos hombres lo arrastraron para deshacerse del cuerpo mientras él volvía a su posición inicial, como si nada hubiera pasado, como si nada pudiera alterarlo.

Aún podía recordar las palabras del socio de su padre: «a tu padre lo encontraron degollado y había sido torturado. Ata cabos, niña». Y así plantó la semilla; el único que había desaparecido del mapa era Culebra. Él había matado a su padre, según Cebrián. Pero su intuición le decía que había algo más, que el narco no estaba siendo sincero y también estaba involucrado. Más tarde tuvo la confirmación, cuando se atrevió a leer parte del diario que su madre escribía cada noche en Seattle.

No era Culebra el que había matado a su padre.

Por esa razón había decidido instalarse en Barranquilla y fingir que la vida en Estados Unidos no era lo que ella quería. Cebrián la había recibido con los brazos abiertos y había confiado en ella. Después de todo, no era más que una chica desamparada a los ojos del hombre cuando todo ocurrió; la quería como si fuera su sobrina. Tal vez, el hecho de que estuviera liada con Felipe, su hombre de confianza e hijo, le había allanado el terreno.

***

Cuando dejó de deslizarse por la ladera de la montaña, sin que ningún árbol terminara cortándole el descenso en seco, Adrian se levantó y recogió su mochila, comprobó sus armas, la cámara y se adentró en un mar de plataneros.

Seguiría la senda que cruzaba la plantación y buscaría un sitio para establecerse sin ser descubierto.

El rostro dulce de esa chica seguía vagando en su subconsciente, estaba seguro de que la había visto antes, pero no terminaba de encontrar un tiempo definido o lugar en el que ubicarla. Y eso era extraño, no le había ocurrido nunca. No era un gran fisonomista, pero raras veces olvidaba una cara.

Corría un riachuelo cercano y se adentró en una cueva natural hecha de varios troncos de árboles en una correcta posición. Escondió sus cosas y después de refrescarse el cuello con el agua del pequeño río echó a andar montaña arriba.

«Entrar, matar y salir», se dijo mentalmente. No, la frase no era así, pero se adaptaba a la perfección, aunque iba a ser complicado. Al contrario de lo que pasaba tiempo atrás, los narcotraficantes ya no vivían escondidos en la selva, sino que fingían ser hombres de negocios en la ciudad desde que los grandes cárteles habían caído hacía años.

Pero sería de gran ayuda saber cuántos hombres conformaban sus filas y qué contactos tenían en Estados Unidos; dónde enviaban sus armas y la droga. La DEA estaba en ello, pero Cebrián era escurridizo. Sí, toda esta gentuza caería, pero Cebrián era suyo y solo suyo.

Ya tenía ubicado el campamento, así que volvió sobre sus pasos y decidió descansar unas horas y dejar que esos tipos se relajaran en la quietud de la noche. Los mosquitos, la humedad y un aire casi irrespirable, fueron su única compañía.

Cuatro horas después estaba arrastrándose entre una arboleda cercana a una de las tiendas de campaña, vislumbrando a través de los prismáticos en modo nocturno cómo se movían los hombres de Cebrián; eran cinco, uno en cada punto estratégico del enclave y mientras algunos fumaban y daban pequeños rodeos, otros bebían y se sentaban relajados, demasiado seguros de que nadie se acercaría a ellos.

¿Dónde estaría Ken? Su mente no la estaba dejando atrás y de vez en cuando le asaltaban las dudas. No tenía pinta de ir a descubrirlo, Roberto se lo había asegurado. Pero la curiosidad estaba ganando la batalla. ¿Quién era? ¿Por qué le había ayudado a llegar hasta aquí? ¿Por qué se arriesgaba?

Y de repente, la vio salir de una de las tiendas, la que tenía enfrente, al otro lado del campamento. Sus ojos brillaron en color verde debido a los prismáticos y caminaba con paso decidido hacia el centro. Aun pareciendo un fantasma en mitad de aquella selva, Tavalas podía apreciar su atractiva figura.

Llegó hasta una mesa que estaba en el centro y la vio beber agua de una botella que había sacado de una pequeña nevera portátil. Cogió la cámara, movió el objetivo y acto seguido disparó unas cuantas fotografías, había acercado tanto el zoom que incluso podía ver el movimiento de su garganta al tragar y ello despertó en él algo que llevaba tiempo dormido. ¿Deseo? No, eso lo sentía con cada una de las mujeres con las que había estado. Esto era diferente.

Pero Ken era una mujer muy joven, tendría unos quince años menos que él.

No es que no tuviera sexo de forma regular, pero solo se ponía a tono cuando ya tenía a la chica encima… o debajo. Físicamente le atraían, pero no despertaban un gran entusiasmo en su cuerpo. Ella tenía algo que no sabía explicar.

Cambió a los prismáticos y se sacudió la idea, no estaba aquí para eso y esa mujer estaba entre las filas de Cebrián. No tenía muy claro su fidelidad hacia el narco, aunque eso no debería importarle.

Otro movimiento hizo que volviera a fijarse en ella, un hombre había aparecido por detrás de la chica e iba hacia ella. Sus pasos sobre la tierra húmeda se escuchaban claramente, pero Ken no parecía sorprendida. Cuando el hombre la abrazó desde detrás y besó su cuello, ella levantó la vista de la mesa y miró a la oscuridad, a él. No podía saber que estaba allí, pero sus ojos se encontraron.

Ken estaba con Felipe, y él lo conocía, era el hijo de Cebrián, ahora adulto. ¿Estaba loca? Si él la hubiera descubierto en la selva en compañía de un norteamericano, ahora estaría muerta.

Ese tío la estaba sobando como si fuera un cerdo en celo. De pronto, ella lo apartó y ese simple gesto hizo que Adrian se relajara, a pesar de no saber la razón de por qué ver a ese tipo tocarla había conseguido envararlo.

Capítulo 5

Una semana después.

Barranquilla, Colombia.

Adrian observó su reflejo en el espejo por última vez; llevaba un traje gris oscuro y una camisa negra debajo con un par de botones desabrochados, sin corbata. Tiró de los puños y miró sus zapatos. Perfecto, iba lo suficientemente elegante como para acudir a una de esas fiestas ruidosas con las que Cebrián creía deleitar a sus invitados. Solo que esta noche no se quedaría en la fiesta.

Se pasó la mano por el pelo y lo dejó medio despeinado, se lo había dejado crecer y no lo dominaba demasiado bien, pero le importaba más bien poco. Muchos hombres iban así por la vida y nadie se rasgaba las vestiduras.

A la mierda, así estaba bien.

—Joder, pareces uno de esos tipos ricos —dijo Roberto cuando lo vio salir de la habitación.

Ya le había pagado una buena pasta por su trabajo, pero le había prometido más si le seguía pasando información valiosa. Así que aquí estaban los dos, en ese apartamento de lujo del que el hombre parecía estar enamorado. Solo se había detenido allí para robarle el coche y vestirse, ya que había enviado a Cremes a comprar el vestuario que ahora lucía.

—De eso se trata.

—Yo no iría a esa fiesta, aunque mi vida dependiera de ello.

—Lo sé, tampoco es que mejores mucho con traje.

Lo vio arrugar la frente antes de colocarse los gemelos que estaban sobre la pequeña mesita de la entrada.

—¿Qué quieres decir con eso? —quiso saber.

—Que deberías cuidarte, acabarás hecho una mierda, si antes no mueres de un infarto.

Roberto miró su vientre, que sobresalía de una forma exagerada.

—Las mujeres siguen viniendo a mí —soltó orgulloso.

—Previo pago.

—Lo que sea.

Perfecto, no iba a tener esta conversación. Se aseguró de que llevaba encima la cartera y la pistola, y abrió la puerta.

—No vuelvas tarde —advirtió Roberto afinando la voz.

—Que te jodan —contestó antes de cerrar.

Iba a entrar en el coche; el maldito Maserati de Roberto, cuando una chica enfundada en un vestido blanco entraba en el recinto privado. Era morena y guapa… y se dirigía hacia él.

—¿Tú eres… ? —preguntó en inglés.

—Me temo que no —la cortó.

Aunque…

—Te pagaré el doble si me acompañas —propuso sin pensarlo demasiado.

Le vendría bien llevar acompañante.

El rostro de la chica pasó de la decepción a la expectación en menos de un segundo.

—¿A dónde vamos? —preguntó acercándose al coche, lo que él tomó como un «sí».

No contestó mientras maniobró para salir del recinto privado en cuanto ella se puso el cinturón.

—¿Tú nombre?

—Marla, ¿el tuyo?

—Culebra.

—Qué bonito —dijo en español, supuso que creyendo que él no la entendería.

—Lo sé —susurró.

Condujo hacia las afueras de la ciudad. Durante el recorrido pasó por delante de la mansión de Barbosa, estaba bastante abandonada; la entrada había sido engullida por la hiedra salvaje y la fachada, antes blanca, ahora lucía gris y demacrada.

No sabía qué habría sido de los hombres y mujeres que trabajaban para él, ni de su familia.

—¿Vamos al caserío de don Cebrián? —La chica parecía alarmada en cuanto se dio cuenta de la dirección que estaban tomando.

—Sí.

Ella se removió en su asiento.

—Por favor, detén el coche.

Frunció el ceño.

—¿Qué?

—¿Trabajas para él? —Su voz se volvió más chillona, estaba entrando en pánico.

—No, ¿qué ocurre? —La observó un momento antes de volver a centrar su mirada en la carretera.

—¿No trabajas para él?

Se estaba empezando a cabrear.

—Ya te he dicho que no.

—Si me hubieras dicho a dónde íbamos, no habría aceptado. Para el coche, volveré andando.

Joder, qué manera de complicarle la vida. Frenó y se apartó de la carretera adentrándose en un camino rural. Se giró en su asiento justo cuando ella intentaba salir del coche, pero él lo impidió bloqueando las puertas.

—No voy a dejarte en mitad de la nada y no te lo voy a preguntar de nuevo. Habla.

Marla echó su larga melena oscura hacia detrás con los dedos y parecía sudar. Tenía miedo.

—No nos tratan bien, esas fiestas son arriesgadas para las de nuestro oficio. Hay vejaciones y humillaciones. Lo viví hace un año y juré que no volvería…

Estaba a punto de llorar.

—Está bien, estás conmigo, no permitiré que nadie te toque.

Ella sonrió y era una sonrisa tan triste que incluso lo conmovió.

—No eres el primero que me promete eso, pero beberás y ni siquiera te acordarás de que estoy allí…

—No bebo y, si te sirve de consuelo, solo estoy aquí por negocios. Me va bien tener una acompañante, aunque lo haya decidido en el último momento. Puedes estar tranquila.

Necesitaba dar la imagen de un hombre despreocupado con una puta de lujo a su lado.

—¿Solo seré tu acompañante? ¿Sin sexo?

—Exacto.

—¿No me entregarás a otros? No hace falta que me pagues el doble, solo con que no me compartas, ya me conformo.

Le estaba implorando seguridad.

—Trato hecho.

Tendió su mano y ella, aunque algo reticente, se la estrechó.

—De acuerdo.

Seguía temblando así que no arrancó enseguida, le ofreció un cigarrillo y fumaron en silencio.

—¿Estás mejor?

—Sí.

—Bien, no estaremos mucho tiempo.

Marla asintió, no muy convencida.

Salió de nuevo a la carretera y llegaron en menos de cinco minutos.

Adrian sabía cómo eran ese tipo de fiestas, las había visto y participado en ellas. Las orgías eran el plato fuerte y tanto Barbosa como Cebrián habían sido especialmente crueles con las chicas a las que se follaban. Él nunca maltrató a ninguna, pero tenía que desempeñar un papel y no se negó nunca a liarse con alguna, aunque lo hacía en privado. A él no le iban ese tipo de bacanales en las que las mujeres no tenían ni voz ni voto.

Y ahí entraban en juego Marty, Anny y Sally. Estaban como cabras, pero hacían bien su papel ayudándolo en esto.

Intentó aislar la imagen de su mujer y su hija, ellas habían sufrido las consecuencias de sus actos. Todo por cazar a unos cuantos narcos qué, además de droga, introducían armas en el país, pasando por México. Nunca pudieron atraparlos a todos y aunque eso ahora le daba igual, si podía hacerse con los recorridos de esas armas, sería una información bien recibida.

No solo se trataba de deshacerse de Cebrián, joder. Su negocio también entraba entre sus planes. Tenía que destruirlo todo.

Conocía esa casa como la palma de su mano y decidió dar una valiosa información a la chica en cuanto apagó el motor.

—Intenta no separarte de mí. Si en algún momento te sientes en peligro, dímelo. Si por alguna razón nos separamos, ve hacia la cocina, ¿sabes dónde está?

—Sí, creo que lo recuerdo.

—Bien. Hay una alacena, al entrar a la derecha, tiene una puerta falsa al fondo, sal y da la vuelta a la casa, nos encontraremos aquí.

La vía de escape de ese cobarde si se presentaba el ejército.

Marla asintió, ahora parecía aliviada.

—Gracias.

—De nada. ¿Preparada?

—Sí.

Salió y cuando se encontraron en la parte delantera del coche le ofreció el brazo, ella se cogió a él como si fuera su ancla y no pudo evitar sonreír.

—Diga lo que diga, sígueme la corriente. Hay cámaras en todo el recinto, así que no hagas movimientos extraños y actúa con normalidad.

Esta chica podía no hacer las cosas bien y hablar más de la cuenta, pero había visto el terror en sus ojos y algo le decía que no le daría problemas.

—De acuerdo.

—Hablas bien mi idioma —declaró para aligerar el momento.

—Mi padre era de Florida. Murió hace cinco años, a mi madre y a mí no nos quedó más que su recuerdo y ningún sustento.

Parecía estar excusando la manera en qué se ganaba el sueldo.

—Todos nos buscamos la vida.

Estaban llegando a las grandes puertas abiertas que daban a un patio interior. Dos hombres armados custodiaban la entrada.

—¿Y tú? ¿A qué te dedicas? —preguntó Marla.

—Ya te lo he dicho, negocios.

—Creo que has elegido mal —dijo señalando la casa con la barbilla.

—Eso me temo.

Tenía que darle la razón a la chica.

El hombre armado más cercano asintió con la cabeza dándoles permiso para continuar. Pasaron por un arco detector de metales que quedaba bastante ridículo en mitad de la puerta y entraron en la fiesta, había dejado su pistola bajo el asiento del coche. La música que ya se oía en el exterior ahora parecía querer reventarles los tímpanos. Cebrián era un chabacano, incluso en sus gustos musicales.

No, esta no era una fiesta elegante. Estaba lleno de prostitutas de lujo y de traficantes teniendo sexo por todas partes. Por eso había decidido ir acompañado, así ninguna de esas mujeres se acercaría a él y no levantaría sospechas.

Cruzaron el salón y subió al despacho de Cebrián. Se escuchaban las voces a pesar de la música. Llamó a la puerta y esperó.

—¡Joder! —gritó Felipe, el hijo de Cebrián, en cuanto abrió.

—Parece que has visto un fantasma —contestó Adrian con una sonrisa falsa.

—Mira a quién tenemos aquí, padre. —Se apartó para que Cebrián pudiera ver al hombre que acababa de llegar.

—¿Culebra? —preguntó desde detrás de su enorme mesa.

—El mismo —cogió la mano de Marla y entró hasta plantarse delante del jefe de la organización.

—No sabía que habías vuelto.

—Hace días que estoy por aquí, retomando negocios.

Cebrián se levantó y rodeó la mesa para tenderle la mano, él se la estrechó tragándose el orgullo y la rabia.

—Estaría encantado de ayudarte. Pero no sé exactamente qué pretendes. Supongo que tendrás una buena razón para que no ordene a mis hombres que te saquen las tripas.

Maldito cabrón, sabía lo de la muerte de su familia, él había sido parte de ese complot para terminar con él, estaba seguro. Y también sabía que le tendería una trampa en cuanto tuviese la oportunidad. Era una rata.

—Siento lo de tu familia, imagino que fue eso lo que te alejó de nosotros. Por desgracia, Barbosa también tuvo un accidente, ¿lo sabías?

Intentó no apretar los dientes. Cebrián iba a aprovechar la situación para hacerle saber que estaba al tanto de todo.

—Sí, me enteré hace poco. Una pena.

Lo dijo sin mostrar emoción alguna.

—¿Nos has traído un juguetito? —preguntó Felipe, que poco le faltaba para babear mirando a Marla.

¿Qué había de Ken? Ese tío no le tenía el más mínimo respeto.

—Es mi juguete —acotó.

El hombre levantó las dos manos y retrocedió un paso. Marla apretó su mano y él le devolvió el gesto. La chica lo estaba haciendo bien, no mostraba el miedo que debía recorrer todo su cuerpo.

—Entonces ya vas servido —dedujo Cebrián—. ¿Cuál es el motivo de tu visita? Porque no creo que acepte a un desertor entre mis contactos.

—Me descubrieron. Mi casa estaba llena de hachís, heroína y otros opiáceos. No eran policías y fueron los que asesinaron a mi familia —mintió.

El hombre se cruzó de brazos y se apoyó en la mesa. Parecía estar orgulloso de que Adrian pensara que él o Barbosa no estaban detrás de los crímenes.

—Barbosa se sintió traicionado por ti.

—El hecho es que yo no lo había traicionado. Me gustaba el dinero que ganaba, pero me alejé para protegerlo, para protegeros a todos. Han pasado diez años y sigues vivo, eso debería significar algo. Estoy aquí porque conozco las mejores rutas y sé la mejor manera de esquivar a los federales. Ganarías mucho más dinero pudiendo introducir más producto en mi país.

Cebrián chasqueó la lengua.

—No confío en los hombres como tú. Siempre se lo dije a mi socio.

—Entonces no hay nada más que hablar. Aunque…, te aconsejo que hables con Salcedo.

—¿Salcedo? ¿Trabajas para él? —preguntó sorprendido.

—Somos socios. Él necesitaba una línea segura y yo el dinero.

Cebrián tenía varios socios y uno de ellos era el hombre que iba a apoyar la historia de Adrian, un as bajo la manga para asegurarse la colaboración del narco, así que dejó caer la bomba y se dispuso a salir de allí.

Ya estaba llegando a la puerta cuando Cebrián habló:

—Espera, ¿cómo puedo localizarte?

Se sacó una tarjeta del bolsillo y se la entregó.

—Tienes dos días, después ese número ya no te servirá —presionó.

—De acuerdo.

Salió tirando de Marla y sabiendo que iba a ser vigilado a partir de ese mismo instante.

—¿Eres uno de ellos? —susurró Marla.

—No es el momento —contestó disponiéndose a bajar las escaleras.

Pero la figura femenina que salió por un lateral del pasillo hizo que él frenase en seco y la observara con atención; era Ken, llevaba un vestido blanco que acentuaba su estilizada figura y, cuando sus ojos se encontraron, ella levantó una ceja.

—Culebra —saludó ella.

—Ken —contestó empezando a bajar.

No tenía nada más que decir y no quería que Cebrián o alguno de sus hombres los viera interactuar. Esta chica, por mucho que tirara de él, estaba metida en toda esta mierda y no estaba dispuesto a ser el salvador de nadie.

—Abróchate el cinturón —le dijo a Marla nada más entrar de nuevo en el coche.

Estaba de mal humor, no le gustaba ver a Ken entre esta gente.

Capítulo 6

Y ahí estaba Culebra, Ken había intentado dar con él y al fin había conseguido saber dónde se escondía, gracias al señor Cremes. Pero no había ido a buscarlo, primero tenía que saber cuáles eran sus intenciones con Cebrián y acababa de salir de su despacho. No pintaba bien, nada bien.

Además, llevaba a una chica de la mano y la miraba fijamente a ella. ¿Qué pretendía?

—Hola —saludó.

—¡Ken, entra! —gritó Felipe, abriendo la puerta.

Vio fruncir el ceño a Culebra y sin devolver el saludo bajó las escaleras con esa mujer.

—¿Qué? —Preguntó al entrar en el despacho.

—¿Conoces a ese hombre que acaba de salir? —preguntó Cebrián.

—No —mintió.

—Trabajaba para tu padre —informó—. ¿No lo recuerdas?

—No —repitió.

Cebrián se sentó en el sillón y entrelazó los dedos.

—Necesito que estés cerca de él. Vigilarlo para mí.

—¿Qué? ¿Cómo se supone que voy a hacer eso?

El socio de su padre sonrió. Y ella también, aunque lo hizo solo con la mente; se lo estaba poniendo en bandeja.

—Pues sedúcelo, invítalo a salir, tú sabrás. Pero necesito saber con quién se relaciona.

—No trabajo para ti —se defendió.

—Hazlo por tu padre.

—En el hipotético caso de que quisiera hacerlo, acabo de verlo salir con una mujer.

—Ah, eso. Es una puta. ¿Crees que no controlo a todas las prostitutas de Barranquilla?

—Está conmigo, padre. No permitiré que vaya con él.

Kendra casi se rio, pero se retuvo a tiempo.

—Tú te callarás y acatarás mis órdenes, estúpido.

Sí, Cebrián trataba a su hijo como a un pelele.

—Está bien —accedió ella fingiendo hacerlo a regañadientes. Todo fuera por fastidiar al hijo del narco.

—No me gusta —declaró Felipe.

—No tiene que gustarte —contraatacó Cebrián.

Lo que él no sabía es que ella buscaría a un aliado en Culebra. Era por eso que lo había estado buscando. Necesitaba materializar lo que su mente llevaba tiempo imaginando. Culebra había sido fiel a su padre, también podría confiar en ella.

—Buena chica, mantenme informado.

Asintió y salió rápidamente del despacho mientras la voz de Cebrián se disipaba a su espalda. No podía soportarlo, le producía nauseas.

Tenía que hablar con Culebra, ahora tenía la certeza de que él la escucharía y le explicaría qué estaba haciendo en el país cuando había estado alejado tanto tiempo.

Salió justo a tiempo de ver el Maserati blanco salir de la propiedad.

Sacó las llaves del pequeño bolso que colgaba de su hombro y entró en su coche, un Renault Logan gris metalizado que había comprado hacía poco. Pasaba bastante desapercibido entre el tráfico de la ciudad.

Lo tuvo fácil para seguirlo a cierta distancia, ese coche llamaba la atención allá por donde circulara. Se adentró en la ciudad y vio cómo dejaba a la chica en una calle y seguía adelante. No entendía el porqué, pero le molestó verlo con ella.

Cuando era jovencita sabía que su padre hacía el tipo de fiestas que ahora montaba Cebrián, aunque a ella la enviaba con su madre. Pero los vecinos hablaban y algunas denuncias llegaron a ser admitidas por la policía. Teniendo en cuenta que, con los años, supo que a muchos los tenía comprados, era todo un logro que algún poli se acercase a ver qué pasaba.

Recordó una vez en que su madre tuvo que volver a Estados Unidos urgentemente porque su abuelo había sufrido un ictus y cuando entraron en casa de su padre se quedaron las dos perplejas por lo que encontraron. Sus padres ya estaban en crisis, pero no fue la fiesta lo que cabreó a su madre, sino el tener que dejarla allí.

Culebra salía de una habitación con una mujer y aquello, a pesar de ser solo una cría, le revolvió el estómago y se desilusionó. Pero él le prometió a su madre que la protegería y así lo hizo. Estuvo toda la noche vigilando que nadie entrara en su habitación, aunque se negó a dirigirle la palabra, tan siquiera la miró una sola vez.

Volviendo a lo que tenía delante, lo vio aparcar y se quedó al otro lado de la calle observándolo. Ese era el edificio donde vivía el señor Cremes, ¿Culebra estaba viviendo aquí? No podía ir y llamar como si fuera una coincidencia. Tampoco quería hablar delante del otro hombre. Estaba dispuesta a largarse cuando lo vio salir de nuevo, solo que esta vez se dirigió a un SUV negro con cristales tintados y salió del recinto.

Dejó que el tráfico se interpusiera entre ellos y avanzó en la misma dirección. El vehículo que conducía Culebra era alto, así que podía verlo fácilmente.

Llegó hasta la salida de la ciudad y recorrieron varios kilómetros antes de que Culebra se adentrase en un camino. No podía seguirlo, hubiera sido demasiado evidente. Así que continuó y, después de cambiar de dirección, se fue a casa para darse un buen baño y cambiarse de ropa.

Dos horas después y ya de madrugada se hallaba conduciendo por ese mismo camino, solo esperaba que donde fuera que viviese, no estuviera rodeado de casas; sería bastante difícil dar con él. Pero tuvo suerte, vio una casa de piedra de dos plantas, no demasiado grande y el SUV aparcado frente a la entrada del garaje junto a un coche amarillo pequeño.

Aparcó unos metros más adelante y salió del coche. Perfecto, las otras casas estaban alejadas, podía ver las luces exteriores entre la arboleda. Sin embargo, a ella no la verían.

Rodeó la finca vallada y buscó cámaras de seguridad con detenimiento. O algún lugar por donde colarse y ver si estaba solo o acompañado. No podía enfrentarse a más de una persona si era descubierta y había otro coche en la entrada.

En la parte trasera el terreno se elevaba, ya que la casa estaba enclavada en una ladera de montaña. Subió siguiendo la valla, esta era metálica en ese punto, así que pudo ver a través del enrejado.

Solo había una luz tenue en una de las habitaciones de la primera planta y sus ojos se quedaron fijos en lo que estaba ocurriendo dentro. Eran dos personas teniendo sexo y no era una suposición, los movimientos no dejaban lugar a dudas y su corazón se rompió en mil pedazos.

Sabía que él tendría una vida, tal vez una esposa o una amante, pero verlo en directo la había dejado sin aliento. De repente se puso rígido y se separó de la mujer. La silueta de su cuerpo, cuando se levantó de la cama y cogió su teléfono móvil, casi la hace babear. Espera un momento, se estaba poniendo unos pantalones a toda velocidad y parecía dar instrucciones a la chica, después fue a la habitación de al lado, supuso que sería un baño, y cuando terminó, salió rápido de la habitación dejando sola a la chica, que ya se estaba vistiendo.

Joder, ¿la había descubierto? ¿O solo quería contestar la llamada fuera del cuarto?

Decidió seguir su ronda y vigilar al vehículo amarillo, pendiente de si se largaba o se quedaba, pero alguien la agarró por detrás y le tapó la boca haciendo que diera un respingo.

—Espero que cuando destape tu boca tengas algo interesante que decir. No has sido muy discreta siguiéndome.

Estaba pegada a su pecho y su calor corporal la envolvía. No era el mejor momento para notar el escalofrío que le provocaba su aliento cerca del oído ni el estremecimiento que la invadió al escuchar su voz ronca susurrada.

Asintió y él retiró la mano lentamente.

—¿Qué va a ser? —preguntó mientras ella se giraba.

—Dime que te has lavado las manos.

La media sonrisa que le dedicó casi hizo que perdiera la maldita cabeza.

—¿Espiando, Ken?

—¿Eran demasiado caras unas cortinas? —contraatacó.

—No deberías haber venido —dijo cambiando el tono a otro más serio.

El lado izquierdo de su rostro quedaba oculto por las sombras, así que, sin ver su cicatriz podía recordar mejor al hombre que conoció en su casa familiar; ahora era más masculino, más maduro y debía estar cerca de los cuarenta. Pero no había perdido ni un poco de aquel atractivo que rezumaba por todos los poros de su piel. Su halo misterioso y su ceñudo entrecejo eran una firma en él.

Aunque esa marca en su rostro no le restaba ni un ápice de belleza masculina, sí le daba un aire de hombre duro y poco dado a las muestras de afecto.

—Tenemos que hablar —afirmó ella ante su mirada inescrutable. Sus ojos marrones parecían anclarla en el sitio.

—Si lo que buscas es que te pague, lo haré cuando tenga todos los enclaves localizados y esté malditamente seguro de que no te vas de la lengua.

Ella arrugó la frente.

—Creo que ya te dije que no iba a hacerlo.

—Lo sé, ¿de qué quieres hablar?

—Es una larga historia. ¿Sabías que te había seguido?

Culebra solo levantó una ceja a modo de respuesta.

Estaban aún entre los árboles que rodeaban la valla y él le hizo un gesto para que lo siguiera.

Bajaron por la ladera y se encaminaron hacia la puerta principal. Iba detrás de él y no podía dejar de pensar en la mujer que estaba dentro, no iba a decir ni una palabra delante de ella.

Entraron por la puerta principal y no perdió detalle de la decoración, era puramente masculina, sin adornos ni florituras. Aunque no sabía si era su casa, Culebra no era colombiano y tal vez la había alquilado. Todos los muebles eran blancos o negros.

Una chica morena, con muchas curvas y muy guapa, bajó por las escaleras como si fuera la dueña del lugar.

O solo era la puta de turno. Imaginaba que este hombre tendría sus necesidades. Pero hubiera preferido no haber sido testigo de ello. Y ahora que lo pensaba, era la misma chica que había llevado a la hacienda de Cebrián. ¿La había dejado en la ciudad y más tarde la había llamado para que le prestase sus servicios? Seguramente, se contestó a sí misma.

La chica se acercó a Culebra y le dio un beso en la mejilla. Después le lanzó una mirada de mujer fatal bastante ensayada y ella tuvo que retener una carcajada. Culebra la miró de soslayo y después abrió la puerta y salió acompañándola.

—Enseguida estoy contigo —dijo antes de dejarla entornada.

Valiente idiota, ¿iba a pagar sus servicios?

Fingió relajarse cuando se apoyó en la pared y cruzó los brazos por debajo de sus pechos.

—Tenemos tiempo —murmuró, ni por un momento iba a mostrarse ansiosa por quedarse a solas con él.

Se paseó por el gran salón; no había fotografías personales, ni nada que indicara que esta casa fuera suya. Aun así, algo le decía que Culebra vivía aquí más tiempo del que parecía. La gran pantalla de televisión era una buena señal.

—¿Y bien?

Se giró y lo observó mientras él se apoyaba en el marco de la puerta y cruzaba los brazos sobre su amplio pecho.

—¿Vives aquí? ¿Esto es tuyo? —soltó antes de poder detener su lengua.

—Es una información demasiado valiosa que no estoy dispuesto a dar —dijo en tono seco.

—Ah. —Desvió la mirada.

Se acercó a la ventana que daba a la parte delantera, intentando alejarse de él.

—Pero, siendo tú, te diré que sí, esto es mío —dijo sobresaltándola, ya que estaba justo detrás de ella.

—Gracias por la confianza. —Sabía que le estaba tomando el pelo.

—¿A qué has venido, Ken? —Ahora su voz sonaba más distanciada.

Se dio la vuelta y ahora fue ella la que cruzó los brazos bajo su pecho.

—A advertirte. —Efectivamente, él había dado un paso atrás.

Culebra estaba plantado con los pies algo separados y las manos en los bolsillos de su chándal gris. Seguía sin camiseta y le estaba costando la vida que su mirada no se perdiera en sus pectorales bien desarrollados. Aunque no le pasó por alto que uno de los tatuajes, cerca de su pecho. Era una niña pequeña. ¿Tal vez tenía una hija?

—¿Advertirme? Dime, Ken. ¿Qué te empujaría a ayudarme de la manera que sea? —inquirió ladeando la cabeza.

Su mirada parecía atravesar su cuerpo y llegar hasta su alma.

—No importa.

—A mí, sí.

Capítulo 7

Esta chica lo descolocaba. No sabía qué le impulsaba a confiar en ella, pero extrañamente lo hacía. Había en ella algo familiar que no sabía explicar. Aunque no podía arriesgarse, tenía una misión que cumplir y nada ni nadie se interpondría en su camino.

—¿Ken? —apremió.

—Está bien, digamos que imagino por qué estás aquí…

—¿Imaginas? —La cortó.

¿Qué sabía ella?

—He escuchado cosas sobre ti, habías trabajado para Barbosa y un día no volviste. Cebrián no habla mucho sobre esto, pero por lo que sé…

Ken dejó las palabras en el aire y él levantó una ceja.

—Creo que puede tenderte una trampa —terminó.

—No hacía falta que me avisarás sobre eso, conozco la manera de proceder de ese tipo.

—Pareces muy seguro de ti mismo, pero si has venido por algo que no tenga nada que ver con negocios, terminarás muerto.

«Me llevaré a unos cuantos conmigo», se dijo a sí mismo.

—Tienes mucha imaginación —contraatacó.

Ella sonrió, una pequeña sonrisa que iluminó su bonito rostro.

—No soy idiota, Culebra.

—No he dicho tal cosa.

Echó a andar adentrándose en la casa.

—¿Un café? —preguntó sin girarse.

***

Ella lo que quería era dormir, así que un café le vendría bien para despejarse.

—Gracias —contestó siguiendo sus pasos sin perder de vista su espalda ancha.

El teléfono móvil que llevaba en el bolsillo empezó a sonar y lo sacó, era Felipe. No, no iba a contestar; lo apagó y volvió a guardarlo. Ya se enfrentaría a él más tarde. Culebra se giró y la miró un momento, pero no hizo ningún comentario al respecto.

La cocina era espaciosa y totalmente blanca, se sentó en uno de los taburetes de la gran isla que quedaba en el centro y pensó en el estilo americano de la casa. Se notaba que él había querido este tipo de cocina, aunque el exterior de la casa era como muchas otras de la zona y eso parecía haberlo respetado.

—¿Solo o con azúcar? —preguntó Culebra sacándola de sus cavilaciones absurdas.

—Solo, gracias.

Dispuso las dos tazas y se sentó al otro lado de la isla, estaban separados por más de un metro.

—¿Cuál es tu advertencia? —instó.

—Me han pedido que te vigile —soltó a bocajarro.

Bebió de su taza mirándola por encima del borde sin inmutarse.

—No me sorprende —dijo volviendo a dejar la taza sobre la isla—. Aunque el hecho de que vengas a decírmelo, sí lo hace.

—Cebrián siempre ha sido muy cauto y que estés aquí, cuando ya habías desaparecido, no le debe dar buena espina.

Mierda, había metido la pata hasta el fondo. Se removió en su asiento.

—Sé que antes ya habías trabajado para ellos, y que después te fuiste, me lo ha hecho saber Cebrián —aclaró.

Los ojos del hombre la mortificaban, estaban fijos en ella.

—¿Por qué lo haces? —preguntó unos segundos después.

No sabía muy bien qué contestar a eso. No quería que supiera de quién era hija.

—Sé que siempre fuiste leal a Barbosa.

—¿Nada más?

—No.

Y era cierto, nadie le había hablado de él, todo lo que sabía era lo que recordaba de su niñez. Pero eso no se lo iba a contar.

—¿Puedo saber por qué volviste a Estados Unidos? —preguntó cauta.

Pudo ver cómo apretaba los dientes y un músculo en su mandíbula se movió.

—Problemas personales.

Captado, no iba a sacarle nada. Pero, supuso que inconscientemente, se llevó una mano al pecho cubriendo la carita de la pequeña que llevaba tatuada.

—¿Y por qué volviste? —Se arriesgó de nuevo.

—Negocios, de algo hay que vivir.

«Mientes», dijo para sí misma.

—Cebrián no parece confiar en ti.

—Hace bien.

No entendía nada, se estaba volviendo loca intentando descifrar a este hombre. Y seguía cansada.

—Tengo que irme, gracias por el café —dijo levantándose.

—No te ganarías la vida como espía.

Arrugó la frente, ¿qué estaba diciendo?

—¿Cómo?

—¿No deberías vigilar mis pasos? —preguntó sarcástico.

—No voy a ser tu niñera.

Giró y salió de la cocina en dirección a la puerta de salida.

—¿Desobedeciendo órdenes de Cebrián? Esto se pone interesante.

Se detuvo en seco y giró la cabeza para encontrárselo casi pegado a ella.

—Yo no trabajo para él —zanjó.

—¿No? Entonces, ¿qué haces aquí?

Joder, su lengua se negaba a permanecer quieta dentro de su boca, con Culebra no filtraba.

—No es asunto tuyo.

Fue rápido, cuando se dio cuenta, él la había cogido por la muñeca sin dejarla continuar su camino.

—Está bien, no haré más preguntas, pero tampoco permitiré que te pongas en peligro, no por mí. ¿Te han ordenado que me vigiles? Pues hazlo.

Tiró de su mano y la recuperó.

—¿Qué se supone que estás insinuando?

—Sospecho que no estás de su parte. Bien podrías estar de la mía.

***

La vio dudar, en su cara se reflejó la sorpresa. No tenía ni idea de por qué quería protegerla, pero lo haría.

—No me voy a poner de tu parte sin saber cuáles son tus intenciones.

Y también era inteligente.

—Llegaremos a eso, pero primero tienes que descansar. Mañana hablaremos.

Frunció el ceño.

—¿Quieres que me quede? ¿Aquí?

La observó mientras tragaba saliva con dificultad.

—Hay varias habitaciones…

***

—Ni hablar —zanjó.

No, eso no lo haría, sería traer el peligro a su puerta. No podía consentir eso. A pesar de que no tardarían mucho en ir cada uno por su lado, ella tenía la necesidad de protegerlo o al menos, de no ponerlo en el punto de mira. Y Cebrián no era ningún idiota.

¿A quién quería engañar? Culebra no la necesitaba para nada y tenía la ligera impresión de que era al revés. Era él el que quería apartarla para protegerla.

—Ken…

—Felipe me está buscando, debo irme.

No esperó a que él insistiera más y se levantó para salir.

—¿Por qué estás con él? Ese tipo es peligroso —decretó justo cuando atravesaba el salón.

«Y un alcohólico y un drogadicto, pero también mi mejor baza». Aunque eso era algo que no pensaba decir en voz alta.

—Tienes tus razones para estar aquí y yo también. Creo que eso ya lo habíamos hablado.

Abrió y salió sin decir ni una palabra más. Culebra no dijo nada. No la siguió y eso hizo que se enfadara aún más; a la prostituta la había acompañado hasta la puerta.

«Eres idiota», se dijo mentalmente.

Caminó hasta su coche y se metió dentro. Arrancó y tomó la dirección correcta, que era ir al encuentro de Felipe.

Se sentía asqueada.

—¿Dónde coño estabas? —bramó Felipe nada más entrar en el apartamento que compartían desde hacía un par de años.

Lo miró procurando que su rostro no reflejara el rechazo que le producía, era igual que su padre físicamente, solo que Felipe estaba más delgado y era más alto.

—Siguiendo a Culebra —se forzó a explicar.

—No me gusta…

—Pues díselo a tu padre…

Lo dejó con la palabra en la boca y se metió en el baño.

Mientras se quitaba la ropa su mente no dejaba de mostrarle el rostro de Culebra, ese hombre nunca podría ser sustituido por nadie. Sabía que desde la llamada de Cremes nada volvería a ser lo mismo. Su misión personal iba a ser mucho más dura de lo que lo había sido hasta ahora. Felipe creía que ella estaba enamorada y por eso seguía en Barranquilla, pero no era así, nunca lo sería.

Después de ducharse y ponerse un pijama, salió y fue a la cocina para beber agua. Esperaba que su compañero de piso, porque para ella no era más que eso, se hubiera dormido.

—¡Ven a la cama! —El grito le dejó claro que no.

—Voy.

—Es tarde.

Arrastrando los pies llegó hasta el dormitorio sabiendo lo que vendría después. Felipe no podía desconfiar, así que se acostó y dejó que él la acariciara de manera torpe, antes de penetrarla y terminar en menos de dos minutos.

Tal vez debería haber aceptado el ofrecimiento de Culebra y quedarse en su casa. No sentía nada cuando el hijo de Cebrián osaba tocarla. Sin embargo, con Culebra era distinto; solo su cercanía lograba que su cuerpo reaccionara. Que deseara sus atenciones.

Cada vez era más difícil para ella estar cerca de Felipe y sabía perfectamente a qué se debía.

Capítulo 8

—¡Maldita sea! —gritó a la nada.

Se había puesto su chupa de cuero sobre su torso desnudo, las botas y había sacado la moto del garaje. Iba tras ella adelantando a los coches como un poseso. Tenía que saber dónde encontrarla, o más bien, tenerla controlada. No estaba seguro de si iría hacia el campamento o tenía algún lugar en la ciudad.

Llegó a pegarse a ella, sabiendo que no lo reconocería con el casco, hasta que Ken estacionó su coche y entró en un bloque de apartamentos, él paso de largo y dio la vuelta. El problema es que no sabía en cuál de ellos había entrado. Miró durante un momento la fachada, pero no se encendió ninguna luz. Dos ventanas proyectaban un tenue resplandor, imaginaba que de alguna pantalla de televisión.

Cuando volvió a su casa intentó dormir, pero no hubo manera de conciliar el sueño. No podía permitir que una chica mucho más joven que él le nublara la mente. Se levantó de la cama y comprobó de nuevo el sistema de seguridad, todo estaba correcto y las cámaras de vigilancia no mostraban nada fuera de lugar. Ese mismo sistema le había advertido, horas antes, de que alguien merodeaba en el perímetro de la casa, y ese alguien había resultado ser Ken.

No había sido demasiado caballeroso dejar a Marla a medias en plena sesión de sexo, pero Ken…

Desechó su imagen de nuevo. ¿Qué coño le estaba pasando?

Cogió el teléfono con línea segura que guardaba en la caja fuerte y llamó a Salcedo. Tenía un mensaje de él que ni siquiera había visto antes.

—¿Novedades? —preguntó en cuanto contestó.

—¿Cómo coño se saluda a estas horas? ¿Buenas noches? ¿Buenas madrugadas?

—Déjate de idioteces, Sal.

—¿No duermes nunca?

—No. Te he hecho una pregunta.

Se oyó resoplar a su interlocutor y hacer un esfuerzo, supuso que se estaba incorporando en la cama.

—Ha venido Felipe haciendo tantas preguntas que estoy malditamente seguro de que se las había aprendido de memoria. He estado a punto de apuntar a su culo y terminar con el interrogatorio.

Sí, Salcedo no era un hombre paciente con los tarados que se acercaban a él.

—¿Sospecha algo?

—No tiene cerebro para eso.

—Pero su padre, sí. ¿Alguna pregunta fuera de lugar?

—Ninguna.

Correcto.

—Necesito que investigues a esa chica llamada Ken. No sé nada más que su nombre —ordenó intentando aparentar indiferencia.

—Sobre ella quería hablarte, es una de las razones por las que te envié el mensaje que tú has ignorado.

Se puso en guardia. Joder, no tenía muy claro si quería saber más sobre ella o saberlo todo, y así poder desecharla y seguir su camino.

—¿Tenemos un problema con ella?

Le oyó soltar el aire.

—Que yo sepa, ninguno —aseguró Salcedo.

—No he encontrado ninguna información sobre su pasado, es como si fuera un puto fantasma. Ni siquiera sé si Ken es su nombre verdadero o está utilizando un apodo.

—Es de confianza…

—Pues borró sus huellas. De alguna manera ha logrado salir de todos los registros. Ni hipotecas ni bancos, ni una mísera multa de tráfico. Nada. El coche que conduce está a nombre de Felipe. No sé dónde ves la confianza, Sal.

—Mierda —susurró su amigo, aunque logró escucharlo.

—Cuando alguien borra su pasado es por algo.

—Lo sé. Sin embargo, te llevó hasta Cebrián.

—Puede ser una trampa.

Aunque sus tripas le decían que no, pero no iba a discutir eso con Sal.

—¿Tenéis controlado a Roberto Cremes? —preguntó cambiando de tema.

—Sí, no hace llamadas a Cebrián y solo se dedica a pedir comida a domicilio y putas. Tiene una vida ajetreada —soltó Salcedo con sarcasmo.

—A la más mínima…

—Lo borramos del mapa, lo sabemos. —Lo escuchó reírse—. En cuanto a la zorra que has tenido en tu cama, está limpia. No está en la nómina de Cebrián. Pero todo eso puede cambiar.

—Entonces no me sirve.

—Pues te la has tirado, cabrón.

—Joder, si llamo a una prostituta no es para mantener una agradable velada con vino y flores, capullo.

—Cierto.

La risotada al otro lado de la línea lo hizo querer estrangularlo hasta que perdiera el conocimiento.

—Sigue buscando sobre Ken.

—Está bien, pero no deberías preocuparte por ella.

Adrian se pasó la mano por el pelo. ¿Salcedo estaba perdiendo facultades? ¿O solo quería que desviara su atención de la chica?

—Quiero saber más, te lo advierto.

—Está bien —convino—. Hay algo más.

—¿Qué?

—Deberías ir mañana al puerto y observar. Mis hombres también estarán allí. Hemos tenido un chivatazo. Habrá una reunión de Cebrián con uno de sus contactos, aunque no sabemos la ubicación exacta. Intenta no llamar la atención mientras estás en ello.

—Perfecto.

—Voy a intentar dormir un rato más.

Y dicho esto colgó.

La soledad volvió a adueñarse de su voluntad. Su mente no dejaba de trabajar, no lograba entender qué era lo que le hacía pensar que Ken era una persona ajena a este mundillo, sin embargo, estaba metida en él.

Diez horas después estaba subido a una azotea mirando al puerto en busca de movimientos que captaran su atención. No había dormido ni dos horas y no podía relajarse. La gente se movía de un lado a otro haciendo su trabajo. Unas grúas descargaban contenedores y otras hacían lo contrario, nada fuera de lugar.

Iba haciendo barridos con los potentes prismáticos hasta que Ken apareció en escena, gracias a ella pudo distinguir a Cebrián y a Felipe, todos habían llegado en un sedán negro y se apearon a la vez. Otro coche se detuvo tras ellos y varios de sus escoltas tomaron posiciones. Aunque solo Felipe se acercó a otro hombre que apuntaba en un portafolio sin parar. Felipe señaló un contenedor rojo y, por su postura, parecía cabreado.

Intentó no fijarse en ella, en ese vestido que le quedaba ceñido y estilizaba su bonita figura. Era rojo, con tirantes y lucía en su cuerpo como un guante. Ese culito respingón estaba compitiendo con la imagen de la negociación. Llevaba el pelo rubio recogido en un moño alto y la columna de su cuello llamaba poderosamente su atención.

—Los tengo —avisó a Salcedo por teléfono, dispuesto a desconectar su cerebro de la imagen de Ken—. Muelle cuatro.

—Los acabamos de divisar.

Colgó y volvió a mirar a través de los prismáticos. Ken no parecía entrar en la negociación y supuso que Cebrián hacía ladrar a su hijo. Adrian no hubiera dejado nunca sus asuntos en manos de semejante inútil, pero parecía que el padre estaba empeñado en que ese tarado aprendiera a llevar un peso importante de la herencia familiar.

Años atrás lo había oído alardear de eso ante Barbosa. Maldito idiota prepotente, se necesitaba tener alma de dictador para especular sobre quién debía ser su seguidor en algo que tarde o temprano caería bajo el peso de la ley. Este hombre vivía en un mundo de fantasía que solo podía crear con el dinero sucio que ganaba, amasando una gran fortuna. Haciendo sufrir a la gente y matándolos de la manera más cruel, ya fuera con su mercancía o por su propia mano. Era sanguinario y poco dado a perdonar errores.

Así que tenía que sacar a Ken de la ecuación y le daba igual las razones por las cuales ella estaba enredada con su hijo y accedía a ayudar al idiota del padre.

Echó un vistazo a los cuatro escoltas que rodeaban el coche y miraban en todas direcciones buscando un francotirador o cualquier otra amenaza. Si pretendían pasar desapercibidos, lo estaban haciendo muy mal.

No había ni rastro de Salcedo ni de sus hombres, esos tíos sabían esconderse. Nadie sospecharía que había más de veinte hombres vigilando los pasos de Cebrián.

Cuando volvieron a meterse en el coche y se largaron, ya había tomado una decisión con respecto a Ken. Salió de su escondite y acudió a la reunión que esa misma mañana había concertado con Salcedo.

Meterse en un taller de coches y entrar en la oficina no era el problema, lo era estar en un espacio tan pequeño y lleno de mierda.

El hedor que desprendían esas paredes y los pocos muebles que ocupaban la estancia, era insoportable.

—El contenedor saldrá hacia Estados Unidos y nada lo detendrá —dijo Sal a modo de saludo.

Los dos se mantenían de pie, sin hacer uso de las demacradas sillas. Miró al hombre, llevaba el pelo muy largo y una barba de meses, lo cierto es que nadie diría a lo que se dedicaba realmente.

—Perfecto.

—Para Cebrián, tú has puesto los medios y la seguridad. Vamos a hacer que confíe en ti. Pero, como ya te dije, a partir de aquí vas por tu cuenta.

—Te debo una —admitió.

—No me debes nada. Tú habrías hecho lo mismo por mí.

No contestó a eso, los dos eran conscientes de que era cierto.

—Si necesitas algo más, que no tenga que ver con joder mis planes —puntualizó —, sabes cómo comunicarte conmigo. Con respecto a la chica, olvídala.

No esperó respuesta de Adrian. Simplemente salió del taller y continuó su camino, mientras él esperaba un tiempo prudencial para unirse a la salida.

Cuando volvió a su casa, nada lo había preparado para la imagen que tenía delante. Ken, con ese vestido fulminante y unos tacones de infarto estaba apoyada en su coche esperándolo.

—¿Por qué lo haces? —le soltó nada más bajar del coche.

La miró frunciendo el ceño.

—Por qué hago, ¿qué? —preguntó acercándose a ella.

—Enviar un alijo importante a tu propio país.

Parecía molesta con la idea. Tenía los brazos cruzados bajo su pecho, lo que hacía que el escote se pronunciara aún más.

—Ken…

—¿Sabes? Cada vez que vuelvo la cabeza se suma algún idiota más a esta locura con el que tengo que lidiar.

—¿Lidiar?

Ella no contestó mientras miraba la punta de sus zapatos negros, ¿acababa de meter la pata? ¿Ken intentaba que los intercambios no se llevaran a cabo?

—¿Acabas de llamarme idiota? —preguntó con media sonrisa.

Cuando ella levantó la cabeza también sonreía.

—Eso parece.

Pero volvió a ponerse seria.

—Quiero saberlo —exigió.

—Y yo quiero invitarte a una cerveza —contraatacó.

—Solo si me cuentas lo que quiero saber.

—Llegaremos a eso.

No sabía muy bien cómo iba a darle una explicación que la convenciera, pero de momento la tenía donde quería.

Capítulo 9

Se sentaron alrededor de la barra de la cocina, en el mismo lugar que habían estado el día anterior. Solo que esta vez, él se sentó a su lado después de servir un par de cervezas.

—¿Sabes que vas a tener que negociar? —amenazó Adrian.

—No.

Se apoyó en la madera y giró el torso hacia ella.

—¿No?

—No puedo.

La miró a los ojos, a esos preciosos ojos grises que lo escudriñaban. Era de esas pocas personas que no fijaban la mirada en su cicatriz.

—¿Y qué te hace pensar que yo sí?

—Tu pasado.

Eso lo puso en guardia.

—¿Qué sabes de mi pasado?

Ella tragó saliva y se aclaró la garganta. A Adrian no le estaba gustando por dónde iba la conversación.

—No mucho, pero lo suficiente, supongo.

—¿Supones?

—Solo sé que trabajabas para Barbosa, ya te lo dije. Pero algo me dice que tú no eres como ellos.

—Ese algo te está informando mal, nena.

Ken se levantó y se plantó ante él cogiendo su pequeño bolso de encima de la barra, dispuesta a marcharse.

—Te empeñas en que crea que eres una mala persona —dijo acercando su rostro al de él.

***

La reacción de Culebra no fue la esperada, cuando levantó la mano y cogió su nuca, nunca hubiera imaginado que él estamparía los labios contra su boca y su lengua la buscaría con determinación. Mucho menos esperaba su propia reacción, que fue contestar con la misma devoción y deseo.

El hombre con el que había soñado se había vuelto real, aquel tipo que hacía que ella no dejara de pensar en él y que podía pasar horas sentada en lo más alto de las escaleras de su casa solo para verlo pasar y esconderse después, estaba besándola.

Mientras la besaba apartó los botellines de cerveza y después, poniendo las manos en su cintura, la levantó y la sentó sobre la isla. Dejó caer el bolso y abrió las piernas para dejarle espacio abrazando su cuello. Era un hombre fornido y la hacía sentir pequeña, pero también le daba seguridad. Sabía que él nunca le haría daño.

Cuando se separaron, él apoyó la frente en la suya.

—¿Quieres que me detenga? —susurró.

—No.

Se separó y la miró a los ojos.

—¿Estás segura?

¿Por qué le hacía preguntas? Era un mal momento, ella quería seguir hasta el final.

—Sí.

Sus manos recorrieron sus piernas y arrastraron el vestido hacia arriba lentamente, los pulgares siguiendo la parte interna de sus muslos. Era tan meticuloso en sus movimientos que temía que él se echara atrás y la dejara con las ganas. Pero no pasó, besó su cuello y ella se deleitó en sus caricias y en el rastro húmedo que dejaba su lengua a lo largo de su escote.

Un pitido inundó sus oídos y la sacó de golpe del momento maravilloso que estaba experimentando.

—Mierda —soltó Culebra.

Se apartó de ella y se sacó el teléfono móvil del bolsillo de sus pantalones vaqueros. Apretó los labios mientras miraba la pantalla.

—No te muevas —dijo volviendo a colocar el vestido sobre sus piernas, antes de dirigirse a la puerta de entrada.

En cuanto desapareció de su vista, saltó de la barra y se arregló la ropa frustrada y con ganas de asesinar a quien fuera que hubiera irrumpido en la propiedad de Culebra.

Escuchó voces de mujer y se puso en guardia. Se reían y bromeaban mientras entraban en la casa. Eran tres y la miraron de arriba abajo. Tenían unos cuerpos espectaculares e iban vestidas con sensuales vestidos. Una morena con rizos, otra morena de pelo liso y la tercera de cabello castaño ondulado. Eran más mayores que ella, aun así, se mantenían jóvenes y bonitas.

—Pasad y no montéis tanto escándalo —instó su anfitrión.

Culebra parecía mirarlas con cariño.

—Ken, te presento a Marty, Anny y Sally. —Las señaló mientras hablaba.

—Son nuestros nombres de guerra —aclaró la tal Sally, que era la del pelo color castaño claro.

No pudo evitar fruncir el ceño.

—Es una larga historia —dijo Culebra mientras daba la vuelta a la barra y servía más cervezas.

—Sí, algún día te la contaremos. —La del pelo rizado se acercó a ella y le acarició el pelo—. ¿Eres nueva?

—No, Marty. Ella no tiene nada que ver con… nuestros asuntos —aclaró él.

Ken dio un paso atrás, alejándose de la mano de la chica.

—Ah, qué lástima. Me gusta, es muy guapa.

—No sois colombianas —afirmó antes de poder detenerse.

—No, somos españolas afincadas en Barranquilla por un tiempo —explicó Anny.

Culebra dejó caer la mano en la barra y captó la atención de las cuatro.

—¿Algo nuevo? ¿Por qué habéis venido?

Las tres la miraron.

—Podéis hablar —Culebra parecía querer quitárselas de encima y eso es algo que a ella le gustó.

—Hay una fiesta el próximo fin de semana, ¿quieres que vayamos? —preguntó Sally.

—Por supuesto.

¿Ellas iban a las fiestas de Cebrián? Entonces, ¿eran prostitutas?

—Te estarás preguntando si somos prostitutas… —La sorprendió Marty—. No, somos damas de compañía.

—Pero si no ha dicho nada. —Anny miraba a su compañera levantando las cejas.

—Da igual, a Marty le gusta aclarar las cosas —dijo Sally antes de tomar un trago.

—Trabajamos con Culebra —terminó Marty.

—Creo que debería irme —decidió molesta.

No quería saber nada más de esta reunión. No pintaba nada allí y hacía horas que había decidido no vigilar a este hombre. Cebrián tendría que buscar a otro…

—Está bien, creo que hemos interrumpido algo —confirmó Marty.

—No, no hay problema. Tengo que marcharme.

Culebra la observaba, pero no parecía estar dispuesto a detenerla. A veces actuaba de una manera poco acorde a lo que ella daba por hecho que haría.

—¿Te vas? Te acompaño.

Bien, por lo menos era caballeroso.

La tomó por el codo y salieron juntos al exterior.

—¿Cómo puedo localizarte? —preguntó él cuando llegaron a la altura de su coche.

—Te daré mi número, pero prefiero aprenderme el tuyo de memoria.

—¿Por Felipe?

—Entre otras cosas.

Dio un paso adelante y puso las manos en sus brazos.

—¿Estás a salvo? —Parecía genuinamente preocupado.

—Sí, Cebrián nunca me haría daño.

—¿Por qué?

—Porque me aprecia.

Él arrugó la frente.

—Sin embargo, pareces dispuesta a traicionarle.

—No es traición —se defendió.

—Entonces, ¿qué es?

Se separó y abrió el coche para introducirse dentro. Bajó la ventanilla y lo miró a los ojos.

—Mi problema, Culebra. Cuanto menos sepas, mejor.

Él apoyó las manos en donde hacía un momento se había escondido el cristal.

—No intentes protegerme. Deja esta vida y vuelve a Estados Unidos.

Arrancó el motor.

—En cuanto pueda, eso es lo que haré.

No esperó a que él quitara las manos, dio marcha atrás obligándolo a apartarse y. después de maniobrar, salió a la carretera.

***

Había pasado todo el día buscando información sobre ella. Pero era una ardua tarea si no sabía ni su apellido, la búsqueda por imagen, utilizando la fotografía que le había hecho en el campamento, tampoco dio resultado. ¿Quién era Ken? Si echaba mano de sus contactos terminaría por descubrirlo. Pero entonces, sería él el que acabaría siendo descubierto.

Observó la fotografía en la pantalla, no era muy clara, pero le gustaba mirarla. Esa chica tenía algo que le hacía querer meterla en una jaula de oro.

Entró de nuevo en la casa y escuchó a las chicas reírse. Eran sus aliadas y las de Salcedo, gracias a ellas sabían los movimientos de Cebrián. Y tenía que reconocer que le habían salvado el culo en más de una ocasión, cuando parecía demasiado extraño que él no mantuviera relaciones sexuales en casa de Barbosa solo había confiado en ellas para practicar sexo sin levantar sospechas.

—Culebra, ¿te apetece salir? —preguntó Marty esperanzada.

—Sí, dadme un minuto.

Mientras subía a su habitación para cambiarse sabía que, aunque no estaba por la labor, tenía que dejarse ver y dar la imagen que quería proyectar: un tipo con más ganas de vivir la noche que el día, rodeado de mujeres y pisando los locales de moda.

Estaba frustrado por no haber podido tener a Ken. Pero, por otro lado, se alegraba. Esa chica lo estaba desviando de su misión.

Cebrián le había ordenado vigilarlo, sin embargo, ella se acababa de ir. ¿Cómo iba a explicar eso Ken?

Entraron en una discoteca donde la música sonaba atronadora. Pidieron unas cervezas y tomaron asiento no demasiado apartados de la pista, a la vista de todos. Las chicas se movían en sus asientos al ritmo de las canciones. Él observaba, siempre pendiente de lo que ocurría a su alrededor.

El lugar se caracterizaba por ser amplio y mantener intacta su reputación. Los de seguridad velaban por ello y no permitían que nadie empezara una pelea o discusión. No se andaban con tonterías, si tenían que pedir amablemente a alguien que abandonara la sala, lo hacían. Y este era el escenario perfecto para las reuniones informales de Cebrián, aunque hoy no lo veía por aquí.

—Ya sé que no bailas, pero ¿podrías dejar de parecer una piedra?

Observó a Marty levantando una ceja, la más habladora de la tres, aunque ni Anny ni Sally se quedaban muy atrás.

—¿Esa no es la chica de antes? ¿Ken? —preguntó Sally mirando hacia la entrada.

Sí, era Ken, se había cambiado el vestido y ahora llevaba uno azul oscuro y su melena rubia recogida en una cola alta. Más maquillada, más sofisticada.

—Es preciosa —comentó Anny.

Sí, él pensaba lo mismo. Era tan atractiva que los hombres la estaban mirando con el mismo interés que él.

Ken se sentó en uno de los taburetes de la barra y pidió una bebida.

—Podrías meterla en la plantilla —propuso Marty con su desparpajo apoyando la cabeza en su hombro.

Se le erizó el pelo de la nuca. Pensar en Ken metida en una de esas fiestas con esos cabrones tocándola, hacía que quisiera volar la ciudad en pedazos.

—No.

—¿Por qué no? Parece que está buscando…

—Demasiado cercana a Cebrián —cortó a Anny.

Lo cierto es que no quería ofenderlas diciendo que Ken no era como ellas. Estas chicas estaban más que preparadas para lidiar con cualquier hombre. No podría decir lo mismo de ella. Aunque se había quitado de encima a Felipe, no había sido demasiado directa con él.

—No le quitas el ojo de encima, incluso se te ve la vena protectora —dejó caer Sally.

—No digas tonterías —se defendió desviando la mirada.

—Vaya, ahí está Felipe, más conocido como «el capullo».

Al oír a Anny volvió a buscar a Ken. Felipe estaba a su lado, vestido con un traje y queriendo mostrarle al mundo que ella le pertenecía. Su mano estaba en la parte baja de su espalda y acababa de besar sus labios. Esos que él mismo había devorado hacía un par de horas.

Capítulo 10

Sí, los había visto, a Culebra y a esas mujeres. Pero se negaba a volver la cabeza. Había quedado con Felipe y pensaba deshacerse de él, ya no podía soportar que la tocara, nunca más.

Echaría por tierra sus planes, lo sabía. Pero tenía una buena excusa.

—Hola, princesa.

Felipe puso la mano en su espalda, algo que le produjo el mismo rechazo que la noche anterior, aunque intentó ocultarlo.

—Te dije que pasaría a recogerte… —continuó.

—No hace falta, puedo conducir.

Felipe la miró con desagrado.

—Ya sé que eres muy yanqui y una mujer independiente. Pero eso no funciona conmigo.

Ya estaba harta de su prepotencia. Solo por ser el hijo de quien era, se creía alguien importante, cuando no era más que uno más para su padre.

—Vuelvo a Estados Unidos —soltó sin contemplaciones.

—¿Qué? Sobre mi cadáver.

Se echó a reír.

—Felipe…

—Tú no te vas a ninguna parte.

Levantó una ceja.

—¿Desde cuándo crees que puedes darme órdenes? —Estaba empezando a cabrearse.

—Mi padre no lo consentirá —dijo muy pagado de sí mismo.

—No trabajo para él y si alguien tiene que vigilar a Culebra, ese puedes ser tú.

Agarró su brazo y sintió sus dedos clavándose en su piel, era doloroso, pero no movió ni un músculo de su rostro.

—¿Crees que puedes hacer lo que te dé la gana?

—Suéltala. Ahora. —La voz profunda y ronca hizo que buscara los ojos del hombre que sabía que estaba allí.

No lo había visto venir. Culebra estaba hablándole a Felipe con las manos en los bolsillos y en una posición engañosamente relajada.

—No te metas en nuestros asuntos —masculló Felipe teniendo que levantar su rostro para enfrentarse al hombre que lo doblaba en fuerza, cuestión que saltaba a la vista.

—Estás en un lugar público, suéltala o terminaré rompiéndote la mano.

Y la soltó con rapidez.

—Culebra… —empezó a decir ella.

—¿Estás bien? —preguntó mirando la marca de los dedos de ese animal en su brazo.

—Sí, solo estábamos hablando.

—Curiosa manera de comunicarse.

—¡Lárgate! —bramó Felipe.

Culebra solo tuvo que fijar su atención en él para que el hombre diera un paso atrás.

—Esto no ha terminado —amenazó Felipe, señalándola con un dedo.

Culebra puso una mano en su cuello y lo obligó a caminar hacia atrás en dirección a la salida.

***

No era un hombre paciente y que ese tarado enclenque hubiera amenazado a Ken, era más de lo que podía soportar.

—Todo vuestro —dijo a los de seguridad que estaban en la entrada.

Lo empujó y el idiota trastabilló en la acera.

—¿Qué? —preguntó uno de los seguratas.

—Comportamiento inapropiado —dio como toda explicación.

—¡¿Sabes de quién es este local, imbécil?! —gritó Felipe recomponiéndose el traje negro.

Los hombres lo miraron asombrados, supuso que preguntándose si ese gringo sabía quién era el señor Felipe.

—Lo siento, señor. No volverá a ocurrir. Puede usted volver a entrar —dijo uno de los seguratas bajando la cabeza.

—Sé perfectamente de quién es este lugar. Y si vuelves a poner un pie dentro, estando yo presente, te vas a arrepentir.

Giró sobre sí mismo dispuesto a volver dentro, pero se encontró a Ken detrás de él.

—No hagas esto, Culebra. No te metas en mis asuntos —susurró.

—Se supone que me estás vigilando, sigue haciéndolo.

—Olvídame.

Pasó por su lado y salió de la discoteca en dirección a donde supuso que tenía su coche.

—Tú y yo vamos a tener unas palabras —lo amenazó Felipe con poca determinación.

Se giró para romperle la cara de una jodida vez, pero él ya corría detrás de Ken. Aunque ella le cerró la puerta del coche en las narices, arrancó y se largó.

Tal vez no debería haberlos interrumpido. Pero cuando vio la forma en que trataba a la chica, no pudo evitar salir en su ayuda. Esa mujer valía la pena y, por lo visto, se había erigido su protector sin siquiera habérselo propuesto.

—Maldita sea.

Agradeció que ninguna de las chicas hubiera intervenido. No le convenía que Felipe las viera hablar con Ken. Ellas trabajaban para él, eran sus informantes y también las de Salcedo. Felipe no debía atar cabos de ninguna manera.

Cuando volvió a entrar buscó con la mirada a las tres chicas y allí estaban, con cara de preocupación. Negó con la cabeza de manera imperceptible y se sentó en la barra. Ahora sonaba Bon Jovi y su eterna Livin on a prayer. Pidió otra cerveza y sacó su teléfono móvil del bolsillo.

«Permanece alejado», le dijo una voz en su mente. Solía ignorar a su conciencia y hoy no iba a ser diferente.

Buscó el número de Ken en su agenda y llamó. Esperó, pero ella no contestó. Tal vez no solía atender llamadas mientras conducía. La idea de buscarla lo desconcertó, normalmente nadie le importaba una mierda. No es que fuera un bastardo insensible, pero dejaba la vida de los demás a un lado y, de paso, esperaba que la gente tuviera esa misma deferencia hacia él.

—Ve. —La voz de Sally llegó a su oído.

Le había hablado mientras pasaba por su lado y se detenía frente a la barra.

—No —contestó, tal vez demasiado rápido.

—Felipe es un cabronazo, esa chica tiene las de perder.

La observó cuando se apoyó en la barra sin mirarlo.

—Es mayorcita.

Ella apoyó el codo en la barra y la cara en su mano.

—Deberías ver cómo han terminado algunas de las mujeres con las que ha estado. Su padre ha tenido que sacarlo de más de un aprieto con la poli.

—¿La conoces?

—¿A esa chica? No, pero no pertenece a este mundillo, eso salta a la vista.

Sally no la había visto en medio de la selva, ni sabía cómo se había ofrecido a meterlo en su coche para que pudiera estudiar la situación. Roberto Cremes le había dicho que era de confianza y Salcedo no parecía estar preocupado por ella. De Cremes no se fiaba, pero sí de Sal.

¿Qué pintaba ella en la vida de Cebrián? Eso era algo que tenía que averiguar.

A pesar de que le habían hablado bien de ella, Adrian no se fiaba de nadie. Era un maldito enfermo y tenía que controlarla.

—Cuando todo esto termine quiero que salgáis cagando hostias del país.

—No creo que tengamos más opciones —contestó ella con una sonrisa triste.

—Sally, no me perdonaría que se descubriera todo y fueran a por vosotras.

Ella puso una mano en su antebrazo y apretó.

—Cuídate y no te preocupes por nosotras. Sabemos lo que hacemos.

Sí, de eso no había duda. Las tres eran unas verdaderas profesionales en su terreno. No era preocupación, sino respeto y admiración.

—Está bien, me largo.

Sally asintió y volvió con sus compañeras.

Cuando salió se dirigió al mismo lugar hasta donde la había seguido la noche anterior.

Era el mismo bloque de apartamentos y Adrian aparcó enfrente. Observó el edificio y cinco minutos más tarde vio salir a Felipe. Solo esperaba que ella estuviera bien. Porque si ese tarado había vuelto a tocarla iba a tomarle las medidas para el ataúd que iba a incinerar en presencia de su padre.

Sí, todo muy dramático. Pero aún tenía que encontrar en su mente lo que fuera que esa chica provocaba en él.

Su teléfono desechable empezó a sonar y lo sacó de golpe de sus pensamientos.

—Ven a verme.

—En cuanto pueda. —No. No iba a dejarlo todo para correr a ver a Cebrián.

—Te conviene no retrasarte.

Colgó y dejó que corriera el tiempo. Media hora después subió al apartamento de Ken, ya sabía cuál era por un mensaje de Salcedo. Toco la puerta un par de veces con el puño y esperó. Dentro se oía ruido, cajones que se cerraban de golpe y una maldición muy poco femenina.

—¿Y ahora qué quieres? ¡Lárgate de una vez! —gritó Ken abriendo la puerta.

Capítulo 11

Estaba segura de que su rostro había perdido todo el color cuando descubrió quién era el que había llamado.

—¿Culebra?

—Si gritas así a estas horas, vas a conseguir que alguien llame a la policía —dijo con un indicio de diversión.

—Lo siento, no esperaba que fueras tú.

—¿Puedo pasar?

—Preferiría que te marchases.

Demasiada testosterona por hoy.

—Coge algunas cosas, te llevaré a mi casa.

¿Qué?

—Ni hablar, buscaré un hotel.

Él cruzó los brazos sobre su pecho y curvó la espalda para mirarla a los ojos. La intimidaba, pero no la aterrorizaba.

—¿Cuánto hace que conoces a Felipe?

—Lo suficiente.

No iba a explicarle que lo conocía desde que los dos eran un par de sacos de babas.

—No lo creo.

Perfecto, no iba a discutir otra vez, ya había tenido bastante con Felipe y su sistema patriarcal de conducir las cosas, sobre todo en su relación.

—Vete. —Dio un paso atrás dispuesta a cerrar la puerta, pero él plantó la mano abierta en la madera.

—Deberías saber algunas cosas antes de que sea demasiado tarde —dejó caer.

Miró la mano de Culebra, que seguía en la puerta, y después su rostro.

—Si vas a hablarme de las orgías que se monta en casa de su padre, ya estoy lo suficientemente enterada.

Él levantó una ceja, la que estaba justo al lado de la cicatriz.

—Entonces, ¿qué haces con él?

—No es asunto tuyo, ya lo hemos hablado.

Culebra hizo un chasquido con la lengua.

—Así no vamos a llegar a ninguna parte.

Ken se estaba cabreando, ¿qué quería este hombre de ella? Era una lástima haberlo encontrado en este momento de su vida. En otras circunstancias habría estado encantada de volver a verlo, incluso podrían haber tenido una cita.

—¿Qué diferencia hay entre tú y él? ¿Acaso no haces lo mismo?

Una sonrisa ladeada apareció en su rostro volviéndolo más atractivo, lo cual estaba a punto de sacarla de sus casillas.

—¿Lo de las orgías? Sí. ¿A qué hombre no le gustan?

—Eres un imbécil.

—No voy a discutir eso. Pero vienes conmigo, ahora.

Intentó cerrar la puerta de nuevo a pesar de que esta no se movió ni un milímetro.

—Basta, Culebra. Es tarde y tengo sueño. Mañana hablaremos.

—No.

Bufó.

—Oye, no interfieras en mi vida. Ni siquiera te estoy vigilando y eso es lo que debería hacer.

—Quiero que lo hagas, que estés de mi parte —susurró acercándose a sus labios.

—Sé de qué parte estás tú y no me gusta.

—No sabes nada, encanto.

Sus labios estaban tan peligrosamente cerca que temía lanzarse a por ellos sin tener en cuenta que acababa de pedirle que se fuera. ¿Estaban los dos torturando sus voluntades o solo era ella?

—¡Ken!

El grito hizo que los dos volvieran la cabeza hacia el rellano justo a tiempo de ver como Felipe aparecía subiendo la escalera. Se detuvo y se tambaleó. Estaba borracho.

—Hijo de puta… —balbuceó intentando poner un pie delante del otro.

—Métete y cierra la puerta —pidió Culebra.

—No.

—¿Qué… coooño haces aquí? —El idiota arrastraba las palabras.

—Solo ha venido un momento, Felipe. Métete en la cama.

Culebra frunció el ceño.

—Será mejor que lo saque de aquí.

—No, déjalo. Se dormirá.

—Entonces sal tú. —Eso parecía una maldita orden y ella no aceptaba órdenes de nadie. Ni siquiera de él.

—Te recuerdo que estoy con él —dijo apretando los dientes.

—¿Están hablando de… mí? —preguntó Felipe en español y golpeándose contra la pared.

—Parecías haberlo olvidado hace unas horas —susurró en su oído sin perder de vista a Felipe que parecía no poder avanzar hacia ellos.

—Aléjate… de ella.

Fascinada, vio como Culebra se acercaba a él y lo cogía por el cuello de la camisa para meterlo en la casa sin sudar. Felipe iba a sacar su arma cuando él se lo impidió. Cuando pasaron por su lado se apartó para dejarles vía libre y por el hedor a alcohol que desprendía el hijo de Cebrián.

—No queremos hacernos daño, ¿verdad? —inquirió Culebra.

—Vete a la….

—¿Dónde?... —preguntó girándose para lanzarle la pistola de Felipe que ella recogió al vuelo.

—A la habitación del fondo.

Estaba segura de que Culebra lo iba a lanzar sobre la cama de cualquier manera, no es que le importara. Felipe no recordaría nada al día siguiente.

Culebra salió colocándose bien la chaqueta.

—Ven conmigo.

—No puedo.

—¿Por qué?

—Vamos, Culebra. No voy a hablarte de eso.

Volvió a cruzar los brazos en esa postura tan sexy que, estaba segura, ni él reconocería abiertamente, aunque se lo dijera.

—Entonces hablemos de por qué no encuentro nada sobre ti.

Eso la enfureció.

—¿Me has estado investigando?

—¿Y tú a mí? —contraatacó.

—No tengo esa necesidad.

Culebra sonrió, pero era una sonrisa sarcástica, maliciosa.

—Ahí adentro hay maletas preparadas —la increpó, cambiando de tema.

—Vuelvo a Estados Unidos.

No iba a explicarle nada más.

—Perfecto, las cogeré.

La dejó con la palabra en la boca y entró de nuevo a su apartamento, suyo, no de él. Pero parecía el dueño del lugar.

—Culebra…

Salió arrastrando una maleta con ruedas y la otra colgada en el brazo.

—Solo por esta noche, Ken. No me ha gustado el trato que te ha dado ese loco en la discoteca. Cuando sea seguro para ti podrás volver.

***

No le gustaba mentir a una mujer, pero necesitaba alejarla de ese maniaco. Se había prometido no tocarla y eso iba a hacer. No dejaría que ella volviera a este apartamento, ni mañana ni pasado.

—Solo una noche.

—Solo una noche —repitió para contentarla.

Subieron a su coche después de dejar las maletas en el maletero y fue directo a su casa. Ella no abrió la boca y él la miró de reojo varias veces, no podía dejar de admirar sus bonitas piernas en el proceso.

Todas las habitaciones de la casa tenían su propio baño y él le adjudicó la que quedaba más cercana a su habitación.

—¿Sabes que si se lo propone me encontrará? No tenías ninguna necesidad de…

—Tengo las espaldas cubiertas, nadie sabe que vivo aquí —contestó cortando así la protesta.

Vio una chispa de burla en su mirada.

—Yo te seguí, puede hacerlo cualquier otro.

—Tú me seguiste porque yo quise que lo hicieras.

Buscó sus labios con la mirada, eran carnosos y rosados, y a él le parecían tan bonitos como lo era su rostro.

—Buenas noches —se despidió, obligándose a cortar esos pensamientos.

Giró sobre sus talones para meterse en su habitación.

—¿Esa es tu habitación? —preguntó ella a su espalda.

—Sí.

—Yo te vi en otra… quiero decir, desde fuera…

Se dio la vuelta y se quitó la chaqueta del traje.

—No llevo mujeres a mi cama, Ken.

Ella frunció el ceño, pero después pareció comprender.

—Siento haber preguntado.

Miró su trasero antes de que la puerta se cerrara de golpe y sonrió.

—Podría hacer una excepción —se dijo a sí mismo mientras cerraba la suya y conectaba la alarma de la casa.

Los monitores estaban en el sótano, pero podía acceder desde su teléfono móvil. Cualquier movimiento sospechoso en un kilómetro a la redonda, lo pondría en alerta con solo una señal.

El programa reconocía las matrículas y avisaba de si alguna correspondía a alguien del entorno de Cebrián o era de alquiler. Si eso pasaba, una valla de seguridad cerraba la entrada y entonces los hombres, que pagaba para que custodiaran el perímetro, se ponían en movimiento. Las órdenes eran claras, deshacerse de cualquiera que estuviera en el radar del narco.

Esos mismos hombres habían controlado a Ken y la habían dejado pasar gracias a él. Y si ella lo había visto follando con Marla, la chica que lo acompañó a la mansión de Cebrián, era porque no se había molestado en ocultarse. La prostituta se sorprendió, pero accedió gustosa cuando le ofreció trescientos dólares por su trabajo.

Se metió en la cama desnudo e intentó dormir las dos horas que faltaban para que empezara a amanecer.

***

Había conseguido engañar a Felipe diciendo que volvía a su país, pero no creía que eso colara con Culebra.

—Y ahora, ¿qué? —se preguntó, buscando algún pijama en una de las maletas.

No recordaba dónde había puesto las cosas, solo haberlas lanzado dentro sin ningún miramiento; la ropa estaba desordenada y su neceser en un rincón. Se alegró de haber cogido lo esencial.

Culebra había conseguido cambiar sus planes sin pretenderlo. Y no estaba pensando en sus planes más inmediatos, sino en los que ella había planificado con respecto a Cebrián. Con Culebra haciendo envíos clandestinos no podía interferir sin llevárselo por delante. Así que había decidido meterse en algún hotel de Barranquilla y volver a cuadrar las piezas de este maldito rompecabezas que había en su cabeza.

¿Debería ponerlo al corriente de sus intenciones?

Decidió que no lo haría. Al menos, no… por el momento.

Capítulo 12

En cuanto salió el sol su teléfono empezó a sonar y Adrian comprobó que era Cebrián en el móvil desechable.

—La mercancía ha llegado. No sé qué contactos tienes, pero te quiero en mi nómina.

El ego y la prepotencia de ese hombre no tenía límites.

—Voy por libre y solo enviaré por mi ruta lo que crea oportuno.

—Algún día descubriré cuál es esa ruta y dejaré de necesitarte.

—Ese día aún no ha llegado.

—Está bien, tenemos que hablar. Mañana por la noche hay una fiesta en mi casa. Ya sabes, putas, alcohol y negocios.

Se le removieron las tripas. Por suerte tenía a sus tres chicas y ellas lo sacarían del apuro. Pero si no se avenía a esa especie de tradición, se consideraría una falta de respeto y no se podía permitir el lujo de que Cebrián se ofendiera y le hiciera cambiar los planes.

—Allí estaré.

Colgó y decidió mantener esa línea operativa un poco más de tiempo. No sabía cómo irían las cosas en adelante y podía necesitar contactar con Cebrián.

Cuando salió de la ducha solo se puso unos pantalones de chándal grises y bajó a la cocina, también había oído el sonido del agua de la ducha correr en la habitación de al lado, y empezó a preparar el desayuno.

Llevaba quince minutos y estaba terminando de preparar la barra cuando Ken bajó la escalera vestida con unos vaqueros y una camiseta de tirantes. El pelo aún estaba húmedo y sus mejillas sonrosadas.

Joder, los pantalones que llevaba no cubrirían la erección que su polla estaba dispuesta a mostrar, así que se mantuvo detrás de la barra.

—¿Has dormido bien? —preguntó sin dejar de mirarla.

—Sí, poco, pero bien.

—Me alegra oír eso. ¿Tienes hambre?

Ella miró lo que él había dispuesto sobre la barra.

—¿Desayuno americano?

—Por supuesto, hay costumbres que no deben perderse.

—Voto por eso.

Comieron los huevos revueltos, las tortitas y el sirope en silencio. Pero no era incómodo. Hasta que ella soltó un gemido que hizo que su miembro volviera a cobrar vida.

Maldita sea.

—Estaba todo delicioso —dijo con una bonita sonrisa.

Era como si esa sonrisa ya la hubiera visto antes, pero haciendo un repaso mental, ninguna mujer le recordaba a ella. Estaba casi seguro de que en algún momento encontraría la conexión.

—Gracias.

—Voy a llamar en unas… —Consultó el reloj del teléfono móvil, sacándolo del bolsillo trasero de los vaqueros—. Tres horas a Felipe y le comunicaré que mi avión ya ha aterrizado en Seattle.

—¿Seattle?

—Sí.

—¿Vives allí? —preguntó confundido.

—Sí, en la casa que había sido de mi madre.

—Ella no…

—Murió hace unos años. —A pesar de que su voz sonó firme podía ver la tristeza en sus ojos.

—Lo siento, debías ser muy joven.

—Pero salí adelante.

—¿Y tu padre?

La vio dudar. Como si hablar de eso le doliera demasiado.

—Digamos que mi relación con él nunca fue buena. Lo cierto es que murió poco tiempo después que mi madre y no supuso ningún drama.

La siguió observando y pudo ver un atisbo de odio en sus pupilas.

—Tengo una casa en Seattle, aunque hace tiempo que no voy —se aventuró a explicar para no seguir con el tema de su padre.

—¿Prefieres vivir aquí? —preguntó ella.

Le acababa de dar una salida fácil sin proponérselo.

—Algo así.

—¿No tienes familia?

Notó como se le oprimía el pecho antes de contestar

—No.

—¿Divorciado?

—No.

Ella sonrió al fin.

—No eres muy hablador.

Solo le devolvió la sonrisa.

—Le dirás a Felipe que estás fuera del país, pero estarás aquí —determinó.

Ella negó con la cabeza.

—Tengo que aclarar mis ideas. Me iré a un hotel.

Adrian se levantó y apoyó las manos en la barra inclinándose un poco hacia ella.

—Puedes aclarar tus ideas aquí, hay espacio de sobra y, si no quieres compañía, ni siquiera me verás.

Su frente se arrugó.

—No, no puedo quedarme aquí.

—¿Qué crees que pasará si alguien te ve en la ciudad?

—Esto ya lo he vivido —susurró para sí misma, pero él la oyó.

¿Por qué algunos hombres se empeñaban en manejar su vida?

—¿Qué? —preguntó extrañado.

—Nada, te agradezco el ofrecimiento. Me quedaré, pero solo unos días.

—Perfecto.

Se levantó y lo ayudó a recoger la cocina. No cruzaron ni una palabra más.

—Voy a vestirme, tengo que salir. Pero antes te mostraré los monitores y los avisos que hay para tu seguridad.

La siguiente media hora le mostró todo el perímetro de la casa a través de las pantallas que había en el sótano. Quería que se sintiera segura mientras él no estaba.

***

Cuando Culebra terminó de darle algunos consejos y lo que debía hacer si uno de sus hombres la llamaba, subió de nuevo las escaleras para ir a su habitación.

Se dedicó a sacar la ropa de sus dos maletas y la colgó pulcramente en el interior del armario empotrado. Miró por la ventana y después de abrirla tomó aire y pensó en llamar a su contacto.

Pero el sonido de la puerta de la habitación de al lado la distrajo. Esperó a que él bajara y salió asomándose por la baranda superior.

Sí, esto ya lo había vivido, pensó mientras lo miraba desde arriba, tal como había hecho en mil ocasiones en la casa de su padre. Solo que ahora era una adulta y él le hacía sentir las mismas cosas. Cuando la había besado y acariciado la transportó a un mundo en el que había soñado estar mil veces y… horas después ya no parecía interesado.

Estar con él durante el desayuno había sido una verdadera tortura, había intentado por todos los medios que su mirada no terminara en su amplio pecho, pero sí había admirado su espalda cuando él se daba la vuelta. Estaba tan tonificado y lucía tan bien, que cualquier mujer habría caído a sus pies, y ella no era de piedra.

Si no tenía familia, ¿de quién era el rostro de la niña que llevaba tatuada?

Volvió a la habitación en cuanto él cogió unas llaves y salió de la casa. Tenía que hacer esa llamada y decidir. Después también llamaría a Felipe.

—Si no estás preparada, solo tienes que decirlo —advirtió su contacto con un tono seco.

—Lo estoy, pero estar con Felipe no soluciona nada, su padre no le da información esencial. ¿De qué sirve hablar con él?

—Estoy de acuerdo, pero no puedes alejarte de Cebrián.

—No lo haré. Solo déjame saber si algo cambia. En tres días habré decidido por dónde voy a continuar.

—Tres días.

—Sí.

—Felipe no lo va a aceptar…

—Lo sé.

Cortó la llamada y bajó a por otro café.

No había tomado más que un sorbo cuando alguien metió la llave en la puerta. Se extrañó de que él hubiera vuelto tan pronto. Pero era Marty la que entraba, seguida de Anny y Sally.

—¡Hola! —saludaron en cuanto la vieron.

—Eh… Culebra no está —anunció sintiéndose incómoda entre ellas.

—Lo sabemos —confesó Sally.

—Por eso hemos venido —explicó Anny.

Ató cabos al instante.

—¿Os ha enviado para vigilarme?

Las tres se miraron.

—No, para hacerte compañía. Él no volverá hasta mañana, así que nos quedamos a dormir —detalló Marty.

—No necesito…

Anny le puso un brazo sobre los hombros.

—Eh, no te cabrees, vamos a tener una noche de mujeres y lo pasaremos bien. A él le gusta proteger a sus amigas.

¿Amigas?

—Yo no soy su «amiga».

—Uh, pues él parece opinar lo contrario —sonrió Sally.

No le apetecía nada estar con ellas.

—Él puede opinar lo que quiera… de hecho, lo hace —contestó con burbujeante ironía.

Las tres se echaron a reír.

—No lo habíamos notado —ratificó Sally.

—Venga, hagamos algo productivo. ¿Puedo arreglarte el pelo? —sugirió Marty.

Cogió un mechón de su propio pelo y lo miró.

—¿Qué tiene de malo mi pelo?

—Nada. —Marty miró a las otras mujeres—. Es muy susceptible esta chica.

Ella resopló y Sally puso música. Anny bailó un rato al son de Who do u love? De Monsta X y French Montana. Su baile se volvió muy sensual cuando las otras dos se unieron y sus cuerpos se contonearon al ritmo del pop. Intentaron animarla, pero ella prefería observar los avances de esas chicas que parecían haber nacido para bailar.

Pasaron el día haciendo cosas como pintarse las uñas y hacerse peinados estrambóticos junto a muchas risas. Al principio no estaba muy a gusto y estuvo a punto de encerrarse en su habitación un par de veces, pero después descubrió que era divertido hablar con ellas, eran tan espontáneas que no podía dejar de soltar alguna que otra carcajada.

Hicieron comida y advirtió que ellas eran capaces de encontrar todos los utensilios que se necesitaban en la cocina, yendo directamente al armario adecuado; no era la primera vez que estaban aquí.

¿Qué tipo de relación tenían con Culebra? Se había hecho esa pregunta unas mil veces ya. Parecía haber algo más que solo trabajo.

Después de cenar se acomodaron en el sofá y Sally propuso ver Pretty Woman, la habría visto unas veinte veces, pero todas estaban de acuerdo y aceptó.

La pantalla de su teléfono móvil no dejaba de encenderse, era Felipe. Terminó apagando el teléfono y dejándolo en la barra de la cocina.

—Richard Gere está guapísimo —dijo Marty con voz soñadora.

—Pon los pies en la tierra, nena. Cada vez que vemos esta película te pasa lo mismo —contestó Sally sin apartar la vista de la pantalla.

¿Tal vez eran prostitutas? No le sonaban sus rostros. Al menos, no en casa de Cebrián.

—¿Trabajáis para Culebra?

—Algo así —respondió Anny.

Frunció el ceño, pero se negó a preguntar más. Si él se enteraba de que había estado indagando, sospecharía enseguida.

—Supongo que a Culebra no le importará que se lo contemos.

Anny y Sally miraron a Marty y se encogieron de hombros.

—Somos sus chicas, damas de compañía, mujeres de confianza… —continuó Anny.

—A las que se folla en las famosas fiestas de Cebrián —resumió Marty con su desparpajo.

Intentó por todos los medios no reaccionar. Nunca se fijaba en las mujeres que acudían a esas fiestas.

—¿Tenéis relaciones sexuales con él?

—Sí, solo confía en nosotras.

No, no era cierto. La mujer que vio salir de su casa el día que ella lo espió, no era ninguna de las tres. Pero se guardó la información.

—Verás, Culebra es muy meticuloso. No confía en nadie y todas sabemos que alguna prostituta se ha ido de la lengua y alguien ha terminado muerto. Así que él nos paga y nosotras somos sus ojos y oídos; llegamos a donde él no llega —explicó Sally con naturalidad.

Capítulo 13

Las observó, algo no cuadraba.

—No menosprecies a Culebra. Si descubre que no eres sincera o intentas joderlo, irá a por ti. —Sally la miraba seria mientras hablaba.

—¿Me estás amenazando? —preguntó incorporándose en el sofá.

No tenían ni idea de con quién estaban hablando. Más les valía a estas chicas no estar metidas en asuntos turbios más allá de las orgías de Cebrián. Porque no dudaría en arrastrarlas por el fango, igual que a Culebra.

—Solo es una advertencia, amiga —concretó Anny.

—La estáis asustando —murmuró Marty.

Sus ojos la buscaron y levantó una ceja.

—No lo creo —dijo obsequiándola con una sonrisa falsa.

Había pasado por demasiado como para que ellas pudieran conseguir una reacción de inseguridad en este preciso instante.

—¿Quién eres realmente? —preguntó Sally.

—Alguien que se crio aquí, en Barranquilla. ¿Qué tiene eso de extraño?

—Nada, pero deberías elegir mejores compañías.

Se apoyó de nuevo en el respaldo.

—No creo que eso sea de vuestra incumbencia.

Sally sonrió.

—Tal vez Culebra no piense lo mismo.

Debería terminar con las conjeturas y decirle a Culebra quién era ella y lo que pretendía hacer aquí, tal vez podría ser un buen aliado. Pero necesitaba indagar más, saber de qué lado estaba este hombre.

Iba a contestar a Sally cuando la puerta de entrada se abrió de golpe y Culebra entró dando grandes zancadas mientras se aflojaba el nudo de la corbata. Su semblante era serio y al mismo tiempo indescifrable. El ceño fruncido y la mirada con que la obsequió no auguraba nada bueno.

Parecía cansado, como si sus hombros soportaran todo el peso del mundo e intentara ganar una guerra él solo.

—¿Culebra? Has vuelto pronto —dijo Anny.

—Largaos.

Se estaba sirviendo alguna bebida de un mueble bar de la esquina, al lado de la pantalla de televisión.

—¿Qué ocurre? —preguntó Marty.

Culebra se bebió todo el contenido de un trago.

—Ahora no.

Ken se levantó dispuesta a largarse, no estaba para aguantar los cambios de humor de nadie. Mañana haría de nuevo las maletas y se centraría en su trabajo. Culebra la alteraba en cualquier situación.

—Espera, Ken.

Ya se encontraba al pie de las escaleras que llevaban al piso superior cuando él habló. Su tono era seco y distante.

—Estaré arriba. —Si quería algo, que fuera a buscarla.

Escuchó las voces lejanas cuando entró en la habitación y se sentó sobre la cama. Al final había decidido enviar un mensaje a Felipe diciéndole que ya estaba en Seattle.

Se disponía a ir al baño para refrescarse el rostro, cuando alguien golpeó la puerta.

—Adelante.

Pero él ya estaba dentro. Se plantó y cerró la puerta con el pie, parecía estar evaluándola, sus ojos la repasaban de arriba abajo. Las manos, convertidas en puños, caían a ambos lados de sus caderas.

—¿Querías algo? —preguntó al ver que no abría la boca.

Se acercó a ella y, cogiendo su rostro entre las manos, la besó con fuerza. Con este hombre nunca sabría cómo actuar, hacía las cosas de manera repentina y, aunque distaba mucho de asustarla, terminaba sorprendiéndola siempre. El sabor de wiski se coló en su boca, pero no era desagradable.

Le devolvió el beso y unió su cuerpo al de él. Lo estaba disfrutando y no se iba a echar atrás, lo quería, quería esto y no se iba a mortificar por ello.

Se arrancaron la ropa sin dejar de besarse, Culebra era algo rudo, pero no le importaba. Cuando por fin se separaron, él la llevó de la mano hasta la cama sin dejar de observarla. Estaba serio y no cambió su semblante cuando ella lo obsequió con una sonrisa. Tal vez era un hombre que necesitaba concentrarse en su propio deseo.

Se sentó y él volvió a besarla mientras la empujaba para que quedara tumbada de espaldas sobre el colchón.

—Culebra…

—No hables —la cortó.

Si no fuera porque sus caricias ahora eran más suaves, habría salido de la habitación.

Cuando él se incorporó pudo apreciar lo fuerte que estaba, el movimiento de sus músculos mientras levantaba su pierna y empezaba a besar la parte interna del muslo, la tenía hipnotizada. ¿Cuánto tiempo hacía que no sentía esta necesidad? Quería ser apreciada y no utilizada, así se sentía con algunos hombres.

Desechó esos pensamientos y acarició la cabeza de Culebra, que se acercaba peligrosamente a su centro, y abrió más las piernas. Sí, quería esto, sin duda.

La lamió sin desanclar su mirada, esos ojos que siempre había visto fríos seguían ahí. Culebra parecía ser un hombre que dominaba a la perfección sus emociones, aunque le hubiera gustado ver más deseo en sus pupilas.

Introdujo dos dedos en su canal y los movió, la excitación era tal que estaba a punto de dejarse ir cuando él se incorporó, besó su monte de venus y siguió ascendiendo hasta llegar a sus fruncidos pezones, los mordisqueó y eso envió descargas a su centro.

Lo empujó un poco y él se dejó caer de lado, se subió sobre su estómago y besó su cuello haciendo un recorrido lento por su mandíbula. La notaba tensa, como si estuviera apretando los dientes. Quería pensar que esa era la manera que tenía de controlarse y no pasar a la acción de forma inmediata.

Pero ella tomó la iniciativa y, alzándose sobre sus rodillas, guio el grueso y duro miembro hacia su interior. Vio un ligero atisbo de sonrisa en su rostro, aunque desapareció tan rápidamente que no tenía muy claro si solo se lo había imaginado o había ocurrido en realidad.

Sus manos fueron a sus caderas y él levantó el cuerpo clavándose más en ella. Sí, eso le había gustado. Pero no lo repitió, sino que la guio para que se moviera, subiendo las manos y bajándola de nuevo, las ganas que tenía de sentirlo eran tan fuertes que no tardó demasiado en coger el ritmo. Estaba segura de que no tardaría mucho en llegar al clímax y así fue, se derritió a su alrededor con las manos apoyadas en su pecho.

Culebra acarició su rostro e introdujo el pulgar entre sus labios, ella lo chupó y mordió cuando él alcanzó el orgasmo tensándose bajo su cuerpo. Lo observó y se preguntó por qué parecía retener su propio éxtasis, era increíble.

De repente la alzó en el aire y la dejó a su lado, se levantó de la cama y comenzó a vestirse.

Eso no le estaba gustando, no podía tratarla así. Se cubrió con la sábana y lo observó unos segundos más antes de hablar.

—¿No vas a decir nada? —preguntó intentando entender lo que estaba pasando.

—No, prefiero no hablar en este momento.

Recogió el resto de la ropa esparcida en el suelo y salió de la habitación.

Maldito idiota.

Salió de la cama y se metió en la ducha. No merecía ese trato y pensaba enfrentarse a él para hacérselo saber.

Se enjabonó y se secó el cuerpo dejando el pelo húmedo. Se puso unos pantalones cortos y una camiseta de tirantes y salió de la habitación. Podía oír el agua correr en la habitación de al lado. No lo dudó ni un instante y entró.

—Eres un desgraciado —dijo accediendo al baño.

Culebra se estaba frotando como si no quisiera dejar un solo rastro de ella en su cuerpo. Se le hizo un nudo en la garganta. Se tiraba a esas tres mujeres, según le habían explicado, y seguramente no se frotaba de esa manera.

—Lo sé —contestó después de dejar pasar un minuto.

—No tienes derecho a hacer esto.

Salió de la ducha y se enrolló una toalla en las caderas. Estaba tan atractivo con el pelo revuelto y medio desnudo que tuvo que desviar la mirada.

—A hacer, ¿qué?

—Eres un cínico.

—¿Lo dices en serio?

Salió del baño y esperó a que él la siguiera.

—¿Siempre actúas así? No es algo que guste a las mujeres.

Él la observó y después sonrió.

—No mereces ni una puta explicación. Hemos follado y punto.

Dio un paso atrás, era como si le acabara de dar un puñetazo en el estómago.

—Creí… —No le salían las palabras.

—¿Qué creías? ¿Qué podías engañarme, Kendra?

Lo tenía a solo un palmo de distancia y tenía que levantar la cabeza para mirarlo. Era la primera vez que la llamaba por su nombre completo.

—¿Creías, acaso, que no acabaría enterándome de que eras la hija de Barbosa?

La sangre se drenó de su rostro.

Mierda.

—Tu cara no me era desconocida, pero ni en mis peores pesadillas imaginé que la hija de un cabronazo como él se acercaría a mí. Tú sabías quién era yo, ¿cierto?

No pudo contestar, el nudo era ahora más fuerte. Culebra trabajaba para su padre, y lo acababa de llamar cabronazo.

—Trabajabas para mi padre.

—Hasta que me jodió.

—¿Por eso desapareciste?

Se dio la vuelta y fue al armario que había al otro lado de la habitación.

—¿Qué pasó? —preguntó con la esperanza de entender lo que estaba pasando.

—No importa, Kendra. —pronunciaba su nombre con desgana, incluso con desdén.

—Sí, importa. No sé a qué atenerme…

Él giró tan rápido que la asustó.

—No me tomes por idiota. Lo conocías, sabías de lo que era capaz.

—Sí…

—Entonces hazte una idea. Él logró romperme y el destino me ha puesto en bandeja a su hija. Asunto zanjado. Ahora recoge tus cosas y lárgate.

Le dio la espalda de nuevo mientras se vestía.

—Mi padre podría ser un cabronazo, pero tú no estás muy lejos de serlo. Sí, hemos follado. Pero te juro que no lo he disfrutado. Eres poco menos que un animal.

—¡Me mentiste, Kendra!

—No, omití información para protegerme. Hay una diferencia.

Cuando la puerta se cerró, después de empujarla con todas sus fuerzas, entró de nuevo en su habitación e hizo las maletas.

—A la mierda —dijo en voz alta.

***

—¡Joder! —Adrian estampó el puño en la puerta de madera del armario dejándola marcada.

Se acarició el puño derecho y se sentó en el borde de la cama.

—Mierda —murmuró con la cabeza entre sus manos y los codos apoyados en sus muslos.

¿Cómo cojones habían llegado a esto? ¿Cómo mierda esa chica había llegado hasta él? Cuando Cebrián le dijo quién era, quiso estrangularla. Pero tuvo una idea mejor: se la tenía que tirar solo por venganza.

Y esa había sido una idea estúpida.

Esa chica le gustaba y, por mucho que fuera hija de quien era, no tenía la culpa de las atrocidades llevadas a cabo por su padre. Se iba a arrepentir del impacto que sus acciones iban a provocar en el corazón de Kendra. Estaba perdiendo el norte, se estaba hundiendo en su propia miseria y arrastrando con él a personas que, tal vez, no merecían ese destino.

La había utilizado y desechado como si fuera basura.

—Maldita sea.

¿Cómo se sentiría si algún imbécil le hubiera hecho eso a Pipper? En el supuesto caso de que su hija hubiera sobrevivido y crecido.

—Lo matarías con tus propias manos —se contestó en voz alta.

Aquella niña siempre lo miraba desde lo alto de la escalera en casa de Barbosa y, aunque nunca lo demostró, le tenía cierto cariño. Apreciaba aquella carita que lo miraba casi con devoción, siempre la quiso proteger cuando Barbosa llevaba a tipos poco amigables a su casa y la pequeña merodeaba por allí. ¿Cuántos años tendría la última vez que la vio? ¿Catorce? ¿Quince? Por aquel entonces ya era preciosa.

Sentirla había sido algo especial. Se sentía como un cabrón por haber hecho semejante estupidez. Pero era cierto que estar con ella había sido algo sublime. A pesar de que había intentado por todos los medios dejar su mente fuera y utilizarla solo para su propio beneficio, tenerla le había devuelto algo de vida. ¿Cómo sería poder tenerla con él todos los días?

Desechó la idea. Ellos nunca llegarían muy lejos si seguían ocultándose cosas. Y también estaba el hecho de que Kendra le dispararía si se volviera a acercar a ella.

Cogió el teléfono.

—Acompaña a la señorita a la salida y pídele un taxi en la base dos.

Colgó y miró por la ventana. Ella caminaba arrastrando la maleta y la otra bolsa al hombro hasta que uno de sus hombres se ofreció a llevarla hasta el límite de su propiedad o base dos, como solían nombrarla.

No había actuado bien, pero tenía que dejarla marchar. Al fin y al cabo, él desaparecería en cuanto terminase aquí. Y ella estaría a salvo. Ahora entendía por qué estaba en las filas de Cebrián, era el mejor amigo de su padre. Él la debería proteger.

Se hacía varias preguntas: ¿por qué lo llevó hasta el campamento? ¿Por qué traicionó a Cebrián? ¿Por qué no le dijo quién era?

Se estaba volviendo loco.

Capítulo 14

El taxi la dejó en el apartamento que había compartido con Felipe, el conductor le dijo que ya estaba pagado y le pidió que esperara. Que Culebra se fuera a la mierda y su dinero con él. Bajó soltando maldiciones y subió hasta su apartamento en el ascensor. Recogería el resto de sus cosas y se iría a un hotel. Le pagaban bien, se lo podía permitir, al menos durante un mes.

Iba a introducir la llave cuando vio que la puerta estaba entornada. No quería encontrarse con Felipe, aunque a estas horas no solía estar. Buscó su arma en el bolso y entró apuntando a todas partes, no parecía haber nadie, pero estaba todo revuelto.

Los cojines del sofá tirados en el suelo, las fotografías rotas y los cajones del mueble que soportaba el televisor, abiertos.

Caminaba sin hacer ruido y sin dejar de vigilar su espalda. La habitación y el despacho no habían corrido mejor suerte, alguien había estado buscando algo y no tenía ni idea de lo que esperaban encontrar.

Felipe y ella vivían en un apartamento sencillo, sin hacer apología de los lujos de los que hacía gala su padre. De hecho, era una condición que ella había impuesto, estaba cansada de casas enormes y frías sin ningún tipo de calor de hogar. No es que lo tuviera con él, pero había tenido que avenirse a su interpretación de chica necesitada de amor.

Volvió a salir sin coger nada y subió al taxi, el mismo que Culebra se empeñaba en pagar; le iba a salir caro. Hizo que la dejara unas cinco calles antes del hotel al que pensaba ir y siguió caminando. No era tonta, si preguntaban al taxista, no sabría indicar más que la esquina en donde se había bajado del coche.

Cuando tuvo su tarjeta, entró en la habitación de la sexta planta con un pequeño balcón, baño y un televisor pequeño. No necesitaba más. Miró su teléfono y le extrañó no recibir ninguna llamada ni mensaje de Felipe, teniendo en cuenta lo pesado que era, lo normal hubiera sido que le llenara el buzón de voz.

Era la hora de cenar, pero no tenía hambre, solo picoteó un par de bombones que amablemente habían dejado sobre las dos almohadas de la cama de matrimonio.

Intentó no sucumbir a los pensamientos que rondaban en su cabeza, todos ellos destinados a Culebra. Sentía la impotencia de la situación: ella no podía hablar de lo que estaba haciendo y él tampoco dejaba claro si estaba en el lado equivocado.

Pero pronto lo sabría, esta misma noche.

Llamó a su contacto.

—Línea segura —contestó su interlocutor sin saludar.

—Esta noche me colaré en su despacho, durante la fiesta.

—Iba a llamarte, nosotros también hemos pensado que podíamos adelantar las cosas, es una buena ocasión. ¿Es por eso que necesitabas deshacerte de Felipe? —preguntó. Por su voz, sabía que estaba sonriendo.

—Sí, ya he soportado bastante a ese inútil, creo que hoy es la noche perfecta. Utilizaré los conductos de ventilación. Necesitare un par de ojos en el pasillo.

—Hecho, ¿tienes todo el equipo?

—Sí. Por cierto, alguien ha entrado en nuestro apartamento.

—¿Se han llevado algo comprometedor?

—No, ¿alguna idea?

—No, pero lo averiguaremos. Ten cuidado y mantenme informado. Estaré cerca, dos de mis hombres estarán en esa fiesta.

—¿Los conozco?

—No y no necesitas conocerlos.

Levantó una ceja.

—Está bien.

Cuando colgó se cambió y se puso un pijama fresco, se tumbó en la cama e intentó dormir un rato, pero fue imposible. No dejaba de recordar las duras palabras de Culebra. Había pasado algo con su padre y no tenía ni idea de lo que podía haber sido. ¿Tal vez un negocio que salió mal?

Miró el reloj de su móvil, faltaban dos horas para la fiesta; ya podía empezar a prepararse.

Media hora antes de que llegaran los invitados ya se había escondido en la parte posterior de la casa. Iba vestida con unos pantalones ajustados, pero elásticos y una camiseta de tirantes anchos, todo negro. El pasamontañas le daba calor, pero era la manera más fácil de esconder su melena rubia. Llevaba un machete y una pistola del calibre 22 enganchados en el cinturón. La pequeña caja de herramientas le daría acceso al ordenador de Cebrián y pasaría la información a su contacto y jefe.

Todo listo, después volvería a Estados Unidos y celebraría, en la soledad de su casa, que Cebrián, su estúpido hijo y todos los que los rodeaban, incluido Culebra, habían terminado en la puñetera prisión. Lo habían arreglado para que los cogieran en aguas estadounidenses, así no se librarían tan fácilmente de la justicia.

Se coló por la cocina y salió por la alacena, poca gente conocía esa entrada. Los cocineros estaban tan atareados que no se dieron cuenta de que ella estaba pasando pegada a la pared para llegar hasta donde daban los conductos que llegaban al primer piso, permanecería ahí hasta que Cebrián se uniera a la fiesta. Ese hombre no se perdía ni una, demasiadas mujeres, drogas y alcohol como para ser ignorados.

No se cuidaba en absoluto, tenía sobrepeso y debía medicarse para multitud de trastornos, algo que hacía cuando le venía en gana. Pero nadie a su alrededor osaba aconsejar al jefe; corría el riesgo de convertirse en un cadáver alojado en lo más profundo de la selva.

***

Culebra entró con Sally y Anny colgadas de cada uno de sus brazos, parecía un jodido chulo con sus putas. Marty iba delante, contoneándose ante los de seguridad y haciendo pompas con el chicle que masticaba de manera exagerada.

—Hola, nene. No habrá empezado la fiesta sin mí, ¿verdad?

—Eso sería imposible, preciosa —contestó el de la entrada, dándole un manotazo en el trasero.

Ella se detuvo un momento y siguió caminando. Conocía a Marty, si no le estaba rompiendo los huevos en este preciso instante, era porque estaba interpretando un papel.

—Adelante. —Les dio paso con la mano—. Diviértanse.

—Eso haremos —contestó Sally sin soltar su brazo.

Él solo hizo un gesto con la cabeza.

Cuando pasaron al interior, el gran salón estaba a rebosar de hombres y mujeres elegantes, aunque todos pertenecientes a este mundo de narcóticos y depravación. Seguía revolviéndole las tripas que esos personajes se hicieran ricos a costa de arruinar la vida de otros.

—Ya sabéis lo que tenéis que hacer, volveré en unos veinte minutos.

Las dejó cerca de la barra y empezó a subir las escaleras. El despacho de Cebrián estaba al final del pasillo a la derecha.

Golpeó la puerta y esperó. Fue José el que abrió, uno de sus gorilas.

—Adelante, Cebrián te estaba esperando.

Miró al fondo y vio al orondo hombre con el ceño fruncido. Y a cuatro hombres más a su alrededor.

—¿Los dos? —preguntaba en ese momento—. ¡Encuéntralos, maldita sea!

—¿Sabes algo de Felipe? —preguntó José en voz baja.

—¿Por qué iba a saber algo? No tengo ningún trato con él.

José soltó una risita.

—Parece que el otro día lo echaste de su propio local.

—Eso parece.

—¿Qué hizo?

Culebra no tenía ganas de hablar de eso ahora.

—Comportarse como un idiota —acotó.

No podía explicarle que fue por el trato que le dio a Ken, no quería que lo relacionaran con ella. Y Felipe no explicaría nada de lo ocurrido.

—Nada nuevo en el horizonte. —José parecía divertirse imaginando la situación.

—¡Ese inútil! ¡Es clavado a la puta de su madre! —gritó Cebrián, lanzando el teléfono sobre el escritorio.

La mujer del narco había desaparecido tiempo atrás y Culebra sospechaba que nunca se encontraría su cadáver.

Si Cebrián no se hubiera empeñado en que su único hijo se hiciera cargo de algunas cosas referentes al negocio, ahora no estaría tan cabreado. Felipe debía estar borracho en algún antro sin recordar ni su nombre.

—Culebra, bienvenido. Toma asiento.

—Estoy bien de pie.

Cebrián hizo un esfuerzo digno por levantarse de su torturado sillón y apoyó las manos en la mesa que tenía delante.

—Tengo ganas de follarme a algunas putas. Así que vamos al grano —soltó observándolo con esos ojos llenos de maldad y perversión.

—Estoy de acuerdo.

—Bien, eres de los míos, primero los negocios y después el placer.

Y una mierda.

—¿Para cuándo puede estar listo el próximo cargamento? —preguntó el narco.

—El próximo miércoles, por la misma ruta. Es algo importante, así que no la cagues.

Lo estaba amenazando deliberadamente.

—Mis hombres irán contigo, incluyendo a mi hijo. Él me informará de todo… si es que aparece.

Aunque Culebra estaba de acuerdo con eso, ya que la idea era acorralar a cuantos más mejor, no podía fingir que le gustaba la idea.

—No voy a hacer de niñera.

—Felipe sabe valerse por sí mismo. No te lo tomes como algo personal, necesito tenerte vigilado.

Aunque nadie se rio, hubo cambios de postura a su alrededor. Todos parecían saber más que el jefe sobre el comportamiento de su hijo. Pero guardarse la opinión era una manera de salvar la vida.

—Y yo te advierto que si tu hijo arruina mi negocio le meteré una bala por el culo.

Pocos tenían los cojones de hablarle así, pero él tenía ahora la sartén por el mango. Las rutas que Cebrián utilizaba de manera usual, habían sido descubiertas por las autoridades locales y la DEA. No tenía más remedio que avenirse a su plan, uno en el que sería cazado de todas formas.

—Debes de llevarte una buena tajada, para atreverte a hablarme así.

José sacó su pistola y cruzó las manos delante de su cuerpo sosteniéndola, preparado para recibir órdenes. Si se le ocurría levantar un solo centímetro esa Glock se la quitaría de las manos y le dispararía directamente a la entrepierna.

—He trabajado mucho para que esa ruta fuera segura, no consentiré que nada ni nadie la ponga en peligro. Mis socios están más que satisfechos, así que si no te interesa estás a tiempo de echarte atrás e ir por libre.

Sabía que cogería el anzuelo que acababa de lanzarle.

—Digamos que alguien me habló bien de ti, el alijo de prueba llegó intacto —confesó el hombre, unos segundos después.

De eso se trataba, pero el narco ni siquiera debía sospecharlo, solo confiar en él.

Cebrián se pasó la mano por la boca, después buscó un puro y se sentó de nuevo, lo encendió y volvió a encararlo.

—¿Qué hay de los guardacostas?

—Tenemos varios cebos. No hay problema.

—¿Tan fácil? —Parecía sospechar.

—No, no es tan fácil, pero si queremos conseguirlo, tenemos que hacerlo bien.

Cebrián sonrió.

—Siempre tan meticuloso, Barbosa se hizo de oro gracias a ti. Deduzco que tu desaparición se debió a su muerte.

No, no fue por eso. ¿De verdad pretendía fingir que no tenía ni idea de lo que realmente pasó?

—Deduces bien.

—Tipo listo. Nadie te relacionó con nosotros. Sin embargo, yo tuve que tratar con nuestros socios y convencerlos de que había sido un ajuste de cuentas. Nada que interfiriera en nuestros negocios.

Estaba mintiendo como un cabrón. Ninguno de los hombres de Barbosa había sobrevivido y los que él mismo había matado habían hablado antes de herirle y… de morir en sus manos. Cebrián se había quedado con toda la mercancía y los contactos de su socio.

Capítulo 15

Ken estaba escuchando toda la conversación y se debatía entre dejar que todo siguiera su curso o intentar hacer entrar a Culebra en razón y convencerlo para que abandonara la entrega. Pero ese hombre la odiaba y no tenía ni idea del por qué. Se consideraba una mujer fuerte y había soportado toda clase de machismos en el entorno de su padre y de Cebrián. Sin embargo, las palabras de Culebra la habían herido y su comportamiento excesivamente cruel, incluso para él, había dejado mucho que desear.

La reunión terminó y ella aún podía aportar algo más a su contacto, así que decidió seguir los pasos de Cebrián. Ella nunca había estado en estas fiestas, no le gustaban y no le producían nada más que rechazo. Pero ahora que las cosas se habían acelerado, no tenía más remedio que buscar todos los nombres que pudiera vincular a los negocios de Cebrián y recordar sus rostros para un futuro cada vez más cercano.

Era extraño no ver a Felipe por ningún lado, incluso su padre lo estaba buscando. ¿En qué andaría metido esta vez? Le vino a la mente el registro que había tenido lugar en el apartamento que ambos compartían. Tenía que ser algo relacionado con él.

Se movió con cautela por el conducto, tenía que buscar la manera de llegar a los conductos inferiores sin tener que salir y lo tenía bastante difícil.

—Tom es uno de mis hombres, sal al pasillo, él te cubrirá.

Mierda, ni siquiera sabía de quién demonios le estaba hablando. Pero se arriesgó. Apartó una de las rejillas y saltó con agilidad dentro de la habitación contigua al despacho de Cebrián. Abrió la puerta que las comunicaba y observó.

Estaba vacío, así que descargó la información de su ordenador portátil y se guardó la memoria en el bolsillo.

Asomó la cabeza y vio a un hombre negro enorme con un traje que parecía a punto de reventar en la zona de los hombros. Él tenía las manos detrás en posición de descanso y le hizo una señal para que pasará por detrás de él. Corrió pegada a la pared y buscó la escalera de servicio al final del pasillo, descendió de nuevo a la parte trasera de la cocina y sacando una nueva rejilla se introdujo en el conducto.

—Perfecto —dijo la voz en su oído.

—Dame diez minutos y estaré fuera.

—Copiado.

Vio el salón y gente bebiendo y bailando, necesitaba llegar hasta la habitación donde estaba Cebrián y seguir grabando la conversación. Estaba segura de que vería cosas para las que no estaba preparada. Aun así, debía hacerlo, no tendría otra oportunidad en cuanto Felipe hiciera acto de presencia. Si es que se dignaba.

Los cables que pasaban por los mismos conductos estaban conectados a cámaras de seguridad repartidas por todas las habitaciones. Cebrián era un maldito depravado, ¿se dedicaría después a visualizarlas? Algo le decía que sí.

Varias parejas o tríos estaban en pleno acto sexual y se negó a mirar por las rejillas, concentrándose en no hacer ruido y seguir avanzando. Esperaba que Cebrián ya hubiera llegado, no le apetecía quedarse más tiempo esperando.

—¡Átala! —Su voz le llegó antes de que ella pudiera ver algo.

—Enseguida —contestó José.

Miró entre las láminas y vio cómo ataban a una chica morena a una especie de potro, ella parecía sonreír. Sin embargo, a Ken le pareció una postura de lo más humillante; boca abajo, sus manos estaban atadas por debajo del potro y sus piernas a cada pata, dejando el trasero al aire y disponible para esos imbéciles.

—Fóllatela —ordenó.

Cerró los ojos y se apartó, no iba a ver lo que esos tipos hacían. El potro arrastraba las patas con cada empuje y los gemidos subían el tono hasta hacerlo insoportable. De repente oyó gemir a Cebrián y volvió a mirar. El muy imbécil estaba masturbándose mientras observaba a la chica y a su hombre.

Dios, tenía que largarse, no esperaba que empezaran tan pronto a hablar sobre la cantidad de la que se conformaba el alijo y que no le habían dicho a Culebra, necesitaban saberlo para poder actuar en consecuencia. Quería a Cebrián encerrado o muerto.

El teléfono móvil de Cebrián sonó y él lanzó un grito de desesperación.

—¡Mierda! Para, José. —La cara del hombre era un poema y ella se alegró de la interrupción.

—¡¿Cómo has dicho?! —gritó Cebrián, aguantando el teléfono entre el hombro y la oreja y volviendo a colocar su flácido miembro en su sitio—. Si lo toca, es hombre muerto. Maldita sea. ¿Y dónde está la puta de Ken? ¿También la han cogido?

Esto no pintaba bien, nada bien.

José empezó a vestirse también, aunque solo se había quitado la camisa y desabrochado los pantalones. Desató a la chica y la sacó de la habitación a rastras.

—Rápido, tienen a mi hijo. Espero que esa zorra no tenga nada que ver, no debí confiar en ella.

«Qué te jodan», contestó en su mente. ¿Quién tenía a Felipe?

Esperó a que abandonaran la habitación y se llevó la mano a la oreja.

—¿Lo has oído? —preguntó preocupada.

—Alto y claro, esto nos va a joder los planes —se lamentó su jefe—. Sal de ahí inmediatamente. Ven a la base, no puedes dejar que te encuentre.

—Entendido.

Volvió por otro conducto, ya que no sabía cómo estaban las cosas ahora, saldría por el sótano y después a la calle. Pero un grito llamó su atención.

—¡Sí! ¡Oh! Así, así —Marty gritaba como una posesa, tal vez demasiado.

No quería mirar, pero al final terminó haciéndolo.

Culebra estaba de espaldas a ella y en pleno acto sexual con Sally, que colgaba de una especie de columpio, y su boca estaba entre las piernas de Marty que también colgaba desde unas cuerdas con sus piernas apoyadas en los hombros del hombre. No podía ver la cara de Culebra, pero les estaba dando mucho placer. Anny estaba sobre una mesa con los brazos y piernas atados a cada esquina y se relamía mientras observaba la escena.

Cuando Sally alcanzó el orgasmo, entre estremecimientos y gritos, Culebra salió de ella y bajó a Marty soltando una cuerda que estaba anclada a la pared, se cambió el condón y pudo ver su perfil: no parecía estar practicando sexo salvaje, su rostro era una máscara imperturbable y ella no pudo evitar admirar su cuerpo de nuevo, musculoso y bien definido, era el sueño de cualquier mujer.

Siguió follando con Marty sobre un tablón inclinado y entonces fue consciente de las lágrimas que resbalaban por sus mejillas.

¿Cómo había caído en la trampa de este hombre? La había engañado y utilizado y ella lo había consentido.

La admiración que había sentido años atrás se había evaporado en cuanto él se portó como un capullo, pero esto…

Sin embargo, no podía dejar de mirar. Ni siquiera cuando fue el turno de Anny y podía ver cómo, inclinado sobre ella, entraba y salía de su cuerpo. Los músculos de sus brazos y de su trasero se tensaban y destensaban, haciendo disfrutar a la mujer.

No iba a quedarse más tiempo, Culebra era un cabronazo igual que Cebrián y debía alejarse de él.

Una vez estuvo fuera, corrió a través del jardín y se parapetó junto a la valla, sabía por dónde salir y no tuvo ningún problema en deslizarse fuera de la propiedad. Pero algo llamó su atención antes de enderezarse. Una cámara estaba apuntando directamente a su rostro. Estaba segura de que antes no estaba ahí, había conseguido identificarlas, sabía dónde ubicarlas.

—Mierda —siseó ante el fallo garrafal.

No perdió el tiempo y corrió hacia el pequeño montículo de tierra que estaba a unos cien metros, donde había escondido su coche.

Se introdujo en él y condujo despacio para no levantar demasiado polvo. Las cosas se habían torcido y tenía que llegar, cuanto antes, a la base. Tomando poco después la carretera principal dio un largo rodeo antes de dirigirse a su destino.

—¿Qué pasa con Felipe? —preguntó entregando un pequeño dispositivo con los datos grabados del disco duro de Cebrián.

—Estamos en ello —contestó el hombre sin levantar la mirada de la pantalla del ordenador portátil que manejaba uno de sus hombres.

Estaba de pie tras la silla con una mano apoyada en el respaldo y la otra en la mesa.

—Estamos rastreando las cámaras de seguridad de la zona.

—¿Del apartamento? —Se acercó a ellos—. La del banco de la esquina…

—Sí acabo de enviar a dos hombres.

—Hablando de cámaras, Cebrián ha puesto más en la verja.

—Las debió poner la noche anterior. —Su jefe no parecía sorprendido.

Lo miró y no pudo reprimir una sonrisa. Llevaba una larga barba blanca y su pelo canoso le llegaba a media espalda. Nadie se imaginaría en lo que trabajaba realmente.

Un pitido anunció la llegada de alguien más.

—Adelante —dijo el hombre a la pantalla.

¿Se lo parecía a ella o estaba escuchando el sonido de tacones por el pasillo? Y no era solo de una persona, sino de varias. ¿Cuántos agentes tenía su jefe repartidos por Colombia?

—¡Hola! —Marty entró taconeando seguida de Sally y Anny.

Cuando Marty la vio frenó en seco, haciendo que las otras dos chocaran entre sí y contra su espalda.

—¿Qué haces tú aquí? —preguntó la primera.

—Podría preguntar lo mismo —contraatacó.

Estas no eran agentes, de eso estaba segura.

—Chicas… —intervino su jefe.

—Uy, si es Lara Croft en rubio —soltó Sally con una media sonrisa.

—Esto no le va a gustar a Culebra —aseguró Anny.

Y, como si lo hubieran invocado, Culebra entró y la repasó de arriba abajo.

—No me va a gustar, ¿qué? —inquirió entrando, pero enseguida la vio—. ¿Qué hace aquí? —preguntó desviando la mirada hacia los hombres que seguían cerca del ordenador.

—Trabaja para mí. Una colaboradora de la DEA —Salcedo señaló a las otras mujeres—. Vosotras, id a ver a Danny.

Las tres volvieron a salir después de asentir, dejándolos uno frente al otro.

—¿Trabaja para ti? —continuó Culebra—. ¿Tienes la más remota idea de quién es hija?

En su cuello una vena se hinchaba cada vez más y la mandíbula parecía palpitar con rabia.

—Lo sé todo sobre mis agentes, Adrian.

¿Adrian? Nunca había oído su verdadero nombre.

Salcedo parecía estar cansado de la situación.

—¿Agente? —inquirió Culebra.

—Ya te lo explicaré, pero confía en ella.

—No creo.

—Yo tampoco confío en ti. —Se defendió. Después miró a Salcedo—. Jefe, ¿sabías que trabajaba para mi padre?

Salcedo dio un golpe en la mesa con la palma de la mano.

—Joder, no sé cómo os habéis reconocido ni que mosca os ha picado. Pero los dos estáis en esto y vais a tener que soportaros, ¿estamos?

—Te hice preguntas sobre ella —tronó Adrian.

—¿Qué? —preguntó Kendra en voz alta.

—Y te dije que no tenías que preocuparte. Vamos a dejarlo aquí —zanjó el del FBI.

***

Esa reacción de Salcedo le recordó a Slade Ward, un hombre que como jefe de equipo no tenía precio. Igual que el que tenía delante.

Kendra se encaró al hombre, y Adrian sabía que pocos de los que estaban allí se atrevían a hacerlo.

—¿Tú sabías…

—Eras una niña. Por el amor de Dios, creí que no te reconocería y sabía que nunca se lo dirías —saltó Salcedo, haciéndola enfurecer más.

Adrian observó una fina ceja alzada en la cara de Kendra.

—Estoy fuera, abandono —decretó la chica dirigiéndose a la puerta.

—¿Qué pretendías ocultando información, Salcedo? —estalló Adrian—. No puedo trabajar con ella, no lo haré. Maldita sea, desde este momento voy por libre.

Salcedo pasó por su lado, ignorándolo por completo, y alcanzó a Ken en la puerta.

—¿Quieres perderlo todo? Has luchado mucho para llegar hasta aquí —dijo sujetando su brazo.

—Hay cosas que me superan, y ese hombre es una de ellas.

—Eres una buena agente, decidiste meterte en esto por una razón, no lo eches todo a perder.

¿Qué coño estaba pasando con esos dos?, se preguntó Adrian viendo la extraña reacción de Salcedo y la terrible tristeza en los ojos de Kendra.

Capítulo 16

¿Qué él la superaba? Joder, le había mentido y lo había intentado seducir en su jodida cocina.

—Dime, Kendra, ¿qué pretendías? ¿Qué coño querías de mí? —inquirió dirigiéndose a ella.

—¿Qué clase de pregunta es esa? —Salcedo los miró, primero a uno y después al otro.

—Vamos, quiero hablar contigo a solas —ofreció Adrian acercándose a ellos.

Kendra le mantuvo la mirada.

—No tengo nada que hablar contigo. —Ladeó la cabeza para ver a su jefe—. Era fiel a mi padre, no podemos confiar en él.

Adrian soltó una carcajada amarga.

—Hice bien mi trabajo, si no puedes ver más allá…

—¿Lo traicionaste? —inquirió ella.

—¿Eso te dolería?

—En lo más mínimo.

Frunció el ceño, esto era un maldito galimatías.

—Voto porque aclaréis vuestras posturas aquí. Tenemos trabajo que hacer. —Observó su reloj—. Tenéis exactamente el tiempo que tardemos en descubrir dónde está Felipe. Me da igual si está vivo o muerto, pero tenemos que tener esa información.

—Me sirve —farfulló Adrian, pasando por al lado de Kendra—. Sígueme.

—Creo que no.

Maldita mujer tozuda.

—Y yo creo que sí, aclaremos las cosas de una vez, Kendra.

Salió para ir a la habitación de al lado.

Este era un lugar seguro, bastante apartado del centro de la ciudad, en una zona llena de almacenes. Así que pasaba desapercibido.

—¿Qué es lo que quieres saber? —preguntó ella dando un portazo después de entrar.

—Eres agente de la DEA.

—Sí.

—¿Y cómo has conseguido estar aquí? ¿No se supone que esto te afecta directamente?

Kendra se sentó en el borde de la única mesa que había mientras él permanecía de pie.

—Que Cebrián fuera amigo de mi padre solo lo sabe Salcedo, ya que fui sincera con él en ese sentido. Mis conocimientos del lugar es lo que me dio puntos para estar aquí.

Adrian clavó su mirada en ella.

—Te criaste en esa casa, junto a un hombre que hizo cosas de las que…

—Sé lo que hizo ese hombre. ¿Te has parado a pensar por qué estoy aquí?

Adrian, se llevó la mano a la cabeza y cogió su pelo en un puño en la nuca. No se le había pasado por alto el desprecio que había en las palabras de Ken al hablar de su padre.

—No lo sabes todo, nena.

—No importa, él ya no está.

—Estabas con Felipe —acusó sin querer hablar de la muerte de su familia.

—Fue parte de mi tapadera. Tú te acuestas con esas mujeres porque sabes que Cebrián te está grabando, así que no sé de qué te extrañas. —Lo señaló con el dedo—. Muy buena actuación, por cierto. Tal vez has puesto más pasión de la que tuviste conmigo.

Levantó la mirada y, aunque fue por solo un instante, pudo ver el dolor en sus ojos.

—¿Viste las grabaciones? —Joder, no quería eso.

—Lo vi en directo, estaba justo sobre tu cabeza.

—¿Qué?

—Lo que has oído. Y ahora, si no tienes más preguntas, me gustaría ir a mi hotel y ducharme.

Dejó que alcanzara la puerta.

—Hay más, no me trago tus excusas.

Ella ya tenía la mano en el pomo y sin soltarla se giró.

Sus largas piernas volvieron a captar su atención, la estrecha cintura y su bonito pecho vino a continuación. La había tenido y ni siquiera había disfrutado de ella como hubiera deseado. Y todo por la rabia y la desesperación que lo inundó cuando Cebrián le dijo la verdad sobre Ken. Aunque podía recordar su aroma, se había quedado con él. Era dulce, no había vuelto a sentir nada igual desde que se enamoró por primera vez.

—Me da igual, Adrian —contestó mordiendo su nombre.

—Te debo una disculpa por lo que ocurrió en mi casa.

—No significó nada para mí. No estás muy lejos de Felipe en mi lista personal de idiotas.

Mentía, en sus ojos había tristeza.

—Una cosa más —dijo acercándose a él.

Lo vio venir, cuando ella alzó la mano sabía lo que iba a pasar. Aun así, dejó que ella le diera… ¿un puñetazo?

¡Joder! Tenía un buen derechazo la chica. Esperaba una buena hostia, pero no con el puño cerrado. Se tambaleó y dio un paso atrás intentando contener un gruñido.

—Supongo que me lo merezco —farfulló.

Kendra salió y él decidió que buscaría la manera de llegar a ella. Sabía que había algo más, Kendra estaba ocultando algo.

—Espera…

La siguió hasta que ella salió de la nave. El coche de Danny, uno de los hombres de Salcedo, ya no estaba, seguramente había llevado a las chicas al aeropuerto. Ellas debían desaparecer del mapa, por su bien. Habían hecho bien su trabajo, informando de todos los movimientos de los socios de Cebrián, dando sus nombres y direcciones, y ahora debían ponerlas a salvo.

Por el rabillo del ojo vio un destello y los pelos de la nuca se le erizaron. Era una mira telescópica, estaba seguro.

—¡Kendra! ¡Al suelo! ¡Ahora! —gritó al mismo tiempo que caía sobre ella y una bala pasaba silbando sobre sus cabezas.

—Corre hacia mi coche. Yo te cubro —ordenó al mismo tiempo que sacaba la pistola y disparaba en dirección al lugar donde alguien había apretado el gatillo.

En ese preciso instante el coche de Kendra saltó por los aires, un lanzacohetes disparaba desde otro punto. Mierda, era una emboscada.

—¡Vamos, sube!

Kendra subió por el lado del conductor y se arrastró al lado del acompañante mientras sacaba su pistola para disparar por la ventanilla.

—¡Arranca! —gritó ella intentando acertar a algo que no veía, los cabrones estaban bien camuflados en lugares elevados.

Salió derrapando cuando la nave estalló en mil pedazos. Lo vio por el espejo retrovisor.

—¡Maldita sea! —Salcedo no habría podido sobrevivir a eso.

Una bala impactó en la luna trasera y él sintió el dolor en su hombro izquierdo. Apretó los dientes y se desvió detrás de una gran nave en busca de una carretera secundaria.

—Han descubierto la base.

—¿Te han seguido cuando has salido de la fiesta? —preguntó él intentando ocultar el dolor, notaba como la sangre se deslizaba por su brazo.

—Había una cámara, no la teníamos controlada. Mierda.

—También han podido seguirme a mí. —Sabía que no lo habían seguido, pero era una manera de reconfortarla.

Llevaba unos cinco minutos conduciendo cuando llegó a un parking de un centro comercial. A pesar de estar cerrado a estas horas, había varios coches estacionados y no había quedado ni una ventanilla entera en su vehículo.

—Deberíamos cambiar de coche —propuso.

—Estoy de acuerdo.

Aparcó un poco más alejado de los otros coches y, dando la vuelta, lo camufló en la entrada de un camino rural, los frondosos árboles le daban cobijo.

Sacó una bolsa de deporte, que siempre llevaba en el maletero, con ropa de repuesto. Después caminaron hacia la zona de aparcamiento y Ken se fijó en una minivan roja.

—Vamos, ese nos servirá. Parece que queda fuera del ángulo de las cámaras de seguridad.

La chica no tardó mucho en forzar la puerta.

—¿Quieres conducir? Aunque conozco bien la zona…

—Será mejor que conduzcas tú —la cortó.

Los ojos de Kendra repararon en su hombro.

—¡Estás herido!

—Solo me ha rozado.

—Tienes la manga del traje empapada, espera.

Con facilidad tiró de la camisa para sacarla de dentro de la cintura de sus pantalones y la rompió.

—Entra, te haré un vendaje.

Adrian no podía dejar de admirar su bello rostro mientras ella se afanaba en cortar la hemorragia. Sus labios carnosos hacían muecas de esfuerzo al tiempo que apretaba el vendaje provisional. Terminó mordiéndose el labio inferior y ladeó la cabeza estudiando su trabajo.

—Creo que así aguantará hasta que pueda curarte en condiciones.

Sus ojos se encontraron y se miraron durante unos largos segundos. Hasta que ella tragó saliva y, metiendo una navaja en el salpicadero, desmontó parte de él y logró arrancar el motor.

—Buen truco.

—No siempre fui una buena chica.

Eso le hizo sonreír. Recordaba a aquella adolescente que lo miraba como si él significara algo para ella. Veía sus ojos dulces y rezaba para que su padre la cuidara y no la metiera en sus asuntos.

—¿Adónde vamos? —preguntó sacándolo de sus recuerdos.

—Tengo que hablar con mis hombres, mi casa podría estar comprometida.

—Tiene lógica. ¿A mi hotel? —propuso.

—Por esta noche, no es mala idea.

Miró al exterior mientras ella conducía. Era tarde y la noche cerrada. No tenía ni idea de que ella perteneciera a la DEA, pero las cosas comenzaban a cuadrar. Y ahora se temía que se habían quedado solos ante los hombres de Cebrián. Tenía que obligar a Kendra a volver a Estados Unidos, él se ocuparía personalmente de cargarse a ese cabrón.

No, no iba a dejar la misión, le había costado mucho llegar hasta él y descubrir quién había detrás de tanta maldad.

Después de todo, los hombres de Barbosa habían cantado antes de morir y eso significaba que necesitaba calmar su alma, vengar la muerte injusta de su mujer y su hija. Pipper era demasiado joven, una niña que apenas había conocido mundo. Se culpaba por no haber podido ayudarlas, por no haber estado allí para protegerlas.

—¿Culebra? —La voz de Ken volvió a alejarlo de esa parte dura de su vida—. Hemos llegado.

Dejó de estudiar el retrovisor, por si alguien los seguía.

—No me llames Culebra, prefiero Adrian.

—Bien, lo que tú digas. —Ella bajó del coche, después de aparcarlo en el parking subterráneo del hotel en el que se hospedaba.

Sabía que Kendra seguía recordando lo insensible que había sido. No había duda de que la había cagado a lo grande.

Solo los huéspedes tenían tarjeta para usar el ascensor, así que no hizo falta pasar por recepción. Mejor así, los dos llevaban escrito en la cara que habían sido tiroteados y casi cazados.

Capítulo 17

Kendra lavó y desinfectó la herida del hombro de Culebra. La bala había dejado un corte profundo, así que le puso unos cuantos puntos de sutura. Los cursillos de primeros auxilios debían servir para algo.

—Gracias, ¿hay algo que no sepas hacer? —preguntó Adrian levantándose de la silla.

«No sé distinguir a un idiota de otro», estuvo a punto de soltar.

—De las vivencias pasadas se aprende —contestó a cambio.

—Eres joven…

—Voy a ducharme. —Se dirigió a una de sus maletas y cogió una muda. Dejándolo solo en la habitación y con la palabra en la boca, se metió en el baño.

Se desnudó y dejó que el agua templada resbalara por su cuerpo exhausto, aunque su mente no es que estuviera en mejor forma.

Cuando se estaba secando con la toalla escuchó la voz de Adrian, tal vez debería acostumbrarse a llamarlo así, lo hacía más humano.

Se vistió con una camiseta y unos vaqueros, dispuesta a dormir un rato. Lo mejor era estar preparada para salir a toda prisa, en caso de necesitarlo.

—Marchaos, no quiero un baño de sangre, desapareced.

Colgó y la miró.

—Ha sobrevolado un helicóptero sobre mi propiedad, tampoco es seguro estar allí —explicó.

—Tendremos que trazar un plan B, aquí acabarán encontrándonos.

—Estoy de acuerdo. ¿Puedo usar la ducha?

—Sí, después te pondré un vendaje en condiciones.

Adrian asintió y cogiendo su bolsa entró también en el baño.

Mientras oía el agua correr se propuso sacarle información: ¿por qué estaba colaborando con Salcedo? En ningún momento había dicho que trabajara para él.

Estaba mirando por la ventana con la luz apagada cuando oyó la puerta a sus espaldas. Se giró y fue a encender la luz.

—No, no lo hagas. Tenemos que descansar un poco —pidió él.

Solo llevaba unos vaqueros, que manía tenía este hombre de ponerla nerviosa.

—Ven, acuéstate en la cama, yo lo haré en el suelo.

—No hace falta, podemos tumbarnos, hay sitio para cuatro personas aquí.

Él pareció barajar la posibilidad y aceptó. Se tumbaron sobre las sábanas, separados por más de un metro.

—No te he cambiado el vendaje…

—Déjalo, no sangra.

Se quedaron en silencio un rato.

—Tengo una casa de campo, hace años que no la piso —propuso ella.

—¿Quieres ir allí?

Kendra asintió, la luz que entraba de las farolas del exterior los iluminaba tenuemente.

—Mi madre la compró a escondidas de mi padre y me hizo jurar que nunca se lo diría.

—¿Mantuviste tu promesa?

—Por supuesto. Mi madre era mi mejor amiga.

Adrian se giró y se apoyó sobre el codo de su brazo sano.

—¿Por qué no podía saberlo Barbosa?

—La maltrataba. Ese lugar era su vía de escape.

Él nunca fue testigo de eso, aunque sí había visto algún que otro desprecio.

—¿Ibais las dos allí?

—Sí, era su refugio y me llevaba con ella. Mi padre pensaba que habíamos viajado fuera del país, así que nos librábamos de él durante unos días.

—¿A ti también te maltrató?

—Nunca.

—Me alegra saber eso.

—Puedes venir, supongo que necesitas rehacer tus planes.

Él cambió de postura dejándose caer de espaldas y siseando cuando su hombro tocó el colchón.

—Preferiría que salieras del país. Puede que Cebrián ya sepa, a estas alturas, para quién trabajas.

Ahora fue ella la que se puso de lado para encararlo.

—No soy una de tus chicas para darme órdenes, no me iré a ninguna parte. No sé qué pintas en todo esto ni que hacías con Salcedo, pero mi lista de prioridades sigue en pie.

—Haz lo que quieras, es tu vida la que corre peligro. —Su voz se tornó fría y distante.

Perfecto, iba a echar una cabezada.

—Voy a descansar un rato —anunció dándole la espalda.

Él no contestó y ella supo que no dormiría el par de horas que se había propuesto descansar. Intentó cerrar los ojos y relajarse, pero la proximidad del hombre lo hacía imposible. No entendía que su cuerpo reaccionase a Culebra, cuando la había utilizado y rechazado.

Le había sugerido dormir en la cama para demostrarle que no le afectaba lo más mínimo. Ahora, a duras penas lograba concentrarse.

—La DEA te buscará, eres una de sus agentes.

—Lo sé —contestó sin moverse y fijando la vista en la ventana.

—Deberías informar.

—Eso también lo sé, pero no voy a consentir que me aparten del caso.

Percibió el movimiento de la cama.

—¿Por qué tanto interés? Podrías perder tu puesto en el…

—Cebrián asesinó a mi madre, con sus propias manos. Tiene que caer.

El sonido del aire que Adrian exhaló y después dejó ir, llegó hasta sus oídos.

—¿Lo sabía Salcedo?

—No —susurró—. Solo sabía que me había criado aquí y que mi padre había dedicado su vida a joder a los demás.

—Mierda, lo siento —suspiró—. La conocía, aunque crucé muy pocas palabras con ella.

—Solo las cruzabas con mi padre.

—Sí. —La cama volvió a moverse y por su respiración supo que estaba incómodo por la herida en su hombro—. ¿Cómo supiste que fue él?

—Mi madre me contó que Cebrián estaba enamorado de ella. Incluso, después de haberse casado con mi padre, no dejó de insinuarse e insistir. Llegó a amenazar con quitarlo de en medio si no se divorciaba de él.

—Se divorciaron cuando yo trabajaba para Barbosa.

—No fue por Cebrián. Mi madre quería a mi padre, pero los continuos desprecios y vejaciones terminaron por matar ese amor.

—Entiendo.

Cambió la postura y se quedó boca arriba cruzando las manos sobre su estómago. Aún recordaba la noche en que su madre le explicó la historia.

—Cuando Cebrián fue a buscarla a Estados Unidos, ella lo despreció. Nunca le había gustado y a mí siempre me pedía que me mantuviera alejada de él.

—Buen consejo.

—Tú desapareciste poco después de que ella muriera.

—¿Cuándo pasó? —Algo en su voz había cambiado.

—Hace diez años —dijo con la voz tomada por la emoción.

Culebra se sentó en la cama y puso una mano sobre las suyas.

—¿Estás segura?

—¿Qué clase de pregunta es esa?

—Solo era curiosidad.

—Cebrián le hizo creer a mi padre que habías sido tú.

—¿Qué? —La sorpresa estalló en su rostro.

—Sé que no lo hiciste, encontré pruebas de que había sido el propio Cebrián. También mató a mi padre, así que no me sorprendió demasiado cuando me enteré años después.

—Lo siento.

—Lo sé.

Adrian apartó la mano y se levantó para acercarse a la ventana. Su silueta se recortaba a contraluz y ella no dejó de admirarla.

—Descansa un rato, Kendra.

—Tú también deberías.

***

—Estoy bien —dijo para que no insistiera más.

No iba a dormir y despertar en mitad de una pesadilla, con ella tan cerca.

Maldita sea, la mujer de Barbosa había muerto al mismo tiempo que su familia. ¿Qué coño significaba eso?

Barbosa había sido la mano ejecutora o parte de ella y él había actuado como un imbécil con su hija; una agente que nada tenía que ver con los asuntos de su padre.

Lo que le acababa de contar Kendra había sido muy revelador. Sentía que debía ayudarla para que ese hombre terminara entre rejas. Por otro lado, debería meterla en el primer avión de vuelta a Estados Unidos y ponerla a salvo. Enfrentarse a Cebrián le podía costar muy caro.

No sabía lo que Kendra se jugaba. Sin embargo, Adrian no tenía nada que perder. En su vida solo había un propósito y moriría cumpliéndolo.

Era extraño, pero toda la gente que había conocido alguna vez en Colombia no le provocaban más que malos recuerdos. No era así con Kendra, la recordaba como una chica tranquila y muy observadora, preciosa. Se comportaba como una adolescente curiosa y nunca se metía en líos.

Dos horas más tarde estaba sentado mirando un programa de teletienda en la televisión sin volumen.

—Hola —saludó con voz soñolienta, Ken.

Se giró para mirarla; no hacía ni diez minutos que había dejado de observar cómo dormía. Sus labios se fruncían y suspiraba de vez en cuando. Había llegado a excitarse solo con verla allí. Así que, finalmente, había optado por prestar atención al televisor.

—¿No has dormido?

—No. Deberíamos ponernos en marcha.

—Está bien, dame diez minutos —dijo levantándose y entrando en el baño.

***

Iban escuchando las noticias en la radio del coche y acababan de hablar de la explosión de la noche anterior.

—No parecen tener mucha idea de lo que pasó.

—No tardarán en descubrirlo, aunque lo achacarán a un ajuste de cuentas entre narcos —contestó él distraído con su móvil.

Mientras conducía se dio cuenta de que él buscaba algún número en la agenda, pero no llegaba a llamar. Tal vez tenía a alguien esperándolo en casa. Aunque lo dudaba, se acostaba con mujeres, ella incluida. Esperaba que Culebra no fuera de esos.

—¿Tienes que llamar a alguien? —preguntó rompiendo el silencio.

—No.

Su contestación seca hizo que dejara el tema.

—Conozco un sitio donde podemos parar a desayunar, solo nos quedan veinticinco kilómetros, pero tengo hambre.

Él asintió, ya sabía que era un hombre de pocas palabras, pero llevaba más de treinta kilómetros sin abrir la boca.

Desayunaron con el mismo silencio. La camarera, una mujer de unos cuarenta, no dejaba de mirarlo. Él no parecía darse cuenta mientras picoteaba las patatas fritas, pero ella se lo comía con los ojos. Ni siquiera esa cicatriz en su mejilla le restaba atractivo, ni para ella ni para nadie. Sintió una punzada de celos y se cabreó consigo misma. Ya lo había visto en plena acción con las tres mujeres españolas y parecía que su corazón se negaba a dejarlo ir.

—¿Quieres que conduzca yo? —preguntó levantando la cabeza y pillándola con los ojos clavados en él.

—No. —Se removió en su asiento—. Tienes que dejar descansar ese hombro.

—No me duele.

—No sabes a dónde vamos. Tendré que irte guiando, prefiero conducir.

—Siento que me estás secuestrando.

—Eso quisieras.

Una sonrisa se dibujó en su cara contagiándosela a ella. Se miraron durante unos instantes hasta que él carraspeó y pidió la cuenta. A esas alturas, la camarera ya habría perdido las bragas. Hizo rodar los ojos cuando le dedicó un aleteo de pestañas postizas y se alejó de la mesa contoneándose.

Compraron algunos víveres en la tienda de al lado, llenaron el depósito y siguieron su camino.

Estaban escuchando a Anastacia con la canción I'm Outta Love, cuando él bajó el volumen.

—Kendra, ¿estás segura de que quieres seguir con esto?

Frunció el ceño sin apartar los ojos de la carretera.

—Salcedo se dejó la piel para meterme en esta misión y no voy a defraudarlo. —Intentó que no se le quebrara la voz al hablar de su jefe—. Cebrián puede elegir entre una bala o ser interceptado en una de sus entregas, cualquiera me vale si queda fuera de circulación. No, no voy a echarme atrás si es eso lo que estás insinuando.

—Solo quiero que estés segura. Vamos a necesitar ayuda y conozco a los hombres adecuados. Trabajé con ellos durante un tiempo y aunque deben tener ganas de castrarme, intentaré contactar. Espero que estés de acuerdo.

¿Por eso toqueteaba tanto su móvil?

—¿Confías en ellos?

—Con mi vida.

—¿Son mercenarios, sicarios o algo así?

—No, todos han estado en el ejército y pertenecen a una empresa de seguridad. Han hecho trabajos más que dudosos, pero siempre por una buena causa. Normalmente no están en sus cabales, pero puedes confiar en su buen hacer.

—No me importa, siempre que podamos acabar con ese loco.

Capítulo 18

Nueva York.

En la actualidad.

—Necesito salir del país —dijo Killian en mitad de la reunión que estaban teniendo en el complejo.

—¿Tiene algo que ver con lo que estábamos hablando? —inquirió Slade, levantando una ceja.

Todos esperaron a que Killian encontrase la respuesta correcta, antes de que el jefe decidiera cortarle los huevos.

—No, pero necesitaba desahogarme.

Se escaparon algunas risas.

—¿Y en qué mundo paralelo crees que eso nos puede importar?

—Joder, esas mujeres…

—Cuidado, Killian. Estamos aquí —soltó Mia señalando a Pam y a sí misma con el pulgar.

Bajó los pies de la mesa y se giró para encararlas.

—Dan me acogerá en su casa hasta que los niños tengan edad para mear solos.

—Ni de coña —contestó Pam.

—¿Ves? Te lo dije. Pam no te quiere en casa. Te jodes y sigues sin ver los malditos partidos. —Dan estaba disfrutando de su desgracia.

—¿Ahora te quieres ir? —Mia se había puesto seria.

—Nena, os reunís en casa y vuestras conversaciones me sacan de quicio. Deberíais dejar de hablar de pañales y babas. Me siento fuera de lugar.

Michael se echó a reír y Elijah lo siguió.

—Eres un capullo —certificó Wyatt con una sonrisa.

Killian buscó la mirada de Slade y lo cazó con una sonrisa que rápidamente sustituyó por un rictus serio.

—Estás disfrutando, ¿verdad? —inquirió molesto con su amigo y jefe.

—Estábamos hablando de Tavalas cuando has saltado con tu problema con los pañales y no sé qué mierda más.

Las carcajadas ya no se disimularon más.

—Lo vamos a someter a votación —cortó el capitán—. Levantad la mano los que estéis de acuerdo en ir a salvar su culo.

Todos, sin excepción levantaron la mano. Incluso Slade.

—¿Qué ha sido eso jefe? Juraría que acabas de levantar…

—Aunque voy a tener más que palabras con él. No dejo atrás a ningún hombre. Por muy idiota que sea —cortó a Ian.

—Perfecto. —Elijah fue el primero en aplaudir con ganas—. Vamos a partir algunas piernas.

El ruido en la sala se intensificó.

—¿Cuándo salimos? —preguntó Matt.

—En veinticuatro horas puede estar todo listo. Os avisaré, como siempre.

Cuando Slade dio por terminada la reunión, llamó a Ian con la mano.

—A mi despacho. ¡Killian! —llamó también al teniente.

Los tres se encaminaron hasta su despacho y tomaron asiento. Slade detrás de su mesa y los otros enfrente.

—Está involucrado el FBI y la DEA —afirmó.

—Eso me ha dicho Tavalas —confirmó Ian.

—¿Te ha enviado ya las coordenadas?

—Sí, una agente está con él. La base voló por los aires y no sabe si alguien ha sobrevivido. Me ha pedido que comprobemos el lugar, tiene la sospecha de que su contacto ha salido ileso de la explosión.

—Bien, llamaré a nuestro querido agente para que me ponga al día. —Slade no parecía muy contento.

—Lo podemos hacer sin él —ofreció Killian.

—Tavalas no me dio más información, pero nos la puede dar cuando lleguemos —añadió Ian.

Slade pareció barajar esa posibilidad.

—No iremos a ciegas —dijo al fin—. Quiero saber qué hay detrás de todo esto.

Ian se levantó y se mesó el pelo.

—Creo que tiene que ver con el asesinato de su familia.

Slade asintió.

—Es por eso que he aceptado ir a Colombia.

—Tenía sus razones para marcharse cuando estuvimos en Brasil.

—Ian, hay mil maneras de hacer las cosas y él eligió la peor.

Pero el capitán sabía lo ciego que puede estar un hombre cuando busca respuestas y no las encuentra.

—Algún día encontrará la paz, mientras tanto, es un hombre herido. Necesita cerrar esa etapa de su vida. Perdió a su familia de un día para otro —explicó Ian que, desde que habían trabajado juntos en Budapest, había estrechado lazos con Tavalas.

—Sé lo que se siente —murmuró Slade, más para sí mismo que para ellos.

Ian y Killian guardaron silencio.

—Deberíamos ponernos al día con la instrucción.

Supieron que el jefe cambiaba de tema a propósito.

—Sí, tengo el equipo preparado, ¿te parece bien posponerlo para después de esta misión? —propuso el teniente.

—Supongo que sí.

—Perfecto, voy a buscar a Mia. ¿Hemos terminado aquí?

—Sí.

Killian salió de la oficina y, unos segundos después, Ian salió tras él.

—Joder —susurró Slade cuando se quedó solo.

Hacía tiempo que una idea rondaba en su cabeza y el problema de Tavalas lo estaba ayudando a retrasar proponerla a sus hombres. Era un puto cobarde, con todo por lo que habían pasado juntos, y ahora se acojonaba solo por tener que exponer algunos cambios significativos en la empresa.

Buscó el nombre de su contacto en la agenda del teléfono móvil y pulsó sobre su nombre.

Dos horas después estaba entrando en su casa, donde su mujer y sus hijos ya debían estar durmiendo. El silencio, a las dos de la madrugada, era un bálsamo, ya que la casa se había convertido en un lugar con mucha vida desde hacía tiempo. Le gustaba ver a los niños corriendo de un lado a otro. Habían sido demasiados años de soledad en el pasado y cuando conoció a Sue todo cambió.

Después de tomar notas y de descargar adrenalina en el gimnasio del complejo, se había duchado y decidido volver a casa. No se había dado cuenta de que era tan tarde.

Entró en la habitación que compartía con Sue, con cuidado, y se quitó la ropa.

—¿Slade? —preguntó Sue con voz somnolienta.

—Hola, pequeña. Siento llegar tarde.

—No te preocupes, Mia me ha dicho que estabas ocupado.

Encendió la luz del cuarto de baño y entornó la puerta. Ahora veía mejor a su mujer, estaba sentada en la cama con una camiseta de tirantes y su precioso cabello rubio alborotado alrededor de su rostro. Nunca se cansaría de mirarla, era tan bonita que aún le costaba creer que fuera su chica.

—¿Qué miras? —preguntó ella.

No se había dado cuenta de que llevaba un rato mirándola.

—A ti, ¿sabes que estás muy sexy esta noche?

—Pero si tengo cara de dormida.

—Justo por eso.

Ella se echó a reír.

—Ven. Tienes que descansar.

Se acostó a su lado y la abrazó cuando ella apoyó la cabeza en su pecho.

—¿Te ha despertado Alexia o he sido yo? —preguntó acariciando la sedosa piel de su espalda.

—Ninguno, creo que mi cuerpo llama al tuyo —dijo sonriendo.

Ella apoyó la barbilla en su pecho y él la obsequió con una sonrisa lobuna.

—Mi cuerpo siempre está disponible, nena.

Se dio la vuelta quedando encima de Sue y la besó, mientras sus manos tiraban de la camiseta hacia arriba.

—Te deseo.

Ella gimió haciendo que se endureciera más. Su chica siempre conseguía ponerlo a cien en menos de un segundo.

Besó su cuello y ella se arqueó dando acceso a su camino ascendente, buscó sus manos y entrelazó los dedos con los suyos para seguir besando sus pechos, prodigando pequeños mordiscos en los fruncidos y rosados pezones. Ella se movía debajo de su cuerpo, quería más y él lo sabía. Conocía cada rincón de su cuerpo, cada punto sensible, y meter la lengua en su ombligo la volvía loca.

Acarició sus pechos y llevó su boca hasta su zona más íntima, después de deshacerse de las bragas blancas. Con la lengua rodeó el clítoris y después succionó suavemente, ella dio un respingo y él sonrió. Sí, sabía cómo hacer que lo desease cada vez más.

—Slade…

—¿Mmm?

—Deja de jugar.

Su voz se hizo más aguda cuando introdujo un dedo en su canal y lo movió entrando y saliendo.

—Quiero que entres. Ahora —refunfuñó.

—Lo estoy haciendo. —Esta vez introdujo dos dedos.

—Con tu…

Llegaba el momento de la verdad.

—Con mi… ¿qué?

Ella tiró de su pelo arqueándose.

—Ya sabes…

Era la mujer más dulce sobre la faz de la Tierra.

—¿Quieres mi polla, pequeña?

Ella levantó el cuello de golpe y arrugó la frente.

—No seas ordinario.

Soltó una carcajada que tuvo que cortar de golpe.

—Los chicos —advirtió ella.

—Están dormidos.

Se colocó sobre ella y su miembro fue engullido en cuanto se posicionó en su entrada. Era seda caliente.

—No podemos hacer ruido, Slade.

Empujó con fuerza provocando en ella un gemido.

—Shhh —advirtió Slade riéndose y tapando su boca con la mano.

Ella hizo lo mismo y estallaron en carcajadas ahogadas. Entre gemidos destaparon sus bocas y se besaron de nuevo. Slade no dejaba de moverse en su interior, Sue estaba a punto.

—Déjalo ir.

Y el orgasmo la arrasó de inmediato, las contracciones eran tan fuertes que su miembro respondió y lo lanzó al vacío entre estremecimientos. Joder, nunca había conocido a nadie que lo atrajera tanto como ella, que lo hiciera volar con solo una mirada. Sue era su mejor droga y no quería desengancharse de ella jamás.

Se puso a su lado y la abrazó contra su pecho.

—Te quiero, cariño —dijo ella escondiendo la cara en su cuello y besándolo.

—Y yo a ti, nena.

Capítulo 19

—¿Te gusta? —preguntó Kendra rodeando el coche después de estacionar ante una casita de troncos.

—Es pequeña, pero parece acogedora. ¿Cuándo estuviste por última vez? —preguntó apoyándose en el coche y cruzando los brazos.

—Hará cosa de un mes.

—¿Vienes a menudo?

—Cuando quiero estar sola.

Abrió el maletero del coche y sacó unas cuantas bolsas. Culebra la ayudó. Pensaba decirle que no cogiera peso con el brazo herido, pero él parecía no inmutarse. Así que le dejó hacer.

—Yo no confiaría mucho en que esos tarados no hayan descubierto este sitio.

Abrió la puerta y comprobó en que el trocito de palillo siguiera en su sitio. Ahí estaba, lo cogió y se lo mostró a Culebra.

—Sabes que eso no significa nada, ¿verdad?

—No soy idiota. Pero las ventanas están intactas y esto. —Levantó de nuevo la mano con el trocito de madera—, sigue aquí. Parece que no han entrado a robar. Aunque poco encontrarían.

—Yo me refería a…

—Sé a qué te refieres. No sé hasta qué punto me han controlado, así que es un riesgo que tendremos que correr —contestó entrando—. Cebrián estará ocupado buscando a Felipe.

—Y a ti. Me temo.

Dejó las bolsas en el suelo y empezó a abrir ventanas. La casita estaba rodeada de frondosos árboles y quedaba bastante apartada del camino. Su madre estaba enamorada de ella y como por fuera parecía más bien una cabaña de cazador, no llamaba demasiado la atención.

—Dormiré en el sofá —anunció él antes de que ella pudiera decir nada.

—Está bien.

No, no pensaba discutir eso, lo último que quería era tenerlo al lado en la cama, esta era más pequeña.

Lo miró un momento mientras sacaba las cosas de la bolsa; estaba liado otra vez con el móvil.

—¿Vas a llamar a tus amigos?

—Yo no los llamaría amigos.

Se encogió de hombros y siguió sacando cosas de las bolsas.

Era un lugar pequeño, con una única estancia donde había una pequeña cocina y el salón diminuto hacía la vez de dormitorio. Al fondo había un baño con una pequeña ducha y poco más.

Había comprado cervezas frías, que metió en el frigorífico después de poner en marcha el equipo autónomo que daba electricidad a la casa. También había recordado comprar carburante, aunque no encendería ninguna luz exterior cuando anocheciera.

Cogió una cerveza y se sentó fuera, en las escaleras, para tomársela tranquilamente. Mientras miraba el frondoso bosque y respiraba el aire perfumado a hiedra y helechos, recordó a Salcedo y a sus hombres. Se le encogió el estómago, no merecían morir así. No sabía quién había sido, pero sospechaba que Cebrián debía estar detrás, ¿quién sino?

—Estás aquí.

Asintió y miró la lata de cerveza.

—Por la noche deberíamos dejar el equipo apagado, el zumbido se puede escuchar si alguien anda cerca.

—Será lo mejor —contestó él.

Culebra también llevaba una lata de cerveza en la mano y se sentó a su lado, aunque a medio metro de distancia, algo que agradeció. Su cercanía seguía perturbándola, a pesar de todo.

—¿Vendrán? —preguntó refiriéndose a los hombres de la empresa de seguridad.

—No lo sé.

Levantó una ceja.

—Digamos, que tengo algunas cuentas pendientes con ellos.

Ella sonrió.

—Por tu tono, diría que tiendes a cabrear a la gente.

Él no contestó y fijó su mirada a lo lejos. No parecía tener ganas de hablar, ya que estuvo unos minutos en completo silencio.

—No puedo hablarte de esa misión, espero que lo entiendas —ella asintió, claro que lo entendía—. La última vez que trabajé con ellos estuvimos en Brasil y las cosas se torcieron para todos, en especial para mí.

La curiosidad la estaba invadiendo por momentos.

—¿Qué ocurrió?

—Que encontré a Roberto Cremes.

—¿En Brasil? Ah, él es de allí —rectificó.

—Sí, le sonsaqué alguna información y el nombre de Cebrián salió a relucir.

No podía imaginarse qué tenía que ver eso para que tuviera cuentas pendientes con esos hombres estadounidenses.

—Yo no sabía que tu padre… Barbosa, había muerto. Me aproveché de esa confidencia y supe que tenía que encontrar a Cebrián.

—Yo estaba infiltrada y Cremes había hecho algunos trabajos para Cebrián. Pero le tiene tanto miedo que se niega a acercarse a él. Solo tuve que fingir que me tragaba lo de que tú eras un buen amigo del narco.

—Confiaste demasiado.

—Tenía que saber qué te proponías, si eras alguien que nos iba a fastidiar los planes o una baza a nuestro favor. Pero entonces te vi y no comprendí nada. Aunque sabía que eras uno de ellos, no tenía claro cuáles eran tus intenciones. Ni si me habías reconocido.

Él compuso una sonrisa llena de agonía. Su rostro denotaba tal tristeza que a ella se le estaba encogiendo el corazón.

—No te reconocí, y si lo hubiera hecho, tal vez te habría matado en ese camino.

«¿Qué?»

—¿Por qué?

—Por Barbosa.

Se puso de pie y apretó los puños.

—Ese hombre, que decía ser mi padre, era un maldito desgraciado. Así que no me compares con él. —Puso un mechón de pelo detrás de su oreja para darse tiempo—. La duda que tengo ahora es si me vas a descubrir.

Culebra levantó la vista y la observó unos segundos.

—¿Descubrirte? Nunca haría eso.

—¿Por qué? —inquirió desconfiada—. No voy a darte nada a cambio, Culebra.

—No te he pedido nada. Y no te voy a descubrir porque cuando trabajaba para Barbosa y Cebrián, también lo hacía para el FBI. Aunque hace años que dejé el Buró.

Como si le acabaran de dar una patada en el estómago, dio un paso atrás.

—¿Qué?

—Sí, Kendra. Estuve cuatro años infiltrado en tu familia y en sus negocios.

¡Joder!

—¿Entonces? ¿No eres un traficante? —Ahora ya sabía que no, pero necesitaba escucharlo de su boca.

—Nunca lo he sido.

Dios mío y ella había pensado todo este tiempo que estaba ocultándole información a Salcedo.

—Creí que estabas engañando a Salcedo para informar a Cebrián sobre los pasos del FBI y la DEA.

—No juego a dos bandas, Kendra. Salcedo sabía lo mío con Barbosa y Cebrián. Somos buenos amigos.

—¿Somos?

—Dudo que haya muerto, es difícil acabar con él.

—Eso espero, es un buen hombre.

No estaba dejando que la muerte de su jefe se materializara en su mente, no podía hacerlo, pero tampoco tenía muchas esperanzas de que siguiera vivo. La nave había estallado en pedazos.

—No entiendo por qué estás aquí si ya no trabajas para el FBI —murmuró saliendo de sus pensamientos.

Culebra dejó la cerveza en el suelo y se echó el pelo hacia detrás con las dos manos. Ella siguió el movimiento con la mirada, los movimientos de sus manos eran acompasados por los músculos de sus brazos. Podría mirarlo todo el día.

—Yo tenía una familia en Seattle.

—¿Mientras estabas infiltrado?

Él asintió sin levantar la cabeza.

—¿Por eso te fuiste de Colombia?

Cuando volvió a alzar la cabeza sus ojos se perdieron en algún punto detrás de ella, estaban vidriosos y un músculo palpitaba en su barbilla.

—Él los hizo asesinar. Me descubrió y me dio donde más dolía. Lo planificó todo para que yo encontrara sus cuerpos. Aunque supe que algo no iba bien y, antes de aterrizar, avisé a mis compañeros; ellos fueron los primeros en llegar. Yo solo pude ver con impotencia cómo sacaban sus cuerpos de nuestra casa. El resto está bastante borroso para mí.

Parecía un robot, se expresaba sin ninguna emoción.

—Dios mío. ¿Hablas de mi padre?

Asintió sin tan siquiera mirarla.

—Mi mujer y mi hija de cinco años, primero violaron a mi esposa y después las estrangularon a las dos.

La cabeza le daba vueltas, anduvo de nuevo hasta las escaleras y se dejó caer.

—Lo… Lo siento. —Las lágrimas pugnaban por salir, pero las retuvo. Este hombre no esperaba de ella compasión, ni siquiera un abrazo reconfortante.

Se mantuvieron en silencio durante largos minutos mirando a la nada.

—¿Por qué Cebrián, ahora? —preguntó porque necesitaba respuestas.

—No pude desmontar el tinglado de Barbosa, así que desmontaré el de su socio, cueste lo que cueste. Con el tiempo, también he sabido que era Cebrián el que estaba detrás de tantas muertes.

—¿Tantos años después? Yo tenía unos dieciocho años cuando te fuiste…

—Hace diez años. Y respondiendo a tu pregunta: estuve jodido, muy jodido. Necesité tiempo para recomponerme y buscar a ese hijo de puta. Pero, aunque viajé continuamente a Colombia, nunca fui capaz de dar con él, ni siquiera Cremes sabe encontrarlo habiendo trabajado para ellos.

—Entiendo. Cuando encontraste a Cremes y te habló de Cebrián supiste que habías vuelto a dar con él o, por lo menos, estabas más cerca de tu objetivo.

—No confiaba en nadie. Cuando Cremes me dijo que alguien me llevaría hasta el campamento, pensé en pegarle un tiro en cuanto me mostrara el lugar.

—Pero no me mataste.

—No, supongo que, de manera inconsciente, supe que no debía hacerlo.

Ella sonrió, a pesar de la triste situación.

—Supongo que tengo que estar agradecida.

—Supongo. —seguía contestando sin mirarla a los ojos.

—¿Te acostaste conmigo solo porque era la hija de Barbosa? ¿Qué fue eso? ¿Una manera de hacerle daño? Sabías que había muerto, tienes una forma bastante estúpida de vengarte.

No contestó, pero ahora sí la miró.

—Me comporté como un animal, tienes razón. No pensé, me consumía la rabia. Yo también pensaba que estabas metida en los negocios de tu familia. Todo habría sido diferente si Salcedo me hubiera hablado de ti.

—A mí tampoco me habló de ti.

—Es extraño, pero Salcedo sigue sus propias reglas, a pesar de tener superiores que le cortan las alas.

Bebió cerveza y la miró, solo que esta vez se puso de lado apoyando la espalda en la baranda de la escalera, con un pie arriba y otro en el siguiente escalón. Una postura demasiado sexy para su propia cordura.

—¿Qué hay de ti? Te estás jugando tu trabajo y un expediente disciplinario por seguir aquí.

Ella dejó salir el aire lentamente.

—Estás aquí porque un narco mató a tu familia, pero Cebrián mató a la mía y mi única familia era mi madre.

***

Adrian la miró juntando las cejas. ¿Cebrián asesinó a la mujer que amaba? ¿A la mujer de su socio?

Joder.

—Dijiste que estaba enamorado de ella.

—Sí y dio por sentado que se había divorciado para correr a sus brazos. Cuando mi madre se negó a unirse a él, empezó el acoso. Mi padre y yo no sabíamos nada.

Adrian no podía entender cómo un hombre podía hacer eso. No se puede obligar a nadie a amar.

—¿Cómo descubriste que fue él?

—Las cámaras de seguridad grabaron a dos hombres, reconocí a uno de ellos. Aparecieron muertos en el puerto y la policía del condado, después de investigar, cerró el caso por falta de pruebas.

¿En el puerto? Adrian había acabado con ellos y había abandonado sus cuerpos allí, aunque se reservó esa información. Kendra aún era una agente, no se arriesgaría a confesar un asesinato. Un asesinato llevado a cabo en la clandestinidad.

—Eran los hombres de tu padre…

—Y los de Cebrián. Además, estaba el hecho de que mi madre había recibido amenazas suyas, estaban en su teléfono móvil.

—Y, aun así, aquí estás.

—El FBI no lo considera un caso primordial, no cuando hay en juego tanto contrabando de estupefacientes y armas. La DEA es la única interesada y Salcedo hacía tiempo que iba tras ellos.

Maldita sea. No encontrarían el cadáver de Kendra si esos hombres descubrieran sus intenciones.

—¿Cómo engañaste a Cebrián?

—A través de su hijo. Fingí no saber qué había pasado con mi madre y estar cansada de mi vida en Estados Unidos. La hija pródiga vuelve a casa. Felipe se enamoró de mí y esa fue mi baza.

—Pero Felipe ha desaparecido, Cebrián puede sospechar de ti.

—Ese idiota no sabe cuidarse y el loco de su padre pretende que lleve sus negocios en un futuro. Si no los cogemos nosotros caerán por su propio peso. Pero no pienso permitir que se salgan con la suya. Esto debe parar. Me da igual lo que piense.

Adrian se levantó y caminó por delante de ella.

—Has corrido muchos riesgos.

—Lo sé, pero merece la pena.

—¿Siempre supiste a qué se dedicaba tu padre?

—No, lo encontré en el diario de mi madre en Seattle. Cuando volví a Barranquilla investigué por mi cuenta y, después de tener la certeza, me fui a la universidad. A partir de entonces, busqué la manera de dedicarme a esto.

Volvió a pasarse las manos por la cabeza. No podía consentir que Kendra llevara este caso sola, terminaría muerta.

—Podemos ayudarnos mutuamente —ofreció.

Capítulo 20

Matt abrazó a Thomas por detrás y besó su cabeza.

—Vas a ser un buen padre.

Thomas sonrió.

—Parece que intentas convencerte a ti mismo.

Los dos estaban de frente al gran ventanal desde donde podían ver el trasiego de gente en la avenida Madison.

—Tal vez.

Thomas se dio la vuelta y enmarcó el rostro de Matt entre sus manos. Su compañero de vida siempre sería un tipo reservado y poco dado a exteriorizar sus sentimientos, pero con él había cambiado mucho, lo hacía partícipe de sus miedos.

—Solo tienes que imitar a tu madre, ella te quiere con locura, te acepta tal como eres y te ofrece su cariño incondicional.

—¿Qué hay de ti?

—¿De mí? Estoy totalmente acojonado, cariño.

Matt se echó a reír.

—Siempre haces lo mismo.

—¿El qué? —Thomas se separó de él y se sentó en el sofá.

—Sostenerme cuando tú estás a punto de caer.

—No sé ser padre —se lamentó Thomas.

—Ninguno de los dos sabemos. Pero la gente sigue teniendo hijos y la mayoría consigue que sean personas respetables cuando son adultos.

Matt también se sentó y pasó uno de sus musculosos brazos por los hombros de Thomas.

—Vamos a aprender juntos e intentaremos no cagarla demasiado —soltó apretando su abrazo.

Terminaron riéndose. A Thomas aún le sorprendía que su pareja bromeara en momentos como este. Pero Matt era así; cerrado con todos menos con él. Se sentía la persona más agradecida del mundo solo por eso.

—Estamos en el mismo barco —decretó Matt.

—Eso es, además… hay cosas que se nos dan muy bien. Lo otro…, no puedo esperar a ver su cara.

—Será tan guapo como tú —decretó Matt.

—Y tan inteligente como tú.

Se besaron y Thomas terminó tumbado encima de Matt.

—Muéstrame esas habilidades de las que hablas —azuzó.

La sonrisa que su hombre le dedicó podría derretir el polo norte sin ningún problema.

***

—¡Bien! —gritó con voz aguda Mia.

Will daba sus primeros pasos y ella y Killian lo miraban con devoción.

—Se parece a su padre —soltó Killian orgulloso.

Mia se echó a reír.

—Igualito. Sobre todo, cuando vas borracho.

Killian le dio un beso en los labios.

—Nunca me has visto borracho, nena —aseguró.

Ella levantó una ceja mientras sostenía la manita de Will.

—¿Crees que no te he visto nunca? Borracho y dispuesto a follarte a toda la que…

Tuvo que cerrar la boca de golpe cuando su hija salió del baño.

—¿Qué es follarte? —preguntó dando un saltito para caer sentada en el sofá.

—Yo… Killian, ¿se lo quieres explicar?

El hombre cogió a su hijo en brazos y se disponía a ir al baño.

—No tengo ni idea, mamá te lo contará —dijo escaqueándose.

—Ah, también me tiene que contar lo del cuadro.

Mia los miró, primero a uno y después al otro.

—Sí, mamá. En el trastero hay un cuadro grande, eres tú atada a una cruz.

—¡¿Qué?! ¡Killian!

Él se giró, mientras Will tiraba de un mechón de pelo de su padre y mantenía una acalorada discusión consigo mismo a base de balbuceos.

—Nena, no grites. Marie bajó conmigo a buscar el colchón para su hermano… y vio…

—Estás muy guapa en esa foto gigante —intervino su hija.

—Eso es, está preciosa —convino él.

—Killian… —dijo su nombre como si suplicara—. Cómo pudiste…

—Nos enviaste tú, ¿recuerdas?

Maldita sea, eso era cierto. Desde que había nacido Will, Marie estaba más tiempo en casa que con Theresa y había obligado a Killian a arrancar ese cuadro del techo.

—Eres un…

—Voy a bañar a Will, nena.

Y desapareció dejándola con el marrón.

—Marie, la del cuadro, en realidad no soy yo… cuando seas mayor lo entenderás… —dijo por fin llena de dudas.

La carcajada de Killian llegó hasta ellas y Mia apretó los puños.

—Déjalo, mamá. Tía Theresa me lo explicará.

—Eso, tú tía está muy puesta en eso de f…

—¡Killian!

Seguramente tenía la oreja puesta y sin bañar a Will, el muy idiota.

—Prepara tus cosas, Marie. Papá y yo salimos de viaje y tú y Will os quedaréis con tía Theresa.

La pequeña aplaudió y corrió a buscar su mochila rosa. Parecía haber olvidado el asunto y ella soltó el aire que había estado reteniendo. Haber estado tanto tiempo fuera de casa trabajando, en vez de ver crecer a Marie, le estaba pasando factura. Y, para ser sincera, Killian no ayudaba con eso. El hombre prefería bromear con los niños y escurrir el bulto cuando las cosas se ponían serias.

—¿Muchos días? —preguntó la pequeña de repente, dejando de correr.

—Espero que no.

Marie sonrió.

—Vale. —corrió a abrazarla—. Te quiero, mamá.

—Y yo a ti, cariño.

La puerta del baño se abrió de golpe.

—Yo también os quiero.

Mia hizo rodar los ojos.

—Deja de escuchar conversaciones ajenas.

—Te quiero, Killian. —Marie fue a besar su mejilla, echando sus brazos al cuello del hombre, y Killian sonrió de la misma manera que hacía siempre.

Esa era la sonrisa canalla que a ella la había enamorado y que estaba encantada de compartirla con sus hijos. Él le guiñó un ojo mientras se enderezaba, después de besar a la pequeña, y siguió a lo suyo.

Marie no era su hija, pero la trataba como si lo fuera. Mia no veía la diferencia entre Will y la pequeña cuando Killian jugaba con ellos o simplemente se sentaban en el sofá a mirar la televisión. Los abrazaba y más de una vez se quedaban los tres dormidos en unas posturas poco cómodas, pero ella los miraba desde la cocina y se aplaudía a sí misma por haber encontrado al hombre de sus sueños y todo un padrazo.

Aunque tenían que abordar el asunto de enfrentar algunas cosas derivadas del crecimiento de los niños, los dos tenían que aprender a superar los obstáculos.

***

Cuatro horas después surcaban el cielo en dirección a Colombia. Dan y Pam susurraban algo sentados al fondo y Killian se hallaba sentado al lado del capitán.

Una chica trajo café para todos y sirvió primero a Slade.

—¿Le has dejado claro que eres el jefe? —preguntó Elijah, que estaba sentado junto a Mia enfrente de ellos.

El capitán dio un sorbo al café y cuando lo dejó tranquilamente en la mesa que tenía delante, echó un vistazo al hombre que había hablado.

—No, pero le caigo bien —soltó serio.

—Jefe, sin acritud. Tú no le caes bien a nadie.

Las carcajadas no tardaron en llegar por la salida de tono de Killian.

—Gracias, Phoenix, ¿algo más que quieras añadir?

—No, pero ya se me ocurrirá…

—Déjalo. Reparte los informes, a ver si así os mantenéis ocupados.

La pantalla que había en el frente, justo detrás de la cabina del piloto, se encendió y mostró unas coordenadas sobre una imagen de satélite.

—Eso está… en mitad de ninguna parte —dijo Ian arrugando la frente.

—Solo Tavalas nos puede complicar la vida de esta manera —masculló Wyatt.

Matt observó la situación del lugar a donde debían acudir y tuvo un mal presentimiento. Algo le decía que aquello estaba mal, aunque se lo guardó. Sus compañeros se reirían de él hasta el fin de los días, si se le ocurriera comentar que no veía esta misión demasiado clara.

—Veamos, un tipo llamado Cebrián es un narco que controla la zona sur de Barranquilla —explicó el teniente—. Socio de Barbosa, para el que trabajó Tavalas cuando era un agente encubierto. Según el informe facilitado por el propio Adrian, cuando Barbosa descubrió la verdadera identidad de su hombre, mandó a unos sicarios a Seattle y asesinaron a su familia.

Killian se detuvo y tragó saliva, no se imaginaba lo que tuvo que ser para Tavalas pasar por algo así. Si alguien tocara a su familia se volvería loco. Levantó la vista y se encontró con los preciosos ojos de Mia. Sabía lo que ella estaba pensando. Se aclaró la garganta y continuó.

—Tavalas descubrió, después de mucho investigar, quiénes habían llevado a cabo semejante atrocidad, los buscó y los mató, pero no dejó de trabajar y seguir averiguando más cosas.

—Cuando me llamó por teléfono me contó que Cremes, el hombre que nos llevó hasta Mara en Brasil, había comentado algo de Cebrián, fue por eso que decidió seguir su camino —terminó Slade.

—Joder. —Elijah conocía a ese hombre—. Ese tipo es una buena pieza.

—Lo hemos investigado —intervino Aylan—. Trabajó durante un tiempo para los socios, pero se mantiene apartado de Cebrián.

—El problema, ahora, es que el hijo de Cebrián, un tal Felipe, ha desaparecido. Pero a nosotros nos viene bien que el narco mantenga su mente ocupada. Tavalas dijo que la base del FBI y la DEA había sido atacada, pero tenemos serias dudas de que haya sido el narco —concluyó Killian.

—¿Murieron agentes en el ataque? —preguntó Michael.

—No estamos seguros —respondió Aylan de nuevo.

—¿Cuál es exactamente nuestra misión? —inquirió Matt.

—Apoyar a la DEA —informó Slade.

—¿Y qué hay de Tavalas? —preguntó Pam.

Slade se giró para observarla.

—Según él, no está buscando venganza. Quiere lo mismo que todos. Desmontar el tinglado, ya que está introduciendo estupefacientes en nuestro país a cambio de armas.

—Y una mierda que no busca venganza —soltó Dan.

—Lo sé —contestó el capitán.

—Coño. Por un momento he pensado que le habías creído —se lamentó Killian.

—No me ha quedado claro… si fue Barbosa el que mandó asesinar a su familia, ¿por qué va detrás de Cebrián? —preguntó Matt.

—Lo averiguaremos cuando hablemos con él. Pero intuyo que hay una parte de verdad en eso de que quiere desmontar el negocio —acotó el capitán.

Capítulo 21

Llevaban solo unas horas en la casita y ya sabía más de la vida de Culebra que en todos los años que lo había visto en casa de su padre. Su corazón lloraba por él mientras estaba tumbada en la cama. A pesar de que se había disculpado, no quería que se le acercara demasiado. Ella no era una persona que perdonara fácilmente y él se había propasado. Solo quería follarse a la hija de Barbosa. Nada más.

—¿Cómo te enteraste? —preguntó él desde el sofá.

Ya era medianoche y, al parecer, ninguno de los dos tenía sueño. Aunque estaba cansada.

—¿De qué?

No lo veía en la oscuridad, pero no habían encendido ninguna luz por precaución, solo había puesto en marcha el equipo para el frigorífico.

—De lo de tu madre, ¿estabas allí?

Parecía que uno estaba pensando en la tragedia del otro.

—Si te refieres a si vivía con ella, sí. Pero no estaba en casa en ese momento, me había quedado en casa de una compañera para terminar un trabajo.

—¿La encontraste tú?

—No, fue Salcedo. A partir de entonces siempre se interesó por mí y me animó a entrar en la DEA. Decía que era la mejor manera de ayudarme a mí misma.

—Y terminaste aquí.

—Sí.

—¿Salcedo y tú…?

—¿Qué quieres decir?

—¿Fuisteis pareja? ¿Lo sois?

—No, siempre fuimos buenos amigos fuera del trabajo, nada más.

No dijo nada.

—¿Veías mucho a mi madre? Quiero decir, sé que no hablabas mucho con ella… —le preguntó curiosa.

—Lo justo. Tu padre era muy celoso y yo no necesitaba llamar su atención sobre mí.

—Entiendo.

Le llegó el sonido de él moviéndose en el sofá.

—También me acuerdo de ti, de lo desprotegida que te dejaba tu padre.

—¿Qué quieres decir?

—Esos hombres… alguna vez habían hablado de lo bonita que eras.

No tenía ni idea, pero sabía que su padre nunca habría permitido que le pasara nada o eso quería pensar.

—Una vez hiciste guardia en mi puerta —dijo para ver si él se acordaba.

—Lo sé, tu madre tenía que irse de viaje.

Ella juntó las cejas en la oscuridad.

—Lo recuerdas…

—Sí, y espero que algún día olvides lo cabrón que he sido contigo.

Se puso boca arriba en la cama y apoyó las manos en su estómago.

—No se suponía que debía ser así. Yo… soñaba contigo, eras una especie de amor platónico para mí.

—¿En serio?

Ya se estaba arrepintiendo de haberlo confesado.

—Créeme, no lo merezco —continuó él—. He estropeado cada relación que he tenido y no me refiero a las amorosas, que también. Era un imbécil entonces y lo sigo siendo ahora.

—Estoy de acuerdo.

Escuchó su risa por primera vez en muchos días. Pero la que parecía ser una risa espontánea se transformó en otra sardónica.

—Le hice daño.

Ella se sentó con las piernas cruzadas, al estilo indio.

—¿A quién?

—A mi mujer.

—¿Cómo podías saber que iba a suceder… lo que…?

—No me refiero a eso.

No volvió a abrir la boca, sino que esperó a que él continuara.

—Un compañero me prometió echar un vistazo de vez en cuando a mi casa. Ellas estaban solas y había habido una oleada de robos. Salcedo era ese compañero en aquel entonces y se daba una vuelta por allí cuando terminaba su turno. Pero nunca le dije nada a ella, no quería que se sintiera vigilada.

—¿Ya conocías a mi jefe?

—Trabajamos juntos durante unos años. Confiábamos plenamente el uno en el otro.

Culebra se debió sentar en el sofá, los muelles hicieron su sonido característico.

—Un par de veces vio llegar a mi suegra para quedarse con la niña y a Alisa salir con el coche en dirección al centro de la ciudad. Lo dejó correr hasta que un día decidió seguirla.

Estaba intrigada.

—¿Qué ocurrió?

—Que estaba saliendo con un tipo. Más bien acostándose con él, eso era lo único que hacían, ya que se encontraban en un hotel y ella salía sobre la medianoche para volver a casa.

—¿Salcedo te lo contó?

—No me lo dijo hasta dos meses después, él no estaba allí para hurgar en la vida privada de mi mujer, así que se encontró en la tesitura de tener que actuar como un buen amigo o dejarlo pasar.

—Y decidió contártelo —dedujo—. ¿Hablaste con ella sobre eso?

—Paradójicamente, fue ella quien terminó contándomelo. Me explicó lo que había pasado, pero que estaba arrepentida.

—¿La perdonaste?

—No volvimos a tocar el tema durante unos días. Tampoco la toqué a ella, de forma inconsciente, la fui apartando de mi lado. —Culebra soltó el aire de sus pulmones—. Me dediqué a investigar al tipo, un tal David, y resultó que ni era su verdadero nombre ni era su intención seguir con la relación. Se dedicaba a engañar a las mujeres para tener sexo sin compromiso. Y luego estaba el hecho de que estaba casado.

—¿Fuiste a buscarlo?

—No, pero lo vigilé. Aunque Salcedo encontró bastante divertido enviar las fotografías, que yo había hecho cuando lo seguí, al buzón de su casa. De hecho, las llevó él mismo.

Ella se llevó una mano a la boca para contener la risa.

—¿De verdad?

—Sí, aunque no se quedó para ver qué pasaba.

—¿Por qué dices que hiciste daño a tu esposa? Entiendo que fue al revés.

Él volvió a moverse en el sofá.

—Tuve que volver a Colombia. Tu padre había enviado un cargamento de cocaína, pero un cartel mexicano lo interceptó. Así que tuvimos que volver a empezar, teníamos que pillarlo con las manos en la masa. Él intercambiada droga por armas, que luego vendía a las estructuras criminales de todo el país. Aunque a estas alturas, ya lo sabrás

Ella asintió, pero se dio cuenta de que Culebra no la veía.

—Sí, lo sé —dijo en voz alta—. No hubiera podido participar en esta misión si mi padre siguiera vivo. Ya sabes: conflicto de intereses. Salcedo pidió mi colaboración con el FBI y se la otorgaron. Así que estoy al tanto de todo.

—Entiendo. La cuestión es que, por temor a ser descubierto, empecé a participar en las orgías que, debo suponer que sabes, organizaban tanto tu padre como Cebrián.

—No tenías ninguna obligación…

—Me había negado demasiadas veces, es el tipo de vida que ellos llevaban y, como te he dicho antes, no podía centrar la atención de ellos en mi persona.

—Y sentiste que le eras infiel.

—Sí. Mientras ella se consumía por la culpa e intentaba sacar a flote nuestro matrimonio, yo estaba intimando con mujeres a las que ni siquiera conocía.

—¿No sería por venganza? —se aventuró a preguntar con ironía.

Durante unos segundos ninguno de los dos dijo nada.

—Tal vez —confesó al cabo de unos largos segundos.

—Las tres mujeres…

—Acordamos que si colaboraban conmigo las sacaría del país, ellas estaban aquí atrapadas, sin dinero y sin contactos. A merced de cualquiera que quisiera traficar con ellas. Fue un contrato seguro para ambas partes. Se habían metido en un lío gordo y Salcedo les propuso trabajar conmigo.

Culebra había tenido una vida que se había complicado de la noche a la mañana. En el fondo sentía pena por él, su trabajo le había llevado a ver injusticias y a sacrificar a su familia.

Aunque intentaba imaginar el tormento por el que debió pasar, no llegaba a alcanzar a entender cómo se podía vivir con esa tragedia a sus espaldas.

No supo en qué momento se quedó dormida, pero un quejido la despertó. Abrió los ojos en la oscuridad, ya que no había amanecido aún y sus abotargados sentidos le indicaron que era Culebra el que había hecho ese sonido lastimero.

—¡No! ¡Pipper! ¡Ella no! ¡Mi ángel! —gruñó—. ¡Suéltame, joder!

Se levantó y encendió la luz del baño para que él la pudiera ver.

—Culebra —susurró sin tocarlo.

—¡Mi pequeña! ¡Es por mi culpa! ¡Ellas no…!

Tocó su hombro.

—Adrian, Adrian —lo llamó sacudiéndolo.

—¡No me toques! —gritó atrapando su mano y obligándola a caer sobre él.

Inmediatamente giró y terminó encima de ella.

—¡Culebra! —gritó.

Maldita sea, le apretaba los brazos y su mirada era penetrante, vidriosa y… perdida. Podía quitárselo de encima, pero no creía que él apreciara que le dejara los huevos morados.

—¡Muévete! ¡Soy Ken! —volvió a levantar la voz mientras forcejeaba.

Al momento sus ojos parecieron centrarse y juntó las cejas.

—¿Kendra? ¿Qué haces…?

—Como me preguntes qué hago debajo de ti, juro que te dejo impotente. Levántate. —Aunque tenerlo así de cerca estaba despertando a su cuerpo traidor.

Se movió rápido.

—Lo siento.

***

Adrian no pretendía dormir, pero había caído en un profundo sueño. Y ahora sabía que lo había atrapado una de sus numerosas pesadillas.

—No pretendía atacarte.

—No lo has hecho.

Se pasó una mano por la cabeza y bajó la mirada, cabreado consigo mismo.

—Necesito salir —dijo al mismo tiempo que se encaminaba hacia la puerta.

Kendra no lo siguió y estaba agradecido por eso. Seguía alterado y necesitaba reencontrarse. Que ella hubiera sido testigo de su vulnerabilidad lo estaba machacando. En la soledad de la noche, podía escuchar el canto de las ranas y oler la hierba. Estaba amaneciendo y el horizonte ya se teñía de color naranja. Pero no lo estaba apreciando, no sabía muy bien por qué había confiado en ella. Tal vez era su manera de redimirse por lo que había hecho. Kendra no merecía semejante trato.

Encendió un cigarro y tragó el humo lentamente, obligando a su cuerpo a relajarse.

—¿Te pasa a menudo? —La pregunta vino por su espalda.

La tenue luz que se filtraba entre la arboleda los iluminaba.

—Siento haberte despertado —contestó esquivando hablar de sus malditos sueños.

—No te preocupes, no estaba dormida del todo.

Siempre pensó que sería una mujer preciosa cuando creciera y no se había equivocado. Con el pelo cayendo sobre sus hombros y esa cara de dormida podría enamorar a cualquiera. Pocas chicas lucían tan absolutamente atractivas recién salidas de la cama.

—Eres preciosa.

Ella pareció sorprenderse con sus palabras.

—No sé qué contestar a eso, ni siquiera me he lavado la cara.

Adrian compuso una sonrisa torcida.

—Hablaba en serio.

Capítulo 22

Se sentía atraído por ella, tal vez demasiado. Kendra era tan joven y tan independiente, que su personalidad lo volvía loco. Le había hecho el amor, por llamarlo de alguna manera, sin querer saborearla, solo por rabia y despecho. Pero, aun así, lo había disfrutado, aunque no de ella. Eran tan dulce, que no estaba acostumbrado a ser acariciado y apreciado, como ella había hecho esa noche. Solo Alisa había sido cariñosa alguna vez... hasta que se cansó de serlo, de esperarlo.

Hasta que dirigió su atención a otro hombre.

Adrian quería preservar a Kendra, ocultarle la oscuridad que albergaba su alma. No podía tolerar que otra mujer se sintiera abandonada por él. Había hecho tanto mal a su matrimonio que todo había terminado rompiéndose. No, no deseaba eso de nuevo.

—Voy a comprobar mi teléfono —dijo ella, pasando por su lado, ajena a sus pensamientos.

—Espera. —La retuvo por el brazo.

—No me toques, Culebra —recuperó su brazo de un tirón—. No vuelvas a tocarme, ¿me has entendido? Estamos juntos en esto, aunque no sé muy bien el por qué.

Joder, ¿era pedir demasiado que ella entendiera que no había querido hacerle daño? Sí, era pedir demasiado. Era un completo insensible y era tarde para arreglarlo.

—Para empezar: no me llames Culebra. Y, para terminar: solo pretendo redimirme.

—No lo pensaste cuando fuiste a buscarme. No soy una cualquiera y, aunque suelo acostarme con idiotas, intento evitarlo.

—¿Entonces? ¿Soy un idiota más para ti?

—¿Tienes dudas?

Entró en la cabaña hecha una furia.

—Kendra… —la llamó entrando tras ella.

Pero ella miraba la pantalla de su teléfono extrañada.

—¿Por qué me está llamando Salcedo? ¿Está vivo? —se preguntó a sí misma más que a él. Aunque pudo ver un brillo de esperanza en su mirada.

—Joder, espero que sí. Contesta, nena.

Ella juntó las cejas ante el apelativo, pero le dio al botón.

—¿Salcedo?... ¿Cómo…?... ¿Trampilla? ¿Qué trampilla?

Guardó silencio mientras escuchaba a su jefe.

—Sí, estamos… juntos. Sí.

Se giró y le alargó el móvil.

—Quiere hablar contigo y parece cabreado. Ah, y sí, está vivo.

Sonrió ante la falta de emoción en sus palabras. Sabía que lo apreciaba y, aunque no lo demostrara, vio la alegría en sus ojos otra vez. Solo esperaba que fuera verdad que entre esos dos solo hubiera habido una relación profesional, porque si no era así, ningún sentimiento de amistad lo detendría para cortarle los huevos a su amigo.

—Cabronazo… —soltó en cuanto escuchó la voz de su amigo—. ¿Qué?... No son sicarios, joder. Han venido a ayudar, los envié a comprobar… No, vete a la mierda y pásame con él.

Le guiñó un ojo a Kendra cuando vio su cara de estupefacción.

—¿Slade?... Sí, lo sé… No, no hace falta que le cortes los huevos, está defendiendo su territorio… No, a mí tampoco, joder… enseguida te lo envío… que te jodan a ti también.

Cuando colgó, se encontró con una fina ceja levantada.

—Una conversación muy conmovedora.

—Ya te lo dije, nos conocemos desde hace tiempo.

—Ya. ¿Y quién es Slade?

—El propietario de Security Ward. Ya ha llegado con sus hombres y, al parecer, ha tenido un encontronazo con Salcedo.

—Eso he deducido. ¿Vienen?

—Tardarán unos días, primero quieren saber la ubicación de Cebrián y comprobar lo cerca que están de nosotros.

Ken fue al frigorífico, sacó leche y preparó la cafetera.

—¿Y si nos encuentran antes los hombres de Cebrián?

—Ya había pensado en eso. Pero si nos movemos, pondremos a los hombres de Slade en un aprieto.

Ella asintió, comprendiendo lo que quería decir.

—Es un riesgo que tendremos que correr, entonces.

—Sí. Pero nos mantendremos alerta. Podemos turnarnos para vigilar —propuso Adrian.

—Estoy de acuerdo. ¿Café?

—Solo, gracias —pidió apoyándose de espaldas a la encimera, enviando un mensaje a través de su teléfono móvil—. ¿Cómo salió vivo, Salcedo? ¿Te lo ha dicho?

—Usé la trampilla, ¿cómo sino iba a salir de ese infierno? Esas fueron sus palabras exactas. No sabía que había una vía de escape.

No pudo por menos que sonreír.

—Ese es mi hombre. Siempre tiene una vía de escape.

—No le ha sentado nada bien que hayan aparecido tus amigos.

—Porque desconfía hasta de su sombra.

Sí, Salcedo era así. Estaba seguro de que incluso había apuntado a la cabeza de Slade, aunque Adrian se lo pensaría un poco antes de hacer eso; Slade era alguien a tener en cuenta.

—Lo sé, es algo que me recuerda bastante a menudo —murmuró ella.

—Es un gran tipo y muy metódico.

Ya se estaban tomando las bebidas calientes cuando se sentaron en el sofá.

—¿Qué hiciste después de…? Ya sabes…

Odiaba contestar a esa pregunta.

—Perder el norte durante un largo tiempo. Pero me recompuse y pedí a mi superior seguir infiltrado, aunque estuve metido en varias mafias, no aquí. Unos años después empecé a trabajar para Slade Ward, pero supe de Barbosa y… el resto ya lo sabes.

Le hablaba de ese hombre como si ella no fuera su hija. Intentaba por todos los medios desvincularlos para su paz mental.

—Estaba loco, lo supe tarde.

—Eras una cría, a la que, supongo, mantuvo al margen de todo.

—Hizo daño a mi madre y a muchas otras personas. Viví de ese dinero manchado de sangre, incluso pagó mi carrera universitaria.

No pudo evitar acercarse a ella, pero no la tocó.

—Has elegido un buen camino en tu vida, transformaste esa pasta en algo de provecho. Estás haciendo las cosas bien. Los hijos de los narcos suelen seguir los pasos de sus padres, tú no lo has hecho…

—Jamás hubiera seguido su estela. He de suponer que a mis padres solamente los unía mi nacimiento, hasta que mi madre tomó la decisión de volver a su país de origen para siempre. A veces pienso que quiso salvarme, evitar que terminara bajo las órdenes de mi padre.

La madre de Kendra debía haberlo visto venir: nadie escapa de esta vida sin consecuencias.

—La siguió controlando —dedujo.

—Sí.

—¿Y a ti, cuando volviste a Seattle?

—Estaba en la universidad, a veces sabía que me seguían, pero siempre fingí no enterarme. No tenía muchas amigas y me negaba a tener relaciones serias. Eso supondría poner en el punto de mira a más gente.

—¿No impidieron que entraras en la academia?

—No se arriesgaron a acercarse, fue la mejor etapa de mi vida. Sus negocios iban antes que yo, al fin y al cabo, no era familia de Cebrián. Después murió mi padre y ese hombre no creo que recordara mi existencia, hasta el día que volví.

Adrian la miró con otros ojos.

—Tienes coraje —dijo acariciando su rostro con el pulgar.

Ella no se apartó.

—Siento que estés rodeada de cabrones.

—Solo tengo a uno lo suficientemente cerca.

Joder, le gustaba que ella fuera tan directa.

—Puedo arreglarlo —aseguró acercándose a sus labios.

Kendra lo miraba a los ojos, pero seguía sin apartarse. No perdió el tiempo y la besó. Intentó que fuera un beso lento, dejando a un lado el deseo de profundizar y demostrarle que podían tenerse el uno al otro de otro modo.

Le sorprendió que ella echara los brazos a su cuello y lo atrajera con fuerza. Kendra lo deseaba tanto como él. Llevó sus manos a sus muslos y los acarició subiendo de manera lenta hasta su centro. Apretó su núcleo y ella gimió en su boca, provocándole, animándole a seguir.

Aún la sentía demasiado lejos, así que dejó de tocarla para subirla a su regazo, agarrando su cintura para ayudarla, su hombro se resintió, pero lo ignoró completamente. Tocó la pistola que llevaba en la parte trasera de la cintura, encajada entre los vaqueros y la espalda.

—Pórtate como el caballero que sé que en el fondo eres y no te dispararé.

—Lo tendré en cuenta. ¿Me estás dando otra oportunidad?

Cogió su rostro entre sus manos y sus ojos se encontraron.

—No quiero pensar en eso, solo quiero que pase.

Sí, le estaba dando otra oportunidad y no pensaba desaprovecharla. Kendra le atraía, le hacía sentir cosas, eso era innegable, y lo aceptaba por primera vez desde que Alisa había muerto.

Le subió la camiseta y, cuando ella levantó los brazos, se la sacó por la cabeza. Sus pechos pequeños, pero exuberantes, asomaban por el borde del sujetador invitándolo a besarlos y acariciarlos. Paseó sus labios y lengua entre ellos y después tiró de la tela dejándola por debajo. Quería saborearla entera, darle algo con lo que, cuando lo recordase, no pensara en él como el hijo de la gran puta que era.

Pensaba en Kendra como una mujer a tener en cuenta, inteligente y serena pese a su juventud. Una chica fuerte que había superado sus propios obstáculos en la vida. Y al mismo tiempo quería olvidarla, se estaba metiendo bajo su piel y no necesitaba eso. No quería volver a sufrir por nada ni por nadie.

Apartó esos pensamientos para besarla mientras le desabrochaba el botón de los vaqueros. Kendra se puso de pie y terminó de desnudarse.

—Sigues vestido —dijo sonriendo.

—Desnúdame tú —propuso.

La ayudó a deshacerse de su propia camiseta y disfrutó de sus caricias y besos, los repartió por todo su pecho y cuando se puso de puntillas para besarle el cuello cerró los ojos, deleitándose en la nueva sensación que le daba dejar que una mujer le prodigara tantas atenciones. Normalmente no era así, se acostaba con chicas, pero iban al grano y sin demasiados preliminares.

Suponía que la cicatriz en su rostro no daba juego en esos casos, ellas solo querían sexo, no a un hombre marcado. No le suponía un problema, pero por alguna extraña razón que no alcanzaba a comprender, la reacción de esta chica lo mantenía en vilo. Aunque a Kendra no parecía importarle, ya que la besó y después pasó un dedo sobre la piel dañada.

—¿Te molesta? —preguntó ella obligándolo a mirarla a los ojos.

—No, ¿y a ti?

Ella compuso una dulce sonrisa. Allí, completamente desnuda y sonriendo, parecía una ofrenda de algún Dios pagano. Y estaba bastante seguro de que él no merecía ese regalo.

—Pagaste un alto precio, alguien desfiguró parte de tu rostro, pero te conocí sin ella y para mí, sigues siendo la misma persona… e igual de apuesto.

Algo se rompió dentro de su pecho, la coraza que tanto tiempo había mantenido intacta se estaba resquebrajando, la abrazó y la besó con devoción. Kendra, con sus palabras, había conseguido conmoverlo, se filtraban una a una en su corazón haciéndolo sentir completo.

—Mi chica preciosa —dijo acariciando su rostro.

Desabrochó sus pantalones, los bajó junto a su ropa interior y se arrodilló ante él. Su mano fue a su pene y lo llevó hacia sus labios.

—Kendra, no tienes por qué hacer eso.

—Déjame demostrarte lo mucho que me gustas.

Su miembro saltó ante el calor de su boca, la lengua lo acariciaba en el lugar exacto y apretó los puños a punto de estallar. Ella lo miró desde su posición, su mirada era intensa y no encontró en su memoria una escena más erótica que esa.

Capítulo 23

—Si sigues así no voy a poder contenerme.

La apartó suavemente y volvió a sentarse llevándosela a su regazo.

—¿Estás segura de esto?

—¿Tienes miedo de los reproches?

—No, no es eso…

—Soy adulta, Adrian.

Lo cierto es que le costaba llamarlo por su nombre, no es que «Culebra» le gustara. Pero todo parecía más íntimo y no estaba segura de querer llegar muy lejos con él. ¿Qué pasaría si Adrian seguía después con su vida y se olvidaba de ella?

—¿Qué está pasando por tu linda cabecita? —preguntó él poniendo un mechón de pelo detrás de su oreja.

—Nada. ¿Tienes condones?

Él señaló su bolsa y cuando ella se apartó fue a buscar uno. Sus ojos siguieron sus movimientos, vaya culo tenía el hombre.

—Aquí —dijo cuando dejó la caja sobre la mesita delante del sofá y se acercó a ella en todo su esplendor. Se abalanzó sobre ella y habló contra sus labios.

—Túmbate —murmuró con voz ronca.

Lo hizo mientras él la seguía y terminaba encima de ella. Su boca recorrió su cuello y levantó la barbilla para darle acceso.

—Eres tan dulce…

Cerró los ojos y disfrutó de sus besos, le estaba recorriendo el cuerpo con la lengua, deteniéndose en sus pechos y abdomen antes de seguir y encontrar su centro. Bajó un pie del sofá al suelo y notó como una fuerte descarga subía por su espalda cuando él prodigó varios lametazos que la hicieron volar.

—Así, eso es, nena.

Siguió besando su estómago hasta llegar de nuevo a su boca. Kendra acarició arriba y abajo sus fuertes brazos, estaba relajada y anhelante al mismo tiempo. Adrian se apartó para ponerse el preservativo y entró en ella lentamente.

—Quiero ir despacio —susurró besando su cuello—. Muy despacio.

Ella solo gimió, sintiendo como se deslizaba en su interior. Atesorando el momento mientras sus ojos se encontraban y él empezaba a moverse. Se arqueó deseando que él profundizara más y eso la llevó de nuevo a un demoledor orgasmo que la hizo volar abrazándose a él.

—No puedo ir más despacio —declaró apretando los dientes.

—Déjate ir, Adrian.

Cogió su rostro entre las manos y se miraron mientras él se sacudía dentro de ella. La sensación había sido absolutamente nueva, nunca se había sentido así con ningún hombre, no es que hubiera habido muchos en su vida. Pero era algo más cercano, como si él fuera lo que siempre había esperado.

—Nena…

Se puso a su lado y la abrazó de una manera muy tierna. Sus respiraciones seguían erráticas, pero poco a poco se fueron calmando.

Puso una mano sobre su pecho y acarició el tatuaje de la pequeña.

—¿Es tu hija?

—Mi Pipper —contestó poniendo su mano sobre la de ella.

Se quedaron en silencio un buen rato.

—No deberíamos relajarnos demasiado. —Se giró para mirarlo.

—No te dejaré caer —sonrió él.

No cabían en el sofá, de hecho, su trasero estaba colgando fuera de los cojines.

—No me refería a eso —contestó riendo.

—Lo sé. Pero estar así contigo me gusta, me has dejado hecho polvo.

—¿Yo?

***

Cuando ella soltó una carcajada se sintió mucho mejor, ya tenía el sentimiento de culpa bien arraigado en su vida y no deseaba que esto fuera otra losa. Kendra era una chica demasiado buena para él, lo tenía asumido. Aun así, disfrutaría del tiempo que estuvieran juntos.

No creía, ni por un momento, que ella quisiera estar con él más allá del tiempo que estuvieran en Colombia. Era joven, con toda una vida por delante y muchos hombres a los que conocer.

Tampoco él estaba por la labor. Estar solo le había ido bien.

—Voy al baño —dijo ella levantándose.

—Iría contigo y te volvería a hacer el amor…

—Adrian, deberíamos estar vigilando el exterior.

Se sentó y soltó el aire.

—Lo sé.

Cogió su mano y la atrajo hacia su pecho.

—Kendra, no quiero que pienses que me he aprovechado de ti.

—No lo hago. Si no hubiera querido esto tanto como tú, no habría pasado. Te lo aseguro.

Ella le dio un beso en los labios y se fue al baño. Admiró su esbelto cuerpo hasta que desapareció tras la puerta y pensó en lo bonita que era, además de segura de sí misma.

La puerta se volvió a abrir y ella asomó la cabeza.

—¿Crees que puedes aguantar otro asalto? —preguntó guiñando un ojo.

Maldita mujer. Sonrió y caminó decidido hacia el baño.

—Haces que me corra antes de tiempo, pero esta vez lo haré mejor.

Y así lo hizo, se pasaron la siguiente media hora metidos bajo el agua y dándose placer. Dos horas después comieron una ensalada y él se ofreció para vigilar durante la noche.

—Descansa, nena —dijo besando sus labios.

Entró en la habitación y enseguida algo captó su atención; encima de las sábanas, que había puesto un rato antes, había una flor silvestre roja y de pétalos alargados. Sonrió ante el tierno detalle de Adrian, la olió y recordó que esa misma flor le gustaba mucho a su madre; era una pasiflora o flor de la tranquilidad, como la llamaba ella. La casa estaba rodeada de esas flores y nunca se hubiera imaginado que él se percatara de ello, pero le gustó el regalo, ¿o era una ofrenda de paz?

Se tumbó encima de la cama vestida con la flor sobre su estómago, preparada para relevarlo en unas cuatro horas. Aunque sentía un delicioso dolor en varias partes de su cuerpo y este pedía un descanso, su mente se mantenía despejada. Le había gustado, más que gustado, encantado la forma en que Adrian le había hecho el amor.

No supo en qué momento se quedó dormida, pero algo tapaba su boca y le costaba respirar. Abrió los ojos y allí estaba Adrian con su mano cubriendo sus labios, pidiéndole silencio con el dedo índice en la boca, lo veía solamente gracias a la luz de la luna llena que entraba por la ventana.

Él retiró la mano despacio cuando ella asintió.

—¿Qué pasa? —preguntó susurrando mientras se incorporaba y él miraba por un lateral de la ventana.

—Nos han encontrado —siseó en voz baja.

—Nadie sabía…

—Nena, están ahí fuera y son demasiados, nos han rodeado —dijo en un susurro.

Mierda.

Cogió su pistola de debajo de la almohada y el rifle que le estaba ofreciendo él.

—¿Has podido ver cuántos eran?

—Más de diez y no son muy discretos.

Terminó de decir eso y una bala impactó en el armario. Pasando entre ellos dos que ya estaban agachados.

—Tenemos que contenerlos, estamos en una buena posición.

Lo miró levantando una ceja.

—Un poco optimista para mi gusto. —Lo señaló con un dedo amenazador—. No pretendas protegerme, Culebra. Tú la parte de delante y la cocina. Yo aquí y la parte de detrás.

Él arrugó la frente, supuso que porque había utilizado su apodo.

—¿Estás despejada?

—Lo estoy.

—Está bien, pero no dispares hasta tener un blanco fácil. No tenemos mucha munición.

Ella asintió y encorvada se acercó a la ventana. Miró hacia fuera pero no vio nada. Le extrañaba que los hombres de Cebrián se arriesgaran a venir con la luz que desprendía la luna, ese hombre no era tan idiota.

De repente una cabeza asomó por el lateral de un árbol y apuntó observando detenidamente por la mira telescópica, volvería a sacar la cabeza, estaba segura. Esperó hasta que ocurrió y no dudó en disparar. Al momento, un aluvión de balas impactó contra la ventana y ella se refugió detrás de la pared, la casa estaba hecha de troncos, podían aguantar unos cuantos agujeros.

Oyó disparar y maldecir a Adrian unas cuantas veces.

—¿Estás bien? —Su voz llegó cuando los estallidos dejaron de sonar.

—Sí, ¿y tú?

—Bien, han caído dos y el tuyo tres.

Sabía, por el tono que había empleado, que pensaba lo mismo que ella: no podrían salir de aquí vivos… a no ser que los quisieran como prisioneros. A Cebrián le gustaba tener a gente secuestrada y pedir dinero a cambio. ¿Pero qué pediría por ellos? Ninguno de los dos tenía familia. ¿Adrian tendría hermanos? ¿Padres? No tenía ni idea, no había hablado de ellos. ¿Y si Cebrián había descubierto que ella trabajaba para la DEA? Su muerte sería lenta y dolorosa.

No hizo más que prepararse cuando volvieron a disparar. No podía hacer nada desde allí, así que se arrastró hasta la parte de atrás y volvió a disparar al idiota que estaba detrás de un arbusto a solo tres metros de la fachada, demasiado cerca.

El sonido de algo metálico rebotando en el suelo de madera hizo que girara la cabeza inmediatamente y allí la vio, una granada rodaba hasta quedarse inmóvil en la puerta de la habitación. Levantó la mirada y sus ojos conectaron con los de Adrian.

—¡Salta! —gritó señalando la ventana.

No se lo pensó dos veces y por el rabillo del ojo lo vio correr en dirección contraria. Los habían separado. Él salió por la puerta principal y ella por la ventana trasera, es todo lo que pudo pensar antes de oír la explosión y caer de bruces sobre el musgo mojado.

—Y el conejito salió de su escondite —dijo una voz que conocía bien.

¿Felipe?

Alzó la cabeza y lo vio venir hacia ella apuntándola con su pistola.

—Levántate, Ken.

Lo hizo despacio y sofocando un grito. Su mano derecha estaba sangrando.

—Sabía que te traías algo entre manos.

No contestó, solo se dedicó a mirar al hijo de Cebrián. Iba vestido como un militar y en su mirada había odio, mucho odio.

—¿No vas a decir nada?

—No tengo nada que decir.

—No me gusta que me dejen tirado.

No lo sabía, él no podía saber quién era ella en realidad.

—Te dije que me marchaba —contestó sacudiéndose la ropa.

Las rodillas también le dolían a causa del aterrizaje y notó que las manos le temblaban. No quería buscar a Adrian con la mirada, no le daría un motivo a Felipe para buscarlo. Esperaba que hubiera podido huir.

—Jefe, no lo encontramos.

¿Jefe?

—Bien —contestó Felipe apuntando a su cabeza—. Algo me dice que aparecerá pronto.

Lo miró y arrugó la frente.

—¿Se puede saber qué haces?

—Convencer a tu novio de que, si no aparece en los próximos treinta segundos, voy a volarte la tapa de los sesos.

Mierda.

—No es mi novio, ¿por qué tendría que venir? —contestó armándose de valor, sabía lo loco que estaba Felipe.

Felipe clavó su mirada oscura en ella.

—Cierto, ese era yo. Pero decidiste que él era mejor. Craso error, Ken.

Miró alrededor. Tenía la corazonada de que Adrian andaba cerca y no quería que saliera, Felipe siempre había sido muy celoso, terminaría pegándole un tiro.

—¡Culebra! —El grito de Felipe le atravesó la cabeza.

Capítulo 24

Adrian miró desde la espesura del bosque, a unos veinticinco metros de la casita. Felipe estaba apuntando a la cabeza de Kendra y maldijo. Dos hombres más estaban junto a ellos, pero el número había bajado sustancialmente.

Después de que media casa volara por los aires, había salido catapultado hacia delante, aún le dolían las costillas y se había desollado las palmas de las manos. Pero con esas mismas manos había partido tres cuellos, lo que los dejaba bastante mermados en número, aun así, seguían siendo más que ellos dos.

—¡Culebra! —vociferó Felipe por segunda vez.

Salió caminando despacio, más por el dolor que machacaba sus huesos que por mostrarse un prepotente ante ese idiota, aunque no le importaba lo más mínimo si a sus ojos lo parecía.

—¿Dónde coño te habías metido? —preguntó al hijo de Cebrián.

—¿Me estabas buscando? —La ironía chorreaba en la voz de Felipe.

—No, me importa una mierda tu vida. Era una simple formalidad.

Quería ganar tiempo, que dejara de apuntar a Kendra, mientras los otros le apuntaban a él.

—Culebra…

—Eso «Culebra» —Felipe imitó la voz de Kendra—. Deja de hacer el idiota. No me costaría nada pegarte un tiro.

—Si quisieras hacer eso ya lo habrías hecho. ¿Qué quieres, Felipe?

Kendra no decía nada solo lo miraba.

—Que te asocies conmigo.

—¿Por qué debería hacer eso?

No dejaba de apuntar a su chica y eso lo estaba cabreando.

—Porque mi padre no está haciendo bien las cosas, si sigue al mando de esto perderemos mucho.

Kendra levantó una ceja y miró al hombre.

—Tu padre no dudará en matarte como lo traiciones.

—¿Qué crees que hará contigo, Ken? Eres una agente. Te estoy salvando el culo.

Adrian vio como la sangre abandonaba el rostro de Kendra.

—Pareces listo, después de todo —soltó ella sorprendiendo a todos y recomponiéndose.

Felipe la abofeteó con fuerza, pero Kendra no se quedó atrás; le soltó un puñetazo en la nariz que hasta él pudo oír el crujido. Maldita mujer, no había tenido en cuenta la pistola que apuntaba a su bello rostro.

Él aprovechó el desconcierto en los otros hombres y se lanzó sobre Felipe y los dos cayeron al suelo llevándose el otro la peor parte, lo desarmó y puso el antebrazo en su cuello, apretando y observando como él se retorcía e intentaba coger aire. Era consciente de que los otros hombres habían dado un paso atrás y seguían apuntando, sin tener muy claro lo que debían hacer.

Le necesitaban, ninguno de ellos dispararía.

—No sé cómo nos has encontrado y está claro que no pretendes matarnos, aun así, te has aventurado a lanzar una granada. Jodido loco.

Kendra cogió el arma del suelo, él tenía la que había robado a uno de los hombres de Felipe y, mientras ella apuntaba a los dos hombres, él también la sacó de su espalda baja y apoyó el cañón en la frente del hombre que tenía inmovilizado.

—Soltad las armas —ordenó ella.

Los dos miraron a su jefe. Felipe asintió, amaba demasiado su vida.

—Un paso atrás —dijo ella a los hombres, que obedecieron. Después alejó de una patada la pistola de Felipe que seguía en el suelo.

Adrian se levantó y dejó que Felipe también lo hiciera. Acto seguido le soltó un puñetazo en la boca.

—Nunca vuelvas a tocarla, idiota.

Y en ese preciso instante un dolor agudo le atravesó el costado derecho haciendo que se tambaleara y cayera de rodillas.

—¡Adrian! —oyó la voz de Kendra, pero era como si ella hablara en la distancia.

—Lleváosla. —La voz de Felipe lo puso en alerta e intentó levantarse.

Se escucharon más disparos y supuso que los hombres que habían estado buscándolo estaban de vuelta. Había ganado tiempo, pero no había sido suficiente.

Alguien pasó corriendo por su lado.

—Kendra…

—Dejadlo, nadie sobrevive a eso y estamos en el culo del mundo. Voy a matar al que ha disparado, joder. Él era mi ruta —despotricó Felipe.

—¡Adrian! —Kendra lo llamaba, pero en su voz también había dolor.

—Está herida —informó uno de los hombres.

¿Cuántas veces le habían disparado? No podía moverse.

—Llévala al hombro, estúpido.

—Kendra —volvió a graznar—. Mierda.

Su voz no salió de su garganta, el dolor era intenso y cuando se llevó la mano por encima de la cadera esta se empapó de sangre. Mierda, se estaba desangrando. Levantó la pistola y apunto a la pierna de Felipe, disparó, pero falló. Ellos subieron a un Jeep que acababa de detenerse y, llevando a Kendra como un saco de patatas, la lanzaron dentro antes de entrar cuatro hombres más.

Arrancaron y él se quedó allí intentando levantarse. Lo estaba consiguiendo cuando vio el coche alejarse. Disparó a las ruedas, pero su equilibrio era precario y terminó en el suelo de nuevo.

—Joder… está herida.

Se dio la vuelta he intentó examinar su cuerpo. La pierna derecha también sangraba. Pensó en levantarse, pero finalmente se quedó allí. La vista se le estaba nublando y la angustia por Kendra atenazaba su garganta.

Buscó el coche que habían robado; tenía las ruedas delanteras pinchadas, las traseras no alcanzaba a verlas. Esos cabrones se habían asegurado la huida.

Hijos de puta.

Felipe había descubierto a Kendra y eso no vaticinaba nada bueno. No creía en la buena voluntad de Cebrián, le importaría bien poco que fuera la hija de su antiguo socio.

Tenía que hacer algo, así que rompió parte de su camiseta y, después de arrugarla en su puño, la apretó contra el costado emitiendo un gruñido. Pero empezaba a ver puntos negros, su visión era cada vez peor. Tenía sueño y sabía lo que eso significaba.

Y por una vez, en su mierda de existencia quería vivir, Kendra le había devuelto las ganas de disfrutar de nuevo, de sentir y de tener a alguien al lado. Se había enamorado de esa chica y nadie se la quitaría.

Quería a Kendra con él.

***

—El satélite sigue enviando señal, no hay problema —dijo Aylan mirando su Tablet.

—Joder, están en el culo del mundo —se quejó Killian.

Habían alquilado un pequeño camión con dos banquetas en la parte trasera y, mientras Slade conducía, Killian y Aylan le daban instrucciones sentados en la cabina. El resto iba detrás rebotando y maldiciendo.

—Mierda, nena. ¿Estás bien? —preguntó Dan a Pam después de haber pillado un bache.

Se echaron a reír porque incluso su voz temblaba. Ella asintió.

—¡Jefe! ¡Controla o vamos a terminar disparándonos unos a otros! —gritó Elijah.

—Idiota —soltó Mia.

Llevaban las armas entre las piernas apuntando al cielo, pero a Michael ya se le había caído un par de veces y daba la casualidad de que Elijah estaba enfrente.

—Lo estás acojonando —dijo Matt.

Michael se carcajeó.

—Capullo —masculló Ian.

—Dejadlo, ya mismo llegamos —intentó calmarlos Wyatt.

De repente Killian se giró en su asiento.

—¿Qué tal por ahí detrás? ¿Cómodos?

Lo que salió de las bocas de todos, sin excepción, consiguió que el teniente terminara soltando una risotada y una mirada asesina del capitán.

—Solo estaba siendo amable —se excusó sin demasiada convicción aún riéndose.

—Cabronazo, ¿quieres que cantemos el Kumbaya? —murmuró Aylan sin dejar de mirar la pantalla.

—No estaría mal —contestó Killian girándose risueño.

Jacob era el que estaba más cerca de la cabina, enfrente de Matt. Le guiñó un ojo y sonrió. Pero Matt no le devolvió la sonrisa, en su cabeza seguía rondando la idea de que algo iba mal.

En ese preciso instante se oyó un trueno a lo lejos y casi inmediatamente empezó a llover y era un verdadero aguacero.

—Joder, lo que faltaba —masculló en voz baja.

—Mierda —soltó Ian.

Se estaban empapando.

—Preparaos, estamos llegando. Cerrad el pico de una vez, Joder. —Slade se enderezó en el asiento y su mirada se fijó en algo—. Mierda.

Frenó haciendo que todos se tambalearan primero hacia un lado y luego hacia el otro y pudieron ver lo que a Slade le había llamado la atención. En el horizonte había una columna de humo, si era un incendio pronto se apagaría.

—Es demasiado para que se trate de una chimenea y hace calor —comentó Matt, que era por lo único que se alegraba de que estuviera lloviendo, la temperatura era alta.

—Abajo, rodead la columna y acercaos lentamente y preparados.

Saltaron del camión y se abrieron en abanico. Killian lanzó una mirada de advertencia a Mia cuando vio que se alejaba de él. Pero la chica no le hizo caso.

—Maldita sea —masculló el teniente adentrándose en la arboleda.

No se oía nada, todo estaba en calma. Matt caminaba sin hacer ni un solo sonido, igual que sus compañeros, cuando tropezó con un cadáver. Comprobó su pulso en el cuello para asegurarse y vio la postura, lo tenía roto. Siguió su camino en dirección a lo que suponía que sería la casa que estaban buscando. El cadáver le daba una ligera idea de lo que había pasado: los habían encontrado. Tavalas había sido atacado, solo esperaba que hubiera salido con vida.

Cuando por fin llegó hasta la casa, todos sus compañeros fueron saliendo de entre la espesura del bosque rodeándola, estaba medio quemada y aún humeaba.

—Dos cadáveres —declaró Ian.

—Tres —contestó Matt.

—Mierda —dijo Jacob, que se abalanzó hacia delante quitándose la mochila de la espalda y soltando su rifle por el camino.

—¡Doc! —advirtió el capitán saliendo por el otro lado de la casa.

—¿Es Tavalas? —preguntó Ian.

Pero nadie contestó, ya lo habían visto: Tavalas estaba en medio de un charco de sangre que empapaba la tierra y la cosa pintaba bastante mal. Esperaban que no estuviera muerto.

—Joder, ¿está vivo? —inquirió Killian.

Jacob puso dos dedos en su cuello y asintió.

—Tiene el pulso muy débil, pero sí. Ha intentado taponar la herida —dijo apartando el trozo de tela de su cuerpo.

Ian soltó el aire y Mia miraba a Tavalas fijamente.

—Phoenix, entra en la casa a ver si queda algo donde poder tumbarlo. —El semblante de Slade era grave.

Todos estaban preocupados.

—Conmigo —Killian señaló a Matt.

Entraron por el boquete del lateral apuntando con sus armas y vieron una cama destrozada y un baño medio derruido, pero en la parte delantera había un sofá intacto. La casa era pequeña y Killian pensó que debía ser acogedora cuando estaba entera.

—Por la parte de delante —anunció saliendo.

Levantaron a Tavalas del suelo entre Ian y Dan. Jacob se adelantó abriendo su mochila y dejándola al lado del sofá.

—Con cuidado, no sabemos el alcance de las heridas.

—¿Podrás…? —preguntó Mia sin terminar la frase.

Jacob empezó a sacar cosas de la mochila en cuanto tuvo a Tavalas tumbado.

—No lo sé, de momento le voy a poner una vía. Tenemos que desnudarlo y lo examinaré.

Pam dio un paso atrás.

—Estaré fuera vigilando.

—Yo… también —se sumó Mia.

Las chicas estaban dando intimidad al hombre, aunque él no fuera consciente.

—Matt, Michael y Elijah con ellas. Asegurad el perímetro —ordenó Slade—. Dijo que había una agente con él, buscad en los alrededores.

Asintieron antes de salir.

Capítulo 25

Para cuando Mia volvió a entrar, preocupada por la salud de Tavalas, Doc ya le había puesto la vía y extraído la bala de la pierna. Pero lo que más llamó su atención fue ver un tubo que conectaba el brazo de Aylan al de Tavalas por el que circulaba sangre.

Habían acomodado a Aylan en el sofá y al hombre herido sobre los cojines del sofá en el suelo. Utilizando así la gravedad.

—Aylan era el único compatible con su grupo sanguíneo —explicó Killian al mismo tiempo que pasaba un brazo sobre sus hombros—. Las próximas veinticuatro horas son cruciales.

Ella asintió sin dejar de observar la escena que tenía delante.

—Jefe, ahí fuera no hay rastro de ninguna otra persona —expuso apartándose de su hombre—. Hemos amontonado los tres cadáveres y reconocido los alrededores.

—Bien. Tendremos que esperar a ver qué nos cuenta —dijo Slade señalando a Tavalas con la cabeza.

—¿Estás bien? —preguntó Jacob a Aylan—. Si notas algún mareo…

—Estoy bien. Espero que esto sirva para algo, no me gustan las agujas.

Mia sonrió, a pesar de no gustarle que lo pincharan, ahí estaba, ayudando a un compañero. Y Tavalas era un compañero para ella, la había ayudado en el pasado y también había terminado herido por intentar salvarla de una violación. Había ayudado a Ian y también a Dan. Era digno de ser contemplado como uno más de su unidad.

Aunque no había hecho las cosas bien, tenía una razón de peso para dejar al equipo en Brasil.

—Es pronto para saberlo —comentó Jacob.

—¿Las heridas son graves? —preguntó ella directamente a Doc.

—La primera bala atravesó su cuerpo, parece que, sin tocar ningún órgano, pero bastante cerca. La segunda estaba incrustada en el gemelo, va a cojear durante un tiempo. No son heridas graves —aclaró—. El problema es que ha estado demasiado tiempo sin atención médica.

—Joder, está muy pálido —dijo Pam entrando en ese momento.

—Necesita tiempo —argumentó Jacob.

—¿Lo tenemos? —preguntó Wyatt.

—No, pero esperaremos al maldito Salcedo. Él conoce mejor el terreno y la forma de actuar de los narcos de aquí —informó el capitán.

Killian sonrió.

—No hagas que te rompa una pierna, Phoenix —masculló Slade.

—El gran Slade Ward apoyándose en el FBI. Cosas más raras se han visto, no hay problema.

La mirada asesina del jefe podía haberlo fundido en aquel preciso instante.

—No hemos tenido demasiado tiempo para prepararnos y no permitiré que por eso terminemos en una jodida emboscada —señaló a su alrededor—. Como parece que ha pasado aquí.

Killian asintió, aunque no parecía demasiado convencido.

—No me cae bien ese tal Salcedo, solamente es eso.

—Pues empieza a ver su lado bueno, porque en menos de lo que piensas estará aquí.

Phoenix miró un instante a su jefe y amigo, antes de salir de la casa. Encendió un cigarrillo y se apoyó en un árbol.

—¿Qué pasa contigo? —preguntó Mia plantándose a su lado.

—Nada —contestó echando el humo.

—¿Nada? ¿Desde cuándo dudas de las decisiones de Slade?

Killian apagó la colilla en el tronco del árbol y se la guardó en el bolsillo para después encararla.

—Ese tal Salcedo lleva demasiado tiempo aquí, por lo que sé, no habló a sus superiores del intento de borrarlos del mapa. ¿Qué cojones crees que significa eso?

—No lo sé, dímelo tú.

—Demasiado involucrado. No confío en él, ¿qué pasa si tiene la intención de utilizarnos? Somos estadounidenses, nena. Carne de cañón.

—¿Y crees que el capitán pasaría por alto algo así?

Killian se mesó el pelo.

—No, pero teme que estemos en posición de inferioridad y quiere un punto de apoyo.

—Y piensas que se está equivocando.

Killian asintió.

Matt no podía verlos, pero desde su puesto de vigilancia lo estaba oyendo todo. ¿Y si eso era cierto? ¿Y si su mal presentimiento iba por ahí y no por haber encontrado a Tavalas a las puertas de la muerte? Mierda, todos tenían algo por lo que vivir, solo esperaba que esta vez solo fuera un mal presagio sin ningún motivo fehaciente.

Pam se paseó por la parte destrozada de la casa, estaba claro que no había sido una gran explosión, pero lo suficientemente peligrosa si alguien hubiera estado en medio. Observó la habitación, estaba medio quemada, sobre todo el armario. Sobre la cama había una flor roja llena de polvo y levantó una ceja.

Sin dar mayor importancia se metió en el baño pisando los cascotes, el techo se había caído y desde allí podía ver el cielo, por fin había dejado de llover. En una esquina asomaba la mitad de un libro. ¿quién escondería un libro en el techo falso de un baño? Debía ser importante.

Estiró el brazo, pero no podía alcanzarlo, así que miró a su alrededor. El inodoro estaba de lado, aunque entero. Puso una bota sobre él y tanteó su estabilidad, parecía no moverse y se aventuró a subir. Enseguida alcanzó el libro y cuando se dejó caer sobre el suelo lo miró.

Las tapas eran de cuero y quitó el polvo con la mano. El poco techo que quedaba lo había protegido de la lluvia. Lo abrió y se sorprendió al ver que se trataba de un diario, algo tan íntimo, que no quiso leer sus líneas. También le extrañó que estuviera escrito en inglés, así que supuso que la persona que había llenado sus páginas no era colombiana.

—Chicos, he encontrado esto escondido en el baño —declaró volviendo al pequeño salón—. Es un diario.

—¿De quién? —preguntó Aylan.

—De alguien llamada Aledis… ni idea.

Lo dejó sobre la mesa de la cocina y todos los que estaban allí lo miraron.

—Alguien debería leerlo. Podría ser de ayuda —propuso Ian.

—El único que nos puede ayudar es Tavalas. —Slade se encaminó hacia la salida—. Avisadme si algo cambia.

Nadie pareció querer dar un paso hacia el diario.

El capitán buscó a Killian y lo vio junto a Mia, cuando ella lo miró le hizo una señal para que los dejara solos.

—Estás aquí —obvió poniéndose a su lado y mirando hacia el bosque.

—Sí.

—Vuelve a dudar de mí y te meto en un avión de vuelta a Nueva York.

Killian levantó las cejas.

—Tú tampoco te fías de ese Salcedo y lo sabes.

—No voy a ir a ciegas. Tavalas lo conoce, deberíamos confiar en eso.

El teniente sacó otro cigarro.

—Si tú lo dices…

—Basta, Killian. A veces hay que confiar…

—Dijo el hombre más desconfiado del mundo.

—Hay que joderse.

Killian se echó a reír.

—Eres imposible, idiota —masculló el capitán.

—Y la voz de tu conciencia.

Slade resopló.

—Está bien, iremos con mil ojos, ¿contento?

—No del todo.

—Qué te jodan, Phoenix.

—Que sea Mia y no ese bastardo del FBI.

Slade levantó una ceja.

—Que así sea.

—¡Jefe! Es Tavalas —lo llamó Ian.

Capítulo 26

—Oh, esto es vida —dijo Eva sonriendo.

Estiró el brazo para coger la limonada que tenía delante y puso la otra mano en la parte baja del vientre haciendo una mueca.

—O tal vez, no.

—Vamos, Eva. Es una cesárea, tiene que cicatrizar —la animó Sue poniendo una mano sobre la suya.

—Yo no la pedí —murmuró.

—¿Hubieras preferido parto natural? —Sarah se carcajeó—. No te veo tan valiente.

Eva la miró arrugando la frente.

—Tú solo has tenido una criatura. Lo mío merece una medalla… o dos.

Sue y Sarah se rieron.

—La mereces, cielo, —Sue le dio la razón a la loca de su amiga después de guiñarle un ojo a Sarah, que estaba sentada enfrente. Las tres alrededor de la mesa de la cocina en casa de Eva y Brad.

—Siempre dijiste que no soportarías un parto —le recordó Sarah.

—Tampoco una cesárea. Me han abierto en canal. —Pero su sonrisa delataba lo feliz que era con sus pequeños.

—Qué exagerada eres. ¿Cómo pretendías tenerlos, entonces? —Sarah se estaba carcajeando.

—Tenía que haberlos adoptado.

—Pues no haber abierto las piernas, guapa.

—¡Sarah! —exclamó Sue.

Eva soltó una carcajada para, acto seguido, volverse a quejar.

—Sarah, haz el favor de ser más fina cuando Sue esté delante —advirtió a su amiga.

—Sois…

La puerta se abrió cortando la conversación y a Sue. Brad la había empujado con el pie y llevaba en cada brazo a un bebé; Carla y Bryan, los dos rollizos y perfectos. Detrás iba la hermana de Brad; Helen, que había ayudado a su hermano a bañarlos.

—¿Quién eres tú y que haces con dos bebés? —preguntó Eva completamente en serio.

Brad levantó una ceja y sonrió.

—Ah, claro. —Eva miró a sus amigas—. Ahora dirá que son míos.

Helen se carcajeó.

—La maternidad no te ha cambiado nada, cuñada.

Eva le guiñó un ojo.

—Pues claro que son tuyos e igual de desesperantes, cariño. Ponte cómoda, que estas fierecillas tienen hambre.

Los recién estrenados papás llevaban unas buenas ojeras, dormían poco y estaban cansados, aunque felices.

Eva se levantó y cogió a Bryan, que era el que estaba empezando a enfadarse, al mismo tiempo que besaba al padre de sus hijos.

—¿Desesperante? Yo sé de uno que va a saber lo que es la desesperación en pocos días —soltó Eva con sorna.

—Nena, no me lo recuerdes. —Brad dejó en los brazos de Sue a Carla—. ¿Puedes entretenerla un poco mientras preparo las bebidas?

—No hay problema —contestó haciendo arrumacos a la pequeña y yendo detrás de su amiga.

—¿Cuándo llegan? —oyó preguntar a Sarah.

—En diez minutos. —Brad miró a su hermana, la preocupación reflejada en sus ojos.

—No te preocupes, mamá se comportará —aseguró Helen.

—Como haya una sola provocación…

Sarah no entró en la conversación, pero sabía que los abuelos iban a conocer a sus nietos y que Eva les había pedido a ella y a Sue que estuvieran presentes. Después de haberse cachondeado de ella, Sarah había entendido la razón. La madre de Brad tendía a ponerla de mala leche y quería tener en quien apoyarse, aunque su marido estuviera presente.

Su teoría era que Sue no dejaría que la mandase a la mierda, Sarah sí. Sonrió ante su propio pensamiento.

—Hablé con ella —justificó Helen a su madre.

—Como si eso sirviese de algo —contestó Brad incrédulo.

—Papá no dejará que…

—¿Papá? Pero si cuando empieza no hay quien la pare.

Helen pasó un brazo por encima de los hombros de su hermano poniéndose de puntillas, mientras este preparaba los zumos.

—Dale un voto de confianza, hermanito.

—Ni de coña.

Los dos se quedaron en silencio.

—Decidme cómo os puedo ayudar —intervino Sarah cuando se percató de que Helen no lo convencería.

—Gracias, Sarah. Si quieres puedes poner los canapés en una de esas bandejas.

Miró una pila de tres bandejas de vidrio y asintió.

—No deberías estar nerviosa mientras das el pecho —advirtió Sue—. Les vas a transmitir a los niños…

—Esa mujer consigue cabrearme con su sola presencia.

—Lo sé, cielo. Ten paciencia.

Sue acarició el pelo de su amiga, que lo llevaba recogido en una larga cola, mientras amamantaba a su hijo.

—¿Qué será hoy, Sue? ¿Mi pelo? ¿Mis tetas? ¿El nombre de los niños? Siempre tiene algo que criticar.

—Brad no lo permitirá.

—No lo entiendes, Sue. No quiero que él tenga que estar entre su madre y yo para que no estalle la guerra.

—Vamos a pensar que todo va a ir bien.

—Lo intento, créeme.

Cuando le tocó el turno a Carla. Sue se paseó con Bryan para que eructase. Eva le daba el pecho en silencio a la niña cuando sonó el timbre de la puerta y frunció el ceño.

—Habrán encontrado la puerta de abajo abierta —dedujo.

—Eso parece. —contestó Eva mirando a Brad que salía de la cocina para abrir.

Su marido estaba más tenso que la cuerda de una guitarra, y lo cierto era que no necesitaban eso en estos momentos. La llegada de los bebés había sido algo precioso que disfrutaban y apreciaban juntos. Pero la visita de esta mujer acababa de estropearlo por todo lo alto.

Después del teatro que montó al saber que estaba embarazada, no la había vuelto a ver. Brad sí había hablado con ella, aunque no preguntó nada más cuando él dijo que había dejado las cosas claras con su madre.

El eructo de Bryan resonó en el salón.

—¿Eso lo ha hecho esa cosita tan pequeña? —preguntó a su amiga.

Sue se estaba riendo.

—Se ha hecho notar —contestó entre risas.

—Aquí están mis nietos —dijo la suegra de Eva entrando como si fuera la dueña de la casa.

Se quitó el abrigo y lo colgó en una de las sillas. Después hizo eso de lanzar besos al aire cerca de sus mejillas y miró a los bebés.

—Son tan pequeños…

Sue le tendió a Bryan sonriendo, a pesar de que a Eva se le puso cara de piedra. El abuelo sí se acercó a Eva, que seguía con su labor, y besó su mejilla.

—Hola, Eva. ¿Cómo estás?

—Bien, gracias.

—¿Prefieres que me vaya? Entiendo que estás… —El hombre parecía incómodo—. Brad no me ha dicho…

—No te preocupes, es algo natural. Puedes quedarte.

Brad estaba apoyado en el marco de la puerta con los brazos cruzados, esperando a que empezara la gran batalla. Cruzaron la mirada y ella le dedicó una pequeña sonrisa.

—Es algo natural que solo deberías hacer en la intimidad —argumentó su suegra sin mirarla.

Y hasta aquí la calma tensa. La sonrisa se borró de su rostro de un plumazo.

—Es decisión de Eva, mamá —contestó Helen antes de que ninguno de los dos abriera la boca, saliendo de la cocina junto a Sarah.

—No me parece bonito.

Sue se sentó al lado de Eva y le apretó el brazo.

—A nosotras sí. Eres de otra generación… —continuó Helen.

—Y ahora soy vieja.

—No es eso…

El silencio se instaló en el salón y el padre de Brad se pasó la mano por el pelo decidido a no abrir la boca o a armarse de paciencia.

Una vez terminó con Carla, Eva se la pasó a Sarah, que acababa de dejar la bandeja de canapés sobre la mesa.

—Qué bonita eres —dijo Sarah haciendo el mismo procedimiento de Sue para que soltara el aire.

—Sue, ¿cómo te va? —preguntó el padre de Brad.

—Bien, trabajamos en un nuevo proyecto. Estoy ilusionada.

—Eso es bueno. ¿Y los niños?

—Bien, son la alegría de nuestra casa —contestó risueña.

—No hacía falta tantos para eso, cariño —soltó «La señora», como la llamaba Eva.

—Mamá —advirtió Brad.

—No era una crítica, solo una observación. —Pero no había ni rastro de arrepentimiento en su voz mientras le entregaba a Bryan de nuevo.

Se dirigió a Sarah, a la que, por cierto, ni se había dignado a saludar, y le cogió a la niña de los brazos. Tampoco se había dirigido a Eva.

—No es una decisión de la que nos hayamos arrepentido nunca. —Sue estaba seria ahora, observando los movimientos de la mujer.

Eva se levantó, arreglándose el vestido.

—No es que solo nos critiques a tu hijo y a mí, ahora resulta que a mis amigas también.

—No empieces una guerra por esto, Eva —refunfuñó su suegra.

—No, no la voy a empezar, porque sé que es eso lo que esperas.

Brad se puso al lado de Eva y pasó un brazo sobre sus hombros.

—Mamá, los niños y Eva tienen que descansar —declaró con voz neutra, se trataba de su madre, pero estaba harto de sus pullas.

—¿Nos estás echando? —preguntó su madre encarándolo.

—No, pero ya nos vamos —dijo su padre severo.

Entregó al pequeño a Sarah de nuevo y fue a por su abrigo.

—Helen, ¿vienes? —preguntó a su hija.

—No, voy a quedarme un rato más.

Cuando la mujer se encaminó hacia la puerta, el padre se despidió. Brad sintió lástima por su hermana, siempre se había llevado bien con su madre, pero al fin había salido de debajo de su yugo y le había dejado las cosas claras. El carácter de su progenitora se agriaba cada vez más y cuando intentó dirigir la boda de Helen se extralimitó. Ahora, la relación entre ellas se había enfriado demasiado.

—Una visita muy fugaz —murmuró Sarah—. No me ha dado tiempo a conocerlos.

Eva le lanzó una mirada acusadora, sabía que su amiga se estaba cachondeando de la situación.

Se sentaron todos alrededor de la pequeña mesa de centro y comieron los canapés intentando olvidar la tirantez que había creado la señora Holmes, aunque Sue fue consciente de la decepción en el rostro de Brad. Ninguna madre debería poner a su hijo entre ella y su esposa, pero eso se daba en muchas familias, por desgracia.

Charlaron un buen rato, y el ambiente fue más distendido. Antes de que ella y Sarah fueran a por los niños al colegio, ya se habían reído a carcajadas cuando Brad contó que Eva iba como una zombi de un lado a otro y no dejaba de acusarlo por haberle hecho dos criaturas a la vez.

Capítulo 27

A Adrian le pesaban los párpados, notaba su cuerpo laxo y parecía que había dormido una semana completa. Los sonidos a su alrededor le decían que no estaba solo, reconocía las voces, pero no las ubicaba. Su mente iba a cámara lenta intentando encontrar una explicación a su letargo, hasta que la imagen de Kendra apareció clara.

La llegada a la casa, el ataque, la explosión… Kendra… se la había llevado Felipe.

Mierda, tenía que ir a buscarla.

Abrió los ojos de golpe e intentó levantarse.

—Alto ahí, Tavalas. —Una mano fuerte lo mantuvo en el sitio.

¿Jacob?

—Te vas a arrancar la aguja del brazo —continuó Doc—. ¿Cómo te sientes?

Cerró los ojos de nuevo.

—Como una mierda —contestó—. Me hirieron…

—¿En serio? —preguntó Killian con sorna.

Volvió a abrir los ojos y vio a Slade, Ian y Aylan, este último sonreía, los otros lo miraban preocupados y Killian tenía cara de estar divirtiéndose a su costa.

Maldita sea, seguía siendo un cabronazo.

—Habéis llegado…

—A tiempo, por lo que se ve —cortó el capitán.

—Tienes suerte de que no te haya atacado ningún animal mientras estabas desangrándote ahí fuera —informó Ian—. Pero me alegro de ver tu fea cara de nuevo.

—Gracias —masculló.

—Ha faltado poco, idiota.

—Eso ha sido… conmovedor, Killian —contestó airado—. Tenemos que ponernos en marcha.

—No tan deprisa —advirtió Jacob.

Soltó el aire.

—¿Cómo es de malo? —preguntó mirando sus vendajes.

—Herida de bala en la pierna, otra en el costado y has perdido una cantidad importante de sangre. Aylan se ofreció amablemente a donarte sangre y por eso sigues entre los vivos.

Miró a Aylan que fruncía el ceño.

—¿Eras el único que podía?

—Sí.

Killian se carcajeó.

—Joder, Doc, no ha colado.

—Te lo agradezco, Aylan.

—No hay de qué. Pero no te levan…

Adrian ya se había sentado, pero al momento todo le daba vueltas.

—Mierda —soltó dejándose caer de nuevo.

Jacob sonrió.

—Unas horas más y estarás mejor.

Por primera vez en su vida se sentía débil, lo habían herido antes, pero nunca había perdido tanta sangre. Parecía una nenaza allí tumbado y sin ponerse en marcha. Kendra lo necesitaba.

—Kendra…

—¿Es la agente que estaba contigo? —preguntó Slade. Haciéndolo ser consciente de que la había nombrado en voz alta.

—Sí, se la han llevado y saben que es de la DEA.

Killian hizo una mueca.

—Estaba infiltrada, según nos contó Salcedo.

—Sí.

Y liada con el hijo de un narco, pero eso se lo guardó para él. Estaba seguro de que eso no le iría a favor a Kendra. Ni decir que se había acostado con ella ni que quería a esa chica a su lado.

—No pinta bien —susurró Ian, aunque todos pudieron oírlo.

Nada bien.

—¿Cuánto tiempo llevo aquí tumbado?

—Lo dices como si te acabarás de echar una siesta.

Quiso taladrar a Aylan con la mirada.

—¿Cuánto? —repitió entre dientes.

Le dolía el cuerpo, pero estaba más que dispuesto a salir a por Kendra. Ese tarado se vengaría de ella y no quería ni pensar en cómo.

—Desde que te encontramos, veinte horas.

¡Joder!

—¡¿Qué?! Mierda, no puedo quedarme aquí.

Bajó los pies al suelo de madera y se dio cuenta de que solo lo tapaba una toalla.

—¿Qué coño? ¿Dónde está mi ropa?

Doc lo observó entrecerrando los ojos y Killian se rio a carcajadas.

—No es que quisiéramos ver tu escuálido culo —soltó.

—Perfecto, espero que lo hayáis disfrutado. Ahora, con vuestro permiso o sin él, me largo.

Slade no dijo nada, pero se plantó delante de Tavalas.

—No hemos hecho un largo viaje para que ahora quieras ir por libre. Si no recuerdo mal, hay un tal Cebrián al que debemos entregar a la DEA o al FBI.

Adrian se rascó la cabeza y soltó el aire.

—Está todo relacionado. Kendra… Barbosa. —Le costó pronunciar el apellido—. Es agente, sí. Y estaba aquí porque conoce el terreno y Salcedo vio un filón ahí, por eso optó por dejar que se infiltrara.

—¿Es hija de Barbosa? —preguntó Elijah entrando en la casa.

—Sí.

—Pero ese cabrón…

Elijah había estado con él en Brasil y, por desgracia, también había conocido a Roberto Cremes. Por lo consiguiente, estaba atando cabos.

—Es el hombre para el que trabajé aquí, el que ordenó matar a mi familia.

—Joder, Roberto dijo que había muerto.

—Así es.

—¿Y no se te ocurre nada más que secuestrar a su hija? Sé que quieres terminar con esos narcos tanto como nosotros. Pero ¿no se te está yendo de las manos?

El primer impulso de Adrian fue mandarlo a la mierda, pero se retuvo. Era consciente de que lo que había hecho no tenía explicación. Él odiaba tanto a Barbosa como a Cebrián.

—No la secuestré, estábamos en la base cuando todo explotó y ella me trajo aquí para despistar a nuestros atacantes, pero nos encontraron. Fue el hijo de Cebrián, Felipe, el que se la ha llevado. Si no la saco de ahí, la torturarán hasta la muerte.

Elijah levantó la ceja.

—Hay algo más, ¿cierto? ¿Te la has tirado?

—¡No te importa una mierda! Ella es una buena chica en un mundo de cabrones. Intentó ayudarme y sé dónde buscarla. Ocupaos de cortar la ruta del narco y de pillarlo junto a Salcedo y yo iré a por ella.

Ahora fue Slade el que levantó la ceja.

—¿Desde cuándo decides tú lo que tenemos que hacer? —La voz del capitán no daba lugar a discusiones.

—Siempre he ido por libre, Ward —dijo poniéndose en pie, con la aguja aún en su brazo.

—Nos has llamado, ¿recuerdas?

—Mis prioridades han cambiado.

—Se la ha tirado —concluyó Killian ante la mirada asesina de Adrian.

—Ya lo sabemos —aseguró Aylan.

Con una mano sostenía la toalla sobre sus partes nobles.

—No es relevante, joder. —La toalla resbaló de su mano y se quedó totalmente desnudo.

Todos lo miraron, incluso Mia, que entraba en ese momento.

—No tienes ninguna credibilidad, ahora —soltó Dan saliendo del baño donde, a pesar de no tener intimidad, se las había arreglado para usarlo.

—Quítame esto —ordenó a Jacob señalando su brazo y agachándose a coger de nuevo la toalla.

No se sentía estable ni estaba al cien por cien de sus capacidades, pero tenía en mente a Kendra, no la dejaría más tiempo del necesario junto a Felipe y sus hombres.

—Escucha, Tavalas. —Jacob llamó su atención levantándose de la silla en la que se había instalado para atenderle—. Hagamos un trato: cuando llegue Salcedo, intentaremos llegar a un acuerdo.

—Es así como va a ser, así que cálmate si no quieres que dispare a tu otra pierna y te incapacite del todo —terminó el capitán.

—Parece que estás mejor —comentó Mia.

Asintió con desgana. Estos cabrones no lo dejarían marchar.

—¿Cuántos murieron en la explosión de la base? —preguntó en un intento de calmarse y no pensar en Kendra.

La ansiedad se estaba apoderando de él y no sabía cómo gestionarlo.

—Dos, lo preocupante es que tu amigo no ha informado del ataque a sus superiores —informó Slade.

—Joder, Salcedo suele ir a su bola, debe estar echando chispas —dijo pensando en su amigo.

—Sí, el recibimiento fue apoteósico —soltó Elijah con sarcasmo.

—¿Se puede saber qué cojones se te ha pasado por la cabeza para querer meterte en la boca del lobo y sacar a esa chica de ahí? Es la hija del hombre…

—No es igual que él. Su historia tiene una base sólida —la defendió cortando a Ian.

—Sí, se la ha tirado —concluyó también Dan.

—Que os jodan.

Estaba cansado de que ninguno de ellos entendiera que lo que quería era salir de allí.

—¿Confías en ella? —preguntó Slade con voz grave.

—¿Por qué crees que Salcedo la metió en esto?

—No es eso lo que te he preguntado, Tavalas.

—Confío en ella, plenamente —dijo mirándolo a los ojos—. La pregunta es: ¿Confiáis vosotros en mí?

Slade compuso una sonrisa ladina.

—Considero que lo de Brasil me tocó los cojones —levantó la mano para hacerlo callar, ya que iba a hablar—. Pero entiendo tus razones y tus circunstancias, he estado en tu lugar. Pero no lo estropees, Tavalas. No pondré a mis hombres en peligro porque te hayas encoñado de una mujer. Así que piensa bien lo que vas a decir.

Sí, Slade Ward tenía razón, salir cagando leches de la misión no había sido acertado.

—Me disculparé una y mil veces por eso. Tenía que hacerme cargo de este asunto para mi paz mental. Pero lo de Kendra no tiene nada que ver, ella me ha ayudado y nos hemos involucrado, sí. Aun así, mi prioridad siempre ha sido terminar con esta lacra, aunque me preocupe por esa chica y quiera sacarla de esta mierda. Solo tenéis que ver las armas que han quedado tiradas en el bosque, son rifles de calibre 50 y de fabricación estadounidense. Nos disparan con nuestras propias jodidas armas, Ward.

Slade asintió.

—Bien, por respeto a los federales esperaremos unas horas más, pero no vas a ir solo a por ella. Salcedo puede ocuparse de los negocios de Cebrián y nosotros de la chica —concluyó dedicándole una mirada fulminante.

Slade le dio el diario que habían encontrado.

—Pam lo encontró escondido en el falso techo del baño, ¿conoces a una tal Aledis?

¿Sería el diario del que le había hablado Kendra? Tocó su lomo, pero no lo abrió.

—Era la madre de Kendra. Se lo entregaré —dijo guardándolo entre sus cosas.

Matt estaba escuchándolo todo desde la puerta, se iban cambiando los turnos para vigilar el perímetro y estaba a punto de entrar cuando se encontró con la conversación.

Negó con la cabeza. No quería estar aquí, no en esta especie de cabaña sino en este jodido lugar, en esta selva o bosque. En definitiva, quería volver a Estados Unidos y maldita sea si eso le había pasado en alguna misión.

«Te haces viejo», se dijo a sí mismo.

Capítulo 28

Ken no paraba de retorcerse en esa maldita cama, no encontraba ninguna posición en la que estuviera cómoda, ya que estaba atada de pies y manos. Felipe no le había dirigido la palabra para nada y también había ignorado todas sus preguntas. Simplemente la habían metido en ese cuartucho y atado como a un animal.

No tenía ni idea de las horas que habían pasado desde que la habían traído, ¿seis? ¿Doce? Podían ser más, pero sin una sola ventana no podía ubicarse en el tiempo. No sabía si era de día o de noche. La puerta no dejaba ver nada de claridad por debajo, así que se imaginó que era de noche, se conformaría con eso o terminaría volviéndose loca.

La última imagen de Adrian tirado en el suelo no hacía más que aparecer en su mente. ¿Estaría muerto? Había intentado no venirse abajo delante de los hombres que la habían secuestrado, pero aquí sola había llorado por él. Sentía un profundo dolor en el pecho que le quitaba hasta la respiración, había hipado y gritado de rabia, por él y por ella.

¿Por qué Cebrián tenía que arrebatárselo todo? Primero a su madre y ahora a Culebra. Aunque «Adrian» sonaba mejor en su mente. Que también matara a su padre, en realidad, no le importaba lo más mínimo.

El miedo la estaba atenazando, sabía cómo actuaban los hombres de Cebrián y eso no se lo podía quitar de la cabeza. Se sentó y se arrastró hasta el lado de la pared para apoyar la espalda. Le dolía el pómulo derecho y cuando inclinó la cabeza para tocarlo con el hombro vio las estrellas. Maldito Felipe, la había golpeado tan fuerte que había perdido el conocimiento para recuperarlo justo al llegar a este lugar.

Sus investigaciones la habían traído hasta aquí alguna vez, sabía dónde estaba y nunca hubiera pensado que terminaría siendo ella uno de sus huéspedes. La música llegaba hasta sus oídos. Estaba en el club nocturno que Cebrián poseía en Barranquilla. Uno de los pocos que había al sur de la ciudad, ya que la mayoría se encontraban en el norte y en el centro.

La rabia también la había consumido la primera vez que vio el rótulo con el nombre de su madre en el exterior: Aledis. En aquel momento habría disparado al hombre que terminó con su vida. ¿Cómo se había atrevido a hacer tal cosa? No era más que un enfermo. Cuando terminó por rendirse a la evidencia, se juró a sí misma que Cebrián pagaría por esa osadía.

—Maldito seas —susurró a punto de volver a desmoronarse.

Había sido entrenada para esto, tenía que apañárselas sola y retrasar lo evidente. Negociar con estos tarados no iba a ser fácil, pero debía intentarlo. Hizo acopio de todo el valor que le quedaba y se irguió sentándose en el borde de la cama.

Y como si hubieran estado escuchando sus pensamientos, oyó como metían la llave en la cerradura y Cebrián, seguido por Felipe, entró en la habitación. Su mirada acerada logró hacerla temblar por dentro y empeoró cuando él la abofeteó con toda su fuerza haciéndola caer de lado.

—Habla —tronó.

—¿Qué quieres que te diga? —preguntó pasando la lengua por la comisura de los labios, un hilo de sangre resbalaba por su barbilla y notó el sabor metálico.

Tenía medio rostro adormecido y dolorido al mismo tiempo. Pero se incorporó de nuevo.

—Nunca pensé que me traicionarías, tú no.

—¿Por qué? ¿Por ser la hija de Aledis?

Percibió el movimiento demasiado tarde, y esta vez la golpeó con el puño cerrado. El dolor estalló en su cabeza, pero volvió a enderezarse. No se rompería tan fácilmente.

—No la nombres, eres una perra igual que ella.

—De la que te enamoraste, a pesar de estar con mi padre y a la que terminaste matando.

No vio ninguna reacción en su rostro, pero unos segundos después sus labios se curvaron en una mueca de repulsa.

Notaba como su ojo derecho palpitaba y se hinchaba por momentos debido al golpe.

—Así que lo sabes.

—Ella me contó lo ridículo que fuiste, sí. —Tuvo la osadía de escupir la sangre, que se le acumulaba en la boca, en sus lustrosos zapatos.

El puñetazo que recibió en el vientre la dobló por la mitad y le sacó de golpe todo el aire de sus pulmones, pero se negó a emitir ni un solo sonido. Después cayó al suelo sin poder parar el golpe con las manos.

—Gritó hasta que le corté la jodida garganta, pero antes disfruté de ella. Era una puta preciosa que se arrepintió de no haber estado conmigo.

—Y una mierda —graznó con dolor.

—¿Qué has dicho? —preguntó levantando su cabeza, cogiendo un puñado de su pelo, y obligándola a levantarse.

—Asesinaste a mi madre porque no eres más que un cobarde. ¿Te has mirado al espejo alguna vez? Ni en mil vidas habrías logrado que ella se enamorara de ti.

Le dio una bofetada con la mano abierta que le hizo ver las estrellas.

—Nunca… te quiso… le dabas asco. El mismo que me das… a mí. Y juro que me vengaré, morirás como el cerdo que eres, dejaré que te desangres lentamente.

La zarandeó.

—Debí desconfiar de ti en cuanto llegaste. No lo hice por respeto a tu difunta madre.

—¡Espera! —Felipe intervino agarrando el brazo de su padre antes de que volviera a golpearla—. Queremos que siga consciente.

Era extraño ver a Felipe enfrentarse a su padre. Esperaba que también diera su merecido a su hijo por la mirada llena de odio que le dedicó. Pero alguien golpeó la puerta y abrió; era uno de sus hombres.

—Tenemos un problema.

—Puede esperar.

El hombre se cuadró y juntó las manos por delante.

—Me temo que no.

—¿Qué coño pasa? —instó Cebrián.

El hombre ladeó la cabeza para mirarla.

—Dilo. Los muertos no hablan.

Sí, ella estaba muerta. Lo había sabido en el preciso instante en el que se la llevaron de la casa.

—Ha desaparecido el último cargamento.

Cebrián la ocultaba del hombre con su cuerpo, sin ser consciente de ello, así que le lanzó una mirada a Felipe y lo supo. Él también lo había traicionado.

—¡¿Qué?! —gritó su padre alterado.

Miles de dólares en cocaína se habían esfumado y sabía que el narco no lo dejaría pasar, eso era una baza a su favor.

—Ocúpate de ella y entiérrala en la selva —ordenó dirigiéndose a su hijo.

—No hay problema.

Cuando Cebrián abandonó la habitación junto a su hombre, Ken no perdió el tiempo.

—¿Eres idiota? Te descubrirá y terminaremos los dos enterrados.

Se acercó a ella y puso la mano en su boca de manera brusca, haciendo que el dolor en su rostro aumentara.

—Cierra la puta boca. No sé de qué estás hablando —susurró a dos dedos de su cara.

Movió la cabeza enérgicamente y logró que él retirara la mano.

—Solo tiene que atar cabos, desapareciste durante unos días y ahora ha perdido un cargamento. ¿Fingiste un secuestro? Tarde o temprano lo descubrirá.

—Estaré lejos y él muerto.

Acababa de confirmárselo. El muy tarado no sabía a lo que se enfrentaba. Para Cebrián era un idiota más al que vapulear y no su hijo. Daba igual que no tuviera a nadie para recoger su herencia.

—No te saldrás con la tuya.

—¡Cállate! —gritó empujándola sobre la cama.

Se sentó sobre su vientre con una rodilla a cada lado de sus caderas y empezó a romperle la ropa.

—¡¿Qué haces?!

—Lo que se espera que haga antes de matarte.

—¿Vas a violarme? ¿Tan bajo vas a caer?

La abofeteó al estilo de Cebrián.

—No es como si nunca te hubiera follado, puta.

No quería suplicar, no lo haría.

—No lo hagas, Felipe —ordenó levantando la barbilla.

—Me has mentido, has mentido a todos. Te acostaste conmigo sin ningún remordimiento. Puedes soportar esto.

Dejó sus pechos al descubierto y puso las manos sobre ellos apretándolos de manera muy dolorosa.

—Grita.

—Que te jodan.

Él sonrió, en sus ojos podía ver lo que estaba disfrutando de la situación.

—Terminarás haciéndolo.

—Terminarás muerto —contraatacó —. Si no es por la mano de tu padre será por la mía.

Él estaba enfrascado en bajarle los vaqueros mientras bajaba la cremallera de sus propios pantalones. Pero se detuvo y la miró.

—¿Me estás amenazando?

—Vete a la mierda.

No se molestó en desatarle los pies, simplemente separó sus rodillas y entró en ella. El dolor la hizo gritar, esta vez, sí. El idiota había sido un bruto y sus ojos no se apartaron de él. Se mantuvo seria y amenazante.

—Parece que no lo estás disfrutando —dijo con una sonrisa burlona.

Ken no mostró ninguna emoción.

—Eres un bastardo.

—Pues este bastardo te está follando, princesa. Así que te sugiero que te relajes.

—Un día me dijiste que no querías parecerte a tu padre, sin embargo, hoy no eres más que una caricatura de él. Termina de una vez.

Él se corrió entre gruñidos y se levantó.

—¿A qué puta se le ocurre decir esas mierdas mientras la follan?

—No lo sé, pero ninguna de ellas te enseñó a hacerlo.

La provocación surtió efecto y, a pesar de intentar protegerse poniéndose de lado, su puño aterrizo en el riñón. Se quejó quedamente y juró matarlo en cuanto pudiera, aunque muriera intentándolo.

Se agachó a su lado y acarició su pelo.

—Eres preciosa, una mujer de pies a cabeza, como a mí me gustan. Pero lo nuestro no tiene futuro.

Se echó a reír, una risa que se transformó en una carcajada histérica ante la cara de estupor de Felipe.

—¡Imbécil! —gritó a pleno pulmón.

Y con ese grito dejó salir toda la rabia y la impotencia que había sentido hasta el momento.

Después volvió a llorar en la soledad de un maletero. Felipe la había vuelto a vestir y la estaba llevando al corazón de la selva donde nadie encontraría sus huesos en un futuro próximo. También lloró por Adrian, le hubiera gustado saber a dónde llevaba la relación que habían empezado. ¿O solo estaba en su cabeza?

Tal vez, Adrian ni se acordaría de ella. Suponiendo que él siguiera con vida.

Capítulo 29

—Me alegra oír tu voz, cabronazo —soltó Adrian en cuanto Salcedo contestó.

—Y a mí la tuya, eres un bastardo con suerte, ¿cómo estás?

Adrian llevó la mirada a su magullado cuerpo.

—Solo tengo una leve cojera.

—Ya.

Quería sacar el tema sin ser demasiado evidente que estaba desesperado por encontrarla.

—Kendra…

—Lo sé, tenemos que dar con ella rápido. Estoy en camino, calculo que en una hora estaré ahí.

Se apartó un poco de los hombres de Ward.

—No voy a esperar más. Si en una hora no estás aquí, me largo.

Oyó suspirar a su amigo.

—Eso no va a pasar.

Adrian sonrió.

—¿Quién lo dice?

—No seas idiota y deja de ser un grano en mi culo, joder.

Cortó la llamada y cuando se giró se topó con Killian. Él hombre lo miraba con una sonrisa torcida y suficientemente arrogante.

—Estás muy equivocado si piensas que hemos venido hasta aquí para quedarnos al margen, capullo.

Había escuchado la conversación, al menos, la parte más importante.

—Suerte con eso —contestó intentando alejarse.

Pero Killian agarró su brazo. Echó un vistazo a su mano y después a él. Su mirada era amenazante, aun así, el teniente siguió sujetándolo. Tenía pelotas, después de todo.

—¿Quieres que te machaque la mano?

—Quiero algunas respuestas —contraatacó soltándolo—. Y no estás en condiciones de machacar nada, lisiado —acunó su rifle como si se tratara de un bebé cruzando los brazos en su pecho.

Imbécil.

—¿Qué quieres saber?

—¿Por qué cojones te has enamorado de la hija de tu peor enemigo?

—Yo no me he en…

—Tengo una idea: yo seré directo y tú contestarás como si no te estuviera retorciendo las pelotas en este momento —cortó Killian.

—¿De qué coño estás hablando?

—Ya lo sabes. Estoy de acuerdo en ir a arrancar a la chica de las garras de Cebrián. Pero estás dispuesto a largarte sin nosotros… otra vez.

Adrian apretó los puños.

—No es cierto.

Killian levantó una ceja.

—¿Quieres que te pegue un tiro accidentalmente?

—Joder. ¿Sabes lo que pueden hacer con ella?

—Lo intuyo. Y, además, sé lo que se siente, ¿recuerdas? Fuiste uno de los hijos de puta que secuestraron a Mia. Aún tengo que arrancarte la cabeza por eso —dijo mirando la espesura del bosque. Su mente parecía estar retrocediendo en el tiempo.

—Entonces ponte en mi lugar, al menos, yo estaba allí para proteger a Mia.

—Eso es algo que yo no sabía y por poco pierdo la cabeza imaginándome mil situaciones en las que ella estaba sufriendo.

Adrian sabía lo que se sentía, lo había vivido en sus propias carnes. Fue por eso por lo que protegió a Mia. Incluso pensó que sentía algo por ella, aunque luego supo que era más compasión que otra cosa. Sabía lo que aquellos hombres terminarían haciendo con ella y lo evitó en la medida de lo posible.

Pero de eso hacía mil años.

—Quiero que sepas que si hoy estamos aquí es por ella. Mia siempre te estará agradecida…

—Recibió una bala por mí —dijo la aludida acercándose a ellos.

Para consternación de Killian, Mia se puso de puntillas y besó la mejilla de Tavalas.

—Me alegra ver que estás mejor.

—Sí, lo estoy.

—No por mucho tiempo —amenazó el teniente.

Adrian sonrió.

—¿Le has explicado alguna vez que te vi desnuda? —preguntó solo para joder al hombre de Mia.

Pero ella soltó una carcajada.

Killian le apuntó con el rifle directamente a la cara.

—No quieres cabrearme.

—Déjalo, vaquero. —Mia puso su mano en el cañón y lo empujó hacia abajo mientras Tavalas se marchaba cojeando y riendo.

Mia se giró hacía su pareja.

—Controla ese temperamento, cariño.

Killian se agachó y le dio un pequeño mordisco el lóbulo de la oreja.

—Si me entero de que te vio desnuda, su cuerpo terminará troceado y esparcido por todas las putas selvas del mundo —susurró.

Y a pesar de que las palabras no tenían nada de románticas, Killian consiguió que se le erizara la piel de deseo.

—Killian —dijo dando un paso atrás y recomponiéndose en el proceso—. Me arrancaron la ropa, intentaron violarme. Podría ser que viera algo, pero él me ayudó. No seas cavernícola.

—Bien, esos tipos murieron. Aunque me gustaría volver a matarlos. —Besó sus labios, un beso rápido pero contundente—. Dejaré vivir a Tavalas, si eso te hace feliz.

Mia rodó los ojos y se apoyó en el tronco del árbol.

—Quiere irse, ¿verdad?

—Sí y lo entiendo. Si fueras tú, ya me habría largado tras tus huellas.

—Entonces no lo juzgues.

Killian resopló y cambió el peso de una pierna a la otra.

—No lo hago. Pero solo no llegará muy lejos.

—Si le disparas, tampoco.

Killian sonrió petulante.

—Lo has oído, ¿eh?

Mia sonrió también.

—Alto y claro. Déjalo en paz, cariño. Sabes lo que se siente.

—Por desgracia, sí. —Se inclinó de lado hacia ella. —Por cierto, cuida tu excitante trasero, no quiero que termines herida.

Mia se enderezó.

—No empieces. —Lo señaló con un dedo—. Sé cuidarme sola. Aquí somos compañeros de unidad, nada más.

—Pues acabo de besarte, nena.

El ser arrogante que era, saliendo por todos los poros de su piel, la estaba cabreando.

—No volverá a pasar —aseguró.

Ella le dio la espalda y comenzó a caminar hacia la casita.

—Como te vuelva a ver rozar a Tavalas…

Mia levantó el dedo medio sin girarse.

—¿Cuándo hemos retrocedido diez siglos? —preguntó Matt saliendo del bosque.

—Vete a la mierda.

—Ya lo estamos, alguien se acerca —anunció su compañero.

Killian se enderezó y frunció el ceño.

—Alerta, tenemos visita —dijo apretando el auricular en su oreja.

Los pocos que estaban dentro de la casa salieron con sus armas preparadas, incluso Tavalas. Le echó un vistazo y este le guiñó un ojo provocándolo. Barajó la posibilidad de pegarle un tiro en la otra pierna, pero un hombre más siempre venía bien. Lo dejaría para otro momento.

En pocos segundos todos estaban ocultos y listos para recibir a los intrusos. Parecía que allí no había nadie, que la casa estaba abandonada.

—Son tres y vienen por el camino, sin vehículo —informó Ian susurrando. Era el que había estado junto a Matt en el punto más alejado de la unidad.

Esperaron un buen rato hasta que los vieron aparecer.

—Mierda, ya se han ido —soltó un tipo gordo.

—¿Roberto? —preguntó Elijah en voz alta.

Killian no lo había reconocido, pero Elijah era un buen fisonomista.

—¿Dónde está Culebra?

—Aquí, bajad las armas es inofensivo —contestó el aludido.

Roberto no pudo esconder su enfado ante esas palabras.

—Si tú lo dices… —gruñó.

—¿Qué haces aquí? Se suponía que nadie sabía de este sitio —preguntó Tavalas sin dejar de apuntarle y acercándose a los tres.

Uno de los hombres que lo acompañaba llevó la mano a su espalda y sacó una pistola, pero Slade le voló la tapa de los sesos. El otro dio un paso atrás e intentó hacer lo mismo. Esta vez fue el propio Tavalas el que disparó a su corazón. Roberto levantó las manos sin inmutarse.

Sus ojos escanearon los alrededores buscando al autor del primer disparo, pero sin encontrar a nadie a la vista. Solamente a Elijah, que se mantenía a distancia con su rifle en alto.

—Joder, a ver cómo explico esto ahora —se lamentó Roberto.

—¿A quién le debes explicaciones? —inquirió Tavalas.

—A Felipe.

—¿Quién coño es Felipe? —preguntó Elijah.

—El hijo del narco —explicó Tavalas— ¿Estás con él? —Le gruñó a Roberto.

—Estoy aquí, ¿verdad? A pesar de ser un hijo de puta, estoy contigo.

A Adrian no le afectaron sus palabras, él mismo se había autoproclamado el mayor hijo de puta de la Tierra.

—Bien, tendrás que convencerme.

Roberto bajó las manos cuando Tavalas guardó su arma.

—¿De que eres un hijo de puta?

—Que gracioso nos ha salido tu amigo —soltó Killian.

—Os presento a Roberto Cremes, el hombre que nos llevó hasta Mara en Brasil. Y no somos amigos —explicó Tavalas, a sabiendas de que todos lo oirían aun estando ocultos.

—Me acabas de romper el corazón —declaró Cremes inexpresivo.

Tavalas no se molestó en ocultar su desprecio por el hombre.

—¿Cómo nos has encontrado?

—Registradlo —ordenó Slade saliendo de su escondite.

Roberto lo miró y abrió los ojos con sorpresa cuando detrás de él fueron apareciendo los demás.

—Creí que…

—¿Qué creíste? ¿Que estaba solo?

—Son los mercenarios cabrones de Brasil —dedujo señalándolos con un dedo regordete.

Una sonrisa lenta adornó los labios de Killian, parecía un depredador a punto de cazar a su presa. Dan estaba registrando la sudorosa espalda del capullo y se detuvo.

—Un poco de respeto aquí, idiota. No somos mercenarios.

Varias risas entre dientes ocultaron el sonido del bosque.

—Contesta a mi pregunta —exigió Adrian.

Capítulo 30

—Felipe contactó conmigo. Buscaba a Ken —explicó Roberto.

—¿Qué le dijiste? —Adrian estaba a la defensiva—. Espero que no explicaras el motivo por el que me la presentaste.

Adrian se fijó en el pómulo de Roberto; había un golpe reciente.

—No soy idiota, Culebra. Me habría matado.

—Parece que lo han intentado —murmuró Pam observando su rostro magullado.

—Le dije que no sabía nada de ella y de ti tampoco. No hablé de nosotros.

—Si tú lo dices… —murmuró Pam.

—No dudes de mí, mujer.

El hombre miró a Pam, repasándola de arriba abajo, lo que hizo que Dan diera un paso al frente.

—No vuelvas a dirigirte a ella en ese tono o te mataré antes de que vuelvas a abrir esa bocaza —amenazó con voz baja y ronca.

—Este tío me está cansando. Explícate de una vez —exigió Pam al notar que el hombre se había mordido la lengua por la presencia intimidante de Dan.

Le molestaba que Dan hiciera eso, pero no iba a discutir con él en presencia de los otros.

—Cebrián conoce este lugar y sabe que estás aquí. Va a intentar negociar contigo, si es que sigues vivo —continuó Roberto.

¿Sabía de la cabaña? Estaba seguro de que Felipe no se lo había dicho, lo necesitaba. Quería hacer negocios sin su padre o eso había intuido. Y Kendra no abriría la boca, a no ser que la estuvieran torturando salvajemente.

Cerró los ojos para alejar el pensamiento y volvió a mirar a Roberto.

—Eso ya lo sé, no me hagas perder el tiempo. ¿Negociar por Kendra?

—Por la droga, quieren tu cooperación. —Se rascó la cabeza—. Sé dónde está Ken. Pero no sé cuánto tiempo la mantendrá con vida.

Adrian se abalanzó hacia él y lo cogió por el cuello de la camisa sudada.

—¿Dónde está? —gruñó en su cara.

—Déjame explicarte… a solas —pidió intentando liberarse de su agarre.

—No, hablarás aquí —decretó acercándolo más a él.

Roberto dio un paso atrás y tiró de su camisa hacia abajo en cuanto Tavalas lo soltó.

—¿Conoces un club llamado Aledis?

—Sí, ese tarado de Barbosa lo puso en honor a su mujer.

Roberto negó con la cabeza.

—Ese club era y es de Cebrián, no de Barbosa. Fue él quien le puso el nombre. Estaba liado con ella.

Mierda, Adrian se pasó la mano por el pelo.

—Él la mató —explicó sabiendo que Roberto Cremes ya estaría enterado, pero no los otros.

—No solo eso —continuó Cremes—. La traía aquí antes de que ella escapara del país y sé que abusaba de ella. Por eso Felipe os encontró. Pero te necesita, va a volver con la esperanza de que aún estés vivo.

—Pues no hizo nada por evitar que me dispararan. —Tavalas estaba empezando a cabrearse con la situación—. Yo lo buscaré a él y no le va a gustar.

—Deberías salir del país, si te cogen te matarán y a mí por ayudarte —aconsejó Roberto.

—¿Me estás ayudando a mí o a ti mismo? —inquirió Adrian amenazante.

No contestó, pero no lo veía muy convencido.

—Olvídalo, tiene a Kendra. No me iré sin ella y sin terminar lo que empecé.

Esas palabras hicieron que todos pusieran su atención en él.

—¿Quiénes eran esos? —lo interrogó Slade señalando a los hombres muertos en el suelo.

—Los que me han traído hasta aquí.

Tavalas levantó una ceja,

—Esa no es la contestación correcta.

—Eran dos hombres de Felipe —aclaró rápidamente—. Supe que iban a venir y me ofrecí para informar de si estabas vivo o muerto.

—Conmovedor —soltó Wyatt.

—No te veo ni un poco afectado. ¿Qué esperabas encontrar? —interrogó Killian.

—¿Tienes que informar, entonces? —preguntó Mia.

Roberto les echó un vistazo, pero su atención volvió a Tavalas.

—Felipe ha robado un cargamento a su padre. Oí hablar a sus hombres.

Tavalas empezó a atar cabos. Felipe quería el negocio ya, sin esperar a que su padre se retirara o lo mataran para ser el nuevo narco de Barranquilla.

—Mierda. Esto cambia las cosas. —Miró a Slade—. Es por eso que quiere mi ruta.

El capitán asintió sin dejar de observar al hombre.

—Por eso desapareció y ahora está huyendo. Creo que Cebrián aún no desconfía de su propio hijo. —explicó Cremes.

—Eso es aún peor.

—Salcedo está a punto de aparecer. Dejemos que se haga cargo de él —propuso Elijah.

Roberto palideció al momento.

—¿Quién es ese?

—Alguien a quién no te gustará conocer.

Roberto dio un par de pasos atrás, pero el cañón del arma de Aylan detuvo su huida.

—Si no informo a Felipe, sospechará que estás tramando algo.

Matt sonrió.

—Para algo que dice con sentido deberíamos escucharlo.

Doc apareció corriendo por el camino.

—Salcedo —fue todo lo que dijo.

Tres Jeep aparecieron tras él y se detuvieron.

Salcedo saltó del lado del acompañante del primero y fue directo a Adrian, le dio un abrazo, que él correspondió, y luego se separó para mirarlo.

—Eres un hijo de puta con suerte —dijo sonriendo.

—Lo mismo digo. Creí que tendría que enviar tus pedazos de vuelta en sobres acolchados.

Salcedo sonrió también.

—No tendrás esa suerte.

Saludó con la cabeza al resto, pero su cara volvía a ser una máscara sin emociones.

—Montad el campamento aquí —ordenó a sus hombres.

Dos horas más tarde, Adrian habría sido capaz de subirse por las paredes. Había puesto al día a su amigo y ahora el muy imbécil mantenía una fuerte discusión con Slade.

—Estás en mi territorio, Ward —soltó de pronto Salcedo.

—Me importa una mierda. Tú te ocuparás de Cebrián y nosotros de Felipe. Si consigue seguir vivo para cuando lo atrapemos, te lo entregaré. Mientras tanto, tendrás que lidiar con tu ego.

Los dos se enfrentaban como un par de osos.

—¿Mi ego? Tú has llegado hasta aquí creyéndote con derecho a rehacer nuestros planes. Yo cumplo órdenes de arriba.

La sonrisa de Killian sacó de quicio al hombre.

—No veo a nadie más por aquí.

El capitán también sonrió.

—Salcedo, estás harto de pasarte las órdenes por el forro —soltó Adrian.

—No estás ayudando, Tavalas —gruñó su amigo.

—No pretendía hacerlo.

Un dolor en el pecho casi hizo que se doblara, pero pudo mantener la mano que pretendía llevarse al lugar, para calmarse, en su sitio. Buscó con la mirada a Jacob. Conocía ese dolor, lo había vivido antes.

Como si Doc lo supiera, sus ojos se encontraron y Jacob frunció el ceño, después le hizo una señal hacia la casa y caminó hacia ella.

Cuando se giró resuelto y dejó a Ward y Salcedo arreglando sus desavenencias, tenía pinta de desplante. Y eso era algo que le importaba más bien poco.

—¿Qué ocurre? —preguntó Jacob sin paños calientes—. ¿Son las heridas? ¿Necesitas más calmantes?

Estaban en lo que quedaba en pie de la casa y sin nadie cerca.

—No, no es eso. Me duele el pecho.

La mirada del médico de la unidad era grave.

—¿Tienes mareos? ¿Dolor en el brazo izquierdo?

—No, sé lo que es. No es la primera vez que me pasa.

Jacob volvió a juntar las cejas. Adrian lo observó; con los hierros que adornaban su rostro, su pelo largo y rapado en los costados y esos tatuajes, nadie diría que era un puto matasanos.

—¿Vas a contármelo o vas a seguir admirándome? —inquirió levantando una ceja.

Se pasó la mano por el pelo, valorando si podía confiar en Jacob. En la unidad de Slade Ward, todos eran bastante arrogantes, pero sabía que este hombre era un profesional de la medicina con un juramento hipocrático a sus espaldas.

—Cuando mataron a mi familia ya me trataron…

—Es ansiedad y eso puede derivar en un ataque más grave. ¿Te sientes así por la mujer que han secuestrado? ¿Ella te importa?

—Me importa —admitió.

—Si te doy un ansiolítico, puedes perder tus capacidades…

—No quiero nada, necesito estar alerta.

—Entonces contrólate, si das un paso en falso, yo mismo me encargaré de que Slade te deje fuera.

—No, no harás eso. Solo necesito ponerme en movimiento.

—Lo sé, hablaré con el capitán.

—No…

—No acostumbro a hablar de los problemas de mis hombres, si es eso lo que te preocupa.

—No soy uno de ellos —discrepó Adrian.

—Sí, lo eres.

Jacob puso una mano sobre su hombro y lo apretó un poco.

—Haremos todo lo posible por traerla de vuelta, concéntrate en eso y templa esos nervios. Se supone que estás preparado para estas situaciones.

Asintió.

—Es como si pudiera revivirlo todo. Es el mismo estado de impotencia… la rabia…

—Te comprendo, te toca de cerca, de la misma manera que te tocó entonces. Esta vez tendrás un final feliz, o eso esperamos todos.

Se encaminó hacia la salida, pero se detuvo y giró la cabeza.

—Si necesitas algo más, no dudes en acudir a mí.

Mostrar debilidad ante este hombre le pasaría factura, pero estaba desesperado. No sabía cómo estaba Kendra ni lo que Felipe era capaz de hacer con ella, había tenido a un buen maestro en su padre.

—Lo haré, gracias.

—Vamos, pongámonos en marcha. ¿Vas bien? —dijo apuntando hacia los hombres con la barbilla.

—Solo me duele un poco la pierna, el costado está calmado.

—Perfecto. No fuerces la máquina.

—No lo haré. —repuso, aunque no estaba seguro de poder cumplir con eso.

Se acercaron al grupo de hombres, solo faltaban tres, que eran los que estaban vigilando los alrededores.

Jacob le hizo una señal a Slade y se lo llevó a un lado. El jefe no le dirigió ni una sola mirada, algo que Adrian agradeció, no estaría contento si los otros sospecharan que hablaban de él.

—Roberto, necesito que informes a Felipe de que sigo vivo —dijo con voz firme.

El hombre asintió.

—¿Estás seguro de eso? Tal vez sería una buena baza que pensara que has muerto —propuso Aylan.

—No, puede matar a Kendra si no la necesita para llegar a mí.

—Cierto —corroboró Salcedo.

Roberto asintió y marcó el número en su móvil. Pero Killian puso una mano en el brazo de Roberto y lo apretó con fuerza, si tenían en cuenta el rostro compungido del hombre.

—Si esto es una trampa, terminaré contigo tan lentamente que me pedirás morir de rodillas —amenazó el teniente.

Roberto dio un paso atrás y se llevó el teléfono a la oreja mientras asentía.

—Está vivo —comunicó.

Le pasó el móvil a Adrian.

—Quiere la prueba.

—Hijo de puta —contestó Tavalas nada más cogerlo—. Estoy vivo y sé lo que quieres, pero no lo tendrás hasta que sueltes a Kendra.

Se hizo el silencio mientras Felipe hablaba.

—Me importa una mierda esa chica —mintió—. Pero si no quieres tener a todos los federales tras tu culo la dejarás ir… ¿Dónde?... De acuerdo. Tenemos un trato, cúmplelo —amenazó.

—En marcha. No vendrá aquí —informó a los hombres a su alrededor.

Capítulo 31

Ken despertó con un fuerte olor a tierra mojada. Se sentía rígida y sus codos chocaron contra lo que parecía madera cuando intentó moverse. Su corazón se saltó un latido cuando abrió los ojos y todo era oscuridad. Sentía un ligero mareo, supuso que debido a lo que le había inyectado Felipe cuando la obligó a salir del maletero.

Le dolía todo el cuerpo, flexionó las rodillas, pero también se topó con algo. Notó un peso ligero en el estómago y palpó intentando no entrar en pánico. Era cilíndrico y frío. Casi la misma temperatura que tenía su cuerpo; estaba helada. Lo manoseó y descubrió que era una linterna, la encendió temiendo que su peor pesadilla se hubiese hecho realidad.

El grito salió de su garganta, desgarrado e incrédulo. Felipe la había metido en una caja de madera y, por el olor, sabía que bajo tierra. Empezó a temblar incontroladamente y lágrimas escaparon de sus ojos. Esto no podía estar pasando.

¿Cuánto oxígeno le quedaba? No sabía cuánto tiempo llevaba allí metida.

Golpeó por encima de su cabeza con fuerza.

—¡Felipe! —gritó con rabia.

¿Él estaría cerca? Tal vez estaría esperando a que ella dejara de respirar. Tenía un amplio conocimiento de lo que Cebrián hacía con los traidores y esta era una tortura de la que nadie escapaba. Había miles de cuerpos enterrados en la selva y ella solo sería un número más.

Su pensamiento voló de nuevo a Adrian, él había tenido una muerte más rápida, dolorosa, pero rápida. Dentro de su tristeza por haberlo perdido, se alegraba de que no hubiera corrido su misma suerte.

***

No podía caminar lo suficientemente rápido, llegaba diez minutos antes a la cita, pero poco le importaba. Se había aseado un poco y cambiado de ropa; la que llevaba en la mochila, y ahora cargaba con las pertenencias de Kendra con la esperanza de encontrarla.

La pierna lo estaba jodiendo bien, pero nada le detendría.

—Vas a entrar solo con Roberto —declaró Ian mientras le entregaba sus armas y se quedaba la mochila a cambio.

—Si os ve no hablará —contestó guardando un par de pistolas en sus pantalones.

—Entiendo. Pero no veo un gran aliado ahí. —Ian señaló con la barbilla a Roberto.

—No lo es, no confío en él. Será el primero en salir corriendo si ese tarado nos amenaza.

Ian asintió.

—Cuídate, Adrian. Estaremos cerca. —Ian era el único de la unidad que siempre utilizaba su nombre de pila.

Asintió viendo como su amigo se perdía entre las sombras de la ciudad.

Se miró a sí mismo, no iba vestido para la ocasión; llevaba una camiseta negra, vaqueros azul oscuro y deportivas. Pero era aquí en donde el idiota de Felipe quería negociar.

Roberto lo esperaba unos metros más allá, cerca de la entrada y sudaba profusamente.

—Espero que mantengas la boca cerrada —advirtió señalando hacia la dirección que había tomado Ian con la cabeza.

—No diré nada, tus amigos pueden salvar mi culo.

—En eso estamos de acuerdo.

Le extrañó que los gorilas que custodiaban la puerta no preguntaran y los dejaran pasar; ya los debían haber alertado. Adrian tomó la iniciativa y caminó delante de Roberto abriéndose paso entre los cuerpos que llenaban la pista de baile. Empujó a un par de tipos que lo miraron con acritud, pero supuso que su actitud no dejaba duda alguna de que les partiría la cara si se enfrentaban a él.

Subió las escaleras al fondo y llegó hasta una puerta de seguridad que otro gorila cubría casi por completo. El hombre los registró, dejó las armas a un lado y marcó el código numérico que les dio paso sin abrir la boca. Siempre supo que la oficina de ese inepto había estado ahí, pero era la primera vez que la pisaba. Y la ira que bullía en su cuerpo aumentó al ver la opulencia del lugar; los asientos de piel, los cuadros que adornaban las paredes, la alfombra persa. Todo parecía auténtico, incluso un puto jarrón de alguna antigua dinastía china.

Sus ojos escanearon el lugar durante un par de segundos antes de encontrarse frente a un hombre que cruzado de brazos los miraba atento.

—¿Dónde está Felipe? —preguntó sin rodeos.

—El jefe les atenderá enseguida.

El grito de una mujer atravesó la puerta que estaba a su derecha. Roberto lo miró frunciendo el ceño. ¿Podría ser Kendra?

Sin dar tiempo al tipo a detenerlo, empujó la puerta con el hombro y vio a Felipe sosteniendo una chica contra una mesa y follándosela por detrás, la chica lloraba y pateaba el aire. La pierna estalló en un dolor agudo igual que su costado, pero lo ignoró.

No se lo pensó dos veces y, cogiéndolo por el cuello, tiró de él y lo estampó contra la pared. La chica lo miró aterrada.

—Lárgate —ordenó mirando al hombre de Felipe, instándolo a que le llevara la contraria.

Si se atrevía a impedir que la chica saliera de la oficina le rompería el cuello. Por suerte, no dijo nada ni se movió del sitio.

—Maldito hijo de puta. Además de un tarado, ¿te dedicas a violar a niñas? —su mano le estaba aplastando la tráquea.

—No es ninguna niña… suéltame —dijo con voz ahogada.

—Suéltalo. —Por lo visto el gorila había reaccionado por fin y ahora lo apuntaba a la cabeza.

Roberto se mantenía al margen como el cobarde que era, pero lo agradeció mentalmente.

—Lo voy a soltar solo por no ver esa mierda flácida que tiene entre las piernas. Ha perdido el poco respeto que le tenía.

—¡Puto imbécil yanqui! —bramó Felipe a su espalda cuando lo soltó.

Volvió a la oficina y fingió sentarse tranquilamente en una de las sillas. Roberto estaba pálido y sus labios sellados.

—No vuelvas a hacer eso, Culebra. No, si quieres que Ken siga viva —amenazó el tarado abrochándose los pantalones.

—Te daré lo que quieres, pero dime dónde está.

—No tan deprisa.

—No te voy a dar ni un segundo más de lo que mereces. Ese tío puede disparar, pero tú ya estarás muerto.

Por el rabillo del ojo vio a Roberto removerse contra la pared. El hombre de Felipe lo estaba apuntando.

—¿Qué coño? —preguntó adivinando lo que iba a pasar.

Felipe asintió y un disparo resonó en toda la estancia.

—¡No! —grito viendo el cuerpo del orondo Roberto resbalar hacia el suelo con un agujero en la frente.

—No lo necesito y no quiero testigos.

Maldita sea, no es que le tuviera un gran aprecio a Cremes, pero no merecía terminar así.

—¿Sabes lo único bueno que voy a sacar de todo esto? —dijo en tono pausado, pero grave—. Que tu padre va a hacer lo mismo contigo.

Un tic asomó en la mandíbula del hombre que tenía enfrente.

—No sabes una mierda.

—¿No? Entonces, ¿no sé qué le has robado un cargamento ni que como mates a Kendra vamos a tener a todos los federales pisándonos los talones?

Sus palabras consiguieron ponerlo nervioso.

—Tú trabajarás para mí, me mantendré en la sombra. Mi padre no me encontrará jamás.

—¿Entonces, me acabo de convertir en tu escudo?

—Algo así.

Se levantó y se apoyó en la mesa.

—No vas a conseguir una mierda de mí. No… mientras tengas a una agente secuestrada.

Felipe lo observó y empezó a sonreír. Tuvo que reunir todas sus fuerzas para retenerse y no dejarlo sin dientes de un solo puñetazo.

—Tienes… —Consultó su reloj—. Supongo que unas dos horas, antes de que ella muera. No sé hacer ese tipo de cálculos.

Se le erizó la piel.

—¿De qué coño estás hablando?

—El oxígeno —miró a su hombre—. ¿De cuánto disponía?

—Cuatro horas —respondió el hombre con voz firme.

—Eso es, y ya han pasado dos. Mis cálculos eran buenos.

Dio un golpe con el puño en la mesa que hizo que Felipe diera un respingo en su sillón de cabrón adinerado.

—Si ella muere iré a por ti.

Se recompuso con rapidez y volvió a sonreír con suficiencia.

—Parece que la puta te importa, después de todo.

—Me importa el negocio —mintió.

Felipe se levantó y se acercó a él por encima de la mesa, solo que unos veinte centímetros por debajo de sus ojos.

—Entonces tampoco te importará que me la haya tirado antes de enterrarla en la selva.

No movió ni un músculo, estaba entrenado para eso. Aun así, notaba su corazón acelerado. La había violado y enterrado viva, debía estar aterrada.

Estaba al límite, le separaba una sola milésima de segundo de matar al cabrón con sus propias manos. Pero su mente le gritaba que le sacara información, Kendra lo necesitaba.

—Perfecto, si ella muere, estás solo. —Hizo ademán de largarse.

—Espera. No te puedes permitir el lujo de no escucharme. Haré creer a mi padre que fuiste tú el que se llevó el cargamento.

Aunque no le apetecía en absoluto se giró y sonrió, una sonrisa forzada que nada tenía que ver con su estado de ánimo.

—Eso podríamos comprobarlo. Da igual que seas su hijo. Mis cargamentos siempre han llegado a buen puerto. Sin embargo, hasta tu padre sabe lo inútil que eres. ¿Quieres seguir adelante?

Felipe se rascó la cabeza y el gorila frunció el ceño.

—Está bien, salva a la puta. Pero, a cambio, trabajarás para mí.

Lo iba a matar lentamente, muy lentamente. El hijo de puta iba a sufrir como un cerdo. Había tocado a Kendra y eso lo había sentenciado.

—Eso ya lo veremos. No voy a ponerme en contra de tu padre.

No podía parecer demasiado ansioso por encontrar a su chica.

«Mi chica», repitió su mente. Sí, lo era, la única mujer que había llegado hasta él.

—No lo harás. Me desharé de él.

Perfecto, esto mejoraba por momentos.

—Suerte con eso. —Sabía que él podría estar grabando la conversación y se negaba a involucrarse.

Felipe escribió algo en un papel, pero cuando lo iba a coger retiró su mano.

—No creas que puedes librarte de mí. Te dejaré al descubierto ante los tuyos, si no me ayudas. ¿Cuánto crees que te caerá por ser un traficante y además, vendernos armas de tu propio país?

Definitivamente este hombre era un desequilibrado.

—Bastante, pero no faltaré a mi palabra.

Se sentía como un completo imbécil cuando salió de allí.

Capítulo 32

Kendra empezaba a estar cansada de golpear la madera, ¿quién iba a oír el sonido? Había tenido una ligera esperanza, pero también tenía miedo de romper la linterna y quedarse en la más completa oscuridad.

Bebió un pequeño sorbo de agua e intentó no mortificarse. Su muerte sería lenta pero no dolorosa, la falta de oxígeno la iría adormeciendo… o eso esperaba. Moriría después.

Por otro lado, quería pensar que Felipe se había marcado un farol y que, en realidad, estaba cerca de algún lugar habitado. También le había dejado agua, ¿verdad? Habían convivido un tiempo, no podía ser que la quisiera muerta de esta manera tan cruel.

Por eso golpeaba y golpeaba sin que nadie la oyera. Ya había gritado, intentado levantar la tapa de su ataúd y… nada. No quería rendirse, ella no era así, pero estas circunstancias eran distintas. Nadie la encontraría.

Iba a morir sola.

Volvió a gritar con todas sus fuerzas, pero su garganta ya no daba para mucho más. Terminó otra vez frustrada y dando los mismos golpes rítmicos que había estado dando durante… ¿cuánto tiempo llevaba aquí?

***

—Son unas coordenadas —le comunicó Adrian a Slade.

Después explicó la conversación, por llamarla de alguna manera, con Felipe. Y la muerte de Roberto Cremes.

—¿Y si no son fiables? Dices que le quedan dos horas. Poniéndonos en lo peor, podría ser menos. Si nos ha enviado en la dirección equivocada…

Adrian no quería seguir escuchando.

—Me arriesgaré.

—Vamos a comprobarlo en el mapa. Eso podría estar en medio de ninguna parte.

—No deberíamos perder el tiempo —gruñó a Killian.

—Tampoco ir a lo loco.

Ian pasó un brazo por encima de sus hombros.

—La encontraremos. Deja que nos organicemos, puede ser una trampa, ¿lo has pensado?

No, no lo había pensado. Mejor dicho, lo había ignorado de manera consciente. Kendra podría morir si solo se retrasaban unos minutos.

—¡Joder! —exclamó Aylan.

—¿Qué pasa?

—Este lugar está a más de tres horas de aquí, suponiendo que podamos llegar con un vehículo hasta la chica.

Mierda, ese tarado daba por hecho que no llegaría a tiempo. Felipe debía estar riéndose de su suerte.

—Un helicóptero —soltó Killian—. Necesitamos uno.

Tavalas vio la cara de circunstancias de todos los presentes observando al teniente conmocionados.

—Que, por supuesto, pretendes pilotar. —Slade lo miraba frunciendo el ceño.

—Me niego. La última vez nos acojonaste a todos —dijo Matt compungido.

Seguía teniendo un mal presentimiento y podía ser que estuviera ligado a ese helicóptero.

—¿Algún piloto más en la sala? ¿O en esta mierda de lugar? —preguntó Killian, mirando la nave donde se habían metido.

—Venga, no me jodas —se quejó Dan.

—Parece que has perdido tu toque, cariño. —Mia parecía divertirse con la situación.

Killian le guiñó el ojo.

—Pero si fue divertido. Son una panda de nenitas.

Las maldiciones salieron en tromba por la boca de todos.

—Podemos ir nosotros dos —propuso Adrian, que le importaba una mierda cómo pilotara ese energúmeno.

Slade lo miró fijamente y después levantó una ceja.

—No sabes si ese lugar está custodiado. Tienes mucha prisa por salvar a la chica, pero no le vas a servir de nada muerto —decretó.

—Suponiendo que Phoenix no te mate antes —se mofó Elijah.

—Que os den. —Killian sacó su teléfono móvil—. Voy a hacer algunas llamadas. Podéis venir conmigo o no.

El capitán asintió.

—No lo voy a superar. —Wyatt se pasó la mano por la frente.

Mia se rio.

—Nena, tú no estabas allí, casi nos mata —explicó Pam—. A la única que pareció divertirle la situación fue a Mara, pero Denis tuvo que tirar los pantalones.

Eso hizo que Mia se riera con más ganas, contagiando a los demás.

—Está bien, rezaré —soltó Dan.

—Claro que sí, cielo. —Pam le dio unos golpecitos en el hombro y fue a buscar una botella de agua.

El calor en la nave abandonada era insoportable y ellos iban totalmente equipados. No creía en ningún Dios, pero respetaba que su hombre lo hiciera. En su familia eran fervientes seguidores de la iglesia de la comunidad donde vivían.

—Vamos a parecer un enorme abejorro en mitad de la selva, un blanco fácil —murmuró Michael.

—No dejaré a Kendra —saltó Tavalas a la defensiva.

—No he dicho eso. Solo que debemos estar preparados —aclaró Michael después de echarle una mirada que decía lo cerca que había estado de mandarlo al carajo—. Iremos a por la agente.

Cuarenta minutos más tarde volaban a baja altura sobre la selva, habían decidido deslizarse por las cuerdas si no podían aterrizar, tal como se temían. Así que Killian debería volver junto a Matt y buscar un punto de extracción seguro.

—Estamos a diez minutos, no podemos acercarnos más. El sonido ya les habrá llegado, si es que hay alguien —anunció Slade a través de los auriculares.

—Perfecto. Voy a acercarme al máximo. —Killian detuvo el helicóptero y empezó a descender.

Ian miraba hacia abajo y vio las copas de los árboles demasiado cerca.

—¡Joder, Phoenix! —gritó Michael.

Todos escucharon la risa ahogada de Killian. El cabrón estaba disfrutando con el sufrimiento ajeno. A pesar de que todo el viaje había ido como la seda, los tarados de sus compañeros seguían con ese miedo inexplicable para él.

El único que parecía dispuesto a saltar, con o sin cuerda, era Tavalas. Pero ese hombre había demostrado en más de una ocasión que estaba bastante loco y no era de extrañar.

—¡Cuerdas! —gritó Dan antes de lanzarlas por su lado, mientras Matt lo hacía por las puertas abiertas del lado contrario.

Killian echó una mano hacia detrás sin dejar de prestar atención a la maniobra que estaba llevando a cabo. Mia se la cogió y la apretó.

—Cuídate —dijo el teniente sin mirarla.

—Lo haré —contestó ella antes de quitarse los auriculares y deslizarse por la cuerda que Slade sostenía para ella.

Una vez estuvieron todos sobre tierra firme, el helicóptero giró y se alejó a toda velocidad.

—Seguimos enteros —susurró Dan guiñando un ojo a su chica.

Pam puso los ojos en blanco y esperó las órdenes del capitán.

—Veinticinco metros de separación y avanzando hacia el punto señalado. Rodearemos la zona, Tavalas, Aylan y Jacob harán la búsqueda mientras vigilamos los alrededores, ¿entendido?

—Captado —contestaron al unísono.

—Silencio absoluto a partir de ahora.

Adrian caminaba rápido intentando hacer el menor ruido posible, apartando las ramas y vigilando a los depredadores que podían salirle al paso. Tenía que llegar lo antes posible a Kendra, su vida o su muerte dependía de la rapidez con la que llegaran.

La humedad hacía que la camiseta se pegara a su espalda y el aire era tan pesado que cada vez le costaba más llenar sus pulmones, pero ninguno de sus acompañantes se quejó, a pesar de ir más cargados que él.

La adrenalina jugaba en su favor y no notaba casi el dolor en sus heridas.

Miró su reloj, media hora de margen. No se fiaba de Felipe, aunque tampoco le convenía mentir si quería seguir vivo.

Los treinta minutos se hicieron muy largos, pero al fin llegaron al punto… y no había nada fuera de lugar. Giró sobre sí mismo y estudió el terreno. En el suelo había musgo y no parecía haber sido alterado.

Aylan iba apuntando su arma a todas partes en busca de algún movimiento, pero no había nadie o estaba muy oculto, le daba igual.

—¿Ves alguna alteración?

—No —contestó Jacob.

Mierda, no podía ponerse a gritar de frustración, aunque era lo que deseaba.

—Aquí —dijo Aylan de repente.

—¿Dónde? —Observó los pies del hombre.

El musgo parecía amontonado y suelto.

Adrian se lanzó a mover el musgo mientras Jacob se agachaba a su lado.

—Cuidado, hazlo lentamente, no sabemos si puede caerle tierra encima.

Guardaron silencio mientras con la pala, que había traído consigo, empezaba a desenterrar. Estaba esperanzado; la tierra estaba apelmazada, pero la podía sacar con facilidad.

***

 Kendra se estaba quedando dormida y se negaba a dejarse llevar. Tal vez, si se dormía, nunca más despertaría. Se negaba a irse en silencio y sola. Pero ya no tenía fuerzas para seguir golpeando, la linterna seguía funcionando, pero su luz era más tenue y el pánico que había sentido se estaba transformando en verdadero terror.

Era una forma ridícula de terminar. Al final, tanto ella como Adrian habían perdido la vida a manos de estos hombres que no la valoraban en absoluto.

Oyó un golpe y se puso rígida. Si Felipe volvía para maltratarla de nuevo, lo mataría. Le daba igual, estaba viendo la muerte de cerca desde hacía horas y prefería morir luchando que así.

Puso atención y el ruido de algo metálico tocó la madera. Pero no iba a gritar, no le daría esa satisfacción a ninguno de ellos. Se le pasó por la cabeza permanecer tan quieta que pensara que habría muerto, pero enseguida desechó la idea. Era capaz de volver a enterrarla y estaba claro que ahora iba a sacarla de allí.

Empezó a oír voces apagadas, eran varios hombres, pero no entendía lo que decían. Debía prepararse para lo peor, si no terminaba con ella Felipe, lo haría su padre.

De pronto, la tapa se levantó y ella se cubrió el rostro con el antebrazo, la luz no era muy fuerte, pero molestaba. La bocanada de aire fresco llegó hasta sus pulmones. Sabía que no era todo lo fresco que se esperaba en la selva, pero le supo como si lo fuera.

—¿Kendra?

¿Era la voz de Adrian? No podía ser, él había muerto en la casa, estaba mal herido y sin que nadie pudiera encontrarlo. Su mente intentaba protegerla de Felipe, era eso.

Unos dedos tocaron su cuello y dio un respingo.

—Está viva. Pero mira sus labios, está algo deshidratada. Vamos a sacarla.

Esa voz no la reconocía y lentamente destapó su rostro. Dos hombres estaban agachados sobre ella, pero no distinguía sus rostros a contraluz.

—Kendra, cariño. —Era él y su voz temblaba.

—¿Adrian? —preguntó, temiendo equivocarse.

—Sí, soy yo. Voy a ayudarte a salir. ¿Estás herida?

—¿Adrian? —volvió a preguntar—. Estás vivo.

Su voz sonaba ronca y tenía la garganta como si hubiera tragado arena.

—Y tú también, nena.

Los hombres tiraron de sus brazos con cuidado.

—No estoy herida. —Pero necesitaba ayuda, sus piernas no parecían responder.

Lograron ponerla de pie y unos brazos fuertes la envolvieron apretándola contra un pecho.

—No llores, estás a salvo. —Era Adrian quien la abrazaba y estaba vivo.

¿Estaba llorando?

Capítulo 33

El otro hombre, uno lleno de tatuajes, de pelo largo y rubio, la miró con una sonrisa y empujó una pequeña botella de agua fresca en su mano.

—Soy médico, bebe a pequeños sorbos.

Ella asintió sin despegarse de su hombre. Y vio como el doctor se alejada dándoles privacidad. Por el rabillo del ojo vio a otro chico que también se alejaba.

—Has venido a buscarme. ¿Cómo sabías…?

—Es una larga historia y lo importante es que estés bien.

Vio humedad en la comisura de sus ojos.

—Tú también estás llorando —advirtió con una sonrisa triste.

—Creí haberte perdido, nena.

Besó sus labios con suavidad.

—Y yo a ti —contestó contra su piel.

La soltó y la ayudó a sentarse sobre una roca plana.

—Bebe un poco, Kendra.

Bebió y observó el agujero.

—Esa ha sido la peor experiencia de mi vida.

—Lo sé y Felipe morirá por esto y por tocarte.

Bajó la botella de sus labios y evitó mirarlo a los ojos.

—Lo sabes…

—Me lo hizo saber y disfrutó con ello.

Miró su ropa. Estaba manchada de barro y olía a tierra. No estaba segura de si habría llegado a orinarse encima, esperaba que no.

—Lo siento.

Adrian se puso en cuclillas frente a ella, a pesar de que su pierna le obsequió con un agudo dolor, y levantó su barbilla con un dedo.

—No lo sientas. No tienes la culpa.

—No pude hacer nada…

—Te quiero.

—Él me había atado y… —¿Qué había dicho?

Lo miró a los ojos y él acarició su sucia mejilla, notaba la arena pegada a ella.

—¿Qué has dicho?

Adrian sonrió.

—Que te quiero, nena. No me importa repetirlo. —Pasó el dedo pulgar por sus labios—. Eres la primera mujer que ha entrado en mi corazón en mucho tiempo y me gustaría que te quedaras en él.

Ahora sí fue consciente de las lágrimas que resbalaban por sus mejillas.

—Yo también te quiero. Siempre estuve enamorada de ti, eres el hombre al que siempre he amado en secreto.

—Creo que acabas de alimentar mi ego.

Ella sonrió y lloró al mismo tiempo.

—No podías haber elegido un momento peor, ¿verdad? Estoy hecha una ruina —se lamentó.

—Eres la mujer más bonita de la Tierra. Aunque necesitas un baño.

Eso la hizo reírse más fuerte.

—Ven aquí.

Se fundieron en un abrazo. Pero unos segundos después, alguien carraspeó cerca.

—El jefe…

—Lo sé, lo sé —Los dos miraron al hombre tatuado—. Kendra, te presento a Jacob y a Aylan, son parte del equipo del que te hablé.

Ella asintió.

—¿Necesitas que te revise? ¿Te duele algo?

Miró a Adrian indecisa, no quería decir lo de la violación.

—Estoy bien, creo. Solo estaba algo aturdida, pero estoy mejor. Gracias.

Aylan sonrió hacía ella, parecía un tipo amable.

—Debemos volver. Todo está despejado.

Volvió a asentir y se levantó.

—Un helicóptero nos sacará de aquí —explicó Adrian—. Pero tenemos que caminar una media hora hasta el lugar donde ha podido aterrizar.

—Nosotros iremos delante y diez minutos por detrás estará el resto de la unidad. Han estado peinando la zona —explicó esta vez Aylan.

Se fijó en la manera de caminar de Adrian.

—Tu pierna…

—Ya está bien, solo molesta un poco.

—Estás sangrando.

Él había caminado por la selva para ir a buscarla herido y ahora su pierna se resentía.

—Te cambiaré el vendaje —se ofreció el médico.

Cinco minutos después se internaron en la selva y Adrian no la soltó de la mano. Parecía asegurarse de que ella no se perdiera y lo agradecía, su mente no estaba demasiado despejada y no dejaba de atesorar el aire que recibía.

Quería saber qué había pasado para que Felipe descubriera su ubicación a Adrian. Pero no lo haría ahora.

Tres horas más tarde, después de un montón de presentaciones, un vuelo en helicóptero, pilotado por un hombre tan guapo como loco, y un viaje en coche, estaba dándose una ducha en un hotel. Se frotó hasta dejarse la piel enrojecida. No quería tener ningún rastro de Felipe en su cuerpo.

Decidió salir de la ducha y cuando se estaba poniendo el albornoz del hotel, alguien dio un par de golpes en la puerta.

—Enseguida salgo.

—¿Puedo pasar? ¿Estás visible? —Era la voz de una de las mujeres.

—Sí, adelante —invitó, no muy segura de lo que quería de ella.

La chica entró y se sentó en la tapa del inodoro.

—¿Cómo estás? —preguntó observándola.

Ken buscó un cepillo de dientes en su neceser y la pasta.

—Bien… Pam, ¿verdad?

—La misma.

Empezó a lavarse los dientes, no sabía para qué había venido, pero quería volver con Adrian lo antes posible. Hacerle las preguntas que rondaban en su cabeza desde hacía horas.

A través del espejo observó a la chica; era de una belleza exótica, muy atractiva y bastante atlética. Sus grandes ojos parecían leer su mente.

—Te violó —afirmó.

Casi escupió la pasta de dientes al espejo que tenía delante. Se enjuagó la boca y se giró para enfrentarla.

—¿Te lo ha dicho…?

—Tavalas se lo ha contado a Doc y quiere reconocerte. Pero ese cabezón dice que no quieres, ¿es cierto?

—¿Tavalas?

Pam sonrió.

—¿No sabías el apellido de Adrian?

Negó con la cabeza y, de repente, su mente hizo clic. Mierda.

—¿Qué pasa?

—Tavalas… es un nombre poco común…

—Es griego —aclaró la chica.

—Vi su informe. Salcedo, mi jefe, me habló de lo que le había pasado a su familia. Fue horrible… en esos papeles ponía exactamente lo que había ocurrido. Debió volverse loco.

Pam asintió.

—Es por eso que se lo ha dicho a Jacob, supongo que está reviviendo la historia. Te quiere proteger. Ese hombre siente algo por ti.

Se sentó en el borde de la bañera.

—¿Sabes? Esperaba que él me violara. —No quería nombrar a Felipe en voz alta—. Era como si lo hubiera aceptado.

—Y te sientes culpable.

—Sí.

—No deberías; si no hubieras actuado así, ahora estarías muerta.

—Lo sé. Nos enseñan a aceptar las torturas y a mantenernos con vida en la medida de lo posible, pero no pensé en seguir viva por mí sino por Adrian. Creí que había muerto en el bosque e iba a matar a ese hijo de puta.

—Empiezas a gustarme.

Pam parecía una mujer seria a la que le costaba sonreír, pero era agradable, a su manera.

—Gracias. Si no te importa, voy a vestirme y a aclarar algunas cosas con Adrian.

—Está bien, solo quería asegurarme de que…

—Estoy bien, gracias.

—A Tavalas lo encontramos herido, pero nuestro Doc pudo tratarlo a tiempo, aunque había perdido mucha sangre —explicó Pam.

Dedujo que, si sus amigos no lo hubieran encontrado, ahora no estaría aquí… ni ella tampoco.

—Creí que había muerto.

—Ya imagino. —Se levantó y fue hacia la puerta—. Si necesitas hablar, no dudes en buscarme.

—Gracias de nuevo, así lo haré.

No, no lo haría. No tenía suficiente confianza en Pam y ella era muy reservada.

Cuando se vistió con una camiseta y unos vaqueros ajustados fue a buscar a Adrian, pero se detuvo al oír voces en la sala que había antes de entrar en la habitación.

—Vosotros habéis terminado vuestro trabajo aquí —decía Adrian.

—¿Y tú no? —preguntó una voz de mujer, debía ser la de Mia.

—No, tengo que solucionar algunos temas.

—¿Solo? —preguntó un hombre.

—Sí, volved a Estados Unidos y llevaos a Kendra. No la quiero por aquí. Salcedo lo entenderá.

Arrugó la frente, ¿se estaba deshaciendo de ella?

—Si lo que pretendes es buscar a Felipe, ella tiene mucho que decir. Deja que decida, Tavalas. —Esa era Pam.

Cada vez le caía mejor esa chica.

—No, yo lo haré por ella. No quiero que se ponga en peligro. No quiero tener que estar pendiente.

Maldito idiota.

—Es una agente —le recordó otro de los hombres.

—No me importa, quiero ponerla a salvo.

Haberse enamorado de él y haber confesado sus sentimientos en un momento de tristeza, no le daba derecho a nada sobre ella, así que irrumpió en la habitación y observó fijamente a Adrian mientras los otros la observaban a ella.

—No te atrevas —lo amenazó señalándolo con un dedo—. ¿Quién te ha nombrado mi protector? Yo no, desde luego.

Slade hizo una señal al resto para que salieran de la habitación.

—Os dejaremos solos, mañana hablaremos —salió el último y cerró la puerta.

Capítulo 34

La mirada de Kendra le decía, sin lugar a dudas, lo cabreada que estaba y él no quería discutir. Solo abrazarla hasta que se durmiera en sus brazos. Pero sabía que ella no funcionaba así, se lo había demostrado en otras ocasiones.

—Kendra…

—No voy a ir a ninguna parte, en cualquier caso, eres tú el que debería volver. Nada te mantiene atado aquí.

Se acercó y acarició su mejilla esperando que ella se apartara, pero no lo hizo.

—Hace mucho tiempo que debía haber terminado con Cebrián y todos los que le rodean, es un tipo escurridizo y las detenciones que se hicieron en la costa estadounidense no lo vincularon nunca. Sí, los detenidos hablan, pero no saben en dónde encontrarlo.

—Y quieres terminar justamente ahora.

—Sí.

—¿Por qué?

Miró sus labios rosados, eran tan bonita y había estado tan cerca de…

—Porque por poco te pierdo y no quiero que seamos una diana para él el resto de nuestras vidas.

—Quieres ir a por Cebrián por tu mujer y a por Felipe por mí, ¿no te das cuenta de que eres tú el que puede terminar muerto?

Se apartó de ella.

—Lo que le hizo a mi familia…

—Sé lo que le hizo, me lo contaste. Pero hoy he sabido tu apellido y también por qué Salcedo me mostró el informe del caso.

Adrian se quedó perplejo.

—¿Que hizo qué? ¿Cuándo? —Su voz sonaba más ronca incluso para él.

—Antes de participar en la misión, pero no supe que eras tú. Salcedo nunca me lo dijo, en el informe ponía Adrian Tavalas, no Culebra, y ese es el único nombre por el que yo te hubiese reconocido. Sabes que no se escribe el sobrenombre de ningún agente infiltrado en un informe.

Mientras hablaba, Kendra se iba acercando a él.

—No debió hacerlo.

—Pero lo hizo, me mostró de lo que eran capaces los hombres como mi padre. —Esperaba que no lo detallara, él no lo leyó nunca porque era terrible, ni su mujer ni su hija merecían morir sufriendo de la manera en que lo hicieron—. Tanto Cebrián como Felipe son unos energúmenos. Si le proponemos a Slade Ward que nos ayude con su unidad, podríamos…

—¡No! —cortó—. ¡Ni siquiera he sido capaz de ver ese informe y Salcedo…!

—Adrian…

—Mierda, nena. Siento haberte gritado —se disculpó, pasándose la mano por el pelo húmedo.

—Hagámoslo juntos.

Apoyó las manos en su pecho y besó sus labios poniéndose de puntillas.

—No —gruñó él contra su boca.

Se negaba a que ella se pusiera en peligro deliberadamente.

—Sí —contestó ella, del mismo modo, antes de invadirlo con su lengua.

Él fue a su encuentro y se besaron como no lo habían hecho hasta ahora. Se estaba excitando por su cercanía; sus pechos se aplastaban contra él y, poniendo las manos en su trasero, la levantó obligándola a rodear su cintura con las piernas.

—Eres la mujer más terca que he conocido.

—Y tú el hombre más guapo —dijo con una sonrisa que le obligó a desviar la mirada para no correrse en ese momento.

—No, no lo soy.

—Sí, lo eres. ¿Quieres seguir discutiendo? ¿O prefieres que te haga el amor?

No pudo evitar sonreír. Pero ella había pasado por tanto que le costaba aceptar que ya estuviera preparada para esto.

—¿Es lo que quieres? —preguntó cauto.

—Sí.

Kendra desenganchó sus piernas y saltó al suelo.

—Desnúdate y túmbate en la cama —le ordenó.

—Vaya, para lo joven que eres, tiendes a ser muy mandona.

Ella también empezó a desvestirse, pero lo hacía lentamente.

—Te acostumbrarás.

Adrian levantó una ceja mientras desabrochaba sus vaqueros.

—Con que esas tenemos, ¿eh?

—Parece que no tienes prisa, señor Tavalas —dijo señalando la cama.

De repente él se detuvo y la miró.

—¿Usas el apellido de tu padre?

—No, me desvinculé de él hace tiempo. Me lo cambié por el apellido de soltera de mi madre: Larson.

Adrian asintió despacio y siguió desvistiéndose.

Cuando terminó desnudo se tumbó en la cama y ella no pudo evitar venerar su cuerpo con la mirada. Era espectacular, fuerte y fibroso, como a ella le gustaba.

—¿Vas a seguir observándome? Preferiría que pasaras a la acción.

Kendra parpadeó varias veces y sonrió dejando caer sus bragas al suelo. Pero dio un paso indeciso hacia él. Ya no parecía tan resuelta, ahora.

—¿Nena?

—La verdad es que no sé qué pretendo, tú has estado con muchas mujeres y…

—No las nombres ahora, ninguna de ellas significa nada desde que entraste en mi vida.

Ella sonrió tímida.

—Aunque he tenido relaciones, no soy una gran experimentada.

—¿Y? No quiero que lo seas, quiero que aprendas conmigo, cariño. Haz lo que quieras, no me moveré.

Ella no se movió, más bien parecía calcular su próximo paso.

—Kendra… eres la mujer más bonita del continente, no lo olvides. Ahora, ven.

Alargó el brazo ofreciéndole la mano. Ella se subió a la cama.

—Gracias.

—No me las des, nunca mentiría para obtener tus favores.

Ella soltó una carcajada y se arrodilló entre sus piernas. Esta chica le contagiaba la risa y eso hacía tanto tiempo que nadie lo conseguía, que la amaba aún más por el cambio que estaba obrando en su temperamento.

Las manos de su chica se apoyaron en sus muslos y fue subiendo lentamente sin desanclar los ojos de los suyos.

—Entonces, ¿puedo hacer lo que quiera?

Él le guiñó un ojo.

—No vas armada, así que sí.

—Muy gracioso —contestó ladeando la cabeza.

Se agachó y besó su pecho con suavidad, y maldita sea si solo con eso no lo había puesto ya a cien. Los pechos de Kendra le acariciaban el pene y eso era un tipo de tortura que no estaba prevista.

Sus besos fueron hacia abajo y metió la lengua en su ombligo. Le costaba estarse quieto, pero intentó relajarse. Aunque todo se complicó cuando ella pasó la lengua por la punta de su polla y casi salta. Su mano envolvió su miembro y se dedicó a saborearlo lentamente.

No pensaba moverse, pero su mano terminó en la cabeza de Kendra y descendió hasta su mejilla. Con el pulgar acarició el pómulo y sintió el movimiento de su boca en él. Ella levantó la cabeza y lo miró pasando su lengua de abajo arriba en toda su longitud.

—Me vuelves loco.

—Eso pretendo.

«¿Qué estás haciendo?», se preguntó a sí mismo.

Puso la mano en su barbilla e hizo que dejara de lamerle. Lo que había pasado con Felipe no dejaba de rondarle en la cabeza. Tenía que asegurarse de que todo estaba más o menos bien.

Los golpes que había recibido aún estaban marcados en su bonito rostro, recordándole por lo que ella había pasado.

No podía seguir, a pesar de la excitación, no podía. Su conciencia no le dejaba.

—¿Qué pasa? —preguntó confundida.

—Nada, es solo que no te he preguntado si estás preparada para esto. No quisiera hacerte daño.

Kendra se alzó y se puso a su lado apoyando la cabeza en su pecho mientras él la abrazaba.

—¿Te hace sentir mal lo que pasó? —inquirió acariciando su estómago.

—Esa pregunta debería hacértela yo, nena.

—Si no quieres… si prefieres esperar…

La obligó a mirarle a los ojos.

—Es por ti. Yo te quiero en mi cama de todas formas, no dudes de mis palabras.

—Pero crees que no estoy lista.

—No es eso. Prefiero que te recuperes y parece egoísta por mi parte tenerte así.

Ella volvió a apoyarse en su pecho.

—No lo estaba haciendo forzada.

—Lo sé, Kendra.

Se quedaron en silencio desnudos y abrazados. No se hubiera perdonado nunca que ella hiciera esto por complacerlo. No de esta manera y no hoy.

Cerró los ojos y notó como ella se aflojaba, se estaba quedando dormida.

—Te quiero —dijo Kendra en un susurro.

No contestó, no pudo. La quería, sí. Pero estaba teniendo una infernal batalla mental. ¿Podría soportar tener a alguien de nuevo? ¿Y si algún día ella quería tener hijos? Su trabajo era una mierda, el trabajo de los dos.

No creía estar preparado para ocupar su corazón de nuevo, dejarse llevar por la alegría de la que una vez disfrutó… para después perderlo todo. Era horrible perder a una esposa, pero nadie estaba preparado para perder a un hijo. No deseaba ocuparse de nada ni de nadie, así era más fácil.

No debería haberle dicho que la quería, no debería haberle dado esperanzas. Su relación no iba a ir a ninguna parte. El hecho de haberla recuperado le había soltado la lengua como si fuera un maldito adolescente.

No era ningún idiota, tenía muy presente que no tenía por qué pasar por lo mismo otra vez. Pero ella era agente y su trabajo peligroso. No podría protegerla siempre.

Acarició su dorado cabello con la vista clavada en el techo.

—Ojalá pudiera aceptar lo nuestro, pero no puedo, Kendra. Y no sabes cuánto lo siento.

Salió de la cama con cuidado, aunque estaba profundamente dormida, y la cubrió con la sábana. Las horas que había pasado en aquella tumba improvisada le habían pasado factura. Debía estar exhausta.

Se vistió y salió al salón de la suite. Llamaría a Salcedo y le pediría que la retirara del caso, que la obligara a volver a su país. Era su jodido jefe, podía hacerlo.

Esperó a que él contestara, pero no hubo respuesta. Lo volvió a intentar tres veces más.

—¿Dónde coño estás? —susurró.

Había hablado con él unas horas antes para informar sobre Kendra y Sal le había comunicado que estaban sobre Felipe. Tal vez las cosas se habían torcido y aún no había terminado su trabajo. Le había prometido que tendría un pedazo de ese idiota.

Miró la pantalla de su teléfono móvil; las tres y dos minutos. Hoy iba a ser otra de esas noches…

Encendió el televisor y se acomodó en el sofá. Si no iba a dormir, al menos se enteraría de las noticias, aunque no subió el volumen.

Llevaba un buen rato saltando de un canal a otro cuando una imagen de Cebrián, ocupando toda la pantalla, captó su atención.

«El conocido narcotraficante Leopoldo Cebrián, ha sido hallado muerto en su mansión de las afueras de Barranquilla, el cocinero de la familia ha dado el aviso hace escasamente dos horas…», decía la periodista.

Adrian se enderezó en el sofá y fijó la vista en la pantalla. No era muy normal que la noticia saliera en la televisión, no tan pronto. Si nadie había encubierto la muerte del narco era porque les interesaba que la gente lo supiera. Ningún cocinero llamaría a la policía. Los asesinatos siempre se ocultaban en la medida de lo posible, aunque se tratara de un narco.

Algo no cuadraba.

«Las autoridades lo tenían en el punto de mira, pero nunca lograron detenerle, ya que siempre iba un paso por delante…», seguía explicando la chica morena.

Empezó a pasearse de un lado a otro. ¿Quién coño había asesinado a Cebrián? Y su propia mente le contestó: Felipe.

Tenía que haber sido él; entrar en la mansión, y después al despacho de su padre, era un privilegio de los que pocos podían alardear.

Y le había quitado el derecho a terminar con ese cabrón, era él y solamente él, el que tenía que haberlo torturado y matado después.

Tenía unas jodidas ganas de gritar de impotencia.

Capítulo 35

Kendra estaba medio dormida, una especie de duermevela la había tenido anclada a la cama, pero no se quería enfrentar a Adrian. Había oído las palabras que él había susurrado horas antes y la apatía y la decepción se habían adueñado de su mente. Él no quería esta relación y ella estaba muy lejos de humillarse, así que, aunque su cuerpo le pedía descanso, su mente no dejaba de divagar. Había llorado y apretado la cara contra la almohada para que ningún sonido llegara a él.

Pero la decisión estaba tomada, ningún hombre merecía sus lágrimas, ni siquiera Adrian.

Se levantó completamente desnuda y fue al baño, se lavó la cara y orinó. Iba a ducharse cuando una potente explosión seguida de un fuerte temblor la hizo tambalear, enseguida saltó la alarma de incendios. Se apoyó en el marco de la puerta y volvió a la habitación al mismo tiempo que Adrian entraba corriendo.

—¡Vístete, Kendra! ¡Tenemos que salir de aquí!

No preguntó, porque era evidente que abandonar el hotel era una prioridad. Quizás había sido una explosión de gas en la cocina del hotel. Cuando él volvió a salir se apresuró a buscar su ropa.

***

Adrian salió al pasillo y se encontró a Slade dando órdenes a Michael.

—Bloquea el ascensor, busca el de servicio y haz lo mismo.

—¿Qué coño ha pasado? —preguntó Ian abriendo la puerta—. ¿Estáis todos bien?

—Sí —Mia y Killian salieron al mismo tiempo que el resto.

—Voy a investigar —soltó Elijah resuelto.

—Voy contigo —se ofreció Matt.

Adrian estaba a punto de volver para ver si Kendra estaba lista, cuando se oyeron disparos.

Todos se quedaron paralizados.

—Están atacando el hotel —dedujo Pam.

—Mierda.

Aylan volvió a meterse en su habitación.

—Coged vuestras armas y chalecos, iremos por la escalera —ordenó el capitán.

—Juraría que hoy es domingo —informó Dan entrando de nuevo en su habitación y dejando la puerta abierta.

Jacob lo miró frunciendo el ceño.

—¿Y?

—Es día de descanso. Me están cabreando, voy a matar a todo el que se me cruce. —Se escuchó desde el interior.

Adrian no podía creerse lo que acababa de soltar el capullo. Aunque a los otros no parecía afectarles semejante estupidez.

—Idiota —soltó Wyatt.

Bueno, no a todos.

—Hay fuego por la parte de atrás —dijo Kendra saliendo de la habitación ya armada.

Tenían que levantar la voz para hacerse oír por encima del sonido estridente de la alarma.

—Acabo de mirar por la ventana, la fachada principal está intacta —informó Aylan.

—Esperemos que no haya alcanzado la escalera. —Slade abrió la marcha.

—Si esto va por nosotros, voy a cortar unas cuantas cabezas —Killian caminaba decidido.

Bajaron los cuatro pisos pegados a la pared. Adrian iba echando un vistazo a Kendra, había notado que evitaba mirarlo a los ojos.

—Phoenix.

—Estoy en ello —respondió el teniente a su jefe.

El hombre asomó la cabeza por la puerta que daba a la recepción del hotel. Había humo, pero no era intenso.

—Parece despejado.

Salieron despacio y terminaron en el vestíbulo lleno de escombros.

No había nadie, todos habían salido ya del hotel o eso esperaba. Pero ¿quién había disparado? Adrian, igual que todos los que estaban allí, no entendía lo que estaba pasando.

—Mierda.

Todos miraron hacia Michael. A sus pies había una chica acribillada a balazos.

—Atentos —dijo Slade apuntando hacia arriba.

—Hay algunos explosivos, deberíamos salir de aquí cagando hostias —advirtió Elijah.

—Pueden estar fuera, esperando a que salgamos —murmuró Mia.

Se dispersaron por el gran vestíbulo y miraron detrás de las columnas, nadie estaba escondido allí.

—Alguien se acerca —avisó Wyatt.

Todos apuntaron hacia la puerta exterior o lo que quedaba de ella, ya que había saltado por los aires. Michael y Jacob vigilaban sus espaldas, aunque era improbable que alguien pudiera acceder por ese lado; la cocina y parte del restaurante estaban en llamas. El humo salía hacia el exterior por la parte de atrás y casi no los alcanzaba.

—No disparéis, es Salcedo. —Adrian reconocería su silueta en cualquier parte. Esa melena y esa forma chulesca de caminar solo podían pertenecer a él.

—¿Sal? —preguntó—. ¿Quién ha atacado el hotel? ¿Cómo has llegado tan deprisa?

Salcedo sonrió y levantó su arma apuntándole.

—Es cierto que seguís con vida y arrastrándoos fuera de donde estabais escondidos —soltó enigmático.

La sangre se drenó de su rostro, miró a Kendra que parecía igual de conmocionada.

—¿De qué coño hablas?

No contestó, pero soltó un silbido agudo. Varios hombres entraron y Felipe se posicionó al lado de Salcedo.

—Tú, maldito hijo de puta —gruñó Adrian.

—Llegaste a tiempo, está viva —contestó encogiéndose de hombros y señalando a Kendra con la barbilla.

Adrian iba directo a cogerlo por el cuello, pero Sal se interpuso en su camino.

—No des un paso más.

—¿Estás con ellos? ¿Felipe estaba contigo? —preguntó Kendra.

—Te dije que ese capullo no me caía bien —gruñó Killian.

—Y tenías razón —contestó Slade.

Parecía una conversación delante de un café.

—Siempre la tengo, jefe.

Salcedo arrugó la frente.

—Cerrad el pico.

—Lo tienes difícil, no se callan nunca. —Mia parecía haberse unido al grupo de los locos.

La unidad de Ward estaba tomando posiciones mientras hablaban.

—No os mováis o detonaré los explosivos.

Elijah asintió, había tenido razón.

—Antes de que puedas hacerlo, una bala atravesara tu tráquea —explicó Slade sin tapujos.

Pam estaba apuntando con una calma aplastante.

—¿Qué estás haciendo, Sal? Aún estás a tiempo de corregir esta mierda —intervino Adrian.

—No, no lo estoy. Tú eras el único cabo suelto, era a ti a quién íbamos a detener en el transcurso de la operación. Pero te encaprichaste de su chica y la condenaste también a ella.

Señaló a Felipe ladeando la cabeza.

—Nunca he sido su chica —aclaró Kendra.

Salcedo sonrió.

—¿Me ibas a tender una trampa? —interrogó Adrian.

—Teníais que haber muerto al salir de la base, pero lograsteis escapar.

—Intuyo que me has estado utilizando para llegar a Cebrián como un aliado —dedujo Kendra.

Pero Sal solo se encogió de hombros.

—Sabías lo de la cámara, era para que Cebrián te creyera, ¿verdad? Tú le contaste que era una agente. ¿Nos descubriste? —Kendra no podía ocultar su cabreo.

—Eso parece —contestó tranquilamente.

—¿Dónde coño queda nuestra amistad? —gruñó, Adrian—. Hace años que nos conocemos. Estuviste a mi lado en los peores…

—Te convertiste en un muerto en vida. Siempre has llevado en mente cargarte los negocios de estos tíos, pero eso no te va a devolver a Pipper ni a Alisa…

—¡No las nombres, joder!

—Esto son negocios, Tavalas.

—¿Prefieres vivir así?

Salcedo dio un paso al frente apuntando, por lo que todas las armas de la unidad lo apuntaron a él.

—Soy un alma solitaria y lo sabes, no tengo a nadie y nada me ata. Prefiero forrarme y desaparecer, a cobrar una paga de mierda el resto de mi vida.

Kendra se movió.

—¿Qué hay de todos los principios que me enseñaste? Eras un hombre íntegro, un ejemplo a seguir.

Salcedo la miró con desprecio.

—Y no me sirvió para que te fijaras en mí. Como puedes ver, las cosas cambian.

—¿Qué? No… yo no…

—No lo sabías, ya —terminó por ella.

—¿¿Qué coño estás diciendo?! —saltó Adrian asqueado.

Lo intuía, la mirada de Salcedo no mentía cuando los vio juntos en aquella nave. Ese idiota se había enamorado de Kendra.

—Esto parece un puto culebrón —soltó Dan.

—Tienes la ruta o, al menos la tiene ese capullo a tu lado. Te vas a arrepentir de hacer tratos con él. ¿Estás involucrado en la muerte de Cebrián?

—Fui yo el que mató a mi padre —dijo orgulloso Felipe.

—Eres un bastardo —lo increpó Kendra.

—¿Ahora lo defiendes? ¡Él asesinó a tu madre!

—¿Pretendes que te dé las gracias por deshacerte de la basura? ¿Eres idiota? Yo misma lo hubiera matado por atreverse a tocar a mi madre, pero tú solo lo has hecho para tener todas las competencias en estos negocios sucios.

Felipe se envalentonó dando un paso adelante.

—No te acerques —advirtió Adrian, dirigiendo su arma hacia él.

Kendra disparó, sorprendiendo a todos, a la rodilla de Felipe y este cayó al suelo entre gritos.

—Nunca debiste tocarme —dijo ella entre dientes.

—¡Dispara! —gritó Felipe desde el suelo a Sal.

Matt se había encargado de arrancarle la pistola de las manos y mantenía una bota sobre su cuello.

—Esa la merecías —soltó Salcedo con una sonrisa falsa.

Era extraño que todos los hombres que estaban fuera del hotel preparados para atacar no entraran al oír el disparo. Esperaban una orden de Salcedo, Felipe quedaba fuera de la ecuación y esos hombres tenían claro quién era el nuevo narco.

—Sal…

—Adrian, solo quedan algunos cabos sueltos. Deberías saber que no fue Barbosa el que dio la orden de asesinar a tu familia, sino Cebrián. Ya no confiaba en su socio y descubrió que trabajabas para el FBI. Asesinó a la madre de Kendra y a tu familia sobre la misma época. Fue así porque lo quiso hacer él mismo, dándole una lección a Barbosa, al que, por cierto, también se cargó.

—Eso ya lo sé. Me has estado mintiendo todo este tiempo, lo sabías todo…

De refilón, vio a Kendra taparse la boca con la mano.

—Tú tenías mejores contactos que yo, te necesitaba aquí. Solo tenía que entregarte a las autoridades y quedar como un puto héroe ante el narco, pero a este imbécil le pudo la codicia —explicó señalando a Felipe con la cabeza.

Felipe lo miraba desconcertado.

—¿Pensabas deshacerte de mí? —preguntó cuando Matt decidió dejarle hablar, aunque en su voz había dolor.

Salcedo levantó la mano y chasqueó los dedos.

Dos hombres entraron y sacaron a rastras a Felipe.

—Sé que esto no soluciona lo que te hizo, pero va a haber un cadáver más en la selva, Kendra.

—Jef… Salcedo —se corrigió ella a tiempo—. No hagas esto, no entierres tu carrera.

Kendra tenía un corazón noble y a pesar de lo que acababa de descubrir, deseaba que su jefe se lo pensara mejor.

Salcedo se encogió de hombros.

—La decisión ya está tomada.

Dio un paso atrás y antes de girarse y volver a salir miró a Adrian.

—Lo siento, compañero.

Caminaba de espaldas a ellos.

—Lo tengo a tiro —dijo Pam.

—No creo que Ward quiera la muerte de un federal a sus espaldas. Si muero ahora, te enfrentarías a la pena de muerte, toda tu unidad —dijo sin dejar de caminar.

—No tienes ni puta idea de lo que haría —contestó Slade sabiendo que tenía razón.

Adrian se acercó a Kendra.

—Corre lo más rápido que puedas —susurró en su oído.

Capítulo 36

Sin darle tiempo a contestar caminó, detrás de su antiguo amigo.

—Salcedo, una cosa más.

—No… —susurró Slade.

Cuando el hombre se giró con cara de fastidio. Tavalas apuntó a su rostro y disparó. Tan confiado de sí mismo como siempre, ni siquiera había caído en la cuenta de que en su alma solo había soledad, y una negra y densa maldad que había desarrollado entre los peores ejemplos de la humanidad, con los que le había tocado lidiar. Esperaba que hubiera podido ver los demonios que habitaban en su mirada, antes de morir.

Adrian ya no era aquel amigo lleno de tristeza en el que se convirtió, el odio y la venganza habían ganado la batalla. Nadie lo iba a traicionar de nuevo. Salcedo había apelado a su amistad, creyendo que no dispararía, y se había equivocado.

No, él ya no era un buen hombre, haber estado infiltrado tanto tiempo tenía un precio.

—Yo no tengo que rendir cuentas a nadie, cabronazo —decretó, viendo caer al federal al suelo.

—Mierda —soltó Wyatt.

Adrian vio el gesto de uno de los hombres fuera, antes de que empezaran a disparar a diestro y siniestro.

—¡A cubierto! —gritó Slade, saltando detrás del mostrador de recepción.

—¡Bomba! —gritó al mismo tiempo Adrian, corriendo detrás de una de las grandes columnas, donde unos segundos antes vio a Kendra esconderse; el dolor en su pierna herida se extendió hacia arriba uniéndose a la del costado, pero nada iba a detenerlo. Se lanzó sobre ella y los dos aterrizaron en el suelo de mármol cuando todo se vino abajo.

Se oyeron varias maldiciones antes de quedar todo en silencio.

—Solo ha estallado una, tenemos que salir de aquí —dijo Elijah con voz rasposa, rompiendo el silencio y tosiendo.

—¡Disparad! —gritó Killian al ver entrar a más hombres.

—Reportad —la voz del capitán sonaba baja y ronca.

Escondidos detrás de sus parapetos provisionales, todos respondieron al capitán mientras apuntaban y disparaban al enemigo.

—¿Slade? —Killian se arrastró detrás de lo que quedaba de recepción.

—Vuelve a tu puesto, deshazte de esos cabrones —ordenó apretando los dientes.

Pero ver a su amigo desangrándose en el suelo solo hizo que desobedeciera la orden y se acercara más.

—Mierda. ¿Dónde…?

—¡Phoenix! No es nada —intentó incorporarse y efectuó dos disparos certeros.

Pero se desplomó de nuevo.

—¡Doc!

—¿Algún herido? —preguntó Jacob por los auriculares.

—Todos lo negaron.

—Aquí, es Slade.

—No los hagas abandonar sus puestos, joder —gruñó Slade.

Killian buscó entre sus ropas, la herida parecía profunda y estaba en un costado. Podía ver el intenso dolor en los ojos de su amigo.

—Y tú deja de dar órdenes y no te muevas —gruñó a su vez el teniente inmovilizándolo por los hombros de espaldas al suelo.

—Vete a la mierda.

Killian no sonrió, estaba demasiado preocupado por el que consideraba su hermano.

—¡Jacob!

—Estoy aquí. —El médico se agachó al lado de su jefe y apartó más la ropa.

—Aylan… —murmuró Slade.

—¿Qué pasa con él?

—No ha reportado.

Killian apretó el auricular en su oído.

—Aylan, contesta.

No hubo respuesta.

—¿Alguien está cerca de nuestro chico? —preguntó en general.

Todo fueron negaciones.

—Joder. —Killian miró a Jacob y este negó con la cabeza.

—Necesitamos salir de aquí y una ambulancia —decretó Killian alzando la voz, ya que los disparos seguían llegando—. Michael y Wyatt buscad una vía de escape, ahora.

—Estamos en ello —contestó Michael.

Slade cerraba los ojos, pero hacía un gran esfuerzo por mantenerse despierto. Killian mantenía su cuerpo cerca de él mientras disparaba a los locos que iban ganando terreno.

—¿Ese de ahí es Felipe? —preguntó Elijah apuntando a un tipo que se arrastraba cerca de la entrada.

Pero una bala atravesó el aire e impactó en la frente del idiota.

—Ha sido Kendra. Bien hecho, chica —informó Pam, aunque solo los de la unidad podían escuchar su voz.

—¡No! —Esa era la voz de Tavalas.

Killian intentó buscarlo con la mirada, pero no lo vio.

—¡Joder! Necesitamos salir de aquí. Mierda, ¡Kendra! —gritó Adrian.

Kendra y él no podían oír a los otros, así que tenía que hablar a gritos.

Otro herido, Killian intentaba pensar con rapidez.

—¡Michael! ¡Wyatt!

—¡Por la cocina! —contestó el primero.

—Está llegando la policía —informó Matt.

—Vamos, todos hacia la cocina. Tenemos que largarnos —ordenó Killian—. Yo os cubro.

Se levantó y empezó a disparar mientras corría, haciendo que los pocos hombres que quedaban tuvieran que refugiarse. Aunque las balas llovieron sobre la columna en la que terminó agazapado. Sus ojos encontraron los de Mia que estaba agachada en un rincón de la cocina, sabía que estaba asustada por él.

—¿Qué puedo decir, nena? Los pongo cachondos —bromeó haciendo que ella le obsequiara con una tímida sonrisa.

—Listos, Phoenix —anunció Matt rodeado de humo, aunque no era tan espeso como el que había media hora antes.

Se dirigió de espaldas hacia la salida disparando junto a Matt. Pero una de las balas le dio en el hombro y lo hizo caer de espaldas. Oyó el grito de su chica mientras se preparaba para disparar de nuevo. Matt se agachó y, cogiéndolo por el cuello de la camisa, en la parte de la nuca, lo arrastró por la cocina hasta salir al exterior.

Tavalas y Michael ya tenían dos vehículos preparados. Mia estaba de pie, preparada para entrar en el coche, esperando por él.

—Estoy bien —aseguró antes de subir al otro.

—Maldito idiota —la oyó maldecir y él sonrió.

Matt lo ayudó a subir en el que conducía Michael y arrancaron a toda velocidad internándose en las calles e intentando pasar desapercibidos entre la circulación.

—Mierda —dijo tocándose el hombro—. ¿Dónde está Slade?

—En el otro coche, está mal. Ian y Kendra heridos también y Aylan… está grave. Jacob está haciendo todo lo posible… —La voz de Pam se fue apagando.

—Van a un hospital, supongo.

—Sí. ¿Tú no necesitas…?

—No, solo me ha rozado.

Joder, Killian necesitaba ponerse al día.

—Tapona con esto. —Dan le dio su camisa.

—A la nave, supongo —dedujo Michael.

—Afirmativo. Debemos cambiarnos de ropa —respondió con voz forzada intentando incorporarse. Nadie debía saber que habían estado respondiendo a los disparos.

—Esto no tenía que terminar así, aunque los hemos jodido bien —repuso Michael.

—¡Mierda! Mirad eso —exclamó Pam.

Menos Michael, que observaba por el retrovisor, todos se giraron para ver la gran bola de fuego a sus espaldas. Se habían librado por poco.

Dos horas después entraban en el Hospital General de Barranquilla. Tanto Slade como Aylan estaban en el quirófano con pronóstico grave. Se habían hecho pasar por turistas, sus compañeros se habían ocupado de esconder las armas y todo lo que pudiera dar una pista a cualquier médico.

La explicación fue que ellos se hospedaban en el hotel y este fue el objetivo de un ataque por parte de unos cabrones.

—Jacob —saludó Killian.

—¿Cómo está tu hombro? —preguntó Doc.

—Un par de zurcidos y como nuevo, Dan se ha ocupado. ¿Sabes algo más de los heridos?

—Ian se ha roto el tobillo. Slade… tiene el riñón derecho hecho papilla, los médicos están valorando su estado. Kendra tiene una bala alojada en la pantorrilla, Tavalas no se separa de ella. Él que está peor sigue siendo Aylan, es la columna vertebral.

Se sentó en uno de los asientos de la sala de espera y un delgado brazo lo abrazó por los hombros.

—Se pondrán bien —dijo Mia.

Pero él no lo tenía tan claro, había visto la herida de Slade. Afirmó con la cabeza y la miró.

—¿Estás bien?

—No me han herido, si te refieres a eso —dijo ella dándole un beso en los labios—. Sin embargo, tú te has expuesto demasiado. Tenemos que hablar sobre eso.

Killian sonrió ante la preocupación de su chica, pero era una sonrisa triste. Esperaba que Slade y Aylan pudieran superar esto. La unidad no sería la misma sin ellos y… no quería pensar en la posibilidad de que alguno de ellos no lo lograra. Aunque tenía aprecio a Aylan, Slade y él habían pasado por demasiado juntos.

La apatía inundaba la sala, todos y cada uno de sus compañeros estaban sumidos en sus pensamientos cuando los observó. La tristeza en sus rostros era un espejo de la suya propia. El equipo no estaba completo y no volverían sin ellos.

Las horas pasaban y nadie salía a informar. Ni siquiera Jacob, habiendo mostrado sus credenciales, era capaz de conseguir un solo dato. Esto no era Estados Unidos, aquí se cerraban las puertas y ellos debían esperar.

—Mirad —susurró Michael para que la gente que también estaba en la sala de espera no se diera cuenta.

Siguieron su mirada, en las noticias de la pequeña pantalla del televisor que colgaba en la pared, mostraban las imágenes del hotel, medio derrumbado y chamuscado. Habían cubierto a los muertos con sábanas y se hablaba de un ajuste de cuentas entre narcos. Que los jodieran a todos. En cuanto sus compañeros heridos pudieran viajar, iban a salir cagado leches de Colombia.

Matt parecía abstraído en sus pensamientos, tal vez demasiado metido en su mundo. Era un hombre tranquilo y reflexivo, pero en estos momentos no parecía estar allí sino en otra parte.

Pero Matt se estaba maldiciendo interiormente, debía haber escuchado las advertencias que su mente enviaba. Por otro lado, ¿cómo podía haberlo evitado? No podía ir por ahí diciendo que tenía malos presagios.

Capítulo 37

Algo le decía a Sue que las cosas no iban bien. Se había levantado con una sensación extraña. Sentía una profunda tristeza, como si una catástrofe estuviese a punto de ocurrir, pero sacudió la cabeza. Cada vez que Slade estaba en una misión su cuerpo y su mente se revelaban y la obligaban a pensar en la única opción que tenía su hombre: volver a casa sano y salvo.

Bajó a la cocina y puso la cafetera en marcha. Los chicos aún dormían, aprovechando el domingo, como siempre hacían. Se sirvió una taza y salió al jardín. Las flores estaban en todo su esplendor a pesar de ser verano y, siendo temprano, se podía sentar a la sombra y respirar el aire matinal que aún no estaba tan caliente como al mediodía.

Tomó el primer sorbo cuando su teléfono móvil empezó a sonar y esa sensación devastadora volvió a invadirla con fuerza. Miró la pantalla y se tranquilizó al ver el nombre de Sarah. Aunque era extraño que llamara a las siete de la mañana.

—Buenos días —dijo en tono alegre.

—Sue… —Su voz se quebró.

—¿Sarah? ¿Qué pasa? ¿Los niños están bien?

—Sí. —La oyó sorber por la nariz, estaba llorando.

—Sarah…

—Es Aylan, está grave.

—¿Qué? ¿Te han llamado?

—Jacob me ha pedido que coja el primer vuelo disponible a Barranquilla. Está en un hospital.

Dios mío, ¿habían herido a Aylan? ¿Un accidente? ¿Los otros estaban bien? ¿Slade?

—Iré contigo —dijo sin pensarlo dos veces.

—Gracias, necesitaba…

—Lo sé, no dejaría que te enfrentaras a esto sola. Haz una pequeña maleta. Buscaré un vuelo e iré a recogerte.

—Iba a llamar a Eva, pero con los bebés ya tiene suficiente. ¿Llamo a Theresa para que se ocupe de Nerea? Jaxon salió anoche y aún no ha vuelto. La madre de Aylan no creo…, no quiero asustarla.

—Yo me ocupo, tú solo prepárate. Sí, Theresa es muy buena con los niños, es la mejor opción. Te enviaré un mensaje.

—Gracias, Sue.

—No me las des.

Cuando colgó intentó no pensar en el peor escenario, ni siquiera sabía que estaban en Colombia, nunca decían a dónde iban. Sus manos temblaban ante los pensamientos que se apoderaban de ella. Aylan había sido su amigo durante años, esperaba que superara esto. Se limpió las lágrimas que pugnaban por salir y abrió la tapa de su ordenador portátil en el salón.

Doce horas después estaban aterrizando en el Aeropuerto Internacional Ernesto Cortissoz. Cansadas y acaloradas, cruzaron el abarrotado lugar arrastrando las pequeñas maletas. Un taxi las llevó hasta el Hospital General y en cuanto bajaron Sue oyó que la llamaban, las dos buscaron con la mirada y vieron a Killian fumando, apoyado en una pared lateral.

—¿Qué haces aquí, Sue? —preguntó acercándose.

—Me ha acompañado —explicó Sarah.

Las besó a las dos en las mejillas y a Sue no le gustó el semblante serio de su amigo.

—Sube hasta la cuarta planta, Sarah. Voy a avisar a Jacob para que te reciba.

—¿Cómo está? —Sarah estaba aterrada.

—Sube, Jacob te lo explicará.

—Vamos —dijo Sue cogiendo del brazo a Sarah.

—No. Tenemos que hablar, Sue.

Eso la dejó paralizada.

—Quiero ir… —empezó a decir su amiga.

—Ve, Sarah. Enseguida subo.

La acera desprendía calor, el aire era pesado y un mal presagio era cada vez más evidente en su estado mental. Sentía que el oxígeno reinante no era suficiente para ella, Aylan debía estar muy grave.

—Aylan… —comenzó Sue.

—No se trata de Aylan, es Slade, cariño. Aún le están haciendo pruebas.

La sangre abandonó su rostro.

—¡¿Qué?!

Killian le explicó lo que había pasado cogiendo sus manos, quizás por temor a que se alterara demasiado.

—¡¿Cuándo pensabas llamarme?! —dijo recuperando sus manos de un tirón.

—Cuando supiera los resultados, no creí que vendrías con Sarah. Los médicos no temen por su vida, pero le pueden quedar secuelas. El pronóstico de Aylan es peor, tiene una bala alojada en la columna.

—Puede quedar…

—Sí, en una silla de ruedas el resto de su vida.

—Oh, Dios mío. —Echó a andar hacia la entrada arrastrando las dos maletas, ya que Sarah la había dejado olvidada junto a la suya—. Tengo que ver a Slade y hablar con el médico.

—Dame esas maletas, debes estar cansada.

Dejó que él las cogiera y entraron.

Media hora después estaba sentada junto a Killian en el despacho del cirujano. El hombre se presentó y enseguida pasó a explicar la situación de Slade.

—Ha sido un traumatismo intenso, tiene varias costillas rotas y el riñón derecho muy dañado, hemos tenido que extirparlo.

Sue se llevó una mano a la boca, sin poder articular palabra.

—Una persona puede vivir con un solo riñón, señora. Necesitará un tratamiento y un seguimiento exhaustivo, pero podrá hacer una vida normal. Se ha podido tratar a tiempo y no espero que tenga ninguna secuela grave. ¿A qué se dedica su marido?

No, no era su marido. Pero en lo que al doctor concernía, sí.

—Es empresario —respondió Killian por ella.

—Entonces, no tendrá ningún problema.

Si el hombre supiera la verdad… Y ahora que lo pensaba, Slade no debería volver a trabajar en lo que hacía y eso era algo que lo mataría en vida. Sue no podía ni llegar a imaginar lo que eso significaría para él. Miró a Killian y este le guiñó el ojo, pero también podía ver la tristeza en su rostro.

—¿Puedo verlo?

—Por supuesto. Va a tener que estar unos días aquí, pero le daré un informe detallado para que sigan tratándolo en su país.

—Gracias.

—Síganme —invitó el médico.

—¿Quieres que te acompañe? —preguntó Killian.

—Sí.

Necesitaba tener un apoyo para no sucumbir ante Slade, no sabía en qué estado lo encontraría. Killian le dio la mano y juntos siguieron al cirujano.

Cuando entraron en la habitación, el doctor los dejó a los tres. Slade estaba conectado a varias máquinas y tenía contusiones y algunos cortes en el rostro, igual que Killian.

Habían accedido por otras instalaciones y por eso no había visto a los otros en la sala de espera, le explicó Killian.

Slade los miró y arrugó la frente.

—¿Sue?

—Hola, cariño —dijo acercándose cautelosa.

—¿Por qué, Killian? —gruñó con voz baja ronca.

Killian levantó una ceja.

—Por una vez en mi jodida vida no he tenido nada que ver.

—He venido para que Sarah no viajara sola, ¿cómo estás? —Le dio un beso fugaz en los labios—. No pareces feliz de verme.

Él le dio la mano y miró a Killian.

—Estoy bien.

—Captado, me largo.

Cuando su amigo salió por la puerta, Sue lo miró seria.

—¡Slade! ¿Lo acabas de echar?

—No.

—Sí.

—Un poco.

—Eres…

—Quería estar a solas contigo, pequeña.

Ella acarició su cabello.

—¿Te duele?

—No.

—Claro que te duele —discutió ella.

—No lo admitiré ante una dama, tengo una reputación que mantener.

Notó que la miraba fijamente.

—¿Qué pasa? —inquirió preocupada.

—Siento que me veas así.

—Y yo siento que no se te pasara por la cabeza llamarme, eres mi chico. Necesitaba saber cómo estabas.

Slade cerró los ojos.

—Mi preciosa Sue. Aylan está jodido. No me extraña que hayan hecho llamar a su familia. Pero que tú estés aquí refuerza mi teoría de que últimamente la estoy cagando.

Sue se sentó a su lado y apretó su mano.

—¿Por qué dices eso?

—Porque siento que esto está tocando su fin.

—¿Tu trabajo?

—Sí. Creo que he tirado demasiado de la cuerda y esta está a punto de romperse. Sí Aylan muere…

—No, no se va a morir, Slade. ¿Quién te ha dicho eso?

—Solo sé que está grave y que yo lo he llevado a esto. No deseo exponer más a esos hombres, tienen familia. Matt va a ser padre…

—No te sientas culpable, en todos los trabajos hay accidentes, estoy segura de que ninguno te culpa, Slade. Te admiran y respetan, yo he visto cómo te miran. ¿Crees que ellos no disfrutan de su trabajo? Sí, lo hacen —se contestó a sí misma.

Él se pasó una mano por la barba de tres días.

—¿Y cómo me mirarán ahora, Sue?

Ella sabía que solo ante ella demostraría esta debilidad, el miedo a ser señalado por haberlos llevado al límite.

—Nunca has obligado a ninguno de ellos a nada. Siempre han tenido la opción de retirarse. No te fustigues, cariño. Todos te aprecian.

Solo asintió y perdió la mirada en la ventana desde donde se veían los edificios de la ciudad.

—Entonces, ¿cómo está Aylan? —preguntó perdido en sus pensamientos.

No sabía si decirle lo que sabía, no quería que él se sintiera mal. Pero su relación siempre se había sostenido sobre una sólida sinceridad y no podía cambiar eso y ocultarle cosas.

—Tiene una bala alojada en la columna.

—Mierda. —Puso el antebrazo sobre sus ojos.

Por tercera vez en su vida vio a Slade llorar; la primera fue cuando encontró a su hijo en aquel lugar de mala muerte, maltratado y herido. Después, por la muerte de su padre, Edgar, y ahora lloraba por un compañero herido.

No dijo nada, simplemente apoyó la cabeza en su pecho y dejó que se desahogara, aunque ella no pudo evitar que una lágrima resbalara por su propia mejilla. A Aylan le esperaba un duro trabajo por delante. Aunque tendría el apoyo de todos.

Capítulo 38

Adrian miró al doctor que estaba tratando a Kendra.

—Tuvo suerte, señorita. La bala estaba alojada dos centímetros por debajo de su piel sin causar demasiados daños, el hueso y la femoral quedaban lejos.

Adrian respiró tranquilo, Kendra acababa de salir del quirófano y aún estaba algo atontada. Pero sostenía su mano con fuerza.

—En un par de días le daré el alta hospitalaria.

—Gracias, doctor —dijo él, Kendra solo asintió.

Cuando la puerta se cerró se agachó sobre ella.

—¿Cómo te sientes?

—Como si hubiera dado mil vueltas en una montaña rusa.

—Es la anestesia, nena.

Acarició su rostro con el dorso de la mano.

—Duérmete, estaré aquí cuando despiertes.

No había terminado la frase cuando ella ya había cerrado los ojos.

Dos horas después ya se había enterado por Killian de que a Ian le habían tenido que poner clavos quirúrgicos en el tobillo, pero estaba bien. Que Slade había sido operado y que Aylan tenía mal pronóstico. Y todo por su maldita estupidez. Arrastró a esos hombres a uno de los peores escenarios por intentar acabar con los putos narcos. Nunca se lo perdonaría.

Su mente se había empeñado en maltratarlo y recordarle que tanto Alisa como Pipper habían muerto por él, que Kendra estaba aquí por él. Que todo lo que tocaba, lo destrozaba.

Se levantó de golpe y paseó por la habitación. Sus chicas no habían merecido morir asesinadas. Kendra no merecía haber sido violada y enterrada viva. ¿Y él? Él seguía entero, sus heridas eran de poca consideración. No era mejor que esos hombres a los que había asesinado con sus propias manos, los que habían destrozado a su familia.

De repente sintió que le faltaba el aire y un gran peso se apoderaba de su pecho. Apoyó las manos en las rodillas y cogió profundas bocanadas de aire. Era otro ataque de ansiedad.

—¡Tavalas! —gritó Killian.

Ni siquiera lo había oído entrar.

—Tío, ¿estás bien? ¿Kendra?

No podía contestar y notó como su cuerpo se tambaleaba, pero unos brazos fuertes evitaron que cayera de bruces.

—Siéntate —ordenó el teniente.

Cuando lo hizo se agachó y lo miró a la cara.

—Estoy… bien.

—No me lo ha parecido cuando he llegado.

—Solo un mareo.

—Espera.

No le dio tiempo a detenerlo y salió de la habitación para volver con Jacob. No quería un maldito médico, solo una nueva vida. Una en la que no tuviera tanta carga a sus espaldas. No quería lamentar más muertes ni más sufrimiento.

Cerró los ojos y se apoyó en el respaldo del sillón.

—Tavalas. —Jacob chasqueó sus dedos delante de su rostro.

—Un ataque de ansiedad —informó al Doc, abriendo los ojos de nuevo.

—Tiene toda la pinta. Tu cuerpo necesita sacarlo.

Asintió.

—Cálmate, Kendra está bien.

—Lo sé.

—¿Quieres salir? Podemos hablar fuera.

Miró a Kendra, que seguía dormida, y negó con la cabeza.

—No quiero dejarla sola.

Jacob sonrió quedamente y cogió una silla que estaba al otro lado de la habitación.

—Voy a ver a Ian —informó Killian saliendo.

Jacob cruzó los brazos sobre su pecho y apoyó el tobillo en la rodilla contraria.

—Estáis juntos, ¿verdad? —preguntó señalando a su chica con la barbilla.

—Sí. Aunque enamorarse de mí no creo que sea la mejor idea que haya tenido.

Jacob volvió a sonreír.

—¿Se lo has preguntado a ella? Tal vez tenga una opinión sobre eso.

Cogió aire y lo soltó antes de hablar.

—Tengo una mierda de vida, no hace falta preguntar.

—Eso puedes cambiarlo.

—No estoy seguro de saber hacerlo.

Jacob arrugó la frente y el aro en su ceja se movió.

—Pues aprende, podéis hacerlo juntos.

—¿Ahora eres un maldito psicólogo?

Le estaba cabreando que lo viera tan fácil cuando él solo tenía ganas de tirarlo todo por la borda y desaparecer del mapa.

—Sí, en ocasiones ejerzo. ¿Algún problema?

—Sí, no lo hagas conmigo.

Doc sonrió.

—¿Sientes mareos? ¿Te falta el aire?

—No, ya no.

—Ahí lo tienes, necesitabas hablar.

Se pasó la mano por el rostro.

—Hay que joderse —murmuró.

—No intento aconsejarte ni solucionar tus problemas. Solo estamos conversando.

—Todos en la unidad os creéis con derecho a indagar en la vida de los demás —explotó.

Doc asintió.

—Eso tiene una explicación: somos como hermanos.

—Yo no pertenezco…

—¿Quién lo dice?

Jacob terminaría con la paciencia de un santo.

—Yo, lo digo yo. Os he metido en esto y estoy seguro de que vais a querer matarme en algún momento.

Cuando vio moverse el aro otra vez desvió la mirada.

—Deja que nosotros decidamos qué extremidad te extirparemos primero.

Lo miró y lo vio sonreír de nuevo.

—Eres una mierda de psicólogo, ¿lo sabías? Y tus compañeros unos jodidos tarados.

—Está bien, dejaré que Killian te aconseje —dijo haciendo amago de levantarse.

—¡No! —Al momento se dio cuenta de que había gritado y bajó la voz —. Conozco su fama —susurró.

—Entonces escúchame bien, porque no lo pienso repetir —advirtió Jacob.

—De acuerdo. Pero termina pronto, estoy harto de hablar.

—Sin problema. —Se acarició la barba, parecía buscar las palabras en su mente—. Quiero que te quede claro que fueron muchos los que apoyaron la decisión de viajar a Colombia para ayudarte. Si no hubiera sido de esta forma, no habríamos venido. Así que no te culpes, en cualquier otra misión nos han herido y nadie ha recriminado nada a nadie.

—Yo no pertenezco al equipo —gruñó repitiendo lo que ya había dicho antes.

—Sí, lo haces. Nosotros lo decidimos así hace tiempo. Entendemos por lo que has pasado, Dan nos puso al día. Eres un cabronazo sin demasiados escrúpulos, pero ¿quién no lo es?

—En el reino los ciegos…

—El tuerto es el rey, exacto —terminó Jacob por él.

Los dos sonrieron tristemente.

—Te dejo —dijo Jacob levantándose.

—Gracias, supongo.

—No hay de qué. Kendra se pondrá bien y podréis largaros.

Volvió a sentarse acercando el sillón a la cama. Observó a Kendra que arrugaba la frente mientras dormía, usó el pulgar para alisar la arruga y se demoró en su bello rostro. Era tan bonita que no podía creer que se hubiera enamorado de él.

Pasó el pulgar por su mejilla.

—Yo también me he enamorado de ti —susurró.

Sabía que iba a tomar una decisión dura para los dos. Pero debía dejarla volar, dejar que disfrutara de su juventud. Él la esperaría si ella decidía volver, pero lo dejaría todo en sus manos. Había sido un cabrón toda su vida y, por una vez, debía tomar el camino correcto.

—Te quiero —murmuró cerca de sus labios.

Se levantó y salió de la habitación con el mismo dolor en el pecho; parecía que se estaba desgarrando, pero no aminoró la marcha.

Buscó la habitación de Slade Ward y entró.

Capítulo 39

Dos meses después

Seattle, Estados Unidos.

Kendra terminó de llenar la última caja y salió para meterla en la parte trasera de la Pick up. Hacía pocos minutos que había plantado el cartel de Se vende en el jardín de la entrada. Ya era hora de dejar atrás el pasado. Se sentó de un salto en el borde de la puerta trasera abierta del vehículo y observó la fachada y el jardín delantero.

En esta casa había vivido momentos felices con su madre y también vivió los disgustos que tenía cuando su padre viajaba e insistía en que ella debía volver a Colombia. Los hombres de su vida nunca habían estado de acuerdo con lo que ella hacía; ni exnovios ni su padre, aunque este último nunca supo a lo que se dedicaba, siempre quiso que estudiara finanzas en Colombia. Con el tiempo adivinó el porqué de ese inusual interés: negocios sucios que alguien debía supervisar.

Adrian había sido el último en pronunciarse. La había traído a casa, le había hablado de lo mal que lo pasaría con sus respectivos trabajos y había desaparecido como el humo. Maldito fuera, no era más que un egoísta. Algunos amigos la habían visitado y vio en su rostro la determinación de marcharse, de dejarla vivir la época que le tocaba y no atarse a él. Esas habían sido sus palabras exactas.

Hacía menos de dos horas que había hablado con Slade Ward, el hombre estaba haciendo unos arreglos en su empresa, le había ofrecido trabajo y le daba un par de días para dar una respuesta. Eso significaba mudarse a Nueva York… y allí estaba Adrian, de quien, por cierto, aún estaba esperando una jodida llamada. Sabía que también había vendido la casa familiar antes de largarse a La Gran Manzana.

Cogió un marco que sobresalía de una de las cajas, la fotografía mostraba a su madre y a ella sonrientes en el porche de la casa, sentadas en el columpio doble. Su madre la besaba en la mejilla y ella lucía sonriente. Levantó la mirada y miró el porche, nada había cambiado, el columpio seguía allí; ya no tenía aquel brillo y el azul había perdido intensidad.

Cuando volvió a dejar el marco se topó con el diario que Adrian le había entregado, era de su madre y, por lo visto, estaba oculto en la cabaña de Colombia. Ya había leído un diario de ella aquí, en Seattle, pero este era espeluznante; Cebrián se había cebado con ella, la había hecho hacer cosas horribles aun estando casada con su padre. Consiguió huir, pero él nunca dejó de acosarla.

Jamás dejaría de odiar a esos hombres, le importaba poco que ya estuvieran muertos. Su madre había sido una buena mujer de la que se habían aprovechado todos.

No le hacían falta dos días para decidirse, quería trabajar para Ward, al fin y al cabo, Adrian no estaba con ellos. Ya había alquilado un apartamento en la zona del SoHo, le habían hablado bien. No llevaba tanto equipaje y el agente inmobiliario se haría cargo de todo en Seattle.

***

Adrian miró la hora, eran poco más de las nueve de la noche y alguien estaba tocando el timbre, ¿esas locas se habían olvidado las llaves? ¿Las tres? Fue descalzo hasta la puerta con solo los vaqueros puestos. Miró por la mirilla y los vio antes de abrir.

—¿Cervezas frescas? —preguntó Ian, que venía acompañado de Dan, levantando un pack de seis que llevaba en su mano.

—¿Qué coño?

—Aparta —Dan puso una mano en su hombro y pasó por su lado.

—Visita sorpresa —explicó Ian, y se encogió de hombros entrando tras su compañero.

Cerró la puerta sin abrir la boca y los siguió al salón.

—Joder, ¿has empezado la fiesta sin nosotros? —exclamó Dan.

La mesita, delante del sofá, estaba llena de bolsas de comida rápida y cuatro botellines vacíos de cerveza.

—¿Qué queréis?

—Proponerte algo.

Levantó una ceja cuando los vio acomodarse en el sofá como si fueran los dueños del lugar.

—Poneos cómodos —ironizó.

—Ya lo estamos, gracias —soltó Dan, abriendo una cerveza con la mano.

—Ya veo —cogió la cerveza que le estaba pasando Ian y se sentó en el sillón.

—¿Cómo estás?

—Bien.

—Y una mierda —murmuró Dan, antes de dar un largo trago—. Esa chica no está contigo.

—¿Y?

—Que debería estarlo.

—Dan… —intervino Ian.

—Si habéis venido aquí a hablar de Kendra, podéis largaros. Ahora. —Se levantó y señaló la puerta.

—Cálmate, Tavalas. No hemos venido a hablar de eso. —Ian miró a Dan—. Cierra esa boca, tío.

En ese momento alguien metió la llave en la cerradura y se escucharon unas risas femeninas, eran ellas, y Adrian se maldijo por el oportuno segundo en que habían decidido volver a casa. Marty, Anny y Sally, preciosas como siempre, entraron en el apartamento y dejaron de reír en cuanto los encontraron.

—A ver, Adrian —comenzó Marty, que nunca mantenía la boca cerrada—. ¿Nosotras no podemos traer hombres, pero tú sí?

—Exacto —contestó seco.

—Somos tres y ellos son tres —susurró Sally a Anny, aunque sin molestarse en saber si ellos las escuchaban.

—Vaya, eso se avisa, hombre —dijo Anny, haciéndolo cabrear.

—Basta, no es lo que pensáis.

—Muy jodido no lo veo —comentó Dan a Ian.

—Yo me quedo con el grandullón —anunció Marty—. Hola, cariño, soy Marty.

Dan arrugó la frente.

—Un placer, nena.

—Yo quiero al actor de Hollywood —soltó Anny—. Soy Anny, guapo.

Ian sonrió tímidamente.

Adrian supuso que los dos hombres estaban esperando a que él solucionara la situación. Así que no lo hizo.

—¡Oh! ¡Tengo a Culebra para mí sola! —exclamó Sally dando palmitas.

Ian carraspeó.

—Creo que aquí hay un malentendido.

—¿No te gusto? —preguntó Anny haciendo pucheros—. No hay problema, me quedo con el grandullón, ¿te parece bien, Marty?

—De eso nada, yo lo vi primero.

Adrian se sentó de nuevo y se dispuso a disfrutar del espectáculo.

—Tavalas, deberías explicarles a las señoritas…

—¿Habéis elegido ya? —cortó a Dan, preguntando a las chicas.

Marty sacó una moneda de su bolsillo y encaró a Anny.

—Cara, el grandullón para mí. Cruz, para ti. —Tiró la moneda al aire y esta dio varias vueltas antes de caer al suelo y salir: cruz.

—¡Já! —Anny daba saltitos alrededor de la moneda.

—Vaya, otra vez será. —Marty se encogió de hombros y fue directamente a buscar a Ian—. Vamos a divertirnos, encanto —dijo alargando la mano.

—No quisiera ser maleducado, pero nosotros…

—Nenas, sois unas preciosidades, pero tenemos pareja —terminó Dan.

Las chicas los miraron serias, pero aguantaron poco antes de estallar en carcajadas, dejando descolocados a Ian y Dan.

—¿Qué coño pasa aquí? —preguntó Dan.

—¿Lo hemos hecho bien? —le preguntó Marty pestañeando exageradamente.

—Perfecto, ¿no los veis? Están acojonados —contestó Adrian señalándolos con el pulgar.

—Maldito cabrón —maldijo Dan.

—¿Cómo sabías que íbamos a venir? —inquirió Ian.

—Si algún día encontráis a algún hombre en este apartamento, ponedlo en evidencia y así me libraréis de él —explicó Anny imitando su voz ronca y haciendo que las otras dos se partieran de risa—. Pero resulta que sois dos y eso ha sido aún más divertido.

—Sabía que alguno de vosotros vendría a dar por culo. Os empiezo a conocer y no tenéis ningún derecho a intentar dirigir mi vida.

—Muy gracioso todo. No se trataba de eso, idiota. —Ian dejó su cerveza sobre la mesa, después de buscar hueco entre tanto botellín.

—Me habéis hablado de Kendra y ese tema no os concierne.

—¡Oh! Han hablado de Kendra. —Sally se llevó la mano a la boca y abrió los ojos de manera exagerada—. ¿Y qué habéis dicho?

—Eso, eso. ¿Qué le habéis dicho? —Anny se sentó en el suelo y cruzó sus piernas enfundadas en unos vaqueros.

—Esto se pone interesante. Espero que le hayáis hecho saber lo idiota que es. —Marty no se podía quedar atrás, por supuesto.

Dan se rio.

—No nos ha dejado llegar tan lejos.

—¿De qué parte estáis vosotras? —rugió Adrian.

Frunció el ceño, esto ya lo veía venir.

—De la suya —contestaron las tres señalando a los hombres.

Ian tenía una sonrisilla sardónica en la comisura de los labios y Dan no dejaba de mofarse.

—Mañana hay una reunión en el complejo, Slade cuenta contigo —anunció este último—. ¿Son de confianza? —inquirió mirando a las chicas.

—La duda ofende, guaperas —saltó Marty.

—Eran informantes del FBI —aclaró.

—Mis disculpas, chicas. —Ian se puso la mano en el pecho y se inclinó ligeramente.

Ellas sonrieron y se dispersaron por la casa.

—¿Viven contigo? —preguntó Dan.

—Hasta que encuentren un apartamento decente, sí.

Ian asintió comprendiendo.

—Slade me podía haber llamado —recordó.

—Supongo, pero no lo ha hecho. Así que aquí nos tienes —obvió Dan.

Tavalas se levantó.

—Siento que hayáis tenido que venir hasta aquí, pero no estoy interesado.

Dan lo observó cauto.

—Necesitas trabajar. Te vas a ir apagando si vives de una paga y no haces nada.

—Que así sea, no quiero más viajes si no son por placer. Basta de muertes, mentiras y tristeza. Estoy cansado.

Ian asintió, entendía al hombre perfectamente.

—Te propongo algo: ve mañana, si no te interesa, nadie va a recriminártelo.

—Danos al menos eso —intervino Dan.

Adrian se paseó por delante de ellos. No quería volver a eso, Slade lo sabía y, aun así, insistía en que fuera.

—Hablé con Slade.

—Sabe a qué atenerse —aseguró Ian.

Ellos habían acudido a Barranquilla por él, así que lo mínimo que podía hacer era acudir a esa reunión, después se negaría a participar en lo que fuera que Ward tuviera en mente y se largaría.

—Está bien, iré.

Dan dio una palmada en el aire.

—Misión cumplida, ahora vamos a disfrutar de estas cervezas.

No durmió demasiado bien esa noche, se sentía coaccionado. Nadie tenía ningún derecho a decidir por él y el hecho de tener que acudir a esa reunión le parecía más una encerrona que otra cosa.

También se sentía como un idiota por no tener los suficientes cojones para llamar a Kendra. Su chica debía olvidarlo y para eso tenía que desaparecer de su vida. Debía tener la oportunidad de conocer a otros hombres, solo entonces se daría cuenta de la diferencia. Él era un viejo a su lado, eran dos generaciones distintas. Ella tenía que entenderlo.

Aunque eso no ocultaba el hecho de que había actuado como un cobarde.

Accedió al complejo, aparcó y subió las escaleras metálicas hasta la zona de las oficinas.

Oía hablar a los hombres al final del pasillo y alguna voz de mujer. Golpeó la puerta, aunque estaba abierta y saludó entrando. Estaban todos menos Aylan, que seguía recuperándose.

Le dieron la bienvenida y recibió algunos manotazos cariñosos en la espalda. Buscó con la mirada a Slade, pero se quedó de piedra cuando lo vio hablando con Kendra. ¿No debería estar en Seattle?

Había sospechado que esto era una trampa y lo que estaba viendo se lo acababa de confirmar.

Dio media vuelta, pero el rostro de Jacob estaba a un palmo de él.

—Ni se te ocurra.

—Apártate —gruñó.

—Escucha lo que el jefe tiene que decir y después podrás irte.

—Tavalas —lo llamó el capitán—. Toma asiento.

Se giró de nuevo y se enfrentó a los preciosos ojos grises de Kendra. Tristes y llenos de recriminaciones, pero preciosos.

Poco a poco las conversaciones grupales se fueron apagando y mientras unos tomaban asiento, otros se apoyaban en las paredes, cruzando los brazos en sus pechos a la espera.

Capítulo 40

Kendra vio la mirada acerada de Adrian, sus ojos decían mil cosas y parecía haber una batalla interna en ellos. Fríos y calculadores, se despegaron de ella cuando buscó un lugar donde sentarse.

Ella se acomodó en una silla que estaba en la pared más alejada y esperó a que Slade hablara. Desde allí podía observar a todos los componentes de la unidad que la había ayudado. A ella y a Adrian.

Eran hombres fuertes, y aunque bromeaban mucho entre ellos, se les veía centrados. No podía evitar admirar la gran amistad y el sentido del honor que brillaba entre estas cuatro paredes. Todos la habían saludado como si ella también perteneciera al equipo y la habían hecho sentir cómoda.

—Buenos días —comenzó el capitán—. Os he reunido hoy aquí porque quiero haceros una propuesta. Por supuesto, no estáis obligados a aceptarla.

No se escuchó ni el aleteo de una mosca y ella aprovechó para admirar a este hombre, alto y malditamente atractivo, que los había llevado a buen puerto, a pesar de las heridas.

—Después de varios años de cumplir con las misiones encomendadas y de llevar a cabo otras operaciones, he decidido derivar esos trabajos a otras unidades.

Ahora sí se removieron en su sitio.

—¿Qué? No pretenderás ponerme en un despacho, ¿verdad? —inquirió Killian.

—¿Y tener que atarte al sillón? No, Killian.

—Dios nos libre —dijo Dan, otro de los grandullones del grupo.

Imaginó que se conocían bien entre ellos cuando todos soltaron unas cuantas carcajadas.

—La idea es otra. Vamos a convertirnos en formadores, a preparar bien a nuestros hombres y a proporcionar equipos de élite.

—¿Qué? —Elijah se puso de pie y miró a sus compañeros arrugando la frente—. ¿Nos estás jubilando? —preguntó, encarando al jefe de nuevo.

—No.

—Pues lo parece —continuó Wyatt.

Aunque dejó asomar una leve sonrisa.

—¿Quieres un consejo? —preguntó Killian.

Los «noes» retumbaron por toda la sala y eso la hizo sonreír, a saber qué tipo de consejos daba el hombre.

Su mirada se encontró con la de Adrian y la sonrisa se le borró de golpe. Se mostraba molesto, ¿con ella? ¿Con la situación? Nubes de tormenta cruzaban sus iris marrones. Intentó mantenérsela, pero al final no pudo más y se centró de nuevo en Slade Ward, su jefe a partir de ahora.

—Cielo, déjalo —dijo Mia condescendiente, Kendra ya se había enterado de que eran pareja. Igual que Pam y Dan.

—Deja que el jefe termine y pon tu jodido culo en la silla —aconsejó el teniente igualmente.

—Joder, has sido el primero en saltar —contraatacó Elijah.

—Porque nos quiere embalsamar y encerrarnos para siempre. —Killian se pasó la mano por la mejilla—. Le hemos jodido la vida o algo así. Se está vengan…

—¡Basta! —Slade dio una palmada en la mesa—. No se trata de eso, no me habéis jodido…—Se mesó el pelo pensativo—… dejémoslo correr.

Las carcajadas sonaron de nuevo.

—En el fondo, nos quiere —soltó Ian socarrón.

—¿Matarnos? —preguntó Pam.

—¿Castigarnos? —añadió Wyatt.

—Yo diría que los tiros no van por ahí —murmuró Matt, que parecía ser el más callado del grupo.

—Tal vez, deberíamos escucharlo —propuso Michael.

El capitán se llevó una mano a la frente y soltó un bufido.

—Alguien que habla con propiedad, al fin. —Los encaró—. ¿Cuándo aprenderéis a escuchar?

—¿A estas alturas de la vida? Nunca —expuso Pam, mirándose las uñas.

—Hay que joderse —murmuró el jefe, más para sí mismo que para ellos.

Ella y Adrian eran los únicos que no habían abierto la boca.

Dio la vuelta a la mesa y se apoyó en ella mirándolos a todos, posaba su mirada verde en cada uno de ellos y en ella se podía encontrar la admiración que sentía por esos hombres.

—Hace tiempo me juré a mí mismo que nunca perdería a nadie de mi equipo —explicó cruzándose de brazos, al mismo tiempo que también lo hacía con los tobillos—. Esta última operación ha sido la gota que ha colmado el vaso. No más misiones arriesgadas, no más heridos. Os quiero, idiotas, y no pienso cambiar de idea con respecto a esto. Lo tomáis o lo dejáis, es cosa vuestra.

Un silencio sepulcral se instaló en la gran habitación.

—¿Está hablando en serio? —preguntó Dan, al cabo de unos largos segundos.

—Completamente —afirmó Matt.

—¿Se ha vuelto loco? —inquirió Elijah.

—No tiene pinta —respondió Michael.

—Sí, se ha vuelto loco. Dice que nos quiere, lo de «idiotas» no estaba previsto, pero lo ha soltado.

Slade hizo rodar los ojos cuando escuchó la frase de Killian.

—Realmente, nos quiere —aseguró Mia.

—Parad. —La voz ronca del capitán interrumpió las especulaciones.

—¿Por qué está tan empalagoso? —preguntó Wyatt.

—Porque nos quiere —respondió Pam.

Slade apoyó las manos en la mesa a cada lado de su cuerpo y dejó caer la cabeza.

—Cabrones —dijo en voz baja, pero audible.

A Kendra le sorprendió cuando todos se levantaron y fueron hacia su jefe, se abrazaron haciendo una piña y hablaron en voz baja. Adrian y ella no se movieron. Iba hacer ademán de irse de la sala cuando él se levantó y la cogió por la muñeca arrastrándola fuera de manera un poco ruda.

—¿Qué haces? —le recriminó en cuanto cerró la puerta.

—Vamos a darles espacio.

—Eso pretendía hacer.

Adrian apoyó las manos en la pared, una a cada lado de sus hombros, encerrándola.

—¿Qué haces aquí, Kendra? —preguntó, curvándose a pocos centímetros de su cara.

¿Por qué siempre tenía que oler así de bien? ¿Era su manera de volverla loca?

—Eso a ti no te importa.

—Me importa —aseguró—. ¿Vas a formar parte de algún nuevo equipo?

No contestó. Su cercanía la alteraba y un desafortunado cosquilleo subía por su columna vertebral.

—Kendra…

—¡No lo sé! Ward me ofreció trabajar para él —explicó claudicando.

—¿Y has aceptado?

—Sí.

Él se apartó como si se acabara de quemar.

—¿Te has mudado a Nueva York?

—Sí, ¿algún problema? —preguntó, apartándose de la pared y aproximándose peligrosamente a él—. No te preocupes, no me acercaré a ti. Sigo buscando hombres jóvenes —dijo remarcando la última palabra—, a los que hincarle el diente. En Nueva York también hay, ¿sabes?

Su mirada endurecida la recorrió de arriba abajo.

—Haz lo que quieras, es tu vida —siseó entre dientes.

—No lo dudes.

Iba a entrar de nuevo, dando por hecho que el despliegue de cariño entre los del equipo ya se habría disipado, pero Michael salió.

—Adentro, tortolitos —soltó, metiéndose en la sala.

Entró ella en primer lugar, la rabia bullendo en su mente, a punto de estallar y decirle todo lo que tenía en la punta de la lengua, pero no le daría esa debilidad. No le diría que no encontraría a nadie que la hiciera sentir como lo hacía él.

—Kendra, vamos a mi despacho —le pidió Slade Ward.

Caminaron hacia la mesa grande y la bordearon para entrar en la oficina del jefe. Por suerte no iba a cruzarse con Adrian.

—Siéntate, por favor.

—Gracias.

—¿Cómo estás? —preguntó amable.

—¿No debería preguntarte lo mismo? —contestó sonriendo—. Supongo que sigues en tratamiento.

—Sí. Y tú pareces recuperada.

—Vuelvo a ser funcional —bromeó.

—¿Estás segura de que quieres dejar tu trabajo?

Se miró las manos. Estaba muy segura. Después de descubrir que Salcedo la había manipulado, no le quedaban ganas de confiar en nadie fuera de las fronteras. Prefería un trabajo normal y corriente en Estados Unidos. Y ahora, con lo que había escuchado en la reunión, sabía que podía hacerlo.

—Sí. Quiero estar aquí, solo voy a poner una condición: sé que estás agrupando unidades. Yo quisiera trabajar aquí, en el complejo. —Lo miró a los ojos—. Si no puede ser, buscaré otra cosa.

Él dio la vuelta a la mesa y se sentó.

—Había pensado en defensa personal. Mi mujer no deja de decirme que debería ayudar a que las mujeres sepan defenderse, Nueva York es un caos de delincuencia, entre robos y violaciones, somos un mal ejemplo para todo el país.

—Di unas pocas clases.

—No te preocupes, Pam se ocupará de convertirte en una buena monitora. Tienes la base.

—Creo que me gusta la idea de tu mujer.

Sí, en Nueva York había una violación cada diez minutos. Algo que, de alguna manera, ella quería ayudar a eliminar.

—¿Entonces…?

—Acepto encantada.

—Bien. Empezarás el lunes a las ocho, sé puntual.

Se levantó y extendió su mano.

—Gracias por la oportunidad.

—No hay de qué, aprovéchala —respondió él apretando un poco.

Salió sonriendo del despacho, aunque la sonrisa se le borró de golpe cuando se encontró otra vez a Adrian. Pasó por su lado y sintió cómo su mirada se clavaba en su espalda.

Se resistió a volver la cabeza y salió de la sala de reuniones. Andaba un poco perdida cuando Mia se ofreció a enseñarle las instalaciones, algo que agradeció, así el lunes por la mañana no estaría preguntando a todo el mundo.

Capítulo 41

Saludó a Slade Ward y tomó asiento.

—¿Cómo van esos ánimos? —inquirió el capitán.

—Bien —mintió.

Seguía sintiéndose culpable por todo lo que había pasado en Colombia y lo peor es que el hombre que tenía delante también lo hacía.

La sonrisa que se dibujó en su rostro, mientras buscaba unos documentos, le advirtió de que no se tragaba la mentira. Pero decidió no aclarar el asunto. Cada uno tenía su propia carga a su espalda y debían lidiar con ella.

—Perfecto. —Le entregó los papeles—. Killian necesitará a alguien para entrenar a los nuevos. He pensado en ti.

Frunció el ceño. Dejó los papeles sobre la mesa y se levantó.

—Gracias, pero no.

—¿No?

—Eso he dicho.

Slade también se levantó.

—Adrian…

Era la primera vez que utilizaba su nombre de pila para llamarlo.

—Os habéis propuesto ser mis putos salvadores y nadie os lo ha pedido.

—Normalmente no pedimos permiso, en eso tienes razón.

Se encaminó hacia la puerta.

—Gracias por todo.

—Yo también perdí a mi familia, lo sabes.

Dejó la mano en el pomo, pero no se giró.

—Estuve en tu piel, y sé que es difícil perder a alguien que quieres —continuó el capitán.

—Recuperaste a tu hijo. Yo no tuve esa opción.

Slade se sentó de nuevo, a pesar de que él seguía sin moverse.

—Y lo siento —continuó el capitán—, no creas que intentamos rescatarte, es solo que sé cómo te sientes y no me gustaría que te pasaras el resto de tu vida lamentándote.

Ahora sí se volvió.

—Fue por mi trabajo, fue consecuencia de estar viviendo al límite, Slade. Quiero encontrar la paz de una vez por todas…

—¿Detrás de una cerveza? —preguntó tranquilamente.

Esos cabrones de Ian y Dan habían hablado más de la cuenta. ¿Debería explicarle a Slade que no ayudaron mucho trayendo aún más cervezas a su casa?

—Detrás de lo que sea que me apetezca —respondió al fin.

—Eso no es una solución. Aún eres joven, deberías ocupar tu tiempo en algo productivo, lo que te ofrezco…

—No necesito tu compasión, ni la de nadie.

Slade se levantó de nuevo.

—No te equivoques, Tavalas —dijo con voz profunda—. Necesito a un hombre más y he pensado en ti. Si no aceptas va a ser tu problema. Solo te estoy echando un cable y, a cambio, tú me lo echas a mí.

Se cruzó de brazos e hizo la pregunta que rondaba en su cabeza.

—¿Qué hay de Kendra?

—¿Qué pasa con ella?

—¿Qué hace aquí? No quiero que la pongas en peligro.

Ward sonrió y era una puta sonrisa condescendiente que empezaba a cabrearle.

—No te preocupes por eso. Será monitora de defensa personal. Ayudará a las mujeres a defenderse de un ataque sorpresa en la calle. Esas cosas pasan…

—¿Cómo está psicológicamente?

—Jodida con respecto a ti, por lo demás… Pam sabrá valorarla —contestó con un aplomo que hizo que quisiera partirle los dientes, pero no iba a entrar en ese juego.

Ya conocía a estos tarados, se apoyaban los unos en los otros como si fueran una maldita familia, lo que les daba derecho a husmear en la vida de todos ellos.

—¡Ese hijo de puta la violó! Hacer esto no la va a ayudar.

—¿Por qué?

—Porque no lo ha superado.

—¿Cómo lo sabes? Tengo entendido que la dejaste en Seattle y volviste aquí.

¿Lo estaba provocando?

—¡No te metas en mis asuntos, Ward! O acabaremos a puñetazos.

Slade tuvo los santos cojones de soltar una carcajada.

—¿En algún momento ha entrado un bufón? ¿De qué coño te ríes? —inquirió.

Se mesó el pelo y dejó de reír, aunque una sonrisilla petulante seguía asomando.

—No pelearías con un lisiado.

—Y una mierda que no.

—No hay honor en eso —siguió mofándose Slade.

—Podrías partirme el cuello con una sola mano y sin ese puto riñón que has perdido.

Y era verdad, había visto a este hombre en una pelea cuerpo a cuerpo y era alguien a tener en cuenta.

—Eso es cierto —soltó arrogante.

—Hemos terminado aquí.

—Espero tu llamada, dos días te doy —amenazó.

—Espera sentado —exclamó antes de cerrar de un portazo.

Lo oía reír a través de la madera. Era un hijo de puta que los tenía cuadrados.

—¿Todo bien? —preguntó Dan.

—De puta madre —contestó sin detenerse.

—Eso es bueno.

Se detuvo de golpe y se giró. Dan sonreía sentado entre Killian y Pam. Jacob estaba algo más alejado tomando café, o lo que fuera el brebaje que soltaba la máquina a su espalda.

—¿Alguno de vosotros es normal?

—No, doy fe —contestó Jacob, removiendo el líquido con una cucharilla de madera, totalmente serio.

Los señaló con el dedo.

—No volváis a aparecer por mi casa, olvidadme. ¿Está claro? Dejadme en paz, joder.

Dan se llevó dos dedos a la frente imitando un saludo militar.

—Lo que tú digas.

Continuó su camino hacia la salida con la desagradable sensación de que nadie le estaba tomando en serio.

***

Kendra seguía vaciando cajas, su nuevo trabajo tenía un sabor agridulce. Por un lado, quería hacerse valer como mujer; por otro, estaba Adrian, demasiado cerca. Demasiado atractivo.

Había terminado tomando un café con Mia, al fin y al cabo, era viernes, y ella le había explicado en qué iba a consistir el supuesto trabajo de Tavalas, si es que lo aceptaba. Todos sabían por lo que había pasado y no pensaban dejarlo a su suerte. Había descubierto que estos hombres y mujeres parecían una hermandad y eso le había gustado. Ya que se negaba a sentir algo por ella, al menos, alguien cuidaría de él.

Le contó a la chica lo que había pasado en Seattle y ella le aconsejó que hablara con él de nuevo, incluso le dio su dirección. Pero se negaba, era tan terco como una jodida mula y ella más. Así que sí, seguiría con su vida e intentaría borrarlo de su mente.

Y eso iba a ser complicado, por supuesto que lo sería. Siempre había estado enamorada de él o ¿tal vez lo había idealizado?

«No», se contestó a sí misma. Su estúpido corazón le pertenecía, aun así, no daría ni un paso para recuperarlo. Ya había tenido bastante.

La pantalla de su teléfono se iluminó, lo había silenciado. Le extrañó recibir una llamada a las diez de la noche y observó el nombre de Slade Ward.

—¿Hola? —contestó escondiendo la rabia e impotencia que había sentido un minuto antes.

—Kendra, hay algo que no te he preguntado y debería haberlo hecho. Sé que es tarde…

—No te preocupes, no estaba haciendo nada.

Miró a su alrededor, toda su ropa estaba tirada sobre la cama, si no terminaba pronto de colgarla tendría que dormir en el sofá asqueroso que había en el salón y que tenía muy claro que debía cambiar. No quería ni pensar en las cosas, vivas o muertas, que habría entre sus cojines. Un escalofrío recorrió su espalda.

—¿Sigues ahí? —preguntó su, ahora, jefe.

—Sí, perdona.

—Te preguntaba si te veías capacitada para el trabajo.

—Claro que sí, ¿qué te hace pensar lo contrario?

—Lo que te ocurrió en Colombia, tal vez deberías primero…

—No me afectó, si te refieres a eso.

Algo olía a podrido aquí.

—¿No?

Mierda, tendría que darle una explicación.

—Felipe no era un desconocido para mí, no sé si me explico…

—Sí, creo que sí.

—Supongo que esperaba que algún día se comportara de la manera que lo hizo.

Hubo silencio al otro lado de la línea.

—¿Slade? Las cosas podían haber sido distintas, podían haberse aprovechado de mí… otros… de los que estaban allí. Pero lo hizo él y solo sentí rabia, que se esfumó en cuanto disparé a su jodida cabeza.

Estaba siendo algo brusca, pero necesitaba ese trabajo y que su jefe lo entendiera. Algo hizo clic en su cabeza y el nombre de Adrian brilló en su mente como un maldito cartel de neón.

—Eres una chica dura. Gracias por responder y me disculpo de nuevo por llamar tan tarde.

—No te preocupes —dijo entre dientes. La furia se estaba construyendo en su interior—. ¿Slade?

—Llámame, jefe. Todos lo hacen. Aunque no es nada formal.

—De acuerdo, jefe. ¿Has estado hablando con Tavalas?

Le oyó soltar el aire.

—Sí, también tenía que hacerlo.

—Ya, y ha salido mi nombre —afirmó.

—De pasada.

¿De pasada? Y una mierda.

—¿Él te ha dicho que tal vez no estaba preparada?

—No voy a hablar de eso contigo, Kendra —su voz sonaba más severa, pero le importó poco—. Se preocupa por ti.

—Vaya, eso es toda una novedad.

—Necesita espacio.

—Y se lo daré.

—Perfecto.

—¿Algo más? —preguntó a la vez que recogía las llaves de la Pick up alquilada.

—No, eso es todo. Hasta el lunes.

—Hasta entonces, jefe.

En cuanto colgó salió disparada del apartamento. Había memorizado la dirección de Adrian y ese hombre necesitaba una lección de humildad urgentemente.

Capítulo 42

Aparcó en la calle Pacific; no conocía mucho la zona de Brooklyn, pero había puesto la dirección en el GPS del coche y había llegado en veinte minutos. Fue hacia la entrada y buscó el piso en el portero automático. Apretó el botón y esperó. Adrian abrió sin siquiera preguntar quién era, mejor, así se llevaría una buena sorpresa.

Subió a pie hasta el tercer piso y más que llamar, aporreó la puerta. Aunque estaba más que dispuesta a fundir el timbre, si no abría.

—Vaya, ¿ahora eres tú el que no ha cogido la lla…? —Sally se la quedó mirando como si estuviera viendo un fantasma.

Y ella no podía salir de su asombro, ¿qué hacía Sally aquí? ¿Habían terminado liándose?

—Busco a Adrian… —dijo recomponiéndose.

—¿¡Kendra!? —grito de repente la chica y se lanzó a sus brazos.

No esperaba esa reacción y mucho menos ese despliegue de cariño. Dio un paso atrás para evitar que las dos terminaran en el suelo.

—¡Chicas! —gritó cerca de su oreja, ya que no soltaba su agarre—. Mirad quién ha venido.

¿Estaban las tres? Adrian era un enfermo. Aun así, iba a tener que escuchar lo que le tenía que decir.

—¡Fíjate! —gritó Marty, a pesar de ser pasadas las diez de la noche.

—Y sigue igual de preciosa. Pasa, pasa —invitó Anny.

Sí, sería mejor entrar en el apartamento antes de que alguien llamara a la policía.

—Chica, estás genial —la aduló Sally, separándose de ella.

Después, las otras dos también la abrazaron y ella se dejó hacer, eran buenas chicas y no tenían la culpa de que Adrian fuera un capullo engreído.

—¿Qué hacéis aquí? —preguntó al fin.

—Vivimos aquí —aclaró Anny.

¿En serio?

—¿Y Adrian también? —preguntó, temiendo la respuesta.

—Sí, se ofreció a cobijarnos hasta que encontremos un apartamento.

Sí, era un capullo amable, por lo visto.

—¿Dónde está?

—No lo sabemos, creíamos que era él.

—Pues ya veis que no, ¿dónde puedo encontrarlo?

Marty se encogió de hombros. Llevaba un mini vestido de algodón rosa o, tal vez, era un camisón de verano. Las tres iban descalzas. Anny y Sally vestían pantaloncitos cortos y camisetas de tirantes.

—Ni idea, no sabemos lo que hace cuando sale —explicó Anny.

—Ven, ¿quieres tomar algo? —preguntó Sally.

—Un café, gracias.

Entró con ellas en la cocina y se sentó en una de las banquetas de la isla con Anny y Marty, mientras Sally preparaba café.

—¿Vas a esperarlo?

—Lo que tarde en tomarme el café. ¿Sale a menudo? —investigó.

—Últimamente sí. Y bebe demasiado —se lamentó Anny.

Maldito idiota.

—Por cierto, ¿qué haces en Nueva York? Creí entender que vivías en Seattle.

¿Marty creyó entender? ¿O se lo dijo Adrian? En realidad, daba igual.

—Trabajar —resumió.

—Vaya, vais a estar cerca —murmuró Sally.

—Ese hombre está loco por ti —afirmó Marty.

—Cualquiera lo diría —murmuró.

—Su cabeza es un caos; definitivamente, no sabe lo que quiere —argumentó Sally.

Imaginó que ellas no sabían nada de su pasado. Y, desde luego, ella no iba a hablar. Adrian era muy celoso de su intimidad y, por muy capullo que fuera, no iba a explicar nada si él no lo había hecho antes.

Alguien metió la llave en la cerradura y las cuatro se miraron.

—Ahí lo tienes.

Iban a salir de la cocina, pero una risa de mujer las dejó a todas paralizadas.

—Mierda —susurró Anny.

—¿Acostumbra a traer mujeres? —preguntó, bajando la voz.

—No, y no nos deja traer hombres. Esto es nuevo.

Hubiera querido que la tierra se abriera bajo sus pies o que un tornado arrasara el apartamento y se la llevara. Pero no, tendría que asumir que él tenía una vida y que las mujeres estaban incluidas en ella. Incluso Marty, Anny y Sally.

—¿Qué hacemos? —preguntó Anny preocupada, arreglándose el moño despeinado.

—Nada, es su casa —contestó Marty sentándose.

—Eso es cierto —convino Sally pensativa—. Pero me gustaría echarle en cara que a nosotras no nos deja…

—No puedes —la cortó Marty, apartándose los rizos del rostro.

—Tengo que irme —dijo, dirigiéndose a la puerta de la cocina.

—No, espera —pidió Anny—. Creo que deberíamos sentarnos y fingir que no hemos oído nada.

—Con un poco de suerte, se meterá en su habitación y podrás irte sin tener que cruzar una sola palabra con él. Imagino que ahora ya no te apetece —acertó Sally poniendo una mano en su brazo.

Le vino a la mente cómo las había visto interactuar sexualmente con Adrian. Sin embargo, no le molestaba tanto como esa mujer, a la que ni siquiera le había visto el rostro, que estaba al otro lado de la puerta y seguía riéndose.

Odiaba su risa y odiaba que estuviera aquí.

¿Qué estaban haciendo? Esperaba que no se estuvieran liando en el salón.

—Bien, hagámoslo —sucumbió sin poder creer que hiciera caso a estas tres locas.

Tomaron asiento y Sally volvió a rellenar las tazas de café, además sacó unos muffins de la nevera y comenzaron a hablar del amor que tenía la chica por la repostería. Lo cierto es que solo le faltó babear en cuando dio el primer mordisco.

—Está buenísimo.

—¿Verdad que sí? Adrian dice que ponga un negocio.

—¿Y lo vas a hacer?

—Si consigo un buen respaldo, sí. De momento, tengo la oportunidad de hacer postres para un restaurante.

—Se ligó al cocinero —aclaró Marty.

—Está buenísimo —dijo ella embelesada.

—Ella nos sacará de la ruina —se rio Anny.

Las observó mientras comían y hablaban entre sí, se filtraba la confianza que había entre las tres y las admiró por eso. Las únicas amigas que ella había tenido de verdad estaban en Colombia, pero cuando se fue a vivir con su madre les perdió el rastro. Sus amigos de Seattle no habían sido muy cercanos, aunque eran amables con ella.

—¿Cómo fue que terminasteis trabajando para Culebra? —preguntó curiosa.

—Es una larga historia. Pero resumiendo, te contaré que las tres queríamos viajar y estuvimos ahorrando, así que nos colgamos las mochilas y fuimos a Sudamérica, por el idioma y eso… —contestó Anny.

—Pero nos quedamos sin pasta y unos tipos nos ofrecieron hacer de mulas, ya sabrás lo que es —continuó Marty.

Claro que lo sabía, pero pasar droga oculta en el cuerpo era, además de peligroso para la salud, un delito.

—Joder —murmuró.

—Pero solo lo hicimos una vez —aclaró Sally—. Acudimos a la policía y ellos nos pusieron en contacto con el FBI. Al principio nos arrepentimos de la decisión, creíamos que terminaríamos en la cárcel, después de todo.

—Pero no fue así. Nos ofrecieron un trato a cambio de evitar ser detenidas y juzgadas… y aceptamos —siguió Anny.

—Así fue como conocimos a Culebra —terminó Marty.

—Es un hombre que da confianza, por eso no nos importó hacer según qué… cosas —asumió Sally.

Aunque esas «cosas» las vio con sus propios ojos, no lo diría.

—Nosotras vivimos el sexo libre, sin ataduras ni prejuicios, siempre que haya respeto —aportó Anny—. A cambio, Culebra nos protegía en todo momento.

Asintió.

—Notamos el cambio cuando te conoció —explicó Sally—. Era un poco rancio, pero se suavizó bastante.

Las tres se echaron a reír y ella no pudo evitar sonreír.

Se oyó un golpe seco y la puerta se abrió de golpe dejándolas paralizadas ante la imagen tan atractiva que lucía el hombre. Llevaba el pelo algo revuelto y, aun así, le quedaba genial; los vaqueros y una camisa gris claro, doblada por las mangas hasta los codos, dejaba ver algunos de sus tatuajes. Estaba guapísimo y ese olor que tanto le gustaba llegó flotando hasta ella.

—¿Queda cerveza? —preguntó sin mirarlas, al mismo tiempo que abría el frigorífico.

—Supongo —contestó Sally bastante seca.

Le vieron arrugar la frente, concentrado en las botellas frías.

—Yo también quiero una, cariño —dijo una rubia muy guapa entrando y mirándolas, tan sorprendida como ellas.

—Voy… rubia —contestó él.

—Soy Jane —lo corrigió, y Kendra tuvo la clara convicción de que no era la primera vez que lo hacía.

Adrian ni la miró mientras abría los botellines, apoyando la cadera en la encimera, en una postura sexy de la que ni él mismo era consciente.

—Y él es Tarzán, no lo olvides —soltó Marty para, acto seguido, partirse de risa.

Tanto ella como Sally y Anny soltaron una carcajada sin poder contenerse.

—Y estás, ¿quiénes son? ¿Tus hermanas?

Capítulo 43

Adrian no estaba prestando atención a las burlas de esas tres brujas que aún habitaban en su apartamento. Acababa de conocer a la rubia en un pub y se la había llevado a casa con la única intención de tener sexo. Así de claro y contundente se lo había explicado.

Sabía que podía contar con cualquiera de esas tres para calmar su libido, pero ya no trabajaban juntos y no quería que lo vieran como un pago a su generosidad.

Las oyó reír, pero una melódica risa captó su atención de inmediato y giró la cabeza. Sus ojos se encontraron con los de Kendra en el mismo instante en que la rubia preguntaba algo. Ella dejó de sonreír y se puso tan seria, que le dolió ser él quien terminara con su momento de alegría.

—¿Qué haces aquí? —Su voz salió rasposa.

—Tenemos que hablar de un asunto —contestó ella, manteniendo el tipo.

Kendra miró a la rubia y después a él de nuevo.

—Estoy ocupado.

Le daba igual lo que ella pensara, tenía que apartarla de su vida.

—Ya lo veo. —Se levantó y antes de salir por la puerta se volvió hacia las tres locas que seguían sentadas alrededor de la barra—. Gracias por todo, chicas.

—Adiós, Kendra. Cuídate mucho, cielo —se despidió Sally con su dulce acento, mientras las otras le enviaban besos con las manos.

—¿Kendra? —preguntó la rubia mirándolo con una ceja levantada—. Me has llamado así un par de veces, ¿es tu ex o algo así? No quiero líos.

Mierda.

Eso hizo que ella dejara de caminar y se detuviera de espaldas a él. Sus largas piernas captaron su atención, como siempre, lo mismo que su trasero firme dentro de los vaqueros oscuros. Una camiseta negra de tirantes ajustada dejaba ver su pequeña cintura y calzaba unas botas planas. No sabía en qué estaría pensando cuando decidió que tenía que olvidarla. Ninguna mujer era como ella, tan bonita y tan inocente en algunos aspectos.

Su pelo rubio y ondulado hasta media espalda resaltaba sobre la camiseta oscura.

—Creo que ha sido una mala idea venir hasta aquí. —Abrió la puerta y salió de la cocina.

¡Joder! No podía dejarla marchar… no lo haría. No merecía verlo con otra, y si pensaba en las tres arpías en su casa… Ella debía creer que había pasado página y no era así.

Estampó la cerveza que tenía en la mano sobre la encimera y encaró a la rubia.

—Lo siento, no debí invitarte.

—Qué manera de hacerme perder el tiempo —respondió asqueada.

Era preciosa, pero no estaba a la altura de Kendra. Ninguna mujer lo estaría nunca.

—Siempre puedes tomar un café —se mofó Marty, por lo que tuvo que darle una mirada de advertencia.

Él era el único culpable de esta situación y no iba a permitir que ninguna de esas locas la ridiculizara. Le daba igual que fuera una completa desconocida.

—Te pediré un taxi.

—Nosotras lo haremos, ¡ve tras ella! —se ofreció Sally.

—Puedo apañármelas sola.

No estaba para discutir, en su cabeza solamente rondaba una idea. No podía dejar que la imagen de él con esa chica fuera lo único que quedara grabado en la retina de Kendra. No podía hacerle eso, ella era demasiado importante para él.

—Perfecto —dejó dinero de sobra sobre la mesa para el taxi.

Cogió las llaves del coche y bajó las escaleras a toda velocidad, no iba a esperar el ascensor y si ella había hecho lo mismo aún podía alcanzarla. Salió a la calle y vio una Pick up blanca a punto de girar la esquina. Sabía que era ella, esa misma mañana la había visto aparcada en las instalaciones de Security Ward. Era el único vehículo que no había reconocido, así que tenía que ser ella.

Corrió hacia su coche, aparcado un poco más alejado, y salió detrás de ella, aunque ya no la veía. Maldita sea, tenía la sensación de que siempre se perseguían el uno al otro.

—¿Dónde estás? —preguntó en voz alta, mirando a derecha y a izquierda.

En cada cruce la buscaba. Hasta que, de repente, la vio detenida en un semáforo. Se había pasado la calle, así que dio marcha atrás y entró cuando ella ya arrancaba de nuevo. La siguió durante media hora, pero se percató de que su conducción era errática; no iba a ningún lugar en concreto o se había perdido.

Buscó en la agenda telefónica del coche y marcó su número. Al momento la vio pisar el freno y echarse a un lado, pasó por su lado y la observó. Se estaba limpiando las lágrimas con el dorso de la mano y no respondía al teléfono.

Había tomado malas decisiones en su vida, había hecho daño a gente que quería, pero ver a Kendra en este estado acababa de romperle el alma. Aparcó unos metros más adelante, se bajó y anduvo hasta llegar a la puerta del piloto donde una Kendra un poco alterada bloqueó las puertas al verlo. Aunque después se le suavizó el rostro, ¿pensaba que era otra persona?

—Kendra.

Ella bajó la ventanilla frunciendo el ceño.

—¿Qué haces aquí? Me has asustado.

—Te he seguido.

—Pues no tenías que haberlo hecho, vuelve por donde has venido.

Subió la ventanilla de nuevo y él soltó el aire apoyando las manos en el techo de la cabina. Era tozuda, eso ya lo sabía. Pero no era el momento, llevaba tras ella un buen rato. Al menos, deberían aclarar el asunto.

—Kendra, abre la puerta. Te llevaré a casa —pidió sabiendo que podía oírlo.

—No, ya me voy.

—Abre —gruñó—. Estás llorando y no voy a dejarte sola.

—No estoy llorando. —Se apartó las lágrimas de un manotazo.

Kendra no quería que él la viese así, lo sabía. Aun así, insistía en no dejarla marchar.

—Hablemos, Kendra.

Por fin ella asintió y desbloqueó las puertas.

—¿Qué hay de tu coche? —preguntó, deslizándose por el asiento para dejarle espacio.

—Ya lo recogeré mañana. —Se acomodó en el lugar del piloto y arrancó el motor—. Guíame.

***

Había dejado a la rubia para salir tras ella y, aunque le había gustado que lo hiciera, la había encontrado llorando. En Seattle ya le había dicho que era demasiado joven y verla así no ayudaba a que él cambiara de opinión.

No había podido contener la rabia, se había vuelto a desilusionar y la impotencia se había apoderado de ella mientras conducía. Estaba sola, tenía derecho a desahogarse en la intimidad del coche.

—SoHo —respondió sin más.

—¿Has alquilado un apartamento?

—Sí.

Asintió y siguió conduciendo, cruzaron el puente de Brooklyn, que ella ni siquiera recordaba haber pasado antes, y siguieron en silencio.

Apoyó la cabeza en la ventanilla y soltó el aire. Ya no tenía ganas de enfrentarse a él, le había dolido que hablara de ella con Slade, sin embargo, se sentía muy cansada. Agotada de tanto cabrearse con Adrian.

Le dijo el nombre de la calle y el número y siguió con sus pensamientos, él parecía hacer lo mismo. También vio que la miraba de vez en cuando, como esperando a que diera el primer paso. No, no lo iba a hacer. Adrian parecía haber decidido por los dos y ya se había cansado de luchar. Tendrían que verse en el trabajo y eso iba a ser duro, pero sería fuerte e intentaría superarlo.

—Ya hemos llegado.

Se incorporó, ni siquiera se había dado cuenta de que ya había aparcado y apagado el motor.

—¿Puedo subir? —preguntó sorprendiéndola.

—Por supuesto que no.

Una lenta sonrisa de dibujó en su rostro.

—¿Sabes la hora que es, nena?

Cogió la llave del contacto, abrió la puerta y salió del coche.

—Tarde, supongo.

—Eso es y no voy a volver a mi apartamento. Así que hoy dormiré en el tuyo —soltó, bajando también.

Apretó el botón para bloquear las puertas y caminó hasta la entrada del edificio, sabiendo que él también lo hacía un paso por detrás de ella.

—Solo hay una cama… y es mía —lo encaró.

—Si duermo a tu lado, la cama seguirá siendo tuya, te lo prometo.

Se le escapó una sonrisa, aunque giró el rostro antes de que él la pudiera ver. Le seguía pareciendo extraño oírlo bromear.

—¿Sueles autoinvitarte a las camas ajenas?

—No, solo a la tuya.

Dejó que entrara en el portal y se dirigió al ascensor.

—Está bien, pero mañana te irás.

—No sin antes hablar de nosotros —advirtió.

«Maldito cajón pequeño», se lamentó mentalmente dentro del ascensor. Demasiado cerca lo tenía.

—Ya veremos —masculló.

Ajá, iba a tener que echarlo a patadas.

Abrió la puerta del apartamento al llegar y entraron.

***

Adrian observó las tres cajas de cartón apiladas en el salón en el que, por cierto, solo había un sofá.

—Puedo dormir ahí, no hay problema.

Ella dejó las llaves en una pequeña mesita de la entrada y miró el único mueble del salón.

—Creo que tiene habitantes.

La miró sorprendido.

—¿En serio?

—No lo he comprobado, pero tengo una ligera sospecha. —La cara que ponía le hacía gracia.

—Voy a…

—¡Ni se te ocurra tocarlo! No a estas horas, si algo sale corriendo de ahí, no voy a dormir en toda la noche.

Hacía tiempo que no oía una sonora carcajada saliendo de su propia boca. Pero es que Kendra tenía ese poder; le hacía olvidar, sonreír… querer vivir.

Tuvo la sensación, aunque no la miró, de que Kendra estaba igual de sorprendida.

—Está bien —dijo recomponiéndose.

—Vamos.

Lo guio hasta la habitación, al otro lado del salón, y se percató de la cama llena de ropa.

—¿Pensabas dormir ahí? —dijo señalando la cama.

—No me acordaba de este estropicio. Espera, lo meteré de nuevo en las cajas.

—Saliste deprisa, ¿tan importante era? —indagó.

Dejó caer un montón de ropa, entre la que asomaban diversas bragas y sujetadores, en una de las cajas y lo observó. El cabreo estaba de vuelta.

—Hablaste con Ward de mí y eso no me gustó. No tienes derecho, he venido aquí a trabajar, tú sabes las razones por las que dejé la DEA. Necesito este puesto y has hecho dudar a mi futuro jefe —soltó de carrerilla, poniendo las manos en la cintura.

Así que era eso.

—¿Por eso fuiste a mi casa? Podías haberme llamado.

Se apoyó en el marco de la puerta y se cruzó de brazos observándola, sabía que la estaba provocando, aun así, quería que entendiera su posición.

—Después de verte con la rubia, estoy segura de que habría roto tus planes —contestó sardónica, sin dejar de llenar las otras cajas.

—¿Y no los has roto?

Ella se enderezó lentamente y clavo la mirada en la suya.

—No sabes cuánto lo siento, Adrian.

—No lo sientes ni un poco.

—Mañana encontrarás a otra, no hay problema.

Se acercó a ella sorprendiéndola al atrapar su muñeca.

—Aún no lo has entendido, ¿verdad? No hay otra mujer.

Kendra se soltó y dio un paso atrás.

—Claro, por eso has buscado a una chica, ibais a jugar al ajedrez y yo te he jodido la noche.

Soltó el aire, siempre se había caracterizado por ser un hombre sincero y eso no iba a cambiar. Tal vez no necesitaba aclarar el asunto, ella no era ninguna ingenua, pero lo iba a hacer de una vez por todas.

—Iba a follármela, no te voy a mentir. Una noche de sexo y ya está. No he estado con nadie después de ti. Hoy había decidido dar el paso. Verte en el complejo me ha… trastornado.

Dio otro paso atrás como si acabara de golpearla y mierda si no se sentía como si realmente lo hubiera hecho.

—Eres un idiota, Adrian.

—Te pedí que siguieras con tu vida y, de repente, te encuentro en Nueva York.

—No me lo pediste, me lo ordenaste —lo cortó—. Nadie, nunca, me va a decir lo que tengo que hacer. Si no querías estar conmigo, solo tenías que decirlo. No soy ninguna cría, no me voy a suicidar por un hombre. Pero elegiste mal las palabras, querías hacerme creer que me estabas dando alas. ¿Qué hay de mí? ¿Mi opinión no te vale?

Esta vez fue él el que puso más distancia entre ellos.

—No funcionaría, Kendra —afirmó.

—Ni siquiera quieres intentarlo, darnos una oportunidad. —Lo señaló con un dedo—. Sé que bebes más de la cuenta, sé que tú también lo estás pasando mal. ¿Así quieres terminar? ¿Echando a la gente de tu lado para emborracharte? Teníamos algo bonito, aunque no quieras verlo.

Cuando el alcohol corría por sus venas era cuando más relajado estaba. No pensaba, no se lamentaba y no temía las consecuencias de sus actos.

La ayudó a recoger el resto de ropa y se tumbó en la cama vestido, esto no iba a llevarlos a ninguna parte. Ella también se acostó a su lado y dejó bastante espacio entre los dos, ni siquiera se rozaban. Miraban el techo blanco, descolorido por el paso de los años, y cuando ella apagó la luz siguieron en silencio. Intentaría dormir, aunque en los últimos meses su insomnio se había intensificado.

—Háblame, Adrian. —pidió Kendra al cabo de unos minutos.

Decidió fingir que no la estaba escuchando y acompasó su respiración. Tenerla cerca estaba empezado a hacer que se quebrara su férrea voluntad de no tocarla.

Capítulo 44

¿Se había dormido?

—Es increíble —susurró.

Pero habían venido a dormir, ¿no? Kendra se puso de lado soltando un suspiro. ¿Por qué Adrian la torturaba así? Ella había tenido una relación con un chico muy simpático, funcionario del ayuntamiento, pero la única pasión que lo motivaba eran los video juegos online, un poco penoso. Al final rompieron, aunque no fue ningún drama. La convivencia había sido pacífica y el sexo aún más.

Felipe no había muerto, su disparo no había sido certero y ahora la estaba intentando violar dentro del ataúd. Los dos enterrados bajo toneladas de tierra y rocas. Lo extraño es que podía verlo desde el exterior.

Golpeó su cara con los puños cerrados, lo arañó y peleó. Inconscientemente, sabía que con tanto movimiento se quedarían sin oxígeno enseguida. Maldito cabrón, ella tenía buena puntería, ¿por qué seguía vivo?

¿Por qué estaban allí? ¿Qué había pasado? La zarandeaba y volvió a golpear a ciegas.

—¡Suéltame! —gritó revolviéndose.

—¡Kendra!

¿Adrian? ¡Había vuelto a por ella!

—¡Kendra! Soy yo, despierta, nena.

Abrió los ojos y enfocó el rostro de Adrian sobre ella.

—Una pesadilla, Kendra. Solo era eso, tranquilízate.

—Una… pesadilla —repitió, sintiendo un gran alivio.

—Respira hondo, cariño. Ya ha pasado.

Repasó su cara intentando calmar su respiración, pero se fijó en el pómulo enrojecido del hombre y un arañazo al lado del ojo izquierdo. Supo enseguida que era a él a quien había atacado.

—Lo siento.

Una pequeña sonrisa apareció en sus labios.

—Sigues atizando fuerte.

—No era a ti a quien estaba atacando —contestó con voz rasposa.

No había vuelto a tener pesadillas desde hacía una semana. Y tenía que ser hoy.

—Lo sé, aún piensas en lo ocurrido y lo entiendo.

Empujó su pecho, pero él no se movió.

—No tenías derecho a decírselo a Slade.

—Eso también lo sé. Pero no lo hice con la intención que tú crees.

Apretó los labios, pensando en lo que iba a decir.

—Quieres apartarme de ti a toda costa —soltó por fin.

—No te putearía de esa manera, Kendra. Te dije que te quería y no mentí, pero necesitas recuperarte.

Lo ojos de Adrian repasaban su rostro mientras hablaba.

—Te fuiste, no te importó en ese momento cómo estaba.

—Me importas más de lo que piensas.

—No tuve esa percepción.

—Kendra, eres la única mujer por la que he sentido algo más que cariño, no lo dudes.

Ella acarició su rostro.

—Entonces vamos a intentarlo.

Se acercó a sus labios y lo besó. Al principio lo hizo tímidamente, esperando que él la rechazara. Pero él la recibió con ganas, profundizando el beso y haciéndola volar como tantas otras veces.

—Dios, Kendra…

Sus labios estaban tan cerca que sus alientos se entremezclaban, no quería a nadie más en su vida. Adrian era su vida y no lo iba a dejar escapar, no otra vez.

Se acomodó entre sus piernas y notó cómo la erección se acoplaba a su centro.

—¿De verdad quieres esto? —preguntó él.

—Déjame quererte, demostrarte que tenemos un futuro juntos. Adrian… solo inténtalo.

Sus ojos estaban clavados en los de ella y casi podía ver la batalla que se desarrollaba en su interior. Aun así, empezó a tirar de su camiseta hasta que él la ayudó. Se fueron despojando de cada una de las prendas sin dejar de observarse el uno al otro.

***

No podía detener esto y, desde luego, no quería renunciar a Kendra. Se había mostrado inamovible en ese sentido. Pero tenerla así de cerca y no tocarla, era como intentar detener la rotación de la Tierra, imposible.

Se habían incorporado para desvestirse y se hallaban de rodillas uno frente al otro, podía admirar su bonita figura, esa que lo volvía loco. Aunque también vio la cicatriz de la herida de bala en su muslo.

—Adrian, no pienses en nada más que en nosotros. —Sintió sus manos en sus mejillas obligándolo a mirarla a los ojos de nuevo.

Ella tenía razón, no valía la pena rememorar los malos momentos. La atrajo hacia su cuerpo, para sentirla piel con piel, atrapando su cintura. Era tan suave y su contorno tan pequeño, que parecía engullirla con su gran cuerpo. Se acoplaban a la perfección. Su erección quedó atrapada entre los dos, dejando claro que estaba ahí, palpitando y demandando atención.

—Joder —susurró besando la columna de su esbelto cuello.

¿En qué estaría pensando cuando se marchó de Seattle? No podía imaginar su vida sin ella y, maldita sea si no lo había intentado. Hasta el punto de estar a punto de cagarla llevando a esa rubia, unas horas antes, a su apartamento.

—Te deseo —murmuró contra sus labios.

—¿Te rindes? —preguntó Kendra con una sonrisa traviesa.

Le dio una sonora palmada en el trasero y ella dio un respingo sonriendo.

—Eres una bruja, mi pequeña bruja.

Subió una mano hasta su nuca y en un movimiento fluido la dejó sobre el colchón. Su largo cabello dorado cubrió la almohada y él la observó un momento antes de lanzarse sobre su boca, la deseaba tanto que no podía esperar más.

Sostuvo sus manos entrelazando los dedos y siguió besando su piel haciendo un largo recorrido desde su boca hasta sus erguidos pezones, haciendo que se fruncieran bajo su toque.

Era su momento, amaba a esta mujer y nada más importaba. Ni su pasado ni el de ella.

Kendra gimió excitándolo por completo cuando soltó sus manos y empujó su cabeza hacia abajo, demandando así que pusiera toda la atención entre sus piernas. No necesitó mucho más para perderse entre sus pliegues y jugar con su clítoris mientras ella se arqueaba y gemía con más fuerza.

Cuando el orgasmo estaba a punto de llegar usó sus dedos y fue a su encuentro, bebiéndose sus suspiros, besándola y dejando que se calmara.

—Adrian…

—Quiero tenerte.

—Sí…

Lentamente se introdujo en ella y saboreó cada centímetro. Kendra cerró los ojos, supuso que disfrutando tanto como él. Quería hacerle el amor despacio, aunque ella no se lo puso fácil cuando subió las piernas y cruzó los talones en su espalda.

—Joder, nena.

Le dedicó una preciosa sonrisa y lo besó con fuerza levantando las caderas. Se movía a buen ritmo y sus respiraciones dejaron de ser acompasadas. Cada vez quería más de ella, más y más. Hasta que el ritmo frenético los hizo volar muy alto.

Por una jodida vez en su vida sentía que estaba con la persona correcta. Aun así, los temores volvían a su mente una y otra vez. Miedo a perderla, miedo a no ser más que un capricho para ella.

—Deja de pensar, Adrian. Te quiero y eso es lo que importa.

—¿Durante cuánto tiempo?

Ella se revolvió y se apartó terminando los dos apoyados en los codos mirándose a los ojos.

—Nunca pensé que un hombre como tú tuviera dudas en el amor.

—Piensa en…

—No quiero volver a oír eso. Solo quiero estar contigo, ¿es que no lo entiendes? —replicó.

Él sonrió.

—Sí, solo prométeme que no te pondrás en peligro.

—Miraré antes de cruzar la calle, sí.

Dios, le iba a dar los azotes más maravillosos de la historia.

Algo debió ver ella en su semblante, ya que se levantó y salió corriendo hacia el baño.

—¡Ven aquí! —gruñó.

Su tintineante risa quedó apagada detrás de la puerta. Se levantó, dispuesto a enseñarle modales de la manera más placentera posible.

Dos horas después empezaba a amanecer y Kendra dormía plácidamente entre sus brazos. Habían repetido en la ducha y ella no había dejado de sonreír. No tenía ni idea de que alguna vez volvería a ser capaz de hacer feliz a alguien. Pero ella le estaba demostrando que así era, que podía volver a amar.

Las semanas pasaron volando, los dos trabajaban en el complejo de Security Ward, aunque con diferentes horarios. Aun así, se avenían en la convivencia. Él había abandonado su apartamento y se lo había cedido a las chicas. Sally ya tenía pareja y estaban a punto de irse a vivir juntos. Anny y Marty también habían conocido a alguien, pero no habían dado el paso. Esperaba que les fuera bien y les recordó que podían contar con él y con Kendra para lo que necesitasen. Trabajaban las tres, así que habían decidido quedarse en Nueva York por una larga temporada.

Ellos tuvieron que volver a Barranquilla, Kendra quería deshacerse de la mansión que una vez había sido de su padre y la puso en venta. Lo mismo hizo él con la casa de la ladera.

Solo estuvieron un par de días y fueron a cenar pescado y pasearon abrazados por el Gran malecón. Un lugar con unas vistas espectaculares, diseñado para caminar y disfrutar de las aguas del río Magdalena.

Cuando volvieron a Nueva York, también lo hicieron a la rutina. Aunque encantados de la convivencia.

—¿Listo? —preguntó Kendra, sacándolo de sus pensamientos.

Enmudeció al verla. Llevaba puesto un vestido negro, corto y ajustado, que le quedaba como un guante.

—Soy el tipo con más suerte del mundo.

—Tú tampoco estás nada mal.

Nunca se separaba de sus vaqueros, pero llevaba una camisa azul marino con dos botones desabrochados en la parte de arriba y las mangas subidas hasta los codos, no aspiraba a arreglarse más.

Dejó la botella de agua en el frigorífico y se acercó a ella para besarla. La notaba un poco distante, pero suponía que era debido al calor y la humedad reinante. La noche anterior no se había encontrado bien, y la mañana no había sido muy diferente. Su chica había insistido en salir a cenar y él había preguntado unas mil veces si estaba segura, a lo que ella había contestado otras tantas que sí.

—Vamos —cogió su mano y bajaron al parking del edificio.

Salió a la calle y condujo hacia la costa, iban a cenar pescado, a los dos les gustaba.

—Estás muy callada.

—Estoy cansada —rebatió.

—Nos podíamos haber quedado en casa, nena.

Ella miró por la ventanilla sin contestar.

—¿Kendra?

—Necesitaba salir.

La entendía perfectamente, el ritmo de trabajo empezaba a nivelarse, pero hasta que todo había empezado a funcionar como Slade quería, habían arrimado el hombro tanto como los otros. Tal vez Kendra necesitaba distracciones y él no se las iba a negar.

—¿Es aquí? —preguntó ella mientras aparcaba.

—Sí, espero que te guste.

Sonrió, una de sus bellas sonrisas, esas que le hacían pellizcarse para entender que esto era real, que estaban juntos.

—Es una zona bonita, ¿podemos pasear después por la playa?

—Claro que sí, cariño.

Dio la vuelta al coche y puso una mano en la parte baja de su espalda que, por cierto, estaba descubierta. Se detuvo y echó un vistazo.

—Te falta un trozo de vestido.

Kendra giró la cabeza y resopló.

—Has estado demasiado tiempo hibernando.

No era cierto, había acudido a muchas fiestas en Colombia, todo por relacionarse e introducirse en los bajos fondos y llegar después a los narcos. Pero por muchas mujeres que encontrara en su camino, ninguna había sido tan sofisticada como ella.

—Podría ser —concedió.

La cena, a base de marisco, estuvo plagada de momentos extraños. Kendra tan pronto reía como se quedaba pensativa y lo miraba con recelo. Algo pasaba y no quería preguntar en medio de la velada, aunque empezaba a preocuparse.

Capítulo 45

Caminaron por el paseo marítimo cogidos de la mano durante un rato. No sabía cómo sacar el tema, ¿le haría daño a Adrian?

—Kendra, ¿qué te pasa? Llevas unos días rara.

Sabía que se había dado cuenta. Era un hombre observador, seguramente debido a su trabajo.

—No sé por dónde empezar.

Se detuvieron y él la levantó sentándola en el borde de la baranda de madera, se colocó entre sus piernas y puso una mano en su rostro.

—Sabes que puedes contarme lo que quieras. No muerdo —soltó con una sonrisa lobuna, de esas que solo le dedicaba a ella.

Kendra sonrió, aunque su temor era otro.

—Podría ser que sí lo hicieras.

La besó en los labios.

—¿Tan grave es? —bromeó, acariciando su mejilla con el pulgar.

—Estoy embarazada —susurró, aunque sabía que la había oído.

Su mayor temor se hizo realidad cuando él detuvo sus caricias y su semblante se transformó en otro más grave. Dio un paso atrás y le dio la espalda. Se mesó el pelo y permaneció callado.

¿Estaría pensando que había encontrado la manera de retenerlo a su lado? Eso no era cierto, se había encontrado mal y se había hecho la prueba. Estaba tan sorprendida como él.

—Adrian…

Se metió la mano en el bolsillo y sacó las llaves del coche.

—Vamos.

«¿Vamos?»

—¿A dónde? —preguntó extrañada.

Cogió su mano y volvieron al coche sin decir una palabra.

—Adrian, te acabo de…

—Kendra, para —pidió con voz ronca.

La soltó y le abrió la puerta. Después dio la vuelta al coche y arrancó el motor. Estaban a solo diez minutos de su casa, pero no habían cruzado ni una palabra.

—¿No vas a decir nada?

—No —respondió cortante.

Estaban llegando al apartamento.

—Creí que…

—Necesito espacio.

¿Necesitaba espacio? ¿O iba a huir como había hecho en Seattle?

—Lo entiendo perfectamente.

Él seguía con la mirada al frente, sin mostrar la menor emoción.

Abrió la puerta del coche y salió disparada hacia su apartamento.

***

—Lo siento —dijo antes de arrancar y asegurarse de que ella llegaba sana y salva al portal—. Lo siento, Kendra —repitió, aun sabiendo que ella no le oiría.

Después de dar vueltas, intentando dejar la mente en blanco, terminó llamando a Ian.

—Espero que no te importe dejar a Isabella sola —dijo cuando lo recogió en su casa.

—No pasa nada, le toca turno de noche. Estaba viendo un partido en diferido.

La mujer de Ian era médico y hacía pocos meses que estaba trabajando en urgencias.

Asintió y arrancó.

—¿Se te ocurre algún sitio a dónde ir a tomar unas cervezas?

—La taberna de Julio es el lugar adecuado, tío. Eso no se pregunta.

—Por supuesto —soltó con sorna, pero sin ganas.

—Tavalas, ¿te pasa algo?

Apretó los labios, parecía una jodida niña en busca de consejo.

—Sí, no… No lo sé, joder.

—Eso es, directo y conciso.

—Vete a la mierda.

Ian soltó una carcajada y casi se le terminó contagiando. Cuando estaban llegando al aparcamiento, vieron a Killian sacándose el casco de la moto.

—Demasiados conocidos por aquí, deberíamos…

—Lo he llamado yo —confesó Ian.

—¿Qué?

—Era el único que estaba libre esta noche, Mia estaba con Theresa y con Michael…

—¿El único? —cortó—. ¿No nos valemos nosotros solos?

—Ni de coña, tío. Me has llamado y eso no es algo que hagas a menudo, algo pasa y necesitaba refuerzos.

¿Se había vuelto loco? Ni por un millón de dólares iba a contar sus intimidades a Killian.

—Venga, sal de ahí, no tenemos toda la noche. —Ese era el teniente golpeando con un nudillo el cristal de la ventanilla, ni siquiera lo había visto venir.

—No me lo puedo creer.

—Vamos a por esas cervezas.

Una hora después se sentía tan expuesto y avergonzado que no sabía dónde meterse.

—El recuerdo de tu hija —decía Ian.

—Exacto —contestó.

—Pero Kendra es tu presente —expuso de nuevo Ian.

—No lo tiene asumido —añadió Killian, totalmente relajado con los pies cruzados en la silla de enfrente.

En la pequeña mesa redonda había un plato lleno de cacahuetes, que Killian devoraba mientras bebía su cerveza.

—Pues tendrá que hacerlo —contraatacó Ian.

—No entendéis una mierda —se lamentó.

—Podríamos llamar a Dan —propuso.

—Deja de llamar, Ian. Si llego a saber esto…

Pero el único amigo que había tenido era Salcedo y él mismo lo había matado. Le había dolido sí, el hombre no merecía esa muerte. A pesar de que siempre se odiaría por eso, intentaba por todos los medios entender por qué se había jodido la vida de esa manera. Pasarse al bando enemigo no podía traerle nada bueno, y traicionarlo a él tampoco.

—No puedes haberte largado cuando te ha dado la noticia, tío. No es una reacción normal.

—Secuestró a mi mujer, ¿esperas que tenga reacciones normales? —contestó el teniente a Ian.

—También la ayudó —rebatió su amigo.

—¡Basta! Necesito un respiro.

Sí, necesitaba a alguien con quien hablar y con el que más afinidad tenía era Ian, ya que se habían unido mucho en Budapest. Pero la realidad era que le estaban tocando los huevos.

—Para tu chica ya te lo estás tomando. Te daré un consejo gratis —dijo el teniente bajando los pies de la silla e incorporándose.

—Espera… —intervino Ian.

—Vuelve, llévale bombones o alguna mierda dulce de esas y suplica como un cabrón, solo así te perdonará.

—¿Esto va en serio? —preguntó a Ian señalando a Killian.

—He intentado detenerlo, ya lo has visto. —Ian levantó las manos mientras hablaba.

Aunque fue Ian el que se dirigió a Killian.

—No funciona así, debería explicarle cómo se siente.

—Ah, eso también. Díselo y, sobre todo, haz hincapié en lo imbécil que has sido.

Pero ¿qué coño?

—Te he visto quedarte paralizado pensando que Mia había muerto. Te he visto perder la cabeza, Killian. ¿Te puedes imaginar lo que yo sentí? —inquirió cabreado.

—Perfectamente. Así que mueve ese gran culo y ve a verla. No mires más hacia atrás, eso es pasado. Construye un futuro junto a Kendra, forma una familia. Aunque te duela una parte de tu corazón, intenta ser feliz de una jodida vez.

Tanto él como Ian se quedaron pasmados mirándolo. Incluso se sobresaltó cuando Ian empezó a dar palmadas lentas.

—Joder, tenía que haberlo grabado. No me van a creer cuando lo cuente en el equipo —exclamó Ian.

—No vas a contar nada —amenazó el teniente.

Ian estalló en carcajadas y él se unió.

—Parece que tienes una mierda de fama por ahí.

—¿Qué puedo decir? Este tarado me ha llamado. —Killian señaló a Ian con el pulgar—. Y aquí estoy.

—Está bien, voy a arreglar esto —claudicó al fin.

Lo cierto es que se sentía mejor, debería atrapar su futuro y el de Kendra, y no dejarlo escapar. Lo entendería, si él se lo explicaba, ella comprendería su reacción. Era su chica perfecta.

—Suerte, compañero —lo animó Ian.

—¿Arreglar o suplicar? —preguntó Killian.

—Creo que van a ser las dos cosas.

Los tres se rieron.

—Espero que te haya ido bien hablar con nosotros —Ian le dio un puñetazo suave en el hombro.

—Sois un desperdicio de amigos, pero gracias, supongo.

Killian dio una palmada en el aire y se levantó.

—Salgamos de aquí, si no vuelvo pronto, Mia se va a cabrear.

—Pero ¿no estaba con Theresa?

—No.

—Me has dicho…

—Sé lo que te he dicho, pero necesitaba abandonar el nido por un rato.

Ian explotó en una carcajada. Lo de Killian empezaba a ser preocupante, Mia lo había cazado bien y el teniente no se apañaba con sus nuevas tareas domésticas.

—Lo que tú digas. ¿Tienes otro casco?

Killian asintió.

—Pues llévame a casa, aquí «el lumbreras» tiene cosas que hacer.

Adrian levantó una ceja y pasó por delante de ellos. Aunque aún podía escuchar la conversación.

—Vamos, princesa. Te dejaré sana y salva —soltó Killian riéndose.

—Capullo —contestó Ian.

Eran unos cabronazos, y ni siquiera se explicaba cómo coño había terminado hablando con ellos, pero se sentía mejor. Sabía lo que tenía que hacer. Tenía que dejar de ser un cobarde, las cosas saldrían bien.

Capítulo 46

Kendra se había quedado dormida después de mucho llorar y maldecir a Adrian, pero era una mujer fuerte, nada ni nadie le podría decir lo contrario. Si él era un cobarde, era su problema. Saldría adelante de todas formas.

Su reacción había sido… no sabía cómo calificarla, ¿extraña? ¿Desproporcionada?

Había llamado a las chicas y las tres se habían sorprendido, aunque se negó a que fueran a su apartamento, era tarde y quería estar sola. Pero la videollamada había valido la pena y la habían ayudado con sus consejos. Marty era un tanto violenta y había explicado, con todo lujo de detalles, las partes del cuerpo de Culebra que iba a despellejar. Anny y Sally le daban la razón a carcajadas y eso la animó. No es que quisiera matarlo, pero la animó pensar que ellas estaban de su lado.

Giró sobre sí misma, desde esa posición podía ver el amanecer, cada día lo hacía y últimamente lo había hecho junto a él. Pero sus ojos se encontraron con una preciosa flor roja sobre la almohada de Adrian. Se incorporó y la cogió; era una pasiflora, la misma que le había regalado en Colombia. La olió y sonrió. Una nota resbaló en ese momento sobre la sábana.

Lo siento.

Era todo lo que él había escrito, pero ¿dónde estaba Adrian? ¿Esto era su manera de despedirse? Se levantó y se puso una camiseta enorme sobre el cuerpo, una camiseta de él. Caminó por el pasillo y entonces lo vio.

Estaba sentado en el raído sofá, que aún no habían cambiado, pero antes lo había cubierto con una sábana. Los muebles que habían comprado tenían que llegar la próxima semana.

Estaba dormido, había apoyado el brazo y su mano sostenía la cabeza. Solo llevaba puestos los vaqueros. Lo miró, se veía tan relajado y tan atractivo…

—¿Adrian?

Se incorporó rápidamente y la miró.

—Kendra…

—¿Has venido a despedirte?

La observó y sus ojos encontraron la flor que llevaba en la mano.

—No podría hacerlo, aunque quisiera —alargó su mano, pero ella la ignoró.

—¿Por qué te fuiste de esa manera?

—Me sentía mal…

—¿Mal?

—Culpable —aclaró.

—¿Por qué?

Apoyó los codos en las rodillas y se restregó la cara con las manos.

—Pipper, mi Pipper. Lo siento, Kendra. Temía estar traicionando a mi pequeña, traicionando su memoria. No pude estar con ella todo el tiempo que quise, me perdí sus primeras palabras, sus primeros pasos…

—Adrian… —Se acercó a él y se plantó delante poniendo una mano sobre su cabeza, sus dedos se enredaron con su pelo.

—Lo siento, nena. No supe reaccionar, me bloqueé.

—Está bien, lo entiendo. No la estás sustituyendo, ella siempre estará en tu corazón, así debe ser.

—La quería tanto…

—Lo sé, cariño.

—Soy un maldito cobarde.

—Basta, no lo eres. No para mí. Sabía que esto te afectaría y por eso me notaste rara.

Levantó la cabeza y la miró.

—¿Lo sabías?

—Lo intuía —rectificó—. Imaginé que pensarías que lo había hecho expresamente y te marcharías.

—Y lo hice; acertaste.

Ella sonrió.

—De lleno.

La atrajo hacia él y la abrazó por la cintura, apoyó la mejilla en su vientre y después lo besó a través de la camiseta.

—Os amo, a los dos. No me voy a ir a ninguna parte. Solo si tú me lo pides.

Kendra se sentó sobre uno de sus muslos y él no soltó su abrazo.

—Yo también te quiero y deseo que construyamos esta familia juntos. Sé que Pipper y… ella, siempre estarán en tu memoria. Pero funcionará, sé que lo conseguiremos.

La besó y poniendo todo su corazón en ello, le devolvió el beso. Era un beso de reconciliación, pero también contenía muchas promesas y ella quería creer en cada una de ellas.

—Gracias —dijo él atrapando su mirada.

Empezó a tumbarla sobre el sofá.

—¡Adrian!

—¡Qué! ¿Qué pasa?

—¡El sofá! ¡Qué asco!

—Cierto, nena. Podrían atacarnos los chinches, las pulgas. —La levantó en brazos y caminó hacia la habitación—. Las garrapatas, las langostas africanas…

—Adrian, no sigas, me estás revolviendo el estómago.

Soltó una carcajada y la mantuvo cerca de su pecho, allí donde el rostro de la pequeña Pipper estaba tatuado.

—La cama está mucho mejor —exclamó sonriente cuando él la depositó sobre ella y la cubrió de besos.

—¿Cómo conseguiste la pasiflora?

—Aún tengo buenos contactos, cariño —contestó muy pagado de sí mismo.

Eran las diez de la mañana cuando tuvo que salir corriendo hacia el baño. Otra vez vomitó y otra vez se sintió dichosa, iba a ser madre y ni siquiera estos momentos la entristecían.

Dejó dormir a Adrian y fue a beber un zumo a la cocina. Estaba mirando a la nada, recordando lo bien que habían estado uno junto al otro después de hacer el amor, los «te quiero» sin reparos y las lágrimas de emoción cuando él volvió a besar su vientre, aun plano.

Así que cuando sonó el timbre de la puerta pegó un respingo. ¿Quién podía ser a estas horas un domingo por la mañana?

—Nena, ya abro yo. —Se ofreció Adrian.

Escuchó algunas voces y un «¡qué coño!» de Adrian.

—¿Qué hacéis aquí? —inquirió él.

Oh, oh. Mierda, eran ellas, Marty, Anny y Sally. Las había llamado la noche anterior preguntando por él; lo había olvidado. Tenía que haberles enviado un mensaje.

—¡Hola, cielo! —gritó Marty, llegando hasta ella.

—Os he hecho una pregunta fácil —gruñó Adrian.

Anny y Sally también fueron a besarla y un chico moreno, al que nunca había visto, se quedó al lado de Adrian, mirándolo con temor.

—No te preocupes, ya estamos aquí —soltó Sally.

—Parece que has vuelto —inquirió Anny.

—¿Lo saben? —preguntó Adrian, ladeándose para poder verla, ya que las chicas estaban entre los dos.

—Ayer las llamé, por si estabas allí.

—Más vale que tengas una buena explicación para dejar a esta niña sola —amenazó Marty.

Adrian soltó el aire, puso las manos en la cintura y las miró amenazante.

—No, no os debo ninguna explicación. Pero ¿qué les has contado? —preguntó, volviendo a buscarla con los ojos.

—Todo. —Marty contestó por ella y Adrian frunció el ceño.

—Kendra, tú no te muevas, llevas a una criatura y podrías hacerte daño —dijo Marty, poniéndose delante como escudo.

—Chicas… —empezó a decir Kendra.

—Somos cuatro, podemos con él —la cortó Sally.

Adrian se cruzó de brazos y separó un poco las piernas. Sabía que parecía una posición relajada, pero se estaba preparando.

—¿Podéis? ¿Con quién? —preguntó arrogante.

—Alto ahí —intervino el chico levantando las manos—, yo solo soy un acompañante… fortuito.

Ella se echó a reír. La verdad es que Adrian parecía un gigante a su lado.

—Así no hay manera, cariño —se lamentó Sally.

—No sabía que ibais a atacar a alguien —se defendió.

—Está bien, déjalo. —Señaló con un dedo a Adrian—. Espero que te hayas disculpado, Culebra.

—¿Culebra? ¿Te llamas Culebra? ¿Eres boxeador? —preguntó el chico emocionado.

—¿Y a este de dónde lo habéis sacado? —preguntó Adrian ladeando la cabeza hacia el chico.

—Es mi novio, Kevin.

—¿El cocinero? —preguntó ella.

—No, a ese lo pillé tirándose a la camarera del restaurante en el que trabaja. Por poco lo dejo estéril.

—Oh, lo siento —se tapó la boca para no reírse. Pero la manera de explicarlo de Sally le hizo gracia y la cara de Kevin era un poema.

—¿Lo habéis arreglado? —Esta vez fue Anny la que preguntó.

—Sí, señoritas. Un placer recibirlas un domingo por la mañana, sin previo aviso. Pueden marcharse.

Adrian hizo un gesto con la barbilla hacia la puerta.

—¡Adrian! Deja que se tomen un café, han venido hasta aquí…

—Con oscuras intenciones —terminó él.

—Para nada, era para felicitarte —soltó Marty, haciéndolos reír.

Adrian gruñó un «gracias» y desapareció en el baño mientras ellas se reían. El único que no parecía cómodo con la situación era el pobre Kevin.

***

No pudo evitar pensar en Salcedo, en la traición de su amigo. Todo el tiempo lo había utilizado, tanto a él como a Kendra, para que Cebrián confiara en él cuando los hubiera entregado al narco o matado.

Pero gracias a él había conocido a Kendra. Después de todo, no todo había sido tan malo.

Ella era su luz, la que iluminaría sus momentos oscuros. Y el bebé que estaba en camino los uniría aún más. Había estado a punto de tirarlo todo por la borda. Pero, tanto sus compañeros como Kendra, le habían hecho entender que no estaba olvidando para empezar de nuevo, sino que iba a construir nuevos recuerdos junto a ella.

Siempre junto a ella.

Capítulo 47

Un año después.

Aspen, Colorado.

Estados Unidos.

Slade se apoyó en la baranda interior del primer piso de la gran casa de los padres de Brad. Todos habían acudido al evento.

Era una gran cabaña de madera situada en la ladera de la montaña y con vistas a la ciudad y a las pistas de esquí abarrotadas de gente con ganas de partirse los cuernos. Un placer para los sentidos y, si no fuera por esos tarados de abajo, el relax sería absoluto. Sin embargo, esto parecía una olla de grillos.

Desde esa altura, podía observar a todos los que estaban abajo en el salón, la chimenea encendida le daba un aire familiar y mantenía la estancia a una agradable temperatura, desde la cocina llegaba un delicioso aroma a marisco recién cocinado que se mezclaba con la carne de res.

Cerró los ojos y volvió a sentirse orgulloso de la decisión tomada. Pedro había dejado la marina para capitanear uno de los equipos de la empresa. Había escogido a los hombres por su fortaleza y experiencia, pero también los había captado por tener una familia estable, quería que tuvieran algo por lo que volver sanos y salvos de las misiones. Él nunca había tenido en cuenta eso y, tal vez, debería haberlo hecho. Su equipo se había caracterizado por ser demasiado audaz y, en ocasiones, unos descerebrados.

«No hay nada peor que un hombre que no tiene nada que perder», esas palabras habían acudido a su mente en cada operación y las había ignorado; gran equivocación. Había sufrido por cada uno de esos capullos y ellos por él, estaba seguro.

Sus ojos se centraron en Aylan, iba en su silla de ruedas transportando a la pequeña Nerea, sentada sobre sus piernas, de un lado a otro. Se reían y parecían felices. Pero a él aún le invadía una gran pesadumbre al recordar por lo que su hombre había pasado. Ahora era el rey de la parte informática de la empresa y, en todos los meses que habían pasado, nunca había salido ni un reproche de su boca. Jaxon observaba a su padre con una sonrisa en la boca.

Miró a Tavalas, que llevaba a la pequeña Martina en brazos y le hacía arrumacos, se alegraba de que hubiera rehecho su vida. Sabía lo mal que lo había pasado y era una jodida experiencia. No llevaba bien las secuelas que les habían quedado de la última misión a los hombres que le habían ayudado y terminó amenazando con despedirle si volvía a nombrarlo a él o a Aylan sintiéndose culpable. Él podía vivir perfectamente sin un riñón, de hecho, nada había cambiado.

Lo de Aylan sí era algo a tener en cuenta, aunque era un tipo con un carácter optimista y, según Sarah, se había adaptado a su nueva vida. Los dos lo habían hecho.

El día que apareció en el complejo en su silla de ruedas, todos le aplaudieron y abrazaron. Ese día fue duro para él, uno de sus mayores temores se había hecho realidad: uno de sus hombres había resultado herido de gravedad. Sí, había tomado la decisión correcta; ya habían dado mucho, ahora les tocaba a otros hacer el trabajo sucio. No se arrepentía de haber cambiado las cosas, aunque para Aylan ya era tarde y eso le entristecía.

Desvió la mirada hacia Matt y Thomas, este último sostenía a un bebé de cuatro meses en sus brazos y acariciaba su mejilla de color café. El pequeño Kyle había llegado en el mejor momento para la vida de sus padres, los hacía inmensamente felices y sabía que estaban más unidos que nunca. Sue no dejaba de comentar sobre lo contentos que los veía.

Y ahí estaba Wyatt, con un brazo sobre los hombros de Nayeli, hablando con Denis y Mara mientras el joven Jared los observaba atento. En un cochecito de bebé estaba la más pequeña de la familia, Naya, que dormía tranquila, a pesar del barullo. La habían adoptado de manera legal después de que el hermano de Wyatt dejara embarazada a una adolescente, así que, en realidad, también era su sobrina. Brad los había ayudado a tramitar los papeles y todo había salido bien.

Denis y Mara, siempre pendientes el uno del otro como dos enamorados. Las cosas se habían arreglado para ellos, viajaban a menudo por el mundo y acudían a algunas de las barbacoas que se celebraban en su casa. Sue seguía siendo una buena amiga para él y trabajaban juntos en algunas ocasiones.

Elijah y Erin seguían intentado que sus horarios coincidieran alguna vez, el hombre no hacía más que quejarse de que no tenían tiempo para ellos. Slade había hecho algunos cambios en los cuadrantes para que pudieran verse y ahora ella estaba embarazada. Así que en algo había contribuido. Sue se lo recordaba a menudo y él fingía mostrarse molesto, aunque se alegraba por ellos, era una pareja que admiraba profundamente.

Ian e Isabella estaban hablando con Erin y Elijah. Ella seguía trabajando en el hospital y sus turnos de noche le servían a Ian para empezar a llamar a todos los que estuvieran desocupados, terminaba siempre con alguno de ellos en La taberna de Julio. Que, por cierto, también había sido invitado a Aspen.

Ian era otro de los hombres a los que estuvo a punto de perder, el guaperas había sido capturado y torturado en Europa y aún podía recordar cómo su carácter se había retraído. Slade había intentado llegar a él, pero no volvió a ser el mismo hasta que la convivencia con su chica lo calmó poco a poco. Ahora ya era el mismo bromista de siempre y amigo de sus amigos. No tenían hijos, pero según Ian, lo intentaban a menudo en cualquier parte de la casa.

Sonrió al recordar las detalladas explicaciones que daba a todo el que quisiera escuchar.

Una pareja llamó su atención desde su posición, eran Dan y Pam, que bailaban al son de la música y él estaba riéndose a carcajadas en ese momento por algo que le había dicho ella. Esos dos habían tenido un pasado oscuro y ahora vivían el presente aferrándose el uno al otro. Sus cuerpos aún tenían las cicatrices de sus verdugos, pero habían sabido salir adelante y todos los admiraban profundamente.

A Pam la había salvado la rabia y a él la religión. Se habían vengado y ningún componente del equipo se lo iba a recriminar jamás.

Habían decidido esperar para tener hijos y nadie ponía en duda que algún día esos críos llegarían, cuando estuvieran listos para formar una familia.

Jacob salió corriendo detrás de su hija antes de que esta atrapara al pequeño Roy, que llevaba parte del día molestando a Nicole. Paige sonreía ante la situación. Al fin, Doc había conseguido tener la custodia de sus dos hijos, las acciones de su exmujer habían ayudado a conseguirlo.

Slade observó a su hombre, seguía sin parecer un jodido médico, incluso diría que el número de piercing y tatuajes había aumentado de manera exponencial. ¿Cuántas vidas había salvado? ¿Cuántas malditas veces los había cosido? Incluso había ejercido de psicólogo sin serlo. Gracias a él, todo había sido más llevadero. Sin duda, sin Doc en el equipo, las cosas habrían sido muy diferentes. Era un hombre que controlaba sus emociones y tenía aplomo. Aunque también había tenido su propia dosis de sufrimiento.

Michael y Theresa mantenían una conversación con Mia que intentaba ayudar al pequeño Will a mantener el equilibrio, ya que quería llegar a todas partes por su cuenta, era un niño tan curioso como su maldito padre. Killian no podría negar que fuera su hijo. Marie, la hija de Mia de una relación anterior, cogía la otra manita de Will, tal vez sintiéndose muy mayor desde que había tenido un hermanito.

La relación de Killian y Mia lo había vuelto loco, literalmente. Esos dos no sabían lo que sentían el uno por el otro y, antes de que se unieran, habían volado las pullas y creado un ambiente enrarecido dentro del equipo. Ella había llegado a abandonar la unidad y trabajado durante un tiempo para el FBI. Pero había vuelto a ellos y la habían aceptado sin ningún reproche.

Michael no dejaba de vigilar a su pequeña Noga, que intentaba imitar a los otros niños y ya se había caído un par de veces, haciendo que Theresa tuviera que salir detrás de ella para consolarla. Los veía felices, a pesar de haber sido un comienzo difícil para ellos.

Pedro, su hijo mayor, y Nathan bromeaban entre ellos y su pecho se hinchó al verlos reír tan alegres. La novia de Pedro, una chica morena llamada Paula, lo miraba embelesada al mismo tiempo que hablaba con María, Manuelita y Julio (se negaba a que lo llamaran Julito).

Pedro hacía carantoñas a Alexia, la peque de la familia, y ella sonreía buscando a su madre entre la gente. No, no iba a encontrar a Sue, ella estaba en otra habitación con Eva y Sarah, preparándose para la ocasión.

Estaba muy orgulloso de Pedro, de cómo había cogido las riendas de su vida. Decía que él había sido su modelo a seguir, pero Slade estaba seguro de que solo también lo habría conseguido. Siendo un adolescente se había hecho cargo de sus hermanos pequeños, protegiéndolos de su padre. Daba gracias a su suerte por haberlos encontrado y a Sue por haberlos aceptado sin más. Los querían y habían traído alegría a su hogar. Aunque no podía olvidar los problemas de adaptación y lo mal que lo había pasado Manuelita hasta que oyeron su voz por primera vez.

Se estaba emocionando, apretó la baranda con las manos e intentó sobreponerse. Quería a todas esas personas que habían acudido hoy aquí, nunca le fallaban y siempre estaban dispuestos a ayudar.

—Un dólar por tus pensamientos —dijo Killian a su derecha.

—Estabas tardando —contestó sin mirarlo.

—¿Melancólico? —preguntó el teniente obviando la observación.

—No, solo se está arrepintiendo —soltó Eva a su izquierda—. Sabía que pasaría. Como le hagas esto a Sue…

—Cállate, Eva. ¿No deberías estar alimentando a tus hijos o algo así? —soltó Killian, abalanzándose para verla por delante de él.

—Eso ha sonado muy machista, idiota.

—Usted disculpe, es lo único que te veo hacer últimamente.

—Otros huyen de su casa para no enfrentarse a unos críos, ¿tienes miedo de que descubran que ejerces de padre? A mí me aterraría.

Esos dos se habían puesto a discutir delante de sus narices.

—Hoy no es el día —gruñó.

—¿No es el día de qué? ¿De que alimente a mis hijos o de que este calzonazos deje de perder el culo?

—Eva —advirtió Killian.

Slade se giró y puso las manos en los hombros de Eva.

—Eres un coñazo de mujer —masculló serio—. Pero, aunque no te lo creas, te aprecio.

Acto seguido la abrazó. Ni él mismo se podía creer lo que estaba haciendo, pero la estrujó un poco mientras ella se mantenía rígida.

—¿Slade? —dijo al cabo de unos segundos.

Sonrió al oírla.

—Dime.

—Como no me sueltes ahora mismo, te daré un rodillazo en los huevos que dudo que puedas bajar las escaleras.

La soltó al instante.

—No te soporto cuando te pones así de tonto. No vuelvas a hacerlo o…

—Sí, sí, sí —la cortó—, rodillazo, huevos, escalera. Captado. Ahora ve con Sue, seguro que te está buscando.

Ella resopló como un maldito boxeador y giró sobre sus tacones, bastante confundida.

—¿Qué coño ha sido eso? —inquirió Killian.

—Eso ha sido una técnica de combate que descubrí hace un tiempo.

—¿Abrazarla?

—Mostrarle cariño la acojona, deberías probarlo. Se vuelve mansa.

—No jodas… —dijo mirando el lugar por donde ella había desaparecido.

Sonrieron y después terminaron carcajeándose.

—La cuestión que me ha traído hasta aquí…

—Quieres saber cómo estoy —lo cortó.

—Exacto, eres un tipo listo.

Slade apoyó los antebrazos en la baranda y cruzó los dedos de las manos. Killian lo imitó.

—Estoy bien, solo estaba pensando en ellos.

—Son buenos tíos; como hermanos para mí. Alguno más capullo que otro, pero los quiero, joder.

Slade sonrío ante la falta de tacto de su mejor amigo.

—Hemos pasado por mucho juntos —continuó el teniente.

—Sí. Aunque la última misión fue decisiva, no pude traeros de vuelta intactos.

—Ya hablamos de eso. No puedes proteger a todo el mundo.

—Son mi puta familia, Killian; lo sois.

Killian asintió.

—Y, como en todas las familias, las cosas pasan. Y más si son numerosas.

—Lo sé.

—¿Estás seguro de que quieres tanto a esos tarados? —preguntó riendo.

Sabía que lo estaba haciendo para aligerar la conversación.

—Los quieres tanto como yo, capullo.

—No te pongas intenso, Slade. Aún tenemos que seguir trabajando con ellos y vamos a ser la comidilla… ¡Qué coño haces!

Sí, giró a su hombre y lo abrazó, no era muy dado a hacer estas cosas, pero sabía que era el momento.

—Gracias por estar siempre a mi lado, idiota —dijo emocionado.

—¡Joder!

Killian lo abrazó con fuerza también y dio unas palmaditas en su espalda.

—Gracias a ti por no dejar que me matara en ninguna operación.

—Algún día tenemos que hablar sobre eso.

—Ni de coña. Mia ya me dio el coñazo con esa mierda —contestó su amigo, haciéndolo sonreír.

De repente, el salón estalló en aplausos y silbidos varios.

—¡Eh! ¡Dejad de hacer arrumacos a escondidas! —gritó el tarado de Dan.

—¡Que empiece la fiesta! —estalló Elijah.

Se rieron de esos payasos y se soltaron.

—¿Preparado? —preguntó Killian arreglándose el traje.

—Dos minutos después de ti.

—Que así sea, jefe. —Le guiñó un ojo y bajó las escaleras a toda velocidad.

Pasó por en medio de los invitados y algunos le dieron golpecitos en la espalda.

Epílogo

—¿Qué coño haces? —preguntó Slade desde su posición, viendo a su amigo buscar entre notas escritas a mano.

—Tengo varias alternativas, déjame esto a mí —contestó desde de detrás de un improvisado atril forrado de flores blancas, en su mayoría orquídeas, las preferidas de Suemy.

Sabía que se iba a arrepentir de que Killian los casara a él y a Sue. Pero supo que su chica, la madre de sus hijos, lo deseaba. Eva lo había arrinconado un día y se lo hizo saber de la peor manera. Dándole empujones y llamándolo ciego. En realidad, él no necesitaba esto, pero entendía que para Sue era importante. Toda la familia había venido, incluso la madre de Aylan que lo abrazó y aconsejó como si fuera su propio hijo.

Pedro, Nathan, Jaxon y Jared estaban a su lado. Y Eva y Sarah esperaban a la novia en el sito correcto, en el lado opuesto del atril. La primera fila la ocupaba toda su unidad.

Eva le lanzaba miradas furibundas y, gracias a eso, se le escapaba alguna sonrisa, a pesar de estar nervioso. No era la primera vez que se casaba, pero estaba el hecho de que estaba con la mujer indicada. Ahora, sí. Victoria no era más que un recuerdo borroso que se iba diluyendo con el paso de los años.

Miró a su hermano Lukas un momento. Allí estaba, junto a su mujer y los gemelos. Era la única familia directa que le quedaba y daba gracias por que hoy estuviera con él en un día tan importante.

One and only de Adele empezó a sonar y poco a poco las voces se fueron silenciando. Todas las miradas fueron a Sue que bajaba la escalera enfundada en un vestido blanco y largo de encaje y un ramo de orquídeas blancas en la mano. Su cabello rubio estaba semirrecogido y unas suaves ondas se apoyaban en sus hombros descubiertos, mientras que otras enmarcaban su bonito rostro casi sin maquillaje. Y es que Sue no necesitaba de mucho más, era preciosa; su pequeña diosa.

Sus ojos estaban anclados en los iris color violeta de ella, no podía dejar de mirarla. ¿Qué coño había hecho para tener a esta mujer a su lado? No lo sabía y tampoco tenía intención de investigar. Era suya y disfrutaría de ella el resto de su vida.

Nerea, la hija de Sarah y Aylan, iba al lado de Alexia y caminaban por delante de Marie, Manuelita, Nicole y María que iban en fila de a dos, soltando pétalos de flores y precediendo a la novia. En realidad, Alexia parecía querer lanzarlos más lejos, ponía todo su empeño en ello.

Cuando llegaron a su altura le sonrieron y se apartaron a los lados, les devolvió la sonrisa y volvió a buscar a Sue con la mirada; estaba llegando hasta él del brazo de su padre.

—Sé que la cuidas bien y espero que siga siendo así —dijo, entregándole la mano de Sue.

—Descuide —contestó a tan escueta frase.

No le importó en absoluto. Sue estaba a su lado y le dedicó la más bella de las sonrisas. Él la besó en la mejilla y los dos se giraron para quedar frente a Killian.

—Estás preciosa —le susurró al oído.

—Slade, Suemy —comenzó de manera solemne Killian—. Hoy nos hemos reunido aquí para acompañaros en este acontecimiento tan importante: el bodorrio.

Slade levantó una ceja y miró a su amigo. Había empezado muy bien, pero se estaba torciendo. Sue soltó una risita a su lado.

—Y también para que Sue no se vuelva loca y Slade no salga corriendo. Todas las precauciones son pocas.

Los presentes estallaron en carcajadas.

—Cíñete a tus apuntes —gruñó.

—Yo no le pediría eso —susurró Pedro.

Mierda, ¿en qué momento le pareció una buena idea que este tarado condujera la ceremonia?

—Suemy Kelley, ¿quieres a Slade Ward como legítimo esposo, para cuidarlo y amarlo, con sus virtudes y defectos, que son bastantes… el resto de tu vida, hasta que la muerte os separe?

Cuando Sue iba a contestar Killian levantó la mano.

—Como amigo personal, debo advertirte de que es un cabronazo gruñón, que da órdenes incluso fuera del trabajo y tiene la fea costumbre de dejar a la gente con la palabra en la boca.

La gente volvió a reírse.

—Sí, sí quiero —contestó Sue riéndose.

—Ajá, un punto para Slade —soltó el muy idiota.

Las risas no dejaban de llegar a sus oídos.

—Slade Ward, ¿quieres a Suemy Kelley como legítima esposa, para cuidarla y amarla, con sus virtudes y defectos, el resto de tu vida?... —Se dobló un poco hacia delante—. Aquí no tengo nada que objetar… ¿hasta que la muerte os separe? —continuó enderezándose.

—Sí, quiero —respondió, deseando terminar para aplastarle el cráneo a su amigo.

—No voy a preguntar si alguien tiene algo por lo que oponerse, porque tengo asumido que, aquí el jefe, puede ir armado —argumentó mirando a los invitados que volvieron a reírse.

—Termina —dijo entre dientes.

—Estoy en ello —susurró—. ¡Por los poderes que me han sido otorgados, os declaro marido y mujer desde este momento!

Intercambiaron los anillos sin dejar de mirarse.

—¡Puedes besar a la novia! —decretó Killian en un grito.

Maldita sea, ya era hora. Sue y él se pusieron de frente y enmarcó su rostro con las manos.

—Sin lengua, que hay niños delante. —Esa era la loca de Eva susurrando cerca.

Ignorándola por completo, se dejó llevar por los sentimientos que Sue despertaba en él. La amaba por encima de todo, ella era su corazón y su alma. Besó sus labios, borrando la sonrisa que le había provocado Eva, y lo hizo a conciencia, delante de todos sus amigos y familiares.

—Te quiero, pequeña —murmuró contra sus deliciosos labios

—Te quiero, cariño.

Los vítores, silbidos y aplausos se repitieron y ambos se giraron para mostrar su felicidad. Estaban todos los que ellos apreciaban y nada importaba más que eso.

***

Slade estaba especialmente atractivo, con un traje gris perla, la camisa negra y la corbata a conjunto con el traje, no había podido dejar de mirarlo en todo el tiempo que había tardado en descender la escalera intentando no tropezar. Su hombre, el padre de sus hijos, era tan guapo que sabía que muchas mujeres lamentarían saber que lo había atrapado por fin.

Se rio de su propia broma. Llevaban años viviendo juntos y él nunca había mirado a otra. Era un hombre de principios y fiel. Lo amaba por ese respeto que tenía hacia sus hijos y hacia ella.

No había sido una ceremonia tradicional, pero estaba encantada de cómo estaba yendo la noche. Slade y ella habían bailado, reído y emocionado con las felicitaciones y los regalos de sus amigos.

—Le ha costado un poco. ¿Qué han sido? ¿Diez años? —inquirió Eva a su lado.

Había dejado a los pequeños durmiendo en una de las habitaciones superiores e iba de un lado a otro con el pequeño monitor en la mano para vigilarlos. Incluso cuando bailaba.

—Sí, más o menos —contestó Sarah.

—¿Qué importa eso? —preguntó Mia sonriendo.

—Eso me pregunto yo —soltó Sue riéndose y arreglando el pelo rubio de Alexia: sus trencitas ya no estaban tan perfectas y había perdido una buena parte de las florecitas que las adornaban.

Eva las miró muy seria.

—Un poco lento para mi gusto.

—Tú lo quieres todo al momento, Eva —le recriminó Sue.

—¿Y no debería ser así?

—No —soltaron las tres a la vez, echándose a reír.

—Cuánta paciencia hay que tener…

Eva se levantó para ir a por otra bebida sin alcohol, o eso anunció a todo pulmón. Sue la observó y dio gracias a la vida por tenerla a su lado. No había una amiga mejor ni una mujer más egocéntrica, pero la había ayudado mucho en todo. Cuando Slade no era más que un desconocido, amenazó con arrancarle las pelotas si le hacía algún daño. Había cuidado de sus hijos siempre que lo había necesitado. Y la defendió a capa y espada cuando Jack, su exmarido, decidió aparecer de nuevo en su vida.

Sí, la quería con locura. Le había organizado una boda preciosa, como solo ella sabía hacer.

Killian se cruzó en el camino de Eva y se plantó ante ella, cuando su amiga hizo amago de esquivarlo, él la cogió del codo y la obligó a bailar con él.

—Ese es mi chico, ¿para qué preguntar, si puede atraparte para que bailes con él? —dijo Mia riéndose mientras acariciaba la carita de Will, que estaba en su regazo.

Sarah y ella se rieron.

—Ya lo conocemos…

Pero se quedaron en silencio y a la expectativa cuando Eva dio un paso atrás y parecía discutir con Killian. De pronto, Killian la abrazó y Eva se quedó paralizada.

—Hola, chicas. —Slade se sentó al lado de Sue y le dio un beso en los labios. Ella le señaló a la parejita feliz, abrazados.

—Oh, mierda —murmuró Slade.

—¡Qué me sueltes! —El grito de Eva llegó hasta ellos muy claro.

Algunos de los más cercanos los miraron, aunque enseguida volvieron a lo suyo. Las escaramuzas entre esos dos eran bien conocidas en su círculo de amigos.

—Pero ¿qué les pasa? —preguntó Sarah intrigada.

—Tengo una ligera idea —dijo Mia misteriosa, riéndose.

Todas las miradas se volvieron hacia ella.

—Creo que mi hombre va a hacer algo que no entraba en los planes de Eva —aclaró.

—¿Se puede saber qué coño quiere hacer? —inquirió Slade.

—Cariño… —advirtió Sue poniendo una mano sobre la suya.

—No te preocupes, jefe. Es algo bonito, aunque no haya contado con Eva para su aprobación. Se lo advertí, pero ya lo conoces.

—No voy a defender a esa loca, pero hay que tener huevos para contrariarla.

—¡Slade!

—Cariño, sabes que tengo razón —contestó él ante las risitas de las otras dos mujeres.

Alguien dio unos golpecitos en un micrófono. Ni siquiera se había parado a pensar qué había detrás del biombo que había visto antes y que acababan de retirar. Con razón Eva venía hacia ella levantando con las manos su precioso vestido rojo oscuro y el ceño fruncido.

—Creí que ese biombo cubría algo que estuviera fuera de lugar —gruñó.

—No puedes controlarlo todo, cariño. —La calmó acariciando su brazo—. Está siendo una velada perfecta, no te preocupes.

—Ya veremos… —refunfuñó.

—¡A los novios! ¿Podéis acercaros al escenario? —Killian hablaba, y Michael y Tavalas estaba sentados en sendos taburetes, uno a cada lado del teniente.

A Sue le sorprendió ver a Adrian tan expuesto, no era un hombre que se prestara a estas cosas. Aunque tampoco hacía tanto que se mezclaba con ellos. Estaba sonriente y parecía feliz junto a Kendra. Una chica maravillosa que ya había incluido en su círculo de amigas.

Slade la cogió de la mano y los que estaban entre ellos y Killian fueron abriendo paso.

—Esta canción va dedicada a vosotros por todo el aprecio que os tenemos, esperamos que os guste —terminó Killian.

La sorpresa fue mayúscula cuando fue Adrian el que se levantó y cogió el micrófono, les guiñó un ojo y dio la señal para que Killian tocara la guitarra.

Sonaron los primeros acordes de Love is a battlefield de Luke Evans y la voz de Tavalas resonó en todo el salón. Y era una voz sensual y desgarrada que le llegó al alma. Michael hacía los coros junto a Killian y los tres le daban un aire melancólico al ritmo.

Slade la atrajo hasta su pecho y bailaron al ritmo de tan bella melodía.

Somos fuertes.

Nadie nos puede decir que estamos equivocados.

Buscando en nuestros corazones para siempre.

El amor es un campo de batalla.

Escuchaba la letra apoyada en el hombro de Slade, deleitándose en el abrazo de su marido.

Poco a poco otras parejas se fueron uniendo a ellos y cuando la canción terminó, Slade la besó de nuevo.

—Te amo. Nunca olvidaré este día, pequeña.

Los aplausos fueron ensordecedores y los tres hombres sonrieron orgullosos. Killian hizo una señal, que ella se habría perdido si no hubiera estado mirando, y todos los chicos del equipo formaron un círculo en medio del salón, poniéndose en cuclillas para estar a la altura de Aylan. Pasaron los brazos unos sobre los hombros de otros y buscaron a Slade con la mirada.

—Ve, te están esperando.

Vio el brillo en los ojos de Slade y le sonrió con ternura.

Slade

Me uno a los hombres y a las chicas de mi equipo y elijo agacharme al lado de Aylan, apoyo mi frente en la suya durante unos segundos y agradezco mentalmente que aún siga vivo. No hubiera podido soportar perderlo, a ninguno de ellos.

—Todo está bien —dice emocionado.

—Lo sé —respondo con un nudo en la garganta.

Killian, Matt, Elijah, Pam, Aylan, Dan, Mia, Wyatt, Jacob, Michael, Ian, Adrian y yo mismo, seguimos formando la unidad que un día elegí. Y, aunque Tavalas y Kendra hayan llegado los últimos, ya forman parte de nuestras vidas.

—¡Siempre equipo Alfa! —Killian, siempre llevando la voz cantante, grita en nuestro refugio particular.

Todos lo coreamos y nos levantamos. Mi mujer nos mira con los ojos llenos de lágrimas y Alexia viene hacia mi corriendo para que la coja al vuelo. La levanto en el aire y después beso sus mofletes, es tan bonita como su madre.

—Eso ha sido…

Sue se tapa la boca.

—La cosa más bonita que has visto en tu vida —continúa Killian antes de besarla en la mejilla y seguir su camino hacia Mia.

Sue asiente y me abraza. Nuestros otros hijos se acercan también y alguien nos hace fotografías de familia que, estoy seguro, adornarán nuestro hogar junto a las otras cien que deben haber colgadas en diferentes paredes.

Lo que Sue y yo hemos formado es un verdadero hogar, con el respeto y el cariño rezumando por todos los poros de la casa.

Definitivamente, amo a mi familia por encima de todo.

***

Ahora me dirijo a vosotras, mis lectoras, las que habéis seguido la saga y habéis querido conocerme, tanto a mí como a mis hombres y mujeres. También formáis parte de mi vida, os he visto devorar nuestras historias con alegría y sé qué, a veces, os he provocado alguna que otra lagrimita. Os entiendo perfectamente, en mi trabajo nada es fácil. El pasado y presente de mis hombres ha estado en vuestras manos y lo habéis apreciado y entendido. Incluso os habéis puesto en nuestra piel.

Hablo en nombre de ellos cuando os digo que siempre seréis bien recibidas entre estas líneas. Que os aprecio como si también fuerais mis soldados y que os voy a tener siempre en mente. Sois maravillosas.

Vuestro amor nos ha llegado a raudales.

Gracias por estar ahí.

Os envío un beso.

Slade Ward.

FIN

Agradecimientos

Llegar al final de esta aventura ha sido una de las cosas más difíciles que he hecho en mi vida. Cada uno de los libros que la componen se ha llevado un trocito de mi corazón. Cada uno de los integrantes del equipo me ha hecho llorar de emoción, enfadarme e incluso querer golpearlo. Como podéis apreciar, siguen todos ahí (risa malvada). También me he llegado a reír a carcajadas encerrada en mi cueva, no lo dudéis.

Ellos nos han mostrado que la familia que construimos a nuestro alrededor, no siempre lleva nuestra misma sangre.

Nunca llegué a imaginar que esta saga traería tantas alegrías y personas maravillosas a mi vida. Pero ahí estáis, leyendo hasta el final. Espero que os deje un gran recuerdo y que me deis la oportunidad de mostraros otras historias y personajes que se mueren de ganas por salir del cajón de manuscritos.

Si no os quita mucho tiempo, agradecería que reseñarais el libro. Así ayudáis a que sea visible.

Gracias a Sayo y a Ana por hacer un prólogo tan maravilloso, habéis conseguido emocionarme y sorprenderme gratamente. Esas preciosas palabras que han salido de vuestros corazones, las atesoraré como si de la piedra más preciosa se tratase. Siempre os veo en mi futuro y os quiero muchísimo.

A Vanessa, mi peque al otro lado del charco. Gracias por tenerme siempre presente, es raro el día que no hablamos y nos liamos con mi manera de expresarme o la tuya. Parece mentira que utilizando el mismo idioma terminemos usando palabras raras (risas). Te quiero, cariño. Pronto podremos achucharnos, cielo. También quiero darte las gracias por tu ayuda en la promoción de los libros, eres única.

A Laura, mil gracias por estar ahí en el momento oportuno, eres maravillosa y quiero que sepas que te aprecio.

A Carmen (mi Luce), gracias por preocuparte siempre por mí, tus mensajes son tan dulces como tú. Eres una gran amiga en la distancia y espero poder abrazarte algún día. Te quiero, solete.

A Emma, gracias por tu labor de investigación y por tu gran apoyo. T’estimo bruixeta.

A Chelo, nuestras risas debieron oírse hasta en China cuando te hice la pregunta clave, pero ahí estuviste a la altura, me ayudaste, cielo. Te aprecio muchísimo, encanto.

A Inma, Mireia, Marta y Emma, creo que las risas no serían las mismas sin vosotras, siempre estáis bromeando y alegrándome el día. Sí, he dejado de leeros en público. Tengo una reputación que mantener (carcajada). Os quiero, preciosas.

A Lídia, Inés, Ariadna, Marisa, Carolina, Sayo y Ana. Sin vosotras, esto no saldría adelante. Sois las mejores y os aprecio mucho.

A las locas que conforman mi grupo, «Locas por los chicos de Slade», con algunas he podido reunirme, con otras espero hacerlo algún día. Es difícil nombraros a todas, somos como cuatrocientas, ¿verdad? Pero a todas vosotras, mil gracias. Cada mañana seguís alegrando el grupo. Pily, Conchi, Raquel, Sayo, Pilar, Marta, Emma, Lorena, MJ Vidal, Ana Belén, Carina, Cari, Loli, Begoña, Kuki, Inma, Mireia, Susana, Marimar, Pepita, Luce y Vanessa, vuestras publicaciones siempre nos arrancan una carcajada al resto. Sois la caña. (Lo de Marta es un mundo aparte, vamos a dejarlo así ja, ja, ja. Se te quiere, loca).

Al aquelarre, que nunca se pierdan esos «buenos días» que nos alegran la mañana. ¿Os he saludado hoy? Seguro que sí, en ocasiones hasta lo hago dos veces. Aunque no soy la única, ¿verdad, Sara? Me parto de risa con nuestros despistes. Un besazo enorme, nenas. Se os quiere.

A Verónica, mi chica dulce. Ojalá pueda achucharte pronto y darte un abrazo más grande del que ya nos dimos. Te haces querer, preciosa. Cuídate mucho.

A Isa y Rosa, mis amigas del alma. Os quiero.

A Rafi, Montse y Carmen, gracias por vuestros ánimos y por hacer que crea en mí misma. Sois estupendas.

A mi familia y en especial a mi marido, eres un ejemplo a seguir. Te quiero.

Este libro ha visto la luz en plena pandemia del Covid-19, es triste pensar en todas las personas que nos han dejado. La mayoría, pertenecientes a una generación admirable. Desde aquí os pido compromiso y civismo, cuidaos mucho y cuidad de los vuestros.

Un besazo enorme.

N.Q. Palm.

Biografía

N.Q. Palm, escritora aficionada, con sus manuscritos guardados en un cajón y ahora decidida a mostrarse humildemente, es una gran devoradora de libros; le gustan todos los géneros, pero en especial la literatura romántica adulta, la paranormal y la histórica. Vive en Cataluña junto a su familia, cerca del mar y de la montaña. Gran aficionada a la música y una enamorada de la informática y la edición gráfica.