LA DECISIÓN DE

Jacob

N. Q. Palm

Copyright © N.Q. Palm

Obra Registrada Safe Creative: 1805057001210

Diseño y portada: N.Q. Palm

Primera Edición: Mayo 2018

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La siguiente historia ha salido de la mente de la escritora y es totalmente inventada, cualquier parecido con la realidad es pura coincidencia. Algunos de los lugares, acontecimientos y personajes incluidos en ella, no existen y son enteramente ficticios.

Queda rigurosamente prohibida, sin autorización escrita del titular del Copyright, bajo las sanciones establecidas en las leyes, la reproducción total y o parcial de esta obra por cualquier medio o procedimiento. Así como la utilización de los personajes que intervienen en ella.

“El mayor error

del ser humano,

es intentar sacar de

la cabeza aquello

que no sale del

corazón.”

Mario Benedetti.

Prólogo

Jacob miró el mar de nubes que flotaban perezosas por debajo del avión. No le gustaba volar, aunque se había cuidado mucho de no comentarlo dentro de su unidad. Slade tendía a ser como un maldito hermano mayor para el equipo, y no estaba dispuesto a visitar a un psicólogo para intentar superar sus manías. Porque en realidad, no se sentía como un verdadero pánico, sino más bien un acojonamiento pasajero.

—¿Desea beber algo? —preguntó una azafata rubia con unos intensos ojos azules.

Le recordaba a su exmujer.

—Agua, por favor.

—Enseguida le sirvo, señor —dijo con una sonrisa.

Aún faltaban tres horas para aterrizar en París. La ciudad del amor. Qué paradójico ¿Y no era eso para terminar riéndose a carcajadas? Él había firmado, hacía tan solo dos meses, los papeles del divorcio.

—Oye, tío. Habrás vuelto locos todos los arcos de seguridad, esos chismes saltan por nada.

Miró al otro lado del pasillo, un chico con acento francés sonreía, no tendría más de dieciséis años.

—¿Eres un motero o algo así?

—No. —Su voz salió seca, en un claro intento por transmitir sus pocas ganas de iniciar una conversación.

—Pues pareces uno, con tanto cuero y cadenas. Me gusta tu peinado. ¿Eres europeo?

Lo ignoró, y miró hacia el pasillo. La azafata venía con un botellín de agua y un vaso de plástico.

—Aquí tiene —dijo dejando las dos cosas sobre su bandeja.

—Gracias.

Bebió directamente de la botella.

—Pareces un tipo duro, deberías haber pedido algo de alcohol.

Volvió a mirarlo.

—Y tú parecías un chico inteligente hasta que has abierto la boca. ¿Por qué no miras cualquier película y te entretienes un poco?

El chico separó los labios un momento, pero pareció pensarlo mejor y no dijo nada más.

Se levantó para ir al aseo y de paso estirar las piernas. Una señora que tenía en su regazo un bolso lo agarró con fuerza contra su pecho. Mirándolo con temor. No era la primera vez que veía una reacción así.

Entró en el pequeño habitáculo y giró la pestaña de la puerta. Se apoyó en el lavamanos metálico y se miró al espejo. Sus ojos azules le devolvieron una mirada triste; tenía ojeras y estaba cansado. Llevaba la cabeza afeitada por los lados y se había dejado crecer la cresta rubia, ahora le caía hacia detrás y se apoyaba a media espalda.

Lo cierto es que no le extrañaba que la mujer se hubiera asustado. Hacía tan solo una semana que se había tatuado el cráneo, sin problemas. Le gustaba tatuarse, y entre eso y su vestimenta, imaginaba que parecía pertenecer a un club de…, daba igual.

Se lavó la cara y orinó. Maldita sea. Mientras estaba en ello, recordó que tenía que ir a casa de sus suegros para poder ver a los niños. Esos estirados parecían odiarle. Pero entendía el por qué. Sasha, su preciosa hija, se había casado con él. Al principio lo aceptaron, cuando ella dijo que era médico. La niña se había casado bien, después de todo.

Pero todo se vino abajo cuando lo conocieron en persona; era un medicucho del ejército, eso no tenía ningún mérito, según ellos. Su hija era una rebelde que les había dado en toda la boca solo por casarse con él.

Pero lo que Jacob no esperaba es que Sasha acabara siendo el vivo retrato de su madre, renegando de él y esforzándose en que no acudieran juntos a ver a su jodida familia francesa. Todo había sido un teatro, y maldita sea si no lo habían llevado demasiado lejos trayendo a dos criaturas al mundo.

Amaba a sus hijos, pero sabía que después del divorcio ella los alejaría de él. No se iba a salir con la suya. Tenía un buen trabajo, se podía permitir volar cada mes mientras su empleo no se lo impidiese.

Lo haría por sus hijos, por mucho que le jodiera volar.

Alguien golpeó la puerta.

—Perdone, lleva mucho rato ahí adentro. —Habló una voz masculina desde el otro lado de la puerta.

Resopló y se lavó las manos. Volvía a estar ante el espejo mientras pensaba en su mujer.

Abrió y salió.

—Lo siento.

El hombre que estaba ante él dio un paso atrás. Perfecto, tendía a asustar al personal. Pero si su madre siempre le había dicho que era un tío guapo. No entendía a la gente, pensó irónico.

Una chica morena llamó su atención, estaba sentada dos filas más adelante al otro lado del pasillo, tecleando furiosamente en su ordenador portátil, fruncía los labios y parecía hablar sola dirigiéndose a la pantalla. Tenía un perfil bonito; largas pestañas y pómulos altos. Mientras ella estaba totalmente concentrada en lo que fuera que estaba haciendo, el miró la única pierna que veía desde su posición, no parecía ser una chica alta pero sus torneadas piernas llamaban la atención. Cuando ella giró el rostro hacia el pasillo y miró hacia la ventanilla del otro lado del avión, en realidad no parecía ver nada, solo pensar en algo con la mirada perdida.

Su rostro lo impactó de lleno; era preciosa, una muñequita morena con unos magníficos ojos verdes. Se entretuvo en ver sus avances hasta que ella se levantó de su asiento y pudo examinarla a conciencia mientas caminaba por el pasillo. Era delgada y, tal como había supuesto, no demasiado alta, pero su estrecha cintura enfundada en una falda estrecha hizo las delicias de todos los hombres que la miraban. Sus turgentes pechos se balanceaban dentro de una blusa que los abrazaba con delicadeza. Se negó a girar la cabeza para observar su trasero, eso ya hubiera sido demasiado.

—Buen culo —soltó el niñato que antes se había dirigido a él.

Por lo visto, él no había perdido el tiempo y no había dejado ni un centímetro del cuerpo de la chica por recorrer. Ni siquiera lo miró, si se estaba dirigiendo a él le importaba una mierda.

¿Cuánto hacía que no había estado con una mujer? Desde antes de su divorcio, ya que Sasha no se había acercado a él ni por equivocación.

Dos horas y media más tarde, y una película que creyó que estaría bien, aterrizaron en el Charles de Gaulle. Dio un último vistazo a la bonita chica y salió del avión. No era de los que abordaban a las mujeres y no se veía en condiciones para hacerlo, aunque un leve tirón en su entrepierna le recordó lo necesitado que podía estar. Ya se le ocurriría algo.

Recogió su equipaje y subió a un taxi. Había reservado habitación en un hotel en el centro de la ciudad, alejado de la casa de sus suegros. Se arrancaría los huevos él mismo antes que quedarse a pasar una sola noche en esa puta mansión sin calor de hogar. No es que lo hubieran invitado.

Eran las tres de la madrugada y solo quería una ducha, y echarse sobre un mullido colchón. Mañana vería a sus hijos y trataría con la mierda. Justo en ese orden.

Se tumbó en la cama con la toalla enrollada en las caderas, el cambio de horario no le iba a favor y aunque, si se lo proponía se dormiría, le apetecía un trago.

Se sirvió un bourbon sin hielo y se apoyó en el marco de la ventana, la calle era un ir y venir de coches, no era hora punta pero lo parecía. Había estado en París en pocas ocasiones, su exmujer viajaba para visitar a su familia mientras él estaba en alguna misión. Tampoco es que se perdiera nada con respecto a sus suegros y cuñados, estaban todos cortados por el mismo patrón, incluso se negaban a hablar su idioma, algo que no le importaba, él hablaba francés a la perfección. Pero pasaba demasiados días sin ver a sus hijos.

Aún podía recordar cómo había conocido a Sasha, nueve años atrás. Él pertenecía a un club de motoristas, del que su padre era presidente, era una época en la que había tenido muchas dudas. Había vuelto del ejército ejerciendo su profesión de médico y la vida que antes le había parecido «normal», ahora era un caos de venta de drogas y otras lindezas, negocios que su padre había decidido llevar a cabo a lo grande. Dos hermanos del club habían terminado en prisión, y uno de ellos había muerto apuñalado en medio del patio de reclusos.

Sasha viajaba por el país en plan mochilera junto a una amiga para celebrar el fin de carrera universitaria y, cosas del destino, fue a parar al club. Más tarde le explicó que pensaban que era un bar de carretera y que tenían hambre. Los hombres que allí estaban, la tomaron con ellas. Iban borrachos y si él y Dave, su mejor amigo dentro del club, no hubieran llegado en ese momento, las dos amigas habrían terminado violentamente agredidas.

Empezó una pelea, y tuvo que romperle la cara a más de uno de su propio club, lo que desencadenó una monumental discusión con su padre.

El presidente siempre había actuado más como un líder que como un padre. No aprobó su insistencia en estudiar medicina, así que iba a clases nocturnas y pagó la carrera de su propio bolsillo. Era dinero sucio, pero en aquél momento no le importó. Se hizo a la idea de que ganaba un sueldo con la venta de motos, ese era el negocio tapadera que usaban en el club. Una forma de blanquear dinero sin levantar sospechas, y aunque el sheriff era más que consciente de todos los movimientos de los moteros, nunca impidió sus trapicheos, su padre lo tenía bien untado.

Otro motivo de disputa fue cuando se incorporó al ejército, siempre le había atraído el cuerpo de Marines, y necesitaba alejarse de su corrupto entorno. Volvió para ver morir a su madre después de que su progenitor lo avisara de que estaba gravemente enferma, ni siquiera él pudo ayudarla, la leucemia estaba muy avanzada.

Su padre no se había molestado en ir a visitarla ni una sola vez, estaba demasiado ocupado follándose a las putas del club, ¿qué clase de hombre hacía eso?

No lo soportó más y se fue odiando a su padre, aunque para no tenerlo detrás no le partió la cara. Tal vez debió hacerlo, su madre merecía un mejor trato. Su padre amenazó con matarlo si se iba de la lengua, solo así consiguió salir del club.

«Te dejaré marchar si a cambio mantienes la boca cerrada sobre mis negocios, eres mi hijo, y no te mataré a menos que me traiciones».

Eso fue verdaderamente tierno.

Nadie abandonaba el club así por las buenas, eso tenía un peaje absurdo que en demasiadas ocasiones significaba la muerte. Él nunca había tenido que aplicar la ley sobre uno de sus hermanos, era de lo único que se sentía orgulloso. Sasha fue un gran apoyo en aquél momento, y él se convirtió en un proscrito para los Free Wolf.

Solamente tres meses después de haberse trasladado a Nueva York comenzó a trabajar para Security Ward, se cambió el apellido y vivió en relativa armonía con su ya esposa. Pero cuando nació su segundo hijo, ella se empezó a distanciar, nunca había querido roce con sus compañeros de trabajo y él no hacía más que excusar su ausencia cuando se reunían en la taberna de Julio. Al tener dos niños pequeños, sus colegas lo habían visto como algo normal.

Nunca le había hablado a ninguno de ellos de su pasado como motero, no le apetecía sacar el tema y no veía la necesidad de dar explicaciones. Su padre ya se habría olvidado de él, y él había cubierto los tatuajes del club con otros. Su pasado estaba muerto y enterrado. Sus hermanos, aunque no de sangre, perdidos en el olvido.

Lo mismo que su Harley, que estaba guardada en su garaje desde que tenía a sus hijos; ahora utilizaba un monovolumen para desplazarse con ellos. Pero la iba a desempolvar, subido en ella se sentía libre, se sentía él mismo.

Había una razón por la que él nunca había visto a sus compañeros de unidad como una hermandad, le recordaba demasiado lo que significaba eso como para usar la palabra hermano a la ligera. Slade y los otros no parecían darse cuenta, y él lo agradecía. Pero eso no quería decir que no lo sintiera así. Los hombres con los que trabajaba eran unos tipos especiales, junto a Pam y Mia, que ya no estaba en la empresa. Jacob, o Doc, como todos le llamaban, daría la vida por ellos si fuera necesario, aun así no utilizaría la palabra hermano para dirigirse a ellos, de ninguna manera.

Terminó vistiéndose y saliendo del hotel en busca de algún lugar donde pasar el rato.

***

Paige se puso su vestido favorito, uno que se compró en las rebajas y que le gustaba como le quedaba, era corto, rojo y se ceñía a su cuerpo. Esta noche, era su primera noche en París y quería conocer el ambiente nocturno, desde que había roto su relación con Alec no había salido, y ya iba siendo hora de divertirse un poco, aunque fuera sola.

El taxista al que había pedido consejo la dejó frente a una discoteca, según él, era el local de moda en la ciudad y debido a su desmesurado coste para entrar, solamente acudía gente de alto poder adquisitivo. No es que ella lo tuviera, pero prefería pagar más y estar relajada, a terminar en algún antro lleno de drogas y babosos por doquier.

La entrada parecía el acceso al Olimpo, grandes columnas adornaban la fachada y una enorme escalinata conducía a la puerta.

Pagó, y entró pensando en que no volvería a repetir si quería que sus ahorros siguieran intactos. Dejó el abrigo negro en el guardarropa y miró a su alrededor; le sorprendió ver a gente tan variopinta, vestían trajes caros aunque un tanto estrambóticos para su gusto. Punks y delicadas mujeres se mezclaban en la pista de baile. Pero todos parecían tener un acuerdo tácito de no molestar. Le gustaba, era una buena manera de no tener que andar espantando moscones.

El techo era alto y estaba adornado con arcos y columnas que se iluminaban hasta el suelo, llamó su atención las majestuosas lámparas de araña repartidas en todo el local, le daban un toque extravagante.

La música de Rudimental, Rumour Mill feat. Anne-Marie & Will Heard, en un sonido envolvente, la hacía moverse mientras caminaba. Los cuerpos ondulaban en la pista y ella contemplaba los movimientos desinhibidos con admiración.

Pidió un Gin-tonic y se sentó en un cómodo taburete con respaldo cruzando las piernas. Hoy llevaba unos Peep Toe, también rojos, que eran muy cómodos.

Varios hombres captaron su atención y otros tantos la captaron a ella mirándola con deseo, aunque ninguno se acercó lo suficiente. Imaginaba que su lenguaje corporal enviaba señales contradictorias, y el protocolo que parecía regir el lugar había impedido que ellos dieran el paso. Cada vez le gustaba más este sitio.

La música cambió drásticamente y ahora era la canción My Immortal de Evanescence, la que hacía eco en la pista. Perfecto, le gustaba ese grupo. Cerró los ojos disfrutando del ambiente relajado, dejándose llevar por la melodía cuando, de repente, algo estaba haciendo de pantalla y lo notaba a través de sus párpados cerrados. Las luces no impactaban directamente en su cara. Lentamente levantó la vista.

Se encontró con un rostro atractivo y unos profundos ojos azules que la observaban a solo medio metro de distancia, su altura era considerable y sus anchos hombros no dejaban espacio para ver más allá. Se giró para dejar su bebida en la barra y cuando se volvió de nuevo él estaba alargando la mano, ¿invitándola a bailar?

¿Por qué no? Nada más fijar su atención en el hombre ya la había atraído; a pesar de no ir elegantemente vestido como algunos que pasaban por allí, sus pantalones de cuero y su camiseta negra no ocultaban su bien formado cuerpo, y un porte natural a la vez que distinguido. O al menos ella lo veía así. Lo habían dejado entrar, ¿no?

Llevaba una cresta y su pelo parecía rubio natural, aun así y llevando el cráneo tatuado, era un ejemplar digno de admirar.

No lo dudó, apoyó su mano en la de él que la llevó gentilmente a la pista, rodeó su cintura y ella hizo lo mismo alrededor de su cuello. Por suerte, los tacones ayudaron en la labor de alcanzarlo. Inmediatamente se vio envuelta por su olor almizclado junto a algún perfume de hombre. Su olfato agradeció la esencia.

Se balanceaban al ritmo de la música cuando levantó la cabeza para encontrarse con los ojos de él clavados en su boca. No sabía qué diablos estaba haciendo con un desconocido al que de pronto quería besar, pero así era. Este hombre, del que no sabía ni su nombre, la atraía como nunca nadie lo había hecho. Solo tuvo que entreabrir un poco los labios y él se adueñó de su boca atrayéndola por la nuca. Fue un beso suave, un ligero tanteo que no tardó mucho en convertirse en algo sensual, rudo y necesitado. Incluso habían dejado de bailar. Lo degustó, sus lenguas bailaban por ellos una bella danza, y su sabor le encantó. Era adictivo.

Cuando se separaron se miraron por unos segundos, parecía ser un hombre de pocas palabras, de ninguna, por el momento. En sus iris había lujuria, un deseo contenido y salvaje. El mismo que ella sentía. Sus fuertes manos se deslizaron por sus hombros hacia abajo, en una suave caricia que erizaba su piel, y atraparon sus dedos. Tiró de ella fuera de la pista, hacia una zona más tranquila.

Capítulo 1

Estaban en una semipenumbra que daba una más que anhelada sensación de intimidad y ahora fue ella la que, desinhibida, lo atrajo hacia su boca. Mordisqueó su labio inferior y, atrapando un piercing entre sus dientes, tiró ligeramente de él.

El hombre la giró y apoyó su espalda en la pared, una mano fue a su pecho y con el pulgar acarició el pezón a través de la tela de su vestido. Su enorme cuerpo los cubría a los dos de miradas indiscretas, aunque allí no había nadie lo suficientemente cerca. La humedad se reunió en su centro demandando algo más, una caricia. No, no solo una caricia, quería que él la poseyera.

Una puerta se abrió a su izquierda y salió un camarero, ni la había visto, ya que se mimetizaba con la pared. Se miraron y sonrieron. Él la cogió de la mano y atrapó la puerta antes de que se cerrara, entraron en una pequeña habitación llena de botellas de alcohol y barriles de cerveza, pero sorprendentemente limpia. También había un par de pequeños taburetes forrados, como los que rodeaban las pequeñas mesas del local.

—Soy Jacob —se presentó acariciando su rostro.

Y la profundidad de su voz la impactó tanto como su mirada.

—Hola, yo soy Paige.

Era todo muy extraño, pero se sentía a gusto. Y aunque no debería hacer esto, Jacob le daba confianza. Su madre le cruzaría la cara de una bofetada si la viera en esta situación. Sin embargo; sus amigas aplaudirían el atrevimiento.

Se sentó en uno de los taburetes y la levantó por la cintura sentándola a horcajadas sobre él. Volvieron a besarse, sus manos vagaron por su cuerpo mientras ella recorría sus hombros y espalda. Tenía musculosos brazos, ella nunca había estado con alguien de esa complexión.

—¿Estás de acuerdo con esto?

—Lo estoy —respondió sorprendiéndose a sí misma.

Sus manos levantaron su vestido hasta la cintura con su ayuda, y sin saber muy bien cómo no parecer una idiota inexperta, empezó a desabrochar el botón de sus pantalones de cuero y cuando bajó la cremallera no tardó nada en envolver su miembro con la mano. Sus ojos se oscurecieron, ahora parecían un par de lagos iluminados por la luna llena. Las grandes manos ascendieron por sus muslos hasta que los pulgares se juntaron sobre su clítoris y lo masajeó lentamente por encima de la tela de sus bragas. Echó la cabeza hacia atrás, su larga cresta rubia colgaba en su espalda y cuando cerró los ojos supo que él estaba disfrutando tanto como ella, que no dejaba de subir y bajar su puño lánguidamente, dándole placer sin precipitar las cosas.

Ni siquiera el hecho de que podían ser descubiertos en cualquier momento aminoraba el deseo que sentía por este hombre, al que no conocía. Tal vez esa era exactamente la razón por la que estaba disfrutando.

Un dedo hizo a un lado el fino material de sus bragas y resbaló junto a sus fluidos hasta llegar a la entrada de su vagina, la miró y sonrió de lado. Debería sentirse avergonzada por estar en esta situación y completamente preparada para recibirlo, pero no fue así, su cuerpo la estaba delatando, lanzando señales al hombre sobre el que estaba sentada.

Una mano se posó sobre las suyas, pidiéndole así que parara, buscó en uno de los bolsillos de su cazadora y sacó un envoltorio que rasgó con los dientes, se puso el preservativo y atrapando de nuevo su cintura la ayudó a posicionarse sobre su pene.

Lentamente la fue llenando, estirando sus músculos internos, se sentía bien, demasiado bien. El tipo era grande también ahí. Cuando quedó totalmente enterrado en ella la volvió a besar, sin moverse, acostumbrándola a su tamaño. Ni siquiera había llegado a deshacerse de su ropa interior, seguía apartada a un lado mientras él empezaba a moverse y besaba el montículo de sus pechos, todo lo que el escote de su vestido daba de sí.

Lo oyó gemir, y eso hizo que una sensación de máximo placer se construyera en la base de su columna, iba a tener un orgasmo solo con oír su respiración, acarició su cabeza y su extrañamente sedoso cabello. Cuando él aumentó sus embestidas ella sintió que llegaba al orgasmo, ¿desde cuándo había necesitado tan poco para eso? Pero así fue; cayó al abismo jadeando y echando la cabeza hacia atrás, ofreciéndole aún mejor acceso a sus pechos.

En seguida él la siguió, su respiración se aceleró y gimió contra su cuello apretando su cintura y obligando a su cuerpo a seguir su ritmo, otra oleada de placer la atravesó de manera fulminante y terminaron abrazados como dos amantes que ya hubieran estado juntos en otras ocasiones.

De pronto su mente le envió señales alarmantes, ¿en serio? Estaba abrazada a un hombre al que no conocía, y al mismo tiempo se sentía como si sí lo hiciera. Ella nunca actuaba así, de hecho era la primera vez que tenía sexo con un completo extraño. Sus amigas sí lo habían hecho y decían que era genial, sin ataduras y natural.

Apoyó las manos en sus hombros para no caerse y se levantó, parecía imposible, pero su miembro seguía erecto o más bien, aún no estaba flácido. Alec, en cuanto terminaban de hacer el amor, se quedaba dormido, y su pene antes que él.

Mierda, ahora pensaba en su ex prometido, esto era de locos. Colocó su vestido y su ropa interior en su lugar y se fue hacía la puerta.

—Espera —dijo él mientras se quitaba el preservativo.

—Lo… lo siento, debo irme.

No se giró a mirarlo. ¿Qué pensaría de ella? No quería ver cómo la dejaba tirada en cuanto salieran de ese cuartucho. Prefería recordar lo bien que lo habían pasado. No lo volvería a ver nunca más. Aunque le había hablado en francés, él no lo era. Tenía acento norteamericano.

Atravesó el local, y después de recoger su abrigo, salió a la calle, levantó la mano al taxi que estaba dejando a varias chicas frente a la puerta. No se dio la vuelta en ningún momento, no sabía si él habría salido tras ella. Daba igual. Lo más positivo de todo esto es que lo había disfrutado. Le había gustado demasiado.

***

Jacob la vio subir al taxi y la dejó marchar, no iba a ir tras ella, había otro taxi disponible para seguirla, pero él no era un puto acosador. Algo en esa chica lo había dejado tocado.

Maldita sea, antes de casarse había tenido mucho sexo casual y no recordaba haber pensado en lo preciosas que eran algunas de sus amantes esporádicas o en la suave piel que tenían. Las olvidaba y punto.

Paige era diferente, una chica dulce y espontánea, había notado sus titubeos, señal inequívoca de que no estaba acostumbraba a estas cosas y se había marchado a toda prisa, ¿arrepentida? Ella solo tenía que haberlo rechazado, pero no lo hizo. Y aunque había accedido, ahora había visto la culpabilidad en sus ojos, o tal vez era rechazo hacia él.

Perfecto, parecía una nenaza parado en la acera mirando en la dirección por donde había desaparecido la chica.

—¿Vas a entrar?

Una chica alta, rubia y demasiado delgada, había posado su mano en su hombro.

—¿Me invitas a una copa? —preguntó de nuevo al ver que él solo la miraba.

Realmente no la veía, su mente no estaba centrada en ella.

—Lo siento, ya me iba —contestó echando a andar.

—Una lástima, me gustas, ¿sabes?

No contestó y siguió su camino.

—Idiota.

Oyó la voz de la rubia insultándolo, pero no estaba por la labor de lavarle la boca. Había mujeres que no aceptaban un «no» por respuesta. Básicamente, todos los hombres debían caer a sus pies, eso debía decirles el espejo donde se miraban cada día. Muchas se sorprenderían al saber que no todos los hombres se rendían tan fácilmente, algunos tenían criterio y él se encontraba entre ellos. No le gustaba acariciar huesos, le gustaban las curvas y los pechos llenos, todo en su justa medida. Las chicas tan delgadas rozaban la enfermedad. Solo con ver sus ojos ya podía ver que en sus organismos faltaba todo tipo de nutrientes. No eran mujeres saludables, aunque ellas así lo pensaran.

Y era por eso que se había fijado en Paige, una mujer cómo a él le gustaban; cintura pequeña y delineadas caderas. Sus pechos eran exactamente lo que cualquier hombre soñaría con tener en sus manos.

Cuando fue al aseo de caballeros, vio una máquina de condones y había comprado una caja. Sí, al final, cuando había salido del hotel, había decidido que ya era hora de estar con una mujer, con la firme convicción de que después volvería saciado y feliz, como le ocurría antes de conocer a Sasha. Y ahora resultaba que esa chica le había gustado demasiado. Verla con los ojos cerrados disfrutando de la música había llamado su atención. Y esos ojos color esmeralda en contraste con su oscura melena, lo habían desarmado por completo. Después resultó ser la misma chica que había admirado en el avión, eso era tener suerte.

No era francesa. Debía de ser una turista estadounidense. Aun así habían hablado en francés.

Mierda, «olvídala».

Había venido caminando desde su hotel, en recepción le habían indicado ese lugar para ir a tomar una copa, estaba cerca.

No tardó ni diez minutos en entrar de nuevo en su habitación e ir directo al cuarto de baño. Se ducharía y dormiría un rato.

***

¿Estar con un hombre al que acababas de conocer se sentía así? ¿Como si le hubiera regalado un trozo de su corazón? No podía ser, él no significaba nada, había sido un encuentro en una discoteca que había terminado en un intercambio de placer, de mucho placer. Sí, era eso. Entonces, ¿por qué se sentía como si acabara de abandonar al hombre de su vida? Eso era exagerado. Ella era una exagerada. ¿Por qué había decidido tener sexo esta noche si después no sabía manejarlo? Paige divagaba mientras se metía en la cama después de haberse duchado.

Jacob era un Dios de la belleza, y ella se había sentido atraída de inmediato, esa era la explicación. Quizás si el tipo hubiera sido menos amable y no hubiera sido delicado con ella, o hubiera sido menos agraciado…

¿A quién pretendía engañar?

Era normal que eso ocurriera, dos personas se gustan y follan.

Se tapó el rostro con las manos.

Nunca había hecho una cosa así. Y para acabar de rematar la faena, lo había dejado allí sin ningún miramiento.

«¿Cómo te sentirías tú, si lo hubiera hecho él?» Se recriminó a sí misma.

Si alguna vez volvía a cruzarse con él, se disculparía.

«Sí, claro como si eso fuera a ocurrir. Idiota».

Capítulo 2

Jacob conducía un Porsche Panamera por las calles de París y con la música de Metálica sonando a todo volumen. Le gustaba ese coche europeo, y no había perdido la oportunidad de conducirlo en cuanto se lo habían ofrecido en alquiler. Hubiera preferido una moto, pero debía transportar a sus hijos.

Había conseguido no pensar demasiado en Paige; el rostro de la chica se le aparecía una y otra vez y él lo descartaba otras tantas veces.

Mientras se dirigía a la famosa mansión de sus suegros, miró los escaparates de las marcas de coches caros que había en los Campos Elíseos. Una gran gama de automóviles último modelo que él no se podía permitir, pero sí admirar. Las tiendas de moda y complementos luchaban por llamar la atención de los transeúntes, con escaparates coloridos y música a todo volumen. Cruzó algunos puentes y dejó también atrás el distrito financiero para dirigirse al norte.

Si no recordaba mal, desde la mansión, la familia de su exmujer tenía una estupenda vista de París. El arco del Triunfo y la Torre Eiffel destacaban en la distancia, además de los altos edificios de oficinas y Le Sacré Coeur, la basílica neobizantina, a la que fueron Sasha y él la primera vez que visitó París. Subieron la larga escalinata cogidos de la mano y la besó con la ciudad como testigo mudo de lo que se amaban en aquella época.

El deseo que sentía por ella entonces, no tenía nada que ver con lo que en estos momentos albergaba su corazón, aunque tampoco sabría definirlo. Su otra mitad nunca lo había apoyado con respecto a su trabajo, nunca había oído un «me alegro de que estés en casa», y eso había minado un poco la relación, aunque él la quería, y amaba a sus hijos por encima de frases no dichas. Sasha se había convertido en víctima de su propia locura, esa que la llevó a casarse con él en contra de la opinión de su familia. ¿En qué momento ella había dejado de amarle? ¿En qué momento se había empezado a sentir él decepcionado?

Cuando llegó a la gran casa vio al hombre que estaba en una caseta y que cobraba un dineral por abrir y cerrar las grandes puertas de acceso. En cuanto lo reconoció, abrió los ojos como platos y nervioso, cogió su teléfono móvil, estaba seguro que estaba avisando a la matriarca.

Imbécil.

Convencido de que eso iba a molestar, tocó el claxon en repetidas ocasiones añadiendo saña a su acción, y se alegró enormemente de que el sonido fuera estridente y ensordecedor. Nadie le iba a hacer perder el tiempo cuando se trataba de ver a sus hijos.

El idiota terminó abriendo la puerta con una sonrisa fingida que a él le hubiera gustado borrar de un plumazo. Todos en esa jodida casa lo conocían, todos le evitaban y absolutamente todos parecían ver al mismísimo diablo cuando aparecía por allí. En definitiva, eran unos capullos arrogantes.

Bajó del coche, y cuando subía los tres escalones para llegar a la puerta principal, esta se abrió sola, dándole paso con su fantasmal movimiento. Nadie iba a recibirlo, su presencia allí molestaba demasiado.

—Vete, ya me encargo yo.

La voz de su exsuegra le llegó por la derecha, seguramente venía de la cocina, una cocina tan grande como su casa de Nueva York.

Una doncella, vestida como tal, cofia incluida, pasó corriendo de puntillas sin levantar la vista, y tras ella apareció la dama de la alta sociedad francesa con más aspiraciones que conquistas. Aunque ella nunca lo admitiría, por muy bien posicionados que estuvieran con esa mansión como carta de presentación, aún les quedaba bastante lejos eso de ser invitados a tantos eventos como políticos, actores y demás personajes adinerados había. Madeline, aún echaba mano de algunos contactos para que les llegara la esperada invitación, y era feliz pensando que los anfitriones de esos actos contaban con ella y su marido para esas exquisitas fiestas.

Patético.

—Jacob. —El acento francés era muy pronunciado.

Llevaba el cabello rubio recogido en un estirado moño y vestía un traje chaqueta azul oscuro que estilizaba su figura, que después de los sesenta seguía siendo estupenda, a saber cuántas operaciones de cirugía estética llevaba la mujer, ni lo sabía ni le importaba.

—Madeline —dijo a modo de saludo.

—¿He de suponer que has venido a ver a tus hijos?

Perfecto, le otorgaría algo de inteligencia después de todo.

—Supones bien. Y cuanto antes los vea, antes me marcharé.

—No están.

Jacob se pellizcó el puente de la nariz intentando tranquilizarse y no estallar.

—Dejé bien claro que hoy vendría a buscarlos para pasar el día con ellos.

Cuando levantó la cabeza, su mirada ya no era amable, lo había intentado por sus hijos, pero esta familia tenía el sagrado don de cabrearlo a la mínima. Solo Jean Paul, el padre de Sasha, parecía tener la cabeza bien amueblada, pero era un verdadero calzonazos cuando se trataba de su esposa.

Madeline lo estaba mirando de arriba abajo con los brazos cruzados por debajo de sus pechos.

—Sasha ha alquilado un ático en el centro, y como es lógico, mis nietos están con ella.

Maldita fuera su mujer, ¿tenía ganas de putearlo haciendo que acudiera aquí?

—Creo que no era tan difícil enviar un mensaje para hacérmelo saber…

—Eso es algo que a mí no me concierne, habla con ella.

—Apúntame la dirección —exigió cortante.

—No soy tu secretaria, habla con ella —repitió.

Cuando fue a sacar el móvil del bolsillo, su cazadora se abrió un poco mostrando la pistola que llevaba en el cinturón. Él siempre iba armado. Cuando mostró sus credenciales en el aeropuerto no había habido ningún problema, nunca los tenía en ese aspecto, siempre y cuando la pistola viajara en la bodega. Colocó rápidamente la cazadora ocultando el arma.

Pero cuando miró de nuevo a su exsuegra supo que era demasiado tarde.

—¿Vas armado? ¿En mi casa?

—Voy armado en todas partes —soltó buscando el número de Sasha en la agenda.

—Ya es bastante malo que tus hijos te vean… —Agitó la mano señalando su cuerpo—… vestido así.

—Señora, mis hijos no tienen tantos problemas con mi aspecto como usted.

—Sal de mi casa, puedes hablar por teléfono en la calle.

La miró con una media sonrisa.

—Será un placer.

Giró sobre sí mismo y salió cuando Sasha contestaba a su llamada.

—Estoy en casa de tus padres —dijo sin saludar.

—Lo siento, he estado ocupada.

—Entiendo. —No, no lo entendía en absoluto, pero tenía que conseguir la dirección sin ponerla en alerta, si lo notaba cabreado tal vez le complicaría la vida.

Sasha le dio finalmente la dirección; subió al coche para introducirla en el GPS y salir de aquél lugar lo antes posible. En parte, prefería que su exmujer hubiera decidido vivir lejos de sus padres, no le gustaba como ellos influían en sus hijos. Aunque los amaban.

Capítulo 3

Paige estaba cansada de ir detrás de ese tío, Didier Baudín, secretario de estado francés, y no conseguir ni una mísera palabra saliendo de su boca, bastante corrupta, por cierto. Ni siquiera había conseguido verlo en persona, era frustrante.

Una página web había destapado el tinglado que tenían montado unos tipos en Francia, y el nombre del secretario y mano derecha del primer ministro francés, estaba entre esos hombres. Eso podía hundir su carrera política, pero por mucho que intentara contrastar los datos, siempre se daba de bruces con alguna puerta firmemente cerrada, metafórica y literalmente hablando. Conseguiría un encuentro con él, fuera como fuera.

Eso esperaba, porque aunque al principio, cuando Teller le había propuesto un trabajo en París, solo le había faltado saltar de alegría, poco después quedó paralizada. La trama de corrupción política reinante en Francia no auguraba nada bueno, y por descontado, nunca había manejado algo tan gordo entre sus manos. ¿Quién en su sano juicio iba a querer hablar con una periodista del New York Times?

Pero Teller, su jefe, se había empeñado en conseguir una exclusiva. Aunque solo fuera para desmentir el asunto.

«Black, tienes suficiente experiencia como para hacer esto. Tu avión sale en… —Consultó su reloj haciendo guiños, el hombre necesitaba obtener una nueva graduación para sus horribles gafas—, exactamente dos horas».

Y después de soltarle semejante bomba, se había sentado detrás de su mesa y vuelto a lo suyo, que debía ser algo así como jugar al solitario en el ordenador. Era eso o esperar una felación de Erika. Se le revolvió el estómago.

Nunca había corrido tanto para hacer el equipaje y llamar a un taxi, había cogido el vuelo por los pelos. En el aire tuvo el impulso de enviar un mensaje de WhatsApp a Alec, su prometido hasta hacía unos meses; era la fuerza de la costumbre. Ella decidió romper el compromiso, y eso era algo que Alec no llevaba demasiado bien, aún la llamaba de vez en cuando, y su familia, la de él, no dejaba de agobiarla por eso, no había dado explicaciones ni las daría.

No era necesario mencionar a su familia que él se había vuelto algo violento, aunque no le había puesto las manos encima. Pero todo lo discutía y tenía celos de sus compañeros de trabajo, además rompía cosas de la casa sin sentido y sin atender a razones. Sus reacciones eran desmesuradas y montaba en cólera cada vez más a menudo. No se arrepentía de su decisión. Le había dado un ultimátum y él no había hecho nada por cambiar su actitud.

Eran las tres de la madrugada y aún no había pegado ojo. Jacob había ocupado su mente la mayor parte del tiempo. A las nueve, el señor secretario de estado Didier Baudín, daría una rueda de prensa, y ella debía intentar una entrevista privada al terminar.

Siempre utilizaba preguntas directas; en alguna ocasión eso le había acarreado problemas indeseados. Así que debía medir sus palabras o la sacarían de la sala, o de su despacho.

Aún recordaba la que se formó en la prisión de máxima seguridad de Chicago cuando un juez se atrevió a adelantar la pena de muerte de un condenado. El hombre accedió a que le hiciera una entrevista y acabaron echándola después de hacer la pregunta «guindilla», como ella llamaba a ese tipo de cuestiones que pican y escuecen.

«Juez Edison, que haya adelantado la fecha de la ejecución, ¿tiene algo que ver con el color de la piel del recluso?»

Efectivamente, el hombre se había quedado pálido y estaba completamente segura de que si hubiera podido aplastarla con una apisonadora y hacer desaparecer su cuerpo, lo habría hecho. Hasta su jefe había montado en cólera y la llegó a acusar de incitar al odio y aumentar aún más la exaltación de los manifestantes. ¿Es que en aquél momento era la única periodista en la sala que no se tragó semejante excusa? El juez afirmaba que lo hacía para no coincidir con fechas señaladas, la navidad estaba cerca. No se creyó ni una palabra y seguía sin hacerlo. Pero ese hombre, acusado de haber asesinado al hijo adolescente de un policía, y después de que muchos testigos lo negaran, ya hacía días que se había sentado en la silla eléctrica.

Había sido muy injusto, bajo su punto de vista.

Se levantó de la cama y fue al baño, una ducha y un buen trabajo de maquillaje aligeraría su cara de haber dormido poco. O eso esperaba.

Dos horas más tarde estaba buscando sitio entre las butacas destinadas a los periodistas. Logró colocarse en la tercera fila, al lado de un hombre con sobrepeso y pinta de no haberse lavado en una semana, el pelo se pegaba a su cabeza llena de sebo, trató de ignorar el olor a colonia barata que desprendía en un intento frustrado por ocultar el fuerte hedor corporal que emanaba de su axila.

El jefe de prensa carraspeó al micrófono que tenía delante para llamar la atención de la, ahora, abarrotada sala.

—Muchas gracias a todos por asistir hoy. El señor Didier Baudín comparecerá en pocos minutos, debo recordarles que deberán alzar la mano y esperar su turno, y que solo se permitirá una pregunta por cada uno de ustedes.

Eso la sorprendió, ¿solo una pregunta? Aunque no fue la única en preguntárselo, el murmullo general fue aumentando hasta que el hombre volvió a hablar.

—Me disculpo en nombre del señor Baudín, su agenda es apretada y hemos tenido que tomar esta medida.

Y dicho esto se fue, mientras las voces consternadas de sus compañeros volvían a alzarse.

—Por favor, guárdeme el sitio —pidió al periodista que tenía al lado.

El hombre ni siquiera alzó la cabeza, pero afirmó con la barbilla mientras escribía en su libreta. Dejó su pequeño portátil en el asiento, y corrió detrás del encargado de prensa que había salido por una puerta lateral. La falda de tubo que se había puesto en conjunto con la chaqueta gris perla, los tacones de los Stilettos de diez centímetros y tener que ir serpenteando al resto de periodistas en la sala, no facilitaba mucho su avance.

—¡Espere! —gritó cuando otro hombre iba a cerrarla.

Si el tipo la oyó, la ignoró por completo.

—¡Señor, por favor! —Volvió a insistir mientras alcanzaba el marco—. Solamente una pregunta.

El jefe de prensa la miró de arriba abajo girando solo la cabeza, observándola desganado. Ella hizo lo mismo, al fin y al cabo, y puestos a ser mal educados, podía mirar su redonda barriga sin amilanarse. Y, de paso, recuperaba la respiración después de la pequeña carrera.

—Sea breve —accedió.

Tiró de su chaqueta colocándola de nuevo en su sitio y se apartó un mechón de pelo, que le cruzaba el rostro, poniéndolo detrás de la oreja.

—Soy la señorita Paige Black…

Él se volvió completamente y la miró entrecerrando los ojos.

—¿La misma señorita Black del New York Times que me ha estado enviando e-mails pidiendo una entrevista privada con el señor Baudín? —preguntó cortándola y asomando sus ojillos por encima de las gafas de pasta.

El tono que utilizó fue severo, algo que a ella le traía sin cuidado. Tenía buena memoria el hombrecillo.

—La misma a la que no ha contestado ninguno de ellos —replicó molesta.

—Y la entrevista que quiere hacer, ¿es sobre el mismo asunto? —indagó ignorando su comentario.

—Sí —contestó en seguida.

—La respuesta es, no. Esas acusaciones son falsas. El señor Baudín ha probado su inocencia en numerosas ocasiones, y el caso está cerrado. Fin de la historia.

—¿Cómo? —preguntó frunciendo el ceño.

¿Desde cuándo se negaba un secretario de estado a conceder entrevistas? Lo hacía a diario.

—Lo que ha oído, y ahora vuelva a la sala. Tendrá su oportunidad igual que el resto de sus colegas, escoja bien su pregunta porque es la única que hará hoy. Y si toca ese tema, tomaremos cartas en el asunto.

Se dio la vuelta dispuesto a marcharse, dejándola con la palabra en la boca.

—¿Tiene algo en contra del New York Times?

—No, por supuesto que no, pero no hablará con usted. —Ni siquiera se giró para decirlo.

—¡¿Qué?!

Se quedó clavada en el suelo sin saber muy bien qué decir. El hombre que iba a cerrar la puerta le tocó el brazo.

—Señorita, apártese, por favor.

Se había quedado bloqueada. ¿Acaso la conocían? Dio un paso atrás dejando que el tipo cerrara la puerta, y volvió a su asiento. En cuanto volvió a teclear en su portátil tomó la firme decisión de hacer la pregunta clave en cuanto le dieran el turno para hablar. Si su jefe quería una exclusiva la tendría, aunque iría acompañada de una demanda en toda regla.

Cinco minutos después, su olfato seguía sin acostumbrarse al hedor persistente de su acompañante.

El secretario Baudín salió al estrado y saludó a los periodistas. En persona era más atractivo, lo había visto en innumerables fotografías de prensa, y ninguna le hacía justicia. Lo encontraba un hombre muy guapo, y se notaba que cuidaba su cuerpo; al tenerlo a unos seis metros de distancia, se había convencido del todo. Podía distinguir sus ojos verdes y su cabello oscuro peinado impecablemente hacia detrás; vestía un traje gris oscuro, camisa blanca y corbata a conjunto con el traje, que le quedaba como un guante. Tenía un cuerpo cuidado y tonificado, el traje no escondía sus fuertes brazos y amplio pecho.

Eso le recordaba a cierto tipo con el que, por cierto, había intimado la noche pasada, solo que Jacob era mucho más atractivo, bastante más. Apartó el pensamiento a la misma velocidad que había cruzado su mente.

El secretario fijo su mirada en ella y le pareció que dibujaba una pequeña sonrisa ladeada. Pero estaba claro que solo se lo había imaginado, ¿por qué razón iba a hacer eso?

—Buenos días. Como ya saben, los he convocado hoy aquí para dar a conocer la agenda de este año, empezaré por las ayudas europeas…

Dejó de escuchar para leer en la pantalla de su portátil. Didier Baudín era soltero y tenía treinta y cinco años, se le habían atribuido relaciones esporádicas con modelos y actrices. Las fiestas a las que asistía eran interminables, y la prensa rosa se hacía eco de todas sus andanzas.

Se preguntó si debía hacer la temida pregunta o intentar, una vez más, hablar con él en la intimidad de un despacho. Pero la noticia estaba contrastada, el chico que había denunciado los asuntos turbios del secretario de estado lo había vivido en sus propias carnes, había incluso un informe médico. Volvió a abrir el documento y releyó las palabras que aquél joven había escrito. No había ninguna fotografía de él, tenía miedo a las represalias y por eso había huido a Estados Unidos.

Cerró de nuevo su ordenador portátil y durante unos minutos su cabeza estuvo en un verdadero conflicto.

De pronto, el olor corporal de su compañero se hizo más patente, y cuando giró el rostro se lo encontró a dos centímetros de su nariz.

—¿Se puede saber qué haces?

Su cara sudorosa la encaró.

—¿Es cierto eso? —preguntó subiendo sus gafas con el dedo medio.

—Es cierto, ¿el qué?

¿De qué estaba hablando?

—Es una bomba. No se sabía que había un testigo, esto puede dar un giro radical y hacer que las autoridades dejen de mirar hacia otro lado.

Se envaró en su asiento.

—¿Has fisgoneado en mi ordenador cuando yo no estaba?

—¿Tu periódico lo ha investigado? —inquirió ignorando su pregunta.

—Eres una alimaña, ni siquiera pareces un profesional y ahora me lo has demostrado.

El muy imbécil sonrió.

—Puede empezar el turno de preguntas. —La voz de Baudín captó su atención y enseguida levantó la mano mirando de reojo a su compañero; la cloaca andante.

Baudín la miró, pero le dio la palabra a alguien que estaba detrás de ella. Todos preguntaban sobre sus próximos cambios en el panorama nacional. Ayudas para los parados, ayudas para los inmigrantes, cómo erradicar la violencia de género… Ninguno estaba haciendo mención a lo que, estaba segura, habían visto en la web de noticias digitales.

Casi se echa a reír, que paradoja que él hablara de erradicar la violencia.

Cuando ya habían hablado más de quince periodistas, perdió la esperanza. El secretario la observaba de vez en cuando, pero nunca la señalaba para que preguntase. Si no fuera porque era imposible, habría jurado que el hombre sabía cuál iba a ser su pregunta.

—Te propongo un trato —dijo su vecino de silla.

Ella levantó una ceja.

—No me mires así, he notado que te ha mirado en varias ocasiones y no te elige.

—¿Y?

—Sé la pregunta que vas a formular, si puedes hacerla tú, perfecto. Pero, si no es así, la haré yo.

¿Estaba loco?

—Ni hablar.

—Siguiente pregunta —dijo Baudín desde el estrado.

—Ni se te ocurra —amenazó ella entre dientes.

Cuando volvieron a alzar la mano, para su consternación, el secretario dio paso a su sudoroso compañero.

El hombre se puso en pie y ella le pellizcó el muslo.

—Soy Charles Devón, del Canadá Journal, —Comenzó, apartando la mano de su pierna de un manotazo.

—Adelante —instó Baudín.

—A pesar de que no quiere hablar del asunto, y de que no hay pruebas suficientes contra usted. Mi periódico ha sabido que hay un testigo que le acusa de haber abusado de él, ¿tiene algo que decir? —soltó del tirón adjudicándose el mérito.

¡Dios mío!

Su jefe la mataría por esto, ella no hubiera formulado la cuestión así. Ese tal Charles era un maldito capullo suicida, ¿cómo se atrevía a robarle una exclusiva? La culpa era de ella, por haberle confiado sus bártulos mientras corría detrás del jefe de prensa.

Los ojos de Baudín volvieron a anclarse en los suyos y un rictus en su rostro le dijo claramente que sospechaba que ella estaba detrás de esto, su fama la precedía. Ahora estaba completamente segura de que la habían investigado, por eso no le concedía entrevistas.

—Esa pregunta está fuera de lugar, salga de la sala ahora mismo, mis abogados contactarán con usted por verter acusaciones falsas hacia mi persona —aseveró con voz templada.

¿Falsas?

—Un chico fue agredido en una de sus… —intentó de nuevo Devón.

—¡Fuera de aquí! —acotó el secretario con rabia contenida y miró a sus hombres.

El silencio se extendió por toda la sala mientras dos gorilas, que Baudín tenía como guardaespaldas personales, sacaban a Charles de la sala de prensa.

—Idiota —susurró.

—La rueda de prensa se da por terminada —anunció de manera brusca el jefe de prensa.

La gente protestó, pero muchos habían tomado nota de la acusación, investigarían el asunto, de nuevo. Ya podía ver los titulares a toda página de mañana. Charles Devón le acababa de reventar la exclusiva, podía darse por despedida.

Cuando buscó al secretario de estado con la mirada, este ya había salido de la sala.

Capítulo 4

Jacob tuvo que entrar en el portal con el beneplácito del señor de uniforme, después de haber dado mil vueltas para aparcar, no estaba de humor para que el portero le tocara los cojones. Cogió el ascensor para subir al ático y tanto Roy como Nicole, de cinco y siete años respectivamente, se lanzaron a sus brazos nada más salir de la cabina.

—¡Papá! ¡Papá!

—¡Hola pequeños! —Abrazó a sus hijos, levantándolos del suelo a los dos a la vez, al mismo tiempo que los besuqueaba.

—¡Qué bien que hayas venido! —gritó Nicole en su oído.

Los dejó en el suelo y los niños corrieron al interior del piso. Él los siguió con la mirada, sonriendo. Hasta que sus ojos se cruzaron con los de Sasha. Le impactó verla tan bonita apoyada bajo el quicio de la puerta. Ya no era rubia, ahora tenía el pelo más corto y negro, lo que hacía que la mirada azul turquesa resaltara en su rostro. Estaba preciosa, pero lo de deleitar a su ex con un cumplido estaba muy lejos de salir de su boca.

—Hola, Jacob, bienvenido a París.

—Hola Sasha. ¿Están listos? —preguntó señalando el lugar por donde habían desaparecido los niños.

—Sí, aunque has venido pronto…

—Quiero aprovechar el tiempo que voy a estar aquí.

Ella sonrió.

—Lo comprendo. Pasa, ¿quieres un café mientras ellos se calzan y cogen sus abrigos?

Ella se apartó, y él entró después de asentir con la cabeza. Sus cuerpos no se rozaron, se encargó de que eso no sucediera. El hecho de que no pudiera dejar de admirar lo bien que le había sentado el divorcio, le hacía sentir un cierto rencor hacia ella que nunca había sentido durante su matrimonio, ni siquiera después de una de sus famosas disputas conyugales.

Cerró la puerta y la siguió hasta la cocina, el piso parecía grande y estaba decorado con el gusto de Sasha, la conocía bien. Pero había demasiado lujo. Ella era diseñadora de moda y trabajaba desde casa, ¿tan bien le iban las cosas? Sacudió la cabeza, no debería importarle eso.

—¡Chicos, tenéis diez minutos para terminar de arreglaros! —dijo ella asomándose a lo que debía ser el salón.

Sasha hizo café para los dos y se sentó frente a él en la barra americana. Cuando dio un pequeño sorbo la pilló mirándolo fijamente.

—¿Qué? —preguntó seco.

—Llevas más tatuajes…

—Sí.

Ella se echó a reír, mirando a ambos lados de su cráneo afeitado ¿De qué se estaba descojonando? Levantó una ceja inquisitiva.

—No me mal interpretes —dijo ella aun riendo—. Es que imagino la cara de mi madre cuando te habrá visto. Aunque ya sé qué no te importa.

—En absoluto. Además ya no le gustaba antes, ¿de qué te extrañas?

Él no sonreía, es más, le estaba repateando los huevos que su mujer lo estuviera tratando como si fuera un viejo amigo. Lo había destrozado cuando le pidió el divorcio, lo había alejado de sus hijos y ahora hacia bromas sobre su madre.

—Siento que mi familia jamás te tratara como mereces, eres un buen padre —concedió ya seria.

—Nunca me ha quitado el sueño tu familia, lo sabes.

—Me hubiera gustado…

Se levantó de golpe.

—Sasha, basta. Todo ha terminado entre nosotros, porque tú lo has decidido así. ¿De qué sirve lamentarse por el trato que me dispensaron? No me afectó entonces y no lo hace ahora.

—Solo estaba siendo amable —contestó ella, levantándose también.

—No hay necesidad de eso. No me debes nada.

—Lo sé. Solo qué…, me gustaría que entre nosotros hubiera una buena amistad, eres el padre de mis hijos y…

—¿Sabes? —inquirió cortándola de nuevo y mirando hacia la puerta por si venían los niños en aquél momento—. El día que firmamos los papeles del divorcio ni siquiera me miraste a la cara, como si yo fuera un extraño para ti, ¿y ahora sales con qué quieres que mantengamos una buena amistad? —preguntó escupiendo las palabras—. ¿Eres bipolar o algo así?

Ella abrió los ojos estupefacta.

—Cordiales es lo que vamos a ser, por nuestros hijos, nada más, Sasha. No me quieres en tu vida y no voy a estar en ella, así que ahórrate el teatro —continuó sin dejar que ella hablara.

El color de su cara se transformó en un rojo intenso.

—¡Intento que este acuerdo funcione! —gritó apretando los puños a cada lado de su cuerpo.

—¿Un acuerdo unilateral? Gracias, nena.

—No me llames nena —advirtió apretando los dientes.

Toda la atracción que un día había sentido hacia ella se había anulado por completo, sumergiéndolo en una profunda tristeza. En el fondo no quería dejarla marchar del todo, pero su mente iba por libre, la rechazaba.

—Disculpa, no volverá a ocurrir. —Caminó hasta la puerta—. Si están listos los pequeños, me los llevaré a dar una vuelta. Te los traeré sobre las ocho de la tarde.

No iba a preguntar si estaba de acuerdo. Ella los tenía la mayor parte del año, así que estaba más que justificado que él los tuviera todo el día.

Los niños se despidieron de su madre y los tres salieron del piso. Él no se despidió ni la miró. El amor que sentía por sus hijos compensaba el tener que lidiar con su exmujer.

***

Paige llegó al hotel, y después de dejar su maletín sobre el escritorio lanzó los zapatos, se quitó la ropa y se tiró sobre la cama en ropa interior.

Resopló mirando el blanco techo. Teller le iba a arrancar la cabellera.

¿Cómo había cometido el error de dejar sus cosas solas? ¡Qué cagada!

Su teléfono móvil empezó a vibrar. Miró la pantalla, a pesar de saber de quién se trataba.

Mierda.

—Hola, jefe.

—¡Black! ¡¿Qué cojones ha pasado?! ¡Se suponía que era nuestra exclusiva! ¿Cómo coño has dejado que pasara eso?

¿Ya se había enterado? ¡Pero si no había pasado ni media hora! Buscó el mando del televisor y pulsó el botón de encendido.

En ese mismo instante las imágenes en la pantalla mostraban la rueda de prensa, joder. Ahí estaba el seboso de su compañero de silla haciendo la maldita pregunta, y ella con cara de idiota a su lado. Además se recreaban en los rostros de consternación de las personas asistentes, el video repetía una y otra vez el episodio.

—¡¿Estás ahí?! —acosó Teller.

—No tengo ni idea de cómo se han enterado —mintió.

—Arréglalo, ¡quiero la entrevista, ya!

Resopló mentalmente y puso los ojos en blanco.

—Lo seguiré intentando, ¿de acuerdo?

—¡¿Intentando?! ¡Hazlo, o te relevaré, tal vez Erika esté dispuesta a asumir tu tarea!

¿Amenazaba con entregar su trabajo a esa arpía? «Cálmate», se dijo. Erika era capaz de terminar en la cama con Baudín solo para hacer el trabajo. Ya había tenido bastante de ella en el pasado.

—No será necesario. Tengo una cita para esta tarde, te llamaré —volvió a mentir.

Cuando colgó soltó el aire, ¿cómo le explicaba a su jefe que el secretario de estado francés se negaba a hablar con ella? Tenía que agotar todas las posibilidades.

Se vistió y salió para coger un taxi. No tardó mucho en encontrar uno. Sabía que Didier Baudín tenía un despacho en el que trabajaba por las tardes como asesor jurídico. Quizás así no tuviera tantos problemas para hablar con él.

«Sí, claro», pensó con ironía.

Cuando llegó al edificio tuvo que pasar por un arco de seguridad y dar el nombre de un abogado que estaba una planta por debajo de la de Baudín, según la placa de la entrada. Esa era su coartada para acceder. Esperaba que no tuviera que pedir cita con antelación en recepción.

—¿Es usted del sindicato? —preguntó la chica sentada tras el mostrador de la entrada.

¿Qué?

—Sí —contestó sin titubear.

—Me lo he imaginado, hoy están viniendo todos a ver al señor Feraud.

—Ah, ¿sí?

—Sí, las cosas en la planta de la empresa de cárnicos va de mal en peor.

—Lo sé —contestó aparentando tristeza.

¿En qué se había metido ahora? Claro que el abogado en cuestión era laboralista, ¿qué esperaba?

—Coja el ascensor B y suba hasta la planta sexta, allí la chica le programará una cita, aunque también puede hacerlo por teléfono —informó la mujer.

Se hizo la sorprendida.

—Ah, no lo sabía, creí que tenía que venir personalmente. De todas formas, ya que estoy aquí subiré. Gracias.

Pues no había sido tan difícil, lo complicado sería que el secretario la atendiera cuando se colara una planta más arriba. Esperó pacientemente el ascensor y cuando por fin se abrieron las puertas entró. Iba a pulsar el botón para ir a la séptima planta pero, para su consternación, solo había hasta la sexta. El resto, hasta la planta doce, se tenía que introducir una llave que lógicamente no tenía.

Mierda.

Iba a salir cuando dos personas más entraron, eran un hombre y una mujer trajeados que la saludaron. No le quedó otro remedio que darle al botón y esperar que ellos no fueran al mismo sitio. En eso tuvo suerte ellos iban a la tercera.

Podía salir en la sexta y buscar otro ascensor, o subir por alguna escalera.

Nada más acceder a la planta se encontró con un montón de gente esperando en corrillos. Una mujer decía algo sobre la diferencia de sexos. Esperaba que estuviera hablando de la diferencia salarial, porque iba a tener un problema si alguien le preguntaba algo sobre el segmento cárnico.

Nadie le prestó atención, bueno, un par de hombres repararon en ella, pero sospechaba que el interés no era por trabajo.

Vio un pasillo lateral y empezó a caminar por él, había un aseo y un par de despachos cerrados con sus placas en las puertas. Al final había una puerta más ancha, era la salida de emergencia. ¿Y si la abría y saltaba alguna alarma? Estaba pensando qué hacer cuando un hombre vestido con un mono de trabajo entró desde el exterior. Casi chocó con ella mientras se quitaba el casco de seguridad.

—Perdone —se disculpó antes de continuar andando.

—No se preocupe, ¿están haciendo obras arriba?

El hombre se detuvo y se giró para contestar.

—Solo labores de mantenimiento eléctrico, aunque hay pintores también.

—Ah, ya era hora… —dijo aparentando normalidad.

Él levantó una ceja y continuó su camino después de repasarla de arriba abajo. Cuando lo perdió de vista abrió y se asomó, era una escalera exterior con barrotes que evitaban que se pudiera caer al vacío, no se lo pensó mucho y subió el primer tramo vigilando que no la viera nadie desde alguna ventana. Los tacones hacían un ruido de tintineo sobre los escalones metálicos, pero dudaba que alguien lo oyera.

Cuando alcanzó el rellano superior abrió la puerta con cuidado, entraba mucha luz por las ventanas y el suelo estaba lleno de polvo y cables eléctricos enrollados, también olía a pintura fresca. Se aventuró a entrar viendo que no había nadie, sus zapatos hacían el ruido característico de pisar tierra, así que avanzó despacio. Imaginaba que si seguía el pasillo llegaría a los despachos, supuso qué debía ser idéntico al piso inferior. Sí, pasó por delante de un aseo, igual que el de abajo. Le extrañó no cruzarse con nadie; no tenía excusa para estar ahí.

Más adelante vio la placa en la puerta, ese era su despacho personal. No se oía nada. Pero había un lado acristalado así que se asomó cautelosamente. Baudín estaba mirando la pantalla de su ordenador mientras apretaba las teclas con determinación, y parecía estar solo. Se apartó rápidamente, esta era su oportunidad, ¿debía llamar o entrar sorprendiéndolo con su presencia? «Qué peliculera eres», se recriminó a sí misma. Debía llamar como lo haría una persona con un mínimo de educación.

Estaba a punto de hacerlo cuando el sonido del ascensor parándose en la planta llamó su atención.

—Gracias —dijo una voz de mujer.

—No hay de qué, señorita Saignes.

Escuchó atentamente, las puertas del ascensor se volvieron a cerrar. Si no se iba la verían en seguida, retrocedió y se metió en el aseo mientras oía unos tacones avanzando por el pasillo. Dos suaves golpes en la puerta.

—Hola Didier, ¿puedo pasar?

—No hace falta que llames, cariño. Te estaba esperando— Paige oyó cómo se deslizaba el sillón en donde había estado sentado—. Estás encantadora, como siempre.

—Gracias.

Puso los ojos en blanco, por lo visto, el secretario tenía un lado tierno. ¿Eran pareja? No se le conocía ninguna relación, aunque lo de llevar una doble vida se le daba bien al tipo. La mujer tenía un tono de voz tan dulce que junto a la inflexión del idioma parecía que hablaba entonado una melodía, envidiaba a las mujeres francesas, eran tan sublimes y arrebatadoras.

«Déjate de idioteces».

La puerta se cerró y como no se oía nada, pensó que habían pasado a la acción ¿Y ahora qué? No podría hablar con él. Sabía que la echaría de una patada nada más verla, pero si además estaba ocupado…

Decidió intentarlo al día siguiente. Iba a volver por la escalera pero la curiosidad le pudo. Fue hasta la puerta del despacho de nuevo y volvió a espiar por el cristal, se estaban besando y Baudín tenía las manos sobre el trasero de la mujer, era alta, tenía el pelo oscuro y cuando se separaron pudo ver su rostro, era bonita, en armonía con su voz, y parecía tener clase. ¿Tendría ella idea de lo que hacía ese hombre en su tiempo libre?

Alguien la cogió por el brazo y la obligó a girarse.

—¿Qué está haciendo?

Era la voz del hombre que había hablado con la mujer. No había vuelto al ascensor y ella lo había dado por sentado.

—Le he hecho una pregunta —insistió al ver que no contestaba.

Dio un tirón y su codo golpeó el cristal.

—Tenía cita con el señor secretario —argumentó masajeándose el hueso dolorido.

—Eso no es cierto. —El hombre de raza negra, la miraba entrecerrando los ojos.

Era un tipo enorme, un guardaespaldas, adivinó.

—Quería hablar con él —rectificó.

—Bien, nos vamos acercando a la verdad. Por delante de mí no ha pasado. Así que no es muy difícil saber cómo ha entrado, señorita…

No le diría su nombre. La puerta detrás de ella se abrió de golpe.

—¿Qué ha sido ese golpe? —preguntó Baudín furioso.

—Tenemos una rata —contestó el gorila.

Cuando Baudín reparó en ella, levantó una ceja.

—¿Otra vez usted? Creí que le habían dejado claro…

—Soy Paige Black —le cortó ella—. No he logrado una entrevista porque su secretario se niega a darme una cita, a pesar de que tanto mi periódico como yo hemos seguido todos los pasos pertinentes.

Estaba nerviosa, tenía el pulso acelerado, aun así trató de mostrar tranquilidad.

—Sigue mis órdenes, ¿no cree? Y ahora fuera de aquí. —Miró al otro hombre—. Sácala del edificio, ahora.

Ya la estaba arrastrando de un brazo, cuando ella se giró.

—Deme una razón, solo deseo una entrevista privada.

Él curvó los labios en una sonrisa arrebatadora.

—Sabe perfectamente la razón, no debería insistir. No haga que utilice todos mis digamos… encantos, para sacarla del país.

Si no fuera porque en su voz había un total desprecio hacia ella, hubiera dicho que era malditamente guapo a gritos.

El gorila no la soltaba.

—¿Me está amenazando?

—No, señorita Black, le estoy advirtiendo amigablemente, ¿no lo prefiere así?

Su mirada acerada seguía clavada en ella.

—Solo eran unas preguntas…

—¡He dicho que no! ¡¿Qué parte de la frase no entiende?! —Hizo un gesto con la barbilla para que el hombre a su lado se la llevara.

Clavó los pies en el suelo.

—Tenga su parte en el asunto, o no. El tema va a salir a la luz.

Él cerró la puerta dejando a la mujer morena dentro de su despacho, y avanzo hacia ella con paso firme. Una oleada de pánico la asaltó y estuvo a punto de esconderse detrás de su captor.

—¿Y ahora quién está amenazando? —preguntó entre dientes a solo un palmo de su rostro—. Como algo así me salpique, la voy a meter en un agujero tan hondo que no van a encontrar ni sus huesos, ¿entendido?

Entonces, ya sabía de lo que estaba hablando. Y con su tono había conseguido acobardarla. Aun así, se mantendría digna.

—Lo he entendido a la primera, pero…

—Solamente inténtelo —volvió a cortarla amenazante.

El hombre la arrastró, y metiendo la llave en la cerradura del ascensor, la lanzó dentro como si fuera una bolsa de basura.

«Malditos periodistas», oyó a Baudín a lo lejos.

—¡Cuidado, animal! —estalló empujando su enorme cuerpo con las dos manos.

—Has cabreado al jefe, nena —dijo tan tranquilo, su empujón ni siquiera lo había movido del sitio.

—Que no sea tan cabezota…

—¿Quieres un consejo?

El ascensor empezó su descenso y ella levantó una ceja.

—Por supuesto que no.

Él se agachó y puso sus manazas apoyadas tras ella, una a cada lado de su cabeza. Miró sus blancos dientes que resaltaban en su oscura piel.

—Te lo voy a dar porque me pareces una buena chica, aparte de muy atractiva —argumentó mirando su escote.

Ella se cubrió con una mano.

—Aléjate de Didier Baudín —continuó, levantando la vista—, no sabes en lo que te estás metiendo y puedes salir muy mal parada.

—Vete a la mierda —dijo agachándose para salir de la jaula de sus brazos.

—Créeme, ya estoy en ella —argumentó dejándola escapar.

Las puertas del ascensor se abrieron y ella salió, pero antes de empezar a caminar se giró a mirarlo, el tono que había usado le había parecido triste y pudo constatar que en su mirada también había una cierta melancolía que duró un segundo.

—No hagas que te saque del vestíbulo a rastras, sería bochornoso para ti —le dijo serio.

Las puertas ya se estaban cerrando de nuevo, dejando al hombre dentro. Echó a andar y salió del edificio de oficinas. Cuando el aire parisino golpeó su rostro, llenó sus pulmones y lo dejó ir lentamente. Debía llamar a su jefe y se temía lo peor.

Sacó el teléfono móvil de su bolso y marcó el número.

—Dame una buena noticia —dijo Teller sin saludar.

Capítulo 5

Le explicó todo lo que había sucedido, bueno, la manera en la que había llegado hasta el despacho personal de Baudín se lo había guardado celosamente, y su jefe seguía despotricando.

—No lo entiendo, Black. —Cuando se dirigía a ella por su apellido es que estaba cabreado o nervioso—. Siempre has conseguido entrevistas a las que yo ni siquiera te había dado permiso para hacer, lo cual me ha puesto en un verdadero aprieto en varias ocasiones. Y para una maldita vez que necesito esa jodida entrevista, me fallas.

—Lo sé…

—No, no lo sabes— Oyó como aspiraba el aire por la nariz—, lo siento, per…

—¡No!, no lo digas, jefe. Puedo llamar…

—Estás despedida, Black —soltó a bocajarro.

Caminando mientras hablaba había llegado hasta un parque que estaba lleno de niños jugando. Se sentó en un banco libre, o más bien, se dejó caer.

Mierda.

—¿En serio?

—¡¿Crees que bromearía con algo así?! —bramó en su oído—. Tienes el billete de vuelta pagado, así que tómate estas dos semanas que te quedan como unas bonitas vacaciones. Prescindo de tus servicios.

—Muchas gracias, generoso —dijo antes de colgar, masticando el sarcasmo.

«Felicidades Erika, acabas de conseguir mi entrevista», pensó y notó una lágrima resbalando por su mejilla. Eso es lo que le daba más rabia, Erika siempre había intentado usurpar su puesto de trabajo, y supo que la chica iba en serio cuando la pilló en el despacho de su jefe haciéndole una felación. No vomitó, pero poco le faltó. Ella sabía que la ducha y Teller eran enemigos acérrimos, el hombre olía igual que un maldito corral. ¿Tan desesperada se podía estar?

—¿Estás bien? —dijo una voz grave y muy masculina hablaba en francés… con un fuerte acento norteamericano.

Levantó el rostro, que hasta aquél momento tenía escondido entre sus manos, ni siquiera se había dado cuenta de la postura en la que estaba. Normal que alguien se preocupara. Pero esa voz y entonación…

Sus ojos se toparon con los del hombre y automáticamente todas las imágenes de la noche anterior desfilaron por detrás de sus ojos, los suyos eran de un azul tan intenso que parecían cegarla. Llevaba la cresta rubia recogida en una cola en su coronilla y el pelo se veía largo aunque no veía hasta donde. Por debajo de la cresta y a ambos lados de su cabeza estaba afeitado y muy tatuado, le recordaba a un vikingo. No se había fijado en los tatuajes horas antes, pero sí recordaba su atractivo rostro, por no hablar de su cuerpo, seguía totalmente vestido de cuero.

—¿Estás bien? — repitió alargando su mano hacia ella—. Se te ha caído esto.

Le entregó su móvil, ni siquiera sabía que se le hubiera caído.

—Gracias —dijo cambiando de idioma —. Eres norteamericano, ¿verdad?

—Sí, ¿tú también?

—Neoyorkina —admitió forzando una sonrisa.

—Yo vivo en Nueva York, aunque soy de Carolina del norte.

—Vaya, qué casualidad. ¿Estás aquí por trabajo?

—No, he venido a ver a mis hijos, mi exmujer vive aquí y tengo que viajar para poder verlos.

Ella lo miró mientras él observaba a unos niños jugando en un columpio.

—Esa es una distancia considerable.

—Lo es, pero me gusta estar con ellos.

No sabía cuál podía ser la razón, pero volvía a sentirse bien a su lado, y que mirara a sus hijos de esa manera, le hacía admirable. Esos niños podían no ser suyos y engañarla, ese pensamiento cruzó de repente su mente, se había acostado con él, pero, ¿qué sabía de este hombre? Nada en absoluto. En ese preciso instante, uno de los críos lo miró y levantó la mano, él contestó también con el mismo gesto. Además se parecían.

—Creo que debo presentarme como es debido. Soy Paige Black —dijo estirando la mano.

—Un placer Paige, yo soy Jacob Hawk —dijo mientras cogía su mano y sonreía de manera traviesa.

El hombre se estaba divirtiendo a su costa. Se alegraba, no quería que él le guardase rencor por haberse largado de aquella manera tan poco madura.

***

Esos enormes ojos verdes lo tenían cautivado, seguía siendo una chica muy guapa y muy femenina a la luz del día. La había observado cuando entraba en el parque mientras sostenía su teléfono cerca de la oreja y no se lo podía creer. Era Paige, la asustada o arrepentida Paige de la noche anterior, no lo tenía muy claro. La había visto llorar y eso también había llamado su atención. Aparte de haber estudiado su esbelto cuerpo; compuesto de magníficas curvas, todas en su lugar. Algo que la oscuridad de la noche no le dio opción a apreciar tanto como ahora.

—Pareces triste, Paige. ¿Puedo preguntar?

—Por supuesto. Me acaban de dar una mala noticia, eso es todo —explicó mirándose las manos en su regazo.

—Lo siento, espero que no sea nada irreparable.

Si no fuera porque lo tomaría por un loco, la abrazaría para reconfortarla. Y no sabía de dónde diablos había salido esa necesidad, él no era así. Se sorprendió a sí mismo cuando le había dicho abiertamente y sin pensar lo que estaba haciendo en París.

—Me acaban de despedir.

—Lo siento. —La miró serio—. Y parece que no sé decir nada más.

Ella se rio sin ganas.

—No te preocupes, ni siquiera sé por qué te lo estoy explicando, yo también lo siento. No me conoces, casi… —carraspeó abrumada por los recuerdos de la noche pasada—, y aquí estoy, explicándote mis penas.

—No me molesta, Paige

—Eres muy amable.

—No creas.

—Siento haberme ido de esa manera, no te estaba rechazando, es solo que…

—No te preocupes.

—Yo… nunca había…

—¿Practicado sexo con un desconocido? —terminó por ella.

—Exacto —dijo desviando la mirada, sus mejillas algo sonrosadas.

—Ni yo…, desde antes de mi matrimonio.

Algo en lo que acababa de caer en la cuenta, era que ella no había hecho ningún gesto para rehuirlo al verlo. Muchas mujeres lo miraban con deseo, enamoradas tal vez de su aspecto de chico malo, pero después del sexo siempre buscaban al hombre bueno, ese que enamoraría a sus madres, no a él. Paige lo miraba de otra manera. Se mostraba natural y amigable.

—¡Papá! —gritó Nicole.

—¿Sí? —dijo buscando a su hija con la mirada, aunque no había dejado de vigilar a sus hijos por el rabillo del ojo.

—¿Vamos a comer a ese sitio? Roy también tiene hambre, ¿verdad Roy? —preguntó mirando a su hermano inquisitiva.

—Sí —contestó el pequeño sin dejar de balancearse en el columpio.

Los dos se echaron a reír.

—Parece que tienes una misión —dijo ella entre risas.

Le hizo gracia que usara la palabra misión, si ella supiera. Pero tenía muy claro lo que su exmujer pensaba de su trabajo, ¿pensaría Paige lo mismo? ¿También rechazaría su forma de vida? La había conocido unas pocas horas antes, ¿qué le importaba su opinión al respecto?

—Sí, eso parece —miró de nuevo a sus hijos—. Vamos.

Los niños vinieron corriendo y él presento a Paige como a una amiga.

—¿Comida basura? —preguntó a sus hijos muy serio—. ¿De esa que mamá no quiere que comáis?

—Sí, de esa.

—Entonces, eso es lo que comeremos —concedió guiñándoles un ojo.

—Paige, ¿quieres venir? —preguntó Nicole resuelta.

La chica se sorprendió.

—Oh, no, no. Gracias, pero debéis disfrutar de vuestro padre.

No quería dejarla marchar, así que cuando ella se colgó el bolso para seguir su camino, puso una mano sobre su antebrazo suavemente.

—Paige, estoy con mis hijos de todas formas. No eres ninguna molestia para ellos, ¿verdad? —pregunto a sus hijos.

—Yo quiero que vengas; si te comes una hamburguesa doble no estarás triste —volvió a decir Nicole mirando a los ojos de Paige.

Hasta la niña se había dado cuenta. Roy era más tímido y solo las observaba.

Paige se rio, está vez fue una risa genuina que a él le sonó magnífica.

—¿Ves? Esa es una buena razón, deja que te invitemos —agregó él.

—Está bien, ¿os puedo ayudar en la elección del sitio?

—Acepto tu ayuda, ¿está cerca?

—A la vuelta de la esquina.

Para su sorpresa, Paige le dio la mano a Roy y este la aceptó sin reservas. Era un niño intuitivo, tal vez más que él.

—¿Así que tú también tienes novia? —preguntó su hija seria en voz baja.

Paige y Roy iban caminando delante, y Nicole y él detrás, supuso que Paige no lo había oído.

—¿También? …Y no, Paige no es mi novia. La acabo de conocer, Nicole. — ¿Qué más podía decir a una niña?

—Ah.

Parecía que su hija iba a olvidar el asunto, pero él estaba interesado.

—¿También? —volvió a insistir.

—Mamá tiene un novio, y dice la abuela que es un buen juego. —Lo miró con esos ojos inocentes del mismo color que los suyos —. ¿No te lo ha dicho?

—No. Y estoy seguro de que tu abuela quiso decir «buen partido».

—Ah, eso…

Su hija bajó la cabeza, parecía avergonzada.

—Nicole, no le diré a mamá que me lo has dicho, ¿de acuerdo? —susurró poniendo una mano en su cabeza.

Ella asintió y él decidió dejar el tema, iba a poner a la pequeña en un aprieto y no le parecía correcto. Ya no le importaba lo que hiciera Sasha, era cuestión de tiempo que conociera a otro hombre. Sin embargo, sintió una leve punzada en el pecho. Se habían amado y eso era difícil de olvidar.

—Ya hemos llegado, ¿os gusta? —preguntó Paige a sus hijos, y después lo miró a él.

—¡Bien! —dijo Nicole, olvidando el asunto.

Comieron, y él no dejó de observar a Paige, se reía con las frases infantiles de sus hijos, aunque sus ojos seguían tristes. De vez en cuando echaba vistazos a su alrededor como si temiera que apareciera alguien. Tal vez tenía pareja, y no quería que la viera comiendo con unos extraños. No preguntaría, mejor no involucrarse en su vida personal.

Había puesto pegas para que él la invitara, queriendo pagar el menú, pero no lo permitió. Los niños no dejaban de parlotear y ellos dos ya no habían vuelto a hablar, ¿en qué trabajaba? ¿Iba a volver a Estados Unidos pronto? Todas esas preguntas se quedaron en el tintero cuando salieron del burguer y ella se despidió de los pequeños.

—Ha sido un placer, Jacob. Tienes unos hijos estupendos.

—Gracias, espero que encuentres pronto otro empleo. Quizás nos crucemos algún día en Nueva York.

—Es una ciudad muy grande —dijo andando hacia detrás.

Cuando se dio la vuelta para seguir su camino, Jacob la siguió con la mirada hasta que desapareció entre la multitud, Tenía que haberle pedido el número de teléfono, daba igual que estuvieran sus hijos delante.

«Eres idiota».

***

«Eres idiota», se dijo mentalmente, Paige.

Le había caído bien Jacob, tal vez hubieran sido buenos amigos, y viviendo los dos en la misma ciudad, quizás habrían quedado algún día. Pero tan osada como era para hacer entrevistas, le costaba soltarse cuando de hombres se trataba, así le iba. No había tenido una cita en meses, desde que ya no estaba con Alec, por no hablar de sexo. Por eso se había lanzado en la discoteca y había echado un señor polvazo con el tipo al que estaba dejando escapar.

«Podías haberlo secuestrado y después haberlo convertido en tu esclavo sexual»

Y ahora estaba desvariando.

Entró en su habitación del hotel cuando bajó del taxi, y empezó a recoger sus cosas, tenía ropa colgada en las perchas del armario y la lanzó sobre la cama. El paréntesis que había tenido con Jacob, Nicole y Roy, le había sabido a poco, volvía a estar furiosa consigo misma, con la situación, y con el palurdo de su jefe.

De repente se plantó en medio de la habitación.

—¿Qué estás haciendo? —se preguntó en voz alta.

Estaba todo pagado, el billete de avión de vuelta y el hotel, debería conocer mejor la ciudad a cuenta del periódico, y que les dieran por culo. Cuando volviese a Nueva York se pondría manos a la obra para encontrar otro trabajo, y si podía ser en la competencia, mejor.

Pero hoy no saldría, el día había sido intenso, se daría una ducha y se tumbaría en la cama, sin televisor, sin internet, sin noticias. Solo dormiría y se olvidaría por unas horas de lo que había pasado y del futuro que le esperaba, no sería fácil volver a empezar.

Alguien estaba llamando a la puerta, buscó su móvil y miró la hora con los ojos entrecerrados. ¿Las ocho de la mañana? ¿Pero cuántas horas había dormido? Hizo un cálculo mental. Quince. Al momento recordó que ya no tenía un trabajo al que acudir, ni entrevistas que hacer. Que el mundo se hundiera que ella seguiría tumbada.

Volvieron a golpear la puerta, debería haber colgado el cartelito de «No molestar». Se levantó y se puso el albornoz del hotel, con su logo bien bordado encima de su pecho derecho. Abrió y se encontró cara a cara con Erika, bueno, eso era un decir, la mujer medía un palmo más que ella.

—Joder, Paige, das miedo. ¿Estás con resaca?

La miró de arriba abajo, llevaba unos vaqueros pitillo, una camisa roja anudada a la cintura sin mangas y unos taconazos de vértigo, «como si los necesitara», pensó burlona. ¿La idiota sabía que estaban en octubre? Muy ligera de ropa iba. Y también extremadamente atractiva; mejor que ella evitara los espejos por el momento, las comparaciones eran odiosas a cualquier hora del día, pero recién levantada le podía crear un trauma. Hizo rodar los ojos.

—No. ¿Qué quieres, Erika? Ya tienes el trabajo y por lo que veo, a Teller le ha faltado tiempo para meterte en un avión. ¿Has tenido que mostrarle tus encantos o te lo ha ofrecido él libremente?

Mente afilada nada más salir de la cama, debería sentirse orgullosa.

—No seas grosera, Paige. Entiendo que estés furiosa…

—Te he hecho una pregunta —acotó plantándose delante, ya que ella iba a entrar.

—El jefe ha insistido en que te pida toda la información que tengas.

A la mierda se podían ir, los dos. ¿Qué información esperaban que tuviera?

—Olvídalo. Me ha despedido y a ti nunca te he caído bien, dejadme en paz.

—¿Que nunca me has caído bien? ¿No será al revés? —inquirió haciendo un amago de puchero.

Idiota.

—Sí, eso también.

—Bueno, al menos eres sincera —dijo sonriendo.

Y la sonrisa era auténtica, eso dejaba claro que a la chica le importaba más bien poco si a ella no le gustaba su mera presencia.

—Siempre.

—Paige…

—Búscate la vida, Erika. No he trabajado todo este tiempo para facilitarte las cosas —soltó haciéndole creer que tenía más datos que ellos.

Ella se apoyó en el marco de la puerta y se cruzó de brazos.

—¿Vas en serio? ¿No piensas ayudarme? Somos compañeras.

—Éramos —corrigió—. Y no te debo nada. Te recuerdo que tu máxima aspiración siempre ha sido ocupar mi puesto.

—Es normal un poco de competitividad…

—¡¿Competitividad?! ¿Cuál? ¿Pretendías que yo se la chupara también a Teller? Es en lo único que podrías ganarme, no soy tan buena como tú con el sexo oral, estoy segura.

Erika se envaró.

—Basta de insultar, Teller y yo tenemos una relación.

—Erika, céntrate. Está casado. Esa relación, como tú la llamas, no tiene ningún futuro.

Ella le guiñó un ojo.

—Oh, sí la tiene. Mira dónde estoy ahora y mira dónde estás tú.

Touché.

Estaba valorando seriamente estamparle la puerta en la cara.

—Espera a conocer a Didier Baudín, desearás no haber venido.

—Vamos, Paige, no puede ser tan malo; es un bocado delicioso.

Eso la enfureció.

—¿Estamos hablando de la misma persona? ¿Sabes de qué puede terminar acusado?

—De acuerdo, su manera de actuar en la intimidad deja mucho que desear, según nuestro confidente. Aun así, es un buen ejemplar.

Joder.

—Estás enferma.

—Tal vez. —Hizo amago de entrar de nuevo—. ¿Me vas a ayudar o no?

—No —acotó, esta vez sí, cerrando la puerta. Erika tuvo que apartarse.

Capítulo 6

—Ian, siéntate. —Slade estaba en la oficina del complejo con cara de pocos amigos.

—Creí que teníamos que hacer algún trabajo…

—Sí, pero no vamos a hablar de eso ahora.

Ian frunció el ceño.

—¿Por qué me has llamado?

Slade se apartó un mechón de pelo de la frente y dejó la mano apoyada en la nuca mientras se echaba hacia atrás en su cómodo sillón.

—Tu actitud —soltó.

—¿Qué pasa con ella?

Slade levantó una ceja inquisitiva.

—¿Algún compañero se ha quejado? —preguntó Ian cauto.

—No, como siempre, son una maldita tumba. Esos tarugos no vendrían a mí con historias sobre otros compañeros, cosa que me facilitaría las cosas, aunque lo entiendo. —Se enderezó en su asiento y lo miró fijamente—. Pero se da el caso de que tengo ojos en la cara.

La mirada azul de Ian buscó un punto por encima del hombro de Slade.

—Tengo problemas, sí. Pero son personales, si crees que no doy la talla…

—No se trata de eso, Ian. Desde que fuimos a Hawái he notado que no estás centrado en tu trabajo.

—¿He fallado en algo? —inquirió.

—No, pero no estoy dispuesto a que lo hagas. ¿Vas a contármelo?

Si todo esto venía por una mujer iba a ahorcarse con sus propias tripas.

—Hace años tuve una relación.

Mierda.

—¿Y?

—Ella está en coma, en un hospital de Washington.

La tristeza en sus ojos era tan evidente que Slade se sintió mal al momento.

—Lo siento, ¿aún tenías contacto con ella?

—No, y ahí está el problema. Yo… —Pasó una mano por su rasposa mandíbula—…pensé que ella me había olvidado, que había pasado de mí. Llevaba años buscándola y cuando por fin la encuentro, Isabella es un puto vegetal a causa de un accidente, estudiaba medicina.

Slade notó la intensidad en sus palabras, ahora no le extrañaba que hubiera estado así. Y para su consternación había algo muy familiar en todo esto.

—Ian, tirarte a otras chicas no te la va a devolver.

—Lo sé y también sé que sabes de lo que hablas. Aunque no tengo ni idea de cómo has llegado a esa conclusión.

—Vamos hombre, te tiraste a una testigo en las islas, la que nos dio los datos sobre los hombres que atacaron a Brad y Eva.

Ian, bajó la cabeza.

—Ah, eso.

—No es que me importe, nunca interfiero en vuestros asuntos…

—Pero no puede interferir de ninguna manera en el trabajo. Captado —cortó Ian.

—Exacto, Michael va a volver a la unidad, su trabajo como instructor ha terminado, aunque ya debes saberlo por él. Voy a darte un mes de vacaciones, las quieras o no.

Ian, que había estado absorto en sus pensamientos, levantó la cabeza de golpe.

—¿Qué se supone que debo hacer un mes completo sin trabajo?

—Aclarar tus ideas.

El hombre negó con la cabeza.

—Eso no va a pasar en un mes.

—Pues haz que ocurra, Ian.

Se levantó de golpe.

—Si eso es todo lo que tenías que decirme…

—Eso es todo —contestó Slade levantándose también.

—Entonces me largo.

—Cuídate, no hagas ninguna tontería y si necesitas ayuda, llámame.

El hombre salió dando un sonoro portazo.

Ian podía ser muy arrogante cuando se lo proponía, Slade no sabía si por el hecho de ser el tipo guapo de la unidad se permitía el lujo de aparentar ser un snob, él sabía que no lo era. El hombre era uno más dentro de la unidad. Últimamente había hecho un trabajo de mierda con el equipo, disponibilidad sí tenía, pero la comunicación era nula; podía cometer un error y él no permitiría que una lamentable equivocación costara la vida de uno de sus hombres.

***

—Eva, no voy a ponerme esto en mi boda —susurró Thomas en el probador de la tienda mirándose al espejo de perfil.

—¿Por qué no? —preguntó ella contrariada.

—Porque voy a ir de gris —gruñó.

Eva salió del probador y se cruzó con la mirada de la vendedora, una señora mayor con el pelo recogido en un moño tan estirado, que dudaba que en los próximos días le quedara algún cabello en la cabeza.

—¿Qué? —preguntó ante la mirada inquisitiva de la mujer.

—No pueden entrar dos personas en un mismo probador, señorita…

—Señora —la corrigió altiva.

—Señora, disculpe. —Se acercó un poco más a ella—. Como le decía, no pueden entrar dos personas en el probador, y menos si son de diferente sexo.

«Y llegó la inquisición», pensó.

Pero de repente un ataque de risa no la dejó contestar. La mujer levantó una ceja.

—Lo… lo siento. Pero no es lo que usted cree. Él no es mi marido.

La boca de la señora se abrió, su mandíbula estaba a punto de desencajarse.

—Nena, no estás ayudando.

Thomas salió del probador con el traje azul claro, que ella le había obligado a probarse, y una camisa blanca con chorreras, bajo la chaqueta.

—Ah.

No había caído en eso. Pero ella no daba explicaciones a nadie y no iba a empezar ahora.

—Estás francamente ridículo —soltó sin anestesia.

—Está usted muy elegante —señaló al mismo tiempo la vendedora.

Acto seguido se miraron con acritud.

—Está bien… No creo que al novio le guste. —Thomas sacó al pavo real que llevaba dentro y utilizó el tono de voz con más pluma que pudo.

—En eso estamos de acuerdo —razonó Eva.

La mujer no decía nada pero sus ojos iban de uno a otro sin pestañear.

—Tal vez aquél gris de allí me quede mej…

—Aquí no hay nada para ustedes.

—¡¿Qué?! —Eva estaba dispuesta a arrancarle el moño y metérselo por la garganta.

—Váyanse, por favor —dio unos pasos de lado y se metió tras el mostrador como si eso pudiera protegerla de su ira.

—¿Qué coño le pasa a esa arpía? —preguntó Eva furiosa a su amigo.

Thomas estaba templado, sin ni siquiera mirar a la mujer, ignorándola por completo. Entró de nuevo y salió con sus vaqueros y la camiseta de manga larga con la que había venido

—Da igual, Eva. Vámonos.

—Y una mierda.

—¡Señora! Si no se van llamaré a la policía, son ustedes una lacra, corrompiendo la sociedad y cambiando el modelo de familia. Dios no aprueba esos actos indecentes.

—No se altere, ya nos vamos… —intervino Thomas.

—¿Lleva un crucifijo clavado en el culo? ¿Qué coño se ha creído? ¿Quiere llamar a la policía? No se preocupe, ya lo hago yo —sentenció sacando el móvil.

La mujer estaba a punto de tener un paro cardíaco.

—Eva, no. Esta gente no merece la pena.

—Por favor, váyanse.

—Nos vamos —claudicó Eva, era una señora con edad suficiente como para haber visto nacer a los dinosaurios, y solo por eso la respetaría, a su manera—. Pero sepa que mi Dios acepta a todos por igual, incluso a usted, pedazo de bruja.

Bueno, lo del respeto había caído en el olvido. Eva salió muy digna de la tienda y Thomas la cogió del codo.

—¿Qué coño pasa contigo, Eva?

Ella se paró en medio de la acera para encararlo.

—¿Que qué pasa conmigo? ¿Qué es lo que te pasa a ti? Has consentido…

—No entro en esa clase de diálogo de besugos y menos con un fósil —cortó él.

—Te ha faltado al respeto, corrijo; nos ha faltado.

—Lo sé y por cosas así, Matt no expone su condición sexual públicamente, aunque intenta superarlo. ¿No lo entiendes, Eva? Es mejor no dar importancia y seguir con tu vida, ellos son los que tienen prejuicios, no nosotros.

Eva lo abrazó, Thomas sabía que su amiga lo defendería hasta la muerte, en este caso, hasta que llegara la policía y la detuviera por alteración del orden público. De repente, la mano de Eva bajó por su espalda y apretó su bien tonificado trasero.

Se apartó para mirarla y frunció el ceño.

—Y ahora, ¿qué haces?

—Darle carnaza —explicó señalando con la barbilla hacia la mujer que estaba de pie en la entrada de la tienda —Ahora tú eres el depravado homosexual y yo la maldita cabrona que pone los cuernos a su marido.

Thomas se echó a reír.

—Yo creo que lo de tu infidelidad lo estaba llevando bien la señora. Lo que no ha aceptado es mi amor por otro hombre.

—Valiente idiota, con un pie en la tumba y dando coletazos pueriles.

—Olvídala y suéltame el culo. No salgo con mujeres fáciles —dijo dando un manotazo suave.

—Vaya, tú te lo pierdes, yo podría hacerte volver al redil —dijo guiñando un ojo.

—No me interesa —simuló un escalofrío—. Ni hablar, joder. Matt está más bueno que tú.

La carcajada de Eva resonó en toda la calle mientras le cogía la mano para cruzar entre los coches parados en aquél momento, y meterse en una cafetería cercana. La conocía y debía dejar que se enfriara, con ese carácter, terminarían los dos en el calabozo más cercano.

—Tienes que explicarme como fue tu luna de miel en París —pidió Matt llegando a la otra acera sin soltarla aún.

—Te daré todos los detalles, hasta los más escabrosos —contestó ella soltándose y pasando por su lado para entrar en el local.

—Vas a hacerme vomitar —contestó dibujando una mueca de asco y provocando otra carcajada a su amiga.

***

Llevaba dos días en París y aún no había salido a dar un paseo nocturno, a excepción de la incursión en la discoteca donde conoció a Paige, solo había salido por las tardes con sus hijos, y los había dejado en casa de su mujer a las ocho de la tarde. Disfrutaba de ellos plenamente, pero debía respetar sus horarios. Miró su reloj; las ocho y media, decidió ir a cenar a algún restaurante de la zona. No cogería el coche, prefería caminar y así lo hizo nada más pisar la acera.

Cinco días más y volvería a Estados Unidos; dejaría a los niños de nuevo aquí y sin saber cuándo podría volver a viajar a Francia. Vaya mierda de pacto al que había llegado con Sasha, pero, ¿tenía otra alternativa? Pagar a una persona para que se hiciera cargo de ellos, mientras él no estaba, no era una opción; para vivir con un extraño en Nueva York estaban mejor con su madre en París. Maldita fuera, ella ya había empezado a rehacer su vida y a él ni siquiera se le había pasado por la cabeza buscar a otra mujer. No estaba de humor.

Mientras caminaba miró las aguas del ahora oscuro río Sena, solo el reflejo de las intrincadas farolas iluminaban cerca de los puentes, iba a buen paso en paralelo al río y por su lado pasaban los coches a gran velocidad; París era una bella ciudad que le había gustado desde la primera vez que la visitó, aunque también ayudaba tener a su mujer a su lado. Se masajeó el pecho en un vano intento por aliviar la presión que ejercía la ansiedad, un dolor que se expandía por momentos. Sabía que esa ansiedad iría desapareciendo, pero su mente y su cuerpo no se ponían de acuerdo.

Y ahora recorría esos mismos lugares en los que se habían besado y prometido amor eterno. Toda esa mierda romántica nunca le había atraído, pero Sasha le había enseñado a ser un ser más cariñoso, al menos con ella y después con sus hijos. ¿Y de qué había servido todo eso?

«Para nada», se contestó a sí mismo.

Sacudió la cabeza, Sasha no merecía un solo pensamiento más, lo había desechado cuando se había cansado y punto. Y lo más extraño es que su amor por ella se había esfumado, tal vez el trato que había recibido por parte de su exmujer le había abierto los ojos. Era tan simple como la explicación que se daba a sí mismo. Se sentía frío, sin emociones, como si se las hubieran arrancado de golpe. Joder, era médico y sabía exactamente lo que le pasaba, era una especie de estado se shock. Algunas personas se bloqueaban ante un acontecimiento inesperado y a él parecía haberle ocurrido exactamente eso. Por otro lado, ella ya se había alejado de él hacía meses. Y él, ¿no quiso verlo? ¿Tan idiota había sido que ni siquiera había dado la importancia que merecía ese hecho?

Miró al horizonte y vio la catedral de Notre Dame, al otro lado del río, totalmente iluminada. A la derecha estaba la Torre Eiffel, no la veía, pero las luces azules que destellaban desde el punto más alto hacían un barrido que iluminaba las casas y monumentos más cercanos, cuando llegó a la misma altura giró a la izquierda y cruzó el puente. Pasó por al lado de un antiguo tiovivo y subió bordeando los jardines del Trocadero, desde allí había una fantástica vista de la torre.

En ese preciso instante las luces instaladas a lo largo del monumento empezaron a parpadear a gran velocidad, lanzando destellos y haciendo una coreografía que daba la sensación de movimiento al ojo humano. Se quedó plantado en medio de la plaza con las manos en los bolsillos, hipnotizado por el espectáculo de luz.

Una pareja joven corrió a hacerse fotos con la torre de fondo, y él los siguió con la mirada, se reían y se besaban entre fotografía y fotografía, eran la viva imagen de la felicidad; la chica era morena, lo que le recordó a Paige.

Tal vez, cuando volviera a Nueva York la buscaría, tal vez. Esos ojos verdes lo habían dejado tocado, era una mirada inteligente y dulce al mismo tiempo, desde que había conocido a Sasha ninguna mujer le había atraído, pero Paige había conseguido su atención.

—Es difícil reencontrarse en París, pero parece que el destino quiere que así sea.

Se giró al oír su voz, no sabía si su mente le había jugado una mala pasada, pero allí estaba ella, mirándole con esos magníficos ojos y sonriendo. Tenía cara de duende y…, a él le gustaba demasiado.

—Eso parece, me alegra volver a verte, Paige. —Intentó sonar natural, a pesar de la sorpresa.

—Oh, hasta recuerdas mi nombre.

Frunció el ceño.

—¿Por qué debería olvidarlo?

—Déjalo, eres raro —soltó inclinando la cabeza sin dejar de observarlo.

—¿Eso es un cumplido?

Ella se echó a reír, le gustaba también su risa, recordó.

—Los hombres no suelen recordar los nombres de las mujeres que han visto durante un corto espacio de tiempo.

—Ah, eso. Bien, yo sí lo hago —dijo orgulloso.

¿Pretendía impresionarla? A estas alturas de su vida, eso parecía ridículo.

Ella le guiñó un ojo de manera seductora.

—Y acabas de ganar cien puntos.

Él también sonrió.

—¿En qué lugar del ranking estoy?

—Aún muy abajo, de todos los hombres que he conocido en París, estás en el puesto ciento noventa y nueve.

La miró de arriba abajo levantando una ceja con piercing; llevaba un elegante abrigo color crema, que le llegaba justo por encima de las rodillas, y un cinturón atado en la diminuta cintura. Una falda negra asomaba por una pequeña abertura frontal, unas medias oscuras cubrían sus piernas, y calzaba unos zapatos, también negros, de tacón.

—Vamos, que solo has conocido al hombre tatuado —se aventuró a adivinar.

—Me has pillado —concedió.

—Qué mala suerte la tuya, mujer.

Se paseó dando una vuelta alrededor de ella, sin sacarse las manos de los bolsillos.

—Qué va, el hombre tatuado me invitó a comer —admitió abanicándose el rostro con la mano, ese gesto le hizo gracia.

—Y ahora te invitará a cenar —dijo sin poder detener las palabras, plantado ante ella de nuevo—, si te apetece.

—Deja que esta vez invite yo —ofreció seria.

—Odio recordártelo, pero te has quedado sin trabajo esta misma semana.

Capítulo 7

Eso era cierto, pero ella tenía unos ahorros, no se iba a arruinar por una cena. Iba a abrir la boca para contradecirlo, pero él levantó una mano.

—No va a haber discusión sobre eso, vamos.

Jacob comenzó a caminar, era un tipo alto y de caminar elegante, sinuoso. A pesar de eso, la gente se apartaba cuando iba hacia ellos, sonrió. En cualquier otro momento no se habría acercado a un hombre con esa pinta, pero Jacob tenía unos ojos amables que le daban confianza. ¿Debía dejar que la invitara a cenar? ¿O mejor se iban cada uno por su lado?

No, ella quería su compañía.

La verdadera pregunta que debería hacerse era: «¿Puedes dejar de mirar su culo?»

—¿Alguna objeción? —preguntó él, girándose a unos diez metros.

—Ninguna, pero después te invitaré a una copa. ¿Aceptas el trato?

Él compuso una sonrisa lenta que hizo que su cuerpo reaccionara como si la hubiera tocado en algún lugar íntimo, y eso la sorprendió. Parecía que una noche no había sido suficiente.

—No bebo.

—Mientes de pena —contraatacó.

—¿Tan mal lo hago?

—Fatal.

La gente que pasaba alrededor los contemplaba con curiosidad. Sobre todo a él. La cazadora llena de cadenas a juego con los pantalones de cuero y su cabeza medio afeitada y tatuada, llamaba la atención, incluso se percibía cierto peligro a su alrededor. Hoy su cresta terminaba en una trenza que se apoyaba a media espalda.

—¿Tienes hambre? —preguntó él.

—Sí.

—Pues mueve tu lindo trasero.

Soltó el aire, lo admitiría, eso viniendo de otro habría hecho que le diera plantón, pero Jacob se expresaba de una manera…, definitivamente se estaba idiotizando por momentos.

—Está bien. ¿Tienes pensado algún sitio?

—No.

—Perfecto, me gusta la aventura.

—Entonces eres mi chica —dijo ofreciéndole el brazo.

Cenaron en un elegante restaurante, la comida era exquisita y ella tenía hambre, no había comido demasiado bien las últimas horas.

Jacob no era muy hablador, más bien la escuchaba y se reía de sus experiencias como periodista. Le preguntó por su trabajo, y se quedó impresionada cuando él dijo que era médico, debía admitir, aunque no lo hizo en voz alta, que un hombre como él no daba la imagen de un doctor, precisamente. El hombre era amable y ella no podía dejar de apreciar el halo de tristeza que lo envolvía, aun así bromeaba con ella y estaba totalmente pendiente de sus palabras.

¿Quedaban hombres así? Lo dudaba bastante.

Cuando él pagó la cuenta, salieron de nuevo a la calle y pasearon uno al lado del otro en silencio, un silencio que no la incomodaba en absoluto.

Llevaban un rato caminando sin hablar cuando, de repente, él le pasó un brazo por encima de los hombros y ella lo miró confusa.

—Tranquila, no te pares —susurró acercando su rostro a su oído y leyéndole el pensamiento.

¿Qué colonia usaba? Mezclada con su olor natural, era una esencia cautivadora, le recordaba esa noche…

—¿Podrías explicarme exactamente por qué nos siguen dos tipos? —inquirió Jacob cogiendo su barbilla sin dejar de caminar.

Cuando ella hizo ademán de girarse, retuvo suavemente su rostro.

—Shhh, no mires. No deben saber que nos hemos dado cuenta.

Cuando lo miró a la cara, él no la miraba, observaba los coches aparcados, entonces cayó en la cuenta de que Jacob utilizaba las lunas para ver el reflejo detrás de ellos.

—No tengo ni idea de quiénes son.

—Nos están siguiendo desde que hemos salido del restaurante, de eso hace unos diez minutos, tiempo suficiente para confirmar mis sospechas.

Con razón él no había intentado empezar una conversación, estaba vigilando. Eso no lo hacía una persona normal, que lo más probable es que no hubiera reparado en eso.

—¿Estás seguro?

—¿Quieres que te lo demuestre? —preguntó.

Sin esperar respuesta la llevó a la derecha y la apoyó suavemente contra la pared de una fachada, cogió sus manos con las suyas y se agachó a su altura.

—Abrázame y mira por encima de mi hombro a las nueve.

—¿A las nueve?

Él la miró y después sonrió. Supuso que para tranquilizarla.

—¡Ah! Entiendo —exclamó, cuando comprendió lo que quería decir.

Puso sus manos en el ancho cuello tatuado y se puso de puntillas apoyando sus pechos en el torso masculino. La postura le gustaba.

—¿Los ves? —preguntó Jacob contra su cuello.

Si no fuera porque la estaba dispersando…, buscó con la mirada y efectivamente, dos tíos con largos abrigos estaban parados a unos cincuenta metros a la izquierda, ahora se estaban encendiendo unos cigarrillos y lanzando miradas furtivas.

—Entonces, ¿no has hecho esto para aprovecharte de mí? —preguntó sin tener muy claro que esos tipos estuvieran siguiéndolos.

—¿Por quién me has tomado? —Pero el hombre acababa de besar su cuello, justo debajo de la oreja.

Un escalofrío la recorrió, ¿la acababa de besar? Bueno en realidad había sido tan suave que parecía una simple caricia, aun así lo había hecho y había desatado un torrente de lava en su cuerpo. No pensaba poner ningún impedimento si quería repetir. ¿Cuánto tiempo hacía que había deseado a un hombre de esta manera? Nunca, nunca había deseado a alguien con tanta urgencia, rectificó. Ni siquiera a Alec, su ex.

—Una lástima, te hubiera dejado —bromeó para enfriarse.

Él soltó una carcajada que envió aire caliente sobre su piel, su corta barba acabada en punta le hacía cosquillas.

—Centrémonos —dijo ella después de aclararse la garganta—, los veo, se han parado y están fumando, pero nos miran.

—Ahí lo tienes.

—Sí, un cáncer de pulmón bastante probable.

Él levanto la cabeza y la miró a solo unos centímetros de distancia.

—Eso también. ¿Te tomas alguna vez algo en serio? No quisiera ser grosero, pero como ya te he dicho…

—Nos están siguiendo, sí, te he oído. —Miró de reojo, aún podía verlos—. ¿Y si te siguen a ti?

—Lo dudo.

—¿Por qué? Pareces un motero a punto de violarme.

Jacob levantó una ceja.

—¿Y se supone que vienen a rescatarte?

—No, eso es demasiado fantasioso —contestó sacudiendo la cabeza.

—Ah, disculpa —dijo sarcástico.

Una sospecha asaltó su cerebro y la puso en guardia.

—En mi trabajo como periodista… digamos que suelo meterme en algún lío. Solo se me ocurre eso.

—Es una opción. ¿Y ese lío ha ocurrido en París? ¿O has venido a Francia con esos tíos pegados a tu espalda?

Bajó sus brazos lentamente y dejó las palmas apoyadas en su pecho. ¿Eran hombres enviados por Didier Baudín? La había amenazado. Instintivamente se encogió.

—¿Paige? Estás temblando. —Su tono de voz era de preocupación mientras la atraía de nuevo contra su pecho.

—Creo que puedo adivinar lo que ocurre, tienes razón, es a mí a quien están siguiendo —explicó contra el cuero de su cazadora.

—Bien, ahora ya sabemos algo más.

—¿Qué puedo hacer?

—Nada, tenemos a nuestro favor que esta calle es muy transitada, si vemos venir un taxi libre lo pararemos y nos subiremos rápidamente. Con suerte, los despistaremos.

—Parece que sabes lo que haces…

—Es una larga historia —la cortó.

Pero ella era una periodista curiosa, indagaría.

—Me parece que veo una luz verde entre los coches, pero aún está lejos —dijo dejando el tema para más tarde.

Él no giró la cabeza en ningún momento, imaginaba que para no dar pistas a sus acompañantes de caminata de que los habían descubierto.

—¿Dónde está tu hotel? Imagino que estarás alojada en uno.

—Sí, y no está muy lejos de aquí

—Perfecto.

***

Ella estaba preocupada, él también, aunque intentaba que ella no se asustara, ya estaba suficientemente pálida. Estaban entrando en el hotel y la llevaba de la mano hacia los ascensores. Estaba completamente seguro de que aún los tenían cerca, esos tipos no eran unos aficionados, se habían dejado ver, pero la experiencia le decía que habría al menos dos más en algún vehículo, los habrían seguido. Pero eso, Paige, no tenía por qué saberlo.

La había abrazado, y sentir su pequeño cuerpo contra el suyo había despertado en él algo que había estado dormido, y no se refería a la erección que había ocultado a duras penas, sino a algo que solo había sentido por su familia, tanto la real como la que había formado con sus compañeros de equipo, y era la imperiosa necesidad de protegerla, tal como lo hacía con ellos. No había podido evitar besar la suave piel de su cuello, tenerla tan cerca había sido una invitación, el problema es que ella podría no sentir que hubiera incitado a un extraño a besarla. No se disculparía por eso, había tomado lo que había querido en ese momento y lo había disfrutado. Tal como había ocurrido en la discoteca.

La recepcionista del hotel estaba mirando las noticias en un pequeño televisor, hablaban de un hombre hallado muerto y flotando en el río Sena, según explicaban algunos testigos, había estado bebiendo en un bar cercano.

—Buenas noches —los saludó en cuanto los vio.

Paige aún estaba pálida.

La mujer los miró frunciendo el ceño, él la saludó con la barbilla y cogió la mano de Paige para obligarla a andar, parecía estar en estado de shock.

—Cuéntamelo, ¿por qué crees que te siguen? —le preguntó nada más entrar en la habitación.

—Se trata de algo en lo que estoy trabajando, bueno, estaba —se corrigió.

—¿He de suponer que esto es lo que te trajo a París?

Ella se quitó el abrigo y cuando se dio la vuelta para colgarlo en el armario, él aprovechó para echar un vistazo por la ventana; estaban en un segundo piso, así que tenía buena visibilidad en cuanto a automóviles, y allí estaba el coche negro con al menos un tipo sentado al volante. No les importaba ser vistos y eso era lo preocupante del asunto. Pretendían dar un mensaje claro y contundente a Paige.

—Sí, teníamos una exclusiva de esas que levantan ampollas, debía hacer una entrevista al secretario de estado de Francia, Didier Baudín, pero él se negó a concederla a mi periódico. Después supe que era algo personal. Conoce mi trayectoria; soy de las que hace preguntas embarazosas, no estoy orgullosa de ello, aunque defender los intereses de los más desprotegidos es algo que no puedo dejar pasar. Amenazó con convertir esto en algo de lo que me iba a arrepentir.

Maldita gentuza del gobierno, se creían con derecho a utilizar su puesto en beneficio propio. Y los contribuyentes votando a semejantes especímenes.

—¿Hablaste con tus superiores? —pregunto apoyado en el cristal de la ventana.

Él también sabía cómo hacer su trabajo, dejarles ver que ella no estaba sola. Se quitó la cazadora mientras Paige parecía pensar su respuesta, la colgó en el respaldo de una silla y volvió a apoyarse en el mismo sitio. Ahora también podían ver su arma en la cinturilla del pantalón.

Había sido un milagro que ella no la hubiera notado al abrazarle, pero sus manos nunca habían viajado a la parte trasera de su cintura. Las había apoyado en su pecho y el calor que había sentido en esa zona precisamente, le había gustado, como todo en ella. Su roce parecía calmar ese dolor sordo que aún sentía.

—Sí, ni siquiera me dio tiempo a explicar lo que él me había dicho. Me despidieron.

—Se necesita una buena excusa para eso.

Ella se sentó en el borde de la cama y se tapó la cara con las manos.

—Me robaron la exclusiva en la rueda de prensa, fue un fallo mío, y eso mi jefe no lo toleró. De hecho ya hay otra corresponsal ocupando mi puesto.

—¿Fue otro periodista?

—Sí, él hizo la pregunta incómoda —contestó corroborando su sospecha—. El vídeo de la rueda de prensa ya ha salido en las noticias.

Estaba tan afligida que le dieron ganas de abrazarla de nuevo, de confortarla y de besarla, pero se quedó clavado en el suelo. No podía ir por ese camino de nuevo, ella había huido de su lado después de intimar.

—Estos días ni siquiera las he mirado —se excusó, aunque era cierto.

—Mejor, ver toda esa mierda solamente hace que los más morbosos peguen sus narices a la pantalla, aunque considero que es algo que el público debe saber. Hay corruptos en todas partes, pero cuando hay menores involucrados, alguien debería cortarles las cabezas a esos animales.

Jacob la miró fijamente.

—Esa acusación es muy seria, Paige.

Ella sostuvo su mirada, era una mujer determinada en este momento.

—Es una acusación cierta y contrastada, existen imágenes e informes médicos.

—Y exactamente, ¿qué pretendías con una entrevista privada?

Ella apoyó las manos en el borde del colchón y se miró los pies.

—Darle la opción de manejar el asunto a través del periódico.

—Eso es arriesgado, si realmente está involucrado, lo intentará encubrir de cualquier forma. No podemos adivinar hasta qué punto esto podía tener consecuencias graves para ti. ¿En que estaba pensando tu jefe?

Tenía que hacerle ver el peligro que corría, el nivel de actuación de un tipo con altos contactos podía ser algo a tener en cuenta. Si hubiera sido ella la que hubiera hecho la pregunta, tal vez estos tíos no solo estarían vigilando.

Iba a contestar cuando alguien golpeó la puerta.

Capítulo 8

Jacob se acercó a ella y habló cerca de su oído:

—Yo abriré —susurró.

Nunca se había escondido de nada ni de nadie, pero pensar en la amenaza de Baudín le ponía los pelos de punta a Paige. Tener a Jacob cerca le daba cierta seguridad, aunque poner en peligro a un hombre inocente no entraba en sus planes.

—No, iré yo —contestó con el mismo tono.

—No.

La contundencia en su voz consiguió ponerla furiosa.

—Tal vez esos tíos solo quieren hablar conmigo.

—O te quieran vender un seguro de vida —dijo él guiñando el ojo.

Resopló cuando volvieron a golpear. Jacob fue a abrir y ella fue detrás. Estaba completamente segura de que no la vería quien estuviera en el pasillo, el hombre era una especie de armario que la ocultaba por completo. De pronto de fijó en la parte baja de su espalda. Llevaba una pistola, ¿por qué iba armado?

—Paige… Hola, ¿me he equivocado de habitación? —Era Erika titubeando.

Puso los ojos en blanco y salió de detrás de Jacob. Erika había dado un paso atrás y miraba el número de habitación.

—Erika, aquí estoy, ¿qué quieres?

A su compañera de trabajo había muy pocas cosas que la dejaran muda y boquiabierta, pero parecía ser que la situación que se había encontrado era una de esas cosas. Miraba a Jacob y a ella, sus ojos iban de uno a otro.

—No quería molestar…

—¿Entonces para qué llamas? —Jacob la miró extrañado ante su pulla.

Erika pareció recuperarse.

—¿Es algún ligue? —inquirió levantando la barbilla hacia él.

Formuló la pregunta sin cortarse ni un pelo, con Jacob presente y ella a punto de atacarla físicamente.

—No es lo que piensas, aunque tampoco debería importarte. Si vienes a que te de…

—¿No me lo vas a presentar? —inquirió con su mejor sonrisa de dientes blancos y perfectos como el resto de ella.

En una fracción de segundo, el coqueteo de la chica había ascendido al más alto nivel. Exactamente a la misma velocidad que su imperiosa necesidad de alejar al hombre de ella; esa loca era peligrosa y Jacob suyo.

«¡¿Qué?!» ¿Ya estaba pensando otra vez en esclavizarlo y tenerlo solo para ella?

«Recuerda que va armado; a saber por qué».

La educación se impuso.

—Jacob, te presento a Erika Palmer, mi sustituta.

—Un placer, pasa —dijo estrechando su mano.

¿Quién era él para invitarla a pasar? Se giró y lo fulminó con la mirada entrecerrando los ojos. Jacob sonrió cerrando la puerta.

Erika entró, por supuesto, ¿cómo iba a dejar pasar la ocasión?

—Habla —le soltó a bocajarro.

Ella apartó la mirada seductora del hombre para mirarla a ella. Jacob estaba apoyado en la puerta con una actitud bastante divertida.

—Didier Baudín me ha concedido la entrevista.

Se quedó petrificada, ¿a ella no y a Erika sí? Entonces, era cierto que era a ella a quién no quería ni ver.

—¿En serio?

—Sí, me lo acaban de confirmar. Está en una casa de campo y dice que es el mejor escenario.

Oh, mierda.

—Erika, no vayas…

—Tus celos son ridículos, una de las dos tenía que hacerlo —dijo sentándose en la silla que había ante el escritorio, cruzando las piernas al más puro estilo Sharon Stone.

Lo cierto es que su corta falda no dejaba nada a la imaginación. Miró a Jacob, pero él parecía más interesado en la conversación que en el ritual de apareamiento.

—No se trata de eso, ese hombre es peligroso, Erika —continuó.

—Somos varios periodistas…

—Deberías confirmar eso.

—Ya lo he hecho, al menos vamos veinte.

Respiró más tranquila. Después de lo ocurrido en la sala de prensa, esos periodistas preguntarían lo mismo que el periodista de Canadá.

—Eso está mejor. ¿Y has venido para decirme esto?

Erika miró a Jacob avergonzada y se volvió a dirigir a ella.

—Para que me ayudes con las preguntas, ya sé que no quieres…

—Lo haré. Aunque deberás ser muy sutil.

Ese idiota tenía que afrontar un juicio sí o sí.

—Pero, de verdad necesito… —De repente, sus cejas se elevaron—. ¿Sí? ¿Me ayudarás? No he tenido mucho tiempo para ponerme al día.

—Eso he dicho. ¿Cuándo es la entrevista?

—Mañana —contestó entusiasmada.

Perfecto, su idea de estar más tiempo con Jacob se acababa de disipar como el humo.

Lo miró, pero él ya estaba cogiendo su cazadora del respaldo de la silla donde estaba sentada su compañera. Paige se percató del hecho de que Jacob no dio la espalda en ningún momento a Erika mientras se ponía la prenda de abrigo, probablemente para que la chica no viera que iba armado, la camiseta negra apenas ocultaba la pistola.

—No os preocupéis por mí, voy a salir.

¿Dónde estaban esos tíos que los habían seguido? Se asomó a la ventana y revisó la calle. ¿Estaban ahí? No vio nada fuera de lo común.

Acompañó a Jacob a la puerta.

—Jacob, vas armado… —susurró entornando la puerta tras de sí.

—Sí, eso parece —replicó con una media sonrisa—. Aquí estarás segura. Mañana mis hijos estarán en el colegio todo el día, pasaré a verte sobre las nueve.

Contundente y sin dar opción a negarse. Tampoco tenía intención de hacerlo.

—De acuerdo.

Cuando Jacob se dio la vuelta se quedó mirando su espalda. No podía quitarse de la cabeza que el hombre fuera armado, tal vez no debería haber cedido tan rápido a que se presentara mañana.

Pero el recuerdo de cómo la había metido en un taxi y abrazado para protegerla se puso delante de cualquier pensamiento negativo hacia las armas.

Entró en la habitación y centró su atención en Erika.

—¿No te has tirado a semejante ejemplar? —preguntó con sorna.

Sabía lo que Erika pensaba: un tipo como Jacob nunca se fijaría en Paige.

—Si quieres que te eche una mano, vas a dejar de hablar de él.

Ella resopló.

—Está bien.

***

Jacob ya sabía que hoy no iba a dormir, lo cierto es que París le estaba pasando factura. Dedicaba las tardes a sus hijos, sí, pero no hacía mucho más. Así que investigar quiénes eran los hombres que estaban siguiendo a Paige era un buen incentivo. Ella no le había explicado exactamente las razones de por qué esos tíos la acechaban, la incursión de la tal Erika les había robado la oportunidad. Una chica exuberante que nada tenía que ver con la belleza salvaje de Paige. Ese tipo de mujeres le hacían correr en dirección contraria, las Erikas eran un montón de problemas a los que él no tenía la más mínima intención de enfrentarse.

Decidió bajar hasta el parking y salir por la parte de atrás del edificio. Se acercó sigilosamente al coche aparcado enfrente de la ventana de la habitación de Paige y buscó con la mirada al otro hombre, uno estaba en el interior del coche, pero esos siempre iban en pareja.

Unos metros más abajo, apoyado perezosamente en una marquesina estaba el otro, por mucho que intentara pasar desapercibido, los continuos vistazos a la ventana del hotel revelaban su misión allí.

Observó al del coche, acababa de tirar una colilla al pavimento y buscaba algo en la guantera, se acercó y puso la pistola en la cabeza del idiota.

—Quiero verte las manos, ponlas en el volante —dijo con voz firme en francés, el hombre no dudó ni un instante e hizo lo que le pedía—. Para hacer bien tu trabajo deberías estar más atento.

—¿Quién eres y de qué infierno has salido? —preguntó, en apariencia tranquilo, mirando su ropa totalmente compuesta de cuero y cadenas—. ¿Qué quieres?

Se apoyó en el borde de la ventana para ocultar, con su cuerpo, el arma de la gente que caminaba por la calle.

—La pregunta es: ¿qué queréis vosotros?

Debía darle crédito, ni una sola vez buscó con la mirada a su compañero para no descubrirlo. Tampoco miró hacía la habitación de Paige.

—No voy a responder a eso.

Por el rabillo del ojo mantenía vigilado al otro, en algún momento lo vería y tendría que lidiar con los dos, preferiría evitarlo.

—No lo hagas y tu compañero acabará en el hospital —mintió, dejándole creer que no estaba solo.

—Estamos cumpliendo órdenes…

—¿Me tomas por idiota? —preguntó con vehemencia.

El hombre lo miró pero no se atrevió a asentir, aunque su mirada fue muy significativa.

—Sí, ya veo que sí —dijo quitando el seguro de la pistola.

—Está bien; la señorita Black es una persona non grata para mi jefe, tenemos órdenes de vigilarla, nada más.

—Lo hacéis de puta pena, por si te interesa mi opinión.

El tipo apretó los dientes.

—No tenemos por qué ocultarnos…

—Esa es una práctica de acoso con pocas posibilidades de éxito —le cortó, aunque sabía que Paige estaba asustada, que era lo que ellos pretendían.

—Quién sabe, podría coger un avión mañana mismo y dejar de hacer preguntas incómodas.

—¿Ahí está el problema? Es periodista, aunque tengo entendido que no llegó a hacer ninguna…

—No, hizo que otro lo hiciera.

Jacob no esperaba esa respuesta e intentó mantener el tipo y no dejar ver a ese idiota que eso lo había pillado por sorpresa. No conocía tanto a Paige como para saber si ella sería capaz de hacer algo así.

En ese preciso instante el otro hombre lo vio y venía caminando a grandes zancadas hacia ellos.

—Solo un aviso; si asustáis a la señorita Black o le ocurre algo, os las veréis conmigo. No quisiera estar en tu posición cuando te encuentre. —Impregnó su voz de peligrosidad, sabía que ir vestido como iba ayudaba en la tarea de acojonar al pardillo.

Antes de que pudiera contestar o el compañero alcanzarlo, giró sobre sus talones y desapareció detrás de una esquina, a partir de ese punto corrió y se internó en un parque cercano y lleno de frondosos árboles.

¿Paige había escurrido el bulto? Había dicho algo de que le habían robado la exclusiva.

Rodeó el parque y permaneció oculto al otro lado del edificio, estaba entrenado para permanecer horas en la misma posición, no le mataría pasar la noche vigilando a esos tarados.

Y tampoco podía explicarse a sí mismo qué hacía protegiendo a Paige.

Capítulo 9

—¿Cuál es el problema? —preguntó Michael contrariado.

—Que no está centrado, ese es el problema, así que olvídalo, no voy a cambiar de idea —contestó Slade de mala gana.

Ian y Michael se habían hecho inseparables, salían juntos a quemar la noche neoyorkina y sabía que confiaban el uno en el otro en cuestiones personales. Ahora Michael estaba pidiendo explicaciones de por qué lo había apartado de la unidad, acababa de volver después de haber impartido clases de instrucción intensivas y se encontraba con que su amigo no estaba, o tal vez, Ian lo había puesto al corriente.

Slade estaba empezando a cabrearse.

—Tú, mejor que nadie, debes saber lo que le está ocurriendo. Quiero a mis hombres libres de conflictos. —Se acercó a él y lo miró con ojos acerados—. Y es la última vez que alguien cuestiona mis decisiones, ¿lo captas?

Michael no se movió del sitio, no bajó la mirada y no dio un paso atrás ante la invasión personal de su jefe. Apreciaba a Ian y no estaba de acuerdo con la resolución que había tomado Slade.

—Lo capto, pero puedo no compartir tu opinión.

Slade se apartó y entrecerró los ojos.

—¿Os habéis propuesto joderme el día? —preguntó furioso.

Michael sabía que el jefe acababa de discutir por vía telefónica con el teniente. Killian podía ser un verdadero grano en el culo de Slade cuando se lo proponía.

—No sé qué tienen en tu contra los demás…

—Era una pregunta retórica, Michael —lo cortó.

Se mantuvo erguido con las manos en los bolsillos, observando como su jefe cogía unos documentos de encima de la mesa.

—Vamos, ya deben estar al llegar.

Tenían una reunión de trabajo, el Tío Sam necesitaba que limpiaran la casa y, ¿para qué estaban ellos? Para servir a su patria, sin duda, pensó Slade con sorna. Pagaban bien, y eso era lo único por lo que había aceptado el encargo; las nuevas instalaciones habían costado una buena cantidad de dinero y no tenía pensado despedir a ninguno de sus hombres. Aunque ellos no sabían lo que había invertido en el nuevo complejo y tendría que oír sus quejas en cuanto abriera la boca. Malditos asnos…

—Mia ha terminado sus semanas de entrenamiento en el FBI y solo tiene una semana antes de incorporarse a la agencia, ¿te lo he comentado? —soltó Killian nada más verlo entrar en la sala de operaciones.

Estaba sentado en una de las cómodas sillas con las piernas apoyadas sobre la enorme mesa de cristal recién adquirida para reuniones.

—Unas quinientas veces, aun así, sigue sin importarme, teniente —contestó Slade mirando sus zapatos—. Haz el jodido favor de quitar los pies de ahí.

Michael guiñó un ojo a su teniente que se movió para sentarse bien.

—¿Esto es oficial? —preguntó Wyatt, pero al momento se arrepintió. Había colgado el teléfono antes de tiempo dejando a Aylan con la palabra en la boca.

Hubiera matado al capullo por interrumpir su maratón de sexo después de que el pequeño Jared se hubiera quedado dormido. Nayeli había estallado en carcajadas, a duras penas reprimidas, cuando lo vio trastabillar para coger el puto teléfono.

—¿No te han informado, Delta? —preguntó Slade socarrón, dejando la documentación en el extremo de la mesa donde se iba a sentar.

—Supongo —contestó Wyatt encogiéndose de hombros.

—Michael, me alegra verte de vuelta —saludó Matt estrechando su mano.

—Gracias, me he enterado de que te casas, enhorabuena.

—Gracias, Thomas se ocupa de todo, recibirás tu invitación.

—Lo sé —dijo sonriendo.

Lo cierto es que se alegraba por él, era un buen tipo aunque algo cerrado en cuanto a relaciones personales, pero alguien con quien se podía contar para cubrir tus espaldas.

—Hola, hermano. —Elijah también lo saludó cogiendo su antebrazo, él devolvió el saludo de la misma manera.

Slade dio un repaso a la sala, Michael, Killian, Matt y Elijah. ¿Dónde cojones estaban Pam y Dan?

—Faltan los tortolitos —dijo Elijah adivinando sus pensamientos.

—Eso parece. —Se miró el reloj —. Tienen dos minutos…

—Acaban de llegar —dijo Aylan entrando en la sala—, y el invitado también.

Todos fruncieron el ceño ante esas palabras, ¿invitado? Las instalaciones permanecían en secreto, así lo había decidido Slade Ward, y todos lo respetaban.

—He admitido a un nuevo miembro en el equipo, vivirá aquí. Aylan ya le ha asignado un dormitorio, y como faltan Ian y Jacob, de momento se quedará en nuestra unidad. Os pido paciencia con él, no conoce nuestra manera de actuar, pero…

—Aprendo rápido —dijo el aludido entrando después de Aylan.

—¡No jodas! —soltó Elijah.

Killian tenía cara de saberlo de antemano, a pesar de eso, lo miraba con ojos escrutadores, estaba claro que tenía que ganarse su confianza aún.

—Adrian Tavalas, bienvenido a la unidad, vamos a obviar las presentaciones —saludó Slade.

Cuando todos permanecieron en silencio, el hombre sonrió.

—Bueno, tampoco esperaba pancartas de bienvenida, podéis guardar las panderetas.

Se oyeron unos cuantos saludos no demasiado efusivos y la puerta se volvió a abrir.

—Vuelve a hacer eso y te rompo las piernas —dijo Pam entrando—. Hola chicos —saludó pasando de su hombre.

—Vamos, nena, ha sido una broma.

Slade se levantó y ya iba a hablar cuando Dan se dio cuenta de que estaba Tavalas parado delante de él.

—¡No jodas! —exclamó pasando un brazo sobre los hombros del hombre y apretando con ganas mientras se reía.

—¿Sois siameses o algo así? —pregunto el ex agente del FBI.

—¿Eh?

—Nada, parece que es la frase estrella del día.

—Ah. —Pero Dan no había entendido nada—. Jefe, ¿está con nosotros?

—Afirmativo —contestó Slade con fastidio—. Tomad asiento.

Dan sonrió y se sentó al lado de Tavalas. El hombre aún se sentía agradecido por la ayuda que había recibido del tipo del FBI para atrapar al cabrón que los había torturado, a él y a Pam.

—¿A qué se debe? —preguntó Dan con curiosidad a Tavalas.

—¿Que esté aquí? A que me desvinculo totalmente del FBI, son lentos y demasiado concienzudos, dejando aparte el hecho de que se niegan a que vuelva a hacer trabajo de campo, no soy hombre de oficina.

—Entiendo. Mia acaba de terminar la instrucción…

—Lo sé…

—¿Y cómo cojones lo sabes? —preguntó Killian—. ¿Hablas con mi chica?

Tavalas se limitó a sonreír.

—¡Basta de charla! Atended. —Slade levantó los papeles de la mesa para dejarlos caer de nuevo sobre ella y se apoyó en el respaldo de su sillón —. Tenemos a unos tipos colando armas desde Europa, y distribuyéndolas por medio país.

—Mierda, esto no es privado —adivinó Matt.

—No, vamos a sacar la basura de casa.

—Como siempre —cortó Elijah.

—Maldita sea —replicó Michael.

—¿Tiene algo que ver la mafia en todo esto? —El tono de voz que utilizó Dan para hacer la pregunta hizo sonreír a todos, pero desquició a Slade.

—No, parece ser que no, ¿alguna pregunta capciosa más? —inquirió sin rastro de humor.

Las carcajadas no se hicieron esperar, sabían lo que al jefe le cabreaba tratar con mafias, cuando tuvieron que enfrentarse a la mafia rusa en el pasado, el hombre lo pasó realmente mal. Y todos sabían exactamente el por qué, sus hombres eran demasiado valiosos y ninguno podía caer en manos de esos tarados. Aun así les hacía gracia verlo tan preocupado por sus polluelos.

—Bien, a lo máximo que ha llegado la CIA es a saber que vienen del centro de Europa, y eso es una superficie muy extensa. Los agentes encubiertos han sido devueltos a nuestro país, el gobierno no quiere tiranteces con Europa, no le conviene.

—Y ahí entramos nosotros, si somos descubiertos pasaremos a ser prescindibles, y el Tío Sam se lavará las manos —acotó Killian.

Slade lo miró frunciendo el ceño.

—Es una buena elección de palabras, pero no eran necesarias…

—Lo son, jefe. Si Estados Unidos se desentiende de esto, retirando a sus agentes, es que la cosa pinta mal, los dos sabemos que hay políticos de por medio, sino, ¿por qué iban a tirar de nosotros?

Varios murmullos llenaron la sala.

—Ya sé que os cabrea ser utilizados. Si alguno se quiere retirar, ahora es el momento.

Nadie abrió la boca, y eso le hizo sentirse orgulloso de su equipo.

—Perfecto, no añadiré a nadie más, nosotros deberíamos ser suficientes.

—¿Sin Ian ni Jacob? —preguntó Pam.

—Jacob está en Francia, será nuestro as en la manga… si fuera necesario.

—¿Él lo sabe? —inquirió Aylan.

—No, quiero que disfrute de sus días libres.

El doctor estaba con sus hijos en París, merecía unos días con ellos después de que Sasha, su mujer, le pidiera el divorcio sin más.

—Tenéis cuatro horas para aparecer en el aeródromo, volamos a Europa. En el avión seremos informados del lugar exacto de nuestro aterrizaje —decretó Slade levantándose.

A ninguno le jodía más que a él ir a ciegas, pero esa era la condición que le había dado su hombre; el que los conectaba con los peces gordos del gobierno.

Slade miró a Pam y a Dan, y los señaló.

—Vosotros dos, a mi despacho.

Se levantaron para ir detrás del jefe.

—Sentaos —ofreció en cuanto cerró la puerta de su oficina tras ellos.

—¿Algún problema, jefe? —preguntó Dan.

—Aún no, por eso quiero hablar en privado.

—Dispara —replicó Pam.

—No me gusta que hayan parejas en la unidad y lo sabéis…

—Mierda —susurró Dan que se ganó una mirada de advertencia de Slade y de Pam al mismo tiempo.

—Pero estoy atado en esta misión, las otras unidades están ya ubicadas en diferentes trabajos —continuó el jefe—. Eso no me exime de trasladaros a uno de los dos en un futuro cercano. No quiero ningún maldito error, si eso ocurre, lo haré nada más volver a casa.

—Me ofrezco voluntaria si así lo deseas, no me importa —se ofreció Pam, y para consternación de Dan, ella parecía hablar en serio.

—Pam, ya hablamos de eso en casa. —Dan miró a su chica y después a Slade—. En nuestro trabajo seremos profesionales, jefe.

Pam resopló.

—Mantengo mi ofrecimiento.

—Lo tendré en cuenta —contestó Slade.

Dan se removió en su silla.

—Nena, ¿solo me quieres para el sexo?

Slade gruñó.

—Dan, esto va en serio, ni una sola cagada, ¿entendido?

Su hombre no salía de su asombro, ellos dos lo habrían hablado en la intimidad de su hogar, pero estaba bastante claro que Pam no le había informado de que a ella le daba igual ser transferida a otra unidad. Pam era una mujer fría y un buen fichaje, por consiguiente, Slade entendía que, aunque podía amar a Dan, eso no era un inconveniente fuera de casa y dentro de la empresa.

—Entendido —contestó la pareja al unísono.

—Bien, podéis ir a preparar vuestro equipaje.

Se levantaron y salieron hacia el pasillo. Slade aún pudo oír a Dan mascullando tras ella y a Pam decirle lo tarugo que era, eso le hizo sonreír. Uno de los dos tenía la cabeza sobre los hombros y en este caso era su chica. Dan necesitaba a Pam, era su ancha. Los dos habían sufrido en el pasado y él no estaba dispuesto a separarlos, por muchas reglas e idioteces que hubiera en los contratos. Aunque debía dar una advertencia obligada. Las parejas se defendían entre ellos y desatendían al resto de compañeros. Eso, en una misión de riesgo, podía significar bajas colaterales.

Se había sorprendido tanto como Dan ante las palabras de Pam, pero lo había ocultado bien. Si Dan creía firmemente que ella se podía distanciar de él en el trabajo, se lo pensaría dos veces antes de hacer una burrada.

Se levantó dispuesto a volver a casa, poner a punto el petate y pasar un rato con Sue y los niños. Más bien estaba deseando someter a Sue a sus intenciones sexuales; tendría que ver cómo estaba el panorama en casa. Alexia tenía fiebre y había pasado la noche llorando, eso no daba mucha intimidad a una pareja, pero después de que la llevaran al médico, los medicamentos estaban haciendo el efecto deseado. Y su pequeña estaba mejor.

Capítulo 10

—Quiero que estés localizable, y me llames si me necesitas —advirtió Paige.

—¡Qué paranoica! —soltó Erika con pocas ganas de volver a discutir.

—¿Has escuchado algo de lo que te he contado?

Las amenazas de Baudín y su negativa a ser entrevistado por ella, sí se lo había explicado. Pero se guardó lo de que la estaban vigilando, no quería hacer partícipe de sus sospechas a la chica, ni tampoco asustarla. Además, no tenía muy claro si estaba obrando bien, ayudarla con las preguntas iba en su contra, Erika se llevaría todo el mérito; eso no le importaba demasiado, lo que realmente importaba era que entre todos los periodistas, Baudín, tendría que dar explicaciones, aún no entendía para qué los había llamado el secretario.

—Sí, te he escuchado, pero creo que es algo personal. Ni siquiera te mencionaré, tal como me has pedido, ¿contenta?

—No mucho, y lo de no mencionarme es por tu propio bien —reconoció—. Apúntame la dirección de esa casa de campo, quiero saber dónde encontrarte…

—No la sé, me pasarán a recoger.

Joder.

—Erika, sigo pensando que no es buena idea…

—Voy a ir, somos varios y a mí no me conoce.

—Pero sabe de qué periódico eres corresponsal.

—¿Y? Él esperará que vaya alguien en tu lugar, ¿no?

—Supongo.

Baudín no podía amenazar a toda la prensa. ¿Verdad?

Ninguna de las dos había dormido en toda la noche, Erika era una buena profesional, pero utilizaba demasiado sus encantos. Todo lo solucionaba con un buen escote y eso no podía permitirlo. Su jefe, Teller, debía estar muy desesperado para enviar a Erika en su lugar, Paige no comprendía esa decisión.

Un coche negro pasó a buscar a su compañera, ella lo observó mientras Erika abandonaba el hotel y se subía en él, después lo perdió de vista en cuanto dobló la esquina en el siguiente cruce. Solo esperaba que todo fuera bien y ya hubiera una investigación en marcha.

Se fue a la ducha y cuando salió encendió el televisor, dio un repaso por todos los canales, nacionales e internacionales; ninguno se estaba haciendo eco de la posible vinculación del secretario de estado con casos de corrupción. Ese cabrón había tapado a la velocidad de la luz el incidente en la rueda de prensa.

Unos golpes en la puerta la sacaron de sus pensamientos, se miró, solo llevaba puesto el albornoz del hotel y un turbante en la cabeza cubriendo su cabello. Debía ser Jacob, mirando las noticias se le había hecho tarde.

Abrió y un imponente Jacob estaba plantado en el pasillo, sus ojos la repasaron de arriba abajo y levantó una ceja haciendo que su piercing brillara. Iba vestido de cuero como siempre, pero se había cambiado la camiseta y llevaba la cresta cayendo por su espalda. Atractivo se quedaba corto en su lenguaje.

—Buenos días, ¿te pillo en mal momento? —preguntó con una atractiva media sonrisa.

—Hola, pasa, en seguida me visto.

Sentirse desnuda ante él hacía que le temblasen las piernas, por mucho albornoz que llevara.

—¿Has desayunado, Paige? —preguntó pasando por su lado y rozándola intencionadamente.

—No, Erika se ha ido no hace mucho y yo acabo de salir de la ducha. —Era algo obvio y se sintió como una idiota dando una explicación sin sentido.

—Ya veo, ¿quieres que lo pida? Yo tampoco he desayunado.

—Sí, me parece perfecto.

Buscó su ropa y se metió de nuevo en el baño mientras él marcaba el número de teléfono.

Se vistió con unos vaqueros, un ancho jersey de lana y se secó el pelo, se sentía nerviosa mientras se daba un ligero toque de brillo en los labios y se perfumaba.

La mesa que se encontró al salir era algo espeluznante, había de todo. Aparte del petit déjeuner típico de Francia, compuesto por un café con leche, una baguette con mermelada, mantequilla, y un croissant, también había huevos revueltos con bacon, café solo y tostadas.

—Parece que tienes hambre, Jacob.

—Sí, te estaba esperando. Vamos, come antes de que se enfríe.

***

Jacob no podía dejar de contemplarla, recién salida de la ducha y con el pelo algo revuelto daba una imagen tan sensual que le daban ganas de tumbarla en la cama y tenerla justo debajo de él. No había tenido suficiente de ella. Por otro lado, Paige era la única mujer, en mucho tiempo, que estaba despertando sus instintos más bajos.

Sasha lo había llamado a primera hora de la mañana para decirle que se iba de vacaciones y que dejaba a sus hijos al cuidado de sus padres. Si había tenido alguna esperanza de no ver a sus suegros mientras estaba en París, su mujer acababa de cargársela. No preguntó, pero algo le decía que no se iba sola.

—Tu nivel de concentración es máximo cuando comes —dijo ella guiñando un ojo.

La miró a los ojos sin querer desvelar cuál era su preocupación en estos momentos.

—Estoy concentrado en ti, sin dejar de alimentarme.

—¿En mí?

—¿Hay alguien en tu vida? —se aventuró a preguntar.

Ella bajó la vista a su plato.

—No, hace unos meses rompí el compromiso que tenía con mi novio.

Y eso acababa de alegrarle el día, aunque no había visto sus ojos mientras lo decía, ¿estaría apenada por ello?

—¿Puedo preguntar? —Estaba siendo indiscreto y lo sabía.

Ella lo miró y dejó el tenedor apoyado en el borde del plato.

—Creo que cuando decidimos la fecha de la boda fue cuando me di cuenta de que no iba a funcionar. Alec es un buen hombre, pero no había pasión entre nosotros, tal vez demasiado formal y siempre muy medido en sus acciones, su trabajo lo absorbía y últimamente estaba de mal humor, yo necesitaba algo más que una persona que me diera un casto beso al llegar y otro al marcharse.

Las mejillas se le encendieron. Y Jacob entendió claramente que Alec era el contrapunto a él. ¿Paige sería de esas? ¿De las que buscaban al chico malo para pasar el rato?

—Lo siento, no debí preguntar… —se disculpó.

—No pasa nada, es solo que… no se lo había comentado a nadie.

—¿Cómo se lo tomó?

—Bastante mal, creo que, en el fondo, él pensaba lo mismo, pero no quiso admitirlo. Nuestras respectivas familias se sorprendieron con la noticia de nuestra ruptura. Por suerte, mis padres siempre me han apoyado, imagino que quieren verme feliz y, aunque no expliqué las verdaderas razones, comprendieron que esa boda no era lo que yo deseaba.

Jacob pensó en su propia familia, esa de la que no sabía nada.

—Eso está bien.

—Sí, no sé qué haría sin mis padres y sin mis hermanos. Son maravillosos.

Jacob sonrió al ver el brillo en sus ojos cuando habló.

—Se te ilumina el rostro, es evidente que los quieres.

—Sí, son el eje principal en mi vida.

Jacob asintió, él había convertido a su unidad en su propio pilar fundamental, ellos eran su verdadera familia.

—¿Qué me dices de ti?

La pregunta no lo pilló por sorpresa, él había indagado primero en su vida.

—No tengo familia, aparte de la que formé con mi mujer. Se podría decir que mis compañeros de trabajo lo son.

Ella arrugó la frente.

—¿Compañeros del hospital? ¿En cuál trabajas?

—En ninguno. Fui miembro de las fuerzas especiales, me destinaron a Afganistán. Me alisté en cuanto terminé la carrera de medicina y después me reenganche un par de años más.

—¿Entonces estás de permiso?

—No, ya estoy licenciado. Un día, el sargento mayor, decidió que ya había servido a mi país y me dio una patada para que volviera a Estados Unidos.

—Parece que no estás muy de acuerdo con la decisión.

—En aquél momento, no. Pero ahora trabajo para una empresa de seguridad, soy el médico del equipo Alfa y me siento muy a gusto.

Ella sonrió.

—Eso es lo importante. Me he estado preguntando por qué ibas armado, ahora lo entiendo.

—Pareces aliviada.

—Sí, no soy muy amante de las armas. A veces caen en las manos equivocadas. No es tu caso, espero.

—Me alegra oír eso, porque tengo la mala costumbre de ir armado, siempre.

Le guiñó un ojo.

—Tienes un trabajo interesante.

—Lo es.

Siguieron desayunando y hablando de París y del tiempo. Paige era una mujer inteligente y de trato fácil. Natural y espontánea. Se rio de algunas cosas que él le explicó sobre sus compañeros y sobre él mismo, y se alegró de que ella lo escuchara todo atentamente. La cara de fastidio que ponía Sasha cuando él explicaba esas cosas, no tenía nada que ver con el rostro de Paige, que lucía divertido.

—¿Crees que esos hombres que me seguían ayer harán lo mismo hoy?

—No, ya se han ido.

Ella frunció el ceño.

—¿Nos siguieron hasta aquí?

—Sí, por eso me fui…

—¿Los has vigilado tú a ellos?

—Sí, se han ido detrás del coche que llevaba a tu amiga.

Paige fijó sus ojos en los suyos e hizo una mueca.

—No es mi amiga. Es una excompañera de trabajo —aclaró ladeando la cabeza—. Jacob, ¿no has ido a dormir a tu hotel?

Sonrió.

—Eres una buena chica, me negaba a dejarte sola. Pero, he pasado a darme una ducha por mi hotel antes de llamar a tu puerta.

«Estabas desprotegida ante esos tipos. Además, me gustas», pero eso no lo dijo.

—Te lo agradezco, pero, podías haber dormido aquí —dijo de repente.

—¿En serio? Lástima, quizás esta noche…

Paige soltó una carcajada.

—De acuerdo, eso no ha sonado bien.

—A mí me ha sonado genial.

El color rosado volvió a invadir sus mejillas.

—Sabes a qué me refería…

—Bien, te acabas de cargar una gran parte de mi ego masculino. Y no lo entiendo; soy un tipo atractivo, las mujeres se lanzan a mis pies nada más verme. Mi madre solía decírmelo a menudo.

Ella sonrió de nuevo.

—No lo dudo, me pareces increíblemente guapo.

No, él solía asustar a la gente.

—Estaba bromeando…

—Yo, no —dijo resuelta.

***

—Jacob, ¿puedo hacerte una pregunta?

Paige se moría de ganas de saber algo más de él.

—¿Quieres saber por qué he llamado a la puerta aunque estuviera el cartel colgado de «No molestar»? —Pero ella sabía que estaba intentando evitar preguntas personales.

—Sabía que llamarías igual. —Se río—. No, no es eso. Me dijiste que te habías divorciado y puedo ver la tristeza en tu mirada.

Una sombra oscureció sus iris, sabía que había metido el dedo en la llaga, pero él había pasado la noche protegiéndola, la escuchaba con atención y estaba segura de que había adivinado su miedo.

—Digamos que no esperaba que la madre de mis hijos se quisiera deshacer de mí. Nunca le ha gustado en lo que trabajo y tampoco hablábamos sobre ello, así que supongo que llegó un punto en el que dejó de amarme. Demasiado tiempo fuera de nuestro hogar; se sentía sola.

—¿Y tú? ¿Aún la amas?

—No se deja de querer a una persona de la noche a la mañana. Puedo decirte que me defraudó, y supongo que eso también enfrió mis sentimientos hacia ella. Fuimos felices durante un tiempo y en ese paréntesis nacieron mis dos hijos. Son lo mejor de mi matrimonio.

Jacob era un amor de hombre; atento con sus hijos y amable con ella. No entendía que su esposa no pudiera soportar sus ausencias, era su trabajo y eso debía respetarlo. Paige se sentía cada vez más atraída por él. Pero conforme iban hablando se daba cuenta de que Jacob seguía enamorado de ella.

—Te veo como a un buen padre y ellos te adoran.

Jacob desvió la mirada.

—Un padre obligado a vivir lejos de ellos… —dijo al fin.

—Lo sé, tal vez algún día quieran vivir contigo.

Él se levantó y la miró.

—Es difícil.

Lo estaba incomodando y eso no quería que pasara. Así que cambió de tema.

—¿Te apetece acompañarme a ver el barrio latino? Bueno, si no tienes otra cosa que hacer…

—Sí, iré contigo.

Capítulo 1 1

Ian consiguió convencer al jefe para que le dejara al menos en la central, la sala de monitores era sumamente aburrida, pero ya que no podía estar con la unidad, pasaría el tiempo aquí.

La tristeza por la suerte que había corrido Isabella, no dejaba de ocupar su mente y su corazón. Había ido a verla, pero al no ser familiar directo no le habían permitido visitarla. Ella tenía una hermana, la misma que le había mirado como si él fuera un fantasma, y había conseguido que guardara su número de teléfono; le pidió que lo llamara si había algún cambio. La chica se había mostrado desalentada, los médicos no daban esperanzas a la familia.

De pronto, un pitido anunció un mensaje entrante, accedió al correo privado y se encontró con la documentación que Slade le estaba enviando desde el avión. Eran varios archivos que fue abriendo y leyendo. Por último llegaron varias imágenes y cuando reconoció a la mujer que acompañaba al político al que debían investigar, sus ojos se quedaron clavados en el rostro angelical. No podía ser cierto.

Dentro del avión estaba teniendo lugar una conversación de lo más surrealista, Matt no sabía si escuchar o lanzarse sin paracaídas en medio del océano. Lo que estaba tratando minuciosamente es de trazar una frontera imaginaria entre la estupidez que reinaba en la cabina y lo que significaba lanzarse de lleno a una boda, era tímido y reservado por naturaleza, y si no fuera porque Thomas era todo su mundo, no pasaría por eso.

—¿Y eso tiene algo de malo? —preguntaba Pam en ese preciso instante, sacándolo de nuevo de sus cavilaciones.

—¿Que Mia me compre bóxers? Pues claro, siempre he ido en plan comando —acotó Killian.

—No usar ropa interior es una costumbre antihigiénica —declaró Elijah.

Pam lo miró y se echó a reír. Mientras que Dan levantaba una ceja.

—Nena, ¿sabes algo que yo no sé?

—No empieces, Dan —le recriminó su chica.

—Pues claro que lo sabe, Pam tuvo una vida antes de que la reclamaras para ti solo —soltó Elijah.

Dan se levantó de su asiento, pero Pam no le dejó dar un paso en dirección a su compañero, agarrando su antebrazo.

—¿Por qué dejas que te provoque? Además, para tu información, sé quiénes usan ropa interior y quiénes no. Demasiado tiempo con vosotros.

Dan la miró y se rascó la cabeza.

—Somos una mala influencia para ti, nena…

Esas palabras hicieron que todos estallasen en una carcajada conjunta, aunque Matt y Slade no les siguieron la broma.

—¿Es que nadie me ha oído? —preguntó Killian, pidiendo así que pusieran de nuevo su atención en él—. Algo no va bien cuando tu chica decide por su cuenta que debes cubrirte los huevos.

—Serás mamón… —dijo Wyatt sin dejar de mirar al exterior a través de la ventanilla.

—Me preocupa —admitió el loco de su teniente.

—Todos tus problemas deberían ser como ese —declaró Matt.

—De acuerdo, todos sois unas nenazas y usáis ropa interior. Bueno, creo que el jefe sigue sin usarla —señaló Killian guiñando un ojo.

Y Matt estaba pensando en sacar a relucir algún otro tema cuando observó, no sin cierta sorpresa, como todos miraban al jefe, ¿en serio? Parecían realmente interesados en la respuesta.

Desconcertante.

—Phoenix, olvídame —contestó el aludido removiendo papeles.

Las risas no se hicieron esperar, en realidad eran una panda de tarados. Matt, no pudo evitar sonreír.

—Está bien. Pasaré a asuntos más interesantes: ¿Qué me dices de ti, Pam? —volvió a intervenir Killian.

Un gruñido salió desde lo más profundo de la garganta de Dan.

—Voy a olvidar que eres mi teniente para aplastarte la puta tráquea, a ver si así dejas de decir gilipolleces.

Killian sonrió divertido, y Matt lo observaba todo desde la parte trasera del avión, desde luego el hombre no amaba su vida. Dan podía ser un tren de mercancías sin frenos cuando se trataba de Pam.

Tavalas no había abierto la boca, pero parecía disfrutar con la situación.

—Eh tíos, ya ha llegado todo el material. Hay copias para todos —Anunció Aylan cortando el posible enfrentamiento.

El hombre aún no había sido convocado a ninguna operación con la unidad fuera del país, y lo cierto,es que lucía como un cabrón más que feliz mientras repartía manojos de documentos para cada uno de ellos.

—Bien —comenzó Slade—, parece que aquí tenemos todos los detalles del asunto que nos va a ocupar en la próxima semana; aterrizamos en Francia, en una base militar al este de la ciudad, nos han dado permiso para utilizar esa pista y salir del recinto en menos de diez minutos…

—¡Mierda! —exclamó, Killian.

Slade lo apuñaló con los ojos.

—Teniente, que sea la última vez que…

—¡Joder! —dijo a su vez Elijah.

—¿Qué cojones os pasa? —Slade estaba a punto de empezar a cortar cabezas.

Todos observaron a Killian y a Elijah, los dos contemplaban unas imágenes que ocupaban los dos últimos folios del montón de papeles. Rápidamente, cada uno de ellos, buscó entre los documentos que tenían en sus manos.

—Se ve pixelada, pero es ella…

Pam, fijó su vista en la imagen, intentando aceptar lo que estaba viendo.

—¿En serio?— inquirió Dan.

—Tal vez no sea ella… —medió Michael.

—Y una mierda que no lo es… —decretó Elijah.

—Joder, esto complica las cosas —admitió Slade que había buscado también entre sus papeles.

—Ya te digo —dijo Killian dejando caer los documentos en el asiento que tenía al lado, que estaba vacío—. Esto es una verdadera putada.

—Lo es —convino Matt.

Slade estaba a punto de dejar caer el infierno sobre Aylan por no haber avisado; él ya había visto las imágenes antes que ellos, pero cayó en la cuenta de que el hombre no la conocía: difícilmente podía alertar a la unidad.

—¿Se puede saber de quién estamos hablando? ¿Alguien me pone al día? —preguntó Tavalas contemplando las caras de consternación de todos sus, ahora, compañeros.

—Que sea a los dos, ¿me he perdido algo? —exigió Aylan, que andaba tan despistado como Adrian Tavalas.

***

Jacob contemplaba a la mujer que tenía delante, ella echaba vistazos de vez en cuando a la pantalla de su teléfono.

Le había contado parte de su vida, aunque se había guardado la otra parte, esa de la que solo había hablado con su mujer. Paige lo miraba mientras escuchaba, y debía estar feliz de que ella no tuviera compasión de él. En sus ojos había determinación.

—Tengo el presentimiento de que esos tipos siguen vigilándome. Ya sé que los has visto marcharse…

—No he visto nada fuera de lo común, pero nos mantendremos alerta.

—Bien, porque no voy a dejar que me acobarden.

—Eres una mujer valiente. Pero el cementerio está lleno de valientes —contestó guiñando un ojo.

Ella le dio un codazo amistoso.

—Muy gracioso, doctor.

Estaban sentados en una cafetería, uno al lado del otro, compartiendo la pequeña mesa en la estrecha acera.

Bebió un sorbo de café y miró a su alrededor, había muchos turistas y franceses yendo de un lado a otro, hacía tiempo que no se relajaba de esta manera y en buena compañía. El aroma de ella lo envolvía, y cada vez que se dirigía a él no podía evitar contemplar su precioso rostro, era tan bonita que estaba seguro de que aunque pasaran años no podría olvidar ni uno solo de sus femeninos rasgos.

—¿En qué piensas? —La pregunta lo sorprendió, se había quedado mirándola como un idiota.

—En que tal vez podríamos vernos en Nueva York —improvisó.

Ella sonrió, Paige tenía el don de sonreír con los labios y también con los ojos.

—Yo había pensado lo mismo, estoy a gusto contigo y eso no me pasa a menudo.

—¿No? —preguntó levantando una ceja—. Debes de ser una de personas raras que están conformes con mi presencia, suelo provocar el efecto contrario.

Paige desvió la mirada hacia la muchedumbre antes de hablar.

—No es mi caso y si no están a gusto contigo, ellos se lo pierden. —Se puso seria—. ¿Puedo hacerte otra pregunta?

—Si no es muy complicada…

Ella se echó a reír.

—Algo me dice que te fastidia estar en París. ¿Es cierto?

Soltó el aire por la nariz, ¿cómo le explicaba que aún no le había llegado la aceptación de su divorcio, aunque la fase de negación ya la había superado? No quería que Paige pensara que la estaba utilizando como vía de escape.

—La familia de mi exmujer, esa pandilla de snobs, nunca me aceptaron, y a pesar de haberme divorciado, tengo que tratar con ellos. Mi mujer ha decidido tomarse unas vacaciones, y yo no puedo tener a mis hijos viviendo en un hotel, así que están en casa de sus abuelos por las noches.

—Quizás deberías plantearte alquilar un piso…

—Ya lo he pensado. Pero me niego a dar ese paso, sería como empezar a echar raíces aquí y eso es algo que no me apetece. Debo admitir que mis hijos son queridos por su familia; el problema lo tienen conmigo.

Paige lo miró con entendimiento.

—Cabezas cuadriculadas, ¿eh?

Sonrió sin ganas.

—Esa sería una buena definición.

—Me gusta ayudar —dijo guiñando un ojo, pero volvió a mirar su móvil.

No quiso preguntar, aunque imaginaba que esperaba noticias de su compañera, la tal Erika.

—Erika aún no ha contactado conmigo —explicó como si le hubiera leído el pensamiento.

—Es pronto.

—Sí, supongo.

Estaba a punto de invitarla a dar un paseo cuando algo impactó en la pared de la cafetería, a solo cuatro dedos por encima de la cabeza de Paige, un disparo.

Se abalanzó sobre ella tirándola al suelo volcando las sillas y cubriéndola con su cuerpo. Más disparos siguieron al primero y él buscó la fuente. Algunas personas estaban cayendo fulminadas a su alrededor.

Hijos de puta. El vehículo desde el que estaban disparando pasó a cámara lente ante sus ojos. Sacó la pistola de su espalda y apuntó, pero personas corriendo de un lado a otro se interponían en su trayectoria, no podía disparar.

—Paige, ¿estás bien?

—Sí.

—Está bien, no te muevas.

Se levantó y corrió hacia el centro de la calle, viendo la parte trasera del Opel Insignia de color negro que acababa de disparar. Un frenazo justo detrás le advirtió de que alguien había estado a punto de atropellarlo, y el grito de alarma de Paige también llegó a sus oídos. Apuntó y efectuó varios disparos en ráfaga a las ruedas, las alcanzó, pero el coche siguió su camino sobre las llantas, que lanzaban chispas sobre el asfalto.

Sacó su teléfono del bolsillo y llamó a Aylan, que supuso que debía estar en la central.

—¿Qué pasa, Doc? —No era Aylan y podía distinguir cierto decaimiento en la voz de Ian.

—¿Ian?

—El mismo. —Pareció recuperarse.

—Necesito que busques una matrícula europea, ¿puedes?

—Sí claro. Pero…

Deletreó la matrícula. Casi al mismo tiempo vio como los transeúntes lo miraban con aprensión. Algunos gritaban horrorizados. Debían pensar que era un tiroteo callejero solo con verlo con la pistola en la mano. La mantuvo apuntando al suelo, solo le faltaba que alguien lo tomara por un chiflado y empezara a disparar. Buscó con la mirada a Paige, y respiró tranquilo al verla levantarse sin heridas y ayudando a una mujer a su lado que sí parecía herida.

—Apuntada. ¿Pero tú no estabas de vacaciones? ¿Qué cojones son esos gritos? ¿Estás bien?

—Un tiroteo, llámame en cuanto sepas algo. Estoy bien —aseguró cortando la comunicación.

—¡Tira la pistola y ponte de rodillas! ¡Ahora!

Una voz firme le estaba dando órdenes a su espalda. No se metió el teléfono en el bolsillo y separó un poco las manos de su cuerpo mientras se giraba lentamente.

Un hombre tan alto como él, de complexión atlética y vestido de calle, le estaba apuntando con la mano derecha mientras con la izquierda sostenía una placa.

—Tírala —repitió apuntando el arma, que aún tenía en la mano, con la barbilla.

Se agachó lentamente sin apartar los ojos de ese tío y dejó su arma en el suelo, después le dio una patada y su pistola resbaló hasta los pies del hombre que puso un pie encima.

—Ahora puedes meter la mano en el bolsillo y enseñarme la placa.

¿Qué?

—¿En serio?

—Credenciales, tarjeta del ejército, chapas. Lo que tengas. Solo hazlo despacio.

Sacó su cartera y se la lanzó. El hombre miró dentro y al momento bajó el arma.

—Bien, Doctor Jacob Hawk. Sabía que a pesar de tu atuendo no eras un delincuente. Cualquiera en tu lugar se habría sorprendido, habría hecho un movimiento brusco y yo habría disparado para salvar el pellejo —aclaró.

La gente que se había agolpado a su alrededor empezó a dispersarse con sus rostros contrariados.

—Me alegro de que no tengas prejuicios… y seas tan explícito.

—No acostumbro. Soy el detective Baker —se presentó devolviéndole la cartera.

Jacob levantó una ceja.

—Mi padre era de Florida.

—Ah, eso lo explica.

—¡Jacob! ¿Estás bien? —Paige corría hacia él.

—Sí, ¿y tú?

—Bien, desde la cafetería han llamado a la policía, hay al menos dos muertos.

Ella se estaba aferrando a su chaqueta, cerraba los puños sobre la tela. Miró al detective, que se había colgado la placa al cuello, y empezó a decir lo mismo en francés, pero él la cortó.

—No se preocupe señora, hablo su idioma.

Después se giró hacía la cafetería.

—Mierda —dijo el detective—. Quédese con su amigo, voy a ocuparme de esto. Hawk, no te vayas muy lejos, vamos a necesitar tu testimonio.

—De acuerdo. Soy médico, ¿recuerdas? Voy a dar un primer vistazo.

—Eso sería de gran ayuda. —Habló el detective sin girarse mientras sacaba su teléfono móvil.

Jacob se apartó para subir a la acera y llevó a Paige con él, cogiéndola por la cintura. Ella aún temblaba, aunque hacía un soberano esfuerzo por ocultarlo.

—Varias personas están ocupándose de los heridos, pero esas dos mujeres han muerto en el acto. —Estaba asustada pero se mantenía firme.

Tomó el pulso de las dos mujeres, efectivamente habían muerto, no debían tener más de cincuenta años. Revisó a los hombres y mujeres que estaban sentados o tumbados en el suelo, dándoles instrucciones para taponar las heridas y tranquilizándolos. Alguno revestía una cierta gravedad, pero bajo su experimentado ojo clínico, podía asegurar que saldrían de esta.

Solo podía pensar en que la mala puntería del tirador había salvado la vida de Paige; la primera bala llevaba su nombre. Una impotencia unida a la rabia contenida se estaba apoderando de él. Después de todo, los habían estado vigilando. Y habían matado y herido a personas inocentes.

—En seguida llegará la ayuda. Y espero que puedan atrapar a esos cabrones. —No sabía muy bien si intentaba tranquilizar a Paige, o a sí mismo.

—Creí que habías llamado tú a la policía.

—No, estaba pidiendo a un compañero que comprobara la matrícula. Ian es bueno es eso.

Paige lo miró extrañada. Pero no le dio más explicaciones mientras rasgaba un mantel que le habían proporcionado los del establecimiento cuando él lo pidió, esta gente necesitaban ayuda inmediata y todo el mundo estaba en estado de shock.

Ya se escuchaban las sirenas cada vez más cerca.

Capítulo 1 2

—Vamos a tu hotel, recoges tus cosas y te trasladas al mío —dijo Jacob con total convencimiento.

—No —contestó Paige—. Te lo he dicho ya esta mañana, no me van a acobardar.

Jacob apretó el volante de Porsche, él volvería a casa en un par de días, pero ella quería seguir en París, al menos podía quedarse en su hotel. No es que no hubieran intimado, y tampoco le importaría repetir. Pero la parte dulce de la chica había quedado aparcada a un lado dando paso a una terquedad de la que ahora él era partícipe.

—Se trata de tu vida…

—La policía y el detective Baker están tras ellos. Por cierto, ¿qué hacia ese hombre allí? Llegó en seguida.

—Dijo que estaba cerca.

—Muy cerca.

—Había acudido a un aviso de intento de atraco dos manzanas más allá. Eso explicó en comisaría.

—¿Confías en él?

—Sí, Ian, el compañero al que llamé, me ha confirmado que su expediente está limpio. Vive solo, paga sus facturas y todos los viernes come en un restaurante llamado Le goût de manger. Divorciado desde hace tres años y con un niño de doce a su cargo, aunque vive con el abuelo.

Paige, levantó una ceja.

—Pues sí que sois eficientes en tu trabajo, eso es un informe completo.

—Ese loco de Ian podría hacer que te tocase la lotería, y nadie se daría cuenta.

Cuando Ian lo llamó, ellos estaban en comisaría prestando declaración, el detective Baker contrastó los datos, sin ser consciente de que Ian ya le había dado información sobre el coche robado. En la gendarmería francesa estaban tratando el asunto como un atentado terrorista. Jacob, sabía que no era el caso. Paige era el objetivo, aunque se lo calló.

Ese político, Didier Baudín, tenía un buen marrón encima. Paige ya no trabajaba para su periódico. Lo mejor era sacarla del país y que esos tipos, seguramente comandados por el político francés, ya no la vieran como una amenaza. O como mínimo, que estuviera fuera de su alcance.

No descartó la idea de visitar al jefe de Paige y explicarle unos cuantos puntos importantes con respecto a la seguridad de sus corresponsales. Maldito idiota.

Su intención era hacerla volver con él a Nueva York, allí estaría más segura.

—Pues tendré que hablar con él —soltó ella descolocándolo.

—¿Con quién?

—Con tu amigo Ian. Estoy en la lista de desempleados, ¿recuerdas? Un buen pellizco me iría bien.

Ella intentaba aligerar la tensión reinante.

—Y una mierda… —murmuró gruñendo entre dientes, al guaperas no se acercaría.

—¿Qué?

—Olvídalo. ¿Vamos a tu hotel?

Ese cabronazo de Ian estaba más necesitado de lo habitual. Sería capaz de convencer a la mismísima reina de Inglaterra para que tuvieran una sesión sudorosa de sexo. Paige tenía que quedar fuera de su alcance. O él mismo le cortaría la polla y se la daría de comer a los cerdos.

***

Paige sabía que él, lo único que quería era protegerla. Y la idea de dormir con Jacob no le desagradaba en absoluto, pero no quería mostrarse vulnerable. Era adulta, debía apañárselas sola.

—Gracias por tu rápida intervención, si no hubiera sido por ti…

—No me las des. —Giró la cabeza para mirarla un segundo—. ¿Eres consciente de que eras el objetivo de esos tíos? No es mi intención asustarte, pero debes protegerte.

—Sí, Jacob. Y también soy consciente de que dos mujeres han muerto hoy…

Envolvió su mano y la apretó brevemente.

—Eso a ellos no les importa.

—Pero esas mujeres estaban allí disfrutando de su desayuno y ahora…

—Lo mismo que tú, Paige. No te sientas culpable. Solo ellos son responsables de esas muertes.

Debía hacer la pregunta.

—Jacob, ¿por qué no has dejado que comunicara mis sospechas a la policía? Didier Baudín me amenazó, y hay suficientes pruebas de que está metido hasta el cuello.

Vio como apretaba la mandíbula, ni su barba podía ocultar la tensión.

—Por lo poco que sé, y espero que me expliques el asunto ampliamente en algún momento —dijo apartando un momento los ojos de la carretera para mirarla y poniendo de nuevo la mano en el volante—. La policía puede estar comprada. Cuando un alto cargo del gobierno está involucrado en según qué actos sabe que necesita apoyo y mucho dinero para pasar desapercibido.

Ya lo sabía, pero estaba segura de que no se trataba de eso.

—¿En un país europeo? Me cuesta creerlo.

—Nunca des nada por sentado, Paige. Te asombraría saber lo que un hombre puede hacer para satisfacer sus aspiraciones.

—No es el caso…

En aquél momento estaba aparcando frente a su hotel. Cuando terminó la maniobra se giró en su asiento y apoyó el brazo en el respaldo de ella. Con su pulgar empezó a trazar su mejilla.

—Hablaremos después. Ahora me gustaría convencerte de que vengas conmigo. Me gustaría tenerte a mi lado. Me gustas, Paige.

Y si con esas palabras no la había convencido, el beso que vino a continuación sí lo hizo. La besaba como si tuviera miedo a perderla, como si ella significara algo para él. Ese beso tuvo la capacidad de llevarla a la cima más alta, allí donde él la había llevado una vez. Su cuerpo reaccionaba con su cercanía y su simple toque.

—Paige… —dijo contra su boca.

—Vas a necesitar algo más que un beso —bromeó.

—¿Quieres que nos detengan por alteración del orden público? —preguntó levantando ambas cejas.

Ella se rio sin ganas.

—No se trata de eso, Jacob.

Él se volvió a apoyar en el asiento y miró al frente.

—Aunque no lo creas, puedo protegerte.

—Sí, te creo, pero no entiendo el por qué. Si hubiéramos dicho la verdad, ahora tendría protección y tú continuarías con tu vida, pasando el rato con tus hijos.

—Después de lo que ha pasado esta tarde no voy a salir a ningún lugar público con mis hijos. No los pondré en peligro.

—Y todo por mi culpa.

Se giró y la miró de tal manera que se le encogió el estómago.

—Te lo repito, no es tu culpa. Me han visto dispararles, me he convertido en otro objetivo para ellos y lo que pretendo es llegar hasta el final, a mi manera.

—Pero esa gente es peligrosa…

—No sé exactamente lo que buscan, así que lo que necesitamos es ponernos al día.

Lo que tenía que hacer era adelantar el vuelo de vuelta a casa y olvidar el asunto, pero simplemente no podía. Tal vez después de hablar con él podrían tomar una decisión; hablar con Baker, el detective francés, y esperar que él sacara el asunto a la luz de una vez por todas.

Y la idea de separarse de Jacob tampoco la convencía, le apetecía estar con él de una manera irracional. Quizás era el hecho de estar fuera de su país, este hombre había calado hondo en sus sentimientos.

—Está bien. Recogeré mis cosas.

El hotel donde se hospedaba Jacob estaba en la otra punta de la ciudad, céntrico y bien comunicado. Y eso era un punto a su favor. Ninguno de los dos dejó de mirar los retrovisores por si alguien estaba tras ellos. No parecía que estuvieran siendo vigilados, por ahora.

—Después te ayudo a colocar tus cosas, voy abajo a recepción un momento —dijo Jacob al llegar.

—De acuerdo. No te preocupes, no tengo mucho equipaje.

«Bueno, tendrías que explicárselo todo y terminar con esto, ya no es una exclusiva y no es como si tu jefe pudiera saberlo», se dijo a sí misma.

Buscó sus papeles y los colocó encima del escritorio, después abrió su pequeño ordenador portátil y lo dispuso al lado.

Colocó toda la ropa en el armario y ocupó uno de los cajones vacíos de la mesita de noche. La cama era grande; cabían los dos perfectamente. Esta noche dormiría con él, y eso hizo que todo su cuerpo reaccionara.

Pero todo se vino abajo cuando recordó lo que había ocurrido, alguien había intentado asesinarla, tal vez a Jacob también, y él no tenía nada que ver con el asunto. Nunca se hubiera perdonado que él hubiera resultado herido o algo peor. El hombre solo la estaba ayudando y lo cierto era que hoy lo había hecho a la perfección, se notaba su pasado en el ejército.

Dos golpes en la puerta y la voz de Jacob diciendo que era él, la sacaron de sus pensamientos. Jacob había tardado bastante.

—¿Va todo bien? —preguntó arrugando la frente.

—Sí, he dejado el coche dos manzanas más al norte y he pedido a la agencia de alquiler que lo pasen a recoger…

—¿Crees que pueden haberlo visto esos tipos?

—No, pero tomar esa precaución no está demás.

—Bien.

—Voy a llamar, tengo que excusarme por no ir a buscar a los niños.

—Lo siento, Jacob.

—Cuando todo esto pase, los iremos a buscar para otro bocado basura —argumentó sonriendo, pero la sonrisa no llegó a sus ojos.

—Me ocuparé de eso, me gustaría verlos de nuevo.

—Estoy seguro de que a ellos también les gustará verte— concedió disponiéndose a teclear en su móvil.

—Voy a ducharme, si no te importa— él asintió—. He dejado esos papeles ahí, cuando termines de hablar, échales un vistazo, por favor.

—Lo haré.

Cogió ropa limpia y cómoda, y se metió en el baño; la única puerta que había aparte de la de la entrada, no tenía pérdida. Quería darle intimidad para hablar.

El hotel era mejor que el suyo, este contaba con bañera además de ducha, ese tacaño de su jefe habría buscado el más barato sin llegar al nivel rastrero. Debería darle las gracias por no haberla metido en un motel de carretera. Maldito idiota.

Cuando salió se sentó en el sofá. Jacob estaba leyendo la información y cogiendo los documentos se sentó a su lado.

—Paige, es extraño que esto no haya salido aún a la luz.

—Ha salido lo de sus fiestas interminables y llenas de prostitutas de lujo, pero lo del chico adolescente lo hemos retenido, había que contrastar la noticia. A mí no me parece que ese muchacho pueda estar mintiendo.

—Entonces, ¿todo el mundo da por zanjado el tema? ¿Se acepta como algo natural?

—Jacob, no estamos en Estados Unidos, los políticos en Francia llegan al poder por sus ideales, a pocos se les tiene en cuenta lo que hacen en su vida privada.

—Sí, pero, ¿nadie ha sospechado nunca de que ahí pueden haber menores?

—Si lo han hecho, él ha sabido desviar la atención. Nosotros no sabíamos nada hasta que James, así se llama el testigo, envió un correo electrónico a nuestra redacción.

—Pero la página web está disponible para que la vea cualquiera.

—No, alguien la cerró. Si el chico no hubiera contactado con el periódico habría pasado desapercibida. Sospechamos que están buscando a ese testigo, si dan con él…

Las palabras quedaron colgadas en el aire. No quería ni pensar en lo que le harían a James si lo encontraban.

—¿Dónde está ese James?

—No lo sé, mi jefe se ocupó de ocultar su paradero.

—La acusación es grave. Didier Baudín tomará cartas en el asunto, si no lo ha hecho ya…

El sonido de un mensaje entrante en el teléfono de Paige hizo que lo buscara rápidamente en su bolso.

Lo leyó y respiró aliviada.

—Erika está ya en el hotel. Dice que todo ha ido bien. La voy a llamar.

—Bien.

Marcó el número y esperó.

—Erika.

—Hola, ¿ves? No había de qué preocuparse.

Ella soltó el aire.

—¿Has podido hacer todas las preguntas?

—Sí. Pero no ha sido muy cortés. Me ha pedido hablar con Teller.

Ella arrugó la frente.

—¿Por qué?

—Dice que solo hablará con él.

Miró a Jacob que estaba atento a sus palabras.

—¿Has avisado al jefe?

—Sí. Voy a coger el siguiente vuelo.

—De acuerdo. Te llamaré.

—Bien. Por cierto, me han informado en recepción de que has abandonado tu habitación.

No iba a darle ninguna explicación, de las verdaderas razones por las que ya no ocupaba esa habitación. Y le parecía perfecto que ella volviera a Estados Unidos, así Erika no correría ningún peligro tampoco.

—Estoy en otro hotel, quiero disfrutar de París.

Cuando colgó seguía extrañada por la propuesta de Didier.

—¿Está todo bien?

—Didier quiere tener una entrevista con el jefe.

—Mientras quedes fuera de todo esto, me parece perfecto.

Capítulo 1 3

No debían bajar la guardia. Alguien había querido quitar de en medio a Paige y no lo había conseguido, no podía asegurar que dejaran a un lado la idea de hacerle daño.

—Sí. —Ella no parecía muy convencida.

—Ven, siéntate a mi lado —pidió sentándose en la cama y apoyando la espalda en el respaldo.

—¿Sabes? Tienes un don —dijo ella sentándose a su lado y apoyándose también en el cabecero de la cama.

Jacob arrugó el entrecejo.

—¿Un don?

—Sí, consigues que todo parezca natural, es como si…

—¿Nos hubiéramos acostado antes? —la cortó sonriendo.

Ella le dio un manotazo en el muslo.

—No me refería a eso —dijo con voz triste.

Sabía exactamente lo que quería decir. No sabía muy bien cómo, pero leer las emociones de Paige se le estaba dando a la perfección, era muy expresiva. Y a él no le gustaban los misterios, las personas que expresaban libremente sus emociones eran más auténticas y le daban confianza. Y realmente había pocas así, todo el mundo se empeñaba en ocultarlas, ya fuera por miedo o por desconfianza. O lo peor; por querer aparentar algo que no sentían.

—Sé a qué te refieres. —Pasó un brazo por encima de sus hombros y la acercó a él.

Paige apoyó la cabeza en su pecho y suspiró.

—Siempre he visto los tiroteos por televisión, y aunque después he corrido para poder hacer un buen reportaje, solo encuentro las pruebas de lo que ha sucedido. Así que ver ese coche lleno de locos disparándonos… verte a ti ponerte en peligro… estar directamente involucrada en una de esas escenas…

Dejó de hablar, estaba sacando al exterior sus miedos e inseguridades y lo comprendía. No todos los días te disparaban en plena calle.

Cogió su barbilla y la levantó, obligándola a mirarlo.

—Paige, es completamente normal que te sientas así…

—Nunca he confiado en las personas que llevan armas —acotó Paige.

Se envaró, estaba claro que su destino era no gustar en algo que tenía que ver con su trabajo.

—No me malinterpretes. Sé que eres alguien preparado para llevar un arma.

Y esas palabras obraron el milagro, se relajó y acarició su mejilla perezosamente con el pulgar.

—Cuando era pequeña —continuó—. Había un niño en mi clase con el que ninguno teníamos demasiado trato; era muy tímido y taciturno. Él tampoco quería roce con sus compañeros, así que simplemente lo aceptábamos tal cómo era.

Bajó de nuevo la cabeza y volvió a apoyarla en su pecho.

—Un día al llegar al colegio vi las caras de mis profesores y eran tristes. Una vez nos sentamos todos en nuestros sitios, nos explicaron que Joel, ese niño tan callado, había muerto de un disparo. Su padre tenía armas en casa y él había estado jugando con un revolver; el arma se disparó. Fue un accidente, según nos contaron.

Sí, esos padres, que eran pro-armas, se las daban de que era bueno tenerlas en casa para defenderse y proteger a sus seres queridos. Pero muchos de ellos no tomaban las medidas necesarias para que esos accidentes no ocurrieran, y al cabo del año se contabilizaban este tipo de cosas por centenares.

—¿Es por eso por lo que no confías en la gente que lleva armas?

—Supongo que es un pequeño trauma infantil, pero cada vez que sale una noticia de estas, recuerdo a ese niño, que con solo doce años, manipuló un revolver que no debía estar a su alcance. El funeral fue desolador, aún puedo recordar los rostros desencajados de sus padres.

No dijo nada, solo la apretó contra su cuerpo y no hablaron durante un buen rato. De pronto ella empezó a respirar rítmicamente, se había quedado dormida. Resbaló con cuidado y sin soltarla apoyó la cabeza en la almohada. Paige se sentía bien entre sus brazos, demasiado bien.

Sus pensamientos eran un hervidero, no era un hombre enamoradizo, sin embargo la atracción que sentía por esta chica era difícil de ignorar. Cualquiera diría que estaba buscando tener a alguien a su lado de nuevo, él sabía que no era así. La noche de la discoteca había sopesado la posibilidad de echar un polvo y se había encontrado con Paige. No era nadie para juzgarla y ella tampoco lo había juzgado a él. Todo había resultado muy confuso y a la vez placentero, había estado buscando lo mismo que él, no había nada inusual en eso.

Lo que ella había explicado le hizo pensar en sus propios hijos. Él era cuidadoso con las armas, de hecho, ni siquiera Sasha sabía dónde las guardaba, no es que no quisiera decírselo, solo que ella no preguntaba y parecía no interesarse por el tema. Cuando un día intentó que ella se entrenara para disparar, furiosa le dijo que si alguna vez ocurría algo llamaría a la policía.

Perfecto.

***

Paige se despertó sobre un duro cuerpo, abrió los ojos y vio que estaban en penumbra. Ahora lo recordaba, se había quedado apoyada en el pecho de Jacob, y ahí seguía. Y además estaba aferrada a él como si le fuera la vida en ello.

Solo había dormido así con Alec y lo cierto es que no lo había echado de menos, hasta ahora. Dormir abrazada a Jacob era toda una experiencia, se sentía protegida y segura entre sus brazos. Tal vez la mañana había sido demasiado intensa, y se había sentido vulnerable ante esas balas rebotando sobre su cabeza. Se consideraba una mujer independiente. Pero, ¿quién no necesitaba un apoyo después de haber vivido semejante locura?

—Puedo oír los engranajes en tu linda cabecita —susurró Jacob sobresaltándola.

Se incorporó y lo miró.

—¿Nunca duermes? —preguntó extrañada.

No se había movido por si él estaba durmiendo. Jacob clavó sus ojos azules en sus labios.

—Un par de horas. Tú, cuatro.

Ella arrugó la frente.

—¿En serio?

—Totalmente —dijo sonriendo de lado, y eso hizo que su atractivo rostro hiciera un efecto demoledor en ella.

—Soy una dormilona empedernida. Creo que es una manera de que mi mente descanse y quiera desconectar. Ni siquiera recuerdo mis sueños, si es que los tengo.

Jacob se rio. Una risa profunda y alegre.

—Eso es bueno.

—¿No te has movido de aquí?

—No quería despertarte.

Se puso de lado, puso el codo en la almohada y apoyó la cabeza en su mano mirándolo.

—Debes estar agarrotado.

Jacob paseó un dedo por su brazo consiguiendo que un cosquilleo se instalara entre sus piernas.

—No, ¿te lo demuestro?

Esas únicas palabras hicieron que a ella le subiera la temperatura. Sintió un escalofrío y cerró los ojos. Notó que se movía sin dejar de acariciar su piel. Los cálidos labios de Jacob rozaron los suyos y los abrió dándole paso. Su lengua la buscó y con un lento baile acarició la suya. Era un beso lento, Jacob parecía tantear su respuesta. No lo hizo esperar y cuando él reclamó más ella se lo dio. Dejó caer la cabeza sobre la almohada y cuando él se recostó sobre ella el beso se volvió profundo, dominante.

Jacob entrelazó los dedos con los suyos y apoyó las manos a ambos lados de su cabeza, sus labios recorrieron su cuello, notaba la humedad de su lengua en la piel y el roce del piercing.

Jacob gimió.

—Me gusta tu sabor, podría hacerme adicto a él.

No podía hablar, demasiadas sensaciones se agolpaban en su cuerpo. Se estaba excitando solo con sus besos.

—Jacob…

Él solo emitió un sonido y realmente parecía un gruñido. Soltó sus manos para quitarle el jersey por la cabeza, su cresta había caído por su hombro y le hacía cosquillas en el pecho.

—Melocotón —murmuró con voz ronca contra la cima de sus senos.

—¿Qué?

—Tu piel…

Desabrochó el cierre delantero del sujetador, y la miró a los ojos mientras su boca descendía para atrapar uno de sus pezones, que ya estaba fruncido y duro para él. Se arqueó. Jacob se comportaba como si ella fuera un exquisito manjar, degustándola lenta y minuciosamente.

***

Su piel cremosa lo estaba volviendo loco. Descendió por su vientre y saboreó la tersa piel, se lo quería tomar con calma. La primera vez que habían estado juntos todo había ido demasiado rápido. Paige merecía ser adorada y él estaba más que dispuesto a venerarla.

Desabrochó el botón de los vaqueros y los empujó por sus piernas junto a las braguitas, ella estaba usando ropa interior de algodón, sin encajes y sin adornos. No era algo que necesitara ver en ese momento, quería su pequeño y curvilíneo cuerpo a su merced, descubrir cada rincón de su piel y gravar su textura en su paladar.

La miró de nuevo, tenía las mejillas encendidas y un dulce brillo en sus ojos. Se sentía particularmente orgulloso de ser él el que lograra ese efecto. Su rostro era perfecto, una mujer preciosa con un cierto aire inocente. Seguía mostrándose tímida a pesar de haber estado juntos con anterioridad.

—Eres realmente bonita —murmuró arrancando una bella sonrisa en sus labios.

Se quitó su propia camiseta y la lanzó al suelo. Después se quitó los pantalones bajo la atenta mirada de Paige, que recorría su cuerpo con el deseo en sus preciosos ojos.

—Creo que guarde…

Se puso a buscar en el cajón de la mesita de noche y sacó varios preservativos de la caja que había comprado en la discoteca. Los lanzó sobre la cama y volvió a ella.

—Es la parte menos romántica de todo esto —dijo señalando los envoltorios con la cabeza.

—Pero necesaria.

Él bajó su cabeza y la besó de nuevo haciendo que ella se estremeciera. ¿Ahora hablaba de romanticismo? Se estaba agilipollando, pero Paige era un ángel y no se le ocurriría no tratarla con delicadeza.

Cuando ambos sexos se rozaron los dos jadearon. Se estaba excitando demasiado, debía bajar marchas.

—Nena, cuidado… —susurró contra su boca.

Ella sonrió mientras levantaba de nuevo sus caderas pegándose más a él.

—Me gusta el tío tatuado, no puedo evitarlo.

Volvió a gemir, lo estaba matando.

—¿Me acabo de colocar primero en tu ranking? —preguntó un momento antes de morder suavemente un duro pezón, su mano abarcó su otro seno, lleno y turgente. El pulgar excitando también el fruncido guijarro.

—Oh, sí…

Paige, se arqueaba pidiendo más, sus caderas moviéndose contra él. Levantó los brazos y abrazó su cuello, empujando su boca aún más cerca. Llevó su mano hacia abajo apoyando su palma sobre su clítoris y ejerciendo una mínima presión moviéndose en círculos.

Buscó sus ojos separándose un poco de sus labios.

—Estoy casi seguro de que lo dices, solo y exclusivamente, por el placer que estás sintiendo.

Ella sonrió.

—Es… bastante… probable —contestó con voz entrecortada.

—Bien, me ocuparé de que ese ranking se quede en un solo candidato.

Le guiñó un ojo y se deslizó hacia abajo hasta los pies de la cama, dejó caer su cuerpo quedando de rodillas y la arrastró por los tobillos arrancando un grito de sorpresa de Paige.

No esperó mucho para plantar la boca en su centro y lamer sus pliegues.

—Ohhh, ese piercing… —dijo retorciéndose bajo su boca.

Se rio contra su piel. Sabía que era el que tenía en la lengua, podía hacer maravillas con él y se lo estaba demostrando a su máximo nivel.

Introdujo un dedo y se movió en su interior sin dejar de succionar. Ella aferró las sábanas y soltó un grito seguido de su nombre. Estaba tan excitado que no sabía si sería capaz de llegar a buscar un condón, se estiró y besándola cogió uno de los envoltorios que rasgó con los dientes en cuanto separaron sus labios. Paige aún tenía los ojos entrecerrados y la boca medio abierta cuando entró en ella casi de golpe, llenándola por completo. Había vuelto a su posición, de rodillas en el suelo.

—Joder, esto es demasiado bueno. Lo siento, nena, no podía esperar.

Ella estiró sus labios en una dulce sonrisa y cruzó sus piernas detrás de su espalda, haciendo que se hundiera más en su cuerpo. Sentir el calor de Paige y mirar su rostro encendido aún, lo estaba llevando al límite, así que empujó más fuerte al mismo tiempo que usaba el pulgar para torturar el clítoris.

—Sí…

—Hazlo Paige, córrete para mí.

Paige estiró los brazos y lo hizo caer sobre ella, el orgasmo la empezaba a atravesar cuando sintió el suyo venir hacia él con fuerza. Hundió la cara entre sus pechos y jadeó sintiendo el corazón de Paige acelerado y errático, igual que sus respiraciones.

—Creo que nunca más podré vivir sin esto —dijo levantando su rostro.

La carcajada de Jacob no se hizo esperar. Se tumbó a su lado y la miró.

—Está bien, no tengo inconveniente alguno en que me uses para tus depravadas fantasías sexuales.

Paige arrugó la frente, lo que hizo que aún se riera más.

—Con que depravadas, ¿eh? —Pellizcó su brazo e hizo que saltara de golpe de la cama.

—Está bien, deja que vaya al baño a deshacerme de esto —dijo señalando hacia abajo—. Y después me las cuentas.

Cuando entró en el baño la oyó reír. También notó cómo se movía sobre el colchón, las sábanas no eran precisamente muy finas, debían tener más lavados que las del ejército, así que hicieron ruido al moverse para poner el televisor en marcha.

Paige estaba sentada con la almohada detrás de su espalda mirando las noticias cuando él volvió a salir. Supuso que debido a su profesión le gustaba estar al día de los últimos acontecimientos, aparte de buscar si decían algo del tiroteo.

—Los han pillado, Jacob. Han detenido a los tipos que nos dispararon —dijo sorprendida mirándole y señalando la pantalla con el mando a distancia.

Capítulo 1 4

Se sentó a su lado, Paige se había tapado con la sábana y con las rodillas pegadas a su pecho miraba la pantalla ensimismada.

—No podían llegar muy lejos sin neumáticos.

Cuando la miró, ella tenía los ojos muy abiertos y soltó un jadeo de sorpresa.

«Se ha abierto una investigación sobre el desafortunado accidente del periodista Charles Devón, ya que hay evidencias…», decía la presentadora del noticiario.

—Es él… —dijo Page mirándolo y dejando de escuchar a la pelirroja que hablaba en directo desde el puente Alejandro III

La miró frunciendo el ceño.

—Devón —continuó—. El colega de Canadá que robó información de mi ordenador portátil.

—¿Es el hombre que encontraron muerto en el río?

Ella se tapó los ojos con el talón de las manos y restregó.

—Intentaron dispararme a la luz del día, sin embargo estoy segura de que a él lo mataron la misma noche, dudo que estuviera borracho, ellos lo tiraron al río. Lo sacaron de la sala de prensa y ahora él…

—Nena, espera…

—Es él, Jacob —susurró abrazándose a sí misma y mirando la fotografía que aparecía ahora en la televisión.

Se trataba de un hombre de rostro redondo con gafas. Cogió sus muñecas apartando las manos de su rostro.

—¿El tipo que sacó el tema del testigo?

Ella asintió preocupada. Mierda. Esto se ponía cada vez peor.

—¿Cómo pueden hacerlo? ¿Cómo pueden asesinar y salir airosos?

Él acarició su mejilla.

—Paige, no se ensucian las manos, es difícil llegar hasta ellos. Demasiados intereses, y demasiado poder.

Paige suspiró.

—Lo sé, pero esto es muy descarado.

—Por mucho que investiguen solo conseguirán coger a cuatro pardillos como los que te atacaron y que nunca sabrán quien les pagó para hacerlo.

La mirada de Paige hizo que su respiración se atascara en sus pulmones. Estaba asustada, aunque intentaba ocultarlo.

***

Dios, si llega a saber que todo esto se enredaría de este modo nunca habría aceptado venir a París. No tenía necesidad de vivir un tiroteo, o de sospechar que al idiota que le había robado la exclusiva se lo habían cargado sin más. Solo Jacob era la parte positiva de este viaje, y cuando volvieran, seguramente irían cada uno por su lado. No era posible que él quisiera algo más que sexo con ella.

Cuando levantó la vista para contestar, observó que ahora era él el que estaba mirando la pantalla con incredulidad.

—Me cago en la puta. ¿Ese es Didier Baudín? —preguntó señalando con la barbilla. Aunque la reportera lo acababa de nombrar.

El secretario y la mujer morena que vio en su oficina, salían de una fiesta o eso parecía, ella con un bonito vestido negro con transparencias, colgada de su brazo y él con un traje gris oscuro apoyando la mano en la de ella. Le decía algo que parecía íntimo al oído y la chica sonreía, seguía siendo una mujer bella. Aunque al natural ganaba. Los periodistas los rodeaban y su «amigo», el guardaespaldas del ascensor, junto a otro tan enorme como él, les abrían paso hacia una limusina estacionada.

—Sí, y ella es su nueva acompañante, de las muchas que tiene. Los vi en su despacho besándose.

Jacob llevó su mano a la nuca.

—Maldita sea, Sasha…

¿Quién era Sasha?

—¿La conoces?

—Sí, es mi exmujer —afirmó con rabia contenida.

Y eso la dejó totalmente perpleja, tanto por la compañía que se gastaba la dama, como por la belleza deslumbrante que era; nada que ver con ella. Jacob debía estar muy desesperado para no darse cuenta de ello. La mujer alta y estilizada que vio en el despacho aquél día, tenía unos ademanes refinados y parecía venir de buena familia, además de adinerada. Y era la misma que estaba apareciendo en la televisión.

Él comenzó a vestirse.

—¿Te vas?

—Tú misma me documentaste, a ese tío le gusta jugar con las personas y no de la mejor manera.

—Eh… sí.

¿En serio estaba a punto de largarse porque había visto a la madre de sus hijos con Baudín? Paige creía firmemente que con una llamada de advertencia debería ser suficiente para ponerla al corriente de la situación. Esa Sasha era adulta, podía decidir por sí misma. Pero no, Jacob estaba a punto de correr a salvarla de su propia estupidez.

Tal vez estaba siendo un poco injusta en este punto, Jacob no era suyo, ni siquiera el sexo podía unir a dos personas si una de ellas no estaba dispuesta a hacerlo. Y Jacob Hawn no parecía estar por esa labor.

¿Qué esperaba? Él se acababa de divorciar, nadie se olvidaba tan rápido de eso, ¿no?

Jacob sacó su pistola de uno de los cajones de la mesita a su lado y se la coloco en la cinturilla de los vaqueros, en la región de su espalda. Ni siquiera lo había visto meterla en el cajón.

—Lo siento, nena. Debo resolver algunos asuntos. Te pido que no salgas de esta habitación, aquí estarás segura, volveré en cuanto pueda.

Le dio un beso en los labios que ni siquiera acertó a devolver.

Cuando Jacob salió como alma que lleva el diablo y cerró de golpe, estaba a punto de gritar toda su furia. Pero se contuvo. No era ninguna histérica despechada. Estos días con Jacob habían sido maravillosos, lo había pasado bien y el sexo había sido más de lo que nunca había tenido en el pasado. Alec no se esmeraba mucho, lo había sospechado, pero ahora estaba segura.

Solo había un pequeño problema, ese Dios del sexo acababa de salir corriendo a los brazos de su exmujer, a salvarla del malvado demonio, a ser su puto héroe.

Perfecto.

¿Que se quedara en la habitación? ¿Que aquí estaba segura?

—Que te jodan, Jacob.

Se levantó y se fue a duchar, se vistió y se recogió el pelo en un moño alto, aún estaba húmedo. Recogió sus cosas y pidió un taxi. Se acercó a la ventana y esperó. No iba a gastar ni un minuto más pensando en el doctor sumamente caliente. Esperaba poder cambiar el billete para otro vuelo para hoy mismo y volvería a casa.

***

Jacob, conducía a toda velocidad por el centro de París, debía haberse incorporado a la carretera de circunvalación, pero había vuelto a alquilar un coche en tan solo diez minutos, y tuvo la impresión de que ir a buscar el otro recorrido lo hacía volver atrás. Así que estaba adelantando por la derecha y por la izquierda e infringiendo todas las normas de tráfico. Le importaba una mierda.

Tenía un mal presentimiento.

«Mamá tiene novio, y dice la abuela que es un buen juego».

Las palabras de su hija hicieron un click significativo en su mente, encajando como en un puzle. Su exsuegra, debía estar feliz de que su niña por fin había dado con el hombre correcto, perteneciente a la alta sociedad y dando a Sasha todo lo que, según ella, merecía.

Él no iba a inmiscuirse en la vida de Sasha, ya tenía edad para decidir, aunque debía hablar con ella, darle algún conocimiento de dónde se estaba metiendo.

Cuando llegó a las puertas de la mansión volvió a tocar el claxon con insistencia. Sacó la cabeza por la ventana del Toyota Corolla, que era el único coche disponible en la agencia cerca de su hotel.

—¡Abre!

El hombre lo miró sorprendido cogiendo al mismo tiempo el telefonillo. Se bajó del coche y entró por una puerta más estrecha que estaba tocando a la caseta del idiota.

—Señor, espere…

No contestó y enfiló el camino empedrado hacia la puerta de la mansión. Ningún portero capullo iba a impedirle llegar hasta sus hijos. Necesitaba asegurarse de que estaban bien, de que ese indeseable no había puesto nunca las manos sobre ellos. Porque si había sido así, tanto Sasha como el maldito secretario no iban a encontrar un lugar seguro en donde esconderse. Corrió mientras oía maldecir detrás de él. Antes de alcanzar la puerta, esta se abrió y salió Madeline con cara de pocos amigos.

—¡¿Cómo te atreves a entrar así en mi casa?!

Su rubio cabello estaba inmaculado, cada hebra en su lugar; maquillaje perfecto y ni una sola arruga en su vestido verde. Y esas eran todas las preocupaciones que podía tener la mujer en un día cualquiera.

—Madeline —contestó a modo de saludo subiendo las escaleras—. Vengo a buscar a mis hijos, ¿les puedes pedir que salgan?

—Te he hecho una pregunta.

—Que no tengo la más mínima intención de responder. A cambio, exijo que llames a mis hijos, o los encontraré yo mismo.

—¿Exiges?

—Eso he dicho y te agradecería que no me hicieras perder el tiempo.

Porque le daba igual el acuerdo al que había llegado con su exmujer. Los niños iban a volver con él y con Paige a Estados Unidos, aunque no tenía por qué informar de eso a la arpía que tenía enfrente.

—Pues entonces debes saber que no están aquí —admitió de manera triunfal.

Eran las ocho de la tarde, deberían estar en casa y a punto para cenar.

—¿Qué? —preguntó incrédulo.

—Dijiste que no pasarías en unos días, imaginé que estarías con alguna fulana, así que cuando Sasha llamó y se lo dije, quiso que los metiera en el primer avión para estar con ella. Tú te habías desentendido. Están volando hacia la costa en este preciso instante.

Si era cierto lo que habían dicho en las noticias ese lugar no era otro que Saint Tropez. Si en este preciso instante alguien le hubiera clavado un cuchillo en el estómago estaba completamente seguro de que no habría sangrado. El preciado líquido parecía haberse congelado en su lugar.

—Repite eso —gruñó.

Ella dio un paso atrás, debía tener algo de inteligencia en su perfecta cabeza peinada después de todo.

—Sasha está con su novio, del que deberías aprender modales, por cierto.

—¡No tienes ni puta idea de lo que acabas de hacer! Ese hijo de puta no tiene nada que mostrarme y mucho que expiar. ¿Quieres a tus nietos? Pues acabas de enviarlos a las manos de un depravado.

Madeline pareció sorprenderse, pero al momento se recuperó.

—Sabía que tenías muchos defectos, de los cuales mi hija estuvo ciega durante demasiado tiempo, pero mostrar ese nivel de celos… ¿Depravado? ¿Te has vuelto loco?

Giró sobre sí mismo y empezó a caminar de vuelta al coche.

—Sigue viviendo en tu mundo de fantasía, maldita tarada.

Un jadeo y un portazo fue todo lo que obtuvo por respuesta. Sí, le acababa de faltar al respeto y eso era imperdonable.

Apretó el paso, y cuando llegó a la valla exterior se metió en el coche.

Intentó llamar a Sasha pero no hacía más que saltar el buzón de voz. Maldita sea.

El sonido de su teléfono móvil lo distrajo al cabo de unos minutos. Ni siquiera miró la pantalla, dio por sentado que ahora era ella la que llamaba.

—¡Sasha!

Hubo una risotada al otro lado de la línea, la reconocería en cualquier lugar.

—Adivino que ya te has enterado de todo.

—¿De qué coño hablas, teniente? —Sabía que Killian no podía saber nada de sus hijos.

—De que tu ex se está tirando al secretario de estado francés.

Apartó el teléfono y lo miró ceñudo para volver a mirar la carretera y volverlo a acercar a su oído. Oyó a Slade maldecir y a Dan murmurar algo como «…directo a la yugular»

—Si me has llamado para eso ya puedes colgar, tengo cosas más importantes de las que ocuparme. La lunática de mi ex puede acostarse con quien crea conveniente.

—No, espera. Lo siento, tío… ¿estás bien?

Soltó el aire.

—Si llamas bien, a tener que coger un avión para ir tras mis hijos, ya que Sasha se los ha llevado a la otra punta del país. Sí, estoy de puta madre.

—Joder. Bien, escúchame. Acabamos de aterrizar en Francia, es una operación encubierta. Slade está hablando con las autoridades locales en este momento. Ya sabes… nuestros culos pueden terminar tiroteados si…

—Killian, mis hijos…

—Se sospecha —le cortó—, que ese tal… —Lo oyó remover papeles—. Aquí está, Didier Baudín, está pasando armas rusas a Estados Unidos.

—Mierda.

—Sí, eso es.

—He conocido a una periodista de New York Times…

—Me alegra oír eso…

—Killian, céntrate, joder. No es lo que piensas.

En realidad, sí lo era, pero no iba a ir por ahí.

—La redacción del periódico recibió un correo electrónico de un chico menor de edad —continuó—, en él, acusaba al secretario de haberlo violado junto a otros hombres. También contó que había más menores retenidos en alguna parte. Por lo que leí en los documentos que ella me dejó, la mafia japonesa está involucrada.

—¡Joder! Slade se va a cabrear.

¿Y qué cojones quería decir con eso?

—Killian, me importa más bien poco. Ese cabrón está ahora con Sasha, y mis hijos volando hacia ellos. No voy a involucrarme en esta misión, lo único que necesito es poner a mis pequeños a salvo.

—Tal vez ama a Sasha, y tus hijos están a salvo…

Sabía que Killian lo decía solo para mitigar su preocupación.

—¡No voy a esperar a comprobarlo, Phoenix! Tengo que colgar, debo localizarlos.

—Te voy a pasar unas coordenadas, cuando llegues volaremos directamente a donde estén tus hijos, sabes que el jefe no pondrá ningún impedimento. Nuestro objetivo está allí también.

—Gracias, haré una parada antes —avisó colgando acto seguido.

Capítulo 1 5

—¡No me lo puedo creer! —gritó Eva mirando a Brad con los ojos desorbitados.

—Vamos, nena, solo serán un par de días.

Levantó una ceja y giró sobre sus talones.

—¿Adónde vas? —preguntó Brad siguiendo sus pasos.

—A hacer la maleta, Slade no está. Sue me acogerá en su casa muy amablemente.

Brad la cogió del codo.

—Se supone que estamos casados, no deberías hacer eso.

La mirada de su marido cayó sobre ella con fuerza.

—Es tu madre, la misma persona que no puede ni verme. Carga tú con ella. Yo me largo.

Brad la abrazó, estrujándola contra su pecho.

—¡¿Qué haces?! —gritó con la boca pegada a su piel.

—Te quiero, Eva. Pero a veces me gustaría estrangularte —dijo riéndose.

—Hay amores que matan…

—Hazlo por mí —pidió besando su cabeza.

—No.

—Sí.

—Es una arpía.

—Lo es.

—Y una… ¿me acabas de dar la razón?

La levantó apoyando su espalda en la pared. Ella envolvió las piernas alrededor de las masculinas caderas.

—¿Yo? —preguntó con mirada inocente—. Lo único que tienes que hacer es no andar medio desnuda por casa. Eso no lo apreciaría.

—¿Ves? Ni en mi propia casa puedo ir como me apetezca, además, no voy medio desnuda.

Brad miró sus pechos desnudos. Además, solo llevaba unas braguitas negras.

—¿En serio? —preguntó mirándola con deseo.

—Bueno, solo un poco. Pero cariño, no va a salir bien…

Brad capturó un pezón entre sus dientes.

—Este piso es más pequeño… que la casa que ellos tienen en Chicago… aquí será más fácil que nos encontremos —explicó con voz entrecortada, Brad hacía maravillas con esa boca suya—. ¿Quieres parar? Estábamos teniendo una conversación sobre tu madre.

Él levantó la cabeza.

—Joder nena, si vuelves a nombrarla voy a perder todo el interés.

Notaba su erección justo por debajo de su trasero, la dejó caer hasta que se posicionó exactamente encima de su clítoris.

—Lo dicho, incluso desde su casa consigue cabrearme. Ahora ya has empezado, ¡termínalo!

—Pues deja de hablar, Eva.

Estampó sus labios contra su boca e introdujo la lengua en su cavidad. Con los dedos hizo a un lado la tela y se enterró en ella. Se separó un poco y volvió a entrar.

—Joder, lo necesitaba, me has tenido una semana sin sexo, nena.

—Mmmm… no estaba para nada.

Tenía la gripe.

—Ahora ya te encuentras bien.

—Oh, sí.

—Y merezco esto.

—Lo mereces. Ahora muévete —lo azuzó, moviendo el trasero.

Brad sonrió.

—Estoy en ello.

Ella deslizó las manos por sus hombros hasta terminar abrazada a su cuello, la respiración de Brad se estaba acelerando y ella estaba cada vez más excitada.

Brad se movía intensamente y ella no dejaba de seguirle el ritmo cuando él se detuvo y la miró a los ojos.

—Eres la persona que más quiero de este mundo, no me hagas esto.

Eva besó sus labios.

—Está bien, Brad. Intentaré no envenenarla.

—No sabes cuánto lo aprecio —dijo estirando los labios en una sensual sonrisa.

Brad caminó por el pasillo, sin salir de su interior, para llevarla hasta el sofá. Se sentó con ella a horcajadas y mordisqueó su labio inferior.

—Lleva tú el ritmo, nena.

Eso le gustaba, y se movió lentamente saboreando la sensación de tener a Brad en su interior, movió las caderas con cada vez más apremio sin dejar de observar a su marido. Su guapo y atractivo Brad; el mismo que la hacía vibrar con solo rozar su piel.

Él escondió una mano entre sus cuerpos y frotó su montículo con el pulgar.

—Primero tú —dijo con voz ronca—, quiero sentirte.

Oh, sí. Por supuesto, ella ya estaba más que lista mientras él no dejaba de torturar su clítoris.

—Sí…

El orgasmo llegó arrancándole un grito de placer, echó la cabeza hacia atrás y cerró los ojos mientras sentía cómo él besaba sus pechos.

—Nena…

Bran soltó un gemido y la siguió con su propio orgasmo, la abrazó por la cintura quedando profundamente enterrado mientras buscaba más oxígeno.

—Te quiero, Eva.

—Lo sé, cariño. Yo también te quiero.

Permanecieron unos minutos abrazados. Brad tiró de una manta fina que había a un lado del sofá y la puso sobre los hombros de ella.

Eva pasó la lengua lánguidamente por su cuello hasta llegar al lóbulo de la oreja, lo mordisqueó y tiró de él suavemente. Brad se estremeció y eso la hizo reír.

—Sé que no te hace mucha gracia, pero podríamos plantearnos la idea de ser padres.

Eva soltó el lóbulo y se quedó quieta, había escuchado perfectamente, pero su mente se negaba a procesar la información adecuadamente. Gritar un no rotundo no estaría bien, aunque no le importaría. Levantarse y largarse como si nunca lo hubiera oído, tampoco. ¿Qué podía contestar a eso?

—Ni de coña.

«Muy bien Eva, eso ha sido muy maduro».

—¿Va en serio eso de que no quieres ser madre?

—Muy en serio —dijo levantándose.

La magia se había perdido y no estaba de humor para discutir.

—Eva…

La canción Another one bites the dust de Queen sonaba en el teléfono de Brad. Él se levantó para contestar, señalándola con el dedo.

«Salvada por la campana», pensó Eva escabulléndose al baño.

—Jacob —contestó Brad después de consultar la pantalla.

—¿Qué? Espera, espera…

Eva se paró en el pasillo, algo no iba bien.

—¿Crees que están en peligro?

Mientras él escuchaba a Jacob, Eva volvió sobre sus pasos.

—Entiendo. —Se puso la mano en la cara y se frotó la mandíbula—. Jacob, no es mi mejor consejo, pero coge a tus hijos, y tráelos a Estados Unidos, ya veremos cómo lo solucionamos.

Eva abrió los ojos con la sorpresa.

—Espero que todo salga bien, hazme saber cuándo estés aquí.

Cuando colgó, la miró y negó con la cabeza.

—¿Acabas de decirle a Jacob que se lleve a sus hijos de París? ¿Están en peligro?

Brad soltó el aire.

—Sasha se ha liado con un individuo sospechoso de negocios turbios y los pequeños están con ellos. Slade y su unidad andan tras ese tipo también. Así que su mejor baza es alejarlos de allí cuanto antes.

Ella frunció el ceño.

—Le va a ir en contra, Sasha se agarrará a eso…

—Ya lo arreglaremos. No sé muy bien cómo voy a librarlo de esto, pero algo se me ocurrirá.

—¿Se ha vuelto loca? ¿Cómo…

—Jacob no está seguro de que ella sepa algo —cortó él.

—¿No sabe con quién se acuesta?

Brab sonrió de lado. Perfecto, sonriendo así y desnudo, la estaba matando.

—¿Y, tú? ¿Cómo sabes que no te has casado con un asesino en serie? —preguntó perdiendo la sonrisa.

La carcajada salió de golpe de su boca.

—¿Tú? Eres demasiado bueno.

Él levantó una ceja.

—Cierto, te queda mejor el papel a ti —soltó por esa bocaza.

Dio un salto y envolvió las piernas en su cintura al mismo tiempo que él la sujetaba poniendo las manos en su trasero. Abrió la boca y lo mordió en el cuello.

—¡Ah, nena! ¡Eres una sádica! —grito mientras caminaba hacia el baño con ella a cuestas. Eva estaba riéndose en su oído.

***

Jacob colgó el teléfono mientras entraba en el hotel como un ciclón. De los dos ascensores no había ninguno en la planta baja. Así que enfiló las escaleras subiendo los peldaños de tres en tres hasta la cuarta planta. Cuando llegó vio la puerta abierta.

—¿Paige? —dijo asomándose.

Una chica salió del baño, llevaba el uniforme de servicio, era joven y se lo quedó mirando con la boca abierta.

—Hola —dijo poniendo los ojos en blanco. Él provocaba esas reacciones, no sabía muy bien si gustaba a las mujeres o las asustaba.

—Enseguida termino, señor. —Habló la morena por fin.

—Busco a una chica.

Ella arrugó la frente.

—Lo siento, no había nadie cuando entré.

Jacob no quería pensar lo que estaba sospechando. Abrió el armario y confirmo lo que su mente le estaba diciendo a gritos. Paige se había ido, no había nada de ella en el armario.

—Mierda.

Sacó la maleta ante la mirada de la chica y empezó a lanzar dentro toda su ropa, vació los cajones y comprobó también el cajón del escritorio. Aún estaba el informe que ella le había pedido que leyera y también una nota sobre los documentos.

«Jacob, he conseguido un billete para volver a Nueva York, espero que todo se resuelva. Ha sido un placer conocerte.

Paige XX».

Joder, esto era una despedida. Se había ido y seguía sin tener ni su número de teléfono ni su dirección. Sintió una fuerte punzada en la cabeza. ¿Por qué se habría ido? ¿Quizás una emergencia? Le había pedido que se quedara hasta que él volviera. Y él había tenido que salir corriendo, tal vez era eso lo que habría molestado a Paige, pero sus hijos tenían que salir de ese lugar o donde fuera que estuvieran.

El teléfono emitió un pitido, era un mensaje entrante. Lo miró y vio las coordenadas que le enviaba Killian.

—Señor…

—¿Sí? —contesto mirando a la chica de servicio que ya ni recordaba que estaba ahí.

—¿Abandona la habitación?

—Sí, en este mismo instante.

Guardó todo lo que quedaba encima de la cama en la maleta y la cerró. El informe se lo puso debajo del brazo y salió de la habitación. Podía oír a la chica hablar por el walkie-talkie, suponía que avisando a recepción. Nunca se había ido de un hotel sin pagar y no iba a comenzar ahora. Quizás debería afeitarse la cresta, le daba demasiados problemas.

Cuando lanzó la maleta dentro del coche, después de haber pasado por recepción, buscó las coordenadas y las introdujo en el GPS. No podía perder más tiempo, debía volar. Paige era otro tema que ya resolvería a su vuelta a Nueva York, esa chica era especial y él la quería a su lado. Solamente esperaba que no la siguieran, que no tuviera ningún problema una vez estuviera en tierra estadounidense.

Capítulo 1 6

Paige bajó del taxi y arrastró la maleta por la terminal. Había mentido a Jacob, no tenía billete, pero se quedaría a dormir en el aeropuerto si fuera necesario. Tenía que volver a casa, París ya no llamaba su atención. Jacob la olvidaría en un par de horas y cada uno a lo suyo.

No, por su parte no iba a ser así, no podría olvidar a un hombre cómo él. Era exactamente todo lo contrario de Alec. Jacob era un hombre seguro de sí mismo y pasional, había disfrutado de su compañía y del sexo, tal vez fuera difícil encontrar a alguien así en un futuro. Pero había corrido a buscar a la madre de sus hijos, ¿quién era Paige para impedirlo? Un ligue que había conocido en la ciudad del amor, nada más. Quizás esos maravillosos pequeños volverían a unir a Jacob y a su exmujer.

Y si lo pensaba detenidamente, tampoco tenía ni idea de lo que ella habría proyectado sobre él. Tal vez el hecho de haberse conocido de la manera en que lo habían hecho, no daba demasiada buena imagen. La sociedad no aceptaba que una mujer fuera a buscar sexo por el placer de hacerlo. Sin embargo, un hombre tenía casi la obligación moral de comportarse así. La vida era una mierda desde ese punto de vista.

Iba abstraída en sus pensamientos cuando dos policías pasaron rápido por su lado, se detuvo y los siguió con la mirada. Dos hombres corrían por la terminal en busca de una de las salidas. No parecían ir armados, pero los agentes corrían con la pistola en la mano. Ya había tenido bastante en París.

Sintió algo apoyado en su cintura y una mano se posó en su hombro.

—Ve hacia la derecha y no hagas un drama de esto —dijo una voz masculina cerca de su oído.

Mierda.

Su mirada recorrió la terminal, ¿no había más policía?

—Ni se te ocurra —volvió a susurrar el hombre.

Le temblaban las manos.

—¿Qué… qué quiere?

—No hables y camina.

Su mente empezó a cavilar diversas posibilidades, salir corriendo no era una opción. Si la estaba apuntando con una pistola no tendría tiempo de esconderse. Había mucha gente, ¿y si alguien resultaba herido? Ya habían muerto dos mujeres por su culpa. Pero cuando miró a su derecha lo único que vio fueron los baños. No, no entraría ahí.

—¿Te lo repito? —preguntó su agresor con un fuerte acento francés.

Si le estaba hablando en su idioma era porque la conocía, ¿verdad?

—No… no.

Se dirigió hacia donde apuntó el hombre con la barbilla. Lo miró un momento; era moreno y alto, su expresión era seria y en sus ojos, había una mezcla de ira y odio.

El miedo recorrió su cuerpo, Charles Devón había aparecido muerto y esto no hacía más que consolidar su teoría de que ellos, imaginaba que los hombres del secretario, habían tenido algo que ver.

No entraron en los baños, sino que siguieron por un pasillo. Ralentizó su paso.

—Continúa. —El hombre le dio un pequeño empujón.

Abrió una puerta blanca y vio al guardaespaldas de color de Baudín, ese gran tipo estaba apoyado en la pared con las manos en los bolsillos, el mismo que la había acompañado a su salida de la oficina del secretario, iba trajeado y su mirada cayó sobre ella. Sintió que palidecía por momentos.

—Volvemos a encontrarnos —dijo sin moverse del sitio.

—¿Qué queréis?

—Que nos acompañes.

—No creo…

—Sí, si lo harás, el jefe tiene algo que decirte.

Eso la puso en guardia, más de lo que estaba.

—¿Ahora sí quiere hablar conmigo? —preguntó recelosa.

—Eso parece.

Sintió que se cerraba la puerta tras su espalda.

—La pregunta más importante ahora, es la siguiente: ¿Vas a venir por las buenas o tengo que déjarte fuera de combate?

Había hablado el otro hombre, el que la había traído hasta aquí. Ella lo miró sorprendida. ¿Le daban a elegir? ¿Y qué esperaban que contestase a eso? No deseaba ni una cosa ni la otra.

—La señorita vendrá con nosotros, no la atosigues —pareció defenderla el otro hombre —. Paige, ¿verdad? Puedes llamarme Neil.

—No entiendo lo qué está pasando…

—No hay problema, en cuanto lleguemos lo sabrás. Necesito tu bolso.

Ella agarró la correa de su hombro con fuerza. Pero el hombre que seguía detrás, le arrancó el bolso sin miramientos.

—Toma, Neil —dijo lanzándolo sobre la pequeña mesa que había a un lado, pegada a la pared.

La manera en que pronunció el nombre de su cómplice, le dijo claramente que no era su verdadero nombre o que no lo usaba habitualmente.

Neil lo abrió y revolviendo en su interior sacó su teléfono móvil, el pasaporte y la grabadora de voz. Maldita sea, no podría volver sin su pasaporte.

—Te lo devolveré en cuanto esto haya terminado. Ahora vamos a subir a un avión privado.

¿La volverían a soltar? Neil acababa de decir que se lo devolvería… ¿Adónde iban a volar?

—¿Puedo saber cuál es nuestro destino?

Neil hizo una señal al otro hombre con la cabeza, ignorando su pregunta, y este la agarró del brazo y salieron por una puerta lateral.

Caminaron por la pista, no muy lejos había un Jet privado. Se giró buscando al tal Neil. No sabía por qué, pero prefería que estuviera él. Cuando bajaron en el ascensor desde el despacho de Baudín, vio algo en su mirada, como si él realmente no estuviera de acuerdo con la situación.

—Vamos, no te entretengas. —El tirón en su brazo dolió.

***

Jacob caminó con su petate hasta las instalaciones de aquél pequeño aeropuerto. Killian estaba de pie junto a la escalerilla fumando. Maldito tarado.

—Eh, Doc. Me alegra verte de nuevo.

—Teniente —dijo a modo de saludo.

—En cuanto Slade vuelva, despegaremos.

—¿Papeleo?

—Como siempre.

—¿Puedo saber cuál es vuestra misión?

Killian lo miró y apagó el cigarrillo contra la suela de su bota, después se metió la colilla en el bolsillo.

—Armas ilegales que hacen un largo recorrido antes de terminar en Colombia, de allí pasan a Estados Unidos. Debemos sacar información para la CIA y después el FBI buscará a los compradores en nuestro país. Divertido, ¿eh?

Pero el teniente estaba serio, muy serio.

—¿Y se sospecha del secretario de estado francés?

Killian asintió.

—Habla con tu ex, Doc. Hazle saber que está en terreno pantanoso. Cuando todo esto estalle, es posible que salga salpicada.

—He intentado contactar con ella y no lo consigo. Pero mi prioridad siguen siendo Nicole y Roy.

—¿Por qué están con ella? ¿No deberían estar contigo mientras estás en París?

Jacob soltó el petate y se restregó la mandíbula.

—Es una larga historia. ¿Recuerdas que te hablé de una periodista?

—Sí, ¿qué pasa con ella?

—Estábamos sentados en una terraza y unos tipos nos dispararon desde un coche en marcha.

El teniente levantó una ceja.

—¿Siempre tienes citas tan intensas?

—Joder, Phoenix, la intención de esos tíos era sacar a Paige de en medio, debido a un asunto…

—¿Quién es Paige? —Preguntó Dan saliendo del avión y bajando la pequeña escalera.

—¿Qué hay, Dan? —Jacob puso los ojos en blanco.

—¿Qué pasa, Doc?

Miró al teniente.

—¿Solamente por las armas?

—¿Qué quieres decir?

—Tengo información, es de la periodista, la dejó en mi hotel. Ese tipo hace algo más que lucrarse con armas.

—¿Periodista? ¿En tu habitación? ¿Hay algo que quieras compartir aparte de lo oficial?

Jacob miró a Dan y chasqueó la lengua.

—No.

—Captado.

—Tipo listo, y ahora deja de joder.

—¿He herido tus sentimientos? —Dan se estaba buscando una caricia con la mano cerrada.

—Corta, Dan. Los hijos de Doc están con ese tipo, el secretario. Vamos a sacarlos de allí. —Killian salvó la situación.

—Joder, lo siento tío, solo estaba bromeando. —Dan se disculpó de inmediato, dirigiéndose a él—. Aunque no entiendo…

—Cuando venga el jefe, hablaremos —acotó sin miramientos.

—Por ahí viene Slade.

Siguió la mirada de Dan. El jefe venía en un jeep destartalado y cuando paró delante se bajó.

—Jacob, siento que se hayan jodido tus vacaciones. He tenido que marcharme cuando hablabas con Killian —dijo mientras caminaba hacia ellos—. Ya tenemos permiso para despegar, subamos.

Dos minutos después saludó al resto del equipo mientras el Jet corría por la pista para despegar. Vio a Adrian Tavalas, pero no preguntó.

Cuando al fin pudieron deshacerse de los cinturones de seguridad. Slade empezó a hablar.

—Bien, voy a recopilar datos. Jacob, en seguida estamos contigo.

Él asintió y esperó.

—Didier Baudín no está de vacaciones precisamente, aunque quiere hacerlo creer. En Saint Tropez está el centro neurálgico de su supuesto negocio. Las personas que trabajan para él están allí. Pero es una buena tapadera para encubrir sus acciones, ya que a los ojos del mundo es normal que haga escapadas cerca de donde nació. Nuestra misión consiste en robar información, a partir de ahí se hará cargo la CIA.

—En resumen, nosotros no tenemos nada que ver con esto. Una vez escaneados los datos, y esto salga a la luz, para el gobierno francés será como si uno de ellos hubiese actuado de topo. Nosotros nos lavamos las manos y la CIA sale victoriosa. —Killian hablaba con seriedad, ninguno podía negar que siempre acababan haciendo el trabajo sucio.

—Gracias, teniente. A Baudín no le podemos tocar ni un pelo, son órdenes directas —recalcó el capitán.

Eso estaría por ver. Si había osado tocar a uno de sus hijos, Jacob no estaría por acatar ninguna orden. El tío estaría muerto antes de que pudiera ni siquiera pestañear en su presencia.

—Esto se trata de tráfico ilegal de armas —confirmó dirigiéndose a Slade.

—Sí.

—Hay más. —Le ofreció el informe de Paige—. Léelo después, mientras tanto te puedo hacer un resumen.

Slade frunció el ceño. Jacob se preparó, si algo le cabreaba al jefe era no estar informado de todo y cuando oyera lo que tenía que decir, la furia alcanzaría varios grados más.

—Hace unos tres años empezaron a haber desapariciones de niños, todos tenían entre ocho y dieciséis años. La INTERPOL tiene todas sus fotografías. Uno de esos chicos hoy tiene dieciocho años, y logró escapar en un descuido de sus captores. Fue directamente a una comisaria de un pueblo y se rieron de él. Nadie creyó sus palabras y comenzaron las amenazas. Logró llegar a Estados Unidos con ayuda de alguien de su familia y allí contactó con una persona que abrió una página web donde expuso su caso, dio nombres, fechas, algunos lugares y fotografías. Esa web estaba en un servidor oculto, pero lograron retirarla.

—¿Esto tiene que ver con nuestro objetivo?

—Desgraciadamente, sí. Fiestas de adultos con niños para jugar.

—Mierda. —Y ahí estaba el Slade Ward que él conocía perfectamente. Lo de los niños era su talón de Aquiles.

—Exacto. Este chico envió un informe y el link a su web, a un redactor de The New York Times. El nombre de Didier Baudín salía a la luz por primera vez sin que nadie pudiera tapar el asunto.

—¿Cómo has sabido todo esto? —inquirió Pam.

Jacob, se sentó y apoyó los codos en sus muslos, juntó las manos en un puño apretado y soltó el aire.

—Conocí a una chica…

—¿Paige? —preguntó Dan.

—Sí, Paige Black, periodista del The New York Times. La enviaron a París para hacer una entrevista a Baudín, hacerle saber que tenían esa información y si tenía algo que decir.

Todos lo miraron consternados.

—¿En serio? —preguntó Tavalas.

Jacob lo miró y asintió, después arrugó la frente. ¿Qué hacía Adrian Tavalas en el avión? Ahora que lo veía de nuevo, se volvía a hacer la pregunta.

—Sí, estoy con vosotros —argumentó el hombre leyendo sus pensamientos.

—Pero, eso es como lanzarla a los lobos —continuó Pam.

—Estoy de acuerdo, no es algo que se haga usualmente —dijo Matt.

—Lo sé, ese jefe suyo debe estar como una puta cabra —contestó.

—¿Por qué te dio estos papeles? —insistió Slade.

—Otro periodista husmeó entre sus cosas mientras ella hablaba con el jefe de prensa de Baudín. El muy idiota preguntó por el caso de James, así se llama el chico que escapó, y después apareció muerto en el Sena. Paige y yo estábamos desayunando cuando alguien nos disparó; también iban a por ella.

—¿Y dónde está esa chica ahora?

—De camino a Nueva York, le dije que me esperara en el hotel, pero se marchó dejando esto. —Señaló el informe que tenía en las manos con la barbilla.

—¿Desayunando juntos? ¿Ella estaba en tu hotel? Algo se me escapa…

Dan utilizó un tono tan sarcástico que Jacob se vio en la obligación de encararlo.

—Eso no es de vital trascendencia para vuestra misión.

—Déjalo en paz, Dan —intervino Pam.

—Dan —advirtió Slade —. Entonces, ¿este imbécil está pasando armas y secuestrando niños?

—Eso parece.

—¿Y tú ex está con él? —preguntó Elijah.

—Sí. Y ahora mis hijos también, necesito sacarlos de ahí.

—Joder. —Slade se pasó la mano por la cabeza apartando los cabellos que le caían por la frente.

—Asumo que la madre de tus hijos no sabe nada de esto —supuso Michael.

¿Lo sabía? Suponía que no. Pero Sasha ya no era su Sasha, había cambiado desde antes del divorcio. Prefería pensar que ella no pondría a los niños en peligro, si supiera algo de esto, por muy enamorada que estuviera del secretario.

—Atended, falta poco para aterrizar. Acabo de decidir que tus hijos son la prioridad ahora.

—No, yo me ocuparé de ellos, vosotros seguid con el plan trazado.

La mirada que le lanzó el jefe podría haber congelado el desierto del Sahara.

Capítulo 1 7

—Sue, ¿puedo hablar contigo?

Suemy se giró y miró al muchacho que entraba en la cocina, era cada vez más alto y su cuerpo estaba bastante desarrollado. Pedro había mostrado en varias ocasiones su admiración por Slade. Y se estaba preparando para alistarse en la Marina. Lo habían hablado, y Slade lo había animado a hacerlo. Si era eso lo que quería, ellos no iban a ponerle impedimentos, aunque a Sue se le encogía el corazón solo con pensar en los peligros que podía correr. El chico, junto a sus hermanos, se había convertido en un pilar fundamental dentro de su familia, los querían como si se tratase de sus propios hijos.

El día que Slade llegó con los papeles de adopción, Pedro se emocionó abrazado a él. Sabía que no era por él mismo, sino por sus hermanos. Lo único que él anhelaba era una familia que cuidase de ellos, que se sintieran parte de algo importante.

Nathan y Julito. Lo veían cómo un ejemplo a seguir. Era un chico estupendo y trabajador, que se estaba ganando su admiración sin apenas darse cuenta.

—Claro, Pedro. ¿Has terminado por hoy?

—Sí. —Cogió a Alexia en brazos y la pequeña sonrió, contenta de que la cogiera Pedro.

—¿Te apetece un té?

—No, gracias. —Cogió la mano de la pequeña y acarició sus deditos—. Hola enana.

Sue sonrió. Pedro era cariñoso con todos los niños, pero Alexia parecía ser su debilidad.

—¿Qué querías decirme?

—He estado ahorrando y me gustaría comprarme un coche, ahora que ya tengo la licencia. ¿Te parece bien?

No estaba obligado a pedir permiso para eso, pero Sue apreciaba el gesto.

—Claro. ¿Tienes alguno en mente?

—Sí, es pequeño, pero de momento servirá. Me gustaría que me acompañases al concesionario.

—Cuando quieras, aunque ya sabes que tiene que ser por la tarde. Por la mañana, con el trabajo…

—No hay problema.

El telefonillo sonó en ese momento y Sue fue a contestar.

—Viene Eva. Voy a abrir —dijo cuándo colgó, el chico de seguridad siempre avisaba de las visitas.

Cruzó el salón y abrió a una Eva demasiado seria.

—Hola, cielo. ¿Te pasa algo? —preguntó arrugando la frente.

—Muchas cosas, Sue. Necesito un café.

La besó en la mejilla y fue directamente a la cocina.

—Hola, Pedro —dijo besando la mejilla del chico.

—Eh, hola Eva.

—Anda, si está mi pequeña bolita —besó la frente de Alexia—. Que bien hueles, florecita.

Sue se dispuso a prepararle el café.

—Deja, ya lo hago yo. Si no está ese hombre tuyo, puedo tocar la cafetera, ¿no?

Pedro y Sue se rieron, aún recordaban a Slade gruñendo a Eva por decir que esa cafetera era un bodrio, a lo que él respondió que no podía tocarla.

—Siéntate y cuéntame qué te pasa.

—Os dejaré solas —se apresuró a decir Pedro.

—No, guapo, no hace falta que te vayas —dijo Eva agitando la mano.

Sue puso el café ante ella y se sentó enfrente.

—Suéltalo.

—La madre de Brad viene a pasar un par de días con nosotros…

—Tendrás que tener paciencia, Eva —la animó, Sue.

—Esa mujer es un engendro del diablo. Me odia, además yo suelo ir bastante cómoda por casa…

Sue se rio.

—La traducción sería que vas medio desnuda.

—Mira, nena. Soy una recién casada, cuando Brad llega… a veces nos enredamos…

—¡Alto ahí! Creo que ahora sí que me voy. —Pedro se levantó y Sue se echó a reír.

—Pásame a Alexia, la voy a achuchar un rato.

Pedro dejó a la niña en brazos de Eva y se marchó a toda prisa.

—Tiendes a asustar al chico.

—No pretendía eso, ¿tan delicado es? —Apretó un moflete de Alexia—. Mi princesita, cada día estás más guapa.

—¿Y por eso has venido hasta aquí? Me lo podías haber explicado mañana…

—Brad quiere tener un hijo, ¿se puede ser más egoísta? Primero me trae a su madre y ahora esto…

Sue la observó un momento antes de hablar, Eva le hacía arrumacos a su pequeña con tanto cariño que no entendía muy bien que no quisiera tener hijos. ¡Ah, sí! El dolor la acobardaba.

—De verdad, Eva, ese tal Brad es lo peor —soltó lo más seria posible.

—¿En serio? —preguntó Eva furiosa.

—En serio, ¿qué?

—¡Te estas poniendo de su parte! —gritó haciendo que Alexia diera un respingo.

—La estás asustando, Eva —dijo señalando a su hija.

—Ay, perdona cielo, es que tu madre es un poco idiota.

—Eva, no le digas eso a la niña.

Eva la miró.

—No puedo creer que estés de su parte.

—No estoy de parte de nadie. Te dije que algún día te lo plantearía.

—Ya, y yo pensé que ese día tardaría más en llegar.

Sue sonrió.

—Tienes ya una edad…

—¿Qué insinúas?

Sue se levantó y se apoyó en la encimera al lado de la cafetera.

—No insinúo nada. Pero estás en un buen momento para ser madre. Míralo así, si yo lo hice tú también puedes. Ya sé que te asusta.

—No me asusta…

—Sí, no niegues ahora lo que has dicho mil veces, Eva.

Bajó la cabeza y besó la cabecita de Alexia que tenía cogido el pelo de su amiga.

—No es solo miedo al parto, es… ¿y si no sé cuidar de un bebé?

Sue se agachó y apoyó las manos en las rodillas de Eva, Alexia estiró su manita para tocar el rostro de su madre.

—Eva, te ayudaré. Tienes a tu familia dando vueltas por el mundo, comprendo que te sientas así. Pero yo estoy aquí, siempre podrás contar conmigo.

—Por eso precisamente, Sue. Mi madre nos quiere mucho a mi hermano y a mí, pero seamos realistas. Se desentendió de nosotros en cuanto empezamos a caminar solos.

Sue cogió una mano de Eva y la apretó cariñosamente.

—Vivías en una comuna, todos cuidaban de todos.

—Lo sé… Aunque a veces me sentí muy sola a pesar de estar rodeada de gente. No quiero eso para mi hijo.

—Tienes la gran suerte de trabajar para mí. —Guiñó un ojo—. Dejaremos a los niños en la guardería de la empresa mientras trabajamos, y después los recogeremos, Eva. Tu bebé estará bien atendido.

Eva levantó la cabeza.

—¿Te puedes llevar los dolores del parto por mí? Eso es una verdadera putada.

Sue soltó una carcajada y Alexia se rio también, en parte, entendía a Eva.

—No, cielo, eso no podré hacerlo. Pero te prometo que vale la pena el sufrimiento.

—Debes estar como una cabra para hacer tal afirmación.

Sue dio la vuelta y la abrazó mientras la pequeña protestaba.

—Vas a ser una madre fantástica, ya lo verás.

La miró con los ojos vidriosos.

—Te quiero, Sue.

—Lo sé, Eva. Yo también te quiero. —Tiró de su mano y cogió a Alexia de su regazo—. Vamos al jardín; hace sol y quiero que Alexia lo tome un rato.

Mientras caminaban hacia fuera, oyeron un coche acercándose, los niños ya venían del colegio.

—Eva, ¿te puedo preguntar algo?

—¿Desde cuándo necesitas preguntarme eso? —refunfuñó Eva sentándose en el césped.

Estaban al lado de la piscina, y Sue puso a Alexia sobre una manta pequeña llena de unicornios rosas, regalo de su alocada tita Eva. La niña no se mantenía aún sentada por sí misma, pero la aguantó por la espalda. Los niños ya corrían hacia ellas.

—¿Viste muchos partos mientras viviste en la comuna?

—Cientos…

Sue la miró levantando una ceja. Eva era muy exagerada.

—Está bien, tengo un trauma, Sue. Pediré la anestesia epidural a gritos.

—Conociéndote… las dos lo haremos, llegado el momento.

Terminaron riéndose a carcajadas mientras saludaban a los pequeños.

***

—Las últimas informaciones sitúan a esos tipos en una nave cerca del puerto —explicó Wyatt—. Ian acaba de pasar los datos.

—¿Por qué no ha venido? —preguntó Jacob extrañado.

—Problemas personales, el jefe lo ha dejado en el banquillo —explicó Michael malhumorado.

Ya habían aterrizado hacía unos minutos y ahora se dirigían a una casa apartada que Slade había alquilado, sin vecinos cercanos ni curiosos. Los dos todoterreno, en los que se habían repartido, se internaron en un pequeño bosque, y allí pudo vislumbrar una casa de estilo mediterráneo entre la frondosa vegetación.

Aparcaron y Slade entró el primero, el sitio no era muy grande pero para refugiarse y mantenerse fuera del radar, estaba bien. Cuando soltaron los petates en diferentes habitaciones se reunieron en lo que parecía ser un salón enorme.

—Killian y Jacob, id a poner bichos a esa nave, debemos asegurarnos de que la información es la correcta. Aylan tú lo coordinarás todo desde aquí.

—Vamos —le dijo Phoenix cogiendo varios aparatos de su petate.

Volvieron a coger uno de los todoterreno, y Killian metió una dirección en el GPS.

—Perfecto, vamos a ello. En unas horas vamos a localizar a tus pequeños.

—Perfecto —repitió.

No valía la pena buscar el vuelo de los niños; habían llegado hacía horas, y no podrían saber de ninguna manera quién los habría recogido y hacia dónde habrían ido.

También sabía que el jefe lo había enviado con el teniente para mantenerlo ocupado, y lo cierto es que lo agradecía, su mente estaba demasiado centrada en matar a ese tipo y en decirle a su exmujer cuatro cosas.

La adrenalina estaba haciendo estragos en su cuerpo, ni siquiera notaba el cansancio, había dormido poco y la repentina marcha de Paige también le estaba afectando.

—Háblame de esa chica, ¿Paige?

—¿Por qué? —preguntó en tono cansado.

—Porque intuyo que es algo más que una amiga.

—No voy a hablar de ella.

Básicamente porque no sabía lo que él significaba para Paige, a estas alturas bien podía haber sido una válvula de escape, no hacía mucho que había roto con su novio.

—Joder, Doc, estás a la defensiva.

Jacob soltó el aire.

—Tuvimos un par de encuentros en París, unos tipos nos siguieron una noche y se me ocurrió que podía protegerla, pero me relajé, y por muy poco no le metieron una bala en la cabeza. Murieron dos mujeres y también hubo heridos.

—¿Eran los matones de nuestro objetivo, supongo?

—Sí, aunque el detective que lleva el caso no me dio más información y decidí que yo tampoco daría detalles de lo que sabía por Paige. No lo quería tener pegado al culo. Ahora siento que el intento de asesinato ha caído en saco roto. Pensaba investigar por mi cuenta.

—Comprendo. Ahora ella se ha ido y crees que no la has ayudado lo suficiente.

No respondió a eso, solo miró por la ventana, estaba anocheciendo.

—Llámala en cuanto ponga los pies en el aeropuerto.

—No tengo su número.

Killian soltó una carcajada que hizo que él lo mirara con acritud.

—¿De qué coño te ríes?

—Joder, Jacob, estás desentrenado. No puedes haber estado con una mujer que te gusta y no saber cómo localizarla.

Tal vez tenía razón, pero no se la iba a dar. Killian lo miraba con cierto aire burlón, después de haberse descojonado a su costa.

—Ahora solo quiero ver a mis hijos.

—Lo sé —dijo condescendiente.

Capítulo 1 8

Killian aparcó a unos cien metros del almacén donde se suponía que se llevaba el tema logístico de ese tipo, Baudín.

—Nos acercaremos por detrás, y después avanzaremos en solitario rodeando el edificio, evita el contacto.

—Roger a eso.

Caminaron por el borde del asfalto. Ya era de noche, y la oscuridad los amparaba. Esa carretera parecía morir en esa especie de polígono industrial, a solo unos kilómetros del centro de la ciudad. Cuando oyeron el motor de un coche que venía de frente, se apartaron y se situaron uno a cada lado del asfalto entre el follaje, el ocupante del turismo no los vio.

Algunos vehículos estaban aparcados cerca de la fachada de la nave, y tuvieron que asegurarse de que no había nadie en ninguno de ellos. Una vez revisados, Killian le hizo una señal para que fuera por la derecha mientras sacaba su arma, Jacob hizo lo mismo y siguió sus indicaciones asintiendo.

Pegado a la pared apuntando el cañón de la pistola al frente, vigiló sus alrededores y el suelo, algunas latas de refresco estaban tiradas aquí y allá, si chutaba alguna mientras avanzaba descubriría su posición.

Le llevó bastante tiempo llegar al otro lado, donde se suponía que estaba la entrada principal. Las plantas salvajes invadían la pared de hormigón en algunos tramos y había tenido que pasar muy lentamente para no hacer ruido. Se asomó por la esquina del almacén y vio a un ceñudo Phoenix mirándolo inquisitivamente. Levantó el pulgar y se acercaron a la puerta.

—¿Qué cojones hacías ahí detrás? ¿Te has parado a echar una meadita, Doc? —susurró el teniente con una media sonrisa.

—El camino no estaba despejado. —No estaba por la labor de seguirle la broma.

Killian tocó la gran puerta y buscó alguna señal que le indicara que había una alarma conectada.

—Mierda —exclamó cabeceando.

Se disponía a sacar un pequeño estuche cuando oyeron el motor de otro coche acercándose. Jacob se lanzó sobre Killian una milésima de segundo antes de que el haz de luz barriera la entrada, serpentearon hasta el lateral de la fachada y esperaron.

Un Mercedes último modelo con música rap a todo volumen se detuvo delante de la gran puerta, De su interior salieron dos hombres, y uno de ellos abrió la puerta trasera para sacar a alguien por el brazo, era una mujer y forcejaba.

Jacob sentía que se le revolvían las tripas, miró a su teniente y por la mirada que obtuvo supo que a él le pasaba lo mismo, volvió a observar la escena. La chica llevaba una capucha cubriéndole el rostro y era delgada, y desde luego no era una niña; tenía un cuerpo bonito lleno de sensuales curvas. Algo no iba bien, era como si supiera que todo iba a terminar mal antes de empezar.

Iba a salir de entre las sombras y pegarles un tiro en la puta cabeza a cada uno de esos tipos, cuando Killian agarró su brazo y negó con la cabeza.

—Deja que entren —susurró.

Joder, esperaba que las cosas no se torcieran y esa chica sufriera en manos de esos idiotas. Mientras se dirigían hacia la puerta uno de ellos la zarandeó. Y la sangre de Jacob empezó a hervir, ese sería el primero en recibir.

El otro sacó un mando a distancia del bolsillo y marcó un código. Killian ya lo estaba almacenando en un pequeño aparato que tenía en la mano, el hombre era eficiente en lo suyo. Guardó de nuevo el pequeño dispositivo en el estuche y le guiñó un ojo. Aunque estaba seguro de que ese código iba cambiando cada cierto tiempo.

Entraron, y ellos corrieron hacia la puerta, esperaron un tiempo prudencial y sacaron de nuevo sus pistolas, Phoenix utilizó el artilugio para abrir de nuevo. Se iban a enfrentar a esos idiotas, pero no era ningún problema para él.

—¡Aquí detrás! —gritó uno de los hombres.

Pensaban que se trataba de uno de los suyos entrando, debían haber escuchado el código y la puerta al abrirse. A la señal de Killian, avanzaron por un pasillo lleno de cajas de cartón y otras de madera.

«Armas».

Hicieron barridos oculares por toda el área, arriba había una cristalera; eran las oficinas, pero no parecía haber nadie más que esos tipos y la chica. Y los oía forcejear con algo.

—¡Estate quieta!

Alguien arrastró una silla.

—¡No pienso hablar con ese imbécil! ¡Ahora ya no! Vais a matarme de todas formas, así que no lo voy a hacer.

Jacob, que avanzaba en paralelo a Killian, aunque a cierta distancia a través de las cajas, quedó paralizado. Era la voz de Paige, y sintió como su mente y su cuerpo quedaban a años luz de reaccionar.

Phoenix lo miró y frunció el ceño.

—Paige —vocalizó saliendo de su aturdimiento momentáneo.

Killian levantó una ceja y su semblante se tornó grave. Hizo un gesto con la cabeza para continuar. Sí, era buena idea, porque nadie más que él quería llegar hasta ella y sacarla de allí.

De pronto un sonido llegó hasta ellos haciendo que Doc acelerara el paso. Eso había sido una bofetada. Y no hacía falta ser testigo directo para saber que era ella la receptora.

Aceleró el paso apuntando hacia delante, empuñando su arma con las dos manos e intentando no pisar nada que pudiera delatarlo.

—¡No eres más que un cobarde!

«¡Joder! Paige, cállate»

—¿Un cobarde? Voy a demostrarte lo cobarde que soy.

Mierda, se agachó y se asomó por en medio de dos cajas, uno la estaba desatando y otro la agarraba del pelo obligándola a echar la cabeza hacia detrás.

—Deberíamos follarla por turnos, quizás así termine por obedecer.

Jacob se levantó y se dejó ver, los ojos del tipo que había hablado se abrieron al mismo tiempo.

—Eso no va a pasar. —Disparó encajando una bala justo en su frente. Paige gritó y Killian se abalanzó sobre el otro tipo. Mientras forcejeaban, Jacob corrió a socorrer a Paige. Solo veía su espalda.

—¡Paige!

Ella se retorció para girarse.

—¿Jacob? —La pregunta iba unida a su rostro lleno de sorpresa y alivio.

Tenía un ojo morado y sangraba por la boca. Grandes lágrimas surcaron su rostro. Joder, iba a matar al otro también. Este no había sido el primer golpe que recibía Paige en poco tiempo.

—Te tengo, voy a desatarte. —Quería abrazarla y reconfortarla.

—¡No hagas que te pegue un tiro! —gritó Killian.

Jacob lo miró, ese tipo merecía morir. En dos zancadas lo alcanzó y le soltó un puñetazo directo al ojo. El hombre cayó al suelo

—Tienes suerte de que no te rompa el cuello, animal —dijo mirándolo desde arriba.

—Que te jodan. —Se enderezó con ayuda del teniente.

—¿Estás bien?— preguntó a Paige.

Ella se frotaba las muñecas, que estaban marcadas por las cuerdas.

—Sí.

—¿Te han agredido? Quiero decir…

—No.

Soltó el aire que había estado reteniendo. Ella tenía unas ojeras muy marcadas y estaba pálida. Pero el tono seco que utilizó lo dejó perplejo. ¿Qué coño le pasaba? La estaban ayudando, no necesitaba un «gracias», pero una mirada de cortesía no hubiera estado mal.

Se dio la vuelta y comenzó a caminar hacia la puerta.

—Paige, ¿Adónde crees que vas? —preguntó alcanzándola y sujetando su codo.

—Directamente a la policía, suéltame.

—Esa tía está loca —exclamó el tipo que estaba sujetando Killian.

Paige dio la vuelta, caminó resuelta y se puso delante del tipo, ignorando a Jacob.

—¿Sabes? Ya le puedes decir a tu jefe que sois historia, porque pienso escribir un artículo tan extenso que no vais a tener donde esconderos. No sois más que escoria.

Y dicho esto le dio una patada en la entrepierna.

—¡Joder! —Killian lo dejó caer al suelo mientras el tipo se retorcía y mascullaba insultos varios. Todos dirigidos a Paige.

—En cuanto a vosotros, olvidadme.

Iba a volver sobre sus pasos pero topó contra su pecho.

—¿Paige?

—Apártate. Ya estoy cansada de ver músculos, tatuajes e idiotas. Y todos usando armas contra mí, mi vida era muy tranquila hasta ahora.

Inclinó un poco la cabeza.

—Nena, que yo sepa, nosotros no te hemos apuntado…

—No soy tu nena, no me llames así.

Se apretó el puente de la nariz intentando discernir qué coño le pasaba ahora a Paige.

—Señorita Black, permítame…

Killian estaba ofreciendo su mano mientras ponía una bota en el cuello del hombre que seguía en el suelo gimiendo.

—No, no quiero saber nada más. Agradezco vuestra ayuda, pero prefiero volver a casa y olvidar este asunto. Ni siquiera voy a preguntar cómo me has encontrado —se dirigió de nuevo a él.

Acababa de cortar a Killian. Y el teniente lejos de cabrearse se empezó a reír.

—¿Se puede saber qué cojones has hecho con ella? —soltó cuando termino de reírse con mirada inquisitiva clavada en Jacob.

Paige lo miró de arriba abajo y después a él.

—Si intentas detenerme, también hablaré de ti cuando haga la denuncia.

Perfecto.

—¿Me estás amenazando?

—Puede ser. Está en tu mano que no te nombre.

—Paige, ¿qué ocurre, aparte de lo evidente? ¿Tienes algo en mi contra? ¿Por qué abandonaste el hotel? Te dije que allí estarías segura…

Se plantó ante él y levantó la barbilla.

—No estoy segura en ningún sitio, ¿no lo ves? Esos tíos me siguieron hasta el aeropuerto —dijo señalando al muerto.

—Eh chicos dejadlo, alguien se acerca —avisó Killian.

El motor de un coche estaba a ralentí delante de la puerta.

Jacob reaccionó rápido y agachándose, presiono la carótida del tipo que estaba a los pies del teniente. Cuando perdió el conocimiento lo arrastró detrás de las cajas. Buscó un interruptor y apagó las luces, no había ventana alguna, los recién llegados no podían ver si estaban encendidas desde fuera. Las pocas luces de emergencia iluminaban tenuemente el lugar.

Paige parecía querer salir pero por suerte decidió seguir a Killian que estaba ocultando el cadáver del otro tío. No les daba tiempo a limpiar el rastro de sangre, así que cargó con una de las cajas y con sumo cuidado la dejó sobre el charco viscoso.

Parapetados detrás de las cajas los vieron entrar; eran dos hombres y una mujer. Hablaban entre ellos en francés.

—¿Con qué coche iban esos dos? —preguntó uno de ellos mientras se encendían las luces de nuevo.

—No lo sé, pero deberían estar aquí.

Mierda. Los descubrirían en cuanto se pusieran a buscar. No se acercó demasiado a Paige, parecía repudiarlo. No entendía nada, habían pasado buenos momentos juntos, se habían confiado aspectos de su vida y ahora había un muro inquebrantable entre ellos.

—Nick ha llevado a esos críos junto a su madre. —Jacob se tensó ante esas palabras.

Paige lo miró y abrió la poca por la sorpresa, él se puso un dedo en los labios. Si estaban hablando de sus hijos debía esperar a que dieran más pistas. Y reconocía que a sangre fría no le ganaba nadie, se trataba de su familia y no podía fallar. Sasha y los niños lo necesitaban.

¿Qué debía hacer con Paige? No la dejaría desprotegida, no podía hacerlo. Se había ganado un lugar en su corazón, aunque eso sonara jodidamente cursi. Sacudió la cabeza y Killian le tocó el codo. Con la mirada le estaba infundiendo valor, el teniente parecía estar leyendo su ajetreada mente.

—No sé qué pretende el jefe. Esa tía es una puta más a la que tirarse.

—Se cansará de ella, como lo hace con todas. Yo misma me ocuparé.

La voz de la mujer dejaba bastante claro que le asqueaba el comportamiento de su jefe. Si su motivación eran los celos, Sasha estaba en un grave peligro y por consiguiente, sus hijos también. Deslizó la mirada sobre Paige. Nunca se había visto en esta situación. Dejando aparte el hecho de que parecían unos putos cobardes ocultos entre cajas, tener que preocuparse de que su familia y también esta chica y estuvieran metidos de lleno en una de sus misiones, le alteraba el ritmo cardíaco.

—Dejadlo ahí —ordenó la mujer.

—Deberíamos…

—No, volveremos más tarde, el jefe nos está esperando— cortó caminando hacia la salida.

Cuando la puerta se cerró de nuevo y se apagaron las luces que provenían de los fluorescentes que colgaban del alto techo, Killian ató al hombre aún inconsciente y se encaminó a las escaleras que llevaban a la oficina. Solo las luces de emergencia los iluminaban.

—Controla, enseguida vuelvo.

Mientras subía las escaleras de tres en tres, se iba quitando la mochila que tenía a la espalda. Iba a instalar un dispositivo de rastreo, así podrían seguir su movimientos en la red. Killian sabía lo que se llevaba entre manos.

Y él quería largarse cuanto antes, poner a salvo a sus hijos e intentar averiguar que pasaba con Paige.

—Paige.

Ella estaba sentada con la espalda apoyada en una de las cajas.

—¿La has encontrado? —preguntó mirándolo.

—¿A quién?

—A tu exmujer, ¿no es por eso por lo que saliste corriendo?

Arrugó la frente.

—No, en estos momentos son mis hijos los que me preocupan, están con ella.

Capítulo 1 9

Paige se sintió como una idiota.

—¿Los niños no estaban en París?

—Su abuela los envió con su madre a petición de ella. Dieron por sentado que no volvería a estar con ellos después de que llamara para decir que no iría en unos días.

Paige abrió los ojos con sorpresa.

—Pero ella está con Baudín. Y tú solo querías protegerlos.

—Sí.

—Oh, mierda.

Jacob solo había querido ayudarla y ahora era él el que necesitaba ayuda. Lo observó, estaba de pie ante ella aunque no la miraba, estaba vigilando la puerta y echando vistazos al otro hombre de ojos extraños; parecían dorados.

—Te puedo ayudar, Jacob, sé cómo hacerlo.

La idea rondaba en su cabeza. Y estaba decidida a llevarla a cabo.

—¿Cómo?

—Estos tipos iban a llevarme ante Baudín, dijeron que quería hablar conmigo…

Jacob la miró furioso.

—No sé trata de salvar vidas poniendo otras en peligro, no irás.

Maldito hombre.

—No me dijeron a dónde me llevaban, pero este idiota aún puede hacerlo —insistió señalando al tipo inconsciente.

—¿En serio piensas que voy a déjarte en manos de esos tipos? No te preocupes, tengo a mi equipo aquí, sacaremos a los niños y a mi ex de donde sea que estén metidos.

Se puso en pie.

—Sí, vas a permitirlo. Se trata de tus hijos, no voy a recordarte lo que hace ese tío…

—No es necesario. ¿Ves todo esto? —dijo señalando a su alrededor—. Son armas, Paige. Ese tío se ha convertido en un maldito capo del crimen organizado.

Miró las cajas, había muchas. Ese hombre estaba loco, no necesitaba un puesto público pero lo tenía. ¿Se podía ser más narcisista, petulante e idiota?

—Sería fácil poner en guardia a las autoridades del país y lavarnos las manos —prosiguió en tono seco—. Pero, resulta que mi familia está ahí, así que hasta que no estén fuera de esto nadie va a avisar a la policía.

Lo entendía. Los niños podían estar en peligro, y tal vez era una forma de recuperar a su exmujer. No podría olvidar su rostro cuando vio la imagen en televisión, Jacob apretó la mandíbula con rabia, tal vez estaba celoso.

Prefirió no pensar en lo que ella habría significado para él en estos días pasados. ¿Un desahogo?

—Está bien. Aun así puedo ayudar… Neil, iba a llevarme hasta él —dijo señalando al hombre que Jacob había dejado sin sentido.

—Listo, vámonos de aquí —intervino Killian bajando las escaleras a toda prisa.

Se detuvo a mirar la caja que habían dejado los que se acababan de ir y después se dirigió hacia la puerta.

—AK-47, maldita sea —farfulló.

—Vamos, ve detrás de él —ordenó Jacob.

Lo único que quería era salir de aquí, así que siguió al tal Killian, que rezumaba peligro, igual que Jacob. Este se colocó sobre el hombro a Neil, que seguía vivo y desfilaron hacia la salida, imaginó el esfuerzo, se trataba de un tipo grande. El doctor no parecía ser el mismo hombre que conoció en París, parecía inquebrantable y no parecía empatizar con ella para nada. Su mirada era fría y distante.

—Espera aquí —le pidió el hombre—, voy a echar un vistazo.

Asintió y se giró a mirar a Jacob, estaba dejando al hombre en el suelo y volvía atrás. Arrastró al que estaba muerto, y lo escondió tirando unos plásticos encima del cuerpo detrás de varias cajas. Cuando volvió recogió de nuevo al tipo, no parecía sudar.

—Necesitamos un margen de tiempo, espero que no lo descubran enseguida —explicó a su ceja inquisitiva.

—Ah.

Perfecto, Jacob acababa de esconder un cadáver, ¿pero qué clase de persona hacía eso? Sintió el impulso de salir corriendo; sin embargo, tenía una corazonada, y pensaba descubrir si solo era eso.

—Despejado. Hay tres coches, voy a intentar hacerme con el Mercedes.

¿Y también robaban coches?

—¿A dónde vamos? —preguntó a Jacob.

—Volveremos a la casa que hemos convertido en nuestro centro de operaciones. Le interrogaremos.

El sonido de un motor cobrando vida llamó su atención.

—Vamos —La voz de Jacob evitó que se preguntara de nuevo quiénes eran en realidad.

Se sentó junto a Killian, tal como este le indicó, y Jacob se metió en la parte trasera después de lanzar al tipo como un fardo.

Cuando se pusieron en movimiento se giró para ver cómo Jacob ataba a Neil, por los tobillos y las muñecas, con unas bridas.

—Ian, está hecho. —La voz de Killian hizo que se girara a mirarlo— .Puedes triangularlo y contactar con el jefe cuando lo tengas. Sí, de acuerdo.

Ian, el mismo nombre que había dicho Jacob cuando había llamado después del tiroteo en París.

No hacía ni cinco minutos que habían subido al coche cuando Killian lo detuvo en el arcén, y removiéndose en su asiento, se sacó unas llaves del bolsillo de los pantalones y se las lanzó a Jacob. Lo cierto, es que la manera de moverse del compañero de Jacob era la de un culo inquieto. Por lo que había visto en el médico, durante su estancia en París, era un hombre pausado y consecuente con sus actos.

La puerta de su lado se abrió de golpe y Jacob la cogió del brazo firmemente, no le hacía daño pero no parecía tener la intención de soltarla.

—Ven conmigo, Paige.

—Doc… —advirtió el hombre al volante.

—Tengo que hablar con ella… —se excusó su amigo.

—Estamos perdiendo el tiempo. Nena, ve con él —soltó Killian.

—Por favor —le pidió Jacob mirando a su compañero con el ceño fruncido.

—Está bien, ya voy.

—Vais por libre —dijo Killian antes de arrancar.

No era una mala idea. Al fin y al cabo, tenía unas cuantas dudas que deseaba aclarar.

Salió del coche y cruzando la carretera se internaron en un camino. Jacob la soltó.

—Hay otro coche ahí.

Señaló hacia adelante, pero no veía nada. Estaba dolorida, la habían sacado arrastras de un aeropuerto, la habían metido en un avión y ahora parecía que volvían a secuestrarla.

—Ya hemos llegado. Vamos, entra.

—¡Basta! —El grito la sorprendió hasta a ella.

Se quedó mirando el suelo y luego se pasó las manos por la cara.

—¿Paige? ¿Estás bien? —El tono en la voz de Jacob denotaba su preocupación.

Levantó la cabeza y lo miró.

—No, Jacob, no lo estoy. Llevo horas siendo llevada de un lado a otro como si fuera un maldito saco de patatas. He pasado miedo, náuseas y he tenido que tratar con esos idiotas que, supongo, no me han matado porque seguían órdenes.

Joder, tenía que decirlo.

—Lo siento, Paige. Pero no podemos quedarnos aquí, corremos el riesgo de ser descubiertos.

—Dame un minuto, por favor.

Se abrazó la cintura y respiró hondo varias veces mientras le daba la espalda al médico. De repente unos fuertes brazos la rodearon.

—No te he preguntado lo que había pasado, no he tenido ocasión. Por eso quería hablar contigo a solas. —Podía sentir su aliento en su pelo.

—Me cogieron en el aeropuerto. Me llevaron a un avión privado a punta de pistola, Jacob. ¿Cómo sabías que estaba aquí?

Él no contestó, apretó un poco el abrazo y suspiró.

—No lo sabía, creí que ya estabas subida en un avión camino de Nueva York —admitió pasado un minuto.

—Entonces, ¿qué haces aquí?

—Ya te lo he dicho, mis hijos están aquí. Mi equipo estaba realizando una operación encubierta cuando vieron a Sasha en una de las fotografías que la CIA había hecho durante la vigilancia. Aunque eso lo supe más tarde.

—Y saliste corriendo. Vaya, he tenido suerte, después de todo. —No pudo evitar utilizar el sarcasmo.

Jacob apoyó las manos en sus hombros y la hizo girarse.

—No, Paige. Mi mujer puede hacer con su vida lo que le plazca. Salí corriendo del hotel porque quería proteger a los niños. ¿Crees que ella no los hubiera llevado junto a ese tío en algún momento? —explicó mirándola fijamente a los ojos—. Aun así llegué tarde, la conozco, sé que no puede estar mucho tiempo alejada de los niños. Mi hija me dijo que tenía pareja, pero hasta que no vi las imágenes no supe quién era él. Tú me acababas de mostrar el informe sobre el chico ese, James. Rápidamente até cabos.

Y se volvió a sentir como una completa estúpida, no debería sentir celos de un tío al que conocía desde hacía poco más de una semana.

—Te pedí que te quedaras en la habitación. —Había reproche en las palabras de Jacob.

—Lo sé.

—Y no lo hiciste…

—Creo… creo que me sentí apartada de golpe —confesó—, sé que parece una locura…

«Sé que parece que me haya enamorado de ti perdidamente», aunque eso no lo confesaría.

—No lo es, te dejé sin darte ninguna explicación. Lo siento, Paige.

Él bajó la cabeza y sus labios se fundieron en un cálido beso. Abrió los labios cuando su lengua empujó y se aferró a sus hombros.

—Te hubiera podido ayudar —dijo en cuanto se separaron.

—No podía pedirte eso, Paige…

—Déjame hacerlo ahora— pidió a escasos centímetros de su boca.

Jacob se separó de golpe.

—No, Paige…

—Es demasiado peligroso —terminó por él.

Él la miró fijamente y cogió su mano.

—Vamos al coche.

Perfecto, no quería ni oír hablar del asunto.

Cuando iban por la carretera en dirección… a saber dónde, pensó en su familia.

—Ellos tienen mi bolso, con mi documentación y mi teléfono móvil.

***

Jacob la miró de reojo, no lo había demostrado, pero encontrar a Paige en las circunstancias en las que estaba, lo había trastornado en gran medida. Tenía suerte de que el teniente solía pasarse por el forro cualquier tipo de ética cuando se trataba de tipos como esos. En cuanto a él, nunca disparaba desde la rabia y la impotencia, pero así había sido. Un idiota menos en el planeta maltratando a una mujer. En cuanto al otro, esperaba que pagara con creces haber tocado a Paige.

—¿Te importaría dejarme tú teléfono para llamar a mi familia? Estarán preocupados —preguntó ella sacándolo de sus cavilaciones.

—No, puedes llamar. Está demás explicarte que no puedes decir nada con respecto…

—No, para ellos sigo en París y estoy bien.

Asintió y saco su móvil del bolsillo.

—Gracias —dijo ella empezando a teclear números.

Mantuvo la atención en la carretera mientras escuchaba hablar a Paige, tenía una voz muy dulce y se notaba el cariño que le profesaba a su familia, parecía hablar con su madre. Sonrió en varias ocasiones e incluso llegó a reírse por algo que la mujer debía haber dicho. Prometió volver a llamar en cuanto pudiera y colgó.

—Ya está, suelo llamarles a menudo —dijo a modo de disculpa.

La aparente felicidad que había asomado a su rostro ahora era sustituida por la tristeza.

—Pronto podrás volver.

Ella no contestó, se limitó a mirar por la ventanilla.

Capítulo 20

Aparcó enfrente de la casa y entraron.

—¿Ian ha pillado algo? —preguntó nada más entrar.

—No, nadie ha usado ninguna línea —contestó Slade—. Tú debes de ser Paige Black, la periodista.

Se giró a mirar a Paige, la chica los estaba mirando a todos con los ojos ensanchados.

—Sí, sí… —tartamudeó dándole la mano a Slade.

—Él es Slade Ward, nuestro jefe —lo presentó.

Después de hacer todas las presentaciones, fue a buscar hielo, lo envolvió en un paño y se lo puso a ella sobre el ojo que cada vez estaba más hinchado. Cuando ella lo sostuvo sobre su rostro sin decir una palabra se dirigió hacia los monitores que estaba trajinando Killian.

—Doc, relájate, en el momento en que se conecten entre ellos, los pillaremos.

Lo miró levantando una ceja.

—Es fácil decirlo. ¿Te viste a ti mismo cuando secuestraron a Mia?

—No, y doy gracias por eso —contestó riéndose.

—Como un maldito tarado —soltó Dan.

—¿En serio, Dan? —intervino Elijah con mirada inquisitiva.

—Malditos idiotas… dejadlo correr —acotó Pam.

La mirada de Paige iba de uno a otro, estaba seguro de que a estas alturas ya se había hecho una idea bastante certera de cómo eran sus compañeros.

—¿Dónde has dejado al tipo ese? —preguntó al teniente cambiando de tema.

—He metido el coche en el garaje de la casa, fuera de la vista. —Señaló el pasillo—. Slade ha ordenado dejarlo en el asiento en donde estaba; no le he dejado insistir.

—Perfecto.

Encaminó sus pasos hacia el lugar, iba a destripar a ese tío; tenía que darle una dirección, algo que le sirviera para encontrar a sus hijos.

—No creo que esa sea una buena idea, Doc —dijo Matt adivinando sus intenciones.

—Ya lo creo que sí —contestó sin pararse en el largo pasillo que conducía a las escaleras que descendían al garaje.

—¡Jacob! —La firme voz del capitán hizo que girara sobre sí mismo encontrándose a Paige pegada a él.

—Jefe —contestó con aplomo.

—Vas solo —decretó Slade.

Asintió. Ni siquiera se había dado cuenta de que la tenía detrás. No pensaba con claridad, los niños eran su único pensamiento ahora.

—Paige, espérame aquí.

—Me gustaría saber a dónde me querían llevar, tal vez sea el mismo lugar donde están tus hijos… y Sasha. No puedes impedírmelo.

Jacob levantó una ceja.

—Yo sí puedo —argumentó Slade.

Jacob fijó su mirada en él, nunca había tenido problemas con su jefe y algo le decía que iban a empezar precisamente ahora.

—Paige, quizás más tarde puedas hablar con él —medió Pam antes de que abriera la boca.

—Te lo agradezco…

—Pam —la ayudó a recordar su compañera.

—Disculpa, Pam. —y se volvió para encararse a Slade.

Jacob contuvo el aliento, ¿iba a contestar a Slade? Eso no era una buena idea. El capitán era un buen tío por norma general, pero que alguien incumpliera una orden, aunque se tratara de una civil podía sacar lo peor de él. Y no podía permitir que la metiera en un avión de vuelta a casa, prefería tenerla vigilada.

—Espera, Paige. —Envolvió la mano en su muñeca y tiró de ella hasta que la tuvo a su lado—. Jefe, voy a hablar con ella primero.

La severidad en el rostro del jefe no disminuyó ni un ápice.

—Me parece perfecto.

No soltó su muñeca mientras buscaba una habitación en ese pasillo, cuanto más lejos mejor. Joder, la chica era tozuda.

—No me gusta ese hombre —soltó Paige nada más entrar en una habitación.

Y esa frase sorprendió a Jacob más de lo esperado. ¿No le gustaba Slade?

—Debes de ser la única mujer en todo el maldito planeta que opina así —murmuró más para sí mismo que para ella.

—Me alegra oír eso, no me gustan los tópicos,

—No sé cómo tomarme eso —volvió a susurrar.

—¿Qué?

Se sentó en una cama demasiado pequeña para él y la miró.

—Slade Ward solo intenta que no se te acerque alguien que pueda ser peligroso para ti. Lo mismo que intento yo…

Ella dio dos pasos adelante y se plantó ante él.

—Siempre he sabido cuidarme sola. Hombres de las cavernas.

Jacob no pudo eludir la mirada brillante de Paige.

—No creo que hayas vivido muchas situaciones como esta.

Ella apretó los puños.

—¿Sabes qué creo? Que estaba en el lugar equivocado en el momento equivocado.

—¿Por qué dices eso? Se suponía que estabas volviendo a casa, aunque no fue una buena decisión hacerlo sola —dijo extrañado—, esos tíos no habrían ido tras de ti si te hubieras quedado en el hotel. Yo mismo te hubiera llevado al aeropuerto.

—¿Cuándo? ¿Cuándo te hubieses acordado de que te habías olvidado de algo en el hotel? ¿A esa pobre chica que te habías tirado? No te preocupes, no significó nada para ti y lo entiendo.

Jacob se levantó como si lo hubiese disparado un muelle.

—¿De qué coño estás hablando?

Ella suspiró y se cruzó de brazos.

—Jacob, tuvimos un intercambio de atenciones, fue solo eso, y los dos accedimos a que ocurriera. Tal vez, por las circunstancias, lo necesitabas tú más que yo.

«¿Intercambio de atenciones?». Maldita sea.

—Te lo he dicho, se trataba de mis hijos.

—Lo sé, pero en ese momento dio la impresión de que salías corriendo a buscar a tu mujer; me sentí como una idiota. No me voy a meter entre vosotros, nunca ha sido mi intención.

¿Estaba insinuando que él seguía enamorado de Sasha?

Perfecto, tenía demasiadas cosas en la cabeza. Paige le gustaba, la primera vez que la vio en el avión llamó poderosamente su atención y para qué negarlo, su erección instantánea le había dado la razón. Pero que ella pensara que se había aprovechado del momento en aquella discoteca…

—Paige, nunca haría eso con una mujer.

Ella lo miró y estuvo silenciosa por lo que parecían eternos minutos.

—Creo que debería irme a casa.

Mierda, ahora no podía discutir eso. Tenía un tipo al que apretarle los huevos hasta que se pusiera morado.

—Voy a ver a ese idiota. Y te pido que me dejes evaluar la situación.

***

Jacob salió de la habitación sacándose el móvil del bolsillo. Y ese gesto le recordó a Paige algo que había oído en el avión cuando esos tipos la habían obligado a viajar con ellos. Solo pudo ir al baño una vez y después había permanecido sentada y con el cinturón puesto. Pero había intentado captar cosas.

¿Qué maldita conversación surrealista había tenido con Jacob hacía tan solo un momento? Salió de la habitación al cabo de unos minutos, y se encontró de cara con un tío bastante enorme, a pesar de la camiseta podía adivinar la gran musculatura que envolvía su pecho y brazos. Levantó la mirada y se encontró con unos ojos oscuros que parecían sonreír.

—¿Qué tal, nena? Soy Dan, ¿me recuerdas?

—Dan… creo que sí.

No se había olvidado, no. Ese hombre parecía estar dentro de un chiste continuo, igual que ese Killian. Nada parecía molestar a estos hombres. El capitán sí que había tenido el ceño fruncido todo el tiempo que había estado con él.

—Bien, ¿Vienes al salón?

—¿Me estabas vigilando?

Él compuso una sonrisa de lado.

—Pillado.

Ella resopló y fue camino del salón donde, por cierto, alguien parecía discutir por teléfono.

—¿Puedo hablar con el señor Ward?

—Afirmativo. Él también quiere verte.

¿Qué quería de ella ese hombre?

Cuando llegó estaban todos sentados en los dos sofás mirando atentamente los monitores. Un hombre rubio hablaba por teléfono y era el que pensaba que estaba discutiendo, pero ahora se reía. Buscó a Slade Ward con la mirada y lo encontró apoyado al lado de la ventana observándola, tenía los brazos cruzados y un tobillo sobre otro. Era un tipo atractivo, aunque no de la manera en que lo era Jacob para ella.

Se acercó a él con paso decidido.

—Señor Ward…

—Llámame, Slade y tutéame.

Carraspeó.

—Slade. Ese hombre que está en el coche pretendía llevarme a ver a Didier Baudín.

—Lo sé —dijo con suficiencia.

—Y creo que sería la mejor forma de llegar más rápido hasta la familia de Jacob.

Slade no movió ni un músculo de su rostro. Esperó a que dijera algo, pero el hombre parecía una tumba.

—Quiero ayudar a Jacob…

—Eso también lo sé.

¿Pretendía matarla de aburrimiento?

—Oiga…

—Te he dicho que me tuteases.

Se pasó la mano por la frente.

—Eso no va a pasar —decretó antes de que ella abriera la boca de nuevo.

—Tengo un plan.

El hombre levantó una ceja; no la estaba tomando en serio y lo sabía.

—Esto se pone interesante.

Bueno, de todas formas lo iba a soltar, le gustara al gigante o no. De hecho, menos la chica llamada Pam, todos parecían haber salido de un campeonato de musculitos.

—Oí algo en el avión, creo que metieron la pata sin darse cuenta.

—Te escucho —la animó.

Y realmente parecía haber captado toda la atención del capitán.

—Hablaban de un yate, aunque no dijeron la palabra.

—¿Y cómo sabes que es un yate?

—Mi padre tiene uno y él siempre dice que a los yates hay que ponerles nombre de mujer.

Slade arrugó la frente.

—¿Y?

—Ellos dijeron que se encontrarían en el Alizze.

—¿Y eso no puede ser un bar? —preguntó Killian.

Se giró y vio a todos pendientes de ellos, ni siquiera se había dado cuenta de que habían dejado de hablar.

—Conozco la vida de Didier Baudín, cuando él tenía dieciocho años, su hermana Alizze murió por culpa de una meningitis. Jacob me dijo en el coche de camino aquí, que estamos en Saint Tropez, y no lo relacioné. Pero me acabo de acordar; apuesto a que es un yate. Y si tenemos en cuenta que Baudín es un hombre bastante ostentoso, tiene que ser uno de los más lujosos. Sé que habéis venido a ayudar a Jacob…

—Saint Tropez y yates, tiene sentido —dijo un hombre de color que parecía pensar en voz alta.

Ella lo miró con acritud, la había cortado.

—Matt —dijo Pam señalándolo con el pulgar como si supiera que no recordaba su nombre.

—Se nota que eres periodista. Siento haberte interrumpido —se disculpó Matt.

—Esperemos que esté amarrado y no en alta mar —dijo un hombre con una cicatriz en la mejilla, ¿Adrian?

—Correcto, voy a hablar con Ian —anunció Killian.

—Empiezo a tener curiosidad por conocer a Ian, es el hombre sin rostro —dijo, sin poder detener las palabras.

Todos estallaron en un coro de carcajadas, menos Slade, que tenía una ligera curvatura en sus labios, igual que Matt.

—Espero que eso tarde en ocurrir.

La voz de Jacob les llegó desde el pasillo, lo que hizo que ella se sorprendiera y los otros continuaran riéndose.

Capítulo 2 1

Acababa de oír a Paige interesándose por Ian, y no le había hecho ni puta gracia.

—Tema espinoso, nena —soltó ese cabrón de Dan.

—¡Cállate, Dan! —exclamó Pam.

—Acabo de hablar con Sasha —dijo Jacob, mostrando el teléfono—, ella está bien y los niños también, pero se niega a decirme en qué hotel están.

—¿Se niega a decirte dónde están? —preguntó Elijah.

—Tal vez sea porque está en un yate —propuso Aylan.

—¿Por qué debería estar ahí?

—Tu chica nos lo ha contado —dijo Pam.

¿Mi chica?

—No es…

—Cuéntaselo, Paige —animó Michael.

Ella repitió como un loro lo que acababan de discutir, intentando pasar por alto que Jacob iba a negar categóricamente que ella fuera su chica, y Jacob la miró sorprendido.

—Tiene sentido.

—Eso es lo que he dicho —apostilló Matt.

—Ian está en ello, si puede acceder a las cámaras del puerto, serán historia —decretó Killian.

Ella miró los monitores y después a él.

—Si tus hijos están bien, eso es lo que importa, Jacob, en cuanto sepamos algo trazaremos un plan —dijo Slade en tono conciliador.

—Perfecto.

—Voy a comer algo —anunció Adrian.

Ese hombre debía tener un pozo sin fondo como estómago; comía bastante a menudo.

Buscó a Paige con la mirada, pero no estaba, tal vez había ido al lavabo. Pero notó que su corazón daba un pequeño brinco al no encontrarla, perderla de vista lo afectaba desde que esos tipos se la habían llevado, no quería ni pensar en lo que podía haberle pasado.

***

Se desperdigaron por la casa y Paige buscó un baño; lo encontró al lado de la cocina. Se lavó la cara y después decidió que le iría bien una ducha. Bloqueó la puerta con el pestillo y buscó unas toallas.

Se tuvo que poner de nuevo la misma ropa; no tenía equipaje, supuso que se había quedado en el avión de esos tipos. Y, por supuesto, prescindió de la ropa interior.

Buscó una habitación y termino en la misma en la que había estado hablando con Jacob. Quizás podía pedirle algo de ropa prestada a la compañera de equipo de Jacob. Sus vaqueros estaban realmente asquerosos y la camiseta demasiado rozada. Se estaba debatiendo entre ir a preguntárselo a la chica o no cuando alguien golpeó la puerta suavemente.

—¿Paige? —Era la voz de Jacob.

—Sí, pasa Jacob.

Cuando él entró la habitación se redujo considerablemente, o a ella se lo parecía así. Era un hombre ancho de hombros, tanto que ella se veía menuda a su lado.

—¿Te has duchado?

—Sí, pero no tengo ropa…

—Espera.

Salió de nuevo de la habitación y entró con su maleta.

—¿De dónde la has sacado? —preguntó frunciendo el ceño.

—Estaba en el maletero del coche que cogimos. Debía ser con el que te llevaron desde el aeropuerto. Es lógico que no dejaran ninguna huella de tus pertenencias en el avión.

—Oh, no había pensado en eso, pero tienes razón. Voy a cambiarme. Gracias, Jacob.

—No hay de qué. —Se encaminó hacia la puerta —. Voy a darte algo de intimidad. Avísame cuando termines, estaré fuera.

No contestó, pero ya la había visto desnuda, no importaba.

Buscó otros vaqueros y otro jersey; eligió uno negro de cuello alto. La ropa interior se la puso también oscura.

—¿Jacob? —preguntó levantando la voz.

La puerta se abrió y entró de nuevo. Se acercó a ella y acarició su cabello aún húmedo.

—No hacía falta que salieras…

—No te he preguntado cómo estás. Lo siento, todo esto…

Hablaron los dos a la vez y se callaron de golpe.

Ella puso las manos en su pecho y levantó la cabeza para mirar sus intensos ojos azules.

—Yo tampoco lo he hecho. Y sé que debes de estar muy agobiado.

Jacob miró sus labios durante unos segundos, después bajó la cabeza y los capturó. Ese beso lento y sensual era su manera de disculparse y lo sabía, suave y exigente al mismo tiempo. No quería dejarse arrastrar por la fuerza arrolladora del carisma de Jacob, pero podría jurar que nadie la había besado como él lo hacía. Era un hombre maravilloso al que su mujer había decidido abandonar, según sus propias palabras. Dudaba de que el hombre lo hubiera asumido. No lo entendía. Pero Jacob no hablaba abiertamente del asunto, así que tampoco lo empujaría a hacerlo.

—Sé que esto es difícil también para ti, Paige. Solo te pido tiempo, no sé si estoy preparado para otra relación. No sé cómo explicarlo, te deseo y me haces sentir cosas que pensé que no volvería a sentir, tu piel me vuelve loco y las ganas de estar contigo son cada vez más fuertes, eres especial. Incluso esos ruiditos que haces cuando hacemos el amor me gustan. —Sonrió—. Tengo la sensación de que he perdido el tiempo en mi matrimonio sin saber que tú existías, pero no sé cómo hacer que lo nuestro funcione con todo lo que está pasando, tal vez deberíamos esperar. Tengo sentimientos encontrados.

Sasha estaba con otro y él… ¿tenía sentimientos encontrados? Perfecto.

—No te preocupes, Jacob. Lo entiendo —mintió separándose de él.

No más besos, no más abrazos y no más orgasmos maravillosos. Bueno, por lo menos había saboreado el momento. Jacob le gustaba, le gustaba mucho, y él había demostrado que no todos los tíos eran como Alec, su antiguo novio. Jacob le había enseñado que los hombres también podían ser pasionales y cariñosos. Alec era cariñoso con ella, pero también lo era con el perro del vecino.

Hizo una mueca y se sentó en el borde de la cama.

—Paige…

—¿Puedo saber que va a pasar a partir de ahora? ¿Qué planes tenéis para recuperar a Roy y a Nicole? —preguntó cortando lo que se imaginaba que iba a decir.

No quería más excusas, era adulto, él sabría cómo debía dirigir su vida, por mucho que ella no diera crédito a sus actos. Salvar a su mujer de ese energúmeno de Baudín le haría ganar puntos con respecto a la relación con Sasha. Maldita mujer con suerte.

Jacob suspiró, parecía derrotado.

—No creo que pueda dormir esta noche, así que voy a dar una vuelta por el puerto. Aunque mi equipo está aquí, oficialmente sigo de vacaciones. Quiero investigar un poco por mi cuenta.

—¿Y Neil?

—¿El hombre que cogimos? Está en una de las habitaciones bajo vigilancia.

—No se portó mal conmigo, se enfrentó al otro tipo por mí. Intentó evitar que me atacara, aunque no lo consiguió —dijo señalándose la cara.

—Es bueno saberlo, porque pensaba darle su merecido en cuanto hablara de donde podrían estar mis hijos.

—Es mejor entregarlo y que sea juzgado.

Él solo asintió.

—¿Y tu capitán no se va a cabrear si te vas?

—He hablado con él, entiende que no puedo estar de brazos cruzados, aunque le he prometido no intervenir.

Ella levantó una ceja.

—Que bien sabes mentir. ¿Me estás diciendo que si ves a tus hijos no harás nada?

Él sonrió con tristeza y se llevó un dedo a los labios.

—No.

—Entiendo. ¿Puedo ir contigo?

—Sí.

Eso no se lo esperaba.

—¿En serio?

—A eso venía, a preguntarte si querías acompañarme.

Ella se levantó y buscó una cazadora en su maleta.

—Por supuesto.

***

Jacob conducía el todoterreno sumido en sus pensamientos. Había sido muy directo con Paige, pero debía ser así. Si seguían viéndose en Nueva York sería perfecto, pero no estaba dispuesto a acelerar las cosas, con una cagada ya era suficiente. Paige había corrido peligro y la sensación de que debía protegerla lo había superado, sentía lo mismo que había experimentado con Sasha en algún momento cuando empezaron su relación, y después de los años ella se había dado cuenta de que no le quería. Mierda, no volvería a caer en lo mismo. Las mujeres solo lo usaban para ir en contra de sus familias o en el caso de Paige, para demostrarse que era capaz de salir con un tipo que estaba muy lejos de ser convencional, tanto como su novio Alec.

—Hay muchas curvas.

—Sí, Slade buscó algo un poco escondido, ¿te mareas? —preguntó saliendo de su atareada mente.

—No, no lo decía por eso. Es que se refleja la luna en el mar y la pierdo de vista en cada curva.

Jacob frenó y bajó más lentamente, ni se había fijado.

—Podemos dejar el coche cerca del paseo marítimo —propuso mirándola un momento.

—Esa es una buena idea, sí.

Después de algunas vueltas pudieron estacionar el todoterreno y empezaron a caminar entre los bares. Jacob se puso la capucha de la sudadera que llevaba bajo la cazadora, consciente de que su corte de pelo llamaba la atención.

—¿Paseamos por el embarcadero? —preguntó cogiendo la mano de Paige.

—Sí, ¿buscamos el Alizze?

Jacob asintió.

—Si vemos el yate, no hagas gestos ni lo señales.

—De acuerdo, intentaré no gritarlo a pleno pulmón —dijo guiñándole un ojo.

Jacob tiró de su mano y ella aterrizó contra su pecho.

—Muy graciosa. ¿Estás bien? Quiero decir… ese tipo…

—Ya te lo dije, Jacob —dijo separándose un poco.

—Aún tienes el cardenal en el ojo.

—No me duele.

Él sonrió sin ganas.

—Sí, si te duele.

—Solo cuando observo.

Ella se rio y él se deleitó con su preciosa sonrisa. Era fuerte, no estaba haciendo ningún drama con el asunto y estaba empeñada en ayudar en lo que fuera. Había querido que estuviera con él en el paseo, aunque lo había hecho parecer como algo casual, lo tenía más que estudiado. No la volvería a dejar sola. Si su unidad tenía que salir deprisa de la casa no la llevarían con ellos, así que la decisión estaba tomada.

—Oh, esto está lleno de embarcaciones de todas las medidas, deberíamos descartar los más pequeños.

Miró el puerto deportivo, había cientos de barcos. Maldita sea, ella tenía razón.

Caminaron en paralelo al puerto lentamente durante casi una hora, el olor a sal y el murmullo del mar eran una bonita cadencia, relajante, aunque él no lo estaba ni un poco. De repente algo llamó su atención.

—Paige, ven.

Entraron en uno de los embarcaderos y sin apretar demasiado el paso miró disimuladamente a su derecha.

—¿Ves a esos tipos?

Él la cogió por la cintura y ella los buscó mirando de reojo, de hecho, parecían una pareja más.

—¿Pueden ser los gorilas que custodian el barco? —susurró.

—Afirmativo. Sigamos más adelante, deberíamos poder ver el nombre del yate.

No estaban muy lejos, pero entre tanta embarcación era difícil ver lo que buscaban, esos hombres podían estar vigilando el yate de cualquier ricachón de la zona.

—Nos están mirando.

—Sí, nena. Están haciendo su trabajo.

—¿Me pueden reconocer?

—¿A esta distancia? No lo creo.

De todas formas cogió su mano, si alguno de ellos se acercaba demasiado la volvería a arrastrar hasta el paseo, donde se podrían camuflar entre la gente.

Vio la expresión de sorpresa de Paige, suponía que le estaba enviando mensajes contradictorios, pero no le diría que se sentía a gusto con ella, tanto como lo había hecho con Sasha en su momento.

—Es tarde, puede ser que los niños estén durmiendo o simplemente no estén aquí —dijo apesadumbrado.

—Deberíamos acercarnos más.

—No podemos correr riesgos, Paige.

—Y no lo haremos, se me ha ocurrido algo.

Capítulo 2 2

—Deja de decir tonterías, Eva. —Thomas miró a su amiga con una sonrisa.

—Tienes ese radar tuyo muy jodido, solo te estoy advirtiendo —azuzó Eva carcajeándose.

Sue los miró y se echó a reír, al mismo tiempo que Sarah, Mia y Nayeli.

Por fin habían conseguido establecer una noche para celebrar la despedida de soltero de su amigo. Los niños se habían quedado a cargo de la señora Evans, la madre de Aylan y suegra de Sarah. Y de Pedro, que esa noche no salía y se ofreció a echar una mano a la mujer. Edgar Ward el padre de Slade, también iba a ir, aunque no había llegado cuando ella se fue de casa. La madre de Aylan, su antigua vecina, y él habían forjado una buena amistad, o tal vez algo más, pero nadie preguntaba.

—Theresa estará al caer —dijo Mia, mirando su reloj.

—¿Puede ser que Michael y Theresa se estén viendo? —susurró Nayeli.

Eva y Thomas seguían discutiendo por el dichoso radar gay, sin enterarse de nada.

—¿Por qué lo dices? —preguntó Mia sorprendida.

—En una de nuestras visitas con Jared a la casa de acogida, lo vimos salir del recinto, pero solo nos saludamos desde los coches.

Mia no dijo nada, Theresa era su mejor amiga y Sue sabía que no explicaría sus intimidades.

—Son amigos —expuso al cabo de unos segundos.

—Theresa me pidió que le llevara a Jared de vez en cuando y Wyatt y yo accedimos gustosos. Es normal que quiera saber de él. —Nayeli parecía haber cogido al vuelo lo que significaba la corta respuesta de Mia.

—Se encariña mucho con los niños, Killian y yo también vamos de vez en cuando, desde que lo escucharon tocar la guitarra le piden que vaya y Marié dice a todos los que quieran escucharla, que Killian es su padre con mucho orgullo —explicó Mia sonriendo.

—Eso es genial —dijo Sue.

Mia levantó la vista.

—Por ahí viene. ¡Tess!

Theresa vio la mano levantada de Mia y se encaminó hacia ellas sorteando las mesas. Llevaba un vestido negro por encima de las rodillas que se pegaba a su cuerpo y unas botas altas. El pelo rubio recogido en un moño desordenado y solo llevaba pintados los labios. Era una chica muy guapa, pensó Sue.

—¡Hola chicos! —saludó nada más llegar—. Disculpad el retraso, una de las ayudantes ha llegado tarde.

—No te preocupes, cariño —dijo Thomas llamando al camarero con la mano—. ¿Qué quieres tomar?

—Una cerveza estará bien.

Se besaron las mejillas.

—Ven siéntate —Mia se hizo a un lado dejando espacio entre ella y Nayeli.

Estaban en un restaurante que imitaba a las tabernas de la América profunda, esas en las que se bailaba la música country como si no hubiera un mañana y a Thomas le encantaba, igual que a Sue. Las mesas estaban hechas de tablones de madera y los dos bancos dispuestos a cada lado de estas también.

—¿Saben ya lo que van a tomar?— preguntó el camarero cuando volvió con la cerveza.

—Una parrillada de carne para compartir —pidió Thomas.

—Perfecto.

Thomas sonrió.

—Hoy os saltáis la dieta, chicas.

La tabla llena de cuencos con diferentes salsas que el chico colocó en medio de la mesa las hizo salivar a todas.

—Ya te digo —soltó Eva con los ojos fijos en la otra bandeja con pan tostado.

Cenaron entre risas y cervezas. Sue decidió pedir una cola cuando notó que empezaba a marearse y también notó que Mia no había bebido alcohol, quizás era porque después debía llevar a Theresa al centro de acogida y era la conductora oficial de todos los demás también.

—¡¿Ves eso?! —gritó Eva exaltada—. ¡Yo tenía razón!

—Maldita mujer tozuda, te lo voy a demostrar —refunfuño Thomas.

Thomas pasó entre las mesas y, de manera deliberada, por al lado de un chico que estaba cenando junto a dos mujeres jóvenes, acababa de darle un beso ligero en los labios a una de las chicas.

—¿Qué hace? —preguntó Nayeli.

—Demostrarme que ese chico es gay, pero no lo es.

Todas miraron en la misma dirección sin ningún disimulo. Lo que hacía la bebida…

Eva entrecerró los ojos y su boca formó una O perfecta.

—¿Le acaba de mirar el culo a Thomas? —preguntó incrédula.

—Te lo aseguro —contestó Sarah.

—Parece que Thomas tenía razón —se carcajeó Sue.

—Maldito radar, ¿nunca les falla? —Eva no daba crédito.

—¿No estás viendo que no? —inquirió Mia.

—Y lo ha mirado más de cinco segundos; quiere sexo con Thomas.

La miraron perplejas.

—¿Qué? Es el lenguaje universal de los gays.

—¿En serio? —preguntó Theresa riéndose.

Se estaban partiendo de risa cuando Thomas volvió muy pagado de sí mismo.

—Te lo dije.

—Bah, eres una zorra con suerte, eso es todo.

No podían parar de reír con el intercambio.

—Soy una zorra astuta —expuso él sin ofenderse en absoluto.

La música empezó a sonar a más volumen. Be mine de Ofenbach.

—¿Sabéis bailar esto? —preguntó Thomas.

Todas negaron con la cabeza menos Theresa. Mía levantó una ceja inquisitiva.

—Me enseñó una de las profesoras, es sureña. Nos tuvo toda una mañana bailando a los niños más mayores y a mi hasta que lo dominamos, se parece al country—explicó sonriendo.

—Entonces el resto podemos ir a hacer el ridículo a la pista, hay mucha gente, pasaremos desapercibidas. —La voz pastosa de Eva evidenciaba que la cerveza y el vino estaban haciendo su efecto.

Al ritmo de la música se incorporaron al baile en línea, no sin antes colocase unos sombreros vaqueros que había traído Thomas para la ocasión. Los tropiezos de algunas de ellas hacían desternillarse a los demás. Algunos bailarines se ofrecieron gentilmente a mostrarles cómo se hacía lo que parecía una maniobra terriblemente difícil, claro que en el estado en que se encontraban era complicado.

Cuando volvieron a la mesa riéndose y metiéndose unos con otros, tomaron asiento y bebieron cervezas frías que el camarero había traído a petición de Thomas.

—Creo que estamos bastante borrachas —aseveró Thomas seguido de una carcajada.

—Os lo diría con bastante precisión si pararais de dar vueltas, nenas —balbuceó Eva.

Sue y Mia eran las que iban mejor, en realidad Mia.

—Mañana no voy a poder levantarme —aseguró Theresa

—Ok, nos quedaremos quietecitas hasta que se nos pase un poco —propuso Eva.

Thomas observó a Mia.

—Nena estás muy callada, ¿es porque Killian está fuera? —preguntó Thomas alegremente.

—¿Aún estarás aquí cuando vuelva? ¿O tienes que volver antes al trabajo? —se interesó Sue.

Mia los miró a todos con aire enigmático.

—Creo que lo veré antes. Tengo una noticia que darle.

Todos esperaron a que siguiera hablando, pero ella simplemente doblaba la servilleta que tenía entre las manos una y otra vez. Sue se extrañó, Mia era una mujer acostumbrada a retener sus emociones, había sido una Marine y estaba entrenada para eso, aunque no era el caso en este preciso instante.

—¿Va todo bien? —le preguntó Theresa, su amiga desde que eran niñas.

Mia asintió y sonrió, pero era una sonrisa triste.

—Estoy embarazada.

Un segundo… dos segundos. El vuelo de una mosca y el cantar de un grillo, se habrían oído si no fuera por la música.

—Pero, ¡eso es genial! —gritó Thomas al cabo de unos segundos.

—Claro que sí, si no estuviera tan borracha me bebería un barril de cerveza a tu salud. ¿Qué os pasa a todas con eso de querer ser madres? Que lo entiendo, pero no lo comparto. Si algún día tengo un hijo tendréis que criarlo hasta que tenga barba, después ya me ocuparé yo de reubicarlo —dijo Eva entre hipidos varios.

Mia se echó a reír mientras los demás se miraban sonriendo.

—Eva, creo que por hoy has bebido suficiente —dijo haciendo reír a la aludida.

Sue puso una mano sobre las suyas que seguían aferradas a la servilleta.

—¿Qué es lo que no va bien, Mia?

Todos estaban notando su nerviosismo.

—No sé si debo…

—¿Hablar? —continuó Theresa.

Ella asintió.

—Nena, imagino que él aún no lo sabe.

—No.

—Va a ser el hombre más feliz, Mia —intervino Thomas.

—Parece que tienes dudas —asumió Sarah.

Mia miró a Theresa.

—Muchas.

Theresa asintió.

—Killian no es él, Mia, lo sabes…

El hipo de Eva hizo que todos la observaran entre divertidos y curiosos por la frase de la amiga íntima de Mia.

—Mia, no te preocupes, no tienes porqué… —empezó Sue.

—Sí, lo haré, sois mis amigos y quiero que seáis partícipes de mis dudas.

Eso era un gran paso para ella; era una mujer muy reservada.

—Si te sirve de consuelo, esta está borracha, muy borracha. —Sarah señaló a Eva con el pulgar por encima de su hombro—. Mañana no recordará nada; estás a salvo.

Eva frunció el ceño en su rostro congestionado, y los otros se echaron a reír.

—Qué cabronas sois —soltó incluyendo a Thomas.

Theresa puso la mano en el antebrazo de Mia y la miró significativamente, animándola a hablar.

—Cuando tuve a Marie, el padre de mi hija desapareció, y aunque siempre tuve la ayuda de Theresa, fue muy duro para mí —explicó dirigiéndose a los otros.

Ahora fue el turno de Sue de arrugar la frente. Sí, iban algo tocados por la bebida, pero no tanto como para no comprender el significado de las palabras de la chica. Eva era un caso aparte, bastante tenía con apoyar los codos en la mesa sin derrumbarse.

—Tú le conoces mejor que todos nosotros. ¿Crees que Killian haría algo así? —No pudo evitar que en su tono hubiera cierta acusación.

Mia la miró entendiendo que estaba defendiendo al teniente. El mejor amigo de Slade.

—No es eso, Sue. Pero no nos lo habíamos planteado.

—¿Y eso es un problema? —preguntó Sarah.

—¿Sabéis que aún lo llaman antiguas amigas, de esas que se follaba en su tiempo libre? —dejó caer Mia.

Eva se incorporó de repente.

—Le corto la polla, se lo dije… le dije que se la cortaría, maldito cabrón.

Theresa levantó una ceja inquisitiva mirando a Eva.

—¡Eva, cálmate! —exclamó Sue.

La bomba de relojería se había puesto en marcha, a pesar de todas las cervezas ingeridas por su menuda amiga siempre estaba preparada para un buen ataque.

—Tranquila, él no suele contestar y dice que se cambiará el número, aunque aún no lo ha hecho —intercedió Mia.

—Te quiere… —intervino Thomas.

—¿Y si con este embarazo le corto las alas? Es un hombre que ama la aventura, salir a cualquier hora y disfrutar de nuestra intimidad. Un bebé puede significar demasiado para él.

Sue, no entendía la diatriba.

—No te ofendas, Mia. Y tampoco pienses que estoy de su parte. Pero él es feliz a tu lado, nadie duda de eso. Además, te recuerdo que iba Phoenix a ver al niño que después resultó ser hijo de su hermano Richard, sin saber a ciencia cierta si era suyo. Y lo hemos visto con tu hija, Marie; está más que contento de estar por ella.

—Sí, es cierto, aun así tengo dudas. No llevamos tanto tiempo juntos…

—Mia, eso es normal. Dale un voto de confianza, verás que Killian amará a este bebé. Aylan y yo llevábamos menos tiempo juntos, y somos felices. —animó Sarah

Todos asintieron entusiasmados, menos Eva.

—Además, siempre le podemos soltar a Eva —terminó Sarah.

Eva asintió dando pequeñas palmadas. Y todos se desternillaron de risa.

—Eso, déjamelo a mí —dijo soltando una risa diabólica—. ¡Vamos a celebrarlo!

—Ni hablar.

—De eso nada.

—Ya lo celebraremos en otro momento.

—Ya has tenido bastante, nena.

Todos contestaron a la vez, lo que hizo que terminaran riéndose a carcajadas de nuevo.

—Yo también os quiero —dijo enfurruñada.

—Solo cuando estás borracha, admítelo —refutó Thomas.

Eva se levantó.

—Oh, cállate loca. Me voy al baño, para cuando vuelva espero que ya os estéis quietecitos; no dejáis de moveros, malditos —anunció con la risa tonta.

Las risas volvieron a inundar la mesa.

—Te acompaño —se ofreció Sue al verla tambalearse.

Capítulo 2 3

—¿Te gusta remar? —preguntó Paige.

—No, y menos a estas horas, ¿qué se te está pasando por la cabeza?

Ella dirigió la mirada un poco más allá del paseo marítimo.

—Alquilan barcas para paseos nocturnos.

—¿Y?

—Pues que podremos acercarnos a los yates más grandes, por suerte son los que están amarrados hacia el final del muelle.

No era mala idea, pero Jacob no estaba dispuesto a hacer nada que pudiera poner en peligro a Paige, ya había pasado por bastante.

—Pagas tú, yo no tengo dinero, ni cartera. No he recuperado el bolso.

Dicho esto echó a andar en dirección al puesto donde se alquilaban las pequeñas embarcaciones.

—Espera Paige…

—No, vamos a hacerlo, además, dentro de media hora ya será tarde, mira el cartel.

Maldita sea.

—Está bien.

Después de presentar una identificación falsa y pagar, se hallaban subidos en una pequeña barca de remos, el hombre mayor les dijo que debían volver en media hora y no debían pasar de las boyas flotantes que delimitaban los paseos en barca.

—Nena, esto se mueve demasiado.

Paige se echó a reír.

—¿Tienes miedo de caerte? —preguntó socarrona.

***

—Tengo miedo de que te caigas tú, y no encontrarte.

Eso la sorprendió. ¿Jacob temía por ella? Con este hombre solo obtenía una de cal y otra de arena.

—Sé nadar perfectamente.

—Perfecto, no hace falta que me lo demuestres, ¿estamos?

—Estamos, mandón.

Jacob sonrió de medio lado.

—Que así sea.

Jacob remó lentamente por la línea de yates amarrados a una distancia prudencial. Poco a poco se fueron acercando al que habían visto custodiado por los hombres, que seguramente iban armados.

—Bingo, Jacob, es ese. Sabía que tenía que ser uno de los más lujosos —dijo en voz baja, leyendo «Alizze» en un costado de la proa.

—Localizado. ¿Cuánto tiempo nos queda?

Paige se miró el reloj.

—Unos veinte minutos, ¿en qué estás pensando?

Se empezó a quitar la ropa bajo su atenta mirada llena de sorpresa.

—¿Qué pretendes?

—Voy a bucear hasta allí, necesito que distraigas a los tipos esos.

—Jacob, el agua debe estar helada, y no estamos cerca precisamente. Y por mucho que los distraiga, se darán cuenta de que estoy sola y se supone que ya nos han visto a los dos.

—Aléjate de aquí acércate a las boyas y ríete medio tumbada.

Abrió los ojos.

—¿En serio? —Sus ojos no podían apartarse del musculoso y lleno de tatuajes cuerpo del hombre.

—Totalmente.

—Vale, me preparo para hacer el idiota, se supone que estamos teniendo sexo en la barca.

Jacob se agachó rápidamente cuando solo se quedó con los boxers, sacó un pie y luego el otro por el lateral menos visible y entró en el agua lentamente. Si el agua estaba fría él no dio signos de notarlo. Quizás ella también necesitaba un chapuzón para bajar la temperatura corporal. Como estaba Jacob…

—Eso lo dejo a tu elección, solo verán sombras y no tardaré demasiado —susurró antes de coger aire y zambullirse.

Tenía un buen cacho hasta llegar a la embarcación. ¿Aguantaría tanto bajo el agua? Le estaban dando escalofríos solo de pensarlo, y después aún debía volver.

Remó alejándose, antes de que alguno de esos hombres se diera cuenta de que estaba sola, y mientras tanto miraba esperando ver la cabeza de Jacob emerger del agua, pero no salía. Dejó de remar y cantó una canción en voz baja medio tumbada en la barca, si alguien miraba pensaría que eran dos amantes sumidos en caricias. Se asomó por el borde.

De repente la cabeza de Jacob salió justo al lado de la embarcación, en la parte que quedaba más oscura y fuera de la vista de los vigilantes. Sacó los brazos del agua agarrándose a una cuerda subió a pulso, mojado y todo.

—Madre mía, hay que estar en forma para eso —se dijo en un susurro, y después se echó a reír levantando el tono.

No sabía si la miraban, pero estaba segura de que la podían oír a lo lejos.

***

Cuando Jacob subió a la embarcación se fue asomando por las diferentes ventanas. No había nadie a la vista y tampoco parecía haber ninguna vigilancia dentro; los hombres se mantenían fuera, y ahora que los podía ver bien, eran tres. Estaba dejando huellas mojadas en la cubierta, debía darse prisa antes de que descubrieran su presencia allí.

Bajó unas estrechas escaleras y accedió a un lujoso salón, con un sofá rinconero blanco y una barra americana dorada y de cristal que dejaba ver toda una variedad de licores, demasiado ostentoso para su gusto. Después de agudizar el oído fue abriendo algunas puertas y, aparte de un baño y una habitación vacía, no había nadie más, ¿podría ser que no estuvieran aquí? ¿Y los tipos de afuera qué coño estaban vigilando? Nadie se iba a llevar el maldito yate.

Un gemido llegó hasta él y joder si no conocía esa voz. Un escalofrío recorrió su cuerpo y no era por la temperatura. Se agachó y fue por un pasillo estrecho, las ventanas daban al muelle y desde ahí sí podían verlo pasar, casi arrastrándose alcanzó una puerta y la abrió muy despacio. Alguien estaba teniendo sexo, y sabía de quién se trataba, aunque debía asegurarse de que estaba en el lugar correcto.

Sasha estaba a cuatro patas sobre la cama de espaldas a la puerta y ese tal Baudín penetrándola desde atrás con saña, envolvía en un puño la melena, ahora oscura de ella. Era un sexo demasiado duro para su exmujer. ¿En qué cojones estaría pensando para entregarse a ese tipo? De repente, él le dio una palmada en la nalga derecha que hizo que ella gritara y se girara a mirarlo. Sus ojos se encontraron y en la mirada de su mujer pudo ver primero sorpresa y después vergüenza. Él la conocía demasiado bien, ese intercambio era muy brusco, el hombre salía y entraba en ella como si estuviera montando a una yegua.

El corazón se le fragmentó en mil pedazos, Sasha había elegido a ese tío por encima de él y de su matrimonio. El dolor punzante en el pecho lo dejó paralizado. Su dulce Sasha iba a sufrir en las manos de ese tío, pero lo que más le dolió es que no vio ninguna súplica en sus ojos, ninguna petición de ayuda, ella lo estaba disfrutando tanto como el cabrón que se la estaba follando. Solo un ligero bochorno. El hombre estaba demasiado ocupado para darse cuenta y seguramente demasiado confiado en sus hombres.

Se llevó el dedo índice a los labios, pidiendo así que se callara. Confiaba en que no descubriera su presencia allí solo por el hecho de haberse amado una vez. Aunque bien mirado, pecaba de ingenuo con respecto a Sasha. A los hechos se remitía.

Cerró con cuidado y siguió agachado. Dos puertas más allá estaban sus hijos durmiendo plácidamente en unas cómodas camas, una a cada lado del pequeño camarote. Soltó el aire y no dejó que los niños lo vieran. Buscó una salida mientras la rabia lo consumía, debía dejarlos aquí, no podía ponerlos en peligro intentando sacarlos. Mientras seguía arrastrándose apretó la mandíbula. En todas las misiones que había estado lo había pasado mal cuando había tenido que volver a atrás para recoger a sus compañeros muertos. Kabul fue una verdadera pesadilla, como médico y como persona, teniendo que ver cómo se le escapaba la vida de buenos soldados de entre sus manos, por ser heridas demasiado graves. ¿Dejar a sus hijos cerca de ese depravado? Eso le estaba partiendo el alma.

Tuvo que empujar al fondo de su mente la irritación que se adueñó de su cuerpo e intentó centrarse en no ser descubierto. Por el bien de sus hijos, por el de Paige y por el suyo propio. Además estaba el hecho de que tendría que lidiar con Slade por haber hecho esta incursión por su cuenta. Se declaraba un hombre cauto y centrado cuando estaba en una misión, pero incluso el capitán debía entender su posición. Él tampoco se habría quedado de brazos cruzados. ¿Acaso debía recordarle a su jefe que se había entregado voluntariamente a los rebeldes que estaban reteniendo a Nathan, su hijo, en mitad de la selva en Brasil, para poder salvarlo?

***

Paige miró su reloj por enésima vez, las agujas reflejaban las luces de la ciudad y eso ayudaba a diferenciarlas, quedaban solo cinco minutos para devolver la pequeña embarcación y no veía a Jacob por ninguna parte. Soltó una pequeña risita sintiéndose totalmente idiota. Había dispuesto la ropa de Jacob de manera que parecía el bulto de una persona tumbada. Y también tenía preparada una manta que había encontrado doblada debajo de uno de los dos bancos de madera.

Volvió a asomarse cautelosa, entrecerrando los ojos para poder vislumbrar a través de la oscuridad. ¿Dónde estaba?

—Nena. —El susurro que le vino por detrás le hizo pegar un respingo.

Se giró para ver como Jacob subía una pierna y después todo el cuerpo y caía dentro de la barca.

—Dios, no te he visto —susurró también entregándole la manta—. Toma, la he encontrado por aquí, te irá bien para secarte un poco.

Él asintió agradecido pero no abrió la boca. Y ella seguía sin poder apartar la mirada de su cincelado cuerpo.

—Lo siento, he intentado no hacer ruido… me falta el aire —se disculpó mientras tomaba unas bocanadas sentado con la manta en los hombros.

—¿Jacob? —preguntó, cuando vio algo en sus ojos. ¿Tristeza? ¿Rabia? ¿Impotencia? No sabía definirlo—. ¿Los has visto?

Permaneció callado y sin mover ni un músculo. Su mirada estaba ahora fija en el fondo de la embarcación.

—Deberíamos volver, se hace tarde…

Decidió no insistir, él parecía estar debatiéndose interiormente.

—Nicole y Roy están en el yate, están bien, durmiendo —dijo finalmente.

—Eso es una buena noticia. —Se alegraba de que Jacob pudiera respirar tranquilo.

—Sí.

—¿No te vistes? —No es que le importara que siguiera desnudo.

Lo que realmente la estaba preocupando era el estado en que se encontraba.

—Sí.

—¿Qué ha pasado ahí adentro?

Algo le decía a Paige que Jacob mentía.

***

Ante la pregunta, Jacob reaccionó. No le iba a explicar que acababa de ver a esa zorra de su exmujer a cuatro patas mientras se la follaba un puto depravado sexual. Eso sería muy patético por su parte, sobre todo porque aún no terminaba de asimilar lo que había visto. No le cuadraba, no con Sasha en la escena.

«¡Joder! Es Sasha la que está ahí, hazte a la idea de una maldita vez».

—Nada digno de contar. No voy a perder de vista esa embarcación. Devolveremos el bote para no llamar la atención sobre nosotros, pero no me iré del puerto.

Paige asintió, y comenzó a remar mientras él terminaba de vestirse. Se dio prisa, el esfuerzo de Paige era máximo para mover los remos. Se sentó en cuanto estuvo listo y se puso en su lugar, a pesar de las quejas de la chica.

—¿Cómo vamos a sacar a los niños del yate? —preguntó en cuanto terminó de refunfuñar.

—¿Vamos? —inquirió levantando una ceja.

Paige entrecerró los ojos o eso le pareció; la oscuridad reinante no le dejó verlo con demasiada seguridad.

—Te dije que quiero ayudar.

—Y lo has hecho. No habría podido subir al yate sin ti.

—Quedarme en un bote riéndome sola y haciendo ruiditos extraños no es ayudar. Por cierto, si se lo explicas a alguien lo negaré todo.

Eso le arrancó una sonrisa. Esa era la Paige que había conocido en París; natural y resuelta.

—Será nuestro secreto. —dijo guiñando un ojo.

Cuando volvieron a pisar tierra, se apartaron un poco del muelle y Jacob sacó el teléfono móvil del bolsillo.

Capítulo 2 4

—No hay quien duerma en esta puta casa. —Dan salió de una habitación poniéndose una camiseta por la cabeza.

—Maldito tarado, ¿y los golpes que da vuestra cama contra la pared, son para inducir al sueño? —gruñó Elijah desde el salón.

—Que te jodan —contestó Dan sonriendo con suficiencia.

Si había algo con lo que Dan disfrutaba, era con dejarle claro a su compañero que Pam ya era inalcanzable para él.

—Dan… —advirtió Pam saliendo de la misma habitación.

—Atended. —La orden de Slade los hizo callar de golpe.

Aylan estaba junto a Killian monitoreando algo en las pantallas.

—Ian ha captado algo en el almacén donde encontramos a Paige —empezó Killian sin dejar de mirar los monitores—. Se trata de una conversación entre dos tipos, la triangulación sitúa a uno de ellos en África, más concretamente en Angola. Tenemos que ir a espiar sus movimientos en ese almacén.

—Exacto —continuó el capitán—. Una vez tengamos localizada la ruta del cargamento, la CIA se hará cargo del resto. Podemos encargarnos de los tipos de están alrededor de Baudín, pero él es intocable. Nuestro gobierno está bastante interesado en que las autoridades francesas se hagan cargo de él.

—Eso es pan comido —dijo Dan.

—No, no lo es —intervino Matt.

—¿No? —preguntó Michael.

—Acaba de llamar Jacob, ha localizado a los niños y tenemos que sacarlos de ahí. Pero no podemos hacerlo antes de que se dé la orden interna de que se va a efectuar el traslado del cargamento. Sí hacemos algún movimiento antes los pondremos en guardia y nuestra misión se irá al garete.

—Eso explícaselo a Jacob, jefe —soltó Wyatt.

—Lo sé. Imagino que se trata solamente de unas horas…

—Que para Doc serán interminables —concluyó Elijah.

—Mierda —exclamó Tavalas.

Después de lo que había pasado con la familia de Adrian Tavalas, y que se suponía que ninguno sabía nada, eran conscientes de que el hombre se estaba poniendo en la piel de Jacob.

—No permitiremos que usen a los niños en su contra. En principio no deberían poder relacionarnos.

—A Sasha se le han cruzado los cables —decretó Killian—. Esto no me gusta.

—A ninguno nos gusta —aseveró Aylan.

—Tiene que haber una manera…

—La encontraremos —aseguró Slade cortando a Pam—. Tengo que llamar a Jacob e informarle de la situación, le he dicho que tenía que verificar algo.

***

—Ven. —Jacob le dio la mano a Paige y la llevó a un lado del paseo marítimo, se recostó en una pared e hizo que ella apoyara la espalda en su pecho mientras la abrazaba por la cintura. Estaba claro que él quería seguir con el numerito de la pareja feliz.

—No creo que se vayan a ninguna parte, pero desde aquí se ve bien —argumentó Paige.

—Gracias.

Paige frunció el ceño y giró la cabeza para buscar sus ojos.

—¿Gracias? ¿Por qué?

—Por ser una amiga en estos momentos.

«¿Una amiga?». Volvió a enfocar su mirada en el yate.

—Cubriste mi espalda durante toda una noche en París, ¿recuerdas? —preguntó dejando pasar su comentario.

—No significó ningún esfuerzo —contestó él.

—No tenías ninguna obligación.

—Lo sé.

Se quedaron callados unos minutos mientras ella acariciaba el dorso de la mano de Jacob con el pulgar arriba y abajo. Notaba la respiración en su pelo, podía adivinar que estaba sufriendo.

—No podías llevártelos esta noche, os habrían disparado…

Él soltó aire por la nariz.

—Lo sé y me siento un inútil.

Apretó un momento su mano antes de continuar con la caricia.

—Ella cuidará de ellos hasta que los saques de ahí.

—Lo dudo. Ni siquiera es consciente del peligro que corren.

Dejó el pulgar quieto, extrañada por sus palabras.

—Jacob, es su madre, no va a dejar que les ocurra nada malo.

Notó como se envaraba detrás de ella.

—¿Antes o después de follarse a ese tipo? Porque eso es lo que estaban haciendo mientras mis hijos duermen cerca.

Mierda, ¿eso eran celos? ¿O solo estaba protegiendo a los niños?

—Lo siento, no debí decir nada…

—Y yo siento que tengas que aguantar mis reproches y mis problemas.

Se dio la vuelta y cogió su rostro entre las manos.

—Tú lo has dicho, soy una amiga y las amigas hacen eso.

Jacob miró sus labios y ella esperó a que se decidiera, a que la besara de esa manera que solamente él sabía hacer. Pero no ocurrió nada, él levantó la vista de nuevo y la fijó en la embarcación.

El teléfono móvil vibró en los pantalones de Jacob, que rápidamente lo sacó y contestó sin mirar la pantalla.

—Slade.

Estaban tan cerca que ella podía oír la voz del capitán aunque no entendía muy bien lo que decía.

—¿Qué? No puedo dejarlos ahí por más tiempo, jefe.

—¿Tres horas?

Ella miró su reloj; eran las once de la noche. El olor a salitre y pescado entró en sus fosas nasales cuando respiró hondo. Parecía haber algún problema para rescatar a Nicole y Roy.

—Joder, Slade. Sabes lo que se siente…

Imaginó que estaba apelando a la paternidad de su jefe para que comprendiera cómo se sentía.

—Está bien, ni un minuto más.

Cuando colgó la miró.

—¿No van a venir?

—Tienen que solucionar algo primero. Lo comprendo, si algo sale mal en todo esto, ese tipo puede largarse de aquí con mi familia, pero es difícil, van a ser las tres horas más largas de mi vida.

—¿Ellos no habían venido para ayudarte? —preguntó confundida.

—En realidad venían con otro objetivo aunque todo ha terminado relacionado.

—Entiendo.

—No te puedo dar más datos. Slade ha enviado a Killian y a Dan como apoyo, estarán aquí en menos de media hora.

—Está bien.

Volvió a girarla y apoyó la barbilla en su hombro, los dos mirando hacia el puerto.

—Me alegra haberte encontrado, Paige.

—A veces no me lo parece —confesó en un susurro.

—Es un mal momento, solo eso.

Su voz no estaba teñida de emoción alguna. Sin embargo sabía que lo estaba pasando mal.

—¿Los has visto?

—¿A mis pequeños? Sí.

Se preparó para hacer la pregunta.

—¿Y a ella?

—A ella, también.

Creía que solo los había oído en pleno frenesí amoroso. Pero, ¿los había visto?

—Mierda. —Se le escapó—. Lo siento.

Él no dijo nada, pero estaba afectado, estaba bastante segura. No debía ser plato de buen gusto ver a tu ex en plena faena.

—Ya no me sorprende nada, Paige.

Sí, lo hacía. No lo conocía demasiado. Pero lo poco que se habían tratado, ella había podido comprobar que Jacob era un hombre abierto e incluso había bromeado con ella, ahora parecía que todo eso se había terminado.

—Creo que necesitas tiempo. Conocer a la persona correcta y olvidar todo esto. Tal vez tus hijos quieran vivir más tiempo contigo, cuando sean más mayores.

Jacob apretó su cintura sin expresar ninguna opinión al respecto. El teléfono móvil sonó de nuevo.

—Jacob —contestó.

Escuchó un momento.

—¿Ves una cafetería con letras azules? …Estaremos allí en un par de minutos.

Colgó y se guardó de nuevo el aparato.

—Vamos, nena. Tenemos que hacernos ver.

Caminaron entre la gente que llenaba la acera cogidos de la mano, y debido a la estatura de los compañeros de Jacob en seguida los vislumbró entre la multitud.

—Ahí están.

No pudo evitar darse cuenta de cómo los miraban algunas mujeres que se cruzaban con ellos. Dan tenía unos rasgos latinos maravillosos, y Killian, aparte de ser guapo, con solo una mirada parecía tener a las mujeres a sus pies. También estaba el hecho de que no dejaban de guiñar el ojo a toda fémina que los miraba. Paige puso los ojos en blanco. Jacob tampoco se estaba librando del examen, y eso que ella iba a su lado con sus dedos entrelazados. Podían pasar por una pareja perfectamente, aun así las chicas no dejaban ningún centímetro de su cuerpo por recorrer.

—Um… ¿sois un arma de destrucción masiva o algo así?

—¿Eh? —preguntó Jacob sin girarse.

—Nada, estaba pensando en voz alta.

—Eh Doc, ¿cómo estás, tío? Me alegro de que los hayas encontrado. —Ese era Dan—. Hola preciosa —continuó dirigiéndose a ella.

Levantó la mano a modo de saludo y Killian le guiñó un ojo, después de mirar sus manos que todavía estaban unidas. Killian repartió unos auriculares que los tres se pusieron rápidamente en los oídos.

—Os mostraré el lugar… —empezó Jacob.

—Ya sabes que no podemos… —continuó Killian.

—Lo sé. Pero quiero que lo tengáis localizado desde ya.

Cuando se plantaron los cuatro. Ella y Jacob de espaldas al yate, que debía estar a unos treinta metros de distancia, y Dan y Killian de frente.

—Hay dos tipos —dijo Dan mirando fijamente.

—Tres —corrigió Jacob.

—No se ve desde aquí —añadió ella.

—¿Cómo sabes que están dentro? —preguntó Killian

Jacob no contestó y ella notó cierta tensión en el aire.

—Joder, Jacob —acusó el teniente.

—Tenía que comprobarlo.

—Eso ha sido demasiado arriesgado, Doc —esgrimió Dan.

Jacob resopló.

—¿Os tengo que recordar que son mis hijos los que están ahí?

Killian endureció la mirada.

—¿De qué hubiera servido que te cogieran?

—Tenía que asegurarme.

—¿Y tú eres cómplice de semejante fechoría? —preguntó Dan.

Se puso a la defensiva, apunto de hacerle saber a ese tío que ni en un millón de años habría conseguido que Jacob cambiara de opinión.

—Déjala fuera de esto —advirtió Jacob sin dejar que ella abriera la boca.

Se retaron con la mirada.

—Mierda, ¿quién cojones son esos tipos? —preguntó Dan confundido.

Miraron el yate, dos hombres enfundados en trajes de color negro caminaban resueltos por el muelle en dirección a la embarcación.

—Apuesto a que van armados —dijo Dan.

—Joder —exclamo Jacob.

—Dividíos. Dan, intenta acceder desde el otro lado, a ver si tienes una visión clara del interior, si tuvieras que disparar, intenta no cargarte a Baudín. Jacob, si las cosas se ponen tensas ve al yate, muéstrate amigable y di que solo quieres ver a los niños. Yo estaré cubriéndote.

Jacob sacó su teléfono y las llaves del coche, y se lo entregó todo a Paige.

—Quédate en la cafetería, si no volvemos en media hora, corre hacia el coche y contacta con Aylan, está en la agenda, mantén el motor en marcha. No te pongas en peligro, te conocen. Pueden pensar que has hecho algo para joder sus planes.

Asintió, aunque no estaba muy convencida mientras retrocedía.

Capítulo 2 5

Jacob se apresuró hacia el muelle, le daba igual lo tensas que se pusieran las cosas, iba a ir de todas formas. Y ni Killian ni Dan iban a impedirlo.

De repente uno de los hombres disparó a otro y se paró en seco, sus hijos estaban en ese puto yate y alguien acababa de usar un arma, después del shock inicial echo a correr. Maldita sea. Debían usar silenciador ya que vio el destello pero no se oyó nada más, no cundió el pánico en el paseo. Aún podía socorrer a sus pequeños.

Sacó la pistola y habló a sus compañeros.

—No os descubráis, voy solo.

—¡No! ¡Jacob! ¡No lo hagas, es una orden, joder!

Se arrancó el auricular dejando a Killian en el aire. A la mierda.

El tipo que acababa de disparar se giró en el momento que sintió su presencia. No quería disparar, su pistola no llevaba silenciador, pero vio a cámara lenta como su brazo se levantaba dispuesto a usar su arma, si le obligaba a disparar se iba a enterar todo el maldito paseo marítimo. Pero una bala impactó en la cabeza del hombre y cayó fulminado. Supuso que Killian había disparado desde la distancia. Era un cabrón con puntería, ¿también usaba silenciador?

Saltó a la embarcación y se apoyó en un lateral intentando vislumbrar algo por la ventana que tenía a su derecha. Didier Baudín y dos hombres parecían discutir en el salón, en ese momento Sasha también apareció en escena con tan solo una bata de seda negra.

Baudín le dijo algo y ella se dio la vuelta y fue por el pasillo donde sabía que estaba la habitación de sus hijos. Esperaba que no estuviera yendo a buscarlos. Se agachó y fue por el otro lado, en el camino tropezó con un cadáver; era el otro hombre de seguridad, y adivinó que a este lo había abatido Dan. Lo buscó con la mirada pero no vio rastro de su compañero.

Entró en el pasillo y se topó de frente con Sasha, la cogió de un brazo y la metió en la habitación en la que dormían los niños plácidamente.

—¿Tienes algo que ver con ese hombre de ahí? —preguntó ella entre dientes.

—No, Sasha. ¿Tienes idea de con quién estás saliendo? —susurró.

—¿La tienes tú? ¿O todo esto es un arranque de celos? —De repente fue consciente de que iba armado—. ¿Te has vuelto loco?

—¿Quiénes son los hombres que están hablando con Baudín?

—Uno es su guardaespaldas, el otro no lo sé, acaba de llegar ¿qué importa eso ahora?

—Sasha no sabes en lo que te has metido. Ese novio tuyo está metido en asuntos sucios.

—No es cierto —dijo negando con la cabeza.

Jacob maldijo por dentro, no podía decirle en lo que andaba involucrado ese cabrón, ella lo pondría sobre aviso.

—Está bien, tanto tu como yo queremos que nuestros hijos estén a salvo y aquí no lo están. Me los voy a llevar.

Sasha lo cogió de un brazo y él miró su delicada mano antes de buscar sus ojos.

—Les prometí un día en alta mar para ver a los delfines. Jacob, Didier es un buen hombre y se porta muy bien con ellos. Mi madre me dijo que no podías hacerte cargo de ellos en París.

—Lamento desbaratar tus planes, pero fuera del yate hay tres cadáveres ahora mismo, ¿en serio crees que voy a dejar a mis hijos aquí?

—¡¿Qué?!

—Shh… baja la voz, Sasha. Te estoy dando la oportunidad de venir conmigo también.

—¿Cadáveres? —inquirió susurrando de nuevo.

—Sí, ¿crees que estos tíos juegan a las casitas? ¿No te extraña ni un poco que Baudín esté forrado?

Sasha no respondió ni se movió del sitio.

—¿Papá? —La voz de su hija rompió el silencio.

—Hola, cariño, despierta a tu hermano y vístete —pidió acercándose a darle un beso en la frente y con cuidado de no dejar la pistola a la vista puso su mano armada a la espalda —. Hazlo cielo, vendréis conmigo.

—Jacob, no.

—¿Qué parte de hay gente muriendo aquí, no has entendido, Sasha? —dijo casi en su oído.

—Pero mamá nos dijo que íbamos a ver los delfines.

—Cielo, baja la voz. Verás delfines, te lo prometo, pero ahora haz caso a papá. Roy, cariño.

Tocó a su hijo y este, sin decir nada, comenzó a vestirse. Supuso que no estaba tan dormido, después de todo.

—¿Quién los ha matado? ¿Ese equipo de asesinos con los que trabajas?

Mierda, ya estaba sacando a colación su trabajo.

—Sasha, no es el momento…

—No voy a dejar que te los lleves.

Se cernió sobre ella, aunque al momento se detuvo, no quería que sus hijos lo vieran como una amenaza para su madre.

—Maldita sea, si de verdad sientes algo por ellos me dejarás hacer mi trabajo y ponerlos fuera de peligro.

Ella iba a abrir la boca, pero una voz masculina rasgó el aire.

—¡Sasha! —grito Baudín.

Mierda. Cogió en brazos a Nicole.

—Nena —dijo dirigiéndose a Sasha—. Sabes que no haría esto sin una razón de peso. Ahora puedes elegir venir con nosotros o salir ahí y entretener a esos tipos mientras saco a los niños. Tienes dos segundos para decidir.

—Mamá, ven con nosotros. Mañana iremos con papá a ver delfines…

—No, cielo. No puedo ir con vosotros. —Acarició la cabeza de su hija.

—Sasha… cree en mi palabra, por una vez. Ese tío no te conviene —advirtió.

—¡Sasha! —volvió a llamar el idiota.

—Espera a que vuelva —amenazó ella abriendo la puerta.

Sasha salió al pasillo y cerró la puerta detrás de ella.

—Voy, no levantes la voz, los niños duermen… —Sus palabras se perdieron mientras caminaba hacia el salón.

Debía tomarse eso como una negación a ir con él. Su Sasha, la mujer de la que se enamoró perdidamente, ya no confiaba en él, sino en la palabra de un psicópata.

—Vamos, no hagáis ruido.

—¿No viene mamá? —preguntó la voz infantil de Roy.

—Vendrá más tarde.

Salió al pasillo y giró con sus hijos en brazos en dirección contraria a la que se había ido Sasha.

Se puso el auricular.

—Necesito ayuda.

—Maldito tarado —contestó Killian.

—Estoy cerca —dijo Dan casi al mismo tiempo.

Salió y procuró que sus hijos no vieran al hombre en el suelo sobre un charco de sangre. Dan saltó desde otro yate y cogió a Nicole.

—Hola cielo, ¿te acuerdas de mí? —preguntó arropándola suavemente con su propia cazadora.

—Sí —contestó abrazando su cuello.

—Salgamos de aquí —se apresuró Jacob.

A lo lejos, entre las sombras a un lado del paseo, vio a Killian, que les hacía señales para que fueran hacia él mientras apuntaba justo detrás de ellos. Por suerte, nadie salió del barco cuando alcanzaron al teniente.

—Alejémonos de aquí —propuso Dan—. Cuando se den cuenta ya estaremos en casa.

—¿Estáis bien? —preguntó Jacob a sus hijos.

Roy afirmó.

—Quiero que venga mamá —se quejó Nicole.

—Después hablaremos, cielo.

¿Cómo cojones les iba a explicar a los niños que esa tarada de su madre prefería un buen polvo a ponerse a salvo?

—Paige ya viene.

El coche se acercaba y no iba muy deprisa, supuso que Killian habría advertido a Paige para no llamar la atención. Se detuvo al lado, y todos subieron al coche. Killian se sentó al lado de Paige y Dan detrás con Nicole. Jacob dejó a Roy en el asiento junto a su hermana, y después dio un paso atrás.

—Tengo que volver.

—¿Qué? No, Jacob —dijo Killian.

—Tengo que convencerla.

Sus ojos se cruzaron con los de Paige y vio una gran decepción en ellos.

—Joder —masculló el teniente.

—Es la madre de mis hijos, Phoenix. No la dejaré a su suerte.

Killian se giró en su asiento y miró a Dan.

—Hazte cargo de ellos, Paige, conduce hasta la salida de la ciudad.

—¿Pero qué cojones… —empezó a preguntar Dan.

Killian miró a los hombres.

—Ahora sé lo que siente Slade. ¿Podéis acatar alguna orden por una jodida vez? —Sus ojos buscaron a Paige—. Arranca, os llamaré.

—¿Papá?

—Enseguida estaré con vosotros, Nicole —tranquilizó a su hija.

Cuando el vehículo arranco sin que Paige dijera ni una sola palabra, se sintió mal por ella. Seguramente se sentía traicionada. Pero no le había prometido amor eterno. Joder, él tenía una familia de la que cuidar.

«La mala cabeza de Sasha va a terminar matándote», dijo una voz en su mente.

—Bien, llegados a este punto y asumiendo que el jefe me va a cortar los huevos. ¿Tienes algún plan?

Jacob sonrió.

—¿Te hace gracia, Doc?

—No especialmente. Me estaba preguntando: ¿desde cuándo te importa lo que Slade quiera hacer con tus huevos?

Killian también sonrió.

—En eso tienes razón. Vamos, te cubriré… de nuevo.

—Gracias, teniente.

Y sabía que lo haría, aunque tuviese que pegarle un tiro a la mismísima Sasha, Phoenix no lo dudaría ni un instante. Pero se arriesgaría, tenía que hacer entrar en razón a su exmujer.

—Voy a entrar y voy a hablar con ella.

—Aún está ese tipo ahí.

—Lo sé.

Killian lo miró levantando una ceja.

—Tú sabrás. Soluciónalo rápido.

—Estoy en ello.

—¿Puedo darte un consejo?

—No, por supuesto.

Se lo iba a dar igual así que empezó a caminar.

—Ella ya no te incumbe, es su vida.

—Nadie te ha pedido que te quedes. Déjame arreglar esto.

El teniente chasqueó la lengua y se escondió entre las sombras pistola en mano. Estaba seguro de que buscaría la manera de estar lo más cerca posible del yate.

Volvió a colarse en la embarcación por tercera vez esta noche. Debería dejarlo correr y ponerse a salvo con sus hijos. Pero Sasha se lo estaba poniendo difícil, era imposible que su conciencia y el amor que sintió —que aún sentía— por ella en el pasado, permitiera que él la dejara a su suerte.

Oyó la voz de Didier al teléfono, debía estar sentado en el salón. Y pudo escuchar parte de la conversación. Acababa de dar el visto bueno para hacer el traslado del cargamento del que habían oído hablar. Slade agradecería el gesto.

—Jacob.

El susurro le vino por la derecha.

—Entra —pidió Sasha.

Se hizo a un lado para dejarle pasar a la habitación donde había estado follando con ese capullo.

—¿Dónde está el guardaespaldas que queda?

—Supongo que lamentándose con Didier, no importa. Te has llevado a los niños, ¿por qué has vuelto?

La miró de arriba abajo. Ahora llevaba un vestido de tela verde y vaporosa que se ceñía en la parte alta de su cuerpo, dejando ver su esbelta figura.

—Sasha, están acusando a Baudín de tener entre manos asuntos sucios…

—Eso no es cierto, lo que quieren es hundirlo.

Se rascó la cabeza.

—Sasha te estoy dando la oportunidad de sacar tu culo de toda esta mierda y seguir con tu vida lejos de esto. Ese tío caerá y te arrastrará con él.

—¿Ahora te asaltan los celos? Deja de hacer el ridículo y sigue con lo que hacías hasta ahora; salir de casa y volver al cabo de quince días.

De repente la puerta se abrió y Jacob sacó el arma apuntando directamente a la cabeza de la persona que acababa de entrar, que no era otro que Didier Baudín.

—¿Qué coño significa esto?

Su guardaespaldas, que iba detrás de su jefe, apuntó a Jacob también.

—Es el padre de mis hijos, Didier.

—Mucho gusto, ¿has tenido algo que ver con los muertos de ahí afuera?

—¿Qué muertos? —preguntó de forma fingida.

Lo cierto es que le daba igual que el guaperas pensara que él había disparado.

—¿Qué quieres?

—Solo he venido a por mis hijos. Y ahora estaba teniendo una interesante conversación con mi mujer.

—Con tu exmujer —lo rectificó.

—Cierto. —Miró a Sasha—. ¿Qué decides?

—Te has llevado a los niños, ya los tienes. Cuando vuelva a París hablaremos, ahora lárgate, Jacob.

Didier se interpuso entre ellos.

—¿Se ha llevado a los niños? ¿Sin tu permiso?

—Le he dado permiso.

Sasha, en el fondo, buscaba protegerle de Baudín; algo que no necesitaba.

—¿Por qué? Íbamos…

—Los dos sabemos que no eres alguien que pueda estar cerca de unos niños indefensos —soltó Jacob del tirón, sin dejar de apuntarle.

—¡Jacob! —gritó su mujer.

—¿Qué cojones estás insinuando?

—No es una insinuación.

Baudín lo apuntó con un dedo.

—No sé cómo has entrado, ni sé quién cojones te crees que eres para darme lecciones de nada, ¿te has visto?

—¡Basta! Jacob, vete.

Didier observó a Sasha.

—No se va a ir a ninguna parte —ordenó Baudín con la certeza de que podía borrar del mapa a alguien que sabía más de la cuenta.

—Suéltala. —Killian estaba apuntando a la cabeza del guardaespaldas. Este soltó la pistola y Killian le dio una patada para que resbalara por el pasillo—. ¿Qué tal Sasha? ¿Ahora eres morena? Interesante elección.

—Última oportunidad, Sasha, no me obligues a sacarte a la fuerza —soltó Jacob con apremio.

—No la vas a tocar, no sois nada ya —intervino Didier.

—Esto no va contigo, ¿quieres terminar con una cojera de por vida? —amenazó Jacob.

Eso hizo que el hombre se callara de golpe. Lo de disminuir su atractivo le había dejado tocado.

—No voy a ir contigo. Le amo. Hace tiempo que estamos juntos, Jacob. ¿Entiendes?

Por si su corazón no estaba lo suficientemente jodido, las palabras de Sasha acabaron con él.

—¿Desde antes del divorcio?

—Bastante antes.

—Joder, Sasha. —intervino Killian.

—Que te follen a ti también —contestó ella furiosa.

Killian tuvo los cojones de sonreír. Pero no dijo nada.

—Sasha…

—No vale la pena, Doc —intervino Killian de nuevo.

—Lo veo.

Pero era incapaz de apartar la vista de su exesposa.

—¿Me has querido alguna vez, Sasha?

Ella se cruzó de brazos.

—¿Qué es esto? ¿Una tragedia griega? —se mofó Didier.

Jacob solo tuvo que apuntar a su rodilla para que él cerrara el pico.

—Pues claro que te amé, pero hace tanto de eso que ni siquiera lo recuerdo —escupió Sasha.

—Entonces queda todo aclarado. Nos vamos. Nunca podrás decir que no te lo advertí.

Cogió por el cuello al guardaespaldas y lo empujó hacia el centro de la habitación. Killian seguía apuntando al hombre.

Después se dirigió hacia Didier Baudín y lo cogió por la pechera, eran igual de altos y lo miró directamente a los ojos.

—Si se te ocurre acercarte a mis hijos, tú o alguno de tus hombres, a menos de un kilómetro de distancia, te cortaré los huevos y haré que te los tragues. Me importa una mierda tu posición o tu dinero ¿estamos? Solo espero que algún día pagues por todo lo que has hecho. Tú y yo sabemos de lo que hablo. Ah, y si tienes un momento, explícaselo a tu nuevo amor. Tal vez entienda de una vez por todas del material que estás hecho, maldito hijo de puta.

Killian se acercó y puso una mano en su antebrazo.

—Suficiente, lo has intentado.

—Esto no va a quedar así —amenazó Baudín.

—No, apuesto que no —matizó Jacob.

Capítulo 2 6

—¿Dónde estáis? —preguntó el teniente mientras caminaban entre la multitud que ya empezaba a dispersarse debido a la hora —. Bien, no os mováis, llegaremos en diez minutos.

Habían vuelto a guardar sus armas y ahora pasaban desapercibidos entre los viandantes.

—Jacob…

—Déjalo.

—Solo quiero saber si estás bien.

—No, no lo estoy.

Killian lo miró un momento antes de volver su vista al frente.

—Algo me lo decía…

—Eres un tipo listo. Deberías llamar a Slade.

Killian arrugó la frente.

—¿Tanto me odias? Deja que me cuelgue más tarde.

Jacob chasqueó la lengua.

—Cuando entré en el yate oí que el cargamento ya tenía la orden de envío.

—Ah, eso. Sí, entonces le llamaré.

Una chica se separó de sus compañeras para plantarse ante su teniente.

—Vayas a donde vayas, iré contigo —insinuó coqueta echándole un vistazo también a él.

Jacob puso los ojos en blanco. Ese tirón de Killian con las mujeres seguía muy vivo.

—Lo siento preciosa, hoy tengo prisa —soltó el muy canalla bordeando a la chica, que puso cara de decepcionada.

—Jacob, deberías alegrarte, tienes a tus hijos y eso es lo que importa. Sasha nunca te apoyó, era como si no existiera en tu vida. Hace tiempo que estás solo, date otra oportunidad. Vive la vida, disfruta de tus hijos. —Lo miró fijamente —. Folla— soltó por último con un punto jocoso.

Jacob lo miró.

—Das unos consejos de mierda, solo para tu información.

—Todos decís lo mismo. Lo siento, lo hago lo mejor que puedo.

—Mejor sería que no lo hicieras.

—Desagradecidos.

Sacó su móvil y llamó a Slade.

Mientras ellos hablaban, y por las expresiones de Killian, también discutían, él se sintió el ser más patético del universo.

«¿Alguna vez me has querido?». ¿De dónde coño había surgido esa pregunta? No debió darle ese gustazo a Sasha, ella había disfrutado contestando de la manera en que lo había hecho.

—Ahí están —apuntó Killian señalando hacia delante—. Deja de poner esa cara, Jacob. ¿Quieres una mujer con agallas? Fíjate en Paige. No la he oído quejarse ni una sola vez. Aunque tiene un interés especial por conocer a Ian.

—Hay que joderse…

—Yo de ti no la dejaría escapar.

—Olvídame.

Killian soltó una carcajada.

El coche paró justo delante de ellos, en cuanto Paige los vislumbró, en un paso de peatones. Esta vez, Killian subió detrás y él se acomodó en el asiento del copiloto, al lado de Paige.

—¿Está todo bien? —preguntó ella en cuanto arrancó.

—Todo perfecto, creo que las cosas han quedado claras esta noche.

Ella ni siquiera apartó los ojos de la carretera. Él miró a sus hijos, estaban dormidos sobre Dan y tapados con mantas.

—Gracias tío —le agradeció a su compañero.

—No hay de qué. Hacía tiempo que no los veía —argumentó Dan—. Han crecido bastante.

—Sí.

—¿Alguien me puede guiar? —preguntó Paige.

Killian le dio algunas indicaciones y todos se quedaron en silencio la media hora que tardaron en llegar a la casa.

***

—¿Siguen durmiendo? —preguntó Paige que se había sentado en el sofá al lado de Aylan.

—Sí. No se han dado ni cuenta de que ya están en una cama.

Jacob, se quedó mirando uno de los monitores y frunció el ceño.

—¿Qué diablos es eso?

—Un billete de avión.

Miró a Paige.

—¿Para ti? —preguntó furioso.

—Sí, ya va siendo hora de que vuelva.

Jacob soltó aire por la nariz.

—Detén eso, Aylan.

—¿Qué? ¿Por qué? Se lo pagaré cuando llegue a casa. Ahora no puedo utilizar mis tarjetas —contestó antes de que el hombre del ordenador hiciese nada.

—No se trata de eso. ¿Podemos hablar?

Aylan los miraba a uno y a otro esperando a que se decidieran.

—Por favor, Aylan —pidió Jacob.

—¿Paige? —preguntó el aludido.

—Está bien, déjalo por ahora. Gracias.

—No hay de qué.

Jacob cogió su mano y la llevó de nuevo a la habitación del fondo.

—¿Qué quieres Jacob?

—Darte una maldita explicación.

Ella se cruzó de brazos mirando por la ventana.

—¿Qué te hace pensar que quiero una?

—Creo que estamos malinterpretando nuestras acciones —explicó apoyado en la puerta.

Lo miró girando solo la cabeza.

—He entendido las tuyas perfectamente, Jacob.

—Lo de Sasha ha sido un mazazo, no esperaba que reaccionara así.

—¿Así? ¿Cómo? —preguntó apoyándose en la ventana de frente a él, con la habitación en medio.

—Parece que se ha cabreado porque me he llevado a los niños, y aun así no ha querido venir.

—¿Esperabas que viniera?

—En parte. Creía que confiaría en mi criterio.

—No podías contarle nada.

—Pero lo he hecho, de una forma velada. Sasha es inteligente.

Pues no lo parecía.

—¿Sabes? Ninguno de nosotros sabemos cómo es la relación que tiene con el secretario. Ella, sí.

—Solo quería protegerla.

Se puso un mechón de pelo detrás de la oreja.

—Creo que ahí está el problema. Estás acostumbrado a protegerla y ella no parece estar por la labor.

Jacob cruzó los tobillos.

—Ya lo he notado. Y también sé que debería pasar página de una jodida vez.

—Supongo que sí. Cuando detengan a Baudín, sabrá hasta qué punto ha estado en peligro.

—Me gustas, Paige.

Ella sonrió, pero era una sonrisa triste.

—Y tú a mí. Pero hemos empezado de una forma…

—Poco común… —terminó él.

—Sí.

—¿Por qué quieres marcharte? Puedes volver con nosotros.

—Porque ya no pinto nada aquí. Tienes que entender que tengo que solucionar algunos asuntos en Nueva York. Ya sabes, debería buscar un empleo. Tengo algunos objetivos en mente.

No le diría que se sentía como si fuera un cero a la izquierda desde que él había encontrado a Sasha.

—Pintas para mí. ¿Crees que voy acostándome con mujeres para luego pasar de ellas?

—No serías el primero.

—No me considero ese tipo de hombres. Ya no.

¿Ya no? ¿Qué quería decir con eso?

Caminó hacia ella con pasos lentos y comedidos. El ruido de sus botas y la mirada azul penetrante la pusieron nerviosa, y al mismo tiempo, la hicieron anhelar su tacto.

—¿Qué significo para ti, Paige?

—Tal vez más de lo que esperaba.

No detuvo las palabras a tiempo y se arrepintió al momento.

Jacob se plantó ante ella por lo que tuvo que levantar la vista para encontrar sus ojos. Él cogió su rostro entre las manos.

—Estás a la defensiva —dijo notando su incomodidad—. Nunca utilizaría nada de lo que dijeras en tu contra.

Sonrió, esta vez de verdad.

—Entonces te puedo decir que me gustaría ser algo más que una amiga para ti. Me gustaría que volvieras a creer en otra persona del sexo contrario y que esa persona fuera yo.

Se acercó más a ella, y pegó el torso a su cuerpo. Inmediatamente sintió su sexo a la altura de su vientre.

—Desde que me divorcié he tenido unas cuantas oportunidades, pero solo tú me haces sentir así, Paige.

—Ohh, eso es…

Jacob cubrió sus labios con su boca y mordisqueó su labio inferior, torturándolo y tirando de él, haciendo que soltara pequeños gemidos, para terminar besándola con fuerza.

—Te deseo, Paige. Te deseo ahora.

—Y yo a ti.

La levantó y la llevó directamente a la cama. En realidad la dejó de pie al lado mientras le iba sacando la ropa, prácticamente terminaron arrancándose la ropa el uno al otro entre su risa. Cuando acabó tendido entre sus piernas ella apretó los talones en su trasero. Quería más, mucho más. Aún podía recordar cómo era el sexo con Jacob. Algo que nunca había experimentado antes. Sexo suave y rudo al mismo tiempo y la sensación ardiente que se instalaba entre ellos cada vez que se tocaban.

—No tenemos mucho tiempo…

—¿No?

—No, pero tenía que estar contigo —confesó él entre los besos que le estaba dando en el cuello en descenso hacia sus senos.

—¿Por… por qué?

—Luego…

Su lengua llegó a uno de sus pezones y jugó con él hasta que sintió una pequeña punzada de placer mezclada con dolor cuando sus dientes lo aprisionaron. Sin ejercer ninguna presión solo tiró de él haciendo que a ella le recorriera un fuego interno como si de lava se tratase.

—Oh, Dios.

Su lengua siguió recorriendo su vientre hundiéndose en su ombligo y enviando descargas sensoriales por todo su cuerpo. Cuando sintió el aliento sobre su montículo y su húmeda lengua recorrer sus pliegues creyó estar en otro mundo, uno lleno de sensaciones.

—Deliciosa.

Se alzó sobre sus rodillas. Cogió sus tobillos y los puso a cada lado de su cuello posicionándose en su entrada. Acarició sus caderas y la miró a los ojos.

—Aunque no lo creas te echaba de menos, Paige.

—Y yo a ti.

Entró en ella de golpe y cerró los ojos echando la cabeza hacia atrás, verlo con esa expresión de placer hizo que ella se sintiera como una diosa, gimió al sentirse llena. Al mismo tiempo que todo su ser se estremecía de la cabeza a los pies. El movimiento de las caderas masculinas no era muy rápido, entraba y salía de ella sintiendo cada centímetro de su piel. Cuando abrió los ojos ella le pidió más.

Su clítoris era golpeado por sus embestidas cada vez más rápidas y el intenso placer empezó a arremolinarse en su bajo vientre y una espiral subió por su columna que la obligó a arquearse arrugando las sábanas en sus puños apretados.

—Sí…

Estalló en mil pedazos dejándose ir y gimiendo en voz baja. Era consciente de que había más gente en la casa.

—Eso es, nena. —La voz de Jacob entró en su cerebro que aún seguía ido por el potente orgasmo.

Entreabrió los ojos y observó a Jacob en pleno éxtasis, la boca semiabierta y los dedos anclados a la piel de sus caderas le dieron una idea exacta de lo que él estaba sintiendo, mientras emitía un gruñido que hizo que sus músculos internos reaccionaran de nuevo, exprimiéndolo hasta el infinito.

Desenredó sus piernas de manera delicada y se puso sobre ella, la besó apoyando los codos en el colchón y enmarcando su rostro con las manos. Le gustaba que la aferrase así, como si no quisiera dejarla marchar.

—Tengo que irme. Quédate con Aylan y los niños. —Su voz sonó brusca.

Paige enseguida notó que algo había cambiado, él se mostraba algo más frío. Tal vez había sido consciente de golpe de que tenía que marcharse. O eso prefirió pensar.

Capítulo 27

Jacob se levantó y entró en el baño, lanzó el condón al váter y vació la cisterna. No debían dejar ningún rastro de ADN en ninguna parte de la casa, y menos uno tan explícito. Todos los utensilios de cocina eran de desechables y los tiraban, junto a las toallas y sábanas. Se dio una ducha rápida y salió desnudo a buscar su ropa.

—¿Puedo saber a dónde vas?

Él la miró, no iba a darle detalles.

—Mis compañeros están en medio de un asunto, y aunque sigo de vacaciones voy a echarles una mano —admitió buscando la ropa en el petate que había soltado a un lado de la puerta unas horas antes.

No entró en detalles.

—Será solo esta noche.

Ella frunció el ceño pero no dijo nada. Unos golpes hicieron temblar la madera de la puerta. Y Jacob la miró de nuevo.

—Voy a abrir —dijo sin moverse del sitio, dándole tiempo a meterse en el baño envuelta en la sábana.

Cuando ella cerró la puerta, soltó el aire. No se sentía demasiado sincero con lo que acababa de ocurrir. En su fuero interno parecía que le acababa de devolver la pelota a su mujer, a la misma que había visto follando con ese capullo. ¿En serio necesitaba esto? Podía haber esperado a llegar a Nueva York, haber tenido una cita con Paige, agasajarla con una cena y después hacer el amor, ¿no?

Estaba casi seguro de que las cosas aún funcionaban de esa manera.

—¡Doc!

El grito de Dan lo hizo reaccionar y terminando de ponerse una camiseta abrió la puerta. Dan estaba a punto de volver a aporrear cuando se encontró con su cara de frente. El hombre lo miró y después observó la cama por encima de su hombro.

—Joder, lo siento, Doc —se disculpó en cuanto ató cabos.

—¿Ya os vais? —preguntó sin dar importancia a la frase.

—Sí, venía a avisarte…

—Voy con vosotros —le cortó.

—¿Qué? ¿Por qué? Los niños…

Jacob salió al pasillo y cerró la puerta del dormitorio.

—Aylan y Paige se ocuparán de ellos durante unas horas.

—¿Estás seguro?

—Del todo, ¿dónde está Phoenix?

—En el salón, el jefe nos quiere en el punto de encuentro en media hora, ni un minuto más, ha sido bastante elocuente en cuanto a lo que nos ocurrirá si llegamos tarde.

Jacob comenzó a caminar por el pasillo.

—Entiendo.

—Ahí se ve… —estaba diciendo Aylan cuando entró en la sala.

—Phoenix, voy con vosotros.

El teniente levantó la vista del monitor y asintió.

—¿Es el yate? —preguntó fijándose en la imagen.

—Sí, Doc. Hemos accedido a las cámaras de un banco cercano, está controlado —admitió Aylan.

—El jefe quiere que enviemos a las autoridades francesas en cuanto hayamos terminado nuestro trabajo en esa nave —explicó Killian.

—¿Y la CIA? —preguntó Jacob extrañado.

—Se lava las manos, aunque luego se atribuirán el mérito —escupió Dan.

—Ya.

—En marcha, no nos queda mucho tiempo.

No se despidió de Paige, no quería mirarla y ver el reproche en sus ojos. Estaba seguro o casi, de que ella había notado su cambio de humor. Él era un hombre que controlaba su temperamento y haber sucumbido a un calentón le estaba pasando factura. Estaban en una casa extraña, en una cama extraña y una situación no menos extraña. Ella no tenía la culpa de sus malas vibraciones por culpa de la rabia que conllevaba no poder sacar a Sasha del yate. Debería hacérselo mirar y empezar a soltar lastre con respecto a la madre de sus hijos. Dejar de anidar la vana esperanza de que ella quisiera ser rescatada de las fauces de un depravado. Dejar de luchar por Sasha de una maldita vez.

Todo se sentía demasiado extraño, atenazado, como si alguien estuviera estrujándole las tripas. Pero Paige le hacía sentir, tocarla era como desear cambiar el mundo. Ella era inocente y demasiado perfecta, no podía hacerle daño. Debería alejarse, dejarla ser feliz.

Se asomó a la habitación donde estaban sus hijos durmiendo y la ternura se apoderó de él. Ahora sí estaban a salvo. Ellos eran lo que más le importaba en este maldito mundo y nada ni nadie los arrancaría de su lado. El día que fue padre por primera vez se juró actuar como un verdadero protector y no caer en los errores en los que había caído su propio padre, ese al que le gustaba tirarse a tantas mujeres y beber hasta caer medio muerto mientras su hijo crecía prácticamente en la calle. Suerte que su madre siempre estuvo presente para alejarlo de las malas compañías. Aunque vivir en un club ya era en sí mismo una mala idea.

—¿Qué hacemos con el tipo ese? —preguntó recordando al rehén que habían capturado en la nave.

No estaba dispuesto a dejarlo cerca de sus hijos, aunque Aylan podía hacerse cargo de él, las cosas se podían torcer.

—Lo metemos en el maletero otra vez. No nos ha servido de mucho —dijo Killian con tanta naturalidad que parecía que llevaba tíos en el maletero a diario— Dan ocúpate de eso.

—Sí, teniente, con mucho gusto.

Cuando Dan dejó caer al tipo en el maletero con una capucha y maniatado, arrancaron en dirección al punto de encuentro.

—Los equipos informáticos están conectados, los de la nave y los de la casa —explicó Phoenix—. Pero hasta que Slade no dé la orden Aylan no puede acceder a ellos, así tendremos toda la información que ellos consideran confidencial. Si lo hiciera antes, algún superdotado podría darse cuenta y jodernos.

—¿Tienen superdotados? —preguntó Dan que iba en el asiento de atrás.

—La red que tienen montada no la ha hecho uno cualquiera, tiene una encriptación complicada aunque algo caótica, y el ir y venir de las diferentes comunicaciones pasan desapercibidas para la CIA. Algún cerebrito los está ayudando —volvió a explicar Killian desde el asiento del conductor, Jacob iba en el del copiloto.

—Llevan dos años manejando el negocio y nadie los ha parado hasta ahora, y porque Didier Baudín no ha sido nada discreto con su vida pública —dijo Dan asqueado.

—Solo espero que se puedan recuperar a los niños, que sus familias vuelvan a verlos.

—¿Saben algo de eso los de la CIA?

—Ahora sí —anunció Killian.

—Deberían caparlo solo por eso, maldito loco. Eh, Doc. Siento que Sasha esté con él —murmuró Dan.

Jacob no contestó, de hecho no sabía cómo defender la postura de su exmujer.

—La vi.

Necesitaba soltarlo.

—¿Dónde? —preguntó Killian arrugando la frente.

—En el yate, cuando buscaba a mis hijos, antes de que llegarais.

Ni Killian ni Dan dijeron nada.

—¿Sabéis lo que duele ver a tu exmujer follando con otro? —parecía un puto mariquita, pero era algo que no podía decirle a nadie más.

—Mierda —soltó Dan.

—Joder, eso tiene que joder, sí.

Vale, ninguno lo estaba animando.

—Gracias, tíos.

Miró por la ventana mientras accedían a la carretera con curvas.

—Jacob, es la madre de tus hijos y, desde hace tiempo, nada más, asúmelo. Olvídala.

—Si le hace daño…

—Lo intentaste y no funcionó, ahora que asuma las consecuencias.

Jacob se giró furioso.

—Las consecuencias, como tú dices, pueden ser nefastas.

Killian asintió.

—¿La tenías que sacar a la fuerza, según tu criterio?

No, no podía hacer eso.

—Ahí lo tienes —decretó Dan.

Touché.

El teléfono de Dan emitió una vibración que sonó por todo el habitáculo.

—Dime, nena.

Escuchó atentamente.

—¿Eso son disparos? ¡Joder! Sí, aguantad un poco más, estamos llegando.

Cuando colgó soltó un montón de maldiciones en su idioma materno.

—¡Dan! ¡Céntrate!

—Acelera, teniente. Les han tendido una emboscada. Michael está herido y Elijah no está mucho mejor.

Hasta ahora habían llevado un buen ritmo de conducción para no alertar a la policía, pero ya era hora de que llegarán lo antes posible. Phoenix no lo dudó ni un instante y llevó el todoterreno a su máxima velocidad cogiendo las curvas con maestría. Todos se concentraron en prepararse para saltar nada más llegar.

—¿El botiquín?

—Lo tengo, Doc. —Dan pasó el maletín por en medio de los asientos junto a un fusil. Y un par de chalecos Kevlar.

Jacob hizo las comprobaciones del botiquín y lo dio por bueno. Solía hacer un mantenimiento exhaustivo de todo el material.

Killian dejó el vehículo en la parte trasera de la nave, se puso el chaleco, conectó los auriculares y se colocó las gafas de visión nocturna. Sacaron al hombre del maletero que no dejaba de moverse a pesar de tener las manos y los pies atados y la boca debidamente precintada, lo apoyaron en la pared sentándolo en el suelo. Le arrancó la capucha.

—No lo necesitamos, que los suyos se encarguen de él —dijo Dan ante la mirada entre furiosa y aterrada del tipo.

—Jefe, estamos detrás de vosotros —anunció Killian alejándose del tío.

—Avanzad por la parte norte, Pam, Michael y Elijah están cerca, protegedlos y comprobad el perímetro.

—Doc, está aquí.

—Perfecto, entonces ven a cubrirnos. Necesitamos ayuda aquí.

Killian hizo señales con dos dedos y se fue por el otro lado de la nave. Dan y Jacob corrieron hacia los heridos, en un momento fue consciente del sudor que inundaba la camisa de Dan que iba delante. El hombre debía estar deseando llegar junto a Pam. Y también había mantenido la boca cerrada. Sabía que Phoenix no hubiera aceptado que Dan perdiera los nervios pensando que su chica también podía acabar herida o algo peor.

—Pam, nos estamos acercando. No nos dispares —anunció Dan con voz templada.

—Roger a eso.

Cuando los vieron, Jacob corrió a socorrer a los heridos que estaban tumbados entre arbustos.

—Doc, Michael es el que está más jodido —susurró Pam—. Costado izquierdo, cuatro dedos por encima de la cadera.

—Oído. —Se dejó caer y abrió el maletín dejando cerca su arma para tenerla a mano en caso de necesidad.

Michael estaba boca arriba aguantando él mismo un trapo que taponaba la herida.

—Déjame ver, Michael. —Lo levantó un poco haciendo que el herido siseara, y examinó la parte trasera—. Estás de suerte, tío. Hay orificio de salida.

Se detuvo un momento a mirar el chaleco Kevlar, esa puta bala lo había atravesado, ¿qué cojones estaban disparando esos cabrones?

De repente se oyeron más disparos y se tendió encima del herido sin llegar a aplastarlo, solo protegiéndolo con su cuerpo, mientras Dan, Pam y Elijah disparaban para cubrirlos.

Miró a Elijah; tenía la pierna ensangrentada, y por la posición, dedujo que estaba rota. Y ahí estaba él, fusil en mano disparando a discreción. Sus compañeros estaban hechos de hierro, a veces no parecían humanos.

—Elijah, deja que Dan te cubra, no muevas más esa pierna —exigió alzando la voz por encima del ruido.

Él solo asintió y se dejó caer boca arriba tocándose el muslo. Abrió el maletín y procedió a taponar y vendar las heridas, sacó una jeringa preparada, le inyectó el líquido antibiótico en el brazo a Michael y cerró el maletín.

—No te muevas.

Cuando su mirada se encontró con el hombre que habían dejado contra la pared de la nave se dio cuenta de que era ya una mirada sin vida, tenía un bonito agujero en la frente cortesía de sus propios compañeros. Le habían cerrado la boca.

—Vaya —dijo Dan en tono desabrido siguiendo su mirada.

Básicamente le importaba una mierda que ese tío estuviera muerto, a Jacob sí le importaba. Había elegido ser médico para salvar vidas, nunca disparaba a matar, solo hería cuando era necesario. Eso no quería decir que no hubiera tenido que matar para salvar su propio culo. A veces la situación lo requería, aunque le jodiera sobremanera. Como en la nave, que había disparado a un tío por tocar a Paige.

Se acercó a Elijah y comprobó que tenía el fémur roto, y no solo por un sitio. Abrió de nuevo el maletín y saco unas tijeras quirúrgicas, cortó la tela de la pernera del pantalón y miró la herida. Aunque Pam pensaba que el que estaba más jodido era Michael, en realidad, era Elijah el que se había llevado la peor parte. Confirmó el hueso roto por dos sitios después de haber recibido dos balas, una seguía alojada en el hueso, esto pintaba mal si no podían sacarlo rápido de allí.

Elijah apretaba los dientes mientras lo examinaba.

—¿Estoy muy jodido? —preguntó con esfuerzo.

—Bastante, pero solo cuando intentes bailar —bromeó.

En estos casos, lo mejor era tranquilizar al herido, y a pesar de que estos hombres eran duros y no entraban en pánico, como solía pasar con los soldados novatos en combate, prefería aligerar el tema.

Una bala pasó silbando sobre sus cabezas y Jacob se giró con el fusil y disparó a algo que se movía entre los árboles.

—Lo tengo —dijo Pam mientras mandaba una ráfaga hacia el mismo lugar.

Él volvió a concentrarse en Elijah. La hemorragia no era excesiva, pero taponó y entablilló la pierna viendo como el hombre sudaba a mares. Le inyectó el antibiótico y levantó la vista.

—Dan, necesito trasladarlos al coche.

El hombre asintió y miró a Pam. Ella le devolvió una mirada que destilaba seguridad.

—Elijah al hombro, yo cargaré con Michael —ordenó en cuanto Dan estuvo a su lado.

—Vamos, hermano, saldrás de esta —oyó que le decía a su compañero.

Pam tocó un momento la mano de Elijah y le guiño un ojo.

—Doc, a la de tres —dijo ella preparándose para cubrirlos.

Cargaron con sus compañeros todavía agachados y esperaron.

—¡Tres! —gritó Pam disparando a discreción.

Corrieron pegados a la pared de la nave sin bajar la velocidad hasta que llegaron al vehículo. Dan, que iba delante, dejó a Elijah en el asiento trasero y levantó su arma para cubrir a Jacob y a Michael. En cuanto Dan abrió la puerta delantera Jacob dejó a su compañero en el asiento y lo inclinó hacia detrás, dejándolo recostado y cerrando la puerta.

Pam apareció con el maletín y siguió apuntando junto a Dan.

—Largaos, Doc. Avisaré al jefe.

Sacó la automática y se puso al volante. Arrancó y buscó el camino de vuelta a la casa. Nada más salir al asfalto un coche lo interceptó y disparó, se agachó y solo asomó la mano para devolver los disparos.

—Mierda, agarraos —avisó incorporándose y poniendo la primera marcha.

Aceleró y embistió al coche negro, era un turismo y él llevaba un maldito todo terreno, lo apartó de la carretera de un buen golpe y siguió su camino.

Pero no tardó en darse cuenta de que otro coche los estaba siguiendo.

Capítulo 28

—Salen de todas partes, malditos tarugos —dijo Elijah sentándose con esfuerzo.

—¡Elijah!

Jacob miró por el retrovisor. Un turismo se acercaba a bastante velocidad haciendo que la distancia se acortara por momentos.

—Conduce, Doc. Los mantendré a raya.

—Joder, esto va a ser movido. ¿Michael? —Miró al copiloto y este asintió. El rostro de su compañero dejaba ver el dolor que sentía.

La primera bala rompió la luna trasera que obtuvo como contestación a un Elijah cabreado disparando con su 9 milímetros.

Se centró en la carretera intentando mantener la cabeza fuera de la trayectoria de las balas. Hizo eses e intentó esquivar todo lo que pudo. No perdía de vista al coche que los estaba siguiendo. De repente, el turismo dio un bandazo y empezó a dar vueltas de campana.

—¡Que os jodan! —gritó Elijah que había acertado a la rueda delantera y podría asegurar que a la cabeza de alguno de los dos ocupantes.

—Buen trabajo —dijo Michael levantando el pulgar.

El hombre no veía nada desde la posición en la que se encontraba, pero como tanto él como Elijah se lo habían estado radiando, estaba al tanto de todo.

No bajó la velocidad. Los dos hombres necesitaban reposo y mejor tratamiento inmediatamente. Sospechaba que Elijah tendría que pasar por el quirófano, aunque aún tenía que evaluar la situación con más calma.

—Joder, ¿estás pillando todos los baches? —se quejó Michael.

—No seas nenaza —respondió Elijah.

—Que te den.

La risotada mezclada con alaridos quejumbrosos que dio Elijah, lo hizo reír a él también. Era una buena señal que se estuvieran metiendo uno con otro, era su manera de suavizar la maldita situación.

—Iré con más cuidado. —Pero estaban en una carretera secundaria, había baches por todas partes.

Veinte minutos después aparcaba delante del garaje y se bajaba a abrir. No podía dejar el todoterreno a la vista, ni dejar que nadie detectara que había dos hombres heridos. La gente tendía a llamar a la policía en estas circunstancias. No necesitaban más problemas de los que ya tenían.

—Bien, iré a buscar ayuda. —Se bajó cerró el portón del garaje y accedió a la casa.

Recorrió el pasillo y llegó hasta Aylan.

—Ayúdame a instalar en las camas a Michael y a Elijah. Está heridos.

El hombre ya se estaba levantado.

—Killian me ha avisado.

Mientras volvían al coche sus ojos recorrieron la casa, Paige no estaba en ninguna parte.

Cuando dejaron a los hombres sobre los colchones y se disponía a examinarlos de nuevo, Paige entró en la habitación con las dos camas ocupadas.

—¿Puedo ayudar? —preguntó solícita.

El alivio recorrió su cuerpo, había temido que ella se hubiera largado después de todo.

***

Paige había visto entrar a Jacob y a Aylan cargando con los heridos. Y enseguida se puso a su disposición. Jacob le había pedido varias cosas para que las trajera a la habitación, perchas de los armarios, agua y sábanas.

Ahora las perchas estaban haciendo la función de aguantar dos sendos goteros que iban a las venas de los hombres, enganchadas en los soportes en donde antes había unos cuadros que Aylan se ocupó de retirar, eran los calmantes para el dolor. El médico estaba cosiendo a Michael y explicando al otro… Elijah, se llamaba, que tenían que operarle.

—¿Tan mal estoy?

—Elijah, si ese hueso no es tratado como es debido puedes tener una cojera de por vida, y adiós a tu trabajo. No creo que desees eso —explicó Jacob sin dejar de trabajar sobre su compañero.

Ella estaba totalmente centrada en él, verlo trabajar con esa calma y profesionalidad le daba seguridad, como suponía que debía ocurrirles a estos hombres.

Elijah miró el techo y maldijo.

—¿Quién es ahora la nenaza? —soltó Michael.

Aylan entraba en ese momento en la habitación.

—No ha sido una idea muy brillante poneros juntos…

—¿No tienes nada que hacer? Ve a jugar con tus ordenadores y olvídame —gruñó Elijah.

—Tú eres más divertido —contestó Aylan socarrón.

Jacob levantó la cabeza y miró a Aylan.

—¿Qué sabes de la unidad? —atajando así las pullas.

—Lo tienen controlado. Acabo de enviar todos los datos a la agencia y he hecho estallar los dispositivos de seguimiento a distancia. Efectivamente, las armas proceden de Rusia, se retienen en la costa francesa y siguen camino hacia África, previa más que suculenta comisión a Baudín. Después llegan a Colombia y de ahí a Estados Unidos, concretamente en alguna zona rural de Carolina del Norte. Se ocuparán ellos a partir de aquí. Baudín se llevará una buena sorpresa, y con él caerán muchos otros idiotas.

Jacob frunció el ceño pero no dijo nada más. Tal vez estaba pensando en el mal rato que iba a pasar la madre de sus hijos.

—¿Algún otro herido? —preguntó al cabo de unos minutos.

—No, ninguno. Están esperando a que aparezcan las autoridades locales, y ellos desaparecerán de la escena.

Ella no entendía nada. ¿Desaparecerían? ¿Por qué?

—¿Qué hay de Baudín? —volvió a preguntar Jacob.

—Su yate se está preparando para zarpar, según las autoridades portuarias. Los guardacostas lo van a pillar antes de que alcance aguas internacionales.

Ella que hasta ahora había estado recogiendo las toallas ensangrentadas para quemarlas, según órdenes del doctor, se los quedó mirando.

—¿Y ya está? ¿De qué se le va a acusar exactamente?

Cuatro pares de ojos se clavaron en ella. Parecían haberse dado cuenta en ese preciso instante de que estaba allí, a pesar de que Jacob la había mirado en varias ocasiones cuando creía que ella no lo veía.

—Tráfico de armas y estupefacientes. En cuanto a lo otro…

—Lo otro es secuestro y retención de menores, violación y tráfico de seres humanos, pederastia, y a saber qué más —cortó a Aylan—. ¿Qué hay de eso?

—Estamos en ello. A pesar de que nuestro trabajo aquí era descubrir cómo llegaban las armas a Estados Unidos y quién las enviaba.

Jacob miró a Aylan, su mirada áspera, severa y significativa hizo que el hombre se arrepintiera de haberle hablado en ese tono tan seco.

—Lo siento —se disculpó.

—No hay problema —dijo ella.

—Es un tema espinoso y preocupante que les corresponde a otros ocuparse. Te prometo que entregaremos toda la información de la que disponemos a las personas correctas. Soy padre, no creas que no me afecta —explicó con algo más de amabilidad en sus ojos.

—Perfecto, lo entiendo. Si no me necesitáis para nada más, voy a salir de aquí.

Soltó las toallas y abandonó la habitación, estaba cansada; no había dormido nada y le preocupaba que ese idiota de Baudín pudiera librarse de los cargos que según su conciencia eran los más significativos. Sabía que vender armas causaba muertes, pero lo de los niños podía con ella.

—Paige —susurró Jacob en el pasillo.

No se giró, pero oyó como se sacaba los guantes de goma de las manos, continuó caminando hasta meterse en la habitación en la que estaban sus cosas.

—Quiero descansar un rato —advirtió cuando lo sintió detrás de ella.

—Lo sé. Solo quería darte las gracias. Aylan me ha dicho que has estado pendiente en todo momento de los niños… de mis hijos.

Ella se volvió y lo miró ceñuda.

—No hay de qué. Ahora, si me disculpas…

—Espera, ¿recuerdas al detective Baker de París?

—Sí, lo recuerdo. Y también recuerdo que no me permitiste ponerlo sobre aviso de nuestras sospechas.

Jacob se pasó la mano por el pelo, desde la frente hasta la nuca, y la dejó ahí.

—Voy a confiar en ti con lo que te voy a contar.

Ella no se movió, eso era un gran paso, ¿no?

—Nosotros trabajamos siempre con un perfil bajo, eso quiere decir que nadie sabe, aparte de nuestro gobierno, a lo que nos dedicamos. Esto ha sido un trabajo para la CIA, les sacamos los trapos sucios y ellos se encargan del resto.

—¿Y?

¿A dónde quería llegar? Ahora entendía lo de desaparecer en cuanto llegaran las autoridades locales.

—Hablé con Slade sobre lo que tú y tu periódico estabais investigando. Le propondré hablar con el detective Baker. Podrás explicarle lo que pasa. Ya no debes explicaciones a tu jefe, y él puede mover las fichas necesarias. Incluso le puedes exponer tus dudas sobre el presunto asesinato del periodista canadiense encontrado en el río.

Su corazón se ablandó. Él estaba tratando de ayudarla a descubrir la faceta más despótica del secretario de estado francés. Ya no le importaba que el tema trascendiera públicamente o no, solo quería que ningún menor más sufriera en manos de él y de los energúmenos de los que se rodeaba.

No sabía cómo darle las gracias, así que simplemente se acercó a él y lo rodeó con sus brazos apoyando la mejilla en su pecho, sintiendo los fuertes latidos de su corazón en su oído, soltó un suspiro. Sintió las manos masculinas recorrer su espalda y terminó estrechándola entre sus brazos.

—He ido detrás de gente para entrevistarlos, he tenido que oír como unos y otros sacan sus trapos al sol sin pararse a pensar en el daño que pueden hacer con eso. Pero lo de Didier Baudín es algo con lo que no puedo lidiar, Jacob.

—Conociendo a Slade, él tampoco se va a quedar de brazos cruzados. Por eso creo que no va a poner ningún impedimento en que hagas esa llamada.

Ella levantó la cabeza y buscó sus ojos.

—Gracias.

Él atrapó sus labios y la besó, un beso tierno y profundo al mismo tiempo, se aferró a su cuello y le devolvió el beso.

—Dijiste que no era tu novia.

La voz infantil de Nicole los dejó paralizados, habían dejado la puerta abierta, así que no era tan extraño que ella los hubiera encontrado al levantarse.

—Nicole, ¿estás bien? —preguntó Jacob separándose de ella lentamente y observando a su hija.

—Sí, solo estaba buscando un baño, tengo pis.

—Aquí hay uno, pasa, cielo —ofreció ella.

Nicole asintió y entró.

—Voy a hacerme un café. —En realidad quería dejarlos solos.

Jacob pareció entenderlo y asintió con una sonrisa ladeada de esas que a ella le gustaban tanto.

Capítulo 29

Jacob esperó pacientemente a que su hija terminara de hacer sus necesidades, después de que oyera correr el agua y de que ella se lavara las manos, se sentó en el borde de la cama.

—Ya he terminado, y ahora no tengo sueño —dijo la pequeña acercándose a él.

—Está bien. ¿Roy duerme?

—Sí. ¿Te gusta Paige? —La pregunta directa no lo pilló por sorpresa, ella era así y a su edad era bastante correcto que no se anduviera por las ramas.

—Siéntate a mi lado. —palmeó el colchón y la ayudó a subir.

Acarició el cabello rubio con grandes ondas de su pequeña.

—¿Te molestaría si así fuera?

Nicole negó con la cabeza.

—Es guapa… no tanto como mamá, pero me gusta.

Casi se echa a reír por la defensa acérrima de su hija hacia su madre. Algo normal, suponía.

—Eso es un comienzo, y contestando a tu pregunta, sí, sí me gusta.

Nicole gateó sobre sus piernas y se sentó apoyada en su pecho.

—Si mamá tiene novio, tú también puedes tener novia —decretó con su voz infantil.

Eso sí lo hizo soltar una carcajada.

—Entonces, ¿tengo tu permiso? —bromeó.

—Y el de Roy.

Jacob levantó una ceja.

—¿Hablas por tu hermano? ¿No debería opinar él también?

—Es pequeño, no se entera de nada. Y esta noche, cuando se ha despertado llorando me ha dicho que Paige era una chica guapa mundial. Ella lo ha abrazado, ¿sabes?

Sí, Aylan había comentado eso también, su pecho se hinchó.

—¿Chica guapa mundial? Eso suena bien, creo —dijo dándole un beso en la coronilla.

—Muy bien —acordó la pequeña.

Sonrió y se levantó llevándola en brazos.

—Tienes que volver a la cama, si Roy abre los ojos y no te ve se va a asustar.

—Ya lo sé.

Nicole se había autoproclamado protectora de su hermano desde que medía medio palmo y si él le decía esas cosas la convencería enseguida de que debía volver a la habitación. Pero tenía que hacer la temida pregunta y lo haría de la manera más suave mientras caminaba hacia la otra habitación.

—Nicole, ¿el novio de mamá ha sido bueno con vosotros?

La niña asintió.

—¿De verdad? —insistió.

—Sí, nos quiere llevar a Euro Disney.

Resopló mentalmente, eso ya estaba muy trillado, aunque se guardó mucho de comentarlo.

—¿Mamá siempre estaba con vosotros cuando él estaba?

—Sí, bueno, cuando dormíamos no. —La lógica infantil era aplastante.

—¿Y Roy siempre estaba contigo?

—Siempre quiere jugar conmigo, ya lo sabes, papá. —Y esa frase le sonó a que ya estaba cansada del interrogatorio, se le acababa el tiempo.

—¿Él os abraza?

Su hija lo miró y arrugo su pequeño entrecejo. Qué bonita era.

—Papá, ¿estás celoso? Te prometo mucho, mucho y fuerte, fuerte, que solo nos puedes abrazar tú y mamá. Nadie más.

Intentó no reírse de la reacción de su hija.

—Vale, ahora ya estoy contento. —Y lo que su hija no sabía es que acababa de evitar un asesinato a sangre fría antes de que los guardacostas interceptaran al hijo de puta de Baudín —. Y sí, estaba un poco celoso —fingió admitir.

Prefería que su hija pensara eso a otra cosa que no lograría entender. Entraron en la habitación.

—Te quiero, papá —susurró.

—Y yo a ti, pequeña.

Ella frunció los labios.

—Soy mayor —susurró haciendo mucho ruido al hablar.

—Shhh. —Miró a Roy que seguía durmiendo—. Lo siento, a veces olvido que ya eres una mujercita.

Incluso en la penumbra del cuarto pudo ver la sonrisa deslumbrante de su hija. Esa que decía ser mayor, pero que aún dormía con su muñeca favorita. Acarició su cabeza en cuanto ella se acostó y la cubrió con las sábanas. No tardó ni diez minutos en quedarse dormida.

Tal como le había dicho Brad, los niños volarían con él a Estados Unidos, después ya lidiaría con las consecuencias.

***

—¿Se ha vuelto a dormir? —preguntó Paige nada más verlo aparecer en la zona de la cocina.

—Sí, siempre han dormido toda la noche de un tirón, los dos.

—Vaya, no muchos padres pueden decir eso.

—Supongo que no.

Le acercó una taza y la cafetera.

—¿Quieres?

—Por favor —aceptó—. En cuanto vuelvan mis compañeros, podremos descansar un poco.

—Creo que me he vuelto a espabilar.

—Suele pasar —se levantó y puso las manos sobre los hombros femeninos, en cuanto empezó a masajearlos ella soltó un suspiro.

—Estás tensa.

—Ya.

Aylan entró como una exhalación mirándose el reloj de la muñeca que emitía unos pitidos cortos y agudos. Se sentó ante los ordenadores que estaban en la zona del salón, que no tenía una separación con la cocina, y se puso unos auriculares.

—Estabilizados… Recibido —dijo.

Se levantó y se quitó se nuevo los cascos.

—Ya vienen. Slade está preocupado por Michael y Elijah.

—Es comprensible. Voy a echarles un vistazo.

Ella siguió tomando su café, mientras Jacob iba a ver a sus compañeros. Ella no quería volver a entrar ya que estaban medio desnudos y no los quería incomodar con su presencia. Pero, si tenía en cuenta la risotada dolorida de Elijah cuando ella se había girado para darle intimidad, llegaba a la conclusión de que les importaba más bien poco enseñar más de lo debido.

—¿No vas a descansar un rato? Conociendo a Slade, nos va a meter en el avión antes de que podamos pestañear.

Ella sonrió.

—Mejor duermo entonces en el viaje de vuelta, se me hará más corto.

—Es una opción. ¿Queda algo de café?

—Sí, acabo de hacer.

Cuando él se sirvió una taza grande ella no pudo evitar pensar en Jacob, el hombre estaba por todo y por todos. Se moría de ganas de saber cosas sobre él. Aunque preguntar a su compañero le parecía de mal gusto. Así que bebieron café en silencio y esperaron a que volviera Jacob.

Media hora después, los hombres entraban por la puerta con Slade a la cabeza y con una cara de cabreo impresionante.

—¿Dónde están? —preguntó dirigiéndose a Aylan. Sin reparar en ella y sin saludar.

—Segunda puerta a la derecha —contestó este apuntando al pasillo.

Capítulo 30

—No sé de dónde salieron, jefe. No me mires con esa cara —explicaba Elijah.

Se oyó un gruñido, era típico en Slade. Jacob entró sin miramientos en la habitación, le daba igual que fuera el capitán; estaba importunando a los heridos.

—El perímetro estaba asegurado, maldita sea —decía el jefe en ese momento.

—Eso creímos todos —murmuró Michael.

—El daño ya está hecho, jefe. Los hombres necesitan ser trasladados —dijo con voz firme y sin dar opción a réplica.

Slade clavó su mirada en él. Lo cierto es que un tipo de casi dos metros con el rostro cargado de odio podría acojonar a cualquiera; no era su caso.

—Diagnóstico, Doc —ordenó el capitán.

—Estabilizados, los dos. Michael se recuperará bien, la bala lo ha atravesado pero no reviste más gravedad, es una herida limpia. Elijah tiene el fémur roto en dos puntos, y una de las balas alojada en él, necesita ser operado, ese hueso no se soldará de nuevo, y quedará bien, sin pasar por cirugía. Dudo que quiera operarse aquí, así que está inmovilizado.

—Prefiero un hospital de Nueva York —corroboró Elijah con la voz pastosa debido a los calmantes.

—Está bien. Podemos prepararlo todo para volver cuanto antes —sentenció Slade.

Todos sabían que estaba cabreado más consigo mismo que con sus hombres. Lo de que hubiera heridos en su equipo, no lo llevaba bien.

De repente su móvil empezó a sonar. Jacob frunció el ceño mirando la pantalla.

—Disculpadme.

Salió al pasillo, caminó hacia el garaje y terminó en la calle.

—¿Qué quieres, Sasha? —contestó seco.

—Te los vas a llevar a Estados Unidos, ¿verdad?

—Puedes apostarlo. No te voy a impedir venir a verlos cuando lo desees.

Ya había tomado la decisión, ya vería cómo se las arreglaba para cuidar de ellos.

Se oyó un suspiro en la línea.

—Eres un cabrón. Ese no era el trato.

—No, no lo era, y lidiaremos con ello llegado el momento. Pero me lo has puesto difícil. Voy a hacer algo que me puede costar el puesto, pero por nuestros hijos debo advertirte de que estás con un hombre al que le gustan los niños más allá de lo socialmente correcto.

—¿Qué quieres decir con eso?

—Vamos, Sasha eres una mujer inteligente.

La respiración alterada volvió a llenar la línea.

—Mientes.

—¿Te he mentido alguna vez?

—Todo esto son celos, aún me quieres, pero esto no es digno de ti. No volveré contigo, Jacob.

—Claro que te quiero, siempre serás alguien importante en mi vida…

***

Paige ya no quiso oír nada más. Sus sospechas se habían hecho realidad. Jacob seguía enamorado de su exmujer e intentaba por todos los medios que volviera con él. Lo había seguido por el pasillo para hablar sobre el viaje de vuelta y había oído parte de la conversación.

Se sentó en uno de los sillones y miró por la ventana, pensando en los celos que sentía en ese momento y sintiéndose una completa idiota. De repente el coche de Jacob salió derrapando por la entrada.

—¿Ese es Doc? ¿Adónde cojones va? —preguntó Aylan.

Slade entró guardándose el teléfono en el bolsillo de los pantalones.

—Tiene asuntos pendientes. Empieza a recoger todo. Nos vamos en media hora. Localiza a una asistente de vuelo para los niños.

Lo miró intrigada.

—¿Jacob, no viene? —preguntó temiendo la respuesta.

—Nos alcanzará en el aeropuerto. Me ha dicho que vienes con nosotros.

Asintió y se levantó para ir a recoger las pocas pertenencias que tenía. Cuando pusiera un pie en su ciudad desaparecería del mapa, Jacob no volvería a saber de ella.

Cuando entró en la habitación vio las cosas de Jacob. El mismo hombre con el que se había acostado unas horas antes y que acababa de salir a buscar a su exmujer como alma que lleva el diablo. Era una estúpida por pensar que él sentía algo por ella. Estaba deseando largarse de Francia, y solo por eso viajaría con ellos. Iría a ver a su familia y empezaría desde cero con respecto a su trabajo. Ordenaría sus ideas y regaría sus plantas, no precisamente en ese orden.

El avión privado de la compañía en la que trabajaba Jacob podía ser perfectamente el de un multimillonario. Quizás Slade estaba forrado, no lo sabía ni le importaba. A pesar de que no le había caído demasiado bien al principio, lo había estado observando, y parecía realmente preocupado por sus hombres y por los niños, a los que había hablado de otros niños dándoles ánimos y diciéndoles que podrían jugar en poco tiempo con ellos. Ella no tenía la más remota idea de quiénes eran esos otros niños, tal vez hijos de estos soldados. Parecían una gran familia. Bien avenidos y echándose pullas por doquier. Le recordaba a su propia familia; a sus hermanos y a sus padres bromeando continuamente.

Michael y Elijah estaban tumbados en una cama de matrimonio dentro de una habitación en la cola del avión.

—¡Ni se te ocurra cerrar la puerta! —Había gritado uno de los dos, mientras el otro se reía a carcajadas.

—¿De qué tienes miedo? Solo te sobaré un poquito y te pediré amor, por lo demás…

—¡Qué te follen!

—No me des ideas, cariño.

Mientras los otros se reían y los niños estaban en la cabina del piloto con Slade, que había prometido mostrársela, un hombre de color, enorme como un armario —bueno todos eran altos y robustos, sobre todo el capitán— se sentó enfrente de ella.

—Malditos tarados —refunfuñó sin mirarla.

Ella sonrió.

—¿Estás bien? —preguntó de repente el hombre, como si se acabara de dar cuenta de su presencia.

—Sí, gracias. Lo siento…, no recuerdo tu nombre.

—No te preocupes, soy Matt.

—Matt —repitió memorizando el nombre.

—No hagas mucho caso de esos locos, es normal en ellos actuar así —dijo señalando con el pulgar por encima de su hombro.

Negó con la cabeza y miró fuera a través de la ventanilla, intentando que el pánico no se apoderara de ella, la ansiedad por ver aparecer a Jacob era ya bastante difícil de soportar. Si él aparecía con su mujer, se encerraría en el baño durante las ocho horas que durara el vuelo. Se estaba retrasando, y el piloto ya había advertido a Slade Ward de que tenían permiso para despegar, pero que este caducaría en quince minutos.

—Ahí viene —dijo una voz.

Lo buscó con la mirada y al fin vio el coche con el que se había marchado entrando por un lateral de la pista y frenando cerca del avión. Cuando subió a toda velocidad, Slade avisó al piloto y acto seguido se sentó en la parte delantera de la cabina y se abrochó el cinturón.

Aylan se sentó a su lado rápidamente, como si quisiera impedir que el médico se sentara junto a ella. Jacob frunció el ceño y después de besar a sus hijos que corrieron hacia él eufóricos, se sentó al otro lado del pasillo, acomodó a sus hijos enfrente y los ayudó a ponerse el cinturón. Todos se abrocharon los cinturones y el avión despegó con la cabina en el más absoluto silencio. Sasha no había venido con él y ella se alegró internamente. Aun así no pensaba dirigirle la palabra. Solo la potencia de los motores al máximo para coger velocidad llenaron el aire ya de por sí enrarecido, al menos para ella.

***

La asistente de vuelo, una mujer asiática que pretendía ser simpática, pero que a duras penas sonreía, ni siquiera a los niños, sirvió algún que otro café y un tentempié al cabo de unas tres horas de vuelo. No había podido acercarse a Paige, ella parecía muy distante, ni siquiera le había dirigido una mirada. Y a él no dejaban de hacerle preguntas sus hijos: sobre el avión, sobre esos hombres tan grandotes o sobre mamá.

Ahora estaban con Paige y parecían complacidos con la compañía femenina, sobre todo Roy, que estaba sentado sobre sus rodillas. Jacob los observó mientras rememoraba lo que había hecho una hora antes de subir al avión.

—Slade, debo intentarlo una vez más, es la madre de mis hijos…

—Ve, tienes una hora antes de que despeguemos, no hagas que nos larguemos sin ti.

—Perfecto, no mováis mucho a Elijah, y si no te importa, Paige volará con nosotros.

—Contaba con ello, no pierdas el tiempo.

—No.

Cogió el primer coche que vio al salir, tenía las llaves puestas, y se apresuró a la carretera de nuevo. Sasha había terminado llorando por teléfono y a él aún le afectaba que ella estuviera así, le rompía el maldito corazón, a pesar de que debería olvidar el asunto… a pesar de que lo había hecho papilla.

La llamó en cuanto llegó al puerto, había cordón policial cerca del yate, supuso que por los asesinatos de esa misma noche. Ella salió del barco unos veinte minutos después, aunque un policía la vigilaba.

—¿Por qué has vuelto? —preguntó nada más plantarse ante él pero vigilando el yate.

—Ven conmigo Sasha, es tu última oportunidad.

—No, necesito algo más en mi vida que esperarte día tras día. Él me quiere, Jacob.

—No pretendo que vuelvas conmigo.

Sasha levantó una ceja, estaba quedando como un ser patético, para ella, él estaba intentando por todos los medios recuperar lo que había perdido, pero mejor así. Si le explicaba la verdad podía interferir en la detención del secretario de estado francés. Sasha había picado alto esta vez, su madre debía estar muy orgullosa.

Metió las manos en los bolsillos y clavó los ojos por encima del hombro de ella. No parecía haber ningún revuelo a bordo. Lo que había pasado en la nave no había trascendido aún. Se había puesto capucha, esperaba que no lo reconocieran, estaban demasiado apartados.

—¿Te ha interrogado sobre mí?

—Aún no, pero le diré que eres un padre desquiciado y que por eso le has apuntado, tendrás suerte si no te vincula con la muerte de sus hombres. ¿Qué pretendías metiéndote en el yate?

—Te lo he dicho, no permitiré que los niños estén cerca de ese tío.

—Está bien, siempre has sido muy sobreprotector y algo paranoico, pero no utilices eso conmigo, Jacob.

¿Paranoico?

—No, ya vi que estabas muy bien.

Aún no había amanecido y la oscuridad reinante no ocultó sus furiosos pómulos encendidos.

—Nadie te pidió que espiases. A saber a cuántas te has tirado tú desde nuestro divorcio, no es que me importe.

—¿Qué te hace pensar eso? —Sus ojos serios la buscaron—. ¿Crees que te he sido infiel en algún momento durante nuestro matrimonio?

Ella no contestó, pero vio la duda en sus ojos.

Joder.

—No sabía que desconfiaras de mí —dijo en un frío siseo.

—Siempre has levantado pasiones.

—Te amaba, Sasha, y lejos de lo que puedas pensar, nunca te falté al respeto. Nunca me atrajeron las otras mujeres, tú eras la única.

Sasha giró la cabeza hacia el yate otra vez, como temiendo que Baudín asomara la cabeza.

—Me ha dicho que están a punto de venir más escoltas, el ataque de antes ha sido un atentado contra él.

—Podría ser un ajuste de cuentas, se mueve en un mundo de…

—¿Ha sido tu unidad? —le cortó.

—No. Solo he venido por Roy y Nicole.

Lo miró incrédula.

—Debo volver… está reunido con sus hombres, nos pueden ver.

—No lo hagas —pidió cogiendo su mano—. Nena, ese hombre se va a ver envuelto en un escándalo y la mierda te va a salpicar.

Dio un tirón a su mano.

—No digas tonterías. Es un hombre envidiado y lo de hoy lo demuestra. Tiene algunos detractores. Hace más tiempo del que crees que estoy con él.

No era el momento indicado para echarle en cara que ella sí le había sido infiel.

—Entonces deberías saber…

—Basta, Jacob. Te llamaré, volveremos a tratar con lo de la custodia compartida. Y que conste que aunque no me hace ninguna gracia el método que has utilizado para llevarte a los niños, entiendo que como padre no aceptes a Didier. Tal vez cuando lo conozcas mejor…

—Eso no va a pasar, no tendrás a los niños mientras él esté cerca.

Maldita fuera, no podía destapar lo que estaba a punto de ocurrir.

—¿Estás amenazando con dejarme sin su custodia?

—Estoy amenazando con sacarte de aquí sobre mi hombro, joder Sasha.

—No te atrevas —dijo dando un paso atrás.

—Si quisieras venir conmigo terminarías entendiendo de lo que hablo. Y no, no pretendo quitarte la custodia.

Ella dio otro paso atrás y cogiendo los bordes de su fina chaqueta la cruzó sobre su pecho.

—Vamos a zarpar, Didier me va a llevar a Italia en cuanto termine de hablar con la policía y se aclare este asunto. Hasta pronto.

Dicho esto se dio la vuelta y apretó el paso hacia el barco, era de las pocas veces que llevaba puestos unos vaqueros y le quedaban como un guante. A su mujer, ni los embarazos habían hecho que perdiera su alucinante figura.

—Adiós, Sasha —se despidió, a pesar de que ella ya no podía oírle.

Miró el teléfono, no había ninguna llamada de Slade, pero se dio cuenta de que tenía unos escasos veinte minutos para llegar al aeropuerto.

Capítulo 31

Jacob miró a Aylan que ahora dormía mientras seguía sentado al lado de Paige. Ella miraba por la ventanilla, podía ver el reflejo de su rostro en el cristal que hacía de espejo debido a la oscuridad exterior, por el rumbo que llevaban, no se haría de día hasta dentro de unas horas, sin embargo en Europa ya empezaba a amanecer.

Los niños se habían quedado dormidos después de llevar unas cuantas horas jugando con todos los integrantes de su equipo. Incluso con Paige.

Fue a ver a Michael y Elijah y cuando vio en la postura en la que estaban, decidió cerrar la puerta cuando entró, si los otros los veían la mofa se iba a prolongar durante los próximos veinte milenios, pasaría de padres a hijos irremediablemente. Se convertiría en una leyenda de proporciones bíblicas.

Sonrió a pesar de no tener ganas, los otros quizás no lo verían, pero que Elija tuviera una mano apoyada en el pecho de Michael y los dos estuvieran durmiendo cara a cara a una distancia de unos diez centímetros, se le quedaría grabado en la retina para siempre. Vaya par de capullos.

Estaba pensando en volver más tarde cuando Michael se movió un poco. Decidió apoyarse en la puerta y se cruzó de brazos a la espera de las reacciones que estaba seguro que no se harían esperar.

—¡Joder! ¡Quítate de encima! ¡Oh, mierda! —se quejó al hacer un movimiento brusco para apartarse.

—¿Qué coño? —Elijah lo miró entrecerrando los ojos y con la voz pastosa.

De repente fue consciente de su postura.

—¡Joder! —exclamó apartándose.

—Tío, como vuelvas a acercarte a mi…

—Pareces una jodida virgen llorona. ¡Mierda! —soltó con dolor al intentar poner distancia con su compañero.

—No habrás intentado besarme, ¿verdad?

—Tranquilo, no estoy tan desesperado.

—No sabes lo que te pierdes. —Michael se estaba mofando de él.

—¿Michael?

—¿Qué?

—Que te den por el puto culo.

Michael entrecerró los ojos.

—¿Te ofreces como candidato?

Elijah levantó la cabeza para contestar pero sus ojos encontraron los de Jacob.

—Jodido médico, ¿cuánto tiempo llevas ahí?

Michael giró la cabeza y empezó a soltar una especie de gruñidos que a todas luces querían ser una carcajada.

—El suficiente. ¿Cómo va el dolor? ¿Necesitáis otro calmante? —contestó con una media sonrisa.

—Esto no es lo que parece —advirtió Michael guiñando un ojo sin contestar a sus preguntas.

—Cállate, capullo. Doc, necesito salir de aquí, este tío…

—Eh, alto ahí. Doc es testigo de que el que estaba encima eras tú, mamonazo. No lo hagas parecer como si te hubiera intentado violar.

—Basta, señoritas. Tengo que dar un vistazo a vuestras heridas —dijo dando un paso al frente.

Michael agarró sus pantalones por la cintura haciendo todo un teatro.

—No me los bajaré en su presencia, es peligroso.

—No necesito que te bajes…

—¿Te he dicho ya que eres idiota? —despotricó de nuevo Elijah—. ¿Cuánto falta para aterrizar?

Jacob miró su reloj.

—Una hora, más o menos.

—Tengo que mear.

—Yo te acompañaré —se ofreció Doc.

—No, gracias. No quiero a ningún hombre cerca. Voy a llamar a Pam…

Jacob levantó una ceja y Michael intento reírse de nuevo.

—¿Quieres morir a manos de Dan? —soltó entre risas extrañas, acompañadas de gruñidos en diferentes tonos.

—Ah, eso. —Frunció el ceño y de repente sonrió—. Crees que esa chica, ¿Paige? Se avendría a…

Jacob vio la provocación, pero no pudo evitar gruñir formando una coreografía perfecta con Michael.

—¿Crees que puedo partirte la otra pierna y no sentir remordimiento alguno? —inquirió sin poder frenar el impulso.

Elijah se echó a reír.

—Joder, que susceptible.

—Te acompaño hasta la puerta y ahí te apañas tú —aseveró Jacob.

—Acepto.

—No te queda otra, idiota —interfirió Michael.

—¿Cómo va todo? —La voz de Slade los interrumpió.

Los tres lo miraron. El hombre no tocaba el techo de la cabina por muy poco, plantado en la entrada.

—¿Qué coño os pasa? —preguntó otra vez el jefe al ver sus rostros.

—Tengo que mear —anunció Elijah.

—¿Debería importarme?

—Es tu avión…

—¿Eso es una amenaza? No te irás a mear encima…

—Déjalo, jefe. Vamos, Elijah —intervino Jacob.

Se dispuso a ayudar a su compañero.

—Atiende a Michael, yo lo haré —se ofreció Slade de la manera más ruda.

—Gracias jefe. —Elijah se apoyó en él cojeando y empezaron a caminar hacia la puerta—. Lástima que no esté Suemy.

—¿Para qué cojones quieres tú a Sue?

—Pues verás…

Ya habían salido de la habitación y de repente se oyó un ruido sordo.

—Es muy probable que el jefe haya metido la cabeza de Elijah dentro del váter.

—Apuesto a que sí —corroboró Doc.

***

Nayeli se sentó en una esquina del patio y observó a los niños que correteaban de un lado a otro. Después de la última clase le tocaba a ella hacer guardia, no le importaba. Los niños solían portarse bien y aparte de alguna rodilla raspada, normalmente no daban ningún problema. Estaba dando un trago a su zumo cuando Theresa se sentó a su lado en el banco.

Desde que trabajaba aquí se sentía afortunada. Le gustaba su trabajo y era feliz con Wyatt y Jared. Atrás habían quedado años de malos tratos y dolor, tanto físico como emocional. Wyatt era tan cariñoso con ella que gracias a él ya no tenía los malos recuerdos tan a flor de piel. Adoptar a Jared había ayudado también en la labor. Habían formado una familia y los compañeros de equipo de Wyatt también formaban parte de ella. Nunca hubiera imaginado que estas personas que no llevaban nada de sangre de familia en las venas actuaran como si así fuera. La vida aún la había sorprendido en todos los sentidos, y eso era algo inimaginable.

—Hola.

—Hola, ¿ya has terminado en el despacho?

—Sí, y lo agradezco, el papeleo estaba empezando a amontonarse peligrosamente.

Nayeli sonrió.

—Sabes que puedo ayudarte.

—Lo sé. Pero ya tienes bastante trabajo con los niños. No te preocupes, aunque lo agradezco.

Asintió y se quedaron observando a los críos durante unos minutos.

—Jared se adapta muy bien aquí. ¿Cómo lo lleva en casa?

—Perfecto, es un niño muy inteligente y nos ha alegrado mucho su llegada. Wyatt juega con él a todas horas y a mí me encanta observarlos.

—No sabes cuánto me alegra oír eso.

—No le he dicho nada aún. Pero esta tarde llega su padre, sé que lo echa de menos.

Sabía por Mia, que habían salido en alguna misión, pero no cuándo volverían.

Nayeli apoyó la espalda en el banco y alzó su rostro al cielo dejando que el sol acariciara su piel.

—He hablado con Sue hace poco, no suelen avisar de cuando vuelven. Pero esta vez hay dos heridos; Ian ha llamado a Sue de parte de Slade para que estuviera al tanto.

—¿Heridos? —preguntó Theresa.

La voz de su ahora jefa tembló, y eso hizo que abriera los ojos y la mirara.

—No es de gravedad, aunque Elijah tiene que pasar por el quirófano.

Theresa se llevó una mano a la boca.

—¿Elijah, es uno de los heridos? ¿Quién más está herido?

Nayeli la miró estudiando su rostro, estaba realmente preocupada.

—Michael, solo ellos dos. Te prometo que no es grave, Sue me lo habría dicho…

—Está bien, ¿sabes a qué hospital los van a llevar?

—Al Monte Sinaí, que yo sepa, siempre van ahí.

Theresa no dijo nada. Pero apretó las manos en un puño, estaba segura que para detener el temblor.

—Te preocupa Michael.

—Sí. Bueno Elijah también, todos ellos. Los conozco a través de Mia, ya sabes…

—Pero en especial te preocupa Michael —insistió.

—Él es especial, viene a veces a verme, cuando todas os habéis ido.

No le diría que ya lo sabía, que lo había visto llegar no hacía tantos días.

—Parece un buen hombre.

—Lo es… y me gusta.

Cogió su mano mientras echaba un ojo a los niños. Marie, la hija de Mia también jugaba en el recinto.

—Estoy segura de que tú a él también le gustas, esto está alejado de la ciudad y te viene a ver. Yo lo interpretaría como una buena señal.

—Eso creo. Aunque solo hablamos, me cuenta cosas de su familia, y yo…

—No le has hablado de tu vida.

Theresa soltó el aire.

—Mis padres me abandonaron, crecí en un orfanato y me tuve que defender de todo y de todos. Suerte que tenía a Mia a mi lado, ella era más joven que yo, pero nos hicimos muy amigas y pudimos protegernos. No es una historia bonita para contar.

Nayeli la observó con conocimiento.

—Sé a qué te refieres, pero si aceptas un consejo. Háblale de ti, te sacarás un peso de encima y él entenderá cómo ha sido tu pasado. No deberías esconder tus raíces.

—No tengo nada que ofrecer a un hombre como él.

—Eso no es cierto. Tengo entendido que todo esto lo levantaste tú sola.

—Mia me ayudó.

—Te financió, pero fuiste tú la que dio la cara por esos críos. Los que ahora ya son mayorcitos tienen mucho que agradecerte.

—No espero que lo hagan, sé cómo se sienten y con eso me conformo.

Apretó su mano.

—Tienes un gran corazón, Theresa, Michael sabrá valorarlo, solo dale una oportunidad.

Theresa se quedó mirando el mar a lo lejos, la playa estaba cerca del muro que rodeaba la escuela, pero no dijo nada más.

—No es el primer hombre que se acerca a mí. —Sonrió cuando habló al cabo de un rato—. Nunca me he permitido tener una relación, esto es todo mi mundo. Sin embargo, Michael lo respeta, ni siquiera me ha pedido una cita, sabe que no puedo dejar esto durante mucho tiempo. La mayoría de los niños duermen aquí, no podría perdonarme que algo les ocurriera en mi ausencia.

—Sabes que puedes contar conmigo. Pídele tú una cita a él. Yo me haré cargo de esto. No creo que por una noche pueda suceder un desastre. Además también está Hellen, tu ayudante.

Theresa se echó a reír.

—Confío en ti, Nayeli. Pero no en mí. Prefiero esperar. Ver cómo se desarrolla todo. No sé qué clase de vida lleva Michael, lo he visto muy poco fuera de estas paredes.

Nayeli estaba segura de que ella ocultaba algo, pero no la empujaría a decírselo.

—Mi oferta sigue en pie. Aprende a delegar, Theresa. En cuanto a Michael, puedo indagar…

—Oh, no. Eso no sería muy honesto por mi parte. No le he preguntado a Mia siquiera.

—Solo lo sabremos tú y yo. —Nayeli guiñó un ojo.

Terminaron riéndose.

Capítulo 32

Paige dio la bienvenida a la pista de aterrizaje que vio en la lejanía. No era muy común en ella hacer semejante idiotez, pero las ganas de alejarse de Jacob empezaban a ser apremiantes. Seguro que había llegado a algún tipo de acuerdo con la madre de sus hijos. Uno que la dejaba fuera de esto. Así que mientras Jacob estaba en la habitación de los heridos ella había hablado con Killian, que le caía mejor que el capitán, ese hombre parecía tener un cactus metido en el culo.

El teniente le dijo que podía irse a su casa siempre y cuando le diera un teléfono para poder localizarla. Le extrañó bastante, ya que si Baudín iba a ser detenido, ella no corría ningún peligro. Aun así se lo dio para evitar que la retuvieran al bajar del avión. El teléfono de casa de sus padres, ya que ella no tenía móvil —se lo habían quitado los hombres del secretario de estado—, y pensaba cambiar el número.

La asistente pidió que retiraran las mesas y se pusieran el cinturón, y las ruedas tocaron tierra al cabo de cinco minutos. Se levantó de su asiento y cogió su maleta del estante superior en donde la había dejado al sentarse, lo cierto es que solo se había levantado un par de veces para ir al baño y había procurado que Jacob estuviera ocupado con sus hijos. Notó su mirada caliente sobre ella, pero se negó a sí misma devolvérsela.

Cargó con la maleta y dijo un adiós general. Jacob estaba despertando a los pequeños y cuando ella vio el gesto de levantar su cabeza hacia ella se dio la vuelta y bajó la escalerilla que ya estaba a punto.

Dos todoterreno grandes esperaban a pie de pista. Slade le ofreció subir al primero junto a Killian, Aylan, Dan y Pam. El resto irían en el otro vehículo y en dos ambulancias que estaban llegando en ese preciso instante.

Habló lo justo con sus compañeros de viaje que le dijeron que la dejarían a ella primero. Decidió dar la dirección de su casa dos manzanas antes de llegar. Ninguno de sus compañeros sabría dónde vivía realmente. No estaba por la labor de meterse en medio de un matrimonio. No vería más a Jacob, aunque estaba segura de que le costaría olvidarse de él, si es que lo hacía alguna vez.

***

Habían pasado tres días desde que había vuelto y no había salido de casa. Se alimentaba de pan de molde y latas de atún. No tenía trabajo y pocas ganas de emprender el intrincado camino de hacer llegar su currículum a todos los periódicos de la ciudad. Pero debía empezar ya, antes de que sus ahorros se esfumaran.

La imagen de Jacob no dejaba de atosigar su mente. Nunca había tenido una relación tan intensa en tan poco espacio de tiempo. Nunca había salido con un hombre como él y eso no dejaba de torturarla. Invadida por celos injustificados, tiró de la colcha y se metió en el cuarto de baño. Maldita Sasha, no quería estar con él, pero seguía tirando de su persona. ¿Y qué decir de Jacob? Tampoco parecía dejarla marchar.

Una vez vestida y más o menos maquillada; solo un poco de pintalabios y corrector de ojeras, salió a la calle y fue directamente a comprarse un teléfono móvil y algo para llenar la nevera.

Se paseó por la acera sin prisa por volver, aunque el peso de las bolsas le recordó que si no empezaba a tomar una decisión sus manos terminarían a la altura de sus rodillas.

Lo colocó todo en los armarios y en la nevera, y se dispuso a llamar a sus padres. Habló primero con su padre y después con su madre. Estaban contentos de oír su voz y le hicieron mil preguntas sobre París. Contestó a todas y avisó de que iría a verlos al día siguiente. No mencionó que se había quedado sin trabajo. Ya cruzaría ese puente.

Empezó a preparar la maleta, sus padres y hermanos vivían en Harrison, a solo cuarenta minutos en coche, y pensaba pasar unos días allí, entre su familia es donde mejor se encontraba y desde luego necesitaba relajarse.

Comió pollo a la plancha y una ensalada. Se sentó en el sofá e hizo el intento de llamar a Erika y preguntar si ya sabían lo de Didier Baudín, pero se lo pensó mejor. Ya no trabajaba allí, no debería importarle si estaban al tanto de los acontecimientos, seguramente sí lo estarían y ella necesitaba desconectar.

Al día siguiente, bajó cargada con su equipaje al parking para buscar su coche, un Ford Escape color antracita que se había comprado el año pasado y del que estaba enamorada, había dormido unas cuatro horas y su mente no dejaba de divagar, no tenía el número de teléfono de Jacob, y eso era un punto a su favor para no llamarlo como una patética examante llorona. En cuanto su grupo favorito llenó de su música el habitáculo se sintió preparada para conducir a través del denso tráfico de Manhattan hasta salir hacia la autopista.

***

Jacob ya no atendía a razones, sus compañeros, esos a los que siempre estaba atendiendo y ayudando en la medida de lo posible, habían dejado escapar a Paige. Había conseguido que le dieran la dirección en dónde la habían dejado, pero por más que miraba los portales no conseguía ver su nombre en ninguno de los buzones. No podía usar la maestría de Ian para que la buscara sin que los otros se enteraran. La lógica se imponía. Él había salido corriendo a buscar a Sasha, y aunque había vuelto sin ella, todos daban por sentado que seguía enamorado de su exmujer. Si tenía en cuenta la inclinación que tenían esos hombres a proteger a las personas que los rodeaban, ya tenía muy claro que habían decidido ocultarle el paradero de Paige Black para que él no le hiciera daño. ¿Qué coño sabían ellos?

Había llamado al colegio de sus hijos en París y puesto una excusa bastante creíble: los pequeños tenían que viajar con su padre. La directora del centro no se había mostrado desconfiada, Sasha ya debía haberla advertido de su nueva situación. Roy y Nicole estaban en el centro que dirigía Theresa y ellos parecían felices de conocer a otros niños.

Llamó el día anterior a la redacción del New York Times y preguntó por ella, ya sabía que no trabajaba allí, pero tal vez le darían una pequeña información. Un no rotundo salió de los labios de una estirada con voz de pito.

Al final se acercó a la sede del periódico. Iba a jugar su última baza.

—¿El despacho de Erika Palmer? —preguntó nada más entrar en el hall y llegar al mostrador.

La mujer pelirroja, sobre la cuarentena y con un moño tan estirado que le achinaba los ojos, lo miró levantando una ceja. Después observó el ramo de flores con el que se estaba haciendo pasar por un repartidor.

—¿Despacho? Déjelo aquí, yo misma se lo daré en cuanto la vea. —La entonación en su voz, con cierto sarcasmo, le estaba mostrando que la tal Erika no tenía despacho.

Se acercó a la mujer por encima del mostrador y le guiñó un ojo.

—Cuchitril, cubículo o baño en donde sea que trabaja la señorita Palmer servirá para hacer la entrega; me han ordenado que la haga en mano.

No acostumbraba a actuar así con las mujeres, le daba la impresión de que las tomaba por tontas, pero viendo a Killian, Dan e incluso a Elijah actuar, la pantomima solía dar el resultado deseado.

—Está bien, planta sexta, cuando salga del ascensor gire a la derecha, pregunte por ella y alguien la llamará. Hay un buen revuelo, no sé si dará con la señorita Palmer. Creo que ya han vuelto del funeral.

¿Funeral?

—Gracias.

Se disponía a continuar cuando lo llamó.

—Señor, tiene usted que pasar por el arco de seguridad y el ramo también.

Lo sabía, por eso hoy no llevaba ni cadenas ni la cazadora con pinchos. El acero quirúrgico de sus piercings no haría saltar las alarmas. Y aunque pocas veces lo hacía, su arma estaba abandonada en el coche.

No hubo ningún sobresalto cuando pasó por la zona de seguridad y se plantó ante uno de los tres ascensores mientras su teléfono sonaba en el bolsillo, ahora no iba a contestar. El primero que se abrió estaba justo enfrente y dos tipos salieron echándole un vistazo de arriba abajo. Eran policías y se notaba a la lengua aunque no fueran uniformados. ¿Qué coño hacían aquí?

Cuando salió del ascensor siguió los pasos indicados por la recepcionista y al momento comprendió a qué se refería con el revuelo, se detuvo antes de continuar. Era una sala enorme llena de cubículos, gente de pie apoyados en mesas charlando y tomando café o yendo de un lado a otro. Si Erika estaba sentada no la vería debido a los paneles que separaba las mesas, se disponía a entrar a través de las puertas de cristal abiertas cuando una chica morena reparó en él.

—¿Te puedo ayudar?

No le pasó por alto la mirada de aprobación que le dio.

—Busco a Erika Palmer, ¿la conoces?

La sonrisa de su cara se borró, la tal Erika no parecía caerle bien a la gente, ya lo había notado en Paige cuando se dirigió a ella en su habitación del hotel de París.

—Ah, Erika, sígueme. —Giró y empezó a caminar entre la gente—. Las hay con suerte.

Lo dijo en voz baja pero él la escuchó perfectamente. Resopló mentalmente. Si ella supiera… Cuando se detuvo señaló al fondo de la sala.

—Su mesa está ahí, justo delante de los despachos. —Ni siquiera se acercaba hasta su compañera de trabajo. Giró sobre sus tacones y lo dejó allí.

Perfecto, había unos diez paneles de separación y todos enfrente de los despachos. Miró uno por uno, hombres y mujeres tecleando los ocupaban, cuando llegó al penúltimo una mujer rubia con los codos apoyados en la mesa y tapándose los ojos con las manos llamó su atención.

—¿Erika? —preguntó cauto, no le había visto el rostro aún.

Ella suspiró y se limpió los ojos con un pañuelo que tenía encerrado en su puño.

—Sí —dijo girándose.

En cuanto lo vio abrió los ojos con sorpresa.

—Tú eres Jacob…

—Sí, Paige nos presentó en París, ¿me recuerdas?

Se levantó y sonrió, una amplia sonrisa de anuncio que le hizo pensar que la tristeza que tenía hacia solo un instante se había esfumado por arte de magia, estaba fingiendo.

—Claro que te recuerdo. —Lo miró con descaro—. Eres difícil de olvidar.

De repente miró el ramo.

—¿Es para mí?

Carraspeó incómodo. Algunos de sus colegas estaban mirando la escena, incluso habían hecho rodar las sillas hacia detrás para asomarse por los laterales de los paneles de separación.

—Sí.

—Oh, Gracias. ¡Lo sabía!

¿Lo sabía? ¿Qué es lo que sabía?

Cuando él alargo el ramo ella se lo arrebató de las manos y olió las margaritas blancas, era lo primero que había pillado en la floristería. Erika lo dejó sobre la mesa y cuando se volvió a girar cogió su rostro entre las manos y le plantó un beso en los labios.

¡Joder! Eso sí que no lo esperaba. ¿Qué coño le pasaba? ¿Besaba a todos los repartidores?

No quería dejarla en mal lugar o rechazarla ante sus compañeros, así que cogió sus muñecas y las apartó lentamente de su rostro, sin parecer demasiado brusco.

—¿Qué es lo que sabías? —preguntó para cambiar de tema.

—Ah, es obvio. Una mujer como Paige no te pega. Tienes pinta de salvaje —dijo bajando el tono y acercándose de nuevo a él peligrosamente—. Vi cómo me mirabas en París.

Pero, ¿qué coño?

Ni su escote ni su vestido ajustado ni sus tacones la hacían más elegante que a Paige, no le llegaba ni a la suela de los zapatos, maldita bruja escuálida.

Perfecto, esto ya era demasiado.

—¿Podemos hablar en algún lugar privado? —propuso intentando no parecer tan borde como le hubiera gustado. También estaba el hecho de que todos parecían estar pendientes de ellos.

—Por supuesto. —Lo dijo con tanta alegría que le dio que pensar. ¿Creía que iba a caer a sus pies y pedirle que se casara con él?

Eso le hizo detenerse en un pensamiento. Si Erika notaba su poca disposición hacia ella, no le sacaría la información que necesitaba.

Lo cogió de la mano para llevarlo a uno de los despachos, el único que no tenía placa con un nombre. Nada más cerrar la puerta tras ellos se soltó, ya le estaba tocando los cojones con tanto teatro. No iba a preguntar por qué lloraba, no le importaba y suponía que era por el funeral que había mencionado la chica de abajo. Por otro lado solo ella parecía afectada.

—Dime, ¿has decidido buscarme? —preguntó pagada de sí misma.

Le rechinaron los dientes de pura frustración, si pudiera decir las cosas claras ya se lo habría soltado.

—Algo así. Necesito encontrar a Paige. —Su expresión cambió de golpe—. Es por un asunto de París —se apresuró a aclarar.

—¿Estáis saliendo? —preguntó cauta e indignada a partes iguales.

—No.

Y eso pareció relajar su actitud defensiva.

—Ya no trabaja aquí, creo que quedó claro en París cuando fui a verla para que me pasara información y estabas tú. —Su gesto altanero estaba acabando con su paciencia.

Por no mencionar que se había apoyado en la mesa de una manera bastante sexy.

—Lo sé, pero necesito localizarla.

—¿Puedo saber por qué?

—Es algo referente a su familia —mintió al mismo tiempo que ella alzaba una ceja.

—¿No tienes su número de teléfono? Aunque de poco te va a servir —argumentó reflexionando—. La he llamado mil veces y siempre está fuera de cobertura.

¿Y por qué creía esta tía que había venido hasta aquí con un maldito ramo de flores?

—Estoy al tanto. Como te decía…

—Este era su despacho —le cortó.

Jacob miró a su alrededor, solo habían unas estanterías vacías, la mesa y un sillón con ruedas. Lo miró y se imaginó a Paige trabajando en él. Sus largos y delgados dedos tecleando mientras escribía alguna crónica.

—Iba a ser mío ahora, pero hace tres días que nuestro jefe, Teller, murió. Ahora habrá una reunión de personal y me temo que no va a poder ser.

Por eso lloraba, no por la muerte de su jefe.

—¿Cómo murió?

—Resbaló en la bañera, o eso dijo su mujer que fue quien lo encontró al volver a casa.

Capítulo 33

Su mente rápidamente unió las piezas. Había algo que ella no le estaba contando. Por otro lado, ¿Lo habían enterrado hoy? ¿Después de tres días de su muerte?

—¿Os ha estado interrogando la policía?

Ella frunció el ceño.

—¿Cómo lo sabes?

—Me he cruzado con ellos.

—Nos han preguntado por los últimos artículos que él había dado consentimiento para publicar. No sé exactamente qué buscan. Fue un accidente.

Para ser periodista era muy poco espabilada, o todo lo contrario, una gran actriz. No sabía qué pensar. Pero no le hablaría de sus sospechas.

—Siento lo de tu jefe, supongo que la policía solo sigue un protocolo.

Él era bueno con las emociones y ahora mismo acababa de fingir que no daba importancia a la muerte del tal Teller. El mismo que había despedido a Paige y que estaba investigando la implicación del secretario de estado francés en una presunta trama de corrupción de menores. Algo olía muy mal.

—Cómo te decía, necesito hablar con Paige. No hace falta que la vea en persona —dijo de manera desabrida y sin mostrar demasiado interés—, solo un número de teléfono donde localizarla. ¿Sabes si tenía algún otro número personal?

Su teléfono empezó a sonar. Lo sacó y miró la pantalla; era Ian. No contestó.

—¿No contestas?

¿Qué le importaba a ella si contestaba o no?

—Puede esperar.

—¿A qué te dedicas? —preguntó intentando ocultar su curiosidad.

—Soy repartidor.

—¿En serio? —No pudo evitar sentir la decepción en su voz.

Si así dejaba de interesarse por él ya le valía.

—Totalmente. —Se pasó la mano por el pelo—. El que ha llamado es mi jefe, me está buscando. ¿Serías tan amable de pasarme algún número de teléfono? Tengo un poco de prisa.

Ella no se movió, lo observaba con atención, calibrando tal vez si debía creer en su palabra o no.

—Oye, no te conozco, no debería darte esa información.

¿En serio? ¿Ahora pretendía proteger a Paige? A otro con ese hueso.

—Está bien, te lo contaré, aunque a ella no creo que le haga ninguna gracia. Nos acostamos, y ella perdió un colgante, tiene una grabación con unos nombres y he pensado que sería algo muy importante para ella, quizás una herencia familiar. Lo he dejado en una taquilla, solo le daré el código y ella puede pasar a buscarlo.

—¿Te acostaste con ella? —parecía sorprendida de verdad.

¿Solo había escuchado eso?

—¿Ocurre algo?

—Vaya con la mosquita muerta —murmuró.

Jacob tuvo que frenar el impulso, por enésima vez, de retorcerle el pescuezo.

—No, no lo es.

—Puedo darle ese código…

—Sin ánimo de ofender, quiero asegurarme de que lo recibe.

Erika puso cara de fastidio.

—Está bien, espera aquí.

Cuando ella salió soltó el aire tratando de calmarse, esa tía lo sacaba de sus casillas. Ahora comprendía el tono seco que había utilizado Paige para hablar con ella, y los intentos de Erika de llamar su atención en el hotel antes de que él decidiera largarse y dejarlas en la habitación.

Se acercó a mirar por la ventana; Nueva York seguía a su frenético ritmo y él tenía ganas de largarse. Oyó la puerta del despacho de al lado y a alguien abrir y cerrar cajones. Supuso que era Erika en el despacho de su difunto jefe. Era extraño que no lo hubieran precintado si había una investigación abierta.

—Aquí tienes —dijo entregándole una tarjeta en donde había escrito el número —, es de la casa de sus padres, quizás ellos te puedan ayudar. Suele refugiarse allí cuando no está trabajando. Su novio la dejó…

—Me valdrá —contestó seco y con ganas de librarse de ella. No le interesaba la versión que tenía la bruja del final de la relación de Paige y su novio.

—Toma, me he permitido el lujo de apuntar también mi número. No quiere decir que busque una cita, ni salir a cenar o al cine… ya me entiendes.

Todo seguía igual, solo las putas del club de su padre querían ir a su lado o montar en su moto, el resto parecían desearlo en la cama pero sin mostrarlo públicamente. Todo eso terminó cuando conoció a Sasha, ella nunca se sintió incómoda a su lado ni ocultó su relación, aunque con los años había sucumbido también a despreciarlo.

En su puta vida había hecho el esfuerzo que estaba haciendo ahora para no soltar por la boca lo que pensaba de ella, y dejarla en evidencia. Básicamente, porque le vino algo a la cabeza que necesitaba una respuesta.

Cogió la otra tarjeta que le tendía y la puso en el bolsillo de su cazadora, ya buscaría una papelera donde tirarla.

—Gracias, supongo.

—Espero que me llames algún día —dijo con coquetería.

Antes un tsunami arrasaría Nueva York.

—Una pregunta antes de irme.

—Dime.

—¿Cómo fue la entrevista que hiciste en París? —Evitó nombrar al secretario.

—Bien, no duró mucho, estuve más tiempo viajando en coche para ir y volver. A ese hombre lo había acusado de algo, pero dijo que tenía pruebas que lo desmentían y que las enviaría a todos los medios. Mi jefe se ocupó del resto. Ese tipo francés quería hablar con él; eso ya no va a poder ser.

Perfecto, ella no lo nombraba tampoco.

—Bien, me alegro por ti. Ya vi que te faltaba bastante experiencia.

Ella se encendió como una bombilla para su diversión.

—¿Quién dijo eso, Paige?

—No hizo falta, oí cómo le pedías ayuda, ¿recuerdas?

Cuando iba a contestar, él abrió la puerta.

—Gracias por todo, Erika.

Se acercó a la mesa de Erika, rompió por el tallo una de la margaritas y se la llevó con él. Buscó la salida y a la chica que le había indicado la mesa de Erika; la encontró sentada detrás de un escritorio trabajando.

—Hola, ¿puedo pedirte un favor?

Ella lo miró sorprendida. Levantándose de su asiento.

—Sí, por supuesto.

—¿Me puedes dejar un bolígrafo y un papel?

Asintió y le entregó lo que había pedido.

Doblándose sobre la mesa con la flor aún en la mano se dispuso a escribir.

«Es una lástima que solo me gusten las mujeres que me hagan sudar para llevarlas a la cama, lo fácil me aburre.

Con cariño, J»

Dobló el papel y sacó la tarjeta con el número personal que ella le había dado. Lo rompió en cuatro trozos y los metió en medio. La chica no estaba mirando lo que escribía, supuso que por educación.

—Gracias… ¿Cómo te llamas? —preguntó, cuando terminó.

—Eli.

—Bien, Eli. ¿Serías tan amable de entregarle esta nota a Erika Palmer cuando pase por aquí? No hace falta que se la lleves, no me gustaría que perdieras el tiempo en eso —dijo amablemente—. Ah, y esto es para ti, gracias de nuevo.

Le entregó la margarita dejándola boquiabierta y se dio la vuelta para largarse de allí.

Sacó su móvil cuando caminaba hacia los ascensores y miró la hora, eran casi las once de la mañana, aún tenía tiempo de pensar en lo que tenía que hacer. Lo primero; buscaría la ubicación de ese número que no pertenecía a la ciudad. Los padres de Paige no vivían en la ciudad Nueva York.

De repente una carcajada le llegó por detrás haciéndolo sonreír. Eli había leído la nota por fin. Por algo no había pedido un sobre, sabía que tarde o temprano la vería. No giró la cabeza, pero cuando entró en el ascensor y se dio la vuelta, sus ojos se encontraron con los de la chica que lo miraba divertida; Jacob le guiñó un ojo justo antes de que se cerraran las puertas. Estar cerca de Killian le había enseñado muchas cosas que aún no había puesto en práctica, hasta hoy. Y que le jodieran si no se sentía bien por lo que acababa de hacer. Que Erika viera en Paige a una mujer que estaba por debajo de ella lo había dejado tocado, hasta el punto de hacer que quisiera sacudirla como a un trapo.

Nada más salir a la calle una ligera brisa azotó su cabello, miró al cielo; unas intensas nubes oscuras anunciaban tormenta. Apretó el paso en busca de su monovolumen que estaba a una manzana del edificio.

Su teléfono volvió a sonar cuando las primeras gotas se escapaban; unas gotas enormes que hacían ruido al caer sobre los coches aparcados. Abrió la puerta y se sentó sacudiéndose el agua de los hombros. Buscó su teléfono y contestó.

—Jacob.

—¡Joder, ya era hora! —exclamó Ian.

—Estaba ocupado…

—Es tu casa, Doc. Alguien ha entrado.

Mierda.

—¿Cómo?

—Eso no lo sé. Pero es extraño que no hayas recibido ninguna llamada de alerta.

Sí, las había recibido e ignorado al mismo tiempo.

—Joder.

—He enviado a un equipo en seguida. La buena noticia es que nadie ha resultado herido.

¿Qué?

—¿Herido?

—Tu casa parece un jodido colador, han disparado desde varios ángulos, todos bajos, por suerte. Alguien ha hecho que la alarma se disparara y cuando el equipo ha entrado ha empezado el tiroteo. Ahora la policía está en ello y te van a coser a preguntas. Slade está allí también.

—Está bien, voy para allá.

—¿Tienes alguna idea?

Hacía ya un rato que su mente estaba buscando una explicación, pero solo se le ocurría que tenía algo que ver con Baudín. Aunque la forma de actuar…

—No. Tengo que pedirte un favor.

—Habla.

Puso el teléfono en modo manos libres y siguió hablando mientras miraba por la ventanilla ya que por el retrovisor no veía nada debido a la ahora intensa lluvia. Cuando estuvo seguro de que no venía nadie salió del aparcamiento en dirección a su casa.

—Busca en las esquelas de hoy, ha habido un funeral de un tal Teller, redactor jefe del New York Times. Hace tres días se cayó en su bañera y debió partirse el cuello. Lo extraño es que parece que hay una investigación…

—Y han tardado tres días en enterrarlo, entiendo. Dame un tiempo y contactaré contigo de nuevo.

—Ok, gracias.

—Eh Doc, siento lo de tu casa. Por suerte no estabais ni tú ni los niños.

Jacob apretó el volante con fuerza.

—Por suerte, gracias.

Cortó la llamada y su mente empezó a ir a un lugar donde hacía tiempo que no había ido ni por equivocación, solo esperaba que fuera un mal presentimiento.

Cuando aparcó cerca del que una vez había sido su hogar… y el de Sasha, el corazón le dio un vuelco. La casa de dos plantas estaba destrozada, la fachada de piedra lucía como si le hubiera alcanzado la metralla de una bomba y en las ventanas los cristales estaban hechos añicos, solo quedaba algún trozo afilado en los bordes.

Las casas que tocaban a ambos lados de su fachada estaban intactas, se habían cuidado bien de no apuntar a ellas. Algunos vecinos estaban hablando con varios agentes y Slade hablaba con el detective Carter; alias Colombo, como lo había bautizado Sue después de conocerlo en el ataque al restaurante del rascacielos cuando Slade perdió el culo por ir a salvarla, y lo consiguió. Ese hombre los conocía, y siempre tenía una palabra amable en su boca.

Cuando bajo del coche ya no llovía.

—Jacob —dijo Slade.

—Jefe, detective Carter… —saludó estrechando la mano del orondo hombre, que sudaba a mares o se había mojado con la lluvia.

—¿A quién has cabreado, hijo?

—No lo sé.

—Pues esto tiene pinta de ser algo personal.

—Apuesto que sí.

—¿Crees que tiene algo que ver con el secretario? —preguntó Slade.

—No tengo ni idea —Jacob miró a Slade extrañado.

—He puesto al día al detective, no hay problema.

—Hemos recogido unas cuantas balas y casquillos, veremos lo que dicen los de balística —informó el hombre.

Slade miró la fachada de piedra color tierra.

—Esa munición parece potente.

Miró a Jacob, dándole a entender claramente que no había dado toda la información que poseía al detective.

—Sí, ha entrado muy adentro en el material, tu equipo ha explicado que disparaban a unos veinte metros de distancia, aun así las balas no deberían haber terminado incrustadas de esa manera. Tendremos que asumir que se trata de un calibre poco común. Tal vez modificado.

Tipo listo, pensó Jacob.

—¿Cuántos eran?

—Seis, aunque tus compañeros de seguridad han terminado con sus cuerpos pegados al suelo y poco han podido ver. Lo sabemos por testigos oculares sobre el terreno. Iban vestidos de negro y encapuchados. Han subido a un SUV negro y se han largado. Tenemos la matrícula.

Eso no significaba nada y Jacob lo sabía. Miro la cinta policial que marcaba el perímetro a unos tres metros delante de la entrada.

—¿Podré entrar pronto?

—Sí. En cuanto terminemos de recopilar pruebas —advirtió el detective Carter.

Su teléfono sonó.

—Os dejo, pero no os vayáis muy lejos.

El hombre se apartó mientras contestaba.

—Jacob, ¿estás bien?

—Todo lo bien que se puede estar, jefe. Los niños no pueden volver aquí, intentare coger sus cosas…

—Pueden quedarse en mi casa, ya lo sabes. Estarán bien con mis hijos.

Jacob suspiró ruidosamente.

—Será provisional, en cuanto pueda arreglar esto volveremos aquí.

—Es peligroso. Tómatelo con calma, Doc.

Miró la destrucción que tenía ante sus ojos y de repente se acordó de su Harley. Estaba en el garaje, al lado del sótano, y a no ser que se la hubieran robado, no debía haber recibido ningún daño.

Capítulo 34

Paige dejó su Ford en la entrada de gravilla de la casa de sus padres. Cuando abrió la puerta del coche su madre ya bajaba corriendo los tres escalones de la entrada con su padre pegado a ella.

—Pai, cielo. Por fin has llegado.

Los brazos de su madre la arroparon y ella aspiró su aroma. Tenía la creencia absoluta de que nadie olía mejor que ella, era una mezcla entre cerezas y miel. La colonia que había usado toda su vida.

—Hola, Mamá, ¿cómo estás? —preguntó apartándose de ella.

Su melena oscura recogida en un moño bajo brillaba bajo el sol, llevaba el pelo teñido debido a que ya lo tenía casi todo lleno de canas. Pero a la coqueta de su progenitora no le hacía ninguna gracia y las cubría a menudo.

—Bien. Deseando verte.

—Y yo a vosotros. Hola papá.

Su padre pasó el brazo sobre sus hombros y la apretó contra su costado.

—¿Qué tal el viaje? ¿Has encontrado mucho tráfico?

—Solo un poco a la salida de la ciudad, pero es viernes, es normal.

—Más tarde vendrán tus hermanos. También tienen ganas de verte.

—Perfecto.

—Ve entrando con mamá, yo sacaré el equipaje del coche.

—Gracias, papá —dijo yendo al lado de su madre.

Cuando subían las escaleras observó cómo su madre fruncía el ceño y se apretaba las manos.

—¿Mamá? ¿Va todo bien?

—No lo sé, nena. No le he dicho nada a tu padre o terminará agarrándolo por el gaznate y terminando con él.

A ella le dieron ganas de reír, tanto su padre como su hermano eran muy protectores con ella, con su hermana y con su madre.

—No me digas que ha aparecido un antiguo amor para reclamarte y papá echa humo por las orejas —bromeó.

La tez blanca de su madre se sonrojó, pero ya sabía que no se trataba de eso.

—Yo no tengo antiguos amores —refunfuñó contrariada, ella casi se echa a reír—. Es Alec, ha llamado bastante y por suerte, siempre he contestado yo. —Giró la cabeza para vigilar a su padre, pero el hombre aún estaba sacando bolsas—. Me pidió que le avisara cuando vinieras a casa ya que no te encontraba en la tuya. Por descontado, no le dije que estabas en París…

Las ganas de reír se cortaron de golpe.

—¿Alec?

¿Qué quería ahora su ex?

—Sí, está muy pesado. Incluso su madre me llamó contándome lo mal que lo está pasando. Me reprochó que lo dejaras poco antes de la boda.

—Creía que ya estaba todo hablado. No permitiré que siga molestándote.

Su padre ya venía hacia ellas.

—¿Qué hacéis ahí paradas? Quiero un trozo de esa tarta que ha preparado tu madre.

Paige apretó la mano de su madre.

—No te preocupes, todo se arreglará —murmuró antes de que el hombre las alcanzara.

Sabía que a Alec le costaba aceptar su negativa a casarse con él. Pero no era propio de su exnovio molestar a su familia.

***

Jacob sacó todo lo que pudo de su casa, principalmente ropa y objetos personales. Los aparatos electrónicos habían quedado inservibles y los muebles no estaban mucho mejor. Bajó al garaje privado con el corazón en un puño, pero para su alegría, en medio de la desolación estaba su amada Harley, tan robusta y brillante cómo siempre. Ninguna bala había llegado a ese lugar.

Slade le estaba ayudando a sacar bolsas, los otros estaban en sus días de descanso, pero el jefe nunca descansaba, siempre estaba con un ojo puesto sobre los posibles problemas. Y cuando lo vio sacar la moto a la calle levantó una ceja. El ruido del tubo de escape y del motor eran atronadores. Giró la llave y el silencio ocupó su lugar.

—¿Desde cuándo manejas eso?

—Hace años que no la tocaba, aunque le doy su merecido mantenimiento.

—Eres una caja de sorpresas. Está bien, yo llevaré el coche y tú puedes seguirme.

—Espera, ¿cómo has venido?

—En el Hammer, le diré a alguien de confianza que lo lleve a mi casa.

Slade raras veces dejaba que alguien condujera su tanque, pero lo estaba ayudando y eso no era cuestionable. Era como si el jefe se hubiera propuesto proteger sus cosas ya que no había podido hacerlo con su casa. ¿Y quién iba a esperar que algo así ocurriera? Apreciaba a Slade por ser como era.

—Gracias.

—No hay de qué. ¿Nos vamos?

Una hora después Jacob y Slade aparcaban en la mansión de este último. Slade le dio un beso a Sue y se marchó al complejo con el hombre que había conducido su Hammer. Pertenecía al grupo que había acudido a su casa y Jacob le estrechó la mano, y le agradeció haber intentado protegerla.

—Jacob, ¿quieres un café? —le preguntó Sue.

—Sí, gracias. ¿Hoy no trabajas?

Ella sonrió mientras se dirigía a la cocina con él detrás.

—Ya hago la mayoría de trabajo desde casa. Eva, va y viene de la oficina con encargos y planos. No quieras saber lo que ella piensa de eso.

—No haré preguntas —dijo sonriendo también.

La cafetera favorita de Slade hacía un café exprés sublime, había que reconocerlo.

Se sentó con su taza y Sue se quedó apoyada en la encimera moviendo una bolsita de té arriba y abajo en su taza.

—¿Recuerdas cómo nos conocimos, Jacob?

Él sonrió.

—Sí, Entraste en nuestra planta por equivocación, ese día vi a Slade perder los papeles.

A ella seguramente no se lo había parecido.

—¿En serio? Debió ser mientras yo estaba inconsciente.

—Sí —arrugó la frente—, tu ex te había atacado.

—Sí. No creo que pueda olvidarlo.

—¿Has sabido algo más de él?

—Sigue internado, que yo sepa. Y también sé que disfruto de muchas ventajas en la empresa, como poder trabajar desde casa, por la mano de mi entonces suegro.

Jacob la miró.

—Pues que así sea. La pequeña Alexia te necesita cerca.

—Disfruto de ella, sí. Ahora está durmiendo. Los chicos llegarán pronto.

Tomaron sus bebidas en silencio.

—Jacob, sé que tienes a tus compañeros, pero si necesitas hablar cuenta conmigo. Amo a Slade, pero nunca traicionaría tu confianza, y sé que estás mal. Prometo ayudarte con los niños. Theresa es una buena chica y me ha dicho que tanto Nicole como Roy se han integrado bien. Sasha los reclamará, ¿verdad?

Jacob se pasó la mano por la cresta hacia detrás.

—Me temo que sí. Aunque ha estado bastante ocupada. Sale con un tipo francés que resulta ser un alto cargo del gobierno de ese país.

No podía contarle nada más. Slade no lo aprobaría.

—¿Y eso te molesta?

—No, me molesta que haya intentado llevarse a los niños de vacaciones con él sin ni siquiera avisarme.

Sue torció su preciosa boca y chasqueó la lengua.

—¿Por eso los has traído de vuelta?

—Entre otras cosas, sí.

—Siento lo de tu casa, Slade me lo ha dicho antes de irse.

—Es todo material, lo importante es que no ha habido daños personales.

Aunque le jodía sobremanera y necesitaba saber quién estaba detrás de todo esto.

—Supongo que no puedo preguntar…

—Lo siento —la cortó.

—Está bien, estoy acostumbrada.

Se sentó frente a él.

—Antes llevabas el pelo corto, lo recuerdo.

—A Sasha le gustaba así y me lo corté. Pero últimamente ya le daba igual y creo que hasta le molestaba mi mera presencia en casa. Simplemente lo dejé crecer de nuevo.

—Y te has hecho nuevos tatuajes, me gustan.

—Gracias.

Siempre había sido reservado, pero con Suemy era fácil hablar. Ella no juzgaba ni hacía preguntas incómodas, solo esperaba que Eva no apareciera por allí. Esa mujer le daba miedo.

—He conocido a alguien —soltó del tirón, sin saber muy bien por qué lo había hecho.

—¿En serio? No sabes cuánto me alegro.

—Es periodista y estaba en París, me gustó desde el principio.

Bajó la mirada a su taza de café.

—¿Es francesa entonces? Voy a empezar a pensar que te va lo francés —bromeó.

—No, ella es de Nueva York.

—Oh, eso es genial. —De repente abrió los ojos pensando que había metido la pata—, quiero decir…

—Te he entendido, Sue. Además, las relaciones a distancia no funcionan, doy fe de eso.

—Bueno, algunas sí.

—No es mi caso.

Suemy no dijo nada más, solo lo observaba.

—La cuestión es que creo que tiene una idea equivocada sobre mí.

—¿Por qué? —preguntó atenta.

—Fui detrás de Sasha, intentando hacerla entrar en razón con respecto a la relación que tenía con ese tipo.

Sue levanto ambas cejas. Seguramente su mente se estaba debatiendo entre pensar que él no era de esos que no aceptan al nuevo novio de la madre de sus hijos o que en realidad se había vuelto loco.

—¿Por qué harías eso?

—Ese hombre es un corrupto, intenté que no fuera con él. Lo siento no puedo decirte de qué es sospechoso.

Ella sacudió la mano quitando importancia.

—¿Y… cómo se llama la chica que has conocido?

—Paige.

—Oh, bonito nombre. ¿Y Paige sabe que fuiste tras ella?

—Desgraciadamente, sí. Ella trabaja para un periódico y estaba intentando conseguir una entrevista de ese hombre.

—Y no lo aceptó.

—No lo sé, pero ha desaparecido, volvió a Nueva York con nosotros por diversas circunstancias, y hace tres días que intento encontrarla.

—¿No sabes dónde vive, o su número de teléfono? Tal vez necesita entenderte, que tú le expliques…

—Sí, y por eso he hecho una soberana idiotez. He ido a su periódico y una arpía que tiene por compañera me ha dado el teléfono de sus padres a regañadientes. No sin antes insinuarse y darme su propio número por si decidía hacerle algún favor sexual y solo sexual, tal como ha recalcado.

Sue se carcajeó.

—Me recuerda a otra arpía…

—Sí, ¿cómo se llamaba? ¿Eloisa? ¿Elisa?

—Elisa, aunque Slade nunca supo decir su nombre correcto, aunque conociéndolo; nunca quiso aprenderlo. Sigue trabajando en la empresa, creo.

Él asintió.

—¿La vas a llamar?

—Aún no lo he decidido, tal vez la deje tranquila unos días más.

Cuando su teléfono vibró miró la pantalla; era Ian.

Se levantó.

—Lo siento, esperaba esta llamada.

—Ve al salón, me quedaré aquí.

—Gracias.

Capítulo 35

—Ian.

—Jacob, ya tengo información sobre ese Teller. Tenías razón, hay una investigación en relación a su muerte, por lo visto alguien sospecha de que su caída en la bañera no fue por ser un patoso. El cuerpo estuvo en la mesa del forense y se le hizo una autopsia. Por eso se hizo el funeral al cabo de tres días.

Mierda.

—Él tenía información privilegiada con respecto a Didier Baudín.

—Lo sé, podría ser que el secretario diera la orden desde Francia. Por cierto, sigue libre. Logró esquivar su detención.

—¿Qué? ¿Cómo?

—Alguien hizo un movimiento desafortunado que lo puso en guardia. Él y… Sasha, no estaban en el yate cuando fue abordado por los agentes.

¿Qué coño pretendía Sasha?

—Lo siento, tío. Lo digo por Sasha.

—Deberá ser consecuente con sus actos —contestó con acero en la voz—. Lo que me preocupa ahora es que el otro periodista, el que hallaron muerto en el Sena, también haya sido una orden directa de Didier. Él hizo la pregunta desafortunada y fue la razón por la que Paige se quedó sin trabajo. Y ella lo sospechaba de alguna manera.

Ian movió papeles.

—Si ese tío ha ordenado asesinar a Teller y es sospechoso de haber matado a ese otro periodista. Paige Black tiene que ser protegida ya.

—Estoy de acuerdo. Pero no os voy a involucrar si no hay un peligro real.

—Eso no lo decides tú, Doc. Slade no te dejará solo en esto. ¿Necesitas algo más? ¿Sabes cómo encontrar a la señorita Black?

Notó cierto sarcasmo en su voz. Maldito cabrón.

—Paige no bajó del coche cerca de su casa cuando volvimos de París, ella no quería que yo supiera su dirección. Pero tengo un número de teléfono, ¿puedes…

—Pásamelo.

Le dio el número y esperó.

—Mientras estoy en ello tengo que preguntarte algo, Doc

—Dispara.

—¿Se puede saber qué haces para cabrearlas tanto?

—No responderé a eso, capullo.

Ian se rio, aunque el hombre distaba mucho de comportarse como lo hacía antes. Algo lo preocupaba y se notaba, aunque no preguntaría.

—El número pertenece a los Black, supongo que son sus padres, aunque podría ser algún hermano. Está situada en Harrison.

—¿Nueva York?

—Sí, has tenido suerte, no está muy lejos. Adivino que vas a ir allí.

—No creo que deba asustarla por teléfono. Me arriesgaré a presentarme allí, sí.

—Bien, tengo que informar al jefe…

—Hazlo, y por favor, hazme saber si hay algún adelanto sobre quién atacó mi casa. Sé que solo ha sido un aviso y que si hubieran querido algo más, lo habrían hecho.

—No te preocupes.

Cuando al cabo de dos horas conducía su Harley se sintió libre como hacía tiempo que no lo hacía. Sue se ocuparía de los niños durante el fin de semana. Los había visto antes de salir a la carretera y estaban entusiasmados con la idea. Eran las cinco de la tarde, así que antes de las seis estaría en la dirección indicada. Si ella no estaba allí no tenía ni idea de qué podría decirles a sus padres. Quizás que se había perdido. Solo esperaba que Erika hubiera acertado al decir que podía encontrarla allí.

La circulación no era muy densa, pero fue adelantando vehículos y disfrutando de la conducción dejando de lado los problemas que lo habían estado sacudiendo en las últimas horas. Sus hijos estaban bien y eso era lo importante. Vio el cruce y giró a la derecha reduciendo la velocidad. Buscó la tercera casa y detuvo la moto detrás de un Ford. Estabilizó la máquina y se quitó el casco. Había luz dentro, y una mujer yendo de un lado a otro en lo que debía ser la cocina, parecía hablar con alguien. Lo cierto es que no sabía cómo podía reaccionar Paige cuando lo viera.

Estaba empezando a oscurecer.

—Eh, motero, como le pises las plantas a mi madre te vas a llevar unos cuantos azotes, no creas que la vas a intimidar.

Un chico de unos veinte años estaba a su lado mirándolo con ojos divertidos. Era el mismo que había visto andando por la carretera hacía cinco minutos, llevaba unos pantalones de cuero negro y la cazadora, negra también, llena de tachuelas. Jacob se miró los pies, efectivamente, su pie derecho estaba a solo dos dedos de un parterre floreado.

—Oído, seré cuidadoso, gracias por la advertencia.

Se bajó de la moto y dejó el casco sobre el asiento.

—¿Estás buscando a alguien?

—¿Vives aquí?

Preguntaron al mismo tiempo.

—Está bien, me presentaré. Soy Jacob Hawk, y estoy buscando a Paige Black. Soy un amigo.

—Estás en el sitio correcto, Jacob Hawk. Yo soy Alain Black; su hermano.

Se estaban estrechando la mano cuando un Honda entró por el mismo camino y paró justo detrás de su moto.

—¡Alain! ¡Aparta ese cacharro de ahí! —dijo una voz femenina desde la ventanilla del copiloto, solo vio unos ojos marrones enmarcados por una pestañas oscuras y un ceño fruncido.

¿Acababa de llamar cacharro a su Harley?

—Y ahí está Cassie, mi otra hermana, es la mayor. Y si no mueves tu burra, terminará moviéndola ella. No te va a gustar.

—No hay problema.

—¡Alain! —volvió a gritar la chica.

—Cassie, cálmate. No es la mía, joder.

—¡Pues dile a tu amigo que se mueva!

Jacob sonrió, le dio el casco a Alain y arrancó la moto para ponerla delante del Ford, en una zona más oscura que la luz de la entrada no llegaba a iluminar. En cuanto el motor dejó de rugir alguien abrió la puerta de la casa; era un hombre robusto, el padre de Paige, supuso.

—¡¿Pero no tenías la moto en el taller?!

Alain, que le estaba entregando el casco mientras el otro coche aparcaba, puso los ojos en blanco.

—¡Que no es la mía! —rugió.

—¡Pues yo veo una Harley ahí!

—Esto es increíble. —Alain lo miró de nuevo y Jacob sonrió divertido—. ¡Papá, tenemos visita!

Su padre bajó los tres peldaños y se acercó a ellos.

—Lo siento, no te había visto.

—No se preocupe, señor. Soy Jacob Hawk —se presentó de nuevo.

—Demasiado educado para ser uno de tus amigos —dijo el hombre estrechando su mano—. Soy el padre de Alain.

—Lo acabo de conocer. ¿Por qué te metes con mis colegas?

—¡¿Entonces quién es?! —preguntó Cassie desde detrás de su coche, donde estaba descargando cosas junto a un hombre. Parecía haberlo oído todo.

Alain tenía los mismos ojos de Paige y el cuerpo de Cassie era parecido al de su hermana, aunque esta era rubia, delgada y más alta.

La mujer que había visto a través de la ventana salió al porche con un trapo entre las manos.

—¿Es que tenéis que decirlo todo a gritos? ¿Alain, has traído el pan?

El chico resopló.

—Aquí lo tienes, mamá.

—Ohhh mi niño, qué alegría verte.

Un pequeño de unos tres años corría hacia ella, y la madre de Paige lo cogió olvidando el pan y la mano de Alain en suspensión.

Se apoyó en su moto y los observó. Eran una familia curiosa, como poco. Y él no se atrevió a decir nada mientras había el intercambio de besos y abrazos entre ellos. Quería preguntar por Paige, pero esperó.

—¿Jacob? —Su voz lo distrajo de lo que estaba pasando delante de él.

Se enderezó y la buscó. Estaba plantada en el porche, con unos vaqueros claros y una camiseta de manga larga blanca y ceñida moldeando su figura. Estaba preciosa con su melena oscura cayéndole sobre los hombros.

—¿Qué haces aquí? —preguntó con un hilo de voz.

Para ser una familia que parecía decirlo todo a voz en grito, ella hablaba muy bajito.

—Quería saber cómo estabas —acertó a decir.

—¡Oh! ¿Le conoces? —preguntó su hermana mirándolos alternativamente.

—Es un amigo —dijo Paige acercándose a él.

Se puso de puntillas y besó su mejilla.

—Te presentaré a mis padres y hermanos.

—Conozco a Alain y a tu padre.

—Ah. —juntó las cejas desconcertada—. Ella es mi madre, Elsa. Mamá él es Jacob Hawk.

La mujer sonrió con el pequeño en brazos.

—Si eres amigo de Paige, te quedarás a cenar. —No era una pregunta.

—Gracias, señora.

—No, mamá. Él tiene que volver a la ciudad. ¿Verdad?

No, no tenía que hacerlo.

—Puedo quedarme —soltó dejándola con la boca abierta, no se iba a librar de él tan fácilmente.

—Yo soy Cassie, la hermana de Paige. Él, mi marido Peter y nuestro hijo, Liam —se presentó su hermana, esta vez sin dar gritos.

—Un placer. —Solo Peter estrechó su mano.

Asintió.

—Entrad en casa. La cena estará lista en una media hora. Bienvenido Jacob Hawk —dijo su madre capitaneando la comitiva que empezaba a subir las escaleras.

Sonrió.

—Tienes una familia estupenda —admitió cuando se quedaron solos.

Paige lo miró levantando una ceja.

—Yo diría que son más bien… intensos.

Se miraron durante unos segundos.

—¿Qué haces aquí? ¿Cómo me has encontrado?

—Fui a la sede de tu periódico. Me hice pasar por repartidor y acabé llevándole flores a Erika.

El rostro de Paige no tenía precio.

—Vaya, debió pensar…

Él cogió su mano y la mantuvo entre sus dedos.

—Sé lo que debió pensar, pero me encargué de que dejara de pensarlo. Solo fui allí para que me diera información sobre ti. No fui capaz de encontrar tu casa. Mis compañeros tampoco me lo pusieron fácil. Todos piensan que no te merezco, o algo así.

Paige observó sus manos entrelazadas.

—Jacob, llevas una buena carga encima, y no me refiero a tus hijos. Solo he dejado que arregles tus asuntos.

—¿Desapareciendo?

—Dejando vía libre —corrigió.

—Te he echado de menos, Paige.

—Yo también a ti. Pero necesitaba distanciarme, Jacob.

Jacob soltó el aire. En parte entendía a Paige.

—¿Quieres que me vaya?

—No, me alegro de que estés aquí como un amigo que viene a verme.

¿Solo era eso? Ella soltó su mano.

—¿Qué pasó con Sasha?

—Creo que prefiere vivir una especie de vida salvaje.

—¿A estar contigo?

—No, Paige. No es por eso por lo que fui a buscarla. No saldrá bien parada, solo intentaba que mis hijos nunca me puedan recriminar nada.

—No la convenciste…

—No. Y no volveré a insistir.

Paige asintió.

—Hay algo que debes saber, creo que nadie ha podido contactar contigo.

Sus ojos lo buscaron.

—Tengo un nuevo número de teléfono y aún no se lo he dado a nadie. Mi familia no sabe lo de mi trabajo, se lo iba a decir esta noche.

—Entonces no sabes que Teller ha muerto.

Capítulo 36

Teller, ¿muerto?

—¿Qué le ha pasado? —preguntó sin podérselo creer.

—¿La versión oficial?

—¿Hay varias versiones?

Sabía que no le gustaría lo que Jacob iba a decir.

—Dos. La primera es que tuvo un accidente en la bañera, resbaló y se golpeó la cabeza.

—Dios mío. —Se cubrió la boca consternada.

—La otra versión no la sé a ciencia cierta. Pero la policía está investigando. Suponemos que hay algo que no encaja. Estuvieron en el New York Times haciendo preguntas.

Ella abrió los ojos con sorpresa.

—¿Crees que tiene algo que ver con la información sobre Didier Baudín?

—Eso me temo.

—¿Estoy en peligro?

—No lo sé, Paige. ¿Tienes algo en tu casa que puedan encontrar sobre el secretario?

—No, el ordenador portátil está aquí… —De repente cayó en algo—. ¡Mi familia!

No podía poner en peligro a sus padres y a sus hermanos.

—Tranquila, preciosa. Cenaremos, y si te vas a sentir mejor podemos irnos después.

—No tienes por qué hacerlo. Me quedaré unas horas más y volveré a Nueva York.

—No voy a dejarte sola.

—Pero…

La besó, cogió su rostro entre las manos y buscó sus labios. Necesitaba su sabor una vez más. Deslizó su lengua y encontró la de ella. La degustó mientras ella lo apretaba poniendo una mano en su nuca.

Alguien carraspeó.

—Esto… deberíais entrar, la mesa está lista.

Al mismo tiempo unas luces barrieron sus rostros mientras ellos se separaban.

—Pillados —dijo Jacob.

—Sí.

—Ha llegado el moñas —anunció su hermano, que era el que había salido de la casa para llamarlos.

Solo había una persona a la que Alain llamaba moñas. Lo que le faltaba, después de lo que le había dicho su madre había decidido hablar con Alec, pero este había escogido el peor momento para presentarse.

—Entra en casa Alain, dile a mamá que enseguida entramos.

—No me voy a mover de aquí, sé lo de las llamadas, a mí también me ha estado llamando.

¿Qué?

Miró el coche maniobrando para encajar y no quedar en medio de la carretera. Cuando se apagaron las luces, la figura de alta y enjuta de Alec salió y cerró la puerta del coche dando un portazo.

Observó a Jacob, su rostro parecía tallado en piedra, no movía ni un músculo, solo miraba la escena, y parecía estar alerta. Hablaría con Alec y después él se iría.

—Por fin te encuentro. ¿Así que todo el teatro de suspender la boda era por que estabas con otro? —demandó furioso.

—¿Es quién creo que es? —murmuró Jacob.

Ella asintió.

—Alec, no creo que este sea el mejor momento para hablar de esto. Además, te di mis razones para suspenderla.

—Mentiste. ¿O solamente olvidaste decir que te estabas follando a un motero? No sabía que eras de esas.

Jacob dio un paso al frente.

—Cuidado con lo que dices.

Alain estaba bajando también las escaleras y se colocó al otro lado. Su hermano y Jacob la estaban protegiendo.

—No estoy hablando contigo —escupió Alec con desprecio.

—Alec, no hagas esto —pidió ella intentando apaciguar los ánimos.

—Que no haga, ¿qué? ¿Sabe tu familia que te has convertido en una especie de puta de club?

Jacob se convirtió en un borrón cuando se movió de su lado, o eso le pareció a ella. Un segundo estaba a su lado y al otro tenía a Alec con la cabeza clavada en el capó de su propio coche.

—Maldito idiota, ¿a qué has venido? —despotricó su hermano. Aunque pudo ver su admiración hacia Jacob.

—Quizás alguien debería enseñarte modales. No se va a casa de una familia a insultar a uno de sus integrantes —advirtió Jacob, su voz era casi un susurro pero firme.

—¡Suéltame!

—Cuando te disculpes.

—¿Qué son esos gritos? —Su madre miraba la escena con los ojos desorbitados en cuanto se dio cuenta de lo que pasaba —. Oh, Dios mío. ¿Qué le hace ese tipo a Alec?

—Alec acaba de insultar a Paige.

—Elsa, dile a este tipo que me suelte —pidió Alec como un niño bueno.

Jacob sonrió. ¿En serio?

—¿Por qué has insultado a mi hija?

—Acabas de perder tu derecho a presentarte aquí. —Ese era su padre que también había salido.

Por detrás de ellos iban apareciendo el resto de los habitantes de la casa.

Alec resopló.

—Estoy esperando —dijo Jacob cerca de su oído.

—No me disculparé por algo que pienso.

—No lo hagas, no me hace falta. Vete, Alec. No considero necesario darte más explicaciones que las que te di.

—¡Ya la has oído, suéltame!

—Yo no soy Paige, no te lo voy a repetir.

—Lo… lo siento.

Jacob lo soltó pero se mantuvo a su lado.

—¿Lo ves? No costaba tanto.

—Vete a la mierda.

Jacob sonrió. Y ella esperó que respondiera algo mordaz. Pero solo abrió la puerta del coche invitándolo a marcharse.

—Lárgate, creo que ya has hecho bastante el ridículo por hoy.

—No sabes nada de ella…

—Ni tú tampoco. A pesar de conocerla.

Cerró de un portazo y arrancó levantando polvo.

—¿Qué ha pasado? —preguntó Cassie.

Paige respiró tranquila.

—Nada, entremos —pidió aparentando tranquilidad.

—La ha llamado puta.

—¡Alain! —exclamó.

No quería darle más vueltas.

—La próxima vez que me cruce con él le partiré la cara. Maldito idiota. —Y de Cassie se lo creía, era una mujer de armas tomar.

Su marido puso un brazo sobre sus hombros y la hizo entrar. Por suerte el pequeño Liam debía estar mirando los dibujos animados y no había salido.

—Cariño, ¿estás bien? —preguntó su madre, acariciando su pálido rostro.

—Sí, mamá.

—Vas a pensar que somos una familia de locos —dijo su padre a Jacob.

—No se preocupe, solo he visto a uno y se acaba de ir.

Debería darle las gracias a Jacob, pero no pudo. Si lo hacía delante de todos sospecharían que había algo entre ellos y no era cierto.

—Puedes llamarme Dick, hijo.

Jacob asintió y fue a ponerse a su lado.

—Lo siento —se disculpó mirándola.

—No lo hagas, Alec es tozudo; una de sus muchas virtudes —dijo con ironía y para quitarle hierro al asunto.

Durante la cena observó a Jacob que hablaba con su cuñado sobre medicina. Aunque Peter era dentista. Ninguno se sorprendió cuando ella dijo que era médico, aunque alabaron su decisión de serlo. No lo cosieron a preguntas y nadie insinuó nada sobre su aspecto. Aunque Cassie no hacía más que hacer señales y guiñarle el ojo animándola. En algunas ocasiones estuvo a punto de soltar una carcajada. Ahora tenía a Liam en su regazo mientras el pequeño comía su pastel favorito. Le pringó la camiseta, pero no le importó. Amaba a su sobrino y disfrutaba de él siempre que podía.

—¿Perteneces a algún club motorista? —Notó como Jacob se envaraba durante un segundo ante la pregunta de Alain.

—No —dijo seco.

—Yo tampoco, aunque me gustaría.

Jacob lo miró fijamente.

—No te lo recomiendo.

—Yo le digo lo mismo. Esos clubs no siempre son legales —intervino su padre.

Jacob no dijo nada más, pero un músculo palpitó en su mandíbula barbuda, no es que conociera todas sus reacciones, pero esta en especial la había visto antes y solamente indicaba que se estaba conteniendo.

—Tengo algo que deciros —dijo al cabo de unos minutos. Su hermano no dejaba de hacer preguntas a Jacob y este parecía incómodo contestando con evasivas.

—¿Ocurre algo, nena? —preguntó su madre preocupada.

—Ya no trabajo en el New York Times.

El silencio que se instaló a continuación la puso nerviosa.

—¿Te has ido tú o…

—Me despidieron… por no conseguir una entrevista —cortó a su padre sin querer dar más detalles.

—Ya te dije una vez que ese jefe tuyo era idiota. No te desanimes, eres buena, y la ciudad de Nueva York está llena de oportunidades —dijo su hermana animándola.

—¿Teller, te ha despedido? —preguntó su madre.

—¡Teller! Me sonaba ese nombre y no lo asocié a tu jefe. Leí en el periódico que había muerto. Había una página completa dedicada a él —recordó su padre.

—Sí. Aunque yo me he enterado hoy. Como ya os dije… perdí mi teléfono en París. Debieron buscarme pero no me localizaron.

—Erika llamó una tarde, pero no me dio detalles, preguntó si ya habías vuelto de París —dijo su madre.

—Teller la envió a París también. Pero volvimos por separado.

—Como te ha dicho tu hermana, tendrás otras oportunidades, cariño. Te ayudaremos con el alquiler, si lo necesitas.

—Gracias, pero no será necesario. Tengo algunos ahorros que servirán hasta que encuentre otra cosa.

Pedían una cajera en la tienda de 24h de la esquina de su calle, ¿verdad? Lo tendría en cuenta.

Todos la animaron y Jacob le sonrió dándole fuerzas a su manera.

Cuando su hermana llevó al pequeño a dormir, ella se cambió de camiseta y se puso un jersey más grueso. Después Jacob y ella salieron de la casa con la excusa de que iba a mostrarle los alrededores.

—¿Has estado a gusto? —le preguntó cauta mientras caminaban.

—Sí, y es raro, si me lo permites. En cuanto alguien oye la palabra médico automáticamente la asocia a mi imagen y empiezan las preguntas.

Paige se rio.

—Si de algo puedo estar orgullosa es de que ellos sean así. No juzgan, aunque mi hermana llame idiota a todo el mundo, tiene un gran corazón.

—Espero que ese Alec no vuelva a acercarse a ti y mucho menos que abra esa bocaza.

El cambio de tema la sorprendió.

—Dice mi madre que ha estado llamando. Ya te dije que no lo llevaba demasiado bien.

—No es ningún crío con acné. Las decisiones duelen, pero hay que saber acatarlas.

—¿Cómo tú?

Mierda, ¿eso había salido de su boca?

—Ya te lo expliqué, Paige. —Su tono fue conciliador, algo que no esperaba.

—Está bien, lo siento. Tu caso es diferente, supongo.

—Así es. Y creo que me espera un largo litigio por delante.

—¿La custodia de los niños?

—Me gustaría que estudiaran aquí y cuando tengan la mayoría de edad que decidieran por sí mismos.

—Si ella no pone ningún impedimento…

—Lo pondrá, si hay algo que tengo claro es que ama a los niños, pero ha metido la pata hasta el fondo con ese tipo.

Lo vio llenar los pulmones y pasarse la mano por el pelo. Algo le preocupaba además de la custodia de los niños.

—No han pillado a Baudín, se escurrió como una maldita serpiente.

—¿Qué? Pero si estaba vigilado, ¿no?

—Tengo que ponerte al día. Deberías despedirte de tu familia. Hoy dormiremos en tu casa, y mañana quisiera ir a ver a Elijah al hospital; se debe estar subiendo por las paredes.

No se movió del sitio, que era un camino forestal cercano a la casa de sus padres, ¿dormir en su casa?

Capítulo 37

Después de dar las oportunas explicaciones en su casa, se fueron de vuelta a la ciudad. Sus padres se habían extrañado, pero la excusa fue que Jacob le había conseguido una entrevista de trabajo para el día siguiente. Odiaba mentirles, pero si así desviaba la atención sobre ellos lo haría. Estaba casi segura de que Teller había pagado de la peor manera haber metido las narices en los asuntos del secretario. Sus superiores no estaban al tanto porque Teller había querido dar la exclusiva y sorprenderlos. También estaba el hecho de que el idiota quería escalar puestos dentro del periódico.

Y ahora se alegraba de que, a pesar de que solía explicar las cosas en casa, esta vez se había callado lo de Baudín por haberle parecido demasiado peligro y no quería que ellos sufrieran por ella.

Jacob iba delante con su enorme Harley y ella al volante de su coche. No lo perdía de vista mientras escuchaba Linkin Park y tarareaba Talking to Myself mentalmente, la letra era muy adecuada, ella tampoco encontraba la manera de llegar a él. Jacob era como un enorme enigma. Suponía que él tenía las ideas claras, pero no lo decía abiertamente y eso la hacía vacilar.

¿Estaba ella en su cabeza o no? ¿Por qué quería dormir con ella hoy? ¿Para protegerla? Sí, ese era su trabajo, evitar que gente inocente fuera dañada. Y ella se había convertido en una futura víctima potencial después de la muerte de Teller. Por otro lado, no podía permitirse pagar un guardaespaldas, pero él parecía ofrecerse a hacerlo. Algo debía preocuparle la situación o al menos sentir algo por ella. Esperaba que esos tipos no dieran con ellos, aunque prefería que se enfocaran en ella que en sus padres y hermanos. Si volviendo a casa ellos pensaban que la tenían localizada ya se daba por satisfecha.

En un momento dado, y circulando ya en el núcleo urbano de Nueva York, Jacob le dio paso y ella lo guio hasta su casa. Entraron en el parking privado y dejaron los vehículos dentro.

—¿Y los niños? —preguntó al caer en la cuenta de que no los había nombrado y además no volvía a casa con los pequeños.

—Están en casa de unos amigos, van al mismo colegio, así que se encargarán de ellos durante unos días.

¿Unos días? ¿Cuánto tiempo pensaba quedarse?

Abrió la puerta de su casa y dejó sus cosas en el pasillo.

—Echa un vistazo.

Ella frunció el ceño.

—Asegúrate de que todo está en su sitio —aclaró—. Ha podido entrar alguien.

—Ah.

La vio ir de un lado a otro durante unos minutos pegado a sus talones, no esperaba a nadie agazapado tras una puerta, pero debía ser cauto.

—Parece que todo está bien —dijo volviéndose hacia él.

—Perfecto.

Cogió las bolsas del suelo y las llevó a una habitación, supuso que a la principal.

—Ponte cómodo Jacob —ofreció antes de desaparecer dentro del dormitorio.

***

Estaba ayudando en la cocina a Paige, se había duchado, y ahora era el turno de ella después de haber preparado una ensalada. Imaginarla desnuda bajo el agua hacía que se excitara como un maldito adolescente, acomodó el bulto de sus pantalones por encima de la ropa y se lavó las manos para empezar a cortar los pimientos. Intentó centrarse en las verduras y puso música en una pequeña radio que había en la esquina de la encimera. El apartamento no era muy grande, tenía dos habitaciones, un baño, un pequeño salón y la cocina. Pero era cómodo y se notaba que estaba decorado por una mujer.

Estaba salteando varias clases de verduras junto al pollo troceado cuando Paige entró en la cocina con una camiseta grande y unos pantalones de chándal, todo en color gris. El pelo aún estaba húmedo y aunque, debido a la ropa, su preciosa figura no se dejaba ver, sabía que no llevaba sujetador.

Joder.

—Me gusta esta canción —dijo risueña mientras abría un armario y sacaba dos vasos largos.

Never gonna be alone de Nickelback sonaba suavemente en la radio. Jacob retiró la sartén de la vitrocerámica y se acercó a ella. Tendió una mano y ella puso la suya encima, la atrajo hacia él, después soltó su mano y la abrazó por la cintura para pegarla a su cuerpo y seguir el ritmo de la canción. Solo llevaba los pantalones de cuero y se alegró de no llevar una camiseta que evitara notar sus pezones, a pesar de que ella si llevaba una puesta.

Ver su sonrisa le recordó la noche que bailaron en París, ya entonces olió su pelo, igual que ahora, y se impregnó de su perfume. Ella apoyó la mejilla en su pecho y suspiró, quería que Paige confiara en él, había visto las señales. Era lógico que ella pensara que él podía desaparecer en un momento dado, puesto que ya lo había hecho días atrás. Pero el amor por sus hijos y por qué negarlo, por Sasha, lo había hecho vacilar en cuanto a las decisiones que tomaba. Paige debía pensar que buscaba a su exmujer de nuevo para reestructurar su familia rota. No era el caso; su matrimonio estaba quebrado desde hacía tiempo. Y lamentaba no habérselo explicado de manera clara a Paige.

Besó su coronilla mientras se movían al ritmo de la música.

—Te has autoinvitado a mi casa.

—Sí. —Retuvo la sonrisa.

—¿Haces eso a menudo?

—¿El qué? —frunció el ceño.

—Meterte en casa de las mujeres que has conocido pocos días antes.

Puso las manos en sus hombros y la separó un poco.

—No, nunca lo había hecho.

—Ah.

—Paige. Estaba casado, créeme, creo que he olvidado todo sobre citas, flores y bombones. Sé que tenía que haberte pedido permiso. Puedo ser muy obtuso a veces. ¿Te ha molestado?

Paige se separó y se sentó en una de las sillas.

—Deberíamos cenar antes de que se enfríe la comida.

Jacob sirvió los platos y se la quedó mirando.

—¿No vas a contestar?

—Vienes de la rama de la ciencia.

¿Qué coño quería decir eso?

—Soy médico, sí, pero, ¿qué tiene que…

—Se suele decir que no sois nada románticos.

—¿En serio?

Ella levantó una ceja.

—Vale, he ido directo al grano, siento si eso te ha molestado.

—No, no lo ha hecho. Voy conociéndote.

Jacob sonrió mientras daba el primer bocado al pollo.

—Y yo a ti, verte interactuar con tu familia ha sido fantástico. Sois una piña.

—¿En tu familia no sois así?

—Mi madre murió hace un tiempo y mi padre nunca estaba en casa. —No pasaría de ahí. Su vida infantil y adolescente ya era bastante patética como para exponerla.

—¿No tienes hermanos?

—No, fui hijo único. —Y no estaba mintiendo, él no tenía hermanos de sangre, aunque se llamaran así entre ellos.

—Vaya.

Terminaron de cenar y se sentaron en el sofá. Si ella había notado que no quería hablar más del tema lo había respetado.

—¿James Bond? Venga ya —se quejó él cambiando de canal.

—¿No te gusta? —preguntó ella soltando una risita.

—Es el tío más cursi que he visto en mi vida. No sé cómo lo hacen en Hollywood para que todos esos actores terminen pareciendo unos maniquíes salidos.

Paige soltó el aire de golpe seguido de una carcajada. El tintineo de su risa hizo que se acercara a ella, dejando que el olor a gel y champú lo envolviera. La abrazó y tiró de ella contra su pecho, que terminó tumbada sobre él en el sofá.

—Dime que te gusta ese tío y saldré por esa puerta; nunca más sabrás de mí —bromeó a un centímetro de sus labios.

—Bueno…

Levantó las dos cejas y la miró esperando.

—Está bien. No, no me gusta.

—Menos mal, nena. Empezaba a preocuparme. Hay cosas que necesitan ser aclaradas.

—Qué exagerado. ¿Qué me dices de Misión imposible?

Besó su nariz respingona. Mientras deslizaba sus manos por la espalda por debajo de la camiseta.

—Demasiado fantasma. ¿Sin sujetador? —preguntó sabiendo que no llevaba.

—Sin sujetador. ¿Mercenarios?

Besó sus labios.

—Demasiado animales. ¿Bragas?

Ella soltó un gemido, cuando pasó la lengua por su cuello.

—Bragas, sí. ¿Los hombres de Harrelson?

Bajó su mano y, superando bragas y pantalones de chándal, apretó su trasero redondo.

—Demasiado formales.

Deslizó un dedo entre sus glúteos y siguió hasta su clítoris hinchado. Paige cerró los ojos mientras el ejercía presión.

—¿Hay… hay algún superhéroe que te guste? —preguntó entre gemidos y haciendo que su polla saltara dentro de sus pantalones.

—Sí, por supuesto, yo mismo.

Su dedo se movió adelante y atrás esparciendo los fluidos.

—Eso es…

—Genial, lo sé.

Ella frunció el ceño.

—¿De qué estamos hablando? —apoyando las manos en su pecho tatuado.

—De lo que te estoy haciendo.

—Ah, eso… Ni se te ocurra parar.

Se rio.

—No pensaba hacerlo. Pero necesito quitarte la ropa. Ahora.

Ella se sentó sobre su vientre y no tardó mucho en quitarse la camiseta y hacer malabares para quitarse el resto de la ropa. A continuación desabrochó sus pantalones y se los bajó hasta sacarlos por sus pies.

—Espera.

Lo dejó desnudo en el sofá y se fue a su habitación, no perdió de vista el balanceo de su culo. Joder, que buena estaba Paige. Y cuánto le gustaba.

—Nos hará falta —dijo volviendo en menos de un minuto y mostrando un preservativo.

Prefirió no pensar en la razón de que ella tuviera preservativos en casa, pero había tenido un novio en el pasado, a uno tarado, pero lo tenía. Esperaba que la fecha de caducidad estuviera cercana. Eso significaría que hacía tiempo que no los había utilizado. Y ese era un pensamiento de lo más idiota.

—Supongo que sí —admitió al fin.

Se agachó a su lado y envolvió su pene en un puño haciendo que se estremeciera. Cerró los ojos durante unos segundos deleitándose en lo que ella le estaba haciendo, cuando el calor de su boca lo quemó los abrió de golpe y la observó. Ninguna escena le hubiera parecido más erótica que esa, ni siquiera imaginándola.

—Paige…

Levantó la cabeza y sonrió.

—Ya sé cómo hacerte perder el control.

—Es el mal de todos los hombres —dijo guiñándole un ojo.

—No tengo mucha experiencia.

—Me alegro.

—¡Motero cavernícola! —soltó riéndose.

A él no le gustaba que nadie lo llamara motero, pero que Paige lo hubiera soltado así le hizo gracia. En realidad sí lo era, el problema es que la palabra la asociaba siempre al club de su padre, y eso lo cabreaba.

—Ponte encima, te dejaré llevar el control si eso es lo que quieres. —Acarició su rostro y apartó algunos mechones negros de su rostro.

—Oh, sí. —Rompió el envoltorio del condón y se lo deslizó suavemente antes de ponerse sobre él, apoyó las manos en su pecho con una ligera sonrisa y descendió sobre su pene sin apartar los ojos.

Sentir la calidez de su cuerpo lo transportaba lejos. Paige era una mujer entregada, el deseo la consumía igual que a él. Y ahora que la veía moviéndose no tenía ni que pensar, no quería pensar en nada más que estos momentos en los que se estrellaban el uno contra el otro. El mundo quedaba fuera de su relación. Solo eran ellos dos.

Cuando ella jadeó aferró sus caderas y la ayudó a descender más, a enterrarse más en ella. Paige seguía gimiendo y es lo único que quería oír ahora, junto a su respiración entrecortada, oler su personal aroma y sentir el peso de su cuerpo sobre él. Apretó los dientes conteniéndose. Ella estaba a punto de explotar y quería esperarla. El orgasmo fue repentino y él se dejó llevar casi al mismo tiempo. Cuando ella colapsó sobre él la abrazó y la mantuvo así durante un buen rato. Sin hablar solo acompasando sus respiraciones de vuelta a la normalidad.

Cualquier divorciado desearía ser libre de acostarse con las mujeres que quisiera, él no. El destino le había presentado a Paige, le gustaba, y se estaba enamorando de ella. Aunque no se sentía preparado para confesarlo, aún no. Como ella misma había dicho, él era un hombre con una carga y no podía obligarla a aceptarlo sin más. ¿Qué pasaría cuando él tuviera que viajar y dejarla en Nueva York?

Ya lo había vivido y reconocía que no podría pasar por eso de nuevo. El desamor era una jodida mierda. Y él estaba cayendo de nuevo en el comienzo de una relación que podía terminar igual de mal que la anterior.

Sue, la mujer del capitán, lo llevaba con elegancia, lo mismo que Nayeli, la mujer de Wyatt. Pero eso era un tanto por ciento demasiado bajo, la mayoría de esposas o parejas los querían cerca. Pensó en Thomas, también parecía llevarlo bien. Pero, ¿qué coño sabía él de las relaciones de sus compañeros? ¿Y si solo era una fachada y había reproches en la intimidad de sus hogares? Él no había podido estar cuando nació Roy y en retrospectiva, tal vez ese había sido el detonante para Sasha.

Apartó a su exmujer de la mente. No podía pensar en ella estando con Paige. La miró y sonrió. Ella le devolvió la sonrisa y se dio cuenta en ese mismo instante que ella parecía estar hecha para él, encajaba en sus brazos, encajaba en su corazón.

Capítulo 38

Antes de que alguien tocara el timbre Jacob ya había saltado del sofá, sobresaltando a Paige que se había dormido en su regazo cuando él volvió del baño. Cogió su pistola y miró el reloj; las once y media de la noche.

—¿Esperas a alguien? —susurró.

—No.

—Está bien, yo iré.

Ella asintió levantándose, se señaló a sí misma y se fue a la habitación, iba desnuda y se tapó con la camiseta los pechos y nada más, miró su trasero. Eso le hizo sonreír y recordar lo que habían estado haciendo en el sofá. Miró por la mirilla y vio a Killian frunciendo el ceño. Esperó a que Paige cerrara la puerta del dormitorio, dio un rápido vistazo y lo vio todo en orden antes de atender.

—¿Ha venido el camión de los helados y no lo he visto? —siseó el teniente en cuanto él abrió.

—¿Qué?

¿De qué coño estaba hablando?

—Tienes sonrisa de idiota.

La sonrisa, que no sabía que aún tenía en la cara, se borró de golpe.

—¿Has visto la hora que es? —preguntó desganado.

—Probablemente.

Killian se paseó hasta el salón cogió con dos dedos el envoltorio del preservativo que estaba en el suelo, entre el sofá y un sillón, y lo dejó sobre la pequeña mesa delante del televisor. Mierda, eso no lo había visto. El hombre no expresó ningún comentario, pero sonrió de lado. Fue a tirar el plástico antes de que saliera Paige y se avergonzara.

—¿Todo bien, Doc? —preguntó socarrón, sentándose donde hacía un par de horas habían estado teniendo sexo.

—Todo bien, Teniente. —Miró el sofá y después a él. Chasqueó la lengua y se acomodó en el sillón de enfrente.

—¡No me jodas! —Killian saltó como un resorte.

—¿Por qué crees que fue ahí? —preguntó divertido.

—Levántate, yo me sentaré en el sillón.

Soltó el aire e intercambiaron los sitios.

—Perfecto. Si te dijera que en los lugares en donde has estado más de una vez y te has sentado sobre restos de…

—Déjalo, prefiero vivir en la ignorancia.

—Si además quieres vivir en un plano de salubridad, no vuelvas al cine.

Tenía ganas de fastidiarlo, no podía negarlo.

—Mierda. Joder, Doc. No lo haré. Por lo menos en el club lo desinfectaban todo.

Sí, antes de liarse con Mia acudía a un club de BDSM. Lo había dejado, y no parecía echarlo de menos.

—¿A qué has venido? ¿Sabíais la dirección de Paige?

Killian levantó una ceja.

—No hay dirección que se me resista. La cuestión es: ¿Cómo la has sabido tú? Ella no sale en el listín telefónico.

—Es una larga historia.

—Captado. Slade me ha enviado, le dijiste que ibas a buscar a Paige…

—Sí, ¿ocurre algo?

—El calibre de las balas que encontraron en tu casa junto a los casquillos indica que son las mismas armas que llegan de Sudamérica, bueno, ya sabes el recorrido que hacen. Por eso la destrozaron de la manera en que lo hicieron.

—¿Destrozaron tu casa? —preguntó Paige que venía de su habitación.

Mierda. Jacob hizo una mueca que a Killian no le pasó desapercibida.

—¿No se lo has contado?

No respondió.

Paige llevaba unos vaqueros, una camiseta negra y, para su paz mental, sujetador.

—¿Cuándo pensabas decírmelo? —inquirió.

Jacob se recogió el pelo en una cola baja con una cinta que llevaba en la muñeca, intentando ganar tiempo.

—No quería asustarte.

Ella puso los brazos en jarras.

—Jacob Hawk, soy periodista, me he enfrentado a toda clase de idiotas. Estuve como corresponsal en Siria. He visto cosas que no debería haber visto. He visto cosas que nadie debería haber vivido. ¿En serio piensas que me voy a asustar por eso? ¿Crees que soy una maldita flor que debas guardar en una urna?

Killian chasqueó la lengua.

—Paige… —empezó a decir el médico.

—¿Es por eso que estás aquí? ¿Para protegerme? ¿Pensaste que alguien podría atacarme?

—Me importas, nena. No veo que hay de malo en intentar que esto no te salpique. Te conté lo de tu jefe…

—Con respecto a eso —intervino Killian.

Los dos lo miraron frunciendo el ceño.

—¡Eh! No matéis al mensajero —dijo levantando las manos.

Jacob entrecerró los ojos.

—Teller fue asesinado. Tenía el cuello roto, pero no fue por la caída. El detective Baker de París contactó con Slade. El periodista ese… Charles Devón. Murió ahogado, sí. Pero el agua hallada en sus pulmones no se corresponde con el agua del río Sena —soltó el teniente del tirón.

—Todo son buenas noticias —dijo Jacob con sarcasmo.

—Y no termina ahí. —Miró a Paige—. ¿Conoces a una tal Erika Palmer?

—Sí. ¿Qué ha hecho esta vez?

—Ha puesto una denuncia en el departamento de policía, en la cual acusa a Jacob de acoso. —Paige abrió mucho los ojos—. Y resulta que todo el mundo en el periódico te vio llevarle flores y hablar con ella en privado. Según testigos, estaba alterada cuando te fuiste.

—Solo fui a sacarle información sobre Paige.

—Pues le debiste romper el corazón, esto tiene pinta de venganza… —argumentó Paige con ironía.

—O de querer ponerte en el ojo del huracán —.Terminó Killian.

—¿A mí? ¿Por qué me expondría?

—Sabemos que habló con Didier Baudín en París. Puede que la esté utilizando.

—¿Contra mí?

—Es lo que estamos intentando averiguar. El resto es cosa de las autoridades. Pero necesitamos saber qué coño pretende esa tía. No creo que esté tan enamorada de tu culo como para empezar esto.

Jacob entrecerró los ojos y se mordió la lengua por respeto a Paige.

—Tiene sentido. Esto va a sonar muy mal, pero Erika tiene muy pocas luces. No urdiría algo así ella sola. Tiene relaciones esporádicas todo el tiempo, a pesar de ser la amante oficial de Teller, mi jefe. Nunca se ha tomado ninguna de esas relaciones en serio —expuso Paige.

Maldita sea.

—Localizad a una tal Eli. Ella le entregó una nota de mi parte a Erika en la que puse claramente lo que pensaba de sus insinuaciones —explicó Jacob.

—¿Elisenda Morales? —preguntó Paige.

—No lo sé.

—Sí, solo hay una Eli. Eso puede ir a tu favor. Es una mujer íntegra.

—Se lo tendrás que explicar tú mismo a la policía, te están buscando —soltó Killian.

La cosa mejoraba por momentos.

—Voy a llamar al detective Carter, quizás él pueda hacer algo y frenar a esa loca —propuso Jacob.

—Ya lo he avisado yo, viene hacia aquí. —Miró a Paige—. Si no te importa.

—Ningún problema.

—Después deberéis ir al complejo y quedaros en una de las habitaciones. Slade os quiere a salvo.

Al cabo de media hora el detective llamaba a la puerta de Paige y les contaba lo que estaba pasando. Pero, de manera magistral, la situación había cambiado.

—Ha retirado la denuncia esta misma noche —anunció Carter.

—¿Por qué?

—No lo sabemos, uno de mis hombres me lo acaba de confirmar. Algo huele mal y voy a descubrirlo.

Carter ya estaba al tanto de lo que había pasado en París, necesitaba saberlo para poder seguir el rastro de los que habían tiroteado su casa.

***

—¡Nena, ya estoy en casa! —gritó Killian al entrar por la puerta.

—No grites, es tarde —contestó Mia que estaba sentada en el sofá y no estaba sola.

Killian se encendió, ¿qué coño hacía la maldita «Diosa de ébano» en su Loft? La misma que se tiraba tiempo atrás, la misma que se tiró en la barra de la cocina la última vez que estuvieron juntos. Antes de tener a Mia a su lado.

Maddy estaba sollozando.

—Lo siento, no sabía a quién acudir —dijo con su voz aguda.

Iba colocada y eso lo estaba cabreando. Miró a Mia que no parecía muy feliz con la situación.

—¿Qué quieres, Maddy?

Estaba demacrada, la belleza que lucía antaño había desaparecido y era un saco de huesos. ¿Tanto se podía echar a perder una persona en un año?

—Las cosas no me han ido bien últimamente. Estoy enganchada, debo dinero, ¿sabes? Y Ahora trabajo en el Denni´s.

¿Un bar de putas? Lo del crack se lo temía desde hacía tiempo.

—¿Qué le ha pasado a tu carrera?

Empezó a sollozar de nuevo.

—Nadie quiere contratar a una drogadicta —dijo arrastrando las palabras.

—Entiendo. Pero solo tú eres culpable de eso y está en tu mano solucionarlo. Deberías ingresar en algún centro, intentar rehacer tu vida.

—No puedo pagarlo.

—Está bien, yo te ayudaré.

Mia resopló y fue a hacerse un ¿té? ¿Desde cuándo su mujer bebía té? La notaba rara desde hacía días.

—Ahora debes irte, Maddy.

—Sí, sí.

Cuando fue caminando hacia la puerta trastabilló, y él la cogió por la cintura.

—Aún recuerdo lo que hicimos ahí —dijo en tono bajito señalando hacia la cocina.

Miró a Mia.

—La voy a llevar a su casa. —Vivía al otro lado de la calle si no recordaba mal.

Ella asintió pero en sus ojos vio que había oído el comentario de Maddy.

Mierda.

—Enseguida vuelvo.

No tardó ni diez minutos en volver. Le dio agua a Maddy y la acostó. Llamó a una amiga de la modelo para que fuera a pasar la noche con ella. Le había pedido a él que se quedara, en su cama. Maldita sea. Se largó antes de que la amiga llegara.

—¿Dónde más lo hicisteis? —preguntó Mia en cuanto entró por la puerta.

—Nena…

—¿Voy a tener que aguantar esto, Killian?

—Vamos, Mia. Es una amiga…

—Que no ha dudado ni un momento en recordarte que te la tirabas, sin ningún respeto hacia mí.

—Estaba colocada.

—Ya lo he visto —Mia fue al baño y se refrescó el rostro.

—Nena, no te cabrees —dijo apoyándose en el marco de la puerta —. No volverá a pasar. Está todo en el pasado.

—No, no me he cabreado. No pienso alterarme por nada. Tú sabrás lo que haces. Porque, ¿sabes una cosa, Killian? Estoy embarazada. Vamos a ser padres, y pensándolo bien: ya pasé sola por esto una vez, no me importa volver a hacerlo.

Killian se quedó como una estatua, ¿estaba embarazada? ¿Mia, estaba embarazada?

Dio un paso al frente y la abrazó. Abrió las manos sobre su cuerpo intentando abarcar el máximo de su piel. Apretándola contra su pecho. Su nena iba a hacerle padre.

—Joder.

—No esperaba esa reacción —dijo lanzando un suspiro contra su pecho.

—Mierda.

Su vocabulario había quedado reducido a eso, por lo visto.

—Esa tampoco.

La besó y la levantó del suelo obligando a sus piernas a envolver su cintura, caminó hasta el sofá y se sentó con ella encima.

—¿En serio vamos a ser padres? —preguntó enmarcando su rostro con las manos.

—Totalmente en serio, Killian.

—¡Voy a ser padre!

—Sí.

—Te quiero, nena.

—Y yo a ti, pero…

—Mia, te lo he dicho, no volverá a ocurrir.

—Me parece bien que la ayudes, pero no la quiero ver por aquí, ni a ella, ni a ninguna de tus examantes.

—¿Examantes? ¿Qué examantes?

Cuando Mia esbozó una amplia sonrisa pudo relajarse.

—Gracias, pequeña.

—¿Por qué?

—Por hacerme tan feliz, por hacerme este regalo. —Le guiñó un ojo—. Va a ser un niño tan arrebatador como su padre de eso no hay duda.

La besó exigente, la quería desnuda y dispuesta. La quería de todas las maneras posibles. Ella era la mujer de su vida, la única a la que nunca podría defraudar. La mujer con la que estaba formando una familia junto a Marie, la hija de Mia. Una niña maravillosa que le había robado el corazón junto a su madre.

Capítulo 39

—¿De verdad es necesario? Si hubieran querido hacerme algo ya lo habrían hecho —se quejó Paige mientras preparaba una pequeña maleta.

Jacob aún se estaba haciendo a la idea de que el capitán consintiera que alguien de fuera, en este caso Paige, conociera la ubicación del complejo. Él sabía que ella era periodista, ¿verdad? Estaba de más decir que Jacob confiaba en ella, pero que Slade confiara en alguien de fuera de su círculo era algo nuevo.

—Solo serán unos días hasta que el peligro sea neutralizado.

—¿Tu seguro cubre los desperfectos en tu casa? Es vandalismo, muchos seguros de hogar no se hacen cargo.

—No me preocupa ahora eso. Ya cruzaré ese puente.

No iba a explicarle que era bastante probable que la compañía no se hiciera cargo. Pero tenía pensado vender la casa, así que gastaría parte de sus ahorros en arreglarla y después la vendería y le daría su parte a Sasha. Esa casa ya no era su hogar feliz.

—Vale. Si necesitas ayuda ya sabes.

—Tal vez si te mostrara mi casa no te lo pensarías tanto para correr a la sede de Security Ward —dijo sonriendo, pero ella lo miró seria.

—No creas que no soy consciente de lo que puede pasar, Jacob. Pero comprenderás que no puedo vivir escondida…

—Protegida —la corrigió.

—Lo que sea, ¿y si esto se alarga en el tiempo?

—Es un riesgo que tendremos que correr. Aunque somos eficientes, nena. Solemos terminar los trabajos en tiempo record.

Le estaba quitando importancia aunque ella tuviera razón.

—Vaya, eso es publicidad gratuita.

—Como ves, no la necesitamos.

—Deberíais hacer un calendario.

—Estoy seguro de que más de uno tendría que depilarse el trasero.

—Recuérdame que mire el tuyo y sopese las opciones —soltó ella riéndose.

Al final terminaron a carcajadas. Dentro del momento tenso por la situación, a ella le venía bien reírse. Él lo prefería así.

Dos horas después llegaron a lomos de su Harley al complejo. Lo poco que había cogido Paige de su casa estaba repartido en los compartimentos, uno a cada lado de la rueda trasera. Ella se bajó y vio el brillo en sus ojos.

—¿Has disfrutado del paseo? —preguntó levantando la voz por encima del motor.

—Me ha encantado. —Se quitó el casco—. Mi hermano suele llevarme a dar una vuelta de vez en cuando en su Harley, casi empeñó un riñón para comprarla, pero lo consiguió. Y ahora todo su sueldo se va en los pagos. Aun así no he visto a nadie tan feliz sobre su moto. Bueno, quizás a ti.

Se sorprendió gratamente. La mujer con la que se había casado nunca quería subir con él. Así que sus salidas se habían reducido a… ninguna.

—Es una de mis pasiones ocultas —Guiñó un ojo y desplegó el soporte sin apagar el motor.

Nunca hablaba de su pasado e iba a continuar así.

Se acercó al teclado e introdujo su código. La gran puerta a su derecha se abrió dando paso a un garaje enorme en donde cabían unos diez coches.

—Entra Paige, voy a dejar la moto al fondo y vengo.

La puerta empezó a cerrarse pasados treinta segundos, cogió las cosas de Paige y fue a su encuentro.

—Sígueme, te mostraré tu habitación.

Podían dormir en la misma, pero no estaba seguro de eso. Él era muy reservado con su vida íntima, no iba a dar carnaza a esos cabrones que tenía por compañeros.

El complejo tenía varias edificaciones dentro de la fortaleza en que Slade había convertido el lugar. Fort Knox no tenía nada que envidiar al sistema de seguridad del que todos estaban orgullosos en la empresa. Aunque las oficinas seguían en funcionamiento en el edificio de la ciudad, ellos solo se desplazaban aquí. Tenían una sala de entrenamiento, un campo de tiro y hasta una cancha de baloncesto. Algunos de sus compañeros de su unidad y de otras, se habían trasladado a vivir aquí. Slade había contado con eso y el edificio donde se ubicaban esas habitaciones, que en realidad, se asemejaban a pequeños apartamentos individuales, parecía un pequeño hotel.

—Aquí estarás bien —dijo dejando la pequeña maleta y una mochila en el interior de una habitación situada en la segunda planta. —. Yo estaré en la de enfrente.

—De acuerdo.

Le dio una tarjeta.

—Voy a avisar de que estamos aquí, no tardaré. No podrás usar el teléfono, hay un inhibidor de frecuencia, cosas de seguridad.

Ella asintió y algo en su mirada le dijo que estaba decepcionada. Tal vez debió decírselo antes. Explicarle que mientras estuvieran en el complejo no estaría en la misma habitación que ella.

Salió dispuesto a buscar a sus compañeros. Slade le había enviado un mensaje de texto indicando que estaban reunidos. Era tarde, aun así se aseguró de que no habían terminado mirando su teléfono. No había recibido ningún mensaje nuevo, eso solo quería decir que estaban aún en la sala de operaciones, pero mientras conducía, había recibido varias llamadas de su suegra, ¿qué coño quería? Calculó la hora en Francia. Era demasiado tarde para llamar. Seguramente quería insultarlo un poco por haberse llevado a los niños. Eso podía esperar. Esa maldita bruja podía esperar, concluyó.

—Hola —saludó nada más entrar.

Estaban todos mirando los monitores.

—Tío, siento lo de tu casa —dijo Wyatt—. Si necesitas algo…

Todos levantaron la cabeza para ofrecerle ayuda. Agradeció las muestras de cariño y explicó que estaba en una de las habitaciones del complejo. A Paige no la nombró.

—Eh, Doc. No te pierdas esto. El FBI ha descubierto a dónde iban a parar todas esas armas que venían de Rusia —dijo Aylan más entusiasmado de lo habitual.

Michael estaba sentado en una silla y se acercó a él. Los otros también le saludaron mientras cruzaba la habitación.

—¿Cómo estás? —preguntó a su compañero.

—Bien, en cuanto me quites los puntos podré volver a hacer deportes de riesgo.

—Nunca has hecho deportes de riesgo, Michael —contestó frunciendo el ceño.

—Nunca has pasado un domingo con mi familia, así que no lo sabes.

Sonrió. La familia de Michael era una especie de manada en la que todos sabían todo del otro, y dado que Michael no podía dar algunas explicaciones sobre su trabajo, estaba en su punto de mira. Michael había terminado por poner excusas cada vez que había comida familiar. Lo acribillaban a preguntas, y siempre había alguna invitada a la que querían endosarle como pareja.

—No, no lo sé. Pero tampoco te puedo ayudar en eso. Tendrás que ser valiente. —Sonrió poniendo la mano en su hombro.

Michael arrugó la frente.

—Elijah está en una de las habitaciones con un cabreo monumental, parece un león enjaulado.

—Lo que tiene que hacer es tomárselo con calma. Mañana pasaré a visitarlo.

Los otros seguían atentos leyendo en la pantalla.

—Sospechan de un club motero. —Aylan dio a un par de teclas y la pantalla se volvió negra—. Y hasta aquí los informes.

Un sudor frío recorrió la espalda de Jacob. Había clubs de motoristas por todo el país y algunos, como el que dirigía su padre, no eran trigo limpio. Se estimaba que un uno por ciento de esos clubs eran ilegales, pero ahí estaban. Se alegraba de no tener que lidiar con uno de esos MC, sus integrantes solían ser unos seres sanguinarios; fieles a su presidente, a sus lemas y a sus colores, y sin nada que perder. Una operación de esas características sería un mal trago para Security Ward.

—Jacob, mañana a primera hora necesito que estés aquí. Voy a hablar con el detective francés y eres parte implicada.

—De acuerdo, si no hay nada más, voy a acostarme.

—Todos deberíamos hacerlo. Señores, empiecen a desfilar —pidió Slade.

De repente el teléfono de Slade emitió varios pitidos.

—¿Y ahora qué? —bufó.

—Detective, Carter, ¿alguna novedad?

Jacob iba a marcharse cuando oyó a Slade, así que se quedó mientras los otros se marchaban.

—Mierda, ¿en dónde? …Sí, sé dónde está.

Jacob miraba fijamente al capitán, su rostro grave no vaticinaba nada bueno.

—Estaba contigo… la coartada se sostiene.

Joder. ¿Coartada?

—Está bien. Gracias.

Slade cortó la llamada y soltó el aire.

—Han encontrado a la señorita Erika Palmer en su apartamento, muerta.

—¿Muerte violenta?

—Se ha cortado las venas y se ha desangrado. Esa es la versión oficial. Solo que alguien la ha cagado. Han encontrado fibras y una huella parcial en una pulsera que llevaba.

—¿Soy el primer sospechoso?

—Eso es lo que alguien pretende hacer creer a la poli. No contaban con que el detective estaría contigo a la hora de su muerte. Parece ser que después de retirar la denuncia decidieron quitarla de en medio.

—Me quieren implicar…

—¿A quién has cabreado?

—Solo me ocupé de mis hijos en París. Nada más.

Sí, había algo más. Se había enfrentado al secretario en su propio yate. ¿Pero esa era una razón de peso para asesinar a la gente? No lo creía.

—Pues vamos a tener que averiguar qué coño pasa, Jacob. Primero tu casa y después esto.

—Tal vez debería ir al escenario del crimen y ver a Carter.

—Ni hablar. Carter me acaba de advertir sobre eso. Ni te acerques o lo vas a comprometer a él.

—Entiendo.

—Estás fuera de sospecha, ve a descansar y mañana ya hablaremos con él. No te preocupes por tus hijos, están protegidos y mañana no irán al colegio, si te parece bien. —Sabía que lo decía por cortesía. Cuando Slade tomaba una decisión no cambiaba.

—Siento todo esto. No me acercaré a tu casa por si me están vigilando.

—Protege a Paige, podría ser la siguiente. Todos los que han muerto hasta ahora tienen que ver con la maldita información sobre Didier Baudín.

—Sí. Aunque lo de mañana…

—Sigue en pie, tenemos que saber algo más, iremos.

Asintió y se despidió. Mientras caminaba hacía su habitación, pensó en los últimos acontecimientos. ¿Por qué querría alguien implicarle en un asesinato disfrazado de suicidio? Si el primer secretario francés había ordenado esas muertes, la de Teller y ahora la de Erika, ¿por qué iba contra él? ¿Por haber invadido su yate? Lo dudaba bastante. Joder, no podría escabullirse demasiado tiempo de las autoridades francesas. La venta de armas y las fiestas con menores, ahora con pruebas irrefutables, no lo librarían de una buena temporada a la sombra. Y Sasha… esperaba que pudiera remontar todo por sí sola y no verse implicada. No dejaba de ser la madre de sus hijos. Nunca le desearía nada como eso, a pesar de las circunstancias.

Cuando se iba a meter en su habitación vio la puerta abierta de Paige y se asomó. No sabía si decirle lo de Erika. Si estaba desvelada la noticia no la ayudaría.

—¿Paige?

Estaba sentada en la cama con el televisor en el canal de la CNN.

—Jacob, te estaba esperando.

—¿Qué ocurre? ¿No puedes dormir? —preguntó apoyado en el marco.

Su teléfono sonó de nuevo, lo miró. Su suegra de nuevo. Cortó la llamada y entró en la habitación. No tenía ganas de discutir con la mujer más altiva que había conocido en su vida.

—Tienes mala cara —dijo Paige.

—No hay buenas noticias. Iba a esperar para decírtelo mañana, pero creo que debes saberlo, era tu compañera.

—¿Compañera?

Tenía derecho a saberlo, ¿verdad?

—Es Erika, la han encontrado en su cama, ha muerto.

Paige abrió los ojos con la sorpresa.

—¿Erika? ¿Qué ha pasado?

Le contó lo que sabía mientras ella escuchaba atentamente.

—Está claro que todo apunta hacia ti. Primero la denuncia por acoso y ahora esto. Me pregunto por qué la retiró si te querían involucrar. —Sus ojos brillaban conteniendo las lágrimas.

Se sentó a su lado y pasó un brazo sobre sus hombros.

—No lo sabemos, la policía está en ello. ¿Comprendes ahora que quiera protegerte?

—Podrían usarme también contra ti.

—Afirmativo, nena. No puedo consentir que te pongan una mano encima.

Ella apoyó la cabeza en su hombro.

—Nicole y Roy…

—Están protegidos, a ellos no pueden llegar.

—Bien.

—No puedo decirte en dónde están, espero que lo comprendas.

—No te preocupes…

—Cuanto menos sepas mejor.

—Comprendo.

La abrazó y dio gracias a que ella estuviera a salvo, era inocente con respecto a todo lo que estaba pasando. Y su jefe había propiciado la situación, sin duda. En la cabeza de Baudín ella debía ser la próxima.

Estuvieron en silencio un tiempo hasta que notó que ella se aflojaba en sus brazos. Él se dejó ir también, necesitaba cerrar los ojos unas pocas horas.

Capítulo 40

Tres horas había dormido cuando dejó la cabeza de Paige sobre la almohada y después de taparla con las sabanas se fue a la otra habitación. Necesitaba una ducha para despejarse, eran las seis de la mañana, en una hora había quedado con Slade.

No pensó ni por un momento que el detective hubiera avanzado mucho, y estaba claro que Baudín no estaba en Estados Unidos. Había contratado a los asesinos para quitar de en medio todas las pruebas. El despacho de Teller amaneció algo revuelto, habían estado buscando los archivos que le implicaban.

Pediría a Carter que protegiera a James, el chico que lo había destapado todo. Paige tenía razón. A él también lo buscarían. El nombre de Madeline volvió a aparecer en la pantalla de su móvil.

Se enrolló una toalla en la cadera y contestó.

—Madeline, ¿qué se te ofrece? —dijo con sarcasmo.

—¡¿Dónde está mi hija?! —preguntó histérica—. No sabemos nada de ella desde hace unos días, su teléfono siempre está apagado.

—¿En serio me estás preguntando eso?

—¡No seas impertinente! —gritó.

—La última vez que la vi estaba con Baudín en su yate. —Follando a cuatro patas y disfrutando de ello. Aunque no lo dijo en voz alta.

—Tú puedes encontrarla, trabajas en eso, ¿no?

—No voy a mover un dedo, Madeline. Es su decisión, te advertí y la advertí a ella.

—No puedes ser tan cabrón. —¿La abuela de sus hijos lo acaba de insultar?—. ¡Es la madre de tus hijos. Maldita sea, haz algo!

—La misma que decidió que yo no tenía espacio en su vida —contestó contundente.

—¿Y en vez de luchar por ella la dejas ir?

Le estaba tocando los cojones.

—¿Qué pasa? ¿De repente me he convertido en tu favorito?

—Siento…

—Demasiado tarde, Madeline —la cortó—. Si te sirve de consuelo, hablé con ella y estaba perfectamente. Por si aún no lo sabes, a Baudín lo van a detener de un momento a otro. Sasha no está involucrada en nada. Volverá a casa a lamerse las heridas y podrás ejercer de madre protectora con ella.

—¿Van a detener al secretario?

—Al mismo. Ese tan buen partido para tu hija ha salido rana. —No pudo evitar el hastío en su voz.

—¿Cómo sabes eso?

—No puedo darte esa información. Tú misma has dicho que sabes en qué trabajo.

—¿Y si está en peligro?

—¿Qué puedo hacer yo desde aquí? Lo intenté Madeline. Fui un par de veces a intentar convencerla de que saliera de ese yate. Me dijo que se iba a visitar Italia. Creo que él está huyendo y ella está con él.

—No puede ser…

—Sí, si puede ser. Ve a la policía, aunque dudo que ella esté ahí por la fuerza.

—¡Mi hija no se iría sin avisar! Sabe lo que amo a los niños.

¿Entonces no sabía que los niños estaban con él?

—Los niños están conmigo.

—¿Cómo? ¿Estás en Estado Unidos?

—Por eso fui a buscarlos. Mis hijos no podían estar con ese tipo cerca. Y sí, estoy en mi ciudad.

—¡¿Le quitaste a los niños?!

—Ella estuvo de acuerdo. Supongo que, después de todo, ellos son una molestia para su enamoramiento.

—¡Sasha no es así!

Él no estaba tan seguro.

—Madeline, tengo que colgar. Ve a la policía si sospechas que le ha podido pasar algo. No voy a perder más el tiempo ni contigo ni con tu hija.

Colgó dejándola con la palabra en la boca, pero se derrumbó.

¿Y si Sasha estaba en peligro realmente? Joder, ¿por qué no había querido escúchalo? Intentó llamarla y, como había dicho su madre, el teléfono estaba apagado. No estaba tan dolido con ella como para no ayudarla si lo necesita, por mucho que hubiera hecho creer a su madre que así era.

Mierda.

Se vistió, con mal sabor de boca por la conversación, y fue a buscar a Slade.

—Buenos días —saludó al ver a Ian ante los monitores.

—No lo creo. El jefe está que echa chispas.

—¿Qué ha pasado? ¿Dónde está el capitán?

—En su despacho, yo de ti no llegaría tarde.

Perfecto.

Se dirigió directamente al despacho y tocó la puerta entrando sin esperar respuesta.

—Slade…

El capitán tiró un periódico sobre la mesa.

—Alguien ha dado una descripción bastante acertada de tu persona.

Maldita sea. Cogió el periódico y leyó lo que ponía. Básicamente lo culpaban del suicidio de Erika Palmer, y hablaban de su cresta, de su barba, y hasta de sus tatuajes.

—No deberías aparecer en público, Jacob. Yo iré a hablar con Carter. A ver si me aclara esto.

Iba a protestar cuando Slade soltó la bomba:

—Hazlo por tus hijos, no te muevas de aquí, no me obligues a encerrarte, Jacob.

Lo observó con atención antes de hablar.

—Veinticuatro horas —decretó sin despeinarse, él no era ningún asesino.

—¿Qué? —preguntó Slade.

—Es todo el tiempo que voy a estar aquí encerrado.

Slade frunció el ceño.

—Suficiente. Carter podrá solucionarlo antes.

Se dio la vuelta dispuesto a ir a ver si Elijah estaba despierto. Pasó por al lado de Ian y sacudió la cabeza ante su rostro de haber oído toda la conversación.

—No hace falta que me bloquees la salida, capullo.

—No lo haré a menos que reciba la orden. Solo pórtate bien, Doc.

Gruñó y salió de allí. Su teléfono volvió a sonar. Si no fuera porque podía ser Sue preguntando algo sobre sus hijos también lo desconectaría durante el tiempo que iba a estar aquí.

Miró la pantalla, ¿un mensaje de un número desconocido? ¿Multimedia?

***

Thomas se dio la vuelta en la cama y puso la mano sobre el pecho de Matt. El hombre lo miró, sus intensos ojos oscuros clavados en él.

—¿Cómo lo llevas? —preguntó Thomas.

—Bien.

—¿Solo bien?

Matt sonrió, era hombre de pocas palabras y no iba a forzar la situación.

—No se te ocurra desaparecer el día antes de la boda —advirtió riéndose.

—Confía en mí, no lo haré.

—Matt, era broma.

—Lo sé.

«Pero eso de ser el centro de atención no es lo mío». Thomas leyó esas palabras en la mente de Matt aunque no las hubiera expresado en voz alta. Lo conocía demasiado bien.

Le había pedido que se casara con él. Eso para Matt ya era un paso lo suficientemente importante.

Matt se incorporó y fue al baño. Thomas esperó a que volviera. Si no quería una gran boda no la tendrían, no podía ni quería obligar a Matt a hacer algo que no deseaba.

Oyó correr el agua de la ducha y se levantó de la cama. Se quitó los bóxers y se dispuso a acompañar a su novio.

—¿Puedo? Ya sabes, si nos duchamos juntos ahorramos agua.

Matt se hizo a un lado. Thomas entró y puso las manos en los hombros de Matt antes de hablar.

—Suemy, Slade, Pedro, Nathan, Manuelita, María, Julito, Alexia, Eva, Brad, Killian, Mia, Marie, Wyatt, Nayeli, Jared, Aylan, Sarah, Jaxon, Nerea, Jacob, Elijah, Ian y Michael.

Matt arrugó la frente.

—¿Debería felicitarte por saber de memoria todos los nombres de nuestros amigos?

Thomas sonrió, lo cierto es que los había dicho todos de carrerilla.

—Son los que van a acudir a nuestra boda, junto con nuestras madres.

Matt levantó una ceja.

—¿Nada de invitar a todo el gimnasio?

—Nada de eso. Haremos una boda íntima, bueno, todo lo íntima que puede ser con unas veinticinco personas además de nosotros.

—Sí, eso es importante.

—Por supuesto.

Matt miró sus labios.

—Gracias.

Lo besó y Thomas dejó que llevara la iniciativa, como siempre. Le gustaba la manera ruda que tenía su pareja de atraparlo entre sus brazos y besarlo como si fuera su último día en la tierra.

—Sé que te sentirás más cómodo así —dijo Thomas cuando se separaron un solo centímetro.

—¿Y qué hay de ti?

—Yo solo quiero que ese día nos convirtamos en dos personas decentes

—¿No lo somos?

—Claro. Pero se lo haremos saber a todos para que no haya dudas.

Matt se echó a reír, ahora parecía más relajado, cogió el rostro de Thomas entre sus grandes manos.

—Te quiero, Thomas.

—Te quiero, Matt.

Se besaron de nuevo, las manos volaron por sus cuerpos y sus miembros se unieron bajo el agua que resbalaba por sus robustos músculos.

Thomas gimió al sentir la mano de Matt sobre su pene, hizo lo mismo y encerrando a Matt en un puño se acariciaron arriba y abajo llevando el mismo ritmo, sin dejar de buscarse con sus lenguas y mordiéndose los labios mutuamente mientras se atraían el uno al otro por la nuca. Cada vez más excitados, y con las respiraciones entrecortadas, aumentaron las caricias apretando y soltando casi al mismo tiempo hasta que los dos estallaron en un demoledor orgasmo que los hizo temblar y apoyar la frente en el hombro del otro.

—No creo que me canse nunca de esto —admitió Thomas recuperando el aliento.

—Eres lo mejor que me ha pasado en mucho tiempo, no dejaré que te canses.

Thomas esbozó una sonrisa contra la piel de su amante.

Capítulo 41

Paige se despertó, y con los ojos entrecerrados miró a su alrededor, la luz que entraba por la ventana impactaba directamente en su rostro. Por fin un día soleado. ¿Cómo se había trasladado la ventana al otro lado de su habitación?

Se sentó en la cama y frunció el ceño. No estaba en su casa; estaba en el complejo ese al que Jacob la había llevado. Lo buscó en la cama; no estaba.

Se levantó, cogió ropa limpia de su pequeña maleta y entró para ducharse. Después haría una pequeña excursión y encontraría a Jacob o a alguien que le indicara dónde encontrarlo. Su estómago le recordó que no había comido nada desde hacía horas.

Una vez vestida salió de la habitación, no hacía frío así que solo llevaba unos vaqueros y una camiseta de manga larga. Se había calzado unas botas planas para ir más cómoda y se preguntaba cuánto tiempo iba a estar aquí cuando encontró una escalera al final del ancho pasillo.

Bajó a la planta inferior y continuó andando, al otro lado parecía haber una puerta acristalada, no era por la que habían entrado la noche anterior, ellos habían accedido desde el parking. Perfecto, esperaba no perderse.

Varias puertas a derecha y a izquierda estaban cerradas, todas menos una. Se asomó para ver un montón de monitores. Eran cámaras de seguridad que enfocaban varios emplazamientos, aunque solo en uno vio movimiento; era una sala también con monitores y un hombre moreno hablaba con Slade, no había sonido, otros hombres entraban en la misma habitación y dedujo que era la unidad de Jacob, aunque él no estaba. Sin darse cuenta había terminado sentada delante de esos monitores. Tenía que saber cómo llegar hasta allí.

Un ruido metálico rebotando contra el suelo, procedente del pasillo, la hizo levantarse del asiento como si hubiera recibido una descarga eléctrica.

—Mierda —dijo una voz masculina.

Se asomó; un hombre intentaba recoger una muleta del suelo apoyándose en la pared, perdió el equilibrio y girando sobre sí mismo terminó sentado en el suelo con la otra muleta golpeando su brazo. Llevaba una pierna escayolada desde la ingle hasta el tobillo y vestía unos pantalones cortos y anchos de deporte.

Soltó un gruñido y al levantar la cabeza la vio.

Se acercó deprisa.

—Deja que te ayude.

Si no recordaba mal, ese hombre era Elijah, el compañero de Jacob que había terminado herido en Francia.

—Esto es ridículo —refunfuñó.

—No creas, he visto a gente utilizar un andador por una pierna rota.

—Joder, solo me faltaba eso. Mis compañeros se descojonarían a mi costa. ¿Qué haces aquí, Paige?

—Intentaba encontrar la salida —dijo agachándose para ayudarlo.

—¿En la sala de monitores?

¿La había visto?

—Eso solo ha sido curiosidad —explicó cogiéndolo por un brazo.

—Espera te vas a hacer daño y no podrás conmigo.

En eso tenía razón. El hombre era una mole musculada que debía pesar lo suyo.

—¿Quieres que vaya a pedir ayuda?

Él frunció el ceño.

—Ni se te ocurra.

Ella soltó una carcajada.

—Está bien, yo no pido ayuda y tú no descubres lo curiosa que soy.

—Trato hecho. —Le dio una muleta—. Sostén esto.

—¿Cómo piensas levantarte? Te vas a hacer más daño.

Él le guiñó un ojo.

—Observa y aprende.

Se tumbó boca abajo arrastrando su pierna escayolada hacia detrás, flexionó la otra bajo su cuerpo y plantando las manos en el suelo, dobló los codos y se impulsó poniéndose en pie. El problema es que el impulso casi le hace caer hacia detrás por lo que tuvo que afianzar la pierna buena dando un paso atrás.

Abrió los ojos con sorpresa, había que estar muy en forma para hacer eso.

—Vaya. No quiero saber las veces que te has caído ya.

—No contestaré a eso —dijo aparentando orgullo mientras se apoyaba en la muleta que ella le dio. Pero lo vio sonreír.

—Espera te daré la otra.

Una vez estabilizado con una muleta a cada lado de su cuerpo, empezó a caminar por el pasillo.

—Gracias, Paige. Si me sigues te llevaré con Doc. Es a él a quién buscas, ¿no?

—Sí —admitió.

Salieron del edificio de dos plantas y caminaron por una acera ancha hasta entrar en otro. Elijah introdujo un código y aguantó la puerta con la espalda.

—Eh, Elijah, te veo en forma —Dan venía de frente.

—Capullo —contestó Elijah.

Ella entró y saludó con la cabeza.

—Hola Paige, ¿has dormido aquí?

—No contestes si no quieres, es peor que una vieja sentada en la mecedora de su porche —Soltó Pam apareciendo por detrás de Dan. La envergadura del hombre había tapado a la chica.

El hombre golpeó su trasero riéndose.

—Hola, no me importa contestar; he dormido aquí mientras el detective Carter descubre quién hay detrás de los últimos asesinatos.

—Aquí estarás protegida —admitió Pam.

—Buenos días —saludó Matt, el hombre negro enorme.

Preguntaron a Elijah por su estado.

—Pasad, tenemos un problema. —dijo Slade asomando la cabeza por una puerta a la derecha.

¿Ella también debía entrar? Iba a preguntar cuando el jefe asomó la cabeza de nuevo.

—Señorita Black, me alegro de que estés aquí, ahora mismo iba a enviar a alguien a buscarte.

Entró por delante de Dan siguiendo al renqueante Elijah. Buscó con la mirada a Jacob, pero seguía sin verlo.

—No está —dijo un hombre muy alto, moreno, con unos intensos ojos azules y guapísimo.

—Me alegra conocerte, Paige. Soy Ian. —El hombre plantó un beso en su mejilla, eso no se lo esperaba.

Ella sonrió recordando que había comentado en Francia que quería conocerlo.

—Me hubiera gustado que Jacob hubiera estado aquí para ver esto —soltó Elijah sentándose en un sillón con la pierna tiesa por delante.

Los demás se repartieron por varios asientos, ella permaneció de pie mientras Slade apoyaba el trasero en el borde de una mesa metálica.

—Ahí está el problema, no está, y no sabemos a dónde ha ido —explicó Aylan.

—¿Por eso nos has llamado, jefe? —preguntó Wyatt.

—Ha dejado una nota.

—«Tengo que resolver un asunto personal, llamaré». —Leyó Ian en un papel que tenía sobre la mesa.

—Me envió un mensaje de texto pidiéndome protección para tu familia y para James. Es el chico que descubrió a Baudín, ¿cierto? —preguntó Slade dirigiéndose a ella.

—Sí —contestó algo ida. ¿Qué había pasado para que Jacob desapareciera de la noche a la mañana? —. ¿No sabéis dónde está Jacob?

—No, debí encerrarle, le dije claramente que no se mostrara en público.

El capitán pasó a explicar lo que había ocurrido la noche anterior. Y la advertencia tuvo sentido.

El problema es que Jacob había desobedecido una orden de su jefe.

—¿Dónde está Killian? —preguntó de repente.

—Entrando en este momento —contestó el mismo Killian entrando.

—¿Hiciste lo que te pedí?

—Claro. Déjame comprobarlo.

Se sentó delante de una pantalla y empezó a teclear. Arrugó la frente y giró en su silla para encararlos.

—Va hacia el sur.

—¿Lleva un rastreador en su coche? —preguntó Michael.

—En su moto —aclaró el teniente.

—¿Y eso por qué? ¿Desconfiáis de él? —preguntó atónita.

—Es por seguridad —explicó el guaperas de los ojos azules.

—Entiendo.

Se sentía idiota.

—¿Qué hay de su teléfono? —preguntó Elijah.

—Apagado —informó Ian.

—¿Puedes acceder a él? —inquirió Dan.

—¿Eso no es invadir su intimidad? —volvió a preguntar.

—Paige, mis hombres están dispuestos a dejar que lo hagamos si con eso salvamos sus vidas, ya sea en un accidente o porque alguien los esté reteniendo —explicó Slade pacientemente mientras Ian tecleaba.

—Hace unas tres horas recibió un mensaje, es lo último que aparece.

Todos miraron en dirección a la pantalla de Ian.

Sasha salía atada y hablaba en un video casero. Tenía heridas en la cara.

—Lo siento, Jacob. Lo siento… Ellos lo saben… saben de tu unidad… saben que lo habéis… destapado todo… protege a los niños —balbuceó.

Alguien tiró de su cabello, una mano con tatuajes.

—Sabes quiénes somos y cómo va a terminar esto si no haces algo productivo, Jacob —dijo una voz en off.

—Quieren verte. Yo… él me obligó —volvió a hablar ella.

El vídeo terminó.

—Mierda —soltó alguien.

—Ahora ya sabemos que se ha ido a por Sasha. Alguien la tiene —argumentó Killian.

—Le han dado una buena tunda. ¿Los hombres de Baudín? —dudó Matt.

—Tenemos que averiguarlo —decretó el capitán.

A Paige le faltaba la respiración, ¿por qué había ido solo? Sus compañeros podían ayudarle. Y ahora que pensaba en sus reacciones; Sasha no parecía gustarles demasiado.

—Pero Sasha no está en Estados Unidos, ¿o sí? —preguntó Pam.

—Estoy en ello —dijo Ian.

—Paige, ¿te dijo algo antes de marcharse?

—Yo… estaba durmiendo. No lo vi salir.

Genial, acababa de dar a entender que estaban en la misma cama. De todas formas eso no era importante ahora. Odió la manera en que unos cuantos la miraron. Parecía haber compasión en sus ojos, como si pensaran que Jacob había estado jugando con ella y después salía por patas en busca de su exmujer. Lo cual era cierto. Pero si estaba en peligro Jacob tenía que ayudarla, ¿no? ¿Y si era una trampa?

—Está bien. Vamos a buscar información y a coordinarnos —ordenó Slade.

—¿Podría ser una artimaña? —preguntó en general.

—Contamos con esa posibilidad —admitió el capitán.

Claro, no iba ella a saber más que estos hombres, pero quería asegurarse de que lo tenían en cuenta.

—Buenos días, siento el retraso —saludó Adrian Tavalas entrando con paso firme.

—¿Has conseguido algo? —preguntó Slade.

Adrian era un tipo serio, con una cicatriz en su mejilla derecha, que no parecía muy hablador.

—Baudín sigue en Francia, cercado y sin escapatoria. Mi contacto dice que todas las pruebas apuntan a una zona rural de Carolina del Norte, aún no me han pasado la ubicación. Apuesto a que Jacob se dirige hacia allí.

—Vuelo 441 de Air France, aterrizó hace dos días en el JFK, Sasha viajaba en él con su apellido de soltera —informó Ian.

Perfecto. Esa mujer no hacía más que meter en problemas a su exmarido.

—Preparaos todos. Equipamiento completo. Salimos en diez minutos —ordenó Slade—. Paige tú te quedarás aquí con Ian y Elijah.

—Joder, jefe. Se trata de Doc…

La mirada glaciar del capitán hacia el hombre guapo, hizo que la protesta se disolviera en el aire. El hombre calló de golpe.

—Infórmanos de la ubicación de Jacob y del FBI. Jacob se va a encontrar en medio de algo que no le va a gustar. Nosotros ganaremos tiempo saliendo ya.

—Sí, jefe.

—¿Puedo irme a casa? —preguntó ella queriendo desaparecer de allí.

—En cuanto Baudín sea detenido podrás irte. Ian te dará unos documentos de confidencialidad que deberás firmar. Esta ubicación no debe hacerse pública, espero que lo entiendas. Te he dado acceso solo para tu seguridad.

—No hay problema.

—Aunque lo más sensato es que no fueras ni a casa de tus padres ni a tu apartamento de la ciudad. Deja pasar unos días antes de volver a tu rutina.

—Gracias por el consejo. —Tal vez lo seguiría.

—¿Estás segura de que no quieres esperar a Jacob? —preguntó Slade antes de salir por la puerta.

—Completamente.

Capítulo 42

Jacob cogía las curvas a toda velocidad. No le apetecía en absoluto volver a ese lugar, pero era allí a donde habían llevado a Sasha. Debía ir lo más rápido posible, y coger un vuelo no era una opción, Ian o Killian lo hubieran encontrado enseguida. No metería en esto a sus compañeros. Esto debía resolverlo por su cuenta, sacar a su exmujer de allí era una prioridad.

Reprodujo de nuevo el vídeo en su cabeza. El tatuaje de la mano que había cogido el pelo en un puño de Sasha le había dado una buena pista, aunque ellos no hubieran mencionado nada. Su mujer había recibido una buena paliza y estaba seguro de que terminarían matándola.

Sasha…

Ellos no sabían que ya no estaban juntos sino no habrían ido a por ella, o tal vez sí. Sasha era delicada, con la piel muy fina y muy blanca. Los cardenales resaltaban en el vídeo. Bufó con rabia.

Malditos cabrones.

Una hora más y estaría enfrentándose a ellos. Olvidándose de la ética y defendiendo la vida de Sasha, y la suya propia. Sus hijos no iban a quedarse huérfanos solo porque esos tarados habían decidido encontrar la manera de hacerle volver.

Paró en una gasolinera y comprobó su móvil, pero recordó que lo había desconectado para que no pudieran rastrearlo. Se moría de ganas de darle una explicación a Paige. Simplemente había subido a su moto y salido a todo gas nada más recibir el vídeo. Sasha necesitaba su rápida reacción. Él sabía mejor que nadie de lo que ellos eran capaces.

A las cinco de la tarde aparcó delante de la sede de los MC Free Wolf, que no era más que un bar de moteros en la planta baja y en la de arriba estaban las habitaciones, la oficina y cuartel general de su padre, donde se reunían para sus trapicheos. El edificio era de madera y en la entrada, además del cartel con el nombre del club, había varios escudos y banderines con los colores que él había mostrado orgulloso alguna vez, siendo un crío. Puso el caballete a la moto y desmontó. Llevó la mano a su espalda asegurándose de que iba armado. La música retumbaba escapándose del local.

Dos tipos que no conocía salieron a husmear, supuso que al oír el sonido de su Harley. Creyó que iban a detenerlo antes de entrar, pero simplemente se apartaron frunciendo el ceño. Su paso era decidido, nada ni nadie iba a impedir que él accediera.

Dentro olía a hierba y a cerveza rancia, y el sonido de los altavoces era ensordecedor, además de las voces a gritos. Las mesas estaban ocupadas al completo. Llenas de moteros con sus chicas, y las putas que nunca faltaban. No reconoció a ninguna, pero teniendo en cuenta que llevaba casi diez años sin aparecer por aquí, era bastante lógico. También estaba el hecho que una puta de más de treinta años era descartada si no se unía a uno de los miembros, y nunca faltaban chicas jóvenes atraídas por la idea de pertenecer a un club de moteros; todas terminaban ejerciendo la profesión más antigua del mundo.

Vio algunas caras conocidas y al viejo Pig detrás de la barra, que se lo quedó mirando y abrió los ojos con sorpresa

—Vaya. Mira a quién tenemos aquí. ¿Sabe tu padre que has venido? —preguntó levantando la voz.

—¿Qué hay Pig? No. He decidido sorprenderlo.

Los dientes podridos del hombre se mostraron cuando soltó una sonora carcajada.

—Te va a pegar un tiro.

—Correré el riesgo. ¿Está arriba?

El viejo asintió.

—Yo en tu lugar no le molestaría.

No hizo caso y caminó en paralelo a la barra hasta el fondo, un hombre fornido y lleno de tatuajes vigilaba el acceso a la segunda planta. Jacob le pasaba una cabeza y debería haberlo intimidado, pero el capullo no se movió del sitio.

—Apártate.

—¿Quién lo dice? —preguntó cruzando los brazos sobre su pecho.

—Él te lo pide amablemente. —Jacob sacó su reluciente revolver y apuntó directamente a la cabeza del tipo.

Hacía años que no lo usaba y cuando fue con Slade a recoger las cosas a su ruinosa casa, pudo rescatarlo, junto a la munición, aprovechando que el capitán hizo un viaje cargado de cajas a su coche. No usaría su arma reglamentaria esta noche; podía meter a Security Ward en graves problemas.

—Te volaré la tapa de los sesos como lo intentes de nuevo. —El idiota había hecho amago de sacar su pistola.

De repente se hizo el silencio. Todo el bar estaba pendiente de ellos.

—¡Déjalo entrar Jake, es el hijo del presidente! —gritó Pig desde la barra.

La gente reaccionó con sorpresa; oyó algunas maldiciones y suspiros femeninos. Hasta la música infernal dejó de sonar.

—Hace tiempo que perdiste tus derechos a estar aquí.

Esa voz la reconocería en cualquier lugar y circunstancia.

—No he venido a recuperarlos —respondió a Dave sin girarse y sin bajar el arma. Ese que había sido su mejor amigo y hermano, aunque no de sangre. Podía adivinar sin siquiera mirarlo que ahora era el vicepresidente del club.

—¿Sabes que te va a pegar un tiro nada más verte? —advirtió Dave con sorna.

Jacob sonrió y se fijó en su parche, ahora era el vicepresidente del club, sí.

—Sí, he oído eso antes. Me arriesgaré.

—Déjale pasar, Jake —ordenó el vicepresidente.

El hombre se hizo a un lado y él subió las escaleras de tres en tres. Pasó por delante de su antigua habitación pero no se paró a inspeccionar. La puerta del fondo era la habitación de su padre. Cuando llegó a ella la abrió de golpe y las tripas se le retorcieron.

Una chica de no más de veinte años cabalgaba sobre el pene erecto de su progenitor, mientras el agarraba sus pechos apretando los dientes. Ninguno de los dos lo había visto.

Jacob agarró a la chica por el pelo, ella soltó un grito de sorpresa que hizo que su padre abriera los ojos y los enfocara en él, aunque no abrió la boca. Le estaba apuntando al pecho. Apartó a la chica a un lado y ella perdió el equilibrio cayendo al suelo.

—Jacob…

—Presidente. —Años atrás decidió que él ya no tenía padre, y lo haría realidad si no le decía dónde estaba Sasha exactamente.

La chica dio un salto y se encaramó a su espalda intentando quitarle el revolver mientras gritaba. La apartó de un manotazo sin mirarla. No era buena idea perder de vista a su padre, aunque estuviera desnudo e indefenso.

—Sal de aquí —ordenó su padre.

—Enciérrate en el baño —ordenó él a su vez.

La morenita miró a su padre y este asintió. Cuando ella cerró la puerta del baño, después de recoger su ropa del suelo, él cerró también la de la habitación.

—Has tardado poco en aparecer —dijo su padre, mirando el reloj de la mesita de noche.

—¿Dónde está?

—Estás más robusto, la vida te ha tratado bien. En este momento me vendría bien tenerte de mi parte.

—Te he hecho una pregunta.

—¿Puedo? —preguntó su padre señalando unos pantalones de cuero en el suelo.

Se agachó sin desviar la mirada y después de palparlos se los lanzó a la cara.

—Responde.

Cuando su padre se puso los pantalones se quedó sentado en el borde de la cama. Llevaba el cabello muy largo y más canoso, su longitud casi le llegaba a la cintura. También estaba más enjuto, como si llevara un gran peso sobre sus hombros, sus movimientos eran lentos y algo torpes. Sin embargo no parecía tener ningún impedimento para tirarse a toda mujer de la que se encaprichara.

Parkinson y cirrosis, ese era su diagnóstico desde la distancia de tres metros que los separaba. El blanco de sus ojos tenía un alarmante color amarillo y su piel estaba ajada, y también amarillenta. La poca que veía, ya que estaba cubierto de tatuajes.

—¿Cuánto te queda? ¿Cuatro meses? ¿Seis? —preguntó sin ninguna inflexión en la voz.

—No es algo que te incumba, casi olvido cuál es tu profesión.

—¿Qué pretendéis teniendo a Sasha secuestrada?

—Hay algo que debes saber. —Su padre lo miró con desdén—. Ella es la causante de que nuestros negocios se hayan visto interrumpidos.

Jacob levantó una ceja.

—Puedes creerme o no, pero un socio nos llamó y dijo que tu mujer había descubierto nuestra tapadera, y dio nuestra localización.

—Ella no haría eso, ¿qué podía ganar descubriendo algo del club?

—Supongo que la has cabreado puesto que mi socio me explicó que tu unidad había asaltado el arsenal de armas. Eso, junto al hecho de que ella sospechó que estabas detrás de todo el marrón, hizo que cantara como un pajarito. Deberías cuidar mejor de tu familia.

—¿Cómo hiciste tú?

—Te fuiste porque así lo elegiste, Jacob.

—¿Tu socio es Didier Baudín? —inquirió pasando de contestar.

—Acabas de confirmarme lo que Sasha nos contó.

No respondió a eso, sino que esperó pacientemente a que continuara hablando.

—Baudín creyó que Sasha os había pasado algún tipo de información y la metió en un avión, el resto fue fácil. La recogimos en el aeropuerto para poder atraerte a nosotros.

—¿Qué queréis de mí?

—Que desvíes la atención de nuestro club.

—¿Cómo podría hacer eso?

—Tenemos una nave en una ubicación apartada, allí están todas las cajas con las armas procedentes de Colombia, y casualmente, cerca de los Mexboys. Solo tienes que apuntar hacia ellos.

—¿Vas a endosarles a los mexicanos la mierda?

—El club no puede terminar así. Nos equivocamos al hacer negocios con ese idiota francés. Si no sabe en donde mete la polla es un jodido problema, como puedes comprobar.

—¿Qué te hace pensar que voy a ayudaros?

—Sigues siendo el hijo digno de tu madre; un débil con pocas agallas, no dejarás morir a Sasha aunque ya no sea tu esposa. ¿Crees que los de abajo no sabían que vendrías? Si una bala no ha terminado alojada en tu cráneo es porque yo lo he ordenado.

Jacob tuvo que hacer un soberano esfuerzo para no pegarle un tiro a su propio padre. Lo conocía bien, él no dejaría que le pasara nada a Sasha, a pesar de que su exmujer había descubierto a su unidad y el trabajo que habían hecho en Saint Tropez. Maldita Sasha.

Tendría que hacerlo. No traicionaría a su unidad; los había dejado fuera y estaba a punto de pasar información falsa al FBI. Después de esto, Slade Ward le daría una patada en el culo.

—Lo haré, pero déjame hablar con ella.

Su padre pareció pensarlo detenidamente.

—Irás desarmado —dijo al fin.

—De acuerdo. En cuanto hayas comprobado que he hablado con el FBI nos dejarás marchar.

—Llegado el momento, lo pensaré.

—Dame algo sólido, jodido cabrón —masculló.

—No, aún puedes traicionarnos. Cuando me llegue información de que nuestros rivales han sido detenidos y acusados de tráfico de armas, hablaremos. Ahora dame tu revolver, veo que aún lo conservas.

Había sido un regalo de Dave, y aunque no habían vuelto a hablar, su amigo no había tenido nada que ver con su marcha. Aun así, Dave se debió sentir traicionado cuando desapareció de la noche a la mañana.

Entregó su arma y rezó para que su padre no le disparara en ese preciso instante. Todo podía haber sido una venganza y el presidente ya tuviera bien atados los cabos para que las autoridades apuntasen directamente a los Mexboys.

—Acompáñame.

Su padre se puso una camiseta negra y salió al pasillo. Abrió la puerta de enfrente y se apartó para que él entrara.

—Tienes diez minutos —dijo haciendo una señal a los dos hombres que habían dentro para que salieran.

Sasha estaba acostada en una cama, hecha un ovillo. Solo había una silla y la ventana estaba cerrada. Una pequeña lámpara iluminaba la estancia a duras penas.

—Sasha —dijo tocando su hombro y sentándose en el borde de la cama cuando la puerta se cerró.

—¿Jacob? —Su voz sonó rota.

Su cabeza giró y lo miró con el único ojo que podía abrir.

—¿Cómo estás? —preguntó apartando un mechón, ahora negro, de su rostro.

—Gracias por venir. ¿Dónde están los niños?

Puso el dedo índice en sus labios. Estaba seguro de que había escuchas por toda la habitación. Su padre era un puto paranoico.

—A salvo —contestó para dejarla tranquila.

Sasha se incorporó con algunos suspiros dolorosos y se abrazó a él, apretándolo contra su cuerpo. La mente de Jacob empezó a enviar señales contradictorias que no quiso interpretar en ese momento.

—Lo he hecho todo mal desde el principio. Nunca debí separarme de ti ni hacerte pasar por todo lo que has tenido que pasar. Él me engañó, creí que realmente estaba enamorado de mí —dijo contra su pecho.

—No pienses en eso ahora, saldremos de esta. —Acarició su cabeza.

—Te quiero, Jacob.

La apretó contra su pecho, volver a tenerla entre sus brazos era lo que había deseado desde que le había pedido el divorcio. Estuvieron así unos minutos mientras ella sollozaba.

—Déjame ver tu rostro. —Ella levantó la cara llena de lágrimas y la observó con detenimiento. Aparte del ojo hinchado también tenía rasguños en un pómulo y el labio inferior partido—. Te curarás, no te quedarán cicatrices.

—No me importa, lo único que quiero es salir de aquí.

—Estoy en ello. ¿Te han golpeado en algún sitio más?

Sasha se tumbó y levantó su vestido.

—Un puñetazo aquí —dijo señalando las costillas.

—¿Fueron los hombres que estaban aquí contigo?

—Sí, me resistí cuando me cogieron en el aeropuerto.

Jacob miró sus delicadas curvas, el cuerpo que tanto había deseado y venerado. Cerró los ojos un instante, y después los abrió para palpar el lugar.

—Respira hondo —pidió mientras tocaba sus costillas.

Ella dio un respingo.

—No te preocupes, Sasha. No tienes nada roto.

—Vale —dijo volviéndose a cubrir.

—Ahora tengo que irme. —Notó cómo ella se envaraba.

—Volveré a por ti. No volverán a tocarte, te lo prometo.

Ella volvió a incorporarse y cogió su rostro entre las manos.

—Confío en ti —dijo antes de darle un beso en los labios.

Salió de la habitación. Su padre estaba apoyado en la puerta de enfrente. Miró a los hombres que estaban al final del pasillo apoyados en la baranda de la escalera.

Sin mediar palabra fue hacia ellos y golpeó al que tenía más cerca clavando su puño en un ojo del idiota. Después lo cogió por el pecho antes de que cayera al suelo, y lo empujó escaleras abajo. El otro tipo sacó una navaja que él no tuvo ningún problema en hacer volar de una patada con sus botas militares, acto seguido, conectó un gancho bajo su mandíbula con tanta fuerza, que oyó cómo se le partían los dientes e hizo lo mismo que con el otro: lo lanzó escaleras abajo. Con un poco de suerte alguno de los dos se partiría el cuello.

—Vaya, veo que has sacado el genio durante estos años. Ahora tendré que cerrar con llave.

Sacó un juego de llaves del bolsillo y eligiendo una, cerró la puerta de la habitación donde estaba Sasha.

—¡¿Pres, va todo bien?! —gritó Dave desde abajo.

—¡Perfectamente, llévalos al hospital si lo necesitan! —contestó riéndose.

Era un puto enfermo mental, y parecía estar orgulloso de lo que él acababa de hacer. Podría hacerle lo mismo a su padre; era una cabeza más bajo y un peso pluma, la enfermedad había hecho estragos. Pero primero tenía que poner a salvo a Sasha.

—¿Estás seguro de que no quieres volver? Serías bienvenido —preguntó mientras abría su oficina.

Capítulo 43

—Deberías vestirte para andar por casa, ¿no crees?

Eva se miró, llevaba unos pantalones de chándal y una camiseta de tirantes, sin sujetador y descalza. La madre de Brad estaba sentada en la mesa de la cocina con un té entre las manos mirándola desdeñosa.

—Buenos días —saludó Eva.

Se había repetido como un mantra que debía ser amable con La Señora. Acarició la cabeza de Max, el pastor alemán no parecía muy alegre, aunque con semejante compañía no le extrañaba.

—Ese bicho no debería andar por la cocina.

Max estiró las orejas.

—Max está en su casa, puede ir a donde quiera.

—¿Dónde está mi hijo? Lo estoy esperando desde hace media hora.

—Está en la ducha, no tardará mucho.

—Tú lo has entretenido. Eres una escandalosa, hasta mi habitación han llegado tus gemidos.

Eva apretó el botón de puesta en marcha de la cafetera con tanta fuerza que la desplazó varios centímetros. La miró entrecerrando los ojos.

—Parece que ha amanecido con sol hoy —soltó como si fuera el locutor de un programa de radio.

—Llegaré tarde, tengo que hacer los preparativos para la recaudación de fondos. Y no se te ocurre nada más que seducir a mi hijo de buena mañana.

Ella sabía dónde esconder un cadáver. ¿Brad se enfadaría si aniquilaba a su madre?

—Ah, la recaudación. Las prostitutas le estarán eternamente agradecidas.

La mujer se levantó de golpe.

—¿Pero qué dices? ¿Prostitutas? ¿Qué prostitutas?

Eva se apoyó en la encimera tranquilamente y dio un sorbo a su café antes de hablar. Max se sentó a su lado, parecía seguirle la corriente.

—Ya sabe, esas mujeres que necesitan revisiones médicas periódicas y que nadie cubre sus gastos. No queremos que nuestros hombres vuelvan a casa con una enfermedad venérea, ¿verdad? Eso sería muy engorroso.

El rostro de su suegra perdió color.

—¡Sabes perfectamente para qué es la fiesta benéfica! ¿Qué estás insinuando?

Claro que lo sabía, pero había osado tocarle los ovarios a primera hora, ¿qué esperaba?

—No lo insinúo, es una verdad universal. Debemos evitar que se extiendan esas enfermedades.

—Los hombres no deberían acudir a esas… mujeres.

—Pero lo hacen. Y esas chicas necesitan comer cada día, como usted y como yo, ¿sabe? No estaría de más que alguien mirara por su bienestar. Al menos, esos hombres las ayudan a cambio de sexo. Solteros, casados y de todas las edades. Buscan algo distinto al sexo convenido los sábados por la noche con sus esposas.

Ella se tapó la boca.

«Vaya, Eva, has dado en el clavo», se dijo a sí misma.

—Mi marido no haría eso.

Dejó la taza de café y pasó por al lado de su suegra con una sonrisa petulante.

—¿Está segura? —susurró cerca de su oído y haciendo que diera un respingo.

La madre de Brad nunca le había permitido tutearla.

—¡Estás loca! ¡Brad, haz el favor de venir aquí!

—Ya voy, enseguida termino —contestó él desde la habitación con tono cansado.

Cuando Eva entró sonriendo, Brad la miró de reojo.

—Te ha faltado tiempo para cabrearla.

—¿Qué? —Sacudió la mano—. No, se ha cabreado sola. Nos ha oído esta mañana.

Brad resopló.

—Ya te he dicho que nos iba a oír.

—¿Y?

—Pues que ella… ya sabes.

—¿Nadie le ha explicado cómo se hacen los niños? Alguien debería hacerle un monumento a tu padre, la dejó embarazada, dos veces. Eso es toda una hazaña.

Brad acabó de colocarse el nudo de la corbata y sonrió.

—Venga Eva, no seas cruel. Solo serán un par de días más.

—Está bien. Intentaré que no le dé un infarto cuando le hable de que algún día tendremos hijos.

Brad sonrió.

—Seguro que piensa que serán como tú, no te extrañe que tenga pesadillas —bromeó.

—Me odia.

—No lo creo.

—Bien, creo que me voy a animar a ser madre solo para observar su reacción, veremos entonces si no le da una apoplejía.

—Bruja.

Se estaban besando y riendo cuando la voz de su madre llegó desde demasiado cerca.

—¡Brad!

Los dos se giraron; ella estaba en la puerta de la habitación mirándolos.

—¡Parecéis monos en celo!

Eva saltó como un muelle.

—¡Ya me tiene hasta… —El resto de la frase quedó atrapada detrás de la mano de Brad.

Mierda. Esa mujer la volvía loca.

—Shhh. Te quiero, nena —Le suplicaba con la mirada que lo dejara correr.

Y lo haría, por Brad, lo haría. Pero eso de tener a esa mujer cerca la sacaba de sus casillas.

—Vamos, mamá. ¿Es que no recuerdas cuando tú y papá erais unos recién casados?

La cogió del brazo, y le guiñó el ojo a Eva mientras se llevaba a su madre hacia la puerta de salida.

—Existe el respeto, hijo.

—Pero si solo ha sido un beso.

Sus voces se perdieron en cuanto salieron del apartamento.

¿Por qué no podía tener una suegra normal? De esas que dan confianza y te quieren como a una hija. No, tenía que tocarle a la más idiota de todas. La que se escandalizaba en cuanto ella abría la boca. Si no fuera por Brad, y el amor que sentía por él, ya haría días que la habría enviado al carajo.

***

Adrian Tavalas sacó el teléfono móvil de su bolsillo estirándose en el asiento del copiloto. Miró la pantalla y frunció el ceño.

—Es Jacob, ni siquiera sabía que tenía mi número.

—Todos lo tenemos —contestó Slade, que iba al volante en uno de los dos vehículos que los transportaba por la autopista—. Contesta.

Adrian pulsó el botón.

—¿Jacob?

—Travis, soy Jacob Hawk y tengo información para usted…

Tavalas se quedó mirando un momento la pantalla pero sin decir nada continuó escuchando.

—De acuerdo, gracias por la información, debemos verificar su llamada, si no le importa —dijo al cabo de un minuto.

Cuando colgó explicó lo que Jacob había dicho.

—Está en Craissom, me ha dado la dirección de un enclave donde están todas las armas que está buscando el FBI y me ha hablado de un club motero, los Mexboys; responsables de la distribución de esas armas en nuestro país.

—¿En serio? Él sabe que no nos ocupamos de eso y también que tú estarías con nosotros.

—Me ha sonado todo a chino. Y me ha llamado Travis.

Slade miró por el retrovisor a Killian. Que iba sentado detrás junto a Aylan.

—Esta…

—…bajo coacción —terminó el teniente.

—¿Qué? —preguntó Tavalas—. ¿Es una especie de código?

—Es una clave, si no dice el nombre correctamente es que está bajo coacción —aclaró Killian.

El capitán puso el intermitente y entró por un desvío a la derecha, el coche que los seguía, con Matt al volante, Wyatt, Dan y Pam, también salió de la autopista. Se detuvo a unos veinticinco metros saliendo del asfalto.

—¿Qué pasa? —preguntó Dan saliendo del otro coche.

—Jacob tiene problemas —explicó Killian.

—Lo raro es que no los tuviera, maldita sea —se lamentó Wyatt.

—No ha querido involucrarnos… —lo disculpó Pam.

—¿Y en qué no nos involucramos nosotros? —preguntó Dan con sorna.

—¿Cómo lo sabéis? ¿Tenéis nueva información? —Matt cuando estaba en una operación nunca se desconcentraba.

—Doc ha llamado a Tavalas.

El capitán explicó la situación mientras todos fruncían el ceño.

—Creo que deberíamos ir hasta su moto —expuso Aylan sin dejar de mirar un pequeño monitor que sostenía en su mano mientras pasaba el índice por él.

—Voto por eso —corroboró Dan.

—Contacta con Ian, Phoenix, que te dé la situación de los agentes, tenemos que llegar antes que ellos y sacar a Jacob y a Sasha. —ordenó Slade.

—Estamos cerca, a veinte kilómetros de distancia —dijo Aylan.

—No sabemos si la ubicación de las armas y la de Jacob es la misma —advirtió Wyatt.

—Nos arriesgaremos. Si somos lo suficientemente hábiles podemos hacer una extracción rápida.

Killian soltó un silbido mientras guardaba su teléfono.

—Vamos a tener que ser muy rápidos, jefe. Solo tenemos una ventaja de cuarenta minutos sobre el FBI.

Slade expulsó el aire de sus pulmones.

—¿Qué piensas, Tavalas?

Adrian ya sabía a qué se refería. Él había sido agente de campo en el FBI. Ahora estaba de baja administrativa y se suponía que estaba en casa descansando. Haber estado infiltrado en una banda criminal le había pasado factura y el psicólogo determinó, en contra de su opinión, que necesitaba unas vacaciones forzosas. Había tirado la toalla con ellos. Estar en el equipo de Slade le daba vida, una que no tenía desde que había perdido a su familia.

—Dividirán el equipo si no lo han hecho ya —afirmó.

—Me lo temía. —Slade miró al grupo—. Manos a la obra, si los agentes se dividen pueden aparecer donde está Doc y nos vamos a encontrar en medio de una operación federal. Poneos los chalecos.

Unos quince minutos después estaban aparcando a cien metros de un bar motero, cuando pasaron por delante vieron todo tipo de vehículos a dos ruedas que estaban aparcados en el exterior. Un gran cartel rezaba: MC Free Wolf.

—Hay unas treinta motos, entre ellas la de nuestro Doc —apuntó Aylan.

—Asegurad el perímetro, Killian y yo entraremos.

—Esos tíos van armados, jefe —Matt estaba preocupado.

—Nosotros también. Fingiremos que estamos buscando a un tipo.

—¿Y esperas que te entreguen a Jacob? —preguntó

—No, pero tampoco se verán amenazados.

—Es arriesgado —dijo Wyatt.

—¿Se te ocurre algo mejor?

—¡Qué coño, me apetece una cerveza! Vamos, jefe —soltó Killian empezando a caminar.

Por los rostros que pusieron todos, le estaban diciendo mentalmente lo tarado que estaba.

—¡Phoenix!

Killian se detuvo.

—No hay tiempo —soltó el teniente.

—Lo sé —Slade se dirigió a Aylan—. ¿Tenemos una foto reciente de Jacob?

—Sí, debería ser de un par de meses atrás, cuando renové las fichas.

Trasteó en su móvil y mostró la pantalla al capitán.

—Esa servirá, pásamela.

—Está guapo —dijo Dan con convencimiento.

Cuando observó a sus compañeros estos estaban arrugando la frente, algunos, y levantando la ceja otros. Pam puso los ojos en blanco.

—¿Qué? —preguntó.

—Nada, tú a lo tuyo, cariño.

—Dan, te quiero apuntando a la puerta —ordenó Slade como si Dan no hubiera hablado.

Asintió.

—Los demás, repartíos y estad atentos.

Probaron los auriculares y se separaron.

—Al coche, Phoenix. ¿Pensabas llegar andando? Hay dos gorilas en la puerta.

Killian subió al vehículo sin decir nada.

—¿Va todo bien? —preguntó el capitán mientras daba la vuelta para volver al bar.

—Perfectamente.

—Pues céntrate y cuando terminemos con esto haz el jodido favor de explicarme qué coño te pasa.

Killian sonrió. ¿Es que un hombre no podía estar contento?

Aparcaron detrás de las motos dejando una vía de escape segura. Los dos tipos de la puerta se envararon.

Cuando caminaron de manera desenfadada hasta la entrada los dos bloquearon el paso.

—¿Qué coño queréis?

Slade les mostró la imagen de Jacob en su móvil.

—Buscamos a este tipo.

Los tíos se miraron y sonrieron petulantes.

—Adelante —dijo uno mientras se apartaban, parecían disfrutar de la situación.

Nada más entrar, todos los que estaban allí les mostraron su hostilidad… y sus armas.

Mierda. Los iban a dejar como un jodido colador. Aunque era una opción que Slade no había descartado.

Reaccionó rápido y mostró su móvil en alto —que aún lo llevaba en la mano—, y procuró no hacer movimientos bruscos.

—Ese es Halcón, ¿quién lo busca? —dijo un hombre bastante ajado tras la barra.

Sacó una identificación con su jodido careto en ella, una de tantas que tenían y que no servían para nada, legalmente hablando.

Milagrosamente todos guardaron sus armas. O Jacob no estaba aquí o no les importaba que lo buscaran.

¿Y quién diablos era Halcón?

Capítulo 44

—¿Supongo que esa aún te calienta la polla? —preguntó el presidente con desdén.

Estaba sentado tras su mesa ovalada de madera. En la sala donde solían reunirse a menudo. Conocida por todos como la capilla. La música volvía a sonar en la planta inferior aunque no parecía estar a un volumen demasiado alto.

—Es algo que no te incumbe. —Jacob estaba harto de estar en su compañía.

—Te enamoraste de ella como un idiota, aún recuerdo cómo babeabas a su alrededor.

No contestó a eso mientras miraba las fotografías de los hermanos caídos. Su foto estaba ahí.

—Estoy muerto.

—Puedo desenterrarte, y devolverte tu apellido.

—Estoy bien bajo tierra.

—Estás aquí.

Se giró para observar a su padre.

—Tú me has hecho volver.

—Porque Sasha abrió su bocaza, ¿o debería decir tú puta? —Sonrió con desgana—. ¿Te ha vendido y vienes a salvarle el culo?

—Más bien estoy salvando el tuyo, ¿de eso se trata, no?

—Esta vez no puedo dejarte marchar.

Jacob se dejó caer en la silla al lado contrario de su padre en la mesa.

—Lo sé.

Le daría la razón hasta que pudiera escapar. Su equipo tenía que andar cerca.

—¿Y qué piensas? —preguntó el presidente.

—Que me arranqué el parche una vez y no lo volveré a coser.

—Sin embargo, sigues con el estilo motero.

—Ser motero es una elección. Pertenecer a tu club era una imposición.

—Naciste entre estas paredes, maldita sea —dijo incorporándose con voz grave

—Mi madre también pertenecía a este lugar; casada contigo y rodeada de gente. Sin embargo, murió sola mientras tú te follabas a todas las putas. Solo tenías que acompañarla en su final ya que ni siquiera te dignaste a pagarle un tratamiento.

Su padre golpeó la mesa con el puño.

—Estaba condenada, no había nada que hacer, según los médicos. —Lo señaló con el dedo—. Y tú te comportaste como un inmaduro y un consentido; ella fue la culpable de eso. Y yo tenía un club que dirigir.

—¡Ella, se llamaba May! —le recordó, ya que no la nombraba—, y solo quería que hiciera algo de provecho en mi vida.

El presidente se mesó el pelo.

—Me estoy muriendo y necesito que estés aquí.

—Eso no va a pasar. ¿Sabe tu vicepresidente que cuentas conmigo y no con él?

—Que se joda, no lleva mi sangre.

—Ni yo tampoco. De eso me convencí hace tiempo.

Unos golpes en la puerta cortaron el enfrentamiento. Aunque la mirada furiosa de su padre seguía sobre él.

—Pres, unos tipos uniformados preguntan por él —dijo Dave señalándole con el pulgar.

Su padre se levantó de golpe y lo encaró.

—¿Has traído mierda a mi casa?

—Nadie sabe que estoy aquí —contestó sin inmutarse.

—¿Por qué los habéis dejado entrar? —preguntó el presidente cabreado.

—Dijiste que no querías poner al club en el punto de mira de la poli durante un tiempo, si no les hubiéramos dejado…

—Está bien. Ahora bajamos —cortó su padre levantándose.

Se armó poniendo su pistola en la cinturilla de los pantalones y lo miró.

—Si intentas algo, despídete de Sasha.

Asintió y siguió a su padre con Dave a la cola.

En cuanto vio a Slade y Killian soltó el aire. Sí, no había querido involucrarlos, pero verlos allí le dio seguridad y respaldo.

A Jacob le dieron ganas de reír cuando vio a su padre plantado ante Slade y todo el mundo expectante a su alrededor. Parecía insignificante ante la envergadura de su jefe.

—¿Por qué están buscando a uno de mis hombres? —pregunto su padre con superioridad.

Slade levantó una ceja y lo miró como si mirase a un mosquito, sus ojos fueron al chaleco de cuero del hombre y observó el parche donde anunciaba que era el presidente.

—Señor, debe acompañarnos —anunció el capitán con todo el aplomo y obviando al presidente del club. Su mirada fue a Jacob.

Jacob iba a abrir la boca cuando su padre se adelantó:

—¿De qué se le acusa?

—Lo siento señor, no estoy autorizado a darle esa información. —Slade se negaba a mirar al presidente y no apartaba los ojos de su hombre.

Jacob puso los ojos en blanco. Joder, que pantomima.

—Iré con ustedes —Sabía que los hombres de su padre podían reaccionar mal.

—Tú no vas a ninguna parte, ya sabes lo que hay.

—No nos ponga las cosas difíciles— advirtió Killian.

Su padre sacó su arma y apuntó directamente a su cabeza, Jacob se sorprendió de la reacción aunque lo ocultó con una sonrisa.

Slade y Killian sacaron también las suyas dando un paso atrás. Killian se puso de lado vigilando también la puerta.

Y como si eso no fuera suficiente, todos en la sala acabaron apuntando a los recién llegados. Comenzaba la fiesta. Por el rabillo del ojo vio a Pig apoyarse en la barra con mirada tranquila.

Killian entrecerró los ojos al verlo sonreír y continuó vigilando a los hombres.

—Dave. —Jacob iba a enfrentarlos—. ¿Qué se siente al ser traicionado?

Su antiguo amigo lo miró frunciendo el ceño.

—Es una jodienda —contestó con desgana.

—Eso pensaba yo.

—Cállate —gruñó el presidente.

—¿No quieres que diga que me acabas de ofrecer ser tu vicepresidente?

Se oyeron murmullos en la sala. Las palabras traidor y renegado salieron de varias bocas y sabía perfectamente que iban lanzadas como cuchillos hacia su persona.

—¿Es eso cierto, Pres? —interrogó Dave.

—Cierra la puta boca.

Dave dejó de apuntar a Jacob para apuntar al presidente ante la mirada atónita de los presentes, aunque pudo advertir que no de todos. Los moteros estaban divididos.

—No he estado aguantando tus mierdas para que ahora pongas a tu hijo por delante de mí. Él te dejó tirado.

Los ojos de Jacob volaron a los rostros de sus compañeros. Solo Killian parecía algo contrariado. Sin embargo, Slade permanecía estoico.

De pronto un disparo alcanzó a su padre, Dave acababa de terminar con la vida del viejo. Al mismo tiempo las balas volaron en todas direcciones. Killian, Slade y él saltaron sobre la barra, perfectamente coordinados. Jacob agarro a Pig y lo arrastró al suelo a su lado.

—Cúbrete, viejo loco —le soltó cabreado.

—¡Doc! —Killian lanzó una pistola y el pinganillo en su dirección.

Jacob sabía que todas las armas que usaban ahora no estaban registradas. Se colocó el auricular.

—¡Tengo que ir a por Sasha, está arriba!

—¡Te cubrimos mientras estos se matan entre ellos! —gritó el jefe—. ¡Sal por detrás!

Salió disparando mientras corría hacia las escaleras.

—Adentro, adentro —dijo el jefe por los auriculares.

Una bala impactó en su pierna cuando alcanzaba el último escalón haciendo que perdiera el equilibrio. Miró hacia abajo y vio a Dave tras él. Debía darse prisa, la bala le había atravesado el gemelo y empezaba a sangrar profusamente, se incorporó y cojeando llegó hasta la puerta donde estaba Sasha.

La oyó golpear y gritar.

—Apártate, Sasha.

Se lanzó e hizo saltar el cierre. Sasha estaba asustada y se lanzó a sus brazos haciéndolo tambalear.

—Vamos, tenemos que salir de aquí.

—No lo creo. —La voz de Dave los hizo mirar hacia la puerta.

Empujó a Sasha a su espalda y lo encaró; le estaba apuntando al pecho.

—Dave, no quiero saber nada del club.

—¿Tengo cara de idiota?

—Siempre la has tenido.

Sasha apretó su camiseta a su espalda, seguramente no entendía que hubiera respondido de ese modo.

Dave sonrió.

—Cinco minutos para salir —susurró la voz de Matt en su oído—. Estás cubierto.

Se estaba mareando, perdía demasiada sangre.

—Dave, retírate, déjanos marchar y todo saldrá bien.

—No, sé que nos has vendido.

Estaba mirando sus ojos, despidiéndose de su amigo para siempre, sabía que le quedaban unos escasos segundos de vida.

—Lo sien…

Sus palabras fueron cortadas por un disparo que impactó en la sien izquierda de Dave tirándolo al suelo de costado, Sasha gritó y se aferró a él con más fuerza.

Jacob se tambaleó.

—Sasha, rompe la sabana… necesito taponar…

—Oh, Dios mío, estás herido.

Un charco de sangre se extendía bajo su pie izquierdo y ella lo miraba preocupada.

—Date prisa.

Más disparos atravesaron el pasillo. Sasha le dio una tira larga de tela y la envolvió en su pantorrilla dando varias vueltas.

—Salid, os cubro —demandó Matt.

Cogió la mano de Sasha pero ella lo frenó.

—No Jacob, nos van a…

—Nena, confía en mí. No nos va a pasar nada.

—Pero tú no puedes correr.

—Sí puedo.

Solo que no tenía muy claro si iba a ser en línea recta hasta llegar a Matt.

—Dos minutos —avisó Dan esta vez.

—Corre agachada, ¿de acuerdo?

Ella asintió temblando.

Tiró de Sasha y salió al pasillo para girar a la izquierda. Matt empezó a disparar y las balas volaban en ráfaga por encima de sus cabezas, la hizo pasar delante para que él pudiera cubrirla con su cuerpo. Pero Matt no daba tregua, los moteros no podían ni asomarse sin recibir algún disparo. Matt se hizo a un lado sin dejar de apretar el gatillo y ellos salieron a una escalera exterior mientras el gran hombre retrocedía para seguirlos.

Tavalas subió un tramo y cogió a Sasha echándosela sobre el hombro y provocando que ella volviera a chillar.

Dan apareció de la nada.

—Las llaves de tu moto, Doc. Están a punto de llegar los federales, se la quedarán como prueba junto a las otras y les conducirá a ti. Dime la matrícula.

Le lanzó las llaves que llevaba en el bolsillo y deletreó la matrícula. Dan las cogió al vuelo y salió corriendo. Tavalas ya se había metido entre los matorrales con su exmujer a cuestas, cuando él llegó al final de la escalera Matt pasó un brazo por su cintura y le ayudó a correr para ponerse a cubierto.

Capítulo 45

Jacob iba sentado detrás, en el coche que conducía Slade, hacía media hora que se habían cruzado con los federales. El club motero de su padre iba a pasar a la historia a partir de ahora. Algo que debió ocurrir hacía tiempo. Supo por Tavalas que el FBI iba bien encaminado en las supuestas detenciones, habían encontrado el arsenal de armas y su antiguo club estaba involucrado, y de mierda hasta las cejas. Debería haber ocurrido antes, se reafirmó a sí mismo.

Sasha iba medio dormida a su lado con la cabeza apoyada en su pecho. Le había tenido que suministrar un calmante ya que estaba gritando y llorando dentro del coche. Él había sellado sus heridas con ayuda de Killian, aunque se sentía débil.

Slade le echaba un ojo a través del retrovisor de vez en cuando y, aparte de que vigilaba su estado, había notado reproche en su mirada, pero no abrió la boca, igual que Killian. Algo extraño en el teniente.

Dan iba con su moto por una carretera secundaria evitando así a los federales. Didier Baudín estaba detenido e iba a ser juzgado, según las últimas informaciones, todo un teatro en su país.

Intentó no dormirse y seguir bebiendo líquidos. Tenía ganas de ver a sus hijos y quería hablar con Paige. Pero eso tendría que esperar.

—Vamos a tu casa, Doc. Allí te puedo poner los puntos.

—De acuerdo —contestó mirando por la ventana.

De todas formas, ya habían arreglado las ventanas y el servicio de limpieza también había estado. Suponía que la fachada aún no debía estar lista pero mientras pudieran estar en su hogar todo iría bien. Sasha necesitaba descansar y sabía que Slade no permitiría la entrada de su exmujer en el complejo ni en su casa, en cuanto supiera lo que había pasado. Algo debía olerse cuando ya los estaba llevando a su domicilio y no a otro sitio.

Dos horas después, Sasha dormía en la cama y Killian terminaba de vendarle la pierna.

—¿Estaréis bien? —preguntó el capitán con tono grave.

—Sí, no hay problema.

—Preséntate en el complejo en cuanto puedas —abrió la puerta y salió a la calle sin despedirse.

—Ya lo conoces, los secretos le cabrean, y déjame que te diga que tú tenías más de uno —Killian palmeó su hombro.

—En unas horas estaré ahí.

—Mi consejo es que esperes a mañana, deja que se calmen los ánimos.

Tenía razón. Slade había movilizado a todos y puesto en peligro una operación federal. Algo que hubiera podido terminar con su empresa. Le debía una explicación y una gran disculpa. Y tal vez su dimisión.

—Sí, mañana iré a veros.

Cuando cerró la puerta se apoyó en ella. La muerte de su padre no le había afectado en lo más mínimo, era un destino que tarde o temprano le llegaría. No tenía ninguna relación con él, no era más que un extraño y lo había sido durante toda su vida. Ni siquiera cuando estaba en el club tuvo un acercamiento con él. Por una simple razón. No amaba a su madre y siempre la trató mal. ¿Cuántas veces tuvo que intervenir para que no le diera una paliza?

Un grito rasgó el aire y lo sacó de sus pensamientos para ponerlo en guardia.

Sasha.

Corrió hacia la habitación y la encontró sentada sobre la cama y desorientada.

—Sasha, estás en casa. —Se sentó a su lado y la abrazó.

Ella arrancó a llorar apoyada en su pecho, le dio un pañuelo de papel de la mesita. La dejó sollozar hasta que agotada lo miró.

—Mi vida va cuesta abajo —dijo afligida.

No era la única vida que rodaba.

—Ha sido un mal trago, pero lo superarás.

—Esos animales…

Volvió a apoyar la cabeza en su pecho.

—He pasado miedo.

—Lo sé. Pero ahora estás a salvo, Sasha.

—Necesito ir al baño. Me ducharé, si no te importa.

La ayudó a salir de la cama.

—Es tu casa también.

Ella asintió, en su expresión había pesar, no sabía si por sus palabras o porque ya no veía el lugar donde habían compartido sueños como su hogar.

—Llama a tu madre, estará preocupada.

—Lo haré.

—Yo usaré el otro baño y después deberíamos descansar. Aún hay ropa tuya en el armario y en los cajones.

Cuando Sasha se metió en el baño llamó a Paige, pero su teléfono estaba apagado. Frunció el ceño y lo intentó de nuevo. Nada. Después recordó haberle dicho que no podía usarlo en las instalaciones de Security Ward. Tal vez lo había apagado directamente.

Se fue a la ducha pensando en volverlo a intentar al salir, necesitaba darle una explicación sobre su repentina marcha, Paige no merecía que él la hubiese dejado allí para ir a por su mujer, solo esperaba que ella lo comprendiera. Pero Sasha estaba en ropa interior en la habitación cuando él también entró, llevando solamente una toalla en sus caderas, para buscar su teléfono móvil.

La miró, repasó su cuerpo en los pocos segundos que tardó en girarse. Sasha mantenía una figura espléndida, tal vez demasiado delgada, pero aún tenía sus perfectas curvas en donde debían estar. Un enorme cardenal asomaba en el lugar donde la habían golpeado, encima de las costillas. El ojo ya no estaba tan hinchado.

—¿Jacob? ¿Dónde están los niños? —Ella debió sentir su presencia.

—No puedo darte esa información, mañana los verás.

Sus ojos lo repasaron de arriba abajo. Y se acercó a él.

—Gracias, Jacob. Gracias por venir a por mí, por ayudarme.

Lo abrazó y él puso las manos en su espalda masajeando de arriba abajo. Parecía que tenerla así hacía que todo hubiera sido un mal sueño. Como si nunca se hubieran separado, como si continuaran siendo una familia. Como si ella no los hubiera traicionado, a él y a sus compañeros.

—Eres la madre de mis hijos —acertó a decir.

Estar semidesnudos y abrazados no era lo que esperaba en este momento. Ella se apretó contra él.

—No soy solo eso, Jacob. Quiero que sepas que nunca he dejado de quererte y que nunca debí marcharme. Ahora que sé más de cómo es tu trabajo, te admiro y admiro a tus compañeros. Si no fuera por vosotros…

Jacob la miró a los ojos apartándose un poco.

—Me dijiste que estabas con Baudín antes de que me llegaran los papeles del divorcio —la cortó.

—Sí, ahora sé que fue una gran equivocación. Él ha resultado ser un mal hombre. Me ha utilizado. Pero te compensaré, te lo prometo. Podemos volver a intentarlo; podemos volver a ser una familia.

La mano de ella acarició su pecho y fue bajando por el abdomen hasta posarse en su pene. Jacob cerró los ojos mientras ella envolvía su miembro y lo acariciaba lánguidamente.

Sasha…

Capítulo 4 6

Paige se levantó de la cama cuando aún no había amanecido. No era que extrañara el colchón y por eso no dormía. Más bien era por el recuerdo de Jacob, su rostro aparecía en su mente a cada momento, iba a ser complicado olvidarlo.

Solo dos días antes había decidido venir aquí, era una zona tranquila en la que había veraneado con sus padres y sus hermanos durante muchos veranos. Ahora solo iban sus padres de vez en cuando o su hermana con su marido y sus hijos, aunque solo en la época estival. Había considerado que era un buen refugio.

Había recuperado su empleo, un jefazo había contactado con ella a través de sus padres y había aceptado con una condición: que le dieran los veinte días libres que le pertenecían antes de incorporarse de nuevo; el hombre aceptó sin ningún problema.

Supo que James, el chico que había denunciado a Baudín, ya estaba con su familia y en manos de psicólogos. Deseaba que el joven se recuperara.

Ella necesitaba esto, la paz y la tranquilidad no hacían mella en su cuerpo y mente, pero lo intentaba intensamente. Se puso unos vaqueros desgastados, unas botas planas y un anorak encima de un jersey de lana de cuello vuelto, además de una bufanda. Caminó hasta uno de los embarcaderos del lago; estaban desiertos a esas horas. En el horizonte empezaba a aclarar el día y el cielo se teñía de esos colores anaranjados tan cálidos, a pesar de hacer frío. Vio una pequeña barca y a un hombre sobre ella pescando. Él levantó la mano cuando la vio bajo la luz del pequeño farol, le contestó de inmediato alzando la suya con una sonrisa. La gente de este lugar eran personas tranquilas y hogareñas acostumbradas a los visitantes anónimos. Debía hacer unos cinco años que no aterrizaba por aquí, no creía que nadie la reconociera de cuando iba a hacer recados para su madre al pequeño pueblo.

Caminó por el estrecho sendero, quería sentarse al final de alguno de los embarcaderos y si lo hacía en aquel espantaría a los peces.

Finalmente se dejó caer en el más alejado y puso música en su Tablet, la misma que utilizaba para leer, y continuó su lectura de San Valentín en Alaska de una escritora independiente, mientras la voz envolvente de Sam Smith sonaba a través de los auriculares.

La canción era triste y la sacó de su concentración. De repente se sintió abrumada y demasiado melancólica. Hizo saltar la canción a otra más alegre, pero no sirvió de nada. Jacob volvía a invadir su mente sin haberlo invitado.

«No sé cómo sacarte de mi interior, no tengo palabras para describir la forma en la que te extraño», realmente se sentía así. Echaba de menos al hombre que había conocido en aquella discoteca parisina, el mismo que le había demostrado su lado tierno y también su lado pasional.

Sentía un vacío enorme en el estómago y un dolor sordo en el pecho. Pero debía parar de llorar y lamentarse, ella era fuerte.

De pronto alguien tiró del cable de su auricular derecho.

—Por fin te encuentro.

Se giró inmediatamente frunciendo el ceño, dejó la Tablet en el suelo y se puso de pie.

—¿Qué haces aquí, Alec? —Preguntó demasiado seca.

—¿No te alegras de verme? —preguntó con sarcasmo.

Estaba más delgado y tenía ojeras. A pesar de ir bien cubierto con un elegante abrigo, podía notar que la ropa que llevaba debajo no era tan elegante. No parecía haberse aseado en días. Su oscuro cabello estaba pegado a su cabeza y el abrigo algo abierto dejaba a la vista grandes lamparones en su jersey de color crudo, como si hubiera estado bebiendo sin acertar. Sin embargo no notó olor a alcohol.

—No me apetece ver a nadie, ¿cómo has sabido que estaba aquí? —demandó furiosa.

Habían estado mucho tiempo juntos, pero nunca lo había traído al lago. Y dudaba bastante que su familia le hubiera dado esa información.

—Tu madre me mostró unas fotografías de este lugar, creo que fue durante las navidades pasadas, y dijo el nombre del pueblo. También comentó que te encantaba venir cuando eras pequeña. No sé por qué lo recordé. He preguntado a una señora por la casa.

Se rascaba la cabeza y no dejaba de moverse; estaba nervioso.

—Bien, pues ya me has encontrado, ahora ya puedes volver a tu casa.

—¡No! —Ese grito la hizo dar un respingo y un paso atrás, peligrosamente cerca del borde de las tablas de madera que conformaban el pequeño embarcadero—. Quiero hablar, solo quiero hablar.

—Está bien, hablaremos. Pero aquí no.

—Yo estoy bien aquí.

Mierda.

—¿Qué quieres? Creí que ya habíamos hablado.

—Ese tipo, el motero con cresta, no me dejó. Por cierto, ¿te ha dado ya la patada? No sabes cuánto me alegro.

Sí, había vuelto con su exmujer, pero no era algo que iba a explicarle a Alec.

Maldito imbécil. Mirándolo ahora, no podía evitar pensar en que su hermana siempre decía que se iba a casar con un idiota. Tal vez tenía razón después de todo.

—¿Qué quieres? —repitió.

—Me has hecho pasar la mayor vergüenza de mi vida, todos saben que me has abandonado a un paso del altar. Soy el hazmerreír de mis amigos.

—Alec…

—¡Déjame terminar!

Miró detrás, tenía los pies a un centímetro escaso del final, Alec estaba a medio metro delante de ella y no podía pasar por su lado sin peligro de caer al agua uno de los dos. No podía hacer eso, solo hacerle entrar en razón.

—Está bien, te escucho.

Su semblante cambió, sus ojos inyectados en sangre se clavaron en ella.

—No seas condescendiente conmigo. ¿Crees que soy idiota? Sé que no vas a volver…

—Podemos hablar…

—¡No, ya no!

No le dio tiempo a reaccionar. Alec la empujó y ella cayó de espaldas. Gritó antes de que las frías aguas la engulleran.

***

Jacob entró a paso ligero al complejo. Sabía lo que le esperaba, eran las ocho de la mañana y vio algunos coches de sus compañeros y las motos de Ian y Killian, que ya habían llegado. Introdujo el código de la segunda puerta de seguridad y llegó hasta la sala de operaciones. Para su sorpresa, todos estaban allí.

—Eh, Doc —saludó Ian.

Miró su reloj; las ocho y un minuto.

—No, no llegas tarde. Nosotros hemos llegado antes —aclaró Matt.

¿Se habían reunido sin él? Esto no pintaba bien.

En ese mismo instante tomó una decisión: Si no iba a seguir trabajando en Security Ward no tenía por qué explicar nada de su pasado.

—Siéntate —le ordenó Slade.

Lo hizo mientras observaba a Elijah y a Michael, los dos levantaros los pulgares; estaban bien, recuperándose positivamente, después fijó los ojos en el capitán.

—Tú dirás, jefe.

—¿Perteneces a un club motero ilegal? —preguntó el capitán cruzando los brazos sobre su pecho.

—No.

Slade levantó una ceja y Killian lo perforó con una mirada iracunda.

—Nací en él —aclaró.

Todos se removieron en sus asientos.

—Voy a reformular la pregunta: ¿Has estado trabajando para mí perteneciendo a un MC ilegal?

—No.

En el rostro del capitán se reflejaba la impaciencia.

—¿Puedes explicarte de una jodida vez?

—Depende.

—¿Depende de qué?

—De que hayas decidido o no, si voy a continuar trabajando para ti.

El jefe no contestó pero entrecerró los ojos.

—Vamos, capitán —dijo Dan.

—No me lo puedo creer —soltó Elijah.

Slade desvió la mirada hacia sus hombres.

—Me habéis pedido estar presentes durante esta conversación, que yo sepa, en ningún momento os he pedido participar.

Varios resoplidos inundaron la sala.

—No era mi intención poner en peligro a la empresa ni la operación del FBI.

—Me hago una idea.

—¿Eso es todo? —preguntó levantándose. Slade no aclaraba la situación.

—Yo haré las preguntas, siéntate —le pidió de nuevo el capitán.

—Jefe…

—Vi cómo le pegaban un tiro a tu padre.

La sorpresa en las caras de sus compañeros no tenía precio.

—¿Cómo?

—¿Tu padre?

—Hay que joderse…

Hablaban todos a la vez.

—¡Silencio! —ordenó Slade.

—Todos tenemos un padre, solo que unos ejercen y otros no —dijo con cansancio.

—¿No tenías ninguna relación con él? ¿Ni con el club? —interrogó de nuevo Slade.

—No.

—Bien, ¿te vas a explicar?

Se pasó la mano por el pelo. Sacar los trapos sucios de su familia no era lo que le apetecía.

—¿Me vas a exponer ante mis compañeros? —preguntó furioso.

—¿No somos una jodida hermandad? —preguntó el jefe a su vez.

Iba a contestar que él no pertenecía a ninguna maldita hermandad, que eso no iba con él. Pero sabía que haría daño a estos hombres.

—Preferiría hablar contigo a solas.

—¡Doc!

—Joder, tío…

—¿No confías en nosotros?

Otra vez se estaban atropellando unos a otros con sus exclamaciones.

Capítulo 4 7

—Tú decides, Halcón —dijo el capitán con sorna.

Jacob arrugó la frente ante el mote con el que lo llamaban sus hermanos moteros. Sus compañeros lo habían ayudado a sacar a Sasha de allí, merecían al menos que diera una explicación, lo entendía, pero le costaba un mundo hacerlo.

Se puso de pie y los observó.

—Mi padre era el presidente de MC Free Wolf. Desde pequeño formé parte de esa cultura. Una en la que solo contaban los hombres y nunca las mujeres. Vi apagarse a mi madre con cada día que pasaba. Ella no conocía esa vida antes de casarse con mi padre. Así que me puse de su lado. Ella siempre me decía que debía estudiar, tener una carrera y salir del club. Algo a lo que mi padre se oponía.

»Mi madre sabía que no se podía salir del club así como así, pero tenía la esperanza de que, siendo su propio hijo, el presidente no acabaría pegándome un tiro: se equivocó.

Las frentes arrugadas de sus amigos aparecieron en su campo de visión.

—Me dispuse a estudiar medicina y eso ya lo cabreó, decía que si estaba fuera nunca podría ser vicepresidente ni estar al día de los asuntos del club, pero yo estaba dispuesto a cambiar mi destino y a pesar de sus amenazas, me fui. Después me alisté mientras él seguía esperando a que volviera y me incorporara al consejo. No lo hice, así que su manera de vengarse fue dejando a mi madre sola a todas horas, y culpándola de mi poco interés, hasta que ella enfermó.

»En uno de mis permisos llegue a tiempo de despedirme de ella, estaba sola en un hospital. Sin recibir el tratamiento adecuado desde un principio, el cáncer avanzó sin tregua. Mi padre la llevó demasiado tarde y se negó a pagar sus medicinas. Dos semanas después de su entierro conocí a Sasha y me enamoré. Así que le dije a mi padre que me iba del club para siempre. Montó en cólera, me amenazó y sí, me disparó. Pero pude salir, como podéis ver.

—Joder —dijo Dan.

—Ahora comprendo que no te afectara su muerte —concedió Killian.

Jacob apretó los labios.

—¿Por qué estaba Sasha con ellos? —inquirió el capitán.

Jacob volvió a mesarse el cabello. Ahora venía la parte en que no tenía ningún argumento para excusar a su exmujer.

—Quiso vengarse y pensó que estaba ayudando a Baudín.

—Un encoñamiento en toda regla —añadió Dan.

—Dan… —advirtió Pam.

—Sí, supongo que sí. Pero no supo ver que él la estaba utilizando. Yo sabía que el club de mi padre era ilegal, pero no podía ir contra ellos sin poner a mi propia familia en peligro. Sé cómo solucionan estas cosas y tengo dos hijos.

—Entiendo —dijo Slade.

—Sasha debió oír el nombre del club y enseguida ató cabos. Supo que nosotros estábamos detrás del asalto a la nave donde se almacenaban las armas y que habíamos descubierto a Baudín. Así que le habló de mi relación con el club. Solo que el secretario de estado ya no la quería a su lado; la metió en un avión y los hombres de mi padre la secuestraron nada más bajar de él.

—Ellos fueron los que te advirtieron dejando tu casa hecha una mierda —acotó Wyatt.

—Sí, aunque en ese momento no lo relacioné. No sabía que el club que buscaba el FBI fuera el de mi padre. Os lo aseguro.

—Te creo —concedió el jefe.

—Todos lo hacemos —añadió Matt.

—Gracias. —Eso no se lo esperaba, algo en su interior se aflojo y continuó:

—Mi padre vio la oportunidad y por eso me envió un vídeo de Sasha.

—Lo vimos— dijo Aylan.

Se lo imaginaba, tenían los medios para hacerlo. Asintió.

—Quería endosarles el muerto a los Mexboys, otro MC de la zona. Y yo debía ayudarle e incorporarme al club. Por eso llamé a Tavalas. Pensé que si Sasha había dado vuestros nombres y yo hablaba con uno de vosotros me descubriría; Tavalas aún no está relacionado con la unidad, Sasha ni lo conoce.

—Buen punto —admitió Adrian Tavalas.

—¿Cómo está Sasha? —preguntó el jefe.

—Magullada, pero bien. Está en casa con los niños. —Levantó la mano—. No sabe dónde han estado y no le he hablado nunca de tu casa.

—Perfecto, porque fuera de la decisión que tomes con respecto a ella, no será jamás bienvenida, espero que lo entiendas —decretó Slade.

—Lo sé. ¿Qué pasa con mi trabajo?

—¿Qué pasa? —interrogó Slade.

—¿Sigo en la unidad?

La tensión se podía cortar con un cuchillo y todos parecían contener el aliento. El jefe parecía sopesar la idea y lo miraba entrecerrando los ojos con gravedad. Pero de repente sonrió de lado.

—No te vas a librar de nosotros, Doc. Jódete, y sigue haciendo remiendos en nuestros cuerpos. Es lo que hay.

Las carcajadas no se hicieron esperar.

Pam se acercó y besó su mejilla poniéndose de puntillas, los demás le dieron algunos manotazos en la espalda y sonrieron.

—Vamos a mi despacho, tengo que ponerte al día.

Se despidió de sus compañeros y siguió a Slade.

Cuando se sentaron el jefe empezó a hablar.

—A estas alturas ya sabes que el tiroteo en tu casa y las muertes de los periodistas del New York Times no estaban relacionadas. Al principio pensamos que sí, por tu relación con Paige Black.

Él asintió, quería preguntar por ella, pero espero prudentemente.

—No fueron suicidios, como ya habrás imaginado, y tú estás fuera del caso. El detective Carter declaró en tu favor. Fueron unos mercenarios bastante mediocres enviados desde Francia, todos han sido detenidos y la señorita Black ha sido readmitida en su empleo.

Bien, por lo menos Paige volvería a trabajar en lo que le gustaba.

—Tengo que hablar con ella. Aclararle algunas cosas. —Se levantó—. Gracias por comprender mi situación, jefe. Ahora, si no tienes nada más que decir, iré a buscarla a su habitación.

Slade se lo quedó mirando.

—No tienes nada que agradecer, siempre nos respaldamos, ¿recuerdas?

—Sí. —Iba a salir pero recordó algo—. ¿Por qué retiró la denuncia contra mí, Erika Palmer?

—Hemos sabido que el presidente del MC le aseguró a los franceses que se desharía de ella en cuanto te tuviera a ti. Pero Erika Palmer ya sabía demasiado y la quitaron de en medio.

Asintió. Esa chica no merecía ese final.

Agradeció que Slade nombrara al presidente del club como alguien ajeno a él.

—Voy a…

—Paige Black, no está en el complejo. Se ha ido, Jacob. Firmó el documento de confidencialidad y después de comprobar que no corría peligro, Ian la llevó a su casa en la ciudad.

Perfecto, iría a verla allí.

—¿Tenemos unos días libres?

—Sí, he intentado que nuestro próximo trabajo sea después de la boda de Matt. El hombre merece un respiro.

—De acuerdo, estaré localizable.

Iba por la autopista a la velocidad máxima permitida. Llevaba dos días buscando a Paige infructuosamente. Al final había llamado a casa de sus padres, ya que ella seguía incomunicada. Ian le había facilitado el número. No tuvo que insistir demasiado ya que al parecer había causado una buena impresión cuando cenó con ellos. Algo impensable en su mundo, donde nunca había sido aceptado ni tolerado por la familia de Sasha. Tuvo que bajar la velocidad al llegar a un punto en el que había retenciones, empezaba el fin de semana y la gente de la ciudad se desplazaba hacia sitios más tranquilos.

Mientras conducía adelantando vehículos lentamente, recordó la conversación que había tenido con Sasha.

Ella estaba tocándolo por encima de la toalla que llevaba alrededor de las caderas después de ducharse. No quería eso. Capturó su mano y la apartó lentamente.

—Sasha, no.

Ella arrugó la frente y lo miró contrariada.

—¿No? Te he dicho que lo siento…

—¿Y crees que con eso es suficiente?

Dio un paso atrás y la rodeó para ir a buscar su ropa. Se quitó la toalla para ponerse un bóxer y no le importó que ella viera su pene muerto. No tenía una erección, como era de esperar. Podía admirar su esbelto cuerpo, pero ya no hacía mella en él, y se alegró. Dio la bienvenida al gatillazo, quizás era lo que necesitaba. Había alguien que sí conseguía ponerlo a cien, y estaba decidido a ir a buscarla.

—No te entiendo.

—Sasha. No has sido mi mejor compañera durante nuestro matrimonio, te llevabas a los niños aprovechando que estaba en alguna misión. ¿Sabes lo que era para mí volver a casa y no encontraros?

Ella abrió los ojos desmesuradamente.

—Siempre estaba sola…

—¿Y cómo crees que se sienten las mujeres de mis compañeros? Pero ahí están, apoyándolos en todo, como miles de esposas de militares en este país.

—Cambiaré…

—Llegas demasiado tarde.

Se puso unos pantalones de cuero y buscó una camiseta en un cajón del armario.

—Jacob, no…

—Sí, Sasha. Tú tomaste la decisión por mí. Tarde o temprano lo nuestro habría terminado. Nunca has sido feliz en Estados Unidos. No has querido amoldarte. Joder, Sasha, ni siquiera tienes amigas aquí, porque tú no has querido echar raíces. No tienes ni idea de lo que era acudir a las comidas o cenas con mis amigos, y tener que excusarte a todas horas.

—Yo no sabía que estabas mal.

La miró y levantó una ceja.

—¿En serio? ¿Qué clase de esposa se desentiende así de su marido? ¿Qué clase de mujer decide, por su cuenta, marcharse a otro continente como si se fuera a la vuelta de la esquina? Me privaste de nuestros hijos sin pararte a pensar en el dolor que me causabas.

—Lo siento.

—Me da igual, ahora ya todo da igual, Sasha. Tienes lo que querías; el divorcio y libertad para volver a París, pero lo de los niños necesita ser revisado. No tienes derecho a volverme loco con su ausencia, ¿entendido?

Ella buscó un vestido en el armario mientras una lágrima caía por su mejilla. Era un puto vestido de marca que solo lucía cuando iba a su país. Porque no se podía decir que alguien la hubiera visto paseando por las calles de Nueva York.

—¿Has conocido a alguien? —preguntó cauta.

—Sí. —No iba a mentir.

—Ya.

—Pero al contrario que tú, la he conocido después del divorcio, no antes. Siempre te fui fiel y siempre te respeté.

—Lo conocí y todo cambió, pero sigo queriéndote —explicó ella a su vez.

La furia se apoderó de él.

—¡Basta, Sasha! Me has traicionado, has traicionado a mi unidad. Y todo por un polvo con un tipo bien posicionado. ¿Qué esperabas?

—Lo sabes…

—Claro que lo sé. Maldita sea, mis compañeros no conocían mi vida anterior. Para mí estaba en el olvido, y tú lo sabías. Aun así, no te lo pensaste mucho y me pusiste contra las cuerdas. No habría sido capaz de sacarte de allí sin ellos. Mi propio padre deseaba que volviera a unirme a él o mi muerte. ¡Sabes perfectamente lo que eso hubiera significado para mí, lo sabes!

—Didier sospechó de ti. —Su tono ya empezaba a enfriarse.

—Y tú le ayudaste.

—Era mi pareja.

—Era un descerebrado, ¿o aún no te has dado cuenta? Vuelve a Francia y ponte al día, lo vas a necesitar.

—Que te jodan, Jacob —soltó limpiándose las falsas lágrimas.

Esa era Sasha, la verdadera, o más bien en lo que se había convertido: en una mujer fría sin más interés en su vida que asistir a grandes eventos y mezclarse entre la burguesía francesa. Sasha se había convertido en su madre, ni más ni menos. Tenía que darle crédito, había intentado adaptarse a su matrimonio y casi lo había conseguido mientras estuvo con él, casi. Supuso que la influencia de su familia era demasiado grande. Sasha era una niña malcriada que en el fondo aún no había madurado.

Salió de la habitación. No podía dejarla sola, así que esa noche la pasó en el sofá mientras ella dormía en la cama.

Al día siguiente le llevó a los niños, pero retuvo sus pasaportes, solo los de los pequeños. El pasaporte de Sasha se había perdido cuando le arrancaron el bolso en el aeropuerto. No volvería a salir del país llevándoselos con ella. Brad lo ayudaría a llegar a un acuerdo. Y por supuesto, pediría a Ian o Aylan que estuvieran alerta, por si intentaba marcharse con sus hijos una vez hubiera reemplazado sus documentos.

Después de haber aclarado las cosas con sus compañeros y de haber buscado a Paige sin éxito. Se hallaba camino de un pueblo a unos ciento cincuenta kilómetros de Nueva York.

Capítulo 4 8

Banderitas de los Estados Unidos adornaban las casas de la entrada del pueblo. El hermano de Paige le explicó que la casa estaba demasiado aislada como para indicar el camino por teléfono, así que le dijo que preguntara en el único restaurante que había cerca del lago a la salida del pueblo, en donde había embarcaciones de recreo. Detuvo su moto en la gravilla y después de estabilizar se quitó el casco. Era pronto, el sol estaba saliendo e iluminando el horizonte.

El restaurante estaba cerrado y según el cartel aún tardaría una hora en abrir sus puertas. Pensaba tomarse un café y dar tiempo a Paige para levantarse, no quería despertarla.

Miró el lago, una barca con alguien pescando se veía relativamente cerca de la orilla a su derecha.

—Buenos días —saludó una voz masculina.

Giró la cabeza, un hombre de mediana edad cargado con varias cajas, avanzaba hacia el restaurante.

—Buenos días —respondió amablemente—. ¿Conoce la casa de los Black?

—Sí, ¿es usted un amigo de la familia? ¿Un pariente?

En los pueblos siempre querían saber más de lo que uno estaba dispuesto a ofrecer. Aun así contestó.

—Sí, un amigo, estoy buscando a Paige.

—Sí, ella está aquí. Hacía tiempo que no la veía, es asombrosamente preciosa.

Eso ya lo sabía.

—¿Puede indicarme el camino?

—¿Ve ese sendero? Sígalo durante unos cien metros y luego gire a la izquierda, es la única casa que hay en ese lado del camino.

—Perfecto. Muchas gracias.

Se subió a su moto, decidiendo ir al encuentro de la casa. Daría una vuelta por los alrededores. Pero cuando llegó vio algo que no le gustó. El coche del antiguo novio, el friki del Toyota Sienna. O mucho se equivocaba o ese gilipollas había comprado ese coche con vistas a llenarlo de niños en un futuro matrimonio con Paige. El coche de ella también estaba, habían llegado por separado. ¿Se habrían reconciliado?

Dejó caer la moto apagando el motor, no quería advertirlos con su presencia. Pero se aseguraría de que Paige estaba bien, la última vez que había visto a ese tío le había parecido demasiado agresivo en su actitud hacia ella.

Si él era el tercero en discordia se iría, respetaría su decisión de volver con Alec, aunque eso significara que él no pintaba nada en su corazón.

Llamó a la puerta con los nudillos y esperó. Nadie contestó y repitió golpeando más fuerte. Era extraño, ¿Alec habría pasado la noche aquí? Su estómago dio un vuelco. Eso eran celos, ni más ni menos. Conocía cada reacción de su cuerpo. Estaba más que celoso.

Arrancarle la tráquea a ese idiota estaba penado, estaba seguro. ¿De qué le serviría pasar los próximos años en prisión?

Dio la vuelta a la casa sin querer curiosear por las ventanas, y vio un sendero que llevaba a los embarcaderos, una pareja estaba de pie y parecían discutir.

Paige. Sus manera de moverse y su cabello ondulado eran inconfundibles. Y estaba demasiado cerca del agua. Frunció el ceño. Y si él…

Como si sus pensamientos se acabaran de hacer realidad, ese cabrón la empujó y ella lanzó un chillido antes de zambullirse por completo. Todas las alertas se dispararon en su cabeza y echó a correr por aquel sendero con el corazón desbocado. Y su mente gritando por ella.

Paige, llevaba demasiada ropa.

Paige, calzaba botas.

Paige, llevaba una bufanda blanca, la había visto volar antes de que su cuerpo tocara el agua.

¡Paige, se iba a ahogar!

No parecía llegar nunca, su maldita pierna herida no lo dejaba avanzar todo lo rápido que hubiera querido, aun así, aisló el dolor. Por el rabillo del ojo vio al hombre que pescaba como arrancaba el motor; iba a ayudar a Paige, ¿Había oído su grito? Quizás llegaría antes que él. Alec salió corriendo hacia el bosque. Pero no podía ir tras él.

Se quitó la cazadora mientras corría y la enrolló alrededor de la pistola que sacó de la parte de atrás de su pantalón de cuero. Cuando sus botas resonaron en la madera, no podía pensar en cuánto llevaba Paige bajo el agua, el tiempo se había ralentizado, y ella no salía a la superficie.

Cuando llegó al final se sacó las botas de un tirón y se lanzó al agua. ¿Habían pasado dos minutos? Un cuerpo en las aguas frías de ese lago podía empezar con la hipotermia en escasos minutos, ¿Cuánto? No podía pensar con claridad mientras el agua enfriaba todo su organismo al entrar de golpe.

El agua era turbia, no vio nada y volvió a salir, buscó el punto exacto desde donde Paige había caído, volvió a zambullirse y a unos dos metros por debajo vio algo blanco. Se lanzó a buscarla, esperaba que fuera ella. Tocó un brazo y tiró de él. Era su bufanda la que había visto en la oscuridad.

Cuando emergió ella no respiraba y tenía un lío con sus ropas. Maldita sea.

—¡Aquí!

Buscó la voz, era el hombre de la barca de pesca. La había dejado al lado del embarcadero y tumbado sobre la madera, estiraba los brazos hacia ellos. Se acercó y levantó a Paige hasta que los brazos del pescador la sostuvieron, después empujó su cuerpo para que pudiera alzarlo desde el agua. Se agarró al borde y subió a pulso mientras el hombre la tumbaba sobre la madera.

—Apártese, soy médico.

Busco su pulso, era débil pero estaba. Puso sus labios sobre los de Paige y metió aire en sus pulmones, después ejerció presión en su pecho y volvió a intentarlo.

Paige tosió, la puso de lado mientras sacaba el agua que tenía dentro. Soltó el aire. Después de todo, no había estado mucho tiempo bajo el agua.

—Llame a una ambulancia y a la policía —le dijo al hombre que lo miraba fijamente.

—¿Paige? Nena.

Sus ojos estaban algo desenfocados pero le miró cuando él cogió su rostro con las dos manos.

—¿Jacob?

Volvió a toser.

—Sí, ¿recuerdas lo que ha pasado?

—Alec. —dijo al momento.

Besó sus fríos labios y miró hacia el bosque, ese energúmeno no debía andar lejos. El murmullo del hombre al hablar por teléfono le recordó que no estaban solos. Cogió su chaqueta y volvió a guardarse la pistola sin que el hombre la viera. Se asustaría.

Colocó la cazadora sobre Paige.

—Paige, ¿cómo estás? —preguntó abrazándola y sintiendo que no la dejaría ir de nuevo.

—Enseguida vendrán, están cerca —anunció el hombre.

—Mi nombre es Jacob —se presentó extendiendo su mano.

—Paul.

—Muchas gracias por su ayuda, Paul.

Se estrecharon las manos y él volvió a centrar su atención en Paige.

—No hay de qué. Espere, llevo mantas en la barca.

Eso estaba incluso mejor que su cazadora.

—¿Estás mejor ahora? —La ayudó a sentarse y la abrazó por detrás con la manta.

—Sí. —Su voz se quebró.

—Estoy aquí, Paige, estoy aquí —dijo reconfortándola.

—¿En serio eres médico? —preguntó Paul poniendo otra manta sobre él.

Jacob asintió masajeando los brazos de Paige, que no dejaba de temblar.

—No eres nada convencional —dijo sonriendo.

—Supongo que no.

—Por ahí vienen —señaló Paul.

Dos hombres venían corriendo con una camilla, ya que la ambulancia no podía entrar en el embarcadero. Otros dos hombres uniformados venían tras ellos, los agentes. Levantó a Paige y la apretó contra su pecho yendo al encuentro de la camilla, la puso encima y la besó de nuevo.

—Señor, ¿necesita ayuda?— preguntó uno de los enfermeros.

—No, me cambiaré de ropa. Ha estado sumergida, calculo que casi dos minutos, tiene hipotermia y ha necesitado reanimación, aunque no ha perdido el pulso.

—Vamos, Mike, es médico —dijo Paul al chico—. Yo lo llevaré al hospital, ocupaos de ella.

—De acuerdo.

—Me reuniré contigo, voy a hablar con la policía —le dijo a Paige. Odiaba dejarla pero si no ponía en conocimiento de esos hombres lo que había pasado, Alec se escaparía.

Una hora después entraba junto a Paul en el pequeño hospital y una enfermera lo acompañaba hasta el box de urgencias en donde estaba Paige. Paul esperó en el vestíbulo anterior a la entrada.

Se había cambiado de ropa en el lavabo del restaurante, siempre metía algo de ropa en uno de los maletines de su moto. Y había explicado, con los máximos detalles a la policía, lo que había visto y qué dirección había tomado Alec para huir. Más valía que lo encontrasen ellos porque si lo hacía él, el hombre iba a tener que aprender a vivir sin cabeza.

Cuando entró, haciendo a un lado la cortina blanca, la encontró sentada con las piernas colgando por un lado de la camilla y vestida solo con una bata de hospital. Él le había traído unos pantalones de chándal negros y un jersey de lana, le iba a quedar enorme, pero para ir hasta su casa debería servir.

—Jacob.

—Paige, ¿no tienes frío?

—Me han puesto mantas eléctricas y por poco me asan.

Él sonrió abrazándola.

—No vuelvas a asustarme así.

Sus miradas se encontraron cuando ella alzó la cabeza.

—Por lo que me han dicho, has actuado rápido. Si no fuera por ti…

Se apartó y enmarcó su cara mientras ella apoyaba las manos en su pecho.

—Shhh ¿Puedes volver a casa?

Ella asintió.

—Me han dicho que te esperase.

—¿Doctor Hawk? —Un médico bastante joven y bien parecido, apartó la cortina y se presentó—: Soy el doctor Callum. La policía ha seguido el protocolo y nos ha informado, por si el hombre que la agredió aparece por aquí. También me han facilitado sus datos.

—Gracias por todo, la voy a llevar a casa en cuanto se vista.

—Sí, le he dado el alta. Los niveles de oxígeno en sangre se han normalizado y la temperatura corporal es la correcta. No hay heridas que necesiten ser atendidas. Ya me ha explicado que las de su rostro son de días atrás.

—Gracias, doctor —dijo Paige.

—Déselas a mi colega, supongo que cuidará de usted —dijo guiñándole un ojo.

—¿Tú estás bien, Jacob? —preguntó acariciando su angulosa barbilla.

—Perfectamente, no he estado mucho tiempo en el agua.

La ayudó a vestirse aunque la veía sonrojarse por no llevar ropa interior.

—¿Paige? —Ella lo miró, sus preciosos ojos verdes clavados en su rostro—. ¿Has estado ligando con ese medicucho? —susurró acercándose a su oído.

Ella sonrió ante la broma. Pero su mirada era triste.

—Vamos, Paul nos está esperando, se ha ofrecido a llevarnos a la casa de tu familia —dijo deseando estar a solas con ella, hablar y abrazarla; hacerla sentir segura.

La cogió por la cintura a pesar de que Paige caminaba bastante segura.

Paul aparcó su viejo trasto, una camioneta que había visto días mejores, en la entrada de la casa solo diez minutos después. Jacob miró el coche de Alec con desdén mientras descendía de la camioneta. Una grúa estaba a punto de remolcarlo.

—Gracias por todo, Paul. Espero volver a verte —se despidió Paige al salir.

—Espera, encontré esto en el embarcadero, supongo que es tuyo. —Abrió la guantera y le dio su Tablet.

—Gracias.

Jacob también se despidió y entraron en la casa después de buscar las llaves en la bolsa donde estaba su anorak empapado y el resto de su ropa.

—Jacob, haz café si quieres. Voy a darme una ducha y a ponerme ropa de mi talla.

—De acuerdo, después la usaré yo, si no te importa.

—Para nada.

Jacob la vio desaparecer tras una puerta y se sentó en una silla de la acogedora y rústica cocina. La casa tenía una sola planta y era totalmente de madera. Cuadros rupestres adornaban las paredes y un par de mullidos sillones estaban colocados estratégicamente ante una chimenea. Se acercó y después de comprobar la trampilla encendió un par de gruesos troncos.

Preparó café y unos bollos que encontró en un armario. Volvió a sentarse y soltó el aire. Paige había estado a punto de no conseguirlo. Un sudor frío descendió por su espalda.

La había estado observando en la camioneta de Paul, estaba demasiado tranquila, tarde o temprano saldría al exterior todo lo que su mente estaba reteniendo y se vendría abajo. Quería estar a su lado cuando eso ocurriera.

Capítulo 49

Paige se sentó en la bañera, encogió las rodillas sobre su pecho y las abrazó mientras el agua caía sobre su espalda. Empezaba a ser consciente de la situación por la que había pasado. ¿Y si Jacob y Paul no hubieran estado cerca? No sabía qué hacía Jacob en el pueblo, aún no se lo había preguntado. Pero su mente estaba embotada. Cerró los ojos.

Recordaba notar el peso de las botas llenas de agua, de haber intentado quitárselas y también de intentar arrancarse el anorak del cuerpo, después nada… Hasta que el atractivo rostro de Jacob apareció en su campo de visión cuando recupero el sentido.

Se tapó la cara y sollozó, «¿Por qué, Alec?»

Intentó recomponerse y levantó la cabeza para que el agua cayera sobre su cara, cuando abrió los ojos se encontró a Jacob mirándola con preocupación.

—¿Piensas dejarme sin agua caliente?

Sonrió.

—Lo siento, llevo un rato intentando comprender lo que ha pasado.

Jacob empezó a quitarse la ropa pidiendo permiso solo con la mirada. Sus ojos viajaron por su torso tatuado, bajaron hasta su vientre y se entretuvieron más de la cuenta en su miembro. Lo había visto desnudo pero era como si fuera la primera vez.

Un vendaje en la pantorrilla llamó su atención.

—¿Estás herido?

—No es nada.

Él busco el tapón de la bañera y lo puso, después se sentó detrás de ella y la abrazó sin decir nada. Pero comprendió que era un abrazo protector, uno que decía muchas cosas y en el que ella se fundió.

—Estoy aquí y no dejaré que te pase nada malo. No lo permitiré.

¿Y qué significaba eso? Él tenía su vida y una familia, no podía estar entre dos aguas.

—No vas a estar siempre para protegerme.

Jacob apoyó la barbilla en su hombro.

—Tienes una manera muy sutil de decirme que no me quieres a tu lado, nena. Estoy un poco oxidado en estos temas. ¿Podrías ser más clara?

Giró la cabeza y lo miró a solo unos centímetros de distancia. Sus carnosos labios a la altura de sus ojos.

—Ya he tenido suficiente por un tiempo, no voy a liarme contigo. Tienes una familia y no soy ninguna entrometida. Ahora estás aquí, pero, ¿dónde estarás mañana? ¿O el próximo mes? Hoy ha sido Alec el que me ha atacado por despecho. Más adelante podría ser Sasha la que intente acabar conmigo, no te ofendas, pero no llevo bien eso de tratar con desquiciados.

Él besó la punta de su nariz, a pesar de que acababa de llamar loca a su mujer o exmujer, ya no lo sabía.

—Tal vez debería aclararte algo —dijo serio.

—¿Sí? —apoyó la nuca en su pecho, pero él cogió su barbilla y con delicadeza la obligó a mirarlo de nuevo.

—Me enamoré de ti la primera vez que te vi, y no fue en aquella discoteca sino en el avión que te llevó a París. Me enamoré de una chica preciosa sin conocerla.

Ella abrió los ojos sorprendida.

—¿Volamos en el mismo avión?

Él asintió sonriendo.

—Vaya.

—Estabas tan bonita enfrascada en tus asuntos y mirando de vez en cuando por la ventanilla que me pasé horas observando tu perfil. Después cuando te vi en aquel local me dije que quería conocerte más.

—Y lo hiciste.

—Lo hice y me gustaste, no te pude sacar de mi mente, a pesar de todos los quebraderos de cabeza que tenía por tener que estar en un país distinto para tener que ver a mis hijos.

—Pero tu mujer…

—Mi exmujer —rectificó—. Sigue siendo la madre de mis hijos y tendré que seguir tratando con ella, pero quiero que sepas que después de lo que ha pasado me he dado cuenta de que ha cambiado mucho, ya no es la chica de la que me enamoré. Nuestra relación se va a basar en compartir la educación de Roy y Nicole. Nada más.

El corazón le dio un vuelco, eso era lo más parecido a una declaración, ¿verdad?

—Me gustas Paige, me gustas de verdad. Nunca quise hacerte daño. Eres maravillosa y no me juzgas ni juzgas mi trabajo.

Ella arrugó la frente.

—¿Por qué debería hacer eso?

—Digamos que en el pasado eso fue un impedimento para mi salud mental. Ella no aceptó nunca mi forma de vida.

—¿Por eso os separasteis?

—Por eso y porque dejé que ella me cambiase; no podía llevar el pelo largo, mis tatuajes eran geniales al principio, después quería que me los quitara. Como ya te he dicho, mi trabajo no era lo suficientemente glamuroso como para compartirlo con sus amistades. Eso me rebajaba y la rebajaba a ella. Terminó por hacer las cosas por su cuenta, como viajar a París con los niños, mientras yo estaba fuera del país, y no decirme nada hasta que había llegado allí. Yo no era alguien que ella pudiera presentar como su marido.

¿Esa mujer estaba loca?

—¿Se avergonzaba de ti? —preguntó incrédula.

—Supongo.

—Pero se casó contigo y tuvisteis dos niños…

—La rebeldía se lleva en la sangre, no se puede aparentar sin más. Era joven y estaba harta de las imposiciones de su madre. Pero con los años terminó dándole la razón.

—Eres médico, salvas vidas. Ayudas, junto a tu unidad, a que gente como Baudín no se salga con la suya, eso es admirable.

—Y por eso te quiero.

¿Había oído bien?

—¿Me quieres?

—Te quiero, te deseo y te he echado menos… más de lo que esperaba.

—Y yo a ti, Jacob. Eres un hombre maravilloso.

Jacob se levantó con ella en brazos y salió de la bañera. La envolvió en una mullida toalla que cogió de una estantería y buscó sus labios, su lengua exploró y ella respondió con calidez. Cuando se separaron su mirada era intensa.

—No te dejaré escapar, estos días me has vuelto loco buscándote.

—Te quiero, y quiero estar a tu lado, estés o no estés físicamente. Quiero que me lleves en tu corazón allá donde te lleve tu trabajo y que cuando vuelvas yo sea, junto a tus hijos, lo primero que desees ver.

Jacob cerró los ojos y la abrazó contra su pecho. Ella besó su cuello y aspiró su aroma masculino.

—Tengo ganas de ti —confesó contra su piel.

Notó como su miembro se agrandaba contra su abdomen.

—Creo que no hace falta que conteste a eso —dijo divertido.

Sus manos bajaron hasta su culo y la apretaron contra él, ella soltó un gemido.

—Quiero hacerte el amor, nena, de muchas maneras distintas.

—Eso es muy…

—¿Sincero?

Se rio mientras la levantaba y la toalla resbalaba de su cuerpo, piel contra piel las sensaciones se multiplicaron. Él dio un vistazo a la habitación cuando salieron del baño y la llevó hasta la cama. Tenía la piel mojada pero no le importó, algunas gotas resbalaban por el atractivo torso de Jacob y no dudó en pasar la lengua por una de ellas haciendo que se le pusiera la piel de gallina. El pezón masculino se erizó.

—Te deseo, Jacob.

Una mano acarició su clavícula mientras con la otra soportaba su peso sobre ella sin aplastarla. Sus dedos viajaron por su piel hasta encontrar un pecho con el que jugueteó sin dejar de mirarla.

—Eres perfecta.

—No.

—Lo eres —aseguró.

Y sin darle opción a réplica su boca bajó hasta el pezón, lo rodeó con la lengua y lo succionó con avidez, lo atrapó entre sus dientes y tiró suavemente de él. Ella arqueó su espalda y lo atrajo poniendo las manos en su nuca. Sintió su tacto suave como una pluma descendiendo por su vientre y buscando sus pliegues. Un dedo se introdujo en ella haciendo que soltara un largo suspiro. Estaba húmeda y no era por la ducha. Sus músculos internos se contrajeron y un latigazo de placer la recorrió por completo mientras su otro pecho recibía el mismo trato.

Jacob no dejó de moverse en su interior, cuando el pulgar tocó su clítoris y ejerció presión, el orgasmo llegó casi al instante y gimió descontrolada. Este hombre sabía lo que hacía, y su cuerpo receptivo reaccionaba a su tacto.

—Eso es, cariño. Necesito estar dentro de ti.

La besó dejando caer su peso sobre ella sintiendo como sus labios la dominaban y demostrando que la necesitaba realmente.

—Voy a por un condón —dijo al separarse.

Sintió la pérdida cuando él se levantó y buscó en los bolsillos de su cazadora que estaba en la pequeña sala. Cuando volvió a la cama se lo puso deprisa, ella hizo que se tumbara para ponerse sobre él.

Apoyó una mano en su pecho y con la otra lo guio a su interior. Dejó que su cuerpo se acostumbrara a su grosor y se movió lentamente observando cada expresión de su anguloso rostro con barba. Le gustaba ver el placer en sus ojos, el placer que ella le provocaba.

—Paige…

Su nombre sonaba sensual en sus labios mientras sus miradas seguían ancladas. Sus manos fueron a sus caderas y él levantó las suyas para profundizar más cada embestida. El ritmo cambió, se volvió un anhelo, un deseo incontrolable cuando los dos estallaron en un mar de puro e intenso placer con las respiraciones entrecortadas.

Se dejó caer sobre él y buscó de nuevo sus labios, respirándose el uno al otro apoyó la frente en la de él. Se levantó un poco y se puso de lado apoyando la cabeza en su brazo.

—Creo que estoy locamente enamorada de usted, doctor.

Él soltó una carcajada.

—Qué sexy ha sonado eso —dijo poniéndose también de lado.

Se miraron por un largo tiempo.

—¿Cómo me has encontrado? —le preguntó al fin.

Él sonrió de lado.

—Llamé a tus padres, ya que tú tenías el teléfono apagado; me contestó tu madre y me dijo que esperaba que me portase bien contigo, le aseguré que así lo haría. Después se puso tu hermana y me dijo que si te hacía daño me cortaría los huevos y después me llamó idiota. Y por último, se puso tu hermano; llamó loca a tu hermana y me dio la ubicación de este pueblo. Colgué antes de que tu padre decidiera explicarme de qué diferentes maneras me podría cortar la cabeza.

Su intención era aguantarse la risa, pero no pudo, y después de soltar el aire de golpe empezó a reírse a carcajadas.

—Nena, esto es serio. Existe la posibilidad de que tu hermana me pille desprevenido, remota, pero existe.

—No se lo permitiré —aseguró sin dejar de reírse.

—Bien, dejaré que me defiendas con uñas y dientes.

Acarició su barba y se puso seria.

—Cuando he abierto los ojos y te he visto en el embarcadero, creía que eras una especie de visión.

—Era real, nena. Y me alegro de haber llegado justo a tiempo. No hubiera podido superar que ese cabrón te hubiera empujado y dejado que te ahogaras en el lago. Aún quiero ponerle las manos encima.

Su mirada acerada confirmaba que Jacob no dudaría en aplastar a Alec entre sus manos. Algo que a ella no le habría importado en absoluto.

—Me sorprendió su reacción. No le sentó bien nuestra ruptura y lo entiendo, pero ha traspasado el límite. ¿Quién quiere estar con una persona que no corresponde a su amor?

—Hay personalidades complejas —admitió acariciando su hombro.

—Vivimos durante un tiempo juntos y no funcionó. No quiero volver a verlo.

—Lo atraparán, Paige. Los agentes conocen bien la zona. Y algún juez lo acusará por lo que te ha hecho, va a pasar un tiempo en la cárcel y eso le ayudará a recapacitar.

Ella apoyó la cabeza y la mano en su pecho, y él la abrazó.

—¿Ves? —dijo Jacob de repente.

—¿Qué?

—Mira lo que me haces. —Señaló hacia su entrepierna.

—Oh —exclamó encantada.

—No te puedo tener cerca —admitió contra sus labios.

—Pues no voy a alejarme de ti. Nunca.

Volvieron a enredarse entre las sábanas, no tenían suficiente el uno del otro, y sentir las manos de Jacob sobre su piel era algo así como una maraña de emociones de las que no quería escapar.

Dos días después estaban de regreso a la ciudad. Nueva York podía ser una adicción, y así era como ella lo sentía desde que se había mudado para ir a la Universidad de Columbia. Sus abuelos paternos, habían repartido la herencia entre ella y sus hermanos para que pudieran estudiar en la universidad.

Jacob le había explicado que su casa ya estaba casi lista de las obras que habían tenido que hacer después del tiroteo, y hacía demasiadas horas que no lo veía, sabía que aún seguía teniendo vacaciones por la boda de su compañero Matt, y que estaba sacando algunas de sus cosas para trasladarse a un apartamento, sobre todo libros y algo más de su despacho. Así que decidió presentarse en su casa e invitarlo a comer. Cogió el metro y media hora después estaba tocando el timbre.

Una mujer abrió la puerta decidida y al momento la reconoció, era Sasha. La misma que había visto en el despacho de Baudín, aunque ahora llevaba unos vaqueros y una camiseta, ir vestida así no le restaba ningún atractivo. Era muy bonita.

—Lo siento —se disculpó—. Estaba buscando a Jacob, ¿está?

Juraría que Jacob le había dicho que ella tenía pensado volver a su país.

—No, no está, ha salido con sus hijos. —El desdén en sus palabras y la forma de mirarla de arriba abajo la puso en guardia.

—Gracias, lo llamaré por teléfono. Adiós —dijo de carrerilla, queriéndola perder de vista cuanto antes.

Iba a girar sobre sus talones cuando Sasha habló:

—Deberías avergonzarte de estar aquí.

—¿Perdone?

—Sé que tú eres la zorra con la que se ha estado divirtiendo. Deberías alejarte de él y dejar que lo volvamos a intentar. Somos una familia…

—¿Me acabas de insultar? —Preguntó perpleja, cortándola y tuteándola.

—Solamente una cualquiera se inmiscuiría en un matrimonio —soltó cruzando los brazos bajo su pecho.

Cuadró los hombros, no iba a consentir que la tarada esta la dejara por los suelos.

—Conocí a Jacob en París y estaba divorciado. Sin embargo, tú estabas follándote al secretario de estado francés.

«Ahí has estado muy sutil», se dijo a sí misma.

Ella abrió los ojos escandalizada.

—¿Cómo te atreves? No sabes nada de mí. Jacob es el padre de mis hijos, y no permitiré que seas un impedimento para que lo nuestro vuelva a funcionar.

Paige se rio sin ganas.

—¿En serio? Creo que aquí el único impedimento que hay para eso son los sentimientos de Jacob; pisoteados y traicionados por la que una vez fue su esposa. ¿Crees que no sé cuál es tú historia? Baudín te dio la patada y, por lo que sé, te utilizó para joder a Jacob y a su unidad, de la que por cierto, nunca has querido saber nada. Nunca lo has apoyado y, o mucho me equivoco, tampoco lo has querido.

—¿Cómo…

Se acercó a diez centímetros de su cara.

—¿Que cómo lo sé? ¿Eso ibas a preguntar? Aunque estés deseando volver con él, Jacob no está por la labor; lo apartaste de tu lado y te llevaste a sus hijos. No eres más que una fulana yendo detrás de lo que más te conviene, pero, ¿sabes una cosa? No te confundas conmigo, porque como vuelvas a insultarme, te voy a dar tal tortazo que vas a tener que buscar tu preciosa dentadura en el fondo de tu no menos maravilloso colon, ¿estamos? Deja en paz a Jacob, ya le has hecho bastante daño. Deja que viva su vida y tú procura rehacer la tuya sin molestar.

Ahora sí giró sobre sí misma, y dejó a la idiota con la boca abierta. ¿Para qué empezaba una discusión si no tenía ni idea de lo que ella y Jacob habían hablado? Esa Sasha era bastante estúpida, por lo visto.

«Desde luego no te va a salir una úlcera por retener la lengua, guapa», se dijo satisfecha mientras sacaba el móvil para llamar a Jacob.

Tenía una hermana mayor y había aprendido muchas cosas de ella.

Epílogo

—¡Thomas, deja de mirarte y sal, Matt lleva más de diez minutos esperando! —vociferó Eva a través de la puerta cerrada de la habitación.

Thomas puso los ojos en blanco.

—¿Esta se ha enterado de algo? —preguntó a Sue, que estaba arreglándole el pañuelo de la solapa.

—Juraría que se lo explicaste detalladamente.

La puerta se abrió de golpe.

—¡Thomas!

—Vamos a caminar juntos por la alfombra, Eva, ya te lo dije.

—¿Y?

—Pues que no está ante un altar esperando, joder.

Eva resopló.

—Todos están sentados ya, y Matt está con Manuelita en el salón esperando a que aparezcas, tirando de los puños de su camisa y echando vistazos hacia aquí. Lo estás poniendo nervioso. Y Manuelita ya se ha arrancado dos flores de la corona que lleva en la cabeza.

—¿Qué? —se escandalizó Sue.

—Lo que oyes, está al lado de Matt y es un drama verlos.

—Ya estás listo, sal, cielo —lo animó Sue—. Voy a evitar que Manuelita salga con una corona desplumada.

Corrió levantándose la falda larga de su vestido color marfil y cuando llegó al salón vio a Matt intentando enganchar una rosa de color blanco en la corona de la pequeña.

—Manuelita, no arranques las flores, cariño. Tienes que salir muy guapa ahí afuera —pidió a la pequeña inclinándose un poco.

—Vale. —La pequeña hablaba cada vez mejor aunque no más de una palabra a la vez, estaba progresando lentamente, pero lo hacía. O por lo menos, había dejado atrás los monosílabos.

—En seguida viene, Matt. —Lo miró de arriba abajo—. Estás muy elegante.

El traje gris claro se adaptaba perfectamente a su cuerpo y no escondía su espalda ancha ni su musculatura, era digno de ser admirado. Además el color hacía resaltar su piel de ébano.

—Gracias.

Se acercó a él y besó su mejilla.

—Nos vemos fuera.

Cuando se disponía a salir, Eva y Thomas caminaron hacia ellos. Eva fue hacia Sue, y Thomas hacia Matt, se dieron la mano y se miraron a los ojos. Matt hizo un atisbo de sonrisa; Thomas sonrió abiertamente.

—¿Preparado? —preguntó a su compañero.

—Siempre.

Sue miró a Manuelita por última vez antes de tirar del brazo de Eva, llevaba la cestita con los pétalos y los miraba embelesada con sus maravillosos rizos negros colgando por su espalda; preciosa con su «vestido de princesa», como ella había querido.

—Chicos, esperad a que nos sentemos —pidió Sue.

—Tranquilas —murmuró Thomas sin dejar de mirar a Matt.

Eva no se movía del sitio.

—Eva— dijo entre dientes, Sue.

Cuando la miró una lágrima bajaba por su mejilla.

—¿Eva? ¿Estás emocionada?

La miró como si de repente se hubiera dado cuenta de que Sue la observaba. Se dio la vuelta y empezó a caminar por el césped.

—Mi Eva tiene un tierno corazoncito —canturreó Sue.

—Joder, es que es Thomas —soltó apartándose la lágrima de un manotazo.

Sue hizo rodar los ojos y pensó en lo bruta que era su amiga sin proponérselo. Su mirada se encontró con la de Slade que iba a casar a la pareja. Nadie lo sabía, ni siquiera ella que había ayudado a Thomas con la decoración y la elección del menú. Le había preguntado mil veces quién iba a oficiar la ceremonia y Thomas le contestaba que un viejo amigo.

Estaban en su casa, Thomas le había hablado de la conversación que tuvo con Matt en la ducha de su casa, le conto cosas que no eran necesarias y a las que tuvo que poner freno para saltar a lo importante: Thomas le pedía como favor que les prestara su jardín y su casa para la boda. Ni se lo pensó. Sabía que Matt lo llevaría mejor con sus amigos más íntimos y que los Obama no recibirían la invitación después de todo. Tal vez en otra ocasión. Sonrió al recordar la conversación sobre los invitados que había tenido con Matt.

Slade estaba de pie cogiéndose las manos por delante de su cuerpo bajo un arco de rosas de color pálido, no era su mejor encuadre y le dieron ganas de reír pero logró contenerse y le guiño un ojo, él contestó de la misma manera añadiendo una sonrisa de lo más sexy. Sí, había sido una verdadera sorpresa para todos que él se hubiera prestado a esto. Pero si de algo estaba completamente segura, era de que el padre de sus hijos quería a sus hombres y que haría lo que fuera por ellos, incluso casarlos. Con un traje negro y una camisa en gris perla estaba tan atractivo que podría lamerlo entero; eso no lo diría nunca en voz alta. Había niños cerca.

Se colocaron en la primera fila a la derecha y unos segundos después Thomas y Matt aparecieron bajo el marco, también decorado, de la salida al jardín trasero. Hubo murmullos de admiración entre sus amigos. Uno de gris claro y el otro de gris oscuro conjuntaban a la perfección. La pequeña Manuelita, caminaba delante de ellos e iba lanzando pétalos mientras los tres avanzaban por la alfombra blanca situada entre las dos filas de sillas.

Cuando al fin llegaron hasta Slade dio comienzo la ceremonia en el más absoluto silencio y respeto por parte de todos los que estaban allí.

***

Paige estaba al lado de Jacob admirando a los novios que ahora se estaban besando mientras todos aplaudían. Miró a su alrededor y recordó lo que Jacob le había explicado un mes atrás cuando estaban en el lago; eran una gran familia. Se sorprendió de que Matt se casara con un hombre, nadie se lo había comentado, aunque ella no tenía prejuicios. Hacían una pareja estupenda, los dos guapísimos, y ese antipático del capitán, que los acababa de casar, también estaba muy atractivo. Para ser honesta, no parecía tan ogro rodeado de los suyos, en su casa.

Jacob le había presentado a todos cuando llegaron, las chicas eran geniales y bromearon con ella incluyéndola como a una más, los nervios que había sentido cuando Jacob le pidió que lo acompañara, se disiparon enseguida. Eran unas personas maravillosas.

—Ha sido una bonita ceremonia —le dijo a Jacob.

—La merecen, son buenos tíos y han tenido que derribar muchos muros. Sobre todo Matt, que antes era Marine.

No preguntó, no hacía falta ser muy espabilado para adivinar que Matt debió pasarlo mal en la Marina. Se daban muchos casos de racismo y homofobia entre los militares. Para ella, esos personajes que tanto criticaban a los homosexuales, no eran más que unos tarugos con mentes poco desarrolladas, y aunque no lo conocía demasiado, se alegraba de que hubiera dado el paso de casarse con su enamorado.

***

Pagó el entierro de su padre, Paige había querido estar a su lado apoyándole, algo que agradeció, no porque fuera el funeral del presidente del club, sino porque realmente no quería estar allí. Pero sintió que estaba haciendo lo correcto por el hombre que le dio la vida, aunque fuera todo un cabronazo. De hecho, solo estaban ellos dos mientras el sacerdote leía algunas oraciones. Después Paige puso unas flores sobre el ataúd y ahí terminó todo.

Acarició la cintura de su chica.

El banquete había sido generoso y la comida estupenda. Ahora, todos estaban bailando o sentados alrededor de las mesas charlando. Los del catering ya estaban recogiendo. Jacob abrazó a Paige por la cintura y se movieron al ritmo de la música, sus manos se apoyaban en su nuca y lo atrajo para darle un beso fugaz en los labios. Wyatt y Mia, bailaban cerca, habían sido buenos amigos y a pesar de que tenían sus respectivas parejas, aún se contaban cosas.

Observó a Paige, se sentía como si perteneciera a sus brazos, ella estaba hecha para él…

—¿Me permites? —Esa era Eva sacándolo de sus pensamientos.

¿En serio tenía que bailar con ella? Se limitaron a mirarla durante unos segundos.

—Por supuesto —dijo Paige con amabilidad y retirándose.

Cuando Jacob fue a coger a Eva, ella se apartó.

—¡Quita! Quiero bailar con Paige, no contigo.

Él levantó una ceja mientras las carcajadas llegaban hasta él.

—¡Rechazado! —gritó el loco de Dan.

Pasó de él y miró a Paige que también se reía. Eva estaba como una cabra pero si Paige quería marcarse unos pasos con ella, él no lo impediría.

—¿Bailamos? —preguntó Eva con su voz de pito.

—Bailamos —contestó Paige alegremente.

Fue a tomar una cerveza sentándose al lado de Elijah que aún llevaba la pierna enyesada.

—La va a someter al tercer grado —decretó el hombre, levantando su copa de vino.

—Joder, espero que no.

Elijah se echó a reír.

—Michael, ¿Cómo estás? —preguntó a su compañero, pero este tenía la mirada fija en Eva y Paige.

—¿Michael? —insistió.

Elijah chasqueó los dedos delante de su cara.

—¡Qué!

—Te estaba preguntando…

—Lo siento, Doc. —Pero su mirada volvió a las chicas—. ¿Os he dicho alguna vez que me pone cachondo ver a dos tías bailar?

Jacob se lo quedó mirando y entrecerró los ojos.

—Coño, y a mí —soltó Dan.

—Sois unos enfermos —dijo Pam riéndose.

—Que va nena. Por cierto, pregúntale a Theresa si está libre. No parece hacerle mucho caso a este tarado —dijo señalando a Michael con la barbilla.

—Que te jodan —saltaron Pam y Michael al mismo tiempo.

—De acuerdo. Seguiré deleitándome. —Y volvió a observar a Paige y a Eva.

Jacob sacudió la cabeza. Sus amigos estaban muy mal.

Buscó a sus hijos con la mirada.

La piscina estaba cubierta con material rígido y habían puesto una colchoneta encima para los niños. Nicole y Roy se lo estaban pasando en grande mientras él recordaba cómo Sasha se había despedido de él.

Quería volver a su país natal y él la acompañó al aeropuerto, por una vez no había insistido en llevarse a los niños. Sabía del enfrentamiento que había tenido Paige con ella, y se alegraba. Por lo menos alguien le había bajado los humos.

A pesar de todo, Sasha le pidió que volvieran a intentarlo por enésima vez, su negativa la hizo llorar de nuevo, y furiosa, acabó insultándolo cuando iba a embarcar. No se lo tuvo en cuenta.

Estaba enamorado de Paige, esa chica había demostrado en poco tiempo que era fuerte, y lo suficientemente madura para entender que una pareja también podía ser feliz aunque se separaran durante unos días. Paige era independiente. Cada uno vivía en su propio apartamento y se veían cada tarde. Con el tiempo, ya decidirían qué hacer.

Nicole y Roy la aceptaban, y eso era importante para él. Le hizo gracia cuando su pequeña le reprochó que la hubiera engañado en París, «Sí era tú novia», le había dicho. Se lo había explicado entre risas.

***

Paige lo veía venir. Eva le iba a soltar el famoso discurso que se daba en todas las familias y grupos de amigos. «No hagas daño a Jacob», «es un buen tío, no lo hagas sufrir», «le conozco desde hace mucho tiempo, y no dudaré en ponerme de su parte si no cuidas de él».

—Sé lo que me vas a decir —comenzó ella.

Eva sonrió.

—No, no lo sabes.

—Sé que es tu amigo…

—Ah, eso. Sí, supongo.

Paige arrugó la frente, esta mujer era rara, ¿en serio solo quería bailar?

—Solo quería saber qué clase de mujer había logrado hacer caer a Sasha —explicó Eva.

—¿Hacer caer?

—Sí, ninguno nos explicábamos por qué seguía con ella. Era una tía extraña, no se relacionaba con nosotros. Somos unos cuantos aquí que ni siquiera la llegamos a conocer.

—Vaya.

No quiso explicar las palabras que había tenido con la exmujer de Jacob.

—En los últimos meses, Jacob estaba bastante ausente. Sin embargo, hoy se ve feliz —continuó Eva.

—Me alegra oír eso.

—Sí, y tú eres la causa. No obstante, sé que hay muchos aquí que no dudarían en apretar el gatillo si te pasas de la raya.

Y ahí estaba la amenaza.

—Bah, es broma —dijo agitando la mano—. Aquí la única peligrosa soy yo, y Jacob ni siquiera me cae bien.

Soltó una carcajada que hizo que todos las mirasen.

—Es un alivio, supongo. Eres muy sincera —admitió Paige.

Eva la abrazó y se separó.

—Soy la mejor —soltó guiñando un ojo—.Vamos, Mia y Killian quieren anunciar algo y veo que están juntos, seguro que lo harán ahora.

Avanzaron hacia el grupo.

—Se acabó la diversión —se lamentó Michael, mirándolas.

—¿Y a ti qué te pasa? —lo encaró Eva.

—Nada, nada. —Michael levantó las manos en señal de rendición.

Paige se acercó a Jacob y se sentó sobre su regazo.

—¿Todo bien? —preguntó preocupado rodeando su cintura con una sola mano.

—Bien, cariño —aseguró pasando el brazo por encima de sus amplios hombros.

—¡Estamos esperando un hijo! —exclamó Killian alegremente, después besó a Mia que sonreía ante el entusiasmo de su hombre.

—¿En serio? —preguntó Slade incrédulo.

—Felicidades pareja —dijo Thomas levantando la copa.

Todos hicieron lo mismo y brindaron por la noticia. Las mujeres se abrazaron entre ellas y los hombres se dieron sonoros manotazos en la espalda.

—Joder, lo que me voy a reír —soltó Slade.

—¡Slade! —dijo Sue cogiendo su brazo mientras sonreía.

—Ese cabrón necesita que un bebé no lo deje dormir en toda la noche.

Killian sonrió de lado.

—¿Sabes, jefe? Cuando eso ocurra, sea la hora que sea, te llamaré para pedirte consejo.

Slade lo miró serio.

—No hagas que tu hijo crezca sin padre.

Las carcajadas resonaron por todo el jardín, y Jacob abrazó a Paige, no se había sentido tan metido en su grupo de amigos tanto como ahora. Tal vez, la falta de apoyo por parte de Sasha había sido un impedimento para que eso ocurriera.

—Te quiero —le dijo a Paige cerca de su oído.

—Te quiero, Jacob. —Un escalofrío recorrió su columna cuando sintió su cálido aliento.

***

Ian observó a los recién casados mientras salían de la propiedad del jefe, con un descapotable lleno de maletas, rumbo al aeropuerto. Todos estaban despidiéndolos y lanzando gritos.

El capitán ya le había dado carta blanca para participar en la siguiente operación. Se alegraba por ello, él era un hombre activo y estar todo el día delante de un ordenador lo mataba.

Miró su Ducati, y se disponía a despedirse de todos cuando su teléfono móvil recibió un mensaje. Lo sacó del bolsillo y lo miró.

«El estado de Isabella ha cambiado, me gustaría que nos reuniéramos para hablar».

Joder, ¿habría despertado del coma?

Iba a marcar el número de la hermana de Isabella, pero decidió ir en persona hasta el hospital. Solo deseaba que ella estuviera bien.

FIN

Agradecimientos

A las lectoras que habéis llegado hasta aquí, a mis seguidoras, a mi grupo Locas por los chicos de Slade. Nunca me cansaré de agradeceros el apoyo que me brindáis.

Vanessa, Sayo (siempre te escucho), Marta, Pily, Inma, María José, Raquel, Carolina (tú ya sabes de lo que hablo jajaja), Yolanda, Ángela, Rosalba y Celia, vosotras habéis logrado que el grupo funcione saludando cada día y haciendo que todas participemos con vuestras imágenes subidas de tono, siempre conseguís arrancarme una carcajada con vuestras ocurrencias.

A mi familia, que siempre me empuja a que siga publicando. L, A y J, os quiero.

A Vanessa Velarde, por esas charlas de madrugada, ya sea tu madrugada o la mía. Te haces querer, bombón.

A esos hombres que se han convertido en seguidores de la saga, y eso hace que mi corazón salte de alegría.

A mis leales amigas, siempre a mi lado, siempre preguntando por la siguiente trama. No os lo tengo en cuenta ;-)

Biografía

N.Q. Palm, escritora aficionada, con sus manuscritos guardados en un cajón y ahora decidida a mostrarse humildemente, es una gran devoradora de libros, le gustan todos los géneros pero en especial, la literatura romántica adulta, la paranormal y la histórica. Vive en Cataluña junto a su familia, cerca del mar y de la montaña. Gran aficionada a la música, y una enamorada de la informática y la edición gráfica.