Amor

en

braille

Myrian González Britos

con la colaboración especial de:

Jessica Sabio

© 2021 Myrian González Britos

Todos los derechos reservados

Primera edición junio 2021

ISBN: 979-8516186653

Nota de la autora:

Algunos hechos de esta novela, infelizmente, están basados en experiencias reales.

Agradecimientos

En primer lugar, a Dios y a mis ángeles.

A mi esposo por su amor infinito y su apoyo incondicional.

A mi madre, mi lectora número uno y mi mejor amiga en todo el mundo.

A Jessica Sabio que en esta aventura no solo me ha acompañado sino también ha colaborado: ¡Por fin lo hemos conseguido!

A su esposo por su apoyo en momentos de duda.

A mis lectoras cero y ángeles literarios: Patricia Alejandra Celedón Aguilera y Marcela Salazar, cuya ayuda es todo para mí. ¿Qué sería sin ustedes?

La vida me ha regalado tanto…

A mis amigas del alma y lectoras: Paloma Samantha Jaen, Claudia Brignoni, Maritza Gritvaz, Teresa Mateo Arenas.

A mis fieles y dulces lectoras: Lucía Cuenca, Norma Alicia, Dulce Landa, Juani Egea, Maribel Sevilla, María del Carmen Delgado, Karina Bertollini y Mercedes Toledo.

A mis futuros lectores, cuya existencia hace posible este sueño.

¡Muchas gracias a todos!

Introducción

♪Kate's Theme / End Credits ―

Lennie Niehaus y Clint Eastwood♪

D esde pequeño, Dieter quiso ver la luz, distinguirla de la oscuridad y huir de ella, pero sabía que era un sueño imposible. Esa palabra lo acompañó durante toda su existencia y, al parecer, no lo abandonaría mientras respirara. El corazón se le aceleró al traer a la mente las últimas discusiones con su prometida. Los gritos, los insultos y los golpes que dejaron huellas en él, más allá de su piel. Por instinto, cerró los ojos y se sumió aún más en la oscuridad de sus emociones.

―¡Ni siquiera eres capaz de concebir un hijo! ―Martha le golpeó―. ¡¿Por qué me enamoré de ti?!

Su prometida lo empujó con violencia contra la pared y le propinó un par de golpes con los puños. Dieter, incapaz de reaccionar, aceptó el castigo como un culpable lo haría ante la sentencia final de un juicio.

―Más ciega estoy yo por seguir a tu lado ―remató tras darle un fuerte tirón de pelo que lo estampó al suelo con brusquedad―. Por tu culpa estoy así, perdida en la oscuridad, Dieter.

Dieter se quedó allí, tirado en el suelo, sintiendo en todo su cuerpo el ardor de la furia de la mujer que, alguna vez, quiso. Se sentó y apoyó la espalda en la pared. Llevó las manos a la cabeza y lloró con desconsuelo al recordar las palabras de su ángel, de Paola.

«Puede que no veas con los ojos, pero hay una visión mucho más nítida en tu corazón. Él ve más allá de lo visible, más allá de lo tangible y nunca se equivoca, Dieter».

―Se acabó, Martha ―susurró decidido―. Se acabó.

Volvió al presente con una rara sensación en el pecho, como si, de alguna manera, su corazón le estuviera enviando las respuestas que necesitaba para seguir adelante.

«Nunca dejes que nadie te diga que no lo puedes hacer, que no eres capaz, Dieter. Porque esas personas no tienen tu don, no tienen tu corazón».

Cuando su primo Thomas lo invitó a viajar a Paraguay, la tierra de su mujer y de sus cuñadas, sintió un enorme deseo de conocerlo, pero no sabía muy bien por qué.

«Un día, despiertas y sales a la vida en busca de algo que ni siquiera sabes qué es, pero lo echas de menos. Así fue el día que te conocí, Dieter».

―Hoy salí en busca de ese algo que no sé qué es ―sonrió con nostalgia―. Porque lo echo de menos, Paola.

A unos kilómetros de él, en tierra firme, los ojos de Gabriela se llenaron de lágrimas cuando los funestos y sombríos recuerdos se hicieron presentes. Cerró los párpados y trató de respirar con normalidad, pero la angustia que sentía, cada vez que volvía al pasado, era superior a sus fuerzas. Se tocó el antebrazo derecho sin abrir los ojos y sollozó. La cicatriz que dejó, uno de los momentos más tristes y horribles de su vida, siempre le recordaría que había nacido solo para recibir golpes e insultos.

Nunca le dieron cariño.

Nunca la trataron con amabilidad.

Nunca la consolaron cuando tuvo miedo.

Salió al patio del jardín de su casa y levantó la cabeza para mirar el cielo gris bajo la torrencial lluvia que caía. Sus lágrimas se entremezclaron con las gotas cristalinas mientras su mente la llevaba al pasado, al doloroso pasado que debía dejar ir…

Años atrás…

El fuego rozaba la cesta de mimbre cada vez que Elida y Agustina, primas de Gabriela, lo bajaban sobre la fogata que habían encendido para castigarla por haber comido tierra.

―¡Maldita cerda! ―chilló Agustina, que deslizaba la cuerda que sujetaba el cesto por un tallo―. ¡La tierra no se come!

Elida colocaba más leña en la hoguera.

―¡Así aprenderás a comportarte!

La niña de apenas tres años, pedía a gritos ayuda, pero su tía, madre de ambas, las animaba a seguir, ignorando por completo el dolor, la angustia y la desesperación de su sobrina.

―¡Mamááá! ―gritaba Gabriela con todas sus fuerzas―. ¡Me dueleee! ―la voz le sonaba afónica―. ¡Mamitaaa!

Nadie la escuchó.

Nadie la auxilió.

Nadie se compadeció de su pena.

―¡Animal inmunda! ―chilló Elida, riendo―. ¡La tierra no se come!

Gabriela no entendía por qué la trataban tan mal, por qué siempre la golpeaban, incluso cuando no hacía nada. A veces, le daba la impresión de que, el simple hecho de existir las molestaba.

―Pongan más leña ―ordenó la tía mientras comía una naranja―. A ver si ahora aprende la lección.

Aquel día, Gabriela apenas había tomado un poco de leche en el desayuno. Tenía hambre y por eso se comió un puñado de tierra. No lo hacía por maldad, sino por necesidad.

―¡Mamááá!

Siempre pedía ayuda a su madre, la mujer que la abandonó cuando apenas tenía dos años, dejándola con su cruel y despiadada hermana mayor.

―¡Ni tu mamá te quiso! ―bramó Agustina con furia―. ¡Nadie te quiere!

Nadie nunca te quiso.

Nadie nunca te querrá.

Nadie nunca te amará.

Lo repitieron tantas veces, que al final, la convencieron. Y era incapaz de creer que alguien, algún día, la querría.

―¡Me dueleee!

Las llamas eran cada vez más impetuosas.

―¡Agu! ―exclamó de pronto Elida―. El fuego está muy alto.

La joven no cesó, bajó y subió la cesta hasta que la cuerda se rompió. Gabriela, a punto estuvo de quemarse viva, pero su tío la salvó a tiempo.

―¡¿Están locas?! ―exclamó en guaraní―. ¿Quieren ir a la cárcel?

Agustina y Elida palidecieron.

―Llevémosla a la señora Marta para que le cure esa quemadura.

Pero aquel episodio de terror, solo fue el inicio del martirio que viviría Gabriela, en las manos de aquellos que también llevaban su sangre en las venas.

―Las bendigo con amor y las dejo ir ―susurró al volver al presente―. Las bendigo con amor y que la vida les dé lo que se merecen.

Un rayo feroz atravesó el cielo plomizo e iluminó su rostro anegado en lágrimas con fulgor.

―Tal vez el destino, algún día, me regalé la dicha que nunca conocí hasta ahora ―esbozó una sonrisa melancólica―. Gracias desde ya.

Cogió una margarita roja del jardín y la lanzó sobre el charco de agua. Unos círculos se formaron a su alrededor y la hipnotizaron por unos segundos, los suficientes para que una sonrisa naciera en sus labios.

―Amén.

Al otro lado de la ciudad, un avión particular acababa de aterrizar en el Aeropuerto Internacional Guaraní. Cuando la puerta se abrió, un joven con un bastón se asomó con otro que sostenía un paraguas negro.

―Me gusta la lluvia, Ralf.

Ralf negó con la cabeza.

―A mí no, Dieter.

Dieter se apartó de su hermano y bajó las escaleras con cautela, pero con una seguridad que sorprendió mucho a los ajenos a él.

―Joder, Dieter ―protestó Ralf, antes de seguirle―. ¡Pillarás un resfriado!

Dieter levantó la cabeza y cerró los ojos tras pisar tierra paraguaya. Por primera vez, después de mucho tiempo, sintió paz, una paz que no podía explicar con palabras.

―Bienvenido, Dieter ―exclamó alguien muy familiar.

Dieter, calado hasta los huesos, abrió los ojos y sonrió de lado. Su primo le tocó el brazo con afecto antes de abrazarlo.

―Gracias, Thomas.

Gabriela sonrió y Dieter también.

1

Volver a verte

♪Jonathan Zelter ― Dich wiederzusehen♪

G abriela se miró al espejo con el ceño fruncido. El vestido sin tirantes, de color rojo y ceñido, dibujaba con precisión sus curvas. Se dio la vuelta y se echó una mirada un tanto reprobatoria. No era una mujer delgada, nunca lo fue. No era de las que se mataban en el gimnasio o dejaban de comer para ser aceptada por los padrones impuestos por la sociedad.

―Debes dejar los carbohidratos, Gabriela ―se reprendió―. Si pudiera bajar esos quince kilos de más… ―refunfuñó―. Pero te gusta comer y eso siempre tiene un precio ―sonrió con picardía―. Sin mencionar tu edad…

No podía creer que Alexis la hubiera invitado a la fiesta de los Leuenberger, los alemanes que se casaron con las hermanas González, sus vecinas. ¿Tendría ella la misma suerte aquel día? ¿Conocería a un alemán guapo, rico y súper romántico? Resopló hastiada y negó con la cabeza al mismo tiempo. Como mucho, comería bien y bebería bien, nada más.

—¡Estás preciosa! —Sonrió de lado—. Estás muy guapa ―se guiñó un ojo―. Al menos aprendiste a hablar mejor con tu patrona española ―asintió sin abandonar su deje―. Doña Sofía, la echo de menos ―se puso triste―, no puedo creer que ya no esté entre nosotros.

Años atrás, trabajó con una mujer llamada Sofía Martínez, la esposa de un empresario español, que vivió una temporada en Paraguay, pero tras descubrir que ella tenía cáncer, regresaron a su país y jamás volvieron.

―Las mejores almas se van temprano de la tierra ―susurró con infinita tristeza, mientras tocaba el colgante en forma de infinito que la mujer le había regalado―, usted me enseñó tantas cosas ―los ojos se le llenaron de lágrimas.

«Algún día, Gabriela, conocerás el amor y ese día, al fin, entenderás lo que significa la palabra infinito».

―Y ahora tú, madrina ―bisbiseó con el alma a los pies―. ¿Por qué Dios? ―la mujer que la cuidó desde sus trece años, su madrina, estaba muy enferma―. Necesito encontrar un trabajo lo antes posible, los medicamentos que necesitas son cada vez más costosos ―suspiró con agobio―. No nos desampares, Dios.

Alexis entró en su habitación y soltó un silbido de admiración al verla.

—¡Estás hermosa!

Gabriela se arregló su larga melena castaña.

―¿De verdad? ¿No me veo muy rellenita?

Alexis negó con la cabeza.

―¡No! ―exclamó con rotundidad―. ¡Tienes unas curvas muy sexis!

Se abrazaron con mucho afecto.

―Gracias por el vestido, Alexis.

Alexis la giró sobre sí misma.

―El rojo te queda tan bien ―le rodeó la cintura con las manos―, tienes un cuerpo precioso ―la giró hacia el espejo y apoyó la cabeza en el hombro de la joven―. ¡Qué envidia!

Se echaron a reír.

—¡Se hace tarde, Gaby!

Salieron de la casa y se dirigieron hacia el coche nuevo de Alexis. Gabriela observó maravillada el vehículo de color rojo.

―Tu coche es precioso.

Alexis sonrió de lado.

―Mi novio me lo regaló.

―Tu novio alemán.

―Ja, mein Freund[1].

Parpadeó de un modo muy cómico.

―¿Y eso con qué se come?

Alexis sonrió con picardía.

―Desnudito...

―Ah…

―Es novio en alemán ―le aclaró con una sonrisa.

―Ya.

Ella se sonrojó y Alexis sonrió antes de arrancar el coche. Cuando llegaron a la suntuosa mansión, Gabriela se sintió un poco fuera de lugar. Se alisó el vestido sin tirantes con ambas manos al bajar del vehículo.

―Hay mucha gente.

Alexis se quitó las gafas de sol.

―¡Bienvenidos! ―exclamó Aramí al verlos―-. ¡Hola! ¡Estás hermosa, Gabriela! —se abrazaron con afecto―. Hace tiempo que no nos vemos.

―Desde que te casaste ―le recordó Gabriela―, estás divina, Aramí.

―Y eso que no hace mucho nació su segunda hija, Yeruti ―resaltó Alexis―. Mi diva es diva incluso después de parir.

Aramí le dio un beso en la mejilla.

―Alexis…

―Es la verdad.

Gabriela no podía creer que aquella mujer elegante y súper sofisticada era Aramí, la chica simple y divertida que conoció tiempo atrás.

—Bienvenidos —les dijo Thomas con amabilidad.

Aramí le rodeó la cintura con los brazos.

—Gracias ―musitó Gabriela algo intimidada.

―Permiso ―les dijo Aramí―. Yeruti se ha despertado y exige mi presencia ―bromeó antes de alejarse con su marido y su hija Victoria de apenas tres años.

Alexis y Gabriela se enfilaron hacia el suntuoso jardín de la mansión, donde se realizaba la fiesta. Había muchas personas, alemanas en su mayoría, dedujo ella al oírlos. Un joven se acercó y Alexis le cogió la mano con cierta posesión.

—Julián, esta es mi prima, Gabriela.

El alemán de pelo rubio y ojos muy azules sonrió con afabilidad. No era como Alexis, sino más discreto y tímido.

—Mucho gusto, Gabriela.

Le dio dos besos a modo de saludo.

―El gusto es mío, Julián.

La paraguaya se sentía tan poca cosa en aquel sitio, tan diferente. A pesar de estar elegantemente vestida, se sentía inferior a los demás.

―¿Quieres algo de beber?

Ella negó con la cabeza.

―Gracias, más tarde.

Se alisó el vestido con las manos, cada vez más nerviosa. ¿Por qué no podía controlar sus nervios? Aramí volvió y le tocó el brazo con cariño, gesto que logró tranquilizarla un poco.

—Ya llegaron los sobrinos de mi suegro desde Colonia —anunció Aramí y miró hacia la puerta principal—. Dieter no quiere llamar la atención de nadie.

Gabriela alargó el cuello y miró hacia la entrada principal. Dos hombres muy altos, uno de pelo castaño claro y el otro rubio, entraron en el lugar con suma elegancia. Uno llevaba una camisa blanca y el otro una negra, ambas remangadas hasta sus codos. Ambos tenían barba, el de pelo castaño claro menos prominente que el de pelo rubio. Elegantes, misteriosos y muy atractivos.

«Vaya» susurró Gabriela, embobada.

Ralf, el del pelo castaño claro, saludó a todos con alegría mientras Dieter, el de pelo rubio, solo sonreía.

«Qué sonrisa más hermosa».

―Será medio difícil ―susurró Alexis con picardía―, son demasiado guapos ―se mordió el labio inferior con lascivia―. Me quedo con los dos ―le cuchicheó a Gabriela, que hipnotizada, los observaba―. ¿Hola?

Parpadeó varias veces, como si acabara de despertarse de un largo sueño.

―Perdón, Alexis.

Él achicó los ojos en un gesto más bien divertido.

―¿A que son guapísimos?

La mirada de la mujer sobrevoló hasta Dieter.

―Mucho ―musitó, sonrojada como una grana―. Nunca vi un hombre tan bello como él.

¿Él? ¿A quién se refería?, se preguntó Alexis y siguió el curso de su mirada. Sonrió al descubrir quién la había hechizado. No la culpaba, aquel hombre tenía ese efecto en las mujeres. Su belleza angelical siempre las embebecía.

«Dieter».

―El de camisa negra es Ralf y el otro es Dieter.

Gabriela asintió, pero a Alexis le dio la impresión de que no lo había escuchado.

―Son primos hermanos del marido de Aramí.

Nada, Gabriela estaba ensimismada en un trance ajeno a la realidad de todos.

―Y yo decidí ser heterosexual a partir de hoy.

Ella asintió.

―Me encanta.

«Mmm».

Uno de ellos tenía un bastón, ¿era ciego?, se preguntó Gabriela con un enorme nudo en la garganta.

―¿A que sí, Gabriela?

Ella nunca había visto a un hombre más atractivo que aquel en su vida. Y eso que el lugar estaba atestado de bellezas masculinas, pero ninguno era como Dieter, ni siquiera su hermano.

—Dieter es el de la camisa blanca —le repitió Alexis, apenado—, nació ciego —le comentó, a modo de confidencia—. No te comenté antes para no impresionarte.

Ella miró con especial atención a Dieter. Era un hombre bastante llamativo, de aquellos que robaban la atención por completo de las mujeres.

—Parece un ángel.

Alexis la miró fijo.

—Dicen que es un hombre muy bueno, pero no lo conozco, así que son solo rumores para mí.

Y era muy alto. ¡Casi dos metros!

«No creo que sean solo rumores» afirmó ella, fehaciente.

―Ya vuelvo, mi novio me llama.

Le tocó el brazo, instante en que Dieter pasó a su lado y dejó una estela de su perfume flotando en el aire. Era fresco, varonil y seductor.

―Está bien, Alexis.

El alemán se detuvo al oírla y después, retomó su camino. Gabriela se estremeció cuando sus brazos se rozaron levemente.

―La vida es tan injusta con algunos ―murmuró en guaraní con un extraño nudo en la garganta.

Ralf pasó a su lado y le dedicó una sonrisa.

―Hola.

Ella se sonrojó.

―Hola.

Giró su rostro hacia los dos, pero no fue a Ralf a quien miró, sino a Dieter.

Ralf bebió un sorbo de vino con los ojos clavados en una de las invitadas. Dieter sonrió con malicia antes de beber un sorbo de su copa. No necesitaba ver para saber que su hermano estaba flirteando con una mujer con descaro. Gabriela bebía un poco de champán al lado de Alexis cuando sus ojos se encontraron con los de Ralf. Con delicadeza, el joven levantó su copa a modo de saludo. Gabriela copió su gesto y él sonrió antes de desviar la mirada hacia la joven que, probablemente, dormiría con él aquella noche.

―¿Por qué no te acercas a ella, Ralf?

Ralf estuvo a punto de escupir el vino ante la impresión. ¿Cómo lo hacía? Una mueca de estupor decoró su bello rostro, un gesto que llamó mucho la atención de Gabriela.

―¿Cómo lo haces, Dieter?

Dieter enarcó una ceja.

―Los años no vienen solos, Ralf.

Ralf arrugó los labios.

―Ya.

Se levantó y decidió seguir el consejo de Dieter.

―Diviértete ―musitó Dieter con socarronería.

«¿Qué le dijo?» quiso saber Gabriela.

―Hola, guapa ―la saludó Ralf.

Se estremeció cuando le guiñó un ojo.

―Hola.

Ralf se acercó a una morena de piernas larguísimas y en menos de cinco minutos, se alejaron del lugar con unas sonrisas enormes en sus labios. Ralf le rodeó la cintura y le susurró algo al oído.

«Qué suertuda».

―Ven, Gabriela ―le llamó Alexis―. Hora de comer.

Durante el almuerzo, Ralf volvió y se sentó al lado de Dieter. Tenía el pelo mojado y la camisa algo arrugada.

―Ese lo pasó bien ―musitó Alexis y Gabriela casi se atragantó―. Ey, tranquila.

Ralf levantó la vista al oírla.

―Él es así ―comentó Alexis en guaraní―. Ralf es de todas, un Donjuán alemán inconquistable.

Gabriela se limpió los labios con una servilleta.

―Ah…

Dieter metió un pedazo de la sopa paraguaya, que para su sorpresa, era sólida.

―Me gusta esto ―comentó y Ralf sonrió―. Es la primera vez que como una sopa que no es líquida.

Thomas sonrió de oreja a oreja.

―Pronto probarás más comidas típicas y ya no querrás comer otras ―afirmó Stefan sonriente―. Y pobre de ti si pruebas a una paraguaya.

Perla estuvo a punto de darle una colleja a su marido.

―¿Por qué? ―musitó curioso Ralf.

Stefan lo miró con elocuencia. Años atrás, Ralf y Stefan eran inseparables, vivían en las discotecas y viajando por el mundo en busca de placer y lejos de cualquier tipo de compromiso.

―Echo de menos a mi primo ―se burló Ralf y todos se rieron.

Stefan levantó su copa.

―A ver si te toca una como mi fierecilla guaraní ―Perla le pellizcó el muslo―. Auch, eso duele, amor.

Peter rio con ganas.

―Las paraguayas… ―miró a su mujer con amor infinito―, llegan al alma y las curan ―se besaron―. Espero que te toque una, Ralf.

Ralf escupió su bebida a un lado.

―Dios, ¿qué te hice para que me desees eso?

Todos se echaron a reír, menos Dieter, que estaba sumido en sus pensamientos más secretos.

«Dieter» susurró Gabriela y por unos instantes, le dio la impresión de que él la escuchó, ya que frunció ligeramente el entrecejo.

―No seas tonta ―se reprochó y se concentró de nuevo en su plato.

Tras el almuerzo, Gabriela decidió sentarse junto a la mesa de Dieter, que se encontraba solo en un rincón, bajo un frondoso árbol de mango.

―Creo que bebí de más ―susurró con una sonrisa―. Debí haber declinado la cuarta copa.

Lo saludó con alegría, pero él no le respondió, no por falta de educación, sino de tiempo.

«No puede verme y tampoco entenderme» pensó ella con tristeza.

―¿Sabes? ―bebió un sorbo de su copa―. Eres el hombre más guapo que vi en toda mi vida ―farfulló con las mejillas cada vez más encendidas―. Menos mal no puedes entenderme ―se abanicó la cara con la mano―. Soy muy tímida.

Dieter la escuchaba con mucha atención y cierta confusión. ¿Por qué eligió su mesa? ¿Por pena? ¿Por curiosidad?

puedes entenderme! ―se abanicó la cara con las manos―. El champán me desinhibe un poco, no siempre digo todo lo que pienso.

Dieter enarcó una ceja al mismo tiempo que esbozaba una sonrisa más bien interna que externa, preguntándose quién era aquella adorable criatura parlanchina.

—¿Te puedo confesar algo? —le preguntó ella con voz seria—, me gusta más la sopa paraguaya o el chipa guasú que el tal caviar —soltó un gemido de asco—, ¡es huevo de pescado!

Thomas se acercó.

—¿Quieres un poco más de vino, Dieter?

Dieter asintió con la cabeza tras limpiarse los labios con una servilleta de lino con suma elegancia, gesto que cautivó aún más a la paraguaya.

—Sí, por favor, primo.

Gabriela abrió los ojos como platos al descubrir que aquel hombre, no solo entendía el español, sino que lo hablaba a la perfección.

«Dios mío» gritó para sí misma en guaraní.

—Perdóneme la grosería, señorita —manifestó con su grave y ronca voz—, no me ha dado tiempo de devolverle el saludo, minutos atrás.

Una alarma empezó a sonar en la cabeza de Gabriela.

—Debo irme, señor —anunció con la voz turbada—, lamento haberle dicho todo aquello.

Dieter se levantó de un salto y la cogió del brazo con mucha agilidad. ¿Cómo sabía dónde estaba ella?, se preguntó con el corazón palpitándole en alguna parte de su estómago. Lo miró fijo. ¿Era ciego de verdad?

―Lo siento ―repitió cada vez más azorada.

Él ladeó la cabeza.

―¿Por alegrarme el día, señorita?

Gabriela observó el rostro del alemán con verdadera adoración.

―¿Eh?

La piel de aquel hombre era digna de alguna propaganda de crema facial. ¡Y sus ojos! ¡Eran sublimes! De un azul cielo que no parecía terrenal.

—¿Me ha mentido, señorita? —señaló con jovialidad—, ¿acerca de lo que piensa de mí? —Gabriela abrió como platos los ojos cuando él se acercó deliberadamente a su rostro—, no lo ha hecho —susurró a pocos centímetros de sus labios—, los latidos de su corazón la delatan.

«¡Qué metedura de pata colosal!».

―Ehm, lo siento.

Gabriela quiso salir corriendo del lugar y esconderse en algún matorral para siempre.

—Permiso.

Dieter cogió su mano con firmeza y la giró. Reclinó la cabeza y depositó un beso en ella. ¿Cómo un hombre ciego podía hacer aquello con tanta naturalidad?

—Mucho gusto, señorita.

Gabriela hizo una leve reverencia, como si aquel hombre perteneciera a la realeza.

—El gusto es mío, señor.

Dieter no podía verla, no podía saber cómo era, pero aquel aroma que desprendía, quedaría grabado en su memoria olfativa para siempre, eso sin mencionar su dulce y melodiosa voz.

«Está muy avergonzada» repuso para sí mismo.

Él podía conocer a una persona por el timbre de su voz, podía saber si era buena o mala, si decía la verdad o no, habilidades que aprendió con los años.

—Me gustaría probar algún día la sopa paraguaya o la otra comida que ha mencionado —apuntó tras esbozar una sonrisa―. Tampoco me gusta el caviar ―le confesó sin abandonar su sonrisa.

Gabriela lo miró con expresión melosa.

—Tiene la sonrisa más hermosa que jamás vi —soltó en un acto reflejo—. Dios, perdón, no quise… ―decidió callarse, era lo mejor.

Dieter soltó una risita baja.

—Y usted tiene el alma más pura que jamás conocí, señorita.

Una dulce canción empezó a sonar en los altavoces, robándole un largo y sonoro suspiro a la paraguaya.

—¿Bailaría esta canción conmigo, señorita?

Ella se estremeció.

―No sé bailar.

Él le sonrió con ternura.

―¿Por favor?

Ella aceptó su invitación al oír su súplica.

—Está bien.

Los ojos de Gabriela se nublaron y ni siquiera sabía muy bien por qué. Aquel hombre tocaba las fibras más profundas de su ser con tan solo estar a su lado.

—Esta canción se llama «Dich wiederzusehen» y la canta Jonathan Zelter.

Gabriela asintió.

—Ah —se limitó a articular.

Dieter alargó la mano con cautela y Gabriela la cogió algo temerosa.

—Significa «volver a verte», irónico en mi caso, ¿no le parece? —apostilló tras coger su otra mano y envolverse el cuello con sus brazos—, las baladas se me dan muy bien.

Gabriela se estremeció cuando le puso las manos en la cintura. A pesar de llevar zapatos de tacón alto, apenas le llegaba hasta el inicio de su cuello.

«Qué rico huele este hombre».

―Pues a mí no ―le confesó ella con la mandíbula tensa―. Espero no pisarle los pies.

Dieter reclinó la cabeza y le susurró:

—Confíe en mí, señorita.

—Puede llamarme Gabriela —le pidió con timidez—, o Gaby.

Abrió ligeramente los labios y dejó escapar su aliento a vino.

—Gaby —repuso con una sonrisa ladeada—, Ich mag es.

Ella enarcó ambas cejas en un gesto de confusión.

—¿Eso es bueno?

Dieter soltó una risita y su labio inferior vibró.

—Significa «me gusta».

Ella no podía dejar de mirarlo, estaba hipnotizada por cada uno de sus gestos. Jamás había conocido a uno como él, tan educado, noble y seductor. Parecía el personaje de alguna novela romántica, su género literario favorito.

—Es una canción muy bonita, aunque no la entienda, me llega al corazón.

―El alma comprende la letra, que la razón ignora, Gabriela.

«Habla como los poetas».

Bailaron tres canciones, sumidos en suspiros y sonrisas.

—Me gusta el aroma de tu perfume, Gabriela.

«Es dulce como tu esencia».

Gabriela abrió la boca como para replicarle, pero la volvió a cerrar cuando vio a Alexis a pocos metros de ambos, haciéndole señas con las manos.

—¡Vámonos! —vocalizó con los labios.

Dio un paso hacia atrás y el tacón de su zapato se atascó en el camino de piedra. Casi perdió el equilibrio, de no ser por Dieter, que la pegó a su cuerpo en un acto involuntario para evitar su caída. Ante el impacto, Gabriela chocó contra su fuerte pecho.

—Lo siento… —se disculpó, azorada—, acabo de mancharte la camisa blanca con el labial.

Dieter sonrió ampliamente ante el pequeño incidente.

—Tiene sus ventajas no poder ver —se mofó—, no te preocupes.

Gabriela se removió incómoda.

—¿Pasa algo?

Ella temía dar un paso en falso y llevarlo consigo al suelo.

—El tacón de mi zapato se ha atascado —le confesó apenada—, qué vergüenza.

Dieter se apartó a cámara lenta y se agachó. Le preguntó qué pie estaba atascado.

—El derecho.

—Sujétate a mis hombros —le pidió—, para que no te caigas.

Ella asintió tras arreglarse su larga melena a un costado. Alexis los observaba con atención desde su sitio. Una sonrisa imperó en sus labios ante la tierna y patosa imagen de su prima y el millonario postrado a sus pies, literalmente.

—Quítatelo, por favor.

Ella le obedeció sin rechistar.

―Listo.

Dieter tiró el zapato con cuidado para no estropearlo.

―¿Puedes levantar el pie?

Gabriela lo hizo y él lo cogió tras encontrarlo. Le colocó el zapato con delicadeza.

—Mi primo me espera —soltó nerviosa—, debo irme, Dieter.

Él sonrió al escuchar su nombre de sus labios.

—Se pronuncia Diiter —le corrigió con ternura.

Deslizó su impecable mano por el pie de la paraguaya tras colocarle el zapato.

—Diiter ―repitió y él sonrió satisfecho.

El calor abrasó sus mejillas y agitó sus latidos.

—Gracias por tu compañía, Gabriela —hizo una pausa—, me gusta más Gabriela que el diminutivo.

Puso la mano en el hombro de la mujer y la deslizó lentamente por el brazo, erizándole toda la piel. Llegó a su objetivo, a su mano y la giró para depositar un beso en el dorso.

—Hasta luego, Gabriela.

¿Aquel hombre existía? ¿No era producto de su imaginación? Quiso quedarse más tiempo allí, pero no tenía cómo irse a su casa y no quería molestar a nadie. Suficiente con haber estado allí sin formar parte de la familia.

―El placer fue mío, Dieter.

Lo miró por unos segundos más. Sus grandes ojos azules, su nariz respingona, su carnosa boca rodeada por una inminente barba de una semana de color cobrizo la tenían hechizada.

—¿Cómo suelen despedirse por aquí, Gabriela?

Su pregunta la devolvió al presente de golpe.

—Nos damos dos besos —le aclaró tras meditarlo.

Dieter levantó la mano y la colocó en su rostro con mucho cuidado. Reclinó la cabeza y depositó un beso en su mejilla. Asustada, giró sin querer la cara y sus labios se rozaron en un tímido beso.

—Lo siento —soltó ella, apresurada—, me di la vuelta sin querer…, y…, en fin.

Dieter rio por lo bajo.

—Pues yo no lo siento, Gabriela.

Ella le dio un golpecito afectuoso en el estómago.

—Takuchilo…

Él enarcó la ceja al oírla.

—¿Taku qué?

Gabriela soltó una risita ahogada.

—Es desvergonzado en guaraní —le aclaró tras recomponerse—, debo irme.

Se ofreció para acercarlo a su mesa, pero él declinó la oferta, alegándole que había contado los pasos que lo separaban de ella.

―Adiós y buen viaje, Dieter.

Sus manos se deslizaron lentamente una de la otra.

―Adiós, Gabriela.

La paraguaya se alejó de él a pasos lentos. Se dio la vuelta un par de veces mientras se acercaba a Alexis.

«Fue un placer conocerte, Dieter» masculló con un nudo enorme en la garganta.

Subió al coche pensando en aquel príncipe azul, ajeno a su cuento. Alexis se puso el cinturón mientras su pareja, Julián, metía la llave en el contacto.

—Dieter está buscando una chica para ayudarlo —comentó Julián, antes de arrancar el coche—, ¿conoces a alguien de confianza, Alexis?

Aquella noticia llamó por completo la atención de Gabriela.

—Decidió quedarse unas semanas —manifestó el alemán en un español con un acento muy fuerte—, pagará muy bien.

―¿Una chica para la limpieza?

Julián negó con la cabeza.

―No, para ayudarlo a él.

―¿Una dama de compañía?

―Algo así.

Alexis le preguntó cuánto era el salario y Gabriela soltó un gemido al escuchar la cantidad que ofrecía el alemán.

—Yo puedo hacerlo —anunció, entusiasmada—, el dinero me vendría muy bien... ―tragó con fuerza―. No tengo experiencia con personas invidentes, pero he cuidado a una joven con discapacidad intelectual años atrás y hablo muy bien el español ―les comentó sobre su trabajo con la española―. Porque nuestro castellano es distinto y a él le costaría entenderlo.

Alexis asintió y sonrió al mismo tiempo.

—Mañana hablaré con Dieter —señaló Julián.

El corazón de Gabriela brincó varias veces sobre sí mismo. Aquella oportunidad le venía como anillo al dedo, ya que estaba en paro y necesitaba dinero para seguir estudiando.

«Pronto volveremos a vernos, Dieter».

Dieter sonrió y Ralf no pudo evitar levantar las cejas.

―¿Y esa sonrisa?

Dieter bebió un sorbo de su copa sin abandonar su sonrisa, una que su hermano llevaba tiempo sin ver.

―Este lugar me da paz, Ralf.

Ralf asintió sin mucha convicción y comenzó a hablar con su primo, Thomas. Dieter bebió otro sorbo de su copa y pensó en la joven que conoció sin querer.

―¿O fue ella?

2

Los hermanos Leuenberger

♪David Cook - Light On♪

G abriela barría con entusiasmo el patio de su casa. Ralf Leuenberger se acercó al portón y la miró con una sonrisa maliciosa en los labios. La joven llevaba un vestido de algodón estampado de tirantes, bastante corto y ceñido a su delicado cuerpo.

«Interesante» pensó el alemán.

La miró con expresión taimada. Gabriela tenía un cuerpo con curvas, no era como sus amigas, pero tenía algo que le llamaba la atención.

«Vaya» murmuró él con picardía.

Visualizó su reloj de pulsera y, tras ello, buscó el timbre. Gabriela tiró a un lado la escoba y gritó ante el susto.

―¡Jesús todo poderoso! ―llevó la mano al pecho―. Virgen santa…

«Amén» pensó Ralf con sorna.

—Buenas tardes, señorita González —la saludó sin abandonar su sonrisa picarona—, he venido a hablar con usted sobre el trabajo.

Gabriela lo miró con ojos huidizos.

―¿Antes o después de matarme de susto? ―se burló con la respiración agitada y él sonrió con picardía―, llámeme Gabriela, por favor.

Él asintió.

―Está bien, Gabriela ―le guiñó un ojo―, también tú puedes tutearme, soy Ralf.

Un suspiro se le escapó a ella sin querer.

―Hola, Ralf.

Se acercó y abrió el portón con manos temblorosas.

―Lo siento, no quise asustarte.

Le dirigió una mirada fugaz.

―No te preocupes.

Ralf, para su sorpresa, le dio dos besos.

―Pasa, Ralf.

―Gracias.

Ralf pasó al salón y le explicó a Gabriela en qué consistiría su trabajo, momento en que la mejor amiga de Gabriela, Noemí, cruzó la puerta y lo miró con curiosidad antes de saludarlo.

―Hola.

Noemí puso una canción bastante pintoresca a un volumen moderado y empezó a canturrearla.

«Qué voz más bonita» pensó él, sorprendido.

Noemí se puso a limpiar la estantería como si ellos no estuvieran allí. Ralf clavó los ojos en sus nalgas apenas cubiertas por unos pantaloncitos cortos de color rojo con estrellitas negras. Cuando se agachó, a punto estuvo de ladear la cabeza y morderse el labio inferior.

«¿De dónde salió esta mujer?».

Noemí tenía un cuerpo que despertaría el interés incluso de un homosexual. Cuando se dio la vuelta, sus ojos color café se encontraron con los de él, azules como el mismísimo cielo en pleno verano.

«Mujeriego on».

Ralf la miró con la misma expresión, pero con un toque más picarón del que calculó.

«La atraigo» pensó él, convencido.

―¿Les apetece un poco de tereré?

«Ni en sueños me metería en su cama» sentenció ella con firmeza.

―Claro ―le replicó Gabriela.

Ralf declinó su invitación con un cabeceo y una mueca que molestó mucho a Noemí.

―¿No te gusta?

El tereré era una bebida típica del país, compuesta por hierbas naturales, agua y mucho hielo, servida en un vaso especial llamado guampa, con yerba mate y una pajita de metal conocida como bombilla.

―¿Te da asco chupar la bombilla que otra persona chupó?

«¿Por qué me está atacando?» musitó Ralf para sí mismo.

Gabriela la reprendió con la mirada, pero su amiga era inmune a ellas hacía tiempo. Ralf compuso una mueca sin definiciones.

―No malinterpretes las cosas ―se defendió en un tono bastante severo―. Simplemente no tengo mucho tiempo hoy.

Una ceja de Noemí cobró vida y se arqueó sin que pudiera evitarlo.

―Claro.

«¡Qué pesada!» protestó Ralf para sus adentros.

Noemí se dio la vuelta y los ojos del alemán, una vez más, se clavaron en sus nalgas antes de recorrer sus piernas morenas y torneadas.

«Y hermosa».

―Ya vuelvo ―anunció antes de cruzar la puerta.

Gabriela se mordió el labio inferior con nerviosismo.

«Ese tono no me gusta» se inquietó Gabriela.

―Perdón, ella es un poco…

Ralf la miró de refilón.

―Alterada ―completó él sin mirarla―. En fin, continuemos.

Ralf le explicó cuál sería su trabajo en la mansión, algo que la sorprendió bastante y la expresión de sus ojos la delató. Noemí volvió con una jarra de cristal repleta de hielo y hierbas naturales. Sirvió el agua helada en el vaso típico del tereré y sorbió a través de la bombilla con tal sensualidad que Ralf sintió cómo un ramalazo de deseo se instalaba en su entrepierna sin que pudiera evitarlo.

«Joder».

―¿Te apetece?

Asintió de manera involuntaria y cogió el vaso de plata. Sorbió la bombilla con la mirada clavada en la de ella, que concentrada, lo observaba mientras Gabriela trataba de asimilar las indicaciones que le dio el alemán.

―Delicioso.

«No pensarás lo mismo cuando la hierba tenga el efecto que suele tener» sonrió con malicia.

―Mucho.

«Dios mío, ¿usó la yerba mate para adelgazar esta loca?» se preocupó Gabriela, al probar la bebida.

Lanzó una mirada teñida de desesperación a su amiga, que sonriente, le guiñó un ojo en señal de complicidad.

«Lo hizo».

Ralf bebió otro mate, sin sospechar lo que Noemí había hecho.

«Ay, Dios».

Noemí recogió su pelo en un rodete y acto seguido, secó los montículos de los senos con una toallita que cogió del bolsillo de sus pantaloncitos. Ralf intentó no mirar sus atributos, pero no lo consiguió, sus ojos estaban allí, atentos a cada uno de sus atrevidos gestos.

«Madre mía, ¿qué me pasa?» la intranquilidad se extendió por todo el cuerpo del alemán.

―O sea que yo, ¿no limpiaré nada? ―la voz de Gabriela lo rescató de su pecaminosa ensoñación.

Noemí, que no conocía la discreción o al menos no la practicaba normalmente, lo inspeccionó con descaro mientras sorbía la bombilla.

«Interesante» masculló al observar con atención los tatuajes, en forma de espinas, de los fuertes y apenas bronceados brazos del alemán. ¿Cómo sería sin camisa? Ralf era un hombre musculoso, entrenaba mucho en el gimnasio y también nadaba todas las noches sin falta antes de ir a dormir. Sorbió con tanta fuerza que logró su objetivo, llamar la atención del extranjero, que la miró fijo durante unos segundos. Su rostro era perfecto, cincelado, tal vez, por los ángeles más importantes del cielo.

«Es guapo a rabiar el libertino desvergonzado».

―Así es, Gabriela.

«Incluso él está de acuerdo conmigo» se burló para sí misma.

Gabriela miró las impecables y hermosas manos del alemán de reojo. Era un hombre muy fino y sofisticado, como su hermano.

―Para eso hemos contratado a dos chicas.

Noemí le ofreció otro mate a Ralf, que aceptó encantado. Sus dedos se rozaron y una descarga de pura lujuria les recorrió a los dos al mismo tiempo.

―¿No necesitáis cantantes? ―bromeó Noemí―. ¿O una camarera sexi?

Ella trabajaba en un popular karaoke de la ciudad por las noches, donde solía cantar, además de servir las mesas. Por las tardes cantaba en un restaurante brasileño en la ciudad vecina.

―¿Eres cantante?

El movimiento que realizó con la cabeza le indicó que lo era.

―Soy cover profesional de Selena Quintanilla.

Él enarcó una ceja al no saber de quién le estaba hablando. Supuso que era una cantante latina por el nombre, pero nunca escuchó nada de ella.

―Ah.

Y ese «ah», indiferente y desdeñoso, la obligó a achicar los ojos, pero antes de que pudiera soltar su furia, Gabriela se adelantó y la silenció antes de que metiera aún más la pata.

—Un trabajo de ensueño ―soltó sin querer―, bueno, es que pensé que tenía que limpiar la mansión ―se sonrojó.

Noemí frenó de golpe su inspección visual en la entrepierna del alemán. Gabriela, al darse cuenta, se sonrojó aún más. Su amiga lo estaba desnudando e imaginándose quién sabe qué cosas.

«Muy interesante» le vocalizó y el rubor de sus mejillas se acentuó todavía más, eran casi moradas. Carraspeó nerviosa y Noemí rio por lo bajo, sin apartar la mirada de su blanco. Ralf puso las manos, entrelazadas, justo en la zona de su interés.

«Quita las manos de ahí, alemán».

―No, tranquila ―musitó Ralf antes de coger otro mate―. Tu trabajo es más bien de compañía.

«Así está mejor».

Gabriela asintió.

«De todos modos, ayudaré en lo que pueda» pensó Gabriela.

—Mi hermano es un hombre muy reservado —resaltó Ralf tras sorber la bombilla—, no es antipático, simplemente es más introvertido.

Gabriela recordó el día que lo conoció en la fiesta. ¿Reservado? Dieter fue tan extrovertido y simpático con ella, que le costaba creer que fuera como alegaba su hermano.

―Ajá… ―se limitó a decir.

—Serías como una asistente personal para Dieter, hasta que se acostumbre por completo a la casa y al lugar.

Él la miró de repente y toda su sangre se instaló en las mejillas, en especial cuando le dedicó una dulce sonrisa.

—Mañana pasaré a por ti, Gabriela —le comunicó antes de levantarse de la silla—, a las diez de la mañana ¿está bien para ti?

Noemí levantó la ceja al enfocar la vista en la entrepierna del alemán. Los vaqueros oscuros y ajustados delataron su entusiasmo ante ella. Ralf la miró de reojo y la pilló, pero para su asombro, Noemí no desvió la mirada, al contrario, parecía mucho más concentrada tras ello.

«Joder, ¿qué me pasa con esta tía?».

―Perfecto ―aceptó Gabriela con una sonrisa―. Te esperaré.

Le tendió la mano a modo de despedida.

—Gracias por la oportunidad.

Ralf cogió su mano y la volvió, depositando un beso en el dorso, gesto que la estremeció. Miró a Noemí con ojos atrevidos tras soltar la mano de Gabriela.

―Gracias por el tereré.

Le cogió la mano y también le besó el dorso con los ojos clavados en los de ella, que maliciosa, le dedicó una sonrisa.

―De nada ―Noemí lamió el dorso de su mano con sensualidad, gesto que lo dejó boquiabierto por unos segundos―. Guapo.

Noemí se arregló la minúscula camiseta de tirantes y, solo entonces, él se dio cuenta de que no llevaba sujetador. Sus pezones, erectos, lo invitaban a pecar.

«Gott».

—Hasta mañana, Gabriela ―su voz sonó muy ronca, demasiado―. Nos vemos.

La miró con fijeza antes de darse la vuelta.

―Hasta mañana…

Ralf se enfiló hacia la puerta, giró el rostro y le dijo con voz cantarina:

—Dieter muere por probar la chipa —le comentó con una amplia sonrisa—, me dijo que tú sabrías a qué se refería.

Gabriela sonrió enternecida.

—Mañana compraremos los ingredientes —añadió sin abandonar su sonrisa—, adiós ―Noemí le balanceó la mano con una expresión que lo estremeció.

Gabriela no pudo evitar traer a la memoria a Dieter, al dulce hombre que conoció la semana pasada. No lo había vuelto a ver desde entonces, pero tampoco pudo olvidarlo.

«Dieter».

―Pobrecito ―musitó Noemí y la sacó de sus recuerdos―. Esta yerba mate es muy efectiva.

Los ojos de Gabriela se abrieron de par en par.

―Ay, Noemí.

Ella rio a carcajadas.

―¡Soy única! ¡Lo sé!

«Menos mal eres única en tu especie».

Por la tarde, decidió ir a visitar a Alexis y comentarle sobre su nuevo trabajo.

—Es una gran oportunidad —exclamó Alexis, sonriente—. Nada en la vida pasa por casualidad.

Le guiñó un ojo.

―Sí.

Los ojos de la mujer brillaron y una alarma se disparó en la cabeza de Alexis. Gabriela no era una persona extrovertida, pero sus gestos, casi siempre, la delataban. Y aquel brillo intenso en la mirada era una clara señal de que Dieter le gustaba.

«Es mejor que lo sepa por mí» se dijo con pesar.

—Debes cuidar muy bien tu corazón, Gabriela —le aconsejó con cautela―. Dieter tiene novia y Ralf es de todas.

Gabriela dio un leve brinco. ¿Dieter tenía novia? ¿Ralf era de todas?

—No soy tan ilusa, Alexis —le aclaró con una sonrisa algo torcida—. Sé quién soy y quiénes son ellos.

«Tiene novia» resonó en su cabeza una y otra vez.

Alexis le levantó la barbilla con delicadeza y la miró a los ojos.

—Pero el corazón no, Gabriela.

Ella suspiró hondo.

―Aunque recuerda, nada en la vida pasa por casualidad, Gabriela.

Al día siguiente, Ralf se presentó con puntualidad en la casa de Gabriela, que para la ocasión, se puso unos vaqueros ajustados y una camiseta roja de tirantes que realzaba el color caramelo de su piel. Su larga melena castaña la llevaba recogida en una delicada coleta. Ralf la miró con cierta fascinación.

—Buen día —masculló ella en un tono bajito que él apenas pudo oír.

Tenía el rostro de una niña candorosa y un cuerpo muy apetitoso. No era delgada, al contrario, tenía unas curvas redondeadas muy exuberantes y seductoras.

—Buen día, preciosa.

Gabriela se ruborizó como un tomate. No pudo evitarlo, siempre se sonrojaba ante cualquier cosa, en especial, cuando le hacían un cumplido.

―¿Lista?

―Sí.

Lo miró. Su expresión era tierna y su mirada radiante. Tenía un aspecto relajado y elegante con los vaqueros oscuros, la camiseta blanca y los náuticos de piel. Su pelo estaba muy bien peinado, salvo por el mechón rebelde que le caía sobre la frente. La camiseta se ceñía a su torso musculoso de maravilla. Según le contó Alexis, tanto él como Dieter, practicaban natación desde niños y por eso tenían muy buen físico.

―¡Buen trabajo! ―exclamó de pronto Noemí, desde la puerta―. Hola, alemán.

Ralf levantó la cabeza y la miró con lascivia, fue inevitable.

―Hola.

Noemí llevaba una camiseta de tirantes de color blanco y un pantaloncito vaquero rojo casi inexistente.

«Madre mía» masculló para sí mismo.

―Gracias, Noemí ―le replicó Gabriela.

El sol enmarcó el escultural cuerpo de Noemí, ante los ojos atrevidos de Ralf. Su piel morena, casi del color del café con leche, y su larga melena negra, le robaron un suspiro. Eso sin mencionar la curva de sus voluptuosos senos y los picos erectos de sus pezones.

―Nos vemos, Gabriela.

Noemí balanceó la mano libre mientras sostenía una taza con café humeante en la otra. Ralf la escaneó de pies a cabeza antes de dedicarle un cabeceo a modo de despedida.

—¿Nos vamos, Gabriela?

Ella asintió.

―Adiós ―anunció él y Noemí le levantó la taza.

Ralf cogió el bolso de tamaño considerable de color rojo de Gabriela y le cedió el paso. ¡Vaya! Aquellos gestos solo los había visto en las telenovelas y en las películas.

—Pasaremos por el supermercado —le comunicó tras abrirle la puerta del copiloto de su lujoso coche—, para comprar algunas cosas.

Gabriela asintió por segunda vez, antes de sentarse. El interior del vehículo olía a perfume caro y varonil.

—Debes colocarte el cinturón, guapa —le sugirió tras reclinarse a la altura de su rostro—, es obligatorio en mi país —la ayudó a abrocharlo.

Su aliento olía a menta y a canela.

―Gracias.

El hombre cerró la puerta con cuidado y se metió en el coche a continuación. Se abrochó el cinturón y se dirigieron al supermercado más cercano.

—Es allí —le indicó ella con la mano―. En ese lugar tienen de todo.

―Perfecto.

Compraron muchas cosas, ya que en la casa nueva no había nada.

—La despensa de la cocina está vacía.

El carrito de la compra estaba repleto. Gabriela lo miró asombrada, nunca en su vida llenó uno con tantas cosas caras y de marca.

«Ahora tendré dinero para ayudar a mi madrina» se dijo con un enorme júbilo en el pecho.

—¿Te apetece algo en especial, Gabriela?

Ella asintió.

―Los ingredientes para la chipa.

Cogió todo lo necesario para prepararla y se dirigieron a la caja.

―Gracias, Ralf. ―El alemán le abrió la puerta.

El hombre se puso sus gafas de sol antes de cerrar la puerta.

―De nada, guapa.

Se retiraron del lugar y se dirigieron al Paraná Country Club. Durante el camino, hablaron sobre nimiedades.

―Hace mucho calor ―resaltó el alemán―. Dieter está acostumbrado, ha vivido mucho tiempo en España, más que yo.

―¿Vivió en España?

―Sí, unos años. ―Aceleró―. Es la tierra de nuestra madre.

―Por eso hablan tan bien el español.

―Así es.

―Me encantaría conocer algún día ese país ―musitó con nostalgia―, el país de mi expatrona, una española que me enseñó muchas cosas mientras vivió aquí.

―Te llevo mañana si quieres.

―¡Qué simpático!

Ralf acercó la cabeza mientras esperaban el cambio de luz del semáforo.

―Hablo en serio.

Lo oteó de reojo con el ceño fruncido.

—Llegamos.

Ralf entregó su documentación personal al guardia de seguridad de la entrada y, tras ello, se adentraron en el lugar. Aparcó enfrente de la casa, cuya estructura irradiaba calidez desde cada una de las columnas clásicas del elegante porche que la rodeaba. Los sauces llorones y las palmeras flanqueaban el jardín casi con gesto protector. Unos enormes ventanales con vidrios oscuros salpicaban la fachada y le daba un aire más bien misterioso.

―Bienvenida.

Unas mujeres, vestidas con ropa deportiva, que pasaban por allí, miraron a Ralf con deseo. ¿Todas siempre lo miraban así?

—Permiso, guapa.

Cogió su móvil y llamó a alguien. Gabriela frunció el ceño al escucharlo. Parecía que discutía con alguien, pero, al parecer, los alemanes hablaban de aquel modo de manera natural.

—Genau, bis später [2] ―colgó―. Lo siento, pero era una llamada importante.

Gabriela suspiró hondo.

—¿Estás lista?

—Sí.

Esbozó una sonrisilla torcida.

—No tengas miedo, mi hermano es un hombre muy bueno y nada exigente.

Cruzaron la puerta acristalada y Gabriela observó maravillada la casa, que era aún más lujosa por dentro.

—Es impresionante —confesó con los ojos bien abiertos—. La casa más bonita que he visto en mi vida.

Su evidente entusiasmo lo complació muchísimo.

—Gracias.

El suelo era de mármol brillante y el techo muy alto, como los de la Catedral de la ciudad, pensó embobada. En el centro del vestíbulo estaba la enorme escalinata de caracol.

—Te lo enseñaré todo, así estarás más familiarizada con la casa.

Él la guio en un recorrido completo. La cocina estaba muy bien equipada. A pesar de su aire moderno, tenía un toque muy acogedor, muy hogareño. La mesa era de roble macizo y contaba con unas sillas recias y cómodas.

―Es preciosa la cocina.

La llevó escaleras arriba hacia los dormitorios.

—Mi habitación está al fondo del pasillo —le indicó con la mano—, esta es de Dieter —Gabriela miró con atención el lujoso dormitorio—. Allí es el despacho privado de Dieter y el de al lado, es el mío. ―Se dio la vuelta―. Esta es la biblioteca.

Gabriela abrió con exageración los ojos y la boca.

—¡Cuántos libros!

—Todos los libros están en español, por si quieres leerlos.

El corazón de la mujer latió con fuerza. Antes de conocer a la señora Sofía, no leía nada, pero tras el primer libro que ella le regaló, nunca más dejó de hacerlo. ¡Era adicta a ellos!

—¿En serio?

—Son todos tuyos —anunció Dieter, de pronto—, todos los que te gusten, serán tuyos.

Gabriela se volvió y miró con verdadera adoración al alemán, que apareció en el rellano. Descalzo, con un pantalón de chándal de color caqui y sin camiseta.

—Perdona que me presente así —se disculpó él—, pero hace mucho calor y no me acostumbro al aire acondicionado ―sonrió de lado.

Gabriela tragó con fuerza.

—Hola, Gabriela.

Su voz era tan grave, tan ronca y tan dulce a la vez que resultaba deliciosamente dolorosa escucharla. Ralf observó a la paraguaya con atención. ¿Estaba coladita por su hermano?

―Hola… ―le replicó al fin―, Dieter.

Dieter se acercó con la ayuda de su bastón y el corazón de Gabriela se volcó sin que pudiera evitarlo. Lo miró a la cara con una expresión que rayaba entre la fascinación y el embeleso. Un hormigueo se adueñó de su cuerpo cuando él le tocó el brazo desnudo. Nunca había sentido nada parecido antes. Y no había palabras humanas para describir la montaña rusa de emociones que se agolparon en su caja torácica cuando Dieter le dedicó una dulce y fugaz caricia con el dedo.

―Bienvenida, Gabriela.

Genau, bis später ― está bien, hasta luego.

Náuticos: Zapato tipo mocasín, de cuero aceitado, con suela antideslizante de goma y un cordón alrededor que se ata con un lazo sobre el empeine.

3

Su mirada

♪Nuno Ribeiro ― Por ti♪

L os ojos de Dieter se iluminaban de un modo muy distinto cerca de la paraguaya. Ralf frunció un poco el ceño al percibirlo. Gabriela también cambió de actitud tan pronto como lo vio. ¿O solo era impresión suya? Los observó unos segundos en un silencio que molestó mucho a Dieter. Lo conocía demasiado bien como para saber lo que estaba haciendo. Aquello, desde siempre, impresionaba mucho a Ralf, que con sus cinco sentidos no lograba hacerlo con tanta maestría como él.

—Debo irme… —anunció Ralf, tras mirar su reloj de pulsera—. Los socios me esperan.

Se dijeron algo en alemán y rieron tras ello. Gabriela se sintió incómoda. ¿Se reían de ella? Siempre le fue más fácil pensar lo peor.

«No eres el ombligo del mundo».

—Compórtate —le aconsejó Dieter, en alemán—. Al menos inténtalo ―alargó la mano con sumo cuidado y tocó el hombro de la paraguaya con suavidad―. Perdona, le dije que debía comportarse ―le aclaró tras apartar la mano.

«No se reían de mí» ella se relajó.

—Nos vemos —manifestó Ralf, mientras bajaba las escaleras con suma elegancia—. Hasta luego, Gabriela ―le dedicó una mirada brillante.

Las mejillas de la paraguaya eran de un color carne intenso.

—Hasta luego.

Dieter se rascó la barbilla barbuda con aire pensativo. Gabriela lo observó con el corazón encogido. Se ruborizó todavía más y ni siquiera sabía por qué.

—Gabriela… —se reclinó un poco—. No te saludé como es debido.

Ella miró sus labios carnosos con deseo antes de darle dos besos. Dieter olía tan bien, tan varonil y fresco. Deslizó los ojos con discreción en su abdomen definido y en las líneas marcadas de sus caderas, que se perdían debajo de la cinturilla de sus pantalones de chándal.

―¿Cómo estás, Gabriela?

Él le dedicó una sonrisa.

―Muy bien, ¿y tú?

«Me arden las mejillas» susurró para sí misma.

―Muy bien también.

La natación, las artes marciales, el yoga, la alimentación y la buena vida que llevaba se podían apreciar a simple vista.

―¿Gabriela?

La voz del hombre la sacó de sus pensamientos.

―¿Sí, Dieter?

La sonrisa del alemán se ensanchó al oír su nombre de sus labios. Sonaba tan distinto y tan tierno. Gabriela suspiró sin querer. Se puso serio de un momento a otro.

—¿Estás nerviosa?

«Y ansiosa».

—No…

«¿Mientes, Gabriela? ¿Qué te pasa?».

―Estoy bien.

Asintió algo nerviosa.

—Has asentido con la cabeza.

Gabriela movió la mano delante de su rostro y él la cogió con delicadeza. Ella soltó un gemido de susto ante la impresión.

—Uso mis otros sentidos —sonrió y le soltó la mano—, me gusta la crema que usas, ¿es de fresa?

Gabriela lo miró asombrada.

—No te sorprendas tanto, los ciegos solemos desenvolver mejor los otros sentidos para sobrevivir en este mundo.

«Vaya» ronroneó, atónita.

―Un monje me dijo cierta vez, que la vista solo servía para distraernos. Un consuelo tonto, pero sabio al mismo tiempo.

«Menos mal no puedes leer mi mente» sonrió con timidez.

―Estaré atenta.

Una risita se le escapó al extranjero.

―Mejor.

Además de guapo, era muy listo y simpático. Tan distinto al Dieter que le describió Ralf horas atrás.

—Espero probar tu chipa —repuso él con una sonrisa maravillosa.

Ella se rio.

―¿Dije algo malo?

«Quieres probar mi chipa ¿eh?».

―Digamos que en Paraguay, tiene otro sentido, nada decoroso, lo que dijiste.

Dieter levantó ambas cejas.

―Lo siento… ―se disculpó azorado―, no quise ser grosero ―se ruborizó.

Gabriela rio aún más.

―No te preocupes, no lo sabías.

Unos hoyuelos se le formaron en las mejillas a Dieter cuando sonrió de oreja a oreja. ¿Cómo no los había visto antes? ¡Era aún más guapo cuando sonreía de aquel modo!

―No quiero que pienses que soy un…, un… ―no recordaba la palabra que ella había usado en la fiesta―. Schamlos ―lo dijo en alemán―. Soy incapaz de recordar la palabra que utilizaste para decir desvergonzado en guaraní.

La risa de la mujer acarició el alma del alemán.

―Es takuchilo.

Lo miró con atención.

―Takuchilo ―repitió sin abandonar su deje―. Una palabra muy extraña, pero simpática a la vez ―se rascó la barbilla por segunda vez.

Dieter parpadeó lentamente y sus pestañas, cobrizas, rozaron su delicada piel nívea.

―Es verdad, incluso aquí suena chistoso.

Gabriela nunca sintió tanta ternura y paz al lado de una persona antes. Aquella sensación era mágica y, por qué no decir, sanadora.

—La prepararé ahora mismo —anunció con entusiasmo—, es simple y rápida de hacer.

Dieter asintió tras pasarse la lengua por los labios.

―Eres tan churro ―musitó ella en un acto involuntario―. Ay, Dios ―la pena revistió sus palabras.

―¿Churro?

Gabriela se tocó las mejillas acaloradas por la vergüenza.

―Es…, guapo ―le aclaró― en Paraguay.

Dieter ladeó la cabeza y sonrió algo desencajado.

—¿Soy churro? —replicó con sorna—, me encanta el churro.

―Ah ―musitó ella, azorada.

Enarcó una ceja.

―Si te digo: eres muy chipa, ¿es un cumplido?

Gabriela puso cara de circunstancia.

—Ehm… ―las palabras brillaron por su ausencia―. Pues…

El móvil de Dieter sonó en un momento muy oportuno para ella.

―Permiso, Dieter.

Se enfiló hacia la cocina como una exhalación.

―Está bien ―llegó a decirle él, antes de coger la llamada―. Eres un encanto ―ronroneó en alemán.

A mitad de camino, cuando se volvió para mirar a Dieter, casi perdió el equilibrio.

―¡Serás torpe!

Ralf dejó las bolsas de la compra en la mesa y en gran parte del suelo. Se dispuso a arreglar todo. Aquella cocina era de infarto. Revisó armario por armario antes de colocar las cosas en ellos.

—Listo —masculló tras ordenar todo en sus respectivos sitios—. Hora de hacer unas ricas chipas.

De pronto, trajo a la mente lo que le dijo Dieter, antes de que sonara su móvil.

—Llamarme chipa no es nada sensual —se burló entre risitas al mismo tiempo que cogía algo de un cajón—, me pondré este hermoso delantal para no ensuciarme.

Buscó una vasija de metal y colocó en ella los ingredientes de la chipa.

―Almidón, queso, huevos, grasa de cerdo, anís ―acomodó todo en la mesa―, un poco de harina de maíz, leche y fermento ―se mordió el labio inferior―, perfecto.

Dieter apareció tiempo después mientras ella amasaba la chipa con ambas manos con mucho ahínco. Verlo allí, la hizo suspirar sin querer.

—¿Puedo ayudarte en algo?

Lo miró con deseo, fue inevitable. El cuerpo del extranjero era inquietantemente tentador. No había visto a muchos como él en vivo y en directo.

―Solía hacer pan con mi nana —resaltó con una sonrisa que la derritió por dentro—, me encantaba palpar la masa, me gustaba la sensación que me provocaba en las palmas.

Gabriela le dijo que podía amasar con ella la chipa. Dieter aceptó encantado. Se lavó las manos en el fregadero con una destreza que la obligó a fruncir el cejo.

«Ni siquiera se tropezó».

Tal vez tenía un concepto muy equivocado de una persona con discapacidad visual. No era lo mismo perder la vista con el tiempo que nacer sin ella, se convenció sin detenerse en su labor.

—La masa de la chipa es muy distinta a la del pan, Dieter.

Él se acercó y se puso detrás de ella en silencio. Gabriela soltó un suave gemido cuando posó las manos sobre las suyas.

—¿Estoy bien posicionado aquí?

«Ay, Dios».

Dieter era mucho más alto que ella y cubrió su cuerpo por completo. Sus fuertes y blanquísimos brazos la envolvieron entera.

―Sí… ―le replicó con el corazón en la garganta―, estás bien posicionado.

Entrecerró los ojos en un acto reflejo.

«¿Este hombre es consciente de lo que provoca en una mujer?» se preguntó, aturdida.

—Disfruta de las sensaciones, Gabriela.

¿Cuáles? ¿Las que él le provocaba con su cercanía peligrosa? ¿Hablaba de ello? En el piso de arriba sonaban unas hermosas bandas sonoras de grandes compositores contemporáneos. Abrió los ojos y observó los brazos del extranjero. El vello dorado, repartido en ellos, le robó un suspiro, eso sin mencionar su suave y sedosa piel, muy distinta a la suya, mucho más morena y con cicatrices de distintos tamaños. Marcas de su pasado, de su triste y sombrío pasado.

—Cierra los ojos y escucha las melodías —le aconsejó en un tono impregnado de ternura y la sacó de su trance—, concéntrate en cada nota...

Le acarició las manos con suavidad. Gabriela nunca sintió aquello antes. ¿Qué era? El contacto de Dieter con sus manos la hizo temblar mientras unas mariposas imaginarias aleteaban en su estómago al mismo tiempo. ¡Parecía una adolescente!

—Me gusta la textura de la masa —le susurró al oído—, y también el calor de tus manos ―su aliento olía a menta y canela―. Es sublime… ―toda la piel de la morena reaccionó.

«Dios mío». Se estremeció como si acabaran de rozarle la nuca con un cubito de hielo.

—No tengas miedo —le pidió con voz melosa—, quiero que sientas lo que siento yo, lo que experimento y lo que vivo sin la necesidad de ver…

Un jadeo se le escapó a ella de lo más hondo de su ser. ¿Por qué le decía aquello? ¿Qué pretendía con aquel gesto tan íntimo y cercano el primer día? Sus manos se entrelazaron mientras la banda sonora de la película: El último Mohicano: Cora, inmortalizaba aquel momento para siempre.

Era triste.

Épica.

Desgarradora.

—Me gusta la masa de la chipa —conminó y Gabriela sonrió—. ¿Lo hago bien?

Ella se estremeció, una vez más.

―Sí… ―ronroneó más para sí misma.

―¿Te gusta esa melodía?

Ella podía oír los latidos de su corazón. Era la mejor melodía que jamás había escuchado en toda su vida.

―Mucho.

El aroma que exhalaba la paraguaya lo tenía embrujado desde el primer día que la conoció. Era el aroma de su esencia: dulce, enigmático, triste y solitario. Aquella tímida joven tenía muchas cicatrices, muchas heridas que ni el tiempo logró curar.

―¿Te duele?

Rozó con insistencia una cicatriz del dorso de la mano de Gabriela. Era gruesa, de color rosado y se extendía hasta el dedo corazón.

―¿Te dolió? ―se corrigió.

Los ojos de la mujer se nublaron lentamente.

―Duele menos que las que llevo dentro.

Dieter suspiró hondo antes de entrelazar sus dedos con los de ella, un gesto que la dejó sin aire en los pulmones.

―Las de dentro siguen sangrando.

¿Qué estaba pasando? ¿Cómo podía tener aquel tipo de contacto con alguien que apenas conocía?

«Sé muy bien lo que sientes, Gabriela».

Amasaron la chipa hasta lograr una masa homogénea. La paraguaya le contó, en ese lapso, que no era la prima de Alexis, al menos no de sangre. El muchacho no tenía primas y decidió adoptarla a ella como tal.

—Lo importante no son los lazos sanguíneos, sino el afectivo.

Ella asintió con una sonrisa nostálgica. Alexis y ella eran vecinos hasta los diez años, cuando su tía decidió mudarse a otra ciudad. Mientras vivió en Hernandarias, Alexis siempre compartía con ella lo poco que tenía. Gabriela pasó muchas necesidades de pequeña, ya que su tía siempre fue muy avara.

―Con tan poco se puede hacer feliz a las personas —bisbiseó en un susurro.

«Con muy poco» pensó Dieter.

―Listo ―anunció ella―. ¡Ya podemos hornearlas!

El alemán se lavó las manos mientras Gabriela ordenaba las chipas en unas placas de metal.

—¿Puedes servirme un poco de agua, Gabriela?

Ella se limpió las manos y cogió un vaso de cristal de color azul. Abrió una botella de agua mineral y lo llenó.

—Aquí tienes, Dieter.

El alemán la cogió con suma cautela. Sus dedos se rozaron en una caricia inesperada. Gabriela levantó el rostro a cámara lenta y lo miró con ojos de cordero degollado. A pesar de su discapacidad, Dieter era un hombre muy seguro de sí mismo, todo lo contrario de ella.

—Gracias.

Bebió un poco de agua.

―De nada.

Desvió la mirada de su rostro y continuó su labor.

—¿Cómo se llama la harina de la chipa? —le preguntó él con interés—. Es distinta a la del pan…

Gabriela también se sirvió un poco de agua.

—Se llama almidón —le replicó y bebió otro sorbo de su vaso—, se hace de la mandioca, que es parecida a la papa o patata como lo llamáis vosotros.

De pronto, su tono cambió y dio paso a un oscuro sentimiento que él no logró reconocer al cien por cien. En el monasterio aprendió muchas cosas, a controlar la ira, la frustración, la ansiedad, la tristeza y, a reconocer, a través de la voz, el estado real de las personas.

—Me gusta su textura, es agradable —apostilló en tono suave.

Gabriela lo miró con embeleso, en especial cuando unas gotas de agua se declinaron del vaso y se deslizaron por su tripa plana y definida.

―Qué torpe ―se reprochó él.

Una gota del agua hizo un largo recorrido por su abdomen hasta terminar en su ombligo.

―¿Me puedes dar una servilleta? ―puso el vaso sobre la encimera.

―Claro.

Gabriela cogió una servilleta y la colocó en la mano del extranjero, que tomó la suya de sopetón y pudo captar mejor sus vibraciones. Ella soltó un gemido ante el susto.

—Gabriela...

La paraguaya tembló cuando empezó a acariciarle la palma de la mano con los dedos. ¿Qué estaba haciendo? ¿Qué pretendía?

—Es una mano muy maltratada —le aclaró apenada y algo avergonzada—. Llena de callos y cicatrices… ―el labio inferior le tembló con descontrol.

Dieter dibujó algo en su palma, el símbolo del infinito y luego la cerró para que lo conservara. Los dientes de Gabriela castañearon.

—Manos afanosas —repuso él en tono suave, rozando su cálido aliento en la frente de la paraguaya—, manos de una mujer luchadora ―acarició cada dedo, cada callo y cada cicatriz de aquella mano, maltratada por la vida, como si fuera la de un recién nacido—, manos de una mujer noble y soñadora... ―ella tembló―. Y que carga una pena enorme en el corazón.

¿Cómo podía describirla con tanta precisión sin conocerla bien? ¿Era vidente o algo similar? ¿Un mago? No, un ángel, se dijo con un enorme nudo en el pecho. Dieter continuó acariciándola, dibujando en su espina dorsal un camino de escalofríos.

—Manos de una mujer sincera y lastimada… —la voz del alemán se apagó—, lo siento… ―una mueca de dolor se estampó en su cara cuando el dolor que ella sentía, le llegó al alma―. Lo siento mucho.

Los ojos de ella se llenaron de lágrimas al acordarse de su triste infancia por las calles, con otros niños, tan desafortunados como ella.

―¿Qué te hicieron?

«Destruyeron mi alma».

Gabriela no tuvo juguetes, sino caramelos y otras cosas para vender por las calles a muy temprana hora de cada día. No se ganó una muñeca en Reyes o un vestido en su cumpleaños, sino latigazos y palabras hirientes. Nunca tuvo zapatos nuevos o abrazos cariñosos. Ni siquiera tuvo una familia de verdad. No, ella solo recibió golpes y maltratos durante toda su vida.

—El dolor sigue ahí —le musitó Dieter, entristecido—, entremezclándose con los latidos de tu corazón.

Gabriela creció con una tía y dos primas que nunca la quisieron. Tres personas que se dedicaron a destrozarle el alma a diario.

—No todos tenemos la suerte de tener una casa bonita, comida, ropa decente, zapatos sin agujeros o juguetes ―su voz sonaba pastosa―, y lo más importante, una familia que te ame de verdad.

El corazón del alemán latió con fuerza.

—Algunos nacemos para rellenar cuentos, pero no para vivirlos.

Dieter apartó la mano lentamente de la de ella, llevándose de paso un suspiro que brotó de su pecho herido.

—Cuando eres discapacitado, crees que el universo te ha castigado por algún acto pasado, sin embargo, esa diferencia nos hace más sensibles, más cercanos y más susceptibles a los sentimientos de los demás, Gabriela.

La paraguaya tuvo un enorme deseo de llorar, pero se contuvo.

—Desde que me conecté con mi alma, soy capaz de hacerlo con las de las personas —continuó en tono entristecido—, a través de la voz o un mero contacto físico, puedo percibir las vibraciones que emanan de su ser —ella lo miró con los ojos nublados—, sé que estás triste y que cargas una gran pena en el corazón —una lágrima atravesó el rostro de la paraguaya—, una pena que te carcome día y noche como un cáncer.

Alargó las manos y acunó el rostro de Gabriela con sumo cuidado. Ella entrecerró los ojos.

—¿Puedo conocer tu rostro? —le preguntó con ternura—, a través de las manos lo puedo hacer.

Ella asintió y él recorrió su cara, centímetro a centímetro, dibujando con sus largos y suaves dedos cada rasgo suyo.

―Eres preciosa.

Gabriela continuó con los ojos cerrados, temerosa porque él descubriera los oscuros secretos que atormentaban su existencia desde que era una niña.

—Lamento mucho todo lo que has vivido —una fina cortina transparente de lágrimas cubrió sus ojos—, lo siento de verdad…

Un gemido de dolor se le escapó de los labios a Gabriela. Dieter entrecerró los ojos. ¿Qué le hicieron? ¿Quién la hirió de aquel modo tan cruel? Una enorme tristeza se instaló en su pecho, la tristeza de Gabriela ahora le pertenecía.

—Uno elige vivir en las tinieblas de los recuerdos —susurró tras rozarle la barbilla—, o intentar ser feliz con los nuevos que pueda construir tras huir de ellos…

Las lágrimas anegaron el rostro de la paraguaya, las que llevaban años encerradas dentro de ella y que nunca las dejó ir. Dieter acortó la distancia que los separaba y la estrechó entre sus brazos. Puso la mano en su cabeza y la apretujó contra su pecho.

—Llorar es la única manera que tiene el alma de liberarse de la mazmorra impuesta por el sufrimiento, Gabriela.

Y ella, al fin, dejó libre a la niña que su madre abandonó y que su tía destruyó. Al fin la pudo liberar, la pudo dejar ir.

4

Secretos del corazón

♪Zoe Wess ― Girls like us♪

R alf miró con atención el perfil de Sofía, en el Facebook, su amor perdido. Ella se había casado el mes pasado con un popular y talentoso jugador de fútbol de la Bundesliga. Soltó un suspiro de lamento al verla tan feliz con aquel hombre.

—Te perdí por imbécil —susurró abatido—, por cobarde.

Cuando supo que estaba enamorado, decidió huir y engañó a su novia con una compañera de la facultad. Sofía los encontró en su apartamento y jamás lo perdonó.

Miró por segunda vez la página social de su ex y suspiró con tristeza. Sofía estaba feliz y él debía estar feliz por ella, pero no lo estaba y ni siquiera podía disimularlo.

«Imbécil. Imbécil. Imbécil».

Ralf optó por vivir locamente la vida, disfrutar de los placeres que le otorgaba ser rico y atractivo.

«Nunca la olvidaré».

De pronto, recordó a la amiga de Gabriela y su semblante cambió de expresión como si, acabara de lamer limón con pimienta negra.

—¿Por qué piensas en ella?

Le atraía como el imán al metal, pero no sabía muy bien por qué. Era guapa, exótica, diría su madre, pero no era su tipo, en absoluto. A él le gustaban las mujeres altas, con buen cuerpo y rubias, de preferencia, aunque, en la cama, le daba igual el color de pelo o de piel. Su móvil sonó, era Dieter.

—Hermano, ¿pasa algo?

Dieter le habló de unos documentos que tenía que firmar. Ralf anotó en su agenda mientras su hermano le ponía al tanto sobre el desempeño de Gabriela.

―La chica es ideal para el trabajo.

«Noemí» escribió sin querer en su agenda. Esbozó una sonrisa irónica ante su desliz. En lugar de borrar la palabra, se puso a remarcarla varias veces con la pluma de plata.

—Me alegro, Dieter —siguió en lo suyo—, tu intuición nunca falla.

Dieter supo al instante que estaba triste.

—Es por Sofía, ¿no?

Ralf soltó un largo suspiro antes de cerrar su agenda.

―El tiempo cura las heridas.

—El tiempo o un nuevo amor, Dieter.

Un escalofrío le recorrió de pies a cabeza a Ralf. ¿Un nuevo amor? ¿Estaba loco? ¡Necesitaba un exorcista! Se puso tenso.

—El tiempo… —repuso y rieron con ganas—, hablamos más tarde, Dieter.

—Cuídate, Ralf.

—Usaré condón, hermano.

—Ralf…

—Es coña.

―Mejor te lo pones.

Se rieron antes de colgar. Su secretaria entró con unas carpetas entre las manos. Ralf trajo a la mente lo que hicieron por la mañana, tras la reunión con sus socios brasileños.

―Gracias, Sonia.

Ralf y Sonia eran amantes hacía un par de semanas. La atracción que sentían el uno por el otro los llevó al abismo más profundo de la lujuria.

―¿Le traigo café, señor?

Él sabía muy bien lo que quería y ella también. El alemán buscaba diversión sin compromisos, buscaba llenar la laguna que Sofía dejó en su pecho, en su vida y en su historia.

—Nos vemos mañana, Sonia —anunció con una sonrisa seductora—, estuviste genial esta mañana —le dio un apasionado beso.

Ella le arregló la corbata negra de rayas grises tras apartarse de él.

—Me gusta ser eficiente en todos los ámbitos, señor.

Ralf sonrió, pero la sonrisa no le llegó a los ojos.

―Hasta mañana.

―Bis Morgen.

Salió de la oficina, a pocos kilómetros de la mansión, en un edificio en el centro de la ciudad. Bajó al garaje y cogió su coche.

―Llevaré algo para el postre ―masculló tras abrocharse el cinturón―, a Dieter le encantan los dulces ―sonrió con malicia―, y tal vez a Gabriela también.

Pero antes de arrancar, uno de sus socios lo llamó y tuvo que cancelar sus planes. Resopló hastiado tras colgar.

―Hoy me toca comer con otro, Dieter.

Durante el camino, vio a Noemí con una guitarra a cuestas y un gorro muy llamativo. No pudo evitar deslizar los ojos en sus curvas peligrosas. ¡Qué mujer! Aparcó y bajó el cristal de su lujoso coche alemán.

―Hola, morena.

Aquella ronca y grave voz la reconocería incluso estando dormida. Se dio la vuelta y confirmó sus sospechas, era el alemán del bulto interesante y mirada atrevida. Se acercó y le sonrió con picardía, preguntándose sí la yerba mate tuvo su efecto en aquel entonces.

―Hola, alemán.

Ralf trajo a la mente el día que se sintió mal y tuvo que cancelar una importante reunión con sus socios. No sabía si tenía o no algo que ver con la bebida que ella le ofreció horas antes.

―¿Te acerco a algún sitio?

Aquello le venía como anillo al dedo a la paraguaya, pero no quería deberle un favor a nadie y, mucho menos a él.

―Voy a un restaurante algo lejos de aquí ―le comunicó con los ojos clavados en el elegante hombre―. No quiero causarte molestias.

Ralf se desabrochó el cinturón y bajó del coche.

―No es molestia.

Lo miró de pies a cabeza con embeleso como otras mujeres que estaban cerca de ambos. Ralf era un hombre de belleza impresionante y de una elegancia indescriptible. Su traje negro y hecho a medida, le sentaba de maravilla.

―Gracias.

Le abrió la puerta tras coger su guitarra.

―La pongo en el asiento trasero.

Ella asintió antes de sentarse en el asiento del copiloto. Frunció el entrecejo al recordar la película: “Pretty woman” y la manera en cómo se conocieron los protagonistas. «Mmm» ronroneó molesta consigo misma.

―Debes ponerte esto ―le puso el cinturón con cuidado y un escalofrío la recorrió cuando su mano rozó su brazo―. Es más seguro para ti.

Ralf era un caballero, un poco petulante, pero uno al fin.

―Gracias.

Tras ponerse el suyo, arrancó el coche y le preguntó la dirección del lugar donde debía ir. Ella le indicó, algo que lo hizo fruncir el ceño. En Paraguay se guiaban de manera distinta a su país.

―Permiso ―anunció y marcó un número―. Le diré a mi socio que hoy comeremos allí.

Ella solo asintió.

―Hallo, Niklas.

Cuando hablaba en su idioma, era aún más sensual, pensó con una extraña sensación en el pecho y atenta a cada gesto del extranjero.

―Hoy comemos allí ―anunció tras colgar―. ¿Qué tipo de comida sirven?

Noemí se puso pensativa.

―Comida brasileña.

Él la miró de reojo con discreción. Noemí llevaba unos vaqueros de cintura baja y un piercing de plata brillaba en su incitante ombligo. Su camiseta de tirantes de color negro realzaba mucho sus atributos, demasiado, pensó él, intranquilo.

―Perfecto.

Desvió la mirada para evitar cualquier incidente.

―Gracias ―le agradeció ella al llegar al lugar―. Buen provecho para ti y tu socio.

Ralf la detuvo con una mano en el brazo.

―Te abro yo.

Se bajó y abrió la puerta, gesto que la sorprendió.

―Gracias ―susurró una vez más.

Ralf le entregó su guitarra tras abrocharse los botones de su chaqueta.

―De nada.

Durante el almuerzo, Ralf prestó atención en Noemí más que en su socio, que curioso, siguió la dirección de su embelesamiento.

―Bella ―susurró el hombre con cierta picardía―. ¿Cuánto cobrará?

La pregunta del empresario hizo que Ralf girara el rostro hacia él con un signo de interrogación en la mirada.

―¿Perdona?

El hombre bebió un sorbo de su copa con extrema elegancia y una expresión que lo decía todo.

―Vamos, Ralf ―negó con la cabeza― no eres tan ingenuo ―le echó una mirada a Noemí―, a leguas se nota lo que es en realidad.

Ralf se dio la vuelta y observó con atención a Noemí, que cantaba una canción de Paula Fernandes “Um ser amor” con una melancolía que lo conmovió profundamente. Su vestimenta era llamativa, pero no vulgar como sugería su socio que, a su vez, la devoraba con los ojos como un león hambriento.

―Cien euros ―sonrió con malicia―, esos labios carnosos deben hacer un excelente trabajo.

A Ralf se le revolvió el estómago al escucharlo y al imaginárselo con ella.

―Podríamos contratarla los dos ―propuso―, una tarde de estas.

Cuando Noemí terminó de cantar, agradeció al público con una preciosa sonrisa antes de coger la funda de su guitarra. Sus ojos se encontraron con los de él y la gratitud apareció en forma de una sonrisa amistosa. Giró sobre sus pies con la guitarra a cuestas y se dirigió hacia un hombre que le dio un sobre blanco. Noemí no comió en el lugar y eso llamó mucho la atención de Ralf.

―Debo irme ―anunció su socio al levantarse―. Si hablas con ella, me avisas.

«Cerdo asqueroso».

―Nos vemos, Niklas.

Su tono fue seco y su apretón de mano demasiado fuerte.

―Nos vemos, Ralf.

Ralf pagó la cuenta y salió del lugar con aire pensativo. Durante el camino, una vez más, vio a Noemí que esperaba el autobús, concentrada en la pantalla de su móvil. Aparcó el coche y bajó la ventanilla como horas atrás.

―¿Te acerco a un sitio?

La voz del alemán la sacó de su concentración.

―Me voy a comer una hamburguesa ―sonrió con picardía―. Amo la comida chatarra ―le confesó con un mohín gracioso. ¿Te puedo invitar una?

Ralf se sorprendió y su deje lo evidenció ante los ojos de ella.

―Invito yo ―insistió él.

Cuando ella se cruzó de brazos y levantó las cejas, temió lo peor.

―Entonces puedes marcharte, alemán.

Ralf contó hasta tres antes de bajar del coche y abrirle la puerta con caballerosidad.

―Me gustan las hamburguesas grandes ―ella sonrió satisfecha―. Y muchas patatas fritas.

Ella le entregó su guitarra tras guiñarle un ojo.

―A mí también.

Se sentó en el asiento y se puso el cinturón antes de que él se sentara en el suyo. Se quitó su llamativo gorro y lo puso en el regazo con aire pensativo.

―Por cierto, le lancé mi gaseosa a tu socio, por si te dice algo ―Ralf giró el rostro hacia ella y la miró estupefacto―. Me preguntó cuánto cobraba ―negó con la cabeza―, pensé que hablaba de mis honorarios como cantante, pero no… ―las cejas del alemán se levantaron en un acto reflejo―. Y a cambio le invité mi gaseosa, pero no del modo tradicional.

Una sonrisa, amplia y divertida, imperó en los labios del extranjero, que aprovechó el momento para quitarse la corbata y la chaqueta. Noemí lo observó de reojo y suspiró sin querer.

―Te compraré la gaseosa más grande ―anunció él sin abandonar su sonrisa―, y no acepto negativas.

Noemí le dio un golpecito en el brazo.

―Está bien, alemán.

Dieter apretujó con fuerza la cabeza de la paraguaya contra su pecho. Ella se estremeció un poco, antes de apartarse de él, completamente azorada. Se secó las lágrimas con una servilleta, intimidada por la rara situación.

«Qué papelón» se reprochó en guaraní.

El alemán se puso serio tras canalizar las energías de aquella mujer.

«¿Qué le hicieron?» se preguntó, aturdido y algo mareado.

—Lo siento, Dieter.

La saliva atravesó la garganta del empresario con dificultad. Gabriela lo miró apenada.

—Tranquila.

Dieter intentó tocarla, pero ella se alejó de él a toda prisa, como si le tuviera miedo. ¿Por qué reaccionaba así? Se puso pensativo.

«Porque apenas te conoce» se recordó, resoluto.

—Cocinaré algo para el almuerzo, señor.

El alemán enarcó una ceja.

—Dieter —la corrigió al instante—, no soy tan mayor como para que me trates con tanta formalidad —sonrió ampliamente y le robó un suspiro a la paraguaya—, me gustaría probar alguna comida típica de aquí, Gabriela.

Ella abrió la boca como para contestarle, pero la volvió a cerrar cuando el móvil de Dieter timbró.

—Permiso.

Puso atención en el parloteo del alemán, pero no entendió ni jota. Se puso a cocinar el famoso «Bife koygua» o bife tímido, traducción literal de «koygua». Cortó la cebolla en rodajas, luego un pimiento, dos tomates, una patata grande y una zanahoria. Colocó aceite de oliva extra virgen en una sartén y frio las verduras, condimentó y removió hasta que se quedaron tiernas. Cortó la carne y la colocó con las verduras.

―Perfecto, ¡huele de maravilla!

Dieter hablaba y reía con soltura, supuso que estaba hablando con su hermano, ya que dijo Ralf, lo único que entendió. El alemán se reclinó contra la encimera, a muy pocos centímetros de ella, que temió cortarse los dedos ante la distracción.

—Era mi madre —manifestó tras colgar—, preguntándome si comí bien estos días.

Una sonrisa bobalicona imperó en los labios de la morena. En su caso, su madre nunca se preocupó por ella, jamás. Solo le dio la vida y el resto, le tocaba a ella.

—Pues, si depende de mí, te alimentaré muy bien —le replicó algo más relajada—, la comida estará lista dentro de una hora.

Dieter asintió.

—Me daré una ducha y bajaré para el almuerzo, Gabriela.

La joven paseó sus ojos por el pecho musculoso del alemán. La natación hizo maravillas en su cuerpo, un deporte que practicaba desde niño, según entendió. Siguió su recorrido por sus torneados brazos y terminó en su abdomen definido.

«Dios mío, ¡qué paisaje!».

—Está bien, ¿necesitas ayuda?

Él asintió.

—La ropa aún no está ordenada —comentó algo azorado—, una vez que lo hayas hecho, será más fácil para mí encontrarla —sonrió tras rascarse la nuca con nerviosismo.

Gabriela bajó el fuego de la cocina y se lavó las manos varias veces para quitarse el olor que dejó la cebolla en ellas.

—Nderana…

Dieter puso atención en ella, que ni siquiera lo había percibido.

—¿Nderana?

Ella giró el rostro y miró al alemán con asombro.

—Es una manera de quejarse —le explicó—, el olor de la cebolla no sale fácilmente de las manos —repuso, hastiada.

Dieter sonrió de costado.

—En mi cuarto de baño tengo un jabón para manos muy bueno, huele muy bien.

Ella cerró el grifo del fregadero y se secó las manos con un paño de cocina. Dieter la esperó en el umbral con su bastón. Gabriela se acercó y su aroma asaltó las fosas nasales del alemán, advirtiéndole que estaba a su lado.

—Por favor, Gabriela —le cedió el paso.

Ella lo miró embobada. ¡Era tan atento!

—Gracias.

Se enfilaron hacia la habitación de Dieter. Él abrió la puerta tras encontrar la perilla.

—Adelante.

Gabriela pasó con mucha cautela. Tres enormes maletas se encontraban en la esquina de la habitación. Dieter le dijo que trajo ropa para tres meses, el tiempo que pensaba quedarse por allí.

«Tres meses» pensó ella con tristeza. Era tan poco tiempo.

—La maleta que está abierta es la que abrí estos días y supongo que está algo desordenada.

Gabriela se acercó y levantó la tapa de la misma, la maleta exhalaba el aroma de Dieter.

—No está desordenada —le aclaró sonriente.

Él sonrió complacido.

—Ordenaré la ropa en el armario.

―Hazlo por colores ―le pidió en tono suave―, después me explicas el orden y me será más fácil a la hora de escogerlos ―se dio la vuelta―, no hay muchos colores, según mi última asistente personal ―Gabriela observó la ropa, en su mayoría, oscura―. Tiene sus ventajas.

Se dirigió hacia el cuarto de baño y abrió la puerta.

―Me ducharé, Gabriela.

Dijo algo en su idioma y activó con su voz la radio que tenía instalada allí. Unas canciones empezaron a sonar.

«Qué moderno» pensó ella con las cejas arqueadas.

Dieter se metió en la ducha y cerró la puerta de plástico de la cabina tras desnudarse.

—Gabriela ―esgrimió antes de abrir la ducha—, puedes lavarte las manos con el jabón que te dije. Está en el lavabo…

La paraguaya dio un leve respingo. ¿Quería que entrara allí? ¿Acaso era un pervertido? Aquello la dejó sin aliento. Cogió una camiseta negra y unos pantalones de chándal del mismo color. Luego eligió una ropa interior y las colocó sobre la cama algo enfurruñada.

—Te dejé la ropa sobre la cama —anunció en tono severo―. Era demasiado perfecto para ser real ―refunfuñó y cerró la puerta con poca delicadeza.

Dieter frunció el entrecejo al deducir lo que ella pensó al escuchar su oferta. Meneó la cabeza antes de darse una buena ducha fría. Se lavó la cabeza y luego se enjabonó todo el cuerpo.

—Creo que mi español sonó raro —se reprendió.

Sujetó la pared con ambas manos mientras el agua caía sobre su cuerpo desnudo mientras un oscuro recuerdo se hacía presente…

―A veces me siento asfixiada, Lore ―le confesó Martha a su mejor amiga por teléfono―. ¿Estoy preparada para esto?

Dieter acababa de despertarse. Aún le dolía la cabeza, por culpa del resfriado que había pillado días atrás en la playa, donde pasaron las vacaciones.

―Lo quiero, pero la vida a su lado es complicada.

El corazón del alemán se encogió.

―Sé que es solo un día malo y que mañana estaré mejor, pero estos pensamientos me persiguen hace meses y no consigo anularlos.

Dieter cerró los ojos con abatimiento. ¿Su futura esposa no estaba segura de lo que quería? ¿De lo que sentía? Los últimos meses se habían distanciado, motivo por el cual él decidió viajar unos meses y darle un poco de sosiego. Martha no se opuso, al contrario, aceptó sin mucho tapujo la propuesta de su prometido. Lo que ella no sabía era que, él, al igual que ella, se sentía perdido en aquella relación que, con los años, se enfrió mucho.

―Martha es una mujer muy segura de sí misma ―le dijo en su momento Peter, su primo―. No se imagina que podrías estar como ella.

Dieter parpadeó.

―No se imagina que el cieguito pueda dejar de amarla.

Peter apretó con fuerza los dientes.

―No dije eso.

Dieter sonrió con amargura en la expresión facial.

―Lo sé, lo digo yo.

Martha era una mujer de naturaleza pragmática, pero muy cariñosa y apasionada también. Al inicio, cuando lo conoció, mostró su lado más dócil y amable. Sin embargo, con el paso del tiempo, cambió un poco y Dieter conoció un lado más frío y distante. Un lado, que al final, también lo cambió.

«Creo que yo me siento igual que tú Martha» masculló al volver al presente.

Martha había cambiado mucho los últimos años. Ya no era dócil y atenta como años atrás. Había cambiado, demasiado y aquello lo alejó de ella, hasta tal punto que, decidieron darse un tiempo entre ellos.

―Tal vez mi realidad te asusta.

Martha quería bailar, viajar y vivir aventuras sin preocuparse por el mañana. Le gustaba la vida que tenía a su lado, pero quería más, cosas que él no podía ofrecerle, porque, simplemente, no compartía tales preferencias, en especial, en la intimidad.

―Solo espero que, aquello, no sea cierto, Martha.

Salió de la cabina tiempo después y se secó con una toalla de color negro. Al salir, se dirigió a la cama y buscó con las manos la ropa que Gabriela le eligió.

―¿Se enfadó?

Se vistió con cautela y luego se perfumó. Se peinó y se tocó la barbilla algo molesto.

—Necesito que me arreglen la barba o pronto pareceré un cavernícola —se puso serio—, ¿por qué Gabriela no entró en el cuarto de baño? ¿Tomó mal mi oferta? ―cerró los ojos al comprender su reacción—, ¡tú estás ciego, pero los demás no, hombre!

Cogió el frasco del jabón del lavabo y bajó a la cocina con cuidado. Gabriela colocaba unos platos muy elegantes en la mesa cuando vio a su patrón, limpio, perfumado y vestido, por fortuna.

—Lo siento, Gabriela —se disculpó tras acercarse a ella—, a veces pienso que todos están como yo —ella parpadeó a cámara lenta—, ciegos.

Aquello estrujó el corazón de la paraguaya con saña.

—La verdad, me sorprendió —le confesó, ruborizada―. Por eso reaccioné de aquel modo.

Dieter se acercó más y le enseñó el frasco de color blanco con una flor en la parte frontal. Decía algo, pero en alemán.

—Aquí tienes el jabón, Gabriela —apostilló algo intimidado por lo ocurrido—, y perdona mi desliz.

Ella cogió el frasco con manos temblorosas y sus dedos rozaron los de él en una caricia tímida e involuntaria. Dieter sujetó su mano de sopetón y la hizo dar un leve respingo.

—No me tengas miedo, Gabriela, no soy un pervertido o algo remotamente parecido.

Ella se estremeció. Observó el rostro arrepentido de aquel amable hombre y suspiró en un acto reflejo. Esta vez, Dieter se estremeció.

—Está bien.

El alemán deslizó la mano por el brazo de la paraguaya, erizándole toda la piel. La levantó al llegar a su hombro y siguió hasta llegar a su mejilla encendida.

—Quiero ganarme tu confianza, Gabriela.

Los ojos de la paraguaya se nublaron lentamente. ¿Por qué se emocionada con tanta facilidad cuando estaba a su lado? Tal vez porque no estaba acostumbrada a que la trataran así.

—Tienes la mejilla muy caliente —resaltó él con una sonrisa torcida—, ¿te sientes bien?

No podía decirle que su cercanía le provocaba aquello. Tragó con fuerza y suspiró al mismo tiempo, llamando la atención de Dieter de manera ineludible.

—Sí, es que hace mucho calor, es solo eso, Dieter.

El alemán asintió con una cálida sonrisa en los labios.

—¿Comemos? Muero por probar el bife tímido —acotó él y pasó ágilmente a otro tema―. ¿Existe el bife alegre o menos tímido?

Gabriela soltó una risita al escucharlo.

―Me gusta cuando ríes.

Lo miró con expresión bobalicona. ¡Menos mal no podía verla! Se moriría de vergüenza si la pillara mirándolo de aquel modo tan meloso.

—Te serviré, Dieter.

Él alargó la mano para tocar la silla.

―Nos servirás ―la corrigió―, no me gusta comer solo.

Aquello lo hacía aún más especial.

―Está bien.

Sirvió la comida, la ensalada y algo de zumo de naranja. Dieter le pidió que le describiera el plato, si era seco o no. Así sabría cómo manejar los cubiertos.

―Es un poco jugosa, tiene patatas y cebolla.

Dieter buscó los cubiertos con las manos.

―¿Te ayudo?

Él negó con la cabeza.

―No te preocupes, ahora que me describiste, sé cómo debo manejar mis siguientes pasos.

Comieron entre risas y bromas. Dieter resultó ser un hombre muy divertido y ocurrente. No se manchó ni la ropa, ni la barba y, mucho menos las manos. La forma en cómo comía, la hechizó por completo y casi se olvidó de comer.

«Mi tío ve de maravilla, pero se ensucia hasta el pelo cuando come» se mofó Gabriela para sí misma.

—Hoy te daré un postre que compró tu hermano, pero mañana te prepararé un rico budín de pan con uva pasa, mi especialidad.

Dieter se limpió los labios con una servilleta de lino y sonrió complacido al escucharla.

—Me gustaría probar el mango del patio —lanzó con una media sonrisa—, en mi país no los hay y me gustaría cogerlos del árbol y comérmelos allí mismo.

¿En serio? Gabriela se sorprendió, se maravilló con aquella propuesta.

—¡Me encanta la idea! ―exclamó entusiasmada―, pero antes limpiaré los platos.

—Te ayudaré, Gabriela.

Ella lo miró asombrada. Dieter enarcó una ceja con una sonrisa ante su silencio sepulcral. ¿Por qué se sorprendía tanto?

—Sé secar los platos, ¡te lo juro!

Gabriela se echó a reír y él terminó riéndose con ella.

―Lo siento, pensé que vosotros los ri… ―no terminó la frase, ya que la expresión de Dieter cambió un poco.

―Pues siempre lo hacía con mi nana.

«Con su nana, ¿eh?».

―Pues, acepto tu ayuda.

Gabriela limpió los platos y Dieter los secó mientras hablaban sobre nimiedades. Ella los ordenó y, tras ello, salieron al patio.

—Arriba están los mejores —le comunicó ella, sonriente—, me subiré al árbol.

Dieter se puso serio.

—¿No es peligroso?

—¡No!

La paraguaya trepó el árbol con mucha agilidad y cogió varias frutas grandes del árbol. Las metió en una bolsa de tela que había traído de la cocina mientras Dieter inhalaba y exhalaba el aire fresco de aquel día espléndido, a pocos metros de ella. Gabriela bajó y oteó embelesada a su patrón, que tenía los brazos abiertos de par en par.

―¡Es un día precioso!

No podía ver, pero sí sentir la brisa, el aroma y el canto de los pájaros.

―Sí, es un día hermoso.

Dieter sabía cómo disfrutar de las pequeñas cosas de la vida. El sol iluminó todo el lugar, enmarcando su cuerpo con sus rayos dorados.

—Cogí varias frutas —anunció ella, tras recuperarse de la impresión—, en casa tenemos los mangos pequeños, son mucho más exquisitos…

Dieter se acercó con pasos vacilantes, ya que no había traído su bastón. Gabriela le cogió de la mano y lo llevó hasta los sillones de hierro con almohadones en el suntuoso jardín de la mansión, a orillas del río Paraná.

—Este lugar es épico —le comentó él—, el aroma, el calor y las sensaciones que experimento cada mañana son indescriptibles.

Ella lo miró con atención por unos segundos. El rostro del extranjero era aún más precioso cuando el sol lo iluminaba.

―Lavaré las frutas, ya vuelvo, Dieter ―anunció tras recomponerse de la impresión.

―No tardes.

Lavó las frutas en la cocina antes de volver con un plato y un cuchillo entre las manos. Le quitó la piel al mango y lo troceó.

—El mango es delicioso —afirmó ella con una sonrisa—, abre la boca…

Dieter abrió la boca cuando Gabriela acercó el tenedor con un trozo de la fruta. El alemán soltó un gemido de placer al comerlo.

—Lecker! —chilló, sonriente—, es delicioso, Gabriela.

Un trozo se deslizó del tenedor, pero ella fue más rápida y evitó que se cayera al suelo.

—Lo siento, casi se cae sobre tu camiseta.

Dieter cogió su mano con delicadeza.

—Ponlo en mi boca, Gabriela.

Ella se ruborizó.

—Lo he tocado, Dieter.

Él sonrió.

—No importa.

Gabriela acercó el trozo de la fruta y lo colocó en su boca con sumo cuidado. El roce de sus dedos con los labios del alemán la hizo estremecerse un poco. Dieter cogió la mano de Gabriela y le lamió los dedos con mucho cuidado.

«Ay, Dios mío».

Ella entornó mucho los ojos ante el gesto del extranjero.

—Está exquisito, Gabriela.

Aquel hombre era tan enigmático, tan seductor y tan dulce. Le bastaba con ciertos gestos para despertar sus sentimientos más secretos.

—¿Cómo lo comes tú, Gabriela?

Ella apartó su mano algo alelada.

—Con las manos —sonrió con picardía―. Sabe mejor.

Dieter cogió uno de los mangos a tientas y lo mordió con voracidad. Gabriela soltó una risita al ver cómo aquel simpático alemán se ensuciaba toda la cara con la fruta.

—Das ist gut!

Gabriela enarcó ambas cejas al escucharlo. No entendía el alemán, pero por su mueca de deleite, podía deducir lo que acababa de decir.

—¡Es delicioso!

Ella cogió un paño y lo empapó con agua.

—Te limpiaré la cara, Dieter.

Abrió las piernas al sentirla cerca y ella se acomodó entre ellas y le limpió la cara con mucho cuidado. La barba estaba casi anaranjada.

—Creo que debes lavarte la barba, Dieter.

Él hizo un mohín triste.

—Necesito un barbero para que me la arregle un poco.

—Yo puedo hacerlo —se ofreció ella—, soy peluquera de profesión.

Dieter enarcó ambas cejas y sonrió complacido.

—¡Perfecto!

—Mañana traeré mis materiales y te arreglaré la barba ―le acarició la barbilla―, ¿o prefieres rasurártela?

―¿Cómo te gusta a ti?

La paraguaya le tocó la barba con afecto.

—Con la barba.

Dieter disfrutó de aquellos roces inocentes.

—Me gustan tus caricias, me relajan tanto o más que el piano.

Gabriela dibujó el rostro del alemán con el dedo índice, a pesar de su timidez.

—Tocas muy bien el piano.

Dieter cogió su mano y le dijo que le tocaría una canción, la que a ella más le gustara.

—Me gusta mucho la canción que bailamos el otro día —se animó a decirle—, pero no recuerdo su nombre.

Dieter sonrió con expresión melosa.

—Se llama «Dich wiederzusehen» y significa «volver a verte» —sonrió de costado—, es del cantante Jonathan Zelter.

Gabriela sonrió ampliamente mientras Dieter se levantaba y buscaba la puerta. Lo ayudó y lo llevó hasta el cuarto de baño de la primera planta. El alemán se lavó las manos y la cara. Se secó con una toalla que ella le puso en la mano.

—Aquí tienes tu bastón, Dieter.

El alemán cogió su mano y la sorprendió.

—Si te tengo a ti, no necesito ese bastón, Gabriela.

La paraguaya no sabía cómo reaccionar. Un suspiro profundo se le escapó del pecho ante su vehemente afirmación. El alemán apretujó con suavidad su mano.

—¿Me llevas a la sala de música?

Ella asintió con un cabeceo y se dirigieron a la sala de música, un recinto aún más elegante que las otras habitaciones. Dieter se sentó en la butaca de madera tras palpar el piano con ambas manos.

—Siéntate a mi lado, Gabriela —le pidió tras palmear el asiento con suavidad—, quiero que sientas lo que yo siento cada vez que lo toco.

Gabriela se sentó a su lado con el corazón latiéndole a mil por hora. Dieter le tocó la canción con maestría, erizándole toda la piel. Aquel hombre no era de esta tierra, en absoluto. Dieter tocaba el piano con el alma, perdiéndose en cada nota de la canción.

―Es sublime.

Giró el rostro tras finalizar y reclinó la cabeza a la altura de Gabriela. Ella soltó un gemido sin querer. ¿Siempre reaccionaría de aquel modo a su lado? Dieter la intimidaba más de lo que se animaba a admitir.

—¿Te ha gustado, Gabriela?

Su aliento a mango rozó sus labios y alteró los latidos de su corazón, una vez más. Asintió sin apartar la vista de aquellos ojos tan bonitos y expresivos.

—Mucho, Dieter.

El alemán tragó con fuerza ante la cercanía de aquella mujer, cuya alma lo tenía embrujado desde el primer día que la conoció. Sujetó el rostro de la paraguaya entre las manos en un impulso más bien involuntario. Gabriela tembló como una hoja.

—Siempre tocaré el piano para ti —le prometió con una sonrisa—, ¿te gusta la idea?

¿Por qué le proponía aquello? ¿Por qué aquella mujer le inspiraba tanta confianza y ternura? Dieter siempre fue muy reservado con sus cosas, pero con ella era distinto, ella era distinta.

—Mucho…

Gabriela moría por besarlo, moría por probar aquellos labios carnosos, pero temía meter la pata, temía perder la razón por completo.

—Gabriela...

Dieter era consciente de la situación y anhelaba probar los labios de Gabriela tanto como ella deseaba los suyos. Estaba comprometido, a punto de casarse, pero el deseo que sentía por aquella mujer era indomable.

—Hola… —les saludó de pronto Ralf.

Dieter y Gabriela se recompusieron de aquel indecible momento de un sopetón. ¿Por qué reaccionaron de aquel modo al escucharlo?

5

un gesto vale más que mil palabras

♪Paolo Buonvino y Skin ― Renaissance♪

R alf oteó curioso a su hermano y a Gabriela, que estaban sentados uno al lado del otro. Dieter se puso muy nervioso, ¿por qué? Gabriela estaba sonrojada como un tomate. ¡Ni que los hubiera pillado haciendo algo malo!

—Hola… —lo saludaron al fin.

Ralf enarcó la ceja en un acto reflejo.

«¿Qué pasa aquí?» pensó Ralf con curiosidad.

—Hermano… —susurró Ralf con expresión divertida—, por la noche vendrán los nuevos inversores a cenar —acotó sin abandonar su deje.

Dieter se puso muy serio al escuchar a su hermano, su tono dejó a la intemperie sus verdaderas emociones. Gabriela se levantó de un salto.

—¿Debo preparar algo especial? —le preguntó, exaltada―. ¿Cuántos serán?

Ralf la miró con expresión socarrona.

—He contratado un bufé, no te preocupes, Gabriela.

Dieter se puso muy pensativo, ¿qué hubiera pasado si no llegaba a tiempo su hermano?, se preguntó mientras intentaba oír los latidos del corazón de Gabriela. La conmoción lo dejó casi sordo y no podía concentrarse bien. Posó la mano en la espalda de la mujer con timidez. Gabriela se estremeció como si él le hubiera rozado la nuca con un cubito de hielo.

—No te preocupes, Gabriela —le tranquilizó Dieter, en tono paciente—, si quieres puedes irte a tu casa, por hoy es suficiente.

Gabriela asintió algo arrebolada. Dieter apartó la mano y ella lamentó tal hecho sin poder evitarlo. El suspiro que se le escapó casi la delató, pero, por fortuna, nadie lo escuchó.

—Te llevaré a tu casa —le propuso Ralf, y Dieter no pudo evitar sorprenderse—, me ducharé y luego podemos irnos, ¿te parece bien?

Había estado allí, no hacía ni una hora. Noemí y él terminaron discutiendo por una tontería que ya ni siquiera se acordaba. La paraguaya tenía el don de quitarle de sus casillas con mucha facilidad.

«No soy un takuchilo» pensó molesto al acordarse del comentario desdeñoso de Noemí.

Miró a Gabriela y sonrió con picardía. ¿Por qué la miraba de aquel modo? ¿Noemí tenía razón? ¿Era un sinvergüenza?

«Por qué no» pensó al otear a Gabriela con más atención. Ella era tan distinta a su amiga, eran como el día y la noche, el aceite y el agua, el vino y el café, el chocolate y la cerveza.

«Calla» se reprochó molesto consigo mismo.

―No quiero causar molestias.

―No es ninguna molestia.

Dieter enarcó una ceja al oír las vibraciones de la voz de su hermano. ¿Ralf tenía interés en ella? Aquello no era buena señal, conocía muy bien a su hermano y sabía lo que significaba una mujer para él: diversión pasajera y sin importancia.

—Ralf, ella es distinta —soltó en alemán en un tono muy severo—, no es como las demás.

Ralf frunció el entrecejo ante la afirmación de Dieter. ¿Por qué utilizó aquel tono de advertencia? Gabriela los miró con ojos interrogantes.

—Lo sé, Dieter —le contestó también en alemán—, solo pretendo ser amable, nada más.

Dieter se puso muy serio.

—Pues el tono de tu voz contradice lo que afirmas, Ralf.

―¿Sí?

―Sí.

―¿Y eso te molesta?

―Solo quiero que tengas en cuenta.

―Lo haré.

―Bien.

Gabriela bajó la mirada y puso toda su atención en sus pies. ¿Por qué hablaban en alemán? Evidentemente, para que no pudiera entenderlos.

—Volveré dentro de unos minutos —anunció Ralf, en tono desafiante—. Seré tan veloz como Flash —se mofó sin humor―. No tardaré, Gabriela.

Se retiró de la sala y se dirigió a su habitación a pasos firmes. Gabriela lo siguió con la vista. Él se volvió en un acto reflejo y la miró con atención. ¿Por qué la miraba de aquel modo?

«Ten cuidado con Ralf» resonó la voz de Alexis en su cabeza. No, aquel alemán atractivo y elegante no la miraría del modo equivocado.

Ralf les dijo desde la escalera

—He comprado unas pastas deliciosas para merendar —miró a la paraguaya—, merienda con Dieter mientras me ducho.

Dieter parpadeó algo conmocionado con la «súper amabilidad» de su hermano menor.

—Gracias —le replicó ella.

Ralf se dio la vuelta y se enfiló a su habitación.

—¿Merendamos, Gabriela? —le propuso Dieter, con amabilidad—. Soy una hormiga gigante, ¡me encantan los dulces a esta hora!

Gabriela esbozó una amplia sonrisa al ver el entusiasmo del alemán.

—A mí también.

Dieter le pidió una chipa, las que horneó durante el almuerzo. La mujer lo miró por el rabillo del ojo, siempre lo hacía, no podía evitarlo. Era más fuerte que ella.

—La he comido días atrás —comentó—, son exquisitas —sus manos se rozaron levemente—. Supongo que las tuyas aún más, Gabriela.

Dieter cogió la chipa con una lentitud martirizante.

—Fueron hechas con mucho amor, Dieter.

El alemán apretujó su mano con ternura.

—No lo dudo, Gabriela.

La manera en cómo se expresaba, la forma en cómo acariciaba su mano y sonreía la dejaban totalmente embobada.

—Disfruta.

Dieter se llevó a la boca la chipa en forma de argolla y la mordisqueó con voracidad. Gabriela no pudo apartar la vista de su rostro un solo segundo. Era tan armonioso y tan delicado.

«Deja de mirarlo así».

—Está deliciosa, Gabriela.

Desvió al fin la mirada.

—Me alegro.

Observó la mesa de mármol tras sentarse y abrió mucho los ojos al ver la cantidad de bolsas que se encontraban sobre ella. Ralf había traído un montón de cosas, que, probablemente, terminarían en la basura a los dos días. Los ricos no conservaban más tiempo, al menos su expatrona no. Le hubiera gustado llevar algunos dulces a Tania, su vecinita, una niña muy tierna y bastante pobre.

«Pronto tendré dinero y podré comprarte una hermosa muñeca, Tania».

Soltó un largo y lastimero suspiro ante la triste realidad de aquella niña y la suya misma.

―¿Te preocupa algo, Gabriela?

La penetrante y ronca voz de Dieter la sacó de sus pensamientos corrosivos.

―Solo pensaba.

El alemán suspiró. Algo le pesaba a ella, tal vez algunas cuentas pendientes o una pelea con su pareja. Y solo entonces, él pensó en esa posibilidad. ¿Tendría novio? No podía preguntarle algo tan íntimo, así que, decidió concentrarse en la chipa y el café que ella acababa de servirle.

―Deberías mojar la chipa en el café con leche ―le aconsejó ella con jovialidad―, mañana te prepararé el cocido ―Dieter sonrió levemente―, es muy típico aquí tomarlo con la chipa.

El alemán metió la chipa en su taza y la empapó con el líquido. Después, la llevó a la boca y la saboreó con apetencia. Gabriela se levantó para limpiarle la barba con una servilleta. Gesto que lo sorprendió un poco.

―Gracias, Gabriela.

La paraguaya lo miró con ternura.

―De nada.

Se quedó allí, con el paño cerca de sus labios, observándolo con atención y cierto embeleso. No era su belleza física lo que la tenía hechizada, sino la que llevaba dentro, tan límpida e inocente como la de un recién nacido.

―Tenías razón, es mucho más deliciosa así.

Ralf entró en la cocina de repente y los miró algo atónito. Por segunda vez, solo aquel día, los había encontrado demasiado cerca el uno del otro. ¿Estuvieron así todo el santo día? Gabriela se apartó de Dieter, que parpadeó.

―Perdón.

Gabriela dedujo que no se había duchado, ya que llevaba la misma ropa.

—Me ducharé tras mi regreso —anunció—, Frank me llamó y me dijo que quiere hablar conmigo dentro de una hora y media —miró con ojos suplicantes a Gabriela—, ¿te molestaría que te llevara a tu casa ahora?

Gabriela negó con la cabeza y puso ambas manos a lo alto.

—¡No! —exclamó sin querer—, puedo irme en autobús, no te preocupes.

Ralf acortó la distancia entre los dos y la miró con ojos implorantes.

―No acepto negativas.

Gabriela lo escrutó con atención.

―Está bien.

De cerca, Ralf era aún más guapo. Fijó su vista en sus ojos, parecía que los hubiera delineado con un lápiz negro y puesto algo de rímel en las pestañas, pero no, aquel efecto era natural. Su barba le daba un toque misterioso y audaz. Dieter llevaba el mismo estilo de barba, solo que la suya era dorada y la de Ralf un poco más oscura. Tenían rasgos similares, pero el matiz de sus almas era muy distinto.

—Es una buena idea, Ralf.

Dieter frunció ligeramente el entrecejo. La voz de su hermano era dulce y desinteresada. Ralf Leuenberger podía ser un hombre tan dulce como amargo, solo dependía de con quién estaba.

―Pero antes…

Ralf se apartó y cogió una bolsa repleta de pastas.

—Para ti, son de chocolate.

Dieter masticaba la chipa mientras prestaba atención en ambos. Ralf lo miró de reojo y luego clavó de nuevo los ojos en Gabriela.

―Gracias.

—¿Nos vamos, preciosa?

Gabriela cogió su viejo bolso rojo, pasado de moda, y se despidió de Dieter, que se limpió los labios con una servilleta antes de ponerse de pie.

—Hasta mañana, Gabriela. —Le dio un beso en la mejilla—. Gracias por todo. ―Posó las manos en sus hombros con mucho cuidado―. Descansa.

Había tanta dulzura en su tono y en la expresión de su rostro que ella terminó suspirando sin querer.

―Tú también.

―Fue un día indeleble.

Gabriela trajo a la mente lo que pasó aquel día mágico y sintió un enorme deseo de llorar. Dieter, prácticamente, cogió los retazos de su corazón y los zurció.

—Hasta mañana, Dieter.

El alemán los acompañó hasta la puerta principal. Cada vez que sus brazos se rozaban, una corriente eléctrica la recorría.

―¿Te gustó tu primer día de trabajo? ―Le inquirió Ralf.

Dieter le dedicó una dulce caricia en el antebrazo, una que la estremeció.

―Mucho.

Ralf los miró de reojo.

―¿Te contó Dieter que es uno de los pianistas más reconocidos de Alemania?

Dieter frunció el entrecejo al escuchar la afirmación de su hermano. No era lo que dijo lo que le llamaba la atención, sino la manera en cómo lo hizo.

―No, pero no me sorprende, es muy talentoso.

Las majillas de Dieter se ruborizaron un poco y su corazón latió con más fuerza.

―Pero ya no lo toca de manera profesional ―acotó el empresario―, solo para él y algunos elegidos.

Gabriela se ruborizó. ¿Merecía ella semejante privilegio? Dieter respiró con fuerza, como si estuviera muy cansado. Tal vez lo estaba.

―Eso fue hace mucho tiempo, Ralf.

Algunos recuerdos, malos, se agolparon en el pecho del pianista. Ralf se quiso abofetear. ¿Por qué lo hizo? Dieter jamás volvería a tocar el piano como antes, aquella etapa de su vida estaba enterrada para siempre. Gabriela se preguntó por qué Dieter se puso de aquel modo. Parecía triste y enfadado.

―Lo siento, Dieter ―se disculpó Ralf en alemán―. Soy un cretino.

Dieter no replicó.

―No tardaré.

Ralf no solo cogió la bolsa de los dulces, sino también el bolso de Gabriela.

―Hasta mañana, Dieter.

El alemán recuperó su dulce expresión antes de tocar el brazo de la morena con suavidad, gesto que la hizo suspirar en un acto reflejo.

―Hasta mañana, Gabriela.

Ella bajó los peldaños de la escalera con una rara sensación en el corazón. Se volvió antes de acercarse al coche y observó a Dieter unos segundos.

―Dieter no toca el piano hace mucho tiempo ―comentó Ralf antes de abrir la puerta del coche―, y verlo tocar me emocionó.

Gabriela giró el rostro hacia la mansión una vez más.

―No sé mucho de música, pero nunca conocí a uno que la amara tanto como Dieter ―apostilló el empresario con pesar.

Los ojos de la paraguaya se llenaron de lágrimas.

―Y el hecho de que la dejara, de cierta manera, fue como si hubiera dejado de respirar.

¿Qué le pasó? ¿Por qué la dejó? ¿Huía de algo? ¿De alguien? Gabriela tembló al evocar su miedo al fuego, lo que provocó ese trauma. ¿Había algo oscuro detrás de la decisión de Dieter?

―¿Antes tocaba en teatros y Óperas?

Ralf asintió.

―Es un gran pianista, pero hace años lo dejó.

Unas garras afiladas se incrustaron en el corazón de la paraguaya al imaginarse las posibles razones que llevó a Dieter a dejar lo que más amaba.

―Qué lástima.

Ralf asintió mientras observaba a su hermano, parado debajo del umbral de la puerta, atento a los sonidos y, tal vez, a sus recuerdos. Desvió la mirada y se maldijo para sus adentros al sentir aquella profunda lástima por el destino que le tocó vivir a su hermano.

―Ese piano lo compró, pero no pensé que lo tocaría.

Le abrió la puerta del coche con caballerosidad.

―Es un milagro y eso que no creo en ellos, Gabriela.

Dieter levantó la mano a modo de despedida.

«Hasta ahora».

―Hasta luego, Dieter. ―Levantó la mano, consciente de que él no podía verla.

Gabriela suspiró antes de sentarse en el asiento del copiloto. Ralf cerró la puerta con delicadeza tras acomodar las cosas de la mujer en el asiento trasero.

―Es un ángel con las alas rotas.

Una lágrima rodó por su mejilla mientras seguía observando a Dieter, desde la ventanilla. Puso la palma en el cristal y sonrió.

―¿Perdona?

Se secó la lágrima a toda prisa.

―Nada, Ralf.

Aquel día fue uno de sus mejores y ni siquiera lo esperaba. Miró a Dieter a través de la ventanilla una última vez.

Durante el camino, hablaron de Dieter y ciertas particularidades suyas. Ralf le dijo que debía acostumbrarse a él y a sus silencios repentinos. Gabriela lo miró confundida, ya que, durante toda la tarde, hablaron y rieron como si fueran viejos conocidos.

—Dieter suele ser muy reservado, Gabriela.

¿De qué Dieter estaba hablando? Porque el que conoció era otro, completamente distinto al que acababa de nombrar.

«Tal vez con el tiempo cambie» pensó con el corazón en un puño.

—Suele encerrarse en su despacho o en su habitación. A veces durante días, sin salir.

Gabriela asintió.

—No quiero que te sorprenda o te lo tomes a mal ciertas actitudes suyas.

Un terrible dolor de muela se adueñó de ella y mal podía disimularlo. Llevaba días sintiendo aquella molestia, pero la calmaba con algunos analgésicos.

—¿Te sucede algo?

Ella puso las manos sobre su vientre y fingió que le dolía la tripa y no la muela. Reprimió un gemido de dolor que alarmó al alemán.

—¿Quieres que te compre algún medicamento?

—No te preocupes.

Ralf cogió una caja de metal plateada y le ofreció unas gomas de menta que se encontraban en su interior. Gabriela cogió una y se la metió en la boca con aire quejumbroso. El dolor iba en aumento cada vez que masticaba el chicle.

—No te veo muy bien.

Ella decidió ser sincera, el dolor que sentía era insoportable.

—Me duele mucho un diente —le declaró apenada—, me está matando…

Ralf aceleró el coche.

—Pues en la farmacia tendrán algo para el dolor —le replicó él, compungido—, tranquila, pronto llegaremos a una.

Ralf bajó del coche cuando llegaron a una farmacia. Compró unos calmantes que le sugirió la dependienta del local.

—La chica me dijo que este medicamento es muy bueno, Gabriela.

Ralf le trajo un vaso de plástico con agua, que había cogido del lugar. Gabriela cogió el mismo y luego la pastilla. La engulló y bebió un buen sorbo de agua. Ansiosa porque pronto el alivio llegara.

—Debes irte a un dentista —le sugirió él, tajante—, te llevaré a uno ahora mismo.

Gabriela quiso protestar, pero él la ignoró por completo. Buscó una clínica dental por la ciudad, cuando la encontró, aparcó enfrente y bajó tras apagar el motor. Cogió su móvil y llamó a Frank.

—Tengo una emergencia, Frank —le comunicó en su lengua—, mejor nos vemos mañana.

—No dolerá. —Le prometió antes de abrir la puerta acristalada de la clínica dental—. No tengas miedo.

Tenía pavor, pero no había otra opción. Media hora después, Gabriela salió de la sala con una mejilla bastante inflamada.

—Debe tomar este medicamento cada ocho horas —le aconsejó el dentista—. Y debe volver dentro de tres días para su revisión.

Ralf asintió antes de coger la receta. Pagó la consulta y salieron del lugar.

—Lo siento —farfulló apenado—, ¿te dolió?

Ella asintió.

—Pero ahora ya no.

El alemán le rozó la mejilla buena con dulzura. Gabriela suspiró hondo ante la caricia inesperada.

―Me alegro.

Ambos perdieron la noción del tiempo por completo mientras alrededor reinaba el ruido y los gritos de algunos adolescentes, que acababan de salir del colegio. El móvil de Ralf sonó, era Dieter.

—¿Todo bien? —le preguntó a Ralf, algo preocupado―. Como no volviste, me preocupé.

Ralf miró a Gabriela.

—Todo bien —le aclaró, pensativo—. Estaré en casa dentro de media hora, Dieter.

«Dieter» resonó en la cabeza de Gabriela como una dulce sonata.

Ralf colgó tras despedirse de su hermano, sin desviar la mirada de Gabriela un solo segundo. Verla en aquel estado le encogía el corazón de un modo extraño. Por primera vez, en muchos años, tuvo deseos de abrazar a una mujer sin otra intención de por medio.

Gabriela sonrió antes de despedirse de Ralf.

―Me ducho y directa a la cama ―anunció en tono débil―. Estoy cansada.

Ralf le besó la frente, gesto que conmovió a Noemí.

―Descansa.

Gabriela le lanzó una mirada de advertencia a Noemí.

―Tranquila ―soltó Noemí en guaraní―. No haré nada ―escrudiñó a Ralf de refilón―, siempre y cuando no me busque.

―Mmm.

―Vete a descansar.

―Hasta mañana, Ralf.

―Hasta mañana, Gabriela.

Cuando Gabriela entró en la casa, Noemí le ofreció un mate a Ralf que, para su sorpresa, aceptó. Olisqueó la infusión que olía a anís estrellado, menta y canela.

―Huele rico.

Sorbió con cuidado, ya que la última vez, se quemó la lengua. Noemí no le molestó, no hizo ningún comentario arisco o fuera de tono. Estaba distante y muy pensativa. A pesar de la antipatía que se profesaban abiertamente ante todos, aquel día decidieron llevar la fiesta en paz.

―¿Mal día?

La voz ronca y grave del extranjero la sacó de su trance.

―Malos recuerdos ―esgrimió casi en un susurro―. ¿Tomamos mate o tienes algún compromiso? ―su ceja se levantó―. Con la chica de piernas largas y busto de plástico.

Se refería a Sonia, con quien lo vio días atrás en un centro comercial donde solía tocar delante de una tienda.

―¿Celosa?

Ella achicó los ojos.

―Muerta.

Él sonrió con picardía.

―Lo sospeché.

Ella se encogió de hombros.

―No pude evitarlo.

El sarcasmo flotaba en el aire.

―Suele pasar.

Ralf visualizó su reloj y frunció el entrecejo. Cogió su móvil y escribió un mensaje: Hoy no puedo, lo siento. Al otro lado, Sonia resopló hastiada antes de enviarle una corta respuesta: Ok.

«Se enfadó».

―No, hoy puedo tomar mate.

El recuerdo de la última vez, cuando sin querer, Noemí le derramó un mate caliente en la entrepierna, asaltó su mente y la obligó a apretar los dientes para no echarse a reír.

―Lo estás haciendo ―le reprendió él, en tono severo―. ¡Por Dios!

En aquella oportunidad, Noemí, desesperada, cogió una toalla y la empapó con agua helada. La puso en su entrepierna y la masajeó, ¡grave error! Ralf pasó de sentir un dolor agudo a una exquisita excitación.

―¡No puedo anularlo de mi mente! ―se defendió ella, riendo―. Es que fue…

―No lo digas.

―Está bien.

Se dio la vuelta y se sentó en el sillón de mimbre para dos personas. Ralf se sentó a su lado con el mate en la mano.

―Pero fue muy chistoso… ―un resoplido se le escapó al alemán―. ¡Lo siento!

Ralf le devolvió el mate enfurruñado.

―Lo peor fue que parecía que me hice pis encima ―sonrió, a pesar del enfado, sonrió―. En fin.

Se acomodó mejor en el sillón y su brazo rozó el de ella. Noemí sorbió la bombilla con la mirada clavada en sus llamativos tatuajes.

―¿Por qué espinas?

Ralf siguió el curso de su mirada. Siempre le gustaron los tatuajes, pero aquellos, en especial, no tanto. Le traían recuerdos y ninguno era bueno.

―En honor al martirio que viví años atrás.

Se miraron de reojo por un breve lapso.

―Una mujer… ―resaltó tras entrelazar sus dedos―. La única mujer que… ―negó con la cabeza.

―Marcó la diferencia ―completó ella.

Él asintió algo incómodo. Hablar de sus sentimientos nunca fue una tarea fácil. Se callaron y el silencio les arropó por un buen tiempo.

―¿Quieres ver la telenovela Marimar?

La propuesta de la mujer lo obligó a girar el rostro de tal manera que, a Noemí, le recordó a la niña de El exorcista. Rezó para que no vomitara como ella a continuación.

―¿Una telenovela?

Al inicio le pareció un absurdo de lo más ridículo, pero cuando aceptó, su extraña invitación, quiso saber más de la trama y ella, en más de una oportunidad, lo regañó por su impaciencia.

―¿Por qué el protagonista la eligió a ella?

Noemí puso los ojos en blanco.

―Ya lo sabrás dentro de unos ochenta capítulos ―bromeó ella y esta vez fue él quien puso los ojos en blanco―. Paciencia...

Estaban en el salón de la casa, lado a lado, tomando mate y mirando una telenovela antigua que ella amaba con toda su alma.

―¿En Alemania no ven telenovelas?

Ralf la miró de reojo.

―Yo no.

―Qué aburrido.

―No tengo tiempo.

―Pero para… ―no terminó la frase, prefirió sorber la bombilla.

―Para eso siempre tengo tiempo.

Ella le dio un golpecito en el muslo.

―Takuchilo.

Le lanzó una mirada lasciva.

―Natürlich.

―Cállate, que ahora humillan a Marimar en la fiesta.

―¿Otra vez?

―Son varias veces antes de que se convierta en Bella.

―El conde de Montecristo versión telenovela.

―Algo así.

―Qué original.

―Shhh ―lo silenció.

Ralf apagó la televisión cuando Noemí se quedó dormida a su lado. No se movió, se quedó allí unos minutos, atento a cada uno de sus gestos. Un suave ronquido se le escapó de los labios entreabiertos mientras una sonrisa traviesa se dibujaba en los de él.

―Noemí ―susurró cerca de su cara―. Debo marcharme.

Ella refunfuñó algo que él no entendió.

―Debes cerrar la puerta con llave, es peligroso dejarla abierta.

Un suspiro se le escapó a ella.

―Incluso dormida eres terca.

Cogió el mate y lo puso cerca del termo en la mesita del salón. Visualizó su reloj y suspiró con aire cansino. Noemí empezó a llorar entre sueños y a decir cosas ininteligibles.

―No… por favor… nooo…

Ralf le secó las lágrimas con el pulgar, inquieto y abrumado con la situación. Noemí se removió y repitió las mismas palabras.

―Nooo… tengo miedo… ―lloriqueó.

―Noemí, es un sueño.

El pecho de la mujer subía y bajaba con mucho agobio.

―Noemí, despierta.

Abrió los ojos de golpe y soltó un jadeo, como si le faltara el aire.

―No… no… ―repitió llorando―. Lo hizo, lo hizo…

Ralf la estrechó entre sus brazos y le susurró palabras de consuelo cerca del oído, pero la angustia de Noemí no desapareció.

―No, ¿por qué lo hizo? ¿Por qué?

Ralf no sabía qué decirle o cómo consolarla, así que, llevado por un instinto más fuerte que él mismo, apoyó su cabeza en su pecho donde ella al fin encontró un poco de paz.

«¿Qué te hicieron?».

Y en aquel momento, con un enorme nudo en el alma, comprendió que muchas personas tenían peores problemas que él. Mucho más graves y tristes.

6

un beso bajo la lluvia

♪Luja ―Amores de cristal♪

Dos semanas después…

G abriela ordenaba la ropa de Dieter en su armario mientras él escuchaba una dramática canción en la sala de música. Llovía torrencialmente, aumentando a niveles insospechados el ritmo cardíaco de la paraguaya, que fascinada, se perdía en los acordes de aquella épica melodía que le erizaba toda la piel. Parecía ópera, pero con matices más modernos.

—Listo —dijo con una sonrisa tras colocar las camisetas claras en el sitio correspondiente—. Todo huele a él —se dijo tras acariciar unas camisas―. Fresco y varonil.

De pronto, un recuerdo se coló en su mente, el día que vio a Dieter de traje, antes de que se marchara a la empresa, donde tendrían una importante reunión…

Gabriela le arregló la corbata, que aprendió a anudar con la señora Sofía. El alemán se tensó un poco cuando le alisó el chaleco negro con las palmas.

―Estás muy elegante hoy.

El traje, el chaleco, ambos de color negro, iban a juego con una camisa blanca impoluta y unos gemelos muy elegantes.

―Gracias.

El alemán le tocó la mejilla y frunció un poco el ceño.

―Tienes fiebre.

La muela que le extrajeron días atrás, al parecer, se había infectado.

―No es nada.

Su voz sonaba nasal.

―Quiero que descanses.

Y el tono del alemán sonaba duro y severo.

―Tengo que cocinar.

La expresión del extranjero se contrajo.

―Irás a descansar en mi habitación ―le ordenó con una melosa voz―. Es una orden, señorita González.

Gabriela intentó poner resistencia, pero él insistió e incluso la llevó de la mano hasta su habitación. Pero al entrar, sintió una paz indescriptible al ver la tímida lluvia que se deslizaba por los cristales de la puerta del balcón.

―Tardaré solo dos horas ―le prometió él mientras la acercaba a su cama―, pediré que compren la comida.

Gabriela apartó la mano de la de él con delicadeza.

―Me acostaré en el sofá.

Dieter suavizó la expresión de su rostro y con cautela alargó la mano para rozarle la mejilla.

―Está bien.

Debía reconocer que no era normal lo que le exigió minutos atrás. ¿Cómo se atrevió a meterla en su habitación y pedirle que se tumbara en su cama?

―Las otras chicas pueden pensar mal, Dieter.

Y no era para menos. Dieter nunca la trataba como una más del servicio, sino como a una amiga. Hecho que despertaba la curiosidad y el mal pensamiento de sus compañeras de trabajo.

―Le pediré a Karina que te traiga un té de jengibre con miel.

Los ojos de Gabriela brillaron con magnitud. Desde que probó aquel té, era adicta a él.

―Me encanta.

Él asintió con la mirada perdida. A Gabriela se le encogió el corazón al recordar que aquellos preciosos ojos no veían nada más que una fría y turbia oscuridad.

―Nos vemos.

Gabriela le cogió la mano en un impulso impensado.

―Gracias.

Él le apretujó la mano con cariño.

―Descansa y me bastará con eso.

Dos horas y media después, Dieter entró en la habitación con sumo sigilo y dejó el bastón a un lado. Se quitó la chaqueta y la puso en la cama junto con la corbata y el chaleco. Se aproximó a pasos lentos hasta el sofá donde estaba Gabriela y se acuclilló tras tocarle la cabeza. Ella abrió los ojos con pereza al sentir su caricia.

―¿Qué hora es?

Dieter parpadeó.

―Casi la una.

La habitación estaba muy oscura, Gabriela corrió las cortinas y se tapó con una manta de hilo de color negro que cogió de la cama. Dieter arrugó el entrecejo al tocarle la frente enfebrecida.

―Sigues con fiebre.

Lo miró fijo por unos segundos. Su aliento a menta le rozó la cara y la estremeció. La cercanía del alemán la obligó a encogerse en el sofá.

―Estoy mejor.

El sonido de la tormenta fuera rellenó el silencio entre los dos durante varios minutos.

―¿Tienes hambre?

Apartó la manta y negó con la cabeza, olvidándose por completo de su discapacidad visual. Espero una reacción del extranjero que nunca llegó.

―No, no tengo hambre.

Él gruñó a modo de respuesta.

―Te prepararé una sopita ―anunció Dieter y la sorprendió―. Es mentira, la cocinera lo hizo antes de marcharse ―sonrió y el corazón de Gabriela latió con fuerza―. Es un delicioso caldo de gallina.

Gabriela se puso de pie y se arregló como pudo el pelo.

―¿Comerás conmigo?

Él asintió.

―Será un placer.

Pero antes, se cambió de ropa. Mientras Gabriela cogía unos pantalones negros de chándal y una camiseta de tirantes del mismo color, Dieter se quitó el resto de su vestimenta.

―Te esperaré en la cocina, Dieter.

Al girar el rostro hacia él, vio cómo se desabotonaba la camisa con suma delicadeza.

―Está bien.

Salió de la habitación justo cuando se quitó la camisa y la puso en el sofá donde había estado ella. Cerró la puerta y soltó de un golpe todo el aire que había retenido desde que él la despertó.

―Gabriela, puedes mover esa mesita ―le dijo de pronto Karina y la devolvió al presente de golpe―. Gracias.

Karina, una de las chicas de limpieza, pasaba la aspiradora en la habitación con una mueca de indignación.

—Prefiero una canción de Maluma —refunfuñó molesta—. Esas canciones que escucha el señor son muy raras.

Gabriela sonrió. A ella también le ponía la carne de gallina, pero en el buen sentido. No entendía una sola palabra. Días atrás, Dieter le dijo que la música se hacía entender a través del alma.

—Lo único bueno es que el señor anda sin camiseta —se mofó la joven sin detenerse en su labor—. ¿Cómo se ejercita? Sin vista es todo tan complicado…

Un suspiro de tristeza se le escapó a Gabriela.

—Pues es cuestión de domar el miedo a la oscuridad, señorita —le replicó de pronto Dieter—. Es tan complejo como dominar los pensamientos o la lengua ―su tono era duro y severo.

Karina se puso muy seria.

—Lo siento, señor, no pretendía ser indiscreta.

Dieter no le dirigió la palabra, se metió en el cuarto de baño con una mueca muy seria. Gabriela y la mujer intercambiaron una mirada matizada de azoramiento.

—No puedo perder este empleo, Gaby —se lamentó—. ¿Será que me despide?

Gabriela la miró con confusión.

—Debes cuidar lo que dices, Kari.

Karina se mordió los labios algo nerviosa. Su anterior patrón, un brasilero bastante mezquino, la echó por mucho menos en su último trabajo. Dieter se retiró del cuarto de baño sin abandonar su deje serio y se dirigió a la sala de música sin emitir una sola palabra. Gabriela tragó con fuerza ante su reacción.

―Parece enfadado.

―Sí, pero no creo que sea por tu comentario.

―Creo que es con la persona que lo llama a diario.

«La novia».

―Aunque, casi siempre, no coge la llamada.

―Karina, no hagas ese comentario ―le pidió―, al menos no en español.

―Sí, tienes razón.

Tras el almuerzo, Gabriela le preparó café y chipa como a él le gustaba. Se lo llevó a la sala de música, donde pasó gran parte de aquel día. La paraguaya pidió permiso tras golpear la puerta.

—Adelante, Gabriela.

¿Cómo sabía que era ella? ¿Por la manera de llamar? Gabriela aspiró hondo antes de abrir la puerta. Pasó a la sala con la bandeja y lo miró con embeleso, que yacía sentado sobre el alféizar de la ventana, con las piernas dobladas a la altura de su pecho y concentrado en la lluvia. Estaba con el torso desnudo y los pies descalzos. Sus pantalones de chándal de color crema resaltaban mucho su piel nívea.

—Te traje café y un poco de chipa.

Posó los ojos en sus pies blanquísimos y luego recorrió con la vista sus torneados brazos.

―Espero que no estés enojado, Karina no dijo aquello por maldad.

Dieter apretó con fuerza los dientes y el gesto encendió una alarma en la cabeza de la paraguaya.

—Gracias, Gabriela —le replicó en tono seco—, no lo dijo por maldad, sino por prejuiciosa —acotó con el ceño desencajado—. Espero que no seas como ella.

Su afirmación fue como recibir una bofetada.

—Creo que la respuesta la conoces —afirmó con un temblor en la voz—, me dijiste que puedes captar cuando alguien miente o no.

Él asintió.

—Eres la única que no me miente, Gabriela.

¿Qué quería decirle con aquello? Dieter estaba raro, más pensativo y distante los últimos tres días. ¿Pasaba algo?

—Karina necesita el trabajo —manifestó apenada—, tiene dos hijos y muchas deudas.

Dieter abrazó sus piernas, gesto que conmovió a la paraguaya. Parecía tan indefenso, perdido y triste.

—No pienso echarla, Gabriela —apostilló en tono bajito—, no te preocupes —su voz se suavizó un poco—, por ti no lo haré.

El corazón de la mujer golpeó con violencia sus costillas ante la gran emoción que le provocó aquella afirmación.

—Gracias, Dieter.

Una tímida sonrisa imperó en los labios del alemán.

—A ti, por ser como eres.

Ella puso la bandeja sobre la mesita del salón, que se encontraba al lado del piano. Miró a Dieter con melosidad. El otro día, mientras él dormía, lo observó durante unos minutos. Parecía un ángel, sin alas, perdido en aquel mundo y en aquella oscuridad tan injusta.

—¿Te gusta la lluvia, Gabriela?

Miró hacia el jardín con expresión bobalicona.

—Mucho, Dieter ―le contestó en voz alta.

Puso atención en la canción que sonaba en el reproductor de música. Apenas podía escuchar sus pensamientos, pero no le molestaba, al contrario, le fascinaba, aunque no entendía una sola palabra.

—Me encantan las composiciones de este grupo americano —expuso él en un tonillo muy melancólico—, se llama «Audiomachine» y esa composición: Legacy of the lost define como me siento en estos momentos.

Dieter hablaba tan bonito, pensó ella, emocionada.

—¿Qué significa el título? ―Le tembló la voz.

Dieter se levantó y se acercó a ella con cautela. Gabriela dio un leve brinco ante su repentina cercanía. El perfume del extranjero asaltó sus fosas nasales y le robó un suspiro.

—Legado de los perdidos —le replicó con las manos en los hombros de la paraguaya.

¿Se sentía perdido ante la realidad que le tocaba vivir en esa vida? Dieter suspiró agotado, parecía tan cansado, tan derrotado. Se acercó al reproductor de música y dijo:

—Renaissence.

La dramática canción de Paolo Buonvino y Skin, empezó a sonar a todo volumen, poniendo de punta cada vello existente en el cuerpo de Gabriela. Dieter se volvió y buscó la puerta acristalada a tientas. La abrió de par en par y salió al jardín, a pesar de la lluvia que caía de manera desapacible.

―¿Qué te pasa? ―susurró Gabriela, apenada.

El alemán bajó la cabeza mientras el agua lo calaba hasta los huesos.

―¿Qué te pesa tanto?

Gabriela temió que pillara un resfriado, así que se acercó a la puerta y le advirtió con timidez:

—Puedes resfriarte.

Dieter giró el rostro de manera instintiva hacia ella, hacia su dulce y melodiosa voz.

—¿Nunca hiciste una locura, Gabriela?

Una sonrisa ensanchó los labios de la paraguaya.

—Sí, de vez en cuando un tornillo sale volando de mi cabeza —se burló y le robó una risita al alemán—. Me gusta verte sonreír… ―susurró más para sí misma.

Dieter se acercó a ella a pasos firmes y le tendió la mano.

—Pues un tornillo salió volando de mi cabeza hoy, Gabriela.

Cogió la mano del alemán y se dejó llevar por él.

—No tengas miedo, Gabriela.

Echó hacia atrás la cabeza y cerró los ojos. No había mucha diferencia entre tenerlos abiertos o no, pero algunas cosas se hacían por instinto. Gabriela quiso copiarle el gesto, pero no pudo, mirarlo era mucho más placentero.

—Cierra los ojos y disfruta de este momento conmigo —sus ojos azules brillaron de un modo indecible—. Vive mi oscuridad conmigo, Gabriela.

Los ojos de la paraguaya se llenaron de lágrimas.

—Puede que no veas nada al cerrarlos, pero sentirás cosas que nunca has sentido antes en tu vida.

Gabriela le obedeció sin rechistar mientras la lluvia se hacía cada vez más inclemente. Dieter se puso detrás de ella de un momento a otro, y puso las manos en su cintura. Reclinó la cabeza y le susurró:

—Intenta escuchar tu corazón —Gabriela se tensó al sentir sus manos—, anula el ruido de la lluvia y concéntrate en los latidos apresurados de tu corazón…

Gabriela lo intentó, pero no lo consiguió, la proximidad de Dieter no la dejó. Se estremeció como si tuviera mucho frío.

—Dieter Leuenberger —exclamó él en tono firme y claro—, Unerfüllte Träume… —acotó y una triste melodía empezó a sonar―. Se llama: Sueños rotos y la compuse yo.

Deslizó las manos por los brazos de Gabriela, que apenas podía esconder su nerviosismo. Él los recorrió con una tímida y dulce caricia. Toda la piel de la mujer se le erizó y la respiración se le cortó por unos segundos.

―Vive la canción a través de todos tus sentidos, Gabriela —le apretujó la cintura—, siente más allá de ellos… ―una lágrima se deslizó del ojo derecho del alemán―. Vive cada nota que me inspiró el dolor… ―una lágrima rodó de su otro ojo.

Un gemido se le escapó a la mujer ante la enorme emoción que invadió su ser. Dieter, sin apenas conocerla, le estaba abriendo su corazón como nunca lo hizo con nadie más. Algo que ella desconocía por completo. Pero él, consciente de ello, decidió compartirlo con ella. Porque, tal vez, era la única capaz de entenderlo de verdad.

―Libera tu alma del dolor.

Dieter se sobrecogió al escuchar su llanto desgarrador. No podía controlarlo, llevaba años haciéndolo y era momento de dejarlo ir, de liberarse, para poder seguir viviendo.

—Ahora, en este momento, tu dolor me pertenece, Gabriela.

Dieter la giró lentamente y con un solo movimiento, posó la mano en la nuca de la paraguaya. La pegó a su cuerpo y ella se abrazó a él como si se le fuera la vida en aquel gesto.

—No tengas vergüenza, Gabriela —le aconsejó con la voz quebrada—, mi corazón está llorando contigo en este momento ―susurró en alemán.

Apretujó la cabeza de la paraguaya contra su pecho.

—No tengas miedo, Gabriela.

Ella se apartó sin lograr contenerse, levantó la vista y miró a Dieter a través de su pena. Él, consciente de su escrutinio, deslizó las manos por su rostro. La lluvia se llevó sus lágrimas, pero su pena seguía allí, perdida entre las gotas que cayeron en el suelo.

―Sonará absurdo, pero quiero verte y solo puedo hacerlo con mis otros sentidos.

Gabriela entrecerró los ojos cuando él, una vez más, dibujó sus rasgos con los dedos.

―Eres perfecta.

El cuerpo de la mujer vibró con cada sollozo que se le escapó.

―Tengo muchas cicatrices por todo mi cuerpo.

Y no le mentía, las heridas de su pasado se habían convertido en horribles marcas que, no la dejaban olvidarlas. Dieter acunó su rostro entre las manos y ella parpadeó.

―Yo también tengo muchas cicatrices ―le puso la mano en su pecho, donde estaba su corazón―. Aunque son invisibles, están aquí.

Reclinó la cabeza a cámara lenta y sin decir una sola palabra más, capturó los labios de la mujer, en un tímido y dulce beso, que iluminó sus abismos.

7

UNA MELODÍA PARA TI

♪Matthew Perryman Jones ― Until the Last Falling Star♪

D ieter sujetó el rostro de Gabriela y profundizó el beso, introduciendo la lengua en la boca de la paraguaya, que le devolvió la caricia con el mismo frenesí. La lluvia caía cada vez con más inclemencia, pero no fue suficiente para arrancarlos de aquel sublime ensueño. Gabriela se enganchó a su cuello y él le rodeó la cintura con sus fuertes brazos. La pegó a su cuerpo con posesión y la obligó a ponerse de puntillas. Sus lenguas se enredaron en una sola como los latidos de sus corazones en una sola sinfonía. No había lógica en aquella caricia, solo deseo y pasión. Una pasión que ninguno, hasta ese día, vivió.

—Dieter… —masculló ella tras alejarse de él—, esto… esto… ―él le lamió los labios y dejó su dulce sabor en ellos―. Por favor, no sigas… ―le imploró, pero él no la obedeció, al contrario, la besó con mucha más fogosidad y fuerza, tanta que, ella gimió.

«Tiene novia» se acordó Gabriela, incapaz de alejarlo un solo centímetro de sí.

Dieter había besado a muy pocas mujeres, en realidad, ellas fueron las que lo besaron a él. Pero aquel día, aquel maravilloso día, fueron sus labios los que buscaron con desesperación los de Gabriela. Era como si, algo lo empujara a hacerlo, algo que no conseguía controlar cuando la tenía a su lado.

«Dieter, ¿qué haces?».

Y ella, nunca sintió aquello antes. Había besado otros labios, pero nunca experimentó nada parecido con ellos. Nada comparable a aquello que Dieter despertaba en ella. Aquel beso nunca lo olvidaría. Ni su sabor, ni su intensidad y, mucho menos, quien se lo daba. Nunca.

―Gabriela… ―farfulló sobre la boca de la mujer―, esto es… ―¿qué era?―. Lo más… ―quería verla, ¡cómo quería verla en ese momento! Un segundo le bastaría para grabarla por el resto de su vida―. Es…

Y de pronto, alguien dijo su nombre.

«Ralf».

Ralf apareció en la sala de repente y con el teléfono entre las manos. Apagó el reproductor de música sin apartar la vista de los dos un solo instante. Parecía sorprendido y también desorientado. ¿Qué estaba haciendo Dieter abrazado a Gabriela? ¿Acaso se olvidó de su compromiso con Martha? Negó con la cabeza al mismo tiempo que clavaba la mirada en ella, calada hasta los huesos y metida entre los brazos de su hermano.

—Es Martha ―manifestó tras recuperarse de la impresión―. Tu novia.

Gabriela y Ralf intercambiaron una mirada teñida de dudas. Dieter se puso muy serio antes de apartarse de ella. No quería hacerlo, su cuerpo no quería alejarse de su lado.

—Cámbiate de ropa, Gabriela —le sugirió con ternura—, ¿tienes ropa seca?

Ella parpadeó algo desconcertada. ¿Qué acababa de hacer? ¿Por qué lo hizo? Sintió vergüenza y también miedo.

Mucho miedo.

―Sí ―musitó bajito, pero Dieter la escuchó con mucha claridad, a pesar de la tormenta que caía―. Lo siento.

«¿Sientes haberme besado?» quiso preguntarle él, pero se limitó a tocarle el brazo con suma delicadeza.

―No quiero que pilles un resfriado.

Se preocupaba por ella como nadie nunca lo hizo jamás. Era imposible no confundirse, no sentir cosas o perder el control del corazón. Y no era carencia afectiva, en absoluto. Dieter, simplemente, despertaba emociones con su dulzura.

―Está bien.

Ralf los observó en silencio y con un brillo singular en la mirada. Gabriela asintió antes de meterse en la sala.

—¿Te llevo a tu casa? —le preguntó Ralf en tono débil—, tengo una reunión con un socio en la ciudad de Santa Rita. —Esbozó una sonrisa muy forzada―. Camino a Hernandarias.

Gabriela lo miró, un segundo, y después, desvió la mirada hacia sus pies.

―Sí, gracias.

Dieter entró en la sala y Ralf le entregó el teléfono tras decirle que su novia le había llamado de manera incesante toda la tarde. Dieter frunció el entrecejo al escucharlo. ¿Por qué le hablaba en español? Era evidente, Ralf quería que Gabriela supiera quién lo estaba llamando.

—Le dije que le devolverías la llamada —le aclaró Ralf—, cuando estuvieras disponible.

Gabriela tragó con fuerza. Dieter enarcó una ceja al comprender la razón por la que su hermano actuaba de aquel modo tan impetuoso: estaba celoso.

—Su futura esposa es muy impaciente —acotó Ralf en tono irónico.

Dieter se limitó a parpadear. Nunca fue un hombre impulsivo, y no pensaba serlo a estas alturas de su vida. Y menos delante de ella.

―Gracias, hermano.

Un enorme nudo se le formó a Gabriela en la garganta. ¿Por qué le dolía tanto aquella realidad? Aquel beso solo fue producto del momento y la confusión mental. Nada más.

—Me ducharé y luego te llevaré a tu casa, preciosa.

Gabriela asintió con la cabeza.

―Permiso, me cambiaré de ropa.

Por fortuna, siempre llevaba ropa extra. Ralf se retiró tras echarle una última mirada a su hermano. Temerosa, Gabriela cogió la mano de Dieter, y le susurró:

—Hasta mañana, Dieter.

El alemán apretujó su mano con ternura y le dedicó una hermosa sonrisa que, agitó los latidos de la paraguaya de un modo inexplicable.

—Hasta mañana —le contestó en tono meloso—, descansa.

Su voz recorrió la piel de la morena y dejó un rastro de vello erizado a su paso.

—Dieter… —musitó antes de cruzar la puerta.

«Gabriela» musitó tras tocarse los labios.

Durante todo el viaje, Ralf le habló a Gabriela de la novia de Dieter, de lo buena, hermosa y lista que era.

«Es perfecta» pensó ella, molesta.

En el pecho de Gabriela se abrió una profunda herida, una que le dolía mucho. Muchísimo.

«¿Por qué me besó?» se preguntó con un enorme nudo en la garganta.

Al final, ¿Dieter era como todos los hombres? Entonces, ¿por qué su corazón sentía exactamente lo contrario?

―Dieter se merece una mujer como ella, Ralf.

Ralf la miró de reojo y percibió el gran abatimiento que se adueñó de su rostro. Era como si le doliera algo, como el día que la llevó al dentista, incluso, se atrevería a decir que, el dolor que sentía en aquel preciso momento, era mucho más fuerte y desgarrador.

«Dieter, ¿qué hiciste?» se preguntó antes de clavar la vista en la carretera.

Gabriela observaba el paisaje gris a través de la ventanilla del coche, sumida en sus pensamientos y en unos sentimientos muy extraños para ella. ¿Qué era? ¿Cómo se llamaba? ¿Por qué le causaba tanta pena? El alemán puso la radio y la canción, que ella y Dieter bailaron la primera vez, asaltó el vehículo. Ralf puso la mano sobre la de ella, que lo miró de reojo con una sonrisa tan triste que lo desarmó por completo.

―¿Ella vendrá a Paraguay?

El extranjero apartó la mano de repente. Se mordió un poco la piel del labio inferior antes de contestarle:

―Creo que sí. ―Aceleró un poco―. No estoy seguro. ―No le mintió.

Un puño helado estrujó el corazón de la paraguaya. Nunca la besaron de aquel modo y, mucho menos, alguien comprometido. Se sentía rara, mal y desolada.

―Dieter me dijo que estaría por aquí solo un mes.

El limpiaparabrisas del coche se movía al compás de los latidos de la paraguaya. El ruido que emitía, aunque no era muy alto, la ensordeció. ¿O fueron sus latidos?

«Un mes» susurró con el estómago anudado.

―No lo decidió aún.

El silencio se extendió entre los dos hasta llegar a la casa de Gabriela. La lluvia era cada vez más intensa, tanto que, apenas podían escucharse el uno al otro.

—Espera, Gabriela —le pidió tras bajar del coche con un paraguas negro—, en mi país nunca llueve de esta manera —apostilló con una sonrisa forzada―. Tan desapacible.

Se enfilaron hacia la casa y buscaron refugio en la galería frontal de la misma. Ralf cerró el paraguas y lo colocó cerca de uno de los pilares de madera, que ella había pintado días atrás con su amiga, Noemí.

―Gracias, Ralf.

―Regálame mejor una sonrisa.

Gabriela sonrió, a pesar de su estado anímico, le regaló una sonrisa.

«Eres auténtica».

Ralf era dulce, simpático, atractivo y caballeroso. Cualidades que enamorarían a cualquier mujer. Sin embargo, Gabriela no era como la mayoría, no pensaba como la mayoría y no anhelaba cosas como la mayoría. Se conformaba con ser feliz, dentro de la simplicidad a la que estaba acostumbrada. No pretendía la vida de una princesa, siendo una simple plebeya.

―Mucho mejor. ―Le dio un beso en la frente―. Me quedaría un poco más, pero no puedo.

Ralf era un peligro inminente, tanto o más que Dieter.

—¿Quieres salir a bailar el sábado? —le propuso él con jovialidad—, ¿en alguna discoteca en Foz o Ciudad del Este?

Se miraron con magnitud. Ralf era soltero y ella también. Podía, al menos una vez en su vida, vivir una gran aventura. Dejar de ser tan romántica y soñadora. ¡Vivir! ¿Por qué no? Miró al extranjero que, tenía a más de una, con el corazón en un puño y se sintió privilegiada. Pero no emocionada como lo estuvo en los brazos de su hermano. Espantó aquellos pensamientos y le replicó en tono dulzón:

—Me encantaría, Ralf.

Ralf le acarició la mejilla.

―Perfecto.

El recuerdo de Dieter, el sabor de su beso y las sensaciones que experimentó, la obligaron a apartar el rostro en un acto reflejo. No sabía por qué lo hacía, pero no permitió que Ralf borrará las huellas de su hermano. No quiso. No pudo.

—¡Gabriela! —chilló Noemí, tras cruzar el portón con un paraguas rojo muy chillón y unas botas de lluvia del mismo tono—, ¡necesito un barco! —se detuvo en seco y puso cara de espanto—. Hola… ―su voz era agria, muy agria―. Alemán.

Ralf maldijo por lo bajo antes de girar y devolverle el saludo a la amiga de Gabriela.

—Hola, paraguaya.

Noemí se acordó de la discusión que tuvieron la última vez y lo que pasó después. Se miraron fijo y con la mandíbula apretada. Gabriela pudo sentir la tensión que flotaba entre los dos. ¿Por qué se detestaban tanto? ¿Qué los motivó?

—Tavycho.

Ralf enarcó una ceja al escucharla. Ya sabía lo que significaba, Alexis le dijo cuando le preguntó. Sonrió con astucia.

—Igualmente —le replicó con una mirada maliciosa―. Eres muy tavycha.

Noemí y Gabriela lo miraron con asombro. ¿Sabía lo que significaba aquella palabra? ¿Sabía que acababa de llamarlo «idiota» en guaraní?

—Supongo que es un cumplido —se mofó el alemán—, tavycha…

Gabriela se echó a reír y Ralf no pudo evitar mirarla con sorpresa. No siempre se reía y cuando lo hacía, era pura magia. Noemí carraspeó. ¡Y allí estaba aquella mosquita tan molesta! La miró con elocuencia y ella con picardía.

—Debo irme, Gabriela ―anunció tras recuperarse―. O no llegaré a tiempo.

Ella frunció un poco el ceño al ver la cara de Ralf, más bien, la expresión con la que la miraba. Se ruborizó y Noemí se dio cuenta al instante.

—Hasta mañana, Ralf.

Él se despidió de ambas a toda prisa, tras visualizar su reloj de pulsera. Arrancó el coche y se marchó a su destino.

―¿Te gusta ese sinvergüenza, María Gabriela González?

No se llamaba María, pero Noemí solía bautizar a todos: hombres, mujeres, niños, animales y santos con ese nombre.

―Es muy guapo.

Noemí se puso pensativa. Ralf era, sin lugar a dudas, el hombre más guapo que jamás había visto en toda su vida. Debía reconocerlo.

―Es guapo a rabiar, pero ten cuidado, no es para amar.

Gabriela asintió y aquello obligó a su amiga a levantar una ceja.

«Tus ojos no brillan cuando hablas de Ralf, al menos no como lo hacen cuando te acuerdas del otro…».

Gabriela pensó en Dieter y en las mil sensaciones que experimentaba cuando estaba a su lado. ¡Ni siquiera tenía que tocarla para alterar su paz!

Su mundo entero.

«Estás muy pensativa, María Gabriela y eso no es nada bueno».

―Juega, amiga, pero no involucres el corazón ―le aconsejó Noemí―, vive el momento, sin construir castillos en el aire que el viento pueda derribar en un santiamén.

Noemí llevaba años huyendo del amor, prefería pasarlo bien y no escribir historias sobre páginas ya escritas por otras personas. ¿Para qué sufrir? Los sentimientos solo servían para eso, al menos eso pensaba ella.

―Vamos a tomar un rico mate con valeriana y jengibre para aclarar las ideas.

Gabriela asintió.

―Me ducharé.

«Y llorarás hasta que te duelan los ojos, te conozco tan bien, amiga» caviló Noemí antes de darle un beso a Gabriela en la cabeza.

―Yo preparo el mate.

A pocos kilómetros de ella, Dieter tocaba el piano en la penumbra de la sala y con los ojos entrecerrados tras beber unas copas de vino. Necesitaba huir de lo que sentía, de lo que sintió con los besos de Gabriela, en realidad. Ralf entró en la casa tras cancelar su reunión con sus socios. Puso la llave del coche en el recibidor y prestó atención en la dulce y triste melodía que rellenaba toda la mansión.

―No la conozco ―musitó con la cabeza a un lado―. ¿De quién es?

Una lágrima recorrió la mejilla derecha de Dieter a cámara lenta. Aterrizó en las teclas y se perdió en medio de la melodía que había compuesto hacía años.

―¿Es suya?

La había tocado una sola vez en toda su vida. Se llamaba: ángel y no iba dedicada a nadie, hasta ese día, en que al fin conoció a uno en persona.

―¿Qué tienes, Dieter? ―musitó Ralf, cerca de la puerta―. ¿Qué me estás escondiendo?

Observó la sala de música iluminada únicamente por las farolas del jardín y los relámpagos que, de vez en cuando, cruzaban el cielo. Era una escena muy poética, pero muy triste también. Así era el alma de Dieter, no la recordaba de otra manera. Era pura, bondadosa, pero también solitaria y melancólica.

«Vuelves a tocar el piano» farfulló al ser consciente de ello. Esbozó una sonrisa al mismo tiempo que se tocaba el pelo.

Pensó en Martha y lo que los llevó a separarse. ¿Era la razón? ¿Era la manera de desahogarse? Pero no, Dieter tocaba para Gabriela, tocaba para su alma herida, tan lastimada y dolida como la suya.

―Dieter ―ronroneó ella con el corazón encogido―. ¿Por qué me besaste? ¿Eres consciente de lo que hiciste? ¿De lo que despertaste en mí?

Una lágrima rodó por la mejilla del alemán y se entremezcló con las otras, perdidas entre las notas que había compuesto para alguien que no conocía, para alguien que solo ahora, tras muchos años, llegó al fin a su vida.

8

eres mi ángel

♪Jesse & Joy ―Llegaste tú♪

L os párpados de Gabriela se abrieron con mucha pereza. Todo le daba vueltas y las ganas de vomitar se hacían insostenibles. Su amiga le puso un paño helado en la frente y la hizo gemir de frío. ¿Qué estaba pasando? Noemí le hablaba, pero era incapaz de comprender lo que le decía. La noche anterior sintió un terrible dolor de garganta y se acostó temprano. Su amiga le aconsejó que buscara un médico, pero hasta que le pagaran el salario, no podría hacerlo.

―Me duele mucho la cabeza.

Un gemido se le escapó de entre los dientes.

―Tienes mucha fiebre. ―Noemí observó el termómetro con los ojos bien abiertos―. ¡Casi cuarenta grados!

Eso explicaba por qué no podía mantener los ojos abiertos. Además, le costaba mucho tragar la saliva sin sentir dolor.

―Es mi laringitis, Noemí.

La mujer la cubrió con una manta y cogió el móvil de Gabriela para buscar el número de la casa de su jefe. Marcó el número sin rechistar.

―No puedes ir al trabajo en este estado.

Gabriela intentó protestar, pero al levantar la cabeza, comprendió que su amiga tenía razón. Cerró los ojos con fuerza y pensó en lo que pasó en la mansión. ¿Era buena idea volver tras aquel beso?

―Hola, señora ―manifestó Noemí y le explicó a la mujer, encargada de la limpieza, que Gabriela no podría ir por motivos de salud―. Así es, tiene mucha fiebre.

Las palabras de Noemí sonaban lejanas, a pesar de que estaba sentada a su lado. Colgó el teléfono y lo puso en la mesita de noche.

―Listo, ya les avisé.

Gabriela tragó con fuerza.

―Me dijo que le comunicará a tu patrón.

«Dieter» pensó con tristeza y cierto alivio al mismo tiempo. ¿Cómo debía actuar tras lo que pasó?

―No te preocupes, en uno o dos días estarás bien.

Anastasia, la cocinera de los Leuenberger, le comentó a su compañera sobre el estado de Gabriela.

―La consentida del patrón no podrá venir ―anunció en guaraní, antes de preparar el desayuno de Dieter―. Tiene mucha fiebre por culpa de una laringitis ―puso los ojos en blanco―. ¿Desde cuándo los pobres son tan delicados?

Karina sonrió con malicia.

―Sabe que el patrón la aprecia y se aprovecha del pobre hombre ―acotó Anastasia en guaraní―. Tal vez solo la quiere llevar a la cama. ―Levantó las cejas―. ¿O ya se acostaron?

Una mueca de duda se estampó en la cara de Karina.

―El otro día le busqué al señor Ralf en Facebook ―comentó Karina mientras cortaba unas frutas―. Y después le busqué a la novia del señor por el nombre que escuché una vez: Martha. ―Sus ojos brillaron―. Y tenía una sola amiga con ese nombre y en la foto estaba con el patrón, así que, supuse que era la novia.

Anastasia colocó la cafetera de plata en la bandeja con la mirada clavada en Karina.

―¡Es una modelo! ―chilló con euforia la joven―. Gabriela es muy poquita cosa a su lado ―meneó la cabeza―. Pero el amor es ciego.

La cocinera se rio con ganas.

―¡Como él!

Siempre hablaban en guaraní, para que nadie pudiera comprenderlas. No sabían si en la mansión había circuito cerrado, así que, lo mejor era no arriesgarse.

―La cenicienta es un cuento ―musitó Karina, muerta de envidia―. Y los cuentos no son reales.

Dieter se duchó tras su rutina de ejercicios y se vistió algo ensimismado. ¿Por qué Gabriela no entró en el gimnasio como todos los días? ¿Le traería el desayuno como siempre?

―¿Está enfadada? ―se preguntó en alemán.

Se tensó al traer a la mente el beso que se dieron bajo la lluvia.

―Tal vez.

Llevó la mano a sus labios y cerró los ojos instintivamente. Nunca pensó que un beso podía despertar tantas emociones en su corazón. Alejó la mano y abrió los ojos. ¿Por qué los cerró? Ciertas acciones eran inconscientes, claro estaba.

―Gabriela ―susurró con una sensación que no lograba reconocer―. ¿Estás enfadada? ¿Decepcionada? ¿Dolida?

Alguien golpeó la puerta y lo sacó de su trance. No era ella, su manera de llamar siempre la delataba. Tragó con fuerza.

―Adelante.

Karina abrió la puerta con cautela y observó al extranjero con ojos voraces. Se mordió el labio inferior antes de pasar.

―Buenos días, señor.

Dieter cogió su camiseta y se la puso en silencio. El perfume de la mujer lo mareó. Era demasiado empalagoso y ordinario. Se llevó la mano a la sien y la masajeó.

―Permiso, señor.

Colocó la bandeja en la mesa y volvió a observarlo. Dieter se sintió incómodo, siempre se sentía así cuando la tenía a su lado.

―Gabriela no podrá venir hoy, señor ―anunció en seco.

Su afirmación desfiguró la expresión del hombre.

―¿Por qué no?

Un suspiro se le escapó a la paraguaya, uno que obligó a Dieter a fruncir el entrecejo. Karina le había enviado un wasap a Gabriela, antes de subir a la habitación del alemán. Le comentó sobre su estado y de paso, le indicó lo que le gustaba a Dieter en el desayuno.

―Al parecer tiene una infección en la garganta.

«¿De verdad le importa esa mosquita muerta?» pensó ella, atribulada.

Dieter buscó su bastón a tientas. ¿Por qué no estaba donde lo dejó? Endureció la mandíbula en un acto reflejo.

―¿Cómo está?

Su tono era de pura preocupación. Karina no podía creer. ¿Qué tenía de especial Gabriela? ¡Era tan mojigata y aburrida!

«Yo te volvería loco en la cama» pensó con rabia.

―Me dijo que está mejor, señor.

«Tu voz contradice tus palabras, señorita».

Cogió su bastón de las manos de Karina, con impaciencia y fastidio. La mujer sonrió cuando sus manos se rozaron. Se las imaginó recorriendo todo su cuerpo al igual que sus labios, ¡aquellos carnosos y rojizos labios envueltos por su fina barba dorada!

―Dile a Johann que prepare el coche ―le ordenó en tono seco―. Y no vuelva a tocar mi bastón sin mi permiso, señorita.

La mujer compuso una mueca de asombro. ¿Cómo sabía que cambió de lugar el bastón si no podía ver? Movió la mano delante de la cara del alemán, que la cogió de sopetón y sin mucha gentileza.

―Solo quería pasarle, señor.

«Miente muy mal».

Soltó la mano de la mujer.

―Puede retirarse.

―Permiso.

«Oh, Gabriela, estás así por mi culpa».

Se cambió de ropa a toda prisa, optando por unos vaqueros negros y una camiseta de manga larga blanca que se remangó hasta los codos. Se roció un poco de perfume y se peinó con los dedos el pelo. Bajó las escaleras con una seguridad que hacía dudar a las chicas del servicio si realmente estuviera ciego.

―El coche ya está listo, señor.

Karina intentó cogerle la mano, pero él la apartó tan pronto como sintió su contacto. ¿Por qué a Gabriela le permitía y a ella no?

―Puedo hacerlo solo, señorita ―expresó en un tono bastante cortante―. Gracias.

Al salir de la mansión, se dio cuenta de que lloviznaba. El chófer se acercó para saludarlo. Con aquello le bastaba para saber dónde estaba el vehículo.

―Pasaremos por la casa del doctor Schmitd ―anunció antes de subirse―. Y también necesito que me lleve a una floristería.

Se sentó en el asiento y se puso el cinturón tras plegar su bastón. El chófer asintió.

―Sí, señor.

Pensó en Gabriela durante todo el camino y sonrió con ternura antes de tocarse los labios con los dedos. Y, una vez más, cerró los ojos al sentir aquel extraño cosquilleo en su interior.

Una canción de Jesse & Joy: Llegaste tú, sonaba en la sala de estar. Era el grupo favorito de Gabriela y Noemí, quien por cierto, limpiaba el suelo de la galería de la casa. De repente, vio un lujoso coche que aparcaba delante. ¿Quién era? ¿Era Ralf? Pero cuando vio a un hombre muy alto, delgado, rubio y que llevaba un bastón en una de las manos, supo que no era Ralf, sino su hermano, el patrón de Gabriela. Era físicamente parecido a Ralf, pero su pelo era mucho más dorado y su expresión facial mucho más dulce. Parecía indefenso, aunque también muy seguro.

―¿Qué hace aquí?

No estaba solo, un hombre elegante, que llevaba un maletín en la mano, bajó del otro lado. No era tan alto y tampoco era joven como Dieter, pero sí era alemán, al menos eso le pareció por su apariencia.

―Madre mía, ¡qué guapo es! ―exclamó en guaraní―. Con razón mi amiga se va cada día a trabajar con una amplia sonrisa en la cara.

Su perra, Marimar, ladró antes de acercarse a ellos. Lamió la mano de Dieter, que en lugar de molestarse, le acarició la cabeza y le dedicó bellos cumplidos que la animaron a seguir lamiéndolo.

―¡Marimar!

Noemí la cogió de su collar de cuero e impidió que hiciera de las suyas.

―No la animes ―le rogó a Dieter, que sonrió―. Es más pesada que la hija del presidente Cartes.

El comentario de la mujer le robó una risita ahogada al médico.

―Perdón, buenos días ―les saludó.

Marimar ladró.

―Buenos días, señorita ―le saludó Dieter con la mano tendida hacia ella―. Soy Dieter, el jefe de Gabriela.

No le gustaba aquel término, pero no sabía cómo presentarse de otra manera. Noemí sonrió y dejó a la vista sus dientes.

―Un placer, señor.

Le estrechó la mano con firmeza.

―Llámeme Dieter, por favor.

Ella le pidió lo mismo antes de apartar la mano y volver a sujetar a su mascota.

―Soy Noemí y esta loca es Marimar, la perrita de Gabriela ―acarició la cabeza del animal―. Su hija callejera.

El médico enarcó una ceja al escucharla.

―La mencionó un par de veces ―apostilló Dieter sin abandonar su sonrisa.

Gabriela le comentó sobre el animal que encontró en la calle, abandonada, llena de garrapatas y muy hambrienta. El veterinario pensó que no sobreviviría, pero ella no desistió. Y ahora estaba vivita y coleando.

―Venimos a ver a Gabriela.

Noemí miró al médico y luego a Dieter.

―Está mejor, aunque sigue con mucha fiebre.

Les explicó sobre la laringitis que perseguía a Gabriela desde que era niña. Dieter suspiró hondo. De cierta manera, se sentía culpable, ya que la lluvia del otro día podía haber sido la detonante de la afección de la paraguaya.

―Adelante ―les cedió el paso―. Nuestra casa es humilde, pero muy limpia.

Aquella vivienda no era como la de él, pensó la joven antes de encaminarlos a la habitación de Gabriela, que por fin había podido dormir tras tomar un par de antibióticos que le recetaron en el pasado. Encendió la luz y les dejó pasar. El médico se acercó a la cama de Gabriela y se sentó en la silla que Noemí le ofreció.

―Siéntate aquí, Dieter. ―Le acercó una silla―. Aquí ―lo ayudó.

El facultativo observó el termómetro con preocupación.

―Tiene mucha fiebre ―afirmó en alemán.

Dieter tragó con fuerza.

―Tiene los ganglios linfáticos muy inflamados.

Gabriela musitó el nombre de Dieter entre sueños y delirios. Su voz llegó a los oídos del alemán y se instaló en su corazón.

«Ay, Dios» musitó para sí misma Noemí al escuchar el nombre de Dieter de los labios de su amiga. Aquello era prueba de lo que sospechaba hacía días. ¿Gabriela sentía algo por él? ¿Se estaba enamorando? No sabía cómo tomar aquella posibilidad, ya que Dieter, según entendió, estaba comprometido.

―Aquí estoy ―masculló en su idioma el alemán.

Noemí se sonrojó y ni siquiera sabía por qué. Fingió que no había pasado nada, pero Gabriela repitió una y otra vez el nombre del alemán mientras el médico le revisaba.

―Debe comprar estos medicamentos ―anunció el médico―. Le ayudará a bajar la inflamación y la fiebre.

Dieter le pidió al médico que le entregara la receta a su chófer y que este se encargaría de comprarlos. Noemí estaba tan absorta en lo que acababa de descubrir, que no se dio cuenta de que el médico se había levantado y despedido de ella.

―Gracias, doctor. ―Le tendió la mano―. Y a ti, Dieter.

El alemán parpadeó.

―¿Puedo quedarme un rato con ella? ―Las mejillas de Noemí se sonrojaron―. Al menos hasta que vuelva el chófer.

La mujer observó con atención los ojos de Dieter. Nunca había visto unos tan bonitos y dulces en toda su vida. Su hermano tenía rasgos muy parecidos, pero a pesar de eso, eran como el agua y el aceite.

―Claro que sí, Dieter.

El médico estrechó la mano de Dieter con vigor antes de marcharse. Noemí se quedó allí, observándolos en un silencio sepulcral. Miró de refilón a su amiga y se acercó a ella para cubrirlas con la manta.

―La esperaré en mi clínica cuando esté mejor, necesita consultar con un especialista.

Dieter asintió.

―Así será.

Noemí acompañó al médico hasta el coche.

―Esto es para su amiga ―anunció el chófer―. El señor se olvidó de bajarlo.

Noemí cogió el precioso ramo de margaritas rojas, las favoritas de Gabriela.

―Gracias.

Él le dedicó una reverencia.

―De nada.

Olisqueó las flores antes de dirigirse a la casa.

―¿Hablaron incluso de sus flores favoritas en tan poco tiempo? ―Miró el cielo plomizo con expresión melancólica―. María Gabriela, el destino es, sin lugar a dudas, impredecible.

Dieter se acercó a la cama de Gabriela cuando ella pronunció su nombre como una dulce letanía que le hizo estremecerse por completo. Se sentó en el borde con mucho cuidado y le cogió la mano enfebrecida. El dulce y suave aroma de la paraguaya llegó a sus fosas nasales. El olor le reconfortaba el alma, tanto como la dulce canción que sonaba de fondo. ¿De quién era? ¿A ella le gustaba?

«Que un beso me desnude el alma y me hormigueen los pies. Sus brazos ser mi abrigo en los fríos de diciembre.

Y en los días de verano juntos ver el sol nacer» musitó emocionado.

―Pronto estarás mejor.

La mano de la paraguaya se encajó perfectamente entre las de Dieter. Noemí los observaba desde la puerta con una rara sensación en el pecho. La manera en cómo él sujetaba la mano de su amiga y el hecho de haber venido tan pronto como supo sobre su estado, la conmovieron profundamente y eso que no era de lágrima fácil, pero en aquel momento, sin darse cuenta, tenía los ojos anegados.

―La fiebre bajó ―soltó él de pronto―, Noemí.

Una mueca de espanto se adueñó de la cara de la paraguaya que, incluso, dio un leve brinco al escucharlo. Hizo una carantoña rara antes de reaccionar.

―Ehm, ¿quieres un poco de café?

Dieter giró el rostro hacia ella de manera instintiva y sonrió.

―¿Tienes cocido y chipa?

¡Toma ya! ¡Ese alemán era de los suyos! Si ya le caía bien antes, ahora mucho más.

―Siempre.

Dieter tenía mucha hambre, ya que salió de la casa sin desayunar. Noemí le trajo una taza generosa de cocido humeante con unas chipas.

―Las hizo ella, ¿verdad?

Noemí, que tomaba mate, lo miró asombrada.

―¿Cómo lo sabes?

No podía explicarle con palabras lo que aprendió con los años, a través de sus otros sentidos. Noemí se quedó maravillada. No quería sonar prejuiciosa, así que, prefirió no decir nada indebido. No pretendía herir a nadie y mucho menos a ese hombre tan bondadoso y sensible. El móvil de Dieter sonó y por el tono sabía que era Ralf.

―Estoy en la casa de Gabriela ―le comunicó en alemán y lo dejó sin aire en los pulmones―. ¿Era hoy la reunión?

Ralf puso la mano en la cintura en un gesto de impaciencia. ¿Qué hacía en la casa de Gabriela? ¿Por eso ella no le contestaba los mensajes?

―¿Está bien?

El tono de Ralf despertó un raro sentimiento en el pecho de Dieter. Le explicó cómo estaba y lo que le recetó el médico para su laringitis.

―¿Y cómo está ahora?

Dieter le tocó la mejilla a Gabriela con sumo cuidado, consciente de que Noemí estaba atenta a sus gestos. Pero no pudo evitarlo, la necesidad de rozarle era superior a su voluntad.

―Está durmiendo.

La ceja derecha de Ralf se elevó al oír el tono que usó su hermano.

«Dieter, ¿qué estás haciendo?».

―Iré a verla más tarde ―anunció con cierta soberbia.

Dieter respiró hondo.

―Hablamos más tarde ―se despidió.

Al colgar, Dieter se puso de pie y le tendió a Noemí la taza vacía. Ella la cogió con la mirada clavada en su rostro un pelín desencajado. ¿Qué le dijeron? ¿Por qué cambió su actitud de repente? No estaba del todo segura, pero le pareció que al otro lado de la línea le habló Ralf.

―Muchas gracias, Noemí.

Debía marcharse, no quería, pero tenía una reunión muy importante en la empresa. Cogió su bastón con cautela.

―Noemí, ¿puedo pedirte un favor?

Ella asintió en un acto reflejo.

―Sí, claro.

Lo que Dieter le pidió a continuación, la dejó con el corazón en un puño. Era un simple detalle, pero tan hermoso, que la emocionó una vez más.

―Vuelvo enseguida.

Dejó la taza en la cocina y cogió su móvil para escribir un mensaje.

«Vamos por buen camino».

Cogió una de las margaritas del jarrón, como Dieter le pidió. Volvió sobre sus pasos y le entregó la flor.

―Tu chófer acaba de llegar ―anunció ella.

Dieter besó la flor antes de envolverla con su pañuelo de seda de color gris, que exhalaba su perfume. Los puso sobre la almohada contigua de Gabriela, con la ayuda de Noemí.

―Gracias.

―De nada.

Alargó la mano y rozó el rostro enfebrecido de Gabriela con tal ternura, que toda la piel de Noemí se le erizó.

«Este hombre es un peligro para ti, María Gabriela» pensó entristecida. ¿Por qué sentía tanta pena? ¿Por qué le dolía tanto el corazón? Gabriela merecía ser feliz tras todo lo que pasó en el pasado. ¿Por qué no con un hombre como él? Dieter era, simplemente, perfecto para ella. No obstante, él era prohibido, era ajeno. Y Gabriela jamás construiría su felicidad sobre la infelicidad de otra persona.

―Nos vemos, Noemí.

Ella lo miró con ojos lacrimosos.

―Suena raro, pero también se puede ver con los otros sentidos. ―Le tendió la mano―. Cuídala mucho.

Cuando cogió la mano de Noemí, la giró con suavidad y depositó un beso en el dorso.

«Dios, ¿este hombre es de verdad?».

―Lo haré, Dieter.

Una sonrisa afloró en los labios del hombre al oír cómo pronunciaba su nombre, de la misma manera que Gabriela, semanas atrás.

―Hasta pronto.

Lo acompañó hasta el coche y se quedó mirándolo con fijeza sin querer. Aquel hombre le inspiraba ternura y también lástima. No podía evitarlo, su naturaleza humana era así, indomable.

―¿Noemí? ―La voz de Gabriela la sacó de su trance―. ¿Y esto? ―Cogió la margarita y el pañuelo, que al olisquear, reconoció al instante de quién era―. ¿Dieter?

Noemí entró en la habitación y la miró con atención. Aquella escena era digna de una película de amor, de las buenas, de aquellas que dejaban huellas en el alma. Gabriela giró el rostro hacia su amiga y la miró con expectación.

―¿Dieter estuvo aquí?

Su amiga sonrió. Gabriela empezaba a ser tan sagaz como él. Le bastó con oler el pañuelo para saber quién había estado allí. Sonrió y suspiró al mismo tiempo. ¿Qué le estaba pasando? ¿Por qué no podía controlar sus emociones? Quiso culpar a las hormonas, pero era consciente de que no eran ellas las causantes de su extrema sensibilidad.

―Te cuidó toda la mañana.

El corazón de Gabriela se volcó.

―Con una devoción que me conmovió.

`Las cejas de su amiga se unieron en una sola.

―Debes tomar un antibiótico ―expuso antes de enfilarse hacia la cocina―. Además, necesitas estar sola con tus emociones.

Gabriela llevó el pañuelo a la cara y lo deslizó con suavidad, dejando en su piel el aroma de su dueño. Los ojos se le llenaron de lágrimas y el corazón de ilusión.

«Dieter».

―No tardaré mucho hoy, Gabriela ―anunció Noemí, ensombrecida―. Tocaré un par de canciones y vuelvo.

Era su trabajo y Gabriela sabía que debía cumplir ciertos compromisos. Noemí le dio un beso en la frente y suspiró aliviada al comprobar que ya no tenía fiebre.

―Descansa.

Salió de la casa con su guitarra a cuestas y se dirigió al pequeño bar que se encontraba a unas seis cuadras de allí. Cogió su móvil antes de cruzar el portón y escribió un mensaje corto y preciso.

«Todo está saliendo muy bien».

Metió el aparato en su mochila de color púrpura con lentejuelas del mismo tono. Cruzó el portón y se dirigió por fin a su trabajo. Aquel día no se puso ropa muy llamativa, solo unos vaqueros ceñidos de color negro y una camiseta roja de tirantes con una mariposa negra en la parte frontal. Como accesorios, optó por un cinto negro con detalles en púrpura y su gorro de la suerte, donde los clientes solían dejar sus propinas.

―Hola, Jorge ―le saludó a su jefe―. ¿Poco movimiento?

Apenas había clientes aquella noche.

―Vacas flacas ―comentó el hombre, desanimado.

«Y mañana debo pagar unas cuentas, retrasadas, por cierto» pensó ella, tan decaída como su jefe.

―Canta canciones de los noventa ―le sugirió su compañera de trabajo―. Te daré muy buena propina.

Le enseñó un billete de cinco mil guaraníes.

―Es todo lo que tengo ―bromeó y Noemí le dio un beso en la mejilla.

―Pues este billete me dará mucha suerte.

Puso su gorro en el suelo antes de sentarse en la butaca y ajustar bien el micrófono. Los pocos clientes le silbaron a modo de saludo y le dibujaron una sonrisa en los labios. La canción de Mónica Naranjo: “Óyeme” rellenó todo el lugar. Cerró los ojos y sintió en la piel cada letra de aquella triste canción. Una lágrima recorrió su mejilla lentamente cuando la misma la transportó al pasado de manera inevitable. Alguien se acercó y depositó un billete generoso en su gorro. Su penetrante y fresco perfume llegó a sus fosas nasales, que al reconocerlo, abrió los ojos. ¿Qué hacía allí?

Recuerdo aquellos momentos

que tan felices pasamos,

en lo que tú me decías,

ya juntos toda la vida.

Maldita sea la gracia,

¡es muy injusta la vida!

Ahora sola me quedo yo,

sin rumbo y sin tus caricias.

No me digas por favor,

que no vuelvo a verte,

pues para mí,

la vida no es vida,

si tu no estas junto a mí.…

Ralf cogió un pañuelo del bolsillo de su pantalón negro elegante y le tendió en silencio. Noemí se secó los ojos al terminar la canción.

―Gracias.

Un recuerdo se hizo presente en sus mentes al mismo tiempo.

―No soy el único que tiene el corazón roto.

Ella negó con la cabeza.

―No, no eres el único.

Al agachar la cabeza, vio el generoso billete americano y abrió con exageración los ojos. Levantó la cabeza y clavó los ojos en los de él.

―Es mucho dinero.

Ralf negó con la cabeza.

―¿Quieres que cante alguna canción en especial?

El alemán sonrió, pero su sonrisa no le llegó a los ojos. El hecho de haber desnudado su alma el otro día, lo dejó un poco cohibido ante ella.

―Sorpréndeme.

Se alejó y tomó asiento en una de las mesas tras pedir una cerveza negra a una de las camareras, que, embelesada, lo miró. Ralf siempre causaba el mismo efecto en todas, fuera donde fuera. Noemí se mordió el labio inferior antes de tocar las primeras notas de una de sus canciones favoritas: Saturno de Pablo Alborán.

―Esta canción la dedico a todos los que no pudieron vivir sus historias de amor.

Ralf levantó la botella a modo de brindis al escuchar las primeras letras. Se miraron con intensidad mientras la letra se incrustaba en sus almas como cristales rotos.

«Algunas historias son imposibles, Ralf» le dijo con fervor aquella noche.

―Sí, algunas sí.

En Saturno viven los hijos que nunca tuvimos,

en Plutón aún se oyen gritos de amor,

en la Luna gritan a solas tu voz y mi voz;

pidiendo perdón, cosa que nunca pudimos hacer peor…

9

te extraño

♪Birdy ― Deep End♪

L a canción que Dieter escuchó en casa de Gabriela, de Jesse & Joy: «Me quiero enamorar», sonaba en el reproductor de música, a un volumen moderado, casi secreto. Sentado en el alféizar de la enorme ventana de su habitación, sin camiseta y con una copa de vino entre los pies descalzos, la disfrutaba pensando en Gabriela y en el beso que se dieron.

―A veces me basta con un suave roce de nuestras manos para sentir estas emociones… ―musitó antes de coger una goma de pelo que encontró, sin querer, en el sofá de la sala de música. La olisqueó con los ojos entrecerrados. ―Es de ella ―dedujo por el aroma que exhalaba la fina tela―. ¿Cómo estará?

Decidió llamarla para averiguarlo. Cogió su móvil y dijo en voz firme el nombre de Gabriela, que secaba en ese preciso instante, sus lágrimas con el pañuelo que él le había dejado.

―¿Por qué me duele tanto lo que vi?

Karina la visitó tras salir del trabajo y le enseñó una foto, la de Dieter y su prometida. ¿Por qué lo hizo? ¿Por qué estropeó el halo mágico que Dieter había trazado aquel día con sus delicadas manos? Noemí le dijo que era mala y envidiosa. Y que la próxima vez, le daría unas buenas bofetadas al nivel de Marimar.

Su móvil sonó y por el tono que eligió, sabía que era él. Miró el aparato como si fuera una enorme serpiente a punto de atacarla. Tragó con fuerza antes de cogerlo. Al mirar la pantalla, se le volcó el corazón.

―Dieter ―musitó con los ojos lacrimosos―. Debes ser sincera con él ―se dijo antes de coger la llamada―. Hola, Dieter.

El pulso del alemán se le aceleró al oír la voz de Gabriela, ronca y nasal. Sintió ternura y un enorme deseo de estrecharla entre sus brazos.

―Hola, Gabriela.

Y ella deseó con todas sus fuerzas estar entre sus brazos, aunque fuera prohibido. Un segundo, no pedía nada más.

―¿Cómo estás?

Él se estremeció al mismo tiempo que ella lo hacía.

«Muy triste».

―Mejor.

«¿Por qué me mientes, Gabriela?».

Dieter quería decirle tantas cosas, pero a la vez, no sabía qué decir. Estaba confuso, emocionado y perdido. ¿Qué le estaba pasando? ¿Por qué no podía controlar aquello que sentía?

―¿Tienes fiebre?

«No, solo tristeza».

―Un poco, pero ya casi nada.

La canción que sonaba de fondo, se clavó en el corazón de Gabriela. La letra era el poema perfecto que su alma le dedicaba a la de él.

―Gracias por todo, Dieter.

«Por darme tanto sin siquiera saberlo».

―De nada.

«Te daría mucho más si pudiera».

Se quedaron en silencio por mucho tiempo, escuchando la canción y pensando en lo mismo, en el beso que se dieron bajo la lluvia.

―Dieter… ―ella lo nombró y él se estremeció al percibir el dolor en su tono―. Lo que pasó…

Él comprendió lo que le quería decir sin la necesidad de tener que terminar la frase. Gabriela necesitaba cuidar su corazón, alejarse del dolor a tiempo y lo mejor era cerrarse en banda para evitar sufrir como siempre.

―Tú estás comprometido ―le recordó con un enorme nudo en la garganta―. Lo que pasó el otro día, estuvo mal.

Dieter bebió un sorbo de su copa en un mutismo que lastimó los oídos de Gabriela, que se secó las lágrimas una y otra vez con el pañuelo con suma discreción para que él no pudiera oírla.

«Lloraste mucho, tu voz te delata» caviló él, apenado.

―Lo siento, Gabriela.

Y lo sentía de verdad, pero no de haberla besado, sino de haberle hecho tanto daño con su acción impensada. Aquello fue puramente una necesidad, una vedada para él.

―Te prometo que no volverá a pasar.

Y las lágrimas, silenciosas y dolorosas, quemaron las mejillas de Gabriela. ¿Por qué le dolía tanto sus palabras? Exhaló hondo antes de abrir una herida en el pecho del alemán.

―Cumpliré mis tareas como lo que soy ―afirmó en tono autómata―. Una empleada tuya.

Ella estaba construyendo un muro entre los dos y no solo palabras que se perdían en el aire. Dieter no replicó, pensó que, al verlo, volverían a tratarse como antes, pero cuando ella regresó a la mansión, dos días después, le demostró que hablaba muy en serio.

―Permiso, Dieter.

Ya no desayunaban o almorzaban juntos. Tampoco conversaban o tomaban tereré en el jardín por las tardes. Gabriela se limitaba a hacer su trabajo, aunque muchas veces, lo observaba a escondidas. A veces mientras comía mango como un crío pequeño o cuando dormía la siesta en la sala de música tras tomar el café con las chipas completamente solo. Él, poco a poco, también alejó, para evitarle un malestar innecesario a ella.

―Ya está listo el zumo de naranja del señor ―anunció Anastasia.

Gabriela se lavó las manos y cogió la bandeja. Se dirigió a la habitación de Dieter en silencio. Golpeó la puerta con los nudillos y entró tras escucharlo.

―Buenos días, Gabriela ―la saludó en un tono débil y triste―. No tengo hambre.

Estaba sentado en el balcón, en un cómodo sillón de mimbre y con los pies apoyados en una mesita. Un libro reposaba en la mesa a un costado y una triste melodía sonaba de fondo. ¿Era una de sus composiciones?, se preguntó ella, ilusionada. Nunca conoció a un compositor y mucho menos tan famoso como él, al menos eso decía la página de internet que encontró días atrás con Noemí. Dieter aparecía en las fotos de esmoquin y con personas muy elegantes.

―Comes muy poco ―le reprochó ella―. Eso no es sano.

Él no tenía hambre aquellos días. Y lo poco que comía, le provocaba mucho dolor de estómago. Además, la migraña volvió después de muchos años. Sus medicinas ya no le hacían efecto, pero tampoco quería acudir al médico.

―No me apetece comer, Gabriela.

La mujer lo miró con tristeza.

―¿Ya no te gusta lo que te preparo?

Por un instante, ella estuvo segura de que él la miró, que la vio, al menos eso le pareció cuando giró el rostro hacia ella y clavó los ojos en su cara.

―No es eso ―le replicó sin ganas―. Solo es que, no tengo apetito.

―Pues estás muy flaco.

―Siempre fui así.

―Mmm.

Dieter tenía un cuerpo definido, pero delgado, al menos en comparación al de Ralf, que era puro músculo y fibra. Gabriela lo vio un par de veces en la piscina, donde Dieter solía nadar por las noches tal cual había venido al mundo, al menos eso le dijo él cierta vez. No estaba segura sí decía o no la verdad, pero él era muy sincero, así que, probablemente, no le mentía al respecto. Se ruborizó al imaginárselo desnudo.

«Ay, Dios».

―No tengo hambre ―le repitió y ella alargó la mano para tocarle la frente―. No estoy enfermo.

Ella achicó los ojos antes de sentarse a su lado con la bandeja entre las manos.

―Te preparé cocido con leche y unas chipas muy ricas.

Él giró el rostro hacia ella y parpadeó.

«No le mires a los ojos» se rogó ella e hizo exactamente lo contrario. Aquellos ojos, dulces y sinceros, serían capaces de ablandar incluso al diablo.

―Me duele el estómago.

«Tanto o más que el corazón».

―Te prepararé un té de manzanilla.

Él suspiró.

―¿Alivia males del alma también? ―ronroneó en su idioma.

¿Por qué estaba tan triste? ¿Qué tenía? Puso la bandeja en la mesita de madera y se acercó a él. No lo pensó, solo se dejó llevar por el corazón y le acarició la mejilla con ternura.

―¿Te pasa algo?

«No lo sé, pero pronto lo sabré» pensó Dieter con un enorme nudo en el pecho.

Posó la mano sobre la de ella y la atesoró allí por unos segundos, los que ella le permitió, le regaló.

―No quiero verte así, Dieter.

Su voz sonaba tan melancólica, tan abrumada y perdida que él cerró los ojos para asimilar aquellos sentimientos que, ahora eran suyos.

―Entonces, no me trates con tanta frialdad.

¿Por qué le pedía eso? Quiso apartar la mano de su mejilla, pero no pudo. No lo consiguió. Dieter no abrió los ojos, se quedó allí, con la mano sobre la de ella, como si aquella simple caricia pudiera curarle las heridas que llevaba dentro después de lo que Peter, su primo, le dijo el día anterior. ¿Era cierto? ¿Todo aquello era real?

―Está bien, Dieter.

Deslizó la mano de la paraguaya hasta tenerla sobre sus labios. Depositó un beso en la palma y ella se estremeció.

―Debo recortarte la barba ―anunció y él sonrió―. Traeré la tijera y el peine.

Dieter apartó la mano y dibujó el símbolo del infinito en la palma. Gabriela frunció el entrecejo antes de tocar el colgante que le regaló su patrona española.

―Gracias, Gabriela.

Apartó la mano de la cara de él y cogió el cuenco con trozos de frutas.

―Pero antes, comerás un poco.

Dieter quiso protestar, pero cuando ella le pidió que abriera la boca, tragó sus palabras y la obedeció. El trozo de banana endulzó un poco la amargura que cargaba hacía días.

―Está deliciosa.

Ella sonrió.

―Me alegro.

Después de que él comiera un poco de fruta, ella le arregló la barba y el pelo que había crecido mucho aquellos días. Dieter estaba muy callado y pensativo. ¿Qué le pasaba?

―¿Cómo estás de la laringitis?

Ella sonrió o eso le pareció, no estaba muy segura.

―Muy bien, gracias.

Algo había cambiado tras aquel beso entre los dos. Gabriela apretaba con fuerza los dientes cada vez que le tocaba y él hacía lo mismo cuando sentía sus caricias involuntarias.

―Me alegro mucho.

Gabriela reclinó la cabeza a la altura de la de él y le recortó la barba con suma cautela. Su cercanía alteró los latidos del alemán y temió que ella pudiera oírlos. Ella trató de controlar los suyos, pero no pudo.

―Ya está.

Su aliento rozó los labios de Dieter, que los lamió para poder retenerlo allí. No podía aspirar a más, así que, se conformaba con lo poco que podía robarle.

―Gracias.

Pero no le agradecía por lo que ella suponía.

―De nada.

Ella no se movió ni un solo centímetro y él le agradeció el gesto con una sonrisa iluminada por los rayos del sol de aquella preciosa mañana.

―Te prepararé el té.

Él alargó la mano y le tocó la mejilla con cariño.

―No me trates con tanta indiferencia y estaré mejor.

¿Por qué le pedía aquello? No era justo. Levantó la otra mano y sujetó el rostro encendido de la paraguaya. ¿Aún tenía fiebre?

―Somos amigos, Gabriela.

«Amigos» resonó en su cabeza como un eco feroz.

―¿Somos amigos?

«Por ahora solo puedo ofrecerte mi amistad».

―Sí, Gabriela.

Ella le dio un dulce beso en la punta de su nariz respingona.

―Vuelvo enseguida.

Apartó la cara, el corazón y el alma de él, antes de perderse en un sentimiento que nunca sería correspondido.

―No tardes.

Dieter llevaba días sintiéndose mal y Gabriela estaba muy preocupada. Ralf le dijo que era migraña y que su hermano llevaba años padeciéndola. En Paraguay tenían métodos muy buenos para combatirla, métodos naturales mucho más efectivos que los medicamentos, pero temía que él no creyera en ellos.

―Mi tía es experta en dolores de cabeza ―afirmó Noemí―. Solo tienes que conseguir una cosa.

Gabriela la miró expectante.

―¿Qué cosa?

―Una camiseta usada por él, una sin lavar.

Su tía era una conocida curandera del pueblo. Al principio, Gabriela dudó, pero al ver cómo Dieter vomitaba a diario tras comer, cambió de parecer. La mujer, de unos sesenta años, revisó la camiseta de Dieter, muy concentrada. Noemí estaba al lado de Gabriela, tomando mate como de costumbre.

―¿Ves algo raro? ―le preguntó en guaraní.

La mujer hizo un gesto con la mano.

―Le pusieron algo ―afirmó con el ceño desencajado―. En un frasco blanco ―miró con atención a Gabriela―. ¿Suele tomar medicamentos?

Gabriela trajo a la mente las cápsulas que solía tomar para la migraña, la única que lo vio tomar. La mujer la miró con tal intensidad que, ella se estremeció.

―Tráeme una pastilla.

Al día siguiente, tras cuidar a Dieter, que no se encontraba nada bien, Gabriela volvió con una de las pastillas. La mujer la cogió como si fuera a quemarla. Negó con la cabeza al sentir las malas energías de la misma.

«¿De verdad es capaz de saber algo con tan solo tocarlas?».

―Mujer de poca fe ―soltó y ella casi se atragantó con su propia saliva―. No leo la mente ―le advirtió―, pero sé leer los gestos corporales.

«Ay, Dios».

―Sí, estas pastillas tienen algo.

A simple vista, parecía una pastilla normal.

―Pero no sé qué es.

La mandíbula de Gabriela se tensó mucho, tanto que, un hueso del pómulo se le movió. Miró a la mujer con expresión sombría.

―¿Quién haría eso?

La mujer lanzó la pastilla sobre la llama de una vela tras triturarla. No podía decirle quién era, ya que no lo sabía exactamente. Necesitaría fotos y ropa, objetos de todos los que él conocía. Y eso era bastante complicado.

―Él es un hombre muy bueno ―musitó bajito y Gabriela sonrió―. Es generoso y bastante sincero.

―Lo es.

Gabriela suspiró hondo.

―Pero tiene el corazón y el alma destrozados, llenos de cicatrices.

Dieter estaba en el cuarto de baño, vomitando una vez más, en aquel preciso instante. Ralf llamó al doctor Schmidt y este le aplicó algo para el dolor de cabeza. No obstante, la molestia del estómago persistía.

«¿Qué tienes, Dieter?».

―Esto a la larga puede matarlo ―afirmó la mujer tras poner las palmas sobre la camiseta del alemán―. Y debe dejarlas o será muy tarde.

Gabriela se levantó de la silla de golpe y la derrumbó detrás de ella. Llevó las manos a la boca y a punto estuvo de gritar.

―¿Quieren matarlo?

La curandera la miró fijo.

―No lo sé, tal vez, simplemente, no le sirve el medicamento ―mintió―. No puedo afirmarte algo tan delicado como eso.

Gabriela no sabía cómo decirle a Dieter o a Ralf sobre las pastillas. ¿Qué pensarían de ella? ¿Qué estaba loca? No había manera de que ambos no tomaran mal su descubrimiento. ¡Ni siquiera ella se lo creía! Se paseó por la pequeña habitación con nerviosismo.

―No sé qué hacer. ―Se le quebró la voz―. Tengo miedo de lo que le pueda pasar.

La mujer la miró como si la estuviera estudiando y tal vez, lo estaba. Gabriela no pudo esconder su preocupación y algo que aún desconocía o se negaba a aceptar. La curandera no necesitaba que le confirmara sus sospechas, pero ciertas cosas debían darse solas. Por obra exclusiva del destino.

―¿Cómo puedo evitar que le sigan envenenando?

¿Y si le estaba mintiendo? ¿Y si aquella mujer era una charlatana? La mujer se levantó y le tocó el hombro con afecto.

―Tira las pastillas al retrete y finge que no sabes nada ―le aconsejó ella en guaraní―. Yo te prepararé un ungüento para que le masajees las sienes y el estómago con él ―Gabriela se estremeció―. En dos días descubrirás que no soy mentirosa.

Y eso fue lo que hizo al día siguiente. Dieter no se levantó de la cama, así que, decidió llevar a cabo su misión: salvarle la vida.

―Hola, Dieter.

La habitación estaba iluminada únicamente por la luz del sol que entraba por la puerta del balcón. El alemán se dio la vuelta hacia ella, siguiendo su voz. Le sonrió, a pesar de su estado, le dedicó una de sus hermosas sonrisas.

―He venido a… ―tragó con fuerza―. A probar algo.

Él parpadeó algo confuso.

―Te traje un ungüento especial para curar la migraña y el dolor de estómago.

No comprendía sus palabras, pero decidió asentir. Gabriela se acercó con un pequeño frasco entre las manos. Dieter flexionó una pierna e hizo una mueca de dolor al mismo tiempo. Gabriela se acomodó en la cama, cerca de su cabeza con el corazón en alguna parte de su tripa. No sabía cómo o cuándo terminó allí, pero podía sentir sus latidos.

―Seré muy cuidadosa, Dieter.

Se puso un poco del ungüento en los dedos y masajeó las sienes del alemán con mucho cuidado. El simple contacto les erizó la piel a los dos. Gabriela siguió al pie de la letra las instrucciones de la mujer y en pocos minutos, vio alivio en el rostro del alemán.

―Me gusta, Gabriela.

Aquellas manos eran sanadoras.

―¿De verdad?

Se estremeció cuando él le tocó una mano.

―Nunca te mentiría.

Gabriela cogió aire con fuerza y lo soltó lentamente. Quería pedirle que se quitara la camiseta de tirantes negra, pero no sabía cómo hacerlo. Dieter abrió los ojos al percibir su nerviosismo.

―¿Te pasa algo?

Gabriela se mordió la piel interna de las mejillas. Suspiró y contó hasta tres al mismo tiempo.

―Necesito pasarlo por tu estómago.

Dieter se quitó la camiseta y dejó a la vista su torso definido. Era blanquísimo y muy firme. Torso de un nadador profesional. La saliva de Gabriela se cristalizó en su garganta y le costó tragarla.

―Confía en mí.

Dieter sonrió.

―Ciegamente.

Lo miró con expresión inquisidora.

―Literalmente.

Ella no sonrió.

―Muy simpático.

Él sí sonrió.

―Eso dicen.

Se roció el ungüento en las palmas y tras echarle un vistazo fugaz al extranjero, empezó a masajearle en la zona del estómago. Dieter se tensó y ella también. Cada roce fue despertando en ambos, sensaciones que no tenían definiciones precisas. A él se le aceleró el pulso y a ella se le paró el corazón.

―Esto calmará los calambres estomacales.

Gabriela no fue consciente de que, en menos de cinco minutos, había recorrido todo el torso del alemán, que dormía profundamente, tras muchos días de insomnio y malestar.

«Era solo el estómago» se reprochó.

―Descansa.

Observó sus manos que, suavemente, se deslizaban por la cremosa piel del extranjero. En su fornido pecho, se tropezó con un fino vello dorado y unas tímidas pecas apenas visibles.

―Solo espero que ella no se haya equivocado ―musitó en guaraní.

Cuando apartó las manos, Dieter abrió los ojos y le susurró:

―¿Me harías un poco más de masaje en las sienes?

Ella sonrió.

―Claro.

Dieter dijo algo en alemán y una dulce melodía empezó a sonar. La había compuesto hacía años, pero nunca la terminó. Pensando en el beso que se dieron, al fin pudo hacerlo.

―Es hermosa.

«Como aquel beso» pensó él.

―¿Te gusta el piano?

«Un pianista» pensó ella.

―Mucho.

Le hizo dulces masajes en las sienes, concentrada en la melodía que, era tierna, romántica y triste. Era el himno que Dieter le dedicaba al beso que, de cierta manera, resucitó una parte suya que creía muerta hacía tiempo.

―Una melodía puede decir tantas cosas, Gabriela.

Un suspiro se le escapó a ella y se esparció sobre el rostro del alemán como una caricia invisible.

―¿Me preguntó en qué pensaba el compositor cuando la escribió?

Esta vez, Dieter suspiró.

―La pregunta correcta es: en quién.

Una sonrisa melancólica afloró en los labios de la mujer. A ella nunca le dedicaron nada parecido. Ni siquiera obras de otros. Ni un poema, ni una canción o pintura.

―Algunas notas son tristes, Dieter.

No entendía nada de música, pero algunas partes de la melodía le llegaban a lo más hondo y dejaban un rastro de melancolía en su corazón.

―El compositor la escribió durante el sepelio de su alma.

Gabriela se detuvo en su labor al escucharlo.

―Qué triste.

Él asintió.

―Pero en el purgatorio, donde se sentía perdida y desolada, alguien le dio un beso. ―Los ojos de Gabriela se nublaron―. Y la rescató de su abismo, devolviéndola a la vida que le robaron.

Ella no sabía cómo interpretar sus palabras, ya que no era capaz de saber si se trataba de alguna obra teatral, ópera o musical. Optó por el silencio, no quería estropear aquel instante épico en que sus palabras bordaron hermosas emociones en su interior.

―Gracias, Gabriela.

Pero no le agradecía por lo que ella suponía.

―De nada.

Mientras Dieter dormía, Gabriela entró en el cuarto de baño y cogió el frasco de pastillas. No sabía qué hacer con él, así que, decidió enterrarlo en su jardín.

―Mi tía no se equivoca, Gabriela ―la aseguró Noemí―. Nunca.

«Eso espero».

Al día siguiente, Dieter estaba mucho mejor y con un apetito feroz. La alegría que ella sintió, la embriagó y no pudo evitar emocionarse hasta los tuétanos. Y también asustarse. Si la mujer le dijo la verdad, ¿quién quería hacerle daño? No, tal vez solo era alérgico a algún componente de la pastilla. Sí, tenía que ser eso. ¿Quién en su sano juicio querría hacerle daño a una persona tan noble como él?

―Ya casi no me duele el estómago ―anunció Dieter mientras ella le masajeaba las sienes con delicadeza―. Ya no necesito aquel té de los mil demonios.

Gabriela rio a carcajadas al ver su mueca de asco.

―Pero los masajes…

Le propinó un golpecito en el abdomen.

―Takuchilo…

Dieter se carcajeó y su risa acarició el corazón de la paraguaya.

―Gracias por todo, Gabriela.

Lo miró con embeleso.

―De nada.

Él la miraría del mismo modo si pudiera ver.

―¿Sabes? No hemos encontrado las pastillas contra la migraña.

Ella se sonrojó.

―Pero, por suerte, ya no las necesito.

Alargó la mano y le rozó el antebrazo con ternura, despertando un puñado de terminaciones nerviosas que desconocía hasta ese día.

―Es mejor esto, más sano y natural.

En otro lugar, la curandera observaba asombrada el color turbio y espeso del agua donde había diluido el resto de la pastilla que trituró días atrás.

«Le salvaste la vida y le devolviste las ganas de seguir viviéndola, Gabriela» pensó con un enorme nudo en la garganta.

―Ya te preparé la ropa que llevarás hoy ―anunció ella tras levantarse de la cama―. Espero que pases un buen rato, Dieter.

Él se puso de pie y cogió su bastón. Gabriela observó con timidez su torso embadurnado de aceite. Nunca había tocado uno tan firme, perfumado y terso como el de él. Fijó sus ojos atrevidos en las líneas de su pelvis, marcadas y esculpidas.

«Takuchila».

Dieter tenía una importante reunión por la tarde con unos amigos, motivo por el cual, Gabriela se iría a su casa más temprano.

―Te llevaré ―anunció Ralf desde la escalera―. Me ducho y nos vamos, Gabriela.

Dieter le pidió que la llevara, ya que llovía y no quería que se mojara. Gabriela, que estaba en el recibidor, sentada con su viejo bolso rojo en el regazo, observó a Dieter que bajaba las escaleras con suma elegancia. La camiseta de manga larga, cuello V, de color negro, y sus vaqueros azules realzaban mucho su belleza angelical y su porte. Cogió su móvil en un acto involuntario y realizó un pequeño vídeo. No era justo, ya que él no le dio su consentimiento, pero a veces, ciertas acciones, eran así, impensadas.

«Pronto volverás a tu país, te casarás y lo único que me dejarás serán estos recuerdos» pensó algo aturdida. ¿Por qué le dolía tanto la idea? ¿Por qué se sentía de aquel modo cuando lo pensaba?

―Espero que tengas una linda tarde, Dieter.

Siempre era bueno salir y distraerse, en especial tras aquellos días que estuvo en cama. Le dedicó una dulce sonrisa, una que ella inmortalizó con su móvil.

―Y tú descansa.

Alargó la mano y le tocó la mejilla. Gabriela se olvidó de detener la grabación y metió el móvil en su bolso sin darse cuenta de ese detalle. Se puso de puntillas para arreglarle un mechón rebelde que se le había caído en la frente a Dieter. Una corriente eléctrica lo recorrió de pies a cabeza al sentir aquella simple caricia de ella.

―Gracias.

Cogió la mano de Gabriela y depositó un beso en sus nudillos. Ella, al apartar la mano, la llevó a la boca y rescató el beso, lo atesoró a escondidas de él y del mundo entero.

―Me gusta tu perfume.

«No el que te rocías, precisamente».

―Gracias.

Alguien tocó el timbre, era el chófer.

―Nos vemos mañana, Gabriela.

Se reclinó con cuidado y le dio un beso en la frente. Ella cerró los ojos en un acto reflejo. Dieter tardó unos segundos en alejarse, los que ella tardaría en recuperar el aliento.

―Hasta mañana, Dieter.

Él se dirigió a la puerta, pero antes de abrirla le dijo en tono meloso:

―Ich habe dich vermisst.

Ella ladeó la cabeza.

―¿Me hablas a mí?

Él sonrió.

―No, a tu corazón.

Y sin agregar nada más, salió de la mansión. Gabriela frunció el entrecejo y trató de repetir lo que le dijo. Pero no sabía si sonaba igual. ¿Qué le dijo? ¿Por qué no le preguntó?

―No puede ser ―jadeó al coger su móvil―. ¿Lo he grabado?

Apenas llegó a su casa, vio el vídeo y trató de escribir lo que Dieter le dijo. Alexis le tradujo la frase o al menos lo que él entendió.

―Significa: te extrañé.

Y su corazón por fin comprendió que también lo había extrañado.

10

baile entre las flores

♪Annaca ― Body Talk♪

C uando Ralf entró en la mansión de Niklas, se llevó una gran sorpresa al ver a Noemí en un rincón del salón con un vestido negro que lo dejó sin aliento y con las rodillas algo tambaleantes. La morena cantaba una balada de Luis Miguel, al lado de un guitarrista y un pianista. Su pelo azabache caía con gracia y mucha sensualidad sobre su incitante escote vértigo que le llegaba hasta el ombligo prácticamente. Bajó la mirada y recorrió sus torneadas piernas, apenas cubiertas por el retazo de tela que se suponía era un vestido. Sonia, su secretaría y su acompañante, siguió el enfoque de su lasciva mirada. Arrugó los labios color carmesí intenso a la vez que maldecía para sus adentros.

«¿Por qué mira a esa mujer tan vulgar?».

Niklas se acercó y los saludó con amabilidad tras echarle una mirada a Noemí, que al fin se encontró con la mirada de Ralf, fría y distante.

―Mira a quién contraté ―se jactó el empresario―. A la chica de la gaseosa.

Los ojos del hombre brillaron con malicia y algo más que Ralf no supo cómo interpretar.

―Buenas noches, señorita ―saludó a la bella acompañante de Ralf―. Bienvenidos.

Se alejó de ambos sin abandonar su sonrisa diabólica. ¿Qué se ocultaba detrás de aquellas palabras? ¿De aquella mirada tan amenazadora? Ralf cogió una copa de champán y la bebió de un sorbo con mucho nerviosismo. Giró hacia Sonia y le susurró algo a modo de confidencia. Ella asintió antes de alejarse.

«¿Qué coño haces aquí, Noemí?».

Ralf conocía muy bien las fiestas de Niklas, por eso estaba allí con su secretaría, que encantada, aceptó pasar la noche con él y otro amigo. Era una fiesta de intercambio, una más en su larga lista.

«Ralf» murmuró Noemí, desanimada.

Empezó a cantar otra canción: “No sé tú” del mismo cantante. La letra, cargada de dolor, atravesó el pecho de Ralf como si fuera una espada. El tiempo se detuvo y allí, estaban ellos dos, solo ellos dos.

―Pensé que no vendrías, Ralf.

Giró al reconocer la voz de la mujer de Niklas.

―Hola, Olga.

Con pasos muy sensuales, se aproximó a él y le dio un beso en los labios, uno muy apasionado. Noemí achicó los ojos ante lo que veía. ¿Ralf y esa mujer eran amantes?

―Siempre es bueno tenerte aquí.

Habían estado un par de veces y siempre la pasaron muy bien. Pero aquella noche, no se sentía muy a gusto, algo lo incomodaba y no sabía muy bien qué era.

―¿Jugaremos?

No asintió, pero tampoco negó, dejando en el aire la respuesta que ella anhelaba. Le dio otro beso en los labios, instante en que sus ojos y los de Noemí se encontraron.

―Nos vemos más tarde.

La paraguaya lo miró atónita. ¿Por qué besó a la esposa del empresario pervertido que la contrató a través de su jefe en el restaurante brasileño?

―Es como ellos ―susurró malhumorada―. Como todos estos cerdos ―observó a unas famosas modelos del país, cuya fama, la hacía comprender muy bien de qué iba la fiesta―. Claro ―refunfuñó entre dientes.

Evidentemente, no hubiera pisado aquel sitio si lo supiera de antemano.

«¿Por qué aceptó venir? ¿Por qué tras lo que hizo el otro día a Niklas? ¿Por el dinero? ¿Niklas tenía razón con respecto a ella?» pensó Ralf con un enorme y amargo nudo en la garganta.

―No, ella no es así ―se convenció y cerró los ojos con fuerza―. Gabriela y ella son amigas por alguna razón muy especial ―suspiró hondo―. Son distintas a estas mujeres ―observó a las modelos y demás invitadas, entre ellas, a su secretaria―. Apenas las conoces ―se reprochó con la voz enronquecida.

Noemí se dio la vuelta al finalizar la canción y se dirigió hacia un camarero que servía. Éste le sonrió de un modo que molestó mucho a Ralf. Ella asintió con seriedad.

―Gracias ―vocalizó, desanimada.

Antes de dar un paso, le lanzó una mirada elocuente a Ralf por encima del hombro.

«Eres igual a todos».

Negó con la cabeza y subió las escaleras acto seguido. Los hombres la contemplaron con deseo a cada peldaño que subía.

«No entiendo qué haces aquí, Noemí». Visualizó su reloj minutos después. ¿Por qué no volvió? ¿Dónde se metió?

―Te traje un poco de champán ―la voz de Sonia, lo sacó de sus pensamientos―. Para relajarte.

Ralf la miró fijo y después observó la burbujeante bebida dorada que tenía un aderezo extra. Conocía muy bien las fiestas de Niklas y sus bebidas mágicas.

―Vuelvo enseguida ―anunció y se dirigió a la escalera―. Necesito averiguar algo ―susurró para sí mismo.

A cada peldaño que subía, sentía que el pulso se le aceleraba más y más. No sabía si ir hacia la derecha o la izquierda. Tras meditarlo, giró sobre los pies y se encaminó hacia un lado. Escuchó gemidos de placer y temió lo peor. Al entrar en una de las habitaciones, se encontró con una popular modelo y uno de los invitados de Niklas embistiéndola a cuatro patas.

―Perdón ―se disculpó algo azorado.

La mujer empezó a mover con mucho erotismo las caderas, al mismo tiempo que clavaba los ojos en Ralf.

―¿No quieres participar? ―le preguntó el hombre, que aumentó el ritmo de sus movimientos―. Es una maravilla esta mujer.

Ralf negó con la cabeza antes de salir y enfilarse hacia el otro lado. Cuando pasó cerca de una puerta semiabierta, escuchó unos gemidos, pero no de placer, precisamente.

―¿Pensaste que me olvidaría de lo que me hiciste el otro día?

La música alta camuflaba muy bien los ruidos que procedían de las habitaciones.

―Déjame ―aquella voz, cargada de desesperación, se clavó en su pecho como un cristal roto―. ¡Suéltame, animal!

«Noemí».

Un golpe seco en el rostro de la mujer, lo impulsó a abrir de sopetón la puerta. Niklas y otro hombre intentaban abusar de Noemí, que con todas sus fuerzas, luchaba contra los dos.

―¡Maldito cerdo! ―chilló antes de apartarlo de ella de un empujón―. ¡¿Qué haces?!

El otro hombre, de unos cuarenta años, amante de Niklas, no intervino. ¡Era un cobarde! Noemí se levantó de la cama con los ojos enrojecidos y con una marca del manotazo en la mejilla derecha.

―¡Es una puta! ―exclamó Niklas―. ¿Por qué piensas que aceptó venir aquí?

Noemí se cubrió los senos con las manos, ya que el empresario le había rasgado el vestido con violencia tras meterla allí en contra de su voluntad. Ella no pudo poner resistencia, ya que la tomó totalmente desprevenida.

―¡Me contrataron para cantar! ―se defendió―. ¡Maldito asqueroso!

Ralf se quitó la chaqueta negra y se la puso con cuidado. Noemí no rechazó su amabilidad, al contrario, le agradeció con la mirada.

―¿Mil dólares por cantar? ―se burló el alemán―. Aunque no vales ni cien dólares en comparación a las modelos que contratamos.

Un puñetazo feroz, por parte de Ralf, aterrizó en su cara y lo derrumbó con violencia en el suelo, momento en que Noemí cogió el cheque de su pequeño bolso que había volado en el suelo cuando la lanzaron a la cama. Sin miramientos, lo metió en la boca del alemán y tras ello, le dio una patada en su entrepierna.

―¡Putaaa!

Noemí le escupió en la cara con mucha rabia.

―¡Puta será tu madre y esposa!

Niklas se limpió la sangre que corría por su barbilla, con la mirada clavada en la de Ralf. Noemí se dirigió a la puerta, pero Ralf se puso delante de ella y la miró apenado.

―¿Estás bien?

Los ojos de Noemí se llenaron de lágrimas y le respondieron sin la necesidad de que hablara. Niklas se puso de pie y escupió la sangre antes de hablar.

―¿Por esta puta perderás un gran negocio?

Ralf se apartó de Noemí y sin pensarlo, le dio un rodillazo en el estómago a Niklas, que volvió a caerse en el suelo, donde gimió de dolor.

―Tú has perdido más que yo, Niklas.

El empresario era consciente de lo que aquello significaba. Los Leuenberger eran muy influyentes y él saldría perdiendo más que ellos.

―Adiós.

Ralf y Noemí bajaron las escaleras a toda prisa, llamando la atención de todos los presentes que, curiosos, los observaban y cuchicheaban.

―No sabía de qué iba esto ―susurró Noemí, zaherida―. Pero sé que no me creerás.

Ralf abrió la puerta de la mansión y le cedió el paso con caballerosidad. Al cruzar el umbral, le rodeó con el brazo y la pegó a su cuerpo con una delicadeza que la sorprendió.

―Me derramaste mate caliente cuando me pillaste mirando tu escote ―le recordó él con una sonrisa que no iluminaba su rostro―. ¿O me equivoco?

Noemí rompió a llorar, al fin, pudo hacerlo.

―No llores, morena ―le rogó antes de estrecharla entre sus brazos―, ni el dolor de Marimar, al descubrir lo que le hizo Sergio, logró hacerlo…

Ella se aferró a él con todas sus fuerzas, como si la vida misma se le fuera en ello. Ralf se conmovió profundamente al verla tan frágil y vulnerable.

―Si… no… hubieras… ―negó contra el pecho del alemán―, entrado a tiempo…

Un enorme nudo se le formó en la garganta al extranjero.

―Pero lo hice, morena.

Sin emitir una sola palabra más, la cogió en brazos y la llevó hasta su coche. Abrió la puerta del copiloto y la depositó en el asiento con mucho cuidado.

―No quiero ir a casa ―la voz implorante de Noemí lo sacudió por dentro―. No quiero que Gabriela me vea así.

La mejilla le ardía y sabía que el manotazo que le dio Niklas dejaría marcas. Ralf le tocó con cuidado y ella gimió de dolor.

―Está bien.

Subió al coche y lo arrancó rumbo a un sitio donde solía ir en busca de paz. Cogió la mano de Noemí, que, fragilizada, lo miró con timidez antes de entrelazar sus dedos con los de él.

La mirada de Gabriela se oscureció cuando Lina Bertelmann cogió la mano de Dieter, en la sala de música donde ella ordenaba los cojines del sofá por décima vez solo aquella mañana. La hija del socio del alemán estaba encantada con él y ni siquiera lo disimulaba. Hablaban y reían como si fueran viejos amigos. La joven, de piernas kilométricas y cuerpo de gimnasta, era simpática, debía reconocerlo. Al llegar a la mansión, con una bandeja especial de desayuno para Dieter, la saludó con mucha amabilidad.

Era guapa.

Simpática.

Rica.

Y divertida.

Gabriela suspiró agotada antes de salir de la sala. Dieter levantó la cabeza al no oír sus peculiares ruidos. Y también suspiró.

―¿Te traigo un poco de café? ―le preguntó Lina.

Dieter asintió.

―Gracias.

Estaba triste y era incapaz de ocultarlo.

«¿Qué te pasa?» se preguntó con una nostalgia extraña en el corazón.

Ralf le había invitado a Gabriela a ir al cine por recomendación suya, tras escuchar una conversación de la paraguaya con su mejor amiga. Él podía hacerlo, pero ¿qué sentido tendría ir a un sitio donde lo divertido era ver? Además, no quería avergonzarla delante de los demás. Podía estar ciego, pero los otros no. Y según el padre de Lina, en Paraguay las personas eran prejuiciosas y burlonas. Así que, prefirió no causarle bochornos innecesarios.

―Estás muy pensativo, Dieter.

Lina le tocó la mejilla con afecto. ¿Qué pretendía? Habían charlado en la reunión de grandes obras musicales y quedaron de verse, pero él no pensó que sería tan pronto.

―Lo siento, Lina, por no ser muy buena compañía este día.

«Me quedaría horas mirándote, eres tan guapo, lástima que no puedes ver» pensó ella para sí misma.

―A veces, hablar ayuda, Dieter.

«No eres ella, no eres Gabriela».

Ella hizo un mohín. Supuso que era normal tener aquellos altibajos en su situación. Sintió lástima y se odió por ello. Dieter era un hombre maravilloso, aunque no estuviera físicamente completo.

«Menos mal no puede leer la mente» pensó ella, agitada.

―Aquí me tienes, Dieter.

«Sientes lástima de mí» caviló él, ensimismado.

Bebieron café mientras unas dulces melodías sonaban en el reproductor de música.

―Me encantan esas composiciones ―afirmó Lina, concentrada en las notas―. ¿De quién es esa melodía tan triste y dulce a la vez?

Gabriela entró con una bandeja entre las manos.

«De ella» pensó el alemán al reconocer el perfume de Gabriela.

―Permiso.

Se acercó y colocó la bandeja sobre la mesita del salón. Lina enarcó una ceja al percibir el cambio en la expresión del empresario al sentir la presencia de la joven.

―Gracias, Gabriela. ―Su voz acentuó sus sospechas.

Los ojos de la alemana se clavaron en la cara de Gabriela. Era una joven de belleza muy exótica, debía reconocerlo, pero muy simple para alguien como él.

―De nada.

Gabriela se retiró sin mirar atrás.

«Dieter» completó al cerrar la puerta.

Lina frunció el entrecejo antes de negar con la cabeza. No, Dieter no se fijaría en una mujer como ella. Era un hombre demasiado fino y sofisticado. ¡Y ella no estaba a su altura!

―Esto huele delicioso ―soltó él y alargó la mano―. Me encanta la chipa recién horneada.

Lina le alcanzó el plato sin avisarle y las chipas terminaron esparcidas por el suelo. Lina maldijo por lo bajo ante el inoportuno incidente.

―¡Lo siento, Dieter!

La mandíbula del alemán se tensó. Odiaba cuando las personas hacían las cosas sin previo aviso. ¿Acaso eran conscientes del daño que le hacían a un invidente con tales gestos? Aunque, muchas veces, parecía que eran ellos los ciegos y no él.

―No te preocupes ―su voz sonó muy seria.

Lina lo miró sorprendida. Aquello, en lugar de molestarla, la encandiló. Dieter tenía agallas y una seguridad que causaría envidia en otros que tenían sus cinco sentidos intactos.

―Suele pasar.

«Menos con Gabriela».

―De verdad, lo siento.

Gabriela ordenaba la ropa de Dieter en silencio y ensimismada en los gestos cariñosos que Lina le dedicó al alemán desde que llegó a la mansión. Negó con la cabeza.

―Ralf es soltero ―se animó―. Aunque, probablemente, solo quiera llevarte a la cama.

Pensó en el hermano menor de Dieter y frunció el entrecejo en un gesto de suspicacia.

―¿Lo has visto bien? ―se reprochó con sorna―. ¡Ni en sueños te imaginaste salir con uno así!

Ralf era guapo a rabiar, elegante, atento, divertido, detallista y seductor. ¡Y a todas luces estaba interesado en ella!

―Ay, Gabriela ―susurró antes de olfatear la camiseta de Dieter―. ¿Qué te está pasando?

Un recuerdo se coló en su mente y agitó su corazón con violencia…

La canción de Peter Gabriel: Book of love, versión acústica, sonaba en la sala de música mientras ella regaba las plantas del balcón, concentrada en Dieter, que bebía café en el alféizar, sin camiseta y descalzo, para variar. De repente, él se levantó y dejó la taza en la mesita. Caminó hasta la puerta acristalada y con la palma de la mano, la deslizó a cámara lenta. Gabriela cerró el grifo y dejó la manguera en su sitio antes de acercarse sin hacer mucho ruido. Pero, él la escuchó de todos modos. Ya conocía sus sonidos, incluso los más silenciosos. Ella alargó la mano sin pensarlo y la deslizó al mismo compás que él. A Dieter le gustaba el calor que sentía en las yemas a través del cristal. No podía ver el sol, pero sí podía sentirlo. Gabriela lo miraba con embeleso, no debía hacerlo, pero tampoco podía evitarlo.

«Siempre habrá una barrera entre nosotros» susurró con un enorme nudo en el pecho.

Dieter puso la otra mano en el cristal y ella le copió el gesto, justo cuando el sol decidió bañarlo con sus rayos dorados.

«Cada gesto tuyo, es pura poesía, Dieter».

―Por fin se fue la amiga del patrón ―anunció Karina al entrar en la habitación, haciéndola volver al presente―. Pensé que se quedaría a dormir.

Colocó la ropa de Dieter, recién lavada y planchada, cerca de Gabriela. Ella se encargó de ponerla en su sitio correspondiente.

―No digas eso ―le advirtió en tono suave―. Es la amiga del señor.

Karina enarcó una ceja.

―Todos los hombres son iguales, incluso los deficientes.

Los ojos de Gabriela se incendiaron al oír la última palabra. Desdeñosa y prejuiciosa. Se puso de pie y fulminó con la mirada a su compañera de trabajo.

―¡No es un deficiente!

Karina dio un leve brinco hacia atrás.

―Lo siento, pero ¿no es una deficiencia visual?

Las palabras se atascaron en la garganta de Gabriela. Se arrodilló de nuevo y volvió a su labor en silencio. No quería discutir con ella y, mucho menos, sobre aquel tema tan delicado.

―Esa mujer está coladita por él ―comentó en guaraní―. Se pasa tocándole la mano, la cara y la pierna.

Karina observó a Gabriela mientras destilaba su veneno.

―Esta camiseta no está bien planchada ―resaltó Gabriela.

«Cómo si él pudiera ver esas arrugas» pensó Karina antes de coger la camiseta de la mano de Gabriela.

―Puede que él no las vea, pero yo sí, Karina.

«Imbécil».

―Ten más cuidado la próxima vez.

Como asistente personal de Dieter, podía hacer ciertas diligencias y Karina era consciente de ello. Asintió tras tragar el nudo de rabia que se le había formado en la garganta.

―No volverá a pasar.

Dieter entró en la habitación justo cuando Karina pensaba retirarse. Las saludó antes de dirigirse al cuarto de baño.

―Permiso… ―El tono de Karina era arisco―. Vuelvo enseguida.

Dieter volvió sobre sus pasos y le pidió a Gabriela en tono suplicante:

―¿Me puedes dar ropa cómoda, Gabriela?

Ella eligió unos pantalones de chándal de color crema y una camiseta de manga larga gris cuello V.

―¿Te duele la cabeza o el estómago?

Se acercó y le tendió la ropa que eligió.

―No, por suerte no.

Sus manos se rozaron levemente y sus corazones, al instante, brincaron en sus pechos. Un roce y el mundo entero se estremecía bajo sus pies.

―Gracias.

Ella le quiso arreglar el mechón rebelde que caía en su frente, pero se limitó a mirarlo, a grabar a fuego cada uno de los rasgos de su rostro.

―De nada.

Apartó las manos y él lo lamentó, la expresión de su semblante lo delató, pero ella no lo vio, porque había bajado la cabeza.

―Espero que te diviertas en el cine.

En su tono se filtró su tristeza.

―Gracias.

Él se dio la vuelta y entró en el cuarto de baño.

―Solo espero que Ralf se comporte bien contigo.

Gabriela se acercó a la puerta cerrada y la miró con un nudo molesto en el estómago. Dieter se dio la vuelta y apoyó las manos en la puerta al mismo tiempo que hundía la cabeza entre los hombros.

―Espero no haberte lanzado a los lobos.

Gabriela alargó la mano y la deslizó por la madera a cámara lenta.

―¿Por qué estás tan triste, Dieter? ¿Qué te hicieron?

Él sujetó la puerta con las manos y echó la cabeza entre los hombros.

―¿Qué me está pasando? ―se preguntó Dieter en su idioma―. ¿Por qué no consigo controlar esto que siento?

Dieter bajó al invernadero de flores, que habían montado la semana pasada, por petición suya. Allí, con una copa de vino y el reproductor de música encendido, se perdió en sus pensamientos más secretos y sombríos.

―Me despediré de Dieter mientras te duchas ―anunció Gabriela.

Ralf la miró embobado. Su delicado vestido sin tirantes de color rosa coral realzaba mucho su piel de color caramelo y su larga melena castaña.

―Estás preciosa esta noche, Gabriela.

Ella se sonrojó. La manera en cómo la miró y cómo le dijo aquel cumplido, la desarmaron por completo. Tanto que, fue incapaz de agradecerle.

―No tardaré.

Gabriela giró sobre sus pies y se dirigió al invernadero de flores, donde Dieter solía estar por las noches. Cruzó la puerta y se acercó al alemán a pasos lentos. Los rayos plateados de la luna eran la única luz que iluminaba el lugar.

―Las flores sienten envidia de tu aroma ―le dijo de pronto Dieter.

Ella se detuvo para mirarlo unos segundos. Dieter estaba sentado en un banco de madera.

―Este sitio me recuerda a mi Oma.

De niño, su abuela paterna, le enseñó a apreciar los aromas y la textura de las flores. Con ellas encontraba paz y por eso siempre se refugiaba en sus pétalos. En sus aromas.

―Ella amaba las rosas.

A Gabriela le encantaban las margaritas, porque no eran tan extravagantes como las rosas o las orquídeas. Eran simples y de una belleza singular, pero al mismo tiempo, no eran ni ordinarias ni comunes.

―También hay margaritas ―anunció él como si le hubiera leído la mente.

El corazón se le volcó a la paraguaya cuando él giró su rostro hacia ella. Su mirada, aunque no tuviera luz, iluminaba su oscuridad de tal manera que, por unos segundos, el vacío y el dolor que sentía cuando se perdía en ella, desaparecían.

―Estás muy callada.

Puso la copa de vino en la mesita y se incorporó. No cogió su bastón, no lo necesitaba cuando ella estaba a su lado.

―¿Te pasa algo?

Gabriela lo miró a través de la fina película de lágrimas que empañaba un poco su vista.

―Estoy ben.

Le tocó la mejilla derecha con ternura y él cerró los ojos.

―¿Te sientes mejor?

Él puso la mano sobre la de ella antes de contestarle:

―Sí.

Fue una afirmación muy débil y melancólica.

―Estás triste.

La canción: Moon River de Henry Mancini, versión instrumental, empezó a sonar y toda la piel de Gabriela se le puso de gallina.

―Nostálgico ―le corrigió él―. A veces echo de menos a ciertas personas.

«A su novia».

―Y necesito conectarme con ellas a través de los recuerdos.

Cogió la mano de la paraguaya con delicadeza al mismo tiempo que ponía la suya en su cintura. Cuando ella comprendió lo que estaba haciendo, puso la otra mano en su hombro y bailaron aquella épica canción bajo la mirada atenta de la reina de la noche.

―No sé bailar, Dieter.

Él apoyó la frente en la de ella.

―Deja que la canción guíe tus pasos.

Y fue lo que ella hizo.

―Una melodía es la más sincera declaración que un alma le dedica a otra, Gabriela.

Ella se dejó llevar por la melodía y por él, atenta a la expresión de su rostro y a los latidos apresurados de su corazón. Tragó con fuerza cuando Dieter apretujó su mano y la giró con gracia de un lado al otro.

―Es hermosa esta canción, Dieter.

Gabriela se emocionó tanto que, temió estropear su maquillaje en cualquier momento. Porque las lágrimas estaban en las cuencas de sus ojos y amenazaban con huir de ellas.

―No tanto como tú, Gabriela.

Su declaración se clavó en el pecho de la mujer como una espina. Dieter aceptó su destino, aceptó su oscuridad, pero, en aquel instante, por unos segundos, quiso ver. Quiso verla.

―Espero que te diviertas con Ralf ―le deseó cuando la canción llegó a su fin.

Ella apretó los dientes con fuerza y no sabía por qué lo hacía. Tal vez para no dejar escapar la frustración que sentía o el dolor que oprimía su pecho.

―Sí… ―murmuró más para sí misma.

Dieter apartó las manos de ella con suavidad. Se dio la vuelta y rozó las flores con los dedos. Cuando encontró una margarita, la arrancó con delicadeza y volvió junto a ella, que lo miraba con un enorme nudo en el corazón. Besó la flor con los ojos entrecerrados y después la tendió hacia ella con sumo cuidado. Estaba temblando, ella lo percibió al ver cómo la flor se movía. ¿O era ella la que estaba temblando?

―Gracias ―su voz sonaba nasal.

Dieter se dio cuenta de que estaba llorando y alargó la mano para secarle las lágrimas con el pulgar, sin emitir una sola palabra. Temía descubrir que, aquellas gotas cristalinas, eran de lástima.

―No llores, por favor.

Llevó el pulgar a los labios y las depositó allí.

―Oh, Dieter ―farfulló en un tono apenas audible.

Cada uno de sus gestos, siempre la conmovía profundamente. Porque ninguno de ellos carecía de sentimientos.

―Hasta mañana, Gabriela.

Gabriela se puso de puntillas y le dio un beso en la mejilla.

―Hasta mañana, Dieter.

Antes de marcharse, ella cogió un pétalo de rosa que estaba en el suelo y lo puso en la palma del alemán tras besarlo. Dieter escuchó el ruido.

―Descansa.

Cuando Gabriela salió del lugar, Dieter llevó el pétalo a los labios y rescató su beso, como ella lo hizo con el suyo.

11

un instante a tu lado

♪Adriana Calcanhotto ― Devolva-me ♪

G abriela intentó concentrarse en la película que eligió. Era una comedia romántica, el género que Ralf más odiaba. Trató de entenderla, pero le fue inútil.

El amor era incomprensible.

Era adusto.

Y nada generoso.

Al menos en su caso.

Su mente se perdió en la noche que salvó a Noemí, de las garras de Niklas, robándose por completo toda su atención…

―Toma ―le ofreció a Noemí una camiseta suya y unos pantalones de chándal con cordones―. Creo que te servirá al menos para dormir.

Noemí cogió la ropa tras apartar el paño helado de su mejilla. Una mueca de dolor decoró el rostro del empresario, que ya se había cambiado de ropa.

―¿Tus amiguitas no dejaron un vestido o una falda para prestarme?

Ralf puso la ropa en la cama sin apartar la vista de ella. Noemí se había recogido el pelo en un rodete y también se lavó la cara.

―Me sirve una blusa ―agregó con una sonrisa que no le llegaba a los ojos.

Una canción, un tanto gótica, pero sensual al mismo tiempo, sonaba en el reproductor del salón principal. Noemí le echó una mirada a la habitación. Era muy lujosa y moderna como él, como Ralf. Sus ojos se clavaron en los de él tras su fugaz inspección. Su barba de una semana, su pelo mojado y su ropa informal le daban un toque justo entre los sensual y lo casual.

―Eres la primera mujer que traigo aquí ―le confesó en un susurro―. Y la verdad, es que no pensaba traer a nadie ―parpadeó―, hasta ahora.

La declaración del alemán la sorprendió y su expresión facial la delató. Ralf, que llevaba unos pantalones de chándal negros y una camiseta de tirantes del mismo tono, sonrió de lado al deducir lo que pensaba de aquel lugar.

―O sea que…

Él asintió antes de que terminara su frase.

―Vengo aquí para pensar o a escuchar música, no para otra cosa.

«Vaya».

Se sentó al lado de ella en el sofá blanco y su perfume fresco la cautivó por completo. Levantó la mirada, solo un poco, para mirarlo con una curiosidad que lo obligó a sonreír, una sonrisa que la derritió por dentro.

―¿Tanto te sorprende?

Aquello era, como mínimo, asombroso. Noemí tenía un concepto muy bien definido de hombres como él. En el pasado, infelizmente, conoció a uno y no tenía muy buenos recuerdos.

―La verdad es que sí.

Su sinceridad era adorable, un poco dolorosa, pero adorable al fin. Alargó la mano y le rozó la mejilla lastimada. Noemí gimió, pero no apartó el rostro.

―Lo siento.

Fuera empezaba a llover de manera torrencial, típico en el país por aquellas fechas.

―Es un animal.

Noemí apagó la luz de la mesita y la oscuridad los engulló.

―Me gusta estar a oscuras ―su voz se apagó―. Cuando apagaban la luz, todo se calmaba ―Ralf no sabía a qué se refería―. Y el silencio me daba paz.

De vez en cuando, un rayo iluminaba la habitación y de paso sus rostros. Ella trataba de ocultar algo y él de comprender lo que la atormentaba.

―Una mujer no puede llevar un vestido sensual ―manifestó Noemí, con la voz rota―. Por el simple hecho de que, meses atrás, lo vio en una tienda y se enamoró de él ―una maldita lágrima recorrió su mejilla sonrojada―. Porque al usarlo, no lo hace porque le gusta, sino porque busca algo con él.

Ralf no dijo nada y el silencio lo condenaba ante ella. ¿Pensaba como todos? ¿Era igual a todos? Lo miró a través de sus largas y espesas pestañas negras con curiosidad.

―Los hombres pueden pensar mal de una mujer por su vestimenta ―negó con la cabeza―, o cuando ella toma la iniciativa ―Ralf parpadeó justo cuando un rayo iluminó el lugar―. Si lo hacen… ―se sorbió por la nariz con fuerza―, son unas cualquieras que no valen nada, desechables y poca cosa.

Ralf movió la cabeza en un gesto negativo.

―No todos ―la corrigió―. Yo no tildo a una mujer por el simple hecho de querer pasarla bien y sin compromiso con un hombre ―Noemí lo miró fijo―. No todos somos iguales.

―¿De verdad?

Él movió la cabeza de manera afirmativa.

―Sí.

Noemí se puso de pie y dejó caer la chaqueta al suelo, dejando al descubierto su torso desnudo. En silencio, se quitó lo que restó del vestido y se acercó a Ralf. Con una orden silenciosa, le quitó la camiseta de tirantes y la dejó a un lado. Cuando él intentó tocarla, ella lo detuvo con un leve cabeceo.

―Noemí…

Le puso el dedo sobre los labios y lo silenció.

―No digas nada.

Dibujó el rostro del alemán con los dedos, cada uno de sus rasgos mientras unas inoportunas lágrimas recorrían el suyo. Un nudo enorme se le formó a Ralf, al verla tan triste y tan herida. Pero, al observar sus ojos, comprendió que no lo estaba por lo ocurrido en la mansión de Niklas, sino por algo mucho más profundo, más oscuro y doloroso.

―Demuéstrame que eres distinto.

Acercó sus labios a los de él, pero cuando éste intentó besarla, lo tumbó en el sofá. Ralf no se movió, se quedó quieto como ella le exigía con la mirada. Deslizó las palmas en su abdomen cremoso y del tono del melocotón con una sensualidad que lo dejó sin aliento. Era un ángel, pero con alas negras. Bello, altivo y misterioso. Con la mirada lacrimosa, Noemí empezó a cantar: Como vai você del cantante Roberto Carlos, con mucha emoción, tanta que, Ralf se estremeció, a pesar de no entenderla al cien por cien. La manera en cómo lo miraba y cómo se perdía en la letra, lo conmovió profundamente.

―Es preciosa.

Ella dejó de cantar.

―Shhh… ―susurró antes de sacar la punta de la lengua y pasarla por los labios semiabiertos del alemán.

Ralf jadeó cuando su lengua acarició la suya con sumo erotismo. Había estado con muchas mujeres a lo largo de sus treinta y tres años, pero con ninguna sintió aquella urgencia enajenadora.

―Shhh…

Noemí le lamió el labio inferior y luego el superior con una calma que lo enardeció aún más.

―Esto es… ―la lengua de la mujer se movió dentro de su boca y lo enmudeció por completo.

Noemí no quería hablar, no quería escucharlo o pensar. Solo quería disfrutar del momento, comandarlo a su antojo y sentirse libre para hacerlo. Sin culpa, sin drama y compromiso. Con delicadeza, se apartó de su boca y dibujó un camino de besos por su torso musculoso, hasta llegar a su ombligo, donde se detuvo. Ralf jadeó cuando sus dedos tiraron la cinturilla de sus pantalones. Jugueteó, antes de quitarlo, de dejarlo completamente expuesto ante sus ojos voraces.

―Gott… ―gimió él cuando lo escrudiñó de pies a cabeza con una expresión un pelín maliciosa―. Ach so.

Noemí se quitó la única prenda que cubría su cuerpo y la dejó caer al suelo, al lado de sus zapatos de tacón. Ahora solo tenía un piercing de plata en el ombligo como único adorno, como él tenía sus tatuajes. Se dio la vuelta y con una sensualidad innata, se soltó el pelo mientras se dirigía a la cama, donde se tumbó. Ralf no esperó que lo llamara, se puso de pie y se aproximó a ella. La luz del balcón acarició el cuerpo de Noemí antes de que él pudiera hacerlo.

―Ralf… ―solfeó con los labios―. Solo tenemos esta noche.

Él se acomodó entre sus piernas en un ensordecedor silencio. No quería estropear aquel momento con palabras o gestos fuera de contexto. Apoyó todo el peso de su cuerpo en los codos, al mismo tiempo que clavaba los ojos en los de ella.

―Aquí estoy.

Los dos sabían muy bien lo que aquello significaría tras esa noche. Ni ella, ni él hablarían del tema, tal vez, ni a solas, se permitirían recordarlo.

―Lo sé.

Ralf besó sus labios con ternura antes de poseerla con una pasión que ella desconocía hasta ese momento. Había furia contenida en sus embestidas, en sus gemidos y en sus besos. Noemí, a modo de respuesta, le tatuó la espalda con unos arañazos que él aceptó sin poner resistencia alguna.

―No pares… ―le ordenó ella.

Ralf enterró la cara en su cuello y no dejó de moverse al ritmo de su propia necesidad. Los truenos, embravecidos, compitieron con los latidos de sus corazones.

―Noemí… ―repitió una y otra vez cerca de su oído.

Era la primera vez que se acordaba del nombre de la mujer con quien estaba, que no la confundía o la olvidaba.

―Mírame ―le exigió ella al borde de las lágrimas―. Mírame a mí.

Ralf apartó la cara de su cuello como le pedía y la miró sin dejar de entrar y salir de su cuerpo. Allí estaba, expuesta, de cuerpo y alma, ante él.

―Mírame a mí.

Le dio un dulce beso en los labios.

―Al menos esta noche…

Y él la miró, a ella, solo a ella.

La voz de Gabriela lo sacó de su ensoñación. Se removió como si acabara de emerger del agua tras varios segundos bajo ella. Sacudió la cabeza antes de ponerse de pie y salir de la sala.

―Me encantó la película, Ralf ―manifestó Gabriela, al salir de la sala de cine―. Me ha emocionado mucho.

«Espero que no me pregunte el argumento» pensó ella, aturdida.

Ralf ocultó las manos en los bolsillos de sus pantalones vaqueros.

―Me alegro.

«Espero que no me hable de la película, porque no tengo ni idea de qué iba» caviló él.

―Gracias por los dulces.

Él no intentó cogerle la mano o darle un beso durante la película. Incluso a ella le pareció que estaba en otra parte. ¿O era solo impresión suya?

―De nada, preciosa.

Se detuvieron en una pequeña plaza y tomaron asiento en un banco. Observaron a las personas que paseaban por allí en un silencio bastante incómodo. Gabriela carraspeó antes de preguntarle algo que le inquietaba el corazón:

―¿Crees en el amor, Ralf?

Él la miró de un modo que la hizo sonreír de lado.

―¿En serio me preguntas eso?

Ella le dio un golpecito en el brazo. Él le cogió la mano y le dio un beso en el dorso. Un gesto que a ella no le aceleró el pulso o le sonrojó como solía pasarle con Dieter.

«Dieter» pensó y se puso un poco triste.

―Curiosidad femenina, Ralf.

Él llevó las manos, entrelazadas, a la parte de atrás de su cabeza.

―Te contaré una historia ―la miró de reojo―, mi historia.

Ralf no creía en el amor eterno, ni en el matrimonio y tampoco en la familia. Esas cosas no tenían sentido para él, y había decidido no incorporar esa faceta social a su vida, motivo por el cual perdió a la única mujer que conquistó su corazón. Él no comprendía por qué le resultaba sorprendente a Sofía, que no quisiera una familia. Una pareja podía ser feliz sin hijos. A medida que se relacionaba con distintas mujeres, Ralf había comprendido una cosa: todas querían casarse y el matrimonio conducía al caos.

—El amor es un campo de batalla, Gabriela. Yo no tenía buenas armas y terminé derrotado ante el enemigo.

Gabriela se conmovió profundamente con su historia de amor.

―Eso dicen los que alguna vez amaron.

Ralf la miró con atención.

―¿Nunca te enamoraste, Gabriela?

Su voz rezumaba incredulidad y suspicacia. Gabriela pensó en los hombres que creyó haber amado, pero cuando terminaron, descubrió que nunca los amó. Al menos no como solía suceder en las películas o en los libros. Suspiró hondo y Ralf sonrió de lado.

―Nunca.

Pensó en Dieter y en las mil emociones que él despertaba en ella. Bajó la cabeza y observó atenta las uñas de sus pies.

―No te creo.

Levantó la cabeza y lo miró con expresión divertida.

―Después de escuchar tu historia, estoy segura de que nunca sentí nada parecido.

«Ni siquiera he tenido un orgasmo» pensó algo intimidada con su propia afirmación.

―Vaya, eso no me lo esperaba.

―Yo tampoco. ―Le guiñó un ojo―. ¿Tú enamorado? Es increíble.

Ralf llevó la mano a su pecho e hizo una mueca muy teatral.

―Acabas de herir mi pobre corazón.

Gabriela rio por lo bajo.

―¡Eres un payaso!

―No sé por qué te lo dije, Gabriela.

Ralf se puso serio. ¿Por qué le abrió con tanta facilidad su corazón?

―Porque somos amigos.

Y aquello respondía su pregunta anterior.

―Ya.

Sofía era tan dócil, tan buena y tan amorosa como lo era Gabriela. Fueron amigos antes de enamorarse perdidamente. Con ella, Ralf cometió y vivió grandes locuras.

—¿No puedes reconquistarla? —le preguntó Gabriela—, si tanto se amaron, aunque esté casada, podría… —Ralf la interrumpió con un ademán.

—Es imposible, Gabriela.

¿Por qué hablaba de aquellas cosas con ella? Muy en el fondo, aunque lo negara a pies juntillas, quería tener con Gabriela lo que alguna vez tuvo con Sofía.

—Anoche, tras mirar su Facebook, descubrí que nunca podríamos volver a estar juntos, Gabriela.

—¿Por qué no, Ralf?

El alemán la miró a Gabriela con magnitud.

—Sofía está esperando su primer hijo.

—Lo siento, Ralf.

Ella, mejor que nadie, podía comprenderlo. Su exnovio la dejó por otra cuando descubrió que sería padre. La dejó embarazada mientras salían, por cierto.

—Mi historia con ella al fin ha terminado, Gabriela.

La morena lo miró con melosidad, podía decirle dulces palabras de aliento, pero ninguna le serviría para curar la gran pena de su alma. El tiempo lo haría, era la única medicina capaz de hacerlo

—¿Iremos a bailar el sábado, Gabriela?

Una sonrisa torcida ensanchó las comisuras de los labios del alemán. ¿Qué pretendía? ¿Llevarla a bailar y luego pasar una noche apasionada con ella en algún hotel lujoso? ¿Desahogarse? ¿Buscar refugio en sus brazos? Ella suspiró, nunca fue una mujer de grandes pasiones. No era mojigata, pero necesitaba algo más para terminar en la cama de un hombre. Y Ralf, definitivamente, no podía ofrecerle eso. No obstante, terminó aceptando su invitación.

―Claro, Ralf.

Durante el camino de regreso, Gabriela pensó en Dieter, que, en ese preciso instante, estaba en el balcón de su habitación con el pétalo que Gabriela le dio, pensando en ella.

―¿Te pasa algo?

Ralf cogió la mano de Gabriela y le dio un beso en el dorso, una vez más no la estremeció.

―No, nada.

El alemán entrelazó sus dedos.

―Gracias por todo.

Ella frunció algo sorprendida el entrecejo.

―Nunca hablé de ella con nadie ―le aclaró sin mirarla―. Me hizo bien hacerlo contigo ―volvió a besarle la mano.

Al llegar a la casa de Gabriela, en la galería, Ralf le dio un tímido beso en los labios al despedirse. Un beso que abrió un abismo oscuro y frío en el pecho de la paraguaya.

―Descansa, preciosa.

Gabriela lo miró a los ojos.

―Tú también, Ralf.

Se dio la vuelta y entró en la casa sin mirar atrás. Los ojos se le llenaron de lágrimas sin que pudiera evitarlo. Apoyó el cuerpo en la puerta y trató de controlar el llanto, pero fue inútil. Poco a poco, sin darse cuenta, terminó sentada en el suelo, abrazada a sus piernas.

―¿Por qué no eres él? ―gimió con amargura―. ¿Cómo me pudo pasar esto?

Dieter dejó caer un beso en el pétalo antes de meterlo en el libro de poesías que solía leer por las tardes.

«Buenas noches, Gabriela».

Gabriela lloró con toda el alma al comprender que nadie, nunca, sería como él, como Dieter.

Al día siguiente, antes de marcharse a la empresa, Ralf se sentó al lado de Dieter en el jardín y desayunó con él.

―¿Cómo fue la velada con Gabriela?

Ralf bebió un sorbo de su taza.

―Fue sanador, Dieter.

Su afirmación fue como recibir una bofetada.

―Gabriela es una mujer increíble.

El corazón de Dieter se detuvo unos segundos.

―Lo es, Ralf.

Ralf no era de hablar de sus sentimientos, pero aquella mañana, después de lo vivido al lado de Gabriela, tuvo una enorme necesidad de abrirse con su hermano mayor.

―No juegues con ella ―le pidió Dieter en un susurro―. Ella es especial.

Ralf lo miró con atención por unos segundos. No le replicó, porque las palabras brillaron por su ausencia. Se puso de pie tras beber el último sorbo de su taza y se despidió de su hermano.

―Tal vez ella sea la cura que buscas, Ralf ―murmuró en alemán con un enorme nudo en el pecho―. Una mujer como ella es capaz de unir los pedazos de tu corazón.

Se levantó y se dirigió a su despacho en silencio. Aquella mañana, no vio a Gabriela. La joven tenía una cita en el hospital y llegaría más tarde. Subió las escaleras a cámara lenta, sin percibir la mirada de su hermano, que aún no se había marchado.

«¿Qué tienes, Dieter? ¿Qué te pesa tanto, hermano?». Cogió las llaves de su coche y se marchó con una rara sensación en el corazón.

Gabriela llegó casi a las diez de la mañana a la mansión. Karina y Anastasia hablaban animadamente en la cocina sobre una novela turca de moda. Las saludó con voz débil antes de subir a la habitación de Dieter, que según le dijeron, estaba encerrado en su despacho. Quiso llevarle café, pero Karina le advirtió que él no quería que nadie le molestara ya que esperaba una llamada de su prometida. Aquellas palabras le dolieron más de lo que era capaz de admitir. Su móvil sonó, era un mensaje de Ralf.

«Hola, preciosa».

Se sentó en la cama de Dieter y acarició su almohada con melancolía.

«Hola, Ralf».

Un hilo dorado brillaba en la funda, un cabello de Dieter que ella cogió con un enorme peso en el pecho.

«¿Cómo estás, preciosa?».

Cerró el puño con fuerza.

«Bien, ¿y tú?».

Ralf observaba la ciudad desde el balcón de su oficina, mientras su secretaria, con quien apenas había hablado aquellos días, ordenaba unos archivos, preguntándose ¿por qué él había cambiado tanto con ella?

«Muy bien también. ¿Salimos a bailar hoy?».

Gabriela abrazó la almohada con una tristeza que no le cabía en el pecho. No comprendía qué era o por qué la tenía tan acongojada. Era una terrible mezcla de añoranza y melancolía. Echaba de menos a alguien, pero no sabía a quién exactamente.

«Sí, me encantaría».

Su móvil volvió a sonar, era Noemí. Cogió la llamada tras colocar la almohada en la cama. La alisó con la mano y se puso de pie. Aspiró una gran bocanada de aire antes de salir al balcón.

―Hola, Gabriela ―le saludó su amiga―. Acabo de escuchar tu audio.

Noemí salió al patio con un cesto repleto de ropa para tender.

―Estaba lavando ropa.

Gabriela le pidió prestado unos zapatos, ya que no tenía dinero para comprarse unos que combinaran con su vestido.

―Claro que sí, pero ya sabes que calzo un número más que tú.

Gabriela se maldijo al traer a la mente el mensaje que le envió a Ralf por accidente, pensando que era a Noemí.

«Necesito unos zapatos de tacón rojo para combinar con el vestido, ¡soy un Minion a su lado!».

Infelizmente, él abrió el mensaje antes de que ella pudiera eliminarlo.

―Menos mal no le pusiste que apenas le llegas a su paquete ―se burló Noemí, riendo.

Gabriela se sonrojó.

―¡Qué papelón, Noemí!

Noemí apartó el aparato al oír el tono de un mensaje. Miró con el entrecejo fruncido la pantalla y después lo pegó de nuevo a la oreja.

—Sé que calzo un treinta y cinco, pero un poco de algodón en las puntas solucionará el problema, Noemí.

Noemí sonrió de lado.

―Ese vestido ajustado y sin tirantes, excitaría incluso a un gay, Gabriela.

Noemí leyó el mensaje, mientras su amiga trataba de ordenar sus pensamientos.

―¿Quieres venir con nosotros, Noemí?

La pregunta de Gabriela la hizo volver al presente de golpe. Una mueca de estupor se estampó en su cara antes de poder articular una respuesta coherente:

―Estás bromeando ¿no, María Gabriela?

Gabriela giró sobre sus pies y observó con las cejas arrugadas la habitación. ¿Por qué le dio la sensación de que no estaba sola? Se encogió de hombros antes de volver a lo suyo.

―No, en realidad.

Noemí soltó un taco en guaraní.

―Estás loca.

―Probablemente.

―No me van esos rollos de tríos.

―¡Noemí!

―¿Qué? ―rebatió Noemí en tono socarrón―. Mami, esta noche Ralf te llevará a bailar y después terminarán en algún lujoso hotel ―suspiró hondo―. Los hombres como él no llevan a moteles.

La afirmación de su amiga la impulsó a ladear la cabeza.

―¿Sí?

Noemí asintió en un acto reflejo.

―He salido con unos hombres como él, Gabriela ―le recordó―. Hombres cultos, elegantes y ricos como Ralf te llevan a hoteles caros y te invitan a beber champán ―hizo una mueca divertida―. Beben champán de ahí… ―Gabriela se sonrojó―. Ya sabes…

Una risita se le escapó a Gabriela.

―Eres terrible, Noemí.

«Y también una idiota» se reprochó al recordar lo que le pasó días atrás.

―Solo disfruta, Gabriela.

El tono tristón de Noemí estrujó el corazón de Gabriela con saña.

―Ellos volverán a su mundo ―le recordó con pesar―. Al final, solo quedan los recuerdos ―suspiró hondo―. Y mejor que sean buenos ¿no?

―Sí, tienes razón.

Cuando Gabriela colgó, Noemí tendió el resto de la ropa, ensimismada en sus recuerdos. Al coger la camiseta de Ralf, la que él le prestó, aquella triste noche, no pudo evitar suspirar hondo. Marimar, su perrita, ladró cuando alguien entró en la casa. Su ladrido amistoso la hizo girar sobre sus pies.

―Hola ―la saludó Ralf a unos tres metros más o menos de ella―. ¿Cómo estás?

La canción que ella le dedicó aquella noche, empezó a sonar en el reproductor del salón, transportándolos a aquella noche en que, ella desapareció sin dejar rastro.

―Hola.

Fue una noche apasionada, con muchos besos, caricias y champán. Ralf resultó ser un amante fogoso y bastante complaciente.

―Bello ramo de margaritas ―resaltó Noemí al clavar los ojos en la mano del alemán―. A Gabriela le encantará.

Sabía que no era para ella, ya que no eran sus flores favoritas.

―No sabía si acertaría.

Bajó el ramo en una silla con mucho cuidado.

―Las pondré en un jarrón y le diré que le has enviado ―le guiñó un ojo en señal de complicidad antes de girar y seguir con su labor―. Cuando se seque tu ropa, te la devuelvo.

Ralf la examinó de pies a cabeza con mucho deseo. Noemí era una mujer hermosa, de las que dejan sin aliento a un hombre, con o sin ropa. Se acercó a ella y le tendió un tulipán rojo. Noemí se dio la vuelta y lo miró con extrañeza.

―La robé de mi vecina ―una sonrisa ladina decoró los carnosos labios del alemán―, una señora bastante insoportable ―Noemí contuvo el deseo de sonreír, pero de nada le sirvió sus esfuerzos―. Me dijiste, aquella noche, que preferías que robaran una flor pensando en ti a un ramo caro.

Noemí cogió el tulipán de capullo cerrado con la sonrisa estampada en sus labios del color de la flor que sujetaba.

―Gracias.

Ralf, que aquel día, llevaba unos vaqueros negros, una camiseta del mismo tono y una americana color mostaza, le regaló una sonrisa afable, casi tímida.

―¿Tomamos tereré?

Una de las cejas del empresario se levantó a modo de alerta.

―Sin aquella yerba ―lo tranquilizó ella sin abandonar su sonrisa amistosa―. Paz y amor.

Ralf visualizó su reloj de pulsera antes de replicarle. Cuando levantó la vista hacia ella, la pilló olisqueando la flor con los ojos entrecerrados y una dulce sonrisa que le pellizcó el corazón.

―Me encantaría.

Noemí abrió los ojos y lo miró por encima de la flor con una ternura que lo desarmó. Alargó la mano y le acarició la mejilla con suma delicadeza.

―¿Te duele?

Noemí suspiró hondo y negó con la cabeza. Ralf apartó la mano de su rostro, pero dejó en su piel el rastro de su perfume, aquel aroma que había grabado tras la noche que pasaron juntos al son de la canción de Adriana Calcanhotto: Devolva-me, que Noemí amaba desde su adolescencia.

―Ya no.

«Ahora me duele otra parte».

12

TUS BESOS

♪Solo a tu lado quiero vivir ― Jyvev♪

G abriela bajó del autobús y cruzó la calle algo pensativa. Giró el rostro en un acto involuntario y miró curiosa el coche negro. No podía ver al conductor, ya que los cristales eran oscuros. Se frotó los brazos antes de proseguir su camino. Giró el rostro una vez más, pero el coche ya no estaba. Cogió su móvil cuando vibró en su bolso. Alguien le envió un vídeo, un número desconocido. No le contestó, lo bloqueó sin pestañear.

«No es él» se dijo con el pulso acelerado.

Pensó en su exnovio y se estremeció.

―No es él ―se repitió.

Dieter se acercó a la cinta de correr tras colgar el teléfono. Se quitó la camiseta de tirantes negra con aire pensativo.

—Música de deporte —exclamó y activó el reproductor de música instalado en la pared.

Se subió a la cinta y trató de no pensar, necesitaba relajarse, desconectarse del mundo. Comenzó a hacer ejercicio. Correr a solas lo relajaba. No había voces altas que interrumpieran su concentración, no tenía que sufrir el calor achicharrante del sol, ni había piedras que le dificultaran el camino. Fijó los parámetros con la voz y comenzó a correr, consciente de que encontraría una solución a su gran problema emocional. Meneó la cabeza al recordar la dura afirmación de su prometida meses atrás.

—Maríe, no puedo arriesgarme a traer hijos con su deficiencia —afirmó Martha con vehemencia a su hermana, sin percibir la presencia sigilosa de su prometido, a pocos metros de ambas—, aunque los médicos afirmen lo contrario, no puedo ni quiero tener hijos.

Dieter aumentó tanto la inclinación de la cinta como la velocidad, con la mente convertida en un hervidero de pensamientos nefastos. Debería haberlo visto venir, Martha no tenía instinto maternal. Cuando hablaron sobre el tema, ella no demostró entusiasmo ni interés.

―Solo ahora comprendo mejor ciertas cosas.

Martha no quería hijos, no quería perder su figura, no quería responsabilidades. Estar con él era un mero negocio, donde tendría todo aquello que siempre anheló de niña. Cuando se acercó a Dieter, no sabía sobre su deficiencia, su belleza era tan imponente como su buen nombre.

―Solo ahora sé quién eres de verdad, Martha.

Pulsó el botón para disminuir la inclinación de la cinta y redujo la velocidad. Su respiración se hizo más pausada. Con una precisión metódica, su mente apartó el vacío emocional que sentía hacía varias semanas, desde que descubrió lo de su prometida.

—Esperaba cualquier cosa de ti, menos esto.

Decidió alejarse de ella y, por ende, viajó a Paraguay con la excusa de montar una empresa con su hermano y sus primos.

—Pronto conocerás al verdadero Dieter Leuenberger ―susurró, apenado―. Y después, volveré al monasterio en China por una buena temporada ―cerró los ojos con fuerza―. Tal vez cuando vuelva, Ralf me dé una sorpresa. ―La tristeza se enganchó a su corazón con saña―. Tal vez.

Tras bajar de la cinta y coger una botella de agua mineral del minibar, se dirigió a su sillón. Después de beber un sorbo de agua, dejó la botella en el escritorio. Esperó unos minutos mientras organizaba sus pensamientos.

—Nadaré un poco —se levantó—, necesito despejar la mente.

Cogió su bastón y se dirigió a su habitación y se puso un bañador de color negro. Bajó las escaleras y se enfiló hacia la piscina.

―Bendito los ojos que lo ven ―murmuró Karina a Gabriela que limpiaba la mesa y los sillones en el jardín, se dio la vuelta―. ¡Qué cuerpo! ¿Cuánto mide? ¿Dos metros?

Dieter se lanzó al agua de cabeza. La paraguaya lo miró con embeleso.

―Lástima que tengo que limpiar las habitaciones ―se quejó Karina y se alejó.

Dieter daba elegantes brazadas sumido en sus pensamientos más secretos. Gabriela continuó con sus tareas. El alemán salió de la piscina y se sentó en el borde. Dobló la pierna derecha y llevó la mano a su cabeza, arrastrando su pelo dorado hacia atrás.

«No lo mires tanto, Gabriela» se reprochó y trató de desviar la mirada, pero no lo consiguió.

Dieter arqueó el torso y echó hacia atrás la cabeza. Gabriela dio varios pasos sin mirar adónde pisaba y sin querer, terminó dentro de la piscina. Soltó un grito titánico, que puso en alerta a Dieter.

—¡Auxiliooo! —gritó dentro de la piscina—, ¡no sé nadar!

El alemán se lanzó a la piscina y la buscó con el corazón latiéndole a mil por hora. Llegó a ella y la sujeto. Gabriela no sabía por dónde agarrarse. Envolvió el cuello del extranjero con los brazos y la cintura con las piernas sin dejar de temblar.

—Gabriela, tranquila —le serenó él con la respiración muy agitada—, ya pasó, aquí estoy… ―las uñas de la mujer le lastimaron―. Tranquila, cielo ―le sujetó la cabeza con la mano.

Gabriela tuvo un ataque de llanto.

—No…, no… sé… nadar… —tartamudeó, llorando—, le tengo mucho miedo al agua… ―los recuerdos del pasado se hicieron presentes―. Mi tía, ella me metía la cabeza en un cubo de agua cuando… ―Dieter frunció mucho el entrecejo― me castigaba…

«Dios mío» pensó él con el Jesús en la boca.

―Lo siento, Gabriela.

Dieter la estrechó contra su cuerpo con todas sus fuerzas y le musitó palabras de consuelo.

—Shsss —le ronroneó al mismo tiempo que la mecía—, solo fue un accidente.

Gabriela tardó varios minutos en recuperarse del susto.

—Te daré clases de natación —le prometió Dieter con una sonrisa—, ya pasó, pequeña —le besó la cabeza con afecto—, ya pasó —le repitió a la vez que le acariciaba la espalda.

Gabriela enterró el rostro en el cuello del hombre y lloró como una niña pequeña. Dieter la abrazó con afecto y le susurró palabras dóciles para serenarla.

«¿Qué te hicieron, Gabriela?» se preguntó mientras la afirmación de la paraguaya resonaba como un eco en su mente.

—Gabriela —le susurró con voz paciente—. No llores.

Dieter no podía verla, era cierto, pero podía percibir más allá de lo visible. Reclinó la cabeza sobre la de ella y soltó un suspiro a muy pocos centímetros de los labios de la paraguaya, que intimidada ante su cercanía, soltó un largo y sonoro jadeo.

―Dieter… ―musitó en un hilo de voz apenas audible―. ¿Estás enfadado conmigo?

El alemán le besó la frente, la punta de la nariz, las mejillas y la barbilla. Luego acercó sus labios a los de ella sin que estos se tocaran del todo y le musitó con una voz muy melodiosa:

—No.

Pero no dijo nada más.

―Gracias.

Dieter se acercó hasta el borde de la piscina y la colocó allí con mucha destreza. Gabriela se estremeció, pero no de frío.

―Lamento lo sucedido.

Gabriela apenas podía mirarlo, ya que los rayos del sol eran cegadores y ofuscaban su vista. Dieter salió de la piscina y la cogió en brazos.

―No es necesario, Dieter.

Él cogió su bastón y se enfiló hacia la casa. Karina se acercó al verlos.

―¿Te pasó algo, Gabriela?

Dieter la llevó a su habitación.

―Tráigale ropa seca y un té, señorita ―le ordenó en tono serio.

«Claro, jefe».

―Dieter, estoy bien ―Gabriela se sonrojó―. En serio.

Él abrió la puerta y puso el bastón cerca del sofá. Después la bajó al suelo con mucho cuidado antes de dirigirse al cuarto de baño por una toalla.

―Sécate, Gabriela.

Ella la cogió y empezó a secarse.

―Gracias.

Dieter alargó la mano con cautela y le tocó la cabeza. Unas lágrimas, tibias, cristalinas y rectas, se deslizaron por las mejillas de la paraguaya sin que pudiera evitarlo.

―Lamento lo que tu tía te hizo.

Las imágenes, crueles y sádicas de su triste infancia, asaltaron la mente de la mujer, dejando un amargo rastro en su corazón.

―Era solo una niña ―todo su cuerpo vibró ante el ataque de llanto―. Solo quería… ―la voz se le quebró un poco más―, un poco de amor… ―se vio a sí misma, con unos seis años, llorando en un rincón, con las piernas pegadas al pecho y los ojos muy inflamados tras recibir una paliza―. Solo… quería… jugar… ―los ojos de Dieter se llenaron de lágrimas―. Tener una muñeca o ir a la escuela… ―una lágrima recorrió la mejilla del alemán―. Pero solo recibí golpes e insultos…

Gabriela se secó las lágrimas con la toalla mientras los recuerdos, uno más doloroso que el otro, se adueñaba de su mente y abría nuevas heridas en su pecho.

―¿Cómo alguien puede golpear a un ser humano indefenso hasta abrirle la carne y luego derramarle agua salada?

Un sollozo se le escapó a la mujer, uno profundo y desgarrador.

―Lo siento mucho, Gabriela.

Dieter alargó la otra mano y acunó su rostro encendido.

―Lo siento.

No dijo nada más, solo se reclinó y le dio un dulce beso en la frente.

―Lo siento.

Después besó el puente de su nariz y, por último, con mucha timidez, capturó sus labios anegados de lágrimas, sintiendo en los suyos, el amargo sabor de su dolor.

Dieter introdujo suavemente la lengua en la boca de Gabriela, que ansiosa, lo recibió con un beso tímido al inicio y que poco a poco cobró vida, pasión. Se puso de puntillas cuando él le rodeó la cintura y la pegó con posesión a su cuerpo. Sus brazos envolvieron su cuello como si la misma vida se le fuera en ello. Fue un beso apasionado, exigente, lleno de dolor y angustia. Sus lenguas se rozaron en caricias abrasadoras y tiernas al mismo tiempo. Fue muy distinto al primer beso que se dieron, fue más vehemente, casi vital, tanto o más que el aire mismo. Pero cuando la realidad la abofeteó, se apartó de él como si alguien la hubiera empujado. Dieter respiró hondo antes de alejarse de ella, que había bajado la cabeza. Le pesaban mucho sus pensamientos y, ante todo, sus sentimientos. Aquellos que aleteaban como mariposas en sus entrañas. Nunca había sentido nada parecido antes, al menos no lo recordaba.

«Tiene novia».

―Lo siento, Gabriela.

Ella no pudo mirarlo.

―Dieter, eres un hombre comprometido.

Aquella afirmación, cargada de dolor, lo desestabilizó por dentro. Gabriela le pedía, de manera tácita, que no le hiciera daño. No podía verla, pero podía sentir sus vibraciones a través del sonido de su voz. Él también bajó la cabeza.

―Lo siento.

Gabriela se secó las lágrimas con la toalla, momento en que Karina llamó a la puerta con los nudillos.

―No te preocupes, Dieter.

«Debo huir de esto antes de terminar en el fondo del abismo».

Su reacción congeló las entrañas del alemán. No la culpaba, al contrario, la comprendía muy bien.

«Me duelen tus besos, porque no son míos, sino prestados, robados».

Gabriela lo miró con profundo dolor a través de la cortina de lágrimas. Se mordió los labios con violencia, rescatando de ellos el sabor que él dejó. Aquellos besos fueron suyos, pero ajenos al mismo tiempo.

«Está comprometido» se martirizó y bajó la mirada.

―Adelante ―manifestó Dieter, tras recomponerse.

Karina entró en la habitación con la ropa de Gabriela y una bolsa roja de regalo entre las manos. Miró al alemán con deseo y sonrió de lado antes de hablar.

—Llegó un paquete para ti, Gabriela.

Dieter se apartó de las dos y se dirigió hacia el balcón. Salió tras abrir la puerta y aspiró una gran bocanada de aire fresco con las manos entrelazadas detrás de la cabeza.

—¿Para mí?

Karina le dio la bolsa con el eslogan de la tienda en la parte frontal. Al parecer, era una zapatería de marca cara.

―Gracias, Karina.

«Qué suertuda es» pensó Karina, muerta de envidia.

Cogió la caja elegantemente envuelta en un papel rojo con el entrecejo desencajado. ¿Quién le había enviado aquel regalo? Y pensó en la única persona que podría ser.

«Ralf».

―¡Manolo Blahnik! —leyó el nombre de la marca—, Dios mío, ¡son preciosos!

«Regalo post polvo» pensó Karina con malicia.

Gabriela cogió una preciosa tarjeta roja con letras doradas que se encontraba sobre la caja de zapatos.

«Para mi cenicienta paraguaya».

Esbozó una amplia sonrisa.

«Gracias, Ralf».

Gabriela revisó los zapatos de tacón de color rojo.

―¡Son hermosos! ―chilló Karina―. Y seguro que cuestan un ojo de la cara.

«La envidia mucho» pensó Dieter desde su sitio.

Su colega de trabajo la miraba con desconfianza. Gabriela se probó los zapatos y giró sobre sí misma. Dieter sonrió con ternura al oír sus chillidos de alegría. Parecía una niña pequeña con su muñeca nueva.

―Nunca tuve unos tan bonitos. ―La voz se le quebró―. Ni en mis mejores sueños pensé tener unos así.

Pensó en el mensaje equivocado que le envió a Ralf y sonrió algo ruborizada. No pensó que él sería tan atento y la sorpresa la inundó de una rara sensación, una muy bonita y dulce.

«Debo agradecerle».

Cogió sus cosas y se despidió de Dieter antes de retirarse. Se volvió y lo miró por encima del hombro con un enorme nudo en la garganta.

«En tu historia, yo soy solo una espectadora, Dieter».

Él parpadeó.

―Hasta luego, mi cenicienta paraguaya.

Cuando ella le escribió a Ralf, para agradecerle el gesto, él le contestó algo confundido

―¿De nada?

Gabriela no sabía cómo interpretar su respuesta. Tal vez era de los que no se jactaban de los regalos que hacían. Una dulce sensación recorrió cada una de las arterias de su corazón. Aquello lo hacía aún más especial.

―Son preciosos. Gracias.

Ralf observó la pantalla de su móvil con el entrecejo fruncido. ¿De qué le estaba hablando Gabriela? Negó con la cabeza antes de volver a lo suyo.

«Dios mío» musitó al leer el correo que le enviaron desde Alemania.

Cogió su móvil y marcó un número con el pulso acelerado.

―Era cierto ―fue lo único que pudo articular.

13

AMOR PROHIBIDO

♪Amor prohibido ―Selena♪

D espués del almuerzo, Gabriela subió a la habitación de Dieter con una bandeja de madera entre las manos. Entró tras llamar a la puerta.

―Te he traído un poco de café y chipa.

Dieter estaba sentado en el balcón con un libro en el regazo. Cuando la escuchó, dejó de leer y se concentró en cada uno de sus movimientos. Estaba nerviosa y algo aturdida. Como él, después del apasionado beso que abrió un portal secreto en su pecho.

―Gracias, Gabriela.

La paraguaya se mordió el labio inferior con impaciencia. Se acercó a pasos lentos y vacilantes. Los rayos dorados del sol iluminaban el cuerpo del alemán, que poco a poco, iba cogiendo un tono más dorado.

―¿Te pusiste el protector solar, Dieter?

Fijó sus ojos en el libro que él sostenía.

―Sí, me lo puse.

Nunca había visto un libro en braille, en realidad, nunca había visto un hombre tan guapo como él leyendo un libro.

―¿Quieres merendar?

Él dobló una pierna.

―Me encantaría.

Ella colocó la bandeja sobre la mesita de mimbre y, acto seguido, lo miró de refilón.

—¿Me puedes describir lo que ves en el horizonte, Gabriela? ―soltó él de repente.

Ella miró el río Paraná y los árboles frondosos que rodeaban la casa. ¿Cómo podía describirlo? ¿Qué palabras lograrían dar justicia a su belleza bucólica?

—El sol ilumina todo el lugar —comenzó a decir sin mucha convicción—, el viento es cálido y tenue —Dieter asintió—. El agua fluye con placidez y casi no hay nubes en el cielo.

«Un día común y corriente en mi país en septiembre» remató para sí misma.

Dieter se levantó y se acercó a ella con el libro entre las manos. Se puso detrás y la rodeó con sus fuertes brazos. Ella se estremeció ante su inesperada cercanía.

―Shhh… ―ronroneó y le tocó el brazo con la mano libre―. No me tengas miedo ―le rogó en un tono suplicante.

Ella quiso decirle que no le tenía miedo a él, sino a lo que estallaba dentro de sí cuando estaba a su lado. Dieter no le dijo nada, solo le rozó la piel con la mano con suma delicadeza. La mandíbula se le tensó, sin que pudiera evitarlo.

—El día está cálido —le susurró él con voz insinuante—. El viento roza nuestras pieles como un beso invisible —ella soltó un suspiro—, el agua exhala aromas indescriptibles, como si temiera dejar al descubierto sus secretos.

Gabriela se estremeció, fue inevitable.

—Los pájaros trinan en honor al sol, el rey del día —continuó cerca del oído de la mujer—, como mi corazón lo hace cuando estás al lado del mío ―declaró en alemán y esta vez, se estremeció él.

Gabriela no se atrevió a preguntarle qué le había dicho, temía descubrirlo y perder al fin el control de sus emociones. Dieter cogió su mano, y la puso sobre el poema que estaba leyendo minutos atrás. La paraguaya sonrió al sentir una extraña sensación en las yemas de sus dedos. Se preguntó qué significaban aquellos puntos, ¿de verdad eran palabras?

—Este es mi mundo, Gabriela —le susurró a pocos centímetros de su oreja—. Donde la ciega imaginación, es mi única compañía.

Los ojos de Gabriela se nublaron lentamente. Le dolía la manera en cómo él se expresaba, en cómo entonaba cada sílaba. Cuando puso su blanca y suave mano sobre la de ella, pensó que, su corazón, saldría volando de su pecho. No sintió lo mismo con Ralf, el otro día. Nunca lo sintió antes de él, en realidad.

—¿Te gustan los poemas?

Ella le dijo que sí, a pesar de que no sabía mucho al respecto. Dieter le habló de un poeta italiano llamado Cátulo.

—Este fragmento va dedicado a los besos.

La paraguaya tragó con fuerza.

―A tus besos.

¿Él dedicaría un poema a sus besos? ¿Los merecía? Dieter soltó un suspiro que olía a caramelo de menta y canela.

―Besos ajenos, Dieter.

El alemán se apartó un poco y se acercó al muro de piedras que rodeaba el balcón.

―Los que te di eran solo tuyos.

Se sentó e inclinó la espalda contra la pared.

—Ven aquí, Gabriela —le indicó un sitio entre sus largas piernas—. No temas, solo déjate guiar por tu corazón —miró hacia la nada—, él sabe que mis intenciones no son malas.

¿Podía decir ella lo mismo del suyo? Gabriela se acomodó entre sus piernas como él le pedía y apoyó la cabeza en su pecho como una niña pequeña. Dieter puso la mano en el poemario y recitó con voz misteriosa:

Vivamos, Lesbia mía, y amémonos.

Que los rumores de los viejos severos

no nos importen.

El sol puede salir y ponerse:

nosotros, cuando acabe nuestra breve luz,

dormiremos una noche eterna.

Dame mil besos, después cien,

luego otros mil, luego otros cien,

después hasta dos mil, después otra vez cien;

luego, cuando lleguemos a muchos miles,

perderemos la cuenta, no la sabremos nosotros

ni el envidioso, y así no podrá maldecirnos

al saber el total de nuestros besos.

Una lágrima atravesó el rostro de Gabriela ante tan bella poesía.

—No soy una mujer culta, Dieter —le aclaró apesadumbrada—, pero siento en el alma lo que la tuya le susurra a través de las palabras y las canciones.

―Porque nuestras almas hablan el mismo idioma, Gabriela.

Recorrió la hoja con lágrimas en los ojos. No comprendía aquel lenguaje. Dieter cerró el libro y cogió la mano de la paraguaya. La puso sobre la portada y con suavidad la hizo recorrerla.

―¿Es una frase?

Él suspiró hondo.

―Es una sola palabra, Gabriela ―apretujó su mano con cariño―. Una que solo ahora empieza a tener significado para mí.

Una extraña emoción la invadió al escucharlo. No era su tono, sino el misterio que se ocultaba en ella. Los ojos de Dieter se nublaron al comprender lo que sentía por ella, lo que nunca sintió por nadie más.

―¿Qué significa, Dieter?

«Lo que siento por ti, Gabriela».

―Amor.

Un intenso de dolor se instaló en el pecho de Gabriela al oírlo.

―Amor en braille.

Gabriela giró el rostro y lo miró fijo por unos segundos. Sin meditarlo mucho, le bajó la cara con suavidad y le dio un dulce beso en los labios. Dieter le devolvió la caricia con la misma ternura y devoción. Sus cálidos labios abrasaron los de ella, que alargó la mano para envolverle la nuca y profundizar aquel beso que, probablemente, sería el último. Una lágrima rodó por la mejilla del alemán al ser consciente de que nunca llegarían a darse mil besos en aquella vida. Acunó el rostro de Gabriela y la besó por todas las veces que no podría hacerlo tras ese día.

La voz melodiosa de Noemí asaltó todo el lugar cuando cantó la famosa canción de la cantante Selena: Amor prohibido. Gabriela, que nunca bebía, aquella noche ahogó su pena con tequila. Su mejor amiga, que trabajaba en un famoso pub de la ciudad, donde también solía cantar para recaudar un poco más de dinero. Selena era su ídolo y siempre elegía sus canciones cuando el corazón le pesaba una tonelada. Y aquella noche, al igual que Gabriela, necesitaba desahogarse.

―¿Qué te pasa, Noemí?

No la había visto así en años. ¿Acaso se había enamorado? Cerró los ojos con fuerza al pensar en Dieter y el beso que se dieron.

―El último beso ―masculló antes de beber de un trago su copa―. Ay, Dieter… ―una lágrima rodó por su mejilla mientras el recuerdo se hacía presente…

―Gabriela… ―jadeó tras apartarse de sus labios―. ¿Por qué llegaste tan tarde a mi vida?

―Llegué tarde ―susurró ella más para sí misma―. Muy tarde.

Él acunó su rostro entre sus manos y apoyó la frente en la de ella tras suspirar hondo.

―Si pudiera cambiar nuestro destino.

Todo se ralentizó alrededor de los dos, como si hubieran pulsado el botón de cámara lenta. Incluso podía oír el sonido que emitían sus pestañas con cada abrir y cerrar de sus ojos. El corazón dejó de latirle, las sienes le vibraron y la respiración se le entrecortó.

―Pero…, no podemos cambiarlo.

Las manos del alemán se apartaron de su rostro a cámara lenta. Las lágrimas empañaron su visión y el nudo que tenía en alguna parte de su garganta, no la dejaba respirar con normalidad.

―¿Quieres un poco de café?

Dieter dobló las piernas y las pegó al pecho con una expresión de angustia que la desbordó.

―No, gracias.

Gabriela se secó las lágrimas con el dorso de la mano al comprender lo que de verdad se escondía detrás de sus palabras.

―Tengo cosas que hacer, Dieter.

Giró sobre los pies y al primer paso que dio, se rompió en mil pedazos.

―Estoy enamorada ―reconoció al volver al presente―. Dios mío…

Noemí se secó una lágrima al terminar su última canción. Se puso su gorro morado de la suerte y se acercó a su amiga. Sin emitir una sola palabra, se sentó a su lado y le rodeó el hombro con el brazo.

―¿Estás jodida, Gabriela?

Gabriela la miró con una rara expresión. Parecía confusa y también enfadada. No con su amiga, sino con ella misma. Durante años huyó de ese sentimiento y ahora, era su esclava.

―No, estoy enamorada.

Noemí le besó la cabeza.

―Eso es peor.

Los ojos inyectados de sangre de Gabriela se clavaron en el rostro entristecido de Noemí.

―Como tú, ¿eh?

Su amiga, de pelo negro, piel caramelo y grandes ojos negros, soltó un quejumbroso gemido. Parecía dolida y también decepcionada. Bebió de un sorbo su copa y soltó un jadeo cuando la bebida le quemó la garganta.

―No lo sé, pero no consigo arrancarlo de mi cabeza ―le confesó abiertamente―. A punto está de ocupar el lugar de mi cerebro. ¡De ese cabrón malnacido que se dejó manipular por el odioso corazón! ―Todos silbaron―. ¿El amor no es una jodida droga? ―Ahora todos vitorearon su afirmación―. ¡Es peor que la cocaína! ―Aplausos―. ¡Qué se joda el amor!

Suspiraron hondo.

―Estamos jodidas, María Gabriela.

Gabriela levantó su copa y entrechocó con la de su amiga.

―Completamente, María Noemí.

Dieter bebía vino en el balcón de su habitación cuando Ralf entró.

―Hola, Dieter.

Se aproximó a su hermano con una caja de pizza.

―Hola, Ralf.

La puso en la mesita de mimbre y clavó los ojos en su hermano. Aquel día no salió, algo súper extraño en él. Se había duchado y optado por una ropa más cómoda.

―Traje pizza.

«Tu voz suena raro, Ralf».

―No tengo apetito.

Ralf cogió la botella de vino y le dio un buen sorbo para ahogar un poco aquel abatimiento que lo perseguía hacía días. Sofía, su amor perdido, le había escrito para desmentir lo que decían de ella y su marido.

«No está embarazada». Pero ¿por qué le escribió? ¿Con qué propósito?

―¿Te pasa algo, Dieter?

«Claro que le pasa algo, pero ¿qué?».

―¿Por fin terminarás tu relación con Martha?

La voz de Ralf sonaba sincera, pero también sombría. Martha nunca le cayó bien y jamás se lo escondió a nadie, en especial, a ella.

«Pronto lo sabrás».

El móvil de Ralf sonó.

«¿Era un mensaje de Gabriela?» pensó Dieter antes de beber un sorbo de su copa.

Ralf leyó el mensaje con el ceño fruncido. Volvió a leer el mensaje, que parecía haber sido escrito por un borracho. Contestó con rapidez y la siguiente respuesta lo obligó a abrir los ojos de par en par.

―Vete ―le aconsejó Dieter en un tono muy apagado―. De todos modos, te iba a pedir que me dejaras solo.

―Dieter… ―quería decirle algo, pero no sabía cómo―. No quiero meterme donde nadie me llama, pero… ―respiró hondo―, nunca te vi tan triste y me agobia no poder ayudarte.

«Solo una vez te vi así y casi cometes una locura» refunfuñó para sí mismo.

―Pronto estaré bien, Ralf.

Ralf pensó en lo que había descubierto días atrás y se mordió con tal violencia la piel de las mejillas, que terminó abriéndose una herida, pero ni el sabor metálico de la sangre, pudo borrar el que dejó aquel descubrimiento.

«¿Qué puedo hacer para sacarte de tu propio abismo, Dieter?».

―Necesito estar solo, Ralf.

La actitud de Dieter congeló las entrañas de su hermano. Quería gritarle ciertas cosas, pero aún no era el momento.

«No puedo entenderte, Dieter. Y, aunque me jures de pies juntillas, estoy casi seguro de que Martha te maltrataba, física y emocionalmente».

―¿La quieres, Dieter?

«No, no la quiero».

―Si me dices que la quieres, yo…

―La quiero.

«Pero no hablo de Martha».

―Está bien.

Se puso de pie y metió el móvil en el bolsillo de su pantalón de chándal negro.

―¿Y tú, Ralf? ¿Tienes algo que contarme?

La sangre abandonó la cara de Ralf, como si acabaran de pillarlo haciendo algo indebido. Llevó la mano a la nuca y suspiró como si hubiera corrido varios kilómetros consecutivos.

―¿Ella te gusta?

¡Qué pregunta más inoportuna y difícil! Pensó en ella y en su manera única de ser. Llevaba días pensando en lo mismo. ¿Cómo cojones logró meterse dentro de él y en tan poco tiempo?

―Creo que sí.

«Pero ¿qué estoy haciendo?» se reprendió el empresario. Los ojos de Dieter brillaban bajo la luz plateada de la luna. Ralf sintió una fuerte opresión en el pecho al ver la pena en ellos.

―No le hagas daño, Ralf.

Ralf puso la mano en el hombro de su hermano y le dio un leve apretón.

―No lo haré ―le prometió antes de marcharse.

«Ella se merece un hombre completo como tú».

Ralf había decidido quedarse en el país, al menos por una temporada. Le gustaba el ambiente, las comidas y las personas. Dieter también se había encariñado con la tierra de Gabriela, pero su destino era volver a su país, aunque su corazón se quedaría con ella para siempre.

«Es lo mejor».

Durante tres días, Dieter no salió de su habitación. Gabriela estaba muy preocupada, porque apenas probaba bocado. El alemán no conseguía enfrentarse a sus demonios y a aquel sentimiento que había nacido en medio de su martirio. Gabriela cogió la bandeja y se enfiló hacia la habitación de Dieter. No llamó a la puerta.

―Oh, Dieter.

El alemán dormía en la cama, abrazado a una almohada. Gabriela puso la bandeja sobre la mesa y se acercó a él.

―¿Por qué estás así?

La barba del extranjero había crecido aquellos días y le daba un aire muy melancólico.

―¿Gabriela? ―musitó sin abrir los ojos―. No me mires con lástima ―le rogó.

Los ojos de la paraguaya se habían empañado por las lágrimas que parecían tener vida propia. Alargó la mano y le tocó la mejilla con ternura. Dieter suspiró, como si la vida misma se le fuera en ello.

―Me parte el corazón verte así, Dieter.

El sol se filtraba por las puertas acristaladas, pero no era suficiente para iluminar el lugar. Un escalofrío recorrió la espina dorsal de Gabriela cuando Dieter se dio la vuelta y le dio la espalda.

―No quiero que me veas así, Gabriela.

Se levantó y se secó las lágrimas con el dorso de la mano antes de acercarse a la puerta y trancarla. Dieter se acurrucó como un gatito en la cama. Gabriela se quitó los zapatos y se acomodó detrás de él en silencio. Sorprendido, Dieter se dio la vuelta.

―Una vez me diste un abrazo ―le recordó ella con la voz enronquecida―. Ahora me toca a mí dártelo a ti, Dieter.

Dieter no le replicó, se limitó a apoyar la cabeza en su pecho como un crío pequeño y asustado.

―Sé que te duele algo, no sé qué es, pero lo puedo sentir en mi corazón, Dieter.

Una lágrima rodó la mejilla del alemán.

―Nací en la oscuridad, pero nunca me perdí en ella, hasta ahora, Gabriela.

Gabriela cerró los ojos mientras le dedicaba dulces caricias y le ronroneaba una triste melodía que nació de alguna parte de su alma.

―No dejes que ella se apodere de tu luz, la que ilumina a todos los que nos cruzamos en tu camino.

«Eso se llama lástima, Gabriela».

Durante años, Martha se encargó de lacerar su autoestima, de envenenarla hasta tal punto que, ahora le costaba creer en los demás, en ella, en Gabriela. Las palabras de su primo Peter, se hicieron presentes en la cabeza del alemán, que cerró los ojos ante el dolor que le invadió.

«Pronto sabré si todo lo que hemos averiguado es verdad o no, Dieter».

14

UNA VERDAD INESPERADA

♪No hay nadie más ―Sebastián Yatra ♪

L a letra de la canción que Ralf escuchó en la casa de Noemí, el otro día, lo dejó con el corazón en un puño. Era muy triste y reveladora. Se levantó de su sillón y se dirigió al balcón de su oficina tras remangar la camisa blanca que llevaba puesta.

―Permiso, señor ―la voz de su secretaria lo obligó a girar el rostro hacia ella―. Le traje los documentos que me pidió.

Ralf asintió y giró el rostro hacia la ciudad sin emitir una sola palabra.

«¿Y a este qué le pasa?» pensó Sonia, enfurruñada. Ralf se sujetó en la barandilla de piedra tras hundir la cabeza entre los hombros, preso de unos sentimientos que no conseguía controlar. Cerró los ojos y se perdió en los recuerdos, unos que lo estaban consumiendo por dentro…

―Esa canción es muy triste ―susurró tras devolverle la guampa a Noemí―. ¿Qué dice?

El portugués era un idioma que no lograba comprender del todo. Noemí sorbió con fuerza la bombilla de plata antes de responderle.

―Rompe mis cartas, y no me busques más ―la voz se le quebró un poco―. Así será mejor, mi querido ―los recuerdos asaltaron su mente―. La foto que te di, sí aún la tienes, no lo sé, pero si la tienes, devuélvemela. Déjame solita, porque así, podré vivir en paz. Quiero que seas muy feliz con tu nuevo amor.

Ralf suspiró hondo al sentirse identificado, de cierta manera, con la letra.

―Algunas historias no tienen final feliz.

Una sonrisa torcida adornó los labios del alemán, pero no iluminaron sus ojos. Noemí dedujo sola la razón.

―Y esas historias son las que más duelen ―reconoció él sin pensarlo.

Noemí levantó la cabeza y lo miró con extrañeza.

―¿Te rompieron o rompiste el corazón de alguien, Ralf?

Para Noemí era fácil conocer la respuesta, la que él nunca le dio. El silencio fue su refugio y su salvación, de cierta manera. Noemí le tendió la guampa.

―Yo rompí un corazón ―asumió ella cuando sus dedos, con timidez, se encontraron―. Él me amaba y me lo demostró de todas las maneras en que un ser humano es capaz de hacerlo ―las manos de ambos rodearon la guampa como si la vida misma se les fuera en ello―. Yo lo quise mucho ―le aclaró con firmeza―. Pero en lugar de arriesgarme, me acosté con un hombre en nuestra cama el día que él pretendía pedirme en matrimonio.

Noemí apartó la mano cuando los ojos de Ralf se oscurecieron ante la sorpresa inesperada.

―Le rompí el corazón o le salvé de un gran error.

Las cejas de Ralf se unieron en una sola.

―No entiendo.

―Lo quería, pero no lo amaba.

La aclaración de Noemí lo dejó aún más confundido.

―Nunca amé a nadie, Ralf ―negó con cabeza―. Nunca me lo permití.

Las entrañas del alemán se congelaron cuando la voz de Noemí se perdió en su propia afirmación. ¿Qué le hicieron? ¿Qué le arrancaron con tanta crueldad?

―¿Por qué no, Noemí?

―Porque el amor duele ―cogió la guampa que Ralf le tendía―. El amor lastima, mata.

Noemí se cerró en banda y pasó a otro tema antes de que Ralf pudiera asimilar lo que acababa de afirmar.

―¿Qué te hicieron, Noemí? ―susurró al levantar la cabeza y volver al presente―. No quiero pensar en las posibilidades, porque ninguna es buena.

«Ralf, no le rompas el corazón a Gabriela» resonó la voz de Noemí en su cabeza.

―No lo haré.

Gabriela preparó la ropa que Dieter usaría por la noche en la fiesta de uno de sus socios. Eligió una camisa y unos pantalones elegantes, ambos de color negro. Giró el rostro hacia la puerta del cuarto de baño, donde él se encontraba y suspiró hondo. Dieter había nadado durante horas aquel día, sumido en quién sabe qué cosas. Casi no hablaron tras aquel día que durmieron juntos la siesta. ¿Qué le tenía tan acongojado? Desvió la mirada y trató de recuperar el control de sus emociones.

―¿Estará mejor?

Dieter se retiró de la cabina de la ducha y se secó con una toalla negra. Se envolvió con ella y salió del cuarto de baño con el pelo mojado. Gabriela tragó con fuerza antes de girar el rostro.

―Dieter, te traje la ropa que Karina te planchó para esta noche. ―Él achicó un poco los ojos al percibir su nerviosismo―. Y también los calcetines y los zapatos.

Lo miró de refilón y frunció el entrecejo al notar cómo se le había enrojecido la piel. ¿Le dolía? Abrió la boca para preguntarle, pero cuando él se adelantó, la volvió a cerrar.

―Gracias, Gabriela.

Dieter se acercó y ella no pudo evitar suspirar. Su torso musculado estaba empapado al igual que su pelo cobrizo.

―De nada, Dieter.

Él se acercó un poco más y su aroma a champú y a jabón de almendra asaltó sus fosas nasales, robándole un suspiro sin querer.

―¿Te traigo algo de comer?

—No, gracias.

Ninguno se movió de su sitio.

―Creo que debes prepararte para tu cita ―le recordó él con tristeza―. Puedes irte, Gabriela.

«Ralf puede darte lo que yo no, Gabriela».

Dieter la trataba cada vez con más frialdad y aquello la estaba matando por dentro. Había aceptado salir con Ralf, pero ahora que lo pensaba mejor, hubiera preferido quedarse en su casa y ver alguna película tonta de amor.

«Solo te pido un segundo, no más, y seré feliz, Dieter».

Ya no tenía dudas, estaba enamorada y era un amor imposible. Las cuencas de los ojos se le llenaron de lágrimas, fue inevitable. Tragó con fuerza y trató de contenerlas, pero una rodó por su mejilla y le quemó la piel.

―Espero que te diviertas, Dieter.

«Tu voz suena débil y triste, como lo está mi corazón lejos del tuyo, Gabriela».

Gabriela estuvo a punto de tocarle la mano, pero cerró los puños antes de hacerlo.

«Un puñal en el pecho dolería menos que tu distanciamiento, Dieter».

―Tú también, Gabriela.

Dieter también apretó los puños para no caer en la tentación de tocarla. Un roce y el muro que construyó alrededor de su corazón se derrumbaría.

―Hasta mañana.

Gabriela se acercó a la puerta y antes de abrirla lo miró a través de las lágrimas.

«Mi amor».

Cuando salió de la habitación y cerró la puerta, Dieter se acercó a ella y apoyó las palmas en la madera. Hundió la cabeza y suspiró hondo.

«Nunca me dolió tanto amar a alguien como te amo a ti, Gabriela».

Ella no se movió del pasillo, estuvo allí en compañía de sus lágrimas y sus pensamientos sombríos. Se dio la vuelta y observó la puerta como si pudiera verlo a través de ella.

«Pero en algunas historias, algunos personajes mueren al inicio de ellas, Dieter» musitó antes de alejarse.

Ralf llegó a la mansión con una preciosa caja de chocolates artesanales, que había encomendado para Gabriela. Su móvil sonó y por el tono sabía quién era.

―Hola, sí, he comprado los chocolates del sitio que me recomendaste ―comentó al coger la llamada―. Espero que funcione y al menos logre algo. No quiero meter la pata, ella es muy especial.

Decidió saludar a su hermano antes de dirigirse a su habitación.

―Eso no pasará ―protestó, molesto―. Jamás haría algo así. ―Soltó un taco en alemán―. Confía en mí, Gabriela es especial y distinta a todas.

Llamó a la puerta tras colgar. Dieter estaba tumbado en la cama y absorto en sus pensamientos más secretos.

―Adelante, Ralf.

«¿Cómo lo hace? ¿Cómo puede saber quién es solo por la manera de llamar a la puerta?».

—¿Te sientes bien, Dieter? ―soltó al entrar―. ¿No tenías una reunión a las ocho? Son casi las siete.

Dieter se sentó.

―Gabriela no es como las demás, Ralf.

«Lo sé, Dieter».

―He comprado una caja de chocolate especial, una marca que le gusta ―repuso Ralf, orgulloso―. También he reservado el mejor restaurante de la ciudad. ¡Una cena a luz de vela!

Su voz sonaba rara, distinta y demasiado animada. ¿Ralf de verdad sentía algo por ella? Nunca lo vio de aquel modo, bueno, solo una vez, por Sofía.

―No le hagas daño, Ralf.

Ralf se sentó a su lado y le palmeó la pierna con afecto. Aquel gesto, genuino, desestabilizó por completo el corazón de Dieter.

―Me gusta mucho como para hacerle daño.

Y su sinceridad, aunque le alivió un poco, también despertó otros sentimientos, unos que desconocía hasta ese día.

―Te gusta.

Ralf se mordió el labio inferior con impaciencia. Y tras unos segundos, le respondió con franqueza:

―Sí, mucho.

Gabriela se puso su vestido negro, de escote corazón y sin tirantes. Se maquilló con aire ausente tras alisarse el pelo con la plancha. Se perfumó y se puso sus zapatos de ensueño.

«Para mi cenicienta paraguaya» leyó una vez más la tarjeta.

—Ralf es un sol.

Salió de la habitación del piso inferior rumbo al salón, donde esperaría a Ralf. Se detuvo en seco cuando vio a Dieter en la escalera. El corazón se le volcó y la respiración se le aceleró.

—Buenas noches, Gabriela.

Ella frunció el entrecejo en un acto reflejo. Dieter estaba muy lejos como para identificar su perfume, pensó algo asombrada.

―Buenas noches, Dieter.

Él bajó los últimos escalones con suma elegancia y se acercó a ella a pasos muy lentos. Su perfume asaltó las fosas nasales de la paraguaya, y le robó un largo suspiro.

―Estás muy guapo, Dieter.

Puso el bastón cerca de una mesa.

―¿Puedo verte, Gabriela? ―se sonrojó―. Aunque suene raro para vosotros que veis ―musitó con timidez.

Gabriela le cogió las manos y acunó su rostro con ellas. Dieter lo recorrió con sumo cuidado, dibujando cada uno de sus rasgos con los dedos.

―Eres perfecta, Gabriela…

Su voz sonó tan triste y lejana, que ella tuvo un enorme deseo de llorar. Dieter apartó las manos y tragó con fuerza.

―Según los padrones impuestos por la moda, estoy lejos de serlo.

Él alargó las manos una vez más y le rozó los brazos desnudos con suavidad. Toda la piel de la mujer se erizó bajo sus palmas.

―No sé lo que ellos consideran perfecto, solo sé que para mí, tú lo eres.

Dieter quiso decirle tantas cosas, pero ninguna era adecuada para la ocasión y por ello optó por no emitir nada más.

―Gabriela…

Se animó, pero no logró terminar su frase. Ella lo miró ilusionada, no podía mirarlo de otra manera.

―¿Sí?

Dieter meditó unos segundos antes de responderle. Aquella noche, mientras se vestía, había decidido que, pronto volvería a Alemania. No sabía muy bien lo que haría tras ello, pero era consciente de que allí, ella ya no estaría. De que no volvería a tenerla tan cerca de su corazón como en aquel preciso instante. Ni siquiera sus latidos estaban tan dentro de su órgano vital como ella lo estaba.

―¿Bailarías una canción conmigo? ―su voz se apagó un poco―. Como la primera vez.

Gabriela cerró los ojos y trató de controlar sus emociones, aquellas que solo él despertaba en ella.

—Me encantaría.

Dieter cogió su móvil del bolsillo de su pantalón y expresó con firmeza:

―“No hay nadie más” de Sebastián Yatra.

Un escalofrío la recorrió de pies a cabeza al oír el nombre de la canción que había elegido. ¿Por qué esa? ¿Lo hizo al azar?

―Algunas canciones hablan por nosotros, Gabriela.

La confusión creció en el interior de la mujer. Dieter cogió sus manos y rodeó su cuello con sus brazos.

―Me gusta mucho, Dieter ―logró articular.

Después puso las manos en su cintura y la atrajo contra su cuerpo con suavidad.

—Es perfecta como tú.

Ella levantó la cabeza para mirarlo. Se sentía tan pequeña, apenas le llegaba hasta el inicio del cuello, pero no era su altura la que la hacía sentir de aquel modo.

―Meine Kleine.

El alemán apoyó la cabeza en la de ella mientras se mecían al compás de la canción.

―¿Qué significa?

Lo miró con ternura infinita.

―Mi pequeña.

Gabriela sonrió.

―¿Cómo se dice en guaraní?

La saliva atravesó la garganta de Gabriela con cierta dificultad. Se mordió la piel del labio inferior e intentó controlar aquellos raros sentimientos que se agolpaban en su pecho. Eran malos, amargos y dolorosos. ¿Por qué sentía aquello? ¿Era un mal presentimiento? ¿Un mal augurio?

―Che michimi.

Una inoportuna película de lágrimas le empañó la vista a ella.

―Che michimi ―repitió él con una melancolía que la desarmó.

Gabriela apoyó la cabeza en su pecho para buscar un poco de refugio. Él la apretujó contra sí con la mano mientras le canturreaba la canción con su grave y ronca voz:

—Voy a cuidarte por las noches, voy amarte sin reproches, te voy a extrañar en la tempestad y, aunque existan mil razones para renunciar, no hay nadie más…

Gabriela pensó morir de emoción.

«No hay nadie más después de ti, Gabriela».

—Se llevó todo, se llevó tristeza, ya no existe espacio en la melancolía, porque a su lado todo tiene más razón, me llevé sus lágrimas, llegaron risas. Cuando estamos juntos la tierra se paraliza. Se paraliza…

Se abrazaron con fuerza, como si la vida misma se les fuera en aquel gesto. Gabriela prestó atención en cada latido del alemán, en cada uno de ellos, intentando comprender su lenguaje.

«Mi corazón acaba de confesarte su mayor secreto, Gabriela».

La nueva asistente personal de Dieter, la que contrató días atrás, tocó el timbre con puntualidad y los arrancó de aquel ensueño de golpe. Gabriela se apartó lentamente de él.

―Debe ser la señorita Miller ―anunció Dieter, en un tono apenas audible.

―Abriré la puerta, Dieter.

Gabriela se arregló el pelo y se acercó a la puerta. Michelli entró en la mansión y pavoneó su escultural cuerpo antes de saludarla con cierta indiferencia.

—Buenas noches.

Dieter soltó un largo y lastimero suspiro.

―Buenas noches ―le devolvió el saludo Gabriela.

Observó a la asistente de Dieter, que lucía un vestido negro con tirantes muy elegante y sensual al mismo tiempo. Era una mujer muy hermosa y muy fina. A Gabriela le hubiera gustado ser como ella.

―Buenas noches, señor Leuenberger.

―Buenas noches, señorita Miller.

Michelli miró con discreción a Dieter. Aquel hombre tenía un imán especial para atraer la atención de las mujeres.

―Por favor, espéreme en el coche, señorita Miller.

Ella se despidió de Gabriela con solemnidad antes de salir de la mansión.

—Hasta mañana, Gabriela ―manifestó Dieter tras coger su bastón―. Espero que te diviertas mucho.

Se reclinó y le dio un dulce beso en la mejilla, a muy pocos centímetros de sus labios. Un escalofrío recorrió la columna de Gabriela.

―Tú también, Dieter.

Gabriela lo acompañó hasta la puerta y la abrió. El aire que la saludó olía a césped, a rosas y a algo más que no logró reconocer. Él bajó las escaleras con elegancia y subió al coche con la ayuda del chófer.

―Hasta mañana, mi amor ―musitó ella antes de cerrar la puerta.

Se puso contra ella y suspiró hondo. Minutos después, alguien llamó a la puerta con delicadeza. Se volvió y la abrió. Dieter entró.

―He olvidado algo, Gabriela.

Ella abrió la boca para replicarle, pero no tuvo tiempo, Dieter se adueñó de ella y tragó cada una de sus palabras, convirtiéndolas en dulces gemidos.

―No hay nadie más ―jadeó él sobre sus hinchados labios―. Nadie más.

Se dio la vuelta y se marchó de la casa, dejándola sin aliento. Miró hacia la puerta a través de las lágrimas que, poco a poco, se adueñaron de sus ojos mientras las palabras de Dieter se grababan en su corazón a fuego.

«Mi cenicienta paraguaya» pensó Dieter antes de subir al coche.

15

NO HAY NADIE COMO ÉL

♪Rio Roma y Yuridia ― Yo te prefiero a ti♪

L as palabras de Noemí sonaban una y otra vez en la cabeza de Gabriela. ¿Por qué se empeñaba tanto en que le diera una oportunidad a alguien que, según ella, era un Donjuán sinvergüenza? Tal vez solo quería que disfrutara del momento, ¿pensando en otro? Negó con la cabeza, repleta de pensamientos incoherentes. Se arregló el pelo mientras traía a la mente el día que su mejor amiga se rompió en mil pedazos mientras veían la película: Leyendas de una pasión. La manera en cómo lloró, en cómo dejó abierto el portal de su corazón, la conmovieron hasta el alma y terminó abrazada a ella, llorando con la misma amargura.

―Noemí, ¿qué te hicieron?

Noemí era una tumba repleta de secretos.

―Disfruta el momento, Gabriela ―repitió las palabras de Noemí sin mucho convencimiento―. Huye de lo que sientes, dicho en otras palabras.

Ralf se roció su perfume y se echó una última mirada en el espejo. Esbozó una sonrisa satisfecha ante el resultado final: camisa negra y pantalones vaqueros de color negro. Un mechón le caía con gracia sobre la frente, resaltando así el color de su piel. Cogió la preciosa caja de chocolates artesanales y bajó las escaleras. En mitad del camino, se detuvo y observó a Gabriela, que a su vez, revisaba concentrada su móvil. Se dijo un par de cosas para sí mismo antes de bajar los últimos escalones.

—Buenas noches, Gabriela —la saludó con una sonrisa—. Dios, ¡estás hermosa!

Gabriela se ruborizó hasta la raíz del pelo.

—Gracias, Ralf.

Miró al alemán con un enorme nudo en la garganta.

«¿Por qué estás tan triste?» se preguntó él.

—Para ti, preciosa.

¿Otro regalo? ¿No fueron suficientes los zapatos? Cogió la delicada caja y dejó que una sonrisa se adueñara de sus labios, aunque no la permitió llegar a sus ojos.

—Gracias por los regalos, Ralf.

Ralf asintió algo confundido. Alargó la mano y le tocó la mejilla con dulzura. Ella bajó la cabeza algo intimidada.

«Estás triste, Gabriela».

—Guardaré la caja en mi bolso, Ralf ―anunció en un farfullo―. Ya vuelvo.

Ralf frunció un poco el entrecejo.

—¿Por los regalos? —musitó con una sonrisa—, me encanta el español de aquí.

Su móvil sonó justo cuando ella se acercó a él.

—Dieter ―pronunció con una sonrisa al coger la llamada―. He hablado con Frank y él está de acuerdo con nuestra propuesta.

El corazón de Gabriela latió con fuerza al escuchar el nombre de Dieter. Ralf puso el altavoz para poder escucharlo mejor, ya que el ruido de fondo le impedía comprender bien a su hermano.

―Si tengo alguna duda, ¿puedo llamarte, Ralf?

Hablaban en alemán.

―Iremos a Foz de Iguazú, allí no hay cobertura.

Dieter se mordió el labio inferior mientras su hermano le hablaba sobre la propuesta de Frank. Su asistente le trajo una copa de vino. Dieter la cogió y bebió un sorbo considerable.

—Ralf… —interrumpió a su hermano—, no juegues con ella —le pidió una vez.

Observó de reojo a Gabriela, que nerviosa, miraba embelesada sus zapatos rojos.

—Dieter, ella es adulta y lo que pase o no hoy, dependerá de ella, no de mí.

Dieter apretó con fuerza la base de la copa. Michelli lo contemplaba en silencio, preguntándose por qué se puso tan tenso de repente.

—Hasta mañana, Dieter.

—Diviértete, Ralf.

Dieter bebió un buen sorbo de su copa tras colgar, absorto en sus pensamientos más renegridos.

—¿Desea algo más, señor? —le preguntó Michelli.

Él asintió con un cabeceo.

—Por favor, necesito aire fresco, señorita Miller —le pidió tras entregarle su copa vacía―. No me siento bien y no quiero tropezarme con nadie.

Michelli le cogió del brazo y lo llevó al balcón de la mansión. Dieter se aproximó a la barandilla de hierro que rodeaba el mismo y puso las manos en ella con aire pensativo.

―No quiero ser grosero, pero necesito estar solo.

―Si necesita de algo, llámeme, señor.

―Gracias.

El aire fresco le rozó la cara y le erizó toda la piel. Alzó la cabeza y aspiró una gran bocanada de aire.

«Gabriela».

Pensó en ella, en los besos que se dieron, en los suspiros que compartieron y en las caricias que intercambiaron.

―Por primera vez en mi vida —susurró con amargura—, me habría gustado poder ver, poder sentir el calor de tu mirada, Gabriela.

Un enorme nudo se le formó en la garganta, uno que bajó a su pecho y estranguló a su corazón.

—Mereces un hombre normal, Gabriela —masculló—, y no alguien como yo.

Su móvil sonó y lo arrancó de su trance melancólico de golpe. Cogió el aparato que se encontraba en el bolsillo trasero de sus pantalones.

—Recibir llamada —dijo con voz firme.

Acto seguido, colocó el móvil cerca de su oreja.

—Dieter… —le dijo su primo Peter—, tengo novedades.

―Dime la verdad, Peter ―le rogó―, aunque me mates con ella.

Peter observaba las fotos y los informes que le entregaron hacía apenas unas horas en la agencia. Cogió su copa y le dio un trago a su bebida.

―Necesito saberla, Peter.

Dieter prestó atención en lo que le decía su primo. Una lágrima recta, cristalina y tibia cruzó su mejilla ante la cruel verdad que acababa de descubrir. Llevó la mano a la cabeza y arrastró el pelo hacia atrás.

—Lo siento mucho, Dieter.

El alemán apenas podía respirar sin sentir dolor. Siempre desconfió de algo, pero, muy en el fondo, no pensó que algún día lo confirmaría.

―Yo también, Peter.

El agente suspiró hondo antes de emitir una duda que lo estaba carcomiendo hacía meses. Meditó un par de segundos antes de soltar su inquietud.

―Dieter, ¿ella te maltrató?

Peter quería saber si su primo, el hombre más noble y bueno que jamás conoció, sufría violencia de género. Dieter no pudo evitar sentir vergüenza de lo que confesaría a continuación:

―Sí, Peter.

El dolor que sintió el agente en su pecho, lo obligó a suspirar. Había oído casos, pero nunca pensó que su primo sería una de esas víctimas silenciosas que, por temor o vergüenza, soportaban el maltrato de sus parejas.

―Ella está más cuerda que tú y yo, Dieter ―le garantizó con firmeza―. Nunca sufrió de ansiedad o depresión.

Dieter no le preguntó cómo lo descubrió, no quería entrar en detalles, no le importaba.

―Lo siento, primo.

Los ojos de Dieter se nublaron y los de Peter también. Sabía que aquello mutilaría aún más el ego de su primo y se sentía impotente ante la situación.

―La maldad no es una enfermedad, Peter.

«Palabras sabias, Dieter».

―Ella conoció mi mejor lado y ahora es momento de que conozca el peor, Peter.

Peter se mordió la piel del labio inferior con impaciencia.

―Incluso el ser más bueno, más noble y paciente, tiene un lado oscuro.

Colgó con el corazón hecho trizas.

—Dios mío… —masculló tras dejar caer su móvil al suelo—, ¿por qué? ―todo empezó a darle vueltas―. ¿Quién eres en realidad?

Giró sobre sí mismo y exhaló una gran bocanada de aire. Las sienes le palpitaban con fuerza, tanto o más que el corazón.

—Me mintió siempre…

Las discusiones volvieron a su mente y lo transportaron al duro pasado…

―Martha, tranquilízate, cielo.

La mujer lo empujó con violencia contra la pared y le propinó un par de golpes con los puños. Dieter se defendió con los brazos y ella, furiosa, empezó a darle patadas.

―¡No puedo, Dieter!

Martha tuvo un ataque de histeria al salir del cuarto de baño. Sufría hacía un par de meses de ansiedad y depresión por no lograr concebir un hijo.

―¡No estoy embarazada! ―más golpes―. ¿¡Entiendes eso!?

Dieter se puso de pie y la estrechó entre sus brazos con fuerza. Martha intentó empujarlo, pero él no se lo permitió.

―Lo siento, cariño ―lloriqueó ella―. Lo siento…

Después de aquel episodio, vinieron otros y mucho más violentos, incluso en la intimidad. Dieter sufrió en silencio los maltratos y los insultos que, poco a poco, fueron abriendo profundas heridas en su alma. Lo hizo por lástima y compasión. Desde el día que, Martha alegó que por su culpa perdió al primer bebé, fue esclavo de la culpa y el remordimiento.

«Ella no perdió el bebé en aquel accidente, sino en una clínica clandestina en España» le aseguró Peter con fervor.

Se quitó el anillo de compromiso del dedo al volver al presente y lo lanzó al vacío, junto con sus sentimientos.

—Nunca me amaste… —susurró sin fuerzas al mismo tiempo que caía de rodillas en el balcón—, ¿cómo pudiste ser tan cruel?

Michelli abrió la puerta acristalada al verlo.

—¿Señor, se siente bien?

Llamó al anfitrión a grito pelado. Dieter respiraba con dificultad, el aire apenas le llegaba a los pulmones. Frank se acercó como una exhalación.

—¡Mark! —gritó él—, ¡aquí!

Mark se acercó a Dieter.

—Soy médico —anunció el hombre al cruzar la puerta—. Es un ataque de ansiedad…

Dieter recordó lo que hizo Martha, y su pulso se aceleró aún más, tanto que, pensó que le estallaría el corazón.

―Tranquilo, Dieter.

Michelli le desabotonó la camisa y le empapó el rostro con un poco de agua.

―Señor, respire hondo ―le pidió, pero Dieter fue incapaz de obedecerle.

―Pero ¿qué le pasó? ―quiso saber Frank―. Dieter es un hombre muy sereno.

Michelli miró el móvil de su patrón como si fuera una enorme tarántula.

―Estaba hablando con alguien ―espetó ella, nerviosa―. Supongo que le dijeron algo delicado.

Dieter jadeaba como si el aire no le llegara a los pulmones.

―Está muy alterado.

Mark le aplicó algo para bajarle la presión arterial y, segundos después, Dieter empezó a recomponerse. Frank marcó el número de Ralf, pero la comunicación no se completaba. Maldijo tras el tercer intento.

―Llevémoslo a la habitación de huéspedes ―anunció Frank―. Necesita descansar.

En la habitación, Michelli le quitó la camisa empapada en sudor y le secó la frente perlada con una toalla que cogió en el cuarto de baño.

―Gabriela…

Su asistente arrugó mucho el entrecejo al oír aquel nombre. Frank entró con el móvil pegado a la oreja. Ralf no contestaba.

―¿Gabriela? ¿La chica que lo cuida en la casa? ¿La gordita? ―bisbiseó la mujer para sí misma―. Si pudieras verla, te asustarías.

―¿Perdona?

―Nada, señor.

Michelli deslizó la toalla por el torso de Dieter suavemente hasta llegar a la cinturilla de sus pantalones, donde se detuvo.

«Este hombre me tiene hechizada».

Ralf y Gabriela llegaron a una conocida discoteca de la ciudad brasilera. La paraguaya se mareó y Ralf la sujetó con presteza.

—¿Te encuentras bien, preciosa?

Una rara sensación la invadió, como un mal presentimiento.

—Nada —le replicó con un temblor en la voz—. Estoy bien —mintió.

Se enfilaron a la barra del bar, donde tomaron asiento. Ralf le ofreció una bebida y ella la aceptó.

«¿Qué estás haciendo aquí, Gabriela?» se preguntó ella.

Ralf la sorprendió con una botella de agua fría. Lo miró estupefacta y algo confundida.

—Admite, este sitio es muy ruidoso y ninguno de los dos lo está disfrutando, Gabriela.

Por segunda vez, la sorprendió. Ralf sonrió al ver su mueca entre asombrada y divertida. Le tocó la punta de la nariz con el dedo en un gesto cariñoso.

―Vi una heladería antes de llegar aquí ―anunció sin abandonar su deje―. ¿Qué te parece si cambiamos este sitio por un bote gigante de helado de chocolate?

Un suspiro de alivio se le escapó a Gabriela.

―Me encantaría, Ralf.

Salieron de la discoteca y terminaron en una zona desértica de la ciudad brasileña, cerca de un lago, con un bote de un kilo de helado cada uno.

―Oops, he manchado el vestido de Noemí ―refunfuñó Gabriela―. Es uno de sus vestidos de la suerte.

Ralf enarcó una ceja.

―¡Hasta tiene unas bragas de la suerte! ―exclamó él con sorna y Gabriela lo miró como si acabara de salirle otra cabeza―. ¿Es así?

La paraguaya no sabía cómo replicarle, así que, se encogió de hombros y metió una buena porción del helado en la boca.

―Noemí cree en esas cosas ―repuso ella tras limpiarse los labios con una servilleta―. En el destino, en los colores del aura y baños contra malas vibras.

Ralf sonrió.

―Y ama a Selena ―añadió él en tono irónico―. Y como sabe que no me gusta, siempre pone sus canciones cuando me voy a visitarte para fastidiarme ―metió la cuchara en la boca mientras una mueca de asombro se adueñaba de la cara de Gabriela―. ¿Qué?

Ella negó con la cabeza.

―Pero es la mejor persona del mundo ―se mordió el labio inferior―. Sincera, peleadora y honesta.

Ralf tenía la camisa fuera de los pantalones y el pelo algo alborotado.

―Eres todo lo contrario de ella ―objetó él―. Sois como el agua y el aceite.

Una risita se le escapó a Gabriela al ver la mueca del alemán. Era difícil explicar cómo terminaron amigas ella y Noemí, pero la vida era así, llena de sorpresas.

―Tal vez, algún día, las cosas cambien entre vosotros dos, Ralf.

La miró como si acabara de lamer sal con pimienta y limón.

―Tiempo al tiempo.

El silencio reinó entre los dos por varios minutos.

―¿Salimos?

―Buena idea.

Se enfilaron hacia la plaza que rodeaba el lago tras cerrar las puertas del coche. Se sentaron en un viejo banco de madera. El concierto de los grillos, las ranas y algunos búhos rellenaban el lugar, entremezclándose con el peculiar ruido del agua.

―Dieter está muy triste, Gabriela ―le susurró a modo de confidencia―. Se está muriendo por dentro y no sé cómo salvarlo de su propia oscuridad.

El corazón de Gabriela se encogió.

―Me siento tan impotente.

Ralf no la miró, mantuvo clavada la vista en el lago. Apoyó los codos en las rodillas y suspiró hondo. Gabriela le palmeó la espalda, fue todo lo que él necesitó para abrir su corazón.

—Dieter es el mejor hermano del mundo —comenzó a decir él—, siempre atento a las necesidades de los demás y olvidándose incluso de las suyas.

―Me hubiera gustado tener un hermano o hermana tan especial como Dieter, Ralf.

Ella era bastante reservada con respecto a sus sentimientos, pero cada vez que hablaba de Dieter, algo en su voz y en su semblante cambiaba. Ralf la miró con más atención de la que quiso.

—Cuando éramos niños, él me salvó la vida, Gabriela —sus ojos brillaron—, yo tenía unos ocho años, me caí en la piscina y él me salvó —sonrió de oreja a oreja—, le juré desde aquel día que siempre lo cuidaría, a pesar de que era más pequeño que él.

«Como a mí» pensó ella, emocionada.

Gabriela suspiró emocionada al oírlo. Ralf hablaba con una pasión arrolladora de su hermano.

«Aunque, no pude evitar que esa mujer, que él eligió, le hiciera tanto daño».

―Qué bonito, Ralf.

La paraguaya lo miró con otros ojos desde aquel momento. Ralf no era frío ni distante como pensaba.

«Tiene un pedacito de Dieter».

―¿Sabes? ―continuó Ralf, con la voz estrangulada―, cuando era pequeño, yo no comprendía por qué él no podía ver. Entonces, un día, le dije a mi madre: Mutti, ¿puedo darle uno de mis ojos a Dieter? Así él podrá ver igual que yo, con un solo ojo.

Una lágrima atravesó el rostro de Ralf, al recordar la reacción de su madre. No se la secó, la dejó libre al fin de su mazmorra tras muchos años. Los ojos de Gabriela se nublaron lentamente y el labio inferior le tembló ante la fuerte emoción que la embargaba.

—Todos tenían un héroe de Marvel o DC en la escuela —sonrió con nostalgia—, yo tenía a mi hermano, a Dieter…

Ella puso la mano en la espalda del alemán mientras sus lágrimas seguían anegando su rostro. Ralf se sorbió con fuerza la nariz.

—Pero Dieter era humano, Gabriela —prosiguió con un enorme nudo en el pecho— y un día, ante el dolor y la impotencia que sentía, intentó quitarse la vida.

Gabriela llevó las manos a la boca para ahogar un grito. Ralf cerró los ojos y revivió aquel triste pasaje de sus vidas con una sensación de vacío en el pecho.

—Yo tenía dieciséis años —continuó con una enorme necesidad de sacar fuera aquella angustia que llevaba años encerrado dentro de él—. Pero nunca supe la razón que lo llevó a tomar aquella decisión ―abrió los ojos, llenos de dolor y observó el lago―. Dieter siempre fue muy solitario y reservado ―sonrió con amargura―. Amante de la música, de la naturaleza y los libros ―se secó con timidez las lágrimas―. En cada melodía que compuso, reveló sus secretos más íntimos, aquellos que solo su alma conocía.

Las lágrimas rodaban una tras otra por las mejillas de Gabriela mientras Ralf le abría su caja de Pandora como tal vez, nunca lo hizo con nadie más antes de ella. Hundió la cabeza en un gesto de derrota y prosiguió:

—Aquel día, el que eligió para acabar con su tormento, salió de casa tras despedirse de mí y de nuestros padres. Nos dijo que daría una vuelta por las cercanías —se sorbió la nariz con fuerza—, por alguna razón ajena a mí, decidí seguirle.

El dolor se filtró en cada palabra que emitió el alemán. Gabriela lo miraba con expresión entristecida, imaginándose cada escena como si hubiera estado allí. Podía verlos con mucha claridad. Ralf soltó un pequeño sollozo, uno que intentó ahogar, inútilmente.

—Dieter pensaba lanzarse a las vías del tren —azuzó Ralf—, bajé las escaleras como un rayo y le cogí de la mano —alargó la mano en un acto involuntario como si estuviera reviviendo aquel día—. Le dije que no estaba solo y que saltaría con él.

Todo el cuerpo de Gabriela empezó a temblar.

―Dieter se sentó de golpe en el andén y lloró con amargura. Me senté a su lado y lo abracé con fuerza.

Ralf apenas podía tragar la saliva. Giró el rostro y escrutó a Gabriela a través de sus lágrimas.

—Esto nunca se lo conté a nadie —le confesó tras recuperarse de la impresión―. Nuestro mayor secreto ahora te pertenece.

Dieter era su talón de Aquiles, su corazón, pensó ella, conmovida.

—Nunca le diré a nadie, Ralf —le prometió y lo abrazó―. Nunca.

Ralf cerró los ojos.

―Gracias, Gabriela.

16

LA DECISIÓN DE DIETER

♪Amaral ― Cuando suba la marea♪

A lgunas personas no querían ser salvadas, simplemente desistían y se perdían en la oscuridad. Dieter luchó contra su destino desde que nació, pero los últimos años, llevados por sentimientos de culpa, bajó los brazos y se dejó llevar por la marea. Aquella noche tenebrosa, descubrió algo que, marcaría para siempre su existencia. Un hecho que le haría dudar siempre de las personas que se acercaban a él. Se detuvo en mitad de la escalera y pensó en Gabriela. Suspiró con una tristeza lacerante en el pecho. Un pedazo de cristal dolería menos. Negó con la cabeza antes de subir los peldaños rumbo a su habitación.

―No doy más ―susurró al sacarse la camisa―. No puedo más.

Se enfiló hacia el cuarto de baño y se duchó con agua helada. Necesitaba ahogar aquellos pensamientos nefastos que lo estaban matando por dentro.

―Nunca te perdonaré, Martha ―prometió con los dientes apretados―. Nunca.

Cerró el grifo de la ducha y se secó ensimismado. Se puso unos pantalones de pijama de seda de color negro y se acercó a la cama, donde se tumbó.

―El pobre ciego te quitará lo que más amas ―musitó con el brazo sobre la cabeza―. Hora ―soltó con voz firme y una voz femenina le contestó: Dos y media a.m.

«Están juntos» pensó con el corazón encogido.

Ralf entró como una exhalación en la habitación de su hermano. Frank logró comunicarse con él tan pronto como cruzó el puente de La amistad. No le comentó nada a Gabriela, para no preocuparla. Ambos habían perdido la noción del tiempo por completo cuando se quedaron dormidos en el coche al son de tristes canciones. Él necesitaba recuperarse de las fuertes emociones que le causaron sus viejos recuerdos. Y ella, a su vez, necesitaba asimilarlas.

―Joder, ¿qué te pasó, Dieter?

Dieter dormía en su cama serenamente. Encendió la luz de la mesita y se sentó acto seguido al lado de su hermano. Le cogió la mano helada con cautela y lo miró apesadumbrado. ¿Qué le pasó? ¿Por qué tuvo un ataque de ansiedad? Dieter abrió los ojos con pereza y susurró en tono decidido:

―Vuelvo a Alemania.

Aquella afirmación fehaciente, dejó sin aliento a Ralf.

―El próximo fin de semana.

Apartó la mano de la de su hermano y se dio la vuelta. Un gesto claro de que quería estar solo. Ralf se mordió la piel interna de sus mejillas con impaciencia. No comprendía la abrupta decisión de Dieter, pero la respetaba.

―Mañana es el almuerzo con los Bachmann ―anunció tras ponerse de pie―. En la granja.

Clavó los ojos en la espalda de Dieter, que no llevaba camiseta. Había adelgazado bastante los últimos días, que según le comentó Gabriela, apenas había probado bocado.

«Te estás hundiendo en el abismo, Dieter».

―No te preocupes, iré ―manifestó Dieter, en un tono apenas audible―. Hasta mañana.

Ralf negó con la cabeza.

―Hasta mañana.

Salió de la habitación con el pulso acelerado. Cogió su móvil y marcó un número. Su interlocutor lo escuchó atento durante unos minutos. La angustia de Ralf se filtró en su voz.

―No sé cómo salvarlo y me temo que si regresa, nadie podrá hacerlo jamás.

Colgó tras exponer su alma como nunca lo hizo antes. Aquella noche lo había hecho dos veces. ¡Dos veces! Movió la cabeza en un gesto negativo.

―Pero ¿qué coño te está pasando, Ralf? ―se reprochó―. Estás muy blandengue ―se dirigió a su habitación arrastrando los pies―. Mañana será otro día.

Al día siguiente, Dieter se puso una camiseta roja y unos vaqueros negros algo ajustados. Se peinó el pelo húmedo con los dedos y se perfumó. Cogió su móvil y una cajita de goma de mascar de menta. Los metió en el bolsillo trasero de su pantalón, absorto en sus cavilaciones más secretas.

―Serán los últimos días a su lado ―murmuró con un enorme nudo en el pecho―. Y probablemente, jamás volveremos a vernos tras mi partida.

A pesar de la gran tristeza que cargaba dentro, decidió ir a la granja, por el simple hecho de poder estar cerca de Gabriela.

―Me llevo tu recuerdo conmigo ―cogió la goma del pelo de la paraguaya y la olisqueó―. Tu dulce recuerdo.

Bajó las escaleras y se encaminó a la cocina, donde su hermano lo esperaba.

―Buen día, Ralf.

Se sentó a la mesa con aire pensativo.

―Buen día, Dieter.

Ralf preparó café y tostadas. Observó a su hermano con expresión lastimera antes de sentarse a la mesa. Dieter se sirvió un poco de pan con mermelada de guayaba, una que Gabriela había hecho.

«Me mata verte así, Dieter» pensó Ralf con la mirada clavada en su hermano. Pensó en preguntarle la razón, pero ya conocía la respuesta y decidió no empeorar su estado anímico.

«No me dirás ni bajo tortura lo que te pasa, te conozco tan bien».

―¿Lo pasaron bien anoche? ―soltó para su mayor sorpresa.

Oteó con atención a Dieter por unos segundos.

―Gabriela es maravillosa y lo pasamos muy bien ―le confesó antes de levantarse de la mesa.

Dieter quiso decirle que era única en su especie, pero no le pareció muy apropiado. Celoso, se guardó sus pensamientos y sus sentimientos para sí mismo.

―¿Por qué te sentiste mal en la casa de Frank? ―retrucó Ralf―. ¿Qué provocó tu ataque de ansiedad?

Dieter abrió la boca para responderle, pero la volvió a cerrar cuando su móvil sonó, era Martha, la melodía del tono la delataba.

―Permiso, Ralf ―se puso de pie y se alejó con el aparato en la mano.

Ralf lo siguió.

―He invitado a Gabriela.

El corazón se le encogió a Dieter al escuchar el nombre de la paraguaya. Siempre lo haría, incluso cuando él mismo se lo pronunciara en la soledad y lejos de ella.

―La buscaré, espero que no te moleste.

Dieter negó con la cabeza.

―Os esperaré en la sala de música.

Ralf asintió en un acto reflejo.

―Vale.

Dieter no cogió la llamada, jamás volvería a hacerlo.

—Mensaje de voz de Martha —manifestó minutos después y su móvil activó automáticamente el buzón de voz.

«Dieter, mi amor, ¿por qué me estás ignorando? ¡Llevo días intentando hablar contigo!».

Dieter tragó con fuerza al escuchar el mensaje, el décimo mensaje de su prometida.

—Supongo que estás desesperada —musitó con los dientes apretados—, necesitas al cieguito para cubrir tus gastos —la ira arañó su corazón con saña—, ¿cómo pudiste hacerme esto? ¿Cómo?

Pronto se enfrentaría a ella, a la dura y triste realidad. Salió al jardín y respiró hondo aquel airecillo tibio y perfumado tan peculiar de aquel país. Una tímida sonrisa amenazó curvar sus labios cuando trajo a la mente lo que Gabriela le comentó días atrás en el jardín, cerca del mango.

―Cuando era pequeña, mientras trataba de vender dulces o chipas a las personas, que casi siempre me trataban mal, lo único que mantenía viva mi inocencia, era el canto de los pájaros.

Dieter prestó atención en el trinar de los pequeños tenores de la madre naturaleza y sintió algo indescriptible en su corazón.

―A veces, me refugiaba en ellos para no perderme, Dieter. ―La voz se le quebró―. Para seguir soñando.

Puso la mano sobre la de ella a modo de consuelo.

―Por eso me gusta escucharlos ―ambos sonrieron―. Porque es el único pedacito bueno de mi infancia ―una ráfaga de viento le desordenó el pelo―. Y aprendí que, incluso en los peores momentos de tu vida ―los recuerdos se hicieron presentes y agitaron su interior con saña―, hay un pedacito que te salva de ellos.

Lo miró con ojos lacrimosos mientras traía a la mente retazos de su niñez manchados por los golpes y los gritos.

―Gracias por este pedacito que me regalas, Gabriela.

Puso su mano sobre la de él y cerró los ojos para atesorar aquel instante compartido, aquel pedacito que ninguno olvidaría mientras vivieran.

―Hola, Dieter ―lo saludó ella desde la puerta y lo devolvió al presente de golpe―. ¿Cómo amaneciste?

Gabriela se acercó a pasos lentos y se puso delante de él. Lo observó en silencio mientras los pájaros les ofrecían sus mejores cánticos.

―Trataba de construir un pedacito en medio de mi tormenta.

Un nudo abismal se instaló en la garganta de la mujer y obstruyó un poco el paso del aire. Lo miró con más atención y vio a través de sus ojos el portal de su perdición. Sin decir una sola palabra, le cogió las manos como Luana, su amiguita, solía hacerlo aquellas tardes cuando juntas huían de su realidad y fingían que eran unas niñas normales con familia, juguetes y amor.

―¿Puedo acompañarte, Dieter?

Los ojos del alemán brillaron con intensidad bajo el efecto del sol que se filtraba por las ramas y las tímidas lágrimas que no pudo contener, aunque lo intentó con todas sus fuerzas. Dieter no le contestó, se limitó a entrelazar los dedos y echó atrás la cabeza como lo hizo ella a continuación.

«Tú eres ese pedacito en este momento de mi vida, Gabriela».

Dieter apartó las manos de ella lentamente y bajó la cabeza para ocultar sus secretos. Aquel día, decidió incluso ponerse unas gafas oscuras. No tenía mucho sentido llevarlas, pero le daba la sensación de que Gabriela siempre lo miraba a los ojos. Y aquel día, tuvo un enorme deseo de ocultarlos de ella.

―¿Te encuentras bien, Dieter?

Gabriela le tocó el brazo y el vello que lo cubría se erizó

―Estoy un poco cansado ―apartó el brazo de su mano―. Permiso, debo coger mis gafas de sol.

Ella le cogió la mano.

―¿Te las busco?

Él negó con la cabeza.

―No te preocupes, puedo hacerlo solo ―su voz sonó un poco arisca―. Permiso.

Ralf lo miró con atención, Dieter no estaba bien.

―Vuelvo en unos minutos, Ralf.

—Gabriela trajo chipas —le comentó con alegría—, están recién hechas.

Nada. Dieter no dijo absolutamente nada. Ralf enarcó una ceja algo extrañado, pero decidió no alargar el tema. Él, mejor que nadie, conocía a su hermano. Sabía que su silencio era incorrupto cuando no estaba del todo bien.

―Te esperaremos en la galería, Dieter.

El móvil de Dieter sonó justo cuando él abrió la puerta de su habitación. Cogió la llamada al oír el tono que le indicaba quién era: el encargado del avión que pertenecía a su familia.

―Buen día, señor Leuenberger ―lo saludó con amabilidad―. El avión estará listo para este martes.

«Tres días» pensó Dieter con un enorme nudo en el alma.

―Gracias, Fischer.

Colgó y se dirigió a la mesita de luz, donde tenía el estuche de sus gafas de sol.

―Y ese pedacito que me regalaste, Gabriela, lo llevaré conmigo en este viaje sin retorno ―musitó con tristeza.

Cuando Dieter salió de la casa, Gabriela giró sobre sus talones y esbozó una amplia sonrisa.

―Lamento la tardanza ―se disculpó en un tono que alarmó a Ralf―. Podemos irnos.

Dieter estaba muy serio, muy callado y distante. Gabriela sintió un vacío enorme en su interior y no sabía por qué. ¿Acaso Dieter estaba enfadado con ella? ¿Era eso?

«¿Por qué la trata con tanta frialdad?» se preguntó Ralf con el entrecejo fruncido.

―El día está precioso ―comentó la mujer, pero no logró el efecto que quería en Dieter, que se puso las gafas de sol en un silencio que la ensordeció―. Especial para tomar un rico y refrescante tereré ―murmuró más para sí misma.

Ralf se puso sus gafas de sol y cogió el termo de agua del sillón. Gabriela cogió la guampa con la bombilla y la yerba mate.

―¿Nos vamos?

―Sí.

Dieter no cambió la expresión de su rostro, al contrario, parecía aún más serio después de escuchar el comentario de Gabriela.

―Me gusta cómo te queda ese vestido ―comentó Ralf en un tono muy coqueto―. Es muy incitante ―sonrió al notar cómo su hermano componía una mueca de fastidio―. ¿Quieres matarme de un infarto?

Gabriela se sonrojó como una grana.

―Gracias.

Dio un brinco hacia atrás al pisar algo y entrechocó con Dieter sin querer.

—Perdón ―se disculpó, azorada.

Dieter le apretujó la cintura de un modo muy afectuoso.

—No pasa nada.

No pronunció su nombre. ¿Estaba enfadado con ella? ¿Qué le hizo? Ralf, a su vez, actuaba como si fuera su novio. ¿Por qué lo hacía? La noche anterior ni siquiera intentó besarla, ¿y ahora se portaba así? Su cabeza era un hervidero de dudas.

—¿Te ayudo, Dieter? —se ofreció.

La expresión del alemán se contrajo.

—Puedo hacerlo solo, gracias.

Su tono la molestó más de la cuenta y su reacción la delató.

―Como quieras ―le respondió ella con la misma sequedad.

«Vale» pensó Ralf, antes de abrir la puerta del copiloto para que Gabriela pudiera sentarse en el asiento.

―Gracias ―la voz le sonó un poco rasposa.

Ralf cerró la puerta con delicadeza mientras Dieter se acomodaba en el asiento trasero. Gabriela giró el rostro con discreción para mirarlo.

―Vuelvo en unos minutos ―anunció Ralf al abrir la puerta―, casi me olvido del móvil.

Dieter entrelazó los dedos sobre el regazo y echó atrás la cabeza.

«Por primera vez en mi vida, quiero ser la protagonista de una historia y no solo una espectadora» caviló Gabriela, con los ojos nublados.

Volvió a girar el rostro hacia Dieter, que se mantuvo en silencio todo el tiempo. Lejos de ella, de todos. Desvió la mirada y tragó el nudo de emociones que se le había formado en la garganta.

«Te extrañaría, incluso sin haberte conocido».

Ralf subió al coche y Dieter le dijo que escucharía música, que le dolía un poco la cabeza y necesitaba «dispersarse» un poco la mente. Ralf asintió algo desencajado. ¿Por qué le hablaba en alemán? ¿Por qué quería mantener al margen a Gabriela?

―Cuando lleguemos te aviso.

Dieter cogió su móvil y Ralf le alargó los auriculares.

—Bandas sonoras de películas —dijo con voz firme tras colocarse los auriculares.

Ralf arrancó el coche después de poner el aire acondicionado y la radio. Unas canciones pintorescas rellenaron el vehículo mientras Dieter se perdía en su mundo.

―Noemí se sentiría a gusto aquí ―bromeó Gabriela, pero sin chispa en la voz―. Le encanta este tipo de música.

Ralf miró por el espejo retrovisor a su hermano.

―Ah ¿sí?

Recordó de pronto los mensajes de Martha, ¿qué estaba pasando entre los dos? ¿Qué le estaba ocultando Dieter?

―Sí, las ama.

Miró de reojo a Gabriela y no pudo evitar sonreír.

―¿Y qué es lo que más detesta?

«A ti» pensó Gabriela al traer a la mente lo que su amiga le dijo por la mañana.

―A Justin Bieber y Selena Gómez ―repuso sin rechistar―. Los detesta.

Ralf enarcó una ceja.

―¿Más que a mí?

Las mejillas de Gabriela eran casi del color de la carne. Se tapó la cara con las manos y ahogó una risita que, de todos modos, se le escapó entre los labios.

―Hmm, lo sospeché ―bromeó él y se rieron por lo bajo―. Soy más detestable que Justin y Selena ―más risas.

Gabriela giró el rostro hacia Dieter y suspiró sin querer.

―Es un día malo —le confesó Ralf, con sinceridad—, hay días en que no se encuentra del todo bien y deambula en alguna dimensión ajena a la nuestra.

Aparcó el coche en una gasolinera.

—Llenaré el depósito del coche —anunció—. No tardaré.

Dieter suspiró hondo, tan hondo que Gabriela tuvo deseos de preguntarle qué le pesaba tanto. Abrió la boca, pero la volvió a cerrar cuando Ralf entró en el coche con una caja de bombones entre las manos.

—Para ti.

Ella esbozó una sonrisa que no le llegaba a los ojos.

—Gracias.

Ralf le guiñó un ojo antes de ponerse el cinturón de seguridad.

―“No hay nadie más” de Sebastián Yatra —anunció de pronto Dieter y el corazón de la paraguaya giró sobre sí mismo―. No hay nadie más ―repitió y toda la piel de la mujer se erizó.

¿Era su manera de decirle que estaba pensando en ella y en los besos que se dieron la noche anterior? Durante el viaje, con mucho cuidado, Dieter le rozó el brazo con ternura. Gabriela cerró los ojos y atesoró aquella caricia secreta.

«No hay nadie más, Gabriela».

17

LA CONFESIÓN DE GABRIELA

♪Gabrielle ―Rise♪

L legaron a la granja antes del mediodía, justo cuando las nubes grises se adueñaron de todo el cielo y le dieron un aire más nostálgico, más tristón. Ralf bajó del coche y abrió la puerta de Gabriela, que se arregló el pelo antes de apearse.

―Bienvenida ―le tendió la mano y ella se la cogió con firmeza―. Lástima que lloverá ―miró el cielo encapotado con pesar.

Gabriela observó maravillada el lugar.

―Es hermoso ―susurró más para sí misma antes de apartar la mano de Ralf―. Parece una postal.

Él sonrió satisfecho.

―Lo mejor está por venir.

Una indescriptible paz la invadió cuando prestó atención en la dulce sinfonía que le dedicaba el arroyo.

―Ese ruido me da paz.

Pocas veces en su vida, tuvo bellos momentos y uno de ellos, pertenecía a su triste infancia. Los pequeños pedacitos que Dios le regaló.

―¿Te gusta, Gabriela? ―le preguntó Dieter con su dulce voz.

Ella ancló los ojos en su delicado rostro perlado por el sudor. El tiempo estaba muy bochornoso, igual que sus emociones.

―Me recuerda el pedacito feliz de mi niñez.

Las cejas de Ralf se arquearon al oírla. No sabía a qué se refería, pero al ver la sonrisa de su hermano, supo que se trataba de algo que solo ellos dos conocían.

―Incluso hay un muelle ―indicó con una sonrisa nostálgica―. Como en aquel lugar.

El enfado se disipó en el corazón de Dieter, que mantuvo intacta su sonrisa. Cogió su bastón y lo desplegó. Ralf advirtió en sus ojos el brillo que aparecía cuando estaba cerca de ella.

―¿Este sitio está a la venta, Ralf?

La pregunta de Dieter lo arrancó de sus pensamientos.

―No lo sé ―le contestó con un leve encogimiento de hombros―. ¿Por qué?

Un suspiro cargado de agobio alteró los latidos de Dieter, que intentó prestar atención en Gabriela todo el tiempo. Ella, a su vez, estaba concentrada en sus recuerdos y en una flor que había cogido del suelo.

―¿Puedes averiguarlo?

¿Quería comprarlo? Ralf asintió con un cabeceo en un acto reflejo.

―Claro, hermano.

El sitio estaba rodeado por muchos árboles, flores de distintas clases y un arroyo de ensueño. Parecía quitado de un cuento de hadas. Gabriela giró sobre sus pies para contemplar en su totalidad.

―¿Dónde están todos? ―preguntó Dieter, desconfiado―. No escucho voces.

Ralf cerró la puerta del copiloto con un extraño y molesto nudo en la garganta. Carraspeó antes de coger el termo de agua y entregárselo a Gabriela.

―Llegarán enseguida ―anunció con una sonrisa desencajada―. Al igual que los encargados de la comida y el resto de las cosas.

Una mueca de duda asomó en la cara de Dieter.

―No entiendo ―replicó mientras se secaba la frente perlada con un pañuelo que cogió del bolsillo de su pantalón―. ¿Dónde estamos ahora mismo, Ralf?

―A unos veinte kilómetros de casa.

Los aromas de las flores, el agua, el césped recién cortado y las frutas de los árboles se mezclaron en uno solo. Al igual que los cánticos de los pájaros, el murmullo discreto de los mosquitos y los susurros llenos de secretos del agua a un lado del chalé, estilo suizo, de dos plantas fuertemente custodiado por unas vallas de metal y madera. Había un par de casas, del mismo estilo, repartidas por el idílico lugar, pero muy lejos la una de la otra.

―Hora de conocer la casa.

Pulsó un par de números y el portón de hierro macizo se abrió.

―Tiene un sistema de seguridad muy bueno.

Ralf le cedió el paso a Gabriela.

―Está un poco lejos de la ciudad ―reconoció antes de guiar a Dieter―, especial para relajarse un poco y cargar las pilas.

Dieter dio los primeros pasos, custodiados por Ralf todo el tiempo para evitar que se tropezara con algo. Gabriela, con mucha timidez, puso la mano en el brazo de Dieter, que giró hacia ella y le dedicó una sonrisa.

―Hace mucho calor ―comentó ella, sonrojada.

La palma de la mujer dejó un cálido rastro en la piel sudorosa de su brazo cuando la apartó.

―Podríamos nadar ―le propuso él.

Ella suspiró con agobio.

―Nunca me metía en el agua de niña ―se sonrojó aún más―. Le tenía miedo.

Los malos recuerdos invadieron su mente y estrujaron su corazón con saña. Se estremeció y a punto estuvo de soltar un gemido cuando el aire le faltó. Su tía solía meterle la cabeza en un cubo de agua a modo de castigo, cuando, según ella, había hecho algo indebido.

―Aquí estoy ―le susurró Dieter, al percibir el tembleque de sus piernas―. No temas.

Ella tragó con mucha dificultad la saliva. Ninguno de los dos percibió el escrutinio de Ralf a un lado, que atento, miraba la pantalla de su móvil, como si estuviera esperando un mensaje o una llamada urgente.

―Hoy nadaremos juntos y vencerás tu fobia, Gabriela ―le prometió.

«Solo tengo este día para lograr ese milagro».

Gabriela lo miró con ojos soñadores y melancólicos. Algo en su tono de voz le advertía de que no se encontraba bien. Eso sin mencionar sus ojos entristecidos.

«¿Por qué estás tan triste, Dieter?».

―Por aquí ―anunció Ralf―, entremos en la casa.

Dieter permaneció en su sitio, cerca de un frondoso árbol de mango, atento a los sonidos, a los olores y a sus latidos apresurados. Gabriela contempló maravillada el chalé, que era bastante acogedor y amplio por dentro. Ralf le enseñó cada rincón, incluso los armarios de la cocina, repletos de alimentos de toda clase, algo que la sorprendió un poco. ¿Para qué llenarlos si nadie vivía allí? Se encogió de hombros levemente.

―Hay internet ―indicó un aparato que se encontraba cerca de un teléfono inalámbrico―. Hay antena parabólica y radio ―se acercó a la pared―, dices el nombre de la canción y automáticamente empezará a sonar.

La casa era muy lujosa y moderna, a pesar de su estructura rústica. Una chimenea de piedra adornaba el salón. Gabriela la miró con embeleso. Solo había visto una en películas.

―En el invierno viene bien ―bromeó Ralf―, hoy no ―puso el aire acondicionado―. Por ahora mejor esto.

Dieter se sentó en un columpio de madera que se encontraba cerca del árbol y deambuló en sus pensamientos más oscuros y secretos.

«Ya nada me ata a ti, Martha» repuso con los dientes apretados.

―Ya nada me ata a esta vida.

Pensó en Gabriela y sintió una añoranza desmesurada en el centro del pecho. ¿Cómo era eso posible teniéndola tan cerca de él?

«Los secretos alejan a las personas, tanto como las mentiras».

―No es justo ―refunfuñó―. Ella merece saber que pronto me marcharé de aquí.

Ralf visualizó su reloj de pulsera una vez más mientras se acercaban a Dieter, que estaba absorto en sus cavilaciones. Gabriela se sentó a su lado y su dulce perfume acarició sus fosas nasales. Por unos segundos, el hedor del dolor, se marchó.

―¿Tomamos el tereré?

―Me encantaría ―repuso Dieter y tocó la pierna de Gabriela sin querer al alargar la mano―. Perdona ―se disculpó―. ¿Te gustó la casa?

Gabriela puso la mano en la de él y le impidió alejarla de su muslo. Aquel gesto alivió un poco el ardor que sentía en su pecho, el que generaba la tristeza que causaba el adiós.

―Mucho, es de cuento de hadas.

Ralf los observaba atento desde su sitio, en silencio y con una extraña sensación en el centro mismo de su torso. Su móvil sonó y lo devolvió al presente de sopetón.

―Perdón ―se disculpó y cogió su aparato―. Es Frank ―se levantó y se apartó de ellos unos metros.

Gabriela le ofreció un mate a Dieter.

―Gracias.

Los dedos del alemán rozaron los suyos con una entrañable delicadeza cuando le tendió la guampa.

―De nada.

Aquellas tímidas y silenciosas caricias escondían un sinfín de palabras que ninguno se animó a emitir. No apartaron los dedos, ni un solo centímetro y no pensaban hacerlo mientras pudieran evitarlo.

«Todos tenemos un pedacito bueno en medio de la tormenta, tú fuiste el mío» caviló él con un nudo enorme en el pecho.

Ella lo miró y deseó, por unos segundos, ser la razón de aquella sonrisa que apenas curvaba sus labios.

«Nunca pensé, que algún día, mi encallecido y herido corazón, volvería a latir de este modo, Dieter».

Los ojos del alemán brillaron con intensidad debajo de las cristalinas lágrimas que no pudo contener ante la fuerte emoción que aquella caricia despertaba en él.

«Compuse una melodía para ti, una que solo yo conozco y que siempre me unirá a ti, hasta que la oscuridad de la muerte me separe definitivamente de tu lado, Gabriela».

El viento, molesto y enfurruñado, abofeteó las copas de los árboles con cierta violencia. Y una lluvia de hojas y flores blancas cayó sobre los dos.

«Este olor floral es la fragancia del último día que nos veremos en esta vida, Gabriela».

Al día siguiente, Dieter se reuniría con sus socios y, probablemente, no la vería. Aquel domingo era el último encuentro que tendrían antes de su regreso a su mundo, donde siempre estaría con él, sin siquiera saberlo.

«Nunca me dolió tanto volver a casa como ahora».

―Dieter ―exclamó de pronto Ralf y los arrancó de aquel tierno ensueño―. Iré a buscar a Frank y a los demás ―Gabriela apartó la mano y Dieter rodeó la guampa con la suya para no dejarla caer―. Al parecer, se perdieron.

Dieter parpadeó con nerviosismo.

―Están al otro lado de la ciudad ―refunfuñó molesto―. No tardaré mucho.

Antes de que pudieran decir algo, Ralf se alejó a grandes zancadas y salió de la finca rumbo al coche. Tocó el claxon y se marchó con una sonrisa curvilínea.

―Lo siento, la mentira no es buena y sé que las odias, Dieter ―aceleró aún más―, pero es la única manera de que reacciones ―negó con la cabeza―, de que reaccionéis los dos.

Su móvil sonó y cogió la llamada con el pulso acelerado.

―Recemos porque funcione tu idea, morena.

Noemí soltó un gritito y saltó al mismo tiempo.

―¡Funcionará!

Ralf sonrió de oreja a oreja.

―Quiero verte.

Noemí se mordió el labio inferior con nerviosismo justo cuando él se miró a través del retrovisor.

―Necesito verte.

Noemí cerró los ojos y recordó cada encuentro que tuvieron desde la primera vez. Ni siquiera era capaz de saber cuántas veces tocaron el cielo juntos, ni cuántos besos o caricias se dedicaron tras el clímax.

―Es peligroso, Ralf.

Él suspiró como si estuviera muy cansado. Noemí le otorgó unos segundos para que pensara, para que decidiera si saltar o no de aquel precipicio.

―Lo sé y no me importa.

Dieter se quedó callado mucho tiempo y su mutismo ensordeció a Gabriela, que, tras beber el tereré, dijo en tono socarrón:

―Es normal perderse por Paraguay ―bromeó vacilante―, y más en sitios tan alejados como este.

Le explicó al alemán que los paraguayos, al menos de aquella zona, no estaban acostumbrados a números de calles o viviendas.

―Nos guiamos por nombres de tiendas o empresas ―sirvió un poco de agua―. ¿Te sientes bien, Dieter?

El calor era cada vez más agobiante.

―Hace mucho calor.

El móvil de Dieter sonó y lo sacó de sus pensamientos de golpe. Gabriela cogió la guampa que le tendía y cogió la llamada. La voz serena de Frank rellenó el ambiente.

―¿Por qué no vinieron, Dieter?

La pregunta del empresario lo tomó desprevenido.

―He llamado a Ralf, pero no me atiende.

¿Qué estaba pasando? Frunció el entrecejo confundido y tras analizar mejor la situación, comprendió que su hermano le había tendido una trampa. Pero ¿por qué? ¿Con qué fin?

―Lo siento ―se disculpó, azorado―, es que no me sentía muy bien ―mintió―. De todas formas, muchas gracias, Frank.

Gabriela prestó atención en cada uno de los movimientos de Dieter, que parecía molesto y también inquieto. ¿Pasó algo? No entendía su idioma, así que no podía saberlo. Sorbió la bombilla de plata concentrada en el rostro del alemán, que pronunció el nombre de Ralf unas tres veces consecutivas.

―¿Pasa algo?

El bocado de Adán de Dieter subió y bajó con intranquilidad.

―Cambiaron de lugar el encuentro.

Los ojos de Gabriela brillaron con intensidad y no lo pudo evitar.

―Ah.

Una mueca de indignación se extendió por toda la cara de Dieter. ¿Qué estaba pasando? ¿Por qué Ralf los trajo a aquel sitio?

«Sabe que me marcho» se respondió, intrigado.

Miles de conjeturas se clavaron como alfileres en su cerebro. ¿Ralf no estaba interesado en Gabriela como suponía? Su móvil sonó, era Ralf, que tras pensarlo mucho, decidió devolverle la llamada.

―Perdona.

Gabriela cogió la guampa de su mano.

―No te preocupes.

Cogió la llamada con una extraña sensación en su interior. Ralf acababa de llegar a la casa de Noemí, la estaba observado desde el interior del coche mientras ella hacía lo mismo desde su sitio con él.

―Dieter, no entiendo por qué decidiste volver a Alemania de esta manera tan repentina ―tragó con fuerza―, y menos sabiendo que tu felicidad está aquí, con ella, con Gabriela.

Los ojos de Dieter se llenaron de lágrimas y los de Ralf también.

―Conozco esa mirada de derrota, de rendición ―le advirtió con la voz enronquecida―, y no puedo permitir que te hundas de nuevo ―Gabriela miró aturdida a Dieter―. Si te marchas para jamás volver aquí, al menos llévate un recuerdo que pueda… ―se sorbió por la nariz con fuerza― alejarte de la oscuridad ―cerró los ojos por unos segundos―. Te enamoraste, Dieter ―toda la piel se le puso de gallina―, y no me lo niegues.

Un nudo lo estaba ahogando, uno que debía desatar pronto. Suspiró hondo, una, dos, tres veces, antes de volver a hablar:

―¿Cómo te diste cuenta, Ralf?

Ralf miró atento a Noemí.

―Porque cada vez que la tienes a tu lado, tus ojos brillan de un modo distinto.

Ralf no podía decirle nada más, porque las emociones lo enmudecieron completamente. Cerró los ojos y recordó las palabras de Noemí.

«Gabriela está locamente enamorada de tu hermano».

―Una vez… ―carraspeó con fuerza― me dijiste que debía luchar por Sofía ―las pestañas cobrizas de Dieter se empaparon de emoción―. No seguí tu consejo, hui como un maldito cobarde y la perdí.

El recuerdo agitó los latidos de Ralf.

―Salgo el martes por la mañana ―anunció con firmeza y colgó.

Ralf apartó el móvil de la oreja y suspiró con tristeza. Los ojos empezaron a escocerle, tanto o más, que el corazón.

«Dieter desistió de todo».

Un chaparrón inesperado bañó de repente a Dieter y Gabriela, que de un salto, se puso de pie. Dieter dejó caer su móvil en el columpio al incorporarse.

―Vámonos a la casa ―anunció ella y le cogió de la mano―. O nos mojaremos.

Dieron varios pasos, hasta que él se detuvo en mitad de camino. Gabriela lo miró por encima del hombro y lo que vio la despedazó por dentro. Dieter estaba llorando.

―¿Qué tienes, Dieter?

«Pena, mi amor».

―Necesito decirte algo, Gabriela.

Le apretujó la mano con suavidad mientras la lluvia los calaba hasta los huesos. El pelo de Gabriela se pegó a su cara en pocos segundos como su vestido a su cuerpo.

―Decidí volver a mi país.

Aquella afirmación la desangró por dentro.

―De forma definitiva.

Todo se paralizó alrededor de ella, incluso su propia respiración. Apartó la mano de la de él como si le hubiera quemado la palma.

―¿Cuándo? ―articuló con mucha dificultad.

Las lágrimas rebosaron las cuencas de sus ojos y recorrieron su mejilla al mismo compás que las gotas de la lluvia. El pelo cobrizo de Dieter se pegó a su frente como su ropa a su cuerpo.

―El martes por la mañana.

Gabriela sintió mucho dolor con los golpes que recibió cuando era niña, pero ninguno de ellos, le dolió tanto como aquella despedida inesperada.

―O, sea, que… ―las palabras se atoraron en la garganta inflamada―, ¿no volveremos a vernos nunca más?

Dieter suspiró hondo y ella conoció la respuesta antes de que la emitiera.

«En esta vida, ya no».

―No.

La mano de Gabriela cubrió su boca para ahogar el llanto que no pudo contener. Las lágrimas, rectas y tibias, de Dieter, rodaron una tras otra.

―Fuiste ese pedacito bueno en mi vida, Gabriela.

Todo el cuerpo de la paraguaya empezó a vibrar con cada uno de sus sollozos. Le dolía los ojos, la garganta y el alma misma. Dieter alargó la mano y le tocó la mejilla encendida.

―¿Por qué lloras, Gabriela?

Un trueno cruzó el cielo plomizo e iluminó sus rostros por un breve instante, dejando a la intemperie sus sentimientos más secretos.

―Porque… ―el llanto era cada vez más desgarrador―, el hombre… ―el corazón de Dieter se volcó ante su reacción―, que… ―tembló de miedo, pero por primera vez en su vida, decidió no guardarse aquello que sentía― amo, se va para siempre de mi vida.

Gabriela apartó su rostro de su mano y giró sobre sus pies, decidida a alejarse de él, de lo que sentía, pero Dieter le cogió de la muñeca y la atrajo hacia sí con posesión.

―Gabriela…

Ella rompió a llorar entre sus brazos.

―Tú eres ese pedacito que siempre esperé, Dieter ―una lágrima recorrió la mejilla anegada del alemán―. Tú eres la luz que al fin iluminó mi oscuridad.

Dieter capturó sus labios en un profundo beso, uno que lo decía todo.

18

TE PERTENEZCO SOLO A TI

♪Jacob Lee ― I belong to you♪

D ieter levantó a Gabriela por las piernas y la obligó a que le rodeara el cuerpo con sus brazos y sus piernas. La besó con mucha pasión, que obstinada, separó los labios y buscó los suyos como si los necesitase para seguir respirando.

Y tal vez era así.

El deseo que le provocaba Gabriela, seguía sorprendiéndole, pero esta vez, le costó incluso retener el control de su cuerpo, pues sintió algo distinto en ella.

—¿Estás bien, Gabriela?

—Bésame, Dieter. —Ella capturó los labios de él con desesperación—. Necesito besarte, que me beses y que me hagas perder por completo la razón.

La besó sin ninguna restricción y con una vehemencia que la enardeció como nunca antes nadie lo hizo. A tientas, se dirigió al pórtico del chalé y la puso contra la pared, donde la besó, con tanta pasión, que ella pensó que se partiría entre sus brazos.

―Gabriela… ―jadeó sobre sus labios―, te necesito, más que nunca.

Dieter levantó las barreras que había construido alrededor de su corazón y dejó abierta la puerta para que ella entrara. Gabriela no dudó, entró y lanzó lejos la llave para que nadie nunca pudiera sacarla de allí.

―Te necesito a ti, Gabriela.

Con el alma en un puño, acunó el rostro del alemán y lo miró con lágrimas en los ojos.

―Y yo a ti, Dieter ―le confesó en un susurro cargado de emociones―. Llevo toda mi vida… ―le lamió el labio inferior con ternura― esperándote…

Dieter dedicó todo su ser, en cuerpo y alma, a besarla, como si la vida misma se le fuera en aquella caricia que abría todos los portales de su corazón, los que había decidido cerrar por temor.

―Quiero hacerte el amor ―gimió con la respiración entrecortada―, quiero hacerte mía y ser tuyo, Gabriela.

Ella cerró los ojos, temerosa de despertarse de aquel ensueño. Se estremeció.

—Hazme tuya —farfulló con timidez―. Y sé mío.

Le acarició las mejillas con los pulgares. La piel de ella quemaba y él no dejaba de temblar.

―Gabriela, dime que quieres estar aquí conmigo, que estás segura.

Su tono, suplicante, la enterneció.

—Te necesito, Dieter. ―Le mordió el labio inferior con dulzura—. Quiero estar contigo...

«Siempre».

―¿No estoy soñando?

Ella rozó la punta de su nariz con la de él con mucho cariño.

―Si lo estás, yo también lo estoy.

Había cierta impaciencia en las caricias y en los besos de Gabriela o, tal vez, era él quien lo estaba. Al final, dedujo que los dos necesitaban los besos del otro para seguir respirando. Le gustaba pensar así. Soñar despierto. Sentirse vivo tras haber muerto por dentro. Ella resucitó su alma, ella le devolvió la vida, la luz.

Ella era su luz.

Así la imaginaba.

Intensa.

Única.

Eterna.

―Guíame ―le pidió sin apartar los labios de los de ella un solo centímetro―. Serás mi bastón, Gabriela.

Con el pulso acelerado, ella apoyó la frente en la de él y sonrió, una sonrisa que nació sobre los labios de Dieter como si fuera suya. Los dos temblaron. Los dos suspiraron.

―A unos dos metros está la puerta ―empezó a decirle y Dieter se movió―. Está abierta. ―Mordió el labio inferior―. ¿No peso mucho?

Él negó con la cabeza.

―No, pequeña.

Él la llevó hasta la habitación del piso superior, con mucha destreza, allí la bajó al suelo con suma delicadeza. Gabriela lo miró con melosidad, porque no había otra manera de mirarlo.

―¿Dónde está el reproductor de música?

Lo acercó hasta la pared donde se encontraba el aparato que Ralf le enseñó horas atrás. Dieter acercó la boca y dijo el nombre de una canción y su cantante.

«I belong to you de Jacob Lee».

―Significa: te pertenezco ―le aclaró a ella―. Te pertenezco, Gabriela.

En un silencio compartido, ella le quitó la camiseta empapada lentamente y la dejó caer al suelo, cerca de sus pies. Lo miró por unos segundos y suspiró cuando el embebecimiento se apoderó de ella.

―Eres perfecto.

Cuando sus manos se detuvieron en su suave y sedosa piel, cobró sentido las palabras del cantante que rellenaba la estancia con su melodiosa voz.

―Te pertenezco, Dieter.

Ella recorrió su definido abdomen con las palmas. Sintió que el corazón le latía en cada dedo, ¿él podía sentirlo? Aspiró hondo y exhaló con resquemor. Estaba muy nerviosa, como si fuera su primera vez. Dieter le tocó la mejilla encendida con suavidad y sonrió con entrañable afecto al ser consciente de lo pequeña que era a su lado. Gabriela apenas le llegaba hasta el pecho sin sus zapatos de tacón.

―Oh, mi pequeña ―le besó la frente―. Mi pequeño tormento.

Ella levantó ambas cejas.

―¿Tu tormento?

La cabeza de él se movió en un asentimiento fugaz.

―Desde el primer día que te conocí, me fue difícil tenerte tan cerca y no poder tocarte como ahora.

¿A él también le pasaba lo mismo que a ella cuando lo tenía cerca? Aquello la desarmó aún más.

―¿No me estás mintiendo?

Esta vez él negó con un cabeceo.

―No ―le cogió la mano y la puso en su pecho―. Te lo juro.

Dieter besó cada dedo con los ojos entrecerrados.

―Te pertenezco, Gabriela.

No hablaban solo de la entrega de sus cuerpos, no, aquella promesa iba mucho más allá de eso.

―Solo a ti ―dijeron al unísono y sonrieron como dos adolescentes enamorados.

Gabriela bajó las manos hasta la cremallera del pantalón de Dieter, temblando como una hoja. ¿Qué estaba haciendo? ¿Desde cuándo era tan atrevida? Era el deseo que sentía lo que mandaba sus acciones.

―No tengas miedo ―le pidió él, temblando.

Ella sonrió o eso le pareció, no estaba muy segura.

―Llevo un vestido de tirantes ―le confesó con los dientes a punto de castañearle―. Y el pelo suelto… ―fue incapaz de mencionar su ropa interior―. Y el alma en alguna parte del suelo ―musitó para sí misma.

Dieter buscó los tirantes de su vestido con un nudo incómodo en la garganta. La torpeza de sus dedos no tenía nada que ver con su ceguera, sino con la emoción de estar tan cerca de ella, de su cuerpo, de su corazón.

―Tengo muchas cicatrices ―le advirtió ella cuando sus manos rozaron sus hombros desnudos―. Marcas de mi destino.

Dejó caer el vestido al suelo y se inclinó hacia abajo en busca de la piel de Gabriela. Besó las cicatrices que la maldad dejó en ella.

―Déjame curarte.

A modo de respuesta, ella le desabrochó el pantalón mientras él le quitaba el sujetador y se agachaba para trazar un camino de besos hasta llegar a sus senos. Gabriela gimió cuando su lengua acarició su pezón a la vez que acariciaba el otro con los dedos trémulos.

―Me moriré ―bisbiseó ella, al borde del precipicio.

Dieter no dejó de lamer, besar, succionar y mordisquear sus pezones como lo había soñado tantas veces en secreto. Nunca le había pasado antes, desear tanto que, le dolía respirar.

―No, vivirás ―le prometió él con una preciosa sonrisa―. Quiero que te sientas viva con cada beso ―le besó la mejilla―, con cada caricia ―le besó los labios―, con cada suspiro ―la estrechó entre sus brazos―. Viva, mi amor.

Se dirigieron a tientas hasta la enorme cama de cerezo tallado. Gabriela giró el rostro hacia el balcón y deseó cerrar la puerta, pero fue incapaz de moverse.

―Quiero sentirme viva, Dieter ―se sonrojó―. Como nunca me sentí.

Su única relación sentimental seria, fue tan enfermiza y tóxica, que estuvo a punto de perder la sanidad mental. Su novio era un hombre posesivo, machista y controlador que, en más de una ocasión, la golpeó y la humilló. Al inicio sin querer, en un ataque de histeria o celos infundados. Pero con el tiempo, incluso por nimiedades insignificantes, que muchas veces, ella ni se enteraba.

―Como yo.

Dieter también fue víctima de maltrato por parte de su pareja. Algo que mantenía en secreto bajo siete llaves, por vergüenza, más que nada.

―Dieter… ―gimió entre sus brazos―. Borra las huellas que el dolor dejó en mí.

«No hablas solo de las huellas de tu infancia» dedujo para sí mismo. La tumbó en la cama con suavidad y se desnudó antes de reunirse con ella. Un escalofrío la recorrió cuando fue consciente de que, tras mucho tiempo, alguien volvería a tocarla y que nunca más volvería a ser la misma tras esa entrega.

«Lo amo» reconoció con los ojos llorosos.

―Quiero sentir tu cuerpo, descubrirlo y besarlo entero antes de perderme en él, Gabriela.

«La amo» admitió él para sí mismo.

―No pienses ―le pidió ella con una sonrisa torcida.

Dieter le sujetó las manos por las muñecas y las colocó instintivamente encima de la cabeza de ella cuando intentó tocarle. La deseaba demasiado y temía no poder controlarse por mucho tiempo.

―Tienes que ser paciente, cielo ―le instó con una sonrisa que la derritió por dentro―. Quiero poseerte con todos los sentidos que tengo e incluso con el que no poseo.

Hundió el rostro en el cuello de Gabriela y bajó la lengua por la garganta.

―Dieter… ―susurró con agonía―. No me hagas esto…

Él sonrió.

―¿Qué cosa? ¿Amarte?

Ella se estremeció al oírlo.

―Amarte como nunca nadie lo hizo es mi único objetivo.

Retuvo las muñecas con una mano y con la otra le acarició la mejilla.

―Nunca nadie lo hizo ―reiteró ella con la voz rota―. Nunca ―y no mentía.

Le soltó las muñecas lentamente y se arrodilló entre sus muslos.

―Seré el primero.

El cuerpo de Gabriela vibró.

―Y el último ―sentenció ella y esta vez, el cuerpo de él vibró.

Le besó la clavícula y fue bajando, dejando un rastrillo de besos por todo el torso, hasta llegar a su ombligo. La piel de ella sabía a fresa, a esperanza, a ilusión y fe renovada.

―Con tu permiso ―sonrió con picardía―. Esto sobra ―le quitó las braguitas rojas.

Un relámpago furioso pasó desapercibido ante ellos, que, concentrados, se perdieron en aquel instante mágico.

―No tengo un cuerpo de sirena, Dieter.

Echó un vistazo a su cuerpo lleno de marcas y cicatrices. Además, tenía unos kilos de más y estrías repartidas por todas partes. Dieter le dedicó una dulce sonrisa.

―Para mí eres perfecta, Gabriela.

Exhaló sobre su piel del color del caramelo y no hubo un solo vello que no reaccionara al sentir su cálido aliento. Sus dedos se aferraron al pelo dorado de Dieter cuando este bajó un poco y llegó a una zona muy delicada de su cuerpo.

―Oh, Dios ―dobló las piernas cuando la boca del alemán llegó a su parte íntima―. Dieter ―se agarró a la almohada para no perder la compostura, pero cuando la lengua se hundió en su interior, fue incapaz de contenerse―. Oh, Dios… ―con los ojos cerrados, Dieter la saboreó con una devoción que la postró a sus pies.

―Shhh…

Las caricias del hombre fueron tan implacables, que el grito que ella soltó se escuchó por encima del ruido de la tormenta que caía fuera cada vez con más ímpetu.

―Eres deliciosa ―el murmullo de Dieter se entremezcló con sus succiones incesantes―. Mucho…

La desesperación por entrar en ella, por ser parte de ella, le estremeció de arriba abajo.

―Te echo de menos ―jadeó Gabriela al recuperarse del explosivo y delirante clímax―. Mucho…

Ella buscaba sus labios que seguían besándole el estómago, las costillas, los senos, la garganta en busca de su boca.

—Gabriela, aquí estoy.

Se puso sobre ella, apoyándose en los codos para no aplastarla con su cuerpo. Ella le besó los labios para acentuar sus palabras anteriores con gestos concretos. Se besaron con fuerza, con arrobo y una añoranza desleal.

—Dieter, no me dejes ―se animó a decir en medio del éxtasis―. No tras este día.

Cuando él pasó a formar parte de ella, en el instante exacto en que sus labios emitieron una promesa que pensaba cumplir al pie de la letra.

―Nunca te dejaré ―repitió y empezó a moverse, a derribar todo lo malo que habían construido dentro de ella a golpes y gritos―. Nunca te dejaré ―sus ojos, lacrimosos, brillaron.

«Nunca te dejaré» resonó en la cabeza de Gabriela, que cerró los ojos para atesorar aquel momento de ensueño.

19

TU Y YO

♪Pablo Alborán ― Saturno♪

L as uñas de Noemí se hundieron en la piel sudorosa y pegajosa de Ralf, que sin tregua, salía y entraba en su cuerpo, haciéndola vibrar como nunca nadie lo hizo jamás. Gimió en el cuello del alemán palabras que ni ella lograba comprender. ¿Se movían ellos o la cama? Todo, en realidad. Sus lenguas, hambrientas, se encontraron y se perdieron en un beso carente de dulzura. Ralf dejó de moverse unos segundos para sujetarla por los hombros e inmovilizarla bajo su fuerte cuerpo. No se movió y ella estuvo a punto de maldecir al mundo entero, gesto que dibujó una sonrisa ladina en los labios de su amante.

―No me tortures, rubio ―le rogó y movió las caderas―. Te necesito…

Él siguió inmóvil, con las piernas de la paraguaya rodeándole la cintura y los músculos de su sexo ciñéndole el miembro.

―Me hiciste lo mismo horas atrás ―le recordó con los labios sobre los de ella―. Me ataste al cabecero y me torturaste con tu boca.

Noemí achicó los músculos de su parte íntima y él sonrió.

―¿Te torturé?

El sudor se deslizó por la frente del alemán. Noemí lo esparció por la cara y le sopló. El aire acondicionado dejó de funcionar cuando la corriente se marchó. Algo típico por el país cuando había tormentas.

―Tocarte sin que yo pudiera hacer nada ―ella le tocó la barba castaña clara con sensualidad―, fue cruel.

Ella movió las caderas con erotismo.

―A punto estuve de acabar ―jadeó sobre los labios de la mujer―, y eso nunca me pasó antes.

Noemí lo volvía loco, como nunca ninguna mujer lo logró, ni siquiera Sofía. En la intimidad era implacable, los dos, lo eran.

―¿Qué estamos haciendo, Ralf?

Todo había empezado el día que Ralf apareció en su trabajo y le habló de su hermano y Gabriela. Ella, Celestina por naturaleza, aceptó el reto que él le propuso, sin desconfiar que, caería en un precipicio del cual, difícilmente, saldría ilesa.

―Vivir el momento.

Noemí se estremeció bajo su cuerpo y, aunque estaba sudando a mares, sintió frío.

―Me debes unas bragas ―pasó a otro tema.

Él ronroneó con concupiscencia.

―Y tú me debes una camisa.

Le mordió el labio inferior.

―Botones ―repuso ella con picardía en la voz―. Siempre quise arrancar una camisa de aquel modo.

Las caderas de Ralf se movieron lentamente.

―Verte con esa camisa, sin botones y con aquel tanga inexistente al día siguiente ―ambos gimieron―, me hizo perder la cordura.

La imagen de él, levantándola con poca delicadeza y adentrándose en su cuerpo con salvajismo, la obligó a hundirle las uñas en los brazos.

―No pares… ―le ordenó―, o juro que…

Ralf salió de su cuerpo a una velocidad que la mareó y la giró antes de que pudiera pestañear. Sin tapujos, la penetró a cuatro patas con una vesania que la dejó sin aliento.

―No pares… ―jadeó.

Noemí solo pudo gemir, sentir y perderse en aquella lasciva entrega que los lanzó al abismo de la más picante a ardiente lujuria.

Gritaron.

Gimieron.

Se entregaron de cuerpo y alma.

―No pares… ―rogó ella con agonía.

Ralf sintió cómo sus músculos internos se encogían alrededor de su miembro y trató, en vano, alargar el momento inevitable. La puso de rodillas delante de él y le giró el rostro para besarla como si la vida misma se le fuera en ello. Y juntos, al mismo tiempo, tocaron el cielo y el infierno.

―¿Qué me hiciste, Noemí? ―farfulló en alemán antes de caer, rendidos, en la cama.

―Yo no fui ―bromeó ella―. Sea lo que sea que has dicho, alemán.

Puso su cabeza, vacía de pensamientos, sobre el pecho de Ralf, que con aire pensativo, le acarició mientras sus latidos, apresurados, se entremezclaban con los truenos feroces.

―¿Crees que el plan funcionó?

La pregunta de la paraguaya se perdió en el aire junto con las conjeturas que atormentaban al alemán hacía días. Sofía, su amor perdido, se estaba divorciando y quería recuperarlo. Pero la idea, en lugar de entusiasmarlo, lo aturdió.

―¿Vendrías conmigo a Río de Janeiro, Noemí?

El asombro se adueñó del rostro de Noemí al escuchar su propuesta.

―Tengo una reunión de negocios el martes ―le explicó él sin mirarla―, y pensé que te gustaría conocer el lugar.

Aquel viaje pondría a prueba muchas cosas, en especial, su corazón. Los móviles de cristal, que pendían del techo, se movieron y emitieron un sonido muy relajante que, a él, le enervó un poco más.

―Nos pelearemos todo el camino ―le advirtió ella, pensativa―, como pasó aquel martes pasado ―le pellizcó el estómago―. ¿Quieres eso?

Eran cinco días y, probablemente, en más de una oportunidad, se pelearían como perros y gatos. Y luego se reconciliarían durante horas como pasó aquel día. Pero no era lo que hacían en la cama lo que le provocaba cosquillas en el alma, sino la manera en cómo se entregaban el uno al otro. Noemí era pura, sincera, una fiera, pero a la vez, la más tierna de todas las mujeres. Se vestía muy mal y decía cosas fuera de lugar cada dos por tres, era cierto, no obstante, a su lado se sentía libre, podía ser él mismo, el Ralf que fue alguna vez en la juventud.

―Sí.

Ella le mordió la tetilla con afecto.

―Estás loco, alemán.

Él le besó la cabeza.

―Como tú.

Esta vez, ella le dio un beso que, recorrió todo el cuerpo del hombre, que se precipitó sobre ella al recuperarse de la absurda sensación que le barrió por dentro.

―¿Qué me hiciste, paraguaya?

Poco a poco la penetró, listo para un nuevo asalto de pasión y entrega.

―Lo mismo que tú a mí, alemán.

Se miraron con tanta intensidad que, se sonrojaron como dos adolescentes. Intimidada, ocultó su rostro en el cuello del extranjero, que hizo lo mismo antes de empezar a moverse con cautela esta vez, ya que, para su sorpresa, la necesitaba de otra manera.

«¿Qué me está pasando?» pensó ella con un nudo enorme en la garganta.

Ralf la embestía como si fuera su primera vez. Con cautela, apego y ternura. La corriente eléctrica volvió y el aire acondicionado se puso en marcha casi al mismo tiempo que la canción: Saturno de Pablo Alborán, que empezaba a sonar en el móvil de la mujer en la mesita.

―Me llaman ―susurró ella con los ojos clavados en los de él―. Alguien que llevo meses esperando.

Él frunció el entrecejo al comprender por qué había elegido aquella canción. Ralf la miró de un modo distinto y Noemí se estremeció cuando sintió el cosquilleo en la base de la columna.

―¿Alguien especial?

Ralf prestó atención en la letra

―Algo así.

«Aunque, ya no tanto» caviló ella, nerviosa.

―Es mi Sofía ―bromeó en un tono carente de humor.

«¿Qué me está pasando?» caviló al levantar la cabeza y clavar los ojos en Noemí.

Se miraron con extrañeza por unos segundos antes de sellar, en silencio, el pacto que hicieron en secreto el uno del otro aquel día.

Llovía cada vez con más inclemencia y ferocidad fuera, pero ni Gabriela, ni Dieter se molestaron en cerrar la puerta del balcón. El viento desapacible les rozó sus cuerpos desnudos, entrelazados en uno solo.

―Te amo ―susurró Dieter sobre los labios hinchados de Gabriela, que helada ante la declaración, se estremeció.

Estaba sentada en el regazo del alemán, con la boca abierta y el pulso muy acelerado. Lo miró como si acabara de salirle otra cabeza.

―¿Cielo?

Volvió en sí cuando él la tumbó en la cama y se acomodó entre sus piernas con una preciosa sonrisa en los labios.

―¿Sí?

¿Sí? ¿Esa sería su respuesta? Dieter le besó los labios con una sensualidad que la dejó sin aire. Su lengua separó sus labios y se introdujo en su boca con suavidad. Gabriela jadeó al sentir cómo su miembro recobraba vigor dentro de ella y rozaba aquella zona tan erógena.

―Dieter… ―gimió a la vez que le rodeaba la cintura con las piernas―. Te… ―él empezó a moverse―, te… ―se detuvo para aumentar el deseo en ella―, amooo… ―su declaración resonó por cada una de las terminaciones nerviosas del hombre―. Te amo… ―gimió en el cuello de Dieter―. Mucho…

Lo único que importaba en aquel instante eran ellos dos.

―Yo también, Gabriela…

Allí.

Juntos.

Por fin.

Dieter sujetó las muñecas de Gabriela por encima de su cabeza y empezó un baile erótico que la enloqueció.

―Oh, Dios mío… ―lo pegó a su cuerpo con las piernas―. Me vuelves loca… ―nunca sintió aquello antes―. ¿Eres consciente de ello?

Él se mordió el labio para no gritar.

―Como tú… ―jadeó― a mí.

Tenía que conseguir alargar ese momento. Nunca había sentido algo así.

―Nunca sentí esto ―le confesó sin dejar de moverse―. Es… muy… ―el deseo lo obligó a hacer una mueca de placer intensa cuando ella empezó a moverse con él―, Gott… ―se detuvieron unos instantes, para alargar el éxtasis que experimentaban―. Das ist sehr gut, mein Schatz…

De los labios de Gabriela huyó una risita que recorrió los de él.

―Esto es muy bueno, tesoro mío ―le tradujo con la respiración entrecortada―. Muy bueno…

Los dedos se Gabriela jugaron con su pelo y tiraron de él hacia abajo para besarlo. Dieter notó que ese beso era más lento, más dulce y tierno.

―Lo es, Dieter.

Estar dentro de Gabriela, notar su calor alrededor de su cuerpo y sus manos acariciándole, le devolvían las ganas que había perdido días atrás por culpa de su ex.

—Eres mi pedacito, Dieter―musitó con la voz rota― mi infinito.

Él se hundió en ella por completo.

―Ahora sé lo que significa esa palabra.

Dieter buscó sus labios para besarlos y empezó a moverse muy despacio.

―Hasta el infinito ―le susurró sin dejar de moverse.

Gabriela tenía miedo de que le rompiesen el corazón una vez más, pero lo que sentía por él la impulsaba a arriesgarse.

«Te amo, Dieter».

Dieter le estaba enseñando lo distinto que era el amor de cualquier otra emoción que ella hubiese podido sentir antes por otra persona.

―Regálame tu aliento ―le rogó él y le soltó las muñecas―. Lo necesito para seguir viviendo este sueño.

Ella notó que le escocían los ojos.

―Dieter…

Él debió sentir que se tensaba porque apartó el rostro de su cuello y volvió a besarla.

―Te daré una parte mía que jamás le di a nadie, Dieter.

Aquella entrega se había convertido en algo difícil de describir con palabras.

―Tal vez la única parte que nadie jamás manchó.

Los dedos de Dieter tropezaron con un mechón de pelo y lo apartó para acariciarle la piel.

—Gabriela, mi amor.

El aliento se le escapó por entre los dientes a ella y rozó los labios de Dieter, que lo capturó.

―Toma esa parte que nadie manchó y únela a la mía.

Se besaron con fuerza cuando el clímax se adueñó de sus cuerpos con tiranía.

―¿Estás bien, cielo?

La pregunta brotó de sus labios hinchados en un tono revestido de preocupación y ternura. No había experimentado nada similar antes y en tantas ocasiones en una sola tarde. Era como si la pasión que despertaba el uno en el otro fuera eterna.

―Como nunca antes.

Agachó la cabeza y la besó despacio, tan lentamente como le fue posible y no paró hasta que ella le acarició el rostro y el pelo.

―No te sonrojes.

Gabriela abrió los ojos al escucharlo.

—¿Cómo sabes que me estoy sonrojando?

Él frotó su cara contra la de ella con cariño.

―El calor de tu piel y tu respiración acelerada te ha delatado.

Ella le mordió el labio inferior.

—Cada vez que me tocas el corazón se me acelera y siento que saldrá de mi pecho.

Gabriela le acarició el rostro.

―Me pasa lo mismo desde que te conocí ―le confesó ella con timidez―. Cada vez que te acercabas, perdía el control de todo mi cuerpo ―suspiró hondo―. Te transformaste en una necesidad vital para mí, Dieter.

Dieter la abrazó con brío y sonrió sobre su mejilla acalorada. Ella le rodeó con sus brazos y también sonrió.

―Ah ¿sí?

Ella le acarició la espalda, el pelo, y no dejaba de buscar sus labios para darle besos llenos de amor.

―Sí.

La apretó entre los brazos.

―Pues me pasaba lo mismo ―él suspiró sobre los labios entreabiertos de ella―. Cada día me despertaba con ese anhelo en el pecho ―se besaron―. Y cuando oía tu voz, todo mi ser se estremecía.

Se abrazaron como si la vida misma se les fuera en aquel gesto.

―Me sentía como un adolescente enamorado.

Ella le acarició la espalda y le depositó un beso en la barbilla mientras unas lágrimas le empañaban la vista.

―Pensé que eras mi estrella, Dieter.

Él enterró la cara en su cuello y aspiró su aroma con fuerza.

―Y que nunca te alcanzaría.

Dieter se apartó y sonrió.

―Lo que tú no sabías… ―le dio un beso tierno en los labios―, es que tú eras el cielo… ―una lágrima rebosó el ojo de Gabriela―, de esa estrella…

Y con esa declaración, la besó para sellar sus palabras.

20

LA CANCIÓN DE GABRIELA

♪Jake Hoot y Kelly Clarkson ― I Would've Loved You♪

Días después…

L a espalda de Gabriela chocó contra la puerta de la habitación cuando Dieter la acorraló. Le rodeó la cintura con los brazos y deslizó la lengua entre sus labios con una urgencia que la hizo poner las palmas en sus hombros para no perder el equilibrio.

―Me encanta besos con sabor a menta.

Gabriela se cepilló los dientes y se lavó la cara mientras él se duchaba.

―Dieter, tus socios te esperan en tu despacho ―le recordó cuando los labios del alemán pasaron de su boca a su cuello―. Llevan como quince minutos esperándote ―jadeó extasiada.

 Tocó su cara con frustración. ¡Eran apenas las ocho de la mañana!

―Pueden esperar otros quince minutos.

La llevó hasta el apoya brazos del sofá y se puso entre sus piernas.

―Dieter… ―gimió al sentir el roce continuo de su erección contra su entrepierna―. Oh, por Dios…

La mano del alemán se deslizó por debajo de camisón de Gabriela, mientras su boca la invadía.

―Necesito sentirte antes, cielo.

Tiró el camisón de ella hacia abajo y su pecho se quedó expuesto. Su lengua recorrió su pezón con lascivia.

―Oh, Dieter ―se arqueó contra su boca.

Su lengua era implacable y los gemidos que se le escaparon a ella lo dejaron claro.

―No pares ―le imploró―. Por favor…

Se apartó y se agachó hasta su entrepierna. Deslizó la lengua por encima de la ropa interior.

―Estás tan mojadita, cielo ―susurró en un tono muy ronco―. ¿Estás así por mí?

Realizó los mismos movimientos, pero esta vez, enterró la lengua entre los pliegues de su sexo.

―Sííí…

La espalda de Gabriela se arqueó.

―Vale, solo quería cerciorarme ―se burló con una sonrisa.

Dos de sus dedos apartaron a un lado las bragas. Su lengua hambrienta se introdujo dentro de ella y empezó un baile erótico que en pocos minutos la hizo caer en el olvido. Dieter no cesó fuego hasta llevarse con él la última gota de su placer.

―Quiero sentirte también… ―le rogó ella aún temblando―. Ahora…

Él sonrió complacido.

―Me encanta cuando te pones tan exigente, cielo.

Gabriela lo empujó con suavidad y antes de que él pudiera oponerse o hablar siquiera, le bajó el pantalón de chándal negro y los bóxer. Cogió su erección y se la llevó a la boca con avidez.

―Oh, Dios, cielo… ―cogió la cabeza de Gabriela con delicadeza―. Eres maravillosa… ―Gabriela aumentó el ritmo y él se dejó ir.

Cuando Dieter entró en el despacho, tenía una sonrisa enorme en los labios.

―Buenas tardes, señores.

Después de la reunión, Dieter tocó el piano y la música le salió del corazón y fue directo al de ella, que abrió los ojos al escuchar la melodía. Miró a un lado con los ojos perezosos.

―¿Qué hora era?

Miró el reloj de la mesita de noche.

―Las diez.

Se había quedado dormida tras la marcha de Dieter. Lo echaba de menos.

―Mi amor.

Se podía decir que la música la llevó directamente hasta él, a sus brazos, que la envolvían cada noche hacía una semana y la protegían de aquellas horribles pesadillas que la perseguían hacía años. Observó la habitación de Dieter como si fuera la primera vez que estaba allí. La cama era enorme y la manta con la que él la había cubierto era gris.

―No estoy soñando ―farfulló como un mantra que repetía cada mañana al despertarse―. Esto es real ―sonrió con un júbilo indescriptible en el pecho―. Mi amor.

―Noemí… ―susurró con una ceja arqueada―. Tenemos mucho de que hablar, amiga.

Noemí le envió un mensaje de audio y le explicó todo lo que había hecho con Ralf, para regalarle la felicidad. Cuando la escuchó, lloró como una Magdalena. Nunca pensó que, algún día, tendría una amiga como ella, capaz de todo por verla feliz. Se sintió, por primera vez, amada.

―Del odio al amor hay un solo paso, amiga.

Noemí estaba con Ralf en Río de Janeiro, disfrutando del momento que el destino le estaba regalando. Viviendo el presente sin construir nada fuera de él. Así era ella, pragmática y realista. Pero había un detalle que se le escapaba de las manos, el corazón no comprendía esas reglas.

―Tú y Ralf ―negó con la cabeza―. Increíble.

Olisqueó la camiseta de Dieter, y suspiró emocionada.

―Ya no tiene novia ―se acordó de las palabras del alemán con un júbilo gigantesco en el pecho―. Pero no me explicó qué pasó, aún no es el momento.

Se lavó la cara y se cepilló los dientes por segunda vez aquel día. Se peinó y por fin bajó al fin. Dieter dejó de tocar el piano al escuchar sus pasos.

―Buenos días, mi amor ―la saludó con una sonrisa pícara―. Te echaba de menos.

Se acercó de puntillas y le dio un beso en los labios. Dieter profundizó la caricia y a punto estuvo de gemir cuando su lengua se encontró con la de ella.

—Yo también, mi vida.

Oyó la sonrisa de ella y cuando se sentó a su lado en el taburete, volvió a tocar la canción que había compuesto para ella. Cada nota vibró en el corazón de Gabriela, cada una de ellas era un te amo, un te necesito, un eres todo para mí. Dieter llevaba años sin tocar con tanta emoción. Las teclas le traían malos recuerdos. Su mente las asociaba al dolor y a la pérdida. Pensó en ella, después de muchos años.

«Paola».

Una lágrima recorrió su mejilla derecha, una que llamó mucho la atención de Gabriela, que en silencio, lo observaba. Dieter, por fin, le decía adiós al ángel que alguna vez conoció y le enseñó a ver el mundo a través del corazón.

«Adiós, Paola».

Gabriela puso las tostadas en un plato de porcelana mientras Dieter tocaba el piano en la sala de música. Karina y Anastasia intercambiaron una mirada maliciosa.

—El patrón toca todos los días el piano —comentó Karina—, estará muy enamorado, digo, por la melodía que toca.

«Lo está, tanto o más que yo».

Gabriela untó las tostadas con mermelada de guayaba y algo de mantequilla, como le gustaba al alemán. Temía que los latidos apresurados de su corazón la delataran ante sus compañeras de trabajo.

—Y está cada vez más guapo ―miró a Gabriela con expresión ladina―. Todos los días sin camiseta y con aquella sonrisa preciosa en la cara es pura tentación.

«No le arranques la cabeza» se dijo Gabriela mientras endulzaba el mate cocido. Levantó la cabeza y miró fijo a Karina.

—Le voy a llevar el desayuno a Dieter, chicas.

Karina enarcó una ceja.

«Daría mi alma por ser tú, Gabriela».

―Kari… ―susurró Anastasia cuando Gabriela ya se había ido―. ¿Crees que ella y el cieguito tienen algo?

Karina sonrió con malicia.

―Encontré unas bragas en el cuarto de baño del patrón ―negó con la cabeza― y una blusa que es de ella.

Anastasia abrió mucho los ojos y la boca.

―Se acuesta con él ―afirmó Karina con rotundidad―. La putita mojigata es más lista que tú y yo juntas.

La envidia brilló en los ojos de la mujer.

―Quién diría ―masculló Anastasia con sorna―. Las calladitas son las peores.

Gabriela abrió la puerta de la sala de música y entró. Colocó la bandeja sobre la mesita y cerró la puerta.

—Buen día —saludó con una sonrisa en los labios al alemán—, mi amor —musitó.

Dieter dejó de tocar el piano y la buscó siguiendo su aroma.

—Te eché de menos —le confesó antes de estrecharla entre sus brazos—. Anoche dormí muy mal.

Gabriela le envolvió el cuello con los brazos y se puso de puntillas.

—Yo también.

Él reclinó la cabeza y la besó con mucha pasión. La levantó contra su cuerpo sin mucha dificultad y la obligó a rodearle la cintura con las piernas sin dejar de besarla un solo instante. Dieter puso las manos en sus muslos para sostenerla mejor en volandas.

—Estoy loco por ti —jadeó sobre los labios de la mujer—, completamente loco.

No podían estar cerca el uno del otro sin dedicarse sus besos, sus caricias y sus suspiros. Él se acercó a la puerta y la cerró con llave. La llevó hasta el sofá y la tumbó con delicadeza.

―Dieter, ¿qué haces?

Se acomodó entre sus piernas sin abandonar su dulce sonrisa. Le dio un beso casto en los labios antes de replicarle.

―Necesito amarte.

Gabriela acunó su rostro entre las manos y sonrió.

―Como yo a ti.

Dieter apartó el rostro y dijo en tono firme:

―Canción de Gabriela.

La mujer se estremeció.

―¿Esa canción es…?

Él le besó con ternura.

―Para ti, mi amor.

Capturó sus labios con cierta urgencia. Ella le echó los brazos alrededor del cuello y se perdió en aquel instante. No podía dejar de besarlo y tocarlo. Él le succionó el cuello con voracidad.

―Dieter… ―arqueó la espalda―. Hazme tuya.

Le bajó el tirante de su blusa y le lamió los pezones erectos. Metió un pezón en la boca, lo succionó, lo mordisqueó y lo lamió mientras Gabriela sujetaba su cabeza con ambas manos. El deseo la impulsó a arquear la espalda y a gemir cada vez con más fuerza. Dieter sonrió satisfecho sobre uno de sus pechos antes de continuar con su sensual asalto.

—Dieter —gimió ella cuando él le chupó con más fuerza—. Oh, por Dios…

Dieter levantó la cabeza una vez más y expresó en tono serio:

―Correr las cortinas y encender el aire acondicionado.

Las cortinas y el aire acondicionado se activaron de manera automática ante su orden. Prestó atención en algo por unos segundos mientras Gabriela le besaba el pecho y los brazos. Tras confirmar sus sospechas, hizo una mueca que pasó desapercibida ante los ojos de su amada.

«Alguien nos vigila».

Sabía muy bien quién era, sin la necesidad de verla. Era Karina, la chica de la limpieza, la misma chica que entró el otro día en el cuarto de baño mientras se duchaba. La que solía soltar comentarios fuera de lugar en contra suya o de Gabriela.

«La despediré» se dijo con rudeza.

Gabriela le bajó la cara para besarlo y toda furia se transformó en dulces suspiros.

―Quiero que todos sepan sobre nosotros, Gabriela.

Le mordió el lóbulo de la oreja con lascivia.

―No quiero ocultar lo que siento.

Ella sabía muy bien a quienes se refería. Al principio, le dijo que prefería mantener lo de ellos en secreto de sus compañeras de trabajo. Por unas semanas, hasta que se cumpliera el contrato de ambas. Pero Dieter, al parecer, tenía otros planes. Le quitó el vestido con una agilidad que la dejó sin aire en los pulmones y con las rodillas trémulas. En menos de un minuto, estaban completamente desnudos y entregados el uno al otro.

―Es-tá bien.

Gabriela no podía pensar con claridad.

―No tenemos por qué ocultar nada.

Se sentó en el sofá y la puso a horcajadas en su regazo. Con cuidado, la penetró y la pegó a su cuerpo con mucha posesión. Gabriela empezó a mover las caderas, al inicio algo perezosa, pero a medida que el éxtasis la envolvía, con más fiereza, tanta que, Dieter temió no aguantar mucho tiempo. La sujetó por la cintura y empezó a moverse debajo de ella con la misma ferocidad.

―Dios… ―jadeó sobre los labios hinchados del alemán, incapaz de frenar o disminuir el ritmo de sus caderas―. No… aguantaré… mucho…

Él sonrió.

―Yo tampoco.

Cuando el clímax los envolvió, los gemidos quedaron atrapados en sus bocas. Se abrazaron con la respiración entrecortada y se quedaron allí, quietos, atentos a sus latidos apresurados.

―Te amo.

Gabriela enterró la cara en su cuello sudoroso.

―Y yo a ti.

Dieter giró el rostro hacia la puerta al oír un ruido. ¿Acaso no la cerró con llave? No estaba muy seguro, ahora que lo pensaba mejor. Se puso tenso ante tal posibilidad. Recostó a Gabriela en el sofá con cuidado y sin levantar sospechas de la mujer, se acercó a la puerta para comprobar sus sospechas. Compuso una mueca de estupor al poner la mano en el pomo y abrirla.

«No la cerré».

21

A TRAVÉS DE TUS OJOS

♪Reik ― Un amor de verdad♪

L a mano de Noemí acarició la cabeza de Ralf con delicadas caricias mientras el sol se hundía en el horizonte. El alemán estaba ensimismado en sus pensamientos y en unos sentimientos que, pensaba que ya habían muerto, pero no, estaban allí, ocultos en su corazón. Noemí bajó la mirada y lo observó con melancolía y una añoranza que no había sentido nunca. Enterró los dedos en su pelo castaño claro y realizó masajes que en menos de un minuto la adormecieron como a un niño pequeño.

«Piensa en ella» susurró para sí misma con un doloroso nudo en la garganta.

Sus ojos se nublaron lentamente al traer a la mente la mejor noche de su vida al lado de él…

―¿Me cantarías algo, Noemí?

Estaban delante de un escaparate, con las miradas fijas en unos instrumentos de música. Noemí suspiró hondo por una guitarra de color negro con detalles en rojo. Ralf siguió el curso de su mirada y sonrió.

―Ya vuelvo.

Al hacerlo, trajo con él la guitarra que la impulsó a saltar y gritar como una loca. Ralf ya no se sonrojó como las otras veces, poco a poco, se fue acostumbrando a sus demostraciones efusivas de alegría.

―¡¿Para mí?!

Más gritos y saltos pueriles.

―Sí, para ti.

La miró de una manera que la dejó completamente enmudecida. Se sonrojó y no pudo evitarlo. Ralf ladeó la cabeza algo sorprendido. ¿Noemí se sonrojó?

―¿Qué pretendes, alemán?

Él se encogió de hombros y sonrió al mismo tiempo.

―No lo sé.

Aquella noche, encendieron una fogata en la playa y se confesaron cosas que nunca pensaron que serían capaces de exponer fuera de ellos mientras el alcohol se apoderaba de sus corduras poco a poco.

―Cuando vi a Dieter y Gabriela en el jardín, bajo la lluvia y besándose de aquella manera tan apasionada, supe que mi hermano tenía una segunda oportunidad para ser feliz.

La voz se le quebró.

―Lo mismo me pasó cuando vi en los ojos de Gabriela aquel brillo tan intenso cuando hablaba de tu hermano.

Él la miró de reojo.

―Por eso te detesté cuando intentaste conquistarla.

―Era mi estrategia.

Ralf bebió un buen sorbo de su botella.

―Un poco rara.

Noemí cogió otra botella de cerveza y la abrió con maestría.

―Lo sé, pero también sé cómo es Dieter.

Noemí tocó un par de canciones de Selena Quintanilla y, por primera vez, a Ralf no le molestó. La pasión con la que cantaba ella, lo derritió por dentro de un modo inexplicable.

―Amo la canción: Como la flor ―le confesó ella con los ojos empañados―. Me recuerda… ―se quebró como nunca pensó que lo haría.

Ralf apartó la guitarra de ella y la puso a un lado antes de abrazarla. Noemí apoyo la cabeza en su pecho bronceado y fornido completamente entregada al dolor.

―Mi mamá la escuchaba todos los días ―Ralf se limitó a escucharla― mientras limpiaba la casa.

Noemí cerró los ojos y volvió al pasado, al duro y triste pasado. Allí, en pocas ocasiones, fue feliz, al menos cuando era de día, porque por las noches, su padre se encargaba de destruirlos.

―Pero por las noches, en mi casa, solo reinaba los gritos de dolor de mi madre ―Ralf se estremeció―. Al inicio solo eran bofetadas y gritos de reproche ―la voz de Noemí se fue apagando―, hasta que se transformaron en patadas, puñetazos y gritos de horror.

Noemí se apartó de Ralf y clavó los ojos en la lumbre de las llamas. No era el alcohol lo que la impulsaba a hablar, sino la necesidad de liberarse al fin de las cadenas que la ataban al pasado.

―Una costilla rota, un ojo reventado o unos dedos magullados ―sonrió con amargura―, eran los resultados más leves del castigo que mi padre le daba por… ―negó con la cabeza―, amarla.

Las lágrimas, color naranja, rodaron una tras otra por sus mejillas encendidas mientras Ralf trataba de respirar con normalidad.

―Luego su “amor” se extendió hacia mí y terminé como mi madre.

Aquellos golpes y gritos mataron el alma de Noemí, poco a poco, hasta convertirla en una mujer fría y miedosa, incapaz de amar a otro ser humano.

―Un día, muy alcoholizado, nos llevó a la muerte ―las imágenes se hicieron presentes en la mente de la paraguaya―. Amenazó con lanzarse de un puente… ―su mirada se congeló en el tiempo―. Mi madre, no sé cómo, me lanzó fuera del coche cuando mi padre frenó, a pocos minutos de que cumpliera su palabra.

Se estremeció al recordar cómo el coche caía al vacío, cómo su madre gritaba su nombre a pesar del miedo y la angustia.

―¡Noemí! ¡Mi vidaaa!

―¡Mamá! ―gritó con el brazo derecho extendido―. ¡Te amo!

Ralf volvió a abrazarla y esta vez, ella también lo hizo.

―Lo siento… ―gimió él con el corazón desbocado―. Lo siento, pequeña.

Un sollozo profundo se le escapó a Noemí, uno que retumbó en el pecho del alemán.

―Ahora te entiendo ―musitó Ralf en alemán―. Entiendo tu manera de ser y pensar.

Noemí se aferró a él, a ese abrazo y a esas palabras ajenas a ella, pero que sonaban tan dulces, tan tiernas y reconfortantes. Ralf se apartó y sin decirle nada, capturó sus labios en un profundo beso, cuyo sabor amargo, se endulzó un poco a medida que se magnificaba. Aquella noche, bajo el cielo, se entregaron el uno al otro como nunca antes lo hicieron.

―Mamá… ―musitó al volver al presente―, ¿qué me quisiste decir anoche?

Ralf se removió un poco en su regazo y dijo algo que la dejó sin aliento:

―Te amo.

Dieter bajó las mancuernas de veinte kilos cada una sobre el suelo y cogió la toalla que Gabriela le puso en la mano para secarse la frente perlada. La expresión de su rostro era dura y severa tras oír la petición de la paraguaya. Nunca fue un hombre intransigente y, mucho menos, injusto, pero todo tenía su límite. Y lo peor de todo era que no podía decirle abiertamente a ella la razón de su enfado, porque temía exponerla y, además, no tenía pruebas concretas al respecto.

«Nos espió mientras hacíamos el amor» pensó con el pulso agitado.

No necesitaba ver para saber que no estaba equivocado. Además, esa mujer no le caía nada bien, su tono de voz y sus apariciones sin previo aviso en su habitación mientras se duchaba o se vestía, demostraba qué clase de persona era ante él.

―Karina necesita el trabajo, mi amor ―apena Gabriela en un tono tan dulce que, al final, le dibujó una sonrisa―. Hazlo por su hijo pequeño.

Las palmas de Gabriela se deslizaron por su pecho sudoroso con mucha sensualidad.

―Takuchila ―bromeó él con una sonrisa muy ladina en los labios―. Si sigues, no podré controlarme mucho tiempo y te haré el amor aquí mismo.

Gabriela se puso de puntillas a la vez que le bajaba la cara para besarlo con toda la pasión que le inspiraba su cercanía. Dieter la levantó por las nalgas con mucha agilidad y profundizó la caricia. Gabriela se apartó de su boca y susurró sonrojada como el tomate.

―¿No peso mucho?

Él negó con la cabeza y la punta de su nariz rozó la de ella con suavidad.

―No, cielo.

Gabriela le mordió el labio inferior con afecto.

―Eres… ―le besó los labios― perfecta… ―suspiró hondo―, para mí ―la meció como si fuera una niña pequeña―. Eres la mujer de mis sueños, Gabriela González ―selló su declaración con un profundo beso de amor.

«Cuando el amor verdadero llega a tu vida, todo aquello que pasaste empieza a tener sentido. Debes sufrir para poder valorarlo mejor, para vivirlo con plenitud».

―¿Nos duchamos?

Gabriela sonrió.

―Takuchilo.

Dieter rio con ganas antes de girar sobre sus pies y dirigirse con suma destreza al cuarto de baño de su habitación.

―Pueden vernos, Dieter.

Él se detuvo y ladeó la cabeza con un mohín bastante teatral. Sonrió y ella supo al instante que haría de las suyas, como el otro día cuando le acarició las piernas por debajo de la mesa mientras sus compañeras de trabajo limpiaban la cocina a pocos metros de ellos.

―¡Te amooo! ―chilló y un rubor se extendió por toda la cara de la mujer―. Ich liebe dich! ―exclamó en su lengua y ella lo besó para silenciarlo.

Karina salió corriendo de la cocina al oír los gritos de su patrón, pero no lo vio por ninguna parte. Frunció el entrecejo algo confundida y desconfiada. Anastasia se rio por lo bajo al ver su mueca cuando volvió sobre sus pasos.

―Está con la gordita ―refunfuñó molesta―. Si pudiera ver, no se fijaría en ella.

Por primera vez, Anastasia la miró con suspicacia.

«Esta chica se muere de envidia».

―¿A ti te gusta el patrón?

La pregunta de la mujer de unos cincuenta años empalideció a Karina. ¿Se le notaba? ¿O dedujo por su reacción? Desvió la mirada y siguió con su labor.

―Está ciego, pero yo no ―musitó para sí misma―. Lástima que Gabriela lo conoció antes que yo ―caviló, enfurruñada.

Su móvil sonó y la sacó de su trance. Lo cogió y al leer el mensaje, sonrió. Pero, al intentar contestar, se dio cuenta de que no tenía crédito. Maldijo con furia para sus adentros, hasta que, una solución apareció delante de ella.

―Perfecto.

Anastasia troceaba la carne para el almuerzo, mientras ella contestaba al hombre que había conocido días atrás en una fiesta de su barrio.

«¿Cuándo volvemos a vernos, morenita?».

Sus ojos se iluminaron.

«Pronto, mi amor».

Sabía que aquello estaba mal, ya que era una mujer casada, pero la emoción que aquel hombre, siete años más joven que ella, despertaba en su corazón hacía que valiera la pena el riesgo.

―¿Y esa sonrisa picarona?

La voz de Anastasia la devolvió al presente de sopetón.

―Nada… ―le contestó y movió la mano en el aire, restándole importancia al asunto―. Iré a limpiar el salón de música ―anunció―. El nido favorito de los tortolitos.

Se mordió el labio inferior al girar sobre sus pies. El recuerdo de Dieter haciendo el amor con Gabriela, la abrasó por dentro y no pudo evitar tocarse un seno por encima de la blusa.

«Cuando estoy con mi amante, estoy contigo, pensando en ti».

En la bañera, Gabriela, tras amar a Dieter, recostó su cabeza en el pecho del alemán y sonrió. Él le acariciaba la espalda con aire pensativo y sin salir de su cuerpo.

—Dieter —musitó ella—, ¿crees que es muy precipitado amar a alguien en tan poco tiempo?

Él negó con la cabeza.

—El verdadero amor nunca es precipitado, cielo —le besó los labios con dulzura.

Los ojos de la paraguaya brillaron con intensidad. El alemán le mordisqueó el labio inferior con ternura.

—El verdadero amor llega justo a tiempo, sin retrasos ni apuros, cielo.

Gabriela empezó a cantarle la canción de Reik: Un amor de verdad.

Podrán pasar huracanes,

pero nada podrá contra mí,

porque tú serás

la luz que ilumine mi andar

y el mundo se detendrá a mirar

un amor de verdad.

―Eres la luz de mi vida, Dieter.

Él la besó con dulzura.

―Tú eres mi corazón, Gabriela.

En otro lugar, a miles de kilómetros de ellos, Martha preparaba su maleta para ir junto a Dieter, que no solo le canceló sus tarjetas, sino también, dejó de contestarle sus llamadas. Ni loca perdería todos los lujos y a él, ante todo. Lo que sentía por Dieter no era sano y ella era consciente de ello.

―No me dejarás ―se juró la mujer con los dientes apretados―. ¡Eres mío!

Lanzó un portarretrato con la foto de ambos contra la pared. Soltó un gruñido y se removió con rabia. Llevó las manos a la cabeza y trató de recuperar el control de sus emociones.

―¡Te prefiero muerto, Dieter! ―respiraba con mucha dificultad―. Muerto…

Gabriela se estremeció al sentir una extraña descarga eléctrica en su columna vertebral, como un mal presentimiento.

«Dios, qué sensación más extraña».

22

CADA LATIDO

♪Adoro ― Als ich fortging ♪

E l vestido rojo que eligió Gabriela para aquella noche especial, dibujó a la perfección las curvas de su cuerpo. Por primera vez, en su vida, no se miró con desdén, al contrario, se observó con aprecio. Porque si ella no se aceptaba tal cual era, ¿por qué exigiría eso de los demás? Esbozó una sonrisita al recordar las dulces palabras de Dieter, las que, poco a poco, iban sanando las heridas de su corazón. El amor era la mejor medicina. La única, tal vez.

―Madrina… ―susurró justo cuando un trueno estalló en el cielo―. Falta poco ―se sorbió con fuerza por la nariz―. Muy poco… ―los ojos se le nublaron―. La vida es tan injusta.

Dieter salió del cuarto de baño vestido con ropa muy elegante: camisa blanca remangada y unos pantalones negros que se ceñían a sus torneadas piernas. Lo miró con amor infinito y lamentaba que él no pudiera verla, porque los ojos, de verdad, eran la ventana del alma.

―Estás guapísimo ―ronroneó con la garganta inflamada―. Como un príncipe azul.

El ceño de Dieter se desencajó al oír su voz cargada de angustia y dolor.

―Cielo, ¿te pasa algo?

Se acercó a ella y la envolvió entre sus brazos. Gabriela apoyó la cabeza en su pecho y cerró los ojos.

―¿Es por tu madrina?

El día anterior, mientras comían mangos en el jardín trasero de la casa, Gabriela le contó cómo se encontraba la mujer que le salvó la vida y que le dio el amor que nunca nadie de su familia le dio.

―Se muere, Dieter.

Tenía quince años más que ella y era una prima lejana de su madre que, cuando cumplió catorce años, se convirtió en su madrina de bautismo.

―Solo tiene cuarenta y ocho años, Dieter.

Su madrina no tenía hijos, nunca se casó, ya que su gran amor murió cuando ella tenía unos veinte años. El hijo de un empresario italiano que fue asesinado brutalmente en su pueblo. Un hecho que la marcó para siempre.

―Anoche me dijo que él, su amor perdido, la visitó en sus sueños, estos últimos días.

Dieter apretó su cabeza contra su pecho tras suspirar hondo. Cerró los ojos y trató de no pensar en la posibilidad de perderla a ella. La saliva se le convirtió en algo intragable y el aire apenas le llegaba a los pulmones. Gabriela se acurrucó entre sus brazos y pensó en lo mismo que él de manera inevitable.

―Lo siento, mi amor.

Cristina la rescató del infierno y la crio como si fuera su madre. Gabriela la quería como tal, porque ella era la madre que nunca tuvo.

―Iré a verla la otra semana, Dieter.

Él le besó la cabeza.

―Iremos, mi amor.

Se apartó de él y lo miró con ilusión.

―¿Iremos?

Las manos del extranjero ahuecaron su rostro anegado en lágrimas.

―Sí, iremos a verla ―Gabriela se estremeció―. Porque tú ya no estás sola, mi amor.

Agachó la cabeza y le dio un dulce beso en los labios. El amargo sabor de su dolor ahora le pertenecía a él. Se estrecharon con mucha fuerza y una añoranza que no parecía normal.

―Te amo tanto, Dieter.

Él apretujó su cabeza en su pecho una vez más.

―Y yo a ti, mi pequeña.

Gabriela se apartó y se secó las lágrimas con el dorso de la mano. Dieter cogió el pañuelo que llevaba en el bolsillo y con cuidado alargó la mano para secarle las mejillas.

―Si pudiera evitarte esta pena, Gabriela.

Algunas eran inevitables.

―Solo no me dejes sola con ella.

Él negó con la cabeza sin dejar de secarle la cara.

―Nunca te dejaré, mi amor.

Se enfilaron hacia la cocina cogidos de la mano, cuando estaba con ella, él no necesitaba su bastón. Al entrar, Gabriela soltó un gritito de emoción que aceleró el corazón de Dieter.

―Dieter, esto es precioso.

El lugar estaba iluminado por velas de color rojo y una dulce melodía sonaba de fondo, la que él compuso para ella. Un joven se acercó y le entregó un ramo de margaritas.

―Para usted, señorita.

Dieter había llamado a su asistente personal para que se encargara de prepararle una cena romántica a la luz de velas y ella, tal como le ordenó, llevó a cabo su petición.

―Oh, mi amor ―los labios de Gabriela temblaron―. Esto… ―apretó los labios para no romperse a llorar―, es…

―Lo mínimo que puedo hacer por ti, mi amor ―se adelantó Dieter―. Por la mujer de mi vida.

Después de la cena, el joven se marchó tras servirle unas copas de vino en la sala de música. El extranjero activó con la voz el panel que se encontraba cerca de la puerta.

―Grupo: Adoro ―suspiró hondo―: Als ich fortging.

Gabriela prestó atención en él mientras una dulce melodía con toques medievales empezaba a sonar en el reproductor de música.

―Ven conmigo, cielo ―expuso Dieter antes de tenderle la mano―. ¿Me concederías el honor de esta pieza?

Gabriela se sintió como la Cenicienta.

―Me encantaría.

Cogió la mano del alemán con timidez y se dejó guiar por él como la primera vez que bailaron. Para su sorpresa, la llevó hasta el jardín, iluminado por un sinfín de hornillos difusores de aromas repartidos por todas partes. El ambiente olía a rosas, a jazmines y canela.

―Quiero que esta noche sea inolvidable, mi amor.

Giraron al ritmo de la canción y de sus latidos.

―Oh, Dieter ―se emocionó hasta los tuétanos―. Solo tengo mi corazón para darte.

Pronto llovería, dedujo él al olisquear el aire y oír los truenos un tanto lejanos del lugar. Pero decidió concentrarse en ella de cuerpo y alma.

―Es lo único que necesito para ser feliz.

Se detuvo para darle un apasionado beso que remarcara cada una de sus palabras. Sujetó el rostro de la paraguaya e introdujo la lengua en su boca para ahondar la caricia que los hizo perder por completo la noción de todo. Gabriela le rodeó el cuello con los brazos casi al mismo tiempo que empezaba a lloviznar.

―Te amo, Gabriela.

Las velas estaban protegidas y la lluvia no las afectaba como a ellos dos que, poco a poco, se empapaban más y más. Sin embargo, ninguno estaba dispuesto a huir de ella, al contrario, cada gota les recordaba que no estaban soñando, que aquello que vivían era real.

―Te amo, Dieter.

Dieter enterró la nariz en la suavidad de su cabello y aspiró su aroma limpio y fresco. Olía a flores, a melocotón y a lluvia. Sonrió cuando ella se estremeció al sentir sus labios en su cuello. Le succionó con delicadeza al inicio y luego con más vehemencia mientras le quitaba el vestido empapado. Gabriela soltó una risita cuando su barba le acarició la piel. Se puso seria y él también.

—Quiero conocer tu mundo, Dieter ―declaró ella con timidez―. Ser parte de él.

«De mi oscuro destino».

―Sentir lo que sientes a través de los otros sentidos.

«A tu lado, solo he sentido felicidad».

Deslizó la mano por su torso y empezó a desabrocharle los botones de la camisa lentamente. Él no sabía cómo interpretar aquellas palabras revestidas de dulzura y también de miedo.

—Y para ello, me vendaré los ojos, mi amor.

Los ojos del alemán brillaron con intensidad.

—Cielo —jadeó cuando los labios de Gabriela dibujaron un largo camino de besos por su torso—, nunca amé de esta manera a nadie.

No era la primera vez que se enamoraba de alguien, pero nunca de aquel modo tan profundo. Le llegaba a doler las venas del alma, si es que las tenía.

―Yo nunca sentí esto antes de ti, Dieter ―murmuró acurrucándose contra él―. Nunca llegaron a mi corazón como tú lo hiciste ―la bocanada cálida de su aliento le cosquilleó a él en el pecho—. Te he echado de menos toda mi vida.

La envolvió entre sus brazos y la estrechó con fuerza.

—Yo también, cielo.

Dieter se apartó de ella y se acercó al armario con cautela. Cogió un pañuelo granate de seda del cajón al azar. Gabriela lo miró con deseo mientras se acercaba.

—¿Estás segura, cielo?

Gabriela esbozó una sonrisa melosa.

—Completamente, mi amor.

El alemán sintió un cosquilleo delicioso en su interior, ¿era la felicidad rozándole el alma? Se puso detrás de ella y le vendó los ojos con el pañuelo que olía a él. Gabriela acababa de meterse en su mundo, en su corazón.

―No tengas miedo ―la giró―, aquí estoy.

Le separó los labios con la lengua; la necesitaba, necesitaba sentir su lengua enredándose con la suya. Se quitó los pantalones sin dejar de besarla un solo segundo. Soltó un gemido al sentir los pechos, cubiertos de Gabriela por su sostén sin tirantes, contra su torso. Le succionó y le mordió los labios mientras deslizaba las manos por las cicatrices de su espalda. Ella tiritó como si tuviera mucho frío. Dieter recorrió cada una con las yemas de los dedos. Dibujó las huellas que dejó el mal en su piel.

—No puedo cambiar tu pasado ―gimió cerca de la cara sonrojada de Gabriela―, pero el presente lo podemos construir juntos ―tragó con fuerza al sentir el grosor de una de las marcas que ella llevaba en aquella parte de su cuerpo―. ¿Confías en mí?

Dieter secó las lágrimas que se le escaparon sin que pudiera evitarlo. Sus pulgares rozaron su sufrimiento y la consolaron al mismo tiempo.

―Sí…

Dieter la besó en los labios como si la vida misma se le fuera en aquella caricia. La llevó a la cama, se tropezaron un par de veces, pero no dejaron de besarse un solo instante. Gabriela le acarició la espalda con deseo, necesitaba tocarlo, besarlo, sentirlo, amarlo entero.

—¿Estás segura de que quieres hacer esto estando vendada, cielo? —le preguntó él, algo atribulado con la situación.

Se sentó en la cama y la hizo sentarse a horcajadas sobre sus piernas.

—Muy segura —gimió ella—. Además… —le susurró entre beso y beso—, esto lo hace especial, único.

Las manos de Dieter se tensaron sobre las caderas de Gabriela. Cambió de posición y la echó sobre la cama, boca arriba, sujetándole las muñecas con una mano por encima de la cabeza. La otra mano la deslizó por su vientre, antes de seguir bajando.

—Tú haces que esto sea único, cielo.

Succionó la lengua de Gabriela y aspiró sus gemidos, sus jadeos roncos y sus suspiros. Ella se estremeció contra él, casi a punto de deshacerse entre sus brazos.

—Oh, Dieter…

Se inclinó para trazar con la lengua el borde inferior del pecho de Gabriela. Le rodeó con la lengua el pezón y le regaló el más ligero de los golpecitos. Los dedos de ella se entrelazaron en el cabello del alemán y no dejaron que su boca se apartara un solo centímetro. Él cerró los labios con firmeza alrededor de un pezón y atormentó el otro con el pellizco suave de sus dedos. Abrió más la boca y envolvió todo lo que pudo de aquella mujer con los labios mientras se acomodaba mejor entre sus piernas, sin dejar de besar, succionar y lamer sus pechos de todas las formas que podía un ser humano.

―Aquí estoy.

Gabriela le rodeó el torso con las piernas y se apretó contra él.

―No tengas miedo de la oscuridad.

Dieter se levantó y se deshizo de la ropa interior. Se inclinó, apoyó el peso en los brazos y atrapó la boca de Gabriela en un beso que la abrasó aún más.

―Tú serás la luz que ilumine mi andar ―le canturreó al oído la canción que ella le dedicó el otro día―. Y el mundo se detendrá a mirar ―la voz se le quebró un poco―, un amor de verdad…

«Un amor de verdad» resonó en la cabeza y en el pecho de Gabriela.

23

A TU LADO

♪Carlos Rivera ― Que lo nuestro se quede nuestro♪

E l sol comenzaba a acariciar el cielo cuando Dieter abrió los ojos. Gabriela estaba dormida, boca abajo, con las sábanas retorcidas, que dejaban al aire toda su maltratada espalda. Dieter dibujó un largo camino de besos por el dorso de la paraguaya, pero ella no se despertó. Estaba exhausta tras la apasionada y ardiente noche de amor.

—Descansa, mi amor.

Se levantó de la cama y se metió en el cuarto de baño. Se cepilló los dientes y, tras ello, se duchó.

—¿Dieter?

Gabriela escuchó el ruido de la ducha y decidió levantarse. Se cubrió con la sábana y se enfiló hacia el cuarto de baño. El recinto era el sueño de cualquier mujer, con su bañera de hidromasaje del tamaño de una pequeña piscina y una ducha independiente con varias alcachofas, eso sin mencionar al hombre que yacía debajo de ella.

«Gracias por tanta dicha» agradeció al universo por el regalo que le dio.

Pensó que ya no conocería la felicidad en aquella vida. Tras tantos golpes y decepciones, era normal pensar de manera tan pesimista. Pero estaba equivocada. El alemán acababa de lavarse la cabeza cuando la escuchó.

—Buen día, mi amor —lo saludó.

Él giró y sonrió de oreja a oreja.

—Buen día, cielo —abrió la puerta con suavidad—, me siento tan solo aquí… ―hizo un puchero que la enterneció―. ¿Me harías compañía?

La paraguaya no pudo evitar reírse al ver su mohín. Se mordió el labio inferior con lascivia al recorrer su cuerpo desnudo con la mirada.

—Mmm —ronroneó con expresión atrevida—, ¿qué puedo hacer al respecto?

Dieter apoyó su cuerpo contra la pared con una sonrisa pícara en los labios.

—¿Achucharme un poco, cielo?

Gabriela se cepilló los dientes y se lavó la cara antes de acudir a él. Dejó caer la sábana y se metió en la ducha con su amado, que sonriente, la recibió.

—Aquí me tienes, mi amor.

Le pasó las manos por el cuello y se pegó a su cuerpo. Dieter gimió mientras la estrechaba con fuerza e inclinaba la cabeza para capturar sus labios con avidez.

—Te eché de menos ―jadeó sobre sus labios―. No te haces idea de cuánto.

Ella se estremeció. ¿Dejaría de hacerlo algún día? Lo miró con amor infinito. No, la respuesta era no. A su lado siempre temblaría como una adolescente en los brazos de su primer amor. Porque Dieter era su primer y único amor.

―Yo también, Dieter.

La besó con poca delicadeza y mucha pasión, mientras ella le clavaba las uñas en su piel desnuda y se frotaba contra su cuerpo enjabonado con cierta timidez.

―No quiero despertarme de este sueño, Dieter ―su voz sonaba como una súplica―. Nunca.

Él negó con la cabeza.

―Nunca ―le prometió.

Unas canciones sonaban de fondo como una banda sonora que él le dedicaba a ella de manera tácita.

―¿Me lo prometes?

A punto estuvieron de bailar bajo la ducha.

―Mientras viva, no lo permitiré, cielo.

La instó a levantarse y la alzó en brazos al tiempo que separaba las piernas para guardar el equilibrio. Cogió la alcachofa móvil, la giró para ajustar la presión.

―¿Eres feliz, mi amor?

Sujetó la cara del alemán con las manos.

―No sabía lo que significaba serlo ―aspiró hondo y continuó―: hasta que te conocí, Dieter.

Se meció levemente al son de la canción que sonaba en el reproductor de música.

―Esto que sentimos es solo nuestro, Dieter.

La frente del alemán posó en la de ella mientras una dulce sonrisa decoraba su rostro enamorado.

―Solo nuestro, Gabriela.

Dieter cerró el grifo y derramó una gran cantidad de jabón líquido por el torso de ella, que se sujetaba con firmeza por sus hombros al tiempo que sus piernas rodeaban la cintura de este.

—Me encanta tu piel —declaró mientras le enjabonaba el cuerpo con sumo cuidado―. Eres tan hermosa ―su voz le salió revestida de amor.

Gabriela pensó morir de excitación cada vez que las manos de aquel hombre se deslizaban por su cuerpo.

―¿Aunque esté llena de cicatrices?

Dieter la cogió por la cintura y le ciñó contra su cuerpo con firmeza.

—Sí, cielo. —La voz masculina, baja y profunda, reverberó en las paredes de la ducha y vibró por el cuerpo de Gabriela como una caricia―. Si pudiera borrarlas… ―la voz se le apagó.

Ella se estremeció.

—Lo haces cada día, Dieter.

Él capturó sus labios en un dulce beso al mismo tiempo que se introducía en su cuerpo. El deseo los abrasó y no pararon hasta alcanzar la más tierna y dulce placer.

―Eres mía, Gabriela.

La manera en cómo lo dijo, la derritió por dentro.

―Solo tuya, Dieter.

La estrechó un buen rato bajo el agua, lapso en que, alguien entró en el cuarto y los despabiló de aquel etéreo momento.

—Buen día, señor —saludó Karina, en tono alegre.

Gabriela se tensó y Dieter se molestó. ¿Por qué entró sin llamar a la puerta? ¿Por qué vino si le habían dicho que tenía el día libre?

«Por curiosa» pensó Gabriela, enfurruñada.

—Le traje el desayuno.

Dieter apretó con fuerza los dientes.

—Gracias, puede retirarse —le ordenó en tono cortante.

Gabriela lo miró con ojos curiosos. Nunca lo vio tan serio y tan molesto.

—Odio las invasiones, cielo —le aclaró con el ceño fruncido—, menos mal que su contrato termina este mes ―musitó en alemán.

―Dieter…

Él apoyó la frente en la de ella una vez más y suspiró hondo.

―No todas las invasiones ―se burló ella y logró su objetivo, dibujarle una sonrisa―. ¿Verdad?

Le apretujó las nalgas con sensualidad y dejó que la sonrisa se adueñara por completo de su rostro. Gabriela le dio un beso casto en los labios.

―Takuchila…

Gabriela trazó el contorno de su cara con los dedos, encantada al verlo tan relajado y bromeando con ella. Adoraba todas las facetas de aquel hombre.

—Karina es muy curiosa —comentó ella, avergonzada.

«Y envidiosa» pensó para sí misma. Dieter guardó silencio y se limitó a asentir. Gabriela le besó los labios y la pasión volvió a despertarse en él.

—Continuemos con lo nuestro, cielo.

―Muy buena idea, mi amor.

Dieter le hizo el amor con un abandono desconocido para ella hasta ese momento.

―Oh, Dieter…

Él jadeó cerca de su mejilla al dar una última sacudida contra su cuerpo.

―Aquí estoy, cielo.

Al cabo de un rato, una vez saciados y aún estremeciéndose de placer, Dieter la estrechó con fuerza.

―Te amo.

Se abrazaron con plenitud bajo el agua que caía como una gran cascada tibia que rozaba sus pieles ardientes tras el éxtasis.

―Te amo.

Cerró el grifo y salieron de la cabina de cristal. La secó con suavidad mientras ella trataba de hacer lo mismo con él. Rieron y bromearon como dos críos pequeños.

―No me tientes ―le amenazó Dieter, antes de atraparla entre sus brazos―. Porque tengo mucha energía aún… ―bailaron lentamente―. Así que…

Sus caricias fueron delicadas y dulces.

—¿Listo para desayunar, mi amor?

La pregunta de la paraguaya lo forzó a levantar las cejas en un acto reflejo.

—¿No acabamos de hacerlo?

Gabriela le pellizcó las nalgas.

―¡Takuchilo!

Rieron a carcajadas.

―Estás loco…

Él la estrechó de nuevo entre sus brazos.

―Sí, por ti, solo por ti.

El beso que le dio a continuación, acentuó sus palabras, las convirtió en una cláusula fundamental del testamento de su corazón.

Por la tarde, tras el almuerzo, Dieter se tumbó en el sofá y Gabriela se acomodó entre sus piernas. Pusieron el aire acondicionado mientras unas canciones sonaban en el reproductor de música, rellenando el silencio que se instaló entre los dos. Fuera, después de una desapacible tormenta, el sol reinaba en su trono, bañando todo el lugar con sus rayos dorados.

―Al fin solos ―comentó él con una sonrisa.

Gabriela dibujó unos círculos en el centro de su pecho desnudo, ensimismada en la última llamada que le hizo su madrina.

«Mi madrina se va para siempre» musitó para sus adentros con un enorme nudo en la garganta.

―Estás preocupada.

Los ojos de la mujer se clavaron en el rostro del alemán.

―Un poco.

Él le acarició la cabeza con afecto.

―Podríamos ir a verla este fin de semana, cielo.

Gabriela sonrió.

―¿De verdad?

Dieter no quiso ser presumido, pero pretendía llevarla hasta la capital del país en el avión particular de su familia y de allí, trasladarse hasta la ciudad de su madrina.

―Claro, mi amor.

Le besó el centro de su pecho.

―Gracias, mi amor.

Él le tocó la cabeza con afecto.

―Haría cualquier cosa por ti, Gabriela.

Ella se acercó hasta su boca y le dio un beso.

―Cuéntame más de ti ―susurró con timidez―. Quiero saber más de tu vida.

Dieter cerró los ojos por pura inercia al traer a la mente sus recuerdos más secretos y dolorosos. Pensó en ella, en Paola, fue inevitable. Gabriela se estremeció al recordar los suyos, en especial uno que marcó su vida para siempre.

―Está bien.

Dieter le contó lo solitario que fue su infancia y su adolescencia. Gabriela se mantuvo en silencio, hablar del pasado le dolía demasiado.

—¿Puedo hacerte una pregunta, mi amor?

Dieter le besó la cabeza con ternura.

—Todas las que quieras, cielo.

Gabriela levantó la vista y clavó los ojos en él. Su mirada, aunque sin luz, era la más dulce y limpia que jamás vio en toda su vida. Porque su alma lo era.

—¿Quién fue tu primer amor?

Era una pregunta muy infantil, pero la necesidad de conocer la respuesta la venció y salió de su boca sin que pudiera evitarlo. El alemán sonrió con nostalgia y Gabriela supo al instante que fue con alguien muy especial.

—Lo que te contaré hoy, no se lo he contado a nadie, mi amor.

La paraguaya se sentó sobre las piernas del alemán como una niña pequeña y acomodó su cabeza en su hombro. Él la estrechó con fuerza.

—Cuando yo era adolescente solía ir a la estación de trenes de mi vecindario —le besó la mejilla con ternura—, no tenía amigos y la chica que me gustaba, me rechazó por ser ciego.

El corazón de Gabriela se encogió.

—Me dijo que le daba vergüenza mi discapacidad —soltó una risita—, y yo le dije que a mí me daba lástima la suya —Gabriela parpadeó—, porque la falta de empatía es una gran discapacidad.

Esbozó una sonrisa apenas perceptible en sus labios.

—En fin, me gustaba escuchar el sonido del tren y a las personas. Adivinar sus estados de ánimos a través de sus voces o sus olores.

Gabriela miraba con expresión de admiración pueril al alemán mientras este se perdía en sus recuerdos.

—Allí, un día muy lluvioso, conocí a Paola, una italiana de treinta y siete años.

La imagen de una mujer muy atractiva apareció en la mente de Gabriela y le pellizcó un poco el corazón. Los celos eran así, indomables y caprichosos.

—Un día, se sentó a mi lado llorando con mucha amargura y le pregunté qué le pasaba —prosiguió él—, me dijo que no tenía dinero para comprar comida para su hijo de diez años.

Los ojos de Gabriela se llenaron de lágrimas al sentirse identificada con aquella pobre mujer. Muchas veces, durante su infancia, pasó mucha hambre y frío. Se acurrucó aún más en los brazos del empresario.

—Le di lo que tenía y ella me dijo que podía darme algo a cambio. En aquel momento no comprendí muy bien a qué se refería, hasta que me tocó mi parte íntima.

Dieter se ruborizó como una grana.

—Aparté su mano con mucha delicadeza y le dije que no era necesario. Ella me explicó que era prostituta hacía un par de meses, cuando perdió el trabajo y la ayuda social que le daba el país no era suficiente para cubrir sus gastos.

Tras aquel día, Dieter y la mujer se tornaron amigos, y confidentes. Ella no lo trató distinto por ser ciego, al contrario, parecía más cómoda al saber que él no podía verla. Él solía llevarle víveres y juguetes para su hijo. Paola lo llevó a su casa en varias oportunidades y Dieter se hizo amigo de Johann, un niño muy listo para su edad.

—Y una cosa llevó a la otra —le confesó con timidez—, ella supo seducirme. Con ella tuve mi primera vez, desastrosa, por cierto.

Gabriela le dio un beso en los labios mientras la canción «Kiss te rain» de Yiruma sonaba de fondo, acentuando cada palabra que Dieter iba emitiendo.

—Ella me enseñó muchas cosas —sonrió con nostalgia—, y no hablo solo en lo sexual ―le aclaró sin abandonar su deje―. Su manera de ver la vida, me ayudó a superar ciertas barreras que me impedían aceptarme tal cual era.

La paraguaya sintió ternura al escucharlo. Dieter hablaba con mucha estima de la mujer y del niño. Pero, cuando se adentró más en la historia, su semblante cambió por completo, dando lugar a la tristeza.

—Un día, tras mi ensayo en Ópera como todas las tardes —la voz del alemán se enronqueció—, mientras me dirigía a la estación para encontrarme con ella como todos los días —un escalofrío recorrió la espina dorsal de Gabriela—, escuché a unas personas que hablaban de una mujer… ―se estremeció―, asesinada allí a muy temprana hora de la mañana.

Los ojos de Dieter se llenaron de lágrimas y los de Gabriela también. Una atravesó el rostro del alemán, una gota que posó sobre la mano de la paraguaya.

—Cuando confirmé que se trataba de Paola, no supe cómo reaccionar.

Dieter se puso muy triste.

—Iba a la estación todos los días y lloraba con desconsuelo en el banco donde solíamos charlar mientras los trenes y las personas seguían con sus itinerarios ―cerró los ojos y un par de lágrimas rodaron por sus mejillas―. Aquel día, quería invitarla a ir a mi concierto con Johann… ―la mandíbula le tembló―, era… su… ―las palabras se atoraron en su garganta―, sueño verme tocar el piano vestido de esmoquin.

Dieter le dijo que, tiempo después, intentó quitarse la vida ante el dolor profundo que sintió tras la muerte cruel de Paola, a manos de unos jóvenes. Ahora Gabriela comprendía mejor la historia que Ralf le contó.

—Tardé mucho tiempo en asimilar lo que le había sucedido —continuó con la voz rota—, la manera en cómo la mataron me dejó bastante conmocionado y dejé de ser yo.

Dieter no volvió a tocar el piano desde entonces.

―¿Y qué pasó de su hijo?

Dieter buscó al hijo de Paola, y le prometió que le ayudaría a salir adelante. Johann se fue a vivir con una tía, que no era muy buena persona, pero con su ayuda económica se portó bien con el niño, que era como un ahijado para él.

―Actualmente es uno de los mejores oftalmólogos científicos de Alemania ―declaró henchido de orgullo―.  Estudió la carrera, según él, para curarme.

Gabriela no pudo evitar quebrarse y lloró quedamente entre los brazos de su amado, que también se rompió en mil pedazos por dentro al revivir aquella historia que cambió su esencia.

—El día que se graduó me dijo… —apostilló el alemán llorando—, que algún día vería, aunque solo fuera unos segundos… ―su cuerpo se estremeció.

Gabriela lo besó en los labios y pudo sentir en los suyos el triste sabor del dolor de Dieter.

—En aquel entonces, mi sueño era ver a mi familia y el cielo —le confesó anegado en lágrimas—, pero ahora mi mayor sueño es verte a ti.

Gabriela se rompió a llorar, pero no solo por la historia que acababa de conocer solamente. La pena de Dieter despertó las suyas mismas.

—Oh, Dieter… ―se sorbió con fuerza la nariz―. Esto es muy triste y bello a la vez.

El alemán le acarició el rostro con ternura.

—No llores.

Gabriela enterró su cara en su cuello un poco más y lloró con toda el alma. ¿Qué le pesaba tanto?, pensó él con el corazón en un puño. Recordó el primer día que Gabriela lloró entre sus brazos.

—Cielo, no llores, por favor.

Gabriela no podía controlar su llanto. Quería contarle algo, pero no sabía cómo hacerlo. Le daba mucha vergüenza y miedo. Pero, necesitaba hacerlo y decidió que aquel día sería el mejor momento.

―Aquí me tienes.

Ella abrió la boca tras tragar la saliva con mucha dificultad. Las lágrimas caían como un diluvio por su rostro y empapaba el cuello de Dieter que, en silencio, le acariciaba la espalda con un enorme nudo en el alma.

—Cuando… ―un puño helado le apretujó el corazón―, yo… tenía… —balbuceó entre sollozos—, doce años mientras volvía de la escuela —el corazón de Dieter se paralizó—, un hombre me violó en un matorral que estaba… cerca… —Dieter lloró con ella—, de mi casa y mi tía, en lugar de creerme, me dijo que yo me vendí… —Gabriela se quebró un poco más—, fue tan horrible, Dieter… ―la desesperación la envolvió por completo―. ¡Fue horrible!

Se abrazaron con fuerza y lloraron con amargura, como si estuvieran en el funeral de un ser muy querido.

—Lo siento, cielo —le dijo él anegado en lágrimas—, lo siento mucho.

Ella se abrazó a él con todas sus fuerzas.

―No fue… ―el llanto se adueñó de ella por unos segundos―, mi culpa… ―Dieter se sentó y la estrechó como si fuera la niña inocente que mutilaron con tanta crueldad en contra de su voluntad―. Le imploré, le supliqué que no me hiciera daño… ―el recuerdo volvió y el dolor la quemó por dentro―. Pero no me escuchó… ―empezó a hipar―, no le importó… ―Dieter la meció con ternura con una mano en la cabeza y la otra en su espalda―. Y me robó la inocencia, me desgarró por dentro… ―Dieter sollozó―. No le importó…

Gabriela enterró su cara en su cuello y sollozó como lo había hecho en aquella oportunidad, sola y herida, en un sucio matorral donde aquel ruin hombre la dejó tras saciar sus bajos instintos.

―¿Me crees, Dieter? ―su voz estaba rota―. Me crees, ¿verdad?

Solo dos personas creyeron en ella al conocer su desgracia, Noemí y su madrina. Ahora, con urgencia, necesitaba que él también lo hiciera.

―Claro que sí, mi amor ―la apretujó contra sí sin dejar de mecerla―. Claro que sí ―el llanto estalló en su pecho―. Claro… que… sí…

Los ojos de Gabriela se cerraron cuando la paz y el alivio abrazaron su corazón herido. No le dijo nada más, porque el cansancio la dominó y se quedó dormida entre los brazos de Dieter, que en silencio, seguía lamentando por su desgracia y la de él al mismo tiempo.

«Esto es solo nuestro» pensó.

24

ERES EL AMOR DE MI VIDA

♪Camila ― Solo para ti♪

D ieter no podía conciliar el sueño tras conocer el triste secreto de Gabriela. Le dolía todo lo que había pasado en las manos de aquel hombre cuando aún era una niña inocente. Los ojos se le llenaron de lágrimas y el corazón se le disparó al traer a la mente las palabras de su amada, las que, al fin, liberó su alma. Porque aquello la mantenía presa al pasado, al dolor, a la desesperación y a la culpa que su tía sembró en ella. Negó con la cabeza. ¿Cómo aquella mujer pudo hacerle algo así? ¿Por qué no la protegió? ¿Por qué no la consoló? Por una simple razón, por maldad.

«Dios mío ―musitó con lágrimas en los ojos—, te cuidaré como nunca nadie lo hizo antes».

Recordó lo que le comentó sobre su tía y sus primas, personas que se empeñaron en hacerle la vida imposible. Gabriela, en lugar de jugar, trabajaba día y noche por las calles de su ciudad, vendiendo chucherías y estampitas sagradas. Si vendía poco, se ganaba unos buenos azotes de cinto y si no vendía nada, dos días sin derecho a cenar. Ni siquiera en navidad o año nuevo tenía el día libre. Las lágrimas de Dieter rodaron una tras otra por sus mejillas ante el dolor que sentía, ante la impotencia que corría por sus venas como un veneno ponzoñoso y letal.

«He pasado mucho frío y mucha hambre durante mi infancia, Dieter».

Dieter comprendió mejor su gran adicción al chocolate tras conocer su historia de vida.

«Vendía dulces, pero casi nunca los podía probar».

El alemán se levantó con el canto del gallo mientras Gabriela dormía serenamente a su lado. Le llenó la espalda desnuda de besos, pero ella no se despertó.

—Te amo tanto —le susurró con una tristeza que apenas le cabía en el pecho—, tengo una gran misión en esta vida, curarte las heridas con amor.

Se vistió y se aseó en silencio en el cuarto de baño. El trinar de los pájaros cerca de la ventanilla del baño lo sacó de sus pensamientos.

―Hoy haremos algo diferente.

Cogió su móvil de la mesita de luz y marcó el número de su asistente personal tras salir de la habitación.

―Guten Morgen. Frau Miller.

La saludó con solemnidad y sin rodeos, le pidió algo que la dejó un tanto desorientada.

—Necesito una bicicleta Tándem para esta tarde —sonrió—, envíala al refugio ecológico Tati Yupí tras pedir dos permisos, señorita Miller.

La noche anterior mencionó sobre la bicicleta que tenía en Alemania, despertando la curiosidad de Gabriela, que según le dijo, nunca había visto una con dos asientos fuera de la televisión. El recuerdo dibujó una dulce sonrisa en los labios del alemán, que no pudo evitar viajar en sus recuerdos…

―Ralf me la regaló cuando éramos adolescentes.

Su hermano siempre lo sorprendía.

—Nunca vi una bicicleta Tándem, Dieter —le confesó entusiasmada—, ¡podríamos andar en bicicleta! ¡Revivir tu juventud!

Dieter se precipitó sobre ella y enterró su cara en su cuello, provocándole un ataque de risa con el roce de su barba contra su piel.

—¿Me estás llamando viejo?

Gabriela lo empujó muerta de la risa. Pataleó y rogó misericordia, pero él no se detuvo.

—¡No, mi amor! —chilló riendo—, ¡te lo juro!

La voz de Michelli lo devolvió al presente.

—Gabriela me dijo que debemos pedir unos permisos para entrar allí —acotó Dieter.

Michelli ya había estado en el lugar, así que conocía muy bien el protocolo a seguir. En la pantalla de su ordenador aparecía la bicicleta que Dieter deseaba. Por fortuna, no era tan complicado conseguirlo en el país vecino, a pocos kilómetros de allí.

―No se preocupe, señor.

Le pidió, además, unas cajas de chocolate y un ramo de margaritas rojas. Michelli le aseguró que tendría todo antes del mediodía.

―Perfecto, señorita ―se despidió de ella antes de colgar.

Dieter estaba de espalda cuando Gabriela entró en la cocina. Lo miró de pies a cabeza con una expresión melosa que lo decía todo.

―Buen día, mi amor.

Dieter se dio la vuelta con una amplia sonrisa en los labios.

—Buen día, mi amor.

Se dedicó de cuerpo y alma a la boca de Gabriela, que risueña, se puso de puntillas para alcanzar la de él.

―¿Por qué no desayunamos, Dieter?

La levantó por las nalgas con delicadeza y la llevó hasta la encimera de mármol, donde la depositó. Gabriela recorrió su nuca con los dedos, que, poco a poco, se perdieron en su pelo dorado.

―A eso voy, mi amor.

Ella rio con ganas al apartar sus labios de los de él.

―¡Takuchilo!

Dieter le bajó el camisón de tirantes y antes de saborear sus senos, le replicó en tono divertido:

―Solo por ti.

Por la tarde, después del almuerzo, un lujoso coche los llevó a la Reserva Ecológica Tati Yupi. Gabriela se hizo una trenza mientras Dieter hablaba con alguien por teléfono. Aunque ella prestaba atención en la charla, no consiguió comprender una sola palabra tras el «Buenas tardes», lo poco que sabía de alemán. Dieter colgó y una sonrisa decoró sus labios, una que conmovió profundamente a Gabriela. Era una distinta a las que le solía dedicar a ella. Era una de pura satisfacción y emoción a la vez.

―¿Recuerdas a mi ahijado?

¿Cómo podría olvidarlo? ¡Era imposible! A pesar de la triste historia que lo envolvía, Johann no se dejó vencer y se convirtió en un gran médico, que además de investigar enfermedades incurables de la vista, se dedicaba a ayudar a personas de escasos recursos a través de un centro benéfico.

―Me preguntó si estaba dispuesto a realizar un concierto benéfico en Berlín.

Los ojos de Gabriela brillaron con mucha intensidad.

―¿Y qué le respondiste? ―el entusiasmo vibró en cada una de las letras―. ¿Lo harás?

Johann le había hecho la misma oferta el año anterior, pero él no la aceptó. Sin embargo, esta vez, la respuesta fue distinta.

―Le dije que sí.

Gabriela gritó de alegría y antes de que él pudiera abrir siquiera la boca, se sentó en su regazo y le besó con mucha pasión, olvidándose por completo del chófer, que sonriente, los observaba a través del espejo retrovisor.

―¡Te amo! ¡Te amo! ¡Te amo!

Cuando Dieter le comentó que, en los centros benéficos, ayudaban a muchos niños, que podían tener una vida normal dentro de escuela especiales, Gabriela pensó morir de ternura. El mundo necesitaba personas como Johann y Dieter.

―Pero con una condición, Gabriela ―repuso en tono serio.

Ella se detuvo en sus interminables besos.

―¿Cuál?

El chófer aparcó el coche y en un silencio respetuoso, los dejó a solas.

―Te necesito a ti a mi lado ese día.

Los ojos de Gabriela se nublaron.

―¿Aceptarías, mi amor?

Un suspiro, otro y otro fueron las primeras respuestas de la mujer que, tras recuperarse de la impresión, le dio un dulce beso en los labios.

―Hasta el fin del mundo, Dieter.

Apoyó su frente en la de él y le besó la punta de la nariz con dulzura. Dieter la apretujó contra su cuerpo con cierta posesión y angustia a la vez. Tenerla cerca era una necesidad, una urgencia. Tan vital como el aire mismo.

―No me dejes nunca, Gabriela.

Se dieron un largo y tierno beso mientras un escalofrío la recorría a ella desde la nuca hasta el inicio de su columna. Se estremeció, no pudo evitarlo. El tono de Dieter y la manera en cómo se aferraba a ella, la desarmaron entera.

―Ni la muerte podría alejarme de ti, Dieter.

El aire no llegó a los pulmones de Dieter y su pecho ardió por unos segundos. No le gustó que mencionara la muerte, no quería siquiera pensar en tal posibilidad.

―Tengo una sorpresa para ti ―decidió decir y zanjar aquel extraño instante sombrío―. Ven, cielo.

Bajaron del coche y el chófer se acercó a ellos con la bicicleta de dos manubrios, dos pedales y dos asientos que Dieter había encomendado horas atrás.

—¡Una bicicleta para dos! —chilló Gabriela al verla—, ¡me encanta!

Dieter soltó una risita cuando ella saltó a sus brazos y lo besó en la barbilla. Dieter se reclinó para facilitarle el acceso a su boca y ella le dio un beso en condiciones, uno que lo dejó sin aliento.

―Antes del paseo, debo ponerte un poco de protector solar, señor Leuenberger.

Ella cogió el protector solar de su bolso vaquero.

―El sol aquí es mucho más fuerte que en tu jardín, mi amor.

Él solo sonrió.

―Ya tienes los brazos bastante enrojecidos.

Su tono le sonó a reproche.

―No volverá a pasar, cielo.

―Ajá.

―Te lo prometo.

―De eso me encargo yo, rubio.

Se enfilaron hacia el lago de Itaipú. Gabriela le describió el lugar al alemán mientras caminaban cogidos de la mano en el largo camino rodeado por palmeras al estilo de la ciudad norteamericana de Los Ángeles.

—El aire huele a mango —le comentó él con una sonrisa ladeada—, y a césped recién cortado…

Gabriela se alisó la camiseta de tirantes rojos con ambas manos tras arreglarse los pantaloncitos vaqueros cortos.

—Siéntate, mi amor —le pidió en tono cariñoso y lo ayudó a ubicar el sitio con precisión―. Ya lo he limpiado.

Dieter se sentó tras tocar el banco con ambas manos y Gabriela se puso entre sus largas piernas. Le quitó la camiseta de color gris y la puso al lado de su bolso.

—Muy bien, quítate la camiseta.

Unas mujeres miraron con ojos atrevidos al alemán, que dejó al descubierto su torso definido. Gabriela les lanzó una mirada elocuente.

—Takuchilas.

Dieter le rodeó la cintura con los brazos y la atrajo contra su cuerpo.

―¿Celosa?

Gabriela le mordió el labio inferior con afecto.

—Mucho.

El alemán apoyó la cabeza en el pecho de su amada y suspiró hondo mientras ella le ponía la crema por los brazos, pechos, espalda y hombros.

―Listo.

Dieter se puso la camiseta tras incorporarse. Gabriela se puso la crema, concentrada en él y en su aventajada altura. Era muy alto o ella muy baja.

«Los dos» se contestó tras meditarlo y sonrió.

―Quiero llevarte a un sitio muy especial, Dieter ―le cogió de la mano―. Es mi favorito.

―Me encanta la idea.

Montaron la bicicleta y recorrieron el lugar entre risas y bromas, llamando la atención de todos los presentes, que curiosos los observaban, en especial al descubrir la invidencia del extranjero.

—Iremos a un pequeño salto de agua, mi amor —anunció y giró la bicicleta—, es una pequeña cascada oculta en medio de un bosque —resaltó.

Además, durante el paseo le habló de unos árboles muy frondosos típicos de su país como el cedro, el lapacho, el yvyra pytã, el guatambú y otros tantos.

—Podría distinguirlos por sus aromas —manifestó Dieter mientras pedaleaba al ritmo de Gabriela—, ¡me encanta este clima! ―echó la cabeza hacia atrás.

Gabriela penetró el bosque tupido, rumbo al pequeño salto de agua. Bajo las ruedas crepitaron ramas y hojas marchitas.

―Llegamos.

Aparcó la bicicleta con la ayuda de Dieter, cerca de un árbol y siguieron el resto del camino a pie.

—Me encantan los sonidos ―masculló el alemán, concentrado―. Una caída de agua, pájaros, insectos y la brisa.

Gabriela esbozó una amplia sonrisa mientras lo guiaba por el camino.

—Los rayos del sol se filtran entre las copas de los árboles —repuso ella con la vista clavada en el cielo—, parece un túnel de árboles.

Con mucho cuidado, bajaron las viejas y oxidadas escaleras de metal que les llevarían al muelle, también de metal.

—Estamos solitos —afirmó Gabriela al llegar a la plataforma del muelle—, aquí no viene casi nadie.

El alemán puso atención en el relajante sonido que emitía la caída del agua. A pesar del calor y los malditos mosquitos, el lugar era un verdadero paraíso perdido en medio de un monte casi olvidado. Dieter cogió su móvil y tras anunciar una canción en alemán, tendió la mano hacia ella, que emocionada, al reconocerla, la cogió.

―¿Recuerdas esta canción, cielo?

Le rodeó el cuello con los brazos sudorosos y sonrió con nostalgia mientras unas escenas se sucedían en su cabeza. Ella, nerviosa, sentada a su mesa y diciéndole cosas, segura de que no la entendía. Se sonrojó, fue inevitable.

―Jamás la olvidaría, mi amor.

Dieter apoyó la frente en la de ella y sonrió al acordarse de aquel día, el primero de sus vidas, el que cambiaría sus historias para siempre.

―¿Crees en el destino, Dieter?

Bailaron como si estuvieran en un salón de baile.

―Antes de conocerte, no.

Giraron con gracia al ritmo de la canción.

―Yo tampoco creía antes de ti, Dieter.

Él se apartó de ella y buscó algo en el bolsillo de sus pantalones vaqueros oscuros. Cogió su móvil y dijo en tono firme y seguro:

―un amor de verdad de Reik.

Un escalofrío recorrió toda la espina dorsal de Gabriela al oír las primeras notas. Dieter le tendió la mano y ella la cogió sin rechistar. La ronca y grave voz de Dieter se mezcló con el sonido del agua y los latidos apresurados de su corazón en una sola sinfonía…

Te siento conmigo,

en cada latido

en mi corazón.

Si me siento perdido

encuentro el norte

con sólo escuchar tu voz.

Podrán pasar huracanes,

pero nada podrá contra mí,

porque tú serás

la luz que ilumine mi andar.

Y el mundo se detendrá a mirar

un amor de verdad,

un amor de verdad…

Si estás a mi lado

no importa el pasado,

ya no hay más dolor, oh no,

el cielo nublado

y el viento helado

se fueron con tu calor,

Podrán volver huracanes, no

pero nada podrá contra mí…

―No conozco la luz, pero cuando llegaste tú, supe lo que era al fin, Gabriela.

Los ojos de la mujer se llenaron de lágrimas.

―Y todo dolor, toda angustia, toda soledad y decepción desaparecieron de mi corazón cuando tú entraste en él ―la voz se le quebró, fue inevitable―. Eres la luz que he esperado conocer toda mi vida, Gabriela.

Cuando se apartó de ella y cogió una cajita de joya del bolsillo de su pantalón, las lágrimas rodaron una tras otra por las mejillas de Gabriela, que con las manos, unidas, a la altura de su boca, observaba como se hincaba delante de ella.

―Oh, Dieter…

Con delicadeza, abrió la caja y dejó al descubierto el anillo dorado con una piedra de diamante que había encomendado días atrás con la ayuda de su asistente.

―Tal vez, para muchos, sería muy precipitado, pero cuando te pasas toda la vida esperando la felicidad no lo es…

Una lágrima recorrió la mejilla sudorosa del alemán.

―Gabriela, amor de mi vida, mi luz, mi esperanza, mi todo ―ella se estremeció―, ¿quieres casarte conmigo?

Como una película a cámara lenta, Gabriela trajo a la mente todos los momentos vividos al lado de él. Su dulzura, su sinceridad, su pasión, su entrega y su amor. Alargó la mano tras secarse, inútilmente, las lágrimas con el dorso

―Sí quiero, mi amor ―su voz llorosa emocionó aún más al alemán que, sin recelo, se rompió a llorar―. Quiero ser tu esposa.

Él cogió la mano que ella había puesto sobre la suya y con mucho cuidado cogió el anillo de la cajita. Lo deslizó por el dedo tras tocarlo y con las emociones en plena erupción, le dijo con la voz rota:

―Eres mi alma gemela, Gabriela.

Se puso de pie y la buscó con las manos. Sujetó su rostro anegado en lágrimas y con una sonrisa tímida en los labios, selló el momento con un apasionado beso de amor, un amor de verdad, un amor para toda la vida.

25

SÉ QUE TE VAS

♪Ha Ash ―Sé que te vas♪

L a mirada de Noemí se nubló al observar el pañuelo que le había regalado a Ralf, con los botones negros de su camisa, la que ella le arrancó cierta vez. Sonrió entre lágrimas al traer a la mente aquel apasionado día que marcó un antes y un después en su vida. Cogió su móvil y llamó a Gabriela, necesitaba hablar con alguien o estallaría por dentro. Una canción triste sonaba de fondo como telón perfecto para una historia rota, sin color y sin emoción, como describió Noemí la suya con Ralf, algo que tomó desprevenida a Gabriela. Seguía en Brasil con Ralf, no obstante, separados, a pesar de estar lado a lado. El alemán cambió de actitud tras hablar con su amor perdido y ella, a modo de defensa, se aisló por completo en su mundo. Apenas hablaban y ya no hacían el amor como antes. Algo se congeló dentro de los dos.

―Felicidades, mi vida ―le deseó Gabriela con alegría―. ¿Pensaste que me olvidaría?

Noemí nunca festejaba su cumpleaños, ya que le traía muy malos recuerdos. Su padre, el último cumpleaños que pasó con ellos, golpeó a su madre con tal brutalidad, que ella terminó perdiendo el bebé que esperaba. Estaba de casi cinco meses y a él no le importó. Para todos, su madre sufrió un accidente de coche, pero muchos vecinos, sabían que no fue así.

―Gracias, Gabriela.

Noemí contempló el mar con la mirada vacía.

―Fue un error venir, Gabriela.

«Amiga, te has enamorado» pensó Gabriela, ensombrecida ante el descubrimiento.

―Se enamoró por primera vez ―susurró para sí misma―. Dios mío.

Noemí se secó la única lágrima que se le escapó al recordar la cama vacía aquellos últimos dos días, sin él, que decidió dormir en otro lugar, lejos de ella. Le hubiera dolido menos un puñal en el pecho.

―Días atrás, su ex, lo llamó y todo cambió ―la declaración enmudeció a Gabriela―-. La ama, nunca dejó de amarla ―le dolía más de lo que era capaz de admitir―. Esto llegó a su final ―observó el boleto del autobús que la llevaría a su país―. Se acabó para siempre.

Tal vez, Ralf, inconscientemente, decidió ser leal a la otra y por eso se alejó, llevándose sus besos, sus caricias y sus palabras cariñosas lejos de ella.

―Noemí, ¿qué harás?

«¿Por qué dejé que entraras en mi vida, Ralf?».

―Encontrarme, Gabriela.

Era el momento de cerrar ciertos círculos, de poner punto final a ciertas historias inacabadas de su vida.

―Fue lindo sentir esto ―la voz se le quebró―. Me sentí, por unos instantes, viva.

Gabriela preparaba un remedio casero contra el dengue para Dieter, que, al parecer, fue picado por el mosquito en la Reserva Ecológica de Tati Yupi. Al menos, todos los síntomas indicaban eso.

―Lo siento mucho, Noemí.

Noemí juntaba conchas en la playa aquel plomizo día que decidió estar lejos de Ralf. Se puso un vestido blanco sin tirantes, que realzaba mucho su piel bronceada, y recogió su pelo en un moño improvisado.

―Lo importante es que tú estés feliz con tu rubio ―a pesar de la tristeza, el tono de alegría matizó cada palabra que emitió―. Tenemos que festejar esto, Gabriela.

«Cuando vuelvas a mi vida, amiga» pensó Gabriela, segura de que Noemí huiría un tiempo de todo y de todos. La conocía tan bien.

―Sí, amiga.

Los ojos de Noemí se encontraron con los de Ralf, que se acercaba a ella con la camisa abierta y los pies descalzos. Su piel, del color de la canela, realzaba mucho el tono de su pelo y de sus ojos.

―Graba esa imagen, Noemí ―se susurró mientras recordaba lo que hizo con todas sus redes sociales―. Porque será la última que tendrás de él.

No dejó una sola foto de recuerdo.

«Para toda la eternidad».

La saliva tardó más de lo normal en atravesar su garganta seca. Unas mujeres se dieron la vuelta para mirarlo, pero él no las miró, porque ellas no eran Sofía.

―Vuelvo dentro de una semana ―anunció tras recuperar el aliento―. Te avisaré cuando llegue a casa.

«Tú número lo sé de memoria, amiga».

Ralf se detuvo a unos metros de ella y la miró con una expresión que no supo cómo definirla. Gabriela se despidió con un enorme nudo en el pecho. Noemí estaba sufriendo, aunque no lo admitiera abiertamente. A ella le costaba abrirse, optaba por sufrir en silencio, por cargar su pena hasta que se convirtiera en veneno.

―Te compré esto ―Ralf le puso una gargantilla de oro con una estrella de mar de piedras―. Feliz cumpleaños, morenita.

Noemí lo miró con asombro.

―¿Cómo lo sabes?

Con delicadeza, él le acarició la mejilla.

―Eso no importa.

―Viste mi documentación ¿verdad?

―Tal vez.

―Gracias.

Se habían distanciado, pero la verdadera razón solo él la conocía.

―De nada.

Una tímida lluvia empezó a caer sobre los dos, empapándolos lentamente, pero ninguno se movió de su sitio. Ralf la envolvió entre sus brazos en silencio.

―Feliz cumpleaños.

Apoyó la frente en la de ella y la miró con mucha profundidad. Noemí levantó las manos y las puso en su rostro. Su barba castaña clara de dos semanas cubría gran parte de su mentón cuadrado y el contacto con sus palmas le provocaba cosquillas.

―Gracias por todo, Ralf.

Aquello sonó raro.

―Por todo ―repitió y su tono congeló el corazón del alemán―. Por el maravilloso presente.

El viento, las olas y los truenos rellenaron el silencio entre los dos durante varios minutos mientras sus cuerpos se mecían con suavidad al ritmo de la melodía que les ofrecía la naturaleza.

―Solo tenemos el presente, ya que el pasado ―los ojos de la paraguaya se nublaron―, y el futuro no nos pertenece.

Ralf, a modo de respuesta, apretujó su cabeza contra su pecho y apoyó la suya en la de ella.

―Ya sabes lo que harás, ¿verdad?

Ralf presionó con fuerza su cabeza y con ese gesto, le contestó.

«Es lo mejor».

Una lágrima recorrió su mejilla sin que pudiera evitarlo. Le dolía aquello y, por primera vez, el dolor del pasado, pasó a segundo plano.

―Tú eres mi presente, morenita.

«Porque el futuro es de ella».

―Como tú el mío.

La cogió en brazos, sin emitir una sola palabra, y la llevó al hotel, donde le hizo el amor, como si fuera la última vez, porque tal vez, lo era.

―Noemí… ―gimió sin detenerse en sus embestidas―. Aquí estoy…

Un recuerdo se hizo presente y la transportó lejos de allí…

―Nunca le dije a nadie te amo, ni en palabras ni por escrito, nunca ―le confesó ella la primera noche que estuvieron allí.

Él la miró con suspicacia.

―Yo solo una vez ―declaró Ralf tras beber un sorbo de su copa―. A unas horas de la boda de ella con otro.

Las cejas de Noemí se alzaron a modo de sorpresa.

―Ella me dijo que me amaba, pero que había decidido amarse más a ella misma.

Ralf se quedó pensativo mientras narraba su historia.

―Cuando salió de la iglesia, nuestras miradas se encontraron ―la voz del alemán se quebró―. Ella cogió una rosa de su ramo con mucha discreción para que nadie la viera y la dejó caer en uno de los peldaños ―miró a Noemí de reojo―, era su manera de decirme «te amo».

Noemí bebió un sorbo de su copa.

―Y ahora, años después, vuelve a ti, Ralf.

La miró con atención.

―No todos tenemos una segunda oportunidad.

Noemí lloró en silencio mientras él la embestía con la cara enterrada en su cuello. Por primera vez, no la miró como las otras veces.

«Te amo» brotó de sus labios cuando él dejó de moverse, consciente de que sus gemidos no le permitieron escucharla.

Ralf dio una última sacudida contra su cuerpo.

«Como tú la amas a ella».

En mitad de la noche, mientras Ralf dormía profundamente a su lado, Noemí cogió sus cosas y se largó del lugar sin hacer ruido tras dejar su móvil sobre la mesita de luz tras depositar un beso en la pantalla, donde él aparecía. Fue la única foto que conservó, la que le tomó mientras dormía en su regazo.

―Adiós, alemán.

Al llegar a su país, cambiaría de número de teléfono y, probablemente, se mudaría de ciudad. Así era ella, un alma inquieta. Pensó en Gabriela y sonrió.

―Te escribiré cuando llegue el momento.

Una lágrima recorrió su mejilla, una que decidió no secar.

―Espero que seas feliz con ella.

Abrió la puerta con mucho cuidado y se marchó del lugar con su guitarra a cuestas. Cogió un taxi y se dirigió a la terminal de autobuses.

«Llegó la hora, Noemí María».

La lluvia caía de manera desapacible en la ciudad brasileña. Ralf abrió los ojos con pereza y trató de enfocar la vista en el balcón. El viento, furioso, jugueteaba con las cortinas blancas mientras la lluvia se extendía por el suelo. Noemí siempre dejaba abierta la puerta, a pesar de que él la cerrara. Sonrió con malicia antes de girar hacia ella.

―¿Noemí? ―farfulló al tiempo que la buscaba a tientas con la mano―. ¿Morenita? ―al no encontrarla, se sentó en la cama―. ¿Noemí? ―el corazón se le volcó el encontrarse con su gorro de la suerte, el que alguna vez, perteneció a su madre―. Morenita… ―suspiró hondo mientras recordaba sus palabras…

―Este gorro, viejo y llamativo, es mi mayor tesoro.

Ralf jugueteaba con el gorro.

―Era de mi madre.

La tristeza se hizo presente en la mirada de Noemí. Apenado, Ralf la envolvió entre sus brazos tras ponerle el gorro, su adorado gorro de la suerte. No le dijo nada, aquel gesto valía más que mil palabras.

―Es mi corazón, Ralf.

Un trueno feroz lo sacó de sus pensamientos.

―Morenita, ¿por qué me dejaste tu corazón?

Al girar el cuerpo, en busca de su móvil, se encontró con el de ella y, no necesitaba ser tan inteligente para saber por qué estaba allí. Cuando cogió el suyo, encontró un mensaje de ella. Era un audio, uno que ella le había grabado en la playa, el día que Sofía lo llamó y puso a prueba su corazón. Pulsó el audio y la canción de Ha Ash: Sé que te vas, interpretada por ella, empezó a sonar…

Se termina nuestra historia, llegó el final,

se quedan tantas hojas blancas sin terminar,

dime en qué me equivoqué, dímelo y lo arreglaré.

Espera solo un segundo, que yo no sé

cómo quieres que sea fuerte, si te perderé.

Deja ya de empacar si contigo no me llevarás,

ya ves mi vida acabará.

Sé que te vas

Que ya no te importa si me quedo atrás,

con el alma rota, ya sé, no hay nada que hacer.

Sé que te vas…

Que el llanto en mis ojos, no te detendrá,

que alguien te espera y te vas.

Como quisiera ser más como ella,

¿en qué momento decidiste dejar de amar?

¿ella que te da que yo no te pude dar?

¿cómo he de decirte adiós si de mi lado ella te robó?

¿no ves? Mi vida se acabó.

Sé que te vas,

que ya no te importa si me quedo atrás,

con el alma rota, ya sé, no hay nada que hacer.

Noemí no sabía cómo decirle las cosas, así que eligió la canción perfecta que pudiera hacerlo por ella.

«Noemí» susurró con el gorro en el pecho y con unas lágrimas que no esperaba en los ojos.

A varios kilómetros de allí, Noemí, atenta, observaba el paisaje mientras unas lágrimas empezaban a rodar por sus mejillas casi al mismo compás que sus latidos agitados. Tenía muchas horas para pensar y analizar qué camino seguiría al llegar a su tierra.

―Veintitrés años pasaron ―susurró con la mano en el cristal de la ventanilla―. Lo he postergado durante mucho tiempo, pero creo que llegó el momento.

Al día siguiente, por la tarde, mientras Ralf, en ese preciso instante, hablaba con Sofía por teléfono, Noemí llegó a su destino final, el pueblo de su abuela Catalina, su abuela paterna, a quien no veía desde la muerte de sus padres. Caminó un largo trayecto antes de llegar a la casa. Aquel sitio apenas había cambiado los últimos años, al igual que la morada donde nació y creció su padre. A lo lejos, vio a una mujer con su cesta de chipas sobre la cabeza, a su abuela que, a pesar de su edad, seguía trabajando. Con el alma en un puño, la anciana dejó caer la cesta al lado de su fiel perro, que asustado, ladró.

―¿Noemí? ―pronunció su nombre entre sollozos―. ¿Noemí?

Noemí rompió a llorar al ver cómo su abuela corría hacia ella, anegada en lágrimas y cojeando un poco. Soltó sus cosas y corrió hacia ella.

―¡Abuelaaa!

Se fundieron en un abrazo que ambas, hacía años, esperaban.

―Mi vida… ―la mujer le besó toda la cara―. Mi niña hermosa… ―Noemí lloró por todos los años que no lo hizo―. Mi princesita, ¡cómo te eché de menos! ―le habló en guaraní entre sollozos.

Noemí no podía hablar, las lágrimas no la dejaron.

―Ahora, por fin, puedo morir en paz.

En otro lugar, en ese preciso instante, Ralf observaba el horizonte mientras escuchaba a Sofía al otro lado del móvil, emocionada. Cogió el gorro de Noemí y lo olisqueó con los ojos entrecerrados. Cuando al fin comprendió lo que Noemí significó para él en aquel instante regalado por el destino, abrió los ojos de par en par.

«Te amo, morenita».

Llevó la mano a su pecho izquierdo, sobre su nuevo tatuaje, el rostro de Noemí con su gorro. La piel le dolía, pero no tanto como el corazón.

―Eras el tatuaje que me faltaba, morenita.

26

EL ÚLTIMO ABRAZO

♪Kenji Kawai ― Life Before War♪

L as cortinas blancas de la habitación bailoteaban al ritmo de la brisa que olía a jazmines, rosas y orquídeas. Una melodía suave y dulce se mezclaba con los gemidos de placer que huían de los labios de Dieter y Gabriela, que tras la ducha, terminaron en la cama, entregándose a la pasión que los consumía por dentro cada vez que estaban cerca el uno del otro.

―Dieter, debes descansar ―gimió en los labios del alemán con desesperación―. ¿No recuerdas lo que te dijo el médico?

Estaban desnudos y conectados más allá de sus cuerpos.

―Tienes fiebre, mi amor.

Las manos de Dieter recorrieron su espalda desnuda con mucha sensualidad. Gabriela, que estaba sentada en su regazo, lo miró con adoración a la vez que le dedicaba dulces caricias, desordenándole el pelo y las emociones al mismo tiempo.

―Pronto estaré bien.

Una sonrisa afloró en los labios de la mujer antes de empezar a mover las caderas.

―¿Me lo prometes?

Él le mordió el labio inferior con ternura.

―Te lo prometo.

Dieter tuvo mucha fiebre y apenas podía levantarse de la cama los últimos días, pero poco a poco fue mejorando.

―Oh, cielo… ―jadeó antes de tumbarse en la cama―. No pares.

Gabriela meneó con mucha sensualidad las caderas.

―Hoy me toca a mí, mi amor.

Por la tarde, tras el almuerzo, Dieter se sintió mal y Gabriela le exigió que descansara.

―El doctor viene enseguida, mi amor.

Le puso un paño frío en la frente con la preocupación estampada en la cara.

―Te dije que no debías esforzarte ―le reprochó ella―. Pero eres un cabezota, Dieter.

Él sonrió, a pesar de su estado, sonrió.

―No me regañes… ―le hizo un puchero la mar de teatral―. Solo me duele la cabeza.

Dobló una pierna.

―Pronto sabremos si es dengue o no.

Gabriela desconfiaba que había sido picado por el mosquito del dengue, el Aedes Aegypti, en Tati Yupi, días atrás.

—Volveré enseguida, mi amor —anunció con la voz apagada—, no tardaré.

Fue a la farmacia y compró Paracetamol. Después cogió las hojas de papaya que había traído de su casa días atrás y las machacó en un mortero. Las colocó en una jarra con agua, santo remedio, según la vox pópuli. Dieter se tapó con una manta de algodón, tenía mucho frío, a pesar del calor que hacía, como consecuencia de la alta fiebre.

—Bebe esto, mi amor —le pidió Gabriela con ternura al volver—, te curarás en poco tiempo si es dengue.

Dieter soltó un gemido de asco al probar la bebida.

—Sabe horrible, cielo ―lloriqueó―. Me da náuseas.

Gabriela sonrió.

―Bebe por mí.

Su móvil sonó en la mesita de noche.

―Es asquerosa.

Gabriela miró de reojo su móvil, preguntándose si esta vez era su amiga, que llevaba días sin enviar un solo mensaje. Es más, no se había conectado al Wasap una sola vez aquellos últimos días, al igual que Ralf.

―¿Mi hermano dio señales de vida?

El gemido que Gabriela soltó sin querer lo obligó a fruncir el ceño. Podía mentirle, pero su voz la delataría de todos modos.

―No, mi amor.

Cuando cogió el aparato y leyó el mensaje que le había enviado la amiga de su madrina, se le llenaron los ojos de lágrimas.

«Tu madrina necesita verte para despedirse de ti».

―Dios mío ―gimió―. No puede ser.

A pesar de saber que su madrina tenía los días contados, la realidad la golpeó con tal ferocidad que, rompió a llorar desconsolada.

―Cielo. ¿qué tienes?

Dieter intentó levantar la cabeza de la almohada, pero no pudo, el dolor se lo impidió.

―Mi… ―el sollozo se adueñó de ella por completo―, mi madrina se está muriendo, mi amor.

Pensaban ir a verla la semana entrante, pero las circunstancias cambiaron.

―Oh, mi amor ―los ojos de Dieter se tiñeron de dolor―. Lo siento mucho…

Gabriela no pudo controlar el llanto, la mujer que la cuidó desde sus trece años, la única persona que le dio amor y cariño, se estaba muriendo.

―Necesito ir a verla ―anunció con el corazón en la garganta―, su amiga me asegura de que no pasará de hoy.

Dieter buscó a tientas su móvil en la mesita de noche.

―El chófer puede llevarte.

Pero él estaba en otra ciudad y no llegaría a tiempo. Gabriela prefirió coger un autobús lo antes posible. Dieter le ofreció el helicóptero de la empresa, pero ella tenía miedo y no aceptó.

―El pueblo de mi madrina está a unas cuatro horas de aquí ―las lágrimas caían sin parar de sus ojos―. Llegaría por la tarde.

El alemán se sentó en la cama con cierta dificultad. Una punzada en la cabeza lo hizo cerrar los ojos en un acto reflejo. Gabriela se sentó a su lado, llorando.

―Contrata un taxi ―le sugirió él―, te llevará más rápido hasta tu madrina.

La abrazó con mucho afecto.

―No te preocupes, Dieter.

Una mueca de preocupación se estampó en la cara de la mujer al sentir su piel enfebrecida contra la suya. Dieter tenía mucha fiebre aún.

—No seas terca, mi vida.

Gabriela se sorbió por la nariz con fuerza mientras él insistía en lo mismo. Al recordar las palabras de la amiga de su madrina, ella terminó accediendo.

—Está bien.

Dieter le pidió su móvil y, acto seguido, llamó a su asistente, pidiéndole una cantidad considerable de dinero. Gabriela abrió mucho los ojos al oírlo. ¿Para qué tanto dinero?

—Por si necesitas dinero, cielo.

Dieter no fue capaz de mencionar a qué tipo de gastos se refería, pero ella lo comprendió muy bien y rompió a llorar con toda el alma. Su madrina era una mujer humilde, tenía una casita y una moto, su medio de transporte cuando vendía chipa por el pueblo y sus alrededores. Gabriela se había mudado para trabajar y así poder ayudarla con los gastos, en especial cuando le detectaron cáncer de mama.

—Gracias, mi amor —le dijo avergonzada—, no puedo aceptar.

Dieter entrecerró los ojos antes de tumbarse en la cama. Tragó con fuerza y suspiró hondo ante el dolor que sentía. Gabriela cogió el paño húmedo y lo puso sobre su frente con cuidado. Dieter se estremeció.

—Pero llámame cuando llegues allí.

Gabriela le acarició la cabeza con ternura. Soñaba con poder llevarlo y presentárselo a su madrina. Pero no podrá ser.

―Te lo prometo.

Dieter sentía dolor en lugares de su cuerpo que ni siquiera sabía que tenía.

—Ve a verla, cielo.

―A despedirme ―le corrigió―. A decirle adiós.

―No todos tenemos esa oportunidad, mi amor.

―Es verdad.

―Te amo, no lo olvides nunca.

Ella rozó su nariz contra la de él.

―Y yo a ti, Dieter.

Se dieron un dulce beso.

―Eres la luz de mi alma, Gabriela.

El alemán buscó su mano y cuando la encontró, la apretujó con ternura. Gabriela reclinó la cabeza y posó sus labios sobre los de él.

―Lamento no poder estar contigo, mi amor.

Una lágrima aterrizó en la mejilla del extranjero.

―Yo también.

La asistente de Dieter llegó antes del mediodía en la mansión y le entregó un sobre de color marrón a Gabriela. La paraguaya no tenía ninguna cuenta y por ende tampoco contaba con tarjetas de débito.

―Lamento lo de su madrina―la mujer sonrió apenada―. Tenga cuidado y buen viaje.

Michelli le dio un abrazo que la sorprendió.

―El taxi llegará a la una en punto ―anunció sin abandonar su deje―. Cuando desee volver, solo llámeme ―le alargó una tarjeta―. Aquí tiene mi número, aunque me basta con que le diga al señor Leuenberger.

Gabriela no podía controlar el llanto.

―Hasta luego ―se despidió Michelli.

Karina subió las escaleras a toda prisa, cruzándose con la asistente personal de su patrón. Gabriela respiró con alivio al verla.

―Lamento mucho lo de tu madrina, Gabriela.

La abrazó.

―Gracias, Kari.

Se apartó y se secó las lágrimas con el dorso de la mano.

—Dieter tiene dengue —le comunicó Gabriela—, el examen que le hizo la chica del laboratorio lo confirmó.

—¿Cielo? —dijo de pronto Dieter, que bajaba las escaleras algo atontado—, ¿ya te vas?

Se sujetó por la barandilla para no perder el equilibrio. Gabriela se acercó y le cogió la mano.

―Karina vino para quedarse contigo hoy ―miró a la mujer por encima del hombro―, no quiero que te quedes solo.

―No es necesario, cielo.

El tono del alemán estaba revestido de dureza, parecía enfadado.

―No puedo dejarte solo ―insistió ella.

Dieter ahuecó su rostro entre las manos con cierta desesperación y le dio un beso.

―He vivido solo muchos años ―le recordó con una dulce sonrisa―. Sé cuidarme solo ―Karina apretó con fuerza los dientes―. No es necesario que se quede, señorita.

Karina los miró con rabia desde su sitio.

―Al menos hasta las cinco ―insistió Gabriela―. O no podré irme tranquila.

Dieter casi perdió el equilibrio. Gabriela lo sujetó con rapidez.

—¡Ayúdame! —gritó y Karina se acercó a toda prisa—, está muy mareado.

Lo llevaron a la habitación y lo tumbaron en la cama con mucho cuidado. Gabriela cogió el paño de la cama y la volvió a humedecer con agua fría.

―Tiene mucha fiebre, Karina.

Dieter soltó un jadeo y arqueó la espalda al sentir el paño húmedo contra su frente encendida.

―Espero que no sea dengue hemorrágico.

―¡Ni lo menciones!

Karina deslizó los ojos por el abdomen de su jefe mientras Gabriela le decía dulces palabras de aliento.

―Lo cuidaré como si fueras tú ―le prometió Karina―. No te preocupes.

Dieter se quedó dormido minutos después y Gabriela aprovechó el momento para marcharse. Se vistió a toda prisa y cogió su bolso del sofá.

―Buen viaje, Gabriela.

Gabriela le dio un último beso a Dieter.

—Te amo, mi amor.

Unas lágrimas se acomodaron en sus ojos.

—Fuiste lo mejor que me ha pasado, Dieter.

Una extraña sensación la invadió cuando aquellas palabras brotaron de sus labios. Dieter abrió los párpados con pereza.

―Nunca te olvidaré.

Él alargó la mano con cautela y le tocó la mejilla sonrojada. Karina puso los ojos en blanco.

―Estaré contigo, aunque no me puedas ver ―sonrió con tristeza―. En tu corazón, Gabriela.

Gabriela le dio un beso en los labios.

―Como tú en el mío.

Karina, que tenía su bolso, la acompañó hasta la puerta.

―Cuídalo mucho.

La mujer asintió.

―No te preocupes.

Gabriela cogió su bolso y bajó las escaleras a cámara lenta. A pocos metros del taxi que la esperaba, se dio la vuelta para observar la mansión donde conoció la felicidad.

―Tenías razón, madrina ―susurró mientras las lágrimas rodaban por sus mejillas sin parar―. Algunas almas, tarde o temprano, se encuentran ―pensó en cómo Dieter llegó a su vida y sonrió―. No importa cuán lejos estén la una de la otra ―Dieter susurró su nombre en ese preciso instante―, siempre se encuentran.

Subió al taxi con un enorme peso en el corazón.

―Aquí tiene la dirección, señor ―le alargó un papel.

Miró una vez más la mansión antes de partir.

―Te amo, Dieter.

Él cerró los ojos.

―Te amo, Gabriela.

Gabriela removió el interior de su bolso en busca de su móvil a pocos kilómetros de la casa de su madrina. Frustrada, se preguntó cómo pudo olvidarlo. Reacomodó ensimismada en ese pensamiento sus cosas. El taxista aparcó el coche delante de la tienda que ella le había indicado. El resto del camino debía hacerlo a pie, ya que el camino principal estaba en obras.

―¿Estás segura de que no es muy lejos?

Gabriela se puso pensativa unos minutos.

―Un poco, pero el otro camino es muy largo y necesito ver a mi madrina lo antes posible.

El hombre de mediana edad observó el lugar con atención. A simple vista, era solo un pueblecito de menos de mil almas perdido en el mundo.

―Gracias ―le agradeció ella antes de abrir la puerta―. Nos vemos.

Gabriela cogió su bolso y su pequeña maleta.

―Hasta pronto, señorita.

Con pasos firmes y seguros, Gabriela se dirigió a la casa de su madrina por la acera. Unos cuantos obreros, le dedicaron bellos cumplidos, que ella simplemente ignoró.

―Vaya ―masculló sorprendida al ver el gran cambio del pueblo con el nuevo asfaltado―. Poco a poco esto va mejorando.

No hacía ni tres meses que el camino era solo de tierra.

―¡Gabriela! ―gritó de pronto Elena, la amiga de su madrina―, mi hija… ―cuando vio las lágrimas en sus ojos, supo que había llegado tarde.

―Elena…

La mujer regordeta la estrechó entre sus brazos con mucho afecto y anegada en lágrimas.

―Por suerte llegaste.

Sin perder el tiempo, Gabriela entró en la casa y se dirigió a la habitación de su madrina. La mujer que llevaba años luchando contra el cáncer la recibió, a pesar de su estado, con una dulce sonrisa.

―Madrina… ―la emoción la desarmó―. Aquí estoy.

Cristina necesitaba confesarle algo antes de partir, un secreto que la atormentaba hacía años. Rogó al cielo un poco de tiempo más para poder contarle y así marcharse en paz.

―Gabriela, necesito contarte algo.

Gabriela se estremeció al ver en sus ojos de qué se trataba.

―¿Me dirás quién es mi madre?

Toda su vida deseó saber quién era su madre y comprender por qué la había abandonado. Cristina conocía la verdad, pero temía abrir una profunda herida en el corazón de su ahijada, a quien decidió salvar de las garras de su tía.

―No tengo… ―jadeó sin fuerzas―, mucho… tiempo…

Gabriela cogió sus manos cadavéricas y las besó con adoración. En silencio y con una expectación que la desbordaba por dentro.

―No sé quién fue tu padre ―le confesó con la voz apagada―, pero sí quién fue tu madre.

¿Fue? Aquello la entristeció profundamente.

―Tu madre se llamaba… ―la respiración de la mujer se agitó―, Mirna.

El corazón de Gabriela dejó de latir al oír aquel nombre tan familiar. ¿Mirna? ¿La hija de su tía? ¿Su tía era su abuela? La sangre abandonó su cara y Cristina temió que perdiera el conocimiento ante la impresión.

―Mirna tenía catorce años cuando quedó embarazada ―las lágrimas de Gabriela empaparon las manos de su madrina―. Su madre la repudió durante meses y ella vino a vivir con nosotros.

Todo empezó a darle vueltas a Gabriela.

―Mirna… ―el tiempo se agotaba―, murió durante el parto, mi amor.

Un zumbido ensordeció por completo a Gabriela.

―Durante dos años viviste con nosotros, hasta que tu… ―vaciló―, abuela te llevó…

Elena entró en la habitación con una bolsa caliente entre las manos. En silencio, la puso cerca de los pies de Cristina, que estaban helados.

―Mi abuela ―repuso Gabriela con un dolor sordo en el pecho―. Mi propia abuela me hizo todo aquello.

Una lágrima recorrió la mejilla de Cristina a cámara lenta.

―Perdónala ―le pidió la mujer―, la vida… ―tosió―, le dio su merecido, mi amor.

Las cejas de Gabriela se arrugaron a modo de confusión.

―Ella sufrió un accidente ―Elena prosiguió―, al parecer, se quemó gran parte del cuerpo.

El recuerdo de las llamas del pasado quemo el alma de Gabriela.

―Dicen que quedó irreconocible ―admitió Elena―, está internada en el hospital hace meses.

Cristina la miró con tristeza infinita.

―Lo supimos ayer por una prima de ella ―conminó Elena con la voz cada vez más apagada―. Y ninguna de las hijas vino a verla, ya que están en otros países ―suspiró hondo―. Tu abuela está sola en el mundo.

Tu abuela.

Tu abuela.

Tu abuela.

Resonaba una y otra vez en la cabeza de Gabriela.

―Mi… pequeña… ―los ojos de Cristina perdieron el brillo―, lo… siento… mucho…

Los gritos, los golpes y las palabras hirientes de su verdadera abuela se hicieron presentes en su mente justo cuando Cristina exhalaba su último aliento de vida.

―¿Madrina?

Elena sollozó con desconsuelo cuando Gabriela abrazó el cuerpo sin vida de la mujer que le dio una segunda oportunidad en la vida. Gritó como una loba herida por su partida y por aquella verdad que hubiera preferido no conocer.

―Se fue, Gabi.

Y con ella parte de su corazón.

27

TU AUSENCIA

♪David Bisbal ―Esta ausencia♪

E n la pantalla del móvil de Ralf, aparecía la foto de Noemí, la que él le hizo en el globo aerostático que había alquilado aquella tarde tras el largo paseo de moto que realizaron por la ciudad brasileña. Ella con su ropa incitante, su gorro llamativo y su ilusión pueril estampado en la mirada, a pesar de que fingía total indiferencia. Cuando el encargado de conducir el globo le echó una mirada, bastante lasciva, Ralf la abrazó y la besó en los labios. No comprendió en aquel momento lo que sintió.

Hasta ahora.

«Celos» dedujo alelado.

Y nunca fue un hombre celoso.

No antes de ella.

Bebió un sorbo de café de su taza, con la mirada clavada en el aparato.

―Quién diría que algún día, tú, Ralf Leuenberger, harías algo tan cursi como ese paseo.

Como si fuera una película, revivió aquel momento mientras esperaba a alguien en la cafetería del restaurante…

―¿Recuerdas nuestro primer beso? ―le preguntó ella tras quitarse el gorro y meterlo en el bolso que llevaba colgado a un lado―. Te lo di yo ―él la miró con atención―. Me querías besar, lo vi en tus ojos, alemán.

La quiso besar desde el primer día que la vio, limpiando la estantería con aquel minúsculo pantaloncito que lo dejó sin aliento.

―Abriste los ojos ―comentó él con una media sonrisa―. Me miraste con curiosidad tras apartarte de mi pecho.

Los ojos de Noemí eran del color de la miel bajo el efecto de la luz solar y el color chillón del globo que eligieron.

―Acaricié tu barbilla, el pequeño hoyuelo entre tu barba castaña y el centro de tu labio inferior.

El recuerdo los hizo sonreír al unísono.

―Me bajaste la cara y rozaste mis labios con timidez ―él continuó el relato―, abrí mis labios y tu lengua acarició la mía.

Se pusieron lado a lado y observaron el cielo teñido de colores: naranja, rosa y violeta. Aquellos colores quedarían grabados en sus retinas para siempre.

―Siempre puede haber un primer beso ―susurró él con la mirada brillante―. Cada momento debe tener su primer beso.

Acunó el rostro de Noemí entre las manos y apoyó la frente en la de ella.

―Como este momento… ―rozó la nariz contra la de ella y la obligó a cerrar los ojos―. Merece uno.

Y el beso que le dio, aquella tarde, en el cielo, la hizo olvidar, por unos instantes, quién era. Nadie, antes de él, lo había logrado.

―¿Ralf? ―la voz de una mujer lo rescató de su ensueño.

Cuando los ojos de Ralf se encontraron con los de Sofía, su ex, que se encontraba en el país brasileño por pura casualidad, ella comprendió que lo había perdido para siempre. Con pasos lentos, se acercaron el uno al otro mientras las personas, alrededor de ellos, disfrutaban de la playa y de los placeres que ella les ofrecía. Sofía tragó con fuerza al ver el tatuaje del pecho de Ralf.

«Dios mío» se quebró por dentro.

Una mujer con un gorro de color púrpura muy llamativo. Debajo, leyó un nombre.

«Noemí».

Los ojos se le llenaron de lágrimas cuando su mano aterrizó en el rostro de la paraguaya. Ralf no le dijo nada, se limitó a poner la suya sobre la de ella mientras los recuerdos se hacían presentes en su mente…

―No encuentro ninguna concha de color lila con motas rojas ―protestó Ralf, atento a las conchas que encontraba―. ¿Estás segura de que son de ese color?

Noemí registraba su búsqueda con el móvil, mordiéndose los labios para no echarse a reír. Ralf se rascaba la nuca con nerviosismo.

―Piensa en el premio, alemán.

Le miró con picardía.

―Lo pusiste muy difícil, morenita.

Noemí se dio la vuelta y le enseñó su trasero perfecto. Ralf se mordió el labio inferior con lascivia. Noemí le guiñó un ojo.

―Serás el primero.

La camisa blanca de Ralf, abierta y remangada, realzaba su piel color canela y sus ojos clarísimos aquel día nublado.

―Pero ¿estás segura de que esas conchas se encuentran en Brasil?

Noemí acercó la cámara y grabó su dulce expresión. Después, dio unos pasos hacia atrás y soltó con una voz cantarina:

―Creo que lo vi en Bob Esponja.

La cabeza de Ralf se levantó a una lentitud que la obligó a gritar antes de salir corriendo del lugar como una niña traviesa que acababa de hacer de las suyas. Ralf soltó todas las conchas que sostenía y la siguió a una velocidad que la mareó.

―¡Nooo! ―gritó ella, muerta de la risa―. ¡Por favor, alemán!

La giró en el aire riéndose a carcajadas. Noemí soltó un grito a la vez que pataleaba y reía.

―¡Te daré tu premio de todos modos!

Cuando Sofía apartó la mano de su pecho, la realidad, la ausencia y la añoranza, lo devolvieron al presente de un manotazo.

―¿La amas?

Sofía, la mujer de su sueño, rubia como el sol, de ojos azules, alta, delgada, educada y procedente de una familia adinerada, estaba de vacaciones en la ciudad vecina cuando decidió llamarlo. Al saber que estaba allí, decidió buscarlo y reconquistarlo tras muchos años, pero llegó tarde.

―Sí ―le replicó con sinceridad.

Una lágrima atravesó la mejilla de la alemana.

―Y tardaste solo unos meses para reconocerlo.

«Unos días» la corrigió para sí mismo.

―Debe ser una chica muy especial.

«Es una loca, impulsiva, tramposa, gruñona, atrevida y malhumorada» pensó él con cierta jovialidad mientras los recuerdos se agolpaban en su mente y agitaban sus latidos.

―Noemí, me siento raro con esta crema verde en la cara.

Ella hizo una foto de los dos.

―Es nuestra noche especial.

Se puso pensativo.

―¿Qué tiene que ver esto con lo que haremos por la noche?

Ella le pellizcó el brazo.

―¡Es mi primera vez!

La miró como si acabara de hablarle en japonés.

―Y nunca pensé dárselo a nadie, así que, lo mínimo que puedes hacer es prepararte como lo haría una mujer.

Por la noche, cuando Noemí entró en la habitación, se llevó una gran sorpresa. Velas aromáticas, pétalos de rosas repartidos por todas partes y una mesa romántica en el balcón, donde Ralf la esperaba con una flor que había robado en la recepción para ella.

―Alemán… ―la emoción la enmudeció.

Ralf puso la canción: Como vai você, interpretada por Daniela Mercury, la que ella le canturreó cierta vez.

―No he cocinado yo ―se adelantó él―, pero, personalmente, pedí este plato al maître del hotel.

Encendió la vela de la mesa.

―Nunca olvidarás esta noche, morenita.

Aquella noche, por primera vez, Ralf le había hecho el amor a Noemí y solo ahora era consciente de ello. Miró a Sofía al volver al presente, a la chica que amó con locura en el pasado y que pensó que amaría por el resto de su vida.

―Ella es única en su especie ―reconoció con el corazón en la mirada.

«Noemí María es la mujer de mi vida».

Una voz femenina invadió el subconsciente de Dieter, una que el conocía muy bien. Era ella, Martha. ¿Era un sueño? ¿Una pesadilla? Intentó abrir los ojos, pero no pudo. Los párpados le pesaban una tonelada como si hubiera tomado algún sedante. Sintió un pinchazo en el brazo y el sueño, una vez más, lo dominó.

Los truenos furiosos llegaron a sus oídos, minutos u horas después. Mareado, abrió los ojos al fin. Tenía mucha sed y pidió agua, pero nadie acudió a su llamada. ¿Karina seguía en la casa? ¿Qué hora era? ¿Por qué tenía tanto sueño? Tras la marcha del médico, se quedó profundamente dormido y perdió por completo la noción del tiempo.

―¿Por qué estoy desnudo? ―se preguntó, aturdido―. Me duele mucho la cabeza ―se puso de pie y buscó su pantalón en la cama, pero no lo encontró―. ¿En qué momento me lo quitaron? ―apartó la sábana empapada en sudor―. Tal vez para ponerme estos paños húmedos ―que ahora estaban muy calientes.

Se encaminó hacia el armario con la respiración agitada y buscó a tientas unos pantalones de chándal.

―Me cuesta respirar ―susurró―. Dios… ―tragó con fuerza.

Se puso la ropa interior y después los pantalones, tratando de calcular qué día era exactamente. Gabriela viajó el día anterior, repuso tras unos minutos.

―Gabriela ―masculló y se acercó a la mesita de noche a trompicones―. ¿Llegó bien?

Al coger el móvil, preguntó la hora y la voz autómata le indicó que eran casi las nueve de la noche. ¿Durmió tantas horas? Marcó el número de Gabriela con el tono de voz.

―Llamar a Gabriela.

Nadie cogió la llamada y él temió lo peor. Gabriela lloraba cerca del ataúd de su madrina en ese preciso instante. Pensaba en él y en cuánto le hacía falta en aquel momento.

―Mi amor, lo siento ―gimió Dieter con la mano en la sien―. Tengo que irme junto a ti ―cerró los ojos ante el fuerte dolor que sentía―. Llamaré a la señorita Miller ―pero nadie cogió la llamada―. Qué raro ―musitó―. Conectar wifi ―anunció, pero el móvil no hizo ningún ruido―. ¿Es la batería? ―buscó el cargador del aparato en su sitio y no lo encontró―. ¿Dónde está? ―removió todo en el cajón de la mesita de noche―. Alguien lo cogió.

El corazón se le volcó al traer a la mente la voz de Martha, tan cerca y tan real.

―No, solo fue un sueño.

Se sentó en la cama y llevó la mano a la cabeza sudorosa mientras recordaba las sensaciones que sintió horas atrás. Puso la mano en el pecho.

«Oh, Dieter, eres delicioso» resonó en su cabeza como un eco lejano.

―No, solo fue un mal sueño.

Cerró los ojos y respiró hondo antes de coger su bastón. Abrió la puerta de la habitación sin abandonar la mueca de dolor. Al salir al pasillo, un relámpago embravecido lo tomó desprevenido y dio un brinco hacia atrás en un acto reflejo.

―Qué sensación más rara.

No sabía si estaba solo o si Karina seguía en la casa.

―¿Señorita? ―dijo con la voz temblorosa―. ¿Es usted? ―nadie le replicó―. ¿Señorita? ―repitió y, una vez más, el silencio fue la única respuesta.

Un ruido muy sospechoso en el piso inferior de la mansión lo puso en alerta. No se movió de su sitio.

«Hay alguien en la casa y no es la chica del servicio».

―Hola, mi amor ―la voz que llegó a sus oídos lo paralizó por completo―. Por fin te despertaste ―el pulso de Dieter se aceleró―. Llevas como tres días durmiendo ―sonrió con malicia―. Perdón, me olvidé que te puse un somnífero, el mismo que solía usar en Alemania para poder salir sin darte explicaciones. ―Dio un paso hacia él―. Tu asistente personal fue muy amable conmigo y también el médico que te atendió.

El corazón de Dieter se disparó en su pecho como si estuviera al borde de un precipicio a punto de perder el equilibrio.

―Ninguno me cuestionó cuando les dije que venía de Alemania para cuidarte.

Una mueca diabólica decoró el rostro de su exnovia al notar su nerviosismo.

―¿Martha?

La mujer lo empujó con violencia y Dieter perdió el equilibrio, cayéndose con brusquedad al suelo.

―Mi vida.

Lanzó su bastón lejos de él.

―Cometiste un grave error, mi amor.

Le tiró del pelo con mucha brutalidad y Dieter se mareó aún más.

―Y ese error lo pagarás muy caro...

Antes de que Dieter pudiera reaccionar, Martha le propinó un puñetazo en la cara, uno que le abrió una herida en el labio inferior.

―¡Tú no puedes dejarme a mí!

Furioso, se puso de pie y la cogió por la muñeca con mucha fuerza. Martha gimió de dolor e intentó golpearlo con la otra mano, pero él la sujetó a tiempo.

―Ya no soy el mismo, Martha.

La mujer le mordió la mano como un animal feroz y logró distraerlo, momento que aprovechó para empujarlo. Dieter chocó contra la pared y sintió una fuerte punzada en el lado izquierdo de su espalda.

―¡Maldito inútil!

Con una furia salvaje, la mujer le dio varias patadas en el estómago, que lo dejaron sin aliento. Dieter trató de defenderse, pero no pudo, ya que estaba bastante débil y sedado.

―¡He perdido siete largos años a tu lado!

Los gritos de dolor del alemán llegaron a los oídos de uno de los guardias de seguridad que se encontraba a unos metros de la mansión. Cogió su arma y se dirigió sin rechistar hasta el lugar.

―¡Nunca me dejarás, Dieter!

Dieter le dio una patada y la estampó en el suelo, momento que aprovechó para huir de ella, pero Martha se levantó deprisa y sin pensarlo mucho, lo empujó escaleras abajo. Dieter rodó por los peldaños, instante en que Martha cogió el arma que había traído con ella.

―¿Por qué decidiste dejarme?

Dieter no conseguía respirar por el dolor agudo que sentía en las costillas. Probablemente, se había roto un par de ellas.

―¿Es por alguna putilla de este país?

Bajó las escaleras a cámara lenta como una psicópata de película de terror. Un relámpago iluminó su rostro y dejó a la deriva sus pretensiones maquiavélicas en contra de su ex prometido.

―Tú… ―gimió Dieter en el suelo―, mataste a nuestros hijos… ―los ojos se le llenaron de lágrimas― te provocaste tres abortos…

¿Esa era la razón? Ella se detuvo a mitad de camino y sonrió satisfecha al escucharlo. El simple hecho de saber que aquello que hizo en el pasado le dolía profundamente a él, la llenaba de un júbilo indescriptible.

―No fueron tres ―reconoció tras tamborilear los dedos en los labios―, sino cinco ―lo corrigió con una sonrisa muy malévola en los labios―. Seis si cuento el primero, pero ese no era tuyo.

La frialdad de la mujer estrujó con saña el corazón de Dieter. ¿Cómo pudo haber estado tanto tiempo con alguien así? ¿Cómo no se dio cuenta? Era ciego, pero algunas cosas se detectaban sin los ojos.

—¿Por qué, Martha? —le preguntó conmocionado mientras la sangre que perdía por la boca manchaba el suelo—, eran tus hijos también…

Martha puso los ojos en blanco y resopló hastiada.

—¡Nunca quise hijos, Dieter! —le gritó con rabia—: ¡Y menos de ti! —él rompió a llorar—, ¡eres un maldito discapacitado! —el alemán no podía respirar―. ¡Por Dios! ¿Sabes lo que sería cuidar a un niño y a ti al mismo tiempo?

Dieter levantó la cabeza del suelo.

―¡Excusas! ―protestó él, iracundo―. ¡Sé cuidarme muy bien solo y podría incluso cuidar a nuestros hijos! ―las lágrimas caían sin cesar de sus ojos―. ¡Nunca pedí ninguna ayuda! ―Martha asintió―. ¡Soy mucho más independiente que tú!

La mujer intentó defenderse, pero las palabras de Dieter la enmudecieron.

―¡He terminado dos carreras universitarias! ¡He aprendido a tocar el piano, el violín y cinco idiomas mientras tú solo disfrutabas de los privilegios de estar conmigo!

―¡Lo que me faltaba!

―¡Es la verdad! ―la voz de Dieter sonaba llena de rencor y frustración―. ¡Desde niño aprendí a valerme de mí mismo! ―rio con amargura―. ¡A no depender de nadie! ―Martha gritó un par de palabrotas―. Lo de inútil no me califica a mí, Martha.

Dieter intentó levantarse, pero no pudo. La caída le provocó un dolor agudo en la parte baja del abdomen y en las piernas.

―A ti lo único que te duele es la falta de dinero ―sonrió complacido antes de darse la vuelta―. Que un hombre como yo, según tú, inútil, no te ame más ―soltó una risita burlona―, o mejor dicho, nunca te ame, porque el amor solo conocí en los brazos de Gabriela.

Un trueno camufló sus palabras y ella no escuchó el nombre de la paraguaya.

―¿Quieres saber por qué los aborté? ―contraatacó ella―. No merecían tener un padre como tú ―no se movió de su sitio―. Sentirían lástima por ti.

Dieter cerró los ojos.

―Todos los que te rodean sienten lástima por ti, Dieter —prosiguió—, a ti te protege la ceguera, pero a mí no y yo podía ver la lástima en sus ojos.

Un zumbido lo ensordeció por completo.

―¿Por qué titubeas, Martha? ―la provocó―. ¿Sabes por qué?

Martha apuntó el arma hacia él con los ojos repletos de lágrimas.

―Porque sabes que mientes ―una lágrima recorrió el perfil de la cara de Dieter a cámara lenta―. Nadie siente lástima por mí tras conocerme mejor ―trajo a la mente los mejores momentos al lado de Gabriela―. Pero no puedo decir lo mismo de ti, cariño ―las palabras del alemán abrieron una profunda herida en el ego de Martha―. Por eso me golpeabas, porque yo, siendo ciego, era mejor que tú que tenías todos tus sentidos intactos.

Martha bajó unos peldaños y apuntó el arma hacia Dieter.

―Cuando yo muera muchos llorarán ―susurró Dieter con la voz débil―. Pero cuando tú lo hagas, nadie lo hará.

En otro lugar, en ese preciso instante, Gabriela dejó caer la taza del café al suelo cuando sintió una terrible punzada en el pecho.

―¡Cállateee!

Un disparo.

Dos disparos.

Y todo se oscureció.

28

NO ME DEJES

♪Joy Williams ― If you wanna go♪

L as gotas de la lluvia se mezclaron con las lágrimas de Gabriela, que acababa de poner un punto final a una parte de su historia. De cierta manera, se sentía libre de las ataduras del pasado. Decidió volver a su ciudad, junto a él, a su presente y futuro.

―Espero que Noemí lea el mensaje que le envié desde el Facebook de mi madrina ―pensó con un enorme peso en el corazón―. ¿Por qué cambió su número? ―era el único que sabía de memoria―. En el hotel tenían internet ―se encogió de hombros―. También le envié un mensaje a Alexis, pero al no ser amigo de mi madrina, el mensaje va a solicitudes de mensaje y hasta que leáis, ¡ya estaré con mi alemán! ―la preocupación la forzó a cerrar los ojos―. Necesito estar contigo ―recordó la pesadilla de la noche anterior―, cuidarte y mimarte.

Suspiró hondo al traerlo a la mente. El simple hecho de pensar en él le llenaba el corazón de un júbilo que nunca conoció antes.

―Dieter, mi amor ―susurró con una nostalgia lacerante en el pecho―. Te necesito más que nunca, mi amor.

Desde pequeña, siempre tuvo miedo a sentir alegría, porque eso significaba, casi siempre, que después lloraría.

―No ―espetó con firmeza―. Esta vez no.

Caminó sin rumbo alguno por el pueblo de su tía o mejor dicho, su abuela materna. Calculó mentalmente cuánto tardaría en llegar hasta su destino. Ni siquiera había taxis o autobuses por las cercanías.

―La terminal está un poco lejos de aquí ―observó el lugar bastante aislado―. Debo darme prisa.

Mientras se dirigía a la terminal para coger un autobús, recordó su conversación con su abuela y las lágrimas se hicieron presentes una vez más.

―Sé toda la verdad ―soltó tras sentarse en una silla de plástico―. Abuela.

La mujer que, estaba cubierta por una sábana especial, gimió de dolor y de rabia al reconocer la voz de Gabriela.

―Maldita bastarda ―susurró entre jadeos―. Vete de aquí…

Gabriela sintió lástima por ella, siempre lo sintió. Jamás la odió o le tuvo resentimientos. Al contrario, por increíble que fuera, siempre sintió compasión por ella y sus hijas, que según le comentó Elena, la amiga de su madrina, no estaban bien en sus respectivos países. No les deseaba el mal, pero estaba segura de que todo en la vida se pagaba, tarde o temprano.

―Tú destruiste la vida de mi hija ―refunfuñó su abuela―. ¡Te hubiera abortado como le sugerí!

Las lágrimas rodaron por la mejilla de Gabriela una tras otra. ¿Su madre no la abortó? ¿Decidió tenerla? ¿A pesar de todo? Aquello acarició su corazón.

―Tu padre murió sin saber de ti ―lo que le reveló a continuación la sacó de su trance―. Ni siquiera serviste para darnos una vida mejor.

Gabriela se secó las lágrimas con el dorso de la mano.

―¿Quién era mi padre?

La mujer le escupió con rabia:

―Fue… ―la corrigió―, un italiano que vino al pueblo con sus padres para abrir una fábrica de pastas ―sonrió con malicia―. Tu madre se enamoró de él ―como ella de Dieter―. A mis espaldas, se encontraban y en una de esas, te concibieron ―el pulso de Gabriela se aceleró―. Pero un día, encontraron su cuerpo en el arroyo y sus padres volvieron a su país ―tosió con dificultad―. Nunca pudimos contactarnos con ellos ―rio por lo bajo―. Y luego tuve que cargar contigo.

Ahora Gabriela comprendía mejor por qué la había traído tras su nacimiento, por interés, no por amor.

―Pensé que obtendría algún beneficio, pero no, solo fuiste una carga más.

La rabia la impulsó a levantarse de golpe de la silla.

―¡Me explotaste desde niña! ―le recordó, furiosa―. ¡No me digas que no sacaste provecho! ―la mujer cerró los ojos―. ¡Trabajaba para ti desde las cinco de la mañana hasta las nueve de la noche!

El recuerdo abrasó el corazón de Gabriela.

―Vete ―repitió la mujer en un tono cargado de rencor―. ¡Tú mataste a mi hija!

La compasión se convirtió en rabia en el corazón de Gabriela.

―No, tú la mataste ―rebatió con la voz firme― y eso te pesa y siempre te pesará.

Su abuela se removió en la cama y un gemido de dolor se le escapó de los labios. La piel se le despegó en las sábanas. Gabriela se acercó para verla mejor y el impacto la hizo retroceder. Su abuela estaba irreconocible. Solo entonces comprendió la magnitud del accidente que había sufrido.

―No fue un accidente ―repuso, aún alelada―, ¿tío te lanzó el aceite caliente?

Los vecinos alegaron que, como de costumbre, ella y su marido discutieron antes del incidente.

―¡Veteee!

Gabriela tragó con fuerza mientras las lágrimas volvían a rodar por sus mejillas. Unos sentimientos que no conseguía reconocer se agolparon dentro de su corazón y agitaron sus latidos. Con la mandíbula temblorosa, se acercó y le dedicó una mirada indulgente, la que durante toda su infancia esperó por parte de ella tras los golpes que le daba por el simple hecho de haber nacido.

―No te deseo el mal ―le confesó con el alma a los pies―, abuela…

La mujer que toda la vida la maltrató, por primera vez lloró por ella, por su nieta y tal vez por su hija.

―Adiós.

Gabriela salió del hospital tras pagar por las medicinas que su abuela necesitaría. No la abandonaría, como ella lo hizo cuando más lo necesitó.

Una moto se detuvo a su lado de repente y la sacó de sus pensamientos.

—¡Dame tu bolso! —le gritó el joven que iba tras el conductor―. Mierda ―soltó al reconocerla―. ¡Ella me conoce! ―chilló en guaraní.

Los ojos de Gabriela se abrieron como platos al reconocer al hijo del vecino de su abuela, un joven que no tenía ni dieciocho años.

―¿Rubén?

Un trueno feroz iluminó el terror en la mirada de Gabriela. Paralizada, no pudo moverse de su sitio y menos al ver el arma que le apuntaba el conductor.

―Nadie sabrá quiénes somos ―conminó el conductor―. Porque los muertos no hablan…

Antes de que pudiera reaccionar, Rubén se bajó de la moto y le propinó un puñetazo que la estampó con violencia al suelo. El grito que se le escapó, de lo más hondo de su ser, se perdió entre los truenos y los gritos de sus agresores.

―Por favor, Rubén… ―imploró, llorando―. No lo hagas…

Rubén, sin piedad, le atizó otro puñetazo en la cara y le rompió la nariz. No satisfecho, le asestó una patada feroz en el estómago.

―No es suficiente ―bramó el otro―. ¡Tenemos que eliminarla!

Gabriela trató de huir, pero Rubén le tiró del pelo y la estrelló en el suelo enlodado con brusquedad.

―Por favor, no me maten ―imploró llorando―. ¡Por favor!

El tiempo se detuvo.

Los recuerdos se hicieron presentes.

Sus momentos al lado de Dieter se pasaron en su cabeza como si fuera una película.

El primer baile.

El primer contacto.

El primer beso.

La primera vez que se amaron.

«Te amo» sonó con nitidez la voz del alemán en su cabeza.

Pensó en él.

En el dolor que sentiría al saber de su muerte.

Al compararla con la de Paola.

―¡Tenemos que irnos antes de que alguien nos vea! ―tronó el conductor y las imágenes de Dieter se borraron lentamente de su mente.

Con la cara reventada y bañada en sangre, se arrodilló, pero antes de que pudiera abrir la boca, el conductor le disparó en el hombro izquierdo.

―¡¿Qué hiciste, Oscar?!

Cuando la bala atravesó la carne de Gabriela, un grito agudo de dolor afloró de sus labios.

—¡Vámonos!

Gabriela cayó al suelo mientras la sangre que brotaba de su hombro manchaba su blusa rosa lentamente. Rubén la empujó y su cuerpo rodó cuesta abajo hacia un matorral donde, probablemente, nadie la encontraría. Abrió mucho los ojos cuando su cuerpo dejó de rodar en el lodo.

—Te amo, Dieter —musitó con los labios temblorosos y helados—, para siempre...

La dulce voz de Gabriela resonó en la cabeza de Dieter como un eco lejano. Con pasos vacilantes, caminó por aquel túnel oscuro al son de una triste melodía que no conocía. Alguien le cogió de la mano y el simple tacto despertó cada una de las terminaciones nerviosas de su corazón. Sonrió emocionado al oír la risa aniñada de Gabriela.

―Cielo…

Ella le dio un beso en los labios.

―Mi amor.

Le tocó la cara con la palma y sopló levemente sobre sus labios. Hacía mucho calor.

―Te eché mucho de menos.

No sabía dónde estaba, si en el jardín de la mansión o en Tati Yupi, los aromas le parecían nuevos, pero a la vez conocidos.

―Y yo a ti, mi pequeña.

Los brazos de Gabriela envolvieron su cuello y el calor de su piel abrasó la suya.

―Necesita verte antes de irme.

Él ladeó la cabeza.

―¿Ir adónde? ¿A lo de tu madrina?

El cuerpo de Gabriela empezó a vibrar.

―¿Qué tienes, cielo?

El trinar de los pájaros se mezcló con el sonido del viento y el agua. ¿Dónde estaban? ¿Cerca de un arroyo? ¿En el chalé donde Ralf los llevó cierta vez? Gabriela le dio un profundo beso en los labios, uno que lo impulsó a sujetarle la cabeza y la espalda con las manos. Ella se aferró a ese beso como si la vida misma se le fuera en él.

―Prométeme que no desistirás, Dieter ―jadeó sobre sus labios semiabiertos―. Que perseguirás tus sueños…

Las palabras de Gabriela sonaban raras e ininteligibles para él. ¿Qué le quería decir? ¿Por qué estaba tan triste? Todo empezó a darle vueltas y el corazón le latía muy deprisa.

―Siempre estaré contigo, mi amor.

La pequeña mano de Gabriela se deslizó lentamente de la suya.

―No me dejes, cielo.

Los sonidos empezaron a rezumbar en sus oídos como ecos feroces. Llevó las manos a las orejas antes de caerse de rodilla y soltar un grito.

―¡Doctor! ―gritó una enfermera―. ¡El paciente está sufriendo una parada cardíaca!

Dieter fue trasladado al hospital más cercano tras sufrir un shock hipovolémico, que impidió que su corazón bombeara suficiente sangre a su cuerpo como consecuencia del dengue hemorrágico. Además, tenía dos costillas y tres dedos rotos como consecuencia de la caída.

—Está muy mal —se lamentó Frank con tristeza—. ¡Fue una tragedia!

Michelli asintió apenada.

―Si no fuera por el guardia de seguridad, el señor estaría muerto.

Un suspiro se le escapó a Frank.

―La prometida de Dieter está entre la vida y la muerte ―cerró los ojos―, el ladrón la habrá disparado tras golpear a Dieter ―se puso pensativo―. Y al recibir el impacto, cayó al otro lado de la barandilla sobre la mesa de cristal, al menos según los agentes de policías y el fiscal.

Uno de los médicos que atendió a Dieter se acercó a ellos dos con una expresión sombría. Tanto Frank como Michelli pensaron lo peor.

―Por el momento, el señor Leuenberger se encuentra estable ―anunció con la frente arrugada―. No puedo decir lo mismo de su prometida.

Al día siguiente, Ralf llegó al hospital con el corazón en un puño. Frank lo recibió con un abrazo y con una expresión que lo congeló por dentro.

―¿Cómo está mi hermano?

Frank le explicó el estado de Dieter y sus pulsaciones se desbordaron. Llevó las manos a la cabeza y soltó un jadeo. Su socio y amigo le tocó el hombro para llamarle la atención.

―Ralf, hay algo más que debes saber y lo mejor es que lo sea por mí.

Las ojeras de Ralf, dejaron su estado anímico a la vista de todos. No pasaba por un buen momento cuando recibió la llamada de Frank, pero tras enterarse de lo que le había pasado a su hermano, las emociones oscuras se adueñaron de su paz por completo.

―El agente de policía que lleva el caso me dijo… ―comenzó a decir en un tono tan lastimero que Ralf temió lo peor―. El hombre que entró en la mansión conocía a una de las chicas que trabajaba con vosotros.

El hombre había muerto tras recibir un disparo del guardia de seguridad en la cabeza. El móvil del mismo empezó a sonar en el bolsillo del pantalón y cuando el agente policial lo cogió, por si se tratara de algún cómplice, en la pantalla apareció un nombre y un número.

―¿Quién, Frank?

El empresario titubeó antes de emitir el nombre de la mujer que, probablemente, fue cómplice en el atraco.

―Gabriela.

Todo se paralizó alrededor de Ralf al escucharlo.

29

ALGÚN DÍA VOLVEREMOS A VERNOS

♪Daniel Bedingfield ― Never Gonna Leave Your Side♪

C uatro semanas había pasado desde que Dieter abrió los ojos, pero hubiera preferido no hacerlo al enterarse de las sospechas de los agentes policiales acerca de Gabriela y su supuesta complicidad con el hombre que entró a robar en la mansión y que, de cierta manera, lo salvó de la muerte segura. Cuando Ralf escuchó su declaración, casi perdió el conocimiento.

―Ella te estaba envenenando ―soltó sin pensarlo.

Dieter, que estaba sentado en su cama, en la mansión, se tensó al oírlo.

―¿Cómo dices?

Ralf se puso de pie y llevó las manos detrás de la nuca tras soltar un jadeo lleno de impotencia. Observó a su hermano con ojos tristes antes de clavarle otro puñal en el alma.

«Joder».

―Tus pastillas de migraña tenían una sustancia venenosa extraída de alguna planta que no deja secuelas en el cuerpo ―le confesó con la respiración entrecortada―. Cuando Noemí me lo comentó.

―¿Noemí?

Y la explicación que le daría a continuación era, como mínima, absurda y fantasiosa.

―Ella y Gabriela fueron a una curandera ―cogió aire antes de continuar―, para saber lo que tenías cuando caíste enfermo.

Los moratones del rostro de Dieter estrujaron el corazón de Ralf.

―¿Gabriela hizo eso por mí y ahora es sospechosa de ser cómplice de ese hombre que entró en casa? ―el tono burlón de Dieter dejó claro lo que pensaba al respecto―. Aunque la madre de ese hombre haya confirmado que fue novio de Gabriela, no significa que ella hizo lo que alegan los policías.

Ralf se sentó en la cama y puso la mano en la rodilla de su hermano.

―¿Entonces por qué no volvió?

Dieter no sabía cómo responder a esa pregunta. Gabriela desapareció desde el viaje que hizo y para empeorar las cosas, el taxista que la llevó, había fallecido de un ataque al corazón dos semanas después de haberla llevado al pueblo, que nadie sabía dónde era, ni siquiera Alexis, ya que según le dijo a Ralf, nunca fue hasta el lugar.

―El último lugar donde estuvo, según el GPS de su móvil, fue en la ciudad de ese hombre, a unos sesenta kilómetros de aquí.

Todo la incriminaba ante los ojos de la justicia.

«No puedo confesarte lo que me escribió Gabriela días antes de que los policías rastrearan su móvil, te morirías de pena, Dieter».

―Algo le pasó, lo siento en el corazón, Ralf.

Los sueños que tuvo los últimos días lo atormentaban, pero no podía hablar de ellos, temía hacerlo y que se hicieran realidad.

―¿Y Noemí?

Ralf no sabía dónde buscarla. No tenía su nuevo número, no sabía dónde vivía en la actualidad y la única que podía ayudarlo era Gabriela.

―Existen muchas mujeres con su mismo nombre y apellido.

No tenía Facebook, Instagram u otra cuenta.

―Al igual que Gabriela, desapareció.

Ni siquiera su primo, Peter, pudo dar con ellas, ya que no tenían suficientes datos.

―Martha abrió los ojos ―comentó Ralf tras tragar con fuerza―. Pero no reacciona a ningún estímulo.

El corazón de Dieter se encogió.

―Está en estado vegetativo persistente, según me dijo el médico que la atendió.

Karina golpeó la puerta.

―Adelante ―murmuró Ralf―. Hoy comerás ―le exigió a su hermano―. Llevas días sin apenas probar bocado.

La mujer puso la bandeja en la mesita, atenta a los dos, que hablaban en alemán todo el tiempo.

―No puedo comer.

Ralf se puso de pie y Karina le echó una mirada lasciva. El alemán llevaba únicamente sus pantalones de chándal. Desvió la mirada hacia Dieter, que a su vez, llevaba unos pantalones de dormir de seda de color negro y una camiseta de tirantes blanco. A pesar de los moratones y la delgadez, seguía siendo su favorito. No sabía si era su bello rostro o su fragilidad lo que le atraía, pero era más fuerte que ella misma.

―Permiso ―anunció.

Ralf le dirigió una mirada fugaz por el rabillo del ojo.

―Propio.

Ralf le acercó a la boca un poco de sopa casera de pollo y verduras.

―No soy un niño, puedo hacerlo solo, Ralf.

Una sonrisa maliciosa afloró en los labios de Ralf.

―Me diste de comer cuando sufrí aquel horrible accidente de moto ―Dieter sonrió, a pesar de su gran tristeza―. Esta vez me toca a mí.

Suspiró hondo.

―Tengo el corazón roto ―comentó Dieter―, y no existe cura para eso, Ralf.

«Yo también tengo el corazón roto, Dieter».

Dieter soltó el aire que había retenido en los pulmones, tal vez, desde que Gabriela se marchó de su lado. Negó con la cabeza antes de coger su bastón.

―Necesito aire fresco.

Bajó las escaleras ensimismado en sus recuerdos. La añoranza y la preocupación lo estaban matando lentamente. ¿Dónde estaba Gabriela? ¿Y si le había pasado algo? ¿Y si la madrina aún vivía y por eso no regresaba? Tal vez lo llamó, pero como su móvil estaba estropeado, por obra de Martha que lo lanzó en la piscina no pudo comunicarse. Pero ¿por qué no llamó a Ralf? El corazón se le encogía a cada peldaño que bajaba.

―¿Dónde estás, cielo?

La noche anterior, tras beber tres botellas de vino con Ralf, le confesó sobre el problema de Gabriela. Ella, difícilmente, podría tener hijos. Pero no le contó la razón, lo que le pasó cuando era apenas una niña. La voz de Ralf lo sacó de sus recuerdos.

―Peter, el mensaje de Gabriela es un indicio más de que está tras este robo.

Dieter se detuvo en seco al oír a su hermano, que concentrado, hablaba por teléfono con su primo en el despacho.

―Espera, te leo.

La saliva atravesó la garganta de Dieter con mucha dificultad. Se sujetó a la pared para no perder el equilibrio.

―Lo siento por todo, pero no tuve otra salida, él me obligó y por miedo accedí. No quise herir a tu hermano, nunca fue mi intención. Lo siento y espero que algún día me perdone ―leyó Ralf el mensaje que recibió de Gabriela.

«Dios mío» gimió Dieter.

―Es su número, Peter.

Peter tenía la mirada clavada en la pantalla de su ordenador. Con la ayuda de un informático de la agencia donde trabajaba, consiguió localizar la última ubicación de Gabriela a través de su móvil.

―No sé cómo decírselo ―Ralf suspiró con tristeza―. Primero lo de Martha ¿y ahora esto? No lo soportará, Peter.

Dieter subió a su habitación anegado en lágrimas. No podía contenerlas, ya no. Karina lo vigilaba desde el otro lado de la estancia.

―¿Por qué llora?

Pensó en Gabriela y su extraña desaparición.

―¿Le pasó algo a Gabriela?

Dieter se tropezó con la alfombra y perdió el equilibrio, estrellándose en el suelo con cierta violencia.

―No es cierto… ―repitió entre sollozos―. No, ella… ―el llanto lo enmudeció.

Ralf encendió un cigarro, llevaba años sin fumarse uno, pero aquel día lo necesitaba. Peter envió al informático de la agencia el código del móvil de Gabriela para que recuperara sus últimos mensajes.

―Hay un par de fotos de la casa ―comentó y Ralf caló con más fuerza el cigarro―. De las puertas y ventanas.

¿Cómo pudo engañarlos de aquel modo tan vil? ¿Noemí era su cómplice? ¿Por eso desapreció también?

«Ella tampoco la conocía muy bien» se convenció, pero sin mucha firmeza.

―Espero que pronto el informático me envíe alguna noticia, Ralf.

Tras colgar, Ralf decidió ir a la empresa, donde Sonia lo recibió con un beso en los labios que él no correspondió. Se apartó de ella con delicadeza.

―¿Te pasa algo?

La miró de reojo mientras ella lo analizaba de pies a cabeza. Aquel día, Ralf llevaba unos vaqueros azul claro y una camisa blanca remangada hasta los codos combinados con unos náuticos de color blanco. Nunca lo vio vestido así en un día laborable.

―¿Tienes listo los documentos que te pedí?

La mujer se mordió el labio inferior.

―Sí, señor.

Ralf no la miró ni una sola vez como lo hacía antes.

―Necesito que los envíes a Frank lo antes posible.

―Sí, señor.

Ralf llamó al aeropuerto.

―Hola, necesito que preparen el avión para este fin de semana ―anunció y dejó paralizada a su secretaria―-. Volvemos a Alemania.

30

ENTRE LAS SOMBRAS

♪Eva Cassidy ―Time After Time ♪

A dagio de Bach rellenaba toda la mansión. Dieter la tocaba mientras las lágrimas caían sobre las teclas. Bebió más de la mitad de una botella de wiski, repasando una y otra vez lo que Ralf le contó a Peter. Karina lo miró antes de marcharse de la casa. La pena del hombre le encogió el corazón. Nunca había conocido a un pianista y mucho menos uno tan talentoso como él.

―Adiós, señor.

Dieter no le contestó, estaba tan ensimismado que no la escuchó.

—¿Por qué no me lo dijo a mí? —repetía mientras la triste melodía rellenaba el lugar—, no entiendo…

Recordó los mejores momentos vividos al lado de la paraguaya mientras fuera llovía torrencialmente.

―No entiendo nada.

Su móvil sonó, pero no lo cogió. Johann, el hijo de Paola, le dejó el décimo mensaje aquel día.

«Dieter, tengo buenas noticias acerca del tratamiento experimental, llámame».

―No puedo con esto ―gimió antes de ponerse de pie―. No puedo más…

Salió de la mansión tras coger su bastón y se echó a andar completamente aturdido. Se resbaló un par de veces en la escalera de la galería, pero no se detuvo. No sabía adónde iría o qué quería en concreto. Solo necesitaba huir de sus fantasmas antes que lo asfixiaran. Caminó tambaleante varios kilómetros antes de salir del country club. El ruido de los coches le advirtió que estaba en una carretera bastante transitada.

―¡Señor! ―le gritó el guardia de la entrada―. ¡Es peligroso!

Dieter ni siquiera se había puesto sus zapatos o su camiseta antes de salir de la casa.

―¿Adónde va ese hombre?

Las voces asaltaban su cabeza y se entremezclaban con los latidos apresurados de su corazón.

―Necesito apagar este dolor ―la voz de Gabriela en su cabeza lo hizo frenar de golpe―. Cielo… ―los ojos se le llenaron de lágrimas―. ¿Por qué no me contaste nada?

Los coches le tocaban el claxon, pero él no se detuvo. Los truenos feroces, tan típicos de aquel país, iluminaron todo el lugar y retumbaron en su pecho vacío.

―¿Dieter? ―soltó su hermano al verlo―. Dios mío.

Frenó de golpe y salió del coche como alma que lleva el diablo.

―¡Dieter! —gritó con todas sus fuerzas—, ¡Dieter!

El alemán estaba en la acera que se encontraba entre las carreteras de doble sentido, calado hasta los huesos y dispuesto a poner fin a su penuria. Ralf apretó los pasos y se abalanzó sobre él justo a tiempo, evitando que un camión lo atropellara. El conductor les tocó el claxon a modo de protesta mientras ellos rodaban sobre el césped, a un costado de la carretera.

—Te escuché, Ralf —le imploró Dieter, sollozando—, lo que Gabriela te escribió —los ojos de Ralf se llenaron de lágrimas—, ¿por qué no me lo contaste? —Dieter soltó un grito agudo—. Déjame terminar lo que tú impediste años atrás…

La voz de Dieter, cargada de dolor y resignación, estrujó el corazón de Ralf.

―No pensé que fueras tan cobarde y egoísta, Dieter.

Dieter rompió a llorar con desfallecimiento.

―Si es eso lo que deseas… —concluyó Ralf, dolido—, pero me iré contigo.

El corazón de Dieter se paralizó. Ralf se levantó del suelo y lo ayudó a incorporarse. En ese momento se dio cuenta de que su hermano había bebido de más.

—Ralf… ―gimoteó.

Dieter sabía que Ralf no estaba bromeando, su tono de voz lo delataba.

—Tú decides por los dos.

Dieter se agarró a su hermano con todas sus fuerzas y lloró con desconsuelo, como aquel día en la estación de tren. Ralf lo estrechó y lloró como si estuviera en su funeral.

—No puedo permitir que hagas esto, Dieter —le rogó llorando como un crío—, si te mueres, todos aquellos que te amamos, moriremos contigo.

Puso la mano en la cabeza de Dieter y la apretujó contra su hombro. Un rayo cruzó el cielo e iluminó el duro rostro de Ralf.

―Es hora de volver a casa ―conminó en su idioma.

Rodeó su hombro con el brazo de Dieter y cruzaron la calle rumbo a la mansión. Una vez allí, lo llevó a su habitación.

―Has adelgazado mucho ―recalcó, asombrado mientras le bañaba―. Debes alimentarte.

Dieter estaba de espaldas a él, apoyado contra la pared como un niño indefenso. Poco a poco, se deslizó hasta el suelo, donde pegó las piernas al pecho. Ralf se quitó la camisa empapada y la lanzó en el cesto de ropa sucia. Enjuagó a Dieter como si en realidad se tratara de un crio.

«No sé cómo salvarte esta vez».

Lo secó y lo vistió. Dieter no dijo nada, se tumbó en la cama y se tapó con la manta. Ralf se quedó allí un buen rato, velando por él.

«Dieter está hundido en la más fría y sombría oscuridad».

Clavó los ojos en la puerta acristalada tras apoyarse contra la puerta. Lo mejor era volver a Alemania, consciente de que, tal vez, jamás regresaría a esa tierra. Era demasiado orgulloso y, ante todo, temeroso. Siempre que no conseguía controlar ciertas cosas, prefería huir de ellas. Y lo que sentía por Noemí era indomable.

―Tú elegiste por los dos, morenita.

No era un hombre de esperar, buscar o adular. Prefería vivir el momento y, aquel, simplemente, había llegado a su fin. Dieter dijo el nombre de Gabriela entre sueños y el corazón se le encogió.

―Lo siento, hermano.

Era el mejor hombre que jamás había conocido en toda su vida y lo mínimo que merecía era ser feliz.

«Gabriela, ¿por qué le hiciste esto a mi hermano?».

En otro lugar, la amiga de Cristina, Elena, rezaba un rosario con mucho fervor frente a la imagen de la Virgen de Caacupé y una foto de Gabriela cuando era niña.

—¿Por qué Dios fue tan injusto contigo, Gabriela?

El dedo de Noemí se deslizó por las palabras que Ralf había mandado grabado en el mástil de la guitarra. Palabras que ella no vio hasta que, días atrás, cogió el instrumento para tocar una canción bajo el árbol de mango de la casa de su abuela.

«Devuélveme mi corazón, morena».

Las lágrimas, como en aquel día, nublaron sus ojos y le encogieron el corazón. Se las secó con el dorso de la mano antes de ponerse de pie y bajarse en su parada. Con su guitarra a cuestas y su bolso colgado a un costado, se dirigió a su casa. Durante el camino, una vez más, llamó a Gabriela, pero no tuvo éxito.

―¡Noemí! ―chilló de pronto Alexis desde el portón de la casa―. ¡Al fin has vuelto!

Al ver la expresión de Alexis, dejó caer la guitarra y el bolso. No podía explicarlo, pero un mal presentimiento se adueñó de ella por completo.

―¿Qué pasó, Alexis?

El joven se acercó y la estrechó entre sus brazos.

―Gabriela ha desaparecido y, aunque todos piensen que lo hizo de manera voluntaria, la conozco demasiado bien como para saber que no es así.

Noemí lo apartó con cierta brusquedad y lo miró con el ceño desencajado. ¿De qué estaba hablando? Alexis cogió sus cosas del suelo y le hizo una señal con la cabeza para entrar en la casa. Ella lo siguió con el pulso muy acelerado.

―Siéntate, porque esto va para largo.

Cuando Noemí escuchó toda la historia, llevó las manos a la cabeza y trató de respirar con normalidad. Alexis cogió su móvil y abrió su página de Facebook. Una exclamación soez se escapó de ella, pero cuando escuchó la voz de Gabriela empalideció.

«Alexis, soy Gabriela. Te envío estos audios a través de la cuenta de mi madrina, ya que he perdido mi móvil y necesito que denuncies en la compañía telefónica, ya que está a tu nombre, tanto el aparato como el número. Infelizmente, cuando me di cuenta de que no lo tenía en el bolso, ya estaba muy lejos de la casa. ¿Puedes comunicarte con Dieter? Estoy muy preocupada por él y no sé cómo llamarlo, no recuerdo su número de memoria y tampoco el de Ralf. Ninguno tiene Facebook, así que, solo me quedabas tú. Noemí también desactivó el suyo».

Tras el quinto audio, tanto Noemí como Alexis estaban completamente alelados.

«Ayer llamé a mi número y Karina cogió la llamada, pero apenas escuchó mi voz, colgó. Cuando volví a llamarla, ya no me atendió. Me pareció súper extraño».

―Karina es la chica que trabajaba en la mansión ―comentó Alexis, abstraído―. Hay algo tras esto, Noemí y debemos descubrirlo.

Furiosa, Noemí se incorporó y le propinó una patada certera a un jarrón de flores que tumbó en el suelo.

―¿No hablaste con Ralf o Dieter?

Un suspiro cargado de emociones oscuras se le escapó a Alexis de lo más hondo de su pecho. Llevó la mano a la sien y se la masajeó.

―Llegué hace tres días ―conminó él, visiblemente cansado―. Necesitaba descubrir lo que estaba pasando con Gabriela, ya que toda esa historia me parecía absurda.

Se puso de pie y llevó las manos a la cintura.

―Fui a la mansión de Dieter y allí me dijeron que habían regresado a Alemania el mismo día que yo llegué ―miró hacia la casa―. Dieter llevó a Marimar ―Noemí suspiró hondo―. Vino aquí todos los días antes de su regreso ―la tristeza brilló en sus ojos―. Se quedaba allí, en el sillón, hasta el anochecer y Marimar siempre venía junto a él ―suspiró hondo―, la vecina que la cuidaba, le comunicó cierta vez que viajaría unas semanas y no podría cuidarla, así que él la llevó.

La pena se enganchó en el corazón de Noemí.

―Pobre Dieter.

Alexis asintió.

―Estaba destrozado cuando se marchó ―tragó con fuerza―, Aramí me contó todo esto ―Noemí asintió―. Y estoy seguro de que Gabriela no le haría esto a él.

―¡Jamás! ―rebatió Noemí―. ¡Ama con locura a Dieter!

Noemí escuchó con claridad cómo el corazón se le partía en dos en su caja torácica. Alexis suspiró hondo a su lado, sin darse cuenta de nada. Una lágrima rodó por la mejilla de la mujer a cámara lenta mientras una sucesión de imágenes, suya y de Ralf, pasaban en su mente como si fuera una película.

«Se marchó».

La mano de Alexis, en su brazo, la sacó de su propio abismo. Lo miró con recelo, temerosa porque él pudiera descubrir los secretos más profundos de su corazón.

―Tenemos que buscar a esa tal Karina ―anunció con la voz firme―. Descubrir la verdad oculta tras tantas mentiras.

Él asintió.

―Y luego buscaremos a Gabriela en el pueblo que indica en el Facebook de su madrina.

―Pero antes veremos a mi tía y ella nos dirá qué hacer.

―Está bien.

En ese preciso instante, a varios kilómetros de allí, Dieter se acurrucaba al lado de su madre en la cama sin percibir la mirada sigilosa de Ralf bajo el umbral de la puerta.

―Dieter se está muriendo por dentro ―musitó ella cuando su hijo se quedó dormido―. Y… no… sé… ―rompió a llorar.

Un suspiro se le escapó a Ralf. Su madre besó la cabeza de Dieter con afecto, como si aún tuviera cinco años y buscara refugio en sus brazos cuando el miedo lo atacaba. Marimar se acercó y le ladró.

―Hola, pequeña ―la cogió en brazos―. Yo también te eché de menos.

Su madre lo miró.

«El tiempo lo curará, Mutti».

Necesitaba creer en ello, aferrarse a esa posibilidad ya que, no sabía cómo salvarlo, esta vez no.

Las personas se aglomeraron en el lugar en pocos minutos mientras los agentes del Ministerio Público y el médico forense levantaban el cadáver de la mujer que habían encontrado unos niños mientras jugaban por las cercanías. Entre gritos de terror, corrieron hasta su casa y le informaron a su madre, que de manera inmediata llamó al 911.

―Esta mujer lleva aquí más de un mes ―repuso el médico forense tras revisar el cuerpo en estado de descomposición avanzado―. Y fue atacada por algún animal salvaje ―observó el rostro magullado con cautela―. Era difícil precisar, pero creo que la golpearon con brutalidad.

Probablemente, tras haber sufrido algún tipo de abuso sexual, pensó el hombre con pesar. Un agente de la policía se acercó con un bolso enlodado de color rojo.

―Hemos encontrado esto a unos metros de aquí ―indicó con la mano―. Presumimos que pertenecía a la víctima.

El encargado del caso se puso los guantes antes de cogerlo. Dentro encontró un par de cosas de uso femenino, un frasco de perfume roto, un medicamento contra dolores de cabeza, un rosario y un documento de identificación.

―Era una mujer joven ―resaltó con una mueca de dolor―. Es una pena.

31

ATRAPADO EN UN SUEÑO

♪Tommee Profitt ― Wake Me Up♪

L a melodía que sonaba en el apartamento nuevo de Dieter, conmovió profundamente a sus vecinos y a Marimar, que dormía cerca de sus pies. Tras unas semanas en la casa de sus padres, decidió comprarse un piso. El que compartió durante años con Martha, estaba a la venta. No pensaba volver allí ni siquiera a por sus cosas. No quería nada que le recordara su pasado al lado de ella.

―Lamento tu destino ―susurró tras dejar de tocar el piano―. Pero cada uno traza el suyo ―Marimar estaba cerca de sus pies―. ¿Te gustó la melodía? ―ella ladró―. Me alegro.

Con la ayuda de su bastón se dirigió al balcón de la habitación, a pesar de la lluvia que caía, salió. No llevaba camiseta y tampoco zapatos. Cerró los ojos instintivamente y pensó en Gabriela, siempre pensaba en ella.

―Gabriela… ―musitó con un enorme nudo en el pecho―. ¿Por qué te despediste en mi sueño? ―el corazón chocó con violencia contra sus costillas―. Solo necesito una señal tuya y volveré a por ti, mi amor ―Marimar ladró―. Yo también la echo de menos.

El recuerdo estrujó su corazón con saña. ¿Por qué tenía aquellos sueños los últimos meses? Su móvil sonó en la mesita de noche. Calado hasta los huesos, entró en la habitación y lo cogió al reconocer el tono.

―Johann ―musitó con una media sonrisa―. ¿Cómo estás?

El joven médico también sonrió.

―Estoy delante de la puerta de tu edificio, Dieter.

Dieter se encaminó hacia la puerta del salón, dejando rastros de agua por todo el suelo. Pulsó un botón y Johann abrió la puerta principal del edificio.

―Te espero.

Dejó abierta la puerta de su apartamento y se dirigió de nuevo a su habitación. Se secó como pudo con una toalla y se cambió de ropa ensimismado, principalmente, en los sueños que tuvo las últimas noches.

«Gabriela» masculló con un enorme nudo en el pecho tras ponerse una camiseta negra.

―Sube aquí, pequeña.

Marimar subió al sofá.

―Descansa.

La voz de Johann lo despabiló.

―Traje tarta de manzana y de chocolate ―anunció Johann tras cerrar la puerta―. Prepararé el té verde.

Dieter se puso unas pantuflas también de color negro.

―Cogeré la fregona ―anunció Johann―. No quiero que te resbales.

Tras secar el suelo, dejó la fregona en su sitio y estrechó a Dieter con afecto.

―¿Cómo estás, Johann?

El hombre pelirrojo, de estatura aventajada como Dieter, ojos verdes clarísimos, pecoso y muy delgado sonrió al apartarse del hombre que lo convirtió en quién era actualmente.

―Bien.

Oteó a su padrino con ojos lastimeros.

―¿Estás bien?

Dieter estaba muy delgado y ojeroso. La barba le había crecido bastante y le daba un aire ermitaño melancólico.

―Respirando.

Johann no quiso adentrarse en ciertos asuntos, como lo ocurrido con Martha, que se encontraba en una clínica de la ciudad hacía un par de semanas tras su traslado de Paraguay. Según le dijeron, jamás se recuperaría. Miró a Dieter con un nudo incómodo en la garganta. ¿Él se recuperaría?

―Eso es bueno.

Una media sonrisa apareció en el rostro de Dieter, pero fue tan fugaz que Johann no tuvo tiempo de verla. Se encaminaron hacia la cocina.

―¿Has pensado en lo que te dije días atrás?

Después de muchos años de estudios e investigaciones, Johann al fin había logrado desarrollar un microchip especial que le devolvería la luz a los ojos de Dieter.

―Johann… ―las palabras se atascaron en su garganta―. La verdad es que… ―negó con la cabeza.

Pensó en Gabriela y en la ilusión de verla, aunque solo fueran unos segundos.

«Pero ella no está aquí».

Bajó la cabeza como si le pesara mucho y suspiró hondo. El rostro de Johann se ensombreció al ver a Dieter tan derrotado. Jamás lo vio así, al contrario, la última vez que habló con él era pura alegría. ¿Qué le pasó? ¿Era por su prometida?

―No me respondas ahora, Dieter ―le rogó con las manos unidas a la altura de su boca―. Piénsalo bien.

Dieter asintió sin mucha convicción.

―Hazlo por ti ante todo.

La cirugía era bastante compleja, pero la posibilidad de que Dieter pudiera distinguir algo, aunque solo fueran sombras, hacía que valiera la pena.

―Lo pensaré. Johann.

Johann saltó de alegría y gritó al mismo tiempo, Dieter se emocionó ante su reacción pueril y, por unos instantes, aquel brillante científico, volvió a ser el niño que él conoció dieciocho años atrás.

―Tú creíste en mí cuando nadie más lo hizo, ahora te toca a ti creer en mí.

Estrechó a Dieter.

―Fuiste el único padre que conocí.

Los ojos de Dieter se nublaron.

―Eres mi mayor orgullo, hijo.

Un recuerdo se coló en la mente de Dieter.

―¿Crees en los milagros, Dieter?

Gabriela se acercó a él con las manos cerradas y algo ahuecadas. Antes de que pudiera replicarle, le pidió que cubriera sus manos con las suyas.

―No las separes.

Él lo hizo y Gabriela retiró lentamente las manos.

―¿Qué es esto que se mueve?

Ella sonrió antes de unir más las manos de su amado.

―Un milagro.

El entrecejo de Dieter se frunció.

―Es una mariposa de varios colores ―le aclaró ella sin abandonar su deje―. ¿Recuerdas la oruga que reptó por tu brazo el otro día? ―él asintió―. Antes no era muy bonita, pero ahora es preciosa y tiene alas.

Dieter abrió las manos y para sorpresa de ambos, la mariposa no salió volando de inmediato.

―Antes de ti era como la oruga ―la voz de Gabriela se apagó por la emoción―. Y ahora soy como esa mariposa ―él se estremeció―. Tú eres mi milagro.

Cuando Dieter volvió a la realidad, pensó en Gabriela y en la gran ilusión que le haría aquello. Sonrió, a pesar de su gran tristeza, sonrió.

―Lo haré ―soltó de repente―. Me someteré a la cirugía ―Johann lloró.

«Tú eres mi milagro, Gabriela».

Noemí y Alexis observaron con recelo a Karina, la chica que trabajó con Gabriela los últimos meses. Al principio, tuvieron sus dudas, pero al verla en persona y en el estado en el que se encontraba, se dieron cuenta de que aquella mujer, delgada y demacrada por la angustia, estaba realmente arrepentida de todo lo que hizo por miedo.

―Yo lo conocí sin querer ―empezó a decir la mujer con un enorme nudo en la garganta―. Al principio, no tenía ni idea de que fuera el exnovio de Gabriela ―Noemí grababa la confesión en secreto―. Él me sedujo.

Los detalles hicieron que Alexis se estremeciera.

―Cuando ya estaba muy metida ―ella se sorbió por la nariz con fuerza―, me pidió que lo ayudara a entrar en la mansión ―Alexis apretó con fuerza los dientes―, fue la primera vez que me golpeó.

Karina tembló como una hoja al recordar aquel día.

―Y también me pidió que le enviara mensajes desde el número de Gabriela ―no pudo levantar la vista―. O, caso contrario, le enviaría a mi marido y a todos mis contactos fotos y vídeos que hizo de nosotros durante la intimidad ―Noemí suspiró hondo―. Estaba enloquecido ―las lágrimas caían incesantes por sus mejillas―. En ese momento, me di cuenta de que todo lo que me dijo sobre él y Gabriela, de lo que ella supuestamente le hizo, eran puras mentiras.

Las cicatrices en la cara del exnovio de Gabriela se hicieron presentes en la mente de Karina. Lo que ella no sabía era que, aquellas marcas, fueron de legítima defensa, de una mujer que estuvo a punto de ser asesinada a golpes por él.

―Cada día era más y más violento, más sádico y cruel ―respiró hondo―. Temí lo peor y obedecí a cada orden que me daba.

En la mente de Noemí volvieron aquellos terribles recuerdos de su pasado. Gabriela nunca le habló de lo que vivió con su exnovio, tal vez por vergüenza o por consideración a ella.

«Gabriela, ¿por qué me escondiste esto?»

Se abrazó el cuerpo, sintiendo en la piel el dolor de su mejor amiga.

―Estaba obsesionado por Gabriela ―reconoció Karina con pesar―. Y cuando supo sobre el señor Leuenberger, me estampó contra la pared con tal ferocidad que me quedé sorda de un oído durante unos días ―se estremeció―. Le tenía mucho miedo y no sabía cómo salir de todo eso viva ―cerró los ojos―. Solo obedecí a todo lo que me pedía.

Las copas de los árboles emitieron un sonido que los estremeció. Parecía el grito silencioso de una mujer golpeada en la oscuridad de la noche.

―Cuando Gabriela se distrajo, aquel día que viajó, aproveché el momento para coger su móvil y las llaves.

El arrepentimiento apretujó el corazón de Karina con saña.

―Él no quería robar nada ―declaró, llorando―. Él… ―el llanto no la dejó completar su frase.

Alexis respiró hondo.

―Pretendía asesinar a Dieter.

Un sollozo profundo se le escapó a Karina.

―Y a Gabriela.

Los ojos de Noemí se llenaron de lágrimas al oír a Alexis. ¿Y si ese hombre estaba tras la desaparición de Gabriela? ¿Y si le hizo algo durante el viaje? Mil posibilidades cruzaron la mente de ambos y ninguna era buena.

―¿Él sabía dónde vivía la madrina de Gabriela? ―musitó Noemí con el alma a los pies―. ¿Y si le hizo algo a ella?

Karina lloraba con desconsuelo.

―Si algo le pasó a Gabriela, cargarás con esa culpa para siempre ―repuso Alexis―. Todo en esta vida se paga.

Noemí le tocó el brazo a Alexis con suavidad.

―¿Piensas confesar esto a las autoridades? ¿Limpiar el nombre de Gabriela?

Karina asintió tras secarse las lágrimas.

―Sí, necesito hacerlo.

Noemí apagó la grabadora de su móvil y cogió su bolso del salón.

―Vámonos.

Karina confesó todo ante las autoridades, asumiendo la culpa que le correspondía. Alexis y Noemí salieron del lugar con un enorme peso en el corazón.

―Noemí, debemos ir al pueblo de la madrina de Gabriela ―anunció Alexis con firmeza―. Sea lo que sea que le pasó, debemos…

―No quiero… ―le suplicó ella, llorando con desconsuelo―. Tengo mucho miedo, Alexis.

Temblaba como si tuviera mucho frío y, tal vez, lo tenía. El miedo congelaba tanto como la muerte misma.

―Estoy cansada de… ―se sentó en un banco de cemento―. De… ―fue incapaz de terminar la frase.

Pensó en su madre, en su hermano y en Ralf.

―¿Y crees que huir es lo mejor?

Se sentó a su lado y le cogió la mano helada.

―Gabriela sufrió tanto como tú ―le recordó con lágrimas en los ojos―, pero nunca huyó, al contrario, puso la cara, el corazón y el alma.

Noemí apartó la mano y se puso de pie con la rabia clavada en el pecho.

―Dieter y ella son buenas personas ―defendió con ahínco― ¡y la vida les hace esto! ―Alexis se puso de pie también―. ¡No merecían sufrir tanto! ―miró el cielo, anegada en lágrimas―. ¡Eres un maldito cabrón!

Alexis la abrazó con todas sus fuerzas y Noemí, aunque intentó poner resistencia, se dejó llevar por la caricia que su alma tanto necesitaba en aquel momento.

―Tengo… miedo… ―todo su cuerpo se estremeció―. Tengo mucho miedo…

Alexis también lloró.

―Yo también.

Al día siguiente, antes de que el sol emergiera en el horizonte, viajaron hasta el pueblo de la madrina de Gabriela, con la esperanza arrinconada en alguna parte de sus corazones.

―¿Cómo la encontraremos, Alexis?

Él se encogió de hombros.

―Preguntando casa por casa.

Ninguno de los dos sabía dónde mismo vivía la madrina de Gabriela, ya que nunca estuvieron allí con ella. Caminaron un par de metros y empezaron por la búsqueda.

―¡Mira, Alexis! ―le indicó el coche que ofrecía a través de unos altavoces chipas―. ¡Tengo una idea!

Noemí le hizo una señal al conductor del coche y éste frenó.

—Buenos días —la saludó el conductor―. ¿Chipas?

Alexis se acercó a Noemí.

—Compraremos todas las chipas… —miró a Alexis expectante—, pero a cambio necesitamos un pequeño favor suyo.

El hombre lo miró con verdadera adoración.

—¿En qué podría ayudaros?

Noemí sonrió.

―Necesito que digas algunas cosas por el megáfono.

Él asintió.

―Necesitamos encontrar a una amiga que lleva desaparecida hace un tiempo.

El hombre se compadeció de ellos.

―Lo haré encantado, pero no es necesario que compréis las chipas.

Noemí se emocionó ante la generosidad de su gente. Así era su tierra, humilde y empática.

―Gracias ―lloriqueó―. Muchas gracias.

Alexis sonrió.

―Compraré todas las chipas y puedes dárselas a las personas más humildes ―retiró unos billetes de su cartera―. No acepto negativas.

El hombre cogió los billetes con una sonrisa.

―¡Entren!

Subieron al coche con la esperanza de encontrar a Gabriela lo más rápido posible. El conductor repitió lo que Noemí le decía:

—¡Gabriela González! ¿Dónde estás? ¡Dieter te ama y no puede vivir sin ti! ―el corazón le latía deprisa a los dos―. ¡Gabriela González! ¡Te extrañamos mucho!

Una mujer les hizo una señal con la mano.

—Hola.

Noemí bajó del coche con el corazón latiéndole a mil por hora. Le enseñó una foto de Gabriela a través de su móvil. La mujer asintió.

―Soy Elena, la amiga de Cristina, la madrina de Gabriela.

Una mueca de dolor se estampó en la cara de la mujer y Noemí supo al instante que algo terrible le había pasado a su amiga.

«Por favor, que no sea lo que estoy pensando» se dijo con lágrimas en los ojos.

La mujer le contó lo que le había sucedido a Gabriela, días después de la muerte de su madrina, a unos kilómetros de allí. Todo se detuvo alrededor de Noemí y las palabras que la mujer emitió, tras confesarle sobre el ataque que sufrió Gabriela, los oídos se le taponaron y no fue capaz de escuchar nada más.

―Fue terrible.

Alexis bajó del coche cuando la mujer sujetó a Noemí para que no cayera al suelo.

―No es cierto… ―articuló Noemí, llorando―. No es cierto.

Alexis rompió a llorar al comprender lo que se escondía tras aquellas palabras cargadas de dolor. La mujer los miró con mucha tristeza.

«Gabriela» susurró Noemí, rota por dentro.

―¿Dónde está? ―le preguntó Alexis, llorando.

Al otro lado del mundo, en ese preciso instante, Dieter lanzaba una margarita al lago y con ella un te amo silencioso a Gabriela, que no volvió a aparecer en sus sueños. Una lágrima recorrió su mejilla mientras una tímida lluvia empezaba a caer sobre él.

—En el cementerio del pueblo.

Alexis cogió la mano de Noemí y siguieron a la mujer. Al llegar al camposanto, descubrieron que, efectivamente, Gabriela estaba allí.

―¡Nooo! ―gritó Noemí con todas sus fuerzas―. ¡Gabriela!

Dieter frenó sus pasos de golpe y llevó la mano al pecho al sentir una fuerte punzada justo cuando un relámpago estalló en el cielo.

«Gabriela» susurró antes de dejar caer su bastón.

32

LA TUMBA DE LAS MARIPOSAS

♪Florence + the Machine ― The End of Love♪

Meses después…

E ra finales de marzo de aquel año y para sorpresa de muchos, nevó. Dieter se puso su abrigo negro de angora y salió al jardín de su casa con una flor entre las manos. A cada paso que daba, sentía cómo la nieve crujía bajo sus pies. El viento helado le rozó la cara y le congeló todavía más el alma. Era un día muy especial para él, era el día de su cumpleaños. Aunque, la tristeza que sentía, no le permitía disfrutarlo. Cerró los ojos y susurró entre dientes una pequeña oración por Gabriela. Nunca rezaba por él mismo, siempre por las personas que más amaba. Y ella era la persona que más amaba en todo el mundo. Lanzó la flor, la margarita que encomendó, a la nieve y con ella su corazón. Sus ojos, lacrimosos, dejaban a la vista de los demás su verdadero estado anímico.

―¡Dieter! ―chilló su padre desde la puerta―. Los primeros invitados llegaron.

No solo era su cumpleaños, sino también la Boda de Rubí de sus padres, por coincidencia. Se dio la vuelta y una brisa helada le abofeteó con violencia, desordenando su pelo rubio. No le replicó, últimamente, casi nunca, hablaba.

«Mi hijo está muerto por dentro» se lamentó su padre antes de estrecharlo entre sus brazos.

―Eres mi mayor orgullo ―le susurró en la mejilla―. Nunca lo olvides, hijo.

La mano enguantada de Dieter aterrizó en el brazo de su padre.

―Te quiero, hijo.

Le secó las lágrimas con los pulgares.

―Dieter… ―no sabía qué decirle o cómo rescatarlo de su abismo―. Ven, tu madre te necesita esta noche.

Y por amor a ellos, tragaba su pena y hacía la de ellos más llevadera. Se quitó el abrigo y los guantes antes de dirigirse al salón de baile de la mansión. El traje le quedaba algo holgado, había perdido mucho peso los últimos meses. Las ojeras y la barba más prominente, le daba un aire más melancólico y desaliñado.

―Dieter… ―Ralf lo estrechó con mucho afecto―. Felicidades, hermano.

El apretón que le dedicó Ralf estaba cargado de dolor y nostalgia. Él, mejor que nadie, lo comprendía.

―Gracias, Ralf.

Ralf acababa de llegar de un largo viaje por las montañas, donde decidió aislarse por un tiempo en busca de paz mental y emocional.

―¿Cómo estás, Ralf?

Dieter seguía siendo el mejor canalizador de energías y por el tono de la voz de su hermano, sabía cómo estaba en realidad. Ralf sonrió.

―En paz, Dieter.

Había decidido, durante su viaje, volver a Paraguay para cerrar la empresa de manera definitiva. Pero aún no se lo comunicó a nadie y menos a Dieter.

―¡Mis amores! ―exclamó la madre de ambos―. Los amo.

Ralf y Dieter la abrazaron como si aún fueran niños.

―Y nosotros a ti, Mutti.

Los ojos de la mujer se llenaron de lágrimas al ver la tristeza en la mirada de sus dos hijos. Ralf era más fuerte y lo escondía mejor, pero Dieter no. Y siempre fue así.

―Sé que darás un concierto ―manifestó Ralf, emocionado―. No sabes lo orgulloso que estoy de ti, hermano.

Los ojos de Dieter se ensombrecieron.

―Le prometí a alguien.

No pronunció el nombre de Gabriela, le dolía demasiado el corazón cada vez que lo hacía. Ralf le tocó el hombro con cariño y no agregó nada más, no era necesario.

―Buenas noches ―saludó de pronto Alexis―. Gracias por la invitación, Magda ―besó a la madre de ambos con cariño―. Estás preciosa ―se acercó a Dieter con un enorme peso en el corazón―. Me dijeron que es tu cumpleaños, Dieter ―él asintió―. Felicidades.

Ralf lo miró de reojo al mismo tiempo que le palmeaba el hombro a modo de saludo.

―Gracias, Alexis.

Alexis parecía muy afectado y eso le llamó mucho la atención de Ralf, ya que, por primera vez, no le hizo ningún cumplido.

―Felicidades ―exclamó de pronto Thomas―. Oh, Dieter, este año será mucho mejor que el anterior ―lo estrechó con cariñó―. Estoy seguro, primo.

Dieter le palmeó la espalda con desgana.

―Gracias, Thomas.

Ralf suspiró con abatimiento.

―Alexis ―la voz de Aramí llegó hasta ellos―. Necesito hablar contigo.

Él asintió.

―Permiso.

Dieter se acercó a la mesa con la ayuda de su hermano. Pidió una copa de vino. Las personas reían y bromeaban a su alrededor. ¿Volvería a reír alguna vez?

―Hola, Dieter ―le saludó Johann―. Felicidades ―Dieter se puso de pie para darle un fuerte abrazo―. Este año será lleno de sorpresas y alegrías.

Aramí miró hacia la mesa de Dieter con un enorme nudo en el pecho. Alexis siguió el curso de su mirada.

―No puedo creer todo lo que pasó, Alexis.

Él asintió.

—Fue terrible, Aramí.

Un grupo de músicos se posicionaron cerca de la mesa de la tarta mientras los camareros servían la comida. Ralf estaba de espaldas, conversando con su primo Thomas mientras Dieter bebía su segunda copa, absorto en sus pensamientos más sombríos y tristes.

―Buenas noches ―saludó un joven desde el pequeño palco―. Dedico esta canción a los novios por sus Bodas de Rubí ―todos aplaudieron―, y también al cumpleañero ―Dieter parpadeó al no reconocer aquella voz―. Prost [3]! ―todos levantaron sus copas.

―Prost! ―exclamaron a coro.

El joven ajustó el micrófono mientras los camareros servían las mesas.

―Es Jonathan Zelter ―comentó Thomas―. ¿Lo conocen?

Cuando la canción: Dich wiederzusehen rellenó el lugar, los ojos de Dieter se oscurecieron. Fue la canción que él y Gabriela bailaron la primera vez que se conocieron.

―No… ―gimió con la voz rota.

Se levantó y cogió su bastón.

―Dieter ―susurró su madre.

Su marido la sujetó por el codo.

―Déjalo, mi amor.

Dieter, sin decir una sola palabra, se retiró del salón y se dirigió al jardín. Se puso su abrigo como pudo y salió. Dio varios pasos sobre la nieve y se detuvo cerca de la fuente. Dejó caer su bastón y soltó un gemido de dolor de lo más hondo de su ser.

―No puedo más… ―el aire helado le congeló la cara―. Te necesito tanto… ―le costaba respirar―. Tanto...

Aspiró y exhaló varias veces mientras los copos de nieve caían sobre él, cubriéndole la cabeza y el abrigo. Alguien le cogió de la mano y lo sacó de sus pensamientos de golpe.

―Sigues siendo… ―la voz femenina que llegó a sus oídos lo estremeció―, el hombre… ―la emoción la embargó―, más guapo que…, jamás… vi en toda… mi vida…

Todo el cuerpo de Dieter empezó a temblar.

―Gabriela… ―susurró con lágrimas en los ojos―- ¿mi amor? ―ella rompió a llorar―. ¿Eres… tú? ―la voz se le quebró―. ¿No es un sueño?

Gabriela le besó la mano y después se la llevó a su cara, anegada en lágrimas.

―Soy yo, mi amor ―las palabras vibraron en el corazón de Dieter―. Si esto es un sueño, entonces, los dos estamos soñando.

Dieter le besó la frente con los ojos cerrados. Gabriela tembló al sentir aquella caricia que tanto echó de menos los últimos meses.

―Eres… tú… ―la atrapó entre sus brazos como si la vida misma se le fuera en ello―. Mi amor… ―ni el viento helado los hizo temblar tanto como aquella emoción―. Mi luz…

El vestido rojo, de manga larga de Gabriela, poco a poco, se llenó de copos de nieve al igual que su larga melena. Se estremeció, pero no era por el frío.

―Mi pedacito ―gimió entre los brazos de su amado―, mi todo.

Ralf se levantó abruptamente de la mesa y se dirigió al jardín. Frenó los pasos al salir en el pórtico y observó a Dieter y a Gabriela con el corazón en la garganta.

«Dios mío».

Alguien le cogió la mano. Apretó los labios para contener las ganas de llorar, pero no pudo evitar dejar caer unas lágrimas al girar el rostro. Noemí no le dio tiempo de que abriera la boca, porque la selló con un apasionado beso que él correspondió de cuerpo y alma.

―Volví de la muerte por ti, Dieter ―le confesó Gabriela con la voz ahogada―. Por ti, mi amor.

La nieve caía cada vez más sobre los dos, pero a ninguno les importó. Dieter rozó su nariz contra la de ella, que cerró los ojos al sentir la caricia. Levantó las manos y ahuecó la barbilla cubierta de Dieter con los ojos cerrados. Una lágrima recorrió la mejilla del alemán al mismo tiempo que un gemido afloraba de sus labios.

―Dios mío ―murmuró Alexis al otro lado del pórtico―. Ni la película Titanic me emocionó tanto como esto ―Aramí se puso a su lado y sonrió―. Lloré así cuando tú y Thomas se reencontraron.

Alexis se secó las lágrimas con un pañuelo antes de hacer una foto de aquel sublime momento. Aramí le cogió de la mano y le hizo una señal con la cabeza. Él asintió. Aquel momento, pertenecía solo a Gabriela y Dieter.

―¿Qué pasó, cielo? ―Dieter temblaba cada vez más―. ¿Dónde estabas?

Ella le secó las lágrimas mientras los recuerdos se sucedían en su mente como una película. Pasaron tantas cosas aquellos últimos meses, pero ninguna merecía la pena como aquel instante a su lado.

―Ya te lo contaré.

Dieter desabrochó su abrigo y la cubrió con él. Gabriela le rodeó la cintura con los brazos y él reclinó la cabeza para capturar sus labios en un beso que, los devolvió al fin a la vida.

33

POR SIEMPRE

♪Lewis Capaldi ― Forever♪

H acía un año que Dieter y Gabriela se conocieron. Un año que cambió sus vidas para siempre. Un año que ninguno cambiaría, a pesar de ciertos acontecimientos que, solo fortalecieron el amor que nació en sus corazones aquella cálida primavera en tierras paraguayas.

«Un año» pensó Gabriela con un enorme nudo en alguna parte de su pecho.

El corazón se le disparó al mirarse al espejo. Era el día de su boda, el día más feliz de su vida. Mientras la maquillaban, los recuerdos cobraron vida y se adueñaron por completo de ella.

―Gabriela ―la voz de Rubén, el chico que la había dado una paliza, llegó a su oído―. Te llevaré al hospital y espero que… ―la voz se le quebró―, te salven.

Intentó abrir los ojos, pero no pudo. Rubén la cargó en brazos y la llevó al hospital, donde alegó que la había encontrado mientras pasada por el lugar.

―No tiene identificación ―comentó la enfermera―. Esta mujer está muy mal.

Rubén desapareció del lugar sin dejar rastro. Gabriela se salvó por un verdadero milagro, un día más y hubiera sido muy tarde.

―¿Señorita? Míreme ―insistió el médico―. Míreme… ―ella abrió los ojos con mucha dificultad―. Eso es, míreme.

Había estado en coma y cuando volvió no sabía quién era. Tardó un tiempo en recobrar por completo y lo primero que dijo fue el nombre de Dieter.

―¿Gabriela? ―la voz de Elena se apagó―. ¿Estás viva?

Cuando tuvo suficiente fuerza, buscó a la amiga de su madrina, la encargada de cuidar su casita.

―Dios mío, ¡es un milagro!

Y solo entonces, comprendió por fin, el verdadero significado de esa palabra.

―Estoy viva.

Dos semanas después, mientras observaba el panteón, donde enterraron a la otra mujer, que nadie sabía quién era, aunque según los rumores, podría ser la indigente del pueblo, escuchó el grito agudo de su mejor amiga.

―¡Nooo! ―Noemí había confundido las palabras de Elena y pensó que su amiga había muerto tras ser asaltada―. ¡Gabriela!

Aquel día, Gabriela vivió otro milagro.

―No me lo puedo creer ―repetía Alexis una y otra vez―. Esto merece una película.

Volvieron a su ciudad y empezó una dura contienda con la justicia para demostrar que no estaba muerta y que la confundieron. También descubrió todo lo que pasó Dieter, lo que hizo Karina y su ex.

―¿Cómo está él? ―el llanto la había dejado sin voz―. Necesito verlo, abrazarlo y decirle cuanto lo amo.

Thomas, el primo de Dieter, les ayudó a agilizar ciertos trámites.

―Dieter está en un monasterio ―le informó Aramí con pesar―. Y Ralf está en las montañas, alejado de todos.

Thomas movió el cielo y el infierno para ayudarla.

―Este fin de mes es el cumpleaños de Dieter ―comentó Gabriela, apenada―. Volverá a Alemania para celebrar la Boda de Rubí ―repitió lo que Thomas le dijo días atrás―-. ¿Y si vuelve al monasterio? ¿Y si no puedo verlo hasta el otro año?

Pero el destino, al fin, los ayudó. Gabriela decidió volver a la vida el día que consiguió sus papeles.

―Acepto tu ayuda, Thomas.

Cuando Gabriela volvió a la realidad, a la dulce realidad, suspiró hondo.

―Volvimos a la vida ―repetía Dieter mientras le hacía el amor―, los dos, mi amor.

Se amaron por todos los días que no pudieron hacerlo.

―Sobreviví por ti, Dieter.

Noemí se acercó con Alexis, ambos llevaban ropa de color verde oliva, como si fueran damas de honor.

―Tu traje es… ―Gabriela sonrió con malicia―. Llamativo.

Alexis se arregló la pajarita blanca con mucha gracia.

―Hubiera preferido el vestido, pero Julián no me dejó.

Se echaron a reír. ¡Qué bueno era reír!

―Llegó el momento ―anunció Ralf al entrar con su traje también verde―. No digáis nada ―miró a Noemí de reojo con malicia―. Las cosas que tengo que hacer por ti, morena.

Noemí le dio un beso muy apasionado.

―Me tocará a mí mañana.

Ralf la rodeó con los brazos.

―Sufrí como Sergio, morena.

Alexis ladeó la cabeza.

―¿Sergio?

Ralf asintió.

―El protagonista de Marimar ―Gabriela escupió el agua que bebía―. Vi dos veces la novela ―se puso serio―. Lo que es capaz uno por amor.

Los ojos de Noemí brillaron con intensidad al escucharlo.

―Bueno, hoy es el día de Gabriela ―repuso Alexis y cogió el ramo de margaritas―. Así que, ¿lista?

Los ojos de Gabriela brillaron.

―Sí…

Una lágrima rodó por su mejilla antes de entrelazar su brazo con el de Ralf.

―Hora de ser feliz, cuñada.

Gabriela era, sin lugar a dudas, la novia más hermosa y feliz del mundo. El vestido de color blanco con detalles en rojo, sin tirantes, dejaba sus brazos al aire libre y resaltaba su piel con sensualidad. El velo le ocultaba la cara, aunque se podía apreciar sus grandes ojos de largas pestañas, su nariz pequeña, y los labios rosados algo temblorosos.

―Estoy tan nerviosa, Ralf.

El ramo de margaritas rojas se movía mucho en las manos de ella.

―La felicidad asusta.

La boda fue realizada en la granja de su tío en Paraguay, donde se conocieron.

—Está hermosa —musitó Alexis, llorando―. Quiero un vestido igual, Julián ―su novio le dio un beso―. ¿Es un sí?

El alemán sonrió.

―¿Tal vez?

Los pechos de Gabriela lucían con elegancia el corpiño del vestido con escote corazón. La falda amplia y ahuecada cubría casi por completo el suelo entre ambas filas de sillas dispuestas a ambos lados en el pletórico jardín donde montaron un pequeño altar para llevar a cabo la boda.

―Por cierto, estás preciosa, cuñada.

Los labios de Gabriela temblaban cada vez más.

―Gracias.

Dieter, la esperaba ansioso en el altar, llorando como un crío ante la gran emoción que sentía. Sus padres y los invitados apenas podían contener las lágrimas.

―Esto me supera ―farfulló Ralf―. Dios…

Gabriela sintió un nudo en el pecho a medida que se acercaba al altar mientras el estómago se le fue encogiendo a cada paso que daba.

—Están tan felices —susurró Noemí al lado de Alexis―. Empiezo a creer de nuevo ―sonrió al recordar lo que Ralf le dijo la noche anterior.

―Morenita, no somos como las parejas tradicionales.

Acababan de hacer el amor en su apartamento, donde vivía hacía un par de semanas.

―No somos normales ―repuso ella con picardía―. Las cosas como son, alemán.

Él asintió y acto seguido, se puso de rodilla en la cama con el gorro que Noemí le había dejado. ¿De dónde lo sacó?

―Morenita, ¿quieres pelearte conmigo todos los días de nuestras vidas hasta que la muerte nos separe?

Noemí palideció.

―¿Cómo?

Ralf se sintió raro y vulnerable en aquella posición. Cuando Noemí asimiló lo que le dijo, pataleó y gritó al mismo tiempo.

―¡Sííí!

Ralf soltó un gemido ante la emoción.

―¡Quiero pelearme contigo para siempre, alemán!

Cuando sus miradas se cruzaron, al unísono se dijeron:

―Te amo.

Dieter frunció el ceño al tocar la cara de su amada. Levantó el velo y reveló la sonrisa nerviosa de Gabriela ante los invitados.

—Eres mi mundo.

Le besó la frente con los ojos entrecerrados.

—Te amo.

Gabriela no podía hablar.

―Por siempre.

Se cogieron de las manos.

―Por siempre ―susurró ella entre lágrimas.

Dieter sonrió de oreja a oreja.

―La vida nos dio una segunda oportunidad para darnos mil besos ―Gabriela rompió a llorar al recordar el poema de Cátulo que él le recitó―. Te daré mil besos todos los días de mi vida, mi amor.

Gabriela se estremeció como aquel día.

Dame mil besos y después cien, otros mil luego, luego otros cien. Empieza de nuevo hasta llegar a otros mil y a otros cien. Después, cuando hayamos acumulado muchos miles, los revolveremos todos para perder la cuenta o para que ningún malvado envidioso sea capaz de embrujarnos cuando sepa que nos hemos dado tantos besos.

―Te daré mil besos cada día que pase a tu lado, Dieter.

Y aquel día, ante Dios y las personas que más amaban, se juraron amor eterno, hasta que la muerte los separara e incluso, más allá de ella misma…

Epílogo

LA LUZ DE MIS OJOS

♪Jorge Gil ― La quiero a morir♪

U n beso y el mundo entero se detenía alrededor de Dieter y Gabriela. Se abrazaron con fuerza tras amarse aquella fría noche de diciembre. Los copos de nieve caían fuera mientras la leña crepitaba en la chimenea de la habitación. Ninguno habló por varios minutos. Gabriela levantó la cabeza del pecho desnudo de su marido y lo miró con amor infinito. No podía mirarlo de otra manera.

―¿No me dirás qué te tatuaste en el brazo?

Los ojos de Gabriela volaron a su brazo. Lo observó con atención por unos segundos. Ahora ya no veía la cicatriz, sino el símbolo de su felicidad.

―Lo verás cuando llegue el momento.

Él no dijo nada, no quería predisponerse a algo que podía pasar como no. Ella le mordió la barbilla con cariño y aspiró su suspiro afectado sin alargar el tema.

―No puedo creer que Noemí y Ralf se casaron.

La ceja de Dieter se elevó y una sonrisa afloró en sus labios.

―A escondidas de todos.

Un suspiro se le escapó a ella al recordar la locura que su mejor amiga y su cuñado cometieron días atrás.

―En un globo aerostático ―masculló ella, sonriendo―. Y el funcionario que aceptó realizarlo es un loco.

Una carcajada agitó el pecho de Dieter.

―El dinero mueve montañas, cielo.

Ella asintió mientras dibujaba unos círculos alrededor del pezón de Dieter. Él le dio un beso en la cabeza al darse cuenta de su estado anímico. Estaba muy nerviosa, tanto o más que él.

―Mañana es el gran día, mi amor ―murmuró con lágrimas en los ojos.

Él sonrió sin dejar de acariciarle la espalda.

―Nunca tuve esa necesidad de ver ―agachó la cabeza y le dio un beso en la frente― hasta que te conocí.

Un suspiro agitó el pecho de Gabriela al recordar el primer encuentro de los dos.

―Te conquistaron mis comentarios sagaces ¿eh? ―se burló ella.

Él se puso muy serio.

―Fue lo más romántico y sexi que me dijeron nunca, cielo.

Gabriela le mordió con afecto.

―Me esmeré.

Se echaron a reír a carcajadas. Cuando Dieter se recompuso, se precipitó sobre ella y la besó con mucha pasión.

―Aquel día conocí a la mujer de mi vida.

Gabriela se arqueó cuando sus cuerpos eran uno solo.

―Al amor de mi vida.

Le mordisqueó el labio.

―Te amo, Dieter.

Él enterró su rostro en su cuello y suspiró hondo sin detener sus embestidas.

―Mañana, por primera vez, te veré, mi amor.

A la mañana siguiente, a muy temprana hora de aquel día, Dieter ingresó en la clínica, donde Johann y otros médicos, lo esperarían.

—Te amo, mi amor.

Gabriela lloró antes de darle un beso.

—Te amo, mi amor, todo saldrá bien, Dios te acompañará.

La intervención duró casi ocho horas, aumentando deliberadamente la angustia de la familia del alemán. Gabriela rezaba sin parar y se secaba las lágrimas con un pañuelo cada tanto. Nunca sintió tanto agobio en toda su vida. Su suegra le cogió de la mano y rezó con ella mientras Ralf y Noemí bebían la décima taza de café.

—¡Johann! —chilló el padre de Dieter al ver al médico—, ¡al fin!

La cirugía fue todo un éxito y Johann estaba muy optimista. Ante la fuerte emoción, rompió a llorar como un niño pequeño. La madre de Dieter lo abrazó y le dio las gracias por todo.

—Espero haber cumplido su sueño —dijo Johann, llorando—, Lo siento, esto me supera.

La madre de Dieter le palmeó la espalda con cariño. Gabriela se acercó anegada en lágrimas.

—Gracias, Johann.

Lo estrechó con afecto.

—Todo salió bien —repuso con fervor en la voz—, estoy segura de que tu madre… ―Johann se estremeció entre sus brazos― estuvo a tu lado todo el tiempo.

Johanna se apartó y se secó las lágrimas con un pañuelo.

―Gracias por decirlo, Gabriela.

Cuando Gabriela entró en la habitación, Dieter estaba vendado, pero despierto y nervioso. Cuando le cogió la mano, sonrió y respiró hondo.

―Cielo, te eché de menos.

Tenía miedo, aunque no lo dijera.

―El… mundo… ―la voz de Gabriela se quebró―, será muy… ―se secó las lágrimas con el dorso―, distinto dentro de unos días, mi amor.

Él sonrió.

―Solo quiero verte a ti por un segundo y seré feliz por el resto de mi vida.

No pedía más.

―Hemos pasado por tantas cosas ―le besó los labios―, Dios es justo ―él le apretó la mano con afecto―, y misericordioso.

Días después, tras quitarse las vendas, Dieter abrió lentamente los ojos. Johann le dijo que vería todo borroso al inicio, eso si la cirugía salió cómo esperaba. Según sus cálculos, Dieter vería un diez por ciento o hasta veinticinco por ciento, para la mayoría sería poco, pero para alguien que nunca vio nada, sería un milagro.

—Despacio, Dieter.

El alemán abrió y cerró los ojos mientras las lágrimas caían sobre sus mejillas. ¿No estaba viendo nada?, se preguntó Gabriela, llorando con desconsuelo.

—Es normal que lagrimees tras la cirugía —les aclaró Johann―. Porque eso significa… ―la voz se le quebró―, Oh, Dieter, di algo.

Dieter cerró los ojos por unos segundos. Ralf tenía las manos, unidas en actitud de oración, cerca de los labios y los ojos enrojecidos por la fuerte emoción. Noemí puso su mano en su hombro, tan nerviosa como él.

—¿Te molesta la luz, Dieter? ―le repitió Johann.

Las lágrimas caían sin cesar sobre su rostro.

—Me duelen los ojos —afirmó Dieter, parpadeando sin parar—, todo está muy claro y borroso.

Johann llevó las manos a la cabeza ante la emoción mientras Gabriela llevaba las suyas a la boca sin lograr contener las lágrimas. Ralf se levantó del sofá y estrechó a su esposa, que por fin, se quebró. Los padres también se abrazaron y se consolaron en silencio.

—¿Mi amor?

Johann acercó a Gabriela a su marido, que frunció los ojos al verla. Alargó la mano y acarició el rostro de su mujer antes de romper a llorar. ¿Por qué lloraba? ¿No veía nada? ¿Era eso? Dieter vio una sombra muy clara, no era nítida, pero suficiente para saber quién era aquel ángel que lloraba con desconsuelo.

—Mi amor…

Gabriela tenía los ojos muy hinchados y la respiración bastante agitada. Tragó el enorme nudo de emociones que tenía en la garganta y susurró con temor:

―¿Puedes verme?

Dieter la miró con embeleso mientras recorría su rostro con los dedos.

―Eres mucho más hermosa de lo que imaginé ―la mano de su mujer la posó sobre la de él―. Eres la luz de mis ojos, Gabriela…

Johann les aseguró que, poco a poco, las imágenes serían más nítidas. Dieter seguía observando a su esposa, grabando cada uno de sus rasgos a fuego.

―Mi amor.

Era un milagro, uno que ninguno olvidaría jamás.

―Te amo, Dieter.

Se sonrojó ante la mirada atenta de él, que aún no conseguía verla con mucha claridad.

―Te amo, Gabriela.

Se dieron un apasionado beso.

«Por siempre».

Semanas después, los padres de Dieter organizaron una gran barbacoa en el jardín de la mansión para festejar el éxito de la cirugía y la boda de Ralf y Noemí.

―Mutti, no estés enfadada ―rogó Ralf antes de abrazarla.

La mujer apoyó la cabeza en su pecho.

―¿Pronto me daréis nietitos?

Noemí abrió mucho los ojos y Ralf también.

―Estamos en eso día y noche, Mutti.

La mujer le dio un azote cariñoso y Noemí lo fulminó con la mirada.

―Te amo ―le vocalizó Ralf.

Ella achicó los ojos a modo de protesta.

―Yo también ―sonrió al ver la mueca triste de su marido―. Alemán…

―Morenita…

Los invitados llegaron poco a poco y el jardín se llenó de risas. Era un día especial, un día inolvidable para los Leuenberger.

―Estás hermoso ―susurró Gabriela al ver a Dieter―. La camisa blanca te queda tan bien.

Él sonrió antes de acercarse y darle un beso en los labios.

―Ya estoy listo, mi amor.

Gabriela le mordió la barbilla.

―Ahora puedes verme tal cual soy.

La volvió a besar.

―Eres lo más hermoso que han visto mis ojos.

Se miraron con amor infinito.

―Verte cada mañana a mi lado es el milagro más maravilloso que Dios me regaló, mi amor.

Dieter siempre se despertaba antes que ella y la observaba mientras dormía. Le encantaba cada uno de sus gestos, los grababa y los conservaba en su corazón.

―Si algún día… ―ella se estremeció― dejo de ver ―los ojos de Gabriela se nublaron―, nunca te olvidaré, mi amor.

Gabriela apoyó la cabeza en su pecho y dejó caer una tímida lágrima. Aquella posibilidad existía, infelizmente, pero en aquel instante, ninguno quería pensar en ello.

―¿Recuerdas que te dije que le faltaba algo al tatuaje?

Una sonrisa apareció en los labios del alemán.

―Sí.

Ella se apartó y levantó el brazo, cuya cicatriz, había sido ocultada por un tatuaje. Dieter vio los dos rostros y debajo unos puntos rojos rodeados por el símbolo del infinito.

―Tú me dijiste que la felicidad era la única medicina contra el dolor que causó el pasado en nuestras almas.

Dieter deslizó el dedo por el tatuaje.

―Ese es el símbolo del infinito, como lo es nuestro amor.

El dedo de Dieter se detuvo en los puntos rojos. Frunció el entrecejo al no comprender su significado.

―¿Y estos puntos qué significan?

Ella le dio un beso en los labios, uno lleno de amor y gratitud.

―Con ese lenguaje aprendí lo que significaba el amor ―él se estremeció―, aquella tarde en el balcón de la mansión ―las lágrimas rodaron por sus mejillas al recordar aquel día―, y por eso lo inmortalicé.

Él la miró a los ojos y sonrió emocionado.

―Amor en braille.

Amor en Braille

Playlist

♪Lennie Niehaus ― Kate's Theme / End Credits♪

♪Jonathan Zelter - Dich wiederzusehen♪

♪David Cook - Light On♪

♪Nuno Ribeiro ― Por ti♪

♪Zoe Wess ― Girls like us♪

♪Paolo Buonvino y Skin ― Renaissance♪

♪Luja ―Amores de cristal♪

♪Matthew Perryman Jones ― Until the Last Falling Star♪

♪Jesse & Joy ―Llegaste tú♪

♪Birdy ― Deep End♪

♪Annaca ― Body Talk♪

♪Adriana Calcanhotto ― Devolva-me ♪

♪Solo a tu lado quiero vivir ― Jyvev♪

♪No hay nadie más ―Sebastián Yatra ♪

♪Rio Roma y Yuridia ― Yo te prefiero a ti♪

♪Amaral ― Cuando suba la marea♪

♪Gabrielle ―Rise♪

♪Jacob Lee ― I belong to you♪

♪Pablo Alborán ― Saturno♪

♪Jake Hoot y Kelly Clarkson ― I Would've Loved You♪

♪Reik ― Un amor de verdad♪

♪Adoro ― Als ich fortging ♪

♪Carlos Rivera ― Que lo nuestro se quede nuestro♪

♪Camila ― Solo para ti♪

♪Ha Ash ―Sé que te vas♪

♪Kenji Kawai ― Life Before War♪

♪David Bisbal ―Esta ausencia♪

♪Joy Williams ― If you wanna go ♪

♪Daniel Bedingfield ― Never Gonna Leave Your Side♪

♪Eva Cassidy ―Time After Time♪

♪Tommee Profitt ― Wake Me Up♪

♪Florence + the Machine ― The End of Love♪

♪Lewis Capaldi ― Forever♪

♪Jorge Gil ― La quiero a morir♪

Y algo màs

El disfraz de una mentira (1)

El disfraz de una mentira (2)

Dos almas y un secreto

Dudas del alma

Un príncipe a mis 30

Un príncipe a mis 35

No me olvides

Siempre te extrañare

Secretos de sangre

Alguien como tu

Dulce destino

Esclava de un nazi

Mi cenicienta XL

Mi cenicienta XL – Diez años más tarde

En el corazón del águila

Esta luz nunca se apagará

Marcas del destino

Bajo el cielo de Varsovia

Ángeles y Demonios

Ìndice

Nota de la autora:

Agradecimientos

Introducción

Volver a verte

Los hermanos Leuenberger

Su mirada

Secretos del corazón

un gesto vale más que mil palabras

un beso bajo la lluvia

UNA MELODÍA PARA TI

eres mi ángel

te extraño

baile entre las flores

un instante a tu lado

TUS BESOS

AMOR PROHIBIDO

UNA VERDAD INESPERADA

NO HAY NADIE COMO ÉL

LA DECISIÓN DE DIETER

LA CONFESIÓN DE GABRIELA

TE PERTENEZCO SOLO A TI

TU Y YO

LA CANCIÓN DE GABRIELA

A TRAVÉS DE TUS OJOS

CADA LATIDO

A TU LADO

ERES EL AMOR DE MI VIDA

SÉ QUE TE VAS

EL ÚLTIMO ABRAZO

TU AUSENCIA

NO ME DEJES

ALGÚN DÍA VOLVEREMOS A VERNOS

ENTRE LAS SOMBRAS

ATRAPADO EN UN SUEÑO

LA TUMBA DE LAS MARIPOSAS

POR SIEMPRE

Epílogo

LA LUZ DE MIS OJOS

Playlist

Y algo màs

Amor en Braille

[1] mi amigo

[2]  hasta luego

[3] Salud