HERIDAS DE AMOR 2

Myranda

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Capítulo 1

—Kei... —Julian dio un paso hacia él, conteniendo mal las lágrimas que ya comenzaban a abrasarle los ojos—. Kei.

—¿Qué crees que estás haciendo, niñato?

Los ojos de Kei lo atravesaron completamente y Julian contuvo la respiración, aturdido. Llevaba meses esperando, deseando que llegara ese momento, que realmente existiera, y ahora que sucedía, que Kei estaba frente a él, vivo, ni siquiera era capaz de decir nada, ni siquiera de contener las lágrimas. Era como si nada hubiera ocurrido, como si jamás hubiera existido ese lapsus de tiempo en el que le habían obligado a creer que Kei estaba muerto

—Kei... —repitió, incapaz de contener un sollozo.

—¿Que pasa? ¿Me vas a saltar que quieres abrazarme en medio de la calle? —soltó Kei burlón, sonriendo débilmente mientras dejaba caer el cigarrillo al suelo y lo apagaba con una de sus botas negras.

Julian siguió con la mirada los movimientos de Kei, en silencio y se limpió los ojos con la manga, notando la boca tan seca que no creía ser capaz de decir algo sin ponerse a llorar.

—Pensé... —dijo Julian tomando aire—. Creí... creí...

—¿Que había muerto?  —le ayudó Kei, mirándolo fijamente.

Julian sintió un nudo en el estómago y notó como la culpa le revolvía el cuerpo. Dio un paso hacia atrás y miró a Kei con aprensión. Era verdad. Kei estaba vivo, ¿y los demás? ¿Dónde estaban Oshi, Rykou y los demás? ¿Dónde estaba Kevin?

—¿Dónde están... los demás?

La expresión de Kei se ensombreció bruscamente y Julian se llevó una mano fuertemente apretada al pecho. Le costaba respirar y el miedo le consumía, pero no encontraba las palabras para decir lo siento, para explicar lo que había sucedido aquel día... No, no podía... no podía...

Y lo peor de todo era que la culpa se mezclaba con la felicidad de volver a verlo y eso hacía que se sintiera mucho peor. Las palabras de Kevin volvían a su cabeza y eso hacía que pensara en él, en aquel momento, en la manera en la que todo había ocurrido, en el miedo de perder al hombre que tenía delante, aquel sentimiento que le había estado consumiendo poco a poco.

Kei estaba vivo.

Julian se llevó una mano a la boca y se dio cuenta que respiraba con dificultad y que comenzaba a sudar con fuerza.

Incluso si Kei había regresado para matarle merecía la pena saber que había sobrevivido. Levantó la cabeza lentamente y se humedeció los labios antes de hablar.

—¿Kevin...?

Kei lo miró fijamente un momento y tras unos segundos en los que no dijo nada, se levantó lentamente, ajustándose la cazadora negra. Julian retrocedió instintivamente, encogiéndose asustado y vio inquieto como Kei lo observaba, aún en silencio.

—Ven conmigo.

Julian contuvo la respiración.

—¿A dónde?

Kei comenzó a andar sin esperarlo.

—A mi casa.

Julian miró su espalda en silencio, con ansiedad. Kei no se giró para averiguar si lo seguía o no y Julian tuvo la inquietante sensación que Kei no esperaba que lo siguiera, sino que simplemente se lo estaba dejando a su decisión si seguirlo o no. Se mordió el labio con fuerza y comenzó a caminar deprisa tras sus pasos.

Volver a casa de Kei era enervante. La casa tenía ese aspecto de un lugar que había estado mucho tiempo abandonado y cerrado. Motitas de polvo bailaban en el ambiente y Julian volvió a sentir ese desgarrador desasosiego. Estaba seguro de que aquel abandono no podía ser normal; Julian estaba convencido que hasta lo ocurrido en Rusia aquella casa había estado cuidada, o, al menos, alguien la hubiera preparado con antelación para que su dueño la recibiera inmaculada y cómoda.

Julian miró la nuca de Kei y apretó con más fuerza el puño en su pecho. Le costaba respirar, la garganta le asfixiaba y creía que iba a desfallecer en cualquier momento.

—Kei… —farfulló débilmente, apoyando una mano en la pared para sostenerse.

—¿Ahora haces deporte?

Kei no se giró a mirarlo. Seguía mirando la casa, cada detalle de ella y cada movimiento débil de su cuerpo hacia uno u otro lugar hacía que Julian se sintiera aún peor. ¿Por qué Kei tenía esa actitud? Había algo extraño en él… Era como si algo le faltase.

Cuando finalmente Kei se giró hacia él y lo miró, Julian sintió cómo las lágrimas se deslizaban por su mejilla. Sabía que una disculpa no arreglaría las cosas, lo sabía, pero ni siquiera tenía las fuerzas para decir lo siento.

—Parece que mucho no está haciendo por ti el gimnasio —dijo Kei sin emoción.

Julian abrió la boca varias veces pero no salió ningún ruido de su garganta excepto un gargajeo extraño.

—Te lo dije en más de una ocasión —continuó Kei, acercándose hasta él. Julian retrocedió rápidamente, notando como el asa de la mochila se desprendía de su hombro y caía al suelo antes de que Kei lo agarrara del brazo para impedir que huyera—. Si quieres decir algo, dilo.

Julian intentó soltarse, pero la mano de Kei seguía siendo igual de fuerte, igual de poderosa y Julian terminó cediendo, manteniendo la cabeza baja, clavada en las puntas de las botas del chico rubio.

—Lo siento… —sollozó con voz débil—. Lo siento…

Y no creía que nunca algo le hubiera echo sentirse tan mal, tan miserable…

—¿Lo sientes? —La voz dura de Kei lo atravesó con un latigazo y se mantuvo inmóvil—. Tal vez hubiera sido mejor que no abrieras la boca para decir algo así.

Julian tragó con dificultad y notó como los dedos de Kei se clavaban en su cabello y le obligaban a levantar la cabeza. Los ojos negros de Kei eran tan fríos que asustaban, pero en esa frialdad se entremezclaba el dolor y el cansancio.

—Pensé que… —trató de decir, de buscar unas palabras capaces de explicar lo sucedido—. Aquel día yo…

Julian enmudeció de pronto. Los ojos de Kei seguían fijos en los suyos, sus dedos entrelazados fuertemente en su cabello y el rostro de Kei, aquel rostro con el que había estado soñando cada noche, en el que había pensado cada minuto de su vigilia estaba frente a él, a pocos centímetros de distancia… ¿qué iba a decirle? ¿De verdad iba a tener el valor de decirle que lo perdonara después de haber cometido aquel error al marcharse aquel día de la casa, que su egoísmo había hecho que mataran a Kevin, que su debilidad era la que había hecho que todo aquello sucediera? ¿Podía decirle que sentía ser la causa del dolor que estaba soportando en ese momento, aquella que se leía en sus ojos y pedirle perdón por eso…? ¿Podía pedir perdón por haberlo traicionado?

Sintió como las lágrimas volvían a abrasarle los ojos y se mordió los labios con fuerza.

—Nunca quise que pasara eso… —musitó apretando los puños con tanta fuerza para poder sentir el dolor en la piel.

—Fue lo mejor que pudiste hacer.

Julian abrió mucho los ojos y miró a Kei, sorprendido. Sentía el calor de las lagrimas al deslizarse por su rostro pero no las prestó atención.

—¿Lo… mejor?

—Sí —Kei suspiró y cerró un momento los ojos, un gesto que hizo que Julian volviera a encogerse—. Si aquel día no te hubieras ido como lo hiciste, no hubiera sido capaz de protegerte.

Julian sintió una punzada; una punzada de terror, de comprensión, un atisbo de lucidez que era aún peor que todo lo que había sentido en ese momento. No necesitaba disculparse porque Kei no lo sabía; no sabía que había sido él quien lo había delatado, quien había dejado morir a Kevin aquel día… No necesitaba decirlo… pero si no lo hacía, ¿en qué lo convertiría aquello?

Sacudió la cabeza con fuerza, sintiendo el dolor que la mano de Kei ejercía sobre su cuero cabelludo al hacerlo.

—Kevin dijo… —sollozó, sintiendo que se desgarraba al ver la expresión que puso Kei en ese momento al mencionar a Kevin—. Él dijo… —¿Qué Kei lo quería? —. Perdóname.

Las piernas de Julian cedieron lentamente y él no hizo nada para evitarlo. Todo su cuerpo se convulsionaba con los sollozos.

—Es suficiente, Julian —La sola mención de su nombre hizo que Julian se estremeciera, pero fue la mano de kei quien lo sujetó con firmeza, rodeándole la cintura y lo atrajo despacio hacia su cuerpo—. Por una vez reconozco que hiciste algo bien.

Julian volvió a sacudir la cabeza y Kei puso los ojos en blanco.

—Oh, vale. Se me había olvidado lo frustrante que es hablar contigo —Apretó aún con más fuerza de su pelo y acercó sus labios a los de Julian, besándolo casi con ferocidad mientras lo empujaba contra la pared.

Julian respondió tímidamente, sobrecogido y conmocionado y cuando Kei se apartó y lo soltó, cayó al suelo, deslizándose 'por la pared hasta quedar sentado en el suelo a los pies de Kei. Lentamente se llevó una mano a los labios, incapaz de razonar, incluso cuando aún sentía la piel de la cara húmeda y echó la cabeza hacia atrás, asustado cuando Kei se acuclilló a su lado y se golpeó la nuca contra la pared, haciendo que Kei enarcara una ceja y sonriera burlón.

—¿Vas a dejar de llorar de una vez? Es una manera un poco desagradable de dar la bienvenida a tu amo.

Julian parpadeó confuso y asintió débilmente con la cabeza.

—Eh… sí…

Era incapaz de mirar fijamente a los ojos a Kei y desvió la mirada, clavándola en el suelo a la derecha de los pies de Kei, notando como si piel ya no sólo estaba húmeda, sino también roja y ardía.

—Eso está mucho mejor —Kei se levantó y se dio la vuelta—. Tengo muchas cosas que hacer aho…

Julian se aferró al pantalón de Kei, aún incapaz de levantar la mirada para mirarlo a los ojos, pero sintió como la mirada de Kei sí se clavaba en él.

—Necesito que me lo digas.

Sí. Necesitaba oírlo; necesitaba que por fin alguien pudiera explicarle lo que había ocurrido aquel día.

—¿Que te diga el qué?

La voz de Kei volvió a sonar dura y Julian se encogió pero no fue capaz de soltar el pantalón.

Necesitaba que se lo dijera.

—Lo de aquel día… en Rusia…

Se le trabó la voz y cerró rápidamente la boca para ahogar un sollozo. Kei guardó silencio un momento y tan solo se movió para girarse completamente hacia él, sin agacharse.

—¿Qué quieres saber? —siseó con aspereza, haciendo que Julian sintiera la dentera con la que lo dijo.

—Todo —musitó en un hilo de voz, notando como comenzaba a tiritar.

Necesitaba saber en el asesino que se había convertido.

Capítulo 2

—¿Para qué quieres saberlo?

Julian se encogió de hombros con dificultad, lentamente.

—Yo sólo…

—El pasado no existe.

—Ocurrió algo… —insistió, incapaz de levantar la cabeza para mirarlo—. ¿Qué fue lo que ocurrió?

Hubo un largo silencio, unos instantes que a Julian no sólo le parecieron tortuosamente interminables y en los que deseó escuchar la voz burlona de Oshi desde algún punto de la casa, rasgando la tensa atmósfera, aliviando un poco la pesada carga que él sentía en ese momento.

—Ocurrieron muchas cosas —Al final fue la voz de Kei la que rompió el silencio y su voz continuó igual de dura—. Pero ninguna de la que quiera hablar.

Julian contuvo la respiración.

—A… aquel día… —Julian se llevó una mano al cuello, haciendo una pausa. La garganta le escocía al hablar y el pecho le quemaba—. Me fui…

—Si no te hubieras ido… estarías muerto —Kei dejó de hablar y Julian creyó que no volvería hacerlo, sorprendiéndose cuando volvió a escuchar la voz de Kei junto a él—. Yo estaría muerto.

Julian levantó la cabeza y la volvió a bajar rápidamente cuando se encontró con la mirada de Kei fija en la de él. El chico rubio se había agachado a su lado, apoyando los dedos de una mano en el suelo, a un lado.

—No… —Su respiración era cada vez más irregular y el dolor del pecho se hacía cada vez más insoportable. No podía mirarle a la cara—. Hay algo que…

Tenía que decírselo, tenía que hacerlo… tenía que…

Kei suspiró irritado y se levantó ágilmente, apartándose de él y haciendo que Julian se sintiera más vacío y empequeñecido.

No… no podía decírselo.

—Yo…

—¡Pequeñín!

Julian levantó bruscamente la cabeza y miró a Oshi que corría desde la puerta de entrada y literalmente se echó a sus brazos, aplastándolo en un fuerte abrazo que hizo que comenzara a ahogarse por otro motivo.

—Oshi… —consiguió balbucear como pudo, sintiendo un alivio tan grande de volver a verlo que extendió también sus brazos para abrazarlo, para asegurarse que de verdad era él, que no era una ilusión.

Aún así, antes de llegar a tocar su espalda con sus manos, Oshi lo agarró por los hombros y lo separó de él, manteniendo las manos fuertemente agarradas a sus hombros y mantuvo una expresión muy seria, severa y Julian perdió el hilo de los pensamientos, sintiendo pánico de pronto.

—¿Qué…? —musitó en un hilo de voz.

—¡Fue horrible! —Oshi comenzó a zarandearlo con fuerza—. ¡Tenía tanto miedo que estuve a punto de mojarme los pantalones! ¡Y no estabas tú para darnos ánimos con unos bonitos pompones rosas! ¡Nos abandonaste! Y yo me sentía taaaaan solo…

Oshi comenzó a lloriquear a gritos.

—¿Piensas seguir haciendo el payaso durante más tiempo?

Oshi se calló y giró el cuello a la misma vez que Julian miraba a través del pelirrojo, sobrecogido al encontrarse a la taciturna figura de Rykou de pie en mitad de camino entre ellos y Kei. El alivio que sintió al verlo se redujo al fijarse en la herida aún rojiza que adornaba su ojo izquierdo, un ojo que había perdido completamente el color y que ahora lucía completamente blanco; un ojo ciego.

—Rykou… —susurró con voz débil.

Rykou también lo miraba, igual de serio, con unas profundas ojeras en su piel y una sombra en sus ojos muy parecida a la que Kei tenía. Como respuesta, el chico japonés hizo una leve inclinación de cabeza antes de lanzarla otra mirada severa a Oshi que sonrió inocentemente.

—Déjalos —intervino Kei que se había detenido frente a la ventana y observaba la calle ausente.

Julian sintió otro nudo en el estómago. Era como si jamás hubiera sentido a Kei tan lejos de él… Desesperado miró a Oshi que seguía los movimientos de su amigo hasta que se detuvo junto a Kei, en la ventana.

—Oshi… —murmuró, incapaz de levantar la voz.

—¿Hm?

El chico pelirrojo lo miró, ladeando la cabeza.

—¿Qué pasó? Y… Y Kevin… él…

No fue capaz de terminar la frase. Sus ojos volvieron a llenarse de lágrimas y la voz se ahogó, cerrando la boca para contener un sollozo. El recuerdo de Kevin era desgarrador, sus palabras antes de pedir que se fuera, la sangre, el dolor… su traición…

—Quien sabe… —Oshi ladeó la cabeza hacia el otro lado, poniendo morritos de pronto—. Preferiste irte con Kevin que quedarte conmigo…

—¿Eh?

—No pienso perdonártelo.

Oshi se sentó caprichosamente en el suelo, con las piernas y brazos cruzados, apartando la mirada de él.

—Oshi… por favor…

Julian se arrastró hasta arrodillarse a su lado.

—Vaaale, si te pones así, te lo personaré, pero sólo por esta vez.

Julian sonrió sin ganas.

—¿Qué fue lo que pasó?

—Hmmm —Oshi pareció pensárselo de verdad, incluso comenzó a rascarse la cabeza con fuerza, y Julian sintió ansiedad—. Lo que pasó… no estoy seguro.

—¿Qué…?

—Alexander nos atacó…  —Julian se encogió y se mantuvo callado, levantando la mirada hacia Kei que hablaba en voz muy baja con Rykou—. Recuerdo haber luchado… Rykou perdió un ojo, ¿lo has visto? Puedes mirarlo fijamente todo el tiempo que quieras, no se incomoda —Pese a que Oshi sonrió, esta vez no alcanzó a sus ojos. Julian permaneció callado. En realidad no tenía nada que decir. Apretó el puño y lo aferró con fuerza a su pecho—. De todas formas la cicatriz de Kei es peor…

—¿La cicatriz de Kei?

Oshi asintió efusivamente con la cabeza.

—Ya la verás, pillín —Oshi le dio un codazo y Julian se tambaleó hacia un lado—. ¡Ten un poco de paciencia! Acabamos de llegar… sí, que sí que yo entiendo que estés desesperado… han sido muchos meses, pero…

—Oshi —le interrumpió Julian por una vez ignorando la vergüenza, incapaz de que otro sentimiento que no fuera la desesperación poblara su mente—. ¿Y qué hay de los demás? ¿Dónde están? ¿Están todos bien?

El rostro de Oshi no cambió su expresión, pero ésta sí se hizo más tensa.

—Daiya murió —Julian comenzó a marearse y clavó las uñas en las palmas de las manos para sentir el dolor, para aliviar el dolor que le atenazó el pecho—. Muchos murieron y puedo dar las gracias que a la mayoría yo no los conocía…  —Lentamente la sonrisa de Oshi desapareció y miró a los dos chicos de la ventana. Julian no fue capaz de mirar a Kei—. Viktor murió también. Y es un tema muy delicado para esos dos, especialmente para Kei.

Julian contuvo la respiración y Oshi volvió a mirarlo, recuperando la sonrisa.

—Fue horrible… ¡Puedes imaginarte la cantidad de sangre que había! De verdad que intenté no pisarla —abrió los ojos exageradamente—. Lo intenté y lo intenté y…

—¿Y Kevin?

Julian no reconoció su voz.

—¿Qué pasa con él?

—¡Oshi!

—¿Qué? —Oshi se hizo el ofendido—. Está vivo.

Julian sintió un alivio tan grande que casi volvió a echarse a llorar pero un nuevo sentimiento de pánico comenzó a crecerle en el estómago y subió agriamente hasta la garganta.

—¿Está aquí?

—Imposible. Está en Japón. Isi y él estaban muy malheridos… en realidad los que sobrevivimos tenemos que darle las gracias a la familia Kazahara. No conozco los detalles —se encogió de hombros—, pero fue un milagro que aparecieran allí también.

Esos milagros no existían y la voz que Oshi iba endureciendo a medida que hablaba lo decía por sí solo. El japonés no creía en milagros… Y ese tema le escocía como una cuchilla.

—Alexander escapó, Julian… —Julian sintió un estremecimiento—, Lo último que sabemos de Nathan es que recibió un disparo que iba hacia Kei… suponemos muchas cosas, al igual que Kei teme que Alexander lo capturase al estar herido… eso seguramente significaría que Nathan también está muerto, aunque eso… —Oshi hizo una pausa y Julian no necesitó que terminara la frase. Con Alexander era mejor estar muerto que vivo. Julian se dio cuenta que traspiraba y abrió los puños un momento, ignorando el dolor y el escozor de las heridas de las palmas para frotarse con fuerza las manos en las piernas—. Nos traicionaron.

Julian dejó de respirar y se escuchó a sí mismo conteniendo la respiración. Miró a Oshi horrorizado, notando los fuertes latidos de su corazón palpitando en su pecho, los escuchó en los oídos y los sintió en las sienes.

Sí, ahí terminaba todo. Él los había matado, él había condenado a Rykou a vivir sin un ojo, a Isi y Kevin a quien sabe qué vida y a Nathan…  Él había traicionado a Kei…

—Yo…

—Pero eso da igual —Julian levantó la cabeza y miró a Oshi de nuevo. El japonés había dejado de sonreír y en sus ojos había odio. Por un momento Julian vio en su expresión la verdadera naturaleza asesina de aquel chico, sintió miedo de él y hubiera retrocedido si hubiera sido capaz de moverse—. Lo encontraré, lo encontraremos —continuó con una voz congelada, cargada de rabia—, y cuando averigüemos quien es no habrá lugar en el mundo donde pueda esconderse —Y después sonrió como si jamás hubiera cambiado de expresión—. ¡Que historia más aburrida! Y dime, ¿qué has estado haciendo en este tiempo? ¡Anda! —Oshi agarró su mochila—. ¿Te has apuntado al gimnasio? ¿Julian?

Julian no respondió.

Capítulo 3

—Ya es suficiente.

Julian mantuvo la cabeza gacha y la mirada fija en el suelo cuando percibió los pasos de Kei a lo largo de la habitación. Podía sentir el tum-tum de su corazón como si una locomotora estuviera pasando por su cabeza en esos momentos. Tenía ganas de vomitar y la mezcla de miedo y culpa se entrelazaba con tanta fuerza que parecía que iba a romperse en cualquier momento.

—¿Qué? —protestó Oshi infantilmente, cruzándose de brazos mientras hacía un puchero—. Sólo estaba haciendo trabajo de información…. Yo digo una cosa, él dice otra cosa… ¡Ahora le tocaba a Julian hablar! ¡Oh! Ya sé, Kei, Tienes envidia y quieres participar, ¿eh? —Apartó los brazos del cuerpo y comenzó a dar palmaditas en el suelo, a su lado—. Vamos, vamos, siéntate con nosotros. Julian estará encantado de tenerte cerca, ¿verdad? ¿verdad?

Julian ni siquiera se movió cuando el japonés lo agarró de la manga y comenzó a tirar de ella. Deseaba llevarse las manos a las orejas y no escuchar nada. ¿Por qué? ¿Por qué tenía que haber pasado eso?

—Oshi.

Julian abrió mucho los ojos cuando escuchó la voz de Kei cerca de ellos, prácticamente a su espalda pero no se atrevió a levantar la cabeza.

—Dime, dime, si quieres empezar tú primero; no nos importa.

—¿Por qué no vas a hacer compañía a Rykou mientras hablo con Julian?

—¿Hm? —Julian se atrevió a levantar un poco la cabeza. Hablar con Kei… en ese momento no se sentía preparado para hablar con él… aunque no creía poder estarlo nunca, y miró a Oshi. Aún mantenía esa sonrisa traviesa en los labios pero su mirada se había endurecido—. ¿Por qué me tengo que ir yo con Rykou mientras tú te quedas a Julian sólo para ti? ¡No es justo!

—No es como si yo te quisiera tener cerca.

La voz de Rykou se escuchó al otro lado de la habitación. A diferencia de Kei, él no se había movido de la ventana.

—Ya está el aguafiestas haciendo su trabajo.

Oshi se llevó dos dedos a la frente y comenzó a hacer muecas mientras le sacaba la lengua a su amigo.

—Iré a ver el estado de la cocina y haré la lista de lo que vamos a necesitar.

—Y tú irás a ayudarlo, ¿verdad, Oshi?

Julian casi dejó de respirar cuando la mano fuerte de Kei lo sujetó por el brazo y lo levantó a la fuerza. Oshi no se movió del suelo, aunque no dejó de mirara a Kei tras él.

—¿Por qué tendría que hacer algo tan aburrido como eso?

—¿Oh? ¿Por qué dices eso? —Julian sentía el aliento calido de Kei en su mejilla y no se atrevió a girar la cabeza, ni siquiera desvió la mirada del rostro del japonés—. Estoy seguro que no pensabas de la misma manera cuando pasaste todo el tiempo de recuperación de Rykou sin moverte de su lado —La sonrisa de Oshi se borró completamente, de golpe y mantuvo su mirada de piedra—. Me pregunto qué opinaría él de algo tan tierno…

Oshi siguió mirando a Kei en silencio unos instantes y después puso las manos en el suelo, haciendo presión para levantarse.

—¡Vale, vale! Lo he pillado, ¿de acuerdo? Tus métodos de persuasión son la ostia, tío —Se sacudió el pantalón exageradamente, varias veces y hasta le dedicó especial interés a la parte de las zapatillas, llegando al punto hasta de frotar los extremos—. ¡Cómo sabía que tendrías que sacar eso en algún momento!

—Todos tenemos nuestras debilidades.

—Y ahora la usarás para el resto de mi vida.

Parecía a punto de sufrir un berrinche. Julian no dudaba que Oshi tuviera el valor de comenzar a patalear el suelo y a lloriquear como un niño de tres años.

—Vete, Oshi.

—Ya, ya, lo he pillado, ¡Captado! Os dejo solos para que podáis meteros mano sin mirones.

—Buen chico.

Oshi soltó algo parecido a un gruñido y comenzó a llamar a Rykou a voces mientras desparecía por uno de los laterales de la casa.

—¡Rykou! ¡Rykou! ¿Dónde estás Rykou? ¡Rykou, ayúdame, me he perdido! ¡Rykou! Socooooorroooo.

—¡Cállate!

—¡Qué carácter! Si sigues así no encontrarás novia nunca, tío. Puede enseñarte a….

—¡Cállate! Si no eres capaz de estar callado, mejor lárgate.

—¡Oh! ¡Qué crueles sois todos! Kei me echa, tú me echas… ¡Ya mi vida no tiene ningún sentido! Es mejor que acabe con este sufrimiento y de fin a mi vida.

—Pues hazlo de una vez, pero que sea lejos de mí. ¡Seguro que luego me toca limpiar a mí!

—Sí, tío, es lo más bonito que me has dicho en todos estos años. Acabas de hacerme el hombre más feliz de la tierra. Ahora ya puedo seguir viviendo.

Julian parpadeó cuando se escuchó algo rompiéndose y un chillido exagerado del que suponía que provenía de Oshi cuando comenzaron unos falsos llantos que se oían desde la entrada como si estuviera al lado.

—Mejor hablemos en la habitación.

—Ah…

Julian dejó de prestar atención a la discusión que continuaba en la cocina y hasta llegó a escuchar como se rompía algo más mientras Kei lo arrastraba prácticamente sin esfuerzo hacia la habitación. Lo empujó al interior y cerró la puerta a su espalda.

—Rykou está muy sensible desde que perdió el ojo.

La explicación de Kei era innecesaria. Julian se humedeció los labios y mantuvo la mirada fija en el suelo.

—Ah… Kei…

Debía decirlo, debía hacerlo… pero no podía.

—Creo que esta noche la pasaré en un hotel. No creo que pueda dormir aquí con el polvo que hay.

Julian levantó un poco la cabeza y miró a su alrededor cuando Kei abrió completamente la persiana y la luz de la calle cayó en el interior, iluminándola y haciendo que las motitas de polvo que flotaban en el ambiente brillaran con fuerza. Julian respiró con fuerza y apretó las manos, en busca de las fuerzas para comenzar a hablar.

—Yo…

Julian se sobresaltó al oír el suspiro de Kei prácticamente en su nuca y dejó de respirar, conteniendo la respiración con un ruidillo extraño cuando la mano del chico rubio acaricio su cuello.

—¿Llevas mucho tiempo en el gimnasio?

La pregunta le pilló por sorpresa y Julian tuvo que hacer dos intentos para conseguir recuperar la voz, sin apartar los brazos de los costados. La caricia de Kei en su piel hacia que pequeños estremecimientos recorrieran su cuerpo, que vibrara intensamente.

—Hmm, unos meses —consiguió decir después de lamerse los labios resecos.

Se había dado cuenta que respiraba con dificultad y comenzaba a transpirar otra vez.

—¿Qué haces exactamente en el gimnasio?

—¿Hacer?

¿Las preguntas tenían algún significado? Julian no se giró, pero trató de ver algo de Kei por el rabillo del ojo, pero no lo consiguió. Los dedos del chico rubio se detuvieron y Julian se puso tenso, conteniendo una vez más la respiración.

—Estás nervioso.

—Ah… —¿Lo sabía? ¿Kei sabía que había sido él quien por su culpa…? Julian apretó los labios y dejó que los ojos volvieran a llenarse de lágrimas. No…—Lo siento… Yo no…

¿No quería haberlos traicionado? ¿No quería haberlos matado?

—Es evidente que hagas lo que hagas en el gimnasio no te sirve para mucho.

Kei se apartó de él y Julian se atrevió a echar un vistazo a su espalda. El chico rubio caminó hasta la ventana y la abrió, haciendo que una ráfaga de aire revolviera todo el polvo acumulado. Julian comenzó a toser y se tapó la boca con la mano.

—Las cosas han cambiado.

Julian trató de respirar profundamente para contener la tos y miró el perfil de Kei que se había girado a medias para mirarlo y apartaba un cigarrillo de los labios.

—¿Qué…?

—Puedes elegir si te quedas conmigo o no.

—¿Qué…?

¿De qué estaba hablando? ¿No lo sabía? ¿Realmente no lo sabía? ¿Kei no sabía que era su culpa que ahora estuviera sufriendo por su culpa? Julian se mordió el labio con fuerza.

—Es tu decisión y por una vez haz uso de eso que tienes sobre los hombros y decide por ti mismo. Has comenzado una nueva vida, no te hará ningún beneficio seguir aferrándote a mí.

Julian lo miró con los ojos muy abiertos y no se molestó en limpiarse las lágrimas que comenzaron a deslizarse por sus mejillas.

—Maldita sea —Kei chasqueó la lengua, arrugó el cigarrillo en la mano sin apagarlo primero y lo tiró por la ventana antes de acercarse hasta él en dos zancadas. Julian retrocedió instintivamente—. Deja de llorar.

Kei no había levantado la voz pero su tono era autoritario y peligroso. Julian sorbió con fuerza y trató de limpiarse los ojos con las manos, pero antes de apartarlas de la cara, dejó escapar un sollozo y se cubrió completamente la cara con las manos, hundiendo la cabeza en ellas.

—¿Por qué estás llorando ahora, maldita sea?

—Yo… yo…

—Déjalo. Mejor no hables. Me enfermas.

Julian dio un grito cuando Kei volvió a agarrarlo con fuerza del brazo y tiró de él, empujándolo sobre la pared.

—Te recomiendo que te alejes de mí. Es lo más sensato que cualquiera haría, pero si decides volver —Kei apoyó una mano en la pared, justo al lado de su cabeza y Julian la miró de refilón un momento antes de volver a mirar a los ojos oscuros del chico rubio. Las lágrimas habían dejado de fluir bruscamente, aunque se mantenían peligrosamente en sus ojos—, se acabaron tus estupideces, tendrás en cuenta unas cosillas.

—Mis…

Kei volvió a dar otro golpe en la pared y Julian enmudeció de golpe, encogiéndose y apartó la mirada de Kei, clavándola en sus botas.

—Primer punto. Nada de farfullar. Si tienes algo que decir, lo dices.

Julian abrió la boca para decir algo pero la cerró casi inmediatamente después de hacerlo cuando se dio cuenta que comenzaba a vacilar.

—Segundo punto. Si algo no te gusta… —Kei deslizó una rodilla entre sus piernas y presionó cruelmente su sexo—, lo dices —Julian se revolvió incómodo y sintió como las mejillas se le teñían de rojo pero guardó silencio. Kei resopló—. Me refiero a que lo digas en el momento y bien alto, para que se te oiga. ¿O debo recordarte el primer punto? —La rodilla de Kei comenzó a frotar la zona y Julian se mordió el labio para reprimir un jadeo—. ¿Eres idiota?

Kei lo agarró del pelo y tiró de él hacia atrás, levantándole la cabeza y le obligó a mirarle a los ojos. Julian entrecerró los ojos avergonzado y trató de mirar a otro lado… a cualquier otro lado.

—Eso… —musitó sin aire, llevando las manos a la entrepierna donde Kei seguía presionando su sexo tras los pantalones—, el pelo, me haces daño. Eso no me gusta…

Y volvió a morderse el labio.

—El pelo… —Kei soltó su mano y Julian volvió a bajar rápidamente la cabeza—. ¿Y se supone que esto te gusta? —Kei frotó con más fuerza y Julian ahogó una exclamación. Comenzaba a excitarse y sacudió débilmente la cabeza, incapaz de decirlo en voz alta—. Vale, de acuerdo, olvídalo.

Kei se apartó de él y Julian bajó aún más la cabeza, encorvando la espalda aún más.

—Lo siento…

—Sí, por supuesto —Julian levantó un poco la mirada para ver como Kei se metía la mano en los bolsillos y pasaba el peso de una pierna a otra—. Y como tercer punto, si vuelvo a escuchar una maldita disculpa de tus labios, te retorceré el pescuezo para que no haya una próxima vez.

Julian levantó la cabeza y miró a Kei asustado. Los ojos del chico rubio se habían entrecerrado y lo miraban con una mezcla de tristeza y severidad. Julian apretó los puños hasta sentir dolor en las palmas de las manos. ¿No podía decir lo siento? ¿Entonces cómo se suponía que podría disculparse? Daba igual, Kei no lo perdonaría jamás… las lágrimas volvieron a amenazar peligrosamente con caer por sus ojos y se llevó una manga para limpiárselas.

—Toma una decisión.

—Yo…

—No la quiero oír ahora —Kei… Julian miró al chico rubio aterrorizado, pero no fue capaz de decir nada, ni de resistirse cuando Kei lo condujo hasta la entrada y recogió por él su bolsa de deporte, entregándosela antes de abrir la puerta de entrada e invitarlo silenciosamente a marcharse—. Piénsalo.

Julian miró el hall de las escaleras con ansiedad y después a Kei. No quería irse. Había creído todos esos meses que él lo había matado y ahora que al fin lo volvía a ver Kei le pedía que pensara si quería volver a estar con él o no… ¿Tenía que pensarlo realmente? Julian reprimió un sollozo y caminó hacia la salida sin energías. Sí, había algo diferente… Antes, cuando conoció a Kei, él sólo era un chico inútil más… ahora, era la causa de la muerte de uno de sus amigos, de la de su tío y la de muchos compañeros que lucharon a su lado; era la causa de la pérdida del ojo de Rykou, de las cicatrices, de la desaparición de Nathan y del estado de Kevin…

—Si yo fuera tú —Julian se detuvo al escuchar la voz de Kei, pero no se giró; esta vez no. Las lágrimas volvían a caer sobre su rostro y no parecían que fueran a dejar de hacerlo tan fácilmente—, no volvería.

Julian escuchó como la puerta se cerró unos segundos después, a su espalda, impasible.

¿Por mucho que quisiera volver, realmente podía hacerlo?

Capítulo 4

Julian se acurrucó en la cama, tapándose la cabeza con las mantas, tratando que la luz que se escapaba por los pequeños espacios de la ventana no le escocieran los irritados ojos.

Llevaba tres días prácticamente sin salir de la cama y sabía que sus padres habían comenzado a preocuparse de su repentino aislamiento. Julian les había dicho que se encontraba mal, que le dolía la cabeza y el estómago para intentar tranquilizarlos y para explicar el motivo por el que tras dos intentos por sentarse en la mesa y ser incapaz de tragar nada, había optado por no volver a intentarlo.

Desde algún lado de la casa, Julian escuchaba la voz de su madre hablando por teléfono, puede que con su tía, tal vez con su padre, pero ya fuera quien estuviera al otro lado de la línea, por el tono confidencial que podía percibirse desde donde se encontraba, suponía que el tema de esa conversación era principalmente él.

Se dio la vuelta, arrastrando las mantas con él y dio la espalda a la puerta, ahogando un sollozo y se clavó las uñas en las palmas de la mano, incapaz de sentirse satisfecho con el ligero dolor que le proporcionaba raspar las postillas de heridas antiguas y torturar las más recientes.

Kei... Tenía tantas ganas de verlo...

—¿Julian?

Julian se quedó muy quieto.

—¿Qué?

—Tengo que ir con tu tia a mirar un mueble para la habitación... ¿cómo te encuentras? ¿No quieres comer nada? He preparado sopa caliente, igual te apetece....

—Estoy bien... luego veo si como algo...

—Cielo, ¿seguro que todo va bien?

—Sí... mejor vete o llegarás tarde.

—Julian, cielo, a la una tienes cita con la psicóloga.

Julian apartó las mantas de la cabeza y se incorporó bruscamente, mareándose y se agarró con las dos manos en la cama y puso despacio los pies en el suelo.

—Mamá, es la semana que viene —y no era a la una—.Hoy no tengo que ir.

—Lo siento, cielo, estaba preocupada —Julian se acercó a la puerta y apoyó la frente en la puerta. Al final no había sido ni su padre ni su tía con quien su madre había estado hablando por teléfono.

Al principio las consultas con la psicóloga después de que le dieran el alta habían sido casi diarias, pero poco a poco habían pasado a tres por semana, dos días luego... y así hasta ahora con una visita cada quince días. Pero entendía por qué su madre había hecho esa llamada, pero tenía miedo que aunque fuera y asegurara que estaba bien, su aspecto dijera lo contrario, al igual que dudaba poder controlar las lágrimas.

—Vale, mamá —murmuró en un hilo de voz—. Vete o llegarás tarde.

Julian escuchó como su madre se alejaba por el pasillo y después como cerraba la puerta de entrada tras coger las llaves y siguió con la frente y apoyada en la puerta. Tenía tantas ganad de ver a Kei que solo de pensar en él le daba un dolor punzante en el pecho. Había soñado con ese reencuentro tantas veces... y ahora que volvía a verlo, que sabía donde encontrarlo, tenerlo enfrente era desgarrador. Quería volver con él, quería estar con él, pero la verdad era demasiado dolorosa como para tener el valor de contarlo; no se atrevía, tenía miedo y sobre todo no quería perderlos, no quería perderlo. ¿Kei aún sentiría algo por él? Habían pasado muchos meses desde entonces y puede que los sentimientos de los que Kevin había hablado se hubieran disipado... pero si aún existían... si aún había algo... quería aferrarse a ellos, necesitaba aferrarse a ellos..., pero, ¿a qué precio? ¿Estaría con Kei, viendo la sombra que él mismo había plantado en su ya maltrecho corazón y podría fingir que él no era el culpable? ¿Podía ser tan egoísta?

Julian ahogó un sollozo y se apartó de la puerta, cogiendo algo de ropa limpia para cambiarse y la tarjeta de visita que la doctora Ellen siempre usaba y donde apuntaba sus próximas citas para que no se olvidara , o simplemente para que no tuviera el pretexto de haberla olvidado, o mantenerlo controlado y le hacía apuntar la fecha y la hora a él. Con desgana y siguiendo la rutina, apuntó la fecha y la hora en la parte de atrás y la guardó en el bolsillo del pantalón que había escogido y pasó al baño, dándose una rápida ducha y se vistió, suspirando ante la imagen que le devolvía su reflejo en el, espejo. Tras peinarse y estirarse la cara, había dejado por imposible tratar de mejorar los ojos hinchados y enrojecidos y la piel cetrina y las disimuladas marcas de arañazos que recorrían la piel desde la parte baja de los ojos y parte de las mejillas y había salido de casa, pasando de largo de la cocina.

Había salido de casa dos horas antes de la cita con la psicóloga pero prefería moverse un poco o sabía que volvería a encogerse dentro de la cama. Tampoco iba a pasarse por el gimnasio. Henry le había llamado en varias ocasiones, pero había ignorado sus llamadas. Lo que menos le apetecía era hablar con alguien o tratar de fingir que se encontraba bien, algo que tendría que fingir lo que mejor pudiera delante de la psicóloga o posiblemente juzgasen que volvía a correr el riesgo de autolesionarse nuevamente e igual decidían internarle otra vez... algo que no quería. No había decidido qué hacer con lo que Kei le había dicho si quería volver a su lado; no quería pensar, hacerlo sólo incrementaban las ganas de verlo y las ganas de llorar, pero cada minuto que pasaba solo pensaba en el momento de encontrarse con él, de estar con él, de sentir su piel, sus labios y con ello los sentimientos de culpa y así terminaba todo en desesperación y el un dolor tan intenso en el pecho que le costaba respirar.

Mientras caminaba, vio que había seguido el mismo camino que habitualmente, dejando que sus pies se movieran solos, acelerando el paso cuando pasó por la puerta del gimnasio y siguió caminando, haciendo tiempo y antes de que se diera cuenta, vio horrorizado que se encontraba frente al edificio de Keith.

—No...

Julian retrocedió instintivamente, paso a paso hasta que chocó con alguien, girándose bruscamente para comprobar aliviado que no era nadie conocido y echó a correr, alejándose del edificio y finalmente se detuvo, apoyándose en la pared y miró el edificio de Keith que se veía a lo lejos, respirando con fuerza y se llevó un puño al pecho, dejándose caer lentamente por la pared hasta sentarse en el suelo, ignorando las miradas que le lanzaban al pasar frente a él y sepultó la cabeza en las rodillas, sintiendo como las lagrimas fluían una vez mas por sus ojos.

—Soy un cobarde...

Y un egoísta. Por un momento había pensado en cruzar la calle y llamar, subir a casa de Kei... Quería volver... Apretó con fuerza las uñas en la piel de la palma de la mano pero o consiguió suficiente alivio en el dolor y solo apartó un momento la mano para aliviar los pinchazos que algo le estaba golpeando en la mejilla. ¿Podía volver? Si no decía nada... Volvió a frotarse la mejilla y cuando hubo una tercera sucesión de pinchazos, levantó la cabeza para comprobar qué le estaba rozando y se quedó completamente helado al mirar directamente el rostro de Oshi casi pegado al suyo, con un palo de una piruleta que tenía a medio comer y con lo que parecía haber estado golpeándolo y sonrió radiante.

—Al final sí está vivo.

Julian desvió bruscamente la cabeza y levantó la mirada, enfrentándose a la mirada oscura de Kei a través de unas gafas de sol. Rykou también estaba a su lado y Julian imaginó que las cabezas que se giraban a mirarlos, no solo lo hacían por su actitud lamentable, sino por la escena en general que debían estar dando todos allí quietos.

—Kei... —musitó, dándose cuenta de los ojos llorosos y se los frotó con la manga sin tratar de disimularlo. Ya había visto su aspecto en el espejo antes de salir de casa—. Yo...

No terminó de hablar y Kei enarcó una ceja, sin intentar disimularlo tampoco y antes de que el chico rubio apartara la cabeza, Julian sintió un nuevo pinchazo en la mejilla y desvió un instante la mirada hacia Oshi que apretó exageradamente los labios y sacudió la cabeza.

—Está claro cual es tu respuesta a lo que pedí que tuvieras en cuenta el otro día —dijo Kei de pronto dándose la vuelta—. Podemos irnos.

Oshi se levantó de inmediato y se volvió a meter la piruleta en la boca, tratando de tararear alguna canción. Rykou se mantuvo al lado de Kei, sin mirar hacia donde él se encontraba.

Desesperado, Julian agarró la tela del pantalón de Kei, haciendo que volviera a detenerse y vio con aprensión como se ladeaba para volver a mirarlo, bajando un segundo la mirada hacia la mano que seguía agarrada a su pantalón.

—No... te vayas —pidió, notando como las lágrimas volvían a sus ojos. Era un cobarde y un egoísta, pero aún así quería estar con él.

Kei dio un paso hacia él y Julian lo soltó, echando la espalda hacia la pared.

—¿Te acuerdas de las tres normas, Julian? —se interesó Kei en un peligroso siseo acuclillándose a su lado.

Julian asintió débilmente, volviendo a apretar las uñas en la palmas de las manos y se sorprendió cuando Kei lo agarró del brazo levantándolo a la fuerza y lo obligó a caminar a su lado.

—¿Sí? Genial, puedes ir repitiéndomelas de camino —los dedos de Keith seguían alrededor de su brazo—. En casa me contarás qué demonios te pasa ahora.

Capítulo 5

—Podemos estar todo el día aquí sentados —dijo Kei con un suspiro irritado—. O puedes comenzar a hablar.

Julian mantuvo la cabeza gacha y la mirada clavada en el suelo, frotándose las manos sin moverlas de sus piernas. Desde que Kei lo había arrastrado hasta el sofá y lo había obligado a sentarse en él, Julian se había limitado a encogerse, prácticamente a encorvar completamente la espada y a clavar la mirada en el suelo. Quería hablar, sí, pero las palabras no salían de su garganta y había decidido que si no iba a poder decir nada normal, se ahorraría darle a Kei un motivo para echarle de su casa y mantendría la boca completamente cerrada.

—Tal vez se mordió la lengua y por eso no puede hablar —opinó Oshi desde algún punto del salón aunque Julian no levantó la mirada para buscarlo.

—¿Por qué no te callas? —sugirió Rykou irritado.

—¡Eh! ¡Eso explicaría que no hablase y el por qué de las lágrimas! —el tono ofendido de Oshi se escuchaba muy cerca, más que el de Rykoy, pero Julian no era capaz de ubicarlo desde la 'limitada capacidad visual que le permitía su postura. Sólo distinguía los zapatos de Kei, frente a él, algo que no se había movido desde que habían entrado. Julian imaginaba que tendría que estar muy irritado, otro motivo por el que no tenía intenciones de levantar la mirada y enfrentarse a él. Además, si lo hacía volvería a echarse a llorar y eso lo enfadaría aún más y podía evitarse todo eso. Necesitaba evitarlo si pretendía seguir a su lado.

—Oshi, cállate —insistió Rykou

—Ya, ya, lo que pasa es que tienes envidia porque yo pienso, ya sabes, con el cerebro y doy ideas, y como tienes miedo de que tu cerebro no tenga ya la suficiente capacidad…

—¡Los dos callaos de una vez!

Julian se sobresaltó al oír el grito de Kei y no volvió a escuchar las voces de Oshi y Rykou, sólo un murmullo incoherente de Oshi, en voz muy baja, algo que también se terminó después de que diera un gritito histérico y se escucharan unos ruidos muy exagerados.

Alarmado, Julian levantó la cabeza inconscientemente, justo para ver como Oshi estaba siendo arrastrado por el suelo por Rykou quien pretendía meterlo en la cocina. Pese a que intentaba impedírselo, era evidente que no ponía la suficiente fuerza en ello.

—¿Ahora piensas hablar?

Julian volvió a sobresaltarse y levantó la mirada, encontrándose con los duros ojos de Kei que seguían mirándolo desde arriba. Julian bajó la cabeza automáticamente, lamentando haberla levantado, pero la mano del chico rubio se apoyó sobre su cabeza y sus dedos se entrecerraron en su cabello, empujando su cabeza hacia atrás y le obligó a levantarla, obligándole a mirarlo.

—¿Tengo que comprobar si te has tragado la lengua como opina Oshi?

—¿Ves? —se volvió a escuchar la voz de Oshi que seguía en el salón pese a los intentos de Rykou—. Kei también da por valida mi teoría.

Julian no respondió y Kei le apretó las mejillas con la mano libre, obligándole a abrir la boca.

—¿Vas a hablar?

Julian lo miró en silencio y notó como las lagrimas volvían a los ojos una vez más.

—Tengo… que irme —balbuceó como pudo antes de que Kei le soltara la cara.

—Como quieras.

Julian sintió que algo dentro de él se rompía en pedazos cuando la mano que Kei se aferraba a su cabello, lo liberó y se apartó de él. Esa manera de aceptar que se fuera le hizo estremecer, como si a Kei no le importara si se iba o se quedaba, incluso si no volvía… Hizo que volviera a encogerse, un segundo antes de que el miedo a lo que ocurriría si no llegaba a tiempo a la cita con la psicóloga hiciera levantarse, vacilando, sin atreverse a mirar a Kei a la cara.

—De… de verdad… que tengo que irme.

Si al menos decía que se quedara… no… Kei obligaba, no pedía, pero le daba igual si volvía a agarrarle del pelo y tiraba dolorosamente de ellos, empujándolo y sentándolo de nuevo, pero Kei no se movió.

—Entonces, vete.

Julian se encogió aún más y se movió tímidamente hasta la puerta, intimidado, dolido por la indiferencia de Kei. ¿Qué había esperado? Se limpió el sudor de las manos y se detuvo frente a la puerta, sin intentar abrirla.

—¿Puedo… puedo volver? —musitó en un hilo de voz.

Quería volver, necesitaba estar con Kei, lo quería… ¿por qué tenía que ser todo tan doloroso? ¿Por qué no podía retroceder el tiempo? Reprimió un sollozo.

—¿No es esto tuyo, pequeñín?

Julian se giró un poco al oir la voz de Oshi y vio como el pelirrojo le daba lo que parecía ser una tarjeta a Kei. Al principio, durante unos segundos, no se dio cuenta de lo que podía ser, pero en menos de diez segundos, comprendió lo que era y se llevó una mano al bolsillo donde debía estar la tarjeta de citas de la doctora y en mucho menos tiempo corrió hacia ellos, abalanzándose hacia la tarjeta y se la quitó de las manos a Kei, estrujándola en el puño.

—Ah…

—¿Vas a un psicólogo?

Julian respiró con fuerza, sin atreverse a mirar a Kei y asintió débilmente con la cabeza.

—Yo… tengo cita… por eso tengo que  irme… —lo siento. Julian se tragó las últimas palabras con esfuerzo y consiguió guardar la tarjeta en el bolsillo del pantalón.

—Iré contigo.

Esta vez Julian sí levantó la cabeza y miró a Kei horrorizado. El chico rubio también lo miraba y én su expresión era imposible adivinar lo que estaba pensando.

No… Julian dio un paso hacia atrás. Era verdad. No sólo era Kevin quien sabía lo ocurrido aquel día en Rusia. ¿Cuántas veces había tratado de explicárselo a sus padres? Ya había perdido la cuenta de las ocasiones que se lo había repetido a la psicóloga. Abrió la boca, posiblemente para decir algo, pero de su garganta no salió ningún sonido y dio otro paso hacia atrás.

—Se está poniendo morado —comentó Oshi en un tono muy bajo—. ¡Ey! ¿Estás respirando?

—Iré solo —murmuró en un tono que ni él mismo reconoció. Demasiado ronco, demasiado débil y con un sonido del fondo de su pecho que parecía ser de agonía.

—¿No quieres que vaya contigo? —Kei parecía divertido pero era difícil saberlo porque su expresión no había cambiado—. ¿Por qué?

Julian dio otro paso hacia atrás.

—Dijiste… —farfulló, sobresaltándose cuando su espalda chocó contra la puerta—, dijiste que si no quería algo que lo dijera… quiero… quiero ir solo.

Para mayor desasosiego, Kei sonrió, una sonrisa que posiblemente no pretendía ser amable.

—Adelante, vete.

Julian no se movió. ¿Eso significaba que si se iba no podía volver? Julian se mordió el labio hasta que saboreó la sangre y abrió la puerta. Aunque no pudiera volver… ¿Podría hacerlo siquiera si Kei se enteraba?

Cuando salió del edificio no se detuvo, aunque no corrió. No podía casi respirar y cuando llegó a la consulta, había comenzado a híper ventilar. Se detuvo bruscamente y se apoyó en la pared, sin sentarse en una de las sillas de la sala de espera e ignoró las miradas curiosas de algunos pacientes que había esperando allí.

En ese momento se abrió la puerta del despacho y la doctora abrió mucho los ojos al verlo y tras consultar el reloj un momento se acercó hasta él y lo invitó a pasar, cerrando la puerta a su espalda.

—Julian, ¿qué ha ocurrido? Llegas media hora tarde y pensé que no vendrías a la cita. Tu madre está muy preocupada… y puedo ver el por qué. Siéntate.

Julian obedeció sin decir nada. Aún le costaba respirar y se llevó una mano al pecho, tratando de calmar el movimiento de su cuerpo.

—De acuerdo, cuéntame.

Julian miró a la mujer y cuando intentó hablar le faltó el valor y notó como los labios le temblaban y volvió a cerrar la boca, seguro de que se pondría a llorar.

Julian, necesito que me digas lo que te ha pasado. Hasta el otro día habías progresado muchísimo. ¿Qué ha ocurrido?

¿Qué había ocurrido? Se había convertido en un asesino. No… no sólo eso. Él era la causa de la sombra que se veía en los ojos oscuros de Kei, él era la culpa del pesar que estaba atormentando a Kei… él tenía la culpa de todo y pese a ello era tan egoísta como para desear mantenerlo en secreto y permanecer a su lado. Cerró los ojos con fuerza, con la misma fuera con la que se clavó las uñas en la carne de las palmas de las manos.

—Julian, si no me lo dices no puedo ayudarte y ya sabes lo que ocurrirá, ¿verdad?

Julian abrió los ojos y miró a la mujer. ¿Iba a volver a ser internado?

—No… —se humedeció los labios, intentando que su voz sonara lo más natural posible, pero mantuvo las uñas firmemente hundidas en su piel—. No me ha pasado nada.

La doctora lo miró y después suspiró, dejando el bolígrafo sobre la mesa.

—Julian, creí que habíamos dicho que confiaríamos el uno en el otro. Si no me dices la verdad…

No terminó de hablar. Unos golpecitos en la puerta hizo que se interrumpiera y mirara hacia allí, sorprendida cuando la puerta se abrió.

—Lo siento pero estoy ocupada con un paciente. Tendrá que pedir cita en el mostrador.. ¿Qué…?

—Siento interrumpir.

Julian contuvo la respiración con un sonido gutural y se dio la vuelta bruscamente.

—¡Kei!

—¿Kei? —La mujer lo miró a él un momento y luego miró a Kei que se sentó en la silla contigua a la suya con una elegancia que resaltaba, cruzando las piernas y miró a la mujer con sus intensos ojos oscuros, dejando sin palabras a una de las mujeres que Julian más había oído hablar sin parar en su vida—. ¿Te refieres al Kei del que hablabas? —La mujer sólo lo miró un segundo pero Julian aún estaba lo suficientemente impresionado y asustado como para poder responder—. ¿Existes?

—Eso parece —respondió Kei sin alterarse ni borrar la sonrisa.

—Ah… claro… Entonces.. ¿todo lo que Julian dijo es verdad?

Esta vez la médica lo miró durante más tiempo y Julian comenzó a reaccionar. Se levantó bruscamente, haciendo que los dos lo miraran.

—Vamonos —pidió a Kei, casi suplicándoselo.

Ese era el peor escenario posible en el que podía encontrarse. Si hablaba…

—No sé lo que él ha contado.

Kei lo ignoró completamente.

—Bueno, dijo que había estado en Rusia, por ejemplo.

—Es verdad. Primero fuimos a Japón y después hicimos una rápida parada en Rusia.

La expresión de Kei se ensombreció y Julian lo agarró del brazo, tratando de empujarlo.

—Por favor —suplicó.

—¿Qué paso en Ruisa?

—¿A qué te refieres?

—¡Kei, por favor!

Kei lo miró al fin.

—¿Por qué estás tan alterado?

—Dijsite… dijiste que yo podía decidir las cosas…

—Dije que debías decir lo que te gustaba o lo que no, pero de ahí a que puedas darme órdenes o esperar a que yo te obedezca en algo que a mí no me apetece hacer…

Julian lo miró desesperado y después miró a la doctora una vez más, pero al mujer estaba demasiado curiosa con la aparición de Kei como para ya acordarse de que su paciente seguía siendo él.

—Julian tiene un arraigado sentimiento de culpa en el que todo giraba alrededor de ti y de tu desaparición en Rusia.

La mirada de Kei se desvió hacia él y Julian lo soltó automáticamente, asustado, retrocediendo.

—¿Desde cuándo lleva viniendo a estas consultas? —la voz de Kei se había endurecido.

—¿A mi consulta? —la mujer se encogió de hombros—. Me lo desviaron directamente del hospital.

—Del hospital…

—Kei…

Julian intentó clavarse las uñas en la carne de las piernas pero la tela del pantalón se lo impedía y comenzaba a sentirse mareado.

—Sí, las lesiones que se inflingía a su llegada de Rusia hizo que en un momento estuviera a punto de perder la vida. Se le internó durante un tiempo por su bien y una vez se le consideró más estable, me hice cargo de estas sesiones.

—Entiendo y…

—¡Ya vale! —Julian notaba lo agitada que estaba su respiración y podía imaginarse el aspecto que debía tener a los ojos de los dos, pero estaba desesperado—. ¿No se supone que las consultas son confidenciales?

—Es verdad, Julian —la mujer suspiró y se relajó un poco en su silla—, pero opino que si creamos unas terapias junto a Kei, tu recuperación podría ser mucho más rápida.

Con Kei… Julian deseó echarse a reír pero lo único que hizo fue tambalearse a un lado, mareado.

—No… no sé…

—Vale, Julian, hacemos una cosa. Piénsatelo y en dos días hablamos sobre esto.

—Ah… vale.

—A las seis. Y si te parece bien lo que hemos pensado, que Kei venga contigo.

Julian no dijo nada y miró suplicante a Kei, rogando por que el chico rubio no hiciera una pregunta más y casi suspiró cuando Kei aceptó la mano de despedida de la doctora antes de marcharse.

—Una última cosa —dijo al llegar a la puerta, haciendo que a Julian se le encogiera el corazón.

—¿Sí?

—¿Cuál es el tratamiento que necesita?

—Está tomando unas pastillas para la ansiedad y por lo que a mi respecta, ahora, al saber que sus fantasías no eran tanto… aunque no sé hasta qué punto… en fin, creo que lo que más necesita es mantener la calma, nada de emociones fuertes por un tiempo, sentirse integrado, querido y dado lo que veo y es importante —A Julian no se le pasó por alto la significativa mirada que le lanzó a Kei—, que no esté solo en ningún momento.

Julian sintió un escalofrío.

—No necesito eso —murmuró sin fuerzas, sin apartarse de la puerta como si pretendiera salir corriendo en cualquier momento—. Estoy bien.

—Recuerda nuestra cita, Julian. Y Kei…

—Nos volveremos a ver.

Julian hizo una mueca del dolor al oír eso pero se apresuró a slir de la consulta y de la sala de espera, consiguiendo respirar un poco mejor cuando llegaron al largo pasillo.

—Creo que tú y yo tenemos una conversación pendiente —Julian se estremeció al sentir la fuerte mano de Kei alrededor de su brazo, deteniéndolo. Incluso soportaré tu nula capacidad para hablar —Y dio un empujón a la puerta de los baños, empujándolo al interior—. Así que dime, ¿qué pasó después de que escaparas en Rusia?

Julian miró de reojo a su alredor en busca de un salida, cualquier cosa que le ayudase a evitar ese tema, pero no había nada, no era capaz de pensar, cada vez se sentía peor y la culpa le corroía.

—Yo... —musitó conteniendo mal las lágrimas. Se sentía acorralado, desesperado y no había nada que lo ayudase a salir de esa. ¿Decirle la verdad a Kei? Sí... podía pero tenía tanto miedo...—estoy bien.

—Deberías dejar de hacer eso.

Julian levantó la cabeza para mirar a Kei.

—¿El qué?

—Mentir. Se te da fatal.

—Yo...

—¿Sabes lo que es esto?

Julian miró las manchas rojas de la camisa de Kei y tardó en darse cuenta que era el lugar donde él le había agarrado en la consulta y escondió prudentemente las manos en la espalda.

—Eso...

Kei suspiró irritado y levantó un brazo, haciendo que Julian retrocediera sin darse cuenta pero el chico rubio agarró su mano y la levantó, abriéndole los dedos con la otra mano, mostrando las heridas cubiertas de sangre que se repartían a lo largo de la piel. Julian trató de apartarla rápidamente pero Kei se lo impidió.

—¿Es a esto a lo que tú llamas estar bien? —Julian volvió a tirar de la mano y en esta ocasión Kei lo soltó, permitiéndole alejarse de él—. De acuerdo, parece que esto es lo máximo que tú eres capaz de hablar, así que lo haremos de la forma fácil. Desnúdate..

Capítulo 6

Julian miró a Kei asustado y después a su alrededor, posiblemente en busca de una via de escape aunque su cerebro aún no era capaz de pensar bien sobre ello. Estaban en un servicio publico, abierto a cualquiera, pero, por supuesto, a Kei eso le importaría poco aunque se lo hiciera ver. Se mordió el labio con fuerza y sintió el sabor de la sangre, sólo que en esta ocasión no sintió alivio en el dolor, no bajo la atenta mirada de Kei y apartó rápidamente los dientes, escondiendo los labios mientras conseguía que la sangre dejara de fluir.

—¿Necesitas que te lo vuelva a repetir?

Julian se encogió.

—No…

—¿Entonces prefieres que te desnude yo?

—¡No! No…

Julian retrocedió hasta golpearse con uno de los lavabos y se puso rígido, dándose cuenta de que Kei no se había movido.

—¿No? —la voz de Kei fue un siseo apenas perceptible.

—Kei...por favor...

Julian se llevó la mano a los ojos y se limpió torpemente las lágrimas, una y otra vez mientras seguían humedeciéndole la piel.

—Por favor, ¿eh?

Kei chasqueó la lengua y salvó la poca distancia que los separaba, deteniéndose justo frente a él y deslizó una rodilla entre sus piernas, obligándole a abrirlas mientras inclinaba la espalda hacia él. Julian cerró los ojos con fuerza y se encogió completamente, dejando que las lágrimas fluyeran libremente.

—Sí, eso mismo, Julian, por favor —Kei arrastraba las palabras y Julian contuvo la respiración, sintiendo dentera—, desnúdate antes de que tenga que hacerlo yo.

—No... —Julian no podía respirar y trató de cerrar las piernas, retorciéndolas entre la de Kei—, aquí no.

Ni siquiera tenía valor para levantar la cabeza y mirarlo, pero se sorprendió, aún encogiéndose más, cuando Kei se apartó y retrocedió unos pasos, permitiéndole moverse.

—¿Prefieres desnudarte en casa? ¿Es eso? ¿Te preocupa hacerlo en un baño público?

Pese a las palabras, Julian sintió el esfuerzo del tono suave que el chico rubio había usado para hablarle. Y no ayudó a que se sintiera mejor.

—Yo...

—Mejor no lo intentes. Si tengo que tratar de ser amable para ayudar a tu terapia, me ayudaría considerablemente que a menos que seas capaz de decir algo sin balbucear y una frase completa, te ahorres intentar hablar.

Julian no respondió y Kei lo empujó del hombro, obligándolo a caminar a su lado. Durante todo el camino, el chico rubio permaneció callado, manteniéndose a su lado y lo obligó a caminar a su paso hasta que alcanzaron el edificio de apartamentos donde vivía.

—Hemos venido a mi casa como querías —rompió Kei el silencio en el ascensor. Julian lo miró através del pelo, sin levantar mucho la cabeza y su corazón se desplomó cuando vio que Kei no lo estaba ni mirando. Mantenía fija la mirada en la puerta de metal, moviendo las llaves distraídamente en la mano—, espero que comiences a desnudarte sin que tenga que recordártelo.

—Pero estoy bien...

Se le trabó la última palabra cuando el ascensor se detuvo y Kei salió del interior sin esperarlo. Julian dudó antes de salir, pero la idea de lo que podría ocurrir si no lo hacía le asustaba más que el hecho de que Kei viera las heridas en su cuerpo; se armó de valor y se apresuró a seguirlo.

—¿Qué le ha dicho la médica? —se interesó Oshi asomando la cabeza con un delantal lleno de corazones.

—No mucho en realidad —soltó Kei dejando la cazadora a un lado del sofá—, necesita cariño.

Por una vez, Oshi no respondió rápidamente; los miro sorprendido y después se adelantó unos pasos tímidos hacia el salón, saliendo de la cocina.

—Pero Kei —dijo en un tono muy serio—, ¿qué hace aquí entonces?

—¡Oshi!

Rykou apareció del mismo lado y lo agarró del brazo, tirando de él.

—¿Qué? —protestó Oshi caprichosamente—. Yo también quiero aportar en su recuperación —Hizo fuerza para impedir que Rykou lo empujara hacia la cocina y se tiró al suelo—. ¡Si se lo dejamos todo a Kei el cachorrillo no se recuperará nunca! ¡Oh! ¡Es verdad! Kei también necesitaría ese tipo de terapia a ver si consigue dejar de ser tan... ¡Ah! ¡Rykou malo! ¡Eso duele!

—¿Por qué no te comportas por una vez?

Rykou lo soltó y Oshi se sentó en el suelo, cruzando las piernas y sr aferró a la pierna de su amigo cuando intentó alejarse.

—No me dejes —sollozó Oshi a gritos, tirando del pantalón hacia abajo.

—¡Suéltame!

—Noooo, estás siendo muy malo conmigo. Yo solo necesito un poco de cariño.

Y siguió tirando del pantalón.

—Oshi, suéltame.

Julian desvió la cabeza hacia Kei que había ignorado a sus compañeros y había revisado el correo que habían dejado encima del sofá y se encontró con su mirada en el momento que tiró las cartas sobre la mesa.

—Puedes elegir —dijo, girando el cuerpo hacia él—. Te desnudas aquí o en la habitación, pero hazlo rápido.

—Ey, ey —Oshi dejó de tirar del pantalón de Rykou y, aunque mantuvo la mano sujeta a su pie, usó la otra para señalarlos con el dedo, primero a él y luego a Kei—. Creo que estáis yendo un poco rápido, ¿no os parece? Está bien y esas cosas de darse cariño. Todos queremos —asintió efusivamente con la cabeza—, pero las prisas no son buenas, ¿qué hay de empezar con un beso?

—Decide —insistió Kei, ignorando a Oshi.

Julian miró a Oshi con un nudo en el estómago.

—Un beso —repitió Oshi, dando vueltas a la mano cada vez con mayor intensidad.

—En la habitación —susurró en un hilo de voz, bajando la cabeza mientras veía como Kei comenzaba a caminar hacia el cuarto. Julian no se atrevió a mirar a los otros dos chicos cuando lo siguió, manteniendo las distancias.

—Un beso… un besito… jooo, si vais a divertiros por lo menos no me dejéis atrás, yo también estoy falto de amor. ¡Ehhhh! ¿Nadie me escucha?

—Cállate de una vez —chilló Rykou, intentando soltarse—. ¡Kei!

—Haz con él lo que quieras —dijo Kei tranquilamente, mientras se apartaba de la puerta lo justo para dejarle entrar el primero—. No te cortes por mí.

—¡Eso que has dicho que sepas que suena muy cruel! ¡Monstruo! ¡Insensible! Ayyy, ayyy, eso no, Rykou, prefiero un besito… vaaaale, si no quieres un besito estoy abierto a negociaciones…  ¡Julian, socorro! ¡Sálvame!

Kei cerró la puerta nada más Julian cruzó la puerta y se adentró a la habitación en penumbras, con las manos pegadas a las caderas. Habían comenzado a sudar a mitad de camino y le costaba respirar.

—Desnúdate —ordenó Kei, ignorando los gritos que aún se oían desde la sala.

—Kei, eso…

—Hazlo rápido y hazlo de una vez.

Kei fue hacia la cama y se sentó sobre ella, sin apartar la mirada de él. Julian bajó la cabeza una vez más y comenzó a desnudarse con las manos temblorosas, quitándose la cazadora, el jersey y después la camiseta, dejando al descubierto las marcas de las heridas que se había hecho en algún momento de los agonizantes meses, incluso la de los brazos, demasiado visibles en su piel pálida.

Julian no dijo nada y tampoco se movió, aceptando el análisis de Kei a la espera que dijera algo, pero cada minuto que pasaba, cada segundo, se le hacía una tortura.

—Quítatelo todo —ordenó Kei.

Julian no se movió.

—No… hay nada más —musitó.

—Todo es todo. No me hagas repetirlo. ¿O es que prefieres que vaya yo a quitártelo? Puedo hacerlo si quieres.

Le costaba respirar. Julian intentó que el aire llegara a sus pulmones pero comenzaba a dolerle el pecho. Temblando, se desabrochó los pantalones y los dejó caer al suelo.

—Todo, Julian.

Julian se estremeció e hizo lo mismo, vacilando con los slips antes de dejarlos caer al suelo junto a los pantalones, curvando la espalda hacia delante, bajando aún más la cabeza cuando vio los pies de Kei moverse, levantándose de la cama y estuvo a punto de echarse hacia atrás, retrocediendo, pero no lo hizo y dejó que Kei lo rodeara, que lo observara completamente desnudo. Daba igual lo que pensara de él, daba igual lo que le hiciera. Él simplemente quería permanecer a su lado, sí, era lo que quería aún sabiendo que la sombra que cubría el alma de Kei esta vez era su culpa. Contuvo un sollozo y dio un respingo cuando el chico rubio se detuvo frente a él y le agarró la barbilla, obligándolo a enderezarse y levantar la cabeza.

—¿En qué estabas pensando?

Julian intentó desviar la mirada, pero Kei le apretó la yema de los dedos en la piel y Julian se apretó los labios con fuerza.

—No… yo no… pensaba en nada —contuvo otro sollozo.

Los ojos oscuros de Kei se entrecerraron y finalmente le soltó la barbilla, dejando que volviera a encorvarse.

—Eso es evidente —siseó Kei, volviendo a rodearle.

—Lo sient….

Julian se calló bruscamente cuando sintió los dedos del chico rubio deslizándose por su espalda, recorriendo las viejas cicatrices de Ángela y acarició suavemente su piel, obligándole a contener la respiración cuando se detuvieron en sus hombros y descendieron por sus castigados brazos hasta unirse a sus manos, entrelazando los dedos.

—Es suficiente, Julian —la voz de Kei rozó suavemente sus oídos y Julian sintió como las lagrimas volvían a agolparse en sus ojos y apretó con más fuerza los dientes en los labios, intentando contener las lágrimas—. No es tu culpa, nunca lo ha sido. Ya puedes detenerte.

Julian dejó escapar un sollozo, notando como las lagrimas humedecían su rostro y descendían por sus mejillas y su barbilla. ¿No era su culpa? Sí, era tan egoísta que era eso lo que quería oir, quería que Kei le dijera esas mismas palabras aún sabiendo la verdad. ¿Por qué no decirlo y terminar con aquella agonía de una vez? Podía… pero no quería.

Comenzó a convulsionarse con los sollozos y se hubiera dejado caer al suelo si Kei no le hubiera agarrado, abrazándolo mientras lo apretaba con fuerza contra su pecho.

“Perdóname, perdóname, perdóname, perdóname” Pese a que era lo único que deseaba decir en aquel momento, ninguna de ellas salió de su boca, aceptando el abrazo de Kei, permitiendo que lo calmara en sus brazos mientras los sollozos se iban deteniendo y una parte de él se sentía completamente miserable.

Sí, se sentía miserable y se odiaba, pero lo que sentía por Kei era mucho mayor que cualquier otra cosa y si solo podía estar a su lado… si solo podía permanecer junto a él como en ese momento… si tan sólo podía verlo cada día, sólo con ello Julian creía que podría soportar aquella carga. Necesitaba creerlo.

Capítulo 7

Julian dejó que Kei lo ayudara a llegar hasta la cama y no puso ninguna resistencia cuando el chico rubio lo dejó sobre ella y se sentó a su lado.

—¿En qué estabas pensando cuando te hiciste eso?

Julian se acurrucó entre las sabanas, encogiéndose, con la espalda encorvada y tratando desesperadamente de no tocar el cuerpo de Kei. No podía evitarlo, quería que Kei lo tocara, lo estaba esperando, lo deseaba, pero al mismo tiempo estaba muy asustado, aterrorizado por la culpa, el enorme peso que había sobre su conciencia, y sobre todo temía que Kei lo descubriera alguna vez.

—Yo... —tragó con esfuerzo, aún notando la piel de la cara húmeda—. No lo sé.

No podía decirle la verdad, la culpa, el dolor abrasador y los remordimientos que lo habían estado consumiendo. No podía decirle que había necesitado, que necesitaba el dolor físico para sobrellevarlo, para mitigar el dolor, la desgarradora agonía que había sentido al ser arrastrado de Rusia seguro de que los había matado a todos, que había forzado a Kei a la muerte o a las garras de Alexander.

Pero ahora que estaba vivo, que estaba a su lado, no sólo no había disminuido el dolor, sino que se sentía más miserable. E, incluso, aún así, su decisión era seguir a su lado.

Cerró con fuerza los ojos cuando sintió el brazo de Kei alrededor de su cintura y no se movió cuando sintió el resto del cuerpo del chico rubio aferrándose al suyo y lo rodeó en un cálido abrazo, obligándolo a sepultar la cabeza en su pecho.

—Kei...

—¿Hm?

Julian no intentó moverse. Se sentía tan seguro en ese momento... si tan solo hubiera podido retroceder en el tiempo, si tan sólo... Notó como las lágrimas volvían a agolparse en sus ojos y se apretó con más fuerza al cuerpo de Kei. Era tan reconfortante ese calor...

—Alexander...

—¿Qué ocurre con él?

¿Se había endurecido la voz de Kei? Julian se encogió y dudó un instante antes de volver a hablar.

—¿Te... te hizo algo?

Kei no se dio prisa en responder y sus brazos siguieron rodeando su cuerpo, sin moverse.

—¿Si me hizo algo? —la voz de Kei estaba cargada de amargura y resentimiento y las lágrimas comenzaron a deslizarse por las mejillas de Julian—. Desde el principio me lo arrebató todo y aún así siempre hay algo más que puede quitarme.

Julian contuvo un sollozo en la ropa del chico rubio.

—Yo...

Julian no sabía qué decir realmente, pero tampoco tuvo la ocasión de pensar en algo; las manos de Kei se movieron, apartándose de su cuerpo y lo empujaron, obligándolo a apoyar la espalda sobre el colchón y el chico rubio se inclinó sobre él, deslizando una de sus piernas sobre las de Julian.

—Tú nada —dijo Kei, mirándolo a la cara unos instantes—. Esto no tiene nada que ver contigo y no hablaremos de ello a menos que tu psicóloga lo vea conveniente.

—¿Qué? ¡No…!

—Shhh —Kei le hizo callar poniendo un dedo sobre sus labios y Julian abrió mucho los ojos, impresionado y se tragó todas las palabras que salían por su boca—. No vamos a estar de acuerdo, así que mejor no hables.

Julian lo miró desesperado. Si Kei volvía a la consulta tarde o temprano terminaría por salir en el tema lo que él había contado que había sucedido, la manera que torturaron a Kevin, la manera que él había hablado de su ubicación sin vacilar… y Kei lo odiaría. Todos lo odiarían.

Pero no se apartó cuando los labios de Kei se hundieron en su boca, demasiado dulce, introduciendo su lengua y la entrelazó a la suya en el momento que deslizaba una mano en su ingle y agarraba suavemente su pene con la mano. Julian se estremeció, dejando que el placer que Kei era capaz de arrancar en su cuerpo lo ayudara a olvidar, al menos un momento; tal vez por ese mismo motivo, por la manera en la que su mente se nublaba ante el contacto del chico rubio, consideró un bálsamo el dolor que prometían los dedos del chico rubio al penetrarlo; arqueó la espalda y gimió.

—Kei —muistó en un jadeo, apremiándolo al apartar los dedos de Kei de sus nalgas y miró ansioso el miembro duro del chico rubio entre sus piernas—. Más fuerte.

La expresión de Kei se ensombreció y Julian sólo consiguió ver el brillo peligroso en los ojos oscuros de Kei un instante y ni siquiera reaccionó ante esa reacción. Kei lo empujó bruscamente y lo aplastó sobre la cama, apretando el brazo sobre su cuello.

—No me jodas —siseó Kei, con el rostro prácticamente pegado al de Julian antes de apartar el brazo y permitirle volver a respirar. Julian respiró con esfuerzo y se llevó lentamente las manos al cuello, incapaz de detener las lágrimas—. Maldito crío... —Kei le agarró el pelo y tiró con fuerza de él hacia atrás y Julian se encogió al sentir los labios sobre su cuello—. No te atrevas a usarme para tu extraño fetiche por el dolor.

—Lo... —Julian notó la garganta seca y no terminó de disculparse—, por favor...

Julian temió que Kei se levantara y se aferró a su camiseta, agarrándola con la mano temblorosa. Los ojos del chico rubio se desviaron hacia la mano que se aferraba a él, sin cambiar la dura expresión con la que lo había estado mirando.

—Date la vuelta.

—¿La vuelta?

Julian dudó un instante antes de darse cuenta de a lo que se refería Kei y se sonrojó, apartándose tímidamente de él, quien tan solo se enderezó sin dejar de mirarlo y obligándolo a rozar su cuerpo para poder incorporarse y girarse. Julian no necesitaba mucho más que ese cruel contacto con la tela de la ropa de Kei, la manera en la que sus pantalones acariciaban sus tobillos y sus pies, para sentirse excitado y se llevó vergonzosamente una mano a su miembro, convulsionando y arqueó la espalda con un jadeo mientras eyaculaba sobre la cama.

—En este tema no has cambiado ni un poco, ¿eh? —se burló Kei en un tono exageradamente cargado de mofa.

Julian sepultó la cabeza en las sabanas, manteniéndose apoyado con las manos y las rodillas sobre ella.

—No... tengo experiencia — ¡Y él lo sabía!

—Aún así... —Julian escuchó como Kei se movía a su espalda y deslizando una mano entre sus piernas, empujó su vientre hacia arriba—, muy bien, princesita, ahora levanta el culo y muévelo para mí.

—Kei, eso... ah...

Julian gimió al notar el extremo del pene de Kei entre sus nalgas y contuvo la respiración cuando sintió como los dedos del chico rubio le estiraban la piel para acceder más fácilmente a su interior, deslizándose despacio. El dolor no fue muy intenso, nada parecido a lo que sintió la primera vez, pero a diferencia de aquella vez, en esta ocasión lo sintió como un sedante y notó como su cuerpo reaccionaba a él, al dolor, al calor que el miembro duro y grueso de Kei se apretaba en su cuerpo y en su carne y lo abrasaba.

—Ah... ah...

Gimió y lo volvió a hacer cuando las manos de Kei apretaron sus caderas y comenzó a moverse, arrastrando su cuerpo hacia atrás en cada embestida, apretando cada vez con más fuerza los dedos en su piel y deslizándolas hasta su ingle en cada movimiento. No se dio cuenta en qué momento dejó de notar el dolor para jadear de placer, estremeciéndose cada vez que Kei golpeaba sus nalgas con su vientre y lo empujaba débilmente hacia delante, ni siquiera prestó atención cuando volvió a eyacular, pero sí que sintió cuando Kei llegó al clímax y le permitió caer rendido sobre la cama, apartándose de encima y haciendo que una corriente de aire fresco acariciara su cuerpo desnudo. Asustado, se incorporó bruscamente y buscó a Kei con la mirada, sintiendo una punzada.

—Kei... —lo llamó al encontrarlo de pie junto a la ventana. Tenía un cigarrillo en los labios, pero no lo había encendido.

—¿Qué ocurre?

Sus ojos negros se volvieron hacia él. La luz era escasa, pero a Julian le parecieron demasiado inexpresivos, como si Kei se hubiera sumergido en pensamientos que lo alejaban de allí, de él y de lo que acababa de ocurrir entre ellos. ¿Se había sentido satisfecho con él? Julian se mordió el labio y apartó rápidamente los dientes cuado vio como Kei entrecerraba los ojos.

—Te... tengo que irme.

Julian bajó la cabeza y se movió por la cama, agradeciendo el dolor que sentía en ese momento.

—No hace falta que te vayas. Quédate y descansa.

Julian siguió sin mirarlo y fue a por su ropa, sin intentar disimular que no le dolía y se agachó torpemente, recogiendo los pantalones del suelo llevándose una mano a la cadera.

—Mis padres se preocuparan si no vuelvo a casa.

Por unos instantes, Julian deseó que Kei dijera que se quedara, que ya hablaría él con ellos y seguramente los convencería con su encanto natural, pero Kei no dijo nada, permitiéndole vestirse y marcharse.

—Rykou —llamó en el salón.

—¿Sí?

El japonés se presentó automáticamente en el mismo espacio donde se encontraba Kei a la espera de órdenes. Su actitud era solemne, siempre serio y parecía especialmente irritado por algo. Julian miró hacia la puerta de la cocina, tal vez a la espera de que también saliera Oshi.

—Llévalo a casa.

No hacia falta añadir a quien. Julian apartó los ojos de la puerta y miró a los dos chicos.

—No hace falta, yo...

Rykou no lo escuchó; se acercó a él y abrió la puerta de entrada, manteniéndose de pie a la espera de que saliera. Julian miró a Kei, pero el chico rubio no lo estaba mirando. Tenía la cabeza medio ladeada hacia la ventana y volvía a tener una expresión ausente. Julian apretó el puño en el pecho, tratando de aliviar el dolor y se giró, andando los pocos pasos hacia la puerta y se detuvo, sin llegar a cruzarla y manteniendo mal las lágrimas en los ojos.

—Kei... —musitó en un hilo de voz—. Te quiero.

No se atrevió a girarse para ver si Kei lo había escuchado y tampoco se atrevió a mirar a Rykou a la cara, pero percibió como se movía hacia los ascensores, tal vez tratando de darles un instante de intimidad, pero el chico rubio no respondió y Julian ahogó un sollozo apartándose de la puerta.

—Julian —Julian se detuvo de golpe, escuchando los latidos de su propio corazón—. Espero no encontrarte ninguna otra herida aparte de las que ya tienes.

La amenaza estaba impresa en el tono de voz y la manera en la que había arrastrado cada una de las palabras y Julian se encogió, pero no respondió; siguió caminando hasta los ascensores y antes de llegar escuchó como la puerta del apartamento se cerraba.

No podía prometer algo que igual no era capaz de cumplir.

Capítulo 8

Rykou condujo en silencio hasta su casa y esperó paciente hasta que encontró las llaves y abrió la puerta. Incluso aún así tardó un poco más en escuchar el ruido de neumáticos.

—¿Julian?

Julian se apartó rápidamente de la puerta de entrada y sonrió nervioso a su madre.

—Hola...

—¿Fuiste a la cita con la doctora?

Julian cabeceó sin mucho entusiasmo y se alertó cuando su madre lo miró con ojo critico, posiblemente tratando de comprobar si decía la verdad o no.

—Estuve con ella —dijo tras aclararse la garganta—. Y luego pasé un rato por el gimnasio... a ver a mis amigos —añadió rápidamente—. Voy a darme una ducha.

Pasó al lado de su madre y se encerró en el cuarto de baño, apoyándose en la puerta.

—¿Qué voy a hacer ahora?

—¿Julian?

—¿Qué?

Julian se apartó rápidamente de la puerta y se volvió, mirándola con aprensión, como si su madre fuera a abrirla en cualquier momento. No quería soportar la mirada que su madre le dedicaba desde que habían ido a recogerlo a Rusia. Y menos ahora que ya no tenía la necesidad de tratar de explicar lo que había pasado allí y que fueran a socorrer a Kei y a los demás, pero que se sentía incluso peor que antes. Mucho peor... Julian se llevó los dedos a los labios y cerró los ojos. Aún podía sentir la calidez de la presión de la boca de Kei, sus largos dedos acariciando su cuerpo, su mano sobre su pene y el miembro duro dentro de él...

El dolor había sido sedante, pero por primera vez había sido capaz de olvidarse de lo que tanto le atormentaba, y no había sido gracias al dolor. Kei le había nublado completamente la razón, había hecho que todos sus sentidos se doblegaran a él y al placer que le había dado...

—¡Julian!

—¿Qué? —¿Le había dicho algo su madre?

—¿Estás bien? —Otra vez ese tono de duda—. Te estaba preguntando si vas a cenar algo.

—Ah... —¿no tenía hambre?—. Vale, un poco.

—¡Eso es genial!

Su madre se puso contenta de pronto y comenzó a parlotear sobre lo que iba a cocinar en un momento mientras él salía de la ducha.

Julian suspiró y comenzó a desnudarse, mirando el reflejo de su cuerpo en el espejo, mirando las heridas y cuando terminó de quitarse toda la ropa, se llevó tímidamente una mano a su ingle, acariciando su pene delicadamente.

—Kei...

—¡Julian!

Julian abrió mucho los ojos y apartó la mano, mirando la puerta con mayor aprensión.

—¿Qué, mamá? Me estoy duchando.

Se acercó a la bañera y encendió el grifo para que comenzara a llenarse.

—Tu padre está por venir, ¿estarás con nosotros en la mesa?

—Hm, vale, sí —Cualquier cosa con tal de que lo dejara tranquilo.

Escuchó los pasos de su madre alejándose y volvió a suspirar, mirando el agua que iba subiendo de nivel. Todos le habían dicho que él no tenía la culpa, algunos, aquellos a los que les había contado lo que había hecho, la manera que había conducido a Alexander hacia Kei, ni siquiera le habían creído, habían llegado a pensar que se había vuelto loco y hasta él había preferido pensar que estaba loco antes de tener que seguir con los remordimientos de lo que hizo. Kei no lo sabía y sus amigos tampoco. Y Kevin... ¿olvidarse de Kei? Julian sacudió la cabeza. Simplemente era imposible. Quería estar con él, quería que volviera a tocarle, que volviera a hacerle el amor... Quería a Kei ¿tan malo era no decir nada?

—No fue mi culpa.

No... apretó con fuerza las uñas en las palmas de la mano hasta que comenzó a sentir el dolor. ¿No se merecía un poco de felicidad? ¿No podía estar con él? Solo tenía que callarse y... Asintió con la cabeza y ejerció mayor presión en la carne hasta que se acordó de la advertencia de Kei y suavizó la presión, abriendo las manos. Pequeñas heridas ensangrentadas se sumaban a las que ya tenía; extendió los brazos y dejó que el chorro de agua limpiara la sangre. No estaba muy seguro de cuál podría ser la reacción de Kei si volvía a verlo herido y sinceramente prefería no saberlo. La manera de herir de Kei solía estar lejos de ser física y no se sentía capaz de soportar más dolor en su corazón.

—Necesito estar contigo... —no podía, no quería alejarse y no quería que Kei lo odiara—. Lo siento... —sollozó, derrumbándose en el suelo—, perdóname, Kei, perdóname...

Era su decisión, pero, ¿por qué pese a saber que no podría alejarse de Kei, le dolía tanto?

Miró las palmas heridas bajo los ojos borrosos por las lágrimas y permaneció así unos segundos, escuchando el agua cayendo al interior de la bañera y se incorporó bruscamente, cerrando el grifo y quitó el tapón, haciendo que el agua saliera por el desagüe y cuando la bañera estuvo completamente vacía, volvió a taparla y encendió de nuevo el agua, solo que esta vez le dio solamente al agua caliente y esperó a que ésta se llenara lo suficiente antes de mirar el vapor caliente que salía del interior y buscara en la desesperada angustia que le oprimía el pecho el valor para entrar en la bañera y sumergirse en el agua hirviendo.

Capítulo 9

—Fue un accidente.

Julian masticó el pollo especiado con más entusiasmo del que sentía y se aseguró de dejar una buena ración de halagos por lo buena que estaba la comida. Hasta él notaba lo forzado de su actuación pero entre que lo llevaran a urgencias o usar cualquier artimaña para que olvidaran su pequeño incidente en el cuarto de baño...

—Julian...

—Fue un accidente, ¿vale? —Y si Kei lo veía así iba a matarlo—. Mamá...

—Dime, cariño... —la mujer miró nerviosa a su padre y Julian prefirió ignorar lo que significaba ese intercambio de miradas preocupadas— ¿ocurre... algo?

Julian sacudió despacio la cabeza y dejó el tenedor sobre el plato.

—No conocerás alguna crema o algo que elimine las quemaduras, ¿verdad?

En realidad no era nada serio o posiblemente su madre se hubiera puesto a gritar como una histérica y su padre lo habría arrastrado hasta el hospital sin interesarse sobre lo que había ocurrido. Desde Rusia no tenían mucha confianza en él, pero lo llevaban mucho peor desde que había tratado de suicidarse.

—La crema que te he dado es muy buena para las quemaduras. En unos días las marcas rojas habrán desaparecido.

En unos días...

—Ya.

Siempre podía estar unos días sin ir a ver a Kei... pero, ¿y si se iba? La idea de volver a perderlo le producían escalofríos y comenzaba a sentir ahogo, como si le faltara el aire. ¿cómo se le había ocurrido pensar que no habría marcas con el agua? Acababa de crearse un problema extra.

Antes de que se fuera a la cama, sus padres lo mantuvieron vigilado y hasta creyó que su tía había ido demasiado tarde de visita, molestándole en su habitación para poder saber qué hacía tanto tiempo allí solo. Cuando se fue a la cama, aún escuchaba las voces de los tres desde la cocina.

—No intentaba matarme —murmuró irritado, tapándose la cabeza con el edredón.

¿Qué iba a hacer a la mañana? Las marcas de las quemaduras eran mucho más llamativas en las piernas, algunas por la tripa y los brazos... Kei no tenía por qué verlas a menos que como ayer... sí, Julian aún creía que estaba soñando, o lo creería realmente si no sintiera aún un pequeño malestar en la cadera... Había sido tan extrañamente amable... Se dio la vuelta y se acurrucó, haciéndose un ovillo entre las sabanas. Había sido una casualidad, no tenía motivos para no ir a ver a Kei; posiblemente se había dejado llevar por la lástima, algo muy diferente a lo que hubiera sucedido si Kei hubiera sabido lo que él había hecho... Se dio la vuelta y se quedó contemplando el techo. Aún podía escuchar las voces desde la cocina.

No iba a decir nada. Podía ser egoísta y prefería no pensar en lo que le convertía engañar de esa manera a Kei... pero el dolor no era comparable a lo que sintió cuando pensó que no volvería a verlo. Si tenía que elegir, elegía seguir al lado de Kei, aunque su compañía lo arrastrara lentamente al infierno.

Julian notó de nuevo las lágrimas en los ojos y se los secó bruscamente con la mano. No podía seguir así. Sus padres estaban preocupados, tenía que limitar sus visitas al psicólogo y Kei terminaría harto de él si seguía llorando cada vez que lo veía.

Al final no consiguió dormir hasta pasadas las tres de la mañana. Se levantó sin mucha energía y se duchó rápidamente, asegurándose que las rojeces estuvieran perfectamente ocultas y salió a desayunar, sorprendiendo a su madre.

—¿Tienes hambre?

—Un poco. Voy al gimnasio.

—Eso es estupendo. Julian... ayer me preocupaste

Julian no dejó que su madre le preparara el desayuno y se calentó algo de leche y picoteó unas magdalenas antes de salir de casa, volviendo a los dos minutos cuando se dio cuenta que se había olvidado la mochila en casa.

Aunque prefería ir directamente a casa de Kei, Julian decidió pasar por el gimnasio, arrepintiéndose nada más se sentó sobre una de las maquinas de abdominales.

—Hoy estás especialmente desmotivado para esto.

Julian giró la cabeza.

—Henry... —murmuró mirando la sonrisa de su amigo e incorporó la espalda para quedar sentado—. No tenía ganas de venir.

—Ayer no viniste —Henry borró lentamente la sonrisa—, ¿estás bien?

No hacía falta añadir el aspecto que aún tenía.

—Gripe —mintió—. No he podido dormir bien.

—No te sobreesfuerces.

—Estaré un rato y luego me iré.

Henry se acomodó en la maquina de al lado y Julian observó como se ejercitaba, manteniendo una relajada conversación sobre ejercicios, músculos, abdominales, series de estiramientos y cuando Julian decidió ir a cambiarse al vestuario, Henry le acompañó.

—¿No te vas pronto?

Julian miró de reojo a Henry mientras terminaba de cambiarse de ropa. Había decidido no ducharse para evitar que le vieran las heridas y las cicatrices. Nunca se quitaba la ropa delante de los demás y sabía que muchos comenzaban a murmurar a sus espaldas por eso.

—Bueno... —Henry salió de las duchas enrollándose con una toalla mientras se secaba con la misma. Julian clavó la mirada en el cordón de la zapatilla que se estaba atando—. Ya que estás un poco mal, he pensado que podría acompañarte a casa... ¡por si acaso solamente! Es que tienes mal aspecto...

Julian tardó unos instantes, cuando Henry dejó de hablar, en darse cuenta que había vuelto a levantar la cabeza y lo estaba mirando sorprendido. Henry también parecía un poco turbado y comenzó a vestirse, ocupando el banco a su lado.

—Gracias... —musitó, llevándose una mano a la cara y haciendo nota mental de mirarse al espejo y comprobar el aspecto que iba a mostrarle a Kei antes de salir del gimnasio—, pero no voy a casa ahora.

—Oh, ¿tienes algo que hacer?

¿Su tono parecía decepcionado? Julian siguió dándole la espalda.

—Voy a ver a un amigo... unos amigos.

—Ah... —Julian deseó que Henry dejase el tema. Era lo más parecido a un amigo que tenía independientemente de Kei y sus compañeros pero no era un tema que quisiera compartir con él. En realidad, después de la experiencia con Ángela y todo lo que había ido descubriendo del pasado de Kei, simplemente no quería compartir a Kei con nadie más—. Pensaba que no tenías... muchos amigos.

Julian se giró molesto.

—Bueno, mira...

—Tampoco sabía que tuvieras novia.

La pequeña rabia que Julian había sentido se evaporó completamente y parpadeó confuso.

—¿Qué...?

Henry señaló con el dedo algún punto de su cuello y Julian se puso correctamente la sudadera que aún tenía a medio poner.

—Debajo del cuello... a un lado del hombro. Es un chupetón, ¿no?

Julian notó como se sonrojaba violentamente y bajó la cabeza avergonzado, deseando largarse del vestuario y se mordió el labio.

—No es... eso —musitó, sin tener realmente una excusa para dar.

—Ya, bueno... no es cosa mía, ¿no?

Julian agradeció la manera que Henry tuvo de dar por finalizado el tema y dejar de indagar sobre ello, algo que hubiera sido completamente imposible si se hubiera encontrado en casa de Kei, junto a todos ellos. Pensar en Oshi y los demás le arrancó una sonrisa, pero el recuerdo de Daiya hizo que la borrara de golpe y se sintiera culpable por haber sonreído. No tenía derecho a ello... ¿podría Daiya volver a sonreír? No lo volvería a hacer por su culpa.

—Tengo... —Julian agarró la bolsa de deporte y apretó las cuerdas con fuerza—. Tengo que irme.

—Espera, dame dos segundos que termine de vestirme y te acompaño.

—Ya te he dicho que no voy a casa.

Henry se encogió de hombros.

—Sólo un trozo.

Al final Henry le acompañó hasta el bloque de apartamentos de lujo donde vivía el chico rubio. No hizo ningún comentario, pero Julian leyó las dudas en la mirada de su amigo antes de despedirse, dándole unas palmaditas en la espalda, y alejarse por el mismo camino que habían llegado.

Julian lo miró alejarse y suspiró, llevándose una mano a la zona que Henry le había dicho que tenía el chupetón y cruzó la calle distraídamente hacia el portal de Kei.

—¿Un amigo?

Julian levantó la cabeza sorprendido. Kei estaba apoyado en la pared al lado del portal. Tenía una mirada burlona, muy a juego con su sonrisa y se mantenía en una perfecta postura sugerente con los brazos cruzados sobre el pecho.

Julian se sonrojó una vez más y apartó rápidamente la mano del cuello.

Capítulo 10

—Kei... ¿qué haces aquí?

Julian no se atrevió a desviar la cabeza para comprobar si Henry había desaparecido completamente. De alguna manera, la presencia de Kei en ese momento lo intimidaba; se sentía inquieto, como si le hubieran descubierto haciendo algo que no debía. Se revolvió inquieto y sólo desvió la cabeza cuando la inconfundible cabeza roja de Oshi se distinguió a lo lejos, con una mano en la cadera y en lo que se suponía que se acercaba corriendo hacia ellos. Al verlo, sonrió ampliamente y comenzó a sacudir un brazo de manera llamativa.

—¡Julian! ¡Julian! ¡Aquí! ¡Aquí!

La mayoría de las personas que caminaban por la acera se giraban o estiraban los cuellos con curiosidad para ver qué pasaba. Julian apartó la cabeza avergonzado. Kei seguía igual de tranquilo, mirándolo aún divertido.

—Podías haber invitado a tu amigo —Julian notó como se crispaba y clavó la mirada en las botas de Kei—, no muerdo.

Julian encorvó aún más la espalda.

—Sólo es... un compañero del gimnasio.

—Por supuesto.

En ese momento también cruzó la esquina Rykou, manteniendo un trote más lento que Oshi, quien pasó por su lado y el de Kei, gritó varias cosas y le arrastró un metro con él entre vehementes rechazos a su ofrecimiento de correr un "ratito"

—Jo, Julian, qué timo, ¿y tú dices que vas al gimnasio?

—¿Vas a dejarlo ya, Oshi? —se interesó el chico rubio sin moverse, únicamente desviando la mirada hacia el pelirrojo que borró automáticamente la sonrisa y continuó corriendo, soltando a Julian para poder avanzar más rápidamente—. Te veo flojo, Rykou, ¿perdiste algo más que un ojo?

Rykou no respondió. Cuando pasó por su lado, Julian vio que parecía agotado, muy parecido a Oshi, sólo que a diferencia del pelirrojo, Rykou tenía la mandíbula tensa y mantenía la mirada al frente.

—¿Qué es lo que pasa?

Julian apartó la mirada de la espalda del japonés que cruzaba en se momento la esquina del edificio y volvió a mirar a Kei, quien también lo miraba.

—Sólo les enseño un poco de disciplina.

—¿Por... qué?

—¿Curiosidad, Julian?

Julian desvió la cabeza, incómodo, aunque no sabía exactamente por qué.

—Sólo...

—Está bien, pregunta lo que quieras.

Lo que quería...

—¿Cómo se encuentra Kevin?

Aún tenía mucho que pensar. Había decidido mantener el secreto de lo ocurrido pero había demasiados problemas por medio para que Kei jamás llegara a enterarse. Su mentira pendía de un hilo y él ya sentía la caída.

—Mejorando —aceptó Kei sin muchos problemas en responder pese a que Julian había esperado que no le contestara tan fácilmente.

—¿Y...?

—No hubiese vuelto sin dejarlos estables —la voz de Kei se endureció—. He enterrado a muchas personas en Rusia —Julian sintió un escalofrío—, mi deber es ese, al igual que soy el responsable de cada una de esas vidas —Julian no fue capaz de sostenerle la mirada. No, Kei sería el responsable de sus vidas, pero él era el responsable de sus muertes. Se mordió el labio con fuerza y abrió y cerró los puños dentro de los bolsillos de su cazadora—. ¿Es esto lo que quieres saber?

—Yo...

Julian no terminó de hablar y Kei no insistió en decir nada. Cuando los dos japoneses volvieron a aparecer por la esquina, Kei se movió de la pared y los dos chicos se detuvieron, agotados, Oshi manteniendo su sonrisa pero al igual que Rykou en una distancia prudente del chico rubio y sólo los siguieron al interior del edificio cuando Kei abrió la puerta y Julian caminó a su lado.

—Ey, pequeñín, ¿puedo ir al gimnasio la próxima vez contigo? —Oshi pasó un brazo por sus hombros—, tengo curiosidad por lo que haces allí.

Julian lo miró rencorosamente.

—Mejor no.

—¿Por qué no? —Oshi puso expresión de afligido y comenzó a lloriquear, deslizándose hacia abajo mientras tiraba de su ropa melodramáticamente, impidiendo que Julian pudiera seguir avanzando hacia los ascensores—, ya no me quieres, ¿es eso? ¡Kei! ¡Julian ya no me quiere! —tiró aún más fuerte del jersey y Julian se agarró en la pared para no ceder a la fuerza del pelirrojo y caer con él al suelo—. ¿Qué voy a hacer yo ahora?

—Oshi...

Julian miró a Oshi con aprensión, tirando del jersey hacia arriba.

—Debe ser que ha cambiado de interés —Julian sintió un escalofrío al escuchar la voz de Kei. Se había detenido sin alcanzar los ascensores y miraba la escena divertido muy cerca de ellos—. Ahora ha encontrado un mascota muy interesante.

Julian miró a Kei horrorizado, aunque, al menos, Oshi había dejado de tirar de su ropa.

—¿Una mascota muy interesante? —Oshi parecía anonadado. Pasó la mirada de Kei hasta él, levantando la cabeza para mirarlo con una expresión de aflicción que si Julian no lo hubiera conocido hubiera creído que era sincera—. ¿Más interesante que yo?

—Eso no... Es sólo un compañero de gimnasio —musitó nervioso.

—Aaaah, claro, él si puede ir al gimnasio contigo pero yo no —Oshi hizo pucheritos—. A eso se le llama favoritismo.

—No... —¿Qué tipo de conversación era? Le haba pedido a Henry que no le acompañara y ahora se veía en esa situación. Se mordió el labio, echando un rápido vistazo a Kei que había fruncido el ceño e hizo que Julian entrara en pánico. ¿Había dicho algo malo? De pronto se había quedado en blanco.

—Ya, ya, mejor no digas nada —gimoteó Oshi, levantándose y Julian aprovechó para volver a ajustarse la ropa torpemente—. Ya no me quieres, ¿no? —Oshi seguía con sus pucheritos y hasta había inflado las mejillas—. Pues yo tampoco te quiero ya. ¡hala! —Y se fue corriendo hacia Rykou que adelantó una mano para apartarlo antes de que llegara a acercarse a él.

—No te acerques a mí.

—¿Tu tampoco me quieres ya? —lloriqueó Oshi, tratando de abrazarse a Rykou.

—Yo no te he querido nunca, no te equivoques.

Julian miró a Oshi preocupado, pero el pelirrojo no había cambiado su dramática y exagerada actitud, pero no tuvo tiempo de preguntarse lo que sentiría Oshi con los desplantes de Rykou, Kei se movió, ignorando a sus amigos y se acercó a él, haciendo que se pusiera alerta inmediatamente, pero aún así le pilló por sorpresa cuando deslizó un par de dedos por el cuello de su camiseta y tiró de ella, empujándola hacia abajo como había hecho Oshi con fuerza y mostrando parte de su piel.

—Creo que ayer lo dejé muy claro.

Julian parpadeó confuso hasta que comprendió lentamente a lo que Kei se refería al recordar en las marcas rojas de las quemaduras y se apartó bruscamente, pegándose a la pared y se ajustó la ropa, ocultando la piel de los peligrosos ojos de Kei.

—Eso...

Ni siquiera había pensado en una excusa para darle, sólo había pesado en que no tenía por qué verlas.

—Tú, maldito mocoso...

—Eh... siento interrumpir y eso —intervino Oshi con cautela, interponiéndose en el camino de Kei que ya se movía hacia él—, pero te recuerdo, todopoderoso Kei, que Julian necesita cariño, ya sabes... o no... ¿cómo te lo explicaría? ¿Un ejemplo? Hmm...

—Apártate.

Pese al intento de Oshi, el pelirrojo levantó los brazos dócilmente y se hizo a un lado rápidamente.

Julian tragó con dificultad, aún pensando en algo que decir y se encogió cuando Kei levantó el brazo, sorprendiéndose que solamente volviera a tirar de su ropa. Alarmado, Julian dio un respingo y trató de apartarse, pero los dedos del chico rubio se clavaron dolorosamente en su muñeca y lo arrastró hacia los ascensores, pulsando el botón sin esperar a Oshi y Rykou que tampoco hicieron mucho por alcanzarlos y mantuvo la presión de su mano hasta que las puertas volvieron a abrirse y volvió a tirar de él, sacándolo del ascensor y lo condujo hasta la puerta de su apartamento.

—Kei, espera —suplicó, cada vez más nervioso como para pensar en una excusa.

—Te gusta el dolor, ¿es eso? —Kei abrió la puerta con una mano y lo empujó al interior,  cerrando la puerta de un portazo.

—No, yo no...

Julian se giró para mirar a Kei directamente pero el chico rubio apretó una mano en su hombro y lo golpeó contra la pared, arrancándole un quejido.

—Siempre pensé que eras un poco raro pero no hasta ese punto.

—No...

Julian miró a Kei con los ojos muy abiertos, pero se sobresaltó aún más cuando el chico rubio apartó la mano y se enderezó, retrocediendo un paso. Su mirada seguía helada y su tono producía escalofríos.

—Vamos, adelante, pídemelo, estoy dispuesto a satisfacerte de la manera que te guste. ¿No es eso lo que tu médica recomendó? —Julian sólo desvió la mirada de los ojos de Kei para mirar cómo el chico rubio se remangaba las mangas de la camisa—. No voy a ser yo quien vaya a juzgar los ideales de cariño que tienes —Julian volvió a levantar la cabeza para buscar la oscuridad de la mirada de Kei. Había comenzado a hiperventilar y sentía un sudor frío en las manos—. No hace falta que te cortes. Pídemelo.

Capítulo 11

—¿De qué... de qué estás hablando? —murmuró Julian con la boca seca, dejándose caer y tratando de deslizarse hacia un lado, arrastrándose por el suelo.

—¿No lo sabes? —Kei inclinó la espalda hacia delante y lo agarró del cuello, haciendo que Julian se quedara completamente inmóvil, asustado, perdiéndose en la furiosa y peligrosa mirada del chico rubio y sintió un espasmo cuando los dedos de Kei tiraron de su barbilla hacia arriba, sin ejercer presión en su cuello y dejó su rostro a escasos centímetros del suyo—. Te doy la alternativa de que me expliques cómo entiendes tú la manera de que alguien sea cariñoso contigo. Si necesitas ser golpeado para sentirte querido, dímelo, te golpearé hasta que pierdas la conciencia.

Julian trató de tragar sin éxito, mirando a Kei aterrorizado.

—No...

Intentó sacudir con la cabeza pero los dedos de Kei se lo impidieron.

—¿No? —Hasta el tono irónico de Kei sonaba espeluznante—, ¿entonces? ¡Oh! Sí, se me olvidaba. Sexo —asintió con la cabeza y Julian se limitó a quedarse congelado—, quieres sentir dolor en vez de placer. Bien, de acuerdo, lo acepto.

Apartó los dedos de su barbilla y antes de que Julian se diera cuenta de lo que iba a suceder, sintió la dolorosa presión del pie de Kei sobre su entrepierna. Julian abrió mucho los ojos y dejó escapar un sonidito lastimoso, llevándose las manos a la pierna que Kei cada vez aplastaba más contra su miembro.

—Kei... —sollozó, haciendo un gran esfuerzo por buscar las palabras.

—¿Qué ocurre? ¿Es esto lo que te gusta? —comenzó a mover el zapato, estrujando aún con más fuerza sobre sus pantalones y Julian se mordió el labio, sintiendo el innegable cosquilleo en su ingle mientras notaba avergonzado como se endurecía—. Ahora comienzo a entender qué era lo que tanto te gustaba de mí

Julian escuchó la última frase de Kei como si le hubieran lanzado agua helada por el cuerpo y sin darse cuenta de lo que hacia, empujó con las dos manos la pierna, apartándola de su cuerpo y vio atemorizado como Kei se echaba tranquilamente hacia atrás. Preocupado, Julian se acurrucó en la pared, llevándose disimuladamente las manos a la incipiente erección, y bajó la mirada hasta sus zapatillas, echando un vistazo a los zapatos negros del chico rubio que no se habían movido.

—Fue un accidente —musitó, avergonzado, notando las lágrimas en los ojos.

—Un accidente —repitió Kei—, generalmente la gente se quema accidentalmente en una mano, ¿aún así tú me dices que fue...?

—¡Fue un accidente! —chilló desesperado—. No me di cuenta que estaba tan caliente... —Ya comenzaba hasta notar lo convincente que sonaban sus mentiras, pero era mejor que fuera acostumbrándose a ello si pretendía hacer de su vida una mentira—. No quería hacerme daño...

—¿Quieres que crea eso?

—Mis padres ya lo han visto. Estoy bien, fue un accidente. No... no volverá a pasar —Debía pensar en otra cosa. No sólo por Kei. Si sus padres se asustaban volverían a llamar al médico y ahí Kei podría intervenir y si llegaba a enterarse... Julian sintió una opresión en el pecho y ejerció fuerza con las manos sobre ya dolorosa erección, haciendo una mueca involuntaria de dolor—. Además —murmuró débilmente, bajando aún más la cabeza—, no te quiero... por eso...

El calor de su cara fue aumentando al mismo ritmo que su voz se debilitaba y los latidos de su corazón se clavaban en las sienes, esperando a que Kei dijera algo.

—No resulta muy creible —habló Kei despacio, muy suavemente, arrastrando cada palabra con cuidado—, princesita —Julian se encogió aún más y se hubiera echado hacia atrás si la pared no se lo hubiera impedido cuando el chico rubio se agachó a su lado, sin tocarlo—, si lo dices cuando ese poco te deja empalmado.

Julian contuvo la respiración y se negó a levantar la cabeza para mirarlo. No se trataba del dolor, sino porque había sido él, pero no sabía cual de las dos razones era más bochornosa de admitir.

—Está bien, lo dejaré pasar por esta vez —dijo Kei—, así que dime, ¿te alivias tú solo o prefieres que te ayude?

Las manos de Kei tocaron sus rodillas y separaron suavemente sus piernas, pero Julian se levantó rápidamente, avergonzado. No es que no quisiera, pero temía que Kei viera el resto de las marcas de quemaduras y se mantuvo firmemente pegado en la pared, aún con las manos entre las piernas y esperó agitado a que el chico rubio se incorporara más lentamente.

—Yo solo —murmuró sofocado

—Bien —acepó Kei automáticamente, sin moverse, posiblemente notando la manera en la que él se estaba retorciendo bochornosamente y Julian se planteó la posibilidad de moverse por uno d los extremos de Kei y escabullirse al servicio—, comienza.

Julian levantó la cabeza bruscamente y miró a Kei horrorizado, un momento antes de bajarla lentamente y desviar la mirada al suelo, humedeciéndose los labios.

—No...

—¿Qué ocurre? No iras a decirme que a estas alturas te da vergüenza masturbarte delante de mí, ¿verdad?

Julian se mordió el labio, manteniendo la mirada lejos de los oscuros ojos del chico rubio. Por mucho que lo dijera de esa manera, no es como si no le diera vergüenza hacer algo así delante de él... más bien lo difícil era hacerlo mientras él lo miraba fijamente y comenzaba con sus habituales comentarios burlones.

—Por favor... —por favor, por favor, que lo dejara marcharse.

—Está bien —aceptó Kei de nuevo, haciéndose a un lado—. Ya conoces el camino hasta el baño.

Julian dejó escapar un suspiro de alivio y se movió torpemente, teniendo especial cuidado de no rozar el cuerpo de Kei y entró al cuarto de baño, dejando que la puerta se cerrara sola a su espalda mientras se desabrochaba con las manos sudadas los pantalones y liberaba la erección, abarcando su pene con la palma de la mano.

—Es obvio que no ha hecho mucho por ti el gimnasio —Julian abrió mucho los ojos y dejó escapar un sonido de agonía cuando el brazo de Kei lo rodeó por la cintura, apretando su espalda a su cuerpo y deslizó la mano libre hacia las manos de Julian que sostenían su miembro y acarició la piel de su ingle, suavemente, rozando los testículos antes de alcanzar el pene y rodearlo entre los dedos, apartando las manos de Julian y lo masajeo despacio, inclinando sus labios hacia su nuca, recorriendo su cabeza hasta llegar a su oreja y mordisqueó el lóbulo—, dime, ¿en esto has mejorado algo?

—Kei... —gimió Julian, encorvándose hacia delante, sintiendo la presión del miembro del chico rubio tras los pantalones, apretando su cuerpo, haciendo que anhelara sentirlo dentro de él y aferró la mano que frotaba hábilmente su pene, siguiendo el recorrido de sus movimientos hasta que alcanzó el orgasmo y dejó que el brazo que Kei mantenía en su cintura lo sostuviera, incapaz de decir nada, incluso cuando Kei no apartó los dedos cubiertos de semen de su pene ya flácido, entremezclándolos con su propia mano.

—Al menos ya no eres tan rápido.

Julian sintió que se sonrojaba y sintió frío cuando finalmente Kei apartó su mano, agradeciendo que aún mantuviera su abrazo y tímidamente, aún queriendo notar su cuerpo apretado al suyo, agarró la mano que se apartaba de él y tras sostenerla un momento entre sus manos sucias, la levantó y la miró, respirando agitadamente. Algunas gotas de su semen se deslizaban hasta la punta de los dedos y comenzaban a gotear el suelo. Julian respiró agitado y se la llevó a los labios, lamiendo los dedos de Kei e introdujo uno de ellos en la boca, succionándolo torpemente hacia el interior.

—Si estás animado para esto, ¿por qué no pruebas a hacerlo en otro lugar?

Julian dejó de sorber y dejó que Kei deslizara el dedo hacia fuera. El corazón le latía con fuerza e hizo un gran esfuerzo para tratar de girarse, aún sin arreglarse la ropa, sintiendo como la presion del brazo que rodeaba su cintura cedía y le permitía volverse y miró cohibido a Kei, quien lo observaba con una divertida expresión.

—Sabes a donde me refiero, ¿verdad?

Julian se encogió débilmente, echando un rápido vistazo al pantalón de Kei.

—Sí...

Sí, lo sabía muy bien. Julian tragó con dificultad, tratando de refrescarse la garganta y se movió para arrodillarse, pero antes de que sus rodillas tocaran el suelo, Kei lo agarró del brazo y tiró de él, levantándolo.

—Mejor dejemos esto para otro momento —Su expresión se había ensombrecido, endurecido y había perdido el brillo divertido. Estaba enfadado y Julian volvió a sentir pánico, pero antes de poder preguntarle nada, escuchó la puerta de entrada—. Será mejor que te vistas.

Julian dio un respingo y se dio rápidamente la vuelta, ajustándose la ropa y se abrochó los pantalones, escuchando preocupado como Kei abría el grifo a su lado y salía del baño. Las voces de Oshi y Rykou se escuchaban desde la entrada.

—No estábamos seguros si molestar... ¿sigue el pequeñín vivo o hemos entrado justo a tiempo para limpiar la sangre? Ooooh, Julian.

Julian se dejó ver, acercándose con pasos lentos al salón y el pelirrojo le saltó al cuello, abrazándolo al punto de asfixiarle.

—Oshi... —intentó hablar mirando a Kei de reojo. Se había acercado a la ventana y mantenía entre los dedos un cigarrillo sin encender. Su mirada seguía ausente, muy lejos de allí y a Julian se le contrajo el estómago, mirando como Rykou se acercaba a él y se mantenía de pie, en silencio a su lado.

—Ya te daba por muerto, tío. ¡No imaginas lo preocupado que estaba! —comenzó a berrear a gritos y Julian dejó de mirar a Kei para prestar toda su atención a Oshi y su posibilidad de quedarse sordo si no conseguía apartarlo—. Hasta había comenzado a pensar en un discurso para decirlo en tu funeral... —se calló de golpe y lo apartó, agarrándolo de los hombros para poder mirarlo a la cara. Julian lo miró confuso—. ¡Eh! ¿Quieres escucharlo? ¿Quieres oírlo? ¿Quieres? ¿Quieres? —comenzó a zarandearlo con fuerza—. Veeeeenga, di que sí.

—Oshi, cállate —intervino Rykou de pronto.

Oshi hizo una mueca y sólo ladeó la cabeza un poco para mirar a su compañero.

—Rancio. Es como deberían llamarte.

—Limítate a callarte y ahorrarnos tus tonterías.

—Tío, en serio, rancio. Ran-cio. ¡Rancio! ¡Rancio! ¡Rancio! ¡Rancio!

—Tú...

—Suficiente. Los dos —Kei ni siquiera apartó la mirada de la ventana—. ¿O preferís bajar a correr otro rato?

Rykou enmudeció inmediatamente y se puso erguido, tan derecho que parecía una estatua de piedra. Oshi, en cambio, puso morros y comenzó a farfullar en voz baja.

—Pero Julian quería oírlo —Y lo miró a él con una sonrisa exagerada—, ¿verdad? —Julian lo miró, dudando. Estaba seguro que podía ahorrarse aquello que fuera lo que Oshi había preparado para su funeral. Sí, podía ahorrárselo. Es más, prefería no oírlo—, ¿verdad?

—Bueno... yo...

—¡Oh! —Julian dio un bote, asustado por la exclamación de Oshi y aún le descolocó más que borrara completamente la sonrisa y entrecerrara los ojos, mirándolo rencoroso—. Es verdad, que estoy enfadado contigo por serme infiel —se apartó de él y se cruzó de brazos caprichosamente—. Pues ya no te hablo.

—¿Eh...?

¿Infiel? Julian desvió la cabeza hacia Kei pero el chico rubio seguía pendiente de la calle, sin encender el cigarrillo aún y sintió un nudo en el estómago, deseando, aunque sintiéndose incapaz de hacerlo, de ir y abrazarlo. No. No podía ser tan hipócrita de tratar de aliviar un dolor que él mismo le había causado.

Por unos segundos sólo lo miró hasta que Kei giró el cuello y sus ojos negros se clavaron en los suyos. Julian apartó rápidamente la cabeza y apretó las manos hasta sentir el dolor de las uñas, abriendo el puño con la misma rapidez al darse cuenta de lo que estaba haciendo.

—Necesitabas cariño —Julian se estremeció al escuchar la voz de Kei—, ¿y qué entiende tu médica como cariño?

Julian se negó a girar la cabeza para mirar al chico rubio y se encogió al escuchar sus pasos, acercándose.

—No... no lo sé...

—¿Y vosotros? ¿Qué opináis?

—¿Yo? —Oshi se señaló inocentemente con el dedo y Julian percibió como Kei se sentaba en el sofá, no muy lejos de él—. No sé... ¿dar muchos abrazos, besos todo el día y palabras empalagosas? Yo me apunto a lo besos. ¿alguien quiere darme un beso? Estoy falto de cariño...

—Cállate de una vez —le cortó Rykou de mal humor.

—¿Y qué entiendes tú por cariño, Rykou?

La pregunta de Kei debió pillarle, pese a todo, desprevenida, porque volvió a ponerse rígido y miró al chico rubio como si no hubiera escuchado correctamente.

—Dependerá... de la persona, supongo.

—Cariño es sinónimo de beso —Insistió Oshi, asintiendo efusivamente con la cabeza—, besos de todo tipo. Están los besos de...

—¿Qué sabrás tú de eso? —resopló Rykou.

—¿Y qué sabrá un rancio?

—¿Qué tal si volvéis los dos a enfriaros la cabeza corriendo otro rato? —sugirió Kei sin cambiar el tono de voz.

Se podría haber interpretado de cualquier forma, pero Rykou se dio la vuelta solemnemente y salió de la casa sin decir nada. Oshi comenzó a protestar y gimotear.

—¿Ves, Kei? No eres naaaada cariñoso y...

No terminó de hablar. Rykou volvió a entrar, recorrió el camino que le separaba de Oshi y agarró al pelirrojo, arrastrándolo fuera de la casa mientras Oshi se tiraba al suelo y se aferraba al pie de su compañero.

—¡Yo solo quiero cariño! ¡Quiero un beso!

—¡Cállate!

—¡Dame un besito,¡ ¡Mi besito! ¡Yo quiero cariño también! ¡Ah! ¡Eh! Que eso hace daño, ¿sabías? ¡Ah! ¡Eres un insensible! Pienso decírselo cuando te eches novia, que lo sepas, Ah, ah.... vale, no, no, no lo haré, no lo haré....

Julian escuchó como volvía a cerrarse la puerta de entrada y echó un vistazo a Kei que lo observaba desde el sofá. Su mirada no decía nada.

—¿Qué necesitas para sentirte querido?

Julian apartó la mirada y se frotó las manos heridas y sudadas en el pantalón.

—No... no lo sé.

No quería hablar de eso, necesitaba alejar a la psicóloga de los pensamientos de él.

—¿Sexo?

—No...

—¿Dinero?

—¡No! —Julian encorvó los hombros y miró la puerta con ansiedad—. Tengo... que irme.

—Quédate aquí.

—No puedo... Mi madre se preocuparía y... sería peor.

Mucho peor. Sobre todo si de verdad no quería que Kei se enterase...

—De acuerdo. Baja con esos dos.

Julian miró el perfil de Kei, quien había vuelto a sumergirse en sus pensamientos. Era tan difícil saber lo que realmente pasaba por la cabeza de aquella persona... ¿Cómo podía sentirse querido? Kei no mostraba cariño, eso lo había sabido desde el comienzo, aún así... Caminó lentamente hacia la puerta, deprimido, ¿tenía derecho a desear que Kei le dijera que lo quería? Tal vez no, sabía que no, pero aún así, aún así... Se detuvo frente a la puerta, respirando con fuerza para encontrar el valor y se giró, despegando los labios resecos para hablar pero se quedó helado cundo encontró a Kei a su espalda y retrocedió un paso, sorprendiéndose cuando el chico rubio apoyó una mano en la pared, al lado de la puerta e inclinó la cabeza, besándolo, entreabriendo su boca con los labios.

—Será mejor que te des prisa o no los alcanzarás —dijo amablemente, acariciándole el rostro con su aliento..

—Hm —murmuró Julian sin saber que decir, con la mente en blanco, escuchando tan fuerte los latidos del corazón en su cabeza que necesitó agarrarse a la pared para salir de la casa sin que sus piernas cedieran y cayera al suelo.

Capítulo 12

Julian volvió a suspirar una vez más y dejó caer la tostada reblandecida que había mojado en la leche y que no había llegado a llevarse a la boca.

Por suerte aquella mañana su madre había salido de compras con su tía y Julian no había tenido que fingir su sonriente expresión y su actitud de todo va perfectamente. Se había podido evadir un poco en cuanto las dos mujeres habían salido de la casa y había corrido al baño, asegurándose que las quemaduras habían desaparecido prácticamente en su totalidad.

No había vuelto a casa de Kei y eso le estaba matando, pero necesitaba dejar un espacio de tiempo en el que el chico rubio no le acompañara a las sesiones con la psicóloga. De hecho, lo que necesitaba era que le dieran por recuperado y no volver a verla. Sabía —y lo sabía muy bien y de sobra—, que aquella mujer conocía tan bien como él lo que había pasado en Rusia y que la presencia de kei sólo la animaba a creer que él podría mejorarse si hablaban de ello y hablar de ello significaba que Kei podía enterarse de la verdad y eso... ¿eso qué? ¿Kei lo mataría?

Julian dejó la tostada sobre la mesa y apartó el tazón de leche, sin ganas de comer. Al menos en ese momento no tenía que fingir que tenía hambre, pero también le dejaba demasiado tiempo libre para pensar y mientras lo hacía, podía notar como se intensificaba el dolor y el miedo. No temía a Kei ni que pudiera matarlo si llegaba a enterarse; en realidad casi lo consideraría un alivio si llegaba a suceder antes de enfrentarse a su odio o su desprecio, a la decepción plasmada en su rostro. Kevin le había dicho que Kei lo quería, que los hubiera sacrificado a todos ellos por mantenerlo a él seguro, para protegerlo y hubiera dado su vida, pero, ¿qué había hecho él en cambio? No sólo le había puesto en una situación peligrosa, tanto para él como para todos sus amigos y familiares; muchos habían muerto, Nathan desaparecido y todos temían que se encontrase en las garras de Alexander, incluso Rykou había quedado ciego de un ojo y quien sabía qué harían perdido muchos de ellos, y por quienes Kei guardaba una sombra en su corazón, sino que había conducido conscientemente a Alexander, la persona que tanto daño le había hecho a Kei en el pasado y cuyas heridas jamás habían cicatrizado, ante él, desprevenido y sintiéndose seguro...

—Basta.

Julian apartó de un manotazo la vajilla que tenía delante de él, derramando parte de la leche en el mantel y trató de encontrar el aire para respirar.

—Basta, basta, basta.

Se apartó de la mesa, levantándose y se apoyó en la pared. ¿Por qué tenía que haber sido así? ¿Por qué? Respiró varias veces, tratando de relajarse y miró el desastre de la mesa unos minutos mientras trataba con todas sus fuerzas de no buscar algo para hacerse daño y aliviar el dolor que sentía en el pecho. Cerró los ojos y cuando los volvió a abrir, se apartó de la pared, acercándose a buscar un trapo y la basura y limpiar la mesa antes de que su madre apareciera y viera todo ese desastre.

Necesitaba distraerse.

Necesitaba ver a Kei.

Realmente sólo necesitaba ver a Kei.

Pese a que ver a Kei era una tortura, estar a su lado era de alguna manera sedante. Eran sus fuerzas, sus ganas de continuar adelante por muy duro que eso le resultara y aunque pareciera increíble, el dolor y la ansiedad disminuían. O, posiblemente, no tenía tanto tiempo para pensar. Al menos no pensar en eso.

Terminó de limpiar la mesa y se preparó para ir al gimnasio. Llevaba días que no le apetecía ir, pero también le ayudaba a pensar en otra cosa.

—Julian.

Henry se apresuró a acercarse en cuanto abrió la puerta del gimnasio y Julian le dedicó una tímida sonrisa mientras se alejaba a los vestuarios.

—Un rato —murmuró, agradeciendo que los vestuarios estuvieran vacíos mientras buscaba los ánimos para cambiarse de ropa.

Su madre le había comprado unos pantalones cortos deportivos y una camiseta que aseguraba era antitranspirante. Julian la agarró entre las manos y comenzó a desnudarse, repitiéndose que sólo era un rato y después volvería a echar un rápido al apartamento de kei, de lejos, eso sí, para no ser visto.

—Igual hasta se ha olvidado ya de que existo —musitó descorazonadoramente.

Tal vez eso no, pero seguramente ni siquiera pensaría qué había pasado para que no volviera...

—¡Chiquitin!

Julian no tuvo la oportunidad de reaccionar. Nada más salió de los vestuarios, sintió como unos brazos se le echaban al cuello y una mejilla se frotaba con la suya tan fuerte que comenzaba a hacer daño.

—¿O... Oshi?

Tras el cuerpo del pelirrojo podía distinguir al resto de los personajes conocidos del gimnasio, todos ellos los miraban entre la sorpresa y la confusión. Henry, prácticamente en frente, lo miró fijamente unos instantes antes de desviar la cabeza en lo que a Julian le pareció una actitud molesta.

—¡Eres malo! —gritó Oshi, aún sin soltarlo ni dejar de frotar su mejilla—.Te he echado tanto de menos... —De pronto lo apartó bruscamente, agarrándolo por los hombros y tirando de su cuerpo hacia atrás. Los ojos del pelirrojo se habían entrecerrado y lo miraban acusatorios. Julian se encogió involuntariamente—. ¡Al final será verdad que me estás engañando con otro!

Julian abrió mucho los ojos y miró horrorizado a Oshi que parecía ajeno a todos los que se encontraban en el gimnasio y posiblemente comenzaban a hacerse una idea errónea de lo que estaba ocurriendo.

—Oshi, déjame.

Intentó moverlo, apartando sus manos.

—¡Vas a abandonarme! ¡Por eso no has venido a verme en tanto tiempo! ¿Pensaste en mi dolor?

—¡Oshi!

—Oye, déjalo, quiere que lo sueltes.

Henry agarró uno de las muñecas de Oshi y Julian sintió un espasmo de terror cuando el pelirrojo ladeó la cabeza hacia su compañero y le lanzó una peligrosa mirada. Vistos desde esa perspectiva, Henry era mucho más corpulento que Oshi que tenía n cuerpo que se entendía como delgado, aunque no esmirriado como el suyo, pero Julian no dudaba quien iba a ganar si terminaba habiendo una pelea entre los dos.

—Oooh —soltó Oshi en cambio, sin soltarlo y sin hacer ninguna observación sobre la mano que agarraba su muñeca y pasó una brillante y divertida mirada de Henry a él—. Ya veo. El amigo —arrastró la palabra amigo de una manera significativa y Julian lo miró suplicante—. Ya veo, ya veo.

—Te está molestando, ¿verdad, Julian?

Julian miró a Henry y trató de sonreir, apartándose de los dos ahora que Oshi, demasiado interesado en su nuevo entretenimiento, había aflojado la presión de las manos sobre sus hombros.

—Es...un amigo —dijo respirando con fuerza mientras echaba un nuevo vistazo a Oshi y revisaba más atentamente el gimnasio, sintiendo un brote de ansiedad de pronto—, Oshi, ¿has venido solo?

—Ajá —El pelirrojo sonrió burlón y se llevó una mano a la barbilla, mirando a Henry todo el rato—. Ahí está —miró de arriba abajo a Henry y sacudió la cabeza—. No te lo tomes a mal, chico, pero no estás a la altura, claro que posiblemente seas más amable, pero por ese detalle, cualquiera sería más amable, no hay que buscar mucho —sacudió la mano frente a la cara de Henry que miraba a Oshi entre la confusión y la rabia—. Además, tiene un fetiche extremista por...

—¡Oshi! ¿Has venido solo o no? —gritó Julian espantado, poniéndose entre el pelirrojo y Henry.

—¿Qué haces, Julian? Estaba amistándome con tu nuevo amigo.

—¿Estás solo? —insistió Julian, ignorándolo.

Oshi lo miró unos segundos y luego puso una expresión exagerada de aflicción.

—Le dije que viniera conmigo —sollozó—, hasta le dije que podíamos ir en conjunto con un nuevo modelo de chándal rojo que vi el otro día en un escaparate... muy fashion, vaya que sí, pero,¿te lo puedes creer? ¡El muy rancio me dijo que me metiera mis tonterías por donde me entraran —Esta vez puso cara de sorpresa—, ¿te lo puedes creer?

—Oshi...

—Ya, ya.

—Oshi —Julian se estremeció al oír la inconfundible voz de Kei a su espalda—, creo que fui lo suficientemente claro cuando dije que no lo molestásemos, ¿verdad?

Julian tomó aire y se giró. Kei también lo miró, moviendo los oscuros ojos en su dirección y manteniendo su fría expresión. Vestía con un traje oscuro y una corbata color teja. Su presencia era avasalladora, más imponente que nunca y Julian notó el incómodo movimiento a su alrededor por todo el gimnasio. Incluso notó como Henry se ponía completamente derecho, pero Julian no se giró a mirarlo. Sus ojos se desviaron despacio hacia los dos figuras que seguían a Kei de cerca. Yami y Rykou, ambos con trajes igual de sobrios y expresiones sombrías.

—Supongo que es hora de cambiarme.

Julian miró de reojo a Oshi. El pelirrojo había cambiado de actitud y se había puesto completamente serio. Consultó su reloj e hizo una mueca de disgusto antes de adelantarse hasta donde se encontraba Kei y le hizo una profunda reverencia, agachando durante varios segundos la cabeza y parte de la espalda.

—Lo siento —se disculpó en un hilo de voz.

Kei no respondió y salió del gimnasio de la misma manera que había entrado, dejando tras de sí una conmoción general. Rykou dejó que el chico rubio se le adelantara junto a Yami y esperó a que se fueran para volverse hacia Oshi que seguía inclinado.

—Si quieres seguir haciendo payasadas, adelante, pero al menos mantén encendido el móvil para evitar este bochornoso momento.

Oshi no respondió y mantuvo la cabeza inclinada hasta que todos volvieron a salir y Julian se apresuró a ponerse a su lado. Aquella actitud, la forma de comportarse y como vestían le daba miedo y Julian no era capaz de salir y enfrentarse correctamente a Kei.

—¿Oshi?

El pelirrojo levantó la cabeza y lo miró.

—Metí la pata, pero tenía taaaanta curiosidad.

—¿Qué es lo que pasa? Kei y los demás están —¿Raros? No era exactamente la palabra y Julian sospechaba la posibilidad de lo que estaba ocurriendo.

—Nos estamos reagrupando.

—¿Reagrupando?

Oshi echó a andar hacia la puerta y Julian lo siguió, corriendo para alcanzarle.

—¡Julian! —escuchó que lo llamaba Henry, pero Julian no se detuvo, movió la puerta del gimnasio y salió a la calle, sorprendiéndose de encontrar a Isi apoyado en la pared. Tenía varios moratones pero era imposible saber como se encontraba realmente y Julian agradeció con remordimientos que le sonriera al verlo

—¿Qué tal te va, Julian?

Julian respondió con un cabeceo y buscó a Kei entre todas las personas que se encontraban allí reunidas, sintiendo como crecía la ansiedad, ignorando la manera que evitaban las personas pasar por esa calle de pronto y la manera con la que miraban a todos los reunidos sin disminuir el paso desde la otra acerca y vio al chico rubio cerca del final de la calle, frente a uno de los coches mal aparcados frente a la acera. Estaba reunido con dos japoneses que no conocía y se apresuró a caminar hacia en el momento que salía alguien del coche y Julian se detuvo de golpe, notando como entraba en pánico y se agarró a la farola para sostenerse y no caer desfallecido al suelo.

Pese a la distancia y que tenía parte del rostro de un tono rojizo, cubierto por pequeños apósitos y se ayudaba a caminar cojeando con una muleta, Julian reconoció a Kevin, la última persona que lo había visto antes de salir de Rusia, quien conocía su secreto y quien, posiblemente, era la persona que antes podría destruirle.

Julian se dio cuenta que había comenzado a traspirar y se apretó con fuerza las uñas en la piel de la palma de la mano, deseando que el pequeño alivio del dolor le ayudara a reaccionar.

Capítulo 13

Desde el principio Julian había sabido que todo terminaría así, y siempre había imaginado que sería Kevin quien lo delatara, pero esperarlo no hacía que se sintiera mejor o lo afrontara con mejor determinación. Estaba asustado. Ni siquiera esa era la palabra.

Estaba aterrorizado.

A cada segundo que pasaba sentía que todo a au alrededor daba vueltas y cada vez a más velocidad. Notaba un sudor frió por todo el cuerpo y hasta unas gotas caían por su frente.

—Eh, Julian, ¿estás bien?

Julian no fue capaz de enfocar a Isi, ni siquiera notó como se acercaba hasta él y lo tocaba, poniendo una mano en su hombro, incluso creyó que en algún momento Henry se reunió con ellos, saliendo del gimnasio, y mucho menos sintió el dolor que sus uñas producían en la palma de su mano; cuando Kei giró el cuello a mirarle después de hablar con Kevin, Julian sintió que no era capaz de sostener las piernas y las rodillas cedieron, cayendo torpemente al suelo mientras todo dejaba de dar vueltas hasta ponerse negro.

—¿Estás despierto?

Julian abrió los ojos lentamente cuando notó una cálida mano en su mejilla y miró el rostro de Kei através de lo que la luz de las persianas bajadas le permitía.

—¿Dónde estoy?

Julian cerró los ojos una vez más, saboreando el contacto de la mano de Kei sobre su piel. Era agradable estar así; demasiado agradable...

—En mi casa. Decidí traerte cuando te desmayaste frente a tu gimnasio.

Abrió los ojos de golpe, recordándolo todo y comenzó a respirar con fuerza, mirando a Kei asustado.

—Kevin... —consiguió decir con la voz entrecortada.

—Sí, Kevin ha venido de Japón. Fuimos a buscar a Oshi, pero no pretendía asustarte. Debemos terminar lo que Viktor había empezado. Se lo debo. Además, hay alguien a quien tengo que recuperar.

Julian se apartó lentamente de Kei, sintiendo un ahogo en el pecho y mirándolo con ansiedad. Buscaba a Nathan, vengaban a Daiya, a su tío... y todo por su culpa.

—¿Kevin no ha dicho nada?

—¿Decir? —Kei se levantó de la cama y caminó lentamente hacia la puerta. Su sombra se le asemejaba grande, oscura y tenebrosa y Julian sabía que era exactamente igual que el alma del chico rubio y él había aportado a ella—. Como todos, tiene mucho que opinar. Aunque tú te mantendrás al margen, por supuesto. Hubiera preferido que te mantuvieras alejado, pero Oshi tuvo que meter la pata. Hablaré con el seriamente.

Su voz era tranquila, amable y Julian se mordió con fuerza el labio, conteniendo las lágrimas. No se merecía eso.

—No me estaba alejando de ti —murmuró sin voz—. Te quiero...

—Quédate un poco más y luego le pediré a Rykou que te acerque a casa.

Julian apoyó los pies en la cama, sin dejar de mirar a Kei que ya había puesto la mano en el manillar de la puerta y se levantó.

—No... ah... ¿puede ser Kevin? —Kei se giró para mirarlo y Julian se encogió intimidado.

—¿Kevin? Aún no está recuperado completamente.

—Solo... —Julian se humedeció los labios—, solo quieto hablar con él.

Kei guardó silencio unos instantes, observándolo, con el brillo de los ojos resplandeciendo bajo la poca luz que entraba en la habitación.

—En otro momento, Julian. Ha venido mucha gente para reorganizarnos —abrió la puerta y las voces de varias personas llegaron hasta sus oídos, pero Julian no consiguió comprender nada—. Pero yo aún no me voy a ir.

—¿Irte? —Julian sintió pánico—. ¿A donde?

No necesitaba que Kei lo dijera en voz alta para conocer la respuesta.

—Volvemos a Rusia.

Julian sacudió lentamente la cabeza pero no se atrevió a acercarse a Kei y moverse de la cama. Aquello no podía ser verdad, aquello era un infierno. Volver significaba...

—No puedes Kei... yo...

—Kei —Julian cerró la boca de golpe y miró asustado a Kevin que se había acercado a la puerta. Instintivamente retrocedió, pero solo dio un paso hacia atrás—. Te están esperando.

—De acuerdo —Kei miró hacia atrás y Julian no fue capaz de devolverle la mirada, sintiendo horrorizado como Kevin también lo miraba y tragó con dificultad—. Iré ahora.

Julian percibió como Kei salía completamente de la habitación y solo levantó la mirada cuando escuchó como la puerta se cerraba.

—Ha pasado un tiempo, Julian.

Kevin no se movió de al lado de la puerta, sosteniéndose con una muleta. Parecía cansado y realmente era imposible saber si realmente lo estaba o era un efecto de las heridas a medio curar y los restos de los moratones de su cara. Julian se echó aún más hacia atrás, chocando con la mesita de noche.

—Lo siento —dejó escapar con la boca seca, humedeciéndose los labios sin resultado—. Yo...

Kevin lo miró en silencio unos instantes y luego suspiró, cerrando los ojos un momento antes de abrirlos y comenzó a caminar hacia la cama sentándose con un poco de dificultad y dejó la muleta a un lado.

—Estoy vivo, Julian, es algo que muchos otros no pueden decir.

Julian sintió como se le desgarraba algo dentro y se apretó con fuerza la mano en el pecho.

—Dime una cosa, Julian —Kevin ni se giró a mirarle, parecía tener los ojos fijos en la puerta cerrada, en la penumbra—, no se lo has dicho a Kei, ¿verdad?

Julian apretó con más fuerza la mano, deseando que cesara el dolor y fingió que no notaba como se le humedecían los ojos y se le empañaba la mirada.

—No —musitó, controlando un sollozo.

—Ya veo.

Julian quiso decir algo, lo que fuera, incluso ya solo para romper el silencio que se creó, pero no fue capaz de encontrar algo que decir. Sabía que podía estar disculpándose durante horas sin que realmente sus palabras tuvieran ningún efecto. No se podía retroceder el tiempo y no se podían traer de vuelta a aquellos que ya estaban muertos.

—Yo...

—¿Sabes, Julian? —La voz de Kevin era muy baja y realmente Julian se sorprendió de escucharla—. Lo que sucedió te podía haber dado la oportunidad de continuar tu vida sin Kei. Al principio hubiera dolido, sí, pero habrías continuado viviendo. Las personas somos así.

Julian lo miró horrorizado.

—No... puedo vivir sin Kei.

Finalmente Kevin se giró hacia él con una sonrisa triste.

—Imaginaba que dirías eso —Se levantó y agarró la muleta, pero no se movió de donde se encontraba—. ¿Qué piensas hacer ahora?

—¿Ahora?

Julian lo miró descorazonado. ¿Quería que se lo dijera a Kei ahora? No podía... no podía... Desesperado intentó echarse aún más hacia atrás.

—Ya estás con Kei, ¿no? Sabes que el te quiere —Julian sintió un espasmo de dolor—, tú le quieres —Kevin lo miró fijamente—, pero, ¿eres feliz? ¿Crees que Kei lo es?

Julian sacudió lentamente la cabeza.

—Peo no puedo, yo...

Julian se llevó la manga a los ojos para secarse las lágrimas y sorbió por la nariz para ahogar un sollozo.

—Si decides callar, callaré contigo —Kevin cerró los ojos y los abrió un segundo después resignado, comenzando a caminar hacia la puerta.

—Kevin...

—No me des las gracias —la voz de Kevin fue dura y Julian contuvo el aliento—. Yo permití aquello, lo que significa que también es mi culpa. Es curioso, Kei guarda una sombra en su alma por lo ocurrido cuando ni siquiera es culpable de nada. Nosotros vamos a permitir que siga sufriendo por ello —Kevin giró el cuello para mirarlo—. Te lo dije una vez. De los dos, el sentimiento por Kei hacia ti es mucho más fuerte que el que tú sientes por él.

Julian abrió mucho los ojos, sintiendo que le faltaba el aire y se apretó con fuerza el puño en el pecho.

—Si se lo digo, Kei...

No pudo terminar la frase y Kevin sacudió la cabeza, agarrando el manillar con la mano

—¿Te odiará? —Kevin se encogió de hombros—. Sabes la respuesta, pero la verdadera pregunta, la que debería importarte, es si podrá perdonarte, ¿no crees?

Julian lo miró con los ojos muy abiertos y vio como Kevin abra la puerta y salía cojeando con la ayuda de la muleta. Las voces se oían a lo lejos, pero Julian no las prestó atención, sólo veía la espalda de Kevin borrosa y escuchaba el sonido de su propia respiración.

—Solo una cosa más, Julian —Kevin se detuvo, sosteniendo aún la puerta, pero no se giró para mirarlo—. El dolor cuando se deja fermentar, se hace más intenso y cuanto más fuerte es, más grande es el odio y más complicado de hacerlo desaparecer. No esperes mucho más tiempo. Ahora o luego. Eso es lo que marcará la diferencia.

—Kei no me perdonará —aseguró Julian sin voz.

Kevin giró un instante la cabeza para mirarlo.

—Aún así.

Soltó la puerta y Julian escuchó sus pasos erráticos y la muleta al golpear el suelo mientras se alejaba y esperó a que la puerta se cerrara para deslizarse hasta el suelo y enterrar la cabeza en las rodillas.

—No puedo... —sollozó.

Capítulo 14

Julian se tumbó en la cama y se hizo un ovillo sin intentar controlar las lágrimas que se deslizaban por sus mejillas. Se sentía desesperado y por más vueltas que le daba no encontraba una salida a aquella situación. Decir la verdad o no... en realidad no era tan sencillo. Kei nunca lo perdonaría y no estaba preparado a perderlo incluso si el chico rubio decidía no matarlo después de todo.

¿Cómo había podido pensar que podía fingir y actuar como si no hubiera pasado nada? Todo terminaba fluyendo de manera natural, no podía simplemente ocultarlo, pero tampoco podía decírselo, ¿qué hacía? Posiblemente si se alejaba de Kei, el chico rubio no iría a buscarle y ahí se acabaría todo. Nunca tendría que decirle lo ocurrido en Rusia, su responsabilidad en la muerte de personas a las que quería, por las que se sentía culpable y por quien iba a volver a luchar. No, no tendría que decir nada y estaría seguro... seguro pero sin Kei.

Julian ahogó un sollozo y apretó con más fuerza las rodillas en el pecho, buscando algo de consuelo en el dolor de la espalda. Ya ni siquiera sentía las uñas en las palmas de la mano.

—No puedo.

No, no podía; prefería morir a estar sin Kei. Ya sabía lo que se sentía estar sin él y no quería volver a vivir así. Lo necesitaba, lo quería... y esa decisión lo estaba destrozando. Sin darse cuenta había comenzado a llorar con fuerza y no podía controlar la manera que las lágrimas se deslizaban por sus mejillas y difícilmente controlaba los sollozos.

—Julian.

Julian abrió los ojos de golpe, perdiéndose en la oscuridad de la habitación de Kei, sorprendido de sentir el calor de un cuerpo a su lado. Al final el llanto le había sumido en un intranquilo sueño y aún podía notar la necesidad de seguir llorando. Ni siquiera sabía la hora que era y su cuerpo no le animaba a moverse y apartar los brazos de Kei que se aferraban a su cintura.

—¿Te he despertado?

Julian intentó controlar un sollozo y sacudió la cabeza como mejor pudo, notando la calidez del aliento del chico rubio en su cuello.

—Me quedé... dormido.

—Ya me he dado cuenta.

Los brazos de Kei se aferraron con más fuerza en su cintura y sus labios acariciaron su piel, besándole el cuello y la oreja, sin soltarlo. Julian sintió un nuevo espasmo de remordimientos y se mordió el labio con fuerza hasta sentir el sabor salado de la sangre. La ternura de Kei era una tortura, la manera que acariciaba su espalda o los dulces besos de aquel momento, antes de aferrarlo un poco más y apretar su espalda contra el pecho de Kei.

—Sólo duerme —dijo suavemente, como un bálsamo.

—Hm.

Julian no se atrevió a llevarse las manos para secarse las lágrimas, no tenía valor para que Kei notara que estaba llorando y se encogió un poco, ésta vez incapaz de hacerse un ovillo por el cuerpo del chico rubio pegado al de él.

—¿Estás llorando?

Julian no se dio prisa en responder, incapaz de controlar las sacudidas del llanto y esta vez dejó escapar un solozo que ya salía de su pecho y hundió la cara en las manos cuando Kei lo solttó, incorporandose y Julian aprovechó para volver a encogerse.

—¿Qué es lo que ocurre?

Julain deseó poder apartar la mano que acarició su cabeza pero en vez de ser un ayuda, acda palabra, cada roce de Kei se hacia más y más difícil y comenzaba a resultarle complicado respirar.

—Julian.

Kei se movió en la cama, incorporándose y encendió una luz antes de volver a inclinarse hacia él y le obligó a levantar la cabeza y mover el cuello para que su rostro y ojos enrojecidos quedaran a su vista. Julian trató de soltarse, pero la mano de Kei sujetaron su barbilla con fuerza.

—¿Qué es lo que ocurre? —insistió.

Julian sacudió débilmente la cabeza.

—Estoy —sorbió con esfuerzo por la nariz e hizo otro intento de soltarse— bien.

Los penetrantes ojos oscuros del chico rubio lo observaron unos instantes más antes de soltarle y permitir que escondiera el rostro bajo la almohada.

—Julian no estoy de humor para adivinanzas.

—Sólo... será un momento —murmuró, secándose continuamente los ojos con la manga—. Un momento.

Julian creó que Kei se levantaría y se iría y se sorprendió de escuchar como el chico rubio apagaba la luz y se acurrucaba a su lado, volviendo a abrazarlo con un brazo mientras que con la otra mano acariciaba su espalda continuamente.

—Kei... —sollozó.

Julian no recordaba cuando se había quedado dormido finalmente, ni cuando dejó de llorar, pero en su mente estaba muy bien grabado la sensación de la mano de Kei acariciando dulcemente su espalda hasta que se había dormido. Aún podía sentir la tibieza de su aliento en su cuello, los fuertes dedos de su mano apretados en su cadera... pero no recordaba haberlo escuchado levantarse y salir de la habitación.

Con esfuerzo, Julian se levantó de la cama. Sentía la cabeza como si fuera a explotarle y no enfocaba lo suficiente cuando consiguió encontrar un espejo, averiguando que sus ojos tenían un lamentable aspecto. No sabía lo que le había ocurrido a la noche. Ver a Kevin y hablar con él le había hecho recordar lo miserable y mezquino que era y todo lo que podía perder si abría la boca y había entrado en pánico.

—Me diculparé con Kei —murmuró, frotándose un poco más los ojos e intensificando el color rojizo. Suspiró derrotado y salió algo cohibido de la habitación. Imaginaba que sus padres estarían como locos—. También me tendré que disculpar ahí.

Aunque imaginaba que en casa sería aún más difícil.

—¡Pequeñín!

Oshi se abalanzó sobre él y prácticamente lo estranguló, rodeándole el cuello con los brazos y comenzó a froytar su mejilla contra la de Julian.

—Oshi...

—¡Sálvame, Julian! ¡Rykou es malo y me da mucho miedo!

Julian miro de refilón el rostro sombrío del japonés un segundo antes de que se alejara hacia la cocina.

—Oshi... ¿dónde está Kei?

La casa parecía terriblemente vacía.

—¿Kei? —Oshi pareció pensarlo, liberándolo y se llevó un dedo a los labios, mostrándose realmente pensativo—. Se levantó muy raro y dijo que iba a ver a tu psicóloga o algo así...

Julian sintió que se le congelaba toda la sangre en las venas y dejó de escuchar a su amigo, girándose completamente hacia la puerta de entrada.

Capítulo 15

—Te... tengo que irme —musitó Julian, desesperado, mirando a su alrededor para buscar sus cosas y salir corriendo para alcanzar a Kei.

No podía ser verdad...

No podía...

Julian intentó cerrarse la cremallera de la cazadora varias veces sin conseguirlo y se secó torpemente las manos en la ropa antes de volverlo a intentar sin dejar de sentir un intenso sudor helado por la espalda y la nuca. Hacía tiempo que había comenzado a híper ventilar.

—Julian, mejor espera a que venga Kei —Julian levantó la cabeza para mirar a Oshi y se mordió con fuerza el labio, tambaleándose hacia un lado. Oshi se adelantó a sostenerlo sin ocultar una expresión de preocupación—, tío, en serio, tienes unas pintas que dan asco. Tú espera aquí a que venga Kei y él ya se encargará de todo.

—No...

Julian apartó a Oshi débilmente y dejó por imposible la cremallera. Sólo tenía que alcanzar a Kei... Ignoró a Oshi cuando le dijo algo y trató de sujetarlo de nuevo y se precipitó hacia la puerta. Sólo tenía que... Se detuvo de golpe, sin llegar a rozar la puerta. No escuchó ni una sola voz al otro lado pero miró horrorizado como una llave entraba en la cerradura y retrocedió torpemente, notando como se le contraía el estómago y esperó inmóvil, sin darse cuenta que tenía una mano en el pecho a que Kei entrara el la habitación.

Lo sabía.

Julian estaba seguro de eso en cuanto los ojos oscuros de Kei se detuvieron en los suyos; feroces, con una sombra aún mayor de la que lo había vuelto a encontrar tras su regreso de Rusia.

—Kei...

Julian retrocedió, angustiado. No sabía qué decir y mucho menos qué hacer. Se fijó de refilón que Isi lo miraba entre la rabia y la confusión, como si hubiera algo que no podía creerse y Julian se encogió. Kevin no estaba por ningún lado.

—Kei...

—Ey, Kei, ¿ha ocurrido algo?

Julian percibió como Oshi se movía a su lado y casi se interponía involuntariamente entre él y Kei, alerta.

—Dímelo.

—¿Qué? Oshi miró a Isi confuso, pero su compañero ni siquiera lo miró, seguía con los ojos fijos en él pero Julian no fue capaz de desviar la mirada del chico rubio—. Oye, oye, que no me entero que pasa, ya sabéis como funciona esto —Oshi movió las manos efusivamente—, con los años se pierden neuronas y todo eso y uno pierde facultades pero...

—¿Qué es lo que ocurre?

Oshi se calló al escuchar la voz de Rykou y Julian se encogió aún más, frotándose las palmas de las manos en pantalón, apretando con fuerza.

—Dí que es mentira.

Kei apartó a Oshi, haciéndolo a un lado con una mano y se movió despacio hacia él, deteniéndose a pocos centímetros de distancia. Julian bajó rápidamente la cabeza, tratado de clavar las uñas en el pantalón, desesperado.. Necesitaba sentir dolor, uno diferente al que le estaba comenzando a asfixiar.

—Yo...

—Dilo, Julian, di que todo es mentira.

Julian no se atrevió a levantar la cabeza, no quería, no podía. La voz de Kei sonaba casi desesperada y Julian abrió la boca para poder respirar, angustiado y se llevó una mano a la chaqueta, apretándola con fuerza contra el pecho.

—Lo siento —musitó con voz débil, notando como las lagrimas le nublaban los ojos y comenzaba a ver borroso.

—¿Sentir? Di que es mentira.

Julian apretó con más fuerza la mano en el pecho, sintiendo un dolor físico que se mezclaba con el que no le dejaba respirar y se fijó con un espasmo como los puños de Kei estaban fuertemente apretados y se pegaban a sus costados. Cerró los ojos un segundo.

—Lo siento —repitió en un sollozo.

Y trató de retroceder espantado cuando Kei se adelantó hacia él y lo agarró violentamente de la chaqueta, obligándolo a ponerse de cuclillas y clavó los ojos en la furiosa mirada de Kei.

—¡Sólo di que es mentira!

—¿Dónde... —Julian se humedeció los labios torpemente—, está Kevin?

Los ojos de Kei centellearon.

—Di que es todo mentira, dilo...

—¡Lo siento!

Julian notó como las lagrimas se deslizaban abrasadoras por sus mejillas y contuvo la respiración cuando Kei lo arrastró hasta la pared, golpeándole la espalda bruscamente en ella y casi pegó su rostro al de él.

—¡He dicho... —Kei inclinó aún más la cabeza, casi rozándole la cara con su cabello—, que digas que es una maldita mentira!

Julian dejó escapar un sollozo, sin atreverse a moverse.

—Ey, ey —intervino Oshi, nervioso, intentando calmar los ánimos, levantando las manos cerca de sus caras completamente descolocado—. ¿Qué tal si nos sentamos todos y hablamos las cosas con calma? Ya sabéis el dicho, ¿verdad? Seguro que el pequeñazo no ha hecho algo tan grave como ..

—¿Qué no? —intervino Isi, poniéndose al lado de Oshi y le lanzó una airada mirada a él—. ¡Fue él! ¡Fue él quien nos delató a Alexander! ¡Y Daiya está muerto y...!

—¡Cállate!

El rugido de Kei hizo que todo quedara en silencio de golpe y Julian dio un bote, atreviéndose a levantar la mirada hacia Oshi que ahora le miraba con los ojos muy abiertos, impresionado, con la negación plasmada en la cara.

—Im... posible.

—¡Lo dijo...!

—¡He dicho que te calles de una maldita vez, Isi! —rugió Kei, apretando con más fuerza la mano en su camiseta y tiró de ella—. Dilo, di que tú no lo hiciste.

Julian no encontró el valor para levantar la mirada hacia los ojos de Kei, notando como las abrasadoras lagrimas le quemaban la cara.

—No puedo —sollozó— Lo siento... lo siento....

Y de verdad que lo sentía. Jamás en su vida había sentido tanto algo como aquello. Intentó respirar pero el dolor del pecho era demasiado intenso.

—¿Lo hiciste?

Julian asintió débilmente con la cabeza.

—Lo...

No terminó de disculparse, sintió sorprendido el movimiento del puño de Kei un segundo antes de que cerrara los ojos con fuerza, seguro de que lo golpearía pero los abrió de golpe al escuchar como éste impactaba contra la pared al lado de su rostro y vio como Kei bajaba una mano ensangrentada y lo soltaba.

—Vete —dijo Kei, dándole la espalda mientras se guardaba la mano herida en el bolsillo—. No vuelvas a mostrarme tu cara en la vida.

Julian vio con horror como Kei volvía a salir por la puerta que acababa de cruzar hacía sólo unos minutos y distinguió la manera que sus amigos lo seguían. Isi le lanzó una nueva mirada de odio antes de seguir a Oshi que sólo cambió la expresión de sorpresa por una indefinida, sin mostrar nada y no lo volvió a mirar antes de seguir los pasos de Kei. Rykou fue el último en seguirlo, taladrándole con sus oscuros y severos ojos en silencio y sacudió la cabeza, como si hubiera estado convencido de que algo así sucedería por su culpa, y también se marchó, dejándolo sólo, sintiendo como algo muy dentro de él se desgarraba y lo destrozaba.

Capítulo 16

—No...

Julian comenzó a negar con fuerza, sacudiendo la cabeza con violencia, apretándose el pecho con las dos manos y comenzó a golpearlo, dándose puñetazos cada vez más fuertes intentando paliar el dolor desgarrador que sentía dentro, como si algo se encogiera y lo apretara impidiéndole respirar y se dejó caer de rodillas, desesperado, comenzando a sollozar y a gritar.

—No... —siguió golpeándose, intentando hacerlo con mayor intensidad pero no lo suficientemente fuerte como para que el dolor que pudiera producirse le ayudara a sentirse mejor—. No, no, no, no...

No... Aquello no podía estar pasando, no podía ser real... Julian inclinó la espalda hacia delante, encorvándose y casi rozó la frente con el suelo, incapaz de ver nada con las lágrimas que comenzaban a escocerle en los ojos.

—No es verdad —sollozó, llevándose las manos a la cara.

No podía perder de nuevo a Kei y mucho menos de esa manera. La forma que lo había dejado, el dolor de su mirada al saber la verdad, el deseo del chico rubio de que nada de lo que le habían dicho fuera la verdad hacía que aún se sintiera peor que cuando había creído que Kei había muerto por su culpa. El dolor era tan intenso, tan abrasador que le asfixiaba y ni siquiera podía contener las lágrimas. Desesperado, comenzó a arañarse la cara, raspando la piel con fuerza hasta que comenzó a notar dolor, algo que le pareció tan insignificante en comparación a lo que sentía dentro de él que no pensó cuando golpeó la frente con el suelo, gritando y llorando y volvió a repetirlo, una y otra vez hasta que alguien interpuso una mano y le obligó a levantar la cabeza.

—Ya vale, Julian.

Julian miró el rostro borroso de Kevin incapaz de impedir que las lágrimas dejaran de fluir por sus ojos.

—Kei... —consiguió decir, ignorando el dolor que sentía en la cara, incluso siguió ignorándolo cuando Kevin lo miró espantado un segundo antes de recobrar la compostura.

—Sé lo ocurrido. Cuando se lo dijo a Kei, ni siquiera esperó a que yo confirmara o no lo ocurrido. Creo que ni siquiera pensó en mí. Vino directamente a casa a buscarte y me sorprende encontrarte vivo... bueno, de hecho no me sorprende tanto. Vamos, levántate.

Kevin intentó tirar de él, dejando la muleta a un lado, pero Julian lo apartó.

—¿Qué... qué va a ocurrir ahora?

—¿Qué es lo que quieres que te diga? No lo sé —Kevin intentó levantarlo de nuevo y Julian volvió a apartarlo. No quería, no podía. Ni siquiera se creía capaz de sostenerse en pie en ese momento durante mucho tiempo y ya ni siquiera veía la alternativa de continuar una vida donde Kei no existía.

—Déjame solo —pidió sin voz, sin moverse, apoyando las dos manos en el suelo—. Déjame sólo, por favor.

Kevin no respondió y Julian apoyó la frente en el suelo, sin golpearse, dejando que las convulsiones del llanto le hicieran temblar todo el cuerpo cuando vio que el chico tampoco se movía.

—No puedo dejarte así, Julian. Vamos, te llevaré a casa.

Kevin trató una vez más de levantarlo y Julian apartó sus manos esta vez de un manotazo, bruscamente, haciendo que Kevin perdiera un momento el equilibro con su pierna herida.

—¿A casa? —gimoteó—, ¿para qué?

Estaba claro lo que ocurriría si llegaba a casa en ese estado. Iban a encerrarlo, iban a impedir que se lesionase, que siguiera hiriéndose... pero nadie lo había entendido antes, nadie lo iba a entender ahora. ¿por qué si tanto querían que no se hiciera daño no aliviaban ese dolor que parecía devorarlo como una corrosión? ¿Por qué no lo hacían desaparecer? Sólo había una manera...

—Vamos, Julian.

Kevin lo agarró esta vez de la muñeca, con más fuerza pero con una increíble paciencia cuando lo obligó a incorporarse y prácticamente tuvo que soportar todo su peso

—Llévame a donde Kei.

—Imposible.

—Por favor —suplicó de manera lamentable, encorvando la espalda y Kevin se adelantó para impedir que volviera a tirarse al suelo.

—Kei te ha dejado vivo una vez, puede que una segunda vez la rabia lo haya consumido completamente. Él podrá sobrevivir sin ti. Ha perdido demasiadas cosas en la vida que para él eran importantes. Incluso aunque a ti te atesorase, podrá soportarlo. Está acostumbrado y el dolor que Kei siente lacera muy rápido y lo convierte en su fortaleza. No volverá a confiar en ti y puede que aprenda a odiarte.

Julian ahogó un sollozo y comenzó a clavarse las uñas en las palmas de la mano.

—Necesito... —De verdad que lo necesitaba. Ahogó un nuevo sollozo y dejó que la pared sostuviera su peso, incapaz de sostenerse en pie—. Necesito verlo.

—Te matará.

—No me importa.

—No sabes lo que estás diciendo.

—Si tengo que decidir, prefiero que me mate a tener que sentir este dolor —Levantó la cabeza bruscamente y volvió a mirar a la figura borrosa de Kevin—. ¿O puedes hacer tú que desaparezca?

Kevin negó lentamente con la cabeza.

—Pero si lo piensas, te lo has buscado.

—Lo sé.

Pero eso no significaba que doliese menos.

—Tú tomaste una decisión aquel día en Rusia. Ayudarme a cambio de la vida de Kei, de la vida de todo lo que era importante para Kei.

Julian comenzó a negar con la cabeza, horrorizado y se llevó las manos a las orejas.

—Pero yo tengo tanta responsabilidad como tú. Yo elegí ayudarte a escapar ese día con todas las consecuencias. Las muertes de aquel día son también mi carga, son vidas que fueron segadas por mi culpa. Esta vez no te llevaré junto a Kei.

Julian lo miró, notando como la impresión hacia que las lágrimas dejaran de deslizarse por sus ojos.

—¿Qué? No....

—Sabes lo que planea hacer Kei, ¿verdad?

Julian asintió débilmente con la cabeza.

—Acabar lo que Viktor había empezado, vengar la memoria de todos los muertos y buscar a Nathan.

A Nathan...

—Una vez fui yo quien intenté acabar con su vida, me contrató pese a ello, confió en mí y dio a mis hermanos la vida que yo nunca hubiera podido darles. Decir que estoy agradecido con él no sería ser sincero, ya que realmente no sé qué es lo que siento, pero sé que esta vez Kei no planea salir con vida de allí —Julian abrió mucho los ojos y miró a Kevin sorprendido—. No ahora —Julian sintió un nuevo espasmo de dolor y se llevó una mano inconscientemente al pecho—. Te lo dije antes. Vuestras maneras de amar son muy diferentes pero la tuya no tiene por qué ser la mejor por mucho que seas el único con valor para expresar lo que siente. Dices que no te importa que te mate, pero, ¿has pensado en lo que sentiría él si te mata aunque sea por rabia? —Kevin sacudió la cabeza y cogió la muleta—. Ve a casa, Julian y haz lo que quieras porque esta vez Kei no tiene un motivo para volver, así que no lo hará.

Julian miró espantado como Kevin se daba la vuelta y se alejaba hacia la puerta. De pronto el dolor de la cara se había hecho mucho más intenso, como si realmente acabara de comenzar a percibirlo y sin pensarlo se adelantó hacia Kevin y lo agarró de la cazadora, deteniéndolo.

—Llévame, llévame donde Kei —pidió.

Kevin suspiró y se dio la vuelta.

—Julian, no lo entiendes. Kei va a Rusia, ni siquiera me ha esperado. Posiblemente no quiere ni verme a mi tampoco porque sabe que yo lo sabía. Voy a que me mate ahora que tendrá tiempo de reflexionar. Ya los sentimientos hacia ti no le cegaran y si aún así no lo hace, mi intención es convertirme en su escudo.

Kevin lo miró expectante y Julian se limitó a mirarlo, limpiándose las lagrimas con la manga e ignorando la sangre que manchaba la ropa cuando apartaba el brazo.

—Voy a morir con él, Julian, ¿lo entiendes ahora?

Volvió a darse la vuelta y Julian lo volvió a detener.

—Llévame contigo —insistió.

Kevin volvió a suspirar.

—No lo hagas más difícil. Tu oportunidad de decirle la verdad y hablar de ello ya la perdiste cuando estuviste ocultándole lo ocurrido. No querrá escucharte.

Julian sacudió la cabeza, convencido.

—Tu... —sorbió por la nariz, conteniendo las lágrimas y miró a Kevin quien poco a poco dejaba de verse borroso—, tú lo has dicho. Le debes algo a Kei.

—Le debo mucho a Kei —aceptó.

Julian se encogió de hombros, torpemente, sin saber como expresar lo que quería decir.

—Yo... —Julian se humedeció los labios—. Todo es mi culpa, ¿no? —Kevin no respondió y Julian tampoco esperaba que le diera una respuesta—. Yo debí haber estado aquel día con Kei... así que... sólo... —se humedeció otra vez los labios y se frotó una vez más la cara, esta vez prestando más atención al dolor que sintió al hacerlo y a la mancha de sangre que volvió a arrastrar la manga al apartarla—. Déjame a mí ser su escudo esta vez.

—¿Qué?

Julian respiró hondo. Sí, ya no podía dar marcha atrás al tiempo. Su vida había sido una toma errónea de decisiones tras otra y nunca podía dar marcha atrás en el tiempo. Pero esta vez no iba a decirle a Kei que lo sentía, se lo demostraría.

—Déjame morir por él —pidió con determinación, secándose una vez más las lágrimas que volvían a nacer en sus ojos.

Kevin lo miró unos segundos más antes de revolver en el bolsillo de su pantalón y le tendió una pistola. Julian la miró sin cogerla y levantó la cabeza hacia los ojos del chico.

—Si estás seguro de ello la vas a necesitar. Nadie en esta ocasión estará velando tu espalda —Kevin volvió a ofrecérsela, extendiendo aún más la mano—. A menos que realmente no estés convencido de tus 'propias palabras, claro.

Kevin comenzó a bajar la mano para volver a guardarse la pistola pero Julian se adelantó para agarrarla y la apretó con fuerza en la palma de la mano, sin decir nada y bajó la cabeza para mirar el arma que parecía bastante insignificante en sus temblorosas manos llenas de sangre. Julian respiró con fuerza y bajó la mano con la pistola y miró a Kevin decidido.

Ya no había vuelta atrás.

Esta vez no le diría a Kei que lo quería.

Julian asintió despacio a la figura de Kevin que volvió a darse la vuelta y salió del piso de Kei. Antes de hacer lo mismo, Julian se secó por última vez los ojos, frotándose la cara con la manga manchada de sangre.

Esta vez se lo demostraría.

Capítulo 17

Sólo llevaba dos días fuera de casa, pasando de un aeropuerto a otro, siguiendo a Kevin sin nada realmente que hacer que pudiera serle de utilidad y en varias ocasiones, Julian comenzó a plantearse si no sería una carga. Sí, era algo que se le había pasado por la cabeza pero aún así estaba decidido a llegar al final de su decisión.

Morir por Kei no le parecía una muerte tan mala. Él le había hecho daño, había provocado la muerte de personas valiosas para el chico rubio, le había ocultado esa verdad cuando lo había vuelto a ver y lo había mantenido en secreto egoístamente para retener a Kei a su lado. Morir por él lo convertiría en su expiación, incluso aunque Kei no lo llegara a saber nunca.

—Julian, he encontrado a alguien que nos llevará a la frontera. Ya sabes lo que tienes que hacer con el arma.

—Sí.

Julian se movió torpemente. Aún no se había adaptado a llevar una pistola con él y mucho menos se veía capaz de hacer por su cuenta todos los procedimientos que Kevin le indicaba sin que en algún momento terminara cometiendo un error y les atraparan en alguna frontera, en algún aeropuerto, en algún control... Ni siquiera sabía fingir que todo iba bien, que era un chico normal de viaje turístico; se le notaban los nervios, se le quedaba la boca seca, sudaba demasiado y no era capaz de mantenerle a nadie la mirada. Simplemente parecía sospechoso y las primeras veces Kevin se había hecho él cargo de todo.

—Julian.

—Vo... voy —musitó.

También no podía evitar pensar en lo que había hecho en casa, a su familia. Escoger no le había costado trabajo, pero comprendía el sufrimiento que parecía causar a todas las personas que de una u otra manera eran importantes para él, pero hacía tiempo que su suerte estaba echada y ya no tenía ganas de mirar hacia atrás. No podía seguir lamentándose y sólo le quedaba seguir aprendiendo todo lo que pudiera de la experiencia y de los consejos de Kevin.

Se montó en la furgoneta junto a Kevin y otros dos hombres que no entendía su idioma y que incluso les doblaba a los dos de tamaño y corpulencia. Kevin se desenvolvía bien, como si estuviera acostumbrado a ese tipo de situaciones y no parecía ponerse nervioso ante el hecho de que entendía mal el idioma y por le general se comunicaba con señas o indicaciones.

—¿Son de fiar? —susurró Julian, inclinándose hacia Kevin.

—¿De fiar? —Kevin hizo una mueca incrédula—. Asesinos, ladrones, contrabandistas... decide por ti mismo si son de fiar.

Julian lo miró fijamente, sin atreverse a desviar la cabeza haca cualquiera de ellos.

—No... —aceptó, como si se sintiera obligado a responder.

—Pero los necesitamos en estos momentos y se les paga lo suficiente para que nos dejen al otro lado sin preguntas.

El camión se detuvo bruscamente, haciendo que Julian y uno de los hombretones de cayera hacia delante y Kevin lo sostuvo sin prestarle atención, apartándolo mientras intentaba averiguar qué les había hecho detenerse de esa manera.

—¿Qué ocurre?

Julian también intentó ver algo, pero sólo escuchó el ruido de alguna puerta al cerrarse de golpe que hizo que el camión se moviera débilmente por el impacto. Los hombres del interior de la camioneta parecían nerviosos y no dejaban de parlotear mientras sacaban diversas armas del interior de sus ropas y las preparaban.

—¿Kevin?

Julian miró a Kevin con ansiedad pero su amigo sacudió la cabeza, levantando una mano para que mantuviera la calma.

—Espera un poco.

Durante lo que a Julian le parecieron unos minutos interminables, la puerta de la furgoneta se abrió desde fuera y los hombres apuntaron con sus armas a su compañero que empezó a gritarles algo antes de que bajaran las pistolas sin dejar de mostrarse recelosos. El conductor miró a Kevin a lo que Julian se le antojó una expresión molesta y comenzó a decirle algo también en su idioma.

—Creo que quiere que nos bajemos —soltó Kevin, sorprendiendo a Julian.

—¿Por qué? —musitó, preocupado, mirando las armas de los hombres que seguían dentro de la furgoneta.

—Vamos.

Julian obedeció sin volver a protestar, bajando torpemente de la furgoneta y agarró la bolsa con su único equipaje y se unió a Kevin cuando el conductor les señaló al grupo que empezaba a apartar los dos coches que obstaculizaban el camino y cinco de ellos se mantenía en medio de la carretera, cuatro de ellos con varios fusiles largos que parecían guardar a la única mujer del grupo.

Al principio Julian no la reconoció pero en cuanto comenzaron a acercarse a ellos, se quedó completamente helado al descubrir que la chica que caminaba por la carretera era Sakuya, la prometida de Kei.

—Sakuya —murmuró, mirando de reojo a Kevin que no pareció muy sorprendido de encontrarla allí.

—Pero Julian, ¿qué te ha pasado en la cara?

Sakuya los alcanzó, llevándose las manos a la boca, horrorizada y cuando trató de tocarle, Julian retrocedió para impedírselo, bajando rápidamente la cabeza para que no siguiera mirando con esa expresión las heridas e inflamaciones que deformaban su rostro en ese momento.

—Digamos que fue un accidente —intervino Kevin, zanjando el asunto, algo que por el silencio que siguió a sus palabras, no logró satisfacer a la mujer y Julian giró el cuello, alarmado cuando la furgoneta volvió a arrancar y comenzó a alejarse por el camino que ellos tenían que avanzar.

—Kevin, se van sin nosotros.

—Ya no la necesitáis —dijo Sakuya, suavemente, dándole unos papeles a Kevin en una perfecta carpeta negra que le pasó uno de los japoneses.

Kevin no dudó en cogerla y la abrió, inspeccionando el contenido.

—Está todo —aceptó y Julian percibió como levantaba la mirada hacia la mujer—. Menos la ubicación exacta del grupo de Kei.

Sakuya lo miró con atención

—Esa parte de la información está aquí —Y se tocó la cabeza con una mano. Julian también se atrevió a levantar la cabeza para mirar a la mujer—. Alguien traicionó a Kei hace unos meses y ahora tú estás aquí, buscándolo. Si no tienes nada que ocultar, ¿por qué no me dices por qué Kei no te ha llevado con él, por qué te ha dejado fuera de sus planes?

Julian sintió como se le paraba el corazón y se apretó la mano, llevándosela al pecho. No... Otra vez ese dolor no.... Intentó respirar hondo, desconectando de las palabras acusadoras de Sakuya.

—Mis asuntos con Kei son sólo míos —Kevin no se dejó intimidar, ni siquiera cuando los cuatro hombres que acompañaban a Sakuya tomaron una actitud amenazadora.

—Entonces olvídate que te diga dónde puedes encontrar a Kei si nadie me asegura que no fuiste tú quien lo traicionó entonces, ¿no intentaste matarlo una vez?

Pese a su esfuerzo por no escuchar cientos de retazos de la conversación se filtraban en su cabeza y Julian sintió deseos de acuclillarse en el suelo y taparse los oídos para no seguir escuchando, pero no se movió, ni siquiera creía ser capaz de mover un solo músculo de donde se encontraba.

—Si no me dices tú la ubicación, la conseguiré de otra manera.

—No si estás muerto.

Julían sintió un espasmo de terror y consiguió dar un paso al frente, sin que nadie se girara para mirarlo, como si él no estuviera incluido en la conversación, como si ya se hubieran olvidado de que seguía allí al lado, plantado en el suelo como una estatua.

—Fui yo —murmuró, haciendo que tras un par de segundos de pausa, Sakuya girara el cuello hacia él, mirándole sorprendida con sus bonitos ojos oscuros.

—¿Qué?

—Fui yo —repitió Julian con más entereza de la que sentía, sin mirar a Kevin que también había girado la cabeza para mirarle—. Fui yo. Yo traicioné a Kei

Julian notó como las últimas palabras se ahogaban en su garganta y se obligó a sostener la mirada sorprendida y horrorizada de Sakuya que comenzó a negar con la cabeza.

—Eso es imposible —aseguró ella con tanta firmeza que hizo que toda la fortaleza fingida de Julian comenzara a derrumbarse—. No puede ser verdad.

—No lo traicionó con la intención de hacerle daño. Ni a él ni a ninguno de ellos. Sólo intentó salvar mi vida.

Kevin se interpuso entre los dos, posiblemente actuando ante la posibilidad de que Sakuya no tuviera la misma sutileza de Kei de dejarlo con vida, pero Julian no le dejó, manteniendo su cuerpo frente a la chica japonesa.

—Mátame si quieres —dijo, sintiéndolo realmente—. No puedo retroceder en el tiempo, no puedo aliviar el dolor de Kei, ni siquiera puedo llevar su carga —murmuró con voz débil—. No hay nada que pueda hacer para evitar lo que ha sucedido y... y esa culpa, ese dolor —apretó torpemente con los dedos la cazadora, arrugando la tela en al zona del corazón como si lo que quisiera realmente fuera apretar su corazón para que dejara de doler—, sólo... sólo quiero...

Se le trabó la voz en el último momento y Julian se encogió al sentir la mano de Kevin sobre su hombro cuando empezó a llorar y se secó las lágrimas, sintiendo la mirada de Sakuya sobre él, fría, impasible, con cierta rabia.

—No sabes lo que has hecho —murmuró ella, aún sobrecogida, dándose la vuelta y comenzó a caminar seguida de los hombros pero se detuvo antes de dar cinco pasos, sin girarse—. Os conduciré hasta allí. Si Kei no te ha matado, no soy yo quien para hacerlo pero no te garantizo que las cosas sean de la misma manera cuando lleguemos allí.

Julian asintió con la cabeza. Sabía que Kei habría tenido mucho tiempo para pensar cuando volvieran a verse, había que podía encontrarse con una persona completamente diferente a la que había conocido y dudaba que ninguno de ellos fuera a perdonarle. Pero él no iba a buscar ese perdón, ni siquiera pretendía llorar y dar lástima.

—Lo sé —murmuró.

Sakuya no dijo nada más, siguió caminando sin detenerse ni mirar atrás y Julian sintió el movimiento de Kevin a su lado, siguiendo los pasos de la mujer y dejándole la opción de seguirlos o no.

—Lo sé muy bien —musitó una vez más antes de seguir a Kevin hacia los coches.

Capítulo 18

Desde que había hablado con Kevin, Julian se había intentado preparar mentalmente para aquel momento, incluso los días que había estado con Sakuya los había considerado un preludio a lo que sucedería cuando llegaran al refugio donde Kei se estaba alojando en Moscú, pero ahora que faltaban poco mas de unos pasos para llegar a la entrada, Julian iba notando como le cedían las rodillas y la respiración se le aceleraba.

"Kei puede matarte"

Sí, Julian no dudaba de las palabras de Kevin, pero no temía ese momento por eso; incluso no le parecía tan malo morir de las manos de Kei... pero no creía ser capaz de ver su rabia, el desprecio...

Julian respiró hondo y siguió caminando hasta detenerse en el portón al que habían llegado tras recorrer unos corredores en penumbras por una zona subterránea. Nadie les había explicado donde estaban ni a donde iban y Sakuya les había ordenado que les tapasen los ojos. Kevin no se había quejado y por la expresión que tenía y la manera que colaboró parecía que lo esperaba. No confiaban en ellos y Julian con cada señal que demostraba en lo que se había convertido sentía que una parte de él iba muriendo.

—Esperad aquí.

Un hombre se adelantó a la puerta e hizo algo que Julian no vio y durante unos minutos no sucedió nada hasta que las puertas finalmente se abrieron y tres hombres salieron a recibirles. Julian no reconoció a los dos primeros, pero cuando reconoció a Isi sintió que se desmoralizaba completamente.

Los ojos del japonés se movieron hasta encontrar a Sakuya y caminó hacia ellos, deteniéndose en cuanto los vio a Kevin y a él, y su tranquila expresión se transformó en una airada.

—No eres bienvenido —dijo fríamente, dirigiéndose a Kevin y sin mirarlo a él deliberadamente—. Y él menos aún.

Julian contuvo la respiración y no sintió ningún alivio cuando Sakuya se adelantó para detener a Isi si era necesario.

—Vienen conmigo —dijo ella calmada pero imponiéndose.

—No sabes lo que ha sucedido —le aseguró Isi aún controlando mal la rabia.

—Lo sé —insistió Sakuya—. Él me lo dijo.

El intercambio de miradas de los dos japoneses podía haber seguido durante mucho más tiempo, pero Isi fue el primero en sacudir la cabeza, sin desviar de nuevo la mirada hacia él.

—Kei no lo aceptará. No hay nada más de que hablar. Ellos no entran.

Isi dio por finalizada la discusión e hizo señas a los otros dos hombres rusos para volver dentro y varios del grupo que habían viajado con ellos también se movieron hacia el interior pero Sakuya se mantuvo inmóvil.

—Kevin tiene una información que Kei necesita. Sí lo recibirá.

La seguridad de Sakuya hizo que Isi se detuviera y se girara a mirar al que una vez llamaron asesino antes de volver a mirar a la mujer.

—Si es una trampa...

Sakuya se adelantó hacia su amigo.

—Yo hablaré con Kei.

Julian vio como todos entraban y sólo se quedaban en la puerta los dos guardias que habían salido con Isi y casi notó la impaciencia mientras esperaban en el frío hasta que dos hombres más volvieron a salir y se acercaron a ellos, haciéndoles indicaciones con la cabeza.

—Entrad —ordenó uno de ellos.

—Vamos —Kevin se movió antes de que Julian le siguiera, notando como los nervios crecían a cada momento y agradeció sentir el dolor de la presión de las uñas en la palma de las manos, comenzando a ahogarse cuando cruzó la puerta y otro hombre lo detuvo, permaneciendo al lado de Isi que volvía a mostrarse sereno, pero parecía mucho más peligroso. Julian apartó la mirada, sintiendo una punzada de dolor.

—Dejad todas las armas en esa mesa —ordenó, mirando únicamente a Kevin y se sorprendió cuando él también dejó el arma sobre ella pero no dijo nada—. Registradlos —volvió a ordenar, dándose la vuelta para marcharse.

—¿No crees que estás llevando esto un poco lejos? —se interesó Kevin, pese a que ya se estaba quitando la cazadora y se la entregaba al hombre que se le había acercado. Julian intentó imitarle, intimidado.

Isi ni siquiera se detuvo para volver a mirarlos.

—Una vez fuimos traicionados, no volveremos a cometer ese error.

—No.... No pretendía hacer... eso... —Julian notó como el hombre empujaba de sus brazos y los levantó rápidamente para permitirle que pasara una maquina por sus costados—. Yo nunca quise...

—No me interesa.

Isi no se detuvo a escucharlo, siguió el camino hasta perderse en el interior de un ascensor del fondo y apretó con más fuerza las uñas en la piel, sin atreverse a mirar a Kevin y recogió su ropa, vistiéndose torpemente antes de que les guiaran también hacia el mismo ascensor en el que había subido Isi y les llevaron hasta una estancia mucho más acogedora, un pasillo que le recordaba la casa donde habían estado con Viktor. Sintió un nudo en el estomago pero no prestó demasiada atención a ello. Una puerta se abrió al otro lado del pasillo y Julian reconoció a Sakuya junto a varios japoneses. Todos salieron y caminaron hacia ellos, pero Sakuya se quedó en la puerta, esperando a alguien.

—Ven con nosotros —Julian levantó la mirada al hombre que le había hablado y le indicó que le siguiera con la cabeza antes de dirigirse a Kevin—. Espera un poco aquí.

—De acuerdo.

Julian lo miró con aprensión, pero Kevin asintió con la cabeza y Julian aceptó seguirlos, caminando hacia la misma dirección donde se encontraba Sakuya y contuvo la respiración con fuerza cuando distinguió la imponente presencia del chico rubio al otro lado de la puerta, reuniéndose con la mujer en aquel momento y se detuvo de golpe sin ser capaz de seguir adelante cuando Kei salio de la habitación y por un momento desvió la mirada hacia él; fría, impasible, con una sombra aún mayor en la oscuridad de su mirada, sin mostrar ninguna señal de importarle qué le había pasado en la cara. Apretó aún con más fuerza las uñas en la piel, desesperado, necesitando que el dolor del pecho se aliviase, pero no se movió, ni siquiera para encogerse.

—K...

Cerró la boca de golpe, recordándose que no iba a volver a pedir perdón.

Kei caminó junto a Sakuya, acercándose hacia él y Julian notó como un sudor helado le recorría el cuerpo.

Tampoco tenía derecho a decir te quiero.

Esperó con una angustia desgarradora como los pasos de Kei los dejaban en la misma altura, esperando que sucediera algo, pero cuando el chico rubio pasó por su lado, sin ni siquiera rozarle ni volver a desviar la mirada hacia él, como si no lo conociera, como si no existiera, Julian se tambaleó débilmente hacia delante, notando como toda la entereza que había reunido se desplomaba y el dolor del pecho lo desgarraba hasta abrasarle. Apoyó una mano en la pared para sostenerse, impidiendo que las lagrimas se deslizaran de sus ojos y se enderezó. Realmente no había esperado algo diferente y no debía olvidar nunca para qué estaba allí. Se pasó torpemente una mano sobre los ojos. No estaba allí para llorar.

Capítulo 19

Desde que habían llegado a Rusia, Julian sólo había visto a Kei una vez y prácticamente lo habían confinado en una habitación que compartía con Kevin quien, a diferencia de él, pasaba la mayor parte del tiempo fuera de esa estancia.

—Es una guerra, Julian. Nos estamos organizando y preparando para el primer asalto.

Nos estamos.... Julian no era capaz de pasar por alto ese comentario en el que evidentemente a Kevin lo habían vuelto a incluir entre sus filas mientras él seguía siendo el traidor, alguien a quien ninguno de ellos quería volver a ver.

—Cuando suceda.... —Julian apretó con fuerza el pie, sin bajarse de la silla ni apartar la mirada de Kevin que se estaba guardando unos cuchillos—, cuando suceda...

Kevin detuvo sus manos y se giró para mirarlo.

—Tendrás tu oportunidad de dar la vida por él, te lo prometo —dijo Kevin, guardando el último cuchillo con un movimiento brusco y cerró la sudadera—. Todos tendremos esa oportunidad —. Kevin se acercó a la puerta y la abrió, pero se giró un momento para volver a mirarlo—. Sigue con los ejercicios que te he enseñado. Si puedo, vendré más tarde y te llevaré a practicar con el arma.

Un arma que a él no le habían devuelto. Ni siquiera respondió a Kevin, se limitó a sonreír con amargura mientras su amigo cerraba la puerta detrás de él y volvía a dejarlo solo. ¿De verdad creían que podría hacer daño a Kei? Él no tenía ni la suficiente fuerza física para derrotar una sola vez a Kevin y ya él había demostrado que no era capaz de vencer a Kei... Julian se echó a reír histéricamente y se deslizó de la silla hasta caer al suelo.

—No es eso, ¿eh?

No tenían miedo que hiciera daño a Kei. Más bien lo consideraban imposible a menos que pudiera volver a revelar su paradero, algo de lo que se habían encargado de que no pudiera hacer en esta ocasión. Siguió riéndose, notando como las lagrimas se agolpaban en sus ojos y se limpió los ojos con rabia. No iba a llorar; no pensaba volver a hacerlo... Despacio se tocó con la yema de los dedos las heridas a medio cicatrizar de su cara y apartó rápidamente la mano. Había mucho más cuerpo donde destrozarse sin que fuera tan visible.

En ese momento unos golpes en la puerta hizo que Julian se levantara torpemente del suelo y trató de sentarse en la silla de nuevo pero la puerta se abrió a medio camino de conseguirlo y se dejó caer en ella sintiéndose como un idiota y levantó la mirada para ver quien había entrado, imaginando que sería uno de los muchachos que solían aparecer a cambiar las sabanas de la cama, pero se sorprendió de encontrar a Rykou en la mitad de la puerta, mirándolo fijamente por el único ojo que veía gracias a él.

—Rykou —susurró.

—Recoge tus cosas —ordenó, como si le resultase un gran esfuerzo pronunciar cada palabra.

—¿Mis cosas? —Julian se levantó con recelo y agarró la mochila con la que había llegado hasta allí.

—Dimitri te llevará hasta el aeropuerto. Allí te dará un billete.

Las manos de Julian se congelaron en las asas de la mochila. No es como si le sorprendiera aquello, aunque sí le había pillado por sorpresa que fuera uno de ellos quien le diera la orden. Tampoco dudaba que Rykou fuera capaz de hacer que saliera de allí, aunque tuviera que arrastrarlo por el mismo camino por el que había llegado e incluso, por la manera que lo observaba, Julian no dudaba que tuviera ningún problema en darle primero una paliza para dejarlo lo suficientemente inconsciente donde no fuera capaz de ver el lugar donde se encontraban escondidos.

—No —dijo suavemente, apartando las manos—. No pienso irme de Rusia.

Rykou le observó sin decir nada y luego se encogió de hombros, indiferente, como si realmente le importara poco su opinión.

—Eso es asunto tuyo. El trabajo de Dimitri es dejarte en el aeropuerto y darte el billete. Lo que tú hagas después es asunto tuyo.

Rykou se mantuvo inmóvil en la puerta y Julian miró a su alrededor con desesperación.

—Quiero... quiero hablar con Kevin.

—No se encuentra en la fortaleza y tampoco lo veo necesario. Recoge tus cosas.

—Entonces déjame hablar con Sakuya.

—Ella está demasiado ocupada con asuntos mucho más importantes como para poder atenderte.

Y si no era verdad a nadie le importaba. Julian apretó los puños, desesperado. Sabía que lo sacarían de allí si querían que se fuera.

—Al menos déjame hablar con Kei. Una vez —pidió.

—No.

La respuesta de Rykou fue rotunda, ni siquiera necesitó pensárselo, pero su mirada se endureció.

—No me iré sin hablar con él —dijo caprichosamente, sabiendo que era un intento inútil.

—Kei ha dado personalmente la orden de que te saquemos de aquí —soltó Rykou con una frialdad escalofriante—. Yo me he tomado la molestia de añadir un billete de avión y dejarte en el aeropuerto. Lo que hagas con eso...

Julian no se movió; apretó los brazos en los costados, agarrando el pantalón con fuerza, estrujando la tela entre los dedos mientras miraba la expresión impasible del japonés. No le sorprendía saber eso, incluso era un alivio que Kei no lo hubiera matado, pero no lo quería en el mismo lugar donde él estaba. Vale, lo aceptaba. Sabía que sería así desde el principio, aunque saberlo no hacía que doliera menos.

—No puedo irme —susurró sin voz—. Estoy aquí para enmendar mi error... Por favor...

—No sé qué es lo que has pensado al venir hasta aquí, pero no creo necesario decirte que sea lo que sea es inútil. Vete a casa y deja a Kei en paz. ¿No crees que ya has hecho el suficiente daño?

—Por eso... —musitó—. Por eso tengo que quedarme.

—Por eso tienes que irte. Recoge tus cosas o te iras sin ellas.

Julian miró hacia su mochila y no trató de agarrarla pero si se acercó hasta la puerta, buscando una manera de conseguir quedarse.

—Me odias, ¿verdad?

—Si conoces la respuesta, no hagas la pregunta —respondió Rykou cortante, cerrando la puerta cuando los dos se encontraron en el pasillo.

Un hombre bastante corpulento les esperaba en el pasillo y Rykou le dio una muda orden con la cabeza antes de posicionarse al lado de Julian con un pañuelo en la mano.

—Kei puede morir y lo sabes —gritó a Rykou antes de que se perdiera de su vista. El japonés no se detuvo, siguió caminando, alejándose y Julian se humedeció los labios, apartándos del hombretón cuando trató de obligarlo a caminar en la dirección contraria—. Si de verdad te importa... si te importa Kei, úsame —suplicó—. Ni siquiera tengo que encontrarme con él de nuevo. No tiene por qué verme, pero si puedo hacer una cosa, cualquier cosa para impedir que Kei muera...

Julian se calló al ver como Rykou se detenía y se giró para mirarlo.

—¿Hasta dónde estás dispuesto a llegar diciendo esas palabras? ¿Qué estás dispuesto a hacer por Kei?

Julian no dudó cuando respondió.

—A morir por él.

—Entonces —dijo el japonés con un siseo, arrastrando las palabras con un profundo odio—, muere por él.

Rykou tampoco había dudado al responder.

Capítulo 20

Julian caminó detrás del silencioso Rykou por el largo corredor del último sótano del edificio donde se encontraban recluidos. Desde que habían terminado de hablar, el japonés lo había conducido a aquel lugar, sin decirle a dónde lo llevaba o qué quería que hiciera y a medida que avanzaban en un absoluto silencio, Julian miró la espalda del chico con el angustioso pensamiento de que únicamente lo llevaba a un lugar apartado donde matarlo.

No importaba. Julian bajó la cabeza, prácticamente pegando la barbilla en el pecho y encorvó débilmente la espalda, caminando sin apartar la mirada del suelo mal embaldosado. Tal y como estaban las cosas nunca tendría la oportunidad de demostrarle a Kei lo importante que era para él, ni siquiera podía poner en palabras que lo sentía sin que realmente éstas pudieran expresar el dolor que sentía por lo que había hecho. Y sin él, no quería seguir viviendo con ese dolor.

—Cámbiate de ropa.

Julian levantó la cabeza sorprendido de volver a escuchar a Rykou y miró el interior de la puerta metálica que estaba abriendo con llave en aquel momento.

Dentro se asemejaba bastante a los vestuarios del gimnasio donde había estado practicando inútilmente ese tiempo. Había varias taquillas cerradas aunque ninguna disponía de cerradura y dos bancos se metal se distribuían a los dos lados de la pared contigua. Julian no trató de averiguar lo que se encontraba al otro lado de la pared del fondo.

—¿De ropa? —preguntó con timidez, mirando a su alrededor en busca de algo para vestirse.

Rykou abrió con malos modales una de las taquillas, mostrando algo que parecía un uniforme militar completamente negro.

—Date prisa. El equipo sale dentro de quince minutos.

—¿El equipo? ¿A dónde?

Rykou también comenzó a cambiarse de ropa y Julian lo imitó, comprobando que la ropa le quedaba bastante más grande que su talla.

—Vamos a entrar en casa de Ivanoh, uno de los generales de Alexander —explicó Rykou rompiendo el incómodo silencio. Julian levantó la mirada hacia el chico que se estaba atando casi con rabia el cordón de la bota— Hemos averiguado que tiene una casa independiente fuera de la ciudad. Sabemos —hizo una pausa para mirarlo también y dejó el pie en el suelo aunque no hizo ademán de levantarse— que hubo hace años unas obras destinadas a crear una planta bajo tierra. Nuestra misión es acceder a ese lugar y buscar algo que deberian tener allí —Julian sintió una punzada en el estómago pero deseó que su expresión no hubiera mostrado nada—. Encontrar a Ivanoh y capturarlo... y hacerlo vivo lo consideramos algo imposible, como hacernos con el control de la casa tal y como nos encontramos en este momento. La misión es simple: echamos un vistazo, cogemos algo que nos interesa y nos vamos —Julian asintió con la cabeza, sin saber realmente qué decir y menos bajo la atenta mirada de Rykou que no había apartado la cabeza de él mientras le explicaba lo que pretendían hacer—. Y estaba organizada para mañana a las ocho de la tarde.

—¿Mañana?

Rykou se levantó finalmente y Julian se apresuró a atarse las botas. No eran tampoco de su número, pero eran lo suficientemente cerradas como para que no supusieran un problema.

—La hemos adelantado para hacer el asalto sin la presencia de Kei.

Julian soltó el cordón y volvió a mirar a Rykou que lo miraba desde la puerta.

—¿Qué?

—Obviamente Kei no está completamente recuperado de lo ocurrido la última vez.... Por tu culpa —La voz de Rykou fue áspera y helada y Julian se encogió, incapaz de moverse. Por su culpa... ¿hasta qué punto Kei había sido herido? Él no había notado nada, Kei no había demostrado nada y eso hacía que el dolor fuera más intenso—. Él ha organizado esta misión con él liderándola pero hemos decidido adelantarla sin su permiso para que no tenga que participar.

Lo protegían. ¿Eso era lo que Kevin había intentado decir cuando le había dicho que él daría su vida por proteger la de Kei? ¿No era eso por lo que él había ido allí? Se levantó torpemente para quedar a la misma altura que el japonés.

—Yo...

—Tú nada —le cortó Rykou, molesto—. Ninguno permitiría que muriese, evidentemente —añadió, lanzándole una furiosa mirada que hizo que Julian se encogiera—, pero no nos vamos a arriesgar a que salga herido una vez más. Kei no irá. Es lo único que tienes que saber.

Julian se frotó las manos en el pantalón, incapaz de levantar de nuevo la mirada hasta que movió una mano hacia la cara, pasando la yema de uno de los dedos por una de las heridas que se cerraba en medio de la mejilla, distraído.

—Ya te lo dije antes —murmuró sin saber como explicarse—. He venido a morir por Kei. Yo... lo protegeré también.

—No —soltó Rykou casi en un grito, haciendo que su voz resonara por la habitación y el corredor—. Muere por Kei, eso puedes hacerlo, pero no dejaré que te acerques a él y mucho menos dejaría que tú lo protegieras —Julian levantó la cabeza para volver a mirar a Rykou que lo observaba con desprecio y bufó—. ¿Qué? —pregutó casi con burla en la voz pero con demasiada rabia contenida—, ¿pretendías hacerte el héroe delante de Kei? ¿Usar tu cuerpo como escudo? ¿Era eso lo que querías? —Julian desvió la mirada avergonzado y comenzó a rasparse con la uña la postilla de la herida. Sí, era eso lo que había planeado, pero no había otra manera de poder explicarle, de demostrarle que realmente lo quería... No había otra forma... —. Si era lástima lo que querías que Kei sintiera por ti, coge ese billete y vete. No tendrás nada de eso. No te acercarás a Kei tanto como para que él pueda sentir nada por ti. Si quieres morir por él, haz algo útil por él y muere sólo, sabiendo que él jamás sabrá lo que has hecho por él, sabiendo que él jamás sabrá que has muerto.

Julian hundió la uña en la carne de la mejilla, notando como comenzaba a ahogarse y sacudió la cabeza, incapaz de encontrar alguna voz, sin importarle ya la que fuera, para poder hablar.

—Iré... —murmuró con voz débil, llorosa—. Iré con vosotros.

Si ese era el castigo que tenia que pagar por lo que había hecho, por el dolor que había provocado a Kei, a todos, incluso a Rykou que parecía que el odio hacia él le consumía como un fuego descontrolado, lo aceptaría.

Volvió a asentir con la cabeza, incapaz de volver a decir nada.

—Sígueme —ordenó Rykou, caminando sin esperarlo mientras se internaba más profundo en el corredor.

Julian terminó rápidamente de atarse el cordón de la otra bota y lo siguió corriendo para alcanzarlo justo cuando abría una nueva puerta donde se escuchaban voces amortiguadas en el interior. Todos los hombres se callaron bruscamente y miraron alertas en su dirección.

—¿Qué haces vestido así, Rykou? —habló finalmente Oshi, enderezándose y apartándose de la larga mesa donde estaban ocho personas reunidas, todas completamente vestidas y armadas y se detuvo al verlo a él detrás de Rykou—. Vaya y vienes acompañado de traidores.

Todos los ojos se giraron hacia él y por las expresiones de hostilidad que le lanzaron, Julian creyó que no llegaría a salir de ese lugar vivo y se quedó completamente inmóvil cuando Oshi apartó a Rykou para verlo bien.

—¡Dios, mío! ¡Qué horror! ¿Qué te ha pasado en la cara? ¡Ya sé! ¡Tropezaste con tus propios pies! —la voz animada de Oshi no alcanzaba a sus ojos y Julian se recordó que se había preparado para todo eso... ¿pero por qué aún así dolía tanto?—. Ooooh, es eso. ¡Ya lo sabía yo! —Y dio un golpe con el puño en la palma de su otra mano.

—Cállate de una vez, Oshi. Viene con nosotros.

El pelirrojo alzó únicamente una ceja, sin girarse a mirar a su amigo.

—¿Es en serio? Así que te has hecho todo un hombre, ¿eh, pequeñín? Ya imaginaba que todo ese gimnasio había fortalecido todos esos músculos... —Asintió efusivamente con la cabeza, convencido y se cruzó de brazos, de pronto muy pensativo—. No sé por qué nadie me hizo caso —Y volvió a sacudir la cabeza—. Aunque los músculos de la cabeza no necesitabas fortalecerlos más, en serio, tío —y dejó sobre su hombro una mano, inclinando el cuerpo hacia su rostro—, hasta yo me tragué toda esa farsa de que querías a Kei —susurró con una afilada voz que parecía poder cortar—. En serio, mi enhorabuena, ni yo hubiera hecho una interpretación mejor.

Oshi se enderezó y Julian buscó su mirada desesperado.

—¡Eso no es... verdad!

—¿Hm? —Oshi se apartó de él, sin ningún interés y miró a Rykou contrariado—. Oye, pero ¿podrías explicarme ese con nosotros? Tú no venías, ¿recuerdas? Te quedabas con Kei.

—Isi está con él, incluso Kevin y Yami están cerca. Yo iré con vosotros.

—De eso nada.

—Si necesitara tu aprobación te la pediría, pero como no la necesito, cállate, me pones dolor de cabeza.

Rykou se apartó de Oshi y se acercó a la mesa donde uno de los hombres comenzó a explicarle el plan que tenían organizado. Rykou fue asintiendo con la cabeza y haciendo algunas preguntas hasta que finalmente se apartaron de la mesa..

—¿Él de qué se encargará? —preguntó uno de los rusos, mirando a Julian como si su sola presencia molestara a sus ojos.

—¿Él? —Rykou fue hacia uno de los planos y con uno de los cuchillos, clavó una zona que tenían marcada con una gran x en rojo—. Él se encargará de este lugar.

Se hizo un desagradable silencio sólo roto por el tintineo de la bombilla sobre ellos. Julian tuvo un mal presentimiento y mantuvo la mirada clavada en la marca roja del papel.

—Por curiosidad —soltó Oshi de pronto, levantando las manos mientras se acercaba a la mesa también—. ¿Ese lugar no lo descartamos porque según la información que tenemos... no deberíamos arriesgarnos a pasar por allí?

—Sí —aceptó Rykou, mirando fijamente a Julian —, es uno de los lugares de más riesgo y Julian se encargará de él.

—A una muerte segura —sentenció Oshi sin aceptar los argumentos de Rykou pero sin ninguna emoción en la voz.

—Pero todo es por Kei, —arrastró Rykou las palabras sin apartar la mirada—, por eso a Julian no le importará intentarlo, ¿verdad? —Rykou cogió de una pequeña bandeja lo que Julian reconoció el arma que Kevin le había dado y se la entregó. Julian levantó una mano temblorosa para agarrarla, sin atreverse a mirar al japonés—, ¿verdad qué no te importa?

—No —musitó, bajando la mano con el arma y sólo respiró hondo para ahogar un sollozo cuando todos salieron y le dejaron un segundo solo.

Ese era su castigo después de todo.

Capítulo 21

Julian siguió al grupo todo lo rápido que pudo, tratando de no hacer ruido e imitando la manera de moverse y esconderse desde que habían salido de los coches a varios kilómetros de distancia.

Por lo que había entendido, la misión por sí sola ya era un suicidio. No tenían ninguna garantía de salir con vida o de hacerlo todos y Julian sintió pánico cuando Oshi dejó escapar, como por casualidad, que en realidad era preferible morir a ser capturado.

Por el silencio que hubo tras las palabras del pelirrojo, Julian imaginaba que ninguno de esos hombres planeaba ser capturado. Si no podían escapar se matarían. Julian había comenzado a ver la pistola que Rykou le había devuelto de otra manera. No había entrenado mucho con Kevin, no había tenido la oportunidad de hacerlo y sabía que si trataba de disparar a alguien, no sólo no tendría el valor inicial de hacerlo, sino que seguramente, fallaría, pero si apuntaba ese arma directamente a su cabeza o a su pecho, la bala atravesaría fácilmente su cuerpo, sin error, y lo mataría.

Julian había agarrado el arma desde ese momento, manteniéndola apretada a su mano, tratando de buscar el valor que no sentía para ser capaz de dispararse a sí mismo llegado el momento.

—Quietos.

Julian miró la espalda de Rykou, frente a él, que hacía señas con los dedos al otro grupo, al otro lado de la espesura, agazapados mucho más cerca de la valla de metal que cercaba todo el terreno de la propiedad.

—Tendrán sólo unos segundos para desactivar las alarmas —Julian escuchó a Oshi a su espalda y el murmullo en ruso de varios hombres.

—A la señal entraremos —ordenó Rykou, impasible—. Todos os moveréis según lo acordado.

Durante una espera interminable, todos permanecieron en silencio, sumidos en una inquietante quietud hasta que una luces parpadeantes se distinguieron al otro lado del recinto.

—Es la hora.

Todos los hombres se movilizaron de inmediato; sin preguntas, sin necesidad de organizar nada más, sólo Julian se mantuvo quieto un instante más, sin atreverse a dar el paso hacia la valla y pasar por la abertura que uno de ellos había hecho en el metal.

Entrar en la casa resultó mucho más fácil de lo que Julian había imaginado tras lo negro y peligroso que lo habían puesto antes de salir del refugio donde seguía Kei. No parecía que nadie viviera allí y realmente, a Julian no le parecía el hogar de nadie.

La entrada estaba completamente vacía, sin muebles, sólo un suelo no demasiado cuidado, incluso con marcas demasiado visibles de haber arrastrado por él cargas muy pesadas. Uno de los hombres iluminó con la linterna el suelo e hizo varias señas a dos compañeros que sin decir nada obedecieron a esa orden.

—No es una casa —aceptó Rykou finalmente—. Kevin tenía razón.

—Hay algo que no me gusta —susurró Oshi, acercándose a su amigo. Le lanzó una mirada de reojo y Julian bajó rápidamente la cabeza—. ¿Seguimos el plan?

—Seguiremos la misión como estaba planeada —intervino uno de los rusos con un marcadísimo acento.

Nadie volvió a decir nada y Oshi miró a Rykou, pero el japonés no dio indicios de lo que estaba pensando en su expresión.

—Continuaremos.

Oshi asintió y salió de la estancia sólo un segundo antes de que lo hiciera Rykou, pero éste se detuvo antes de desaparecer, girando a medias el cuello para mirarlo. Julian le devolvió la mirada, asustado, aunque algo más relajado desde que habían dicho que la casa estaba completamente vacía.

—Quita el seguro del arma

No esperó a que Julian le respondiera, se perdió en la oscuridad y Julian miró a su alrededor, sintiendo de pronto la ansiedad de quedarse sólo en ese lugar. El silencio era penetrante y aunque trató de agudizar el oído, le resultó imposible escuchar a ninguno de los amigos de Kei. Tras unos instantes de pánico, Julian sacó el arma y le quitó el seguro torpemente tal y como Kevin le había explicado en alguna ocasión y agarró con las manos temblorosas el trozo de papel donde Rykou le había mostrado el mapa que le conduciría a la zona marcada con la x.

—No hay nadie en la casa —se dijo Julian, asustado de escuchar su propia voz y se situó en el mapa.

Podía hacerlo. Agarró con más fuerza el arma y la mantuvo en alto, caminando hacia donde le indicaba el mapa y regresó en varias ocasiones tras sus pies al encontrase en un camino erróneo hasta dar con el sótano y se detuvo justo donde en el mapa los rayones en rojo lo habían señalado como una zona peligrosa.

—No hay nadie —se recordó.

Pero la preocupación de Rykou, el comentario de Oshi y sus propios miedos, le hacían entender otra cosa. Había resultado demasiado fácil, era como si realmente lo hubieran preparado... como si esperasen algo... Julian sacudió la cabeza, dándose cuenta que había bajado el brazo con el arma y la volvió a levantar, sosteniendo con más fuerza la linterna e iluminó el camino antes de dar un paso al interior del área.

No importaba lo que fuera, de hecho, dudaba que Rykou o los demás desearan verlo de regreso, al menos no vivo. Se mordió el labio, mirando a su alrededor y varias veces se giró para mirar a su espalda.

El silencio seguía siendo intenso y aligeró el paso cuando vio al fin una puerta al fondo y sólo dudó un segundo antes de abrirla, sorprendiéndose de encontrarla abierta. El interior estaba completamente oscuro y había un extraño olor a podredumbre, a algo en mal estado, en descomposición, demasiado desagradable y Julian se llevó una mano a la nariz, intentando contener las ganas de vomitar y levantó más la linterna, buscando en el enorme espacio cerrado lo que causaba ese hedor.

No tardó mucho en encontrarlo. En una de las esquinas del centro había apilada una pequeña montaña de cadáveres y un río de sangre ya seca había chorreado hasta prácticamente el centro de la habitación.

Julian retrocedió bruscamente hacia atrás, chocando contra algo y no tuvo tiempo de reaccionar y darse la vuelta con el arma. Alguien le golpeó el brazo, tirando el arma al suelo y lo inmovilizaron.

—Vaya lo que tenemos aquí—rió alguien a su espalda.

Capítulo 22

Julian intentó forcejear para soltarse, pero el hombre que le tapaba la boca para impedir que gritara era demasiado fuerte, impidiendo prácticamente que se moviera y Julian vio como al otro lado se movía alguien más.

—Han caído como moscas en la miel —se burló de nuevo, sin intentar disimular el marcado acento.

Julian vio con horror como lo arrastraban hasta la habitación donde se encontraban los cadáveres y lo empujaban dentro, soltándolo mientras cerraban la puerta a sus espaldas. Intentó no caerse y mantener el equilibrio, incapaz de apartar un momento la mirada de la sangre seca del suelo, bajo sus pies en cuanto se encendieron las luces y se llevó torpemente una mano a la cara para tratar de suavizar las nauseas que le producía el olor. Lentamente, sin poder impedir el temblor de las rodillas, se giró hacia el arma que apuntaba directamente a su cabeza.

No conocía a ninguno de los dos hombres, pero no haberlos visto antes o no recordarlos no significaba nada. Alexander tenía demasiados hombres a su servicio y Julian comprendía perfectamente lo que había sucedido allí. Los habían esperado, lo que significaba que alguien había filtrado esa información para que fueran a aquel lugar.

Era irónico, pero Julian pese a saber qué estaba sucediendo, sabía que no podía hacer nada. Tal y como había dicho Rykou, él moriría allí. No había nada más que hacer y dolía haber sido un inútil después de todo. Se quedó quieto, en silencio, sabiendo que el temblor que él notaba en sus piernas debía ser completamente visible para ellos también, pero no se atrevió a quitarse el brazo de la nariz, seguro de que si dejaba que sus pulmones se llenaran de aquel olor putrefacto terminaría vomitando. Tampoco tuvo el valor de desviar la mirada hacia los cuerpos apilados.

—¿Qué hacemos con él?

—Espera que hayan capturado al chico que quiere Alexander y mátalo.

—¿Al Kazahara?

Julian abrió mucho los ojos. Estaban hablando de Kei. ¿Así que ese había sido su plan? Julian comenzó a sentir un sudor aún más helado que comenzaba a empaparle por la espalda. ¿Y si habían encontrado la ubicación de Kei y tan sólo habían tratado de separarlos para poder capturarlo más fácilmente?

Julian apretó y soltó la mano que mantenía aferrada a los pantalones, buscando el valor y dio un paso hacia delante, decidido a hacer algo antes de pensar el qué, fuera lo que fuera, pero en ese momento entró una tercera persona y Julian volvió a quedarse completamente inmóvil.

—No está aquí.

—¡Maldita sea! ¡El plan no ha resultado!

El hombre que no sostenía el arma comenzó a pasearse, sin separarse demasiado de la puerta y Julian vio como el que le apuntaba perdía de vez en cuando la atención que mantenía sobre él y sólo por un fugaz momento consideró la oportunidad de abalanzarse sobre él y arrebatarle el arma, pero no se movió. Si lo hacía, aunque consiguiera llegar hasta la pistola sin que ésta disparara y lo matase, no tardaría nada en ser reducido por cualquiera de los otros hombres.

—¿Qué hacemos?

—Podríamos matar al grupo que ha entrado —sugirió el hombre que seguía apuntándolo.

Julian notó un nuevo estremecimiento. ¿Dónde estaban Oshi y los demás? ¿De verdad aún no habían descubierto lo que estaba pasando? Al menos, por lo que esos hombres daban a entender y, esperando que no hubieran más, todos seguían vivos...

—Alexander quería al Kazahara —soltó tozudamente el último chico que había entrado—. Y tendremos problemas si volvemos sin él.

El que parecía el líder pareció pensar la situación y se alejó un poco a hacer una llamada. Julian no lo perdió de vista, cada vez más preocupada, cada vez más asustado y ni siquiera se preguntó el motivo por el que aquellos hombres no parecían molestarles el hedor que había en aquella habitación; era más bien como si estuvieran acostumbrados a estar allí, rodeados de esa putrefacción, rodeados de unos cuerpos en descomposición y Julian prefirió no pensar si lo que realmente harían sería amontar encima los nuevos cuerpos con los viejos, aquellos que ya habían comenzado a pudrirse. Sintió otra arcada y apretó con más fuerza la manga en la nariz.

—Los usaremos para averiguar donde se encuentra.

Julian contuvo la respiración de golpe aunque imaginó que ninguno de ellos pudo escucharlo al tener la boca tapada y los miró con desesperación. Necesitaba pensar en algo, pero, ¿qué? ¿qué? Julian sintió que comenzaba a hiperventilar, a punto de colapsar y sólo escuchó a medias lo que uno de ellos dijo en ruso, entendiendo la última palabra que imaginó había repetido también en ruso.

—Capturarlos.

Imposible. Julian comenzó a negar con la cabeza. Ninguno de ellos se dejaría capturar vivo. Era algo que habían dejado muy claro al salir del escondite. Mejor muertos que en manos de Alexander. Se seguía así no había escapatoria... aunque... Julian los miró. Si sólo eran tres, era muy difícil que pudieran reducir a todo el grupo...

—¿Quieres que nos enfrentemos a nueve personas? Están entrenados, es imposible.

El último chico sacudió la cabeza, negándose a participar y dijo algo más en ruso, contrariado y bastante alterado. El líder le interrumpió, también sin que Julian pudiera entenderlo y el otro chico asintió con la cabeza antes de salir de la habitación.

—¿Qué hacemos con este?

—A este ya lo tenemos. Interrógalo.

Julian sintió como sus pies retrocedían inconscientemente y la sonrisa del hombre que mantenía el arma apuntándole, se ensanchó, disfrutando del miedo que leyó en sus ojos.

—Además, si no sobrevive ninguno más a la explosión, sólo tendremos a éste para que nos dela información.

Julian miró hacia el hombre que salía en ese momento por al puerta con aprensión y trató de moverse hacia él.

—¿Qué explosión? —gritó, alarmado, deteniéndose cuando el arma se clavó en sus sienes y Julian volvió a acordarse de ella, desviando la mirada para ver de refilón el brazo que estaba extendido sobre su cuerpo, empujando el cañón de la pistola sobre su piel.

—¿A dónde crees que vas?

Julian no respondió pero escuchó perfectamente como el hombre que se alejaba por el pasillo, alejándose de la habitación, cuando dijo.

—Hazlo.

Julian apretó con fuerza los puños y respiró con fuerza, ignorando el arma que seguía clavándose en su sien y trató de precipitarse fuera de la habitación.

—¡Oshi! ¡Rykou! —gritó, un segundo antes de llegar a la puerta, un segundo antes de que le golpearan con la misma arma que le habían estado apuntando—. ¡Oshi!

El segundo golpe no fue tan débil, haciendo que su voz se ahogara en su garganta y perdiera el equilibrio y antes de conseguir agarrase a la pared, un nuevo golpe en la cabeza hizo que perdiera completamente el conocimiento, desplomándose en el suelo.

Capítulo 23

Aún podía oler el intenso tufillo a putrefacción cuando Julian intentó abrir los ojos, pero sólo consiguió despegarlos de los parpados en el tercer intento. Podía notarlos excesivamente pesados, como el resto del cuerpo y un dolor intenso le recorría la cabeza hasta la mitad de la espalda. Hizo una mueca, moviéndose lentamente, tratando de ver algo a su alrededor sin llamar la atención.

Las luces aún estaban encendidas y Julian comprendió sin necesidad de moverse mucho que seguía en la misma habitación que había estado antes de que le golpearan, pero ya no se encontraba al lado de la puerta, sino al otro lado y no tuvo el valor de moverse para comprobar si realmente se encontraba al lado de la pila de cadáveres que se suponía debían encontrarse en ese lado donde estaba. Cerró un segundo los ojos, conteniendo mal un sollozo y miró con horror como algunos gusanos se revolvían bajo su cuerpo.

Con esfuerzo, Julian se tragó las ganas de vomitar que sintió en ese momento y desvió la mirada, entre arcadas y clavó la mirada en los tres hombres que había en el medio de la habitación, sin prestarle atención.

Tres.

Julian comenzó a respirar con fuerza, mirando con más violencia el resto de la habitación que abarcaban sus ojos. Estaba vacía, no había nadie más. Con un espasmo de terror volvió a mirar a los hombres antes de apartar los ojos hacia la puerta abierta. ¿Qué había sucedido? Ni siquiera sabía cuanto tiempo había estado inconsciente y podía haber pasado cualquier cosa mientras él dormía... La idea era descorazonadora. sabía lo que sucedería si cualquiera de los amigos de Kei habían muerto... No... no podía ser verdad, no podían haber muerto...

Julian hizo ademán de incorporarse. Necesitaba saber lo que había pasado, necesitaba que le confirmasen que todos estaban bien, que seguían vivos, pero no necesitó levantarse; se quedó petrificado, con la cabeza levantada, sin prestar atención al movimiento de los gusanos entre sus dedos mientras veía como un grupo de hombres arrastraban a cuatro de los chicos que habían salido con él del escondite de Kei.

Estaban todos heridos y por el hilo de sangre que uno de ellos dejaba por todo el camino, Julian imaginó que al menos uno estaba malherido.

Sin intentar seguir fingiendo que seguía inconsciente se incorporó con la necesidad de verles la cara y no sintió alivio al comprobar que entre ellos no estaban los rostros conocidos de Oshi y Rykou. Sin darse cuenta se llevó una mano al pecho. El dolor físico que sentía por todo el cuerpo, sobre todo en la cabeza le suponía una manera de resistir la angustia que le desgarraba el pecho, pero no apartó la cabeza de los cuatro hombres mientras los obligaban a arrodillarse en el suelo y los ataban con fuerza.

—Éste intentó matarse —dijo uno de los hombres, dando una patada en el estómago a uno de los chicos arrodillados.

—¿No hay ninguno más?

—Encontramos algunos cuerpos más entre los escombros de la zona destruida, pero no respiraban.

No... Julian se encogió, desmoronándose y sintió como se le humedecían los ojos y la desesperación ganaba la batalla.

—Asesinos —sollozó, intentando levantarse con la mirada borrosa por las lagrimas.

—Vaya, se nos ha despertado. Al final no le diste lo suficientemente fuerte.

—Bueno, uno más para interrogar. Átalo y júntalo a los otros.

Julian retrocedió, asustado, aún sin controlar las lágrimas y echó un vistazo a los cuatro chicos arrodillados, rostros que solo había visto una vez, personas que no significaban nada para él pero que sabía que eran importantes para Kei, igual que lo eran aquellas que habían muerto en ese lugar, igual que Oshi y Rykou y notó como todo a su alrededor desaparecía al leer los labios al hombre al que habían dado la patada, aquel que había respondido a Oshi en la entrada y había decidido adentrarse en aquel lugar.

—Mátate.

No era una orden, era un consejo, algo que ellos habían deseado para ellos, pero Julian no reaccionó a tiempo y cuando unas manos lo agarraron, intentó apartarse pero volvieron a golpearlo en la cabeza y Julan se escuchó gritar cundo notó una punzada en un ojo y lo arrastraron hasta el resto, atándolo con fuerza, inmovilizándole las manos.

—Parece un poco débil —comentó el hombre, apretando la cuerda en sus muñecas—. No parece un soldado.

—Da igual. Si está con ellos nos servirá igual —El hombre que Julian había considerado el líder se paseó frente a ellos y se molestó en levantar alguna de las cabezas, observando con asco el rostro antes de soltarles la barbilla—. Pondremos esto fácil. Todo terminará rápido en cuanto me digáis donde se encuentra escondido Kei Kazahara.

Nadie respondió y Julian mantuvo la mirada fija en el suelo, asustado, preocupado, notando el ligero temblor que sacudía todo su cuerpo y se odió por no tener la entereza de los otros cuatro hombres.

—Ya, nadie habla, ¿eh?

Julian se humedeció los labios resecos y dio un respingo cuando el hombre le agarró la barbilla y le levantó la cara, mirándole a los ojos sin vacilar.

—¿Dónde se esconde? —preguntó hasta con falsa amabilidad.

Julian intentó hablar pero no consiguió que su garganta emitiera ningún sonido y tardó en hablar, con voz débil, temblorosa y asustada.

—No lo sé —musitó.

El hombre sonrió y lo soltó, girándose para mirar al resto de sus compañeros.

—No lo sabe, ¿habéis oído?

Muchos rieron y otros dijeron algo en ruso. Sólo uno se mantuvo serio, aburrido, observando interesado el espectáculo. Julian bajó rápidamente la cabeza para no encontrarse con su mirada.

—¿Y qué podemos hacer ahora?

—¿Por qué no le refrescamos la memoria?

Y como respuesta, el hombre sacó el arma que guardaba en el pantalón y disparó dos veces al hombre que tenía a su lado, derrumbándose en el suelo mientras la sangre alcanzaba a Julian, manchándole la ropa.

Julian miró el cuerpo con los ojos muy abiertos, notando como la respiración se le aceleraba por segundos y se encorvó hacia delante, entre convulsiones, vomitando finalmente.

—¿Qué? ¿Necesitas algo más para refrescarte la memoria?

Capítulo 24

—¡No lo sé! —gritó Julian una vez más.

Ya había perdido la cuenta de las veces que le habían hecho esa pregunta, las mismas veces que le habían golpeado y cada vez que lo hacían y él respondía lo mismo, el miedo a que mataran a uno de ellos le corroía al punto de creer que terminaría desplomándose en el suelo. La ansiedad y el miedo lo estaban destrozando. No veía ninguna salida... no... sólo había una: la muerte y por la manera que los demás callaban, soportando los golpes sin decir nada, ni siquiera sin tratar de mentir, imaginaba que lo que deseaban eran terminar rápido con aquello como su compañero muerto en el suelo.

—¿Y si no lo sabe realmente? —sugirió uno de los hombres, sin acercarse a ellos—. No parece alguien con mucho aguante. Lo hubiera dicho.

—No por él —razonó el hombre que no había participado en ningún momento, que había estado observando hasta ese momento del espectáculo—. Está sufriendo por el destino de esos tres —El hombre caminó hacia ellos y Julian se encogió al percibir como se agachaba frente a él y le agarraba la cabeza, levantándosela—, ¿Verdad, pequeño?

Julian no respondió, pero notó la mirada de uno de los amigos de Kei fija en él.

—No lo sé —repitió con voz débil, demasiado cansada—, pero aunque lo supiera no te lo diría —se envalentonó, notando como la expresión sin emoción del hombre se transformaba en una mueca burlona.

—De acuerdo, lo que tú digas —lo soltó y Julian miró como apoyaba una mano en el hombre que les había estado golpeando—. Mata al de la izquierda.

El hombre sacó de nuevo la pistola y Julian miró como a cámara lenta, como giraba el brazo con el arma y apuntaba a la nuca.

—¡No! —pidió Julian desesperado, haciendo que todos lo miraran.

—¿Nos lo dirás?

—No... no lo sé —sollozó espantado, al límite de la desesperación y encorvó la espalda hasta tocar el suelo—. ¡No lo sé! ¡No lo sé! Ya vale... por favor...

Si todos morían Kei tendría que cargar con más muertes sobre sus hombros, ¿por qué? ¿por qué? ¿Por qué no podía hacer nada? ¿Por qué una vez más no podía ayudarlo?

Julian abrió de nuevo la boca, notando el sabor dulce de la sangre entre sus dientes para comenzar a suplicar pero no tuvo ocasión de hacerlo, dos hombres entraron en la habitación, bastante alterados y comenzaron a hablar en ruso, haciendo que todos perdieran el interés en ellos.

—¿Y el Kazahara? —preguntó uno de ellos, haciendo que el corazón de Julian volviera a palpitar con fuerza.

—No lo sé —dijo uno de los chicos, bastante ansioso—. Pero hay al menos unos treinta coches en la puerta y con la zona destruida no creo que tarden mucho en dar con nosotros.

El hombre pareció pensativo, sin la misma prisa que el revuelo que se creó en la estancia, sacando las armas y sin dejar de hablar en su idioma, pero Julian sólo se concentró en la única cosa importante para él.

Kei.

No podía haber ido. Desde el principio había sido una trampa para él y si ahora aparecía....

—Nos vamos —aceptó el hombre, haciendo que Julian sólo notara un instante de alivio antes de que los ojos del hombre se clavaran en él—. Haremos que él nos traiga a Kei Kazahara.

Julian abrió los ojos desmesuradamente, lentamente, sin darse cuenta de que lo hacía y empezó a negar con la cabeza. Nunca en su vida había estado más seguro de algo.

—No.

Ni siquiera le interesaba saber lo que tenían en mente, ni siquiera trató de entender algo en sus expresiones o señas de lo que decían en ruso, simplemente no lo iba a hacer, le daba igual lo que hicieran con él, incluso sólo trató de apartarse de ellos débilmente, sin demasiada energía, cuando lo levantaron a la fuerza y comenzaron a levantarle el jersey y la camiseta, echándole un extraño liquido pegajoso por el pecho.

—Sí que lo harás. En realidad ahora mismo nosotros no tenemos mucha opciones. No podemos volver sin Kei Kazahara. Digamos que lo hemos prometido y no estamos en condiciones de romper esa promesa y tú tienes cuatro cosas importantes por las que nos lo traerás. Y nos lo llevarás a la estación de Leningradsky

—Ey, ¿Te has vuelto loco? —gritó uno de los hombres, acercándose a ellos—. Sólo harás que nos maten a todos. ¿De verdad crees que aparecerá solo? ¡Usa la cabeza Ivanoh! Traerá a todo su ejército. ¡Y en la estación de Leningradsky! ¿No podía ser un lugar menos publico? ¡Sólo hace falta que llames a la policía también y así todo completo! No puedes hablar en serio...

—Usaremos eso —soltó Ivanoh sin alterarse, restándole importancia al asunto como si estuviera convencido de que "eso" de lo que había hablado le garantizaría la captura de Kei.

—¿Eso? —El hombre seguía contrariado—. A Alexander no le hará mucha gracia.

—Créeme que no le importará perderlo si a cambio tiene a su preciado Kazahara.

El otro hombre bufó y se apartó, aún no muy convencido del plan. Julian prestaba atención a medias al hombre, pasando de intentar entender sus palabras mientras estudiaba el extraño aparato que estaban ajustando en su pecho, a la altura del corazón. Había intentado un par de veces soltarse, pero en ese momento la urgencia por liberar las cuerdas que se apretaban dolorosamente a sus muñecas era primordial.

—No lo haré —repitió una vez más, sin conseguir que el hombre se irritara. Le daba igual qué era eso que tenían planeado para atrapar a Kei. Nunca lo llevaría hasta ellos. Jamás lo haría—. No lo haré.

—Puedes hacerlo o no —aceptó el hombre—. Si nos lo traes, todos ganamos. Nosotros le entregaremos su preciado tesoro a Alexander, vivo y en perfecto estado para su uso —La forma que sonrió hizo que Julian volviera a sentir ganas de vomitar y se zarandeó con más fuerza, ganándose un nuevo golpe que lo hubiera tumbado si no lo hubieran mantenido sujeto—, y tú ganas la vida de esos tres hombres y tu propia vida ¿Ves eso? —Julian no bajó la cabeza hacia el aparato que había comenzado a hacer un extraño sonidito, como un pitido muy suave que al bajarle la camiseta y el jersey prácticamente dejó de escuchar—. Es una bomba conectada a los latidos del corazón con un radio de un metro de acción. Y en dos horas explotará si no has aparecido en la estación con Kei Kazahara al igual que lo harán esos tres hombres.

Julian lo miró fijamente, sin saber exactamente qué debía sentir en ese momento. Le costaba mantenerse en pie y las nauseas volvían a asomarse a su garganta.

—¡Ivanoh, tenemos que irnos!

—De acuerdo.

El hombre volvió a mirarlo y Julian le devolvió la mirada, seguro de que comenzaría a vomitar en cualquier momento, sin atreverse a girarse hacia los tres hombres que seguían arrodillados, incapaz de encontrar la manera de respirar regularmente, comenzando a ahogarse.

—No —dijo Julian en un hilo de voz—. Aún así no lo haré.

En la mirada del hombre bailó una sonrisa e hizo un gesto con la cabeza a su espalda y Julian se giró bruscamente, justo para ver como uno de ellos disparaba con un arma a una de las piernas de los hombres. Julian se tambaleó y apartó rápidamente la cabeza, dando un bote cuando sintió la mano de Ivanoh en su hombro, inclinándose hacia él.

—Claro que lo harás —aseguró—. Tú no tienes esos cojones.

Dio una nueva orden con la cabeza y Julian vio como agarraban a los amigos de Kei y los arrastraban hacia un paso lateral que había en esa misma habitación, cerrándola a su paso y escuchó como la soldaban, dejándolo completamente solo, con la mirada vacía. De manera lejana podía escuchar los latidos de su corazón resonando en su cabeza, la manera que su pecho bajaba y subía, desesperado por encontrar un poco de aire para respirar, incluso un aire lleno del hedor de los cadáveres que había a su espalda.

No podía hacerlo...

Las rodillas cedieron finalmente y Julian se desplomó en el suelo, ahogando un grito de angustia y se llevó una mano al pecho, tocando el pequeño aparato que sobresalía y tiró de él, con furia pretendiendo que explotase.

—¡Eh! ¡Aquí hay uno! ¡Dios mío!

Julian apartó rápidamente la mano, sorprendido de que varios hombres vestidos con el mismo uniforme que llevaba él entraran en la habitación. Uno de ellos se agachó a su lado, intentando averiguar la gravedad de sus heridas.

—¿Qué ha pasado? ¿Te encuentras bien? ¿Puedes levantarte?

—Este lugar es un puto cementerio.

—Es Danniel.

Julian no se atrevió a mirar hacia atrás, sabiendo que habían encontrado al hombre que habían matado y cerró con fuerza los puños.

—¡Eh! —Julian sintió como alguien le agarraba del brazo para que le prestara atención—. ¿Había alguien más?

Julian no respondió, sólo lo miró con los ojos muy abiertos, retrocediendo.

—¡Aquí hay algo! —gritó uno de ellos, tanteando con los dedos el lugar donde Ivanoh y los demás habían salido. Todos corrieron hacia allí y en menos de cinco minutos consiguieron abrir la salida y sin pensárselo dos veces, se lanzaron al interior.

—Ven, ¿puedes caminar?

—Yo... —Julian se obligó a buscar las palabras para hablar—. Yo me quedo...

—¿Aquí? Eso es imposible. Tenemos que salir de aquí cuanto antes. Puede haber alguna bomba en esta parte también.

Julian se encogió al escuchar eso y se dejó arrastrar por el pasillo. No podía hacerlo... no podía hacerlo...

—¡Julian! —Julian levantó bruscamente la cabeza cuando reconoció la voz de Kevin y dejó que el hombre lo soltara, tambaleándose hasta conseguir mantener el equilibrio— ¿Qué haces aquí?

Julian abrió la boca para responder pero no consiguió decir nada. Sus ojos se desviaron hasta la figura de Kei, de pie, mirando los cuerpos que habían sacado sin vida. Dos. Otros los estaban trasladando en los coches, con urgencia y Julian buscó con la mirada a Oshi y Rykou y sintió como se le paraba el corazón cuando vio su cuerpo prácticamente inerte en los brazos de dos hombres.

—No... —musitó, pero no se movió junto a Kevin cuando su amigo corrió hacia ellos, ayudándolos a moverlo y lo dejaron dentro de uno de los coches. Alguien le puso oxigeno y Julian dio un paso hacia allí, aliviado, pero se detuvo cuando Kei se acercó al coche y aseguró las constantes vitales de su amigo con el ceño fruncido y una desgarradora expresión de preocupación. Después dio varia instrucciones y ordenó que se fueran.

—Hay zonas que no podemos acceder —protestó uno de los chicos, saliendo del interior del edificio, ayudando a un demacrado Rykou. Se sujetaba un brazo con una mano y sus ojos recorrían a todos, tal vez comprobando quienes habían conseguido salir y Julian retrocedió impresionado cuando vio como Kei subía hasta alcanzar a su amigo y lo agarraba por el jersey, furioso.

—¿Se puede saber qué es lo que has hecho? —rugió.

Julian creyó que Kei lo golpearía pero Rykou no mostró un ápice de culpabilidad y le tendió al chico rubio algo.

—Era lo que buscabas, ¿no? Era una trampa como suponíamos pero no esperábamos la bomba. Elegimos nuestro sacrificio por el tuyo. Daba igual quien muriera. Estoy cansado de ver como provocas a Alexander desde que hemos regresado a Rusia. ¿Crees que los demás no sufrimos cada vez que arriesgas tu vida?

Rykou lo empujó para apartarlo y Kei lo soltó. Seguía furioso pero parecía que su mirada controlaba mucho mejor la rabia que lo consumía en ese momento. Julian dio un paso atrás. Sabía lo que querían hacer desde el principio. Lo habían protegido.

—Di una orden, Rykou.

—Pues lo siento —respondió Rykou igual de solemne que siempre, reparando en los dos cadáveres del suelo y el tercero que traían cubierto y quien Julian imagino que era el tal Danniel—, pero decidimos no acatarla. Estoy harto de ver como con tus heridas insistes en ir y hacerlo tú todo. ¿Para qué crees que seguimos a tu lado? —Rykou también estaba enfadado y volvió a llevarse una mano al brazo, mirando a su alrededor de nuevo y Julian dio otro paso hacia atrás. Eso era lo que significaba dar la vida por alguien, incluso sacrificar la vida de alguien más. Giró un momento la cabeza hacia Rykou quien había vuelto a clavar la mirada en los cuerpos cubiertos en el suelo—. ¿Dónde está Oshi?

Kei no se dio prisa en responder.

—Está muerto.

Julian abrió mucho los ojos y miró a Kei fijamente, incrédulo, negando con la cabeza y vio como Kevin también miraba al chico rubio, sin ninguna emoción y desviaba la cabeza hacia la expresión descompuesta de Rykou.

—¿Qué?

Por un momento Rykou se tambaleó pero mantuvo la compostura rápidamente, clavando la mirada en el suelo.

—Esos son los sacrificios a los que te referías, ¿verdad? —escupió Kei fríamente.

Julian dio otro paso hacia atrás. Era imposible... Él había visto como ponían oxigeno a Oshi... Estaba vivo... tenía que estarlo.... Se llevó una mano al pecho, cerrando los ojos un momento y se dio la vuelta. No podía quedarse allí. Ya no importaba lo que le había pasado realmente a Oshi. Por un segundo las imágenes de los tres hombres heridos, postrados de rodillas en el suelo le vinieron fugazmente a la cabeza y Julian sintió un espasmo de culpabilidad, obligándose a abrir los ojos para no ver tan nítidamente sus rostros.

—Lo siento —susurró...

Realmente lo sentía, pero no podía entregar a Kei... No iba a hacerlo. Se dio la vuelta y comenzó a caminar, alejándose de Kei y los demás.

—Julian, ¿qué haces?

Julian se detuvo y tardó unos segundos en girarse para mirar a Kevin que ya se acercaba a él. De reojo vio con aprensión como los ojos de Kei también se habían girado hacia él y por un momento vio la sorpresa en ellos, algo que desapareció con la misma rapidez con la que había aparecido, dejando un rastro de amargura y rabia.

—¿Qué hace él aquí?

—Yo lo traje —dijo Rykou sin energías, apretando con más fuerza su brazo herido.

—¿A dónde vas? —intervino Kevin, levantando una mano para tocarle y Julian se apartó espantado.

—Es... —musitó—. No puedo seguir aquí —murmuró, buscando algo que decir—. No esperaba que esto fuera así, no puedo con ello. Rykou dijo que podía volver a casa —dijo rápidamente haciendo que el japonés mirase hacia su dirección pero Julian se negó a mirar de nuevo a los ojos a Kei. No quería ver por última vez en su vida esa expresión de odio y dolor dirigida a él—. No quiero quedarme, no quiero seguir aquí.

—Vale —aceptó Kevin sin tratar de convencerlo—, al menos deja que te curen las heridas.

—Estoy bien. —No tenía tiempo para eso—. Son superficiales —añadió, notando un ligero temblor en la voz.

—Pero te alcanzaremos al aeropuerto, al menos —insistió—. Al menos a la ciudad.

Julian quiso reír pero no consiguió ni siquiera hacer una mueca parecida a una sonrisa. Sí, no estaba pensando en otra cosa que ir a un lugar lleno de gente a quien arrastrar en la explosión con él.

—No. No quiero seguir con vosotros —soltó con toda la determinación y aspereza que logró reunir aunque no sonó mejor que una voz chillona—. Me las arreglaré solo. Déjame en paz.

Se dio la vuelta y comenzó a caminar todo lo erguido que pudo, sin prestar atención al pie que más bien sólo lo arrastraba, incapaz de levantarlo completamente, y al dolor que seguía martilleándole la cabeza y la espalda; Julian caminó sin mirar atrás, notando como las lagrimas lo traicionaban comenzando a humedecer sus ojos.

Capítulo 25

Julian caminó todo lo que pudo soportar con la pierna herida y sólo se giró una vez para comprobar con desaliento como los coches de Kei se iban marchando hasta desaparecer completamente. También estuvo seguro que escuchó el sonido de sirenas acercándose y finalmente terminó desplomándose en el suelo, en un solar a las afueras de lo que para él era ninguna parte.

Era lo que tenía que hacer, sabía que era lo correcto... tenía que ser lo correcto aunque con su decisión no solo destruyera su vida, sino la de tres personas más.

Incluso no podía decir que no tenía miedo.

Apretó con fuerza los puños y se incorporó un poco para quedar completamente arrodillado, con la espalda erguida mirando hacia el brillo de luces que se distinguían como pequeñas bombillas que palpitaban en una ciudad que aún no dormía.

¿Cuánto tiempo había pasado ya? ¿Media hora? ¿Menos? ¿Más? El tiempo parecía pasar excesivamente lento, únicamente acompañado por el sonido de su propio corazón y a medida que pasaban los minutos, Julian notaba de manera fugaz como las lagrimas se deslizaban por sus mejillas y caían desde su barbilla al suelo, uniéndose al barro blando que hundían sus rodillas en la tierra.

No prestaba atención a nada, no quería ver nada, deseaba que todo terminara rápido y la espera lo torturaba, pero estaba seguro de que cuando todo finalizara sería realmente un alivio. Dejaría de ver los rostros de los tres hombres que él había decidido por ellos que debían morir, dejaría de sentir ese dolor tan abrasador que corroía su alma y que el dolor físico de las heridas no lograba hacer desaparecer, un dolor que parecía arrasarlo todo y lo dejaba sin fuerzas y sobre todo no volvería a ver la expresión fría de Kei, la sombra de su mirada y la decepción y la rabia dirigida hacia él. No quería volver a ver el desprecio en sus ojos.

Julian sonrió con amargura, intentando limpiarse las lágrimas sin éxito. Bueno, ya no volvería a ver ninguna expresión en Kei ni dirigida a él ni dirigida a nadie.

Se encorvó un poco hacia delante, dejando que los sollozos hicieran temblar todo su cuerpo y apoyó las manos en el barro, cerrando los dedos en la tierra blanda, manchándolas completamente.

Moriría pero protegería a Kei de la misma manera que lo habían hecho Rykou, Oshi y todos esos hombres que habían ido a aquel lugar sin esperar a Kei tratando de impedir que él se hiciera más daño. Al menos tenía eso, incluso aunque con él tuviera que arrastrar a tres personas más.

Si al menos hubiera podido demostrar lo que lo quería, que realmente lo sentía...

—Decir te quiero una vez más... solo una vez más —sollozó, encorvándose un poco más hacia delante y se llevó las manos sucias a la cara, ahogando los gritos de angustia, dolor y miedo.

Un ruido a su espalda hizo que se girara bruscamente y trató de levantarse mirando las potentes luces de un coche golpeando directamente sus castigados ojos y volvió a limpiarse las lagrimas y el barro de la cara, mirando preocupado a su alrededor. ¿Eran ellos? ¿Cómo lo habían encontrado? Oh... Julian comprendió espantado que no sólo le habían puesto una bomba en su pecho, sino que debían de haberle colocado algún dispositivo de rastreo...

Julian miró furioso al coche, volviendo a pasar bruscamente la manga sucia por la cara. Si hubiera vuelto con Kei y los demás... si tan sólo hubiera sido un poco egoísta y hubiera vuelto al refugio, la historia se hubiera repetido y hubiera vuelto a crear una carnicería y una vez más hubiera sido su culpa.

Se quedó completamente inmóvil, con los puños apretados y una postura todo lo desafiante que pudo adoptar, mirando el coche. ¡Bien! Podían matarlo en ese momento si querían, de hecho, aliviarían la espera y si querían torturarlo... Julian sintió un escalofrío pero no se encorvó. Podían hacer con él lo que quisieran.

El coche se detuvo a poca distancia de donde él se encontraba y las puertas se abrieron casi automáticamente después de que se parara, sin apagar las luces y Julian se llevó una mano a la frente, intentando ver los rostros de los hombres que se habían bajado pero sólo logró distinguirlos cuando tres de los hombres caminaron por el barro hasta casi alcanzarlo y Julian se irguió un poco más, un segundo antes de que creyera que el corazón había dejado de latir completamente y trató desesperadamente de retroceder, hundiendo la bota en el barro y cayó sentado en el suelo.

—Supongo que era imposible ver a una persona tirada en el fango y no ser él —arrastró fríamente las palabras Kei, haciendo que Julian sintiera un nuevo espasmo de dolor en el pecho.

—Julian —intervino Kevin, mirando de reojo a Kei que siguió frente al coche, sin moverse—. Estabas donde encontraron a Danniel, ¿verdad? —Julian lo miró sin responder, incluso aunque hubiera querido hacerlo, sentía la garganta demasiado seca e irritada para intentar hablar—. ¿Viste a alguien más?

Julian lo miró horrorizado. No podían hacerle esa pregunta, Sacudió la cabeza con fuerza y volvió a levantarse, resbalando dos veces más y retrocedió rápidamente cuando Kevin llegó a su altura.

—No... —pidió casi rozando la suplica.

—Vamos, Julian —musitó Kevin en voz muy baja—, ¿qué te ha pasado ahí dentro? ¿Qué te ocurre?

—Vete —suplicó Julian, retrocediendo una vez más—. No te acerques.

—Vale ya —dijo Kevin, agarrándolo del brazo y tirando de él—. Nadie te va a hacer daño. Sólo es una pregunta. Y te acercaré al aeropuerto. Es evidente que no puedes llegar solo...

Julian apretó los dientes, frustrado. ¿Por qué no lo entendía? Tiró de la mano de Kevin, soltándose y se levantó la camiseta, mostrando la bomba.

—¿Lo entiendes? Ahora déjame solo.

Se dio la vuelta, internándose en el barro, levantando el pie cada vez más pesado por el barro que se había adherido a las botas con una sensación desolada en todo su cuerpo hasta que finalmente terminó dando mal un paso y cayó al suelo.

—Desactivar esa bomba —escuchó que Kei decía, irritado—. ¿Qué se supone que está haciendo?

—Protegerte... —respondió Kevin despacio tras una pausa mientras uno de los hombres que había seguido en el coche se bajaba y se acercaba a él, arrodillándose en el suelo a su lado—, supongo.

Julian dejó que le quitaran la bomba, despacio, mientras Kevin iluminaba lo mejor posible y dejó escapar un suspiro de alivio cuando el hombre se levantó con el arné donde habían ajustado la bomba en su cuerpo y regresó al coche.

—Sólo tenías que haber dicho lo de la bomba desde el principio —aseguró Kevin, despacio—. Tienen todo tipo de profesionales con ellos... ¿Estás bien? —se interesó al final, ayudándolo a incorporarse, pero Julian tiró hacia abajo, encogiéndose cuando vio de refilón como Kei se adelantaba por el barro, acercándose a ellos.

—¿Qué te dijeron? —Kei se detuvo también a su lado, mirándolo con una expresión amenazadora desde arriba—. Es obvio que no resultas tan interesante como para que alguien se divierta únicamente poniéndote una bomba en tu cuerpo. ¿Matarme? Eso no resulta ni creíble. Alexander me quiere vivo. —Julian no se levantó, permaneció con las rodillas y los brazos hundidos en el barro, sin encontrar el valor para levantar la cabeza o girarla y mirar a Kei a la cara—. Eres débil, ¿no? Es evidente que sólo yo fui el ciego aquí —Julian abrió mucho los ojos, sintiendo un dolor aún más punzante, mucho más cruel recorriendo todo su cuerpo. Las palabras del chico rubio, frías, con un significado mucho más profundo, conseguían herirle más que cualquiera de los golpes que le habían dado en aquella habitación. Y ahogaban mucho más, sobre todo porque Julian sabía a qué se refería Kei. Cerró los ojos, dejando que las lágrimas cedieran silenciosas. ¿Dónde quedaba su determinación de no llorar?—. Te han dicho a dónde los llevaban, ¿no? —dedujo Kei, moviéndose un poco y Julian se encogió aún más, bajando la cabeza un poco más—. ¿Dónde?

Julian no respondió. No iba a hacerlo. No podía hacerlo si eso significaba que entregaría a Kei... otra vez. Incluso aunque tuviera que cargar toda su vida con los remordimientos de esas tres vidas... Julian deseó poder reír, pero no encontraba las fuerzas para poder hacer ninguna mueca, incapaz de aliviar el desaliento que le asfixiaba en aquel momento. No... no esperaba vivir tanto para tener que preocuparse de llevar esa carga en sus hombros.

—No... sé de que me hablas —murmuró.

Hubo un nuevo silencio y Julian no tuvo valor para levantar la cabeza y mirar a Kei.

—¿Qué se supone que está haciendo? —siseó Kei con voz afilada.

—Protegiéndote —respondió Kevin una vez más.

—Protegiéndome, ¿eh? —murmuró Kei en voz muy baja y Julian se puso rígido cuando notó como el chico rubio se acuclillaba a su lado pero no se atrevió a girar el cuello, sólo un poco y mirarle a la cara—. No hace falta que a estas alturas hagas algo como eso —continuó, impasible, con una calma que a Julian se le antojaba peligrosa—, así que dímelo, ¿adónde los han llevado?

Julian trató de respirar lentamente, llenarse los pulmones de un oxigeno que no parecía llegarle lo suficiente para satisfacer las funciones básicas de su cuerpo.

—No... puedo decírtelo —susurró en voz tan baja que por un instante creyó que Kei no le había llegado a oír pero cuando los dedos del chico rubio se cerraron cruelmente en su cuello y tiró de él, empujando su cabeza dentro del barro, un instante antes de volver a levantársela, no necesitó que Kei se lo confirmara.

—¿Prefieres que te lo pida de otra manera? —La voz de Kei seguía igual de calmada, igual de peligrosa y Julian comenzó a escupir y a toser el barro que se le había metido en la boca y las narices, tratando de agarrar el brazo de Kei que seguía agarrando su cabeza.

—No puedo... —comenzó pero Kei volvió a hundir su cabeza en el barro y Julian hizo presión con las manos para tratar de incorporarse, pero sólo consiguió levantar la cabeza cuando Kei se lo permitió, tosiendo y escupiendo de nuevo mientras trataba de limpiarse los ojos y la cara con una manga también sucia.

—¿Quieres que continuemos? —Julian esta vez no respondió, siguió limpiándose inútilmente la cara—. Oh, es verdad. Llevabas una bomba en el cuerpo. No te importa morir, ¿verdad? Te sacrificas... —Julian sintió las burlonas palabras de Kei como un latigazo. Nunca iba a perdonarlo... pero eso ya lo había sabido desde el principio. Dejó que Kei lo obligara a levantarse y a girarse para mirar a Kevin que seguía de pie, cerca de ellos, observando la escena sin ninguna expresión—. ¿Cambiamos de táctica entonces? ¿Cómo fue aquella vez?¿Por ayudarlo a él? —Y sacando una pistola apuntó al pecho de Kevin—, ¿prefieres un me lo dices o lo disparo?

Julian miró a Kevin sorprendido, pero la mirada de su amigo no dio ningún indicio de si pensaba que Kei cumpliría con su amenaza o no.

—No... —musitó. Kei no podía disparar a Kevin, pero antes de que pudiera tan siquiera pensar en decir algo más, la mano que sostenía el arma se desvió sólo unos centímetros, disparando a Kevin en el brazo.

Kevin se dobló del dolor, llevándose una mano a la herida y apretó los dientes para no hacer ningún sonido.

—¿Mejor así o prefieres que esta vez sí dispare al corazón?

Julian abrió mucho los ojos. Ni siquiera notaba que le costaba respirar, ni el dolor que los dedos de Kei le ejercían en su cuello. No podía ser verdad... Kei no podía matarle de verdad... no podía... se llevó los puños al pecho, intentando controlar la manera descontrolada en la que subía y bajaba su pecho, abrasándolo y cerró los ojos, incapaz de mirar nuevamente los ojos a Kevin...

—No puedo —sollozó, tirándose al suelo cuando la mano de Kei lo liberó y comenzó a llorar, desesperado.

No podía... no podía hacerlo.

—De acuerdo —aceptó Kei, irritado—. Lo haremos de otra manera entonces. Te daré dos opciones. Tienes diez segundos para decirme a donde los han llevado, sino lo haces, los buscaré yo de otra manera. Entregándome a Alexander. Está claro que mi queridísimo tío tiene que saber donde están —Julian miró el suelo, horrorizado, entrando en pánico. No... —. Uno... —Julian escuchó de manera ausente, como si la voz de Kei se encontrara a kilómetros de distancia, el recuento hasta que escuchó con total claridad el número diez y apretó con fuerza los puños en la tierra—. ¡Poned en marcha el coche. Vamos a hacer una visita a Alexander!

—¡Kei!

Kei se dio la vuelta, sin prestar atención a la negativa de Rykou que finalmente se adelantó un poco, alejándose del coche donde se había quedado desde que el chico rubio había salido del coche y Julian sólo lo vio alejarse dos pasos, agarrándose lamentablemente a su pierna.

—¡No! ¡No puedes! ¡No vayas! —suplicó desesperado, ignorando la manera que Kei trataba de soltarse.

—¡Suéltame!

—La estación de Leningradsky —dijo rápidamente, sin soltarlo—, en la estación de Leningradsky —gimoteó, dejando caer las manos que se habían aferrado a su pantalón y se echaba a llorar, incapaz de controlar las convulsiones de su cuerpo—. Por favor... por favor...

—¿La estación de Leningradsky? —Kei pareció sorprendido y tras unos segundos en los que tardó en pensar, volvió a agarrarlo, esta vez del pelo y tiró de él, obligándolo a levantarse mientras Julian agarraba su mano de manera ausente, aún asimilando lo que acababa de hacer y a caminar hacia el coche—. Encárgate de contactar con la central —ordenó a Kei a uno de los hombres que se quedó fuera, haciendo una llamada y asintió con la cabeza como respuesta a Kei—. Y que alguien le cure la herida a Kevin —continuó, tirando de él al interior del coche—. Procura no mancharlo todo.

Julian siguió gimoteando, encorvando completamente la espalda mientas veía como Kei y Rykou se sentaban a su lado. Kevin lo hizo unos minutos después en la parte de delante, junto al conductor, bajándose en silencio la manga del jersey. Julian apartó la mirada de él, sintiéndose terriblemente culpable.

—¿A dónde vamos? —se interesó el conductor mirando a Kei por el espejo.

—A la estación de Leningradsky.

Capítulo 26

—No... no puedes.

Julian apretó con fuerza las manos en las rodillas. Al principio se había puesto a gritar histérico, desesperado por impedir que Kei fuera a la estación, pero tras los intentos de Kei por hacerlo callar y más tarde por impedir que tratara de estrangular al conductor, Julian había asegurado que se estaría callado y tranquilo cuando Kei había hecho que detuvieran el coche y lo agarró por el pelo, obligándolo a salir del coche. Al final Julian se había quedado, inmóvil, sin levantar la cabeza y sin dejar de murmurar y Kei no había dejado de mover un pie, furioso, cuando había descubierto que al tratar de echarlo, había terminado ensuciándose del barro que adornaba casi completamente a Julian.

—Estamos a ochenta metros, Kei.

—No, no puedes ir. Es una trampa. Y ellos dijeron que tenían algo...

—¡Cállate! —le cortó Kei, irritado—. Con una vez para escucharte, tengo más que suficiente.

—Pero... —Julian hizo presión con los dedos, sintiendo dolor en las rodillas.

—Kei...

Julian se aventuró a levantar un poco la mirada y la clavó en el letrero en Ruso que no tenía ningún significado para él pero que hizo que su estómago se contrajera asustado cuando vio que se dirigían hasta allí.

—Deten el coche aquí.

Kei se asomó para investigar en silencio el edificio. Ya había comenzado a amanecer y el movimiento por los alrededores era bastante escaso y Kei desvió la mirada de la puerta cuando tres coches se pararon frente al edificio y salieron inmediatamente de los coches. Julian reconoció a Isi que se percató del coche donde ellos estaban y se giró para decir algo a los quince hombres que se habían reunido.

—¿Kei? —se interesó el conductor, girando medio cuerpo para mirarlo.

Kei permaneció en silencio durante unos instantes más. Había vuelto a girar la cabeza hacia el edificio justo cuando salían dos niños que comenzaron a correr ajenos a lo que estaba sucediendo.

—Entremos —aceptó.

Todas las puertas se abrieron de golpe y Julian los miró desesperado, temiendo alzar la mano y agarrar la cazadora de Kei para detenerlo.

—Kei... —musitó sin voz, moviéndose para salir también del coche.

—No —La voz de Kei fue contundente y todos se detuvieron para mirarlo, pero los ojos negros del chico rubio estaban fijos en él, sin ninguna emoción. Julian se encogió, incapaz de sostenerle la mirada—. Tú te quedas aquí.

¿Qué? —Julian negó con la cabeza—. No...

—No te quiero cerca de mí —escupió Kei, cortante, dando por finalizada esa discusión. Julian abrió mucho los ojos, dolido y volvió a bajar la cabeza, sin atreverse a salir del coche—. Tú tampoco, Rykou. Te quedas aquí.

—¿Estás de broma? Por supuesto que voy —Kevin hizo ademán de salir del coche sin soltar el brazo herido al que se mantenía inerte al lado de su costado, pegado a su cuerpo.

—No, no vienes —Aseguró Kei—. Estás herido y llevas bastante rato ausente. Más que de ayuda serías un estorbo.

Julian vio como Rykou se detenía y lanzaba una mirada a Kei que no llegó a ver y volvió a entrar en el coche, sentándose a su lado y permaneció en silencio, mirando tenso como Kei se unía al resto y todos entraban en varios grupos al interior de la estación.

Durante unos minutos los dos permanecieron en silencio, sin apartar la mirada de la puerta. Julian de vez en cuando giraba la cabeza hacia el japonés que aunque se le veía preocupado, alerta, parecía estar mucho más lejos, como si sus pensamientos se desviaran de un lado a otro continuamente.

—¿Que crees que va a pasar? —preguntó Julian cohibido.

—Cualquier cosa —soltó Rykou de manea hosca, como si realmente no quisiera entablar conversación.

—Pero... no.... —Julian sintió ansiedad y apretó con fuerza las uñas en la ropa. No podía ir mal... esta vez no podía suceder nada... Intentó calmarse, respirando despacio...—. No...

—Da igual lo que pase, no seremos de ninguna ayuda —interrumpió Rykou.

Julian volvió a mirar de reojo al japonés. Había apretado con fuerza la mano en su brazo herido y había cambiado su típica expresión impertérrita por una mezcla de dolor y rabia y Julian sintió que se encogía.

—Lo que sucedió en aquella casa...

—Se suponía que era un almacén vacío —soltó Rykou sin dejarle terminar.

—Sí, un almacén —reconoció Julian—, de cadáveres.

—No debía haber tenido ningún uso.

Julian levantó la cabeza y lo miró fijamente. El japonés no apartó la mirada de la puerta de la estación.

—¿No pretendías matarme?

—No diré que no te lo merezcas —soltó Rykou, impasible, aún sin mirarle—, pero si Kei decidió dejarte vivo, no seré yo quien te quite la vida. Si quieres morir, hazlo, pero hazlo lejos de Kei.

Julian lo miró un poco más, sintiendo como las palabras del japonés atravesaban su cabeza. La culpa, el dolor y el miedo... Julian desvió los ojos hacia la inquietante tranquilidad de la puerta de la estación y notó como se le contraía el estomago.

—Se lo llevaron con oxigeno —dijo Julian despacio, sin mirar a Rykou, sintiendo la necesidad de decirlo, tal vez para escucharlo él mismo—, pero Oshi aún vivía.

Esta vez Rykou sí se giró a mirarlo, demasiado sorprendido para tratar de disimular la esperanza que se leía en su oscura mirada, pero ese reflejo sólo duró el instante justo que se oyeron los primeros disparos. Rykou se precipitó fuera del vehículo, mostrando en la única mano sana una pistola y Julian lo siguió más torpemente, sin la misma habilidad y sin ningún arma.

Capítulo 27

Rykou salió corriendo al interior de la estación y Julian lo siguió todo lo cerca posible, perdiéndolo de vista cuando las personas de dentro comenzaron a salir precipitadamente de la estación, demasiado alarmados y creando un estado de pánico que hizo que Julian deseara apartarlos bruscamente y poder acceder al interior y averiguar qué estaba ocurriendo, pero tardó en conseguir llegar a la puerta y por un momento sintió miedo.

La estación estaba completamente vacía o eso pensó al principio, pero un movimiento en una sección a la derecha y varios disparos hizo que se lanzara corriendo a esa dirección, inmovilizándose cuando reconoció a varios de los compañeros de Kei. Sintió alivio al ver a dos de los chicos con los que había estado atado y arrodillado en aquel almacén.

Dos. Sólo dos. Julian apretó los dientes.

—¡Tenemos que irnos! ¡Muévete!

Uno de los hombres tiró de él pero sólo consiguió moverlo un momento antes de que Julian se soltara.

—¿Dónde está Kei? —gritó preocupado.

—¡Moveos!

Otro grupo los empujó hacia delante y Julian se resistió, mirando los andenes vacíos con aprensión y echó a correr, internándose, y sólo se detuvo un segundo cuando escuchó una nueva sesión de disparos y sintió un escalofrío al escuchar un grito. No lo pensó. Comenzó a correr de nuevo, mucho más rápido y dejó escapar un suspiro de alivio cuando vio a Rykou junto a Kei quien tenía aún el arma en la mano, levantada hacia un acceso cerrado herméticamente. Tenía la forma de varios disparos pero ninguna de las balas había llegado a penetrar en la especie de puerta.

—Tenemos que irnos, Kei, lo sabes.

—Maldita sea.

Julian vio como la mano de Kei apretaba con mucha fuerza la pistola hasta que los nudillos se le pusieron completamente blancos.

—Si te quedas aquí no le ayudarás. Sabían lo que hacían cuando te atrajeron hasta aquí.

Rykou intentó poner una mano sobre su hombro pero Kei lo apartó bruscamente y el japonés no lo intentó de nuevo, aceptando el espacio que el chico rubio exigía, pero sólo lo vio cuando se giró con la misma rudeza, clavando sus oscuros ojos en él y Julian se encogió inconscientemente, cohibido.

—¿Qué hace él aquí?

Nadie respondió y Julian tampoco lo hizo. Ni siquiera él sabía qué hacía allí. Hasta ahora sólo había sido un inútil. Dejó que Kei pasara por su lado, manteniendo la cabeza gacha y la mirada fija en el suelo, apretando con fuerza los dedos en la tela del pantalón y casi dio un bote cuando unos pasos se acercaron a toda prisa desde la derecha y Julian distinguió a varios hombres de Kei.

—No lo hemos logrado —se disculpó uno, muy serio —. Han metido a Nathan en un coche antes de que llegásemos hasta ellos. Lo siento.

—¿Nathan?

Julian miró el perfil del chico rubio. Kei había apretado los puños, incluso podía notar la presión que ejercían los dedos en el mismo arma que aún seguía en su mano.

—Me da igual cómo —lo escuchó decir, muy serio, con un brillo peligroso en sus ojos —. Pero entraremos en la residencia principal de Alexander.

—¡Eso es imposible! —negó Rykou, alarmado —. ¡Y menos en tu estado!

—Cierra la boca de una vez, Rykou. Sé que Nathan sigue vivo, sé dónde Alexander lo tiene y sé lo que le está haciendo —Kei hizo una pausa pero Julian notó la fuerte atmósfera que invadía alrededor del chico rubio —. Aunque tenga que entrar únicamente a matar a Nathan si no puedo sacarlo de allí. En quince días quiero que esté todo preparado. Haced un maldito agujero en su defensa donde pueda entrar.

Todos respondieron a la misma vez, sin volver a protestar, sin intentar convencerlo para lo contrario y Julian sólo los siguió cuando se perdieron de su vista, girando un momento el cuello para mirar la puerta agujereada por las balas y salió fuera, mirando con cierta aprensión el coche donde Kei subía en ese momento, junto a Rykou y caminó lentamente hasta allí, no muy seguro de si el coche arrancaría sin importarle si él iba o no.

—Si vas a subir, hazlo de una vez —dijo uno de los hombres que se sentaban delante.

Julian miró con timidez a Kei, pero el chico rubio se frotaba los ojos, cansado, sin prestarle atención y sintió como se le oprimía un poco más el pecho, dejándose caer al lado en el asiento todo lo silencioso posible, manteniendo las distancias con ellos para no mancharles con su ropa.

Nadie prestó atención al sonido de sirenas que se escucharon mientras los vehículos se alejaban y Julian mantuvo la espalda encorvada, con la mirada fija en la tapicería del asiento, incapaz de levantar la mirada por miedo a encontrarse con los ojos de Kei cargados de odio.

—¿Oshi está vivo?

Julian notó como se encogía aún más al escuchar la pregunta de Rykou. Era la primera vez que la oía en voz tan baja, apagada, como si no tuviera energías para hablar más alto.

—¿Vivo? —La voz de Kei, en cambio, estaba cargada de furia contenida —. ¡Muévete! —Prácticamente lo sacó arrastras del coche, agarrándole por la parte de atrás del cuello de la cazadora y le soltó cuando Kei se enderezó completamente, dentro de algún tipo de garaje provisional en algún punto de la fortaleza de Kei. Julian vio con amargura como se limpiaba la mano que lo había tocado y se agachó para esperar impaciente a que Rykou saliera también—. Ven.

Kei fue quien presidió la marcha, conduciéndoles a un enorme ascensor industrial. Julian los siguió, manteniéndose pegado a una esquina en el otro extremo del ascensor, con las manos fuertemente pegadas a la ropa y la mirada en la pared de enfrente. Nadie habló y el tenso ambiente comenzaba a tener un matiz sólido, asfixiante. Él había visto a Oshi vivo. De eso estaba seguro, pero la rabia de Kei era sincera y Julian dio un respingo, asustado, cuando el ascensor se detuvo con un fuerte movimiento y Kei se adelantó hacia las puertas que se abrían pesadamente. Julian vio de refilón como Rykou dudaba antes de seguir a su amigo y Julian esperó a que salieran los dos chicos para seguirlos, mirando con sorpresa el largo pasillo azulejado con una sobria decoración típica de lo que él conocía de los hospitales. Incluso había camillas e instrumental médico en los pasillos, fuera de las puertas generalmente cerradas de un tono amarillento y de lo que presumiblemente alguna vez fueron pintadas toscamente con una mano de pintura blanca.

—¡Kei!

Julian levantó la cabeza para ver a Sakuya correr hacia Kei con una expresión preocupada en la cara. Los dos se comunicaron en silencio y la mujer le agarró unos instantes de la mano antes de soltársela y señalar una puerta al fondo del pasillo.

Kei caminó más despacio hacia donde Sakuya le había dicho y se detuvo un segundo antes de levantar la mano y empujar la puerta, abriéndola.

Julian contuvo la respiración, impresionado, abriendo mucho los ojos y necesitó apoyar una mano en la pared para sostenerse. Oshi se encontraba en la única cama que había dentro de la habitación tenuemente iluminada. Varios cables salían de sus brazos y de algunos puntos debajo de la manta que cubría su cuerpo hasta el cuello. Una mascarilla de oxígeno le cubría la boca y la nariz y Julian no necesitó verlo para saber que bajo la ropa, varias vías cubrían el cuerpo de su amigo, conectándole a todas las maquinas que presidían la cama. Dos enfermeros los miraron fijamente pero no se movieron de la habitación ni cuando vieron a Kei.

—Vivo —repitió Kei con un tono de voz más duro, más frío, obligando a Julian a girar la cabeza para ver el dolor en la expresión siempre serena e inexpresiva de Rykou mientras miraba horrorizado el estado de Oshi —. Cuando quieras que muera, dímelo —siguió Kei, apartándose de la cama—. Sólo tengo que desconectar un enchufe.

Julian miró conteniendo mal las lágrimas como Kei se daba la vuelta y regresaba por el mismo camino hasta el ascensor, pero como si de pronto se acordara de algo, se dio la vuelta y Julian bajó la cabeza rápidamente para no encontrarse con su mirada, pero se sorprendió cuando las manos del chico rubio lo agarraron por el pelo y tiraron de él con fuerza, arrastrándolo con él hasta el ascensor.

Julian se llevó una mano a la cabeza, tratando de suavizar sin mucho interés la presión de los dedos de Kei sobre la piel de su nuca, caminando torpemente por la postura y Kei lo soltó, empujándolo a un extremo del ascensor. Julian se quedó completamente inmóvil, con la frente prácticamente pegada en la pared, notando como los ojos se le humedecían y comenzaba a ver borroso. Se llevó un puño al pecho, dándose discretos y débiles golpecitos al pecho, pero algo así no conseguía aliviar la quemazón del pecho.

—No es culpa mía —susurró, sorprendiéndose de oír su propia voz y tomó aire, tratando de apartar las lágrimas. ¡No iba a llorar! No podía llorar...

—No, no es tu culpa —Julian abrió exageradamente los ojos, levantando bruscamente la cabeza pero no tuvo el valor de girarse. La voz de Kei seguía igual de fría, incluso sorprendentemente más dura y Julian escuchó como se abrían las puertas una vez más —. Aunque resulte increíble, esto no es culpa tuya. Vámonos.

Julian se atrevió a mirar a Kei mientras salía del ascensor, sin esperarle y aparto rápidamente los ojos de su espalda cuando vio a Kevin al otro lado del ascensor, en una zona de la fortaleza que ya conocía. Era la residencia, donde él mismo había estado compartiendo habitación con Kevin.

—Hazte cargo de él —ordenó Kei a Kevin, pasando también por su lado, también sin mirarlo —. Llévalo abajo. Que al menos intente ser de utilidad.

Julian se apresuró a salir del ascensor y trató de seguir a Kei, sintiendo un dolor desgarrador en el pecho, negándose a dejarlo solo. Sabía que era imposible que simplemente estuviera bien después de lo que acababan de ver con Oshi y de alguna manera, Julian sabía que él también era responsable de aquello. Todo lo que sucedía en ese momento era una consecuencia de lo que él había hecho en el pasado.

—Julian, no.

Julian notó la mano de Kevin, agarrándole el brazo y se giró para mirarlo, incapaz de expresar en palabras lo que sentía, lo que sabía que Kei estaba sintiendo en ese momento. No podía dejarlo solo.

—Kevin, Kei... Oshi...

Kevin sacudió la cabeza, apretando con más fuerza los dedos en su brazo cuando intentó liberarse.

—Créeme que no es tu compañía lo que le ayudaría.

Julian miró espantado a Kevin y lo miró con aprensión pero dejó de intentar soltarse y giró una última vez la cabeza hacia Kei, antes de que el chico rubio se perdiera de vista. Era verdad. Él era la causa de todo el dolor que Kei sentía en ese momento. No era a él a quien le correspondía estar a su lado. Julian asintió despacio y bajó la cabeza, dejando que las lágrimas se deslizaran por sus mejillas y permitió que la mano de Kevin le condujera de nuevo hacia el ascensor.

Capítulo 28

Durante las semanas siguientes, Julian no vio a Kei. Tampoco a ninguno de los amigos del chico rubio y que ahora lo odiaban y, por supuesto, en las ocasiones que trató de ver a Oshi, los guardias no le dejaron acceder al interior del que Kevin llamaba el hospital.

Kevin lo levantaba cada mañana, antes de que él fuera a algún lugar del que no hablaba e imaginaba que con Kei, tal vez Rykou y los demás miembros del equipo de Kei al que él consideraba útiles, y lo hacía ir a sala de entrenamiento, conduciéndole a la zona de practica de tiro.

Había sido fácil; demasiado fácil. Era cómodo levantar el arma tal y como Kevin le había dicho y apuntar a la lámina. Acertar, había sido sorpresivamente fácil.

Julian notaba como podía relajarse al encontrarse solo, pero sobre todo había encontrado en esas prácticas una liberación. Cerraba la mente, liberaba los pensamientos y se centraba únicamente de dar en el blanco. Nunca fallaba y antes de darse cuenta había sustituido la necesidad de autolesionarse, la necesidad imperiosa de sentir dolor para aliviar la desgarradora angustia que le perforaba el pecho, la opresión, el dolor asfixiante que sentía en su alma, la culpabilidad, por todo aquello. Siempre que se sentía mal, incluso en mitad de la noche, se deslizaba fuera de la habitación y se refugiaba en aquel lugar insonorizado, buscando refugio, buscando una manera de liberar el dolor.

Kevin nunca hizo preguntas, ni siquiera trató de detenerle o preguntar a  donde iba cuando se escabullía por las noches. Seguramente imaginaba el lugar al que acudía ya que intentar alcanzar a Kei era imposible. En realidad, en aquel lugar no tenía a otro sitio al que ir.

—¿Has comido?

Julian levantó la mirada hacia Kevin, quien le había apartado los cascos protectores de las orejas.

Hacía horas que estaba allí. Ni siquiera sabía cuántas ni la hora que sería. Comer…. Posiblemente se había olvidado de ello y hasta hacía tiempo que había pasado la hora de la cena si Kevin había vuelto.

—¿Cómo está Kei? —murmuró, apartando la cabeza de Kevin y miró la lámina llena de agujeros que tenía frente a él, a cierta distancia.

—Vivo.

Julian apretó los dedos en el arma, sin desviar la mirada de los agujeros de bala. Siempre hacia la misma pregunta y Kevin siempre le daba la misma respuesta. Kei estaba mal. Lo había estado desde el mismo instante que lo había vuelto a ver después de creer que había muerto en Rusia por su culpa. Y no sólo físicamente, algo de lo que Julian no había sabido nada hasta llegar allí. Ni siquiera sabía la gravedad de lo que realmente le pasaba. Kei siempre se mostraba igual. Altivo, sin mostrar emociones, sin demostrar dolor, pero Rykou había sido muy claro cuando había organizado aquella misión que había terminado siendo una trampa y que básicamente había matado a Oshi. Kei estaba herido. Y si en algún momento desde que lo había conocido una sombra en sus ojos había atormentado su alma, Julian sabía que él había sido la causa de que esa sombra se hubiera hecho más intensa, más oscura. Y posiblemente lo ocurrido con Oshi lo había marcado de una manera irreparable.

Julian sintió como se congelaba al recordar la eterna sonrisa del pelirrojo y bajó inconscientemente la pistola hasta dejarla pegada a su cuerpo, notando el abrasador dolor del recuerdo de ver a Oshi empotrado en aquella cama, mantenido vivo de manera artificial y apretó los dientes, conteniendo las lágrimas.

No, no. Julian sacudió la cabeza y levantó el arma. Había ido allí a morir por Kei. Esa iba a ser su expiación, la manera de decirle que lo sentía… que realmente lo sentía… y que lo quería por encima de todo. Daba igual quién hubiera muerto antes, quien muriera antes de que él mismo dejara de vivir, algo de lo que no quería pensar en ese momento. Su finalidad era la misma.

Julian se ajustó los cascos y se preparó para volver a disparar pero antes de que llegara a hacerlo, su atención se desvió hacia la puerta que se abría y estuvo a punto de dejar caer el arma al ver a Kei entrando en ese momento, junto a varios chicos rusos y dos japoneses que él no conocía. El chico rubio se quedó de pie, junto a la puerta, mientras uno de los japoneses se adentraba a coger algo en el otro extremo de la habitación y Julian observó de reojo a Kei, quien escuchaba con atención algo de lo que decía uno de los chicos rusos.

Tenía ojeras. Julian examinó los surcos negros que adornaban los alrededores de los ojos negros de Kei, intensificando la oscuridad de su mirada, el cansancio de su expresión. Se fijó con un nudo en el estómago como se llevaba una mano por la cabeza, apartando el pelo de la cara y mantenía quieta la mano sobre la cara, con un inquietante gesto de dolor hasta que algo de lo que seguía diciendo el chico pareció llamar su atención y levantó bruscamente la cabeza, fijando su mirada en él, endureciéndola.

Julian apartó la mirada bruscamente, volviendo a centrarla en la lámina y durante unos segundos, lo que tardó el japonés en regresar hacia la puerta, reuniéndose con el equipo, se mantuvo inmóvil, sin ver realmente lo que tenía enfrente, hasta que se armó de valor y volvió a girar la cabeza, lentamente, sorprendiéndose de ver como Kei se movía hasta quedar prácticamente detrás de él. Cogió uno de los cascos y se apoyó en la pared, mirando a Kevin.

—Dicen que es bueno.

Julian sintió como se encogía automáticamente y volvió a apartar la cabeza, mirando a Kevin de refilón esta vez, quien también le devolvió la mirada, más descaradamente, sabiendo que Kei se daría cuenta del intercambio de miradas antes de responder:

—Es bueno.

El silencio que hubo justo después de las palabras de Kevin hizo que Julian quisiera desaparecer.

—Eso cuesta creerlo —dijo Kei finalmente, dándole cierta burla a su voz, pero no con la suficiente intensidad como para que Julian sintiera alivio —. Vamos, demuestra como de bueno eres.

Julian vio de refilón como ante una señal del chico rubio, varios hombres se apresuraban a cambiar la lámina que había frente a él y Julian se encontró ante una nueva, con un silencio terrorífico en la sala, a la espera de que él hiciera algo. Podía sentir la mirada de Kei fija en él, podía incluso imaginar el calor de sa mirada y aunque notaba los nervios que le producía esa atención, levantó el arma sin dudar y apuntó justo en el centro de la lámina, disparando tres veces en el mismo sitio antes de volver a bajar el arma y miró el resultado con satisfacción, a la espera de que Kei dijera algo, cualquier cosa; una enferma necesidad de poder tener al chico rubio con él al menos unos instantes más.

—Suerte, ¿tal vez?

Las palabras de Kei lo hirieron profundamente, o tal vez lo que hirieran fuera un ego que nunca había creído tener. Molesto, y con una actitud infantil, volvió a apuntar, esta vez en el lugar donde representaba el corazón en la lamina y se centró completamente en ello, respirando profundamente como un ritual antes de disparar, pero su dedo apretó el gatillo mucho antes de que realmente él quisiera hacerlo, dando un bote antes de deslizar el dedo y dejó caer el arma al suelo antes de girarse inconscientemente para mirar a Kei justo en el momento que el chico rubio apartaba la mano del interior de su camiseta y le devolvió la mirada, entrecerrando burlón los ojos.

—Suerte, lo que yo decía.

Julian escuchó a medias como los compañeros de Kei se reían mientras seguían al chico rubio fuera de la habitación. Él lo miró en silencio, olvidándose del arma que seguía en el suelo, a sus pies. Incluso cuando la puerta volvió a cerrarse y volvieron a quedarse Kevin y él a solas, Julian no dejó de mirar la puerta, alcanzando con una mano la zona donde Kei lo había tocado y la dejó allí unos instantes, incapaz de controlar la sensación que ese roce había provocado en todo su cuerpo.

—No es justo… Kei.

 Capítulo 29

Julian se deslizó lentamente por el pasillo de los dormitorios, mirando cada una de las puertas cerradas con una ligera ansiedad y se apoyó en la pared, justo al lado de la puerta de su habitación, sin muchas ganas de entrar y acostarse. Distraídamente se llevó una mano a la espalda, justo donde Kei lo había tocado hacía un rato y dejó escapar un suspiro, cerrando los ojos y anhelando sentir de nuevo el contacto de la piel del chico rubio, pero los abrió bruscamente de nuevo, apartando la mano cuando el ascensor se abrió de nuevo y Julian miró como Kei salía de él, acompañado de Sakuya y Rykou que caminaba detrás de su amigo, excesivamente ausente y con un aspecto más semejante al de un fantasma, con su piel blanca aún más transparente, más pálida, como enfermiza que contrastaba con las marcadas ojeras negras, incluso más pronunciadas que las de Kei y Julian notó un ligero tono rojizo en el interior de sus ojos.

Por un momento, Julian pensó en huir cobardemente al interior de la habitación y esperar a que entraran a sus habitaciones. Sólo tenía que mover una mano y abrir la puerta e, incluso, aunque se dieran cuenta de que alguien había en el pasillo, para entonces sólo lo verían entrar y estaba seguro que nadie lo llamaría para detenerlo, para hablar con él. Sabía que Kei no trataría de detenerlo, y posiblemente fue eso lo que lo obligó a bajar la cabeza, sintiendo como las últimas gotas de agua de su cabello húmedo se deslizaban por su cuello hasta mojar su camisa y mantuvo la mirada fija en el suelo, en las gotas que caían y esperó nervioso, con las manos fuertemente pegadas a sus costados a que pasaran de largo, frente a él, pero no esperó a que se detuvieran al llegar a su altura y contuvo la respiración cuando una mano le agarró la barbilla y le obligó a levantar la cabeza.

—¿Qué estás haciendo aquí?

Julian no se resistió. Los dedos de Kei ni siquiera ejercían una gran presión en su barbilla, pero Julian quería mirarle a los ojos, incluso aunque hacerlo supusiera sumergirse en la oscuridad del alma de Kei y sentir como un pedacito más de él se perdía en ese abismo negro.

—No estoy haciendo nada malo.

Posiblemente su respuesta no tenía que haber tenido un doble significado pero Julian sabía el por qué lo había dicho y la manera en la que Kei entrecerró los ojos, dedujo que él también lo había imaginado.

Lo tachaban de traidor y posiblemente en su conciencia pesaban las vidas de muchas personas. Él había sido el responsable de la muerte de amigos y familiares de Kei, de aquello que le estaba sucediendo a Nathan y parecía torturar a Kei, de la muerte de Daiya, alguien que había sido importante también para él… Y ahora Oshi… Posiblemente tenían razón. Él los había traicionado aquella vez, lo justificaba por querer salvar a Kevin pero al final todo había sido así porque no había sido lo suficientemente fuerte para poder salvar a Kevin sin necesidad de decir nada, porque no había sido lo suficientemente fuerte para evitar que alcanzaran a Kei, a la persona más importante para él. Si lo tachaban de traidor y lo trataban como uno, por él bien, ya que él no se sentía mejor que eso. Bajaría la cabeza tantas veces como fuera necesario, daría tantas explicaciones como le pidieran por cada paso que diera, dejaría que lo registraran y que lo apartaran cuando hablaran. Aguantaría cualquier cosa con tal de que le dejasen quedar allí.

—¿Qué estás haciendo fuera de la habitación? —exigió Kei, endureciendo la voz.

Julian se encogió y desvió los ojos, incapaz de sostenerle la mirada y respiró con fuerza, tratando de llenar los pulmones de oxigeno antes de responder.

—Me fui a dar una ducha cuando salí de la sala de tiro —dijo despacio, en voz baja—. No estaba espiando ni nada parecido —soltó bruscamente haciendo que los dedos de Kei se calvaran dolorosamente en su piel un instante antes de soltarlo y empujarlo contra la pared.

—No juegues conmigo, niñato.

—No estoy jugando —musitó, juntando las manos y encorvó la espalda, intimidado, esperando algún nuevo golpe, pero las manos de Kei comenzaron a registrar por su cuerpo y Julian abrió mucho los ojos, impresionado y trató de moverse torpemente a un lado—. ¿Qué…?

—El arma, ¿dónde la tienes?

Julian dejó de moverse y levantó la cabeza, dolido, mirando a Kei con una sensación de opresión en el pecho que le oprimía hasta la garganta.

—No… —tragó con dificultad y esperó unos segundos para tranquilizar y desterrar las ganas de llorar—. ¡No la tengo conmigo! La dejo abajo y… —respiró hondo, haciendo una mueca cuando notó como se le humedecían los ojos y sin pensarlo, horrorizado ante la idea de echarse a llorar delante de Kei, negándose a hacerlo frente a él, lo empujó, apartándolo de él—. ¡Y aunque la tuviera conmigo nunca te haría daño! Nunca fue mi intención hacer daño a nadie… yo… —perdóname… Julian se tragó la última palabra y se dio la vuelta, entrando en la habitación justo en el momento que notaba como las lágrimas se deslizaban por sus mejillas y sólo entró hasta la mitad del cuarto deteniéndose y se acuclilló en el suelo, tapándose la boca con una mano para ahogar los sollozos mientras enterraba la cabeza entre las piernas.

—¿Julian?

La voz de Kevin llegó somnolienta desde su cama y Julian intentó respirar hondo y calmarse para tratar de dar una respuesta normal y poder enterrarse en su cama y cubrirse con las mantas para poder llorar sin molestar a nadie. Necesitaba aliviar aquel dolor y dudaba que pudiera bajar en ese momento a la sala de tiro. Despacio apartó las manos de la boca y se la llevó a la cara, rozando las cicatrices ya casi curadas de su cara hasta que comenzó a rasparlas con las uñas, pero no tuvo tiempo de llegar a clavarlas en la piel; la puerta se abrió violentamente y Julian no tuvo tiempo de incorporarse y girarse. Kei lo agarró del brazo, tirando de él con fuerza y prácticamente lo arrastró fuera de la habitación.

—Ven conmigo un momento.

Julian no puso ninguna resistencia y realmente no creía haber podido hacerlo. Caminaba a trompicones, incapaz de enderezarse lo suficientemente bien para poder moverse derecho y recto y Kei sólo lo soltó cuando llegaron al ascensor y lo empujó contra un extremo de la pared, dejándolo solo mientras pulsaba el último botón y Julian se quedó completamente inmóvil, observando cómo se cerraban las puertas y las figuras de Rykou, Kevin y Sakuya desaparecían ante sus ojos.

De reojo, con miedo, Julian miró al chico rubio que le daba completamente la espalda, sin separarse de las puertas y Julian dio un respingo cuando las puertas se abrieron y le ofrecieron la imagen familiar de la sala de entrenamiento.

—Sal.

Julian no se movió. Dadas las circunstancias, sólo podía imaginarse un motivo por el que lo hubiera arrastrado hasta allí.

—¿Vas… a matarme?

Kei se giró a mirarlo, furioso, y Julian retrocedió hasta chocar contra la pared, asustado cuando el chico rubio se apartó de las puertas y lo alcanzó en dos zancadas, agarrándolo del pelo y tiró de él, haciendo que ahogara un sollozo de dolor, pero a pesar de que Julian creyó que tiraría del pelo y lo arrastraría fuera del ascensor así, sólo le levantó la cabeza y lo miró furioso, sin decir nada antes de soltarlo y agarrarlo de nuevo del brazo, sacándolo del ascensor a la fuerza y lo empujó hasta la sala de tiro, haciendo que entrara antes de soltarlo.

Julian miró cohibido como Kei se acercaba al almacén donde ya había visto que guardaban varias armas y se encogió, apartando la mirada cuando Kei se apartó de allí, mostrando una pistola mientras la cargaba hábilmente y se acercaba hasta él. Sólo entonces cerró los ojos con fuerza y esperó. ¿No había considerado desde el principio, antes de llegar allí que Kei podía decidir matarlo? Ese hecho no cambiaba y aunque realmente llegado el momento comprendía que tenía miedo, Julian deseó que al menos aquello pudiera darle algo de paz a Kei, pero el disparo nunca llegó y poco a poco se aventuró a abrir los ojos y enfrentarse a la mirada fastidiada del chico rubio.

—¿Qué demonios estás haciendo?

Julian miró el arma y después volvió a mirar a Kei. Sabía que tendría un aspecto lamentable, con los ojos húmedos y rojos pero no se atrevió a levantar un brazo y secarse la cara con la manga. Notó como le temblaban los labios y se frotó las manos en el pantalón, nervioso.

—Prefieres…

—¿Qué?

Julian se encogió al oír la pregunta ruda de Kei y se obligó a respirar hondo y seguir hablando.

—¿Prefieres… prefieres que tenga los ojos abiertos mientras me… —se  trabó y notó como un sollozo le inundaba la garganta y cerró un instante los labios, buscando el valor para seguir hablando—, disparas?

—¿Mientras qué?

—Mientras —susurró Julian, doblando aún más el cuello hacia delante—, mientras me disparas.

Hubo un incómodo silencio y Julian creyó que Kei lo dispararía en cualquier momento. Tal vez por eso sintió un escalofrío de miedo cuando volvió a escuchar la voz del chico rubio.

—Mientras te disparo, ¿eh? —rió Kei—. No sería mala idea.

Julian levantó la cabeza justo cuando Kei le golpeó el pecho con el arma y estuvo a punto de dejarla caer pero la agarró torpemente antes de que cayera al suelo y miró a Kei.

—¿Qué…?

—Vamos. Dispara. Veamos si realmente me puedes ser de utilidad.

Julian pasó la mirada de Kei a la lámina nueva que había al otro lado de la pared y después de nuevo a Kei, incrédulo, pero notando como una sensación de alivio mezclada con un brote de amarga felicidad le subía hasta la garganta y se movió hacia delante, levantando el arma y apuntando hacia el centro, pero notó como apretaba el gatillo demasiado rápido y la bala se desvió hacia la derecha, atravesando el extremo de la hoja.

—Ha sido un error —explicó rápidamente, resoplando para calmarse y abrió un poco más las piernas, tratando desesperadamente de olvidarse de que Kei lo estaba observando a su espalda que… casi volvió a dejar caer el arma cuando notó el cuerpo del chico rubio pegándose a él, posiblemente hubiera dejado que el arma cayera a sus pies si Kei no la hubiera agarrado, manteniéndola firmemente agarrada en su mano, sin soltar la suya y le obligó a levantar el brazo, acariciándolo con el suyo al moverlo y Julian contuvo la respiración, incapaz de concentrarse, demasiado consciente de las piernas de Kei entre las suyas, de su pecho presionando su espalda… Intentó fijarse en la lámina, al otro lado de los dedos de la mano de Kei que agarraban los suyos. Necesitaba enfocarse, calmarse, necesitaba… Y volvió a apretar el gatillo, viendo con satisfacción, como la bala penetraba justo donde había querido que lo hiciera.

Ninguno dijo nada, ni siquiera Kei apartó la mano que sostenía la suya y Julian se humedeció los labios, sintiendo el cálido aliento de Kei en su nuca y cerró un instante los ojos, buscando el valor y las palabras para decir lo que había querido expresar desde el principio.

—Kei, yo…

Julian no terminó de hablar. La magia del momento de evaporó en un segundo. Unas sirenas inundaron todo el edificio, advirtiendo de lo que Julian supuso que la fortaleza estaba en peligro.

—Nos han encontrado.

Julian miró a Kei horrorizado, pero en los ojos del chico rubio no vio miedo. La forma en que sus ojos brillaban peligrosamente, le hacían dudar de si realmente no los había estado esperando.

Capítulo 30

—¿Qué es lo que ocurre, Kei?

Julian se dejó guiar por los corredores de la fortaleza en la que Kei se había recluido en Rusia, siguiendo casi con esfuerzo el ritmo que el chico rubio había marcado y trató de esquivar a todo el ejercito de hombres y mujeres que había dentro y que se movían a una velocidad que hacía que Julian se sintiera pequeño e inútil.

—¡Kei!

Kei se detuvo finalmente y se giró, dando un paso hacia él. Julian retrocedió instintivamente, tal vez dudando de que la expresión de rabia y peligro no estuviera dirigida en parte a él y se encogió involuntariamente cuando Kei alzó una mano hacia él, pero no fue un golpe lo que sintió, sino los dedos del chico agarrando su brazo y tirando de él.

—Fuera. Ve a buscar a Sakuya a los dormitorios. Ella te llevará al refugio.

Julian abrió mucho los ojos, incapaz de saber lo que debía sentir ene se momento. ¿Feliz porque pese a todo aún pensaba en él lo suficiente como para que fuera a protegerse? ¿O triste porque prefería enviarlo lejos del peligro y de su vista porque lo consideraba un estorbo en su camino? Julian cerró los labios, notando como los dedos de Kei aún agarraban su brazo, seguramente sin darse cuenta aún que lo hacía mientras daba órdenes, indicaciones y no sólo en un idioma.

—No me iré, Kei —susurró Julian, aún sin saber si realmente quería que Kei lo escuchara pero sí sintió, incluso manteniendo la cabeza inclinada y la vista pegada a los zapatos, como los ojos del chico rubio se clavaban en su nuca. Ni siquiera necesitó mirarlo para saber que sus ojos brillaban furiosos—.Puedo quedarme. Lucharé y…

—Oh, no —la fría voz de Kei hizo que Julian se encogiera aún más—. No me gustaría tenerte cerca en un momento de crisis. ¡Largo!

Kei sólo soltó su brazo pero Julain lo sintió como un acto desgarrador y se quedó mirando su espalda mientras se perdía entre los demás yvio como Rykou e Isi se les unía, éste último bastante alterado y finalmente se quedó completamente sólo.

El sonido de alarma se detuvo tan bruscamente como había comenzado y Julian levantó la mano para mirar el arma que aún mantenía fuertemente agarrada y trató de ubicarse, algo imposible ya que no había tenido muchas opciones de moverse libremente por aquel lugar y tras un momento de pausa corrió hacia los ascensores y subió hasta el piso donde se encontraban las habitaciones pero al llegar, todo estaba completamente vacío ya y Julian dejó su habitación para el final, comprobando que Kevin tampoco se encontraba dentro.

Confuso y con cierto temor, dudó antes de volver corriendo al ascensor, abriendo las puertas una a una, asegurándose una vez más de que las habitaciones se encontraran vacías y pulsó el número cuatro, escuchando un ruido seco mientras se cerraban las puertas y el eco de unos disparos, haciendo que por un momento creyera que se le pararía el corazón y se acercó completamente a la puerta, dando inconscientes golpecitos con las zapatillas al suelo, escuchando los fuertes latidos de su corazón en las sienes y cuando el ascensor sufrió la típica sacudida al detenerse e indicar el número cuatro, Julian levantó la pistola bien alto, apuntando a las puertas mientras se abrían y estuvo a punto de disparar cuando se encontró prácticamente en su cara con dos armas.

—¡Es Julian! ¡Es amigo!

La voz de Sakuya se escuchó detrás de los dos chicos que le apuntaban y vacilaron antes de echarse hacia atrás, sin bajar el arma y mirándolo desconfiados.

—Baja la pistola, Julian —ordenó Sakuya, irritada y nerviosa, mirando continuamente hacia la derecha, hacia algún punto, hacia alguna de las habitaciones que se encontraban en el hospital.

—Ah, sí.

Julian obedeció de inmediato y los hombres también bajaron sus armas, dejándolo entrar y Julian se apresuró a acercarse a la mujer.

—¿Por qué no has ido al refugio? —exigió saber ella, sin prestarle atención.

Julian se fijó que los ojos de la mujer se desviaban de la habitación donde recordaba que se encontraba Oshi hacia la que se encontraba justo enfrente, frotándose las manos nerviosa.

—Kei me dijo que subiera a las habitaciones y que bajara contigo al refugio.

Sakuya lo miró finalmente, apretando los labios, molesta y volvió a apartarla cabeza, con la cabeza en alto.

—No voy a ir al refugio —murmuró la mujer más para sí misma que para que él lo escuchara y luego, como si de pronto se acordara que seguía allí, volvió a mirarlo, señalando el ascensor y sacó una llave—. Tómala, Ve al último piso y abre con esta llave. Si sigue recto te llevará….

—¿Te recuerdo que le estás dando indicaciones de donde llegar a una zona que debe ser protegida a un traidor? —soltó Julian sin muchas energías pero zanjando una posible discusión con la chica. Él no pensaba ir a esconderse a ningún lado. No estaba allí para eso. Y sí, claro que estaba asustado, pero hacía tiempo que había tomado una decisión y si… Respiró hondo y se enfrentó a Sakuya que lo miraba entre la rabia y confusión—. No deberías darme esa llave ni enviarme a un lugar cuando posiblemente pueda ir diciendo donde se encuentra a cualquiera que me apunte con un arma.

No estaba siendo justo y mucho menos racional, pero en ese momento le daba igual. Julian se adentró más en el pasillo y caminó hacia la habitación de Oshi, deteniéndose en la puerta, sin atreverse a mover la puerta y entrar. De pronto un miedo irracional le invadió e hizo que se congelara completamente. Y si…

Abrió la puerta de la habitación casi con urgencia, ganándose una mirada de alerta y reprobación de un enfermero y una nueva arma apuntando su cabeza. No prestó atención a ninguno de los dos. Sus ojos sólo se fijaron en el cuerpo inmóvil de Oshi. Seguía teniendo todos los tubos conectados al cuerpo y unos ruidos provenientes de las maquinas que lo mantenían con vida hacían que el chirriante resonar de su corazón en las sienes y oídos quedara completamente silenciados, como si lo único que se oyera fuera ese sonido.

—¿Qué estás haciendo, Julian?

Notó casi sin sentir la mano se Sakuya sobre su hombro, tirando de él fuera de la habitación pero tardó unos segundos en dejar que la mujer lo guiara fuera y volviera a cerrar la puerta. La imagen de Oshi seguía en su cabeza como si aún pudiera verlo frente a él, su rostro casi completamente oculto entre el oxígeno, los tubos y la venda que le tapaba prácticamente toda la cabeza y la frente. Dejó escapar un extraño sonido, parecido a un sollozo y se dejó caer al suelo, al lado de la habitación, enterrando la cara en las rodillas.

Entendía por qué insistían en mantenerlo con vida de esa manera. Era más difícil no volver a verlo pero sabía que ver a alguien como Oshi de esa manera acabaría por destruir a Rykou y a Kei… si no morían antes, si una bala no atravesaba antes sus cuerpos…

—¡Julian!

Julian levantó la mirada hacia Sakuya y se dio cuenta que la estaba mirando espantado y trató de tranquilizarse, respirando hondo y liberó la presión que inconscientemente ejercían sus uñas en la piel de las palmas de sus manos pero no intentó levantarse, sino que fijó su atención en la habitación frente a él. La puerta estaba cerrada y no salía ningún sonido de voces de dentro.

—Julian —Julian apartó con desgana la mirada de la puerta y levantó la cabeza para mirar de nuevo a Sakuya que se había apoyado en la pared, a su lado y miraba también fijamente la puerta—. De alguna manera has cambiado desde la primera vez que te vi, en Tokyo.

Julian sonrió sin ganas y apartó la mirada. No quería recordar esos días. De alguna manera aunque tenían todos un recuerdo amargo, ahora le parecían unos momentos increíblemente buenos y hasta hubiera dado cualquier cosa por retroceder en el tiempo y hacer que jamás llegara ese día, el día que había comenzado todo aquello por su culpa. Sí, hubiera sido más fácil si le hubieran matado a él y a Kevin aquel día… pero ni siquiera hubiera sido necesario eso si no hubiera cometido el capricho de decidir marcharse justo en aquel momento…

—Soy un asesino —soltó con amargura—. Es normal que algo haya cambiado después de que haya muerto tanta gente por mi culpa.

Intentó incorporarse y alejarse pero la mano de Sakuya se lo impidió.

—Lo siento, Julian —La disculpa de Sakuya hizo que Julian girara bruscamente la cabeza para mirarla. La japonesa sonreía a modo de disculpa pero endureció rápidamente la mirada y desvió la cabeza—. En realidad no es exactamente tu culpa. Hablé con Kei, ¿sabes? Él no te culpa realmente.

Julian escuchó el sonido estrangulado de su propia garganta cuando contuvo la respiración y apoyó una mano en la pared, mareado.

—¿Qué…?

—Era imposible que dejarás matar a Kevin sin más. No es tu forma de ser. No hubieras sido capaz.

—Eso… —Julian sintió un sudor frio recorriendo toda su espalda, cada vez más mareado. ¿Kei no lo culpaba? ¿De verdad? ¿Entonces qué era lo que estaba sucediendo?

—Kei —continuó Sakuya sin escucharlo—, se culpa a sí mismo por lo que ocurrió.

—No es culpa suya, es culpa mía —intervino Julian rápidamente—. Yo…

Sakuya rió sin ninguna emoción, aunque más que una risa fue como un sonido desde el fondo de su garganta, un ruido quedo, vacío.

—Piensa que si él jamás te hubiera tenido a su lado, si nunca te hubiera llevado con él, jamás hubiera ocurrido eso.

Julian se movió bruscamente hacia la mujer. Necesitaba explicar a alguien que no era verdad, que no fue el error de Kei, que había sido su culpa, que necesitaba estar a su lado y que prefería morir a que Kei decidiera cargar con esa culpa y alejarlo de él, pero no tuvo ocasión de hablar. El ruido del ascensor en movimiento hizo que los dos hombres que estaban en la puerta se movieran alertas, pendientes de la puerta con las pistolas en al mano, pero todo fue demasiado rápido. Las puertas se abrieron ya disparando y los dos rusos cayeron al suelo antes de que incluso pudieran abrir fuego. Sakuya se puso en medio, desafiante, delante de Julian y de las dos puertas del final del hospital, pero posiblemente el primer hombre que salió del ascensor no hubiera dudado en disparar como lo había hecho con los dos guardias si uno de ellos, aún vivo, no hubiera conseguido alcanzarlo y disparar antes de que sus dedos hubieran apretado el gatillo y la bala hubiera atravesado directamente el menudo cuerpo de la joven.

Varios gritos se escucharon al otro lado del ascensor y un chico ruso salió de él, sacudiendo una pistola en la mano mientras apuntaba con otra al hombre del suelo sin dejar de hablar en su idioma. Julain se apresuró a reaccionar y levantó su arma, poniéndose al lado de Sakuya que no dejaba de mirar con ansiedad la puerta cerrada frente a ellos.

—No sé lo que estás diciendo —murmuró Julian tratando de razonar con el chico que dio un pisotón al guardia que estaba aún vivo y alejó el arma con el pie—. Baja el arma, por favor.

Unos nuevos gritos de su parte hicieron que Julian se tensara y casi dio un golpe a la chica para que retrocediera con él.

—¡No te entiendo! —gritó Julian—. ¡Baja el arma!

Para su sorpresa, Sakuya respondió algo en ruso y de una manera tan grotesca que hizo que el otro chico se callara bruscamente, un segundo antes de que la apuntara con el arma que había estado sacudiendo hasta ahora y Julian, sin pensarlo, bajó su propia pistola, apuntando en menos de dos décimas de segundo su pierna y disparó sin dudar, haciendo que el hombre errara su disparo y fuera a dar contra la pared, justo entre los dos. Julian se quedó completamente inmóvil, impactado y sólo volvió a reaccionar cuando Sakuya lo empujó hacia la habitación de Oshi antes de que el chico que había caído al suelo por el impacto de la bala de Julian volviera a dispararles.

—Quédate ahí —ordenó Sakuya desde la otra habitación.

Julian no se movió. Notaba la respiración entrecortada, como si le faltara el aire y casi soltó un grito cuando el hombre que había dentro de la habitación lo tocó y le ayudó a levantarse, echándolo hacia atrás y se puso al lado de la puerta, haciendo señas a Sakuya y a varios hombres más que había en la otra habitación con su arma.

—¿Cuántos son?

Julian tardó en comprender el acento del ruso.

—Sólo he visto uno. Y lo he disparado pero creo que había más en el ascensor… Creo…

El hombre asintió y tras dar unas señas más, dos de ellos salieron fuera y tras unos instantes de un silencio cortante, volvieron a escucharse más gritos y disparos. Julian deseó taparse las orejas con las manos pero tras mirar al enfermero que seguía atendiendo a Oshi como si pasara lo que pasara su prioridad era su trabajo, se acercó tímidamente a la puerta. En la otra habitación no se veía a nadie, ni siquiera a Sakuya y tras respirar hondo varias veces y buscar el valor que no tenía, salió al pasillo con el arma levantada, dispuesto a disparar, pero una mano agarró con fuerza la pistola, desviándola de su cuerpo.

—¿Qué? —escuchó con alivio la mofa en la voz de Kei—. ¿Al final has decidido matarme?

Capítulo 31

—Kei…

Julian levantó tímidamente la mirada hacia los ojos de Kei, quien lo miraba desde arriba, sin inclinar la cabeza para hacerlo y casi se sorprendió cuando el chico rubio puso una mano sobre la que sostenía la pistola y notó por primera vez la manera que le temblaban las manos. Abrió mucho los ojos y apartó la mirada, avergonzado y dejó que Kei le quitara el arma.

—La guardaré yo por si acaso.

Julian no respondió y vio como detrás de Kei arrastraban a varios hombres heridos e imaginó que no pertenecían a su equipo por la manera que los trataban pero sus ojos se detuvieron en el hombre al que él había disparado y que aún vivía. Kevin y otros dos hombres lo estaban levantando a la fuerza y Kevin le clavó los dedos en la herida cuando el hombre comenzó a forcejear y gritar violentamente, arrancando de su garganta un grito de dolor y algo que aunque fue un ruso, Julian imaginó que fueron insultos. Otro de los chicos que estaban con Kevin le dio un puñetazo en la cara y por fin dejó de hablar, aunque Julian vio como aun así sus labios seguían moviéndose.

—También está vivo —informó uno de los hombres comentando lo obvio.

—Le disparó el muchacho —Julian se puso tenso y miró horrorizado al hombre que recordaba haber visto en la habitación de Oshi y giró lentamente, con esfuerzo, el cuello para volver a mirar al chico rubio. Kei lo observaba con una media sonrisa en los labios.

—¿En serio? —dijo con burla, mirando la pierna herida del hombre—. En la pierna…

—Apuntó a la pierna.

Sakuya se puso a su lado y Kei tardó unos instantes en apartar la mirada de él hacia la chica, endureciendo la mirada.

—Llevadlo con los demás dentro de la habitación. Vamos a empezar con el interrogatorio y será más divertido si es delante del otro.

Huno algunas risitas y Julian miró con mayor curiosidad hacia la puerta medio abierta dela habitación pero no llegó a ver nada. Comenzaron a arrastrar a los hombres dentro del cuarto y sólo uno de ellos comenzó a gritar cuando le obligaron a mirar hacia la cama.

—¿Qué…?

—Se trajeron un regalito de la estación —explicó Sakuya inclinándose hacia él—. Y Kei lo ha usado para atraerlos tal y como hicieron con Nathan para atraparlo a él.

Julian dio un paso hacia atrás para tratar de ver algo dentro, pero el cuerpo de Kevin y varios hombres custodiando la puerta se lo impedía.

—¿Qué ocurre? —Julian apartó rápidamente la mirada de la habitación y la clavó en las manos de Kei mientras cruzabas los brazos sobre el pecho, aún con la pistola en la mano—. ¿Te apetece asistir a un interrogatorio? Puede resultar interesante. E incluso igual te animas a participar —sugirió Kei sin disimular el tono irónico que marcaba cada una de sus palabras—. Has estado ya en algunos, ¿no? Puede ser refrescante estar al otro lado de la balanza esta vez.

Julian se encogió, recordando la manera que lo habían golpeado, que habían atacado a él y a las personas que había a su lado cuando los habían interrogado en el almacén, cuando habían tratado de sacarles la información del paradero de Kei a Kevin y a él… y sintió un escalofrío.

—No…

—¿Seguro?

Julian ignoró el sarcasmo acido de Kei y sacudió débilmente la cabeza.

—Kei —Julian suspiró aliviado al escuchar hablar a Rykou. El japonés atravesó el pasillo desde el ascensor y no se detuvo al llegar a su altura, sino que se acercó a la puerta de la habitación donde se encontraba Oshi y empujó suavemente la puerta con los dedos, mirando hacia el interior con una expresión vacía, como si tan solo comprobara algo antes de apartar la mirada con lo que a Julian le pareció esfuerzo y clavó los ojos en los de Kei. Julian vio el intercambio de miradas entre los dos amigos e imaginó que Kei había estado observando cada uno de los movimientos de Rykou, en silencio—. Déjame interrogarlos. Conseguiré la información y la dirección.

Por un momento, Julian vio como los ojos de Kei se ensombrecían al entrecerrarse pero se limitó a hacer un gesto con la cabeza, invitándolo a entrar en la habitación donde hacía un rato que se oían gritos y golpes.

Rykou se dio la vuelta y tuvo especial cuidado de cerrar la puerta a su espalda y Julian vio de refilón como los ojos de Kei seguían con la mirada todo el trayecto del japonés hasta que la puerta se cerró.

—Yami.

El chico se acercó a Kei de pronto, sorprendiendo a Julian y bajó rápidamente la cabeza cuando Yami le lanzó una mirada que podía haber significado cualquier cosa.

—¿Qué?

—Quédate con Rykou hasta el final, que no cometa un error y termine matándolos antes de que  y asegúrate que no haga nada de lo que vaya a arrepentirse después.

—De acuerdo.

Julian dejó de mirar a Yami a medio camino, cada vez más tenso al escuchar los sonidos que venían desde dentro de aquella habitación. Sabía que Rykou no sólo había pretendido sacar una información que Kei necesitaba, sino que lo estaba haciendo por él mismo, por venganza, posiblemente demasiado ciego de rabia y dolor como para controlarse y no perder en algún momento el control de la situación. Julian miró hacia la puerta de la habitación de Oshi y se preguntó si Rykou conocía los verdaderos sentimientos del pelirrojo hacia él, si tal vez en algún momento habían sido correspondidos… ¿Oshi hubiera estado feliz de que Rykou mostrara alguna emoción, que fuera capaz de alterarse por él? Apartó despacio la mirada de la puerta y se puso rígido al ver la mirada de Kei sobre él y Sakuya.

—Creo que fui lo suficientemente claro cuando dije que fueras al refugio.

Sakuya se puso tensa a su lado pero le sostuvo a Kei la mirada, levantando la cabeza altiva.

—Dejaste la zona desprotegida.

—La dejé como quería que se encontrara.

—Ya, pero…

—Arriesgaste tu vida.

—Sí, pero…

Julian vio como la seguridad de Sakuya cedía ante las evasivas de Kei y su mirada que iba endureciéndose por momentos y notó como la mirada del chico rubio se clavaba en él sin esperar a que la mujer tuviera la oportunidad de dar con una excusa que para él fuera convincente.

—Dijiste… —se humedeció los labios, sin el mismo valor que Sakuya para sostenerle la mirada, pero incapaz de olvidar las palabras de la chica sobre lo que Kei pensaba de él—. Dijiste que buscase a Sakuya —se defendió torpemente, omitiendo la parte en la que Kei le había dicho que bajara con ella al refugio. Incluso notó no sólo la mirada del chico rubio abrasándolo, sino la de sorpresa de Sakuya—. Es lo que… ¡Ah!

Julian contuvo el aliento al sentir dolorosamente los dedos de Kei clavándose en la piel de la parte de atrás de su cuello, tirando de él y dejó su rostro a escasos centímetros de su cara, obligándolo a mirarle a los ojos.

—No te pongas chulo.

Y sin soltarlo tiró de él, arrastrándolo hacia el ascensor. Al verlos, unos hombres se hicieron a un lado, para dejarlos subir pero no se bajaron, siguieron enredando con varios cuerpos que había dentro y Kei no tuvo la amabilidad de girarlo para que sus ojos sólo vieran la pared, sino que lo puso frente a los cadáveres.

—Ya estás familiarizado a esto, ¿no?  —El aliento de Kei le hizo cosquillas en su oreja y Julian cerró los ojos con fuerza para evitar que la imagen de más muertes se quedaron gravados en su cabeza—. Vamos.

Julian solo volvió a abrir los ojos cuando Kei tiró de él, moviéndolo hacia las puertas cuando el ascensor se detuvo con un golpe seco y Julian vio como Kei lo obligaba a andar por las puertas de la planta de las habitaciones hasta abrir la suya y le obligó a entrar, empujándolo dentro y trastabilló casi perdiendo el equilibrio hasta conseguir apoyar las manos sobre la cama y se sostuvo allí, mirando la cama sin hacer, sin valor para girarse y enfrentarse a Kei.

—Yo… —murmuró, tocando la sabana que caía hacia ese lado, distraídamente, con disimulo, sabiendo que hacía unas horas el cuerpo de Kei había estado rozándolas—, no he venido a… esconderme.

Esperó a oír decir algo a Kei, pero después de unos minutos creyó que realmente lo había dejado allí y se había ido y se enderezó, suspirando y se dio la vuelta, sorprendiéndose de encontrar el imponente cuerpo de Kei justo detrás de él.

—¿Entonces a qué has venido?

Las palabras de Kei eran frías, desgarradoras y Julian se obligó a recordar las palabras de Sakuya.

—Yo… —¿Y si le decía a morir por él? Julian sonrió con amargura, agachando la cabeza. Kei se reiría de él si decía eso. Desesperado, Julian alargó una mano y agarró con fuerza la camisa de Kei, apretándola en su puño—. Kei… por favor…

—Por favor, ¿qué? —Kei agarró su muñeca con tanta fuerza que Julian gimió de dolor y soltó la mano que se aferraba a su camisa—. ¿Qué es lo que quieres? —Lo empujó con fuerza, tirándolo sobre la cama y antes de que Julian reaccionara se tumbó sobre él, interponiendo cruelmente una rodilla entre sus piernas apretando su sexo dolorosamente—. ¿Qué te folle? —Julian no respondió, cerró la boca y siguió mirando a Kei a la cara. Sí, quería que le hiciera el amor, quería sentir el cuerpo de Kei, pero realmente le daba igual lo que hiciera con él—. Posiblemente te daría igual aunque te lo hiciera cruelmente, ¿verdad? Sí, claro, te gusta el dolor—. Kei agarró una de sus manos y le obligó a abrirla. Al principio Julian se resistió, pero Kei era mucho más fuerte y expuso fácilmente la piel de su mano, herida y ensangrentada. Kei sólo la miró un momento antes de volver a buscar su mirada con unos ojos tan fríos y oscuros que Julian sintió deseos de echarse a llorar. No, no era eso lo que quería—. ¿Es eso?

Julian notó como le temblaban los labios antes de despegarlos.

—Puedes hacer lo que quieras.

Pero ya era muy tarde para dar marcha atrás a nada.

Capítulo 32

Kei bufó, apartándose y Julian siguió tumbado en la cama, en la misma postura, sintiéndose tan miserable y perdido que simplemente no encontraba las fuerzas para levantarse y marcharse. Realmente no quería irse de allí, no quería alejarse de él. Quería que las cosas volvieran a antes del primer viaje a Rusia, quería que Daiya y Viktor y muchos otros volvieran a la vida. Quería que Nathan siguiera pululando alrededor de Kei, siempre demostrando que su amor por él era más fuerte, más sincero y verdadero, quería que Oshi volviera a darle uno de sus abrazos que siempre conseguía estrangularlo, quería… no… necesitaba que Kei volviera a burlarse de él, que sus manos recorrieran su cuerpo y le hiciera el amor una vez más.

—Olvídalo —soltó Kei—. No estoy de humor.

Julian cerró los ojos y se llevó un brazo a la cara, tapándoselos con él. No quería llorar pero era muy difícil seguir allí y no hacerlo. Con esfuerzo apartó el brazo y abrió los ojos, sentándose en la cama y buscó a Kei con la mirada.

El chico rubio se había sentado en un sillón a un lado del armario y había apoyado la cabeza en la pared pero sus ojos seguían mirándolo. Julian se encogió y desvió la mirada pero no se movió.

—¿Qué va a pasar con Oshi?

Julian percibió como Kei se encogía de hombros.

—Mañana vendrán a buscarlo. Regresará a Japón.

—Y… allí… —Julian dudó antes de preguntar por miedo a que le dieran una respuesta, una que prefería no oír—, ¿qué pasará con él?

Durante unos instantes, Kei no respondió. Se limitó a mirarlo en silencio, con la misma postura.

—Irá permanentemente a un hospital.

Julian comenzó a frotarse las manos que habían comenzado a sudar.

—¿Hasta cuando? —musitó en voz muy baja, tal vez deseando que Kei no lo escuchara y no le respondiera a ello.

—Le dejé esa decisión a Rykou —respondió Kei en cambio, con la voz muy cansada y Julian se obligó a levantar la cabeza y volver a mirarlo directamente.

—Pero…

Kei levantó una mano para callarlo, dando por finalizada la conversación.

—Suficiente. No voy a seguir hablando de esto.

Julian vio como Kei cerraba cansado los ojos y ladeaba la cabeza, dejando que su cabello cayera sobre su rostro y durante lo que a Julian le pareció una eternidad, no se movió y dudó si realmente se había quedado dormido.

Giró un momento la cabeza hacia la puerta cerrada pero ni siquiera se planteó la alternativa de levantarse y marcharse. Era la primera vez desde que había llegado a Rusia que podía encontrarse de esa manera con él, a solas, sin aquella hostilidad que le hacía que todo su cuerpo temblara de dolor y aunque Kei se hubiera quedado dormido su sola compañía era suficiente para él.

Se levantó despacio, sin hacer ruido y caminó de puntillas hasta detenerse frente a Kei. Podía notar su respiración en el movimiento tranquilo de su pecho y alzó una mano, rozando uno de los mechones rubios que caían sobre sus ojos y lo mantuvo tímidamente en la mano, sin apartar la mirada de la piel de Kei pero sin atreverse a tocarla.

—Sakuya dijo que no me culpabas —susurró para sí mismo, contemplando el rostro dormido de Kei con aprensión, pasando los dedos encima de la mejilla del chico rubio, incapaz de llegar a rozarlo.

—Por lo visto Sakuya tiene la lengua muy larga.

Julian contuvo la respiración, impresionado y se enderezó, apartando rápidamente la mano que tenía sobre el rostro de Kei, pero el chico rubio fue mucho más rápido y le agarró la muñeca, con fuerza y le obligó a encorvarse para mantener la postura y el equilibrio. Julian levantó la cabeza y clavó la mirada en los ojos abiertos de Kei. Su mirada tenía un brillo intenso, una mezcla de peligro y furia contenida y Julian apartó la mirada, mordiéndose el labio con fuerza.

—Aquel día… —murmuró, buscando las palabras para explicarse. Necesitaba hablar de ello. Necesitaba explicarse, necesitaba que Kei lo escuchara y tal vez… tal vez…

—No quiero hablar tampoco de eso —le cortó Kei bruscamente, endureciendo la voz y lo soltó, liberando la suave presión de sus dedos y Julian notó como perdía el equilibrio torpemente y se derrumbaba a los pies de Kei—. Vete.

Julian se mantuvo en el suelo, con la cabeza prácticamente tocando los zapatos de Kei y juntó las manos en su regazo, apretándolas pero teniendo especial cuidado de no clavarse las uñas. No iba a irse, al menos no pensaba salir de esa habitación por propia voluntad pero dudaba que tuviera suficiente fuerza para impedir que Kei lo agarrara y lo sacar de allí a la fuerza si quería.

—No —murmuró—. Aquel día…

—Kevin ya habló demasiado de aquello. Ni quiero ni necesito escuchar más —volvió a interrumpirle Kei fríamente—. Ahora, vete.

No quería estar más con él. Eso era lo que significaba ese vete. Julian se mordió con más fuerza el labio y lo liberó rápidamente cuando se dio cuenta de lo que hacía y trató de respirar hondo para tranquilizarse, llevándose una de las manos al pecho y se dio disimulados golpecitos para liberar la opresión del pecho.

—A él lo escuchaste —insistió tímidamente, sin moverse, sin hacer ademán de ir a obedecerle levantándose y saliendo de la habitación—. ¿Por qué a mí no puedes? —suplicó ignorando la débil histeria que se leía en su voz—. ¿Por qué no puedes escucharme a mí?

—A Kevin no lo escuché. Lo interrogué. ¿Quieres que haga eso contigo? Oh —Julian se encogió aún más cuando escuchó la hueca risa de Kei y su pie apartando bruscamente el puño con el que había estado golpeándose y sólo salió un ruido extraño de su garganta cuando Kei lo agarró del pelo y le obligó a levantar la cabeza para mirarle—. A ti te gusta el dolor. Siempre lo olvido.

Julian abrió mucho los ojos, horrorizado e intentó sacudir la cabeza pero la mano que Kei se aferraba con fuerza en el pelo de su nuca se lo impidió.

—No… me gusta —se sinceró—. Me alivia —murmuró, notando con rabia las lágrimas en los ojos y volvió a hacer otro intento para apartar la cabeza e impedir que Kei lo viera llorando, pero cuando no lo consiguió, se frotó con brusquedad los ojos con las manos y respiró varias veces antes de continuar hablando—: Creí que estabas muerto y no soportaba el dolor… yo…

—¿Por qué?

—¿Qué?

La extraña voz de Kei hizo que Julian mirara directamente los ojos vacíos y oscuros del chico rubio con temor de escuchar algo más.

—¿Dolor si estaba muerto? ¿Por qué? La muerte era preferible a otro destino en manos de Alexander. Si de verdad creías que estaba muerto, no debías sentir dolor, ni siquiera sentir pena. Debías alegrarte.

Nathan.

Julian leyó el nombre del primo de Kei en cada una de las palabras cargadas de rabia que pronunció y sintió que Kei se alejaba más y más de él y no pudo evitar que de sus labios se escapara un sollozo.

—Fui un cobarde —murmuró casi sin voz—. Pero no pude hacerlo —No había podido dejar que mataran simplemente a Kevin… Julian cerró los ojos con fuerza, cansado de impedir que las lágrimas fluyeran por sus mejillas—. Nunca quise hacerte daño. No tienes por qué creerme —añadió rápidamente, volviendo a pasarse las manos por los ojos, con brusquedad—, si me dejas… si me dejas…

La puerta se abrió de golpe y Julian vio como Kei apartaba los ojos de él y ponía su atención en la persona que había entrado y que Julian no podía ver con la postura que los dedos de Kei en su cabello le obligaba a mantener, pero que seguramente se había quedado completamente en blanco al ver la situación en la que se encontraban.

—¿Qué ocurre? —rompió Kei el silencio en un tono neutral, sin molestarse en soltarlo.

El chico que había entrado carraspeó disimuladamente, incomodo.

—Perdón —dijo muy serio con un acento muy marcado—. Venía a informarle que ya han hablado. ¿Cuáles son las órdenes?

Julian percibió la tensión en los músculos de Kei antes de que lo soltara, prácticamente como si ya no se acordara de él y Julian se llevó las manos a la cabeza dolorida, sentándose sobre sus piernas, sin intentar levantarse pero siguiendo de refilón cada uno de los movimientos del chico rubio.

—Diles que voy enseguida —dijo, levantándose y alejándose de él—. Reúnelos abajo. Quiero iniciar la operación incluso antes de que los echen de menos.

—Por supuesto.

Julian vio como el hombre salía a carrera y creyó que Kei lo seguiría sin volver a mirarlo, pero se detuvo en la puerta y puso una mano en el marco, sorprendiéndolo cuando giró medio cuerpo para mirarlo.

—Hablaremos cuando regrese —concedió, haciendo que Julian levantara bruscamente la cabeza para mirarlo con los ojos muy abiertos, sorprendido de escuchar eso. ¿Hablar? ¿Le daba esa oportunidad? Julian ni siquiera notó como le temblaban las manos que se aferraban a su pantalón.

—Gracias —musitó en voz tan baja que no estaba seguro de que Kei lo hubiera oído y volvió a inclinar la espalda, apartando la mirada y la clavó en el suelo, ignorando las lágrimas que le cegaban —. ¿Crees… crees que podréis traer de vuelta a Nathan?

Julian se humedeció los labios, notándolos resecos y no se movió ni para secarse las lágrimas. Si rescataban a Nathan, si lo conseguían al menos Kei podría descansar si el peso de alguien importante para él sobre sus hombros…

—¿Salvarlo? —La voz de Kei no reflejaba ninguna emoción y Julian no encontró el valor para mirarlo —. Eso sería algo perfecto, pero no soy tan presuntuoso para creer que conseguiré algo así. No voy a salvar a nadie, sino a matarlo. Si no puedo traer de vuelta a Nathan, no me iré de allí sin matarlo. Ya con eso me daré por satisfecho.

Esta vez Julian sí lo miró, con los ojos muy abiertos, desesperado, mirando como esta vez Kei seguía su camino y sólo cuando escuchó el sonido del ascensor al fondo, volvió a arquear el cuerpo y se echó a llorar, pero si en algún momento creyó que el acercamiento con Kei supondría un alivio, muy lejos de serlo, sintió como las lágrimas le abrasaban la cara.

Capítulo 33

Julian se incorporó despacio y se secó las lágrimas con la manga del jersey y se giró, conteniendo ruidosamente la respiración, alarmado cuando vio a alguien en la puerta y dejó escapar todo el aire de sus pulmones al reconocer a Kevin, mirándolo de manera extraña.

—Nos vamos a la fortaleza principal de Alexander. Sólo quería preguntarte si aún querías venir con nosotros.

Julian miró a Kevin confuso, tardando en comprender las palabras de su amigo y sacudió con fuerza la cabeza. Nada había cambiado.

—Iré.

Julian pasó por su lado para salir al pasillo pero Kevin se lo impidió, agarrándolo del brazo.

—¿Estás seguro? Kei parece dispuesto a escucharte, a hablar contigo. Tal vez no necesitas hacer esto.

Julian sonrió tristemente y miró a Kevin agradecido. Después de todo no hubiera conseguido nada sin su ayuda. Incluso agradecía esas palabras.

—Kei nunca olvidará la muerte de Daiya, de su tío, de todos por los que se siente culpable y yo nunca podré borrar el hecho de que fui yo la causa de esas muertes. Fuera por lo que fuera por lo que lo hiciera, por mucho que lo comprendan. Cada vez que Kei me mire verá a todas esas personas muertas, verá la causa de que un pedazo de su corazón sea más negro… ¿De verdad crees que Kei podrá alguna vez mirarme y no ver todo eso? —Julian sacudió despacio la cabeza, comprendiendo el dolor de sus propias palabras y respiró hondo, sin aliviarlo—.Porque yo no podré mirarlo y no sentirme culpable —su voz perdió intensidad a medida que hablaba, ahogando la voz en su garganta y se llevó un puño al pecho, apretándolo con fuerza como si con eso pudiera aliviar algo del dolor que sentía, la sensación de agonía, de ansiedad —. Vámonos —susurró, caminando hacia la puerta y cogió sin detenerse la pistola que Kevin le tendió al pasar por su lado y la apretó en la mano, agradeciendo sentir el frío metal en la piel.

Kevin lo siguió hasta el ascensor, sin tratar de ponerse a su altura, como si le concediera un poco de espacio para tranquilizarse, para secarse lamentablemente la cara húmeda del llanto y solo se puso a su lado cuando entraron en el ascensor.

—Sabes que igual ni siquiera puedas acércate a Kei, ¿verdad?

Julian ni siquiera se molestó en mirarlo. Sabía lo que trataba de decirle, pero tampoco se lo dijo, dejó que Kevin siguiera hablando.

—Lo sé —murmuró.

—Las probabilidades de que puedas interponerte en una bala que vaya dirigida a Kei o cualquier otra cosa que suceda hoy, es muy baja. Lo sabes, ¿verdad?

—Lo sé —volvió a murmurar esperando a que las puertas se abrieran y los dos se adentraran en el largo corredor del sótano en completo movimiento. Julian no entendía la mayoría de los gritos o conversaciones, mucho menos las órdenes que alcanzaba a entender las palabras en otros idiomas, pero tampoco hizo mucho esfuerzo por comprender algo. A él nadie le daría una orden, nadie esperaría nada de él y él tampoco quería que nadie lo tuviera en cuenta porque sabía que fallaría —. Puede que no sea hoy —asintió despacio con la cabeza, como si tratara de convencerse a sí mismo —, puede que tampoco mañana, pero permaneceré a su lado hasta que llegue el momento en el que pueda hacer lo único con lo que pueda expresar lo que realmente siento, lo único con lo que puedo pedir perdón y demostrar que realmente lo quiero. Mis palabras ya no tienen ningún valor —posiblemente nunca lo habían tenido —, pero si doy mi vida por él… eso será mi manera de decírselo —Kevin no dijo nada y Julian se lo agradeció —. Si no es hoy, ni mañana, tal vez sea dentro de un mes o un año… pero mientras me haré más fuerte, aprenderé y tal vez… —se le trabó la voz y apretó con más fuerza el arma para sentir su seguridad —, tal vez algún día podré serle de utilidad.

En realidad sólo le sería útil dando su vida por él. Él jamás había tenido nada que ofrecer y estaba seguro que siempre seguiría siendo así. Ahora entendía por qué siempre había estado solo, por qué nunca nadie había buscado su compañía…

—Julian.

—¿Qué?

—Tenemos que entrar.

No era la primera vez que Julian entraba allí y sintió como se le oprimía un poco más el corazón al recordar cómo aquella había sido una de las últimas veces que había visto a Oshi aún vivo sin necesidad de ninguna máquina para seguir respirando. Apretó un poco más la mano en el frío metal de la pistola y buscó con la mirada a Kei que tardó unos minutos en darse cuenta de que se encontraba allí y Julian le sostuvo un momento la mirada, no muy seguro de lo que el chico rubio vería en ella realmente al mirarlo pero no trató de detenerlo u obligarle a subir a la habitación, sino que siguió organizando algo en lo que Julian presumiblemente imaginó que sería ruso y luego reconoció alguna palabra en japonés antes de que todos se pusieran en movimiento.

Kei no se detuvo a su lado, ni siquiera lo habló, pero cuando Julian levantó la mirada en el momento que pasó por su lado junto a Rykou, se encontró con sus oscuros ojos fijos en él y los dos se miraron el instante que tardó en dejarlo atrás y unirse a uno de los grupos y Julian siguió a Kevin en silencio sin escuchar las ordenes que éste recibía de uno de los lideres rusos a los que Kei había estado dando órdenes.

—Tenemos que darnos prisa, Julian.

Kevin tiró de él y Julian lo siguió, comenzando a correr cuando los demás lo hicieron y se situó en la parte trasera de uno de los coches, comprobando como Kei entraba junto a dos de sus amigos en otro y salieron a la oscuridad de la noche sin que en ningún momento el coche se mantuviera en silencio. Julian siguió escuchando las conversaciones en ruso sin comprender nada hasta que llegaron a un aparcamiento privado y todos detuvieron los coches en él, callándose de golpe y comenzaron a salir y movilizarse con una sincronización en la que Julian se sintió fuera de lugar, incluso estuvo a punto de tropezar y caer al suelo cuando trató de saltar como los demás una barrera de piedra y posiblemente hubiera terminado estampado en el suelo si alguien no le hubiera agarrado por el cuello de la camisa y lo hubiera sostenido.

Julian se giró para dar las gracias pero enmudeció completamente cuando vio a Kei soltándolo.

—Vete a casa —ordenó, siguiendo su camino.

Julain lo vio alejarse, dándose cuenta que la fila humana avanzada, pasando de largo a su lado, sorteándolo como si él simplemente fuera un obstáculo más en el camino

—Seré estúpido —susurró, poniendo las manos para avanzar, agrupándose y acuclillándose junto a los demás en lo que a Julian le pareció un hospital abandonado. Incluso tenía una valla metálica protectora en un considerable perímetro para impedir que nadie se acercara al lugar.

Julian vio como alguien al principio de la cadena hacia señas con una mano y varios de los hombres a su lado se desplazaron hacia atrás.

—Julian —Julian se sobresaltó y miró asustado a Kevin que enarcó una ceja antes de que Julian bajara rápidamente la cabeza —. Julian —insistió Kevin en voz muy baja, agarrándole de los hombros para dar mayor énfasis a sus palabras —. Entiendes que una vez entres ahí nadie podrá protegerte, ¿verdad? —Julian asintió débilmente con la cabeza, apretando la pistola contra su costado —. Antes hablamos de probabilidad —continuó Kevin —, ¿comprendes que incluso hay una mayor probabilidad de que termines muerto antes de que tan siquiera alguien llegue a parpadear delante de Kei? ¿Lo entiendes? No estás hecho para esto.

Julian lo sabía mejor que nadie pero aún así no había marcha atrás.

—Si tengo que morir, por mí bien.

—Con eso no lograrás nada… —Julian vio como Kevin se movía cuando una nueva orden hizo que el grupo más cercano se movilizara y Kevin se puso alerta —. Piénsalo y quédate aquí. Obedece una vez más a Kei y vuelve; al menos quédate aquí y espera a que salgamos…

—No… —Julian apartó las manos de Kevin con suavidad, levantándose también —. No seré un estorbo.

Y antes de que Kevin pudiera decir algo más, echó a correr junto a varios hombres hacia una nueva posición, a medio camino, junto a varios pallets también olvidados y observó inmóvil como otros hombres ocupaban más posiciones estratégicas. Kevin s les unió pero no trató hablar de nuevo. Se acuclilló junto a los demás y esperó a recibir más ordenes antes de volver a levantarse y correr hasta alcanzar el edificio, pero antes de que ninguno de los grupos llegara hasta la pared del hospital, una alarma comenzó a resonar por todo el espacio abierto y en menos de diez segundos, no sólo se había iluminado todo el patio, sino que todas las ventanas del edificio quedaron completamente iluminados.

Julian escuchó la maldición de alguien pero no logró ver de quien. Alguien rompió el cristal de uno de los sótanos con la culata de un rifle, al igual que escuchó como diversos cristales se rompían en diversos puntos de su alrededor y antes de darse cuenta de lo que realmente estaba haciendo y lo que sucedería a continuación, Julian se encontraba en el interior del frío y sobrio interior del hospital donde se encontraba Alexander.

Capítulo 34

—¡Fuera, fuera!

Julian entendió esa palabra mientras le empujaban hacia delante y Kevin tiró de él, obligándolo a permanecer detrás de él, apoyado en la pared.

—Mantente pegado a algo —explicó Kevin, sin mirarlo, con la atención puesta en algo que sucedía al otro lado de la puerta y sólo giró la cabeza para hacer señas a alguien detrás de ellos y Julian vio como un grupo de cinco personas se precipitaban fuera de la habitación y escuchó varios disparos con el corazón desbocado por el miedo. Kevin volvió a mirarlo y le agarró por los hombros para obligarle a que le prestara atención —. Mírame, Julian. Camina encorvado, corre, protégete y sobre todo, mantente escondido. ¡Julian! ¿Me entiendes? Esto es una guerra. Tú no eres Kei, nadie va a tratar de atraparte. Muy pocas de las personas que se encuentran junto a Alexander te conocen. Nadie se parrará a preguntarte quien eres. No les interesas. Eres un enemigo más. Sólo dispararan a matar —Julian lo miró fijamente —. Es matar o que te maten, ¿estás seguro? Aún puedes salir por dónde has entrado e irte.

Julian sacudió la cabeza lentamente.

—¿Dónde está Nathan?—murmuró.

—¿Qué? —Kevin lo miró confuso y dejó que se soltara y se levantara.

—También sacarían esa información a aquellos hombres, ¿verdad? Sabéis el lugar donde Nathan se encuentra.

No era una pregunta y Kevin lo sabía; incluso Julian veía en sus ojos la comprensión de sus intenciones. Lo había estado pensando mientras esperaba ahí abajo, mientras todos organizaban y salían a cumplir con las órdenes que habían recibido.

—No me han ordenado acceder allí —dijo Kevin, muy serio, sin dejar de mirarlo.

Claro que no le habían ordenado algo así. Ni a él ni a nadie. Julian sabía que Kei se encargaría de buscar y alcanzar a su primo. Levantó la mano y miró la pistola que seguía en su mano.

—Kei ha venido a matar a Nathan —murmuró.

—¿De qué estás hablando? —se interesó Kevin, levantándose también —. Venimos a buscar a Nathan…

—No. Kei no creé que pueda rescatarlo de aquí. Planea matarlo y liberarlo de esa manera —¿Y cuánto le pesaría la muerte de Nathan? ¿Cuánto más nublaría su mirada? —. He estado pensando… Puede que no pueda acercarme a Kei para ni tan siquiera salvarle la vida… no…—Julian notó como sus labios se curvaban en una sonrisa que ni siquiera sentía—, si me acerco a él sólo me convertiría en una carga, ¿verdad?

Kevin no respondió pero Julian no necesitaba realmente que lo hiciera. Unas voces al otro lado de la puerta hizo que Kevin se pusiera en guardia y aplastó su espalda contra la pared, haciéndole señas para que hiciera lo mismo y Julian vio como anteponía el arma frente a ellos, a la espera.

—Julian, prepárate. Te cubriré. Hay unas escaleras ala derecha. Ve directo a ellas.

Julian asintió e imitó a su amigo con la pistola, pegándose también contra la pared y cuando Kevin abrió la puerta y comenzó a disparar hacia varios hombres que se encontraban cubriéndose desde un mueble tumbado al suelo. Julian salió corriendo y prácticamente se tiró sobre las escaleras para cubrir el cuerpo y vio al chico ruso que también se escondía en las escaleras y le hizo una mueca con la cabeza para indicarle que subiera.

—¿Estás herido?

Julian se inclinó hacia él. Lo reconocía de haberlo pisado cuando entró por la ventana del sótano y le ayudó a situarse a su lado. El hombre lo apartó con un quejido y mostró la herida de bala que tenía en un lado y Julian vio impresionado la sangre que chorreaba bajo su cuerpo y no fue capaz de apartar la mano aunque sintió como algo húmedo y tibio le cubría los dedos.

—Tarde —murmuró en un acento muy marcado y volvió a señalar con la cabeza las escaleras, seguramente el camino que habían tomado los demás—. Ve.

Julian lo miró asustado. No podía dejarlo ahí sin más. Aún estaba vivo… Una nueva sucesión de disparos hizo que girara la cabeza y se apartó del hombre para asomarse al otro lado de las escaleras y vio como Kevin seguía disparando al otro lado, sin apartarse de la puerta que él acababa de abandonar. Miró un momento hacia el hombre que había cerrado los ojos pero que aún respiraba y después hacia el mueble alto donde se cubrían los hombres y respiró hondo. Varias veces antes de levantar el arma y volvió a asomarse.

—¡Kevin! —gritó y comenzó a disparar, permitiendo que el asesino se deslizara hacia las escaleras y se situara a su lado, disparando también.

—Mierda —gruñó Kevin, añadiendo munición y pasándole una a Julian que dudó antes de cogerla—. Preferiría no tener que correr con ellos detrás.

Julian señaló al hombre de las escaleras y Kevin se acercó a él, soltando otra maldición.

—Está malherido. No podemos llevarlo con nosotros. Vámonos. Sólo esperaran un tiempo limitado antes de arriesgarse y salir. Tenemos que irnos.

—¿Vamos a dejarlo ahí?

Julian sacudió la cabeza, negándose a abandonar a un hombre aún vivo en mitad de las escaleras y con la seguridad de que los hombres que seguían al otro lado o cualquier otro lo encontrarían en pocos minutos.

—No podemos hacer nada por él.

—Y no podemos abandonarlo —sentenció Julian cabezota.

Miró con aprensión como Kevin volvía a asomarse para comprobar que aún no se habían movido y lo agarró del brazo, bajando la voz.

—¿Prefieres quedarte y que os maten a los dos?

Julian titubeó, bajando la mirada hacia el hombre que parecía inconsciente.

—Pero… —musitó—. Aún sigue vivo. Si ellos lo atrapan.

—Tampoco les serviría. Ha perdido mucha sangre. Sólo moverlo le costaría la vida. No sé qué es lo que te preocupa —añadió Kevin rápidamente—. Pero ese hombre ya está muerto. Si no lo está ahora mismo, morirá desangrado en pocos minutos o con la bala de uno de esos hombres. Ya no podemos hacer nada por él. Vámonos.

Kevin tiró de él y Julian dejó que lo arrastrara unas escaleras antes de detenerse y soltarse.

—Pero…

No llegó a terminar de hablar. Vio como Kevin bajaba las tres escaleras que habían llegado a subir con el arma en la mano y antes de que comprendiera lo que iba a hacer, Kevin disparó, atravesándole la frente con una bala.

—Solucionado, ¿no?

Julian abrió mucho los ojos y retrocedió, tropezando con sus propios pies y Kevin lo agarró del brazo, tirando de él de nuevo escaleras arriba.

Esta vez Julian obedeció en silencio. No podía detener en su cabeza el momento en que la bala había atravesado la cabeza de aquel hombre y sintió ganas de vomitar pero no se detuvo. Se sentía mareado y enfermo pero mientras comprendía que las pisadas que escuchaba desde abajo significaban que los estaban siguiendo y los disparos sobre ellos que había una lucha en el destino al que se dirigían, entendió lo que acababa de hacer. Había obligado a Kevin a que matara a una persona.

—Lo siento —se escuchó a sí mismo aunque no reconoció su propia voz.

¿En qué demonios había estado pensando? No estaban allí de excursión. Y aquel hombre no sería el único que moriría aquella noche. Se mordió con fuerza el labio y tiró de la mano de Kevin para soltarse, asintiendo al otro chico para que comprendiera que estaba bien.

—Lo siento —repitió—. No sé en qué estaba pensando.

—Tenemos que continuar. Tenemos que llegar hasta…

—No —le cortó Julian, mirando hacia abajo—. Lo siento. No debí hacer… —no terminó la frase. Dejó que las palabras perdieran intensidad y sacudió la cabeza. No podía preocuparse por los demás cuando él no era capaz ni de salvarse a sí mismo. Ni siquiera tenía la seguridad de que saldría vivo de aquel lugar. Ni siquiera podía asegurar que saliera alguno de ellos vivo de allí. Cerró los ojos un instante, concediéndose esos segundos de los que realmente no disponía mientras el recuerdo de las palabras de Kei le obligaba a volver a abrirlos y enfrentarse a Kevin.

—Tenemos que irnos, Julian.

Julian sacudió la cabeza.

—No, Kevin, de verdad que lo siento por lo de antes pero no he cambiado de idea —Julian vio como Kevin hacia una mueca de disgusto y suspiraba—. ¿Dónde tienen retenido a Nathan?

Capítulo 35

Julian no tardó en darse cuenta que una cosa era decidir ir a buscar a Nathan y otra distinta logarlo. No sólo eran un problema los soldados que vigilaban aquel lugar, sino que acceder a la última planta, a varios metros bajo tierra, era como tratar de moverse por un laberinto. Al menos para ellos que no sabían cómo moverse dentro de aquel lugar.

En más de una ocasión estuvieron a punto de ser descubiertos y Julian sabía que si aún seguía vivo era gracia s Kevin que tras maldecir varias veces y dudar bastante, decidió acompañarlo pero se había mantenido en silencio todo el camino, aunque Julian no sabría decir si era porque estaba enfadado o porque toda su atención estaba absorbida en llegar de una pieza al lugar donde tenían cautivo a Nathan.

Salir de allí ya sería otra historia, pero Julian no se había detenido a pensar en eso. Sabía que si pensaba demasiado en lo que hacía, posiblemente el miedo no le dejaría seguir adelante.

Cuando finalmente llegaron a una zona mal iluminada bajo unas antiguas escaleras de madera que chirriaban y daba la sensación de que iban a destrozarse bajo sus pies, Julian sintió la aterradora seguridad de que Nathan se encontraba allí dentro.

—Espera.

Kevin se adelantó primero y Julian se apretó los brazos al pecho para tratar de darse algo de calor. A medida que descendían, había notado como la temperatura descendía gradualmente y ya al llegar allí el frío era tan intenso que Julian creía que terminaría con una hipotermia si se quedaba mucho tiempo inmóvil. Sin esperar a que Kevin fuera a buscarlo, se aseguró de que no había nadie al otro lado del pasillo y echó a andar por el corredor, sintiendo que su corazón daba un vuelco cada vez que una de las luces del techo que no alcanzaban a iluminar correctamente, parpadeaba como si fuera a fundirse en cualquier momento.

—Kevin —llamó en un susurro, sintiéndose como un idiota al hacerlo.

No tuvo ninguna respuesta y Julian siguió caminando lentamente por el corredor, girándose de vez en cuando con la pistola en la mano, asegurándose de que nadie lo seguía. Parecía absurdo pero a medida que se adentraba por aquel largo pasillo, la sensación de frío parecía ir incrementándose y Julian notó como le castañeaban los dientes violentamente, uniéndose a la mayor e incesante sensación de pánico, de que alguien había atrapado a Kevin y…

En aquel momento vio como alguien se acercaba corriendo hacia él y Julian levantó el arma, tratando de distinguir quien era y soltó un ruidoso suspiro de alivio cuando reconoció a Kevin pero la sensación de tranquilidad sólo duró lo que tardó en distinguir a Kei y Rykou a su lado junto a varios japoneses más que Julian no conocía. Se detuvo de golpe y bajó el arma, escondiéndola detrás de él y la apretó en su espalda.

—Te dije que te fueras —saludó Kei, agarrándolo por el cuello de la sudadera y lo empujó contra la pared, obligándolo a agacharse e interpuso su cuerpo entre el suyo, aplastándolo mientras se acuclillaba y se aseguraba de que los demás lo hacían a su alrededor.

—¿Qué…? —trató de preguntar Julian pero no tuvo ocasión de decir nada. Kei apoyó bruscamente una mano en su cabeza y tiró de ella hacia abajo, hundiéndola dentro de sus cuerpos y Julian se aferró al pecho de Kei, para sostenerse y dejó que la pistola se deslizara entre sus piernas justo cuando algo explotó a poca distancia de ellos y todo el corredor se llenó de humo y parte del techo y la pared se desprendió sobre ellos.

—¿Estáis todos bien? —escuchó a Rykou muy cerca de ellos mientras Julian trataba de ubicarse y dejaba que Kei lo levantara una vez más a la fuerza.

—Tenemos sólo unos minutos antes de que este lugar esté lleno de gente y no podremos salir.

Julian notó como se tambaleaba cuando Kei lo soltó y tardó unos segundos en bajar la mirada al suelo y agarrar la pistola que se había hundido entre algunas piedras y polvo y se apresuró a seguirlos cuando todos echaron a correr al interior del corredor.

Cuando llegaron a una zona llena de piedras y escombros, Julian distinguió qué era lo que habían detonado. Lo que quedaba de una puerta de hierro colgaba por un extremo y Julian sólo consiguió ver algo del interior cuando uno de los japoneses se apartó y dejó que Kei accediera primero al interior de la cavidad. Aún así, sólo adivinó qué era lo único que había en el interior, acurrucado en la pared cuando Kei se agachó frente a ello y le quitó con suavidad un trapo negro que le cubría completamente.

Despacio, se movió también al interior de la estancia. El frío era intenso y un olor a podredumbre y humedad prácticamente asfixiaba el ambiente. El suelo tenía demasiados salientes que se clavaban en la suela de las botas y Julian reparó, antes de subir lentamente la mirada, en los pies desnudos que las manos de Kei acariciaban con cariño. Pero cualquier sentimiento se borró de golpe al clavar la mirada en el cuerpo de Nathan.

Lo tenían completamente atado de pies y manos y la cuerda rodeaba sus muñecas y tobillos y cruzaban la cuerda en una dolorosa postura por la espalda, deteniéndose en su cuello.

Julian no necesitó más luz para imaginar qué eran esas marcas que se distinguían por toda su piel, incluso en la cara y que recorrían su torso y espalda desnudo hasta seguramente más allá del fino pantalón prácticamente rasgado. Ni siquiera se dio cuenta cuando la mano de Rykou alcanzó el cuello del primo de Kei y apartó la cuerda ligeramente, buscándole el pulso.

—Está vivo, Kei.

Julian suspiró aliviado, incapaz de apartar la mirada del cuerpo de Nathan y no pudo evitar extender una mano y agarrar la de Kei que se había llevado dentro de su cazadora y sacaba una daga. .Lo miró suplicante, horrorizado.

—Por favor —suplicó —. No lo hagas, no puedes hacerlo.

Kei lo miró sin ninguna emoción y apartó fácilmente su mano pero antes de que Julian pudiera interponer su mano de nuevo, Kei rasgó con el cuchillo la cuerda que ahogaba el cuello de Nathan y Julian vio como otro japonés hacia lo mismo con las que sujetaban sus tobillos y muñecas.

—Tenemos que irnos —dijo Kevin con aprensión, desde la puerta, mirando hacia la izquierda del corredor.

—Su estado es delicado —informó el hombre que había roto el resto de las cuerdas. Y había ayudado a Kei a tumbar a Nathan en el suelo —. ¿Estás seguro?

Julian miró a Kei sin comprender de lo que estaba hablando el otro hombre pero ni siquiera el chico rubio tuvo ocasión de decir nada. Varios disparos al otro lado del corredor hizo que todos giraran el cuello hacia la entrada y Julian vio como Kevin salía corriendo hacia donde se escuchaban los ruidos y los gritos.

—Ya no hay tiempo ni opciones —dictaminó Kei, volviendo a mirar al otro japonés —. Hazlo. Y rápido.

Los gritos al otro lado eran cada vez más intensos y Julian creyó oír algún otro tipo de explosión, pero su atención estaba únicamente en Nathan. No podía matarlo. Si lo hacía, Kei jamás se lo perdonaría. Julian sabía que si Kei era quien mataba a Nathan jamás volvería a ver luz en la oscuridad en al que llevaba años sumergido y en la que él mismo lo había arrastrado más profundo. Desesperado, levantó el arma y apuntó al japonés que prácticamente tenía la punta de una jeringuilla dentro del brazo del chico.

—No lo hagas —amenazó sin poder ocultar el temblor en sus palabras. El japonés lo miró un segundo antes de desviar la cabeza hacia Kei que también lo estaba mirando a él —. Por favor… —musitó de pronto, levantando un poco más el brazo, enderezándolo al darse cuenta que lo había ido bajando inconscientemente. No podían matarlo… No podían…

—Hazlo —repitió Kei, apartando la mirada de él y asintió a su compañero, animándolo a continuar —. No disparará.

Julian vaciló, incapaz de mirar a la cara a Kei y se mordió el labio con fuerza hasta que sintió dolor. La certeza de la afirmación de Kei escocía y lo peor de todo era que tenía razón. No era capaz de disparar, no podía hacerlo. No podía simplemente matar a un hombre. Julian sintió un escalofrío al punto de la hiperventilación mirando con horror como el hombre volvía a centrarse en preparar el brazo de Nathan para inyectarle aquel extraño líquido transparente. No podía permitirlo… Negó con la cabeza y miró fijamente el brazo que sostenía la jeringuilla. Era verdad. No podía matarlo pero no tenía por qué hacerlo. Movió la mano antes de que realmente pensara en hacerlo y apuntó el arma al brazo del japonés.

—Suficiente de esto.

Kei le arrancó la pistola justo cuando apretaba el gatillo y la bala se clavó en la pared de enfrente, rozando casi la cabeza del hombre que dudó y levantó la mirada hacia ellos. Por unas décimas de segundo nadie hizo nada pero Julian escuchó como Kei maldecía y le inmovilizó el brazo en la espalda, obligándole a doblarla frente al cuerpo de Nathan y a ver como el japonés terminaba inyectando lo que fuera aquello directamente en la vena de su primo.

—No… —musitó Julian desesperado, cayendo al suelo cuando Kei lo soltó y se desplomó desfallecido de rodillas al lado del cuerpo de Nathan. Furioso le lanzó una airada mirada al hombre que rebuscaba algo dentro de su maletín mientras controlaba algo mirando continuamente su reloj y apoyó las manos en el suelo, dispuesto a levantarse y abalanzarse irracionalmente contra él, pero no tuvo ocasión. A su lado el cuerpo de Nathan comenzó a moverse violentamente y hacer sonidos extraños y Kei se apresuró a apartarlo, situándose frente a su primo al igual que lo hizo el hombre con un extraño aparato de metal en la mano y se lo introdujo en la boca, presionando con él en el interior.

—¡Que no se muerda la lengua! —demandó, preocupado —. Y espero que sepas lo que estás haciendo.

Julian miró la escena impresionado, sin moverse, siguiendo con los ojos los movimientos del chico rubio mientras Kei sujetaba con las dos manos la cabeza de Nathan y le obligaba a mirarle.

—Nathan —llamó suavemente, dejando que éste le golpeara torpemente, sin enfocar nada y sin detener las violentas convulsiones —. Mírame. ¡Nathan! Céntrate. Puedes soportar ese dolor, contrólalo.

La voz de Kei no se elevó pero sí se volvió más exigente, más apremiantes y Julian observó entre la fascinación y la sorpresa como los movimientos de Nathan dejaban de ser tan intensos y sus ojos conseguían enfocar los de Kei hasta que finalmente hizo algo parecido a una sonrisa.

—Kei… —musitó, dejando caer inertes los brazos al suelo y borró la sonrisa, sustituyéndola por una mueca de dolor —. Estás loco.

Y apoyó la cabeza en el pecho de Kei, haciendo que Julian apartara la mirada, sintiéndose mal pero recordándose que eso era lo que había pretendido desde el principio. Kei necesitaba a Nathan y él había decidido que si no podía dar su vida por Kei… si no podía demostrarle de esa manera que lo quería, protegería a Nathan, incluso aunque doliera.

—Nathan tienes que escucharme —le apremió Kei, moviendo a Nathan delicadamente, como si tuviera miedo de tocarlo —. Tenemos que salir de aquí.

—Siempre es más fácil entrar que salir, Kei. Ya deberías saberlo —escuchó que decía Nathan con los ojos cerrados —. Dame unos minutos.

—No tenemos ese tiempo, Nathan —continuó Kei, girando la cabeza para mirar hacia la puerta. Era verdad. Julian se dio cuenta que los disparos se habían detenido y los gritos que se escuchaban eran distintos a los de antes pero siguió sin entender nada de lo que decían —. El acceso principal ha sido bloqueado. Al menos temporalmente pero no creo que quieras quedarte a comprobar qué ocurrirá cuando Alexander lo abra, ¿verdad?

Julian escuchó un ruido extraño, como una risa, que provenía de entre el rostro completamente oculto por el pelo largo de Nathan y vio como levantaba la cabeza, permitiendo que solo Kei consiguiera verle los ojos y por la manera que la mirada del chico rubio se ensombreció, no debió ver nada bueno.

—No dejarías que Alexander nos encontrara con vida, ¿verdad Kei?

Kei no respondió y Julian sintió un escalofrío y se obligó a creer que era de frío.

—Sus constantes se estabilizan —informó el japonés, quitándole algo que el había puesto en el brazo a Nathan y parecía sorprendido.

—Hay dolores mucho peores —por la manera que Nathan respondió, mirando a Kei, Julian tuvo la certeza de que los dos habían conocido algo que no iban a compartir con nadie pero que no deseaban volver a vivir. Finalmente los ojos de Nathan se desviaron hacia su alrededor y dieron con él. Julian se encogió y desvió la cabeza —. Vaya, el gatito…

—Nathan —le interrumpió Kei —. ¿Dónde está? Alexander siempre tiene un salvoconducto. No entraría aquí abajo sin saber que podría salir. Viste donde está, ¿verdad?

Nathan giró la cabeza hacia Kei y señaló la puerta.

—Está cerca —reconoció —. Justo debajo del hierro que hay al otro lado de la puerta —Alguien se movió rápidamente detrás de ellos pero nadie le prestó atención —. Disfruta haciéndonos creer que podemos escapar, ¿recuerdas? Es su pasatiempo —Nathan trató de sonreír pero borró completamente la sonrisa cuando Rykou llegó hasta ellos y le tendió unas botas y una cazadora.

—Es de uno de los muertos —admitió —. Pero no podrás moverte descalzo.

Nathan no trató de tocar la ropa, sino que giró la cabeza hacia su primo.

—No necesito eso para enseñaros donde se encuentra la entrada.

—No, pero sí para venir con nosotros —dijo Kei, levantándose y tratando de tirar de él. Nathan lo apartó.

—Sabes que es imposible —y rió de manera irónica, girando el cuello para mirar al hombre que se había mantenido al margen, con el maletín cerrado y en la mano —. Díselo, doctor.

El hombre abrió la boca para decir algo, pero Kei no se lo permitió. Agarró a Nathan del brazo y tiró esta vez impasible de él, sin la misma cortesía que había tenido hasta ahora y le obligó a ponerse en pie, ignorando su mueca de dolor y la manera que apretó los dientes para controlarlo. Antes de que pudiera respirar hondo y decir algo, Kei le quitó a Rykou la ropa que había traído y le golpeó el pecho con ella, haciendo que Nathan se doblara de manera perceptible. Cuando finalmente consiguió enderezarse, con esfuerzo y mantener el equilibrio, le lanzó una furiosa mirada a Kei.

El chico rubio se la devolvió, impasible.

—¿Prefieres que te vista yo?

—¿Te has vuelto loco, Kei? —gruñó Nathan con esfuerzo, respirando agitado —. ¿Crees que puedo mantener vuestro ritmo en estas condiciones? Sabes lo que tienes que hacer. Dame un arma y vete.

Por un momento, Julian creyó que Kei lo golpearía, pero el chico rubio solo apretó los puños y miró a su primo con calma.

—No me iré sin ti, Nathan —dijo Kei con una tranquilidad que hizo que Julian lo mirara descorazonado. Kei no sólo había ido allí a salvar a Nathan o matarlo como le había dicho, sino que Kei no pensaba dejar aquel lugar con vida si Nathan no salía vivo con él. Julian notó como se le aceleraba el corazón y se arrastró por el suelo, intentando incorporarse —. Diles donde está el salvoconducto —Todos miraron como Kei sacaba una pistola y la retenía en su mano. Nathan también lo vio, bajando la mirada a la pistola y cuando Kei la apartó de él en el momento que trató de agarrarla, subió los ojos hasta encontrar los oscuros de Kei.

—Kei… —Julian escuchó la voz de Rykou cerca de ellos y Julian dio un respingo, acordándose de él de pronto y giró un momento la cabeza para buscar al japonés y a Kevin que miraban la escena con cierta aprensión. Tal vez ninguno de ellos había esperado eso.

—Hemos encontrado la salida —gritó alguien desde la puerta, pero nadie se movió.

—Iros —ordenó Kei, sin mirar a Nathan. El médico dudó un instante y pareció que iba a decir algo, pero pareció pensárselo y fue el primero en alejarse hacia la puerta. Julian no se movió y vio como Kevin y Rykou seguían clavados en el suelo —. Con dos balas tenemos para nosotros, ¿no?

Julian dejó de respirar por un momento, conteniendo ruidosamente la respiración y clavó la mirada en el suelo, angustiado y apretó con fuerza las uñas en las palmas de la mano. No…

—Tres —musitó, sintiendo como le temblaba la voz y se levantó con unas apremiantes ganas de vomitar que subían hasta la garganta. Todos se giraron para mirarlo —. Ne… necesitaremos tres —repitió —, porque yo no me pienso mover de aquí.

Capítulo 36

Julian no se atrevió a mirar a Kei pero notó todas las miradas fijas en él y escuchó con un sudor frío recorriendo todo su cuerpo la irónica risa de Nathan.

—Tiene valor el gatito después de todo —se burló hasta que la cavidad se quedó completamente en silencio y Julian levantó un poco la cabeza y lo vio desviar el rostro de él hasta Kei, clavando en su primo una mirada llena de emociones—. Vete. Nunca ha habido la necesidad de que muramos los dos.

—No —aceptó Kei asintiendo suavemente con la cabeza—. Nunca hubo ninguna necesidad pero tú siempre insistes en morir en mi lugar, ¿no?

Nathan sonrió con esfuerzo e hizo un movimiento como si quisiera encogerse de hombros pero sólo llegó a levantarlos un poco antes de volver a dejarlos caer y hacer una mueca de dolor.

—Supongo que es lo que tiene el amor.

Julian vio como el rostro de Kei se desencajaba de rabia y dio un paso al frente, pero Rykou y Kevin parecieron leer las intenciones de Kei y se adelantaron a él, agarrando a Nathan cada uno por un lado y le obligaron a ponerse de pie, haciendo que Kei se detuviera de golpe.

—Hora de irse —sentenció Rykou, haciendo una seña a Kevin con la cabeza para mover a la misma vez a Nathan y lo llevaron hasta la entrada.

Julian no se movió y sólo giró el cuello para mirar a Kei cuando percibió que se movía.

Kei miraba hacia la entrada, la espalda de Nathan hasta que desapareció hacia la izquierda y Julian siguió todos sus movimientos hasta que lo vio bajar el arma y guardarla. Sólo entonces, giró la cabeza para mirarlo de nuevo.

—¿Qué es lo que pretendes hacer?

Julian volvió a bajar la cabeza de golpe, sin responder y esperó a ver como los pies de Kei se movían para correr detrás de él, manteniendo una pequeña distancia con su espalda.

Ya habían abierto una abertura por un lateral. El camino era excesivamente estrecho, aún menos iluminado y más frío que el anterior. Ninguno habló durante la marcha. Las pisadas y la respiración agitada de Nathan era lo único que se escuchaba más cerca. Los disparos y algunas explosiones aisladas retumbaban de manera aislada pero no dejaban de producirle ansiedad.

Julian clavó la mirada en la nuca de Kei, con aprensión. Las cosas habían ido de una manera que posiblemente él no había planeado. ¿Seguramente había esperado que todos le obedecieran y se marcharan cuando él decidiera quedarse a morir con Nathan? Sólo una idea pasó por su cabeza y apretó con fuerza los dedos de las manos en el pantalón, encogiendo un poco la espalda al caminar para tratar de aliviar el dolor que le atravesó el pecho. ¿Kei hubiera intentado lo mismo si él jamás lo hubiera traicionado aquel día? Kei lo había querido en una ocasión… Julian contuvo un sollozo y apartó la mitrada de Kei, clavándola en sus propios pies. No había marcha atrás, no había marcha atrás… Respiró hondo y estuvo a punto de chocar con la espalda del chico rubio cuando se detuvieron bruscamente.

—Tenemos que subir —escuchó a Rykou desde algún punto desde más adelante.

—Genial —dijo Nathan—. ¿Queréis que mueva los brazos a ver si puedo volar?

—Soporta el dolor —Kevin no mostraba ninguna emoción pero por el silencio que hubo, Julian imaginó que había un intercambio de miradas entre los dos chicos.

—Guau, guau.

—Suficiente —intervino Kei, haciéndose paso para llegar al principio.

Julian consiguió ver la pared y el agujero que había arriba, a varios metros. Por los salientes que había y que Kei estuvo tocando, supuso que los demás habían salido por allí, trepando la pared, pero… Giró la cabeza hacia Nathan que se había apoyado en la pared y no sólo parecía agotado, sino que estaba dejando un hilo de sangre por donde pasaba. Apartó la cabeza.

—Rykou ven conmigo.

—Sí.

Julian vio como Kei ascendía por los salientes sin ninguna dificultad y se aseguraba que el camino estaba despejado antes de hacer un gesto con la mano a Rykou quien lo siguió hábilmente.

—Si yo fuera ellos no volvería —aseguró Nathan esta vez sin sonreír, clavando la mirada en la pared de enfrente.

Kevin no respondió. Se mantuvo con los brazos cruzados, sin apoyarse en la pared pero cerca del chico.

—Eso… no es verdad —susurró Julian.

Nathan apartó la mirada de la pared y la clavó en él, en silencio.

No había nada que decir. Nathan jamás hubiera abandonado a Kei, jamás le hubiera traicionado y hubiera dado su vida y la de cualquiera por protegerlo. Julian se clavó con fuerza las uñas en la palma de las manos y contuvo las ganas de golpearse la cabeza con la pared.

—Hay algo que no entiendo…

—Hablas demasiado —le cortó Kevin de pronto, sin moverse ni un centímetro de la postura que tenía. Ni siquiera desvió la mirada.

—Pero no consigo entenderlo —continuó Nathan caprichosamente, lanzándole a Kevin una socarrona mirada que el asesino ignoró muy bien, antes de girar la cabeza para mirarle a él. Julian se puso rígido—. ¿Qué haces tú aquí?

—¿Yo?

—Sí, sí. Kei te atesoraba demasiado… ya sabes, a Kei le encantan las mascotas y comprendo que siempre rodeado de chuchos le apeteciera algo más… delicado — asintió infantilmente con la cabeza—, así que dime, ¿qué pintas tú aquí? No imagino el motivo ni tus habilidades para que hubiera decidido incluirte en el equipo —Julian no respondió y sostuvo tímidamente la mirada de Nathan—. No puedes enviar a una delicada mascota que te sirve para… ciertas funciones —Julian desvió la cabeza, avergonzado, sintiendo la sonrisa burlona de Nathan bailando en sus labios—, a hacer el trabajo de adiestrados perros de caza ¿No te parece chucho número…? ¿Qué número eras tú?

Nathan miró a Kevin pero éste ni siquiera lo miró. Siguió impasible con la mirada clavada en la pared. Julian miró primero a su amigo antes de desviar la cabeza despacio hacia Nathan, mirándolo durante unos segundos, notando como el ardor de la culpa y los remordimientos le abrasaban el pecho de una manera insoportable y se odió por no poder evitar sentir celos, celos por no poder ser él como Nathan, por no haber podido actuar aquella vez como lo hubiera hecho él, anteponiendo su amor por Kei por encima de cualquier otra cosa, y sobre todo, celos por no haber podido tener con Kei la confidencialidad que tenían entre los dos, el sentimiento y la confianza mutua que ellos no habían experimentado ni una sola vez.

Incapaz de controlarse, Julian se mordió el labio con fuerza, ejerciendo presión hasta que notó el sabor de la sangre y sólo entonces liberó la presión, apartando la mirada del primo de Kei.

—Fui yo —murmuró ausente, expulsando todo lo que sentía.

Julian notó como Nathan lo miraba fijamente.

—¿Tu, qué?

—Fui yo quien delató el lugar donde se encontraba Kei aquel día —Julian giró el cuello para mirar a Nathan de nuevo. Había borrado completamente la sonrisa y tenía un brillo peligroso en sus ojos. No necesitaba que le explicase de qué día estaba hablando—. Es mi culpa que todos murieran y mi culpa que tú fueras capturado… —torturado y Julian no dudaba que violado repetidas veces.

Julian no desvió la mirada primero y vio perfectamente como la rabia de Nathan no sólo se dibujaba en sus ojos, sino que deformaba todo su rostro, apartándose de la pared y Julian no hubiera dudado de que se hubiera abalanzado sobre él si Kevin no lo hubiera detenido, clavándole los dedos en alguna herida del costado que lo obligó a doblarse, salpicando el suelo con más sangre de la que ya había y lo inmovilizó fácilmente, manteniendo sus brazos dolorosamente sujetos a su espalda.

—Te aconsejaría que no lo intentases —le aconsejó Kevin en un susurro, acariciándole la oreja con los labios a Nathan—. Ahora mismo ni siquiera podrías defenderte ni con alguien como Julian. Lo sabes, ¿verdad? Ahorrémonos esto.

Julian escuchó algo parecido a un gruñido por parte de Nathan pero por la expresión de dolor que mostró cuando Kevin lo soltó y le permitió apoyarse agotado en la pared, imaginó que no había tratado de decir nada realmente. Cuando consiguió controlarse volvió a abrir los ojos y Julian vio su mirada cargada de odio hacia él.

—Nunca pretendió hacer daño —continuó Kevin, apartándose de Nathan y se acercó a él—. Posiblemente no era consciente de lo que iba a suceder pero jamás hubiera hecho daño a Kei. Lo quiere. Y tú, mantén la boca cerrada.

Esta vez Nathan si soltó algo en ruso, posiblemente algún insulto por la entonación pero Julian se apoyó también en la pared hasta que Kei volvió a asomarse.

—Rykou se ha adelantado para avisar y preparar el camino. Tenemos poco tiempo si no queremos encontrarnos con Alexander. Llegará en quince minutos. Vamos.

Kei ayudó a subir a Nathan junto a Kevin y después le tendió la mano cuando él resbaló en el último saliente y estuvo a punto de caer. Ninguno dijo nada, pero Julian maldijo en silencio.

Avanzar con Nathan era complicado y muy lento pero nadie dijo nada. Rykou se había encargado de limpiar todo el recorrido y Julian se obligó a mirar a cualquier otro lado para no centrarse en todos los cuerpos que iba encontrándose en el camino. Cuando finalmente llegaron al último extremo y Julian reconoció las escaleras por las que había bajado y que daban acceso a la salida, varios gritos no llegaron lo suficientemente rápido para alertarles de una explosión. Julian notó como su cuerpo salía disparado y su espalda golpeó con fuerza la pared.

Durante unos segundos, no consiguió ubicarse; todo daba vueltas a su alrededor y una niebla blanca cubría sus ojos y comenzó a dar manotazos histérico cuando alguien le tocó la barbilla y le obligó a levantar la cabeza.

—¿Estás bien? —escuchó, tratando desesperadamente de enfocar la cara dueña de la voz—. ¿Estás bien?

Julian asintió despacio, notando un dolor agudo en la cabeza y se llevó una mano a la parte herida, sin apartar la mirada de Kei.

—Kei… —musitó.

—Estás bien —confirmó, apartándose y acudió hasta Nathan que estaba sentado en el suelo y tenía el mismo aspecto deplorable que el resto, cubierto de arena y polvo negro… y lleno de sangre. Julian hizo un esfuerzo para levantarse y se movió hasta donde se encontraba Kevin, mirando por un trozo de pared destrozado y que permitía ver el hall de abajo. Varios hombres reunidos hacían un recuento de los que habían caído. Julian se estremeció al recordar a Rykou pero no consiguió distinguir nada entre los cadáveres sepultados.

—Kei —susurró Kevin, apartándose y se arrastró hacia el chico rubio—. Iré a inspeccionar el otro lado.

Kei asintió con la cabeza y Julian miró como Kevin se alejaba antes de volver a girar la cabeza hacia el chico rubio que trataba de parar una hemorragia severa del brazo de Nathan. Por un momento dudó en acercarse y ofrecer su ayuda pero no tardó en girar la cabeza, recordándose que él no sería de ninguna utilidad hiciera lo que hiciera y volvió a clavar la mirada en los hombres de abajo y en la puerta de salida. Si tan sólo lograban cruzarla… Algo pareció alertar a los hombres que miraron hacia arriba y Julian se escondió rápidamente.

—¿Qué ocurre? —se interesó Kei

—No sé —musitó Julian, mirando a Kei—, pero parecían alertas y han mirado hacia arriba. ¿Nos habrán visto?

Kei se acercó sin incorporarse a su lado y sólo asomó un segundo la cabeza antes de maldecir y pareció reconsiderar algo. Después miró el camino que había tomado Kevin y después a Nathan que seguía con los ojos cerrados. Al final, lo miró a él.

—Iré a mirar —dijo y se incorporó.

—Iré contigo —se ofreció Julian rápidamente, sacando el arma.

—No —Kei apoyó una mano en su hombro y le obligó a mantenerse sentado, pero Julian obedeció más por la intensidad de sus ojos oscuros que por la verdadera fuerza que ejercía su mano—. Quédate con Nathan —Por un momento creyó que iba a decir algo más pero Julian abrió mucho los ojos cuando sintió como Kei le agarraba la cabeza con suavidad y apretaba unos segundos los labios en su cabeza—. Espera a que vuelva Kevin.

Julian tardó en reaccionar y cuando lo hizo, Kei ya había desaparecido entre los escombros de las derruidas escaleras hacia el hall. Lentamente se llevó una mano al lugar donde Kei lo había besado, clavando confuso la mirada en la sangre que había en el suelo. Cuando comprendió que era de Kei, alzó la mirada bruscamente, notando un espasmo de miedo al ver como la sangre seguía el camino que Kei había tomado y se asomó temblando hacia el hall.

—No hay nadie —murmuró angustiado.

—¿Qué ocurre?

—Kei se ha ido abajo y… y… ya no están los hombres y está sangrando…

Nathan también pareció reaccionar y trató de levantarse sin éxito.

—Igual sólo es una herida por el impacto —razonó Nathan maldiciendo mientras trataba de arrastrarse.

Julian se acercó a él corriendo para ayudarlo, pero Nathan le dio un manotazo y Julian retrocedió.

—Creo.. creo que Kei también tenía una herida… que no había cicatrizado bien.

Nathan lo fulminó con la mirada.

—¿Dónde?

—No lo sé.

No lo sabía. No había sabido nada de lo ocurrido aquella vez… y Julian leyó claramente lo que Kei había hecho en ese momento en los ojos desorbitados de Nathan. Julian sacudió la cabeza, negándose a creer que Kei hubiera ido a enfrentarse solo con esos hombres, herido y dispuesto a sacrificarse para que ellos pudieran salir de allí. Unos disparos desde abajo hizo que resonaran sus oídos y Julian corrió hacia la pared destruida. Al principio no vio nada, sólo escuchó unas voces pero notó como se le encogía el corazón hasta detenerse cuando vio como dos hombres arrastraban a Kei hacia una de las puertas laterales.

—Kei… —musitó, mirando el gran alboroto que se estaba creando en algún punto de la casa.

—Alexander —murmuró Nathan escuchando y volvió a intentar ponerse en pie.

—Tienen… —logró decir Julian contando a los hombres que se reunían junto a Kei y reconoció a uno de los chicos que lo había secuestrado tiempo atrás. Doce. Agarró con fuerza la pistola—. Tienen a Kei.

Al principio Nathan no dijo nada y Julian no se giró a comprobar si seguía vivo. Tal vez si disparaba a los hombres que tenían sujeto a Kei… Julian ignoró la sangre que se formaba a los pies del chico rubio. Tal vez…

—Mátalo.

Julian tardó unos segundos en comprender lo que Nathan le estaba diciendo pero cuando lo entendió se limitó a mirarlo horrorizado y asustado y comenzó a negar con la cabeza.

—No… —musitó sin dejar de negar con la cabeza y apartó la mirada de él, clavándola en Kei.

Kei tenía la cabeza inclinada y Julian no estaba seguro de si estaba consciente o no. Ni siquiera sabía si seguía vivo aunque el entusiasmo de los hombres que le rodeaban le hacían entender que sí.

—Tienes que matarlo —insistió Nathan. Julian se negó a oírlo—. Mírame, tú no lo entiendes pero no pueden capturar a Kei.

—No.

Julian volvió a sacudir la cabeza, ignorando las lágrimas que se acumulaban en sus ojos y la respiración agitada al punto de la hiperventilación. Inconscientemente, agarró uno de los extremos de la piedra derruida y sintió de manera ausente el dolor de las puntas de piedra al clavarse en su mano.

—Mírame —insistió Nathan furioso en un mal intento por controlarse—. Mírame ¿Es lo que quieres para Kei? Porque no es a mí a quien Alexander quería. ¿Tienes idea de lo que le hará a Kei? Con él será mucho más cruel. ¡Mírame!

Julian no obedeció. Sus ojos seguían clavados en Kei; en la figura borrosa que se distinguía tras las lágrimas. No… Volvió a sacudir la cabeza.

—Podemos rescatarlo y…

—¿Quiénes? —gruñó Nathan—. ¿Tú? ¿Yo? ¿Quién? ¿Cuántos hombres crees que siguen vivos? Mira a tu alrededor. ¿De verdad no reconoces las caras de los que están muertos? Lo que Kei ha hecho al entrar aquí ha sido un suicidio. Posiblemente todos lo sabían y venían mentalizados a morir. Kei ni siquiera consideró la alternativa de salir con vida. ¿No lo viste? Mátalo. Tienes que matarlo. Cuando Alexander aparezca perderás hasta esa oportunidad. Tú y yo moriremos…

—Kevin volverá y… —insistió Julian, negándose a seguir escuchando a Nathan, a punto de llevarse las manos a los oídos para tapárselos infantilmente. No podía escucharlo. No podía creer que ese era el final… Ni siquiera podía plantearse matar a alguien como para ni siquiera ser capaz de matar a Kei… aquello era absurdo… Notó como los sollozos le doblaban hacia delante y aferró con más fuerza la mano en la piedra.

—Kevin no podrá salvar a Kei. ¿Crees que es Dios como para matar a tantos hombres el solo? ¿Crees que podrá hacer algo cuando Alexander aparezca y traiga con él a sus mejores hombres? —Nathan parecía desesperado—. Kei sabía lo que ocurriría cuando decidió bajar esas escaleras. Lo hizo por ti, tal vez por nosotros. Nos ha dado una oportunidad para salir con vida dejando que lo capturen vivo.

Julian giró la cabeza lentamente hacia Nathan, negando con la cabeza.

—No…

—Yo no planeo salir con vida de aquí —soltó Nathan—. Dispara a Kei y vete. Si sigues las escaleras por las que se fue Kevin, si bajas, encontrarás una salida o lo encontrarás a él. Si…

—¡No! ¡Cállate!

Julian se llevó finalmente las manso a los oídos y cerró con fuerza los ojos. No quería seguir escuchando nada, no quería ver nada, quería que todo desapareciera, quería que nada de eso fuera verdad… Se sentó completamente sobre sus piernas y encorvó la espalda, dejando que los sollozos le impidieran respirar.

—Por favor…

La suplica de Nathan hizo que Julian abriera los ojos de golpe y se apartó las manos de los oídos pero tardó un poco más en incorporarse para volver a mirar al chico.

—Por favor —repitió—. Si alguna vez Kei te importó tienes que hacerlo. Créeme que es mejor que muera ahora a que Alexander lo tenga vivo. Si lo tiene, que al menos lo tenga muerto.

Julian lo miró con un hormigueo en todo el cuerpo. Era una sensación extraña pero entendía a Nathan. No es que no lo comprendiera. Sabía lo que quería decir y sabía por qué lo decía. “Mejor muerto que en manos de Alexander” ¿Cuántas veces había oído eso? Julian giró el cuello hacia la pared y miró de nuevo a Kei. Los hombres seguían celebrando la captura. Con un brazo tembloroso levantó el arma y apuntó a Kei pero mientras sólo escucha los fuertes latidos de su corazón resonando en la cabeza, su agitada respiración presionando el punzante dolor de su pecho, la angustiosa sensación de que no conseguía que sus pulmones alcanzaran al aire necesario para seguir respirando, volvió a notar como los ojos se le llenaban de lágrimas y se derrumbó, dejando la pistola en su regazo.

—No puedo… no puedo matar a Kei...

Vio de manera borrosa como Nathan trataba de arrastrase hasta él pero se detuvo a medio camino, lanzando un débil gruñido.

—Maldita sea —dijo con rabia—. Tienes que hacerlo —soltó—. Si lo quieres —musitó—, hazlo —Julian lo miró unos segundos más hasta que unos pasos por la parte de abajo hizo que Nathan abriera mucho los ojos y se asomó rápidamente, poniendo la pistola sobre las piedras, apuntando hacia abajo, dándose cuenta que los hombres que retenían a Kei se ponían muy serios y se enderezaban—. Alexander… —escuchó decir a Nathan aterrorizado—. Por favor… Si lo quieres… si lo quieres, mátalo.

Julian siguió mirando a Kei y se sorprendió cuando el chico rubio levantó la cabeza y lo buscó, deteniéndose en él y sus miradas se encontraron. Julian abrió mucho los ojos, notando como las lágrimas cesaban de golpe cuando vio la cálida sonrisa de Kei y siguió sosteniéndole la mirada cuando le apuntó el pecho con la pistola y sólo sintió como dos lagrimas se deslizaban tímidamente por sus mejillas antes de apretar el gatillo y ver como el cuerpo de Kei se desplomaba, sin llegar a caer al suelo gracias a los brazos de los dos hombres que lo habían estado reteniendo hasta ahora.

Julian vio borroso, como de manera ausente el alboroto que se creó bajo sus pies e incluso no trató de cubrirse cuando los gritos y los disparos comenzaron a danzar. Ya no era capaz de ver nada. Sus ojos seguían fijos en el cuerpo inerte de Kei hasta que las lágrimas le impidieron verlo realmente. Se llevó una mano al pecho y retrocedió un sólo paso, tirando el arma al suelo antes de escuchar su propio alarido de dolor y desesperación.