Índice

Portada

Portadilla

Prólogo

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Capítulo 25

Capítulo 26

Capítulo 27

Capítulo 28

Capítulo 29

Capítulo 30

Capítulo 31

Capítulo 32

Capítulo 33

Epílogo

Biografía

Créditos

Click Ediciones

Gracias por adquirir este eBook

Visita Planetadelibros.com y descubre una
nueva forma de disfrutar de la lectura

¡Regístrate y accede a contenidos exclusivos!

Primeros capítulos
Fragmentos de próximas publicaciones
Clubs de lectura con los autores
Concursos, sorteos y promociones
Participa en presentaciones de libros

Comparte tu opinión en la ficha del libro
y en nuestras redes sociales:

Facebook     Twitter     Instagram     Youtube     Linkedin

Explora      Descubre      Comparte

Outsiders 5. Walter y Gianna

Moruena Estríngana

Prólogo

Gianna admiraba a su padre. Lo era todo para ella. Su héroe, su príncipe azul, su compañero de juegos.

Soñaba con encontrar un día a alguien que la amara tanto como su padre a su madre.

Alguien que la mirara de esa forma.

Hasta que la burbuja explotó, su padre se casó con otra, abandonó a su madre y la convirtió en una mujer triste y que no dejaba de llorar. Y ahora tenía otra familia construida con las cenizas con las que había arrasado su mundo.

Lo odiaba, no entendía como podía empezar de cero cuando ya tenía un hogar.

Como podía ser feliz mientras ella se moría de dolor al escuchar los sollozos de su madre. Con cada uno de ellos odiaba más a su progenitor.

No pensaba perdonarlo en la vida. Y su madre se encargaría de que no olvidara que la culpa de todo… era de él.

Capítulo 1

Walter

—Bueno, pues no ha ido tan mal —ironiza mi madre antes de tomarse de un trago su vaso de vino.

Gianna acaba de llegar de viaje, la han recogido y nada más llegar a casa se ha encerrado en su cuarto con un gran portazo.

Va toda de negro, y alguien que usa el color para definir su estado de ánimo deja claro que, o no está bien, o ha venido pidiendo guerra.

Es mucho más bonita que en las fotos. No va tan maquillada y sus ojos castaños se ven enormes y preciosos en su pecosa cara.

Nada de esto debe de ser fácil para ella. Ha llegado a la casa de su padre, al que ha visto poco desde que se casó con mi madre, y se la ha encontrado llena de gente que pertenece a la nueva familia que tiene ahora su padre.

Ha debido de ser un palo.

Sus padres se separaron cuando tenía doce años, han pasado seis desde entonces y el resquemor con su progenitor por tomar esa decisión sigue estando ahí.

Por eso yo les hubiera dicho a todos que no vinieran, que le dieran espacio. Pero los conozco lo suficiente como para saber que hubiesen hecho lo que les diera la gana.

Así es mi familia. O lo es ahora, desde que vivimos en este pueblo y hemos pasado de estar cada uno solo en nuestro mundo a ser una piña.

Se me hizo raro al principio, pero ahora ya no.

Lo que nunca ha cambiado ha sido lo que tengo con Alicia. Con ella siempre había una unión, ella siempre me ha sabido ver, y no ha pretendido que cambie.

Ahora mismo está con Cedric mirándome fijamente.

—¿Qué?

—Tú eres su amigo, podrías subirle algo de cenar.

—Claro, y que me lo lance a la cara. —La verdad es que la idea ya se me había pasado por la cabeza—. Cuando os vayáis. Si entro ahora pensará que vais a venir detrás.

—Tanto como eso no…

—Pero sí a escuchar tras la puerta, ¿eh, Alicia? —Cedric la conoce muy bien. Alicia se ríe y asiente a su novio.

—Por eso, mejor cuando os vayáis —le respondo.

Voy a la mesa de comidas y cojo algo para cenar. Pia se acerca sola y veo que está cansada.

—¿Cuánto hace que no duermes?

—Pues he perdido la cuenta de los días —me responde—. Gael se despierta mucho por la noche.

—¿Y Milo no te ayuda?

—Milo duerme como un tronco y me sabe mal despertarlo, porque a las siete ya está levantado para irse a trabajar. Yo puedo dormirme otra vez y cuando Gael duerme doy cabezadas.

—Pues si quieres mañana iré temprano y lo atiendo mientras tú duermes. No trabajo hasta las doce en el hostal.

—Como quieras, tienes llave.

—Iré cuando se vaya Milo.

—Perfecto. —Me da un pequeño abrazo y se marcha para seguir comiendo sola ahora que Gael está entretenido yendo de mano en mano.

El pequeño se ríe feliz cuando Declan le hace pedorretas. Nunca he visto a mi hermano tan involucrado con un niño pequeño. Tampoco habíamos tenido uno desde Alicia. Declan quiere darle todo el cariño que no pudo darle a Pia. Creo que todos queremos que Gael sea especial porque Pia se perdió todo esto.

Tras cenar algo la gente se va. Salgo al jardín a ver si hay luz en el cuarto de Gianna y veo una de leve. Cojo algo de cena y una bandeja. Subo y llamo a su puerta. Mientras espero me siento un poco tonto.

—¿Quién es?

—Soy Walter, te traigo la cena. Estoy solo.

Silencio.

—Pasa.

Entro y veo a Gianna sentada en la cama con un pijama azul de tirantes. Me mira con sus grandes ojos castaños y espera a que diga algo.

Me llamó cuando me operaron de apendicitis. Ella había pasado por lo mismo y quiso saber cómo iba. De eso hace más de un año y hemos hablado por Instagram algunas veces. No somos amigos, pero tampoco un par de extraños.

Ella no lo sabe, pero es la chica con la que más he hablado que no sea de mi familia. No se me da muy bien tratar con la gente. Me cansé hace años de que intentaran que fuera alguien que no soy.

Siempre he sido más listo que la media, pero sin ser superdotado; me hicieron las pruebas y sí tenía una inteligencia superior, pero no tanto como para serlo. Lo cual me pareció genial, porque no quería avanzar de curso. El problema es que tampoco estaba al nivel de mi clase y la mayoría de las veces me aburría. Antes de que nos explicaran un tema ya me lo sabía o me había documentado sobre él. Esto no sentaba bien ni a los compañeros ni a los profesores.

Por eso dejé de hacerlo y me aislé en mi mundo. En los libros encontré unos grandes aliados. A ellos no tenía que explicarles cómo era y no me exigían ser de otra forma.

El problema es que a veces me aíslo demasiado porque me cansa esperar que la gente me conozca a mí y no a lo que esperan que sea. Como con Gianna he hablado por privado no he sentido su mirada esperando otra cosa de mí.

Es una friqui como yo, le encantan los cómics, el manga, las películas de superhéroes. Pero es algo que nunca pone en sus redes. Allí es un personaje. Me di cuenta en seguida.

—¿Demasiada gente extraña?

—Sí. No quería estar aquí —reconoce—, pero mi terapeuta dice que si no lo hago no podré avanzar y seguir con mi vida. Al final, para no escucharla he aceptado venir.

—Y llegar y ver a la nueva familia de tu padre te ha enfadado y angustiado.

—Esta familia la tiene porque dejó a mi madre hecha una mierda. Es normal que me moleste por el precio que ella pagó por eso.

—Te entiendo. Mis padres se llevaban mal, no estaban mucho juntos y siempre discutían. Cuando mi madre dejó a mi padre creo que hasta sentí liberación por dejar de escuchar sus peleas.

—En mi caso no fue así.

—Lo siento. Come algo y tal vez mañana todo sea menos malo. No somos mala gente, pero sí un poco abrumadores. Has vivido en la ciudad, en este pueblo tendrás poca intimidad.

—Qué ilusión.

—Al final te acostumbras. —Pienso algo—. Ahora vengo y ya te dejo tranquila.

Voy a mi cuarto y cojo algunos libros de mis preferidos. Se los tiendo.

—Gracias. Pensarás que soy una idiota.

—No, eres tú y cada uno tiene su forma de enfrentarse a las cosas. No pienso juzgarte por cómo estás afrontando la separación de tus padres. Ahora descansa. Ha sido un viaje largo. Nos vemos mañana.

—Gracias, Walter. Sabía que contigo sí sería todo más fácil.

Sonrío y me marcho a mi cuarto pensando que, pese a todo, ha sido muy agradable hablar con ella… y que sí, es mucho más bonita en persona y sin tanto artificio. Parece mucho más joven, no alguien con dieciocho años.

Creo que es por la tristeza en sus ojos castaños; eso la hace muy vulnerable.

Capítulo 2

Gianna

Me despierto y al abrir los ojos recuerdo dónde estoy. Es entonces cuando me invade la tristeza. Cuando mi padre se separó de mi madre todo mi mundo se hizo pedazos. Y cuando dijo que se casaba la esperanza de que regresara con mi madre se esfumó y lo odié.

Mi terapeuta dice que no puedo vivir con ese odio dentro.

Sé que tiene razón, pero no soy capaz de mirarlo y olvidar como destrozó mi vida. Desde entonces no confío en nadie, no creo en los «para siempre» y mi relación más seria ha sido de dos meses porque siempre encuentro razones para no seguir. Y siempre con gente que, tras dejarlos y pasar mi duelo, me he preguntado por qué estaba con ellos.

Mi terapeuta dice que es porque solo me fijo en personas que no se parecen en nada a mi padre y puede que tenga razón. A veces prefiero a alguien que sé que me dará una puñalada por la espalda, que no una persona que parece buena y de la que no esperas que te traicione.

No tengo muchas amigas porque cuando pasó lo de mis padres estaba siempre triste y no querían cerca a alguien así. Cuando pude fingir que todo iba bien, ellas ya habían hecho su vida y no era lo mismo. Todo por culpa de mi padre.

Por eso ayer, cuando llegué y vi tanta felicidad, quise estallar. Porque yo no era feliz con este trato, con esta nueva familia postiza.

Salvo con Walter. Mi padre me enseñó hace años una foto de ellos y en Walter vi una tristeza que me era familiar. Se lo veía diferente. Por eso, cuando lo operaron de apendicitis, habiendo yo pasado por lo mismo, encontré una excusa para llamarlo y saber cómo era en realidad, y descubrí a un chico bueno y atento.

No hemos hablado mucho, pero sé que es un gran chico. Se parece a mí en muchas cosas. Tal vez si yo fuera otra chica, sin menos odio, todo sería diferente y podríamos ser buenos amigos. Ahora no tengo claro que no lo destruya todo a su lado y me cargue lo que pueda haber.

Siempre me pasa.

Salgo de la cama y me doy una ducha. Saco la ropa y pienso qué ponerme y cómo poder seguir con mi trabajo como influencer en este lugar. El cuarto no está mal, pero le falta vida.

Doy una vuelta por la casa pensando en qué cosas podría llevarme a mi espacio. Si a mi padre o a su mujer les molesta, que no me hubieran invitado.

Bajo hacia el salón y escucho la risa de un bebé. Voy hacia el salón y veo a Walter con un pequeño que no parece tener el año. Están jugando en la alfombra y el bebé se ríe cuando Walter hace ver que se cae.

Walter es muy guapo. Sus grandes ojos azules son intensos y preciosos. El pelo lo tiene oscuro y eso realza su mirada. Tiene una sonrisa fácil y es muy alto. Parece que hace deporte porque, aunque está delgado, sus brazos están marcados, pero por la sencilla ropa que lleva no parece muy deportista.

Me fijo en su hoyuelo hasta que se dé cuenta de que lo miro y parece incómodo.

—Hola, no quería molestarte.

—No lo haces, pero no se me da bien hacer el idiota en público —bromea—, solo para los más pequeños.

Voy hacia ellos y me siento al lado del pequeño, que no tarda en alargarme los brazos. Lo cojo. Me da tantos besos que me hace reír.

—Eres muy bonita cuando ríes de verdad.

—Ya, supongo.

—¿Buscabas algo?

—Pues decorar mi cuarto para poder tener un buen fondo para mis fotos.

—¿Y para eso necesitas un cuarto? Este pueblo está lleno de paisajes que te ayudarán en las fotos y las harán más especiales.

—Será un poco difícil hacerme fotos así.

—Te puedo ayudar. Hoy no porque trabajo, pero mañana libro, si quieres te hago una ruta turística.

—Vale, pero debo subir algo hoy, no puedo esperar a mañana.

—Entonces vamos a ayudarte. —Coge al pequeño cuando se levanta—. En mi cuarto hay muchas cosas.

Subimos a su habitación. Tiene algunos Funkos de sus personajes favoritos. Pocos para los que esperaba. Su madre, gracias a mi padre, tiene mucho dinero. El lugar es modesto, pero tiene detalles muy chulos, como los libros y un precioso sofá restaurado.

—Es bonito.

—Los hace mi tía. Encontró su afición tras perderlo todo. Ahora compra muebles medio rotos y los restaura con mucho gusto.

—¿De verdad?

—Puedes visitar su taller en el hostal y ver si encuentras algo que te sirva para tu cuarto.

—No sé si estoy preparada aún para ver a más gente. Si no fuera por las fotos me encerraría en mi cuarto.

—Como quieras. Mi puerta está abierta, puedes entrar cuando quieras y hacerte fotos donde te apetezca. Ahora tengo que irme a llevarle a Gael a mi hermana antes de ir al hostal a trabajar.

—Vale, pues te tomo la palabra. —Walter asiente. Me acerco al bebé y le doy un beso—. Hasta luego, pequeño.

Los veo irse. Regreso a mi cuarto y me preparo para las fotos y algunos directos. Un amigo de mi madre tiene una marca de cosmética y hace unos años me dijo que hacía fotos muy bonitas, que si alguna vez quería hacérmelas con sus maquillajes y etiquetarlos se lo dijera y me pagarían por ello en relación con mis seguidores.

Me saqué el graduado escolar por los pelos y sabía que estudiar no era lo mío; por eso empecé a probar con las redes. Desde que mi padre se fue, cada día vestía de un color. Era algo que de pequeña hacía porque me gustaba, pero tras su partida fue mi forma de hablar sin decir nada.

Al final, convertí eso en mi sello de identidad y el maquillaje me lo ponía acorde a eso, y empecé a ganar dinero con ello.

Parece fácil, pero no lo es. He creado un personaje y debo pensar cómo seguir ahí, cómo no perder seguidores y qué contenidos nuevos dar cada día.

Me gusta lo que hago, pero, como todo, cuando tu afición se convierte en tu trabajo a veces pierde el encanto de la libertad de crear solo cuando tú lo deseas. Al menos eso me pasa a mí.

Tras maquillarme y subir historias etiquetando los maquillajes que he usado, me marcho al cuarto de Walter para prepararlo para las fotos. Pongo el sofá cerca del balcón abierto de forma que se vean las montañas reflejadas en el cristal.

Me he vestido de verde, aunque yo prefería seguir de negro.

Después de varias fotos estoy agotada. Las reviso y pienso cuál capta más la imagen que quiero mostrar. En todas he sonreído, porque la gente no quiere saber que en realidad no tengo ganas de hacerlo.

Soy consciente de que este es mi trabajo, no mi mundo. Aunque me gusta cuando me dicen cosas positivas, sé que a la hora de la verdad sigo siendo esa chica solitaria que no tiene amigos…, pero me da igual.

Bueno, sí que tengo algunos amigos que me atraen.

Después de subir la imagen, un chico de veinte años, también un influencer famoso, me contacta y me tiro horas hablando con él.

Puede que no haya sido del todo sincera con mi viaje…

Capítulo 3

Walter

Llego a mi casa tras un largo día de trabajo. Alicia me ha dicho que se va a dormir con Cedric, como si no diéramos ya por sentado que esto pasará siempre. Tras este tiempo separados, primero por los prejuicios de él y luego por el viaje, ahora no quieren perder más tiempo con excusas.

Escucho a mi madre hablar con mi padrastro en la cocina mientras recogen las cosas de la cena.

—¿Tan tarde habéis cenado? —pregunto, ya que son casi las once.

—Esperábamos a mi hija, pero al final ha preferido no bajar.

—Lo guardamos para mañana —dice mi madre tratando de ser optimista—. ¿Tienes hambre, hijo?

—Sí, ahora me preparo algo.

—Lo hago yo.

—Preparo algo para dos. Voy a subirle a Gianna algo de cena.

—Genial. —Mi madre me da un beso y su marido me lo agradece con un gesto.

Es un gran hombre y se nota que ama a sus hijas. Tal vez por eso Gianna no sabe cómo seguir adelante, porque no esperaba que alguien tan bueno le fallara.

Mi madre me tiende una bandeja y la subo al cuarto de Gianna. Llamo a la puerta y le digo que soy yo.

—Pasa. —Entro y la veo sentada en mi sofá cerca del balcón mirando el móvil.

—Veo que te has apropiado de él.

—Espero que no te importe —responde mirándome un segundo.

—No. —Cojo una mesa y dejo la cena delante de ella—. No te acostumbres, pero no puedes estar sin cenar.

—Gracias, lo he intentado, pero no podía enfrentarme a ellos sola. No sé cómo estar ante tu madre sin culparla de mi dolor.

—Lo entiendo. Te dejo intimidad, me marcho a mi cuarto a cenar.

—O puedes cenar conmigo… Si no te importa.

—No me importa. Me marcho a cambiarme y vengo.

—Vale, te espero.

Tras darme una ducha y ponerme ropa cómoda regreso a su lado. Al sentarme junto a ella, se me acerca y me huele. Noto como su aliento y su cercanía despiertan algo en mí.

—Me encanta cómo hueles. —Su comentario es inocente, por eso dejo pasar este nerviosismo que se ha instalado en mi pecho por su gesto.

—Gracias, supongo.

Nos ponemos a cenar sin comentar nada. Hasta que me mira y me pregunta:

—¿Cómo fue perderlo todo y empezar de cero en este lugar?

—Pues pensé que sería peor, la verdad.

—¿Por qué no te quedaste con tu madre? Eso me sorprendió cuando conocí la historia. Me la contó mi hermana.

—Nos vinimos todos a la espera de que mi madre y mi tía regresaran. Mi tía volvió, pero mi madre no, se quería divorciar. Yo me quedé aquí para no dejar sola con todo esto a mi prima Alicia. Mi madre no pudo seguir a mi padre como hicieron los demás.

—Porque no tenía dinero —dice con resentimiento.

—Tal vez sí, pero no por lo que tú crees. Mis padres pasaban mucho tiempo separados. Casi no se veían. Ella había aguantado la infidelidad de mi padre por nosotros, pero cuando todo se hundió, ya no pudo seguir más con él. No podía tenerlo tan cerca fingiendo que lo había perdonado. Le pidió tiempo para adaptarse y, al final, pidió el divorcio.

—De esa infidelidad nació Pia. —Asiento—. Supongo que para ella no fue fácil.

—No.

—Mis padres se habían dado un tiempo cuando mi padre conoció a tu madre. No estaban juntos, pero yo tenía la esperanza de que tras ese tiempo recapacitara. Entonces tu madre se cruzó en su vida y… ya sabes lo que pasó.

—Lo sé, que se enamoraron y se separó de tu madre.

—Mi madre seguía enamorada de mi padre. Fue horrible.

—Supongo que sí, pero el pasado ya no se puede cambiar. Si quieres intentar llevarte bien con tu padre y dejar de odiarlo, es mejor que cambies el chip y tengas la mente abierta. Al menos inténtalo.

Me mira seriamente y al final asiente.

—Vale. Pero no te prometo nada.

—Con eso me vale. —Cenamos en silencio y al acabar me levanto tras recoger las cosas—. Mañana por la mañana temprano nos vamos a pasear. Antes de que haga demasiado calor.

—Cuando tú quieras llama a mi puerta. Suelo madrugar mucho, estaré preparada.

Le digo que vale y me marcho a mi cuarto. No sé cómo sentirme ante la quedada de mañana. Es algo inocente, pero para alguien con cero experiencia con las mujeres la pregunta es si en vez de ser un acompañante ideal, no quedaré como un tonto integral.

Capítulo 4

Gianna

Caminamos por las afueras del pueblo. Walter me ha llamado a las ocho de la mañana. Llevaba lista un rato, leyendo unos mangas románticos que me he traído. Estaba en la mejor parte, cuando el chico se acerca a la chica para besarla y parece que se detiene el tiempo mientras miro cien veces la ilustración y me imagino la escena en mi cabeza una y otra vez.

Estaba tranquila hasta que al bajar a la planta baja he escuchado a mi padre reírse con su nueva mujer. He sentido una gran opresión en el pecho, porque esa misma risa la escuché cientos de veces cuando éramos una familia feliz.

Me ha dolido mucho verlos juntos. Saber que esos tiempos en los que era tan feliz en mi casa han pasado.

Tiempos en que mi madre no se pasaba el día criticando a mi padre y bebiendo a escondidas para superar el divorcio.

Cuando mi padre se fue, los perdí a ambos. A uno por una nueva mujer y a la otra por un nuevo compañero de cama, el alcohol.

Esto es algo que poca gente sabe, porque mi madre se empeña en fingir que todo está bien.

—Deja esa cara de acelga y disfruta de este lugar. —Walter pone ante mí varios dientes de león.

Cojo uno entre mis manos y le doy mi móvil.

—Hazme unas fotos soplándolos.

Me hace caso. Luego me tiende uno solo.

—Este es para que pidas un deseo.

Lo cojo rozando su mano sin querer. Siempre pido el mismo: que regrese mi familia.

Soplo con fuerza.

Las semillas rodean a Walter. Sonríe. Algunas se quedan en su pelo y me alzo para quitárselas. Su pelo negro es mucho más suave de lo que esperaba y puede que me haya quedado más tiempo del que debía jugando con sus hebras.

—Ahora deja de vivir en tu mundo y observa lo que te rodea.

Le hago caso y me quedo impresionada con este paisaje. Estamos ante un lago precioso donde se reflejan las montañas. Hay varios troncos caídos y se ve muy verde. Rodeando este lugar hay un campo de dientes de león y cerca otro de girasoles que me llaman la atención.

—Ese campo de girasoles no lleva mucho tiempo. Un vecino del pueblo es dueño de ese terreno y se le antojó plantarlos.

—Me gusta el contraste.

Voy hacia allí. No hace falta que le diga a Walter que me haga fotos; lo veo hacerlas con mi móvil y, por una vez, dejo de pensar en cómo posar para que se vea mejor la ropa de las marcas que me visten o el maquillaje que llevo. En varias lo miro y me sonríe.

Mientras me pierdo por estos preciosos lugares me pregunto qué tiene Walter que hace que me sienta tan tranquila a su lado. No es la calma de alguien que no te importa nada, sino la de alguien con el que sientes paz.

—¿Carrera entre los campos de dientes de león?

—No —responde.

Solo para picarlo, tiro de él y corremos juntos haciendo que varios dientes de león se desprendan de su lugar y vuelen libres. Giro entre ellos y me río feliz. Parece una tontería, pero no recuerdo la última vez que me permití hacer algo tan infantil.

Crecí de golpe porque era más fácil estar enfadada que recordar cómo era ser feliz.

Lo hago hasta que mi propia risa me sorprende y paro.

—¿Vamos a comer algo cerca del lago? —Walter lleva una mochila y la señala.

—Vale.

Andamos hacia allí y de camino miro las fotos: son impresionantes. Se nota que Walter sabe lo que hace, que entiende de imagen y diseño. De cómo jugar con las luces.

—¿Te gustan? —me dice al llegar a un tronco que usamos como asiento.

—Me gustan todas…, pero solo puedo usar una para hoy.

—En todas estás preciosa.

—Gracias. —Me lo dicen siempre, en cientos de comentarios, pero he sentido que Walter lo dice de verdad.

Saca un termo con café con leche y galletas. Lo disfruto.

—¿Te gusta este lugar?

—Es muy bonito y solitario.

—En verano no tanto. No tardarán en aparecer turistas a pasear o bañarse en el lago. Antes no lo hacía nadie, pero desde hace unos años es otra atracción turística del lugar. Como los dientes de león. Mi prima Alicia ha empezado a hacer collares con las flores para los clientes. La idea se le ocurrió el otro día y ya tiene montado un taller donde los clientes hacen sus propias joyas usando estas flores. Puedes pasarte.

—Lo pensaré. —Disfruto de unas galletas más antes de recordar que debo pensar en mi dieta—. ¿Cómo fue para ti dejar la ciudad y vivir aquí?

—Pues no me costó acostumbrarme. En la ciudad siempre andaba leyendo u oculto en mi casa…, porque se me dan mejor los libros que las personas.

—Te entiendo. No tengo amigos en mi ciudad. Pero tengo cientos de seguidores en redes que afirman quererme. Sé que eso no es real.

—Ahora tienes un amigo —dice seguro.

—Y tú una amiga.

—Además aquí la ciudad está cerca. Voy a la universidad allí.

—¿Y qué tal te va?

—Bien, siempre he sido muy bueno estudiando. A veces hasta me aburro, porque aprendo todo tan rápido que no supone un reto para mí.

—¿Y qué estudias?

—Pues me decanté por marketing y publicidad. Pensé que vendría bien para el hostal saber más sobre este tema y cómo llegar a más público en invierno, que es cuando nos quedamos siempre un poco descolgados.

—Ahora entiendo las fotos que me has hecho. Has sabido captar lo que necesitaba. —Sonríe—. Me encantará que me ayudes a elegir la mejor.

—Elegiría sin pensarlo aquellas en las que sales sonriendo de verdad. Pero sé que tú no cogerás esas.

Que lo haya notado me tensa; hace tiempo que nadie me sabe leer tan bien.

—Es que no me gustan, no por otra cosa. Se me ve la boca muy abierta… ¿Regresamos a la casa para darnos un baño?

Me responde que vale y andamos de vuelta. Antes de llegar vemos a un joven muy guapo cargado con una bolsa de pan. Al vernos se para a saludarnos.

—Lion, esta es Gianna, mi hermanastra.

—Hola, Gianna, encantado de conocerte.

Sus ojos verdes me parecen muy atractivos y su sonrisa aún más.

—¿Ahora haces de panadero a domicilio? —se interesa Walter.

—Sí, es una nueva idea de mi padre para no perder clientes. He perdido la cuenta de las veces que he recorrido el pueblo hoy.

Lion parece cansado, pero, aun así, sonríe; conozco esa sensación de querer aparentar que todo está bien cuando no lo está.

Walter habla un poco con él y quedan para una cena tardía el viernes en la que me incluyen.

—Lion es el mejor cocinero que conozco —me confiesa Walter una vez en casa—, pero no quiere lastimar a su padre con su talento oculto y se amolda a lo que su progenitor quiere. Una lástima y más porque en nuestro hostal sería el mejor. Este verano, cómo no, tenemos un cocinero que tampoco está a la altura tras despedir al último. La gente no vuelve por la comida. Da un poco de pena.

—Pues vaya, yo no sé cocinar, así que no os sirvo.

—Algo más que sé de ti. Por cierto, estamos solos.

—Mejor. No me apetece sentir sus miradas fijas en mí. Es muy incómodo.

—Lo hacen lo mejor que pueden.

—Mejor dejamos el tema. Vamos a ponernos los bañadores.

Walter me dice que vale. Antes de ponerme el bañador elijo una foto para las redes sociales. Al regresar de ponerme el bikini, veo que ya tengo miles de «me gusta» y comentarios. Respondo por tradición a los primeros y dejo el móvil cargando antes de bajar a la piscina.

Me han dicho lo bonita que estoy, que soy muy guapa…, pero ninguna de esas palabras me ha llegado tanto como la que me dijo Walter, porque sé que la suya es real y el resto solo un espejismo.

Capítulo 5

Walter

Espero a Gianna dentro del agua sin saber qué pensar de ella. Siento que se está guardando demasiado dentro y que, tristemente, aún siente mucho resentimiento hacia su padre y esto no la deja ni avanzar ni ser feliz.

Cuando la vi reírse mientras le hacía fotos, la Gianna que tenía ante mí era completamente diferente. Esa es la que sería si decidiera avanzar.

Y debo admitir que me resultó preciosa.

Antes de meterme en la piscina, he visto qué foto ha subido. Una de las de sonrisa falsa. Yo nunca hubiera elegido esas. Son en las que ella era consciente de que le estaba haciendo fotos. Salía más natural en las que no pensaba tanto en la cámara.

Gianna llega con el bikini puesto y una toalla. Se da una ducha y se tira a la piscina de cabeza. Emerge del agua justo donde yo estoy.

—¿Has olvidado que ibas maquillada? —le digo acariciando sus mejillas llenas de rímel.

—Mierda, y eso que era resistente al agua.

—Ya te digo yo que no, pequeño panda. —Me saca la lengua.

—Subo a quitármelo.

—No seas tonta. A menos que te moleste, estamos solos y yo ya te he visto.

—Cierto. Pues voy a seguir nadando entonces. ¿Hacemos una carrera?

—Como quieras.

Nadamos un rato hasta que, cansados, salimos a tomar el sol a las hamacas para secarnos.

—Tienes un cuerpazo —dice tocando mis brazos.

—Hago deporte de vez en cuando con mi hermano Declan.

—No te tenía por un chico deportista.

—Y no lo soy, pero hace años empecé a entrenar para defenderme de unos idiotas y ahora me he acostumbrado a hacer un poco de ejercicio diario.

—Vaya. Lo siento. Para mí el colegio y el instituto tampoco han sido fáciles. Tras lo que pasó con mi padre perdí muchas clases, estaba mal y al regresar al cien por cien mis amigas habían cambiado…, como yo.

—Lo siento —respondo—. Dicen que el colegio es bueno para las relaciones sociales, pero yo creo que eso lo dice alguien que nunca ha odiado ir a clase y que nunca ha temido lo que harían con él ese día. Yo hubiera preferido estudiar en casa y dejar de vivir con miedo.

—Te entiendo. A mí me angustiaba pasar otro día sola en el patio. Eso sí, cuando era mi cumpleaños la gente se acordaba de mí porque mi madre daba una gran fiesta en nuestra casa y querían una invitación.

—La gente es muy falsa e interesada. Yo por eso hace años que paso de querer explicarles cómo soy.

—A mí me encanta cómo eres —dice sincera.

—A mí también, al menos lo que me dejas conocerte, pero queda mucho por mostrar.

Noto como mis palabras le molestan, por eso cambio de tema y hablamos de libros y del manga que está leyendo.

—Nos deberíamos dar crema —dice Gianna cuando el sol empieza a calentar demasiado.

Me pide que le ponga por la espalda. He puesto crema a mi prima miles de veces, pero con Gianna es diferente. Soy muy consciente de su suave piel. De sus curvas. Al acabar siento mucho calor. Gianna coge la crema y, aunque me niego, acaba por echármela en la espalda.

—¿Eres virgen?

—¿Y esa pregunta?

—Curiosidad.

Prefiero pensar eso y no que tengo un cartel en la frente en el que se lee claramente que lo soy.

—No me importa decir que sí.

—A mí tampoco decir que también. Creo que el sexo está sobrevalorado.

—¿No tienes curiosidad sexual?

—Sí, supongo que como todo el mundo, pero no a costa de irme a la cama con alguien que no me gusta lo suficiente. Cuando has salido con alguien, ¿no has sentido que tú vas más lento que esa persona, o que la sociedad te empuja a perder la virginidad cuanto antes?

—No he salido con nadie. —Agranda los ojos.

—Eres increíblemente guapo y se nota que buena persona. En mi caso eso sería algo por lo que no me pillaría por ti, porque huyo de los chicos buenos, pero me niego a creer que las mujeres que te rodean sean todas tan tontas de no verte.

—Tú lo has dicho, soy el eterno buen amigo. Tampoco es que tenga muchas amigas, pero si alguna compañera de clase se me acerca, al final siempre me dice «qué bueno eres». Como si en vez de un hombre fuera un oso de peluche.

—¿Y te ha gustado alguien lo suficiente como para que eso te doliera?

La miro a los ojos. Esos ojos que aún siguen teniendo rastros de maquillaje. Le cuento algo que no sabe nadie. Tal vez porque tampoco me han preguntado y yo no soy de los que van a buscar a la gente para contarles lo que les preocupa.

—Me gustó mucho una chica del instituto. Pensaba que le gustaba, porque siempre me pedía los deberes y me sonreía cada día al entrar a clase…, pero solo lo hacía para aprobar a mi costa. No me di cuenta hasta que la vi liándose con uno del equipo de fútbol, uno de los capullos que desde hacía años me acosaban, ese incluso me dio una paliza. Ella notó el cambio y, cuando le dije que pensaba que entre los dos había algo, se rio y dijo que no tenía tan mal gusto como para elegir al bueno y tonto de la clase.

—Vaya, lo siento.

—Yo no. Me jodió, lo superé y aprendí la lección de no fiarme de nadie. Desde entonces no dejo los deberes a nadie; quien quiera aprobar, que estudie.

—Haces bien, pero debió de ser duro para ti saber que te podían patear el culo.

—Hasta que me vieron entrenando con Declan, y ya has visto a mi hermano, su brazo es como dos de los míos. Declan no llegó a amenazarlos porque yo se lo pedí, pero siempre los miraba como si en cualquier momento les fuera a partir la cara. Le dejé hacer porque no me gustaba tener miedo. Al final eso me cambió.

—Normal. Gracias por contármelo. —Se acerca y me abraza.

Como haría Alicia o una amiga muy íntima. Intento no ser consciente de sus curvas y de lo preciosa que es. Intento que no me guste tenerla así y aspirar su perfume a frutas.

Cuando se separa mira mis labios.

—¿Te han besado alguna vez?

—No.

—¿De verdad? —Asiento—. El primero siempre es el que más cuesta. —Se chupa el labio—. Te voy a hacer un regalo, para que así dejes de conformarte y luches por lo que quieres, porque eres genial y quien no lo vea no te merece.

—¿Qué vas a hacer?

—Besarte, pensé que estaba claro.

No tengo tiempo de protestar o de negarme, aunque no estoy muy seguro de que lo hubiera hecho.

Sus labios se posan sobre los míos. Son tremendamente suaves y dulces. Coge mi cara entre sus manos y me besa llevando el control.

Siento miles de cosas; la sensación es mejor de lo que esperaba. No sé si porque es ella o porque nunca me han besado.

Su lengua entra en juego y este beso deja de ser inocente. No tardo en pillar el truco y la beso yo a ella. Hasta que se separa jadeante y apoya su frente sobre la mía.

—No pienso darte las gracias porque no te lo pedí —digo con una sonrisa.

—Vale, lo esperaba peor. ¿De verdad no te has besado con nadie?

—Soy muchas cosas, pero no un mentiroso y ahora será mejor que nos bañemos de nuevo o nos vamos a achicharrar al sol.

—Vale. —Se toca el labio inconscientemente—. Solo ha sido un beso de amigos —dice para justificarlo.

—Lo sé. No te preocupes. No me voy a enamorar de ti por muy bien que beses.

—¿Crees que beso bien? —Su inocencia contrasta con el atrevimiento de sus acciones.

—Sí. Y ahora vamos al agua.

Nos bañamos un rato antes de subir a nuestros cuartos. Cuando me quedo solo pienso en todo lo vivido. En que no sé cómo catalogar a Gianna. Creo que su verdadera personalidad está cerrada a cal y canto dentro de ella, protegida por un escudo de resentimiento y odio.

O empieza a avanzar o esto la marcará de por vida.

Capítulo 6

Gianna

No hago nada por intentar llevarme bien con mi padre. Cada vez que lo veo con su nueva mujer se me revuelven las tripas.

Me estoy cambiando para ir a cenar con Walter y su familia. Lion va a preparar algo de cena, como dijo, y Walter me ha informado de la hora a la que me recogerá sin darme posibilidad de negarme.

No lo he visto desde el día en la piscina; por eso, cuando lo veo esperándome cerca de la puerta de mi cuarto, no puedo evitar mirar sus labios y recordar su beso.

No fue como imaginaba. No me besó un chico torpe o que no supiera lo que quería. Creo que Walter no ha estado con nadie porque no ha querido conformarse, no porque no pueda.

Su seguridad me gusta, a la vez que me asusta. Es demasiado perfecto para mi tranquilidad.

—Hola, hermanito.

—¿Ahora soy hermanito? El otro día me comiste la boca —bromea y me gusta su lado juguetón.

—Es lo que hay, soy una montaña rusa.

—Ya me estoy dando cuenta. Y ahora, vamos, que llegamos tarde y me muero por probar lo que ha preparado Lion.

Lo sigo hasta una casa no muy lejos. Me dice que es la de Cedric, el novio de Alicia. Han preparado unas improvisadas mesas en el jardín. Al vernos nos saludan. Los reconozco a todos por las fotos que me han enseñado.

Alicia se acerca a mí.

—¿Cómo va todo? Siento no haber estado mucho a tu lado. El trabajo me tiene prisionera.

—Y tu novio. —Se mete con ella Declan—. Pero todos hemos pasado por eso. Follad lo que podáis, que después es uno al mes. —Candela le tira un plato de patatas a la cabeza.

Declan se ríe y la sigue. Le da cientos de besos hasta que ella le perdona y le dice que ahora, solo por joderle, será verdad lo de uno al mes hasta que le levante el castigo.

Declan la besa.

—¿Uno al mes? —dice Walter—. Si parecen conejos. Si yo fuera Candela le tiro la bandeja de cristal por bruto.

—El sexo está sobrevalorado —respondo.

—Sí.

—Eso lo dices porque no lo has catado —lo pica Declan y lo abraza—. Cuando te acuestes con alguien verás lo que te estás perdiendo.

—En eso discrepo —responde su hermano—, el sexo para ti era todo igual hasta que apareció ella y lo hizo especial. ¿Por qué me debo conformar con menos cuando espero lo mejor? No me importa ser virgen.

Me pierdo en los ojos azules de Walter. Declan lo mira y asiente.

—Tienes razón, ella lo supera todo. —Guiña un ojo a su novia y entra en la cocina para ayudar a su amigo.

—Muy bien, Walter, no dejes que nadie te cambie. Tú vales mucho más que todos los que se creen mejores y en verdad son solo ovejitas —le dice su cuñada antes de darle un abrazo—. Y ahora vamos a ayudar a Lion a traer las cosas o nos moriremos de hambre.

Alicia regresa con una bandeja que va a llevar a casa de Milo y Pia. El pequeño se duerme pronto y no querían que lo hiciera lejos de su cuna.

Lion sale con la cena y nos la servimos entre todos. Walter se sienta a mi lado.

—Verás que está delicioso —me dice.

Alicia regresa y, tras darle un beso a Cedric, se sienta a su lado. Empezamos a comer y debo admitir que efectivamente está todo delicioso. Me encanta. Disfruto de la cena y de la charla del grupo. No hablo con ellos, solo los miro. No sé qué decir, la verdad.

Una parte de mí no quiere estar aquí, no quiere que le guste esta gente.

El postre parece de profesional y al acabarlo pienso tal vez lo mismo que todos: que Lion desaprovecha su talento.

No soy nadie para juzgarlo; si es feliz así tiene suerte de haber encontrado la felicidad, aunque no sea la que otros hubieran esperado de alguien tan brillante.

Sacan algo para beber y yo les digo que me marcho. Ya no puedo estar más aquí. Casi corro hacia mi casa.

No ha estado mal la cena y eso, más que gustarme, me ha asfixiado.

Walter

—Es un poco rarita —dice mi prima.

—Es especial, pero creo que es porque quiere odiarnos —respondo—. Quiere vivir odiando a su padre y todo lo que lo rodea. Me temo que no va a hacer nada por que eso cambie.

—Pues vaya, venir para cambiar eso y no querer hacerlo es una pérdida de tiempo —añade Candela—. Creo que ha venido obligada por lo que dices. Quiere que nada cambie y así poder vivir compadeciéndose de ella misma porque su padre la dejó por amar a otra que no era su madre.

—Sí, tiene toda la pinta —dice Alicia.

—A mí me da pena —les respondo—. Ella solo tenía doce años cuando pasó y, por lo que he podido deducir, admiraba a su padre.

—Seguramente, cuando su padre le falló, no fue solo eso lo que cambió para ella. Tal vez ahora no confía en nadie porque no esperaba que él la defraudara —nos dice Lion.

—Eso pienso yo —respondo.

—Puede ser, pero rara es un rato —insiste Alicia—. ¿Algo que contar, Walter?

Por cómo me mira sé que sabe lo del beso. ¿Cómo lo sabe? Ni idea.

—Me besó solo porque nunca me había besado nadie —le cuento—. Nada espacial.

—¿Y ya está? —pregunta.

—Claro, fue solo un experimento suyo.

—¿Y no te gustó? —indaga.

—Besa bien, pero si tu siguiente pregunta es si me gusta, ya te digo que no. Es muy guapa, pero no es mi tipo. ¿Y cómo sabes lo del beso?

—Fui a la casa a por ropa y os vi. Iba a interrumpir, pero lo dejé pasar.

—¿Y has aguantado sin preguntarme desde entonces? —Mira a Cedric—. Al final va a ser verdad que no os separáis el uno del otro.

Cedric se ríe. Alicia me saca la lengua.

—Mejor que no te guste, porque Gianna no me da buena espina —dice Candela—. Creo que oculta algo.

La miro y no lo puedo negar; yo también siento que Gianna no está aquí solo por su padre.

Capítulo 7

Walter

Gianna no para de hacerle feos a mi madre. Eso hace que se me quiten las ganas de estar con ella y de comprenderla, porque veo a mi madre sufrir y como hijo suyo me rompe el corazón verla triste.

Lleva aquí casi un mes y por lo que sabemos no para de hablar con alguien por el móvil. Parece que hasta es un novio suyo.

Cuando hablé con ella en redes me pareció una persona totalmente diferente. Alguien que sufría, pero que no era una bruja. Cabe destacar que desde que llegó el color negro es el que luce permanentemente y que come siempre sola en su cuarto.

Ahora estoy regresando de trabajar cansado y escucho un grito.

—¡Tú solo eres la mantenida de mi padre! ¡No mereces mi atención!

Entro en el salón con el corazón saliéndome del pecho y veo la comida tirada en el suelo y a mi madre a punto de llorar.

—¡Ya basta! —digo—. ¡Ya eres mayor para aceptar que tu padre no te abandonó a ti! Que lleva años esperando un puñetero abrazo y que si de algo tiene culpa es de enamorarse mientras tus padres se daban tiempo, porque lo suyo no iba bien antes de que apareciera mi madre. Madura, Gianna, o ese odio que llevas dentro te apartará de cientos de personas que de verdad merece la pena conocer.

—Claro, para ti es fácil decirlo, tu madre encontró a mi padre. La mía encontró un compañero de viaje que solo le jode la vida. Pero tú sigue dando consejos de mierda.

—Y lo culpas de ello.

—Sí. Podía haber ignorado lo que sentía por tu madre.

—Tu padre te quiere y no lo hace menos por amar a mi madre. Tú harás tu vida y, si él no hubiera seguido a su corazón, se hubiera visto atado en un matrimonio vacío. He vivido años junto a uno y no es agradable. Piensas que sí porque no lo has experimentado, pero las discusiones y los reproches son horribles. Tú has tenido suerte de que se acabara sin toda esa mierda.

—No, si aún tendré que dar las gracias, vaya con el que parecía bueno —me lo dice molesta.

Sus palabras desatan algo en mí. La gente siempre piensa que por ser callado no he roto un plato en mi vida, o que no tengo mis propios problemas. Me callo porque en un punto de mi vida me cansé de tener que explicar a la gente cómo era. De tener que contarles que, aunque no se lo crean, existen personas diferentes y no por ello son infelices.

Me cansé de aguantar insultos o palizas porque no quería cambiar… y por eso paso de seguir perdiendo mi tiempo con ella; que, por su comentario, parece como el resto, aunque la verdad es que yo esperaba que no.

Soy mucho más fuerte que la gente que me hizo sangrar con sus puños. Me costó verlo, pero lo vi. Por eso, una vez más, paso de perder mi tiempo.

—No voy a compadecerme de ti. Quiero entenderte, pero no voy a darte la razón porque sí. Siento que te haya dado esa impresión; parezco bueno, sí, pero no tengo ni un pelo de tonto.

—Yo no he dicho eso…

—Todo esto pasó hace mucho y en tu mano tienes dos opciones: seguir compadeciéndote de ti misma o disfrutar de lo bueno que tienes en tu vida. Ahora somos familia, te guste o no. Y, o bien puedes ampliar tus miras y conocernos, o seguir encerrada. Todo depende de ti.

Sube a su cuarto y se encierra en él.

Una parte de mí quiere ir tras ella, otra está harta de esto. De sus malas caras y formas.

Al final me acerco a mi madre y la abrazo.

—Tú no lo estás haciendo mal, eres genial —le digo para animarla.

—La entiendo, Walter, por eso no la puedo culpar.

Se agacha a recoger y la ayudo. No puedo dejar de pensar en mi conversación con Gianna; nunca he sido tan sincero con nadie. Temo haber sido muy duro con ella.

No le pido perdón porque, por primera vez en mi vida, me puede el orgullo, y mi deseo de que cambie.

Capítulo 8

Walter

—¿Y no sabes adónde puede haber ido? —Mi madre está en el mostrador del hostal preocupada por Gianna, que, tras un mes sin apenas salir de su cuarto, ha dejado una nota diciendo que ya regresaría. Eso fue a primera hora de la mañana y han pasado ya ocho horas.

No nos hemos vuelto a ver desde que le dije todo aquello. En el fondo esperaba una disculpa. Luego pensé si había sido demasiado duro y se la debía dar yo. Siempre es lo mismo. Digo algo así y me arrepiento, me disculpo y la gran mayoría de las veces se ríen.

Por eso ya paso.

—¿Y por qué lo iba a saber yo? No me hace caso.

—Bueno, pensé que os llevabais bien. Para ella esto no está siendo fácil. Si le pasa algo, mi marido se muere… ¿Puedes tratar de dar con ella? Yo te cubro en el trabajo. Tú sabes cómo es y dónde puede haber ido de la ciudad.

Lo pienso y al final asiento, porque sé que mi madre no parará hasta que me largue. Como la conozco prefiero adelantar las cosas. Si se propone algo es muy pesada hasta lograrlo.

La dejo en mi puesto de trabajo y me marcho a casa a cambiarme de ropa y coger mi coche para ir a la ciudad pensando en sitios adonde puede haber ido.

Miro todas las tiendas de cómics y si hay eventos de manga o cosplay en la ciudad. No hay nada, pero en un centro comercial dan una charla sobre la creación de mangas.

Pienso que puede estar allí. Me acerco, pero no está.

Estoy llamando a mi madre cuando casi me choco de frente con una pareja. Al ir a disculparme mi mirada se entrelaza con la de Gianna.

No sé quién se sorprende más de los dos; creo que ella, porque se pone roja y se suelta del hombre que la cogía del brazo.

Lo reconozco enseguida pese a las gafas: es un influencer que hace años que no deja de perder seguidores.

—Hola —digo—, ¿tienes un segundo para hablar?

—Claro. —Se disculpa y me sigue a una zona tranquila—. No cuentes nada de esto.

—No es mi problema, es el tuyo. Pero llama a tu padre para decir que estás bien. Llevo toda la tarde buscándote porque están preocupados.

—Dudo que lo estén de verdad.

—Tú misma si no lo crees, es tu problema; y, por si no lo sabes, ese señor de treinta y un años está caído en desgracia en las redes sociales desde hace un año. Lo mismo se acerca a ti para conseguir seguidores. Tú estás ahora de moda y él no.

—¿Acaso piensas que soy tonta? ¿Te he pedido consejo? ¿Te crees más listo que yo?

—No, ser inocente no te hace tonta, y, tranquila, te dejo en paz con tu propia mierda. Ahora voy a ver si me compro un manga firmado por su autora y así no habré perdido la tarde para nada.

Me marcho a donde están dando la charla. No me centro, porque no dejo de darle vueltas a lo que acabo de ver. Quiero pasar de Gianna, pero algo me empuja a saber de ella. Esta semana me jacto de haberla ignorado, cuando he preguntado a mi madre por ella cada noche.

Compro el manga y me lo firma la autora, que se llama Lydia.

—Eres muy guapo —me dice—, por eso he hecho un chibi de ti, espero que no te importe. Lo mismo hasta te robo como inspiración para un manga.

—Me halagas. Te pediré derechos de autor. —Me mira seria—. Es broma. Enhorabuena por tu trabajo.

—Gracias, puedes escribirme luego para contarme qué te ha parecido. Espero que las escenas de sexo no te parezcan demasiado.

Me anota sus redes sociales en mi manga. Su pelo rubio y rosa cae hacia delante. Su estilo es muy peculiar. Al alzar la mirada, me mira nerviosa.

—Te escribiré y el sexo es parte de la vida.

Asiente y sigue con el siguiente. Me marcho con mi manga firmado. La busco en redes y veo que es su primer manga publicado, pero a mí me ha encantado su charla y sus dibujos son preciosos.

Me quedo mirándola, no porque me atraiga, sino porque me fascina su ilusión y me recuerda una afición mía de la que nunca he hablado a nadie, la de dibujar mangas.

Algunos no son tan valientes como para mostrar sus mayores secretos.

Salgo del lugar y noto que alguien me abraza. Tiembla.

Bajo la mirada y veo que se trata de Gianna, oculta en mi pecho.

—¿Qué ha pasado?

—¿Me puedes sacar de aquí y luego ya te reirás de mí lo que quieras?

—Nunca me río de la gente. Anda, vamos.

Tiro de ella hacia mi coche. Antes de volver al pueblo paro a comprar algo para cenar y, después, me detengo cerca, en un claro desde el que se ven las impresionantes montañas y los campos de flores.

—Vamos —le digo saliendo del coche y sentándome en el suelo.

Me sigue. Cenamos en silencio mientras cae la noche sobre nosotros.

—Llevo hablando con él meses. Le he contado cómo me siento. Me he abierto en canal —me confiesa—. Cuando la terapeuta me sugirió que viniera pensé que estaría más cerca de él y por eso vine ahora y no antes. Era la primera vez que nos veíamos. Me moría por besarlo, por que nos fuéramos a un sitio íntimo, pero solo quería dar vueltas por el centro comercial. Después de que tú te fueras ya no me apetecía hablar y me he fijado en que un chico nos grababa. Y lo peor es que lo había visto hacía horas. Entonces me besó… y cuando me aparté miró hacia el chico. Me giré y lo vi disimular…

—Ya era tarde.

—Tú plantaste la duda en mí y se lo eché en cara.

—¿Qué dijo? —pregunto cuando se calla.

—Que así es la vida, bonita. Que a ver si pensaba que iba a limpiar mocos por gusto.

—Dime que le diste su merecido.

—Le tiré la bebida de un hombre que pasaba en la cabeza. —Me río—. Mi primer impulso fue un rodillazo, pero no hay que fomentar la violencia, por eso preferí mojarlo.

—¿Le jodió?

—Mucho. —Me río de nuevo.

—Que le den, lástima que me lo perdiera.

—Lo dudo, seguro que alguien lo grabó. Cuando se supo quiénes éramos, porque él lo gritó, la gente empezó a grabarnos y hacer fotos.

—Luego lo busco. Y tú, ¿cómo estás?

—Me siento muy tonta. —Se acerca y llora en mi pecho—. Y no solo por eso. No sé cómo salir de este círculo vicioso…, no sé cómo hacerlo.

He abrazado miles de veces a Alicia, la he sostenido mientras lloraba millones de veces, pero parezco nuevo en esto. No sé dónde poner mis manos.

Al final, solo le doy uno de esos abrazos en los que a mi prima tanto le encanta perderse.

—Tenías razón en lo que dijiste. Pero no sé cómo salir de esta rabia. Adoraba a mi padre. Y desde que se fue mi madre no ha sido la que era. No para de beber… y solo sonríe cuando está muy borracha.

—Tu madre necesita ayuda, Gianna. Y tú, dejar de sentir odio hacia quien quieres. Tu padre hoy está aquí, en tu vida, pero no sabes si mañana seguirá ahí. La vida se compone de instantes y tú llevas perdidos un montón. —Llora de nuevo.

—He sido una imbécil y eso me llevó a hablar más con ese idiota. Y desahogarme con él.

—Yo estaba también ahí. —Me mira.

—Lo sé, pero era más fácil odiaros que admitir que llevaba años enfadada por nada. Tu familia es genial y mi padre se ve muy feliz. Si he de serte sincera, no recuerdo cuándo lo vi así con mi madre.

—Nunca es tarde, Gianna. Me alegra que te hayas dado cuenta.

—Sí, ha sido cuando vi como se reía de mí. Pensé que había confiado, como siempre, en un capullo y todo porque no se parecía en nada a mi padre. Sé que he dado un paso, pero no sé si estoy cerca de curarme del todo.

—Tranquila —le digo cuando noto que se le acelera la respiración.

—Estoy bien, pero estar cerca de mi padre me ha hecho recordar cómo era tenerlo en casa. Y siento que, si le perdono, fallaré a mi madre.

—¿Tu madre habla mal de tu padre?

—Desde que se casó. Me contó todo lo malo de mi padre, sobre todo cuando estaba borracha.

—Y tienes miedo de que, si perdonas a tu padre, estés fallando a tu madre. —Asiente—. No tiene que ser fácil, pero también te digo que tu madre tiene un problema y necesita ayuda. No puedes cargar tú sola con ello.

—No quiere que la ayuden.

—Gi, no puedes con esto sola, llevas demasiados años cargándote sobre los hombros una separación de la que tú no tuviste la culpa.

Alza su cabeza y su mirada es tan desolada y perdida que me parte el corazón.

—No le tiré la comida a tu madre, le di sin querer y se cayó. Tu madre fue a abrir la boca y pensando que me iba a regañar la ataqué. Me siento una mierda desde entonces. Y antes no era así…, me he convertido en una persona horrible.

—Me alegra saber que te arrepientes y que no me equivoqué contigo. Y debes hablar con tu padre. Tu madre no debería contaminar tu relación con él.

—Lo sigue queriendo.

—Eso no es amor, Gi; amor es desear la felicidad de la otra persona y tu padre es feliz con mi madre. Tú lo has visto.

No dice nada porque sabe que tengo razón.

—He perdido mucho tiempo…, necesito ayuda.

—Y me temo que tu terapeuta no ha conseguido nada en seis años. Deberías pedir a tus padres que te cambiaran a otro que te diera más confianza.

—Sí, es posible.

—¿Cómo te pudo gustar alguien como ese idiota?

—Me escuchaba y me parecía muy atractivo. Ahora tengo miedo por si revela todo lo que le conté por privados.

—Es una posibilidad. —Tiembla—. Le haremos frente si llega.

—¿Ahora estás en mi bando?

—Claro, eres mi amiga y la única que he tenido nunca que no sea de la familia. —Se ríe.

—Cuánta gente tonta te ha rodeado… Eres genial, Wal.

—No me importa.

Nos quedamos así, abrazados, hasta que el teléfono de Gianna empieza a sonar.

Capítulo 9

Gianna

Mi representante me llama unas cien veces y, al final, tengo que salir de este cálido abrazo y responder.

Le digo a Walter que nos vayamos mientras trato de solucionar esto. No para de decirme que esto es muy malo para mi carrera. Porque ese idiota bajó en seguidores por criticar a las mujeres. Eso no lo sabía. No había querido buscar nada de él.

Era un chico guapo, muy guapo, que me seguía desde hacía tiempo. Me hablaba y al final nos hicimos amigos. Veía sus redes y me gustaba. Y por eso no quería saber más de lo que veía.

Como si una parte de mí supiera que la verdad explotaría la burbuja que yo había creado a nuestro alrededor.

No estoy enamorada de él, pero sí que me atraía y le he contado muchas cosas. Tal vez demasiadas para un extraño. Ahora me comenta mi representante que le acaban de avisar de que está subiendo pantallazos de nuestras conversaciones en las que criticaba a mi padre y llamaba a su mujer buscona y destrozahogares.

No era consciente de todo lo que le dije.

Noto que me falta el aire. Walter para cerca del pueblo y abre el coche para sacarme de aquí. Me grita algo de que respire, pero no escucho. Estoy temblando. Parece que el suelo se abre bajo mi peso. Todo me da vueltas.

—Mírame —me pide con firmeza.

Me centro en sus ojos azules, en la caricia de sus manos, y regreso poco a poco a este punto.

Asiento cuando estoy mejor, como si le dijera «vamos». Al llegar a la casa de mi padre, veo que no estamos solos. En ella está Declan con su novia Candela, Pia con Milo y el bebé, Alicia, mi padre y su mujer, a la que he puesto verde.

—Supongo que estáis aquí porque os he criticado y queréis echármelo en cara —les digo.

—No, yo en tu lugar hubiera hecho lo mismo —responde mi madrastra—. Sabíamos todo eso sin que lo dijeras. Estamos aquí para ver cómo estás y para darte nuestro apoyo; van a ser unos días duros.

—Yo lo sé mejor que nadie —dice Candela. Mi hermana Abril me contó su problema con las redes sociales—. Tienes que estar lista para que la verdad deje de serlo a conveniencia de quien la lea.

—Lo sé… y gracias a todos, pero quiero estar sola y ver hasta dónde llega todo esto.

—Estaremos por aquí —me dice mi padre, hablando por primera vez.

Subo a mi cuarto y me encierro en él. Leo todo lo que dicen, todo lo que dije. Abrí mi corazón a un extraño, pero no creí que esto se fuera a saber. Confíe en él y me abrí en canal. Llamé zorra a mi madrastra, no porque la odie, sino porque mi mundo era gris. Pero eso la gente no lo sabe. Ahora me tachan de ir contra las mujeres, de ser una cosa frente a la cámara y otra tras ella. Pierdo los contratos con todas las marcas.

Lo que se dice de mí es tan cruel y dañino que llega un momento en el que vomito del puro odio que siente la gente por mí.

He sido juzgada y condenada por unas palabras que sí, son mías, pero están sacadas de contexto.

He aprendido tarde que somos esclavos de nuestras palabras, como bien dice el refrán.

Capítulo 10

Gianna

Al día siguiente no me puedo levantar; de los nervios se me han tensado las cervicales y estoy algo mareada.

Mi padre me lleva al médico y, afortunadamente, solo es un susto debido al estrés. Al regresar a mi cuarto, sobre la cama hay un manga. Lo cojo. Llaman a la puerta. Es Walter.

—Si quieres lo leemos juntos. Hoy es mi día libre y te vendrá bien no pensar en lo que ha pasado.

—Vale. Pero puedo con esto. Es todo por mi culpa.

—Un poco sí, pero contaste eso en confianza. Lo usaste como si fuera tu psicólogo. Y no lo era… Era y es un aprovechado.

—Lo sé. Tengo que estar tumbada ¿Te importa tumbarte a mi lado y leerlo así?

—No.

Se tiende a mi lado y pone un cojín para apoyar el manga. Lo abre y me empieza a leer esta historia de amor futurista. Me gusta su forma de narrar. Me tranquiliza su voz. Tanto que acabo por llorar. Walter lo nota y no dice nada; sigue leyendo mientras lloro acompañada. Cómo sabe que es lo que necesito es algo que ignoro.

—Desde que mi padre se fue solo me enamoro de personas que sé, en el fondo, que me harán daño. Huyo de la gente que me recuerda al bueno de mi padre.

—Entonces entiendo un poco por qué me dijiste eso de que yo parecía bueno.

—Tal vez porque me pareces bueno como él.

—La gente siempre es más de lo que parece a simple vista.

—Sí, es cierto. —Sigue leyendo—. Estoy en el paro.

—Pues busca trabajo. Si quieres trabajar en el hostal, allí siempre hace falta gente.

—Lo mismo os lo gafo.

—Nos da igual. Tú eres parte de esta familia; si la gente se marcha por eso, no la queremos cerca.

Lo miro a los ojos y me pierdo una vez más en ellos. Walter se sonroja por mi escrutinio y eso me parece sumamente adorable.

—Tal vez algún día. Ahora necesito volver a ser fuerte. Estoy hecha pedazos.

—No tengas prisa, poco a poco te repondrás.

—Mis padres se separaron hace seis años y no lo he superado.

—Pues date más prisa en esto entonces. —Me río pese a todo.

Walter me lee un poco más hasta que me quedo dormida.

Al despertar, estoy agotada mentalmente, pero sé que debo hablar con la mujer de mi padre.

La encuentro en la cocina mirando un vídeo de cómo hacer galletas.

—¿No sabes hacerlas? —Se gira y me mira.

—No, pensé que te gustarían con leche. —Lo da por perdido—. Ahora iré a comprarle algunas a Lion, él sí sabe cocinar, no como yo. ¿Querías algo?

Su amabilidad me hace sentir mala persona.

—¿Por qué me sonríes?

—¿Y por qué no? —responde—. Soy madre, mis hijos han dicho miles de cosas de las que se han arrepentido después. Declan me dijo alguna vez que me odiaba. Luego venía y me abrazaba llorando. Walter se lo guarda más para él, no es tan expansivo. Mis hijos me quieren, y aunque sus palabras me duelen, sé que tras ellas hay algo más. Sé que tras tus palabras está el dolor de una niña que vio a su padre irse de casa cuando estaba empezando a madurar. Créeme, ojalá todo fuera de otra forma.

—Te he odiado mucho, pero no a ti. Me daba igual que fueras tú u otra.

—Lo sé, Gianna.

—Quiero pedirte perdón…

—Me lo dices porque es lo que procede en una situación así, no porque lo sientas. Prefiero que me sigas odiando, que me conozcas y entonces me pidas perdón. Lo mismo soy una persona horrible y merezco tu odio.

Asiento, porque no esperaba este razonamiento.

—Vale, intentaré ser menos borde.

—Con eso me basta. Ahora te subo leche con galletas. Tu padre está en el despacho, por si quieres verlo.

—Gracias.

Salgo de la cocina y voy a buscar a mi padre. Está ante el ordenador.

—Papá. —Alza la cabeza y, al verme, me tiende una mano.

Ando hacia él como cuando era niña. Me encantaba trabajar a su lado. Jugar mientras él hacía cosas. Me encantaba abrazarlo. Perderme en su regazo y de repente, todo se acabó. Mi casa dejó de ser la suya. Su cama dejó de ser la suya… y yo era la extraña en su mundo.

Y desde entonces ando buscando dónde encajar.

—Mi pequeña —me dice cogiendo mi mano.

Lo abrazo como llevo deseando desde hace seis años y lloro como nunca. Mi padre llora conmigo. Hace mucho tiempo que los dos deseamos esto. Mi dolor marcó la distancia entre los dos.

Lo quiero tanto que su partida me dolió enormemente.

Era más fácil odiarlo que admitir cuánto lo extrañaba.

Capítulo 11

Walter

Llaman a mi puerta casi a las doce de la noche. Digo que pase, sabiendo que solo puede ser Gianna, porque mi madre y mi padrastro están de viaje exprés y regresan mañana; han ido a hablar con unos abogados por lo de Gianna. La puerta se abre y aparece Gianna con un sencillo pijama de tirantes.

—Vi luz bajo tu puerta.

—¿No podías dormir? —Niega con la cabeza.

—Tenemos un manga a medias. —Voy a por él y Gianna se mete en mi cama para acomodarse.

Al regresar me pongo a su lado. Sentirla tan cerca me altera, pero a la vez ella me da tranquilidad. Nunca he sentido esto. No sé si es algo positivo o no.

No sé con qué comparar lo que siento a su lado.

Sigo leyendo y cuando llega la parte erótica me sonrojo.

—Vamos, lee, es solo sexo.

Se me pone más cerca para ver mejor las ilustraciones. Su perfume afrutado inunda mis sentidos y ahora, justo ahora, recuerdo su beso. La suavidad de sus labios. La miro un segundo y, al hacerlo, la pillo observando mis labios. Carraspeo y me centro en el manga…, pero no sé qué es peor. El chico mete la mano en la ropa interior de la chica y se nota, por la cara de esta, el placer que le produce.

—Me encanta sentir tus dedos entrar y salir de mi interior… ¿De verdad quieres que lo lea? Tienes ojos.

—Sí, quiero.

Cuando la miro está sonrojada y creo que yo también. Joder, hace mucho calor aquí.

Paso la página. Él le ha subido la camiseta y se ven los pechos de la mujer.

—Están duros…, Gi.

—Sigue. —Su voz parece ronca.

Una parte de mí me dice que pare, otra va de cabeza y sin frenos a donde sea que lleve esta locura.

Vemos como el chico le come los pechos al tiempo que su mano sigue dentro de ella, jugando.

Paso la página. El chico ha bajado y le ha abierto las piernas para degustar su esencia.

—Me encanta como tu boca me recorre el sexo. —Esto lo lee ella, porque yo creo que he perdido la voz.

Miro a Gianna y de repente soy muy consciente de ella, de la poca ropa que lleva puesta. De que no lleva sujetador. De su suave piel.

Joder, no puedo ni tragar.

Hace mucho calor.

Gianna se acerca para pasar la página y sus pechos me rozan. Cierro los ojos y trato de normalizar mi respiración. Miro el manga y en él se ve a los dos personajes desnudos haciendo el amor.

—Me encanta sentirla dentro de mí…, hasta el fondo.

Me recorre un escalofrío. Me siento idiota por sentir esto. Por hacer de algo inocente algo sexual. Ella no ha dado señales de estar tan loca como yo en este momento.

La miro a los ojos y me doy cuenta de que está tan acalorada como yo y que su respiración va acelerada.

Paso la página y él está detrás de ella cogiendo los pechos de la chica. Esta ilustración ninguno de los dos la lee. «Más duro», dice ella.

Me giro y los labios de Gianna están muy cerca. Demasiado para lo que siento ahora mismo.

Ignoro quién es el primero en dar el paso. Si su boca ha buscado la mía o si la mía ha encontrado la suya a medio camino.

El beso es explosivo y demoledor. Me embriaga y no soy capaz de pensar en nada que no sea ella. Nos giramos sobre la cama. Sus manos recorren y exploran mi cuerpo. Hago lo mismo con ella. La suavidad de su piel me parece pura adicción.

Su lengua tímida toca la mía antes de que se enreden juntas. Tira de mi camisa y mete sus manos debajo. Nos giramos y se queda sobre mí. Su cuerpo se amolda al mío. Sus curvas tientan a las mías.

Nos movemos juntos haciendo que nuestros sexos se calienten más y más.

Me quita la camiseta antes de bajar un reguero de besos por mi cuerpo. Su lengua juega con mis pechos.

Baja las manos por el vello de mi cuerpo y acaricia la goma de mis bóxers. El primer toque a mi sexo es tímido, el segundo seguro y hace que la razón, la poca que ha llegado a este punto, se pierda por completo.

Ahora solo puedo pensar en ser suyo.

La giro sobre la cama y la pongo debajo. Tiro de su camiseta y sus pechos se ven preciosos ante mis ojos. Los acaricio. Están muy suaves. Su cuerpo se contonea. Bajo mi cabeza hasta sus duros pezones y los beso. El primer beso es dulce, el siguiente es el de un hambriento que sabe que no puede parar hasta quedar por completo satisfecho.

Los gemidos de Gianna resuenan por todo el cuarto. Me encantan. Me excitan.

Llevo mi mano a su sexo mientras sigo mimando sus pechos y la meto dentro de sus braguitas. No paro hasta notar su humedad acariciar mis dedos.

Exploro su sexo y meto un par de dedos dentro de ella. Está muy estrecha. Alzo la cabeza y la miro a los ojos. Gianna sonríe y coge mi cara entre sus manos para besarme al tiempo que mueve su cuerpo para que mis dedos entren y salgan de ella.

Baja sus manos y tira de mi ropa.

Se separa para quitarse la ropa y ponerse en el centro de la cama. Me mira con una seguridad que nunca he visto en su mirada y me dice que vaya con un dedo.

—No tengo condones —le digo divertido cuando insiste.

—Tomo la píldora, estoy sana y sé que tu también porque hace poco te has hecho unas pruebas médicas para tranquilidad de tu madre. Y somos vírgenes. A menos que no me desees o te dé asco hacerlo sin nada…, no pongas más excusas.

La miro y sé que tiene razón. Me acerco a ella y la beso. Disfruto de su boca. De su cuerpo desnudo fundido con el mío. Mi sexo se junta al suyo y sé que a ella le dolerá esta primera vez. Para mí también es la primera, pero yo solo sentiré placer y eso no parece justo.

Tal vez por eso me separo de ella y bajo un reguero de besos por su cuerpo. Mi prima siempre me ha dicho que la mujer debe estar muy preparada o le dolerá. Esta vez no quiero ser egoísta. Su placer es el mío. La deseo, toda ella.

Enredo mi lengua en su ombligo y juego con él antes de bajar mi cabeza entre sus piernas y probar su esencia. Juego con su clítoris al tiempo que mis dedos entran y salen de su cuerpo, notando como su estrechez se hace cada vez mayor y cede a la invasión.

Y, solo cuando está lista, me alzo para entrar dentro de ella.

—No me parece justo que te duela a ti y a mí no —digo.

—Así es la vida a veces para las mujeres.

Entro en ella y noto la barrera y como su gesto cambia de placer al dolor. La beso con ternura y mimo hasta que ella me empuja a su interior.

La giro entre mis brazos y la pongo sobre mí. Apoya sus manos en mi pecho y sube y baja cada vez más y más rápido. Estoy tan centrado en ella, en su placer, que, aunque me muero de deseo, no quiero estropear esto con mi egoísmo.

La miro tan bonita, tan dulce, tan sensual.

Llevo mi mano a su clítoris y juego con él. Hasta que un fuerte orgasmo la atraviesa y noto como su sexo se estrecha en torno al mío haciendo inevitable que me corra con ella.

Caemos sobre la cama y nos miramos cómplices y con una sonrisa.

—¿Baño desnudos a la luz de la luna?

—No te pienso decir que no, pero antes dime si estás bien.

—Estoy bien. —Me besa antes de salir de la cama y corre a la piscina sin importarle su desnudez.

La sigo y nos tiramos a la piscina a oscuras. La busco. Me tira agua y se ríe.

—Pensaba que luego me sentiría incómoda.

—¿Tras tener sexo o tras tenerlo conmigo? —le pregunto apoyado en el borde de la piscina como ella.

—Supongo que con todos. Contigo sentía que todo sería así.

—Así, ¿cómo?

—De normal. Pero no en plan malo, sino en el mejor de los sentidos. —Apoya su cabeza en mi brazo—. No estoy enamorada de ti, pero te he deseado como no recuerdo haber deseado a nadie.

—Te entiendo.

—No voy a perderte como amigo, ¿verdad? —Cojo su cara entre mis manos y le doy un beso rápido antes de negar con la cabeza.

—No, yo tampoco estoy enamorado de ti, pero me encanta que esta primera vez haya sido contigo, sin esperar nada, sin miedos de lo que pasará y disfrutando cada segundo.

—Eso sin duda.

Me abraza con fuerza antes de salir de la piscina. La sigo poco después y me meto con ella en la ducha.

Siempre creí que mi primera vez sería rara e incómoda. Nunca esperé que fuera tremendamente normal y a la vez tan sexi. Una primera vez donde he disfrutado y no me he sentido fuera de lugar.

Todo esto es raro, pero, por una vez, no quiero pensar en nada. Ella me atrae y me cae bien. El resto ya llegará o solo será esto. No me importa. Ahora mismo con esto soy feliz.

Capítulo 12

Gianna

No me puedo creer lo que acaba de pasar. No estoy enamorada de Walter, pero me atrae mucho. Y sabía que con él todo sería fácil; desde que lo conozco su presencia me tranquiliza.

Llevo años temiendo la primera vez, temiendo ese momento incómodo de no saber qué hacer o qué decir. Si hubiera sabido que sería así y con él, hubiera dejado de tener miedo hace tiempo.

Walter ha sabido cuidarnos a los dos. Es tan bueno, tan dulce, tan cariñoso y fiel a las personas que quiere, que sé que por mucho que lo desee y lo pueda querer, siempre será como un amigo. Y más ahora que tengo los sentimientos a flor de piel y no sé qué pasará con mi vida ni conmigo.

Necesitaba escapar de todo eso y con Walter todo es siempre más fácil.

Salgo de la ducha y pienso en dormir sola, pero al final me marcho a la cama de Walter. Veo la cama sin hacer y unas sábanas limpias sobre ella. Las pongo mientras espero a Walter. Cuando regresa tengo la cama ya lista.

—He puesto una lavadora tras quitar la mancha de sangre.

—¿Se notaba mucho?

—Un poco, pero no pasa nada. Ya no está y la lavadora es secadora, cuando me despierte las sábanas estarán limpias y las cogeré para guardarlas.

—Genial, ahora mismo prefiero que todo esto quede en secreto.

—Mejor, porque tal vez los demás no lo entenderían. O esperarían algo más de nosotros dos.

—Ahora mismo no puedo pensar en nada que no sea arreglar el lío que tengo entre manos.

—Todo saldrá bien. —Me da un beso en la mejilla antes de meterse en la cama.

Su dulzura me encanta. No entiendo como este chico ha llegado virgen y sin novia a los veintiún años. Yo soy tonta por fijarme en chicos distintos, pero no todo el mundo es como yo.

Entro en la cama y me cobijo en sus brazos. Me encanta su perfume. Su calor, sentir su cuerpo junto al mío.

Ahora mismo, Walter es muy especial para mí. No quiero perderlo por nada del mundo.

* * *

Me despierto ardiendo; en mis sueños he revivido lo que pasó ayer con Walter. Lo miro y está dormido. Es tan impresionante, tan guapo. Lo deseo.

Gateo sobre él.

Se despierta cuando ya está dentro de mí de nuevo.

—¡Joder, Gi! —En sus ojos no hay molestia, más bien diversión.

—Si no quieres…

—No seas tonta.

Coge mi cara entre sus manos y me besa. Los besos son demoledores, ardientes y calientes. Nos besamos al tiempo que hacemos el amor una vez más.

El orgasmo nos pilla por sorpresa a los dos y el despertador de Walter nos hace reír.

—Me tengo que ir a trabajar.

—Eso parece, buenos días. —Lo beso antes de apartarme de su lado.

—Buenos días, Gi.

Me marcho a la ducha de Walter, él no tarda en venir y nos duchamos juntos. Parecemos una pareja. Pero eso está lejos de ser así.

Al acabar nos vestimos. No voy a ir a buscar trabajo, pero quiero dar una vuelta por el pueblo y comprarle galletas a Lion.

Cuando está a punto de irse tras dejarlo todo preparado, incluidas las sábanas limpias en su cuarto, lo sigo a la puerta.

—¿Cambiará algo entre los dos si nos separamos? —le pregunto temerosa cogiéndolo de la camiseta.

—No, somos grandes amigos y no me vas a perder, Gi. —Me da un dulce beso antes de abrir la puerta.

Lo veo irse con un nudo de nervios en el estómago. Tal vez no esté enamorada de él, pero si lo perdiera sufriría mucho. Ahora mismo, es una de las personas más importantes de mi vida, y eso que apenas nos conocemos.

Walter

Alicia no para de mirarme. Como si hubiera cambiado algo en mí. Lo dudo. Soy el mismo. Puede que un poco más sonriente, pero nada más.

Por eso decido hacer cosas con Declan e ignorar a Alicia. Pero mi hermano no es mejor que Alicia, también me mira como si tuviera escrito en la frente que ya no soy virgen.

—¿Por qué me miras así?

—Pareces demasiado feliz.

—He leído un manga increíble, me ha puesto feliz.

—Joder, pues ya tiene que serlo, tienes cara de tontito.

—¿Podemos seguir trabajando y dejar mi cara en paz?

—Claro.

Seguimos trabajando hasta que a media tarde Alicia me busca. Tiene mala cara y presiento que lo que me va a decir no es bueno.

—Se han filtrado más conversaciones de Gianna —me dice casi sin voz por la carrera—. Hablaba de su madre…, de lo borracha que es y de como, desde que su padre se fue, no paraba de beber y de criticarlo a él y a todos los hombres. Que a veces se vuelve loca y rompe cosas de la casa. La madre de Gianna la ha llamado fuera de sí. Ella teme que pueda hacer una locura y está preparando las maletas para irse. Destiny va hacia la casa de Gianna en coche con su novio para controlarla. Se ha liado gorda.

La miro sin poder procesar todo esto.

Me marcho a buscarla y la encuentro en su cuarto haciendo la maleta. Está llorando, fuera de sí y muy nerviosa. Su padre trata de calmarla sin éxito.

Llego hasta ella y la abrazo.

Llora entre mis brazos. Acaricio su espalda.

—Tu madre estará bien y es hora de que se haga cargo de su problema. No puedes cargar tú con ello por las dos.

—¿Y si me odia y deja de hablarme para siempre?

—Es tu madre, no lo hará. —Me pierdo en sus ojos castaños antes de separarme.

La ayudo con la maleta. Al acabar estamos solos en su cuarto.

—No sé cuándo podré volver o si volveré. Tengo que apagar demasiados fuegos que he dejado para más tarde. No quiero dejar de hablar contigo.

—No lo harás, somos amigos.

—No quiero perderte.

—No vas a perderme. —Asiente—. Prométeme que buscarás tu felicidad. Es hora de que los adultos se ocupen de sus propios problemas.

—Te lo prometo. Y tu prométeme que no te cerrarás en banda. A veces la gente necesita un empujón para verte.

—Vale. No seré tan tajante con los amigos.

—Y con las chicas. —Me río y asiento—. Te voy a echar de menos.

—Y yo a ti. Seguro que pronto esto pasa y puedes volver. Esta es tu casa también.

—Sí.

Su padre llama a la puerta; tienen que irse al aeropuerto, ya está listo su avión privado para despegar. Gianna no vino en él la otra vez porque no quería tener nada que ver con su padre. Ahora todo ha cambiado.

Bajamos y vemos a mi familia esperándola. Todos le dan ánimos y abrazos. Hasta Gael le da besos como si entendiera que los necesita. Voy hacia el coche y la abrazo antes de que entre.

—Todo saldrá bien.

—Eso espero. Te llamaré cada día.

—Ahí estaré.

Entra en el coche y la veo irse con nuestros padres sin saber si me siento triste o destrozado. Saber que pasará mucho tiempo sin que la vea me entristece.

—¿Cuándo te has acostado con ella? —Miro a Alicia y la fulmino. Se ríe.

—Yo también me he dado cuenta —apunta mi hermano.

—¿En esta familia no se pueden tener secretos? —les pregunto.

—No —responde Pia—. Pensé que tú ya lo sabías. Pero que me quede claro: ¿sois novios o es solo sexo?

—Solo amigos y nada más, y ahora cada uno a lo suyo.

—Mi hermanito se hace mayor —dramatiza Declan antes de darme un abrazo.

Se marcha con su novia a seguir con el trabajo. Pia se despide de nosotros.

—La vas a echar de menos, si quieres hablar…

—Estoy muy bien, somos amigos y punto.

—Vale. No te pongas así. —Me da un abrazo—. Ya sabes dónde me tienes.

—Lo sé.

Alicia se marcha. Me quedo mirando la casa sabiendo que, aunque no quiera admitirlo, algo ha cambiado en mí tras la visita de Gianna. Para bien o para mal, nuestros caminos se han juntado para trastocar nuestras vidas y que no vuelvan a ser las mismas.

Capítulo 13

Walter

Gianna me llama cuando llega tras hablar con su madre. Destiny tuvo que colarse en la casa porque no le abría la puerta y escuchaba gritos y cosas romperse. Cuando la encontró estaba con un cristal en la mano y sangraba.

Se enfrentó a Destiny, pero el novio de esta la detuvo. La llevaron al médico. Gianna llegó y ha estado tratando de tranquilizar a su madre. No quiere ayuda. No quiere que nadie le hable. Esto no va a ser fácil, aunque en los días siguientes la cosa ha mejorado, pero solo un poco.

Hasta que al final consiguen llevarla a una clínica de desintoxicación. Gianna no está bien. No quiere separarse de su lado y va a verla casi cada día.

El verano se pasa antes de que su madre mejore. Noto a Gianna más fuerte. Ha perdido todas las marcas que la apoyaban y ya no hace nada en Instagram. Ahora está buscando su sitio en la vida y pensando qué le gusta hacer por ella misma.

Sobre todo, cuando su madre al fin empieza a mejorar y a dejar de autodestruirse a ella y a los que la rodean.

Yo, por mi parte, acabé el famoso manga con el que perdí mi virginidad y escribí a Lydia, su creadora.

Nos hemos visto desde entonces. Vive en la ciudad y recordando la promesa de Gianna no me cerré en banda y la dejé entrar en mi vida.

No sé si estamos juntos o si solo nos liamos cuando nos apetece.

Es algo raro lo que hay entre los dos. Gianna también ha empezado a salir con alguien, su profesor de clases de diseño de exteriores. Se le dan bien los centros de flores y crear con ellos usando materiales reciclados. Fue una sugerencia de su padre. De niña Gianna hacía muchas manualidades en el patio, algo que había olvidado por la separación de sus padres y que ahora ha retomado.

Me encantan sus creaciones, que sube a Instagram usando una cuenta donde nadie sabe que es ella.

Me pasó una foto con su profesor y no me gusta para ella. Tiene cara de capullo. Seguro que lo sabe y por eso le atrae. Ella verá.

Yo, al lado de Lydia, he retomado mi afición secreta: dibujar. Solo que casi todos mis mangas o dibujos se parecen a Gianna y por eso sigo sin enseñárselos a nadie.

Ignoro porqué pasa esto.

Bueno, no es cierto que no se los haya enseñado a nadie, el primer boceto que hice se lo pasé a Gianna. Le encantó, pero ignoro si es cierto o si solo quería hacerme la pelota.

Las clases pasan antes de que me dé cuenta. Al fin, acabo la carrera y llega el verano. Otra vez a trabajar. Con Lydia las cosas van bien, cuando nos vemos. Ahora el trabajo le va mejor y casi no tiene tiempo para vernos.

Lo raro es que tampoco hago amago de verla más.

Gianna rompe con su novio. Algo que yo ya veía venir. Nos tiramos noches y noches hablando hasta que está mejor. Y se pilla de uno de los enfermeros que ayudan a su madre a desintoxicarse.

Cómo no, cuando me manda una foto, tampoco me gusta para ella. Tiene cara de chulito. No se lo digo porque no me parece justo destrozar sus ilusiones.

Lo dejan al poco de acostarse, y Gianna se queda destrozada.

Lo positivo es que su madre está mejor. Al fin se lleva bien con su exmarido. Y se ha sabido la verdad. Se separaron porque la madre de Gianna era adicta y no dejaba la bebida. Él se cansó y la dejó porque no podía soportar como se destruía. Pensaba que eso le haría reaccionar y no fue así, y entonces apareció mi madre y se enamoró de ella. Desde entonces no veía a su exmujer y cuando preguntaba a sus hijas siempre le decían que su madre estaba bien, así que dio por sentado que había aprendido la lección y dejado la bebida. Le costó aceptar que había dejado a Gianna sola con el marrón de su exmujer.

Mi madre ha acabado por hacerse amiga de la madre de Gianna. Lo que no consiga mi madre…, y pasan mucho tiempo juntas. Ya no me sorprende nada de esta familia.

Lo mío con Lydia ya casi no es nada. Vernos una vez al mes si llega no lo convierte en una relación.

Entonces me llega una oferta que no puedo rechazar: mi prima Destiny me ha conseguido unas prácticas en su hotel para que aprenda sobre marketing de empresas y diseño de promociones para hoteles. Rechazarlo sería estúpido; trabajar allí me hará saber más de lo que he estudiado y podré ayudar mejor al hostal. Por eso le digo que sí.

Ahora, tras preparar la maleta, llamo a Gianna. Estaremos a una hora de viaje y podremos vernos más a menudo. La idea de verla me tienta más que la de trabajar.

La echo mucho de menos.

—Hola —digo cuando me coge el teléfono.

—¡Hola! ¿Qué tal?

—Bien, iba a contarte algo importante.

—Soy toda oídos.

—He aceptado un trabajo en prácticas en el hotel de Destiny. Salgo hacia allí ahora mismo.

Se queda en silencio. No entiendo su mutismo.

—Ah…, me alegro… —Escucho de fondo llamadas de terminales.

—¿Dónde estás?

—Pues que te quería dar una sorpresa… Bueno, como sabes mi madre está mejor, pero no es feliz viviendo en la ciudad. Tu madre y yo le propusimos un cambio de aires; como mi hermana se ha ido con su prometido a vivir a la ciudad cerca del pueblo, pues pensamos ir allí, a tu pueblo. Estamos en el aeropuerto y salimos ya. Era una sorpresa.

—Ya…, entiendo… Pero no puedo rechazar la oferta.

—Voy a vivir allí, con mi madre, nos veremos cuando vuelvas. A menos que te quedes a vivir en la ciudad.

—No es mi idea.

—Pero nunca se sabe… Te voy a extrañar más, me había hecho a la idea de verte.

—Solo son unos meses. En abril estaré libre. Volveré.

—Vale, y si no, sabes que lo entenderé. Ahora te dejo, que nos vamos. Llámame cada día.

—Lo haré.

Cuelgo y me siento triste. La idea de verla hacía este viaje más atractivo. Me repongo y guardo mis cosas. Me llega un mensaje y lo miro pensando que es de Gianna, pero no, es de Lydia: ha mandado un mensaje a todos sus contactos para recordar su próximo evento.

Ayer hablé con ella para contarle que me iba. No rompimos porque no había nada, pero sí le deseé que fuera muy feliz. Hace tiempo que lo nuestro se estancó y lo que pudo ser se quedó en nada.

Me marcho de viaje sintiendo que una parte de mí se queda en este lugar a la espera de volver a ver a Gianna.

Negar que me importa más de lo que quiero ya es estúpido.

Capítulo 14

Gianna

Mi madre atiende a una clienta. Vamos a ayudarla con su jardín para que le quede precioso.

Llevamos desde noviembre en el pueblo, estamos en abril y ya somos parte de esta comunidad.

—Hola, chicas —dice la mujer de mi padre entrando en la tienda—. He encontrado un proveedor de flores que tiene las mejores y a muy buen precio.

—Ahora me lo cuentas con un café —responde mi madre.

Esta escena me hubiera sorprendido hace unos meses. Ahora no. Mi madre tuvo que aceptar su parte de culpa por perder a mi padre y por enemistarme con él. Eso me alejó de mi progenitor, porque sentía que llevarme bien con él era fallarle.

No era consciente de que mi padre lo sabía y que esa fue una de las razones por las que la dejó. Descubrir que me dejó con ella a sabiendas de que esto podía pasar ha hecho que me aleje un poco de él. O que mi imagen de hombre perfecto se haya desplomado. Esto no lo sabe nadie, pero ya lo superaré.

Al llegar al pueblo compramos una casa de dos plantas con garaje donde hemos montado nuestro negocio. Nuestros jardines son dignos de cuento. No esperaba que mi madre me ayudara, pero fue un alivio que lo hiciera, porque ella es muy buena con los clientes.

Ahora que no bebe he conocido una nueva faceta de ella.

Nunca pensé que me gustara tanto vivir aquí. He encontrado una paz que hace tiempo que no lograba y muchos amigos. Son una gran familia.

Alicia y yo nos hemos convertido en buenas amigas y paso mucho tiempo con ella. Esta tarde hemos quedado para ir a la pastelería, que no deja de crecer. Mis galletas preferidas son las de Lion y siempre que hace le pido que me mande un mensaje para ir a buscarlas.

Me quedo sola en la tienda y me centro en los trabajos que tengo por delante. La puerta se abre y aparece Pia con el pequeño Gael, que ya tiene dos años y medio. Está precioso y le gusta tocarlo todo.

—Tita Gi. —Me llama «tita» desde que empezó a hablar.

Sé que no es mi sobrino real, pero no he podido contradecirle. Se parece mucho a su padre, aunque su sonrisa es como la de su tío Walter.

Me alarga las manos para que lo coja y lo hago con mucho gusto.

—Pasábamos a ver cómo ibas y a llevarme una nueva planta para la casa. Gael destrozó la que tenía y aunque la trasplanté no lo hice bien.

—Te daré otra más resistente. ¿Qué tal una de plástico? También tenemos por encargo.

—Creo que sí, de momento es mejor así.

Le enseño varios modelos en mi tableta. Le gusta uno que es precioso y se lo pido.

—Llegará en dos días.

—Qué rápido. ¿Tienes mucho trabajo?

—Sí, pero esta tarde he quedado con Alicia para tomar algo, por si te quieres pasar.

—No puedo, tengo que ocuparme del bichete y le toca baño. Le gusta estarse un rato largo.

—Milo sigue sin tener tiempo para nada.

—Para nada. Esto es un no parar. Por eso siempre que puedo voy a verlo con el pequeño. Sé que se siente mal por ver que está creciendo tan rápido y tiene tan poco tiempo para estar a su lado.

Pia trabaja con el pequeño. Y, como a veces es complicado, la madre o el padre de Walter la ayudan. Siempre hay alguien que se hace cargo de Gael para que ella pueda trabajar y no dejar de ganar el dinero que tanta falta les hace.

Se quedan un rato hasta que se marcha a casa de una clienta a reparar unas cosas. La clienta cuidará al pequeño mientras Pia trabaja.

Sigo con los encargos hasta la hora de la comida. Como con mi madre y hablamos del negocio hasta que tenemos que regresar al trabajo.

—Vete o llegarás tarde a tu cita con Alicia —me recuerda.

—Voy.

Me cambio de ropa. Hace tiempo que dejé de vestir de un solo color, de expresarme con los colores. Ahora lo hago con las flores. Las uso para trasmitir sentimientos de la gente o los míos propios.

Ando hacia la cafetería y, de camino, saludo a los vecinos que me encuentro. Cómo ha cambiado todo; cuando vine no era capaz de mirar más allá de mi ombligo y ahora soy parte de esta pequeña comunidad.

Entro en la cafetería y veo a Alicia al fondo. Me siento a su lado.

—Tenemos que ir a buscar más plantas de diente de león y secarlas para mis collares.

—Hola, yo también me alegro de verte —respondo. Se ríe.

—Era para que no se me olvidara.

—Vale, por cierto, ¿sabes algo de tu primo? Ayer me dijo que pronto hablaría conmigo, pero no sé nada de él desde entonces.

—Ni idea —responde sincera—. Voy a escribirle.

Lo hace y no le sale leído. Deja el móvil a un lado y hablamos de la fiesta de este viernes. Su amigo Axel va a inaugurar su tienda de ropa y nos ha invitado para celebrarlo.

Cojo el móvil de Alicia un par de veces sin darme cuenta y veo que no tiene mensajes.

—¿Puedes dejar de mirar mi móvil? —me pide con una sonrisa.

—Solo es que estoy preocupada por ese pedazo de tonto que lleva dos días muy raro.

—Lo mismo le ha salido novia y eso hace que se aleje de ti.

—Cuando estuvo tonteando con Lydia hablaba mucho conmigo.

—Ya, pero ella solo le atraía sexualmente, nada más. La verdad es que aún intento asimilar que os acostarais, que no paréis de hablar y no sintáis nada el uno por el otro.

—Cosas de la vida. Somos mejores amigos. Y como siga pasando de mí me buscaré a otro. —Alicia se ríe porque sabe que eso no pasará.

Hablamos un rato más hasta que Cedric aparece por la puerta y Alicia no puede dejar de mirarlo y acariciar su mano.

A Cedric le van muy bien las cosas, en sus viajes de promoción y ayudando a los niños para que no caigan en sus malos hábitos. Me parece una persona maravillosa y también es uno de mis buenos amigos.

Se marchan y, al llegar a casa, me voy hacia la tienda para trabajar un poco y adelantar encargos. Sobre todo, los centros que hago para casas y que mando por internet. Gracias a las redes sociales el negocio no deja de crecer.

Estoy jugando con una rosa roja cuando la puerta se abre.

—Está cerrado, pero puedo atenderle. —Alzo la cabeza y miro a mi cliente.

Al principio no lo reconozco. Me cuesta unos instantes darme cuenta de a quién tengo delante. Abre los brazos y solo tardo un segundo en salir corriendo hacia él y abrazarlo con tanta fuerza que Walter cae sobre la puerta de la tienda haciendo ruido.

Se ríe y me estrecha con fuerza.

Aspiro su perfume. Ha cambiado: es más intenso, más sensual. Me encanta. Alzo la cabeza. Se ha dejado barba y parece mayor. Han pasado casi dos años desde que no nos vemos. Nunca quise hacer videollamadas porque lo extrañaba demasiado.

—Estás muy guapo.

—Tú hueles a flores.

Interna su nariz en mi cuello. Su gesto me da escalofríos y me tengo que recordar que a los amigos no se los desea de esta forma. Lo que pasó fue producto de la locura o de mi deseo de atrapar su magia cuando mi mundo era tan gris. Ahora ya estoy mejor y no quiero cometer errores que nos hagan distanciarnos.

Me pierdo en sus ojos azules y cojo su cara entre mis manos para acariciar sus mejillas. La barba de un día le queda bien. Es suave.

Lo abrazo de nuevo y nos quedamos así, quietos, sin decir nada porque hay palabras que no necesitan ser emitidas para ser escuchadas.

Ambos sabemos con este gesto lo mucho que nos hemos extrañado.

Capítulo 15

Walter

Llevo días soñando con este momento a la vez que temiéndolo. Temía que todo fuera diferente entre dos personas que, al cabo de este tiempo, descubrieran que era más fácil ser amigos de teléfono que cara a cara.

Ha sido mirarla y saber que eso no será así.

Noto los latidos de mi corazón acelerados por la felicidad que siento ahora mismo. Por tenerla entre mis brazos. Quería darle una sorpresa y por eso nadie, salvo Destiny, sabía que regresaba.

He vuelto con ganas de estar en casa y algo preocupado por mi prima. Ella dice que es feliz, pero sé que no es cierto. Solo hay que mirarla para advertir que es la mejor en su profesión, pero su vida privada hace aguas por todos lados.

Ojalá eso cambie algún día.

Gianna tira de mí y me enseña orgullosa el lugar. Me fijo en que hay centros de mesa que son de un solo color. Son preciosos. Ahora está trabajando en uno de color rojo.

—¿Para unos enamorados?

—Sí, se van a casar y al volver a casa quieren este centro de mesa en el salón como prueba de su amor.

—¿Y tú tienes muchos enamorados?

Alza las pestañas y me mira pícara con una sonrisilla en sus labios. Mi mente evoca lo que era besarla. Lo que fue sentir esos labios sobre los míos. Su sabor aún sigue marcado en mí.

Centro mi mirada en sus ojos castaños. El pelo cobrizo lo lleva en una coleta mal hecha. Muy mal hecha. Parece un perro despeluchado.

—Deja de mirar mis pintas.

—Estás graciosa. —Me saca la lengua.

Se abre la puerta que supongo que comunica la tienda con la casa, y aparece una mujer de la edad de mi madre, muy parecida a Gianna.

—Hola —me dice con una sonrisa—. ¿Y tú eres?

—Es Walter, mamá.

—¿Tú eres el famoso Walter del que no para de hablar mi hija?

Gianna se pone roja.

—Yo tampoco paro de hablar de mi mejor amiga. Encantado de conocerla —digo aceptando su mano.

Me la estrecha.

—Hechas las presentaciones, te quedas a cenar. Y es una orden.

Se marcha hacia la casa y, al ver que no la seguimos, nos insta a que lo hagamos.

—Si tienes que irte puedes hacerlo —me dice Gianna.

—No, estoy donde quiero estar.

Su sonrisa ilumina toda la sala. Ella y su madre me enseñan la casa. Es acogedora y decorada con buen gusto. Han traído las cosas de su antigua vivienda, que pusieron a la venta. Mi tía les ha ayudado a darle un toque diferente con algunos muebles.

El cuarto de Gianna está lleno de colores. Su cama tiene un oso enorme.

—¿El oso del amor?

—Tonto. Fue el último regalo de mi padre antes de romper con mi madre. Lo odiaba, pero nunca lo quité de ese lugar donde él lo puso. Ahora ya he hecho las paces con el oso y es cómodo para leer y eso.

—¿Mangas? —Se sonroja.

Mi respiración se acelera cuando se muerde el labio.

—Claro.

Vamos a cenar y ayudo a poner la mesa. Disfruto de la cena y de ver a Gianna feliz y tranquila con su madre. Esta parte de ella no la vi la otra vez; guardaba dentro de ella demasiado odio. Ahora es luz y color. Mucho color.

Desde que la conozco, los colores tienen un significado diferente para mí, porque todos ellos me recuerdan a Gianna.

Después de cenar vamos a su cuarto.

—¿Quieres leer algo? —La miro sonriente—. No me refiero juntos…, quiero decir que te puedes llevar alguna de mis colecciones.

—Ahora las miro.

Voy hacia su estantería y veo un cuadro: es mi dibujo de ella. Lo cojo.

—No es perfecto.

—Para mí sí lo es. ¿Hiciste más?

—Sí, siempre te dibujaba a ti. —Saco el móvil y busco la carpeta de mis dibujos; al acabarlos siempre les hacía una foto. Se lo tiendo.

Se va a la cama a mirar las ilustraciones mientras yo reviso sus mangas y libros. Al final, cojo un par de ellos y me acerco a mi cartera para sacar algo que le he traído.

Lo dejo a su lado.

—No salgo en ninguna desnuda.

—Esas son íntimas.

—¿Me has dibujado desnuda?

—No, era broma.

—No me importaría. —Agacha la mirada y ve el paquete. Lo coge y lo abre. Son un par de libros de sus preferidos, en edición especial y firmados—. ¡Dios, me encantan! ¿Cómo has conseguido las firmas?

—He viajado mucho y en uno de mis viajes había una firma de libros y fui.

Se levanta y me abraza. Lo hace una vez más con tanta fuerza que giro para caer en la cama y no en el suelo. Cae sobre mi pecho.

Me mira con su rostro muy cerca del mío.

Enreda sus piernas en torno a mi cintura.

No debería estar permitido odiar a tu mejor amiga, a esa persona a la que quieres tanto que te aterra perderla por una historia que solo sea fruto de un instante de locura transitoria.

—Me tengo que ir —digo con pesar.

—Vale. —No hace amago de dejarme ir—. ¿Te veré pronto?

—Sí. Ya estamos cerca de nuevo.

Esta vez sí que me deja ir. Recojo mis cosas y voy hacia la puerta de su cuarto.

—Hoy, si tuviera que elegir un color, sería el amarillo, porque estoy muy feliz de que estés aquí.

—Yo también iría de amarillo.

Sonríe y me marcho de su cuarto y de su casa tras despedirme de su madre, que está viendo una película en el salón.

Al volver a mi casa, Alicia me espera en mi cuarto, tirada en mi cama. Corre a abrazarme.

—Hueles a Gianna.

—He estado con ella.

—¿Os habéis acostado otra vez?

—No, eso no pasará más.

No dice nada, solo se queda a mi lado hablando y nos dormimos juntos tras ponernos al día de todo, como en los viejos tiempos.

Algunas cosas cambian para siempre, otras solo esperan el momento perfecto para repetirse de nuevo.

Capítulo 16

Walter

Reviso todo en las carpetas que llevo, mientras hago una videollamada con Destiny.

—¿Lo tienes todo?

—Sí, todo listo. Me esperan en diez minutos.

—¿Crees que les gustará?

—Seguro, pero no sé cómo se tomarán que lo pagues tú.

—Ya, bueno, pero es mi dinero.

—Y querrán que te lo quedes para comprarte una casa y esas cosas.

—Es lo que quiero hacer.

—¿Y se lo has contado ya a tu novio?

—Sí, no se lo tomó muy bien.

—¿Por qué? —Tuerce el gesto.

—Esperaba que usara ese dinero para irme a su casa y ponerla a mi gusto o comprarnos una juntos.

—Prima, creo que ha llegado el momento de que pares, mires a tu alrededor y te plantees qué quieres y qué no para tu vida. —No dice nada—. Me marcho, deséame suerte.

—¡Suerte!

Recojo las cosas y me dirijo hacia el hostal, donde me espera mi familia para la reunión que he convocado.

Al llegar, los veo a todos sentados esperándome. La situación me hace gracia. Hasta mi madre está sentada esperando.

Saco los folios y los coloco en la pizarra que pedí a Alicia que trajera.

—Os preguntaréis qué hacéis aquí.

—Sí, la verdad —apunta mi padre—. Somos todo oídos.

—Bien, pues mientras trabajaba pensé en cómo ampliar el negocio y darle un toque especial y único que hiciera que la gente pudiera venir tanto en verano como en invierno buscando una experiencia singular. Se lo comenté a Destiny y, entre los dos, elaboramos varias ideas con lo que funciona en otros hoteles y es, de alguna forma, novedoso. Y es esto. —Pongo la imagen que he dibujado.

—¿Eso lo has dibujado tú? —pregunta mi madre asombrada.

—Sí, me gusta dibujar, pero nunca os he comentado nada porque lo veía como una afición sin más. Si pasamos ese punto, ¿os podéis centrar en lo que muestra el dibujo, por favor? —Asienten. Miro el dibujo: en él se ve una cama y sobre ella una burbuja trasparente—. A la gente le cuesta ver las estrellas en las ciudades o tener una noche relajante con su pareja sintiendo que la naturaleza los rodea. Sin embargo, con estas cúpulas o burbujas podrán sentirlo, y en invierno se calientan para que se derrita la nieve, pero puedas verla caer sobre ti.

—Es muy bonito, sí —dice mi prima.

—Y, por si os lo preguntáis, hemos investigado los terrenos que tiene en venta el pueblo y hay una zona no muy lejos de aquí, cerca del lago. Hemos hablado con el Ayuntamiento y podemos construir un túnel que comunique los dos sectores para llevar las cenas o las peticiones de los clientes. Se trataría de construir una casa de madera como recepción y luego las cúpulas. Que ya sabemos qué empresa las hace y a buen precio.

—Ya puede ser un buen precio, hijo, porque no tenemos dinero para hacerlas —me informa mi padre—. Son preciosas y me encantan…, pero el hotel solo va bien en los meses de calor; el resto del año solo vienen unas pocas familias.

—Con esta idea vendrán más. Sobre todo, los fines de semana. Hemos hecho un estudio de ventas y se duplicarían.

—Si lo ha hecho mi hermana, seguro que es ideal, pero no hay dinero —insiste Alicia.

—Sí lo hay. —Saco el cheque y se lo doy a mi tío—. Desde que se fue, Destiny ha estado ahorrando para ayudar con el hotel. Y quiere financiarlo ella.

—No puedo aceptar el dinero de mi hija, ella debe guardárselo para sus gastos. Para su propia casa…

—Ella lo ha decidido así —les digo y entonces hago una videollamada con mi prima en la tableta para que la vean todos.

—Hola, familia, supongo que ya os ha contado Walter nuestro proyecto y habéis dicho lo que ya nos temíamos, que ese dinero es mío, para mi vida personal.

Su padre asiente.

—Estás preciosa, hija —añade.

—Gracias, papá. Llevo ahorrando este dinero desde que me fui porque quería hacer algo grande para vuestro hostal. No podéis rechazarlo. Habéis aceptado que mis primos y mi hermana trabajen por menos dinero. Que todos arrimen el hombro con lo que puedan, y yo quiero hacer esto. Es mi decisión y mi dinero.

—¿Y vas a venir a verlo alguna vez o, como estos casi ocho años, vas a permanecer a distancia? —le pregunta Declan borde, porque se nota que la extraña.

—No descarto ir pronto…, pero no sé cuándo.

Sus padres se ilusionan.

—Hija, ¿estás segura? —le pregunta su madre.

—Sí, mamá, quiero hacer esto por mí y por vosotros. Lo tengo todo analizado y pensado. En cuanto deis el visto bueno, Walter ya sabe lo que tiene que hacer para que empiecen las obras cuanto antes.

—Si es tu deseo, yo no puedo cortarte las alas —sentencia su padre.

—Gracias por entenderlo, papá, y ahora os dejo, que tengo una reunión. Mantenedme al tanto de todo, va a ser genial. El alcalde está muy ilusionado con el proyecto. Hablad con él.

Cuelgo, les cuento a todos lo que hay que hacer y les muestro el diseño final de cómo quedarán las cúpulas juntas. Estarán colocadas de forma que entre unas y otras haya intimidad; además, los cristales son especiales y desde dentro lo puedes ver todo, pero desde fuera parecen de cristal por el día, y negros por la noche, para dar más intimidad.

A todos les entusiasma la idea. Me marcho con mi padre a hablar con el alcalde. Destiny ya tiene los terrenos comprados y ha enviado la documentación para que me lo trajera todo firmado. Cuando se la doy al alcalde mi padre me mira asombrado.

—¿Y si llegamos a decir que no?

—Pues que Destiny hubiera tenido mucho terreno para ella sola.

—Sois unos liantes —protesta mi padre.

Lo arreglamos todo y vamos con el resto de la familia a ver los terrenos. Son preciosos y están bien ubicados. Con vistas al lago y a las montañas, ahora nevadas.

Les explico dónde irá todo y hasta Gael parece emocionado con todo esto, como si entendiera el salto que vamos a dar. Solo espero que salga bien. Yo haré las mejores campañas para promocionarlo y he aprendido mucho. Ya no soy el chico que se queda callado, ahora sé alzar la voz para hacerme escuchar.

En mis prácticas aprendí que si tenía mucho que decir, pero me quedaba callado, nunca conseguiría nada en el mundo laboral. El instituto ya había pasado, esto era la vida, y en ella los que se quedan callados no avanzan. Por eso tuve que dar un paso adelante y dejar de tener miedo a ser como soy. Me encanta mi forma de ser y lo que era un problema en el odiado instituto, ahora es la diferencia entre miles de personas iguales y yo con mis ideas únicas y mi forma diferente de ver la vida.

Este viaje me ha cambiado y al fin he dejado atrás mi miedo a mostrarme.

* * *

Son las once de la noche cuando salgo del hostal para irme a mi casa. No he parado un segundo, entre preparar cosas y hacer llamadas.

Saco el móvil y llamo a Gianna. Ayer no pude verla porque lo estuve preparando todo con Destiny y tuve que hacer un pequeño viaje para ultimar algunas cosas del proyecto. Aun así no he dejado de pensar en ella.

—Hola, ¿qué tal ha ido el proyecto, les ha gustado?

—Sí, les ha gustado y por eso no he podido pasarme a verte.

—No te preocupes. Espero que mañana sigas pudiendo venir conmigo a la inauguración.

—Claro que sí. Por la tarde soy todo tuyo.

—Me gusta cómo suena eso. Te dejo descansar. No te olvides de nuestra cita o te buscaré por todo el pueblo para llevarte conmigo. —Me río.

—No lo haré. Buenas noches, Gi.

—Buenas noches, Wal.

Me paro cerca de su casa y, como si supiera que la miro, se asoma a la ventana. Al verme me saluda y me manda besos de buenas noches. Hago como que los cojo y me despido de ella para marcharme.

Capítulo 17

Gianna

Alicia y yo nos preparamos para la inauguración en su casa. Hace ya un año que se vino a vivir con Cedric de forma oficial, aunque en realidad desde que este regresó no ha parado en otro sitio.

Cedric toca a la puerta. Va vestido muy elegante.

—Ya estoy listo. ¿Qué os falta?

—Nada, ya estamos, solo falta que Walter venga de una puñetera vez —protesta Alicia.

Lo hemos llamado y estaba trabajando. Se le había echado el tiempo encima y dijo que venía corriendo. Que se olvidara así de esta salida me ha dejado un poco triste.

Nos vamos hacia el coche de Cedric y les digo que nos vayamos sin esperar a Walter. Entiendo que esté emocionado con el proyecto, pero prefiero que me diga que no puede quedar a que me diga que sí para luego olvidarse.

Cedric está a punto de arrancar el coche cuando Walter se pone delante.

Sube detrás de mí.

—¿Os pensabais ir sin mí? —pregunta divertido.

—Sí, idea mía —le respondo—. Otra vez dices que no en vez de olvidarte de los amigos.

—Vamos, no te enfades —dice haciéndome cosquillas. Me río y lo insulto a la vez—. No me he olvidado, solo me creía que era una hora y no otra. Que es diferente.

—Te perdono esta vez. La siguiente te dejo de hablar dos días enteros seguidos.

—Entonces nuestras citas no se me olvidarán más.

—¿Cita? —dice Alicia—. ¿Estáis saliendo?

—No, cita de amigos —respondo.

Walter solo sonríe. Va muy guapo. Se ha puesto unos vaqueros y puedo ver bajo su chaqueta una camisa azul. Antes no vestía así, era más informal. Eso también ha cambiado en él.

Llegamos al lugar y salimos del coche tras aparcar cerca. Alicia se abraza a Cedric y van andando así hasta el sitio.

—¿Qué me miras? —me pregunta Walter.

—Tu estilo es diferente.

—Sigo siendo fan de las sudaderas y la ropa cómoda.

Acaricio su tripa sobre la camisa.

—Estás duro como una piedra. ¿Te da tiempo para hacer deporte con tanto trabajo?

—Sí. ¿Te molesta? —me pregunta divertido.

—No, seguro que así ligas mucho.

—Algo. —Me guiña un ojo y tira de mí hacia el lugar.

Al entrar vemos a Axel atendiendo a los medios. Se nota que está nervioso, porque coge la mano de su novio, Everett, con fuerza para buscar su apoyo. Me encanta la pareja que hacen.

Esperamos a que acabe y entonces Alicia coge a su amigo y le da un gran abrazo. Axel nos saluda y me gira hacia una parte de la tienda.

—Dedicado a ti, mi niña de los colores.

Miro la sección alucinada y leo el cartel que la preside: «Un color para cada ocasión. Colección Gi».

Lo abrazo emocionada y me marcho a ver todas las prendas. Ahora ya no puedo subirlas a mi web, eso se acabó, pero puedo ponerme lo que quiera y cuando quiera.

Noto a alguien tras de mí cogiendo una camiseta roja.

—Nunca te vestiste de rojo. Siempre evitas este color —dice Walter a mi oído—. ¿Porque habla del amor?

—Tal vez.

Cojo una camiseta azul y una verde. Me marcho a pagarlas e ignoro a Walter; si alguien podía darse cuenta de ese detalle era él. Evito el rojo porque habla de amor, para mí, de uno profundo, de ese que te llega a las entrañas de tu ser. Y nunca lo he sentido y dudo que lo sienta.

Para amar tienes que estar listo para perder, para fracasar…, para que las cosas no sean como esperas, y a mí eso me aterra.

Busco a Walter y lo veo tomando algo y hablando con una chica. Lo hace de forma animada. Lejos ha quedado ese joven que se sonrojaba con un beso. La seguridad en su postura me lo demuestra.

Alicia se me acerca.

—Mi primo parece otro.

—En eso estaba pensando.

—En fin, ya era hora de que rompiera su burbuja. Ven, vamos a hacernos unas fotos en la zona de selfies. Si los haces con su ropa y los etiquetas te hacen descuento.

—Yo ya no tengo red personal.

—Cierto.

Nos ponemos en la pared de flores y nos hacemos varias fotos usando los palos para selfies que han puesto para que podamos utilizarlos. Cedric se cuela en los del final. En el último da un beso a Alicia que yo fotografío.

Al coger el móvil mando varias fotos al grupo de familia, de la familia de Alicia, donde ahora también estamos mi madre y yo.

Mi madre no tarda en comentar y decir que lo pasemos bien. Ella se ha quedado sola en casa. Las primeras veces que la dejé sola me aterraba regresar y verla bebida. Le ha costado mucho salir de eso. Por eso aún va a terapia y la madre de Cedric la escucha varias veces a la semana para ayudarla a que no recaiga.

Ayudó mucho a la madre de Walter, que ahora teme separarse de sus hijos, pero sigue su vida. No deja que el miedo la destruya.

Aun así, ella y mi padre pasan más tiempo en el pueblo que en sus otras casas. Mi padre cada vez delega más en sus empleados; llegará un momento en que acabará por hacerlo del todo y se quedará a vivir en el pueblo, dirigiendo sus negocios desde allí. Una empresa no es nada sin sus trabajadores y si los tienes en tu equipo debes confiar en ellos.

Busco a Walter y lo veo aún con esa morena preciosa. Paso de interrumpirlo, así que, tras pagar lo que he comprado, me voy con Everett, que está en la segunda planta viéndolo todo desde la barandilla.

—A Axel se le ve muy feliz —me dice cuando me apoyo a su lado.

Veo en sus ojos una profunda admiración. Hace del sueño de su novio el suyo propio y el éxito de su compañero lo ve como algo de los dos.

—Y a ti. —Me mira y sonríe.

—Ahora solo espero que le vaya bien; montar un negocio es una tarea complicada.

—Sí, pero casi todos los grandes imperios de la moda tienen un comienzo humilde y se sostienen sobre un sueño. Axel lo va a lograr.

—Eso espero. Todo nuestro dinero está invertido en este lugar. Si sale mal nos veo viviendo bajo un puente.

—Yo os doy cobijo en mi casa. —Me abraza con cariño.

Oteamos la sala y mi mirada se posa, una vez más, en Walter. Esta vez me pilla mirándolo y me sonríe solo a mí.

Se disculpa con la chica y sube las escaleras hacia donde me encuentro. Es tan guapo que no me extraña que la morena lo devore con la mirada mientras llega a mi lado. Doy fe de que tiene un culo increíble.

Parece que hace una vida desde que nos acostamos. Yo no soy la misma chica que buscaba cariño cuando se sentía más perdida que nunca. Ni él es el joven que se sonrojaba con mis besos.

Llega a mi lado y se apoya en la barandilla para mirarlo todo.

—¿Huyendo de la gente? —nos pregunta.

—Antes tú eras de los que huías —le recuerdo.

—Ya no. Ahora me importa una mierda lo que piense el resto de mí, porque me encanta cómo soy.

—Me alegra que pienses así y la morena no para de mirarte —le digo.

—Y disimuladamente se ha bajado el escote.

—Le gustas —le digo alzando las cejas.

—Fuimos juntos a clase durante cuatro años y pasó de mí. Me cambio de ropa y ahora resulta que hasta se acuerda de mi nombre. No me interesa.

—Las personas a veces no vemos lo que tenemos delante porque estamos pensando en mil cosas —dice Everett—. Un cambio de ropa puede hacer que la gente te mire. Pero solo tu personalidad los hará quedarse a tu lado. Yo no vi a Axel hasta que un día entró a clase vistiendo como es él y me dije: «¿Y ese chico tan atrevido?». Entonces me di cuenta de que era el que llevaba días intentando encajar en mi clase de teatro sin lograrlo. No lo vi antes, pero cuando lo miré de verdad supe que quería estar en su vida para siempre. Así que no juzguéis a la gente que necesita más de una mirada para encandilarse de vosotros.

—Me gusta tu punto de vista. Voy a hablar con ella, la he dejado con la palabra en la boca.

—¡Muy bien! —le digo con demasiada efusividad. Cuando se va miro a Everett.

—Si te gusta, lucha por él, y no me mires de forma asesina por dar mi opinión.

—No es mi tipo.

—Lo que tú digas.

Miro a Walter hablar con la chica y esta vez parece más animado. Ella lo mira sugerente. Seguro que acaban acostándose. Saberlo no me hace gracia, pero solo porque si ahora se echara novia pasaríamos menos tiempo juntos…, solo por eso.

* * *

Tras la inauguración, hemos venido a un pub de moda en la ciudad solo unos pocos amigos a tomar algo y bailar. Y, cómo no, la morena ha venido. No se despega de Walter.

No me gusta para él. Le veo algo que no me agrada. No sé si es su perfecta sonrisa o que parece entusiasmarle todo lo que Walter cuenta, porque asiente a todo.

—¿Y si dejas de asesinar con la mirada al ligue de mi primo? —pregunta Alicia.

—Solo lo hago por él. Para que no le hagan daño.

—Ya, claro. —Me da un chupito y nos lo tomamos de golpe antes de irnos a bailar.

Al regresar, veo que Walter está solo. Estoy yendo hacia él cuando veo a su ex, la dibujante de mangas, Lydia, tirarse a su cuello.

—¡En serio! —Alicia se ríe.

Vamos hacia la mesa y Walter nos la presenta. No parece que quedaran mal, porque ella no aparta la mano del estómago de Walter. Ahora lleva el pelo lila y le queda espectacular. Tampoco me gusta para él, pero la chica es increíble.

Se apartan a un lado a hablar y Walter regresa y le dice algo a su prima. Esta asiente y luego se acerca a mí.

—Me marcho con Lydia, tenemos que hablar. Luego ya regresaré.

—Bien. Pasadlo bien y, si te acuestas con ella, usa condón. ¿Llevas o te dejo?

Walter me mira de una forma que no sé cómo descifrar. Se acerca y me da un tierno beso en la frente.

—Pasadlo bien. Mañana te busco para pasar un rato juntos.

Lo veo irse con su ex y noto un profundo dolor de tripa que ya me jode todo lo que queda de noche y no me deja disfrutar de ella.

Capítulo 18

Walter

Bajo al salón tras haberme dormido más de lo que quería. Al ir a la cocina veo a mi padrastro.

—Buenos días, Walter, ¿o debería decir buenas tardes?

—Sí, me he pasado durmiendo.

—Ayer llegaste tarde.

—Un poco sí.

—Gianna ha estado por aquí y ha preguntado por ti, a qué hora llegaste, si lo hiciste solo… ¿Qué lío os traéis entre los dos?

—Somos amigos —le respondo mientras me preparo un café.

—Todos sabemos que hubo más entre los dos antes de que ella se fuera. Os conozco a ambos lo suficiente como para saber que fue por algo más.

Doy un trago a mi café y lo miro.

—Por ese entonces yo no era consciente de lo que sentía por ella. Luego se fue, pasó lo de Lydia y me dejé llevar por ella y su mundo. Cuando me fui con la intención de verla y ella en cambio regresaba aquí tuve que admitir lo que sentía. Y que Gianna no me gustaba solo como amiga.

—Lo suponía. ¿Y qué vas a hacer?

—Gianna no quiere estar con alguien como yo porque le recuerda a ti.

—Eso es cierto… Desgraciadamente no me ha perdonado que la dejara con su madre sabiendo que tenía ese problema con la bebida. Ella piensa que no lo he notado, pero la conozco y sé que me sigue guardando rencor por ello.

—Es posible. —Asiente—. La conozco lo suficiente para saber que si le hablo de mis sentimientos seguramente la perderé como amiga.

—Puede ser. La culpa es mía. Pero de verdad, Walter, yo hablaba con mi hija Abril y me decía que su madre estaba bien, y también hablé con una de las mejores amigas de mi mujer. Nunca dejé de preguntar, de interesarme, hasta indagué con la mujer que cocina y limpia en casa y ella me decía que nunca la veía bebida. Nunca hubiera dejado sola a Gianna con su madre si hubiese pensado que esto pasaría.

—¿Lo sabe Gianna?

—Sí, pero tras decir vale sé que no me lo perdona. No fue fácil para mí vivir al lado de su madre y de su adicción. Eso hizo que lo que sentía se apagara. No soportaba verla y saber que me engañaba. Que me ocultaba bebidas. Que no se dejaba ayudar. Intenté ayudarla muchas veces. Y al final la dejé. Esperaba que eso la hiciera reaccionar. Lo malo fue que cuando me alejé de casa me di cuenta de que no sentía nada por mi mujer. Que solo estaba con ella por mis hijas. Y entonces apareció tu madre y no pude seguir en un matrimonio sin amor y sin confianza.

—Yo te entiendo, pero Gianna pasó de considerarte un buen hombre a verte como un humano que comete errores. No le gustan los imprevistos y tú fuiste uno enorme. Uno que no esperaba. Por eso acaba siempre fijándose en tipos que sabe que la van a dejar o que no son de fiar, porque así cuando la dejan, como se lo temía ya de antemano, no le duele tanto.

—La conoces bien.

—Es mi mejor amiga y la quiero, por eso sé que tengo que ir con cuidado o perderé a la mujer que amo y a mi mejor amiga. Y no quiero eso. Prefiero estar a su lado sin que sepa la verdad, a lejos sin tenerla.

Me da unas palmaditas en la espalda.

—Quiero lo mejor para mi hija y sé que esa persona eres tú. Sabes que te quiero como a un hijo. Nada me haría más feliz que saber que os cuidáis el uno al otro en una relación. Estoy de tu parte, Walter, te deseo suerte y paciencia.

—¡Qué bonito! —Mi madre entra en la cocina. La miramos—. No me miréis así, que os he dejado hablar con tranquilidad, pero ya no aguantaba más. Yo también sospechaba que te gusta y creo que a Gianna no le eres indiferente, pero sí, la situación es complicada.

Mi madre me abraza.

—No pasa nada, estoy bien.

—Lo sé, pero eres tan mayor. ¿Cuándo dejaste de ser mi bebé? Ha pasado el tiempo tan rápido…

Acaricio las mejillas de mi madre.

—Sigo siendo tu pequeño, mamá. No dramatices, que eso no cambiará nunca. Y ahora os dejo, que me voy a buscar a Gianna antes de comer.

Me despido de ellos y me marcho a buscar a Gianna. Saber que estaba enamorado de ella me pilló por sorpresa, porque no fui consciente de lo que sentía hasta que el dolor de no verla me hizo tener que admitir la realidad.

Por eso lo mío con Lydia no funcionó más allá de la cama. Y aun así nunca encontré el placer que sí hallé con Gianna. Tras admitirlo me tocó hacer frente al hecho de que, si Gianna sabe lo que siento, se iría cerrando en banda hasta perderla.

Es lo malo de conocer tanto a la persona que amas antes de tener nada con ella, que arriesgarse sabiendo lo que pasará hace que te frenes.

Es fácil lanzarte cuando no sabes si saldrá bien o no, pero hacerlo sabiendo que será un desastre hace que todo se complique más.

Ayer estuve hablando con mi compañera de la universidad porque no quería que se sintiera mal y sí, para ver si Gianna se mostraba indiferente o no.

Llego a su casa y la veo trabajar en el taller. Llamo al timbre. Alza la mirada y le da a un mando. La puerta se abre.

Voy hacia ella. Está haciendo coronas de flores secas y lleva puesta una de ellas. Está preciosa, tanto que se corta mi respiración cuando alza la cabeza. Me quedo mudo cuando me mira con sus grandes ojos marrones. Está celosa, se le nota. Pero sé que ella ni es consciente de esto ni lo admitirá.

Eso es lo que nos aleja. Su deseo de no sentir nada por alguien como yo.

—¿Qué tal con Lydia? ¿El sexo bien tras tantos meses oxidado?

—¿Y cómo sabes que no he estado con nadie? —la pico y su mirada me confirma lo mucho que le molesta pensar en eso.

—Tú mismo. —Sigue trabajando como si nada.

—No me he acostado con Lydia y hace tiempo que no lo hago con nadie. —Alza una ceja y me mira.

—Bueno, me da igual. —Por la sonrisa en su mirada sé que no le da tan igual como quiere aparentar.

Sé que a Gianna le atraigo; lo que no sé es hasta qué punto. O si está enamorada de mí. Eso no lo tengo claro.

—Claro. ¿Tienes mucho trabajo? Te quería enseñar algo antes de comer.

—Puedo dejarlo para más tarde.

Pasamos a su casa y me pide que la espere en el salón mientras se prepara. No tarda en regresar, ya sin las flores en la cabeza.

—Me gustaba cómo te quedaban —le digo acariciando su pelo cobrizo.

—Pues me dibujas con ellas. —Saca la lengua.

Salimos de la casa. Comenta que su madre se ha ido a pasar el día a la ciudad con unas amigas de rehabilitación. Noto el miedo en su voz porque su madre cambie y vuelva a las andadas. La gente piensa que un adicto siempre lo será. Yo quiero creer que no, que es una enfermedad que, como otras, tiene cura.

Andamos hacia la zona donde este lunes empezarán las obras para las nuevas burbujas del hostal. Las burbujas Outsiders.

Llegamos y le explico cómo quiero que sea todo.

—Y quiero que tú lleves la parte de decoración —le digo—. Quiero adornos florales que se integren en este paisaje, pero que se note el mimo y el cuidado. Y sé que tú podrás darles ese toque de color y vida.

Le enseño cómo hemos pensado que sean.

—¿Y se ve todo desde fuera?

—El cristal solo es trasparente si tú quieres, pero, por si a alguien le da cosa esa falta de intimidad, Destiny me escribió ayer para decirme que han pensado poner las burbujas de forma que se puedan cerrar con una capota.

—Como coches descapotables.

—Algo así.

—Estoy deseando verlas acabadas. Será genial; el hotel no deja de crecer en todo menos en la cocina.

—Sí, Destiny va a ver si consigue a un chef que se adapte a nuestro presupuesto. Me temo que no. Pero bueno, no pasa nada por intentarlo.

—A veces creo que esto sucede porque ese lugar está destinado a ser de Lion.

La miro.

—Yo también he pensado lo mismo. Lion sería perfecto para ese trabajo. Podría crecer como cocinero y ama este lugar tanto como nosotros. Ojalá un día deje de estar atado a los sueños de su padre. Sus padres son personas maravillosas y sé que entenderían que diera ese paso.

—Lo apoyaremos decida lo que decida, pero hasta entonces, a evitar comer en el hotel —me pica.

—No es tan mala la comida.

—No lo dirás en serio… Hace tiempo que no comes allí, ¿verdad?

—Sí.

—Pues si no tienes otros planes, vamos a hacerlo ahora —le respondo que vale y veo como se ríe esperando que odie la comida.

Vemos el lugar juntos y de vuelta al hostal recoge un ramillete de dientes de león. Saco el móvil y le hago fotos.

Se pone ante mí y nos hago una juntos.

—Ya tengo fondo de pantalla.

—He salido muy guapa.

—Lo decía por los dientes de león, han salido favorecidos. —Me hace cosquillas y corremos por el lugar.

Al final todos salen volando.

—Me siento como una semilla de diente de león —me dice—, porque estaba en el que creía que era mi hogar a la espera de que una ráfaga de aire me trajera hasta aquí y me sintiera en casa.

Le doy un beso en la frente, porque la entiendo.

Vamos al hostal y pregunto a Cedric si podemos comer allí. Por la mirada que nos echa sé que piensa que nos hemos vuelto locos.

—Quiero que vea lo mala que es la comida ahora —apunta Gianna.

—En ese caso estás en el mejor lugar. No hay nadie para comer. Todos se han ido a los restaurantes del pueblo.

—¿Tan mal está la cosa? —pregunto alarmado.

—Mal no, fatal. O sucede un milagro, o eso que vais a hacer se irá a pique, porque al final la gente recuerda los establecimientos por la comida y la de este sitio es una mierda.

Nos sentamos en una mesa y, preocupado, pruebo la comida cuando nos la traen. No hay por donde cogerla: la pasta pasada, la carne mal hecha. No es mala en el sentido de que pueda sentar mal, pero es como si cocinara un niño pequeño.

Al acabar de comer voy a la cocina y veo al cocinero.

—¿Qué miras, chaval?

—¿Usted prueba la comida que sirve?

—Por supuesto, recetas de mi madre. No probará mejor comida en su vida.

—Pues espero que conserve la vista, porque lo que es el gusto… —dice Gianna tras de mí.

—¿Insinúas que no cocino bien? —Viene hacia nosotros agresivo y Gianna se le pone chulita.

—No me das miedo y sí, no se puede comer.

El hombre se pone rojo de furia y tira el delantal.

—Pues si piensas que lo puedes hacer mejor, ahí tienes esta mierda de cocina.

Se marcha con su jefe de cocina. Mi tía se acerca y nos pregunta qué ha pasado.

—Supongo que me toca otra vez ponerme a cocinar. Llamaré a tu madre para que me ayude —me dice antes de irse.

—Creo que con poco lo harán mejor. A tu madre casi le salían las galletas la última vez que las hizo. Por lo menos no tenían trozos de huevo roto.

Nos marchamos tras hablar con mi tío y mi padre. Gianna tiene que seguir con su trabajo y yo tengo que hablar con Destiny.

Ya en mi cuarto le hago una videollamada. Está en su despacho; no sé por qué no me sorprende.

—Hola, Walter, ¿qué tal todo?

—Tenemos un problema y quiero que lo sepas antes de hacer nada.

—¿Cuál?

—Hemos perdido a otro cocinero. Cocinaba de pena, pero eso se suma a uno más que no deja de acarrear malas puntuaciones en internet. Si hacemos las burbujas, pero no tenemos un buen chef, al final eso nos pasará factura.

—Es un problema gordo, porque los chefs con los que he estado hablando no aceptan nuestro sueldo.

—Voy a hablar con Lion. —Se queda callada; su mirada cambia al hablar de él.

—¿Crees que querrá?

—No, seguramente dirá que no, pero tengo que intentarlo. Lion hace magia. Si él fuera parte de esto todo sería diferente.

—¿Tan bueno sigue siendo?

—Es mejor.

—Me alegro por él. A ver qué te dice.

—Te noto distinta.

—Estoy cansada. Me han dado un puesto de más responsabilidad y ahora tengo menos tiempo.

—¿Y para cuándo unas vacaciones?

—¿Cuando me jubile? No lo sé. —Noto tristeza en sus ojos—. Esto es lo que quería. Con lo que siempre he soñado.

—No es lo mismo soñar que vivir el sueño. A veces se puede convertir en pesadilla. No dejes que te engulla.

—Estoy bien, pero gracias por preocuparte. Habla con Lion y a ver qué te dice. —Asiento—. Sé que le dará igual, pero le puedes decir de mi parte que lo perdono y que entiendo lo que hizo. Que ya no le guardo rencor.

—Claro. Se lo diré.

Cuelgo y me marcho a hablar con Lion, que estará con Milo en su casa viendo deportes, como cada domingo.

Capítulo 19

Walter

Llamo a la puerta y me abre Pia con el pequeño Gael en brazos. Mi sobrino, al verme, se me tira al cuello. Lo abrazo y le doy besitos que le hacen reír.

Destiny no lo conoce y sé que esto le duele profundamente. No ha tenido vacaciones desde hace tiempo. Y ese pesar lo lleva en el corazón. Me pregunto cuánto más podrá soportar tener el trabajo de sus sueños, pero la vida de sus pesadillas.

Entro en lo que antes era el garaje y ahora es una casa de dos plantas bien dotada de todo. El salón está unido a la cocina y detrás hay un aseo y un pequeño cuarto con los juguetes de Gael.

Lo dejo en su zona de juegos y me marcho a sentarme al lado de Lion y Milo.

—¿Una cerveza? —me pregunta mi cuñado.

—Vale.

Miro a Lion.

—Conozco esa mirada de los Wilson, ¿qué me vas a pedir?

—La hemos liado un poco Gianna y yo esta tarde en la comida y nos hemos quedado sin cocinero.

—Una vez más.

—Sí, pero ahora tenemos un gran proyecto en mente, no sé si lo sabes.

—Lo sabe todo el pueblo —me dice divertido—. Y supongo que me quieres pedir que sea yo el chef del hostal. —Asiento—. ¿Sabes cuántas veces me lo ha pedido tu familia?

—Supongo que cada vez que nos hemos quedado sin cocinero, que vienen a ser unas cuantas.

—Pues sí, y siempre les digo lo mismo. Mi deber es estar al lado de mi padre. Él quiere legarme su panadería.

—¿Y qué quieres tú? Porque tu padre un día quiso ser panadero, pero tú tienes tu propia vida y debes decidir.

—Te pareces mucho a tu hermano; me ha dicho eso varias veces. Soy feliz así, pero me pasaré para ayudaros mientras encontráis a otro.

Me sonríe, pero me fijo en que la sonrisa no alcanza sus ojos verdes.

—Tengo un mensaje más para ti: es de Destiny. —Su mirada cambia por completo y hasta juraría que noto su respiración más acelerada.

—¿Y es?

—Que te perdona por lo que hiciste, que te entiende. Que ya no te guarda rencor.

No sé descifrar la mirada de Lion. Asiente y se centra en la tele. Milo regresa o, más bien, entra en escena, porque lleva un rato con la cerveza en la mano escuchando la conversación y esperando el momento para interrumpir.

Nos tomamos la cerveza hasta que Lion se levanta.

—Me tengo que ir. Nos vemos otro día.

Lo vemos irse sin acabarse la cerveza y a mitad de partido. Todos sabemos que las palabras de mi prima lo han dejado tocado.

—¿Tú crees de verdad que Destiny regresará pronto? —me pregunta mi hermana.

—Ella dijo que sí.

—Cuando se vean tras tanto tiempo no puedo ni imaginar qué pasará —responde.

—Pues que lo mismo los dos son capaces de cerrar ese episodio de sus vidas y seguir cada uno por su lado —nos dice Milo.

—Y ser felices. Porque mi prima no lo es —añade Pia.

—No, no lo es —respondo.

Me quedo a cenar con ellos y al regresar a mi casa llamo a Destiny para contarle la negativa de Lion.

—¿Y qué vamos a hacer? —pregunta.

—Sobrevivir y salir adelante. Lo conseguiremos.

—¿Crees que es una locura todo esto sin un cocinero?

—Puede ser, pero es eso o no hacer nada. Al menos así caeremos luchando.

—Es cierto. Miraré a ver si convenzo a alguien para ir. —Le digo que vale—. ¿Le has dado mi mensaje a Lion?

—Sí, y no ha dicho nada.

—Normal. Ya ni se acordará de mí.

—Seguro que sí. ¿Te dolería que no lo hiciera?

—Han pasado casi ocho años. Lo nuestro fue precioso, pero no dejó de ser una historia de verano. Desde entonces seguro que ha tenido muchas historias así. Me siento algo tonta por mi mensaje.

—Yo no, porque has sido capaz de pasar página. Y tal vez él no te haya dado la respuesta que esperabas, pero tú estás avanzando y dejando el pasado atrás.

—Puede ser. —Noto tristeza en sus palabras—. Estoy muy cansada, me voy a dormir. A ver si mañana puedo solucionar lo del chef…, porque si no, hacer esta inversión para seguir cosechando malos comentarios por la comida lo veo una estupidez.

Me despido de ella y me quedo algo tocado. Destiny no está bien; no sé si es por lo de Lion o por algo más, pero su tristeza es evidente.

Espero que no sea nada.

Capítulo 20

Gianna

Estamos a viernes y casi no he visto a Walter en toda la semana. Me ha escrito siempre que ha podido, eso sí, pero no lo es mismo. Echo de menos estar a su lado. Mirar su sonrisa, perderme en sus ojos azules. En su forma de mirar. En su perfume.

Lo echo de menos y me pone de mal humor que nunca encuentre tiempo para una visita rápida.

Por eso he ido a comprar dulces a la panadería de Lion y se los llevo al hostal con un termo de café recién hecho.

Al entrar me llega un fuerte olor a quemado. Entro en la cocina y veo a Walter con un delantal y a su madre sacando del horno algo calcinado.

—Esto sí que no me lo habías contado —digo en alto.

Walter se gira y sonríe.

—Mi tía hoy no podía cocinar. Pero creo que yo no soy mucho mejor que ella. —Se acerca y coge el termo—. Café recién hecho. —Da un largo trago—. Gracias por venir, te echaba de menos.

Me da un beso en la frente y regresa tras dar otro trago al café a ayudar a su madre con todo este desastre. Me lavo las manos, me pongo un delantal y los ayudo, a ver si entre los tres podemos no destrozar más comida.

Al final, nos queda algo medio decente. Menos malo que lo que comimos el otro día.

Walter me mira cuando los camareros se lo llevan para servirlo y acerca su mano a mi pelo.

—Tienes comida enredada en el pelo.

—Voy derecha a la ducha.

—Gracias por ayudar.

—De nada, pasaba a ver qué te absorbía tanto. Ahora ya lo sé. ¿Habéis empezado el proyecto de las burbujas?

—No, porque sin cocinero es una tontería. En internet tenemos muy baja puntuación y, si no mejoramos eso, la gente no querrá venir pensando que se debe a otra cosa y no a la mala suerte que hemos tenido siempre con los cocineros.

—¿Y habéis puesto un anuncio?

—Sí, en todas partes. Han venido algunos, pero piden mucho de sueldo y a los que piden poco los hemos descartado porque no han pasado la prueba de cocina.

—Lo siento. Estabas muy ilusionado con el proyecto.

—Sí, y se hará, pero debemos tener paciencia. Y, por cierto, hay algo que quiero enseñarte. —Saca el móvil y me enseña el cartel de un evento cosplay en la ciudad—. ¿Te apetece ir? Es en quince días, te da tiempo a prepararte un traje.

—Solo si tú también lo haces.

—Lo pensaré.

—Vale, me conformo con eso. Ahora me marcho a darme una ducha. ¿Quieres que venga para ayudaros con la cena?

—No te preocupes, Alicia se iba a hacer cargo de ella con Cedric. Van a hacer pizzas.

—Ah, buena idea.

Me acompaña hasta la puerta del hostal. Cedric está ahora en la recepción y lo saludo al pasar.

—Seguramente siga así de liado con todo esto varios días —comenta Walter.

—Me pasaré a verte de vez en cuando.

—Solo si eso no te obliga a hacer horas extra en tu trabajo. —Aparto la mirada y me coge la cara con las manos. Su contacto me quema—. Prométemelo, Gi.

—Vale, lo haré solo si no voy de culo luego en mi trabajo. ¿Feliz?

—Sí. —Me da un beso en la mejilla que me sabe a poco.

Me marcho deseando que ese beso hubiera sido en los labios…, como amigos, claro.

* * *

Pasa una semana antes de que, por fin, encuentren un cocinero que no es genial, pero no es tan malo como el último. Las comidas son medio decentes. Me pasé a probarlas y por lo menos se podían comer.

Ahora estoy haciendo un centro de flores que va cubierto de una cúpula de cristal.

Ya hemos cerrado. Lo acabo y me marcho a mi casa. Al encontrar a mi madre veo que esconde algo tras la espalda.

Me invade el miedo. Eso pasaba siempre que la pillaba bebiendo.

—¡¿Qué escondes?! ¿Has vuelto a beber? —Estoy perdiendo los nervios, soy consciente de ello.

Si recae no sé cómo saldría yo de esto. Del miedo a que siempre sea así. Una lucha perdida.

—Es solo un bocadillo de crema de cacao. —Lo saca y veo que dice la verdad—. Pensé que confiabas en mí.

—Lo siento…

Mi madre se marcha a su cuarto ofendida. Yo me siento una mierda por haber dudado de ella. Pero no lo puedo evitar, me ha mentido tantas veces que, ahora que está mejor, me aterra que todo vuelva a ser como antes.

Desgraciadamente, resquebrajó tantas veces mi confianza en ella que ahora me cuesta creerla sin más.

Me doy una ducha y no se me pasan los nervios. La angustia de sentirme la peor hija del mundo. He llamado a mi madre varias veces y no me ha respondido. Y temo que eso se deba a que está bebiendo a escondidas.

Agobiada salgo de casa y me marcho a la de mi padre.

Llevo llaves y las uso para abrir. Al entrar veo a Walter bajar con ropa cómoda y un libro en la mano. Sonríe al verme.

—¿Vienes a verme?

—Sí, pero primero quiero hablar con mi padre.

—Está en su despacho terminando unas cuentas. ¿Te espero en mi cuarto y vemos algo juntos en mi tableta?

—Vale.

—¿Has cenado? —Niego con la cabeza—. Preparo algo de comer.

Lo veo irse y no puedo evitar fijarme en su cuerpazo. Creo que Walter no es consciente de lo sexi que es. No sé si es buena idea ver algo en su cuarto, sabiendo que la última vez acabamos acostándonos.

Voy a buscar a mi padre a su despacho.

Lo encuentro mirando su ordenador y tomando notas. Al verme, sonríe con cariño y lo deja de lado para prestarme toda su atención.

—No tienes buena cara, hija.

—La acabo de cagar con mamá. Quería saber si esto te había pasado a ti alguna vez con ella y cómo lo arreglaste.

Se lo cuento y mi padre pone mala cara.

—A mí eso me pasó muchas veces. Y ya sabes que no acabó bien.

—¿Crees que puede recaer?

—No te puedo asegurar que no; desgraciadamente siempre tendrás ese miedo. Pero hay que darle una oportunidad y creer en ella.

—Lo he hecho tantas veces que estoy agotada.

—Lo sé. Tú eres más fuerte que yo. Yo me marché de casa.

—Es mi madre; a ti no te unía nada a ella cuando se acabó el amor.

—Vosotras —me dice.

Asiento, pero no puedo evitar pensar que, si tanto le hubiéramos importado y sabiendo que mi madre no cumplía su palabra, no me hubiera dejado sola con todo aquello.

Me siento horrible por desconfiar de mis padres. De sus palabras. De lo que vayan a hacer.

Me encantaría ser de otra forma, pero a día de hoy no puedo.

Hablo un rato con mi padre antes de subir al cuarto de Walter. Cuando entro lo veo sentado en su nuevo sofá. El otro se lo quité y está en mi cuarto. Me siento a su lado evitando mirar la cama y recordarnos haciendo el amor.

He tenido otras relaciones sexuales desde entonces, pero no tan placenteras. No tan intensas. Con él todo fue perfecto, hasta cada uno de los errores que cometimos por falta de experiencia.

—¿Qué te ha pasado? No tienes buena cara. —Se lo cuento mientras como unas patatas—. No debe de ser fácil para ninguno de vosotros. En el fondo, tu madre también teme recaer y defraudarte.

—Lo sé, pero es complicado volver a confiar en un mentiroso.

—Solo el tiempo hará que eso cambie. No te sientas mal por ello. Actúas así porque te preocupas por ella.

—No puedo evitarlo. —Sigo comiendo.

—Nunca me has contado cómo te sentías cuando bebía. ¿Quieres que hablemos de ello?

Lo pienso y al final se lo explico.

—Me sentía perdida. Triste y con miedo. Cuando la pillaba bebiendo y lo negaba, me sentía muy impotente. Luego siempre discutíamos. Me echaba en cara todos mis defectos o mis malos vicios para justificar los suyos. A veces la veía bebiendo y no le decía nada porque no estaba lista para sus ataques. Para que se defendiera atacando, y lo peor es que a ella le gusta beber. Mi madre nunca ha reconocido tener un problema. Ella siempre dice que disfruta con ello. Sé que lo ha dejado, pero si antes no era consciente del problema, me da miedo que ahora tampoco y me crea mucha ansiedad pillarla bebiendo y tener que pasar otra vez por las discusiones. Solo de pensarlo me falta el aire.

Noto que me ahogo. Walter me alza y me pone sobre sus piernas. Me cobijo en su pecho encontrando paz. Sus caricias en mi espalda también ayudan.

—Entiendo que no fue fácil para ti.

—No, es triste, pero no confío del todo en mis padres. Temo que a la primera de cambio me defrauden uno u otro. No sé cómo vivir con ese miedo.

Noto los ojos llenos de lágrimas. Me abrazo a Walter y nos quedamos así, abrazados, sin decir nada, pero sabiendo que nunca antes me he sentido más escuchada y comprendida.

Ponemos una película y la vemos así, abrazados y juntos. Muy juntos. Me cuesta mucho no besarle el cuello, no meter mi mano bajo su camiseta y acariciar su piel.

Soy tan consciente de como su cuerpo llama al mío, que no caer en la tentación hace que me duela la mandíbula de tanto apretarla.

—Tengo algo para ti. —Se levanta y va hacia su armario. Lo miro pensando si es cierto o es que ha notado lo poco que faltaba para que lo asaltara—. No sabía si dártelo por si te lo tomabas mal.

Walter saca una caja y me la tiende antes de sentarse a mi lado. La abro: es una cadena con un camaleón de plata.

—¿Un camaleón?

—No te gusta.

—Es precioso, pero no entiendo el significado y te conozco, sé que lo hay.

—Sí, lo hay. La gente siempre ha creído que los camaleones cambian de color para camuflarse y no es así. A veces el color coincide y los ayuda para el camuflaje, pero el principal motivo es que cambian de color por su estado de ánimo. Si están contentos, estresados, enamorados…, y también por motivos ambientales. Vi el collar y me recordó a ti, porque tú usas el color para expresarte según tu estado de ánimo y he visto tus fotos: sé que en invierno usas unos colores y en verano otros. Las estaciones también te influyen.

—Así que soy camaleónica.

—Sí, usas el color a tu antojo para expresarte. Así de increíble eres.

Su forma de decirlo me hace creer de verdad que soy increíble. Me pierdo en sus ojos azules y, una vez más, me cuesta mucho no besarlo, no arrancarle la ropa y hacer el amor hasta que nos quedemos exhaustos. Por eso me levanto y decido irme.

Walter es mi faro en la oscuridad, mi norte cuando me pierdo. No quiero perderlo por culpa de este fuerte deseo. No quiero que nada cambie entre los dos porque, tristemente, el cambio me aterra mucho ahora mismo.

—Me marcho. Gracias por el regalo, me ha encantado.

Me guiña un ojo antes de darme las buenas noches. Me largo sintiendo la respiración acelerada, un calor enorme y el corazón latiendo con tanta fuerza que temo que se me salga del pecho.

Capítulo 21

Walter

Decidimos empezar las obras de las burbujas esperando que las comidas mejoren. El nuevo cocinero está dispuesto a mejorar y sigue unas prácticas online. No es de los peores que hemos tenido. La gente ya no se va a comer fuera. O no todos, lo que ya es algo.

Ahora estoy en el lugar en el que vamos a construir las burbujas dibujando cómo serán. Queremos que entre ellas haya intimidad y que cada una ocupe una pequeña parcela, con un espacio delante en el que ubicar mesas y sillas para que los huéspedes también puedan estar al aire libre. Algunas darán al lago y otras tendrán vistas a las montañas. Al estar rodeados de ellas, contamos con cientos de paisajes increíbles.

Cada dibujo que hago se lo mando a Destiny. Parece más animada y está muy implicada en todo esto. Solo cuando hablamos de las burbujas veo emoción en su voz.

Una vez que los diseños nos gustan se los paso al arquitecto encargado del proyecto para que me diga si son factibles.

Todo esto apenas me deja tiempo libre. Por eso no he visto a Gianna desde nuestra noche juntos viendo una película y nuestros casi besos. Vi el deseo en sus ojos, cómo se aceleraba su respiración y cómo se mordía el labio para no besarme. Fue una tortura resistirme.

No sé cuánto tiempo podré estar lejos de sus besos…, de su cuerpo.

—Enséñame el lago —me pide Destiny en la videollamada.

Estoy en el solar, ante la mesa que me he traído para trabajar aquí. Cojo la tableta con la que estoy haciendo la videollamada y la llevo al lago. Se lo muestro.

—Es igual que hace ocho años.

—Sí, igual de increíble. Te tengo que dejar, tengo más trabajo. Hablamos pronto.

Destiny cuelga antes de que dé la vuelta a la tableta. Me giro y veo a Lion ante la mesa, mirando mis bocetos.

Desde que le dije lo de Destiny y el restaurante no hemos hablado.

—Hola —lo saludo.

—Te he traído algo para comer. Tu hermano dice que se te olvida comer mientras dibujas. —Asiento—. No sabía que dibujabas tan bien… ¿Esta es Gianna?

Veo un dibujo de ella sonriendo entre los bocetos de las burbujas.

—Sí.

—Se nota que te importa. No la dejes escapar.

—Ese es el problema. —Me mira a la espera de que se lo explique—. Gianna siente algo por mí, no sé si deseo o algo más. Pero no quiere enamorarse porque no me quiere perder si la defraudo. No confía en nadie. Cuanto más ama, más desconfianza tiene.

—Por lo de sus padres. —Le digo que sí—. No debe de ser fácil, yo tengo la suerte de tener unos padres que me apoyan en todo…

—Ahí discrepo. Tu padre te adora, te quiere, pero debería darse cuenta de que te está cortando las alas con su sueño.

—Bueno, es lo que tú crees.

—Si solo fuera lo que creo no te daría miedo a probar. A entrar en las cocinas del hostal y ser el chef.

—Ya he cocinado en ellas.

—Me refiero a hacerlo de verdad, un mes o dos, una prueba. No puedes decir sin más que no cuando a veces te entra la vena creativa y nos invitas a cenar o a comer.

—Es complicado.

—¿Por qué?

—Mi padre heredó la panadería de mi abuelo y desde niño me ha inculcado lo increíble que era que él pudiera a su vez legarme su trabajo. Se está esforzando mucho en que no se hunda. En dejarme un lugar donde pueda tener un sueldo. Si renuncio a eso es como si tirara su esfuerzo a la basura.

—Lo entiendo, pero él también hace eso para pagar las facturas. Tiene que dejar que tú cometas tus propios errores. Nosotros estamos aquí, en el hostal, porque queremos. Pero sé que mis padres no nos arrastrarían a esto porque ellos se vieron arrastrados por mi abuelo a ser algo que no querían. Al final, esa angustia los separó de su familia, porque el trabajo los deprimía hasta un punto en que veían la vida pasar con tristeza. Tu padre te quiere y lo tiene que entender. Además, los dos conocemos a tu padre. Nunca se va a jubilar, siempre querrá ser parte de la panadería y, cuando te la legue, seguirá siendo más suya que tuya. Una vez más todo eso que llevas dentro se perderá.

—Puede ser, solo el tiempo lo dirá. Y ahora no te olvides de comer.

—No lo haré.

Lion se marcha y yo regreso al trabajo tras guardar el dibujo de Gianna. Lo hago hasta que decido mandarle una foto de este. No tarda en responderme.

Sigues sin pintarme desnuda. Eso es que ya no te acuerdas de cómo es mi cuerpo.

Será eso. Hace tiempo que no nos acostamos.

Y ha habido otras… que seguro han eclipsado mi belleza.

Eso nunca, tú siempre serás la chica más sexi con la que he estado íntimamente.

Me halagas, aunque sé que es mentira. Ahora en serio, ¿dónde estás?

Le mando una foto.

Trabajando un rato.

Me acerco ahora, que o voy yo a buscarte o pasas de mí. :P

Dejo el móvil y sintiendo los nervios por su visita acrecentarse en mi interior, sigo trabajando.

La escucho llegar y miro de reojo. Lleva una chaqueta vaquera y un vestido a juego azul. Preciosa como siempre, y no puedo negar que me encanta que lleve el camaleón.

Me hago el despistado hasta que llega y me abraza por detrás.

—Te he visto mirarme, no te hagas el tonto.

—Me has pillado.

Hay una silla a mi lado. Se sienta para que le enseñe todo mientras comemos las galletas de Lion.

—Mañana vendrán y empezarán a levantar el suelo para el túnel y para la casa desde la cual se podrá vigilar y cuidar de que no falte de nada en las cabañas. Van a construir un sótano que será el que comunique con el pasadizo desde el hostal hasta aquí.

—Va a quedar genial, estoy deseando ver cómo cobra vida. Y yo pondré el color. Quiero que me ayudes a dibujar mis ideas. Yo no sé dibujar tan bien.

—Lo haré.

—Por cierto, en unos días tenemos una cita. ¿Sigue en pie?

—Claro que sí. ¿De qué vas a ir disfrazada?

—De la colegiala del manga de Lydia —me lo dice con tanta naturalidad que, por un segundo, no sé si es consciente de lo que va a hacer.

—Bien.

—¿Te ponen las colegialas?

—¿Guapas y sexis como tú? —Asiente—. Puede que sí.

Gianna se lo toma a broma y no me toma en serio. Por suerte.

—¿Y tú de qué irás?

—Ya lo verás. Te dejo con la intriga.

—Vale.

Nos ponemos a dibujar siguiendo sus indicaciones. Tiene muchas ideas y las entiendo a la primera. Es como si entrara en su cabeza. Gianna también nota la conexión.

—Ha sido increíble. Has dado vida a mi mente. —Coge los dibujos y los mira impactada—. ¿Sabes una de las cosas que más me gustan de ti? —La miro a la espera de que lo diga—. Que eres como una caja de sorpresas y nunca dejas de impresionarme. Nunca entenderé como alguien tan maravilloso como tú hubo un tiempo en que fue invisible.

—Es pasado. Ahora me da igual.

—Si pudieras viajar en el tiempo, ¿qué consejo te darías?

—Ninguno.

—¿De verdad?

—De verdad, no era yo quien debía cambiar. Eran los que me jodían la vida. Y tal vez lo que me dijera me cambiaría y no me gusta eso.

—¿Y a ellos qué les dirías?

—Que la vida es muy larga y por suerte el instituto no dura eternamente.

Me abraza.

—Eres el mejor. Por suerte eres mi mejor amigo y no te perderé nunca. Siempre serás parte de mi vida. Siempre, siempre.

Me pierdo en sus ojos castaños y noto que le pasa algo. Lo que me hace recordar lo sucedido con su madre. No hemos hablado mucho de ello estos días.

—¿Qué tal con tu madre?

—Bien, como si nada, como si todo estuviera bien. El problema es que no logro olvidar lo sucedido. No sé pasar página sin más. No sé como ella es capaz de hacerlo. De no hablar de ello. Debería dar ese paso, ella es la madre, aunque, en ocasiones, yo me sienta más la adulta.

—Dale tiempo y, si no, saca tú el tema.

—Me aterra que discutamos. Siempre que hablamos de eso lo hacemos. Lo ha superado, pero no deja de sentirse atacada por haber sido alcohólica y haber pasado por rehabilitación.

—Háblalo con tu hermana, ella te puede ayudar.

—No, creo que está esperando un bebé y no quiero darle problemas.

—¿Y cómo es que lo crees?

—Porque el otro día me dijo que iba a comer verduras para cenar… y mi hermana odia las verduras.

—Tal vez quiera cambiar eso.

—Lo dudo, las odia de verdad.

—Ya lo sabréis.

—Es seguro. Algo así no se puede ocultar. ¿Cómo es ser tío?

—Una de las cosas más increíbles que me han pasado en la vida. Es una parte de mí para siempre. Lo quiero.

—Se te nota. Yo también quiero a ese pequeñajo. —Apoya su cabeza en mi hombro—. Me pregunto si un día encontraré a alguien con quien quiera compartir algo tan importante como un hijo. Creo que estoy destinada a enamorarme de capullos.

—Hasta que dejes de hacerlo y te enamores de verdad. Hasta ese día… yo seré tu paño de lágrimas cuando te rompan el corazón porque no te merecen.

—Si es que cómo no voy a quererte. —Sus palabras hinchan mi pecho hasta que recuerdo que su forma de querer no es la misma que la mía.

Coge mi cara entre sus manos y me da un fuerte beso… de amigos.

—Yo también te quiero, mi camaleona. —Se ríe—. Y ahora vamos a ir a comer al hostal.

Recogemos todo y nos vamos al hostal. La comida es pasable; la compañía, como siempre, inmejorable. No dejo de pensar en su «te quiero» y sé que cuando respiro me duele el pecho al saber que soy el chico bueno, el amigo perfecto, el chico del que la mujer que ama no se enamora.

Si viajara en el tiempo solo me diría una cosa: «Un día amarás tanto a alguien que no habrá día que no sueñes con su sonrisa. Tendrás suerte de saber lo que es amar. Y, aunque si cambiaras ella se fijaría en ti, no lo hagas, porque alguien solo puede amar lo que eres. Si ama a tu espejismo, en realidad nunca te quiso a ti».

Capítulo 22

Gianna

Me termino de arreglar para el salón del manga y cosplay de la ciudad. Llevo el pelo rosa largo. La verdad es que me queda bien el color. Y el traje de colegiala es negro y blanco. Sencillo si no fuera porque sin querer me pedí una talla pequeña de disfraz y voy marcando pecho.

En fin, no tengo tiempo de pedir otro ni de cambiarme.

Walter llama a la puerta. Mi madre muestra mucho interés en que me marche y no sé si es porque quiere que sea feliz o para beber tranquilamente.

—No tengas prisa en volver y si te quedas a dormir con Walter, que esta noche está solo, me mandas un mensaje.

—No me he puesto esta ropa para acostarme con él. —Se ríe.

—No he dicho eso. Era por si querías pasar tiempo con tu amigo.

Walter llama de nuevo y por eso evito decirle a mi madre que tiene demasiadas ganas de quedarse sola.

Al final me despido de mi madre y abro la puerta. No sé cuál de los dos se queda más impresionado.

Walter va como el protagonista del manga de Lydia. Ropa oscura y cuello vuelto. Muchos collares, pulseras y anillos, y los ojos pintados de negro.

Hasta se ha puesto el pendiente en la oreja.

Parece un jodido pirata y está demasiado bueno para mi paz mental.

—Vamos —dice muy serio. Pienso que no le ha gustado mi disfraz y al entrar en el coche lo encaro.

—Si no te gusta, te jodes.

—Me encanta y me recuerda a cómo perdí la virginidad, que justamente fue contigo.

—Ah…, entonces te has puesto palote.

—¡Gi! —Me río y él lo hace conmigo—. Estás muy guapa.

—Tú estás jodidamente sexi y tengo que compartirte con toda esa gente.

—Es lo que hay.

Conduce hacia la ciudad mientras yo pongo música y abro la ventanilla porque siento mucho calor. No dejo de recordarnos leyendo el manga. Las escenas sexuales y como luego nos acostamos.

Tal vez este disfraz no haya sido tan buena idea.

Al llegar al salón en el que se celebra el evento, encajamos entre la gente en seguida. Algunos se hacen fotos conmigo…, sobre todo, chicos. Walter hace las fotos divertido. No hago lo mismo cuando alguna le pide una foto. Es el más sexi del lugar y no me extrañan las atenciones que recibe.

Recorremos los puestos y me compro varios mangas. Walter saluda a alguien y, al alzar la cabeza, veo a Lydia. Vamos hacia ella. Nos da dos besos.

—No sé si sentirme halagada porque vayáis de mis personajes o pensar que lo hacéis porque os recuerda a vuestra primera noche de sexo.

A Walter le da la tos.

—Yo lo hice por lo segundo. Walter no lo sé, pero me encanta cómo escribes y dibujas. ¿Has sacado algo nuevo?

—Sí, este. ¿Os lo dedico?

—¡Claro! —le respondo. Walter sigue azorado—. No me importa que tu ex lo sepa.

—Vale. Una noche, hablando de primeras veces, se lo conté.

—Y luego os lo montasteis para mejorarlo, como si lo viera —le digo con una sonrisa queriendo ser amigable, aunque pensarlo me jode.

—Sí, eso fue lo que pasó —dice Lydia—, pero no lo mejoró. A Walter le gustó más contigo, por eso lo nuestro nunca funcionó.

—¿Porque soy jodidamente buena en la cama?

Lydia mira a Walter.

—Claro. —Me guiña un ojo y miro a Walter, que se hace el inocente. A saber qué mierda de mensaje han compartido.

—Los tres sabemos que eso no es cierto, no tenía experiencia —les digo.

—No todo es la experiencia, prefiero las sensaciones —responde Lydia y sé que tiene razón.

Acaba de dedicarlo y veo que nos ha hecho dos dibujos chibi de nosotros dos. Nos hacemos una foto con ella antes de irnos a mirar unos mangas que nos ha recomendado un amigo suyo.

Pierdo la cuenta de los mangas que me he comprado, así como alguna novela gráfica de superhéroes.

Cansados, nos sentamos en un puesto de comida y nos pedimos unos ramen que están deliciosos. Walter sabe comer con palillos, pero yo no y me pongo perdida. Se ríe y va a limpiarme hasta que ve que es en mi pecho.

—Puedes tocarlo.

—No, mejor no —lo dice muy serio.

Bajo de mi taburete y me pongo ante él.

—¿Es que me deseas, Wal?

—¿Quieres que te responda?

—Solo es sexo.

—Y el sexo no cambia nada.

—No lo hizo hace años, ¿por qué ahora? —Walter me mira con tanta intensidad que me olvido de todo salvo de él.

—Te deseo, Gi. ¿Contenta? —Se aleja—. Voy a mirar unas cosas y a preguntar algo a Lydia, ahora te busco.

—¿Todo bien, Wal?

—Todo bien, Gi. —Su sonrisa me tranquiliza y me aferro a ella, aunque en el fondo sé que no dice la verdad y prefiero vivir en esta mentira.

* * *

Hay un concierto y me gusta la música. Bailo y me hago varias fotos. Veo a Walter acercarse. No deja de observarme ni yo a él. Saber que me desea me pone mucho. Ahora mismo estoy ardiendo.

Paso mis manos por su cuello y bailo con él. Walter pone las manos en mi cintura. Bajo la mochila que llevo, donde he guardado todas mis compras.

No besarlo me cuesta mucho. Tal vez por eso voy a por algo de beber. Necesito refrescarme desesperadamente.

Nos tomamos algo antes de dar otra vuelta por los puestos. Veo entonces un camaleón precioso de peluche y lo quiero.

—Es muy feo.

—No es feo —protesto cuando me coge de la cintura para que no llegue al puesto—. Vamos, Wal, déjame ir.

—No.

—¿Por qué?

—¡Porque ya te lo he comprado y está en mi mochila! ¿Contenta, fastidiarregalos?

Lo miro impresionada y luego lo abrazo con fuerza dando saltitos. Al separarme Walter me abraza de nuevo.

—¿No puedes tenerme lejos?

—Se te ha abierto la camiseta por los saltos y enseñas el sujetador negro. —Me sonrojo.

—¿Y ahora qué mierda hago? —Me abraza mejor y como es tan grande puedo abrocharme sin que se vea nada.

Alzo la cabeza para darle las gracias. Parece tenso y no me mira. Cojo su cara entre mis manos para que me observe.

—Estoy aquí —le digo.

—¿Insinúas que si no te miro no soy consciente de tu presencia? Siempre soy consciente de ti.

—Entonces, ¿qué pasa? Estás muy raro esta noche.

—No quiero dar un paso del que me arrepienta mañana.

—¿Como acostarnos?

—Sí. ¿Quieres ver algo más?

—Sí —lo digo por decir, porque solo pienso en él y yo juntos lejos de todo esto.

Andamos por el lugar. Hay mucha gente y va a más por el concierto de esta noche. Me pego a Walter para no chocharme con la gente y cada vez que lo hago soy muy consciente de su cuerpo, de sus brazos rodeándome.

Al doblar una esquina, la aglomeración es mayor y Walter tira de mí para salir de esto.

—¿Nos vamos? —me pregunta.

—Sí, ha estado genial, pero tanta gente me pone nerviosa.

Vamos hacia su coche. Ya hace frío. Aunque empieza a hacer buen tiempo, por las noches refresca. Estamos a finales de abril.

Entramos y dejo la mochila en el suelo. Walter la guarda tras su asiento.

—¿Te dejo en tu casa?

—No, quiero dormir contigo. —Se gira y me mira—. A menos que te moleste.

—No me molesta, pero dudo que si te quedas a dormir pueda seguir ignorando que me muero por besarte.

—Tal vez no quiera que lo ignores.

Su respiración se acelera, la mía es un reflejo de la suya. No lo pienso más, porque al final dar tantas vueltas a algo solo te marea. Cojo su cara entre mis manos y lo beso.

Y, joder, recordaba cómo fue nuestro último beso, pero me había olvidado lo que era besarlo.

Todo desaparece a nuestro alrededor. Nos besamos de forma desesperada. Mis manos vagan por su cuerpo hasta su pelo. Tiro de él cuando su lengua me devora. Se nota que ya no es ese joven sin experiencia. Ahora sabe lo que hace y me vuelve loca.

Hace lo que quiere con su lengua. Me deja jadeante y, por unos segundos, olvido cómo se respira.

Me subo a su regazo y seguimos con el beso. Noto sus manos colarse bajo mi falda y acariciar mi ropa interior. Se detiene y me muerde el labio dulcemente.

—Mejor seguimos en un sitio sin público.

Miro por la ventana y veo a unos chicos con los dedos alzados hacia arriba mirándonos. Regreso a mi sitio evitando que se me vea nada y me da la risa.

No recuerdo la última vez que me sentí tan vergonzosamente feliz.

Capítulo 23

Gianna

Llegamos a casa de Walter. Ya he mandado un mensaje a mi madre para decirle que me quedo aquí.

Cierra la puerta y volvemos a besarnos.

Lo hacemos con tanta fuerza que casi nos caemos. Entre los dos hay una química que casi la puedes sentir explotar.

Mi espalda da contra la pared. Me alza. Lo rodeo con mis piernas sin dejar de besarnos… o de devorarnos.

Sus manos están por todas partes. Las mías no dejan de explorar su cuerpo.

Tiro de su jersey y se lo quito. Las joyas que lleva rebotan en su pecho desnudo. Juego con ellas mientras lo acaricio y se las voy quitando por el cierre, una a una, escuchando como rebotan en el suelo hasta que no lleva nada puesto por arriba salvo mis manos.

Su cabeza baja por mi cuello al tiempo que me alza. Noto sus labios en mi piel. Su lengua recorriendo un camino hasta mis pechos. Tira de mi disfraz y no le cuesta mucho liberar mis pechos y dejarlos solo con el sujetador.

Aparta la tela y juega con mis turgentes pechos.

Gimo cuando veo desaparecer mi duro pezón en su boca. Meto las manos entre su pelo negro y tiro de él sin hacerle daño.

Subimos las escaleras como podemos hasta llegar a su cuarto, donde caemos sobre la cama.

Tiro de sus pantalones, lo necesito desnudo ya. Walter busca algo en uno de sus cajones. Veo que es un condón. Nuestras vidas sexuales han cambiado desde la primera vez. Me da un poco de tristeza saber que en este paréntesis hemos sido de otros. Aparto ese pensamiento de mi mente.

Tira de mi ropa interior y, sin quitarme más prendas, se adentra en mi interior. Sentirlo de nuevo dentro de mí es muy placentero. Me llena como nadie. Él lo es todo para mí en muchos sentidos.

Nos besamos al tiempo que entra y sale de mí. Cada vez que lo hace noto cientos de terminaciones nerviosas morir en mi sexo, aumentar mi placer y hacerme arder.

Todo es tan intenso que entre su cuerpo y el roce de mi ropa en mi sexo el orgasmo me llega antes de lo esperado con una fuerza que me pilla por sorpresa.

Walter me sigue y caemos exhaustos en la cama.

—Definitivamente el disfraz ya no lo puedo cambiar por una talla mayor —digo al ver el amasijo de ropa que llevo puesto.

Walter se ríe y me besa. Luego tira de mí hacia la ducha. Nos duchamos juntos, esta vez sin ropa, explorando el cuerpo del otro mientras nos enjabonamos. Al final, tanto toqueteo hace que acabemos haciendo el amor de nuevo y esta vez no tenemos fuerzas para levantarnos de la cama.

Nos dormimos desnudos y enredados el uno con el otro. Me siento más segura y cobijada que nunca. Me encanta estar entre sus brazos.

Es mi lugar preferido.

Walter

Vuelvo a casa tras ir a buscar algo para desayunar a la panadería de Lion, que no está porque se ha ido de viaje a uno de esos cursos en los que le enseñan cosas que luego no le sirven para nada en la panadería. Me pregunto cuándo dirá basta y hablará con su padre. No debe de ser fácil, pero esa vida no es para él.

Entro en casa y escucho ruido en la cocina. Voy hacia allí y veo a Gianna, con una de mis camisetas, preparando café.

Estoy loco por ella, la quiero y me debato entre confesarle mis sentimientos o callar. Sé que callaré, porque la conozco y ahora mismo huiría y se alejaría de mí.

Sé que no le soy indiferente, pero no sé si siente lo mismo que yo.

—Buenos días —me dice con una sonrisa antes de venir hacia mí y abrazarme—. Huele a galletas recién hechas.

—Sí, son de la panadería de Lion.

—Seguro que están deliciosas.

Preparamos el desayuno y nos lo tomamos en la salita que da al jardín con unas vistas preciosas de las montañas.

—Lo de anoche fue increíble.

—Sí, parece que el manga de Lydia nos une —le respondo y se ríe.

—Eres tú, lo del manga es solo una excusa. Siempre lo fue.

Me pierdo en sus ojos y sé que dice la verdad. Pero no hasta qué punto siente lo que dice, si es sexual o hay amor.

Terminamos de desayunar y me preparo para irme a trabajar al hostal. Nos despedimos en su casa, adonde se va con mi ropa puesta. Le queda enorme, pero es mejor eso que su disfraz arrugado.

—Adiós —le digo dudando entre si darle un beso en la mejilla o en los labios.

¿Cómo algo tan inocente puede costar tanto tras lo vivido anoche? Es como si el sexo tuviera explicación, pero los besos fuera de este, no.

Al final la dejo ir sin hacer nada.

Llego al hostal con el ánimo un poco decaído por no saber qué pasará a partir de ahora con Gianna, si podré seguir con ella como si nada. Si podré olvidar lo que siento porque no quiero perderla.

—No tienes buena cara —me dice Cedric al verme entrar.

—Estoy bien.

—¿Problemas con Gianna?

—No, todo bien, salvo que ella no siente lo mismo que yo, lo demás perfecto.

—Si lo dices con ironía te lo compro, si no, no. Dale tiempo. A veces nos cuesta aceptar la realidad.

Sé que lo dice por él, pero no si se puede aplicar a mi caso. Le cubro en la recepción y me quedo aquí para recibir llamadas, responder los mensajes de la página web y atender a los clientes. Reviso las redes sociales y pongo el nombre del hostal en el buscador: los comentarios son un poco mejores, pero la comida sigue siendo lo que baja las notas. Lo único positivo a nivel gastronómico son los desayunos, ya que los dulces los traemos de la panadería del padre de Lion.

Espero que esto cambie y cada vez haya más comidas que gusten.

Mañana empiezan las obras para las burbujas. Estoy deseando ver cómo va todo.

—Hola —me dice mi prima apoyándose en el mostrador—. Tienes mala cara.

—Estoy cansado.

—¿No fue bien en el evento? Te ayudé con el cosplay, ibas perfecto.

—Fue muy bien. —Coge mi cara entre sus manos.

—¡¿Te has acostado con Gi?!

—Joder, Alicia, das miedo.

—Es que tienes la mirada triste y a la vez feliz.

—Déjalo estar.

—No quiero, somos primos y amigos. Quiero que seas feliz. ¿Nos vamos esta tarde al cine los dos juntos, como en los viejos tiempos?

—Como quieras. —Me abraza y me da cientos de besos.

—¡Te dejo elegir la peli! —grita antes de irse.

—Así que te has acostado con Gi. —Miro a mi padre aparecer tras de mí.

—¿Acaso en esta familia no puede existir la discreción?

—No. Sabes cómo somos. ¿Cómo estás?

—Bien.

—Dale tiempo, lo que tenga que ser, será, y forzar las cosas no te llevará a nada.

—Lo sé.

—Y ahora me voy.

—¿Adónde?

—Puede que haya quedado con una mujer por internet. Estoy mayor, pero no muerto. —Me guiña un ojo y se marcha.

Se va y me quedo trabajando. Por la tarde mi hermano y Candela entran en el hostal muy acaramelados. No dudo de que se quieran, pero hace tiempo que no estaban juntos con esta tontería encima.

—¿Me vais a hacer tío de nuevo?

—¡No! —dice Candela.

Los observo y no tardo en ver un sencillo anillo de pedida en el dedo de mi cuñada.

—¡Os vais a casar!

—¡Sí! —responde ella.

Nos abrazamos para celebrarlo. Abrazo a mi hermano feliz.

—¿Cuándo será la boda? —pregunto.

—Pues queremos que sea este verano o cuando pasen las fiestas… —responde Candela.

—Cuando ella diga —dice mi hermano mirándola enamorado.

—¿Lo saben los demás? —pregunto.

—No, a ver si conseguimos que nadie lo sepa hasta que os lo contemos a todos juntos —me dice mi hermano.

—Difícil, si os los cruzáis, porque se os nota en la cara que ha pasado algo bueno. Tenéis cara de tontitos. —Declan pone los ojos en blanco, Candela se ríe y le coge la cara.

—Mi niño bonito que tiene cara de tontito —lo pica.

Declan se deja porque creo que ahora mismo vomita arcoíris. Se lo ve tremendamente feliz.

Se van y no tardo en escuchar a Alicia gritar emocionada. Era raro que nadie se diera cuenta.

La felicidad es como la tristeza: aunque trates de ocultarlo, la verdad está anclada en tus ojos.

Capítulo 24

Gianna

Ayer hablé con Walter por la noche. Candela y Declan se casan, a estas alturas ya lo sabe todo el pueblo. Declan se le declaró por la tarde, cerca del lago, porque quería que fuera en el lugar donde Candela tuvo una segunda oportunidad.

Para construir sobre ese sitio en vez de una desgracia un nuevo comienzo feliz. Y que cuando lo recordara solo pensara en ellos y nada más.

Declan, cuando quiere, puede ser muy romántico.

Esta mañana vino la madre de Walter, que ha vuelto del viaje antes de lo esperado, a ver todas las ideas que tenía para las decoraciones de la boda. Si no la frenan se va a volver loca con todo esto.

Ahora estoy regresando tras irme a un invernadero a por más flores. He vuelto antes de lo que esperaba porque al llegar tenían ya listo mi pedido.

Dejo las flores en agua en la tienda y entro en mi casa por la puerta que las comunica. Estoy agotada, pero tengo muchas ganas de ver a Walter, así que, tras darme una ducha, iré a buscarlo a su casa.

No puedo dejar de pensar en él, en nosotros.

Veo a mi madre en la cocina y, al decirle hola, se esconde algo tras la espalda. Me angustio, pero decido darle una oportunidad.

Solo son imaginaciones mías.

—Buenas noches, mamá, me cambio y me voy a ver a Walter.

—¡Genial!

Una vez más, noto la emoción en su voz por quedarse sola. Tomo aire, respiro y decido dejarlo pasar. Tengo que confiar en ella.

Sonrío y me marcho a mi cuarto. Al regresar mi madre está viendo la tele.

—Nos vemos luego —le digo antes de irme.

—Pásalo bien.

—¡Vale!

Voy a casa de Walter sin querer pensar mucho en lo que ha escondido mi madre tras la espalda. Esta sensación de sentirme tonta por confiar en ella no se me pasa, y este miedo a que no me diga la verdad, tampoco.

Me falta el aire y, cuando llego a casa de Walter, no puedo entrar, así que decido dar un paseo para relajarme.

No he recorrido dos calles cuando Walter me llama. Corre hacia mí.

—Te vi venir hacia mi casa… ¿Ha pasado algo?

—Necesitaba pasear.

—¿Sola?

—No lo sé. —Walter coge mi cara entre sus manos y me acaricia con ternura—. He pillado a mi madre escondiendo algo tras la espalda al entrar en casa. No le he dicho nada. Pero no paro de pensar en ello y odio esta horrible sensación de no confiar en ella. Me siento la peor hija del mundo.

—Gi, eres maravillosa. Todo lo que sientes es por lo mucho que quieres a tu madre y el miedo que tienes por todo lo vivido con ella.

—Pero debo darle una oportunidad.

—Y lo estás haciendo. ¿Paseamos juntos o te espero en mi casa hasta que me necesites?

Lo pienso y paso mi mano por su brazo.

—Podemos pasear en silencio.

—Me apunto.

Andamos sin decir nada. La gente del pueblo nos saluda. Algunos dan la enhorabuena a Walter por la boda de su hermano.

Me tranquilizo a su lado porque Walter me da paz, algo raro de decir cuando mi corazón no deja de latir con fuerza y mi cuerpo es muy consciente de su cercanía. Pero es como cuando estás en plena tormenta resguardado y notas toda esa fuerza a tu alrededor y, sin embargo, respiras tranquilo en tu cobijo.

Él es mi puerto seguro. Por eso no quiero perderlo por nada del mundo.

De vuelta a su casa, me pregunta si tengo planes para este fin de semana.

—No, trabajar.

—Vale, pues el sábado por la noche quiero hacer algo contigo.

—¿Algo sexual? —Se ríe.

—Ya se verá. ¿Te dejas llevar?

—Por supuesto.

Me alzo y le doy un beso en la boca que sé que alguien que lo viera no lo entendería tanto como nosotros. Por suerte somos los únicos testigos de este contacto.

—Voy a volver a mi casa. ¿Te importa?

—No —responde—, si necesitas algo ya sabes cómo dar conmigo.

—Lo sé.

Lo abrazo con fuerza. Aspiro su perfume y me pierdo en su calor. Me cuesta mucho apartarme. Si por mí fuera no me alejaría nunca de su lado. Saberlo me asusta tanto como la idea de volver a casa y pillar a mi madre bebiendo.

Por suerte eso no pasa y me alegro de no haber iniciado una discusión antes. Me siento a su lado a ver la tele. No nos abrazamos. Hace mucho que no lo hacemos. Creo que desde que la descubrí bebiendo la primera vez y me gritó todas esas cosas. No paraba de decir que no la quería. Que era una aburrida porque no salía con mis amigas. Yo solo tenía doce años, mis padres se acababan de separar y no comprendía lo que estaba pasando.

Las discusiones fueron a peor y siempre repetía lo mismo, que no la quería. Nunca he entendido por qué cuando bebe me echa en cara que no la quiero. Que no digas te quiero mil veces no significa que no lo sientas.

Si no la quisiera no sufriría tanto cuando veo que se destruye con la bebida. Podría mirar hacia otro lado sin importarme, pero que yo sea así la agobia y la ataca.

No quiero volver a pasar por eso. No quiero más discusiones con ella. No quiero volver a tener que justificar que es mi madre y la quiero.

Capítulo 25

Walter

Llamo a Destiny desde el lugar donde irán las burbujas. Ya han cercado el terreno para iniciar las obras. Van a empezar con el túnel. Han colocado una caseta para el jefe de obra y un toldo con mesas y sillas para los descansos de los trabajadores. En la caseta hay una cafetera y un microondas. El hostal traerá comida para ellos los días que estén aquí.

Destiny acepta la llamada y aparece en su despacho.

—¡Enhorabuena por la boda de Declan! —me dice nada más descolgar. Sé que mi hermano la llamó ayer con Candela para decírselo.

—Gracias. ¿Y cómo llevas lo de venir para la boda?

—Pues estoy haciendo todo lo posible por conseguirlo. No puedo perderme más cosas. Más eventos. Más momentos en familia. —Noto tristeza en sus ojos—. Aún no conozco a Gael y no sabes lo que me entristece ver que pasa el tiempo y no puedo cogerme unas vacaciones para ir a verlo… Tampoco puedo obligar a Pia a viajar con él tan lejos.

—Pues haz lo posible por venir. Te mereces un descanso.

—Sí, sinceramente lo veo complicado, pero de verdad, estoy haciendo lo imposible para lograr estar allí para el final del verano.

—Te creo. —Noto alivio en su mirada—. Ahora voy a ponerte el día de todo esto.

Hablamos sobre ello.

—Va a ser precioso, ojalá pueda verlo pronto.

—Ojalá.

—Y, por otro lado, ¿qué tal va el cocinero?

—Pues no es tan malo como los otros, pero no sé si eso es suficiente. Yo no como mucho en el hostal. Siempre hace las mismas salsas y comidas, no tiene gran repertorio y me he cansado de que la carne y el pescado me sepan igual.

—Eso es malo.

—Por lo menos es comestible.

—Eso sí. Bueno, ya lo iremos viendo. Un abrazo, Walter.

—Otro para ti, prima.

Cuelgo y me marcho a ver cómo va todo. Puedo delegar y dejarlos trabajar, pero me gusta ver como nuestro proyecto cobra vida. Y me llevo bien con los trabajadores. Son buena gente, menos el jefe de obra, que va de sobrado la mayor parte del tiempo y se cree el mejor. Por suerte tengo experiencia con personas como él. Le hago creer que le hago caso, pero cuando se va doy mis propias órdenes. Los obreros me hacen caso porque la gran mayoría de las veces él manda solo para que le paguen, no porque sepa lo que hace.

Al acabar, ya por la noche, me paso a ver qué hace Gianna. La encuentro fabricando un centro de flores secas de color morado.

—¿Estás sola? —digo cuando llego ante ella.

Da un bote en la silla y casi se cae.

—¡No te he escuchado entrar! —Se aparta el pelo y veo que lleva auriculares inalámbricos.

—Vamos, que te pueden robar y no te das cuenta.

—Seguramente. —Deja lo que está haciendo y se acerca para darme un abrazo—. Estoy agotada.

—Yo también, puedes dejarlo para mañana.

—No, el mensajero viene a primera hora a recogerlo. Tengo que acabarlo.

—¿Y tu madre?

—Ha quedado con sus amigos de la rehabilitación. Últimamente queda mucho con ellos por las tardes.

—¿Y el trabajo?

—Pensé que le gustaba, pero cada vez tengo más claro que solo le sirve de apoyo, pero que esto no le gusta ni le hace falta trabajar. Sacó mucho dinero a mi padre tras el divorcio.

—Crees que lo dejará.

—Creo que ha tratado de fingir que le gusta esta vida sencilla en el pueblo y trabajando para mí, pero que no la hace feliz.

—Y, si se marcha, ¿te irás con ella? —le pregunto con miedo.

—No, pero tampoco puedo asegurarte qué haré si se da el caso. La idea de irme me destroza, la verdad. Yo soy feliz aquí. He rehecho mi vida tras lo que pasó y he encontrado mi afición. No podría dejarlo todo e irme. Tampoco alejarme de ti. —Su última confesión me llena de esperanza—. Eres mi mejor amigo. —O lo hace hasta que la verdad de sus palabras me estalla en la cara.

—Claro. Ya se verá, Gi.

—No sé si podría irme y saber que te veré una vez cada dos años o más.

—A mí también me costaría. Y ahora, si quieres, hago algo de cena y te acompaño mientras trabajas.

—Eso sería genial.

Me marcho a su cocina y preparo algo pensando en sus palabras. En si se irá tras su madre para no dejarla sola. El solo pensamiento de eso me llena de tristeza. No podría vivir lejos de ella. No podría verla irse. No otra vez.

Regreso y la veo enfrascada en lo que hace. Casi tengo que recodarle que coma. Lleva unos vaqueros y un delantal de color gris. Su ropa es sencilla.

—Estuve leyendo sobre la interpretación de los colores y los estados de ánimo y en Google hay muchas interpretaciones. Nunca te lo he preguntado. ¿Para ti qué expresa cada color?

—Pues como yo los veo, por lo que ellos me trasmiten, es: rojo, pasión, amor, deseo. Amarillo, felicidad, efusión, optimismo. Verde, seguridad. Azul, paz, calma, fuerza. Rosa, inocencia, dulzura. Negro, dolor, incomprensión. Gris, tristeza, soledad. Naranja, diversión, locura, alegría. Morado, intranquilidad, miedo, decepción, nervios.

—Entonces mis ojos te dan calma y paz.

—Tú me das calma y paz.

—Ahora vas con colores apagados, el delantal es gris. ¿Estás triste?

—Supongo que lo de mi madre me tiene un poco chafada.

—Seguro que no es nada. Y un día, granito a granito, entre las dos volveréis a fortalecer vuestra confianza la una en la otra.

—Eso espero.

Se acerca y me da un beso en los labios. El beso cada vez se hace más intenso y acabamos en su cuarto haciendo el amor con esos nervios de ser pillados haciendo algo indecente.

Capítulo 26

Gianna

Mi madre me ha propuesto cerrar el viernes por la tarde e ir a su charla de Alcohólicos Anónimos con ella para que conozca a sus amigos. No sé si ha notado que estaba mal. Pero lo cierto es que me ha gustado el detalle. Que me quiera incluir en su mundo.

Llegamos a donde va y me fijo en que lo esperaba de otra forma. Es en un lujoso hotel, en uno de sus salones. Al entrar, veo a varias personas que parecen muy ocupadas hablando por el móvil o con sus tabletas.

—Bueno, ya estamos todos. Empecemos cuanto antes, que llego tarde —dice un hombre con cara de pocos amigos.

Suben a hablar uno a uno y, en vez de ayudarse, parece que vomitan lo que los demás esperan oír para poder irse. Noto que me duele el estómago. Mi madre sube y habla sin emoción y, una vez más, todos la aplauden. Al acabar, se apunta y le dan una ficha.

No sé qué esperaba, pero no esto. Esperaba gente que de verdad se arrepiente, que lo hace tanto que se toma esto en serio.

—¿Cenamos algo en el restaurante del hotel?

—Vale.

—Pero antes, mejor vamos a una tienda que hay cerca a comprarnos algo de ropa. Que vamos con ropa de pueblerinas y no lo somos.

—A mí no me importa serlo. Son personas maravillosas.

—Hija, no lo digo por eso. Tú ya me entiendes. Vamos, la noche es joven, no me lo tengas en cuenta.

Acepto porque no quiero estropear las cosas. Lo está intentando. Nos compramos algo de ropa y, tras cambiarnos, vamos al restaurante. Una de sus amigas de la charla se nos acerca y mi madre la invita. Algo que me molesta, porque quería cenar con ella a solas. Hacer algo madre e hija.

Me callo, pero cuando la cena empieza y siento que me dan de lado me levanto para irme.

—¿Adónde vas, hija?

—Estamos cerca de la casa de Abril, quiero ir a verla mientras tú estás con tu amiga.

—Vale, hija, luego te llamo para quedar y volver al pueblo.

—Vale.

Me marcho sintiendo un dolor sordo en el pecho. Me giro en la puerta del restaurante y veo a mi madre con su amiga muy feliz. Es una felicidad exagerada. Me marcho pensando que veo fantasmas donde no los hay.

Llego a casa de mi hermana con un fuerte dolor de tripa. Me abre la puerta preocupada hasta que le cuento lo que ha pasado.

—¿Tienes manzanilla? —le pregunto.

—Sí, ahora te hago una.

Su prometido sale y me saluda con un cálido abrazo. Cuando mis padres se separaron, mi hermana vivía en un internado donde estudiaba y luego se fue a la universidad. Ella no ha visto nunca a mi madre borracha. Cuando se enteró se sintió culpable de no haber estado a mi lado. El problema es que yo era muy pequeña cuando mis padres decidieron mandarla a estudiar lejos para que fuera la mejor. Aunque nos queremos, no tenemos muchos recuerdos juntas, no somos amigas, y es triste.

—Mamá lo está intentando. Tienes que tener fe en ella.

—Lo sé.

—No la agobies —me pide mi hermana.

Es una orden, y esa es otra de las razones por las que no nos llevamos tan bien. Ella siempre defiende a mi madre sin escucharme, sin ponerse en mi lugar. Sin pensar cómo me siento yo, y con mi padre pasó lo mismo. Ella nunca entendió por qué le di de lado. Pero para ella mis padres son dos personas que la tuvieron y la mandaron lejos. Sus amigas y su novio, al que conoce desde hace años, son su familia, con los que ha vivido. No es lo mismo querer que conocer cada tara de las personas a las que quieres.

—Vale, no te preocupes.

Tonta de mí, esperaba que por una vez me entendiera.

Mi madre no tarda en venir. Se parece mucho a mi hermana y, en cuanto entra en casa, Abril la abraza y la atiende con mimo. Mi madre se deja querer. Regresamos a casa y no para de hablar de mi hermana. De todo lo que ha logrado en la vida.

No tengo celos de Abril, pero es la típica persona que no está nunca ahí, dice hola y se convierte en una maravilla de la naturaleza.

Es el sino de los diferentes: nos pasamos la vida nadando contra corriente en un mundo que solo quiere que te muevas en una sola dirección, porque si destacas eres incomprensiblemente raro.

Al llegar a casa estoy tan agotada mentalmente que cojo uno de mis libros y me pongo a leer sin importarme que me pille el amanecer desnudando sus páginas.

* * *

Sigo a Walter cogida de la mano sin ver nada. Hemos quedado en su hostal, me ha vendado los ojos con un pañuelo y tira de mí.

Lo sigo sabiendo que confio en él con los ojos cerrados. Y más ahora que, tras lo vivido con mi madre, es mi puerto seguro. No soportaría perderlo.

Escucho que cierra una puerta como de una verja. Me dice que espere y luego andamos con cuidado. La curiosidad me mata al no saber dónde estamos. Estoy deseando quitarme el pañuelo.

—Ya hemos llegado. —Me quita el pañuelo—. ¡Sorpresa!

Miro dónde estamos. Es el lugar donde van a construir las burbujas. Walter ha montado una tienda de campaña y ha puesto una manta en el suelo cerca de una cálida hoguera. Me encanta.

—Es precioso.

—Quería que estrenáramos este lugar juntos. Que vieras lo que yo vi cuando creé todo esto con mi prima.

—Lo veo en tus ojos cada vez que hablas. Se nota que crees en ello.

—Sí. Y esta noche este lugar será todo nuestro para ver las estrellas.

—Y los satélites.

—Cierto. Gracias a ellos estamos comunicados. No todo tiene que ser malo.

Nos sentamos a cenar en las mantas. Hay una cesta de mimbre que contiene la cena.

—Le pedí a la madre de Lion que me ayudara a hacer algo bueno para cenar. Ella ha hecho la mayor parte.

—Entonces seguro que estará delicioso.

Lo preparamos todo para cenar y, como ya imaginaba, está delicioso. Aunque tal vez sea por estar en el campo con Walter, rodeados de tranquilidad

No puedo dejar de mirarlo de reojo. Estamos juntos. Pegados, pero no es suficiente. Nunca tengo suficiente de él.

Guardamos los restos de la cena y apagamos la hoguera antes de tumbarnos sobre las mantas para ver las estrellas. Es impresionante mirar al cielo y contemplarlas. Parecen puestas por arte de magia. El lugar está lo suficientemente lejos del pueblo para que la luz de este no te prive de esta belleza.

—Siempre me impresiona mirar las estrellas —confieso—. Me hace sentir muy pequeña y me recuerda que ante todo este universo somos como seres microscópicos.

—Y, sin embargo, tan importantes. A mí me gusta mirarlo y darme cuenta de que, a pesar de ser insignificantes, tenemos mucho que contar. Mucho que hacer, y eso me hace dar valor a las cosas y a los detalles pequeños. Todo depende siempre del prisma con el que se miren las cosas.

—Pues sí, pensaré como tú. —Miro hacia el cielo y veo una estrella fugaz. No me da tiempo a pedir un deseo—. ¡La has visto!

—Sí. ¿Has pedido deseo?

—¡Qué va! Estaba impresionada por ver una. ¡Ha sido increíble! Para la siguiente estaré preparada.

—¿Necesitas un deseo?

—Sí.

—Yo te consigo uno ahora mismo.

Se levanta y con la luz del móvil busca un diente de león que siga teniendo sus semillas. Le digo que pare cuando se va superlejos. Ahora casi todos están amarillos.

Va haciendo un ramo de flores y cuando logra uno casi grita de emoción. Su perseverancia me emociona. Me trae el ramo de flores y me da la que tiene las semillas con mucho cuidado.

—En verano habrá más, de momento espero que con este tengas suficiente.

—Sí. Gracias por lo que has hecho… Eres especial, Wal. Muy especial.

—Especial en modo raro, ¿no?

—En el más raro de todos, del que solo quedan unos pocos. —Me guiña un ojo. Cojo el diente de león y soplo; pido un deseo por mi madre, que siga sin beber—. Listo. Gracias.

—De nada.

Su forma de mirarme me atrapa y no puedo alargar más mis ganas de besarlo. De sentirlo cerca de mí. De hacer que sus latidos pronto se acompasen a los míos.

Capítulo 27

Walter

Nos besamos con urgencia. El deseo explota entre los dos en este lugar lejos y oculto de todo. Tiro de su ropa y ella de la mía; el frío no se nota cuando la fiebre por el deseo te posee.

Ahora mismo podría acabarse todo y no me enteraría de cómo pasamos de esta vida a la siguiente. Ella es mi paraíso y, si existe, sé que será algo parecido a lo que siento al estar entre sus brazos.

La dejo desnuda en la manta. Sus manos acarician mi cuerpo. Cada caricia me mata y me resucita de nuevo.

La deseo como nunca he deseado nada. No decirle que la quiero cada vez que me pierdo en sus ojos castaños me mata lentamente.

Bajo la cabeza hacia sus pechos y los beso. Me encanta sentir su endurecido pezón en mi boca, tan suave y dulce. Huele a flores, su perfume me persigue allá donde vaya.

Gianna lleva su mano a mi sexo y lo acaricia. La muerdo levemente. Gime. Sus caricias se hacen más precisas mientras busco su sexo. Su néctar rodea mis dedos cuando los meto dentro de ella. Tan caliente, tan apretada, tan dulce.

Me separo lo justo para entrar en ella.

La miro iluminada por la luna conforme entro en su interior. Entro del todo y me quedo quieto absorbiendo el placer de estar tan unidos.

Salgo de ella para entrar de nuevo notando como se abre para mí.

Sus piernas me rodean.

Nos movemos juntos buscando el alivio prometido, al tiempo que devoro sus perfectos labios.

Su orgasmo llega antes que el mío gracias a mi mano y a la presión ejercida sobre su clítoris. Siento la liberación del mío y me pierdo en este mar de sensaciones.

Acaricio su mejilla. Una vez más me duele la mandíbula de callarme un «te quiero».

A veces no sé si estoy esperando algo que nunca llegará.

* * *

Hacemos el amor en la tienda de campaña al amanecer. Al acabar nos miramos a los ojos y me niego a creer que no sea capaz de leer cuánto la amo.

O tal vez sí y por eso se aleja y se levanta para vestirse.

—¿Tienes prisa?

—Es domingo de trabajo. Cuanto antes me ponga a ello, mejor.

—Entonces vámonos.

Nos vestimos y le digo que luego vendré a recogerlo todo. Vamos a su casa. Está distante, distinta.

Al llegar, la miro a la espera de adivinar si la despido con un frío adiós o con un beso.

—Wal…, yo… —Se calla—. Nos vemos luego.

Asiento y no insisto en lo que me iba a decir, porque temo que no me van a gustar las palabras que salgan de su boca.

Gianna

Veo a Walter alejarse con el corazón encogido. He visto en sus ojos algo tan intenso que me ha dado miedo dejarlo hablar. Me ha asustado su «te quiero», porque no estoy preparada para dar ese salto.

Solo de pensar en ser algo más me quita el aire. Es lo más estable de mi vida. Necesito más tiempo. Solo eso…, o eso quiero creer. Tal vez lo que yo sienta no sea amor.

Rayada y muy agobiada entro en mi casa pensando en ello. Es por eso por lo que me cuesta asimilar la escena que tengo ante mí.

Mi madre está en el suelo del salón. Está bebiendo con una amiga. Al verme, se ríe y me dice que las acompañe.

—Largo de aquí —le digo a la amiga—. ¡Largo! —grito cuando no me hace caso.

—¡Ella no se va! Esta es mi casa —dice mi madre cogiendo la mano de su amiga—. Si no te gusta mi forma de vivir, te marchas.

—¡Esta es la casa de las dos!

—No, esta casa la he pagado con el dinero que honestamente le saqué a tu padre.

—¿Desde cuándo bebes?

—¿Acaso lo he dejado? —Se ríe—. Solo lo hice en ese estúpido lugar… ¡Esta es mi vida! A mí me gusta beber. ¡Me gusta beber! Soy adulta y decido hacer esto. Estoy harta de tener que ser otra persona por ti. Eres una vieja de veinte años que no sabe disfrutar la vida.

A mi madre se le va la boca, pero la entiendo perfectamente. Siempre ha sido así.

—Es mejor que te acuestes…

—¿Para que recapacite? Yo sé lo que quiero en mi vida y no es dejar la bebida. Ella me entiende como tú nunca lo harás. Tú no me quieres a mí, solo quieres lo que desearías para una madre perfecta. ¡Tú no me quieres!

—¡Y tú no te quieres a ti misma! Si te quisieras no te harías esto.

—¡Tú no eres mejor que yo! Te crees mejor por ser más joven, pero en unos años serás una aburrida.

—¿Aburrida por no beber o no irme de fiesta? ¿Por disfrutar más de un libro que de un botellón?

—Pues sí, hija…, y ahora nos vamos a tomar la última al bar, que la noche es joven.

—No deberías ir.

—Y tú deberías dejar de joderme la vida.

—Solo quiero lo mejor para ti…

—Solo quieres una madre perfecta. Pues jódete, Gianna, la perfección no existe y ni tu padre lo es ni yo tampoco. Bienvenida a la vida.

Se marchan entre risas. Como un par de adolescentes. Tiemblo por lo que he visto. No me puedo creer que de verdad pensara que ella cambiaría, que dejaría esta mierda de lado por mí.

Recojo mis cosas nerviosa. Se me caen varias al suelo. Cuando me doy cuenta de que estoy llorando me quedo paralizada. No era consciente de mis lágrimas.

Me las seco y salgo con una parte de mis cosas hacia la casa de mi padre. Al llamar es Walter quien me abre.

Al verme tira de mí y me abraza con fuerza sin preguntar nada.

En este instante, mientras me pierdo en el calor de sus brazos, sé que no puedo permitirme el lujo de perderlo por nada.

Por nada.

—Ahora mismo vamos…, Gi, hija. —Al ver mis cosas, mi padre se acerca—. No estás sola.

Siento que sabe lo que ha pasado. Lo veo irse y voy tras él. Walter nos sigue de cerca.

Vamos a uno de los bares de la plaza del pueblo. Mi madre está bebiendo con su amiga y contando a todo el mundo lo mala hija que soy y cómo la controlo.

—¡Es peor que mis padres! —grita y me mira—. Ella, tan buena, tan infeliz… —Me hace una pedorreta—. Para ti, amargada.

Me duele que diga esas cosas; es como si no me conociera.

Mi padre la coge de los brazos y la mira serio.

—Ya está bien. Si quieres joderte la vida, hazlo lejos de nosotros, que lo único que hemos hecho mal es creer que podíamos curarte.

—¡¿Curarme de beber?! ¡A mí me gusta beber! Estoy harta de que me queráis cambiar.

—Haz lo que quieras, pero sola. No voy a permitir que jodas más la vida de nuestra hija. —Mi padre está muy enfadado.

—Te crees tan perfecto. ¿Por qué no les cuentas a todos que para ti tener sexo conmigo era una puta obligación?

—No es el momento ni el lugar.

—¡No te gusto desde hace años!

—Es imposible que me guste alguien que se autodestruye, y ahora vámonos.

Mi padre tira de ella. Mi madre se zafa de él y corre por la plaza con su amiga bailando y gritando. Walter me abraza y me sostiene, porque ahora mismo no sé como sigo en pie.

Al final, consiguen llevarse a mi madre y a su amiga de vuelta a su casa, a que duerman la mona.

Walter no se separa de mí en todo el día. No soy capaz de hablar, de decir nada. He entrado en un pozo de tristeza del que no puedo salir.

Mi madre viene por la tarde con la maleta hecha.

—No puedo cambiar cómo soy por ti ni por nadie —me dice desde la puerta del cuarto de Walter.

—No voy a luchar más por que lo hagas. Pero no puedo estar cerca de ti sabiendo que te estás destruyendo a conciencia.

—No te voy a pedir eso. Esta es mi vida y quiero vivirla. Tu hermana y tú sois mayores, es mi turno de disfrutar. Llevo demasiados años recluida. Estoy harta de dar tantas explicaciones por todo. Me merezco ser feliz y que beba no me hace una borracha.

—Tú misma, no voy a discutir más. He perdido mi fe en ti.

—Tú nunca has creído en mí, siempre has creído en la mujer que sería si me cambiabas.

—Si eso fuera cierto no me dolería verte destruirte. Estamos así porque he luchado por tu salud. Si no me importaras, nunca lo hubiera hecho. Pero tú misma, sigue creyendo lo que quieras. Ya he perdido toda esperanza contigo. Haz lo que te apetezca.

La miro a los ojos y ella solo asiente.

—Me marcho de este pueblo. Te dejo la casa, yo me compraré otra.

—No la quiero.

—Está a tu nombre. Cuando la compré la puse a tu nombre porque a mí este lugar no me gustaba.

Recuerdo los papeles que me hizo firmar y que me dijo eran por algo del banco. No los leí. Ignoraba que fueran la escritura de la casa. Ahora todo encaja.

—Sé feliz.

—Y tú, deja de vivir tan encorsetada. Que la vida es joven.

—Y yo soy una aburrida —digo repitiendo sus palabras.

—Un poco, sí. Nos vemos, hija, no sufras por mí, soy feliz así.

Se marcha y me quedo triste, vacía y agobiada. Sintiendo que tal vez todo esto es culpa mía. Que no la entiendo lo suficiente por no poder mirar hacia otro lado mientras se destruye. Me siento una persona horrible por no poder pasar.

No sé cómo soy, me juzgo duramente porque es como si todas las discusiones hubiesen sido por mi culpa. Por no dejarla ser feliz…, pero yo solo quería que estuviera bien. Y sé que tiene una adicción. ¿Cómo esperaba que mirara para otro lado?

Me va a costar hacerlo ahora, pero no se puede curar a quien no quiere ser tratado.

Capítulo 28

Walter

Gianna está muy rara desde que se fue su madre. La entiendo, no tiene que ser fácil comprender que, por mucho que quieras a alguien, no es suficiente para ayudarlo cuando está mal. Y más si es adulto.

Desde entonces solo nos hemos visto como amigos. Cuando he tratado de besarla se ha apartado con una sonrisa.

Todo esto solo nos está haciendo dar pasos atrás. O bien porque no le importo del mismo modo y se dio cuenta de que a mí me gusta, o porque, tras lo de su madre, no quiere más cambios. Es por esto último que no he dicho nada. Que lo estoy dejando pasar para darle tiempo. Pero han pasado dos semanas y cada día estamos más lejos el uno del otro.

Ahora mismo estoy en el lugar donde se están construyendo las burbujas, revisando que todo vaya como deseamos.

El túnel casi está terminado. Se han dado mucha prisa. Mi prima sabía lo que hacía al contratarlos. Están trayendo luz y agua hasta aquí. El alcalde nos está ayudando en todo lo que puede. Y, últimamente, pasean por aquí muchos curiosos del pueblo que desean verlo. Ya hemos dicho que para los del pueblo habrá un descuento del veinte por ciento para quien quiera pasar una noche aquí.

Ahora estoy mirando unas muestras. Me parece escuchar a Gianna, me giro para saludarla y mi sonrisa muere en mi boca. Está hablando muy sonriente con el jefe de obra.

Es un gilipollas; su tipo, vamos.

Me acerco a ellos y Gianna me saluda. Me tiende sonriente una bolsa de galletas.

—Gracias. —Como algunas mientras veo como tontea en mi cara con el jefe de obra.

—¿Y vosotros sois novios?

—No, para nada. Solo somos amigos —se apresura a responder Gianna.

Y sí, es lo que somos, lo sé, pero no por eso me jode menos.

—Gracias por las galletas, tengo que ir al hostal.

Me marcho y la dejo con sus tonterías y su forma de vivir. ¿Así es como va a ser todo? No sé si puedo ser su amigo y ver como una vez más se lía con otros. Ahora mismo no estoy preparado para esto.

Duele demasiado.

* * *

Unos días después, Destiny me informa de que debo viajar a ver unas cosas y veo ese viaje como un respiro para poder regresar sin que me moleste ver a Gianna tonteando; cada día sube a ver las obras y se queda un rato hablando con el jefe de obra.

—¿Te ibas a ir sin decirme nada? —me pregunta Gianna entrando en mi cuarto cuando tengo la maleta lista.

—Pensaba escribirte luego.

Cierra la puerta.

—¿Estamos bien?

—Si te refieres a si estamos bien como amigos, sí. Si te refieres a que si nos vamos a acostar de nuevo, no. No me gusta estar con alguien liada que tiene interés en otras personas. Me valoro lo suficiente como para no quedarme con las sobras.

—¿Lo dices por Blas?

—No me acordaba cómo se llamaba.

—¿Y cómo lo llamas?

—En mi mente, el jefe de obra o el gilipollas de traje apretado. Y como no suelo llamarlo para nada, no me he molestado en aprender su nombre.

—Es buena gente, no es un gilipollas.

—Los dos sabemos que sí, pero esos son los chicos que te gustan, los que sabes que te harán daño y ya te preparas para ello y cuando te joden no te duele tanto porque sabías que lo harían.

—No pareces tú —me dice dolida.

—Lo siento, me marcho unos días, ya se me pasará esto o aprenderé a vivir con ello.

—¿Con qué?

—¿Cómo te sientes cuando tu madre se hace daño y no puedes hacer nada? —Me mira dolida—. Pues yo siento lo mismo cuando te veo desperdiciar tu tiempo con personas que no te merecen y parece que no te importa.

—Yo no soy como ella…

—Hay miles de formas de hacerte daño; que te desprecies lo suficiente como para liarte con tíos que no te merecen también es una forma de lastimarte.

—No sé qué te pasa, Walter.

—Nada, todo está bien, solo dame este tiempo. Es mejor que nos demos espacio para que se me pase y acepte que eres así.

—Hablas de mí como si fuera tonta por sentirme atraída por Blas. —Sus palabras me duelen demasiado.

—Haz lo que quieras. La culpa es mía.

Se me acerca y me coge del brazo.

—Wal, no quiero estar así contigo. No quiero perderte.

—No me vas a perder, seré el eterno amigo de la mujer de la que estoy enamorado. ¿Feliz? Porque ahora mismo yo no lo estoy. —Noto como su respiración se acelera, como el miedo penetra en su mirada—. No me vas a perder como amigo, solo dame tiempo. Todo seguirá igual. Es mi culpa enamorarme de ti, no la tuya por no sentir lo mismo.

Le doy un beso en la frente antes de coger mi maleta y largarme. Ahora mismo estoy tan triste, tan herido, tan hundido, que solo quiero desaparecer por un tiempo. Hasta que no me duela tanto amarla.

Capítulo 29

Gianna

No puedo olvidar la confesión de Walter. Hace una semana que se fue y, desde entonces, mi ánimo está muy bajo. Solo tengo fuerzas para vestir de negro por el dolor que siento.

No sé qué siento por él. Estoy en un momento de mi vida en que solo tengo ganas de gritar.

De mi madre no sé nada, y eso me inquieta.

Blas es majo y muy atractivo, pero no me atrae como para tener algo con él. Solo pensar en tener sexo con alguien que no sea Walter me da ganas de vomitar.

Me gustaría tener mis ideas claras, no sentirme tan perdida. No tener tanto miedo. No estar aterrada por los cambios, pero no sé ser de otra forma.

Estoy trabajando. Tratando de que esta parte de mi vida no se destruya.

La puerta de la tienda se abre y aparece la madre de Cedric con su perrito. Me acerco a ellos. Acaricio a su fiel amigo antes darle un apretón de manos a la mujer.

—Hola, Gianna.

—Hola, ¿qué deseas?

—Hablar contigo. Alicia me ha dicho que no estabas bien y quería saber si podía ayudarte en algo. Sabes que me encanta escuchar.

—Lo sé, pero no sé cómo sacar todo lo que llevo dentro. Prefiero ordenar mis ideas por mi cuenta.

—Como quieras, Gianna, pero no pasa nada por pedir ayuda.

—Lo sé, gracias.

Se queda un rato hablando de flores. Sus preferidas son las rosas. Le encanta su olor. La veo irse y me pregunto si hago lo correcto. Sé que no estoy bien, pero tampoco sé cómo ordenar lo que siento.

Estoy casi a punto de entrar en mi casa a por algo de comer cuando la puerta se abre. Es Blas, tan bien vestido como siempre y luciendo esa sonrisa de suficiencia.

—Si no vengo a buscarte, tú no haces nada por ir a verme.

—Tengo mucho trabajo últimamente.

Lo cierto es que desde que se fue Walter no tengo ganas de ir por allí. Siempre fui por Walter, aunque me quedaba hablando con Blas.

Asiente y se da una vuelta entre mis trabajos.

—Es muy bonito esto que haces.

—Sí, aunque ahora sola voy algo de culo.

—¿Cómo está tu madre? Por aquí todo se sabe.

—Ya, dio un buen espectáculo, como para no saberlo —digo entre dientes—. No sé nada de ella. Está viviendo su vida.

—Tienes que entender que se ha pasado toda la vida criando y que ahora quiera una segunda juventud.

—Claro, solo tiene un problema con la bebida y puede que un día se mate. Pero tranquila, solo es mi madre y está disfrutando de la vida porque al lado de su familia se siente desgraciada. ¿Algo más?

—Que no lo pagues conmigo. —Coge mi cara entre sus manos—. Te pones muy fea cuando te enfadas y yo no tengo la culpa.

—Cierto, no la tienes. Lo siento.

—Solo te perdono si dejas todo esto y vienes a comer conmigo. No puedes negar que me has herido el corazón.

Miente, pero como necesito alejarme un poco de todo, le digo que sí. Le propongo ir al hostal, pero me dice que no, que esa comida roza lo horrible. La verdad es que tiene razón; el cocinero cada vez lo hace peor, como nadie va a comer allí está perdiendo la ilusión. Y toda la buena predisposición del principio se está esfumando. He llegado a pensar que esa cocina está gafada.

Vamos a un restaurante del pueblo en el que la comida no está mal.

Me piden dos encargos de flores que anoto en mi móvil antes de irme. Blas habla mucho, sobre todo de él. Me parece tremendamente aburrido.

Al despedirme de él y quedarme sola con el trabajo busco en el móvil el chat de conversación con Walter. Me cuesta mucho estar tanto tiempo sin saber de él.

Leo las conversaciones y se me llenan los ojos de lágrimas.

Escribo «te quiero» y lo borro, porque sé que lo quiero, pero ahora mismo no sé si me estoy forzando a amarlo por miedo a perderlo o porque siempre he estado enamorada de él.

* * *

—Tú y yo nos vamos de fiesta —me dice Alicia—. Bueno, con Pia y Candela. No quiero que te niegues.

—Estoy bien y no puedo irme de fiesta.

—¿Por qué?

—Mañana tengo que despertarme temprano para trabajar.

—Pues trabajaré contigo. Es sábado y te puedo ayudar. Ya te dije que no te podías negar. Tienes una cara horrible desde que Walter se fue.

—Lo echo de menos.

—Porque estás enamoradita de él.

—No lo sé —le confieso—. No sé si lo quiero más que a nadie como mi mejor amigo, o como sé que él siente algo por mí me estoy esforzando por sentir lo mismo para no perderlo. Perderlo me aterra tanto que, ahora mismo, solo contemplar esa idea me mata.

—Tranquilízate. Ya lo sabrás si es amor.

—¿Cómo? Nunca me he enamorado de alguien como él. Alguien con quien podía pensar en futuro. Mis ex eran siempre personas que solo estaban de paso en mi vida. Pero con Walter siento que puedo pensar en un «para siempre». Y me aterra dejarme llevar y perderlo.

—No es el mejor momento para ti. ¿Cómo llevas lo de tu madre?

—Mal, estoy preocupada por ella y no sé vivir con el miedo de que le pase algo. Siento que la estoy abandonando.

—No lo haces. Ella ha elegido esa vida.

—Está enferma…

—No tiene que ser fácil.

—No. Cuando pienso en ella siento una fuerte ansiedad y me cuesta entender como ha preferido su adicción a mí.

—Ella está enferma y no es consciente de su adicción.

—Entonces, debería ir tras ella…

—No, porque tú llevas media vida tras ella. Es tiempo de que ella venga a ti y te pida ayuda. Es egoísta y una mierda, pero tal vez si le das un poco de su propia medicina recapacite.

—Ojalá.

—Elegimos nuestra vida, Gianna, pero no la vida que otros quieren llevar. Por mucho que los quieras, a veces debes dejarlos libres.

Le doy la razón. Lo recogemos todo y me preparo para salir de fiesta; hemos quedado en casa de Pia para salir desde allí. Vamos a ir a un pub del pueblo a tomar cervezas y jugar a los dardos.

Al llegar, Milo está en la puerta con Gael. Pia no para de decirle lo que debe hacer en su ausencia. Se nota que le cuesta irse. Al final, los abraza y les da besos a los dos.

—Estaremos bien, Declan nos va a ayudar.

—Eso, que practique —dice Candela saliendo de la casa de sus amigos—. Que no quiero decir que esté esperando un bebé, pero un día llegará…, ya me habéis entendido.

—Tú sola te lo has dicho todo —la pica su amigo Milo.

—¡Ya llego! —grita Alicia. Tras ella vienen su madre, su tía y la madre de Cedric—. Se han apuntado a la noche de chicas.

—¡Es nuestra noche!

—Voy a por mi madre, que si se entera de que no le he dicho nada se mosqueará —nos dice Candela—. Esperadnos en el pub.

Le decimos que vale y nos marchamos hacia allí. Alicia no se separa de mí, como si notara que me puedo romper en mil pedazos en cualquier momento. Su madre se nos acerca y me da un abrazo.

—Alegra esa cara, niña, que nos lo vamos a pasar bien —me dice.

—Eso seguro. Vamos a cantar como locas.

—¿Cantar? —pregunto.

—Sí, en el pub han puesto un apartado de karaoke que lo está petando —dice la madre de Walter—. ¡He dicho petando! —Se ríe.

—Son peor que nosotras —me dice Alicia.

—Tienes suerte de tener una relación tan estrecha con tu madre. Yo siempre he querido tener una.

—Tengo suerte, sí, y tú de tener tanta gente que te quiere. Con lo mal que te caímos al principio. —Me río.

—Nunca fue así. Pero mejor no recordar lo tonta que fui.

—Todos hemos sido y seremos tontos alguna vez en nuestras vidas.

En eso tiene razón. Entramos al pub y les decimos que queremos cantar en el karaoke. Nos indican cómo hacerlo. Lo han instalado en una sala cerca del bar, para que solo vaya quien quiera. Entramos y hay varias personas cantando.

Nos cuesta animarnos, pero tras varias cervezas llenamos el escenario para cantar. Yo canto fatal, pero por suerte, Alicia también. Destrozamos varias canciones. Candela y su madre cantan una juntas que me emociona tanto que me corta la respiración. Al acabar, se abrazan y se besan. No puedo soportarlo y me marcho buscando aire a la calle.

—Gianna. —Mi madrastra se pone a mi lado—. Tú has hecho todo lo que has podido.

—No sé cómo respirar sabiendo que le estoy fallando.

—Ella es quien debe hacer de madre, Gi, quien debe ser madura por una vez en la vida y aceptar el precio de sus errores. Tú no le estás pidiendo que deje de vivir la vida, solo que no la viva autodestruyéndose.

—Tal vez nunca más la vuelva a ver… No paro de preguntarme si no luché lo suficiente por ella. Ella decía que no la quería. Tal vez no se lo demostré.

Me abraza.

—Una madre no necesita un «te quiero» para saber que su hijo la quiere. Hace años que mis hijos no me dicen que me quieren, pero cuando me miran veo tanto amor en sus ojos que lo sé.

—Entonces, ¿qué debo hacer?

—Vivir tu vida.

—Estoy aterrada. Me siento sola.

—No lo estás. Tienes mucha gente que te quiere. —Acaricia mi mejilla—. Yo te quiero, pequeña. Sé que no es comparable a lo que sientes por tu madre, pero quiero que sepas que te quiero.

Sus palabras me llegan.

—Hasta lo que siento por ti me parece una traición a mi madre. Yo no pedí esto. No pedí estar en medio.

—No, pero cuando los padres se separan pasas de tener una familia a tener dos. Quédate siempre con lo mejor de cada una. Ahora son parte de ti.

—Tal vez un día pueda vivir sin este miedo a que le pase algo.

—Sí. No eres la primera que pasa por esto. No se puede ayudar a quien no quiere, Gianna, no lo olvides nunca. Y ahora vamos a cantar.

La sigo y cantamos juntas. Mandan muchos vídeos al grupo de WhatsApp y Walter contesta con caras de corazones. Noto como se me sale el corazón del pecho por su tonto mensaje.

Me siento al lado de la madre de Cedric, que canta feliz con sus amigas. Cojo sus manos y le digo quién soy.

—Dime, pequeña. —Me acaricia las manos.

—¿Puedo ir a hablar contigo un día de estos?

—Cuando quieras estaré encantada de escucharte.

Le doy un abrazo y luego canto una canción con ella y con Alicia. La que mejor canta es la madre de Cedric.

Al regresar a mi casa, me marcho a la de mi padre porque no quiero estar sola. Esta noche no. Entro en mi cuarto y no dejo la puerta cerrada. Quiero escuchar el movimiento de la casa y los ronquidos de mi padre. Es incomprensible como algo tan molesto puede llegar a extrañarse.

Capítulo 30

Gianna

Al despertarme cojo el móvil y veo un mensaje de Walter:

¿Estás bien? En uno de los vídeos te vi mala cara.

Noto los ojos llenos de lágrimas. Lo echo tanto de menos que me duele. Añoro su abrazo, su calor, su sonrisa…, a él.

Estoy bien. No te preocupes. ¿Tú estás bien?

Le miento porque no quiero amargarle el viaje y porque no sé cómo mirarlo a la cara sabiendo lo que siente. No sé cómo no perderlo si no siento lo mismo.

Todo bien, nos vemos pronto. Cuídate.

Tú también.

Salgo de la cama y me doy una larga ducha antes de irme al trabajo. Al llegar veo a Alicia con Candela en la puerta. Pia viene con Gael.

—Venimos a ayudarte —me informa Alicia.

—Yo también, en lo que me deje el bichete —añade Pia.

Les doy las gracias y nos ponemos a trabajar. Me gusta trabajar con ellas, reírnos y comernos a besos a Gael. Por un segundo, me olvido del dolor sordo de mi pecho y aprendo a vivir sabiendo que no puedo controlarlo todo.

Al acabar estoy agotada, por eso no tardo en llegar a casa. Nada más entrar, me encuentro con mi padre.

—Hija, ¿puedes acompañarme a un pequeño viaje? —me pregunta.

—Sí.

—Nos vamos ahora y volveremos mañana. ¿Te parece bien?

—Sí. ¿Solos?

—Sí. Si no te importa.

—No me importa.

Me preparo para irnos. Hace mucho que no viajamos juntos. Cojo lo justo y lo guardo todo antes de subir al coche de mi padre.

Pasa un rato conduciendo en silencio.

—No soy perfecto. Nunca lo he sido, hija, ni he pretendido serlo —me dice. Lo miro conducir—. Pensé que darte tiempo era lo mejor, pero no hubo día que no deseara tu llamada. Tú lo sientes ahora con tu madre. No estás cerca, pero no dejas de pensar en ella. —Aparto la mirada hacia la carretera—. Cuando eres niño ves a los padres como superhéroes y conforme creces te das cuenta de que solo eran seres humanos que, mientras practicaban ser padres, por amor, se equivocaron cientos de veces. A mí me pasó con tus abuelos. Nunca he estado lejos de ti. Aunque me equivocaba al no decírtelo. Al no hacerlo de otra forma.

Me seco las lágrimas.

—Te añoraba cada día. Quería dormirme y que al despertar todo fuera como siempre. Que mi familia no estuviera rota. Que tú siguieras siendo el hombre de mi vida. Por eso te odiaba, porque al despertar todo seguía igual.

Mi padre detiene el coche y me abraza con fuerza. Lloro entre sus brazos como siempre.

—Te quiero, pequeña, y siempre estaré cerca de ti.

—Lo siento, papá, siento no haberte entendido hasta que he pasado por lo mismo con mamá.

—No pasa nada, tu lazo y el mío son de los irrompibles; por mucho que se estire siempre encontraré la forma de acortarlo y seguir a tu lado.

Retomamos la marcha. Llegamos a un hotel y, tras instalarnos en una suite con dos habitaciones, salimos. Vamos a cenar a un restaurante. Me quedo paralizada cuando veo a mi madre al fondo.

—Ha aceptado cenar con nosotros y hablar contigo. No voy a dejarte sola. Este problema es de los dos.

Mi padre aprieta mi mano. Entro y doy un par de besos a mi madre. Huele a perfume. Siempre se ponía en exceso cuando bebía.

—Me ha dicho tu padre que no estabas bien, que necesitabas ver que seguía viva.

—Si vas a empezar con las ironías nos vamos —le dice tajante mi padre.

—Vale, estoy bien, de verdad, solo bebo algo, pero no me emborracho hasta perder el sentido.

Pedimos algo para cenar. Mi madre pide vino y miro tensa como bebe. Mi padre me da apretones en la pierna. No hablo mucho. Mi padre pregunta a mi madre dónde vive y qué hace. Así descubro que se ha comprado un ático y vive con una amiga. Se va de viaje en dos días porque ha decidido recorrer el mundo.

Se la ve bien, aunque conforme pasan los tragos su boca se tuerce por la bebida y temo que me ataque.

Eso no se produce. Al acabar, salimos a la calle.

—Estoy bien, hija, me gusta beber. Tienes que dejarme ir…, aceptar que quiero vivir mi vida de esta manera.

—¿Y si te pasa algo? No soportaría que te pasara nada.

—Si me pasara algo, que ojalá no sea así, es mi decisión. Sé que me quieres y que te preocupas por mí. —Sus palabras me sorprenden—. Pero, por una vez, quiero ser egoísta. Déjame serlo.

—No soy como tú, no nos parecemos. Por eso sé que te dejaré vivir tu vida, pero no puedo desentenderme de ti. Aprenderé a vivir con ello.

—Sí, lo harás. Aunque te cuesta un poco afrontar los cambios —me reprocha. Mi padre carraspea y se miran a los ojos—. Soy feliz, hija, muy feliz. Que mi forma de felicidad no sea comprensible para ti no la hace menos real.

—Sí. —Mi madre me da un abrazo y un beso—. Te quiero, mamá.

Tristemente me doy cuenta de que le digo «te quiero» porque tengo miedo de que sus adicciones la maten o la destruyan.

—Lo sé. Y ahora me marcho a preparar el viaje. Estaré bien. Nos vemos pronto.

Mi madre se aleja. Mi padre me abraza.

—Me va a costar.

—Lo sé, pero sus decisiones no pueden detener las tuyas. Tienes que dejar de tener miedo de ser feliz. Miedo a los imprevistos, y empezar a aceptar tus sentimientos.

—¿Lo dices por Walter?

—Sí, pero no seré yo el que te diga qué sientes.

—Vale.

Regresamos al hotel. Me duermo pensando en mi madre. En que necesitaba dejarla ir, pero, tras esta conversación, solo espero que de verdad controle y disfrute de la vida sin descuidarse.

Al despertarnos, mi padre y yo nos vamos a pasear y disfrutar del día juntos. Echaba de menos estas salidas y lo disfruto mucho. Lo veo de otra forma, más humano. Ha cambiado o tal vez, por primera vez, lo miro de verdad y veo al hombre y no a la persona que idealicé.

Mi padre, para mí, es el ser más bueno del mundo, pero al fin comprendo que en realidad tiene tantos fallos como yo. No es más que un hombre que ama y que se equivoca, como todos.

Capítulo 31

Gianna

Voy a casa de la madre de Cedric. Al llamar me abre su marido y me lleva a una sala donde está su mujer leyendo unos libros en braille. Le dice que estoy aquí y los cierra para prestarme toda su atención.

—Siéntate donde quieras —me pide y lo hago en un diván de cuero. El cuero hace ruido con el roce de mi ropa al sentarme—. El diván de cuero, ese ruido es inconfundible.

—Sí.

—Ponte cómoda, Gianna. —Me recuesto—. Quiero que cierres los ojos y me digas cómo te sientes ahora. No tengas miedo a contarme la verdad. No saldrá nada de aquí. Confía en mí.

Su voz calmada hace que me relaje y piense cómo me siento.

—Me siento perdida. No sé cómo aceptar sin más que mi madre haga algo con su vida que yo ni respeto ni comparto. Dejarla sola es como sentir que no la quiero lo suficiente para luchar por ella.

—¿Y eso es cierto? ¿De verdad no lucharías por ella si te dejara?

—Sí, lo haría.

—Gianna, tu madre está tomando una decisión errónea, una que acarrea dolor, y es consciente de ello. No puedes dejar que su egoísmo te arrastre. Es duro, pero tienes que ser tan egoísta como ella. Porque si no, no podrás sobrellevar el dolor de tenerla lejos sin saber cómo estará. Tú eres la hija, Gianna, no te toca a ti hacer el papel de madre. Libérate de esa carga y, cuando se deje ayudar, sé que estarás ahí para ella, porque la quieres y harías lo que fuera por tu madre.

Me seco las lágrimas. Sé que me costará, pero también que no soy la primera persona que ve que sus padres se autodestruyen o hacen cosas erróneas y no pueden hacer nada. No todos tienen la fuerza para desear curarse o cambiar y nos toca vivir con ello.

—Sí, lo haré.

—Bien, y ahora dime cómo estás ahora con tu padre.

—Bien, creo que lo he perdonado. O que he asimilado que en realidad él no hizo nada mal. Luchó por mi madre hasta que no pudo más y luego siempre estuvo pendiente de mí, aunque yo no lo dejara acercarse mucho. Se enamoró y sé que lo hizo de verdad. Nunca lo vi así con mi madre y ahora veo la verdad. Mi padre se equivoca, como todos, pero sigue siendo un hombre bueno y maravilloso.

—Bien, veo que vuestro viaje fue bien.

—En este pueblo todo se sabe. —Se ríe—. Somos una gran familia.

—Sí, y como en todas, hay personas que te caen mejor que otras. —Hace una pausa—. Ahora quiero que pienses en Walter, pero que lo hagas de verdad, sin que el miedo te impida avanzar. Quiero que pienses lo que sentiste la primera vez que lo viste. Lo que te empuja a estar a su lado. Y el porqué lo extrañas tanto ahora que no está. Por una vez, quiero que dejes a un lado tus temores y simplemente sientas.

Se hace el silencio hasta que pone una melodía preciosa que me evade de todo. Me dejo llevar y, por primera vez, quiero saber la verdad con tanta fuerza como miedo tengo de conocerla.

Tomo aire y pienso en la primera vez que vi a Walter. Busco en mi memoria hasta que veo a mi padre mostrando fotos de su nueva familia en el móvil a mi hermana. Yo miraba de reojo, enfadada porque la tuviera. Y entonces lo vi. A un chico un poco mayor que yo de grandes ojos azules, sonrisa sincera y delgado. Yo tenía trece años, Walter debía de tener dieciséis. Me pareció el chico más guapo que había visto nunca. Pero como era parte de la nueva familia de mi padre, decidí odiarlo como a todos.

Ahora lo recuerdo.

Cuando me enteré de que Walter había sido operado me invadió el miedo y por eso lo llamé. Su voz me pareció preciosa. Y que tuviéramos tantas cosas en común me sorprendió y me encantó. Al acabar la larga llamada, estaba feliz, hasta que recordé que esa familia había destrozado la mía y aparté esa felicidad a un lado para odiarlo una vez más, sin querer.

Aun así, cada vez que me escribía no podía evitar contestarle. Algo me ataba a él. Algo más fuerte que mi firme decisión de no sentir nada. Apartaba siempre los sentimientos y, mientras, me fijaba en personas que sabía que solo estaban de paso en mi vida, porque estaba segura de que no los amaría.

Cuando conocí a Walter por primera vez me impresionó lo que sentía al tenerlo cerca. Era mucho más guapo que en las fotos y no estar cerca de él era una tortura enorme. Quería pasarme las horas muertas a su lado. Pero aniquilé todo eso de mi mente porque no deseaba ser feliz en la casa de mi padre y me daba miedo enamorarme. Me aterraba amar y perder. Por eso hice lo imposible por no sentir nada. Hasta que busqué excusas para besarlo. Para acostarnos. Lo deseaba más que a nadie y ahora sé que también me había enamorado de él.

Alejarme de su lado me afectó mucho, tanto que preferí pensar que era porque lo quería como amigo. Por eso acabé con idiotas que no se le parecían; deseaba olvidarlo y no sentir nada.

Cuando volvimos a vernos, mi corazón sabía la verdad de mis sentimientos, pero el miedo no me dejaba verla. Siempre he estado enamorada de Walter.

Era más fácil creer que solo lo quería como amigo que aceptar el riesgo de dar el paso y perder. He perdido a tanta gente que perder también a Walter me aterra.

Walter me recuerda en muchas cosas a mi padre, por eso pensé que si no lo amaba estaba libre de perder a otro hombre importante de mi vida.

Noto como las lágrimas me ahogan. Me incorporo y la madre de Cedric se acerca y me abraza. Lloro en sus brazos.

—Lo amo, pero me aterra estar con él y que todo acabe.

—Así es la vida. No tener la certeza de lo que pasará mañana es lo que nos hace valorar el ahora.

Tiene razón.

—¿Y qué tengo que hacer ahora?

—Luchar por él. Seguro que sabes cómo.

La abrazo una vez más antes de irme. Le digo que tengo que pagarle y se niega. Así que le dejo varios centros de rosas, su flor preferida, en la puerta antes de ir a buscar a mi madrastra.

La encuentro en la cafetería con sus amigas. Al verme sonríe.

—Quiero ir a buscar a Walter y no sé dónde está.

—Pero yo sí. ¿Estás segura?

—Muy segura.

Acaricia mi mejilla y se despide de sus amigas para prepararlo todo. Tengo tal nudo de nervios en el estómago que creo que se me va a hacer un agujero y van a escaparse.

Por una vez debo ser valiente. No puedo dejar que el miedo juegue con mi vida.

Debo ser fuerte para amar.

Capítulo 32

Walter

He salido a tomar unas cervezas con los trabajadores del hotel burbuja donde estoy pasando unos días para coger ideas. Fue idea de Destiny y, como conocía al jefe del proyecto, lo llamó y él le dijo que podía venir sin problemas y que nos darían ideas.

He tomado muchas notas y duermo en una de las burbujas para sentir la experiencia de primera mano.

En unos días regresaré al pueblo y me tocará lidiar con mi confesión. No sé cómo voy a llevar el verla con otros. Lo pasaré mal, pero sé que peor llevo el no estar a su lado. Prefiero ser su amigo a no ser nada.

Alicia me está poniendo al día de todo, le pregunte yo o no. Me ha contado que últimamente Gianna no está bien. Quiero estar a su lado. Ya lidiaré yo solo con lo que siento por ella. Ella no tiene la culpa de que la quiera de forma diferente.

Ni ella ha elegido no amarme ni yo amarla.

—Ha entrado una chica pelirroja preciosa que viene derecha hacia nosotros.

La miran y yo lo ignoro porque yo solo tengo ojos para una pelirroja.

—Va toda de rojo —dice otro.

Gianna odia el rojo, porque el rojo significa amor y ella nunca ha amado de verdad. Me termino la cerveza y pido otra al tiempo que siento que alguien se posa a mi lado.

—Wal. —Escucho la voz de Gianna, pero me cuesta aceptar que esté aquí.

Me giro y la veo ante mí con un precioso vestido rojo. Al igual que sus labios y los sencillos pendientes.

Está preciosa e increíble; si se ha vestido así para otro, creo que moriré lentamente mientras la veo alejarse de mí una vez más.

—¿La conoces? —me pregunta uno de los chicos.

—Sí, es mi amiga.

—Nos vemos mañana, Walter, esta conversación parece privada —dicen antes de dejarnos solos.

Lo han dicho por la mirada de Gianna: hay seguridad en sus ojos castaños, pero también miedo.

—Gi, ¿qué haces aquí?

—He venido a buscarte —dice casi sin voz. Miro su ropa y asimilo sus palabras—. Me ha costado darme cuenta de la verdad porque no quería sentir nada por ti. Nada de nada de nada. Casi prefería odiarte…

—Me hago una idea —la corto divertido con el corazón acelerado—. ¿Quieres ir a otro lugar?

—No, llevo todo el viaje pensando en qué decirte. Necesito sacarlo sin más.

—Vale, te dejo, pero vamos a una mesa del fondo, estaremos más tranquilos.

Cojo la otra cerveza que me han traído y vamos al fondo, a unos sofás. Le digo que pase y le pongo delante la cerveza por si quiere beber algo. Juega con ella antes de mirarme.

—Me aterra tener de nuevo algo perfecto porque yo creía que mi familia lo era y se destrozó. Ahora sé que, en realidad, no lo fue y he aceptado que, aunque estemos separados, seguimos siendo familia. Me recuerdas en muchas cosas a mi padre. Y por eso deseaba no sentir nada por ti y yo misma me saboteaba mis propios sentimientos.

Juega con su vestido. Cojo sus manos.

—Gi, ¿quieres que te ayude?

—Sí, por favor. —Me río.

—¿Te has vestido así por mí?

—Es evidente.

—El rojo es el color del amor, de la pasión, del deseo… ¿Te lo has puesto por los tres?

—Sí. —Se sonroja adorablemente—. Estoy enamorada de ti, Walter, y me aterra mucho estarlo. Ahora mismo siento que el corazón se me va a salir del pecho, me duele la tripa y me asusta que empecemos y se arruine todo. No quiero perderte.

—¿Y lo que crees sentir no será por eso?

—Eso creía, pero fui a hablar con la madre de Cedric y al fin admití la verdad. Te vi en fotos hace años y ya me gustaste. Cuando hablamos por teléfono, tras tu operación, me hubiera pasado más tiempo haciéndolo, pero quería odiarte. Me fijaba en chicos que no se te parecían porque en el fondo sabía que solo estaba enamorada de ti.

Noto que el corazón se me va a salir del pecho.

—Gi, si esto sale mal sé que encontraremos la forma de ser amigos de nuevo. Lo he visto en mis padres: han dejado de quererse, pero son amigos. El fin del amor no siempre es el final de la historia de dos personas.

—¿Crees que me dejarás de querer pronto? —me lo dice tan seria que me da la risa.

—A mí también me costó aceptar lo que sentía, porque en el amor me había ido muy mal —admito—. Siempre había sido el chico perfecto para enamorarse del que nadie se pillaba. Eso te marca. Sin darme cuenta preferí ignorar lo que tú me hacías sentir. Hasta que volvimos a vernos y supe que debía darte tiempo. Porque tú no querías sentir nada por mí, ni por nadie…, pero entonces te vi con Blas y supe que necesitaba tiempo para ser solo tu amigo.

—Blas no me gusta. Solo iba a allí a verte a ti y, como no quería admitirlo, te miraba mientras hablaba con él. Cuando te fuiste dejé de ir a buscarlo. Blas es tremendamente aburrido.

—Y un jefe horrible.

—Me he dado cuenta. Wal, ¿tienes miedo de dar este paso?

—Estoy aterradamente feliz.

—Yo también.

Me pierdo en sus ojos castaños. Acaricio su mejilla con mimo.

—Te amo, Gi, siempre ha sido así.

—Te amo, Wal, y siempre fue así. Hemos estado muy ciegos. Creo que no hay ceguera más grande que la del alma. Cuando tienes algo delante, pero prefieres vivir a oscuras.

—Saldrá bien, Gi. Lucharemos por ello. —Noto sus ojos llenos de lágrimas y seco una de ellas que no puede retener.

—Sí. Lo haremos juntos, porque perderte me aterra demasiado.

Cojo su cara entre mis manos y la beso, esta vez sin esconder en cada roce lo mucho que la amo y sin miedo a que lo note en mi mirada.

El beso cada vez se hace más intenso. Decidimos terminarnos la cerveza e irnos. Ha venido en su coche y le digo que me siga. Aparca tras de mí y mira asombrada el lugar.

—¿Preparada para dormir bajo las estrellas?

—Ahora mismo solo estoy pensando en desnudarte y hacerte mil cosas. Creo que ni me voy a dar cuenta de las estrellas.

Me río y tiro de ella hacia mi cabaña. Entramos y observamos el cielo estrellado de la burbuja antes de besarnos. Esta vez ya nada nos detiene. Ni nosotros mismos.

Le quito su vestido rojo y veo que su ropa interior también lo es. Acaricio sus pechos sobre su sujetador.

—El rojo por el amor y la pasión. —Se muerde el labio.

Lo atrapo entre los míos. Devoro sus labios sintiendo sus manos enredarse en mi pelo y tirar de mí hacia ella.

La alzo cuando abro el sujetador y atrapo sus pechos en mi boca. Me encanta sentir como se endurecen entre mis labios.

Sus gemidos me vuelven loco.

No sé como esperaba vivir sin esto, sin ella.

La dejo sobre la cama. Bajo mis labios hasta su ombligo y juego con la goma de sus braguitas hasta que se las quito dejando pequeños besos entre sus muslos.

Llevo mis dedos a su sexo y juego con su humedad antes de introducirlos en su interior.

Mi lengua se enreda en su clítoris lamiendo y besando su sensible botón, mientras una de mis manos se pierde en su interior y la otra juega con sus pechos.

—Wal, dentro ya. —Me río por sus exigencias y me alzo para besarla.

Entro en ella poco a poco, aumentando nuestra agonía e intensificando el placer. Lo hago para quedarme quieto cuando estoy enterrado por completo en su cuerpo.

Salgo de ella para entrar de nuevo con más fuerza.

Nuestros besos cada vez son más feroces, al igual que mis embestidas.

El orgasmo nos pilla por sorpresa a los dos.

La abrazo con fuerza, feliz como no recuerdo haberlo estado en mucho tiempo. Porque ahora tengo miedo de muchas cosas, pero sé que haré lo posible por enamorarla cada día para que no olvide que juntos somos más fuertes.

Capítulo 33

Gianna

Llego a mi casa y veo a gran parte de la familia de Walter en la puerta. Walter se ha tenido que quedar unos días más y yo no podía delegar en nadie mi trabajo.

Me ha costado separarme de él. He perdido la cuenta de los besos que nos hemos dado al despedirnos.

Ahora que he aceptado lo que siento, me pregunto cómo pude estar tan ciega.

Aparco el coche y mi padre me da un abrazo.

—No hace falta que digas nada. Se te ve radiante —dice Alicia—. Eso es que todo ha ido bien.

—Pues yo quiero todos los detalles —dice mi madrastra.

—¿De verdad que quieres todos los detalles? —la pica Declan.

—Sobre el sexo no, gracias, me lo puedo imaginar sola. Sobre el resto.

—¿Pasamos dentro y os lo cuento? —les pregunto.

No hace falta que lo diga dos veces y mi casa se llena con ellos. Se lo cuento todo y también a Walter, que está en una videollamada en el móvil de Alicia.

Cuando se marchan me quedo sola, pero por primera vez en mucho tiempo me doy cuenta de que la soledad no siempre es la misma. No es lo mismo estar solo que sentirte solo.

Hace tiempo que sin darme cuenta aprendí a no sentirme tan perdida.

* * *

Espero a Walter en la puerta de mi casa, impaciente por verlo. Al ver su coche, salgo hacia él y no ha terminado de salir del auto cuando ya me he tirado a sus brazos.

Me mira y noto alivio en su mirada.

—¿Te preocupaba algo?

—Supongo que perderte. Que te hubieras dado cuenta de que no era amor.

—Es amor, Wal. Siempre ha sido así. Te amo. Pero tranquilo, que pienso demostrártelo cada día.

—¿Me lo prometes?

—Te lo prometo.

Nos besamos sellando la promesa. Una de la que sabemos que no tenemos el control, pero que al decirla nos hace sentir que somos capaces de amar por y para siempre a la misma persona.

He dejado de preocuparme por lo que pasará mañana, porque solo si me aferro al hoy y dejo de odiar las variantes de mi vida podré encontrar la paz que me permita hacer algo tan sencillo y maravilloso como es amar.

Epílogo

Walter

Entro con Gianna en el despacho de mi padre. Tengo que contarles algo importante. He organizado una reunión familiar. Aunque en realidad no seré yo quien lo hará.

Antes de entrar beso a Gianna. Hace dos semanas que empezamos a salir juntos. Que dejamos los miedos a un lado para amarnos. Cada día la quiero más.

No nos hemos visto mucho por las obras. Están trabajando hasta por la noche y seguramente todo estará listo para mediados de junio. Gianna ya ha pedido todas las plantas que pondrá y todo va bien menos la cocina del hostal. El cocinero se marchó porque no supo asumir las críticas. Al final, estas le hundieron y no fue tan fuerte como creímos.

Ahora hacemos entre todos lo que podemos. El que mejor se desenvuelve es Cedric.

Entramos y abrazo a Gianna antes de irme hacia la mesa. Mi familia está sentada en círculos.

—Vamos, Walter, no nos hagas sufrir más —me pide mi madre.

Saco la tableta y llamo a Destiny.

—Hola, chicos —dice mi prima al vernos—. Quería comentaros algo. Algo importante. —Todos la miran a la espera—. He pedido una excedencia en el trabajo y me estoy dando un tiempo con mi novio…, bueno, ahora, exnovio. —Se la nota triste—. Llegaré en una semana. Y, en principio, me quedo hasta que se case Declan. —Se hace el silencio—. Os echo de menos y ahora mismo no sé qué quiero hacer con mi vida. No sé si esta vida es la que soñé. —Los ojos de mi prima se llenan de lágrimas que reprime.

—Hija —dice su madre—, estaremos a tu lado decidas lo que decidas, pero no te negaré que llevo años soñando con este momento. Estoy deseando que estemos todos juntos de nuevo.

—Y yo… Ahora os dejo, ¿vale? Nos vemos pronto.

Cuelga y creo que todos sabemos que lo hace para que no la veamos llorar. Yo sabía esto desde esta mañana. Sabía que no está bien, pero también que esto iba a pasar tarde o temprano. Mi prima no era feliz y, cuando le denegaron el darle unos días libres para venir a ver a su familia y a la boda de su primo, se plantó y dijo basta.

—Destiny vuelve —dice su padre feliz—. ¡Esto hay que celebrarlo!

Miro a Candela: parece feliz, pero creo que, como todos, está pensando en su hermano, que regresa en unos días, y en lo que pasará cuando ellos dos vuelvan a verse. Soy de los que piensan que el amor que se tuvieron sigue ahí.

* * *

—¿Cómo se ha tomado tu madre que te vengas a vivir conmigo? —me dice Gianna al terminar de colocar mis cosas en su casa.

—Bien, llorando y eso. Diciendo que la hacemos mayor y que usemos precaución para no hacerla abuela tan pronto.

Se ríe y tira de mí hacia la cama. Me abraza.

—Siempre fuiste mi chico perfecto —me dice acariciando mi mejilla.

Me pierdo en sus ojos marrones y la beso.

—Y tú eres perfecta para mí.

Nos besamos sin prisas, sin miedos, sin pensar en el mañana, porque solo tenemos el ahora y, por eso, a su lado disfruto de cada segundo que tenga la suerte de tenerla en mi vida.

Biografía

Moruena Estríngana nació el 5 de febrero de 1983. Desde pequeña ha contado con una gran imaginación, pero debido a su problema de dislexia no podía escribir bien a mano. Por eso solo escribía pequeñas poesías o frases en sus libretas mientras su mente no dejaba de viajar a otros mundos. Dio vida a esos mundos con dieciocho años, cuando su padre le dejó usar un ordenador por primera vez, y encontró en él un aliado para dar vida a todas esas novelas que estaban deseando ser tecleadas.

Empezó a escribir su primera novela antes de haber acabado de leer un solo libro, ya que hasta los diecisiete años no supo que si antes le daba ansiedad leer era porque tenía un problema: la dislexia. De hecho, escribía porque cuando leía sus letras no sentía esa angustia y disfrutaba por primera vez de la lectura. Sus primeros libros salieron de su mente sin comprender siquiera cómo debían ser las novelas, ya que no fue hasta los veinte años cuando cogió un libro que deseaba leer y empezó a amar la lectura sin que su problema la apartara de ese mundo. Desde los dieciocho años no ha dejado de escribir.

El 3 de abril de 2009 se publicó su primer libro en papel, El círculo perfecto, y desde entonces no ha dejado de luchar por sus sueños sin que sus inseguridades la detuvieran y demostrando que las personas imperfectas pueden llegar tan lejos como sueñen.

Actualmente tiene más de 82 textos publicados, ha sido número uno de iTunes, Amazon y Play Store en más de una ocasión y no deja de escribir libros que poco a poco verán la luz.

Su libro Me enamoré mientras mentías fue nominado a Mejor Novela Romántica Juvenil en los premios DAMA 2014, y Por siempre tú a Mejor Novela Contemporánea en los premios DAMA 2015. Con esta obra obtuvo los premios Avenida 2015 a la Mejor Novela Romántica y a la Mejor Autora de Romántica.

Su web personal, moruenaestringana.com, donde cuenta sus novedades y curiosidades, ya cuenta con más de un millón de visitas.

MoruenaEstringana-Escritora

@MoruenaE

@moruenae

Outsiders 5. Walter y Gianna

Moruena Estríngana

No se permite la reproducción total o parcial de este libro, ni su incorporación a un sistema informático, ni su transmisión en cualquier forma o por cualquier medio, sea este electrónico, mecánico, por fotocopia, por grabación u otros métodos, sin el permiso previo y por escrito del editor. La infracción de los derechos mencionados puede ser constitutiva de delito contra la propiedad intelectual (art. 270 y siguientes del Código Penal)

Diríjase a Cedro (Centro Español de Derechos Reprográficos) si necesita reproducir algún fragmento de esta obra. Puede contactar con Cedro a través de la web www.conlicencia.com o por teléfono en el 91 702 19 70 / 93 272 04 47

© del diseño de la portada, Click Ediciones / Área Editorial Grupo Planeta

© de la imagen de la portada, Niktalena / Shutterstock

© Moruena Estríngana, 2020

© Editorial Planeta, S. A., 2020

Av. Diagonal, 662-664, 08034 Barcelona (España)

www.planetadelibros.com

Primera edición en libro electrónico (epub): noviembre de 2020

ISBN: 978-84-08-23510-1 (epub)

Conversión a libro electrónico: Realización Planeta

CLICK EDICIONES es el sello digital del Grupo Planeta donde se publican obras inéditas exclusivamente en formato digital. Su vocación generalista da voz a todo tipo de autores y temáticas, tanto de ficción como de no ficción, adaptándose a las tendencias y necesidades del lector. Nuestra intención es promover la publicación de autores noveles y dar la oportunidad a los lectores de descubrir nuevos talentos.

http://www.planetadelibros.com/editorial-click-ediciones-94.html

Otros títulos de Click Ediciones

Déjame amarte. Los hermanos Montgomery

Moruena Estríngana

Pedacitos de ti

Moruena Estríngana

Tú eres lo que deseo

Moruena Estríngana

Puzzle

Moruena Estríngana

Rubik

Moruena Estríngana

Dime otra vez te quiero

Moruena Estríngana

En tu mirada

Moruena Estríngana

Mi error fue amar al príncipe. Parte I

Moruena Estríngana

Viaje hacia tu corazón

Moruena Estríngana