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EDICIONES KIWI, 2019
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Editado por Ediciones Kiwi S.L.

Primera edición, abril 2019

© 2019 Moruena Estríngana
© de la cubierta: Borja Puig
© de la fotografía de cubierta: shutterstock
© Ediciones Kiwi S.L.
Corrección: Victoria Vílchez

Gracias por comprar contenido original y apoyar a los nuevos autores.

Quedan prohibidos, dentro de los límites establecidos en la ley y bajo los apercibimientos legalmente previstos, la reproducción total o parcial de esta obra por cualquier medio o procedimiento, ya sea electrónico o mecánico, el tratamiento informático, el alquiler o cualquier otra forma de cesión de la obra sin la autorización previa y por escrito de los titulares del copyright.

Nota del Editor

Tienes en tus manos una obra de ficción. Los nombres, personajes, lugares y acontecimientos recogidos son producto de la imaginación del autor y ficticios. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, negocios, eventos o locales es mera coincidencia.

Índice

Copyright

Nota del Editor

A mis lectores

Prólogo

Capítulo 1: El comienzo

Capítulo 2: Una rosa y un adiós

Capítulo 3: Perdida sin respuestas

Capítulo 4: Un nuevo comienzo

Capítulo 5: Sonrisas que se llevan las lágrimas

Capítulo 6: Chocolate y churros con sabor a mar

Capítulo 7: Sol, arena y tú

Capítulo 8: Un teatro con mucha historia

Capítulo 9: Aniversario de bodas

Capítulo 10: Veinticinco años de amor

Capítulo 11: Sonrisas saladas

Capítulo 12: Unidos por los virus

Capítulo 13: Ángel

Capítulo 14: Enamorarse…

Capítulo 15: Amores del pasado

Capítulo 16: Ojos verdes

Capítulo 17: Abrazos que llegan al alma

Capítulo 18: Mal de amores

Capítulo 19: Esperas que entristecen

Capítulo 20: Despedidas

Capítulo 21: Hogar… dulce hogar

Capítulo 22: Secretos

Capítulo 23: E-mail

Capítulo 24: Fotos

Capítulo 25: De vuelta

Capítulo 26: Juventud perdida

Capítulo 27: Vestido rojo

Capítulo 28: Amigos postales

Capítulo 29: Estar… diferente

Capítulo 30: Ver solo el mal ajeno

Capítulo 31: Fiesta en la terraza

Capítulo 32: Fiestas y cambios

Capítulo 33: Terraza con vistas

Capítulo 34: Besos dolorosos

Capítulo 35: Marchas inesperadas

Capítulo 36: Divorcio

Capítulo 37: De vuelta

Capítulo 38: Estoy aquí

Capítulo 39: Toca hablar

Capítulo 40: Decir adiós

Capítulo 41: Soportarse

Capítulo 42: Perseguirte allí donde vayas

Capítulo 43: Proyectos

Capítulo 44: Mudanza

Capítulo 45: Una caricia, un beso

Capítulo 46: Perdón

Capítulo 47: Margaritas

Capítulo 48: Hijos…

Capítulo 49: Nada cambia

Capítulo 50: Primera vez

Capítulo 51: Confesiones

Capítulo 52: Partidas

Capítulo 53: En ese momento…

Capítulo 54: De vuelta

Capítulo 55: Bienvenido

Capítulo 56: Teatro

Epílogo: Un lugar llamado destino

Agradecimientos

A mis lectores

Se cumplen diez años desde que publiqué mi primer libro y empecé a luchar por mi sueño. Es una fecha muy especial para mí, porque me hace mirar atrás y ver todo lo que he logrado y todo lo que queda por conseguir.

Sobre todo, al recordar ese día, veo que la ilusión que tenía la sigo teniendo.

Sin ella luchar sería imposible, porque es la que hace que mi corazón se acelere con cada libro, cada logro, cada mensaje vuestro…

Este libro que vas a leer es una reescritura de la primera novela que escribí con dieciocho años. Leerlo y recordar cómo era yo con esa edad y, sobre todo, recordar lo feliz que me sentí al descubrir mientras lo creaba que ese era mi sueño y lo que yo quería ser en la vida: escritora.

La esencia está, y la historia de amor. He cambiado algunas cosas al reescribirlo porque no tenían mucho sentido ahora al leerlo en retrospectiva. Pero ese lugar llamado destino ha hecho que me encuentre con la fuerza de esa primera creación.

Nunca pensé en que este libro, o al menos su idea, un día fuera publicado. Escribí varios libros antes de sacar el primero en papel, pero sabía que eran historias con las que había aprendido, que no eran novelas para ver la luz.

Al pensar en qué libro quería que saliera a la venta el día del décimo aniversario, le di muchas vueltas y al final cogí mi primera novela. La leí, la disfruté y empecé a escribirla otra vez. Es por eso que este libro, al contrario que mis otras novelas, está en tercera persona del pasado. He querido conservar la esencia con la que la plasmé la primera vez.

Al ser un libro escrito hace ya dieciocho años, no solo yo he cambiado como escritora, el mundo ha evolucionado, sobre todo tecnológicamente, y me ha hecho ilusión recordarme hace dieciocho años viviendo las cosas que hacía por ese entonces.

Espero que esta novela tan especial os guste tanto como a mí. La he reescrito con mucho cariño y he puesto mucho de mí entre sus páginas, aunque ya sabéis que nunca escribo sobre algo real o biografías, todo es inventado, aunque las pinceladas de lo que soy yo se dejen caer entre sus páginas.

Os dejo con la obra y espero vuestros comentarios y opiniones.

Pero antes, gracias por estar a mi lado en estos diez años de carrera, nada de esto sería posible sin vosotros.

A mi marido y mi hijo, a mis padres, a mi hermano, a mi familia y a todos los lectores que me han acompañado en estos diez años de carrera. Gracias por todo. Nada de esto sería lo mismo sin vosotros.

Prólogo

Cada uno tiene una persona que le espera. Sin saber por qué, tu vida se va encaminando hacia ella.

A veces no entendemos por qué nos pasan las cosas, por qué perdemos el autobús o por qué nuestra vida de repente da un giro de ciento ochenta grados y, sin saber cómo, conocemos a una persona que hace que nuestra vida tenga sentido.

Sin apenas conocerlo, con solo mirarlo a los ojos, sabemos lo que está pensando. Con un simple roce de su mano nos sentimos volar, sin comprender muy bien por qué él y no otro.

Se cuenta, se rumorea, se dice... que antes de nacer estamos unidos a nuestro amor como si fuera una bola y cuando nacemos se nos separa, y nos pasamos toda la vida buscando a esa persona porque nacemos amándola.

No sabemos cómo es, no sabemos dónde está, pero la esperanza nos hace buscarlo por todos los rincones. Hasta que un día el destino dé un giro y acabes mirándote reflejado en los ojos de la persona a la que un día, no muy lejano, llamarás amor.

Jennifer guardó el libro en la estantería de su instituto con una sonrisa rondando su cara. Ella nunca se había enamorado de verdad. Había salido con algún que otro chico, pero nada del otro mundo. Tal vez el hecho de que desde niña hubiera ido a un colegio solo de chicas hubiera influido en lo mucho que le costaba hacer amigos. O que sus padres solo la dejaran salir hasta las doce de la noche y los sábados.

Hasta hace poco su madre solía seguirla para ver si todo iba bien.

Y eso que, como Jennifer decía, había sobrevivido al efecto dos mil, el mundo no se había acabado al pasar del 1999 al 2000. Acababan de entrar en el siglo XXI, la tecnología no había hecho más que empezar a mostrarles lo maravillosa que llegaría a ser. Y poco a poco el mundo estaba despertando. Atrás quedaba una generación de niñas que hasta los catorce años jugaban con muñecas y que, para hablar con sus amigos, tenían que hacer uso de una carta o el teléfono fijo de casa.

El Messenger había empezado a hacer su aparición y también los foros donde se podía hablar con gente que no conocías de nada, y eso, para personas que habían vivido toda la vida sin algo así, era un mundo demasiado grande e incomprensible.

Y ahí, en ese mundo y con ganas de que la amaran como nunca, estaba Jennifer, una inocente joven de dieciocho años que había esperado diecisiete para tener su primer beso, y que quería que los siguientes fueran solo robados por amor.

Lo malo era que a la gente tan inocente se le acercaban buitres atraídos por esa luz que ellos hacía tiempo que habían perdido.

Capítulo 1
El comienzo

Jennifer salió del instituto tras recoger sus notas de selectividad. Había aprobado, pero le daba igual. No sabía qué hacer con su vida. Si estudiar una carrera u optar por un módulo, algo que últimamente estaba de moda.

Había dado vueltas a miles de opciones sin que tuviera aún una clara. Sus padres le habían dicho que se tomara un tiempo para elegir bien. Tras haber repetido el último curso, quería dar el paso hacia su futuro sabiendo con certeza qué hacer.

No todos sabían desde pequeños qué querían ser en la vida, ella solo tenía sueños de niña, pero ninguna idea de por qué luchar o a qué dedicarse ahora.

Salió pensando en todo esto y por eso no vio al joven que iba hacia su moto hasta que impactó con él, haciendo que las cosas que llevaba en sus manos cayeran junto al casco de este al suelo.

—Lo siento… Yo no… —Jennifer dejó de hablar cuando se vio reflejada en los impactantes ojos oscuros del motorista.

—No pasa nada, preciosa.

Jennifer se levantó con sus cosas en la mano mientras el moreno se la comía con los ojos. Ella no era capaz de decir más de dos palabras seguidas, impactada por el chico guapo.

—¿Estudias aquí? —dijo señalando el centro.

—Eh… —Tragó con dificultad y se decidió a dejar de parecer una tonta—. Sí, bueno, estudiaba, hoy ha sido mi último día de clase.

—Eso es bueno, así podrías disfrutar de más salidas este fin de semana.

—Claro…

Evitó decirle que sus salidas eran hasta las doce de la noche y que a ella lo que más le gustaba era la cena con sus amigas y prepararse para salir; luego, en el pub, se aburría y estaba deseando regresar a casa.

—Por cierto, me llamo Ángel y trabajo en la pizzería de Enrique que queda no muy lejos de aquí. ¿La conoces?

—Sí, he ido alguna vez, pero nunca te he visto.

—Eso es porque trabajo allí desde hace una semana. —Buscó algo en su cartera y se lo tendió—. Un descuento para ti y tus amigas.

—Gracias.

—Espero que vengáis.

—Se lo diré a mi amiga.

—¿Y tu nombre es? Aunque sea cuál sea, yo me acordaré de ti por esos luceros que tienes por ojos.

A Jennifer el halago le llegó, aunque por norma general recelaba de la gente que le decía piropos hechos. Pero solo podía ver a un chico atractivo que le decía cosas bonitas y no era capaz de ver nada más.

—Me llamo Jennifer, pero mis amigos me llaman Jenny.

—Encantado. —Se acercó a ella y le dio dos besos que hicieron que sus mejillas se sonrojaran hasta el punto de que creía que iba a arder allí mismo por combustión espontánea.

«Qué vergüenza», pensó Jennifer, que desde niña odiaba su facilidad para sonrojarse cuando algo se salía de lo normal.

—Nos vemos —le dijo el muchacho yendo hacia su moto.

Miró cómo se subía a ella para después perderse por las calles de su ciudad. Corrió hacia su casa reviviendo en su mente una y otra vez lo sucedido.

No podía creerse que a ella le hubiera pasado algo así. Esas cosas solo sucedían en las películas románticas que veía con su mejor amiga, Lluvia, pero no en la vida real. Al menos no a ella.

Llegó a su casa y vio a su madre en la cocina. Se acercó a ella y le dio varios besos en la cara. Se sentía flotar, como si el sol de repente iluminara más en el cielo.

—¿Tienes fiebre?

—No, es mi último día de instituto.

—Sí, pero no te duermas en los laureles porque en nuestra casa no queremos una vaga.

—No lo haré. ¿Puedo encender internet?

Su madre dudó, pensando si esperaba alguna llamada importante. Al final, asintió al ver la ilusión en los ojos de su hija, sabiendo que querría hablar con su amiga usando el ordenador para ello.

Le dio otro beso y fue hacia donde tenían el ordenador y, tras encenderlo y esperar un rato largo para que se iniciara, le dio a internet y esperó que se conectara mientras hacía ruidos raros como de teléfono roto.

Hacía poco que tenían internet. Era algo nuevo y aún le parecía un misterio poder hablar con personas de otro lugar del mundo de esa forma. En su casa hacía años que había ordenador, pero su padre no se lo dejaba a nadie hasta que empezó eso de internet y dejó que sus hijos se conectaran. Eso sí, había un ordenador para todos y, como al conectarse la casa dejaba de tener fijo, no siempre le permitían hacerlo. Menos mal que poco a poco las compañías estaban haciendo que la conexión a internet no fuera con el teléfono. Esperaba que aquello no tardara en llegar a su casa.

Al fin, tras mucho esperar y escuchar ruidos raros que ya se sabía de memoria, y que alguna vez hasta tarareaba, se conectó y se metió en el Messenger para ver si su amiga estaba en línea; esperaba que sí, ya que ella era una de los pocas que podían disponer de internet sin ocupar la línea de telefonía.

Vio que estaba y le abrió una ventana.

Jenny: Hola!! ¿Estás? Tengo que contarte algo increíble.

Lluvia, la mejor del mundo: ¿Qué te ha pasado? Para un día que me quedo en casa y me pierdo algo interesante…

Jenny: He conocido a un chico muy guapo… ¡Y nos ha invitado a pizza en la pizzería de Enrique!

Lluvia, la mejor del mundo: ¿Has conocido a Ángel? Porque es el único que puede decirse que es guapo en esa pizzería.

Jenny: No sabía que lo conocías.

Lluvia, la mejor del mundo: Sí, pero no es mi tipo… ¿Cuándo quedamos para que lo veas?

Jenny: No sé…

Lluvia, la mejor del mundo: Esta tarde voy a tu casa, nos ponemos monas y nos vamos a la pizzería a cenar.

Jenny: Si voy esta tarde, ¿no pensará que estoy pillada por él?

Lluvia, la mejor del mundo: Puede… o puede que solo quieras comer pizza gratis. Te veo esta tarde.

Su muñeco del Messenger dejó de estar verde y se puso rojo, junto a los otros usuarios que Jenny tenía así. Vio que había entrado una amiga que era una pesada y se desconectó rápido. Otras veces, en esos casos, se ponía en ocupado para que la gente se lo pensara dos veces antes de hablarle.

Apagó internet y se lo dijo a su madre para que supiera que el teléfono estaba de nuevo operativo.

Dejó su móvil en la mesita de noche y se tiró en la cama, sonriente y feliz como nunca.

Estaba deseando reencontrarse con él.

Capítulo 2
Una rosa y un adiós

Jennifer fue a visitar la pizzería con su amiga varias veces, y en todas las ocasiones Ángel le regaló los oídos adulando lo preciosa que era.

Tal vez si no fuera tan insegura, si no le costara ver lo hermosa que era, esos piropos hubieran caído en saco roto, pero no era el caso.

La primera cita no tardó en llegar, en el parque solos los dos. Jennifer lo estaba deseando, aunque los nervios se la comían por dentro. Llegó al lugar indicado antes de tiempo y tras haberse probado cientos de conjuntos de ropa hasta dar con uno que le gustara.

Se sentó en un banco con su precioso vestido azul marino veraniego y esperó.

Cuando lo vio llegar se levantó y lo miró como alguien que sabe que está a punto de enamorarse perdidamente.

—Hola, preciosa. —Ángel le dio dos besos antes de empezar a andar, esperando que ella lo siguiera.

Lo siguió mirándolo hipnotizada por él.

—¿Has pensado ya qué harás con tu vida? —le preguntó el joven después de un rato en silencio.

—No, pero no creo que tarde en saberlo.

—Seguro que sí.

—Si no, siempre puedes buscarte un novio rico y vivir del cuento.

A ella le molestó ese comentario, porque se suponía que estaban en una cita y él parecía darle consejos de amigo.

—Nunca haría eso.

—Se nota que tú eres especial.

Eso le hizo sentir mejor, y creyendo que de verdad ambos estaban pensando lo mismo en cuanto a ellos dos.

Continuaron paseando y hablando de todo un poco. Ella no fue capaz de ver que, aunque ella estaba al cien por cien en la cita, el joven tenía en la cabeza otras cosas.

Tal vez por eso, cuando la besó en los labios al despedirse de ella, no exigió todos los besos que deseaba darle y se conformó.

Empezaron a salir… o eso quería creer Jennifer. Para ella, Ángel era su novio, pero él nunca se refería a ella como tal, y en ocasiones, cuando hablaba del futuro, siempre usaba el si estamos juntos o si seguimos viéndonos para dejar claro que, por mucho que la joven no imaginara su vida sin él, él no pensaba igual.

Ella volcó todas sus ilusiones en la relación, hasta el punto de que sin saber muy bien por qué dejó de hablar con sus padres y con su mejor amiga Lluvia. Se estaba encerrando en sí misma para no contar a nadie todas las dudas que veía en torno a ello.

No quería que nadie supiera que se podía pasar una tarde esperando un beso que nunca llegaba o unas caricias inexistentes. Eso sí, piropos no faltaban. Todos ellos palabras vacías que no conseguían llenarla.

Le costaba entender cómo podía sentirse tan feliz y a la vez sentir que una parte de ella se estaba apagando.

Lo hacía cada vez que ansiaba sus abrazos y, por miedo a su rechazo, no se los daba, o cuando miraba sus dulces labios y se preguntaba cuándo le robarían un beso. Muchas veces sentía que los besos acababan muy pronto porque él pensaba que, si continuaba, ella no podría darle más que eso.

Ella ignoraba que eso no era amor. Alguien que, en vez de sacar lo mejor de ti, sacaba el miedo o inseguridades ante el temor de hacer algo fuera de lugar en realidad no te amaba.

Pero luego llegaba el autoconvencimiento, tras algo dulce o memorable, de que si a veces dudaba y sufría era solo porque estaba luchando por amor.

Confundiendo la lucha. Ya que cuando se lucha por alguien lo haces sin perderte a ti mismo por el camino, porque si lo haces, esa lucha está perdida desde el principio.

Jennifer estaba recargando su móvil de tarjeta para poder mandar SMS a Ángel. Le habían pasado uno muy chulo de un corazón y se lo quería enviar cuanto antes. Enviar mensajes era muy caro, y llamar todavía más si lo hacías antes de las seis de la tarde.

Le llegó el mensaje del saldo y salió de la tienda para enviar el mensaje. Dudó, pero al final lo hizo:

Lo miró una vez mandado y se sintió un poco tonta. Si hubiera podido lo habría borrado. Algo que no se podía hacer. Solo le quedaba esperar la reacción de Ángel.

Una respuesta que nunca llegó.

Jennifer perdió la cuenta de las veces que miró su móvil para ver si tenía el icono de un mensaje en su One Touch Easy verde fosforito. La pantalla era tan pequeña que no tardaba mucho en ver si estaba en ella.

Le llegó un SMS y cogió el móvil, deseando que fuera él, pero solo era de publicidad. Lo dejó sintiendo que había cometido un error enorme al enviar ese mensaje tan cursi y poco maduro.

A la mañana siguiente se despertó con el timbre de su casa. Medio dormida, salió de la cama. A medio camino del baño, su madre la encontró y le dio la rosa roja que tenía en las manos.

Jennifer, al ver que era para ella, gritó de emoción feliz como nunca, ya que era la primera vez que le regalaban una rosa. La cogió entre las manos mientras su madre miraba a su niña tan contenta.

Vio que en la nota ponía su nombre y la abrió, esperando encontrar palabras de amor, pero encontró justamente lo contrario:

No puedo seguir con esto, sé feliz.

Ángel.

Jennifer leyó una y otra vez la nota en busca de alguna explicación, de algo que le hiciera entender el profundo dolor en su pecho.

No lo halló.

Nunca una rosa sin espinas había perforado tan hondo el inocente corazón de una joven que solo buscaba ser amada y había salido lastimada.

Capítulo 3
Perdida sin respuestas

Jennifer trató de localizar a Ángel en busca de una respuesta, de algo que la hiciera entender el porqué de ese adiós. Lo necesitaba para comprender qué había hecho mal.

No lo encontró.

Se había marchado a vivir su vida sin rumbo y su móvil ya no estaba operativo. Siempre había notado que Ángel era un alma libre, pero incluso las personas que necesitan volar solas, al regresar, buscan un hogar donde cobijarse. Ella deseaba ser ese hogar para él.

Su amiga Lluvia la veía mal y trataba por todos los medios de animarla, al igual que sus padres, que veían cómo la sonrisa había desaparecido de los bonitos ojos verdes de su hija.

La ayudaba resaltando todos los defectos de Ángel hasta hacerla sonreír. Por una vez era ella la que era consolada tras un mal de amores, ya que su amiga siempre había tenido novio y, aunque mientras duraba la relación dejaba de hablar con Jennifer o hacía algo para que se enfadaran, Jennifer, al saber que estaba mal tras la ruptura, siempre iba a buscarla sin importarle que nunca fuese culpa suya haberse distanciado.

Le costaba ver mal a la gente y no hacer nada.

Todos sabían que para sanar un corazón herido lo único que se necesitaba era tiempo, algo que cuando estás sufriendo parece pasar muy lentamente.

Jennifer se encontraba con su amiga en un cibercafé. Era una cafetería normal y corriente, pero que tenía mesas con ordenadores y en el que pagabas por las horas que quisieras utilizarlos. Estaban mirando foros en busca de chicos interesantes.

—Vamos, anímate. Yo ya tengo a varios en mi Messenger con los que hablo y son muy buena gente.

—Yo no me fío mucho de esto. Me han engañado mirándome a los ojos…

—Ángel ha sido un cobarde por no decirte las cosas claras. Pero estás mejor sin él. Un día te darás cuenta.

—Lo que tú digas —le respondió cansada. Era la misma conversación de siempre.

Lo peor era que ella sufría y todos respiraban tranquilos porque no estaba con alguien que le estaba haciendo daño sin ella darse cuenta. Ella era feliz, o eso quería creer.

Aún faltaba tiempo para que comprendiera el alivio en la mirada de la gente que más la quería.

—Me he metido en un foro de la ciudad. A ver si conocemos a alguien interesante antes de que empiece septiembre. Algún universitario.

—Ya los conocerás cuando vayas a la universidad sin necesidad de esconderte tras una pantalla. Sigo sin verle atractivo a todo esto.

—Da mucho morbo poder ser otra persona. Yo ya no sabría vivir sin mi móvil y sin internet.

—Yo sí —dijo Jennifer, que desde que lo había dejado con Ángel solo lo usaba para que su madre se quedara tranquila cuando salía de casa.

Lo único positivo de tener móvil ahora era que su madre, como podía localizarla con una llamada, le había ampliado la hora de llegar a casa y le daba más libertad. Incluso un día le había dicho que podía regresar a casa a la hora que quisiera. Eso sí, como no respondiera al segundo tono, su madre empezaba a imaginar cientos de catástrofes diferentes que le podían haber sucedido. Eso le daba un poco de ansiedad.

No sabía si el móvil la hacía sentir libre o más vigilada que antes. Solo hacía un año que lo tenía y, aunque al principio le había encantado la idea, ahora no lo tenía tan claro.

—Este chico tiene muy buena pinta, dice que es moreno con ojos verdes…

—O puede tener los ojos negros y decirte lo que quieras leer.

—No seas pava, le voy a dar mi Messenger.

Jennifer vio cómo tonteaba por el foro y se abrían cientos de ventanas privadas donde le decían «hola». También había una central, en ese grupo del foro, donde la gente hablaba para que todos los leyeran.

La hora se acabó y, tras pagar, se fueron andando hacia sus casas.

—Tienes que olvidarte de él. Hay muchos chicos…

—En lo que menos quiero pensar es en enamorarme de nuevo.

—Ya, eso lo dices ahora, pero un día conocerás a alguien especial y cambiarás de idea.

—Ahora mismo lo veo difícil.

—Ahora, pero nunca se sabe qué pasará mañana.

Lluvia abrazó a su amiga y se despidió de ella para ir a su casa. Jennifer anduvo hacia su casa cabizbaja. Le costaba levantar cabeza y temía que todos los días fueran así.

Al entrar a casa, sus padres la esperaban en la cocina.

—Hija —dijo su madre—, ven un momento.

Jennifer se acercó a la cocina y se sentó a la mesa junto a sus padres.

—¿Te acuerdas de Fernando y su mujer Naty, mis amigos de joven? —Jennifer asintió. Los había visto en su comunión y en alguna que otra visita que habían hecho a la ciudad donde ellos vivían—. Pues bien, Fernando va a pasar unos meses fuera por trabajo y, como sabes, no han tenido hijos. —Asintió—. Naty no lleva muy bien eso de quedarse sola en casa, y hablando de esto con tu madre se nos ha ocurrido preguntarte si te gustaría irte con ella para hacerle compañía. Sé que a Naty le hará mucha ilusión la oferta y así también conocerías el pueblo donde nací y me críe: Destino.

Jennifer no se lo pensó mucho. Era justo lo que quería. Y el nombre del pueblo de su padre le venía al pelo, porque necesitaba un cambio de rumbo y de destino más que nunca. Tal vez en ese lugar llamado destino estuvieran las respuestas que buscaba.

—Me encantará ir. De hecho, es justo lo que deseo. —Se levantó y se abrazó a sus padres—. Gracias, gracias por entender que necesito un cambio.

—Somos tus padres y, aunque no te lo creas, te conocemos bien —dijo su madre con lágrimas en los ojos.

No le gustaba la idea de que su hija se fuera tan lejos, a cinco horas de casa, pero sabía que era lo que necesitaba su pequeña, y en su mente pensaba que al ir a un pueblo estaría más controlada por las personas que allí vivían y que sería menos peligroso que la ciudad.

Aunque no fuera así, debía dejar de lado su miedo y centrarse solo en la felicidad de su pequeña.

Por un hijo uno es capaz de todo, hasta de comprender, con lágrimas en los ojos, que ha llegado el momento de que ellos vuelen lejos de ti.

Capítulo 4
Un nuevo comienzo

Jennifer viajó en autobús al pueblo que había visto a su padre crecer antes de que este se fuera a la universidad, conociera a su madre y sus planes cambiaran, haciendo que su idea de volver allí quedara relegada a un segundo plano.

Sus abuelos, cuando su tía se había quedado en estado en la otra parte del mundo, habían vendido la casa y se habían ido tras ella para ayudarla. Por eso los veía poco.

Y por eso solo conocía el pueblo por fotos.

El autobús la dejó a las afueras del pueblo. Bajó y el aire le trajo ese olor a mar inconfundible. Cerró los ojos y pegó una gran bocanada de aire. Para las personas que vivían en el interior, tener el mar tan cerca era como acariciar el cielo un segundo.

Le había costado decir adiós a sus padres y a su mejor amiga. Había sido incapaz de controlar las lágrimas mientras los abrazaba.

Aun así, sentía que esa era la mejor decisión que podía haber tomado. Tras muchos días sufriendo de dolor por su desamor y muchas noches durmiendo entre lágrimas, sentía que al fin el sol comenzaba a salir por el horizonte.

Respiró hondo y buscó a Naty, que iba a ir a recogerla. La vio entrar y correr hacia ella. Cuando su padre le había propuesto que su hija se fuera un tiempo, la mujer había llorado de alegría al teléfono.

Se acercó a ella y la abrazó.

—Qué alegría tenerte aquí. Seguro que lo vamos a pasar genial.

Jennifer asintió y se fue a buscar su maleta. No llevaba muchas cosas; sus padres le habían ingresado dinero para sus gastos y a Naty le iban a pagar, tras mucho insistir, por su estancia allí. Ella tenía pensando buscar algún trabajo también, algo que no les había dicho a sus padres por si ponían pegas.

Aunque tenía dieciocho años, la veían como una niña.

Se fueron andando hacia la casa de Naty, ya que no quedaba muy lejos. Le preguntó por sus padres y por cómo le iba la vida en su ciudad. Se lo contó, aunque intuía que todo eso ya lo sabía por su padre, pero quería hablar con ella de algún tema y ese le parecía bueno.

Llegaron a la casa. Un adosado de dos plantas con garaje en el sótano y que hacía esquina. Había unos diez iguales, pero el de Naty tenía la parcela más grande por la situación de este.

Entraron y Jennifer miró la casa llena de fotos y cuadros. Las paredes casi no tenían un espacio libre que las dejara respirar.

—Aquí te he preparado tu cuarto —dijo entrando en un habitación en la planta baja—. Espero que te guste.

—Está genial, gracias.

Dejó su maleta al lado de la pequeña cama que había cerca de una ventana. Había también una gran librería llena de libros y una mesa de estudio al lado de un armario.

—Voy a calentar la comida mientras te refrescas o guardas tus cosas.

Jennifer asintió y se sentó en la cama cuando se quedó sola. Le entró un poco de ansiedad al verse allí, en ese lugar, lejos de lo que conocía. Ahora mismo no se sentía tan valiente ni tan ilusionada.

Respiró hondo sabiendo que se le pasaría, pero que, como a todo el mundo, lo desconocido llegaba siempre con un saco lleno de ganas y otro lleno de miedos.

Jennifer se echó una pequeña siesta antes de dar una vuelta por el pueblo. Septiembre acababa de empezar y aún hacía buen tiempo. Por eso se puso un vestido playero y unas chanclas, sabiendo que cuando llegara a la playa se las quitaría para andar descalza y poder sentir la arena caliente deslizándose por sus pies.

—Jenny —le dijo Naty, saliendo de la cocina a su encuentro—. ¿Me puedes hacer un recado?

—¡Claro!

—Genial. Dentro de una semana una de mis amigas va a celebrar sus veinticinco años de casada en mi patio, y era por si podías entregar esta nota al restaurante que se va a encargar del catering. Queda cerca de la playa y es también una cafetería. Hace un poco de todo al ser el más conocido del pueblo.

—Lo haré, solo dime cómo se llama.

—Se llama como nuestro antiguo teatro, que ya verás cuando visites la plaza del pueblo, Destino. Tiene el nombre en su honor.

—El pueblo también se llama así —puntualizó la joven.

—Ya, pero se lo pusieron más por el teatro, porque era parte de la familia. —Jennifer asintió.

—Perfecto. Lo buscaré.

Naty le dio una nota que Jennifer se metió en su pequeño bolso junto a la cartera y el móvil.

La joven empezó a salir hasta que recordó que le faltaba su cámara para hacer fotos del pueblo de su padre. Acababa de poner un carrete de treinta y seis fotos que esperaba exprimir al máximo. Lo malo era que hasta que no las revelara no sabría si las fotos habían quedado bien.

Salió y tomó dos instantáneas de lugares que había visto en las fotos de niño de su progenitor. Se estaba acercando a la playa, podía oler el salitre.

Anduvo más rápido y, cuando vio la pequeña playa, sonrió como hacía tiempo que no lo hacía, mientras el aire movía los mechones rubios de su cabello golpeando su cara rosada.

Iba a ser cierto eso que decían de que el mar se lleva los problemas, pensó mientras lo contemplaba.

Estuvo tentada de adentrarse en la arena, pero recordó el recado de Naty y se fue hacia el único bar que había cerca de la playa. Aunque no hubiera leído el letrero de «Destino» en la parte alta, lo habría encontrado igual.

Se fue hacia la puerta y, justo cuando iba a entrar, al ser una puerta de doble apertura, alguien salió, y eso hizo que Jennifer se fuera hacia atrás tropezando con el pequeño escalón.

No se cayó porque alguien, a su espalda, la sujetó por los brazos al tiempo que lo que lo que parecía una bandeja metálica chocaba con el suelo.

—Casi te caes —le dijo una voz dulce y sexy.

Se apartó y miró a su salvador. El hombre por el que estaba en ese aprieto ni se molestó en ver cómo estaba la chica y se marchó sin mirar atrás, demostrando qué tipo de persona era.

Jennifer alzó la vista y su verde mirada se cruzó con la de un chico un poco mayor que ella, muy muy guapo y con unos intensos ojos dorados.

—Gracias a ti mi culo no se ha dado de bruces contra el suelo y no voy a lucir un morado en bañador. —Era una tontería, pero al menos era algo que ella pensaba y le gustaba que, por muy guapo que fuera el moreno, no friera sus neuronas como hacía poco le había pasado con otro atractivo joven.

Parecía que de momento era inmune a los chicos guapos. Y eso la hacía sentir segura.

—¡Alberto! Deja de ligar con la clientela y mueve tu culo perfecto hacia aquí —gritó alguien desde dentro de bar.

—Ese soy yo, el que salva a las clientes de caer al suelo, solo que mi jefe no lo ve. —Le guiñó un ojo, sonriente, dejando claro que no le molestaban los gritos del jefe.

Jennifer sonrió y entró al bar tras el muchacho después de recoger la bandeja olvidada de este del suelo.

Capítulo 5
Sonrisas que se llevan las lágrimas

Alberto miró de reojo a la preciosa joven rubia mientras esta dejaba su bandeja en la barra.

Era muy bonita. Tenía los rasgos dulces a la par que atractivos. Parecía una inocente ninfa perdida del bosque de las hadas.

Sus grandes ojos verdes, aunque trataban de sonreír, estaban tristes, y se le notaban las ojeras bajo estos por la falta de sueño.

—Gracias por la bandeja.

—Un favor por otro.

—Ten, haz tu trabajo. Yo me encargo de la chica guapa.

—En el fondo no es tan gruñón —bromeó Alberto.

—Te estoy oyendo, muchacho. Y pensar que te pago por holgazanear.

—Cuando me pagas —lo picó el chico.

Recogió lo que le daba y se fue con la bandeja hacia una mesa de ancianos que estaban jugando junto a la ventana, al dominó.

—¿En qué te puedo ayudar?

—Vengo de parte de Naty. —Sacó el papel y se lo dio.

—Ah, bien. Muchas gracias, joven. ¿Tú eres?

—Jennifer, una amiga de la familia.

—¡La hija de Jesús! —El hombre grandote salió de la barra y la abrazó como si la conociera de toda la vida.

—Y ahora ¿quién está ligando? —lo picó Alberto sonriente.

—Es hija de un amigo mío de la infancia. Fernando, Jesús, tu padre y yo éramos los reyes del pueblo.

—Sería porque no había casi chicos de vuestra edad y había poco con que comparar.

Jennifer no pudo evitar sonreír cuando el amigo de su padre gruñó por la pulla.

—No sé cómo te soporto.

—Porque soy tu sobrino favorito.

—Porque no hay más con que comparar —lo picó.

—Touché —le dijo el joven, apoyándose en la barra—. Entonces, tú eres Jennifer —dijo Alberto—. Naty les ha contado a todos que la hija de Jesús se quedaría en su casa un tiempo.

—También dijo que te acaban de partir el corazón y estabas destrozada. —Jennifer se puso roja ante las palabras del amigo de su padre.

—La estás asustando. Vive en la ciudad, no sabe que aquí se sabe todo de todos.

—Ya se acostumbrará si se va a quedar. Por cierto, me llamo Néstor, para que se lo digas a tu padre.

—Vale, se lo diré… Yo me voy…

—De eso nada, estás muy delgada, ven que te dé algo para merendar. Hago las mejores tortitas.

—No me apetece… Iba a dar un paseo por la playa.

—Déjala —le dijo Alberto, notando la incomodidad de la chica—. También hace los mejores churros del pueblo, claro que no hay otra churrería en varios kilómetros —dijo bajito.

—¡Te estoy oyendo! —protestó Néstor.

—En este bar hacemos un poco de todo. Tal vez mañana te apetezca desayunar aquí.

—Tal vez —dijo Jennifer, sabiendo que no iría por muy guapo que fuera el joven camarero.

Se marchó tras despedirse y se encaminó hacia la playa.

—Olvídate de ella —le dijo su tío a Alberto.

—No la estoy mirando.

—Si ella está jodida por mal de amores, tú estás igual. No se puede rescatar a alguien cuando tú mismo te estás hundiendo. Y ahora a trabajar.

Alberto sabía que su tío tenía razón. No quería nada con nadie tras su última relación, pero no podía negar que hacía tiempo que alguien no le hacía sonreír y olvidar con ello toda la mierda que arrastraba.

Jennifer se había quitado las chanclas y las llevaba en la mano mientras paseaba por la pequeña playa. Acabó con los pies metidos en el agua mientras miraba al horizonte.

Tenía miedo de lo que la vida le depararía en ese nuevo lugar, pero por primera vez, cuando tomaba aire, no sentía el dolor en su pecho.

Su móvil empezó a sonar cuando estaba saliendo del agua. Miró quién la llamaba y vio que era desde su casa.

—Hola —dijo al responder.

—Hola, hija —respondió su madre—, ¿qué tal todo aquello?

—Muy bien, ahora estoy en la playa. —Se sentó en la arena—. Aún quedan bañistas aprovechando los últimos días de buen tiempo.

—Si te bañas, ten cuidado y vigila que el socorrista esté pendiente…

—Deja a la niña —la cortó su padre y cogió el teléfono—. ¿A que mi pueblo es precioso?

—Lo poco que he visto me ha gustado mucho. He conocido a Néstor… Es muy…

—Intenso —dijo su padre riendo—. Es un buen tipo.

—Ya lo sabré.

—Trae el teléfono —dijo su madre—. Te voy a meter dinero en el móvil para que nos puedas llamar si te pasa cualquier cosa. Recuerda que llamar es muy caro antes de las seis y…

—Lo sé, mamá. Lo usaré con cuidado, y si tengo que llamaros, lo haré desde casa de Naty o desde una cabina. He visto varias de camino aquí.

—Bien. Cuídate, hija, te echamos de menos.

—Y yo a vosotros. Pero tenía que estar aquí.

—Lo sé.

Colgó y notó el escozor de las lágrimas en los ojos.

¿Y ahora? ¿Qué camino debía tomar?, pensó mientras la tarde caía en aquel peculiar pueblo que, aunque ella no lo supiera, iba a cambiar su vida.

Eso solo era el comienzo.

Capítulo 6
Chocolate y churros con sabor a mar

—¡Vamos, Jenny, que se hace tarde! —dijo Naty, entrando al cuarto de su protegida mientras abría la persiana.

—¿Tarde para qué? —preguntó Jennifer, aturdida, mientras se despertaba.

—Para comer churros con chocolate. Néstor me llamó anoche para decirme que nos había invitado.

—Me dijo que me pasara si quería… no creí que fuera obligatorio.

—Ese hombre es un tacaño, no invita a nada, así que no pienso perder la oportunidad de que lo haga. Y que yo sepa tú no tienes nada mejor que hacer.

—No, nada.

—Bien, ponte el bañador, luego iremos a la playa a tomar un poco el sol y bañarnos.

—Voy.

Jennifer salió de la cama y se sentó en ella. Había dormido fatal. Una noche más, se había acostado dándole vueltas a todo, añorando a Ángel y nerviosa ante su nueva vida.

El sueño había tardado en llegar por no dejar que su mente se tomara un instante de paz.

Cuesta dormir cuanto te inundan cientos de pensamientos de esos que, sin tú quererlo, te dan dolor de cabeza y de corazón.

Llegaron al bar, que estaba lleno para ser solo las nueve y media de mañana. Jennifer no pudo evitar echar una ojeada en busca de Alberto, aunque ella tal vez no fuera consciente de ese rápido escrutinio.

No lo vio.

Se sentó junto a Naty al lado de la ventana desde la que se veían en la playa los primeros bañistas, esos a los que les gusta bañarse sin nadie que entorpezca sus brazadas.

Jennifer tenía la vista perdida en el agua salada; cuando Alberto habló, se sobresaltó.

—¿Qué vais a tomar? —Alberto sonrió por la reacción de Jennifer.

Ese día estaba preciosa, pero seguía luciendo en su cara los signos de haber descansado mal.

—Yo quiero dos churros y un chocolate.

—Yo no quiero nada —dijo Jennifer, ganándose la mirada de reprobación de Alberto y Naty—. No me va el desayunar hasta que han pasado unas dos horas de haberme levantado.

—No puedo dejar que te vayas sin comer a la playa —dijo Alberto, que había visto la bolsa de playa y la sombrilla en el suelo—. Yo te pongo lo mismo que a Naty y tú lo pruebas y comes lo que quieras.

Asintió porque sentía que Alberto se saldría con la suya.

Lo miró irse hacia la barra entre enfadada y atraída.

—Es muy guapo —dijo Naty.

—Sí, ¿y? Es un cabezota que no me ha hecho caso, y eso que dicen que el cliente siempre tiene la razón.

—Acostúmbrate, en este bar te pides un bocata y te ponen guarnición de patatas las pidas o no. Néstor hace lo que quiere. O lo hacía, hace tiempo que no vengo.

Jennifer vio tristeza en los ojos de Naty al mirar al dueño. Algo se le escapaba, pero sabía que ese día no obtendría respuestas.

—Será un requisito para trabajar aquí —dijo al pensar en Alberto.

—O le viene en los genes, porque Alberto es sobrino de Néstor.

—Me lo dijeron ayer.

Naty asintió mientras Alberto regresaba con el pedido.

—Seguro que no podrás dar solo un bocado —le dijo el chico, poniendo el desayuno frente a Jennifer.

—Quién sabe.

Jennifer tuvo que reconocer ante sí misma que tenían muy buena pinta, además de que olían de maravilla.

La joven cogió uno y, tras partirlo, lo metió en el espeso chocolate. Lo probó… y supo que, aun sin hambre, se lo comería todo.

Alberto la observaba desde la barra y sonrió cuando vio que se llevaba un segundo bocado a la boca.

—Estas chicas de ciudad no saben apreciar lo bueno —dijo Néstor.

—Eso es porque, con tu aspecto rudo, espantas a los clientes refinados. —Néstor puso mala cara y mandó tareas a su sobrino.

En el fondo se adoraban. Néstor no se había casado, nunca había encontrado una mujer que aguantara sus horarios de trabajo, y cuando quiso pisar el freno los años se le habían echado encima. O más bien, en realidad, nunca había encontrado a otra que hiciera que se olvidara de su primer amor, a quien había perdido por su ambición. Ahora se arrepentía de haber invertido más tiempo en hacer dinero que en cuidar a las personas que había querido.

Alberto, desde niño, se pasaba por el bar y lo ayudaba. Aunque le gruñía, siempre regresaba, y aunque más de una vez se decían algún que otro piropo, no podían vivir el uno sin el otro.

Por eso cuando el chico le pidió trabajar, compaginándolo con sus estudios, no se pudo negar. Quería que su pequeño volara lejos de allí y consiguiera todo lo que él se había perdido al pensar que sería joven eternamente.

Jennifer y Naty se acabaron el desayuno.

—Néstor cocina muy bien, por eso le hemos encargado a él que haga el catering de los veinticinco años de casada de mi amiga y vecina.

—Los churros por lo menos sí son los mejores que he probado.

—Vente una tarde a probar las tortitas —le propuso Naty.

—Eso haré. Ahora estoy deseando probar el agua. Hace mucho que no lo hago.

—Ve hacia la playa, ahora te alcanzo.

Jennifer se fue hacia la puerta, pero antes de salir buscó a Alberto. Lo encontró mirándola, por eso le dedicó un adiós escueto con la mano.

Ninguno de los dos podía evitar buscar al otro cuando se encontraban cerca, y es que hay personas que, sin entender por qué, están conectadas a nosotros por un lazo invisible.

Capítulo 7
Sol, arena y tú

Jennifer llevaba tanto tiempo tomando el sol que creía que cuando se levantara la toalla tendría la marca de su cuerpo.

Era el segundo día que disfrutaba del mar. El día anterior había ido con Naty y había disfrutado mucho del agua y el sol. Por la tarde, la había acompañado a casa de Gertrudis, la mujer que iba a celebrar sus veinticinco años de casada.

Le cayó bien enseguida y, cuando le dijo que se había casado con su marido solo tres semanas después de conocerse le sorprendió y recordó que con Ángel casi había estado un mes, por unos días no habían podido celebrarlo juntos. De hecho, el regalo que le había comprado estaba olvidado en uno de sus cajones.

Gertrudis tenía dos hijos mellizos de treinta años que ya le había intentado vender a Jenny antes de que se despidieran para irse a casa de Naty y otra noche de dormir dando vueltas llegara.

Jennifer hubiera ido esa misma mañana otra vez a la playa, no lo hizo porque Naty le pidió ayuda para la compra. Pero desde las cuatro estaba tumbada en la playa.

Su idea era darse un baño, pero su cuerpo, exhausto a causa del insomnio, se lo había impedido. Y es que el sol cansaba, y mucho…

—Te va a dar una insolación si no bebes algo. —Alberto se puso a su altura de cuclillas y le tendió una botella de agua fresca.

—No sé cómo tomarme que me estés espiando.

—Te has puesto delante del bar. Y te veo yo y todos los que están en él.

Jennifer se levantó y cogió el agua fresca. Se la bebió de un trago.

—Gracias, y no te preocupes por mi piel, me puse crema del cincuenta. Odio ponerme roja como un cangrejo.

Alberto sonrió, haciendo que sus ojos dorados relucieran.

—Me vuelvo a trabajar.

—Luego voy a pagarte el agua…

—Esa es gratis. Bueno, a cambio de que me cuentes algo de ti otro día que no estés tan ocupada robándole el sol al resto de bañistas.

Alberto se fue y Jennifer observó la amplia espalda del joven. Tenía un cuerpo perfecto para el deporte. De esos que sabes que se han formado a base de ejercicio. Pensó que a su amiga Lluvia le encantaría.

Tenía ganas de hablar con ella, pero no quería abusar de Naty y su teléfono fijo. Le tocaría buscar por el pueblo un cibercafé y pagar una hora de internet para poder hablar con ella y saber cómo estaba antes de empezar la universidad.

Con esa idea, recogió sus cosas y, tras ponerse su vestido playero y las chanclas, se fue hacia el bar.

Vio a Alberto atendiendo una mesa y se acercó un poco hacia el muchacho.

—¿En qué puedo ayudarte, cangrejito?

Jennifer se tocó la cara.

—¡No estoy roja! —se defendió. Vio la sonrisa en los ojos del muchacho y supo que se estaba metiendo con ella—. Eres tonto.

—Menudas confianzas. —Jennifer le sacó la lengua—. ¿Qué quieres? Si es para pagarme el agua, no te la voy a cobrar, y si es para contarme cosas de ti, salgo en media hora. Si quieres me esperas y me hablas de ti mientras te enseño el pueblo.

—¿Estás ligando conmigo? —le dijo sincera. Alberto solo sonrió.

—No, pequeña creída.

—¡No soy creída! Eres tú el que tiene interés en saber de mí.

—Porque no tienes amigos en este pueblo y quería ayudar en eso como amigo.

—Ah… Soy idiota.

—No, solo gratamente sincera. ¿Qué querías?

—Preguntarte si sabes dónde hay un cibercafé para hablar con mi amiga.

—De momento, no hay. En unos días Néstor va a traer dos ordenadores y podrás hacerlo desde aquí.

—Ah… vale, pues voy a buscar una cabina. —Alberto asintió—. Tal vez mañana me apetezca dar esa vuelta.

Alberto asintió y Jennifer se fue sabiendo que lo había juzgado mal, por eso le había dicho lo de quedar. Como Alberto había resaltado, en ese lugar no tenía amigos y no le vendría mal tener un confidente cercano a su edad, ya que intuía que Alberto era por lo menos tres años mayor que ella; no intuyó mal, pues el chico tenía veintiuno.

Jennifer se fue hacia la cabina que había cerca del famoso y antiguo teatro del pueblo. Debía de haber sido muy bonito cuando no lucía solo la mugre negra del paso del tiempo tiñendo su fachada de oscuridad. Tras dejar la bolsa de playa en el suelo, buscó suelto para meterlo en la máquina antes de marcar el número de su amiga. Esperaba pillarla en casa, ya que llamar al móvil era mucho más caro.

Esperó que diera señal y la madre de Lluvia no tardó en cogerlo. Era lo habitual, ya que lo tenía cerca del sofá donde se sentaba a ver la tele para no tener que levantarse cada vez que sonaba.

—¿Quién es?

—Soy Jenny, era para ver si estaba Lluvia.

—No… Un momento… ¿Lluvia? —Escuchó que su amiga gritaba «sí» a lo lejos—. Acaba de llegar a casa, has tenido suerte. Un beso, guapa.

—Besos.

—Es Jenny. Coge el inalámbrico que está cargado y vete a tu cuarto. —Escuchó que le decía su madre.

Jenny no dejaba de escuchar el clic que hacía la cabina cada vez que pasaba un minuto de tiempo, y había echado todo el suelto que tenía ya.

—¡Hola! —dijo Lluvia cuando al fin se encerró en su cuarto.

—Hola, no sé si me queda mucho para hablar, te llamo desde una cabina.

—¡Habérselo dicho a mi madre!

—No importa. ¿Qué tal todo por ahí? ¿Nerviosa por la uni?

—La verdad es que sí, pero no pienso en ello gracias a que he quedado con varios chicos del foro.

—¿Estás loca? Pueden ser psicópatas… No me fío de todo esto.

—Ya, pero yo sí, y ayer quedé con uno que estaba buenísimo y vamos a repetir la cita.

—Estás loca. —Su amiga se rio—. Te echo de menos.

—Y yo a ti. ¿Qué tal por ahí?

—Bien, lo mejor es estar en la playa.

—Menudo morro tienes. ¿Y chicos? ¿Alguno buenorro?

—Solo he conocido a uno y es mono, pero un poco… sincero de más.

—¿Sincero de más? ¿Cómo es eso?

—Que no se calla lo que piensa, claro que yo tampoco. Las caras bonitas ya no me dejan atontada.

—Al menos algo bueno ha salido de tu relación. Ahora ya no esperas si quieres algo, lo coges y punto, que con Ángel parecías algo pavita.

—Gracias, qué suerte tenerte como amiga —ironizó. La cabina empezó a avisarla de que se iba a cortar—. Te tengo que dejar, esto se corta.

—Nos vemos, y no te cierres a vivir cosas nuevas, que nos conocemos…

No dijo más porque se cortó la llamada.

—Así que sincero y una cara bonita.

Jennifer dio un respingo y se giró para encontrarse a Alberto muy cerca mirándola. En ese momento deseaba que la tierra se la tragara y sabía que ahora sí que parecía un cangrejito, y no por el exceso de sol precisamente.

Capítulo 8
Un teatro con mucha historia

—Así que sincero y una cara bonita.

—Y cotilla —añadió Jennifer, sintiendo que no le sentaría mal.

Por la sonrisa de Alberto, así fue.

—Estaba buscando las llaves de mi casa. —Se las enseñó—. Vivo aquí.

—¿Aquí? Es un teatro… viejo y sucio…

—Mi casa está arriba del todo, y no te dejes engañar nunca por la fachada de las cosas, lo mejor está siempre en el interior. —Jennifer sabía que tenía razón.

—Soy una metepatas, siempre pienso lo peor de ti.

—Eso es porque no me conoces. ¿Quieres ver el teatro?

—¿Ahora?

—¿Por qué no? O tal vez tienes algo mejor que hacer…

—No tengo nada que hacer salvo darme una larga ducha.

—Si quieres, te lo enseño otro día.

—No, hoy me parece perfecto.

Alberto sonrió y buscó las llaves del viejo teatro. Abrió cuando las encontró y se fue hacia el antiguo diferencial para dar la luz. Toda la sala se iluminó y Jennifer contempló impresionada el lugar.

Se notaba que era antiguo, pero también que hacía unos años había brillado con luz propia. Quien lo construyó había cuidado cada detalle de su interior. El alto techo estaba decorado con una preciosa escayola que imitaba flores, y de este colgaba una gran lámpara con cientos de lágrimas. No era muy grande, pero sí detallado. Las paredes estaban pintadas en color dorado y decoraban el terciopelo rojo ya gastado y desfasado por el tiempo. Igual que las butacas plegadas que habían pasado por mejores épocas.

Sí, sin duda su interior era increíble. Lástima que el paso del tiempo lo estuviera marchitando.

—Me encanta.

—A mí me enamoró desde niño, por eso cuando pude me independicé a la casa que mi abuelo construyó en lo que antes eran los despachos del teatro.

—¿No te da miedo vivir aquí?

—No, conozco ya cada crujido y cada ruido de este viejo lugar. Me he hecho a él.

—Yo no sé si podría soportarlo; por el día sí, por la noche me asustaría de cada sombra. —Alberto sonrió.

—Mi familia siempre ha soñado con devolver a la vida este lugar construido por mi tatarabuelo, pero, como ves, de momento es solo un sueño.

—Nunca se sabe qué pasará mañana.

—Nunca —respondió Alberto.

Salieron del teatro, tras apagarlo todo, y cerraron la vieja puerta. A la izquierda había una taquilla cerrada, donde en el pasado se debían haber vendido las entradas.

—Me marcho —dijo Jennifer—. Nos vemos pronto —terció, aceptando que seguramente se toparía con Alberto muy a menudo.

—Nos vemos. Ten cuidado. —Jennifer empezó a andar y se detuvo cuando Alberto habló—: Me sigues debiendo la botella de agua, no me has contado nada de ti.

Jennifer se giró y lo miró. Los ojos dorados del joven relucían, y con esa corta barba estaba muy atractivo, algo que nunca había pensado de un chico con barba, aunque Alberto era de los que parecía que un día la llevaban y otro no.

—Me llamo Jennifer, tengo dieciocho años, no sé qué hacer con mi vida, si estudiar una carrera, trabajar o hacer un módulo, y he venido a este pueblo que vio crecer a mi padre porque soy una cobarde que no sabe seguir adelante en una ciudad que vio como le rompían el corazón en cientos de pedazos, porque fui tan tonta como para creer que la persona en la que me veía reflejada sentía lo mismo que yo. Y que se fue sin decirme por qué, dejando que cada noche me acueste pensando qué diablos hice mal —dijo casi sin aire. Jennifer se secó furiosa una lágrima que caía por su mejilla.

La segunda que cayó se la secó con cariño Alberto, que la entendía muy bien.

—Primero, no creo que seas una cobarde por huir, lo fue él por irse así. Tú solo tratas de reconstruir los pedazos que quedan de ti como puedes, y eso no es de cobardes. Y segundo, si no te supo cuidar ni tan siquiera cuando descubrió que lo vuestro no era estar juntos, es que no merecía la pena.

—Lo soy yo por no ser capaz de superar un amor que duró menos de un mes.

—No lo eres, tal vez tú lo quisiste más en ese mes que lo que otros pueden querer a una persona estando con ella años. Y créeme, sé de lo que hablo.

Jennifer se vio reflejada en los ojos del joven, y aunque le gustó sentirse comprendida, también la asustó un poco.

—Creo que es mejor que me vaya. Está anocheciendo y refresca…

—No tienes que darme excusas. —Alberto le guiñó un ojo, aceptando que había cruzado la línea por hoy—. Nos vemos.

—Nos vemos.

Alberto la miró mientras se marchaba. Ahora entendía el dolor en sus ojos verdes y también que un mal de amores, cuando se ha querido, no es tan fácil de curar por mucho que la gente así lo crea.

Él llevaba lidiando con eso seis meses. Aunque no regresaría con su ex de ninguna de las maneras, tampoco sentía deseos de volver a amar ahora que sabía lo que dolía perder. Porque él no solo había perdido a su novia, también había sido su mejor amiga desde que eran niños, y tal vez por eso todo dolía mucho más.

Capítulo 9
Aniversario de bodas

—Hoy no vas a poder evitarme —dijo Alberto en cuanto Jenny le abrió la puerta.

Cargaba una bandeja pesada, pero eso no le impidió sonreír a la chica.

—No te evito…

—No me mientas.

Le guiñó un ojo y pasó hacia la cocina para dejar la carga. Jenny lo siguió. Lo cierto era que sí lo evitaba, lo evitaba porque Alberto le caía bien y eso la asustaba, ya que la última vez que se había fiado como una tonta de un extraño había acabado dañada.

Había ido a la playa todos los días y, cuando lo había visto en el bar, lo había saludado, pero nada más.

Era cierto que alguna vez había pensado en pasar por el bar a merendar o para probar los ordenadores nuevos y escribir a su amiga por el Messenger. Si no lo hizo fue porque no sabía qué decirle a Alberto.

Ahora que lo tenía ante ella se sentía tonta por haber huido. Solo era un chico que le tendía una mano de amigo. Tal vez si no fuera tan atractivo, y al mirarlo no le encantara perderse en sus ojos dorados, la cosa sería diferente. Pero bueno, eso daba igual, a ella no le gustaba…

—Lo siento —le dijo cuando el chico se giró para salir a por más cargas.

—No te preocupes. ¿Me ayudas? Quedan varias bandejas como estas en mi coche.

—¡Claro! Además, hoy estoy sola hasta la cena de aniversario. Mi tía se ha ido con sus amigas a pasar un día de chicas y luego a prepararse para la fiesta.

—¿No vas a la playa?

—No me apetecía…

Alberto la miró. Estaba preciosa, tenía mejor color de cara que cuando había llegado al pueblo. Se notaba que dormía mejor, y el sol le había acariciado la piel tornándola de un color moreno muy bonito.

Salieron a por la carga y Alberto lo colocó todo en las neveras. Naty ya le había dado permiso y explicado cómo lo quería todo.

Al acabar, era la hora de la comida.

—¿Qué vas a comer?

—Le dije a mi tía que me haría algo para comer, se me olvidó decirle que no sé cocinar. —Alberto sonrió.

—¿Y qué vas a hacer?

—Un bocata o un sándwich. Esta noche ya comeré más. ¿Te apetece?

Alberto notó que era la forma de la chica de pedirle perdón por el distanciamiento de los últimos días y asintió con una sonrisa.

—Si quieres veo que tiene tu tía y preparo algo para los dos.

—Como quieras, no me voy a negar a una comida caliente —dijo Jennifer con una sonrisa.

Alberto comprobó lo que había y decidió hacer macarrones con atún y queso, una de sus comidas favoritas como buen amante de la pasta que era.

Jennifer ayudó a Alberto en todo lo que le decía, y mientras cocía la pasta, y ya con el tomate hecho, el joven empezó a hablar.

—Yo también he sufrido mal de amores. —Alberto miró a Jennifer y vio que tenía toda su atención—. Aunque lo mío hace seis meses que acabó.

—Lo mío un poco menos. —Alberto asintió—. Quiero saber qué te pasó.

—Salía con ella desde el último curso de instituto, pero éramos amigos de toda la vida. Y aunque ella se iba a ir a estudiar a otra universidad, yo quería apostar por lo nuestro y ella también. Todo iba bien, o eso creía. Nos veíamos tan poco que cuando estábamos juntos me parecía que las cosas no habían cambiado. Ella parecía diferente, y cuando le preguntaba siempre me daba excusas. Hasta que un día vino un chico a verme muy afectado y me contó que se acababa de enterar de que su novia era la misma que la mía y había estado jugando con los dos. Él estudiaba con ella en la universidad y la había escuchado hablar con un amigo de lo bien que llevaba sus dos amores. Investigó en su ordenador y vio correos electrónicos míos y una carpeta con fotos escaneadas de los dos que yo le había pasado. Me localizó porque sabía de dónde era ella, y creyó que yo merecía saber la verdad y que ella dejara de jugar así con los sentimientos de los demás.

—¿Cómo lo llevas? Porque sé que lo pasaste mal. Se te nota.

—Lo llevo mejor. Lo peor es que ahora no sé si, de enamorarme, querría pasar de nuevo por el miedo de confiar a ciegas. Me sentí como un tonto por no haberlo visto venir. Quedé como un tonto ante todos, aunque yo era al que habían hecho daño. Es lo malo de vivir en un lugar pequeño.

Alberto se dio la vuelta y apagó la pasta antes de colarla y mezclarla con el tomate. Una vez lista, la puso en dos platos y se sentó con la chica a comer.

—Yo di más que él por lo nuestro —dijo Jennifer antes de probar la comida—, creo que no íbamos al mismo ritmo. Y me siento infantil. He estado demasiado protegida siempre y, aunque me encanta, ahora siento que no tengo experiencia para personas como mi ex.

—No quieras cambiar para encajar con las personas que han decidido crecer antes de tiempo. Tú eres como eres, y si alguna vez alguien te quiere, tiene que ser aceptándote así.

—Tienes razón. —Jennifer sonrió y se animó a probar la comida—. Me encanta. Me tienes que enseñar a cocinar.

—Lo haré cuando quieras, y ahora, cuéntame quién es Jennifer.

—¿Quién soy? —La joven sonrió y dejó la vista perdida en los azulejos naranjas de la cocina—. Una chica que no sabe qué hacer con su futuro, si estudiar una carrera o un módulo.

—Eso ya me lo dijiste. ¿Tú qué quieres?

—No lo sé. No soy como otras personas que tienen claro su futuro desde niños. Yo solo quiero ser feliz… y para eso no hay carrera. —Alberto sonrió—. ¿Tú estudias una carrera? —El chico asintió—. ¿Cuál?

—Informática, es el futuro.

—Ahora mucha gente estudia esa carrera, más aún desde que ha llegado internet.

—Por eso tengo que ser de los primeros en licenciarme, porque seguro que llegará un momento en que habrá tantos informáticos en el país que no haya trabajo para todos y se tendrán que ir fuera.

—Y seguro que para el resto de las carreras igual. Antes casi nadie estudiaba, pero ahora la gran mayoría sí. Todos los de mi clase van a ir a la universidad. Yo era la rara que no sabía qué hacer.

—Ya lo sabrás.

—Sí, de momento sé que quiero buscar trabajo de lo que sea. No me gusta estar ociosa aquí. Y se acaban los días de playa. —Admitió con una sonrisa—. No me veo estando todo el día en casa de Naty…

—Habla con Néstor. Cuando yo empiezo la universidad siempre necesita a alguien que me cubra, y más cuando tengo exámenes o trabajos.

—Lo haré. Aunque no he trabajado nunca…

—Néstor gruñe mucho, pero tiene un corazón que no le cabe en el pecho —dijo su sobrino con evidente cariño—. Mañana por la mañana no estaré, pero por la tarde sí. Si quieres te ayudo a que se lo digas.

—Mejor, así puedes interceder por mí y decir que soy maravillosa.

—No mentiré por ti —le dijo con una sonrisa—. Pero sí le diré que todos merecemos una oportunidad.

Ambos sonrieron y siguieron comiendo mientras hablaban de todo un poco. Jennifer descubrió que a Alberto le gustaba tener el mar cerca, pero odiaba tomar el sol. Era más de darse un baño a primera hora o a última.

Y Alberto supo que a Jennifer le daba igual con tal de estar cerca del mar. Al no tenerlo en su ciudad, para ella era un lujo que pensaba aprovechar para cuando lo extrañara.

—Me dejó tras recibir mi primera rosa roja… con una nota escrita en ella. ¿Sabes la de veces que he soñado con el momento en que alguien me regalara flores? —admitió Jennifer ante la atenta mirada del joven—. Cuando la vi fue como vivir un sueño… que luego se tornó en pesadilla. Te parecerá una tontería. Tu historia es mucho peor que la mía…

—Cada uno se queja de lo que tiene, que no te sepa mal hacerlo. Gracias por compartirlo conmigo.

Jennifer asintió. Se sentía bien hablando con Alberto, poniendo voz a lo que la carcomía por dentro.

Llegó la hora de despedirse hasta la cena, y lo que los dos tenían claro era que esa no sería la última vez que se buscaran para pasar tiempo juntos.

Capítulo 10
Veinticinco años de amor

Jennifer se preparó para la fiesta. No se sentía muy cómoda allí, pero Naty y su amiga habían insistido en que fuera.

Lucía un vestido sencillo azul marino de tirantes y el pelo rubio suelto en ondas. Pasaba cerca de la puerta cuando el timbre de esta sonó. Fue a abrir y vio a Alberto tan guapo como siempre, vestido con camisa blanca, pajarita negra y pantalones negros.

Y aunque estaba realmente guapo, eso no fue lo que captó la atención de la joven, sino el ramo de margaritas blancas que llevaba en la mano.

—¿Y ese ramo?

—Para ti. —Se lo tendió con una sonrisa—. Para que cuando vuelvas a enamorarte recuerdes que no todas las flores tienen espinas.

Jennifer cogió el ramo encantada y sonrió al chico, feliz por el detalle. No hacía falta que se molestara, pero, al hacerlo, Jennifer comprendió lo detallista y bueno que era.

—Y ahora voy a irme a trabajar. —Le guiñó un ojo y se dirigió hacia la cocina.

Jennifer se fue hacia su cuarto después de coger un vaso con agua para poner las flores dentro. Tras dejarlas en su escritorio, cogió una de las preciosas y blancas margaritas y se la puso en el pelo.

Se miró al espejo y, aunque no quiso reconocerlo, una pequeña mariposa había empezado a despertar y revolotear por su estómago a la espera de que las demás se le unieran pronto.

Se fue hacia la cocina, donde estaban Néstor y Alberto, y les preguntó si necesitaban ayuda.

—Necesito que dejes que los profesionales trabajen —le respondió Néstor, que esa noche también iba vestido de forma muy elegante.

—No seas bruto —lo regañó su sobrino—. Ve a disfrutar de la fiesta —dijo tras guiñarle un ojo—. Bonita margarita.

—No está mal —dijo antes de sonreírle.

La chica se fue y Néstor echó una mirada enfadada a su sobrino.

—Deja de hacer el tonto con florecitas y chuminadas y a trabajar.

—Dices eso porque tú no sabes lo que es ser detallista con una chica.

—No lo sabe, no —dijo Naty desde la puerta.

Néstor la miró y apartó la vista, porque no pudo soportar ver lo bonita que estaba esa noche con ese vestido oscuro, aunque su maquillaje era austero y casi inexistente. Era preciosa y siempre lo había sido. Si siguió a lo suyo, fue para no abrir su bocaza y decir alguna estupidez como siempre hacía.

—Estás preciosa, Naty.

—Gracias, Alberto. Esperad a ver a la novia. Esta noche brilla más que cualquier estrella. Lástima que mi marido se vaya a perder esta fiesta.

—Esta y mil cosas más —dijo Néstor rumiando—. Tu marido está más casado con su trabajo que contigo.

—A quién me sonará —le recordó Naty, refiriéndose a él—. Me marcho fuera. La fiesta va a empezar.

Y así era. El novio no tardó en llegar, seguido de su hija, y su mujer hizo su aparición en aquel coqueto patio decorado para la ocasión del brazo de su hijo. Estaba sonriente, feliz y cada día más enamorada de su marido.

Jennifer los miró desde una esquina y se preguntó si alguna vez encontraría un amor de esos que, con los años, solo se hacen más y más fuertes.

Estaban ya en el baile tras la cena a base de deliciosos aperitivos. Jennifer los había probado todos porque Alberto cada vez que la veía le decía que cogiera uno, que le iba a gustar.

Acababan de cortar la tarta, tras fotos y muchos besos, y los novios habían iniciado la fiesta. Jennifer lo miraba todo desde un lado. Eran buena gente, y cuando la veían le sonreían. Aun así, sentía que estaba de más en la fiesta. Sobre todo, cuando descubrió que un pequeño grupo de chismosas la miraban mientras comentaban a saber qué. Jennifer no estaba acostumbrada a esos escrutinios tan descarados.

Estaba pensando en irse cuando Alberto tiró de ella y la llevó hacia la pista de baile iluminada por cientos de luces que decoraban los árboles del patio.

—Estás trabajando —dijo poniendo sus brazos alrededor de su cuello y alzando la vista para entrelazar su mirada con la de él.

—Y tú estabas con una cara muy seria. Eso es peor que dejar de trabajar unos minutos.

—Si esa es tu excusa para tomarte un descanso, me vale. —Alberto no dijo nada, los dos sabían que no era ese el motivo—. No tienes que preocuparte por mí.

—No lo hago, solo te comprendo y sé por lo que estás pasando.

—Vamos, que tu corazón, herido y mutilado, entiende la melodía triste que emite el mío.

—Exacto. ¿No los oyes cantando al unísono? —le siguió el rollo el chico, y eso hizo que Jennifer no tuviera tiempo de arrepentirse de sus palabras.

Siguió bailando sin decirle a Alberto que era la primera vez que bailaba con un chico que no fuera de su familia.

Alberto era una cabeza más alto que Jennifer, aun llevando esta tacones. La chica estuvo tentada de apoyar su cabeza sobre el firme pecho del joven, no lo hizo porque sintió que no era el momento. Pero no fue por falta de ganas.

La canción acabó y Jennifer se separó para hacerle una reverencia a Alberto.

—Muchas gracias, caballero, por esta canción.

Alberto rio y se fue hacia su trabajo con una sonrisa que nada le borraría en lo que quedaba de noche.

—¿Estás despierta? —dijo Alberto, una vez que todos los invitados se fueron y todo quedó recogido, tras tocar la puerta de Jennifer.

Hacía una hora que se había ido a dormir, dudaba que estuviera despierta, y tal vez lo mejor sería que no le respondiera.

—Sí. —Jennifer abrió la puerta en pijama y vio al chico al otro lado.

—Va a cambiar el tiempo y se van a acabar los días de playa. ¿Te apuntas a un último chapuzón?

—¿Ahora?

—Claro, mañana llegan lluvias y seguro que nunca te has bañado por la noche.

—Yo… Es una locura.

—¿Y no son acaso esas las mejores ideas?

Jennifer asintió y, tras cerrar la puerta para cambiarse el pijama por un vestido cómodo, salió para seguir al joven y cometer tal vez una gran estupidez.

Capítulo 11
Sonrisas saladas

Llegaron a la playa entre miradas cómplices. Jennifer nunca en toda su vida había hecho algo tan loco. Tal vez por eso notaba que el corazón le latía tan fuerte que parecía que se le iba a salir del pecho.

Al llegar a la orilla, se quitaron la ropa y corrieron hacia el agua en ropa interior.

Ambos miraron el cuerpo del otro de reojo, sin poder reconocer que se morían por tomarse su tiempo para recorrer lentamente su piel iluminada por la luz plateada de la luna.

—¡Está helada! —gritó Jenny, sin dejar de adentrarse en el salado mar.

—No la recordaba tan helada por la noche.

—¿Cuánto hace que no te bañas por la noche?

—Desde que tenía tu edad más o menos.

—Hace tres años de eso, normal que se te haya olvidado.

—¿Das por hecho que solo te saco tres años?

—Sí.

—Y es cierto, porque yo sé que tú tienes dieciocho.

Jennifer se metió hasta la barbilla a ver si así dejaba de sentir tanto frío. Alberto hizo lo mismo y se quedaron quietos un momento. El mar estaba en calma y la luna se reflejaba cerca de ellos.

—La sensación es maravillosa, la verdad —dijo Jenny, mirando el reflejo del satélite en el mar.

—Sí, lo es. —Solo que el chico lo dijo mirándola a ella, hasta que se dio cuenta de lo que hacía y se fue a dar unas brazadas.

Jennifer hizo lo mismo y, cuando Alberto pasó por su lado nadando de forma profesional, cogió impulso y se le tiró encima para hundirlo.

Alberto emergió escuchando las risas de Jennifer y fue a por ella para hacerle lo mismo.

—Eres una cría.

—Sí, y me encanta. —Tras decir eso, le tiró agua usando las manos y siguió corriendo, pero Alberto era más rápido y la atrapó.

La risa de Jennifer se escuchó al salir del agua. Estaban locos. Le encantaba, y hacía tanto tiempo que no se reía que no podía parar. Era como si, con cada carcajada, estas se llevaran un poco poquito de ese dolor que aún seguía anclado en su pecho pero que cada vez era más tenue.

Salieron del agua, y ninguno de los dos pasó por alto el cuerpo medio desnudo del otro mientras corrían hacia el bar en busca de unas toallas con las que secarse.

Jennifer se fijó en lo marcado que estaba Alberto y en cómo su cuerpo parecía tallado en piedra ahora que sabía que él no la miraba. Seguro que su amiga Lluvia se quedaba con la boca abierta si lo veía.

Entraron al bar y Alberto buscó donde estaban las toallas limpias de los servicios. Se secaron un poco y luego limpiaron el agua del suelo.

—Era una buena idea hasta que tuvimos que salir —dijo Jennifer, ya con el vestido puesto.

—Yo también lo pienso. Si te constipas, te haré compañía solo porque me sentiré culpable.

—Te tomo la palabra.

Tras recogerlo todo, Alberto acompañó a la joven de vuelta a su casa.

—Gracias —dijo Jennifer en la puerta—. Gracias por recordarme a que sabe una sonrisa.

Jennifer se alzó y le dio un inocente beso a Alberto en la mejilla como muestra de agradecimiento. Ambos estaban helados, pero ese contacto inocente calentó algo en el pecho de los dos.

—De nada. Para eso están los nuevos amigos.

Alberto se alejó de allí sin darse cuenta de que Jennifer no se adentró en la casa hasta que dejó de verlo.

Estaba a punto de llegar a su casa cuando alguien que conocía bien al joven le salió al paso.

—Entonces, ahora las prefieres vírgenes e inocentes.

—Vete a la mierda —le dijo el chico al que hasta hacía unos meses era uno de sus mejores amigos.

Antes de que rompiera con Nuria ya se había empezado a alejar de él porque se estaba haciendo amigo de las drogas.

—Nuria es mucho mejor que esa mocosa.

—Nuria vale tanto como los cuernos que me puso.

—No te metas con ella. —Le cortó el paso.

—No te metas en mi vida, ya dejaste claro qué clase de persona eres.

—¿Porque te dije que era evidente que tú eras poco hombre para satisfacerla y se tuvo que buscar a otro? No tengo la culpa de que tu polla no rinda lo que debe.

Alberto fue hacia él hasta que vio en sus ojos que eso era justo lo que quería. Y algo más, iba puesto hasta las cejas.

—Piensa lo que quieras. Yo sé la verdad y tú también.

Se marchó hacia su casa molesto y cansado. Él había sido al que habían hecho daño y, sin embargo, como su ex era muy querida entre sus amigos del pueblo, la gran mayoría se había puesto de su lado. O eso creía él, porque del suyo solo se había puesto Bruno, uno de sus pocos amigos de verdad.

Nuria había tratado de explicarse, de justificar sus cuernos, alegando que se sentía sola tan lejos…

A él no lo engañó. No creía en sus falsas lágrimas ni en su perdón.

Al fin había visto su cara, tarde, pero supo ver lo mentirosa que era.

Lástima que la verdad solo se vea cuando la bruma se disipa y te das cuenta de que llevas años contemplando una mentira, cegado por eso que llaman amor.

Capítulo 12
Unidos por los virus

Jennifer se despertó con fiebre y, aunque trató de hacerse la fuerte y salir de la cama, no pudo lograrlo y se pasó casi todo el día durmiendo. Era reacia a tomarse nada a menos que fuera muy necesario, por eso estaba así.

Naty tocó a la puerta por la noche y le dejó un plato de sopa en la mesilla tras despertarla para que se lo tomara. Estaba por salir de la cama y cenar algo cuando alguien tocó a la puerta de nuevo antes de entrar.

—Hola —dijo Alberto tras ella con la voz ronca, aunque parecía tener mejor cara—. Veo que nuestra locura de anoche nos ha salido cara.

—Tú tienes mejor aspecto que yo…

—Porque me he tomado un medicamento para que parezca que por dentro no estoy hecho un asco. Tenía que trabajar.

—Yo no podía salir de la cama.

Alberto se acercó y le puso la mano en la frente, no parecía tener fiebre.

—Lo siento —le dijo, sentándose en la cama.

—No lo sientas, no cambiaría lo de anoche por nada. Esto me parece un pequeño precio a pagar por lo que pasó.

—¿Y qué fue lo que sucedió?

—Fui feliz y no pensé en nada que no fuera seguir siéndolo.

—Entonces, de nada.

La puerta se abrió de nuevo. Era Naty con otro plato de sopa caliente para el chico, al que había visto también afectado por el mismo virus que Jennifer. Sabía que tenía que ver con la escapada a altas horas de los dos.

Los miró sintiendo envidia. Hacía muchos años que no sentía así, capaz de hacer cosas que otros tal vez no comprenden solo porque sí.

Se sentía muy vieja, y eso que solo tenía cuarenta y dos años. Otras, con su edad, estaban ahora viviendo la mejor etapa de su vida, y ella sentía que ya no quedaba nada así para ella.

Había renunciado a mucho por estar con su marido. Tal vez si él desde hacía años no estuviera tan distante, no se sentiría así. Solo necesitaba una señal de que había apostado todo a la carta ganadora.

—Tomároslo todo y sin rechistar. Otra vez, cuando se os ocurra hacer escapadas nocturnas, más os vale abrigaros bien.

Jennifer asintió y se puso a cenar. La verdad era que tenía hambre y, pese a lo mal que se encontraba, estaba feliz.

—A ver si lo he entendido bien. ¿Quieres que te contrate como camarera aunque no tienes ni idea del oficio?

Jennifer miró a Alberto antes de asentir.

Tras tres días de reposo, ya se encontraba mejor, y no había querido dejar para más tarde el ir a buscar trabajo al bar de Néstor. Alberto había ido a verla cada tarde antes de trabajar y tras haber asistido a la universidad por la mañana.

La universidad no quedaba lejos de allí y por eso no se había ido a vivir a una residencia más cercana.

—Yo le enseñaría…

—¿Cuando estés en la universidad? —le recordó Néstor a su sobrino.

—Es la hija de tu mejor amigo, ese al que quieres tanto —dijo el chico, sabiendo que ante eso no podría negarse. Néstor bramó antes de asentir.

—Empieza a enseñarle. No hay tiempo que perder.

Jennifer sonrió feliz y miró a Alberto.

—Soy toda tuya —dijo con inocencia, ignorando el escalofrío de placer que sin querer recorrió el cuerpo del joven—. Dime qué tengo que hacer.

—Primero —dijo tras recomponerse—, ve a lavarte las manos y luego al cuarto de camareros. Es donde dice «prohibido pasar».

Jennifer asintió y se fue corriendo hacia allí. Estaba emocionada ante su primer trabajo. Tal vez no fuera el mejor, pero eso ahora no importaba.

—Todos los vasos y platos que rompa te los descontaré de tu sueldo —gruñó Néstor antes de irse a la cocina.

Alberto sabía que no haría eso. Cuando él empezó le había dicho lo mismo, y aunque tiró más de una bandeja, nunca le cobró ni le descontó nada.

Buscó a la chica y la encontró en el cuarto, mirando las lejas donde estaban colocadas las bebidas y refrescos.

—Ten. —Le tendió una camiseta del restaurante, negra con el logo de Destino. No la llevaban ni él ni su tío, pero pensó que Jennifer se sentiría más cómoda con ella—. El vaquero que llevas está bien. Ahora te daré un delantal como el mío, que solo te cubre la parte de abajo y te ayuda a tener en él guardado tu libreta de comandas.

—Genial. —La chica cogió las cosas y vio que Alberto no se iba—. Que la otra noche me vieras en ropa interior no quiere decir que eso se vaya a convertir en una costumbre.

—Ah, perdón. —Alberto no se había dado cuenta de ese detalle y salió del cuarto sintiéndose algo tonto.

La esperó en la barra y, en cuanto la chica salió, aprovechando que esa tarde no había casi nadie, le estuvo explicando lo más fácil; luego, al cerrar, practicaron cómo llevar la bandeja.

Se le cayó muchas veces; por suerte, los platos y vasos eran de plástico. Néstor protestaba desde dentro, aunque en el fondo le gustaba tener a la chica allí. Al mirarla había visto muchos gestos del que fuera su amigo de la infancia y, sin querer, le recordaba quien había sido él por esos años.

Estaba preparando unos sándwiches para los chicos cuando vio que entraba Naty por la puerta. Desde que Jennifer estaba en el pueblo, frecuentaba su bar más que nunca, y eso le gustaba mucho aunque no se lo reconociera nunca a nadie.

—La estoy explotando —bromeó.

—Seguro —le siguió el juego, sentándose en la barra—. Tienen muy buena pinta —dijo mirando lo que preparaba—. ¿Me puedes hacer uno igual?

—Sí, ahora mismo, estos son para los chicos. ¡Tomad! —les gritó.

Como no había nadie en el bar solo podía referirse a ellos. Jenny se acercó a por la cena y no le pasó desapercibida la mirada que Néstor echaba a Naty mientras esta miraba por la ventana.

Cogió la cena tras saludar a Naty y se fue a la mesa que estaba preparando Alberto para ellos.

Se sentó tras dejar la cena y miró al chico mientras terminaba de coger los vasos para el agua. Había sido muy paciente con ella esa tarde. Y siempre con una sonrisa en la cara. Esperaba que no la perdiera mientras le enseñaba cómo ser la mejor camarera, pues les quedaba un largo trabajo. Y aunque eso asustaba, Jennifer era feliz, porque sentía que junto a Alberto podría lograrlo.

Capítulo 13
Ángel

Jennifer llevaba ya quince días trabajando por las mañanas, y alguna que otra tarde que Alberto no podía, en el bar de Néstor. Libre solo tenía los domingos y los sábados por la tarde.

Al principio le había costado un poco, pero al final se había hecho con todo y ya hasta se conocía los pedidos de algunos clientes fijos. Sobre todo, los de un matrimonio ya mayor que iba por las tardes a echar la partida de cartas. Le caían muy bien y se reía por la forma de hacerse trampas el uno al otro. No sabía cuál de los dos lo era más.

Le gustaba ese pueblo más de lo que había pensado, tal vez porque allí todos eran como una pequeña gran familia y eso hacía que Jenny se sintiera cobijada. Había vivido toda su vida en una gran ciudad y no conocía más que de vista a sus vecinos, aun teniéndolos tan cerca, y allí poco a poco aprendía la vida de todos y ellos la suya. Era el precio que pagar en un lugar así.

Era jueves por la tarde. Esa tarde Alberto no podía ir y le había dicho si se podía pasar ella. Ese día no había mucha gente. Aprovechando la falta de esta, le preguntó a Néstor si se podía tomar un descanso y conectarse a internet. Este le dijo que sí y siguió a lo suyo.

Abrió el Messenger y esperó un largo rato a que se conectara mientras veía a los muñecos verdes dar vueltas y vueltas. Se conectó al fin y vio que su amiga estaba en línea. Su nombre ahora era «Lluvia, la más buenorra de la uni».

Estaba claro que su amiga no tenía abuela y, últimamente, tampoco mucho tiempo libre. Cada vez que la llamaba no estaba en casa, y cuando se conectaba tampoco estaba en línea. Le parecía increíble haberla pillado al fin.

Jenny: ¡Hola! ¡Cuánto tiempo sin saber de ti!

Lluvia, la buenorra de la uni: ¡Eso es porque te has ido muy lejos!

Jenny: Claro claro… ¿qué tal todo?

Lluvia, la buenorra de la uni: ¡Muy bien! La verdad es que estoy en mi mejor momento.

Jenny: ¡Me alegro mucho! ¿Y por qué lo es?

Jenny vio que tardaba en contestar. Se estaba haciendo mucho de rogar para contarle las cosas, cuando su amiga era de las que con poco que le dijeras te soltaba todo lo que se le pasaba por la cabeza.

Lluvia, la buenorra de la uni: Me estoy viendo con un chico… que me gusta mucho.

Jenny: ¡Me alegro mucho por ti! Eso es genial. ¿Y cómo es?

Lluvia, la buenorra de la uni: Muy guapo… Por cierto, he visto a Ángel.

Jenny: ¿Y?

Jennifer no entendía ese cambio de tema ni por qué le contaba eso cuando sabía que se había marchado de la ciudad agobiada con ese tema.

Lluvia, la buenorra de la uni: Nada, le he dicho que estás liada con un tío.

Jenny: ¿Y qué te dijo?

Lluvia, la buenorra de la uni: Que me preguntes eso, en vez de decirme que le he mentido, me hace pensar que te sigue gustando.

Jenny lo leyó y supo que tenía razón. Sabía que lo que sentía se le estaba pasando, pero era saber de él y su corazón daba un vuelco.

Jenny: Tal vez me gustaría saber por qué se fue.

Lluvia, la buenorra de la uni: Nunca te he querido decir lo que pensaba yo, porque creía que no estabas preparada para lo que los demás veíamos de tu relación, pero creo que es hora de que lo diga.

Jenny: A ver, sorpréndeme.

A Jennifer todo esto la desconcertaba y estaba esperando saber, y temiendo, qué escribiría su amiga, por eso miraba impaciente la pantalla.

Lluvia, la buenorra de la uni: Creo que se fue porque vio que a su lado eras una mojigata que se asustó hasta cuando te tocó el culo. Como me contaste. Él era un hombre y tú alguien virgen que sabía poco de la vida. Creo que tu inocencia le atrajo y luego lo asustó, porque no estabais al mismo nivel y él quería a su lado a alguien que sí.

Eso lo había pensado Jennifer más de una vez, pero que su amiga se lo dijera le dolía.

Jenny: Gracias por tu opinión, y tal vez tengas razón… Tengo que seguir trabajando.

Lluvia, la buenorra de la uni: No te lo tomes a mal. Ya encontrarás a alguien para ti. Él no lo era.

Jenny: No, no lo era, y no volvería con él. Nos vemos.

Volvió al trabajo, pero no atinaba. No dejaba de pensar en la conversación con su amiga. Se sentía mal, aunque en el fondo era la primera que se había dado cuenta de que entre Ángel y ella había un abismo. Que ella tenía mucha menos experiencia en la vida. Llevaba poco viviendo sola en ese pueblo y sabía que no era la misma chica que se había fijado en Ángel.

Entraron unos clientes y se fue a atenderlos. No estaba en lo que hacía, por eso se le cayó la bandeja con todo el pedido encima. Por inercia se agachó y echó mano a recogerlo sin cuidado.

—¡No! —Alberto gritó desde la puerta al tiempo que vio a Jenny coger un cristal mal y tirarlo con un grito.

La sangre brotó de su mano y cayó al suelo. Néstor salió de la cocina con unos paños y se los tiró a Alberto para que la atendiera.

—Presiona la herida —le dijo el joven tras limpiarla.

—Llévala a la enfermería —dijo Néstor—. Yo me encargo de todo esto.

Alberto guio a Jennifer hasta la enfermería. Al llegar, tuvieron suerte de que no hubiera nadie haciendo cola. El médico iba dos veces por semana, pero, mientras este no estaba, se encontraba abierta con una enfermera experimentada que vivía en el pueblo.

—Se ha cortado con un vaso —la informó Alberto al llegar.

Jennifer estaba pálida y solo atinó a asentir. Odiaba la sangre y más aún ir al médico. Pasaron a curarla y, cuando le dijeron que le iban a dar puntos, Jenny no se desmayó de milagro.

—Todo irá bien —la tranquilizó Alberto, acariciando su espalda.

—Yo solo quiero que pase rápido.

El chico sonrió y trató de distraerla cuando llegó el momento de que la cosieran. No dejó de acariciar su espalda ni de contarle todo lo que había hecho en la universidad, por muy aburrido que fuera. Hasta le sacó una sonrisa cuando le contó que un amigo suyo pisó una mierda de perro y el profesor luego no le dejaba entrar en su clase porque le dijo que apestaba.

—Listo —dijo la enfermera.

—¿A que no ha sido para tanto? —dijo el joven.

—Recuérdame que no me corte más.

—Lo haré.

Salieron de vuelta al bar.

—En realidad, ha sido culpa mía —dijo Jennifer.

—¿Por?

—No estaba en lo que estaba… y eso hizo que no me parara a pensar las cosas dos veces.

—¿Y qué te rondaba la cabeza?

—Mi ex… y el motivo por el que me dejó.

—Puedes hablar conmigo.

—Lo sé. Y tal vez contártelo me ayude.

—Te escucho.

Capítulo 14
Enamorarse…

—Mi amiga estaba muy rara —empezó a contar Jennifer—, y eso no fue lo peor. Me dijo que, si mi ex me había dejado, podría deberse a mi inocencia. A mi inexperiencia vamos. —Alberto la miraba atento, y Jenny pensó que si no decía nada era porque esperaba más explicaciones—. Que soy virgen, y tampoco tengo mucho mundo vivido.

—No hacía falta que me lo explicaras. Lo he pillado a la primera.

—Tu cara no decía lo mismo.

—Te miraba sorprendido porque eso fuera motivo de ruptura.

—Creo que él se dio cuenta de lo infantil que era. Si hasta le mandé un mensaje con corazones… muy ridículo.

—A ti te gustaba, y eso es lo que importa. Que lo que te ha pasado no te haga anularte cuando conozcas a otra persona que te pueda enamorar.

—Ya, bueno, eso es fácil de decir para ti, tú pareces entenderme bien.

—Es que no es tan difícil. Si te dejó es porque no estabais destinados a estar juntos y, aunque fuera por tu inexperiencia, si te hubiera querido de verdad, no le hubiera importado esperar.

—Pero yo no le importaba lo suficiente para ir despacio.

—Es posible que no.

—¿Y tú qué harías con una chica como yo?

Alberto se rio.

—¿Con una chica como tú que manda gestos de amor y me sonríe enamorada cada vez que me ve? No sé qué haría, solo sé que sería feliz. —Jennifer no puedo evitar sonreír ante su comentario. Notaba su corazón danzarín por sus palabras—. Si quisiera estar enamorado de nuevo, cosa que a día de hoy no deseo ni de lejos.

Los chicos se miraron a los ojos. Ninguno de los dos quería una relación, pero hay deseos que el destino, juguetón, ignora mientras hace de las suyas.

—Espero que la próxima vez que me enamore sea de alguien como tú.

—¿De alguien como yo? —La chica asintió—. Suerte que no sienta nada por ti, si no, acabarías de darme calabazas al dejarme claro que, aunque te gusta como soy, no entra en tus planes enamorarte de mí. —Alberto bromeaba, y así lo comprendió Jenny, que se cogió de su brazo para andar los últimos metros hasta bar.

—Tú eres mi amigo, y eso no lo cambio.

—Ni yo.

Alberto no la miró; de haberlo hecho, Jennifer hubiera visto la mirada perdida del chico, pues no comprendía por qué, si sabía que no sentía nada por ella, la afirmación de la chica no le había sido tan indiferente como debería.

Jennifer llegó pronto a casa de Naty. Esta, al verla, la miró preocupada, y más al descubrir su mano vendada.

—¿Qué te ha pasado?

—Me he cortado con un cristal, pero ha sido por mi culpa.

—¿Estás bien?

—Sí… eso creo.

—Ven, estoy preparando la cena. Si quieres podemos hablar de lo que te preocupa.

—No tengo muchas ganas de hablar.

—Bueno, pero me puedes hacer compañía.

—Eso lo hago encantada.

Jennifer la siguió con gusto. Naty le caía muy bien, era una mujer dulce y con mucho amor que dar. Desde que vivía con ella, la había visto feliz cuando llamaba su marido y algo distraída tras colgar. No entendía muy bien qué relación mantenían. No debía meterse, eran cosas de matrimonio, pero no se le había pasado por alto la necesidad de amor que tenía esa mujer.

—¿Qué tal con Alberto?

—¿Con mi amigo Alberto? Genial, es un gran chico.

Naty la miró de reojo y vio como los ojos de la joven relucían con un brillo especial, de una forma que tal vez Jennifer no quería admitir, pero ese chico no le era tan indiferente como su respuesta, dejando claro que eran solo amigos, decía.

—Sí, lo es.

—Pues su madre tiene una tienda de ropa muy chula, si quieres podemos ir mañana por la mañana a mirarte algo para las fiestas del pueblo, que son la semana que viene.

—Está bien, porque Néstor no me deja volver a trabajar hasta que se me curen los puntos. Es un poco exagerado.

—Yo me pasaré a ayudar cuando empiece a llegar la gente para las fiestas. El pueblo se llena. Te van a encantar. Ojalá mi marido pudiera venir… pero lo veo difícil. Tiene tanto trabajo que no se acuerda ni de llamar. —Se rio, pero era una risa amarga.

Naty comprendía que el trabajo era importante, pero con Jennifer delante no pudo evitar sonreír ante su comentario y fingir que no le dolía su ausencia. Necesitaba saber que para su marido ella también era importante. Estar con Jennifer la había hecho pensar, sobre todo en que, por su amor, había renunciado a tener hijos porque él no quería.

Ahora, viendo lo feliz que era con Jenny, se acordaba de su decisión y de lo mucho que le hubiera gustado tener un bebé.

Apartó ese pensamiento de su mente. Su marido le había dado la opción de irse, de dejarlo, pero ella lo quería tanto que había aceptado sus condiciones y ahora no podía ir con arrepentimientos.

Era lo que tenían las decisiones, que parecían simples e inofensivas, pero con los años podían hacerse más y más grandes, hasta pesar tanto que no podías avanzar hacia delante sin recordarlas.

Capítulo 15
Amores del pasado

Jennifer y Naty se fueron a desayunar al bar de Néstor y, tras discutir con este último, Naty consiguió que la dejara ayudarlo durante el tiempo que Jennifer estuviera convaleciente.

A Jennifer le hacía gracia ver a aquellos dos pelearse. Néstor tenía la batalla perdida desde el principio, pero se mantuvo firme hasta que claudicó entre bufidos.

A Jenny no se le pasó por alto la dulce mirada que le dedicó a Naty antes de volver a la cocina.

—¿Hace mucho que lo conoces? —Sabía que era amiga de su padre, pero no si a su vez también lo era de Néstor.

—De toda la vida. Sus padres y los míos vecinos.

—Se nota que hay algo entre los dos… amistad de muchos años, quiero decir —dijo al ver que Naty se ponía seria.

—Sí, la hay, aunque no tanta como me gustaría. —Néstor les trajo el pedido y se fue a la cocina.

—Cada cosa tiene su momento. Lo mismo ahora, al trabajar juntos, vuelves a recuperar a tu amigo.

—O a perder a mi marido —dijo como si tal cosa. La joven la miró sin comprender—. Néstor y yo fuimos novios de jóvenes —aclaró—, lo nuestro no funcionó porque Néstor estaba más pendiente de su trabajo que de mí. Quería impresionar a su padre y trabajaba sin descanso… Lo nuestro se fue enfriando y rompimos antes de empezar yo la universidad. Él no iba a ir; tu padre estudió fuera y el padre de Alberto también, el grupo se rompió y todo cambió.

—Entiendo lo que quieres decir. Desde que me vine aquí me siento más lejos de mi mejor amiga. Y antes hablábamos a todas horas.

—Eso pasa. Y, bueno, allí en la universidad iba con Fernando a todos lados, al ser amigos del pueblo, y acabamos por enamorarnos —dijo con cariño—. Al volver al pueblo, me fijé que no le hacía gracia que mantuviera una relación cercana con Néstor. Se ponía celoso y, sin darme cuenta, me alejé de mi primer amor.

—Vaya, yo no sé si podría ser amiga de mi ex. Ahora mismo lo veo difícil.

—No es fácil, pero cuando me instalé con Fernando y decidimos hacer nuestra vida, habían pasado cinco años. Y en ese tiempo recordé lo buenos amigos que éramos y acepté que algunas personas no nacen para estar juntas por mucho que se intente.

Jennifer asintió, porque en eso tenía razón. Desayunaron y, tras decirle a Néstor que después de presentarle a la madre de Alberto se pasaría a ayudarlo, se fueron.

Entraron a una pequeña tienda de ropa muy coqueta no muy lejos de allí. A Jennifer le encantaron muchos de los vestidos que vio al instante.

—Hola, Alba. Esta es Jennifer, mi protegida.

—Sé de ella por Alberto, mi hijo —aclaró por si la joven no lo sabía—. Habla mucho de ti.

—Es un buen amigo —dijo alto tímida.

En realidad, le había gustado saber que Alberto hablaba de ella.

—Quiere mirar vestidos para las fiestas, y sé que este es el lugar indicado.

—Sí, mejor mi tienda que esas grandes superficies donde todo el mundo viste igual.

—Pues sí. Os dejo —dijo Naty—, me voy a trabajar.

—¿Dónde? —preguntó curiosa su amiga.

—Al bar de Néstor, le hace falta gente. Te espero por allí —le dijo a Alba.

Echó una mirada sonriente antes de irse de la tienda.

—Ven, Jennifer, tengo unos vestidos perfectos para ti.

La joven la siguió para ver cómo eran. En cuanto los vio, se enamoró de ellos. No tanto del precio; al ser más exclusivos, eran un poco más caros que los que se compraba en las tiendas de su ciudad.

En cuanto se probó el primero, comprendió la diferencia y hasta le pareció barato para lo bonito que se veía en su cuerpo y lo suave que era la tela.

—Sal, que te vea.

Jennifer salió con un vestido azul oscuro puesto. Se dio una vuelta, coqueta, porque se sentía guapa.

—Estás preciosa, pero yo creo que el verde oscuro va a ser el elegido.

Jennifer entró a probárselo y, en cuanto lo tuvo puesto, salió a la espera de ver a Alba y que le dijera lo que ella ya había visto, que ese vestido le quedaba perfecto.

Eso era lo que ella esperaba, pero a quien se encontró fue a Alberto de frente; en cuanto vio a la joven así vestida se quedó sin palabras.

Estaba preciosa, aquel vestido realzaba las curvas que él ya sabía que tenía desde la noche de la playa. Sus pechos quedaban un poco expuestos, y su cremosa piel parecía mucho más brillante y suave.

La miró a la cara y no supo qué decir, no sabía si la verdad: que nunca había visto a una joven más hermosa que ella. O buscar algo que no expusiera tanto los sentimientos que aún no quería admitir. Ni sentir.

Capítulo 16
Ojos verdes

—Te queda bien —dijo el chico—, a juego con tus ojos verdes.

—Gracias. Es para las fiestas del pueblo.

Al chico le cambió la cara.

—No creo que ese vestido sea adecuado. Hay muchos idiotas que van a venir de los que no debes fiarte.

—¿Y un vestido va a hacerme mal? Es solo ropa.

—No es solo ropa… Mira, déjalo. Es porque no los conoces.

—A ti también te acabo de conocer…

—Y puede que sea un idiota y con el tiempo lo veas, gracias. Me marcho, he quedado con un amigo.

—Alberto… —dijo la joven, yendo hacia la puerta. No salió porque no quería ir con el vestido por la calle, pero aquello no iba a acabar ahí.

No entendía la reacción del chico. Y esperaba que no se hubiera tomado mal lo que había dicho sobre que a él también lo acababa de conocer. No la había dejado acabar y decir que, pese a eso, confiaba en él.

—No hagas caso a mi hijo. Estas fiestas lo ponen nervioso. —La madre del chico salió del almacén y, por su comentario, lo había escuchado todo.

—¿Por qué?

—Porque vienen sus antiguos amigos y su ex. Hace un año todo era diferente para él porque estaba con Nuria y, aunque su grupo de amigos se estuviera rompiendo, al tenerla a ella y a Bruno, su mejor amigo, no lo notaba tanto como este que se siente más solo. Para las fiestas muchos de los jóvenes del pueblo vuelven. Incluso más que en verano, ya que muchos hacen cursos fuera o trabajan.

—Ya, pero la ropa que me ponga no cambia nada. Puedo vestir como quiera.

—Sí… pero estás preciosa, y creo que él lo que te quería decir es que tuvieras cuidado, que hay muchos buitres y cavernícolas en este pueblo que se piensan que si una mujer enseña un poco es porque quiere fiesta… Ya me entiendes. —Asiento—. El año pasado, una de las chicas más jóvenes iba con un precioso vestido escotado y se fue llorando a su casa, cansada de que no pararan de hablar de sus pechos y decirle obscenidades. Mi hijo solo quiere protegerte. Pero él nunca te diría lo que tienes que ponerte.

—Entiendo. Pero me lo pienso comprar y ponerlo. Si me dicen algo, sabré cómo pararles los pies.

—Haces bien. ¿Entonces te lo llevas? —Jennifer asintió y entró al probador a cambiarse.

Jennifer fue a buscar a Alberto a su casa esperando encontrarlo allí. Tocó el timbre y esperó que respondiera. No lo hizo. La puerta antigua se abrió. Pasó y vio a Alberto desde la parte alta de la escalera.

—Es un timbre antiguo —le explicó—. Solo me deja abrir la puerta y pregunto quién es a la antigua.

—¿Y vives con electricidad o con velas? —bromeó la chica, subiendo los escalones.

—Con velas, por supuesto. Y me ducho en un barreño.

—Qué gracioso —dijo, pillando su ironía.

Alberto la dejó pasar a su piso cuando llegó. Se quedó maravillada con el lugar. No había casi paredes. Solo dos cuartos, por lo que podía ver. El resto estaba a la vista con unos grandes ventanales y techos altos. El suelo era de madera y se notaba, por el crujido que hacía al andar, que ya tenía algunos años.

A Jenny le encantó y entendió enseguida por qué el chico vivía allí. Se respiraba calidez.

No comprendía por qué el resto de sus familiares no querían vivir allí, tal vez porque les daba mal rollo saber que bajo sus pies se hallaba un teatro deshabitado.

—Es precioso.

—Me alegro de que te guste. ¿Quieres un café? Me he puesto una cafetera ahora mismo.

—Vale.

Jennifer entró y dejó su fina chaqueta en una silla. Vio las fotos de Alberto con sus padres y le recordaron a su casa. Su madre tenía todo lleno de instantáneas de los tres.

—Se nota que para ti es importante la familia.

—Sí, lo es.

—Sobre lo de antes…

—Deja que hable yo —la cortó el joven. Jennifer asintió—. No me importa cómo vistas, es tu vida y estabas preciosa con ese vestido —admitió, apartando la mirada—, pero esto no deja de ser un pueblo y algunas de las personas que van a ir a esa fiesta son un poco….

—¿Cavernícolas? Me lo ha explicado tu madre y te entiendo. Me da rabia que sigan pasando estas cosas cuando acabamos de entrar en el siglo veintiuno. Quién sabe, tal vez dentro de unos quince o veinte años estas cosas no sucedan.

—Eso espero. Porque no es agradable ver como se meten con una mujer o le dicen comentarios fuera de lugar solo por como viste.

Jennifer notó que había algo más en la historia que le había contado la madre del chico.

—¿Qué pasó esa noche? Cuando la chica se fue a su casa, me refiero.

—No quiero hablar de eso —dijo el chico, yendo a por el café que ya estaba listo.

—Les dijiste algo, ¿verdad? —adivinó Jenny. El silencio de Alberto confirmó sus palabras—. Deberían de existir más hombres como tú.

—Sí, así te podrías enamorar de ellos —le dijo el chico sin poder contenerse al recordar su comentario del día anterior.

—Pues sí. Gracias. —Alberto la miró extrañado—. Sé que me defenderías si me dicen algo. No lo necesito… pero me gusta saber que lo harías.

—Me ves demasiado bueno —rumió este, y le recordó a su tío Néstor.

—Solo te veo a ti.

Alberto puso el café en dos tazas y se giró para decir algo. No atinó a hacerlo, porque Jennifer, de forma espontánea, lo abrazó.

Capítulo 17
Abrazos que llegan al alma

Alberto se quedó quieto hasta que reaccionó y cerró sus brazos en torno a la joven. Inspiró hondo y le llegó el perfume a frambuesas que usaba la chica.

Le gustaba mucho tenerla así, entre sus brazos. Y sentía que ese gesto, ese detalle, iba directo a su alma, a ese punto en donde solo las cosas más importantes de su vida encontraban cobijo.

Jennifer no quería estar en otro lugar. Alberto se estaba convirtiendo en alguien muy importante en su vida. Tal vez no estuviera enamorada de él… pero cada día lo veía más guapo, o se fijaba más en los gestos o detalles que tenía con la gente del bar o con ella.

No se imaginaba su vida sin él ahora.

Se quedaron así, abrazados, no querían romper ese momento. Aunque ninguno de los dos lo había pedido, ambos jóvenes hacía tiempo que pedían un abrazo a gritos.

Al final, fue el teléfono del chico el que los separó.

Se fue al otro cuarto a hablar y Jennifer se preparó su café con leche antes de calentarlo un poco en el microondas.

Una vez listo, fue hacia uno de los grandes ventanales, atraída por los mullidos cojines que había en el gran alféizar de la ventana. Se sentó allí con el café caliente y la vista perdida en la plaza central del pueblo, por donde pasaba mucha gente y se veía el ayuntamiento.

Escuchó a Alberto abrir la puerta e ir a por su café. Al poco se sentó frente a Jenny, contemplando también la concurrida plaza.

—Es lo que más me gusta de la casa —le dijo el chico.

—No me extraña, las vistas son geniales.

—Sí. Era un compañero de clase que no se aclara con un trabajo —le explicó el chico.

—No me importa, pero gracias.

Jenny sonrió al chico y se perdió en sus ojos dorados. No dejaba de pensar en su abrazo y en las ganas que tenía de cobijarse de nuevo en su pecho. La había hecho sentir muy segura y reconfortada.

De momento dejaría las cosas así. Tal vez por miedo a que un segundo abrazo revelara más de lo que ahora mismo estaba dispuesta a querer mostrar.

Estaban por levantarse cuando la puerta del chico sonó. Fue a abrir y vio que era uno de sus mejores amigos del pueblo, uno de los pocos que le quedaban, Bruno. Era rubio, con los ojos verdes e igual de alto que Alberto. Al llegar, se dieron un abrazo con palmadas en la espalda y risas.

—No sabía que vendrías —le dijo Alberto.

—He dejado los estudios y los viajes de momento. Me quedo en casa de mis padres hasta que sepa qué hacer con mi vida.

—Entonces como yo —dijo Jennifer.

—¿Y tú eres? —Bruno se acercó a ella, curioso.

La había visto nada más entrar, pero esperaba que su amigo le despejara la duda de qué era la joven rubia para él antes de preguntar.

—Es Jennifer, una amiga que ha llegado hace poco al pueblo. Vive con Naty. —Bruno asintió—. Y él —dijo mirando a la chica— es uno de mis mejores amigos…

—El mejor, porque ya no te soporta nadie —bromeó el chico.

—A ti sí que no te soportan —lo contradijo Alberto con una sonrisa—. Que no te engañe su cara de ángel, es un demonio.

—Me hieres —dijo Bruno, tratando de hacerse el ofendido—. Te puedes fiar de mí, las amigas de mis amigos lo son también para mí.

—Bien. Yo os dejo —dijo la chica—. Seguro que os tenéis que poner al día con vuestras cosas.

—No hace falta que te vayas —dijo Alberto cuando la vio recoger.

—Sí la hace. Nos vemos.

—Sí, ahora nos veremos mucho —dijo Bruno. Jennifer se fue y Bruno miró a su amigo—. Entonces, te ponen ahora las niñitas…

—No es una niñita y no me pone, solo somos amigos, como te he dicho.

—Ya, claro, estabais en tu casa solos mirando la tele… ya.

—Mirando por la ventana, la verdad, y tomando café.

—Si eso es cierto, estás perdiendo tu sex appeal.

—Será eso.

—Bueno, a ver qué me haces para comer, que me tienes que contar qué tal tu vida últimamente.

—Trabajo y estudios. Ya te puedes ir —le dijo el moreno de broma.

—Ja, ja… vamos, que de follar mejor ni te pregunto.

—No, mejor no.

—Pues yo sí tengo mucho que contarte… mucho mucho. ¿Tienes tiempo?

—Hasta las cuatro que entro a trabajar soy todo tuyo.

—Si me lo dices así, lo mismo hasta te beso. —Alberto se rio.

Se alegraba de tener a Bruno allí y de no haberlo perdido como al resto de la pandilla. Algunos amigos sí eran de verdad. Otros solo estaban de paso y los años juntos no los hacían mejores. Y aunque le costaba reconocerlo, no todo se había roto por Nuria. La amistad estaba ya rota cuando algunos se vieron tentados por las drogas, y no todos compartían su forma de vida ahora.

Conocerse de toda la vida no era sinónimo de tener un amigo para siempre.

Capítulo 18
Mal de amores

—A ver si lo he entendido —dijo Alberto, ya en la comida, mirando a su amigo—. ¿Te has liado con una de tus profesoras y te has pillado hasta el punto de que le has pedido que lo deje todo por ti? —Bruno asintió—. Y te dijo que no, que solo eras su juguete sexual.

—Sí, ya ves, yo pillado de una tía que seguramente use a los pringados como yo para satisfacer sus deseos… y lo peor es que yo creía que le gustaba.

—Lo siento, pero sigo sin entender por qué has dejado el curso.

—Esto pasó antes del verano, luego me fui de viaje a perfeccionar mis idiomas, y en el fondo esperaba volver a clase y que ella me hubiera echado de menos… pero estaba ya con otro. Lo sé por como le dijo que se quedara tras la clase. Se lo dijo con el mismo deseo en los ojos con el que antes me miraba a mí.

—Y por una tía dejas tu carrera. Eres tonto.

—Lo sé, pero no es solo por eso. El año pasado ya tenía claro que no quería seguir, acabé el curso por ella. Ahora, sin esa motivación, la carrera me parece una mierda. No quiero seguir estudiándola.

—Pues ya sabrás qué hacer con tu vida.

—Eso espero. ¿Y tú cómo vas?

—Bien, mi vida es igual de aburrida que siempre.

—Era —puntualizó—, ahora estoy yo para endulzártela.

—Cómo no.

—De momento este viernes nos vamos de fiesta, tienes que ligar…

—¿Quién te dice que no ligo? —lo picó Alberto.

—¿Tu cara de amargado? —rebatió Bruno—. Lo que decía, nos vamos a ir de fiesta y va a ser épica. No puedes faltar, por si se te están empezando a ocurrir excusas.

—¿A mí? Para nada. Estoy deseando salir de fiesta —bromeó. Los dos lo sabían, a Alberto no le gustaba salir de fiesta, le aburría, pero Bruno lo sacaría de casa sí o sí.

—Hola, rubita. —Jennifer, que estaba en la parada del autobús, miró hacia el coche que se acababa de detener ocupando la parada. Reconoció a Bruno dentro—. ¿Esperando el autobús para ir a la ciudad?

—Pues sí, la verdad. Tengo que hacer unas compras.

—Estás de suerte, te voy a ahorrar el billete. Sube, yo también voy a la ciudad.

—Eres un desconocido —dijo con una sonrisa.

—Soy amigo de tu gran amigo del pueblo, e inofensivo. Vamos, que estoy ocupando la parada.

Lo pensó un momento antes de aceptar, no le gustaban mucho los autobuses por la cantidad de paradas que hacían hasta llegar a su destino, por eso tampoco le dio tantas vueltas y entró en el coche.

—Entonces, estás aquí para encontrar tu camino —dijo el chico, tras reanudar el viaje hacia la ciudad.

—Veo que Alberto te ha informado bien.

—Sí, aunque habla poco de ti. Él ha negado que estéis liados.

—Es que no estamos liados.

—Vaya, y yo que pensaba que tú me lo confirmarías —le dijo con una sonrisa.

—Solo es mi único amigo aquí.

—¿Y solo por eso lo soportas?

Jennifer se dio cuenta de lo feo que había sonado eso y se sonrojó antes de explicarse mejor.

—No quiero decir eso… aunque es verdad… pero si fuera un idiota, preferiría estar sola a tenerlo como amigo.

—Se nota que te cae bien, te había entendido.

Jennifer se quedó más tranquila. Fueron hacia un centro comercial y, tras aparcar, Bruno le dio su número de móvil por si necesitaba llamarlo. Quedaron a una hora concreta en el coche de este para volver al pueblo.

Jennifer lo prefirió así. Quería comprarse unos zapatos y algo de ropa ahora que empezaba el frío, y si Bruno era como su padre, odiaría estar esperando a que se decidiera.

Le costó elegir y, al final, acabó con más cosas de las que tenía pensadas. También llevaba un regalo para Naty.

Estaba llegando al coche de Bruno cuando su móvil sonó. Lo sacó pensando que era su familia. Lluvia nunca la llamaba al móvil, y menos últimamente que estaba tan liada que ni le respondía a los correos electrónicos que le mandaba en sus ratos libres.

Al comprobar que se trataba de Alberto notó un aleteo en su corazón, y al responder tenía una sonrisa tan amplia en la cara que le llegaba de oreja a oreja.

Algo que seguramente ella negaría…

—¡Hola! —dijo con voz cantarina la chica.

—Hola. ¿Dónde estás? Tu abuela me dijo que habías cogido el autobús para ir a la ciudad y acabo de verlo pasar y no estabas… ¿Quieres que te recoja?

—¿Me vas a dejar responder a algo? —Jennifer se rio por la cantidad de información que le había dado el chico.

—No suelo hablar mucho por teléfono, lo siento.

—No te preocupes, y no, no he venido en autobús. Bruno pasó por la parada y me dijo que venía hacia aquí y que si quería venir con él. Le dije que sí, odio los autobuses. Ahora voy hacia su coche, donde hemos quedado para volver. ¿Querías algo?

—No, nada, solo era por si me necesitabas… —Se hizo un silencio—. Nos vemos mañana.

—Vale, perfecto… Genial. —Otra vez un silencio que ninguno de los dos supo llenar—. Hasta mañana.

Jennifer colgó y miró los botones verdes de su móvil como si ahí estuvieran las respuestas para los silencios que se habían producido. Ella sentía que había algo más, y no había tenido el valor de preguntar si de verdad eso era todo. Tal vez por ese miedo aún aferrado a su corazón a expresar lo que sentía y no ser entendida.

Y es que hay heridas invisibles que las creemos cerradas e ignoramos el daño que hacen, desde que se producen, a nuestras decisiones futuras, y cómo marcan sin quererlo las decisiones que tomamos en el futuro.

Capítulo 19
Esperas que entristecen

Jennifer llegó a casa de Naty. No había terminado de dejar las bolsas en el suelo de su cuarto cuando sonó el teléfono y Naty le gritó que sus padres la llamaban.

Salió, feliz de hablar con ellos, y les contó cómo estaba yendo todo. Les dijo lo del corte, pero también los tranquilizó añadiendo que no era nada, solo estaba de baja por prudencia de su jefe.

—Vale, hija. Cuídate y a ver si nos vemos pronto —dijo su madre—. O mejor… como estás de baja, tal vez puedas aprovechar para venir…. Vamos, si te apetece.

—Tal vez. Podría ser buena idea. Lo pensaré.

—Genial, hija. —Notó la alegría en la voz de su madre y se sintió algo culpable de estar tan lejos y ser la causante de que la añorara tanto.

Colgó y fue a buscar a Naty. La encontró mirando la noche por la ventana de la cocina. Ella creía que esa llamada sería de su marido, llevaba unos días muy raro y la angustia al no saber qué le pasaba la tenía en un sinvivir. Eso de estar con alguien que exteriorizaba tan poco lo que se le pasaba por la cabeza era complicado para los que los rodeaban y se preocupaban por ellos.

—¿Todo bien, Naty? —le preguntó Jennifer, sobresaltándola.

Lo pensó; por un momento estuvo tentada de contarle lo que le preocupaba, no lo hizo porque sentía que hacerlo era fallar a su marido, cuando estaba trabajando tanto que no tenía tiempo ni de respirar. Él no tenía la culpa de que lo extrañara tanto y eso hiciera que quisiera más de él.

El problema era que la espera la ponía triste y le costaba recordar cómo sonreír.

Por suerte, Néstor y el trabajo que tenía ahora la estaban ayudando. Tenía que concentrarse en eso. Era una nueva experiencia para ella, ya que nunca había trabajado porque su marido prefería tenerla en casa a que se buscara la vida por ahí.

Otra de las cosas a las que había renunciado por amor.

—Todo está perfecto —respondió la mujer, escondiendo tras una falsa sonrisa el dolor de su pecho—. Ya está la cena lista. ¿Te parece si cenamos cuando te pongas cómoda?

Jennifer asintió y se marchó sabiendo que Naty mentía. Su sonrisa no le llegaba a los ojos, que desde hacía unos días lucían tristes. Sabía que debía darle espacio y comprender que no quisiera contárselo a ella, que era apenas una extraña.

Se cambió de ropa y salió a cenar. Naty ya había puesto la mesa y esperaba a Jennifer para sentarse. En cuanto la joven lo hizo, se sentó tras ella.

—Mis padres me han sugerido que utilice mi baja para ir a verlos. Sería ir unos días antes de las fiestas… No sé qué hacer.

—¿No tienes ganas de verlos? —La joven asintió—. Entonces, ¿qué pasa?

—No tengo ganas de volver a mi ciudad. Temo que la felicidad que ahora siento se disipe.

—Entonces debes ir, Jenny, y seguir avanzando. No te he querido decir nada de lo que te pasó antes porque no quería ponerte triste, pero creo que ahora sí podemos hablar del tema sin que te cause pesar.

—Claro. Ahora puedo soportar los buenos consejos —dijo la chica con una sonrisa.

—Los puedes escuchar sin que te hagan daño porque ya no piensas que él volverá o que le eres infiel por pensar cosas malas de alguien que te ha lastimado. Ahora ves la realidad.

—La acepto, sí. No podría volver con él nunca, porque al mirar atrás no me gusta la persona que era yo a su lado. Antes de hacer algo siempre pensaba primero si le sentaría bien, si le molestaría, si con mis palabras o mis gestos lo perdería para siempre. Temía tanto perderlo que no me di cuenta de que quien se estaba perdiendo era yo.

—Te entiendo. Y tal vez ahora te parezca un gran amor, pero con el tiempo aprenderás a darte cuenta de que hay personas que no encajan. Eres muy joven y seguro que pronto te enamorarás. Solo espero que lo hagas de alguien que quiera cada parte de ti. —Cogió sus manos y se las apretó—. Y nunca, nunca dejes de hacer algo que te gusta o que deseas por esa persona. Porque, aunque en su momento las razones te parezcan geniales, con los años se disipan y te queda la angustia de haber renunciado a ellas por amor.

Naty se levantó a por algo al frigorífico para que Jennifer no la viera llorar. Esta sí vio las lágrimas de la mujer, pero no iba a hablar sobre ellas. Lo que ignoraba era que si lloraba era por los hijos que no había tenido y que, teniendo a Jenny en casa, tanto añoraba ahora; le recordaba que ella renunció a ser madre por su marido.

Y es que en esta vida es fácil renunciar cuando ignoras el futuro y que, con los años, hay deseos tan fuertes que, de no cumplirse, crean una cicatriz tan grande en el pecho que los motivos por los que renunciaste no son capaces de cubrirla.

Capítulo 20
Despedidas

Jennifer fue temprano a buscar a Alberto al bar, aunque creía que estaría en la universidad. Si no lo tenía tan claro, era porque algunos viernes llegaba antes de clase y se pasaba por allí. Hoy no era ese día.

Tras estar un rato con Naty y Néstor y disfrutar de sus piques y, a la vez, de la buena sintonía que había entre los dos, decidió marcharse a buscarlo a su casa y, si no, pasarse a hablar con la madre de este y que le dejara una nota con su despedida.

Mientras iba a la casa de Alberto se preguntó si era posible ser amigo de quien una vez amaste. Lo veía complicado y a la vez no si tenía en cuenta que, aunque no nos gustase, una parte de nosotros siempre sería de esa persona.

Tocó al timbre del joven, sin éxito. No le quedó más remedio que ir a la tienda de ropa para dejarle una nota.

—Hola —dijo al entrar en esta. La madre de Alberto le sonrío—. ¿Va a tardar mucho tu hijo en volver de la universidad?

—La verdad es que no lo sé. ¿Quieres algo?

—No, bueno, me marcho unos días con mi familia y era solo para despedirme de él. —Sacó la nota que había escrito de su bolso—. ¿Le puedes dejar esta nota?

—Claro. —La cogió—. Pásalo bien, nos vemos en fiestas, ¿verdad?

—Sí, aquí estaré.

Se despidió y se marchó algo triste. Quería ver a Alberto y decirle adiós. Irse así, sin hacerlo, la ponía triste.

No dejaba de recordar lo feliz que había estado entre sus brazos y esa sensación de que el tiempo pasaba muy lento. Sabía que lo echaría de menos y para eso no necesitaba la distancia.

Recogió su pequeña maleta y se fue al bar a despedirse de Naty y Néstor. Prometió mandar un mensaje a Naty cuando llegara para hacerle saber que todo había ido bien.

Jennifer la abrazó antes de irse a la parada del autobús y, una vez más, buscó a Alberto por si aparecía.

No lo vio. Solo cuando vio a su autobús llegar, aceptó que se iba a marchar sin decirle adiós.

Dejó su maleta y esperó para subir al autobús. Lo hizo y le dio su billete al conductor, este lo validó antes de que pasara.

Dio el primer paso, y el segundo se quedó en el aire pues alguien la abrazó por la espalda.

—¿Te ibas sin decirme adiós? —Jennifer sonrió al escuchar la voz susurrante del joven en su oído.

—Cuesta un poco dar contigo —respondió la chica sin girarse para ver a Alberto.

—Eso parece…

—Vamos, chico, me tengo que ir —lo apremió el conductor.

—Ya voy. —Alberto acarició la cintura de la chica y le dio un abrazo rápido antes de soltarse—. Ten cuidado y escríbeme un correo electrónico siempre que necesites hablar.

—Tú también. —Jennifer se dio la vuelta al tiempo que el chico se bajaba del autobús.

Una vez estuvo fuera, el conductor lo puso en marcha y Jennifer contempló al chico ahí parado mientras se alejaba del pueblo que tanto le estaba gustando descubrir.

No había acabado de irse y ya estaba deseando volver. Sabía que una parte muy importante de ella se quedaba allí… en sus calles y junto a Alberto.

Capítulo 21
Hogar… dulce hogar

Jennifer abrazó a su padre en cuanto pisó la estación de autobuses y lo vio. Lo había echado mucho de menos, a él y a su madre, que se abrazó a ellos medio llorosa poco después. Lo que no había extrañado tanto era su ciudad.

De vuelta a casa no sintió deseos de recorrer las calles que la habían visto crecer o visitar los lugares que conocía tanto como a sí misma.

Echaba de menos a sus padres, pero nada más.

Ahora no paraba de pensar en la pequeña playa del pueblo y sus acogedoras calles. Estaba deseando volver a ese sitio que, aunque no la había visto nacer, había robado parte de su corazón.

—Papá, ¿cómo has podido vivir tantos años lejos de tu tierra? Yo ya la echo de menos —dijo en el coche de camino a su casa.

—La verdad es que creo que he dejado que pase el tiempo sin más. Al principio por la universidad, luego porque nos casamos y, aunque nuestra idea era irnos, naciste tú y lo que más nos importaba era que tuvieras todo lo que necesitaras; no podíamos irnos a la aventura. Luego te hiciste mayor y eras feliz en tu colegio con tus amigas… No veía el momento de dejarlo todo y regresar a mi hogar. Pero siempre lo extraño.

—Te entiendo —dijo su hija, nostálgica—. No sabía que el mar era capaz de atrapar así el alma de las personas.

—Yo sí —dijo su progenitor—. Lejos de él siento que me falta algo.

El padre miró a su hija por el espejo retrovisor y esta le sonrió.

—¿Y qué tal está Naty? —preguntó su madre.

—Bien… o eso creo. La veo triste y no sé bien qué le pasa. Creo que es porque extraña a su marido.

—Yo creo que lo ha extrañado siempre aun teniéndolo cerca —dijo su padre entre murmullos.

—Pensaba que era tu amigo —dijo Jenny.

—Sí, pero del grupo no era con el que mejor me llevaba. Si con los años he mantenido el contacto, ha sido más por Naty. Porque ella es muy buena y le gusta hablar con los amigos.

—Sí lo es, sí —dijo la joven.

Llegaron a su casa y entró en su cuarto. Lo vio raro, como si perteneciera a otra persona. Como si hubiera madurado de golpe. Recogió algunas cosas y las guardó antes de sacar su ropa.

Una vez listo, envió un mensaje a su amiga para decirle que ya estaba en su casa. Le había mandado otro por la mañana para contarle que iba a ir. No obtuvo respuesta a ninguno de los dos.

Cogió su cámara y enrolló el carrete para poder sacarlo. Su cámara era vieja y lo tuvo que hacer de forma manual, dando vueltas a una palanquita pequeña. Una vez acabó, la abrió y lo cogió para meterlo en el bote negro redondo. Lo guardó en su bolso para llevarlo por la tarde a la tienda para que lo revelaran. Estaba deseando ver cómo le habían quedado las fotos. Sin poder evitarlo, pensó en la que le había sacado a Alberto por orden de su padre; así fue como se lo dijo, porque quería ver cómo era el hijo de su amigo.

Se preguntó qué estaría haciendo.

—Entonces, ¿qué? ¿Esta noche fiesta? —dijo Bruno a Alberto por la tarde, apoyado en la barra del bar y tomándose un café con leche.

—No me apetece, la verdad —dijo el moreno.

—Ya, como siempre, pero es lo que hay. Vas a venirte.

—No sé por qué me preguntas entonces.

—Para que te creas que tienes opción de elegir. Pero sabes que no. —Alberto sonrió a su amigo.

—Qué bien —ironizó.

—Así dejas de echar de menos a la rubia.

—Yo no echo de menos a Jenny.

—Yo no hablaba de ella —lo picó Bruno.

—No, claro, es que me relaciono últimamente con muchas chicas.

—Seguro que en tu carrera hay alguna rubia.

—Sí, claro. Y muy guapas.

—Ya, pero no tanto como tu pajarillo.

—¿Mi pajarillo? —Alberto se rio hasta que vio quien entraba por la puerta del bar.

Su ex, Nuria.

Bruno, al ver la cara de su amigo, se giró curioso. Su gesto también se congeló al ver a Nuria entrar al bar.

Nuria lo miró y lo saludó descarada.

Alberto se tragó el orgullo y fue a ver qué quería.

—¿Qué te traigo?

—Ni hola ni nada… Me ofendes —dijo su ex.

Era muy bonita, grandes ojos violetas y el pelo negro. Siempre había sido la niña bonita del pueblo. Todos la adoraban por su belleza y sus sonrisas. Ahora, tras saber lo que le había hecho a Alberto, algunos pensaban que era normal por la distancia y otros que no debería haber mantenido un amor a dos bandas.

—Hola. ¿Te traigo algo o te levantas para que alguien que sí consuma ocupe esta mesa? —dijo el chico borde por las provocaciones de Nuria.

Era la primera vez que la veía tras la ruptura. Estaba esperando ese momento, el de mirarla y no sentir nada. Y así era, pero no podía ser su amigo o ignorar el daño que le había hecho, no solo por los cuernos, sino por dejarlo que pensara que ella lo quería y que había confianza entre los dos; no era así.

Él había creído de verdad todas las cosas que esta le contaba. Y ahora por su culpa no sabía si sería capaz de amar otra vez a alguien con esa inocencia de creer que la otra persona te quiere con la misma fuerza y con la misma intensidad y por eso no podría hacerte daño.

Ahora no sabía si, de querer a alguien, se arriesgaría a dar el paso, porque una relación no podía existir sin confianza y él ya no confiaba en nadie.

Y todo era por culpa de esa persona que lo miraba ofendida, sin ser consciente de verdad del daño que había provocado en el joven por no haber sido sincera y haber roto con él, en vez de dedicarse a jugar con dos corazones inocentes enamorados de la persona equivocada.

Pidió al fin y Alberto se marchó a la cocina. Su tío no había perdido detalle de nada, por eso cuando el chico entró le preguntó si estaba bien.

—Estoy bien, y cuanto antes se largue mejor.

Le preparó el café y la tarta que había pedido y siguió con su trabajo, sin comprender muy bien por qué su amigo Bruno se había sentado frente a Nuria.

Sin saber que, en realidad, el rubio escondía sus propias razones.

Capítulo 22
Secretos

—No hace falta que me sigas —dijo Nuria a Bruno cuando ambos se quedaron solos tras marcharse de la cafetería.

—Solo voy por el mismo camino. No te creas tan importante.

—Ya, claro, tú lo que quieres es tener los huevos de preguntarme si te voy a delatar, porque es evidente por tu cara que Alberto, tu gran amigo, no sabe nada.

—Ni quiero que lo sepa.

—Deberías decírselo y no arriesgarte a perderlo.

—Ya veré cuándo se lo digo.

—Cuanto antes, mejor. Yo aprendí de la peor forma que los secretos tienen las patas muy cortas y que no importan tus razones cuando se miente.

—No vengas a venderme que te arrepientes.

—Tú no sabes nada, y no eres el más indicado para hablar, porque estás a su lado sabiendo que hay un secreto que merece saber y que hará que se aleje de ti.

—Es cosa mía.

—Como quieras, y por cierto, he vuelto para quedarme. ¡¡Sorpresa!!

Nuria se alejó, dejando a Bruno con mal cuerpo, y más ahora que sabía que no solo estaba de paso. Alberto debía saber la verdad, el problema era que temía perderlo si se enteraba.

No había día que no se arrepintiera de lo que había pasado. Ni día que no lo recordara…

Jennifer, cansada de no saber nada de su amiga Lluvia, se fue a buscarla a su casa. Al llegar, su madre le dijo que no estaba, que había salido con unos amigos a dar una vuelta por la ciudad.

Fue a los lugares que frecuentaban juntas, sin éxito. Cansada, se fue al videoclub de su barrio a buscar algunas películas para alquilar y ver esa noche junto a sus padres.

Se paseó por los pasillos hasta llegar a la sección de comedia romántica. Cogió varias carátulas y leyó las sinopsis. Algunas películas las conocía, otras solo de pasada, por eso tardó un rato en elegir las que más le gustaban y sabía que a sus padres también.

Mientras esperaba la larga cola de gente que también llevaba películas y juegos para alquilar, cogió palomitas y varias cosas más que había cerca para hacer que la gente, mientras esperaba, cayera en la tentación.

Al llegar, sacó su tarjeta del videoclub para acumular puntos y se fue con la bolsa llena y sus películas en DVD para verlas.

Iba pensando en eso cuando casi se chocó con una pareja que estaba en medio de la calle dándose el lote como si no existiera nada más.

—Lo… —empezó a disculparse, hasta que el aire le trajo el perfume de Ángel y se olvidó de lo que quería decir.

Alzó la vista al tiempo que alguien decía:

—Jenny… yo… —Lluvia vio a su amiga mirar a Ángel y luego a ella con la cara desencajada.

Jennifer no se podía creer lo que veía. Aquello no tenía sentido. No tenía lógica. ¿Su amiga liándose con su ex?

Dio varios pasos hacia atrás negando con la cabeza, deseando alejarse de allí, de aquella horrible realidad que no conseguía aceptar.

—¡Espera! ¡Quiero contarte!

—¡Ahora! ¿Ahora me lo quieres contar? —estalló Jennifer—. ¿Desde cuándo estáis liados?

—Desde hace algún tiempo.

—Él es el chico con el que salías —adivinó—. ¡Tenías que habérmelo dicho!

—Tampoco es para tanto, ya lo sabes —dijo, restándole importancia, y Jennifer sintió que le hacía lo mismo de siempre cuando tenía novio. Enfadarla o alejarla para no tener que compartir a su pareja con nadie.

Esta vez le cansó más que nunca.

—¿Que no es para tanto? ¡Tú me has visto llorar por él! ¡Lo has puesto verde! ¡Has dicho que era lo peor y ahora te comes la boca con él!

—Te comes la boca… Eres una infantil —se rio su amiga, hasta que se dio cuenta de que Jennifer no le veía la gracia—. Son cosas que pasan, la gente cambia de parecer y él está ahora conmigo. Tampoco te lo tomes así. No es nada tuyo.

Sus palabras le hacían daño, y lo único que esperaba era un «lo siento», algo que le hiciera comprender mejor todo aquello.

—Y no conmigo, la inmadura. —Jennifer se rio sin emoción—. Ahora entiendo lo que me dijiste, lo sabías por él. Pero ¿sabes una cosa? No soy yo la que está actuando como una inmadura, eres tú al no tener la madurez suficiente de afrontar todo esto y habérmelo contado antes de que me enterara así. Si quiere una persona adulta, esa no eres tú.

Jennifer vio a Ángel acercarse. Estaba como siempre… pero esta vez no lo miró con ojos de enamorada, podía ver su verdadera cara y no le gustaba lo que veía.

Contempló cómo pasaba la mano por la cintura de su amiga sin decir nada, sin explicarse por haberla dejado así, de esa manera tan cruel.

Ella había llorado por él, por esa persona carente de sentimientos. Había intentado incluso buscar una razón por la que fuera así de frío. Ahora comprendía que algunas personas no actúan, son así, y sus actos solo hablan de la clase de personas que son, en vez de ocultar la persona que creemos que se esconde tras su frialdad.

Jennifer se fue con paso firme y decidido.

No hubo lágrimas, pero sí un profundo dolor por una nueva traición, y esta dolía más que la de su ex, porque ella creía que Lluvia y ella eran amigas, que tras la última vez que hicieron las paces cuando Lluvia rompió con su ex, y ella, tragándose su orgullo, había ido a ver si estaba bien y su amiga le había dicho que nunca más le daría de lado por un tío, iba a ser verdad. Pero la gente no cambia, solo nos hace creer que sí.

Capítulo 23
E-mail

De: Jennifer Rodríguez <Jenny18@hopail.com>

Fecha: Vier., 28 sep. 2001 a las 20:12

Asunto: Día horrible

Para: Alberto Bravo <A18Bravo@hopail.com>

Hola…

La verdad, no sé qué escribirte. Pero sé que, aunque tenía ganas de hablar contigo, los sollozos que ahora emito me hubieran impedido articular palabra alguna.

No te preocupes, estoy bien… o no, pero no te preocupes cuando leas esto… que espero tener el valor de mandarte.

Te cuento lo que ha pasado, solo así comprenderás mis lágrimas, ¿verdad?

He visto a mi mejor amiga, con la única que seguía en contacto tras el instituto, liada con mi ex. Y no me ha dolido verlo a él, porque por primera vez lo he visto privada de esa ceguera en la que me sumía cuando lo miraba. Al fin he visto su cara y sus engaños no han hecho efecto en mí, pero también he visto a una amiga mirarme sin sentimiento de culpa por habérmelo ocultado. Una vez más, dejándome de lado cuando tenía pareja, pero esta vez con mi ex.

Cuando me fui de aquí esperaba cambiar, pero no que uno de los cambios fuera el de quedarme sin amigas. No sé si esta vez seré capaz de perdonarla, seguramente sí, pero tal vez lo nuestro ya esté tan roto por el tiempo, la distancia y lo vivido que ya no existen remedios suficientes para repararlo.

Y es que hay amigas para toda la vida y amigas que alguna vez fueron parte de tu vida.

Duele, duele mucho. Pero estoy bien, de verdad.

Tal vez no te lo creas, pero enviarte esto a ti, confiar en ti, me hace sonreír pese a las lágrimas, porque al fin vuelvo a confiar en que, aunque el cielo está plagado de nubarrones negros, siempre acaba por salir el sol y yo estoy mirando hacia su astro.

Un abrazo muy fuerte, que espero que me des en cuanto me veas, ¿vale?

De: Alberto Bravo <A18Bravo@hopail.com>

Fecha: Vier., 28 sep. 2001 a las 20:40

Asunto: Fwd: Día horrible

Para: Jennifer Rodríguez <Jenny18@hopail.com>

Me cuesta mucho no coger el coche e ir a darte ese abrazo. Mucho, de verdad, y no lo hago porque sé que tus padres te lo darán, y yo cuando te vea te daré uno fuerte y grande.

Entiendo lo que sientes. No te imaginabas que un amigo, alguien a quien quieres como a un hermano, te podía hacer algo así con tu ex; algo que, de conocerte ella tan bien como creías, nunca haría. Tú solo querías la verdad.

Pero ya lo has dicho, las nubes están pasando. Gracias por contarme cómo te sientes, por permitir que yo lo leyera sin que tú tuvieras miedo a que, dejar que otros sepan lo que ocultas, te haga sentir vulnerable por miedo a no ser comprendida. Yo sí lo he entendido.

Un abrazo… que te daré. ¿Lo dudabas?

Jennifer leyó el mensaje antes de meterse en la cama y, pese a todo, sonrió. Se acostó pensando en Alberto y en ese abrazo que se moría por darle.

Capítulo 24
Fotos

Jennifer fue a recoger las fotos. Estaba deseando verlas, pero prefirió esperar a su padre para hacerlo. Había hecho muchas fotografías de los lugares que su padre frecuentaba de joven y también de sus antiguos amigos. De Alberto también, y aunque ella esperaba enseñarle esa foto a su amiga, eso no iba a pasar. Habían pasado tres días y no había sabido nada de ella.

Y aunque eso no era la primera vez que les pasaba, sentía que esta vez era diferente.

Su enfado hasta le venía bien para así no tener que preocuparse de ella y compartirla con su gran amor de ahora, y también aprovecharse de la pena que daba al ir de víctima, como si Jennifer fuera la mala, algo que otras veces había hecho.

Llegó a casa y vio a su padre en la cocina. Le entregó el sobre y el hombre lo miró emocionado.

Se sentaron a la mesa con una taza de leche con cacao caliente cada uno.

Su padre pasó las fotos con manos temblorosas. Jennifer vio la emoción en sus ojos mientras le contaba anécdotas de su pueblo. Se rieron por ellas mientras veían las instantáneas. Al llegar a la foto de Alberto, su padre supo quién era sin que Jennifer se lo dijera.

—Dios, es como volver al pasado y ver a mi amigo Tomás hace años. Alberto se parece mucho a su padre.

—Hola, chicos —dijo su madre entrando a la cocina. Acababa de llegar de dar una vuelta con sus amigas—. ¿Quién es ese joven tan guapo?

—Alberto —contestó Jennifer.

—Muy guapo, sí —dijo su madre tras coger la foto y observarla de cerca.

—Me marcho a mi cuarto, dejo que le enseñes las fotos a mamá —dijo Jennifer yendo hacia su habitación.

—Toma, Jenny —dijo su madre, dándole la foto de Alberto—. Esta ya la hemos visto.

—Bien. —La cogió y se la llevó a su cuarto.

Se sentó en la cama y se permitió el lujo de observarlo con más detalle y de admirar cada ángulo de su cara ahora que él no era consciente de que lo hacía y que nadie podía ver cómo sus ojos se iluminaban.

Los días pasaban lentos cuando estaba sola y muy rápidos cuando sus padres y ella compartía el tiempo.

El día de la despedida llegó y a su madre le costó contener las lágrimas en la estación.

—Te preguntaría cuándo vas a volver —dijo la mujer, acariciando la cara de su hija—, pero algo me dice que te va a costar decir adiós a ese lugar.

—No sé qué decirte, mamá.

—Una madre lo sabe todo. —Su madre la abrazó con fuerza y no pudo evitar que las lágrimas mojaran la chaqueta de su hija.

Su padre sí pudo, pero en cuanto el autobús de su hija se fue abrazó a su mujer y, aunque trató de ser fuerte por los dos, por poco no lo logró.

No le dijo que ya tenía una idea en mente; esa ciudad, que nunca le había gustado, ahora sin su pequeña le gustaba aún menos.

Tal vez había llegado el momento de arriesgarse y empezar de cero donde siempre soñó volver.

Alberto atendía una mesa mientras observaba la cantidad de gente que había esa tarde en el bar. Las fiestas empezaban el día siguiente y el pueblo estaba lleno de gente.

Bruno también estaba trabajando allí, con Naty solo no era suficiente y de Jennifer no se sabía nada aún. El joven se preguntaba cuándo regresaría.

La extrañaba mucho, más de lo que estaba dispuesto a admitir ante sí mismo.

Y parecía que no era el único. Naty también decía que su casa parecía de golpe más grande al no estar la joven, y Néstor se quejaba de que a ver cuándo volvía al trabajo. Alberto sabía que lo que quería decir en realidad era que echaba de menos verla por su bar.

Nuria entró al bar y se sentó en la barra.

La miró, cansado de que fuera cada día. Bruno tampoco parecía muy contento con ella cerca, o eso le parecía a Alberto, que agradecía la empatía de su amigo.

—¿Lo de siempre? —le dijo, profesional.

—Sí, cómo me conoces.

—No, solo hago mi trabajo.

Nuria le sonrió y, afortunadamente para Alberto, no dijo nada más. Le sirvió el café y alzó la vista al escuchar la puerta abrirse.

Era Jennifer, había vuelto.

Capítulo 25
De vuelta

Alberto vio a Jennifer sonreírle como si no existiera nadie más en el local. La había echado tremendamente de menos y ahora que la tenía ahí era como si, de repente, el sol iluminara más. Pensó en acercarse y darle un abrazo. No lo hizo porque Bruno se le adelantó y la abrazó hasta alzarla del suelo y hacerla reír, y porque su ex no pudo evitar comentar lo que veía y amargarle el momento.

—Qué poquita cosa. ¿Ahora te gustan más pequeñas?

—Cállate —le dijo antes de acercarse a una mesa que lo llamaba y estaba en su camino hacia Jennifer.

—Hola —le dijo la joven, esperando un abrazo que no llegaría, pero sí una sonrisa.

Se conformó con eso por lo que vio en la mirada del chico, era un quiero y no puedo, una llamada desesperada a que lo comprendiera. Y lo hizo, se acercó y le acarició la mano con una sonrisa. Alberto se relajó. Ella lo conocía y no entendía bien cómo, porque a veces le costaba explicarse.

—Estás de vuelta —dijo el chico y se alejó.

—¡Rubia! —le gritó Néstor desde la cocina—. ¿Cómo tienes la mano?

—Perfecta.

—Pues a trabajar, que no te pago por gandulear.

—Es su forma de decirte que se alegra de verte —dijo Naty, abrazándola—. Me alegra mucho tenerte de vuelta.

Cogió la maleta de la joven y le preguntó si tenía ya el alta médica.

—Sí, esta mañana antes de venir me la dieron en el médico. Intuía que al llegar Néstor me querría activa.

—Cómo nos conoces. —La abrazó fuerte otra vez—. Estaba deseando que volvieras.

Se apartó para que la joven no viera las lágrimas, pero esta las vio y, una vez más, miró con pesar a la mujer que se lo estaba dando todo, sin saber qué hacer para aliviarla. Su padre le había recomendado ser paciente y esperar; tal vez Naty solo necesitaba eso, que estuviera ahí.

Jennifer se cambió la camiseta y dejó sus cosas en su taquilla. Estaba cerrándola cuando escuchó la puerta. Vio de reojo a Alberto acercarse a ella.

Su corazón dio un vuelco cuando lo tuvo cerca y vio sus morenas manos rodearla. Se giró y luego se refugió en su pecho.

—Esta vez de cara —dijo, recordando su último abrazo en el autobús.

—Como quieras, pequeña. —El apelativo le gustó mucho a la chica, que sonrió emocionada, absorbiendo el aroma de su amigo, de ese chico que tanto había echado de menos esos días, sobre todo cuando había sucedido lo de su amiga. Lo apretó con fuerza un segundo antes de apartarse.

Alberto acarició su mejilla y su vista quedó fija en los labios de Jenny. No debería posar ahí sus ojos dorados. No debería sentir esos deseos de acariciarlos… No debería tocarlos con las yemas de sus dedos… No debería, pero lo hizo. Un instante, un segundo, pero suficiente para no poder olvidar su suavidad cuando se alejó con una sonrisa inocente.

—Vamos a trabajar.

Jenny asintió, sintiendo que sus labios latían ahí donde el joven los había tocado. Se los mordió como si así pudiera captar su sabor o prolongar su calor.

Fue tras él sintiendo que ese viaje inevitablemente había cambiado algo entre los dos, tal vez para siempre.

—Buen trabajo, chicos —dijo Néstor tras recoger todo, ya solos—. Ahora…

—A casa a descansar —dijo Bruno.

—No, ahora a poner las luces de las fiestas. ¿No queríais fiestas? Pues a apechugar con la mierda de las lucecitas —rumió Néstor.

—Vamos —dijo Naty—, si lo hacemos rápido, en nada este local dejará de parecer un antifiestas y mañana estará acorde con el resto del pueblo.

—Pero eso es quitarle a mi tío el mote de huraño —lo picó Alberto.

Su tío solo rugió y se fue a por las luces al almacén. Jennifer fue a cambiarse de ropa antes de empezar. Ya refrescaba, y prefería su jersey abrigado de color crema antes que su camisa fina de trabajo. Ya lista, salió a ayudar. Vio a Alberto en la terraza y se fue con él.

—Tú pon por allí estas —le dijo el joven, tendiéndole un montón de luces blancas.

Jennifer las cogió y, antes de ponerlas, las estiró por el suelo como hacía su padre con las de navidad. Una vez listas, se subió a la escalera y las fue poniendo poco a poco, disfrutando con la tarea. Antes de acabar, las encendió porque no sabía si estaban bien puestas.

Quedaban preciosas. Sin apagarlas, se fue hacia ellas para arreglarlas y, sin querer, se le cayeron encima.

Parecía un árbol de navidad rodeado de luces. Alberto se giró, atraído por su dulce risa, y la vio con las luces encima.

Se acercó a ella para ayudarla. O esa era su idea. En vez de eso solo la contempló, preciosa, dulce y tan etérea. Parecía más un hada o una ninfa que una humana rodeada de esas lucecillas.

Y en ese momento, mientras se perdía en sus ojos verdes, supo que, sin haberlo planeado, estaba perdidamente enamorado de ella.

Capítulo 26
Juventud perdida

—¿Qué pasa? Estás muy serio. ¿Las he roto?

—No, no es eso… No es nada importante —dijo el chico, que no sabía cómo tomarse su descubrimiento.

—Me alegro, porque tienes la cara pálida. —Jennifer alzó la mano y acarició su barba—. Dime que te vas a afeitar para las fiestas.

—Si te hace ilusión… —bromeó el chico—. Sí, aunque aún no sé si iré.

—Irás, me debes un baile.

Jennifer esperó que aceptara, pero Alberto solo le dijo que ya se vería. Se quitó las luces de encima y siguieron con la decoración, cada uno pensando en sus cosas.

Por otro lado, Néstor los miraba por la ventana sin poder evitar recordar cuando él era joven como su sobrino y se creía con el poder de comerse el mundo o de amar a alguien con tanta fuerza que nunca tuviera motivos para irse de su lado.

Qué ingenuo había sido.

La vida había pasado tan rápido que no sabía en qué momento los días se habían convertido en minutos, y las horas, en segundos.

—¿En qué piensas? —le dijo Naty.

—En cuando éramos así de jóvenes… y en lo viejo que me siento.

—Y cascarrabias —lo picó, y se apoyó en él.

No debía, lo sabía, pero lo necesitaba. Néstor solo atinó a pasar una mano por la de la mujer que tenía a su lado y que sabía que sufría.

—Yo con su edad me creía el rey de todo. Pensaba que sería empresario, que me comería el mundo con mi bar… Ahora pienso que este lugar me ha privado de muchas cosas… —La miró un segundo—. Demasiadas cosas.

—Este bar es tu vida. Y lo llevas muy bien.

—Sí, genial.

Pero ese bar no le calentaba la cama, no lo abrazaba, no le sonreía… Solo era algo material; ahora se daba cuenta de que no era más que una cáscara vacía sin sentimientos.

—Volvería atrás —dijo y se apartó.

Estaba hablando demasiado y era mejor callar, seguir con el morro torcido toda la vida y que la gente pensara que era un amargado, a que supieran que, si era así, era porque tenía sueños muy grandes que se habían convertido en pesadillas cuando se dio cuenta, al alcanzarlos, que en realidad lo que quería era lo que había perdido mientras los perseguía.

Naty descubrió a Jennifer mirando de soslayo a Alberto, que andaba de espaldas, un segundo antes de seguir con la tarea. Sus miradas se cruzaron y le sonrió.

Ella no era consciente de que su llegada había dado luz a la vida de muchas personas que llevaban largo tiempo, tal vez sin saberlo, paseando entre tinieblas.

Las fiestas empezaron.

Jennifer no paraba de ir de una mesa a otra atendiendo pedidos. Por suerte, ese día solo trabajaban hasta las cuatro, luego tenían la tarde y la noche libres porque el bar se cerraba, ya que en la plaza habría verbena y fiesta.

Nuria entró al bar y se sentó en la barra donde estaba Jennifer.

—Hola —le dijo Jennifer, ignorando quién era—. ¿Qué te pongo?

Nuria envidió esa inocencia, esa ilusión en sus ojos. Era la mirada de alguien que había vivido muy poco y aún creía que todo era posible.

Ella había sido así y lo echaba de menos.

—Hola, soy Nuria. —Jennifer le sonrió y esta pensó que no sabía su nombre—. Soy la ex de Alberto. La que le puso los cuernos.

Jennifer la miró extrañada porque se describiera así.

—No debiste hacer eso. Se sufre mucho cuando te sientes engañado —le dijo con sinceridad—. Y ahora dime qué te pongo.

—Ya se lo pongo yo —dijo Alberto, sin comprender por qué su ex no se cansaba de ir a su trabajo a joderle la vida.

—No hace falta —dijo Jenny—. Me ha dicho que me va a dar una buena propina —bromeó—, y la necesito para las fiestas.

—Como quieras —dijo el chico y se fue.

—Eres una mentirosa, como yo.

—No —dijo la joven—. Me vas a dar esa propina, y yo lo he hecho por él. No me gusta que le hagan daño de forma gratuita. Creo que ya ha sufrido suficiente, y todo porque te quería. ¿Tan malo fue que te amara que ahora tienes que putearlo? Bruno ya me ha contado lo que vas diciendo por ahí y como has apartado a sus amigos de su lado. Ya basta, ¿no?

Nuria notó los ojos llenos de lágrimas. Las reprimió y sonrió, mostrando una sonrisa falsa. Se marchó dejando la propina en la barra, pero sin siquiera haber pedido nada. Que la gente creyera lo que le diera la gana, pensó antes de perderse por las calles de su pueblo.

Jennifer se sintió mal por haber soltado eso. Sentía que le había dicho aquello que, en realidad, quería enfocar en otra persona: Ángel.

Se fue tras ella. La encontró de camino a la plaza.

—Lo siento —dijo Jennifer.

—De verdad es eso lo que piensas —dijo Nuria.

—Sí, todo, pero no tengo por qué decirte nada. No te conozco. Y en toda versión siempre hay dos historias. No te he preguntado la tuya.

—No, y no me conoces, y sí, soy la capulla que jugó con dos chicos inocentes que cometieron el error de enamorarse de mí. Ahora deja de sentirte mal por mí. No me gustan las mosquitas muertas como tú. Ni el malo es tan malo, ni el bueno tan bueno.

Se fue haciéndole daño porque se sentía vulnerable. Jennifer no lo sabía y se sintió tonta por, una vez más, tratar de ver lo bueno en la gente.

—No le hagas caso —le dijo Alberto, que la había seguido.

—No tenía que haberle dicho eso… Solo quería disculparme.

—No te preocupes, y gracias por dar la cara por mí.

Jennifer iba a decir algo, pero Bruno, que había ido tras ellos a instancias de su jefe, les gritó que, si no regresaban, a Néstor le iba a explotar la vena del cuello. Los jóvenes regresaron entre risas por el carácter de su jefe.

Capítulo 27
Vestido rojo

Naty se miraba al espejo dudando de si cambiarse o no. Se había puesto un vestido de color rojo con una chaqueta negra. El pelo pelirrojo se lo habían arreglado en la peluquería. Y llevaba los labios rojos a juego con la prenda.

Se veía como nunca, y gracias al trabajo había perdido un poco de peso que le sobraba y estaba más esbelta.

Estaba preciosa…

Pero no se había puesto así para su marido. Este la acababa de llamar para decirle que no iría. Hasta el final ella había esperado que pudiera. Y se había vestido así con la intención de que la mirara como cuando eran jóvenes.

Debería cambiarse…

—Estás… preciosa —dijo Jennifer, entrando al cuarto de Naty—. ¿No te gusta? —preguntó al ver la cara que tenía.

—No sé si es demasiado… Ya no soy joven como tú.

—Estás viva, ¿no? —dijo con simpleza Jennifer. Naty asintió—. Pues vive.

Era algo fácil de decir para una persona que se creía con el poder del tiempo, no para alguien que hacía tiempo que se sentía vieja…

—No sé…

—Si tú no te lo pones, yo tampoco.

Naty miró a Jennifer, estaba impresionante con ese vestido verde. El pelo lo llevaba recogido a un lado en una trenza africana; lo demás con ondas que daban brillo a su pelo rubio. El vestido era de tirantes y no veía en su mano ninguna chaqueta, solo un bolso pequeño.

—¿Y tu chaqueta?

—Si me pongo chaqueta, no lo luzco.

—Dios, yo era como tú, iba helada… y ahora con medias gordas y chaqueta. —Naty se rio.

—¿Te vas a cambiar? Mira que me encanta este vestido, pero me lo quito de verdad.

—Casi estoy tentada de hacerlo para que no pilles una pulmonía.

—Ya has dicho que tú hacías lo mismo.

—Sí, bueno, por una noche no pasa nada.

—¿Y por qué iba a pasar algo? No veo nada malo en que te cuides y vayas así cuando te dé la gana.

Naty abrió la boca para explicarle que sentía que le estaba siendo infiel a su marido por ir así de bonita y no para que sus ojos la miraran. Se sintió tonta, y por eso simplemente se dejó llevar.

—Vamos, pero antes hazme una foto con tu cámara y, cuando la saques, se la mando a mi marido para que me vea.

—Claro.

Naty se sintió mejor con esa idea y posó sonriente para la cámara como si mirara a su marido.

—Listo. ¿Nos vamos?

—Sí, pero antes voy a cogerte una chaqueta por si te arrepientes de lucir palmito y te la quieres poner.

—Sí, mamá —dijo Jennifer por su forma de cuidarla como una madre, ignorando que, cuando esas palabras salieron de su boca para referirse a Naty, esta sintió el peso de saber que nunca nadie se las diría de verdad.

Jennifer y Naty llegaron a la plaza. Enseguida las amigas de esta última la llamaron para que se sentara con ellas en la mesa que habían cogido para su grupo.

—Ve con ellas, yo voy a buscar a Alberto o a Bruno. Estaré bien —le insistió Jennifer al ver que dudaba.

—Vale, pero recuerda que tengo una chaqueta para ti.

Jennifer asintió y se fue a buscar a sus amigos, admirando lo bonita que estaba decorada la plaza del pueblo. Las fiestas de su ciudad no eran así, eran más frías. Allí se respiraba hogar, familia y compañerismo, o eso creía ella. También había chismosos a la espera de que sucedieran cosas fuera de lo que ellos consideraban normal para comentarlo luego y criticarlo.

Pero a Jenny, aún ajena a todo esto, le gustó lo que veía… al menos hasta que escuchó a alguien hablar de sus pechos. Estaba preparada, pero aun así le molestó.

—¿Todas esas tetas son tuyas? —No dijo nada y siguió con paso firme, ignorando a Eliot, un chico de la edad de Alberto que iba al bar alguna vez—. Vamos, no te hagas la estrecha, que en el fondo estás deseando que te las soben.

Jennifer lo ignoró. Lo había visto en el bar alguna vez, pero siempre era Alberto quien lo atendía. Empezaba a entender por qué.

—Vamos, no te hagas la dura… ¡Joder! —dijo con poca voz.

Jennifer se giró y vio a Nuria retorciéndole sus partes.

—¿A que no te gusta que te toque tus canicas en contra de tu voluntad? —Este cada vez estaba más rojo—. Pues a nosotras no nos gusta que nos traten como a objetos. Así que este año, por tu bien y el de tus pelotillas, déjanos a todas en paz o la que te dé una paliza seré yo. Seguro que eres de los idiotas que llevan muy mal que una tía les parta la cara, y te juro que, como te pases un pelo otra vez, lo haré.

Lo soltó.

—Antes no eras así. Antes te gustaba que hablara de tus tetas.

—Llámalo madurez. Y ahora lárgate.

Se marchó con sus amigos.

—Gracias —dijo Jennifer.

—De nada, pero para otra vez actúa tú, no esperes a que alguien venga a salvarte. Nadie lo hará.

—No lo hacía. Solo lo ignoraba hasta que se cansara.

—Ese tío no se cansa a menos que le vea las orejas al lobo. El año pasado no paró de acosar a una cría hasta que le dieron un puñetazo cuando trató de tocarle las tetas. No es de fiar.

—Bueno, ya no creo que haga nada.

—Por si acaso, no andes sola con cara de pardilla. Dan ganas de meterse contigo —dijo Nuria, fastidiando su buena fe.

Jennifer no sabía qué pensar de ella.

Se fue a buscar a Alberto. No lo vio, pero sí a alguien que conocía desde hacía mucho tiempo y no se esperaba ver allí. Ryder.

Capítulo 28
Amigos postales

Jennifer miró a su amigo y apreció los cambios que el tiempo había obrado en él. Hacía mucho que no lo veía. La última vez tenía brackets y ella era más alta. Ahora le sacaba por lo menos una cabeza.

Se habían conocido de niños en un campamento de verano y, desde entonces, se escribían cartas. Tras ese primer encuentro se habían visto cuatro veranos más hasta que dejaron de ir al campamento.

Lo recordaba tímido y encorvado. Si lo había reconocido, era por esos grandes ojos azules y la ceja cortada por haberse caído junto a ella de un árbol. Él se llevó la peor parte; Jennifer, solo moratones que no dejaron marcas.

Lo miró y dudó entre darle dos besos o un abrazo. Le dio esto último porque él dio el paso.

—¿Qué haces aquí? —preguntó Ryder.

—Vivo aquí ahora, o al menos por un tiempo. ¿Y tú?

—Vengo siempre a estas fiestas. Mi tía vive aquí.

—Ah, bien.

—Vamos, te presento a mis amigos.

Jennifer asintió, aunque lo que más ganas tenía era hablar y ponerse al día de todo. De la última carta que habían compartido ya hacía más de seis meses. Y fue de Jennifer, él no había respondido.

Descubrió hacia donde se dirigían y Jennifer se paró en seco.

—¿Eres amigo de esos?

—Sí… ¿Ha pasado algo? —preguntó.

—Eliot es un bocazas —dijo Jennifer.

—Ah, bueno, pero es inofensivo. ¿Te ha dicho algo?

—Sí, y no me parece inofensivo que alguien intimide a una mujer.

—Vamos, Jenny, no seas niña. Son cosas que se dicen solo para llamar la atención.

Le puso su mano en la cintura para instarla a ir con ellos. Jennifer se apartó y miró al joven, recordando a ese niño que se desdibujaba cuanto más tiempo pasaba con su versión adulta.

—Has cambiado. Antes nunca le hubieras restado importancia a algo que a mí me preocupaba.

—Antes era un niño, Jenny, ahora solo le doy importancia a las cosas que de verdad la tienen.

—Pues para mí la tiene. Me ha alegrado verte, lástima que haya sido para descubrir y entender por qué hemos dejado de enviarnos cartas. Ya no tenemos mucho en común.

—Vamos, no te piques. —Jenny siguió andando hacia la barra—. Eres una cría, por eso dejé de hablarte. Solo escribías tonterías.

—Pues me encanta como soy.

Lo dijo para sí misma, porque no merecía la pena explicarle algo que sentía que él no comprendería. Estaba harta de que la llamaran cría solo por tener las cosas claras o por no ser como el resto de las personas. Cuanto más se lo decían, más se daba cuenta de que, aunque le molestaba, ella era feliz siendo así.

Se fue hacia la barra y se colocó al lado de Nuria, que la miraba.

—¿Conoces a Ryder?

—Creía que sí.

—Era un buen chico —le dijo Nuria—, pero, como todos, ha cambiado. Una lástima.

—Pues sí. De niño era muy dulce y bueno…

—Ya no es así. Mejor aléjate de él y de sus amigos.

—Es que no entiendo cómo ha podido cambiar tanto.

Nuria se llevó la mano a la nariz y se dio unos toques. Jennifer, inocente, no lo pilló hasta que se lo dijo al oído.

—Las drogas, Jennifer.

Y tras dejar caer la bomba, se marchó. Jennifer buscó a su amigo y notó el peso de las lágrimas en sus ojos. La fiesta no estaba saliendo como ella creía. Todo estaba yendo de mal en peor y estaba a punto de empeorar.

—Hola, preciosa —dijo Alberto.

A Jennifer le extrañó su voz y su forma de llamarla. Se giró y vio una gran y tonta sonrisa en la cara de Alberto y de Bruno.

—Dios, apestáis a alcohol.

—Solo así soportaría esta mierda —dijo Alberto—. Tú tienes la culpa —acusó a Nuria.

—Ya, déjalo. Te he pedido perdón, no soy la culpable de que te pilles un pedo para venir a la fiesta —respondió esta.

—Eres la culpable de que no me hable nadie…

—Abre los ojos, idiota. Estamos los cuatro juntos y aquí solos porque los demás se están autodestruyendo. Yo me equivoqué, Alberto, pero no tengo la culpa de todo.

—Sí la tienes de que ahora no me fíe de nadie y de que no quiera tener novia… porque solo pensar en ello hace que odie la palabra. Tú has hecho que no confíe en esa puta palabra.

—Déjalo ya, Alberto —le pidió Bruno, y se lo llevó de allí.

Jennifer vio el dolor en los ojos de su amigo y sintió un gran pesar.

—No era consciente del daño que hacía —dijo Nuria para sí misma—. Yo solo… me sentía sola.

Se alejó de allí y, una vez más, Jennifer se quedó sola. Pero hasta ahí; había tenido fiesta suficiente por hoy. Prefería estar en su cuarto viendo la tele que soportando todo aquello.

Ella solo quería una noche de verbena y fiesta, y no una donde deseara salir corriendo.

Capítulo 29
Estar… diferente

—Hola, Naty —dijo Néstor a la mujer mientras ambos esperaban por la cena.

—Hola. Te dirías que estás muy guapo, pero se te ha olvidado dejar la careta de ogro en casa —lo picó—. En serio, estás muy guapo esta noche.

—Solo me he vestido con algo que no sea la ropa de trabajo —dijo sin dar importancia a su atuendo—. Tú estás… diferente.

—Diferente —dijo la mujer—. Supongo que eso es bueno.

Néstor solo asintió. En realidad, quería decirle que estaba preciosa, pero cuando fue a decirlo se sintió tonto porque no debería decirle esas cosas, y también pensó que él la veía bonita siempre, con lo que diferente era más adecuado, porque solo estaba más maquillada, mejor vestida, pero seguía siendo la mujer más bella que había visto jamás.

Néstor cogió su comida y no supo a dónde dirigirse. Pensó en ir con su hermano, pero este hoy no había venido y su mujer estaba con sus amigas y algunas eran muy pesadas. Conocía a todo el mundo por su bar, pero a la hora de la verdad estaba solo.

—Ven conmigo —dijo Naty, como si estuviera leyendo los pensamientos del hombre.

—Bueno, no tengo otro lugar mejor al que ir.

—Podrías por una vez no decir lo que piensas —dijo esta.

—Nunca digo lo que pienso —se defendió.

Y así era, porque, si lo dijera, haría tiempo que todo el mundo sabría que nunca había dejado de amarla.

—Espera, Jenny —le pidió Alberto a la joven cuando vio que se iba de la fiesta tras despedirse de Naty y ponerse una chaqueta.

—¿Qué quieres? Creo que la fiesta ha terminado para mí.

—Lo siento —le dijo con sinceridad.

—No es culpa tuya, tal vez es mía por no encajar con la gente de mi edad ni con los más maduros.

—Es mía por no haber sabido pasar página. Soy tu amigo y tenía que estar ahí contigo… no bebiendo cerveza en mi casa con Bruno.

—No le des más vueltas.

—Todo es por su culpa… —dijo pensando en su ex.

—Creo que se arrepiente.

—Eso no cambia lo que hizo.

—Tal vez no, pero a mí me gustaría pensar que mi ex se arrepiente de haberme hecho daño. O mi amiga. Me gustaría creer que les importé lo suficiente para arrepentirse de mi dolor.

—No puedo perdonarla. No puedo —dijo con gran pesar el chico—. Por su culpa odio el compromiso, odio pensar en tener novia… No me veo capaz de tener una relación ahora e ir con ella por la calle sin temer que la gente piense que soy el mayor tonto por creer en las personas que tengo a mi lado.

—Es normal, y quien te quiera sabrá cómo remendar tus heridas, esperar a que sanes y que lo que piensen te dé igual. Solo que tú sientes.

—Y comerse la mierda que otra ha dejado. Pagaría los platos rotos… sin ser culpable. Y al final se cansaría si no lo cambio rápido.

—Ella debería elegir si merece la pena luchar por ti.

Se miraron a los ojos, había mucha intensidad en sus miradas. Alberto fue el primero en apartar la vista.

—Por suerte, tú no tendrás que ser la persona que los pague.

Jennifer no supo cómo tomarse eso. Le molestó que la descartara y se dio cuenta de que, en realidad, ella estaba hablando de sí misma. Se sintió tonta.

—Claro, será mejor que te vayas a dormir… o a la fiesta. Yo me voy a casa de Naty.

—Jenny. —Alberto la cogió del brazo—. Deja que te acompañe.

—Puedo ir sola, prefiero no soportar más tu lengua sincera. Y me quedo con que me encuentras preciosa, si es que no mentías.

—No lo hacía.

Jennifer lo miró sin saber muy bien qué esperar. Le dio las buenas noches y se fue con un amargo sabor de boca y el descubrimiento de que Alberto le gustaba más de lo que ella quería aceptar.

Capítulo 30
Ver solo el mal ajeno

Jennifer estaba terminando de calentar la comida cuando la puerta de la casa se abrió y se cerró con fuerza.

Alarmada, salió a ver qué pasaba. Encontró a Naty apoyada sobre esta con los ojos llenos de lágrimas y el rostro pálido.

No entendía qué le pasaba. Por la mañana, antes de irse a comprar, estaba pletórica. Ese día el bar estaba cerrado y no había trabajado ninguno. Néstor les había dado libre hasta el lunes y se lo había dicho por un mensaje de móvil.

Se acercó a ella asustada por lo que pudiera haber sucedido.

—¿Qué ha pasado? —dijo posando su mano sobre la de Naty.

Esta la miró, sin verla en realidad, y solo entonces las lágrimas escaparon de su confinamiento.

—Qué tonta, no debería llorar… No me pasa nada —mintió.

Y se fue hacia el servicio. Jennifer la siguió.

—No eres tonta, mi madre llora a menudo y nunca he sentido que fuera débil por eso. Ella dice que tiene facilidad para exteriorizar lo que le causa mal y cuando llora se limpia.

—No debería llorar…

—Dime qué ha pasado y yo te digo si merece o no la pena. Aunque nadie debería meterse con una persona por necesitar desahogarse.

—Todo me ha pasado por mi culpa… por no respetar a mi marido.

—¿Por no respetarlo? Si casi no vives por hacerlo. ¿Qué ha pasado ahora?

—Nada, yo… anoche no debí haber bailado con Néstor ni con mis otros dos vecinos.

—¿Por qué? Esta mañana te he visto muy feliz. Resplandecías…

—Pues eso es lo peor, la gente dice la verdad, que parece que le estoy poniendo los cuernos a mi marido porque solo debería bailar con él.

Jennifer no daba crédito, en su mente no había pasado nada. Ella había visto a su madre bailar con sus amigos y a su padre reírse sin ver nada malo en ello. No entendía todo aquello contra Naty.

—Eres la persona que más se preocupa por un marido ausente que pasa de ti…

—No pasa de mí. Está ocupado…

—¡Pero pasa de ti! —estalló al fin la joven, diciendo lo que pensaba—. Te he visto triste cada vez que hablas con él porque nunca tiene más de dos minutos para ti. Y ahora te dicen unas mujeres, seguro, que le has faltado y te lo crees. ¿En serio? Esto que has hecho, lo de vivir y querer, lo deberías haber hecho desde siempre.

—Tú eres joven, no lo entiendes. Yo soy mayor…

—¡Solo tienes cuarenta y dos años! No eres vieja, te sientes vieja.

—Ellas tienen razón… yo no…

—Ellas, tus amigas y vecinas, deberían apoyarte. No criticarte. Es injusto que sean las mismas mujeres las que nos hagan más daño —dijo la joven al recordar a su amiga—. Tal vez dentro de unos años todo cambie y entre mujeres nos apoyaremos en vez de hundirnos tanto.

—Tal vez, pero no será hoy —dijo la mujer con un gran pesar en la mirada causado por sus semejantes.

—¿Quieres que cojamos el autobús y nos vayamos a la ciudad, lejos de aquí? —propuso la joven.

—Vale —dijo Naty, porque necesitaba huir de ese pueblo que, a la vez que amaba, la juzgaban de la peor manera posible.

Siempre había sido así. Los chismes estaban a la orden del día, pero como nunca le había tocado pasar por eso hasta ese día, no había sabido lo mucho que dolía ser el blanco de las habladurías.

Cuando regresaron a casa, Jennifer se fue a su cuarto y Naty al suyo con su teléfono inalámbrico para localizar a su marido. Lo llamó a su hotel y, para su sorpresa, se lo cogió.

—Hola, querida. ¿Qué pasa? —le dijo con voz cansada, y Naty pensó que era por el trabajo.

—¿Por qué tiene que pasarme algo? Tal vez solo quiera hablar contigo.

—Muy bien, pero sabes que estoy muy ocupado y no tengo tiempo para conversaciones banales. ¿Algo importante que contarme?

Naty pensó si lo de la fiesta lo era, si sentía que sí era por las chismosas del pueblo. Se lo contó, queriendo que viera que tenía que confiar en ella y tal vez buscando unos celos que le dieran vida a ese matrimonio condenado hacía tiempo a la rutina.

—¿Te crees que tengo tiempo para cotilleos de pueblo? Claro que tú no has hecho nada. —Naty sonrió, la conocía bien—. Eres una mujer digna que no tiene tiempo para un amante.

—Tengo mucho tiempo —dijo ella a la defensiva—, no tengo un amante porque te quiero.

—Ya… ya… lo siento. ¿Algo más? Tengo que seguir con lo mío. Es más importante que lo tuyo.

Naty se secó las lágrimas y se aclaró la voz antes de decir que nada más y colgarle tras desearle con cariño que todo le fuera bien.

Se dobló de dolor sola en el cuarto y se sintió una egoísta por necesitar un marido que la escuchara, aunque la conversación fuera tonta, aunque lo único que tuviera que contarle fuera el tiempo que hacía. Ella no tenía más vida a parte de su matrimonio con él. Y aunque sus temas no fueran importantes, lo eran para ella…

«¿Acaso eso no es suficiente?», pensó angustiada, mientras se arrepentía de la conversación y deseaba que nunca hubiera tenido lugar. No por su dolor, sino por haber interrumpido a su marido.

Capítulo 31
Fiesta en la terraza

Jennifer no había sabido nada de Naty desde que habían regresado y cada una se había ido a su cuarto. Le preocupaba la mujer. Se la veía muy triste.

La puerta sonó y fue a abrir. Lo hizo sin mirar, y por eso no estaba preparada para encontrarse con Alberto tras haber tenido que admitir ante sí misma que le gustaba mucho.

En todo el día no había querido pensar en eso, se había centrado en Naty para no darle vueltas. Porque saber que había caído otra vez enamorada de un joven no la hacía feliz, pues era uno que traía una gran mochila cargada de sus batallas pasadas.

Tal vez ella podría ayudarlo a deshacerse de ellas. Sabía que lo haría, pero algo le decía que él no quería nada ni con ella ni con nadie.

—Hola —dijo el joven.

—Hola. ¿Qué tal tu día de resaca?

—Mal, hacía mucho que no bebía… Siento todo lo que haya podido decirte anoche.

—¿No lo recuerdas?

—Más o menos. ¿Te dije algo malo?

—No, solo que alguna vez alguien tendría que ayudarte a superar tu pasado y tener paciencia, pero que tenía suerte de no ser yo esa persona.

—De eso sí me acuerdo. Pero bueno, tampoco es malo lo que te dije. Tú no sientes nada por mí, esperas enamorarte de alguien como yo.

—Bueno, anoche bajaste puntos —bromeó la chica para aliviar la tensión—. En mi lista de chico perfecto no entran los borrachos.

—Vaya, ahora que me planteaba estar en tu lista… —bromeó también Alberto—. Venía para redimirme, te quería acompañar a las fiestas esta noche y estar contigo.

—No sé si me apetece ir, la verdad.

—Podemos pasarnos y, si te quieres ir, podemos verlas desde mi terraza. No te la enseñé el otro día.

—Me gusta ese plan de escape.

—Si te quieres arreglar o algo te espero…

—¿Acaso voy mal con mi pijama de ositos rosa? —lo picó la chica.

—Es muy mono, no me importa ir a tu lado lleves lo que lleves.

—No te haré pasar por la vergüenza de que caigas en el saco de los chismosos de este pueblo.

—Mejor, no me gusta que hablen de mí. Ya he tenido suficiente para toda mi vida.

Jennifer asintió y le dijo que pasara mientras se cambiaba. Entró a su cuarto y pensó qué ponerse. Alberto iba con un vaquero oscuro, una camisa blanca y una chaqueta marrón de cuero.

Miró sus vestidos y vio uno azul marino por encima de la rodilla, no tenía nada especial salvo el cuello en forma de barco. Era de media manga y tenía un poco de vuelo. No le dio más vueltas y se lo puso con unas botas negras de tacón.

Alberto esperaba a Jennifer ojeando una de las revistas de Fernando. Cuando escuchó la puerta abrirse, alzó la vista y se encontró con una Jennifer preciosa.

Lo miraba a la espera, tal vez, de que le dijera lo bonita que estaba esa noche con ese vestido. O que la falta de maquillaje en su cara pecosa no hacía más que realzar su belleza en vez de verse ocultada por cientos de potingues.

Alberto no dijo nada, solo cogió su chaqueta y le preguntó si ya estaba lista, y Jennifer interpretó, en su inseguridad, que tal vez no se hubiera esmerado lo suficiente.

—Claro, paso de maquillarme o arreglarme más si intuyo que acabaremos en tu terraza, y tú ya me tienes muy vista —dijo con una sonrisa que ocultaba su malestar.

Alberto abrió la puerta y esperó a que Jennifer se pusiera la chaqueta tras garabatear una nota para Naty, mientras él pensaba que pasar tanto tiempo con su tío lo estaba convirtiendo en un bruto que no sabía cómo decirle a alguien lo bonita que estaba. Eso, o el miedo que tenía a volver a parecer un tonto por amor.

Capítulo 32
Fiestas y cambios

Llegaron a la plaza del pueblo sin apenas hablar de nada. Solo habían comentado los chismes que circulaban sobre Naty. A Alberto también le parecían horribles y odiaba esa parte de su comunidad; que la gente se viera libre de criticar al otro sin pensar en sus propios defectos o fallos.

Jennifer contempló el ambiente y vio a su antiguo amigo a lo lejos, este la saludó con una sonrisa. Ella le devolvió el saludo sin gesto alguno.

—¿Conoces a Ryder? —preguntó curioso Alberto.

—Creía que sí, pero parece ser que no. —Le contó su pasado juntos mientras se acercaban a la barra a pedir algo—. Nuria me dijo que algunos cambian cuando se dejan llevar por las drogas.

—No me gusta estar de acuerdo con ella, pero sí, se comenta que ese grupo de ahí las toma, y muy a menudo.

—¿Antes eran tus amigos?

—Algunos sí.

—Me dijiste que el grupo se puso del lado de Nuria, pero ella también está sola. —Jennifer la señaló junto a un chico.

—Sí, las cosas parecían de una forma cuando rompimos, pero en este tiempo todo ha cambiado para los dos.

—¿Vas a hablar con ella? Creo que al menos os merecéis eso. Para cerrarlo del todo.

—No va a cambiar nada —dijo tajante Alberto.

—Si tú lo dices…

Jennifer le pidió al camarero un refresco y Alberto otro. Con él en la mano, observaron el ambiente. La gente traía comida a las mesas o la compraba para empezar la cena. Los padres de Alberto también estaban.

—¿Quieres que nos sentemos con mis padres? —dijo él cuando vio que su madre los llamaba.

—Me da igual, la verdad —dijo sincera la chica.

—Siempre podemos irnos a mi casa ya y huir de esta fiesta tan… animada —ironizó.

—Algunas personas se lo están pasando muy bien.

—Sí, tal vez los que viven otra realidad… no sé. Esta fiesta ya no me parece tan divertida como hace unos años.

Alberto no supo bien si había cambiado porque ya no estaba con su grupo de amigos o su ex o siempre había sido así y el que había cambiado era él. Estaba allí por Jennifer, y por eso se acercó a sus padres a ver si la alegría que sentían sus progenitores por esa festividad se la podían contagiar a la chica y no fastidiarle otra noche más.

—¿A que son preciosas nuestras fiestas? —dijo su madre nada más se sentaron.

—Sí —dijo Jennifer sin más, para no herir a nadie. Había demasiadas personas observando.

La joven había visto al hermano de Néstor alguna vez, pero apenas habían hablado. Era muy parecido a su hijo.

Su padre no había tenido contacto en todos esos años con Néstor y su hermano. Por eso sabía menos de ellos que de Naty y Fernando.

Los jóvenes cenaron en silencio, absorbidos por la música y las conversaciones de los que tenían cerca. Al terminar, empezó el baile y la gente se animó a acercarse a la pista.

—¿Quieres bailar? —le dijo Alberto a Jennifer.

—Vámonos, se te nota que estás deseando largarte de aquí.

—Puedo soportar un baile.

—No, porque seguro que mañana algún chismoso dirá que si bailo contigo es porque estamos superenamorados, tú te rayarás y lo más seguro es que te alejes de mí por si he sido tan tonta de caer en tus redes pese a las señales que has puesto a tu alrededor para que no me acerque.

—¿Y todo eso pasaría por solo un baile inocente? —dijo el chico, divertido por las conclusiones a las que había llegado su amiga.

—Claro, hay mucha gente metemierda por aquí —le dijo al oído.

—No les perdonas lo de Naty.

—Hoy no, tal vez mañana.

Alberto asintió. Se despidieron de sus padres y pasaron por la pista para irse a casa del chico, pero este, solo por llevarle la contraria, la cogió para bailar con ella delante de todos.

—Luego no dirás que no te lo he advertido —le dijo la joven, poniendo sus manos en el cuello del chico.

—No va a pasar nada, solo somos amigos.

—Sí —dijo Jennifer, perdida en los ojos dorados de Alberto—, solo amigos —se recordó, mientras sentía las manos del chico a su espalda y cómo el calor de estas traspasaba su piel hasta hacerla temblar anhelando su contacto.

Bailaron más de un baile juntos. Alberto, por primera vez en todo el fin de semana, se lo estaba pasando bien, y aunque él no quería verlo, el resto de las personas allí presentes sí vieron lo evidente a los ojos de cualquiera que los mirara, que entre los dos había algo más que amistad. Los ojos no mienten, y esta vez no se trataba de un chisme, solo la realidad, que dejaba constancia de lo que tal vez en ocasiones nos negamos a ver por miedo o porque es más fácil vivir ignorando la verdad.

Capítulo 33
Terraza con vistas

Subieron a la terraza del chico entre risas.

—Cuando dijiste que solo un baile, ¿tenías pensado hacerme un agujero en las botas de tanto bailar?

—No seas exagerada, solo han sido un par de bailes —dijo Alberto con una sonrisa mientras entraban en su casa.

—¿Dónde está la terraza? No parece que la haya si miras tu piso.

—Ya, porque está oculta. —Alberto fue hacia una puerta del mismo color que la pared. La abrió y ahí estaba la terraza.

Jennifer lo siguió y se quedó impresionada con lo que veía. Era bastante amplia, con el suelo de tarima. Tenía muchas plantas por todos lados y un sofá muy cómodo de exterior. Y lo mejor, las vistas. Desde ella se veía toda la plaza del pueblo y se escuchaba, como no, la música.

—Me imagino que otras fiestas las empezarías aquí con tus amigos.

—Sí, desde niños mi terraza era el lugar idóneo donde beber y comer sin que ningún adulto nos molestara.

—Claro, ahora lo entiendo. Antes ibas a las fiestas borracho, por eso estas noches las ves diferentes.

—Gracias por aclarar lo de esta noche. —Jennifer le sacó la lengua—. Nos lo pasábamos bien, la verdad. Y de eso solo hace un año. Todo ha cambiado mucho —dijo apoyándose en la barandilla y observando a la gente bailar.

—Como se suele decir: todo puede cambiar en un instante. La gente siempre pide cambios sin recordar que algunos de ellos no están marcados por cosas buenas.

—Lo sé, todo deseo tiene dos caras.

—Sí, por eso mi padre siempre me dice que cuidado con lo de deseo, porque tengo que tener la seguridad de que es lo que deseo de verdad y que tal vez para lograrlo pierda cosas por el camino, y porque una vez lo tenga, debo conservarlo si tanto arriesgué para lograrlo.

Los chicos se miraron. La terraza solo estaba iluminada por las luces de la calle. Alberto no necesitó más para verla, ya que se sabía de memoria cada ángulo y cada peca de la cara de Jennifer.

Le hubiera gustado desear tenerla, estar a su lado, pero no podía, porque no estaba preparado para el precio que debía pagar por esa lucha.

Se apartó un poco de ella y empezó a irse hacia la casa, pensando en que estar solos no había sido tan buen plan como le parecía.

—¿Quieres algo de beber?

—Agua está bien.

Alberto empezó a irse, pero entonces comenzó a sonar una canción que le encantaba a Jennifer y esta buscó la mano del chico para tirar de él.

—Bailemos primero. Me encanta esta canción. Y siempre he soñado bailarla con alguien. —Se calló que siempre había soñado bailarla con alguien que le gustara.

Alberto aceptó, no podía negarle nada cuando lo miraba de esa forma. Con tanta fuerza y vida en sus grandes ojos verdes.

Puso las manos en su espalda y Jennifer alzó las suyas para tenerlo más cerca. Ya no había mirones, a nadie le importaba cómo se miraran y, seguramente, Alberto no adivinaría que sus ojos hacía tiempo que habían dejado de observarlo como a un amigo.

Tal vez el joven no se diera cuenta, pero algo en su verde mirada hizo que su corazón latiera acelerado y no pudiera escapar de su embrujo.

En algún momento de la balada, sus corazones empezaron a latir acelerados y al unísono.

La respiración de Jennifer se agitó, algo estaba cambiando. El aire parecía oler de manera diferente. El tiempo parecía transcurrir más lento.

Era como si se estuviera creando una burbuja en torno a ellos, haciendo que el compás de la música se escuchara cada vez más y más lejos.

No existía nada salvo ellos y sus deseos, que ahora estaban a flor de piel.

El primero en mirar los labios del otro fue Alberto, pero solo un segundo antes de que Jennifer lo hiciera y se mordiera los suyos de forma inconsciente al imaginarse un beso.

Se volvieron a mirar un segundo antes de que sus bocas se vieran atraídas por una fuerza difícil de resistir y de explicar.

A veces la fuerza de un beso es tan intensa como inexplicable.

El primer contacto fue solo un saludo, una leve caricia de dos labios deseosos de encontrarse desde hacía mucho más tiempo del que admitirían.

Alberto tomó aire profundamente, tal vez dándose cuenta de que estaba perdido, de que ya no era capaz de escapar de aquello.

El segundo beso fue más intenso, más desesperado, más hambriento.

Jennifer notó cómo los labios de Alberto abrazaban los suyos y se lo exigían todo. Le dio todo y más.

Sus lenguas se encontraron a la vez que las manos de Alberto elevaron a Jennifer para que se alzara y lo rodeara con sus piernas en busca de un lugar más cómodo.

Cayeron en el viejo sofá, haciendo un ruido tremendo que no fue suficiente para que se alejaran el uno del otro.

En ese momento, solo existía su deseo de acariciar cada parte de la boca del otro.

Las manos de Alberto estaban por todos lados, acariciando a Jennifer con mimo y deseo. Un deseo hambriento de más.

Alberto se hizo un hueco entre sus piernas mientras dejaba un reguero de besos por su cuello, perdido en su perfume.

Deseaba más, quería más… la quería a ella.

Se separó cuando esta última verdad atravesó su mente, alejándose de Jennifer y dejando que el frío de la noche congelara el cuerpo de la joven, al mismo tiempo que ella veía el arrepentimiento en los ojos de su amigo y eso dañaba su tierno corazón.

—Esto no debería haber pasado… lo siento. Yo no quería.

—Soy inocente pero no tonta, tú lo deseabas igual que yo, otra cosa es que ahora te arrepientas.

—Tú no lo entiendes…

—Si lo hago, tal vez me desees, pero no quieres nada conmigo. No es tan difícil de explicar.

—Es mejor así. No quiero una novia… ni ahora ni nunca.

—Claro. —Jennifer se fue hacia la salida—. Solo ha sido un beso. Algo que no ha dolido, no tanto como tu rechazo. Ninguno de los dos ha hablado de amor, no lo olvides.

Alberto la vio irse enfadada y se lo permitió, porque prefería su enfado a su ilusión.

No podía hablar de amor. Estaba aterrado por lo que sentía por ella y por lo que Jennifer podría hacer con su maltrecho corazón si le fallaba. Por eso prefería olvidar lo mucho que la quería y dejarla ir enfadada con él.

No quería sufrir más.

Capítulo 34
Besos dolorosos

Jennifer caminó hacia su casa intentando no llorar. Los metros parecían kilómetros. No sabía si aguantaría sin derramar ni una sola lágrima cuando se sentía tan triste.

Estaba temblando de dolor por la forma en la que él la había alejado. Había visto como quería hacerle daño para matar cualquier esperanza que ese intercambio de besos hubiera hecho nacer en ella.

Aún sentía los labios calientes y doloridos por lo sucedido. El perfume de Alberto todavía estaba en su ropa y, aunque el frío de la noche congelaba sus huesos, podía notar como su piel seguía temblando por su contacto.

Estaba tan pendiente de no llorar que, cuando Ryder le salió al paso, no lo vio hasta chocarse con él.

—Eh, ¿dónde vas? —le dijo el chico, cogiéndola de los brazos.

—Déjame, Ryder. No estoy de humor.

—Vamos, no seas así con tu viejo amigo. —Lo miró un segundo. Apestaba a porro y sus ojos vidriosos le decían a la joven que había estado fumando.

—Me marcho.

—No, vamos, quiero estar contigo. —Le pasó el brazo por el hombro, muy puesto de porros y de una nueva pastilla que le habían pasado y que él, ahora mismo, pensaba que era lo mejor que había probado en su vida.

—Yo no. —Jennifer trató de apartarse, pero el chico no la dejó y la puso contra la pared con fuerza—. ¡Me haces daño! Por favor.

El miedo empezó a adueñarse de ella cuando vio que negaba y hacía más fuerza sobre sus hombros. No podía moverse.

Eso no podía estar pasándole a ella, y menos con alguien que era su amigo, alguien a quien hasta hace poco apreciaba mucho.

—¿Sabes que antes me gustabas? Por eso soportaba todas esas cartas tontas. —Se rio—. Yo solo pensaba en meterte mano cada vez que te veía y soportaba tus chorradas… Eras de las pocas a las que ya le habían crecido las tetas… y nunca llevabas sujetador.

—Era una niña…

—Una niña con tetas. —Se rio—. ¿Sabes que la mayoría de los chicos del campamento se morían por ver tus pezones erizarse cuando tenías frío?

—Eres un cerdo…

—Sí, pero como todos los tíos.

—No, tú no eres como todos.

—Sí, todos son unos cerdos como yo que solo piensan en meterla todo el rato y en comerse unas tetas como las tuyas. —Se las tocó sobre la ropa y Jennifer gritó; él le tapó la boca con la suya y la besó hasta que esta lo mordió con todas sus fuerzas.

—No, no todos son tan cobardes como tú —dijo corriendo lejos de esa persona que había creído conocer y que ahora se daba cuenta de que había idealizado, pensando, en su inocencia, que no había doble cara en su juego.

No pudo evitar llorar, ya no. Estaba rota, destrozada, y no sabía a dónde ir; si Naty la veía así, se preocuparía. Por suerte, no tuvo que pensar mucho, porque Nuria al verla se fue tras ella y cogió su mano.

—¡Déjame! —gritó Jennifer, pensado que era Ryder.

—¿Qué te ha pasado? —dijo alarmada, al ver la sangre en la boca de la chica.

—Déjame sola, por favor.

—No, no puedo hacerlo.

Quien menos esperaba que la ayudara tiró de ella hasta su casa y la ayudó cuando más lo necesitaba.

Nuria no preguntó nada. Solo le dijo que se duchara y se limpiara. La esperó en su cama, recordando sus propios fantasmas. Ella reconocía una agresión porque la había vivido, porque la había padecido…

A Jennifer le llevó un tiempo encontrar fuerzas para salir de la ducha. Lo que le había pasado era muy fuerte. Y no encontraba fuerzas para asimilarlo ni para comprenderlo. Pero para eso estaba Nuria. Entró y cerró el grifo.

Vio los moratones en sus hombros y recordó los suyos. Le tendió una toalla y la ayudó a salir. Y cuando Jennifer se deshizo en cientos de lágrimas, la abrazó como hubiera deseado que alguien la abrazara a ella.

Como hubiera querido que Alberto la cuidara.

Antes de entender que estaba sola.

—Ten, tómate esto —dijo Nuria a Jennifer cuando se despertó a la mañana siguiente.

—Tengo que irme. Naty…

—Sabe que estás conmigo, y mis padres ya se han ido al concurso de tortillas. Todo el pueblo debe de estar allí.

—Siento lo de anoche —dijo Jennifer, cogiendo el café caliente.

—Yo no, mejor que te encontrara yo que no otro idiota. —Jennifer asintió—. No te pregunto si fue Alberto porque sé que no, y Bruno es un idiota, pero nunca haría daño a nadie.

—No quiero hablar de eso… solo quiero olvidarlo.

—¿Te forzó? —Jennifer entendió lo que le preguntaba y negó con la cabeza—. ¿Qué vas a hacer?

—Nada, quiero olvidarlo. Ya ha pasado.

Jennifer pensó en las pocas veces que había escuchado que a una mujer la forzaban. Ryder, al fin y al cabo, no la había violado, solo le había robado un beso… Eso no podía ser agresión, ¿no? No lo sabía. Nunca hablaba sobre eso con sus amigas. Y ella solo quería olvidarlo.

—Entiendo —dijo Nuria, deseando decirle cuanto la entendía en realidad.

Se moría por compartir su historia, por no sentirse sola. Por no pensar que en parte todo había sido culpa suya. Deseaba sacar eso que le quemaba en el pecho para dejar de sentirse sola. No lo hizo porque temía que la joven le dijera que no era importante, que seguro que algo había hecho…

Callaron las dos, aunque ambas deseaban una amiga, alguien que les dijera que no había sido culpa suya y que lo sucedido era denunciable.

Jennifer se quedó a comer con Nuria. Era reservada, pero le caía bien y en sus ojos violetas había descubierto comprensión. Nunca hubiera esperado que hiciera eso por ella o encontrar una aliada en la persona de la que había creído lo peor.

—Me voy a marchar —dijo Jennifer por la tarde.

—Está bien.

—Mañana trabajo por la mañana, si te quieres pasar a tomar un café… o a hablar.

—Eres muy trasparente. Te mueres por tener una amiga, pero yo no soy la mejor. Aléjate de mí.

—Puedo hacer lo que quiera y sigo pensando lo mismo.

La joven se marchó esperando que Nuria aceptara. Ahora compartían un secreto. Y sabía que Nuria nunca hablaría de lo sucedido esa noche.

Ojalá todo se olvidara de la misma forma, y el dolor de la pérdida de Alberto no estuviera entremezclado con lo sucedido con Ryder. Pero ahí estaban, haciendo que su corazón ahora mismo no recordara cómo se sonreía.

Y lo peor estaba por llegar…

Capítulo 35
Marchas inesperadas

Las fiestas habían acabado, todo regresaba a la normalidad. O casi todo.

Alberto se había marchado y su tío no sabía cuándo regresaría.

A Jennifer le costaba centrarse; sentía que se había ido por ella. Nuria no aceptó su café y a Bruno le había salido un nuevo trabajo en el pueblo, en la agencia inmobiliaria de su tío. No paraban de vender pisos como si fueran churros y tenía que ampliar su plantilla en lo que parecía el negocio del siglo. Naty, por su parte, no quería acercarse al bar, por lo que Néstor y ella llevaban el peso de todo.

Y tal vez por eso el caos reinaba en el lugar.

No se rindió. Día tras día puso su mejor cara a los clientes, pues ellos no tenían la culpa de nada.

Por suerte, a Ryder no volvió a verlo, pero eso no evitó que cada día al ir a trabajar sintiera miedo. Miedo de encontrárselo y que acabara lo que había empezado. Si la atacaban, esta vez estaría preparada. Había ido a la ciudad a comprar un spray de pimienta que llevaba en el bolso. Eso, de alguna forma, la hacía sentir un poco más segura.

No sabía qué hacer, y tampoco si podía contárselo a alguien.

Era más fácil olvidar.

—¿Qué les pongo? —le dijo a su pareja de ancianos favorita.

—Lo de siempre, niña, y, como no hay gente, ponte algo y siéntate con nosotros.

Jennifer sonrió y aceptó. Era jueves por la tarde y nunca solía haber mucha gente.

Se sentó con ellos y aceptó jugar a las cartas aun sabiendo que harían trampas. Le caían muy bien. Le recordaban a sus abuelos.

—¿Y qué tal por nuestro pueblo? —preguntó la mujer—. ¿Muchos chicos?

—Ninguno.

—Mejor, y ya sabes: al cine a comer pipas. —La mujer se rio y Jennifer con ella.

—Eso haré, me iré sola a comer pipas. Y vosotros, ¿cómo os enamorasteis?

—Uy, de eso hace mucho ya —dijo el hombre.

—Él iba a por mi hermana y, ya ves, acabó conmigo. —Se rio y miró a su marido enamorada.

—Iba a verla desde mi pueblo andando unos diez kilómetros —contó el hombre.

—Los chicos de ahora no hacen ya esos sacrificios —dijo su esposa.

—No, ahora se espera tenerlo todo cerca —dijo Jennifer.

Se levantó y los dejó con sus trampas, sus sonrisas y los bufidos que de vez en cuando se escuchaban. Lo que más le gustaba era ver que, aunque llevaban toda la vida juntos, eran capaces de hallar la forma de encontrarse en los ojos del otro cada vez que se miraban.

Cuando se fueron los quiso abrazar, pero los dejó irse sabiendo que no le correspondía a ella ese abrazo, tal vez reservado a unos nietos que seguro adoraban.

Como seguía sin entrar gente, Jennifer se fue hacia el ordenador y, antes de conectarse a internet, estuvo haciendo otras cosas, como abrir una hoja en blanco de Word y mirarla, sintiendo la necesidad de llenarla de palabras.

Empezó a sacar lo que sentía. Al acabar, lo leyó y lo borró. Le daba vergüenza que alguien pudiera leer lo que sentía.

Tras dudar, se metió en el Messenger para ver si Alberto estaba conectado.

Tras un largo rato esperando, se conectó y echó un vistazo a los amigos que tenía en verde; entre ellos estaba Alberto. Pensó si escribirle o no. Se sentía dividida entre su deseo de saber de él y su enfado por lo sucedido. No tuvo que pensar más qué hacer, pues él la saludó.

Alberto: Hola… ¿qué tal?

Jennifer: Hola, no sé si te importa cómo estoy o no. Por la forma en la que te has ido, parece que no.

Alberto: Tenía que marcharme a hacer un trabajo… y también quería poner distancia contigo.

Jennifer: Al menos lo admites. Solo fue un beso, no tienes que huir de mí como de la peste. Puedo comprender que pases de mí o que no te interese… pero no que, como amigo, me falles largándote y haciéndome sentir mal por algo que hicimos los dos.

Jennifer se sintió bien tras decir eso. Se dio cuenta de que esta vez no escondía nada, no ocultaba lo que sentía por miedo. Con Ángel era así. Lo había hecho por miedo a perderlo y de nada había servido.

Ya no era la misma, y por eso no se arrepintió de sus palabras, por mucho que estuviera temblando a la espera de su respuesta.

Alberto: Tienes razón… volveré pronto y hablaremos.

Jennifer: Te arriesgas a que, cuando lo hagas, la que ya no quiera hablar sea yo. Adiós, Alberto.

Alberto: Adiós, cuídate mucho, ¿vale?

Jennifer: Sí, y tú.

Salió de Messenger y se quedó pensando en todo. Sobre todo, en lo de llevar cuidado. Miró por la ventana. Ya era de noche, y solo pensar en irse sola de vuelta a casa cuando apenas había gente por la calle la aterraba.

—Puedes irte, Jennifer —le dijo Néstor—, hoy no hay mucha gente.

—No, pero mañana seguro que sí. Vendré todo el día.

—Gracias, y siento las palizas que te meto. —Le sorprendieron las palabras del hombre.

—De nada, me gusta estar aquí.

Néstor sonrió. A él también le gustaba tenerla allí. La sonrisa que irradiaba y esa dulzura que tenía hacían que ese bar antiguo y viejo pareciera más luminoso, y le recordaban como era él antes de que esas paredes lo absorbieran.

La joven recogió sus cosas y se marchó con la respiración agitada y el miedo corriendo por sus venas. Tal vez por eso acabó el trayecto lo más rápido que pudo.

Entró a la casa con tanta prisa que no se dio cuenta de lo que pasaba hasta que escuchó un llanto y la voz de hombre.

Fernando había vuelto y no parecía que eso hubiera traído felicidad a la casa.

Se acercó a la cocina, dudosa, al tiempo que escuchaba.

—Esto no puede estar pasando… Tú no me estás hablando de divorcio.

Jennifer se paró en seco. No podía interrumpir en ese momento. Garabateó una nota que dejó tras recoger algunas cosas para irse a casa de Nuria, la que parecía que se estaba convirtiendo en algo más que la ex de su amigo.

Solo esperaba que Naty estuviera bien… aunque sabía que no sería así. Ella quería a su esposo y él había vuelto para decirle adiós.

Capítulo 36
Divorcio

Naty no podía creer lo que estaba escuchando.

Su marido hacía menos de una hora que había regresado a su casa sin avisar. Al verlo, su corazón enamorado se había acelerado al pensar que estaba allí para darle una sorpresa romántica.

Pero no, nada más verlo había sabido que algo no iba bien. Que rechazara su beso la hizo temblar, como si supiera que lo que iba a salir por su boca no sería bueno.

Le dijo lo del divorcio sin más, sin suavizarlo, y lo peor no había sido eso. Lo peor era que quería separarse para criar al hijo de su amante junto a ella.

Naty no podía dar crédito, era una pesadilla.

—Vas a tener un hijo —dijo una vez más. Su marido asintió.

—En pocos días.

—Y has esperado nueve meses para tomar la decisión de dejarme.

—Pensaba dejarlos a ellos… pero no puedo hacerlo. Ese niño merece un padre.

—¡Y yo merecía un marido que no me pusiera los cuernos! Uno que una semana antes de casarnos me dijo que nunca querría tener hijos, y que si yo los quería lo nuestro se acababa ahí —estalló al fin—. Uno que a veces ni se corre dentro de mí por miedo a que falle todo lo demás, porque le horroriza darme un hijo. ¡Y que ahora va a tenerlo con su amante! Nunca te he importado. ¡Nunca!

—Si no me importaras, hace tiempo que te hubiera dejado. Hace años que lo nuestro no funciona…

—Y por eso te tuviste que buscar a otra. —Vio la verdad en los ojos de su marido y se rio sin emoción—. ¡Yo siempre he estado ahí para ti! ¡Lo he dejado todo por ti! ¡Eras lo más importante de mi vida! He renunciado a mis sueños por ti…

Notó que iba perdiendo la voz.

—La decisión está tomada. —Sacó unos papeles y los puso sobre la mesa—. Cuanto antes firmes, mejor. Tengo que vender esta casa…

—Para comprar otra con ella. ¿Te das cuenta de cómo te estás portando conmigo? —Su marido no dijo nada—. Márchate. Ya hablaré con mi abogado, porque desde ahora no confío en ti y, dado que he renunciado a mi vida por ti, pienso cobrármelo.

Naty sacó fuerzas de no sé dónde, y rota de dolor lo vio marchar.

Hubiera peleado por él… pero no podía, porque le había fallado de la peor manera posible y, desde que había entrado, había sabido que estaba todo perdido. Y lo del hijo… no podía perdonárselo. Ella deseaba ser madre y él se lo había negado, y ahora el que no quería hijos iba a ser padre con otra.

Fernando se fue y, hasta el último momento, Naty deseó escuchar algo de arrepentimiento por su parte. No ocurrió nada de eso.

Lloró por rabia, por él, por ella, por haber renunciado a tantas cosas para nada. Se sentía muy tonta, y lo peor era que la rabia no apagaba el amor que aún sentía por su marido.

Por eso cogió sus cosas y salió de casa, incapaz de estar en ese santuario lleno de fotos y recuerdos de su vida. Ahora, rota, le parecían todos falsos.

El hombre por el que ella, gustosa, lo había dejado todo; nunca hubiera creído que pudiera hacerle aquello. Ahora sentía que, en realidad, había estado viviendo al lado de un extraño.

Iba perdida, sin saber muy bien a dónde ir. Terminó dando una vuelta por la playa, hasta que acabó helada y temblando, no solo por el frío.

De vuelta a su casa, lo pensó mejor y cambió de dirección para dirigirse hacia el único sitio donde se sentía en paz.

—Naty… ¿qué te ha pasado?

Néstor se quedó impresionado al verla en su puerta a esas horas. Cuando reparó en su cara hinchada por las lágrimas, tembló de ira por el causante de estas.

—Puedo… —No acabó de decir «pasar», porque Néstor tiró de ella y la abrazó, sabiendo que eso era justo lo que ella deseaba; por una vez iba a dejar de ser un bruto y pensar solo en ella.

Naty se rompió en sus brazos y lloró como nunca. Se sentía muy joven y muy vieja a la vez. Vieja por todo lo vivido, y joven porque al aspirar el aroma del que había sido su primer amor fue como si hubiera viajado atrás en el tiempo, a un momento de su vida donde solo tenía sueños y no existía en su futuro el dolor.

Néstor estaba rabiando escuchando lo que su amiga le decía. Siempre había sabido que su amigo era un poco egoísta, pero a ella se la veía tan feliz que pensaba que lo era realmente. Pero no, la había hecho renunciar a tener hijos, a trabajar, a prosperar… ¡Dios, no podía evitar sentir que en parte todo era culpa suya! Él tampoco había luchado por ella. La había dejado ir sin más, cegado por el éxito de su bar, por hacerle ver a su padre que, aunque no estudiara, sería un hombre de provecho.

Lo consolaba saber que al menos uno de ellos estaba viviendo la vida que deseaba, pero descubrir aquello lo mataba por dentro.

—Eres joven, Naty… Puedes encontrar tu camino… tener hijos.

La mujer lo miró, triste.

—Claro, a mis cuarenta y dos años… Ya estoy vieja para eso.

—Sabes que no lo eres. Pero ahora lo ves todo oscuro.

—No quiero pensar…

—Lo sé, pero prométeme que a partir de ahora solo pensarás en ti. Que cada paso que des será para encontrar tu felicidad y no la de otros.

La mujer asintió y un nuevo torrente de lágrimas salió de sus ojos. Néstor se sentó a su lado y la abrazó torpemente mientras se prometía que le recordaría cada día de su vida que debía cumplir su promesa.

Capítulo 37
De vuelta

Jennifer volvió a casa temprano. Naty no estaba y eso le extrañó. Estaba muy preocupada por ella. De su marido no se sabía nada tampoco.

Se dio una ducha y se fue a trabajar.

La noche con Nuria había sido rara. Ella lo era, pero, aunque no hablaba, tampoco parecía que le molestara su presencia.

Sentía que Nuria había sufrido mucho y se había hecho un escudo, ahora le faltaba saber por qué.

Llegó al trabajo. Había mucha gente y apenas pudo parar. Cerca de las diez, pudo entrar a beber un poco de agua al almacén. Estaba por regresar cuando la puerta se abrió y se cerró, haciendo que mirara hacia ella.

Era Alberto.

Había vuelto.

Notó su corazón acelerado. Estaba tan guapo como siempre, o tal vez más, porque ahora no le importaba reconocer lo mucho que le gustaba el chico.

—Has vuelto —dijo Jennifer.

—¿Acaso tenía otra opción? No quería perderte. —El corazón de la chica dio un vuelco hasta que él habló de nuevo—. Como amiga… tenemos que hablar.

—Claro…

La puerta se abrió y apareció Néstor.

—Hay trabajo para los dos, dejad de hablar y a trabajar, que no os pago por gandulear.

Alberto asintió. Notaba a su tío más huraño que de costumbre. Ignoraba qué le pasaba, pero ahora mismo no podía lidiar con más problemas.

Tampoco podía mantenerse lejos de ella por mucho que lo intentase, pensó cuando Jenny pasó por su lado y le sonrió.

—Me alegro de que hayas vuelto.

Él también se alegraba de estar de vuelta, aunque estaba asustado por lo que sentía.

Tenían que hablar, pero ahora no era el momento.

Salió tras cambiarse, Jenny y su tío no daban abasto. Se sentía algo culpable de haberse ido así. Tras los desayunos, llegaron los almuerzos y luego las comidas.

Había días que tenían poco trabajo, y otros, como aquel, en los que no paraban.

Comieron rápido antes de ponerse con las meriendas y cafés de la tarde.

Jennifer y Alberto no dejaron de compartir miradas. No podían evitarlo, y eran muy conscientes el uno del otro en cada momento.

Nuria entró por la tarde y fue derecha hacia Jennifer tras saludar a Alberto.

—Ponme dos cafés para llevar.

—Claro. —Se los preparó y vio como Nuria miraba a Alberto—. ¿Te gusta?

Lo preguntó con miedo, era algo a lo que llevaba dándole vueltas desde hacía tiempo, pero ahora que él había vuelto, y tenían una conversación pendiente, no quería retrasar más esa pregunta.

—Me preguntaba cuándo me lo preguntarías. —Sonrió antes de responder—. No, no me gusta, pero lo quiero mucho, aunque él no se lo crea.

Tal vez Alberto no, pero Jennifer vio en sus ojos violetas que no mentía.

Nuria cogió los cafés una vez se los sirvió Jenny y se fue a la inmobiliaria donde ahora trabajaba Bruno.

—Buenas tardes… Eres tú —dijo Bruno cuando se dio cuenta de que su nuevo cliente era Nuria.

Alguien que lo ponía nervioso.

—Te traigo café.

—Gracias, y dime, ¿qué quieres?

Nuria se sentó ante su mesa. Bruno era un chico muy guapo, siempre había sido popular en su pueblo y en su clase. Ella nunca se había fijado en él porque solo tenía ojos para Alberto. Pero una noche todo había cambiado.

—¿Se lo has contado? —le preguntó, directa.

—No, y espero que tú tampoco.

—No soy una chivata. —Bruno asintió, porque llevaba allí el tiempo suficiente para saber que decía la verdad—. Debes decírselo.

—¿Y a ti qué te importa? —le dijo con brusquedad, hasta que vio como Nuria apretaba la boca y se levantaba para irse—. Lo siento, es que no sé cómo hacerlo.

—Cuanto más tardes, peor será. —Nuria se levantó y entonces le soltó la bomba—. Por cierto, el lunes seré tu compañera de trabajo, espero que no te moleste verme día tras día…

—Va a ser una pesadilla —bromeó Bruno.

—Te jodes.

Le sacó la lengua y se fue. Se relajó solo cuando estuvo lejos. Tenía que aprender a contenerse. Siempre lo había visto como un amigo hasta que una noche, borrachos, se habían dejado llevar y se había dado cuenta de que el rubio no lo era tan indiferente tras aquello.

El problema era que ella se sentía tan rota por todo lo vivido que no quería ni pensar en estar con nadie.

Lo suyo no debería haber pasado nunca, hay errores que cambian la vida de las personas para siempre.

Capítulo 38
Estoy aquí

Jennifer vio que no iba mucha gente a cenar y, aunque se moría de ganas de hablar con Alberto al acabar de servir una mesa, no dejaba de pensar en Naty, por eso le preguntó a Néstor si se podía a ir antes. Este le dijo que sí enseguida.

—¿Te vas? —dijo Alberto, al verla vestida ya con su ropa, apoyándose en la barra.

—Ayer pasó algo con Naty, quiero ver cómo está, aunque también deseo hablar contigo…

—Si quieres me paso cuando acabe por aquí.

—Bien. Allí te espero.

—Ten cuidado —le dijo el chico antes de dejarla ir.

—Y tú.

Jennifer se fue pensando en su conversación a la vez que temiéndola. No sabía si estaba preparada para su rechazo. Al menos, si eso pasaba, sabía que le importaba lo suficiente su amistad como para haber vuelto y luchar por ella.

Esperaba poder ser solo su amiga a pesar de sentir lo que sentía.

Llegó a casa de Naty y, y la buscó. La encontró en el su habitación, sentada en la cama, con un álbum de fotos en la mano y cientos de pañuelos esparcidos a su alrededor.

—Naty…

—Jenny… yo…

Jennifer se acercó a ella y se sentó a su lado. La abrazó y notó como temblaba entre sus brazos.

—Intuyo que no fue bien la charla de ayer con Fernando.

—No lo fue. Me ha pedido el divorcio… De hecho, ya tengo los papeles. Lo tiene muy claro y yo también… pero eso no significa que duela menos. Pero no te preocupes, estoy bien…

—No lo estás.

—Lo estaré.

Miró a los ojos a Jennifer y deseó creer que dentro de poco lo estaría. Su marido, su exmarido, mejor dicho, no se merecía todas esas lágrimas que no cesaban de salir una tras otra, dejando huella de su dolor.

Jennifer la miró destrozada y recordó como ella, tras la ruptura con Ángel, había creído que la tierra se abría bajo sus pies; ahora que lo pensaba en perspectiva, se daba cuenta de lo exagerada que había sido no solo con la separación, sino también a la hora de sentir amor por alguien a quien no conocía de nada.

—Y lo peor es que sé que no puedo culparlo de nada —dijo Naty con un hilo de voz—. Acepté todo esto sin que él me obligara… y lo hice porque, en el fondo, una parte de mí esperaba cambiarlo. Y nadie puede cambiar a otra persona, por mucho que lo creamos. El amor no cambia a la gente que no quiere hacerlo por voluntad propia.

Jennifer vio cómo se rompía de dolor y entendió sus palabras. Su marido no la había obligado, era cierto, pero ella no tenía la culpa de todo. Ni de quererlo tanto que no podía estar lejos de él.

—Si lo culpo a él de algo, es de los cuernos que me ha puesto —dijo con rabia—. Y a mí de haber sido tan tonta, Jenny…, tan tonta de conformarme con que me quisiera tan poco… con que me cuidara tan poco…

Naty se dobló de dolor. Y pidió a la joven que le subiera una tila para poder dormir un poco y descansar.

Jennifer lo hizo con rapidez y, cuando la tuvo, se la llevó y la dejó en su mesita de noche.

—Pues ya sabes lo que te toca ahora, Naty, quererte mucho y hacer todo lo que antes no hiciste por amor a Fernando, ahora por amor a ti debes cumplir todos tus sueños.

Naty asintió, pero pensó que era fácil decir eso cuando la vida no te había dado tantos palos como a ella. Quiso ser esa chica de veinte años que creía que sería capaz de todo, hasta de hacer que el hombre que amaba un día cambiara por ella.

Qué tonta había sido…

Capítulo 39
Toca hablar

Alberto tocó con los nudillos en la puerta de la casa. Jennifer, que lo había visto por la ventana, abrió en cuanto lo hizo.

Al fin iban a hablar, pero la cara del chico le decía a Jennifer que no iba a ser de amor.

—¿Quieres tomar algo? —preguntó Jennifer.

—No, quiero hablar contigo.

—No quieres irte por las ramas y, por tu cara, lo que me vas a decir no me va a gustar.

—Eso depende de lo que tú sientas por mí.

—No soy yo la que he salido huyendo, ni la que quiere dar explicaciones. No te voy a decir qué siento por ti tan fácilmente.

—Entiendo. Entonces será mejor que te lo diga sin más.

—Claro. Para qué alargar las cosas ya decididas.

—¿Por qué das eso por hecho?

—Porque lo veo en tus ojos. Te conozco bien.

—¿Entonces ves lo que siento cada vez que te miro?

—Veo que no te soy indiferente, pero también que eso no es suficiente para estar hablando de algo más entre los dos.

—Gracias por decir lo que piensas… y no, no estamos hablando de empezar nada. Porque no puedo. Porque estoy tan jodido, tan roto, que la idea de tener novia de nuevo me asfixia… y así nunca se debería empezar nada.

—Bien.

—¿Solo bien?

—Te da igual lo que yo sienta, tú ya has decidido por los dos.

—He decidido que no quiero hacerte cargar ese peso.

—No, has decidido que no tengo derecho a elegir si quiero o no luchar por ti —le dijo la joven con sinceridad—. Si sale bien o sale mal, yo debo decidir si quiero correr el riesgo de apostar por ti.

—Te quiero ahorrar ese peso… no vas a poder curarme.

—Eso es cierto, para sanar un corazón roto se debe tener fuerza para ello, y tú no la tienes.

—No lo entiendes…

—Sí lo entiendo, entiendo que prefieres no arriesgarte a volver a sufrir por amor. Y sé que lo que yo sentí no es comparable a lo tuyo, pero yo prefiero sufrir por amor que vivir a medias toda la vida.

—Tienes razón, pero eso no cambia nada. Es lo que hay.

—Sí. Ya lo dijimos una vez, yo necesito a alguien como tú, pero está claro que no eres tú, y tengo la suerte de no estar enamorada de ti y no cargar tu mochila llena de piedras… Todo aclarado.

—Jenny —dijo el chico al ver que ella no lo entendía, no comprendía que tomar ese camino no significaba que la quisiera menos—. Yo estoy…

—Yo no te importo; si lo hiciera, lucharías por mí. Y lo que crees sentir no es tan importante. Así que no me digas que te importo. Porque de hacerlo lo demostrarías con hechos.

Jennifer notó que se rompía, por eso se levantó. Él hizo lo mismo.

—Es mejor que me vaya.

—Sí.

—No quiero perderte.

—Nunca perderás a la amiga. Pero si siento algo por ti, acabaré por olvidarlo. Algo bueno para los dos.

—No merezco la pena…

—Una vez más tú solo hablas por los dos.

Alberto se moría por besarla, abrazarla y no soltarla jamás. Pero estaba tan roto, tenía tanto miedo de hacerle daño por lo que arrastraba, que justificaba la decisión que estaba tomando diciéndose que la quería tanto que le deseaba lo mejor, y lo mejor, ahora, no era él.

Jennifer aguantó las lágrimas hasta que entró en su cuarto. Luego lloró al notar que se rompía en dos. Lo peor era que sentía que le habían quitado su poder para decidir qué hacer. Qué quería.

Alberto ni siquiera le había preguntado si ella estaba enamorada de él.

Le daba igual.

Y no, no creía que en realidad lo que veía en sus ojos fuera amor. Porque ella, de ser al revés, hubiera luchado por buscar una manera de poder estar juntos.

Tras lo de Naty y lo sucedido con Alberto, sentía que tal vez había llegado el momento de marcharse de nuevo a casa.

Capítulo 40
Decir adiós

Lo siguientes días fueron raros para Jennifer y Naty. Ambas querían seguir con su vida como si nada hubiera pasado, pero ninguna era capaz de lograrlo.

A Jennifer se le hacía difícil trabajar al lado de Alberto, porque, aunque parecía que eran los mismos de siempre, ya no era así. Cada vez estaban más y más lejos.

Y Naty había decidido, tras hablar con un abogado, que dejaría ir a su marido con lo convenido por su separación. El dinero le daba igual, y lo único que quería, que todo volviera a ser como antes, nunca pasaría.

Firmó los papeles con un gran pesar y regresó a su casa para empezar a recoger sus cosas. Ese ya no era su hogar. Estaba en venta y pronto tendría una nueva familia que llenara sus paredes de vida. Cuando eso pasara quería estar lista, y con lo rápido que se estaban vendiendo los pisos ahora, no creía que tardara mucho.

Jennifer regresó de trabajar y vio las cajas.

—Me voy a marchar… —dijo Jenny con pesar.

—No quiero que te vayas —dijo Naty.

—Yo tampoco quiero irme, pero ahora tienes que empezar en otro lugar… sola.

Naty asintió porque sabía que era cierto. Pero no quería hacerlo.

—Cuando tenga de nuevo mi casa… ¿Vendrás?

—Claro que sí, pero yo también necesito estar con mis padres.

—Lo sé, por eso no te insisto más.

Se abrazaron con fuerza.

—Se lo he dicho a Néstor… No le ha sentado muy bien.

—Ya, pero tengo algo en mente para él… a ver si acepta.

—¿El qué?

—Quiero ver si sale y luego te lo contaré.

—Perfecto. ¿Y ahora?

—¿Me ayudas con la mudanza?

—Claro.

Naty siguió guardando sus cosas en cajas, y las que eran de los dos las fue dejando a un lado hasta ver quién se las quedaba. Esto de dividir los bienes era un horror. Ella no tenía derecho a la casa porque no había hijos y porque, además, su marido la había comprado antes de casarse con ella. Aunque ya estaban juntos, no constaba que fuera de ella también. Su marido había tenido el detalle de darle la mitad de la casa por los años compartidos, y ella no pensaba rechazarlo. Era su hogar y, si se dividía en dos, ella se merecía una parte. Que fuera ama de casa no la eximía del poder de gozar los bienes en común.

Ella había trabajado toda su vida, pero en su casa.

Así que, aunque las chismosas hablaran, le daba igual. Cada vez le hacían menos daño las habladurías. Y no pensaba esconderse nunca más.

Jennifer recogió sus cosas y llamó a sus padres.

—Regreso a casa —le dijo a su madre, apesadumbrada.

—¿Por lo de Naty?

—Claro, ella tiene que empezar de cero sin tenerme como una carga.

—No eres una carga, pero te entiendo. Aunque hay algo que tenemos que contarte.

—Jennifer se marcha a su casa para siempre —le dijo Néstor a Alberto.

—No me ha dicho nada.

—Es difícil hablar contigo últimamente.

Alberto lo pensó y supo que tenía razón. Estaba huraño, enfadado con el mundo y triste.

—Te pareces a mí —dijo su tío—. Y no es un halago.

—No eres mal hombre —bromeó el joven.

—Lo digo porque yo dejé escapar a la mujer que quería pensando que estaría mejor sin mí. Porque yo no podía ofrecerle el tener un buen trabajo…

—Hablas de Naty. —Néstor asintió—. No es lo mismo.

—No lo sabes, porque no os dais la oportunidad. He visto cómo os miráis cada vez que el otro piensa que no se da cuenta. Sentís lo mismo, Alberto, y algo me dice que si no ha pasado nada más es por tu culpa. Yo creía que ella estaba tan rota que no era buena para ti, hasta que la conocí y me di cuenta de que algunas personas, aunque estén dañadas, tienen el don de irradiar la suficiente luz como para curar los corazones perdidos. Jenny es así y tú no quieres que te cure, ahora lo veo.

—No sé ser novio de nadie otra vez…

—Pues no lo seas, busca otro nombre, otra forma de sentirte cómodo mientras te sanas. Nunca lo harás si no te arriesgas de nuevo. Si no te das otra oportunidad de ser feliz. Y si no lo haces ahora que eres joven, un día los años pasarán y te tocará compartir tele con tu perro y nadie más…

—Tú no tienes perro —dijo el chico. Néstor sonrió.

—No, pues imagínate que solo me siento.

—Me tienes a mí.

—Lo sé, Alberto, pero no es lo mismo. Tú estás empezando a vivir tu vida y yo siento que la mía pasa rápido ante mis ojos. Un día eres joven y sientes que te comes el mundo y otro eres viejo y te das cuenta de que el mundo te ha comido a ti.

Alberto no supo qué decir hasta que pensó en si esta vez la perdería para siempre. Recordó las palabras de Jennifer, las que le decían que tal vez, cuando tuviera ganas de hablar, ya sería tarde. Aunque habían hablado, esa conversación había dejado muchos sentimientos sin expresar.

Y tenía razón.

Salió corriendo y fue a buscarla para hablar, esta vez de verdad. Se moría por preguntarle si lo quería y si eso era suficiente para intentar encontrar la forma de curar sus heridas juntos.

Llegó a casa de Naty y tocó a la puerta entreabierta.

—¿Jenny?

—Se ha ido —dijo Naty saliendo de la cocina—. Ha vuelto a su casa.

—Mierda…

Salió corriendo y, aunque Naty lo llamó, no logró alcanzar al joven, que tenía un objetivo claro.

Capítulo 41
Soportarse

Bruno notó a Nuria triste.

—¿Quieres tomar algo? —Estaban recogiendo para irse a casa.

—Bueno, podré soportarte un poco más —dijo esta, altiva.

Lo cierto es que se ayudaban mucho en el trabajo, y si no traía el café por la tarde uno era el otro. Siempre se cuidaban, aunque esto, por supuesto, no pensaba reconocerlo ninguno de los dos.

Llegaron al bar de Néstor y lo vieron a él atendiendo a todos los clientes que tenía.

—¿Y Alberto? —preguntó Bruno, entrando tras la barra a por un par de refrescos para Nuria y para él.

—Se ha ido, y Jennifer también.

—Vaya. —Regresó donde estaba Nuria y se sentó frente a ella—. ¿Estás así porque se ha ido Jennifer?

—Puede que sí —dijo sin querer mirarlo a los ojos.

—Vamos, que sí. La verdad es que nunca imaginé que la ex de Alberto se hiciera amiga de la chica de la que ahora está enamorado. —Temió haber metido la pata por si Nuria seguía sintiendo algo—. Yo…

—Lo sabía y me alegro por ellos, si es que Alberto se deja querer.

—Lo pasó muy mal…

—Lo sé. Sé que soy la culpable de todo… que soy una persona horrible y que he arruinado la vida de un chico maravilloso… ¡Lo sé todo!

Nuria se fue corriendo y Bruno salió tras ella. La alcanzó ya en la playa y tiró de su brazo para que se girara. Al hacerlo, vio que lloraba.

Bruno se rompió en mil pedazos. Su amiga no era tan fuerte como se mostraba, y él parecía tonto por no haberlo sabido ver antes.

La abrazó y Nuria dudó, pero al final se dejó mimar por ese chico que la volvía loca desde hacía tiempo.

—No es culpa tuya. Bueno, tú te equivocaste, es cierto, pero depende de cada uno saber cómo sobreponerse al dolor.

—Tú no sabes lo que es ver a Jennifer sufrir por él y a Alberto mirarla con esa cara… de enamorado. Me siento la peor persona del mundo y no sé qué hacer. Desearía cambiar el pasado y no puedo.

—Que te sientas así dice mucho de ti. —Bruno cogió la cara de la joven y secó sus lágrimas con los pulgares—. No puedes cambiarlo, pero sí aprender de ello. Igual que Alberto debe aprender de lo que pasó sin dejar que eso marque su vida.

—Solo espero que encuentre la forma de ser feliz, al menos por las que ya no podemos serlo más.

Nuria se separó de Bruno y se alejó de él. No podía tenerlo tan cerca y no desear que todo fuera diferente. Que tras la noche que pasaron juntos, él la hubiera mirado con amor y no con horror…

El pasado no se podía cambiar y, aunque tenía que aceptarlo, costaba vivir sabiendo que lo ocurrido hacía tanto tiempo seguía moviendo sin descanso lo que sucedía en el presente y las decisiones que se tomarían en un futuro.

Capítulo 42
Perseguirte allí donde vayas

Jennifer bajó del autobús cansada. Sus padres no habían podido ir a por ella, pero la esperaban en casa.

Todo había sido muy repentino, pero sus padres se lo habían pedido así y no podía decirles que no.

Cogió su maleta y se alejó con ella en busca de un taxi, hasta que alguien le cortó el paso. Trató de esquivarlo, pero no pudo. Molesta, alzó la vista y se encontró con los ojos dorados de Alberto.

—¿Qué haces aquí? —dijo con su corazón latiendo como un loco.

—Pues supongo que perseguirte.

—¿Cómo?

—Mi tío me dijo que te ibas, y cuando fui a tu casa ya no estabas… Miré el horario de los autobuses y, al ver que acababa de salir uno, cogí mi coche y, bueno, digamos que he agradecido los cientos de paradas que tiene y lo lento que va comparado con mi coche. Lo que me extraña es que el conductor no haya llamado a la policía al verme detrás…

Jennifer lo miraba atónita, sin poder creer que estuviera allí. La gente pasaba a su alrededor, pero ella solo tenía ojos para Alberto.

—Pues ya tiene que ser importante lo que tienes que decirme para no poder esperar a que regrese.

—¿Regresar? —preguntó desconcertado el chico.

—¿No te lo dijo Naty? —Alberto negó con la cabeza.

—No la dejé hablar. Solo podía pensar que te ibas y tal vez para siempre esta vez.

—Te pensaba llamar, y si me hubiera ido para siempre, me hubiera despedido.

Jennifer lo miró y sonrió con cientos de mariposas danzando en su estómago. Sabía que no debía de darles esa libertad, pero no podía evitarlo al tenerlo delante.

—Ya da igual. Esta vez quiero hacer las cosas bien. Decirte todas las cosas que la otra noche llené con silencios.

Jennifer esperó nerviosa.

—La otra noche no te confesé que estoy enamorado de ti —dijo al fin el chico—. Y que sí me importas, me importas tanto que me aterra lo destrozado que puedo quedar si esto sale mal.

Jennifer vio el dolor en los ojos del chico.

—Yo también tengo miedo…

—Déjame acabar —pidió con una sonrisa. Llevaba todo el viaje pensándolo y temía que si callaba no lo hiciera nunca—. No sé qué te estoy pidiendo que seamos, ni sé si un día podré estar a tu lado con todas las heridas cicatrizadas. Ignoro si podré mirarte y que mi único temor sea que dejes de estar enamorada de mí… si es que lo estás.

—Cosa que no me has preguntado aún.

—Como te he dicho, ese es uno de mis miedos. —Sonrió—. ¿Sientes lo mismo que yo?

—No lo sé —dijo ella pícara—. No tengo una vara para medir el amor. Tengo que confiar en tu palabra y eso… Pero sí, me enamoré de ti hace tiempo y lo reconocí hace poco.

Alberto al fin sintió que uno de los pesos que cargaba se evaporaba.

—Y ahora queda saber qué podemos ser…

—Somos Alberto y Jenny. Y ya llegará el momento en que puedas serlo todo para mí en todos los sentidos.

—Temo estar cometiendo un error por ser un egoísta.

—No, me estás dejando elegir, y yo te elijo a ti y me elijo a mí. Y sé que a tu lado no tengo que renunciar a ninguno de los dos.

—A ninguno. Me gustas tal como eres —dijo el chico, adivinando las palabras de la chica—. ¿Y ahora?

—Ahora me besas otra vez… —Alberto miró a la gente que había cerca.

—Eso lo haría más real…

—¿Es más real porque la gente lo sepa?

—Tristemente, ahora siento que sí. No estoy preparado para dar ese paso.

—Entonces quieres que lo nuestro sea secreto.

—De momento. Entiendo que no puedas…

—De momento será así… y ahora vamos a mi casa. —Notó seriedad en los ojos de Alberto—. Me puedes llevar a mi casa y quedarte en el hostal que hay cerca. Es tarde para que vuelvas hoy al pueblo.

—Mejor. Lo siento —dijo el chico, acariciando su mano.

—Yo no, hoy has dado un gran paso, y por suerte para mí ha sido en mi dirección. Ya llegarán más que te hagan avanzar hacia delante. No te fuerces.

Alberto la miró relajado y, tras cogerle la maleta, fueron hacia el coche del chico. Una vez dentro, y lejos de miradas indiscretas, cogió su cara entre las manos y la besó con toda la pasión y el amor contenidos desde su último beso.

Jennifer se perdió entre sus labios y llevó sus manos al pecho del joven. Alberto tiró de ella y acabó sentada sobre él, y se dieron un sinfín de besos con sabor a ilusión por ese nuevo comienzo.

Estuvieron perdidos el uno en el otro hasta que el teléfono de Jennifer sonó y les tocó volver a la realidad y dejar los besos para más tarde.

Capítulo 43
Proyectos

Néstor salió de la cama alarmado por los golpes en su puerta. Lo hizo molesto y cansado. Abrió preparado para abroncar al que fuera, cuando vio que era Naty.

Llevaba una carpeta en la mano y lo miraba, hasta que reparó en que el hombre iba solo vestido con un pantalón cómodo de pijama y nada más.

—¿Dónde tenías guardado todo eso? —dijo señalando sus músculos.

—Aquí. ¿Qué quieres? —dijo serio, hasta que pensó que pasaba algo y se asustó—. ¿Estás bien?

—Mejor que bien. —Lo miró feliz y a Néstor le gustó ese cambio—. ¿Puedo pasar? Vengo a hablar de negocios.

—¿Sabes que son las dos de la mañana?

—¿Tan tarde? Bueno, no pasa nada, ahora mismo te dejo volver a la cama.

Entró en su casa. Néstor sirvió algo de beber y se sentó en la mesa donde Naty estaba dejando todos los papeles.

—La casa no creo que tarde en venderse. Bruno me he dicho que hay mucha gente interesada y van a empezar a enseñarla —lo informó—. Yo me buscaré un cuarto donde vivir… hasta que encuentre un piso pequeño para mí.

—Puedes quedarte aquí… Lo digo porque tengo cuatro cuartos libres.

—No creo que sea lo más prudente. Pero lo pensaré. Total, ya se habla de mí en todo el pueblo. A lo que iba —dijo acelerada.

—¿Cuántos cafés llevas y cuándo fue la última vez que dormiste?

—No te sé decir seguro ninguna de las dos cosas. Y ahora, hazme caso. —Le mostró un sinfín de papeles—. Quiero ser tu socia en el negocio de expansión de catering…

—¿Expansión? Si apenas puedo con el bar…

—Ya, pero yo seré la que haga el servicio de catering. Cocinas muy bien y yo también. Juntos somos un gran equipo.

—No sé…

—He estado haciendo números y, con lo que me dan del piso, tenemos un buen colchón para los riesgos. Ahora que ha empezado la era de internet tenemos que aprender a usarla… o eso he leído. ¿Puedes pensarlo al menos y mirar toda la información que he recopilado?

—Claro. La miraré y te digo algo cuanto antes.

—Genial. —Se acercó y le dio un beso en la mejilla.

Ambos se quedaron cohibidos, pero no hicieron ningún comentario antes de seguir como si nada.

—Ahora vete a dormir…

—¿Te importa si me quedo aquí? No me siento a gusto en mi casa —confesó al fin.

—Claro, te preparo un cuarto en un momento.

—Te ayudo.

Lo siguió y, cuando se acostó, por primera vez en muchos días durmió sin necesidad de pastillas o tilas.

Jennifer tenía los ojos pegados por el sueño. Eran las seis de la mañana y estaba esperando a Alberto para despedirse de él. La noche anterior, tras dejarla en su casa, la había llamado para decirle que su tío le había pedido que no tardara en volver. Era por eso por lo que iba a madrugar para estar de vuelta cuanto antes.

Lo vio salir y corrió hacia él. Lo abrazó y se refugió en su pecho.

Alberto la abrazó con fuerza. No tenía ganas de volver, pero se lo debía a Néstor.

—¿Te arrepientes? —preguntó la chica.

—No…

—¿Dudas?

—No dudo, tengo miedo, es solo eso. —Jennifer sonrió.

—Me alegro, porque si tienes miedo a perderme es porque te importo.

—Claro que me importas. Dame tiempo.

—Sí, es algo que pienso hacer.

Alberto se perdió en su inocente sonrisa y en la ilusión que brillaba en sus ojos. No sabía qué había hecho para merecer a alguien así, alguien que ponía el corazón en cada cosa que hacía. Por eso Ángel la había dañado tanto, porque, aunque habían salido durante poco tiempo, ella siempre lo había dado todo cada segundo que había estado a su lado.

La besó allí, ante los que quisieran mirar.

No podía resistirse al deseo que veía correr en sus ojos verdes. No podía resistirse a ella.

Cortó el beso demasiado pronto por miedo a no poder encontrar las fuerzas para decirle adiós.

—Nos vemos pronto —prometió la chica cuando Alberto apoyó la frente en la suya.

Alberto asintió y, aunque deseaba decirle que la quería, se calló su confesión; ahora mismo se sentía demasiado expuesto y temía que, si mostraba demasiado, no pudiera soportarlo y lo estropeara todo.

Fueron hacia su coche y le dio un último beso y un abrazo antes de abrir la puerta.

—Quiero que me prometas algo —le pidió el chico—. Aunque por la mierda que arrastro no puedas besarme o abrazarme siempre que quieras, me dirás todo lo que piensas o deseas hacer.

—Entonces me pasaría todas las horas del día diciéndote que me muero por besarte una vez más.

Jennifer acercó su mano a la de Alberto y lo acarició con un dedo.

—¿Y eso?

—Un beso.

Alberto sonrió y la besó en los labios una vez más antes de irse.

De camino a su casa solo pidió no estropearlo todo o que ella no encontrara razones para hacerle daño, para aburrirse y tener que buscarse a otro que llenara los vacíos a los que él no podía llegar.

Y es que la herida por su ex seguía muy abierta.

Capítulo 44
Mudanza

Jennifer ayudó a sus padres a tirar o guardar lo que les hacía falta. Su padre al fin se había decidido a pedir un traslado cerca del pueblo de su infancia.

Su padre estaba entusiasmado con el traslado. Bailaba al son de la música y no paraba de darles besos y abrazos. A Jennifer le encantaba verlo así de feliz. Y como ella también vivía en una nube gracias a Alberto, cuando su padre le daba un beso, ella le daba dos.

Jennifer se encontraba con su madre seleccionado la ropa para ver qué servía y qué iban a donar cuando esta sacó el tema de Lluvia, que hasta el momento había callado por no saber cómo abordarlo o si debía.

—Lluvia ha roto con Ángel —dijo sin más—, me lo ha contado su madre. Dice que lo está pasando mal.

Jennifer se quedó quieta mirando la ropa.

—Lo siento por ella.

—¿No vas a ir a verla antes de que nos marchemos?

Jennifer lo pensó y su primera reacción fue tragarse el orgullo e ir, pero sintió que una vez más la historia se repetía. Su amiga se echaba novio, buscaba la forma de enfadarse con ella y, cuando rompían, regresaba para estar con ella porque lo pasaba mal, olvidándose de las veces que Jennifer había estado mal y ella prefería estar con sus novios o ligues.

—No puedo ir. He ido demasiadas veces y, si yo le importara, por una vez me buscaría ella a mí. Tengo que quererme lo suficiente para que la gente que me quiera luche por mí y me lo demuestre.

Su madre asintió con pesar. Su hija lo iba a pasar mal no yendo hacia su amiga, y sabía que tal vez el orgullo de Lluvia haría que esa amistad forjada durante tantos años acabara por extinguirse para siempre.

Pero tenía razón, si solo uno de los dos da en una amistad o en una relación amorosa, al final la balanza se rompe por el peso que sostiene uno de los lados al no ser algo equilibrado.

Las relaciones hay que cuidarlas, no por tener pareja tienes que respetar menos a tu amiga, compañeros o familiares. Si no mimas los lazos que te unen a una persona, al final se rompen.

El tiempo pasó lento en esas dos semanas antes de irse. Jennifer y Alberto no pararon de hablar por teléfono siempre que podían. Estaban deseando verse.

Jennifer sabía que echaría de menos su tierra, por eso estaba dando un largo paseo por sus lugares preferidos antes de marcharse.

El último lugar que visitó fue el parque y recordó, ahora con cariño, lo vivido con Ángel.

Estaba pensando en marcharse cuando vio a Ángel ir hacia ella.

Lo miró y no sintió nada, y no sentir nada por alguien que supuestamente has querido es peor que sentir una pizca de odio, porque en el fondo algo sientes.

Solo había indiferencia.

—Hola —dijo el chico—. ¿Has vuelto?

—Sí pero no, me marcho para siempre de esta ciudad.

—¿Por mí? —preguntó un poco creído.

—Me fui por ti, o más bien por no saber como ubicarme aquí tras haber acabado los estudios. Pero ahora lo hago por mí, porque allí soy más feliz.

—¿Estás con alguien?

—No voy a responderte, porque no te importa —dijo ella con sinceridad.

—Vaya, has cambiado.

—Sí, la verdad es que sí. —Empezó a irse, pero el chico la llamó.

—¿Quieres saber por qué te dejé?

—En realidad, no, me da igual, sola he cerrado ese episodio de mi vida. Hice un mundo de algo que no tenía tanta importancia. Y me he dado cuenta con el tiempo de que no podíamos estar juntos, porque a tu lado no era yo, me anulaba. Y si una persona para quererte te anula, es que lo vuestro no debe ser. —Tomó aire—. Pero si quieres puedes contarme tus excusas, aunque los dos sabemos que las cosas a veces no funcionan, y punto. Deberías habérmelo dicho hace tiempo, lo que hiciste fue de cobarde. Sufre también el que deja si en verdad ha sentido algo.

—Me gustabas —dijo—. Pero sentí que yo quería cosas que tú no…

—Vamos, que vistes que conmigo no te podías ir a la cama pronto —dijo Jennifer, dando voz a lo que pensaba—. Pero eso es algo que nunca sabrás porque no te gustaba lo suficiente como para esperar.

—Seguramente.

—Me marcho, y espero que seas feliz.

—Tú también.

Se alejó sonriente y feliz, porque sentía que al fin quedaba cerrada esa puerta al haberle hablado por primera vez sin miedo y sin ocultar lo que pensaba.

Llegó el momento de marcharse y Jennifer dudó de si ir o no a ver a su amiga. Al final, se mantuvo firme en su decisión de no hacerlo. Si su amiga quisiera, encontraría la forma de, por una vez, luchar por su amistad. Tal vez no lo hiciera, pero aprendería a vivir echándola de menos.

Ya estaba todo listo, había llegado el momento de irse, y su padre no podía estar más emocionado.

Al fin volvía a su pueblo.

Capítulo 45
Una caricia, un beso

Alberto percibió a Jennifer en cuanto esta entró en el bar. Era como si el aire cambiara con su presencia o como si algo en las miradas de los allí presentes lo indicara. El caso es que, cuando la tuvo cerca y le acarició la mano para decirle sin palabras que deseaba darle un beso, estaba preparado, y aun así le costó mucho no sonreír, feliz como nunca lo había estado, por tenerla de vuelta con él.

Tal vez él no quisiera que nadie supiera lo suyo, pero todos los que contemplaron a la pareja mirarse por primera vez tras tantos días separados pudieron ver, sin lugar a duda, el amor que había en los ojos de ambos.

Y es que hay verdades que son imposibles de ocultar por mucho que se quiera.

—¿Me puedes ayudar en el almacén con unas cajas?

—Claro.

Jennifer, inocente, lo siguió pensando que de verdad tenía que ayudarlo, hasta que se cerró la puerta y el chico se cernió sobre ella, atrapando su boca con toda la pasión contenida durante ese tiempo.

Les costó separarse, y solo lo hicieron para coger aire un segundo antes de besarse una vez más.

—Me tengo que ir… —dijo el chico sin apartarse de ella—. ¿Quieres venir luego a mi casa a ver una película?

—Vale. Además, he visto donde vamos a vivir y somos casi vecinos, al menos de momento, hasta que mi padre reforme la casa de mis abuelos… —Jennifer sonrió—. Esa casa es casi más vieja que este pueblo, pero él quiere vivir ahí porque era su casa de niño; como estaba en venta, la ha comprado bien de precio… y ahora hay que tirarlo casi todo y hacerlo habitable. Va a ser una locura.

Jennifer sonrió contenta por su padre. Sus abuelos habían vendido la casa cuando su hija se había ido a vivir casi a la otra parte del mundo. Se trasladaron cerca de ella y los veía poco debido a eso. Cuando su padre buscó piso gracias a Bruno y Nuria, pudo ver cientos de estos a través de correos electrónicos. Y descubrió que su antigua casa estaba en venta. No lo dudó y la compró, ya que el piso donde vivían prácticamente se lo habían quitado de las manos en cuanto puso el cartel de «Se vende». Vivirían de alquiler el tiempo que duraran las obras.

—¡Alberto, deja de hacer lo que sea que estás haciendo y sal ahora mismo! Y Jenny, si has venido a ayudar, te lo agradecería.

—¡Vale! —dijo la joven—. Será mejor que os ayude.

—Sí, para ser el último día abierto no damos abasto.

—No me puedo creer que todo esto vaya a cambiar y tu tío haya aceptado a Naty como socia.

—Naty está muy ilusionada, le hacía falta algo así para no pensar en su exmarido… ¿Qué haces? —dijo Alberto al ver que Jennifer se quitaba la chaqueta y luego el jersey.

—Ya me has visto en sujetador…

—Ya, pero antes no era lo mismo.

—Pues no mires —lo picó esta antes de buscar su camisa.

Se giró para comprobar si la miraba y sí que lo hacía. La mirada del chico era tan intensa y estaba tan cargada de deseo que Jennifer notó como la piel se le erizaba y la temperatura aumentaba. Nunca había sabido lo que era la pasión hasta ese momento.

—Será mejor que me marche —dijo el joven antes de irse.

Jennifer se cambió antes de regresar al bar. Saludó a Néstor con un abrazo y se puso a trabajar. Más tarde iría a ver a Naty a su nueva casa. La suya ya se había vendido y, debido a eso, había tenido dinero para embarcarse en el negocio que iba a compartir con Néstor. Este lo había pensado poco tras leer lo que Naty le había dejado, y había aceptado con miedo y con ilusión. Hacía tiempo que su vida necesitaba un cambio. Y por eso había decidido cerrar el bar y darle un lavado de cara.

Ya era hora de avanzar y cambiar.

Sobre las diez, Néstor les dijo que se fueran, que él se quedaría a recoger. Jennifer y Alberto no necesitaron más para coger sus cosas a toda prisa e irse en dirección a la casa del joven, para poder darse al fin todos los besos que ambos deseaban y estar solos y tranquilos.

Al menos esa era su idea; antes de llegar, Bruno los llamó.

—¡Eh! ¿A dónde vais? —preguntó al lado de Nuria, antes de acercarse a Jenny y abrazarla—. Qué bien tenerte de vuelta.

Nuria también saludó a su amiga. Habían estado hablando por internet durante esos días, queriendo saber la una de la otra.

—¿Y respondiendo a Bruno? —se interesó Nuria.

—A casa de Alberto a ver una película.

—¡Nos apuntamos a celebrar tu vuelta! —dijo Bruno sin percatarse de la mirada de fastidio de su amigo.

Alberto solo asintió. Jennifer asumió que empezaba el tiempo de jugar a escondidas, y por eso su chico optaba por callar en vez de decir claro que preferían estar solos.

Se fueron a casa de Alberto y, nada más entrar, Bruno sacó las cervezas y la bebida del joven para montar una pequeña fiesta. Lo de la película parecía ya olvidado cuando Nuria puso música en el tocadiscos.

Jennifer cogió una cerveza y le dio un largo trago. Le molestaba un poco tener que ocultarse, y más cuando hacía tantos días que no se veían. Le hubiera gustado que Alberto se hubiera buscado alguna excusa sin que ello conllevara declarar su intento de relación.

La invadió el miedo de que, una vez más, fuera ella la que lo apostara todo por alguien que no hacía lo mismo.

Alberto debió notar sus dudas, porque se sentó a su lado y, sin que sus amigos se dieran cuenta, acarició la mano de la joven una y otra vez para que sintiera lo mucho que deseaba besarla y estar con ella a solas.

Esto no hizo que ninguno de los presentes bebiera menos. Nuria y Jennifer acabaron bailando al son de los acordes tras varias cervezas, y a Bruno, al mirarlas borracho, no se le ocurrió nada mejor que hablar de lo que tanto tiempo llevaba callando.

—Alberto, tengo que contarte algo…

—No es el momento —dijo Nuria, sabiendo por dónde iban los tiros.

—¡Claro que lo es! Estoy harto de buscar el momento indicado.

—Pues este no lo es —dijo Nuria, muy seria.

—¿Qué me tienes que decir? —dijo Alberto algo tenso.

Era el que menos había bebido, y tal vez por eso notó que algo no iba bien.

—Nada —dijo Nuria.

—Sí, hay algo…

—Cállate —pidió Nuria.

—¡No! Estoy harto de callarme que me acosté contigo una semana después de que rompieras con él. —Seguramente, de no haber estado borracho, no lo hubiera dicho así. Se dio cuenta muy tarde de que tal vez si hubiera sido mejor esperar, al ver la cara de seriedad de su amigo—. No sabía cómo decírtelo… ella estaba ahí… solo era sexo… daba igual una que otra…

Nuria le dio una bofetada.

—Eres un capullo. —Cogió sus cosas y se fue.

—Yo pienso lo mismo —dijo Alberto—. ¿Cómo pudiste hacerme eso? Estaba sufriendo por ella… ¡La seguía queriendo! ¡La ponía verde contigo!

—Ya… es una putada… pero no sé… nunca he sabido cómo decírtelo porque era consciente de que estuvo mal y temía perderte.

—Es mejor que te vayas.

—Alberto…

—Quiero estar solo. —Jennifer entendió que aquello también iba por ella y recogió sus cosas.

—Nos vemos —dijo la joven sin mirarlo a los ojos.

—Jenny…

—¿Qué? —Esperó que le dijera que se quedara. Eran amigos ante los ojos de los demás, no había nada de malo en que se quedara.

No dijo nada porque estaba destrozado por la confesión de su amigo. Porque Bruno hubiera tardado tanto en confesarlo. Por eso no dijo nada, no quería pagar su mal humor con ella. No se lo merecía.

Jennifer se fue, sintiendo que habían empezado fatal. Que todo había ido muy bien a distancia, pero a la cara todo cambiaba.

¿De verdad iba a aguantar hasta que Alberto estuviera curado? Temía ser la tirita en su corazón y no la persona que se quedara luego en él. Que una vez sano, todo terminara entre los dos.

Todo sería más fácil si solo ocultaran su relación y no tuvieran que dar tantas explicaciones porque dos amigos quisieran pasar tiempo juntos.

Si no hubiera vivido la separación de Naty y hubiera visto como el amor no es suficiente para cambiar a alguien, tal vez todas esas dudas serían menos.

Capítulo 46
Perdón

Bruno esperaba a Nuria en la puerta de su casa. Era muy temprano, pero hubiera ido incluso antes de no saber que despertaría a los padres de esta.

Cuando Nuria salió, lo miró y pasó de él. No podía creer que la noche anterior hubiera dicho eso. Había roto su corazón en mil pedazos y la había hecho sentir una cualquiera.

Para ella esa noche había sido especial a pesar del alcohol, que él hubiera dejado claro que le resultaba igual con una que con otra le había dolido.

—Por favor, espera.

—No tengo nada que hablar contigo que no sea de trabajo.

—Anoche fui un idiota…

—Lo eres siempre. —Nuria no dejó de andar.

—Por favor, escúchame. —Bruno la cogió del brazo—. Si luego no me quieres hablar en la vida, lo entenderé, pero antes quiero decirte la verdad.

—La verdad la dejaste clara anoche, yo solo soy una facilona que estaba ahí. ¡Pues para tu información solo me he acostado con tres chicos! ¿Y tú con cuántas? Seguro que no te faltan dedos en las manos para contarlas.

—Con dos —dijo sincero Bruno, cansado de sentir vergüenza o de decir las cosas a medias—. Para mí esa noche fue mi primera vez.

—Vamos, no me jodas. ¿Tu primera vez? —Bruno asintió algo cortado—. Tienes cara de decir la verdad… me cuesta creerlo. No lo entiendo…

—Ninguna mujer me atraía… como tú —dijo al fin en alto, confesando su gran secreto—, y tú eras la novia de mi mejor amigo. Una mierda vamos.

—Me cuesta creerlo…

—Esa noche te vi y estaba muy enfadado porque no solo habías defraudado a Alberto. Yo sentí que me había enamorado de alguien que no existía. Nunca te había creído capaz de eso. Nos enfadamos, bebimos y no pude evitar besarte… El resto ya lo conoces. —Nuria asintió—. Me di cuenta de que la había cagado, porque si Alberto se enteraba le tendría que explicar que estaba enamorado de ti, por eso me callé. No porque me arrepintiera ni nada por el estilo… Y para olvidarte acabé liándome con una profesora que empleó mi tristeza para aprovecharse. Me colgué de ella como un idiota tentado por el mundo nuevo del sexo…

—Eso te lo puedes ahorrar —dijo Nuria celosa.

—Pensé que te había olvidado, pero luego regresaste y ni me acordaba de mi profesora. Tú eclipsabas de nuevo todo mi mundo.

Nuria lo miró sin poder creer que ese chico tan increíble estuviera confesando aquello. Lo conocía de toda la vida, pero no había sido hasta esa torpe noche cuando lo miró tal vez por primera vez y se dio cuenta de que le gustaba más de lo que creía.

—Solo nos soportamos…

—Nos llevamos genial, solo yo soporto tu carácter —la picó el chico—. Me gustas mucho y quería que lo supieras. No me acosté contigo esa noche porque fueras una cualquiera, fue porque eras tú y no otra.

—Vale, gracias por aclarármelo.

—De nada. Y ahora evita burlarte mucho de mí…

—Qué poco me conoces si piensas eso de mí. —Le sacó la lengua.

Empezaron a andar hacia el trabajo.

—Yo tampoco hubiera creído posible que engañara a Alberto como lo hice… pero estaba muy perdida. Aunque eso no lo justifica.

—Todos cometemos errores, Nuria.

—Y cada uno carga con los suyos.

—Perdónate ya. El pasado no se puede cambiar, pero tú sí has cambiado. A mejor, claro. —Nuria sonrió.

—Tal vez algún día, ahora estoy pensando en tu confesión.

—Olvídala…

—No puedo —dijo Nuria—. Porque puede que tú a mí me gustes un poco también.

Bruno la miró, asimilando poco a poco sus palabras; cuando lo hizo y vio la sonrisa de la chica de la que llevaba pillado toda la vida, la besó.

Nuria se dejó llevar feliz como hacía tiempo que no lo estaba. Solo esperaba que un día, de verdad, esa felicidad fuera completa y pudiera perdonarse por lo que había hecho.

Capítulo 47
Margaritas

Alberto se había pasado todo el día evitando las llamadas de su amigo. Cuando este lo fue a buscar, lo ignoró hasta que se le puso delante.

—Por favor… quiero contarte la verdad. ¿Acaso tú me lo cuentas todo?

Alberto se paró, porque le estaba ocultando que estaba con Jenny.

—¿Cómo pudiste liarte con ella sabiendo lo que yo sentía? —dijo herido el chico.

—Estaba enamorado de ella… de toda la vida. Pero se fijó en ti —dijo con una mueca de dolor—. Siento no habértelo dicho, pero esa es la verdad.

Alberto nunca se había dado cuenta de que su amigo estuviera enamorado de ex. Recordó las conversaciones que tenía con él y se sintió fatal. De haberlo sabido, nunca hubiera contado muchas cosas de su relación.

—No lo sabía —dijo Alberto.

—Me costaba confesarlo, pero he hablado con ella tras mi cagada de anoche y le he dicho la verdad. Y parece que le gusto. ¿Te lo puedes creer?

Alberto vio que sonreía feliz.

—No sé si alegrarme, no me gustaría que te hiciera lo que a mí.

—Creo que tiene una razón gorda para su cambio… No me lo ha contado, pero creo que Nuria oculta algo de lo que pasó de verdad. Y bueno, me quiero arriesgar. Quiero estar con ella. He querido contártelo el primero.

—Gracias… y os deseo mucha suerte.

—Sí, gracias.

Alberto pensó en decirle lo de Jennifer, pero al contrario que sus amigos él no podía pasar página tan pronto. Le aterraba decir en alto lo mucho que quería a Jenny y que todo se estropeara.

Tal vez, por lo que le ocultaba, no pudo seguir enfadado con él, porque no podía exigirle lo que él ahora no cumplía.

—¿No deberías estar trabajando? —dijo el chico al ver la hora que era.

—Me está cubriendo Nuria. Te vi pasar y me alentó para que me marchara y no lo dejara pasar más.

—Somos amigos. Y todos cometemos errores.

—Sí, ¿quedamos esta noche para tomar algo?

—No, hoy tengo planes con Jenny… como amigos —aclaró.

—Lo que tú digas. Nos vemos.

Bruno volvió al trabajo feliz por la charla con su amigo y dispuesto a comerse a besos a Nuria en cuanto se quedaron solos. Alberto lo observó perderse entre la gente y pensó en cómo podía ser tan fácil para unos seguir hacia delante y para otros tan complicado.

Le hubiera gustado ser así.

No quería perder a Jenny y por eso iba a hacer lo posible para que esa noche fuera especial.

Jennifer llegó a casa del joven a la hora acordada y, en cuanto estuvo frente a él, se alzó para besarlo. Le encantaba perderse en el sabor de sus besos.

—Ven —le dijo el joven, tirando de ella hacia el interior de la casa.

Jennifer se quedó impresionada al ver la estancia iluminada por velas y decorada con cientos de ramos de margaritas blancas.

—Desde que te di aquel ramo de flores, cada vez que veo margaritas me acuerdo de ti. Es mi forma de decirte que siempre te tengo presente.

—Intuyo que has acabado con todas las que había en la floristería.

—Puede ser… y no eran suficientes.

Jennifer se sentía flotar. Nadie nunca había hecho algo así por ella. Le encantaban los detalles y el tiempo que la gente invertía en hacer feliz a otra persona.

Se giró y se lanzó a los brazos de Alberto. Lo besó entre risas.

—Y aún queda lo mejor. La cena.

—La verdad es que ahora mismo me comería cualquier cosa y me sabría bien. —Alberto se rio por su sinceridad.

Había preparado una manta en el suelo y, sobre ella, había algunos platos fríos que él mismo había cocinado. Se sentaron en ella, acomodándose en los cojines, y se pusieron a comer.

—¿Has hablado con Bruno? —preguntó Jennifer.

—Sí, y al parecer está enamorado de Nuria… se me hace un poco raro todo.

—¿Porque le guste tu ex?

—No, porque yo hace un año me imaginaba envejeciendo con ella y ahora es la novia de mi mejor amigo… Es raro.

—Te acostumbrarás. Yo me alegro por ellos —dijo Jennifer.

—Y yo. Aunque no he podido perdonarla del todo…

—Creo que cuando la perdones del todo harás público lo nuestro.

—Puede ser —respondió con sinceridad el joven—, pero no quiero hablar más de ellos. Tengo algo más para ti. Cierra los ojos. —Jennifer lo hizo y esperó pacientemente.

Alberto se puso tras ella y sacó de su bolsillo un collar de plata con forma de margarita.

—Abre los ojos —dijo mientras se lo abrochaba—, cuando lo veas recordarás que, esté donde esté y haga lo que haga, no dejo de pensar en ti.

Jennifer cogió la joya entre sus dedos temblorosos y la acarició, emocionada.

—¿Es pronto para decirte que te quiero? —dijo Jennifer, temerosa de meter la pata por no saber callarse sus sentimientos.

—No, no lo es —dijo Alberto emocionado—, yo también te quiero, y mucho.

Jennifer lo miró enamorada. Cerró los ojos un instante antes de abrirlos y buscar la boca del chico para besarlo como sabía que no siempre podría.

Los besos eran urgentes, ambos querían más y más. Se recostaron sobre los cojines y sus piernas se enredaron, mientras sus manos no dejaban de vagar por el cuerpo del otro, tanteando las curvas cubiertas por la ropa.

Jennifer quería más, deseaba más… y aun así tenía miedo.

Tembló y no fue de pasión, fue de temor ante lo desconocido. Ante ese mar de sensaciones que parecía tenerla al borde de un precipicio, dudando de si arriesgarse y tirarse o ser prudente y esperar a estar segura de lo que hacía.

Alberto lo notó y le dio pequeños besos en la cara hasta acabar en su naricilla.

—¿Vemos una peli?

—Perfecto.

—Genial, elige uno de los DVD que tengo mientras recojo un poco esto.

Jennifer asintió y se fue hacia la estantería de películas, necesitaba ese momento para ella. Ese espacio. Se giró y miró a Alberto de espaldas. Cogió la cadena entre sus dedos y sonrió feliz.

Estaba donde debía estar. A su lado.

Capítulo 48
Hijos…

Néstor estaba revisando las obras del bar cuando la puerta se abrió y entró su socia con un montón de papeles en la mano. Esta no lo vio y chocó con la espalda de su socio, su amigo, su ancla. Gracias a él la separación estaba siendo más llevadera.

Habían pasado ya dos meses. Vivía en un pequeño piso no muy lejos. De alquiler, aún no había encontrado un lugar perfecto para vivir, pero hasta encontrarlo ahí estaba bien.

Su exmarido ya había sido padre. No sabía si llamarle el muy cerdo o el capullo, porque cuando había nacido su hijo, al que no le deseaba ningún mal, le había mandado una foto escaneada de la criatura por correo electrónico y le había dicho que esperaba que entendiera el por qué de todo.

Claro que lo entendía, y tal vez viendo esa carita inocente se había dado cuenta de que tenía que hacer algo.

—Te ayudo —dijo Néstor al ver los papeles desparramados por el suelo.

Naty también se agachó y vio cómo Néstor poco a poco entendía lo que tenía delante.

Y es que ella había querido hacer algo. Si su marido a su edad podía ser padre, ella también. Estaba cansada de verse vieja, de dejar que la vida se le escapara entre los dedos. Era hora de cogerse con fuerza al tren y vivir.

—¿Qué es esto?

—Voy a ser madre…

—¿Estás embarazada? —preguntó Néstor, lívido.

—¡No! Bueno, no de momento.

—Creo que necesito sentarme.

—¿Tan malo es que quiera ir a una clínica para tener un bebé? —Naty lo entendió mal.

—¡No! ¡Claro que no! Es solo que cuando dijiste eso pensé… que estabas con alguien.

—¿Y sería malo? —dijo sentándose frente a él.

—No, joder… —Naty vio que se ponía nervioso—. Deja eso, quiero decirte solo que me parece bien que quieras ser madre… Pero ¿cómo lo vas a hacer?

—Me van a inseminar…

—Ya… ¿De un extraño?

—Claro, Néstor, así funciona esto —le dijo ella, divertida—. Lo he pensado mucho. Y estoy muy segura de lo que quiero hacer. Voy a ser una buena madre. Tengo mucho amor para dar.

—Sé que serás la mejor. Es solo que… —Néstor se levantó y empezó a dar paseos que pusieron algo nerviosa a Naty—. ¿Y si yo fuera el padre? No te estoy proponiendo sexo… solo que supieras quién es el padre de tu hijo cuando hagan todo el proceso…

Naty lo miró alucinada. Néstor parecía a punto de explotar de vergüenza. Se levantó y se puso a su lado.

—¿Quieres ser papá?

—Siempre lo he deseado… pero asumí que nunca sería posible. Y bueno, tú quieres ser madre, yo padre… No tenemos que convivir… pero sería algo tuyo. Algo mío… algo de los dos. —Se miraron a los ojos—. Amarías una parte de mí para siempre —dijo el hombre emocionado—. Seguramente, la mejor parte de mí. Y mi hijo te adoraría… porque yo lo hago.

Naty notó que los ojos se le llenaban de lágrimas por lo que escondían las palabras de su primer amor.

—Siempre te adoraré, Néstor… Hay amores que no se olvidan pase lo que pase, pero no sé si estoy preparada para…

—Para arriesgarte de nuevo, lo sé, por eso quiero darte lo que más deseas. Y apoyándote en todo. Quiero ser el padre de tu hijo.

—¿Y si nunca puedo ser nada más para ti? —dijo la mujer, rota.

Néstor secó sus lágrimas una a una.

—Siempre lo serás todo para mí. Aunque hasta ahora nunca haya encontrado la manera de decirte que siempre te he querido.

Néstor temblaba, pero eso no impidió que dijera lo que llevaba tantos años callando.

—Hagámoslo —dijo Naty antes de abrazarlo con fuerza.

No estaba preparada para estar a su lado, pero tampoco para dejarlo marchar. Y tal vez por eso su marido siempre la había querido lejos de él, porque había visto que hay amores que son capaces de sobrevivir antes todas las tempestades que les pone la vida.

Capítulo 49
Nada cambia

Jennifer llegó con sus padres a la inauguración del nuevo bar del pueblo. Ahora también era catering de comidas. Iba a seguir trabajando allí mientras empezaba a luchar por lo que había descubierto que era su vocación. Aún era pronto para contárselo a nadie, ni Alberto lo sabía, y eso que ya llevaban juntos más de dos meses.

Nada había cambiado, la gente solo era testigo de sus caricias a escondidas y de las margaritas que Jennifer siempre llevaba a casa tras dar un largo paseo.

Aunque eso era lo que ellos creían, todos veían el amor de la pareja, pero Alberto prefería seguir viviendo engañado y creyendo que así duraría más. Que nada se interpondría.

El problema era que Jennifer estaba cansada de estar así, cada día que pasaba sentía que si no lo hacía público era porque en realidad no la quería tanto como afirmaba hacerlo; de ser así, no le importaría nada salvo perderla.

Vio a Alberto junto a su tío y se acercó a él. Al llegar, el joven la miró con una sonrisa antes de buscar su mano disimuladamente y acariciársela.

Jennifer sonrió y cogió los dedos del chico un segundo hasta que este separó las manos como si lo quemara.

Alberto se dio cuenta de su error al mirar sus ojos verdes dolidos. No hizo nada. Solo la vio irse con Bruno y Nuria, que no estaban muy lejos dándose cientos de besos.

—¿Todo bien? —preguntó Nuria a su amiga cuando la vio a punto de llorar.

—No lo sé… Tengo que irme.

Jennifer se fue. Nuria miró a su ex, esperando que reaccionara, que fuera tras la que sabía que era su novia; no porque Jennifer se lo hubiera dicho, sino porque lo conocía bien y los había pillado más de una vez juntos y con los labios rojos por los besos robados.

Sabía que en parte era culpa suya y que tenía que hacer algo… algo para lo que no estaba preparada.

Cogió la mano de Bruno y la apretó con fuerza, queriendo reunir el valor que no sentía cuando pensaba en su pasado, en la razón que le había hecho provocar daño a su mejor amigo, a su novio… a quien más había querido por ese entonces.

—¿Todo bien?

—No, pero lo estaré.

Bruno le pasó una mano por la cintura y deseó que pronto confiara en él para contarle lo que la apenaba. Ser paciente cuando se ama es más complicado de lo que se cree.

A Alberto le costó mucho aguantar al lado de su tío. Un tío que, desde hacía unos días, parecía más feliz que nunca y menos huraño. Hasta parecía más joven. Suponía que algo tenía que ver en eso Naty, ya que siempre estaban juntos.

—Gracias a todos por estar aquí —dijo Néstor.

—Estamos muy emocionados con este nuevo comienzo y esperamos que os guste tanto como a nosotros. —Naty miró a Néstor y este asintió.

Se giró y cortaron juntos la cinta roja que habían puesto en la puerta. La gente aplaudió y el fotógrafo del periódico hizo varias fotos.

—Adelante, a nuestro hogar… y el vuestro.

Alberto entró tras su familia y se quedó asombrado con el cambio. Ahora era más acogedor gracias a la madera de los suelos y paredes. Había varias mesas de madera y sillones rojos. En las paredes, fotos de los habitantes y sus costumbres. Se vio en una de pequeño con su familia, llevando una bandeja que era más grande que él. En otra vio a Jennifer sonriendo a unos clientes y supo que había llegado el momento de irse a buscarla, pensara la gente lo que pensara. Lo hizo al tiempo que su tío decía:

—Comed y bebed gratis… Aprovechaos, porque mañana no se fía. —La gente rio y la música comenzó a sonar.

Naty estaba muy feliz, aunque faltaban muchos vecinos. Muchos de los que la criticaban porque parecía feliz tras su divorcio. Algunos decían incluso que seguro que su marido la había dejado porque tenía algo con Néstor. La gente hablaba sin saber y ella no pensaba decirle a nadie la verdadera razón de su ruptura.

Ella sabía la verdad, y quien quisiera conocerla le preguntaría en vez de creer los jugosos chismes.

Observó a Néstor atender a la gente y sonrió al ver que cada vez parecía más feliz. No se podía creer lo que estaban haciendo. Y no lo decía solo por la empresa que, ahora sí, tenían en común.

Si alguien hace un año le hubiera dicho que eso iba a pasar, no se lo hubiera creído.

Si dio una vuelta por la sala atendiendo a la gente y sonriendo a sus vecinos y amigos. Al girar, se vio reflejada en un espejo. Iba vestida de rojo, con el pelo arreglado y maquillada. Parecía más joven, pero no solo por los kilos perdidos o los adornos, era por su mirada. La mujer que le devolvía la sonrisa era ella, y le encantaba como se veía.

Al fin había aprendido que para ser feliz no se necesita que todo el mundo comprenda por qué lo eres, solo que tú no olvides la razón por la que sonríes.

Alberto encontró a Jennifer dando una vuelta por la playa, tras haberla buscado en la casa de sus padres y en la suya. Estaba sentada mirando el mar, abrazada a sus rodillas. La luz de las farolas apenas la iluminaba ahí.

—No puedo seguir con esto —dijo la chica cuando lo vio acercarse—. No puedo estar a tu lado sin saber si un día dejarás de esconderme o me escondes porque te avergüenzas de mí, o a lo mejor lo haces porque si me escondes así, si te pongo los cuernos, nadie lo sabría. Siento que si ocultas lo nuestro es porque das más importancia a no ser otra vez un cornudo que a lo nuestro.

Alberto calló aterrado ante la idea de perderla y sabiendo que ella tenía razón.

—Te quiero…

—No lo parece.

—No lo entiendes. —Se arrodilló ante ella—. No quiero perderte, pero la idea de hacerlo real me hace alejarme de ti… y no es lo que quiero.

—Eso ya me lo dijiste, y esperaba que todo cambiara antes. Creí que podría con esto, pero me has apartado la mano… ¡¿Tan malo era que te vieran darme la mano?!

—No. —Alberto acarició las mejillas de la joven, frías por las lágrimas derramadas—. Ojalá no estuviera tan roto… ojalá te hubiera conocido cuando creía en los «para siempre», pero ahora soy este que duda que el amor pueda ser para toda la vida.

—Y eso me lo dices llevando casi dos meses. —La chica se levantó y él la cogió de la mano—. Yo tal vez no sepa lo que es sufrir por amor como tú, pero creo que cuando algo te gusta debes entregarte al cien por cien, porque si no lo haces, no puedes arrepentirte cuando lo pierdes. Si lo haces es porque en el fondo no te diste por entero y la culpa es tuya.

Empezó a irse.

—¿Quieres que vaya y diga que estamos juntos? Lo que sea, pero no puedo romper contigo.

—¿Cómo vamos a romper si tú no crees que sea real al no ser público? Yo no existo, soy invisible para ti.

—No lo eres…, por favor. Aguanta solo un poco más…, solo un poco más.

Jennifer se giró y vio a Alberto derrotado. Estaba temblando ante la idea de perderla. La chica lo pensó y se acercó a él para darle una última oportunidad.

Ella tampoco quería que lo suyo acabara.

Se perdieron entre besos desesperados y cargados de miedo. Miedo a que el siguiente pudiera ser el último.

Tal vez por eso Jennifer tiró de él hacia el pueblo, decidida a llevarse todos los recuerdos que pudiera de su amor. Decidida a que, pasara lo que pasara y fuera a donde fuera, él habría sido el primero.

Capítulo 50
Primera vez

Alberto dejó caer a la chica en su cama, tras haberse dado cientos de besos a escondidas en cada rincón oscuro de la calle hasta llegar a su piso.

Jennifer lo miró y se quitó la chaqueta. Luego el jersey y, solo con el sujetador, se armó de valor y cogió el jersey del chico para quitárselo.

Se miraron a los ojos un segundo antes de permitirle a sus dedos acariciar la piel expuesta del otro. Un segundo que pareció una eternidad antes de tocar esos lugares prohibidos hasta ahora.

Ya no había tiempo para arrepentirse, solo para amar.

La joven acarició el pecho de su chico notando como la respiración de este era cada vez más agitada. Le encantaba la textura de su piel. Esa suavidad y el calor que desprendía.

Alberto no perdió el tiempo tampoco y, con la yema de sus dedos, recorrió los contornos de Jenny sin prisas, pues quería memorizar ese momento para siempre en su mente.

Cuando llegó a sus pechos, los acarició sobre la ropa antes de desabrocharle la prenda y dejarla caer. Lo volvieron loco. Eran perfectos para su mano, con los pezones rosados y tentadores.

La acarició notando como se endurecían bajo su contacto. Lo hizo otra vez antes de buscar de nuevo su boca y devorarla, sediento de su sabor.

Se hizo un hueco entre sus piernas mientras dejaba un reguero de besos por su cuello hasta acabar en sus endurecidas cimas. Las lamió, probó y mimó antes de tirar del resto de la ropa de la joven, ansioso de más.

—¿Estás segura? —le preguntó Alberto un instante antes introducirse en ella ya con el condón puesto.

—Sí, más que nunca.

Asintió y la besó lentamente antes de adentrarse en su estrecha calidez. Notó como el cuerpo de la joven lo succionaba. Le iba a costar mucho no correrse pronto. Al llegar a la barrera, intensificó los besos antes de empujar e introducirse por completo en su interior.

Jennifer notó el escozor y como este, poco a poco, se iba transformando en algo diferente, una sensación más atractiva.

Se movió, incitando al chico a que continuara.

Alberto entró y salió de ella sin dejar de mirarla; solo cuando vio los ojos verdes de la chica llenos de deseo y sin rastro de dolor, intensificó las embestidas hasta que juntos estallaron en un poderoso orgasmo que los dejó sin fuerzas para moverse.

—No quiero perderte —dijo el joven, cogiendo de la mesita de noche la margarita de ese día y dejándola sobre el cuerpo desnudo de la chica.

—Yo tampoco… por eso necesito que luches por mí. Es tu momento. Los dos sabemos que solo cuando lo hagas de verdad habrás superado el pasado. El pasado no lo puedes cambiar, pero sí puedes decidir cómo quieres vivir tu presente y qué quieres que te espere en el futuro.

Alberto lo sabía, y también que aún no era el día en que eso se convirtiera en una realidad.

Capítulo 51
Confesiones

Las cosas no habían cambiado desde que Jennifer le había dado el ultimátum a Alberto. Ahora trabajaban juntos de nuevo y, por su parte, se había cansado de brindarle caricias cuando se cruzaban. No podía más.

Y no lo quería menos. Si no aguantaba más, era porque se quería a sí misma lo suficiente como para no darlo todo por alguien si en ese camino era ella la que se perdía.

Todo lo vivido hasta ese momento la había hecho darse cuenta de que amar es dar y recibir. Que, para estar en pareja, ambos deben remar o el barco irá dando círculos hacia ningún lado.

Tal vez era el momento de plantearse empezar de cero… otra vez.

—¿Puedo salir antes? —le pidió a Néstor.

—Vale, pero no te acostumbres —le dijo con una sonrisa.

Jennifer se fue nerviosa a prepararlo todo. Al salir se chocó con Nuria. Se saludaron y, aunque Jennifer le dedicó una sonrisa, esta no alcanzaba sus ojos.

—Hola, Alberto —dijo a su amigo—. ¿Cuándo sales?

—En media hora, y tengo el resto del fin de semana libre —dijo el chico feliz.

—Jennifer se acaba de ir.

—¿En serio? —Miró el restaurante, dolido porque no se hubiera despedido.

Nuria vio ese dolor y cogió fuerzas.

—Tengo que hablar contigo y con Bruno… Es muy importante.

—Claro. En cuanto acabe vamos a mi casa.

—Vale, te espero. Mientras, escribo a Bruno para verlo allí.

Nuria miró a su amigo, que no daba una preocupado por Jennifer.

Jennifer, por su parte, entró a su casa y lo preparó todo. Hizo una pequeña maleta. No había marcha atrás.

Tenía que hacerlo.

La puerta de la casa de Alberto se cerró y Nuria fue hacia el centro, nerviosa. Bruno no soportaba verla así, pero sabía que necesitaba espacio.

—Te puse los cuernos —dijo esta a Alberto—, lo hice porque estaba destrozada… y eso no lo justifica, lo sé, pero… estaba rota…

—¿Qué pasó? —preguntó Bruno al ver que lloraba. Se acercó a ella y la cogió de la mano.

Alberto esperó viendo como sus amigos se daban consuelo sin importarles quién miraba. No eran tan cobardes como él…

—Estaba muy sola allí y mi único amigo era el chico con el que te engañé —dijo a Alberto.

—Y eso hizo que necesitaras dos novios… ¿Era eso lo que querías decirme?

—Cállate —pidió Bruno—. Sigue, Nuria.

—Solo era mi amigo, la única persona que tenía allí, y por eso cuando una noche al regresar a casa de la universidad… —Nuria tembló—. Un compañero me acosó hasta llevarme a un callejón y casi violarme. —Nuria calló un instante—. Me aferré a él para no estar sola, porque estaba aterrada pensando en que me pudiera volver a pasar. No lo justifica, lo sé, pero no era yo. Estaba asustada y angustiada, y cada vez que me quedaba sola solo sabía correr. Me encontré muchas veces a mi agresor y todas ellas temí que acabara lo que había empezado. Aquella vez no lo hizo porque alguien se acercó y yo pude salir corriendo con la ropa a medio poner… Nunca se lo he contado a nadie, porque en el fondo temía que hubiera sido culpa mía… No sabía lo que hacía. Me dejé llevar y, cuando me di cuenta de lo que estaba haciendo, era tarde. Estaba haciendo daño a dos personas maravillosas por mi culpa… Yo lo siento, Alberto. Yo…

Alberto la abrazó fuerte, dándose cuenta de que la que por ese entonces había sido su novia estaba sufriendo y él no había sabido verlo. Que solo había sabido ver los cuernos y nunca se paró a pensar si había algo más, porque su dolor lo cegaba y no le dejaba ver nada más.

Al fin la perdonó.

—No la pierdas por mi culpa —pidió Nuria. Ambos sabían a quién se refería.

—No sé si ya es tarde…

—No dejes que lo sea —dijo su amigo antes de abrazar a su chica—. Gracias, pequeña, por ser tan valiente para compartir lo que te atormentaba.

Nuria notó que al fin era libre. Al decirlo en voz alta, por primera vez, se había dado cuenta de que ella no había tenido la culpa. Ella había sido la víctima.

Al fin se perdonó por no haber podido actuar de otra forma cuando todo había sucedido. Si hubiera podido, lo cambiaría todo. No podía, por eso solo le quedaba superarlo.

Jennifer bajó del tren con su bolso entre las manos. Tomó aire y dio un paso al frente, lo hizo antes de que todo cambiara para siempre…

Capítulo 52
Partidas

Alberto no encontró a Jennifer. Se fue inquieto a su casa a dormir, y a primera hora fue a casa de la joven sin importarle si despertaba a sus padres.

—Hola, Alberto —dijo la madre de la joven.

—Hola, siento las horas. Pero era para saber si está Jennifer…

—¿Cómo? ¿No está contigo? —La mujer se empezó a inquietar y dejó pasar al joven mientras buscaba a su marido.

—¿Qué pasa? —preguntó el hombre tras escuchar a su mujer llamarlo.

—Jennifer no está con Alberto. No ha pasado la noche con él y aquí tampoco. Te dije que ocurría algo —dijo la mujer.

—Lo mismo está con Nuria —dijo el joven—. Voy a buscarla.

—Llámanos en cuanto sepas algo —pidió el hombre.

Alberto fue a casa de Nuria y, como temía, esta no sabía nada de Jennifer. Cuando volvió a la casa no iba solo. Bruno y Nuria iban con él.

—Se ha llevado una maleta con ropa… —dijo la mujer—. Y en su escritorio había una carta de despedida. ¡No puede haberse ido así!

Alberto lo escuchó aterrado y fue hacia el cuarto en busca de esa nota. La tenía el padre de Jennifer y no dejaba de leerla, intentando encontrar una pista de dónde estaba su hija.

—¿Puedo leerla? —pidió Alberto.

El hombre se la tendió, roto por no haber sabido ver que su hija estaba así.

Alberto cogió la carta impresa. La había escrito usando el ordenador:

Decir adiós no es fácil. Cuesta cerrar puertas que creíste que nunca iban a estar así para ti. Más aún cuando lo diste todo para que eso no sucediera, sin importar qué fuera de ti por el camino.

Hay que hacerlo, ya que solo cuando somos capaces de aceptar que eso no nos lleva a ningún lado… podremos caminar sin nosotros saberlo hacia nuestro destino.

Somos conscientes de que una parte de nosotros siempre estará anclada en ese momento en que, con lágrimas en los ojos, diste un paso lejos de allí.

Cuesta decir adiós cuando se quiere, cuando se ama…

Cuando sabes que, vayas donde vayas, una parte de ti siempre pertenecerá a esos momentos que ya permanecen en el recuerdo y que no volveremos a tener.

Digo adiós, y digo hola a la vida.

Un paso, dos, tres… ya estoy cerca. A punto de empezar a vivir de verdad mi vida.

Hoy empiezo a quererme a mí misma.

Hoy elijo vivir sin miedo.

—Ha sido culpa mía —dijo Alberto, roto de dolor—. Por no haber admitido que estábamos juntos, por miedo a que cuando se supiera todo se estropeara…

—Sabíamos que estabais juntos —dijo su madre—. Somos sus padres… Aunque visto lo visto no lo sabemos todo.

—Me niego a dar por hecho que se ha ido sin más —dijo el padre de la joven—. Voy a ir a la policía.

—¿Y qué crees que te van a decir? Aunque nos duela, se ha ido por voluntad propia.

—Aun así… Tengo que buscarla.

—Yo también quiero buscarla —dijo Alberto.

Como habían temido, la policía no pudo hacer nada, porque todo apuntaba a que Jennifer se había marchado por propia voluntad. Fueron a la estación de autobuses, donde recordaban haberla visto pero no qué ruta había tomado. Revisaron todos los destinos y, entre todas las personas que querían a la joven, se fueron a buscarla, sin éxito.

—No puedo creerme que la haya perdido —dijo Alberto a su tío tras días de búsqueda.

—Te avisé de que cuando estuvieras preparado podría ser tarde…

—Eres muy listo —dijo molesto.

—No, solo más viejo. Y he aprendido a base de golpes.

Alberto supo que tenía razón y regresó a su casa, hundido y sin saber cómo seguir adelante. Era consciente de que, como bien le había dicho Jennifer, no es lo mismo perder que saber que lo has hecho porque no luchaste suficiente por lo que amabas.

Eso dolía más.

Mucho más.

Capítulo 53
En ese momento…

Alberto estaba revisando unos de los sitios donde tenían previsto hacer un catering, haciendo fotos para tenerlo todo listo y anotando lo que los clientes querían.

Habían pasado tres meses desde que Jennifer se había ido y, aunque debería, no era capaz de asumir su partida. Cada día se encerraba más en sí mismo. Costaba mucho no recordar que era un cobarde que no había sabido atesorar esos momentos en los que ella le pedía que se lo diera todo y él no lo hacía.

Ahora todo el mundo sabía que habían estado juntos y ella se había ido. Muchos murmuraban que las novias no le duraban… Le daba igual. Ella siempre había sido real, y no porque fuera un secreto había sido menos intenso.

—Lo tengo todo listo —dijo el joven a la pareja de enamorados que se iban a comprometer y habían solicitado sus servicios para la cena de compromiso.

Salió de allí hacia su coche, y entonces escuchó la risa de la joven de ojos verdes de la que estaba enamorado.

Se giró con el corazón acelerado, incapaz de creer que fuera ella y temeroso de que solo fuera una jugarreta por sus deseos de verla, ya que allá donde iba siempre la buscaba entre la gente que lo rodeaba.

Se giró y la vio. Ahí, preciosa, a solo unos metros.

Sonrió hasta que vio como otro le acariciaba la mejilla.

Fue en ese momento cuando se dio cuenta, y aceptó, que la había perdido para siempre.

Dejó caer lo que tenía en las manos, sobresaltando a la pareja.

Alberto se alejó sin comprender que en la vida la verdad siempre tiene dos caras y no todo es como parece. En ocasiones, la verdad solo se conoce si damos un paso al frente y tenemos el valor de preguntarla.

Jennifer alzó la vista y lo vio. Lo vio de verdad. Se quedó quieta, observando cómo se marchaba, incapaz de moverse.

—¿Estás bien? —preguntó su acompañante.

—Sí, al fin lo he recordado todo… Ya sé quien soy.

Jennifer sonrió. El joven no, y es que su historia había empezado en un hospital…

—¿Y no se sabe quién es la joven? —preguntó Carlo.

—No, por eso te he llamado, tú eres policía. Tal vez puedas hacer algo por ella.

Carlo la miró, y justo en ese momento una aturdida Jennifer abrió los ojos y lo observó perdida, sin saber cómo había llegado allí.

—Hola… —Jennifer lo miró inquieta—. ¿Cómo te llamas?

—No lo sé… No recuerdo nada.

—No te preocupes. Yo me haré cargo de todo —mintió, incapaz de alejarse de ella y queriendo, de forma egoísta, que esa preciosa joven fuera solo para él.

No investigó nada. No hizo nada para hacerla recordar; la cuidó, le dio un hogar e hizo todo lo posible por darle una nueva vida. En cuanto notó que las margaritas casi la hacían recordar, las eliminó de cada ramo que le regalaba, y escondió sus pocas pertenencias para que nunca nada le recordara quién había sido.

Él lo llamaba amor, incapaz de reconocer que era una obsesión.

Pero eso estaba a punto de cambiar.

—Es mejor que regresemos a casa…

—No, esa no es mi casa. Y ahora sé dónde es. Tengo que volver…

—Ven, te acompaño. Te llevo a tu casa —mintió, con otras intenciones en mente.

Entraron en su coche y Jennifer, aturdida aún por sus recuerdos, le dijo donde vivía. Poco a poco, lo recordó todo mientras Carlo conducía.

Había cogido un autobús con destino a una ciudad costera, para ello había tenido que tomar un trasbordo. Su idea era ir a un hotel y, cuando estuviera instalada, enviarle a Alberto la dirección y pedirle pasar un fin de semana con ella allí los dos solos.

Seguramente iría al día siguiente de que le enviara el mensaje. No le importaba, necesitaba también esa noche para estar sola y pensar en lo que le diría. Pues tras esos días juntos le iba a dar un ultimátum que esperaba que saliera bien.

No pudo hacer nada de eso. Al ir a por su maleta le robaron el bolso con tanta violencia que, al soltarlo, cayó hacia atrás y se golpeó en la cabeza con el bordillo, olvidando con el golpe todo su pasado.

Al despertar no sabía quién era y Carlo había cuidado de ella. Como era policía, le había pedido que descubriera quién era, pero no había nada de ella en los registros ni nadie que la buscara. Así se lo comentó él. Estaba sola.

Aun así, siempre había sentido que no era así, que debía recordar.

Sobre todo, al ver una margarita. Se llevó la mano al cuello en busca de su collar.

—¿No llevaba un collar? —le preguntó a Carlo.

—No, nada —mintió este, que lo había ocultado todo, su maleta, su cadena. Todo…

Jennifer asintió, recordando a Alberto. La cara que este había puesto al verla y cómo había salido corriendo. No entendía por qué. ¿De verdad nadie la había buscado? Le costaba creerlo de sus padres.

Jennifer vio que dejaban la autovía y cogían un atajo.

—¿Dónde vamos? ¿No deberías seguir por la autovía?

—Confía en mí. —Vio que apretaba los puños en torno al volante y la recorrió un escalofrío, algo no iba bien.

—¿Puedes regresar a la autovía?

—¿Para qué? —dijo antes de cerrar los pestillos—. ¡Ellos no te querían! No te han buscado. Nadie te quiere como yo.

—Para el coche —pidió Jennifer—. ¡Para el coche! —dijo cuando vio que aceleraba—. ¡Por favor, quiero bajarme!

—Eres mía, el destino así lo quiso.

—No soy de nadie —dijo con firmeza, y lo intentó una vez más—: ¡Para el coche!

—¡No! —dijo mirándola, y eso hizo que no viera el coche que venía de frente antes de ocupar por error su carril.

Cuando quiso rectificar y volver a su carril, dio un volantazo. El coche derrapó y se salió de la carretera dando varias vueltas de campana.

Capítulo 54
De vuelta

Jennifer entró en su casa, seguida de sus padres, y no pudo evitar abrazarlos con fuerza. Estaba de vuelta a su lado tras tanto vivido.

Después del accidente, un coche se había parado a ayudarlos. Jennifer no tenía más que unos cortes en la mano por el cristal. Salió de allí y pidió un teléfono para llamar a sus padres, no quería volver a dejar en manos de nadie su vida.

La policía la había llevado a que la curaran y ella había contado la verdad. Hacía tres meses, Carlo la había encontrado en el hospital y le había hecho creer que no tenía identidad, y ahora había querido llevársela en contra de su voluntad.

Le dio lástima, pero cada uno debe cargar con sus decisiones. Ella no había pedido que pasara nada de eso y no podía callar por miedo o por querer olvidar.

Eso le hizo recordar lo que le había pasado con Ryder, y supo que debería haberlo contado o denunciado, porque había abusado de ella.

Tal vez ya era tarde, pero nunca más iba a cargar el peso de las decisiones de otros.

Sus padres habían cogido el coche e ido a por su hija. Aun ahora, les costaba aceptar la historia y se sentían mal por no haberla buscado más. Aunque en realidad no habían dejado de hacerlo y de esperar que su pequeña volviera con ellos.

—Lo siento, hija —dijo su madre una vez más.

—Ya ha pasado. Ya estoy en casa. No más secretos.

Y es que esconder en lo que había estado trabajando le había salido caro. Lo que había en su escritorio no era una carta de despedida, era el comienzo del libro en el que había estado trabajando.

Había escrito muchas cosas y las había borrado por miedo a no ser buena o sintiendo vergüenza de que otros lo leyeran. Hasta que se dio cuenta de que así nunca aprendería, que tenía que creer en sí misma, y había empezado su nuevo libro, con el que quería luchar para ser escritora.

Nunca había imaginado que ese sería su camino, o tal vez sí. Desde niña siempre había imaginado historias para no aburrirse en clase o en los viajes. Ahora les podía dar vida y era feliz creando.

—Tengo que ir a buscarlo —dijo Jennifer al separarse de ellos.

Lo había llamado varias veces con el móvil de su padre, sin éxito. Al final, el móvil no le daba señal. Algo no iba bien.

—Ten mucho cuidado —pidió su madre, dándole un abrazo más.

—Lo tendré.

Al salir de casa se encontró con Nuria y Bruno, que habían ido a verla. Habían estado con sus padres, ayudándolos con la reparación de la casa, cuando Jennifer los había llamado.

Se abrazaron con fuerza y la acompañaron a buscar a Alberto. Al no encontrarlo en su casa fueron a buscar a la madre de este.

—Se ha ido —dijo la mujer—. Ha venido, ha recogido sus cosas y se ha ido… No sé a dónde.

Jennifer no daba crédito. No entendía cómo podía haberse marchado así, hasta que recordó que Alberto lo había visto con otro. Y si pensaba que se había marchado por voluntad propia, debía de haber creído que estaba con Carlo y había rehecho su vida.

—Si hablas con él, ¿le puedes decir algo? —pidió Jennifer a su madre.

—Claro.

Le contó la historia con pelos y señales, y se fue pensando que Alberto, en cuanto la supiera, regresaría a su lado.

No lo hizo.

No volvió.

Lo suyo había acabado y ella no sabía cómo escribir el punto final de su historia.

Capítulo 55
Bienvenido

Jennifer observó al bebé de Naty en brazos de Néstor. Acaban de salir del hospital y le estaban enseñando al pequeño el bar de sus padres.

Naty contemplaba a su hijo y a su marido feliz como nunca. Se miró el anillo de boda y sonrío.

Su idea había sido que el pequeño fuera concebido por fecundación in vitro. Todo estaba listo para el tratamiento, pero una noche de celebración, tras un primer catering exitoso y varias copas de vino, ninguno de los dos encontró excusas para no besarse, para no amarse.

Tal vez había sido el destino, porque tras esa noche una nueva vida había empezado a crearse en el cuerpo de Naty. Al fin iba a ser madre.

Quién había propuesto la boda, no lo sabía bien. Solo sabía que tras ese momento los besos habían sido cada vez más frecuentes y los «te quiero» habían empezado a llegar uno tras otro mientras el pequeño crecía en el vientre de Naty.

Se habían casado poco antes de que naciera su hijo, en una boda íntima e inolvidable a la que había ido todo el mundo salvo Alberto, que se mantenía alejado aun sabiendo la historia de Jennifer.

Jenny dejó a Naty y su familia solos y se fue con lo que tenía entre manos a la tienda de la madre de Alberto.

—Hola —dijo al entrar. Fue al mostrador y dejó sobre este su primero libro impreso en la impresora de su casa.

Estaba encuadernado y no tenía nada especial, salvo margaritas pegadas en la portada con el título, Un lugar llamado destino, en honor a ese bar donde había conocido al que sabía que sería el amor de su vida.

Era su primera novela, una novela cargada de sentimientos porque contaba su propia historia. Por eso quería que Alberto la tuviera.

—¿Se la puedes hacer llegar a tu hijo? Es importante para mí que tenga este primer libro.

—¿Por qué?

—Porque, aunque él no encuentre las razones para volver, yo siempre desearé que regrese. Lo quiero y esta es nuestra historia. Tal vez lo único que quede de los dos.

—Ojalá todo fuera diferente.

—Ya, pero no lo es.

Salió de la tienda y cogió su collar de margarita. Tras su declaración y la acusación, la policía había entrado en casa de Carlo y habían encontrado sus cosas escondidas. Había salido del hospital sin lesiones graves, pero se iba a pasar una buena temporada en la cárcel por retenerla contra su voluntad. En su defensa solo había dicho que la quería, pero Jennifer sabía que el amor no era obsesivo, la obsesión era una enfermedad que no traía nada bueno.

Jennifer estaba en la playa mirando el mar. Hacía una semana que había acabado su libro y, tras registrarlo, había buscado editoriales en internet y lo había mandado impreso a las direcciones localizadas.

Sabía que tardarían en responderle, pero la suerte estaba echada y se sentía orgullosa por estar luchando por su sueño.

Una negativa no iba a detenerla, pues este solo era el comienzo de una nueva aventura.

Estaba tan sumida en sus pensamientos que no escuchó que alguien se acercaba hasta que algo cayó a su lado.

Sobresaltada, lo miró y vio que era su libro.

Se giró con el corazón acelerado y vio a Alberto.

Estaba tan guapo como recordaba. O tal vez incluso más. Deseó abrazarlo, pero no lo hizo porque él no había luchado por ella y, por muchas ganas que tuviera de comérselo a besos, ese tiempo ya había pasado.

—Tienes que cambiar algo.

Jennifer lo miró sin comprender sus palabras.

—¿Has venido a hablar de mi libro?

—Solo a decirte que tienes que cambiar lo que él piensa. El protagonista. Cuando se va tras verla con otro y no regresa.

—¿Qué quieres que ponga? Que yo sepa, no regresa porque no la quiere.

—No, no regresa porque se da cuenta de que no la ha sabido valorar como se merece. Y que su miedo a perderla por otro hizo que no se acercarse a pedirle una explicación. —Jennifer notaba su corazón cada vez más y más acelerado—. La perdió porque no supo luchar por la mujer que más había amado en toda su vida. Y, además, no tiene final.

—Si lo tiene, ella se queda sola aceptando que lo ha perdido.

—No se puede perder lo que siempre ha sido tuyo.

—Pero eso no lo sabía. —Jennifer notó que una lágrima se escapaba de sus ojos. Alberto se agachó para secársela—. Yo no sabía lo que tú sentías. Solo que no volviste —dijo al fin, refiriéndose a ellos.

—No me di cuenta de lo perdido que estaba hasta que leí tu libro y me vi a través de tus ojos, y comprendí que si tanto te quería debía volver y decírtelo. Darte la opción de elegir si perdonarme o no. Tú me enseñaste que no podía elegir por ti.

—¿Y si ahora soy yo la que tiene miedo de que te vuelvas a ir a la primera de cambio?

—Yo estaré a tu lado para que con el tiempo te des cuenta de que he cambiado. De que he aprendido que, cuando se quiere a alguien, no debe importarte nada salvo que la otra persona sepa cuánto.

—No sé qué decirte…

—No te merezco, lo sé, pero te quiero. Y no me voy a ir. No quiero estar lejos de ti. Me da igual si pasan años hasta que entiendas que digo la verdad, o si un día lo que me dices es que, por mucho que yo te quiera, tú a mí no. Voy a estar a tu lado. Sin miedo. Porque si algo me da miedo es no saber lo que es amar de verdad nunca. Y yo tuve la suerte de querer a Nuria y perderla, y de quererte a ti y perderte. Aunque espero que esto último se remedie. Soy afortunado por haber amado dos veces. Si de algo me arrepiento es de haberte dejado escapar. No de amar. Lo aprendí de ti.

Jennifer miró el libro mientras Alberto sacaba un boli.

—¿Me lo puedes dedicar al menos?

—Claro.

Jennifer cogió el libro y lo pensó un poco antes de firmarlo:

Siempre te querré.

Alberto lo leyó.

—Aunque eso no sea suficiente.

—Claro, aunque no lo sea, eso no cambiará —dijo la joven.

Se marchó de allí sintiendo que se rompía en mil pedazos. Le costó no abrazar a Alberto y no soltarlo más. No lo hizo porque esta vez necesitaba que él luchara por ella. Que se lo demostrara con hechos, porque palabras bonitas ya le había regalado cientos.

Capítulo 56
Teatro

Todo el pueblo lo sabía. El teatro iba a ser reabierto. Al menos cuando terminaran las obras.

Alberto había conocido en su viaje a un hombre que se había interesado por su viejo teatro, y tras hacer una oferta a la familia lo había comprado.

El joven se había quedado sin casa, pero estaba feliz de saber que el pueblo recuperaría su esplendor.

Estaba recogiendo las cajas cuando tocaron a su puerta.

Se giró y vio a Jennifer. Hacía un mes que había vuelto y no había día que no le dijera que la quería, estuviera quien estuviera delante.

Lo hacía con la esperanza de recuperarla tras esa confesión. Solo recibía una sonrisa, pero era suficiente para luchar un día más.

—¿No te da pena dejar este lugar?

—Mucha, pero voy a comprarme un pequeño terreno. Tu padre me ha pegado sus ganas de reformar cosas.

Jennifer se rio.

—Por eso venía. Mis padres al fin han acabado la casa y venía a invitarte a la fiesta de inauguración de esta noche.

—Allí estaré.

Los jóvenes se miraron y, aunque se morían por darse un beso de despedida, no lo hicieron.

—Jenny —la llamó el chico antes de que se fuera. Esta se giró—. Te quiero —dijo con una sonrisa.

—Lo sé. Yo también —le respondió una vez más, sin hacer nada por acortar la distancia que los separaba.

Alberto llegó a casa de Jennifer temprano. La casa había quedado preciosa. Con la esencia de lo antiguo, pero todas las modernidades del siglo veintiuno.

Vio a la joven en la puerta. Preciosa con un vestido blanco de tirantes debido al calor que hacía.

Se acercó a ella y le tendió un ramo de margaritas.

Jennifer lo miró enamorada y, tras oler las flores, cogió algunas para ponérselas en el pelo.

—Creo que ese día empecé a comprender que me estaba enamorando de ti —dijo el chico, al recordar la noche en la que se habían bañado bajo la luz de la luna.

—Vamos, que lo de bañarnos juntos fue una excusa para no dejar de estar a mi lado —lo picó esta.

—De forma inconsciente, sí. —La miró a los ojos—. Estás preciosa.

—Gracias. ¿Vamos? —dijo tendiéndole la mano para entrar en la casa.

El joven entrelazó sus dedos con los de ella.

—Donde tú me digas.

—A mi casa, con nuestras familias… juntos, como pareja y esta vez sin miedo.

—Juntos, con el único miedo de perderte porque un día me dejes de querer. Ya te lo dije.

—Bien, así lucharás por mí cada día de tu vida. Y yo por ti.

Jennifer empezó a andar, pero él la detuvo para besarla como se moría por hacer desde hacía tanto tiempo.

Y allí estaban los dos juntos por fin, por muchas cosas que hubieran pasado; el destino que los juntó una vez lo había hecho de nuevo. Estaban predestinados a unirse, y ni la distancia ni la falta de memoria habían logrado que todo el amor que sentían se olvidara. Se fundieron una vez más con el más dulce de los besos, antes de decirse de nuevo el más sincero de los «te quieros».

Y aunque en su momento el destino había puesto distancia en su vida, no había logrado nunca poner distancia en su corazón.

Epílogo
Un lugar llamado destino

La gente deja de conseguir sus sueños, cuando deja de creer en ellos…

Si triunfas que sea siendo tú mismo.

No imites y llega lejos con tu esencia. Si un día alguien tiene que imitar a alguien, que sea a ti.

Un «no» solo es el comienzo de una nueva historia.

No te rindas, lucha. Saca fuerza y sonríe. Sobre todo, cree en ti y todo lo demás vendrá solo.

No dejes que un fracaso se convierta en una derrota absoluta, haz de tu caída tu próximo éxito.

La felicidad no es solo buscar lo que te hace feliz, es saber verla cuando pasa por tu lado.

Se sabe que has llegado al lector cuando ellos sienten lo mismo que uno al vivir la misma escena.

Los escritores tienen la capacidad de seguir jugando a ser niños y dejar volar su imaginación, haciendo que el resto recordemos a través de sus letras lo fácil que era jugar a simplemente volar donde tu mente te llevara.

La única batalla que se pierde es la que se abandona, y yo no pienso dejar de luchar por mis sueños.

Lo más importante de tener un sueño es creer que puedes lograrlo, solo así lucharemos por conseguirlo.

Si te rindes, nunca sabrás hasta dónde hubieras podido llegar.

Más vale fracasar porque lo has intentado que hacerlo porque no tuviste el valor de poder fracasar.

Jennifer leyó todas las frases que se había escrito en las libretas donde anotaba lo que le pasaba en torno a sus libros y sus nuevas ideas. Y cogió fuerzas para seguir adelante y no rendirse fuera cual fuera el resultado de su primer libro. Tenía claro que no pensaba rendirse y que, si este no salía bien, lo intentaría una y otra vez.

Desde que había decidido escribir no había dejado de hacerlo, y de esto ya hacía ocho años en los que no había parado de escribir y de luchar por su sueño de ser escritora.

El camino no había sido fácil. Muchas noches sin dormir y muchos días deseando dejarlo todo al sentir que no podía romper el techo y llegar más lejos.

No era un camino fácil. Hasta llegar a publicar su primer libro había tenido que llamar a muchas puertas, mientras seguía escribiendo después de trabajar en otras cosas que no eran lo que ella quería.

Y seguramente tendría que seguir trabajando de otra cosa muchos años, ya que cuando el primer contrato había llegado, y vio lo que ganaba un autor, entendió que para vivir de ello se necesitaba mucho tiempo o suerte.

Se llevaba solo un ocho por ciento de lo que costaba un libro sin impuestos. Era comprensible una vez que se entendía el desglose del precio de un libro, pero la invadía el temor de que para poder dedicarse exclusivamente a escribir tuvieran que pasar muchos años.

No le importaba, creía en sí misma y pensaba luchar día tras día por llegar cada vez más y más lejos.

—¿Lista? —le preguntó Alberto antes de acercarse y darle un dulce beso en los labios.

Él había sido su apoyo, junto a su familia y amigos, todos estos años para no desistir. Para no rendirse cuando las puertas se cerraban. Creía en ella, y tal vez por eso lo quería cada vez más.

A su lado sentía que sus alas siempre estaban listas para volar cada vez más alto.

—Lista… y muy nerviosa.

Alberto sonrió.

—Disfruta. El teatro es todo tuyo.

Jennifer asintió y vio a su novio alejarse hasta la primera fila para sentarse al lado de su primo pequeño Néstor. Tras ellos estaban sus padres, Naty y Néstor padre, con su hija de tres años, que no paraba de moverse.

Todo el pueblo estaba allí, deseando escucharla hablar.

Hizo fotos para subirlas luego a las redes sociales. El mundo había cambiado en lo referente a convocatorias, antes era más el boca a boca y ahora usaba internet para darse a conocer.

Era un punto bueno, pero había también otro en contra, la piratería. Si ya de por sí sabía que le costaría llegar a trabajar de eso, la piratería sería un lastre para su carrera.

Tomó aire y esperó a que el presentador elegido para esa gala hablara. La presentó y salió ante el aplauso de sus amigos y familiares.

Los miró feliz, sonriente y deseando no olvidar nunca ese día donde la ilusión por estar acariciando su sueño corría rápida por sus venas, pues era consciente de que en el momento que esta no rigiera sus pasos todo cambiaría.

No se puede soñar si no hay ilusión acompañando cada paso, pues ambos van de la mano.

Todo acababa de empezar, ese era su momento y no pensaba dejar de luchar por su sueño.

Al fin había encontrado su camino y su hogar, pensó al mirar a Alberto y ver en sus ojos ese amor que no se cansaba de contemplar.

La gente aplaudía pletórica tras la presentación, y más cuando Alberto subió al escenario y puso sobre la mesa un ramo de margaritas con dos anillos atados.

—¿Y esto? —dijo Jennifer al acariciarlos.

—¿Nos casamos?

—¿Me estás pidiendo matrimonio? —dijo sonrojada y feliz.

—No solo eso, te estoy pidiendo que nos casemos, aquí y ahora.

—Esto es una locura…

—Una que quiero vivir contigo.

Jennifer lo miró y luego contempló a su gran familia, y no pudo más que asentir. Alberto la besó en los labios y la dejó que se separara lo justo para que prepararan todo. Había organizado todo con la ayuda de sus familiares y amigos, solo faltaba que ella aceptara. Hasta había un vestido esperándola, elegido por la madre de Jennifer y Naty.

Jennifer se vistió y se dejó llevar sin poder parar de reír, ni siquiera cuando dijo «sí, quiero».

Besó al que ahora era su marido y la felicidad que sentía en su pecho se agrandó tanto que creyó estar flotando, y es que el amor tiene ese efecto en la gente.

Cuando te enamoras te sientes tan poderoso que, por unos instantes, te crees capaz de detener el tiempo, alcanzar el paraíso y albergar el poder de hacer que tu alma sea eterna, para que no deje nunca de amar a quien más quieres, y que así, si en otra vida os volvéis a encontrar, con solo una mirada sintáis que al fin habéis encontrado lo que tanto buscabais sin saberlo.

Y es que, al fin y al cabo, todos vivimos en un lugar llamado destino.

Agradecimientos

A mi familia, por ser parte de esta aventura y por animarme siempre a ir hacia delante y nunca rendirme con mis sueños. A luchar por lo que de verdad importa en esta vida, ser feliz.

A mi editorial, Kiwi, por estar siempre ahí y ser parte de esta aventura, de este sueño, y tratarme siempre con tanto cariño. Gracias por seguirme en mis locuras.

A Merche, por ser mi amiga y mi apoyo siempre, y una gran mujer a la que admiro mucho.

A Clara, Natalia y Mari, por estar siempre ahí, libro tras libro, y ser mis amigas.

A mis sobrinos, porque sois parte de mi vida.

Y a todos los lectores que han hecho posible estos diez años de carrera y, sobre todo, que tras ellos siga teniendo la misma ilusión que cuando empecé.

Gracias por darle una oportunidad a mis letras.