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Portada

Entradilla

Créditos

Dedicatoria

Prólogo

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Epílogo

Carta al lector

Agradecimientos

Receta, el brownie de Moruena

Más Nowe

 .nowevolution.

EDITORIAL

Título: ¿Te confieso una cosa? Te amo

© 2016 Moruena Estríngana

© Diseño Gráfico: Nouty

Colección: Volution.

Director de colección: JJ Weber

Editores: Mónica Berciano y JJ Weber

Primera Edición noviembre 2016

Derechos exclusivos de la edición.

© nowevolution 2016

ISBN: 9788416936069

Edición digital diciembre 2016

Esta obra no podrá ser reproducida, ni total ni parcialmente en ningún medio o soporte, ya sea impreso o digital, sin la expresa notificación por escrito del editor. Todos los derechos reservados.

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Dedico este libro a mi marido, gracias por estar siempre ahí.

Nada de esto sería lo mismo sin ti.

¿Te confieso una cosa? Cada día te amo más.

Prólogo

Ariadne se sentía morir mientras recordaba, entre fuertes sollozos, las palabras que había dicho Jesse a su padre:

—Para mí está muerta, ya no existe en mi vida.

Su padre le había pedido perdón por ser el mensajero de tan crueles palabras.

Ariadne notó que le faltaba el aire. Nunca se había sentido tan sola, tan perdida. Tan dolida.

Pensaba que Jesse creería en ella, él no solo había sido su primer amor, era su mejor amigo desde que tenía recuerdos. Su fiel compañero de batallas.

No podía haberlo perdido, pero todo indicaba que aquello era el final de lo suyo.

Nunca pensó que él hiciera algo así, y ahora, mientras el dolor le hacía doblarse en dos, percibía que la vida se le iba de las manos, sentía de verdad que se moría, como si las palabras de Jesse hubieran sido premonitorias.

Ahora no le quedaba más remedio que seguir el camino trazado por sus padres, y le daba igual, porque con cada lágrima se perdía una parte irreemplazable de ella para siempre.

Los sollozos de Ariadne se escuchaban por toda la casa y las dos personas que se ocultaban de la mirada de otros sonreían por su éxito. Todo había salido como habían planeado.

—Nunca estarán juntos, y si la vida los vuelve a unir, haré lo imposible por separarlos.

—Eso espero. Aunque los conozco lo suficiente, y todo ha salido tan bien, que si se encuentran de nuevo se seguirán odiando. Esa es la única forma de separar a dos personas que se quieren tanto.

Se alejaron con la firme convicción de seguir con aquel trato, costara lo que costara, sin importarles que por sus crueles deseos dos jóvenes hubieran sufrido las consecuencias, y que por ello, les hubieran marcado para siempre.

Jesse y Ariadne nunca volverían a ser los mismos, algo había muerto en este par de enamorados, que no cometió más pecado que haberse amado.

Ariadne

Siete años antes.

Noto como el dolor me atraviesa y cómo se transforma en un profundo odio hacia la persona que más he amado.

Me veo sin fuerzas para seguir escribiendo mis diarios, es hora de buscar una caja para guardarlos. Esos diarios que me regalaba mi Jesse y donde contaba nuestra vida, nuestros secretos, siendo estos nuestros únicos confidentes. Donde, hasta hace muy poco, contaba lo mucho que lo amaba y lo mucho que temía perderlo por la distancia que nos separaba.

Veo como las lágrimas caen sobre ellos, recuerdo sus abrazos, sus besos… todo lo que no regresará. Aprecio que todo el amor que siento se transforma poco a poco en odio.

Ya no me queda nada de él, y lo peor es que he acabado casada con alguien que no amo, y todo por hacer caso a mis padres, destinada a no sentir nada. A que el odio sea ahora el único motor de mi vida. Tengo claro que me pienso pasar cada día de mi vida odiándolo, tanto como un día lo amé.

Cierro la caja de los diarios mientras me hago esa promesa. Mientras juro no olvidar cómo me dejó sola cuando yo más lo necesitaba.

Jesse

Me siento perdido, desorientado, sin rumbo.

Me invade la rabia por creerme enamorado, algo que prefiero decir que nunca pasó. Prefiero seguir negando que una vez amara a alguien que me engañó, igual que todas las ex mujeres de mi padre, que solo lo buscan por interés y nunca por lo que sienten por él. No quiero ser como mi padre, que es una persona capaz de mirar para otro lado con tal de creer que su mierda de vida es perfecta, y todo por unas carantoñas en la cama y nada más. Es alguien despreciable que alardea de tenerlo todo, cuando en realidad no tiene nada.

El problema es que está todo tan reciente que me cuesta olvidar que fui traicionado por ella doblemente, el amor de mi vida. No acababa de asimilar una traición, cuando descubrí que la cosa era más grave de lo que parecía.

Sé que no estoy actuado bien, que las fiestas, el alcohol, las chicas y el desenfreno sexual deben parar. Es como si circulara a toda velocidad y en cualquier momento una pared de cemento saliera ante mí para detenerme de golpe, y acabar con todo. En el fondo espero que eso suceda, que ese muro acabe conmigo y que me haga dejar de sufrir, dejar de sentir este dolor que me quema en el pecho.

Si no me hundo es solo por este odio que late en mí, por esta rabia que recorre mi ser tras ser engañado, y lo peor es que sé que, aunque siga viviendo, nada será igual tras ella, la persona que he amado y que ahora odio.

Mi única vía de escape es endurecerme para no amar nunca más. No volver a sentir cómo me arrebatan la vida al descubrir que todo era mentira, que lo nuestro era una farsa.

Ariadne

Meses antes.

Hago la maleta mientras acepto otro fracaso, mientras la venda que tenía en los ojos se desprende y veo la verdadera cara de mi marido, ese que jura amarme, y sé que no es capaz de amarse más que así mismo. Me ha manipulado usando la pena para llegar a mí, para conseguir de mí lo que quería, para anularme como persona.

He estado tan ciega porque me sentía culpable, era incapaz de coger las riendas de mi vida, y aceptar que lo peor no es fracasar, es prolongar algo que no nos lleva a ningún sitio.

Le encanta controlarme, decirme qué puedo hacer, Le gusta tenerme en casa para cuando él llega, que mi vida solo sea ser una mujer casada, sin vida, sin personalidad propia.

Tras aceptar casarme con él, fue muy bueno conmigo, como lo era siempre. Era mi amigo y no vi nada malo en ello, fue muy paciente, tanto que al final acepté sus besos, sus caricias. Quería la felicidad que me prometía, y me dejé amar tras un halo de tristeza que me inundaba, por la pérdida que había vivido, sin éxito, por supuesto.

Acostarme con él era horrible, y más porque me sentía culpable cuando, estando en sus brazos, recordaba otros. Cuando me decía que me quería yo no sentía nada. Me decía que tendría paciencia, que me esperaría, y yo me forzaba por amarlo, hasta que un día le dije que nunca lo lograría, pensé que lo entendería y mostró su verdadera cara. Esa que no había sabido ver por mi tristeza, con risas maliciosas me decía que sin él no tenía nada. Que mi padre me repudiaría. Que no tenía dónde caerme muerta y palabras que, como buen amigo que había sido, sabía que me harían daño.

Me repetía que después de todo lo que había hecho por mí, ¿así era cómo se lo pagaba? Me hacía sentir una mierda por no quererlo, y me machacaba cuando peor me veía.

Hace tiempo que nuestro matrimonio es puro postureo, somos más compañeros de piso que un matrimonio. Si he seguido aquí ha sido solo por el miedo de no saber dónde ir, de saber que estaría sola sin el apoyo de nadie, y sobre todo temiendo que sea cierto lo que tantas veces me han dicho: que no sirvo para nada. Todo esto no ha hecho más que crearme una inseguridad enorme.

Pero hasta aquí, este no es mi sitio. Hoy es el día que me he puesto como tope, no puedo más.

Nacho me grita de todo mientras cojo lo poco que tengo y salgo de aquí. Me dice que me arrepentiré, que nadie me amará como él, y tal vez sea cierto, porque hace años que dejé de creer en el amor.

Me marcho de esta casa aterrada, sabiendo que ahora me toca empezar sola con el poco dinero que tengo, pues mis padres no me apoyan, no aceptan mi separación y que abandone mi vida actual.

Me pregunto qué me deparará el futuro y si encontraré al final la felicidad. Hace tanto tiempo que no la siento que temo que esta no sea más que una quimera.

Ahora toca empezar de cero.

Estoy asustada, tengo miedo, pero por primera vez me siento libre y dueña de mi vida.

1

En la actualidad.

Jesse

Paso por el hotel rústico, del que ahora somos socios Bryan y yo, con su mujer Lusy y Ariadne, alguien a quien hubiera deseado no haber tenido nunca más la suerte de encontrarme.

Es un hotel precioso, donde antes se erigía una casa antigua, la más antigua y majestuosa del pueblo. La gente vine a hospedarse solo por tener el placer de estar alojados en un lugar con tanta historia. El problema es que ahora está cerrado debido a las reformas de ampliación y mejora que estamos realizando, esas que no parecen acabar nunca.

Aunque me encanta la edificación y sus amplios jardines, aún por explotar, no puedo evitar recordar cada vez que estoy cerca de quién es: Ariadne. Esa que juré no volver a ver, el cruel destino ha hecho que nos encontremos de nuevo.

Cada vez que pienso que está aquí, con nosotros, se me revuelven las entrañas. No soporto saber que anda cerca y menos aún que me vea, incapaz de querer recordar el pasado. De lo que sufrí por sus mentiras.

En mis sueños, donde el odio no se cuela, la recuerdo a mi lado, jurando que me amaba y haciéndome sentir único. Fue duro aceptar que me engañó, por eso cuando me despierto me cabreo con el mundo, con el destino y con las puñeteras coincidencias que han hecho que una vez más hayamos ido a parar al mismo lugar, es muy amiga de Lusy, a la que adoro, la sorpresa fue monumental cuando nos la quiso presentar hace unas semanas, era su nueva socia, mi hermano y yo, por supuesto, nos quedamos mirando el uno al otro sin saber qué decir, la conocíamos desde éramos pequeños.

El que no me fíe de ella hace que no pueda dejar de revisar todos los documentos y movimientos que hace en esta empresa que tenemos en común. Ese fue uno de los tratos, que me pudiera meter en sus cuentas y ver que todo era correcto. Para mi fastidio Ariadne está demostrando que es muy competente y sabe lo que hace. Es como si una parte de mí quisiera pillarla en un renuncio. Descubrir algo malo en ella que haga que los demás vean lo que yo vi hace años, que es una persona rastrera y poco de fiar. No verlo me pone de mal humor, ya que cuanto antes la pille, antes se irá de este pueblo y de la vida de mi familia.

No puedo dejar que a ellos los traicione como a mí, por suerte , hace años que dejé de ser ese idiota, y no dejaré que ni ella ni nadie me engañen.

Observo los andamios que han colocado hace poco, rodeando el edificio principal, vamos a terminar de rehabilitar el resto de la casa, y por si hay desprendimientos hemos preferido cerrar las reservas hasta que sea seguro estar en el hotel. Algo que espero que salga bien. Los restaurantes que tenemos a medias con otros socios no están funcionando tan bien como deberían, va a llegar el momento en el que tengamos que vender o nos hundiremos con ellos.

Desde que Bryan se casó sus noticias se comparten menos. Lo que sube a las redes sociales tiene menos me gusta y son muchas las mujeres que, al no estar ya soltero, han puesto sus ojos en otros hombres libres que son ahora quienes ocupan sus desvelos. Alguien a quien idolatrar y a quien admirar mientras sueñan que un día las miren y se enamoren de ellas, es algo que encuentro patético. Bryan sigue siendo el mismo casado o no, y no por estar libre iba a terminar por irse con todas las mujeres que lo deseaban.

Se ha notado cómo ha ido bajando la afluencia de gente en el restaurante, por eso pensamos que al rehabilitar todo el hotel seríamos más fuertes y podría venir más gente, sobre todo más familias para disfrutar de estos agradables parajes. Es algo arriesgado, lo sé, estoy preocupado por cómo saldrá todo y frustrado por no haber sabido prever que esto pasaría después de la boda de Bryan con Lusy.

Fijo mi vista en el hotel, la verdad es que la casa es preciosa, cuando esté acabada y sus jardines habitables, será un gran reclamo para que la gente que desee perderse por estos bellos parajes se deje caer por aquí. Tiene que salir bien, no podemos permitirnos un nuevo fracaso.

Ariadne le ha dado a los árboles de la entrada un toque mágico con corazones de madera colgados, algunos pintados y otros que dejan ver las vetas de la madera, y además, luces que dan al jardín de la entrada un toque único. Me fijo un poco más adelante en unas figuras hechas con materiales reciclados que brillan cuando se mueven entre los árboles. Parecen que sean las mismas hojas las que brillan con luz propia, por la noche cientos de lucecillas se encienden entre los árboles, todo desprende un halo de magia. La gente suele bajar al jardín a cenar o pasear. Para que todo esté acabado queda mucho trabajo, parece que las casas antiguas me persiguen, y una vez más la rehabilitación pone en riesgo nuestros ingresos.

Estoy caminando hacia mi casa cuando un crujido me sobresalta. Miro hacia la parte de la casa que está en obras, al tiempo que el ruido se hace más intenso y escucho un gran estruendo, seguido de un grito angustioso, y tras este un desprendimiento que deja un ruido ensordecedor que me pone los pelos de punta.

Se hace el silencio tras una nube de polvo y escombros, estoy solo, es muy tarde. No se escucha nada. Maldigo y corro hacia allí recordando que lo que escuché era un grito, ¡hay una persona atrapada! No puedo irme sin más. Subo las escaleras. Nunca he entrado aquí y ahora mismo no tengo tiempo para fijarme en los detalles de la casa. Mi corazón late acelerado y cuando llego a la parte destruida, observo que se ha venido abajo el suelo entero de la tercera planta. Si había alguien y ha caído desde tan alto puede haberse matado.

—¿Hay alguien?

—Aquí. —Escucho una voz de mujer. Voy hacia donde la he escuchado, pensando que puede ser Ariadne y que se le haya ocurrido la idea de estar en la zona que está siendo rehabilitada.

Siempre fue una temeraria y le gustaba el riesgo, también es cierto que la mayoría de veces era por seguirme a mí. Me seguía con los ojos cerrados desde que era una niña, le encantaba que la sorprendiera y hacer algo inesperado.

—¿Ariadne? —pregunto temeroso mientras me acerco.

—Sí —me confirma con una voz temblorosa, y mi corazón da un involuntario vuelco que prefiero ignorar. No puede negar que está asustada y aunque siempre he dicho que me da igual en el fondo yo también estoy aterrado de que le haya pasado algo.

Llego hasta donde he escuchado su voz y la veo colgada de una mano al suelo que queda, suspendida en el vacío. Está llena de polvo, y aunque no supiera que es ella, ese pelo cobrizo que se deja entrever entre el polvo reinante de la estancia lo reconocería en cualquier parte.

Me agacho, está a un tris de caerse. Tengo que actuar con rapidez.

—Dame la mano.

Alza la cabeza y nuestras miradas se entrelazan tras siete años sin vernos y siento una pequeña descarga que recorre mi cuerpo, sin poderlo remediar. Es imposible no sentir nada cuando estoy contemplando a quien fue mi mejor amiga desde que éramos pequeños. La persona que yo quería, antes de saber que en verdad la amaba. La mujer que hizo que me olvidara de mi miedo a ser engañado, como mi padre. La que me traicionó.

Sus ojos verde azulados son más increíbles de lo que recordaba. A mi mente acuden recuerdos de los dos juntos, éramos felices. Primero como amigos y luego como pareja.

Me cuesta dejar los recuerdos al margen, dejar el pasado atrás, solo lo hago azotado por el miedo del momento, debo reaccionar pronto, y decido no recordar lo mucho que la quería, porque eso no cambiaría nada ahora mismo.

El pasado no va a volver, ni yo quiero que regrese.

—Si me suelto me caeré —me dice aterrada.

—No voy a dejarte caer.

—Lo dudo mucho, seguro que me dejas caer para que así de verdad esté muerta —dice recordando las palabras que le dije a su padre.

Le tiendo la mano para cogerla y evita cogerme.

—Vamos, no seas cabezota.

—Prefiero caerme y partirme la crisma a tener que darte las gracias por salvarme.

—Puedo ayudarte y que no me des las gracias por nada. Te aseguro que preferiría que fuera otro al que estuviera prestando mi ayuda.

—Pues por mí puedes metértela por tu estirado culo y marcharte de aquí.

El suelo cruje bajo nuestros pies, y cuando Ariadne hace el intento de subir por sí sola, la madera empieza a ceder por su peso. Que la madera se parta es cuestión de segundos. Me tiro hacia ella para cogerla sin importarme que se niegue, cansado de sus negativas, y la cojo justo al tiempo que la madera, donde estaba sujeta, se desprende, quedándose en el aire. Los escombros que antes eran parte del suelo y del techo del piso caen al suelo de la planta inferior con un fuerte estrépito. Tiro de Ariadne y la alzo hacia mí, la noto temblar, algo que seguro no va admitir.

Nos pongo a salvo y la llevo fuera de la habitación, hasta una zona segura.

Que no proteste solo indica lo asustada que está. La suelto como si me quemara, sabiendo que en realidad lo hago porque mi cuerpo es muy consciente de ella. Mi piel sigue recordando lo que sentía al tenerla cerca y no he podido evitar el escalofrío que me ha recorrido y eso me molesta. Me cabrea que mi cuerpo reaccione de esa forma en contra de la razón.

La miro de reojo mientras trata de quitarse el polvo de la cara. No la recordaba tan bajita. Aunque es cierto que yo seguí creciendo hasta cumplir los veintiún años y ahora mido casi un metro noventa, ella debe medir el metro sesenta y cinco. Mi imagen de ella no tiene nada que ver con la mujer que tengo ante mí, de veinticuatro años, aunque no puedo verla bien debido al polvo blanco que la cubre.

—No pienso darte las gracias —me dice retadora.

—No hace falta —le respondo sin mirarla, mientras me sacudo el traje.

—Tampoco pienso pagarte la tintorería. Además, no te quedan bien los trajes, deberías quemarlos. Te quedaban mejor los vaqueros. —Me mira desafiante.

Estamos los dos llenos de polvo, su mirada es altiva y yo la miro de la misma forma, demostrándole que a este juego de indiferencia podemos jugar los dos.

—No dicen eso las mujeres con las que me acuesto. De hecho les encantan mis trajes a medida —Desconozco por qué digo eso. Tal vez para dejar claro que ella me perdió y que ahora soy libre para irme con quién quiera, que hace años era todo suyo y que eso nunca volverá a suceder.

—Qué bien. Pues ahora saca tu culo cubierto de Armani de mi casa y márchate a tu despacho.

—Te aseguro que nada me alegraría más que perderte de vista y seguir viviendo en este pueblo, como si no estuvieras en él, jodiendo mi tranquila existencia.

—Si no te gusta te largas, demasiado que te he pasado una lista de las horas en las que estaré por el pueblo para no tener que cruzarnos.

Al poco de saber que estaba aquí y del trato que tenía con mi familia, le mandé un correo para decirle que, para evitar verla, pusiéramos un horario para ir por el pueblo. Me respondió que nada le gustaría más que saber que puede pasear sin que mi fea cara le amargara el día, y llegamos a un acuerdo de las horas que cada uno puede usar para estar por la calle, y no tener que vernos fuera del trabajo. Una chorrada, es posible, pero no podía tolerar el volver a verla, y ahora todo se ha ido a la mierda. El pasado, hasta ahora dormido, quiere pasearse libre por mi mente olvidando que hace años lo desterré de esta para no recordar jamás quien fui a su lado.

Me marcho sin despedirme, enfadado e irritado como nunca. Volver a verla me ha amargado, como ya sabía que lo haría.

Entro en mi despacho tras dar un portazo. Me remuevo inquieto hasta que recuerdo algo en lo que no había caído hasta ahora. Al parecer Ariadne no había sido tan imprudente como parecía.

Salgo hacia el hotel y al llegar veo a Ariadne, que ha tenido la misma idea que yo: hablar acaloradamente con el jefe de obra. Sigue sin cambiarse y está ridícula discutiendo con el pelo blanco por el polvo. Pese a eso no se achanta con esa mole de casi dos metros.

—¡Me aseguraste que esa parte de la casa era segura! ¡Me dijiste incluso que podía seguir teniendo clientes porque tú habías revisado los cimientos! ¡No eres más que un incompetente!

—Le aseguro, bonita, que hice muy bien mi trajo. Esa parte era completamente segura. Usted no sabe de obras —le responde insolente el contratista.

Yo sí, ya que por suerte o por desgracia conozco bien esta profesión por mi padre. Tiene una empresa de construcción desde siempre, donde la gente va a solicitar una obra y él les proporciona los mejores arquitectos que tiene y el equipo necesario para llevarlo a cabo. Mi padre heredó la empresa de su padre, y yo desde bien pequeño iba a verlo trabajar. Él esperaba que fuera Bryan su sucesor, como primogénito que es. Que yo estuviera allí le molestaba, lo podía ver en su cara. Algo que aprendí a ignorar. Lo poco que había conocido de mi abuelo lo había admirado, era un hombre duro, pero conmigo se ablandaba y me llevaba con él a trabajar desde bien pequeño. Tal vez notando que mi padre perdía el culo por Bryan, y yo para él solo era una copia suya de la que no quería saber nada. Por eso cuando mi abuelo murió seguí yendo a las obras, era como sentirme cerca de ese hombre, que había sido más mi figura paterna que mi propio padre. No es que estar allí fuera mi sueño o lo que quisiera ser en la vida, pero me sentía bien rodeado de nuevos proyectos, por aquel entonces no sabía lo que deseaba. Ni siquiera fue eso lo que estudié, estudié la carrera de empresariales, mientras estaba allí, sentía que era más mi hogar que mi propia casa.

Por eso, sin pretenderlo me he interesado por este sector desde niño, y sé algunas cosas que dejan claro que este hombre que tengo ante mí es un claro incompetente, de no ser así la planta no se hubiera venido abajo. A menos que alguien lo forzara, cosa imposible porque no tiene sentido que nadie atente contra nuestra seguridad. Por eso intervengo, haciendo que la atención de ellos se centre en mí.

—Ella no, pero yo sí. —El hombre me mira serio y Ariadne me fulmina con la mirada, veo en sus ojos esa inseguridad que reconozco y que trata de ocultar. Nunca le ha gustado sentirse desplazada, su padre la anulaba siempre con sus comentarios. No esperaba que esto siguiera así dentro de ella, y mucho menos saber verlo como siempre lo he sabido. Me recuerdo a mí mismo que todo puede ser falso, que puede ser una apariencia fingida, y me centro en el jefe de obra—. He recordado que esa zona de la casa era la de los trabajadores y que hace meses que se está usando porque usted aseguró que no había peligro alguno. La reforma se desarrollaba en los pisos inferiores, que eran los más dañados, y en ningún momento nos advirtió de que con dicha reforma podían ser inestables los cimientos de la tercera planta.

—Puedo arreglarlo yo solita. Lárgate, te recuerdo que mi padre tiene una empresa de construcción y no soy tan ignorante cómo te gustaría —me dice Ariadne entre dientes.

—Te recuerdo que este negocio es de los dos y que, o mucho han cambiado las cosas en estos años que llevo sin verte, o antes odiabas interesarte por el negocio de tu padre.

—Pues han cambiado, y te recuerdo que soy la socia mayoritaria del hotel. Así que lárgate.

—Y yo te recuerdo que el capital principal es de Lusy y nuestro, tú solo has aportado una casa casi destruida. Veo el dolor en los ojos de Ariadne y cómo lo esconde tras la rabia que siente por mí.

—Yo me marcho, no es mi culpa —interviene el jefe de obra.

—¡Está despedido! —gritamos Ariadne y yo a la vez, y esto hace que nos miremos enfurecidos por haber dicho lo mismo.

—Pásese por mi despacho para que le dé el finiquito… ¿O lo prefieres hacer tú? —Ariadne frunce el ceño. Es un golpe bajo, pero nunca se le dieron bien los números, siempre la ayudaba con ellos.

No me enorgullezco de ser tan capullo, pero en parte la culpa de que sea así es suya. Ella mató mi lado soñador, ese que pensaba que había esperanza para todo.

—Púdrete —me dice antes de irse hacia el hotel.

Corro hacia ella y la sujeto antes de entrar, se gira y se suelta revolviéndose.

—¡¿Acaso no recuerdas que se ha venido abajo una parte que parecía segura?!

—Es mi vida, y míralo por el lado positivo: si me mato, no tendrás que verme más.

Y tras decir esto, entra en el hotel. Me giro hacia el hombre que ha presenciado el espectáculo y voy hacia él para que me siga al restaurante. Llamo a la puerta del despacho de Bryan tras decirle al jefe de obra que me espere en el mío, esperando que me abra, y deseando que Lusy esté con él. En cuanto me abre y se fija en mi atuendo me hace pasar. Lusy me saluda y, como Bryan, me observa extrañada por mis pintas.

—¡¿Dónde diablos te has metido?! ¿Estás bien? —me pregunta preocupado Bryan que no puede evitar ejercer de hermano mayor, aunque nos llevemos poco más de un año y medio.

—Sí, estoy bien. Una parte del hotel se ha venido abajo y Ariadne estaba dentro.

—¡¿Está bien?! —pregunta Lusy preocupada viniendo hacia mí.

—Hace unos minutos sí, pero ha entrado de nuevo en él, pese a que puede venirse abajo el suelo otra vez. Ignoro si esa irresponsable sigue con vida.

—¡Cómo puedes ser tan insensible! ¡No es propio de ti! —Lusy me mira acusadora y sé que tiene razón, no soy tan insensible, pero Ariadne saca lo peor de mí y si he venido a buscar a Lusy es precisamente para que saque a Ariadne de allí, para que le haga entrar en razón—. Voy a por ella.

—Te acompaño —dice mi hermano.

—Eso, a ver si a vosotros os escucha y deja de pasearse por allí como si no acabara de estar colgada, a punto de caerse al vacío.

Entro en mi despacho enfadado e irritado. El jefe de obra me observa con prepotencia y una vez más alega que todo era correcto, que ha sido un fallo de nada. He de admitir que sus credenciales eran muy buenas, Por eso no objeté nada cuando Bryan me dijo que el mismo que arregló parte del hotel de Ariadne hace meses iba hacer lo mismo con el resto. Nunca me gustó, pero pensaba que como siempre eran cosas mías, ya que la mayoría de personas no suelen ser de mi agrado, pero visto lo visto mi instinto no me engañó.

Protesta, pero al final coge el finiquito cuando me amenaza con denunciarme y le amenazo yo con lo mismo. No le queda otro remedio que marcharse si no quiere que una denuncia empañe su nombre. Tanto él como su equipo deben recoger las cosas inmediatamente.

Llamo al que se encargó de la reforma de esta casa antigua para transformarla en un restaurante, y por suerte, acaban de terminar una obra y pueden pasarse. Me recomienda que hasta que no revisen bien toda la vivienda es mejor que nadie entre en ella.

Cuelgo y me quedo mirando mi brazo cubierto de polvo, mientras recuerdo el momento exacto en el que cogí a Ariadne evitando que se cayera. Un segundo más… Me aterra pensar en la posibilidad de que si nadie la hubiera escuchado se hubiera caído.

Eso no cambia nada, me recuerdo para no olvidar lo sucedido hace siete años.

Es mejor que empiece a poner empeño en no olvidar que estoy cerca de una mentirosa que es capaz de vender su alma con tal de conseguir sus fines.

Ariadne

Entro en mi cuarto, en la última planta, y ando con miedo. Tengo el corazón acelerado y los nervios a flor de piel. He estado a punto de matarme y por si eso fuera poco he visto a Jesse tras siete años. Siete años odiándolo y echándole la culpa de todas mis desgracias.

No quiero pensar en él, ni en la descarga involuntaria que sintió mi cuerpo cuando nuestras manos se juntaron como tantos años antes. Ni en sus ojos azules, esos en los que me perdía enamorada para aprenderme de memoria cada tonalidad de sus iris.

Por un momento recuerdo cómo me sonreía solo a mí, cómo me miraba como si fuera lo más importante de su vida, y lo dichosa que me sentía entre sus brazos. Por un segundo todos los recuerdos felices a su lado salen en tropel de mi mente, hasta que noto que me asfixio y necesito recurrir al odio para poder seguir viviendo conmigo misma y con mi realidad.

El odio es lo único que queda cuando pierdes a quien amas, porque es la única forma de proteger tu maltrecho corazón.

Recojo todo, temiendo que el suelo se venga abajo. No soy una irresponsable, es que sé que tengo que pasar la noche lejos de aquí y necesito mis cosas; no puedo permitirme el lujo de malgastar el poco dinero que tengo ahorrado. De momento este hotel da más pérdidas que ganancias y me veo incapaz de pedir más dinero a mis nuevos socios, sobre todo cuando están costeando la rehabilitación de la vivienda, eso hace que me sienta más prescindible de lo que de por sí me siento. No soy tonta, sé que lo único que aporto yo a esta sociedad es la casa, si yo no estuviera todo funcionaría de igual forma. Por eso me aferro a mi cabezonería, y no pido ayuda tanto como me gustaría, porque necesito sentirme útil y que vean que soy capaz.

Cojo lo necesario para poder seguir con mi vida lejos de aquí, recojo todo, sintiendo el sudor caer por mi espalda y el miedo atenazándome la garganta, me viene a la cabeza los momentos anteriores, he estado a punto de morir. Estaba en esa zona nueva, que supuestamente estaba bien reforzada, hasta ahora había sido así, parece casi imposible que se derrumbara. Estaba allí para examinar los dormitorios de los trabajadores, y así ver que lo tuvieran todo listo para cuando quisieran quedarse en ellos. Algunos trabajan lejos, y ahora que llega el frío me gusta que tengan dónde quedarse, y no que se arriesguen a salir si ha nevado o hay hielo en la carretera o si están cansados. Me gusta que sepan que tienen la opción de quedarse a dormir si lo necesitan.

Pasó todo tan rápido, escuché un crujido y como es una casa vieja seguí andando, sin darle mucha importancia, hasta que al ponerme en el centro de la estancia todo se vino abajo. Cuando me quise dar cuenta, mientras mi cuerpo caía, agitaba los brazos para sujetarme a lo que fuera y así evitar caerme encima de tantos escombros que caían en la planta inferior. Me sujeté por los pelos a una madera del suelo que se había partido, y entonces fue cuando apareció él… Aparto ese pensamiento de mi mente, no quiero volver a ahondar en este tema. Me duele recordarlo.

Ahora mismo tengo las emociones a flor de piel y no quiero pensar más en mi reencuentro con Jesse. Prefiero creer que no nos hemos visto. Que mi mirada no ha vuelto a entrelazarse con la suya y que mi traicionero corazón no dio un pequeño vuelco cuando tuve ante mí a ese ser despreciable.

Alejo a Jesse de mi mente, a ese lugar donde ha estado siete años y de donde no quiero que salga nunca.

En este tiempo he perfeccionado la técnica de no pensar en él. Lo malo es que casi todos los recuerdos felices de mi infancia son con él y es difícil pensar en el pasado y no verlo a mi lado. Es complicado extirpar una parte de mi vida que ha sido tan importante.

Sigo recogiendo, cojo mi ordenador y mi agenda. Estoy acabando de preparar una pequeña maleta cuando escucho cómo Lusy me llama y me dice que como no baje ya vendrá a buscarme.

Sonrío, nunca pensé que encontraría una amiga como ella. Por regla general me llevo mejor con los hombres que con las mujeres, con ellos no siento que esté compitiendo a todas horas. No noto esa presión de que si te pones más guapa que ellas te miran como diciendo «lo has hecho aposta para que esta noche no ligue nada». O cuando no les das la razón, y piensan que lo haces por un retorcido plan para volverlas locas. O cuando hablaba más con los novios de mis amigas que con ellas y pensaban que era porque se los quería quitar, y por supuesto, no era así, es solo que me costaba menos esfuerzo encontrar temas de conversación con los hombres.

Nunca se me ha dado bien hacer amigas. En el colegio querían que siguiera a la que se consideraba la líder, y yo no quería. Demasiado era que mi padre me «aconsejara» qué debía hacer o dónde debía ir. Mi infancia estaba siempre dictada por sus deseos. Solo con Jesse era libre, solo a su lado yo elegía qué hacer. Él era mi vía de escape y sé que yo lo era para él también, por eso me dolió más cómo acabó todo. Nunca lo hubiera esperado de él.

¡Basta! No pienses más en Jesse.

El caso es que siempre que he tratado de hacer una amiga, al final siempre me alejan de su lado, y me duele. Me duele creer que tengo a alguien que me entiende y luego darme cuenta de que a la hora de la verdad solo he sido una amiga de prestado. Por eso ya pasaba de encontrar a nadie. Vivía mi vida feliz, tras mi separación, esperando los papeles de mi divorcio, y estaba decidida a no dejar que nadie me amargara más la existencia. Por primera vez podía elegir qué hacer con mi vida, sin pensar en lo que mi padre o mi marido desearan que hiciera con ella.

Y allí estaba yo, con mucho miedo, pero decidida a comerme el mundo. A demostrar que las mujeres también podemos llegar dónde queramos y no dónde nos dejen los hombres, como dice mi padre una y otra vez, para recordarme cómo están las cosas en este mundo, estaba tratando de ser imprescindible en algo, dejar de sentir que si yo no existiera el mundo seguiría girando igual, que yo no aportaba nada, ni a nadie. Es lo que pasa cuando no tienes un sueño fijo, algo que te hace luchar por él. Que te remueve por dentro para aferrarte a tu sueño y pelear por lograrlo. Yo nunca he sabido qué hacer con mi vida y me sentí más perdida tras el fracaso de mi matrimonio, no sabía dónde ir, solo tenía locuras a las que aferrarme y por las que luché para no conformarme nunca más.

Y fue entonces cuando apareció Lusy, y mi vena masoquista, esa que no aprende tras tantos desencuentros con las de mi mismo sexo, le quiso dar una oportunidad. Como si una parte de mí, una vez más, esperara estar equivocada, y lo estaba. Lo supe enseguida, Lusy era diferente. Ella no me veía como a una rival, era una igual, y eso hacía que me abriera más a ella. Es increíble descubrir que cuando te has rendido, cuando piensas que nadie puede comprenderte, aparece alguien que acepta tus rarezas y te hace entender que no hay personas raras, sino seres incomprendidos que esperan que alguien vea la belleza en sus diferencias.

Al fin y al cabo no todos somos iguales y es normal que la amistad sea también así, que no todos encajemos con las mismas personas y seamos de igual forma.

Y aquí estoy, con este gran proyecto empresarial que, como se siga destruyendo, hará que mis ambiciones se vengan abajo una a una. Este hotel es lo único que tengo, y pienso demostrar a todos, que lo que se han empeñado en decirme, que no puedo lograrlo, lo voy a conseguir y seré la mejor hostelera… Tal vez eso es un poco ambicioso, pero mientras yo crea que puedo ser la mejor, me vale y me da fuerzas, me da igual no serlo. Necesito creer en mí, necesito dejar de pensar que todo esto se sostiene sin mí. Ya me costó mucho aceptar la ayuda de los hermanos O’Donnell, pero era eso o perderlo todo. No podía hacer esto sola, el problema es que cuanto más se meten ellos en el proyecto, más lejos me siento yo de este. Odio sentir esta inseguridad, por suerte he aprendido a ocultar, con sonrisas y mi falsa mascara de optimismo, que me puedo comer el mundo.

Solo quién me conoce bien es capaz de ver la realidad, como siempre supo verla Jesse… no, él no lo vio, si no nunca me hubiera dejado sola. Me recuerdo eso, ese dolor, esa traición, me dan fuerzas para mandar nuestros momentos pasados al lugar más recóndito de mi mente.

—¡O bajas ya o te juro que subo a por ti! —me ordena Lusy.

Sonrío y cierro mi cuarto, esperando que no se venga abajo el suelo por el que camino. Empiezo a bajar las escaleras y recuerdo algo, me enfado conmigo misma por volver a mi cuarto e ir a por la caja metálica de galletas que siempre llevo conmigo. La cojo como si quemara y, furiosa por no poder dejarla atrás, bajo las escaleras con cuidado, mientras pienso en los diarios que contiene esta caja. Los dejé de escribir hace años, guardan toda mi historia con Jesse. Sus secretos, los míos y cómo me fui dando cuenta de que había pasado de querer a mi mejor amigo a amarlo sin remedio.

No he podido releerlos como hacía antes, pero una parte de mí se aferra a ellos sabiendo que son lo único que queda de esos tiempos de felicidad.

Cuando llego abajo Lusy me abraza con fuerza. No sé si quién tiembla más es ella o yo. Bryan tira de nosotras hacia fuera de la casa y luego me quita de los brazos mis cosas para ayudarme con ellas. Loren también me abraza cuando ya estoy fuera.

—Estás horrible —me dice con su característica sinceridad.

—Gracias, como si no lo supiera.

—Te vienes a nuestra casa… —empieza a decir Lusy.

—No, no te lo tomes a mal, pero prefiero estar lejos de vuestra luna de miel. Prefiero quedarme en una de las casas rurales del pueblo mientras se resuelve esto.

—No…

—Lusy, estaré bien y con suerte pronto contrataré a alguien que repare todo esto.

—No hace falta que contrates a nadie. —Jesse aparece, se ha quitado la chaqueta y sacudido el pantalón, y aunque hay restos de polvo por lo que ha pasado antes en su cuerpo y cara, está increíblemente atractivo.

Odio darme cuenta de cómo le queda esa camisa azul arremangada, mostrando sus antebrazos, y en cómo se le ajusta a su torneado pecho. Los pantalones negros que lleva, que seguro que están hechos a medida, resaltan sus torneadas piernas. Recuerdo su comentario cuando mencionó lo que le gusta a las mujeres con las que se rodea, tiene estilo, y no me extraña, y aunque no debería molestarme, lo hace.

Aunque no quiera, recuerdo muy bien lo que era estar entre sus brazos, lo que sentía cuando estaba dentro de mí y su piel acariciaba la mía hasta no saber dónde empezaba y terminaba el otro. Recuerdo bien lo que era ser amada por Jesse.

Evoco cada instante que vivimos juntos en ese momento, y sé que otras ocuparon mi lugar, y duele, duele saber que cuando no tengo control sobre mí misma, mientras sueño, Jesse aparece en ellos en los recuerdos, dónde éramos felices juntos. Odio levantarme angustiada por estos, y tener que recomponerme cada día, porque esa vida ya nunca volverá. No me queda más remedio que recurrir al odio para poder seguir viviendo.

Aparto la mirada, y me centro en lo que ha dicho y no en su pelo negro que cae por sus cejas, y en esos ojos azules que tanto amé hace años.

Es imposible no fijarme en los cambios. En cómo su cara de adolescente ha dado paso a una de un hombre muy apuesto y sexy, muy sexy. En como esos labios que tantas noche me pasé devorando ahora me parecen incluso más deseables. No quiero darme cuenta de nada de esto, pero lo hago, y eso hace que frunza más el ceño de lo que suelo hacer cuando hablan de Jesse mis amigos.

Tengo que ser fuerte, no puedo dejar que los recuerdos me destruyan, me impongo mientras me encaro con Jesse.

—¿Por qué no hace falta que contrate a nadie? Esta es mi casa —Remarco el mi con énfasis.

—Fijo que se lía —añade Loren, que seguro está disfrutando de todo esto. Hace meses que no paraba de atosigarme para saber qué pasó entre Jesse y yo.

Miro con rabia a Jesse. Me jode tener que alzar la cabeza tanto para enfrentarlo. La última vez que lo vi ya era alto, pero no tanto, y ahora seguro que pasa del metro ochenta y cinco. Me fastidia esto y hace que mi rabia aumente. Le doy con el dedo en el pecho, cómo hacía de niña, y sé que le molesta, espero que siga siendo así. Por su mirada, que se ha tornado más enfurecida, sé que todavía vale esta pequeña tortura.

—A ver si te queda claro, chulito de playa. Yo decido qué se hace o se deja de hacer aquí. —Doy una vez más en su fornido pecho hasta que me sujeta la mano. Su contacto me quema. Aparto la mano asqueada por cómo me traiciona mi cuerpo.

—Te recuerdo que firmamos un contrato y en él tú ponías la casa y nosotros el dinero para las reparaciones, y te guste o no, somos socios en este proyecto, por lo que puedo llamar a quién me dé la gana. Y si tienes alguna objeción, contrata a un abogado y pierde el dinero para que te diga que tengo razón.

—Eres un imbécil —Sus ojos azules me miran, afilados. Me aparto, duele ver en lo que ha quedado nuestra amistad, pero también me da fuerzas para no olvidarlo nunca—. Que te den, Jesse O'Donnell, me meteré dónde haga falta, y como no me guste a quién has contratado le haré la vida imposible hasta que se marche de aquí.

—¡Cómo se te ocurra ser tan infantil y malcriada con quién quiera que venga, te juro que te haré la vida imposible yo a ti! —me responde con otra amenaza.

Nos miramos retadores hasta que Jesse se marcha sin dejarme tiempo para pensar una réplica adecuada.

—Joder, no me imaginé que las cosas estaban tan mal entre los dos. —Me giro para fulminar a Loren, que sonriente añade—: A esto se le llama tensión sexual no resuelta.

—Déjalo, Loren —le pide Lusy.

Recojo mis cosas, que las han dejado no muy lejos, y me marcho con Lusy, que sale tras de mí, y el bocazas de Loren sonriéndome a mis espaldas.

«Tensión sexual no resuelta». ¡Ja! Antes muerta que dejar que Jesse me toque un solo pelo.

2

Jesse

—Te has pasado. Nosotros no actuamos así, no somos así. —Miro a mi hermano, Bryan que me mira con su afilada mirada verde. Me ha seguido al restaurante y no ha podido callarse una vez hemos entrado a la zona en la que están nuestros despachos, lejos de oídos indiscretos—. Me importa una mierda lo que diga el contrato. Estamos los cuatro metidos en esto. Deja tus problemas personales fuera.

—Te aseguro que no hay nada personal en esto. Para mí solo es una piedra en mi zapato.

—Sigo sin comprender cómo puedes hablar tan mal de alguien a quién tanto quisiste hace años. Era tu mejor amiga, erais inseparables…

—Es mejor que siga así —le corto—. Cómo tú has dicho, mejor dejar lo personal lejos de todo esto. Y te aseguro que callarme hace que todo sea más fácil para todos.

—Sea lo que fuera que pasó hace siete años, ya es hora de pasar página, ¿no crees? Y si no lo haces, al menos compórtate como el buen empresario que eres y no como un capullo dictador.

Fulmino a Bryan con la mirada y me marcho a mi despacho, no quiero seguir escuchando. Me encierro en él y doy vueltas como si fuera un tigre enjaulado. Sé que he actuado mal, que por norma general no soy así, pero ha sido verla y revivir todo lo sucedido, todo el dolor.

Ya era malo cuando sabía que estaba por el pueblo, pero ahora que nos hemos visto, tras tanto tiempo, no dejo de pensar en lo que me hizo y en las ganas que tengo de echárselo en cara, cosa que no haré. No pienso dejar que vea cuánto me afectó.

Desde que la he visto no he dejado de recordar lo que sentía con ella entre mis brazos y lo completo que me sentía. Prefiero que piense que soy un estúpido arrogante sin sentimientos, a que se dé cuenta de que si la odio, es porque un día la quise como a nadie.

Ariadne

Entro en el cuarto que me han asignado, tras prometer a Lusy y a Loren que estaré perfectamente aquí, en este pequeño hostal, en el pueblo. Creo que han notado que necesitaba estar sola. Demasiadas emociones para un solo día. Solo quiero dormir y que todo esto haya sido un sueño.

Guardo mis cosas en el pequeño armario y busco ropa cómoda para darme una ducha bien caliente. Me meto bajo el chorro de agua caliente y pierdo la noción del tiempo. Cuando salgo de la ducha tengo la piel enrojecida por el calor. Me pongo cómoda y noto como la presión de lo sucedido me pasa factura. Tiemblo de miedo, estaba aterrada. No dejo de revivir la escena, y sola, en mi cuarto, no tengo que seguir haciéndome la valiente. Me siento en la cama y alejo las imágenes de mi caída; el problema es que las que más tengo en la cabeza son las de Jesse y lo que sentí al verlo.

Ya sabía cómo era en la actualidad, apareció en algunos eventos públicos con su hermano, y tiene alguna que otra foto por Internet que está a su lado, aunque si no miras bien no se aprecia que estaba cerca de Bryan. En persona es mucho más espectacular, dónde va a parar.

Siempre fue un niño guapo, esos ojos azules parecían dos joyas relucientes bajo esas negras pestañas y su pelo negro solo intensificaba su mirada. Ahora es todo un adonis de ángulos perfectos y con un cuerpo de escándalo, de esos que te piden ser acariciados sin olvidar un centímetro de piel.

Cuando empezamos a salir y acepté que estaba enamorada de mi mejor amigo, sabía que un día sería uno de los hombres más atractivos que tuviera la suerte de conocer. Sobre todo cuando sonreía, cosa que solo sucedía cuando yo estaba cerca. Me encantaba robarle sonrisas, ver cómo a mi lado sus preocupaciones y las mías quedaban olvidadas. Me gustaba que a él le sucediera lo mismo que a mí y que juntos encontráramos la vía de escape que tanto necesitábamos.

Por eso, cuando se fue a la Universidad, supe que todo cambiaría entre los dos, la distancia no me gustaba y saber que otras mujeres desearían a Jesse, tampoco. Y al final, tuve razón, de una forma u otra la distancia nos pasó factura.

Mi mente recuerda la última vez que estuvimos juntos como pareja. Cómo me besó en los labios tras decirme que me amaba. Ya que querernos siempre nos habíamos querido, siempre habíamos sido amigos, pero amarse es algo reservado solo para los amantes. Así se lo dije la primera vez que le dije «te amo», y entre risas lo aceptó. Eso tras llamarme ñoña, romántica y mil cosas más. Era lo malo de que mi novio fuera mi mejor amigo y alguien con quién había crecido. Que entre besos románticos y palabras dulces, había bromas y piques. A mí me encantaba. Era feliz… y luego todo se torció.

Aun hoy me cuesta aceptar que fuera capaz de hacer algo así.

Es mejor que no lo olvide. Si de verdad me hubiera amado como decía, nunca me hubiera hecho lo que me hizo.

💚💙💛

Voy hacia la cafetería del pueblo, paso de mirar los horarios de Jesse; ya nos hemos visto, si no quiere verme que se marche del pueblo o cierre los ojos. No pienso dejar que condicione más mi vida. Él se ha saltado las normas al contratar a otro jefe de obra sin preguntarme.

Me pido un café doble y un bollo. Esta noche casi no he dormido, primero porque soñé con Jesse, me abrazaba muy fuerte hasta que se apartaba y me caía sin que nadie detuviera mi caída. Estaba sola mientras me precipitaba al vacío sin freno y entre gritos todo se tornó negro.

Me tomo lo que he pedido y me marcho hacia el despacho de cierto prepotente que tengo muy pocas ganas de ver, pero que me va a escuchar, debo dejar claro mi espacio.

Entro en el restaurante, ese que casi no he visto ni disfrutado, porque era una de las normas de Jesse para firmar conmigo como socia. Pregunto por su despacho y me indican dónde está. Voy hacia él y abro la puerta sin llamar, ¡que le den!

Se sobresalta en cuanto la puerta choca con la pared. Está al teléfono y me fulmina con la mirada nada más entrar, cierro la puerta ignorándole. Sus ojos azules se tornan más oscuros. Noto cómo le tiembla una ceja, y por su cara sé que no le hace ninguna gracia tenerme aquí delante. ¡Bien, me alegro!

Lleva un traje chaqueta, que una vez más, parece que se lo han hecho a medida. Ahora mismo parece un modelo, más que un joven empresario. No debería fijarme en eso, ni apreciar sus morenas manos cuando cuelga y me enfrenta con la mirada.

—¿Acaso en tus colegios de pago no te enseñaron a llamar a la puerta? —me increpa, rojo de furia.

—Ya sabes que sí… o no, porque si me conocieras nunca me hubieras hecho lo que hiciste. —Le palpita la vena del cuello, está cada vez más enfadado, genial. Me siento delante de su mesa.

—Te recuerdo que teníamos unas normas.

—Normas que tú ayer mandaste a la porra cuando, sin mi permiso, contrataste otro jefe de obra. —Jesse me mira como si supiera algo que yo ignoro, o como si se creyera mejor que yo. Se nota que ante mí está el jefe prepotente que es y del que tanto ha hablado Loren—. No me mires así.

Me mira intrigado.

—¿Así como? —Y sin más parece relajado. Como si yo fuera su presa y supiera que tiene la batalla ganada.

Trago con dificultad, odio que me intimide.

—Como si fueras un cazador y yo la presa. Pues te aseguro que morderás en hueso. No pienso quedarme sin luchar por lo que es mío. Te lo advierto O'Donnell, no pienso ceder ante ti en nada.

Nos retamos con la mirada. Ninguno va a ceder ante el otro, lo veo claro. Por suerte para nosotros el teléfono nos da una tregua, Jesse lo coge, y le dice al interlocutor que ahora le llamará.

—Tengo trabajo que hacer —me dice tras colgar—. Supongo que has venido a preguntarme a quién le he encargado el trabajo de restauración. En tu lugar es lo que yo haría.

Me molesta que me hable como si yo fuera una incompetente que no sabe cómo hacer su trabajo. Odio que me recuerde mi inseguridad, algo que él sabe perfectamente.

—Pensaba hacer eso. Si no, te aseguro que tengo mejores cosas que hacer que ver tu fea cara.

—Hace años no opinabas igual.

—Los gustos cambian. Y lo que antes era bello, ahora es solo una visión de lo que fue antaño.

Jesse sonríe de medio lado haciéndole parecer más atractivo. Aparto la mirada molesta por apreciarlo. Me tiende unos papeles que tiene a mano.

—Aquí está todo redactado. Llegará a las doce. Hasta entonces… —Me señala la puerta con la cabeza—. Tengo muchas cosas que hacer.

—Que te jodan, Jesse —le digo cogiendo los papeles y saliendo de su despacho.

Cierro la puerta, me apoyo en esta, aturdida por lo vivido, y por cómo su mera presencia me altera hasta el punto de que mi corazón olvida latir de manera normal.

A las doce en punto estoy esperando en la puerta de mi hotel rural a que aparezca el jefe de obra. He estado leyendo lo que me ha pasado Jesse y me ha tranquilizado saber que es el mismo que reconstruyó su restaurante. El informe es muy bueno, no esperaba menos de Jesse, siempre fue muy meticuloso con todo lo que hacía. Él era el perfecto de los dos, yo la chica imperfecta.

Jesse se afanaba en demostrar a su padre su valía, aunque este prefiriera ignorarlo.

A mí nunca me importó que a Jesse le costara menos estudiar que a mí. Él nunca me hacía sentir inferior. Me hacía ver que la perfección está sobrevalorada y que cuando crees que alguien no tiene ninguna tara, si lo miras de cerca, descubres que está cubierto de ellas y que solo se esconde tras sus talentos para que nadie vea sus defectos. Jesse, ya desde joven, se escondía en los estudios, era su refugio. Hasta que yo aparecía y él me hacía sentir que, en esos instantes que estábamos juntos, yo era su mundo como él lo era del mío.

Noto cómo los ojos se me humedecen por recordar ese lado de Jesse. Pienso en él ahora, en la frialdad con la que me ha mirado antes, como si fuera superior. Y pienso que aunque esté lejos de ser perfecto, se cree mejor que el resto e intocable.

Escucho unos pasos que me hacen centrarme en lo que tengo entre manos y pongo en marcha todos mis escudos para que nadie note mis inseguridades, mucho menos Jesse. Me giro, y veo llegar a Jesse con las gafas puestas. Lo odio porque está espectacular, porque no puedo dejar de admirar cómo le queda el traje, y porque aunque me joda reconocerlo, nunca he deseado a nadie como lo deseo a él y eso me enfurece. Más porque ni el paso del tiempo, ni lo sucedido entre los dos, me ha hecho olvidar lo que sentía al estar entre sus brazos, dejándome llevar por la pasión.

Jesse

Miro tras mis gafas a Ariadne. Me cuesta mucho mostrarme impasible ante ella y que no vea el dolor en mi mirada. Que solo vea frialdad cuando en verdad siento tantas emociones bullir en mi interior.

No soy tan indiferente ella como me gustaría, y aunque me joda, sigo siendo muy consciente de su persona cuando está cerca y de cómo reacciona mi cuerpo ante su presencia.

Hoy, sin el polvo de la obra, he podido apreciar mejor sus cambios. En su cara ya no queda nada de esa joven de casi dieciocho años. Tengo ante mí a una mujer de atrayentes curvas y seductora mirada. Su pelo cobrizo cae por su espalda y brilla bajo este sol de septiembre un poco más oscuro que antaño, sacándole reflejos más rojos, más vivos. Cuando éramos niños le decía que era mi amiga de fuego. Nunca imaginé que su fuego me quemaría a mí.

Lleva unos vaqueros ajustados de cintura alta que se ciñen a sus piernas y realzan su trasero, que aunque me moleste admitirlo, no he podido evitar observar, y ver lo respingón y atrayente que es, algo que ya era así hace años. O en sus pechos, que aunque antes para mí eran perfectos ahora se ven más llenos bajo ese sujetador de encaje azul oscuro que se le insinúa bajo la ropa.

Me gustaría jurar que no la he mirado con deseo, y me he lamentado cuando he sentido que este me atizaba cuando la tuve en mi despacho. Odio este efecto que tiene en mí tras tantos años.

Pero es solo deseo y el deseo no es importante, este siempre se acaba por extinguir. El amor es el que me da miedo, ya que cuando te toca es complicado que se extinga del todo. Por eso me convenzo de que en realidad nunca lo he sentido. Es mejor eso que aceptar que llevo siete años tratando de olvidarla.

Escuchamos el motor de un coche. Nos giramos hacia dónde provine y vemos un coche de alta gama negro parar cerca de nosotros. De la puerta del conductor sale un hombre más o menos de mi edad, de cabellos rubios y ojos marrones que conozco, porque alguna vez se ha pasado por aquí. Lo que me inquieta es qué hace aquí hoy.

—¿Ricky? —Me giro y veo como Ariadne le sonríe y cómo va hacia él, que al verla no puede ocultar una gran sonrisa, la coge para abrazarla fuertemente, como quien se conoce muy bien y se ha echado de menos. ¿Qué demonios significa esto?

Enfurecido ante mi reacción por este abrazo, aparto la mirada.

—¿Qué haces aquí? —pregunta Ariadne.

—Eso mismo iba a preguntarte yo, hace tiempo que no nos vemos.

—Ya… he estado ocupada.

—Demasiado, por lo que veo, para no acordarte de los amigos.

Por la forma en que lo dice está claro que Ricky no la ve como una amiga. Me giro al tiempo que veo cómo Ariadne le sonríe sonrojada.

—Pensé que vendría tu padre —le digo tendiéndole la mano para estrechársela y que dejen de coquetear ante mis narices.

—A mi padre le ha surgido algo —comenta Ricky, hijo del jefe de obra al que he contratado la reparación de la casa—. Mas bien el médico, que le ha aconsejado que siga descansando. Tuvo un amago de infarto.

—No lo sabía. Espero que esté bien.

—Lo está, pero no comprende que ahora soy yo el que lleva sus trabajos y esta mañana lo pillé haciendo la maleta para venir como si nada. Espero que no te moleste que sea yo quién se encargue de esta restauración. —Me mira serio. Sé que es muy competente, pues vino muchas veces a ayudar a su padre y vi su valía, y no seré yo el que le quite valor solo porque es más joven que su padre y tiene menos experiencia.

No seré como todos los que a mí me juzgaron hace años, cuando empecé, alegando que la edad es un grado y yo no podía ser tan competente en mi trabajo como las personas que llevaban toda la vida en él.

Lo que sí me hace dudar es en parte esa amistad que le une a Ariadne. Hasta que me doy cuenta de mis reflexiones, y decido que todo está bien. A mí no me importa lo que haga ella con su vida. O a quién mete ahora en su cama.

—Ningún problema.

—Supongo que yo también tengo algo que decir —interviene Ariadne. Ricky se gira hacia Ariadne y noto cómo su mirada cambia y se dulcifica.

Está claro que a Ricky no le es indiferente.

Que no soporte a Ariadne no evita que no sepa recocer que es una mujer muy hermosa y sensual y que Ricky debería estar ciego para no apreciarlo.

—¿Tienes algún problema en que yo sea quién lleve la obra? Tú sabes lo bueno que soy en mi trabajo. —Por la forma que tiene de decirlo pienso en si se han acostado con él y que por eso sabe lo bueno que es, y no solo en el trabajo.

Ariadne sonríe y niega con la cabeza como si lo diera por imposible.

—Por mí no hay problema.

—Bueno, creo que es mejor que empecemos a ver ya el trabajo —añado, cansado de tantas miraditas por parte de los dos—. No hay tiempo que perder, cuanto más días esté cerrado, más dinero perderemos.

—Cierto —dice Ariadne, colgándose del brazo de Ricky para acompañarlo dentro, explicándole lo que ha pasado. Él, preocupado, le pregunta si está bien.

Me quedo mirando la escena enrabietado. Cosa que no debería, ya tendría que ser inmune a esto, la vi casada con el que creía era mi mejor amigo. Y lo estoy, pienso mientras los sigo, y me obligo a creer que no me importa cómo se miran y como Ricky la devora con la mirada. ¡Que hagan lo que quieran! Me es indiferente.

—¿Y esa cara de perdona vidas? —Me giro y fulmino a Loren con la mirada. Me cae bien este entrometido, pero a veces me gustaría tenerlo lejos, sobre todo cuando me cuesta ocultar lo que pienso.

—¿No deberías estar trabajando?

—Ahora sí estoy intrigado. ¿Por qué estás con más mala leche que nunca? —Me escruta con la mirada hasta que escuchamos la sensual risa de Ariadne salir de los jardines. Se gira y observa la escena. Ariadne hablando amigablemente con el jefe de obra como si lo conociera de toda la vida. Y tal vez sea así, no sé nada de su vida en estos más de siete años—. Ahora lo entiendo.

—Tú no entiendes nada.

—Creo que el que no entiende nada eres tú, pero tú mismo. Yo voy a ver si aliento a Ari a que tenga algo con ese pedazo de bombón. Que me consta que desde que se divorció no ha estado con nadie y ya es hora. —Me mira evaluando mi reacción, y aunque una parte de mí se revela ante este dato, me muestro imposible de leer.

Se marcha y se presenta a Ricky. Lo miro desde lejos sabiendo que debo acercarme. Me fijo en Ariadne y la pillo mirándome de una manera que no sé descifrar. Es solo un instante, un momento que me desconcierta. Aparta la mirada y sonríe a Ricky y a Loren, como si hace un momento no la hubiera visto mirarme con lo que parecía nostalgia, o eso me ha parecido.

Imposible. No debo olvidar que estoy ante la reina del engaño.

Ariadne

Observo a Ricky. Es muy guapo, eso es algo de lo que me di cuenta hace unos meses. Es amigo del abogado que contraté para llevar mi divorcio. Lo encontré un día en el despacho de este, cuando fui a preguntar unas cosas en referencia a mi caso, y como tardó mucho en llegar mi abogado, y él también esperaba en la pequeña sala, acabamos por hablar de todo un poco. Al final, tras terminar lo que había ido hacer, nos fuimos a tomar algo y descubrí que ese joven de ojos marrones me caía bien. No sé si Ricky buscaba algo más, por mi parte solo quería amistad. Y sin darnos cuenta quedamos alguna que otra vez. Hasta que sentí que Ricky sí quería algo más de mí y me alejé. Desde entonces me cuesta responder a sus mensajes, lo cual me hace sentir un poco tonta ahora que nos hemos encontrado, y he visto en sus ojos esa amistad que ya hubo entre los dos. Y sí, tal vez deseo puedo sentir por él, es muy atractivo, pero ante todo amistad. Me siento una persona horrible. Por eso he hecho como si nada, como si no tuviéramos esa tensión, y que haya evitado verlo en las últimas semanas.

Quizás debería de haberme dejado llevar cuando quiso dar un paso más. Dejarme arrastrar por el deseo y nada más. El problema es que sé muy bien lo que es acostarse con alguien que no deseas. Con mi ex marido me empeñé en desearlo, sin éxito, y al final no sentía más que angustia por no poder dejarme llevar y olvidar lo que es de verdad hacer el amor.

Ya sé lo que es fingir al lado de otra persona, intentar por todos los medios quererla y amarla mientras mis ojos se llenan de lágrimas, al darme cuenta de que solo podía ir más lejos si imaginaba que eran otras manos las que me tocaban, otro cuerpo el que me cubría y otra persona la que se adentraba en mi interior.

Y pese a todo eso me veo mirando a Ricky risueña, tal vez porque ahora más que nunca necesito un ancla, alguien que me haga olvidar lo que Jesse, incomprensiblemente, me hace sentir. Y si he de ser sincera, en su día hui por miedo a que todo fuera como con mi ex marido, no porque no lo encontrara deseable.

Tal vez sea cosa del destino que justo esté aquí ahora. Sea como fuere, necesito dejar de sentir que Jesse tiene tanto poder sobre mí. No se merece que piense en él, ni que lo haya querido como lo quise.

—Mientras me aseguro de que esta casa es habitable, es mejor que nadie entre dentro —nos aconseja Ricky.

—Ya lo sé, soy valiente, pero no una suicida. —Me sonríe con calidez y le devuelvo la sonrisa.

—Hola, me llamo Loren. —Loren le tiende una mano a Ricky este se la estrecha sin perder la sonrisa.

—Ricky.

—¿Amigo de Ariadne? Seguro que sí. —Me da un codazo cómplice—. Se os ve muy bien juntos.

«¿De qué va este?». Lo fulmino con la mirada.

—Es el nuevo jefe de obra y sí, es amigo, pero no está aquí por mi amistad. Ha sido Jesse quién lo ha contratado.

—Sí, sí, amigo. Ahora se les llama así. —Sonríe y lo taladro con la mirada.

A veces no sé cómo me cae tan bien.

—Lo siento, espero que no te haya molestado, es que se os ve muy bien juntos —le dice inocente a Ricky—. Aunque si eres amigo de Ariadne, no creo que mi comentario te haya importado, ya que aquí la amiga a veces tiene una boca…

—No me ha molestado, tranquilo, y ya conozco a Ariadne y como a veces se le olvida callarse lo que piensa —le dice amable Ricky. Yo ahora mismo solo pienso en que se me trague la tierra.

—Solo a veces, no con todo el mundo soy así. —Miro seria a ambos, los cuales me miran con una sonrisa.

—Me gustaría hablar contigo sobre unos términos del contrato en mi despacho —dice Jesse acercándose y llamando la atención de Ricky—. Si nos quieres acompañar, Ariadne.

—No, confío en tu competencia. —Asiente y se marcha. Ricky, tras despedirse, lo sigue de cerca.

Ricky se monta en su coche para llevarlo hacia el aparcamiento del restaurante y Jesse se va andando.

—Deja de devorarlo con la mirada.

—No estoy devorando a Ricky con la mirada. Solo es un amigo…

—No, a Ricky no. —Miro a Loren, que sonríe prepotente.

—A nadie. —Aparto la mirada y me centro en Loren—. ¿No deberías estar trabajando?

—Mi madre se ha quedado en la tienda, vine a ver cómo estabas.

—Estoy bien, ya me ves. —Loren me sonríe y me da un pequeño abrazo. Cuando noto que me voy a desmoronar me separo.

—Te invito a almorzar algo, y así me cuentas de qué conoces a ese pedazo de hombre. —Me pasa el brazo por los hombros y tira de mí hacia fuera. No le respondo, solo me dejo llevar.

Algo que por desgracia he hecho muchas veces en mi vida.

💚💙💛

—Debiste dejarte llevar. Eres un poco tontita —Le tiro un poco de pan a Loren y este se ríe—. Bueno ahora está aquí.

—No va a pasar nada…

—Bueno, eso ya se verá.

Estoy por replicarle cuando alguien me llama y me hace girarme hacia la puerta de la cafetería, que es de dónde proviene la voz. Veo a Fermín venir corriendo hacia mí, preocupado.

Es un poco mayor que yo, moreno y de ojos oscuros. Muy tímido, pero a la vez competente. Lo conocía de cuando iba la empresa de mi ex marido, él fue despedido por defenderme.

Mi ex marido había ido a ver si de una vez firmaba los papeles del divorcio, tras insistirme en lo mucho que me amaba le dije que no pensaba volver con él y me gritó, diciéndome que era una desgraciada, no siguió insultándome porque Fermín, rojo como la grana, salió en mi defensa y dijo que ninguna mujer se merecía ser tratada de esa forma. Esto hizo que me dejara de insultar y que Fermín perdiera su puesto de trabajo. Yo ya tenía el hotel, por lo que le dije que le daría trabajo. Luego me enteré que de su sueldo dependían su mujer y su hija de un año, y que si no llego a contratarlo se hubiera visto en la calle, y todo por culpa del desgraciado de mi ex.

Desde entonces me ayuda en todo lo que puede, agradecido porque confiara en él y no lo dejara en la calle. ¡Qué menos!

—Acabo de llegar del médico con mi hija y me he enterado de lo que te pasó ayer. ¿Estás bien?

—Sí, no fue nada —Le resto importancia y parece aliviado, a veces es muy asustadizo—. ¿Y tu hija está bien?

—Sí, era la revisión rutinaria. Me marcho a ver si Bryan me necesita. Nos vemos, jefa —Me guiña un ojo y se marcha.

—Que chico más inocentón, me cae bien —dice Loren—. Sobre todo cuando se sonroja y no sabes si va a decir algo o explotar ante tus ojos.

—¡Loren! Es un chico genial.

—Lo sé. Solo era una broma.

Le sonrío y seguimos desayunando, no puedo negar que estar aquí con Loren ha hecho que me calme un poco.

3

Jesse

—Mi equipo llega esta misma tarde. Lo tendremos listo cuanto antes. —Ricky se levanta y me tiende la mano. Hago lo mismo y se la estrecho—. No te arrepentirás.

Asiento. Ricky se marcha y entra mi hermano Bryan, que lleva su chaquetilla de chef. Cierra la puerta y me mira fijamente antes de hablar.

—¿Cómo va lo de la restauración?

—Bien, se va a encargar el hijo de Andrés.

—Es competente.

—Lo sé.

—Seguro que lo hace bien, y hablando de otro tema, me han dicho que Ariadne ha venido a verte muy temprano. —Me tiembla un músculo de la cara—. Por tu cara intuyo que no habéis solucionado nada.

—No hay nada que solucionar.

—Yo creo que sí. Pasara lo que pasase, fue hace más de siete años, y para bien o para mal, la gente cambia.

—Ella no.

—No lo creo así. En este tiempo la he conocido mejor y parece muy buena gente. Aunque te hiciera algo en el pasado, tal vez solo fue una chiquillada…

—Tú no sabes nada. —Me río sin emoción—. No pienso arreglar nada con ella.

—Por experiencia te digo que para poder avanzar hay que dejar el pasado atrás, y el vuestro no lo hará hasta que no paséis página. Hasta que no habléis de todo lo que sea que os sucedió.

—Te seguro que esa página hace años la pasé y la quemé, para que no quedara nada de ello. Y no quiero hablar más de este tema.

—Que te pongas así me da la razón, y lo sabes.

—Que te den, Bryan.

—Lo que tú digas. —Se marcha sonriendo como si él supiera la verdad más absoluta cuando hace meses era él el que la cagaba una y otra vez con su relación con Lusy.

💚💙💛

Me informan de que termina de llegar el equipo de Ricky, son cerca de las cuatro de la tarde. Acabo de tomarme un café en mi despacho mientras trabajaba. Si no fuera por Bryan o Lusy, que me traen la comida, más de una vez se me olvidaba comer.

Veo mucho movimiento cuando llego al hotel y observo cómo están montando todo para empezar a trabajar cuanto antes. Busco a Ricky, lo veo en el jardín dejando unos planos sobre una de las mesas de piedra que hay. A su lado está Ariadne, que ha cambiado sus vaqueros por un peto y una camisa atada bajo los pechos, como si así estuviera lista para trabajar. Me acerco a ellos, y aunque no quiero, miro su cintura hasta que me doy cuenta de hacia dónde va mi mirada, y la aparto. No, aunque Bryan piense que sí, el pasado es mejor no removerlo.

—Veo que tu equipo es muy eficiente —le digo a Ricky a modo de saludo.

—¿Acaso lo dudabas? —Ricky me mira con esa seguridad que he visto muchas veces en sus ojos.

—No. ¿Qué son esos planos?

—Son los planos de la vivienda, Ricky los ha ido trazando mientras comíamos. Es un genio.

Ricky sonríe a Ariadne por el cumplido; esta, ¡cómo no!, le devuelve el gesto. ¿Están acaso ligando? ¡Y a mí que me importa!

—Será mejor que empecemos cuanto antes. —Ricky pierde la sonrisa tras escuchar mi voz severa y me contempla serio, le devuelvo la mirada.

—Sí, no vaya a ser que aquí don amargado nos pegue su mala leche —dice Ariadne ganándose una mirada cómplice de Ricky—. O mejor, te vas a tu despacho y nos dejas trabajar en paz. Por si no te has dado cuenta, no te necesitamos para nada.

—Si has acabado de decir estupideces mejor empezamos. —Sus ojos relucen por la rabia y, por un momento, me imagino esa misma mirada dirigida a mí cargada de felicidad.

Ahora mismo me cuesta recordar el pasado y distinguir qué era real y qué era solo una mera actuación. Y aunque me joda admitirlo, una parte de mí no deja de preguntarse qué hice para que me traicionara de esa forma. Para que me vendiera de esa manera.

Saberlo no cambiaría nada. El daño ya está hecho, y hay cicatrices que son imposibles de cerrar.

Llego a mi casa cansado. Nos hemos pasado toda la tarde revisando el hotel. Ricky me sugirió que me quedara fuera mientras llevaban a cabo la inspección; desistió cuando lo miré con cara de pocos amigos. Tras una tarde aguantando las risas entre él y Ariadne, y sobre todo la presencia de esta última, estaba para pocas sugerencias, me he sentido incómodo.

Al parecer los cimientos de la casa son sólidos, pero las partes que hicieron nuevas el anterior jefe de obra y su equipo no parecen tan seguras como deberían. Si no se han venido abajo mientras hospedábamos a gente ha sido porque la planta usada para este fin está sobre la parte de la casa mejor conservada. Ha sido ahora, cuando se ha querido ampliar y mejorar la zona que más dañada estaba, cuando se ha venido el suelo abajo. Lo que me molesta es la incompetencia del anterior jefe de obra, no debió dar por buena esa zona, y menos la viga de carga que es la que se rompió y provocó que todo cayera.

Es posible que las obras se alarguen más de lo previsto y que nos cueste más de lo que ahora podemos asimilar. Lo bueno es que, por una vez, tanto Ariadne como yo estamos de acuerdo en que no se va abrir al público hasta que estemos seguros de que no sucederá otro incidente como en el que ella se vio envuelta ayer.

Enciendo las luces de mi casa. No suelo pasar mucho tiempo aquí, tal vez por eso no me he molestado en darle un toque cálido. La casa es idéntica a la de mi hermano y Lusy, salvo que la suya, desde que Lusy se instaló en ella, se ha ido llenando de vida.

Subo a mi cuarto y me quito la ropa para darme una ducha caliente. Dejo que el agua caiga por mi cuerpo, y apoyo la frente en los azulejos.

Ahora mismo solo pienso en desaparecer, en que mi vida vuelva a ser como hasta hace unos meses, donde los recuerdos del pasado no amenazaban con asfixiarme, donde no recuerde lo feliz que era con Ariadne antes de que me engañara.

—No tienes buena cara. —Bryan está sentado en mi cama al salir del cuarto de baño. Solo llevo una toalla en la cintura, algo que a él le da igual, pues no es la primera vez que se cuela en mi casa sin pensar en mi privacidad.

—Que te jodan, hermanito. —Me voy hacia el cambiador y me pongo el pantalón del pijama antes de regresar a mi cuarto—. ¿No deberías estar en tu casa con tu esposa?

—Se ha quedado dormida en el sofá y la acabo de dejar en la cama. Últimamente siempre acaba agotada. —Sonríe con esa cara de tonto enamorado que le he visto tantas veces desde que conoció a Lusy, antes incluso de que él mismo se diera cuenta de ello—. Me tienes preocupado.

—Que yo sepa no he hecho nada que te quite el sueño

—¿Prefieres hacerte el tonto? Sabes perfectamente por qué estoy aquí, y seguro que hasta sabías que vendría.

—Tenía la esperanza de que tu mujer te distrajera lo suficiente para que me dejaras en paz.

—Jesse…

—No quiero hablar, Bryan.

—Si supiera que pasó…

—No, eso no es discutible. —Pone mala cara—. Estoy bien.

—No me lo creo, y me duele no saber qué decir o qué hacer para ayudarte.

—Si quisiera que hicieras algo te lo diría. Estoy bien y estaré mejor cuando Ariadne se canse de jugar a las casitas y se vaya a casa de su padre a vivir del cuento.

—Ariadne no es así…

—Eso es porque tú no la conoces.

—Precisamente porque tú en su día la conociste bien, me inquieta que pienses así. Y me hace pensar que lo que pasó fue lo suficientemente importante como para que lo que estamos construyendo ahora entre los cuatro se desmorone. Y ahora lo que menos nos interesa es tener más imprevistos.

Tenemos dinero para hacer frente a la reforma, para que el hotel brille con luz propia, pero como tras esto la cosa no mejore, es posible que tengamos que reconocer que el sueño ha llegado a su fin, y hemos ambicionado demasiado.

Y si ahora estamos así en parte es por su culpa, por asociarnos con Ariadne, aunque me opuse.

—No es mi culpa que estemos metidos en este lío. Yo me opuse. Si se va a la mierda, será culpa tuya.

—Me alegra saber que mi hermano, que siempre me ha apoyado en todo, esta vez prefiera que la empresa se vaya a pique antes de advertirme.

Me doy cuenta de lo estúpido que estoy siendo cuando Bryan se levanta para irse. Se nota que está muy preocupado y no está bien que yo pague mi mal humor con él.

—No sé qué pasará… no me fío de ella —confieso—. Pero no voy a dejar que nos hunda. No dejé que me hundiera entonces y no permitiré que lo haga ahora. Y si ha cambiado… mejor para nuestro negocio en común.

—Solo espero que no añadas más problemas. Ya de por sí todo esto es muy complicado.

—Claro.

Bryan se marcha. Mis tentaciones de contarle qué pasó son grandes. De dejar de guardar este secreto. El problema es que no quiero quedar ante él como ese tonto que creyó de verdad que Ariadne lo amaba.

No, ya no queda nada de ese joven de diecinueve años que, mientras estaba a su lado, se imaginaba envejeciendo junto a ella.

Ariadne se encargó de destruir la poca fe que tenía en el amor.

Ariadne

—No sé si me convence…

Loren viene hacia mí y deja su móvil en el mostrador de su tienda. Hace poco que ha cerrado. Quedé con él aquí para probarme algo para esta noche. Mi idea era ponerme cualquier cosa que tuviera, pero Loren insiste en que me ponga uno de sus modelitos para atraer más clientela. Como si lo que llevara yo fuera a ayudar en algo, ambos sabemos que solo lo hace para animarme. Hemos quedado con Lusy para cenar y tomar algo. Loren lo llama «la noche de solidaridad conmigo, que estoy sola». Así, con esas palabras.

—Estás preciosa, y seguro que esta noche pillas.

—No quiero pillar.

—Pues deberías o te vas a oxidar. Además, dicen que es bueno para el cutis. —Me toca la cara.

—¿Podemos ocuparnos de mi vestido? —Me sonríe con esa calidez que lo acompaña siempre y se centra en mi vestido.

Lo miro atentamente. Es azul marino con un solo tirante y, para mi gusto, demasiado corto. Temo moverme un poco y que se me vea todo. Soy más de pantalones, petos o todo lo que pueda llevar sin tener que preocuparme de parecer una señorita. Demasiado tiempo he tenido que parecer una mujer respetable y lucir las ropas elegidas por mis padres y luego por mi marido. Me gusta vestirme sin prestarle demasiada atención a la moda. Es un acto de rebeldía por haber tenido tantos años que cuidar bien mi manera de vestir.

—Estás preciosa. Otra cosa es que tú te veas muy suelta. Que desde mi punto de vista no lo estás. Además, seguro que a Ricky le encanta…

—A mí no me gusta Ricky —me defiendo. Loren se ríe y se va a buscar otro vestido entre las perchas.

Ricky lleva aquí más de una semana, y como ya pasó hace meses, no hemos dejado de quedar para hablar o tomar algo. Es muy competente y sabe lo que hace. Y sí, es muy guapo y no me es indiferente. Me atrae, pero no sé si quiero más de eso. Es como si una parte de mí supiera que en esta vida lo máximo que puedo sentir por otra persona que no sea Jesse, es simple, un simple deseo que no llega a calentar mi piel, odio que esto pase. Tal vez por eso he sonreído un poco más de la cuenta a Ricky o he aceptado cenar con él más días de los que en verdad me apetecía. Para revelarme contra mis sentimientos y obligarme a sentir algo. No puede ser coincidencia que esté aquí. Tal vez sea hora de dejar de mirar el Sol o este no me dejará ver las estrellas.

Sobre todo cuando Jesse anda cerca y mis ojos lo buscan, para mi cabreo personal. Lo que alguna vez me ha dejado desconcertada es pillarlo a él mirándome. Eso sí, con cara de pocos amigos. Aun así, pensé que le era indiferente. Saber que tal vez no… No cambia nada, me recuerdo. En este tiempo nunca he conseguido perdonarle lo que me hizo, y ahora el resentimiento es mayor, pues mis ganas de encararlo y decirle lo que callé en su momento son cada día más grandes.

Y luego está el deseo, ese que me atiza cada vez que lo tengo cerca. Nunca nadie ha encendido mi piel como lo consigue Jesse con solo una mirada de sus ojos azules. Es frustrante, tal vez por eso debería dejarme llevar por una noche. No pensar en nada, sobre todo dejar atrás mi pasado y ser feliz, solo quiero ser feliz sin que el pasado me recuerde que un día lo fui, y mucho, con la persona equivocada.

—No busques más, me quedo con este.

—¡Genial! ¡Esta noche fo…! —Le tapo la boca antes de que diga esa palabra que tampoco me gusta—. No sé qué tenéis Lusy y tú en contra de esa palabra.

Lusy entra en la tienda escuchando lo último.

—Hola, chicos. ¿Qué palabra?

—Follar.

Ambas ponemos mala cara y Loren se ríe de nosotras.

—Que tontitas sois. Quítatelo y vamos a mi casa para que os maquilléis. Y Lusy —Esta lo mira atenta—, más te vale haberle dejado claro a tu marido que esta noche no lo queremos cerca.

Me meto al cambiador mientras escucho la conversación.

—Está con Jesse trabajando en casa, no va a ir a la discoteca a menos que se lo pida.

—Mejor. Esta noche tenemos que encontrar alguien para Ari.

—Yo no necesito a nadie… —digo detrás de la cortina.

—Entonces seguiré creyendo que es porque sigues prendida de ese pedazo de hombre que es Jesse. Porque a mí no me engañas, entre los dos hay tensión sexual no resuelta y se nota que fuisteis algo.

—Conocidos —le digo abriendo la cortina, ya cansada con este tema—. Si hubiera sido mi amigo nunca me hubiera hecho lo que me hizo. Y ahora… ¿Nos vamos a arreglarnos?

Loren asiente, notando lo seria que estoy. Algo poco típico en mí. Es solo un escudo que me he puesto para no derrumbarme. No sé cómo sobrellevar todo esto.

No sé cómo lidiar con el pasado, y vivir el presente. No sé cómo hacerlo sin hundirme, pues los recuerdos pugnan por salir a flote. Y lo peor es que los malos, al lado de Jesse, solo tengo uno: el que nos separó. Y no sé cómo hacer para que los otros se queden ocultos, para que no me recuerden lo feliz que era a su lado y lo mucho que lo quería, primero como amiga y luego como su novia, pero hasta aquí. Esta noche pienso disfrutar como nunca.

💚💙💛

Doy un trago a uno de los chupitos que ha pedido Loren, asegurando que están deliciosos, y pongo cara de asco. Miro a Lusy y compruebo que tiene la misma cara que yo. Loren se ríe de nosotras y se toma el suyo como si no fuera fuego líquido.

—Está delicioso. No sabéis apreciar lo bueno, y ahora, vamos a bailar.

Loren tira de nosotras hacia la pista de baile. Me siento algo mareada por el vino de la cena y este horrible chupito que a saber qué contenía. Me muevo en la pista de baile como hace tiempo que no lo hacía.

Nos movemos al son de la música. Loren nos hace varias fotos, y Lusy y yo ponemos morritos mientras posamos. Creo que a ambas se nos ha subido de más el chupito que Loren nos dio nada más empezar. Me lo estoy pasando muy bien con ellos, tanto que no necesito a nadie más. Por eso cuando un hombre me coge por detrás y se mueve de manera insinuante me giro con gesto agrio.

—¿Se puede saber qué haces? —Me sonríe con su perfecta sonrisa profident, que no causa en mí el efecto que él desea, más bien el contrario, me parece ridículo.

—Baila conmigo —me dice tratando de cogerme de la cintura. Me aparto—. Vamos, no te hagas la dura. Solo es un baile.

—¿De verdad esto te funciona con las mujeres? —Me giro y lo miro con cara de pocos amigos—. Asume tu derrota. No me van los creídos.

—Yo no soy creído. Soy realista. —Otra vez esa mirada de «estoy muy bueno, admítelo y acuéstate conmigo».

Decido ignorarlo y me voy hacia la barra a por algo de beber. Tal vez cuando vea que no le sigo el juego se vaya tras otra. Siempre me han incomodado los cumplidos. Tal vez porque no he recibido muchos y no estoy acostumbrada a ellos. De niña era «todo ojos» y pelo cobrizo, y cuando me desarrollé más, tras coger peso y dejar de ser un palo, ya estaba casada y me pasaba media vida en casa esperando a mi marido, o en casa de mis padres, ya que viví gran parte de mi matrimonio allí.

Llego a la barra y me pido algo. Me sirven un gin-tonic con grosellas. Solo por el aspecto te dan ganas de probarlo, además a este le han añadido sirope rosa. Lo pruebo y no está mal, lo que no sé es cómo me sentará con lo que ya llevo de antes.

Me giro con él en la mano y busco a mis amigos, los encuentro con un grupo de gente. Loren lo ha vuelto hacer, ya ha conseguido nuevos amigos. No sé cómo lo hace. Lusy me contó que esta es su forma de sentirse parte de esta sociedad. Odia que la gente lo menosprecie, lo malo es que luego siempre encuentra personas que, con sus prejuicios, le hacen recordar que desgraciadamente no todos lo aceptan.

—No esperaba encontrarte por aquí. —Me giro y veo a Ricky a mi lado—. Voy a pensar que me persigues.

—O tú a mí —Me sonríe y sus ojos relucen bajo esta oscura luz—, además te dije que salía con mis amigos. Admítelo, no puedes vivir sin mí.

Se ríe de esa forma despreocupada que tanto me gusta.

—Es posible, aunque siendo sincero han sido mis amigos los que han propuesto este lugar. ¿Dónde están los tuyos?

—Están allí. —Señalo a Lusy y Loren. Lusy al verme me saluda y me guiña un ojo; Loren alza las cejas y sin decir nada ya sé lo que insinúa. Espero que él y su bocaza se controlen esta noche, a saber qué puede acabar diciendo.

—Son muy buena gente —me dice en referencia a mis amigos.

—Sí. —Doy un trago a mi copa, mi mirada se cruza con la del hombre al que he rechazado. Alza su copa y hace un brindis. Me giro molesta—. Algunos no saben aceptar un no por respuesta.

—O lo mismo les pone el que te hagas la dura. —Me giro a mirarlo, se está riendo—. Si quieres me hago pasar por tu novio y te dejará en paz.

—Sinceramente lo dudo, lo mismo nos propone un trío. —Ricky se ríe nada sorprendido por mis sinceras palabras.

Nos terminamos la copa y tira de mi mano para sacarme a bailar, me dejo hacer. No sé si es porque el alcohol me afecta, o porque me apetece dejarme llevar por él sin pensar en nada. Mañana cuando la resaca me esté matando lo pensaré.

Baila muy bien. Me río más de lo que seguramente haría estando lúcida, y me arrimo a él porque es eso o matarme con estos tacones que me ha aconsejado Loren.

—¿Nos vamos? —me pregunta al oído y su aliento me produce escalofríos.

—Sí, estoy deseando quitarme la ropa —le suelto sin más, y Ricky me mira sonriente—. No me refiero a contigo presente…

—Lástima. —Me guiña un ojo y tira de mí hacia donde están mis amigos.

Nos despedimos de ellos y evito mirar a Loren, que seguro que está pensando lo que no debería.

El viaje de regreso se me hace corto, tal vez porque he echado alguna cabezadita. Estoy peor de lo que creía. Ricky detiene el coche y viene abrir mi puerta; salgo descalza. Paso de ponerme los «moledores de pies» de nuevo.

Me sujeta y tras cerrar el coche vamos hacia el hostal. Antes de llegar piso una piedra y maldigo en todos los idiomas que sé. Ricky me coge en brazos.

—Así evitaré que te lesiones, porque dudo que quieras volver a ponerte los tacones.

—Creo que los voy a enterrar para no caer más en la tentación de usarlos. Siempre los he odiado.

Sonríe y andamos hacia la entrada. El acelerón de un coche nos hace mirar hacia la carretera y los dos vemos el coche negro de Jesse alejarse como si le persiguieran los demonios.

—Menudo idiota.

—Puede que tenga prisa.

—Sí, en llegar al país de imbecilandia, no vaya a ser que se quede sin entrada.

Ricky se ríe.

—¿Qué es para ti? O mejor dicho, ¿qué fue para ti? Y no me digas que nada, que te conozco lo suficiente para saber que hubo algo entre los dos.

Sé que de no tener la cabeza embotada callaría y le restaría importancia, pero ahora mismo no sé controlar lo que digo.

—Fue mi mejor amigo… y mi novio hace años.

—Eso lo explica todo.

—¿El qué explica?

—Cómo os miráis cuando el otro no se da cuenta.

—Yo no lo miro, lo detesto. Me hizo mucho daño.

—Lo siento. Parece un buen tío.

—Supongo que lo es, con todo el mundo menos conmigo.

—Vamos, que es un poco capullo. —Y entonces es cuando una parte de mí se revela y hace lo que siempre hacía de niña: defender a Jesse.

—No es un capullo. Solo yo puedo insultarle. Es un gran empresario y se ha currado lo que tiene. Para mí es un imbécil, pero no te permito que lo insultes…

Me callo cuando me doy cuenta de que me estoy delatando. Me bajo de sus brazos y entro en el hostal a toda prisa. Horrorizada porque no haya perdido esa costumbre de defenderlo. El padre de Jesse no lo soporta desde que nació y más cuando vio que su hijo era como él. Le exigía mucho más que a Bryan. Nada de lo que hiciera Jesse era suficiente, y cuando se interesó por la empresa le dijo que no perdiera el tiempo, que nunca sería para él, por eso cuando Bryan lo dejó todo por su carrera de chef, centró su rabia en su hijo menor, y en vez de aceptar que Jesse podía seguir sus pasos, lo machacó mucho más. Todo esto solo lo sabíamos Jesse y yo.

Más de una vez lo defendí delante de ese hombre sin escrúpulos. Por lo que sé, Jesse nunca contaba nada a Bryan, no quería que supiera cómo se sentía y que esto le impidiera luchar por su sueño.

Jesse odiaba que lo defendiera, se marchaba necesitando estar solo, hasta que me buscaba para darme las gracias, antes de abrazarme, y recordarme que podía con ello él solo, que no hacía falta que lo defendiera. Nunca le hice caso y siempre lo defendí.

💚💙💛

No sé qué hora es cuando escucho golpes en la puerta. Salgo de debajo de mi edredón y veo que son cerca de las diez de la mañana. La cabeza me va a estallar. Voy hacia la puerta con los ojos medio cerrados y abro sin más, pensando que serán Loren o Lusy deseando saber qué sucedió anoche.

—No pasó nada. Y ahora largo, tengo que seguir durmiendo. —Me restriego los ojos. Noto que se me olvidó quitarme el maquillaje, seguro que ahora mismo tengo los ojos estilo panda.

Abro los ojos y me quedo de piedra, pues ante mí está Jesse que observa mi cuerpo con atención. Y noto cómo sus ojos se oscurecen. Bajo la cabeza antes de replicarle y compruebo, mortificada, que solo llevo los pantalones del pijama y el sujetador azul marino, que por suerte es tupido y no se clarea, pero puedo ver cómo reaccionan mis traicioneros pezones ante su ardiente mirada.

—¡¿Podrías dejar de mirarme?!

—No tengo la culpa de que me hayas abierto medio desnuda.

Voy hacia el armario y busco la camiseta del pijama. La encuentro y me la pongo. Jesse entra y cierra la puerta. Me desconcierta mucho que esté aquí. Lo miro a la cara y Jesse me aguanta la mirada.

—¿Qué haces aquí?

—Tenía que hablar de unas cosas importantes sobre la obra.

—¿Y no podías llamarme al móvil?

—No tengo tu número, ni lo quiero tener.

—Pues por tu cara no parece que te apetezca mucho verme, por el teléfono nos evitas a ambos tener que vernos.

—Cierto, lo cogeré de la agenda de Bryan.

—¿Y esto no deberías hablarlo con Ricky? Él es el jefe de obra.

—Tú eres la dueña de la casa y pensaba que estaría por aquí.

—No he pasado la noche con él, si es eso lo que estás insinuando. Pero si lo hiciera no creo que te deba de dar explicaciones.

—No, puedes meterte en la cama de quién quieras. —Me acerco a él con rabia, pero me coge de los brazos para que no le dé la bofetada que se merece—. Solo me preocupa que eso perjudique el trabajo. Eres libre de hacer lo que quieras.

Noto sus manos en mis brazos, y ahí está ese cosquilleo, ese calor que me recorre entera y me hace desear más. Me separo.

—Me ducho y voy a tu despacho.

—Perfecto. Te espero allí.

Y sin más se va. Su perfume se queda en el aire. No huele como antes, huele mucho mejor. Su aroma se adentra en mí y lo odio aún más porque donde me ha tocado sigo sintiendo su caricia. Esto no está bien.

Entro en el restaurante y me pido una cafetera bien cargada, y algo de comer. Abro la puerta de Jesse sin llamar. Sé lo mucho que le molesta, por eso lo hago, y disfruto al ver su cara de enfado cuando me ve entrar.

—Me consta que sabes que antes de entrar en un lugar debes tocar a la puerta.

—Tú me has despertado, ahora me tocaba a mí joderte un poquito, y si tanto te molesta mi presencia no haberme ido a buscar. Que voy a pensar que estar cerca de mí no te molesta tanto como parece.

—No te equivoques, esto solo es por el negocio, si no, te aseguro que ni me molestaría.

Le saco la lengua y me siento en una silla frente a su mesa. Llaman a la puerta y tras decir Jesse que pasen, entran la bandeja con bollería recién hecha y el café. Se me hace la boca agua.

El camarero se va, tras dejar la bandeja en la mesa, y me dispongo a atacar la comida. O esa era mi idea hasta que Jesse coge la bandeja y me la aparta.

—¡¿Se puede saber qué te pasa?! ¡Necesito café!

—En mi mesa no. —Se levanta y deja la bandeja en una mesa auxiliar que hay frente a un pequeño sofá de cuero negro. Lo miro con cara de pocos amigos y me levanto para sentarme en el sofá y prepararme un café doble.

Doy un gran trago y como algo. Me inquieta que Jesse no diga nada y alzo la mirada para ver qué está haciendo. Una parte de mí se desilusiona cuando comprueba que no me está mirando, hasta que me doy cuenta de lo tonta que soy y lo ignoro apartando la mirada.

—¿Puedes decirme qué quieres? Cuanto antes empieces, antes me marcharé y dejaré de soportar tu presencia.

—Solo estoy esperando a que dejes de parecer una muerta viviente. Dudo que te hayas visto la cara al salir.

—La culpa es de un tonto que me ha despertado.

No añade nada y sigue mirando cosas en su tableta. Termino de desayunar y me levanto limpiándome las manos con una de las elegantes servilletas que me han traído. Me siento frente a Jesse, al tiempo que este se echa para atrás y saca lo que parecen unos planos plegados de su primer cajón. Los extiende sobre la mesa con sus morenas y atractivas manos. Mi mente viaja en el tiempo, hasta cuando me tendía la mano para que lo siguiera, o para que supiera que pasara lo que pasase siempre estaríamos juntos.

Nunca debí haberlo amado, así no hubiera saboreado el amargo sabor de la perdida. Sé que de haber sido solo amigos este distanciamiento entre los dos nunca se hubiera producido.

—Ahora que el hotel está cerrado, he pensado que es un buen momento para que pensemos qué hacer con los jardines.

—Yo también lo había pensado y se lo comenté a Ricky.

—Al menos yo he ido directamente a hablarlo contigo, que eres la parte interesada —me reprocha.

—Que yo sepa, tú haces y deshaces cómo te da la gana, solo aprendo de ti. —Nos miramos desafiantes.

Por un momento recuerdo esos mismos ojos hace años, cuando el azul de su mirada se dulcificaba antes de decirme que me amaba.

Aparto la mirada y la centro en los planos y me quedo impresionada. Los cojo y observo las propuestas de Jesse. Se me acelera la respiración, y me levanto.

—¿Qué clase de broma es esta?

—¿Acaso no te gusta? —Lo miro dolida.

—¡Son mis ideas! Las que te contaba cuando hablaba de cómo serían los jardines… ¡de nuestra casa!

—Siempre he sentido curiosidad por cómo sería esa casa donde imaginabas que viviríamos.

—¿Por qué lo has hecho? ¡Deja el pasado atrás! ¡No va a volver!

—Ni yo quiero que vuelva, te lo aseguro. Bryan y yo anoche pensamos cómo darle más vida a los jardines y que tú estuvieras de acuerdo en las reformas. Fue entonces cuando recordé lo que sabía de ti y a Bryan le gustó la idea. Solo lo he hecho de forma egoísta para que aprobaras el proyecto y hacerlo sin problemas.

—Ya no quiero este jardín idílico de una vida que nunca volverá. —Cojo los papeles y los rompo ante su atónita mirada—. No me conoces tan bien, Jesse. Nunca lo has hecho.

—Eso es cierto. Nunca te he conocido de verdad. —Sus palabras me duelen, y es por eso que le tiro los trozos de papeles a la cara, antes de salir corriendo dando un portazo y maldiciéndolo en todos los idiomas que sé.

Lo que peor llevo es saber que me ha herido, solo te puede herir alguien que te importa y no me gusta descubrir que Jesse no me es tan indiferente como me gustaría.

4

Jesse

Observo los trozos de papel sobre la mesa. No debería sentirme mal o pensar que me he pasado. Es Ariadne, la mujer que me destrozó la vida. Que me hizo odiar el amor. Que me recordó que salvo por Bryan, estoy solo. No debería… pero lo hace.

No sé qué me ha empujado a ir a su cuarto tan temprano, o sí, pero saberlo no me deja más tranquilo. Ayer cuando la vi en brazos de Ricky pensé que acabarían en su cama, y si fui temprano fue solo para verla con él, para tener un motivo más para no pensar en ella.

Mas no era así, estaba sola y medio desnuda. Cuando me abrió en sujetador con su pelo cobrizo sobre los hombros y su atrayente cuerpo a la vista llegué a pensar que se me paraba el corazón. Sus tentadoras curvas me llamaban y mi sangre se calentó. No podía dejar de imaginarme recorriendo cada centímetro de su piel y redescubriendo su cuerpo.

Luego me enfurecí ¿Por qué sigo deseando a alguien que me hizo daño? No comprendo mis hormonas, y he estado con las suficientes mujeres para saber que lo que he sentido es puro y denso deseo. Algo que solo he sentido por ella. Algo que traté de buscar en otras, y al no hallarlo hacía que me enfadara más con Ariadne por haberme condenado a no encontrar en otros brazos la pasión que en los suyos sentía. Con cada decepción por cada mujer con la que intentaba olvidarla, me iba endureciendo más y más. Tras nuestra ruptura fui un bala perdida en cuanto a mujeres se refiere y solo me detuve cuando acepté que no servía de nada. Traté de empezar una relación con una de mis mejores amigas pensando que así tendría parte de lo que tuve. Solo fue un fracaso más en mi lista y no me quedó más remedio que aceptar que, por más que buscara, nunca encontraría en otros brazos lo que ya tuve con Ariadne.

Es lo malo de descubrir el amor y lo que se siente al acostarte con alguien a quien amas siendo tan joven, que cuando lo pierdes te sientes desorientado y odias al destino por haberte hecho encontrarlo para perderlo tan pronto.

Odio que haya vuelto, y más aún el ir a buscarla cuando ni tan si quiera soy consciente de ello.

He tratado de no fijarme en cómo desayunaba, de ignorarla, pero he sido incapaz de lograrlo. He visto cómo se toma el café como siempre. Ya desde niña decía que el café solo servía si lo tomabas con poca leche. Ella y sus razonamientos para justificar todo lo que hacía. Y la forma de ir cogiendo el dulce a bocados pequeños ha sido la misma, por un instante era como si el tiempo no hubiera pasado. Como si estuviéramos en mi cuarto, yo haciendo deberes y ella merendando o escribiendo en sus diarios, esos donde contaba nuestra vida y los que yo me encargaba siempre de regalarle cuando estaban a punto de acabársele. Cuando la miraba dejaba lo que hacía y me contaba o bien lo que había escrito o lo primero que se le pasaba por la cabeza. Nunca me concentraba con ella cerca y aun así nunca le pedía que se fuera. Menos aun cuando aceptamos que nos deseábamos y lo que esperaba en los descansos eran sus besos…

No, no quiero recordar. Duele mucho hacerlo.

Recojo los papeles mientras me convenzo de que es mejor ignorar a Ariadne. Si no le ha gustado el proyecto es su problema. No me sorprende su reacción, y lo más triste es que decidí que los jardines fueran así para ver si lo que me contaba mientras imaginábamos nuestro futuro era cierto o era una más de sus mentiras. Ahora no sé qué creer, pero sí sé que como no arregle esto, la empresa que tenemos entre los cuatro puede salir muy perjudicada.

Encuentro a Ariadne en los jardines de la casa. Que haya sabido que estaría aquí me molesta, me hace preguntarme si todo fue mentira. ¿Por qué sé cómo iba a actuar ahora? ¿Y si sigue engañándonos? No puedo bajar la guardia.

—¿Por qué no has dejado el pasado atrás? —me recrimina sin darse la vuelta.

Su pelo cobrizo cae por su espalda brillante y libre. Si cierro los ojos soy capaz de recordar cómo era meter mis dedos entre sus hebras y lo sedoso que era. Cómo me gustaba hacerlo cuando estaba dentro de ella y nos movíamos juntos para alcanzar el placer más absoluto. O lo que sentía cuando se dejaba caer sobre mi pecho y su pelo me acariciaba.

Aparto ese pensamiento. Se gira, lleva como casi siempre un mono vaquero y una camiseta de tirantes, esta vez es verde y eso resalta sus ojos verde azulados. Anda hacia mí, y como no lleva tacones parece muy pequeña a mi lado.

—Déjame en paz, Jesse. Solo somos socios…

—Me niego a creer que de verdad te duela que me acuerde de cosas que dijiste hace años.

—Lo que me duele es que lo hayas usado para probarme. No te olvides de que ambos nos conocimos bien.

—Te equivocas, yo no te conocí en absoluto.

—¡Eso te gusta creer, ¿no?! ¿Así duermes tranquilo tras saber que me dejaste sola?

—¡¿Que yo te deje sola?! No hagas que me ría.

—Me dijiste que para ti estaba muerta.

—Y lo sigo pensando. El pasado está muerto y enterrado. —Una vez más nos miramos retadores y sin querer recuerdo su dulce mirada cuando me decía que me amaba. ¡Todo mentira! Me centro en eso para que los recuerdos no me debiliten—. El pasado es mejor no removerlo, pero el presente es que ahora somos socios y por el bien de nuestra empresa en común es mejor que firmemos una tregua.

—No te voy a soportar más por firmarla.

—Yo a ti tampoco, pero no quiero que nos salpique nada de esto y ya se está rumoreando por el pueblo que tú y yo no nos soportamos. Es mejor no alentar esos comentarios. No lo hagas por mí, haz por Lusy, si de verdad te importa sabrás que es lo mejor para todos.

—De verdad me importa, no sabes cómo odio ver en tus ojos que dudas de mí. Que dudas de lo que siento. ¿Acaso te diste un golpe en la cabeza hace años? Solo eso explica que seas ahora tan capullo.

—¿Que yo sea tan capullo? No me hagas reír, Ariadne.

Me muerdo la lengua, no quiero ser yo el que empiece esta discusión de reproches sobre lo que hizo ella o lo que hice yo. Ambos sabemos la verdad.

—Hola. —Ricky se acerca a nosotros y sonríe a Ariadne. Esta, al verlo, cambia el gesto enfadado y le devuelve la sonrisa.

No hay duda de que se atraen. De que Ricky no le es indiferente. Por un momento en su mirada veo cómo era hace años y cómo me miraba a mí antes de saltar a mis brazos y besarme con ímpetu. Mientras los veo saludarse me pregunto si ya se habrán acostado, no puedo dejar de pensar en esa opción. Si Ricky habrá sabido apagar el fuego de Ariadne. Me voy hacia atrás, incómodo por recordarlo, aún más porque deseo quemarme de nuevo con él.

—Hola, Ricky.

—¿Qué tal tu resaca? —Ricky la mira sonriente, esta hace un bufido—. Intuyo que mal. Me sé un remedio casero para las resacas. Ahora te lo digo.

—Te lo agradezco mucho, porque esta mañana desde que me he despertado no deja de acentuarse, como si algo lo perturbara y aumentara mi dolor. —Me mira de reojo y sonrío de medio lado—. Jesse ha tenido algunas buenas ideas para los jardines. Aunque no sé si tendrá planos.

—Por suerte suelo hacer varias copias.

—Que bien, eso solo me hace pensar que preveías el desenlace de las anteriores. —Sus ojos relucen y se va a la salida de los jardines—. Me voy, mándame por mensaje ese remedio —le dice a Ricky—, y Jesse, por mi vale. Todo sea por el bien de todos.

Y sin más se marcha. Ricky y yo miramos hacia donde estaba Ariadne, hasta que la perdemos de vista.

—¿Qué ideas tienes? —Miro a Ricky, que ha sacado su libreta para anotarlas.

Observo las tierras desde donde se ve el lago. Intuí que esta era la casa de la que hablaba Ariadne cuando supe que era suya. Nunca me la enseñó, me dijo que un día me llevaría y pasaríamos unos días en ella. Siempre hablaba de como decoraría los jardines y cómo se los imaginaba llenos de niños, amigos de nuestros hijos, decía, y se reía al ver mi cara de espanto al creer que ella quería tener muchos hijos. Me decía que solo dos o tres, o ya se vería, añadía siempre con una sonrisa. Sus sueños me gustaban, en ellos veía una vida y una vida familiar que nunca había conocido. Por un momento me imaginaba en esos jardines, feliz, sabiendo lo que es tener una familia. Y todo se desmoronó como castillos en el aire, como tantas veces he visto romperse la mía.

Cuando era pequeño de verdad creía que cada mujer con la que se casaba mi padre sería esa madre que nos abandonó. Ellas prometían que lo serían. Que nos querrían… hasta que tenían un anillo en el dedo y no tenían que fingir para poder gastar las riquezas de mi padre sin freno alguno.

No recuerdo en qué momento dejé de creerlas. En qué instante me di cuenta de que esa felicidad prometida nunca sería cierta, pero entonces empecé con Ariadne, y me hizo creer una vez más que existía, que la felicidad no era solo algo que tocaba a unos pocos. Que yo podría ser feliz a su lado. ¿Por qué no iba a creerla? La conocía desde que nació y había sido mi apoyo, mi mejor amiga. La única que había conseguido que me abriera. Ella era mi mundo.

Ariadne

Pulso el timbre en casa de Lusy, tal vez esté durmiendo. No sé muy bien qué hago aquí. Necesitaba huir de Jesse, del pasado, de esta tregua que sé que me hará daño. No sé cómo lidiaré si veo en él las cosas que me enamoraron, las cosas que recuerdo en sueños. Las que he querido aniquilar de mi mente con tanto empeño año tras año.

Estoy asustada.

—Hola —saluda Lusy al abrir la puerta. Al ver mi cara tira de mí y cierra la puerta—. ¿Qué ha pasado? ¿Te ha hecho Ricky algo?

—¿Eh? No, nada. No ha pasado nada entre los dos, si esa es tu segunda pregunta.

—Ven, estaba tomando un desayuno tardío.

Vamos a la cocina. En una mesa, cerca de la cristalera, hay un bizcocho junto a una cafetera que aún humea. Saca otra taza y me siento frente a ella.

—¿Qué te pasa? No tienes buena cara y aunque sé que en parte también, dudo que todo se deba a la resaca.

—Jesse y yo hemos firmado una tregua. Por el bien del negocio y esas cosas.

—Y a ti no te hace gracia. —Niego con la cabeza—. Sabes que puedes confiar en mí. Puede que sea mi cuñado, pero tú eres mi mejor amiga, no voy a decir nada de lo que me cuentes. Me gustaría entender qué está pasando.

—No pasa nada.

—O mejor dicho, que pasó. —Miro hacia la puerta—. Estamos solas, Bryan está en el restaurante desde bien temprano.

Sonríe enamorada y me encanta verla feliz. Tal vez sea mala persona, pero siento envidia sana, porque me gustaría encontrar un día esa felicidad que se refleja en sus ojos violetas.

—Es tu cuñado y sé que quieres a ese huraño…

—También te quiero a ti. No me alejes de tus problemas. —Coge la mano que tengo sobre la mesa y me la aprieta—. Ari, necesito saber qué pasó, porque sé que aunque los dos os empeñéis en hacernos creer que el pasado ha quedado atrás, esto está lejos de la verdad, y por mucha tregua que hayáis firmado, noto que si no os sentáis a hablar, un día nos estallará a todos en la cara…

—Por eso mismo es mejor que calle.

—No, lo mejor es que me lo cuentes para que esté preparada.

—Júrame que no saldrá de aquí.

—Te lo juro.

—Ni se lo contarás a Bryan. —Pone mala cara. Abre la boca para hablar pero la corto—. Es mejor que calle. No te gusta tener secretos con tu marido.

—No es eso, es que un secreto nos separó y me da miedo que se repita la situación.

—Si se lo cuentas, como supongo que harás, hazle jurar que no interferirá.

—Vale. Ahora cuéntame.

—No te lo voy a contar todo, algunas cosas son muy dolorosas para mí. Solo lo que lo inició todo. —Asiente—. Jesse me acusó de serle infiel con su mejor amigo, Nacho, que también era el mío.

Lusy agranda los ojos.

—Y no fue así —afirma.

—Lo amaba, Lusy, era feliz con Jesse. ¿Por qué traicionarlo? —Lusy asiente con tristeza—. Lo que me dolió no fue la acusación, fue que no me creyera. Que ni me preguntara. Me mandó un mensaje para decirme que era una mentirosa y le había engañado con Nacho, y no me respondía las llamadas ni me dejaba verlo. Era como si en realidad no me conociera. Como si en vez de verme a mí viera a sus madrastras. Traté de hacerle entrar en razón, que me escuchara. Mi padre fue hablar con él y por el respeto que le tenía le dejó hablar, él le dijo que yo no le había engañado. Y Jesse le dijo que lo peor no era el engaño, era que no le hubiera dicho la verdad, que entendía que me podía haber enamorado de otro. Era frustrante ver que su cabezonería le hacía no creerme. Él parecía estar muy seguro de que le había engañado. Él era quién mejor me conocía y sin embargo me acusó de aquello. Creyó no solo que le engañaba con otro, sino que le mentía, y no aceptaba la verdad. Era como si no me conociera. —Doy un trago a mi café—. Al igual que tú, yo conozco el pasado de los hermanos O'Donnell, su núcleo familiar no es el mejor y comprendía a Jesse. Esperé, le di tiempo y traté de hablar con él. Como no me escuchaba, mi padre, que lo adoraba, fue hablar con él una vez más, y así entregarle una carta de mi parte. Tras leerla le dejó un mensaje muy claro: para él yo estaba muerta.

Lusy me observa en silencio, tal vez dándose se cuenta de que he callado muchas cosas. Por suerte no indaga más. No estoy preparada para decir en alto lo que he ocultado.

—¿Y la rabia por perderle te hizo casarte con tu mejor amigo…?

—Puede decirse que sí. —En parte no es mentira.

—Qué historia, conozco a Jesse lo suficiente para saber que es cabezota, pero también para saber que es legal y fiel a las personas que quiere. Si te acusó de aquello…

—¡Fue porque no sabía cómo dejarme! —Me levanto—. Antes de que eso pasara, apenas nos veíamos. Jesse había empezado la Universidad. Tenía nuevos amigos y amigas. Una de ellas, la perfecta Olivia, no dejaba de llamarlo. Yo seguía en el instituto, y cuando fui a verlo a su universidad él parecía otro, y ella estaba siempre cerca. Se notaba que a ella le gustaba. Eran compañeros y hacían trabajos de clase juntos, por lo que prácticamente nunca se separaban. Yo confiaba en él, pero no podía evitar los celos. Sobre todo cuando lo llamaba y estaba con ella. O cuando no tenía tiempo para mí. Una parte de mí sentía que él estaba alejándose. Que sin darse cuenta había dejado de amarme, pero nuestro pasado y amistad le hacían aferrarse a mí. Si alguien le dijo que yo le había sido infiel, él usó eso como excusa para dejarme, para hacer lo que hacía tiempo no había sabido plantear. Así yo era la mala y él podía hacer su vida lejos de mí, sin sentirse culpable por no amarme como yo a él.

Lusy se levanta y me abraza. Tiemblo en sus brazos por todo lo que llevo callando durante años.

—Le hubiera podido perdonar que hubiera dejado de amarme. Con el tiempo habría aprendido a ser solo su amiga… pero que me acusara de algo así… Que fuera capaz de creer que yo le haría eso no se lo perdono.

—Jesse traicionó tu confianza.

—De la peor manera. Y sé que nunca lo admitirá, porque «don perfecto» prefiere seguir creyendo que yo soy como todas las madrastras que ha tenido, en vez de pararse a pensar que en esta vida no todos somos iguales. Yo pagué los platos rotos de lo que otras hicieron con ellos.

—E intuyo que tras esto hay más.

—Lo más gordo, pero con que sepas esto es suficiente. —Me separo y me apoyo en la mesa—. Como ves, por mucha tregua, dudo que tardemos mucho en que alguno de los dos la rompa.

—Todo saldrá bien, y en parte creo que es bueno que os hayáis visto. Para dejar atrás el pasado hay que cerrar bien la puerta, y por lo que veo esta aún no se ha cerrado. Quizás el tiempo haga que puedas hacerlo y seguir con tu vida.

—Sí, como hace él. —Lusy aparta la mirada y me reprimo las ganas de preguntarle si Jesse ha pasado página. No quiero saberlo. Me da igual—. Y ahora hablamos de otra cosa, no quiero seguir hablando de Jesse. Pese al resquemor por lo que me hizo, no siento nada por tu cuñadito.

—Ya… —Por la forma que lo dice sé que no se lo cree. Por suerte el timbre de la puerta evita que siga indagando.

Lusy se va abrir. Al poco entra Loren que, al verme, sonríe pícaro.

—No pasó nada —le digo antes de que empiece a interrogarme.

—¿De verdad? —Asiento—. Y yo que creía que hoy tendrías la piel reluciente y una mirada vidriosa… Aunque algo vidriosa si la tienes. —Me coge la cara y trato de apartarme, pero no me deja—. Has estado llorando. ¿Qué te pasa?

—Nada.

—Me temo que esto tiene algo que ver con el tío buenorro de Jesse.

—No está bueno.

—No niegues lo evidente. ¿Qué ha pasado?

—Nada —le digo. Se aparta y se va hacia la cafetera para prepararse un café tras coger una cápsula.

Miro a Lusy, me parece muy raro que no insista. Es Loren, le encanta insistir y decir lo que se le pasa por la cabeza. La mirada preocupada de Lusy solo incrementa mi inquietud. Algo no va bien.

Ambas vamos hacia Loren y nos ponemos una a cada lado suyo.

—¿Qué te pasa? —pregunta Lusy girándolo.

—Nada, todo está de puta madre. Genial. —Por su forma de decirlo queda claro que no es así.

—Loren, puedes confiar en nosotras —le digo y me mira sonriente. Antes de que hable sé que va a decir.

—¿Tanto como tú lo haces conmigo?

—Tienes razón.

—Claro que la tengo. Me conoces lo mismo que yo a ti: si yo puedo confiar en ti, tú deberías hacer lo mismo, ¿no?

—Bueno, pues entonces es mejor que me marche y puedas hablar lo que sea que te pase con Lusy. —Voy hacia donde he dejado mi bolso. Loren me coge del brazo y me gira.

—Lo que quiero es que si estás mal puedas contar conmigo. Admito que a veces soy un poco bocas… bueno, muy bocas, pero nunca traiciono a los amigos, si no que te diga Lusy, que supe que se acostaba con Bryan y ni una palabra dije antes de que todos lo supieran.

—Porque amenacé con quitarte tu colección de cómic.

—Es cierto. —Se miran con una sonrisa cómplice—. Pero aun sin eso tampoco te hubiera traicionado. Aunque no os lo creáis, sé qué puedo decir y qué no.

—Me cuesta creerlo —bromeo—. No es nada, solo que he firmado una tregua con Jesse…

—¿Y no sabes si irá bien o pronto le echarás en cara lo que sea que te hizo en el pasado?

—¿Y tú, cómo sabes eso?

—Soy muy listo —me responde—. Y sinceramente creo que la tregua es un error. Hasta que no habléis y lo solucionéis como personas civilizadas, u os echéis en cara lo que lleváis dentro, que entre los dos explote la tercera guerra mundial es cuestión de tiempo.

—Gracias como siempre, por tu sinceridad —le digo entre dientes. Me abraza.

—No creo que salga bien, pero estaremos a tu lado. Eso sí puedo prometértelo.

—Me vale con eso —le digo entre sus brazos—. Y ahora dinos, qué te pasa.

Loren se sienta a la mesa tras prepararse su café. Hacemos lo mismo y esperamos.

—Jesús ha sido admitido en el máster que solicitó. Se va a ir un año a estudiar fuera. Yo me acabo de enterar de todo esto. No quería decírmelo para no inquietarme si no se lo daban. Las relaciones a distancia son una mierda, pueden unir más a la pareja o separarlos. Y lo peor es que solo he podido decirle que lo apoyo, cuando por dentro estoy hecho una mierda. —Nos mira—. No puedo cortar sus alas, él siempre me apoya. Viene hacia aquí para que lo hablemos. No sé cómo fingir que todo está bien cuando realmente estoy destrozado.

Sin poder remediarlo pienso en mi relación con Jesse, como eso nos distanció. Solo venía a casa los fines de semana y no todos. Al final la universidad lo cambió todo, nuestra relación lo acusó, y querer demostrar a su padre que valía para el puesto que Bryan no quiso, hizo que el poco tiempo libre que le quedaba lo usara casi todo para estudiar.

Aparto la mirada para que Loren no note mi inquietud. No todas las parejas son iguales, lo malo es que ahora no dejo de recordar lo vivido, las noches que esperaba su llamada y lo largos que se me hacían los días sin saber de él.

—Loren —Lusy toma su mano—, Jesús te conoce, no finjas. Dile lo que piensas y que pese a eso lo apoyas y vas a luchar por lo vuestro. No le hagas creer que todo está perfecto cuando no lo está. Lo tenéis que solucionar los dos juntos. Seguramente él también esté mal y prefiera saber que tú compartes su pena y que, como él, lucharás por que todo salga bien.

—Tienes razón. —Da un trago a su café y mira el precioso paisaje de este valle que se abre ante nuestros ojos tras la cristalera de la cocina—. No quiero perderle. Y temo que haber aceptado su sexualidad y haber empezado a salir conmigo le haga querer explorar, lo que hasta ahora se había negado.

—Él te quiere. Yo no necesito estar con más hombres para saber que quiero a mi Bryan —le responde Lusy—. Todo irá bien.

El móvil de Loren suena, lo saca y ve que es una llamada de Jesús. Le cuelga y se levanta.

—Me voy. Nos vemos. Y Ari, tal vez lo que sientes por Jesse se te pase echando un buen polvo con Ricky. —Le lanzo un trozo de pan a la cara. Se ríe mientras se aleja.

La puerta de la casa se cierra, Lusy me mira como si estuviera adivinando cada uno de mis pensamientos.

—Supongo que esto te ha recordado a vosotros.

—Jesse no estaba tan lejos como lo va a estar Jesús, y sin embargo la nueva vida le cambió. Pero no es lo mismo, Jesse a mí nunca me quiso como ellos se quieren.

—No puedo opinar…

—No hace falta. Me voy al hostal a pasarme el día durmiendo.

—Si necesitas hablar ya sabes dónde encontrarme.

—Lo sé.

Salgo de su casa y en vez de ir hacia el hostal a descansar y con suerte dormirme, y no pensar en nada durante un rato, me voy hacia el camino que lleva al lago y que Loren y Lusy me enseñaron un día.

Llego hasta el final del camino y me siento bajo la sombra de un árbol a respirar la paz que reina en este bello paisaje. Me gustaría poder disfrutarlo sin más. Hoy hace muy buen día, es un día perfecto para estar aquí, y sin embargo, en lo único que puedo pensar es en Jesse y lo que nos pasó cuando llegó la hora de separarnos por la universidad.

Es lo malo que tiene recordar el pasado, que una vez lo haces, lo vivido aparece a borbotones en tu mente y no puedes detener las imágenes que tanto tiempo te ha costado mantener encerradas en lo más recóndito de tu ser.

Sin querer mi mente recuerda cómo nos dimos cuenta de que llamar amistad a lo nuestro se había quedado pequeño. Yo tenía dieciséis años, el verano comenzaba y estaba deseando pasarlo con Jesse, como siempre. Perdernos por la ciudad, quedarnos hasta las tantas en los jardines de mi casa o de la suya o viendo pelis en su cuarto. Sentía tal emoción que, cuando lo vi aparecer en mi casa el día que comenzaban sus vacaciones, tras los infernales exámenes de junio para ver que nota sacaba para ir a la universidad, me tiré en sus brazos y le di cientos de besos en la cara. Jesse se reía mientras me sujetaba de la cintura, ya era alto por aquel entonces, pero aún no tanto como ahora. Era el chico más guapo que había visto en mi vida. Con sus casi diecinueve años ya despertaba pasiones allá donde iba.

Mis besos nos hacían gracias a los dos hasta que le di uno cerca de los labios. Nos quedamos en silencio y sentí el imperioso deseo de dárselo en la boca. Me había besado con otros chicos, pero nunca ningún beso me había hecho temblar de esa manera, quería más. Y sin pensarlo mucho posé mis labios sobre los suyos. La descarga fue enorme. Era mi Jesse, la persona que quería desde niña, y la que ahora, sin saber cómo había sucedido, deseaba. No sentí que aquello estuviera mal, al contrario, era como si al fin se me hubiera quitado la venda de los ojos y pudiera ver con claridad. En algún momento mientras lo quería como amiga, lo había empezado a amar como mujer. Jesse se quedó paralizado y me aparté temerosa, sabiendo que ese inocente beso podía complicarlo todo entre los dos. Bajé la mirada y me empecé a apartar, pero Jesse me retuvo, cogiendo mi cara entre sus manos. Alcé la vista y entrelacé mi mirada con la suya. En sus ojos vi la misma pasión y el mismo amor que sabía que él vería en los míos y sonreí con timidez. Lo conocía y sabía lo que diría antes de que abriera sus preciosos labios. Por eso empecé a colgar mis manos en su cuello.

—¿Estás segura?

—Sí. Nunca lo he estado tanto de algo.

Sonrío y mi corazón danzó feliz antes de que acercara sus labios y me besara con toda esa pasión contenida y ese amor que desde niños, sin saberlo, nos habíamos tenido.

Ninguno de los dos esperaba que, tras un verano inolvidable, la realidad y la separación complicaran una relación que a los ojos de todos era irrompible.

Regreso al presente y me seco con rabia las lágrimas que, sin yo pretenderlo, ruedan por mi mejilla. Me levanto y grito de impotencia, de dolor. De rabia porque al estar cerca de Jesse mi corazón lata diferente y me recuerde que, desde que se fue, nada en la vida ha hecho que me sienta tan viva como él.

Lo odio, porque es más fácil odiarlo con todo mi ser, que aceptar que pese a todo sigo amándolo.

Jesse

Entro en la casa de mi hermano usando la puerta del gimnasio que tenemos en común. No tenía ganas de venir esta noche pero Loren y Lusy amenazaron con ver el partido en mi casa como no pasara por allí. Al final no me ha quedado más remedio que dejar el trabajo para luego.

Sé que debería tomarme un respiro, hacer otra cosa que no sea trabajar, el problema es que el trabajo si sé controlarlo, la vida no, y me gusta tenerlo todo controlado. No creo que eso sea malo.

Voy al salón, escucho voces antes de llegar, y veo a los padres de Lusy, que han hecho un alto en sus viajes, a Loren y Jesús y como no, a mi hermano con Lusy.

Al verme me saludan. Les devuelvo el saludo y mi gesto se suaviza cuando veo que hay hamburguesas caseras y patatas fritas.

—Decíamos de verdad lo de que iríamos a tu casa —me dice Loren.

—Otra cosa es que os hubiera dejado pasar. —Me siento en el sofá tras pillar una patata frita. Está deliciosa, no sé qué les echa Lusy para que tengan este sabor. De cocina solo sé lo básico, que es comérmela y disfrutarla. Dejo todo lo demás a mi hermano mayor.

Nos tomamos la cena viendo el fútbol. El ambiente es distendido, familiar. Bryan tiene ahora una gran familia. Sé que él me ve dentro de este círculo, que piensa que soy uno más en esta fiesta… pero eso está lejos de la verdad. Me veo fuera de esto. Estoy feliz por mi hermano, eso sí, pero no encuentro mi sitio.

Hace años que me cuesta sentirme parte de algo. Tal vez porque sé mejor que nadie qué es sentir que lo tienes todo y perderlo. Odio esa sensación y ese vacío que queda en tu pecho, que por más que lo intentas nada consigue llenarlo.

—Pues Ari ha quedado con Ricky, a ver si se acuestan de una vez. —El poco sutil de Loren me mira, seguramente queriendo ver en mí una reacción.

Por suerte para mí, hace años aprendí a que la gente pensara que nada me importa. ¿De qué sirve mostrar lo que sientes? No sirve para nada, solo para que los demás sepan cómo joderte.

Lo ignoro y voy a la cocina a por el postre que espero que sea brownie de chocolate.

Mi postre preferido… y el de ella.

Desde niño me ha gustado más lo dulce que lo salado y Ariadne lo sabía, por eso siempre que iba a verla tenía preparado algo de dulce que había cogido de la cocina de su casa. Una tarde de agosto tenía preparado un brownie de chocolate con helado de vainilla y chocolate caliente por encima. No lo habíamos probado en la vida ninguno de los dos. Al final yo fui el primero en meter la cuchara. Y entonces supe en ese instante que era mi preferido. Al igual que Ariadne que, tras probarlo, decidió que ella podía acabarlo sola y casi nos peleamos por la última cucharada del dulce. Yo no tenía más de trece años, ella once. Por aquel entonces discutir por el último bocado de dulce era casi diario. Éramos dos críos que nada sabían del amor y sí de la amistad. Al final siempre le dejaba a ella el último trozo y me ganaba un beso pringoso que no empecé a disfrutar hasta que me di cuenta de que lo que sentía por ella no era solo amistad. Entonces ansiaba ese momento cuando, tras una pequeña discusión, le cedía el preciado último bocado y me regalaba un beso.

Muchas veces me he preguntado que si Ariadne no hubiera dado el paso de besarme primero, si yo hubiera tenido el valor de robarle un beso de esos labios que tanto me torturaban cuando la tenía cerca. De los dos ella siempre fue la más valiente… o la más interesada.

Maldigo mi memoria por recordarme cosas agradables, momentos que creía reales y nunca lo fueron.

Salgo de la cocina ya con el dulce y escucho la voz de Loren, y aunque sé que lo está haciendo aposta, me quedo quieto escuchando.

—Pues espero que Ariadne se decida a tener algo con Ricky, que con el tiempo que lleva sin acostarse con un hombre seguro que es casi virgen.

—¡Por Dios! Loren no empieces con eso.

—Pero si es verdad. Y Ricky tiene un polvazo. El único que problema que le veo es que estoy con Jesús…

—Y que es hetero.

—Eso también. —Se ríe. Escucho sus pasos y dejo el brownie en la encimera para disimular.

Y aunque no quiera, las palabras de Loren rondan en mi cabeza. Las ventilo de un plumazo y me convenzo que el que se acueste con Ricky me importa una mierda. Total, no creo que sea peor que soportar como la mujer de la que estaba enamorado se casa con quien creías que era tu mejor amigo, haciendo que si alguna vez dudé de su infidelidad, esta se viera confirmada cuando eso pasó.

Me levanto muy temprano para salir a correr. Casi cuando no hay nadie por estos parajes. Es lo que más me gusta de este pueblo: las vistas. Según dónde mires es como vivir en plena naturaleza. El lago en calma invita siempre a pegarte un baño. El único problema es que sus aguas están heladas sea la estación de año que sea.

Cojo uno de los senderos para correr. Tarde, recuerdo las obras y decido coger otro rumbo, hasta que una coleta pelirroja llama mi atención. Me detengo y pienso en irme, me da igual por dónde corra Ariadne, si me jode es solo porque parece que desde que el otro día, cuando la salvé, me la encuentro hasta en la sopa. Creo que lo mejor será volver a tener un horario, así evitaré encontrarme con ella. Me irrita, ya de buena mañana.

Estoy a punto de girarme cuando Ariadne desaparece de mi vista. Me quedo un segundo desconcertado hasta que descubro qué ha pasado y voy hacia ella más rápido de lo que jamás admitiré. Ariadne se ha caído dentro de una de las zanjas que están haciendo para la nueva carretera. Conforme me acerco veo que es más profunda de lo que parece, dentro hay olvidados trastos de los obreros. Es un peligro esta zanja y está muy mal señalizada.

Ariadne trata de subir sin éxito. Tomo aire antes de agacharme y tenderle una mano. ¿Acaso me he convertido en su puñetero ángel de la guarda y nadie me ha avistado?

—Sujétate. —Me mira fulminándome con la mirada—. Te aseguro que a mí esto me hace tan poca gracia como a ti.

—Piérdete, no necesito tu ayuda. Puedo salir yo sola. —Me mira desafiante mientras cruza los brazos sobre el pecho. Y al hacerlo no puedo evitar observar cómo sus senos se alzan. Lleva un top de manga corta y unas mayas que más parecen una segunda piel de lo finas que son.

Aparto la mirada y miro a mi alrededor, decidiendo qué hacer. Dudo que pueda salir sola.

—Eres una enana, no conseguirás salir tú sola.

—Pues mándale un mensaje a mis amigos para que me rescaten. Cualquier cosa menos aceptar tu ayuda.

—¿Eso quieres? —Asiente—. Pues que te vaya bien.

Me marcho sin darle más vueltas. Estoy alejándome cuando saco mi móvil del bolsillo y compruebo lo que ya sospechaba. Aquí no hay cobertura.

—Jesse. —Estoy regresando a donde está Ariadne cuando su voz apenas audible me preocupa y más porque quiera mi ayuda. Algo debe haberle pasado.

Corro hacia allí y cuando llego le veo las manos llenas de sangre y como Ariadne está perdiendo el color del rostro. Me agacho y la ayudo a salir, cuando lo consigo me levanto y Ariadne deja de ser cabezota y se deja caer en mis brazos. Mientras la sostengo descubro que al menos no mentía cuando dijo que odiaba la sangre hasta el punto de desmayarse.

Aunque ahora mismo la preocupación por la herida hace que no ahonde mucho en esto, en mi desconfianza. Le busco la herida y veo que tiene una brecha en la nuca. Ha debido de golpearse al caer con alguna de las herramientas que hay esparcidas por la zanja. La sostengo entre mis brazos y voy con ella hacia el médico del pueblo.

No pesa nada. Y aunque me gustaría, no puedo evitar sentir un leve cosquilleo donde nuestros cuerpos se rozan. Maldigo, furioso porque me siga pasando esto con ella. Con cara de pocos amigos entro al consultorio. Al ver la sangre de Ariadne me ayudan a dejarla en una camilla y la llevan a una sala a ella sola. Saco mi móvil y miro a ver qué compañía es la que lleva las obras para poner una queja. No me puedo creer que hayan dejado todo aquello así. ¿Y si se llega a caer un niño? ¿Y si lo de Ariadne es grave y yo no hubiera estado cerca?

—¡¿Que le ha pasado?!

Loren, que no sé de dónde diablos ha salido tan rápido, pues solo han pasado diez minutos desde que he avisado a Loren y Lusy, entra en la sala asustado. Por sus ropas sé que aún no se ha acostado. Jesús lo sigue de cerca.

—Se ha caído en una zanja.

—¿Y es grave?

—¿Me ves cara de médico? —Me mira serio—. Lo siento, no, no sé si es grave. —Asiente, mi preocupación por Ariadne es evidente y por eso decido irme—. Como estás tú aquí, me marcho. Tengo cosas que hacer.

—¿Te vas ir sin saber si está bien?

No, claro que no quiero irme, pero contestó que sí con la cabeza, quedando como un capullo insensible. Prefiero que piensen así, que crean que no me importa, a quedarme el tiempo suficiente para que todos vean que Ariadne no me es tan indiferente como debería. Por eso me marcho y me quedo rezagado entre las sombras hasta que la veo salir con Loren y Jesús, y solo entonces noto que el aire regresa a mis pulmones.

5

Ariadne

Entro al restaurante de Bryan a primera hora. Hoy lunes está cerrado por descanso del personal, pero hay alguien que no descansa, alguien que me ha mandado un mensaje a primera hora para decirme que me espera cuanto antes para hablar de unas cuestiones de la reforma. Por supuesto, es el insensible de Jesse. ¿Cómo pudo irse de la consulta del médico sin saber si me estaba muriendo o no?

Sabía que le importaba poco, más bien nada, lo que no sabía es que una vez más su indiferencia me haría daño. Salir y saber que se fue enseguida me dolió y por eso me enfurecí con él. Por suerte no era nada, solo un corte que sangraba mucho, ver la sangre me hizo entrar en pánico porque fuera algo más grave y me desmayé. He puesto una denuncia a los de la obra, por supuesto. Podía haber pasado algo más grave y no solo a mí.

Me pasé ayer domingo enfadada a más no poder y dudo que cuando vea al perfecto de Jesse pueda callarme. Estoy harta de callarme.

Tregua, ¡Ja! ¡Y una mierda!

Abro la puerta colérica. Sé que debería mostrarme indiferente, hacerle creer que me importa bien poco, contenerme y seguir como si nada, pero no puedo. No puedo callar más. Estoy harta.

—¡Eres un puñetero insensible de mierda! —Jesse alza la vista de los papeles que está mirando y me taladra con su afilada mirada azul—. Aún me cuesta creer que me sacaras del agujero. No sabes cómo me arrepiento de haberte llamado para pedirte ayuda. Me rebajé. Y ahora mismo, sinceramente, preferiría haber muerto desangrada a tener que otorgarte mi rescate.

—Que yo sepa no fue para tanto, solo te desmayaste porque odias la sangre, y no te dejé sola, te dejé con Loren…

—Qué bien te viene para acallar tu conciencia. Eres un insensible y no sabes cómo odio haberte amado.

Su gesto se endurece más.

—Tú nunca me amaste. Nunca —reitera con un odio que me hiela los huesos—. Alguien que te ama no se mete en la cama de tu mejor amigo.

—¡¿De verdad lo creíste?! Ese día me costó creer que pensaras que te fui infiel. Eres quién mejor me conocía y creíste a un extraño, pero claro, te vino muy bien para dejar a la tonta de tu amiga, por la que no sentías nada, y salir con Olivia sin ser el malo de la película.

—¿De verdad piensas eso? No fui el que se casó poco después con el que, según tú, no hiciste nada. Alguien no se casa con otra a quien no quiere y menos a la edad que tenías.

—No me puedo creer que digas algo así. ¡Leíste mi carta!

—No la leí. —Me quedo muda asimilando su confesión y leyendo en sus ojos que dice la verdad—. Hice creer a tu padre que la leí y se la entregué sin leer. ¿De verdad pensabas que iba a leer una sarta de mentiras cuando había visto las imágenes donde salías besándote con Nacho?

Poco a poco salgo de mi estupor. La rabia de saber que ni si quiera se tomó la molestia de leer mi verdad me ciegan y me cuesta pensar con claridad. De leer lo que le contaba en ella… tal vez todo hubiera sido diferente. Pienso en lo que ha dicho de las imágenes que vio y me río sin emoción.

—¡Seguro que esas imágenes eran falsas! Por si no lo sabes hay muchos modos de manipularlas.

—No estaban manipuladas. No soy tan estúpido como para no haberme dado cuenta.

—Sí que eres estúpido, y de los grandes. Yo nunca te fui infiel y sé que tú tampoco aunque me llegaron informaciones de que lo eras con lo Olivia…

—Ahora no me hagas quedar como el malo.

—¡Lo eres, pedazo de idiota! ¡Porque no me creíste! —Noto como los ojos se me llenan de lágrimas—. ¡Porque me dejaste sola!

Se levanta.

—¿Cómo puedes ser tan cínica? Te pillé, vi las pruebas y más cosas. Todo está claro… y eran ciertas. Lo mandé comprobar, Ariadne.

—Pues te mintieron. Lo único que está claro es que no confiaste en mí, y en vez de pedir que examinaran las pruebas deberías haber hablado conmigo. No puede existir amor si no hay confianza. Y esto prueba que en realidad nunca confiaste en mí.

—Es cierto, no confío en ti, y hubiera preferido no verte jamás. Porque mientras tú estabas casada con mi mejor amigo, yo estaba preguntándome qué te hice tan malo para que me hicieras algo así.

—Sí, claro y mientras sentías eso te acostabas con Olivia, y antes con media universidad —Algo que sé por mi ex marido que lo decía como quien no quiere la cosa, solo para que odiara más a Jesse—. ¿Cómo puedes ser tan hipócrita? Si me hubieras querido, no hubieras creído a nadie salvo a mí, y no me hubieras hecho pagar que tu padre se casara con madrastras insensibles, pero claro, para el bueno de Jesse es mejor pensar que es el pobre desvalido al que todas las mujeres hacen daño. Eres un estúpido.

Nos miramos desafiantes, veo en sus ojos la misma rabia que en los míos. Ambos heridos por el otro, pensando de verdad que quien nos hizo más daño es quien tenemos delante. Una lucha de voluntades donde ninguno va a ceder. Donde cada uno prefiere creer en su verdad para poder seguir viviendo, porque si algo he aprendido en este tiempo es que me es más fácil vivir si lo odio, que si admito que lo echo de menos.

—Te odio y nunca confiaré en ti —me dice confirmando el dolor del momento, hay mucho que reprochar entre los dos, algo que ahora es irreparable.

—Ni yo en ti.

—Esta tregua no tiene sentido…

La puerta se abre y aparece Bryan con cara de pocos amigos.

—Es una suerte que no haya nadie en el restaurante. Si os he dejado hablar hasta ahora es porque creo que debíais sacar esto de dentro. Me importa bien poco quién tuviera razón, quién engañara a quién o quién es mejor que quién. Solo quiero deciros que eso pasó hace siete años, que ambos erais unos críos que han madurado. No sé qué quedará de vosotros ahora, pero me consta que la vida os ha hecho cambiar a ambos. Dejad el pasado atrás. No os pido que seáis amigos otra vez, solo que lo olvidéis. Está claro que ninguno de los dos va a ceder, pero por el bien de esta empresa y este negocio es mejor que desde ahora os comportéis como personas civilizadas y como socios que sois.

Miro a Jesse y me cuesta ver en él al chico que me enamoró. Sí es cierto que al mirarlo siento muchas emociones encontradas: deseo, rabia, pasión, odio, reproches… Pero no percibo esa complicidad que me hacía creer que podía confiar en él con los ojos cerrados.

Aparto la mirada y pienso en las palabras de Bryan. Tiene razón, no quiero que este negocio se estropeé. Hay mucho en juego. Quiero demostrar a todas esas personas que nunca han creído que yo pudiera llegar lejos por ser mujer, que puedo. Quiero dejar de sentir esta inseguridad de no ser imprescindible en mi propio trabajo. Estoy cansada de que mi padre me llame para decirme que cuando me canse de jugar a los negocios regrese a casa. Estoy agotada de que siempre me recuerde que si hubiera nacido hombre sería diferente.

No pienso rendirme, tal vez mi sueño nunca fue este, pero pienso luchar por lo que es mío y no dejar que nadie me lo quite, y como Bryan ha dicho, ya nada queda del Jesse que conocí. Nada.

—Por mí está bien, puedo empezar de cero porque no queda en Jesse nada de la persona que fue para mí.

A Jesse le palpita un músculo de la cara antes de contestar.

—Por mí también, la persona que yo creí conocer nunca existió. —Sus palabras me duelen, me hacen daño.

Me tiende la mano para cerrar el trato, voy hacia él y le doy un guantazo.

—Eso por idiota y por insensible. Ahora sí puedo darte la mano y dejar el pasado muerto y enterrado. Para mí tampoco existes antes de ahora. —Estrecho su mano, y aunque no quiera admitirlo, los escalofríos que siempre me hizo sentir siguen estado.

Ambos apartamos la mano demasiado rápido, como si no quisiéramos aceptar que pese al odio, los reproches y la rabia, algo de lo que había aún queda. Tal vez solo el deseo, ese que nos azotaba con fuerza.

Es mejor llamar deseo a lo que me niego a aceptar que sea amor, mejor así. Salgo del despacho con estas palabras en mi cabeza, quizá sea lo mejor.

Jesse

—Espero que hagas las cosas bien. Pasase lo que sucediera entre los dos, eso es parte del pasado.

—No necesito que me psicoanalices, Bryan…

—No, pero tal vez sí necesitas que te recuerde que todos cometemos errores. Tú no has sido inmune a ellos. Y si de verdad el pasado no te importa y Ariadne menos, entonces ciérralo de una vez, pasa página y empieza de cero con ella. Si es la persona que era, esa que te hizo tanto daño, espero que me lo digas cuanto antes, pero si no lo es, espero que tengas la capacidad para aceptar que todos cometemos fallos y es parte de la vida remendarlos.

Por la forma en que me mira Bryan sé que recuerda mi época donde me iba de juerga hasta perder el sentido y me iba con unas y con otras, un intento desesperado por llenar el vacío que me dejó Ariadne. No me costó mucho asumir que con cada mujer que me acostaba el vacío se hacía más profundo.

No me gusta que me recuerden esos meses, estuve a punto de perder mi beca en la Universidad, y si no hubiera sido por Bryan y Olivia, lo hubiera hecho.

💚💙💛

Reviso el trabajo que tengo, intento concentrarme, pero no puedo. Sé lo que tengo que hacer. El problema es que no sé si es lo que quiero.

A media mañana recibo una llamada que me hace dejar mi orgullo a un lado y mandar un mensaje a Ariadne para que venga. Por el bien del negocio es mejor dejar el pasado para siempre atrás. Empezar de cero… como si nunca la hubiera amado.

Llaman a la puerta, y sé que es Ariadne porque la he escuchado hablar con Fermín. Que no abra sin más me inquieta, porque estamos pasando página o intentándolo. ¿Estoy preparado para pasar página? No, pero si no lo hiciera estaría demostrando a todos que me importa más de lo que estoy dispuesto a admitir, y no quiero sentir nada por ella. Nada.

—Adelante. —La puerta se abre y aparece Ariadne.

Lleva la misma ropa que esta mañana, un pantalón vaquero ajustado pirata y una camiseta de tirantes verde. Nada del otro mundo, y sin embargo, no admirar sus torneadas curvas una vez más me es imposible.

—Me has mandado un mensaje para que venga, y aquí me tienes.

—Me alegra saber que has aprendido a llamar a la puerta.

—Si vas a sacar a relucir tu lado petulante mejor me marcho.

Cierro los ojos y me trago el orgullo.

—Te he llamado para hablar de negocios.

Su mirada verde azulada se entrelaza con la mía, y por un instante mi mente recuerda cuando me sonreía y sus ojos brillaban como dos piedras preciosas. Cuando me decía que me amaba antes de besarme como si la vida se le fuera en ello. «¿Por qué me engañaste?», pienso dolido.

Tal vez si no hubiera sido herido tantas veces en mi vida por diferentes mujeres, ahora la podría perdonar… el problema es que no puedo ser otro hombre del que soy, y esto es lo que queda de mí tras los golpes que me ha dado la vida.

Aparto la mirada y me centro en la empresa. He logrado metas más difíciles. He de conseguir llegar lejos. Conseguí olvidarla; esto no puede ser peor.

La miro un segundo cuando se sienta a mi mesa y veo en sus ojos el mismo recelo que sé que ve en los míos. Agacho la mirada justo cuando se muerde el labio, seguro que para callarse algo que está deseando decirme. Me fijo en que ella, siente el mismo malestar que yo, y eso lo hace un poco más fácil. Pues ya que yo estoy jodido es mejor que nos jodamos los dos.

—Como ya debes saber, desde que Bryan se casó, la publicidad ha descendido y las reservas por parte de sus admiradoras también. Aparte de eso, me acaba de llamar otra familia para cancelar no solo su estancia, sino también las reservas que tenían para comer y cenar en el restaurante. La gente no cree que vayamos a poder solventar el problema de restauración pronto y prefieren cancelar su estancia con tiempo. Si a esto le añades que cada vez tenemos menos publicidad, el que el hotel esté cerrado nos está perjudicando.

—¿Y tú que crees? —me lo pregunta como socia y eso me relaja un poco; solo es una socia más ahora mismo.

—Yo creo que si no hacemos algo, otros vendrán y nos comerán terreno. Esta zona está creciendo muy rápido en cuanto a casas rurales se refiere. Si no hacemos algo pronto, perderemos clientes que a la hora de volver regresarán a otros hoteles.

—¿Y qué has pensado? Porque me apuesto lo que quieras a que ya has pensado en algo y por eso me has llamado —lo dice de manera despreocupada, pero es un claro indicio de que no somos dos extraños. Ella sabe cómo soy, y para bien o para mal nos conocemos…

No sé si estoy preparado para descubrir qué queda de la persona que fue mi mejor amiga tantos años.

Bajo la mirada y, tenso como nunca, me centro solo en el trabajo. Pienso en Bryan en todo lo que ha hecho por mí y eso me da fuerzas para alejar todo lo personal de esto.

—Como sabes, Rodolfo y Bryan apostaron que quién perdiera en el concurso se quedaba con todo lo del otro de este pueblo.

—Sí, pero se declaró nulo y Rodolfo está en la cárcel acusado de intento de asesinato de Lusy.

—Es cierto. —Aunque Rodolfo juró y perjuró que no quería matarla, las imágenes eran claras. Le daba igual la suerte que corriera Lusy, y la empujó con la intención de herirla sin importarle matarla. Ahora que pague—. Sus restaurantes han sido vendidos para pagar las deudas que ha acarreado durante su carrera. Mi hermano, que no quería nada suyo regalado, le obligó por la misma apuesta a que le diera preferencia de compra sobre sus inmuebles, consiguiendo comprar así la antigua casa de Lusy.

—No sabía que era suya.

—Sí, en un ataque de nostalgia no pudo dejar que vendieran ese edificio. Estaba a punto de abrirse como hotel rural poco antes de que todo estallara. Está cerrado porque Bryan y Lusy no vieron necesario abrirlo teniendo el tuyo.

—Estás pensando en abrirlo y no perder más clientes mientras se rehabilita el hotel, ¿verdad?

—Sí —admito.

—¿Y para qué me necesitas? En este hostal nada tengo que ver, y ambos sabemos que no nos soportamos, por mucho que ahora finjamos que somos profesionales y todo eso.

—No voy a negar que preferiría estar comiendo lava ardiendo que estar aquí contigo, pero sí, somos profesionales, o al menos yo sí lo soy y he lidiado con personas peores que tú. —Se enfurece y se pone recta en la silla.

—Yo también soy una profesional, te lo puedo asegurar. Por eso quiero saber para qué me necesitas.

—Te he estado vigilando de cerca desde que supe que eras amiga de Lusy. Aunque no tenía ganas de verte, sí he seguido tus movimientos empresariales y cómo has llevado el negocio.

—No me extraña, eres un desconfiado por naturaleza. Y bien, ¿qué has descubierto de mí? No me lo digas, no recojo los platos después de comer. O dejo pelos en el cepillo… o…

—Si vas a demostrar que eres más una niña que una empresaria, mejor te marchas y me sigo encargando de todo. No sé en qué momento pensé que podría necesitarte.

La mirada de Ariadne se transforma a una furiosa, y veo pasar por ella un halo de inseguridad. Ese que ya vi hace tantos años cuando su padre la anulaba y le hacía creer que no servía nada más que para casarse y tener hijos. Me sorprende saber verlo como antaño, y es tan rápido que me pregunto si lo he imaginado. Prefiero creer que sí.

—Está bien, dejaré el sarcasmo para otro momento. Ahora dime qué has descubierto de mí.

—Si dejo a un lado que no confío en ti, y que si te he investigado ha sido solo para tener razones de peso para que Bryan y Lusy te dieran la patada —Por sus ojos veo que está dolida por mis palabras, por eso aparto la mirada—, solo he descubierto que aunque me joda reconocerlo, eres muy buena en tu trabajo y una gran profesional. —Me atrevo a mirarla y veo lo que ya esperaba: asombro y emoción. Algo que Ariadne de niña siempre trató de encontrar por parte de su padre, para el que nunca era suficiente por el mero hecho de ser mujer. Tal vez por eso hubo un tiempo en que nos comprendimos. Ambos sabemos qué se siente al no ser suficiente para un padre.

—No sé qué decir, no esperaba un halago por tu parte.

—No digas nada. No hace falta. —Le paso unos papeles. Ariadne los examina, noto como su mirada se ilumina. Una parte de mí quiere que sepa por dónde voy y otra la teme. La antigua Ariadne siempre se anteponía a lo que pensaba porque sabía por dónde irían mis pensamientos.

Quiero que no quede nada de esa persona, todo sería más fácil.

—Quieres que dirija la casa rural como hasta ahora he hecho con el hotel, que lo abramos y ofrezcamos algo a cambio para que confíen en nosotros. —Me mira ilusionada. Era lo que esperaba y temía oír—. Podemos ofrecerles la posibilidad de ser parte de la gran inauguración…

—¿Gran inauguración? Ya tuvo una…

—No, pero esta sería en los jardines. Un baile, una cena. Algo mágico. —Se levanta emocionada y se mueve por el despacho.

Cuando se gira a mirarme sé que tiene una idea. Sé que lo que piensa es bueno y también que aunque el tiempo ha pasado, esta faceta suya ya estaba antaño. Por un momento es la Ariadne que yo amaba. Por la que era capaz de todo, duele mucho recordarla. Por eso aparto la mirada y me centro en cualquier cosa excepto en el brillo de sus ojos, que me es imposible dejar de mirar.

—Podemos darles una entrada para ese baile y un veinticinco por ciento de descuento en la estancia si apuestan por nosotros ahora. Y solo hasta agotar existencias. Así haremos que la gente se hospede en la nueva casa rural y tengan prisa por hacerlo. ¿Qué te parece?

Se apoya en la mesa y me cuesta mucho no mirar sus pechos que, dicho sea de paso, están a la altura de mis ojos. Ariadne se da cuenta, se sienta pero su imagen sigue en mi mente. Si de niña ya me volvía loco su cuerpo, ahora no desearla está siendo una tortura para mí.

—Me parece bien. —Me echo hacia atrás en la silla—. Pero mejor es que vayamos a ver qué se necesita para abrir cuanto antes.

Asiente y se va hacia la puerta. La sigo tras coger las llaves.

Pasamos por el hotel y Ricky, que anda cerca, nos saluda. No se me pasa desapercibida la mirada que le lanza a Ariadne, ni como esta se sonroja por ella. Aparto la mirada molesto por fijarme en esas cosas.

Llegamos a la antigua casa de Lusy. Abro y nos encontramos con la recepción del hostal; poco queda de lo que fue. Tiraron la estructura y alzaron dos plantas más conservando su estilo antiguo, he de reconocer que hicieron un buen trabajo, mejor para nosotros. Estaban a punto de abrirlo cuando todo sucedió, y se nota.

—Es acogedor, aunque me hubiera gustado verlo antes de la obra.

—Solo la fachada conserva su aspecto antiguo y parte de ella es nueva.

Asiente, va hacia las escaleras que están tras un estrecho pasillo donde estaba antes la cocina. Ahora hay un cuarto que sirve de almacén y una pequeña habitación, que supongo estaba pensada para que fuera usada por el encargado de hacer guardia por la noche.

Cuando Bryan vio el cambio por el que había pasado la cocina vi en su cara lo poco que le gustaba. Ignoro qué fue lo que sucedió aquí con mi cuñada.

Conecto los plomos que están bajo las escaleras. Subimos, tras encender la luz, y revisamos las habitaciones que hay. Hay cuatro cuartos completos con baño por cada planta. Lo suficiente para poder capear este temporal y no perder más clientes.

Ariadne revisa todo, y noto cómo hace nota mental de lo que falta. Lo estudia todo, como la empresaria que es, y eso me gusta. Siempre nos entendimos bien. Y por un momento no me importa olvidar el resto.

Vamos de nuevo abajo y busca un papel y boli. La observo tomar notas. Me fijo en que es una lista de todo lo que falta para aprovisionarlo bien. Mantas, sábanas… todo lo necesario para que el huésped no sienta que le falta algo.

—Solo hace falta limpiarlo bien, traer unas cuantas cosas del otro hotel y podemos empezar en… ¿Una semana? —me pregunta, aunque por su sonrisa sé que se va a responder ella misma—. Sí, una semana.

—Me parece bien.

Le doy las llaves. Ariadne alza la mano, y sin querer nos rozamos antes de que las deje caer sobre su palma. Ha sido solo un roce, una leve caricia, algo tan ínfimo que no debería ni haberlo notado, y sin embargo, mi piel vibra ante su contacto. Y mi mente recuerda lo que era recorrer su cuerpo con mis manos. Cuesta olvidar lo bueno y no recordar que por unos momentos creíste estar acariciando el paraíso.

—Si necesitas algo ya sabes dónde encontrarme.

Y sin más, me marcho, demasiadas emociones para un solo día. Y lo peor es que siento que esto va a ser un gran error.

6

Ariadne

Termino de prepararme para la pequeña inauguración de este nuevo hostal rural. En realidad no íbamos a hacer nada, pero no hacerlo es dar a entender que porque es pequeño no creemos tanto en ello. Y si tú no te emocionas con lo que haces, no puedes esperar que nadie lo haga. Por eso hemos preparado una pequeña cena e invitado a los lugareños y a la prensa. Todo está listo. Ya tenemos la agenda llena de visitas. Casi todo de cotillas de prensa rosa que quieren sacar fotos de Bryan y Lusy, y como dijo Jesse, no ha tenido la misma repercusión como cuando Bryan estaba soltero. Qué triste.

Esta semana ha sido frenética. Fermín me ha ayudado mucho. No sé qué hubiera hecho sin él, hoy tiene la noche libre porque tenía un viaje programado con su mujer e hija, mucho antes de lo del hostal y no dejé que lo cancelara. No hemos parado en las últimas horas, comprobando que todo estuviera perfecto. Que nada se hubiera dejado al azar. Lusy me ha ayudado también en lo que ha podido, está algo cansada últimamente. Le costó aceptar que su casa había sido casi destruida y que no quedaba nada de lo que fue. Vi en sus ojos la nostalgia por lo que ya no regresará. Se le saltaron las lágrimas y me dijo que parecía tonta llorando por algo material, pero mientras lo decía sus ojos estaban tristes. A ella le gustaba este lugar.

Me he trasladado a dormir a un pequeño cuarto del servicio que hay en la planta baja. No es muy grande y el aseo es raquítico, pero necesito estar al frente de todo. No dejar nada al azar. Necesito saber que estoy dando lo mejor de mí. No puedo dejar que la inseguridad me venza.

Me miro al espejo, me he puesto un sencillo vestido rojo. Algo chillón, como quien dice que se piensa comer el mundo antes de que este se la coma a ella. No es nada descarado, aunque se ciñe a mis curvas y según Loren me queda de infarto. Lo necesito ahora mismo para que nadie note lo nerviosa que estoy. Quiero que todo salga bien, lo necesito, y esta noche más que nunca, pues vienen mis padres. Ante los ojos de mi padre nunca he sido lo suficientemente buena. Sé que me quiere, como también sé que no soporta que la naturaleza le diera una hija y un ansiado hijo.

Si no los quisiera tanto no necesitaría su aprobación, pero los quiero. Pese a todo son mis padres.

Me miro al espejo una última vez y salgo del cuarto. Lo hago al tiempo de casi chocarme con Jesse.

Me gustaría decir que mi tonto corazón no acaba de ponerse a latir como un loco, o que al respirar no aspiro su perfume y me imagino entre sus brazos. Más cuando un camarero pasa cerca de nosotros y Jesse se me acerca para que no le dé la bandeja. Me gustaría creer que lo odio, que no noto cómo la piel se me eriza ante su contacto y que no me he fijado en lo jodidamente guapo que está con ese traje chaqueta de color negro, pero sería mentira, porque desde que he chocado con él soy plenamente consciente de su persona, y de los deseos que siento de acortar la distancia y abrazarlo como me muero por hacer desde que lo perdí.

Por suerte esta semana no nos hemos visto. Solo hemos hablado por teléfono alguna que otra vez, pero nada fuera de lo normal, o sí, si tenemos en cuenta que casi parecemos personas civilizadas hablando el uno con el otro.

—Todo el mundo está listo.

Jesse me mira a los ojos, no baja la mirada de ahí, como si vistiera como siempre. Como si no llevara un vestido que resalta mi figura, como si… alto ahí, a mí me es indiferente que no lo haga.

—¿Y has venido a avisarme?

—En realidad he venido a coger una cosa del cuarto del piso de arriba.

—Pues no pierdas el tiempo y márchate.

Me giro y voy hacia donde escucho ya a los invitados. Al llegar sonrío para que nadie note cómo tiemblo, para que todos crean que puedo comerme el mundo. Mi serenidad y seguridad es el pilar de esto. Si la gente piensa que lo tienes todo controlado confiarán en ti. Eso es algo que he aprendido de mi padre. La gente solo ve lo que tú le quieres mostrar. Hay que saber usar tus cartas para que estas te sean favorables. Como alguna vez me ha dicho, en una partida de póker hasta la carta más débil puede ganar a la carta más alta, todo depende de lo que hagas creer a los demás. Si tú crees que tienes las de ganar, el resto lo creerá y vencerás.

Y aunque a veces mi padre sea algo bruto y odie muchas cosas que dice, también admiro lo que ha conseguido sin tener nada, pues él no es el hijo de un empresario rico. Lo que tiene lo ha logrado él solo.

Oculto tras mi sonrisa mis miedos y espero que nadie sepa leer en mi mirada lo que oculto.

Saludo a los invitados y voy hacia donde está Loren, que me abraza.

—Estas rompedora y Ricky no puede apartar los ojos de tu trasero.

—Te estás refinando, Loren, has dicho trasero y no culo. —Jesús se ríe. Le doy dos besos—. ¿Cómo llevas el irte? —Jesús mira a Loren y noto cómo la mirada de ambos se torna seria.

—Bien, me voy en unos días.

—Todo irá bien —miento porque es lo que esperan escuchar. Porque es mejor decir eso que decirles que en mi caso la distancia lo destruyó todo.

Voy hacia donde está Lusy, que no deja de mirar que el catering esté perfecto y que los camareros, que tenemos repartidos por la pequeña sala, sirvan todo como deben.

Me giro hacia la gente que ha venido y les doy la bienvenida. Agradezco que nadie note cómo me tiembla la voz. Tras unas frases consigo que sonrían y les digo que disfruten y que los espero pronto, que seguro que aquí estarán como en su propia casa.

Aplauden y voy hacia donde está Ricky. Me sonríe con esa calidez que le caracteriza. Es majo, atento y guapo, muy guapo, sería tan fácil enamorarme de él… pero mi corazón se niega a sentir nada por él. Algo que ya descubrí hace meses.

—Hoy estás preciosa. —Me tiende una copa de vino.

—¿Solo hoy? Vaya, y yo que creía que te gustaban mis camisetas manchadas de pintura o polvo y mis vaqueros.

Se ríe y me saca una sonrisa.

—Aunque no te lo creas, siempre te encuentro adorable.

Le sonrío y lo miro deseando ver algo más. Casi lo he conseguido cuando la voz de Jesse irrumpe en mis oídos, y por su tono sé que algo le molesta.

—Te necesito ya.

—Iré cuando yo quiera —le digo girándome.

Jesse me mira serio y se va hacia donde están los trabajadores del catering. Lo sigo molesta porque haya tenido que interrumpirme justo ahora, y recordarme por qué ningún hombre me parece atractivo o me gusta: porque ninguno es Jesse.

—Se les han caído varias bandejas de aperitivos al suelo. Se lo diría a Lusy, pero está lo suficientemente nerviosa. Esta tarde se mareó, Bryan está preocupado por ella, piensa que se ha cargado con más trabajo del que puede abarcar.

Asiento. Conozco a Lusy, me consta que ha cogido más trabajo del que debería. Va tan bien la Web de encargos de sueños, la tienda Online de comida a domicilio que también gestiona, que se ve incapaz de decir que no puede, y que las reservas hayan menguado solo hace que coja más trabajo del que puede para que no se note la perdida. Me preocupa que se haya mareado, pienso que es por el cansancio que acumula.

Veo a los camareros agobiados y les digo que no se preocupen, que nos podría haber pasado a cualquiera. Voy hacia las furgonetas donde está la comida templada y fría para ver qué hacer.

Pienso en el menú. Se han perdido dos bandejas. Miro los vinos que hay por servir y la bebida.

—¿Y si los emborrachamos?

—¿Y si piensas otra cosa? —me responde Jesse a su vez.

—Aguafiestas. Iban a estar muy contentos. —Sonrío, pues era una broma para ganar tiempo mientras pienso otra cosa—. Creo que deberíamos servir lo que tenemos en tiempos más largos. Para que la gente no coma rápido y cubrir así el tiempo que se iba a emplear en los que faltan. Cuando acabe la noche la gente no sabrá si ha comido más o menos. De la comida que ha quedado, hay suficiente para varias rondas, y al final se puede hacer otra de los aperitivos que servimos al principio si vemos que los clientes se han quedado con hambre.

—Puede funcionar.

Jesse se va en dirección al jefe de catering y le dice qué hacer. El encargado asiente conforme tras la explicación de Jesse, este se va hacia la casa justo cuando Bryan sale. Parece que le está contando lo sucedido por cómo Bryan endurece el gesto y asiente. Se marcha dentro con Lusy.

—Se va a lleva a Lusy a dar un paseo antes de que ella note que algo no va bien —me informa y se nota que se preocupa por su cuñada—. Si no, conociéndola, es capaz de ir a las cocinas y preparar algo con lo que allí tienen.

—Eso seguro. Voy a quedarme aquí para que todo esté bien…

—No mejor entra y ocúpate tú de los invitados. Se te dan mejor las personas que a mí.

—Eso es porque siempre tienes cara de ogro, si sonrieras más no parecería que te has tragado el palo de una escoba.

—Pensé que teníamos una tregua.

—Este piropo es de regalo. —Le guiño un ojo y entro en la sala.

No he podido evitar meterme con él. Nos llevamos tan bien que tenía que marcar distancia entre los dos. Era necesario para mi paz mental.

Llego al salón de la entrada y mis ojos van hacia mis padres, que acaban de llegar. Mi padre se acerca con una sonrisa en el rostro que no se refleja en sus ojos, pero que sé que no es falsa. Es así.

Tiene el pelo canoso, antes era moreno y de ojos azules. Yo soy igual que mi madre, que va tras él, como siempre, como si tuviera que ir siempre un paso por detrás de mi padre. A veces hasta le cuesta hablar ante mi padre como si lo temiera, aunque nunca he visto que este le alzara la voz o le hiciera de menos, pero mi madre es así y ya me he acostumbrado.

Es más joven que mi padre, cinco años, y aunque ya ronda los cincuenta sigue siendo muy hermosa.

Abrazo a mi padre y luego a mi madre. Su abrazo es cálido y dulce, como ella.

—Estás preciosa, hija —me dice con una sonrisa—. Y pareces feliz, y yo que pensaba que te volvías con nosotros. —Quiere decirlo de manera despreocupada, pero sé que lo dice en serio. Si por ella fuera yo viviría en una burbuja para cuando quisiera mirarme y saber que estoy ahí. Mi madre siempre me ha súper protegido. Mi vida se ha visto condicionada por su miedo y yo he dejado de hacer muchas cosas para no hacerla sufrir.

De hecho, ver ahora su miedo hace que me sienta una hija horrible, pero no puedo pasarme toda mi vida a su lado para no sufrir, pero cuesta volar sola cuando sabes que tu madre sufre y siempre me deja destrozada saber que le causo ese mal.

—Tú también. —Le doy un beso en su sonrojada mejilla y me giro para mirar a mi padre, que lo está mirando todo con su ojo crítico, y por lo que puedo apreciar esto no le gusta o no lo aprueba para mí.

—Te mereces algo más que esto. ¿Acaso no te has cansado ya de jugar a las empresarias? —Lo miro dolida y noto como su comentario hace mella en mi inseguridad.

Me voy hacia la puerta y me siguen, trato de no montar una escena y busco el valor para decirle lo que pienso. Al girarme casi lo he logrado, pero su mirada hace que me achante.

—Soy feliz —digo sin más—. ¿Por qué no eres capaz de comprenderlo?

—Porque me niego a creer que tú soñabas con esto. Vales mucho como para esto.

—Soy empresaria…

—No lo eres, este no es tu mundo. Deberías perdonar a tu marido y dejar todo esto. ¿No te das cuenta, hija, de que me preocupo ti? Al final vendrás llorando, como siempre que has tratado de hacer algo por ti misma.

Lo miro dolida, algo por mí misma se refiere a Jesse, y siempre me recuerda lo equivocada que estuve con mi elección. No hace falta añadir que mi ex marido era el elegido por mi padre, solo eso explica que acelerara todo para que me casara.

—No voy a volver con él nunca papá, y por favor, si habéis venido es para que veáis que este es mi mundo, no para recordarme que puedo fracasar. No lo necesito.

—Solo quiero que seas realista, hija. Las mujeres no están hechas para los trabajos de los hombres…

—Yo no estoy de acuerdo —dice Jesse, que no sé de dónde ha salido—, su hija es una gran empresaria y nada de esto sería lo mismo sin ella. De hecho ahora mismo la necesitan dentro.

—Jesse O'Donnell —Mi padre parece impresionado y mi madre también—, es como ver a tu padre hace años. Eres como él.

—Yo no me parezco en nada a mi padre. —La rabia que Jesse siente por su padre ha aumentado con los años.

—Que tú no lo veas no significa que no sea así, y eres como él en más de un sentido. Y yo mejor que nadie sé los límites de mi hija, como te he dicho cientos de veces en el pasado, así que no te metas en esto. A la hora de la verdad saldrás huyendo y la dejarás sola. A ti Ariadne nunca te ha importado. A mí sí.

Y aunque me duela, es cierto. A la hora de la verdad, mis padres no me dejaron sola. A la hora de la verdad Jesse me abandonó y sé que mi padre, aunque siga pensando en que la mujer no está hecha para este mundo de hombres, aun protestando, si me tiene que abrazar o sostener si me tambaleo, lo hará, mientras que Jesse no.

—Esta conversación es privada. No te metas —le espeto a Jesse con rabia; es como si hubiera vuelto al pasado. Ese en el que Jesse me defendía y daba la cara por mí, hasta que lo necesité y se fue. Hasta que me dejó sola, confiando antes en otros, y en las imágenes, que bien podían ser falsas, que en mí. Me dejó sola cuando más asustada estaba.

Jesse me observa serio y se marcha.

—No olvides que Jesse no te quiere, Ariadne. Si te hubiera querido, nunca te hubiera abandonado cuando más lo necesitabas. Nunca te hubiera dejado sola sabiendo que esperabas a su hijo, un hijo que seguro que acabaste perdiendo por su culpa.

—¡No me jodas! —La voz de Loren hace que nos giremos. Alza las manos—. Lo siento no quería escuchar, pero necesitan dentro a Ariadne… No diré nada.

—Tengo que irme dentro. Os he preparado un cuarto, luego os doy las llaves. —Mis padres asienten. Para ellos tampoco es fácil.

Me pierdo entre la gente, y aunque sé que me necesitan no puedo evitar marcharme, necesito escapar de allí. Algo que nunca haría, pero que ahora necesito. No puedo con tantos recuerdos. No puedo con la culpa que me ha traído el recordar que, de no ser por mi culpa, no hubiera acabado abortando aquella noche.

Jesse

Me marcho. Sé que no debería, que esta noche es importante, que debería estar ahí, que nunca he actuado así, pero no puedo más. No puedo estar allí. Cuando salí y vi cómo el padre de Ariadne la denigraba por ser mujer, como siempre, no me pude callar, nunca he podido hacerlo. Para mí una mujer es tan capaz como un hombre de llegar dónde le dé la gana. Desde niño he visto como Ariadne se hacía a un lado y se ocultaba ante todo, porque su padre era lo que esperaba de ella. Su madre nunca decía nada. La dejaba sola haciéndola creer que era menos válida.

No puede evitar saltar, tarde recordé que todo ha cambiado, que no somos amigos, ni nos llevamos bien ni nada. Y las palabras del padre de Ariadne me recordaron la realidad.

Para ellos yo soy el malo de la película, el que se fue, el que se marchó, para ellos yo soy el cabrón que la dejó tirada. A su pobre hija. Y no es así.

Yo tenía mis razones. Y además da igual. Qué importa. Es pasado. No va a volver, no quiero que vuelva. No quiero recordar.

Llego a mi casa y cojo el coche tras apagar el móvil. Necesito perderme. Largarme lejos de aquí. Huir de los recuerdos que pugnan por salir hasta asfixiarme.

Yo no la dejé tirada, ella lo eligió a él y a sus padres por encima de mí.

Regreso a mi casa cerca del amanecer. Me he pasado toda la noche conduciendo. Entro en mi cuarto, tras coger mi móvil veo cientos de llamadas perdidas de Loren y luego de Bryan. Caigo en la cuenta de que me fui sabiendo que mi hermano y Lusy se habían ido para evitar que esta notara la ausencia de aperitivos, y que cogiera más estrés.

Me siento en la cama y veo los mensajes de Bryan. Primero preocupado, porque dice que esto no es propio de mí, luego me manda mensajes donde me informa de cómo fue todo. Y fue un desastre, ya que Ariadne también desapareció y quien se hizo cargo de todo lo mejor que pudo fue Loren.

Me meto en las redes sociales y leo lo que se dice, cómo la falta de servicio habló de las carencias del hostal y que nada era igual desde que Bryan se había casado, dando mucho hincapié a esto último. Como si el casarse cambiara en algo a las personas. Eso sí, este fracaso sí lo han comentado, y se ha disparado como la pólvora por las redes sociales.

Miro los mensajes y veo que tengo uno de Ariadne de hace poco, y dice:

Ha sido culpa de los dos y esto pasará una y otra vez si no hablamos… Es hora de que te diga lo que decía la carta y que tú me digas qué te hice para que me odies tanto. Ya me dices si te interesa hablar, y si no es así… lo mejor para todos es que rompamos esta sociedad.

Sopeso todo y pienso en qué camino tomar. Tal vez lo mejor para todos sería romper con todo esto y que cada uno siguiera su camino.

7

Ariadne

Salgo de la ducha tras una noche sin dormir y sin saber cómo afrontar este nuevo día. Lo que sí sé es que no podemos seguir así. Hay muchos rencores entre Jesse y yo como para pasar página sin más. Muchos reproches, muchas cosas que no dijimos, cosas que no se leyeron… Una parte de mí sabe que Jesse no mintió con lo de la carta, que algo le impedía creer y prefería morir matando a leer lo que le decía esas líneas.

O desenterramos el pasado, o este solo hará que sufran terceros, como anoche. No me di cuenta de lo que pasaba mientras andaba por los alrededores, sin rumbo, estaba metida en mi mundo llorando al recordar cómo me sentí tras la partida de Jesse, cómo me costaba comer, cómo me costaba vivir. Y aunque me obligaban a comer, no fue suficiente y acabé perdiendo al bebé que esperaba. Fue mi culpa, y son muchos años culpando a Jesse. Si él no se hubiera ido, no me hubiera casado con su mejor amigo, no me hubiera muerto de pena y no hubiera perdido al bebé.

Son muchos años de dolor, de reproches, de llorar cuando me pregunto cómo hubiera podido ser ese pequeño. Si hubiera tenido sus ojos, o su sonrisa. Si me hubiera querido.

Noto cómo se me llenan los ojos de lágrimas. Me las seco. Llaman a la puerta y espero que sea él, abro y me encuentro con mi padre que al ver mi cara endurece su gesto.

—Te lo dije, Ariadne. Esto te queda grande. ¿No te das cuenta que no quiero que te hagan daño?

Y aunque es un poco bruto a veces, sé que lo dice de verdad. Que lo han educado para pensar así y que me quiere.

—Papá… solo ha sido una vez.

—Se ha corrido la voz, hija. No sigas jugando, no es juego. Regresa a casa. Si no quieres volver con tu marido, vale, pero no te hagas más daño.

—No lo descarto, pero ahora tengo que seguir aquí.

—Si es lo que quieres… Sabes que siempre estaremos esperándote. —Me da un pequeño abrazo y salgo, sabiendo que mi madre espera su turno fuera.

Me abraza y lo hace más fuerte que nunca. Como si tratara a su modo de darme fuerzas para no desfallecer, eso me consuela. Me gusta cuando es fuerte, cuando me deja ir a su lado sin tratar de convencerme para que regrese a casa. Ojalá dure mucho en este estado, hace que me sienta capaz de comerme el mundo. Mi madre no anda lejos y me da un abrazo, a su modo, menos intenso, pero igual de agradable y reconfortante.

Me separo y los veo alejarse.

Entro al cuarto y recojo mis cosas sin saber qué camino tomar. Llaman a la puerta, espero que sea Loren, que se fue no hace mucho, preocupado por cómo había salido todo. Le he pedido tiempo para contarle lo que descubrió, me ha prometido no insistirme porque sabe que si no quiero hablar es porque me hace daño. Me pregunto cuánto me dará de margen. No creo que tarde mucho en encontrar la forma de sacármelo todo.

Anoche cuando me fui no pensé en el trabajo, no fui responsable con mi puesto. Loren al ver que nadie daba órdenes, ni llevaba la voz cantante, me llamó sin éxito, y se hizo cargo de todo junto con Jesús, pero la gente notó la falta de organización y la escasez de comida, que hasta ese momento nadie había notado. Cuando repetimos los canapés tan de seguido quedó fatal. Y se empezó a ir todo el mundo con la sensación de que las cosas no iban bien, y eso sumado al incidente del hotel —que aunque no tengamos la culpa, la gente con tal de hablar ve fantasmas donde no los hay—, ha hecho que en las redes sociales se hable de lo mal organizado que últimamente lo tenemos todo.

Trabajar con Jesse en este estado es imposible. Si ayer se fue es porque está más agobiado de lo que piensa admitir. Jesse, de los dos, siempre ha sido el más responsable. Nunca ha dejado nada al azar, vive por y para el trabajo, hasta el punto que a veces sentí que yo era lo segundo en su vida.

Abro la puerta y me encuentro cara a cara con Jesse. No tiene buena cara, lleva la misma ropa de anoche, ojeras y el pelo revuelto, y sin embargo, es el hombre más guapo que he visto en mi vida. Odio que ni aun desaliñado pierda parte de su encanto y que mi corazón haya dado un vuelco al tenerlo ante mí.

—Supongo que has venido a hablar, o a hacerme las maletas para que me marche cuanto antes.

—He venido a hablar. Aunque la idea de hacerte las maletas y perderte de vista me tentó. —No bromea.

—Depende de esta conversación que acepte mi derrota y me marche.

—No tienes que irte, ni por mí ni por nadie.

—Anoche hicimos daño a terceros. Cuando esto salpica a personas que me importan, no puedo tomarme a la ligera algo así —le explico a Jesse.

—Sigo sin saber de qué quieres hablar. Está todo dicho…

—¿Por qué estabas enfado conmigo? ¿Por qué te fuiste? ¿Qué te hice para que ni siquiera leyeras mi carta?

—Ya lo sabes, Ariadne. Lo elegiste a él. Me fuiste infiel.

—No, no lo fui, Jesse. Yo nunca te hubiera traicionado… era tonta y creía en el amor. Creía en ti, yo nunca hubiera podido mirar a otro que no fueras tú —le digo la verdad; por su mirada sé que no me cree.

—Vi las imágenes de los dos juntos. Cientos de fotos de los dos abrazados, riendo, cómplices y no eran de un solo día, eran de varios. Abrazados, cogidos de la mano… y luego las fotos donde os besabais. No solo eran unas fotos manipuladas, eran muchas evidencias que demostraban que mientras yo estaba en la Universidad, él había ocupado mi lugar. —Me quedo impresionada, pensé que solo habían sido unas pocas fotos, pero quién lo hizo supo cómo hacer daño y aprovecharse de mi buena amistad con Nacho para hacer ver lo que no era—. Alguien me las mandó de manera anónima. Te prometo que hasta que no llegué a los besos no vi nada malo. —Lo miro sin saber qué decir—. Llevaba tiempo sabiendo que Nacho cada vez era más amigo tuyo. Que al irme yo él siempre te buscaba para sacarte para salir, o para hacer cosas que yo no podía. Me molestaba, pero confiaba en ti. Aun cuando me llegaban rumores de que estabais liados. Entonces me llegó un sobre con las imágenes. Y vi tu sonrisa, tu manera de mirarlo… era como me mirabas a mí. Parecías más su novia que la mía es lo que supe viendo ese reportaje.

—Yo nunca… yo no…

—No te creo, y tal vez nunca lo haga, pero eso es pasado. No me fui por unos mensajes, o porque alguien me lo dijera. Te odie porque lo vi. Porque vi con mis propios ojos cómo me engañabas. Fui a tu casa para saber si era cierto esa misma noche… y entonces te vi en el balcón de tu cuarto abrazada a Nacho, y vi como él te decía que nunca te dejaría sola. Hubiera preferido que me dijeras la verdad, que me dijeras que lo amabas a él. Me sentí engañado no solo por los besos, sino porque no me hubieras dicho lo que pasaba cuando era evidente que había algo entre los dos. Vi una complicidad entre vosotros que hacía tiempo que no existía entre nosotros dos.

—Yo nunca te fui infiel…

—Ahórrate tus palabras, Ariadne, querías la verdad y es esta.

Miro dolida el suelo. Sabiendo el pasado de Jesse, que creyera que de verdad le fui infiel no es nada extraño. Lo que tengo claro es que alguien manipuló las imágenes de los besos para que él lo creyera, y empiezo a entender quién fue. Mi ex marido. No tengo pruebas, pero estoy casi segura de que él lo manipulo todo para que su amigo me dejara. Ambos sabemos que Jesse actuaría de esa forma. Nacho era mi amigo y yo lo quería por esto. Esa noche de la que habla Jesse, yo estaba mal porque no sabía nada de él desde hacía días.

Estaba en el balcón cuando Nacho vino a verme y me abrazó como amigo. O eso pensaba yo. Nunca había visto nada malo en sus abrazos o besos en la frente. Éramos amigos, y ante Jesse esto también pasaba y no le sentaba mal, por eso no creía que le pudiera molestar, pero ahora veo que sí podían dar pie a creer lo que no era. Y quién hizo daño a Jesse sabía de su vida privada. Lo poco que confiaba en las mujeres, y que si le mandaba fotos debían de ser de varios días, para que pareciera que esto venía de lejos.

Cada vez tengo más claro que Nacho lo manipuló todo. Porque conocía lo suficiente a Jesse para saber qué hacer para alejarlo de mí. Solo alguien que conocía bien a Jesse haría algo así sabiendo lo inseguro que se siente ante la infidelidad. Y trazó el plan perfecto para separarnos.

—Y por eso no leíste la carta…

—Sí. —Percibo que hay algo más, pero no sé si Jesse está preparado para admitirlo ahora si lo presiono más—. No quería seguir cerca de ti. Ya no confiaba en ti. Ya nunca lo haré.

Y sé que es cierto. Que lo que pasó hizo que dos personas que lo eran todo la una para la otra dejaran, de la noche a la mañana, de confiar en el otro. Y sé que aunque le perdonara, que aunque pasara página, nunca seríamos amigos íntimos.

—¿Que decía la carta? —me pregunta. Y como él, yo también callo, porque siento que remover más el pasado nos hará más daño a los dos.

—Que te amaba, y te pedía que me creyeras a mí. Te pedía hablar…

—Y como no fui te casaste con otro.

—Mi padre me obligó. —Y no es mentira. Mi padre, al saber que estaba en estado, me dijo que no pensaba dejar que la gente pensara que su hija era una cualquiera. Que aceptara la oferta de Nacho por el bien de la familia, para que nadie me pusiera en entredicho y que nadie mirara mal a mi hijo. Fui a buscar consuelo en mi madre, pero ella solo me pedía que accediera, no soportaba que la gente me criticara. Que no aguantaba que nadie me hiriera. Me abrazó muy fuerte y me dijo que era su pequeña, y supe que todo esto la hacía sufrir. Al final acepté por no hacerla padecer y porque me daba igual una cosa que otra en ese momento, mi vida había terminado, así me sentía.

Acepté a Nacho porque mi hijo era lo único que me quedaba de Jesse. No quería que nadie le señalara con el dedo. Sabía que aunque huyera y empezara sola no tendría nada para criarlo. Para darle una vida mejor.

Miro a Jesse y, por un momento, veo a ese joven perdido que descubrió de la peor manera la traición de la persona que quieres, y como lo que pasó le hizo endurecerse más.

Lo entiendo, y más tras lo que le pasó… pero nunca entenderé por qué dudó de mí. Por qué a mí me juzgó sin más. Por muy herido que estuviera, por mucho daño que le hubiera hecho, me hizo pagar por los errores de otros.

Me creía especial a su lado, única y nunca lo fui.

Tras años queriéndolo y luego amándolo, a la hora de la verdad no me creyó. Al final algo nos hubiera separado. No era consciente de que Jesse desconfiaba tanto de lo que yo sentía. Porque ahora sé que cuando le decía que lo amaba, Jesse en el fondo se preguntaba si era cierto.

Yo creía en mi inocencia que nuestra amistad y nuestro amor eran irrompibles. En mi mente no había duda de que pudieran separar a dos amigos que habían crecido juntos. Ahora veo lo equivocada que estaba.

—Nunca volveremos a ser amigos —afirmo y Jesse asiente.

—No. Eso se terminó hace años.

—No sé en qué punto estamos ahora.

—Yo tampoco.

Esta es la conversación más sincera que hemos tenido desde hace años. Noto que me nacen las lágrimas, una parte de mí llora por la pérdida de mi amigo. Por saber que vaya donde vaya, y corra lo rápido que corra, nunca nada será como antes. Ni siquiera por un segundo. A veces me gustaría volver atrás en el tiempo y tomarme un segundo de más para abrazarlo, para besarlo, un segundo de más por cada uno de los instantes en que lo echaré de menos.

—Lo mejor es que me vaya. Empezaré de cero en otro sitio. No os dejaré tirados pero creo que…

—Tal vez sea lo mejor.

—Sí, seré socia a distancia.

Asiente y se empieza a ir. Abre la puerta antes de volver a cerrar con él dentro. Maldice y se gira para mirarme.

—Nunca será lo mismo, pero no estamos aquí hablando para ser amigos. Solo somos socios, y creo que eres una buena empresaria. Siempre he tenido un instinto para la gente que vale, y me he rodeado de ellos. Y tú vales para esto. Nada será como era antes… lo mejor es que lo aceptemos y seamos socios. Solo socios.

—Solo socios.

Nos miramos a los ojos, y por un momento, en los de Jesse veo dolor, el mismo que el mío. Es como si nos estuviéramos diciendo adiós una vez más. Ese que no nos dijimos hace años.

Admite con un gesto, aceptando mis palabras.

Y asiento con lágrimas en los ojos, sabiendo que, ahora sí, el pasado ha quedado atrás. Ya no es tiempo de reproches. De echarnos en cara nada. De decir las verdades que quedan ocultas; esas nos las quedamos para cada uno. Ahora es tiempo de empezar de cero. Y esta vez de verdad.

Jesse se marcha y me quedo sola, escuchando sus pasos alejarse y notando cómo las mejillas se me llenan de lágrimas y cómo lloro como esa niña de diecisiete años que perdió al amor de su vida, y como esta tonta mujer que aún sigue queriéndolo a pesar de todo.

Jesse

Entro en el salón de mi hermano. Son cerca de las once de la noche, pese a lo ocurrido anoche ha venido mucha gente a comer y cenar, entre ellos muchos cotillas que querían saber de primera mano si todo iba bien, si iba mal, y ser los primeros en seguir alimentado las críticas. Por suerte todo ha ido genial y no han habido quejas.

Bryan y Lusy se han ocupado de todo. Han sabido hacer su trabajo, no como yo. Sigo culpándome de todo lo ocurrido. La vida privada queda lejos del trabajo. No debí dejar que esta lo pusiera en peligro.

—Bueno, ya estamos todos —dice Loren con tristeza. Ariadne los escribió para decirles que renunciaba. Al final nuestra conversación solo ha dado paso a su renuncia.

Aunque sé que Loren y Lusy han tratado de convencerla, al final se ha marchado.

Debería estar radiante de felicidad. Por fin todo vuelve a la normalidad. Puedo seguir con mi vida. El problema es que no me siento nada feliz, y no quiero entender por qué. Esta mañana no le dije toda la verdad, pero sí lo suficiente para que comprendiera que no me fui sin más, sino porque vi las pruebas de que ella me engañó. Aunque le perdonara que me traicionara, no confío en ella, porque pese a saber que lo vi, lo sigue negando. ¡Y qué más da! Ya no se puede cambiar el pasado, y aunque lo reconociera todo seguiría igual.

—Hay que pensar qué debemos hacer a partir de ahora —dice Bryan y me mira—. Y tú deja de culparte, yo la he cagado muchas veces y tú siempre has estado ahí para apoyarme. No fue culpa tuya. Fue un poco de todos.

—En eso estoy de acuerdo —añade Lusy—. Tuve un pequeño mareo, pero estoy bien, y no podéis tratarme como si no pudiera con todo esto. Debisteis decirme qué estaba pasado y no sacarme de allí para evitarme más daño. Todos pasamos por momentos de debilidad, el cuerpo tiene sus límites. No me hagáis sentir inútil porque no lo soy. —Asentimos—. Y, Loren, gracias por hacerte cargo de todo.

—Para eso están los amigos —dice quitándole importancia—. Ahora tenemos que ver qué hacemos. Estamos en un gabinete de crisis.

—No seas exagerado —le dice Lusy, restándole importancia.

Tocan el timbre de la entrada y Bryan va abrir. Miro hacia la puerta cuando se abre, y como si ya lo sintiera sé quién está tras la puerta: Ariadne. Lusy y Loren, al verla, se levantan para abrazarla, y aunque no pienso admitirlo, una parte de mí se alegra de que haya vuelto.

—He pensado algo.

—¿Te quedas? —Asiente y me mira. No comento nada, no sé qué decir.

—En el fondo sabéis que sin mí esto sería un desastre —bromea y veo en ella la Ariadne que ya conocía. Esa que decía lo que se le pasaba por la cabeza, por muy burro que fuera, y al darse cuenta rompía a reír por ver mi cara. Siempre decía cosas así para que yo le dijera que tenía razón y así ganarse un cumplido que necesitaba.

—No exageres. Seguro que la vuelves a cagar, o quizá Jesse. Tal vez lo mejor para esta empresa en común es que te hubieras ido, pero sí que es más interesante si os tenemos juntos —dice sincero Loren, que tira de ella—. Lo que sí está claro es que te echaría de menos si te fueras.

—Por suerte para todos nos gustan los riesgos —añade Bryan, que ha notado la inquietud en los ojos de Ariadne tras las palabras sinceras de Loren.

A veces no entiendo cómo lo soportamos. Tal vez porque a la hora de la verdad es un gran amigo, como demostró anoche.

—¿Qué has pensado? —le pregunta Lusy.

—Aprovechar las críticas. ¿La gente está hablando? Pues que lo hagan. Ahora tenemos que hacer todo el doble de bien para que nadie tenga queja alguna. Y más ahora que están viniendo bloggers que hacen críticas gastronómicas para ver por dónde nos pillan. Si no lo hacen conseguiremos una entrada donde se hable bien de nosotros. Lo que tenemos que hacer es adelantar las obras antes de que el frío se nos eche encima. Hay que contratar a alguien que entienda de paisajismo. La idea de Jesse era buena en lo referente al jardín, pero la idea es algo sencillo y muy visto. Es mejor dejarlo estar. —Aparta la mirada, y es como si dijera que es mejor dejar el pasado atrás. No hacer el jardín de sus sueños donde nos imaginaba juntos, y siento que es lo mejor. Eso solo nos haría más daño—. El otro día estuve viendo un programa de piscinas naturales. Creo que sería un puntazo si en vez de una piscina al uso creamos nuestro propio lago. Imitando el real, pero nuestro, y sin esas aguas tan frías que te congelan entero si te bañas. ¿Qué os parece? —Ariadne habla muy deprisa, está nerviosa.

—Para eso se necesita mucho dinero…

—Y yo no tengo. Gracias por dejarlo claro —me responde mordaz.

—Por una vez no iba con segundas.

—Por una vez, qué suerte la mía.

—Dejadlo ya —pide Lusy.

—Lo que quiero decir es que hace falta mucho dinero, pero es una buena idea. Y hay que sopesar los gastos antes de hacer nada.

Asiente.

—A mí me parece una gran idea —añade mi hermano, que me mira con esa cara de «sígueme cueste lo que cueste». Esa mirada con la que al final, por seguirlo, nos acabamos metiendo en problemas o cientos de quebraderos de cabeza—. Porque temen las corrientes o, como has dicho, por lo fría que está. Pero si creamos nuestro propio lago natural será algo nuevo. Llamará a los curiosos y sería un buen paisaje también para el interior.

—Antes de hacer nada me gustaría estudiar los números —pido.

—Bien. Ahora es mejor que regrese al trabajo. Mañana llegan los primeros clientes.

—Te acompaño —le dice Loren a Ariadne cuando esta se despide.

Se marchan y me voy hacia mi casa, o esa era mi idea, hasta que Bryan me llama.

—Todo irá bien —me dice, le hago un gesto de que me parece bien, y me marcho al tiempo que veo cómo Lusy y mi hermano se abrazan. Y cómo se dan un beso tierno y cargado de amor.

Bryan me siguió al despacho para mirar cómo hacer esto, nos ponemos a hacer números. Sé por su mirada que él está decidido a hacerlo. A ir dónde haga falta. Y aunque le he dicho que de salir mal nos podemos ver en la calle, ha dicho que en la vida hay que afrontar riesgos de vez en cuando.

He asentido. No podía hacer otra cosa. Es su dinero, yo solo lo manejo lo mejor que sé, o que puedo, para no acabar en la ruina. Los ahorros que tenemos son debido a su carrera como chef. Y él está decidido a seguir adelante. De los dos él siempre fue el más atrevido. Yo me pienso las cosas dos veces antes de hacerlas. Aunque hubo un tiempo que no era así.

Hubo un tiempo en que hacer algo inesperado con Ariadne era lo mejor de mi vida. Sobre todo cuando reía emocionada ante nuestra nueva aventura. Me encantaba esa emoción. Sentirme vivo…

💚💙💛

Me quedo observando los jardines de la casa de Ariadne, con el móvil en la oreja, mientras espero que responda la persona a la que quiero encargar la tarea de dar vida a todo esto. Es la mejor, y si lo vamos a hacer, no quiero correr el riesgo de contratar a alguien que no sepa estar a la altura. Responde enseguida. Con esa risa en la voz que siempre la caracteriza. Y acabo por sonreír sin darme cuenta. Queda en venir mañana y, por casualidades de la vida, no tiene ningún proyecto ahora. Tal vez sea cosa del destino.

Cuelgo y mi mirada se encuentra con la de Ariadne, que me observa asombrada, como si me hubieran salido dos cabezas. Pierdo la sonrisa y ella deja de mirarme embobada. Aparta la mirada, pero antes veo dolor en sus ojos y me pregunto por qué.

Me acerco a ella, que está observando el lago a lo lejos.

—Mañana mismo viene la persona que se va encargar de dar vida a todo esto.

—Me parece perfecto, cuanto antes empiece mejor.

La tensión reina entre los dos, se puede palpar. Es posible que por el bien de esa sociedad hayamos enterrado el hacha de guerra, pero no tengo dudas de que a la mínima ambos la sacaremos de nuevo, preparados para la guerra.

Me giro y me marcho. No tengo más que decir. Antes de girarme y perderla de vista me vuelvo y la pillo mirándome. Agranda los ojos y me mira retadora para ocultar la verdadera mirada con la que me observaba. Hago lo mismo, pues ambos hemos sido pillados observando al otro y es mejor dejarlo así.

💚💙💛

Llaman a la puerta a primera hora y sé quién puede ser. Digo que pase y tras la puerta aparece Olivia. Mi amiga y mi ex también. Ella es la persona que se va a encargar de la restauración de los jardines, de darles vida. Tras estudiar el primer año de empresariales decidió que no era lo suyo y prefirió dejar la carrera y empezar a estudiar interiorismo, donde más tarde se especializó en diseño de exteriores. Ha trabajado al lado de los mejores en el gremio y se ha esforzado mucho para montar su propia empresa.

Me sonríe y le devuelvo la sonrisa. Tras un breve noviazgo la ruptura fue de mutuo acuerdo, ella se cansó de mí y yo no luché por ella. Tras la ruptura con Ariadne empezó el declive. Hasta que ella y Bryan me hicieron darme cuenta de que perdería todo por lo que había luchado si seguía así. Olivia es una amiga, una buena amiga. Esto hizo que me confundiera y que intentara que nuestra amistad fuera a más. Un fracaso cantado a voces desde el principio.

Al mirarla por primera vez me pregunto por qué me es tan difícil a mí pasar página con Ariadne. Si está claro que es algo pasado, un error como los que yo cometí. El problema es que sé que en realidad Olivia nunca me amó como yo quise en su día a Ariadne, ni yo a ella, y eso lo simplifica todo. A mayor intensidad de sentimientos, mayor es el dolor del engaño y de la pérdida.

—Hola, que ganas tenía de verte. —Se acerca y me da un abrazo. Justo en este momento se abre la puerta.

—¿Qué haces tú aquí? —pregunta Loren con descaro, entrando. Olivia se gira hacia él cuando este entra y cierra la puerta mirando a Olivia como si Loren fuera mi pareja y Olivia la persona con quién lo engaño.

—Soy Olivia, he venido hablar de trabajo, ¿y tú? —Olivia tiende la mano a Loren; este le hace un desplante y no se la coge.

«¿De qué va este?».

—Soy Loren, amigo de Jesse.

—Genial, entonces espero que nos llevemos bien.

—Lo dudo. —Me mira enfadado y se sienta en el sofá.

—¿Se puede saber qué haces, Loren?

—Te dejo que hables con tu amiga mientras yo espero para hablar contigo. Prometo que no pondré la oreja.

—Lo dudo mucho.

Sonríe mientras coge una revista. Olivia lo mira sonriente y luego a mí. Sus ojos marrones relucen y el pelo lo lleva ahora rubio con algunas mechas rosas. Le encanta siempre dar un toque de color a su pelo rubio.

—Tengo muchas ideas, Jesse. Los jardines que me has mostrado en fotos son preciosos y este sito es una maravilla. Me muero por verlo y empezar a dibujar cómo podría quedar todo.

—¿Ella es la que se va a encargar de los jardines? —Miro a Loren.

—Pensé que no ibas a poner la oreja.

—Bueno, pues mentí. —Loren se levanta y deja la revista en la mano—. Qué bien te llevas con ella para ser tu ex, y que mal con otras.

Lo miro sorprendido. Olivia acaba de llegar. ¿Cómo sabe este cotilla que Olivia es mi ex?

—Loren, es mejor que esperes fuera. —Lo observo serio. Se marcha, no sin antes mirar a Olivia con cara de pocos amigos.

—¿Te has cambiado de acera, Jesse? Porque este chico parece un novio celoso.

—No me he cambiado de acera, y este chico es un cotilla de mucho cuidado.

Pienso en la única persona que ha podido decirle a Jesse quién es Olivia y en si esto complicará las cosas.

—No me importaría, pero sería una gran pérdida para el sexo femenino.

—Si quieres vamos a ver los jardines —le digo cortando este tema.

—Perfecto.

Salimos en dirección a los jardines, y al pasar por la cafetería veo a Ariadne con Ricky. Este le está apartando un mechón del rostro y le acaricia la mejilla hasta que esta le devuelve la sonrisa. Voy hacia ellos y Olivia me sigue. Al darse cuenta de nuestra presencia, Ariadne se gira y taladra a Olivia con la mirada. Me niego a creer que son celos, más bien creo que es resquemor por el pasado.

—Me suena tu cara —dice Olivia refiriéndose a Ariadne—. ¡A sí! Ya me acuerdo. Eres la amiguita de Jesse.

Ariadne la mira con rabia y se levanta.

—Para tu información, querida, no era su amiga, era su novia, y si preferías pensar eso mientras te acostabas con él para no pensar que eras una cualquiera por liarte con un hombre comprometido, es tu problema, bonita.

Se marcha, no sin antes golpear a Olivia al pasar. Salgo tras ella. Su actitud es la de una niña malcriada.

¡A la mierda con la tregua!

—¿Se puede saber qué haces? —Se detiene en el aparcamiento y me taladra con la mirada—. Por si no te has dado cuenta, la cafetería no estaba desierta. En pocos minutos todos en el pueblo sabrán lo que has dicho. Ahora todos saben que eres mi ex y que Olivia también lo es. Madura, Ariadne, pareces una cría con tus pataletas. ¡Ya está bien!

—¿Por qué la has llamado a ella para el trabajo? —me dice dolida. No tengo dudas de que Loren ya la ha informado—. La has llamado para hacerme daño. Porque te dije lo que me dolía verte con ella. Así que no me hables de que soy una cría cuando tú estás jugando al mismo juego. No sabes cómo te odio.

—Lo mismo digo…

—Parad ya, los dos. —Lusy aparece y coge a Ariadne del brazo—. Será mejor que te vengas conmigo, y en el futuro, mejor que ni os dirijáis el uno al otro la palabra. Estáis dando un espectáculo los dos. Mucho estaba durando la tregua ya…

Me fijo en que es cierto que hay varios mirones y maldigo para mí. Me giro y me marcho. Esto es imposible. No vamos a poder hacer tregua nunca.

Ariadne

Recibo un correo de Jesse con su horario, volviendo a lo de antes. Le paso el mío y acepto. Lo mejor para todos es que ni nos veamos. Otra vez volvemos a no poder usar el pueblo a la vez, cuando queramos, por el bien de los dos, y a tener que informar al otro si vamos a usar alguna de las zonas que compartimos. Es ridículo, pero teniendo en cuenta el espectáculo que montamos esta mañana y que ya ha corrido por todo el pueblo y por las redes sociales, lo mejor es esto.

Escucho pasos en la recepción del hostal y alzo la cabeza con una sonrisa para atender al nuevo cliente. Sonrisa que pierdo al verla a ella, a Olivia. Tan rubia y perfecta como hace años.

Con esa sonrisa que siempre hacía que Jesse se la devolviera, con ese cuerpo de modelo. Es preciosa. Perfecta. Verla esta mañana me ha traído a la memoria cuando la veía con Jesse. Hacían tan buena pareja juntos… Él tan moreno y ella tan rubia. Eran el uno para el otro y yo… yo la pelirroja de pecas en la nariz. Siempre me sentí poca cosa a su lado. Tardé tanto en desarrollarme que apenas tenía pecho ni caderas. La diferencia de edad se notaba bastante por ese entonces. Yo era casi un palo sin curvas y ella era todo curvas y seducción.

Que ella y Jesse acabaran juntos no me extrañó. Y sé que si Jesse la ha llamado ahora y siguen siendo amigos es porque algo queda entre los dos. He visto cómo la miraba, con esa sonrisa. Y duele. Es como si el tiempo no hubiera pasado. Y odio que me afecte.

—Buenos días. ¿Qué desea? —La atiendo como si fuera un cliente más, aposta, y por su sonrisa, ella lo nota.

—Me gustaría tener una habitación y hablar contigo.

—No tengo nada que hablar contigo, y la habitación ya te está esperando, aunque no sabía que era para ti.

—Eso he visto esta mañana.

—Tu cuarto es el dieciocho. —Le tiendo la llave. No la coge. La miro molesta.

—No me lie con Jesse antes de que rompierais. Y si dije amiguita, es porque para mí en ese entonces era lo que me parecías, una niña pequeña detrás de su ídolo. Lo siento si no he podido refrenar mi lengua. Está claro que ya no eres esa niña.

—No lo soy en muchos sentidos. Y me da igual que no me fuera infiel contigo.

—No te lo da, por eso esta mañana has saltado. Tú no viste el Jesse que quedó tras vuestra ruptura. Estaba destrozado y era por tu culpa. Yo lo quería y fui yo quién lo sacó del pozo donde se estaba metiendo. Pensé que si salíamos juntos podría olvidarte… hasta que me di cuenta de que el Jesse que conocí había desaparecido. Tú lo destruiste. Así que si alguien está molesta aquí soy yo. Por cómo jugaste con él como la niña caprichosa que eras.

—Yo no jugué con él, y será mejor que te vayas a otro hostal, o ya puestos, te busques otro trabajo porque donde vas a trabajar es en mi casa y no te quiero allí.

—Me buscaré otro lugar donde dormir, pero ya he firmado un contrato, y a menos que tú quieras pagar la indemnización por cancelarlo, dudo que Jesse quiera hacerse cargo. Te lo advierto, bonita: como le hagas daño de nuevo, te las verás conmigo. Está claro que sigues siendo esa niña malcriada incapaz de ver lo que le rodea.

—Y está claro que tú sigues por sus huesos. Pues te deseo suerte, a ver si os casáis y te lo llevas lejos de mi vista para siempre.

Las tentaciones de irme de mi puesto de trabajo son grandes, tantas que casi lo hago, hasta que recuerdo que soy una profesional y continúo mi jornada con una falsa sonrisa y sin que los clientes paguen mi mal humor, pero cuando estoy sola expulso la rabia que siento ante sus palabras y rumio palabras, en voz baja, sin sentido mientras trabajo.

Jesse y yo éramos amigos y nunca vi diferencia de edad entre los dos. Hasta que llegó a la Universidad. Hasta que vi que dos años, a esa edad, eran un mundo. Él salía de fiesta mientras que a mí no me dejaban. A su lado era verdad que parecía una niña aún por perfilarme como mujer, y cuando quedaba con él y sus amigos sofisticados me sentía más pequeña si cabe. Las mujeres eran todas perfectas y yo… me veía inferior en muchos sentidos. Por mucho que me arreglara, por mucho que me pintara seguía pareciendo una niña, debido a lo delgada que era. Jesse nunca me dijo nada. Él me veía preciosa. O eso decía, pues las dudas estaban ahí y la distancia no ayudaba. Que estuviera siempre con ella tampoco.

—No tienes buena cara —Alzo la vista y me encuentro con Fermín, que lleva unas toallas limpias en una cesta de mimbre.

—No he tenido un buen día.

—Si quieres yo me encargo de la recepción un rato y te tomas un café bien cargado de esos que te gustan —Se sonroja y asiento.

—Me vendrá bien. Trae, yo me encargo de guardar esto. No tardo.

—No tengas prisa.

Me dice con una cálida sonrisa y me marcho a recoger mientras decido dejar el pasado atrás, yo soy quién fui, para bien y para mal.

💚💙💛

La semana pasa rápido, al no ver a Jesse no hay peleas. Es un asco tener que escribirle para decirle cuándo salgo o cuándo voy al hotel. Él hace lo mismo y me satisface pensar que le jode tanto como a mí dar tantas explicaciones. Solo por eso merece la pena.

Olivia, «la perfecta», que así es como la llama Loren, está haciendo un buen trabajo. Me ha pasado los planos y es justo lo que quería añadir en el último momento, algo que no estaba en los anteriores: un mirador. No podía imaginarme los jardines sin él y me pudo la nostalgia. Es buena y eso me molesta. Con solo veintiséis años ha conseguido hacerse un hueco en el sector y yo con veinticuatro no tengo nada. Me recuerda una vez más mis fracasos. Ella tiene una flamante carrera y yo cursillos de mierda que no dan el prestigio de una licenciatura. No la soporto.

Ver lo que ha logrado con su sueño me recuerda que yo carezco de los míos propios. No he parado de pensar en si es este mi sueño o solo hago esto por fastidiar a mi padre y demostrarle que soy la mejor. Y más porque aunque quiero creer que aporto algo al proyecto, no lo veo así. Todo funciona muy bien sin mí.

Suena el teléfono de la recepción del hostal y lo cojo diciéndole el nombre y dando los buenos días.

—Hostal sueños, ¿qué desea?

—Ariadne. —Me quedo helada al escuchar la voz de Nacho—. No me cuelgues, por favor.

Su voz de súplica hace que no le cuelgue. Me jode este poder que sigue teniendo en mí. Me gustaría poder mandarlo a la mierda como hago siempre con Jesse. Ser esa chica decidida y que no se calla nada. Pero no puedo. Nacho ejerce este poder sobre mí. Pienso en el divorcio y en que si hago algo mal puedo hacer que tarde más en firmar. Necesito que firme de una vez para sentirme libre de ese hombre que ocupa mis pesadillas.

—Tengo mucho trabajo.

—Esta noche estaré cerca de donde trabajas y quiero verte, hablar unas cosas del divorcio. ¿Podemos cenar juntos? —me habla con esa voz segura, esa voz que me da escalofríos.

—Yo…

—Por favor. Necesito verte —lo dice con pena, con esa voz que me recuerda lo mala que soy por no amarle a él.

—Puedes hablar con mi abogado.

—Ariadne, por favor. ¿Tanto te cuesta? Soy tu marido. —El escalofrío se hace más intenso.

—Para mí no.

—No sabes lo que estoy sufriendo… solo te estoy pidiendo una cena. Me lo debes.

No le debo nada, pero él siempre me ha hecho creer lo contrario.

—Vale. Mándame un mensaje con la hora y la dirección.

—Gracias. —Y sin más cuelga.

Tiemblo, siempre me pasa con mi ex. Me hago pequeña hasta desaparecer. Noto que mi respiración se acelera y cómo lo veo todo borroso.

—¿Ariadne? —Noto las manos de Ricky en mi cara y cómo poco a poco enfoco su rostro preocupado—. Tranquila.

Me habla con una voz calmada. Y sin poder contenerme lo abrazo buscando el consuelo que necesito. Me encanta cómo huele y la calidez que me trasmite. Sé que a Ricky no le soy indiferente, no soy tonta y he visto las señales desde siempre. Alzo la vista. Nuestros labios están a unos centímetros y cometo una locura, algo desesperado porque quiero ser feliz. Porque me merezco ser feliz. Lo beso.

El problema es que antes de besarlo ya sé que busco la felicidad en los brazos equivocados, porque sé que nunca hallaré los que añoro, aun así no me detengo.

Me gustan sus besos, pero me pierdo en el recuerdo, en lo que sentía cuando Jesse me besaba, o cómo me estremecía con solo una caricia. Por eso lo beso con más intensidad, porque necesito creer que un día podré lograr olvidarlo del todo. Lo necesito y más ahora, cuando tengo que verme con mi ex.

Ricky se detiene.

—Te prometo que no me estoy quejando —Ricky me da un pico y pone su mano en mi cintura—, pero, ¿qué te pasa?

—Lo siento… —le digo y me aparto, poniendo distancia entre los dos. No debí haberlo besado—. Esta noche he quedado con mi ex para cenar, me pone de los nervios.

—Y eso ha hecho que te lances en mis brazos —bromea para aliviar la tensión—. Si quieres te acompaño.

—No, tengo que hacerlo sola.

—Vale, pero si me necesitas, llámame. Y ahora, ven conmigo, quiero enseñarte algo.

—¿Dónde?

—En tu hotel.

—Vale. —Cojo el móvil tras decirle a Fermín que se quede a cargo de la recepción y escribo a Jesse para decirle que desaparezca de mi vista, que voy hacia el hotel. Me responde con un frío «Ok».

Vamos hacia el hotel. Ya en él, Ricky me pone un casco, entramos dentro de la casa hacia la parte que no está siendo restaurada. Subimos por las escaleras. Cosa que desde hace tiempo no he hecho. Llegamos a la puerta de mi cuarto y Ricky me tiende las llaves.

—Este lado de la casa es seguro. Puedes recuperar tu habitación.

—¡Oh mi casa! —Sonríe y asiente. Cojo las llaves y la abro.

Todo está como lo dejé. Menos cocina tiene de todo. Es amplio y, aunque diáfano, tiene su salita con televisión. Tiene una gran cama antigua, que es enorme, y un baño completo. Y lo que más me gustó: un balcón desde donde se ve el lago. Voy hacia él y me apoyo en la barandilla de hierro forjado. Miro hacia las verdes montañas. El aire mueve mi pelo, me lo aparto de la cara. Se respira tanta paz aquí… Amé esta casa desde que la vi de niña. Para mí nunca fue una vivienda destruida, para mí era una casa con futuro si se la mimaba un poco. Bajo la vista hacia los jardines, que están patas arriba, y me alejo de la barandilla. Ahora mismo no necesito ver cosas desagradables y Olivia para mí lo es.

—Ya puedes instalarte aquí, aunque estarás muy sola.

—De momento prefiero seguir en el hostal, pero me gusta saber que vuelvo a tener mi espacio privado. Mi cuarto del hostal, por no tener, no tiene ni ventana.

Sonríe y eso me hace mirar sus labios. Me arrepiento.

—Ricky, sobre lo de antes… —Me pone un dedo en los labios.

—Solo ha sido un beso, un placentero beso he de añadir, pero esperaré a que un día me lo des porque tienes la cabeza en mí y no en otras cosas.

Asiento sabiendo que nunca será así. Salimos de mi cuarto tras coger otras cosas y Ricky regresa al trabajo. Me voy al mío, inquieta. Hasta que no pase la cena de esta noche lo seguiré estando.

Entro en el restaurante y enseguida veo a Nacho. Es muy guapo. Siempre despierta miradas allá por donde pasa. Pelo castaño y ojos oscuros. Sonrisa fácil… y tan falsa como una moneda de dos caras. Las que tiene él claro. Al verme se levanta y me sonríe, odio su sonrisa, parece cálida y amigable, pero cuando te das cuenta te dice lo zorra que eres sin perder la sonrisa. Como si así doliera menos.

Se levanta y me da dos besos. Me aparto y me siento a la mesa.

—Ya he pedido la cena —me dice con una sonrisa—. Estás preciosa. —Me trata de coger la mano cuando la pongo en la mesa y la aparto—. Vamos, Ariadne. Pensé que a estas alturas ya habrías recapacitado… —Nos sirven los primeros platos.

—Y yo pensé que a estas alturas ya habrías firmado el divorcio. Es lo mejor para los dos. Así podrás encontrar a alguien que…

—Que me ame a mí y no se acueste conmigo pensando que soy otra persona. —Se hace el dolido y yo me siento una mierda.

Se lo eché en cara una vez y desde entonces lo saca a relucir. Me recuerda a las veces que me acosté con él solo por el peso de la culpa, por no amarlo. Y me repudio a mí misma por llegar a eso.

—Lo siento. Ahora vengo —Me voy al servicio para coger fuerzas. Para no dejar que me manipule más. Siempre sabe cómo hacerlo. Regreso y me siento ante él, que me mira con lástima.

—Te sigo amando, Ariadne, siempre te he querido.

No ha servido de nada el irme, el peso de la culpa me hunde, porque sé lo que está diciendo en realidad, y lo sabe.

—Perdóname.

—¿Por qué? ¿Por no amarme? ¿Usarme como una tirita y solo darme las migajas? ¿Qué sientes? Porque yo solo opino que no tenerte en mi vida es una completa mierda. Lo más triste es que me da igual tenerte aunque tu alma pertenezca a otro.

—Es lo mejor para los dos…

—No, no lo es. —Me acaricia la cara—. Si quieres que reforme el hotel te daré todo el dinero que necesites. Lo que quieras, pero no me dejes.

—Por favor…

—Te quiero.

—Yo no. —Me mira con rabia—. Lo siento.

—Te vas a ver sola. Nadie te soporta más que yo. Mira tu padre, ni te valora, para él solo es eres un fallo, un error mientras buscaba un hijo. Para tu madre solo eres una muñeca a la que cuidar y proteger hasta casi asfixiarte y para Jesse… ¿Acaso pensabas que no sabías que estabais cerca? —Se ríe—. Para él solo eres la zorra que le puso los cuernos conmigo.

—¡Porque tú se lo hiciste creer! —estallo incapaz de callarme lo que creo.

—No, yo no hice nada, Ariadne. Fuiste tú, y lo más triste es que ni te acuerdas…

—¿De qué hablas? —Aparta la mirada.

—Es mejor que siga callando.

—¡No! —Doy un golpe en la mesa la gente nos mira.

—Antes de que Jesse te dejara… tú viniste a buscarme.

—¡Mentira! —Me mira fijamente.

—Estabas algo borracha, pero me decías que me querías y yo… me dejé besar pensando que, cuando estuvieras lúcida, al fin admitirías que era a mí a quién amabas y no a mi mejor amigo. Por eso te besé, por eso te dejé abrazarme. Yo te amaba y al fin eras mía.

—No… no, no… Yo nunca. Yo nunca he puesto los cuernos a Jesse…

—Lo hiciste, y si no te lo dije antes fue porque sé que sufrirías.

—¿Y por qué ahora?

—Porque te quiero y me has hecho daño, una vez tras otra, y aun así me arrastro a ti para recuperarte. Para que regreses a casa. Para seguir luchando porque un día me ames.

—No, no es cierto. Yo no le puse los cuernos contigo. ¡¡Yo no fui a buscarte!! Me he emborrachado las suficientes veces para saber que…

—¡Que ni eso hace que lo olvides! —Se ríe de mí y veo en sus ojos pasar un halo de rabia—. Que patética eres. Tal vez sea cierto que yo me aproveché de tu estado y te usé para joder a Jesse con esas fotos. ¡Pero lo hice por amor! —Lo miro furiosa—. Pero lo peor no fue eso. Lo peor es que él creyó antes lo que decían esas fotos que a ti. Fue muy fácil manipularlo porque los dos sabemos que en realidad nunca te quiso. Y esa sí es la verdad, Ariadne. Él nunca te quiso de verdad. Te conocía desde niña y sin embargo te dejó sola. Él no te quiere como yo…

—¡Tú nunca me has querido!

Me levanto dolida. Se levanta y me coge de los brazos. Me aparto y voy hacia la puerta.

—¡Sí, lo he hecho! Sí lo hago. De los dos soy el único que ha luchado por ti. Tal vez no he usado las mejores armas, pero lo hice por amor, y en el amor y en la guerra todo vale. Y él… ¿qué hizo él, salvo dejarte sola e irse a follar con unas y con otras? Porque lo sabes. Sabes que mientras tú llorabas por su pérdida, él vivía la vida loca e iba de una a otra.

—Lo sé porque tú me lo dijiste para hacerme daño.

—¡Para abrirte los ojos! Estás ciega. Siempre lo has estado con Jesse. Yo te quiero. Vuelve conmigo, de toda la gente que hay a tu alrededor yo soy el único que siempre ha estado ahí. Y lo sabes… En verdad estás sola.

—¡Déjame!

Corro hasta mi coche y entro en él. Nacho me llama pero lo ignoro. Me marcho de vuelta al pueblo; me da igual que esté lloviendo. Quiero huir.

Aunque odie reconocerlo, aunque me duela, Nacho tiene razón. Jesse no luchó por mí. Nunca lo hizo. Solo se dejó llevar. Tal vez si nunca le hubiera besado no hubiéramos dado el paso de ser algo más. Solo se dejó llevar para creer que la felicidad existe y no le estaba negada.

Pero en verdad nunca me quiso y ahora lo tengo claro. Nunca confió en mí. Nunca le importé, y lo más triste es que si ahora me sigue doliendo es porque lo sigo amando.

Y saberlo duele. Me seco las lágrimas que empañan mi visión, aún más con esta lluvia.

No veo nada…

Y entonces todo pasa muy rápido. Pierdo el control del coche y no puedo hacerme con él por más que piso el freno, es como si no respondiera. Lo siguiente que siento es un fuerte golpe en la cabeza y me dejo ir a esa oscuridad que promete descanso.

8

Jesse

Conduzco por la carretera que hay a la salida del pueblo. Me voy a ir unos días fuera por temas de trabajo, y porque lo necesito. Aunque no vea a Ariadne, su presencia sigue estando ahí. Necesito alejarme y volver con las pilas cargadas. Lo peor es esta molesta lluvia. Aminoro la marcha cuando veo las luces de un coche que va por el carril contrario. De repente, veo que da varios volantazos y no se hace con el control del coche, seguramente debido a la lluvia, y el coche se le va hacia un árbol estampándose contra él.

Todo pasa tan rápido que me cuesta reaccionar. Parece una película, algo nada real.

Paro el coche en el arcén y salgo con el móvil en la mano para auxiliar al herido. Pido una ambulancia mientras me acerco, calándome con esta incesante lluvia. Estoy llegando al coche cuando algo en él me resulta familiar. Llego a la puerta del piloto y entonces sé de qué me suena: es el coche de Ariadne.

Noto que la sangre se me va del cuerpo y cómo un escalofrío helado me recorre entero. La idea de que le haya pasado algo grave me impide moverme. Abro la puerta dañada cuando reacciono, y busco a tientas el pulso de su cuello. Late. Me arrodillo a su lado, pues los pies no me sostienen. Estoy preso del pánico.

Ariadne se mueve y sus ojos se encuentran con los míos. Las luces de su coche y del mío nos deslumbran. Tiene una brecha en la cabeza de la que emana sangre. Busco algo con la que detener la hemorragia. ¿Y si sigue corriendo peligro?

—Jesse. —Su voz es débil. Sus ojos se llenan de lágrimas—. Al final vas a conseguir lo que querías. Tú me quieres muerta…

Hay tanto dolor en sus palabras que me arrepiento una vez más de ellas.

—No es así. Aunque no te lo creas, no me gustaría que te sucediera nada malo.

—Tienes razón, no te creo. —Sus ojos se llena de lágrimas, que caen por sus mejillas—. Nacho te engañó… se aprovechó de mí… yo nunca te fui infiel, pero no importa porque nunca te importé. Tú nunca me quisiste. ¿Por qué no era lo suficiente para ti?

Ahora mismo en lo que menos me apetece pensar es en eso. Solo quiero que se cure, que esté bien. No puedo imaginar mi vida si le sucede algo malo.

Noto como sus ojos se cierran, cómo pierde la consciencia.

—Ari —le digo incapaz de callarme, llamándola como la llamaba entonces. Abre sus ojos verdes azulados, inyectados en sangre, y cojo su cara entre mis manos—. Como te mueras te juro que te perseguiré allá donde vayas para amargarte tu eterna existencia.

Se ríe y tose. Se nota que le cuesta.

—Te veo capaz, pero me cuesta creer que te condenaras para estar a mi lado…

—Te juro que lo haría.

—¿Me puedes dar un último abrazo, por todos esos que echo de menos? —Escucho las sirenas—. Ojalá todo hubiera sido diferente.

—Ojalá. No puedo moverte, Ari…pero nada me gustaría más que darte un abrazo —Admito y veo su sonrisa en sus bellos labios.

Acaricio su mejilla y apoyo mi frente en la suya con mucho cuidado de no hacerla daño, de no dejar mi peso sobre ella pero necesitando su calor, su cercanía. Pasara lo que pasase ya es pasado. Saber lo mucho que me importa en estos momentos hace que todo lo demás deje de importar. Busco su mano y la entrelazo con la mía cómo hacía antaño, y es como regresar al hogar. Como beber agua tras un largo viaje. Siento paz con ella tan cerca, sin buscar excusas para no estar a su lado. Solo cuando noto que su mano deja de apretar la mía me aterro.

—Ari… ¡Ari! —grito al tiempo que llegan los enfermeros. Veo cómo la sacan del coche y me dicen que sigue viva, pero su pulso es débil. Por sus miradas sé que la cosa no pinta bien.

Y me pregunto qué sería de mi vida si le pasara algo, si ella dejara de existir, y sé que aunque no quiera admitirlo, una parte de mí moriría con ella.

No me dejes Ariadne.

La llevan a la UCI. El pronóstico es grave; se ha dado un fuerte golpe en la cabeza. Me quedo solo en la sala de espera con el alma en vilo, recordando sus ojos llorosos, su petición… un abrazo.

Este no puede ser su final. No puede.

—¡Jesse! —Bryan entra seguido de Lusy y me abraza. No les devuelvo el abrazo. No quiero mostrar debilidad o no podré reponerme.

—¿Cómo está Ari? —Lusy no puede contener las lágrimas. Los llamé tras lo sucedido, necesitaba su apoyo.

—Se pondrá bien —le dice Bryan abrazándola.

—Sí —le digo para no preocuparla.

Los minutos pasan y no sabemos nada de Ariadne, sus padres llegan y me preguntan cómo ha sucedido todo. Se lo cuento y entonces llega alguien que hubiera deseado no volver a ver nunca: Nacho.

—¿Dónde está mi mujer? —Su mirada se encuentra con la mía.

—Que yo sepa es tu ex mujer —le respondo, incapaz de callarme. Él sonríe.

—¿Qué te jode más? ¿Que se casara conmigo o que me eligiera a mí?

El padre de Ariadne lo mira de manera recriminatoria.

—No es momento para esto, ahora lo que importa es que mi hija se ponga bien.

—Lo siento —dice Nacho—. Es que estoy preocupado. Le dije algo… —Me mira de reojo. Todo encaja y voy a él mientras habla—, que no debí decirle y la dejé coger el coche. ¡¿Se puede saber qué haces?! —me dice cuando lo cojo por su cara camisa.

—¡Eres un cabrón egoísta! ¡Si le pasa algo será por tu culpa!

—¿Mi culpa? No sabes que estás diciendo. Yo la quiero como nunca la quisiste tú. Yo siempre la quise y la apoyé, no como tú, que a la primera de cambio la dejaste sola. Al menos yo sí demostré lo mucho que me importaba, y si esta noche le dije algo que le sentó mal, fue solo en un intento desesperado de que vuelva a amarme. —Lo suelto, pues no tiene caso que me ponga así.

El problema es que sé que este cabrón no dice la verdad. Que siempre me engañó con su cara de niño bueno. No lo soporto. Bryan viene hacia mí y con solo una mirada ya sé que me pide que me calme. Estoy perdiendo los papeles, pero no puedo hacer otra cosa sabiendo que Ariadne se debate entre la vida y la muerte.

Y es en estos momentos cuando recuerdo a mi amiga. A esa niña con la que me pasaba horas hablando. Esa persona que creí que nunca me fallaría, y lo hizo. Y sé que da igual, que aunque no confíe en ella no puedo vivir anclado en el pasado. Para bien o para mal no volverá.

Pero sí que deseo que la Ariadne de ahora, esa que me irrita con su mera presencia, vuelva. Aunque solo sea para enfadarnos con cada comentario.

Aunque le diga cosas hirientes, porque en realidad me muero por besarla hasta que no recuerde ni su nombre. Aunque prefiera gruñirla, a admitir que me muero porque me sonría de nuevo como hace años. Aunque cuando esté a su lado sea el ser más huraño de la Tierra porque, en el fondo, me cuesta admitir que si la odio es por lo mucho que la he echado de menos estos años.

Tal vez sea el momento de dejar de buscar en ella a quién fue y conocer quién es.

Ni ella es la misma, ni yo tampoco.

💚💙💛

Las horas se me hacen eternas. La madre de Ariadne no deja de llorar y su padre, aunque quiere parecer calmado, está como un flan. Nunca apoyaré su manera de educarla, pero la quiere, es evidente.

Loren se pasa con Jesús cerca del amanecer; su gesto es preocupado. Ricky también hace su aparición. La presencia de este último me molesta. No pinta nada aquí. ¿Y yo sí? Yo tampoco, pero me veo incapaz de irme hasta no saber que no corre peligro.

Tiene varias costillas rotas y la han operado, pero lo que más les preocupa es el golpe en la cabeza. Eso nos preocupa a todos.

Cuando el doctor sale y llama a los padres de Ariadne juro que noto como si alguien me acabara de quitar todo el aire del cuerpo mientras espero que hable, que nos diga el pronóstico. Lo miro, sin poder moverme. Sintiendo que la vida se va en cada segundo.

—Ha despertado. La recuperación va por buen camino.

Me siento incapaz de mantenerme en pie, feliz de que ella esté viva, de que mi pelirroja cabezota haya demostrado una vez más que lo es. Tarde me doy cuenta de que acabo de llamarla «mi cabezota», pero por una vez, entre mi mente y yo, no me importa reconocer lo que siempre sentiré por ella.

💚💙💛

No puedo irme sin verla, por eso me asomo a su puerta, y la veo llena de cables y rodeada de máquinas. Siento el escozor de las lágrimas por verla así. Me impresiona verla tan débil.

Si le hubiera pasado algo…

—Jesse —Miro hacia Ariadne y veo que me mira. Tiene las ojeras amoratadas y una venda en un lado de la cabeza—. Sigo viva.

Dice con una triste sonrisa. Me acerco a su lado.

—Me alegra que lo estés. Aunque no te lo creas.

—Te creo, yo siempre te he creído —dice apartando la mirada—. Me debes algo —La miro intrigado y cuando vuelve abrir sus bellos ojos azulados me percato que están vidriosos y no solo por las lágrimas. Seguramente tenga fiebre.

—¿El que te debo? —le digo cuando no responde. Se muerde el labio y mis ojos van hacia ellos.

Me muero por besarla. Algo que siempre me pasa.

—Un abrazo, es algo que seguramente cuando no esté drogada por todo lo que me han dado no me atreva a pedirte…quiero ese abrazo que no nos dimos para decirnos adiós.

Su voz se entrecorta y no puedo hacer más que sentarme en su cama con cuidado y abrazarla. Y noto que solo cuando su corazón golpea con fuerza entre mi pecho, respiro al fin relajado y el miedo que he sentido desde que la vi en el coche de disipa.

Si le hubiera pasado algo…me muero. No soporto que le suceda nada. Aunque eso sea admitir que me importa.

Ariadne me abraza con cuidado y acaricia mi espalda. Se me hace raro estar así con ella y más por la amargura de la despedida. Me cuesta dejarla y saber que nunca estaremos así más. Que este es ese abrazo que nos quedamos con ganas de tener antes de que todo sucediera.

Me separo cuando me doy cuenta de que, si no lo hago ya, me costará encontrar las fuerzas para separarme de ella, a cada segundo que pase.

—Más te vale ponerte buena. Necesito a mi pelirroja guerrera que no para de meterse conmigo.

Sonríe y veo cómo una lágrima rueda por su mejilla. Se la seco.

Nos quedamos mirándonos y por nuestros ojos pasan muchas emociones hasta que Ariadne aparta la mirada y cierra los ojos, como si lo que le han dado las enfermeras le hubiera hecho dormirse.

Me levanto y Ariadne me coge la mano. La miro esperando que diga algo. No lo hace, solo me suelta reticente a dejarme marchar y mientras me alejo me doy cuenta de que a mí me pasa lo mismo. Me cuesta irme y dejarla así. Más aún porque sé que este momento de paz que hemos tenido tal vez no se vuelva a repetir y es cómo perderla de nuevo.

Ariadne

—Estoy perfectamente —le digo a mi madre y a Lusy mientras recojo para irme al fin.

—Por si no te acuerdas hace dos semanas estabas entre la vida y la muerte —me recuerda Lusy.

—Pero ya no, y gracias a mi padre no me han dado el alta hasta estar completamente curada. Tengo la cabeza muy dura. —Ambas me miran muy serias; no quieren bromas con esto. Las abrazo—. Estoy bien, de verdad.

Han sido dos semanas donde he sonreído más fingidamente que nunca. Estaba dolorida, más de lo que jamás admitiré. Por suerte ya solo me quedan los puntos en la frente y el amargo recuerdo de lo que podía haber pasado.

Cuando me volví a despertar no sabía dónde estaba, mi mente aún estaba con Jesse y ese abrazo que le pedí cuando estaba drogada por todos los calmantes. Lo llamé entre lágrimas, y el peso de los recuerdos, ya más despejada, se agolparon en mi mente. Apenas recuerdo el accidente, es como si lo hubiera borrado de mi recuerdo. En parte mejor. Me dijeron que se me fue el coche por la lluvia. No necesito saber más. Mi padre lo ha llevado al desguace y me ha comprado uno mucho más seguro y no admite que lo rechace. Ya me está esperando en el pueblo.

Poco a poco fui asimilando todo, y no puedo negar que me alegró saber que Jesse se quedó hasta que dijeron que estaba despierta y que entrara para verme. No esperaba verlo y cuando lo vi aún con el miedo por lo sucedido recorriéndome la piel, no pude evitar volver a pedirle lo que tanto ansiaba, lo peor es que al no estar muy consciente casi le dije que lo quería.

En estos días he pensado mucho y creo que es hora de dejar de reprocharle a Jesse lo que pasó hace años. Es mejor dejar de echarle en cara que no me quisiera hace años, como yo a él. Éramos dos críos que juntos creyeron amarse. Una parte de mí sabe que Jesse no quiso herirme. Que de verdad se sintió engañado. No puedo culparlo por ser cómo es, toda la vida que ha tenido le ha hecho desconfiar.

Y estoy cansada de recriminarle cosas que nunca se podrán cambiar. Este accidente me ha hecho mirar por primera vez hacia delante y darme cuenta de que, si me paso toda la vida anclada mirando al pasado, tal vez un día la vida se me vaya y me dé cuenta de que no he vivido el presente.

Es hora de perdonarlo y de aceptar que en esta vida lo peor es esperar algo de los demás. Porque cuando esto no llega, sin querer se lo echas en cara. Lo mejor es no esperar nada de nadie. No puedo esperar que Jesse me perdone, porque sé que él de verdad se sintió traicionado. Y no puedo culparle porque no piense como yo. Porque le hayan hecho tanto daño de niño que sea incapaz de darse cuenta de que así nunca será feliz, pero esa es su vida, y no puedo esperar que haga lo que yo haría, porque no somos la misma persona.

Es mejor aceptarlo. Saber qué puedo esperar de él y no olvidarlo.

Recogemos mis cosas, y aunque mis padres insisten, al final regreso a pueblo. Mi madre no me ha dejado sola estos días. Está muy preocupada. Gracias a mi padre me ha dejado irme de vuelta al pueblo, si hubiera sido por ella, no volvería al pueblo jamás.

Entro en mi cuarto en el hotel, a ese que tiene unas vistas preciosas. Lusy insiste en quedarse y no dejarme sola, pero el trabajo la requiere y casi la obligo a irse. Necesito estar sola, pensar. Aceptar que hace unos días casi me mato por ser imprudente. No es fácil asimilar algo así. Nos creemos invencibles y cuando pasa algo así recordamos que solo somos seres humanos y no inmortales.

Está atardeciendo. Escucho las voces de los trabajadores bajo el balcón. Llevo casi toda la tarde aquí sentada, en un banco de madera que he puesto cerca de la barandilla, viendo pasar el tiempo tapada con una manta.

Ya estamos en octubre y hace más fresco, sobre todo por las noches. En estas dos semanas el jardín ha cambiado mucho, y aunque aún queda mucho por hacer, se nota ya por dónde van los tiros y se atisba a ver lo bonito que quedará.

Escucho que el móvil que tengo en el banco suena y lo desbloqueo. Me sorprende ver que es un correo de Jesse. Lo abro y leo:

Señorita Ariadne Willson:

Me presento, soy Jesse O’Donnell, su socio en la empresa Sueños. Le escribo para presentarme y saber si sería posible quedar para conocernos.

Atentamente, Jesse.

Lo leo varias veces. No se me pasa desapercibido que ha puesto señorita y no señora, algo que, por desgracia para mí, hasta que Nacho no firme los papeles sigo siendo. Tampoco se me pasa por alto su intento de empezar de cero, pero esta vez de verdad, pues no nos conocemos, no sabemos quiénes somos ahora y antes tratábamos de pasar página recordando constantemente quiénes éramos. Jesse me está ofreciendo la forma de llegar a un entendimiento. No sé si debería aceptar. Temo lo que me pueda encontrar. Ahora sé qué siento por el Jesse del pasado, pero… ¿podría llegar a amar más al Jesse que es ahora? Tengo miedo. Miedo de que esto solo sirva para descubrir facetas de él que en vez de hacerme olvidarlo, porque ya no queda nada de quién fue, me hagan quererlo más.

No sé qué hacer… Al final respondo, pues si existe una oportunidad de conocer a este Jesse, y darme cuenta de que el mío desapareció hace años y olvidarlo, pienso aferrarme a esa opción:

Si le parece bien puedo acudir a su despacho mañana a primera hora. Y por favor, tenga listos un café bien cargado y algo de dulce, a esas horas no soy persona hasta que no tomo una buena taza de café.

Ariadne Willson.

«¿Qué haces?», pienso. No lo sé, pero para bien o para mal ya está hecho.

💚💙💛

Entro en el restaurante. Esta noche casi no he dormido, y sé que si he aceptado es para dejar los reproches del pasado. Empezar de cero; lo tengo claro. En lo que a mí respecta Jesse es un extraño.

Llamo a la puerta y espero a que me dé paso con el corazón en un puño. Cuando escucho su voz dura y varonil noto un escalofrío recorrerme. Abro sintiendo que todo esto no va a salir bien.

Lo busco con la mirada. Al contrario que otras veces, Jesse me está observando. No se esconde en el trabajo, se nota que me esperaba. Recuerdo la última vez que lo vi, he soñado muchas veces con esa noche, con ese torpe abrazo, con la sensación de haber vuelto a casa. La paz y el miedo a que fuera el último.

—Buenos días. Espero que todo sea de tu gusto. —Señala su mesa y veo el café y los dulces.

Me pirran los dulces, a él más que a mí. Al final me hizo adicta a ellos.

—Todo tiene una pinta deliciosa.

Entro y acepto esta paz. Es posible que al haber estado tan cerca de la muerte algo haya cambiado en mí. Ahora no me apetece discutir… al menos de momento, claro.

Me siento y me preparo el café con poco azúcar y cojo un dulce. Me encanta la mezcla del café amargo y el dulce. Este es un bollo de leche con azúcar, delicioso. Es cosa de Lusy, ya reconozco su mano en la cocina.

—Ya soy persona de nuevo. —Lo miro con una sonrisa hasta que la mirada intensa de Jesse la borra. Me mira de una forma que no sé cómo descifrar.

Me pregunto si se acuerda de cómo nos hinchábamos a dulces hasta reventar, o cómo le decía esto mismo cuando me despertaba, antes de que se pusieran las calles, con un café. No sé qué decir.

—¿Cómo estás? Me enteré de lo de tu accidente.

—Vamos, Jesse. ¿De verdad vamos a actuar como si no nos conociéramos?

—¿De verdad nos conocemos ahora?

—No. —Y en eso le doy la razón—. Pero tú me rescataste, te debo la vida…

—Seguramente alguien hubiera pasado por allí. No hice nada que no hiciera cualquier otro.

—Ya pero, no quiero olvidar eso. Puedo olvidar todo lo anterior, pero eso no.

No quiero olvidar que por unos momentos vi que le importaba. Tal vez no sea su mejor amiga. Pero Jesse de verdad sufría por lo que me pudiera pasar y eso me hizo recordar las otras veces que me rescató. Aunque se empeñe en decirlo, Jesse no quiere mi mal y eso hace que me consuele.

Asiente incómodo.

—Me gustaría que revisaras cómo van las obras y los cambios que he tenido que ir añadiendo. El antiguo jefe de obra nos cobró por tuberías nuevas y eran viejas. Hemos tenido que cambiar gran parte de estas. —Agrando los ojos.

—Espero que lo hayas demandado.

—Créeme, lo he hecho. —Sonrío—. No pienso dejar que se vaya de rositas.

—Me alegro. No es justo que abusen de la ignorancia de las personas. Cuando contratas a un profesional es porque de verdad piensas que va a hacer su trabajo en condiciones, no que se va a aprovechar de que no sabes para darte gato por liebre.

—Pensamos igual. Debí haberme interesado más en la obra y no creer sin más lo que nos decía.

—Qué raro que me des la razón —le digo incapaz de callarme. Jesse sonríe de medio lado.

Intento no fijarme en cómo se le asoma el hoyuelo o en sus gruesos labios, pero sin el rencor no encuentro motivos para no hacerlo. Para no desearlo.

—He sabido que te has tenido que ocupar del hostal tras la incompetencia de los trabajadores. —Asiente—. Es difícil encontrar trabajadores que se involucren en esto.

—Mucho. Para ellos solo es un trabajo, para nosotros es nuestra vida. Todo ha ido bien, no te preocupes.

Seguro que sí y percibo el malestar de saber, que aunque haya estado fuera, todo ha ido funcionando como si mi ausencia no supusiera un contratiempo. Lo dejo de lado en mi cabeza por el momento, no quiero que la inseguridad me anule.

—Sí, yo ya puedo incorporarme… ¿Por qué me miras así? Me pones nerviosa. —Jesse alza la ceja. Parece tranquilo, relajado.

—¿Así cómo?

—Como si supieras algo que yo ignoro.

—No te miro así. O bueno, sí. —Me pasa un papel; es mi baja—. No puedes trabajar.

—Mira por donde, me he adelantado. —Saco del bolsillo de mi pantalón el alta voluntaria y se la tiendo—. Ahora sí puedo trabajar.

—Deberías…

—Estoy bien, mi padre no hubiera dejado que me dieran el alta si no estuviera bien y mi madre menos, ya los conoces. Sabes que de no estar bien seguiría en el hospital.

Asiente de mala gana. Muevo la pierna nerviosa hasta que Jesse se levanta y se abrocha la chaqueta. Esa que le queda como un guante. No sé cómo lo hace para realzar su fornida figura y sus anchos hombros, así como su estrecha cintura. Me doy cuenta de que lo estoy devorando con la mirada y la aparto. ¿Qué me pasa? Yo creo que el accidente me ha fundido los sesos de la cabeza o algo.

—Vamos, quiero mostrarte algo y me gustaría contar contigo para algunas cosas. Lusy ha tenido una recaída.

—¿Está bien?

—Sí, pero me preocupa que se haya vuelto a marear.

—¿No estará embarazada?

—No parece probable porque toma la píldora. —Aparto la mirada, pues yo también la tomaba y me falló—. Pero por si acaso han ido hacerse pruebas esta mañana. Espero que todo esté bien.

—Sí. Y pase lo que pase debe descansar.

—Y lo dice la que acaba de pedir el alta voluntaria. —Sonrío y Jesse me mira los labios. Respiro con dificultad, su mirada es muy intensa.

—Ya, pero lo mío es diferente. Si no está en estado y son ataques de ansiedad, es porque se ha cargado con más trabajo del que debería. Creo que nuestras peleas no han ayudado. —Jesse asiente y empieza a andar hacia afuera.

Me giro y me cojo un bollo para el camino. Cuando Jesse lo ve no dice nada, solo sonríe. ¿Me ha sonreído? Lo dudo. Me limpio los labios y veo que los tengo llenos de azúcar. Más bien se ha reído de mi cara. Es raro estar así con él, o no, es como volver al pasado y estoy aterrada. Y empiezo a comprender que antes usaba nuestros enfrentamientos para alejarlo de mí.

Eran mi escudo y ahora me veo expuesta ante él. O más bien a lo que siento por este hombre de ojos azules.

9

Jesse

Observo a Ariadne comerse el bollo. Tiene los labios llenos de azúcar, algo que solía pasarle muchas veces. Suele limpiarse al final y mientras sus labios se llenan de chocolate o de azúcar. Una mala costumbre que al parecer sigue teniendo. Antes, cuando estábamos juntos, eran mis besos los que acababan con todo el rastro de dulce.

Aparto la mirada. Esto no es buena idea, desde que ha entrado he sentido que todo es diferente. Ahora sin todo el odio y el resquemor me cuesta no fijarme en sus labios. O en cómo la camiseta que lleva se le ajusta a los pechos y a su estrecha cintura. Lucho por razonar por cómo la deseo en estos momentos.

Me concentro en el trabajo, lo uso ahora como escudo. No puede haber nada entre nosotros ya que ni sé quién es ahora.

En parte lo de que somos extraños es verdad. La vida nos ha llevado por caminos diferentes y nos ha cambiado.

Pasamos a los jardines y Ricky, al verla, sale a su encuentro y la abraza de manera muy efusiva, tanto que me hace pensar si estos dos en verdad, como sospecho, se han acostado.

—Qué alegría verte bien. No vuelvas a darme ese susto nunca más —le dice Ricky mientras se separa del abrazo.

—No lo haré. No me quiero ver en otra igual, te lo aseguro.

—Eso espero. —Coge un casco y se lo tiende—. Mejor prevenir, pareces un imán para las desgracias.

—Qué bien —ironiza Ariadne y se lo pone tras recoger su pelo cobrizo en una cola—. ¿Cómo van las obras?

—Antes de que empiece noviembre espero que mi parte esté acabada, y por lo que sé el jardín también estará listo para entonces.

—Eso es genial, una buena noticia.

Ricky pone su mano en la cintura de Ariadne y la lleva hacia los jardines con cuidado y mimo. Me quedo quieto hasta que me percato de ello y los sigo. Ricky habla de la obra, y es tan condenadamente perfecto, que no lo soporto. Y eso que sé que es muy competente, pero no me gusta. Es un listillo. ¿Y por qué tiene que tener su mano en la cintura de Ariadne?

—¡Jesse! —Olivia se acerca y al ver a Ariadne se detiene—. Ariadne, me alegra que estés mejor.

—Sí, seguro que te alegras mucho. A otra con ese cuento bonita. —La cara de Ariadne no da ningún tipo de dudas de que no soporta a Olivia.

Ariadne tira de Ricky y se adentran en la casa para ver las reformas.

—Tu ex debería de olvidar el pasado de una vez —me dice Olivia molesta.

—¿Qué querías? —la corto, no me apetece hablar de Ariadne con ella.

—Hacen muy buena pareja y me consta que a Ricky le gusta Ariadne —Me parece notar cierta inquina en su afirmación, pero lo esconde pronto con una sonrisa—, pero por lo que sé aún no se han acostado. Yo no me lo pensaba dos veces si un tío así se me pusiera por delante.

—No estoy aquí para marujear, si quieres cotilleos ve hablar con Loren.

—Es por él por lo que sé que no se han acostado. Ese chico tiene un buzón de correos en vez de boca. —La miro con dureza—. Vale, no te pongas así. Jesse, eres muy joven para parecer ya un amargado. Ni has cumplido los treinta y ya pareces un viejo.

Me pasa la mano por el brazo y tira de mí hacia los jardines de forma impulsiva, alejándonos de miradas ajenas.

—Olivia…

—Relájate, Jesse. Todo irá bien. Me tienes a mí haciendo magia. Este lugar es precioso y ahora más con mi toque. Te quiero enseñar unas cosas, a ver si consigo sacarte una sonrisa.

Llego a mi casa y tras darme una larga ducha y cambiarme por algo más cómodo voy hacia la casa de mi hermano. Me encuentro con Lusy sentada en el sofá con cara de aburrimiento, mi hermano la ha obligado a tomarse unos días libres y por su cara confirmo que está desesperada por estar aquí dentro, sin poder ir a trabajar. Eso me ha dicho Bryan por teléfono y parecía preocupado.

—¡Jesse! —Se levanta y me ofrece su mano, me siento a su lado—. Convence a tu hermano para que me quite el castigo.

—No lo haré. Bryan solo quiere que aprendas que porque te tomes un respiro no se acaba el mundo.

—¿Y por eso tú nunca paras? Trabajas hasta en domingo. Deberías hacer algo divertido. —Sonrío con tristeza.

—Me gusta trabajar.

—Eso es porque nada te gusta más que trabajar. Eso es triste Jesse. —Lusy coge mi mano y se apoya en mi hombro—. Sé que para ti y para Ariadne no es fácil todo esto…

—Hemos llegado a un acuerdo.

—¿Cuál? ¿Despedazaros el uno al otro? —Me sonríe con calidez.

—Hemos aceptado que ya no somos quiénes fuimos, para bien o para mal.

—Me alegra. Y ahora acompáñame a la cocina, necesito un pinche para hacer algo de cena.

—Deberías descansar…

—¿Pretendes que me muera de aburrimiento? Además, tú me ayudarás y así desconectamos los dos.

Al final me convence. Lusy tiene esa capacidad. Con una sonrisa consigue mover montañas. No me extraña que mi hermano esté loco por ella. Ha tenido suerte de encontrarla.

Cuando estamos en la cocina sacamos las cosas para preparar la cena y me percato de que Lusy está muy distraía. Veo en ella la misma preocupación que vi en Bryan.

—Lusy. ¿Qué sucede?

Lusy me mira y deja lo que está haciendo.

—Bryan quería decírtelo él…

—Me estás preocupando.

—No es nada malo. —Sonríe y noto que de verdad no lo es—. Estoy esperando un bebé. Vas a ser tío.

Me quedo mirándola y veo cómo sus ojos se llenan de lágrimas, la abrazo. Me siento tremendamente feliz, pero intuyo que hay algo más.

—Eh no llores, eso es una buena noticia. Lo malo será si ese pequeño se parece a tu marido.

—Tuve una regla falsa, que fue un principio de aborto. Como me coincidió cuando me tenía que venir el periodo, pues seguí con la píldora y haciendo vida normal. Comiendo de todo, jamón, queso, carne poco echa, pescado crudo… y tomando pastillas cuando me dolía la cabeza, que tal vez no debería tomar, me han dicho que seguramente me salté tomas de la píldora. Estoy de dos meses y el médico nos ha dicho que no tiene por qué pasar nada, pero estoy asustada. No quiero que le pase nada a este pequeño. Me siento como una irresponsable…

—No lo sabías, Lusy. —Cojo su cara entre mis manos—. Estará bien. Es un Buchanan como tú, y seguro que tiene las mismas ganas de vivir y de comerse la vida cómo lo hace su madre.

—Estoy aterrada —Le seco las lágrimas—, no estoy preparada para ser madre. Lo admito. Ahora solo pensaba en trabajar, en salir adelante y de repente… ¡Un bebé! ¿Y si no soy una buena madre?

—Lo serás.

—Bryan está preocupado, porque como tuve ese principio de aborto teme que le pase algo al niño.

—Saldrá bien, ya lo verás.

—Ha venido en el peor momento, Jesse… ahora que casi no tenemos dinero ni para sostener el imperio que hemos construido. Como salga mal lo del hotel… —La cara de Lusy confirma que está muy asustada.

—No saldrá mal.

—Ojalá, Jesse.

La abrazo y la noto pequeña entre mis brazos. Me parece increíble que dentro de ella esté creciendo mi sobrino. Que dentro de unos meses un pequeño llene esta casa de sus llantos y risas. Estoy muy feliz por mi hermano. Sé que será un gran padre.

Tras dejar a Lusy medio dormida en el sofá esperando a Bryan voy a buscarlo donde sé que estará: en la cocina del restaurante.

Entro y lo veo cocinando ajeno a mi presencia. Me fijo en que ha preparado ya varios platos. Uno de sus cocineros recoge lo que queda de la cena mientras deja a Bryan en su mundo. Le digo con la cabeza que se marche y me acerco a mi hermano tras cerrar la puerta. Al verme veo en sus ojos la preocupación que siente.

—Enhorabuena —le digo y sonríe.

—El médico que nos ha atendido ha sido un cabrón —estalla con furia—. Nos ha reconocido y, al saber que Lusy estaba en estado de dos meses, nos ha preguntado si había comido jamón, carne cruda, pescado… y si había tomado pastillas que pudieran dañar el feto. Cuando le dijimos las que toma Lusy para las migrañas no puso buena cara. Me he debatido entre estar feliz y terriblemente preocupado. Sin miramientos ha dicho que podría perder el bebé, no nacer o nacer con una malformación… Te juro que he sentido ganas de matarlo por la frialdad con la que lo ha dicho, y ver la cara de horror de Lusy. ¿Cómo puede ser tan cruel? Somos seres humanos. Personas que sentimos y padecemos.

—Espero que hayas puesto una queja.

—¿Por quién me tomas?

—Todo saldrá bien. Ese bebé estará bien y en unos meses nos llevará locos a todos. —Sonríe.

—No estoy preparado para ser padre. Pero tampoco quiero que le pase nada. Es parte de mí y de la mujer que amo…

—Seguro que es tan luchador como mi cuñada y seguro que en nada lo tenemos aquí sano y salvo.

—Es cierto eso que dicen de que las cosas no suceden cuando tú las buscas, si no cuando están predestinadas a pasar. El futuro de este pequeño era este.

—Si con un porcentaje tan pequeño para quedarse en estado ese pequeño lo ha logrado, es que está deseando vivir y no se va a rendir tan fácilmente.

Bryan sonríe más relajado. Le digo que regrese con Lusy y eso hace.

Ariadne

—¿Preparadas para un día de Spa?

—No —respondemos Lusy y yo a la vez ante el entusiasmado de Loren, que nos lleva a las dos al Spa.

—Tontas, os vendrá bien, y a tu pequeño también. —Lusy nos ha contado lo del bebé esta mañana cuando fuimos a verla para ver cómo estaba. Pero no quiere que lo sepa mucha gente, por lo que pueda pasar.

Mañana van a hacerle más pruebas para ver qué tal está el pequeño. Bryan ha cambiado de médico, y no me extraña, cuando Lusy nos ha contado la crueldad con la que les habló me he enfurecido.

Hoy es mi día libre, Loren vino a por mí a contarme el plan, aparte de sacarme de la cama bien temprano. Fuimos a por Lusy cuando me convenció. Al verla supimos que algo no iba bien y nos lo explicó todo. Estamos muy felices con esta noticia, pero todos tenemos miedo por lo que pueda pasar.

Al parecer a Lusy le recetaron unas pastillas muy fuertes para las jaquecas que sufría. Y de vez en cuando se las tomaba. Loren le ha dicho que esas pastillas seguro que también anulaban el poder de las píldoras. Lusy, sonrojada, le ha dicho que como lo sabían tomaban medidas, a lo que Loren ha respondido que la marcha atrás no era eficiente. Por la cara más roja de Lusy es evidente que ese fue el método, que pudo fallar, y ellos piensan que eso ha hecho que esté embarazada, ¡insensatos! O que como dijo el médico que se saltara el tomarse alguna píldora.

Aunque ahora, saber si fallaron las pastillas o no, es lo de menos. El caso es que Lusy espera un bebé y ha tenido un principio de aborto, ahora los apoyaremos con todo lo que podamos.

Hace dos días que volví al trabajo y todo está muy tranquilo. Demasiado tranquilo para mi paz mental. Las cosas no van bien en el negocio. La gente sí va a comer, pero menos que antes, y los pedidos Online cada vez son menos. Yo no lo sabía, estaba tan pendiente de mi pelea con Jesse y en no cruzarme con él, que me estaba perdiendo lo que sucedía en la realidad.

Al ver que no tenía casi gente el hostal, cogí el teléfono, pregunté a Fermín por como habían ido las cosas en mi ausencia y me dijo que igual, que la poca afluencia de gente era igual desde que inauguramos. Llamé a Jesse para preguntarle por las cuentas y para saber cómo afectaba esto a las arcas, me dijo que aunque esto era un gran contratiempo no pensaba asumir la derrota.

Vi a un Jesse más humano que nunca en ese instante, mientras me lo decía. Vi parte de un joven Jesse que a mí nunca me mentía cuando todo estaba mal, por eso le dije que pensaría en algo y colgué. El recuerdo amenazaba con hacerme desear a mi Jesse. Hablar con él como siempre. Tenía que recordarme que nada de eso volvería.

Sé que ahora, en parte, está más preocupado porque un pequeño va irrumpir en sus vidas, y no quiere que llegue cuando el trabajo de sus padres se tambalea. Así que aquí estamos, de camino al Spa para que el agobio se nos pase.

Llegamos al Spa, nos metemos en una sala para cambiarnos. Aunque Loren insiste en meterse con nosotras, Lusy le da un golpe y le dice que se marche al de hombres. Loren se va riéndose por ponernos nerviosas ante la idea de cambiarnos con un hombre.

—Nos vendrá bien —dice Lusy, tras ponerse el bañador. Yo estoy acabando de ponerme el mío. Me siento a su lado en la bancada.

—Sí, pero había pensado trabajar en mi día libre. Y más ahora. —Lusy me mira preocupada—. Todo saldrá bien. Lo vamos a lograr.

—Sí, pero me preocupa la llegada del invierno y que este pequeño cuando empiece a crecer… —Se le rompe la voz— …me haga tener que trabajar menos cuando el trabajo más necesita de mí. No sé cómo llegar a todo. Y me siento culpable…

Llaman a la puerta, interrumpiéndonos.

—Vamos, pesadas, que se enfría el agua —nos dice Loren.

Salimos donde nos espera, habrá que dejar la conversación pendiente, que Loren puede ser muy cansino.

Dejamos nuestras cosas en la taquilla y me pongo un albornoz, al igual que ellos. Andamos hacia la piscina climatizada. Han propuesto darnos masajes, pero no me apetece. Solo quiero perderme en estas cálidas aguas con propiedades curativas, o eso dicen, y relajarme.

Tras varios minutos agradezco estar aquí, pues mágicamente me noto menos agarrotada.

Vamos hacia uno de los jacuzzis que hay dentro de la piscina de aguas termales. Como casi no hay gente en la zona de los jacuzzis, nos da más intimidad cuando nos sentamos. Tiene un botón para activar las burbujas, pero no pulsamos, pues solo queremos quedarnos así relajados, sintiendo el calorcito del agua.

—Bueno, ahora que estamos solos. ¿Por qué te sientes culpable? —pregunto a Lusy. No tengo duda alguna de que Loren seguro que lo sabe. O bien se lo ha dicho Lusy o lo ha descubierto él, sea lo que sea, él siempre se entera de todo.

—Antes de casarnos las cosas iban bien. —Lusy habla con su mano en la tripa, algo que ya me he fijado que ha hecho varias veces sin darse cuenta, como si necesitara saber que su bebé sigue con ella—. Fue casarnos y las fans de Bryan, que albergaban la esperanza de conquistarlo, dejaron de seguirle en las redes sociales que tiene. Al principio no me preocupó, porque al fin y al cabo no solo le seguían ellas, pero poco a poco vi cómo Bryan perdía seguidores y cómo las reservas empezaron a descender. Sé que no tengo la culpa directa, pero me inquieta no haber hecho las cosas bien…

—Las habéis hecho bien, y eso se les pasará cuando encuentren a otro sex symbol al que seguir —dice Loren mientras sonríe y me da miedo su sonrisa—. ¡Eso es! Hay que encontrar otro foco de atención, algo que nos haga recuperar a todas esas fans que retuiteaban las cosas de Bryan y que nos daban mucha promoción. Y sé quién puede ser ese alguien.

—No querrá —le digo adivinando por dónde va—. Jesse odia ser el centro de atención.

—O lo odiaba, ya no lo conoces —dice sincero—. Si se lo digo seguro que aceptará.

—Si se lo dices te dirá que no —añade Lusy—. Y cuando Jesse se case pasará lo mismo.

—Bueno, hasta que eso pase sabremos cómo actuar, y estaremos preparados. El hotel se está comiendo todos los ahorros de los hermanos O’Donnell, por si no lo sabéis. —Loren nos mira a ambas—. Necesitamos que entre dinero ya, y más con mi sobrino de camino. —Loren, desde que ha sabido lo del bebé, ha dado por hecho que es su sobrino—. Jesse lo hará. No le queda otra si quiere acabar las obras.

—No sabía que la cosa estaba tan mal —les reconozco y me siento tremendamente culpable.

Cuando iniciamos este proyecto en común no esperaba que hiciera falta tanto dinero. Y lo peor es que yo solo aporto la casa. Me veo igual de frustrada que cuando estaba casada, que tenía que pedir dinero a mi marido y daba explicaciones por mis gastos.

—Al prescindir de los otros restaurantes que ya no eran tan rentables, al final han tenido que venderlos, y encima no por lo que en realidad valían, porque nadie los quería a ese precio. Era aceptar lo que les daban o seguir manteniendo unos lugares que poco a poco estaban chupando sus ahorros, y todo por malas decisiones de sus socios. Lo mejor era cortar por la sano y centrarse solo en uno. —No lo sabía y lo miro extrañada—. Sí, fue mientras estabas ingresada. Solo les daban quebraderos de cabeza. Porque hacían y deshacían a su antojo, sin control, estaban perdiendo clientela; era cuestión de tiempo que esa mala fama también nos afectara a nosotros. Por eso Jesse y Bryan decidieron vender y centrarse en lo que tienen en este pueblo.

—¿Y tú, cómo te enteras de todo? —le pregunta Lusy asombrada.

—Bueno, soy muy observador y he escuchado un poco de aquí… otro poco de allá.

—Bryan no me ha dicho nada —dice Lusy afectada.

—Normal, estaba preocupado por ti. Se te veía muy cansada. Ahora ya sabemos el porqué.

—Como bien dices necesitamos el dinero —digo con convicción a mis amigos.

—Podemos salir de esta, solo tenemos que ser más listos. Pero hoy no pensemos en eso. Estamos aquí para relajarnos.

Lusy asiente, pero tiene cara de estar preocupada. Loren la abraza y le dice que todo saldrá bien.

—Siempre dicen que lo más difícil no es lograr tu sueño, es mantenerlo —dice Lusy—. La gente piensa que una vez que lo logras ya está todo hecho, pero es cuando lo consigues cuando te das cuenta de que tienes que luchar con más fuerzas para no perderlo.

—No lo vas perder —le digo—, ni a tu sueño ni a tu precioso tesoro.

—Eso espero, ahora mismo solo pienso en mi pequeño. No tengo la cabeza para pensar en el negocio, pero sé que tengo que hacerlo por mi hijo. Nos hemos metido en un proyecto muy grande —admite Lusy—. Y no podemos permitirnos el lujo de perder, y menos ahora.

—No lo haremos —le digo segura. Yo también voy a poner de mi parte para que sea así.

Hasta ahora me he comportado como una cría en lo referente a Jesse. He dejado que mis emociones me dominen hasta el punto de poner en peligro mi trabajo y mi vida. Es hora de que yo domine mis emociones y no al revés.

—Bueno y ahora, hablemos de algo más placentero —dice Loren con una sonrisilla—. ¿Te has acostado ya con Ricky?

—No…

—Pues poco falta. Este tiarrón está pidiendo a gritos que le quites la ropa y te lo folles…

—¡Loren! Ya decía yo que tardabas mucho en decir esa palabra —le recrimina Lusy y este se ríe.

—No comprendo por qué no os gusta esa palabra…

—Es fea, y punto —dice Lusy y me mira en busca de apoyo.

—A mí tampoco me gusta —admito.

—Bueno, como sea, es cierto, y no sé a qué esperas para darte una alegría. Así te olvidarías de Jesse…

—Yo no siento nada por Jesse —me defiendo.

—Lo que tú digas. Pero está ahí, aunque no quieras sentir nada, lo que ha pasado nos deja claro a todos que hay algo entre los dos. Cuando una persona no te importa te es indiferente, y para ti Jesse no lo es. Hay algo, y si no, mira como entre Jesse y Olivia, por mucho que son ex, no hay esa tensión. Aunque yo creo que se acuestan… —Miro a Loren y sonríe—. Hay dolor en tu mirada, Ari.

—No hay nada, por mí como si se casan mañana mismo.

—No por Dios, eso acabaría con mi soltero de oro. Si hacen algo, que sea en secreto.

—Pues que lo hagan…

—Y tú con Ricky —insiste Loren con una sonrisa maliciosa.

—Pues tal vez lo haga. Besa muy bien…

—¡¿Te has besado con él y no me has contado nada?!

—¿Te das cuenta, Loren, de que tú no sabes guardar secretos?

—Si sé. Aún no he dicho a nadie que esperabas un hijo de Jesse…

—¡¿Qué es eso de que esperabas un hijo de Jesse?! —Lusy ojiplática no sale de su asombro.

Miro a mi alrededor. Por suerte nadie parece estar pendiente de nosotros. Fulmino a Loren con la mirada, ya decía yo que tardaba mucho en sacar el tema, algo raro en él. Y aunque me dijo que me daría tiempo, en el fondo yo sabía que esto pasaría. Es Loren, el bocazas número uno.

—Lo siento. Al final va a ser cierto eso de que no sé mantener un secreto.

Salgo del jacuzzi enfadada y me voy a la piscina lejos de ellos, pero como ya esperaba me siguen y Lusy me sujeta para que no me vuelva a escapar.

—Aunque sé que Loren es un bocazas, también sé que lo ha dicho con el propósito de que yo te lo saque. Es muy listo y no deja caer algo así sin un propósito. Me apuesto lo que quieras a que no le has contado todos los detalles y está desesperado.

—Odio que me conozcas tan bien —dice Loren entre dientes—. No diría nada fuera de aquí, pero quiero y necesito saber que pasó, y más ahora que sé que Lusy está en estado. Es evidente que lo perdiste y me gustaría saber que estás bien. Y te prometo que he tratado de darte tiempo y no insistir, pero me puede la curiosidad. Y saber qué hizo Jesse…

—Jesse no lo sabía —les digo, como si necesitara defenderlo. Por la cara de Lusy parece muy enfadada con él y esto la relaja—. Él creía que yo le había puesto los cuernos, y por lo que sabes —Miro a Lusy, esta asiente sabiendo el pasado de los hermanos—, mientras trataba de hablar con él, mi madre me preguntó que si estaba con la regla pues vio mi caja de píldoras anticonceptivas en el aseo, pero se ve que ella me estuvo controlando los plazos de mi periodo, y entonces empezó a sospechar que tenía un retraso, tenía razón. Asustada lo negué y me llevó al médico. Y este nos confirmó que estaba en estado. —Ambos me miran asombrados—. Era tan desastre tomando cualquier tipo de pastilla que ni me acordaba si me había saltado alguna, haciendo que mis relaciones fueran menos seguras sin saberlo. Se lo escribí a Jesse en una nota que mi padre fue a darle cuanto supimos que estaba embarazada. Ya que no quería verme, quise saber que la leía, mi padre me juró que vio cómo la leía antes de entregarle su mensaje. Hace poco descubrí que Jesse no leyó nada, estaba tremendamente herido por las fotos que le habían mandado de Nacho y yo muy juntos, besándonos. Ahora sé que estaban manipuladas, por ese entonces Jesse no me dijo nada de las fotos y creyó lo que vio sin más. Se marchó lejos haciéndome creer que, sabiendo que esperaba a su hijo, no me apoyaba, o bien creía que no era suyo y era de la persona con la que supuestamente le había puesto los cuernos. Lo odié. Lo odié tanto que perdí la noción del tiempo. Los días pasaban lentos mientras mis padres ideaban un plan para que no fuera una madre soltera…

—Casarte con Nacho, supongo —dice Lusy, se lo confirmo con un gesto.

—Yo seguía en un estado de melancolía. Comía obligada por mi madre y por Nacho, pero una noche, no sé cómo pasó, por la tarde había manchado un poco, el médico me dijo que guardara reposo. Y en ello estaba… Fue inútil, ese mismo día perdí al bebé. Y sé que fue por mi culpa: Me desperté en plena noche a por algo de beber y estaba tan débil que me caí por las escaleras. No lo recuerdo, pero es lo que me contaron cuando desperté en el hospital y donde me dijeron que había perdido al bebé por la caída y por no haberme cuidado más. Yo de verdad creía estar comiendo lo suficiente y protegiendo al bebé, pero no era así.

—Lo lamento —me dice Lusy, que me abraza con fuerza, y Loren hace lo mismo.

—Ahora entiendo por qué culpas tanto a Jesse. Si él te hubiera creído hubiera cuidado de ti, serías feliz y no un alma en pena que, por un accidente, perdió al bebé de los dos.

—Lo culpaba —admito—, pero Jesse no leyó la carta. Me lo dijo hace unos días y no puedo pasarme toda la vida culpándole porque no hiciera lo que yo hubiera hecho en su lugar. Cada uno es cómo es, y ya sabía que Jesse odiaba las infidelidades y los engaños. Era mi mejor amigo. No puedo pasarme toda la vida culpándolo.

—Eso es cierto, pero por tu mirada sé —dice Loren—, que aunque perdones, no olvidas y no confías en él.

—Sea como sea, es pasado. Tal vez sea buena idea que hayáis empezado de cero. El tiempo ha pasado —asiento a Lusy—, e intuyo que Jesse no sabe aún que perdiste el bebé hace años.

—No, es mejor así —Lusy me mira aprobando mi decisión y ambas miramos a Loren.

—Yo no voy a decir nada. ¿Por quién me tomáis? —Sonríe y tira de nosotras hacia el centro de la piscina—. Todo saldrá bien, y ahora relajémonos, que tras esta intensa charla lo necesitamos mucho más.

Es tarde, cerca de las doce. Nos hemos pasado el día en el Spa y al final hasta nos han dado masajes a los tres y nos han puesto mascarillas para la piel. Hemos cenado algo antes de salir. Loren me ha dejado hace poco en mi hotel. En mi solitario hotel. Nada más entrar supe que quería hacer algo y por eso estoy aquí, delante de la puerta del despacho de Jesse, él es el último que siempre se queda en el restaurante. Si he entrado es por la llave que tengo. La luz de la puerta que se cuela por debajo me hace pensar que estoy en lo cierto y Jesse sigue aquí. Llamo a la puerta y me dice que pase. Lo hago y me quedo de piedra cuando veo a Jesse sin la chaqueta en su silla. Lleva las mangas arremangadas y se nota que está a gusto… a gusto al lado de Olivia, que está sentada junto a él en su mesa, mientras mueve entre sus dedos una copa de vino.

Está claro que están juntos y que seguramente los he pillado antes de darse un beso o a punto de hacer el amor apasionadamente sobre la mesa.

Me cuesta reponerme más de lo que me gustaría admitir por esta sorpresa. La indiferencia ante este hecho parece que ha desaparecido, Jesse me importa. Al final consigo sonreír. Jesse me mira serio, a la espera, pero no parece tenso al verme, más bien expectante.

—Buenas noches, Ariadne. ¿Necesitas algo?

—No, nada importante que no pueda esperar a mañana. Buenas noches, chicos.

Sonrío y me voy cerrando la puerta. Como si cada paso que me alejo de ellos, y sabiendo lo que pasará después, no me estuviera matando un poco por dentro. ¿Por qué me sigue doliendo? ¿Acaso no he sufrido ya suficiente por este hombre? Necesito paz.

Estoy llegando a mi casa cuando veo a Ricky salir de esta. ¿Será cosa del destino?

Me sonríe y le devuelvo la sonrisa.

—Se me olvidó esto. —Alza una carpeta.

—No deberías trabajar tanto.

—No, es cierto. —Me acerco y lo miro a los ojos.

«¿Qué haces, Ari?», me pregunto, vivir, quiero ser feliz, quiero lo que ya tuve. Quiero acariciar el cielo de nuevo como lo hice con Jesse. Solo quiero olvidar. ¿Tan malo es eso?

—¿Te apetece tomar una copa? —le digo motivada.

Ricky me sonríe y se agacha para besarme. Como la otra vez el beso me gusta, pero no me encanta, y tampoco hace que desee el siguiente beso. Por eso lo cojo por el pelo y lo acerco más a mí. Tal vez no me estoy empeñando lo suficiente. Tal vez esté tan anclada en el pasado, que este no me deja ser feliz…

Unos pasos que escucho hacen que me separe. Me giro y ahí está Jesse, que había venido a buscarme. Sonríe de una forma que me da escalofríos y luego, tras darnos las buenas noches, se gira.

—Mejor dejamos la copa para otro día. —Ricky, que no es tonto, ha notado mi cambio de actitud. Le sonrío y acepto su beso de buenas noches.

Me cuesta mucho tiempo entrar de nuevo al hotel, y mucho más dormirme. Al final lo hago con lágrimas en los ojos y odiando al destino por traerme de vuelta a Jesse para ver lo lejos que estamos el uno del otro.

10

Jesse

Intento concentrarme en el trabajo, pero mi mente no para de recordarme el beso que presencié ayer por la noche. No sé la razón por la que fui tras ella. Debí quedarme en el despacho hablando con Olivia como viejos amigos. No debí ir a ver qué quería, me hubiera evitado ver el preludio de lo que pudo haber pasado después. Y digo pudo, porque vi cómo Ricky se alejaba del hotel al poco de hacerlo yo.

Joder, me debería dar igual. Yo hago mi vida, ella la suya. Todos contentos. Pero no me lo da. Cuando la vi besándose con él estuve a punto de ir a apartarlos. Era como si una vez más la perdiera a manos de otro. Y eso me revienta.

No debería sentir algo por alguien que está claro que hace años que dejó de sentir nada por mí.

Lo odio, y esto hace que me pase toda la mañana enfurruñado, trabajando más de lo que debería, intentando evadirme de mis pensamientos. Es así como me encuentra Loren a media tarde, quien al ver la cantidad de trabajo que tengo hasta parece alegrase. A saber qué trama.

Me suena el teléfono y las notificaciones de mensajes en el móvil mientras Loren se acomoda y, sin cortarse, se pone a mirar lo que tengo sobre la mesa.

—¿Qué quieres? —le digo cuando cuelgo de atender la llamada de un proveedor.

—Sé que ahora mismo las cosas no van cómo esperabas. Que hay pocos clientes y que casi nadie se está apuntando para la fiesta de inauguración del hotel. Y no hablemos de lo poco que se habla de ello en las redes sociales…

—¿Qué quieres? —le apremio.

Loren espera para contestarme y me desespera. El teléfono suena de nuevo. Sonríe.

—¿Qué quieres? —le repito antes de coger la llamada.

—Sé cómo hacer que todo sea como antes. Tengo un método infalible. Si quieres puedo ponerlo en funcionamiento.

Descuelgo y les pido que me den un momento. Miro a Loren. Es bueno, y tal vez haya tenido alguna idea para una fiesta o yo que sé. Accedo sin pensarlo mucho, pues el trabajo se lleva mi capacidad para analizarlo más a fondo.

—Haz lo que sea.

—Que coste en acta que lo has dicho. Eres el mejor, Jesse.

Y demasiado feliz se marcha. Me mosqueo hasta que recuerdo la llamada que tengo en espera, y sigo trabajando, sin pensar en la extraña escena que he tenido con Loren, hasta bien entrada la noche.

Son cerca de las doce cuando llaman a la puerta. Hasta ahora no me he dado cuenta lo tarde que es. No he sabido decir basta. Siento que cuanto más trabajo, más cerca estoy de lograr sacar esto a flote. Hoy casi no ha venido nadie a comer. Quiero creer que es por la llegada del frío. No lo sé. Estoy preocupado, y mucho, nunca nos habían ido así de mal los negocios. No puedo aceptar la derrota.

—Adelante. —La puerta se abre y aparece quién menos me esperaba: Ariadne.

Va vestida con unas mayas y una sudadera que le quedan enormes y le hacen parecer más joven. Al verla, mis ojos, involuntarios, van a sus labios mientras se acerca y en mi mente la veo besándose con Ricky, noto que me cambia el carácter.

—¿Qué quieres? —le pregunto con una voz más dura de lo que pretendía o debería.

—Hablar. Anoche…

—Anoche tenías cosas mejores que hacer.

Se sonroja y aparta la mirada.

—Solo fue un beso —me dice como si tuviera que darme explicaciones.

—Es tu vida. Haz lo que quieras. —Asiente y se sienta frente a la mesa—. ¿Qué quieres?

—Deberías descansar…

—Estoy descansado ahora mismo.

—No lo pareces —me dice retadora. La observo serio, y por suerte nota que estoy a punto de perder la paciencia y empieza hablar—. He sabido que las cosas no van muy bien económicamente. Y me siento responsable. La restauración del hotel se está llevando más dinero del que se esperaba cuando se hizo esta sociedad. Me gustaría revisar las cuentas. Ver en qué puedo ayudar.

Noto el malestar en la voz de Ariadne. Su padre siempre la ha comprado lo que ha querido… si hacía lo que él quería, claro. Era su forma de premiarla, por cumplir sus deseos, y por lo que sé por Lusy, su padre no la quiere aquí. Ariadne no dispone de nada salvo de esa casa y lo poco que ha ganado desde que está aquí.

—Estoy tratando de hallar el modo —le digo mientras relajo mi tono.

—Puedo ayudar, es mi culpa.

—No es tu culpa. Nosotros aceptamos el reto y no pienso rendirme.

—Aun así, me gustaría ver las cuentas. No solo que tú me digas cómo va todo, quiero verlo —Se mantiene firme.

Asiento y me levanto para buscar el archivador donde llevo las cuentas de todo. Cuando regreso ha cogido una silla y se la ha puesto al lado de donde está la mía. Es un gesto inocente, pero me trae recuerdos. Me siento a su lado y le explico cómo están las cosas con detalle.

Por su mirada veo pasar preocupación y malestar. No hace falta que diga nada para yo saberlo, pues al parecer sigo leyendo a la perfección sus emociones. O no… ¿Y si una vez más me está engañando? Me alegra sentir esta duda, así no me olvido de que ya me engañó una vez, y no porque me pusiera los cuernos. Dejo eso a un lado, por ahora, tengo problemas mayores.

—Las cosas no están bien. Hoy se han ido varios huéspedes y no hay nuevos… No está saliendo como creíamos. Creo que deberíamos cerrar el hostal y esperar que las reparaciones vayan rápidas, antes de que el invierno haga que estemos peor —me argumenta Ariadne, es algo que había pensado también yo, pero quiero dar algo más de tiempo a nuestros planes.

—Aún no hemos tocado fondo.

Se gira y me mira. Estamos muy cerca. Tanto que puedo oler su perfume de frambuesas que se mezcla con ese toque suyo personal. Mi mirada va a sus labios. Mi corazón late desbocado como hace años que no latía y noto el latigazo del deseo. ¿Y si solo quedara deseo entre los dos? El deseo se puede apagar, me digo para convencerme.

Aparto la mirada cuando me doy cuenta de por dónde van mis pensamientos al tiempo que Ariadne se levanta demasiado rápido, y sin saber cómo, su rodilla se choca contra la mesa y ella se cae sobre mí.

Mis manos van hacia su cintura mientras trata de levantarse. La situación es estúpida y a su vez placentera. Noto cómo su torneado trasero se cierne peligrosamente sobre mi miembro y cómo toda esta situación se nos va de las manos. ¡Joder! ¿Desde cuándo hace tanto calor aquí?

—Que yo recuerde antes no eras tan patosa —le digo para romper un poco la tensión del momento.

—Que yo recuerde antes tú no eras tan… —Se queda quieta y se sonroja—. Grande. Pareces un armario con tanto músculo.

Se levanta y se va hacia la puerta.

—No hagas nada en el hostal, esperemos un poco más —le digo antes de que la cruce.

—Como quieras, pero me gustaría estar al tanto de todo.

—Como desees.

Ariadne se va y en mí queda el recuerdo de su menudo cuerpo tan cerca del mío. Su perfume sigue condensado en el aire. El recuerdo de sus labios me atormenta, y sin poder detenerlo, mi mente viaja a cuando descubrí la diferencia entre acostarse con alguien y hacer el amor.

💚💙💛

Con Ariadne preparar algo era imposible. Siempre me pillaba desprevenido con su manera de ser tan arrolladora. Llevábamos dos meses saliendo como pareja y sabía que era una romántica. Por eso quería que su primera vez fuera especial. Mi primera vez fue una mierda. En la parte trasera de un coche con la persona equivocada. Sabía que para Ariadne era la primera vez, pues habíamos hablado de ello cuando éramos amigos.

Ese día estábamos solos en mi cuarto, y como otras veces, lo que emitían en la tele nos importaba bien poco, perdidos como estábamos en los brazos del otro.

Los besos cada vez eran más urgentes y el deseo cada vez era más latente. Me costaba mucho controlarme. Por eso cuando Ariadne metió sus manos bajo mi camiseta y me la empezó a subir la detuve.

—Tengo un límite, pequeña.

Ariadne sonrío y se puso encima de mí. Me miro con una sonrisa juguetona y se quitó el vestido de playa que llevaba dejando a la vista su pequeño y perfecto pecho desnudo. Vi su sonrojo y cómo, pese a su decisión, temblaba cuando cogió mi mano y la llevó hacia sus senos.

—Te deseo, Jesse, y te amo. ¿Por qué esperar más? En pocos días te irás a la universidad y…

El miedo y las dudas ante nuestra separación me rompían el alma. Tenía que irme, pero dejarla allí y saber que las veces que la vería serían contadas lo hacía todo muy difícil.

Se acercó a mis labios y me besó como solo ella sabía hacerlo, con tanto amor y ternura. Y lo siguiente que recuerdo es temblar como si fuera virgen mientras besaba cada parte de su cuerpo y ella me acariciaba sin dejar ningún recoveco por descubrir. Era la primera vez que íbamos tan lejos, que nos explorábamos sin ropa. Que ambos estábamos desnudos a los ojos del otro. Y fue la primera vez en muchas cosas. Pues cuando me adentré en su interior y su dolor dio paso a la pasión, la amé como mi cuerpo solo podría amarla a ella. Y supe entonces que sin ella nada sería igual.

💚💙💛

Si ya es raro encontrarme con Loren a las siete de la mañana en mi gimnasio, lo es más si lleva una ridícula ropa de deporte y una cámara réflex colgada.

—¿Qué haces aquí?

—Lusy me ha dejado pasar.

—¿Vas a empezar hacer deporte?

Me pongo a entrenar mientras lo veo con su cámara.

—No, bueno sí. Ahora que Jesús no está necesito distraerme y me vendrían bien hacer algo de ejercicio.

—¿Y la cámara? —le pregunto algo mosqueado, demasiado raro, hasta para Loren.

—Pues que como es tan raro que lo haga, y seguro que Jesús no se lo cree, lo voy a fotografiar.

—¿Sabes que lo que dices es ridículo?

—Ya bueno, también puede que quiera hacerte fotos con ese pantalón negro y esa camisa de tirantes gris claro. Estás muy bueno.

—Ni se te ocurra.

—Vale, vale… pero me pienso quedar aquí.

—Haz lo que te dé la gana.

Sonríe y asiente. Me voy hacia la cinta de correr y empiezo flojo, y luego más rápido, hasta que el click de una foto me hace girarme hacia Loren, que se acerca para hacerme otra foto.

—Loren, ¿puedes dejar de hacerme fotos?

—No te estoy haciendo fotos a ti. Eres un creído, no eres tan guapo.

Se gira como si nada y hace como que coge unas pesas. Pasa un rato cuando me giro a ver qué hace Loren. Está muy callado, algo raro en él, compruebo que se ha marchado. Raro era que no me molestara más. ¿Qué tramará?

Termino mis ejercicios, voy a mi casa a darme una ducha para prepararme para un nuevo día. Paso por el hostal y escucho la voz de Ariadne. Por su tono no está muy contenta. Entro y me encuentro a un distribuidor que la está mirando altivamente. Me quedo rezagado. Solo Ariadne se percata de mi presencia, pero no me delata cuando ve que me quedo al margen.

—Te he dicho que no vamos a pagarte más por muy buen servicio que nos prestes. Creo que el precio es justo.

—Y yo le he dicho que me diga dónde puedo encontrarme con Jesse O’Donnell. Esto es cosa de hombres.

De los ojos de Ariadne salen chispas. Da rabia que en pleno siglo veintiuno existan personas que prefieran llevar ciertos temas con hombres porque no piensan que las mujeres sean igual de capaces que ellos. Por eso me marcho y me quedo a la espera de que este imbécil salga, dejándole total libertad para Ariadne decida lo que quiera con él.

El hombre sale con cara de pocos amigos, y al verme viene hacia mí.

—Tengo que hablar contigo…

—Apoyo a mi socia. Estoy completamente de acuerdo con lo que ella te haya dicho.

—Os vais a arrepentir.

Se marcha y entra en su coche, que no queda muy lejos. Siento que Ariadne está cerca. Me giro y ahí está ella, con cara de circunstancia y enfado.

—No sé si me vas a seguir apoyando cuando sepas qué he hecho.

—Intuyo que vamos a prescindir de sus servicios. —Asiente.

—Es un cerdo machista. Siempre me hacía insinuaciones con un deje sexual, o me miraba las tetas, hoy le he plantado cara y se ha puesto a hablarme de pagarle más.

—No lo sabía.

—Nunca has preguntado o hemos hablado de ello. Y me cuesta aceptar que volvemos a hablar como si nada… ¿qué ha cambiado?

—Estuviste a punto de morir —explico sin más.

—Bueno, digamos que algo así cambia muchas cosas. —Sonríe y mis ojos van a sus jugosos labios.

Aparto la mirada.

—¿Necesitas algo más?

—Un café triple, ahora me escaparé a por uno. Por desgracia no hay mucho trabajo.

—Te mandaré uno con algo dulce —le digo mientras ella me asiente.

—Que tenga chocolate. Y si hay brownie… —Nos miramos ante la mención de ese dulce que compartimos tantas veces juntos—. O bueno, lo que sea. Tengo mucho trabajo.

Se marcha tras poner esa excusa que ambos sabemos, lamentablemente, que no es cierta.

11

Ariadne

Loren entra muy sonriente al hostal. Hace dos días que está muy misterioso y cuando le hablamos por el grupo de WhatsApp para ver cómo va, dice siempre que está muy liado. Y no sé si estar tranquila ante lo que parece estar tramando.

—¿Por qué tienes esa cara? —le digo nada más verle, con una cara que confirma mis sospechas de que en algo anda metido.

—Este hostal está un poco muerto, pero tranquila, pronto cambiarán las cosas.

—¿No habrás llevado a cabo lo de usar a Jesse? —Asiente—. Me niego a creer que se ha prestado a ello.

—Sí, lo ha hecho.

—No me lo creo.

—De verdad. Me dio permiso. No haría algo así sin permiso. Esta noche saltará la bomba. Y para celebrar el futuro éxito nos vamos a ir de fiesta.

—No tengo muchas ganas.

—Lusy ha dicho que sí.

—¿De verdad?

—No… pero si tú dices que sí, es casi seguro que acepta. Y necesita distraerse. Aunque le han dicho que de momento el feto va bien, sigue preocupada. ¡Vamos, anda! Que me aburro mucho sin Jesús, tiene que estudiar y no puede quedar conmigo.

Eso me trae recuerdos y no puedo evitar poner mala cara.

—¿Qué pasa? —No digo nada—. Que piensas que es una excusa, y que si en verdad quisiera verme no pondría tantos impedimentos, ¿verdad?

—No… bueno, en mi caso es que fue lo que me pasó con Jesse —Loren pone mala cara—, pero no tiene que pasar lo mismo. Hay relaciones a distancia que acaban bien, incluso las refuerzan. Piensa que si Jesús es para ti, nada podrá cambiar eso, ni cientos de kilómetros.

Loren asiente más contento y se gira para irse.

—Me marcho, tengo mucho trabajo que hacer, y por si quieres ver una prueba de lo que estoy haciendo, te mando ahora mismo una foto de Jesse.

Apruebo con un gesto de conformidad, temerosa de lo que pueda hacer. Me extraña mucho que Jesse haya accedido a hacer esto, pero Loren no tiene por qué mentirme. A lo mejor Jesse está cansado de vivir a la sombra de su hermano. Primero lo hizo a la sombra de su padre y luego a la de su hermano, a lo mejor ha decidido que quiere ser el sex symbol de un montón de mujeres que seguro que se mueren por estar entre sus brazos.

Me llega una foto de Loren y al abrirla noto calor. Es una foto de Jesse haciendo ejercicio. Está mirando hacia el valle y la camisa de tirantes marca su pecho fornido. Está increíble, nadie adivinaría que bajo esos trajes de diseño se esconde un cuerpo tan escultural. Es perfecto.

Noto cómo se me sonrojan las mejillas y cómo lo devoro con la mirada más de lo que debería, pero como nadie se va a dar cuenta de ello, pues no hay nadie a mi alrededor, me deleito con este adonis que es sin duda el chico de mis sueños y mis pesadillas.

Loren tiene razón, a partir de mañana esto va a cambiar, espero que sea para bien, aunque no sé si me gusta la idea de tener a cientos de mujeres deseando meterse en la cama con Jesse.

Me pongo los zapatos de tacón y me miro al espejo. Llevo una minifalda azul marino cruzada en la parte de delante y una camiseta blanca con manga tres cuartos. No llevo nada del otro mundo, pero me noto algo desnuda por la longitud de la falda. Dejo de darle vueltas, y tras mirar que el pelo liso de plancha y el maquillaje están bien, cojo mi chaqueta para irme.

Estoy en el hostal, quedarme en el hotel era algo escalofriante. Sobre todo cuando corre aire y los plásticos que hay puestos por los muebles o en la zona de la restauración hacen ruido. Con una noche tuve suficiente.

Salgo hacia la recepción y me sorprendo al ver a Jesse apoyado en el mostrador, y a Bryan con Lusy no muy rezagados de su posición. Jesse al verme se incorpora y me mira de arriba abajo, antes de apartar la mirada. Yo hago lo mismo ahora que no mira, pues lleva unos vaqueros desgastados y una camisa blanca bajo un jersey gris. Normalmente va tan inmaculado vestido, que verlo así dispara mis hormonas. Mi mente recrea su foto y me sonrojo. Ahora mismo odio a Loren por mandarme esa foto. ¿La habrá publicado ya?

—Hola, que bien que ya estéis todos… o no. Faltan Olivia y Ricky. Los he invitado. Espero que no os importe. —Loren nos mira a Jesse y a mí.

—Por mí genial, pero… ¿dónde se supone que vamos?

—Pues de fiesta, de marcha, a celebrar que mañana el éxito volverá a nosotros y que voy a ser tío.

Mira a Lusy y esta le sonríe con calidez. Está más tranquila ahora que ha hablado con otro médico. Una mujer muy competente que la tranquilizó mucho.

—¿Debo preocuparme, Loren? —pregunta Jesse.

—No, para nada. Seguro que me lo agradeces.

—Hola. —Ricky y Olivia entran en ese momento.

—Genial, estamos todos. ¿Cómo nos vamos? Yo no pienso llevar mi coche porque esta noche me voy a beber hasta el agua de los floreros —dice el loco de Loren.

—Yo no voy a beber —dice Ricky, que me tiende una mano—. ¿Vienes? —Miro a Jesse de reojo, que habla con Olivia tan amigable, y asiento.

¿Por qué si ella es su ex también puede ser su amiga? ¿En qué momento decidí que quería ser su amiga?

Cojo la mano de Ricky y salimos fuera. Me roba un beso tras decirme que estoy preciosa, muy cerca de los labios. Desde nuestro último beso este ha sido nuestro saludo, pero no hemos pasado de ahí. Sé que Ricky espera que me lance yo, y yo… yo no sé ni lo que quiero.

Loren se viene con nosotros, y Olivia con los hermanos O’Donnell y Lusy. Como no.

Llegamos al restaurante de Benito. Hasta hace poco Bryan era socio suyo, pero tras mucho discutir con Benito al final aceptó quedárselo en tu totalidad y me consta, por Loren claro, que no aceptó nada por la venta de las acciones. A lo que Benito le dijo que esperaba que vinieran a cenar al menos una vez al mes y que, por supuesto, sería gratis para Bryan y sus amigos. Solo cuando Bryan aceptó, este firmó, por eso hoy estamos aquí: para que Bryan cumpla su promesa. Este restaurante sí va bien, Benito es muy competente y se nota su buena mano en la cocina. Por eso Bryan quería que se reconociera el mérito de su mentor. Que su marca no estuviera unida a él porque que vaya bien es solo cosa suya, por el buen hacer de Benito.

Benito nos recibe con una sonrisa y abraza a Lusy y a Bryan. Jesse está fuera hablando por teléfono.

Nos lleva hasta nuestra mesa y tarde me percato de que sin pretenderlo, cuando entre Jesse se tendrá que sentar a mi lado izquierdo, porque en el derecho tengo a Ricky.

Nos sirven los primeros platos tras la bebida y es entonces cuando entra Jesse. Se sienta a mi lado y soy plenamente consciente de su presencia tan cerca de mí. Trato de concentrarme en la cena, en las conversaciones de Ricky, en todo menos en Jesse, algo imposible, pues es como si todo mi ser estuviera únicamente concentrado en su persona.

—Mierda. —Me giro y veo que a Jesse se le ha caído la servilleta. Se agacha para cogerla y siento lo que parece una caricia en mi pierna.

Imposible, seguro que ha sido la servilleta. Lo miro y parece ajeno todo. Él no ha parado de hablar con Olivia. Parecen tan amigos… tan perfectos. Esto hace que sonría a Ricky más de lo que me apetece, o que ponga excesiva atención en todo lo que hace. Hasta le he mirado los labios mientras habla, más de una vez, me da mucho morbo hacerlo.

Terminamos la cena y vamos hacia el pub que hay cerca para tomar algo. Dejamos las chaquetas en el guardarropa nada más entrar y me voy hacia la barra con Loren para pedirnos algo.

—Intenta que esta vez no se me suba a la cabeza pronto.

—Debería subírsete a la cabeza, así te lanzarías a por él. —Por la forma de decirlo no si se refiere a Ricky o a Jesse.

—No voy hacer nada con él esta noche. —Miro hacia Ricky, pero no está cerca. Quien anda cerca es Jesse, que está hablando con el encargado de la zona VIP junto a Bryan.

Loren me tiende una capa y la cojo.

—Por los amores que nunca se olvidan. —Brinda y me giro a mirarlo para negarlo. Al final dejo de mentirnos a los dos y doy un trago a mi copa.

—Por los que vendrán y nos harán olvidar, o que al menos nos dejarán ser felices. —Choco su copa y me sonríe.

La verdad es que lo que sea que me ha pedido está bueno. Lusy viene hacia nosotros y se pide un refresco. Bryan nos llama y subimos hacia la zona VIP.

—Sinceramente esto era innecesario —les digo cuando dejo mis cosas en una mesa.

—Es para poder estar tranquilos —tercia Lusy antes de tirar de Bryan para bailar con él.

Loren tira de mí hacia el centro de la sala, y mientras bailo miro a Ricky, que no pierde detalle de mis movimientos y me hace sentir hermosa. Le sonrío mientras me dejo llevar por la música hasta que se levanta y baila conmigo, poniendo sus manos en mi cintura. Cierro los ojos y me obligo a sentir, a disfrutar, a no mirar a Jesse que habla a un lado con Olivia, y fracaso cada vez que, sin que nadie se percate, mi mirada lo busca solo a él. O me imagino que son sus manos las que se posan en mi cintura. Y sus ojos los que me devoran mientras bailo al son de la música.

Agobiada por mis sentimientos, digo que voy a por algo de beber y huyo hacia la barra.

Me pido un refresco y me giro a punto de chocarme con alguien. Al alzar la mirada para pedir perdón me encuentro cara a cara con Jesse, que no parece muy feliz.

Abro la boca para hablar pero me callo por la intensidad de su mirada. No sé cómo descifrarla y odio esta tenue luz que tenemos en el pub y que no me deja verlo bien.

Noto cómo mi corazón se acelera y observo sus labios. Me muero por besarlo. Aceptar mi deseo me deja aturdida.

No sé quién acorta las distancias, pero es como si ambos estuviéramos tirando del otro… hasta que Jesse se aparta como si nada, y me deja con cara de tonta, pensando que acabo de imaginarlo todo y que, en verdad, no ha pasado nada de esto. No recuerdo la última vez que me sentí tan estúpida.

Regreso al reservado y bailo con Ricky como si no hubiera un mañana, y cuando se acerca a besarme lo acepto dándole a él el beso que deseo de otros labios. Sé que en el fondo lo hago para joder a Jesse, como si a él yo le importara algo…

Jesse

He estado a punto de besarla y ahora estoy a punto de apartar a Ricky de ella. No lo soporto. Por suerte se separan, Ariadne le dice que no con la cabeza a algo que él le ha propuesto. Se aleja con Loren a la planta de abajo. Ricky se queda desconcertado por el rechazo de Ariadne y nos dice que se marcha, que tiene que volver pronto a casa, que si alguien se quiere ir con él no le importaría llevarlo.

—Yo me voy contigo. Estoy agotada y mañana tengo que trabajar. —Olivia me da un beso cerca del oído—. Nos vemos mañana, guapo.

Se marchan, también estoy tentado de irme si no fuera porque tengo que llevarlos a todos de vuelta. No lo hago porque Lusy parece muy feliz bailando con Bryan y quiero que siga así, que nada le haga daño y que sonría ahora que está más relajada por lo que le han dicho de su bebé. Por eso dejo que pase la noche mientras intento disfrutar de mi refresco.

Bryan da un beso a Lusy antes de acercárseme.

—Cuando queráis nos vamos —me dice Bryan.

Me giro para observar la pista de baile y mi mirada va directa hacia Ariadne, que baila como si no hubiera nadie en la pista. Se mueve de una manera sensual haciendo que su escasa falda se le suba. No es consciente de cómo la devoran con la mirada otros hombres, de cómo los de su alrededor, observan su perfecto trasero con esa falda, o cómo los pechos se le mueven con su contoneo.

Abre los ojos, sonríe ajena a todos. Loren, le da una vuelta y la abraza mientras bailan juntos. Y una vez más hipnotiza con su baile a todos los que se permiten mirarla. Incluso a mí.

Me veo yendo hacia donde está Ariadne con la excusa de decirles que nos vamos ya. Sin embargo, no digo nada cuando llego. Ariadne baila de espaldas a mí moviendo su cuerpo y volviéndome loco.

Aprieto los puños cuando sé que voy a poner mis manos en su cintura.

Ariadne se gira y se cae sobre mi pecho al no esperarme tan cerca. Sus manos en mi pecho me queman. Sus labios una vez más están a un suspiro de los míos. No debería desearla, no confió en ella, no sé quién es ahora, ni quién fue hace años. Sin embargo la deseo con una fuerza sobrehumana. La deseo tanto que me duele. Me aparto y me permito el lujo y la tortura de poner mi mano en su cintura, justo como deseaba. Noto su escalofrío, cómo da un respingo ante mi contacto. Todo pasa muy rápido, aunque en mi mente parece una eternidad. Logro separarme, luchando contra mí mismo.

—Nos vamos —digo a Loren, ya lejos de Ariadne y de su embrujo.

—Genial, voy a ver si Jesús está despierto que me muero por tener sexo telefónico —dice lo suficientemente alto para que lo escuchemos los dos.

Ariadne lo mira con los ojos muy abiertos y Loren se ríe de ella.

Vamos hacia donde están los abrigos tras avisar a Bryan y Lusy, que por los arrumacos que se dan, siento que están deseando estar solos.

Loren se sienta a mi lado en el coche y se pasa todo el viaje de regreso mandando mensajes a Jesús. Y lo sé porque los que más gracia le hacen nos los lee. Llegamos al pueblo y la primera en bajar es Ariadne. Sale del coche y se despide de nosotros para quedarse en el hostal. Abre la puerta y va hacia su minúsculo cuarto. Me quedo observándola más de lo que debería.

—En el fondo te mueres por acostarte con ella. Se nota que hay tensión sexual entre vosotros.

—No hay nada —corto, cómo no, al bocazas de Loren, mientras pongo el coche en marcha para dejarlo en su casa.

—Pues como no te des prisa en hacer algo, acabará por aceptar acostarse con Ricky. El chico se muere por estar entre sus piernas.

—¡Loren! —lo recrimina Lusy.

—¡Eh! ¡Que por lo menos no he dicho por follar con ella! —se defiende—. Todos pensamos lo mismo, así que no me toquéis las narices.

Llegamos a su casa y se gira y me mira fijamente.

—Mañana todo va a cambiar. De hecho ya lo está haciendo. Ya me darás las gracias. —Loren se despide de nosotros y se va casi corriendo hacia su casa.

—Miedo me da lo que sea que ha organizado —les digo cuando estamos entrado al garaje de nuestra casa.

—Él dice que le diste permiso —me dice mi cuñada.

—Sí, es cierto… pero no sé qué he aceptado que haga.

—¡¿No?! —Me giro a Lusy tras detener el coche.

—¿Qué se supone que he aceptado? —le pregunto.

—Ya está publicado, de hecho lo está desde hace horas… —Lusy mira a Bryan, que tampoco parece saber nada—. Pensé que Loren te lo había dicho.

—Lusy…

—Enhorabuena, te has convertido en el nuevo soltero de oro.

Me sonríe mientras yo asimilo sus palabras. ¿Qué demonios ha hecho Loren?

💚💙💛

Llamo a la puerta de la casa de Loren. Si yo esta noche no duermo, él tampoco. Que le den a su sexo telefónico. Me abre y tiene cara de sueño. Al verme sonríe comedido y sube las escaleras que dan a su cuarto.

—Me parece que ya lo has visto. Va a ser un éxito…

—¡Y una mierda! ¿De verdad pensante que yo quería aparentar ser un maldito playboy?

Tras saber lo que tramaba Loren, fuimos al despacho de Bryan y vimos lo que era. Ha creado una Web con mi nombre donde ha contado mi historia, y como siempre he estado al margen de todo. Ha subido fotos mías, cómo no, varias en el gimnasio de mi casa. No sé de dónde ha sacado las otras. No me gusta verme en ellas. Me parezco demasiado a mi padre así. A ese hombre frío que siempre ha usado su cara y su encanto para conseguir lo que quería, y tener una mujer tras otra para pensar que así tenía una familia feliz.

Nunca hubiera aceptado esto. El problema es que las imágenes han corrido como la pólvora. Loren sabía lo que se hacía. Ahora han retuiteado mis fotos, me han escrito, y mi cuenta de Twitter —que solo usaba para ayudar al negocio— se ha llenado de seguidoras dispuestas a meterse en mi cama, así de fácil, ¡me sorprende la predisposición de las personas para estas cosas! Y todo por culpa de este metomentodo que me sacó mi aprobación con sus artificios. Me apuesto lo que sea a que esperó a entrar a decírmelo en el momento que más agobiado estaba para que le dijera que sí a cualquier cosa.

—Esto dará la fama que tenían antaño los negocios, y solo será hasta que salgamos de este pozo.

—Tú no eres parte de esto. ¡Es nuestro problema!

—Soy parte de esto porque me importáis todos. Solo será un tiempo, luego te puedes casar y tu fama de soltero de oro se apagará como lo ha hecho la de Bryan. De verdad, no entiendo porque las mujeres te apoyan cuando eres soltero y dejan de hacerlo cuando tienes mujer. Es estúpido y una prueba más de que las mujeres no hacen más que odiarse las unas a las otras.

—Arréglalo, no pienso convertirme en esto —le digo enfadado.

—Ya lo eres, y como yo suponía las imágenes han corrido como la pólvora en las redes sociales. Te guste o no, eres uno de los hombres más deseables que conozco y ahora lo saben todos. Ya es hora de que dejes de vivir a la sombra de otros.

—Yo nunca he vivido a la sombra…

—¿De verdad? Porque no es lo que parece. Primero viviste a la sombra de tu padre, y luego a la de Bryan. Ahora por fin eres tú el que brilla más que ellos.

—Tú no sabes nada.

—Sé más de lo que te piensas, es lo que tiene ser tan observador.

—Que te den, Loren…

—Ya me lo agradecerás.

—Antes muerto —le digo antes de salir de su casa y dejarlo solo con su conciencia. Y escucho cómo grita mientras bajo las escaleras:

—Piensa en tu sobrino.

¿Cómo ha podido hacerme algo así? Yo no vivo a la sombra. Me gusta mi vida. «¿Seguro?».

Me paseo por el pueblo, enfurecido, mientras mi mente recuerda al Jesse que era de niño, ese que tenía que lidiar con un padre que cuanto más crecía y más se parecía a él, más odiaba que alguien le recordara el paso de los años:

💚💙💛

—Bryan volverá. Su lugar es ser el director de mi empresa cuando me jubile. —Mi padre me miró con unos ojos azules idénticos a los míos—. No te hagas a la idea de que ocuparás su lugar en mi empresa. No te quiero cerca. No me gusta tenerte cerca. Te pareces mucho a mí —espetó con rabia y odio. No soportaba ver en mí una versión joven de sí mismo—. Mucho —dijo mirando tras de mí a Ariadne, que entraba en este momento—. Al menos Bryan siempre ha sido alguien que ha cumplido sus metas y objetivos. Tú solo te dejas llevar.

Se marchó y me quedé con ganas de decirle que no era como él. Que podía llegar donde quisiera y luchar por mis sueños como Bryan, que desde niño siempre había conseguido todos sus objetivos. Me callé porque temía que estuviera en lo cierto y porque ni yo sabía cuáles eran mis sueños en ese momento.

💚💙💛

—¿No te has acostado? —Me giro y veo a una somnolienta Ariadne que acababa de entrar en la recepción del hostal.

No tenía ganas de irme a casa y tampoco tenía las llaves del restaurante. Por eso, entré en el hostal y le di la noche libre al que hacía guardia. Me he pasado toda la noche revisando la repercusión de lo que ha hecho Loren en el ordenador.

—No podía dormir. —Ariadne observa la pantalla y ve una de las mis fotos publicadas de fondo—. ¿Sabes algo?

—No sé porque me da que tú no, aunque Loren decía que le diste permiso.

—Ahora mismo me debato entre matar a Loren o hacerlo desaparecer.

—Él solo quería ayudar, pero sé que no te gusta que la gente se fije en tu imagen. Aunque nunca entenderé por qué. —Se acerca y apaga la pantalla—. Eres Jesse, no tu padre, no dejes que el que te parezcas a ese hombre te amargue.

—No sabes nada —le digo enfadado.

Empiezo a recoger mis cosas en la mesa, evitando ver su expresión dolida. Claro que lo sabe, lo presenció y lo vio todo.

—Lo siento, Jesse. —El teléfono suena y Ariadne lo coge.

Veo que saca el libro de reservas y, sonriente, anota una para estos días.

—Aunque no quieras darle las gracias, está haciendo efecto. Y por cierto, preguntan si estarás cerca.

—No voy a ser el mono de feria de nadie. Estoy pensando en marcharme lejos hasta que todo esto pase.

—Haz lo que quieras, es tu vida. —El teléfono suena de nuevo y Ariadne anota más reservas. Sonríe aunque no pueden verla y cuelga.

No se ha maquillado, y por su cara sé que apenas ha dormido. Me mira sonriente.

—Más reservas. —Pierde la sonrisa al ver mi cara—. Míralo por el lado positivo: así tendrás cientos de mujeres dispuestas a meterse en tu cama. —Aparta la mirada y me pregunto si le duele imaginarme con otras, como a mí me pasa pensar en ella con otro hombre.

—Nunca me han faltado mujeres dispuestas a venirse a mi cama. —Me mira dolida y sonríe.

—Suerte para ti y tu apetito sexual. Ahora voy a tomarme un café.

Se marcha y me deja solo, suena el teléfono y tras maldecir lo acabo cogiendo. Menos de una hora y tenemos el hostal completo para una semana. No puedo negar que el plan de Loren es bueno, el problema es que no me hace gracia alguna y no pienso seguirle el juego.

Ariadne

—¿Dónde puedo encontrar a Jesse? Me muero por comerme su tableta de chocolate —me dice una clienta. Sonrío, aunque es lo que menos me apetece.

Llevan así todo el fin de semana. Han venido cientos de mujeres deseosas de ver a Jesse, de estar cerca de él, conocerle, hablar con él, como antes pasaba con Bryan. Y de Jesse no se sabe nada desde que se desató todo esto. Por lo que sé, se ha ido, quién sabe dónde, escapando de todo esto.

—Seguro que está paseando por el pueblo. Es un poco huidizo —le respondo.

—Le va el misterio. Solo eso explica porque hasta ahora las fotos que hemos visto de él eran tan malas.

—Sí, a veces no somos capaces de ver lo que tenemos delante de los ojos —le respondo.

—¿Verdad que no? —Se ríe y se marcha con sus amigas a buscar a Jesse por el pueblo.

Cierro el libro de reservas y, cansada, me dejo caer en la silla. No hemos parado en estos dos días y tenemos casi cubiertas las plazas para la fiesta de inauguración. Loren no se ha detenido y no ha dejado de subir fotos de Jesse con comentarios que lo hacen parecer un hombre de belleza dormida, que no le gusta presumir de esta. Estoy cansada de la cantidad de mujeres que han venido con la esperanza de que Jesse las mire y se enamore perdidamente de ellas.

Loren lo ha convertido en un mito, en un hombre inalcanzable y a la vez cercano. Me pregunto si Jesse acabará por matar a Loren o lo haré yo. Estoy cansada de luchar contra los celos cada vez que una de estas mujeres relata lo que piensa hacerle a su cuerpo; no me gusta imaginarlo con ellas. Pensar que tal vez una de ellas consiga lo que todas buscan… Ya es suficiente malo imaginarlo con Olivia, como para añadir más a la lista. Y aunque no la soporte por su antigua relación con Jesse, lo cierto es que es una persona competente y hace muy bien su trabajo. No me extraña que Jesse se pudiera fijar en ella en el pasado.

Termino mi jornada y salgo a dar una vuelta por el pueblo. Me encanta este lugar. Es como estar en un espacio robado a la naturaleza. Ando hasta perderme por los caminos que rodean el pueblo. Tengo cuidado de no pasar por el que se está reformado. Por suerte, tras mi accidente, cambiaron de compañía y esta sí toma medidas de seguridad. La gente piensa que por estar en medio de la naturaleza no hay que tomar tantas medidas como en la ciudad y no es así, es todo lo contrario.

No sé cuánto he andado cuando escucho un coche acercarse. Lo ignoro hasta que este se detiene y para cerca de mí. Me giro y me quedo de piedra cuando veo quién sale de este: Charles, el padre de Bryan y Jesse.

¿Qué hace aquí?

12

Ariadne

Se acerca mirando de arriba a abajo mi uniforme de trabajo: un pantalón negro y camisa azul, por su cara sé que le parecen insignificantes. Este hombre siempre me miró como si no fuera suficiente para su hijo. Nunca dijo nada cuando estuvimos juntos, las miradas que me dedicaba me daban escalofríos. Aunque es cierto que también miraba así a sus hijos, sobre todo a Jesse.

—Vaya, vaya, eres igual a ella. A tu madre —aclara como si no supiera—. Has dejado de ser todo pecas y pelo zanahoria. Hasta pareces guapa.

—Usted sigue igual que siempre… bueno no, ahora está mucho más viejo —le digo, retadora, sabiendo lo mucho que odia que el paso de los años se le note. Él me mira con una sonrisa, por supuesto falsa.

Aunque es idéntico a Jesse, al mirarlo solo veo a un hombre de casi sesenta y cinco años vacío de sentimientos. Lleva el pelo ya cano, para su edad se conserva muy bien, aparenta menos, pero eso nunca se lo diré. He sentido una satisfacción personal al ver su mirada cubrirse de rabia tras mi comentario.

Mis padres hace años que no se hablan con él, por eso hace tiempo que no lo he visto. Desde nuestra separación, pasó algo que los enfrentó tras lo sucedido entre Jesse y yo. Nunca me dieron más explicaciones, solo que su amistad se había roto para siempre.

Mi padre tiene una empresa parecida a la de Charles, solo que en vez de dedicarse a la restauración, también fabrican viviendas nuevas, dejándolas en manos de los mejores arquitectos. Si mi padre no se encarga de la reforma de la casa, ni me ayuda con ella, es porque él ya me dejó claro que no restaura lo viejo, que él empieza de cero. Y que tampoco me pensaba ayudar en mi loca idea.

Charles y mi padre estuvieron a punto de ser socios, de unir sus empresas. Hasta que Jesse y yo rompimos y cada uno se ocupó de su negocio, siendo así rivales en este campo.

—No esperaba que estuvieras por aquí, esperaba que siguieras con tu marido. Parece ser que no puedes estar lejos de mi hijo, arrastrándote para que te haga un poco de caso. ¿Acaso no tuviste suficiente bonita? A Jesse nunca le importaste. —Sonríe con malicia.

—Y a sus hijos no les importa usted. Así que tampoco sé qué hace por aquí, y dudo que sea casualidad que le encuentre aquí.

—Mis hijos son unos desagradecidos. Y no, no es casualidad. —Mira su caro reloj de pulsera y se va hacia su coche—. Me marcho, tengo mejores cosas que hacer. Saluda a tus padres de mi parte… o mejor no.

«Imbécil». Se marcha con su coche deportivo, aparentando ser un joven de veinte años. No lo soporto. Pienso en lo que ha dicho, que va a ver a sus hijos, y tras salir de mi estupor y mi rabia por verlo, llamo al restaurante para que estén preparados mientras regreso al pueblo. Me dicen que Bryan está muy ocupado y pregunto si está Jesse, aunque dudo que haya vuelto. Cuando me dicen que está en su despacho, pido que me lo pasen, noto que mi corazón se acelera ante la perspectiva de hablar con él.

—¿Sí?

—Jesse, soy Ariadne. Tengo algo que decirte.

—¿Va todo bien?

—Sí… bueno no… ¡Mierda! —exclamo cuando empieza a llover, y no precisamente una lluvia suave.

—¿Estás bien? —Me sorprende la preocupación en la voz de Jesse y sonrío como una tonta.

—Sí, estoy genial. Solo mojándome. Estoy a las afueras del pueblo, y acabo de ver a alguien a quien, me apuesto lo que quieras, no tienes ganas alguna de ver.

—¿A alguna fanática que piensa que puede hacer conmigo lo que quiera, y que me voy a dejar?

—No, bueno de esas hay muchas, pero es alguien peor…

—Di.

—Acabo de ver a tu padre, va de camino.

Se queda en silencio. Me preocupo.

—Jesse…

—Te dejo. Ten cuidado al volver.

Me cuelga y sé que Jesse está mal. Odia a su padre. Este encuentro no presagia nada bueno.

Jesse

Me remuevo en mi silla, inquieto tras la llamada de Ariadne, y pido que, cuando llegue mi padre, lo hagan pasar a mi despacho sin que Bryan lo vea. Debido al éxito de mis fotos el restaurante está lleno, he decidido volver porque, me joda o no, esto nos ha dado la publicidad que necesitamos para, por lo menos, poder acarrear todos los gastos que mantenemos sin asfixiarnos. Otra cosa es que me guste recibir tantas atenciones y no me ponga de los nervios hacerme tantos puñeteros selfies y dar tantos besos. Lo odio. No sé cómo Bryan lo pudo soportar.

Tocan a la puerta, y aunque estoy preparado, cuando mi padre entra me cuesta mantener la calma.

Me mira como siempre, dejando claro que es mejor que yo. Que aunque de sus dos hijos yo sea el que más se le parece, él siempre tuvo predilección por Bryan. Por eso cuando Bryan se fue me machacó mucho más. Odia ver como él se hace cada vez más viejo y yo tengo toda la vida por delante. Hay gente que desea que sus hijos se parezcan a ellos; mi padre lo odia. Lo odia tanto que se operó para no tener más hijos, por si se repetía el caso de tener a otro que fuera tan semejante a él. Esto es algo que poca gente sabe, pero que a mí me dijo una vez para que fuera consciente del odio que sentía ante nuestro parecido. Y que no haya tenido más hijos desde entones deja claro que me dijo la verdad, ya que me consta que sus ex mujeres sí que quisieron tener un hijo suyo para poder exigirle mucho más cuando se divorciaran.

—Buenas, hijo.

Me tiende la mano y ni se la miro. Me siento tras la mesa y espero a que se siente.

—¿Qué desea?

—¿Acaso un padre no puede venir a ver a sus hijos? —Sonríe. Odio que sus ojos reluzcan, que sean como los míos. Odio ver en su cara una imagen de cómo seré con su edad.

—No, para usted no somos su nada. Ya lo dejó claro cuando a Bryan le privó de todo y lo echó. Y cuando a mí me dijo que, por mucho que Bryan se hubiera ido, yo nunca podría ser su sustituto en sus empresas.

Se ríe. De esto Bryan no sabe nada, no sabe muchas de las cosas que pasaban en casa y yo siempre he ocultado.

—Vamos, Jesse, sabes que haces años te ofrecí ser mi vicepresidente.

—Ya no me interesa.

—No, te interesa más ser otro mono de feria como tu hermano. Otro producto con fecha de caducidad que, cuando nadie quiera, se quedará roto. No tienes nada, Jesse. Tu hermano, al fin y al cabo, tiene su sueño, pero tú… tú no sabes lo que quieres, nunca lo supiste.

—¿Ha acabado ya? Tengo mejores cosas que hacer —responde irritado, solo él consigue llevarme a ese nivel de odio.

—Siempre te dejas llevar. No eres más que el eterno segundón. El hermano de Bryan O’Donnell, el hijo de Charles O'Donnell, el que se le parece a él. Siempre serás el segundo en todo.

—¡Márchese! —grito alzándome, dando un golpe en la mesa que hace que lo que hay sobre esta se mueva de sitio—. ¡Largo de aquí! Y puede meterse su vicepresidencia por donde le quepa.

Se ríe y lo odio. Lo odio con todas mis fuerzas.

—Al final no te quedará más remedio que aceptar lo que te ofrezco. Míralo por el lado positivo: al fin he aceptado que te necesito.

Se levanta y se marcha, dejándome hecho una mierda. ¿Por qué este horrible ser sigue teniendo ese poder sobre mí? Lo odio. Odio que desde niño haya sido capaz de anularme con sus palabras, pero hasta aquí, ya no podrá conmigo más. Hace años que decidí que no iba a dirigir mi vida nunca más. Lo peor es que siempre sabe qué decir para joderme, y encima disfruta haciéndolo.

💚💙💛

La puerta se abre y pienso que es mi padre, que ha vuelto. No sé ni el tiempo que hace que se ha marchado y no me extrañaría que hubiera regresado.

Alzo la mirada y veo a Ariadne venir hacia mí, empapada. Tanto que la camisa se le transparenta y puedo ver su sujetador oscuro y parte de su piel. Me sorprende que esté aquí, mucho, y por un momento soy ese joven que, tras una discusión con su padre, la buscaba o ella a mí y siempre encontrábamos la forma de no dejar que sus palabras me hicieran daño. Por un instante, siento que no ha pasado el tiempo, solo somos dos amigos que se quieren.

Toca mi cara y me acaricia la mejilla. Su contacto me quema pese a lo helada que está. Me mira con intensidad y me pierdo en sus ojos.

—No le dejes, Jesse, es un capullo arrogante. Nunca supo valorarte.

Me quedo mirando a la mujer que tengo delante. La mujer que deseo desesperadamente, percibo tal urgencia de besarla y de amarla, que me aparto con más brusquedad de la que pretendía, aturdido por mis sentimientos.

—Estoy bien, ya no soy ese niño —le digo intentado disfrazar mi debilidad.

—No, está claro que no —dice dolida y se marcha hacia la puerta. Me quito la chaqueta.

—Ariadne. —Se gira y le lanzo la chaqueta—. Se te transparenta todo.

—Ah… no me di cuenta. —Y ese comentario deja claro hasta qué punto se olvidó de todo hasta encontrarme y ver que estaba bien.

Así era mi Ariadne, ¿qué queda de ella en esta mujer? Me da miedo descubrirlo, ya que eso no cambia que no confíe en ella y no sé hacia dónde nos llevaría.

💚💙💛

—¿No pensabas decirme nada? —La puerta se abre y entra mi hermano Bryan con cara de pocos amigos. Cierra la puerta y me observa serio, a la espera.

—Yo me he encargado del problema, no tenías por qué saberlo.

—Debería saber que ese desgraciado ha estado aquí. No lo quiero en mi restaurante —Bryan lo odia tanto o más que yo.

Miro a Bryan, molesto porque haya dicho «mi restaurante». Y sé que es verdad, es su restaurante, su sueño. ¿Y el mío? ¿Cuál es? Me levanto y cojo mis cosas para irme.

—Ya no volverá. Solo quería ofrecerme el puesto de vicepresidente de su empresa.

—Le has dicho que no, supongo.

—No quiero nada suyo. Le tocará vender la empresa, espero que quién la compre no deje nada suyo.

—Eso espero. Si regresa dímelo. —Asiento y salgo del despacho. Bryan me sigue y cierro la puerta—. Jesse, no dejes que ese ser te amargue el día.

—No va a hacerlo —digo en alto, más para mí que para mi hermano.

Me quedo solo mientras Bryan se marcha a las cocinas. Cuando salgo noto cientos de ojos mirarme. Gente que coge el móvil y me hace fotos, como si necesitaran una prueba de que me han visto. Lo odio, y ni todo el restaurante a reventar mitiga mis ganas de matar a Loren.

Me cuesta horrores salir del restaurante y cuando voy hacia mi coche, la lluvia no evita que algunas personas me sigan y me acosen a preguntas. Me recuerdo que esto lo soporto por el bien de todos, pero solo me salen medias sonrisas y caras de mala leche.

Me meto en mi coche e intento calmarme, recordar por qué hago esto, y es algo que trato de hacer durante toda la siguiente semana: recordar que hay un pequeño que no tiene la culpa de nada y que está creciendo, poco a poco, en el vientre de mi cuñada. Afortunadamente todo va bien.

Pero es algo complicado, ya que cuando no estoy trabajando, estoy rodeado de personas que les urge hacerse una foto conmigo para ponerla en las redes sociales y tener constancia de que han estado conmigo. Es insoportable y eso no hace más que agriar mi humor. Eso y el que Ricky y Ariadne parecen apunto de merendarse cada vez que están juntos. Me consta, por el cotilla de Loren, que aún no se han acostado. Cada vez que lo suelta observa mi reacción y me cuesta horrores no mostrar el alivio que siento.

Loren vino a pedirme perdón, y a decirme que su plan era bueno, que lo podía ver en las ventas, en cómo todo esto había hecho que nuestro nombre estuviera en auge de nuevo. Pero… ¿Es esto lo que queremos? ¿Siempre será así? Espero que no.

💚💙💛

Hoy, viernes, regreso de una tediosa fiesta. Esas a las que antes animaba a Bryan a acudir por el bien de nuestro negocio. Me ha costado horrores sonreír y no mostrar mi cara de hastiado por estar allí, rodeado de personas que no saben nada de mí, pero que ahora parece que necesitan con urgencia saberlo todo, y todo porque estoy de moda. Es estúpido. Soy el mismo al que hace unos meses ignoraban. Antes era el hermano de Bryan, y ahora, de la noche a la mañana, soy Jesse O'Donnell, el atractivo empresario. Cuánta falsedad. Yo no sé ser como Bryan, no sé sonreír si no me apetece o hacer la pelota a alguien que tiene cara de que está deseando que lo haga.

Paso por el restaurante con mi coche y a estas horas todo está en calma. Hoy, por lo que me ha dicho Bryan, ha sido un día bueno, con mucho trasiego de gente, aunque la gran mayoría eran mujeres y preguntaban por mí. ¿De verdad era así como esperaba sacar a flote esta empresa? Las palabras de mi padre, recalcando mi fracaso y mi falta de capacidad como jefe, rondan en mi cabeza y lo odio mucho más, cada vez que mi mente me trae uno de sus amargos recuerdos.

Atravieso el pueblo y al mirar el hotel me fijo en que hay luces en la parte baja, donde está el sótano. Preocupado porque alguien se haya colado, aparco y busco mis llaves para ir hacia allí. Entro y bajo las escaleras. Lo hago con sigilo, no quiero ser yo el que sea pillado infraganti. Escucho un tarareo y enseguida reconozco la voz de Ariadne cuando se pone a cantar.

—¿Ariadne? —la llamo antes de bajar la escalera.

—¿Jesse? —Sigo su voz y la encuentro en el sótano, en la parte en la que están todas las sábanas y mantas de hotel. Lleva vaqueros y una camiseta descuidada, y aunque no lleva maquillaje, ni lleva uno de los elegantes vestidos como los que he visto esta noche en cientos de mujeres. No puedo ignorar lo que siento al contemplarla y lo hermosa que la veo.

Me acerco a ella, molesto por desearla tanto, pese a todo.

—Vi luz y pensé que podía tratarse de un intruso —le digo mientras me quito la pajarita, que me está empezando a asfixiar.

—No podía dormir y decidí venir a hacer un listado de lo que falta por comprar para cuando abramos. Gracias a ti no paran de llamar para pedir hospedaje. Aunque también preguntan si estarás cerca. Me temo que te tocará estar en recepción más de una vez.

—No me gusta todo esto —le reconozco.

—Lo sé.

—No lo sabes. Ya no sabes cómo soy…

—Vete a la mierda, Jesse. —Se gira y sigue con lo que estaba haciendo.

Me giro con la clara intención de irme, no pinto nada aquí. Estoy llegando a la puerta cuando noto una corriente de aire y un portazo. Demasiado tarde, recuerdo que dejé la puerta de la calle entre abierta por si necesitaba salir corriendo.

—¿Se ha cerrado? —Ariadne se acerca.

Intento abrirla pero no tiene pomo por el interior.

—Eso parece.

—No podemos abrirla… ¡Estamos encerrados! —Me giro y noto como Ariadne va perdiendo el color del rostro.

Parece ser que su miedo a quedarse encerrada sigue como hace años. Me acerco a ella y la cojo por los brazos.

—¡Nos vamos a quedar aquí todo el fin de semana! ¿Tienes móvil? Yo lo dejé en mi cuarto.

—En el coche.

—Jesse… ¡Nos vamos a morir asfixiados! —exclama, exagerándolo todo, pues hay ventanas por las que puede entrar el aire, y hasta es casi seguro que podríamos salir por ellas. Aún no les han colocado las rejas, pero está tan histérica que no me deja hablar—. ¡No tenemos agua! Cuando nos encuentren estaremos muertos. ¡Me falta el aire!

—¡No va a pasar nada de eso! ¡Estás exagerando!

—¡No exagero! Nadie sabe que estoy aquí. ¿Quién nos va a buscar aquí? ¡Nadie!

Noto cómo su respiración se acelera, cómo sus ojos me miran cargados de miedo, y todo esto no es la primera vez que lo vivo con ella. Es como si hubiera vuelto al pasado, a esa vez que nos quedamos encerrados en la buhardilla de mi casa. Y como aquella vez, hago lo mismo que hice para calmarla: la beso, creyendo que es para que se calme, sabiendo que eso no es más que una mera excusa para volver a sentir sus labios contra los míos.

Ariadne

Siento los labios de Jesse sobre los míos y noto cómo el miedo se va disipando, siendo relegado por la pasión que siempre me consume cuando se trata de Jesse, y algo más que no me apetece ahora mismo analizar y que hace que mis ojos se humedezcan.

Pienso alejarme, pero me veo incapaz de hacerlo, como si una parte de mí supiera que este es nuestro último beso de verdad. Ese que hace años le di pensando que no sería el último, creyendo que tras ese vendrían más. Ilusa de mí por pensar que nada podría separarnos. Pero lo hizo y ahora me encuentro sintiendo sus labios con sabor a pasado y sabiendo que no tienen ni una pizca de futuro.

Y aunque lo sé, me acerco más él, deleitándome con su sabor. Alzo las manos y tiro de su pelo negro, instándolo a que se acerque más. Jesse lo hace mientras sus labios intensifican el beso. Nos vamos hacia atrás y mi espalda se golpea con la pared. Me da igual, solo puedo sentir a Jesse y el atronador latido de mi corazón, que parece haber vuelto a la vida tras tantos años muerto.

Tiro de su camisa, Jesse me alza y mis piernas se enredan en su cintura. Cuando noto su miembro golpear mi sexo gimo, y esto hace que Jesse se adentre en mi boca con su lengua y me explore a conciencia.

Joder, con él es mucho mejor de lo que recordaba. Y lo deseo mucho más de lo que imaginaba.

La ropa me sobra, mis ganas de él son tan intensas que siento que se pueden palpar en el aire. Lo deseo como nunca he deseado a nada ni nadie. No encuentro razones para alejarme y eso que una parte de mí no para de chillarme que huya. No puedo huir, no cuando lo he echado tanto de menos.

Se separa y me da un ligero mordisco como lo hacía antes.

—Ariadne… te deseo.

Eso me trae de vuelta a la realidad. Él nunca me llamaba Ariadne, siempre fui Ari o pequeña para él… pero nunca Ariadne, no hasta ahora. Percibo el dolor por la pérdida de la pasión que estaba sintiendo y lo aparto de mí, aunque es lo que menos deseo. Esto no es amor, esto solo es deseo. Y mientras lo besaba lo olvidé.

—Yo a ti no.

—¡Venga ya! No mientas.

—¿Y qué más da? Solo es deseo.

—Eso digo yo, ¿qué más da? Somos adultos como para aceptar que nos deseamos. Incomprensiblemente…

Me río sin emoción y me alejo de él.

—No te lo creas tanto, no te deseo más que a otros.

—¿Cómo a Ricky?

—Por supuesto, y al menos él me ofrece algo más. Tú solo perderme entre tus brazos y acostarnos una vez.

—Yo no he dicho que sea solo una vez.

—Vamos, qué quieres que esté ahí cuando te entren ganas. —Lo miro con tristeza. Jesse aparta la mirada.

—No te ofrezco nada que no sea cierto. Te deseo. No voy a insistirte.

—Mejor, porque no pienso acostarme contigo. Y ya tengo a alguien con quien sí deseo apagar mi fuego.

Jesse me mira dolido y luego sonríe de medio lado.

—Que te aproveche.

Se gira y va hacia las ventanas que hay, abriendo una de ellas. Acerca una escalera que hay cerca y me mira.

—¿Quieres salir de aquí o no?

Asiento, estoy tan aturdida por el beso que me he olvidado de mi claustrofobia. Me acerco a la escalera y lo aparto para subir primero. Salgo por la ventana sin pedirle ayuda, aunque me cuesta lo suyo. Cuando salgo del todo no me espero a ver si sale. Salgo casi corriendo de hotel y me marcho hacia mi pequeño cuarto en el hostal. Al llegar cierro la puerta y me dejo caer sobre esta. Me doblo de dolor en mi corazón por el beso. Por los recuerdos que ha despertado. Porque aunque no confíe en él, y no sepa cómo es el Jesse de ahora, una parte de mí sigue amándolo.

💚💙💛

Empiezo la semana lo mejor que puedo tras un fin de semana sumergida en el trabajo y casi desaparecida de la vista de todos. Paseo por las calles del pueblo, que están decoradas con guirnaldas y banderitas. Este fin de semana son las fiestas del pueblo coincidiendo con la llegada del otoño que ya se va notando.

La gente no encuentra bonito el otoño, a mí sin embargo me encanta. Me gusta la estampa que deja esta época en la vegetación y como se renuevan para lo que está por venir, para lucir con más fuerza cuando llegue la primavera. Y sí, también me gusta, cuando nadie me ve, pisar las montañas de hojas y notar cómo crujen bajo mis pies.

Voy hacia el hotel donde ha instalado Ricky su despacho, en una de las habitaciones de la planta baja. Está todo ya casi reparado y listo para abrir. Estaría más emocionada ante este hecho si no pensara en Jesse constantemente.

No sé cómo ignorarlo tras el beso. Llevo todo el fin de semana recordando lo feliz que era a su lado, no solo cuando éramos novios, si no desde niños. Recordando cómo, aunque nadie nos comprendía, nos entendíamos a la perfección el uno al otro. He intentado una y otra vez relegar esos bonitos pensamientos a los confines de mi mente, pero se niegan a desaparecer. También he recordado lo malo, el problema es que fueron más cosas buenas que malas.

Parece que mi mente se ha revelado contra mí, pero no pienso dejar que gane esta batalla. Yo aún no he dicho mi última palabra, y ni por asomo voy a pensar en el ofrecimiento de Jesse. Una parte de mí piensa que solo lo dijo impulsado por el calor del momento y que ahora, en cuanto me vea, retirará sus palabras.

Abro la puerta del despacho, que está entreabierta, tras llamar y me quedo de piedra cuando veo a Jesse junto a Ricky. Jesse se gira y me mira por encima de su hombro con cara de pocos amigos. Le devuelvo la mirada y trato por todo los medios de no quedarme devorando con la mirada sus labios. Esos labios que me muero por besar de nuevo… ¡Para! Me ordeno en mi interior.

Enfadada conmigo misma por ser tan débil, voy hacia Ricky con una sonrisa y me alzo de puntillas para darle un pico. Algo que hacemos a menudo y que solo es un beso inocente, aunque para Ricky es la promesa de compartir un día su cama.

—Buenas. ¿Que querías? —Pregunto.

—Enseñarte los cambios antes de irme de viaje —me informa Ricky.

—¿Te marchas?

—Solo unos días, el viernes estaré aquí. No pienso perderme las fiestas del pueblo. —Le sonrío y me devuelve la sonrisa.

Coge mi mano y tira de mí hacia fuera. Me obligo a no mirar a Jesse, el suelo de madera ahora mismo me parece mucho más atractivo.

—Nos vemos a la vuelta. —La voz de Jesse la escucho demasiado cerca. Sin levantar la vista veo cómo se marcha. Su paso es decidido, como el de alguien que siente que tiene todo bajo control. Una prueba más de que le importamos bien poco el beso o yo.

—¿Vamos? —me pregunta Ricky y asiento.

Me da un recorrido por el hotel y me explica todo lo que ha hecho para la seguridad de todos los que vengan a hospedarse. Se nota su profesionalidad y que esto le gusta. Me acaricia la mano y me obligo a sentir aunque sea una mínima parte de lo que siento cuando Jesse me toca por casualidad. Pero nada. Es frustrante saber que tengo ante mí a un hombre que podría hacerme feliz, y no sentir nada.

Salimos al jardín y veo cómo poco a poco va cobrando vida. La piscina natural, con forma de lago, ya está siendo llenada. Y aunque es preciosa, lo que más me gusta es el balancín solitario que hay bajo una pérgola de madera. No viene mucho al caso con esta decoración, pero era algo que tenía en mi mente cuando pensaba en reformar esta casa para vivir en ella. Eso y que en vez de clientes estuviera llena de mis hijos. Me voy hacia las escaleras de madera y me quedo ahí parada, sintiendo el vacío de la pérdida. Recuerdo a ese pequeño que por unos meses fue parte de mí. Me imagino su cara, sus ojos y se me parte el alma. La culpa me ahoga. Me seco una lágrima y noto los fuertes brazos de Ricky rodearme, que se ha dado cuenta de que algo me pasa, y tonta de mí deseo que sean otros, que sea otro el que me abrace, y eso hace que se me escape otra nueva lágrima.

—Un día me tendrás que contar qué empaña tu mirada —me dice Ricky con una mirada muy sincera, realmente es un hombre maravilloso, muy bueno.

—Un día. Ahora sigue con tu visita.

Me giro y me obligo a sonreír. La gente no ve la tristeza cuando disfrazas la realidad con una sonrisa, suele funcionar.

Seguimos la ruta, nos encontramos a Olivia y me explica lo que queda de su trabajo. Seguramente todo esté listo para abrir en dos semanas. No queda ya mucho. Y gracias a Loren están todas las habitaciones reservadas por mujeres deseosas de sacar a relucir sus encantos con Jesse. Lo más gracioso es que el que sea un poco huraño y frío ha aumentado su popularidad. Algunas piensan que es un hombre herido y que serán ellas las que le quiten las penas. Pues que les aproveche.

Me despido de Ricky, me dice que me llamará cuando tenga tiempo. Antes de marcharse me da un beso en los labios, que sé es el primero de los que vendrán.

13

Ariadne

Llego a la plaza del pueblo. La verbena ya ha empezado y la gente baila y come alrededor de la plaza. Veo a Loren al lado de Lusy, que baila con Bryan como si estuvieran solos.

Magda, que sigue de baja por maternidad y no nos puede ayudar desde hace tiempo, no anda muy lejos con su bebé. Acaba de regresar a su casa, como su marido tenía que trabajar se fue los primeros meses con sus padres para no estar sola con el pequeño. Al verme me abraza.

—Os he echado de menos, pero ya estoy de vuelta, y este pequeño y yo pensamos ayudar en todo lo que podamos.

Me acerco al carro a ver a su hijo. Es tan bonito. Me observa con unos grandes ojos marrones. Le acaricio la carita. Está tan suave.

—Si quieres lo puedes coger…

—No, no quiero —lo digo tan rápido que todos me mira extrañada—. Podría mancharme y esta noche pienso ligarme a alguien.

—Pues seguro que lo consigues, porque estás preciosa. —escucho la voz de Ricky en mi oreja y cómo me deja un beso en el cuello.

No sabía que ya había llegado. Me giro y veo por el rabillo del ojo a Jesse, que acaba de llegar. No me mira, como ambos llevamos haciendo toda esta semana. Es como si no existiéramos el uno para el otro, por lo menos en eso nos ponemos de acuerdo.

Lo odio. Lo odio… porque lo amo.

Me giro hacia Ricky y lo miro coqueta antes de alzarme de puntillas y darle un beso. Ojalá fueran otros labios. Como no lo son, intensifico el beso hasta que Ricky se separa y me besa en la frente.

Nos acercamos hacia donde están las bebidas y me tomo un vaso de ponche, que por cierto odio, de un trago. Loren me quita de la mano el siguiente.

—Si te vas a acostar con ese pedazo de hombre es mejor que no estés borracha. No vaya a ser que te quedes dormida.

Lo miro con desdén.

—Pues sí, me pienso acostar con él esta noche. Ya está bien de darle largas.

Loren mira detrás de mí. Me giro y veo a Jesse coger una copa antes de irse hacia donde le espera Olivia. Los veo hablar y cómo esta le toca el pecho, enfundado por ese jersey gris que realza su musculoso pecho, y como esto hace que Olivia se gane cientos de miradas asesinas por el séquito de fans de Jesse que tiene alrededor.

—Si te sirve de algo, no sirve para nada. Cuando la pasión acabe te darás cuenta que serás más desdichada al no haber sentido nada mientras lo hacías con la persona que vas a usar para olvidar al que deseas en verdad.

—Gracias, Loren —le digo molesta—. Pienso lograrlo.

—Suerte —me contesta Loren sin mucha energía.

Me fijo en que no tiene buena cara.

—¿Qué te pasa?

—Nada, la tienda va genial. Que haya tantas mujeres por aquí ha disparado las ventas. Todas quieren estar espectaculares para Jesse…

—¿Qué te pasa con Jesús?

—Todo está bien, o eso parece por teléfono, pero a día de hoy no ha tenido tiempo de que nos veamos. Está muy agobiado con el curso dice, pero lo noto tan distante que estoy preocupado.

—A veces las personas, cuando están agobiadas, suelen alejarse. Hay un refrán que dice: Quiéreme cuando menos lo merezca, será cuando más lo necesite.

—Gracias, solo estoy preocupado. Lo quiero mucho —me confiesa y acabo por abrazarlo—. Y por hoy ya está bien de sentimentalismos. Ahora ve a bailar con ese pibón que no deja de mirarte.

Sin querer miro a Jesse y Loren me gira la cabeza hacia donde está Ricky.

—No es lo que parece.

—Ya, claro. Solo te aconsejo que antes de ir más lejos, pienses que tras la pasión llega el dolor al afrontar la realidad. Sabiendo eso, disfruta —me dice Loren con una mirada traviesa.

—No sé si darte las gracias o cabrearme contigo por ser tan sincero.

—Lo primero. —Me guiña un ojo y se va hacia donde está Lusy.

Veo a Fermín, no muy lejos, con su mujer y su hija. Su pareja es igual de tímida que él. Cuando me acerco a saludarlos me mira sonrojada y con una sonrisa en sus bonitos ojos castaños. Su hija es igual que su padre. Es preciosa. Le doy un beso en la mejilla.

—Está preciosa.

—Y que rápido crece —me dice Fermín acariciando con amor a su hija —. Deberías haberme dejado trabajar esta noche…

—Necesitas descansar y está todo controlado. Confía en mí —Asiente.

A veces tengo la sensación de que me está tan agradecido por no quedarse en la calle que hace más trabajo del que le compete. Los dejo y busco a Ricky. Lo localizo y me acerco con paso decidido a ese hombre que se muere porque acepte sus intentos de conseguirme.

Estoy llegando cuando noto que me vibra el móvil en el bolso. Lo saco y veo sorprendida que es un mensaje de Jesse. Pienso enseguida que es algo del trabajo hasta que lo abro:

«Mi propuesta sigue en pie. ¿O prefieres acostarte con alguien que ni de lejos deseas tanto como a mí?»

Su engreimiento me saca la furia que llevo dentro:

«Pues sí, prefiero mil veces acostarme con Ricky que contigo. Y por si te interesa, esta noche entre sus brazos olvidaré el horrible beso que compartimos. Me pienso aplicar a fondo».

Lo miro y veo que endurece su gesto mientras lee mi mensaje. Aparto la mirada y me voy hacia Ricky, dolida con Jesse porque me proponga ser su amante, o ni eso, solo tener sexo. Beso a Ricky con más ánimo del que siento y más placer del que me trasmite.

Noto las manos de Ricky cerca de mi trasero y cómo me lleva hacia una zona más oscura. La verbena ya nos da igual. Por eso cuando tira de mí hacia donde tiene su cuarto, me dejo ir, decidida a olvidarme de todo, a demostrarle a Loren que se equivocaba, y a Jesse que puedo ser feliz con alguien que no solo me desea para a un polvo rápido. Porque la tonta de mí quiere creer que Ricky me está ofrecimiento algo más que una noche de placer. Porque es más fácil creer eso, que aceptar que no hay nada más aparte de sexo compartido.

Jesse

Observo a Ariadne perderse entre las sombras con Ricky, seguro que terminan en el cuarto de alguno de los dos. Los celos me asfixian, y sin despedirme de nadie, me marcho hacia mi casa. Aunque lo que más deseo es ir hacia ella, y arrebatársela a Ricky para mí, no pienso hacer tal cosa. Es su vida, es su decisión y no me voy a meter en medio.

Ni aunque sienta cómo, con cada paso que me aleja de ella, me mata por dentro el saber que ese desgraciado está besando y tocando cada centímetro de esa piel aterciopelada que tanto me gustaba acariciar.

Entro en mi casa y subo a mi cuarto. Cierro la puerta, la soledad de estas cuatro paredes nunca me ha asfixiado tanto como ahora mismo.

Me remuevo inquieto pensando en si ella le sonreirá cuando le quite la ropa, o si lo hará ella por su impaciencia. Ariadne era muy fogosa y me encantaba su naturalidad. Que no se escondiera nada dentro. Me encantaba cuando me miraba, segura de sí misma, y se quitaba la ropa ante mi mirada. O cuando la besaba y notaba como temblaba dejando claro que su seguridad era solo fachada, que pese a eso lo hacía para mí. Para seducirme, para enamorarme.

Me quito la ropa mientras imagino cómo se quitan la ropa el uno al otro. Como se adentra en ella y como la colma de placer, como sus ojos se tornan más oscuros cerca del orgasmo…

Enrabietado aparto todas las cosas de la mesa de mi cuarto donde tengo mis notas. Escucho cómo algunas cosas, al caerse al suelo, se rompen, y ni eso aleja mi tormento. Me siento en la cama sintiéndome devastado. Odiándome por no olvidarla. Odiando al cruel destino que me ha hecho saborear la miel en sus labios para que recuerde todos los buenos momentos que tuve a su lado y que nunca volverán.

Ariadne

Ricky me gira y lleva sus manos al cierre de mi vestido. Noto cómo la cremallera baja y cómo sus manos calientes acarician la piel que queda al descubierto. Lleva las manos a mi sujetador y el click que hace la prenda al abrirse me hace despertar.

«No puedo, no puedo».

Me aparto y Ricky nota el cambio de actitud en mí, él, paciente, espera a que diga algo mientras siento el amargo sabor de las lágrimas que recorren mis mejillas.

—No puedo hacerlo…

—Lo sigues queriendo. —No hace falta que diga a quién y tampoco que yo responda.

—Perdóname…

—No tengo nada que perdonarte, Ariadne, me caes bien, pero no siento nada por ti salvo deseo. No te preocupes por rechazarme.

Me acaricia la espalda, no lo miro mientras recojo mis cosas y me voy hacia mi cuarto en el hostal. Pienso en sus palabras, en lo tonta que he sido porque pensaba que, si se acostaba conmigo, era porque sentía por mí amor. En mi deseo de sentirme querida. De poder olvidar. Me veo tonta por pensar que no todo se reduce al placer. Que hay algo más.

«Tonta, más que tonta».

Me quito la ropa y al colgarla veo la americana de Jesse, esa que me prestó y me he negado a devolverle. Es cierto que él tampoco me la ha pedido, pero de haberlo hecho pensaba decirle que la tiré. Me la pongo y noto cómo el olor de Jesse me abraza. Me meto en la cama con lágrimas en los ojos y pienso en todo lo vivido. Si al fin y al cabo deseo es lo único que puedo obtener de Jesse… ¿tan malo sería acostarse con él una vez más?

Lo malo sería si creyera que puede haber algo más… No sé qué hacer. Solo sé que ahora mismo el vacío que siempre siento en mi pecho se ha acentuado, y que Loren tenía razón: tras la pasión llega el dolor ante lo que no tenemos.

💚💙💛

Llamo a la puerta del despacho de Jesse. Se me va a salir el corazón del pecho ante la perspectiva de verlo tras su mensaje y mi intento fallido con Ricky. He recibido una llamada y al tener el móvil en silencio no la he visto. Pensé que quería verme y por eso estoy aquí. Aunque tal vez lo mejor sería hablar por teléfono, necesito mirarlo y sentir que puedo con esto. Que pudo hacer como si nada y trabajar con él mientras decido qué hacer con su propuesta, ya que aunque no quiera no dejo de darle vueltas, de pensar si sería tan malo decirle que sí, obtener parte de lo que deseo de Jesse. Sería como una despedida, como una forma de extirparlo de mi mente. Como cuando te das un atracón a chocolate y te cuesta volver a probarlo porque recuerdas ese empacho.

Es una tontería lo que estoy pensando, pero… ¿Y si funciona?

Abro la puerta y me encuentro con… ¿Loren? ¿Qué hace aquí?

—No me mires con esa cara, Jesse se ha ido quién sabe dónde —Lo miro inquieta—, Bryan está desbordado, necesitaba ayuda y yo me he ofrecido.

—A veces me cuesta entender cómo te va tan bien tu negocio cuando cada dos por tres es tu madre la que lo lleva —le digo a Loren.

—A ella le gusta sentirse útil. —Me mira a la cara y sonríe—. ¿Qué tal tu noche con Ricky? Aunque por tu cara de acelga pocha y tus ojos rojos, me parece que no ha pasado nada. Y de pasar ha sido una mierda. ¿La tiene pequeña?

—¡No lo sé! Y eso da igual.

—Sí, eso dicen la gente, pero a la hora de la verdad si ven una mini salchicha salen corriendo.

—Eso no debería importar. Y no, no es por eso…

—Es por Jesse. No pudiste llegar al final. —Asiento—. Mejor. Pero por si te sirve de algo, Ricky también se ha ido. No sé qué tienes que haces huir a los hombres de tu lado.

—¿Y querías verme para eso?

—No, bueno sí, para que me contaras todo lo que ha pasado y por si sabías por qué dos de tus hombres habían salido casi corriendo.

—No lo sé.

—Si lo sabes, soy muy bueno entendiendo el lenguaje femenino.

—Claro, y por eso te gustan los hombres —le respondo casi con sorna.

—Claro, por eso me gustan, porque os comprendo tan bien que sé que sois muy complicadas para mí —bromea y me saca una sonrisa—. Ya me lo contarás si lo necesitas. Y ahora déjame trabajar que tengo mucho lío dando promoción a esta empresa. —Sonríe pícaro.

Bryan debe estar hasta arriba si ha dejado todos los papeles y las reservas en manos de Loren. Voy hacia la cocina y veo el caos que reina en ella. Lusy anda no muy lejos de Bryan mirando los pedidos de la empresa Sueños. Bryan se aleja, no sin antes acariciar como quien no quiere la cosa su mano. Me acerco a Lusy. Al verme me sonríe.

—¿Qué tal anoche? Aunque por tu cara no muy bien.

—¿Desde cuándo eres como Loren?

—Todo se acaba pegando en esta vida. ¿Qué tal? —me dice con una sonrisa Lusy.

—No pasó nada.

—Porque no tenía que pasar. —Llaman a la puerta trasera, son los repartidores para entregar los pedidos de comida Online.

—¿Te ayudo? Necesito sentirme útil ahora mismo.

—¿No tienes trabajo en el hostal?

—Sí, pero cuando salí estaba todo bajo control. Está Fermín al cargo.

—Pues entonces lávate las manos, ponte un delantal y ayuda en todo lo que puedas.

—Sí, chef. —Se ríe y le guiño un ojo antes de irme a hacer lo que me ha dicho.

Al final mi ayuda consiste en irme de vuelta al hostal. Estoy tan distraída que se me han caído varias cosas, he empujado a uno de los trabajadores sin querer, haciendo que se le cayera el servicio que llevaba para una mesa, y casi me he cortado con un afilado cuchillo. Bryan me ha sonreído, me ha llevado hacia la puerta, y tras guiñarme un ojo ha vuelto al trabajo. No he necesitado ser muy lista para ver que amablemente me ha dicho que me fuera. La confianza a veces da asco.

Me paso el fin de semana dando vueltas a lo mismo y releyendo, cuando tengo un rato libre, el mensaje de Jesse. Sé que una parte de mí ya ha decidido; la otra sabe que esto está abocado al fracaso.

—Ha vuelto —me dice Loren, días después, cuando me voy a tomar unas cervezas con él y con Lusy al bar de pueblo.

—¿Quién? —Loren mira a Lusy, que está pidiendo en la barra ajena a nuestra conversación.

—Jesse. Solo se ha tomado un fin de semana libre. —Miro a Loren y me pregunto si este entrometido tiene poderes mentales y puede leer lo que se me está pasando por la cabeza.

—Me da igual.

—Ya, claro, por eso te has sonrojado.

—Que te den.

—Eso sería perfecto, pero mi novio está lejos —me contesta Loren sacándome la lengua.

—Eres un guarro. —Se ríe y Lusy llega con las bebidas. Nos dice que la que está menos fría es la suya sin alcohol.

—¿Cuál es el chiste? —nos pregunta Lusy al ver que algo tramamos.

—Que Loren es un guarro y eso parece encantarle.

—Ya te lo digo yo: le encanta —me responde Lusy. Cojo mi cerveza y le doy un trago.

Los escucho hablar mientras doy tragos a mi bebida. No me encanta, de hecho no sé porque me gusta, su sabor amargo, a veces me da asco. Y sin embargo tras acabarla me pido otra mientras mis amigos hablan de sus cosas. Escucho como Lusy nos cuenta la cantidad de trabajo que tiene esta semana, pero que se ha puesto las tardes libres para descansar algo más.

—Así me gusta, que pienses en ti y en tu… —Loren mira la tripa para evitar que los cotillas del pueblo escuchen la palabra bebé.

—Y Bryan también se ha va a tomar varias. Ambos necesitamos un descanso, pero estoy feliz. —La miro y es verdad que sus ojos relucen—. Cada día que pasa me encuentro mejor y más positiva, y todo sigue muy bien con el bebé.

Loren le da un beso en la mejilla y Lusy le sonríe con cariño.

—Pero no quiero dejar mi sueño de lado. Me siento bien mientras trabajo.

—Eso es porque trabajas en lo que te gusta y no vives para trabajar. Todo irá bien mientras luches por tu sueño. Podrás con todo.

Chocan sus vasos. Yo no lo hago pues no sé qué es eso. No sé qué es tener un sueño que es parte de ti y luchar por él. Sé lo que es tratar de ser feliz. Ahora solo soy feliz con mi hotel, tengo ganas de darle vida, de que venga gente, pero ¿era ese mi sueño cuando era niña? No lo sé. ¿Qué pasa con las personas que no tienen una meta clara, un sueño por el que luchar? ¿Son menos que los que tienen claro a dónde quieren ir? Lo ignoro. Viendo a Lusy y a Loren tan felices con sus profesiones, y viendo cómo estas les dan la vida, me pregunto si soy rara. Yo me ha adaptado, he tratado de ser feliz con las posibilidades que me ha dado la vida. No tengo un sueño claro, algo por lo que luchar. Y los envidio.

Me gustaría recordar qué quería ser de niña y no sentirme un bicho raro por no saber qué quiero ser en la vida, y porque muchas veces siento que mi trabajo lo pueden hacer igual de bien otros sin que se note la diferencia. Por suerte nadie se da cuenta de esto, sé esconderlo muy bien tras mis falsas sonrisas, siempre he tenido esta melancolía dentro de mí, pocos la conocen.

—¿Otra ronda? —pregunta Loren feliz, sacándome de mis pensamientos.

—Como quieras. Esta noche no tengo pensado hacer nada —le respondo, pero no es cierto.

Ahora que he vuelto a la realidad y he dejado a un lado el tema de mis sueños, pienso en lo otro que me quita el sueño: Jesse. ¿Debería aceptar su propuesta? Eso si sigue en pie.

Y lo más importante ¿Podría solo acostarme con alguien a quien amo y que parezca que solo es sexo?

No lo creo posible. Para mí, aunque lo disfrace de sexo, será hacerle el amor, y sé que si no tengo cuidado expondría mis sentimientos a Jesse, sobre todo si lo beso y le digo sin palabras lo mucho que me importa.

14

Jesse

Miro la hora en mi ordenador y veo que son cerca de las doce de la noche. Debería dejar de trabajar, lo sé, o tomarme la noche para hacer otra cosa que sea más de ocio. Eso también lo sé, pero no puedo dejarlo. Mientras trabajo no pienso en nada. No pienso en los motivos por los que me marché tan precipitadamente hace unos días. Era irme o amargar a todos los que me rodeaban con mi mal humor. No podía olvidar los celos y el dolor. No podía, y ahora he regresado tras empeñarme en usar mi mejor cara de indiferencia. Para que nadie note que la otra noche murió algo en mí, otra vez.

Fue en parte como cuando supe que Ariadne se había casado con Nacho y la imaginaba a su lado. Ella eligió al igual que ahora.

Apago el ordenador y me paso la mano por el pelo. Me parece escuchar el timbre de mi puerta, pero a estas horas solo puede ser algún idiota que quiera tocarme las narices, o alguna mujer que piensa que si vine a mi casa la dejaré entrar en mi cama.

Tal vez debería dejarme llevar. Total, peor no puedo estar.

Vuelve a sonar, y maldiciendo por si ha pasado algo, voy hacia la puerta. Miro por la mirilla y me quedo extrañado cuando veo a Ariadne tras esta.

Pienso en el último día que la vi, liándose con Ricky, y le abro la puerta con cara de pocos amigos.

—¿Qué quieres?

—Ni hola ni nada… esto no ha sido buena idea. —Se gira y tiro de su brazo para meterla dentro y cerrar la puerta tras ella.

—¿Qué has venido a hacer en mi casa a estas horas? Déjame adivinar, has venido a fastidiarme.

—No, pero con este humor que ahora mismo te gastas es lo que más me apetece. —Me mira retadora.

Lleva una cazadora de cuero granate y una blusa blanca sencilla. Apenas lleva maquillaje, y sin embargo luce preciosa, como siempre, y por eso la odio más.

—Pues mejor me dices qué quieres y te marchas.

Me mira de arriba abajo, yo hago lo mismo. Llevo el pijama puesto. Un pantalón gris y una camiseta de manga corta blanca. Se fija en mis pies, voy descalzo. Se muerde el labio. Mi paciencia se agota.

—Mira, mejor lárgate y vete a montártelo con Ricky.

—Eres un borde.

—Me alegra que te hayas dado cuenta.

—No sé porque pensé en aceptar —dice entre dientes cuando abro la puerta. La cierro y tiro de ella hasta que se suelta y me mira desafiante.

¡No puede referirse a lo que creo!

—¿Aceptar qué?

—Para que lo sepas, pensaba aceptar tu propuesta de solo sexo, esa…

Noto como el corazón me late con fuerza y noto como mi noche mejora por instantes.

—¿Qué pasa? ¿Que Ricky es un negado en la cama y necesitas a un hombre de verdad? —le digo mientras me empuja y me mira desafiante.

—No lo sé, porque no me acosté con él —me dice altiva—. Pero eso a ti no debería importarte.

Sonrío sin poder evitarlo. Joder, no soportaba imaginarlos juntos, saber que no pasó hace que no pueda refrenar mis ganas de sentirla cerca, mi deseo por ella es tan grande que acorto la distancia que nos separa deseando tocarla y asimilar que ella es real, que esto no se trata de uno de mis sueños donde ella se cuela y nada nos separa.

—Importa. —La acerco a mí más y llevo mis manos a su espalda. Tiembla o tal vez sea yo—, y mucho.

—Te he dicho que iba aceptar. Ahora no tengo ganas de tocarte ni con un palo —me dice Ariadne.

Sonrío y llevo mi cabeza hacia su cuello. La beso justo ahí donde le palpita el pulso y noto cómo le recorre un escalofrío. Aspiro su aroma. Su perfume me atormenta desde que regresó a mi vida. Debería detener esto. Con ella nunca será solo sexo. Solo es un engaño para mi atormentada mente.

Me acerco a sus labios, y pone una mano sobre ellos.

—Solo sexo y nada de besos. Ni de afecto… —me dice informa. Abro la boca para negarme, pero es cierto y accedo porque temo que si la beso descubra cuanto me importa y necesito el control para no olvidar lo que es esto para los dos.

—Perfecto, no es que beses tan bien —le responde, ella se remueve, pero la acerco más a mí—. Quieta, fiera. Estaba bromeando. Pero podré vivir sin ellos.

Mentira, ahora mismo me muero por besarla, pero es mejor así. Mejor para no olvidar que esto no es hacerle el amor a la mujer a la que amo.

Ariadne

El corazón se me va a salir del pecho. Me muero por besarlo, porque me diga todas esas cosas hermosas que me decía antes de hacerme el amor. Porque me mire con deseo y amor. Porque me ame como antes. Pero eso no volverá. Solo somos dos personas adultas que se desean. Solo eso.

La tentación de su boca es tan grande que tiro de su camiseta, aunque no se la quito. Jesse tira de mi cazadora. Y luego me desabrocha la camisa lentamente. Tan lentamente que espero más de lo que sé que habrá, espero sus caricias, sus mimos, sus cosquillas donde sabe que si me da más de un beso me retuerzo por la risa. Por eso lo empujo hacia el sofá de su salón sin que termine de hacerlo y me pongo encima, no puedo esperar más de lo que hay. Y necesito desesperadamente sus besos, su abrazo. Su manera de susurrarme al oído antes de entrar en mí que soy la mujer más hermosa que ha visto jamás. Lo necesito todo de él. Pero eso sería esperar un imposible. Esto es solo sexo, y no sé hacerlo de otra manera sin delatarle que en verdad, ahora mismo, lo que estoy haciendo con él es hacer el amor.

No quiero que sepa cuánto me importa y quedar expuesta a él.

—Nada de preliminares —Le digo con frialdad y él lo nota, y tras tensar la mandíbula asiente.

—Genial —me responde igual de serio que yo. Esto más que sexo parece un combate de boxeo por ver quién puede más que el otro.

Jesse me aparta y se aleja. Lo sigo y veo que ha cogido del aseo un preservativo. Su pecho me llama. Me muero por besar cada centímetro de su piel. Por memorizar cada nueva peca. Por acariciarlo. Me muero por él. Por eso no hago nada y me quito el pantalón mientras se acerca, temblando de deseo y de dolor porque nada de esto será igual a lo que fue. Porque tengo que conformarme con esto para poder, una vez más, acariciar el cielo entre sus brazos.

Jesse se queda cerca de la mesa del salón y me llama con la mano. Voy hacia ella y me subo a esta. Abro las piernas y lo invito a adentrase en mí.

Jesse duda mientras me mira con deseo. Tiemblo. Y espero que cuando nuestros ojos se entrelacen me sonrían, pero no hay nada de eso y me doy cuenta de que una vez más espero algo más. Lo espero todo de él. Todo lo que nunca tendré. Tonta de mí, que hasta espero que me diga que no me ha olvidado, que me sigue amando, que en estos años no ha logrado olvidarme y que era en mí en quién pensaba cuando estaba con otras…

«¿Qué estás haciendo, Ariadne?» Percibo el peso de las lágrimas, que sé que pugnan por desbordarse de mis ojos, y lo atraigo hacia mí en un especie de abrazo desesperado.

Deseo su risa, esa que lanzaba antes. Deseo su amor. Lo deseo desesperadamente. Por eso le bajo los pantalones y mi ropa interior y sin dejar de mirarlo a los ojos lo insto a que me posea. Sin pedirle que encienda la luz para que pueda verlo mejor y conformarme con esta penumbra, apenas iluminada por la luz de la luna que entra por el gran ventanal.

Jesse se adentra en mí tras ponerse el preservativo, aceptando mi urgencia y no queriendo darme más de él de lo que yo le estoy dando. Sé que esto parece más un baile de voluntades donde ninguno piensa ceder ante el otro.

Poco a poco me llena por completo y noto cómo el vacío que dejó su partida se disipa. Noto cómo me llena en cuerpo y alma, y el anhelo es tan grande que me muevo para que solo el placer se anteponga a mis sentimientos. Para que no quede nada, solo deseo.

Lo abrazo. Un abrazo de dos amantes pero que para mí es un mundo. Ha pasado tanto tiempo… Su piel se funde con la mía mientras entra y sale de mí. Su perfume me embriaga. Su calor calma mi frío y su pecho acaricia el mío, que apenas está cubierto por mi ropa interior. Me dejo caer sobre su cuello y aprieto los labios con fuerza para no besarlo. Para no abrazarlo con más fuerza. Para no acariciar, como me muero por hacer, su espalda.

Noto cómo el placer se anida en mi sexo y cómo se mueve haciendo que mis sensaciones aumenten. Cuando me noto cerca del clímax me separo y entrelazo mis ojos con los suyos, antes de morderme el labio para evitar gritar de placer por esta explosión de placer que estalla dentro de mi ser. No quiero que sepa cuánto poder tiene sobre mí por eso me muerdo hasta casi hacerme sangre.

Jesse me sigue, y él también llega al orgasmo, y nos quedamos quietos. No hay abrazos. No hay besos. No está la promesa de amanecer juntos.

Ni ese «te amo» que me haría sentir la mujer más dichosa de la Tierra. Solo ha sido sexo, lo que quería. Lo que queríamos.

Me separo de él y recojo mi ropa para ponérmela antes de irme, casi corriendo, para que no vea cómo mis lágrimas mojan mi cara.

Es increíble cómo una persona se puede sentir tan dichosa y desdichada a la vez.

Jesse

Intento concentrarme en el trabajo sin éxito. ¿De verdad pensaba que acostarme con Ariadne sería buena idea? No lo ha sido, y menos de esa forma.

Me he sentido usado, y es mi culpa, pues yo se lo propuse. Ella no ha hecho nada que yo no esperara. El problema es que cuando la tuve al fin entre mis brazos, una parte de mí lo quería todo de ella.

Quería todo lo que tuvimos. El recuerdo de su piel contra la mía, y cómo me sentí cuando estuve dentro de ella, no ha dejado de atormentarme.

Deseo tanto volver a acostarme con ella, con la misma intensidad de antes, que advierto que no debo hacerlo. Pues todo esto no ha servido más que para aumentar mi deseo de tener mucho más de ella. Me siento tremendamente insatisfecho por hacerlo de esa forma que me dejó muy frío, no he podido saciar mis deseos, parece realmente que quería mucho más.

Llaman a la puerta y digo que pasen. Entra Bryan con una bandeja de comida.

—Me apuesto lo que quieras a que no tienes ni idea de la hora que es.

—Las cuatro de la tarde —digo mirando el reloj de mi mesa.

—Una hora perfecta para que comas. Y hoy voy a comer contigo. —Bryan pone la bandeja en la mesa, y al abrirla veo dos platos de carne con patatas asadas y una de sus famosas salsas—. Voy a por algo para beber.

No le discuto y me quito la corbata antes de sentarme a comer. Mi hermano no tarda en regresar. Nos sentamos a comer, y como ya esperaba, esta no es una comida más.

—Te pasa algo, Jesse —afirma Bryan—, y sé que es por Ariadne, porque sea lo que sea que te pasa ella tiene la misma cara que tú.

—No me pasa nada, y lo que le pase a ella no es problema mío.

—Bueno, aunque no sea problema tuyo no parecía feliz. —Miro a Bryan—. Es posible que nunca volváis a ser pareja, pero eres amigo de Olivia y también es tu ex ¿Tan malo sería volver a ser amigos?

—Confío en los pocos amigos que tengo.

—Por mucho que confíes en la gente, nunca tendrás la seguridad al cien por cien de que no te acabaran por traicionar —me razona mi hermano.

—Lo sé. Y ahora comamos en paz —le respondo, Bryan se ríe y asiente.

Pasa un rato de saborear la comida que me ha traído, me decido a romper el silencio:

—¿Cómo está Lusy?

—Afortunadamente mejor, pero se niega a tener menos trabajo cuando está en su puesto, y cuando le digo que debería descansar más de seguido, me dice que solo está embarazada, no inválida.

—Es tan cabezota como tú.

—O como tú. No tienes buena cara, y porque te tomes un descanso no va a pasar nada. Y menos ahora que todo va mejor.

—Solo hasta que la gente que me persigue se dé cuenta de que no va a conseguir nada de mí.

—Bueno, pues hasta entonces no te vendría mal dar una vuelta.

—Te aseguro que lo que más me apetece no es sentirme un objeto con patas.

—Te entiendo —me responde Bryan pensativo, está claro que está recordando su vida, antes de conocer a Lusy.

—¿Cómo lo soportabas?

—Era parte de mi sueño. Lo soportaba porque era feliz cocinando, al menos la gran parte del tiempo. Pero no olvides que yo perdí el norte de lo que me gustaba.

—No lo olvido. Ese mundo no me atrae. Las fiestas solo me parecen una pérdida de tiempo.

—No sé en qué pensaba Loren cuando te eligió. No eres precisamente el rey de la felicidad —bromea.

—Que te den, Bryan.

—No siempre fuiste así. A veces, cuando te miro, noto que como yo, tú también perdiste una parte de ti mismo por el camino. Tal vez deberías pensar cómo recuperarla.

—No quiero recuperarla. Soy muy feliz así.

—Claro, se te nota —ironiza Bryan.

—¿Por qué no te marchas lejos?

—Lo dicho. —Se levanta y coge la bandeja con los restos de la comida—. Tómate la tarde libre.

—Que te jodan, hermanito.

Sonríe y se marcha con esa sonrisa de sabelotodo que tanto me molesta. Hace unos meses era yo el que creía saberlo todo. Ahora es al revés y no me gusta nada.

Intento concentrarme en algo, sin mucho éxito por mi parte. A media tarde, cansado de perder el tiempo, decido ir a dar una vuelta. Que la gente me pare cada dos por tres no mejora mi humor. Me detengo delante del hostal, mis pasos me han traído sin pensar en ello. No debería estar aquí, el problema es que las palabras de Bryan no dejan de repetirse en mi mente.

Entro en el hostal. No hay nadie en la recepción, o nadie salvo ella. Veo a Ariadne con la mirada perdida, observando el portátil, y como dijo Bryan no parece feliz. No tiene buena cara.

Me acerco a ella, se percata de mi presencia cuando casi he llegado y noto cómo se sonroja. No le soy tan indiferente como parece.

—Te invito a cenar. —Veo enseguida que es una mala idea, pero no lo retiro.

—Vamos, que quieres más sexo gratis. Pues no, búscate a otra.

—A veces no sé ni cómo te soportas a ti misma. —Me mira alzando las cejas—. Aunque no te lo creas, solo te estaba invitando a cenar.

Me estudia.

—Y ni se te ha pasado por la cabeza repetir lo del otro día —me dice con mirada incrédula.

—Si pasara no me quejaría, pero esta oferta es para cenar, de verdad, solo una cena.

—¿Dónde? —me pregunta Ariadne, ahora más confiada. Pienso en su cena preferida de antes.

—Un burrito de pollo con nachos y mucha salsa chédar. —Sus ojos se iluminan y sé que va a decir que sí antes de hablar.

—Acepto, pero me tengo que cambiar.

—Estás perfecta, mira yo cómo voy. —Ariadne me mira el traje y yo su traje de chaqueta sencillo y elegante.

—Siempre odiamos estas formalidades —dice, recordando cómo de niños comentamos lo odiosa que era la ropa elegante y cómo nos gustaba más nuestra ropa de batalla.

—Uno al final se acostumbra a vestir así. ¿Vamos?

Acepta y se va en dirección a Fermín, que anda cerca, tras coger su bolso de unos de los cajones. Le da unas instrucciones y viene hacia mí. Salimos fuera del hostal, vamos andando en silencio hacia mi casa a por mi coche.

Se me hace raro estar así con Ariadne, pero tras nuestro íntimo encuentro lo necesitaba para alejar esa frialdad que dejó en todo mi ser. Tal vez no podamos ser los mejores amigos del mundo, pero tampoco seremos jamás un par de extraños. A la vista está que nos conocemos bien.

Abro la puerta del garaje y Ariadne mira mis coches y los de Bryan. Pasa los dedos por ellos y llega hasta el fondo. Tira de la funda que cubre una moto y me mira con brillo en la mirada.

—Al final la conseguiste.

Voy hacia ella y paso mis dedos por la moto. Una Harley Davidson de color negra y plateada. De niño siempre decía que, cuando fuera mayor, tendría una para recorrer el mundo en busca de aventuras.

—No la uso.

—Es una lástima. ¿Nos vamos en ella?

Miro a Ariadne, me sonríe con ilusión. Miro la moto y me veo reflejado en ella con este traje chaqueta hecho a medida, no es la mejor de las vestimentas para ir en moto.

—No me apetece —le respondo.

Voy hacia uno de mis coches y lo abro para entrar en él. Ariadne no tarda en entrar y se pone el cinturón sin dejar de mirarme.

—A veces es bueno correr riesgos.

—Estar a tu lado ya lo es cuando no paro de salvarte. Y que ni discutamos es casi un milagro —le digo a ella, que se ríe y su risa resuena en mí.

No puedo evitar sonreír mientras pongo el coche en marcha y salimos en busca del burrito perfecto. Como hace años que no tomo uno, le digo a Ariadne que me guíe, y como ya suponía, ella ya tiene su preferido.

No encuentro sitio cuando llegamos a nuestro destino y dejo el coche en doble fila mientras ella compra la cena para llevar. La veo salir del establecimiento y me tiende la bolsa por la ventanilla del coche.

—Falta el postre, y una cena sin postre deja de serlo. —Sonríe con esa picardía de cuando era niña y me veo devolviéndole la misma sonrisa que hace años. Me guiña un ojo y se va hacia una pastelería que no queda muy lejos. Al poco vuelve con un paquete de color azul—. No tenían brownie, pero sí tenían un pastel de chocolate que tiene una pinta deliciosa.

Se lo quito de las manos y lo dejo con cuidado en la parte de atrás.

—No vamos a empezar por el postre —le digo sonriendo ante sus intenciones.

—Eres un aguafiestas.

—Antes, cuando lo hacíamos así, no te comías la cena.

—Ya… pero hoy hay burritos y este sitio hace los mejores que hay.

—Eso ya lo decidiré yo.

Me saca la lengua y conduzco de vuelta al pueblo, hacia un lugar que encontré en uno de mis paseos. Aparco cerca de una casa abandonada, de la que solo quedan las paredes, y dejo el coche delante de esta, desde donde se ve todo el valle y nuestro pueblo.

Miro a Ariadne; parece relajada. Es como si ella también hubiera necesitado esta escapada para alejar la frialdad de nuestro encuentro de anoche.

—Quién viviera aquí tenía muy buen gusto. Las vistas son espectaculares. Lo mismo su sueño era sentirse dueño y señor de todo.

—Nunca se puede ser dueño y señor de todo, siempre hay alguien por encima de uno, aunque no queramos admitirlo.

—Eso es cierto. —Ariadne se quita el cinturón mientras yo cojo la bolsa y salgo fuera con ella. Me subo al capó y Ariadne, divertida, me sigue—. El serio de Jesse subido en el capó de su coche. —Me toca la frente—. No tienes fiebre.

—Déjalo ya.

—Me gustabas más antes, eras más divertido —dice sin tapujos.

—Lo siento por ti, ya no queda nada del Jesse que era.

—Lo dudo, porque este nuevo Jesse se ha comprado una moto que me recuerda me que era, y me he dado cuenta de que no tiene mucho tiempo. Me apuesto lo que quieras a que tiene un año como mucho.

—¿Desde cuándo entiendes de motos?

—No sabes nada de mí —me contesta.

—Cierto. —Le tiendo un burrito y lo acepta. Cenamos en silencio, he de reconocer que está realmente bueno. Me encanta la comida basura, algo que nunca confesaré a Bryan, que la odia.

Hace años que no disfruto de comidas así.

—Se me hace raro estar así contigo. Cualquiera lo diría tras lo que hemos hecho… —Noto timidez en su voz y la miro—. Pero esto me parece mucho más íntimo.

—Si te soy sincero, lo del otro día me gustó y me disgustó al mismo tiempo —le reconozco—. Nunca he sido tan frío con una mujer.

«Y mucho menos contigo», pero eso no se lo digo.

—No quiero jugar a que hay algo que nunca habrá. Te sigo deseando pese a todo, es evidente, pero no puedo amarte como antes… —me dice Ariadne siendo muy sincera.

—No te estoy pidiendo que lo hagas.

—Ya no sentimos lo mismo. Es sorprendente que, después de todo lo que hemos pasado, haya sobrevivido la pasión, cuando dicen que es lo primero que se apaga con el paso de los años.

Me callo el decirle que si la deseo tanto es porque la quiero, y solo asiento.

—Somos la excepción que confirma la regla.

—Me gusta ser la excepción. —Me mira de reojo.

Seguimos cenando y me pringo las manos con las salsas. Disfruto como hace años no lo hacía, tal vez desde que Ariadne y yo nos comprábamos comida basura y nos la tomábamos en cualquier playa desierta o descampado, donde nadie podía escuchar lo que decíamos. Escapando así de nuestras familias.

Tras terminar busco una botella de agua que siempre llevo en el coche y la usamos para lavamos las manos.

—Estoy llena.

—Entonces me como yo solo el postre.

—Eso ni hablar. He dejado sitio para el postre. —Lo coge y se sube de nuevo al capó. La sigo y veo que ha comprado dos dulces de chocolate iguales.

Antes siempre comprábamos uno, y a quien le tocaba el último trozo, si lo compartía, se ganaba un beso del otro. Yo siempre lo compartía por un beso. Y ahora los besos en los labios están negados entre los dos.

Cojo el mío y me lo como pensando en todo, afrontando por primera vez que ella ha vuelto y que, me guste o no, va a volver a ser parte de mi vida. Y admitiendo que, aunque no confíe del todo en ella, me alegra tenerla de nuevo a mi lado.

—¿Cuál era tu sueño? —Me pregunta desconcertándome tras terminarse el postre y alza las piernas para abrazárselas. La falda se baja peligrosamente y me concentro en su cara compungida. No es momento para el deseo.

—¿Mi sueño?

—Sí, todo el mundo tiene un sueño. Una meta. Algo por lo que luchar…

—Yo no recuerdo cuál era mi sueño. Solo me dejo llevar y hago lo que mejor sé hacer —le digo, sintiéndome libre en mucho tiempo que puedo hablar de mí, cuánto echaba de menos hablar con ella.

—¿Y eso es malo? ¿Te hace ser menos?

—¿Qué pasa, Ariadne?

—Nunca soñé con tener un hotel. Pero cuando me divorcié, pensé en qué hacer con mi vida y se me ocurrió algo así. Supongo que era un intento desesperado de demostrar que yo podía ser útil y no una mujer florero. Y de llenar esa casa de personas… ya que dudo que alguna vez esté llena de mi familia. —Aparta la mirada dolida y yo hago lo mismo.

Aunque nunca viera esa casa, sí me dejaba llevar por lo que me contaba de ella y cómo nos veía a los dos sentados en el jardín felices. Duele saber que eso nunca sucederá y que cientos de personas desconocidas ocuparán el vacío que han dejado atrás nuestros sueños.

—¿Era eso lo que eras con Nacho? ¿Una mujer florero? —pregunto molesto.

—Sí, él no quería que yo estudiara o que tuvieras metas. Y me fui olvidando de lo que quería, y tal vez porque tampoco lo sé ahora. Me agobia un poco no saber si hago lo que quiero o es solo que lo tengo que hacer. Lusy y Bryan han llegado lejos por su sueño pero, ¿y si yo no sé cuál es el mío? Todos los niños saben qué quieren ser de mayores. Yo nunca lo pensé…

—Yo tampoco tengo una meta clara —le reconozco.

—Hace años tu meta era trabajar en la empresa de tu padre.

—Eso nunca podrá ser. No voy a aceptar sus condiciones para conseguir llegar allí.

—Me alegra —me dice con una preciosa sonrisa.

—No todo el mundo tiene un sueño claro. Y no se es menos por no tenerlo. Supongo que todos compartimos el mismo sueño en esta vida.

—¿Cuál?

—El de ser felices. El de encontrar la felicidad aunque no estemos en el trabajo de nuestros sueños. El de poder llegar a fin de mes y, con eso, lograr metas que nos vamos poniendo. La vida no está construida de sueños. Si no se logran las metas que esta nos va poniendo día a día.

Ariadne se echa hacia atrás y mira las estrellas.

—Me encanta tu teoría, me la guardo para mí.

—Eso es robar.

—Puedes detenerme si quieres.

Me echo hacia atrás y observo las estrellas. Me siento cómodo a su lado, como siempre. Y aunque una parte de mí no olvida, otra poco a poco se está dando cuenta de que no puedo luchar a contra corriente, pues al final no me queda más remedio que aceptar que hace tiempo que la perdoné.

15

Ariadne

Dejo de mirar las estrellas y me centro en Jesse. La luna ilumina sus rasgos. Me deleito con su perfil. Es magnífico. Se me hace raro estar así con él y me encanta. Tras nuestro encuentro de la otra noche me sentí fatal. Yo no soy así. Y fue tan frío y a la vez tan deseado, que me sentí horrible por haber llevado tan lejos mi rabia hacia él, en vez de aceptar que me moría por acariciarlo. Es posible que de repetirse no sea tan fría, pero no puedo darme por completo a Jesse. Temo que robe por entero todos los pedacitos de mi alma y quedarme muy expuesta.

Alzo mi mano y acaricio su mejilla. Jesse se gira y nuestras miradas se entrelazan. Me deja hacer y acaricio cada parte de su cara. Es tan diferente a ese Jesse niño. Sobre todo por los ojos. Antes su mirada no era tan seria, tan precavida. No conmigo.

Paso mis dedos por su barba incipiente y por su boca. Me muero por besarlo. Noto mi corazón acelerado ante la posibilidad de robarle otro beso. Pero besarlo sería darlo todo de mí y quiero tener los pies en la tierra.

—Te has convertido en un hombre muy atractivo, y eres mucho más guapo que tu padre —le digo, sabiendo lo mucho que odia saber de dónde viene su parecido—. Por eso te odia, porque eres una versión mejorada de sí mismo.

Jesse sonríe. Acaricio su sonrisa. Le quiero tanto que me duele, y esta noche compartida entre los dos solo ha acrecentado lo que ya sentía.

Jesse se baja del coche y tira de mí, hacia el borde, haciendo que mis piernas queden una a cada lado de su cuerpo haciendo que mi falda se suba por los muslos de manera que mi ropa interior queda expuesta a sus ojos. El latir de mi corazón se dispara.

—¿Hemos acabado nuestro acuerdo sexual? —me pregunta, quitándose su chaqueta y tirándola dentro del coche por la ventana que está abierta.

—¿Aquí? —Miro a mi alrededor.

—Nunca te importó el sitio mientras no nos pillaran.

Recuerdo cómo hace años la pasión nublaba mis sentidos y acabábamos por hacerlo en lugares poco comunes. Una vez fue en una cala bajo las estrellas. En ese momento, si me llegan a decir que nos estaban observando, me hubiera dado igual. Estaba más que entretenida en besar cada centímetro del cuerpo de Jesse.

—Hace años que no soy tan atrevida.

—¿Siete años?

—Sí —respondo, sabiendo que quiere saber si mi última vez fue con él. Él fue el último en muchas cosas.

—Confía en mí, pero antes responde a mi pregunta —me dice, quitándose los gemelos y guardándoselos en el bolsillo.

—Sí, seguimos pero nada de besos…

—En la boca.

—Vale, nada de besos… en la boca.

—Perfecto. —Lleva su mano a la goma de mi pelo y me la quita, haciendo que mi pelo cobrizo caiga en cascada por mi espalda.

Introduce su mano entre mi cabello. El roce de sus dedos en mi nuca hace que me estremezca. Jesse lleva sus labios cerca de mi boca y me mira con una media sonrisa antes de besarme en la mejilla. Un escalofrío me recorre entera. Joder, no puede tener tanto poder sobre mí. Llevo mis manos a los botones de su chaleco y se los quito mientras Jesse baja con un reguero de besos por mi cuello. Me está matando de placer y no ha hecho nada.

Tiro de su chaleco y Jesse se aparta para quitárselo y dejarlo donde está la chaqueta. Me mira enigmático antes de llevar sus manos a mi camisa blanca y abrir uno a uno los botones. Bajo la vista, y pese a la poca luz, ver sus morenas manos tan cerca de mis pechos me enciende. Ansío que me los toque.

Me separa la prenda y sonríe al ver mi sujetador de encaje anaranjado. Un toque de color a este uniforme que uso para trabajar y que tan soso y aburrido me parece. Acaricia mis pechos con sus nudillos. Estos responden a su contacto y noto como se endurecen. Mi respiración se agita. Mi deseo aumenta y noto tanto calor que dudo que el frío de la noche pueda penetrar en mis huesos.

Aparta la tela de mi sujetador dejando mi pecho expuesto a su ávida mirada. Hace lo mismo con el otro. No me toca. Solo me mira. Aprovecho esto para quitarle uno a uno los botones de su camisa blanca. Me muero por acariciarle…

Dejo de hacerlo cuando se acerca y su aliento me quema por donde me toca. Me besa el cuello y deja un reguero de besos por mi clavícula. No gemir me cuesta horrores, pero no quiero que sepa que lo es todo para mí. No quiero quedarme tan expuesta. Me muerdo el labio para no delatarme tan rápido.

Me pone las manos en la cintura y me acerca al filo del capó, pegándome a él, haciendo que mi sexo, solo cubierto por mis braguitas, sea muy consciente de cómo su miembro crece entre mis piernas. Noto cómo la humedad poco a poco traspasa mi ropa. Y me muevo en busca de alivio.

Jesse baja sus labios y se acerca a la cima de mis pechos. Los lame cerca de ese punto que se muere por ser probado. Y cuando por fin sus labios atrapan mi endurecido pezón, no gritar de placer hace que me muerda los labios con tanta fuerza que creo que me llego hacer sangre.

Subo mis manos a su pelo negro y las entrelazo entre sus hebras. Tortura uno de mis pechos hasta que se separa para deleitarse con el otro, haciendo que el frío de la noche se pose en el que acaba de torturar y se endurezca aún más. Sus manos en mi cintura me mueven de manera que parece que estamos haciendo el amor. Me muero por tenerlo dentro de mí. Por sentirlo como el otro día, y que no me permití sentir.

Jesse se aparta y sube sus labios a mi cara. Se quedan a un suspiro de los míos. Deseo tanto besarlo que como puedo me giro para evitar caer en la tentación, y devorar sus labios que están a un suspiro de los míos.

Me vuelvo de espaldas. No confío en mi fuerza de voluntad ahora mismo.

Jesse acepta la postura y me sube la falda. Noto el frío del coche en mis pechos cuando me apoyo en él, y eso me enciende más, aunque nada comparado con sentir las manos de Jesse bajando mi ropa interior y saber que me está desnudando. Me cuesta no correrme cuando lleva sus dedos a mi abertura y juega con mis jugos, paseando sus dedos por mi hendidura. Cuando me los mete dentro, no dejarme llevar es casi un milagro y no gritar de placer una tortura. Pero así me recuerdo que solo es sexo, o eso intento hacerme creer. Necesito eso para no desear algo que no podré tener de Jesse nunca más. Un día esta pasión se apagará por su parte y no quedará nada. No quiero quedarme más destrozada si en el fondo lo esperaba todo de él.

Noto cómo sus dedos me torturan entrando y saliendo de mí. Noto como sube su otra mano por mi costado hasta atrapar el pelo de mi cuello antes de posar ahí sus labios y besarme y lamerme cerca de ese punto tan sensible cerca de la oreja. Me excito. Necesito más. Lo necesito a él. Protesto cuando se aleja, pero me callo cuando busca mi endurecido botón y me acaricia hasta dejarme al borde del abismo. Estoy tan perdida en el placer que cuando se aparta y se adentra en mí con su miembro me sorprende tanto que doy un pequeño respingo, no me lo esperaba. Se queda quieto. Absorbiendo el momento. Si es la mitad de intenso para él de lo que lo es para mí no me extraña. Lleva sus manos a mi cintura desnuda antes de iniciar el movimiento.

Se mueve dentro de mí. Noto cómo mi cuerpo lo acoge y cómo trata de absorberlo. Entra y sale de mí mientras una de sus manos busca mis pechos y me los endurece de nuevo.

El placer es tan intenso que dudo poder aguantar mucho más. Por suerte él parece notarlo y agiliza el ritmo de las embestidas hasta que exploto en un intenso orgasmo que silencio de puro milagro. Noto cómo me sigue y cómo se apoya en mi espalda y esta vez no salgo corriendo. Necesito su calor aunque sea un instante.

Sus manos en mi cintura me acarician y deposita un beso en mi cuello, tan tierno que me hace ansiar más. Deseo mucho más de él, por eso, antes de que se me note, me remuevo y Jesse me deja ir.

Nos arreglamos la ropa y nos metemos en el coche. No lo pone en marcha, solo recuperamos el aliento juntos, lejos del frío de la noche, y aunque quiero huir lejos, en el fondo agradezco esto. No quiero sentirme como el otro día.

—Quiero dejar algo claro: —me empieza a decir. Me giro para mirar a Jesse. Se ha quitado el chaleco y solo lleva puesta la camisa, ya abrochada, que se le adhiere a su figura. Está espectacular, como si no acabáramos de habernos abandonado a la pasión. No como yo, que tengo el pelo revuelto y la camisa y falda arrugadas—: no quiero que pase lo del otro día. Ni yo soy un objeto, ni tú tampoco. Si me quieres solo para un polvo rápido mejor te buscas un aparato a pilas.

—Ese comentario es más de Loren. Al final nos va a pegar a todos su sinceridad.

—Lo digo en serio.

—No me quiero volver a enamorar de ti —le reconozco—, nunca podremos tener nada. Ninguno confía en que el otro no nos falle.

Guardo silencio; Jesse no lo desmiente.

—Dure lo que esto dure, somos algo más que un polvo pasajero. Me ha costado aceptarlo, pero es así. No se puede borrar el pasado, para bien o para mal, y no puedo fingir lo que no soy.

—¿Nunca te has acostado con alguien en un calentón? —le pregunto.

Aparta la mirada, al tiempo que endurece su expresión.

—Hubo un tiempo que no era yo mismo. Si lo hice apenas lo recuerdo. Pero desde que dije basta, nunca he estado con una mujer que no hubiera deseado.

—Yo tampoco. Solo he estado con dos hombres —le confieso—. Y no me casé enamorada de Nacho, Jesse…

—No quiero saber por qué te casaste con él. Déjalo estar. Hablar de eso solo nos haría daño. Y estamos construyendo lo que sea que haya entre los dos entre arenas movedizas.

Asiento. Por un momento le iba a contar toda la verdad.

—Te entiendo, te conozco lo suficiente para saber que lo de la infidelidad te marcó y te hizo odiarme por ser como tus madrastras. Y si pienso en todo, siento rabia porque me creyeras capaz de algo así. Es mejor dejar eso atrás como dices. Ya que cuando lo pienso duele recordar que ni si quiera me dejaste explicarme. En verdad también creo que en parte la distancia nos acabó pasando factura. Ya nada era como antes. Casi no tenías tiempo para mí y me comía mucho la cabeza al tenerte tan lejos. Yo seguía en el instituto y tú estabas explorando lo que era ser universitario. Sentía que entre los dos había un abismo.

Jesse lo piensa y asiente.

—Admito mi culpa, pero créeme que no me daba cuenta de ello. Me centré tanto en estudiar… No era consciente de que pensabas así. Tampoco me lo dijiste.

Oculto que no se lo dije porque tenía miedo que me dijera que estaba en lo cierto, que yo solo era su lugar seguro y no la mujer que seguía amando. Temía tanto que me dijera que amaba a Olivia que dejé que pensara que por mi parte todo estaba bien.

—¿Qué piensas? —me pregunta Jesse.

—En que me he quedado con ganas de brownie de chocolate. —En parte no era mentira del todo.

—Eres una caprichosa.

—Ya sabes lo que me jode desear un dulce y que no tengan. Hasta que no me lo como sigo con el antojo.

—Pensé que eso con los años se había mitigado, pero ya veo que no. Sé de un sitio donde siempre hay.

—Si me lo consigues serás mi héroe. —Jesse sonríe y pone el coche en marcha.

Es mejor dejar el otro tema apartado, y como ha pedido Jesse, no sacar el pasado más de lo necesario. Al menos así las arenas movedizas que tenemos debajo no nos engullirán a ambos, por lo menos no ahora.

Entramos en las cocinas del restaurante. Jesse enciende la luz y va hacia la despensa. Sale con un delantal y me lo tira mientras lee lo que parece una receta.

—¿Y mi brownie?

—No queda, pero siempre podemos hacer uno. No puede ser tan difícil.

—Jesse, que yo recuerde tú no sabías cocinar y yo tampoco.

—¿Lo dejamos entonces? —Lo miro divertida. Este hombre que hace locuras y tonterías está muy cerca de mi Jesse, y me encanta.

—Claro que no, pero como la liemos tu hermano nos mata. O Lusy.

—Mientras no quememos la cocina…

—¡Va a ser genial! ¡Nos va a salir fatal! Pero me encanta. —Me río feliz. Me fijo en que Jesse me está mirando como un bobo, hasta que aparta la mirada.

Me pongo el delantal y me quito los zapatos. Me encanta ir descalza y odio los tacones. Me recojo el pelo y me lavo las manos. Estoy tan emocionada que me cuesta retener la sonrisa. Hacía tiempo que no hacía algo así, es una tontería, un dulce. Pero es el hecho de hacer algo atípico, algo que no ha sido planeado. Con Jesse siempre era así. Una vez nos colamos en la cocina de su casa, y como no había nada que nos gustara, acabamos por hacernos una cena que estaba malísima, pero que nos comimos entre risas.

Otra vez nos colamos en el instituto solo porque a mí me apetecía pasear por sus clases sin nadie. Acabamos en la biblioteca buscando los libros más raros.

Como me he quitado la chaqueta, me arremango la camisa que está mega arrugada y leo las instrucciones. Jesse va a la despensa y me pide que le nombre los ingredientes. Lo hago y al poco vuelve con todos ellos.

La verdad es que está todo muy bien explicado. Esta receta aparecerá en el nuevo libro de cocina que van a sacar Lusy y Bryan juntos. La ha traído Jesse del despacho de Bryan.

Nos ponemos manos a la obra. Mezclamos los ingredientes. Los metemos en el robot de cocina. Le doy a encender… ¡Y se lía la monumental! Jesse lo detiene.

Me río porque se me olvidó poner la tapa y estamos perdidos de chocolate. Por suerte su rapidez ha hecho que el estropicio no sea muy grande.

—La tapa. —Lo pone en marcha de nuevo, y seguimos con el proceso con lo que queda. Solo Dios sabe cómo nos quedará.

Jesse busca una bandeja, una no muy grande, y meto la mezcla. Mezcla que no paro de probar. Ahora mismo estoy metiendo el dedo en la crema y Jesse me coge la mano para probarlo de mi dedo. Pierdo la sonrisa por la intensidad de su mirada.

—Si sigues así, entre lo que has tirado antes y lo que te estás comiendo no nos quedará nada.

—Yo ya me he hecho a la idea que nos va a salir un churro —le digo riéndome.

—Mujer de poca fe —me contesta él, le saco la lengua y lo metemos en el horno.

Busco un temporizador, porque si no empieza a chillar el brownie como un loco dudo que me acuerde de sacarlo antes de que se haya quemado.

Buscamos helado de vainilla y derretimos chocolate en el microondas. Cuando se nos quema por tres veces, decidimos darlo por imposible.

—Somos un par de desastres.

—Nunca me gustó la cocina. Se lo dejo todo a Bryan.

—Tu hermano es un gran cocinero.

—Lo es.

—Y tú eres un gran empresario.

—No, yo solo he sabido jugar bien las cartas favorables de la vida de Bryan. Cuando las cosas se han puesto feas, hemos tenido que recurrir a lo mismo para salvarnos. Eso no dice mucho de mí.

—Me duele que pienses así. No te quites mérito. Un edificio no se puede mantener en pie sin un pilar que lo sostenga y tú eres el pilar de Bryan. Aunque no te lo creas, toda acción tiene consecuencias, todo lo que haces sirve para algo, y si Bryan ha llegado tan lejos, en parte también ha sido por ti

—No lo hago. Solo soy realista. —El atronador ruido del temporizador nos hace ir hacia el horno pasados unos minutos.

El brownie no ha subido mucho pero está mucho mejor de lo que esperaba. Boto de alegría mientras Jesse nos lo sirve, y lo miro ilusionada mientras coge su plato y el mío, y los lleva a un lado apartado de la cocina.

Nos sentamos en el suelo y le ponemos el helado de vainilla. Me muero por probarlo, meto mi cuchara sin esperarlo y me sorprendo por lo bueno que está.

—Está delicioso —Le digo con la boca llena.

—No se habla con la boca llena, maleducada. —Le saco la lengua, llena de chocolate, y pone cara de asco—. Eres una guarra.

Pero en sus ojos no veo censura. En este instante solo somos el Jesse y la Ari que éramos antes de que la vida nos cambiara.

Me como el dulce tan rápido que gano a Jesse, y cuando le queda el último trozo, se lo quito y me lo como ante su atenta mirada.

—Me debes algo —me dice él de repente.

Pierdo la sonrisa. El último trozo siempre se lo cambiaba por un beso. Lo había olvidado. Que él se acuerde hace que encuentre el valor para ponerme de rodillas, coger su cara entre mis manos y darle un beso cerca de esos labios que me muero por devorar.

Me separo y me levanto para no ver en sus ojos algo que estropeé mi felicidad.

—No quiero limpiar. Odio limpiar.

—Es lo que toca, a ver si con suerte conseguimos que nadie se entere de nuestra aventura.

—Eso espero.

Recogemos todo lo mejor que podemos, y cuando acabamos parece que no hemos hecho nada. Nos llevamos el resto del dulce y vamos hacia el coche de Jesse. Cuando me deja en el hostal estoy agotada, y aun así me muestro reticente a salir del coche.

—Mañana seguirá igual. Estoy cansado de dar pasos hacia atrás contigo.

—Me alegra —le respondo, él me sonríe y ahora sí salgo del coche, como si necesitara esas palabras para poder decirle adiós—. Buenas noches, Jesse.

—Buenas noches, Ariadne. —Que no me diga Ari me recuerda en qué momento nos encontramos, pero sonrío mientras cierro la puerta, y me voy dentro.

No cambiaría esta noche por nada. Hacía tiempo que no era tan feliz.

16

Jesse

Intento concentrarme en el ordenador, en los números y en cualquier cosa que no sea el recuerdo de la noche de ayer, por supuesto sin éxito. No paro de ver a Ariadne a mi lado y de sentir que nada había cambiado. Esto me gusta y me inquieta.

Me inquieta por el motivo que me fui, por lo que me hizo dudar de ella, más que la infidelidad.

El problema es que no puedo alejarme de ella, ayer me di cuenta. Es como si fuera mi droga, que sabes que te hace daño pero te ves incapaz de dejarlo. Y aunque tenga miedo de que me traicione de nuevo y no confíe en ella, no puedo negar que anoche fui feliz a su lado como no recuerdo haberlo sido desde hace mucho tiempo.

No sé qué debo hacer.

La puerta se abre y alzo la vista para encontrarme con los ojos verdes de Bryan mirarme preocupado.

—Alguien ha entrado en el restaurante esta noche y ha usado la cocina.

—¿Y eso cómo lo sabes? —«Mierda, pensé que estaba todo perfecto».

—Porque es mi cocina. La conozco a la perfección y el robot de cocina no estaba donde lo dejé.

—Y ya por eso han entrado…

—Faltan ingredientes. Sobre todo chocolate, y tengo mis sospechas de quién ha podido ser, aunque esa persona no sabe cocinar.

—Sospechas de mí, ¿no? —le pregunto, por supuesto Bryan asiente—. Puede que entrara e hiciera alguna cosa.

—¿Puede?

—Vale, fue cosa mía.

—Trajiste a una mujer a mi cocina. —Se sienta y me duele que diga «mi cocina», pero sé que es una forma de hablar de Bryan, no es que me excluya de su negocio.

—Sí, ¿Algún problema?

—No, pero espero que usaras precaución —dice entre risas.

Me alegra ver que poco a poco la felicidad le llega. Sobre todo porque va a ser padre y el pequeño que crece en el vientre de su esposa sigue demostrando que se aferra a la vida con uñas y dientes.

—¿Acaso se te ha pegado la vena cotilla de Loren? Pasas mucho tiempo con él.

—Es posible. Solo me preocupo por ti —me contesta Bryan.

—Estoy bien.

—Se te nota, te veo diferente. ¿Estás con Olivia? —No comento nada. No quiero que sepa lo mío con Ariadne, temo que la realidad nos separe antes de tiempo. Una parte de mí sigue creyendo que cuanto más conozca a esta nueva Ariadne, menos me gustará—. Ten cuidado, ¿vale?. Y ahora me voy a preparar los encargos con Lusy.

Se marcha y me quedo mirando el PC, hasta que desisto y escribo a Ariadne un mensaje con mi móvil:

«Hola, Bryan nos ha pillado».

Veo que está en línea y sale escribiendo. No recuerdo la última vez que compartí mensajes con alguien. Es posible que la última vez fuera con ella, pero antes eran SMS y nos dejábamos medio saldo en mandárnoslos.

Ariadne dice:

«¡No me lo puedo creer! Si lo dejamos impoluto. Este hermano tuyo no es normal.

P.D: me estoy tomando lo que quedó con un café doble. Está un poco reseco. Juro que ayer parecía que lo habíamos hecho perfecto».

Jesse:

«Me da que alguno de los ingredientes fundamentales salió volando cuando se te olvidó poner la tapadera».

Ariadne dice:

«jijiji, la verdad es que pese a la guarrada que montamos y la limpieza que nos tocó, me gustó. Porque es algo que se sale de lo corriente».

Jesse:

«Solo tú podrías decir algo así».

Ariadne dice:

«Me alegra que lo recuerdes. Y ahora te dejo, voy a trabajar, que tengo aquí una legión de tus fans. Por cierto. ¿Has pensado en trabajar aquí? Eso aumentaría las ventas si saben que te ven con más frecuencia».

Jesse:

«Reconoce que lo que quieres es tenerme cerca».

Ariadne dice:

«No te flipes. Te tengo muy visto. ;) nos vemos!».

Dejo el móvil sobre el escritorio y sigo con el trabajo. Por primera vez en mucho tiempo estoy en todo menos en lo que estoy haciendo. El trabajo ha dejado de ser lo más importante en mi vida. Siempre ha sido mi único refugio. Es como si ya no supiera encontrarme a gusto rodeado de mis queridos números.

Ariadne

Estoy hablando con un cliente cuando escucho un pequeño grito histérico.

—¡No me puedo creer que sea él! —Miro hacia la puerta sabiendo a quién me encontraré, y veo a Jesse entrar con su maletín, donde guarda el portátil.

Me está mirando fijamente y me cuesta mucho no poner cara de tonta. Algo complicado cuando se trata de Jesse. Me encanta este hombre. Nuestros últimos encuentros sexuales y no sexuales no ayudan a que mi corazón no lata como un loco, o a que no lo mire con ganas de devorarlo enterito. Y más cuando me mira de esa forma. Aparto la mirada y me centro en la llamada que estoy atendiendo, mientras Jesse se pone a mi lado, en el mostrador, y deja sus cosas.

La chica que ha chillado se acerca a Jesse y le pide una foto. Es increíble cómo una persona corriente pasa de no ser nadie a ser una moda. Las modas son muy raras y pasajeras. Esta acabará pasando, es algo que sabemos todos. Por eso estamos teniendo cabeza con los gastos, para poder afrontarlo, y esta vez, sí estar preparados.

Jesse se acomoda a mi lado y lo miro seria.

—Ni hola ni nada.

—Te dije hola por WhatsApp.

—Ah, usted perdone. —Sonríe de medio lado. Me encanta cuando sonríe así.

Me fijo en que hoy parece más relajado que últimamente y quiero creer, aunque sé que no debería, que en parte es por mí. Me gustaba mucho, cuando estábamos juntos, que era conmigo con quién más sonreía.

Jesse saca sus cosas y enciende su portátil. Hay sitio de sobra para los dos y me pongo a trabajar a su lado mientras respondo llamadas y anoto visitas. Cuando la cosa se queda relajada no puedo evitar mirar de reojo a Jesse. Me encanta lo eficiente que parece. Siempre me encantó verlo trabajar. Él era quien pensaba en hacer los deberes y yo en molestarlo. Hasta que me daba por imposible y acabábamos por hacer otra cosa. Me fijo en sus manos morenas, de dedos largos y varoniles. Y mi mente recrea cómo ayer esos dedos me llevaron a la locura. Experimento calor dentro de mí y aparto la mirada. Mi respiración se agita.

—¿Va todo bien?

—Genial —respondo como si nada, mientras busco lo que sea en el cajón.

Me giro a mirarlo y noto su pícara mirada, como si supiera dónde estaba mi mente.

—Hola, Jesse. —Olivia se apoya en el mostrador y ambos la miramos—. Qué raro verte aquí con ella.

—Qué raro verte detrás de él… Ah, no, eso no es raro —le respondo molesta.

—¿Qué quieres, Olivia? —interviene Jesse.

—Necesito que me firmes unos permisos y algo más. ¿Puedes venir?

—Claro. —Jesse cierra el portátil. Coge su móvil para irse con ella y ni se despide de mí.

Me quedo mirándolo y sufro de celos al imaginarlos juntos. Duele mucho saber que Jesse estuvo entre sus brazos, y tal vez no hace mucho.

¿El plan de estar con él, no era desenamorarme? Al parecer no está funcionando para nada.

💚💙💛

Estoy conduciendo de camino a casa de mis padres. Mi madre ha tenido una crisis. Al parecer ha soñado con mi accidente y me pide si puedo pasar unos días a su lado… bueno, me ha pedido en realidad que recoja mis cosas y regrese a casa. Le he dicho que iba unos días con ella para que viera que estoy bien. El no hacer sufrir a mi madre por su miedo a que me pase algo siempre ha condicionado mi vida. A veces no salía más por miedo a preocuparla. Siempre anteponía lo que mi madre esperaba de mí, a lo que yo quería hacer realmente. Salvo con Jesse, por él me enfrentaba a sus miedos, quería estar con él y salía muchas veces.

La quiero mucho, pero a veces llega a asfixiarme por querer meterme en una burbuja de la que no pueda salir y así que nada me pueda pasar.

Aunque parezca mentira, si a veces hacía más cosas era porque mi padre me decía que pensara más en mí, él se enfadaba con mi madre por condicionar mis decisiones, aunque no tanto como me gustaría.

Quiero a mi madre, pero un día me di cuenta de que no podía vivir mi vida bajo su ala porque su miedo lo había asimilado como mío. Esto no evita que cuando se pone tristona por ese miedo, me escape para estar con ella y que sea feliz, por lo menos mientras estoy a su lado.

Estoy entrando en mi ciudad cuando me suena el teléfono, que tengo conectado al bluetooth del coche. Miro quién es. Veo que se trata de Jesse y automáticamente me pongo nerviosa.

—Hola, o bueno, no, que tú ni saludas ni te despides.

—Mi idea era volver pronto, por eso no vi necesario despedirme. Me han dicho que te has ido a casa de tus padres. Ten cuidado, ¿vale? —se justifica Jesse, pero con una voz encantadora.

—Tranquilo, como es de día lo llevo bien.

Es cierto, el accidente podría haberme paralizado o hecho que no pudiera coger el coche, pero cuando cogí el volante no quise dejar que el miedo me paralizara, solo pienso en lo que me puede pasar si no soy más prudente.

Mentiría si no dijera que no voy más pendiente de la carretera que de costumbre, y que cuando un coche me adelanta presto más atención a su maniobra. Lo que no quiero es dejar que el miedo me impida hacer algo que me gusta. Me encanta conducir.

Yo mejor que nadie sé lo que es dejar que el tiempo pase y no hacer nada porque temes lo que pasará si lo hicieras. Esa sensación es la más escalofriante, ya que pasan los días y no despiertas de esa pesadilla.

—Cuando llegues llámame —me dice Jesse en tono paternal

—Si me acuerdo lo haré.

—Por favor. —Que Jesse me suplique me demuestra que de verdad le preocupo.

—Lo haré, no te preocupes.

—¿A qué vas a casa de tus padres? Y que conste que eres libre para hacer lo que quieras.

—Mi madre quiere que regrese a su casa… está preocupada por mí. Tiene pesadillas con mi accidente de coche. Voy unos días, para que vea que estoy bien.

—Pensé que tras estos años estaba mejor, que había dejado de asfixiarte con su exceso de control.

—No ha cambiado, solo que lo oculta para no preocuparme. Me siento culpable por hacerla sufrir…

—No es tu culpa —me dice Jesse, como tantas veces me dijo de niña cuando llegaba tarde a casa y mi madre estaba muerta de preocupación o cuando no le cogía el móvil y al regresar a casa la veía a medio camino, por la calle, buscándome alarmada.

Odiaba haberla preocupado, hasta llegó a crearme ansiedad el quedarme sin batería por miedo a que llamara y no estar al otro lado de la línea.

Los ojos se me llenan de lágrimas. Sus palabras me traen muchos recuerdos. Cuando era pequeña me abrazaba y él buscaba la forma de hacerme reír a toda costa.

—Lo sé. Supongo que me ha tenido tantos años cerca que ahora le cuesta aceptar que he volado del nido. Solo tengo que darle tiempo.

—Llámame si necesitas hablar.

—Tienes mucho trabajo.

—Es cierto, pero pese a eso, llámame. Ahora te dejo conducir, no quiero distraerte. Y por favor, avísame.

—Lo haré, no te preocupes.

Nos despedimos y noto como lo que siento por Jesse se acentúa en mi pecho. Siempre se preocupó por mí, me cuidaba y mimaba. Era mi paño de lágrimas, mi compañero de batallas. Había olvidado lo feliz que era cuando esto pasaba. No quiero pensar en que esto, si sigue, así no ayuda a alejar lo que siento por Jesse.

Llego a casa de mis padres, y nada más aparcar el coche en el garaje, llamo a Jesse. Me responde al primer tono, como si lo estuviera esperando con impaciencia.

—Al final voy a pensar que te importo un poquito.

—Puede que un poquito —reconoce y sonrío como una tonta—. ¿Ya estás en casa de tus padres?

—Sí, voy a ver cómo está mi madre.

—Ánimo. Y decía en serio lo de que me llamaras.

—Gracias, nos vemos pronto.

Cuelgo y voy hacia la casa. La cocinera de mi madre, al verme, me da un afectuoso abrazo. Siempre pasé más tiempo con ella o con los otros trabajadores que con mis padres. Mi padre trabajaba mucho y mi madre siempre andaba liada con sus amigas. Eso sí, le encantaba irse sabiendo que yo estaba en casa. Era como si al estar en casa nada pudiera pasarme y ella pudiera vivir su vida.

—Estás preciosa. Pero sabes que tu madre no va a aprobar esa ropa —me dice la cocinera. Me he cambiado rápido en mi cuarto para venir aquí y llevo unos vaqueros rotos y una camiseta con una cazadora color crema.

—Me cambio y voy a verla. —Le doy un beso en sus sonrojadas mejillas y voy hacia la escalera de servicio.

Llego a mi cuarto. Está como cuando era niña, no ha cambiado nada. Salvo la cama que, como al principio de mi matrimonio dormíamos aquí, mis padres la cambiaron por una más grande.

Voy hacia el armario y busco, entre las ropas que mi madre siempre compra para mí, alguna que no sea muy repipi o sosa. Por desgracia todas lo son, a mis padres les encantaba controlar mi forma de vestir. Me pongo la primera que pillo y me recojo el pelo. Voy a la salita de mi madre y llamo antes de entrar.

—Hija —Está leyendo un libro y al verme se levanta para darme un abrazo. Me toca las caderas y pone mala cara—. Estás más delgada. ¿Acaso no comes suficiente? No me gusta que vivas allí…

—Mamá, estoy bien, de verdad —Veo pasar por sus ojos un halo de tristeza y la abrazo—. Soy feliz allí. No te preocupes.

—¡¿Cómo no me voy a preocupar?! —Se separa y da una vuelta alrededor mío—. Casi te matas hija. Eso no se olvida tan fácilmente —Sus ojos se llenan de lágrimas—. ¿Qué más tienes que demostrar? Aquí eras feliz, con los papás…

—Quiero vivir mi vida, mamá. Déjame volar lejos del nido.

—Me mata saber que estás tan lejos de mí.

Pone cara de pena y me siento una hija horrible. A mi madre le encanta controlarme, y sé que lo hace por amor, pero eso no quita que me sienta mal cuando le digo que no. Cuando hago algo que sé que le hace sufrir. Como vivir lejos de ellos.

—¿Te apetece que hagamos algo?

—He quedado con unas amigas. ¿Vienes o te quedas en casa? —Le digo que me quedo en casa y se alegra porque cualquier de las dos opciones le hace feliz.

Yo hubiera preferido que se quisiera quedar conmigo. Siempre me costó entender cómo se puede querer tanto a alguien y solo desear que esté bien, pero no estar a gusto y tranquila a su lado.

💚💙💛

Estoy leyendo en la cama cuando mi madre llama a la puerta y entra. Lleva ya el pijama puesto. Se sube a la cama y me abraza.

—No sabes lo feliz que soy por tenerte aquí —Me acaricia la espalda—. Lo paso fatal teniéndote tan lejos. Me he propuesto estos días hacer cosas contigo y convencerte para que regreses a casa.

—Mamá…

—¿Dónde vas a estar mejor que al lado de tu madre?

No respondo, siempre es lo mismo. Siempre usa las mismas palabras para que yo me sienta mal. La abrazo y le digo que soy feliz que necesito que crea en mí y que puedo hacer esto sola. Tras darme un beso y las buenas noches se va. Mi madre nunca escucha. Y eso me crea mucha impotencia, con ella siempre me ha pasado.

Es complicado saber que seguir tu camino lejos de tus padres les hace sufrir. A veces solo deseo que dejen de ponerme tantas trabas. Para mí tampoco es fácil volar sola.

Noto que los ojos se me llenan de lágrimas, no hago nada por ocultarlas. Aquí nadie tengo que ocultarle mi impotencia, estoy en mi habitación, en mi refugio.

💚💙💛

Son pasadas las dos de la mañana cuando cojo el móvil y escribo a Jesse:

«¿Estás dormido?».

Veo que pone que está en línea y espero a que escriba.

Jesse dice:

«Lo estaba hasta que cierta persona me ha despertado».

Ariadne:

«Haber puesto el teléfono en silencio».

Jesse dice:

«Imaginaba que escribirías. Haz algo. Coge una manta y sal al balcón de tu cuarto».

Ariadne:

«Voy».

Cojo la manta y salgo al balcón. Me siento donde tantas veces Jesse se sentó conmigo. Su casa es la que linda con la mía, desde aquí puedo ver su antiguo cuarto. Cuando sabía que estaba mal se colaba en mi casa y escalaba hasta mi cuarto por la enredadera. No decíamos nada, solo mirábamos las estrellas y me decía cuál era cada una. Luego me contaba alguna historia mitológica sobre ella, hasta que apoyaba mi cabeza en su hombro y dejaba que su voz me calmara.

Ariadne:

«No es lo mismo sin ti».

Le digo por el peso de la nostalgia.

Jesse dice:

«¿Quién ha dicho que no estoy allí?»

Me levanto y se me cae la manta de la impresión. Lo busco con el corazón acelerado, sin encontrarlo, hasta que escucho el móvil vibrar, olvidado en el banco, lo miro y veo que es una videollamada de Jesse. Acepto y aparece su cara. Se nota que ha estado durmiendo. Lleva el pelo despeinado y su mirada tiene una pizca del sueño que lo ha atrapado hace no mucho. Está increíble y me encantaría de verdad no estar tan lejos de él.

—¡Menuda cara de sueño tienes!

—A ti no puedo verte bien —me dice Jesse, moviendo el móvil, para ver si centra su cara en la pantalla. Me levanto y enciendo la luz del balcón—. Has llorado.

Adivina. Me regañó por ser tan tonta y no haber recordado ese detalle antes de encender la luz.

—No, es alergia.

—No me mientas.

—Es posible que un poco, pero no me enorgullezco de ello, y menos de ser tan tonta por haber dejado que me vieras así.

—Intuyo que tu madre te ha intentado convencer para que no te separes de tu casa.

—Le hace feliz tenerme aquí y mi accidente no ayuda a que me deje de presionar para volver.

—No dejes que te afecte. No es tu culpa que quieras vivir tu vida. Ella decide cómo vivir la suya.

—Lo sé, no quiero hablar de eso.

—Vale, ¿Y qué tal si me cuentas una disparatada historia que se te pase por la cabeza?

—¿Yo? Eres tú el que inventabas historias de las estrellas.

Sonríe de esa manera tan sexi que me encanta.

—Mientras la cuentas seguro que no te acuerdas de nada más, y yo hace años que dejé de tener tanta imaginación.

—En verdad tus historias eran muy malas. Pero me gustaba oírte —añado cuando pone mala cara.

Miro las estrellas y una de ellas me parece un cachorro de perrito.

—Esta historia es de un cachorrito que busca un nuevo hogar.

—¿Me vas a contar una historia de perritos? ¿Y dices que las mías eran malas? —se burla Jesse.

—Es lo que hay, ninguno de los dos somos muy buenos a la hora de contar historias. Y ahora déjame continuar con mi relato…

—¿Has cumplido alguna vez tu sueño de tener uno? —me interrumpe.

—No, como ya sabes mi madre los odia y Nacho… Nacho también los odiaba.

—¿Y ahora?

—No podría cuidarlo en el hotel. El animal molestaría a los clientes… no se puede.

—Tal vez algún día.

—Es posible. ¿Quieres que te siga contando la historia? Ahora venía lo mejor. —Sonrío, no tengo ni idea de cómo sigue, pero como Jesse quiere que pare, crecen en mí las imperiosas ganas de joderlo un poquito. No por maldad, es que me gusta ver su cara de resignación.

—Si no hay más remedio.

—No. Como te decía… —prosigo con mi relato.

Le cuento una historia tonta de un perro que acaba por convertirse en caballo y le salen alas. Cuando acabo miro a Jesse y me fijo en que se está riendo.

—Es la historia más ridícula que he escuchado nunca.

—Al menos a ti he conseguido hacerte reír. —Agacho la mirada y le digo lo que he estado pensando esta noche—. Ya sé cuál es mi sueño.

—¿Cuál?

—El que tú dijiste: ser feliz. Aunque cueste y tenga que luchar contra mis miedos y mi inseguridad.

—Ese sueño es el más difícil de lograr de todos —afirma Jesse que me conoce bien.

—Lo sé. Me voy a empeñar en lograrlo —me reafirmo diciéndomelo en voz alta.

—No dejes de luchar, solo cuando lo haces habrás perdido —Jesse siempre sabe qué decirme.

En esta vida lo fácil es no hacerlo. Lo difícil es seguir adelante aun con todo en contra.

—Y lo dice alguien que… —callo.

—No podía luchar por ti. No era ya mi batalla. Yo de verdad creía que lo habías elegido a él, que a mí no me querías —admite y sé que es cierto.

—Es agua pasada —digo, porque ahora mismo estoy enfadada con él porque prefiera creer eso a aceptar que me dejó marchar. Solo tenía que haberme preguntado y haber luchado por mí. Ahora sé que hubiera deseado que lo hiciera—. Me voy a la cama. Buenas noches, Jesse, y gracias por escucharme y por colarte de nuevo en mi balcón.

—De nada, buenas noches.

Miro para la casa de Jesse, hacia su cuarto, mientras pienso en sus palabras y lo poco que se las aplicó. Me molesta que me dé lecciones de ese tipo cuando hace años tomó el camino fácil. Como él ha dicho, lo fácil es no luchar y él eligió nombrarse perdedor.

17

Jesse

Reviso que todo esté listo para la inauguración. Desde que Ariadne se fue me he visto haciendo su trabajo, más que escondiéndome en mi despacho, donde me encanta estar. Pero si no lo hago yo temo que se nos pase algo con tanto jaleo que tenemos.

La semana que viene se hará la gran fiesta y todo está listo. Ricky ha vuelto. Ha revisado que todo esté perfecto y nos ha dicho que por su parte el trabajo de restauración ya ha terminado. No negaré que me ha alegrado enormemente saber que voy a perderle de vista. No me gusta mirarle y recordar los besos y magreos que se dio con Ariadne. Esos que a mí me ha vetado, y esto me enfurece.

Ella verá. No voy a pedirle más de lo que me dé. Suficientemente malo es ya el no haber podido dejar de pensar en ella, el reprimir las ganas de llamarla cada día para ver si está bien y desear que lo haga ella, cosa que desde la otra noche no ha hecho. Lamento que cuando regrese, todo se habrá enfriado entre los dos.

Escucho unos pasos, como estoy solo en el hotel, me pongo alerta. Antes de verla ya sé que se trata de Ariadne. Su forma de andar no ha cambiado en todos estos años y la reconocería hasta con los ojos cerrados.

—Hola —dice apoyándose en el marco de la puerta del sótano, que ya tiene un pomo, y no te puedes quedar encerrado.

—Hola. —Dejo de mirarla de reojo y sigo a lo mío.

La escucho acercarse. Estoy enfadado con ella por su distanciamiento, y aunque no lo reconozca, temo que todo haya acabado. No me gusta la idea. Aún no he conseguido extirparla de mi mente. Aún sigo deseándola.

Por eso me sorprendo tanto cuando me abraza por detrás y apoya su cabeza en mi espalda, la noto bien, ya que llevo un jersey gris oscuro. Me sorprende tanto, que noto cómo mi corazón da un vuelco, y lo que siento por ella me deja aturdido. No digo nada, no sé qué decir. Su gesto me ha conmovido y ha despertado algo en mí que me da miedo afrontar.

Se separa y una parte de mí lo agradece. Otra ya la echa de menos.

Se alza y se sienta en la mesa, donde estoy anotando las cosas. Lleva uno de sus vaqueros, que parecen haber pasado por una trituradora, y una sudadera enorme de color verde. Parece una cría así vestida. No aparenta los veinticuatro años que tiene.

—¿A qué niño le robas la ropa? —le digo divertido.

—No seas tonto. Es mía. Al fin he podido huir de las ropas que le gusta a mi madre que luzca en su casa. Por eso me puse lo primero que pillé.

—No hace falta que lo jures. —Me sonríe, parece preocupada.

—Te quería haber llamado, pero es mejor así —me dice, como si estuviera leyendo mis pensamientos, y noto que, como yo, ella también quiere poner distancia entre los dos y no me gusta.

—Me da igual. —Sigo con mi trabajo hasta que Ariadne me pone una mano en el brazo.

—No me quiero volver a enamorar de ti. Porque sé que lo esperaría todo de ti, como antes, y temo que me abandones de nuevo, sin más.

No digo nada, pues tiene razón. Una parte de mí espera que me traicione o que se aleje con otro.

—Tienes razón, y tranquila, no voy a cometer el error de enamorarme de ti de nuevo. Solo es deseo y amistad. O lo que quede de ella.

—Lo mismo digo. —Nos miramos dolidos, sin ocultar que nos jode lo que ha dicho el otro, y sin retirarlo, a cual más cabezón—. Y ahora, vamos a trabajar.

—Eso estaba haciendo hasta que me has interrumpido.

Me mira enfurecida. Dolida y empieza a irse. Sabiendo que me he pasado, tiro de su mano y esta vez soy yo el que la abrazo por detrás. Siento su cuerpo amoldarse con el mío y mi deseo por ella me golpea. La anhelo con fuerza, pero quiero más de lo que me está dando. No me gusta acostarme con solo una parte de ella. Que me niegue su placer total. Tal vez piense que no sé qué me está ocultando su lado más fogoso, pero para bien o para mal, la conozco. Quiero más. Por eso me aparto y me pongo a seguir con lo que estaba haciendo, convenciéndome de que el fuego que sentimos el uno por el otro es peligroso para ambos y por eso es mejor detenerme a tiempo.

Ariadne me sigue y nos ponemos a revisarlo todo, luchando por no rozarnos, por no mirarnos, para que la chispa no se descontrole.

En los días siguientes, como ya sucedía hace años, nos amoldamos a la perfección el uno al otro y hacemos el trabajo con presteza. Estamos en la recepción del hotel cuando entra Ricky, no puedo evitar los celos, y más cuando Ariadne le sonríe con calidez, pese a que la vergüenza que tiñe sus mejillas es notoria para todos.

—Hola, preciosa. —Le da dos besos y le guiña un ojo—. Jesse —me dice a modo de saludo mientras pone una mano en la cintura de Ariadne—. Te invito cenar. Creo que tenemos una conversación pendiente.

—Claro. Voy a subir a por una cosa a mi cuarto. Si quieres, ve yendo al restaurante de Bryan y Lusy para reservar una mesa.

—Genial.

Se marcha y veo cómo Ariadne sube por las escaleras para ir a su cuarto. No sé qué me impulsa a seguirla. Ariadne me mira por encima del hombro mientras subo, no me pregunta qué hago, solo sigue andando hasta que llegamos a su cuarto y abre la puerta. Solo cuando la cierro se gira para encararme.

—¿Qué te pasa?

—¿Cómo sabes que me pasa algo? —le digo, molesto porque me siga conociendo tan bien.

—Sigues frunciendo el entrecejo cuando algo te inquieta. ¿Qué pasa, Jesse? No sé en qué punto estamos. ¿Somos amigos, conocidos? Aquella noche cuando hicimos juntos el brownie lo pasé muy bien. O cuando me llamaste, que vi en ti a mi mejor amigo… y luego te comportas como un capullo que me muestra un lado de tu personalidad que nunca usaste conmigo. Ahora me sigues con ese gesto… no sé qué pensar.

Abro la boca para decirle tantas cosas. Para expresarle lo que siento, pero el miedo a amarla más, y a que me traicione de nuevo, me hace darme la vuelta y marcharme sin dar voz a todo lo que me atormenta. Ya no sé ni lo que hago, estoy abrumado por mis sentimientos.

💚💙💛

Salgo de trabajar cuando están terminado de limpiar el restaurante; ya casi no queda nadie, no he visto a Ariadne con Ricky, seguramente no quedaban mesas y se han ido a otro restaurante del pueblo. He picado algo mientras trataba de concentrarme en el trabajo, de distraerme con los números, todo sin éxito. Hace tiempo que el trabajo ya no me enriquece como antes, que ya no me considero completo mientras lo realizo, quizás poco a poco estoy admitiendo que lo uso como excusa para huir de todo.

Es como si ahora no supiera dónde está mi sitio o qué hago aquí. Como si las preguntas que me hice siendo joven, con las que me planteaba hacia dónde iba mi vida, surgieran de nuevo.

Voy camino de mi casa, atravesando el pueblo, cuando paso por el bar de la plaza veo el pelo cobrizo de Ariadne de reojo. Me giro hacia donde está y la veo tomándose un chupito con Loren. Observo como los dos se ríen por algo que les dice Ricky. Al parecer han hecho las paces.

Por un instante estoy tentado de entrar y tomarme unas cervezas con ellos, a relajarme, a ser uno más… Me dura poco la tentación ya que sigo mi camino en dirección a mi casa. El problema es, que cuando entro, y la soledad de esta me recibe, siento como si me faltara el aire.

¿De verdad me imaginaba mi vida así? No quiero responder a esa pregunta en este momento.

Me doy una ducha y me pongo ropa cómoda: Unos vaqueros desgastados, que nunca uso, y una cazadora de cuero. Me pregunto si cuando compré esto sabía que un día tendría la necesidad de usarlo, de huir. Bajo hacia la moto mientras mando un sencillo mensaje de texto.

Me pongo el casco, tras coger el de repuesto y ponérmelo en el codo, y me subo sobre la moto. El rugido que hace esta cuando la pongo en marcha me enciende la sangre, me encanta esta sensación.

Siempre me imaginé con una, y cuando la tuve, la dejé a un lado. ¿Por qué hice algo así? Porque me cuesta aceptar que parte del Jesse que era antes sigue arraigado en mí. Porque al antiguo Jesse lo traicionaron las personas que quiso. Me avergonzaba haber sido tan tonto. Y ahora me veo acudiendo a buscarla, con la esperanza de que me esté esperando donde le he dicho por mensaje.

Cuando llego y Ariadne no está, la desilusión que noto me enfurece. Me debería dar igual, debería estar preparado para esto, cuando cada uno tomara su propio camino.

Estoy a punto de irme cuando escucho que alguien me llama. Me giro y veo a Ariadne venir corriendo hacia mí.

—¡Jesse! Ya estoy aquí, acabo de ver tu mensaje. —Me sonríe, haciendo que sus ojos se iluminen, y coge el casco de repuesto cuando se lo tiendo—. Me muero por probar la moto. ¿Dónde vamos?

—No lo sé.

—Eso sí que me gusta, que nos dejemos llevar. Y que me quieras llevar contigo.

Me mira sonriente; casi ha dicho lo que decía cuando éramos amigos. Cuando quería huir, hacer algo inesperado, la buscaba, me decía siempre que no le importaba el lugar solo que cuando quisiera huir lo hiciera con ella.

Se pone el casco, se monta, y sin dudarlo, me abraza con fuerza. Tal vez no recuerde cuáles eran mis sueños, pero sí que uno de ellos era viajar en moto con Ariadne a mi lado.

El problema es que en mis sueños no tenía miedo al mañana, pues pensaba que fuera dónde fuera ella estaría siempre a mi lado.

Ariadne

Me agarro con fuerza a la cintura de Jesse, pegada a su cazadora de cuero. Cuando lo vi subido en la moto, vi a mi Jesse. El antiguo Jesse odiaba la ropa de etiqueta. Solo se la ponía como yo, cuando era requerida, le encantaba usar vaqueros desgastados y sudaderas. Ver este lado rebelde suyo me ha encantado y me ha dado miedo al mismo tiempo: el Jesse que amé tanto sigue estando en él. Si me acerqué a este nuevo Jesse fue para ver algo que me hiciera dejar de quererlo tanto, no para recordarme las razones por las que lo amé tanto.

Pero eso lo pensaré mañana. Ahora solo pienso en disfrutar a su lado.

Esta tarde me quedé muy triste cuando se fue. Sentí su tristeza como antes y casi fui tras él para obligarlo a hablar. No lo hice porque soy una cobarde y me daba miedo lo que podía decirme. «Claro, y por eso ahora estoy aquí yendo hacia quién sabe dónde con él», pienso, dándome cuenta de que no paro de contradecirme yo misma.

Tal vez un día deba decidir qué camino quiero tomar, «pero hoy no», pienso mientras lo abrazo más fuerte.

Llevamos un rato conduciendo cuando Jesse coge un atajo y salimos a una carretera que da a la costa. Aparca cerca de una pequeña cala escondida. Me encanta. La luna ilumina nuestro camino y en cuanto llego a la playa y la veo en calma deseo probar sus frías aguas. No estoy tan loca como para bañarme, pero mis pies tienen que sumergirse en esta balsa salada y mansa.

Me quito los zapatos y los calcetines.

—Va a estar helada —me advierte Jesse con gesto de sorpresa.

—Deberías probarla.

—No.

—Pensé que esta noche eras más valiente.

Miro a Jesse tras arremangarme los pantalones y voy hacia la orilla. Meto los pies en las frías aguas del mar. Grito por lo helada que está y me río. Me encanta sentir la arena bajo mis pies y cómo me voy hundiendo un poquito en ella. Sonrío feliz.

Al poco, siento a Jesse a mi lado. Se ha arremangado los vaqueros y sus pies desnudos dejan que el agua los acaricie. Noto cómo el pecho se me hincha. Si cierro los ojos es como si hubiéramos viajado en el tiempo y estuviera al lado de mi amado Jesse, ese que protestaba y al final me seguía.

Aún con los ojos cerrados, acerco mi mano a la de Jesse y esta encuentra la suya. Jesse me acaricia y luego entrelaza sus dedos con los míos. Es tan intenso el momento, que necesito llorar por los buenos recuerdos que ya nunca volverán. Aparto mi mano de la suya y ando por la orilla, necesitando soledad.

Cuando regreso, Jesse se ha sentado en la arena y contempla la noche.

Es increíblemente apuesto. Así vestido mucho más. Me gusta más cuando se deja llevar, aunque si soy sincera, cuando va vestido con sus trajes de chaqueta también experimento cómo mi corazón se acelera. Nunca creí que algo así fuera posible, pero lo es.

Me siento a su lado y apoyo mi cabeza en su hombro. Temo que me dé otro arrebato de nostalgia, que me haga tener que huir por la cantidad de emociones que pugnan por salir a la superficie, hasta casi asfixiarme.

Alzo la vista y me encuentro con Jesse observándome. Su mirada es intensa, me mira fijamente los labios. Yo hago lo mismo con los suyos. Mi deseo de besarlo hasta perder el sentido es inmenso. Tanto que casi puedo sentir cómo sus labios juegan con los míos y cómo su beso abrasador me consume. Me separo porque no me veo capaz de no lanzarme a probar el dulce beso que prometen sus labios.

Se levanta aire, y tener los pies mojados no ayuda a que mitigue mi frío. Me los seco cómo puedo y me pongo los zapatos. Jesse ya los tenía puestos cuando regresé.

—Esta noche me hubiera unido a tomar con vosotros unas cervezas —me empieza a decir Jesse.

—Haberlo hecho. Lo hemos pasado bien.

—No me veía encajar allí.

—Siempre encajaste conmigo. —Jesse se gira y me mira con intensidad. Me levanto y le tiendo la mano—. Vamos a tu casa.

—¿A mi casa?

—Te propondría beber cervezas en algún pub, pero tienes que conducir. Por eso vamos a tu casa y nos emborrachamos…

—No me apetece. —Jesse mira mi mano y se levanta sin tocarme.

—¿Se puede saber qué te pasa?

—Me pasa que me debato entre cumplir mi promesa de no besarte o mandarla a la mierda.

—No quiero que me beses.

—No, a mí no, pero a Ricky no te importó besarlo delante mío y a mí me dejas que tenga tu cuerpo, pero nada más.

—¿A qué viene esto ahora?

—¡No lo sé! —Jesse empieza a andar por la playa. Lo sigo—. Ahora mismo todo parece como antes, pero no lo es. Nada lo es y nunca lo será. Lo mejor es dejar esto. Dejar estas estúpidas escapadas y centrarme en lo que de verdad importa.

—Y yo no lo soy. Nunca lo fui en verdad para ti.

—Ni yo para ti.

—¡Mentira! ¡Lo eras todo para mí! —grito intentando reprimir mis lágrimas.

—No te creo.

Agacho la cabeza.

—Ese es el problema, ahora mismo estamos hablando y sin embargo no crees que esté aquí porque quiera. Y piensas que si no te beso es por algo retorcido, pues entérate, pedazo de idiota. Es porque… —Jesse me mira de tal forma que sé que no creerá nada de lo que le diga—. Quiero regresar.

—Como quieras —me responde Jesse con un gesto muy frío. Que no insista deja claro lo poco que le importa lo que pienso.

Regresamos al pueblo. Esta vez no me cojo a Jesse, solo lo imprescindible. Al llegar al hotel me bajo y busco mis llaves en los bolsillos de mi chaqueta. No me despido de Jesse, que le den a él y a su desconfianza. ¡Estoy harta! Cuando me mandó el mensaje salí casi corriendo para estar con él. Soy tonta, una parte de mí de verdad cree que mi Jesse sigue en él. Cuesta aceptar que no es así. ¿Y no es lo que quería? Me pregunto y sé que sí, pero duele perderle de nuevo.

Abro la puerta y entro. Cuando voy a cerrarla veo que Jesse me ha seguido y cierra tras él.

Nos quedamos mirándonos en silencio y veo el dolor en los ojos de Jesse. Se entremezcla con el mío y se me atasca en la garganta. No sé qué me impulsa hacerlo, pero acabo por acortar la distancia que nos separa y me abrazo con fuerza a Jesse como deseo hacer desde hace tanto tiempo.

Sus brazos se cierran en torno a mí y me abraza con ímpetu. Ambos deseábamos este abrazo. Es increíble como tras el sexo, este momento me parece mucho más íntimo, porque este abrazo está más cerca de hacer el amor que el sexo compartido hasta ahora. Y el amor es siempre más intenso que la pasión, siempre lo he sentido de esa forma.

Paso mis manos dentro de su cazadora y lo acerco más a mí. Jesse hace lo mismo y siento cómo sus manos suben y bajan por mi espalda. Me apoyo en el hueco de su cuello y lo abrazo con más intensidad, ignorando el paso del tiempo, absorbiendo el instante por si no se volviera repetir. Por si nuestra cabezonería nos tuviera de nuevo alejados, en vez de admitir lo mucho que deseamos esto los dos.

—Aunque no te lo creas, te he echado mucho de menos. —La voz se me rompe. Jesse coge mi cara entre las manos y me acaricia con ternura. Veo su tormento—. Créeme, Jesse.

—Me gustaría poder hacerlo, Ari —Y que diga mi nombre como lo hacía antes me colma de tristeza. Porque si lo ha usado al confesar esto, es porque la cosa es más grave de lo que había imaginado.

¿Paso algo más que no me ha contado? Una parte de mí siente que sí, que hay más de lo que Jesse me ha dicho.

—Es mejor que me vaya —me dice ocultándome su rostro. Asiento. Ahora solo quiero estar sola.

Se marcha. Cuando cierro la puerta la soledad de esta casa se cierne sobre mí, y me quedo helada, sintiendo cómo el frío se extiende en mi pecho ahora que Jesse se ha marchado.

Sé que ha llegado el momento de alejarme de Jesse. Hoy he visto la verdad mientras lo abrazaba. Nunca me acerqué a él para olvidarlo, lo hice para recuperarlo y eso nunca pasará. De suceder no puedo estar con alguien que no confía en mí, y menos con Jesse. Eso nos acabaría por destruir. Es mejor una huida a tiempo que pasarme toda la vida lamentándolo.

18

Jesse

Me quedo en la puerta del hotel sin poder irme, sintiendo que si me alejo de Ariadne, lo que sea que tengamos, lo perderé.

Toco a la puerta con los nudillos. Ariadne me abre. Tiene los ojos llenos de lágrimas y se refleja el dolor en cada una de sus facciones. Se me parte el alma por verla así. No soporto ver que sufre, mi pecho aún sigue sintiendo su abrazo desesperado. Por un momento, de verdad creí que le importaba más de lo que creo, no sé si me estoy equivocando.

—¿Por qué has vuelto?

—De repente me han apetecido unas cervezas —le digo lo primero que se me pasa por la cabeza.

—Deberías irte.

—¿Es lo que quieres? —Le aguanto la mirada. Ariadne va decir que sí, pero al final empieza a caminar hacia la cocina siendo esa su única respuesta.

Enciende las luces de la cocina. Está decorada conservando ese toque antiguo de la casa, como cada cuarto. Aunque se nota que es una cocina bien equipada y lista para el trabajo, tiene una calidez que nunca he visto en las de los restaurantes de Bryan.

Ariadne va a la nevera y saca un par de cervezas frías y luego una bolsa de patatas.

—¿Vamos fuera? Hay que aprovechar que ahora los jardines son solo para nosotros.

Sonríe y noto la nostalgia en su mirada. Asiento y salimos hacia la orilla de nuestro particular lago. Hemos encendido unas pocas luces que están enredadas en los árboles que hay cerca de nosotros; esto le da un toque cálido. Las vistas son preciosas. El lugar es único, ya me puedo imaginar cómo la gente paseará aquí por la noche en busca de esta paz que hoy solo está reservada a nosotros dos.

Nos sentamos a los pies de un árbol. La iluminación es de color verde y dota a las aguas del lago de un toque mágico.

—Olivia ha hecho un buen trabajo. Aunque me joda reconocerlo —dice Ariadne tras dar un trago a su cerveza. Antes no le gustaban, las odiaba. Algo que sí ha cambiado en ella.

Su hombro roza con el mío. Me gusta sentirla cerca.

—¿Por qué no te cae bien?

—¿Acaso no tienes suficiente con todas las mujeres que te doran la píldora últimamente, que necesitas que te suba el ego? —me pregunta Ariadne, con un tono que confirma que está molesta.

—¿Me quieres hacer creer que estás celosa?

—¿Me quieres hacer creer, que cuando miras con mala leche a Ricky, no es por celos? —Nos miramos desafiantes. Al final los dos damos la callada por respuesta. Es inútil negar lo evidente, y no negaré que me gusta saber que Ariadne siente los mismos celos que yo cuando me ve al lado de alguien que no es ella. No tiene sentido que alimente esto que no va a ninguna parte, mas no puedo evitarlo.

—¿Por qué no te acostaste con él? Dejaste bien claro con tus besos que no te desagradaba —me atrevo a preguntar.

—¿Quieres la verdad, Jesse?

—Sí —le digo, temiéndola y esperándola al mismo tiempo.

Sonríe con tristeza.

—Aun a riesgo de que no me creas, lo besaba pensando en ti. —Tiene razón, una parte de mí no la cree. Ariadne lo nota—. Me duele, Jesse. Duele que alguien a quien has querido tanto no te crea cuando le dices la verdad.

—No puedo evitarlo. No es algo que haga a propósito.

—Estás muy herido, sé que hay algo más. Algo que no me has contado.

—Ya puestos, yo también intuyo que tú me ocultas algo —le respondo algo más borde lo que quería.

Nos miramos con intensidad.

—Para bien o para mal nos conocemos bien —me dice Ariadne, mientras asiente—. Lo que te oculto solo te haría más daño, o a mí si no me crees. —Ariadne me mira con intensidad, como si quisiera descubrir cada secreto de mi alma—. Últimamente he pensado mucho en que si tu madre no hubiera vuelto cuando todo ocurrió, tú me hubieras dado el beneficio de la duda…

—No quiero hablar de ello. —Noto la furia crecer en mí al recordar cómo otra mujer, mi propia madre, se rio de mí y me hizo quedar como un tonto esperanzado.

Ariadne se levanta y se sienta a horcajadas sobre mí. Su calidez me traspasa y mi cuerpo despierta al deseo que siempre siento por ella.

—No te culpo, Jesse, pero me duele no poder hacer nada. Creo que lo mejor va a ser que cada uno siga su camino.

—¿Es lo que quieres? —le pregunto, pero ella contradiciendo sus palabras, me abraza cada vez más con fuerza.

La abrazo sintiendo cómo encaja conmigo.

—No, pero si no lo hacemos pronto nos haremos mucho daño —me responde sincera.

—No hay nada entre los dos —le digo, enrabietado porque quiera dejarme, mientras apretó más mi abrazo—. Solo sexo.

—Me haces daño, Jesse. —Se levanta y me mira con rabia.

Tiro de ella para que caiga sobre mis piernas.

—No puedo admitir la verdad, igual que tú no puedes besarme. —Subo mis manos por su cuerpo y las enredo en su pelo cobrizo—. ¿O acaso tú puedes besarme?

—No —me responde, pero sus ojos me invitan a lo contrario. Acerco mis labios a los suyos; los dejo a un suspiro para que note cómo mi aliento la besa—. Jesse… no puedo.

Se levanta y se quita la ropa para ir al lago. Cuando se queda en ropa interior miro su cuerpo, y la zona donde hace años nos tatuamos para siempre. Observo esa «prueba de amor eterna», es lo que decía Ariadne mientras cogía mi mano y aguantaba el dolor de las agujas, y cuando veo que la marca del infinito sigue en su cadera derecha algo late dentro de mí. ¿Por qué no se la ha quitado en todos estos años? ¿Por qué no lo he hecho yo?

Observo cómo se adentra en el agua.

—Está buenísima —me dice complacida.

—No te creo —le respondo, ella me gira la cabeza. Me he levantado y voy hacia ella.

Me quito la cazadora y la camiseta. Ariadne no deja de observar mi cuerpo sin perder detalle. Me desabrocho los vaqueros y me los quito, quedándome solo con unos bóxer negros, sabiendo que ella verá la misma marca que yo acabo de descubrir en su cadera derecha. La mía está en a la izquierda, para que al abrazarnos ambas estuvieran juntas. Dos símbolos de infinito con una letra: en la suya pone la J y en la mía la A, seguidas de la palabra Love. Algo que se le ocurrió a Ariadne y que yo me vi incapaz de negarme hacer. Al final siempre me contagiaba. Como ahora, que voy hacia ella sabiendo que las aguas están heladas.

Ariadne no aparta los ojos de mi tatuaje. Cuando llego alarga la mano hacia mí y lo acaricia. Yo hago lo mismo con el suyo, tocando su piel suave, marcada con una promesa de amor infinito.

Ariadne coge mi mano y por suerte no pregunta nada. Mejor, porque no tengo respuesta a porqué no me lo he quitado. Ni aun odiándola con toda el alma me veía capaz de borrar esta parte de nuestra relación, de nuestras vidas.

—A la de tres, nos metemos —me propone Ariadne. Se gira y me mira con una sonrisa de felicitad.

—Creo que eres una mala influencia para mí. —Se ríe feliz. No puede negar que descubrir nuestro tatuaje le ha gustado—. Una, dos… —Tiro de ella hacia el agua antes de llegar a tres.

Está helada, pero eso no evita que nos sumerjamos en esta piscina natural que, por un momento, es solo para nosotros.

—¡Está helada, Jesse! —Ariadne se sube a mis caderas y busca el calor de mi cuerpo—. Pero me da igual. Es preciosa. Me encanta.

—¿No te la imaginabas así?

—No, pero estoy feliz y aterrada —me confiesa. Pasa sus manos por mi espalda. Yo sí hago pie, ella no, por eso ahora está enredada a mí y me encanta sentir su piel con la mía—. Quiero que todo salga bien.

—¿Has pensado volver a la Universidad? Siempre te gustó la idea de estudiar una carrera —le pregunto, mientras ella baja la mirada—. Nunca es tarde. Dentro de pocos meses cumples veinticinco y puedes hacer un examen de acceso.

—Ha pasado mucho tiempo desde que dejé de estudiar… Y nunca fui muy buena.

—No siempre hay que hacer las cosas para ser el mejor. A veces hay que hacer simplemente lo que te gusta.

—¿Y me lo dices tú? Sé que este trabajo no te hace feliz, Jesse. Lo noto.

—Soy feliz, y no todo el mundo ama su trabajo. Hay muchas más personas que trabajan en lo que les toca y dan lo mejor de sí mismos.

—Creo que esos son los más admirables. —Mientras me habla me acaricia la mejilla—. Cuando trabajas en lo que te gusta, al fin y al cabo eres feliz trabajando, y eso no tiene precio. Pero cuando trabajas en lo que no es tu sueño y eres el mejor, tiene más mérito, porque aun no siendo feliz en tu trabajo, das lo mejor de ti mismo.

—Es posible. —Sonríe.

—Sabes que tengo razón.

—No vayas de sobrada. —Se ríe feliz.

—Todo va a salir bien, ¿verdad? —Sé que se refiere al hotel, y aunque espera que asienta no lo hago porque no quiero mentirla. Aparto un mechón húmedo de su pelo.

—No lo sé. Si te soy sincero tengo miedo de cómo saldrá todo. De si nos hemos metido de cabeza en un proyecto muy grande, imposible de abarcar.

—Me siento culpable. —Bajo mi mano por su mejilla—. Yo no he aportado nada…

—Has aportado la casa de tus sueños, donde querías envejecer con tu familia.

—Tal vez porque supe que nunca lo lograría. —Sus ojos se empañan al mirarme—. Aunque no te lo creas, en este lugar no podía haber un sueño de una vida familiar si no era a tu lado.

Me pierdo en sus ojos verde azulados y quiero de verdad creerla. Lo intento, pero noto desconfianza. No puedo, y eso nos deja desolados a los dos. No puedo borrar el pasado. No puedo cicatrizar las heridas que me han hecho ser así.

—Lo siento —le digo por ambos.

—Te creo. —Ariadne lleva sus manos a mi mejilla y me acaricia.

—Quiero besarte —me atrevo de nuevo a decir.

—No quiero que me beses.

Nos miramos retadores. Ni yo cedo, ni ella tampoco. Bajo mis manos por su costado y la acerco más a mí, juntando nuestras caderas, haciéndola conocedora de cómo mi deseo crece, anidado entre sus piernas.

—No sabes cómo odio que me niegues los besos que a otro le regalas.

—Lo hacía para ver si te jodía verme besarle tanto como a mi jode imaginarte con otras —me confiesa y se restriega sobre mi endurecido miembro. Que rápido he olvidado que Ariadne sabe jugar a esto y que nunca ocultó su sexualidad—. Esto acaba esta noche… solo puedo ser tu socia, y deseo ser tu amiga. No puedo seguir con esto. —Se mueve y el placer nos atrapa a ambos. Se muerde el labio y alzo mis manos para liberar sus labios.

—¿De qué tienes miedo? Solo es sexo…

—Para mí nunca lo fue, Jesse, y que no me creas solo me hace más daño.

Se aparta y sale del agua, me quedo solo, luchando contra la razón, luchando contra la pasión que recorre mi cuerpo. Ella corre hacia la casa tras coger su ropa. Pasados unos segundos hago lo mismo con mis cosas. Cuando llego me tiende un albornoz que ha ido a buscar.

—¡Estoy helada!

Se empieza a secar y se quita el sujetador. Me mira tímida, y me asombra que tras lo compartido exista esta timidez. Pero con ella siempre fue así. Alguien capaz de desnudarse para mí, sonrojada y temblando de miedo por si no me gustaba lo que veía. Ese temblor me recuerda a mi Ari, no aguanto más, y tiro de ella para subirla a la isleta de la cocina.

—Jesse… —me dice en un suspiro.

—Esto va a ser una despedida como Dios manda.

Subo mis manos por su costado, acariciando cada centímetro de su aterciopelada piel. Tiembla entre mis brazos, y aunque me priva de sus gemidos, no me hacen falta para saber lo mucho que me desea. Llevo mis labios a su cuello y la beso, chupando su punto más sensible, como me muero por hacer con su boca.

Mi mano se recrea por sus piernas y la insto a que las abra, a que me he deje colarme entre ellas. Llego hasta su ropa interior mojada, y tiro de ella dejándola por primera vez en este reencuentro desnuda ante mí. Es preciosa. No porque tenga un cuerpo de infarto o de modelo. Nunca me gustaron las mujeres perfectas. Me encantan las mujeres reales, y Ariadne siempre fue mi perdición. Los años que han pasado han hecho que su precioso cuerpo se llene de curvas más atrayentes y de valles que me muero por acariciar. Me encanta cada centímetro de ella. Y sé que solo una noche no será suficiente para saciarme.

Llevo mi mano a su pecho mientras giro mi cabeza hacia su cara y le doy un beso cerca de sus labios. Ariadne gime. Sonrío. Siempre me encantó torturarla.

—Jesse…

—¿Tienes prisa? ¿O miedo por no poder ocultarme cuánto me deseas?

—¿Por qué me haces esto? No quiero quedar expuesta ante ti. Déjame al menos eso… me lo debes por no creer en mí.

—¿Quieres que pare?

—Sí —dice privándome del placer de acariciar su cuerpo—. Solo sexo, Jesse…

Acaricio su sexo, y aunque me muero por estar dentro de ella, me alejo.

—Jesse… —me dice cuando ve que cojo mi ropa para marcharme.

—Ya te lo advertí. No pienso ser tu juguete sexual.

—¡¿Acaso no te das cuenta de lo que me haces?! —Veo su dolor y me acerco a ella de nuevo tras dejar mi ropa donde estaba—. No pienso rogarte. No te deseo tanto. Puedo acabarlo yo sola. Tengo dos manos.

Sonrío. Me encanta cuando se calla lo que piensa, cuando me reta, cuando saca todo ese fuego que hay en ella. Por eso me jode que se guarde toda esa pasión para ella. Si esta es la última vez que la tendré… ¿por qué me tengo que conformar con menos? El problema es que es eso, o nada.

—Hazlo —le digo al fin.

—¿Qué? —Se ruboriza mucho más de lo que ya estaba.

—Quiero ver cómo lo haces…

—¿Pretendes que yo…? —Asiento mientras cojo el preservativo y lo dejo a su lado.

—A mí me niegas tu fuego, déjame al menos que lo vea una última vez y te dejaré en paz. Te prometo que te daré una recompensa.

—Nunca he hecho esto… ni ante ti.

—Éramos muy jóvenes por ese entonces. No nos dio tiempo a explorar nuestra sexualidad al máximo. ¿Te atreves?

—Solo si esto no cambia nada. Si podemos seguir siendo socios…

—No va a cambiar eso. Me gusta trabajar contigo. —Ariadne sonríe, y sonrojada hasta la raíz, abre sus piernas y me muestra su sexo empapado por su humedad.

—Me da vergüenza.

—Piensa que son… —Me callo, le iba a decir que se imaginara que son mis manos. Si quiero que siga no ayudará que le diga algo así. Lo sé—. Las manos del hombre que deseas. Piensa en cómo te toca y cómo pasa sus manos por tu sexo hasta hacerte arder de pasión —le digo, deseando ser, por supuesto, ese hombre. Ariadne asiente y lleva una de sus manos a su pecho, veo que se endurece más bajo su contacto.

Se acaricia ante mi atenta mirada. No pierdo detalle de cómo se da placer imaginado que son mis manos las que la tocan, sin notar el miedo que ella tiene a dejarse ir, a disfrutar de lo que queda entre los dos.

Observo cómo su otra mano baja por su estómago hacia el centro de unión de sus piernas y cómo la lleva hasta su sexo. Me tomo la licencia de acercarme y abrirle más las piernas. Noto como el gesto acelera su respiración.

—Eso es preciosa, muéstrame lo que a mí me niegas. No te escondas nada.

Me mira fijamente antes de que sus dedos se pierdan entres su pliegues que ansían su contacto. Gime de placer y el sonido hace que a mí se me escape otro. Joder, no sé si esto ha sido buena idea. Me muero por adentrarme en ella y que gima de placer conmigo. Noto cómo mi respiración se acelera. Y más cuando veo cómo mueve sus dedos para darse placer, frotando su endurecido botón. Gime de esa forma que ya me volvía loco antaño. No puedo con esta tortura. Menos aun cuando busca su interior y mete un par de dedos ahí que se mueven de forma acompasada.

Me quedo desnudo y voy hacia el preservativo, y me lo pongo con facilidad ante mi enorme erección. Me muero por ser yo quien haga que su piel arda de pasión. Nunca he visto en mi vida nada tan erótico.

Ariadne me mira antes de sacar los dedos de su interior y volverlos a meter. Veo cómo entran y salen de ella y cómo el placer hace que su menudo cuerpo se mueva sobre la isleta, tensionado por el placer. Su piel se ha perlado de sudor y sus gemidos son cada vez más fuertes. Me acerco hacia uno de sus pechos y me lo llevo a la boca, lo chupo mientras saco su mano de su sexo y la reemplazo con una certera embestida de mi endurecido miembro. Joder, estar dentro de ella es cada vez mejor. Nunca tengo suficiente. Siempre ansío más, siempre lo deseo todo. Saber que esto es una despedida hace que este placer tan intenso se vea teñido de angustia. No quiero decirle adiós ya. Mi cuerpo no se ha saciado del suyo.

Llevo mis manos a su cintura y pongo la mano sobre su tatuaje, como hacía antes. Las insto a que se mueva mientras entro y salgo de ella. Apoyo mi frente sobre la suya. Mi pecho se funde con el suyo. No dejo de mirarla a los ojos mientras noto cómo el orgasmo se anida en mi sexo. No dejo de decirle, sin que ella lo sepa, que el tiempo que ha pasado no ha apagado lo que sentía por ella. Sé que pese a todo la amo, como sé que nunca amaré a nadie.

Me dejo ir cuando Ariadne estalla en un fuerte orgasmo, que por supuesto se calla para mi desconsuelo, y yo hago lo mismo, siendo esto nuestro escudo para que le otro no sepa lo que ocultan nuestras almas. Y bajo estas paredes, que un día tuvieron la promesa de nuestro futuro en común, le digo adiós.

Ariadne me abraza y no digo nada cuando advierto cómo sus lágrimas mojan mi pecho. La abrazo y noto la dulce amargura de la despedida.

19

Ariadne

La gente ya está llegando para la inauguración, la prensa también, por su puesto. Todo está listo. No he parado en todo el día de recibir gente, y Jesse tampoco, y aunque algo sigue empañando su mirada, ha sonreído más de lo acostumbrado. Me ha dicho que se va a quedar en la recepción a partir de mañana para trabajar ahí.

El hotel es un éxito, hay que aprovecharlo para cuando tengamos que pasar el duro invierno y la gente encuentre a otro sex symbol al que adorar.

Ha pasado una semana desde que nos dijimos adiós, al menos como amantes, hemos seguido siendo socios nada más, desde entonces. Hasta parece que nos llevamos bien. Hemos trabajado bien juntos cuando hemos estado cerca y hemos hablado como dos socios cuando lo ha requerido, pero no como amigos, no nos damos pie para acercarnos y atravesar esa frontera que los dos hemos aceptado. No le he confesado lo mucho que lo extraño. O cómo me muero por abrazarlo, o por dejar que me bese. Ahora me arrepiento de no haberle dado un último beso de despedida. Sé que no hubiera tenido suficiente con uno más. Y temo que mis labios, sin palabras, le hubieran confesado cuánto lo amo.

Para mi desgracia no he descubierto nada en él que me haga olvidarlo, al contrario, lo que sentía se ha visto reforzado. Y pese a todo lo que hay en contra de lo nuestro, me muero por confesarle que en la soledad de mi cuarto, mi cuerpo añora el suyo dándome su calor.

Saber que esto sería un fracaso ya anunciado, es lo que evita que me deje llevar y le confiese que nunca he dejado de amarlo, que puedo ser valiente ante él como siempre lo fui… El problema es que no me creería. Y me duele tanto esa certeza que me para los pies.

Me he levantado más de una noche con la intención de contar esta nueva historia entre los dos en mis diarios, como hacía antaño, pero no he podido. Las últimas páginas que escribí están cargadas de dolor, hablan de la pérdida de mi hijo y de lo que me costaba pasar página tras esto.

Lo que sí he hecho ha sido releer algunos pasajes, algo que solo hacía que entristecerme más.

Ahora estoy en mi cuarto preparándome para esta reinauguración, que será en los jardines. En el que hemos distribuido mesas y sillas, dándole un toque único y especial. La noche acompaña, ya que es cálida, y todo el mundo está emocionado por ser parte de este evento.

Estoy aterrada. Ni el precioso vestido que me ha traído Loren, de color azul marino, hace que calme mi miedo al fracaso.

Acaricio la suave tela. Se ajusta a mi cuerpo haciéndome parecer más esbelta. Más alta. Es el color preferido de Jesse. Debería de haberme probado otro color, pero quería decirle sin palabras que sigo pensando en él, como si él lo supiera al verme con este vestido.

Soy tonta y estoy perdidamente enamorada de ese hombre.

Llaman a la puerta y me giro para decir que pasen. Mi corazón late como un loco ante la posibilidad de que sea él, de que haya venido a ver cómo estoy y a acompañarme al jardín, ya que somos los anfitriones. Pero no es él quien entra, es mi padre, y que entre solo sin mi madre me sorprende, ya que mi madre no pierde ocasión para estar a mi lado y así recordarme que me espera en casa.

No sabía que ya había llegado.

—Hola, papá. —Me acerco a él y le doy un abrazo. Me abraza con fuerza y esto me deja descolocada.

Desde el accidente se muestra más cariñoso que nunca, es posible que el miedo a perderme le haya hecho darse cuenta de que me estaba alejando de él con sus palabras.

—Estás preciosa. Me recuerdas mucho a tu madre, cuando era como tú.

—Sigue siendo como yo.

—No, dejó de serlo cuando perdió la felicidad, y es mi culpa también. —Noto dolor en sus palabras.

—¿Por qué dices eso, papá? Yo creo que mamá es feliz, si quitamos el hecho de que lo es más cuando me tiene encerrada en casa —Bromeo, pero ni aun así sonríe—. ¿Papá?

—No he venido a hablar de ella. —Noto que mi padre se tensa y casi me parece ver en su mirada un dolor muy profundo aunque intenta ocultármelo—. Tu madre se ha quedado en casa, pero me ha dicho que te diga que está de tu parte…

—No te creo. Seguro que te ha dicho que deje esto y vuelva a su lado. —Sonrío con tristeza, la mirada de mi padre lo confirma—. Y tú seguro que estás aquí para decirme lo mismo…

—No, ya no. No puedo anteponer más mis deseos a tu felicitad, hija. Tienes que decidir tu propio camino. No puedo anteponer más mis objetivos a los tuyos.

Llevo toda la vida deseando escuchar esas palabras de apoyo por parte de mi padre. El problema es que ahora mientras las escucho tiemblo por lo que siento que hay tras ellas. Es como si algo triste le hubiera impulsado a decírmelas.

—Papá. ¿Estás bien?

—Mejor que nunca, hija. No me mires con esa cara, tras tu accidente he pensado mucho y por primera vez cuando escuchaba a tu madre decirte infinidad de veces que te quedaras en casa con nosotros y vi tu cara de pena, me di cuenta de que estaba siendo injusto. No quiero que te pase nada, pero no puedo retenerte contra tus deseos. Ni decidir por ti tu camino. —Saca de su chaqueta un papel y me lo da—. Sabes que por mi negocio tengo contactos. Nunca he querido ayudarte en lo que decidías. Creía que así te protegía, que así te evitaba fracasar si te controlaba… Pero es tu camino. Ahora lo veo.

Abro la carta, veo que es una recomendación para que inicie un cursillo en un prestigioso hotel, uno que ayudó a levantar la empresa de mi padre. Me dan la posibilidad de formarme quince días allí. Miro asombrada la carta; estar allí esos quince días, aprendiendo, sería una gran formación para mí. Para saber mejor cómo llevar esto… Para ser la mejor en mi trabajo.

—Ve, hija, aprende todo lo que puedas, y regresa. Me consta que Jesse se va a hacer cargo del hotel.

—¿Por qué lo sabes?

—Lo he visto abajo atendiendo a la gente. Y se lo he escuchado decir a Bryan.

—Ya lo sabía —le contesto a mi padre.

—Yo solo quiero pedirte perdón, y esta es mi manera de hacerlo. Y que me perdones por haber sido un necio.

—Papá… —le digo sorprendida, mientras se acerca y me da un beso en la frente.

—Hija, no pasa nada, de verdad. Y esta es una gran oportunidad para que crezcas como empresaria y te dan la posibilidad de ampliar tu estancia allí. Sé que te gusta estar aquí, pero para ser el mejor debes tener una buena base. La intención a veces no es suficiente, Ariadne. Te doy la posibilidad para que te formes en lo que más te gusta.

Mi padre tiene razón, el problema es que cuando me lo dice siento que hemos retrocedido en el tiempo, a cuando lo mío con Jesse empezó a ir mal y me dijo que me alejara de él, que me mandaría a estudiar fuera. Sentí que me quería separar de quien amaba y es como si ahora hiciera lo mismo sin saberlo. El problema es que tiene razón. Quiero ser la mejor en mi gremio y dejar de lado las inseguridades que todavía tengo en el cargo.

Lo abrazo y me guardo la carta sabiendo que voy a ir, que no voy a desaprovechar esta oportunidad.

—En el fondo también lo hago para que dejes de verme como un ogro —me dice tras separarse y veo en sus labios una sonrisa.

—Bueno, hay cosas que no cambiarán —Sonríe pillando mi broma y me tiende el brazo y bajamos por la escalera—. Me alegra saber que me apoyas. No sabes cuánto.

—Lo sé —me responde con una sonrisa en la cara.

No es con quién esperaba bajar, pero me encuentro más unida a mi padre que nunca y no quiero cambiar esto. Me da miedo esperar más de lo que tendré de él. En el fondo siempre he esperado esto, y es triste que haya tenido que tener un accidente para que mi padre se diera cuenta de que estábamos muy lejos el uno del otro.

Llegamos al final de la escalera y mis ojos se encuentran con los de Jesse, que me observa de arriba a abajo. Sé que le gusta lo que ve. Le sonrío. Está magnifico con ese traje de chaqueta negro y esa camisa blanca con pajarita. Es el hombre más guapo que hay aquí ahora mismo, no tengo ojos para otro.

Aparto la mirada para no delatarme y me cruzo con la de mi padre.

—Nunca podrás empezar de cero con Jesse, hija. Para bien o para mal es tu pasado, y nunca tendrás la seguridad de que no te traicione de nuevo y eso os separará. Y créeme cuando te digo que amar mucho a alguien no es suficiente.

—Yo… —digo apenas, sorprendida por las palabras de mi padre, nunca había salido algo tan sincero de él, no con mis sentimientos.

—Que me quiera hacer el tonto no significa que lo sea. Y sé que nunca has dejado de amarlo.

—¿Y qué debo hacer? —Lo miro, a la espera de que mi padre sepa algo que yo ignoro.

—Nada. Por mucho que lo quieras, si no confías en él no puedes hacer nada, hija. Pero quiero que sepas que decidas lo qué decidas te apoyaré—. Aunque mi consejo es que empieces de cero y trates de buscar la felicidad, pues pienso que nunca la encontrarás a su lado. —Me besa en la mano y me deja sola.

Me quedo sintiendo que mi padre no está bien y lo veo perderse con un unos viejos amigos que han venido a la inauguración. Intento sonreír, pero no me sale. Sus palabras me han dejado fría porque son ciertas. Por mucho que ame a Jesse nunca será suficiente para que lo nuestro funcione. Alzo la vista para sonreír y me encuentro con los ojos azules de Jesse, que me observan preocupados.

—¿Qué pasa? ¿Todo bien? —me pregunta.

—Sí, mi padre me ha dicho que me apoya. Pero me ha dejado una desazón en el pecho, como si tras sus palabras hubiera algo que calla. Y por otro lado me ha conseguido un curso en un prestigioso hotel, y eso es raro. Él nunca me ha apoyado.

—Siempre te quiso a su manera.

—Sí.

—¿Vas a ir?

—Sí.

—Me parece bien —me dice con una sonrisa, mientras asiento—. ¿Cuándo?

—El lunes. Me voy a ir quince días, pero no sé si…

—Todo estará igual cuando vuelvas.

—Parece que tienes mucha prisa para que me vaya —le digo fingiendo una sonrisa.

—No, pero ¿qué importa eso? Da igual lo que yo deseé —Se hace el silencio entre los dos hasta que Jesse decide cambiar de tema—. Estás preciosa esta noche, el azul siempre fue mi color preferido. —Sonrío, sabiendo que sabe que lo he elegido por él, pero veo que ignorando que me lo he puesto para decirle, sin que lo sepa, que lo amo.

—Tú, no estás mal.

Sonríe y me guiña un ojo. Aunque parece que estamos siendo amigables y que todo está bien, no es así. Me cuesta fingir y creo que irme va a ser lo mejor para saber qué es lo que tendré cuando vuelva, si es que quiero regresar. Estar trabajando al lado de Jesse me ha gustado y me ha hecho darme cuenta de que, si me quedo cerca, no podré seguir con mi vida sin esperar que un día todo sea como antes entre los dos, en todos los sentidos.

Caminamos hacia los invitados y los huéspedes. Salgo al jardín y voy hacia donde está Lusy con sus padres, los cuales, desde que han sabido la noticia, se han trasladado a vivir aquí para estar más cerca de su hija.

Me saludan y Lusy me coge para llevarme a un lado.

—¿Estás bien? Esta semana casi no hemos hablado —me pregunta preocupada Lusy.

—Todo bien, e irá mejor.

—No lo noto así. A ver si cuando pase esto podemos hablar.

—Sí, aunque me voy a ir unos días. —Lusy me mira extrañada—. Luego te lo cuento.

Asiente y voy hacia el centro, donde está el micrófono, listo para dar la bienvenida a la gente. Busco a Jesse. No está muy lejos. Mi mirada se pierde un instante en él, y cuando me sonríe, como si «dijera: lo vas hacer bien, estoy a tu lado», no puedo evitar devolverle la sonrisa.

Doy la bienvenida a la gente y digo unas palabras sobre cómo ha ido todo y cómo esperamos que vaya. Tras estas hacemos un brindis con ellos, les digo que disfruten de la cena y del baile.

—Has estado muy bien —me dice Jesse que estaba cerca del escenario. Antes de poder contestarle, nos apremian, para ir cada uno a nuestra mesa asignada para el gran banquete que viene a continuación.

Lo veo perderse entre la multitud. Varias mujeres salen a su paso y cómo no, Olivia, aunque es raro que vaya tras Jesse, pues esta semana no se ha separado de Ricky, tanto que he llegado a pensar que entre ellos hay algo.

Me siento a la mesa y la gente habla conmigo y me pregunta por la reforma. Mi padre está cerca y varias veces lo pillo mirándome nostálgico. Me inquieta que esté así.

Tras los postres la orquesta empieza a tocar y la gente se anima a bailar. Hace una noche espléndida e invita a estar en este paraje natural. Loren tira de mí y bailo con él, sin olvidar que soy la anfitriona y no me puedo poner a bailar haciendo el burro como él trata que haga alguna vez, hasta que me llama sosa y me abraza.

—¿No ha podido venir Jesús?

—No. —Noto tristeza en su mirada—. Todo está bien —dice… y yo espero que sea cierto.

—Lo que tenga que ser, será.

—Sí y por cierto, me ha dicho Lusy que te vas el lunes.

—Sí, a un curso.

—¿Y vas a volver pronto? —Aparto la mirada—. Ari, ¿por qué tengo la sensación de que estás huyendo?

—Necesito alejarme, pero volveré.

Noto una mano en mi espalda, y sin que hable, ya sé de quién es. Mi cuerpo solo reacciona así ante una única persona.

—Te la robo —le dice Jesse a Loren, y tira de mí hacia el centro de la pista.

—No quiero bailar contigo —le digo cuando me coge la mano y me coloca la otra en mi cintura.

—Mala suerte para ti.

—Jesse… no quiero dejarte en ridículo —le digo entre dientes y me muestro reticente.

—Un último baile, ¿no? Porque tanto Loren como yo hemos sentido que te quieres ir para no volver en una temporada.

Bajo la mirada y acepto el baile.

—Es lo mejor —le digo resignada.

—Eso lo has dicho tú. Yo no lo veo así —me dice Jesse levantando una ceja.

—Duele estar así contigo… tan cerca y tan lejos. —Apoyo mi frente en su hombro. Jesse me acaricia la espalda.

—No tienes por qué irte.

—Aun no sé si volveré cuando termine el curso. Necesito tiempo para asimilar que te perdí como amigo. Ya nada será como antes y una parte de mí… —Callo y Jesse no me insta a que hable.

Nos movemos con la música. Escucho su corazón latir acelerado y alzo la cabeza para unir mi mirada con la suya. Hay pesar en sus bellos ojos azules.

—No es tu culpa, Jesse. No te culpes por no poder darme más de lo que me das. —Acaricio su mejilla—. Tal vez un día podamos ser amigos.

—Quiero que regreses —me confiesa y me detengo incapaz de creerme que Jesse me ha pedido algo así—. Como socia.

Sonrío con tristeza, la música ha dejado de sonar, ha terminado la canción, y me alejo con una falsa sonrisa en la cara.

Me pierdo entre la gente y subo a mi cuarto para encerrarme en él, sabiendo que cuando me dijo que esperaba que regresara, deseé que me dijera a su lado. Que regresara para estar con él. ¿Y luego qué? Nuestros errores y desconfianzas del pasado harían tambalearse los cimientos de lo que queramos construir juntos.

Me siento en la cama mientras el dolor me atraviesa por lo que espero, por lo que ansío, por lo mucho que lo quiero.

Escucho que alguien trata de abrir mi puerta y me levanto de la cama sobresaltada. No sé quién puede atreverse a abrirla. Ando en dirección a ella para ver quién es, cuando veo entrar a Jesse con la llave maestra en la mano.

Entra y cierra la puerta tras él. Nuestros ojos no dejan de mirarse. Su mirada azul parece más oscura que nunca, no parece muy feliz de estar aquí.

—¿Qué haces aquí? No te he dado permiso para entrar.

—Ya me da igual todo. —Jesse deja las llaves en una mesa que hay cerca y se acerca a mí, quitándose la pajarita negra.

—Vete, Jesse…

—No quiero.

—No deberías estar aquí, no entiendo que haces aquí —le digo cuando se quita la chaqueta y la tira sobre una silla.

—Yo tampoco entiendo por qué incomprensiblemente no he podido olvidarte. —Agrando los ojos por sus palabras y noto como mi loco corazón danza con fuerza en mi pecho, hasta que recuerdo que tristemente esto no cambia nada—. Y ahora pienso darte todo los besos que me has negado y hacerte el amor hasta que olvides las razones que tienes para negarme tu placer. Hasta destruir una a una tus murallas y las mías, juntos.

—¡Esto es solo sexo! ¿Pretendes dejarme expuesta para luego tener que asimilar mi partida?

—Nunca se trató de sexo entre tú y yo, Ari. Aunque nos empeñáramos en que lo pareciera —Que me diga eso me desarma—. Contigo siempre se trató de hacer el amor, esa es la verdad.

Me dejan tan descolocada sus palabras, su confesión, que cuando pone sus manos en mi cara y sus labios buscan los míos no puedo hacer más que besarlo como me muero por hacer desde hace tanto tiempo.

Jesse me hace el amor con sus labios mientras me besa hasta que me quedo sin aliento. Llevo mis manos a su camisa y me alzo para tener mejor acceso, al tiempo que Jesse se adentra en mi boca y su lengua sale al encuentro de la mía. Gimo entre sus labios. Ahora mismo dudo que pueda ocultarle nada, dudo que pueda fingir que no lo amo con toda mi alma.

Mis manos buscan su cuello y las entrelazo en su pelo negro.

Jesse me besa, al tiempo que baja sus manos por mi espalda y tira del cierre de mi vestido. Este se abre y me separo lo justo para que caiga al suelo en cascada, bajo mis pies. Sus ojos azules me devoran entera.

Ya hemos estado desnudos el uno ante el otro, pero hoy es diferente. Siento las emociones a flor de piel, y mi inminente partida hace que no pueda ocultar todo lo que quiero hacer. Como si esto fuera nuestra despedida o el comienzo de una nueva historia. Una parte de mí quiere aferrarse a la esperanza.

Jesse lleva su mano a mi tatuaje y lo acaricia antes de subir sus manos por mi costado hasta el cierre del sujetador sin tirantes que llevo, y quitármelo. Noto cómo mis pechos se exponen a su hambrienta mirada y lo miro juguetona. Sonríe, me encanta su sonrisa. Tanto que me alzo y lo beso mientras tiro de su camisa, rompiendo algún que otro botón.

Paso mis manos por su fornido pecho, deleitándome con los cambios que hay en Jesse y acariciándolo como no me he permitido hacer en estos días. Haciéndole el amor con mis manos mientras nuestros labios se dan todos los besos que hemos soñado compartir.

Jesse acaricia mis pechos, ávidos de su tacto, y juega con ellos, endureciéndolos y haciéndolos cada vez más pesados. Bajo mis manos por su costado hasta su cinturón y lo desabrocho antes de tirar del botón de su pantalón.

Jesse separa sus labios de los míos, rojos por la pasión, y baja los suyos por mi cuello sin dejar de besarme. Llega a mis pechos al tiempo que yo abro su pantalón y busco su dureza. Jesse gime antes de atrapar uno de mis endurecidos pezones entre sus labios y atormentarme. Hago lo mismo, pasando mis manos por su miembro en una lucha de voluntades para ver quién puede atormentar más al otro.

—Ari, si sigues así… —Se alza y me coge en brazos para dejarme en la cama.

Me deja en el centro de esta y me quita la ropa interior. Me descalza con suavidad, no llevo medias y eso le facilita la tarea. Me deja desnuda antes de quitarse los pantalones y quedarse con esos bóxer sexis de marca que no ocultan su deseo por mí, ante mi atenta mirada se los baja muy despacio, y confirmo cómo me desea.

Llegan sus manos a mis muslos y me abre las piernas antes de acercarse y acomodarse entre ellas. Mis labios buscan los suyos mientras nuestras manos no dejan de acariciar al otro en busca de diferencias y nueva curvas. Nos amamos hasta que el deseo nos nubla. Jesse se separa para coger un preservativo y se lo pone ante mi atenta mirada. Tiro de su mano cuando lo tiene colocado y lo rodeo con mis piernas cuando nuestros sexos se encuentran.

Se adentra en mí y es como si lo hiciéramos por primera vez, después de tanto tiempo. Nos quedamos quietos, sintiendo al otro, sin miedo a que el otro vea el placer tan intenso que nos recorre y que sentimos. Jesse entrelaza su mirada con la mía. Es tan intensa que noto cómo mis ojos se humedecen.

—¿Te confieso una cosa? —me pregunta, asiento—. Te amo. Incomprensiblemente, te sigo amando.

Y tras decir esto se mueve dentro de mí y me siento morir entre sus brazos. Noto cómo el placer nos abraza mientras mis ojos descargan lágrimas silenciosas. Me abrazo fuerte a él, y le digo sin palabras cuánto lo amo mientras noto cómo el orgasmo se anida en mi sexo a punto de hacerme explotar. Cuando lo hago, estallo en mil pedazos y grito su nombre mientras el placer me hace acariciar el cielo. Jesse me sigue y me abraza más fuerte, si es que eso es posible.

Regreso a la Tierra, a sus brazos, y me rompo en un doloroso llanto por todas las lágrimas que derramé mientras lo añoraba, por todas las veces que me pregunté por qué se fue. Por todo estos años sabiendo que mi destino era amarlo en silencio.

Jesse me acuna entre sus brazos, amándome y protegiéndome, y deja que mi dolor salga. Y sé que ha llegado el momento de decir la verdad. Necesita saberlo todo.

20

Ariadne

No sé cuánto tiempo ha pasado cuando me calmo un poco. No me gusta llorar ante nadie, suelo esconderme para hacerlo, pero hoy no puedo evitarlo. Jesse se levanta para buscar algo de beber. Por suerte tengo una pequeña nevera y dentro hay una jarra de agua. Se acerca y me tiende un vaso con agua fresca. Lo cojo, mientras se pone el bóxer, antes de sentarse en la cama, y esperar para hablar. Los dos sabemos que no podemos retrasar más esta conversación y se nota en el ambiente que estamos muy tensos.

Busco algo que ponerme, veo su camisa, me la pongo y me la abrocho cómo puedo mientras pienso en qué decirle.

—Quiero saber qué decía la nota, Ari. Lo necesito, creo que estoy preparado, ahora sí.

—Y yo quiero saber qué te hizo no leerla. Porque te conozco lo suficiente para saber que no fueron solo los celos los que te hicieron marchar, y no luchar por lo nuestro.

Ambos nos miramos, a la espera de que hable el otro. Jesse se debate entre si decirme lo que sucedió o no.

Recuerdo algo y no puedo evitar preguntarle.

—Cuando has dicho que me amas, has dicho incomprensiblemente. Es porque no confías en mí, ¿no? —Jesse clava sus ojos en mí y noto que no le ha hecho gracia confesarme lo que sigue sintiendo. Aparto la mirada dolida.

—Lo siento —dice a modo de respuesta. No hace falta que me diga que sí para saber que estoy en lo cierto.

—Habla, por favor, merezco saber por qué. Qué hice tan grave para que tras siete años sigas desconfiando de mí —le apremio.

—Creo que es mejor que empiece por el principio —me dice Jesse, a mí me parece bien—. Mi padre tenía la certeza de que teníamos un topo cerca. Alguien que estaba contando nuestros secretos para perder inversores. Y casualmente tu padre conseguía cerrar contratos de obras que mi padre tenía casi cerradas. Mi padre se enfadaba y decía que era inexplicable que tu padre supiera de los contactos con lo que estaba a punto de cerrar negocios, a menos que alguien le diera el chivatazo o que registraran sus cosas. —Lo miro con el corazón acelerado y sintiendo un nudo en la garganta, rezando para que no diga lo que sospecho—. Cuando tú y yo empezamos a salir, las cosas entre nuestros padres no estaban bien. Ya no eran tan buenos amigos. —Asiento, sabía algo, pero mi padre no me contaba lo que hacía en el trabajo o con sus amistades—. Cuando regresé de verte con Nacho en el balcón, aquella noche escuché a nuestros padres discutir y a tu padre salir de mi casa dando un portazo. Me acerqué a mi padre para ver qué había pasado y enrabietado me contó lo que había descubierto.

Se calla y noto cómo me empieza a faltar el aire, por su forma de mirarme una parte de mí ya sabe lo que está pensando, pero no puedo creerlo. No puedo estar en lo cierto…

—Jesse, habla de una vez —le acucio.

—Mi padre me dijo que había descubierto quién era su topo.

—Y dijo que era yo —termino la frase por Jesse que me mira receloso. Me levanto de la cama; necesito alejarme de él, del dolor que se extiende por mi pecho. Me siento en la silla de mi escritorio y alzo los pies para abrazarme—. Creíste que yo te había vendido…

—No lo creí al principio, pero estaba tan dolido por lo que acababa de presenciar que me quedé allí, a la espera de que hablara. Mi padre me confirmó que hacía tiempo que sospechaba de ti porque siempre andabas cerca de su despacho e ibas a mi casa cuando yo no estaba. Él te dejaba entrar porque siempre decías que era para coger algo de mi cuarto y no le dio importancia. Pero tras lo sucedido empezó a mosquearse y más porque se trataba de tu padre quien robaba los negocios que mi padre tenía a medio cerrar. Y por si esto fuera poco, yo te contaba a ti sobre estos cuando hablábamos en el día a día. Mi padre lo sospechaba, desde hacía tiempo, y me lo echó en cara. Me dijo que no podía ser una casualidad que justo cuando empezamos a salir tu padre consiguiera cerrar los contratos que ya tenía pactados él. Mi padre enumeró varias empresas que habían contratado los servidos de tu padre y que antes le habían pedido presupuesto a él. Yo reconocí a más de una de ellas porque te lo había dicho. Pero eso no fue lo que me hizo desconfiar de ti. —Lo miro enrabietada y tan dolida que la pena me ha dejado sin fuerzas para hablar siquiera—. Mi padre sabía lo de mi madre. El tuyo se lo acababa de contar para herir a mi padre y a mí, sabiendo que mi padre al saber lo sucedido con mi madre me odiaría más. —Noto cómo varias lágrimas caen por mi cara—. Nadie sabía lo de mi madre, solo tú. Ni si quiera Bryan supo que ella regresó hace años. Que me buscó, que… que fui tan tonto de creerla. De creer que había venido a por mi hermano y a por mí para empezar de cero y que, para ello, solo necesitaba el dinero de mi padre. Nadie supo que fui tan tonto de robar a mi propio padre, porque confiaba de verdad en que mi madre quería empezar una vida con sus dos hijos… Nadie supo que se rio de mí mientras se alejaba y me decía que era tan tonto como mi padre. Nadie lo supo… salvo tú. Solo tú. Yo nunca se lo dije a nadie por la vergüenza que me da reconocer que la mujer que me dio la vida me traicionó de esa forma, que me usó de esa manera. Y ahora, dime, ¿por qué lo sabía tu padre?

Noto la desconfianza en su mirada, y cómo toda esperanza de estar de nuevo con él desaparece. No confió en mí. Creyó que lo vendí. Que nada de lo que le decía era cierto. Que si le decía que lo amaba era solo por un fin, y buscando algo de él. Duele mucho.

—Yo no fui. Yo nunca te traicioné. —Me río sin emoción—. Pero claro, tú crees lo contrario. Me he imaginado cientos de cosas. ¿Pero esto? ¿De verdad pensaste que yo podría estar contigo para sonsacarte información? ¿Qué podía entregarme a ti de esa forma solo porque estaba actuando? ¿Eres consciente de que has insinuado que me acosté contigo para conseguir tus secretos? ¿Qué podría entrar a tu casa para buscar en las cosas de tu padre? Porque no tengo duda de que es eso lo que pensaste, de que pensaste de verdad que… Nunca creíste en mis «te amo, Jesse». Nunca. Nunca me creíste. Porque has visto como tus madrastras, e incluso tu propia madre, le eran infieles a tu padre. ¿Pero esto? Yo no soy como tu madre. Yo nunca te hubiera traicionado. Yo nunca lo hice. Y creíste que me metí en tu cama solo para contentar a mi padre. —Noto en su mirada un gran pesar. Y que quiere creerme, pero no puede—. Te gritaría que te odio, pero me ha hecho tanto daño descubrir esto, que ahora mismo solo tengo un gran pesar. No puedo ni gritarte, no puedo… y siento que aún hoy sigues pensado que te traicioné.

Me giro dolida y miro en mi mesa de escritorio mis notas esparcidas. Todo se nubla por las lágrimas que me niego a derramar ante él. Estoy a punto de levantarme cuando me fijo en mis diarios. Los que he tratado de volver a escribir sin éxito. Los que cuentan nuestra vida, y nuestros secretos.

—Yo nunca te traicioné, pero está claro que alguien sí me traicionó a mí. —Cojo los diarios que sé que reconocerá porque me los regalaba él y se los tiro cerca de donde está. Algunos se abren y de ellos cae ese tulipán que me regalaba junto con ellos—. Como ya sabes, desde que tú me regalaste un moleskine con un tulipán sobre la tapa, empecé a escribir en él lo que me sucedía, usándolo como diario. Escribía en ellos mi vida y la tuya. —Miro los moleskine de color azul marino, todos regalos de Jesse.

Cuando se me terminaba alguno, Jesse me regalaba otro con mi flor preferida, y todo porque un día le dije que me gustaría que mis historias no se perdieran. Esa fue su idea para que permanecieran, de alguna forma, guardadas para siempre. En cada una de ellas está el tulipán que venía con el diario, conservado. Nunca me pude desprender de ellos, como tampoco pude seguir escribiendo desde que perdí a mi bebé. Miro a Jesse, dolida, mientras observa los diarios, pálido al darse cuenta de que había tenido siempre la verdad ante sus ojos y estaba tan ciego que no pudo verla.

»—Lo que te pasó con tu madre está narrado en ellos. Está claro que alguien sabía que los tenía y los leyó para saber cosas de ti. —Pienso en mi padre y barrunto que fue él, que buscó en mi cuarto algo que le diera una pista sobre la empresa de su, hasta ese momento, amigo. Me duele su traición también, y cómo abusó de mi confianza—. Y nunca te he traicionado. Pero ya da igual. Ya da igual. Podía soportar que, al pensar que te era infiel debido a lo vivido con tus madrastras, no confiaras en mí, pero que pensaras que yo fui capaz de fingir para sonsacarte información… No sabes cómo me duele que creyeras que me acosté contigo, que te entregué mi primera vez… solo para tener información para mi padre. No puedo perdonarlo ni comprenderlo.

Jesse coge los diarios y noto cómo su mirada se tiñe de dolor. Abre uno de ellos, y casualidades de la vida, es el último que escribí, el que habla de mi pérdida, y no precisamente de la de Jesse. El que dice que con la pérdida de mi bebé había muerto una parte de mí.

Noto como Jesse pierde el color del rostro, mientras sus ojos no dejan de leer las líneas escritas.

—¿Era mío? —pregunta, y me duele tanto su desconfianza que saco todo el dolor que tengo.

—¡Vete! ¡Márchate de mi vida para siempre! ¡No sabes cuánto te odio ahora mismo! Eres lo peor que me ha pasado en la vida, Jesse. ¡Te odio! —Le golpeo. Le golpeo hasta que me sujeta. Entonces me separo. Me marcho al servicio dando un portazo esperando y deseando que se marche.

Ahora mismo no puedo verlo. ¿De verdad pensó que yo lo vendería de esa forma?

Tengo claras dos cosas: que Jesse nunca se creyó que lo amara, y que la vida ha hecho que esté más dañado de lo que pensaba.

Jesse

Está amaneciendo cuando dejo los diarios sobre mi cama, roto de dolor al saber que me dejé llevar por el sufrimiento que sentía ante la traición, y no pensé en ella. En si Ariadne, la persona que conocía desde niño, podía traicionarme.

En verdad, hasta que esta noche no he visto cómo su cara iba perdiendo el color, y no porque la hubiera pillado, sino porque no se creía que de verdad hubiera pensando que haría algo así, no me he dado cuenta de lo equivocado que he estado estos años. Y ciego por no recordar estos diarios que contaba nuestra vida y que yo a veces leía porque me gustaba ver lo que vivíamos a través de sus ojos, sobre todo antes de estar juntos, cuando supe que la amaba, quería encontrar en ellos si sentía lo mismo que yo. Pero ahora sé que Ariadne lo aceptó tras nuestro beso, que hasta ese momento no había sabido aceptar que había dejado de quererme como amigo a llegar a amarme.

Leer estos diarios ha sido como un mazazo en mi pecho. He comprendido muchas cosas y he leído cosas de las que hace años ni me percaté. Ariadne nunca me dijo que la distancia le estaba haciendo tanto daño y que se sentía insegura ante mis amigas. Nunca me confesó que llegó a pensar que solo estaba con ella por pena, que en verdad no sentía lo mismo. Hay dolor en estas líneas, y soledad. También amor cuando estábamos juntos y en cómo lo contaba para poder recrearse en lo vivido cuando estuviera sola.

Por supuesto cuenta lo de mi madre. Yo tenía doce años y Ariadne diez. Mi madre había reaparecido en mi vida. Me iba a buscar al colegio. Y aunque al principio no quería verla, al final me engañó haciéndose pasar por una buena mujer. Por alguien que se había quedado sin nada y que por eso no había vuelto a por sus hijos. Me engañó, y cada tarde a la salida del colegio me esperaba y pasaba tiempo con ella. Parecía la madre que yo siempre había soñado: era buena, cálida, y tierna. Me encantaba abrazarla y sentir que le importaba. Por eso cuando un día me dijo que su idea era irse con mi hermano y conmigo lejos, y que solo necesitaba dinero, yo me ofrecí a conseguirlo. Porque sabía dónde guardaba mi padre el dinero de emergencia. Como buena actriz que era dijo que no hacía falta. Pero yo, creyéndome un héroe, lo robé y a la salida de colegio se lo di. Era una cantidad considerable de dinero, y ella lo sabía porque al cogerlo se rio, alegando lo fácil que había sido engañar a un pobre tonto que ansiaba su amor.

Me sentí tan estúpido que me pasé días sin hablar con nadie. Algo había muerto dentro de mí. Pero Ariadne, cansada de mis negativas a verla, se quiso colar en mi cuarto y tuvo la mala suerte de caerse y quedar inconsciente. Siempre fue un poco torpe, la verdad.

Al verla en el hospital y ver que había hecho eso por mí, para sacarme de mi coraza, se lo conté todo en cuanto despertó. Ella solo me dijo que la tonta había sido mi madre por no saber apreciar al hijo tan maravilloso que tenía. Y después me abrazó con fuerza.

Nunca hablé de esto con nadie, pero sí sentí que esta traición me cambió. Creí que con Ariadne era inmune, pero ver lo que hice me hace darme cuenta de que no. Que en el fondo, como ella me ha dicho, esperaba que me traicionara, que cuando me decía que me quería, una parte de mí no lo creía.

Temía tanto ser ese tonto engañado, que no supe ver la verdad. No supe ver que Ariadne me necesitaba… que estaba en estado.

¡Joder!, saberlo ha sido muy duro. Se enteró justo cuando estábamos peleados y en esa carta me suplicaba que la escuchara y que esperaba a nuestro hijo. El diario tenía una réplica que había escrito antes de dármela, es de dónde sacó la final, aquella que nunca leí, tras varias modificaciones y tachones.

He leído cómo se consumió tras mi partida y como esto la llevó a perder el bebé tras levantarse medio inconsciente después de una caída, porque no quería vivir, no quería comer, no tenía fuerzas sin mí. Y luego no hay nada. No hay nada porque estimo que Ariadne no sentía nada. Ella escribía esos diarios porque le hacía feliz contar sus vivencias en ellos. Muchas veces la veía escribir y sonreía al recordar las cosas que había hecho, por eso siempre le regalaba uno nuevo cuando veía que le quedaba poco para terminar uno de ellos. Me gustaba hacerla feliz.

Y que dejara de hacerlo habla de esa soledad y de la tristeza en la que se vio sumergida.

Se había casado para que sus padres no sufrieran con las habladurías de la gente, sobre todo su madre, que la idea de que tuviera un hijo sola la angustiaba. Entre líneas he sabido leer que fue casi obligada a hacerlo. Dice que si soportaba el dolor era por el bebé, por esa parte de mí que le quedaba. Y tras perderlo no le quedó nada. Solo estar atada a un hombre que no quería y sabiendo que si decía a sus padres que se quería divorciar la tirarían de casa. Así se lo había dicho su padre cuando perdió al bebé adivinando sus pensamientos. Estaba sola, y muy asustada y lo peor era que se sentía tan carente de vida que le daba igual cual fuera su destino.

Y mientras, yo acostándome con unas y con otras, emborrachándome hasta perder el sentido. Muerto de amor, sin darme cuenta de la verdad. Una vez más tuve la verdad ante mis ojos y no supe verla. Y la dejé sola.

Nunca en mi vida he sentido tanto dolor como ahora mismo. Tanta vergüenza de mí mismo. Nunca me he sentido tan perdido, tan vacío, tan arrepentido.

Me siento ahora mismo la persona más horrible de la Tierra. No dejo de imaginar a Ari dolida y sufriendo, primero por mi pérdida y luego por la de nuestro hijo.

El dolor es tan intenso que dejo de ser consciente del paso de las horas. Estoy sentado en la cama sin sentir nada, salvo este profundo dolor que me resquebraja el alma.

¿Cómo pude ser tan tonto? No me extraña que me haya echado así, que de verdad crea que la volvería a traicionar. Yo en su lugar sé que tampoco podría hacerlo.

Todos estos años he creído lo peor de ella, he odiado amarla, pese a todo. Recordarla en sueños y sentir su ausencia al despertar, y tener que aceptar la realidad. Y ahora me doy cuenta de que en realidad ella era la única que tenía razones para odiarme.

No sé qué hora es cuando escucho unos pasos acercarse. Alzo la mirada esperando encontrarme con Ariadne, pero sabiendo que ella no será, que seguramente se habrá marchado ya, necesitando poner distancia entre los dos.

Correría tras ella para pedirle perdón, pero dudo que me perdone así, sin más. Y conociéndola necesitará tiempo. Cuando se enfada suele obcecarse y no escuchar nada hasta pasados unos días, es mejor que este dolor no sea tan intenso.

Escucho cómo abren la puerta de mi cuarto y me encuentro con la mirada verde de Bryan. Su gesto se torna preocupado al verme. Ignoro el aspecto que tengo ahora mismo, parece que se ve mal, por cómo me mira mi hermano.

—Ya me ha preocupado no verte hoy, justo con la reapertura, pero no imaginé que estuvieras tan mal. ¿Tiene algo que ver lo que te pasa con la precipitada partida de Ariadne?

No me sorprende escuchar esto. Era lo que esperaba.

—Sí. Es mi culpa —alego sin más.

—Bien, creo que es la primera vez que al referirte a ella asumes la culpa. Esto es más grave de lo que imaginaba. ¿Qué está pasando, Jesse? Y quiero la verdad.

—Seguro que te necesitan allí…

—Y a ti, que por cierto tu lugar lo está ocupando Loren. Al final tendremos que contratarlo —bromea, pero ni eso alivia la tensión. Se sienta a mi lado, en la cama—. Jesse, soy tu hermano, y más que tu hermano, soy tu mejor amigo. Por favor, no me excluyas de lo que sea te pase. Ya he dejado correr muchos días a la espera de que tú me contarás qué te sucede, qué os pasa a Ariadne a y a ti, no puedo esperar más. Estoy preocupado por ti.

Me giro y miro a Bryan, viendo la preocupación en su mirada, sabiendo que de los dos, yo siempre he sido el más reservado. Recuerdo lo que he leído y cómo no hablar las cosas con alguien a quien amaba más que a mi vida nos ha llevado a esto. A siete años de odios y rencores. A perderla tal vez para siempre.

Y por primera vez le cuento a Bryan la verdad, sin importarme que vea mi debilidad, dejando de ser ese niño fuerte que, para hacerse el mayor e interesante con su hermano, siempre se callaba lo que le pasaba. Bryan siempre ha estado ahí para mí, pero yo siempre he creído que los dos seríamos más felices si callaba lo que me preocupaba. Si cada uno lidiaba con sus fantasmas.

Cuando acabo de contarle todo lo sucedido, ambos miramos al frente, y el silencio se hace tan pesado que se puede cortar.

—¿Y ahora qué vas hacer? ¿Vas a perderla o a luchar al fin por ella?

—Voy a recuperarla, pero no sé cómo. Conozco lo suficiente a Ari para saber lo que debe estar pensando de mí ahora mismo. No creo que sea fácil lograr que confíe en mí de nuevo.

—Es difícil, la entiendo. La has traicionado. Pudo haber leído sus diarios cualquiera, todos sabemos que escribía desde niña en el balcón de su cuarto.

—Sí. Ha podido ser cualquiera. Aunque también pudo haber sido su padre. Le vino muy bien todo esto porque, tras romper tratos con nuestro padre, la gente que no lo soportaba se acercó más a su empresa a buscar sus favores y a criticar a nuestro desgraciado progenitor.

—Sí, pero Ariadne nunca te haría algo así, aunque comprendo que reaccionaras así tras lo de nuestra madre. ¿Por qué no me lo dijiste? —No digo nada—. Es hora de que remiendes tus errores. Tú la conoces mejor que nadie. Sabrás cómo llegar a ella.

—No la voy a perder de nuevo. Eso sí lo tengo claro. Ahora toca pensar cómo actuar.

—Lo vas a tener difícil, aunque te diera una oportunidad… dudo que pueda olvidar esto y no esperar que a la primera de cambio la dejes sola. No dudo que te quiera, se os nota, pero temo que lo sucedido hace años os acabe por separar.

—Lo sé, eso nos destruyó hace años: que en verdad no confiaba en ella plenamente, ni en nadie.

—Estoy seguro de que sabrás cómo hacerlo. Y ahora, me marcho antes de que se me funda el móvil, que no deja de vibrar. Tómate el día libre, dudo que ahora mismo seas de mucha ayuda allí —me dice Bryan, mientras me pone una mano en el hombro, yo asiento, tiene razón—. Y, Jesse —Lo miro a la espera—, no vuelvas a alejarme de tus problemas o empezaré a hacer yo lo mismo.

Tiene toda la razón, no puedo librar solo mis batallas. Para bien o para mal, las personas que te quieren están ligadas a ti, porque si sufres, ellos lo hacen contigo.

Ahora me queda saber qué hacer. Cómo recuperar a Ariadne, porque si una cosa tengo claro, es que no pienso volver a perder a la mujer que amo. Aunque tenga que pasarme la vida entera redimiendo mis errores.

21

Ariadne

Me tomo un café en mi descanso. No he parado de hacer cosas desde que he llegado al curso. El encargado del hotel me ha cogido bajo su tutela y no me ha dejado ni un instante tranquila. Y yo, que no tenía ganas de quedarme sola en mi cuarto, no he protestado por el trabajo que me mandaba.

He aprendido mucho y en otras circunstancias estaría feliz por ello, pero ahora estoy triste. Siento como si algo hubiera muerto en mí desde la otra noche.

El dolor de descubrir que Jesse me había creído capaz de algo así fue tan fuerte, que no puede derramar ni una sola lágrima. Ahora mismo confirmo que en realidad no lo conocía. Porque nunca pensé que eso fuera lo que lo alejó, que creyera que yo había contado sus secretos, que me había vendido para ello, entregándole mi cuerpo.

Entendía lo otro por lo que había vivido una y otra vez, y porque en el corazón no se manda y podía pensar que lo había dejado de amar. Pero que lo engañara y traicionara, no.

Por un instante la otra noche pensé que teníamos una oportunidad. Una parte de mí deseaba que fuera posible que por fin estuviéramos juntos de nuevo… Ahora no podría ser. Temo que me falle cuando más lo necesite.

Aunque haya reconocido que me ama, eso cae ahora mismo en saco roto. No sé cómo lidiar con lo que he descubierto. Lo que sí tengo claro es que necesito más tiempo para volver. Ahora no puedo enfrentarme a él. Ni creo que nunca pueda. Sufro una desilusión tremenda.

—Hola. —Me giro hacia Paula, una joven de mi edad que también está en prácticas. Tiene el pelo negro y los ojos oscuros. Es muy guapa, y aunque no he sido la mejor compañía estos días, ha conseguido sacarme alguna sonrisa—. Estoy molida.

—Yo estoy bien.

—No sé cómo puedes con tanto. Por cierto, esta noche nos vamos a cenar.

—No tengo ganas —le respondo, no estoy con ganas de salir con nadie.

—Me da igual, pienso arrastrarte. —Sonríe de manera que deja claro que lo hará. Al final le digo que sí; así pasaré menos tiempo sola.

Vemos cómo se acerca nuestro mentor y vamos hacia él. Me centro en todo lo que dice, y me gustaría poder decir que aplicaré esto en mi hotel, el problema es que ahora mismo no tengo ganas de volver allí. Mi padre me ha propuesto apuntarme en una academia para prepararme el examen de acceso a la universidad, y la verdad, no lo veo mala idea. Esto me lo dijo tras decirle que se me había pasado por la cabeza volver a estudiar, y él, para mi sorpresa, me animó a que lo hiciera, tardó poco en buscar un lugar donde poder prepararme para el examen. Eso sí, es cerca de donde ellos viven, mi madre me llamó para animarme y decirme lo feliz que estaría si me fuera a vivir a casa con ellos. Me pregunto si me apoyan solo por eso.

Hablé con él sobre lo que me contó Jesse. Quería saber si había utilizado mi amistad para traicionarlo, si había leído mis diarios. Se enfadó mucho porque lo creyera capaz de eso. Me juró que nunca los leería, y parecía tan sincero que le dije que lo creía. El problema es que no encuentro otra explicación. Salvo que el que los leyera fuera el padre de Jesse, es tan desgraciado que no me extrañaría, siempre ha disfrutado haciendo daño a su hijo.

Mi padre me dijo que si Charles, el padre de Jesse, perdía clientes era por su manera de ser, que nadie lo soportaba y que prefería echar la culpa a los demás que su propia ineptitud. Que él hace años le dijo de unirse como empresa. Estaban una al lado de la otra y podrían haber hecho algo grande juntos, pero Charles no quiso.

💚💙💛

—A ver si encuentro con quién me acuesto esta noche. —Paula me mira sonriente mientras da un trago a su copa y evalúa uno a uno descaradamente a todos los hombres potables de la sala.

Hemos ido a cenar cerca, y como siempre, he acabado riéndome por sus ocurrencias. Me recuerda a Loren en muchas cosas. Sobre todo a la hora de hablar de sexo, que no tiene filtro.

—Suerte. —Doy un trago a mi copa y observo la noche tras las cristaleras del bar del hotel.

—¡Lo tengo! Joder, hacía tiempo que no veía un hombre tan guapo. Me he puesto cerda solo de imaginar lo que puede hacerme. —Pongo mala cara y se ríe de mí—. Cómo me gusta provocarte, sabía que pondría esa cara. Y ahora dime, ¿estoy guapa? —Asiento—. ¿Si fueras hombre me invitarías a tu cuarto?

—No lo sé.

—Estoy divina. Mañana te cuento.

Se marcha tras recoger sus cosas y me quedo sola. Me iría a mi cuarto, pero no me apetece mucho. No ha pasado mucho tiempo cuando Paula regresa y lo hace sola. La miro, tiene el morro torcido.

—Nunca me han rechazado tan rápido, y eso es porque le gusta alguien. No creo que sea tan tonto de resistirse a mí. —Sonrío—. El caso es que ahora que lo he visto de cerca siento que me suena de algo. Que lo he visto en alguna parte. —Se gira a mirarlo—. O creo que se lo ha pensado mejor. Viene hacia aquí. —Saca pecho y se pone recta en la silla mientras se relame los labios—. ¡Ya sé de qué me suena! Joder, y no mentían, es un hombre diez. Jesse O'Donnell es mucho más guapo que su hermano.

Pierdo el color del rostro y me giro al tiempo que Jesse llega a nosotras.

Me mira fijamente, no tiene buena cara. Parece que hasta ha perdido peso en estos días y que no lo ha pasado mucho mejor que yo.

Mi corazón late acelerado y me pongo nerviosa por tenerlo cerca.

—Sabía que te arrepentirías —dice Paula sacando pecho.

—Ariadne, tenemos que hablar. —La seguridad con la que habla me hace recoger mis cosas y levantarme como si supiera que, como no le siga, es capaz de montar un espectáculo. Y no tengo ganas de hacer tal cosa. Solo por eso me alejo y dejo que me siga.

En el fondo no pensaba que me seguiría. Y aunque me alegra que esté aquí ahora mismo, ni eso consigue que olvide lo que me hizo.

Ando fuera del hotel, lejos de otras personas, para decirle que se marche, que me deje en paz. Casi corro hacia la zona solitaria de la piscina. Jesse me sigue de cerca, y cuando me detengo, percibo su presencia a mi espalda.

—Hubiera venido el mismo día que te fuiste, pero te conozco mejor que nadie y sabía que necesitabas tiempo. —No digo nada, es tal la desilusión que noto que no tengo ganas ni de discutir—. La cosa está peor de lo que me imaginaba si no me discutes y no matizas que, si te conociera tanto, no te hubiera dejado tirada hace años. —Parece triste, preocupado. Se pone ante mí—. Ari, lo siento. No sabes cuánto. —Lo noto en su voz. Sé lo afectado que está. Pero eso no cambia nada—. Nunca debí creerlos a ellos. Creer que tú podrías traicionarme. —Me pone las manos en mis mejillas. Su contacto me quema. Me alza la cara. Mis ojos se enfrentan a los suyos y noto su pesar—. Ari, perdóname.

—Te perdono —respondo sin emoción—. Tú no tienes la culpa de ser cómo eres…

—Temes que te traicione de nuevo, que te deje sola.

—Lo harías. A la hora de la verdad me traicionarías cuando yo más te necesitara, pero tranquilo. Te perdono.

—¡No estoy tranquilo! No puedo estarlo cuando sé que llevo siete años amándote en silencio y no luchando por ti por culpa de mis miedos, de mi forma de ser… Pero se acabó, voy a luchar por ti.

—No lo hagas. No quiero que lo hagas. —Me aparto. Me tiemblan las piernas, así que me siento en una hamaca. Jesse se arrodilla y me coge la cara.

—Ari, pequeña —Su manera de llamarme antaño me llena de pesar y a su vez de nostalgia por algo que tal vez nunca debió de existir. Cada uno vivió una historia de amor. La mía era pura y en la suya esperaba que yo le dejara y le engañara. Mis «te quiero» caían en saco roto—, tenemos que intentarlo de nuevo, voy a demostrarte cada día que no te fallaré otra vez.

—No te creo. No quiero estar contigo, Jesse, y no porque no me importes. Nunca he dejado de hacerlo.

—Lo sé, pero no me voy a rendir. Al final te darás cuenta de que voy en serio.

—Te creo, pero me has defraudado.

Me acaricia la mejilla con ternura. Se levanta y me da un beso en la mejilla.

—Me marcho porque sé que necesitas más tiempo. Pero regresaré a ti, aunque huyas de aquí y tenga que buscarte por todo el mundo si hiciera falta.

—Lo dudo, te gusta demasiado tu trabajo. Ahora tengo claro que lo único real en tu vida ha sido eso… —me está costando mucho mirarle a la cara, siento mucho dolor al hacerlo.

—Si lo fuera… ¿qué hago hoy viernes aquí? Tú eres lo más importante para mí. Espero que regreses. Si no, te pienso traer de vuelta.

—Nuestro tiempo ya pasó, Jesse. Ahora lo sé…

—¡No! Me niego a creer eso. —Se levanta aire y Jesse, caballeroso, se quita la chaqueta y me la echa por encima—. No dejaré de luchar por ti. Nunca debí dejar de hacerlo. Nos vemos pronto.

Se aleja y lo miro perderse entre las sombras. Me quito la chaqueta y la tiro al suelo, su perfume me recuerda lo feliz que fui entre sus brazos y lo mucho que extraño su calor. Al hacerlo escucho un golpe seco. Curiosa, me levanto y voy hacia la chaqueta y busco en el bolsillo de esta. Saco lo que hay dentro y veo que es un diario pequeño de bolsillo y un tulipán. A saber de dónde los saca en esta época. Aunque es algo que siempre hacía: pedía que se los trajera de donde fuera. No es igual a los otros diarios. Leo la nota que tiene pegada:

Siempre te vino bien escribir lo que sentías. Espero que un día, lo que vuelvas a escribir en este diario sea de nuevo nuestra historia de amor. Esa que nunca debió tener fin.

Tu Jesse, siempre.

Cuando lo necesité no estuvo. «Siempre no», pienso triste. Cojo el diario, la flor y la nota y los tiro a la piscina. Los veo hundirse mientras pienso en que lo hacen al igual que lo que yo siento por Jesse. No sé si Jesse no ha tenido el valor de dármelo o si al dejar la chaqueta sabía que lo encontraría. Lo que sí sé es que ahora mismo no tengo fuerzas ni para escribir lo que se anida en mi interior. Hace años que dejé de hacerlo.

Solo tengo ganas de que pase el tiempo y de aprender a vivir con este vacío en el pecho.

💚💙💛

—Es mi amiga. ¡Ari! —Alzo la vista de las notas que estoy revisando en uno de los despachos de dirección y me encuentro con Loren.

—Es amigo mío —le digo al guardia de seguridad, que lo deja pasar.

Loren me abraza.

—Hubiera venido antes, pero sentía que necesitabas tiempo por lo que sea que os haya pasado a Jesse y a ti. Ahora al verte no tengo dudas de que lo que a él le afecta, te afecta a ti también.

—Me da igual cómo esté.

—No creo que te dé igual del todo, lo amas para bien o para mal. Ese pobre hombre parece un alma en pena. Y eso está afectando al negocio. —Miro atenta a Loren—. No sé qué te hizo o que os pasó, pero Jesse te quiere Ari…

—Lo sé, eso no cambia nada.

—¡Joder que no! ¡Claro que lo hace! Y te lo dice alguien que está pasándolo mal con la separación de Jesús. Si no lo quisiera no lo soportaría. Pero es lo que siento por él lo que me hace tener fuerzas para luchar. Hasta cuando dudo de si me está engañando o si ha dejado de quererme.

—Yo ya no tengo fuerzas.

—Tal vez hoy no, ni mañana, pero llegará el día que las tendrás.

—No quiero luchar por él, Loren.

—Desconozco qué ha pasado, pero si no le das una oportunidad nunca sabrás si has basado tu negativa en una hipótesis. Tal vez haya aprendido la lección, y ahora vamos a tomar algo y me lo cuentas todo.

—No tengo ganas de hablar.

—Pues yo sí, y necesito a una amiga —dice Loren mientras intenta abrazarme.

—Tienes a Lusy.

—Ya. —Tira de mí y al final me saca del despacho. Recojo mis cosas de casualidad antes de que me arrastre—. Ella está tan agobiada con la reapertura que no quiero agobiarla más. La verdad es que has elegido el peor momento para irte y ampliar tus días aquí. Pero no te voy a juzgar por eso, en el fondo sé que si te has ido es porque no te crees importante para el hotel, lo he visto muchas veces en tus ojos, cuando crees que nadie se da cuenta, y también me he fijado como delegas tus responsabilidades a Fermín porque crees que lo hace mejor que tú. Esa dura mollera tuya piensa que el hotel funciona con o sin ti. —Aparto la mirada—. Si tú piensas así de ti misma, nadie podrá pensar lo contrario. Debes valorarte más. —Loren siempre dice lo que piensa, y suele dar en el clavo.

Vamos a mi cuarto tras coger algo para comer. No sé cómo lo consigue Loren, pero al final le confieso todo, mientras llora y se abraza conmigo al escuchar todos los detalles.

—La verdad es que no me gustaría estar en tu pellejo, pero creo que ambos ya habéis sufrido suficiente con todo esto. Siete años es mucho tiempo, y si os seguís queriendo son muchos días de añorar al otro. Creo que os merecéis otra oportunidad. Si no lo haces nunca sabrás si te traicionaría. Y, Ari, Jesse no está bien. —Lo miro atenta—. Bryan el otro día se enfadó con él y lo obligó a hacerse un análisis de sangre, ha perdido peso y casi se desmaya por la falta de alimento. No come apenas, y si lo hace es porque le obligamos. Ese hombre te quiere, y te quería aun cuando creía que le habías fallado. Al final lo único que ha sobrevivido estos años ha sido el amor que os tenéis el uno al otro. ¿No te has cansado de correr en dirección contraria a él? Tienes una oportunidad de saber cómo irían las cosas ahora. Sabes que de no dársela no conseguirías ser feliz, que una parte de ti nunca podría seguir adelante. Solo si le das y descubres qué pasaría, podrías o bien, seguir a su lado, o bien descubrir que tenías razón y cerrar para siempre esa puerta. Hasta entonces todo son hipótesis.

Me quedo mirando mis manos y Loren me pone sobre estas un diario como los míos, como los que me regalaba Jesse, como si hubiera adivinado que iba a romper el anterior. Lo abro y en la primera página hay un tulipán disecado, justo donde me gustaba ponerlos.

—Jesse me ha dado esto para ti, cuando le dije que venía a verte me rogó que te lo trajera.

—No lo quiero…

—Pues tíralo, pero antes lee lo que hay escrito.

—¿Lo has leído?

—Sí. No me dijo que no lo hiciera. —Loren se sienta a mi lado y lo abre. Reconozco la letra de Jesse y me sorprende, cuando veo, que no es algo escrito de ahora como yo creía, sino que es algo escrito hace tiempo. Por la fecha, sé que fue al poco de que Lusy y Bryan empezaran:

Me parece mentira que esté recurriendo a esto cuando al hacerlo me acuerdo de ti. Y más porque este diario lo tengo guardado desde hace siete años. Nunca llegué a dártelo y tampoco pude deshacerme de él, ni del tulipán que ahora reside seco entre sus páginas.

Pero es ver a Lusy con mi hermano, ver en su relación parte de lo que tuvimos y solo puedo añorarte.

¿Cómo se puede echar tan terriblemente de menos a alguien que te hizo daño? ¿Cómo se puede seguir amando a alguien que te hirió? No lo sé, pero tras este tiempo solo sé que no te he podido olvidar y que te extraño cada día de mi vida.

Esto es ridículo… yo escribiendo esta absurdez…

Sonrío porque es propio de Jesse decir eso. Él no entendía por qué me gustaba escribirlo todo, pero me apoyaba y siempre me regalaba un nuevo diario cuando se me acababa el anterior.

Releo sus palabras. No dudo que Jesse no escribiera más, y que fuera escrito por esa fecha. Saber que antes de reaparecer en su vida ya pensaba en mí, me rompe.

Al fin salen las lágrimas que llevo tantos días negando. Lloro sobre este diario hasta que Loren me lo quita y me abraza mientras me deshago en lágrimas.

—Tengo miedo, no soportaría que me fallara de nuevo. No sabría recomponerme otra vez. No sé qué quedaría de mí si lo hace.

—Deja que te reconquiste —No digo nada, no sé qué decir —Ya no sois esos jóvenes de diecisiete y diecinueve años. La vida, para bien y para mal, os ha hecho madurar y cambiar.

—No sé qué haré…

—Yo te apoyaré, hagas lo que hagas. Y Lusy también.

—Lo sé. —Nos quedamos en silencio hasta que le reconozco cómo me siento—. Me siento perdida.

Y es cierto. Llevo años odiando a Jesse y ahora no sé cómo lidiar con todos estos descubrimientos, ni si podré ser capaz de arriesgarme y dejar que me demuestre que puedo confiar en él de nuevo. No sé qué haré.

—La Ari que yo conozco no tiene miedos, se muestra muy segura ante la vida…

—Es solo una fachada.

—Lo sé, pero de algún modo toda esa fuerza habita en ti. Cógela para ver que queda de lo vuestro.

Asiento.

—También puedes ponerle una prueba y ver si confía ciegamente en ti —Lo miro y niega con la cabeza —. Era broma, no fuerces las cosas.

Asiento pero sé que me costará olvidar sus palabras, porque sé que si esto pasara y Jesse apostara por mí todo se resolvería, y es muy tentador.

De momento prefiero dejarlo pasar. Y pensar qué camino voy a tomar ahora.

22

Jesse

Salgo de la ducha y me pongo el pijama. No sé ni qué hora es. Tarde, eso sí. He estado hasta pasadas las doce de la noche en el hotel dejándolo todo listo para marcharme mañana. Por suerte las cosas van bien, y sorprendentemente, la gente, aunque me vea con cara de pocos amigos, sigue queriendo estar cerca. Si he soportado seguir con esto, es solo por el bebé que va a tener mi hermano y que sigue creciendo sano en el vientre de mi cuñada.

Él es el que tira de mí ahora que solo tengo ganas de mandarlo todo a la mierda e ir tras Ariadne. Quien, por supuesto, en estas tres semanas no ha regresado.

Mañana iré a intentar hablar con ella de nuevo, a tratar de que me perdone, o mejor dicho, de que me crea cuando le digo que no la fallaré más.

Loren estuvo el otro día con ella, y aunque le intenté sonsacar de qué habían hablado, no me dijo nada. Cuando quiere sí sabe tener la boca cerrada. Lo de darle ese diario fue un intento desesperado. Me sentí ridículo cuando lo escribí, y aunque mi idea era tirarlo a la basura, no podía. Era la primera vez en tantos años que reconocía que la echaba de menos. Era como si eso fuera lo único que tenía de ella y mi secreto. Por eso lo guardaba y lo he llevado conmigo desde que vi entre las sombras cómo tiraba el que le regalé, algo que ya sabía que haría. Me veía incapaz de darle el diario que le compré hace tantos años cuando, antes de que todo pasara, me dijo por teléfono que se le estaba acabado, que le quedaba menos de la mitad del que tenía. Le compré ese nuevo diario, y se lo pensaba dar, cuando me enteré de todo. No sé por qué lo guardé, ni por qué me vi incapaz de dejar que la flor se marchitara, lejos de esas hojas. Lo guardé para dejarlo olvidado, y sin embargo, siempre lo he llevado cerca. Como si una parte de mí supiera que, en el fondo, siempre he esperado dárselo y que nuestra historia continuara. Es increíble lo que hace el subconsciente.

Esa noche vi a una Ari tan apática que me asustó. No quedaba nada de ese fuego, de esa vida que siempre la rodeaba.

Pero ni eso me va a hacer desistir. Pienso demostrarle a esa cabezota que para cabezón yo.

Termino de revisar mi maleta y pienso en irme a la cama, hasta que escucho unos pasos que me ponen alerta. Seguro que es mi hermano para preguntarme si he cenado. Es un verdadero pesado, pensé que me dejaría en paz tras los análisis de sangre, que revelaron que estoy perfecto, pero no, seguro que vuelve para controlarme.

Miro hacia la puerta, preparado para discutir con él, y me quedo con la réplica en la boca cuando veo entrar por esta a ¡Ariadne!

Me mira seria, pero en su mirada ya no hay rastro de la frialdad del otro día. Sus ojos verdes azulados parecen tristes, pero no perdidos, ni faltos de emociones. Mi corazón da un vuelco ante su imagen y me quedo sin palabras por tenerla delante de mí.

—Sí, es cierto que tienes mal aspecto. Estás horrible —me dice con una media sonrisa.

Esta sí que es mi Ari. Me acerco a ella, o ella a mí. No lo sé, solo sé que al fin la tengo entre mis brazos y esta vez no pienso dejarla marchar nunca más.

Nos abrazamos de una forma desesperada, sintiendo cómo nuestros corazones laten con fuerza en nuestro pecho. Me abraza como si fuera su ancla, y yo a ella como si fuera mi salvavidas. Estoy temblando por sentirla de nuevo entre mis brazos y tengo miedo de hacer algo que me prive de esto de nuevo. No soporto vivir sin ella.

—No sé si podré olvidarlo.

—Eso es cosa mía —le respondo, queriendo luchar por ella, por nosotros.

Me abraza con fuerza y le devuelvo el abrazo.

—No me falles de nuevo.

—No lo haré. Si lo hago podrás hacerme lo que quieras —le digo medio en broma, sabiendo que ella necesita que aleje la tensión de este momento.

—Lo que quiera incluye cortarte tus partes nobles, que lo sepas. —Me río porque esperaba que dijera algo así.

—Qué mala eres.

—Pues ya sabes lo que te toca. —Cojo su cara entre mis manos y le doy un ligero beso en sus rojos labios.

—Me toca demostrarte cada día cuánto te amo.

Mis labios buscan los suyos y la beso como si no hubiera pasado el tiempo y fuéramos esos dos amigos que un día descubrieron que lo suyo había pasado a ser amor.

Me deleito en sus labios, hasta que Ariadne se separa y me abraza con fuerza, buscando el calor de mi pecho. Tiembla entre mis brazos y me duele verla así. A ella, que siempre es tan valiente y alegre.

No sé cuánto tiempo ha pasado cuando me separo lo justo para quitarle el abrigo y la ropa.

—¿Quién te ha dejado pasar a mi casa? —le digo tras quitarle la camiseta. Me quedo absorto observando sus curvas, deseándola con intensidad. Pero sé que ahora no es el momento. La conozco lo suficiente para saber qué necesita, y ya es hora de que use eso para hacer que poco a poco confíe de nuevo en mí.

Ariadne siempre confió más en mí de lo que yo nunca confíe en ella. Su confianza por mí era ciega, y no tenerla ahora me duele.

—Llevo un rato en casa de Lusy y Bryan. He cenado con ellos. Sabía que iba a venir a verte, pero necesitaba tener claro que una vez que lo hiciera, podía arriesgarme a que me fallases otra vez y a que el dolor fuese mayor. Y Jesse, no podría perdonarte más traiciones, más desconfianzas. —La miro mientras busco uno de mis pijamas para tendérselo.

—Lo sé, solo el tiempo hará que me creas.

—Sí. —Se pone el pijama que le he entregado, que le queda enorme, y va hacia mi cama para meterse en ella.

Apago las luces y me meto en la cama, acercándola a mi pecho y abrazándola como hace años. Parece mentira que hayan pasado siete años desde la última vez que me colé en su cuarto para dormir a su lado. Nunca imaginé que tras esa última noche, todo cambiaría tanto y que me pasaría tanto tiempo ciego ante la verdad.

—¿Han habido muchas? —dice acariciando mi pecho distraídamente—. Aunque sé que sí. Nacho para acercarme más a él y que te odiara más, me lo contaba todo.

—No sabes cómo lo odio. Cada vez que lo veía en la universidad me miraba con esa cara de suficiencia, como el que sabe que lo tiene todo. Y en realidad lo tenía. Te tenía a ti.

—Nunca me tuvo.

—¿Nunca te acostaste con él? —pregunto, temiendo la respuesta.

—Tú no has respondido a la mía.

Tomo aire y acaricio su espalda bajo la camiseta de pijama.

—Cuando todo sucedió perdí un poco el norte. Bebía más de lo que tenía acostumbrado y… y me acostaba con unas y con otras. En el fondo, con cada una de ellas esperaba que sufrieras tanto como yo al imaginarte con Nacho en su cama. No sabes cómo me arrepiento…

—Ya no se puede cambiar el pasado. Y si te sirve de algo, sí sufría cada vez que Nacho me contaba de tus andanzas.

—No me sirve Ari, solo me hace sentir más miserable. —Ariadne se incorpora y busca mis labios.

—No podemos cambiar el pasado. No tenemos ese poder. Aunque sería genial. —Sonrío y me besa de nuevo—. Te lo he preguntado porque no quiero más secretos entre los dos. Solo por eso.

—Sí, es cierto que hubo muchas tras dejarlo, pero hace años que dejé de buscar placer en mujeres que sabía que solo me dejarían un vacío por dentro y por fuera, y me metí de lleno en el trabajo. Cuando me acosté contigo hacía mucho que no estaba con una mujer. —No puedo ver a Ariadne, pero sé que está sonriendo tras mi confesión—. Ahora yo también quiero que respondas a mi pregunta.

—Tú quieres que te diga que no, pero, Jesse, fui su mujer en todos los sentidos.

—No sabes cómo odio saber que fuiste su mujer…

—Por desgracia, hasta que no firme los papeles del divorcio, lo sigo siendo. Por suerte nos casamos por el juzgado y es más sencillo, cuando firme lo malditos papeles nada nos atará. —Le recorre un escalofrío, o tal vez a mí. No soporto que les una nada—. Quiero que esto acabe, que me deje en paz de una vez.

—Cuéntame vuestra historia —le pido, necesito que ella pueda confiar en mí.

—¿De verdad quieres escucharla?

—No, pero es parte de tu vida. Quiero saber por lo que has pasado mientras yo era un completo imbécil. En tus diarios no ponías mucho sobre ella.

—Es cierto que has sido un poco imbécil, pero eres mi imbécil. —Sonrío pese a todo—. Supongo que es mejor empezar por el principio. Cuando te fuiste a la Universidad, y eso nos distanció.

—No era consciente de ello, estaba demasiado metido en los estudios, en querer demostrar que podía llegar tan lejos como quisiera, no me di cuenta de que te estaba perdiendo —admito.

—Creo que en el fondo nunca pensaste que me perderías, porque creías que hicieras lo que hicieses, estaría allí, como siempre. Y aunque es bonito saber eso, también hay que saber que el pensarlo no hace que sea cierto. Yo lo pasaba mal al sentirte tan lejos —admite—. Cuando te llamaba siempre tenías trabajos, y me vi de repente muy joven a tu lado. Los dos años que nos separan eran un mundo. Me sentía demasiado inmadura y poca cosa a tu lado.

—Nunca lo fuiste…

—Era lo que sentía, Jesse. Y que siempre que te hablara estuvieras cerca de Olivia no ayudaba. Era de tu edad y preciosa. Por primera vez me vi como toda esa gente que desde niña me había machacado por ser pelirroja y tener pecas.

—Esa gente era idiota.

—Seguramente, pero la distancia nos separó antes de que fuéramos conscientes de ello.

—Y allí estaba Nacho.

—Sí, como sabes él estudió el primer año de carrera cerca de casa de su madre, antes de mudarse a tu universidad. Cada dos por tres venía a por mí al instituto. Era mi amigo, no veía nada raro, y como también era el tuyo, estar con él me acercaba un poco a ti. Hablamos de ti y siempre me animaba, me decía que tú me querías. Seguramente las fotos que nos tomaron juntos fueron hablando de ti. Yo solo ponía esa cara de boba si pensaba en ti. Nacho nunca me gustó como hombre —aclara y ya no tengo dudas—. No sé en qué momento me tomaron esas fotos besándolo, él me dijo antes de mi accidente, que yo lo busqué borracha. Le dije que seguramente él me emborrachó para poder tenerme y no lo negó. Además de enorgullecerse de demostrarme así cuanto me quería. Yo no sabía que era tan retorcido. Para mí fue un buen amigo. Y cuando lo nuestro pasó, y yo caí presa de la melancolía y el dolor, él estuvo siempre a mi lado. —Mi odio por ese desgraciado aumenta. Saber que, mientras sabía lo mucho que yo la quería, hizo esas fotos para separarnos es imperdonable—. Cuando te fuiste y supe de mi estado… —El silencio cae entre los dos, ambos sumidos en el dolor de esa pérdida—, mis padres me presionaron para que aceptara a Nacho, que había propuesto casarse conmigo para que nadie pensara que el niño era un bastardo. Que como habíamos pasado tanto tiempo juntos tras tu partida a la universidad, pensarían que nos habíamos enamorado y de ahí que rompiera contigo. Al final, tanto insistieron todos, que me dejé llevar porque Nacho prometió que no tendría nada conmigo. Que solo era para protegerme y que mis padres se quedaran tranquilos. Como era menor de edad, mis padres tuvieron que dar su permiso. No pude decirle el sí quiero, pero lo arreglaron todo para que fuera legal. Y sin más, me vi casada con quién creía que era mi amigo y viviendo en casa de mis padres, que me sentía más segura en ese momento. Dormíamos en habitaciones separadas… cuando perdí al bebé por mi culpa…

—No fue tu culpa. Fue la mía, por ser un idiota.

—Sí, acepto que tuviste parte de culpa, pero también fue la mía. No luché suficiente. En el fondo no me creí que estuviera en estado, no sentía nada. Era raro. Yo quería a ese bebé, pero nada en mi cuerpo me ayudaba a hacerme a la idea de que en mi vientre crecía un pequeño ser. Leí que hasta que no pasan varios meses no eres consciente de ello y por eso no le daba importancia. Que no es excusa, pero vivía en tal estado de melancolía que no era capaz de que nada me despertara y me trajera de vuelta. Hasta que, sin saber cómo, caí por las escaleras y lo perdí… Lo siento.

—Ari —Enciendo la luz de la mesita y cojo su cara entre mis manos. Como ya imaginaba está llorando. Verla sufrir me desgarra el alma—, no fue tu culpa. Tú hubieras amado a ese pequeño. Lo hubieras cuidado.

—Seguro que hubiera sido una madre horrible…

—No, seguro que no. —Acaricio sus mejillas hasta limpiar el resto de sus lágrimas.

—Fue horrible, Jesse. Fue como perderte de nuevo. —Nuevas lágrimas aparecen en sus mejillas, que son para mí como cristales afilados que me desgarran por dentro—. Ya no me quedaba nada de ti. Nada. Te había perdido para siempre. Y no quiero perderte por tercera vez… No sé si podré soportarlo.

—No me perderás. Te lo juro.

Mis ojos se llenan de lágrimas al ver que ahora es ella la que no termina de creerme. La herida es muy reciente. La abrazo fuerte mientras llora entre mis brazos, y mientras a mí se me escapa una lágrima por ese pequeño que nunca llegó a nacer.

Pasa un rato antes de que alguno pueda encontrar fuerzas para seguir hablando.

—Nunca los que vendrán lo sustituirán, pero un día no muy lejano, un nuevo niño crecerá en tu ser y lo cuidaremos esperando que tenga parte de ese pequeño que se convirtió en ángel antes de nacer.

Ariadne se levanta y apoya su frente en la mía, algo que ya hacía antes.

—Para eso queda mucho, pero me gusta saber que piensas en futuro conmigo.

—Aun cuando no lo había, una parte de mí se negaba a aceptar el «nunca», a aceptar que nunca habría un mañana para los dos.

—A mí también me pasaba, incluso cuando te insultaba.

—Me lo merecía.

—Sí, la verdad es que sí. Lo hacía porque quería alejarte de mí, que no vieras cuánto me perturbaba tu presencia —Sonrío y Ariadne me besa antes de acomodarse de nuevo en mi pecho. Apago la luz, dejando que sea la luz de la luna la que ilumine nuestras confidencias—. Pasó un tiempo antes de que retomara mis estudios en el instituto. Poco a poco iba siendo más la que era. Y en ese tiempo, mis padres y Nacho permanecieron a mi lado. Nacho era muy bueno conmigo. Y yo me sentía culpable por no quererlo. Cuando acabé los estudios, me aconsejó dejar de estudiar. Como no tenía una meta clara, acepté y me quedé en casa con mi madre. Llevábamos dos años juntos cuando Nacho me confesó lo mucho que me amaba y que quería conquistarme; era por eso por lo que nunca me había planteado divorciarme y porque tenía miedo de verme sola sin nada —Hace un alto, veo su dolor.

»Aparte, me gustaba sentir que para alguien era especial. Me sentía tan mal por ser tan egoísta que acepté y dejé que me hiciera olvidarte. Sabía cómo conseguir de mí más, porque me recordaba lo mucho que me quería, lo mucho que había hecho por mí, y lo mucho que hacía por mí. Al final acepté, me dejé llevar, aunque cuando estábamos juntos íntimamente era en ti en quien siempre pensaba. Cuanto más tiempo pasaba con Nacho, más sabía que nunca te olvidaría. Más me dolía saber que esa sería mi vida. Y no era feliz. Era tal la culpa que sentía, y que él sabía cómo potenciar, que callaba y me dejaba llevar. Hasta que me enteré de que Nacho llevaba una doble vida y que cuando salía con sus amigos, se pasaba días con sus amantes. Yo no sentía nada por ello, ya que hacía tiempo que por suerte no me buscaba íntimamente —confiesa—. Pero fue como si la máscara que él había construido para mí, para que no viera la realidad, se rompiera de golpe y la culpa que sentía por no amarlo se disipara. Me abrió los ojos ese descubrimiento, y me di cuenta de que no era yo misma desde hacía tiempo. Que solo era una parte de lo que fui y que Nacho se había encargado de destruirme y de apagarme poco a poco usando la culpa para atarme a él. Fue ahí cuando le pedí los papeles del divorcio y preferí la incertidumbre de no saber qué sería de mi vida a vivir a su lado. Él juraba que era mentira, que solo salía con sus amigos y que nunca me había sido infiel, pero a mí me daba igual. No podía más.

Veo a una Ariadne muy dolida, y que no solo Nacho le hizo daño por aquel entonces.

»Mi padre no lo aprobó, y como renuncié a todo lo de Nacho en el acuerdo previo de divorcio, mi padre estuvo muchos meses sin hablarme, mi madre solo aguantó una semana sin saber de mí. Ya sabes cómo es y su preocupación le hizo no poder mantener su promesa de no dirigirme la palabra si no regresaba con Nacho. No tenía nada, salvo esa casa. Y mi mente creó la idea de que pudiera estar llena de gente, como yo siempre había querido, y de niños sobre todo. El resto ya lo sabes.

—No sé qué hacer para aliviar todos esos años de pesar…

—No podemos cambiar el pasado, pero podemos construir un nuevo futuro. Es lo que quieres, ¿no?

—Yo solo estoy contigo porque te deseo —le digo, acercándola a mi pecho.

Se levanta, como ya esperaba.

—Pues si es solo deseo lo que te une, por mí te compras un juguete sexual. —La cojo y tiro de ella, hacia mi pecho.

—¡Qué fácil es picarte!

—Eres tonto.

—La verdad es que sí, pero lo que quiero es estar contigo, Ari.

—No podemos. —Me empiezo a ponerme tenso—. No es que no podamos estar juntos, que lo estamos —confiesa—. Pero no podemos hacerlo público. No fuera de nuestros amigos. Necesitamos que esas lagartas de tres al cuarto sigan dándonos publicidad.

—¿Y vas a aguantar los celos?

—No, seguramente a más de una quiera usarla de fregona para el suelo del hotel… pero necesitamos más tiempo.

—No me gusta ocultarme, si quiero que confíes en mí…

—Eso no cambiará el que confié más en ti o no. Pero si queremos que salga bien, y más ahora que llega el frío, no queda otra, Jesse. Pero tú sigue con tu humor espanta mujeres.

Me río por su forma de decirlo.

—Nunca ha habido otra, aun cuando las usaba para olvidarte nadie lo lograba —le digo, siempre lo he sabido, al igual que ella me acaba de confesar, también comprendía que esa sería también mi vida, lejos de ella.

—¿Ni si quiera Olivia? Es muy guapa. —Noto cómo se hace pequeñita por su inseguridad.

—Lo es, pero no es mi tipo de mujer. Para mí es más una pequeña pelirroja de grandes ojos aguamarina, pecas en la nariz y con un gusto para vestir discutible.

—Sé vestir bien… cuando quiero, eso sí —me dice levantando un dedo para reafirmarse.

—Cuando quieres. —Se acomoda en mi pecho.

—Odiaba imaginarte con ella.

—Y yo verte besarte con Ricky.

—Te jodes —me dice sin más y me río—. No te rías de mí.

—No me río de ti, soy feliz por estar contigo.

—Y yo, pero tengo miedo.

—Lo sé, no te fuerces a dejar de sentirlo, solo el tiempo hará que confíes en mí de nuevo.

—Espero que te lo curres —me dice, buscando la mejor postura para quedarse dormida.

Por su voz sé que no tardará mucho. Nos arropo mejor, para sentir el calor que emana de ella.

—Duerme, pequeña, ya estás en casa —le digo recordando unas palabras de su diario, donde decía que su hogar no eran las paredes de una vivienda, que su lugar era estar a mi lado.

—No me gusta que hayas leído mis diarios —me reprocha.

—Y pese a eso me dejaste hacerlo.

—Quería que supieras cómo me sentí; tú también lo necesitabas.

—Y querías que me jodiera al descubrirlo —le respondo conociendo muy bien cómo es.

—Un poco. Era lo mínimo tras lo sucedido.

—Me lo merecía.

—Completamente. Y ahora déjame dormir. No paras de hablar —bromea y me besa en el pecho antes de buscar mi mano y entrelazarla con la suya—. Buenas noches, Jesse.

—Buenas noches, Ari.

—Me gusta volver a ser Ari para ti.

—Nunca debiste dejar de serlo.

Y sin más dejo que el sueño nos atrape a ambos, y por fin, no recordando cuándo fue la última vez que dormí de verdad, sintiendo que todo estaba bien. Nunca he dormido con nadie abrazado, era algo que me recodaba mucho a Ari, algo que sin saberlo reservaba solo para ella.

23

Ariadne

Salgo del profundo sueño en el que me encuentro al sentir unos labios cerca de mi cuello. Abro los ojos de golpe cuando esos labios me besan en los míos levemente y me encuentro con los azules ojos de Jesse cuando se separa. El amanecer se ha abierto paso por la ventana, me sorprende ver que nos ha quitado la camisa a ambos. Estaba tan dormida que ni me enteré.

—Buenos días, dormilona. Tenemos mucho trabajo que hacer —dice bajando sus labios a mis pechos. Los besa sobre el sostén y me derrito.

—¿Trabajo en qué sentido? ¿Ponernos al día de todos los polvos que no hemos tenido en siete años?

—Que bruta eres —me dice entre risas, tirando de mi pantalón de pijama—. Me refería a trabajo en el hotel, pero no pondré quejas si quieres poner remedio a lo otro.

—Ah… —Me río, sonrojada, y tiro de él para buscar sus labios, mientras Jesse me acaricia el cuerpo.

Hago lo mismo con su firme pecho, deleitándome con sus ondulaciones y con su vello corto y negro. Es tan sexi que me cuesta creer que este adonis sea mío al fin. Aunque a mí siempre me ha gustado, aun cuando era delgado y no tenía este atractivo, era para mí el hombre más guapo de la Tierra.

Se acomoda entre mis piernas mientras nos deshacemos en un mar de besos. Mi lengua busca la suya y bebo de sus labios como si me fuera la vida en ello. Noto cómo su miembro crece entre mis piernas y gimo cuando, al moverme, choca con mi palpitante sexo. Jesse se separa y me quita el sujetador para dejar mis pechos al descubierto. Observo cómo su morena cabeza baja hacia ellos, besando y chupando cada centímetro de mi piel. Mi respiración se agita. Mi corazón late más fuerte contra mi pecho, y casi se me sale cuando sus labios succionan uno de mis pezones hasta endurecerlo en el interior de su boca, mientras lo lame con maestría.

Me retuerzo entre sus brazos, mi Jesse sube su mano por mi muslo y tira de mi ropa interior. Se separa para dejarme desnuda del todo y me observa con esos ojos medio cerrados y esa sonrisa ladeada que me encanta, esa cara de pillo, de niño travieso que está a punto de comerse su caramelo.

Me abre más las piernas y me siento muy expuesta, me ruborizo todavía más. Pasa un dedo por mi humedad, aumentando mi deseo. Se arrodilla entre mis piernas y deja varios besos por la cara interna de mis muslos mientras su atrevido dedo me toca el clítoris, que está a punto de explotar. Observo cómo se acerca a mi sexo y cómo me mira a los ojos, un segundo antes de dejar que su aliento me acaricie.

—Alguna vez… —me empieza a decir Jesse, sé al instante a qué se refiere.

—Con Nacho solo existía el misionero, y contigo ya sabes lo que hubo.

—No nos dio tiempo a explorar mucho, pero eso tiene remedio. —Me da un beso cerca del monte de Venus.

—Jesse… esto es una tortura.

—Y eso que esto no ha hecho más que empezar. —Me besa cada vez más cerca—. Me encanta darte placer, y más aún prolongarlo al máximo. Hasta que no puedas más.

—Eres malo.

—Lo sé. —Y dicho esto sus dedos abren los pliegues de mi sexo y me besa de esa manera tan íntima, tan nueva para mí.

—¡Joder! —Es lo único que acierto a decir y Jesse se ríe, haciendo que su aliento me encienda más.

—¿Me detengo?

—Si lo haces te mato. —Se ríe más y sonrió feliz mientras aumenta el placer con besos y lametones en esa zona tan sensible, haciendo que mi endurecido clítoris esté al borde de la ebullición.

Llevo mi mano a su cabeza, enredando mis dedos en su pelo negro, mientras su lengua me lleva a la locura. Me retuerzo mientras me explora y me hace el amor con sus labios. Grito de placer cuando lleva sus dedos a mi hendidura y los mete para sacarlos, mientras su lengua atormenta mi endurecido botón.

—Jesse… —le suplico cuando me veo al borde del orgasmo. Cuando siento que me iré sin él y quiero sentirlo por entero.

Jesse se da cuenta y deja un beso en mi sensible carne antes de desnudarse y ponerse un preservativo. Se adentra en mí con una firme estocada y nos quedamos quietos, sintiendo este abrazo tan profundo, tan íntimo. Su frente apoyada en la mía, mirándonos a los ojos. En ellos veo una felicidad tan grande que me hace amarlo más si cabe. Busco sus labios y lo beso mientras Jesse se mueve dentro de mí.

De repente me agarra con sus fuertes brazos, nos gira y me quedo encima de él. Apoyo mis manos en su pecho y lo miro sabiendo que llevo el control. Algo que siempre me encantaba.

—Soy todo tuyo, pequeña.

—Todo mío —le digo, alzándome para caer de nuevo y sentir cómo se adentra más en mí.

Ambos gemimos por el placer, y me muevo sobre Jesse haciendo que entre y salga de mi cuerpo. Jesse lleva una de sus manos a mi endurecido botón y lo acaricia haciendo que mi placer aumente hasta desatarse en un potente orgasmo que lo hace seguirme.

Caigo laxa entre sus brazos. Me abraza con fuerza contra su pecho, como antes. Como cuando, tras hacer el amor, seguíamos haciéndolo con gestos menos sexuales pero más íntimos a veces que el acto en sí. «Cómo he echado de menos esto», pienso mientras se me cierran los ojos y me quedo dormida, feliz entre sus brazos.

Me termino de poner la falda azul marino de tubo que uso para trabajar, y cojo la chaqueta que tengo a juego en mi cuarto. Al mirarme en el espejo me sorprende ver mi sonrisa, me sorprende porque estoy aterrada. Anoche fue como viajar en el tiempo con Jesse, era mi amigo, mi todo y ahora siento miedo de que pase algo que le haga desconfiar de mí.

Sé que solo el tiempo me ayudará, por eso alejo el miedo y me preparo para bajar a trabajar, sabiendo que él ya estará allí. Anoche, mientras esperaba el momento para entrar en casa de Jesse, Lusy y Bryan me dijeron que pasara lo que pasase me apoyarían. Sé que quieren a Jesse y que se alegran de que estemos juntos, pero me alegró saber que me apoyaban tomara el camino que eligiera.

Esta mañana cuando se marchaba me despedí de él, y cuando el miedo me atrapó, Jesse me besó hasta disiparlo.

Por lo que me ha dicho ahora su despacho está en el hotel, al lado de donde yo instalé el mío. Y muchas veces usa la recepción del hotel para hablar con los clientes. Saber que se ha trasladado a trabajar aquí me gusta, pero no sé cómo voy a fingir ante todos que no somos nada cuando lo es todo para mí.

Llaman a la puerta y abro pensando que será Jesse, pero a quien me encuentro es a Loren con un café recién hecho en la mano.

—Te lo manda tu novio —me dice alzando las cejas—. Y te recuerda que llegas tarde. —Me da el café—. ¡Lo quiero saber todo!

—¿Quién te lo ha contado? —Cierro la puerta para tomarme el café y que nadie escuche nada.

—Nadie, ha sido entrar esta mañana en el hotel, ver la cara de tonto de Jesse y saber que habías vuelto. Ha pasado de ser un muerto viviente, a un osito feliz en un solo un día. Le di la enhorabuena. Le dije que venía a verte y me dijo que te subiera un café doble porque por tu retraso intuía que aún no eras persona capaz de ponerte a trabajar.

—Eso es cierto. —Me lo tomo y noto cómo la cafeína me despierta.

—Te veo feliz, pero sigues teniendo dudas. —Asiento—. Daos tiempo. Y ahora cuéntame cómo fue la reconciliación, y por supuesto también me cuentas el polvo de después.

—No pienso hacer tal cosa.

—¡Joder! ¿No ves que estoy a pan y agua?

—Lo siento, pero no. Aun así te puedo contar el resto.

—Vale… me conformaré con eso. Seguiré soñando con cómo es ese adonis que tienes por novio, desnudo.

Novio, se me hace raro pensar en Jesse como mi novio después de tanto tiempo. Me acuerdo de cuando hace años empezamos a ser novios y le decía, en cientos de mensajes, que era mi novio y mi mejor amigo. Luego al verlo le decía: hola, novio. Y me reía por cómo sonaba.

Era raro cambiar el nombre, para mí era mi Jesse, la persona que amaba, y lo que fuéramos para el resto me daba igual, o el nombre que le diéramos. Eso no mitigaba lo que yo sentía por mi Jesse. Sin poder evitarlo recuerdo que pese a todo no me creyó, y me odio por hacerlo, más no puedo evitarlo, supongo que necesito poder alejar ese dolor que aún siento, se me hace difícil no hacerlo.

—Eh, aleja los malos pensamientos de ti y cuéntame —me corta Loren de mi ensimismamiento.

—Vale. Eres un cotilla.

—Y tu mejor amigo.

—No sé yo. —Sonríe y al final se lo cuento todo… O casi todo, ya que por más que insiste mis intimidades con Jesse siguen siendo un secreto, y me las guardo para mí.

Bajo tarde a trabajar. De camino me encuentro con varios trabajadores y clientes a los que saludo. Llego a la recepción y me encuentro con los ojos azules de Jesse a lo lejos. Me sonríe sin que nadie se dé cuenta, y por su manera de mirarme sé que me está diciendo que soy una tardona.

Está hablando con unos clientes, tal vez sobre algún evento. La gente, tras la inauguración en los jardines, se ha interesado en el hotel para hacer bodas o cenas de gala. Jesse me lo dijo mientras desayunábamos.

Mi mente recuerda cómo me despertó esta mañana, y dejo de mirarlo cuando siento que el calor aumenta al recordar en qué parte de mi cuerpo estuvieron sus tentadores labios. Fingir que no somos nada va a ser complicado. O bueno, más bien no lanzarme a sus labios y besarlo cada vez que lo vea.

Me pongo en mi puesto y me fijo en que varias mujeres se lo comen con la mirada y le hacen fotos descaradamente. Hoy Jesse lleva un traje de chaqueta azul marino y una camisa azul claro que realzan sus ojos. Cuando se lo puso, lo miré con mala cara y me llamó celosa. Yo soy celosa, pero él es un creído. Así se lo he dicho. Y ahí estaba su sonrisa, esa que me encanta y que tanto le cuesta sacar. Esa que ahora se le asoma y que está haciendo que más de una lagarta lo mire más que antes. «No sé si me gusta que haya aparecido de nuevo», pienso celosa.

Empiezo mi trabajo y me veo yendo de un lado a otro, revisando que todo esté perfecto, ayudando en todo lo que puedo. Se me pasan las horas sin darme cuenta. El hotel está lleno, sobre todo de mujeres. No paro de escuchar cosas referentes a Jesse: sobre dónde lo han visto o lo bueno que está.

Son casi las tres de la tarde cuando alguien me corta el paso.

—Te estaba buscando. —Alzo la vista y veo a Loren con una cámara réflex en la mano. Me la tiende junto con un papel—. Se me ha acabado el material, y como tú ahora tienes acceso a ese pedazo de hombre, te pido que le hagas fotos. Te he apuntado mi contraseña para que puedas entrar en la Web y subas lo que quieras. Tú lo conoces mejor que nadie, sabrás qué decir para atraer enamoradas.

—¿Para que luego las vean todas? ¡Vas listo!

—No te estoy pidiendo que me des las que más te gusten, solo que le hagas algunas nuevas que puedas publicar y decir alguna cosa. Esto lo hago por el hotel. —Me recuerda, sabiendo que claudicaré.

Cojo la cámara y la nota. Me da un beso en la mejilla, y tras pedirme que suba algo pronto, se marcha.

Ando hacia la cocina para picar algo. Estoy llegando cuando me llega un mensaje al móvil que uso para el hotel y que llevo en el bolsillo. Desbloqueo la pantalla y veo que es de Jesse:

«¿Soy el único que se ha acordado de que tiene que comer?»

Ariadne:

«Iba a la cocina a hacerme un bocadillo. ¿Te preparo uno?»

Jesse dice:

«Llamo al restaurante para que nos traigan algo, te espero en mi despacho».

Ariadne:

«Perfecto, ahora te veo».

Dudo en si ponerle besos; antes lo habría hecho. Al final no lo hago, y saber el por qué me inquieta. Odio este miedo que me hace sentirme al borde de un precipicio constantemente.

He tardado en llegar, fui a ver que todo estuviera bien en los jardines, donde la gente ha salido a tomar cafés y dulces al fresco, porque hoy se ha levantado un aire frío que no sé cómo lo soporta la gente.

Abro la puerta y veo a Jesse de espaldas, mirando por la ventana. Se gira al escucharme entrar. Cierro la puerta y voy hacia él. Por su cara sé que sabe que no es casual que haya tardado, que hace años hubiera venido corriendo.

—Espero que tengas hambre. Se han tomado en serio Bryan y Lusy eso de alimentarnos. —Sonríe con calidez y no comenta nada de mi retraso; lo agradezco.

—La verdad es que tengo mucha hambre.

Veo la comida en la mesa del centro, cerca del sofá, y voy hacia ella. Me quito los zapatos y la chaqueta. Los dejo junto a la cámara réflex que he dejado en una silla.

—¿Has decidido empezar por el postre? —me dice Jesse a mi espalda, acariciándome.

—Tonto. Es que me oprimen ambas cosas, y la falda no me la quito porque no creo que sea correcto estar en ropa interior, por si entra alguien.

—Si lo haces no me quejaré —me dice juguetón. Me gira a él y me alza la cabeza—. Sigo aquí.

—Lo sé.

—Ibas a responder que hoy sigo aquí.

—Me conoces bien —reconozco.

—Poco a poco. —Se acerca y me da un beso que empieza tierno y que al final nos deja jadeantes. Se separa y tira de mí hacia donde está la comida.

—¿Para qué es la cámara? —me pregunta tras un rato hablando de cosas del negocio.

—Loren quiere que te haga más fotos. Y me ha dado la clave para meterme en la Web y subirlas yo.

—Por tu morro torcido veo que no te gusta la idea. Si te soy sincero, yo la detesto.

—Es que no tiene sentido. ¿Por qué un hombre es más atractivo si está soltero? ¿O se le apoya más? Y no hablemos de los que salen del armario. Las mujeres dejan de seguir a hombres si son gays. ¿Qué más te da a quién quieren? Si un chico te parece guapo, o te gusta, da igual lo que haga en su vida privada.

—La fama es voluble. Son modas. Si la gente no hubiera dejado de seguir a Bryan por su boda hubiera sido por otra cosa. Él era un producto que se encargaron de subir. Llega un momento en el que todo acaba por bajar.

—Es triste tener que luchar tanto para estar siempre en la cima y saber que, en cualquier momento, todo se desmoronará como un castillo de naipes. Que todo el trabajo invertido no sirve de nada porque a veces, un simple golpe de aire, lo destroza todo.

Jesse me coge la cara entre las manos.

—Ari, tú nunca has sido tan negativa.

—Lo sé… no sé qué me pasa hoy. Me debato entre la felicidad más absoluta y el miedo más intenso. No sé cómo lidiar con estas emociones tan fuertes. —Noto dolor en la mirada de Jesse—. Se me pasará.

Asiente, no muy convencido, y no insiste más.

—La gente piensa que Bryan lo ha perdido todo, y no son conscientes de que es ahora, al lado de Lusy, cuando lo tiene todo. Cuando de verdad siente que está acariciando el cielo.

—Eso es cierto. —Sonrío—. Y me alegra que el bebé siga creciendo bien.

—Yo también —me dice Jesse con una mirada llena de tristeza, y sé que piensa en el nuestro.

No comento nada porque a mí también me duele este tema, y yo he tenido más tiempo para aceptarlo.

Terminamos de comer y Jesse abre la tapa del postre. Veo que es brownie con chocolate. No tiene helado. Me relamo y sonrío porque solo sea uno. Empezamos a comerlo, los dos juntos en el sofá, y disfruto con el chocolate. ¡Me pirra este dulce! Miro a Jesse y su intensa mirada me calienta la sangre.

Jesse hace amago de comerse el último trozo, pero me lo cede y lo disfruto. Cuando termino me acerco a él para darle un beso.

Me acerco a sus labios. Lo beso pensando en dónde estamos, sabiendo que no me puedo dejar llevar, y acabo por no recordar ni mi nombre cuando Jesse toma el control. Me pierdo entre sus labios. Llevo mis manos a su pelo y las meto entre sus negras hebras para acercarlo mejor a mis labios. Jesse se gira en el sofá y me quedo boca arriba, sintiendo como su cuerpo me abraza.

¡Joder, me encanta cómo besa este hombre, y cada vez es mejor!

El beso está en lo mejor cuando la puerta se abre. Ambos somos conscientes de dónde estamos.

—¡Joder! Cortaos un poco. —Loren entra y cierra la puerta. Por suerte no ha sido otra persona.

Jesse se levanta y yo me siento, colorada porque nos haya pillado. Loren parece encantado.

—¿Qué haces aquí? —pregunta Jesse algo disgustado.

—Quería tomar el café con Ari. —Por la cara de Loren sé que algo le sucede. Y es raro, antes estaba bien.

Me levanto y me arreglo la ropa. Me pongo la chaqueta y los zapatos y voy hacia Jesse para darle un beso.

—Nos vemos luego, no trabajes mucho.

Asiente serio. Sé que está pensando en que casi nos pillan y en que todo esto de ocultarnos no le gusta nada.

—Solo será un tiempo. —Acaricio su mano y me devuelve la caricia.

Me alejo con Loren y veo que tira de mí hacia fuera del hotel.

—Lusy nos está esperando en el restaurante. Ya no queda nadie allí.

—¿Qué pasa, Loren? ¿Le ha pasado algo a Lusy?

—No, ni al bebé tampoco. De hecho ya se le va notando la tripa.

—Ya me he dado cuenta.

—Es sobre mí —me dice Loren muy nervioso. Asiento y vamos hacia el restaurante.

Cuando llegamos vemos a Lusy sirviendo unos cafés frente a la chimenea. Como ha dicho Loren estamos solos, salvo por algunos trabajadores que están terminando de recoger. Me siento cerca del fuego. Estoy helada.

—Parece que tienes frío —me dice Lusy.

—Algo raro tras el magreo que le estaba dando al soltero de oro —apunta el chivato de Loren—. Los he pillado a punto de acostarse.

—No íbamos a hacer nada, solo era un beso.

—¡Joder, pues qué beso! Yo quiero uno así y lo quiero ya. —Mira a Lusy.

—A mí no me mires, que no pienso besarte.

—No lo decía por ti, lo decía por Jesús. —Loren se prepara su café y yo hago lo propio con el mío—. Creo que me pone los cuernos —suelta sin más. Ambas lo miramos perplejas.

—¿Qué ha pasado para que pienses así? —le pregunta Lusy.

—Le he llamado para ver cómo iba y me ha colgado rápido. Antes de hacerlo he escuchado como un chico le decía que se les hacía tarde. Me mosquea mucho porque lo noto muy tenso y distante conmigo últimamente.

—Por experiencia, ahora que Jesse y yo al fin hemos hablado, a veces las cosas no son lo que parecen. Jesse se distanció de mí por la presión de los estudios, él no era consciente de que yo tenía tantos miedos y dudas.

—Puede ser, pero sigo creyendo que me oculta algo.

—Solo has escuchado a un chico decirle que se les hacía tarde, Loren —le dice Lusy—. No dramatices, que nos conocemos.

Pone morros y asiente no muy convencido. Hablamos de su tienda cuando nos dice que quiere cambiar de tema, es mejor dejarlo a su aire, nos quedamos preocupadas las dos por él, pero ya nos tiene acostumbradas a que le demos más espacio para que no se coma la cabeza. Luego, de cómo ve a Lusy con el trabajo y de sus impresiones sobre el hotel.

—¿Entonces todo bien entre Jesse y tú? —pregunta Lusy centrándose en mí.

—En el plano sexual, ya te digo yo que sí —añade Loren.

—Estoy contenta, pero cuanto más feliz estoy, más preocupada ando. Es como si las dos emociones fueran de la mano. Saber que por culpa de que no creyera en mí, me vi en vuelta en todo lo que sucedió después, y que hemos estado este tiempo separados por ello… No se me quita de la cabeza. Si alguien que te conoce tan bien, a la hora de la verdad duda… no sé qué pensar.

—Tiempo al tiempo —me dice Lusy, cogiendo mi mano y dándome un apretón—. Solo te digo que cuanto más quieres a alguien, mayor es el dolor con su perdida, y este te nubla a veces la razón. Y Jesse se cegó por ese dolor precisamente por lo mucho que le importabas. Jesse te quiere, pero te comprendo. Pienso que solo el tiempo disipará tu miedo.

—Eso, o que pase algo muy gordo que le haga tener que creerte y te des cuenta de que no es como antes.

—Es mejor no hacer nada, y dejar que todo siga su curso —añade Lusy ante la idea de Loren—. Y en referencia a Jesús y a ti —dice retomando el tema, porque se nota que Loren sigue preocupado por mucho que nos haya dicho que no quiere hablar más de ello—, yo creo que tienes muchos pájaros en la cabeza, y te pasa en parte como a Ari, que como Jesús te falló una vez esperas una segunda y estás preparado. Las personas cometen errores, pero una vez los remiendan, de normal, no los vuelven a hacer.

—Es fácil hablar cuando estás felizmente casada y tienes un hijo en tu vientre del hombre que amas —dice borde Loren y Lusy le da una colleja—. Lo siento.

La abraza con cariño.

—Eres un borde.

—Sí, todo lo que me digas lo soy, es solo que me gustaría que ese máster de las narices acabara ya y Jesús estuviera más cerca.

—No puedes cortar sus alas. Si lo haces al final eso lo alejará de ti.

—Lo sé —responde a Lusy.

—Y el miedo nunca se va del todo. Yo a veces tengo miedo de que Bryan me deje o… —Se toca la tripa—. A que salga mal algo.

—No saldrá mal, es tan cabezón como su madre y como su padre —le dice Loren—. Entiendo lo que me quieres decir: que domine mis miedos o ellos me dominarán a mí.

Loren me mira.

—Lo he pillado —le digo—. Pero en mi caso todo está muy reciente. Dejadme que me tome mi tiempo.

—Tómate el tiempo que quieras y mientras déjalo seco. Nada como un buen polvo para mejorar el cutis. —Loren se lleva un cojinazo de cada una y se ríe antes de darnos también él con uno.

Nos reímos como críos. Me viene bien estar con ellos. Cuando regreso al trabajo estoy más relajada, y aunque tengo miedo, tengo fe en que cada día que pase se disipe más.

24

Jesse

Me concentro en hacer ejercicio, pero es algo difícil con Ariadne cerca y con el aviso de una nueva foto. Idea de Loren, ¡cómo no!

Hace cinco días que empezamos de nuevo, y aunque, cuando estamos juntos íntimamente Ariadne no se esconde más y me deja ver todo su fuego, cuando la pasión se disipa sigo viendo el miedo velado en su mirada, y lo peor es que a veces siento que en vez de disminuir con cada día que pasa, este se acrecienta.

Me odio más si cabe al ver que su mirada se tiñe de dolor e incertidumbre cuando piensa que no la estoy mirando. Sé que me está guardando una parte de sí misma. Me recuerda lo imbécil que fui y cómo la dejé sola. La culpa me asfixia y no quiero que esta nos distancie. El pasado no se puede cambiar y, o lo acepto, o entre mi sentimiento de culpa y su miedo, al final la perderé. Y no porque la traicione de nuevo.

Fue tan fácil lo nuestro la primera vez, que ahora me cuesta no recordar cómo éramos hace años y culparme aún más por haber perdido el regalo que Ariadne me dio al amarme sin miedo alguno.

Termino mis ejercicios en la máquina de fondo y voy hacia donde he dejado una toalla. Ariadne me hace un par de fotos más y las mira. Pone mala cara.

—¿Tan mal salgo? —la pico.

—No, sales jodidamente bien, y no sé si me gusta dejar que todas te vean —dice poniendo morros.

—Eres una celosa.

—Es lo que hay. —Alza sus ojos aguamarina y me mira con una sonrisa.

Lleva una camiseta mía y nada más. Anoche se vino con Lusy y luego se coló en mi casa, cosa que lleva haciendo desde que empezamos. Sé que si ella no me viniera a buscar, yo iría a ella. Me gusta dormir con ella a mi lado. Siempre me gustó, por eso detestaba hacerlo con otra.

—No las subas, sube otras.

—Estas son las que gustan a las mujeres, donde pareces un jodido mito sexual.

—Mito sexual. —Alzo las cejas y voy hacia ella. Pongo mis manos una a cada lado del banco, acercando mi boca a la suya sin besarla.

—Que no se te suba a la cabeza.

—No soy un creído. Sabes que nunca me ha gustado alardear de mi físico.

—Ya quisiera tu padre ser como tú. Eso es lo que le jode, que ni aun a tu edad era tan magnifico como tú. Porque él era un capullo y tú un gran hombre, y eso al final se trasmite con la mirada —me dice sonriente. No me gusta hablar de mi padre y ella lo nota. Me besa—. Jesse, mi padre me ha escrito y está muy raro. Creo que debería ir a verlos. Me preocupan. Siento que algo no va bien entre ellos.

—¿Cuándo te vas?

—Pensaba irme media mañana. Todo va bien sin mí…

—No es lo mismo sin ti —le digo acariciando su mejilla—. No te quites mérito.

—No veo que aporte nada nuevo, soy prescindible en mi propio hotel.

—Ari, ¿qué te pasa?

Se levanta y me mira con una triste sonrisa.

—Nada, es solo que no sé encontrar mi sitio. Todos tenéis claro lo que queréis hacer, hacia dónde vais y yo… yo solo me dejo llevar.

—Yo también. Este nunca fue mi sueño —le confieso.

—Supongo que estoy sensible. He estado fuera muchos días, y todo va tan bien sin mí, pienso que tal vez me creo más importante de lo que soy.

—Intuyo que esto también lo dices por mí.

—No… Sí… creo que me vendrá bien irme.

—¿Te vas porque tus padres te necesitan o porque tú necesitas huir?

—Ambas cosas —me dice sincera—. Pero volveré.

Me abraza con fuerza, y cuando lo hace de esta manera, es porque teme que me esté alejando de ella. La cojo en brazos y entrelaza sus piernas en mi cintura. La llevo hasta mi habitación y cierro la puerta.

La beso, necesitando que recuerde cuánto la amo, desesperado por no encontrar las palabras, o la forma para que me crea. Temiendo que un día la vida nos separe de nuevo y sabiendo que no podría soportar de nuevo verla marchar.

La dejo caer sobre el sofá, y los cojines que lo adornan se caen al suelo. Ari sonríe entre mis labios. Le quito la camiseta. Solo lleva las braguitas puestas. Su precioso cuerpo me da la bienvenida.

—Estás todo sudado —me dice cuando tira de mi camiseta de tirantes.

—Te aguantas, vas a conocer de primera mano al mito sexual —le digo bajando mis labios por sus pechos. Gime cuando los chupo. Su piel se eriza y su respiración se acelera.

—No he dicho que me moleste. Es sexi y no eres un mito, para mi eres una realidad. —Y tras decir eso me muerde, sin hacerme daño, en el hueco de mi cuello.

Con delicadeza, la despojo de su única prenda. Ariadne pelea con mi ropa hasta que me deja desnudo. Necesito estar dentro de ella ya. Parece mentira que solo hace unas horas que estuve dentro de ella.

Me muevo notando cómo mi miembro toca su húmedo sexo y recuerdo lo que falta en ese momento.

—Hay que subir arriba —le digo algo molesto con la pausa que debemos hacer.

—Que le den a los preservativos. Tomo la píldora y tú estás sano, te hiciste análisis hace poco. Y no lo he hecho nunca sin protección, salvo contigo.

—¿Estás segura? —le digo, sabiendo lo que pasó con anterioridad.

—Estoy segura y quiero creer que no me fallarás de nuevo. No quiero poner más barreras entre los dos. —Su confianza en mí ahora mismo hacen que mi temor se disipe.

Saber que pese a sus miedos sigue confiando en mí, en que todo salga bien, hace que la quiera más, si es que eso es posible.

La beso con todo el amor que siento, mientras me adentro en ella sintiendo cómo su cuerpo me succiona y cómo me abraza de esta forma tan íntima. Sentirla así sin que nada se interponga entre los dos es como acariciar el cielo. Por eso cuando estoy del todo dentro de su cuerpo me quedo quieto, atesorando este momento.

—Te amo —le digo, esperando que me lo diga ella también, pero como otras veces se niega a hacerlo. Como si callarse de cuánto me ama fuera su escudo.

Me duele, pero la entiendo. Por eso la sonrío y la beso, a la espera de que un día, no muy lejano, sus bellos labios me digan lo que tanto ansío escuchar.

Me muevo dentro de ella sintiéndome morir por el placer. Notando cómo su cuerpo me lleva al límite. Cuando estoy cerca de llegar, llevo mi mano a su endurecido botón y lo acaricio como sé que le gusta, hasta que siento los primeros espasmos de su orgasmo. Aumento las embestidas y las caricias de mis dedos.

Se deja ir y la sigo, incapaz de soportar más esta tortura tan placentera.

Ariadne

Me tapo con la manta mientras observo las estrellas en el balcón de mi cuarto. Las cosas con mis padres están peor de lo que pensaba. Mi padre parece perdido y mi madre está más pesada que nunca con que me venga aquí a vivir, y cada vez que lo dice, mi padre se ríe con ironía y dice: cómo te gusta controlar su vida. No sé qué ha cambiado para que algo que hace desde que era pequeña ahora moleste tanto a mi padre. Y más, porque he visto como ambos se miran con rabia cuando piensan que no los veo. Eso sí, si les pregunto sonríen y como si nada, como si fuera tonta y no viera lo mal que están las cosas aquí.

No sé qué hacer para ayudarles, les he propuesto ir a pasar unos días al hotel, y me han dicho que tal vez vengan. Espero que o bien me digan que está pasando o esto se calme. No soporto la tensión que reina en el ambiente. A veces tengo la sensación de que algo está a punto de estallar.

Saco mi móvil de debajo de la manta y busco el número de Jesse. Solo hace unas horas que no lo veo y lo echo terriblemente de menos. Saber que estoy tan ligada a él emocionalmente me aterra, porque no sé qué quedará de mí si él me defraudara de nuevo.

Dudo, con el móvil entre las manos, viendo su número y la foto que le he puesto. Una de las que me he visto incapaz de darle a Loren, una en la que me mira a mí y donde la cámara ha captado su manera de observarme a la perfección.

No sé cuánto tiempo estoy toqueteando la pantalla, indecisa, hasta que lo llamo.

Escucho su melodía bajo de balcón y me asomo. Me encuentro a Jesse apoyado en la barandilla, mirando el móvil. Mi corazón da un vuelco ante su presencia. Alza la vista y me sonríe.

—Me pregunté cuanto tiempo tardarías en llamarme o si lo harías.

—¿Has venido por si te necesitaba?

—Sí. Esperaba que lo hicieras.

—¿Y si no te hubiera llamado?

—Me hubiera ido.

—Me alegra haberlo hecho entonces. —Se agacha y coge un casco de su moto.

—¿Vienes?

—Ahora mismo bajo. —Emocionada por la escapada entro en mi cuarto y me pongo, como siempre, lo primero que pillo.

Me abrigo bien, tras ponerme mis deportivas blancas, y voy hacia la enredadera. Miro hacia bajo y Jesse me está esperando, preocupado por si me caigo. Como hace años, noto cómo las mariposas de mi estómago danzan felices, y es como si hubiéramos viajado en el tiempo. Por eso, cuando estoy cerca, salto a sus brazos, espontánea y me coge en vilo, con un abrazo.

Nos besamos como dos adolescentes y luego nos vamos hacia su moto sin hacer ruido.

Damos una vuelta en moto por las silenciosas calles de nuestra ciudad sin rumbo fijo. Me abrazo con fuerza a Jesse, sobre su chupa de cuero. Y me dejo llevar por un viaje en que solo estamos los dos, juntos, recorriendo la ciudad donde no existe nadie más.

Cuando regresamos a mi casa Jesse se cuela en mi cuarto, como tantas veces. Lo observa todo con ojo clínico. Me parece mentira que esté aquí y siento una leve molestia que se acentúa cuando mira hacia la cama, que es diferente; donde fui mujer de otro hombre.

Agacho la mirada hasta que Jesse me la alza.

—No fue tu culpa. —Veo el dolor en su mirada y le acaricio la mejilla, con ese rastro de barba incipiente que tan bien le sienta.

—No te culpes más tú tampoco —le digo viendo que él también se siente algo extraño. Asiente—. ¿Te vas a ir ya?

—No si tú no quieres. —Se gira en dirección a la cama, con mirada picarona. Miro hacia la cama incitándole—. Es solo una cama y es hora de borrar el pasado que nos ha hecho daño.

Sonrío feliz y la pizca de malestar se disipa. Jesse me quita la ropa en silencio y yo hago lo mismo con la suya. Sin hacer ruido, y con esa sonrisilla que ya tenía antaño por si nos descubrían. Me hace el amor en silencio, pero sin dejar de marcar a fuego en mi piel lo mucho que me quiere. Cuando acabamos, nos arropamos y dormimos juntos en este cuarto que nos ha visto crecer y que ha sido testigo de cómo el amor nacía, poco a poco, entre dos amigos.

Jesse se fue al amanecer y me despertó entre besos. Me costó dejarle ir. Ahora estoy buscando a mi madre tras darme una ducha y desayunar. Me han dicho que puede estar en el salón, y efectivamente allí está, mirando por la ventana. Parece inquieta.

—Buenos días, mamá.

—Te volverá a hacer daño. Te volverá a dejar sola. —Se gira y me observa con pesar en la mirada—. He visto a Jesse irse temprano… No cambiará, aunque tú lo creas. Las personas no cambian.

—Lo quiero y él a mí.

—Se puede querer mucho a alguien y sin embargo hacerle daño una y otra vez. Si de verdad te quisiera, nunca te hubiera dejado tirada.

—Mamá…

—Tranquila, cuando eso pase aquí estará tu mamá para protegerte —Se acerca y me da un beso y un abrazo—. Yo siempre estaré a tu lado y tú al mío. Pase lo que pase. Lo sé —Me inquietan sus palabras, pero es lo de siempre. Debería estar acostumbrada a su excesivo control.

—Va a salir bien, mamá. Voy a luchar por ello y quiero que me apoyes —Cojo sus manos y trato de que vea mi convicción.

—Veo el miedo en tus ojos, Ariadne. A una madre no se la engaña. Tú temes que Jesse te traicione, y lo siento, pero lo hará —Me acaricia la mejilla —. Hubieras sido más feliz si el destino no os hubiera juntado de nuevo.

Me giro con los ojos llenos de lágrimas, pero me las trago antes de salir del salón. Solo quiero que me apoye. Y sé que la tendré como siempre si las cosas salen mal, pero por una vez quiero que deje de sentirse feliz por el hecho de que si me salen mal las cosas regresaré a su lado.

Pasan dos días más. Jesse no ha vuelto, pero me escribe y me llama siempre que puede. Una de las noches nos quedamos dormidos al teléfono, cosa que hacíamos antes, y que ahora porque seamos más mayores, no tiene por qué ser diferente. Estos detalles no tienen edad.

Regreso al hotel como si me hubieran extirpado la ilusión por vivir. Mis padres están tan tensos cuando andan cerca, que sin quererlo han hecho que me deprima en su presencia por ver las cosas tan mal. No quiero que se separen, pero es como si ya supiera que su matrimonio ha llegado a su fin. El problema es que no sé por qué y quiero saberlo. Quiero saber qué ha hecho que mi padre, que siempre ha dicho que ama a mi madre con locura, la mire de esa forma. Por qué mi madre, que siempre ha mirado con respeto y admiración a mi padre, ahora lo hace con resentimiento.

¿Qué ha pasado entre los dos que no me pueden confesar? Espero saberlo pronto.

Anoche vi a mi padre, solo mirando la noche en el jardín, y me senté a su lado. Le confesé lo de Jesse, me esperaba que me dijera lo mismo que mi madre, pero me sorprendió cuando me dijo que luchara por ser feliz. Solo eso. ¡Me lo han cambiado! Juraría que la que se llevó un golpe en la cabeza con el coche fui yo, pero algo ha cambiado que ha hecho que mi padre deje a un lado todos sus prejuicios y solo piense de verdad en mí. O lo haga de la manera que yo he querido siempre. Siempre me ha querido, pero amoldándome a que pensara e hiciera lo que él quisiera. El problema es, que cuando miro a mi padre, veo la culpa pasar por su mirada, como si me hubiera hecho algo que lo atormenta. No sé cómo sonsacarle qué le pasa. Más de una vez lo he pillado mirándome como si quisiera contarme algo importante y no supiera cómo. Él dice que no tiene nada que decirme. Ya no sé qué pensar.

Entro en el hotel, dejo mis cosas antes de bajar y buscar a Jesse. Lo encuentro en el jardín hablando con Olivia, y aunque sé que me quiere a mí, no puedo evitar la pizca de celos que tengo al verlos juntos, sabiendo que es su ex.

Olivia es la primera en verme y me sonríe con calidez. No hay duda de que Jesse la ha puesto al tanto de todo. Jesse se gira y me sonríe como solo él sabe hacerlo. Llego a su lado, él acaricia mi mano levemente.

—Hola, me alegra tenerte por aquí de nuevo —me dice antes de guiñarme un ojo.

—Yo también. Hola, Olivia, ¿qué haces aquí?

—No he venido a quitarte a tu chico —esto lo dice en bajo—, me alegro por los dos y lamento lo que pensaba de ti. —Me mira—. Jesse me ha puesto al tanto de todo, y confirmo que fue un completo capullo.

—Qué bien que estés de mi parte. —Miro a Jesse y le saco la lengua.

—Eres una cría.

—Vale, pero tú sigues siendo el capullo que me dejó por tonto —lo pico, y como yo sabía, Jesse solo sonríe.

Le suena el móvil del trabajo y se despide para ir a atender la llamada.

—Te quiere mucho, no dejes que tus miedos os alejen más —me dice Olivia.

—Lo sé, pero no es fácil.

—Entiendo. Yo me enfadé con él cuando me lo contó todo y le dije lo que pensaba. Es un gran hombre. El problema es que él no es consciente de lo que vale.

—Lo conoces bien —le digo entre dientes.

—Algo que te molesta, pero tranquila, que no pienso molestar a tu chico. No de esa manera. Ya tengo a alguien que me calienta la cama y me altera las pulsaciones. Y bueno, que también me tiene locamente enamorada, pero esto último no se lo digas. No quiero que lo sepa tan pronto.

—Hablas como si lo conociera.

—Y lo conoces. —Se gira y mira hacia un punto del jardín y señala a Ricky, al que saluda, y este le devuelve el saludo con una tonta sonrisa.

—¿Ricky? Me he perdido algo.

—Mucho, si te soy sincera —lo dice con doble sentido. Ricky se acerca a nosotras—. Tras vuestro intento fallido, se centró más en el trabajo que los dos teníamos que hacer. A mí me había gustado desde el principio. Solo hay que verlo. Y él, cuando dejó de mirar en la dirección equivocada, se dio cuenta de los puntos en común que teníamos, y sin darnos apenas cuenta, estábamos perdidos en la pasión… Él quiere que seamos algo más y me muero por decirle que sí, pero me gusta que me conquiste cada día. Me hace sentir mujer y también me demuestra que le importo. Que no quiere estar conmigo solo por un calentón pasajero.

—Eres mala —le digo con una sonrisa.

—Un poco, pero se lo merece, por haber tenido que verlo contigo.

—Te entiendo. Os deseo mucha suerte —le deseo sincera, me alegro mucho por ellos.

—Gracias.

Ricky se acerca, y antes de saludarme le roba un beso a Olivia. No hay duda de que le gusta mucho. Cuando se gira para saludarme, lo abrazo con fuerza.

—Me alegro por vosotros. ¡Qué feliz estoy!

—Bueno, aún no hay un nosotros, porque cierta persona de mechas rosas me está haciendo sufrir en vez de admitir que se muere por mis huesos. —Ricky se separa y le guiña un ojo a Olivia.

—No te lo has currado suficiente.

—Mujeres. —Me guiña un ojo y me dicen de quedar para comer cuando tenga un hueco, ya que se van a quedar unos días por el hotel para rememorar el lugar donde empezaron.

Me despido de ellos y me voy a trabajar. Se me pasa la mañana volando, pero otra vez tengo la sensación de que mi trabajo no es importante, de que no aporto nada nuevo a este negocio y que, como ya he visto muchas veces, puede funcionar sin mí. Fermín me ha puesto al día de todo y no ha parado de decirme lo mucho que me ha echado de menos, porque el trabajo no funciona igual cuando no estoy. Creo que se ha dado cuenta de lo que siento y trata de animarme y se lo agradezco.

Aun así, soy realista y soy prescindible, y por mucho que dé lo mejor de mí, no marco la diferencia en mi trabajo. Si no fuera la dueña, me podrían despedir y otro ocuparía mi puesto, nadie lo notaría. ¿Esto se debe a que no es mi sueño? No lo sé. Yo creo que doy lo mejor de mí, y me siento feliz trabajando, pero no veo que aporte nada nuevo. Nada que haga cambiar el rumbo de este negocio.

Es media tarde cuando tengo un respiro y regreso a la recepción para tomarme un café doble. Jesse ha tenido que salir, me llamó para decírmelo. Me dijo que esta noche se colaría en mi cuarto. Lo necesito, solo en sus brazos sé que todo está bien.

—Hola. —Esa voz. Alzo la mirada y me encuentro con mi ex marido. Escucho como deja una maleta en el suelo mientras me mira con esa cara de idiota prepotente.

—Hola, ¿qué haces aquí? —le respondo lo más educada que puedo.

—Vengo a ver a mi mujer…

—No soy tu nada, firma de una vez los papeles del divorcio y déjame en paz —se lo digo flojo para que nadie pueda escucharnos.

—¿Y perderme mi parte de este negocio? No, bonita. He venido a cobrar mi parte.

—¿De qué hablas?

—Lo mío es tuyo… y lo tuyo es mío. —Sonríe con maldad y me recorre un escalofrío—. Que tú hayas renunciado a lo que te corresponde de mi parte, no quiere decir que yo haga lo mismo. Quiero lo que me corresponde de este hotel.

Lo miro sin poder creerme que haya caído tan bajo.

—¡Lárgate de aquí!

—No, este negocio también es mío o más bien esta casa… y como dudo que la quieras vender para darme mi parte, dime mejor dónde puedo instalarme.

—En el infierno.

Se ríe.

—Que boquita la tuya. Los aires de este lugar no te sientan bien, querida.

—¡Largo de aquí! —Ya no puedo reprimir gritarlo, me siento tan impotente, tan furiosa.

—Tengo la sartén por el mango, Ariadne, no lo pongas todo más difícil. Habla con tus abogados, verás cómo tengo razón.

Lo miro colérica, y en parte sé que tiene razón, por eso le doy el cuarto más pequeño y que menos me gusta de todos, esto no se puede quedar así. Se marcha, me cuesta mucho mantener la calma el resto de la tarde. Sonreír a los clientes es una tarea muy difícil cuando por dentro estoy furiosa. Por eso, cuando acaba mi turno, me marcho hacia el restaurante a hablar con Bryan y Lusy para ponerles al tanto de la situación, ya que esto nos afecta a todos.

25

Jesse

Golpeo la puerta del cabrón de Nacho, porque no tiene otro nombre. Bryan no me ha contado nada hasta que me he regresado al pueblo. Me ha puesto al tanto de todo, y me confirma que es cierto que Nacho tiene derecho sobre las ganancias de Ariadne porque aún no se han separado oficialmente, nuestros abogados ya han hablado con Bryan y Ariadne, lo han confirmado. ¿Cómo puede ser tan desgraciado? Y pensar que hubo un tiempo en que fue mi amigo…

La puerta se abre y aparece un Nacho sonriente.

—Jesse, qué alegría verte —me dice mientras entro en su cuarto y cierro la puerta.

—Largo de aquí.

—No pienso irme. Este negocio es mío también. —Sonríe.

—No lo es, es de Ariadne…

—«Mi mujer». —Me sonríe, se burla de mí, no aguanto más y lo cojo de la camisa; mi paciencia ha llegado a su límite.

—No es tu nada. Déjala en paz.

—Mucho te afecta para ser solo amigos. —Me está probando, como si este desgraciado supiera que hay algo más. Y le diría la verdad, pero cuando fui para hablar con Bryan, vi en su mesa la ecografía de su pequeño, y si me callo es por ese niño inocente que no tiene la culpa de que cuando nos hacemos mayores cometamos tantos errores.

—Déjala en paz, no está sola, y como le hagas daño de alguna manera, te juro que iré contra ti.

—Acéptalo ya, Jesse, la perdiste. Me eligió a mí.

—Sé la verdad, sé por qué se casó contigo y que mientras te hacía el amor era en mí en quién pensaba.

La rabia reluce en sus ojos.

—Es posible, pero mientras tanto era yo el que follaba con ella día tras día… —No aguanto más y le marco la cara con un puñetazo.

Me marcho escuchando sus risas al otro lado de la puerta y odiándolo más de lo que ya lo odiaba por haber estado con Ariadne.

Los celos y la rabia porque ella estuviera con ese despreciable por mi culpa me consumen. Por el momento tengo que lidiar con sus exigencias y con que no la deje en paz. Sé por Bryan que Ariadne no está bien, que está muy afectada. Todo es mi culpa. El pasado me está asfixiando y no sé cómo romper con estas cadenas, creadas por la culpa que me oprime.

Lo que más deseo es ir a buscarla, prometerle que todo estará bien, que este malnacido no podrá con nosotros, pero temo no ser la mejor compañía cuando, ahora mismo, solo pienso en partirle de nuevo la cara a Nacho y en que deje de sonreír como el que sabe que tiene la justicia de su parte y es intocable.

Nunca lamenté tanto un error.

Es cerca del amanecer cuando voy a su cuarto a buscarla. Entro y la encuentro dormida en el sofá, con la tele puesta. Saber que me ha estado esperando toda la noche me parte por dentro. No la merezco, no merezco que me quiera. En realidad nunca lo merecí. Por eso la perdí y la arrojé a los brazos de ese desgraciado.

El problema es que soy un condenado egoísta, que ahora que la tiene, no piensa volver a perderla. Aunque tenga que pasarme cada día de mi vida dándole las gracias por estar a mi lado.

Apago la tele y la cojo en brazos.

—Jesse… has tardado en venir.

—Un poco.

Se cobija en mis brazos, confiada.

—No dejes que la culpa nos separe más. Tenemos que estar más unidos que nunca. Ya hay demasiadas cosas que nos separan.

—Que acabaras con él fue solo culpa mía —me lamento.

—Y eso es algo que ninguno de los dos puede solucionar. Ahora estamos juntos, ¿no?

—Sí.

Llego a la cama y la abrazo para meterla dentro, voy con ella tras quitarme la ropa y la abrazo de nuevo con fuerza contra mi pecho. Ariadne acaricia mi tatuaje, donde pone la inicial de su nombre y nuestra promesa de un amor infinito.

—Él nunca me tuvo. Siempre fui tuya. No dejes que me haga más daño. Me lo haces si te culpas por algo que no puedes cambiar y te alejas de mí.

Entrelazo mis dedos con los suyos.

—Lo siento, Ari.

—Dime algo que no sepa, como por ejemplo que me amas más que ayer. —Me río.

—Solo si tú me lo dices después.

—Hummm, no, pero estás cerca de oírlo. —Se alza y me besa en los labios.

—Te amo, pequeña, no lo olvides nunca.

Ariadne

Observo a los clientes desde la cristalera que da a los jardines. Aunque seguimos en noviembre y el invierno aún no se ha abierto paso, el frío ya se va notando y la gente va ya muy abrigada. Eso, por suerte, no ha bajado el número de reservas y seguimos teniendo llamadas para coger habitaciones. La cosa marcha bien, todo funciona perfectamente. Tan perfectamente que llevo más de dos horas mirando por la ventana y no parece que se me necesite.

Es horrible pensar así, pensar que si no fuera tuyo no aportarías nada a todo esto. Que no tienes nada nuevo o atractivo que te haga especial en el trabajo, y que si fuera una empleada más y me despidieran, nadie lo notaría. Odio pensar así, el problema es, que tras una semana viendo a mi ex cada dos por tres, me cuesta recordar quién soy y las cosas buenas que tengo.

Al mirarlo recuerdo a la persona que era, la que pensaba que no servía para nada más que para estar en casa y poco más. La que no tenía aspiraciones en la vida. La que él creó. Y sí, es cierto que ahora soy socia de este negocio, no tengo que soportar sus palabras hirientes y soy dueña de mi vida… El problema es que no dejo de pensar en que simplemente me he dejado llevar por una loca idea, y que en verdad el motor que mueve todo esto no soy yo. No es como cuando tienes un sueño, cuando sabes que tú mismo eres sobre el que se sostiene todo, cuando luchas porque tu sueño es parte de ti. Esto es diferente. Yo solo trato de ser feliz en un trabajo que nunca fue el sueño de mi vida. Y ahora mismo me cuesta encontrarme.

Las cosas con mi ex van mal, cada vez que lo veo, siento deseos de sacarle los ojos. Me mira como si supiera lo que pienso, o como si me dijera sin palabras que no sirvo para nada. No lo soporto, me trae recuerdos del pasado, de cuando me vi obligada a casarme con él por las circunstancias, porque Jesse me falló. Intento no pensarlo. No quiero que nos afecte, ahora que estamos juntos, pero ahí está y Jesse lo nota. Lo sé por cómo me mira, con esa mirada donde veo tanto dolor, porque fueron sus actos y el no confiar en mí lo que nos ha llevado a este lío, a que Nacho esté ahora en nuestras vidas.

Y lo peor es que no puedo decirle que no pasa nada, porque una parte de mí sigue temiendo que un día me traicione, porque hace años yo no era consciente de lo jodido que estaba y de cómo eso nos pasó factura. Temo no saber ver la realidad, tampoco ahora, y eso nos está distanciando.

Sé que solo necesito tiempo, el problema es que tener aquí a Nacho lo está complicando todo y me cuesta mirar al futuro cuando, su presencia, me recuerda tanto a ese amargo pasado que quiero olvidar cuanto antes.

—Buenas vistas. —Hablando del rey de Roma…

—¿Acaso no tienes que trabajar?

—Puedo ir y volver. También trabajar desde aquí. Soy muy bueno en lo que hago y capaz de llevar mi empresa a distancia. Al menos yo no soy un mueble en mi propio trabajo.

Me giro y lo miro enfurecida.

—Que te den.

—Que te den. —Me imita—. Eres tan infantil y tienes una boca tan sucia que pareces una niña malcriada. Es lo que tiene juntarse con gentuza.

—Ni se te ocurra insultar a Jesse.

—Haré lo que me dé la gana. Y ahora voy a ver si me sirven un café, que están deliciosos. Tus otros socios sí saben que sin ellos esto se iría a la mierda. —Lo miro rabiosa. Se ríe—. Es lo que tiene conocerte tan bien, que sé lo que se te está pasando por la cabeza mientras miras a los demás. Piensas en que no sirves para nada. Debiste haber aceptado que tu mejor papel en esta vida era únicamente el de ser esposa.

—Soy algo más que la esposa de alguien.

—Sí… ya lo veo. —Y tras dejar caer esa bomba se marcha.

Me estremezco, como si me acabara de tocar. Mi mente recuerda sus húmedas manos recorrer mi cuerpo y siento asco por haberme entregado a este hombre. Subo a mi cuarto sintiendo la imperiosa necesidad de darme una ducha, y sabiendo con todo el dolor de mi corazón, que nadie notará mi ausencia.

Son cerca de las diez de la noche, estoy haciendo zapping y nada en la tele consigue captar mi atención. Jesse me llamó hace una hora para saber dónde estaba, ya que no me había visto en toda la tarde y yo no me había pasado, como suelo hacer, por su despacho para incordiarle un rato y sacarle un puñado de besos, que al final solo nos dejan jadeantes y con ganas de más. Le dije que estaba en mi cuarto, y cuando me preguntó si estaba bien, le dije que sí. Dudo que se lo haya creído, pero como no ha venido a buscarme seguramente haya preferido hacerse el tonto… No, no pienses así. Me doy cuenta de que la desconfianza me ha agriado el carácter y que prefiero pensar que pasa de mí a que tiene mucho trabajo.

Estoy pensando en coger un libro cuando me llega un mensaje al móvil. Voy hacia él y lo desbloqueo para ver que es de Jesse:

«Te espero en cinco minutos en la puerta del hotel. Abrígate».

Ariadne:

«¿Y esperas que me dé tiempo a estar lista en cinco minutos?»

Jesse dice:

«Teniendo en cuenta tu manía de vestirte con lo primero que pillas y salir corriendo, sí».

Ariadne:

«¿Y si me quisiera arreglar para ti?»

Jesse dice:

«¿Y si te digo que me pareces preciosa con lo que te pongas? Se te están agotando los minutos Ari…».

Ariadne:

«Eres un chantajista emocional. Ahora bajo».

Me cambio de ropa, y sí, con lo primero que pillo. Esto me recuerda a cuando empezamos a salir o a cuando éramos amigos. Jesse me escribía un SMS —porque antes era lo que había— y me decía «te doy cinco minutos». Y yo corría emocionada por mi cuarto hasta cambiarme de ropa y escaparme de casa usando la enredadera. Me encantaba la emoción de no saber a dónde íbamos y saber que daba igual, mientras fuera con él. Y hoy me embarga esa misma emoción, y sé que Jesse lo ha hecho para animarme y recordar esa parte agradable de nuestro pasado.

Seguramente haya tardado más de cinco minutos cuando por fin salgo del hotel. Sé que el tiempo es solo una forma de decirme que no tarde, que me está esperando, que no se iría sin mí. Lo veo apoyado en su moto, lleva el casco puesto y al acercarme me tiende el mío. Me lo pongo y me monto tras él, abrazándolo con fuerza.

No importa que nos vean sus fans, mientras no digamos que estamos juntos están tranquilas. Más de una vez Jesse se ha acercado a decirme algo al oído y no han dicho nada, ni eso ha bajado la atención mediática que tiene «el soltero de oro».

Me dejo llevar por Jesse y me relajo abrazada a él. Salimos del bullicio del pueblo, cuando se detiene, miro a mi alrededor y enseguida lo reconozco. Era nuestra pequeña cala, esa donde a veces nos escapábamos porque estaba cerca de nuestras casas. Donde tuvimos nuestra primera cita como novios.

Me bajo de la moto y observo los cambios. Hace muchos años que no vengo. Recordaba mucho esa primera noche cargada de sueños e ilusiones, donde creí acariciar el cielo entre sus brazos y ni se me pasaba por la cabeza que algo pudiera salir mal en nuestras vidas. Que alguien pudiera separarnos, y mucho menos él de mí.

Me quito el casco y se lo tiendo a Jesse, que me observa atento. No puede verme muy bien, ya que la luz que llega es la de las casas que hay cerca de la cala.

—Me has traído aquí aposta —le digo cuando levanta el asiento y veo que ha cogido algo para cenar.

—Quería tener una cita contigo.

—Y has elegido el lugar de nuestra primera cita. ¿Por qué?

—Porque me muero porque me mires con la fe ciega, como lo hacías por aquel entonces.

—¿Y si no puedo, Jesse? —le digo triste. Deja las cosas y me acaricia la mejilla antes de alzarme la cabeza.

—Eh, pequeña, si no puedes yo lucharé por ti cada día de mi vida.

—¿Y si no te miro de esa manera hasta ser una vieja arrugada y fea?

—Nunca serás fea, ni aun estando arrugada. —Sonríe—. Pero no me hagas esperar tanto.

Me río y lo abrazo con fuerza.

—Esta noche es como esa primera vez. Volvemos a ser adolescentes. Estoy deseando enrollarme contigo hasta que me duelan los labios.

Se ríe y yo me río con él. Esa primera noche le dije que la cena me daba igual con tal de que nos besáramos hasta quedarnos sin aliento.

Vamos a la orilla y Jesse deja un mantel sobre la arena, luego enciende unas velas. La diferencia con ese día es que era verano y no hacía frío. Ahora, en vez de llevar un pantalón corto, llevo abrigo y bufanda. Pese a eso, Jesse no podría haber elegido mejor. Estoy feliz con esta cita, y noto las mariposas volar en mi estómago. Nunca se debería perder esto, el querer conquistar a tu pareja, hacer algo que no es especial por el lugar elegido, sino por quién tienes a tu lado.

Me siento y observo a Jesse mientras saca la cena. Cuando veo que son hamburguesas de Bryan y Lusy me entra la risa.

—¿De qué te ríes?

—¿En cuánto tiempo has preparado esto? —Me río porque estoy feliz y lo miro ilusionada.

Jesse sonríe de medio lado, y antes de responderme, saca las patatas fritas.

—Esta tarde cuando te llamé te noté triste y supe que tenía que hacer algo. Esto fue lo que se me ocurrió, aunque si he de ser sincero ya llevaba días pensando en hacerlo.

—Gracias por tomarte tantas molestias. —Me acerco y lo beso dulcemente.

—Por ti nunca son suficientes. —Lo miro enamorada y me separo para coger mi cena. La abro y veo asombrada que no es como las que nos comemos allí normalmente. Esta es como la de ese día.

—¡Solo tiene carne y queso!

Esa noche compramos las hamburguesas en una cafetería cercana y no tenían ni tomate, ni lechuga ni nada. Al final, como nos daba igual todo, le dijimos que valía. Creo que mientras las hicieron nos enrollamos unas cuantas veces ante aquel hombre. Me veía incapaz de separar mis labios de los de Jesse.

—Como las de esa noche —me dice Jesse, recordando ese momento al igual que yo.

—Y como esa noche, seguro que están sosas.

—Lo dudo, pero por si acaso Bryan ha metido el resto de ingredientes en un tupper. Quería que todo fuera como entonces.

—No lo es, es mejor y por eso pienso ponerle de todo.

—Yo también. —Sacamos el resto de ingredientes y nos preparamos la cena.

Jesse se prepara las patatas, y cuando va a meterse una en la boca se la quito y me la como yo. Me mira alzando las cejas y le saco la lengua.

—Eres una cría, no has cambiado. —Por un momento me invade el miedo y Jesse lo nota—. Me encanta cómo eres, Ari. Eres tú. Y me gusta saber que el paso de los años y todo lo vivido no han apagado tu fuego y tu espectacular manera de ser.

—No soy la misma en todo.

—Ni yo. Y si embargo seguimos siendo perfectos el uno para el otro. —Sonrío por sus palabras, eso es cierto.

Da igual si Jesse no es el mismo o no lo soy yo, lo único que importa es que una vez más, juntos, somos la pareja perfecta.

Asiento y nos ponemos a cenar mientras comentamos cosas del trabajo. Otra cosa que ha cambiado. Antes hablábamos de las clases y de la Universidad. No quería pensar en que se iría, pero era una realidad. Me acuerdo de que, cuando terminamos de hablar, lo abracé fuerte y luego acabamos en la arena besándonos hasta que me dolieron los labios de tantos besos. Era feliz.

—Ahora viene lo mejor, el postre. —Jesse saca un brownie y me relamo—. Creo que me lo voy a comer todo.

—No te pienso dejar.

Jesse mete la cuchara en su porción y se lo come ante mi atenta mirada. Cuando termina me acerco y le cojo la cara entre las manos para darle un beso que me sabe a chocolate. Cuando me separo ambos estamos jadeantes.

Cojo un trozo y lo degusto sabiendo que no pierde detalle de lo que hago. Cuando acabo, Jesse tira de mí y me besa borrando los restos del chocolate líquido de mis labios.

—No sabía que habíamos cambiado el beso del último trozo por esto —me dice risueño—. Y que conste que no me estoy quejando.

—Esto es lo bueno de madurar, que aprendes a perfeccionar las cosas que te gustan.

Me termino el dulce y Jesse me besa. Y como aquella vez, nos besamos por el mero placer de besarnos. Como dos adolescentes que se calientan sabiendo que no habrá luego nada más y que disfrutan simplemente con un intercambio de besos.

Me encanta besarlo y sentir esa emoción de antaño, saber que el tiempo solo ha hecho que me enamore más de este hombre, y por primera vez no dejo que el miedo me robe este momento.

Nos separamos jadeantes. Estoy sobre Jesse, mis piernas rodean sus caderas y sus manos están en mi cintura. Apoyo mi frente en la suya. Noto sus manos bajo mi cazadora y cómo me acaricia la piel. Me apoyo en el hueco de su cuello y aspiro su aroma; me encanta como huele. Y más que su perfume se quede pegado en mí, para que luego, cuando no lo tengo cerca, un golpe de aire me recuerde que estuve hace poco entre sus brazos.

Jesse se incorpora haciendo que yo haga lo mismo. Busca algo en su bolsillo y veo que saca un iPod. Me siento y veo cómo se pone un casco y busca una canción. Se levanta y me tiende una mano.

—Esa noche lo hice yo.

—Lo recuerdo. Las cosas cambian. —Me pongo el casco y los ojos se me llenan de lágrimas al ver que es la misma canción que puse hace ya tantos años.

Me abrazo a él para bailar. Noto como una tonta lágrima se escapa de su confinamiento y alzo la mano para secármela, pero Jesse es más rápido y me la seca, para posteriormente dejarme una leve caricia en la mejilla.

—No te voy a fallar, Ari.

—Te quiero creer… De verdad que quiero.

—Tiempo al tiempo.

Asiento y noto cómo los últimos acordes de la música anuncian el final de esta y empieza otra. Me alzo y lo beso.

—Te amo, pequeña. No voy a perderte de nuevo.

Aunque no puedo ver a Jesse bien, sé que espera que le diga que lo amo. Que en parte ha montado todo esto para robarme esa confirmación de que siento lo mismo. Ambo sabemos que si no se lo digo, es porque sigo temiendo que me deje sola cuando más lo necesite, por eso cuando callo solo me abraza antes de separarse para recoger todo. En sus bellos labios solo hay una sonrisa, pero lo conozco bien para saber que le duele que no se lo diga. Y no porque no me vaya a dar todo el tiempo del mundo, sino porque cuando no lo hago le recuerdo que me falló; eso no logra perdonárselo.

Ojalá pudiera decírselo, el problema es que es mi escudo. Temo que cuando lo haga me esté tirando de nuevo por un precipicio y la caída sea tan dolosa como antaño.

Tengo miedo y Jesse lo nota, por eso no me presiona y esta noche me deja en la puerta del hotel y se va a su casa. Lo que más deseo es dormir entre sus brazos, sintiendo su corazón latir bajo mi cabeza, pero necesito tiempo, y como me conoce como nadie, se aleja aunque le pese, lo amo pero quiero estar preparada para decirlo, para no sentirme a medias nunca más.

💚💙💛

—¡Dios! Jesse es muy bueno en la cama. —Alzo la mirada de mi mesa de trabajo en la recepción, y veo a una morena tocándose el pelo mientras sus amigas dan saltitos a su alrededor.

—¿Te lo has tirado?

—Por supuesto, no se ha podido resistir a mis encantos. Ahora mismo estaba en su despacho rememorando lo de anoche.

Sé que es mentira, lo sé, pero me molestan ya tantas tonterías, que la gente solo vea en Jesse un objeto, que tengamos que recurrir a esto para pagar las facturas. Odio que traten a mi Jesse como si fuera solo un maniquí. Es mucho más, y por eso no puedo reprimirme y hablo:

—Deberías dejar de mentir, o tu gran narizota me llenará el hall de mocos cuando esta no pare de crecer.

Me mira, roja como la grana, tras mi mención a ese afamado cuento, y me desafía. La observo con la misma intensidad.

—¿Y tú quién eres?

—Soy…

—Ariadne. ¿Podemos hablar? —Me giro y veo a Jesse no muy lejos. Por su mirada divertida sé que al muy cretino le ha gustado mi ataque de celos.

—Claro, Jesse, aunque antes deberías saludar a tu amante. —Lo digo aposta; la mujer no sabe dónde meterse.

—Yo no he estado con ella —dice Jesse, sin más, y me giro para mirar a la morena con cara de «jódete bonita».

Me marcho hacia Jesse casi dando saltitos, y cuando llego a su lado, su mirada divertida me hace sacarle la lengua.

—No son celos, es que no me gusta que te traten como a un objeto. Eres mucho más.

—Ya, ya. —Entramos a su despacho y tira de mí hasta que mi boca se encuentra con la suya y me da un beso demoledor y abrasador.

—Aunque no te lo creas me encanta que saques este genio, pero que no se te suba a la cabeza.

Me río y me alzo de puntillas, para besarlo de nuevo, y me agarro a esta felicidad para creer que vamos por el buen camino. Que lo vamos a lograr.

26

Jesse

Llego tarde a la comida y cuando entro me gano una mirada de reproche de Ari. Le guiño un ojo y me siento a su lado tras darle un beso.

—Lástima que no lo podáis hacer en público —dice Loren, que está frente a nosotros, al lado de Magda y su pequeño bebé que duerme en su coche.

—Ya era hora de que llegaras. —Bryan saca una bandeja con los nuevos platos y los pone en el centro de la mesa.

Como hoy es lunes, han querido aprovechar para ampliar la carta de cara al invierno con platos más típicos del invierno.

Nos ha pedido que los probemos y le demos nuestro veredicto. Lusy está con el postre, haciendo cosas nuevas para las tardes y los desayunos. Se asoma para saludarnos mientras Bryan nos explica qué contiene cada plato, acompañado de un montón de tecnicismos que ya conozco de tanto escucharlos. Sin embargo, yo solo puedo pensar en comer y poder disfrutar de estos manjares. No tengo duda de que me gustarán. Bryan cocina muy bien, y mejor, desde que está con Lusy. Ella le ha recordado la persona que quería ser.

Lusy se acerca a Bryan, este le pasa una mano por la cintura con cariño, y tras la explicación se sientan a comer con nosotros y a degustar estos platos en la intimidad.

Miro a mi cuñada, tiene las mejillas sonrojadas y se la nota feliz. Esta mañana fue a otra prueba y todo va perfecto. El bebé no parece tener ningún problema, y como han pasado los tres primeros meses, están más relajados y eso se les nota.

La tripa ya se va percibiendo, ya la he escuchado alguna vez quejarse de que se le empiezan a quedar pequeños los pantalones. Cada día está más bonita. Es cierto eso que dicen de que el embarazo realza la belleza de la mujer, por lo menos en ella se hace patente.

Al pensar en el embarazo miro a Ariadne, que está sirviéndose uno de los platos, ajena a mis pensamientos y a la punzada de dolor que experimento al pensar en otra mujer embarazada y otro niño creciendo en su vientre.

Sé que un día es posible que deje de culparme, pero no hoy, y menos tras haber visto a Nacho antes de venir. Ver su cara de sabelotodo y prepotente me hierve la sangre. Me mira como sabiendo lo jodido que estoy por dentro y que solo espera mi propia destrucción. No lo soporto.

Terminamos de comer. Está todo delicioso. Para el postre pasamos, tras recoger, a la zona donde están las mesas bajas y los cojines junto a la chimenea. Recibo una llamada y voy a mi despacho a responderla.

Regreso donde están mis amigos, y veo que hay varios dulces para degustar. Ariadne tiene la boca llena de chocolate. Me siento y no puedo evitar robarle un beso que acaba por transformarse en uno más intenso de lo que pretendía.

—¡Eh, idos al hotel! ¡¿No veis que estoy a dos puñeteras velas?! —Miro a Loren y le tiro un cojín. Me mira asombrado, como si me acabaran de salir dos cabezas—. ¿Quién eres tú y qué le han hecho a nuestro serio Jesse?

—Jesse era así, pero le costaba dejarse llevar. —Ariadne me guiña un ojo y sigue disfrutando de los dulces—. Está todo delicioso. Una comida fantástica chicos.

—Gracias —le responde mi hermano, feliz, mientras se toma su café.

—Menos mal que Magda no ha venido con su marido, si no me da algo con tanto azúcar. —Ariadne se queda a medio comer el dulce de chocolate y lo mira, sabiendo que cuando Loren ha dicho lo del azúcar se refería a lo empalagosos que estamos todos.

—¿Qué te pasa? —pregunta Ariadne.

—Eso, ¿que nos quieres contar? —pregunta más directa Lusy.

—Creo que Jesús se ha cansado de mí —dice melodramático, pero se nota que esto le afecta.

Me tomo el café mientras lo escucho hablar.

—No empieces a exagerar…

—Hoy no tiene clases, y mañana tampoco, y sin embargo no tenía ganas de que fuera. Y no es la primera vez que me pone una excusa.

—¿Y cuál es la excusa? —pregunta Ari.

—Que tiene mucho que estudiar, que está agobiado… ¡Yo sí que estoy agobiado! Seguro que se lo ha pensado mejor y no quiere seguir conmigo. Y no entendido por qué, soy de lo mejorcito que va a encontrar. —Loren trata de subirse la moral, pero es evidente que está afectado.

—Yo te recomiendo que lo hables con él. Yo no lo hablaba con Jesse y él, al parecer, sí pensaba que todo estaba bien entre los dos. —Me señala—. No es lo mismo para el que espera a que el otro le llame. Es más difícil y tendemos a ver cosas que no son —admite Ari, pero yo me siento mal porque mi agobio le hiciera pensar que ella no me importaba cuando, en verdad, era lo más importante para mí… «¿Entonces por qué le fallaste?».

—Haz caso a Ariadne. —Me termino el café y me levanto para irme. Ariadne tira de mí y me siento de nuevo.

—No seas idiota, Jesse, eso ya es pasado —me dice Ariadne adivinando por dónde van mis pensamientos—. Y te he perdonado. Por eso creo que Loren debería hablar con Jesús, o más bien creerle cuando este le dice que no pasa nada, porque me consta que se lo ha dicho más de una vez. —Loren aparta la mirada—. Tú no sabías lo que yo sentía porque nunca te lo dije. —Entrelaza su mirada conmigo buscando saber cómo me encuentro.

La beso y me levanto.

—Decía en serio que tengo que irme, pero gracias. —Le guiño un ojo y me despido de los demás.

Como ya imaginaba Ariadne me sigue y me abraza por detrás, antes de salir del todo del restaurante en la recepción del mismo, lejos de los ojos de nuestros amigos por la doble puerta de entrada y de todo aquel que esté fuera del restaurante para evitar las fotos y a los chismosos.

—Deja de culparte por lo que ya no tiene solución.

—Deja de temer que te voy a volver a fallar —le respondo sin pensarlo, es lo que pienso. No comenta nada—. Yo te dejo tiempo para que aceptes que no voy a fallarte. Déjame a mí tiempo para que deje de odiarme por ser un capullo y hacerte daño.

Ariadne sabe que esta batalla la tiene perdida, por eso se aleja.

—Vale, pero eres mi capullo y espero que pronto te perdones —me dice antes de abrir la puerta y marcharse hacia nuestros amigos.

Estoy entrando a mi despacho, cuando escucho la voz de quien menos deseo ver a ahora: Nacho.

—¿Tienes un momento?

—Para ti no. —Entro y voy a cerrarle la puerta en las narices, pero se me adelanta y mete el pie. Me debato entre dejarle entrar o partirle el pie. Al final lo dejo pasar, porque con el cabreo que llevo con suerte hace algo que me haga tener que partirle de nuevo esa cara que tiene de niño bonito, y eso sí que aliviaría mi humor.

—Quiero hablar de lo que es mío. —Por la forma en que lo dice, sé que se refiere a Ariadne y lo miro intimidante.

—Ella no es tuya…

—De ella no iba a hablar. —Se ríe—. Aunque si lo es, sigue siendo mi mujer.

—No es tu nada, ya no.

—Vamos, Jesse, no te pongas así. Es mi mujer por mucho que te joda. —Las ganas de partirle la cara son tan grandes que me tengo que sujetar a la mesa para no ir contra él—. Pero no estoy aquí para hablar de mi mujer —recalca el «mi» aposta—. Quiero hablar de los ingresos de Ariadne y que, por matrimonio, me corresponden. Tú eres quien lleva las cuentas y quiero verlo.

—No vas a ver una mierda. Y ahora lárgate.

—No me voy a ir, y como no me dejes ir por las buenas, te juro que iré por las malas. Y sabes que tengo la justicia de mi parte. Ya sabes, en la riqueza y la pobreza… ¿No es lo que se espera cuando uno se casa, aunque sea por el juzgado? —Es lo que se suele decir en las bodas, y sube la bilis a la boca de pensar, una vez más, que fue por mi culpa—. Ella acabará por volver conmigo.

—Nunca.

—¿Por qué estáis juntos? —me pregunta de repente. Intento que no note mi asombro—. Aunque os joda a ambos, os conozco bien, y sé que entre los dos hay algo. Pero, Jesse, nunca será tuya. Tú la acabarás por cagar o ella te pondrá los cuernos…

—Ella nunca me puso los cuernos.

—Eso es lo que te ha hecho creer, Jesse, pero ella se enrolló conmigo por voluntad propia.

—Los dos sabemos que no, que tú la emborrachaste o la drogaste solo para que te besara. Solo alguien tan miserable como tú haría eso.

—No confirmaré nada sobre eso. Tú cree lo que quieras, pero lo que sí es cierto es que, mientras tú follabas con unas y con otras pensando en tu Ariadne, yo me acostaba con ella una y otra vez… y otra vez…

¡A la mierda! Voy hacia él. Lo estampo contra la pared y por su mirada sé que es lo que quiere. Enseguida sé que quiere que le pegue, seguro que para poder acusarme de algo.

Lo suelto y lo empujo contra el sofá, donde se queda sentado como si fuera un muñeco. De los dos siempre fui el más corpulento y lo sigo siendo.

—No te daré el gusto de que me demandes, que creo que es lo que quieres. Algo que no sé por qué no hiciste tras el puñetazo del otro día.

—Lástima. La otra vez no caí en ello. Lo hice tarde, pero nada me haría más ilusión que ver tu currículo de soltero de oro manchado.

—Puedes mancharlo diciendo que estoy con ella. —Lo tanteo para ver si callará.

—¿Y quedar como un cornudo públicamente? No, ella es mi mujer y esto solo es una mala racha. Y ahora enséñame las cuentas si no quieres que te denuncie.

Se coloca la ropa y se sienta en la silla que hay frente a mi mesa. Me trago la rabia mientras pienso cómo hacerle pagar a este capullo por todo lo que me ha hecho. El problema es que, mientras lo tengo delante, no dejo de imaginarlos juntos. Y como él dice, mientras yo me regodeaba en la lástima porque ella me dejó por otro y creía que me engañaba, él uso sus armas para estar con la única mujer que yo deseaba tener entre mis brazos.

Cuando se marcha me cuesta controlarme y no logro concentrarme en nada. Escucho la puerta abrirse y veo a Ariadne entrar por ella. Me sonríe hasta que ve en mi cara la tensión y me observa seria.

—Cierra la puerta con pestillo.

—¿Qué estás pensando, Jesse? Te recuerdo que estamos rodeados de personas. —Me quito los gemelos y la chaqueta. Ariadne no deja de mirarme mientras hace lo que le he dicho.

—O te hago el amor hasta que se pase esta mala leche o salgo y mato a Nacho.

—Intuyo que ha estado aquí.

—Intuyes bien. —Tiro de ella y la pongo sobre mi mesa.

—No creo que pueda callarme si me tocas —me dice tirando de mi corbata—. Aunque te reconozco que la idea de que lo mates me tienta. —Sonríe a medias—. El problema es que la sangre se quita muy mal y es una lástima que se te manche la ropa —bromea y eso me relaja un poco. Solo ella sabe cómo calmarme.

—Odio imaginarte con él.

—Y yo con ellas —dice tras quitarme la corbata—. Ahora deja que te ate.

—¿Me vas a atar?

—Eso o dudo que pueda callarme y nos pillarían.

Me siento en mi silla y me echo hacia atrás mientras sopeso mis objeciones. Ariadne me mira con intensidad. Noto por sus pupilas que está tan excitada como yo y no necesito más para dejar que haga conmigo lo que quiera.

—Soy todo tuyo.

—Me encanta cómo suena eso. Y ahora, extiende los brazos.

Lo hago y Ariadne me ata con una traviesa sonrisa en los labios.

Ariadne

Cuando vine a buscar a Jesse no me imaginé acabar así. Claro que tampoco esperaba encontrarlo con esa mirada perdida. Me creo que de verdad le ha costado contenerse con Nacho. Tenía la furia brillando en sus ojos azules y la vena del cuello le palpitaba. Seguro que Nacho ha sabido qué decir para herirle. Ojalá nunca hubiéramos sido amigos Nacho, Jesse y yo. No te hace más daño quién quiere sino quién puede, y Nacho sabe dónde atacarnos porque nos conoce bien.

Ato a Jesse, a este pedazo de hombre que tiembla con mis caricias y que se condena por un pasado que ninguno de los dos puede cambiar.

Una vez he atado sus manos a su espalda, le desabrocho la camisa blanca que lleva, y me deleito con pasar los dedos por su pecho. Me encanta cómo tiembla bajo mis caricias y cómo su corazón late con mucha más fuerza contra su pecho. Tanto que parece que se le va a salir.

—Ari…

—Eres todo mío, ¿no? —le pregunto, dándole un beso en el cuello y tirando de su cinturón.

—Siempre.

—Pues ahora disfruta y calladito —le digo con una sonrisa, antes de abrir su pantalón y buscar su miembro, que sale a mi encuentro endurecido y ya listo para entrar en mí.

—Ari… —me dice cuando bajo y subo mis manos por su empuñadura.

—Quiero probar algo.

—¿Y tiene que ser aquí?

—¿A que ya no piensas en nada que no seamos nosotros dos?

—No es momento.

—Es el momento perfecto, con la intriga y la emoción de si nos pillarán.

—Eres mala…

—Me adoras…

—Ahora mismo estoy pensando en matarte.

—Mientras me mates de placer, te dejo —le guiño un ojo y me pongo de rodillas.

—Joder, Ari… no es el momento.

—Cállate, tonto, y disfruta. Nunca lo he hecho y quiero probarlo contigo —le digo antes de dar un beso a su miembro.

Jesse se tensa, y más cuando me atrevo a profundizar más el beso y pruebo con mi lengua. Su sabor me sorprende y me gusta más de lo que pensaría. Nunca me ha atraído hacer esto. Tal vez porque cuando estuve con Jesse no sabía que existía algo más que el acto en sí, y cuando estuve con Nacho no tenía ganas de nada con él. No lo deseaba. Pero ahora, más madura y sabiendo más por la cantidad de lecturas románticas que he leído, no puedo evitar querer experimentar con mi hombre.

Paso mi lengua por su miembro palpitante y noto cómo a Jesse le cuesta contenerse cada vez más. Me siento tan poderosa que le hago el amor con mi boca, como si fuera mi cuerpo el que lo amara.

—Ari, necesito estar dentro de ti ya —me dice con los dientes apretados, preso de la pasión.

Me levanto y me alzo la falda para bajarme la ropa interior y las medias. Me siento a horcajadas sobre él, y sin dejar de mirarlo, se adentra en mí poco a poco. Noto como llena cada centímetro de mi cuerpo con esa magia que solo él me hace sentir.

—Solo a tu lado me considero completa —le digo antes de coger su cara entre mis manos y besarlo con toda la pasión que hay en mí, mientras le hago el amor con mis labios, sabiendo que si su boca no acallara mis gemidos todos los escucharían.

Nos movemos al unísono. Jesse se ha desatado, mi nudo no era muy bueno y sus manos están sobre mi cintura mientras me mueve para que entre y salga de mi cuerpo. Cuando estoy cerca de estallar de placer, lleva sus dedos a mi clítoris y lo acaricia haciéndome explotar. Por los pelos no se me escapa un grito. Jesse me sigue y me abraza con fuerza, acunándome entre sus brazos.

Una vez pasada la pasión, los miedos, dudas y preocupaciones siguen estando ahí. Eso es algo que los dos sabíamos antes de dejarnos llevar por la pasión. Los problemas no desaparecen tras el placer. Solo se aparcan.

—Te invito a unas cervezas —le digo. Acaricio su pecho, distraída, sabiendo que Jesse lo necesita—. Te espero a la salida del trabajo en el bar del pueblo. —Me alzo y veo la duda en sus ojos—. Podemos ser amigos ante la gente, no te preocupes.

—No dudo por eso, es solo que no sé si ahora seré una gran compañía.

—Eres la mejor. No tardes. —Le doy un beso antes de separarme de él y poder seguir con el trabajo sin que nadie note lo que hemos estado haciendo, escondidos de la vista de todos.

Jesse

Entro en el bar tras haber ido a mi casa a pegarme una ducha y cambiarme el traje de trabajo por unos vaqueros y un jersey. Enseguida veo a Ariadne con mi hermano y Lusy al fondo. Bryan y Ari ya se han pedido una ronda de cervezas mientras que Lusy está con un refresco, picando patatas fritas con beicon que les han puesto.

Ari es la primera en verme y noto cómo sus ojos se iluminan. Me llama con la mano, como si no me hubiera percatado de su presencia, o como si temiera que fuera a salir corriendo. Seguramente por lo segundo. Se ha cambiado también de ropa y lleva unos vaqueros ajustados y una camiseta azul marino. Ninguna de las dos cosas oculta su atrayente cuerpo. Mi mente recrea lo vivido esta tarde y cómo me costó contenerme mientras sus rojos labios me daban pasión. Joder, solo de pensarlo siento que me entra mucho calor. Ari nunca dejará de sorprenderme.

Llego hasta ella, e importándome bien poco quién nos vea, la abrazo por detrás y le doy un beso en el cuello, aspirando su perfume. Ese que me vuelve loco.

—Hola —les digo al resto, separándome de ella. Me saludan y el camarero viene a ver qué quiero. Me pido una cerveza bien fría.

—Estas patatas están llenas de aceite —dice Bryan con mala cara, a lo que su mujer se las come ante su atenta mirada—. Te encanta provocarme.

—No sabes cuánto. —Bryan la besa feliz, y como en un acto reflejo, acaricia la tripa de Lusy, como si necesitara notar que su hijo sigue creciendo bien.

Miro a Ari, que no ha perdido detalle de la escena y los mira feliz. Eso es algo que siempre me gustó de ella, su capacidad de ser feliz ante la felicidad de otros. No siente envidia. Hay personas que solo son felices si son más felices que el resto. O que cuando ven al resto mostrar su entusiasmo sienten rabia. En esta vida solo se es feliz si, ante la felicidad de otro, solo sientes dicha y usas tus fuerzas para buscar la tuya, no para cegarte con la envidia. No basas tu felicidad en ser más que los demás alegrándote interiormente de si es desdichado. Ariadne no, ella es capaz de emocionarse cuando alguien tiene un gesto de amor.

Un día me dijo que las personas que viven para demostrar al mundo que son mejores, o más felices, en realidad no están disfrutando de lo que les sucede porque están más pendientes del resto que de ellos mismos. Que envidiar la felicidad de otros solo servía para hacerte perder el tiempo. Y ese tiempo que pierdes envidiándolos lo deberías emplear en buscar tu propia felicidad. Estoy de acuerdo con ella. Me gusta ver que esto en ella no ha cambiado.

Me ponen la cerveza, y la disfruto, mientras como estas patatas llenas de aceite. Es cierto que las de mi hermano están mejores, pero no me disgustan. Y sé que a Ari le encantan. De hecho no deja de comer una tras otra.

Me pongo detrás de ella en el taburete, y aunque no la beso, no dejo de acariciar su cintura con la mano que tengo puesta en ella. Me gusta sentirla cerca y más aquí con mi hermano y mi cuñada.

Tal vez no lo admita en alto, pero necesitaba esto. No me extraña que ella lo supiera. Ni que de vez en cuando me mire para ver si sigo aquí o mi mente está en otro lugar.

Seguimos hablando y bromeando y disfruto de esta velada. Más de una vez me tengo que contener las ganas de besar a Ari. Mi mano ya se ha colado bajo su camiseta y la acaricia sobre el tatuaje. Ari cada vez está más pegada a mi espalda y solo Dios sabe cómo contenemos las ganas de besarnos como hace años, sin importar quién nos mirara, y como si el otro tuviera entre sus labios el aire para poder respirar.

Es por eso, que cuando dice que va al servicio, digo que yo también necesito ir, y la sigo hasta que no hay ojos indiscretos para poder cogerla de la mano y arrastrarla hasta el servicio de caballeros. La beso como me muero por hacer desde hace un rato.

—Me encanta que no puedas contenerte —me dice pícara, mordiendo mis labios—. Será mejor que regrese, pero me parece que esta noche voy a ir muchas veces al servicio.

Se aleja y así lo hace. Con prudencia nos perdemos entre los servicios, para que cada uno salga del que le toca, y si alguien se ha dado cuenta me da igual. Me encanta dejarme llevar por ella y solo pensar en amarla.

Cuando la acompaño al hotel y me dice hasta mañana, no insisto en ir tras ella sabiendo que necesita espacio.

Y espero que poco a poco ese miedo que a veces surca su mirada se disipe.

27

Loren

Sé que no debería estar aquí, debajo del bloque de apartamentos de Jesús, cuando se supone que él no podía quedar y tenía mucho que estudiar. Pero el miedo a que me esté engañando me ha empujado a no hacer caso a mis amigos y he tenido que venir a verlo. Más de tres horas de viaje me han dejado cansado. Lo he llamado, y me ha dicho que no tenía pensado salir de su cuarto. Que tenía mucho que estudiar.

Ahora me debato entre marcharme y que no sepa nada de mi desconfianza, o llamar al timbre y darle una sorpresa. El problema es que me conoce bien y sabe que si estoy aquí no es para darle una sorpresa.

Estoy a punto de irme, tras un rato dudando cerca de su portal, cuando lo veo salir con ropa arreglada con un amigo. Me tenso y me pongo tras un árbol. El dolor que siento en el pecho me deja paralizado, y aunque tenía mis sospechas, quería estar equivocado. No quería pillarlo en realidad. Solo quería darme cuenta de lo idiota que soy por desconfiar, y que cuando me dice que no pasa nada es cierto.

Veo cómo vienen hacia aquí. La conversación que mantienen llega a mis odios:

—Solo un rato. Luego me vuelvo a estudiar —le dice Jesús, el que no podía quedar conmigo porque tenía mucho que estudiar y, sin embargo, se va a ir de fiesta con sus nuevos amigos. Por su cara sé que le hace ilusión disfrutar y poder salir.

—Bueno, siempre dices un rato y luego se te hacen las tantas. —Jesús sonríe, y aunque no veo nada sexual en su sonrisa, sí lo hago en la que la recibe. Se nota que le gusta mucho Jesús.

Me quedo tan petrificado que no soy consciente de que Jesús me ha visto, y viene hacia mí, hasta que lo tengo a pocos centímetros.

—¿Qué haces aquí? —me pregunta de manera acusadora.

—Vine a darte una sorpresa… pero la sorpresa me la he llevado yo.

—Nos conocemos, has venido a ver si te engaño. ¿Acaso no confías en mí?

—¿Y me lo dices con lo que he visto? ¿No tienes tiempo para mí pero si para irte de fiesta y llegar a las tantas? ¿Cómo esperas que no desconfíe cuando me mientes?

—¡No te iba mentir! ¿Cuántas veces te he contado que he salido de fiesta? Siempre te lo digo. Yo no pensaba salir, pero me agobié con los estudios y me han insistido. Si mañana me lo hubieras preguntado, te lo hubiera dicho. Yo siempre te he dicho la verdad.

—Claro, me lo hubieras dicho y me hubieras hecho sentir una mierda porque sí tienes tiempo para salir de fiesta, pero no para estar conmigo. —Jesús me mira, dolido.

—Ahora iré yo —dice Jesús a su amigo, que asiente y se marcha.

—Admito que soy un poco paranoico, que me estoy preocupando de más, pero te siento lejos. Y no sé si son cosas mías o es que de verdad lo estás —le confieso.

Jesús aparta la mirada, y antes de que hable ya sé que no me va a gustar lo que me va a decir. Experimento el deseo de abrazarlo con fuerza y evitar que diga nada. Noto como el dolor hace que no pueda hacer nada, solo mirar la escena que se desarrolla ante mis ojos. Presiento que va a cambiar nuestra relación para siempre.

—Te quiero más que a nadie, Loren, lo sabes…

—Ahora es cuando viene el pero.

—Sí, supongo que sí. Estoy agobiado. Con los estudios y esta relación a distancia, y una parte de mí siente que me he pasado toda la vida viviendo a medias por miedo al qué dirán…

—Y ahora eres libre y quieres experimentar antes de sentar la cabeza y tener la responsabilidad de estar con alguien —acabo su frase por él..

Se calla y noto cómo la bilis me sube por el estómago.

—No sé lo que quiero. Te echo de menos estando lejos, pero cuando me llamas y me exiges quedar…

—Perdona, pero querer quedar con tu novio no creo que sea para tanto. Lo malo sería que pasara de ti.

—Lo sé, pero me agobio. Me agobio con todo y necesito tiempo. No sabía cómo decírtelo porque no quiero perderte…

—Pues lo estás haciendo. —Veo el dolor en sus ojos—. Me parece bien que quieras tiempo, haz lo que te dé la gana, pero yo no te puedo asegurar que cuando vuelvas esté esperándote como un idiota. Lo más posible es que después de ponerte verde, de llorar por tu pérdida, acabe por autodestruirme como ya hice. Acabe con unos y con otros. Seguramente un día encuentre a alguien que no se agobie conmigo y si tú apareces me dará exactamente igual. —Se lo digo para hacerle daño y por su mirada sé que lo estoy consiguiendo—. ¿Quieres tiempo? Tómatelo, pero no me pidas que te espere como un idiota porque normalmente, cuando alguien dice en una relación que quiere tiempo, es una forma suave de romper sin que parezca que lo está haciendo.

—Loren… estoy hecho un lío. Estoy muy agobiado…

—Genial, eso lo he entendido, pero no que para dejar de estarlo tengas que romper conmigo. ¿Es lo qué quieres? Genial, no voy a rogarte. Estoy harto de parecer el único que tira por esta relación. Tal vez sea pesado, pero un día te darás cuenta que no lo soy. El problema es que tú no querías recibir mi cariño. Ahora será mejor que me vaya. No quiero estropearte la fiesta.

—Loren…

Me giro para irme, pero Jesús me coge y me besa. Trato de resistirme, pero es imposible cuando sé que este será nuestro último beso. Un beso amargo porque contiene una despedida. Por eso, con todo el dolor de mi corazón, me separo y voy hacia mi coche. Lo escucho llamarme. No le hago caso. No quiero más excusas, ni más «te quiero» que justifiquen que en verdad todo se reduce a que no me quiere lo suficiente.

Llego al pueblo cerca del amanecer. No me siento con fuerzas de asumir que todo se ha acabado. Lo del tiempo me lo paso por el forro. No creo en esa frase. No me gusta. La odio. Cuando alguien dice eso ya sabe que solo quiere romper, pero que no quiere hacer daño a la otra persona. Pues, ¡sorpresa! Jode igual. O es peor, porque mientras esperas te asfixias al no saber si será el final. Si lo haces para no ser cruel, ¿por qué no te das cuenta de que así el golpe será peor?

La odio y más después de esta noche.

Llego al hotel. No hay nadie despierto. Subo a las habitaciones y llamo al cuarto de Ari sabiendo que estará sola, porque aunque se muere por Jesse, tiene tanto miedo a bajar todas las defensas ante él que lo alejará hasta que Jesse le demuestre que, cuando las cosas se pongan feas, seguirá ahí confiando en ella. Yo ahora mismo le diría que seguro que se marcha, las personas no cambian. Jesús es la segunda vez que me deja tirado y yo no aprendo.

—¿Loren? —Al ver mi cara tira de mí y cierra la puerta.

Está sola. Me lleva hacia el sofá, y no sé qué cara debo de tener, pero se pone a prepararme algo de beber y de los nervios se le caen las cosas. Es un desastre en la cocina. No como Lusy, a la que primero hubiera ido molestar si no estuviera embarazada y tuviera que coger fuerzas para poder llevar su estado lo mejor que pueda.

—Estoy bien.

—¿Eres consciente de que tienes los ojos rojos de haber llorado, y la ropa hecha un desastre?

Me miro la ropa, no era consciente de que había arrugado la camisa. Tal vez al apretar el puño contra ella. Y… ¿llorar? Me toca la cara, aún húmeda. No me he dado cuenta. Estoy tan afectado que no era consiente de mi estado.

—No, no lo era —admito y Ari pone ante mí un vaso de leche caliente—. Me ha dejado, quiere tiempo… ¡y una mierda! Esa es la manera suave de decir «te dejo porque no te quiero lo suficiente».

—Lo siento. Se os veía bien juntos…

—Pues era todo mentira. Me ha dejado dos veces. Y yo que creía que de verdad esta vez sería diferente. —Noto el dolor en los ojos de Ari, pero eso no me detiene—. La gente no cambia. A la hora de la verdad te dejan tirados de nuevo. Seguro que Jesse si pensara que le pones los cuernos o si sintiera que lo has traicionado de nuevo, te dejaría tirada.

—Vale ya, Loren, demasiado tengo yo ya conmigo misma.

—Lo siento —lo digo en serio. A veces odio ser tan sincero, no poder callarme las cosas—. Todo irá bien.

—No lo piensas así.

—No, ahora mismo solo pienso que si le pusieras una prueba la fallaría. Yo lo acabo de hacer. He ido a ver si estaba equivocado y mira. Me ha dejado.

—No sé qué decirte.

—Me basta con que estés a mi lado ahora mismo.

—Eso no lo dudes. —Ari se acerca y me abraza. Me dejo abrazar por ella.

Alivia parte del dolor, pero solo parte, estoy destrozado. Era feliz con Jesús. Me veía toda la vida con él. Nuestra historia era digna de las novelas románticas que se publican, y al mirarlo sentía que lo era todo para él… «Entonces, ¿porque dudaste?». No lo sé, tal vez porque en el fondo todo me parecía demasiado bonito para ser cierto.

Abro la tienda. Mi sueño, que va muy bien, es cierto, ahora mismo no me llena. Hace dos días que rompí con Jesús. En mi cabeza, mientras lloraba, esperaba que apareciera, que se hubiera dado cuenta de lo que había pasado y viniera a buscarme, Pero nada, me siento tonto por haber mantenido la esperanza.

Enciendo las luces y me preparo para una mañana tediosa. Sonreír cuando te mueres por dentro es complicado, y aunque mi madre se ha ofrecido a venir, necesitaba hacer algo normal. Y en este lugar me siento feliz. O me sentía.

Se me pasa la mañana muy lenta, y cada vez que estoy solo miro el móvil para ver si hay una llamada de Jesús. Nada. Me siento muy tonto, engañado y estúpido por apostar por una persona que ya me dejó una vez por sus miedos.

Yo sabía que esto pasaría, en el fondo lo sabía. A la hora de cerrar, antes de irme a casa, reviso un poco el correo y las Web que hice de Jesse. Ariadne, a regañadientes, ha subido cosas nuevas y fotos de Jesse que han tenido muchos comentarios.

Esto no durará, es cuestión de tiempo que alguien se dé cuenta de cómo mira Jesse a Ari, o cómo lo hace esta cuando piensa que nadie se da cuenta. La química que hay entre los dos es evidente, pero ahí está otra vez el miedo a que Jesse la cague y deje a Ari sola. Y yo ahora mismo pienso que lo hará. ¡El amor es una mierda!

Termino de hacer la caja y voy al almacén a revisar lo que necesito. Salgo hacia la tienda y me quedo de piedra cuando veo en medio de esta a Jesús. No parece hecho una mierda como yo. No, está reluciente y sonriente. Y guapísimo, como siempre. Lo odio, y también a este traicionero corazón que no deja de latirme con fuerza. Odio seguir queriéndolo aunque posiblemente haya venido a que le devuelva todos nuestros regalos y las cosas que se ha olvidado en mi casa…

—¿Vas a seguir mirándome con odio mucho rato?

—Te jodes.

—Tú me has obligado a llegar a esto. A darte una lección. —Lo miro alucinado y Jesús se acerca un poco—. ¿Sabes lo pesado que puedes ser? ¿Lo que duele decirle a alguien que lo quieres y que no te crea? ¿Sentir que esa persona no confía en ti y que todo lo que dices es analizado? Te dije la verdad, Loren, nunca te he mentido por mucho que tú sientas que sí. Estoy harto de que no creas en mí ni en lo que siento. Tanto que decidí darte una lección si te presentabas con la clara intención de pillarme, porque tú en tu cabecita ya tenías claro que te traicionaba, y que si no quería verte era porque pasaba de ti, cuando en realidad, Loren, es porque estoy hasta arriba de trabajos. No te engaño.

—Ya claro. ¿Y lo que escuché?

—Vi tu coche desde la ventana de mi cuarto y decidí ponerlo todo en marcha.

Lo miro enfadado y Jesús me aguanta la mirada.

—¿Te das cuenta del fin de semana de mierda que he pasado?

—¿Te das cuenta de que estoy estudiando fuera, echándote de menos, y de que por mucho que te lo diga no me crees? No me centro en los estudios por ti, porque no confías en mí. Porque esperas que salga corriendo y no puedo jurarte que te amaré toda la vida. Ni que nos irá genial para siempre. No puedo, pero si te digo que te quiero, deja de cuestionarlo, y si te digo que no puedo quedar contigo, pero que me encantaría hacerlo, créeme de una puñetera vez. Estoy harto de sentir que por un error que cometí, lo voy a hacer una y otra vez. Me perdonaste, Loren. Si lo hiciste no me lo recuerdes a cada paso.

Lo miro, y por primera vez en mucho tiempo, me doy cuenta de que tiene razón y de que por desconfiar tanto de él por mis miedos le he hecho daño.

—Lo siento, es solo que me cuesta creer que alguien como tú esté con un bocazas como yo.

—Bueno, eres mi bocazas, y por alguna extraña razón, no me disgusta tu lengua afilada.

—No te merezco.

—No digas eso. Nadie es mejor que nadie, Loren. Y ahora bésame, tonto.

—No sé si hacerlo, ahora solo pienso devolverte lo mal que lo he pasado.

—Bien, pues me voy a tomar un café con Ari y Lusy y cuando se te pase, vienes.

Me quedo de piedra y voy tras él para tirar de su brazo y besarlo, esta vez con la promesa de nuevos besos.

—Te quiero —le digo feliz.

—Y yo, y haz el favor de creerme.

Asiento, y sin querer pienso en Ari, y en las veces que dijo a Jesse que lo quería. Como este pese a eso dudó de ella. Tal vez nuestra historia no acabará igual, pero decir te quiero a alguien y que la otra persona dude es jodido, y yo sin querer estaba poniendo en duda la palabra de Jesús solo porque me pensaba que se podía estropear todo. Por culpa de mi miedo casi lo estropeo yo solo, sin ayuda de nadie.

Como ha dicho Jesús, todo se puede acabar pero… ¿por qué tengo que precipitar las cosas? Es mejor vivir el día a día y no pensar en que pasará, sino más bien en lo que está sucediendo.

28

Jesse

El abogado se va tras dejarme unos papeles: la única solución para librarnos de Nacho, que deje a Ari en paz y que no pueda tener poder sobre este hotel. Sé que esto no ayudará mucho a Ari, que ya de por sí está alicaída. Cree que no me doy cuenta, pero se va quitando trabajos, y cuando le digo que la necesito se le ilumina la cara.

Le han hecho mucho daño al hacerla creer que no valía para nada. Primero su padre, siempre que tenía oportunidad la denigraba por ser mujer, alegando que nunca podría hacer un trabajo de hombres, y aunque ahora haya cambiado, el daño ya está hecho. Luego su madre, que con su miedo porque le sucediera algo a veces no la dejaba vivir y caerse para aprender a levantarse. Ari siempre ha pensado antes en su madre que en ella, dejando de hacer cosas por miedo a que su madre sufriera. Esto solo acrecentaba su inseguridad ante la vida. Luego Nacho, que usó sus dulces palabras para anularla hasta que no quedara nada de su fuego, hasta apagarla. Y luego estoy yo, el que más daño le hizo. Que creí a todos menos a ella, pensando de ella lo peor: que se acostaba conmigo solo por sonsacarme cosas.

Ari no ha llevado una vida fácil, ante mí no muestra sus escudos y por eso puedo ver cada una de las inseguridades que la vida le ha ido creando, y sé que cuanto más me ama, cuando más me quiere, más teme perderme y eso solo hace que su miedo crezca y la apague.

Temo no estar sabiendo cómo ayudarla. Me alejo de la mesa y le tiendo una mano. Ari me mira alzando una ceja.

—Aunque el otro día me gustó hacerlo en tu despacho, no quiero tentar otra vez a la suerte —me dice con una sonrisa pícara antes de venir y coger mi mano con fuerza y seguridad.

—Eres una malpensada, solo quería tenerte cerca. —Tiro de ella y cae sobre mis piernas.

Me abraza y por un momento siento que todo está bien, hasta que la miro a los ojos y veo lo que trata de ocultarme tras su bella sonrisa.

—¿Qué querías decirme?

—Algo relacionado con Nacho. —Se tensa y se levanta. Se apoya en la mesa y me mira—. Tu padre me ha dicho cómo puede dejar de estar por aquí. He hablado con su abogado, que es el que lleva tu separación, y si lo queremos fuera es la única solución.

—¿Por qué presiento que no me va a gustar?

—Pequeña, no creo que te guste.

—Di, quiero saber qué tengo que hacer para perderle de vista. No soporto verlo. He perdido la cuenta de las veces que me duchado tras verlo para ver si borro el recuerdo de sus manos… —Se calla cuando nota que mi respiración es trabajosa y que aprieto con fuerza con las manos el apoyabrazos de mi silla. Se acerca y coge mis manos para acariciarlas y disipar la tensión—, dime cómo hacerlo y lo haré. No quiero que nos recuerde a ambos el pasado. Siento habértelo recordado, es que lo acabo de ver y no lo soporto.

Tiro de ella y una vez más me abraza. Poco a poco ambos nos calmamos en los brazos del otro. La noto tan pequeña entre mis brazos que me juro protegerla de todo y de todos.

—Dime qué habéis pensado. Mi padre está muy raro. Ahora me llama todos los días.

—A mí también me llama a menudo. Quiere traspasar la empresa.

Se alza y me mira.

—No lo sabía.

—Me la ha ofrecido. —Me mira impactada—. Lo he rechazado porque, como sabes, no tenemos dinero para comprar nada ahora.

—Ese era tu sueño… —Noto dolor en la mirada de Ari—. Si yo hubiera sido un chico…

—Creo que es mejor que hayas sido mujer. Si hubieras nacido chico te hubiera pasado lo que a Bryan: tu padre solo hubiera visto en ti a un sustituto y no a alguien que debe elegir su propio camino. Tú lo has hecho. Has llegado hasta aquí tú sola y mira lo que has logrado.

—No ha sido por mí. Ha sido por vosotros. Yo solo he aportado esta casa, y en ruinas además. No soy imprescindible.

Sus palabras no hacen más que confirmar que lo que le voy a proponer no le gustará.

—Eres imprescindible para mí, y aunque no te lo creas este negocio no sería lo mismo sin ti. Tienes que dejar escuchar en tu mente todos los comentarios dañinos que te han hecho a lo largo de tu vida y ver la verdad. Y contemplar lo que los demás vemos, y es que este lugar brilla con más luz cuando tú andas cerca.

—Gracias —Me besa tiernamente —. Poco a poco. No es fácil. He visto cómo funciona sin mí y cuesta ver lo que tú haces para marcar una diferencia y sentirte valorado por tu trabajo.

—Deberías centrarte en lo que puedes hacer. Yo siempre he tenido claro que si Bryan se busca otro para ayudarle con las cuentas, no se notaría mi ausencia. Casi hemos llegado a la quiebra, y si nos hemos recuperado ha sido por esa estupidez de haberme convertido en un maldito mito sexual. A la vista queda que no lo he hecho muy bien.

—Eres genial, Jesse…

—Y tú también. Yo no trabajo para ser el mejor, lo hago porque quiero marcar una diferencia. Porque aunque no sea el sueño de mi vida, soy feliz haciéndolo. Y ahora he aprendido a tu lado que me da igual dónde trabaje, lo que me gusta es saber que cuando lo acabe podré buscarte, perderme entre tus brazos. —Sonríe—. Tú me dijiste un día que tu sueño era ser feliz. No dejes que tus miedos te lo destruyan. Si te hace feliz este trabajo, disfrútalo. Siempre habrá alguien mejor que nosotros, eso no podrás evitarlo, pero si simplemente das lo mejor de ti tal vez nadie se dé cuenta, pero tú estarás orgullosa de ti misma por ser la mejor para ti.

—Tienes razón —Me besa lentamente y se separa para apoyar su frente en la mía. Me sonríe como solo ella sabe hacerlo y lo que siento por esta mujer crece sin freno en mi pecho—. Y ahora, dime, por favor, lo que me tratas de ocultar. Te conozco e intuyo que va a ser muy malo —Acaricia mi mejilla como si tratara de darme ánimos con su delicada caricia.

—No es muy malo, es una solución drástica.

—¿Cuál?

—Que me cedas los derechos sobre esta vivienda —le digo sin más. Me mira, y abre y cierra la boca—. Solo será hasta que te divorcies de Nacho y no tenga poder sobre tus cuentas, ni sobre tus bienes. Solo es una medida para que si no es tuyo, no pueda meter la mano…

—Es lo único que tengo —me dice dolida.

Se levanta y la dejo ir porque sus palabras me han afectado aunque no quiera, porque me duele que no se dé cuenta de que esta casa no es lo único que tiene: me tiene a mí, y que no lo piense sabiendo cómo es Ari, cómo fue siempre conmigo, me recuerda lo mal que estamos, y la sombra que siempre está en nuestra relación.

—Ari…

—Quiero estar sola.

—Esta noche tenemos cena en casa de Bryan.

—Luego iré. —Sonríe, pero su sonrisa no alcanza a su bella mirada que la delatan.

No voy tras ella porque sé que necesita soledad, y no hacerlo me cuesta horrores cuando sé que ella está sufriendo. Es lo malo de conocer tanto a alguien, ya que te debates entre lo que tú harías y lo que sabes que la otra persona necesita.

Ariadne

Llego a casa de Lusy y toco a la puerta. El partido ya ha empezado, y aunque Jesse no me ha escrito, sé que hasta que no me vea no estará tranquilo. Por eso no me sorprende que sea él el que me abra la puerta. Tira de mí hacia dentro y me besa con infinita ternura, que me dice tanto, que casi me desmorono, me siento molesta por ello. Por eso le sonrío antes de soltarme.

—Estoy bien…

—No me mientas, no lo estás.

—Vale, estoy echa una mierda y odio que Nacho tenga ese poder sobre mí, solo porque firmé un puñetero papel… Odio todo esto —le confieso, y tarde veo que no estamos solos: Miro tras él y veo a los padres de Lusy, a Lusy, a Bryan y a Loren—. Hola…

—Tu ex marido es un capullo integral —apunta Loren—, a ver si cuando vendas la casa se le bajan los humitos.

—¿Se lo has contado? —pregunto con frialdad a Jesse, y este me mira dolido.

—Esto también es algo que afecta a mi hermano y a Lusy. No sé por qué no debía contarlo —se defiende él.

—Sí, lo siento —acepto. Me acerco hacia donde están—. No sé qué haré. Es mi casa…

—Que yo sepa, solo se la vas a vender a Jesse hasta que todo se arregle —apunta Loren y se hace el silencio.

—No confías en mí —dice amargamente Jesse—. Es eso. Esperas que te falle de nuevo, y crees que cuando tenga tu casa nos distanciaremos y la perderás.

Callo porque es lo que siento, y aunque me duela pensar así, no puedo evitarlo. Esa casa es lo único que tengo, lo único que es mío de verdad, y si Jesse me falla lo perderé también. Lamento pensar así, pero yo nunca creí que el Jesse, del que estaba perdidamente enamorada hace años, creyera que usaría mi cuerpo y le daría mi virginidad para sonsacarle información, y lo hizo. Odio pensar así, odio que sus decisiones del pasado me tengan en esta tesitura y me hagan dudar de lo nuestro.

—Genial, simplemente genial.

Jesse se marcha dejando a todos sin habla, no tardo más de dos segundos y lo sigo. Lo pillo en el gimnasio un poco después.

—No digas nada, Ariadne. —Que me llame así me duele—. ¿Qué más tengo que hacer para que confíes en mí?

—No lo sé —le respondo.

En el fondo si lo sé, lo más triste es que necesito que la vida nos dé una situación donde él tenga que tener confianza en mí y yo confirmar que estará ahí. Siento que tal vez debería hacer algo, la idea que me dio Loren no se me va de la cabeza y tengo un medio plan ideado. Temo que si no hago algo, lo perderé y no soportaría perderlo por culpa de mi miedo.

—No te voy a volver a fallar. Odio que no me creas.

—Lo siento.

—No es tu culpa. Me voy a dar una vuelta —me dice Jesse algo sombrío.

—¿Solo?

—Sí. Ahora el que necesita estar solo soy yo.

Jesse se va, y me quedo echa una mierda. Cuando regreso a casa de mis amigos les hago creer que está todo bien, que no pasa nada, pero por dentro me estoy muriendo de dolor por no poder ser más fuerte y olvidar tantos años de sufrimiento, y siento odio hacia las personas que me han hecho así con sus comentarios. Sé que no debería odiar a mis padres por ser cómo son, pero no puedo evitarlo.

Me marcho decidida a hacer algo y no dejar que los fantasmas que me rodean acaben con lo nuestro. A romper con las cadenas que tantos años me han oprimido. A luchar por mi Jesse. No puedo perderlo por mis miedos. No puedo dejar que nadie me quite más cosas y mucho menos yo misma.

Busco a Jesse por el hotel. No lo encuentro en su despacho y pregunto a Fermín si sabe dónde está, me informa que está trabajando en el despacho que tiene el restaurante.

—Tengo que hablar con él unas cosas. ¿Te puedes hacer cargo de todo?

—Sabes que sí —Me sonríe orgulloso, como siempre que confío en él, y se aleja.

Recuerdo lo que me dijo Jesse de que tenía que creer que podía dar lo mejor de mí y tratar de serlo. No puedo seguir oculta tras mis miedos debido a lo que me han dicho desde niña.

Este no era mi sueño, pero me hace feliz lo que he creado y tengo derecho a disfrutar de él.

Tampoco puedo dejar que nuestro pasado nos separe más. Tengo miedo, me aterra que me falle de nuevo, y tal vez no deje de pensar en este temor hasta que la vida me demuestre que cuando más lo necesite estará a mi lado. Pero no voy a forzar las cosas, tengo que creer en él. Creer en lo que estamos consiguiendo juntos a día de hoy. Es por eso que he preparado algo y quiero informarle de mi plan.

Llego al restaurante y veo a Bryan hablar con un cliente habitual. Me saluda y voy hacia donde está su hermano, más decidida que nunca. No he dejado de ver en mi mente su mirada cargada de dolor tras lo sucedido la pasada noche. No puedo dejar que mis heridas nos separen más. Es hora de dejar que cicatricen.

Estoy a punto de llamar a su puerta, cuando dudo recordando cuando nos volvimos a ver cómo entraba a en su despacho como Pedro por su casa. Abro y Jesse que está al teléfono, alza la cabeza para mirarme.

No tiene buena cara y no deja de observarme mientras cierro la puerta y voy hacia él. Se separa de la mesa mientras cuelga y me siento sobre sus piernas.

—Lo siento. Siento desconfiar…

—No lo sientas, no te fuerces —Me alzo y entrelazo mi mirada con la suya un instante antes de besarlo lentamente—. Yo me he ganado esto. Creí de ti lo peor.

—Es mejor dejar ese tema. Mirar hacia delante. Es posible que mi inseguridad nos lleve a este punto más veces, pero hoy no. Hoy es nuestro día, tengo planes para nosotros. Quiero hacer contigo algo que hace años que me quedaba siempre con ganas de compartir con mi novio.

—Lo que quieras.

—Me alegra que digas eso, porque Loren te espera esta tarde para ayudarte con el plan…

—No, no pienso fiarme de Loren, la última vez que lo hizo me convirtió en un jodido sex symbol.

—Hazlo por mí —Le pongo morritos y sé por su mirada cuando cede.

—Vale —Consiente entre dientes.

Feliz lo beso y lo abrazo con fuerza. Jesse me devuelve el abrazo con la misma intensidad y de verdad creo que lo vamos a lograr. Que vamos a conseguir ser más fuertes que todo lo que está en contra de nosotros.

Espero a Jesse en el restaurante de Benito, donde le he dicho que nos veríamos. He venido en taxi porque mi idea es regresar con Jesse y aunque insistió en venir juntos quería jugar a este juego de seducción.

Me he pasado la tarde en manos de Lusy, que me ha ayudado a maquillarme y peinarme con maestría, usando técnicas de Internet, ya que Loren estaba con Jesse. Llevo un moño algo despeinado a un lado. Y llevo un vestido negro que solo está cogido al cuello con tora y la espalda al aire. Me gusta, pero siento que voy medio desnuda. Si he seguido con él puesto ha sido porque al mirarme al espejo, me ha gustado la imagen que me ha devuelto.

Llevo unos tacones altos de color rojo, a juego con mi pintalabios y el bolso. La ropa interior también es de este mismo color. Loren no ha escatimado en detalles cuando le propuse el plan y pedí su ayuda.

Estoy nerviosa y emocionada. No era consciente de cuánto necesitaba hacer algo fuera del trabajo con Jesse, hasta que tuve esta idea, anoche mientras no paraba de dar vueltas en la cama. Llevo noches extrañando a Jesse entre mis sábanas y sé que si no insiste en dormir conmigo es porque me conoce bien. Jesse sabe que para mí dormir con alguien es muy íntimo, más tal vez que hacer el amor. Con mi ex nunca conseguí dormir, después de acostarme con él me iba a otro cuarto. No soportaba sentirlo cerca. Me asfixiaba.

Anoche mientras la noche se hacía cada vez más oscura y pensaba en lo sucedido, me di cuenta de que confiaba en que Jesse me devolvería mi casa. El miedo me cegó cuando hablé con él, y no quiero poner más trabas entre los dos de los que ya nos pone la vida.

Esta noche es tiempo de vivir, de disfrutar de mi novio, como tantas veces soñé hace años.

—¿Me esperabas? —Noto la caricia de Jesse en mi espalda desnuda y cómo baja sus manos por esta—. Te has propuesto matarme de un infarto.

Me río y me giro para verlo, para ver el cambio en él, y mirar lo que ha hecho Loren para que la gente no le reconozca, para que sea solo Jesse, sin nadie que nos estropeé la noche. La primera idea era disfrazarme yo, ponerme una peluca, pero Loren me quito la idea, me dijo que yo tenía que estar espectacular para mi hombre y que esta vez le tocaba a Jesse jugar a los disfraces.

Me giro y mi risa aumenta. Jesse me mira con mala cara mientras se sienta frente a mí. Desde luego no parece él. Para mí sí, claro.

Jesse lleva una peluca de esas que usan en las películas que parecen reales, de color castaña. Y por si esto fuera poco, lleva lentillas de color negro y gafas de pasta.

Me molesta no ver sus ojos azules bajo las lentillas, pero esta noche no quiero correr riesgos. Quiero que sea solo mío y de nadie más.

La ropa no es la que usa normalmente, de hecho, parece un profesor universitario con esa americana con coderas y ese jersey verde sobre una camisa blanca y un pantalón color caqui.

—Te juro que no me he reconocido al mirarme al espejo —me dice Jesse con una mueca.

—Sigues estando muy bueno —sonríe de medio lado y coge la carta de platos, se la quito y cojo su mano —. Sé que no me traicionarías. A veces hablaba por mi miedo. Confió en ti Jesse.

—Lo sé, no te estoy presionando. Pero yo también necesitaba mi tiempo para saber cómo llegar a ti. Cómo demostraste que no soy quién fui.

—Lo haces bien y ahora olvidémonos de eso, esta es nuestra noche. Me muero por irme de fiesta con mi novio y desgastar los tacones en la pista. Cuando estudiabas en la universidad y me decías que te ibas de fiesta, me imaginaba allí contigo. Qué asco ser menor de edad por aquel entonces.

—Pues hoy pienso sacar mis dotes de bailarín para que no dejes de bailar —me dice seductor. Me río.

—Jesse, tú no sabes bailar —Alza las cejas.

—No, pero sé moverme para no desentonar en la pista.

—Es decir, pasito a derecha y a izquierda —Sonríe—. Ya sabes lo que se dice de los hombres en cuanto al baile. Que cuando mejor bailan, mejor son en la cama.

—No te he oído quejarte hasta ahora de cómo soy en la cama. ¿Quieres que vayamos a los aseos para que te refresque la memoria?

Me río y lo miro. Está feliz. Está sonriendo, cuesta, pero estamos dejando de lado todo lo que nos preocupa y me doy cuenta de que el que no pueda estar con Jesse públicamente también me estaba pasando factura. Sé que lo hago por el bien de nuestra sociedad, pero ahora soy consciente de cómo me estaba perjudicando no poder ser libre para estar así con él, y cuando lo deseé.

—Vaya, Jesse —dice Benito muy flojo al venir a saludarlo—, si Ariadne no me llega a poner al tanto de todo, te juro que no te reconozco.

—Esa era la idea.

Se saludan y hablan de cómo van las cosas, solo hay que ver lo lleno que está el restaurante para ver lo bien que le va todo a este hombre que nunca dejó de luchar ni por su trabajo ni por sus hijos. Dejamos que nos sorprenda con la cena, y se aleja para dar la orden de nuestra comanda a cocinas.

—Es agradable volver a tener el control de mi vida sin que me estén fotografiando a cada rato.

—O devorando con la mirada mientras te imaginan desnudo.

—Cosa que te encanta —ironiza y le saco la lengua—. El hotel va muy bien, no creo que tenga que tardar mucho en destapar lo nuestro y afrontar la pérdida de admiradoras.

—En el fondo te da pena.

—Yo solo necesito a una —Sonrío como una tonta y entrelazo mis dedos con los suyos.

—Necesitaba esto, estar así contigo.

—Lo he notado en tus ojos. Eres feliz como hace tiempo que no te veía.

—Se me han juntado muchas cosas, Jesse —Se levanta y me besa a la vista de todos y me encanta que lo haga. Me pierdo en sus labios.

—Cuando algo te inquiete dímelo, aunque sea volver a lo mismo una y otra vez. Ya sabemos lo que acarrea no hablar lo que nos preocupa —Asiento—. Estoy contigo, ahora y siempre.

Su promesa me hace sonreír como una tonta y no pienso en nada más que en mi Jesse. Hablamos un poco de cómo estamos empezando a recuperar algo de dinero, lo que nos está dando un respiro, mientras, nos traen la cena. Está todo delicioso.

—Por cierto, estoy dándole vueltas a algo que me dijiste —le digo, él me mira atento—. En ir a la Universidad. Sé que me costará mucho y es posible que como antes, me tengas que ayudar con los estudios. Aunque hoy no puedes negarte que juegas el rol muy bien de profesor sexi —Sonríe—. No dejo de pensar en ello. Siempre quise hacerlo, pero lo dejé por otros y ahora quiero pensar en mí. ¿Qué te parece?

—Que estoy muy orgulloso de ti y que seré encantado tu profesor sexi —Me derrito con su mirada y se altera mi respiración.

—No sé yo si estudiaré mucho contigo al lado.

—Yo sé que sí, trabajamos muy bien juntos. Siempre ha sido así —Asiento pues tiene razón, somos un buen equipo.

—En verdad estoy súper emocionada con la perspectiva de ir. Se me hace raro volver a estudiar tras tantos años. Cuanto más pienso en ello más claro tengo que lo haré.

—Yo también veo en tus ojos que la decisión está tomada.

—Tengo miedo. Ya ves, qué tonta…

—Todo lo que de verdad nos importa nos da miedo. Aprende a dominarlo —asiento—. Eres muy fuerte. Otro en tu lugar con todo lo que has vivido se hubiera hundido y tú sigues creyendo y luchando por un futuro mejor. Tener miedo no te hace ser menos fuerte.

Asiento, y decido cambiar de tema, quiero saber qué hará él en un futuro próximo.

—¿Y tú que vas hacer con lo de la propuesta de la empresa de mi padre? Sabes que es lo que quieres, Jesse, y ahora no hay capital para comprar su empresa, pero un día no muy lejano sí y creo que deberías seguir el sueño que tenías de niño. Te hacía feliz trabajar con tu abuelo. Eres feliz en ese mundillo. Sabes que te has metido en este lío de restaurar dos casas porque es lo que te apasiona, aunque no quieras reconocerlo, porque siempre piensas que de hacerlo, estás dejando solo a Bryan. Y sabes que eso nunca pasará. Debes elegir tu camino.

—No sé qué haré, pero ahora no me apetece pensar en ello y tampoco en la oferta de mi padre de cederme su empresa.

—¿Le has dicho que no? ¿Verdad? —asiente.

—No quiero nada suyo.

—Te entiendo, pero también creo que si pidieras un préstamo al banco avalando con el hotel y el restaurante te lo darían, y podrías hacerte cago del negocio de mi padre al mismo tiempo.

—Eso te lo ha dicho tu padre ¿no? —Asiento—. No sé qué haré.

—Vale, ya se verá —Pienso en mis padres en lo raros que están—. Jesse, creo que mis padres se están divorciando. Se me hace raro asimilar esto, y eso que ya no vivo con ellos, pero son mis padres, en mi cabeza ellos envejecían juntos. Yo siempre creí que se querían. Se soportaban el uno al otro y ambos son de difícil trato, con sus manías —Sonrío pese a la tristeza—. Percibo que ha pasado algo gordo que ambos me ocultan.

—Al final la verdad siempre sale a la luz, te enterarás pronto, seguro —me intenta calmar Jesse.

—Sí.

Seguimos cenando, y cuando nos traen el postre, Jesse y yo miramos asombrados la bandeja de dulces que han puesto para nosotros. Estoy llena, es cierto, pero están tan apetitosos que entre Jesse y yo nos comemos todo, hasta que me quita el último trozo y hace amago de comérselo. Lo miro atenta mientras se lo lleva a los labios y en el último instante me lo cede. Me tomo el postre de su cuchara y luego me levanto para coger su cara entre mis manos y besarlo. Jesse pone sus manos en mi cintura y me mira con intensidad cuando apoyo mi frente en la suya.

—Me encanta cambiarte el último bocado por un beso —me dice muy feliz.

—A mí sí que me encanta.

Nos despedimos de Benito y nos vamos a tomar algo cerca, a un pub de éxito. Aún no hay gente bailando, pero en la zona de sofás que tiene al entrar ya hay varias personas tomando una copa. Nos sentamos en un sofá tras pedirnos algo para beber, yo un gin-tonic, que es de color rosa y lleva trocitos de fresas y sirope de fresa. Lo pruebo y me relamo los labios. Jesse no pierde detalle de cómo mi lengua se pasea por estos. Aposta cojo una fresa y me la como sugerente.

—Ari…

—¿Sí, Jesse? —le digo inocente.

—Lo sabes muy bien.

—¿Qué sé? Si tanto te gusta lo que ves, haz algo bonito. A menos que no quieras… —Me corta antes de decir nada más y me besa degustando la fresa de mis labios. Gimo entre sus labios y me separo. Sonríe. Miro a mi alrededor, nadie se ha dado cuenta.

—Te lo mereces por provocarme —Jesse pasa sus manos por mi espalda como diciendo que no solo le he provocado con la fresa—. Me encantan tus zapatos, por cierto. Te imagino solo con ellos.

Mi corazón me da un vuelco.

—Vaya, lástima que no quieras ver mi ropa interior roja… —Jesse se queda quieto y maldice.

—Joder, Ari, me pones muy difícil el seguir aquí para que puedas bailar.

—Me encanta picarte.

—Y a mí que vuelva mi chica de fuego.

Me doy cuenta de que tiene razón, que pese a todo estoy saliendo adelante, que, aunque a veces tengo dudas y miedos, sigo luchando por ser yo mismo. Porque nada me detenga.

Nos tomamos lo solicitado y cuando la pista de baile se llena tiro de Jesse para bailar.

Él no se mueve mucho, pero soy muy consciente de su persona, de cómo me acaricia la espalda o la cintura o de cómo coge mi cara entre sus manos para besarme, cuando provocadora bailo ante él de manera sugerente. Me encanta llevarlo al límite.

Me río feliz mientras suena una canción tras otra. Es mejor de lo que había soñado. Y más cuando Jesse pierde el control y me alza para besarme antes de perdernos en la oscuridad de la sala.

—¿Quieres seguir bailando?

—Sí, pero un baile más privado contigo —le respondo—. Me alegro, porque yo también tengo otro en mente. Pero tienes que confiar en mí.

Asiento y nos vamos fuera del pub, hacia donde tiene aparcado su coche. De camino nos llueve, y no dejo de reírme mientras nos calamos. Me suelto de la mano de Jesse y dejo que la lluvia me cale mientras me río y tiro de Jesse para bailar bajo la lluvia. Lo hacemos entre risas y besos antes de irnos.

Llegamos a un aparcamiento que está muy oscuro, y la luz se enciende, lo justo para llegar a su coche, que está en la fila más alejada, cerca de la pared. Luego nos quedamos a oscuras. Voy hacia la puerta del copiloto, pero Jesse me detiene y me lleva hacia su lado. Busca mis labios al tiempo que me alza y abre mis piernas para acomodarse entre ellas.

Me besa con pasión. Sus manos se cuelan bajo mi chaqueta y busca mis pechos. Llega a ellos y los acaricia hasta que se endurecen bajo su contacto.

—Jesse…

—¿Quieres que me detenga?

—Alguien podría vernos.

—No, este aparcamiento tiene poca gente y solo tiene una cámara de seguridad en la entrada.

—Lo conoces muy bien. ¿Algo que deba saber?—No he hecho esto con nadie aquí. Y no lo haré contigo si no quieres. No quiero forzarte a nada, pequeña. Lo sé porque sé que te gusta la emoción y por eso lo he preparado para ti.

—Confío en ti —le digo llevando mis manos al cierre de su pantalón.

Jesse me aparta las manos y me las sujeta con una de ellas mientras la otra recorre el interior de mis muslos hasta llegar a mi empapada ropa interior. Los mueve sobre esta antes de colarse dentro y recrearse con mi sexo. Me quita la ropa interior y se la guarda en uno de sus bolsillos antes de seguir atormentándome. Me olvido de todo, salvo de él.

Se aparta lo justo para bajarse la ropa, y me besa a la vez que se adentra en mí. Nos tragamos los gemidos del otro mientras nos movemos buscando alivio. La situación es tan atípica que calienta mi piel. Y más porque es al lado de mi Jesse.

Jesse entra y sale de mí enloqueciéndome, aumenta las embestidas cuando nota que estoy cerca del orgasmo. Estallo en mil pedazos y me sigue sin dejar de besarme. Me abraza con fuerza y me cobijo en su pecho.

—¿Qué tal he bailado? —Me río entre su pecho.

—Muy, muy bien. Tu hombría está intacta —le digo entre risas que se acrecentan cuando me hace cosquillas—. Para, Jesse —le digo sin poder dejar de reír. Trato de hacérselas a él, pero no tiene—. No vale. No tienes cosquillas.

—Por suerte para mí —Se detiene y me besa con intensidad tras colocar mi ropa. Me molesta no verlo más cuando habla, está muy oscuro—. Te amo y lo haré siempre.

No le respondo, pero estoy cerca, lo percibo así. Por eso esta noche cuando para en la puerta de mi hotel no me bajo y le pido que me lleve a su casa. La felicidad en su mirada es tan grande que noto como lo que siento por él se expande en mi pecho. Vamos por el buen camino.

Jesse

Reviso los papeles de la venta. Ariadne esta mañana los firmó con total confianza en mí. Eso, sumado a la noche de ayer, y que ha vuelto a mi cama, hace que no pueda dejar de sonreír desde que desperté con ella entre mis brazos.

Ya ha venido mi abogado y se ha llevado una copia. Esta casa ya es oficialmente mía hasta que todo esto se arregle y regrese a su verdadera dueña.

—¿Me buscabas? —dice Nacho al entrar que me observa muy sonriente.

No más que yo, que estoy deseando borrarle la sonrisa de la cara.

—Sí —Le indico con un gesto que se siente. Se sienta y mira el móvil. Su mirada es malévola, me da escalofríos—. Tengo algo que mostrarte.

—Yo también, pero tú primero. —Me mosquea lo que sea que puede enseñarme. Con Nacho nunca se sabe, pero no dejo que lo note y le tiendo los papeles de venta para que se deje de juegos—. Esto no puede ser… ¡Ella no ha podido ser tan tonta!

—No te permito que la insultes delante de mí —le digo, con la rabia apenas contenida—. Y lo siento, pero Ariadne ahora mismo no tiene bienes, no tiene nada con lo que puedas chantajearla. Y como ves, me la ha vendido a cambio de nada, por lo que no puedes recibir nada más de este negocio a partir de ahora. Lo mejor para los dos es que firmes de una vez los papeles de divorcio y que te marches de mi casa, por supuesto.

—¡Esa mujer es idiota! ¡Es más tonta de lo que creía! —Se levanta y me levanto con él—. Lo ha perdido todo. ¡Todo! Porque dudo mucho que tú quieras algo con esa zorra tras ver esto. Sé que estáis juntos y como ya te dije te acabaría por poner los cuernos. Así que amigo mío hoy nos jodemos los dos.

Saca el móvil y le da al play, y veo una imagen de Ari conmigo anoche. Me cuesta aguantar la risa: Estamos en el restaurante de Benito y Ariadne me besa tras cederle el último bocado.

—Bien, no me importa, no estamos juntos —miento y recuerdo algo que me dijo Nacho.

Veo como la rabia le ciega por no poder hacerme daño.

—Sé que te jode, a mí no me engañas, pero tranquilo, te paso copia para que puedas ver una y otra vez lo zorra que es mi mujer. —Lo cojo de la solapa de la chaqueta, pensando que este idiota valora muy poco su vida—. ¿Qué te duele más Jesse? ¿Que la historia se haya vuelto a repetir o saber que, pase lo que pase, algo en la vida os separará? Y ten por seguro que si no es esto, será otra cosa.

Lo suelto solo porque sé qué es lo que busca. Me voy tras mi mesa tratando de calmarme. Nacho pone otra vez el vídeo y pongo mi plan en funcionamiento mientras reviso que el vídeo ahora está en mi móvil.

—Como sabes ahora soy un personaje público y tengo poder en las redes sociales… seguramente si se subiera este vídeo en mi muro, correría como la pólvora, y tus amigos y socios sabrían que te han puesto los cuernos. No digamos tus accionistas y toda esa gente que no quieres que sepan que estáis separados y que pensarán que, si no puedes controlar a tu mujer, no eres digno de llevar una empresa. —Esto es repugnante, odio decirlo, pero sé cómo piensan Nacho y sus amigos y lo digo solo para un fin. Yo también lo conozco y sé que esto no le gustará. Sé que antes de que lo suba se negará. Y si no es así nunca lo haría. No expondría a Ariadne de esa forma, nunca.

—No serás capaz, ¡tú eres el cornudo!

—No, lo eres tú. Es tu mujer, ¿no?

—No lo harás. La quieres.

—Ahora mismo no la tengo en alta estima —miento—. Gracias a ti y a tu vídeo me da igual lo que le pase, y no me importará castigarla. Es más, creo que es lo justo por lo que me acaba de hacer.

Veo como pierde el color de la cara.

—No lo harás. —Cojo el móvil con la clara intención de subirlo a mi muro—. ¿Qué quieres?

—Que la dejes libre, que firmes el divorcio y desaparezcas de su vida.

—¿No decías que te daba igual?

—Me lo da, pero como sé que tú la quieres a tu lado y ahora mismo os odio a los dos, solo pienso en quitarte lo que tienes, como tú un día hiciste conmigo. Te doy un día. Y ahora, largo de mi hotel o te juro que te echo a patadas.

—Esto no acaba aquí, Jesse. ¡No sabes cómo te odio!

Lo miro a los ojos y el odio que veo en su mirada me inquieta. Sale de mi despacho y espero que pronto también de la vida de Ariadne. Firmará, no tengo dudas.

Le envío el vídeo a Ariadne y me llama al rato.

—¿De dónde has sacado ese vídeo? —me dice nada más descolgar—. ¿Se ha filtrado que eras tú? —me dice preocupada.

—No, Ari, es cosa de tu ex —se lo cuento—. Seguro que te firma el divorcio con tal de no quedar como un cornudo.

—Menudo alivio. Aunque si te reconozco algo, pensé en hacer algo así. Mi idea era convencer a Ricky de que me diera un beso falso al lado de la boca y que mi ex lo viera para irte con el cuento y así probar si me creerías esta vez —Me quedo callado asimilándolo—. ¿Jesse?

—¿De verdad pensabas probarme de esa forma?

—Loren dijo algo así como que hasta que no suceda algo que te haga demostrarme que confías ciegamente en mí, no podríamos superarlo del todo. Solo era una idea, no lo he llevado a cabo.

—Me duele que lo pensaras, Ari.

—Lo siento, es solo que quería poder decirte lo que siento por ti cuando tú me lo dices.

—No precipites las cosas —Se queda callada—. Ari.

—Un momento, ahora te devuelvo la llamada o voy a buscarte.

Me cuelga y me quedo pensando en sus palabras cabreado porque pensara si quiera algo así y sabiendo que si lo pensó, esa idea seguirá rondando en su mente hasta que como dice Loren, suceda algo que le haga darse cuenta de que de apostar apostaría siempre por ella.

Estoy a punto de pedirme un café cuando me llaman por teléfono y la llamada que recibo me deja helado. Voy a buscar corriendo a Ariadne, y cuando no la encuentro voy a recepción donde está Fermín atendiendo a unos clientes.

—Espero que disfruten de su estancia —Los clientes se alejan—. ¿En qué puedo ayudarte, Jesse? No tienes buena cara.

—¿Sabes dónde está Ariadne?

—Sí. Se fue tras el impresentable de su ex marido… lo siento no debí decir algo así —dice rojo como un tomate.

—Tranquilo yo pienso lo mismo ¿Y por qué se fue tras él?

—Por lo que escuché, le decía que pensaba subir el vídeo en una semana si no hacía lo que tú le habías pedido y luego Nacho se fue hacia su coche rojo de rabia. Ariadne se fue con Loren que estaba cerca en ese momento.

Asiento y le digo que si la ve, y no he hablado con ella, que le diga que he tenido que salir de manera urgente.

Ariadne

Conduzco en dirección a la casa de mis padres, preocupada. Me ha llamado la cocinera para decirme que mis padres no dejaban de gritarse y que mi padre había hecho las maletas a mi madre para que se fuera de casa.

Temía que esto pasara, lo esperaba y sin embargo ahora que ha llegado no sé cómo asimilar el hecho de que mis padres se están separando. He llamado a Jesse pero no me coge el teléfono y le he mandado un mensaje para decirle que voy a casa de mis padres. No le he contado más porque no sé cómo asimilar esto.

Me siento perdida y temerosa de los acontecimientos que voy a presenciar en cuanto llegue a mi casa.

29

Jesse

Entro en la habitación que me indican. Miro al hombre que está postrado en una cama y que ha tenido un amago de infarto. Parece otro, lleno de cables y con esa mirada perdida. Más viejo que nunca, y me doy cuenta de que aquí no es más que un hombre corriente.

Me impacta verlo así, y sé que aunque no sea el mejor padre del mundo, no deseo su muerte. Por eso cuando me llamaron para avisarme que había tenido un principio de infarto me asusté. No lo quiero, eso nunca se lo ha ganado, pero pese a eso es mi padre, el único que he conocido.

Se gira y me mira con sus ojos azules, que parecen menos afilados que nunca.

—Casi la palmo —dice sin más y se incorpora en la cama—. No deberías haber venido. No te quiero aquí. Seguro que solo has venido para verme morir. Pues lo siento, pero tengo cuerda para rato.

—Aunque no te lo creas, no deseo tu muerte.

—Es posible. ¿Y tu hermano?

—Con su mujer de viaje, no lo sabe. —Asiente.

—Os parecéis mucho a mí. Tal vez más de lo que pensáis. Los tres tenemos la maldición de los O'Donnell: cuando amamos es para toda la vida.

Pone la mirada perdida, y me doy cuenta de que seguramente, lo que está soltando su lengua es por lo que le han dado.

—Dudo mucho que tú sepas lo que es amar —le respondo con desdén. Se ríe y tose.

—Lo sé, lo sé muy bien, y también sé que nunca la he olvidado. Y que era horrible verte con ella.

Siento que desvaría, y más cuando sonríe, de manera siniestra, tras esta confesión, poniendo mis pelos de punta.

—¿De qué hablas?

—Bueno, no con ella exactamente. Sino con su hija, Ariadne. —Lo miro asombrado, sin dar crédito a lo que escucho, sabiendo que solo dice esto por lo sucedido. Tal vez por miedo a morirse y quedarse esto dentro. Así lo noto en sus ojos—. Me enamoré de la madre de Ariadne, Petra, cuando estaba a punto de acabar la universidad. Era la novia de mi mejor amigo y no pude evitar quedarme prendado de ella.

Noto cómo echa la vista atrás y cómo sonríe, tal vez ante un grato recuerdo.

—Era tan hermosa como tu Ariadne, con ese pelo cobrizo y eso ojos grandes y expresivos, pero no era feliz con su novio. Él se fue de viaje y yo… yo la conquisté hasta que no le quedó más remedio que aceptar que era para mí. —Sonríe con tristeza—. Lo iba a dejar todo por mí. Quería que nos casáramos y me asusté. Yo quería vivir la vida, viajar, ver mundo. La dejé tirada, pensando que la olvidaría, que el tiempo me haría dejar de amarla… Cuando la vi casándose con mi mejor amigo, que por supuesto no sabía de nuestra historia, supe que había cometido un error. Y me casé con la primera mujer que quiso formar conmigo una familia. Vuestra madre no tardó en saber que de mí solo obtendría dinero y se marchó, tras darte a luz a ti, con un pobre diablo que me consta que no tiene dónde caerse muerto —Se gira y me mira—. Fue ella la que me dijo que tú habías robado mi dinero mientras se reía de cómo te había engañado y de todo lo que pensaba hacer con él. La eché con cajas destempladas y le advertí que como se acercara a vosotros la destruiría, y le di más dinero para que os dejara en paz, y a la vista está, que era lo único que quería. Como bien sabes no ha vuelto a aparecer en vuestras vidas por la suerte que le trae.

Me sorprende que mi padre hiciera algo así, pensar en nosotros. Nada de esta conversación tiene sentido desde que empezó. Ahora sé cómo se enteró de todo y como lo usó para separarme de Ariadne. La rabia me nubla la visión y si sigo escuchando es solo porque esta no me deja moverme.

»Si me he casado una y otra vez, en el fondo ha sido para encontrar un ápice de lo que ya tuve y perdí por idiota. Por eso verte con Ariadne era muy duro. Eras como yo, pero tú si sabías apreciarla. Tú sí sabías quererla y odiaba verte feliz. Veros juntos era un recordatorio constante de lo que yo había perdido. Por eso, cuando empezasteis a ser novios, verte me era más insoportable y como ya habrás adivinado usé esa información para que la odiaras, para que pensaras que tu pequeña pelirroja te había traicionado y la rechazaras. Te conocía bien y sabía que solo os podía separar si todo el amor que os teníais lo transformaba en odio. Pero todo esto no fue solo obra mía. La idea me la dio la propia Petra.

—¡¿Qué?!

—Ella tampoco soportaba verte con su hija, sabía que eras como yo, que la dejarías tirada y le harías daño. Quería proteger a su hija de ti, sabía que Ariadne te seguiría hasta el fin del mundo si hiciera falta. Que o bien la perdía cuando tu decidieras emprender tu camino o la traicionarías como yo a ella. Y no quería que ninguna de las dos opciones pasara. Una porque es una egoísta que no sabe que su hija debe vivir su vida y otra porque quiere a su hija hasta la obsesión. E ideó un plan. Ella fue quién me dijo que teníamos que conseguir que os pasarais la vida odiándoos el uno al otro.

No doy crédito a lo que escucho. Me cuesta asimilar toda esta información y más porque nos manipularon a la perfección, y Ariadne y yo nos pasamos siete años odiando al otro porque el tiempo no hacía que dejáramos de amarnos y era más fácil pensar que ese potente sentimiento era causado por lo contrario al amor.

—¿Por qué me confiesas esto ahora?

—Porque si muero no me quiero quedar con cuentas pendientes que me impidan avanzar. Si muero quiero perderos de vista cuanto antes —admite con toda la frialdad del mundo—. Como te iba diciendo, me pidió ayuda. Convencer al idiota de Nacho para que nos ayudara fue fácil, él la quería porque era tuya, así que nos ayudó a cambio de prometerle que Ariadne se casaría con él y más porque el padre de Ariadne tenía para la boda de su hija una dote cuantiosa. Ese miserable es un antiguo. Su mujer lo sabía y le dijo a Nacho que se la daría a él integra, Petra se encargó de idearlo todo. Había leído los diarios de su hija y sabía cómo manejaros a ambos. Sabíamos cuándo vendrías, por eso hicimos fotos de Nacho y Ari cuando estaban juntos. Como eso no era suficiente, para que tú creyeras el engaño drogamos a Ariadne para que Nacho pudiera hacer como que la besaba. Una actuación perfecta y unas fotos que tú seguro te tragarías. Te conocía y sabía que tú creerías que te era infiel porque todas mis ex mujeres lo habían sido. Te crees que no te conozco, pero lo hago, Jesse. Y eso me hacía saber qué hacer. Pero por si acaso dudabas teníamos preparado el golpe final para los dos, para que no quisieras ni verla.

—Hacerme creer que Ariadne me había traicionado contando lo que me hizo mi madre.

—Sí. Para asegurarnos de que ella lo sabía, su madre lo buscó en los diarios y estaba junto a la confesión de que ella era la única que sabía tu secreto. Yo di el golpe de gracia —Se ríe y su risa me da escalofríos—. Y luego está la carta. La carta falsa, claro. Su madre las cambió porque tiene la misma letra que su hija. Cuando su padre iba a salir lo entretuvo y le dio el cambiazo. Por si la leías que no supieras lo del hijo.

—Lo teníais todo pensando. ¿Cómo pudiste hacer eso con mi hijo?

—Porque en realidad Ariadne nunca estuvo embarazada, pero ella debía creer que sí para casarse con Nacho cuando tú te fueras.

Me quedo mirando a mi padre sin poder creer todo esto, sin poder asimilar cómo mi padre y la madre de Ari, esa que parece tan indefensa, nos han manipulado. Todo porque ella pensaba que así ayudaba a su hija, y mi padre por puro egoísmo, porque odia que yo sea feliz y él no.

Ariadne

Llego a mi casa y entro corriendo en busca de mis padres nada más aparcar el coche. Me dicen dónde está mi padre y voy a hacia su despacho.

Entro, y la imagen que da me deja devastada y noto como los ojos se me llenan de lágrimas.

Mi padre el hombre más recto y serio que conozco está llorando mientras sostiene entre sus manos la foto de bodas. Se me parte el alma y voy hacia él, llorando como él.

Lo abrazo con fuerza y parece aturdido por mi presencia, hasta que me abraza de una forma que solo hace que aumentar mis lágrimas.

—Estoy contigo, papá, te quiero. No estás solo —No sé por qué digo eso, pero ahora mismo viendo a este grandullón llorando es lo único que se me ocurre.

No decimos nada, no hace falta. Su dolor es tan palpable que me parte el alma y mientras lo consuelo siento que la culpa de que mi padre esté así es de mi madre.

Le doy mi fuerza, entre mis brazos, es solo un hombre herido que ha olvidado las razones por las que mostrar ante mí sus corazas de hombre duro. Al fin y al cabo los héroes también lloran.

Jesse

—¿Cómo… —Me aclaro la voz—. ¿Cómo llevasteis a cabo algo tan ruin?

—Petra lo preparó todo. Ariadne tomaba la píldora porque tenía reglas irregulares. Tras su última regla le cambio las pastillas y esperó que como siempre había sucedido, pasaran meses hasta que le bajara. Y pasó, es cierto que tú llegaste antes de que le tuviera que tocar el periodo y su madre le hizo creer que le tocaba ya —Se ríe—, pero estaba tan dolida porque no le dejaras hablar contigo que se lo tragó todo. Hasta lo de su falso embarazo. Petra pagó al médico por esto. Luego tú te fuiste, Ariadne se casó aconsejada por sus padres y sobre todo por la insistencia de su madre. Pero claro, en verdad no estaba en estado, por eso cuando le vino la regla y esa niña se asustó su madre la llevó al falso médico y le aconsejo reposo dándole unas pastillas para ello, que la durmieron profundamente. Despertó en el hospital y la hicieron creer que había perdido al niño tras caer por las escaleras —Se ríe—. A Petra le encanta el melodrama y sabía que así su hija se sentiría culpable y te odiaría por dejarla tirada. Y sí, su odio se acrecentó. Y se acercó a más a su marido. Todo salió perfecto —Se le cierran los ojos—. Si te soy sincero no me gustó esta parte del plan. Vi a esa niña sufrir por la pérdida del bebé y algo se rompió en mí.

—Aún así, callaste.

—Sí, lo hice porque por una vez volvía a tener algo en común con mi gran amor. Ahora ambos guardábamos un secreto.

—Y sin embargo, ahora la traicionas.

—Porque no quiero ir al infierno, y con algo así en mi conciencia voy de cabeza.

—Eres un ser despreciable, no sabes cómo odio ser tu hijo. No, mejor dicho no te odio, simplemente me das asco. Me eres indiferente —de digo con firmeza, y por su risa sé que le gusta despertar esta rabia en mí.

Empiezo a irme hacia la puerta.

—Antes de que te vayas… no puedo seguir llevando la empresa. Si no la quieres tendré que venderla, y sé que tú la querías. Por eso enfoqué mis atenciones en Bryan.

—Para, joder. Ya me ha quedado claro que es tu especialidad en la vida.

—¡¿Y qué esperabas?! Odiaba ver una versión mejorada de mí mismo. Más listo, más inteligente y con toda la vida por delante. Tú cada vez más apuesto y yo cada vez más viejo. Odiaba que tú tuvieras toda la vida por delante y yo no. Solo era feliz cuando tú sufrías.

—Un ejemplo del padre perfecto.

—Es tuya. No quiero que sea de alguien que no sea de la familia.

—Es tarde. Tú solo te has buscado esto. Adiós.

Salgo del cuarto escuchando cómo me llama, pero es tarde. Y aunque me duela dejar que la empresa de mi abuelo se pierda, no voy a seguir siendo su marioneta. Si me cede la empresa él seguirá mandando, y ya no quiero que nada me ate a una persona que ha sido capaz de hacer creer a una joven de diecisiete años que perdía a su bebé solo para sus oscuros fines.

Yo nunca he sido ni seré como este ser despreciable. Tal vez fallé una vez a Ariadne, pero era más joven y estaba cegado por la vida que le habían creado a su alrededor. Ahora ya nada me ciega. Ver a Bryan con Lusy y su felicidad me ha hecho darme cuenta de lo equivocado que he estado siempre, y que si yo no hubiera sido tan idiota, hace años que hubiera tenido al lado de Ariadne lo que él tiene ahora mismo.

Tal vez nos parezcamos físicamente a nuestros padres, pero cada uno decide cómo quiere ser. Al fin y al cabo la personalidad de cada uno es la que guía nuestros actos.

Y ahora voy a buscar a mi pelirroja para contarle todo, sabiendo que solo juntos podremos superar esto. Que esta vez nadie va a separarnos. Y mucho menos su madre. Es hora de que se sepa la verdad.

30

Ariadne

No sé qué hora es cuando noto que alguien me abraza con fuerza y hace que este frío que siento se disipe. Enseguida mi cuerpo reacciona a su contacto y me refugio entre sus brazos, girándome y buscado su calor.

—Has venido a buscarme.

—No podía estar en otro lugar ahora mismo.

Noto que algo no va bien y salgo del refugio de sus brazos para encender la luz. Cuando mi vista se entrelaza con la de Jesse veo tal rabia en sus ojos que experimento un potente escalofrío.

—¿Qué ha sucedido? ¿A dónde fuiste? Fermín no me lo supo decir.

—Mi padre ha tenido un amago de infarto, está bien. Mala hierba nunca muere, ¿no?

—Jesse, me estás asustando ¿Qué pasa?

—Duerme, Ari, mañana hablaremos. Ahora mismo solo necesito abrazarte.

Apaga la luz y tira de mí. Caigo en su pecho, me abraza y siento que una vez más, en un mismo día, abrazo a un hombre herido. Lo abrazo con fuerza y creo que todo esto es por ver a su padre en ese estado. Pese a todo es su padre.

—Te amo. No sabes cuánto —me dice cuando estoy a punto de dormirme. Pronuncio un débil «te amo» sin emitir sonido alguno, antes de abrazarlo, y calmar a mi hombre herido.

💚💙💛

Cuando me despierto estoy sola en la cama, y lo hago por las voces que penetran en mi descanso. Salgo de la cama y voy hacia ellas, y veo a mi padre y a Jesse discutiendo acaloradamente.

—¡Te juro que yo no sabía nada! ¡Quiero a mi hija!

—¡Pero tú no querías que estuviéramos juntos!

—¡Eso es mentira! ¡Yo te he adorado siempre como un hijo, pero ver a mi hija sufrir por ti hizo que me posicionara! ¡Yo fui el que trató de mediar entre los dos! ¡A mí esos dos también me engañaron! ¡Yo también sufría la falsa pérdida de ese bebé que nunca existió!

Grito, no reconozco mi voz hasta que lo hago. Miro a mi padre y a Jesse y niego con la cabeza. No puedo haber escuchado bien. Niego con la cabeza y me voy hacia atrás.

Jesse es el primero en llegar a mí y cogerme con fuerza entre sus brazos.

—Pequeña, tranquila, todo está bien.

—Es mentira, es mentira. Lo he entendido mal.

—Tiene que saber la verdad —dice Jesse mirando a mi padre—. Tiene que saber cómo es su madre de verdad.

—Le hará daño —dice mi padre con la voz rota, mientras me coge de la mano.

—Lleva siete años culpándose por la muerte de ese niño… debe saberlo todo —Me separo para mirar a Jesse. Tengo los ojos llenos de lágrimas, solo quiero que esta pesadilla acabe.

—Hija, te juro que no sabía nada. Te juro que me enteré de todo hace poco…

—Quiero la verdad —digo mirado a Jesse entendiendo que el dolor que consolé anoche es por esto, por lo que está apunto de decirme, y no por su padre como yo creía.

Vamos hacia el salón y Jesse me cuenta todo, roto por el dolor. Mi padre me tiene tomada una mano y juro que sus ojos están tan cargados de lágrimas como los míos. Creo que hasta este momento no era consciente de lo mucho que me quería.

Lloro por él, que ha perdido a la mujer que ama, por mí que llevo años culpándome por la muerte de un niño que nunca existió. Porque no comprendo cómo una madre que juraba amarme y quererme pudiera llegar tan lejos solo por retenerme a su lado. No entiendo cómo alguien que ha sido madre puede hacer esto a alguien y no pensar en el daño que le causaría toda esta trama.

Jesse deja de hablar y noto cómo el dolor me parte en dos. Ambos me abrazan, me consuelan y sé que cuando pueda dejar de sentir este vacío en el pecho, agradeceré que ahora mismo sean mis anclas, los dos hombres más importantes de mi vida.

—Te juro, hija, que yo no lo sabía —me dice mi padre con la voz rota—. Me enteré hace poco. Al poco de tu accidente tu madre me lo dijo para hacerme daño, y para que supiera que me había sido infiel con mi mejor amigo. Yo la quería, pero ahora no puedo amar a alguien que ha hecho algo así a mi hija. A mi pequeña.

Los ojos se me llenan de nuevas lágrimas, por mi dolor, por el de mi padre. Por este hombre que tarde ha aprendido a cómo demostrarme que me quiere, y por esa mujer que siempre me hizo pensar primero en ella y que luego fue tan egoísta de alejarme del amor de mi vida solo porque a mí no me pasara lo mismo que a ella. Solo porque no quería que Jesse me traicionara como su padre a ella. Y por todo ese odio que sentía hacia quién fue su gran amor, acabó por herir a tres personas que no tenían la culpa de cómo habían salido las cosas. Jesse, mi padre y yo hemos terminando pagando por los errores de otros.

💚💙💛

—Quiero verla —les digo entrando en el despacho tras levantarme de la siesta y arreglarme con la clara intención de enfrentarla.

—No creo que ahora sea lo mejor —me dice Jesse levantándose y cogiendo mis manos—. Ya habrá tiempo.

—Quiero que sea ahora, quiero que vea el dolor que me ha causado, quiero que vea dónde ha llevado su egoísmo. Quiero que lo sienta.

—Hija…

—Papá, dime dónde se hospeda.

Mi padre nos acompaña a Jesse y a mí para enfrentarla. Me paso todo el camino recordando su traición. Su engaño y cómo usó mi amor para transformarlo en odio. Para hacer como ella que lleva toda la vida enamorada del padre de Jesse y es incapaz de aceptarlo.

Llegamos, y subimos a la planta donde se aloja. Llamo a la puerta y mi madre me abre. Por su mirada sé que no me esperaba. Sonríe hasta que ve a mi padre y a Jesse detrás de mí.

—¿Qué le habéis hecho? —dice al ver mis ojos hinchados y mi mala cara—. Ven, hija, mamá cuidará de ti.

Trata de tocarme, pero me aparto. Mi padre pone sus manos en mis hombros y entramos todos en su habitación. Jesse cierra la puerta y se queda cerca mirando a mi madre de una forma que me da escalofríos. Me consta que se está conteniendo para no gritarle cuatro cosas. Lo hace por mí, porque soy yo la que debe decirle cómo nos sentimos.

—Lo sabemos todo —digo mirando a Jesse—, sabemos cómo lo ideaste todo para separarnos —Mi madre pierde el color del rostro y mira a mi padre con rabia.—¡¿Y lo crees a él antes que a mí?! —Señala a mi padre—. Él, que se ha pasado media vida diciéndote que quería un hijo. Que tú no podías conseguir nada por ser mujer él…

—Él que fue educado así y que sé que no sabía cómo ser de otra forma. Él que me ha apoyado siempre. Que cuando supo lo mío con Jesse hizo lo posible porque me escuchara. Mi padre ha cometido muchos errores, pero siempre he sabido que me quería. Tú en cambio me decías siempre lo mucho que me querías y me has traicionado de la peor manera posible. ¿Cómo pudiste hacerme eso?

Mi madre mira a mi padre y rezuma odio antes de hablar.

—Te odio…

—No fue él, fue mi padre —le aclara Jesse—. Te ha traicionado una vez más, me ha contado todo por su miedo a palmarla y llevase esto a la tumba.

Mi madre pierde más aún el color de la cara.

¿Cómo has podido? ¿Cómo pudiste separarme de Jesse solo porque a ti te salieran mal las cosas con su padre? ¿Cómo pudiste ser tan mezquina y hacerme creer que perdí a mi hijo? ¿Sabes la de veces que he llorado al imaginarme cómo sería ese niño? ¿Cómo pudiste hacer algo tan cruel? ¡Tú que eres madre!

—Yo solo quería tu felicidad.

Me río sin emoción.

—Si me quisieras de verdad solo hubieras querido mi felicidad. Y tú solo pensaste en ti. Siempre en ti. De no ser así no harías tanto daño a mi padre, alguien que lleva toda la vida queriéndote. No tiene la culpa de que tú no sientas lo mismo, y es horrible que se lo eches en cara. ¡Y que le dijeras lo de tu infidelidad solo por hacerle daño!

—Te quiero, hija…

—Pues vaya forma más egoísta de querer la tuya. Hacer las cosas por amor no justifica estos actos. Es horrible lo que has hecho.

Mi madre me mira con dolor.

Mi padre tiembla detrás de mí y sufro también por él, porque pese a todo la quiere.

—Es mejor que te vayas lejos de aquí, te mandaré los papeles del divorcio —interviene mi padre.

—Nunca hubiera sido feliz a tu lado. No se puede obligar a nadie a amar.

—Yo nunca te obligué, eso lo es lo que tú nunca has entendido. Yo siempre creí que si te quedabas a mi lado era porque me querías. Ahora sé que no he sido más que un estúpido.

—Hija… —Mi madre intenta una vez más tocarme, pero me alejo hacia la puerta. Jesse la abre. Antes de salir la miro.

—Siempre pensé que era raro que con tanto que decías amarme quisieras saber siempre dónde estaba, pero que nunca quisieras estar a mi lado. Me costaba entender cómo podías decirme tantas veces te quiero y no buscar pasar más tiempo conmigo. Siempre antepuse mi felicidad a la tuya. Ahora sé que en realidad un padre siempre sufre por sus hijos, y que no lo diga no significa que no lo haga. Que no se quiere menos por saber que un hijo debe afrontar sus caídas. Y también sé que si me controlabas, que si me retenías a tu lado era solo porque querías controlarme como nunca pudiste controlar al hombre que amabas. Tenías tanto miedo a perderme como él, que me asfixiaste y esto te obsesionó. Solo espero que un día consigas perdonarte a ti misma, porque ahora mismo no sé si yo podré hacerlo.

Y sin más me marcho. Jesse cierra la puerta y me abraza antes de que el dolor me haga desfallecer. Me coge entre sus brazos y me cobijo en ellos.

Me va costar aceptar lo sucedido. Nacho dijo una vez que en el amor y la guerra todo vale, y es así, no se pueden justificar acciones tan mezquinas con eso. No se puede jurar amar a alguien a quién sabes que estás causando tanto dolor.

Si se ama de verdad solo se quiere la felicidad del ser amado, y no su desdicha, para vivir en una falsa utopía creada por nuestra mente para justificar actos tan mezquinos.

Miro a Jesse que me abraza con fuerza y abro la boca para decirle que lo amo, pero estas palabras no salen y lloro con más fuerza porque por culpa de mi madre Jesse y yo hayamos llegado a esto.

Porque el daño ya está hecho. El saber la verdad no cicatriza las heridas, solo las alivia, pero no las hace desaparecer.

Jesse

Escribo a Ariadne cuando llego al pueblo. Se ha quedado con su padre para recoger sus cosas, al que hemos convencido para que se venga a vivir al hotel de manera indefinida. He estado allí con ellos dos días y parece un alma en pena, el pobre hombre, como Ariadne que, aunque afirma estar mejor no lo noto así, y noto como si saber la verdad en vez de alejarnos nos hubiera separado de nuevo, como si todo esto la hubiera hecho recordar el daño que ha vivido.

Sé que necesita que la deje sola, y solo espero que cuando la vuelva a ver no sienta esta distancia entre los dos.

Entro a la cocina de Bryan y lo veo al lado de Lusy dándole un beso y acariciando su tripa. Sonrío por el gesto y pienso en los hijos que me gustaría tener con Ariadne, aunque para eso aún queda. Sé que Ariadne acabará por aceptar que quiere estudiar en la universidad y no quiero privarla de nada. Ambos somos muy jóvenes aún para pensar en tener hijos.

Al verme, sonríen. Bryan sabe todo, porque lo llamé ayer. Le conté lo de nuestro padre y me consta que fue a verlo, pero este ya se había ido firmado el alta voluntaria. El verá.

Desde el otro día no he dejado de pensar en algo, antes de llegar me he pasado por el banco para ver nuestras cuentas.

—Me gustaría hablar contigo —le digo a Bryan y luego doy un beso a Lusy—. Me alegra verte tan guapa.

—Y a mí, a ti también tras lo sucedido, y sé que lograréis resolver esto entre los dos —Me abraza y se va a dar órdenes a los pinches.

Bryan me sigue al despacho y le cuento el plan. Cuando acabo sonríe y le digo algo que él me ha dicho tantas veces:

—¿Me sigues?

—Siempre.

Me mira feliz, y juntos vamos hacia el lugar donde puede cambiar nuestra vida: a hablar con nuestro padre.

Llegamos al despacho de mi padre, donde nos han dicho que está. La empresa no es lo que era. Se nota la falta de clientes y el poco personal. Está abocada al fracaso. Hace años que no estoy aquí y una parte de mí piensa si no sería mejor salir corriendo. La otra sabe que no podría, que en el fondo este siempre fue mi sueño. Tal vez no sea un sueño como el de Bryan o Lusy, pero yo me veía trabajando aquí, llevando esta empresa.

Llamamos y abrimos la puerta. Mi padre, al vernos, se pone tenso y luego muestra esa arrogancia que tiene. Y pese a que parece enfermo y nada recuperado, nos mira con superioridad.

—¿Que habéis venido, a rematarme? —nos espeta—. Estoy perfectamente.

—No, hemos venido a hablar de negocios. Dijiste que querías vender esta empresa. —Mi padre nos mira—. Pues te la queremos comprar.

Llevo dos días dándole vueltas a todo y he ido hablar con mi banco para ver que préstamo me podían hacer si avalaba con el restaurante. Se lo he contado todo a Bryan y hemos ido al banco a ponerlo todo en marcha tras conseguir el aval. No ha dudado, me ha mirado y me ha dicho: estamos juntos en esto siempre.

—Te la ofrecía sin que me la tuvieras que comprar…

—No quiero que tengas nada que ver con ella. Quiero empezar de cero y que tú no puedas meter tus narices en ella.

—No podrás, eres como yo…

—Yo soy mucho más listo que tú —le digo sin dejar que me afecte más. Le tiendo un cheque.

—Esto es una ridiculez.

—Siempre puede vendérsela a otro, pero hemos visto lo suficiente para saber que esta empresa no está pasando por su mejor momento —Esto lo sé por el padre de Ariadne, que tras saber lo que tenía en mente me ha estado contando todos los trapos sucios de mi padre y de cómo lleva su negocio—. Puedes aceptar lo que te ofrecemos o bien intentar venderla, pero en el fondo ambos sabemos que te jode que esta empresa no la lleve un O'Donnell.

Mi padre nos mira con rabia, hasta que accede y nos tiende la mano. Me levanto, se la doy cerrando este trato, queriendo empezar de cero en este lugar que vio tiempo mejores con mi abuelo, y que mi padre destruyó con su incompetencia y con la incapacidad de aceptar sus fallos.

Salimos de la reunión tras firmarlo todo. Mi padre quería acelerarlo todo porque se encuentra peor de lo que está dispuesto a admitir. En el fondo me da lástima. Se ha visto solo y sin nadie que lo quiera. Su última mujer ya lo ha dejado. En cuanto las cosas se pusieron mal salió corriendo.

Ignoraba que nuestra antigua casa está en venta y que mi padre ahora vive en un pequeño piso de la ciudad. No le queda nada, salvo lo que le quedará de pensión, y está solo porque él se lo ha buscado. Siempre tuvo dos hijos que, pese a todo, hubieran dado lo que fuera por él. Y nunca lo supo apreciar.

Llegamos al pueblo y voy al hotel. Nada más entrar noto que todo el mundo me mira más de lo normal y esto ya es suficiente para tensarme. Y más cuando Loren sale de la zona donde está mi despacho con la cara descompuesta.

—¿Qué ha pasado? —le digo yendo hacia él.

—Ariadne ha llevado lejos lo de ponerte otra prueba. ¡No debí de darle esa idea! De verdad, Jesse, no sé en qué estaba pensando para seguirla y hacer algo así, justo ahora… ¿Sabe que has avalado el préstamo para comprar la empresa de tu padre con el restaurante?

—No. Estaba afectada con lo de su madre…

—Pues la ha cagado

—¿Qué ha hecho?

Enfadado recuerdo su idea de tenderme una trampa con Ricky y mi certeza de que si había pensado algo así esto seguiría en su mente. Tras lo que le ha hecho su madre, no me extraña que haya recurrido a cualquier cosa con tal de tener la certeza de que yo no me iré nunca de su lado, de que no la dejaré tirada como esa mujer que le dio la vida. Sé que ahora más que nunca necesita de mi apoyo.

—Vamos a tu despacho —dice cuando ve que la gente me hace fotos y murmura.

Entramos a mi despacho, que está con la luz y el ordenador encendidos. Seguro que Loren estaba aquí, que se mueve por el hotel como si fuera suyo. Se sienta en mi silla y teclea.

—Mira la última entrada en tu Web.

Miro la pantalla y observo una entrada con fotos de los dos, pero de hace años donde ha contado nuestra historia, donde ha relatado cómo la dejé tirada porque no confié en ella. Lo cuenta todo, hasta su matrimonio con Nacho, con alguien a quién no amaba. La forma de narrar es suya, se nota entre líneas. Dice que ahora tiene que vivir con el miedo de que la traicione y con el peso del pasado, y que sabe que en el fondo nunca podrá confiar en mí. Que por eso ha decidido marcharse y empezar de cero, lejos de mí, porque ha descubierto que si no me podía decir que me amaba, era porque en verdad dejó de amarme hace años y ahora se ha dado cuenta.

Y no añade nada más. La gente le comenta que no le extraña que ella se haya cansado, que yo creyera que se había acostado conmigo solo por sonsacarme información, que además preferí ser el soltero de oro que estar con ella públicamente. La gente se ha puesto de su lado. No sé si ese es el fin de Ariadne, pero es lo que ha conseguido con todo esto.

Y mientras lo leo siento la rabia y el dolor crecer en mí. ¿Cómo ha podido hacerme eso? ¿Cómo ha podido irse sin mirar atrás?

—Jesse —me dice Loren cuando nota cómo la furia crece en mí—. Tal vez haya una explicación.

—Vete…

—Jesse, tal vez esa es una de sus pruebas.

—¡Lárgate! —le grito y Loren, tras mirarme dolido, se marcha.

Me siento traicionado y engañado como cuando mi madre me manipuló. Por no haberlo sabido ver. Porque yo creía que si no me confesaba lo que sentía era porque necesita tiempo. Alguien que te quiere no te hace esto para probarte. No te abandona de esta forma.

El dolor no me deja ver la pantalla y acabo por tirar todo lo que tengo en la mesa, preso del dolor y de la rabia.

Si esto es una jodida prueba no pienso ir tras ella y si no lo es… Si no lo es solo espero que nunca más se cruce en mi camino.

31

Ariadne

Me duele la cabeza. Estoy medio mareada y me cuesta mucho mantenerme despierta. Me cuesta moverme por lo que sea que me han dado. No puedo creerme que esto sea cierto.

Acababa de llegar al hotel para buscar a Jesse. Había dejado el coche aparcado en su casa e iba andando hacia el restaurante para verlo. No podía retrasar más el verlo, cuando se fue vi su dolor al temer haberme distanciado de él. No era consciente de esto hasta que mi padre me lo dijo y tras asegurarme que estaba bien, terminando él la maleta, me vine a buscar a Jesse para decirle que no estaba así por él, y que nada había cambiado, al contrario, me había dado cuenta de que hacía tiempo que los escudos que tenía para protegerme habían desaparecido. Que estaba cansada de negarle lo que tanto me muero por decirle. Pienso luchar por Jesse y dejar de sentir miedo. ¿De qué sirve este si te priva de vivir junto a las personas que amas? Ya es suficientemente complicada la vida para enredarla más.

Miro a mi agresor, lo seguí, fui detrás de él. Yo me he metido en esto pensando que no podía herirme. Ahora me cuesta mucho mantenerme despierta y todo es como vivir un sueño.

Creo que hasta me he desmayado. No lo recuerdo.

—Nadie te va a buscar, todos creen que te has ido. Hace unos minutos que subí a Internet tu despedida —Me cuenta su plan mientras coge mis cosas y las llaves del coche para esconderlo, así me lo dice mientras me relata todo lo demás—. Nadie te buscará aquí. Y cuando te encuentren estarás muerta y la gente creerá que viniste aquí por tu curiosidad y te quedaste atrapada en el sótano. Yo me encargaré de que la gente sepa que hace años te encantaba colarte con Jesse en lugares prohibidos.

Me coge y me empuja, con una fuerza que me sorprende, contra unas tejas, haciendo que mi cuerpo quede más dolorido de lo que ya estaba por su golpe en la cabeza.

Trato de moverme cuando se aleja y grito pidiéndole que no lo haga. Que no me encierre. Pero lo hace y noto como el pánico se apodera de mí hasta hacerme gritar. Todo se torna negro mientras recuerdo todo lo que me ha contado de ese perfecto plan suyo. No me puedo creer que mi ex marido haya llegado tan lejos. Pierdo la conciencia, antes de sucumbir a la oscuridad pienso en Jesse y en lo tonta que he sido por no decirle antes cuánto lo amo.

Jesse

Llamo a Ariadne y su teléfono indica apagado y sin cobertura. Llamo a su padre y me dice que Ariadne venía hacia aquí, pero esto fue hace horas, que ya debería haber llegado y no hay rastro de ella.

No he dejado de leer una y otra vez lo que ha puesto y tras pasárseme la rabia he empezado a tener un mal presentimiento. Estoy convencido de que Ariadne no ha podido hacer algo así.

Ella no es así, ella no haría esto para probarme. Es posible que pensara lo de Ricky, algo que no hizo porque en el fondo no puede engañarme. Solo era una idea, y seguramente de hacerlo, el plan hubiera hecho aguas por todos lados y yo hubiera visto enseguida la falsedad.

Pero esto es muy gordo, esto nos ha puesto en peligro a tres personas que quiere. Nos ha vendido a la prensa y la opinión pública, y ha puesto mi nombre en entredicho.

Ella no haría algo así. Lo sé, y no saber nada de ella, no encontrarla no hace más que acrecentar mi miedo. Algo le ha pasado.

Salgo al vestíbulo del hotel y la prensa me acosa, no han tardado en venir. Algunos dicen que están en directo y decido decir la verdad.

—Ariadne no ha hecho algo así. La mujer que amo nunca haría algo sí. Necesito vuestra ayuda para encontrarla. Para dar con ella.

—¿Cómo pudiste pensar que esa niña se acostaba contigo para sonsacarte información? —dice uno ignorando mis palabras.

—¡He dicho que ella no ha hecho esto! ¡Os he pedido ayuda! Por favor si alguien la ve, si la han visto que se pongan en contacto con nosotros. Temo que le ha pasado algo.

—¿Por qué prefieres ignorar la realidad? ¿Quieres que nos creamos eso para que parezcas el bueno de esta historia? ¿Hasta dónde llegarías por la fama?

—No soy más que un hombre, y estoy harto de que la gente no sea capaz de ver que tras la fama solo hay personas que sienten y padecen, como todos. Si no queréis ayudarme no lo hagáis. Yo voy a ir a buscarla.

—¿Puedes ser este el fin de los hermanos O’Donnell? —me pregunta y miro hacia él.

—Solo si la pierdo será mi fin.

Y me marcho ignorando sus preguntas, cansado de esto y asqueado porque quiera seguir creyendo la verdad que más les interesa para vender más.

¿Dónde estás, Ariadne? ¿Dónde estás?

Ariadne

Me despierto, recuerdo donde estoy y experimento otro ataque de pánico que me paraliza. No puedo dejarme vencer. «El miedo no puede ser más fuerte que yo», pienso. Intento respirar calmada y relajarme. Es complicado cuando tengo tanto terror a quedarme encerrada y morirme de hambre o sin oxígeno. No sé de dónde nace este miedo. Los miedos son así, los tienes sin saber qué los provoca. Y a mí, desde niña, este me paraliza. La posibilidad de no tener salida.

Tengo que salir de aquí, tengo que lograrlo.

Pienso en lo que me ha dicho que ha subido al blog, en la reacción de Jesse y sé que él no me creerá capaz de algo así. Lo veo claro, lo siento así. Como también siento que aunque le costara verlo, al final creería en mí. En que yo sería incapaz de hacerles algo así.

La vida nos ha hecho madurar, ya no somos esos críos que engañaron, y ahora lo veo. Ahora veo al Jesse que es ahora, y sé que me estará buscando, pero también soy realista, nunca me buscaría aquí.

Nunca se imaginaría que estoy en el sótano del que fue el restaurante de Rodolfo.

Tengo que salir de aquí, tengo que ser más fuerte que mi miedo. Tengo que ver la forma de escapar de mi encierro. De hacer lo que hizo Jesse las dos veces que me quedé encerrada, pensar en las vías de escape.

Me levanto, y busco ventanas. Las veo pero desde aquí puedo ver como el sol de la tarde se refleja en sus barrotes. No puedo salir por ahí.

¿Y ahora qué hago?

Jesse

La busco por los alrededores del pueblo. Se han unido a la búsqueda casi todos los habitantes y residentes del hotel, nos quieren mucho, yo lo agradezco mucho. El padre de Ariadne ha llegado hace poco, tras hacer el camino que debió haber tomado su hija hace ya tantas horas, para ver si veía su coche. Nada. No hay ni rastro de ella.

Me ha sorprendido que algunos periodistas se hayan sumado a la búsqueda, así como personas que han venido a ayudar. Benito y toda su familia también están cerca.

Tal vez tras todo esto perdamos el apoyo de las redes, pero ya me da igual. El verdadero apoyo se ve ahora, cuando necesitas ayuda y te la prestan. No cuando te dan a un «me gusta» o te dicen que eres genial. Es en estas situaciones es cuando ves quién está de verdad a tu lado.

Regreso a la plaza del pueblo y veo llegar a Loren con Jesús y Fermín.

—Nada. Ni una pista —me dice Loren.

—¡Joder! ¿Dónde está?

—¿Y mi hija? —Me giro y veo a la madre de Ariadne venir hacía mi—. ¿Dónde está mi hija?

—No te importa.

—¡Yo la quiero!

Pienso en discutir con ella, pero no tiene caso ahora. La dejo pasar, dejo que otros le cuenten todo. Solo me preocupa encontrar a Ariadne.

—Todo esto es por tu culpa.

El que faltaba. Me giro y veo a Nacho que quiere hacerse el afectado.

—No te necesito para encontrarla.

—Aunque no te lo creas, me importa.

Verlo me llena de rabia, pero prefiero alejarme y usar esa fuerza para encontrarla. Aunque no sé por dónde buscarla. Es como si se la hubiera tragado la tierra. No sé ya dónde más buscar. Estoy desesperado y aterrado.

Ariadne

Ando hacia la puerta. Me cuesta. Me duele la cabeza y percibo cómo la sangre de mi herida en la cabeza me cae por la espalda. Cuesta ser fuerte cuando notas que las fuerzas te están fallando.

Llego a la puerta y como suponía está cerrada. La golpeo con rabia una y otra vez. Lo hago hasta que algo cae sobre mis pies. Lo miro y veo que es un tornillo.

Es una puerta vieja, la madera está podrida por algunos sitos. Donde he golpeado se ha resquebrajado un poco. Trato de tirar de las bisagras, pero no puedo.

La golpeo otra vez con todas mis fuerzas con una patada y noto cómo agrieta. Como la madera se parte, pero no es suficiente. Noto como me raspa la piel, me ha arañado la piel, y estoy sangrando un poco, más no me importa, quiero salir de aquí, y si sigo golpeando parece que puedo conseguirlo.

—¡Maldita sea, Ariadne! ¿Dónde estás? —Escucho la voz preocupada de Jesse cerca.

Sonrío, me está buscando. Grito «Aquíiiiiiii», lo hago hasta quedarme sin voz, pero nadie viene. Noto cómo pasa el tiempo y solo me queda una opción.

Voy hacia la puerta y la golpeo una vez más, y otra, comienzo a ver cómo las astillas vuelan con cada patada, y sigo hasta que logro traspasar con mi pierna la puerta, y se abre mientras del impulso caigo al suelo y noto cómo un trozo de madera me ha lacerado el costado. Grito de dolor. Me levanto y al ver las escaleras lloro de impotencia por tener que subirlas todas.

Las subo sintiendo que las fuerzas me fallan, me noto impotente, y cómo las piernas dejan de sostenerme y grito pidiendo ayuda, estoy terriblemente cansada por tener que tirar la puerta, y encima estoy perdiendo sangre, que casi no tenga voz lo complica todo, pese a eso no dejo de intentarlo y lo hago hasta que la inconsciencia vuelve a dejarme K.O. Pienso salir de aquí como sea.

Jesse

Regreso a la plaza del pueblo para ver cómo van las partidas de búsqueda. Seguro que mal, debido a que hace tiempo que cayó la noche. Pese a eso, no pienso irme a dormir hasta que no la haya podido encontrar.

No puede haberle pasado nada. Quiero creer que de ser así lo sentiría. Quiero creer que lo que nos une es tan fuerte que lo notaría. Quiero creerlo porque necesito aferrarme a esta fantasía para poder seguir adelante y no derrumbarme por cada segundo que pasa y ella no está a mi lado.

—Mucha gente se ha ido ya a sus casas para empezar la búsqueda nada más despunte el alba —me informa Bryan.

—Si la pierdo me muero.

—Lo sé, pero no voy a permitir que eso pase.

Sonrío pese a todo.

—Yo tampoco, por algo somos tan cabezones —Mi hermano sonríe y va hacia la gente que queda para organizar más búsquedas.

Me alejo para dar una nueva vuelta por el pueblo. Paso por un callejón y salgo al restaurante de Rodolfo. Estoy a punto de pasarlo de largo cuando veo la puerta abrirse y me giro hacia ella, por lo inusual de esto, ya que lleva meses cerrado. Lo hago al tiempo de ver cómo un cuerpo cae inerte sobre el frío asfalto.

Me aterro cuando veo el pelo cobrizo y temo lo peor, a la par que el alivio me golpea porque sea ella. Es ella. La reconozco con el miedo atenazado la garganta.

Llego a ella. Está magullada, tiene un par de heridas. La giro y su mirada se entrelaza con la mía. La cojo en brazos y la alzo mientras ando hacia dónde está los demás. Ariadne no me abraza, no tiene fuerzas. Noto cómo las fuerzas se le van a cada paso y corro más. No puedo haberla encontrado para verla marchar.

—Lo he conseguido… lo he logrado… he vencido a todos mis miedos. Aunque aún queda uno, el más importante —Su voz es tan débil que casi no la escucho.

—Pequeña, ya estás a salvo, guarda fuerzas.

—¿Te confieso una cosa? Te amo.

Noto como una lágrima cae por mi mejilla y cae en la suya, lo hago porque estas palabras que tanto deseaba me han sonado a despedida. Ariadne también llora, sonríe sin fuerzas. Y noto cómo pierde poco a poco la consciencia

—No me dejes solo. No te rindas ahora. Pienso hacer pagar esto al que te haya hecho esto.

—Nacho… Nacho es el culpable… Él…

Se desmaya. Y aunque grito no me escucha. La gente alertada por mis gritos se acerca. Llego a donde están todos y veo al causante de esto, y mientras dejo a Ariadne, con suavidad en unas mantas en el suelo con las autoridades allí presentes, veo huir a Nacho y corro hacia él sin escuchar los gritos de mi hermano que me pide que tenga cabeza, mientras lo agarro y estrello mis puños contra su cara de niño bonito.

Y la tengo porque aunque ahora mismo sé que puedo matarlo y no lo hago.

—Estás detenido… lo siento, Jesse —me dice el jefe de policía del pueblo, que ha llegado segundos después y me han empujado, alejándome de ese bastardo.

Nacho sonríe con la cara rota como el que sabe que todo está de su parte. Miro a Ariadne que está inconsciente en el suelo mientras llega la ambulancia, y aunque pido que me dejen ir con ella, no me escuchan porque me llevan detenido hacia un coche de policía.

¡Maldita sea, otra vez he caído en su juego! Y lo peor es que no puedo estar al lado de Ariadne cuando se debate entre la vida y la muerte.

32

Jesse

Me paseo inquieto por la celda. No me han dejado salir. Nacho, cómo no, ha puesto una denuncia por la paliza y por mis falsas acusaciones.

Les dije que Ariadne había dicho que él fue quién la secuestró. Esto hizo que la policía lo investigara, pero Nacho tiene coartada. Estaba de reunión y terminó solo media hora antes de que viniera a ayudar en la búsqueda, que es el trayecto que hay entre la plaza del pueblo y su despacho. No le ha dado tiempo a secuestrar a Ariadne y agredirla. Mucho menos encerrarla en el sótano.

O eso dice la policía. Yo no lo creo. Yo creo que algo se nos escapa.

¡No ha podido ser otro! Sé que él está detrás de todo lo subido en la Web. Sé que él lo ha preparado todo, también presiento que su deseo era que Ariadne muriera y todo pareciera un accidente.

Estoy convencido de ello. Y aunque así se lo he dicho a mi abogado y a la policía, nadie me cree.

Y lo peor es no poder estar con ella. Debí pensar lo que hacía, pero la rabia por verla en este estado me cegó.

Ariadne tiene varios golpes y una fea herida en el costado por la madera de la puerta. Lo que más preocupa es el golpe en la cabeza, y más tras su accidente de coche, que no fue hace mucho.

Me aterra que no despierte. Estar aquí es angustioso.

—Cómo me gusta verte entre rejas —Me giro y veo a Nacho—. No sabes cómo me gusta verte sufrir, verte sin nada.

—Al final pagarás por esto. ¡Eres un cabrón!

Se acerca y su mirada me da escalofríos.

—No lo haré, ¿Y sabes una cosa? Tu amada Ariadne está a punto de morir… He querido ser yo quién te diera la noticia.

—Cómo le hagas algo te juro que…

—¿De verdad piensas que yo me mancharía las manos? —se ríe y se aleja.

Veo que le da dinero al policía que anda cerca y que le ha dejado pasar. Grito que lo detengan, que va a matar a Ariadne, pero nadie me escucha.

Grito hasta quedarme sin voz, hasta que gritar es lo único que me alivia esperando que alguien me escuche. Solo rezo para que pronto me dejen salir de aquí. Me consta que mis abogados están haciendo lo imposible.

Ariadne

Me cuesta despertar. Sé que tengo que hacerlo pero me cuesta. Trato de abrir los ojos, pero no puedo. Lo intento de nuevo y lo logro.

Me ubico, hasta que lo veo a él y me aterro, siento que ha venido a rematar la faena. Abro la boca para gritar, pero me la cierra.

—¿Me echabas de menos?

Miro a Fermín, ese chico que de tímido no tiene nada y que donde antes veía bondad ahora veo una aterradora maldad. Es curioso cómo tenemos la verdad ante nuestros ojos y no somos capaces de verla.

No me puedo creer lo engañados que nos ha tenido. Nunca hubiera sospechado de él. Nunca hubiera imaginado por qué hace esto. No hasta que me lo contó tras secuestrarme. Mi mente recuerda su conversación mientras veo en sus ojos la clara intención de acabar conmigo:

«—Nadie te va a buscar, todos creen que te has ido. Hace unos minutos que subí a Internet tu despedida. Sabía que Loren te había dado un papel con la clave. Siempre he andado cerca y lo escuché todo. La dejaste en los cajones de tu mesa de recepción y yo la anoté, por si me hacía falta y ya ves, ahora me ha servido para hacerte daño, y para que nadie te encuentre aquí. Jesse creerá que has llevado muy lejos tu deseo de ponerle una prueba, algo como lo que pensabas hacer con Ricky, y como compañero tuyo diré que me contaste tu idea de venir aquí. De colarte y barajar la posibilidad de comprarlo. Todo un plan perfecto. Porque eres una curiosa, te colaste en el instituto. ¿Te preguntas como lo sé? —Se rio. Yo no podía hablar—. Sí, también andaba cerca mientras se lo decías a Jesse, lo de tu deseo de ponerlo a prueba y el resto lo sé por tu marido, Nacho. Es un chico muy listo. Claro que le costó convencerme de su plan. Yo quería ir a por Bryan, pero él me convenció para hacer daño al pequeño de los O’Donnell, porque si uno cae el otro cae con él. Y ya ves, me convenció para acabar contigo. Aunque eres un poco difícil de matar. No lo hiciste cuando hice que el suelo cediera bajo tus pies, haciendo que el jefe de obra lo debilitara, sabiendo porque me lo dijiste, que pensabas revisar ese día las habitaciones, ni cuando te manipulé los frenos mientras cenabas con Nacho.

»Luego Nacho me dijo que nos tomáramos un tiempo para planearlo mejor, que cuando más os amaseis mayor sería la caída y el dolor. Por eso se vino a tu hotel —Me tiró del pelo—. Para encontrar entre los dos como heriros. Aunque es muy fácil. Nos lo ponéis muy fácil —Se rio—. Aunque lo de tu madre ha hecho que aceleremos las cosas. Está tan dolida, tan hecha polvo por lo de tu hijo falso que es el momento perfecto para que alguien tan dañado suba una entrada a la Web para probar a su amor…Qué asco dais. Nacho tiene un topo en casa de tus padres. El servicio habla, y si les pagas bien te lo cuenta todo —Me miró de manera siniestra—. Me paga muy bien si te mato. Muy muy bien y yo obtendré mi venganza. Y mi hija tendrá la mejor vida. Esto lo hago por mí y por ella. Para que nunca le falte de nada. Y al fin Bryan sufrirá y pagará por lo que me hizo, y seguro que esto hace que su negocio se vea descuidado y tu muerte acabe con sus sueños —Se rio de nuevo—. Ahora seguro que te preguntas qué fue. Te lo diré —Se acercó y me poso sus asquerosos labios en la oreja—. Soy el hermano pequeño de Rodolfo, hermanastro, mejor dicho, por eso nadie me conoce, porque soy hijo ilegítimo de su padre —Agrandé los ojos y mi reacción le hizo gracia—. Rodolfo siempre me he valorado, me ha respetado como nunca lo hizo nuestro padre y ahora está en la cárcel, pagando por un accidente. No sabes cómo os odio. No sabes cómo odio a los hermanos O’Donnell, pero al fin os haré pagar por encerrar a mi querido hermano —Se alejó mientras yo asimilaba todo—. Nadie te buscará aquí. Y cuando te encuentren estarás muerta y sé que tu miedo a quedarte encerrada te nublará la mente. Le diré a todos cuando te encuentren que llevabas días diciendo que te encantaría inspeccionar este lugar…».

Me mira de manera siniestra y aprieta con fuerza su mano sobre mi boca. Trato de moverme y noto como la aguja del suero me tira.

—No vas a poder salir. Y morirás de manera natural, esto que te voy a inyectar no deja rastro en tu cuerpo… nadie buscará culpables y pronto la gente dejará de buscar a quién te secuestró y aceptarán que te quedaste encerrada por cotilla. Yo me encargaré de que lo piensen, de decirles hasta que me crean que deseabas ver que había dentro de ese restaurante abandonado.

Lo veo sacar una aguja y me invade el miedo cuando la clava en mi suero. Trato de apartarlo y me sujeta la mano, mientras ambos vemos como el líquido llega a mi brazo a través de la vía que me han puesto.

La puerta se abre de golpe, y de la impresión Fermín se va hacia atrás, aprovecho para tirar de la aguja de la vía para que no me llegue el veneno a la sangre.

—¿Se puede saber que pasa aquí? —Brama Loren.

—¡Él! ¡Es él quién me secuestró! —grito y Fermín trata de pasar por delante de un aturdido Loren que corre tras él.

Aturdida me levanto de la cama para llegar a la puerta y ver justo cómo Loren golpea a Fermín tirándolo al suelo.

—¡¿Qué pasa, Loren?! —Grita mi padre.

—¡Él la secuestró! —Loren me señala y me dejo caer en suelo.

Veo cómo sujetan a Fermín dos personas que estaban en el pasillo, mi padre viene hacia mí.

—Ya estoy contigo —Me coge en brazos.

—Papá, tengo que contarte la verdad de todo. Antes de que me desmaye de nuevo…

Y lo hago antes de caer presa de la oscuridad, rezando para volver a despertar de nuevo.

💚💙💛

No sé cuánto tiempo ha pasado cuando abro los ojos. El sol me ciega y los cierro otra vez.

—Eh, abre esos ojos. Déjame verlos de nuevo —Sonrío ante la voz de Jesse y los abro. Jesse me tapa el sol. Me acaricia la mejilla—. Nunca más, Ari, nunca más me prives de tu mirada. De tu sonrisa, de ti. No sabes lo duro que es vivir sin ti.

Jesse se sienta en la cama y me abraza con fuerza. Hago lo mismo, cómo puedo.

—Todo ha terminado —me dice mientras me acaricia la espalda y noto cómo tiemblo por el miedo que ha sentido al poder perderme—. Ya estás a salvo.

—Y una vez más no han conseguido acabar con nosotros.

—Es lo que tiene ser tan cabezotas —me responde con una sonrisa.

—De algo tiene que valer —Jesse me besa con lentitud, diciéndome un sinfín de cosas en este beso. Siento su miedo, su alegría porque esté bien y un millar de promesas de futuro a las que me aferro con fuerza y esta vez soy yo la primera en decirle las palabras que este tiempo tanto he callado—. Te amo.

33

Jesse

Conduzco hacia mi casa tras un largo día de trabajo. Han pasado quince días desde que Ariadne salió del hospital, ya recuperada.

Declaró contra Fermín y contra su ex marido, que ya es oficial. Fermín al verse entre rejas contó todo, y se acusaron el uno al otro cegados por la rabia de verse atrapados. Se van a pasar una larga temporada en la cárcel.

No me esperaba nada de esto por parte de Fermín, cuando me soltaron y retiraron los cargos al saber que tenía razón, que había ido contra Nacho para atraparlo por el secuestro de Ariadne, me dejaron libre.

Fermín nos tenía engañados a todos, nunca hubiera sospechado que era hermano de Rodolfo. Su padre nunca le dio sus apellidos. Mientras su hermano estaba en la cárcel el odio lo cegó para llegar tan lejos.

Nacho sí sabía que eran hermanos porque Fermín lo pilló en una noche de copas y se lo dijo borracho, y Nacho usó esa información para poner en marcha su plan. Su despido fue falso, Nacho sabía que Ariadne lo contrataría. Y así fue, metió a su enemigo bajo el mismo techo, sin saberlo.

Fermín ha relatado cómo lo planearon todo y se ha declarado culpable para bajar la pena de cárcel. Alguien igual que Nacho, al que lo único que le movía a matar a su mujer era la envidia.

Tenía obsesión conmigo. Me envidiaba tanto desde niño que esto le cegó y quería todo lo mío, y cuando Ariadne lo dejó y el destino nos juntó de nuevo, sabía que acabaríamos juntos, y esto lo cegó y solo pensaba en matarla, en quitarme lo que más deseaba.

No tenía otro motivo que los celos. Nada más. Ese era su motor. Y no hay más explicación que esa, que al igual que hay personas buenas que hacen el bien sin mirar a quién, hay personas malas que usan sus fuerzas para hacer daño. Y Nacho es así.

Saber que solo era mi amigo para hacerme daño me da escalofríos.

Las personas que creen que la vida no te pasa factura por tus actos, están equivocadas. Al final la vida pone a cada uno en su lugar.

Como Nacho usó la Web para contar nuestra historia, nosotros la usamos para contar la verdad. O bueno, Ariadne. Y para decir que la gente debía apoyar a las personas porque es lo que desean, no porque se espera conseguir algo a cambio. Que está bien tener mitos, pero que no dejan de ser personas de carne y hueso que sienten y padecen, y que tienen una vida como todos nosotros.

Decidimos cerrar la Web y les dijimos que cuando quisieran ser parte de nuestra historia y venir a nuestro hotel, serían bienvenidos. Sorprendentemente la gente ha seguido viniendo y Ariadne se ha transformado en el foco de atención. La gente quiere saber todo sobre esa mujer fuerte que ha luchado por su amor. Al menos, ahora nos siguen para saber la verdad, ya no somos mitos inventados para tener más audiencia. Creo que todos hemos aprendido algo de esto.

Por otro lado la empresa de mi padre estaba peor de lo que pensaba. Es un riesgo haberla comprado, uno que quiero correr. Quiero dar lo mejor de mí y sacarla adelante. Eso sí, sin olvidarme de ayudar en nuestra empresa.

El padre de Ariadne me ha estado ayudando en todo. De hecho ha empezado a mandarme clientes de su empresa porque dice, que como al final me acabaré casando con su hija, de alguna forma todo será mío. Le pregunté por qué no hizo lo mismo con Nacho, y simplemente me dijo que una parte de él sentía que no era trigo limpio. Y que ya me dijo una vez que para él siempre había sido como un hijo más. Ariadne que andaba cerca se rio y dijo que era normal, que me había pasado media vida en su casa porque no podía resistirme a ella.

De la que sabemos poco es de la madre de Ariadne. Cuando estuvo ingresada no se separó de su lado. Ariadne le ha pedido tiempo y lo ha aceptado. Sé que Ariadne la acabará por perdonar, pero también sé que su relación nunca será igual.

Ariadne, al fin ha dejado de hacerse a un lado en la empresa, y ha empezado a disfrutar en el trabajo sin pensar si es más o menos imprescindible. Esto ha hecho que tenga nuevas ideas y planes para el futuro. Ha dejado de ponerse ella misma trabas al creer más en ella misma y luchar por su negocio. Su padre siempre anda cerca de ella, que parece que a su edad ha encontrado su vocación y disfruta como nadie en el hotel hablando y haciendo de relaciones públicas. ¡Si hasta se ha terminado haciendo un blog y cuenta lo que vivimos en él! Me alegra que poco a poco su mirada deje de transmitir ese pesar.

Es increíble cómo son los sueños, pensamos que solo se tienen de niño, que debes saber cuánto antes qué aspiraciones tienes en la vida, y luego te das cuenta de que nunca es tarde para soñar, para ilusionarte, para luchar por lo más importante: ser feliz. Ese debería ser el único sueño de todos. Se tenga el trabajo que se tenga, todos deberíamos luchar únicamente por nuestra felicidad.

Aparco el coche en el garaje y subo a mi casa. Nada más entrar siento que algo ha cambiado y al mirar a mi alrededor sé el qué. Mi casa ha dejado de parecer un sitio frío y desprovisto de vida, ahora tiene calidez. Y ese toque lo dan las fotos que Ari ha colocado con los detalles de nuestra vida, y plantas, y lo que más me gusta: esa maleta olvidada que hay en medio del salón y que reconozco. Le he comentado alguna vez a Ariadne que se venga a vivir conmigo y ella me dice que algún día. Sinceramente ahora en lo que menos pienso es en si la gente me dejará de seguir. Ahora sé que el trabajo es así, a veces tienes meses buenos y meses malos. Cuando llegan los malos se debe estar preparado, y cuando tienes los buenos no olvidar que todo es efímero y debes luchar para estar preparado ante las adversidades.

Yo no soy un hombre objeto y desde hace quince días no oculto ante el mundo lo que hay entre Ariadne y yo. Ya todo el mundo sabe que estamos juntos y hasta se alegran de que por fin, tras tantas pruebas, hayamos conseguido encontrar el rumbo de vuelta al otro. Sinceramente no sé si la gente sigue o no hablando de mí. Hay cosas que me preocupan más que ser el más tuiteado del día.

Observo la maleta mientras dejo mis cosas en la mesa y me quito la chaqueta, que ya hace mucho frío. Voy hacia la maleta sabiendo que estará vacía y así es, dentro de ella no hay nada. Sonrío y la busco en la que será nuestra casa. La encuentro en lo alto de la escalera mirándome con una de mis camisas de dormir y nada más. Y a su lado el cachorro de Chow Chow que le regalé hace pocos días. Es marrón y muy cariñoso. Le dije a Ari que se me había olvidado algo en mi casa. Que tenía que venir a por él y que sabría al ver lo que era. Al poco de irse regresó al hotel corriendo, con el cachorro entre sus brazos y el lazo rosa que le puse. Se me tiró a los brazos con cuidado de no hacer daño al pequeño y me comió a besos haciéndome el hombre más feliz de la Tierra por conseguir que su sonrisa luciera así en su cara. Y lo cierto es, que este pequeño al que ha llamado Bolita, me ha robado el corazón tanto como ella. Lo que peor llevo es su nombre, pero ya me acostumbraré.

Bolita se aleja en dirección a su cuna y me centro en Ariadne, que se acerca hacia mí sin dejar de mirarme. Se me acelera el corazón de solo mirarla y se me hincha el pecho por lo mucho que la quiero.

—Espero que no te moleste —dice cuando subo las escaleras hacia ella—, pero he traído mis cosas a tu casa.

—Sabes que era lo que yo quería.

—Lo sé, y yo también. Solo me estaba haciendo de rogar.

—Eres mala. —Se ríe feliz, y cuando estoy casi llegando se tira a mis brazos y enreda sus piernas en mi cintura.

—Soy muy buena, te soporto a ti cada día, tengo el cielo ganado. —Me río por sus ocurrencias, esas que dice sin pensar, para picarme, y que me encantan.

—Viendo tu historial y que sigues aquí, está claro que en el cielo no te quieren tanto como yo. Y mejor, porque juro que iría a traerte de vuelta.

Me mira enamorada y me besa con ternura. La subo hasta nuestro cuarto mientras el beso se hace más intenso y la dejo sobre mi cama, esa que desde esta noche será oficialmente de los dos.

Observo los cambios en el cuarto. Sus cosas en la mesa y en la mesilla de noche y me veo, por primera vez, a gusto en un hogar. Es como si todo estuviera donde debe estar. Como si al fin tuviera completa a mi familia. Ahora no me siento la pieza que no encaja en este hogar que he creado con mi hermano, ahora sé que si no lo sentía mi hogar del todo era porque me faltaba ella.

Mis ojos se entrelazan con los de Ariadne, que me mira atenta mientras me quito la ropa, y observo cómo, decidida, se quita mi camisa quedándome mudo cuando contemplo que no lleva nada debajo de la suya. Solo ese rubor que acaricia su bello cuerpo y que me hace ver que mi atrevida pelirroja no lo es tanto en verdad.

El gesto me conmueve, como siempre, y me quito la ropa con presteza para unirme a ella en la cama, deseando adentrarme en su interior, mi paraíso.

La beso sin poder dejar de tocarnos. De amarnos. De decirnos cuán importantes somos el uno para el otro. Me ama como nunca, sin miedo, sin barreras. Solos ella y yo en este precioso amanecer que se abre paso en nuestro cuarto.

Acaricio cada parte de su cuerpo con mis manos y mis labios, hasta llegar a su húmeda abertura, y la toco como sé que le gusta, incrementado su placer y el mío. No puedo esperar mucho a adentrarme en ella, a sentir cómo su cuerpo se cierne sobre mi miembro y cómo me succiona hasta hacerme perder la cordura.

Me muevo dentro de ella sin dejar de mirarla.

—Te amo —me dice, acariciando mi mejilla, mientras con su otra mano entrelaza nuestros dedos—. Te amo. Te amo. Te amo —me dice una y otra vez, entre beso y beso, mientras el placer aumenta entre los dos. Y cuando el orgasmo la sobrecoge, grita lo que siente—. ¡Te amoooo!

La sigo y la acurruco fuerte entre mis brazos, sin cansarme de escuchar cuánto me quiere.

—Y yo a ti, pequeña, hoy y siempre.

Ariadne se queda dormida y yo me veo incapaz de hacerlo, solo puedo mirarla y dar gracias por tenerla de vuelta en mi vida.

Me pregunto cómo es posible amar cada vez más una persona. Cómo es posible que cada día, al mirarla, me enamore de nuevo de ella.

Abrazo a Ariadne y acaricio su espalda desnuda. El sueño no me atrapa, y es por la felicidad que siento. Ari lo nota y se alza para mirarme. Sus manos acarician mi barba incipiente.

—Nos ha costado llegar hasta aquí —me dice sincera.

—Lo que importa no es lo que se tarde en llegar a un sitio, sino que al final consigas hacerlo.

Sonríe feliz y me besa enamorada, mientras dejamos que el sueño nos atrape y sabiendo que, cuando despertemos empezará un nuevo día. Ahora mismo no pienso en el futuro a largo plazo, solo pienso en el día a día, doy lo mejor de mí en mi trabajo y disfruto de él, pero el trabajo ha dejado de ser lo más importante para mí.

Acerco a Ariadne a mi pecho mientras pienso en sus palabras y en cómo nos ha costado llegar aquí, pero al final hemos conseguido encontrar el camino de vuelta a casa. Pues ella siempre será mi único hogar. El único sitio donde yo siempre he sido yo mismo y donde me he sentido feliz.

Y ese es, y será, mi único sueño.

Epílogo

Seis años más tarde.

Ariadne

Observo a los niños jugar con el monitor en los jardines, uno de los niños alejado del grupo, trata de coger uno de los corazones de madera que hay en uno de los árboles, dándole un toque distintivo. Jesse me confesó un día que le encantaban mis manualidades y ese toque que le daba mágico, es lo que me solía decir, desde entonces cada adorno que pongo pienso en él. Sobre todo, cuando son corazones de madera, ya que detrás de ellos escribo su nombre, para que cuando los mire sepa que lo hice pensando en la única persona que siempre ha ocupado el mío.

Estamos en verano, hace muy buen tiempo para hacer actividades al aire libre. Sonrío cuando Henry se tropieza y se cae, ganándose las risas de su hermana Clary. Este la mira con esos ojos verdes, tan parecidos a los de su padre, y Clary le tiende la mano a su hermano pequeño, luego le da un beso y este hace como que no le gusta, pero en sus labios tan parecidos a los de su madre, sonríe. Clary se gira y me saluda para ver si lo he visto todo. Le devuelvo el gesto, enamorada, como siempre, de mi adorada sobrina.

Parece mentira que ya tenga seis años, hace poco que los cumplió. Y lo mucho que sufrimos al principio porque no sabíamos si estaría bien. Es una luchadora, de pelo rubio como su padre y de ojos violetas como Lusy. Una princesa a la que todos hemos adorado desde que nació. Incluso mi padre, que desde que nació se autoproclamó abuelo de la niña y compite con los padres de Lusy por el cariño de ella.

Dos años más tarde, Lusy se quedó embarazada otra vez, y trajo al mundo a Henry, un precioso niño de pelo castaño y ojos verdes. Y nos volvió a robar el corazón a todos.

Los quiero mucho, y no solo porque sean mis sobrinos, ya que cuando acabé la carrera de turismo, acepté casarme con Jesse. No sé cómo no se cansó de pedírmelo. Al final fui yo la que se lo dije a él mientras, orgullosa, celebraba mi graduación. Me dijo que ahora debía decirme que no, y tenerme años rogándome como lo he tenido yo. Por suerte, Jesse aceptó y organizamos una boda en estos mismos jardines, rodeados de nuestros amigos y familiares… bueno, todos menos mi madre.

La he visto alguna vez. La he perdonado, pero no puedo olvidar lo que hizo.

Lo que me ha sorprendido es el cambio que se ha obrado en ella, la vida hizo que se reencontrara con su gran amor, Charles, y al final dejaron de buscar las razones para no estar juntos y se unieron. Desde entonces viajan de un lugar a otro y ambos parecen felices.

Es curioso cómo la vida te separa y te une de nuevo a la gente que quieres, y cómo estos dos han tardado tanto en aceptar que son el uno para el otro. Igual de conspiradores y manipuladores, eso es cierto. Miedo me da lo que pueden maquinar juntos, pero eso ya es cosa suya. Sé que todo ha pasado como debería haber sido. Si ellos se hubieran juntando cuando se enamoraron, ni Jesse ni yo hubiéramos nacido, ni este sería ahora nuestro destino.

Escucho el llanto de un bebé y me giro para ver a mi padre con mi pequeña Tessa. Solo tiene cuatro meses y es mi razón de vivir, junto a su padre. Con ese pelo rubio cobrizo, que apenas cubre su cabecita, y esos ojos grandes y que cada vez son más parecidos a los de Jesse.

Me cuesta creer que nosotros hayamos creado algo tan perfecto.

—¿Qué tal, hija? —me pregunta mi padre sin soltar a su nieta. Siempre anda cerca de ella o de sus otros nietos, a los que adora.

Nunca hubiera imaginado que mi padre fuera así, y es que tras quitarse la venda de como debería ser, ha empezado a ser quién era en realidad. Ahora es director, junto conmigo, de este hotel. Dice que la jubilación no está hecha para él, que le gusta sentirse vivo y útil y yo lo dejo hacer. Tampoco digo nada cuando se va a pasar la tarde con sus nietos, a merendar al restaurante o de paseo. Sé lo importante que es para una persona sentir que eres útil en un lugar. Y además, sé que a mi padre le gusta aparentar vitalidad ante su nueva mujer, una cocinera diez años más joven que contratamos hace unos años para hacer desayunos y meriendas para los clientes, y que se quedó prendada de mi padre. A este le costó un poco aceptar que le había pasado lo mismo, y es que el pobre temía volver a sufrir por amor. Ahora que al fin se ha dado cuenta de que no te puedes pasar toda la vida dejando de hacer cosas por los errores del pasado, es uno de los hombres más felices de la Tierra y bebe los vientos por su mujer. Al final mi padre ha encontrado el amor verdadero, y es que nunca es tarde para amar ni para encontrar tus sueños o lo que te haga feliz en la vida.

—Muy bien. —Me acerco y le doy un beso antes de besar en la cabecita a mi pequeña. Huele tan bien a bebé, me encanta—. Cada día está más guapa.

—Eso es porque ha salido a su abuelo. —Me río.

—¡Abelo, men! —le grita Henry, y mi padre, orgulloso como el solo porque lo llame así, se va hacia ellos sin soltar a mi hija.

Me giro hacia donde está Lusy, que ha traído la merienda, y veo a Bryan no muy lejos preparando la mesa dulce para los niños. Cuando creen que nadie los mira, se acercan el uno al otro para robarse un beso. Algo que no ha cambiado en todos estos años.

Me apoyo en la barandilla de la pérgola, mirando feliz la escena, mientras pienso en volver al trabajo en cuanto regrese Jesse de las vacaciones.

Al final aceptó fusionar la empresa de mi padre con la suya y ahora el negocio no deja de crecer. Sobre todo desde que Ricky y Olivia, que se casaron hace unos años, se asociaron con él y crearon una empresa nueva e innovadora. Jesús es el abogado de la empresa, el que ahora está no muy lejos, tomando el sol, con su estrenado marido, Loren.

Loren ha abierto varias tiendas con su marca y es muy feliz haciendo lo que le gusta, sacando la belleza que cada uno tiene. Están pensando en adoptar un niño y sus padres les están apoyando en todo. No dudo que lo acabarán haciendo.

Esta casa y el restaurante no han sido las primeras casas antiguas que han devuelto a la vida la empresa de Jesse. Jesse se ha especializado en sacar a relucir el pasado, para que este vuelva a brillar con más fuerzas. Ahora mismo tienen una lista de espera impresionante, para recuperar muchas mansiones y casas antiguas de todas las regiones. Yo lo admiro por todo lo que ha conseguido, y aún más, porque ha aprendido a que al llegar la noche no existe trabajo que valga y solo le importa estar con su familia y vivir. Y no vivir para trabajar como hace años sucedía.

Siento que alguien me pasa las manos por la espalda y de pronto un precioso ramo de tulipanes rosas y blancos ocupa mi campo de visión, enseguida sé que es Jesse. Nadie me produce este efecto. Solo él es capaz de poner mi mundo patas arriba y aún, tras estos años, hacerme sentir que acaricio el cielo cuando estoy entre sus brazos. Solo él es capaz de hacer traer tulipanes de cualquier parte del mundo para no dejar de regalarme mi flor preferida en cualquier época de año. A final, juntos hemos aprendido una vez más a hablar sin necesidad de las palabras, a decir te amo con cada gesto, y saber leer entre líneas. Hemos vuelto a ser los mejores amigos y amantes del mundo.

—Llegas pronto —le digo cogiendo el bello ramo y oliéndolo.

—Si quieres me voy —me dice tras darme un beso en la mejilla.

—No, me gusta tenerte cerca.

Me vuelve a besar y ambos miramos a los niños jugar antes de correr hacia la mesa dulce que ha completado Bryan. Lusy se ríe y cojo a su pequeño para ayudarlo. Mi padre se acerca con su nieta y pica algo antes de irse a hablar con los padres de Lusy. Escucho las risas de los niños y sonrío feliz.

—¿Se parece a tu sueño? Ese donde esta casa estaba llena de niños, aunque, no todos son nuestros. —Me río.

—Es mejor que mi sueño. —Me giro entre sus brazos y lo beso, enamorada de este hombre al que cada día amo más.

Me he dado cuenta en este tiempo que lo mejor de los sueños no es lograrlos, es luchar, para que cuando lleguen tengas en mente otros nuevos que te hagan seguir luchando por tu felicidad. Lo mejor de los sueños es disfrutarlos y vivirlos con intensidad, y nunca dejar de soñar y de tener metas: son estas las que te hacen vivir con intensidad cada día.

Yo hace años que me levanto con una simple meta: ser feliz. Y gracias a Jesse y a toda esta gente que quiero, lo estoy consiguiendo, y cada día me levanto decidida a luchar con fuerzas para mantener lo que tengo, ya que los sueños llegan, y entonces es cuando tienes que aprender a mantenerlos día tras día.

Al fin he encontrado mi hogar y mi sitio, y he dejado de infravalorarme. Tengo mucho que aportar y no puedo ser menos que nadie. Si yo no me valoro, nadie lo hará. Por fin me siento completa al lado de mi Jesse.

Jesse se separa y saca algo escondido de su chaqueta. Al verlo compruebo que es un nuevo diario y un tulipán solitario, como los del ramo que llevo en la mano, algo que ha estado haciendo desde que empezamos a estar juntos cada vez que se me terminaban.

—Un nuevo diario, se te ha acabado el anterior —Lo cojo y toco la flor con los dedos antes de ponerla con el resto, aunque esta se irá al interior de sus páginas—, para que sigas escribiendo capítulos de nuestra vida juntos.

Sonrío feliz, siempre me regala un diario y me dice lo mismo. Sabe cómo van porque el muy cotilla los lee cuando quiere, pero me encanta que sienta la misma necesidad que yo de releer esos capítulos de nuestros momentos, y veo que le emocionan tanto como a mí.

Me conmueve aún más no parar de llenar páginas de nuestra vida juntos donde, día a día, escribimos nuestra propia historia. Ya nadie mueve los hilos por nosotros, solo nosotros mismos, y así es como voy a luchar, para que eso sea así ahora y siempre. Nadie tiene derecho a guiar tus pasos salvo uno mismo. Solo así estarás recorriendo el camino soñado y no el rumbo trazado por otros.

Ahora, al fin, soy libre para cumplir mi mayor sueño: el de ser feliz.

FIN

Querido, lector:

Espero que hayas disfrutado con esta novela que me ha encantado escribir. Desde que Jesse apareció en mi mente supe que se merecía su propio libro. Esa seriedad en su mirada se debía a algo y empecé a hilar una historia para entender a ese hombre de penetrante mirada azul.

Siempre me fascinaron las casas antiguas. Ver cómo vuelven a la vida tras una restauración e imaginarme cómo debieron vivir hace años en ellas. Es como si viajaras en el tiempo. Muchas veces me pregunto cuántas historias vieron sus paredes y si la magia de estas sigue residiendo en el lugar.

En este libro no ha podía faltar una nueva receta, y esta es de otro de mis postres preferidos. Espero que te animes a hacerla y me escribas para contarme que tal, si haces una foto del resultado me harías muy feliz.

Gracias, lector por estar siempre ahí, por enamorarte como yo de mis letras y por darme ánimos cada día con vuestro inmenso cariño, me sirven para que nunca me rinda y siempre me supere para no dejar de sorprenderos.

Un abrazo muy fuerte y muchas gracias por vuestro apoyo, ¡un escritor no es nada sin sus lectores!

Moruena Estríngana.

Twitter: MoruenaE

Facebook: MoruenaEstringana.Escritora

Agradecimientos

En especial a mi marido y mi familia, por vuestro apoyo constante, por ilusionaros con cada logro mío y vivirlo como propio. Por quererme tanto como yo os quiero a vosotros.

A mi editorial Nowevolution por estar siempre ahí, por vuestro cariño, por vuestro apoyo constante. Gracias por mimarme siempre de la forma que lo hacéis. Por ser tan geniales y hacer que publicar con vosotros sea una delicia.

A todos mis lectores y a toda la gente que está a mi lado, por vuestro apoyo y cariño. Por dejaros seducir con mis novelas y vivirlas con tanta intensidad como yo cuando les doy vida.

Gracias por entender mi mundo y por estar a mi lado. Por vuestros comentarios y opiniones que me ayudan y me dan fuerzas para querer mejorarme en cada libro.

¡¡Gracias por ser simplemente maravillosos!! Y a los nuevos lectores, encantada de teneros a mi lado y uniros a mi pequeña gran «familia».

El último bocado de Brownie por un beso.

Ingredientes:

1 cucharada de Mantequilla.

150 g de chocolate negro de fundir u otro que os guste. A mayor cacao más fuerte sabrá el postre.

100 g de chocolate con leche.

2 huevos.

1 cucharada de azúcar vainillado.

3 cucharadas de azúcar.

3 cucharadas de harina.

1 pizca de sal.

1 cucharadita de levadura.

Nueces al gusto.

Preparación:

Precalentar horno a 180º

Se pone en un cazo agua y encima una taza y otro cazo para derretir al baño maría los siguientes ingredientes: el azúcar normal y el vainillado, la pizca de sal, la mantequilla y el chocolate de fundir.

Se derrite con cuidado de que no le caiga agua dentro de la mezcla o seguramente la corte y no derrita bien el chocolate. Yo a veces también lo pongo directamente todo en el cazo y sin dejar de remover derrito el chocolate. En esta opción hay que hacerlo a fuego muy lento y teniendo mucho cuidado de que el chocolate no se queme. Por lo que no hay que dejar de remover en todo momento.

Una vez fundido el chocolate. Se aparta del fuego.

Se añade un huevo y se remueve bien. Una vez mezclado bien se añade el otro hasta su total incorporación.

Pasamos a añadir la harina poco a poco. Primero una cucharada y media con la cucharadita de levadura y una vez mezclado, la otra cucharada y media de harina.

Una vez lista la mezcla se añaden las nueces y el chocolate con leche que habremos cortado a trocitos. Yo suelo cortarlo con un cuchillo a lo largo y luego lo voy haciendo cada vez más o pequeños. Es importante que el chocolate esté frío o se nos derretirá en los dedos.

Se prepara una fuente con mantequilla, no muy grande. Si queréis más grande el postre debéis doblar los ingredientes, pero os aconsejo que la primera vez lo hagáis así para calcular cómo de grande sería si lo hacéis todo el doble.

Se mete al horno precalentado en el medio del horno. Una vez vemos que ha subido y que puede estar listo pinchamos con un palillo, si no sale líquido y solo un poco manchado es que ya lo podemos sacar.

Este postre se puede comer caliente o frío. Se le puede añadir arriba chocolate derretido y una bola de vainilla o simplemente azúcar glas. Yo a veces derrito chocolate y lo echo por encima haciendo una capa de chocolate con leche.

Espero que la hagáis y me mandéis vuestras fotos. Y sobre todo que os guste. Este es uno de mis postres preferidos. Desde que lo probé no puedo decir que no a un brownie. ¿Podéis resistiros vosotros?

¡Un abrazo muy fuerte!

TÍTULOS PUBLICADOS

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Balada de amor para un soldado.

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Venus - Antología Romántica.

¿Sabes una cosa? Te quiero.

¿Te confieso una cosa? Te amo.

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Ángeles desterrados.

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Elecciones. / Saga Las crónicas de los tres colores. - vol. 1/2

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Crónicas de la Magia Sellada.

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La Octava punta de la estrella. / Saga Bellenuit - vol.2/3

¡VISÍTANOS!

¿Sabes una cosa? Te quiero

Estríngana, Moruena

9788494435782

366 Páginas

Cómpralo y empieza a leer

«Vuelve la escritora de novelas románticas más adictiva del 2015, sus historias tienen intrigas, pasión y no vas a dejar de leer cuando hayas comenzado.»

Sinopsis
Hay que tener cuidado con los sueños, pues cuando llegan, te toca lidiar con ellos y no siempre son como esperabas…
Bryan y Lusy tienen el mismo sueño, ambos desean ser chef y es por eso que ambos tratan de entrar en un concurso televisivo para lograr su meta.
La mala suerte del destino hace que Bryan pase y Lusy se quede a las puertas del sueño.
Las vidas de ambos van por caminos separados. Bryan se hace un cocinero famoso que vive por y para su trabajo. Lusy ha dejado de lado su sueño por falta de dinero, pues costearse buenos cursos no es tan fácil y menos cuando tus padres no te apoyan y piensan que ser chef no es tan bonito como parece.
Pero lo que ambos no esperaban era que la vida los juntara de nuevo, que sus caminos una vez más tuvieran un punto de unión. Donde uno está quemado por la vida que lleva y ya no se reconoce a sí mismo, otra tiene toda la ilusión por la vida que espera llevar un día.
Dos almas unidas por la pasión a la cocina y por ese deseo que les quema la piel cada vez que
están juntas.
Un amor que nacerá a fuego lento y una pasión que arderá entre fogones.

Receta en vídeo de la autora, galletas y mucho amor ---> https://youtu.be/3MB-uY33ago

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Suburbios del Sexo

Muñoz, Álvaro

9788494386695

262 Páginas

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¿Puede el sexo arreglar dos vidas?
Michelle es la única hija de Norbert Carlier, el dueño del bufete de abogados más prestigioso de París. Pese a tener una vida plagada de caprichos, la joven francesa empieza a sentirse atada en ese mundo de mentiras, así que decide empezar una nueva vida lejos de sus padres en casa de su amiga Sophie. Su atractivo, su desparpajo y su sensualidad llevan a su amiga a proponerle que trabaje como camarera en La Petite Mort, un burdel de lujo del barrio rojo de París. Allí, detrás de una barra y sirviendo copas a grandes empresarios de París, que prefieren las sensuales delicias del burdel a sus mujeres de escaparate, su vida dará un giro inesperado.
Alexander es un empresario internacional de éxito al cual envían desde Londres para cerrar un importante trato con unos clientes rusos que podrían catapultar su carrera aún más. Sin embargo su matrimonio hace aguas, por lo que aprovecha el viaje a la ciudad del amor para intentar arreglar las cosas con Margareth, su flamante mujer. Pero esta, más preocupada por su apariencia y el fondo de su armario, no parece muy contenta de que su marido no le dedique todo su tiempo, lo que hace que la estancia de Alexander en París no sea lo que había soñado. Incluso el sexo con su mujer es insustancial, ya que hasta en eso parece querer llevar todo el control.
Cuando sus vidas se cruzan, ambos pasan la noche más descontrolada y excitante de sus vidas. Michelle descubre la verdadera pasión de un hombre, el extremo hasta el que puede hacerla gritar de placer, mientras que Alexander consigue disfrutar plenamente del sexo entre los brazos de una exuberante y desconocida jovencita de unos veinte años.
Una historia de amor que empieza con mucha pasión, y donde dos personas se van a unir a contracorriente. ¿Lucharás por el amor?

«Una historia de amor apasionante por las calles de París, que define a dos personas que su destino está por cambiar, eso sí, juntos»

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Venus, antología romántica adulta 2016

Estríngana, Moruena

9788416936052

206 Páginas

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Once historias que hablan del amor más coqueto, el más pasional, el que llega sin pretenderlo, el amor libre entre dos personas del mismo sexo, el amor que nace entre las ondas de radio, el amor que te arranca una sonrisa. Una antología fresca y excepcional.

Resumen
Once escritores les convierten en espectadores de grandes historias de amor que les van a emocionar con cada uno de sus protagonistas.
El relato romántico busca despertar el optimismo en nosotros y mostrar el amor como un sentimiento fuerte, libre, que nos colma, que nos impulsa y motiva. Muchos lo buscan, otros lo pierden, lo desean y hasta lo odian, pero a todos ¡nos hace sentirnos vivos!
Con esta antología hemos querido transmitirles esas sensaciones. El amor surge por encima de cualquier circunstancia, de cualquier creencia, sin distinción de sexos o géneros, entre los sitios más pequeños y cotidianos donde el amor puede encontrarnos con una mirada, con una palabra, con una sonrisa.
Les invitamos a compartir la historia de once parejas, once formas de vivir, once formas de amar, once formas de encontrar un sentimiento: Amor.

Relatos y autores
Jon Snow, la abeja Maya y la faja de Beyoncé de Altea Morgan
(Des)vestirse de Leyre de Ana María Draghia
Asignatura pendiente de Brianna Callum
Es difícil decir lo siento de Mª Gloria Losada
Sakura de Gonzalo García Echarren
La cita de los jueves de Helena Nieto
El café de Laura de Laura Morales
Preciosa luna de María Elena Tijeras
Lo quiero todo de ti de Moruena Estríngana
A beautifull lie de Nari Springfield
Si es contigo… de Nut

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La vida desenfocada

Sarro, Pilar

9788493826659

550 Páginas

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La metamorfosis de los personajes en el núcleo central de la obra y Pilar Sarro ha conseguido trasportarnos hasta estas vidas, "tan normales" que nos hace partícipes de ellas sin apenas darnos cuenta. Dejamos atrás la era franquista de nuestro país, para descubrir las nuevas visiones sobre la vida que ya explotaban fuera de nuestras fronteras.

Sinopsis

Mateo, un joven recién licenciado en psicología, no sabe cómo enfrentarse a su vida de adulto. En tanto encuentra un trabajo a su medida, decide ofrecerse como voluntario en una pequeña asociación de atención al indigente. De la mano de una coordinadora y otro voluntario, se adentrará en la noche madrileña, ofreciendo café y bocadillos a las personas sin hogar. En ese contexto se produce el encuentro con una mujer madura, Carmen, en la que creerá reconocer alguien olvidado. A través de las conversaciones entre estos dos personajes, sabremos del pasado de Carmen, desde su nacimiento en un pueblo perdido de la provincia de Teruel, hasta su llegada a Madrid a ejercer su profesión de actriz teatral. En medio, asistiremos a su vida de estudiante en la Sorbona de París, sus primeros trabajos en los teatros parisinos, el rechazo de su familia, o sus amores contrariados. Esos relatos ayudarán a Mateo a sobrevivir cuando su tranquila vida se ve interrumpida con la muerte de su padre; y a Carmen a aceptar que la ayuda de los otros no implica perder la dignidad.

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Balada de amor para un soldado

Nut

9788416936045

164 Páginas

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La nueva novela de Nut, autora de relatos y novelas homoeróticos llega a nowevolution. La historia de Idris, un virtuoso violinista, que busca encontrarse en su tumultuosa vida.

Resumen
Idris Mackie, desde que decidió abandonar la música, vive sumergido en una desidia que le lleva a desentenderse de todo aquello que no sea pasar el rato bebiendo cervezas con sus amigos, fumar maría y disfrutar del sexo sin inhibiciones ni compromisos. Un buen día recibe una carta que contiene un Cd con una canción, y cuyo remitente es el soldado Kevin Miller, alguien que está seguro de no conocer pero que parece dispuesto a irrumpir en su anodina vida.
Amistad, sexo, soledad, amor; son algunos de los ingredientes que componen esta Balada de amor para un soldado que tiene como telón de fondo la música, ese lenguaje universal, y a la ciudad de New York como testigo silencioso de cómo dos almas a la deriva, presas de las decisiones que han marcado su existencia, se buscan sin saberlo.

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