Índice

Portada

Portadilla

Prólogo

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Capítulo 25

Capítulo 26

Capítulo 27

Capítulo 28

Capítulo 29

Capítulo 30

Capítulo 31

Capítulo 32

Capítulo 33

Capítulo 34

Capítulo 35

Capítulo 36

Capítulo 37

Capítulo 38

Capítulo 39

Capítulo 40

Capítulo 41

Capítulo 42

Capítulo 43

Capítulo 44

Capítulo 45

Capítulo 46

Capítulo 47

Epílogo

Biografía

Créditos

Click Ediciones

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Moruena Estríngana

Prólogo

—Briseida —la llamó con tono firme la psicóloga que la trataba—, tienes amnesia selectiva. Debes tratarte o esto te traerá problemas en un futuro.

—No lo veo así —respondió la joven, inquieta—. Recuerdo todo lo que pasó con Blake. Todo.

Briseida hizo memoria hasta recordar cómo había llegado a tener que ver a esa mujer dos veces por semana.

Sus padres la inscribieron en un campamento de verano para que hiciera amigos, ya que su única amiga era su prima Peggy, y ella siempre andaba metida en los dibujos que hacía.

La enviaron sin su prima, lo que ayudó a que odiara todavía más la idea de estar en ese campamento.

Tener que hablar con niños que no la entendían, hacer pruebas de cualquier tipo porque se suponía que eran divertidas, y participar en juegos absurdos… No lo soportaba. Y, entre todo eso, estaba Blake. El chico más guapo del campamento y el más idiota para ella. No lo aguantaba. Sobre todo porque, sin saber la razón, desde hacía años siempre le gastaba bromas pesadas. Claro que ella no se quedaba corta y se las devolvía; y una de esas era la que la había metido en este lío.

Una noche, tras ir al lago para enfrentarse a él, cayeron al agua y la besó.

¡Le dio su primer beso!

No pensaba reconocer si le había gustado o no, porque el cabreo de que la besara aún le duraba. Es por eso que planeó como venganza la mejor broma del siglo. Pensaba conseguir que le diera una descomposición de cuerpo enorme y se esforzó en ello.

Buscó en un libro de la biblioteca las mejores setas para lograrlo y las encontró en el bosque. Las cocinó y preparó con anticipación para que, cuando Blake se sentara a comer, pudiera dejarlas caer sobre su plato sin que se percatara. No era algo complicado, ya que Blake siempre solía dejar la comida en la mesa y luego se iba a buscar agua fría.

Fue en ese momento cuando dejó caer unas pocas setas en su pasta con tomate y champiñones.

Pero cuando Blake regresó y comió, no pasó lo que ella esperaba. Se empezó a poner cada vez peor… ¡Había confundido las setas!

Se lo llevaron corriendo al hospital tras obligarlo a vomitar.

Briseida recordaba con culpabilidad su error. Confesó y la expulsaron ese año.

Blake se recuperó y a ella le permitieron regresar, pero no quiso. Tras lo vivido, sus padres, al verla tan afectada, la llevaron a una psicóloga que afirmaba que había borrado a conciencia partes de su vida con Blake y del instante en que él casi pudo morir.

Aunque Briseida no lo veía así, porque en su mente tenía los recuerdos justos y no quería más. Pensaba que esa mujer la estaba engañando para sacar más dinero a sus padres.

—Ignoro qué has podido olvidar, porque no me hablas de ello. Si no te tratas esto, puede marcarte en el futuro.

—Lo dudo mucho, porque sí lo recuerdo. Es usted la que se empeña en hacerme creer que mi mente va rara. ¡Estoy bien! Deje de querer sacar dinero a mis padres con sus sesiones.

—Si eso es lo que crees… Solo espero que en un futuro no te arrepientas de las decisiones que tomaste por cobardía.

Eso enfadó todavía más a la joven. Recogió sus cosas y se marchó.

Su madre la esperaba en la puerta vestida toda de amarillo.

—¿Qué tal?

—No pienso volver. ¡Estoy bien! —Su madre la miró y asintió.

Lo que Bri no sabía es que había olvidado mucho más de lo que creía de Blake y que no recordarlo la iba a llevar por caminos que no hubiera transitado si hubiera sido fuerte para afrontar el pasado.

Bri había creado una realidad paralela a la verdad. Una donde Blake nunca había sido su amigo…

Capítulo 1

Briseida

Salgo de mi casa para ir a la vivienda de mis padres. Hoy hay comida familiar, si no seguiría en mi piso pintando. Pero mi madre no quiere que nos escabullamos cuando las organiza. En esto es muy tajante. Bueno, en esto y en mil cosas más. Tiene muchas normas que espera que cumplamos.

Estoy llegando al coche cuando alguien se me acerca por la derecha, me giro y veo a Jano, mi última expareja, de hace dos años. No sé qué pude ver en él. Es el ejemplo claro de que a veces nos enamoramos de personas por las que con el tiempo solo podemos sentir odio y asco.

—¿Qué haces aquí?

—Lo de siempre. Quiero hablar contigo…

—¡Pues yo no! ¡Aléjate de mí!

Insiste, pero al final, al ver que una vez más no quiero escucharlo, me deja en paz.

Así lleva dos años, desde que rompimos, y no me apetece recordar el motivo, ya que fue muy humillante para mí. Solo quiero olvidarme de que una vez tuve algo que ver con este ser.

Solo quiero olvidarlo.

Pero no puedo.

Lo que pasó sigue anclado en mi pecho y por culpa de eso llevo desde entonces sin tener nada con nadie. Ojalá nunca lo hubiera conocido.

Me relajo y me pongo tras el volante. Con suerte me dejará en paz y no lo veré en mucho tiempo.

* * *

Aparco el coche en el garaje familiar. Hace un año que vivo sola, lejos de la casa de mis padres. Hay muchas cosas que me gustan de tener un piso de dos habitaciones solo para mí y, aunque sea muy viejo y parezca caerse a pedazos…, de momento no me importa. Lo que más me gusta es no preocuparme por mi desorden.

Mi madre es una maniática del orden y yo, que entre el caos encuentro inspiración, no caso mucho con su forma de vida.

Tengo que reconocer que, al principio de irme, echaba de menos perderme en el cuarto de mi prima Peggy, quien sigue viviendo en casa de sus padres. Que además comparten casa con los míos. Cada uno tiene una parte de la casa diseñada a su gusto. Peggy y yo tenemos la misma edad y por eso siempre hemos estado juntas.

Además, ahora trabajamos las dos en el negocio familiar.

Mi madre es especial. Tiene un don para detectar parejas. No sabemos por qué, pero siempre acierta si ve a un par de enamorados juntos. Si cree que les irá mal… su relación acabará. Si dice que va bien, durarán años y años.

Por desgracia, sus predicciones no gustan mucho cuando empiezas con tu primer amor. Cuando tu madre te besa y te dice: disfrútalo mientras dure, hija, porque no es tu gran amor.

Es por ese tipo de experiencias por lo que hace años le pedí que nunca me dijera nada sobre mis relaciones. Quería vivir una vida normal lejos de sus predicciones. Es algo muy incómodo cuando solo quieres llevar una vida como la de los demás.

Tras mi último fracaso, no he estado lista para amar a nadie más ni para liarme con alguien. Lo he dejado pasar y por eso me he centrado en mi trabajo. En la empresa familiar, donde encontramos las parejas perfectas a través de una aplicación de citas.

El don de mi madre la llevó a crear, con sus pocos ahorros, una empresa de búsqueda de parejas. Cuando la gente vio el éxito que tenía, empezó a recomendarla y se hizo cada vez más y más importante. Con la llegada de Internet y de las aplicaciones de citas, el negocio de mi madre perdió seguidores.

En vez de rendirse, decidió invertir todo su dinero en los mejores informáticos para crear una aplicación de citas pero con su toque personal y mágico.

Desde niña la han conocido por la mujer cupido, aunque se llama Fausta, pero todo el mundo la conoce más por Cupi, que es el mote que le pusieron de niña. Es por eso que, cuando creó la aplicación, pensó en llamarla Cupi, como la conocen a ella.

Mi madre hace años que solo vive por y para el personaje que ha creado. Dentro y fuera de la casa. Cada día va de un único color. Hasta las lentillas. Todo en ella es color y disfraz. Poca gente sabe qué aspecto tendrá ahora bajo todo ese maquillaje y artificios. Yo menos que nadie, ya que no me deja acercarme si se está cambiado. Bajo ningún concepto.

Todo esto la llevó a tener un gran éxito, ya que es única y tiene un don.

La aplicación de mi madre no solo te empareja con alguien, sino que también te dice si te quieres conformar o esperar el cien por cien de compatibilidad con su test.

Mucha gente no espera, y aceptan que no sea todo perfecto. Otros hacen locuras para encontrar al cien por cien y luego nos cuentan sus historias.

Yo creo que una aplicación no puede saber si esa persona en realidad es tu pareja, porque nunca cuentas toda la verdad a un robot o en un test.

Tenemos eventos donde se invita a la gente inscrita en la aplicación. También hay juegos muy chulos dentro del programa y, además, organizamos bodas.

La verdad es que se nos fue un poco de las manos cuando al lanzar la aplicación fue tan bien y mi madre no pudo conformarse solo con juntar a la gente. Quería que ellos fueran parte de su mundo y de su familia.

Por eso terminó contratando a especialistas en bodas.

Alquiló un edificio enorme, que ahora ya es suyo, y lo ha ido decorando a su antojo. No hay muchas paredes. Todo es diáfano, con grandes ventanales, sobre todo en las plantas de arriba. La zona de abajo tiene algunas salas sin ocupar.

Era un edificio rectangular con un precioso patio de luces que mi madre ha decorado como si fuera una selva.

Dentro hay varias plantas para los distintos departamentos donde trabajan los empleados, y una cafetería en la que hacen el mejor capuchino que he probado nunca.

A mí se me da bien dibujar y suelo ser la que crea los diseños para varios departamentos. Lo único malo de mi trabajo es mi jefa, que me pone de los nervios. Me presiona demasiado y eso me asfixia. Hace que mi arte se vea trastocado por las fechas y la rapidez con la que lo quiere todo.

A veces me pregunto si seré capaz de aguantar mucho más en la empresa.

Sé que a mi madre le gusta tenernos allí, pero yo siento que me falta el aire cuando mi arte pasa de ser artístico a comercial.

Pero de momento puedo con ello.

Mi hermano Max, de treinta años, es el que viaja para comprobar que las sucursales que ahora tiene nuestra progenitora por otras partes del mundo vayan bien.

Mi madre no tiene mucha familia, y ella y su hermana Kendra han sido siempre uña y carne. Es por eso que mi prima y yo siempre hemos vivido juntas, como hermanas. Nos hemos criado juntos los tres: Max, Peggy y yo; y es por eso que la mitad de la casa familiar es de mis tíos.

Peggy estudió diseño y es muy buena en su trabajo. Solo le falla que es muy tímida, y más desde lo que le pasó con su novio de universidad. Eso la ha marcado para siempre y la retrajo aún más.

Como yo, que tampoco es que sea la alegría de la huerta.

Esto siempre ha inquietado a nuestros padres, porque ninguna hacía nada por tener más amigos.

Nunca entendieron que éramos felices así.

Hasta que llegamos a la universidad y Oliver, nuestro mejor amigo, entró en nuestras vidas. Ahora somos los tres inseparables.

Entro en la cocina y tomo un vaso de agua fría. Es ahí donde me pilla mi prima.

Peggy es preciosa, con el pelo moreno por debajo de los hombros y grandes ojos castaños. Es más bajita que yo. Vale, solo dos centímetros, pero cuando eres niña o la quieres picar, esos centímetros joden mucho al otro.

—Tienes mala cara.

—He visto a Jano. Quería hablar.

—Por Dios, qué pesado. ¿Acaso no se cansa de tus negativas?

—Se ve que no y de vez en cuando decide perseguirme para recordarme todo aquello.

Trato de relajarme y Peggy acaricia mi mano.

—Ese cerdo está lejos de tu vida, aunque a veces se empeñe en querer buscar una buena explicación para lo que hizo.

—Pues sí. —Termino el agua y dejo el vaso en el fregadero—. A veces me pregunto por qué la amnesia selectiva esa que me dio de niña no me ha borrado los recuerdos de mis exparejas.

—No bromees con eso, Bri.

—Es que no bromeo, pero cada vez tengo más claro que esa psicóloga solo quería sacarle dinero a mamá. Nunca entendió que yo superé aquello bien. Quería ahondar en la herida como si hubiera más.

—Si tú lo dices…, y ahora vamos a comer, que llegamos tarde.

Hoy tenemos comida familiar y estoy deseando ver a Max, porque ha estado fuera dos meses. Es por eso que, cuando salimos al balcón acristalado y lo veo robando comida en la mesa donde ha dejado mi madre las cosas, lo abrazo por detrás.

—Hola, Bri. —Mi hermano me gira entre sus brazos y me abraza—. Solo he estado fuera dos meses.

—Mucho tiempo. —Sonríe.

Es increíblemente atractivo. Con esos ojos azules y el pelo rubio oscuro. De niño lo tenía blanco, y ahora está entre castaño y rubio. Sonríe marcando su hoyuelo en la mejilla. Tiene otro en la barbilla que lo hace aún más atractivo, pero ahora lleva una barba rubia de varios días que no me deja verlo.

Salimos al jardín. Estamos casi en octubre y todavía hay buenos días para disfrutar del sol, aunque yo soy amante del frío. Me encanta eso de ir por la casa con la manta atada bajo los sobacos como si fuera un vestido para no perder el calor o sentarme para ver la televisión tapada hasta las orejas.

Saludo a todos y espero que la comida de hoy vaya bien. Desgraciadamente, con mi madre nunca se sabe si no tendrá algo preparado.

Me centro en mi familia.

Mi tía es morena, de grandes ojos azules y, al contrario que mi madre, le gusta vestir con colores discretos. Se le da muy bien la decoración y usa su don para que todo esté perfecto.

Mi tío lleva la contabilidad junto con mi padre. Son los mejores; y gracias a ellos no hemos perdido la cabeza al tener más dinero. Siempre nos han hecho tener los pies en la tierra, porque el dinero igual que viene se va.

De hecho, yo tengo en mi cuenta solo mi dinero; el que me he ganado trabajando. Siempre nos han dejado claro que no nos pensaban consentir y malcriar, que quien quisiera dinero, que trabajara por él. Si nos hace falta, siempre estarán ahí, pero mi padre dice que antes me da cobijo y comida en su casa que pagar mis deudas.

Eso nos ha hecho ser como somos y lo agradezco.

Mi madre aparece. Hoy va vestida de manera discreta y eso que va de rosa fosforito, pero su pelo está recogido en un moño casi normal, si no fuera por la gran flor rosa que lleva sobre la cabeza. Soy igual que ella cuando era joven. Al menos en las fotos donde no lleva pelucas o lentillas de colores. Desde que nací, he sido su clon, con el pelo castaño y los ojos dorados.

Le encantan las pelucas y tiene muchas de varios tipos y con peinados de lo más estrambóticos. Para ella, arreglarse cada mañana es un arte. Le encanta cuidar hasta el más mínimo detalle. Cuando no teníamos dinero para muchas cosas, ella misma se personalizaba la ropa y así podía ir como deseaba.

A veces me gustaría que dejara este circo para estar con su familia sin tantos artificios. Me gustaría que se diera cuenta de que para nosotros es perfecta tal como es.

Sé que le gusta vestir así, pero también que nunca nos ha dejado entrar en su cuarto mientras se prepara y, cuando la he necesitado, he tenido que esperar para verla porque prefiere disfrazarse, lo que me ha molestado. A veces echo de menos esos años en que podía meterme en su cama y abrazarla fuera la hora que fuera. Antes de que todo cambiara y su puerta empezara a estar cerrada.

Nos sentamos a la mesa, una vez que traemos la comida que han preparado entre mis padres y mis tíos. Evitamos hablar del trabajo porque ya nos veremos el lunes en él y podremos hacerlo allí.

Todo va bien hasta que mi madre toma la palabra y suelta la bomba:

—Estoy decidida a buscaros pareja a todos. —Se hace el silencio—. Me cuesta creer que, siendo yo quien soy, estéis todos solteros.

Me pongo tensa, tanto que noto que se me nubla hasta la vista. Siempre he esperado este momento porque, aunque mi madre decía que se conformaba con dejarnos en paz, tiene una aplicación de citas y dos hijos, además de una sobrina, solteros. Era cuestión de tiempo que esto sucediera.

Pero yo no quiero. Deseo que me deje en paz.

—Yo estoy conociendo a una chica —dice Max.

—No irá bien.

—¡Mamá! —explota mi hermano.

—¿Prefieres que te mienta? Lo siento, pero ya la he visto en tus vídeos de las historias y no pegáis. No siento al mirarlos ese chispazo de dos personas que están destinadas a estar juntas.

Y con esa facilidad te jode tu momento, en el que piensas que todo puede ser.

Siempre ha sido así hasta que le dije que parara. Yo solo quería tener mis propios errores, y los tengo, y muy malos, la verdad, pero son míos.

—Pues a lo mejor a mí con eso me sobra —señala mi hermano tenso. A él tampoco le gusta todo esto.

—Eso es conformismo, como tú bien has dicho, y hacerlo cuando el amor de verdad te espera me parece absurdo —apunta mi madre—. Nosotros seguimos juntos —mira a mi padre— porque nos queremos. A la hora de la verdad, si los cimientos no son fuertes, se desmorona todo. Hemos estado sin un duro, hemos casi fracasado cuando la empresa se empezó a ir a pique… Eso genera malestar entre las parejas, que solo se fortalecen si se aman. Ante las duras batallas, solo el amor prevalece, y para conformarse, mejor os quedáis solteros.

Este discurso lo he escuchado muchas veces en sus charlas y, tal vez por eso, ahora no me impresiona al ser algo que se sabe de memoria y lo dice sin pensar para vender sus ideas.

—Me apunto a lo de soltera antes de dejar que manipules mi vida —indico.

—No será hasta que me dé yo por vencida —alega mi madre—. Os he avisado porque no voy a parar hasta encontrar a vuestra persona ideal.

—¡Pues no quiero! —le espeto levantándome de la mesa—. Te apoyamos en todo y, por una vez, deberías entender que nosotros somos felices sin que nos hagas de cupido o de casamentera. ¡Quiero una puñetera vida normal!

—Bri…

—No, mamá. No quiero entrar en tu juego.

—Sabes que lo hará de todos modos —apunta mi prima tensa.

—Cada uno tiene derecho a decidir su camino y a encontrar su pareja cuando esté listo. Si quisiera ayuda, me metería en tu aplicación de citas y me dejaría llevar. Pero no quiero —le insisto.

—Vale —dice mi madre y lo peor es que sé que hará lo que quiera. Como siempre.

El resto de la comida es tensa y no consigo olvidar las palabras de mi madre. Espero de verdad que me deje en paz, que deje que vaya a mi ritmo… Que me deje elegir lejos de su don.

Mi hermano Max, al acabar, se va a hablar con su novia y yo sigo a mi madre a la cocina con varios platos.

—¿No puedes dejarnos que encontremos el amor a nuestro ritmo, por favor? —le suplico una vez más.

—¿Y que os hagan tanto daño como hasta ahora? Me he cansado de veros sufrir. —Me mira a los ojos—. Tú deberías entenderme. Te han destrozado tanto el corazón que te cuesta creer en el amor, y más tras lo de Jano.

Aparto la mirada.

—Bueno, pero fueron mis equivocaciones. Sabía que tal vez no fueran especiales…, pero quería hacerlas perfectas. Aunque fueron horribles.

—Lo sé, hija. —Mi madre acaricia mi mejilla casi sin tocarme—. Solo quiero que seas feliz.

—Pues déjame en paz.

No dice nada y espero de verdad que no se meta, que me deje vivir mi vida. Cosa que dudo.

Solo ha dejado pasar el tiempo.

Cuando era niña y tuve mi primera cita, me dijo que disfrutara mientras durara. Eso hizo que no disfrutara nada, porque sabía que iría mal por ella. Todo eso hizo que, cuando ese chico me besó, se viera empañado por la angustia de saber que, aunque me encantaba, no era para mí. Así fue con los siguientes, hasta que le pedí que parara, que me dejara en paz.

Lo hizo.

En la universidad tuve una relación horrible y no se metió, ni tampoco con Jano.

No sé por qué ahora, de repente, quiere jugar a las parejas con nosotros. Que se guarde su don para los de la aplicación, ya que ellos sí eligen libremente seguir sus juegos.

Recojo la mesa con el resto de mi familia y me marcho al cuarto de Peggy.

—A mí no me preocuparía lo que pueda hacer. Nosotras elegiremos al final —afirma mi prima.

—Sí, pero algo ha cambiado. Ahora, de golpe, se aburre juntando a miles de personas y necesita un nuevo reto —le indico.

—Creo que fue por el ataque al corazón que le dio a mi padre —comenta Peggy—. Le dijo que le angustiaba la idea de irse de este mundo sin vernos casados a ninguno y sin conocer un solo nieto.

—¿De verdad que le dijo eso mi tío? —pregunto alarmada—. Pues entonces no nos vamos a librar de esto, y no lo quiero. Deseo vivir mi vida a mi aire.

Miro a mi prima Peggy. A las dos nos asusta un poco de lo que puede ser capaz mi madre. Si se le mete en la cabeza algo, nada la detendrá hasta lograrlo. Solo espero de verdad que me haga caso y me deje tranquila.

No quiero este juego. No quiero sus manipulaciones. No quiero una pareja perfecta solo porque ella lo diga. ¿Acaso no lo entiende? Yo no soy como el resto y con el amor, menos.

Capítulo 2

Briseida

Llego a trabajar sin haber podido dejar de dar vueltas a la noticia de mi madre. No me he metido en la aplicación para ver si ha puesto en mi lista de citas a algún chico que sienta que es para mí.

Por suerte, cuando al fin entro, no veo nada raro, y quiero creer que es porque me va a dejar en paz. De verdad que necesito creer que no va a tratar de manipular mi vida amorosa, porque si no sería como si no tuvieras nada que decir. Sin que puedas decidir si quieres o no amar. La vida es algo más que aciertos. Son los errores los que nos forman como la persona que queremos ser.

Entro en el edificio y saludo a los de la recepción.

Voy hacia la cafetería y me quedo petrificada al ver que está cerrada. Casi podía ya saborear el capuchino de cada mañana, y ahora está cerrada.

Escucho los tacones de mi madre. La reconozco de espaldas, con los ojos cerrados y hasta en la distancia.

—¡Mamá! —Me giro y me sonríe.

—Se les acabó el contrato.

—Eran los mejores. ¿Cómo no lo has renovado?

—Ellos no querían renovar. Han aprendido mucho aquí y quieren montar una cafetería propia. Te daré la dirección por si quieres ir a verlos.

—¿Y qué voy a hacer sin mi café?

—¿Aprender a hacerlo? —Mi madre sonríe—. Pronto habrá otro nuevo dueño. No te agobies, Bri.

Asiento y la veo irse. Va toda de azul turquesa y el pelo blanco con destellos brillantes. Parece una princesa de hielo.

La gente la mira y ella los saluda sin preocuparle lo que piensen de ella. Mi madre hace años que dejó de temer no ser comprendida y dio un golpe en la mesa, haciendo de su personalidad su propia marca. Cosa que admiro, pero que, cuando siempre es así, te cansa. Me gustaría un día verla sin arreglar o en la cama…, o por las noches antes de acostarme, como cuando era niña. En realidad, era mi padre el que siempre venía, porque mi madre estaba ocupada quitándose todo, como si yo la fuera a querer menos.

Mi madre no entiende que yo siempre la veo igual, vaya del color que vaya. Mi madre nunca entendió que, cuando me despertaba aterrada por las pesadillas, solo quería su abrazo.

Yo no soy como ella. Soy más de ir cómoda. Odio los tacones y soy fan de las deportivas. Me encantan las cosas frikis y tengo una gran colección de funkos en mi casa. Tal vez por eso, aunque nos queramos con locura, chocamos, porque mi madre quiere que yo deje de esconderme y yo quiero que ella se esconda conmigo en mi mundo.

Voy hacia los ascensores y paso por la parte de la cafetería destinada a las citas. Está también cerrada, cómo no.

A este edificio puede entrar tanto la gente que trabaja aquí como las personas que están inscritas en la aplicación. Solo tienen que enseñar su perfil de usuario en la entrada y se les permite el paso. Pueden tener citas en la cafetería o en el jardín, que está precioso para un encuentro fugaz. También tenemos una librería con los mejores títulos de novela romántica de todo el mundo.

En la segunda planta, además, está la guardería, donde cuidan a muchos de los hijos de los trabajadores y también, si viene alguna persona con hijos a una cita, puede dejar a su pequeño jugando con otros niños.

Mi madre pensó en cada detalle para hacer de este edificio más que un lugar de trabajo. Hay salas de música o de cine por si te bloqueas y necesitas evadirte. Eso sí, mi madre pide que las uses solo si las necesitas, no porque seas un vago.

La creatividad funciona mejor cuando no está oprimida y ella lo sabe. Por eso, este lugar está pensado para personas con esa alma libre que necesitan dejar volar su imaginación. Cosa que mi jefa a veces no entiende y me agobia demasiado. Y lo peor, mi madre sabe que esto sucede y no hace nada por cambiarla. Alguien que se toma tantas molestias en crear un mundo así, no entiendo por qué luego deja que una persona joda la paz de un artista. Mi madre es una contradicción constante.

Llego a la segunda planta, donde está mi puesto de trabajo, y, tras dejar mis cosas en mi cubículo, voy a la zona de desayunos. Hay de todo para comer, además de una cafetera, aunque yo siempre disfrutaba del capuchino de la cafetería.

—No me muerdas, pero lo estás haciendo mal. —Miro a mi compañero y amigo Oliver.

—¿Cómo puedo estar haciendo mal un café de máquina?

Me sonríe antes de apartarme de la máquina.

—Mucho café y apelmazado. Así no saldrá bien.

Me hace el café y no le discuto, porque sé que tiene razón.

—Han cerrado la cafetería.

—Ya, había un cartel en la puerta desde hace quince días advirtiendo que se iba a cerrar y hay un anuncio en internet de que se busca dueño.

—¿En serio?

—Sí, pero como tú entras, coges tu capuchino y pasas de todo, no te enteras.

—No es eso… Bueno, a veces sí me cuesta levantar la cabeza de mi libreta de notas.

—¿Solo a veces? —Le saco la lengua y terminamos de prepararnos los cafés para ir hacia nuestras mesas—. No tienes buena cara. ¿Ha pasado algo?

Miro al despacho de mi madre. Está en medio de la planta y tiene las paredes de cristal. Está hablando con la encargada de prensa. Seguro que está preparando algún evento para los usuarios plus, que son los que pagan y tienen acceso a este lugar, además de a otras cosas.

—Mi madre quiere buscarnos pareja.

—Era raro que no lo hiciera antes —comenta sin más, sin que le sorprenda lo que le he anunciado—. Tu madre tiene un imperio donde millones de personas encuentran el amor. No sé de qué te sorprendes tú —explica al ver mi cara.

—No lo sé. Pensaba que me dejaría libertad, como ha hecho desde hace años.

—Dudo que te fuerce a casarte, Bri. Solo quiere tu felicidad. Deberías meterte en la aplicación y ver si hay algún candidato posible en tu buzón.

—Paso. No me gusta mirarla mucho. Solo lo hago por obligación en los eventos.

—Deberías creer más en ella. Tener más fe.

—Ya la tuve. He salido con personas que parecían perfectos para mí y no era así. Hasta les hice el test de mi madre y la puntuación de compatibilidad era alta.

—Porque por mucho que los tests de tu madre te digan que esa persona lo es, luego la realidad es otra. Mira lo que me pasó con mi marido, Norris. La aplicación decía que era perfecto para mí un cien por cien, pero era tan estirado y tan cuadriculado que pasé de él. Hasta que nos encontramos de nuevo corriendo y surgió la magia. Al final tú eres quien decides. Tómate la aplicación como un juego, no como una imposición.

—Lo que tú digas, pero paso de mirarlo una vez más por si mi madre me ha metido en mi buzón una lista de posibles novios. Ya miré antes la zona de citas y no había nadie. No quiero mirar el buzón por si acaso. Espero de verdad que me deje en paz.

—Bueno, lo dejamos aquí, pero para alegrarte el día, te he comprado algo.

Me tiende una caja de cartón con un lazo. Lo abro y veo dentro una velita, unos marcapáginas de mis dibujos preferidos y unas pegatinas.

—¡Gracias! —Lo abrazo.

Oliver me conoce bien. Somos amigos desde la universidad y lo quiero mucho.

Pongo mis nuevos marcapáginas en la cuerda que tengo colgada en la pared de mi cubículo y los añado al resto. Las pegatinas las uso para ponerlas en mi carpeta de dibujo y en el ordenador, y la vela la abro y la huelo. Huele a capuchino. Se nota que me conoce muy bien.

—Y ahora, a trabajar, y deja de pensar en cosas que no vas a poder ni cambiar ni controlar. —Me da un pequeño abrazo y se marcha a su sitio.

Se pone los cascos y ya es como si estuviera solo, porque esos cascos te aíslan del mundo. Cuando un compañero los tiene puestos, para hablarle tienes que tocarlo, porque no se entera de nada.

Yo miro a mi madre antes de sentarme y ponerme a crear algo. Esta vez en digital con mi tableta especial. Me pongo mis cascos, con mi música preferida, y todo a mi alrededor desaparece por unos segundos. Es gracioso mirar el mundo tras una banda sonora. Parece que estás metido de lleno en una película y cualquier cosa es posible.

Mientras creo, dejo a un lado lo que me inquieta. Entre mis dibujos y yo, el mundo es como yo quiero que sea. Entre ellos no trato de adaptarme para encajar. Solo estoy perdida entre mis trazos.

Si algo sale mal, lo borro, pero, como en la vida real, nada se borra del todo. Siempre queda una marca que escondes con nuevas pinceladas. Pero me gusta el reto de hacer perfecta una imperfección. Me siento capaz de todo. Ojalá en la vida real todo fuera así de sencillo.

Capítulo 3

Briseida

Llego a trabajar y, tras una semana mirando hacia la cafetería sin éxito, doy por perdido que hoy haya alguien para preparar mi capuchino. Hasta que, al pasar cerca para ir a los ascensores, escucho unos ruidos dentro que me hacen mirar.

Es entonces cuando veo que alguien está colocando mesas y limpiando.

Voy hacia la puerta, en la que, aunque está abierta, hay un cartel de cerrado. Me puede la curiosidad de saber cuándo abrirán. El hombre está de espaldas. Solo puedo apreciar que tiene un muy buen culo y una espalda ancha y sexi.

—¿Ya estáis abiertos o vais a abrir pronto? Por favor, dime que sí.

Se para y se gira. Es entonces cuando me topo con un hombre sumamente atractivo. De esos que te hacen contener la respiración un segundo por lo irreales que te parecen. Hasta que la recuperas y quieres recorrer cada ángulo de su bella cara.

Lo hago y es entonces cuando mi cabeza explota, porque ya he visto antes esos ojos verdes y esa sonrisa ladeada.

Ha cambiado, y mucho. Está más mayor, pero lo reconocería en cualquier parte.

—Blake White.

—Y yo que pensaba que no me reconocerías, Briseida.

Noto que el corazón se me acelera, y no porque me guste tener a mi archienemigo aquí. Más bien todo lo contrario. Cosa que me molesta.

—Pues yo sí he cambiado mucho.

—Mucho, pero te reconocería en cualquier parte.

—Pues qué bien —ironizo.

Tenerlo aquí hace que no paren de acudir a mi mente recuerdos de nuestro pasado. Todos empañados por el terrible desenlace final, cuando casi lo maté.

Me pongo tensa porque recuerdo que Blake era muy vengativo y cabezota. Seguro que está aquí con un fin horrible. ¿Acaso el pasado no se puede quedar para siempre en su sitio? Últimamente no paro de toparme una y otra vez con mis errores.

—¿Has venido a matarme?

—Que yo recuerde, la que casi me mata fuiste tú. —Me pongo roja como un tomate—. Ya no soy ese crío estúpido de quince años, Bri.

Nunca fue estúpido. Siempre fue el chico más guapo del campamento. Con esa mirada seria y esa picardía brillando en sus ojos, tenía a todas locas por él. No era de tener miles de amigos, pero la gente siempre lo seguía. Era solitario como yo; al menos, eso sí lo recuerdo. A veces parecía que estaba enfadado con el mundo.

Para que luego diga mi psicóloga que no recuerdo el pasado. Ha sido verlo y rememorar muchas cosas.

También, que casi lo maté. ¿Cómo se sobrevive a ser la causante de la casi muerte de una persona? A duras penas. Me cuesta perdonarme por ese error y tenerlo delante me lo recuerda.

—Dejemos algo claro, Blake. Lo de Bri es para mis amigos y tú no lo eres. Ni nunca lo has sido. Como mucho, hemos sido archienemigos.

—Así que esas tenemos… —Su mirada es enigmática y siento que me oculta algo—. Vale, Briseida. Dejando eso a un lado, tengo veintinueve años y te puedo asegurar que no voy metiendo ranas en la cama de las mujeres. —Le hace gracia el recuerdo.

Su sonrisa me molesta. Yo estoy recordando su cara de horror cuando casi lo maté y él se ríe por las bromas que me hacía. Este hombre está mal de la cabeza.

—A mí no me hace gracia —le digo seria—. ¿Qué haces aquí?

—He comprado la cafetería. Estaba a buen precio y me gusta este lugar.

—No, no… Eso no puede ser. ¿Tú sabías quién era mi madre?

—¿Si la pregunta es si sabía que podía verte? Sí, y a menos que quieras rematarme, no tengo ningún problema. —Le divierte todo esto. Se nota en sus ojos verdes, que relucen.

Antes no era así. No sonreía tanto. No era tan tranquilo. Siempre vi dolor en su mirada y nunca supe por qué. Pero ha cambiado, aunque sigue siendo condenadamente sexi y esa picardía en sus ojos resalta su belleza.

No lo soporto. No lo quiero aquí. Quiero a mi pasado lejos, y a todo lo que me lo recuerde, más.

—Aclaremos que yo no quería matarte. Solo me equivoqué de setas. Eran muy parecidas.

—Lo sé. Cuando me viste mal, me cogiste de la mano y me juraste que solo querías provocarme una diarrea horrible.

Lo miro desconcertada. Ese recuerdo no aparece en mi mente. Yo no lo recuerdo así, y me inquieto.

—Yo no recuerdo haberte cogido de la mano. Te lo estás inventando.

—Soy muchas cosas, pero no un mentiroso. Hasta llorabas por mí.

—Ni de coña. ¿Llorar por ti? No, lo soñaste. Seguro que eran alucinaciones de las setas.

¿Y si no lo recuerdo todo? Joder, con lo feliz que era yo con mi confianza de que el pasado ocurrió exactamente como yo lo recordaba.

—No lo soñé. —Su mirada se torna más seria y deja claro que no está de broma.

Sí recuerdo llorar y mucho, pero no lo de cogerle la mano. La verdad es que ese instante lo tengo borroso. Fue tan horrible ese momento y hace tantos años… Cuando la psicóloga que me trató sobre eso me indicó que había olvidado cosas, le dije que no estaba de acuerdo y que todo estaba perfecto así. Hasta ahora creía que era una sacacuartos.

Tal vez no fue buena idea no tratarme, pero solo quería seguir con mi vida cuanto antes y olvidar la angustia que sentí al casi matar a una persona. Recuerdo lo justo de Blake para saber que su presencia ahora mismo me altera, y mucho. Necesito aire.

—Bueno, pues no quería matarte, pero tú a mí sí me querías torturar.

Anda hacia la barra y se apoya en ella. No lo recordaba tan alto. Sí guapo, ya que siempre fue el chico más atractivo que había visto en mi vida. Todas iban detrás de él como moscas, pero yo no. No lo soportaba y pasaba de él, hasta que me hacía alguna trastada e iba al embarcadero a cantarle las cuarenta, y terminábamos hablando de otras cosas un rato.

—Admito que te quería hacer alguna que otra travesura.

—¿Ahora se llama travesura a meter lombrices en el táper de comida? —Sonríe como si se divirtiera—. Odio las lombrices.

—Lo sé, y por eso lo hice.

—¿Y cómo lo sabes?

—Que tú ignores a todo el mundo, metida en tus dibujos, no significa que el resto de las personas no sepan nada de ti.

Me sonrojo.

—No ignoro a todo el mundo. Solo a los idiotas.

—Bien por ti.

No dice nada y su forma de mirarme me pone de los nervios. Por eso le digo adiós y me marcho sin más con el corazón acelerado. Ahora mismo siento un millar de emociones que no sé cómo sobrellevar. Entro en el ascensor agitada, pensando que el pasado parece empeñado en llamar a mi puerta, cuando era muy feliz ignorándolo.

* * *

Entro en el despacho de mi madre y al ver mi cara se despide de la videollamada que estaba haciendo para mirarme fijamente. Sigo tensa por el encuentro con Blake, mi némesis de ojos verdes.

—¿Has contratado a Blake White?

—No, le he vendido el local.

—¡Es lo mismo! Has dejado que entre en nuestra empresa. Ahora es empresario.

—Blake lleva años ayudando a sus padres en su cafetería. Quería montarse un negocio propio, pero los alquileres son muy elevados y quería comprar uno. Estuvo mirando ofertas hasta que vio esta, que es muy económica por ser diferente. Aunque, como sabes, tiene una serie de condiciones: una de ellas es hacer muy buenos desayunos y meriendas, y ser experto en todos los tipos de cafés que existen. Te puedo asegurar que Blake ha pasado la prueba con mucho éxito. No tenerlo aquí sería una pérdida para nosotros.

—Me da igual. ¿Y si le da por torturarme?

—Bri, ya no eres esa niña de catorce años ni él ese niño de quince.

—Esto no va a salir bien.

—Pues pasa de él. Ha venido a trabajar y ha invertido todos sus ahorros en esto. Dudo que quiera perderlo todo por hacerte una chiquillada. Otra cosa es que tú se la hagas a él.

—¿Yo a él? Ni de coña. Pienso pasar de él todo el tiempo.

—Bien, porque pasé por alto que casi lo mataras porque fue sin querer, pero como hagas algo inmaduro para joderle el trabajo, te despido. Y ahora a tu puesto, que llegas tarde y te lo pienso descontar de tu sueldo como no recuperes esos minutos.

—Vale a todo y lo siento por llegar tarde.

Mi madre sonríe y me hace señas con la mano para que me marche a trabajar.

Me siento en mi puesto de trabajo y trato de calmarme. Algo imposible. Blake ha alterado cada uno de mis sentidos. Siento que el pasado va a regresar con fuerza y no sé si estoy preparada para descubrir si recuerdo o no todo lo que pasó.

Capítulo 4

Briseida

Aparco el coche tras un día inquieta. No he querido mirar hacia la cafetería por si me volvía a encontrar con Blake, pero saber que está cerca me ha tenido tensa todo el día. No he conseguido centrarme en nada y mi cabeza no para de recordar momentos del pasado; de cómo me costó superar que podía haber matado a una persona.

Respiro agitada y, tal vez por eso, cuando Jano me saluda pego un grito.

Ya lo que me faltaba.

—¿Se puede saber por qué me estás persiguiendo? ¡Déjame en paz!

—Solo venía a saludarte y a decirte que trabajo ahí desde hace un mes. —Señala unos despachos de abogados.

—Tienes que estar de broma.

—No, llevo queriéndotelo decir desde hace tiempo. Cuando te vi entrar en el edificio.

—Vale, pues haz como que no me conoces.

—Sobre lo que pasó…

—¡No! No quiero recordarlo. Ya fue demasiado humillante vivirlo como para recordarlo. Déjame en paz.

Pone cara de pena y se marcha.

Cojo mis cosas del coche y me marcho a mi casa. Ya en ella me doy una larga ducha antes de pillar cualquier cosa en la cocina y ponerme a pintar.

No dibujo nada en concreto. Solo saco lo que siento en forma de trazos. Cada pincelada me relaja y me da paz, porque este mundo lo domino. En este lugar encuentro paz.

* * *

Llego tarde y por eso entro corriendo en el edificio.

Acelero el paso hacia el ascensor, que se está cerrando, y consigo entrar por poco. Sonrío por mi agilidad y, cuando las puertas se cierran, alzo los ojos y me echo hacia atrás cuando veo a Blake frente a mí, observándome.

—¡Tú!

—Yo.

El lugar me parece demasiado pequeño con él cerca. Noto como la respiración se me acelera. Sobre todo porque anoche soñé muchas veces con él. En mis sueños reíamos juntos, y eso nunca ha sucedido. Me niego a creer que eso sea real.

Blake sonríe de medio lado cuando la puerta se abre y yo me quedo quieta.

—Tu planta, Bri. —Miro hacia fuera, al mismo tiempo que Blake detiene la puerta del elevador con la mano.

El gesto hace que sus músculos se tensen. De niño no estaban así. Eso sin duda.

Salgo del ascensor sin despedirme, y dudo que espere que le diga nada.

No lo soporto. Es un chulito. En eso sigue igual. Tiene ese aire de saberlo todo. Siempre pensé que se creía mejor que el resto, y no ha cambiado.

Me giro y veo la puerta cerrarse.

Blake me observa desde el fondo del ascensor con sus intensos ojos verdes. Su mirada es enigmática y no puedo salir de su embrujo mientras las puertas se cierran.

A mi mente acude un recuerdo, el de esos ojos observándome un segundo antes de acercarse y robarme el primer beso. Sus labios estaban muy calientes en contraste con el agua del lago. Aún hoy niego que me gustara más de lo que hubiera deseado, pero, si soy sincera, nunca nadie me ha besado con esa seguridad ni me ha hecho sentir ese fuego.

Es por lo mucho que lo odiaba.

Me marcho a mi sitio y me propongo olvidarme de que trabajamos en el mismo edificio.

* * *

Me dejo caer en el suelo de la sala de música. El techo cambia de colores por las luces sincronizadas con la música. Tengo que entregar un proyecto y no me sale nada coherente.

La misma canción suena en bucle una y otra vez, y el tiempo pasa mientras la inspiración no acude a mí.

Me doy por vencida y apago todo para irme.

Al llegar a mi puesto de trabajo, no queda nadie. Ni siquiera mi madre, que se pasa media vida aquí.

Veo una nota de Oliver y la leo:

Nos vemos mañana. Cualquier cosa me llamas.

Tu amigo, Oliver.

He estado ausente y no le he hablado de lo que siento, del huracán de emociones que he notado con la vuelta de Blake y con saber que mi expareja trabaja cerca de mi casa. No quiero verlo. No quiero recordar esa noche…

Recojo y me marcho hacia las escaleras.

Bajo casi corriendo y, al llegar a la planta baja, veo a Blake agitado hablando por teléfono en la puerta. Cuando cuelga está cabreado.

—¿Haciendo horas extras? —dice al verme.

—No te importa.

—No, seguramente no —me responde borde—, pero nos vamos a ver mucho ahora y tal vez deberíamos hablar de lo que pasó hace años.

—¿Para saber que no te remataré?

—No, para que dejes de mirarme como si fuera un diablo.

—Ahora que lo dices… —Alza una ceja—. Me da igual lo que pasara hace años. No éramos amigos, pero te pido perdón por lo que te hice. No estuvo bien.

—Fue divertido. Tampoco fue para tanto.

—No, casi la palmas. No fue para tanto —ironizo.

Blake sonríe de medio lado.

—Solo era nuestra forma de llamar la atención del otro.

—¿Y por eso me besaste? ¿Para llamar mi atención?

Asiente.

—Cosas de críos. Era idiota. Lo admito.

—Mira, en eso te doy la razón. Eras idiota. —Me observa divertido—. Espero que hayas mejorado tus dotes de seducción, porque lo que me hiciste fue horrible.

—Divertido más bien y tú no te quedaste corta. Barro en los zapatos, meter mis camisetas blancas con un pañuelo rosa en la lavadora…

A mi mente acuden esas imágenes y lo mucho que me divertía prepararlas. Había olvidado que era feliz haciéndole trastadas.

—De eso sí me acuerdo. —Sonrío.

—Ni yo soy ese crío idiota ni tú esa niña que se perdía el mundo entre sus dibujos.

—Yo no me pierdo el mundo entre mis dibujos.

—Espero que no. No te conozco ahora.

—Vas de listo; así, con ese aire de soy mayor, he cambiado, doy consejos de mierda a las que creo fracasadas como tú…

—¿Yo he dicho todo eso? Joder, sí que me conoces bien —comenta con sarcasmo y mira su reloj—. Aunque me encanta este reencuentro con mi viejo archienemigo, tengo que trabajar. Abro pasado mañana, por si quieres venir a por algo.

—¿Y que me envenenes? Ni de coña. Antes prefiero hacer un curso para aprender a hacer mi capuchino que arriesgarme. No vaya a ser que te vuelva a gustar y, para llamar mi atención, me eches picapica en la ropa interior.

Lo miro y parece que mis palabras le hacen gracia. No lo soporto. Me niego a creer que hablara con él tanto como dice. Es un creído egocéntrico, con la suerte de tener una cara preciosa, un culo de infarto y un cuerpo de escándalo.

Si es que los idiotas siempre tienen suerte.

Capítulo 5

Blake

Sigo preparándolo todo sin poder dejar de pensar en Briseida. Era consciente de que, al venir aquí, esto pasaría entre los dos. Siempre saltaron chispas entre nosotros. Había fuego en sus ojos cada vez que me enfrentaba y me encantaba quemarme con su mirada. Pero se ha olvidado de algo con los años: sí fuimos amigos, o eso es lo que siempre pensé. Me ha sorprendido que solo se acuerde de lo malo que pasó y no de todo lo demás.

Pero allá ella.

«Parece ser que con los años sigo teniendo mi don para sacar lo peor de Bri», pienso con una sonrisa, porque me ha encantado volver a ver las emociones brillar en sus ojos dorados.

Ella no sabe que nuestra historia me salvó cuando estaba enfadado con el mundo y creía que todo era oscuro y gris. Cuando pensaba que en la vida no podía existir gente buena. Centré mi atención en molestarla para tenerla solo para mí y, sin que ella fuera consciente, me sacó de la oscuridad en la que vivía tras lo que les sucedió a mis padres…

Tras el accidente con las setas, Briseida se borró del campamento. La expulsaron ese verano y al siguiente no regresó. Ni los siguientes, y después dejé de ir. Me había hecho mayor y, aunque ya era monitor, aquello había perdido su atractivo. Entonces me centré en otras cosas y, sin buscarlo, la olvidé.

Crecí y dejé de lado esa faceta mía juguetona, porque sin ella no tenía la misma gracia.

Conocí a Briseida el primer año de campamento. La vi dibujando en el muelle ajena a todo. Me acerqué y su dibujo me cautivó; sobre todo cuando alzó la cabeza y me perdí en esos grandes ojos dorados. Era la primera vez que una chica me impresionaba de esa forma, así que cuando me preguntó qué era lo que estaba mirando, en vez de decirle lo bonita que era, le solté:

—Lo fea que eres.

Briseida se enfadó y se levantó para empujarme.

Ahí empezó a torcerse todo. Era un niño. No sabía lo que sentía y tampoco me gustaba sentirlo. Solo pensaba en jugar y pasar de chicas por el momento. Bueno, en pasar de todos, la verdad.

Cuanto más la buscaba con la mirada, más buscaba una excusa que justificara aquello. Así que un día le metí en los zapatos un juguete de esos viscosos que parecen mocos, con una nota que decía: «De nada, Blake».

Me buscó hasta dar conmigo en el muelle y, tras tirármelo a la cara y gritarme, empezamos a hablar. Fue tan raro como agradable. Se convirtió en una costumbre. Si ella me hacía una trastada, la encontraba en el muelle.

Hasta que nos despedimos, y al año siguiente lo mismo.

Briseida se pasaba el día dibujando ajena a todos. No le gustaba jugar ni hacer cosas en grupo y si las hacía, era con mala cara. Descubrí que la habían apuntado para hacer amigos, y hasta yo sabía que la idea de sus padres había fracasado. No es que a los míos les hubiera ido genial al hacerlo por lo mismo, pero al menos yo me dejaba llevar, mientras por dentro odiaba a todos.

Meterme con ella y buscar trastadas que hacerle era lo más divertido del campamento.

En nuestras charlas la conocía un poco más, pero seguí sin querer admitir lo que sentía.

Hasta nuestro último verano juntos.

Cuando la vi, supe que era un idiota por no querer admitir que me gustaba desde que la conocí. Pero no sabía cómo llegar a ella, y lo intenté. Pero nada. Siempre asentía como a todos y seguía pintando, ajena a lo que pasaba cerca.

Entonces, reticente, le metí ranas en la cama, sabiendo que me buscaría. Deseaba tenerla solo para mí por un momento más, lejos de todos y de sus dibujos.

Cuando llegó enfadada, quise pedirle una tregua, que fuéramos amigos… Pero con lo que no contaba era con que me tirara al agua. Acabó conmigo en el lago y tuve que rescatarla porque sabía que odiaba bañarse por la noche.

Lo de besarla no entraba en mis planes, pero fue tenerla tan cerca y no poder evitar cometer la estupidez de acercar mis labios a los suyos.

Ella me devolvió el beso unos segundos antes de marcharse y jurar que se vengaría. Esperaba que la tomara conmigo, pero no contaba con lo de las setas.

Me puse a comer como cualquier día. Era pasta con tomate y siempre le ponían setas o champiñones, y por eso no vi raras aquellas. Hasta que me empezó a faltar el aire.

Briseida, al verme, gritó alarmada y se acercó para pedirme que dejara de bromear. Insistía con que no tenía gracia mi comportamiento, que ella solo me había puesto esas setas para causarme malestar de estómago.

Por su mirada supe que decía la verdad.

No soltó mi mano mientras me examinaban, y observé verdadera preocupación en sus ojos, como el idiota enamorado que era. Pensé que morirse no estaba tan mal si ella me miraba así.

Me separaron de ella y me llevaron al hospital tras provocarme el vómito con café y sal. Por suerte, todo quedó en un susto y gracias a la rapidez con la que me trataron no pasó a mayores. No era la primera vez que aquello pasaba en el campamento. Al parecer, yo era alérgico a esas setas y se me juntó todo.

Cuando regresé, Briseida ya no estaba y no regresó en los siguientes años.

Sabía que su madre era la gran Cupido, pero el tiempo hizo que perdiera el interés por mi primer amor y que me centrara en otras mujeres.

Aun así, no puedo evitar reconocer que encontrarme con ella, ha sido como esperaba: explosivo y entretenido. Tampoco puedo negar que, con los años, se ha convertido en una mujer muy sexi y guapa. Es el tipo de mujer que me gusta: sin casi maquillaje, natural y sin querer ser algo que no es.

Briseida siempre fue especial y lo sigue siendo.

El pelo castaño lo lleva algo más corto. Antes le llegaba hasta la cintura y ahora un poco por encima de los pechos, y sus ojos siguen siendo tan dorados e impresionantes como recordaba.

Si algo tengo claro es que Briseida evitará venir a la cafetería y tal vez sea lo mejor. Ahora mismo no tengo tiempo para juegos. Ni para perder de vista el horizonte; uno donde he apostado todos mis ahorros a una carta. Si esto sale mal, lo perderé todo.

Capítulo 6

Blake

Entro a trabajar temprano, tras una noche soñando con todo lo que queda por hacer antes de abrir. A media mañana llega un hombre de mi edad, al que he contratado para que me ayude a llevar todo esto. Entre los dos vamos más rápido limpiando y adecentando todo, aunque he de admitir que, como me dijo la dueña, está todo listo para empezar a trabajar.

A la hora de la comida mi empleado se marcha para comprar algo de comer para los dos.

Me quedo solo, pero no por mucho tiempo. Entra en la cafetería una preciosa mujer de pelo moreno que me mira fijamente.

—Así que tú eres el Blake de Bri.

—Dudo que sea su nada —le respondo divertido.

—Ya, ella te odia.

—Eso he visto.

Sonríe.

—Soy Peggy, su prima. —Le tiendo una mano y me da un apretón con mucha fuerza.

—Encantado de conocerte. ¿Tú también temes que la envenene en venganza?

—No, eso es ella. —Sonríe pícara—. Nos contaba todas las trastadas que le hacías y como ella te las devolvía. La que más asco me dio fue lo de las lombrices en la comida. —Sonrío al recordarlo—. Ella no se acuerda mucho de todo aquello. Tras lo que te hizo, se cerró en banda y dejó de hablar de esos veranos.

—Ella no quería matarme.

—No. ¿La has perdonado o vas a seguir con las bromas? Como le hagas daño a mi prima, las dos iremos a por ti. —Se sonroja cuando me lo dice, pero no baja la mirada.

—Eso ha quedado atrás. Me importa mucho mi trabajo como para fastidiarlo.

—Me alegro, aunque era divertido escuchar vuestras hazañas, pero ya no somos esos críos.

—No.

—Me marcho. Cuando abras, vendré a probarlo todo.

Asiento y la veo irse con paso seguro.

Maddox, mi empleado, regresa con la comida y comemos juntos mientras me cuenta algo de él. Tiene treinta años y se ha casado hace poco gracias a este sitio. Conoció a su mujer en la aplicación de citas. Ella es cien por cien perfecta para él y, cuando supo que existía alguien tan compatible, compró un billete y se fue a verla a la otra parte del mundo.

Cuando la vio, sintió que era amor a primera vista.

A mí esto me hace sospechar si en realidad sintió que era amor o iba sugestionado por la aplicación para que lo fuera.

Cierto es que, de no haberlo sido, no llevarían dos años juntos, pero el amor es algo más que dejar que un programa te diga quién encaja o no contigo.

Yo creo en el amor. Mis padres están muy enamorados el uno del otro y no lo han tenido fácil. Han tenido que luchar contra miles de personas que no comprenden su amor. Yo siempre lo he visto como algo normal, hasta que la sociedad me hizo creer que no lo era. Hasta ese instante, yo era un niño feliz con una familia perfecta. Al final te haces duro y proteges a tu familia contra todo y todos.

Eso hizo que me metiera en muchas peleas. De las que no me arrepiento, porque por los míos voy a muerte.

La puerta se abre y aparece un hombre de mi edad más o menos. Me mira curioso y desafiante.

—Soy Max, el hermano mayor de Briseida. —Se acerca y me tiende una mano—. Si le haces algo, te perseguiré hasta devolvértela —me dice con una sonrisa que dista mucho de ser amable. Es una clara amenaza.

Aguanto su mirada azul oscuro.

—La que casi me mató fue tu hermana —indico para aliviar la tensión cuando suelta mi mano.

—Ya, pero ella ha cambiado. He venido para ver si tú también.

—Solo estoy aquí para trabajar —le respondo—. Hoy no tengo nada para ofrecerte, pero el viernes lo inauguraré y estaré encantado de teneros aquí.

Max me sigue mirando serio. Sé que necesita tiempo para aceptar que no haré daño a su hermana. Me gusta la familia en la que cuidan los unos de los otros y no me cabe duda de que Max y Peggy son de esos. Es algo que aprecio mucho en las personas.

* * *

Al día siguiente, al llegar veo a un chico de veintipocos años esperándome en la puerta.

—Hola, ¿eres Blake? —Asiento—. Soy Aquiles y venía a buscar trabajo. —Por su cara sé que estar aquí no le apetece nada.

—¿De verdad? No pareces muy feliz de trabajar.

—No sé qué hacer con mi vida. Mis padres no me dan dinero para nada y tengo que trabajar. Es esto o buscar trabajo donde narices encaje. Mi hermano Oliver me ha propuesto buscar trabajo aquí. Trabaja arriba con tu archienemiga Bri.

«Vaya, otro que conoce nuestra historia.»

Al mirarlo, me veo a mí cuando acabé la carrera y no sabía qué hacer con mi vida. Di muchos tumbos, hasta que acepté que quería seguir los pasos de mis padres y especializarme.

A veces cuesta encontrar tu sitio o descubrir las metas que quieres perseguir en la vida.

—Anda, pasa. Algo tendré para ti. Pero espero que trabajes mucho.

—No me importa trabajar y así te vigilo para que no se la devuelvas a Bri. Oliver me lo ha contado todo. Bueno, en realidad, mi hermano habla aunque no quiera escucharlo. —Se nota por su mirada que adora a su hermano.

—Tienes suerte de tenerlo. —Asiente.

Tiene la chulería típica de su edad.

Le mando algunos trabajos y enseguida arrima el hombro. No tardo en darme cuenta de que no es la primera vez que trabaja duro.

Su ayuda ha llegado justo a tiempo.

Lo dejamos todo listo para la inauguración.

No vuelvo a ver a Briseida. O bien ella está muy liada o yo he evitado buscarla con la mirada cada vez que alguien entra al edificio.

Sea como sea, es mejor así.

A media mañana Oliver viene a ver a su hermano y se presenta. Cómo no, también me amenaza para dar la cara por su amiga.

Me pregunto si son conscientes de que yo me juego mi futuro con esto. En lo que menos pienso es en putear a nadie y menos a Bri.

Ella me va a evitar y en parte hasta quiero que lo haga, porque tenerla cerca me altera.

Capítulo 7

Briseida

Me miro al espejo lista para irme a la fiesta de inauguración de la cafetería.

Oliver me ha dicho que vaya para apoyar a su hermano, quien empezó en el trabajo sin muchas ganas, pero se ha esforzado mucho para que salga todo bien.

A los amigos y a la familia se los apoya.

Aunque haya evitado mirar hacia la cafetería y ver a Blake tras nuestro último encuentro, saber que está en el edificio me inquieta. Soy demasiado consciente de que compartimos el mismo espacio y eso me tiene distraída.

Llevo un vestido de tela vaquera customizado por mí, con bolígrafos de tela. Me hice varios dibujos muy discretos del estilo de mis funkos pequeños por algunas partes de la prenda. Suelo transformar mi ropa.

Tras retocarme y ponerme las deportivas, me marcho a por la chaqueta y mi bolso.

Voy en mi coche hacia el trabajo.

Al llegar, veo a mucha gente en la puerta y aparco sintiendo un nudo en la tripa.

No es que no me guste la gente, es que no se me da bien tratar con las personas.

Salgo del coche, tomo aire y entro en el edificio.

Saludo al vigilante de seguridad de la puerta, que controla quién entra y quién sale. Solo pueden venir las personas vips y tras solicitar una invitación, ya que la entrada es limitada para no saturar el espacio.

Al entrar, observo que está todo decorado para la ocasión.

Me quito la chaqueta y la llevo en la mano mientras veo a todo el mundo hablando feliz, probando el pequeño cátering de comida que hay en las mesas.

No tardo en ver a Blake, quien sonríe a una mujer preciosa que se lo come con los ojos.

Como si sintiera que lo miro, se gira y entrelaza su mirada con la mía. Asiente a modo de saludo y se lo devuelvo, aunque no sé muy bien la razón.

Aparto la mirada de sus ojos verdes y busco a mis amigos. Oliver y Norris, su marido, están apoyados en la barra. Oliver no para de observar a su hermano con orgullo, y al verme, tira de mí y me abraza con fuerza. Es muy buen amigo, porque entiende mis silencios y no me obliga a ir a otro ritmo. Solo espera que yo quiera participar. Estar al lado de alguien es aceptarlo como es, no esperar que cambie.

Esto es así en todos los ámbitos.

—Todo está delicioso —me dice mi amigo una vez saludo a su marido—. Prueba esto.

—No, no vaya a ser que esté pensando en envenenarme.

—Ya, claro. Blake quiere jugarse su trabajo por una niñería —me pica Oliver.

—Aun así, paso.

—Sí, no vaya a ser que te guste su comida y tengas que venir cada día a la cafetería y verlo. —Mi amigo me acaba de pillar.

Le saco la lengua y me marcho para saludar a Peggy.

Está hablando con dos hombres muy elegantes que, cuando mi prima me ve, se giran para observarme con curiosidad. Uno de ellos se parece mucho a Blake; sus ojos verdes son igual de intensos.

—Hola, prima —me saluda Peggy—. Ellos son los padres de Blake.

Se me presentan amables, pero noto un sudor frío en la espalda. En mi cabeza aparece una imagen, en el hospital. Un hombre llorando por lo que le hice a Blake y otro abrazándolo. Lo había olvidado… y no quise recordarlo.

Me pregunto cuántas cosas más iré recordando poco a poco ahora que Blake ha regresado y si la idea de ignorar mis problemas no me acabará pasando factura. Espero que no.

—Así que tú eres la que casi mata a nuestro hijo. —Me quedo paralizada.

Alguien deja una bandeja en la mesa.

—Dejad ese tema ya —les ordena Blake a mi espalda, con tono duro—. Lo hizo sin querer.

—Lo sabemos. Solo era una broma —dice su padre, el de los ojos verdes.

Blake me mira. Estoy tiesa como una tabla. Tal vez por eso, cuando tira de mi mano y me lleva hacia la cocina, no me quejo. Me obliga a sentarme mientras prepara algo.

—No pienso probarlo —señalo cuando regresa.

Se arrodilla ante mí y lo prueba sin dejar de mirarme, para a continuación tenderme la taza.

Su detalle me pilla por sorpresa.

La cojo entre los dedos y confío en él.

Noto los ojos llenos de lágrimas mientras bebo y como van cayendo por mis mejillas, perdida en su mirada verde.

—¿Cómo se supera el casi haber matado a alguien? ¿El que una equivocación truncara su vida para siempre? Verte me está recordando ese instante horrible, que llevo años queriendo olvidar. Has puesto mi mundo patas arriba.

—Se supera mirando a esa persona a los ojos y aceptando que el error pasó, que está vivo. Eras solo una niña y los dos llevamos las bromas muy lejos. Deja de pensar en ti como una adulta, cuando no lo eras.

Sé que tiene razón y por eso no digo nada referente a eso.

—Había olvidado que fui al hospital a verte con mi madre y vi a tus padres llorar.

—Ya ha pasado, Bri. Ahora bebe. Y, por cierto, mis padres te han perdonado. Solo es que les gusta picar a las personas.

—Se parecen a ti.

—Sí —responde orgulloso, cuando de pronto lo llaman—. Quédate aquí hasta que estés mejor. Yo me tengo que marchar.

—Claro, vete, y tranquilo, no voy a estropearte la comida —afirmo al ver todo listo para ir sacándolo de la cocina.

—Gracias. —Me guiña un ojo y se aleja.

Termino lo que me ha preparado. Es muy dulce y eso hace que me sienta mejor. Mi prima Peggy entra cuando él se va.

—Te has quedado pálida. ¿Estás mejor?

Asiento.

—Todo ha regresado con él. Sabes que me costó reponerme de mi error.

—Ya, te acompañé a las sesiones con el especialista.

—He olvidado muchas cosas de Blake que ahora están regresando, y no sé si quiero saberlas.

—Te lo dijo el especialista, que habías creado un escudo en tu mente para poder seguir adelante, pero que esa no era la solución. Tenías amnesia selectiva. Tienes que perdonarte y tal vez ahora, al recordar, seguir adelante con tu error. Cosa que antes no quisiste hacer.

—Ya. Tampoco creo que lo que he olvidado sea tan importante o me afecte.

—Eso no lo sabrás hasta que pase el tiempo. Por cierto, sus padres están preocupados. Son geniales y no querían hacerte daño. No saben que te había traumatizado tanto.

—Ahora salgo y les pido perdón.

—Solo diles que estás bien. No tienes que pedir perdón por eso.

—Vale. —Termino de tomarme la bebida y me fijo en que la taza es preciosa. De esas de cerámica azul con un dibujo que dice en letras vintage: tu puedes con todo lo que te propongas.

La limpio y me la meto en el bolso.

—¿La vas a robar?

—No, voy a pagarla, pero otro día.

Mi prima sabe que digo la verdad.

Salimos hacia la cafetería y siento la mirada de Blake.

Le sonrío para que vea que estoy bien. No ha sido tan difícil hacerlo, la verdad.

Voy hacia donde están sus padres y se me presentan.

—Lo siento… —digo tras las presentaciones.

—No pidas perdón, Briseida —indica el de los ojos verdes, que se llama Castiel. El otro, de amables ojos castaños, es Daryl—. No sabía que te afectó tanto.

—Solo quería joderle el día, no la vida.

Daryl sonríe.

—Nos consta que os hicisteis muchas jugarretas —comenta Castiel—, pero son cosas del pasado. Ahora sois adultos y quizás hasta podáis ser amigos.

—Lo dudo, pero os prometo que no le haré nada malo.

—Con eso nos basta —afirma Daryl—. Y ahora, come algo. Hemos ayudado a prepararlo todo y está delicioso.

Por no hacerles más feos, lo pruebo y debo admitir que efectivamente está delicioso. Es de esas comidas que sabes que quieres tener una y una otra vez en tu boca para degustarlas con calma y placer.

—Muy rico. —Daryl sonríe.

Al final me quedo con mi prima y con ellos hablando casi toda la noche. No hablo mucho, pero tienen una forma de ser atrayente. Me gusta escucharlos. Cuentan anécdotas de su cafetería.

Oliver y su marido se nos unen, y la charla se hace más amena.

Mi prima no deja de mirar la puerta y sé a quien busca: al soltero de oro. En la aplicación la gente vota a las personas que les gustaría conquistar y esto hace un ranking de los solteros más deseados. Ahora mismo, el más deseado es Wyatt. Es un hombre de treinta años, moreno, con unos preciosos ojos grises. Es modelo, tiene varios títulos por ello, y es muy famoso en redes sociales, además de ser imagen de muchas marcas. Lo he visto en publicidad y, aunque es muy guapo, no es mi tipo. Suele venir a muchos de nuestros eventos y mi prima siempre lo mira sin decirle nada. Es muy tímida. Incluso más que yo, y esta noche parece que Wyatt no va a aparecer.

Cuando la gente ya ha comido, mi madre coge el micrófono y nos pide a todos silencio.

En ese momento, observo que hay una cinta en la puerta que da a la zona de citas y que es más coqueta. Está llena de detalles románticos, lo que hace que parezca todo el año San Valentín. Tiene un pequeño balcón que da al río, el que tenemos cerca del edificio, con plantas que te hacen sentir como si estuvieras dentro de un cuento.

—Muchas gracias a todos por venir. Este lugar va a ser testigo de cosas grandes y yo estoy muy feliz de que el señor White sea parte de mi mundo desde ya. Ahora, sin más, vamos a inaugurar esta reapertura como se merece.

Mi madre coge unas tijeras doradas y se las tiende a Blake.

Este las coge y corta la cinta roja que da paso a la otra sala. Sin saber de dónde han salido, aparecen serpentinas en forma de corazón. Es cosa de mi madre, seguro.

La gente aplaude y pasan a la otra sala, donde hay una orquesta en el escenario tocando una bella canción. Ahora servirán las copas y la gente puede bailar en la pista de baile.

Me tomo una copa viendo bailar a mis amigos y a la familia.

—¿Estás mejor? —me pregunta Blake poniéndose a mi lado.

—Sí, y te he robado la taza.

—¿Ahora eres ladrona?

Lo miro y sonríe.

—No, te la pienso pagar. Por eso te lo he dicho.

—Te la regalo —me dice.

—No quiero que me regales nada.

—Es mi oferta de paz —responde—, y si la traes el lunes, te la llenaré del mejor café que hayas probado nunca.

—No sé si tengo ganas de verte cada día —le indico sincera.

—Eso me temía. Soy horrible. —Hace como que se pica.

—Físicamente estás como un queso, pero es tu personalidad la que me hace evitarte. Hablas y la cagas. Serías genial como modelo de los que no hablan.

—Eso es porque no me conoces de verdad —me rebate antes de irse a dar órdenes a sus empleados para seguir trabajando.

Lo veo moverse de un lado a otro. Tiene una agilidad increíble y se nota que sabe lo que quiere y cómo lo quiere.

Aparto la mirada y me acerco a mi familia para despedirme de ellos.

Mi madre me recuerda la comida del domingo en familia y le respondo que allí estaré.

Al llegar a mi casa siento la necesidad de pintar. De dar vida a lo que siento. Lo que no esperaba es que mis manos trazaran los ángulos de la cara de Blake.

Arrugo el dibujo y me marcho a la cama más inquieta que cuando decidí dibujar.

Era más feliz cuando Blake solo era parte de mis recuerdos.

Capítulo 8

Blake

Me hago enseguida con la cafetería. La gente que viene aquí son casi todos trabajadores que quieren café y comida para llevar. Luego están las citas que hay en la sala especial para meriendas y almuerzos no muy elaborados. Más bien es algo de picoteo. Vamos a hacer lo mismo para las cenas: cenas de picoteo antes de las diez de la noche. Para aprovechar las luces de la sala, y los viernes un grupo tocará y se ampliará el horario. Algunos clientes son vips de la aplicación y vienen casi todos los días.

De quien no he sabido nada es de Briseida.

Ahora estoy en su planta porque he venido a hablar con su madre de unas cosas. Hoy va vestida de rojo y lleva lentillas oscuras. Ignoro de qué color son sus ojos en realidad. Cada vez lleva un color diferente.

Es viernes y no hay mucha gente.

Miro hacia los cubículos y pienso que se han ido todos, hasta que veo a Briseida tirada en el suelo dibujando cerca del gran ventanal con los cascos puestos. Me recuerda a cuando era pequeña. Siempre con los dedos llenos de tinta de lápiz y carboncillo. Reticente me acerco a ella y me arrodillo a su lado.

Pega un grito y un bote cuando se da cuenta de que estoy tan cerca y solo por eso, sé que ha merecido la pena ignorar todas las señales que me indicaban que debía ir en dirección contraria.

—¡Casi me matas del susto!

—Yo no tengo la culpa de que no me hayas escuchado llegar.

—Son cascos que te quitan el sonido exterior.

—¿Te has dado cuenta de que no hay nadie? —Mira tras de mí y me percato, por sus ojos dorados, de que no, que no era consciente del paso del tiempo.

—Es viernes. Todo el mundo tiene planes.

—¿Y tú?

—Todo el mundo menos yo. Bueno, si le propongo a Peggy salir, dirá que sí, o a Oliver, pero no me apetece.

—Vaya.

—¿Qué haces aquí? Aparte de mirarme con esa cara de tontito.

—No tengo cara de tontito. Solo me ha divertido tu susto.

—Ves como no has cambiado…

—Sí he cambiado, pero me sigue gustando ver como tus ojos se llenan de fuego cuando me quieres matar por algo.

—No digas matar… —me pide.

—Vale, pero tienes esa mirada.

—Es que no te soporto. ¿Acaso no lo has notado? Te estoy ignorando de lo lindo.

—Sí, claro, y por eso vengo a por mi taza —digo a modo de excusa para explicar que esté aquí—. Era una tregua para que probaras mi café. Si no la aceptas, quiero mi taza.

—¿Hablas en serio?

—Sí, el hueco que ha dejado en el mueble es muy grande y no me gusta.

—Pues te compras otra. Te la pago.

—No lo acepto. La devuelves o aceptas un café.

—Me gusta el capuchino con chocolate y dudo que lo sepas preparar mejor que los antiguos dueños.

—Me estás retando y me encantan los retos. La taza o bajas conmigo para probar mi capuchino.

Se levanta y va hacia su mesa. Está llena de cosas, además de dibujos animados. Sé que le gustan y por eso no me sorprende verla así. Veo mi taza en un lado tras unas velas. La coge y me la empieza a dar hasta que la agarra con fuerza.

—Vale, acepto probar tu horrible capuchino y luego me la quedo.

—¿Tanto te gusta?

—Sí —me dice sincera.

—Vale, un capuchino y luego es toda tuya.

Asiente y recoge sus cosas para venir a la cafetería.

Su madre nos observa desde su despacho.

Le decimos adiós con la mano antes de ir al ascensor y, al entrar, miro de reojo a Briseida. Lleva el pelo castaño en una coleta muy mal hecha. Se la nota cansada.

—¿No descansas?

Me mira sin comprender y le señalo en mi ojo las ojeras.

—No, por tu culpa. Tengo pesadillas con tu casi muerte.

—Lo siento, aunque para superar eso tienes que pasar más tiempo conmigo.

—Ya, claro, como si fuera fácil aceptar un grano en el culo. —Me río divertido—. Lo que quiero decir es que no.

—Tal vez hasta te caiga bien. Creo que eso es lo que te da miedo, en realidad: que tu archienemigo sea tu amigo o que ya lo fuera…

—Ni de coña. Es que sé lo que quiero en mi vida y no eres tú como amigo.

—Eres la persona que me dice las peores cosas en menos tiempo. Me ofendería, pero paso —le suelto y mi indiferencia le molesta.

Llegamos a la cafetería, entro tras la barra y le pido la taza.

Me la da reticente.

La lavo y la seco con cuidado para que esté lista para el capuchino.

Empiezo a prepararlo sabiendo que, si me dice que no le gusta, mentirá. Me he preparado con los mejores baristas y entre ellos están mis padres.

—¿Con nata? —Asiente.

Lo termino y se lo pongo delante con unas galletas de mantequilla caseras.

Briseida duda.

Tomo una cucharita y lo pruebo primero.

—Ya te dije que no me juego mi puesto de trabajo por niñerías. Con la comida no se juega. —Asiente.

Lo prueba y no puedo evitar seguir cada movimiento de su boca. Hay algo hipnótico en ella. Los labios rojos como las fresas se llenan de nata y se los chupa.

Aparto la mirada y la centro en sus ojos dorados, donde veo placer. Sé que le gusta.

—Está muy bueno. Lo admito.

—Y eso te jode.

—No sé si quiero verte cada día por este manjar.

—¿Tanto te incomoda pasar página? Te pido perdón por cada una de mis jugarretas, si eso te hace sentir mejor.

—Gracias, pero no es eso. Es que mirarte me recuerda uno de los peores momentos de mi vida. —Juega con el café—. No fue fácil para mí todo aquello.

Me sorprende su confesión, la verdad, pero si tenemos en cuenta que era una adolescente asustada y que me vio casi morir delante de ella por un error, tampoco lo encuentro tan raro.

—Pues debiste de pasarlo fatal, si sigues sin poder mirarme sin sentirte mal. —Alza una ceja—. Lo mejor para superar algo es enfrentarte a ello. En tu mano está seguir así o ser más fuerte. Pero tú misma, Bri. Voy a recoger, que esta noche no hay cenas, de momento. Te dejo que disfrutes de la merienda.

Me marcho para recoger.

La verdad es que no debió de ser fácil aquello para ella. Era solo una niña.

La miro tomándose el capuchino mientras me observa de reojo. Al acabar me pongo frente a ella.

—Sé que tienes razón —me reconoce—, pero no encuentro motivos para querer ser algo más que viejos enemigos.

—Vale, pues trátame como tu mejor barista. No tenemos que ser algo más que un par de personas que se relacionan con cordialidad.

—Vale. —Saca el monedero y me pregunta cuánto me debe, lo que me hace dudar—. Si quieres que te trate así, tienes que cobrarme. —Le digo el precio y cojo la taza para lavarla—. Quédatela —me indica recogiendo sus cosas y dejando el dinero en la barra—. Hasta luego.

Se marcha y sé que, aunque ella quiere que la trate como a una más, nunca podré hacerlo. Ella siempre será especial, aunque solo sea porque compartimos un pasado y una amistad que se empeña en no recordar.

* * *

Llego a la cafetería de mis padres hoy, sábado por la tarde. En la puerta hay un grupo de chicos que duda en si entrar o no.

—Hacen los mejores cafés de la ciudad —escucho que dice uno de ellos.

—Ya, pero son maricones… Lo mismo eso se contagia.

Siento rabia por dentro y lo triste es que no es la primera vez que esto sucede.

—Pues mejor os largáis, porque no se acepta gente con la mente cerrada. —Me miran rojos como un tomate y empiezan a marcharse—. Y tened cuidado, que la idiotez sí se contagia.

Entro y mi padre Castiel está cerca. Lo ha escuchado todo.

—El mejor desprecio es no hacer aprecio, Blake.

—No pienso quedarme callado ante las injusticias. Es lo que hay.

Mi padre niega con la cabeza antes de abrazarme.

—No te esperábamos.

—Me he pasado a dar una vuelta. —Me siento en la barra.

Mi padre Daryl sale de la cocina para saludarme un segundo.

—¿Qué tal el trabajo? —se interesa mi padre Castiel tras ponerme un café como sabe que me gusta.

—Bien, creo que podré con el negocio.

—Es un sitio arriesgado, hijo. Mientras la aplicación vaya bien, tu cafetería será un éxito, pero si empieza a perder aliados…, tu negocio caerá. No debiste invertir allí.

—Ya me lo has dicho y yo no lo veo así. Estoy haciendo más caja que en otro sitio porque ya tienen clientes fijos. Si ahorro, en caso de que las cosas vayan mal, no solo tendré experiencia, sino también un buen fondo para empezar en otro lugar. Sé lo que hago.

—Eso espero. —Asiento—. ¿Y con Briseida?

—Igual. Me evita. —Doy un trago al café—. Y en parte es lo mejor.

—¿Porque te recuerda lo feliz que eras mientras te metías con ella?

—No, porque los dos hemos cambiado. El pasado es mejor dejarlo estar.

—No se puede dejar de ser quien eres y tanto a ti como a Bri os gustaba el reto de picaros. Eso al final resurgirá. No podrás evitar querer gastarle una broma.

—Lo dudo —afirmo tajante.

—El tiempo lo dirá, y ahora me voy a servir mesas. —Mi padre se aleja.

Observo este lugar tan precioso que han construido juntos. He pasado muchas horas aquí. En la mesa del fondo hacía los deberes y en una de las de la entrada estaba cuando unos desgraciados vinieron a pegar a mis padres. Traté de evitarlo y me llevé un puñetazo en la cara. No fue la única vez.

El sitio está dotado de muchas medidas de seguridad porque mis padres no solo tienen que lidiar con los ladrones, sino también con un mundo que, aunque está cambiando rápidamente, no lo hace a la velocidad que yo desearía.

Es horrible vivir con miedo a que les pase algo a las personas que más quieres solo porque haya gente que no los entiende.

Capítulo 9

Briseida

Entro en el salón de casa de mis padres y tíos. Acabo de llegar para la comida familiar.

Los saludo a todos como si hiciera más tiempo que no nos vemos y ayudo a terminar de poner la mesa. Me pongo a comer sin querer pensar en nada trascendental por un rato, hasta que mi madre abre la boca y una vez más me fastidia otra comida familiar.

—Ya tengo enfilada a la primera pareja —dice como si nada.

Mi hermano Max deja de comer cuando ella lo mira.

—¿Y conocemos a la persona? —pregunta.

—Puede que sí o puede que no. —Mi madre hoy va de rojo, con una gran peluca rubia sobre su cabeza—. No pienso deciros nada.

—Solo tenemos que mirar la aplicación y ver con quién tenemos el cien por cien —apunta mi prima Peggy.

—Puede que sí o puede que no —responde mi tía siguiendo el juego a mi madre.

Yo decido que ya he tenido suficiente y, como pienso que esto va con Max, sigo comiendo sin hacer caso.

A la hora del café persigo a mi hermano hasta la biblioteca.

—Creo que mamá te va a buscar novia.

—Mira, así me ahorro el trabajo de salir con alguien que al final solo me quiere por lo que represento y no por quien soy.

Está enfadado.

—¿Mamá tenía razón con tu expareja?

—¿Y cuándo no? Le hice una prueba, de que iba a renunciar a mi puesto y vivir de mochilero sin un duro, y puso el grito en el cielo. No fue porque me fuera de viaje, sino porque no tendría dinero para hacerle regalos caros. Según ella, eso no era buena opción. La he dejado.

—Normal. Lo siento. ¿La querías?

—No he tenido tiempo de querer a nadie. Siempre se gafan antes. Lo mejor es quedarme sentado y que mamá me diga quién es para mí y punto.

—Pero entonces la querrías porque tu subconsciente te lo indica. Nunca sabrás si es real.

—Al principio, puede, Bri, pero la verdad cae por su propio peso. Cuando la magia se va, solo queda el amor, y si nunca existió, no quedará nada. Así que paso de perder el tiempo. Si mamá me dice cuál es para mí, me ahorra el tiempo de equivocarme.

Lo miro sabiendo que yo no pienso así. He sufrido por amor, pero sé que de cada error aprendí. Son mis fracasos. Yo estaba ahí viviendo esa historia sin que nadie me dictara cómo debía ser. Si alguna vez creo amar, quiero luchar por lo que siento, aunque fracase.

Ahora, viendo el conformismo de mi hermano, lo sé.

Entonces pienso en Blake y en como lo evito porque me recuerda un pasado que preferiría olvidar.

Paso la tarde con mi prima pensando si sería tan malo tratar a Blake como un compañero más y dejar que poco a poco el pasado se desanime hasta que el presente lo eclipse. Tal vez así empiece a superar lo sucedido y saber si mi decisión ha tenido consecuencias o no. Al fin y al cabo, no me pide nada. Solo que lo trate como al dueño de la cafetería. No puede ser tan complicado.

* * *

A primera hora del lunes entro al trabajo y voy derecha a la cafetería a por un capuchino.

No veo a Blake mientras llego a la barra.

Al llegar, su empleado me pregunta que qué quiero y le digo que un capuchino. Esta vez sin nata. Me encanta con nata, pero prefiero no abusar de ella.

Me lo prepara y me lo tiende para llevar. Se lo pago y salgo con mi capuchino.

«No ha sido tan complicado. Soy genial», pienso orgullosa de mí misma.

Me siento en mi lugar de trabajo tras coger algo de comer de la mesa de dulces. Doy un trago a mi capuchino… y no me sabe tan especial como el de Blake. Está muy bueno, pero el de él tenía un toque particular.

A media mañana bajo para ver si lo veo y así pedirle uno a él, para comprobar si la diferencia es la nata.

Lo encuentro hablando con unas mujeres de mi edad, que lo devoran con la mirada. A él no parece molestarle, hasta que se da cuenta de que lo espero.

—Si me disculpan. —Le dicen que sí y Blake se acerca a mí—. No esperaba verte tan pronto.

—Es que tienes razón. Los problemas se afrontan de cara.

—¿Ahora soy un problema?

—Sí. —Sonríe divertido—. Quiero que me hagas un capuchino sin nata.

—Vale, dame un momento para que acabe con la conversación y te lo preparo. A menos que no puedas esperar… En ese caso te lo puede hacer Maddox.

Señala al camarero que me lo preparó antes.

—No, tú. Espero.

Me siento en la barra y, aunque saco el móvil para responder algunos correos de trabajo, no puedo evitar mirar de reojo a Blake. Una de las chicas le da una tarjeta con una bajada de pestañas de lo más insinuante.

Aparto la mirada cuando se acerca.

Entra a por algo a la cocina y sale con mi taza.

Me prepara el capuchino en ella.

Lo observo trabajar. Sus morenas manos saben lo que hacen. Se nota que es una persona segura de sí misma.

Cuando se pone ante mí, sigo mirando sus fuertes brazos.

—¿Bri?

—¿Qué?

—Si fueras otra persona, pensaría que me devoras con la mirada, pero tú creo que solo me miras con la mente curiosa de una artista.

Alzo la cabeza y veo que sonríe. No parece molestarle, la verdad.

Lo miro sorprendida porque lo haya entendido sin más. A mucha gente le molesta que los mire con interés porque quiero dibujarlos. A él no parece importarle.

—Me has pillado —respondo.

—¿Hace falta que lo pruebe? —me pregunta tras verme ponerle azúcar moreno al capuchino.

—No. —Asiente y espera a que lo deguste.

Lo hago y me acabo relamiendo.

Blake me mira de una forma tan intensa que acelera los latidos de mi corazón.

—¿Te ha gustado?

—Sí, mucho… Tienes un problema —le digo bajito—. Tu empleado no tiene tu magia para el café.

—¿Así que tengo magia? —me responde divertido.

—Sí, y me has jodido para el resto de los baristas. Ahora mismo dudo que pueda conformarme con algo menos que esto.

—Por suerte, me tienes cerca.

—Esta mañana no estabas.

—Estaba dentro preparando galletas.

—¿Las haces tú?

Asiente.

—Las galletas, sí, otras cosas las encargo a los que sirven a mis padres. Cuando vengas, si no me ves, le dices a Maddox que me llame, y si tienes mucho trabajo —saca el móvil de su bolsillo—, me envías un mensaje y te lo mando. Dime tu número. —Dudo, pero al final se lo doy. Me hace una perdida—. Todo solucionado. Ojalá todo fuera tan fácil en la vida como hacerte feliz.

—Soy muy complicada.

—Eso te ha hecho creer la gente que no tenía tiempo de conocer lo maravillosa que eres. No los creas, Bri. Tú eres especial, diferente, pero no complicada. —Entra más gente y se tiene que ir—. Nos vemos. Disfruta de tu capuchino.

Sus palabras me gustan porque son muy parecidas a las que me ha dicho la gente que me quiere. El resto no tiene ganas de conocerme. Siempre alegan que soy complicada o difícil. No esperaba esto de él. No del hombre que yo creo que es.

Lo miro trabajar mientras disfruto del capuchino. Al acabar, le pago a Maddox y me marcho. No sin antes mirar a Blake, que, como si notara mi escrutinio, se gira y me dice adiós con la mano.

Me despido de él y me marcho sabiendo que he dado un gran paso.

* * *

Al llegar a mi casa veo salir a mi expareja del edificio de enfrente y me saluda.

No sé qué parte de que me ignore no entiende. Cada vez que lo veo recuerdo el instante en que me sentí utilizada. Esa humillación me ha costado que no desee a nadie desde hace tiempo, que no sienta deseo. Vivo sin tener ganas de sexo por su culpa. Si alguna vez se me despierta el deseo de nuevo, creo que me aferraré con fuerza a él porque será un síntoma de que he superado lo que me hizo.

No sé como no le da vergüenza mirarme a la cara.

Paso de saludarlo y me marcho a mi casa. A mi lugar seguro. A ese mundo que he creado para mí y donde no pienso dejar que mis errores del pasado me destruyan.

Capítulo 10

Blake

Las cosas en la cafetería marchan bien. A partir de esta noche, abrimos el servicio de cenas con menús y las reservas para tenerlo todo organizado de cara a las citas y las veladas de los clientes vips que quieren pasar una noche agradable. Van a tocar música en directo y creo que impulsará las ventas.

En un lugar así, donde los clientes son o los trabajadores o los inscritos vips de la aplicación, tienes que tener siempre algo atrayente que los haga volver o querer venir de primeras.

Estoy regresando a la barra cuando veo a Bri sentada con su bloc de notas. Hace dos semanas que dejó de huir. Tampoco es que hayamos hablado mucho, porque viene siempre con el tiempo justo para que le prepare el capuchino e irse a trabajar, pero es la primera vez que la veo por la tarde. Parece relajada.

Cuando me pongo frente a ella, alza la mirada y me gira el dibujo.

Soy yo.

Me sorprende ver mi cara en el papel y por eso lo cojo. Al hacerlo nuestros dedos se acarician y siento una pequeña descarga que me hace mirarla por si ella ha notado lo mismo. Por el sonrojo de sus mejillas, sé que no ha sido solo cosa mía.

Aparta la mirada y yo también decido dejarlo estar.

—Es muy bueno.

—Es solo un boceto, pero tengo que dibujar a un hombre abrazando a una mujer para la aplicación y me gustan tus brazos. Son sexis y te dan ganas de sentirlos por tu cintura. —Habla la artista, no la mujer. Lo sé por el entusiasmo de su mirada.

—Pues soy todo tuyo.

—Gracias, y ahora hazme un capuchino con nata.

—Marchando. —Lo preparo y Maddox viene a decirme algo. Por eso se lo dejo con unas galletas y me marcho a la sala de citas.

Hay problemas con el equipo de música. No suena bien.

Lo probamos varias veces y nada.

—Hay que buscar otro, pero no sé dónde a estas horas.

—El marido de Oliver es músico. —Me giro y veo a Bri sentada en una mesa con su capuchino y su bloc de notas observando todo—. Seguro que algo os puede prestar.

—Genial. Te vienes conmigo a buscarlo —le digo a Bri, quien, a pesar de agrandar los ojos, asiente no muy convencida.

Les explico a Maddox y a otra chica que hemos contratado para las cenas lo que tienen que hacer. Aquiles solo trabaja por las mañanas. El resto doblamos más turnos.

Bri me sigue cuando cojo su capuchino, para ponérselo para llevar. Las galletas ya se las ha comido.

—Mi coche está cerca —le indico cuando salimos del edificio por la puerta de la cocina que da a la calle.

Vamos hacia mi deportivo negro.

Entramos y le pido la dirección para ponerla en el GPS del coche, y Bri llama a Oliver para comentarle el problema. Por suerte, está con su marido y nos dice que vayamos, que tendrá algo listo.

—Menos mal, porque no sé lo que habría hecho —le comento cuando cuelga.

—Llamar a mi madre. Cuando te pase esto, llama a mi madre. Conoce a mucha gente, que le deben muchos favores. Ella sabrá qué hacer.

—Prefiero no involucrarla.

—Ya, yo solo le pido ayuda como último recurso, pero es bueno que lo sepas, si no tienes otra opción.

—Gracias.

—De nada. —Parece incómoda.

—¿Te molesta mi presencia?

—No, es solo que no siempre tengo algo que decir, y me inquieta que esperes que te cuente mi vida o te hable como si fuéramos superamigos. Solo te soporto como compañero de trabajo.

—Bri, no espero nada de ti. Relájate.

—Vale.

—Si hay que hablar, ya lo hago yo.

—Sí, se te da bien estar rodeado de gente. Siempre tienes a alguien cerca. Sobre todo mujeres.

Me callo y no confieso que en realidad, en el pasado, no era simpático con todo el mundo. Solo me dejaba llevar, mientras por dentro odiaba al mundo por ser tan injusto con las personas que quería. Tal vez por eso me acerqué a ella más, porque Bri no esperaba que fuera perfecto ni que no odiara a la gente por no comprender a mi familia.

Hay muchas cosas que Bri, por lo que parece, no recuerda de mí.

—No sé dibujar. Se me da fatal y me encantaba ver tus dibujos.

—Me provocabas para verme sin ellos.

—Cierto, porque quería saber qué había tras la artista.

—Espero que haya cambiado tu forma de conocer a las mujeres, porque si no te espera un futuro muy solitario.

—No estoy solo… —Se hace el silencio—. Llevo unas semanas conociendo a alguien. No somos novios, pero estamos saliendo para ver qué tal. Cada vez nos va mejor y me ha comentado que tiene un trabajo en la ciudad para cuando regrese… Tal vez eso nos vaya bien.

—Ah… Entonces no eres un ser incomprendido.

Se me hace raro hablar con ella de esto. Hace años no me imaginaba con nadie más. El verano era mi época favorita del año solo por tenerla cerca y ahora hablamos de otras personas en nuestras vidas. Es raro. Hemos crecido y ya no somos esos niños.

Subo la calefacción porque hoy es un frío día de octubre que ya sabe a invierno.

—¿Y a ti cómo te va en el amor?

—Mal y de momento no estoy preparada para contarte la mierda que arrastro por ello. Pero, antes de que se jodieran las cosas, me acusaban de fría.

—¿Eres fría? Nunca lo hubiera pensado de ti. —No lo digo con ironía y eso le sorprende.

—No soy fría con todo el mundo, pero no me sale ir abrazando como si fuera un mono de feria. Me cuesta.

—Tienes mucho fuego dentro, pero no todos saben prender esa llama.

—Por eso paso de más citas y de perder el tiempo, aunque tal vez mi madre no me deje libertad para elegir.

Noto que le tensa mucho eso que acaba de decir.

—¿Y eso?

—Se ha propuesto buscarnos pareja a los tres. A sus hijos y a su sobrina. Dice que ya tiene en mente la primera pareja. Debe de ser para Max. A mí que me deje en paz de momento. Espero que de verdad lo haga. Es horrible que no te dé la posibilidad de elegir si quieres o no ser parte de su juego.

—He escuchado que tiene un instinto para saber si esa persona es para ti.

—Sí, lo tiene. Nada más empezar con cada uno de mis exnovios, me decía: buen chico, pero te hará daño o no es para ti. ¿Y esperaba que así me fueran bien las relaciones? Me costaba olvidar sus palabras. Por eso, no quiero que me diga quién es para mí, porque si lo hiciera, no sabría si lo querría. Yo elijo. Además, seguro que iría pensando de antemano que es perfecto para mí y no sé si resultaría. Hace años que le pedí que me dejara en paz. Espero que ahora lo haga también. La mente tiene un gran poder en nuestras decisiones y si vas predispuesto a algo, al final te convences de que es cierto.

—En eso te doy la razón. Yo he tenido citas con la aplicación de tu madre y me hizo hacerme socio, pero no he buscado si tengo compatibilidad o no con alguien o qué porcentaje tengo con mi chica. La verdad, no quiero saberlo.

—Mejor para ti. —Se asoma a la ventanilla—. Es justo ahí delante. Hay sitio en la puerta.

Paro donde me dice y, al salir, Oliver aparece para ver a su amiga. Le da un abrazo.

—Lo tenemos todo casi listo —me informa tras saludarme—, y por prestarte todo esto, solo queremos que nos invites a cenar un día.

—Esta noche hay sitio libre, si queréis apuntaros los tres. —Miro a Bri para incluirla.

—Vale, pero tenemos que ponernos monos. —Observa a Bri—. Nosotros nos encargamos de todo esto. Tú vete a casa y ponte algo más que una sudadera y unos vaqueros.

—No he dicho que quiera ir —le responde a su amigo.

—¿Se han apuntado chicos solteros sexis?

—Creo que sí —comenta a Oliver.

—Genial, ponte el vestido rojo que te regalé y no quiero excusas tontas. A ver si esta noche se despierta tu deseo sexual.

Bri lo asesina con la mirada.

—No sé como te soporto, de verdad.

—Te recogemos en una hora en la puerta de tu casa —le dice su amigo.

—Vale. Nos vemos luego.

—¿Vives lejos? —Bri señala un portal no muy lejos de donde estamos.

—En el último piso, y, por cierto, no necesito una hora para arreglarme…

—Sí la necesitas… Mira, mejor me voy con ella. Apañaos Norris y tú. —Oliver da un beso a su marido y se marcha con su amiga.

—Si no va con Bri, esta se pondrá el vestido y punto.

—A mí me gusta su estilo —respondo a Norris mientras lo terminamos de preparar todo.

—Y a mí, pero Oliver quiere buscarle novio. O al menos alguien que la haga olvidar lo que le hizo su expareja.

Una vez más aparece el tema del exnovio. Ya empiezo a sentir curiosidad por lo que sucedió.

—¿Y esa persona querrá a alguien disfrazada?

—Supongo que no. A Bri sí le gusta arreglarse, pero si la dejas sola, se meterá a pintar y se olvidará de que ha quedado. Luego se arreglará a toda prisa. Por eso, Oliver se va con ella, para que no se distraiga.

—Mejor. No se puede obligar a alguien a ser quien no es.

—Oliver nunca lo haría. Quiere mucho a Bri. De hecho, Bri se llevó una paliza por defenderlo.

—¿Cómo es eso?

—En la universidad, una noche de fiesta, unos capullos empezaron a meterse con Oliver por ser gay. Bri, que no lo conocía más que de vista, al verlo, fue hacia ellos y se los enfrentó. Oliver le pidió que se fuera, pero no lo hizo y, cuando uno de esos energúmenos trató de pegar a Oliver, Bri se le tiró encima y empezaron a pelear. Acabaron en Urgencias. Ella con un ojo morado y él con el labio partido. Comenzaron a hablar y desde entonces son inseparables.

Eso me trae recuerdos. Algunos amargos. Tengo cicatrices que hablan de esa historia por defender a los que amas de gente así.

—Yo también me he metido en muchas peleas de niño para defender a mis padres.

—Los conocí. Son geniales. Nosotros tenemos pensado tener un hijo con un vientre de alquiler… ¿Eres feliz? —me pregunta de golpe y sé la razón: por esta sociedad en la que vivimos, que juzga más a la gente por amar a quien quiera que por hacer daño.

—Sí, tengo la mejor familia que podría soñar.

—¿Y nunca has necesitado una madre?

—Tengo a mis abuelas, pero es que en mi casa todo es perfecto. Creo que lo peor es crecer en un núcleo familiar donde hay peleas y dolor. No donde desde pequeño hay amor. Para mí todo es genial. Fue la gente la que trató de hacerme pensar que me hacía falta una figura materna. Yo solo necesitaba que me quisieran. Os irá genial, y puedes ir a su cafetería y pedirles consejo. Ellos os guiarán. Lo han hecho con otras parejas.

—Gracias. Me quedo más tranquilo. Quiero que mi hijo sea feliz.

—Lo será con unos padres como vosotros. Y, quién sabe, lo mismo es verdad que se ha iniciado un cambio y los niños crecen en un mundo donde los mayores no jodemos su felicidad con nuestros prejuicios.

—Voto por eso. En realidad, los niños no saben nada del mundo. Somos nosotros los que jodemos su inocencia con nuestros prejuicios de lo que creemos es perfecto. —Asiento porque tiene razón.

Los niños no tienen maldad. Son un reflejo de lo que ven y oyen en casa sin ser conscientes del daño que hacen a otros niños. El cambio empieza en nosotros, para dejar que los niños crezcan sin prejuicios.

Terminamos de prepararlo todo y lo cargamos en mi coche. Quedo con él en verlo luego y me marcho a la cafetería.

Al llegar, Maddox está en la puerta porque le avisé de que venía y necesitaba ayuda.

Lo descargamos todo y lo montamos.

Lo probamos y perfecto. Todo está solucionado.

Me marcho a la cocina, donde ya ha traído las cenas el del servicio de cátering y hay indicaciones de cómo prepararlo todo.

Al regresar Bri y sus amigos, ya han llegado junto con el resto de los comensales.

Norris tenía razón: Oliver sabe cómo es Bri. Lleva un vestido de media manga rojo con cuello barco, que no se pega a sus curvas pero le cae sobre la piel de forma coqueta sin que pierda ese toque tan suyo que tiene.

Está preciosa y sexi. Joder…, muy sexi. Sus curvas me atraen más de lo que debería.

Al verme, me saluda al igual que sus amigos.

Los saludo y me marcho a las cocinas para coordinar que todo salga a tiempo y bien.

Me quedo en la barra, donde voy despachando los pedidos y revisando las entradas.

No vuelvo a ir al salón de citas hasta la hora del baile y las bebidas. Hemos instalado una barra solo de bebidas para que la gente pueda pedir y bailar.

Al llegar, observo el ambiente y veo a Bri hablando con un hombre rubio que la devora con la mirada mientras ella le cuenta algo. Con sinceridad, tal como la mira, no me gusta ni un pelo, y quiero creer que no son celos.

—Yo digo que esta noche folla. —Escucho que dice Oliver a su marido.

La idea de que lo haga con ese idiota no me gusta.

—Yo digo que no —le contesta este antes de dar un trago a su copa.

—¿Apuestas algo? —lo reta su marido.

—Que si pierdes, te vas a dormir al sofá.

—Vale, y si gano, mañana me llevas de viaje romántico.

—No voy a perder. Bri no lo mira con deseo —afirma Norris seguro—. Ha aceptado tomar una copa con él porque tú le has insistido.

—Ya, porque es su tipo. Es rubio y con ojos claros.

Los miro curioso.

—Vamos, todo lo opuesto a mí —les comento divertido.

—Sí —responde Oliver.

Vemos como la cita de Bri saca el móvil y ella hace lo mismo, reticente. Pulsan algo y acercan los teléfonos.

—Pues parece que se están dando el número —dice Oliver emocionado por acertar.

Observo como miran la pantalla y como Bri sonríe.

Su cita pone cara de fingida pena y mira algo en el móvil antes de fijarse en una rubia que está bailando en la pista.

Tras dar dos besos a Bri y decirle algo, se marcha a por la rubia.

—¿Qué mierda acaba de suceder? —pregunta Oliver a nadie en concreto.

Intento ocultar mi felicidad. No me gusta sentirla, pero ahí está. Me gusta saber que ese capullo no pondrá sus manos en Bri más de lo que debería, aunque no quiero ahondar mucho en ese sentimiento y por eso lo alejo de mí.

—Que vas a dormir en el sofá y toda la cama va a ser para mí solito —señala su marido divertido.

Bri se nos acerca y se sienta en la mesa con sus amigos. No parece muy triste por lo que acaba de pasar.

—¿Qué ha sucedido? —la interroga Oliver.

—Pues, aparte de que tiene un ego como una casa de grande por ser guapo, me dijo que, si en la aplicación no teníamos un porcentaje entre el ochenta y el cien por ciento, que no iba a perder su tiempo conmigo. Afirmó que, si quisiera solo un polvo de una noche, se metería a las aplicaciones que hay para eso. Está aquí para empezar algo serio. Le dije que sí, para tener la excusa de irme, y la tuve. Salió un cuarenta por ciento de compatibilidad.

—¿Y lo de la rubia? —pregunta Norris.

—Cuando buscó compatibilidad conmigo, la aplicación le dijo que conmigo nada de nada y que en menos de cien metros tenía una chica con la que tenía un noventa por ciento de coincidencia. Le dio para ver de quién se trataba y justo era esa chica. Se fue con ella, porque, claro, para qué intentar las cosas. Mejor dejar que la tecnología guíe nuestros caminos —dice con ironía.

—Que no te escuche nadie, que tu madre es la jefa —la reprende Oliver.

—Es que la vida es algo más que dejar todo en manos de una aplicación.

—Te doy la razón —le respondo y Maddox me hace una seña para que lo siga—. Os tengo que dejar. Pedid algo para beber. Invita la casa.

Me centro en recoger en la cocina y cuando termino es la hora de cerrar. Se ha marchado casi todo el mundo. La gente que queda solo puede entrar a la cafetería. El resto está cerrado con una cuerda de seguridad y, si la quitas, saltan las alarmas para avisar a los vigilantes de seguridad.

Veo a Bri en la puerta del edificio y me acerco a ella.

Me mira de reojo y ambos observamos la lluvia caer.

—Norris ha ido a por el coche y Oliver está en el aseo. Gracias por la cena. Estaba todo muy bueno.

—Es lo que tiene comer sin temer que te meta lombrices.

Sonríe.

—Sí.

Me pierdo en sus ojos dorados. El carmín rojo de los labios casi ha desaparecido y la pintura de los ojos está corrida. Va despeinada y el vestido juraría que antes no estaba tan arrugado, pero, aun así, la encuentro desastrosamente hermosa.

—Ya estoy aquí —anuncia Oliver rompiendo el momento—. Gracias por la cena —me dice antes de darme un amistoso abrazo—. La siguiente la pagamos.

—Por supuesto —respondo.

Me despido de ellos y veo como Bri corre bajo la lluvia hacia el coche.

Oliver maldice, pero Bri se ríe. Antes de entrar en el vehículo me mira y veo felicidad en sus ojos. Casi puedo imaginarla bailando desnuda bajo la lluvia.

Sola, feliz…

Entro y dejo de pensar en ella, porque no me gusta el camino que están tomando mis pensamientos y más tras los celos de antes.

Capítulo 11

Briseida

Tras un sábado dedicado a mis pinturas y a ver un capítulo tras otro de mis series preferidas, llego a casa de mi familia para la comida.

Al ver a Peggy, le doy un abrazo.

—¿Qué tal tu cena del otro día? —Le escribí para contarle que me iba a cenar con Oliver y su marido a la cafetería de Blake, pero luego no le expliqué qué tal fue.

—Muy buena la comida. Blake es un profesional, la verdad.

—¿Ya no lo odias?

—No, ahora mismo estoy confundida, porque creo que nunca lo odié, en realidad. Creo que parte de lo que olvidé es eso: que me caía bien.

—Puede ser. Yo siempre pensé que no lo odiabas y en el desván hay una caja con tus cosas del campamento. La escondiste ahí tras el accidente.

Siento que mi mente sale de un largo letargo y me acuerdo de la caja. Cada día que pasa recuerdo más cosas que quise olvidar.

—Ahora que lo dices, recuerdo algo así.

—Siento curiosidad por ver qué hay dentro. ¿Vamos? —me anima mi prima intrigada.

—¿Adónde vais? —pregunta mi madre—. Porque la comida ya está.

Vamos con ella al salón y al llegar saludo al resto y me siento a la mesa para comer. La comida está deliciosa, como siempre. Estoy disfrutando de ella cuando mi tía saca el tema que me tiene inquieta.

—¿Cómo van las cosas de ser cupido con la familia? —Mira a su hermana y mi madre sonríe, porque seguro que han hablado de esto, pero sacan el tema para ver nuestras caras.

—Muy bien. Ya tengo a la primera pareja.

Tras decir esto mi madre, me relajo por completo, porque yo no estoy conociendo a nadie, con lo quedo de momento descartada. Todos se miran unos a otros y yo disfruto de la comida con tranquilidad, aunque, sin quererlo, mi mente evoca a Blake. Hay algo en él que me invita a mirarlo un segundo más.

Al acabar de comer, mi prima y yo vamos al desván de la casa. Entramos y buscamos mis cosas.

Abro un armario y busco la caja. No tardo en verla, bien cerrada.

—Se nota que no quería abrirla —le comento.

—Tras lo que pasó con Blake, dejaste de hablar de él —me explica mi prima Peggy.

—¿Antes hablaba mucho de él? —pregunto mientras abro la caja y observo que duda—. La verdad.

—Pues sí, no parabas de contar todo lo que te hacía —me dice—, y más tarde me hablabas de Blake, de todo lo que habías conocido de él como persona.

Mi mente despierta poco a poco y recuerdo parte de aquello. Sobre todo cuando abro la caja y veo varios dibujos del campamento. En algunos está Blake.

Me acuerdo de como lo miraba de reojo para poder dibujarlo y mi mente acude al recuerdo de Blake, sonriéndome y saludándome.

Yo no le respondía nunca. Me costaba entender que me viera de verdad. Mis prejuicios idealizaron la realidad.

Paso los dibujos y trozos de nuestras hazañas juntos.

Abro una libreta de notas del campamento y veo entre las páginas una inocente margarita. Blake me la dio tras ponerme sal en el café de la mañana. Después de decirle de todo, la cogió y la puso tras mi oreja.

Acaricio la flor.

—Empiezo a entender que no me impactó lo del accidente de Blake por mi error, sino porque era más importante para mí de lo que creía. Por eso no quería acordarme y era más feliz sin estos recuerdos.

—Eso pensé siempre —afirma mi prima sincera—. No sé si te gustaba, pero era tu único amigo allí y te importaba. Cuando le pasó aquello, te aterró tanto lo que podría haberle sucedido por tu culpa, que lo olvidaste.

Sé que tiene razón. Esta caja la guardé porque me sentía culpable y porque lo extrañaba. Ya nada iba a ser igual. Cuando lo vi, lo ataqué porque era más fácil atacar primero que aceptar que lo hice fatal. Me llevo la caja a mi habitación para que luego no se me olvide cuando me vaya a mi casa, y vamos al cuarto de Peggy para tomar café.

—¿Quién crees que es la primera pareja de la tía? —pregunta curiosa.

—Yo creo que Max —respondo—. El otro día me dijo que mi madre le había presentado a una compañera nueva del trabajo y él cree que es una encerrona para decirle que es su chica ideal.

—Pues seguro que Max se va detrás de ella solo porque cree que lo es —asegura.

—Puede ser —digo—. Max no ha vuelto a ser el mismo con las mujeres desde que regresó de la universidad.

—Allí no tuvo muchas novias, pero sí sucedió algo —comenta Peggy—. Bueno, perdió a su mejor amiga, Wanda, por una fuerte discusión a causa del novio de esta. Un par de cabezotas, seguro —apunta y yo también lo creo—. Max conoce a Wanda desde la guardería. Fueron juntos al instituto y luego a la universidad. Discutieron y no han sabido nada el uno del otro desde entonces.

—Yo la echo de menos. Estaba siempre en casa con Max. Parecían inseparables, hasta que la universidad los separó.

—Pues yo la vi hace poco —comenta Peggy—. Estaba de visita para ver a sus padres y sigue con su novio de la universidad. Se van a casar. Cuando me vio se sorprendió por lo mucho que había cambiado. Ella quería hacerme creer que era feliz, pero la noté muy tensa a mi lado.

—Pues vaya. Lo que está claro es que Max pasó de no tener novias a usar la aplicación para no estar nunca solo —le indico—. Pero no debería dejar que un programa le dijera quién es para él, ni tampoco mamá. El amor es algo más que porcentajes.

—En eso estoy de acuerdo. A mí no me sale el ciento por ciento con mi Wyatt —confiesa Peggy soñadora.

—Y, aunque te saliera, no te acercarías a él —la pico.

—Es demasiado… Todo para mí —responde.

—Nadie es demasiado. Tú eres maravillosa y él se pierde el no tenerte —le señalo y Peggy abre los brazos para que la abrace.

—Bueno, de momento me conformo con devorarlo con la mirada, hasta que la tía me ponga a mi novio en la puerta —bromea.

Nos reímos y me quedo con ella toda la tarde hasta que regreso a casa con mi caja.

Sola en mi salón, la abro de nuevo y dejo que los recuerdos fluyan. Me doy cuenta de que en realidad siempre han estado ahí, pero yo decidí ignorarlos.

Al dormirme, sueño con Blake, pero esta vez sonriéndome tras ir a buscarlo para echarle en cara su broma y para hablar de cómo había ido todo en el campamento. Nuestra mente tiene una forma curiosa de protegerse y nosotros, por comodidad, aceptamos porque es más fácil creer que algo no existió que reconocer que en verdad lo extrañas.

Capítulo 12

Briseida

Entro al edificio para trabajar y al ir a la cafetería, veo que hay hasta cola de gente. Me adentro por ella y me cruzo con Aquiles.

—Hola —lo saludo—. Estáis a tope.

—Sí, ha venido mucha gente vip y también algunos empleados, porque les gustan mucho los cafés y las galletas de Blake. ¿Quieres tu capuchino?

—No tengo tiempo para esperar. Me he dormido.

—Eso he visto. Te lo subo cuando Blake se quede libre y te lo pueda hacer.

—Vale, pero sin prisa, que estáis muy liados y te necesita.

—No te preocupes y ahora corre.

Le saco la lengua y no me marcho corriendo, pero casi.

Al llegar, mi jefa de departamento me espera junto a mi mesa. Mira todas mis cosas como siempre con mala cara.

—Esto debería estar más ordenado, Briseida —me reprende.

—Pues hay estudios de empresas creativas que contratan a personas desordenadas porque su mente suele ser más brillante —la rebate Oliver.

Mi jefa no dice nada e ignora su comentario.

—Quiero tus bocetos del dibujo sexi de la pareja medio desnuda.

Los busco en mi tableta. He hecho algunos bocetos a lápiz que luego he escaneado.

Se los enseño y los mira con ojo crítico.

—Aún queda mucho por hacer.

—Y tanto, esto no me gusta. No tiene fuerza. Este abrazo no transmite nada y este pecho de hombre no me parece sexi. No dibujes de cabeza, Briseida. Búscate un modelo. Te doy una semana o el trabajo se lo daré a otro.

Se marcha y me quedo chafada. Enseño los dibujos a Oliver.

—Son muy buenos, pero ella tiene razón. Les falta algo. ¿Te hago de modelo?

Se levanta la camiseta. Está demasiado delgado. Para mí es perfecto, pero para lo que quiere mi jefa, no.

—Ojalá me valieras tú.

—Pues pídeselo a Blake.

—Ya lo hice y no dijo qué no. Si veo que me agobio, lo llamaré.

—Genial. Es un buen chico y supersexi y…

—Tiene casi novia.

—¿En serio? —Asiento—. Pues entonces queda descartado como tu posible chico.

—¿Blake y yo juntos? —Asiente—. Eso no pasará nunca. No niego que podamos ser amigos…, pero de ahí a algo más… No, no es mi tipo.

—No, a ti te van más los que no se fijan en ti.

Le doy de broma.

—Eso ha sido un golpe bajo.

Me abraza y se ríe.

—Lo siento, pero qué lástima lo de Blake. Yo sentía que había algo entre los dos.

—Hay un pasado, Oliver, que es mucho más intenso de lo que te conté.

—Pues eso me lo cuentas ahora.

—¡A trabajar, Oliver! —grita nuestra jefa, que parece que no se entera de nada, pero lo pilla todo.

—Luego, con unas cervezas —apunta mi amigo y se marcha a su mesa.

Le digo que vale y me centro en el trabajo.

Mi jefa no para de mandarnos cosas y llego a estar saturada. No me puedo poner con el dibujo del abrazo sexi.

Aquiles me sube a media mañana un capuchino con galletas.

Se lo pago y se va casi corriendo para regresar al trabajo.

Disfruto el capuchino y, sin que me lo haya dicho, sé que lo ha preparado Blake. Tiene un toque único y especial que lo hace diferente al resto.

Nos toca comer aquí y veo a mi madre ir de un lado a otro con mi tía. Sé que, cuando eso pasa, es que están tramando algo. Algún evento en la sala de fiestas del edificio en la planta de arriba. Una parte está acristalada para que la gente pueda sentirse como al aire libre sin pasar frío. También hay un parte exterior, pero para los eventos de invierno se usa la acristalada.

El día se me hace muy largo y por eso, cuando Oliver me propone ir de cervezas, le digo que otro día.

Sin darnos cuenta, pasa la semana y todos los días son igual de agotadores. Pero el viernes no me puedo escapar de tomar algo con Oliver y me arrastra a la cafetería de Blake al terminar nuestra jornada.

No lo he visto en estos días.

Aquiles me ha subido el capuchino cada día por la cantidad de trabajo que tienen. Y, si soy sincera, cada vez que he pasado por la puerta lo he buscado entre la gente sin éxito. Ahora no me hace falta buscarlo, ya que está en la puerta mirando el móvil y, al vernos, alza la cabeza.

Me encuentro con sus ojos verdes y noto como pasan de la seriedad a esa sonrisa pícara que me gusta de él.

—¿Habéis acabado la semana? —nos pregunta pasando con nosotros a su cafetería, mientras guarda el móvil en el bolsillo de sus vaqueros.

—De momento, sí, y quiero hablar con Bri. Si no la arrastro hasta aquí, se irá a su casa sin dejarme invitarla a unas cervezas.

—Eso es cierto. Pensaba escaparme a mi casa —reconozco.

—Sentaos donde queráis. Ahora os llevo unas cervezas importadas que están muy buenas con algo de picar.

—¿Esta noche también hay cenas? —pregunto y Blake asiente.

—Y está todo lleno. Parece que fue un éxito la otra noche —Blake lo dice orgulloso y no es para menos—. Ahora os traigo todo. —Se aleja mientras me siento.

—La verdad es que tiene un culo de infarto. ¿Te lo imaginas desnudo?

¡Claro que lo hago! Pero sin querer, y por mi mente de artista, por supuesto.

—No —miento porque sé que, de lo contrario, mi amigo no me dejaría en paz—, y tú tampoco deberías —lo pico—. Voy a lavarme las manos —le anuncio al ver que las tengo manchadas de lápiz.

Entro al cuarto de baño y veo que en la cara también llevo marcas. Soy un desastre. Me limpio y me suelto el pelo.

Al salir del servicio, casi me choco con Blake, que sale del almacén.

—Te quedaba mejor la pintura en la cara —me pica.

—¡Qué gracioso! Soy una espantaligues. Creo que todo en mí les dice que paso de ligar.

—Puede ser o puede que no te des cuenta de cuando alguien te mira. A mí me lo hiciste —me recuerda.

—Lo estoy recordando.

—¿En serio?

—Sí, al parecer no pasaba de ti tanto como creía. Hasta tengo una caja con dibujos que te hacía…, pero nada romántico. Yo te veía como alguien guapo para dibujar.

—Como ahora, que, por cierto, cuando quieras me llamas para pintarme. No me he olvidado de tu petición.

—Pues lo haré pronto o me quitarán el trabajo.

—Lo estaré esperando y ahora me marcho para ver si pongo un poco de orden en esta locura.

Regreso a la mesa y veo que Peggy se ha apuntado a las cervezas.

Me siento a su lado.

—Y ahora, cuéntame todo lo que has recordado de Blake, que hasta ahora el trabajo no nos ha dado tregua —me pide mi amigo y así lo hago.

Blake se acerca cuando les cuento lo de la margarita y añade cosas.

—Además, ese día le dije que era muy bonita y ni me hizo caso.

—La verdad es que no me acuerdo mucho —admito.

—Eso es porque te pasas media vida en las nubes —añade mi prima.

—Es lo que tiene soñar despierta —les rebato—. Y gracias por lo de bonita.

—De nada, pero es lo pensaba antes —me pica Blake.

—Tonto.

Se marcha riendo para seguir con sus cosas.

—Yo creo que le sigues pareciendo bonita…, o sexi, o atractiva…

—O para ya —le pido a Oliver—. Solo fueron cosas de niños. No veas nada más donde no lo hay.

—Te recuerdo que te dio tu primer beso —apunta mi prima.

—Solo para fastidiarme. Éramos pequeños…

—No tan pequeños. A esa edad muchos han perdido la virginidad —comenta Oliver.

—Sí, bueno, ahora todo pasa demasiado rápido y a nuestra edad ya saben más de sexo que nosotros.

—Y otras solo han tenido una experiencia sexual con un tío en toda su vida. —Peggy se sonroja y aniquila a Oliver con la mirada.

—No me atrae nadie…

—Nadie que no sea el soltero de oro —la sigue picando Oliver, hasta que de pronto agranda los ojos y parece que le va a dar un ataque—. Lo he invocado. Ahora soy mago.

—¿Está aquí? —pregunta Peggy y se pone más roja antes de girarse con lo que ella cree que es disimulo.

Yo me giro con descaro y veo entrar al soltero de oro. Es muy guapo, la verdad. Sexi como él solo y con esa aura de misterio que te atrapa… A mí, no. Cuando lo veo, no siento deseos de plasmar cada curva de él en mis dibujos.

Va hacia la barra y habla algo con Blake. Este le señala la sala de citas.

—Ha quedado con alguien, otra vez —comenta mi prima cuando lo ve alejarse.

—Míralo por el lado bueno, eso es que la última le fue mal y de momento sigue libre —apunta Oliver.

—En eso tienes razón. Es muy especialito, por lo que parece.

—Pues como tú, que no follas desde hace años. —Peggy asesina a Oliver con la mirada y este se ríe.

—Hola, chicos. —Me giro y veo a Max muy arreglado y muy guapo a nuestro lado.

—Hola —lo saludo—, ¿tienes una cita?

—Sí, con la chica que me presentó mamá. A ver si esta es la definitiva. Yo creo que sí. —Mi hermano parece ilusionado o quiere estarlo.

Max siempre esconde lo que siente. Es muy reservado para sus sentimientos, aunque a simple vista no lo parezca.

—Eso, tú deja todo en manos de una aplicación y de mamá. No te lo curres nada.

—Perseguir el amor es una mierda. Luchas por algo con fuerza para que te den calabazas y quedes como un idiota. Ya he pasado por eso y no quiero más esa sensación en mi vida. —Siento que tras esto hay algo mucho más profundo—. Por eso lo hago así. —Nos quita un par de patatas antes de irse.

—¿Por quién pasó algo así? —indaga Oliver.

—Yo que sé. Ha tenido muchas citas y como viaja tanto, hay muchas que ni sabemos —le respondo.

—A saber —señala mi prima.

Nos quedamos un rato hasta que Oliver propone que vayamos a cenar algo a su casa.

Aceptamos y acabamos allí, comiendo lo que tiene mi amigo en la nevera.

Al acabar estamos algo pedos.

Peggy se queda a dormir en mi casa porque se nos hace muy tarde y ha bebido, y como solo tengo una cama, las dos nos metemos en ella. Algo que hemos hecho muchas veces.

—¿De verdad no te enamoraste de Blake? —me pregunta cuando creo que se ha dormido.

—No lo creo, pero sí tengo que admitir que me atraía más de lo que quería creer. Sabes que no soy de hacer retratos por trabajo. Se los hago a la familia o a personas que me atraen. Si tengo tantos de él, es que Blake no me era indiferente.

—En verdad, vuestras trastadas era la forma que teníais de buscaros para estar solos. Tú también lo hacías.

—Sí, es cierto que echo de menos picarlo. Hacerlo rabiar… Ahora que he dejado de huir del pasado, me gustaba su cara de sorpresa al venir a buscarme. Una vez me dijo: ¿no tienes nada mejor? Y eso fue un reto para mí.

—No tienes que cambiar a su lado. Es decir, nada de bromas pesadas y eso, pero si quieres picarlo o sacarle los colores, hazlo. Sé tú misma con él.

—Puede… Blake es mucho más de lo que yo recordaba.

—Sí, y es supersexi. No tanto como mi soltero de oro, pero Oliver tiene razón, tiene un culo de infarto y unos ojos verdes que penetran. Imagínate esos ojos verdes mirándote mientras te hace el amor.

Me recorre un escalofrío solo de imaginar a Blake dentro de mí.

—¡Estás loca! No voy a acostarme con él. Tiene novia.

—Es lo que menos me gusta de él, la verdad. Bueno, y que no me atrae. Lo digo por ti.

—No lo veo de esa forma.

—Ya…, pero imaginar no hace daño a nadie. Buenas noches, Bri.

—Buenas noches, Peg.

Cierro los ojos para dormirme, ya que soy de las que, aunque esté oscuro, si hablo con alguien tengo que tener los ojos abiertos como si lo viera.

No puedo evitar pensar en Blake. Yo también me he fijado en lo sexi que es, pero no es para mí. Ni yo quiero que lo sea. Pero es cierto que noto el deseo crecer en mí. Ese hormigueo que te recorre la piel y te pide disfrutar de tu cuerpo. Hace tanto tiempo que no siento algo así, que sentirlo me pilla por sorpresa. Me niego a creer que esto es por Blake. Tal vez el ver a mi expareja de vez en cuando haya hecho que supere todo aquello y mi deseo deje de estar dormido. Tal vez ha llegado el momento de disfrutar una vez más de mi cuerpo… con alguien.

Capítulo 13

Briseida

Dudo, pero al final cojo el móvil y llamo a Blake.

Mi prima se ha marchado a primera hora y ya es media tarde. Desde que se fue Peggy, estoy tratando de hacer algo decente para el boceto de la pareja sexi. Sin éxito.

Al final he tenido que aceptar que necesito la ayuda de Blake y él se ha ofrecido a ayudarme.

Blake responde a los dos tonos:

—Hola, Bri —me saluda con tono alegre.

—Hola, te va a sonar rara mi propuesta.

—Suelta —me responde divertido.

—Pues necesito verte desnudo de cintura para arriba.

—¡Me estás engañando! —grita una mujer alarmada.

—Si te estuviera engañando, no pondría el manos libres —apunta Blake tenso.

—¡Lo siento! Yo no… Adiós, Blake.

Me siento mal, porque le había llamado por algo artístico. No quería que riñera con su proyecto de novia.

Doy vueltas por mi piso y cuando me llama, lo ignoro. Ya bastante mortificada me siento, y culpable, la verdad. Con Blake siempre la acabo cagando.

Por suerte, esta vez nadie ha acabado en el hospital.

Llaman al timbre de la puerta y abro pensando que es la pesada de mi vecina, que siempre se olvida la mitad de la compra en el súper y me acaba pidiendo un poco de casi todo.

Abro y me encuentro con Blake. No tiene buena cara y sé que en parte es por mi culpa.

—Lo si…

—No ha sido tu culpa —me corta serio—. ¿Puedo pasar? Querías pintarme.

—Al menos tú sí sabes lo que quería de ti.

—Te conozco un poco y sé que no te atraigo más allá de lo artístico. —Lo dejo pasar a mi casa—. Le dije a Gloria —deduzco que así se llama su casi novia—, antes de descolgar, que seguro que me llamabas para pintarme. Y, cuando dijiste eso, yo esperaba que siguieras hablando, pero Gloria usó todo aquello como excusa para montarme un número impresionante de celos que no venía a cuento.

Se nota que a Blake esas tonterías no le gustan. Está más tenso que nunca y no me agrada verlo así.

—Pues vaya… —Miro mi pequeño salón lleno de cosas por en medio.

Blake no dice nada sobre el desorden.

Yo me considero una persona ordenada dentro de mi desorden. Todo está limpio, pero no está colocado de forma perfecta en las estanterías ni nada de eso. De hecho, a veces en el caos de mi cuarto encuentro inspiración. Es que no le veo sentido a eso de ordenarlo todo para usarlo segundos después y que deje de estar en su sitio. Me parece una pérdida de tiempo. Mi madre es así. Si coges algo, tiene que regresar a su sitio. La adoro, pero vivir con tantas normas siempre me ha puesto tensa. Eso y que temiera contarle algo de mis líos amorosos. La primera vez que lloré por amor en el instituto, me dijo: «Esto no es nada. Ni siquiera era para ti».

Me sentí herida porque era evidente que no era para mí, pero en ese momento dolía mucho el rechazo y que no me correspondiera o que no fuera el amor de mi vida no hacía que me sintiera mejor. Solo quería que me dijera algo tan sencillo como «te entiendo y es normal que te duela».

Quiero a mi madre, pero a veces se olvida de que el mundo es algo más que aciertos, que si te equivocas duele y que no todos somos iguales. Mi madre no ha tenido una vida fácil, pero yo tampoco siendo su hija, porque todo el mundo esperaba que fuera como ella; que tuviera algo especial. Yo solo soy yo, y a mí con eso me basta. Pero siempre ando con la duda de si no necesitaré algo más para sentirme perfecta.

—¿Tienes una cerveza? —me pregunta Blake sacándome de mis pensamientos.

—Sí, ponte cómodo y te traigo algo para comer y beber. —Son las ocho de la tarde y por eso preparo algo de picar en una bandeja.

Llevo todo al salón, donde Blake está mirando mis cuadros y pinturas.

—Eres muy buena —me dice sincero.

Dejo las cosas en la mesa de centro del salón.

—Gracias. Me cuesta menos hablar con las pinturas que con las personas.

—Lo sé. Antes de hacerte todas aquellas putadas, traté de hablar contigo.

—Eso he estado recordando estos días.

—No me hacías caso. Yo te miraba un sinfín de veces o te saludaba al pasar… y ni caso.

—Lo siento. A veces me cuesta prestar atención a lo que me rodea. Voy perdida en mi mundo.

—No me importa, pero de vez en cuando desconecta, porque la vida real es igual de impresionante si la sabes mirar con buenos ojos.

En eso tiene toda la razón, y lo pienso mirándolo a él. Hasta que me doy cuenta de mi comportamiento.

—Sí, desde hace años lo hago con más frecuencia, pero de niña, cuando algo no me gustaba, me encerraba en mi mundo y odiaba el campamento —le confieso perdida en sus ojos verdes. Aparto la mirada—. ¿Entonces has roto con ella? —me intereso para cambiar de tema.

—No, que yo sepa solo me ha montado un número de celos increíble y se ha largado de mi casa. Aunque, ya de por sí, las cosas con ella no están bien últimamente para encima esto.

—Lo mismo espera que vayas tras ella. Ya sabes que dicen que el sexo tras una discusión es genial. Yo no lo entiendo, porque si estoy enfadada con alguien, no se me pasa con un buen sexo.

—A mí tampoco me gusta usar el sexo para arreglar la situación. Las cosas siguen mal cuando la pasión se apaga.

Deja mis cuadros y se sienta frente a mí. Da un trago a su cerveza y luego se quita la chaqueta y le sigue el jersey. Su pecho desnudo es perfecto. Está marcado, pero la musculatura es impecable. Lo hace más real. Sus brazos son firmes y morenos, como ya imaginaba. Me muero por dibujarlo y, tras subir un poco la calefacción para que no tenga frío, me pongo a trabajar, deseando tocar cada ángulo de su piel con mi mirada.

Tomo aire y este me trae su perfume. Uno que me encanta, la verdad.

—Puedes hablar y comer. No me molesta que te muevas y eso.

—Genial.

Empiezo a dibujar. Me pican los dedos de la emoción de dar vida a lo que veo. Blake tiene un cuerpo perfecto. Y como artista, estoy disfrutando mucho de plasmar cada ángulo en mi cuaderno.

—Ella no debió juzgarte de esa forma cuando tú la habías avisado de lo que iba a pasar —le comento mientras lo dibujo.

Duda, lo veo en sus ojos, pero al final me cuenta lo que pasa y me veo deseando querer más de él, de su vida y lo que le preocupa.

—Lo sé. Todo es por la aplicación de tu madre. —Lo miro curiosa—. Esta mañana le conté lo absurdo de tu historia con ese tipo de la otra noche y ella dijo que no le parecía tan raro. De hecho, quería comprobar si nosotros éramos compatibles.

—Gran error —le respondo y asiente.

—Yo no quería, pero ella insistió. Me metí. No nos aparecía como potencial pareja y ya mosqueada nos buscamos… y solo tenemos, según la app, un cincuenta por ciento de compatibilidad. Ella se enfadó y más al ver que yo tenía avisos de mujeres cerca con más alto porcentaje. Le entró un ataque de celos como si yo hubiera puesto ahí a esas mujeres. A partir de ese momento, todo lo que hacía le sentaba mal porque una aplicación le había dicho que no somos compatibles. ¿Y cuando no existían las aplicaciones de citas, qué?

—Yo te entiendo. Creo en el amor. Lo he visto. Pero creo también en la magia de dejar que el destino obre su arte. En mi trabajo he conocido muchas historias de amor preciosas, pero también personas que, porque un programa les dice que no todo será perfecto, no se han acercado a la persona que les atrae. Los errores también son parte de nuestro camino y mira que yo llevo años sin citas por culpa de uno de ellos.

—¿Qué te pasó?

—Es algo vergonzoso para mí… Muy vergonzoso, de hecho. Y lo veo casi cada semana, porque trabaja cerca.

Miro a Blake a los ojos y me sorprenden mis ganas de contarle lo que sucedió con Jano. Ese instante en que me sentí fatal. No me suele pasar esto con todo el mundo. Esa conexión donde sientes que puedes hablar de cualquiera. El problema es que no estoy lista para contarlo aún.

Al final niego con la cabeza.

—No puedo hablar de eso…

—Vale. Lo dejo por ahora.

Su móvil suena y al ver el nombre de Gloria en la pantalla, se marcha para hablar en la cocina. Escucho que dice varias veces vale, y al final dejo el cuaderno a un lado y espero que salga para irse.

—Era Gloria. Quiere que hablemos. No parecía estar bien. —Lo veo vestirse y recoger sus cosas inquieto.

—Nada de lo que ha pasado es por tu culpa.

No comenta nada. Me callo, porque hablar con la gente de sus parejas hace que pueda crearse un motivo de discusión si lo arreglan.

—¿Te parece bien quedar mañana sobre las seis y seguir con esto?

—Vale, lo que tú quieras. O te hago unas fotos y con eso me apaño.

—Dudo que sea lo mismo… ¿Excusas para no verme?

—No… Es solo para evitarte más problemas con ella.

—Tú tranquila. —Le suena el móvil otra vez—. Nos vemos mañana.

Lo acompaño hacia la puerta.

Lo cierto es que me molesta que se haya ido tan pronto. Me gustaba el clima que se estaba creando entre los dos. Era hasta familiar. Como si ya hubiera sentido esto con alguien… o con él.

Regreso al salón y cojo el dibujo. Paso mis dedos por sus brazos torneados. Casi no llevaba nada. Demasiado poco para mi idea. Me siento para continuarlo, pero me veo incapaz. Tomo aire y este me trae el perfume de Blake. Me encanta cómo huele…

Blake

Llego a donde he quedado con Gloria, en su bar de tapas preferido. Cuando me ve, sale corriendo y me abraza con fuerza.

—Lo siento… Me he agobiado… No ha estado bien.

Dudo, pero al final le devuelvo el abrazo. Se alza y me besa.

—Si no confías en mí, no tenemos nada que hacer.

—Confío en ti… Es solo que saber que esa aplicación decía que no eres perfecto para mí me ha hecho darme cuenta de lo mucho que me importas. Ante la idea de perderte, me he hundido. Lo siento.

—Somos algo más que estadísticas, Gloria. No podemos dejar que nadie nos diga quién es, o quién no, perfecto para nosotros.

—Tienes razón. ¿Cenamos y firmamos la paz?

Dudo, pero al final asiento. Tira de mí hasta su mesa preferida y pedimos algo para cenar. Cuando me pregunta dónde he estado, no se lo oculto.

—¿Dibuja bien? —Asiento—. Bueno, ya lo veré. —La observo inquieto—. ¿Te acuerdas que te dije que había conseguido un puesto de trabajo cerca de ti? —Espero que hable—. ¡Me han contratado en la empresa Cupi como refuerzo de ayudante de dirección de diseño! ¿No es genial?

Me recorre un escalofrío que me temo no es de placer.

—¿Y eso cuándo ha sido?

—Pues ayer, cuando regresé, fui a firmar los papeles. Esperaba darte la sorpresa el lunes, pero como las cosas se han estropeado, no he podido esperar. Creo que esto va a venir muy bien para que nuestra relación se haga más sólida.

Coge mis manos sobre la mesa feliz, y me veo incapaz de estropear su felicidad. Tal vez esto nos ayude… o nos destruya.

Briseida

Sus manos en mi piel… Sus labios por mi cuello, lamiendo cada parte de mi piel. Lo siento dentro… Muy dentro… Hasta el fondo… Me llena… Me siento al borde del abismo… y entonces un poderoso orgasmo me recorre entera…

Despierto agitada, notando los últimos latigazos del clímax en mi sexo. Joder. Nunca me había pasado tener un orgasmo nocturno, y lo peor es que no recuerdo lo que lo ha provocado.

Parece ser que el deseo ha vuelto a mí. Siento la piel arder, y me gusta sentir como despierto; como dejo atrás ese pasado, donde me sentí tan poca cosa como mujer. Donde me sentí en cierta forma usada.

Capítulo 14

Briseida

Llego temprano a casa de mis padres. Entro y veo a mi padre preparando la comida. Me explica que mi madre se está arreglando.

Subo y toco a su puerta.

—¿Quién? —pregunta desde dentro. La puerta está cerrada con pestillo. Siempre es así cuando se está preparando.

—Soy Briseida. ¿Puedo pasar? —Aunque ya sé lo que dirá.

—No, ahora bajaré. Espérame abajo, hija —insiste en tono firme.

Le digo que vale y me apoyo en la puerta, odiando este muro que hay entre las dos, cuando me aleja de ella. Cuando no me deja entrar en su mundo.

Bajo las escaleras mirando las fotos que hay en ellas, en las que mi hermano y yo somos pequeños y mi madre se parece a mí. Tiene el pelo castaño y sus ojos están libres de lentillas, mostrándose dorados. Conforme su fama se hizo mayor, más fue su ocultación. Y lo llevó hasta su casa, ya que en las fotos cada vez salían de un color el pelo y las lentillas. De niña llegué a preguntarme si mis ojos eran tan feos que mi madre, que los tenía iguales, se los ocultaba.

Ahora no los cambiaría por nada, pero parecerme a alguien que hace lo posible porque nadie la vea me ha hecho sentir insegura en más de una ocasión. Siempre ha sido más fácil explicar mis pinturas que entender a la mujer que más quiero. La admiro, pero no la entiendo. A veces la razón lucha contra mi corazón y salgo agotada.

Llego a la cocina y ayudo a mi padre con la comida.

—¿No te molesta?

—¿El qué? —pregunta mi padre.

—Que mamá nunca deje el papel de Cupi.

—No es un papel, Bri. Ella es así.

—Ya, sí…, pero no pasa nada si la veo sin maquillar. La voy a querer igual al natural.

—Tu madre es feliz así, Bri. Pensé que eso lo tenías claro. —Asiento—. No hace daño a nadie.

«A mí», pienso, pero no lo digo porque me siento una egoísta por querer de mi madre algo más que lo que muestra a todos.

* * *

Blake me escribe para decirme que se pasará sobre las seis, y a esa hora en punto llaman al timbre de mi casa. Le abro abajo y espero a que suba por el antiguo ascensor. Sale del elevador y lo espero en la puerta.

Sonríe y sus ojos verdes me observan sagaces, como si analizara todo antes de hablar.

—¿Te has peleado con la ropa?

Sonrío porque llevo una camisa y unas mallas rotas.

—Estuve viendo un vídeo de customizar ropa, cortando tiras, y acabé destrozando alguna prenda. No era tan fácil como parecía. Ahora las uso para estar por casa.

—La mitad de los vídeos que circulan por la red están trucados.

—Sí, eso es cierto.

Entramos y Blake me pregunta si tengo café. Ha traído unas pastas que deja sobre la mesa. Le digo dónde lo tengo, y la leche, y saca varias cosas más antes de coger la cafetera sencilla que poseo.

—Nunca me ha salido bien el café en esa horrible cafetera.

—¿Lo sueles apelmazar con la cuchara? —Sonrío y asiento—. Te enseñaré un truco.

Lo hace, y atiendo atenta a todo lo que me dice. Me encanta observar sus morenas manos preparándolo todo.

—Eres un artista.

—¿Por hacer bien un café?

—El arte está no solo en la belleza de un bonito cuadro o una bella canción. El arte está en muchas cosas. Sobre todo en las que se hacen de corazón. Se nota que te gusta esto y entiendo por qué decías que nunca te jugarías tu puesto de trabajo por niñerías.

—A ver, no niego que a veces me tienta picarte —se apoya en la encimera de la cocina—, pero no lo haría como antes.

—A mí también me pasa. Cuando pienso en ti, acuden a mi mente ideas para chincharte.

—Tal vez un día no podamos retener tanto arte en hacer trastadas.

Me río.

—Tal vez no.

Cogemos los cafés cuando están listos y vamos hacia el salón.

Blake se quita el jersey y veo una vez más su perfecto cuerpo.

Noto un leve cosquilleo en los dedos tras el impulso de tocarlo. Algo que no haré… por muy tentador que sea el modelo.

Me siento en el sofá y lo dibujo mientras tomo café y pastas.

Blake hace lo mismo y mira el móvil, relajado.

Una vez más, me siento cómoda con él. No estoy agobiada por no decir nada o por tener que llenar los incómodos silencios. No hablamos, pero esto me une más a él. Lo siento así.

—¿Lo has arreglado con ella? —pregunto de pasada.

—Sí, estamos bien…, o eso creo. —Deja el móvil en la mesa—. Va a trabajar en tu planta, como ayudante de tu jefa.

Dejo de pintar y lo miro como si le hubieran salido dos cabezas. Ahora mismo, esa información me enfada.

—No, eso no puede ser.

—Sí, es.

—Pero ese puesto se lo merece Peggy. Ella es la idónea. —Me quedo fría—. ¿Por qué habrá hecho mi madre algo así?

—No lo sé. Tal vez mañana lo descubramos.

—A Peggy la va a desencajar, pero luego le gustará. Así no tiene que salir de su zona de confort.

—En eso se parece a ti.

—No, porque yo no tengo alma de jefa, pero ella sí. Siempre era quien nos organizaba de niños a Max y a mí en los juegos. Cuando se suelta, le encanta llevar la voz cantante. Tiene una mente increíble para organizar el trabajo y sacar lo mejor de cada uno para que brille más. Mi prima ha nacido para brillar y esto solo hará que se conforme.

—Tal vez lo que tu madre quiere es que diga basta y demuestre que sirve para ello.

—A saber…, mi madre me desconcierta muchas veces.

—¿Y eso?

—Porque no sé cuándo es solo mi madre o cuándo Cupi. Cuesta ver cuándo no está trabajando o maquinando cómo hacer parejas. Seguro que te parezco una egoísta.

—No, ya me hablaste de eso hace años. —Lo miro desconcertada—. Y, por lo que veo, no lo recuerdas.

—No. Nada. ¿Qué te dije?

—Me preguntaste si te veía fea. —Eso me desconcierta más—. Te dije que no y te pregunté que a qué venía esa pregunta.

—Es que es estúpida.

—No lo es. Era el pie para hablar de lo que sentías cuando tu madre ocultaba sus rasgos tras lentillas y pelucas. Me dijiste que no recordabas cómo eran sus ojos sin las lentillas y que eso te hacía mirar los tuyos como si no fueran especiales. —Noto las pupilas llenas de lágrimas y me doy cuenta por primera vez de que Blake era muy importante para mí, si le conté aquello—. Te inquietaba tener que pedir vez para verla, porque en casa seguía disfrazada y en su papel de Cupi. Me dijiste que en realidad no sabías cómo era tu madre bajo todo aquello.

Me seco una tonta lágrima, sabiendo que no recordar la verdad no la hace menos real.

—Éramos amigos. No contaría eso a alguien que no me importara.

—Sí, lo éramos. De los buenos, aunque te tuviera que demostrar mi amistad buscando lombrices. —Me río—. Por eso, al volver a verte, me costó entender tu forma de tratarme. Que solo recordaras nuestra parte traviesa y no que, a pesar de todo, fuimos amigos de verano.

—Pero lo dejaste estar.

—Habían pasado muchos años y pensé que tal vez yo lo viví todo de otra forma.

—No recuerdo muchas cosas… Ha pasado demasiado tiempo.

—Siguen en tu mente. Si quieren salir a la luz, ya lo harán.

Asiento y sigo pintando. Tal vez por todo lo vivido, porque lo tengo delante y siento esta familiaridad, esta tranquilidad de poder ser yo misma sin tener que explicar a cada paso mis rarezas.

—A veces el pasado es mejor olvidarlo.

—¿Lo dices por tu exnovio o por mí?

—En este caso por mis exparejas. He tenido dos relaciones serias muy malas…, pero la última me destrozó más.

—Puedes hablarme de ello.

—No puedo.

—¿Por qué?

—Porque fue humillante… y no puedo contarlo aún.

—Aún… No tengo prisa. Voy a estar cerca de ti mucho tiempo.

—Genial, así te puedo usar de modelo si te necesito. —Le saco la lengua.

—Perfecto, pero la próxima vez que venga, también traeré café molido. Este está malísimo. —Me río—. ¿Qué?

—Para mí ha estado delicioso, porque antes era peor. —Me río de nuevo.

—Así es la vida. Lo que para unos es perfecto, para otros es mejorable.

—Eso parece.

Lo sigo pintando hasta que mi prima me llama afectada.

—Mi madre me ha contado que han contratado a una jefa de refuerzo —me anuncia cuando descuelgo.

—Lo sé. Me lo ha contado Blake. Se trata de su novia. —Miro a este, que se está vistiendo.

—Me marcho, Bri. Lo acabamos otro día, ¿vale?

—Vale y gracias por las galletas.

—De nada.

—¿Lo estás devorando con la mirada y por eso estás callada?

—No… Sí. Joder, sí, pero artísticamente. Solo por eso. —Escucho la puerta de la calle cerrarse—. Ya se ha ido.

—Siento molestar, pero me acabo de enterar y necesito hablarlo con alguien o voy a explotar.

—Pues aquí me tienes. Te iba a llamar cuando Blake se fuera. Cuando me lo contó, pensé en ti y en que no sé a qué juegan nuestras madres. Primero la idea de buscarnos pareja y ahora te quitan tu puesto.

—En realidad, me lo ofrecieron hace un mes —reconoce—. Le dije que vale, pero que necesitaba un poco más de tiempo para hacerme a la idea. Al parecer, no me lo van a dar.

—¿Qué te ha dicho tu madre?

—Que si sigo pidiendo tiempo para todo, al final se me pasará la vida sin hacer nada. Que así es la vida real. Hace falta un empleado y, si yo no lo acepto, ya hay que meter a otro.

—Eso es cierto, pero debería haberte dado un ultimátum antes de contratar a alguien.

—Sí, eso le he dicho. No me ha parecido bien y se lo he comentado. Me va a costar recibir más órdenes. Estoy ya hasta las narices de ellas.

—Pues ya somos dos, y gracias a que Blake me está ayudando con esto.

—Pues sí. ¿Cómo crees que será su novia?

—Intuyo que de largas piernas, fina, elegante y perfecta en todos los sentidos.

—Sí, yo también la he imaginado así. Mañana lo descubriremos. Voy a hincharme a chocolate.

—Nos vemos mañana.

Cuelgo y me quedo pensando en el día de mañana; en que, si soy sincera, no me apetece nada conocer a la novia de Blake. No porque sea su novia, sino porque siento que algo no va a salir bien.

Capítulo 15

Briseida

Llego tarde a trabajar. El coche ha decidido dejar de funcionar y he tenido que ir andando a la oficina, y encima está lloviendo. Que a ver, me encanta la lluvia y me relaja, pero no cuando voy con la hora pegada. He pisado tantos charcos que ahora mismo mi ropa está empapada.

Al entrar en el edificio, la limpiadora me mira mal.

—Lo siento, de verdad.

Me tiende unas toallitas.

—Tranquila. Hoy me pasaré todo el día limpiando.

—Ya, mi madre odia que el suelo se quede lleno de marcas.

—Sí, dudo que te deje trabajar así.

—Yo también. Y llego tarde.

—Ve a la zona de fotos. Seguro que hay ropa seca y limpia.

—Gracias. —Le cojo la fregona que lleva de repuesto y camino hacia atrás borrando mis pisadas.

—Estás loca, niña.

Me río y sin querer me choco con alguien.

—¿Quién es este monstruo embarrado que ha devorado a Briseida?

—Idiota —le digo a Blake—. Llego tarde. Muy tarde y mi madre me matará si me ve así.

—Dame la fregona. Tú corre, a donde sea que vayas, y ya lo limpio yo.

—Gracias. Te debo una.

Le dejo la fregona y salgo corriendo hasta la sala donde guardan la ropa de las sesiones. Por suerte, está abierta.

Abro la puerta y rebusco entre la ropa algo que me vaya bien. Descarto los pantalones, porque no mido uno setenta, pero veo un bonito vestido de flores ancho y me lo pongo tras quitarme mi ropa. Me recojo el pelo y busco unas botas a juego.

Salgo del cuarto vestida como si fuera una hippie. Estoy ridícula, pero seca.

Blake, al verme, abre la boca para hablar.

—Ni una palabra de mi aspecto.

—¿Tampoco te puedo decir que se te ve la ropa interior por detrás? —Me toco y es cierto—. De nada. Y ahora corre, que ya recojo yo tu ropa.

—¿Es que tú no trabajas?

—En días de lluvia viene menos gente… Corre —me insta y me marcho hasta los ascensores

Al llegar, veo que estamos reunidos. Seguro que para la presentación de la novia de Blake. Mi prima está por detrás y al verme agranda los ojos.

—Era esto o subir empapada.

—No sé qué hubiera sido peor. Pareces sacada de una película de los setenta. Una muy mala. —La fulmino con la mirada—. Estás ridícula —dice casi sin poder aguantar la risa.

—Pues gracias a Blake no he subido enseñando las bragas. —Mi prima se ríe y yo tampoco puedo aguantar la risa. Oliver, al mirarnos, se suma.

—Aparte de llegar tarde, decides no respetarme mientras hablo, señorita Briseida. —Miro a mi jefa de planta y me callo—. ¿Y qué narices llevas puesto?

—Nada. Da igual.

Y es entonces cuando la veo, a la perfecta novia de Blake. Es como imaginé y mucho más. Largas piernas en un pantalón precioso de color caqui de diseño. Camisa azul ajustada a su busto. Generosa de pechos y sonrisa radiante. Dientes perfectos. No tiene una pala un poco torcida como yo. El pelo rubio parece seda. Es tan jodidamente perfecta que, mientras me observa, me siento ridícula. Hay personas que son capaces de hacerte sentir eso con solo una mirada. Odio cuando esto me pasa.

Nos la presenta y empieza a hablar de lo que espera de nosotros.

Yo solo soy capaz de pensar que ese puesto era para mi prima; que Peggy se merecía estar ahí.

Al acabar, mi madre me mira enfadada.

—A mi despacho. —Entro sin muchas ganas—. ¿Te tomas esto a cachondeo, hija?

—Se me ha roto el coche y he venido corriendo. Si me lo tomara a cachondeo, no hubiera venido. Me he mojado y sé que odias las manchas de pisadas en el suelo, y tampoco me parecía justo que Margarita, la señora de la limpieza, las quitara…

—Es su trabajo, Bri, y sé que te digo siempre que no hay que manchar, que tienen que limpiar sobre limpio, pero ella cobra para eso.

—Tal vez he decidido ser como tú —le digo molesta.

—Yo soy así. Tú no. —Saca del cajón las llaves de su coche—. Vete a casa y date una ducha. Cámbiate. Recupera esta tarde las horas perdidas.

—¿Tanto daño hago vestida así? ¡Solo es ropa!

—Solo pareces una payasa. Lo hago para ahorrarte el ridículo.

La miro, porque ella va toda de amarillo limón. Hasta los ojos.

Agarro las llaves enfadada y pienso que últimamente todo parece salirme mal.

Al bajar, busco a Blake y le pido mi ropa.

Me la da en una bolsa de tela muy chula.

—Me la devuelves —dice al ver mi mirada.

—Es muy bonita…

—Y es mía —me responde divertido.

—¿Ni siquiera para alegrar mi día de mierda?

—Ni por eso —me rebate.

—Ahora mismo te odio un poco. —Blake alza una ceja divertido.

Me marcho sintiéndome tensa, sobre todo por mi madre. Porque haya preferido que me fuera a dejarme en paz con este vestido. Al llegar a casa y mirarme en el espejo, me veo ridícula, pero tampoco me parece tan horrible. Es alegre. Es divertido y, aunque no me pega y me queda enorme, sigo sin comprender a mi madre. La reina del disfraz.

Blake

Gloria baja a media mañana a por un café.

Le gusta solo. No quiere que le haga nada especial, ni que le ponga leche ni nada, porque todo engorda. Siempre anda mirando las calorías a todo, y cuando salimos de cena y solo se come lo que considera que no engorda, me pone algo nervioso, la verdad. Pero ella es así, y no pienso cambiarla.

Le dejo la bebida delante.

—¿Qué tal el día?

—Pues bien. El grupo de trabajo está muy bien. Es muy buena gente, menos un par de dos que me miran como si fuera la mala del cuento. Una es la hija de las jefas… Pe… algo. No me acuerdo de su nombre. Era algo ridículo.

—¿Peggy?

—Sí, como la cerdita. —Se ríe y la miro serio—. Lo siento. Es que me ha recordado a eso.

—A mí me gusta su nombre.

—Sí, es bonito. Bueno, pues me mira raro y también Oliver. Creo que se llama así.

—Dales una oportunidad. Son buena gente. —Se toma el café de un trago sin saborearlo.

—Sí, es lo que haré. —Se acerca y me besa. Al girarse, los dos vemos a Briseida entrar con ropa seca y el pelo igual—. Se nota que es hija de la dueña. Yo no la hubiera mandado a casa a cambiarse. La hubiera dejado con ese vestido.

—Yo también. Le quedaba bien. —Gloria me mira—. Es la que me pinta, y es buena gente, también. Seguro que os lleváis bien.

—Sí, seguro.

Se marcha hacia Briseida y le habla amistosamente.

Briseida solo asiente mientras se van hacia los ascensores.

Espero que se lleven bien. Desde que Gloria ha llegado, me siento tenso, y eso que debería estar feliz. Siento que ella espera más de mí y no sé si estoy llegando a todo. Espero que mejore con los días.

Capítulo 16

Briseida

Gloria sonríe siempre. Parece dulce, pero si te da una orden, no se puede negociar. Es lo que hay y punto. Cuando supo que yo era la que trabajaba en el dibujo de Blake, me pidió que se lo enseñara. Tenía fotos en el móvil para que mi jefa las viera. Ahora Gloria se encargará de todo. Me dijo que no estaba mal, pero que Blake era mucho mejor que lo que yo había plasmado y que ella lo sabía de primera mano. Además, según ella, no había resaltado la belleza de sus fuertes brazos.

Estoy de este encargo hasta la narices. Si no les gusta, que se lo manden a otra. Me asfixia trabajar con esta presión y que esté todo el mundo controlándome, no me ayuda. El arte es libre y no soy una puñetera máquina, que es como me siento.

Al regresar de trabajar con mi prima, veo a Gloria frente a mi mesa.

—Necesito que ordenes un poco este desastre —me manda.

—Es mi espacio personal.

—Esta es una empresa seria, y van a venir a hacer unos vídeos para mostrar en redes cómo se trabaja aquí. Tenemos que estar a la última en redes y a la gente le gusta ver cómo es todo por dentro. No te digo que cambies, solo que pongas un poco de orden dentro de este caos.

—Claro. —Asiente y se marcha con esa sonrisa que empiezo a pensar que es más falsa que un bolso de mercadillo.

Siempre he huido de personas como ella, que piensan que pueden sonreír y pisotear a la gente al mismo tiempo.

* * *

Por la tarde bajo a por un capuchino. Me arrepiento en cuanto veo a Gloria cogiendo la cara de Blake para darle un beso.

Aparto la mirada. No por nada, sino por darles intimidad.

—¿Qué haces aquí? —me pregunta Gloria y eso hace que los mire.

—Venía a por un café.

—Pues que te lo pongan para llevar. Hay mucho trabajo que organizar. Adiós, cariño. Luego nos vemos.

Gloria se marcha y Blake no la mira. Lleva los gruesos y sexis labios pintados de rojo.

Ignoro por qué subo el dedo pulgar y le borro el rastro de ese beso.

—De nada —le digo antes de sentarme en la barra.

—¿Capuchino para llevar?

—Sí, por favor —le digo tensa. La llegada de su novia me ha puesto muy nerviosa. Todo parece cambiado.

Mi madre no sé por qué quiere esto, en un lugar creado para que el arte fluya.

—Por cierto —me llama la atención Blake, mientras me prepara la bebida—, tienes que acabar el dibujo y sé que hay salas libres. Una tarde podemos ir a una de ellas para que me pintes.

—No estaría mal. A ver si así les presento algo. Lo que llevo les ha gustado y me han dado más margen de tiempo. Eso es positivo.

—¿Y el resto? ¿Cómo le va a Gloria?

—Sabes que no soy buena con la gente. Cuando me cambian mi rutina, me cuesta adaptarme. Ella te podrá decir mejor cómo va.

—Está encantada —afirma serio—. Eso es bueno.

—Para ella sí. Supongo. —Me pone el café y lo cojo. Sin querer, nuestras manos se tocan y siento una pequeña descarga—. Nos vemos, Blake.

—Nos vemos, Bri. —Sonrío porque me sigue llamando así, como en el campamento, aunque cuando llegó a este edificio usaba el nombre completo. Creo que para él siempre fui solo Bri.

Blake

Gloria llega a trabajar de las primeras. Tras nuestra discusión, estamos tratando de hacer las cosas bien e ir lentos.

Le sirvo un café y galletas, pero solo se toma el café antes de marcharse al trabajo. Parece que lleva toda la vida en este lugar. Una de las cosas que me atrajeron de ella fue su seguridad. Lo tiene todo claro y sexualmente nos entendemos bien. Yo soy muy activo en la cama y, para mí, eso es importante.

Miro hacia la puerta y veo a Briseida llegar con los cascos puestos, mal peinada y con la chaqueta medio manchada.

—¿Te has peleado con alguien? —le pregunto acercándome.

—Me tropecé al salir de casa. Están de obras, arreglando la acera. Iba a subir para cambiarme, pero mi expareja se acercó y salí corriendo al coche para no tenerlo cerca.

La noto tensa, muy tensa. Se muerde el labio y sus ojos dorados muestran preocupación.

—¿Te hizo daño físico? —me intereso, poniéndome alerta; como le haya hecho daño, yo mismo le haré una remodelación de cara a ese capullo.

—No, físico no. Es un idiota, pero no un maltratador. Yo misma hubiera cogido sus pelotitas y las hubiera triturado si me llega a tocar.

Sonrío por su forma de decirlo y, como si notara mi tensión, pone su mano en mi pecho.

—Estoy bien —le digo al verla preocupada. Su contacto me quema—. ¿Tienes algo que hacer esta tarde?

—¿Trabajar?

—¿En mi dibujo?

—Me parece buen plan.

—Genial. Búscame cuando estés libre.

Se marcha, alzo la cabeza y veo a Gloria mirarme desde arriba.

Le saludo. Sonríe y se marcha. Quiero que lo nuestro se arregle, pero no sé si me hace feliz tenerla a todas horas cerca.

* * *

Sobre las seis de la tarde, Bri me manda al móvil un plano, dibujado por ella, donde me indica dónde está esperando para pintarme. Le digo a Maddox que se haga cargo de todo y que me llame si necesita algo.

Me marcho para buscarla.

Al llegar a la tercera planta, donde hay menos gente, voy hacia las habitaciones vacías. Llamo a la puerta y me dice que pase. En cuanto entro, la veo sentada en un sofá rosa con su cuaderno de bocetos entre las piernas. No me mira. Está concentrada en algo, y por eso me acerco para ver de qué se trata.

Es el dibujo del torso. Es increíble. Su forma de dibujar es como si hiciera una fotografía.

—A ver si lo acabamos de frente y te hago uno de perfil.

—Por mí, encantado. —Me quito el jersey y me siento en el sofá que ha puesto frente a ella.

—A ti te cuesta poco desnudarte.

—La verdad es que sí —le respondo divertido.

—¿Te gusta enseñar tu cuerpo?

—¿En la playa? —Alza la cabeza. Está algo sonrojada—. ¿No querrás preguntarme si me gusta el sexo?

Se muerde los labios y sigo el movimiento de sus dientes.

—Sí, eso. Eres fogoso, ¿no? —me pregunta directa.

—¿Y todo esto por quitarme con rapidez un jersey? Joder, sí que dicen cosas de mí los gestos. —Me saca le lengua—. Me gusta el sexo, sí. ¿Y a ti?

Duda, pero al final, mientras dibuja, me responde:

—Pues me gusta el buen sexo, o lo que he imaginado que sería tener sexo de calidad. Pero no he tenido suerte hasta ahora encontrando de eso.

—Yo también he tenido experiencias desastrosas.

Alza de nuevo sus ojos dorados.

—¿Y con Gloria también?

—No, con ella bien. Por eso empezó todo…

—Vale, no me apetece imaginarme a mi jefa desnuda.

Sonrío divertido.

—Como quieras. Puedes hablar conmigo de lo que quieras. De lo que se te pase por la cabeza.

—Tal vez lo haga, hasta sonrojarte. —Me río.

—Eso no pasará.

—Ya veremos —me dice retadora.

Que empiece a jugar y a retarme agita algo en mi interior. Una parte de mí intenta recordar que ya no somos esos críos, pero otra se quiere dejar llevar hasta provocar en ella el mismo fuego que hace años. Había algo muy atractivo en ello.

Estoy por preguntarle más cosas y seguir sabiendo más de la mujer que es ahora, cuando la puerta se abre y aparece una sorprendida Gloria, que, si he de ser sincero, me incomoda un poco que esté aquí. Y más cuando se acerca a mí y me toca el pecho de forma descarada. Eso hace que coja el jersey y me vista, cortando la sesión.

—Lo siento. Pensé que alguien se había dejado la luz encendida. No esperaba veros aquí en plena faena. A ver cómo lo llevas. —Va hacia Bri y esta duda, pero al final se lo enseña—. Le falta algo… Se nota que no has tenido sus fuertes brazos rodeándote. Le falta pasión, Bri. Si no puedes con esto, tal vez se lo deba dar a otro.

—Puedo con esto, y solo es un boceto que no puedo acabar por las interrupciones.

—Por mí no te cortes. Podéis seguir. —Se sienta al lado de Briseida.

—He perdido la magia. —Briseida recoge sus cosas y se marcha tras decirnos un frío adiós.

—Oh…, parece que se ha enfadado. No era mi intención. —Gloria parece afectada—. Es complicado ser lo que esperan de mí aquí.

Parece agotada. Me acomodo a su lado.

—¿Qué te han pedido?

—Sobre todo que no deje que se duerman los artistas. Piensan que, si no se los presiona un poco, no cumplirán los plazos. Me toca hacer el papel de mala. —Pone un gesto triste—. Briseida va muy retrasada con los tiempos y, cuanto más le dices, más tarda. Si no cambia, la van a despedir, porque su madre no quiere que nadie la tache de enchufada.

—¿Eso te lo han dicho a ti?

—No ha hecho falta. Sé leer entre líneas. Y a su prima le pasa igual. Mi puesto era para ella, pero no lo quiso. Pidió tiempo, como si en la vida se pudiera pedir tiempo para todo. Pero no sé cómo ser todo lo que esperan de mí sin parecer la mala. —Paso mi mano por su brazo y la atraigo hacia mí. Parece muy cansada.

—Todo irá mejor cada día.

—Eso espero… y ahora, ¿nos vamos a tu casa? Te echo de menos. —Besa mi cuello, donde sabe que me gusta.

Una parte de mí necesita más tiempo, pero otra piensa que, si estoy con ella, es con todo. No a medias. Tal vez por eso le digo que vale. Al fin y al cabo, donde mejor nos entendemos es en la cama. Aunque no tengo claro que acabemos ahí esta noche.

Briseida

Salgo del trabajo y me encuentro a Oliver apoyado en la puerta de su coche.

—¿Y esa cara? —me pregunta.

—¿Y tú aún aquí? —le respondo.

—Mi coche ha decidido no arrancar. Estoy esperando a Norris. Te toca a ti.

Eso me recuerda al mío, que por suerte no tenía nada grave y me lo han arreglado pronto.

—No soporto a Gloria.

—Vale. Eso nadie. No para de mandar y de analizar todo lo que haces. Es como una puñetera mosca cojonera. —Me río por cómo lo dice—. ¿Qué te ha hecho ahora? —Se lo cuento—. Seguro que está celosa porque no le gusta dejar a su chico solo con alguien como tú.

—¿Un desastre total?

—Una chica supersexi y diferente.

—Me apunto eso. —Oliver mira hacia la puerta, sigo su mirada y veo a Blake y a Gloria salir muy juntos. Aparto la mirada. No hace falta ser muy listo para saber qué van a hacer en un rato—. Me marcho a casa.

—Vale, pero por si te sirve de algo, a mí Gloria me da mala espina y a Blake no lo veo feliz con ella.

—Me da igual lo que sienta Blake. Solo es mi modelo y alguien con quien compartí un pasado olvidado.

Oliver se calla y no sé si me da más miedo eso o que diga lo que piensa.

Lo dejo estar y me marcho a mi coche inquieta. El trabajo cada vez me tensa más. No sé cuánto aguantaré esta presión.

Capítulo 17

Briseida

Espero a Blake en mi casa para el dibujo. Me han dado más margen de entrega. En el trabajo es imposible hacerlo porque no tengo tiempo libre desde que Gloria ha llegado y mi madre parece feliz de vernos con la lengua fuera. Me da por pensar que trama algo nuevo, por lo que pronto tendremos novedades para ampliar el negocio, como si nunca tuviera suficiente. Conformarse en la vida no siempre es malo. A veces hace que te detengas para que aprecies lo bonito que ya tienes en ella y así no perderlo.

Ella verá. Está tan liada que no puedo hablar con ella cuando quiero.

Peggy también va de culo. No la dejan parar. Ahora parece que está de recadera y le toca irse fuera de la empresa a llevar mensajes o comprar cosas nuevas. El que mucho abarca, poco aprieta y esto empieza a ser así en Cupi. Quieren llegar a demasiadas cosas. Por no hablar de los vídeos para las redes sociales que dirige Gloria. Tenemos que sonreír como si todo fuera de color de rosa y si no, nos hace repetir la historia una y otra vez. Me pregunto si la gente es consciente de que la mitad de lo que se emite en las redes sociales es falso para ocultar la verdad tras nuestras sonrisas de mentira.

Blake llama puntual al timbre de la calle.

Cuando sube, lo espero en la puerta y lo veo aparecer con una bolsa llena de cosas.

—¿Y eso?

—Para ti —me responde entrando en mi casa. Deja la bolsa y se quita la chaqueta para quedarse solo con un atractivo jersey oscuro sobre sus pantalones vaqueros.

Los vaqueros le sientan ideales y le hacen un culo increíble, pero es solo una apreciación artística. Nada más.

Vamos hacia mi cocina y Blake saca café molido en un sobre de papel de estraza y una cafetera un poco más grande que la mía. Entonces empieza a explicarme cómo hacer un buen café. No es que me encante cocinar, pero me gusta cómo lo explica él. Me gusta ver cómo ama todo esto. El brillo de sus ojos se intensifica y se nota que disfruta de cada matiz de un café. Cuando lo tiene listo, me lo tiende con el punto justo de leche y azúcar, y lo degusto con lentitud. Me encanta.

—Delicioso —afirmo sincera.

—Me encanta la gente que aprecia el buen café —me dice también sincero.

—Pues yo lo hago y espero ahora saber hacerlo bien.

—Solo es cuestión de practicar. Y ahora, vamos a que me desnude. —Por su forma de decirlo, me sube un puñetero escalofrío por el cuerpo, que hago lo imposible por ignorar mientras lo sigo.

Cojo el cuaderno y me siento para dibujarlo.

Blake se quita el jersey y veo como se le asoma el elástico de los bóxers negros. El tío es un puñetero monumento.

Siento calor mientras me concentro en su pecho. En las formas de su torso y nada más, queriendo pensar en otra cosa. Le pregunto sobre algo que recordé anoche, poco antes de dormirme. Un nuevo recuerdo de nuestro pasado juntos.

—Anoche me acordé de una conversación que tuvimos, y quiero saber si es cierta.

—Dispara.

—He recordado que me contaste que no eras feliz. Que vivías con el miedo de que te llamaran para avisarte de que tus padres habían sido asesinados en una paliza. —Su mirada se endurece y sé que el recuerdo es cierto.

—Es cierto, sí. Te hablé de ello. Confié en ti, aunque te cueste creerlo.

—Éramos amigos de campamento. Ya no tengo dudas. Ya te lo dije, pero no sabía que éramos de los que se cuentan cosas íntimas.

—Sí, yo no hubiera contado esto a cualquiera y tú me dijiste que me comprendías, porque a tu madre una vez le pegaron por ir disfrazada.

Lo miro sorprendida porque no esperaba que él supiera eso. No lo hablé con nadie que no fuera de mi familia. Claro que tampoco tenía muchos amigos. Entre que me costaba hacer nuevas amistades y que me llamaban la hija de la rara, todo era muy complicado en mi infancia. Menos mal que tenía a Peggy. Hasta que mi madre empezó a conseguir mucho dinero y todos querían estar cerca de mí. Para ese entonces, yo pasaba ya del mundo. Ya no los necesitaba.

—Es cierto. Eso pasó cuando yo tenía seis años, y me asustó mucho verla entrar en casa con el labio echando sangre antes de encerrarse en su habitación.

—Es duro ver a un padre sufrir. Tú y yo hemos aprendido antes que nadie que no son inmortales, por más que lo deseemos.

Noto los ojos llenos de lágrimas.

Las reprimo. Nunca he conocido a nadie que me entendiera tan bien a parte de mi prima y Oliver.

—¿Y ahora ya estás bien? Por lo de tus padres, digo —le pregunto.

—Siempre viviré con miedo, pero ya no me enfado con el mundo. He aprendido que hay personas buenas que merece la pena conocer por el camino.

—Eso es cierto. A mí me cuesta más.

—Tal vez porque eres feliz. Nadie dice cuál es el número perfecto de amigos para serlo.

—Eso es cierto. Me lo apunto. —Sonríe—. Es raro que tú recuerdes todo de nosotros y yo empiece ahora a entender por qué no te importó comprar un local cerca de donde estaba. Porque fuimos amigos.

—Sí.

—¿Y por qué solo éramos amigos de verano?

—Creo que porque éramos unos niños que se conformaban con eso.

—¿Y cuando dejé de ir?

—Lo acepté sin más. Me centré en otras cosas…

—Y en otras chicas, porque seguro que tuviste muchos líos allí.

—Bueno, mi primer beso lo di en el lago. —Agrando los ojos—. A una loca que me perseguía con lombrices. —Me río y me gusta saber que fue el primero para los dos—. Y luego, al año siguiente, perdí la virginidad con una de diecisiete en la caseta de canoas que había cerca del embarcadero. —Sonríe al recordarlo.

—Parece que fue muy bueno…

—No, fue horrible, pero tenía las hormonas revolucionadas y con poco que me tocaran, ya estaba listo… para lo que fuera.

—Vaya, y yo me lo perdí.

—¿El verme hacer el amor en un lugar asqueroso e incómodo?

—No… El ver cómo perdías la cabeza por las hormonas.

—Si hubieras estado, tal vez eso no hubiera pasado.

—No sé por qué —le digo centrándome en el dibujo.

—¿Aún no lo has adivinado, Bri? —Lo miro a la espera de que hable, porque se ha puesto en plan enigmático—. Estaba enamorado de ti. —Agrando los ojos y noto como el corazón se me acelera—. Era mi forma de tenerte solo para mí. De llamar tu atención y que pudiéramos estar a solas hablando.

—¿Esperas que te crea? —Asiente—. ¿No me mientes?

—¿Tanto te cuesta aceptarlo? Fuiste mi primer amor, Bri.

Pienso en lo que recuerdo de Blake y en que siempre estaba rodeado por las chicas más guapas del campamento. Creer que, entre todas ellas, me eligió a mí se me hace raro.

—¿Por qué yo?

—El amor es una de las cosas que no tienen explicación, por mucho que tu madre crea saberlo todo. —Asiento porque le doy la razón—. Solo te diré que me costó darme cuenta de que en verdad me gustabas. Al principio, solo sabía que me gustaba estar a solas contigo. —Dudo perdida en sus ojos verdes—. No te miento, Bri. No me gusta la mentira.

—Es que se me hace raro creerte.

—Pero ya sabes que fuiste mi primer beso. No sé dónde ves lo raro. Tú eres genial.

—Vale, te creo…, pero me sigue pareciendo todo un poco raro.

Se ríe.

—Al menos, me crees. —Su móvil suena y lo coge—. Sí, estoy con Bri… No, no hace falta que vengas. No, de verdad, no hace falta. —Blake está tenso—. Vale, ahora voy.

Cuelga y la relajación del ambiente se ha ido a la mierda gracias a Gloria.

Blake está tenso y lo noto.

—No tienes que dejar que ella condicione tu vida.

—No lo hace —me responde.

—Pues no es lo que ha parecido. Estabas relajado y ahora estás tenso por su culpa.

—Estoy bien. Solo que me he cansado de posar. —Blake se viste y se va a la cocina para beber agua.

Su forma de actuar me recuerda mucho a mí con mi exnovio de la universidad. Si Oliver no me llega a abrir los ojos, no sé si hubiera sido capaz de dejarlo, porque yo daba gracias por que me quisiera. Como si yo no valiera una mierda y tuviera que mendigar amor.

Voy a la cocina y lo observo apoyado en la encimera con un vaso de agua.

—Supongo que te vas, ¿no?

—Hemos quedado para tomar algo.

—Claro y tu palabra de posar se va a la mierda —le digo con un genio que no sé de dónde ha salido. Pero me jode que se vaya.

—Podemos quedar otro día.

—O me busco a otro modelo que no tenga una novia tocanarices que cada vez que lo pinto nos estropea el momento.

—Bri…

—¡¿Qué?! No te das cuenta de cómo ella te cambia, y ahora te diré esto y te molestará. —Veo en sus ojos tensión—. Tú mismo, Blake. Por lo poco que estoy conociendo de ti, ahora me da que eres un tío genial y que mendigues amor… me parece estúpido. Ni te pregunto si la amas, porque el amor es mucho más que dar gracias por tenerla.

—Lo estás sacando todo de contexto, Briseida. Solo me he cansado de posar. Nada más.

—Claro. Yo soy la que saca todo de contexto. No es tu novia la que no se fía de ti. Ya sabes dónde está la puerta.

Me marcho al sofá y me pongo los cascos, la música a tope y a pintar. Que Blake haga lo que le dé gana. En realidad, me siento estúpida por no haber podido callarme. Por haber saltado. Pero Blake saca de mí eso. Siempre ha sido alguien capaz de producirme emociones y parece que sigue igual.

Escucho la puerta cerrase y noto la tristeza apoderarse de mí. Una parte de mí esperaba que él me pidiera perdón, que me entendiera… Solo quiero lo mejor para él. Pero yo tampoco supe ver el mal que me hacía mi exnovio de la universidad al principio, y por más que Oliver me lo decía, siempre me enfadaba con él. Porque creía que estar con alguien era defenderlo ante todos y no ver la realidad que tenía delante.

Blake debe de querer a Gloria más de lo que yo pensaba.

Capítulo 18

Briseida

Llego al trabajo y ni me molesto en buscar a Blake con la mirada al entrar.

Al llegar a mi mesa, me quedo de piedra al ver que me la han recogido. Noto como me pongo tensa. Me pone muy nerviosa que la gente toque mis cosas sin cuidado.

Miro a Oliver y este, como si leyera mi mente, mira a Gloria. Voy hacia ella, que está sonriendo a nuestra jefa. Se han juntado dos buenas.

—¿Se puede saber qué le has hecho a mi mesa?

—Te dije que lo recogieras para las grabaciones. No me hiciste caso y he tenido que hacerlo yo misma. Tranquila. Todos tus juguetes están en el cajón, donde deberían quedarse. Ya eres un poco mayor para todas esas tonterías.

—¿Ser mayor significa ahora dejar de hacer lo que te gusta? Porque yo creía que una persona adulta debe tener la madurez de elegir y hacer lo que le dé la gana.

—Lo que tú digas. Para mí tampoco es fácil esto. Te digo las cosas, no las haces, por lo que tengo que tomar medidas. Es mi trabajo, Briseida, y si no te gusta, la jefa de todo esto es tu madre. Vas y te quejas a ella. A mí déjame hacer mi trabajo para que no me despidan, que este puesto no me lo ha regalado nadie.

Me pongo tensa y por eso no digo nada ni me creo su cara de lástima de que todo esto lo hace porque se lo mandan. Regreso a mi puesto de trabajo y termino de recoger todo lo que me ha dejado. En cuanto lo tengo todo limpio, noto que me falta algo. Todo este orden me tensa y no me deja crear. Tal vez por eso recojo mis cosas y me marcho a dibujar a la biblioteca. Rodeada de libros encuentro paz.

* * *

Es casi la hora de comer cuando mi madre entra en la biblioteca. Va vestida toda de morado. Hasta los ojos. Para qué enseñar al mundo sus preciosos ojos dorados, como los míos… Noto que se me está yendo de las manos y me relajo. Cuando se sienta a mi lado, me mira a la espera de que diga algo.

—¿Estás haciendo aposta todo esto?

—¿Pediros que trabajéis sin dormiros en los laureles? Pues lo siento, sí.

—El arte no se oprime.

—No, pero si no te gusta trabajar aquí, puedes irte, hija. Nadie te retiene. Yo necesito tener todo listo cuando toca. No esperar semanas a que la gente trabaje. Esto estaba pasando factura a la empresa —me reconoce—. Sé que esto te cuesta, pero hubiera sido peor dejaros ir por ese camino y tener que acabar despidiendo a la gente. Gloria solo hace su trabajo.

—¿Y esperabas que Peggy hiciera esto?

—Sí, pero ella prefiere seguir viviendo escondida a la sombra de todo el mundo.

—Cuando creaste este sitio, para que el arte fluyera, debiste ver que, si lo hacías así, los tiempos de trabajo no irían acordes.

—Me equivoqué. Todos aprendemos por el camino, hija. —Mira su reloj—. Y ahora me tengo que ir. Tengo una sesión de fotos. Espero que, si sigues aquí, seas tan profesional como espero que seas.

Se marcha. La gente piensa que me lo regalan todo. Mi madre nunca me ha dado dinero de más. Cada moneda que tengo en el banco ahorrada me la he tenido que ganar y solo tengo lo justo para vivir. Me pagan mi sueldo y nada más. Si quiero techo y comida, puedo vivir en su casa, pero bajo sus normas, y por eso me fui de esa casa, porque los quiero, pero mi forma de vivir no casaba con la suya. Aquí siempre tengo que demostrar que nadie me ha regalado nada, que yo saco cada sueldo que me pagan. Pero, desde la llegada de Gloria, todo parece irse a la mierda. Y ahora, saber que mi madre lo quería así no mejora las cosas.

Tengo que relajarme.

—Al fin te encuentro —dice mi prima, que aparece con un café para llevar—. Es para ti. Blake dice que es el capuchino de la paz.

—No lo quiero —respondo.

—¿Qué ha pasado? —Se lo cuento—. Es su novia. Es normal que todo esto le cueste. A ti te pasó. Discutiste mucho con Oliver cuando no te dio la razón en todo.

—Ya. Es cierto. —El capuchino huele de maravilla y al final lo acepto—. No sé cómo ser yo misma en este sitio que está creando mi madre.

Peggy se sienta a mi lado.

—Yo tampoco. Estoy harta de tantas leyes nuevas. Tengo ganas de mandarlo todo a la mierda y estallar.

—Ojalá lo hicieras. Eres la mejor manejando el trabajo y organizando cosas. Sacas lo mejor de las personas sin apagar su espíritu.

—Confías más en mí que yo misma.

—Es hora de que superes lo tocada que te dejó tu exnovio, Peg. Han pasado cinco años. Tú eres mucho más de lo que ese capullo te hizo creer.

—Y me lo dice la que está escondida en la biblioteca.

—Vale, tienes razón. —Doy un trago a mi café—. Pues no dejemos que nos hundan a ninguna. Vamos a ver a Blake. Tengo que acabar el puñetero dibujo y es mi modelo. No voy a dejar que Gloria me joda más cosas.

—La verdad es que el nombre no le pega nada —apunta mi prima—, porque solo sientes gloria cuando la pierdes de vista.

Nos reímos las dos cómplices y vamos hacia la cafetería.

A medio camino, Gloria llama desde las escaleras a mi prima y esta se tiene que ir.

Entro en la cafetería y veo a Blake tras la barra mirando un libro de cuentas. Al escucharme llegar, alza la cabeza. Su mirada cambia mientras me observa. Ya no parece enfadado.

—No siento lo que te dije. —Alza una ceja—. Es mejor que no hablemos de tu novia cuando estemos juntos, y me debes posar para mí.

—¿No te ibas a buscar a otro modelo?

—No hay otro en la empresa que esté tan jodidamente bueno como tú. Y a mi hermano Max, que es quien te puede igualar, no pienso pedírselo. No me atrae artísticamente.

—Te aviso qué tarde tengo libre y me dibujas.

—Vale. ¿Tienes algo de comida? No me apetece salir a comprarla.

—¿Nunca te traes comida hecha?

—No, se me da tan mal cocinar como hacer café.

—Pues ya tienes que ser mala —me pica y lo fulmino con la mirada. Levanta la madera para que pueda pasar al otro lado de la barra—. Sígueme.

Lo hago y vamos a su despacho.

Me dice que lo espere y me siento en su cómodo sofá.

Al poco regresa con comida para dos. Todo tiene una pinta deliciosa y empiezo a comer, disfrutando de todo.

—Tu novia tiene que estar encantada con alguien que cocina tan bien.

—Solo come ensaladas y no de las que tienen cientos de cosas, sino de las que solo son lechuga y tomate.

—Ah…, pues ella se lo pierde. Cocinas de escándalo. Si en la cama eres igual, no me extraña que esté celosa.

—¿Solo soy un chico sexi que cocina y folla bien? ¡Qué alegría!

Sonrío por su forma de decirlo.

—No te quejes. Algunos no son ni eso. Y eres mucho más. —Nuestras miradas se entrelazan. Me encanta perderme en sus ojos verdes—. Cuéntame más de ti, para que no piense que solo eres lo que he dicho —lo pico.

Blake me cuenta que le gusta estudiar, pero solo si le atrae lo que hace. Tuvo claro qué quería hacer en la vida y se formó desde bien joven para ser un gran barista. También dio clases de cocina por curiosidad. Ha estado fuera de la ciudad mucho tiempo estudiando. Le gusta siempre mejorar y perfeccionarse. Lo que me hace deducir que no es una persona conformista.

Me quedo boba escuchándolo hablar, hasta el punto que, cuando la puerta se abre y aparece su novia, no nos damos cuenta hasta que esta habla.

—¿Estáis comiendo juntos? —Pego un bote que casi me tira la comida.

—¡Joder, qué susto! —exclamo.

—Me dijiste que no te esperara a comer, que tenías mucho trabajo —le señala Blake tenso.

Yo, como no quiero cagarla más con mi proyecto de amigo, me levanto y me marcho. Una vez más, me pongo tensa, porque Gloria va de buena y perfecta, pero siento que es todo lo contrario.

Blake es mucho más de lo que siempre he creído y cuanto más me habla de él, más recuerdo cosas de nuestro pasado en común. Eso de que no le gustaba conformarse me lo dijo hace años. No tenía claro qué estudiar, pero sí que quería siempre ser el mejor en lo que hiciera. No ha cambiado tanto.

Me gusta lo que voy descubriendo y recordando. Me gusta mucho.

* * *

—¡No entiendo esto! —le dice Gloria a mi madre el viernes.

Esta semana hemos estado muy liados. Mi madre y mi tía traman algo. Lo presiento, pero no sé por dónde van a salir. No he tenido tiempo de parar, con lo cual no he podido pintar a Blake. Parece que a Gloria le interesan otros proyectos antes que ese.

Por eso, Blake me ha propuesto quedar mañana por la tarde. Es sábado y espero que venga solo.

—Esta noche la cena solo será para parejas que tengan más de un ochenta por ciento de compatibilidad —le explica mi madre a Gloria.

—Pero yo había quedado para cenar con Blake.

—Él ya sabe las normas. No es mi culpa que no tengas tanta compatibilidad con tu novio y ahora, si no te importa, tengo que ir a una entrevista. Tranquila, puedes cenar con tu pareja cuando quieras.

—Pero esta noche va a venir la prensa…

—Lo siento. Tú, mejor que nadie, sabes que hay que cuidar cada detalle.

—Es cierto. No te preocupes. Es comprensible.

Mi madre sonríe y se marcha.

Gloria se gira y, sin venir a cuento, me asesina con la mirada. ¿Pero esta de qué va? Es solo un segundo hasta que sonríe como si nada. Su forma de cambiar de una emoción a otra me pone los pelos de punta.

—Dime que tú también lo has visto —me dice Oliver al oído.

—¿Que me ha asesinado con la mirada?

—Muerta y rematada. —Sonrío por su forma de decirlo—. No me gusta un pelo esta chica.

—A mí, tampoco.

Capítulo 19

Briseida

He bajado a comprar leche antes de que Blake llegue a mi casa. Al parecer, todo sigue en pie. Estoy llegando cuando lo veo apoyado en el portal. Parece sacado de un puñetero anuncio de ropa. Es perfecto y jodidamente sexi. Me cuesta mucho no devorarlo con la mirada, como amante de lo bello que soy, claro.

—Hola, Briseida. —Me quedo petrificada al escuchar a Jano a mi lado.

—Hola y adiós.

—De verdad que no entiendo por qué no me perdonas. ¡Tampoco fue para tanto! —grita y me giro para mirarlo con rabia.

—¿Que no fue para tanto?

—No, solo fue un detalle de nada. Te pedí perdón. Hacíamos buena pareja y el sexo era bueno…

Siento ganas de potar y tal vez por eso vomito las palabras sin pensarlo mucho:

—¡Tú pensabas en mi madre mientras me la metías, pedazo de ignorante! ¡Déjame en paz!

Doy un paso atrás y siento a Blake tras de mí.

—¿Y tú quién eres? —le pregunta Jano de forma chula.

—Quien a ti no te importa; y como no la dejes en paz, seré quien te parta la cara.

Tiro de Blake hacia mi portal. Ahora mismo lo que necesito es estar lejos de esto.

—Yo sola puedo partirle la cara —le digo en el ascensor.

—Lo sé. Bri, sobre lo que has dicho…

—No quiero hablarlo.

Llegamos a mi casa y abro la puerta de mala manera. Dejo la bolsa de la compra en el suelo y empiezo a quitarme la chaqueta, pero se me atasca la cremallera.

Blake se acerca, tras cerrar la puerta y quitarse su cazadora negra, y me ayuda.

Lo hace con mucha facilidad y eso me cabrea un poco.

—Puedes hablar conmigo.

—Ya fue bastante humillante vivirlo.

—Lo imagino, pero somos amigos, compartimos un pasado y un primer beso y fuiste mi primer amor… Casi morí de amor por ti, literalmente. —Sonríe—. Me encantará escucharte.

—Solo si tú me cuentas si has discutido con Gloria. Intuyo que sí, porque ayer estaba muy enfadada por vuestra no cena.

—Eso es porque no me escucha —afirma tenso.

Va hacia la cocina y lo saca todo para preparar el café, tras coger la bolsa que he dejado en el suelo.

Lo dejo hacer y me relaja verlo. Prefiero perderme en sus problemas que recordar mi horrible pasado.

—Yo le dije que podía venir a cenar ella sola —empieza a decir Blake—. Para que supervisara el evento que había organizado para redes sociales. Ella entendió que podía tomarme la noche libre y cenar con ella, y mostrar nuestra cena en redes sociales como una pareja perfecta. Tu madre me dijo que ya que era un evento que iba a verse en redes, para darle más visibilidad a mi negocio, las parejas debían tener bastante compatibilidad para que la gente, al ver el amor entre ellas, comprobara la fiabilidad de la aplicación. Le dije que estaba de acuerdo y, cuando se lo contó a Gloria, no le sentó bien. Piensa que me callé esa parte para fastidiarla. No fue así. Es que yo no había quedado a cenar con ella.

Ahora mismo me gustaría decirle la cantidad de cosas malas que pienso de Gloria, pero sé que si lo hiciera, solo nos separaría como amigos o lo que sea que somos. Por eso, solo lo escucho, para que vea que puede confiar en mí.

—Supongo que al final te llamará para arreglarlo.

—Seguramente. Me canso de tanta pelea tonta o de dar tantas explicaciones.

—Pues pregúntate si te merece la pena seguir. —Blake se queda quieto un momento y luego asiente.

Me tiende el café como sabe que me gusta y lo pruebo degustando cada mota tostada de este placer para el paladar.

—A veces me pregunto si la cara de placer que pones cuando bebes café es la misma que pondrías en la cama. —Me atraganto y se me sale el café por la nariz.

Blake se ríe y me da por pensar que lo ha hecho aposta.

—¡Lo has hecho a propósito!

—O no… Nunca lo sabrás. —Me tiende un paño—. Ahora en serio, me encanta que aprecies mi arte.

—Me alegro, pero esta me la pagas.

Los ojos verdes de Blake relucen ante el reto y, si soy sincera, me recorre un fuerte escalofrío por las venas ante la expectación del juego. Ahora toca esperar el momento perfecto para lanzar mi bomba.

Me siento muy viva y esto me hace olvidar lo mal que estaba por lo de mi expareja, pero a Blake no.

Cuando llevo un rato dibujándolo, dice en alto lo que ha escuchado:

—¿Se acostaba contigo pensando en tu madre, Bri?

Noto que me tiemblan las manos y dejo de pintar.

Blake se levanta y se sienta a mi lado tras ponerse el jersey.

—No quiero hablar de ello —murmuro entre dientes.

Blake toma mi cara con una mano morena y hace que lo mire a los ojos.

—Ni tan siquiera a tu confidente más antiguo… —Abro la boca para protestar— … que no sea de tu familia —adivina lo que iba a decir.

—Eso sí. Me cuesta hablar de lo que pasó.

—Si alguien estuviera conmigo solo por mi parecido con mi padre biológico, por Castiel, también me sentiría raro. —Ya había deducido eso, porque los dos son muy parecidos. Pero su padre no se oculta entre cientos de maquillajes.

Tomo aire y me pierdo en su verde mirada mientras decido hablar. Siento que me vendrá bien sacar lo que llevo dentro, y con él es fácil hacerlo:

—Hace unos años una revista sacó una foto mía recién salida de la universidad, comparándola con una de mi madre a mi edad que tenía una mujer del pueblo de ella. Éramos como dos gotas de agua. Yo ya lo sabía, porque en mi casa hay algunas fotos de mi madre con nosotros, cuando se casó… Lo hizo con veinte años, así que era muy joven. A mi edad ya tenía dos hijos, y yo ni proyecto de novio. —Me doy cuenta de que me voy por las ramas—. El caso es que la prensa me persiguió un poco. ¿No me viste? —indago.

—No, estaba estudiando fuera. Ya te lo conté, y ve al grano, Briseida —me urge, dejando claro que me ha pillado.

Su mano acaricia mi mejilla para darme su apoyo. Me pierdo en el verde de su mirada de nuevo.

—Su tío era el abogado de la empresa y él lo acompañaba para aprender. Así nos conocimos. Un día me comentó algo de mis funkos y acabé hablando con él de mis frikadas. Sin darnos cuenta, acabamos saliendo como amigos y, cuando me besó, me gustó. Por eso lo seguí a su casa y nos acostamos… con la luz apagada. Pensé que cada uno tenía sus manías en la cama y lo dejaba hacer.

»Tras un año juntos, me cansaba un poco que siempre mostrara más interés en mi madre que en mí. Siempre me decía lo parecida que era a mi madre y cuando le dije que eso me asfixiaba en ocasiones, le dio igual. Seguía con él, tristemente, porque pensaba que, si aguantaba, al final todo iría a mejor. ¿Por qué nos hacemos eso cuando las cosas ya son una mierda? Si esperas que algo mejore, es porque tal vez no son para ti… Si yo hubiera roto con él, nunca hubiera sabido la verdad. —Noto una lágrima caer por mi mejilla y Blake la seca con sus dedos.

Me quedo callada. No sé cómo continuar.

—Sigo aquí, Bri —me dice y siento que esas palabras me las ha dicho antes, pero no recuerdo por qué, y que son importantes para mí.

Es por esa familiaridad que hablo tras tantos años callada, porque sus palabras me hacen sentir que, pase lo que pase, seguirá a mi lado. Esto ya lo he experimentado antes.

—Una noche estaba durmiendo en su casa. Las cosas no nos iban bien. Hacía tiempo que sentía que no me deseaba y, al despertar, no lo vi en la cama. Me levanté para buscarlo. Estaba en el despacho. Abrí la puerta y me quedé de piedra. Tenía un armario abierto lleno de fotos de mi madre. Todo lo que había salida de ella en la prensa y fotos que él le había hecho al venir al trabajo y… —Callo y cierro los ojos—. Se estaba tocando mientras las miraba. —Blake me mira alucinado—. Trató de negarlo, pero al final no pudo. Aceptó que estaba conmigo porque sabía que nunca podría tener a mi madre, que yo era todo lo cerca que podía estar de la mujer a la que deseaba desde hacía muchos años. Me sentí…

—Sigue —me anima cuando me callo.

—Me sentí usada. Me dio asco pensar en cada vez que me tocaba y se anuló mi deseo. He pasado mucho tiempo sin tener deseo sexual.

—Es comprensible, pero no puedes dejar que alguien así, tan horrible, te anule, porque tú eres mucho mejor.

—No lo soy, porque no lo quería y seguí a su lado. Me gustaba tener a alguien; como si estar con alguien que me anulaba me sumara. No me di cuenta de cuánto me restaba en mi vida… y si esta hubiera sido mi primera cagada, pero en el amor siempre me ha ido muy mal.

—Todos tenemos cagadas en el armario.

Alzo una ceja.

—No tan horribles…

—Bri, si dejas que él te siga angustiando, seguirás en ese punto donde te diste cuenta de que salías con un mentiroso horrible. Debes dejar ir al pasado, porque el futuro que pueda llamar a tu puerta puede ser increíble. Te lo dice alguien que ha vivido muchos años sumido en el odio. Estaba perdido y contra el mundo, hasta que una chica de ojos dorados me salvó sin saberlo.

—¿Te gustan mis ojos? —pregunto adivinando que habla de mí.

—¿Lo preguntas en serio, Bri? —Asiento—. Me fascinan. Tu madre los oculta porque no sabe dejar de lado el show, porque ahora, lo que es ella está mezclado con el personaje que ha creado.

—También sabes eso —le digo casi sin voz.

—Y que llorabas mientras te dormías esperando que tu madre fuera a contarte un cuento, pero que siempre llegaba tarde por el trabajo; y que, cuando tenías pesadillas y llamabas por la noche, siempre iba tu padre porque a ella no le daba tiempo a disfrazarse antes de llegar a ti. —Noto los ojos llenos de lágrimas, porque me doy cuenta de que me abrí en canal ante él—. O por atender a alguien que tenía problemas con el amor llegaba a casa tarde y no la veías apenas.

Noto los acelerados latidos de mi corazón en la garganta, que tengo cerrada. Mi mente aletargada nos recuerda en el muelle a los dos juntos.

* * *

—Sigo aquí —me dijo Blake acariciando mis mejillas. Era nuestra palabra clave para confiar en el otro cuando nos quedábamos callados. Ahora lo sé. Era mucho más joven y su mirada estaba más seria—. Soy tu amigo.

—Me da vergüenza decirte esto.

—A mí no que lo digas. —Lo miré y sonreí.

—¿Crees que hay algo malo en mí? ¿Que no soy perfecta? ¿Que debería plantearme usar lentillas o teñirme el pelo?

—¿Por qué dices eso? Para ser una enana, no estás mal. —Le di y me abrazó. Su abrazo me pilló por sorpresa, porque me gustó—. Eres perfecta, pero si le dices a alguien que te he dicho algo tan cursi, lo negaré. —Sonreí sobre su pecho. Olía a hierba.

Reticente, me aparté.

—Vale, pero si me vuelves a abrazar, te la cargas.

—No lo haré. No me ha gustado —mintió. Ahora lo sé.

* * *

Me centro en Blake, consciente de que sí olvidé gran parte de mi vida, y poco a poco la estoy recuperando. De momento, las cosas van bien. La psicóloga se equivocó. Lo vivido no me marca en mis decisiones del futuro, porque a día de hoy he vuelto a reconocerlo como mi amigo.

—¿Qué quieres hacer?

—Necesito pintar.

—Pues soy todo tuyo.

Hago lo imposible por ignorar el latigazo de placer que he sentido por su forma de decirlo y, como hace años, me miento ante lo que siento.

Capítulo 20

Briseida

Me relajo mientras dibujo y trato de olvidar lo vivido con Jano. Cuando se lo conté a mi familia, todos me apoyaron. Mi madre despidió a su tío y a él. A mí me dio lástima por su tío, ya que no tenía culpa de nada, pero mi madre fue tajante; cuando algo se le mete entre ceja y ceja, no hay marcha atrás. Es implacable.

Lo cierto es que estoy mejor de lo que esperaba. Sabía que Blake me escucharía y comprendería mi malestar. Lo sabía porque mi alma sí reconoce la suya y que un día fuimos cómplices.

—¿Solo has tenido esa experiencia horrible en el amor?

—¿Hoy te has despertado cotilla? —le pregunto dejando de dibujar.

—No, es que no sé cuánto durará esto… Lo de que confíes en mí.

—Supongo que ya no hay vuelta atrás. Me vas a tener que soportar mucho tiempo a tu lado. —Sonríe y le cuento—: En la universidad tuve una relación, pero al ser de hace mucho, lo tengo más que superado. No le gustaba que pasara tiempo con Oliver. Decía que nos gustábamos y que le engañábamos diciéndole que a mi amigo le gustaban los hombres. Si me veía abrazando a Oliver, entraba en cólera y me decía que no soportaba ver como otro hombre acariciaba mi piel. Al principio lo vi romántico, pero Oliver me ayudó a entender que esa persona no confiaba en mí. Me abrió los ojos. Me costó dejarlo, porque creía que estaba enamorada y que podía soportar sus celos enfermizos y sus tonterías.

»Con el tiempo, di gracias a Oliver por no dejarme seguir en una relación que me hubiera acabado destruyendo por el camino.

—Oliver es un gran tipo y me alegra que no dejara que te perdieras. Eres increíble.

—Gracias. Tú tampoco eres mal tipo… Sobre todo cuando posas callado —lo pico.

Blake me deja trabajar mientras come de una bolsa de patatas que ha traído de la cocina. Se mueve por mi casa como si siempre hubiera estado aquí. Pico algo mientras realizo varios bocetos de él. No puedo dejar de pintarlo. En uno de ellos dibujo su cara, aunque sé que luego no usaré ese retrato.

—¿Salgo solo en el dibujo?

—No, abrazando a una chica. Luego inventaré algo. Es para una campaña sexi. Con poca ropa y eso…

—Tengo una idea, pero te necesito. —Coge su móvil y lo coloca en mi mueble con la cámara delantera puesta—. Ven.

—¿Nos vas a hacer una foto juntos?

—¿No necesitas mi abrazo? Pues así lo tienes en un vídeo.

Reticente, sé que tiene razón y que yo llevo demasiada ropa. Me quito la sudadera hasta quedarme solo con el sujetador deportivo que utilizo. Me pongo delante de Blake, buscando el ángulo perfecto de los dos para el dibujo. Cuando lo tengo, le doy a grabar y pienso que luego ya pararé las imágenes, haciendo capturas de pantalla.

Blake me rodea con sus brazos y siento una fuerte descarga para la que no estaba preparada.

Su cuerpo está caliente y, cuando su torso acaricia mi espalda, siento un latigazo de placer. Acentúa el abrazo y veo como sus morenas manos contrastan con mi piel más blanca. Cuando me abraza, contengo la respiración. No esperaba sentir nada, lo que provoca que el fuerte latir de mi corazón me pille desprevenida.

Me giro y miro a los ojos a Blake, que sonríe como si nada.

Regreso a mi posición de origen y atribuyo lo que siento a que hace mucho que no estoy con alguien.

Mueve el brazo y el tacto de su piel eriza la mía. Tomo aire. Me muerdo el labio y entonces soy consciente de que nos estamos grabando.

—Genial —le digo apartándome y cortando este momento tan raro. Cuando le doy a parar a la cámara, me percato de que no se ha grabado nada. Dudo, pero al final bloqueo el móvil porque no estoy preparada para repetir lo que ha sucedido—. Con esto tengo suficiente, si me pasas el vídeo, luego lo uso para el trabajo.

Busco mi sudadera sintiendo aún el calor de Blake en mi cuerpo. Años sin sentir deseo por nadie y se me tiene que despertar por él. Pienso que no está bien. Tal vez ha llegado el momento de dejarme llevar. De dejar de poner tantas excusas a una noche de sexo loco.

—¿Necesitas pintarme más?

—No, con lo que tengo y el vídeo saldrá genial. Te puedes vestir. —Bajo la calefacción mientras lo escucho vestirse porque siento de golpe mucho calor.

Veo la caja de recuerdos olvidada en el suelo de mi cuarto y la llevo a la mesa, al lado de las cervezas.

La abro y Blake mira dentro.

—Reconozco este dibujo —dice al ver uno del lago—. Te miraba desde detrás sin que te dieras cuenta. Es precioso.

—¿Lo quieres?

—¿Me harías ese honor? —Asiento y Blake lo coge. Es entonces cuando ve los retratos que le hice.

—Esto sí que no lo esperaba.

—No me eras indiferente. No tanto como yo quería creer.

Blake pasa los retratos y al mover la libreta, cae la margarita. Emocionado, la coge entre los dedos.

—La realidad siempre es más increíble y compleja de lo que vemos a simple vista —comenta perdido en sus recuerdos.

—Sí.

—Gracias por dejarme ver esto.

—A ti por entender mi mundo.

Nos miramos a los ojos y otra vez noto esa descarga que recorre con fuerza mi cuerpo y acelera mis latidos.

Aparto los ojos.

—¿Te apetece salir a tomar algo? —dice de pronto.

—¿Ahora?

—Sí, cenamos algo más contundente y luego nos vamos al pub de un amigo que está muy bien. No vivo lejos de tu casa. Podemos volver luego andando.

Mi cabeza me grita que diga que no, ya que, tras lo sucedido, pasar más tiempo con Blake es un gran error. Pero algo tira de mí que me hace asentir e ir a mi cuarto a cambiarme.

Esto es un error. Lo sé. Pero me apetecía y por una vez quiero salir de mi zona de confort.

Capítulo 21

Blake

Hemos acabado en una hamburguesería a mitad de camino entre su casa y la mía. Yo no la conocía, porque soy nuevo en este barrio.

Está todo muy bueno.

El dibujo que me ha dado lo he dejado en su casa y Bri ha prometido llevármelo el lunes al trabajo.

Sigo pensando en lo que me ha contado de su expareja. Se nota que lo ha pasado muy mal y, tras ver al tipo ese, me ha dado escalofríos. No me fío ni un pelo de él. Parece el típico niño que no ha roto un plato en su vida, pero que tiene su armario lleno de cadáveres. Un cerdo por usar así a Bri. Ella se sintió utilizada, pero no lo ha dicho. Tal vez ni lo haya reconocido, pero ese cerdo anuló su parte sexual porque Bri siempre se ha sentido desplazada en la vida de su madre. Que le pasara eso dejó una herida en su pecho.

Bri admira a su madre, pero de niña me dijo que no sabía si era como la conocía o como actuaba cada día para ser ante los demás.

Yo, tras conocerla un poco más, no sabría qué decirle.

Nada en ella es real. Hasta me cuesta creer que de verdad tenga instinto para las parejas. A lo mejor sí y ha hecho de esto su vida, y el resto solo son adornos.

No lo sé. No consigo pillarle el punto.

Es normal que Bri dude de todo y más tras la llegada de Gloria, quien ha puesto patas arriba su mundo.

—¿No te parece increíble vivir en la misma ciudad y no habernos encontrado en tantos años? —dice Bri tras tragar algo de comida. Está comiendo más rápido que yo

—¿Una ciudad de casi un millón de habitantes? Sí, increíble —la pico. Ahora necesita distraerse y por eso le sugerí irnos de cena—. Yo antes vivía en otro barrio. No debíamos de frecuentar los mismos lugares.

—Ya, pero el mundo es un pañuelo. Es raro.

—No era nuestro destino encontrarnos antes.

—Cierto. ¿A que está deliciosa la hamburguesa?

—Sí, pienso venir más veces. —Sonríe satisfecha.

—Si Gloria nos ve juntos, fijo que se molestará.

—Supongo que no le hará gracia, pero no pienso dejar que sus celos amarguen mi vida. Tu historia con ese chico me ha hecho pensar.

—¿Sí? —Asiento.

—Ella tiene que confiar en mí. Si le doy motivos para no hacerlo, entonces entiendo que se enfade. Tiene que confiar en que si estoy con ella, no haría nada con otra persona. Y, por cierto, no es mi novia —la corrijo. Lo ha dicho varias veces, pero hasta ahora me había callado.

—¿No has pensado en dar un paso más? —Niego con la cabeza—. ¿Solo sexo loco?

—Y algo más. Estamos empezando. Ya se verá hacia dónde va esto.

—¿Así es como te gustan las mujeres? —La miro curioso—. Perfectas, ordenadas…

—Desde que me pillé de una loca que trató de matarme, no me he sentido atraído por nadie más así. —Me tira una patata a la cara. Ha pillado que lo decía por ella.

Pero Bri tiene un alma libre y por eso las ataduras no entran en su vida. Por eso, perder el tiempo ordenando y organizando lo ve absurdo. Ver el desorden de su piso es como ver su alma: llena de ideas que solo ella entiende.

Me fascina su mundo, aunque esto no se lo diré. No de momento.

—Pues tú te lo pierdes —me dice sonriente.

—Tal vez. Ya lo dirá el tiempo. ¿Y a ti cómo te gustan los chicos, aparte de rubios?

—¿Oliver se ha ido de la lengua? —Asiento—. Es que los morenos me recordaban a ti, a mi gran archienemigo. Por eso me obligué a fijarme en los rubios.

—Eso no tiene sentido.

—Tampoco lo es sentirte atraído por mí y luego por doñas perfectas.

—Vale, estamos empatados.

Sonríe. Sus ojos dorados relucen y mi mente evoca nuestro encuentro sin camisetas de hace un momento. Su respiración no ha sido la única que se ha acelerado y su piel tampoco la única que se ha erizado.

Sé que no sigo enamorado de ella, pero no puedo negar que hay algo que nos une. Tal vez sea deseo o quizás el pasado que compartimos. No tengo ni idea, y por eso le he sugerido lo de salir juntos. Quería descubrirlo.

Estoy jugando con fuego y no sé si estoy preparado para quemarme.

—¿Eres activo en la cama? —Casi me atraganto con la comida. Toso y ella se ríe.

Lo ha hecho a propósito, porque yo se la jugué antes. No pude resistirme y ella tampoco.

Se ríe como cuando era pequeña y me veía enfadado.

Una vez puso harina en un cubo en mi puerta y cuando la abrí, me cayó toda encima.

Al ir a buscarla y verme blanco, se empezó a reír con tanta fuerza que la perseguí para llenarla de harina. Nos tropezamos y caímos en un charco. Ella seguía riendo cuando la miré lleno de barro y harina.

Creo que en ese instante supe que estaba más enamorado de ella de lo que creía. Fue poco antes de que nuestros caminos se separaran.

—Lo has preguntado aposta —le señalo dejando los recuerdos a un lado.

—Te la debía. —Me guiña un ojo feliz.

—¿De verdad quieres jugar a este juego? Porque te recuerdo que soy muy bueno en él.

El reto está en mis ojos y ella sonríe. Sé que lo va a aceptar y eso hace que mi corazón se acelere ante la expectación del próximo movimiento que daremos.

—Bueno, no he podido evitarlo… —Me pierdo en sus ojos dorados—. Existe algo placentero en esto.

—¿Admites que nuestras bromas te gustaban?

—La verdad es que ahora me doy cuenta de que fue lo más divertido del campamento, y más tras ver la caja que te he enseñado y los recuerdos que van apareciendo —admite—. No eran tan malos. Hacerte una trastada me llenaba de una emoción inexplicable.

—Era divertido, sí. Sobre todo cuando llegabas hecha una furia y nos sentábamos un rato a hablar.

—Creo que lo borré todo porque no era capaz de perdonarme ni de olvidar que casi te maté.

—Ya te dije que vi tu cara de horror.

—Sí, cuesta admitir las cosas. A ver, no espero que seamos amigos ahora… o que nos puteemos —sonríe con picardía—, pero no puedo evitar ser como soy a tu lado.

—Tampoco espero que lo hagas, pero yo también sé jugar a este juego.

—Lo sé. —En sus ojos hay un reto que no pienso dejar pasar.

—Pues que empiece el juego —le digo sin saber muy bien cómo acabará esto, pero deseando pensar mi próxima jugada.

Briseida

Hemos terminado la hamburguesa y ahora estamos en un pub que yo no había frecuentado nunca, pero Blake sí. Hasta conoce por su nombre al camarero, que nos prepara unas copas especiales. Pruebo la mía ante la atenta mirada de mi compañero.

—¿Le has pedido que me eche algo raro? —pregunto nerviosa por el juego que hemos comenzado.

—La comida queda fuera de nuestros juegos —me responde divertido.

Tal vez porque sabía que, si me miraba así, yo dudaría al tomar la bebida.

—Tonto —le digo antes de echar un largo trago de mi bebida.

El sitio me gusta. La música es muy de mi estilo.

Bailo mientras bebo y oteo el ambiente.

Blake se pone a mi lado y se acerca a mi oreja cuando poso la mirada en varios chicos sexis. Ninguno me llama del todo.

Doy un trago y justo en ese momento Blake me habla:

—¿Te imaginas a alguno de esos dejando besos por la cara interna de tus muslos? —La forma en que lo dice hace que me suba un escalofrío, y de la impresión se me sale la bebida por la nariz.

Blake se ríe feliz de haber conseguido su objetivo.

—A quien me he imaginado es a ti, si pones esa voz.

Me guiña un ojo y me tiende su bebida al ver que la mía está la mitad por el suelo.

—Era la idea. Voy a por un par más.

—Eso, vete. Así pienso en cómo devolvértela.

Me guiña un ojo y se marcha.

Lo veo alejarse mientras mi corazón late acelerado ante la idea de hacerle alguna broma y porque lo he imaginado a él besando mis muslos, abriendo mis piernas más y más… Joder, tengo que detener esto.

Veo que de camino a la barra saca el móvil y parece que habla con alguien.

Al poco, regresa con la bebida. Su mirada ha cambiado. Parece más serio.

—¿Qué pasa? —le pregunto preocupada.

—Gloria me ha llamado para ver dónde estaba. Le he dicho que contigo tomando algo y dice que se pasa con sus amigas, que están cerca. ¿Te molesta?

—No ocurre nada. —Asiente, aunque la magia del momento se ha evaporado. Me he enfriado de repente y tal vez era lo que necesitaba: un golpe de realidad.

Blake no está feliz. Parece tenso. Tal vez porque teme que su proyecto de novia se la líe otra vez.

Yo sé lo que es vivir con ese miedo, y es horrible. La sensación de que sin querer hagas algo que estropee todo lo bonito de vuestra relación y culparte por ello. Menos mal que Oliver me abrió los ojos, porque amar no es igual a vivir con miedo.

Blake mira hacia la puerta y veo entrar a Gloria con sus amigas. Todas perfectas e ideales. Parecen sacadas de una revista de modelos.

Gloria resulta muy alta con los tacones.

Conmigo, Blake se tiene que agachar para hablar, sobre todo porque siempre voy en deportivas. De hecho, ahora mismo es lo que llevo. Estaba feliz con mi aspecto hasta que han aparecido ellas y de golpe me siento superpequeña y fuera de lugar.

Mierda…, odio esta sensación. A mí me encanta cómo soy. No cambiaría nada de mí. Pero hay personas que tienen un aura de superioridad a su alrededor que, sin tú quererlo, te hacen sentir mal, y con Gloria siempre me pasa.

Me fijo en como Blake acepta el beso de Gloria y aparto la mirada.

Verlos juntos me molesta más de que de debería.

—Hola, Briseida. —Me da dos besos muy falsos—. ¿De copas con mi novio? —me dice al oído, resaltando el posesivo.

—Eso parece.

Me presenta a sus amigas. Estas solo me dicen hola sin hacer amago de darme dos besos. Mejor, porque odio ese momento de tener que dar besos a todo el mundo, aunque no quieras.

Blake se ofrece a ir a por algo y me mira antes de marcharse. En sus ojos veo una disculpa. Sabe que me ha fastidiado la noche. Al menos, es consciente. A poca gente le gusta salir de marcha con una jefa que jode tu vida de lunes a viernes.

—¿Y has acabado ya de una vez el dibujo? Empiezo a pensar que no lo haces porque deseas verlo desnudo un poco más. —Sonríe, pero a mí ya no me engaña.

—Deberías confiar más en Blake si aspiras a ser su novia.

—Ya soy su novia. No lo olvides.

Por un segundo me pregunto quién miente de los dos.

Blake llega con la bebida y me tomo la mía buscando el móvil.

Escribo a Oliver para ver dónde está, ya que le gusta salir los sábados con Norris, y espero que esté cerca. No soporto a Gloria. Me pone muy tensa.

Mientras espero que Oliver responda, alzo la cabeza y veo a Gloria comiéndose la boca de Blake como si quisiera demostrar algo. Siento asco y aparto la mirada.

Oliver me responde que están cerca y que, si quiero ir, me esperan antes de cambiar de sitio. Le respondo que voy y guardo el móvil.

Mi idea es irme sin despedirme, pero al final, por el placer de joder a Gloria, me acerco a Blake por detrás y toco su espalda.

—Me marcho —le digo cuando se gira sin mirarlo a la cara.

—Adiós —se despide Gloria.

Empiezo a irme. Blake me sigue para fastidio de Gloria, que le grita que dónde narices va. De verdad, no sé cómo la soporta.

—¿Ha pasado algo? —me pregunta ya en la calle.

—No, es solo que prefiero estar con Oliver.

—No debí decirle que podía venir. —Se pasa la mano por el pelo.

—Si le hubieras dicho que no viniera, se hubiera enfadado.

—Cierto. —Blake está tenso. Tal vez no sea consciente de lo que Gloria le hace o le importe más de lo que piensa.

—Nos vemos el lunes. Pasadlo bien.

—No quiero que te vayas sola. Te acompaño.

Miro hacia la puerta y veo a Gloria esperándolo.

—No te dejan. —Blake se gira para mirar a Gloria—. Sé cuidarme sola. Disfrutad la noche. Yo pienso hacerlo. —Y con la idea de disfrutar, me marcho para buscar a mi amigo. Tal vez ha llegado la hora de estar de nuevo en el mercado. A ver si así, con suerte, dejo de pensar en Blake y en lo que siento cuando lo tengo cerca.

Capítulo 22

Briseida

Llego al pub donde está Oliver, decidida a pasarlo bien y a mandar mi pasado a la mierda.

Ahora que el deseo ha regresado, no puedo seguir anclada y menos desear al novio de otra. Porque Blake dice que solo están empezando, pero si sigue con ella, a pesar de cómo lo trata, es porque le gusta más de lo que quiere admitir. O que está ciego… A veces nos cegamos con algo y no somos capaces de ver la realidad. Yo, que he pasado por eso, lo sé.

Sea como sea, debo dejar de desearlo.

Oliver, al verme, me abraza con fuerza.

—¿Dónde estabas? —me pregunta mientras vamos hacia la mesa donde está Norris con Aquiles y los amigos de este último.

—Con Blake.

—¿En serio? —Asiento—. Por tu cara, algo no va bien. Ahora me cuentas —me señala cuando llegamos a la mesa y saludo a todos. Ya he salido con los amigos de Aquiles alguna vez y por eso los conozco.

Oliver tira de mí hacia la barra porque quiere que le cuente todo lo de Blake.

—He estado dibujándolo en mi casa y luego me propuso ir a tomar algo. Lo estábamos pasando bien hasta que llegó Gloria con su séquito de amigas, que, por si te lo preguntas, son iguales que ella. Altas y perfectas.

—E idiotas. —Me río por su forma de decirlo—. Normal que salieras corriendo de allí.

—Pues sí. —Busco al camarero y no nos hace caso.

Oliver me golpea en el brazo y sé que es porque alguien me mira.

Busco con la mirada de quién se trata y veo a un rubio muy guapo enfrente de mí, observándome. Alza su copa a modo de saludo y me guiña un ojo.

Le sonrío.

—Joder, está muy bueno.

—Sí, lo está. —Oliver me mira a los ojos—. ¿Qué ocurre? ¿Has vuelto de todas todas?

—He vuelto a sentir deseo y ver a Jano tanto tal vez me ha ayudado a enfrentarme al pasado y dejar de estar anclada en ese horrible momento.

—¡Joder, cómo me alegro! Pues ahora saca pechote y lígate al rubio, que tiene las manos grandes y ya sabes lo que dicen… —Alza la cejas.

—Eres un guarro. —Se ríe.

Miro una vez más al rubio mientras el camarero pasa de nosotros. Es un poco mayor que yo y tiene un aire de misterio que me atrae. En verdad, lo único que quiero es jugar a su juego y olvidarme de Blake. Verlo y no sentir nada. Solo amistad.

El rubio llama al camarero y nos señala.

El camarero nos mira y se acerca para ver qué queremos.

Pedimos y regresamos a la mesa no sin antes mirar al rubio de nuevo.

Oliver lo saluda hasta con descaro.

Bebemos con los demás hasta que Oliver tira de mí hasta la pista. A Norris lo de bailar no le va mucho y por eso Oliver aprovecha cuando salgo con ellos para bailar como un loco, porque lo sigo siempre sin importarme hacer el ridículo más de la cuenta.

Bailamos hasta que noto que alguien se me pone por detrás. Por la cara de Oliver sé que es el rubio.

—¿Bailas conmigo? —me pregunta al oído y debo admitir que he sentido algo, y eso es menos que nada.

—Vale. —Me giro y lo miro por primera vez a los ojos. Son negros como la noche. Mejor así, porque no me recordarán a unos verdes que no paran de perseguirme en sueños para traerme de vuelta recuerdos del pasado.

Es muy alto y me gusta cómo me sujeta. Tiene mucha seguridad en sí mismo y se nota por la forma de moverse.

Bailamos hasta que tira de mí hacia una zona más oscura.

No hemos hablado nada, pero da igual. El fin de nuestro baile no fue conocernos, solo darle tiempo al deseo antes del primer contacto.

Cuando su boca busca la mía, no me disgusta. Esperaba más rechazo tras lo sucedido, pero es una señal más de que he cerrado esa herida; que quiero seguir viviendo y disfrutar de mi vida sin recordar que un desgraciado me usó.

Su boca sabe a coñac y me gusta. Disfruto del beso hasta que mi mente evoca la sonrisa de Blake, sus brazos y nuestro torpe primer beso. Lo que sentí cuando él me besó. El tacto de su boca quemó la mía en esas aguas frías. Lo desecho de mi mente y doy todo de mí.

Hasta que doy la batalla por perdida y me separo.

—Gracias por el beso. Ha estado bien —le digo alejándome.

Sigo deseando a Blake, pero estoy feliz. He dado un paso importante esta noche. Jano y lo vivido ya no tienen poder sobre mí.

Voy por el buen camino.

* * *

Llego a casa de mis padres el domingo con una resaca increíble.

Tras dejar plantado al rubio, bebí un poco más de la cuenta con Oliver para celebrar que al fin había mandado el pasado a la mierda. Bailamos como dos patos mareados en la pista ante la atenta mirada de Norris, que siempre observa a Oliver con admiración, aunque sean la noche y el día. Aquiles se sumó al baile cuando llevaba unas copas de más y ya le daba igual hacer el payaso.

Lo pasamos bien, la verdad. Me faltó Peggy, pero como fue todo improvisado, no la avisamos.

—Menuda cara traes —me dice mi prima en cuanto me ve. Ya sabe que salimos de fiesta porque le pasé vídeos—. A la siguiente me llamas, que, aunque esté dormida, me apunto.

—Eso que acabas de decir no tiene sentido. —Se ríe.

—Me alegra que te liaras con ese rubio y mandaras a Jano a la mierda para siempre. —Me abraza—. Estoy muy orgullosa de ti.

—Sí, bueno… No estuvo mal.

—Ya habrá otro mejor —señala feliz.

Vamos hacia la salita para la comida. Mi madre está preparando la mesa. Hoy va toda de rosa, hasta las lentillas, y cuando se gira veo que se ha maquillado tanto que hoy ha optado hasta por una prótesis de nariz.

—Cuidado con los besos —me dice cuando me acerco—. ¿Qué tal todo, pequeña?

—Bien —le respondo tras darle un par de besos fríos para no romper su disfraz—. ¿Tienes sesión de fotos?

—Me voy a hacer algunas en casa para que la gente vea mi mundo fuera de Cupi.

—¿Para las redes sociales? —pregunto.

—Si no queremos perder clientes, es lo que hay. Ahora la gente se mueve por Instagram y hay que estar al día.

Mi padre llega con la cámara y hace fotos a mi madre sentada a la mesa. Tenemos que esperar para comer.

Con seguridad, hoy comeremos todo frío y no es la primera vez.

Así es. Cuando nos sentamos a la mesa, la comida está fría. Eso me da igual, pero cuando mi madre abre la boca para hablar de su fijación de buscarnos pareja estallo:

—¡No! Me niego a entrar en tu juego. —Se hace el silencio en la mesa.

—Bri… —me dice en tono serio mi padre para que me tranquilice.

—No, no me voy a calmar. Estoy teniendo ahora mismo demasiadas emociones y no quiero estar pendiente de que mi madre vaya a jugar a lo de lanzar flechas con mi corazón. —La miro seria—. Mamá, no quiero entrar en tu juego. Soy libre para elegir mi camino e igual que antes dejaste que me estrellara, te pido que lo hagas ahora y no te metas.

—En eso tiene razón —apunta Peggy—. Antes dejaste que acabara con dos capullos y no te metiste respetando sus deseos. —Mi prima se sonroja—. Y, bueno, yo acabé también con otro. ¿Qué ha cambiado ahora para que ya no respetes nuestros deseos? —Mira a su madre y luego a la mía.

—No me meteré, si es lo que queréis —afirma mi madre sin más y se marcha sin decirnos lo que ha cambiado.

Max, que no ha dicho nada, también parece tenso.

Es por eso que, cuando acaba la comida, vamos los tres al cuarto de Peggy a analizar qué narices está pasando.

—Mamá está más rara de lo normal —apunta Max.

—Pensé que te daba igual que te buscara novia —señalo.

—Estaba de coña, Bri —me responde. Con mi hermano nunca sé cuándo va de farol.

De niños estábamos más unidos. Nos queremos y somos una piña, pero desde que se fue a la universidad, dejó de contar conmigo para hablar de sus problemas.

—Vale, pues entonces estamos los tres en el mismo barco —apunta Peggy.

—No podemos dejar que nos manipule —les digo—. Ya bastante han jodido mi vida laboral. No sé trabajar con tanta tensión.

—Pues en las otras sucursales han hecho lo mismo —nos cuenta Max—. Ha contratado personas para presionar a los de diseño, para que todo marche más rápido. De hecho, tengo que salir de viaje mañana para supervisar una de ellas, que está dando más problemas de lo habitual con los nuevos cambios.

—Pues si notas algo raro o te enteras de alguna cosa, nos lo cuentas —le pido y asiente.

Aquí está pasando algo. Cada vez lo tengo más claro. Alguien que te ha dejado estrellarte hasta ahora con tus propios errores no hace esto por nada. Si antes cumplía nuestros deseos de dejarnos en paz, ahora no sé qué ha cambiado.

Lo descubriremos.

Capítulo 23

Briseida

El lunes en el trabajo no tengo tiempo ni de pensar. A media mañana, Gloria se acerca a mi mesa.

—Supongo que ya tienes el dibujo listo. —Sé a qué se refiere y se lo enseño en mi tableta—. Le sigue faltando algo… Esta chica no está bien abrazada. Empiezo a pensar que eres virgen y por eso te cuesta tanto esto.

La miro seria.

—No soy virgen, y si lo fuera, no te importaría.

—Me importa si eso jode la calidad del trabajo. No me gusta. Tendrás que ver cómo lo haces para que esté mejor, y a poder ser, sin joder más el tiempo libre de Blake. Tiene mejores cosas que hacer que perder su tiempo contigo.

—Como estar contigo, ¿no?

—Claro. Soy su novia. —Empiezo a recoger mis cosas—. ¿Adónde vas?

—A tomarme un capuchino de tu querido novio, a menos que eso también te joda y me lo prohíbas.

Me mira retadora.

—Yo no prohíbo nada. Y ya que vas, dile que me encantaría estar con él, pero no se puede. No sabes de lo que es capaz ese hombre en la cama —me comenta a modo de complicidad—. Nunca tiene fin. Tal vez si dieras con alguien así sabrías hacer bien tu trabajo.

—Te vuelvo a repetir que mi vida privada no te importa.

Me marcho sin poder dejar de imaginar a Blake con ella en la cama. Ya sé que es fogoso. Se le nota.

Al llegar a la cafetería, me siento en la barra y trato de relajarme.

Noto a Blake ponerse ante mí. Su perfume inunda mis sentidos y me hace reconocerlo aunque no lo vea.

—¿Qué ha pasado ahora?

Abro los ojos y observo que Blake parece cansado.

—Tu novia me ha preguntado que si soy virgen porque mi dibujo no muestra sexualidad. Lo mismo quiere que os dibuje mientras folláis como locos, que ya me ha dicho que eres incansable en la cama. —Se le tensa un músculo en la mandíbula.

—Dudo que te haya dicho eso.

—¿Me estás llamando mentirosa?

—No, solo que tal vez lo has entendido mal.

—¡No miento! Pero ya me queda claro que solo eres mi puñetero barista y no mi amigo… Me siento muy tonta.

Blake me sigue, pero lo ignoro, hasta que al final me atrapa y entramos en la biblioteca.

—¿Me puedes escuchar?

—¡Es que ya he pasado por esto! Yo no escuchaba a Oliver.

—Gloria no es como tu expareja. —Una vez más lo siento lejos—. Mira, déjalo. Solo te quería aclarar por qué dije que la has entendido mal. —Espero—. Hace tiempo que no me acuesto con ella. Desde la discusión con los porcentajes.

—¿De verdad? —Asiente—. Ah…, vale. ¿Y por qué me ha dicho eso?

—Porque está celosa de ti.

—Pues no sé la razón. A menos que le hayas contado nuestro pasado en común.

—Parte, sí.

—Entonces todo tiene sentido.

—Se le pasará. Dale tiempo.

—¿Para que vea que lo vuestro es serio?

Se queda callado. Aparta la mirada.

—No sé qué sucederá. Estoy hecho un lío. Estaba bien con ella hasta que… —Se queda callado—. Da igual. Vamos para que te haga tu capuchino. A ver si eso te anima —Asiento—. Y sí, somos amigos, Bri. No lo dudes. Por cierto, el vídeo no se grabó. Cosa que ya sabes.

—¿Viste que no se grabó, también? —Asiente—. Siento haberte mentido, pero tú también lo hiciste.

Nos miramos a los ojos sin explicar por qué ninguno quiso repetir ese instante.

Yo sé mis razones, no las de él y, por miedo a lo que pueda decir, lo dejo pasar.

—¿Y ahora?

—Tu novia te contará luego los planes.

—No es mi novia, Bri. —Empieza a irse.

Sonrío, sin saber muy bien por qué, pero él no puede verlo porque ya ha empezado a irse hacia la cafetería.

Al regresar, hay mucho trabajo y me pone el capuchino para llevar antes de seguir atendiendo a la gente. Me siento algo culpable y sé que ha sido por culpa de Gloria. Saca lo peor de mí.

Tal vez por eso, me centro en lo que me van mandando mientras dejo el dibujo que debo entregar . Hasta que el viernes Gloria se pone ante mi mesa y me lo exige.

—No está acabado. No has dejado que pare —le recuerdo.

—Tengo una idea para ello. Ya que a ti te da igual trabajar en sábado, mañana iremos a tu casa Blake y yo, y así nos pintas a los dos semidesnudos. No me des las gracias. Te estoy salvando el culo porque soy muy buena en mi trabajo.

Se marcha y Peggy se me acerca.

—En lo que es muy buena es en tocar las narices a todos. —Me río por su forma de decirlo.

—No la soporto —comenta Oliver uniéndose a nuestro grupo.

—¡¿Se os paga por no hacer nada?! —grita Gloria desde la mesa de refrigerios.

Los tres pegamos un bote y nos marchamos a nuestros puestos de trabajo.

Una vez más, miro a mi madre, que se ha dado cuenta de todo y no parece importarle. ¿Para qué se ha gastado tanto dinero en un lugar listo para artistas si luego lo jode de golpe de esta forma? Espero que Max descubra qué está pasando.

* * *

Oliver me ayuda a adecentar el piso un poco, porque mi prima no podía venir.

Me inquieta mucho la llegada de Gloria. Cuando llaman al timbre estoy atacada y al abrir la puerta, el verlos juntos no mejora la cosa. Y menos cuando Gloria pone caras raras al ver mi viejo piso. Si he aceptado es por quitarme de encima este trabajo cuanto antes y comprobar si así me deja un poco en paz. Cosa que dudo, porque desde que Gloria ha llegado, no para de mandar. Se nota que lo disfruta.

Al llegar al salón, está bastante decente.

—¿De limpieza? —me pregunta Blake, que ha notado el cambio.

—Sí, nunca está de más.

Blake me escribió ayer por la tarde, cuando se enteró de este plan, para preguntar si me parecía bien. Le dije que sí, a ver si así podía dejar de lado este trabajo que no parecía tener fin.

Les indico cómo quiero que se pongan.

Blake se quita la camiseta ante la atenta mirada de Oliver, que no se corta un pelo, mientras come patatas de bolsa. Parece que está viendo una película.

Le doy un codazo para que se corte y lo hace.

Cuando Gloria se quita la camisa fina, veo un sujetador de encaje negro precioso.

Blake la abraza por detrás y parece tenso.

Verlo abrazarla no me gusta. Noto un dolor sordo en el pecho y, cuando respiro, me duele.

Cierro los ojos para ser profesional, porque lo que sienta yo no cambiará la realidad.

Me pongo a dibujar y hago trazos, admitiendo que hacen una pareja perfecta.

Mientras los pinto juntos, tristemente entiendo por qué Blake está con ella: encajan a la perfección. Son dos personas nacidas para encajar en los brazos del otro.

Cada trazo me duele. Cada señal de que están hechos para estar juntos me molesta más de lo que debería. Más de lo que debería ser lógico.

Gloria acaricia el brazo de Blake cuando miro y una vez más noto la tensión en él.

No parece feliz.

Cuando alzo la mirada para adivinar lo que piensa, veo sus ojos cerrados. Como si así hiciera más fácil el instante.

—¿Te queda mucho? —pregunta Gloria.

—No, ya os podéis vestir. —En realidad, no sé si he hecho suficientes bocetos, pero cada vez que veo a Blake abrazado a ella, los imagino en la cama y la idea me molesta más de lo que estoy dispuesta a admitir. Por mucho que sepa que hace tiempo que no han estado juntos.

Es evidente que si está con ella y sigue con la relación, al final eso acabará pasando.

Gloria me pide ver los bocetos cuando se viste.

—Le sigue faltando algo…

—Es solo un boceto. ¿Puedes dejar que trabaje sin presionarla más? —apunta Blake y ella asiente—. ¿No llegas tarde a tu cita con tus amigas?

—Ah…, sí. Nos vemos luego en el pub. —Gloria coge la cara de Blake para besarlo, pero este se aparta.

Oliver me mira como diciendo: ¿acabas de ver esa pedazo de cobra?

Asiento como si hiciera falta.

Gloria se marcha y Oliver también, para prepararse para la cita que tiene con su marido.

—Gracias por ayudarme —le digo a Blake mientras pinto—. Te invito a cenar. ¿Pedimos unas pizzas?

—Me apunto a las pizzas. Conozco un sitio donde las hacen muy buenas, pero tenemos que irnos allí. Merecerá la pena —indica al ver que pongo mala cara.

—Vale.

Me cambio rápido y nos marchamos andando a la pizzería, que no queda muy lejos. Ya en ella, le digo a Blake que me sorprenda.

—Lo haré —asegura leyendo la carta.

La mira antes de levantarse para pedir en la barra.

Cuando regresa, no puedo evitar preguntarle por su relación.

—¿Qué tal tus cosas con Gloria? Te he notado tenso esta tarde y he visto la cobra.

Blake juega con el servilletero hasta que se decide a hablar. Por un segundo he creído que no lo haría.

—Anoche, en la cena, le pedí un tiempo, pero como puedes comprobar, no me ha hecho mucho caso.

—Pues no lo parece, no. ¿Tanto te gusta?

—Cuando empecé a acostarme con ella, nos iba bien… Ahora, algo ha cambiado desde que pasamos más tiempo juntos en la empresa. Estoy viendo en ella cosas que no me gustan para mi futura pareja —reconoce.

Me gustaría decirle todo lo malo que veo yo en Gloria, pero no lo hago porque considero que lo que necesita es saber si quiere o no seguir con ella sin que yo meta cizaña. Si hablara y terminaran juntos, me dejaría de lado. Lo sé porque es lo que suele pasar en estos casos.

Tampoco sé cómo es Gloria fuera del trabajo, cuando no es una jefa tocanarices. Lo mismo, en la intimidad, es buena persona.

—A veces una retirada a tiempo es una victoria, o eso dicen. Yo, por mis experiencias, pienso que es así. —Es lo único que me atrevo a decirle sin ahondar en el tema.

—Tal vez.

Nos quedamos mirándonos a los ojos hasta que traen la pizza elegida.

La observo sin entender muy bien si es una pizza o una ensalada. Lleva rúcula, lo que parecen tiras de guindilla y esferificaciones verdes.

—Confía en mí —me pide al ver mi cara.

Me pierdo en sus ojos verdes y veo tal seguridad en ellos que no puedo evitar asentir. Me doy cuenta de que, pese a todo lo que hemos vivido, me siento segura al lado de Blake. Es una sensación nueva y diferente que no me disgusta. El pasado y el presente se han unido para traerme de vuelta al amigo que no he reconocido nunca que fuera para mí.

Cojo la pizza y la pruebo sin dejar de mirarlo. El frescor de la rúcula estalla en mi boca a la vez que el picante y las esferas de albahaca. Todos estos ingredientes mezclados con la pizza margarita de toda la vida caliente, le dan un extra increíble.

—Fantástica —digo sincera.

Blake asiente y coge un trozo.

Me habla de los lugares en los que ha estado aprendiendo su profesión. Todos ellos me parecen increíbles, y más narrados por él. Al acabar la cena, estoy llena, pero no quiero poner fin a esta velada.

Blake parece que tampoco, porque propone que nos marchemos a tomar algo al pub de unos amigos.

—Conoces a mucha gente —le señalo al llegar y ver que, tras reconocerlo, nos cuelan en la entrada del local.

—Tengo amigos en muchos sitios.

—Pero la que te salvó el culo en tu primera noche de cenas fui yo —le recuerdo.

—Cierto.

Hay mucha gente en la entrada y nos estrujan. Blake me atrae hacia él de forma protectora. Su mano en mi cintura me quema y el contacto de su pecho en mi espalda me recuerda a lo que sentí el otro día al notar su piel.

De golpe siento mucho calor, y por eso agradezco la bebida fresca que pedimos al encontrar sitio.

Me tomo mi copa y bailo. Mal, por cierto, mientras Blake observa la sala.

Su mirada es sagaz y parece que lo esté analizando todo.

No parece muy feliz. Tiene que ser por lo de Gloria.

—¿Te acuerdas del baile del campamento?

—No del todo, pero dudo de que tú sí, porque nunca te vi bailar. —Se queda sorprendido cuando lo hago—. Ahora sí que me has dejado alucinado.

—¿Por lo hortera que es o porque me lo sepa?

—Ambas cosas —me dice divertido.

—Hola —me saluda alguien a mi derecha. Me giro y veo al rubio con quien me lie hace unos días.

—Hola.

Me da dos besos.

—¿Tu novio? —Niego con la cabeza—. Genial. Me llamo Arvel. —Me tiende la mano y se la cojo, al mismo tiempo que me presento—. Estaré por aquí.

Se aleja y Blake me observa serio.

—Me lie con él la semana pasada… No sabía cómo se llamaba.

—Entonces, parece que ya has recuperado tu deseo —lo comenta con voz neutra y no sé muy bien si le molesta o no.

—Eso parece. Solo fueron unos besos…, pero estuvo bien. Quién sabe, quizás la próxima vez.

—Claro. —Una vez más ese tono sin dotación alguna de emociones.

Me pierdo en sus ojos verdes, tratando de saber qué pensar, cuando la voz de Gloria irrumpe en mis pensamientos.

—¿Se puede saber qué es esto? —La voz molesta de Gloria se cuela en mi oído.

Blake se tensa por la acusación implícita en la pregunta.

—Dos amigos tomando una copa —le respondo.

—¿A esto le llamas tú un tiempo? —le dice Gloria a Blake—. ¿A ver si sientes algo por tu viejo amor antes de dejarme?

—Aquí no, Gloria —le indica Blake muy serio.

—¿Y dónde? Porque este lugar me parece tan bueno como cualquier otro para hablar de como últimamente siempre estás con ella y seguro que lo de que te pinte medio en pelotas solo es una excusa. He visto a su hermano. Está muy bueno y lo puede utilizar de modelo —suelta, estallando al fin.

—Solo somos amigos —apunta Blake, que cada vez parece más tenso—, y si quieres hablar, hablemos. No sé por qué retraso más lo evidente.

Blake empieza a andar y se van a un apartado.

Yo me quedo con las amigas de Gloria, que no dejan de taladrarme con la mirada.

Gloria hace una seña a sus amigas para que la sigan fuera y Blake viene hacia mí.

—Te acompaño a tu apartamento y luego iré a hablar con ella a su casa. No quiero hablar con ella aquí.

—Puedo ir sola.

—No, he salido contigo y no pienso dejarte más tirada de lo que ya lo hago por tener que irme.

—Oliver me ha escrito para avisarme de que está cerca. Por si nos queríamos pasar… Iré con él. —Blake mira tras de mí con mala cara.

Me giro y veo a Arvel, que me observa con intensidad.

—Te puedo acompañar.

—No, ve a ver qué haces con Gloria. Yo estaré bien.

—Como quieras, pero ten cuidado —dice observando fijamente a Arvel antes de marcharse.

Con sinceridad, no sé qué pasará; si romperá con ella o no.

Arvel se me acerca.

—No me pienso liar contigo esta noche —le indico y se ríe.

—Vale, pero te puedo hacer compañía.

—¿Sales solo?

—Mis amigos me han dejado tirado. No tengo otra cosa que hacer.

—Voy a otro pub para ver a un amigo.

—Te sigo. —Dudo, pero al final asiento.

Llegamos a donde está Oliver sin decir nada. Cuando este nos ve juntos, alucina, y cuando se lo presento a Norris, a este le cambia la cara.

—No puede ser —dice antes de abrazarse a Arvel.

Ni Oliver ni yo entendemos nada, hasta que Norris nos pone al día.

Al parecer, los dos eran íntimos amigos en el colegio, pero trasladaron al padre de Arvel y se perdieron la pista. El otro día no lo reconoció, pero hoy, al escuchar su nombre, tan poco común, lo ha mirado bien y lo ha reconocido.

El mundo es un jodido pañuelo.

A partir de ese momento, Norris y Arvel se ponen al día de todo, mientras Oliver y yo nos vamos a bailar.

—Te noto distraída. —Le cuento lo que ha pasado con Blake—. ¿Crees que la dejará?

—Ni idea, pero Blake no está bien.

—Eso he notado esta tarde. Parecía tenso. —Asiento—. Pues como la deje, el lunes nos va a joder pero bien en el trabajo.

—Estoy por emborracharme ya de forma permanente para no soportarla.

—No es mala idea —bromea conmigo.

Nos vamos andando a casa al cabo de unas horas y cuando Arvel me propone quedar otro día, le digo que ya se verá.

A ver, está muy bueno y es simpático, pero de momento no quiero nada más. No esta noche. Nunca se sabe lo que pasará mañana.

Al llegar a mi casa y meterme en la cama busco el móvil para dejarlo en la mesita de noche. Es cuando veo un mensaje de Blake:

¿Has llegado bien a casa?

Es de hace dos horas y dudo si contestarle ahora o esperar a mañana, pero al final le respondo:

Todo bien. Ahora voy a dormir.

Veo que aparece el doble tic de visto y espero por si dice algo:

¿Sola?

Es por no molestarte.

Sola. Y tú, ¿solo?

Mientras espero que responda, pienso que esta parece una conversación de besugos.

Sí, lo he dejado con Gloria.

En mi cara aparece una jodida sonrisa que me obligo a reprimir. No está bien estar feliz porque lo haya dejado con esa idiota… Bueno, que le den. No me caía bien y no me gustaba para Blake. Se merece alguien mejor.

¿Estás bien?

Iba a poner que lo sentía, pero es que sería mentirle, porque sigo sonriendo. Menos mal que no puede verme.

Raro.

No he sentido nada al decirle que no quería seguir.

Cuando se fue, me sentí liberado y luego pensé que qué narices hacía intentando esto.

Por algo seguirías con ella.

Supongo que por la emoción del principio.

Todo es diferente cuando es algo casual. Cuando no es serio.

Cuando se hizo más serio, me agobié, pero me acordaba de cómo empezó todo y quise ver si era yo el que estaba raro.

El negocio me tiene un poco agobiado.

Te entiendo, y puede ser.

Pero si sintieras algo por ella, al verla marchar hubieras notado algo y no la nada absoluta.

Eso es cierto.

Ahora lo que quiero es centrarme en el trabajo y dejar de lado las relaciones por un tiempo.

Pues ánimo con tu soledad :P

Si me necesitas, ya sabes dónde estoy.

Lo sé y tal vez me anime a meterte picapica en la ropa.

Ja, ja, ja…

Si me haces algo, te la devuelvo.

Sabes que siempre aceptaré el reto.

Buenas noches.

Cuelgo y dejo el móvil pensando en Blake, en las ganas que tengo de verlo… como amigo, claro. Y, si soy sincera, me aterra ver a su expareja este lunes. Las cosas se van a poner feas.

Capítulo 24

Blake

Llego al trabajo antes que nadie para estar allí cuando lleguen algunos pedidos.

Los primeros no tardan en aparecer y, tras recogerlos, firmo los albaranes y me pongo a trabajar. Galletas recién hechas y todo listo para empezar. Todo menos yo.

Dejar a Gloria me ha dejado tocado. No por lo que sentía por ella, sino por la falta de sentimientos al romper. Me ha hecho preguntarme por qué aguanté o qué esperaba que cambiara.

Creo que en el fondo, tras nuestra primera discusión, aguanté porque iba a trabajar aquí y quería que fuera fácil para todos. Para mí. Saber que la veré en cualquier momento me tensa porque no acabamos bien.

Empezó a contarme todo lo malo que había en mí, y salió el nombre de Briseida en la discusión. Gloria siente que la hemos engañado, y por más que le dije que no y que la dejara en paz, su mirada no me gustó un pelo.

Tal vez por eso, cuando veo a Briseida llegar, la llamo, aunque sé que viene tarde.

Salgo a su encuentro en la puerta de la cafetería.

—¿Tienes el despertador estropeado?

—No, el tráfico. ¿Qué tal estás? —me pregunta. Pone su mano en mi mejilla. Su contacto me quema—. Tienes mala cara.

—He tenido días mejores. Bri…, Gloria piensa que ha habido algo entre los dos, y aunque le he dicho que no, no sé si me ha creído.

—Ya imaginaba algo así, porque no es capaz de comprender que algunas cosas se rompen simplemente porque no están destinadas a ser.

—Eso me temo. Lo siento. No quería meterte en esto.

—Puedo con ella.

—Si me necesitas, llámame.

Bri asiente y se marcha corriendo a los ascensores. Alzo la vista y ahí está Gloria en lo alto de la escalera, observándonos.

No la saludo. Dudo que quiera que lo haga. ¿Cómo puede confundirte tanto una persona?

Regreso al trabajo y me centro en ello hasta que, a la hora de comer, subo a buscar a Briseida. Necesito ver que está bien, y es raro que me preocupe más por ella que por Gloria, a la que esperaba llamar mi novia un día.

Es a esta última a la que me encuentro.

Al verme, me mira tensa y luego se acerca.

—¿Qué quieres?

—No te importa, Gloria.

—¿Has venido a buscarla?

—¿Qué parte de que es mi amiga no entendiste?

—¡La parte en la que ella te come con los ojos! La vi mirarte mientras nos pintaba, Blake. Ella te desea.

—No quiero que me montes un número aquí. Tal vez a ti no te importe tu trabajo, pero a mí sí. Ya te pedí perdón por no sentir nada por ti. No puedo hacer más. No puedo fingir, Gloria.

—Pues no finjas. Acuéstate con ella, disfrútalo y confirma así que no es ni será nunca tu tipo.

—Te olvidas de que ya lo fue, que es mi primer amor y el primer amor no se olvida —le digo serio, cansado de esto.

—Ella nunca será para ti… y si no, ya lo verás. —Sus palabras parecen una amenaza.

Al alzar la vista, veo a Oliver apoyado en la mesa comiendo chucherías como si disfrutara de su película favorita.

—¿Sería mucho pedir que no comentaras nada de esto?

—Yo soy muy discreto.

—No lo es —señala Peggy, que aparece cargada de catálogos. La ayudo a llevarlos a una mesa—. Gracias, no sé qué ha pasado, pero en menos de una hora lo sabrán todos.

—¡Qué bien! ¿Habéis visto a Bri?

—Está encerrada en uno de los estudios de arriba para acabar tu dibujo sexi —me informa Oliver—. Gloria lo quiere terminado para ayer.

Subo por las escaleras y la busco hasta que la encuentro en el mismo estudio del otro día. Al entrar, me mira y cierro la puerta.

—Acabemos con este retrato. —Me quito el jersey—. Te necesito desnuda a mi lado, y esta vez dale al botón de grabar.

—Tengo tus bocetos con Gloria.

—A ti ella no te inspira. Te corta las alas, y por eso te está costando.

Asiente y se levanta para quitarse la camiseta.

Pongo el móvil para que nos grabe y le doy al play.

Tiro de ella y la abrazo.

Cuando cae sobre mi pecho, nuestras pieles se saludan con un ligero cosquilleo y las notamos erizadas. La acerco más a mí, solo por el placer de sentir un poco más su contacto.

—Vamos a fingir que somos amantes —le digo apartando el cabello de su cuello. Soplo cerca de su oreja y una vez más su piel se eriza—. Si fuera tu amante, te besaría aquí. —Soplo cerca de su oreja—. Luego me perdería en el dulce perfume de tu piel para jugar con ella antes de ir hacia la seda de tus pechos… —Noto como su respiración se acelera—. Tu piel se tornaría brillante por el sudor. Tu corazón se aceleraría —cojo su cabeza y la echo hacia atrás— y tu cabeza se movería para que no me detuviera mientras tus manos se pondrían sobre las mías acariciándolas hasta casi arañar. Hazlo, Bri. Como si fuera tu amante. —Lo hace y noto sus uñas en mi piel—. Nos miro en la cámara y el abrazo es perfecto, sexual, y transmite pasión—. Listo. Ya lo tienes. —Me separo y detengo la grabación. Luego se lo mando.

Quiero parecer calmado, pero estoy muy lejos de estarlo.

Los dedos me duelen por el esfuerzo de no acariciar su piel. Esto no está bien. Ella es mi amiga.

—Gracias, Blake.

—Te lo debía por soportar mi mierda.

—Si me hubieras traído un capuchino, hubiera bastado con eso.

Bri se sienta y coge el móvil para pintar.

Sé que necesita su espacio y yo, la verdad, quiero el mío tras lo que acaba de suceder.

—Si necesitas algo, búscame —le digo antes de irme.

—Lo mismo digo.

Me marcho no queriendo pensar en lo que ha sucedido. En lo que siento cuando la tengo cerca, porque ahora mismo necesito centrarme en mi trabajo y dejar todo lo demás a un lado. Más aún a la amiga que parece que me atrae. Esto solo lo complicaría todo.

Briseida

Me paso casi toda la noche trabajando en el dichoso boceto del abrazo erótico.

La verdad es que Blake tenía razón. Gloria no me inspiraba, pero, al mandarme el vídeo de los dos, sentí la necesidad de dar vida a ese abrazo donde solo se ven las barbillas o caras sin rostro.

Cuando Blake me abrazó y me habló de cómo sería ser amantes, me costó mucho no girarme y buscar su boca. No lo hice porque es mi amigo y porque está lejos de sentir lo que dice por mí. El problema es que cada vez me cuesta más recordar que no debería desearlo.

Tengo que empezar a salir con otra gente o perderé al amigo que he vuelto a encontrar.

Llego al trabajo feliz por mi trabajo, aunque casi no he dormido.

Me siento en mi mesa libre de todo. Es tan sosa que ya no me inspira como mi lugar de trabajo. Todo está demasiado idéntico en todas partes. En mi desorden encontraba paz. Ahora me tensa mirar hacia mi mesa.

Dejo la tableta sobre la madera y me marcho con el pendrive para imprimir varios de los dibujos. Los meto en una carpeta y espero a que Gloria llegue.

Cuando aparece, empieza a dar órdenes antes de dirigirse a mi mesa.

—Quiero el trabajo del abrazo ya. —Se lo tiendo en la carpeta. Lo abre y noto como su cara se torna cada vez más roja—. ¿Qué clase de broma es esta?

—¿Broma?

—Yo no estoy así de gorda. Este cuerpo es de una mujer poco elegante, sin clase y gorda… ¡¿Acaso te quieres burlar de mí?!

—Es que no eres tú —le digo enfadada por sus comentarios—. La gorda soy yo, si a una mujer de una talla cuarenta la consideras gorda. Que ya veo que sí.

La rabia reluce en su mirada.

—La gente quiere elegancia, no esto. Te quito del proyecto. Está claro que no sabes lo que quiere ver la gente.

—La gente quiere realidad y en este dibujo hay realidad.

—No, no la hay. Solo eres tú la que ves real algo que nunca encajaría en la vida. Desentonas con Blake y eso se ve en el dibujo. No vales para esto. —La maldad de sus palabras me deja helada.

Y sin más, se marcha para dar el trabajo a otra persona que, cómo no, es el pelota del grupo. El que la adora y le dice lo maravillosa que es.

—¿Qué ha pasado en mi ausencia? —me pregunta mi hermano Max, que no sé de dónde ha salido, cogiendo la carpeta.

—Blake ha roto con ella y me odia.

—Es muy bueno, Bri, y no estás gorda. Que te haya dicho eso casi me ha hecho saltar. Ojalá hubiera más mujeres como tú, con curvas y sin tantos puñeteros complejos por ser perfecta. —A mi hermano siempre le han atraído todo tipo de mujeres, así que sé que dice la verdad.

Lo abrazo.

—¿Has descubierto algo?

—Sí, y no te va a gustar. Acabo de venir de hablar con mamá y me lo ha confirmado. —Mira tras de mí y ve a muchos cotillas pendientes—. Esta noche os lo cuento a Peggy y a ti en mi casa.

—Vale. Allí nos veremos. —Se despide y se aleja en dirección a su despacho, en la planta de arriba.

Lo que ha descubierto tiene que ser serio, porque está muy tenso.

Observo el despacho de mi madre. Hoy va toda de amarillo. Está mirando su correo sonriente, como si nada. Es así fuera de casa y dentro. Nunca se permite ser ella. Tal vez es que es así siempre. No sé por qué me cuesta tanto aceptarlo.

Gloria no tarda en venir con un montón de trabajo simple. Como si no esperara más de mí. No la soporto, de verdad. No soporto esta forma de trabajo. A media mañana bajo con la carpeta a la cafetería de Blake para perderla de vista.

Al llegar, Blake está de espaldas tras la barra, haciendo algo. Una vez más, mis dedos se mueren por dibujarlo y eso que me he pasado casi toda la noche perfilando su abrazo. Dejo la carpeta de dibujos en la barra y Blake se gira.

—¿Un mal día?

—Gracias a tu ex, lo van a ser todos.

—¿Capuchino con nata?

—Y mucho chocolate en polvo. A ver si eso me anima.

Blake entra en la cocina y me trae un plato de galletas con trocitos de chocolate. Me las como disfrutando cada pedazo. Cuando deja el capuchino en mi taza mira la carpeta.

—Son para ti —le digo—. No han servido para la campaña. La modelo es muy gorda y poco elegante… No entiendo lo que quiere el público.

—¿Ha dicho eso? —Dejo de comer porque me aterra que Blake no me crea, que piense que me inventaría algo así. Pero no, Blake no duda. Solo está enfadado—. Eres perfecta, Bri, que diga lo que quiera. Le ha debido de joder que hiciera mejor pareja contigo que con ella en el dibujo. —Esto lo dice mirando los bocetos—. Joder…, son muy buenos. ¿Cómo ha podido rechazar esto?

—Ni idea. Ya hasta dudo de que sean buenos…

—Nunca dudes de ti por personas a las que les jode la belleza de lo que haces. —Asiento—. ¿Me das permiso para que los enmarque?

—Haz lo que quieras. Son para ti.

—Genial. Voy a ir a un sitio. Nos vemos luego.

Blake se marcha por la cocina.

Me quedo un rato con mi capuchino y mis galletas hasta que me suena el móvil. Es Gloria para informarme de que se me ha pasado el tiempo de descanso.

Cada vez tengo más claro que un dolor de muelas jodería menos que ella.

Capítulo 25

Briseida

Cuando llego a casa de Max, ya está allí Peggy.

Mi hermano me deja pasar y me informan de que han pedido algo para cenar.

Me quito la chaqueta y me siento a la mesa.

Mi hermano vive en un coqueto dúplex, en lo alto del edificio más alto de la ciudad. Desde aquí se ve toda la urbe y el río que la divide en dos. Es precioso y muy caro.

Mi hermano lleva trabajando sin parar muchos años para poder tener este nivel de vida. Como a Peggy y a mí, nunca le han regalado nada, pero ha sabido hacer muy buenas inversiones con su dinero. Tiene muy buena cabeza para los números y los negocios.

—Vamos, cuenta qué has descubierto —le insto a hablar.

—¿No preferís comer un poco más? —Tanto Peggy como yo negamos con la cabeza—. Vale, pues he descubierto que de las cinco sucursales que mamá tenía en otros países, ha fusionado tres con otra marca. No lo van a anunciar hasta que den sus frutos.

—¿En serio ha hecho algo así? —Asiente—. ¿Y qué tipo de marca?

—Una aplicación de sexo.

—Pero ella siempre ha puesto por delante el amor —dice Peggy, que no da crédito.

—Sí, pero le han hecho una gran oferta para un año y quiere ver qué tal marcha.

—¿Y tú qué piensas? —le pregunto.

—Que lo está haciendo mal. No me salen las cuentas. Se lo he dicho y dice que a ella sí. Si esto sale mal, podríamos perderlo todo y no parece importarle. Cuando mamá se aburre del trabajo, siempre hace algo parecido y sé que habrá organizado algo más. Tiene un as bajo la manga para nuestra empresa principal y no sé cuál es.

—Lo sabremos pronto —indica Peggy.

—Sí, pero siento que nos está dejando fuera de esto. Cuando un padre tiene un negocio, sueña con que sus hijos lo hereden. Parece que mamá se cree eterna, porque nada de esto me cuadra. Os está haciendo la vida imposible y no entiendo por qué.

—Yo no sé si aguantaré mucho —les comento sincera—. Si no me marcho, es porque no tengo un duro.

—Y yo porque no pienso perder mi puesto por esas dos —señala Peggy sacando ese genio que me encanta de ella—. Si la tía quiere jugar, juguemos, pero no pienso rendirme.

—Esa es mi prima —exclama Max y Peggy le guiña un ojo—. Tenemos que estar unidos. Se avecinan curvas.

Mi hermano tiene razón. Las siguientes semanas son un poco caóticas.

Lo peor es Gloria, que solo se calma con el paso de los días al ver que Blake y yo solo somos amigos.

Lo mejor, Blake. No lo veo mucho fuera del trabajo, pero dentro siempre tiene un detalle para mí, como el de los dibujos.

Ahora adornan la sala de citas.

Me encantó verlos expuestos. Todavía más que cuando usan mis dibujos para la web de la aplicación. Fue más intenso, más especial…, como si mi arte cobrara vida. A Gloria le irritó tanto que, en vez de la sala de las citas, la llama la sala de las gordas.

No puedo con ella.

Ahora estoy esperando a Blake en la puerta de mi casa para ir a tomar algo. Me dijo el viernes que necesitaba salir a distraerse y que sus amigos no podían.

—Así que soy la segunda opción —le dije queriendo parecer molesta.

—Sí, pero la mejor de todas —me respondió zalamero.

Al final acepté porque quiero pasar más tiempo con él fuera del trabajo. Como amigos, claro.

«Un amigo que está muy bueno», pienso al verlo llegar.

Hace frío y va con chaqueta, pero eso no oculta su belleza. Joder…, no debería desearlo. No está bien. No quiero perderlo como amigo.

—Buenas noches —me dice al acercarse—. ¿Has cenado?

—Son las once de la noche. Cené hace rato. Tenía que ponerme guapa.

—Ya, claro, seguro que te has vestido cinco minutos antes de bajar. —Me río porque es cierto.

—Estaba pintando. —Coge mis manos y ve tinta en ellas. Las acaricia. Me las he lavado, pero cuesta que salgan las manchas.

—Las manos de una arista.

—Seguro que lo dices por los callos.

Se ríe.

—Todos los que trabajamos duro tenemos callos. Si no, es que no te lo tomas en serio.

Entramos en un pub tranquilo y pedimos unas bebidas que nos sirven con palomitas y chucherías.

Lo llevamos todo a una mesa y me quito el abrigo.

Blake hace lo mismo y me cuesta mucho no devorarlo con la mirada. No apreciar como la camisa blanca se pega a su cuerpo y resalta el moreno de su piel.

Joder…, debería estar prohibido desear así a un amigo.

Tal vez por eso digo la primera chorrada que se me pasa por la cabeza.

—¿Usas aplicaciones para sexo?

Blake me mira intrigado.

—No, no me gustan. Me gusta más ir a un pub, fijarme en una mujer y ver si hay atracción entre los dos antes de dar el siguiente paso de buscar una excusa para acercarme a ella. ¿Y tú las usas?

—No, y, aunque ahora se ha despertado el deseo en mí, tampoco.

—¿Echas de menos el sexo? —me pregunta tan directo como yo, cosa que me gusta de mi amistad con Blake, que no existen las barreras.

—¿La verdad? —Asiente—. No tuve un sexo muy intenso con mi expareja de la universidad. Todo era nuevo y eso le daba un plus. Cuando dejó de ser nuevo, era aburrido hacer siempre lo mismo. Es decir, satisfacerlo a él. Yo no era capaz de verlo y solo me di cuenta de eso cuando lo dejamos, y bueno…, con el ex que deseaba a mi madre… lo hacíamos a oscuras y sin hablar. Joder, era muy malo. No sé como lo soporté tanto.

—La mente es importante en el sexo y tú necesitas a alguien que te haga olvidarte de todo lo que te rodea hasta el punto de perder la cabeza.

—Sí. Ya ves. Mi vida sexual no ha sido para tirar cohetes. Espero que mejore, la verdad. ¿Y la tuya? Aparte de la perfecta Gloria. —La suelo llamar así desde que rechazó mi dibujo.

—Pues mi vida sexual tampoco ha sido para tirar cohetes. En la universidad estaba con una chica obsesionada con unos nuevos libros de un protagonista al que le iba el BDSM y aparecía con esposas o látigos en mi cuarto. Yo le decía que ese tipo de prácticas sexuales son respetables, pero que necesitan hacerse con personas expertas que sepan de eso, y yo ni sabía ni quería. Al final, lo dejamos porque ella buscaba algo en mí que no tenía.

—Leí unos libros parecidos. La idea de ser sumisa no me atrae.

—Hay mucho fuego en ti. Raro es que nadie lo haya sabido avivar. —Por cómo lo dice, consigue que me recorra un escalofrío. Su mirada es intensa—. Mereces a alguien que te cuide dentro y fuera de la cama.

—Es lo que tiene no haber dado con el chico correcto. ¿Y qué más te pasó? —le pregunto antes de pillar una chuchería que se llama besito y está muy dulce.

—Salí con una chica a la que le iban los disfraces. Cada vez que venía a mi casa, iba disfrazada de alguna cosa bajo la chaqueta, y actuaba según el estilo que le tocaba. Me ponía algo incómodo. Una vez vino de Caperucita…

—¿Y te decía «cómeme, lobo»? —Me río, porque solo imaginar la escena hace que no pueda dejar de carcajearme.

—Sí, algo así, y no me gustó. Hay gente a la que le gustará, pero a mí no.

—Eres más sosín.

—No soy soso —me rebate con una sonrisa sexi. Ya sé que es muy activo en la cama, pero solo quería picarlo—. Y luego, antes de Gloria, di con una chica que quería hacerlo en lugares públicos. Tras hacerlo en un asqueroso aseo, dije que pasaba y lo dejamos.

—No me extraña que, después de todo eso, Gloria fuera la más normal. —Asiente—. Vaya experiencias más malas hemos tenido en la cama. Podemos escribir un libro con ellas.

—Da para un libro, sí. Por eso, no eres la única que no ha tenido confeti en la cama. Todos tenemos nuestras historias amargas.

—La verdad es que hablarlo contigo y saber que tú también arrastras lo tuyo me ha gustado. Me hace sentir menos bicho raro en este mundo de locos. Me lo podías haber contado antes.

—No has preguntado.

Nos miramos a los ojos. Hablar de sexo con él me tiene tensa y no en el mal sentido. Toma un trago y mi mirada va hacia sus carnosos labios.

Aparto la mirada cuando me doy cuenta de que hacer eso acelera los latidos de mi corazón. Da un nuevo trago y, para eliminar la tensión del momento, decido irme por la tangente y soltarle lo primero que se me pasa por la cabeza para picarlo una vez más:

—¿Encima o debajo? —Se le va la bebida por otro lado y luego me observa divertido por el cambio de tercio.

—Me gustan las dos —me responde tras reponerse. Doy un trago inocente a mi bebida, pensando que Blake no añadirá nada más, cuando me sorprende—: ¿Te gusta el sexo oral?

Ahora soy yo la que tose, porque el jodido siempre usa el tono de voz que provoca que lo imagine en mi cama, y lo sabe por cómo me mira. En este juego es mejor que yo y siempre se me olvida. Se ríe, porque siempre lo dice con esa voz tan sexi que tiene y no puedo evitar imaginarlo a él en esa tesitura.

—Nunca me lo han hecho. Así que no lo sé.

—La próxima vez, no te conformes con menos que la persona que esté a tu lado te ame de verdad.

Por su mirada sé que no lo dice solo a nivel emocional, sino también físicamente.

—Lo intentaré.

Blake asiente y sigue bebiendo, y, sin querer, mi mente de artista devora cada gesto que hace para poder plasmarlo luego en un boceto. No lo puedo evitar. Me encanta dibujarlo.

—Ya lo estás haciendo otra vez —me dice divertido—. Mirarme como si fuera un paisaje que plasmas. —Me río—. Si quieres pintarme desnudo, no tienes más que pedirlo —lo dice para picarme, pero yo recojo el guante, para seguirle el juego, claro.

—Tal vez acepte. Tu cuerpo desnudo es la delicia de cualquier pintor.

Lo digo de forma despreocupada, pero imaginarlo desnudo mientras lo pinto, ahora mismo hace que cientos de calambres me sacudan hasta morir en mi sexo.

Cambio de tema porque hace mucho calor de golpe.

Blake acepta el cambio de asunto y hablamos de las películas que hemos visto. La verdad es que yo las veo mientras pinto y a veces me pierdo media trama.

Bebo relajada.

A Blake se le ha acabado su copa y se levanta a por otra. O eso creo, porque se acerca a mi oído y dispara:

—¿Me has imaginado desnudo, Bri?

Joder, sí. Claro que sí…, pero como artista, o eso quiero creer.

Me giro y compruebo que estoy muy cerca de su boca. Mi mente evoca nuestro primer beso y cómo fue sentir sus labios gruesos y duros sobre los míos. Me gustó más de lo que he querido admitir nunca.

—¿Y tú me has imaginado observando cada ángulo de ti sin que se me escape ningún detalle de tu anatomía? —le pregunto y se le acelera la respiración.

—Touché. Hemos empatado. Fin del juego por hoy —dice antes de irse a por otra copa.

De niños, este juego no era tan intenso como ahora, porque, sin saber cómo ha empezado todo, estamos jugando con fuego. Mucho hemos tardado desde la última vez. Ahora sé que lo uso como escudo para no mirarlo fijamente o porque me encanta la emoción de pensar qué hacerle.

Me gusta este juego, pero el problema es que no sé cómo acabará. Tal vez terminemos quemándonos.

Blake vuelve con su copa y, tras tomar un par más, decidimos irnos.

Sé que está preocupado por algo del trabajo y no me lo cuenta.

Ya ha saltado la noticia de la fusión de mi madre. La prensa se ha enterado y mi madre solo ha dicho que es una prueba por un año. A nosotros no nos ha hablado de esto y sé que a Blake le preocupa por si afecta al negocio, y por eso ha querido salir. Para despejarse. Nos conocemos bien el uno al otro.

—¿Estás bien? —le pregunto cerca de mi casa tras un rato caminando en silencio.

—Sí, solo distraído.

—Seguro que irá bien la fusión.

Me observa con intensidad.

—¿Cómo sabes que me inquieta eso?

—Somos amigos, de los buenos. Ya hasta hablamos de sexo sin tapujos. —Sonríe—. Mi madre no hace nada que no sepa que saldrá bien.

—Si las cosas fueran bien, no cedería la mitad de sus empresas, Bri. Algo hay que no nos cuenta y estoy preparado para irme en unos años a mi propia cafetería, pero no si las cosas se joden ya.

En realidad, pienso como Blake: mi madre ha cedido esto por algo.

—Todo irá bien —digo llegando a mi portal.

—Eso espero. Buenas noches, Bri.

—Buenas noches, Blake.

Se queda un segundo más de lo necesario perdido en mi mirada.

Abro la boca para decir cualquier tontería, pero lo dejo pasar, porque en ocasiones las mejores palabras son las que van entrelazadas con el silencio. Me hace un gesto con la mano y se marcha.

Lo veo irse sabiendo que ahora mismo tengo las emociones a flor de piel y que, si soy sincera, no sé muy bien qué es lo que pasa cuando estamos juntos.

Al lado de Blake sale a la luz una nueva yo, que llevaba muchos años dormida, y lo peor es que me gusta. Me pregunto por qué no he descubierto antes esta faceta mía o si lo hice pero, al desterrar mis recuerdos de Blake, una parte de mí se quedó con ellos.

Capítulo 26

Blake

Llego a casa de mis padres el domingo por la tarde con las gafas de sol puestas. Al verme, mi padre Castiel alza las cejas divertido.

—¿Noche de fiesta?

—Sí, pero solo un rato.

—No traes buena cara. Ahora nos lo cuentas —comenta mi padre Daryl tras darme un abrazo fuerte.

Vamos al salón y nos sentamos a merendar.

Me obligan a quitarme las gafas. La verdad es que sigo dando vueltas a lo de Gloria, a que no me parecía tan mala persona al principio. La gente cambia mucho cuando la conoces. Desde que lo dejamos, cada vez descubro más cosas de ella que me hacen preguntarme qué narices vi y si tanto me eclipsó su cara bonita. Una que ahora ni encuentro. Lo que veía en ella estaba idealizado. Me parece demasiado delgada. Le faltan curvas y, si soy sincero, ni el sexo era bueno. No sé qué mierda me pasaba para atraparme de esa manera. No sé como pude estar con alguien así, aunque la clave está en que no la conocía.

Nos acostamos. Fue bien y seguimos con eso, hasta que pareció que era algo más serio de lo que en verdad era. No sé apenas nada de ella. Por suerte, me di cuenta a tiempo.

Lo malo es que la tengo que ver casi cada día, y si el negocio fuera bien, genial, pero tras lo que está haciendo Fausta me da mala espina. Además, ver como deja que ataquen a su hija y a su sobrina sin hacer nada consigue que no la comprenda. No sé qué busca.

Bri es un alma libre a la que si ahogas, o se apaga o la pierdes. No sé como, siendo su madre, no lo ve.

Ayer, con Bri, fue como siempre: cómodo. Cuando saca mi lado juguetón me sorprenden mis ganas de picarla, de ver sus ojos dorados agrandarse y su piel sonrojarse.

Antes no pasaba, por lo que me encanta provocar esa emoción en ella.

Lo malo es que estamos jugando con fuego, porque cada vez que abro la boca para hablar de sexo la imagino perdida entre mis sábanas.

Al llegar a su casa y decirle adiós, me costó, porque quería un segundo más para estar a su lado. Hasta que recuperé la cordura y me marché. Es mejor dejar las cosas así. Ahora mismo no quiero nada con nadie.

Hablo con mis padres, que me obligan a contarles lo que me ocurre.

Antes era más reservado. Siempre me callaba lo que pensaba, pero, tras pasarlo mal una temporada, me obligaron a que no me guardara nada dentro de mí.

Y lo siguen haciendo, como si fuera aún un niño.

Les explico lo de la empresa, pero nada más. Hay sentimientos que prefiero no exteriorizar porque ni yo los entiendo. Sobre todo lo de Bri.

—Confía en que lo ha hecho para mejor —me dice mi padre Castiel.

—Y mientras, ahorra todo lo que puedas —Daryl apoya a su marido.

—Ya, es lo que tengo en mente, pero si esto se va a la mierda, lo pierdo todo. Necesito más tiempo.

—Sabes que te dijimos que esta jugada era arriesgada —señala Daryl—, pero ahora no puedes hacer nada. Solo te queda esperar que lo de Fausta sea de verdad para ampliar el negocio y así tener más control sobre la competencia.

—Sí, eso también lo he pensado.

—Pues eso, a no agobiarte antes de tiempo —me dice Castiel.

—Sí, es lo mejor. —Asiente y seguimos hablando de todo un poco.

Al final me quedo a cenar con ellos.

Al llegar a mi casa, miro una de las pinturas de Bri que no puse en la zona de citas. En ella sale arañando la piel de mi brazo. Su piel y la mía están erizadas por el placer y, aunque fue fingido para ella, para mí no.

Cada vez me cuesta más recordar las razones por las que no caigo en la tentación de besarla de nuevo.

* * *

—¡No hay nadie! —Estoy en la cafetería, de espaldas a la puerta de la calle, cuando escucho a Bri tras de mí.

Me giro y la veo medio mojada por el diluvio que está cayendo hoy lunes a primera hora. La lluvia recorre su cara y sus labios conservan gotitas de agua.

Aparto la mirada.

—Llueve y no han venido más que los trabajadores.

Sonríe feliz.

—Eso he visto. Hace muy buen día. —Su sonrisa se ensancha y se muerde el labio—. Pero eso no explica que no haya más trabajadores.

—Llegas tarde, Bri —le informo, porque parece que no se ha dado cuenta.

Bri alza la mirada y ve qué hora es en el reloj que tengo sobre mi cabeza.

—¡Mierda! ¡Joder! —grita y sale corriendo a su puesto de trabajo.

—Cuando llueve, se evade mirando la lluvia y se le pasa el tiempo —me dice Aquiles—. Seguro que miró en el reloj solo el lado del minutero y no se dio cuenta de que llegaba una hora tarde. —El hermano de Oliver parece divertido, dando a entender que no es la primera vez que le pasa.

Preparo un capuchino en la taza de Bri, que siempre me devuelve al acabar el trabajo, y se lo doy a Aquiles con unas pastas.

Se lo lleva y, al regresar, me cuenta que Gloria le estaba echando la bronca a Bri hasta que esta sacó el móvil y le enseñó el dibujo de la última campaña que le han encargado. Entonces se calló y le dijo: nunca más.

—Cuando mejor dibuja es cuando se siente libre. Un día mandará este trabajo a la mierda. Es lo que dice mi hermano Oliver siempre —me comenta Aquiles.

Yo también creo que Bri es muy trabajadora, pero si la ahogas, pierde su esencia. Además, este lugar está creado para que la gente explore su arte. El amor y la dedicación fluyen en cada detalle, pero desde que Gloria apareció con sus nuevas leyes, ordenadas por la dueña de todo esto, ha cambiado mi forma de verlo.

Sigo con mi trabajo y a la hora de la comida llega Fausta, la madre de Bri, para verme. Hoy va vestida toda de blanco, y cuando digo todo, es todo. Desde el pelo a las cejas y las uñas. Sus ojos relucen bajo ese color.

Me observa seria y sé que algo quiere de mí, a pesar de su dulce sonrisa.

—Tengo que hablar contigo del evento del sábado que viene. Queda poco más de una semana para organizarlo y quiero que sea perfecto.

—Lo será. Cuenta conmigo.

—Bien, vamos a comer. Tenemos mucho de lo que hablar. Ahora vendrá mi hermana.

Le digo a Maddox que me marcho a comer para hablar de trabajo.

De camino al restaurante, que queda cerca del trabajo, la gente para a Fausta. Muchos le cuentan que gracias a su aplicación encontraron el amor. Le piden fotos y autógrafos.

Ella atiende a todos encantada.

Cuando nos quedamos solos en el restaurante, la gente la mira con curiosidad, pero la dejan tranquila.

—Si se vistiera de otra forma menos llamativa y saliera a la calle, nadie la vería.

—Lo sé. —Sus ojos relucen—. Es mi baza para cuando quiera desaparecer y dejar mi legado a mis hijos, pero para eso queda mucho. Ellos no están listos para seguir mis pasos. A la vista está.

—Yo creo que nadie puede respirar sin aire.

Me mira seria.

—Bri es especial, pero no. Nunca sería una buena jefa. Por más que la presiones, no saca sus garras. Se conforma.

—No se conforma. Tiene otra forma de ver el mundo. Una que es fascinante.

Me mira y no dice nada de lo que le comento.

—Peggy tiene mucho talento, pero siempre ha sido una niña asustadiza y tímida. El puesto de Gloria era suyo, pero pidió tiempo. Como si en la vida se pudiera pedir tiempo. No está lista para un trabajo que requiere de su fuerza.

—Yo creo que sí, que, como dijo, solo necesitaba tiempo.

Me observa desafiante y le aguanto la mirada.

—Y luego, Max… Mi hijo no confía en el imperio que he creado. Dudo que pudiera gestionarlo como yo deseo. Así que, como ves, me quedan muchos años para llevar esto por buen camino.

—Al fin y al cabo es su sueño, no el de ellos.

Una vez más me mira desafiante.

—Me caes bien, Blake, pero no olvides que tu negocio depende del mío. —Es una clara amenaza que no paso por alto, porque no puedo irme si no consigo más capital.

—Solo son apuntes.

—Ya, eso me ha parecido.

Asiento y su hermana llega para sentarse con nosotros.

Dejamos el tema y pedimos la comida.

Mientras esperamos, hablamos de la fiesta y de las ideas que tienen. Yo les doy las mías, aunque lo tienen todo tan claro que solo asienten por ser educadas. Sé que terminará siendo como ellas decidan.

Llegamos al edificio de oficinas y saludamos al vigilante de seguridad que está dentro tras una mesa.

Me despido de ellas y regreso al trabajo.

Todo está tranquilo, pero en un rato esto será de nuevo una locura. Mejor, porque así puedo planear todo lo que quieren para la fiesta. Es mejor que piense en que puedo sacar una buena tajada de ella, y que esto es solo un negocio o un fin para algo mejor.

Preparo un café que creo que le gustará a Bri y voy a buscarla a su puesto de trabajo porque, tras lo vivido, necesito la paz que noto a su lado.

Al llegar, la veo con la cabeza apoyada en la mesa de forma dramática, con los cascos rosa puestos. Dejo el café a su lado y espero a que el olor la espabile.

Alza la cabeza, mira su taza con el café y luego a mí.

Sonríe y está preciosa.

Se quita los cascos.

—¿Mala tarde?

—Sí, no me sale lo que busco en este dibujo. —Me lo enseña. Se trata de una pareja de enamorados mirándose.

—Le falta realismo —le digo sincero.

—Ahora mismo echo de menos dibujar paisajes. Ahí todo es de verdad con solo una mirada. —Prueba el café y me observa alzando una ceja—. No es mi capuchino.

—No, es algo nuevo que he probado. ¿Te gusta?

—Está muy rico.

—Me alegro y sobre tu dibujo, en esta planta tenéis una sección de bodas. Ve allí y observa a las parejas; cómo se miran, cómo se tocan cuando nadie las mira… Seguro que encuentras inspiración.

Se le ilumina la mirada y se levanta para darme un abrazo que me pilla por sorpresa.

—Eres el mejor. —Recoge sus cosas y el café, y se marcha corriendo sin decirme adiós.

Oliver se ríe.

—Creo que me ha dejado plantado.

—Eso lo hace mucho —me indica sonriente—. Y yo quiero uno de esos cafés. Si me voy contigo, ¿me lo preparas?

—Claro.

Bajo con Oliver a la cafetería pensando en Bri y en cómo le cambia la cara cuando es feliz. Me encanta perderme en las emociones que refleja su mirada. Tal vez un día sea capaz de comprenderlas todas.

* * *

Bri entra en la cafetería a media mañana del viernes. Se sienta en la barra y mira fijamente las botellas que tengo colocadas, como si en ellas existiera la respuesta que busca.

Le preparo su capuchino con nata. Es viernes y siempre lo pide así ese día.

Lo dejo ante ella para que me observe.

—¿Qué pasa?

—No tengo inspiración. Estoy bloqueada. No sé cómo llegar a los plazos de lo que tengo que entregar, y Gloria no para de recordarme las fechas cada vez que me ve.

Su mirada busca la mía.

—Tómate el capuchino y te llevo a un sitio.

Lo hace mientras lo dejo todo preparado para irnos un rato de aquí.

—Gloria me va a matar —dice cuando entra en mi coche.

—Estás trabajando. Te voy a llevar a un lugar para que trabajes mejor.

—Y estoy emocionada solo de pensar dónde puede ser. —Noto como se remueve inquieta en el asiento.

Eso me encanta de ella, que, cuando algo le gusta, cada uno de sus gestos habla el mismo idioma. Detengo el vehículo cerca de un parque donde siempre hay gente y muchas zonas con bonitos jardines, además de un lago artificial con patos en medio.

Salimos del coche y andamos por el sitio.

Mis padres me traían mucho aquí a jugar.

—Me encanta —dice Bri al ver a una pareja de ancianos pasear de la mano—. El amor pasa por tantas cosas que, cuando llegas a esa edad de la mano, es que ha sido más fuerte que las adversidades.

—Sí, las historias perfectas no existen. Solo las que luchan por serlo.

—Me encanta esa frase, y este lugar… Voy a hacer fotos y luego lo pintaré.

Bri se acerca a la pareja de ancianos y les explica que es pintora, que si puede hacerles unas fotos mientras están juntos.

La mujer acepta y Bri les toma fotos.

Hace lo mismo con una madre y su bebé. A esta le gustaría ver el cuadro y se intercambian los teléfonos para que, si lo pinta, se lo dé.

Se detiene cuando ve a un par de adolescentes sobre una toalla. Él acaricia la nariz de la chica y esta se sonroja. Hay mucho amor en sus miradas, de ese que es aún inocente porque no se ha visto empañado por los fracasos de la vida.

Echo de menos esa sensación de creer que, cuando encuentras a alguien, el amor es para siempre.

—Gracias, Blake.

—De nada.

Apoya su cabeza en mi hombro.

La miro sorprendido. Bri, una vez más, me está sacando del pozo en el que me sumía. Estaba tan centrado en el trabajo y en lo que pudiera pasar, que he gastado demasiada energía, como si no supiera que al final las cosas que están destinadas a ser, son sin más. Ahora mismo solo puedo luchar por hacerlo lo mejor que pueda y aprender del ahora. Lo que tenga que pasar, sucederá de igual modo.

A veces necesitamos simplemente no hacer nada por unos instantes, para ser capaces de luchar contra todo.

Capítulo 27

Briseida

He salido a tomar algo con mi prima y Oliver al pub en el que toca este sábado noche el marido de mi amigo. Forma parte de un grupo de música pequeño y normalmente tocan en fiestas y eventos canciones de otros artistas, pero hoy van a tocar algunas de las suyas. Son muy buenos, pero en esta profesión no siempre brilla quien más vale. A veces, es cuestión de llegar en el momento indicado.

Saco el móvil para ver qué hora es y me encuentro con un mensaje de Blake:

¿En casa pintando?

Le respondo:

De fiesta con mi prima y Oliver.

¿Y tú?

He salido con unos amigos para tomar algo.

Pues no te lo debes de estar pasando muy bien, si me estás escribiendo.

Voy a pensar que no puedes vivir sin mí.

¡Me has pillado!

Pero guárdame el secreto.

Bromea y sonrío.

Oliver me baja el móvil para ver qué pasa y mi prima se asoma para mirar.

Ayer, tras el paseo por el parque, regresamos al trabajo y me fui a crear. Quería dar vida a lo que había visto.

Blake sabe cómo llegar a mí. Siempre lo ha sabido. Porque, al contrario que otras personas, alienta mis sueños. No los asfixia porque no los entienda. Es especial y, cada segundo que paso a su lado, quiero más.

—Dile que se venga —me sugiere Oliver—. Lo mismo sus amigos están buenos y os sale un ligue esta noche.

—¿Acaso siempre piensas en lo mismo? —le dice Peggy.

—No… No todo el tiempo. —Sonríe y me quita el móvil.

Protesto, pero no me lo devuelve hasta que le manda un audio a Blake con la dirección y le dice que se pase.

Me lo devuelve y veo que Blake está escribiendo:

Ahora nos pasaremos.

Estamos cerca.

Vale.

Dejo el móvil en mi bolso y les cuento a mis amigos la respuesta de Blake.

—Me cae bien, la verdad —dice Oliver.

—A mí también —apunta mi prima.

—Yo admito que éramos más amigos de lo que pensaba, porque ahora estar cerca de él es fácil —les reconozco.

—Y que lo has visto medio desnudo y está muy bueno —me pica Oliver.

—Está muy bueno, sí, pero eso lo veis todos. No hace falta que yo admita nada. —Se miran y sonríen—. Blake no me gusta. Es demasiado sabelotodo —les digo.

Todos sabemos que no es cierto y que mi miedo a reconocerlo está ligado a mi miedo a perderlo como amigo una vez más.

Miran tras de mí y me giro temiendo que esté Blake.

No está. Me han tomado el pelo.

Se ríen al ver mi cara y les saco la lengua antes de irme a por otra bebida.

Hay mucha gente y me cuesta que el camarero me atienda, por lo que acabo sacando el móvil y mirando historias de Instagram mientras espero. Me encanta ver los unboxing de la gente cuando enseñan lo que les ha llegado; sobre todo si esas cajas contienen cosas frikis o de artistas que venden su talento.

Estoy tan distraída que no me doy cuenta de que alguien invade mi espacio hasta que una mano morena pasa por mi cintura. Voy a quejarme hasta que reconozco las pulseras de cuero de Blake. Espero que me provoque mientras noto sus dedos acariciarme la piel sobre el vestido. Un escalofrío me recorre entera.

—¿Tienes una rata en los pies?

Sonrío porque quiera seguir nuestro juego particular. Me encanta dejarme llevar y ver cómo picarlo. Es emocionante e infantil, pero quien no lo entienda, que no mire.

—No pienso picar. —Noto que algo me acaricia la bota y pego un grito.

Sé que es mentira, pero me ha dado escalofríos como si fuera verdad.

—No pienso picar —me imita acariciando mi tripa.

Me giro y me pierdo en sus ojos verdes. Le divierte esto tanto como a mí. Este juego es solo nuestro, y habla del pasado de dos adolescentes y del futuro de dos locos incomprendidos por sus juegos.

—Te la pienso devolver, Blake.

—Lo estoy deseando. —Noto como el corazón se me acelera por la expectación.

Nada tiene que ver con sentirlo tan cerca y notar como sus manos acarician de nuevo mi cintura.

Me giro y no le digo que se aparte. Ni tampoco pongo distancia. Me gusta estar así con él.

Al fin me atienden y Blake pide para todos.

El camarero nos indica que ahora lo llevará a la mesa.

Andamos hacia donde están todos y Blake me presenta a sus amigos. Son cuatro y me parecen muy buena gente.

Uno de ellos pinta, como yo, y me paso casi toda la noche hablando con él y mirando de reojo a Blake.

Yo no tengo la culpa de que con ese pantalón negro y esa camisa azul marino esté tan condenadamente guapo. Como artista que soy, aprecio la belleza, y esa es mi excusa para observarlo.

Blake no sé cuál tendrá, porque tampoco me quita ojo en toda la velada. Debo admitir que sentir su verde mirada sobre mí despierta una electricidad por mi cuerpo que me gusta.

Empieza el concierto.

Norris toca muy bien y Oliver no para de hacerle fotos y vídeos emocionado.

Me encanta cómo se miran. Hay tanto amor en su mirada que me pregunto si un día sabré lo que se siente al estar al lado de alguien que te contempla con tanta admiración.

Noto una caricia en la espalda. Los latidos se me aceleran y la respiración se me agita.

Blake se acerca a mi oído. Sé que es él porque siento que es él.

—Tienes la cremallera desabrochada.

—No tengo cremallera —le digo.

Sube por los costados de mi falda y acaricia las cremalleras de adorno que llevan.

—Me equivoqué… —Sonrío—. ¿En mi casa o en la tuya? —Me quedo congelada—. Para pintarme desnuda, mientras poso para ti. ¿En qué pensabas?

—Idiota. Te estás ganando una broma muy gorda, Blake White.

—Lo estoy deseando —me reta una vez más—. Nuestras bromas me evaden de lo que me preocupa.

La verdad es que a mí también y por eso hablo sin pensar.

—En mi casa. Mañana por la tarde. —Debería detener esta locura. Sé que lo ha dicho solo para provocarme, pero me da igual.

—Allí estaré a las cinco.

—Genial. —Me giro y lo miro a los ojos.

Alzo la mano y acaricio su pelo. Está muy suave. Me encanta acariciarlo, pero me acuerdo de mi plan.

Me relamo los labios y me acerco a él, y a solo un centímetro de la boca…, notando como contiene la respiración, giro y voy hacia su oído.

—A ver si es verdad que estás tan bueno sin nada o eres de los que pierden desnudo.

Se ríe y me abraza.

Su gesto cariñoso me pilla por sorpresa y me gusta.

Lo abrazo sabiendo que me estoy tomando demasiadas libertades con él.

Me separo y me marcho a bailar con mi prima.

Cuando el concierto acaba, ponen música para bailar.

Felicito a Norris cuando regresa y nos invita a todos a unas copas. Estoy acabando la mía cuando busco a Blake y lo encuentro apoyado en la mesa, solo.

Me mira y le devuelvo la mirada. Tengo un plan.

Me marcho a la barra y cojo una servilleta para hacerla trocitos que escondo en mi mano. Me encamino hacia él y, antes de llegar, hago como que tengo arcadas. Se la tengo que devolver, porque lleva muchas esta noche y esto no puede quedar así.

Sé fingir muy bien las arcadas porque de niña lo usaba para fingir que estaba mal y así no iba a clase. Mi madre se lo creía siempre.

Blake se acerca preocupado y, cuando está muy cerca, me llevo la mano a la boca y hago como que devuelvo, pero en realidad soplo los papeles en su cara.

Su cara de asco es un poema, hasta que se da cuenta de que son papeles.

Me río.

—Me la has colado. —Viene a por mí y huyo de él evitando a la gente que queda en el pub.

Cuando me coge, me hace cosquillas, lo que aumenta mi risa y por eso acabamos en el suelo. Por suerte, yo estoy encima de él y me he llevado el golpe blando.

—Somos unos críos —me dice alzando la mano para acariciar mi mejilla y apartarme el pelo.

Sus dedos me queman por donde me toca.

—Sí, eso parece.

Oliver se acerca y nos mira.

—Me encanta eso del amor libre y tal, pero si os lo vais a montar, mejor en privado.

—Es Blake, que es muy torpe y nos ha tirado.

Cojo la mano de Oliver y me pongo de pie.

Blake se levanta y se limpia la ropa.

—Estamos en tablas —me dice al oído antes de irse con sus amigos.

—Os he visto —comenta Oliver.

—¿Y?

—Nada, que este juego ya no es como los de cuando erais niños, y te puedes quemar.

—Tal vez no me importe —le respondo y sonríe.

—Entonces, que siga el juego, porque ha sido muy divertido ver la cara de asco de Blake.

Me río al recordarlo y Oliver conmigo.

Peggy se nos acerca y nos cuenta su versión de todo, antes de decirnos que está agotada y que si podemos irnos ya.

Nos acercamos a Blake y a sus amigos para despedirnos, pero antes de marcharme, Blake tira de mí y me da dos besos.

—No te olvides de lo de mañana por la tarde —me dice al oído.

—Tú tampoco. —Nos miramos retadores a los ojos.

El juego se ha iniciado y ahora queda ver si seremos capaces de llevarlo hasta el final.

Me alejo de él, imaginando cada parte de su cuerpo, sintiendo en mis dedos un fuerte cosquilleo ante la urgencia por dibujarlo.

No me pienso echar atrás. Este juego lo ganaré yo.

Capítulo 28

Briseida

Miro nerviosa la hora en el reloj. Están a punto de ser las cinco de la tarde. Tengo todo listo para pintar a Blake y he puesto la calefacción más alta.

Esto es una locura.

No sé si seré capaz de seguir adelante, pero, como él sí lo haga, sé que me tiraré de cabeza para no ser menos. De hecho, solo llevo un batín puesto sin nada debajo.

Me he dado una larga ducha para relajarme. Hace mucho tiempo que no me desnudo ante un hombre y, en verdad, tal vez esto sea lo que necesite para soltarme del todo y no quedarme solo en unos besos robados con un chico guapo.

En realidad, mi cuerpo vibra como si me hubiera preparado para tener una cita de cama. Noto la piel sensible y como, con cada roce de la bata, mis pezones se erizan. No debería estar tan receptiva. Debería acabar con esta tontería, ponerme un chándal cómodo y aceptar que esta locura nos va a quemar a los dos.

Pero no. Aquí estoy esperando a que venga para seguir el juego.

Blake llama a la puerta de mi casa a las cinco en punto.

Abro y contengo la respiración por un segundo al verlo tan alto y guapo ante mí. Como hace frío, lleva una chaqueta oscura y una bufanda con tonos verdes que no hacen más que resaltar sus ojos. Su boca tiene esa sonrisa que indica que está deseando empezar a jugar.

—Veo que no te vas a echar atrás —dice tras dejar vagar su mirada por mi cuerpo.

—No, pero tú llevas demasiada ropa. Eso solo significa que tal vez tú sí.

—O que hace un frío de muerte y no estoy loco. —Me río por cómo lo dice.

Lo dejo pasar y entra en la casa.

Se quita la bufanda sin dejar de mirarme y luego la chaqueta. Lleva un jersey fino gris que se pega a su fornido cuerpo. Me pregunto cómo conseguiré dibujarlo sin que mi mirada lo devore cada vez que lo observe. Ya lo he pintado medio desnudo, pero las cosas han cambiado desde entonces entre los dos. Gloria ya no está en medio para recordarme que no estaba libre.

Vamos hacia el salón y Blake observa la mesa con los carboncillos y las libretas de dibujo. Frente al sillón está el sofá con una sábana azul para él. Se queda quieto sin dejar de mirarme. Esperando dar el primer paso o que yo me eche atrás.

Desato el nudo de mi bata, dejando claro que no pienso ser la que se retire.

La bata se mueve y le muestra mi piel desnuda.

No me la quito, pero ve lo suficiente para saber que yo sigo adelante.

Los latidos de mi corazón se disparan por este juego que no somos capaces de detener.

Blake tira de su jersey y se lo quita ante mi atenta mirada. Su fornido pecho queda una vez más expuesto a mí y me muero por dibujarlo, y por tocarlo. Por pasar la mano por su suave vello oscuro y acariciarlo.

Trago con dificultad, porque desearlo más no entraba entre mis planes.

No era parte del juego.

Blake se quita las botas y los calcetines, y, ya descalzo, desabrocha el cinturón. Tira del primer botón de sus vaqueros.

Noto la respiración acelerada y como mi corazón late fuerte ante la expectación. Cuando se baja los pantalones, llevando consigo la ropa interior, cojo con fuerza la bata entre mis puños.

Su cuerpo es pura fibra y deseo. Tal vez no debería seguir, pero no puedo parar.

—¿Te rindes? —me reta.

Joder, su verde mirada está fundiendo mis sentidos. Hace demasiado tiempo de la última vez que me sentí libre para estar desnuda. Mi cuerpo ha cambiado desde mis años de universidad, ya que Jano nunca me vio desnuda con la luz encendida.

Yo puedo hacerlo, puedo dar este paso y ser más fuerte que la inseguridad que me creó ese cerdo.

Abro más la bata y la dejo caer con una seguridad que no siento, y aun así, me noto liberada del todo. Me siento fuerte.

Noto los pezones endurecerse cuando él baja la mirada y me observa como si el pintor fuera él y tuviera que recorrer cada recoveco de mi anatomía.

—Vete al sofá —le pido con una seguridad que estoy lejos de sentir ahora mismo.

Blake asiente y se marcha al sofá, y sí, su culo es perfecto y maravilloso.

No sé cómo acabará este juego.

Mi idea era solo picarnos, pero todo dejó de ser inocente cuando decidimos que las preguntas subidas de tono fueran parte del juego. Fue cuando nos dimos cuenta de que la expectativa de picarnos el uno al otro dejaba de lado nuestras preocupaciones.

No puedo detener el juego. No de momento, porque estoy metida de lleno en el placer de ver el reto brillar en su verde mirada una vez más.

Nos miramos a los ojos y sé que, aunque quiera, así desnuda no puedo ocultar que lo deseo.

Blake

Me siento en el sofá como me dice Briseida e intento no mirarla con deseo, pero joder, es difícil. Su cuerpo es perfecto. Tiene curvas como a mí me gustan, con turgentes pechos y caderas anchas. Es una mujer preciosa.

Me desea y yo a ella. Lo que me detiene es el miedo de que acostarme con ella nos haga retroceder a un tiempo en que solo éramos un par de viejos conocidos y pierda lo que tenemos juntos. La quiero en mi vida siempre, y no me gustaría que la pasión empañase nuestra amistad por un deseo que tal vez se apague tras una sola noche.

Se sienta y coge su cuaderno.

No deja de mirarme tras cada trazo y, cada vez que lo hace, siento un latigazo de placer.

Noto que a ella le pasa lo mismo, porque su piel está cada vez más roja y sus afresados pezones más endurecidos.

La respiración se me acelera.

Trato de pensar en otra cosa que no sea tenderla sobre el suelo y sumergirme en su interior hasta que sus gemidos sean la única melodía que escuchemos. Pero hacerlo es como pedirle al sol que no salga cada día. Un imposible.

Intento concentrarme en otra cosa, pero cuando veo una gota de sudor bajar por su cuello y morir en sus rosados pechos, sé que es imposible. He deseado ser esa gota, recorrer con mis dedos su rosada piel… Debería rendirme. Dejar que gane, pero no puedo.

Ella no parece estar mejor. Noto como cada vez que me mira se retuerce, pero saber que me desea solo complica más las cosas, porque sé que si me levanto y la beso con deseo no me impedirá penetrarla con fuerza.

Su mirada dorada busca la mía. Hay tanto anhelo en ella que me duelen los puños de apretar las manos para contener mis ganas de besarla. Me importa. Es parte de mi pasado y también es ahora parte de mi vida, y no tengo claro adónde nos llevará este calentón.

Por suerte, suena su móvil y se marcha a la cocina a hablar, lo que nos salva de cometer un error para el que seguramente no estamos preparados. Todo sería más sencillo si ella fuera una chica cualquiera; si perderla fuera tan fácil como lo fue para mí perder a Gloria.

Pero ya sé lo que es vivir pensando en dónde estará, qué fue de su vida o si nuestros caminos en algún punto volverían a juntarse. No quiero pasar por eso otra vez. Ser solo un recuerdo.

Ahora sé que, cuando vi el anuncio de la cafetería en el periódico, pensé en ella, en la posibilidad de volver a ser parte de su vida, porque una parte de mí nunca la olvidó del todo.

No puedo llamar amor a lo que siento, pero que algo late en mi pecho cada vez que la miro es tan cierto como que respiro.

Me visto y, mientras la espero, reviso sus dibujos. Son maravillosos y verlos es como entrar en su mente y saber de qué forma me contempla. Hay mucha pasión en cada trazo.

Cuando regresa, compruebo que se ha puesto un chándal cómodo con un divertido personaje en la sudadera. Aun así, la sigo recordando desnuda y por su mirada sé que ella a mí también.

—Son muy buenos —le digo y por suerte dejamos a un lado que los dos nos hemos rendido en este peligroso juego.

—Gracias. Es que eres muy guapo.

—Tú no estás mal tampoco. —Es genial, pero no estoy preparado para decirle lo preciosa que la encuentro.

—¿Te marchas? —me pregunta al ver que me he vestido.

Pienso en ponerle una excusa, pero al final solo asiento. No estoy preparado para quedarme, pero no por eso quiero mentirle.

Bri mueve la cabeza de manera afirmativa, pero noto tristeza en sus ojos por que me marche. Me acerco a ella y la atraigo a mi pecho para darle un abrazo.

—Necesito irme.

—Lo entiendo, Blake. Todo esto ha sido raro.

—Me ha encantado —le reconozco antes de darle un beso en la frente—. Nos vemos mañana en el trabajo. No llegues tarde.

—Lo intentaré.

Me acompaña a la puerta y, al abrirla, me siento reticente a marcharme. No quiero irme, pero tampoco sé qué quiero ahora mismo y me da miedo dar un paso del que nos arrepintamos los dos.

Busco sus dedos con los míos y los acaricio antes de guiñarle un ojo para decirle adiós a continuación.

No puedo dejar de pensar en ella mientras camino hacia mi casa. Ni de recordar cada centímetro de su piel atormentado por mis deseos de acariciarla una vez más. Las cosas eran más fáciles cuando era pequeño. Me gustaba y punto, pero ahora no sé qué siento por ella, pero sí que el deseo me consume.

Capítulo 29

Briseida

Este fin de semana es la fiesta del otoño. Un poco más y la hacen cuando se acabe la estación, pero es una excusa para que vengan sobre todo solteros vips, ya que ese día la aplicación debe estar abierta para encontrar posibles parejas en la fiesta. Este tiempo de eventos gustan mucho entre los usuarios. Los vips pagan entrada por la cena y el baile, pero menos que los que no son de esa categoría, que también pueden venir a estas celebraciones si pagan el precio de la entrada al completo y, cómo no, está todo vendido.

Desde la noticia de la fusión, mi madre tiene que dejar claro que mantiene el poder de todo y que la aplicación va mejor que nunca. Por eso hoy toca sonreír y que todo el mundo vea que mi madre es la misma de siempre.

Eso se le da muy bien, la verdad.

Últimamente me siento más lejos de ella que nunca. Siempre que quiero hablar con ella está ocupada. Al final me cansaré de llamar a su puerta y no será la primera vez.

Con mi padre las cosas no van mejor, porque la apoya y no es capaz de ver que los demás no estamos bien. Por justificar a mi madre, siempre la ha elegido a ella por encima de todo.

Aun así, yo siempre voy para apoyar a mi familia y por eso estoy ayudando en todo. Aunque Gloria tampoco me deja otra opción. Desde hace un tiempo no me da trabajos serios. Me está anulando en mi propio hogar y que mi madre lo permita, me duele.

Por otro lado, la cafetería está a tope desde primera hora.

No vi a Blake cuando llegué temprano, aunque sí lo busqué con la mirada. Me he pasado toda la noche pensando en él; solo que en mis sueños nada me separaba de mis deseos y acabábamos en mi cama desnudos, disfrutando del sexo sin miedo. Esta vez tuve un orgasmo dormida y, al despertar, vi sus ojos mientras yo gozaba y el sueño se desvanecía.

Nunca he deseado tanto a nadie, pero tampoco he tenido un amigo como Blake. Me cae bien y el sexo lo puede complicar todo. Tal vez solo sea por unos minutos que pueda alejarme de él… Nunca creí que pensaría esto, pero quiero a Blake en mi vida.

¡Qué complicado es todo!

Me centro en el trabajo hasta que me puede el hambre y dudo entre bajar a la cafetería o prepararme yo el café en la mesa de comida de mi planta. Al final bajo, porque el mío me sale horrible. Y, sí, porque tengo ganas de ver a Blake y que todo siga como siempre entre los dos.

Al llegar, veo a Aquiles atendiendo una mesa.

—Blake no está —me dice al verme y noto desilusión—. Se ha tenido que ir a arreglar algo de la fiesta con tu madre.

—Supongo que estará muy liado.

—Mucho, pero ha dejado en la nevera un capuchino para ti. Solo tengo que calentarlo. No creo que te lo estropee —me pica.

—Dudo que más que yo. Mis cafés son horribles.

Aquiles me sonríe y se mete tras la barra.

Maddox anda cerca y lo saludo.

Me siento a esperar y al poco Aquiles regresa con mi taza ya caliente y lista para tomar. Me pone unas galletas. El detalle de Blake me ha encantado, y que se fije en estas cosas me llega al alma.

—¿Y esa risa de tonta? Solo es un café —me pincha el hermano de Oliver, que, gracias a su hermano, conoce cada parte de mi vida.

—Está delicioso.

—Ya, lo veo en tu cara. —Le saco la lengua—. ¿Y cómo va todo por allí arriba?

—Una locura. Voy a soñar con flores de papel. —Aquiles sonríe.

Hablamos un poco del trabajo hasta que se me acaba el descanso y regreso a mi sitio tras pagarle todo.

Al acabar el día, estoy agotada y, al irme a mi casa, paso por la cafetería, pero no veo a Blake.

Esto no hace más que joder más mi día.

Me pasa lo mismo el resto de la semana.

Blake siempre deja el capuchino listo, pero que, tras lo que ocurrió en mi casa, pase esto me hace pensar que quizás me está evitando. Tal vez por eso, para la fiesta de mi madre me arreglo un poco más.

Lo mejor para pasar de Blake es encontrar a alguien atractivo que me dé mimos una noche. Con seguridad eso me hará dejar de desearlo y nos devolverá al punto en el que no jugamos con fuego.

Saco de mi armario los tacones negros con un poco de plataforma que me regaló Peggy. He comprado unas plantillas que dicen que te ayudan a que duelan menos. Al ponérmelos, me siento rara subida en ellos y me da miedo caerme.

Camino un poco por el cuarto con mi vestido negro con vuelo, que me llega por encima de la rodilla, y la verdad es que tengo que admitir que con tacones mis piernas parecen más largas. Si no destrozaran los pies tanto, hasta les tendría cariño.

El vestido es de cuello barco con media manga. Lo eligió mi madre para mí y esta vez no lo he personalizado. He apartado mis pinturas de la ropa por un día. Aunque lo veo todo tan soso que no puedo evitar coger un lazo rosa de otro vestido y ponérmelo en la cintura. Amo el color e ir tan sosa no es lo mío. La gente al negro lo llama color elegante, pero yo lo llamo aburrido.

Ando por mi cuarto y casi me tuerzo el tobillo varias veces. Me siento en la cama pensando que a quién quiero engañar así vestida.

Tomo aire y no le doy más vueltas.

Cojo mi abrigo y mi bolso y voy hacia la parada de taxis, que no queda lejos. Eso sí, he cogido unos zapatos planos que llevo en el bolso por si acaso no aguanto estos andamios.

Al llegar al edificio de mi trabajo, está lleno de gente y hasta hay cola. Al verme el de seguridad, me hace un gesto para que pase sin esperar. Le doy las gracias y le pido permiso para ir a mi mesa a dejar allí el abrigo. Me lo da y subo por las escaleras.

Al llegar, saco los zapatos del bolso y los guardo con su bolsa en el cajón. Ya se escucha la música desde aquí.

Miro el móvil: tengo encendida la aplicación porque mi madre quiere que lo hagamos en las fiestas. Suele mandar noticias en ella o pistas de las cosas que irán pasando.

Tengo varios avisos de posibles parejas en el buzón.

Lo abro y me sube un calambre por la espalda cuando veo a Blake entre ellos. Con un ochenta y cinco por ciento de compatibilidad conmigo. Abro su perfil y veo su foto. Sonríe a la cámara tan guapo como siempre.

No sé si sorprenderme por tener una compatibilidad tan alta. No esperaba tanta. Y, aun así, ver ese porcentaje me retuerce las tripas, como si me molestara para mal tener tan poca, comparada con la de otros solteros de la fiesta con quien tengo casi un noventa.

Le doy a la foto de Blake dos golpes y eso quiere decir que le mando un corazón. Me abre el chat para hablar con él y le escribo:

Es raro que tengamos tanta puntuación.

Tal vez por eso me evitas :P

No me responde. Sé que estará liado con todo esto.

Dejo de perder el tiempo y subo a la fiesta tras ver las fotos de los dos chicos con los que tengo alta compatibilidad. Me sorprende ver a Arvel entre ellos y comprobar que tenemos un noventa por ciento de compatibilidad. No lo esperaba.

Al llegar, veo a Peggy y Oliver. Me acerco a ellos.

—¿Quién eres tú y qué has hecho con mi amiga? —me dice Oliver.

—Por una noche quiero parecer normal.

—Ya, pero esto mata tu esencia —comenta mi prima—. ¿Quién te ha comprado ese vestido tan soso?

—¿Quién me manda vestidos para cada evento?

—Mi tía. —Asiento—. Pues no te pega nada, pero estás preciosa, y hasta has ido a la peluquería.

—Sí y no sé como la gente ve relajante eso. He estado toda la mañana allí esperando y deseando estar en cualquier otra parte.

—¿Y por quién te has puesto así? —indaga Oliver.

—Tal vez sea hora de salir de mi zona de confort y buscar una cita de una noche.

—¿Con Blake? —pregunta Oliver.

—No, a él me conformo con verlo desnudo una sola vez. —Mi prima, que está bebiendo, casi se atraganta. Oliver agranda los ojos tanto que parece que se le van a salir—. Solo lo pinté. Somos amigos.

—Claro, eso lo cambia todo —me pica Peggy.

—¿Y está muy bueno sin ropa? —se interesa Oliver.

—Muy bueno —reconozco—, pero solo somos amigos. Y ahora, a ver si encontramos a los chicos que me han salido con porcentaje alto antes de que me mate con estos tacones. Uno de ellos es Arvel.

Se lo enseño y también ven que con Blake tengo un ochenta por ciento. Ellos lo ven muy alto, pero yo sigo pensando que no.

Localizamos a uno de los dos candidatos. De Arvel no hay ni rastro de momento. El que vemos es rubio, alto, musculoso y muy guapo.

Oliver trata de ir hacia él, pero lo detengo.

—Necesito un par de copas más para no sentirme tan disfrazada así vestida.

Cojo una copa que me ofrece uno de los camareros contratados para el evento y, mientras doy un largo trago, observo la azotea acristalada, que ha quedado muy bonita con las luces y flores de papel que han colocado por cada rincón. Además, a todos los asistentes se les entrega al llegar una bolsa con artículos de regalo de las marcas que se anuncian en nuestra aplicación.

Muchos se están haciendo fotos o vídeos en directo mientras enseñan lo que contiene.

Sigo con mi escrutinio y entonces lo veo, a Blake. Habla con alguien por el pinganillo de su móvil, que lleva sujeto en la oreja; seguramente con la cocina para coordinar los tiempos.

Va con un traje de chaqueta negro. No lleva corbata y su camisa blanca está algo desabrochada. Aun así, lo encuentro más guapo que ninguno de los aquí presentes.

Contengo la respiración cuando nuestras miradas se entrelazan y noto como mis mejillas se sonrojan y los latidos de mi corazón se disparan.

Blake me saluda con la mano y le devuelvo el gesto.

Se marcha cuando un camarero le dice algo.

Lo veo irse y sé que tengo que poner remedio. No puedo estar así con él y desde que lo vi desnudo, tengo la lujuria desatada. Como si lo vivido hubiera destapado mi caja de Pandora sexual del todo.

Me termino la copa y entonces anuncian la cena.

Pasamos a las mesas que han colocado.

No me entra nada, pero hago un esfuerzo por comer algo. Lo bueno es que sentada puedo quitarme los tacones y no seguir martirizándome con ellos.

Una vez acomodados, entra mi madre del brazo de mi padre y la gente se levanta para aplaudirla. Hoy va vestida de dorado. Parece una diosa.

Mi padre, orgulloso, la mira con amor mientras saluda a la gente que la venera.

Esto es lo que le gusta a mi madre. Le encanta ser el centro de atención.

Se sube al escenario y coge el micrófono con mucha seguridad. Da las gracias a todos por venir y se pierde en sus discursos románticos, esos que tiene bien aprendidos. La escucho aunque no quiera:

—Una aplicación os puede guiar, pero si caes en la comodidad de creer que por ser perfectos el uno para el otro todo está hecho, perderás. El amor es como una planta. Si no la cuidas, se marchita por mucho que nunca se deje de amar. Hay despedidas que se hacen con lágrimas en los ojos porque amar no es suficiente y, lo más importante, uno no está listo para encontrar el amor puro si no se ama a sí mismo. Porque si no te amas, tus dudas e inseguridades te teñirán de negro la vida perfecta que podrías haber tenido. Dicho esto, amad y dejaos amar. Disfrutad de la cena.

La gente aplaude.

Yo no.

A veces me pregunto si cree en lo que dice o si solo habla de lo que la gente espera escuchar, y más ahora que todo el mundo teme que su jugada sea porque las cosas van mal.

Traen la cena y observo a Max, que está en nuestra mesa, con su nueva cita. Siento que no les va muy bien. No sé, al verlos juntos parece que no encajan. Como si viera dos piezas de puzle forzadas en un cuadro. Algunas cosas son evidentes, tengas el don del amor o no.

Tomo un gran trago de mi copa.

Mi prima mira hacia un punto de la sala. Sigo su mirada y veo al soltero de oro con su nuevo ligue. Tiene un aura de misterio que atrae. Está acompañado de otra chica diferente a la de la última vez. No parece irle bien en el amor. Tal vez sea muy exigente.

—¿Crees que algún día tendré el coraje de decirle hola?

—No —me mira como diciendo ya te vale—, pero me encantaría verlo. No soporto ver como te pisas a ti misma.

—A veces me da miedo destacar porque, cuando lo haces, eres la primera en caer.

—Pues estás cayendo en tu propio pozo y no te das cuenta. Ya te han quitado tu puesto de trabajo. No dejes que te quiten nada más.

Asiente con la emoción brillando en sus ojos.

Seguimos cenando y bebiendo. Yo más de lo que debería. Tal vez por eso, cuando empieza el baile, me pongo mis tacones y voy derecha hacia uno de los chicos con los que tengo compatibilidad. Es muy guapo. Al verme, sonríe.

A Arvel no lo he localizado todavía.

—Te he estado mirando toda la noche —me dice cuando me tiene cerca.

—Y has decidido que yo me acercara.

—Las normas han cambiado. Ahora la mujer también decide cuándo y dónde quiere las cosas.

—Cierto, pero no por eso los hombres debéis pasar a ser pasivos y no hacer nada.

—Por regla general, no tengo que molestarme mucho para ligar.

Miro al creído este de mierda y me pregunto cómo puedo ser compatible con él, aunque me recuerdo que solo quiero una noche loca. Nada más. Pero nunca he tenido sexo de una noche y mi cabeza puede más que el deseo, así que empiezo a indagar para saber qué ha fallado para juntarme con él.

Le hago preguntas y en todas responde lo que yo espero escuchar.

—Respondiste mal…

—¿Cómo?

—Que no dijiste la verdad en el test sobre ti.

—¿Porque espere de mi mujer ideal cosas que yo no tengo? Una cosa es como sea y otra que quiera a alguien como yo al lado. Y ahora, ¿bailamos?

—No, no eres tan inteligente como te crees.

Me giro y mi mirada se topa con la de Gloria, que está ayudando a que todo quede perfecto. Ni la saludo. La ignoro. Ya me amarga la vida suficiente tenerla cerca casi cada día.

—Casi un noventa por ciento —dice Arvel tras de mí.

Me giro y ahí está. La verdad es que el chico es muy guapo y ya sé que besa bien.

—Quién lo diría, aunque solo si es cierto que has contado la verdad.

—Solo le miento a mi madre cuando me pregunta si bebo y le digo que nunca.

Me río por su forma de decirlo y, sin pretenderlo, mi mirada se entrelaza con la de Blake. No parece feliz. Parece tenso y sus gestos se endurecen cuando Arvel pone su mano en mi cintura.

«Imposible que esté celoso… Imposible», pienso mientras Arvel me lleva a la pista para bailar juntos y muy pegados.

Al acabar, se me acerca al oído hasta que alguien me aparta de él y me pega a su pecho con delicadeza a pesar de todo.

—Te necesito para algo urgente —dice Blake sin dejar de mirar a Arvel.

—Vale. Ahora vengo —le indico a este último y sigo a Blake, que ha cogido mi mano y tira de mí hacia dentro.

Andamos sin rumbo escuchando como la música se silencia cuanto más nos alejamos de ella hasta que lo único que queda es el resonar de mis tacones. Cuando se detiene, parece tenso.

—¿Te gusta?

—Para una noche loca, sí…

—¿Estás pensando acostarte con él?

—No lo descarto.

Me mira tenso y se aleja.

Me quedo sin saber qué decir y qué hacer hasta que se gira. Tira de mi mano hasta que mi cuerpo se amolda al suyo, al mismo tiempo que atrapa mi cara entre sus manos para alzarme hasta su hambrienta boca, que parece no poder esperar un segundo más para besarme.

Esperaba de todo menos esto, aunque lo deseaba.

Mis labios se amoldan a los suyos y su boca sabe a peligro y a deseo. Lo quiero todo.

Me devora con sus labios hasta que de los míos se escapa un gemido que lo dice todo del deseo que siento por este hombre. Cuando su lengua atrapa la mía, la devora con el mismo ímpetu mientras mis manos se enredan en su pelo.

Andamos a tientas hasta que mi espalda choca con la pared.

Me alza y mis piernas se enredan en sus caderas sin importarme que mi ropa interior esté a la vista. Ahora solo pienso en consumirme en su fuego.

Estoy a punto de pedirle que me haga suya, cuando escuchamos unas voces que hacen que Blake se dé cuenta de dónde estamos y qué hacemos.

Se aparta como si yo quemara.

—¿Blake?

—Solo ha sido un beso… No le demos más importancia de la que tiene —dice antes de irse y sus palabras me duelen, como su rechazo.

No regreso a la fiesta. No tengo fuerzas para fingir que ese beso no me ha gustado y que su rechazo no me ha dolido.

Le pido a Peggy que recoja mis cosas con un mensaje que le doy a Aquiles cuando lo veo y me marcho para buscar un taxi.

—¡Espera! —grita mi prima cuando estoy a punto de entrar en el taxi—. No tienes dinero, loca —me dice al entrar conmigo.

—Cierto —afirmo.

—¿Qué ha pasado? Te vi irte con Blake, y luego subió él solo y molesto.

—Nada. Solo que me ha rechazado y duele.

—Si solo es deseo.

—Sí, porque no quiero amarlo nunca. —Y cuando digo esto siento paz. Lo que no entiendo es por qué no amarlo me da paz.

Capítulo 30

Blake

Es lunes y a media mañana la cafetería se queda sin gente. No he visto pasar a Bri. Su hermano le subió un capuchino que le preparé y me lo trajo de vuelta. No hace falta ser muy listo para saber que está cabreada y, joder, con razón. La besé, casi le hice el amor ahí sin importarme nada y luego le di a entender que el beso no significaba nada porque era más fácil eso que decirle que en realidad lo había cambiado todo.

Todo se ha complicado desde que me pintó desnudo; desde que vimos sin artificios el deseo que existe entre los dos.

El otro día, en la fiesta, no podía dejar de buscarla con la mirada y cada vez que hablaba con esos idiotas me daban ganas de decirle que dejara de buscar en ellos lo que tenía yo.

Hasta que vi a Arvel devorarla con la mirada y a Bri devolviéndole el gesto.

Supe que se iría con él, que esa noche dejaría que la poseyera, y me pudieron los celos ante el miedo de perderla. Actué sin pensar porque me dolía mucho imaginarla entregada a él.

Desearla no entraba entre mis planes. Desear a un amigo no es algo positivo, porque, o bien os acostáis y no pasa nada, o todo se vuelve incómodo y empieza a ser más un conocido que tu amigo.

Pero tampoco podemos estar así de distanciados.

Esto nos destruirá más que una noche de pasión. Tengo que pedirle perdón, explicarme… Tratar de que me entienda.

Por eso decido ir a buscarla.

Al llegar a su puesto de trabajo, no la veo.

Oliver, al verme, se quita los cascos.

—Bri está en el almacén de las telas. O más bien el cuarto de los horrores. La gente evita estar allí.

—Dudo que sea tan malo.

—Para alguien que disfruta de mirar entre cientos de trozos de tela, no, pero Bri lo odia y Gloria debe de saberlo, porque la ha mandado allí —me explica y me indica cómo llegar.

Está en el sótano.

Me despido de Oliver y bajo.

Cuando llego, todo está muy silencioso. En este lugar no hay nadie. Cuando he ido a buscar cosas para la cafetería, nunca me he encontrado a nadie.

Busco la sala de las telas y la veo al fondo.

Abro la puerta y la cierro sin hacer ruido para buscarla.

La veo al fondo, mirando dos trozos de tela bajo la escasa luz de una lámpara muy antigua.

Ando hacia ella y cuando estoy llegando le hago cosquillas en la tripa.

Briseida grita por la impresión y se retuerce. Sin saber cómo, nuestros pies se enredan y acabamos sobre una montaña de trozos de tela.

Se queda bajo mi cuerpo. No la aplasto, pero soy muy consciente de sus piernas entrelazadas con las mías y de sus curvas amoldándose a mi cuerpo. Noto como su respiración se acelera y me acaricia los labios.

Me pierdo en los suyos, en lo rojos y deseables que son. En lo bien que se amoldan a los míos. No paro de recordar su sabor desde que la besé.

Alzo la mirada a sus ojos y veo en sus pupilas doradas el mismo deseo que reflejan los míos.

No besarla otra vez sería una tortura por la que, sinceramente, no estoy ahora mismo dispuesto a pasar. Abre la boca para protestar pero no la dejo, porque no puedo negar lo poco cuerdo que estoy cuando la tengo delante y me dejo llevar una vez más.

Agacho mi cabeza y atrapo sus labios entre los míos, dándole unos segundos de tiempo por si quiere apartarse.

No lo hace y mi boca queda pegada a la suya. Su contacto es suave, con ese regusto a pasado de dos personas que ya han saboreado la miel del otro.

Nuestro beso solo tarda un segundo en descontrolarse; en pasar de ser dulce a devorador. Su boca se amolda a la mía mientras mis manos se adentran en su castaño pelo y las enredo en él para poder tener mejor acceso a su boca. Cada vez me enciende más y me hace perder más la noción de dónde estamos. Solo pienso en tener más y más de ella.

La pasión nos ha estallado en la cara. Tal vez en el lugar menos esperado, una vez más.

Nuestras bocas danzan juntas haciendo que el calor aumente.

Bri tira de mi jersey haciendo que sus dedos acaricien la piel desnuda de mi torso.

Yo deslizo la mano por su costado hasta el bajo de su sudadera. Toco su cremosa piel. Es más suave de lo que imaginaba y su tacto me vuelve aún más loco de deseo. No puedo detenerme, aunque una parte de mí piensa que debería dejarlo aquí, pero me veo incapaz de hacer caso a la razón.

Tira una vez más de mi jersey y me aparto lo justo para quitármelo.

Ella hace lo mismo con su sudadera y se queda solo con un cómodo sujetador deportivo azul.

Paso las manos por su vientre hasta llegar al bajo de sus pechos y los acaricio con los nudillos viendo como se eriza su piel.

Tiro de su ropa interior al tiempo que busco su boca. Nos encontramos de nuevo para besarnos hasta quedar sin aliento. Como dos sedientos en pleno desierto.

Mi mano coge uno de sus senos y lo acaricio perdido en su suavidad.

Noto su mano subir por mi piel y no dejar un solo rincón sin acariciar. Hago lo mismo mientras nuestros cuerpos se aprietan el uno contra el otro buscando liberación.

Bajo la cabeza y atrapo uno de sus pezones en mi boca. Me encanta su dureza, la suavidad de su piel… Estoy perdido entre sus gemidos. Nunca escuché nada tan erótico salir de la boca de una mujer.

Mordisqueo la piel sensible de sus pechos antes de succionar sus pezones, que se endurecen aún más en mi boca cuando los mimo.

Llevo mi mano al elástico de sus pantalones y tiro de ellos hasta que mis dedos entran bajo su ropa interior.

Acaricio su sexo y deslizo mis dedos por su humedad hasta encontrar su endurecido botón para jugar con él. Me vuelve loco torturarlo y ver como se retuerce bajo mis atenciones.

—Espero que tengas un condón a mano, porque te quiero dentro de mí ya.

Me río por su forma de decirlo y hago memoria de si llevo o no.

—Por suerte en mi cartera hay uno. ¿Estás segura?

—Sí, y tú estás tardando.

—¡Qué exigente! —Se ríe y me besa antes de tirar de los botones de mi pantalón.

—Es solo por si sales corriendo otra vez —me confiesa y la beso.

—Esta vez no. No puedo.

Coge mi miembro entre sus manos y sube y baja la mano.

Me aparto para quitarme el pantalón, junto con el bóxer, y busco el preservativo en la cartera.

Me lo pongo viendo como se quita la ropa y me espera entre estas telas que son los únicos testigos de nuestra pasión.

Cojo su cara entre mis manos mientras mi cuerpo se amolda de nuevo al suyo, haciendo que abra cada vez más las piernas. Sin dejar de mirarla, me adentro en su interior, perdido en la pasión de sus ojos dorados. Sabiendo que nunca podré olvidar este instante y que, aunque luego me arrepienta, ahora mismo sé que estoy donde deseo.

Noto como su sexo se abre a mí. Está muy apretada y eso me llena de cientos de calambres de puro placer.

Entro del todo y la miro una vez más antes de buscar su boca para devorarla.

Sus gemidos aumentan, sus duros pezones acarician mi pecho… Sus uñas arañan la piel de mi espalda.

Bajo la cabeza hasta sus pechos y los llevo a mi boca sintiendo como esto aumenta su placer.

Entro y salgo de ella haciendo que nuestras caderas se acompasen a los movimientos del otro. Llevo mis manos a sus glúteos y la acerco más a mí para poder adentrarme todavía más, hasta que no quede nada de mí fuera.

Gime de placer y araña mi espalda antes de buscar mi boca para hacerme el amor con ella, al igual que lo hacen nuestros cuerpos.

Salgo de ella y vuelvo a entrar en una lenta estocada que no hace más que endurecer aún más mi pene. Sentirla abrirse para mí es demasiado.

Lo hago varias veces hasta que noto que está cerca del orgasmo y acelero las embestidas, sintiendo como su sexo se contrae en torno a mi duro pene, exprimiendo mi esencia y haciendo que me pierda en un fuerte orgasmo que me hace olvidarme hasta de mi nombre por unos segundos.

Al acabar, la abrazo con fuerza y, mientras la cordura regresa a mi cabeza, pido que esto no lo haya estropeado todo.

No puedo perderla.

Capítulo 31

Briseida

Me visto sintiendo la atenta mirada de Blake.

No sé qué decirle.

Estaba enfadada con él, pero, en cuanto lo tuve sobre mi cuerpo, recordé lo mucho que lo deseaba. Cuando vi que iba a besarme de nuevo, me dejé ir por lo mucho que lo deseaba. Desde que nos besamos, no he dejado de añorar sus labios.

Ha sido increíble. Sus besos, sus caricias, sentirlo en mi interior… Solo de pensarlo me enciendo de nuevo.

Pero ahora me preocupa mirarlo y ver incomodidad o sentirlo lejos de mí; que me diga algo que me aleje de él.

—Como me digas algo borde como el otro día no te hablo más en la vida.

—Lo siento… Me aterró perderte por ese beso y no lo supe manejar —confiesa y siento alivio, porque los dos pensamos lo mismo.

—Sigo aquí —le señalo y asiente más relajado.

Se termina de arreglar y se agacha para ayudarme a ordenar las telas y que nadie note lo que ha pasado.

—¿Te arrepientes, Bri? —Acaricia mi mejilla con una ternura que me pilla por sorpresa.

Dejo las telas y lo miro. Sus ojos verdes me observan sinceros y preocupados.

—No, ha sido increíble, pero también me aterra perderte como amigo y no estoy preparada para hablar de amor. No siento amor por ti —admito—, pero a la vista está que sí te deseo.

Sonríe y su caricia se hace más segura.

—No me vas a perder. Somos ante todo amigos…

—¿Y si el deseo nos explota en la cara?

—Llevamos días tensos por este deseo. Tenemos dos opciones: o dejarnos llevar o seguir ignorando esto y pasar el uno del otro.

—No me gusta pasar de ti —respondo con rapidez—. Creo que eso solo nos deja la opción de dejarnos llevar.

Solo de pensarlo me recorre un escalofrío.

—Pero no aquí. Nos podrían haber pillado.

—Lo dudo. La gente odia venir aquí desde que alguien vio una rata. —Blake se queda pálido—. Es broma, pero no que odian bajar aquí, porque piensan que se escuchan ruidos raros del aire. Eso sí es verdad.

—A mí no me dan miedo las casas viejas.

—Eso he visto. —Me muerdo el labio y me acerco para besarlo de nuevo—. Y ahora, ayúdame a buscar las telas.

—Encantado.

Sonrío por su forma de decirlo.

Mientras buscamos las telas para el collage que quiere hacer Gloria, no podemos evitar acariciarnos, mirarnos con deseo y encender nuestras ganas de hacerlo de nuevo. Nunca me ha pasado con nadie lo de acabar y pensar en el siguiente, que mi mente deseara de verdad tener sexo sin pensar en nada más. Con Blake, nada más existía.

Le llaman al móvil e intuyo que se tiene que ir.

Cuelga y me mira.

—¿Me vas a evitar? —me pregunta guardando el teléfono en el bolsillo.

—No, en todo caso podré asaltarte cuando menos te lo esperes para el siguiente encuentro —bromeo—. A menos que te arrepientas.

Tira de mí y caigo sobre su pecho.

—No lo hago.

Nos besamos con lentitud, como si tuviéramos todo el tiempo del mundo. Pone sus manos en mi cintura y me acaricia bajo la sudadera, que ahora huele a su perfume.

Le llaman otra vez.

—Te tienes que ir.

—Por desgracia, sí. Nos vemos pronto, Bri.

Me da un tierno beso antes de alejarse.

Lo miro irse. No puedo creer lo que acabamos de hacer. Ha sido excitante y salvaje… Ha sido mágico. Joder, y yo que pensaba que podría apagar mi fuego por él.

—Hola, Blake —escucho que le dice Oliver antes de entrar.

Blake lo saluda y se marcha.

Le doy la espalda y sigo buscando las telas, pensando en lo que hubiera pasado si alguien nos hubiera pillado. Me hubiera muerto de vergüenza.

—¿Por qué estas tan roja? —Oliver coge mi cara entre sus manos—. Labios, ojos… Piel acalorada… ¡Tú acabas de follar!

—¡Joder! ¡Grita más!

—Pero ¿cómo ha pasado eso? ¿Y aquí?

—¿Hace falta que te explique cómo suceden esas cosas? Creí que no eras virgen —lo pico.

—No te hagas la tonta y cuéntamelo todo. ¡¡Qué fuerte!! O mejor, espera un momento. —Saca el móvil y llama a Peggy—. Baja a retales ya.

—La vas a asustar —le digo cuando cuelga.

Y efectivamente, Peggy llega corriendo asustada.

—Bien, ya estamos todos —señala Oliver mientras yo sigo con las telas.

—¡¿Qué ha pasado?! —pregunta alarmada mi prima.

—Bri y Blake acaban de follar… ¡Aquí mismo! —Oliver parece emocionado y mi prima pasa del asombro a la alegría.

—¡Ya era hora! —exclama Peggy—. Había tanto deseo entre los dos que estar cerca era algo molesto.

—No era para tanto —afirmo.

—Vale, ahora cuéntanos todo. Seguro que folla de maravilla —indaga Oliver.

—Vale, pero debéis ayudarme con las telas. Así no perderé más tiempo aquí.

Les cuento lo que puedo contar y no paran de lanzar gritos de alegría.

—No es para tanto. Solo somos dos amigos que se desean. Punto. Cuando esto se pase, será todo como antes.

—Ya, claro —indica Oliver—. Nunca nada será como antes tras un sexo tan increíble.

—Bueno, pues así no me conformo con menos que esto —le rebato—. Además, no somos tan compatibles. Según la aplicación, solo un ochenta por ciento. Hay chicas con las que tiene más afinidad. Conmigo solo es sexo.

—¿Desde cuándo te importa eso? —me pregunta mi prima.

—No me importa, pero es un dato que está ahí. Por suerte, no estoy enamorada de él.

—La aplicación solo te dice las personas que, según un test, encajan contigo —añade Oliver—. No sabe tus pequeños secretos, tus fantasías o cómo eres cuando nadie mira. Así que pasa.

Tiene razón.

—Claro, a disfrutar de esto y ya.

—Eso es que ya estás pensando en el siguiente —dice Oliver.

—Puede… Al menos en uno donde no estemos rodeados de telas y polvo…

—Polvo el que tú has echado. —Golpeo a Oliver de broma y se ríe—. Y ahora a ver la cara de Gloria cuando se entere.

—Joder, me había olvidado de ella.

—Te va a putear más —apunta mi prima.

—No tiene por qué enterarse. —Miro a Oliver.

—Yo no pienso decir nada —dice mi amigo, pero sé que para él los secretos no existen y que lo acabará contando a alguien—. Oliver, callado.

—Lo haré. De todos modos, que le den a esa. Blake te ha preferido a ti que seguir con ella. No deberías dejar de vivir por miedo a una ex celosa.

—A una ex celosa y mi jefa —indico—. Bueno, no pensemos en ello ahora, que no estoy lista para sus tonterías.

—No, tú solo estás lista para coger a tu morenazo y montarlo una vez más. —Empujo a Oliver y cae al suelo tirándome con él—. Estás loca —me dice entre risas.

Peggy se tira a nuestro lado y nos quedamos haciendo el tonto, porque en este lugar nadie nos busca, y menos Gloria. Ya habrá tiempo para subir arriba y toparnos con la realidad.

* * *

Terminamos con las telas y regresamos a nuestros puestos de trabajo.

Al llegar, compruebo que tengo un refresco esperándome en la mesa. Sé que es de Blake y el gesto me gusta. Lo disfruto como si en realidad fuera su boca la que me calmara la sed.

Me cuesta mucho concentrarme en el trabajo, la verdad. Mi mente está en lo que ha pasado antes con Blake. En sus manos por todo mi cuerpo y él entrando y saliendo de mí… Joder, nunca el sexo había sido tan increíble. No sé si el ser amigos y conocernos tan bien lo ha cambiado todo. Lo que sí sé es que con una vez no me siento saciada. Quiero más. Necesito más y tampoco sé qué paso dar ahora o si esto se acaba aquí.

Me inquieta un poco que sea así.

Por desgracia, mi burbuja explota de golpe cuando Gloria me intercepta en el momento en que estoy a punto de irme a comer algo.

—En serio, lo vuestro ya es de una desfachatez increíble —me dice con cara que pretende ser de pena—. ¿Acaso pensabais que no me enteraría?

—Es que mi vida privada no te importa y la suya tampoco, porque te dejó.

—Se llama respeto y se ve que a los dos os da igual. Fui su novia y no ha pasado tanto tiempo de eso. Os da igual el daño que me pueda causar.

—Si tienes que hablar con alguien, lo buscas a él. Yo soy una mujer libre y hago lo que quiero.

—Eso está claro. Eres una cualquiera que se acuesta con un tío en el trabajo… Está claro que te importa una mierda hacerme daño y tu puesto de trabajo. Hoy te quedas a recuperar las horas por el polvo que has tenido y te daré un consejo, porque yo soy mejor que tú —me mira fijamente—: no te enamores de él, porque Blake no quiere a nadie salvo a sí mismo. Cuando se le pase el deseo que siente por ti, te dejará tirada como una colilla. Te dejará, porque el Blake que es ahora no pega con alguien como tú. Tú lo deberías saber mejor que nadie, porque eres su amiga.

Se marcha y, aunque sé que Gloria es manipuladora y le da vueltas a todo, no puedo evitar que sus palabras me molesten y me bajen de mi nube, porque es cierto. Blake y yo somos muy diferentes. Tal vez lo único que nos une sea nuestra pasión por lo que hacemos y que nos encanta el reto de picarnos de vez en cuando. Nada más.

Al regresar de la comida, donde todo el mundo me miraba, mi madre me llama a su despacho.

Al entrar, sé que, como el resto, sabe lo que ha pasado, y ni sus lentillas lilas lo ocultan. Mi madre siempre ha apoyado el sexo y por eso no entiendo su cara seria ahora mismo.

—El lugar de trabajo no es sitio para tener sexo.

—Sabes que no soy la primera que tiene sexo en este sitio…

—Me da igual lo que haga el resto, de mis hijos espero profesionalidad y últimamente tú no la muestras. Ya lo que faltaba era esto, para que hablen mal de ti.

—¿Tan mal van las cosas en la empresa que ahora te preocupa meterte en lo que hago o dejo de hacer?

—Van bien. Muy bien. Lo que he hecho está muy pensado. ¿Acaso no sabéis que yo siempre creo éxitos? Que dudéis de mí me duele.

—A mí me duele que siempre sea más importante tu personaje que yo, pero ya me he acostumbrado.

—Eso no es cierto. La familia es importante para mí.

—No dudo que nos quieras, pero antepones el trabajo y tu personaje a todo lo demás.

—¿Y has esperado hasta hoy para decírmelo?

—¡No! Te lo he dicho miles de veces.

—No lo recuerdo.

Siempre es así. A lo que ella no da importancia, lo olvida, y por eso ni me molesto en discutir.

—Me da igual. No volverá a pasar.

—He visto el porcentaje que tenéis…

—Yo también. Sé que no somos cien por cien perfectos. Lo sé mejor que nadie, pero solo es sexo. No lo amo ni nada por el estilo. Y ahora deja que viva mi vida como quiera.

—Hazlo mientras no te hunda más en el trabajo. Llegará un día en que ni ser mi hija te salvará de un despido. Por si te interesa, tu pareja perfecta anda cerca de ti.

Ignoro esto último porque no quiero saberlo. No quiero saber quién considera ella que es perfecto para mí.

Salgo agobiada por sus palabras y me marcho a mi puesto de trabajo a hacer lo que Gloria me manda, que no es nada serio. Solo son chorradas, como si yo no hubiera demostrado en todos estos años mi valía, y lo peor es que mi madre apoya esto.

No sé cuánto más aguantaré en un lugar así.

* * *

Al terminar el trabajo, bajo a la cafetería y no veo a Blake por ningún lado.

Le pregunto a Maddox por él.

—Se ha tenido que ir a una reunión con tu madre.

—¿Ya lo va a meter en otro lío de trabajo?

Maddox sonríe y me relaja que sea eso lo que quiere de él. A mi madre me cuesta pillarle el punto últimamente.

—Sí. ¿Quieres que le diga algo cuando vuelva?

—No, si eso lo llamo luego. Gracias.

—De nada. Si quieres algo de beber, yo he mejorado.

—Seguro que sí, pero quería verlo a él. —Me sonrojo y eso me mortifica—. Hasta mañana, Maddox.

Me despido de él y voy hacia mi coche.

Conduzco hasta mi casa y por suerte encuentro sitio en la puerta. Odio perder mi tiempo dando vueltas y vueltas para aparcar. Salgo del coche y el que me faltaba para joder mi día perfecto sale de su empresa.

—Hola, Briseida.

—Adiós.

—No sé como me pude fijar en alguien tan infantil…

—¡Es que no te fijaste en mí, pedazo de idiota! ¡Solo viste que era la copia de mi madre! ¿Acaso lo has olvidado? ¡Nunca me viste a mí ni sabes cómo soy! Deja de ir de listo o de sabelotodo, que no te soporto.

—Noto que te sigue afectando mucho lo que pasó. Si quieres lo hablamos.

Lo miro a la cara y de verdad pienso que el mundo se ha vuelto loco. Ahora va de listo. Me quiere dar lecciones como si lo que hizo no fuera grave, como si no me hubiera usado… Lo miro y me marcho. No pienso hablar más con él. La mejor arma es la indiferencia.

Subo a mi casa y me preparo para darme una ducha.

Al quitarme la sudadera, me llega el olor del perfume de Blake aún impregnado en mi ropa. Cierro los ojos y mi cuerpo revive la sensación de tenerlo dentro de mí… Me centro y me meto bajo la ducha, que hace un ruido muy raro. El agua sale muy caliente, antes de salir helada, y otra vez un ruido raro.

Siento ganas de llorar o de dormirme ya. He pasado de la mejor experiencia sexual de mi vida a un día de mierda en un segundo.

Ya duchada y con mi pijama calentito, de esos gordos y poco atractivos, me marcho al salón y, tras ponerme una serie en la televisión, me pongo a dibujar para relajarme. Solo así consigo poco a poco relajarme.

Lo que he sentido con Blake necesita ser expresado a través de mis dibujos.

Estoy cenando en el sofá cuando recibo una videollamada de Blake.

Nerviosa la respondo.

Aparece él tan guapo y perfecto como siempre, en lo que parece que es su casa. En el fondo esperaba que me buscara…, pero no somos nada. No van a cambiar las cosas, salvo que ahora no huimos de nuestro deseo. No soy tan tonta como para creer que habrá amor y, si soy sincera, la idea de amarlo me crea una ansiedad enorme.

—Hola, Bri. Me ha dicho Maddox que me buscabas.

—Era solo para despedirme de ti cuando salí del trabajo.

—Estaba de reunión con tu madre y tu tía. —No pone buena cara.

—¿En qué andan liadas ahora?

—No sé si te lo puedo decir, pero sé que pronto lo sabréis todos.

—Me dejas con la intriga.

—No es malo. Es solo que es un lío más para todos.

—Entonces tiene que ser un evento o una fiesta.

—Puede ser.

Veo que un perrito se acerca a Blake, que lo coge en brazos.

—No sabía que tenías perro —le digo dándome cuenta de la cantidad de cosas que no sé de él.

—Es Leni.

—Vaya nombre más raro para un animal.

—Cuando lo adopté ya tenía ese nombre, por el hombre que lo encontró abandonado en la calle y lo llevó a la protectora de animales. Era solo un bebé de apenas unos días.

—Qué lástima…

—Sí, la protectora es de un amigo mío de la universidad. Este no vino a la fiesta del otro día —aclara—. Fui a verlo y lo encontré con Leni. Me miró a los ojos y supe que habíamos conectado, que no podría dejarlo allí.

—Qué historia más chula.

Blake se sienta y acaricia a Leni en su regazo. Es un perro pequeño de pelo corto marrón. Tiene una mirada muy dulce.

—¿Qué estabas haciendo? —Le enseño mi sándwich a medio morder—. Vaya cena más mala.

—No sé cocinar, y para mí sola me desquicia poner la cocina perdida.

—A mí sí me gusta. Me relaja. —Me enseña un plato en la mesa con verduras y carne a la plancha.

—Pues cuando quieras me cocinas —le suelto—. Si quieres…

—Lo haré encantado. ¿Cenamos juntos?

Blake coloca el móvil de forma que pueda usar las manos y hago lo mismo.

Cenamos juntos viéndonos por el móvil y hablando de nuestras vidas. Conozco un poco más a Blake y me doy cuenta de que dentro de mí no solo está floreciendo el deseo. Pero lo ignoro.

Al acabar me mira fijamente.

—¿No me piensas contar lo que ha pasado con tu madre y con Gloria?

—No quería joderme también la videollamada.

—Somos amigos, Bri, y los amigos no solo son para lo bueno.

—¿Quién te lo ha contado?

—Oliver cuando llegué.

—No sé ni para qué pregunto. Si tienes un secreto, que nunca lo sepa él. Se le escapa todo sin querer porque no tiene cuidado.

—Como sea, ¿qué tal estás?

—Bien, pero cada vez odio más ir a mi trabajo. Me falta el aire allí.

—Lo he notado. Siento que te comas la mierda de Gloria por mi culpa.

—Es solo una ex, jodida por perderte. Y, por cierto, también me he cruzado con Jano. Va de listo y responsable…

—No me gusta ese tío.

—Ni a mí. No sé qué pude ver en él, pero he decidido ignorarlo.

—Si necesitas ayuda con él, me avisas.

—¿Me vas a hacer de guardaespaldas en plan sexi?

—¿Te pone eso?

—Creo que de ti me pone todo. —Se ríe—. Estoy bien, de verdad. Solo ha sido un día raro en muchos sentidos.

—Sí.

No comenta nada de lo que somos, de lo que esperamos ni de nada más, y tal vez sea lo mejor. Nuestra amistad sigue intacta y no sé si resistiría a dejarse llevar una vez más. Tal vez sea mejor así.

Capítulo 32

Blake

Estamos reunidos todos en la planta de Bri para que Fausta les cuente su nueva idea. Bueno, estamos todos menos Bri, que llega tarde. Anoche nos dormimos tarde tras hablar un poco de todo y ver una serie juntos, aunque Bri no paraba de comentar cosas y no me dejaba enterarme de nada. Está tensa. Lo que está pasando a su alrededor la tiene inquieta y un día explotará si esto sigue aquí.

Hoy me ha costado levantarme y parece que a ella también.

Gloria, al verme llegar, me ha fulminado con la mirada antes de empezar a hablar. La he ignorado.

Miro hacia los ascensores cuando a la madre de Bri se le cambia la sonrisa de felicidad a una tensa por un segundo. Eso solo puede significar que su hija ha llegado y así es. No le gusta su retraso.

La cara de Bri es de asombro al vernos reunidos. Se ha maquillado, pero mal, y lleva el pelo la mitad bien, pero en la otra se nota que se ha peleado con el peine. Además, lleva una zapatilla de cada color, y dudo que lo haya hecho aposta.

—¿Va todo bien? —le pregunto preocupado.

—Pues no… Se ha roto una tubería y ha empezado a salir agua. Algunos de mis cuadros se han mojado —me comenta triste—. He cortado el agua y me he vestido para venir tras recoger un poco y subir las pinturas en alto. Como están las cosas, no he querido llamar para pedir tiempo para ordenarlo mejor.

—Más bien te has peleado con la ropa —apunta Oliver—. Tengo un amigo fontanero. Luego lo llamo y esta tarde te ayudo a recoger todo. —La abraza con cariño.

—Eso te pasa por vivir en una casa tan vieja —le dice su prima.

—Ya, claro. Es lo que puedo pagarme.

—¿Todo bien, hija? —pregunta su madre tensa.

—Nada que no se pueda arreglar.

Su madre asiente y dice firme:

—Vale, pues dejad las charlas para luego y atendedme a mí.

Bri se pone a mi lado y busco su mano para acariciarla con los nudillos. Su contacto me quema y me da cientos de escalofríos.

—Todo irá bien —le susurro al oído.

—Eso espero. —Sonríe agobiada.

—Bueno, ahora que estamos todos —empieza a hablar su madre—, quiero comentaros que ya sé qué hacer con las salas de la planta de abajo que no se usan. Vamos a transformarlas… ¡¡en un precioso lugar para bodas!!

Bri se tensa y la gente se queda callada.

—¿Para bodas aquí? —pregunta Peggy.

—Sí, solo los sábados y con reserva, pero va a ser maravilloso y el jardín también lo vamos a habilitar para bodas. Si hace buen día, será perfecto. No os voy a pedir más trabajo. Ayudareis, pero dentro de vuestro horario y posibilidades. Solo quiero que lo sepáis porque van a empezar las obras y porque, si alguien quiere casarse, os dejo el privilegio como mis empleados de inaugurarlo. Gloria se encargará de organizarlo todo. Ha demostrado que es una gran profesional. Nunca hemos tenido tan a tiempo los trabajos como desde que ella llegó. —Se hace el silencio, porque la gente no traga su forma de trabajar.

Fausta mira a Bri, que está tensa observando a Peggy.

Esta última deja la reunión a medias y se marcha sin querer escuchar más alabanzas de la persona que ocupa su puesto. No me extraña, la verdad. Su tía nos sigue hablando del proyecto en el que yo llevaré las comidas y las cenas, tal y como acordamos ayer en la reunión.

—Si no hay más preguntas, podéis volver a vuestros puestos de trabajo —les dice y la gente se marcha.

—En serio, no sé de qué me sorprendo —me dice Bri tratando de arreglarse el pelo.

—Ni yo tampoco y mira que la conozco menos que tú. —Sonríe, aunque se la nota preocupada—. ¿Has podido limpiarlo todo?

—Ya no lo sé…, pero no podía dejar que me echaran otra bronca tras lo de ayer.

—Déjame las llaves de tu casa. Tengo un rato libre antes de otra reunión y a mí mi jefe no me regañará. —Sonríe y me da las llaves.

Le pido a Oliver el teléfono del fontanero y me marcho para ver si puedo arreglar el desastre de la tubería.

Al llegar a casa de Bri, compruebo que el agua se fue saliendo del servicio hasta llegar al salón y los cuadros que tenía en el suelo se han visto afectados. Lo ha secado… de manera alocada por las prisas.

Me pongo a limpiar y a organizarlo todo mientras llega el fontanero.

En cuanto llega, revisa la tubería y no tiene buena pinta. Tienen que cambiarla entera y picar, con lo que Bri va a estar varios días sin agua.

La llamo para informarla de todo y le dice al fontanero que si no puede hacer un apaño.

—Un apaño solo haría que en pocos días se te llene la casa de agua otra vez.

—Vale, pues haz lo que tengas que hacer, que te deje Blake las llaves de mi casa para empezar a trabajar cuanto antes. Voy a llamar al casero para informarlo de todo y decirle que tengo ya fontanero.

El hombre asiente y yo dudo. No soy de dejar a la gente en mi casa sin más. Claro que es su vida. Le dejo las llaves, pero antes recojo lo valioso del piso de Bri y me lo llevo a mi casa. Para ella lo valioso son sus recuerdos y sus pinturas, por lo que tengo que hacer varios viajes.

No puedo regresar al trabajo hasta por la tarde.

Bri está en la barra sentada tomando un café y al verme sonríe.

—Te imaginaba en tu casa viendo cómo está todo.

—Me da miedo ir y ver el desastre. Iré a recoger mis cosas y me marcharé a casa de mis padres mientras se arregla todo.

La idea la agobia. Lo puedo ver en sus ojos dorados.

—Tus pinturas y algunos objetos personales están en mi casa.

—¿No te fiabas del fontanero? —me dice sonriendo un poco.

—No lo sé. Se le ve muy buen hombre, pero pensé que si les pasaba algo a tus pinturas te dolería.

—Sí, es cierto. Gracias.

—Te puedes quedar en mi casa… como compañera de piso y eso.

Me mira a los ojos y noto deseo en ellos.

Se muerde el labio y, joder, quiero besarla, pero hacerlo en público daría demasiada seriedad a lo nuestro y, mientras sea en privado, podemos ponerle el nombre que queramos sin presiones. Aunque todo el mundo sepa lo que pasó, pero no es lo mismo.

—Mejor, no. Así no rompemos la magia a los dos días —me responde—. Pero no te digo que no me quede alguna noche. —Asiento—. Ahora me marcho para ver cómo va todo y a recoger mis cosas para regresar a la casa familiar. A ver si localizo al casero, que me ha dicho el fontanero que, como el piso es de alquiler y la obra que va a realizar es grande, debo hablar con él antes de empezar por si tiene que venir el seguro.

Asiento.

Nos miramos el uno al otro. En sus ojos veo la promesa de un beso, en los míos el deseo de dárselo. Al final se aleja y ambos nos quedamos con las ganas.

Una vez más vamos con pies de plomo por miedo a perder, por miedo a perdernos por este camino nuevo que estamos recorriendo juntos. Todo era más fácil cuando éramos adolescentes y no invertíamos tanto tiempo en pensar en el futuro. Solo vivíamos el presente con emoción.

—De verdad, no sé qué puedes ver en ella —dice Gloria, que no sé de dónde narices ha salido.

—Lo que yo me pregunto es más bien qué veía en ti —le respondo serio.

—Lo que veías en mí es evidente. Tuviste mucha suerte de tenerme, pero no todos saben apreciar la belleza.

—No opino como tú y ahora déjame en paz.

—Me encantaría, pero me ocupo del nuevo proyecto y, aunque no te guste, tendremos que trabajar juntos. Yo soy una profesional y espero que tú también.

La veo alejarse y sé que una de las razones por las que alargué la ruptura fue esta: por lo incómodo que sería trabajar juntos tras dejarlo.

Me da miedo que un día lo que quede de Bri y yo sea esto. Espero que no. No sé si podría soportar esta indiferencia por parte de ella.

Capítulo 33

Briseida

Regresar a casa de mis padres es raro. Es mi dormitorio y todo está como siempre, pero yo no soy la misma persona que se fue para vivir sola. Ahora necesito mi espacio y vivir mi vida como quiera, lejos de las manías de mi madre y de cómo debemos convivir en su casa. Ya ni puedo ser desordenada, porque mi madre tiene leyes. Una de ellas es que la habitación debe estar siempre ordenada y que no hay cerrojos en las puertas, salvo en la suya, claro. La casa siempre está limpia, todo debe estar recogido y nada en las paredes. Ni hablar de pintar con acrílico dentro de casa y cuidado con si el lápiz mancha…

Todo esto me estresa mucho y por eso me fui de casa. A un piso horrible, pero donde encontraba paz.

Esto hace que no me relaje.

Cuando llego al trabajo, estoy tensa, y más por la mirada asesina de Gloria. A veces pienso que su mirada de odio un día me matará… Es broma, pero, joder, me mira como si esperara ver que me explota la cabeza o algo así para celebrarlo.

Hablé con Blake un poco, porque mi madre entró en mi habitación para recordarme que a partir de las diez no podía ver nada de pelis ni hacer llamadas. En su casa tiene que reinar el silencio desde esa hora.

Sé que, con esto de las bodas, Blake va a estar muy liado y lo peor es que trabajará con Gloria. Sé que no la soporta, pero también que, a pesar de que ella ya era insoportable, seguían juntos. Tal vez estar tanto tiempo juntos les haga recordar lo que les atrajo al uno del otro. Sobre todo porque no hemos hablado de tener algo más, o de quedar, o de algo… De nada.

Por eso, esta noche de viernes he aceptado salir con Oliver, su marido y mi prima Peggy. Nos vamos a ir de fiesta y luego a dormir a casa de Oliver en el sofá cama, que es superincómodo pero, cuando llegas agotada de la fiesta y medio pedo, hasta lo encuentras bien.

Cenamos en un bar que lo único que tiene bueno es la cerveza. Tal vez por eso me río de cualquier cosa, porque he bebido de más. Al llegar al pub, me encuentro con Arvel, que ha quedado con unos amigos y al vernos se ha acercado para saludar. Al final se une a nosotros, junto con sus amigos.

La verdad es que me cae bien. Le gusta el arte y me invita a visitar la exposición de un amigo. Le digo que sí, porque creo que esta noche estoy tan feliz que diría que sí a todo. Estoy en una puñetera nube de colores.

Así me pasa, que acabo con Oliver bailando en la plataforma.

Peggy nos hace un vídeo y cuando lo veo de camino a casa, me doy cuenta de que, aunque yo pensaba que bailaba bien, en realidad parezco un pato mareado. Sin pensarlo mucho y sin acabar de verlo, se lo mando a Blake:

Mira qué sexi soy.

No espero a que responda y por eso guardo el móvil sin hacerle caso. La verdad es que no sé muy bien lo que hago. Me río y ni recuerdo la razón.

Oliver nos lleva a casa para dormir la mona.

Me tiro en el sofá cama, como mi prima, tras cambiarnos y nos abrazamos como dos osos amorosos. Nos dormimos enseguida, hasta que mi prima se levanta para ir al servicio y me despierta.

Me duele la cabeza un montón, pero se me ha pasado bastante la borrachera. No sé muy bien cómo llegué al sofá. Los últimos momentos de la noche los tengo borrosos. Pero sí recuerdo que Blake no vino.

—Pensé que vendría Blake —le digo a mi prima cuando regresa a la cama.

—Oliver lo invitó, pero tenía trabajo a primera hora gracias a los líos de tu madre y de la mía.

—No lo sabía…

—Lo que estás es deseando acostarte otra vez con él. —Se ríe.

—No te lo negaré… ¿Crees que esto se apagará?

—No lo sé, pero si no se apaga y va a más, tal vez salgáis escaldados de todo esto. Aunque siempre te quedará el recuerdo de un bueno sexo.

—Tú tampoco te puedes quejar, con tu expareja en eso sí funcionabas.

—Sí, pero en todo lo demás era un capullo… ¿Por qué aguantamos tanta mierda en nombre del amor?

Mi prima estuvo cinco años saliendo con un hombre que solo se acordaba de ella para tener sexo. Luego, siempre tenía mucho trabajo y líos, hasta que lo vimos con su mujer y sus hijos y supimos que en realidad mi prima era su amante. De esto hace años y no se ha repuesto. De por sí le cuesta abrirse a la gente y, tras un palo así, te sientes muy idiota por todas las cosas que trataste de comprender porque te creías enamorada y todo valía.

Nos quedamos dormidas de nuevo enseguida. Creo que ambas deseando que el dolor de cabeza no esté al despertar.

* * *

Al despertar, me sigue doliendo la cabeza, como a mi prima.

Oliver parece que no hubiera bebido nada, a juzgar por la cara con la que nos recibe con el desayuno listo en la cocina.

—Me das asco ahora mismo —lo pico—. Pareces más fresco que una lechuga.

—Y tú que te has tragado un cardo, por la voz que tienes —me suelta—. Por cierto, me ha dicho Arvel que si quieres ir esta tarde a ver una exposición.

—¿Y por qué te ha dicho eso?

—Pues me dijo que te lo había contado a ti, pero que dudaba de que te acordaras. Seguro que ni te acuerdas de que le diste un pico en la boca.

Lo observo como si le hubieran salido dos cabezas. Miro a mi prima y parece tan perdida como yo.

—No besé a nadie —me defiendo.

Oliver saca el móvil y me muestra un baile en el que parezco un pato. Cuando bajo de la plataforma, cojo a Arvel y le doy un pico antes de irme a la barra.

—¿Esa soy yo? —Mi prima asiente—. ¿Tanto bebí? —Asiente otra vez—. Joder, se me fue de las manos. No pienso volver a beber sin cenar.

—Ni yo —apunta mi prima.

Le digo que le responda que no me encuentro bien para hacer nada.

Desayunamos y nos cambiamos para irnos. Paso por mi casa para ver cómo va todo. Al fin localicé al casero y me dijo que se haría cargo de la avería, aunque no quiso contratar al fontanero que me recomendó Oliver.

Al entrar veo el aseo medio desmontado. Me he llevado mis cosas a casa de mi madre porque, al cambiar de fontanero, ya no me fiaba. Mi casero, con tal de ahorrarse dinero, es capaz de meter en mi apartamento a cualquiera y sin credenciales, ya que he descubierto que ni tenía seguro. Veo en el suelo del baño varias colillas apagadas y siento un poco de asco.

Busco mi móvil para llamarlo cuando veo que la nevera está llena de cervezas y hay ropa sucia en la lavadora.

No tengo batería.

—¡Tu cama! —grita mi prima, señalando lo que parece un condón.

Las dos gritamos de asco.

—¡Se lo está montando en mi casa!

—¿Pero a quién cojones ha contratado?

—Voy a revisar que no tengo nada mío aquí y hoy mismo le digo que me marcho. Buscaré otra cosa. No voy a estar pagando mientras otros viven gratis —comento al ver ropa en el armario.

Con un poco de asco, revisamos todo y vemos que no queda nada.

Nos marchamos de vuelta a casa. Estoy algo chafada, porque no esperaba perder mi piso así. No era perfecto, pero era mi primer hogar en solitario. Era mi refugio.

El dueño nunca me cayó bien, pero no esperaba que fuera así.

Al llegar a mi dormitorio pongo el móvil a cargar mientras me doy una larga y relajante ducha. Salgo ya cambiada y enciendo el móvil.

Llamo al casero y no le sienta bien que no quiera seguir. Al final, tras discutir con él, me devolverá mi fianza.

Entro en la aplicación de mensajes para hablar con Blake y veo aterrada que le mandé el vídeo donde no solo bailo fatal, sino que me beso con otro.

—¡Mierda! ¡Mierda! ¡Mierda! —Lo llamo y no me lo coge.

Mi prima entra cuando lo llamo de nuevo y nada.

—¿Qué pasa?

—Ayer envié el vídeo del beso a Blake.

—Pues yo te traía noticias de él.

—¿Qué sabes?

—Que está pasando el día con Gloria por el nuevo trabajo. Se lo decía tu madre a la mía, que esos dos trabajan muy bien juntos.

—Pues genial.

—Bri, relájate. Sois amigos y no le debes explicaciones, y, dicho sea de paso, solo fue el beso de una borracha…

—Con un tío con el que casi me acosté hace unas semanas.

—Sí, eso es cierto. Háblalo con Blake. Sois amigos, te entenderá.

—Eso es lo peor, que tampoco sé si le debo dar explicaciones o esperar algo, porque solo somos amigos.

—Es una mierda, sí.

Mi padre llama a la puerta y nos avisa de que la comida está en la mesa.

Lo seguimos y al llegar vemos que mi madre se está haciendo fotos con un fotógrafo profesional. También hace fotos a la mesa con la comida y nos dice dónde debemos comer, como si fuera algo natural.

—Tú madre está llevando esto al extremo —me dice mi prima ya en su cuarto. Por suerte, sus padres le dejan que tenga pestillo y que viva como quiera.

—Sí. —Dejo el móvil tras llamar a Blake y comprobar que el suyo está apagado.

—He pensado en irme de casa. No me siento cómoda desde que decidieron no darme tiempo para pensar las cosas. Me hubiera gustado un ultimátum al menos.

—¿Lo hubieras aceptado?

—Creo que sí. Solo necesitaba tiempo… Estaba lista para coger las riendas del puesto.

—Lo hubieras hecho genial.

—No lo sé, pero lo hubiera intentado. No puedo seguir escondiéndome toda la vida.

—No, tienes que dejar de hacerlo ya.

—Sí, y por eso vivir aquí ha dejado de ser cómodo. A ver si encuentro algo decente. Nos podríamos ir a vivir juntas cuando lo haga.

—¡Eso sería genial! Cuando encuentres tu lugar perfecto, me lo dices.

Asiente.

—Necesito tiempo para hacerme a la idea de que ha llegado mi momento de vivir sola.

—Lo sé y te lo daré. —La abrazo.

Mi prima, al ser hija única, ha tratado de ser siempre perfecta para sus padres. No quisieron más hijos y siempre han esperado la perfección de ella. Por eso, cuando ocurrió lo de su novio, lo pasó mal. Mis tíos nunca se lo dijeron, pero saber que su hija había sido la amante de un hombre casado no les gustó. Las cosas se enfriaron entre ellos y lleva desde entonces tratando de pedirles perdón.

A veces pienso que es esto lo que no la deja avanzar: su miedo a defraudar a sus padres.

Ojalá esto cambie un día, porque tiene mucho dentro que mostrar al mundo.

Capítulo 34

Blake

No he tenido muy buen fin de semana que digamos. Ver a Bri dando un pico a ese Arvel me molestó, pero porque me di cuenta de que en realidad no somos nada y puede hacerlo con quien quiera sin que yo deba sentir celos o pensar que me traiciona. Sé cómo se llama por Oliver, y me he dado cuenta de que Arvel es el tipo de Bri. Rubio, de ojos oscuros, y, además, creo que ella se siente atraída por él.

Esto me ha tenido algo taciturno, porque he tenido que admitir que quiero algo más con ella. Tal vez sexo en exclusividad o yo qué sé, pero la idea de estar con Bri en libertad no me hace gracia.

Para colmo, Arvel está ahora mismo tomando un café en mi cafetería mientras mira hacia fuera. Claramente está esperando a Bri. No puedo dejar de preguntarme si pasó algo más y si soportaré verla entrar y que se den muestras de cariño.

Por eso no le cogí las llamadas. No estaba listo para que me dijera la verdad.

—¿Quieres que siga yo colocando las tazas? —me pregunta Maddox.

—Puedo yo. —Mira hacia la balda y hago lo mismo. Están desordenadas y no se han caído de milagro—. Vale, sigue tú.

Me aparto al tiempo que veo a Bri entrar en el edificio. Mira hacia la cafetería y noto que me observa de forma incómoda. Algo que se acrecienta cuando Arvel se levanta para ir hacia ella.

Decido dejar de ver esto y me marcho a la cocina.

Tengo que tranquilizarme y concienciarme de que esto será parte de nuestra vida. Ahora es ese hombre y luego vendrán otros. El problema es que yo la sigo deseando con tanta fuerza que no sé cómo apagar este fuego y ser solo su puñetero amigo.

Me pongo a preparar galletas para ver si así me relajo.

—Hola, Blake. —Alzo la cabeza de la mezcla y miro a Bri de reojo—. Sobre el vídeo del otro día y el pico…, fue una gilipollez de una borracha. Había bebido sin cenar. De hecho, ni me acuerdo de por qué lo besé…

—No me tienes que dar explicaciones, Bri —la corto, porque es cierto. Puede hacer lo que quiera por mucho que me duela.

Se me queda mirando seria.

—Pareces molesto.

—No me gustó verlo, pero es mi problema, Bri. No el tuyo. Tú eres libre para hacer con tu vida lo que quieras, y yo lo entenderé.

Se pone a mi lado y apoya su mano en mi brazo. Su contacto me quema y me recuerda lo mucho que la sigo deseando.

—Ahora mismo solo te deseo a ti, aunque tal vez tú desees a tu ex. Lo entenderé también.

—¿A mi ex?

—Estuviste con ella el sábado y vais a pasar mucho tiempo juntos ahora.

—Créeme, solo la soporto por el trabajo. No siento nada por ella. —Asiente y me apoyo en la encimera para observarla mejor—. ¿Qué quieres de mí, Bri?

Me observa con sus grandes ojos dorados. Se muerde el labio, ese que una vez más me muero por besar.

—No sé qué hay entre los dos. Sé que no estoy enamorada, pero también que te deseo. Pero no soy de las que, mientras está con alguien, está con otros. De hecho, sabes que solo he tenido dos desastrosas relaciones. No sé cómo lidiar con esto. —Nos señala—. No quiero perderte. No sé por qué besé a Arvel, pero lo que sí recuerdo de esa noche es que no dejaba de esperar que tú aparecieras…

No la dejo acabar.

Cojo su cara entre mis manos y la beso como me muero por hacer desde nuestro último intercambio de besos.

Al acabar estamos jadeantes.

—No le demos nombre —le digo y eso la calma—, pero mientras dure esto, ni secretos, ni terceros —indico tajante. No la quiero compartir—. Y si quieres estar con alguien, solo dímelo y lo entenderé…, aunque ahora mismo me joda.

—Pienso igual. —Se alza y me besa—. Llego tarde y me debes un capuchino.

La veo alejarse más relajado.

Al salir, habla con Arvel, que la esperaba, y él le dice algo que la hace sonreír. Habiendo aclarado las cosas, sé que si hubiera algo entre ellos no me hubiera perseguido a mí. Por eso, me centro en las galletas sin observar la escena, porque confío en ella.

* * *

Subo con el capuchino de Bri en un rato que tengo libre en la cafetería. La encuentro con los cascos puestos, con cara de preocupación y dibujando o matando el dibujo. Por la fuerza de sus trazos parece que esté creando caos.

Me acerco y veo que lo que está pintando es un desastre.

Pongo el capuchino ante ella y, cuando me ve, sonríe, aunque su mirada está preocupada.

—¿Qué pasa? —le pregunto cuando se quita los cascos.

—Que no me sale el dibujo y Gloria lo quiere para ayer, vamos. —Está tensa.

—Cuando ahogas a un artista solo consigues de él caos.

—Pues mira, lo tiene. —Me enseña el dibujo que ya he visto.

—Briseida —la llama Oliver—, vete a dar un paseo por el jardín y relájate.

Bri coge el capuchino y se levanta. La sigo.

—Desde la idea de las bodas, la gente está nerviosa y tensa. Si es posible estarlo más desde la llegada de Gloria —me confiesa en el ascensor.

Salimos en la primera planta. Vamos hacia el jardín que, como está acristalado, produce un efecto invernadero y no hace tanto frío como en la calle.

Anda por los pasillos hasta un banco que está cerca de una fuente. Se sienta y me acomodo a su lado.

—Deberías irte a trabajar —me dice tras dar un largo trago a su café y saborearlo como a ella le gusta hacerlo. Me encanta cuando hace eso.

La ignoro y acaricio su cuello para relajarla.

—Si no te relajas, no podrás expresar algo dulce en tus pinturas.

—Lo sé. Me encanta dibujar, pero no sé disfrutar con esta presión. Mi madre asegura que no tendremos más trabajo, pero siempre ha dicho lo mismo con otros proyectos y lo hemos tenido. No entiendo por qué quiere abarcar tanto. Primero las fusiones y ahora esto… No sé en qué narices piensa. Y encima, Max ha tenido que salir de viaje otra vez para supervisar una de las empresas de la fusión.

—Tal vez todo es porque sabe que en unos años esta moda pasará. Cuanto más haya cosechado, más tiempo podrá vivir de lo recogido.

—Es cierto que eso le da miedo, porque vio que las modas cambiaban y perdió su otro negocio. Tal vez por eso ha hecho esta fusión y ahora lo de las bodas.

—Eso parece.

Echa la cabeza hacia atrás y cierra los ojos.

Está preciosa. Deseo besarla, acariciarla…, pero sé leerla mejor que nadie y entiendo que ahora necesita estar así. Tranquila.

Abre los ojos y me observa con intensidad antes de apoyar su cabeza en mi hombro.

—Me gustaría volver al punto en el que mi vida era fácil.

—¿Cuando yo no estaba? —le pregunto tenso.

—No, a ese punto contigo. —Sonríe.

—Volverá ese punto.

—¡Briseida! —Gloria la llama y Bri se pone rígida y se levanta.

—Me marcho antes de que el caos sea mayor. —Me tiende la taza y me da un beso rápido antes de alejarse.

Bri se está ahogando. Si no se dan cuenta a tiempo, su arte hará aguas por todos lados. No quiero que nadie apague su esencia. Ella es única. A veces tengo miedo de estar matando yo también su esencia, porque, como ella ha dicho, antes su mundo era tranquilo y desde que llegué, reina el caos. Tal vez no sea por mí, pero algo he influido. Si esto fuera así, me alejaría de ella, porque estar a su lado sabiendo que soy el causante de su infidelidad me convertiría en todas esas personas que odiaba de niño, que no eran capaces de ver la verdad.

Capítulo 35

Briseida

Esta semana no ha sido muy buena. Lo mejor, escaparme para ver a Blake trabajar. Aunque han sido menos veces de las que deseaba y no hemos podido estar solos. Sobre todo por Gloria, que parece que no se separa de él siempre que tiene un rato libre. Esto de no tener mi casa es un asco y mi prima no ha encontrado nada que le guste.

Miro a Blake mientras atiende. Me observa de reojo y me guiña un ojo.

—Qué cara de tontita —apunta mi prima Peggy.

Estamos en la cafetería tras una semana de mierda. Es viernes y nos vamos a tomar unas cervezas antes de irnos a casa. Lo mejor es que Gloria no está cerca.

Me siguen sin salir los dibujos. No consigo plasmar amor sintiendo que debo hacerlo todo para ayer. Por eso, he recurrido a coger bocetos y rematarlos. No soy capaz de crear algo nuevo con esta presión.

Peggy no está mucho mejor. Gloria la tiene enfilada porque sabe que, si destaca, le puede quitar el puesto.

—Hola, chicas. —Oliver se sienta al lado de mi prima—. ¿Quién piensa como yo que lo de las bodas va a ser un error?

Levantamos las manos las dos.

—Pero la gente, por estar a la moda, pagará lo que sea —dice Peggy—. Lo pondrá en redes sociales y eso dará más fama. Y más ahora que nos graban cada dos por tres teniendo que fingir que este trabajo es el mejor de nuestras vidas.

—Bueno, al menos a ti no te graban comiendo y te dicen cómo abrir la boca de la forma perfecta para comer —le digo a Oliver.

—¿Hasta ese punto han llegado? —pregunta Blake trayendo las cervezas y algo de picar.

—Sí, necesito irme de casa ya.

—Yo necesito más tiempo —dice mi prima.

—No te preocupes. Todo está bien.

Blake se marcha para seguir trabajando.

—Este trabajo ha pasado de ser mi trabajo de ensueño a mi pesadilla —apunta Oliver.

Choco mi cerveza con la suya y Peggy hace lo mismo. Los tres nos sentimos fuera de lugar.

Me excuso con ellos y voy a ver a Blake cuando entra en la cocina.

Entro y observo el gran caos que hay para las cenas.

Va hasta su despacho y lo sigo. Al llegar, cierro la puerta.

Blake está de espaldas y pienso que no me ha visto hasta que tira de mí para besarme con ardor.

—No tengo mucho tiempo libre —me dice entre mis labios. Sus fuertes brazos acarician mi espalda—. Pero mañana por la tarde soy todo tuyo. ¿Te apetece hacer algo?

—¿Sexo loco en la cama sin parar? Me apunto. —Se ríe—. También cenar y eso. —Me besa la nariz—. Lo que quieras.

—Vale, te paso luego la dirección de mi casa y puedes venir cuando quieras después de comer. Tengo comida con mis padres… O, mejor, te puedes venir con nosotros.

—Mejor no, demasiado formal —le indico tensa.

—Como quieras, pero mis padres te conocen y para ellos no es raro comer con mis amigos.

—Otro día tal vez no diga que no.

Me besa de nuevo y salimos de su despacho después de que Blake coja una carpeta.

Se queda en la cocina trabajando y yo salgo.

—¿Sexo en el despacho? —pregunta Oliver alzando las cejas de forma descarada.

—¿En solo tres minutos? —Se encoge de hombros divertido—. Con Blake necesito mucho más que tres minutos. Con eso no me da tiempo ni para disfrutarlo y nuestra primera vez ya fue un poco rara.

—No eres la primera que usa el sótano para tener sexo —me informa Oliver.

—¿De verdad? —Asiente divertido.

—Pues ya os aseguro que por mí no —apunta mi prima.

—Si no estuvieras obsesionada con el solterito de oro, tal vez no estarías a dos velas —la pica Oliver—. O mejor, te acercas, le hablas, descubres que es un capullo y se acaba todo.

—Tal vez lo haga…, pero hoy no —responde Peggy.

Nos reímos y seguimos tomando cervezas y picando algo hasta que la sala de las cenas se llena.

Me levanto con el abrigo ya puesto y voy a la barra, donde está Blake.

Tiene las manos sobre la madera y las acaricio.

—Nos vemos mañana —le digo mirando sus labios.

—Nos vemos mañana. —En sus ojos capto la promesa de todos los besos que se muere por darme y eso me excita.

Me acaricia los dedos antes de que me separe del todo. Me marcho con mis amigos a casa, no sin girarme a mirarlo una última vez. En sus ojos verdes veo deseo y eso me pone.

Capítulo 36

Blake

Llego a casa de mis padres para comer. Traigo pan de su panadería favorita y les cuento, mientras recorro el pasillo, la cola que había hasta que, al llegar al salón, los veo y se me cae el pan de las manos.

—¿Qué ha pasado? —pregunto aterrado.

Estoy volviendo a vivir una de mis peores pesadillas. Mi padre Castiel tiene un ojo morado y el labio partido; y mi padre Daryl lleva un brazo en cabestrillo.

—Estamos mejor de lo que parece —señala Castiel.

—¿Qué ha pasado? —los interrogo con voz dura. Sé que no debería, pero ahora mismo la rabia corre por mis venas.

Se miran uno al otro antes de contármelo.

Salieron anoche a cenar y a tomar algo, y al salir del pub se dieron un beso. Un joven de más o menos veinte años les dijo que era un asco, pero ellos lo ignoraron. Desgraciadamente esto no es la primera vez que les pasa.

Continuaron andando, pero el joven empezó a perseguirlos con sus amigos. Hasta que, al llegar a un callejón, los empujaron y empezaron a pegarles. Por suerte, un vigilante de seguridad, al ver la escena, los siguió y ayudó a mis padres con esos desgraciados.

—Estamos bien, Blake —insiste Daryl cogiendo mis puños apretados.

—¡No estáis bien! —estallo—. ¡Estoy harto de este mundo injusto!

Estoy cansado de que esta mierda se repita una y otra vez. Creemos que estamos avanzando, pero pasa algo así y te recuerda que aún queda mucho para poder amar sin miedo a quien te dé la gana.

Mi mente evoca un recuerdo. Cuando yo tenía once años, iba con mis padres tras una noche de cine y cena. Ellos se abrazaron y se besaron. Algo que, desde niño, he visto y me encanta ver, porque saber que se quieren a mí me gusta, me da tranquilidad. Para mí significa que todo está bien y que seguimos juntos.

Entonces, unos adolescentes los increparon y empezaron a pegarles sin importarles mis gritos y mis lloros. Traté de defenderlos, pero era un crío.

Después de esto, saltaba a la mínima.

En el colegio las cosas no mejoraron, porque siempre había alguno que decía que a mis padres les habían dado una paliza porque se lo merecían.

Odiaba que dijeran eso.

Me metí en muchas peleas y mis padres pensaron que lo mejor era que conociera gente nueva.

Por eso me apuntaron a los campamentos de verano.

Odiaba a todo el mundo y entonces la vi. Vi a Briseida. Ella estaba metida en su propio mundo y la envidié. Quería perderme con la facilidad con que ella lo hacía en sus sueños.

Como no me hacía caso y era un crío perdido, empecé a picarla. Ver su cara de enfado, por unos momentos me hacía olvidarme de todo.

Ella no lo sabe, pero me salvó.

Al regresar a casa estaba más tranquilo. Me acuerdo que abracé a mis padres con fuerza y les dije lo mucho que los quería. No podía tener una familia mejor, y que el resto de las personas no lo comprendiera no era mi problema.

Miro a mis padres a los ojos y los abrazo con cuidado.

Hago yo la comida, porque ellos no pueden, e intento tranquilizarme.

Tal vez por eso, llamo a Bri mientras cocino.

—Hola, ¿no puedes vivir sin mí? —me dice con esa voz dulce y juguetona que hace que me olvide de todo. Me lleva a un mundo mejor.

—Claro que puedo. —Se ríe—. Te llamo porque no puedo quedar esta tarde. Me voy a quedar a pasar la noche con mis padres.

—¡Estamos bien! —grita mi padre Daryl.

—Hoy me quedo y punto —les respondo.

—¿Qué ha pasado? —pregunta Bri intuyendo que algo no va bien, y se lo cuento—. Es horrible. Sé lo que es eso, y te entiendo. ¿Quieres que vaya a haceros compañía?

—No, lo siento. Necesito estar con ellos a solas.

—¿Estás bien? Como me mientas, te dejo de hablar.

Tomo aire.

—No. —Y no añado nada más porque ahora mismo escucharla a ella ha conseguido que me calme, que olvide la rabia que corre por mis venas—. Necesito tiempo… para estar mejor. Cuando pasa esto, me puede la rabia.

—¿Quieres que te dé espacio?

—Solo un tiempo… Hasta que me centre.

—Como quieras, Blake. Solo recuerda que no estás solo y que yo te entiendo. Comprendo tu rabia.

Sé que me estoy cerrando en banda, pero saber que les podía haber pasado algo grave, ahora mismo saca lo peor de mí. No sé contener esta rabia y este miedo de lo que les puede pasar cuando una persona, al mirarlos, no entiende su felicidad. Cuesta vivir así.

Me despido de Bri y me centro en la comida. El miedo por lo que podía haber pasado no me deja respirar bien. Odio esto. Odio temer que un día alguien que no los entienda los mate. Me parece muy injusto todo esto, y no poder hacer más para cambiarlo. No estar ahí cuando les pasa esto. No defenderlos. No sé cómo sobrellevar esto una vez más. Parezco ese niño asustado de once años que por un segundo temió que mataran a sus padres delante de él. Fue horrible… Que ahora sea un adulto no mitiga mi miedo por lo que les pueda suceder.

Como con mis padres y me cuesta mucho mirar sus heridas y sus golpes sin pensar que un día la paliza puede ser letal. Son mi mundo y si les pasara algo, me moriría.

Pasamos la tarde jugando a las cartas tras ir a buscar a Leni, para que no esté solo en el piso. A Castiel le cuesta coger las cartas, por lo que van ellos dos contra mí y, aun así, les acabo ganando.

Regreso a mi casa al día siguiente y lo organizo todo para poder hacerme cargo de su cafetería mientras ellos están en ese estado. Al menos unos días.

Es por eso que no paso mucho tiempo en mi propia cafetería y me centro en la de mis padres. Siento que me estoy cerrando demasiado en mí mismo y que estoy dejando de lado a la gente, pero no sé cómo seguir adelante con la rabia corriendo por mis venas.

Una rabia que no se mitiga con el paso de los días.

Estoy yendo a mi coche tras cerrar la cafetería de mis padres el viernes por la noche, tras haberme quedado a repasar las cuentas de la semana, cuando veo a un par de chavales, de no más de veinte años, venir hacia el local con bates de béisbol.

—Es esta. Es la cafetería de los maricones que han jodido a nuestros amigos. Se van a cagar. —Sin previo aviso empiezan a golpear la cristalera a prueba de golpes, haciendo saltar la alarma de seguridad.

No me puedo quedar quieto, aunque sé que lo más prudente es hacerlo y esperar a la policía, que vendrá avisada por la alarma. Pero no lo hago porque estoy harto de esta mierda y de tener que poner siempre la otra mejilla.

Voy hacia ellos para que se detengan, pero al verme, se envalentonan y vienen hacia mí con los bates.

Esquivo como puedo a este par de idiotas.

El primer golpe que me dan es en la cara. Noto la sangre caer por mi ceja. Consigo quitar el bate a uno y el otro, al verme, me golpea hasta que forcejeo y le quito el suyo.

Escucho la sirena de la policía y salen corriendo, pero los agentes son más rápidos y los detienen con su moto. Aunque solo regresan con uno de los dos. Espero que gracias a las cámaras de seguridad del local den con el otro pronto.

Me toca prestar declaración de todo.

Tristemente, esto no es la primera vez que sucede, y por eso mis padres se gastaron un dineral en los cristales de seguridad y en la alarma.

Mi padre Daryl me espera en mi casa cuando regreso después de arreglarlo todo y de curarme la ceja.

—¿No nos pensabas avisar?

—No. Ya está arreglado.

—No puedes volver a cerrarte en banda, Blake.

—No puedo ignorar lo que ha pasado y vivir como si nada.

—Es triste, hijo, pero así es la vida. Estas cosas seguirán pasando y mientras lo hagan, si no dejas de pensar en todo lo que puede suceder no avanzas, no eres feliz… Te pasarás toda la vida cegado por la rabia.

—No sé como puedes estar tan tranquilo.

—¿Te crees que lo estoy? ¡Estoy aterrado por lo que te podía haber pasado por ir hacia ellos! La cafetería la puedo arreglar, pero si te pasa algo a ti, no. La próxima vez, deja de lado tu rabia y llama a la policía.

—Lo intentaré.

—Y deja de alejar a las personas que te quieren…, a Bri. Ya sabes qué pasa si te dejas llevar por el odio, que el único que pierdes eres tú.

Sé que tiene razón y por eso intento cambiar. No puedo guardar esta rabia dentro.

Los días siguientes en la cafetería de mis padres intento dejar todo a un lado. Ya no soy ese niño que se enfadaba con el mundo por no poder hacer nada. Ahora sí puedo hacer algo: vivir sabiendo que, aunque estas cosas malas pasen, el mundo está cambiando. Me tengo que aferrar a eso para creer que esto no se repetirá.

Por suerte, los que atacaron a mis padres y sus amigos estarán una temporada en la cárcel. Todos menos el que escapó. Hasta que no den con él, no estaré tranquilo.

Al irme a acostar la noche del viernes escucho la lluvia golpear el cristal. Abro la ventana y saco la mano. Recuerdo a Bri y por eso la llamo mientras la fría lluvia moja mis dedos. La he echado terriblemente de menos, pero necesitaba reencontrarme de nuevo para que ella no arrastrara mis mierdas.

La estoy llamando porque necesito escuchar su voz.

—¿Bailando bajo la lluvia? —le pregunto cuando descuelga.

Se ríe y escucho la lluvia de fondo.

—¿Cómo lo sabes?

—Porque te conozco bien.

Cuelgo y le hago una videollamada.

Bri descuelga. Está en el jardín de su casa iluminada por las farolas que hay en su jardín. Lleva una sudadera y el pelo suelto. Está empapada y sonríe. Está preciosa.

—¿Qué te ha pasado? —pregunta alarmada al verme.

—Eso luego, ahora déjame entrar en tu mundo. —Duda, pero al final separa el móvil para que la vea andar bajo la lluvia.

Me ha mandado un mensaje cada noche para decirme:

Sigo aquí.

Usando las palabras que yo le dije de niño. Siempre le respondía lo mismo:

Lo sé y eso me mantiene cuerdo.

Alza la cabeza y deja que la lluvia acaricie sus mejillas y sus labios. La observo embelesado. La respiración se me acelera y el deseo de estar ahí con ella hace que casi sean hasta dolorosos los centímetros que nos separan. Una vez más noto como ella me calma y me recuerda las cosas bellas de la vida, por las que debo luchar y en las que debo centrarme para no dejar que lo oscuro de este mundo me consuma.

Me ha costado un poco salir de la rabia para ver que solo necesitaba entender que no estoy solo, y que solo tampoco puedo cambiar el mundo.

—¿Qué te ha pasado? —me pregunta una vez más y se lo cuento—. ¡¿Y por qué no me has llamado?!

—Estoy bien, Bri. Ahora mejor, porque te he visto. Necesitaba recordar cómo se respira con este miedo en el pecho.

—Tiene que ser horrible pasar por algo así… Es injusto.

—Lo es, pero no podemos hacer nada y tampoco puedo seguir así.

—No. Te echo de menos.

—Y yo a ti. Mucho.

—Eres un idiota por alejarme, si me extrañabas.

—A veces me cuesta pedir ayuda cuando me estoy ahogando.

—Te entiendo, y lo tenemos que cambiar. Yo seré tu salvavidas. ¿Quieres ser tú el mío?

—Sí.

Sigue andando hasta que su madre le dice que va a coger una pulmonía y Briseida entra en la casa.

—La próxima vez que llueva y estemos juntos, bailaremos bajo la lluvia —le prometo.

—Vale. Te tomo la palabra.

Cuelgo sabiendo que un día deberé reconocer que lo que late en mi pecho no se llama solo deseo.

* * *

Regreso a mi casa el sábado por la tarde tras mi último día en la cafetería de mis padres. El lunes ya se encargan ellos de todo. Aparco cerca de mi portal y al ir andando hacia mi casa, me parece reconocer un coche. Lo miro y veo que hay alguien dentro.

Bri está pintando tras el volante.

Toco el cristal y se gira.

Sonríe y abre la puerta.

Noto que el corazón se me ensancha al verla aquí. Esperándome. Siendo una vez más mi salvavidas.

—¿Qué haces aquí? —pregunto emocionado por tenerla cerca.

—No sabía si regresarías a tu casa, pero, por si lo hacías, quería estar cerca. Por si no querías estar solo hoy. Miraba de vez en cuando tu piso por si encendías la luz.

Sonríe y la beso sabiendo que no puedo retrasar más lo que siento por ella, lo que siempre he sentido y sentiré: amor.

Solo que ya no soy ese niño que vivía sin miedo, sin saber que amar a alguien es tan fuerte que una vida sin esa persona es aterradora.

Lo que siento por ella me aterra tanto como lo necesito. Sé que por eso me he alejado de ella, porque no estaba listo ahora mismo de aceptar entre sus brazos que sigo enamorado de mi primer amor.

Capítulo 37

Briseida

Cojo mis cosas y cierro el coche para seguir a Blake a su casa.

En el ascensor no deja de observarme mientras su penetrante mirada me atrae y me asusta por la intensidad que veo brillando en sus ojos.

Llegamos a su piso y abre la puerta. Su perrito sale corriendo a recibirnos antes de regresar adentro.

Dejo las cosas en el suelo al mismo tiempo que él cierra la puerta, y busco su boca sin que nada ni nadie nos separe en este instante.

Coge mi cara entre sus manos y me acaricia antes de intensificar el beso.

Su lengua busca la mía. Hay demasiada urgencia en nuestras caricias.

Cuando mi espalda choca con la pared, me alzo para rodear con las piernas sus caderas. Tiro de su ropa deseando sentir su piel fundirse con la mía, y Blake me coge en brazos para andar a tientas hasta su cuarto.

Caemos sobre la cama. Se separa y me mira un segundo que se me hace demasiado largo antes de besarme de nuevo.

Me estremezco de pies a cabeza cuando usa sus dientes para morder la sensible piel de mis labios.

Blake hoy me mira de forma diferente y, aunque me asusta, no puedo evitar sentirme flotar cada vez que me contempla así.

Estos días separados lo he echado mucho de menos y me aterraba que todo se acabara demasiado pronto. Cuando ayer me enteré de lo que había pasado, me costó mucho no coger el coche y venir a buscarlo. Al final, esta tarde, decidí hacerlo y al llamar y ver que no estaba, lo esperé.

Necesitaba saber que estaba bien.

Tiro de su jersey y me muevo para que quede tumbado en la cama. Exploro su pecho con mis manos. Paso mi lengua por su cuello aspirando su perfume, ese que me vuelve loca y que me encanta que quede pegado a mi piel. Muerdo su clavícula notando como su piel se eriza y su respiración se acelera. Dejo sobre su piel cientos de besos, bajando por el corto vello de su pecho. Paso mi lengua por su marcada tableta de chocolate y lo disfruto hasta llegar al botón de sus vaqueros.

—¿Bri?

—¿Blake? —Alzo una ceja y lo miro divertida—. Siempre puedes negarte.

—A ti, nada.

Echa la cabeza hacia atrás y noto como su respiración se acelera con cada botón que libero.

Tiro de su pantalón y me llevo la ropa interior oscura con él.

Observo a Blake desnudo en su cama de sábanas oscuras. Es una delicia para la vista, y ahora mismo me muero por dibujarlo, pero con mis labios.

Subo mi boca por sus piernas duras y firmes. Cada centímetro que recorro de camino a su sexo me excita más. Dejo besos en el interior de sus muslos. Parece un dios griego que ha bajado a la tierra para atormentarme.

Paso mis uñas cerca de su sexo y Blake maldice.

Me río. Con él puedo ser algo tan sencillo como yo misma. No me da miedo experimentar o desear. No pienso en lo que pasará después, porque con él aprecio cada segundo del presente.

Durante estos días que hemos pasado lejos me he dado cuenta de que tal vez solo tengamos el ahora, antes de que cada uno siga su camino.

Subo mis manos hacia su miembro y lo acaricio tocando esa gotita de placer que brilla y me tienta. Es suave.

Atrevida llevo mi lengua hasta su glande y lo chupo primero tentativamente, para luego lamerlo con más fuerza hasta meterme su pene duro en mi boca. Disfruto del placer de tener a este hombre tan duro y sexi expuesto a mis atenciones.

Blake gime y se retuerce.

Veo sus puños apretados cogiendo la sábana y tenerlo así expuesto a mis deseos me hace sentir poderosa. Recorro con mi lengua todo su glande, succionándolo con lentitud, hasta que noto que está cerca de correrse.

Entonces, me levanto y me aparto.

Blake busca en su cajón un preservativo y lo cojo para ponérselo antes de quitarme la ropa.

Me subo sobre él y lo beso notando su sexo cerca del mío. Tentándome. Llamándome…

Me separo para descender y meterlo dentro de mí.

Gimo de placer cuando lo tengo dentro, cuando siento su pene duro y caliente.

Abro más las piernas hasta que lo tengo todo dentro de mí.

Apoyo las manos sobre su duro pecho y me muevo hacia delante y hacia atrás.

Blake lleva una de sus manos hasta mis nalgas y otra a mis pechos. Los toca, pellizca y tortura hasta que están duros como piedras.

Acerca sus labios a mis pechos. Mordisquea su piel sensible antes de morderlos y meterse en su boca un pezón, y luego otro. Siento que está cerca y por eso llevo mi mano hasta mi sexo. Meto los dedos entres mis húmedos pliegues hasta llegar a mi clítoris.

Me acaricio para él, para mí… Para disfrute de los dos, y un fuerte orgasmo me recorre entera haciendo que Blake no pueda retrasar el suyo más.

Caigo sobre su pecho y me abraza.

—No tengo fuerzas para moverme —le digo en el hueco de su cuello.

—Aun a riesgo de que me duela luego todo…, yo tampoco tengo fuerzas y tampoco quiero que te muevas.

Sonrío y lo beso cerca de la oreja. Meto la mano en su pelo oscuro y lo acaricio sabiendo que la vida nunca será la misma tras Blake.

Me alzo y llevo mi mano a su herida. La acaricio con cuidado.

—No es nada —me dice.

—Sí, lo es. Te ha alejado de mí.

—Pero ya estoy de vuelta y no pienso irme, Bri. Me encanta estar aquí. Contigo —comenta antes de coger mi cara entre sus manos y besarme.

Nos besamos con lentitud antes de abrazarnos con fuerza.

Él piensa que estará aquí siempre, pero una parte de mí siente que no es así.

* * *

Hemos decidido hacernos algo de cena tras una ducha, muy caliente, y no por el agua. Me cuesta tanto apartar las manos de Blake que, ahora que estoy cortando la lechuga en la mesa de la cocina, me pregunto cómo puedo llevar cinco minutos sin tocarlo o buscar su boca.

Me fijo en su culo. Doy fe de que es perfecto. Increíble… Redondo y…

—Te estoy viendo.

—¿Tienes ojos en la espalda?

—Tengo un cristal sobre mi cabeza y te estoy viendo devorar mi trasero. —Me lo señala y me río.

—¡Me has pillado!

—Yo haría lo mismo.

—Lo sé. Soy bajita pero sexi.

—Eres perfecta. —Me guiña un ojo y sigue con la cena.

Sonrío mientras continúo con mi tarea.

Al acabar, lo ayudo y preparamos la mesa en el salón.

Blake sabe cocinar y es una suerte, la verdad, porque yo no tengo paciencia para estar en la cocina.

—¿Han pasado muchas chicas por este lugar? —pregunto a media cena, mientras mi pie desnudo acaricia su pierna.

—Solo Gloria. Lo tengo desde hace poco.

—No me importa. Era por curiosidad. —Me doy cuenta de que siento celos por eso y quiero picarlo para poner un toque de humor a todo esto. Lo hago justo cuando empieza a beber—. ¿Te va el sexo duro? —Casi se atraganta. Era mi idea.

—Me quieres matar —dice rojo por las toses.

—No, solo jugaba.

—Esta te la devuelvo.

—No has respondido.

—Según lo que entiendas por sexo duro. Atarme o atar, puedo soportarlo. Pegar y lastimar…, no.

—Entonces como yo. —Sigue cenando y me preparo para disparar la siguiente pregunta, una que lo pille en el momento justo, pero se me adelanta.

—¿Has fantaseado con el momento en que mi lengua esté entre tus piernas?

Contengo la respiración por lo que su voz y mi imaginación hacen en mí.

—Sí, claro. Me muero de curiosidad por saber qué sentiré.

—Lo sabrás. —En sus ojos verdes hay una promesa.

Me cuesta mucho comer y no tirar de él hacia la cama.

Seguimos cenando y espero el momento justo para seguir este juego que otros tal vez vean un poco tonto e infantil, pero que a mí me da la vida.

—¿Te ha gustado tenerme entre tus piernas?

Tose, pero esta vez de mentira.

—¡Lo esperaba! —Le lanzo el pan a la cara y tira de mí, obligándome a sentarme en su regazo—. A mí, sí —acaricia mi espalda—, pero quiero saber si lo has hecho porque tú querías o porque esperabas que a mí me gustara.

Enreda su mano con la mía.

—Porque quería. En realidad, la primera vez que lo hice, con mi primer ex, sentía curiosidad, pero cuando él comenzó a verlo como algo para tener placer solo él, me dejó de excitar, porque sabía que no sería sexo de dos. Perdí el interés. Mi cabeza no estaba en eso. Y con el segundo ni lo intenté. —Lo miro a los ojos—. Pero hoy deseaba hacerlo y lo he disfrutado… mucho.

Coge mi cara entre sus manos y me besa.

—Ese es el que faltaba en el salón de citas —le digo mirando mi dibujo, que tiene colgado en la pared.

—En ese instante deseé estar dentro de ti y que arañaras mi piel mientras te corrías. —Noto que me sube un escalofrío por cómo lo dice—. Me pareció muy íntimo ese dibujo y por eso lo prefiero aquí.

Trago sin dejar de mirarlo a los ojos.

—Me encanta lo sincero que es todo. Creo que es así porque somos amigos. No esperamos gustar al otro ni tenemos miedo de decir algo que pueda apagar su amor. Eso marca la diferencia. Contigo no espero nada y lo deseo todo.

—Menos amor —indica por mí.

—Sí, como tú. —Lo beso. No sé bien si porque no quiero ver su respuesta o porque este tema va a estropear el momento. Pero, cuando supe ayer lo que le había pasado, me flaquearon las piernas y me sentí muy mal. Una parte de mí no quiere amarlo. Prefiere dejar todo como está. Me aterra estar a su lado y amarlo, pero no sé entender muy bien por qué ayer sentí esto y por qué prefiero pensar que, si solo somos amigos, todo irá bien.

Ahora mismo solo quiero pensar en sus besos.

Me estremezco de pies a cabeza al sentir su lengua.

Me lleva en volandas a la cama para hacer de nuevo el amor. Lo hacemos sin prisas y sin poder dejar de mirarnos. No quiero pararme a pensar lo que me dice cuando me observa de esa forma, porque sé que, de hacerlo, me alejaría de su lado y no estoy lista aún para decirle adiós.

El orgasmo nos pilla por sorpresa y nos deja exhaustos. Esta vez sí que no puedo más y ni el hambre consigue que me levante de la cama.

Antes de que salga el sol, Blake me despierta con un beso en la mejilla.

—Me marcho a trabajar. No llegues tarde. —Miro hacia la ventana.

—No ha salido el sol.

—Tengo que preparar cosas antes de abrir. —Me da un beso en la boca—. Te he dejado algo para desayunar y unas llaves de repuesto en la cocina.

—Has hecho muy mal. Estoy buscando piso y ahora tengo las llaves de uno. Tal vez te lo invada.

—No me quejaría. —Me besa de nuevo antes de irse dejando el rastro de su perfume tras él.

Aspiro y cierro los ojos recordando el placer de tenerlo en mi interior. Y yo que creía que con una vez sería suficiente para apagar esto.

Mi piel aún está sensible por sus besos y ya ando pensando en la próxima vez.

Capítulo 38

Blake

—Así que Bri y tú vais a vivir juntos —me dice Oliver al verme cuando viene a buscar un café.

—¿Eso te ha dicho?

—Le has dado una llave y le has dicho que no te importaría vivir con ella.

—Cierto…

—Y ha recogido sus cosas de casa de sus padres y se va a vivir contigo al menos mientras Peggy se decide a dejar a sus padres. Bri no soporta mucho vivir con tantas normas y tú le has dado una salida.

—Bueno, está bien, así o nos amamos o nos acabamos matando. Como efecto choque puede ser genial.

—Yo creo que la acabas matando. Vivir con ella es un poco caótico. Tiende a dejarlo todo por en medio, pero quitando eso, es adorable. Aunque tú ya lo sabes, porque os acostáis juntos.

—Sí, y es mi amiga. ¿Lo sabes todo de todos?

—Sí, jode mucho hasta que te acostumbras. Soy buena gente.

—Eres un cotilla —le indico en tono cariñoso.

—Más bien no sé tener la boca cerrada y si alguien cuchichea, pongo la oreja con disimulo. No tengo la culpa de escucharlos. —Sonríe—. Estoy deseando saber qué sale de este nuevo cambio en tu vida. Lo sabré de primera mano.

—No lo dudo.

Sonrío y sigo con mi trabajo tras servirle un café.

Empieza a entrar gente y se me pasa la mañana volando. A la hora de la comida tengo una reunión por Skype y Bri entra cuando estoy a medias.

Me mira divertida y se sienta frente a mí.

Algo trama.

Ha cerrado la puerta con pestillo y la veo jugar con su ropa.

«No será capaz», pienso mientras va desabrochando uno a uno los botones de su camiseta. Me cuesta mucho seguir la conversación mientras se desnuda frente a mí con descaro. Cuando se quita la camiseta y veo sus endurecidos pezones bajo el top azul, se me olvida hasta respirar.

Empiezo a sudar y sigo escuchando.

Por suerte estoy con los cascos y he puesto el silencio. Solo lo quito para hablar y no escuchan a Bri reírse al ver mi apuro.

Justo cuando me toca hablar, se quita el sujetador.

Me aclaro la voz. Ahora mismo me cuesta mucho no decirles que me ha surgido algo urgente y tengo que irme. No lo hago porque la reunión es importante y lo sabe, porque se lo he dicho por mensaje.

Sigo la reunión viendo como Bri se quita los pantalones y se sienta en la silla. Se abre de piernas y me mira tentadora.

—Te mato —le digo tapándome la cara de forma que solo ella me lea los labios.

Amortigua una risa, y entonces tira la casa por la ventana y es ella la que me mata a mí.

Se empieza a tocar y veo de reojo como se acaricia los duros y sonrosados pezones mientras se mueve adelante y atrás en la silla. Lo hace al mismo tiempo que mete la mano por sus braguitas y la veo jugar con su sexo.

Está jugando conmigo, pero veo como esto le da placer y eso me enciende más.

Miro a la pantalla y veo que no paran de hablar. No me entero de nada. Solo pienso en estar dentro de ella.

Bri sigue dándose placer y esta reunión se me hace eterna.

Entonces la miro y veo que está a punto de correrse.

Se corre amortiguando sus gemidos, y a mí me cuesta no correrme solo de verla. Entonces se viste y se va hacia la puerta, pero soy más rápido y cierro la conversación como si se hubiera caído la red.

Tiro de ella. Esta se la pienso devolver con creces.

En el fondo la admiro y me ha encantado, pero esto lo apreciaré mejor luego, cuando no esté muerto de deseo por su culpa. Lo que ella no sabe es que todo esto me está recordando las cosas maravillosas de la vida, para no pensar en lo mal que lo he pasado estos días. Ella y estos piques me están dando la vida. Me están sacando de la oscuridad en la que siempre me meto por el miedo.

—¿Qué haces?

—Me toca a mí jugar.

Tiro de su ropa al mismo tiempo que la pongo a cuatro patas con el culo hacia fuera en el sofá de mi despacho. Me bajo los pantalones y, tras ponerme un condón, entro en ella. Está jodidamente mojada por lo que acaba de pasar.

Amortigua sus gemidos contra el sofá.

Yo los míos me los trago mientras separo sus glúteos para ver como mi pene entra y sale de su sexo.

Joder…, esto es demasiado.

Busco su clítoris y lo acaricio para precipitar su orgasmo, porque no puedo aguantar más. Cuando se corre, sigo notando como su sexo oprime al mío.

—Joder… —dice cuando se sienta.

—Esta te la devuelvo —le señalo recolocándome la ropa para regresar a la reunión.

—Si te ha encantado.

—Te la devuelvo.

Se ríe y se marcha tras vestirse.

No puedo admirarla más.

Briseida

Busco a Oliver y a mi prima en la sala de empleados donde comemos y los encuentro en una mesa al fondo.

—¿Y esa cara tan colorada? —me pregunta Oliver.

—Se me acaba de ir mucho la pinza y creo que Blake me la piensa devolver, si he jodido su importante reunión —les confieso sentándome.

—¿Más que meterte en casa de Blake como si fuera tuya? —me dice con retintín mi amigo.

—A ver, eso es temporal. Hasta que Peggy encuentre una casa para las dos. Era para picarlo, porque me dijo que podía irme a vivir a su casa —explico—, y, bueno, lo que acabo de hacer también lo ha sido… ¡Me la va a liar gorda en revancha!

—¿Y se puede saber qué le has hecho a Blake esta vez? —indaga Peggy.

—Se ha metido en mi despacho para hacerme un estriptis y correrse delante de mí mientras yo tenía una llamada importante con un comercial —lo cuenta Blake, quien ha venido a verme tras acabar la llamada.

Todos lo miran alucinados y luego a mí.

—Ya os dije que se me había ido la pinza.

Blake pasa por mi lado y acaricia mi cuello. Lleva una bolsa con comida y la deja en la mesa antes de sentarse a mi lado.

—¿Y cómo has aguantado el tipo?

—Pensando en la tortura que le voy a preparar por ello. —Les guiña un ojo—. Y porque cerré la videollamada y nos dejamos llevar. Pero, al volver a conectar, se habían ido y he perdido una buena oferta. Pienso vengarme por esto —responde tranquilo, lo que hace que los demás sonrían deseando que me la devuelva.

—Y ahora vive en tu casa —apunta Oliver emocionado por nuestro juego—. La puedes putear de muchas maneras.

—¡Joder! No había caído en eso. —Miro a Blake—. En el fondo te ha gustado, y el final ha sido épico.

—Sí, ha sido muy divertido ver como me decían si me pasaba algo o si me estaba dando un ataque. Como no me he enterado de nada por tu culpa, al final no he conseguido un buen precio. Se han aprovechado de mi indisposición y voy a pagar un poco más de lo que pensaba. Los he tenido que llamar por teléfono y ya tenían prisa.

Blake se prepara la comida tranquilo y yo cojo la mía.

—Lo siento.

—No lo sientes —me responde con una sonrisa enigmática—, pero tranquila. Esta te la devuelvo.

—¡Y yo quiero saber cómo! —grita Oliver.

—Y yo —dice Peggy.

—Yo si quieres te doy ideas de cómo joder a mi amiga —comenta Oliver para picarme.

—Idos un poquito a la mierda todos. —Se ríen y como sin mirarlos.

Cuando Blake acaba, se despide para marcharse, no sin antes acariciarme el brazo con cariño. Lo veo irse sabiendo que me muero de ganas de saber cómo me la va a devolver, y así seguir este juego con él.

Nunca me he sentido tan viva, o me había olvidado de cómo era estar así con Blake.

Estoy feliz hasta que Gloria viene una vez más a joderme el cuento.

—Sexo en el despacho… ¡Qué vulgar, Bri! —Su facilidad para enterarse de todo ya me empieza a cabrear.

—¿Algo más? —le digo dibujando sin hacerle caso.

Se acerca a mi oído.

—No, solo que, cuando lo tengas dentro de ti, recuerda que no hace mucho era yo la que estaba debajo de él.

«Cabrona», pienso mientras se aleja. Es mala. Cada vez lo tengo más claro, y cada vez entiendo menos como mi madre, que tiene un sexto sentido para el amor y con la gente, no lo ve. ¿Acaso ha perdido su don? Ya empiezo a dudar de todo.

Blake

Llego a mi casa tarde y cansado. Escucho la tele en el salón y se me hace raro que Bri esté aquí, pero me gusta. Dejo la chaqueta y mis cosas en la entrada y voy a verla. Está dormida en el sofá, tapada con una manta, y con Leni cerca, que, al verme, se acerca y lo acaricio. Tengo contratado a un chico que viene a casa para sacarlo a pasear y darle de comer, porque con el trabajo no puedo estar pendiente de él. Es el hijo de mi vecina y me sugirió el trabajo para sacarse un dinero extra. Por eso sé que Leni está muy bien cuidado y no le falta de nada.

Leni se va a su cama para seguir durmiendo, miro a Bri y compruebo que el bloc de dibujo no queda lejos. Sobre este, está el móvil.

Acaricio su mejilla y la cojo en brazos para llevarla a la cama.

—Me he dormido —dice sin poder abrir los ojos del cansancio—. Te he dejado cena en la cocina.

La dejo sobre la cama y hace amago de besarme, pero me aparto divertido.

—He pensado que, de momento, no más besos ni tocamientos… hasta que se me pase el cabreo por pagar de más.

—No serás capaz —me dice ya despierta del todo.

—Sí, igual que yo te vi sexi y no pude hacer nada hasta que no pude más… Pues ahora pasaremos por esto los dos. Hasta que uno no pueda más y ceda. ¿Te quedas a dormir en mi cama o te preparo el cuarto de invitados?

—¡El de invitados, por supuesto! Así no te tiento, porque yo tampoco pienso ceder. —Sus ojos brillan por el reto y coge sus cosas para irse a la habitación de invitados.

De esto solo me divierte su reacción, porque estar sin besarla y sin hacerle el amor va a ser una tortura para mí.

¿En qué estaba pensando? Me siento en la cama sabiendo que esto de los piques se nos está yendo de las manos y que tal vez los uso para no ahondar en que lo quiero todo de ella, aunque sé que esto solo es de paso.

Un recordatorio de que somos amigos que se acuestan.

Capítulo 39

Briseida

—Si piensas que voy a ir detrás de ti a por un beso, vas listo —le digo a Blake al día siguiente, cuando me siento en la cafetería a media mañana nada más verlo.

Blake sonríe y me empieza a preparar el capuchino.

—¿Con nata?

—Sí, hoy sí, que necesito algo dulce para mi boca —le indico retadora.

Me mira con una medio sonrisa y me lo prepara.

Lo deja delante de mí y coge un poco de nata para ponérsela en la boca.

Lo prueba… y se me acelera la respiración.

—Para que veas que no he puesto nada raro.

—Ya, claro, que lo has hecho por eso. —Divertido se aleja y elimina mi idea de provocarlo con el dulce; algo que ha debido de suponer y por eso me ha provocado él antes.

Me tomo el capuchino y antes de salir me acerco a su oído.

—Ahora mismo no te soporto —le susurro y me marcho.

Su risa me acompaña hasta la salida.

—¡Los dos sabemos que me adoras! —Me giro y le hago una peineta que no hace más que darle alas a su diversión.

Al llegar a mi puesto de trabajo, Oliver se acerca al ver mi cara.

—¿Qué ha pasado?

—Que me ha dejado sin besos por lo de ayer.

—¿Solo sin besos?

—Sabes que no, pero va listo si piensa que voy a ir detrás de él…

—Ya, claro, como que no te mueres por besarlo y tenerlo de nuevo entre tus piernas.

—Aun así, pienso joderlo bien.

—¿Y has pensado en pasearte por su casa en ropa sexi? Sé que no te gustan esas cosas, pero por joder…

—¿Conoces algún sitio?

—¡Claro! Luego nos vamos de compras. —Oliver regresa a su mesa emocionado. Yo me siento en la mía con ganas de planear mi venganza.

Esto me tiene tan entusiasmada que ni Gloria con su cara de seta puede joderme el día.

* * *

Llego a casa tras una tarde de compras horrorosa y veo que Blake ya está aquí. Lo cual jode un poco mi plan.

Sale de su habitación y me mira.

Sonríe y vuelve a entrar.

Entro en mi cuarto y saco todas las cosas pensando en qué ponerme para esta noche. Elijo un camisón azul transparente con su culotte a juego.

Al salir del cuarto, Blake se pasea por delante de mí… ¡solo en calzoncillos!

—¿Se puede saber qué haces?

—¿Acaso te olvidas de que estás jugando con el mejor? —Blake mira divertido la ropa que llevo entre mis manos y me guiña un ojo.

—¡Pues juguemos!

Ha visto la bolsa y ha adivinado mis planes. Es tan listo que no lo soporto ahora mismo.

Me pongo la ropa y noto los pechos raros sin nada de sujeción. Acostumbrada a ir con tops, llevarlos así me es hasta incómodo. Pero pienso seguir con el juego.

Llego a la cocina, donde Blake está con un bóxer negro preparando la cena, a gusto con su cuerpo.

Claro, tiene un cuerpo de infarto y por su sonrisa le gusta el juego de ir medio desnudo.

Me pongo a su lado y me mira de reojo. Noto como contiene la respiración un segundo antes de seguir con la cena como si nada.

Cuesta tenerlo cerca y no acariciarlo. No buscar su boca para darle un ansiado beso. Noto como, de pensarlo, se me erizan los pezones bajo la tela trasparente.

Blake me mira de reojo y traga con dificultad.

Bien, no soy la única que lo está pasando mal.

Coge un tomate pequeño de la ensalada y me lo ofrece. Le digo que no y se lo come de una forma tan sexi que siento un latigazo de placer recorrer mi cuerpo hasta morir en mi sexo.

Me relamo los labios.

Blake sigue los movimientos de mi lengua, pero no hace nada.

Se gira y me tiende un plato de comida.

—Tengo trabajo. Voy a cenar en mi dormitorio. Buenas noches.

—Cobarde —le digo cuando se aleja.

No responde, y mejor, no puedo con esta tensión sexual no resuelta.

Este asalto no ha tenido ganadores. En el segundo pienso ser más lista.

Voy a pedir ayuda a Oliver y a Peggy. Tres cabezas pensantes la lían más.

Lo cierto es que pensar en esto hace que evite darle vueltas a todo lo que me preocupa en el trabajo.

Blake

Llego a casa cansado y veo en la mesa de la cocina una caja.

Al acercarme, reconozco el producto. Es un satisfyer, que se ha puesto de moda entre las mujeres porque succiona el clítoris. Muchos hombres le tienen manía, pero yo no. Me da igual. Si no estuviéramos jugando a este juego, hasta le propondría usarlo para darle más placer.

Pero como no pienso ceder… me toca verlo y saber a qué está jugando.

La idea no me hace gracia, la verdad.

Bri entra en la cocina con esa mirada inocente de quien trama algo.

—Oh…, estaba aquí. No sabía dónde lo había puesto. —Lo coge y se relame los labios.

Otra vez va con uno de esos conjuntos de ropa que dejan poco a la imaginación. Me cuesta mucho no ceder y besarla hasta que nos olvidemos de nuestros nombres.

—¿Es tu nuevo amigo? —pregunto como si nada.

—Sí, lo he llamado White. —Le ha puesto mi apellido la muy cabrona—. Así tendré algo de ti entre mis piernas esta noche. Dicen que es como sentir la lengua de tu amante en tu sexo… Ya te contaré.

—Pues que lo disfrutes. Yo prefiero pasarme la noche viendo porno y usar mi mano para cascármela.

Nos miramos retadores.

Al final coge su nuevo juguete y se marcha.

Pico algo de cena y me voy a mi dormitorio tras ver una serie un rato. Con suerte, Bri se habrá cansado de jugar con su nuevo amigo y no escucharé nada.

Pero no, no tengo esa suerte.

En cuanto me meto en la cama y la casa se queda en silencio, escucho el vibrador y no puedo evitar imaginarlo entre sus piernas acariciando los suaves pliegues de su sexo, dándole un placer que yo me muero por ofrecerle con mi boca.

Me pongo los cascos y me duermo soñando que no somos un par de cabezotas que prefieren andar cachondos y a dos velas antes que ceder.

Capítulo 40

Briseida

Es viernes y esta semana viviendo con Blake no ha sido como esperaba. Por eso estoy con mis amigos tomando cervezas y cenando.

—Yo creo que no me desea —les digo tras probar las patatas bravas.

—Yo creo que sois un par de orgullosos —apunta mi prima—. Además, él puede pensar lo mismo. Lo has cambiado por un consolador.

—¿Lo has usado? —indaga Oliver.

—No, al final lo encendí y me pareció todo muy frío. Lo dejé encendido a un lado por joder y eso.

Se ríen.

—¿Y qué vas a hacer? —pregunta mi prima.

—Rendirme. En verdad, una rendición nunca me ha parecido tan dulce.

—¿No te rendirás solo porque tienes miedo de que se canse ya de ti y se busque a otra? —me interroga Peggy, que me conoce bien.

—Solo somos amigos y esto pasará tarde o temprano. No somos perfectos el uno para el otro…

—Si lo dices por la encuesta… —empieza a decir Oliver y lo corto.

—He estado esta semana trabajando en planificación de bodas. He visto mucho amor y casi todos cuentan su historia. Casi todos tenían más del noventa por ciento de compatibilidad. Además, Gloria cuando puede me recuerda que ella tuvo lo mismo antes de que la dejara.

—Pero a ti Blake no te gusta de forma romántica, dejando aparte a la zorra de Gloria —me pica Oliver.

—Ya, por suerte, no. Pero esto solo será una etapa de mi vida. Luego será mi amigo, el que me volvía loco en más de un sentido y nada más.

—Entonces, si tienes tan claro eso, pues cede y punto. Luego seréis tan amigos —me suelta Peggy—. Y si la aplicación hubiera dicho que tienes un cien por cien, ¿qué habrías hecho? ¿No lo dejarías escapar porque te lo dice una encuesta?

Pienso en sus palabras.

—No lo sé. Como no estoy enamorada de él, no puedo responderte.

—El amor es mucho más que una encuesta —apunta Oliver—. Y tú siempre lo has dicho. Creo que ahora que empiezas a sentir algo por Blake, te aterra amarlo como a nadie y perderlo. Pensar que, si hubieras hecho caso a la aplicación, no habría pasado. Pero, Bri, si las cosas se supieran, el mundo perdería su encanto.

—Eso es cierto. El programa es solo un entretenimiento más con el que a veces el caprichoso destino juega y te hace conocer por este medio al amor de tu vida. Pero, antes de que todo esto existiera, esa persona terminaba en tu camino de igual modo. No le des más importancia de la que tiene y sigue tu instinto —insiste Peggy.

Asiento, pero sé que sigo aferrada a ese porcentaje. Me da miedo la caída y ellos lo saben.

Nos vamos de fiesta y al llegar a casa de Blake, dudo en la puerta de su cuarto.

Tenía claro que iba a ceder, pero ahora no puedo. Lo deseo, pero también deseo mi victoria.

Ceder tampoco me apetece, por lo que ideo otro plan.

Me encierro en mi cuarto y me duermo pensando en él.

Si soy sincera, me aterra que esto se acabe antes de que haya conseguido apagar mi fuego y me da miedo descubrir que tal vez nunca lo haga. Descubrir que Blake siempre será especial para mí.

Creo que me obligo a no ceder para ver si sería capaz de vivir con este deseo que siento quemarme en las venas cuando todo pase.

Sin querer pienso en Gloria, en sus palabras de que Blake es fuego y como este se termina por apagar cuando le falta oxígeno. Esta ha sido su perla de esta mañana.

Tal vez tenga razón, pero por suerte yo no siento nada. La idea de amarlo me hace sentir como si quisiera tirarme por un precipicio.

Me aterra.

Blake

Regreso a casa tras pasar el día con mis padres.

Al entrar, veo a Bri con su ropa de siempre en el sofá viendo una serie. No me mira. No hace nada y que no lo haga tras esta semana de juegos me mosquea.

Anoche la esperé despierto hasta que llegó y esperaba que entrara.

La escuché tras la puerta de mi cuarto antes de seguir hacia su habitación. Algo ha cambiado y, cuando alza la cabeza, su mirada es indiferente. No puedo con eso.

Me pongo de rodillas y cojo su cara entre mis manos para besarla como deseo hacer desde hace días. Esperando que mi beso retorne en sus ojos esa chispa.

Lo hace.

En cuanto la miro sé lo que va a decir antes de hablar.

—Has perdido. Te he ganado. —Se levanta y hace un baile de triunfo en el salón. La miro desconcertado—. Ya que ir medio en pelotas no ha funcionado y saber que tenía a otro entre mis piernas tampoco, tras una noche de mierda, donde casi cedo porque pensaba que no me deseabas, me di cuenta de que mi madre siempre me ha dicho que el mejor ataque es la indiferencia. He decidido hacer como que me da igual todo…, ¡y has picado!

—No sabes cómo te odio ahora mismo…, pero por desgracia te deseo mucho más. —La cojo en brazos y la beso acallando sus risas de triunfo—. Una derrota nunca me supo tan dulce, pero solo has ganado esta vez. No has ganado la guerra. —Se carcajea y es ella la que me besa.

El deseo me nubla la mente y ando hacia mi habitación con ella en brazos, chocando con casi todas las paredes de la casa.

Caemos sobre la cama y se remueve frotando su sexo contra el mío, que ya está duro por ella.

Tira de mi pelo.

Separo mi boca de sus labios y lamo el punto de su cuello que tanto la excita, perdido en el perfume de su piel.

Le quito la sudadera y atrapo uno de sus pechos con mi mano.

Acaricio la suave piel de su pezón antes de pellizcarlo, hasta que se pone duro entre mis dedos. Bajo la cabeza para lamer sus durezas.

Me encanta sentir su suavidad entre mis labios. Lamer el pezón y notar como, con cada lametazo, ella se excita más y más.

Y yo también.

Mete la mano en mi pantalón y me toca con descaro.

Hago lo mismo y, cuando noto su humedad, sé que no podré soportar más esta tortura de no estar dentro de ella.

Me deshago de toda su ropa y me quito la mía buscando un condón en mi mesita.

Me lo pongo ante su atenta mirada.

Hay fuego en sus ojos dorados y un deseo que se puede cortar en el aire.

La rodeo con mis brazos mientras me introduzco en su interior.

Lo hago de una firme estocada y siento como las paredes de su sexo se estrechan en torno a mi pene.

Devoro su boca mientras entro y salgo de ella. Sus manos acarician mi espalda y de vez en cuando noto sus uñas en mi piel.

La beso, muerdo sus carnosos labios y busco su lengua.

Me separo y la alzo para atrapar sus pechos. Perdido en ellos noto como el orgasmo la atraviesa y su placer succiona mi sexo hasta que no puedo evitar seguirla para correrme entre sus brazos.

La abrazo con fuerza notando como nuestras respiraciones se acompasan.

Me muerdo los labios para que no se me escape cuánto la quiero. Temo que lo vea en mi mirada y por eso cobijo mi cabeza en el hueco de su cuello para que solo su piel sea testigo de lo que siento. Mi mirada ahora mismo no lo puede silenciar.

Capítulo 41

Briseida

Salgo de la cama de Blake cuando me despierto y veo que estoy sola.

El olor a café recién hecho inunda la casa y voy al aseo pensando en tomarme uno pronto.

Al salir, encuentro a Blake terminando de preparar un suculento desayuno en la cocina. Está de espaldas.

Voy hacia él y lo abrazo por detrás.

Acaricia mis brazos.

—Buenos días, dormilona.

—La culpa es tuya por dejarme agotada. —Se ríe—. ¿Cómo puedes ser tan madrugador?

—Es la costumbre.

Se gira y me da un beso en los labios. Nos sentamos a desayunar uno frente al otro.

—Me tengo que ir a comer a casa de mis padres.

—Yo iré a ver cómo van los míos. ¿Están mejor? —me intereso por su estado.

—Sí, ellos quieren olvidarlo, pero a mí me cuesta algo más.

—Te entiendo.

Mi mente me trae recuerdos de cuando Blake estuvo tan mal y noto que el corazón se me acelera. Me falta el aire. Me relajo queriendo olvidarlo del todo.

—¿Estás bien?

—Sí, tranquilo. —Sonrío para que no note mi angustia.

—Hay algo que tengo que contarte y que te hubiera dicho antes, de no estar evitándote toda la semana por culpa de nuestro orgullo. —Me río—. El miércoles me marcho de viaje y seguramente esté fuera más de un mes. —Lo miro asimilando sus palabras y algo molesta—. Es para un curso referente a la cafetería y lo tenía programado desde hace tiempo. Quiero aprender cosas nuevas. Mis padres se harán cargo de todo mientras no esté y se quedarán con Leni.

Blake se va. Eso es en lo único que puedo pensar, y en el dolor que siento en el pecho por estar sin él tan pronto.

—Es normal. Es tu trabajo —digo cuando soy capaz de hablar—. Si te quieres liar con alguien, puedes hacerlo, claro. Pero antes me lo dices.

—No me voy a liar con nadie, Bri. —Parece serio.

—Ya, claro… Eso nunca se sabe. Y si te importara un poco más, no me lo hubieras dicho justo antes de irte, sabiendo que la distancia lo puede enfriar todo —le suelto.

—No me he alejado por eso.

—No, ha sido por tu orgullo. Mejor perderme a mí que a él.

—¿Quieres que hable claro, Bri?

Por su forma de decirlo, siento una vez más que me falta el aire.

—No. Vale, te entiendo y la distancia nos puede venir bien. Somos amigos ante todo y puedes desear a otra.

—Lo mismo te pasa a ti.

—Puede ser, y por eso como amigos nos lo tenemos que contar.

—Claro, como buenos amigos que somos. —Parece que algo le molesta y una vez más siento que se me oprime el pecho. No sé por qué me pasa esto—. Me voy a dar una ducha.

Se levanta y me da un frío beso en la frente.

No entiendo qué le ha molestado cuando quien se marcha es él.

Como porque está todo delicioso, pero la idea de que se marche tan pronto me ha dejado triste. Una vez más me invaden las palabras de Gloria, y pienso que tal vez no me ha dicho nada porque necesita esta distancia.

Siento que todo cambiará y que he perdido un tiempo maravilloso de estar entre sus brazos explorando este deseo por culpa de nuestros juegos.

Aunque no lo cambiaría.

Somos así y es parte de nosotros.

Tal vez de él solo tenga el ahora, y es mejor que lo aproveche antes de decirle adiós.

Termino de desayunar y voy a buscar a Blake.

Está haciendo la cama y lo abrazo por detrás.

—Aún te sigo deseando —le confieso.

—Y yo a ti.

—¿Seguiremos siendo luego grandes amigos?

—¿Con trastadas incluidas? —Me río—. Seguro que sí.

Regreso a mi cuarto inquieta, aunque a Blake le he tratado de mostrar otra cara: la de que todo me parece genial.

Al llegar a mi casa, mi madre no está. Se ha ido de viaje exprés con mi tía.

Mi padre y mi tío parecen tensos, aunque nos dicen que todo está genial.

Yo no me lo creo.

Tras la comida, mi prima y yo vamos a ver las redes sociales de mi madre, y vemos vídeos de los eventos donde está. Parece contenta.

—Todo esto me parece raro —comenta Peggy.

—Sí, la verdad. Algo nos están ocultando.

—¿Y tú sigues igual con Blake?

—No, he ganado. —Sonríe—. Pero se marcha. Y tal vez sea lo mejor.

—¿Estás segura?

—Solo sé que amarlo me asusta. ¿Por qué me pasa esto?

—Tal vez la respuesta está en lo que olvidaste, Bri.

—Lo dudo. He recordado más cosas y siento que no hay nada más.

—Si tú lo tienes claro… Tal vez es que Blake no es tu destino. —Asiento, pero eso tampoco me deja tranquila.

Ahora mismo no me comprendo. Tal vez por eso, al no poder dormir la siesta, ideo una broma para Blake y me levanto para llevarla a cabo. Es más fácil planear esto que aceptar que lo echaré terriblemente de menos y que lo nuestro puede que se acabe. Presiento que, cuando la pasión se acabe, las bromas se irán con ella. Lo perderé todo. Es más fácil planear bromas que aceptar que una parte de mí se muere por dentro ante su despedida.

El problema es que por su marcha no se me ocurre nada.

—¡No me jodas! —grita mi prima sacándome de mis pensamientos. Peggy mira el móvil con mala cara—. Wyatt ha dejado de ser el soltero de oro, porque ha cambiado su estado a «en pareja». —Me pongo al lado de ella y veo que se va al Instagram de Wyatt.

Se le cae el móvil de las manos.

—¿Qué pasa? —le pregunto viendo la foto de Wyatt con una mujer un poco mayor que él, muy atractiva.

—Es la mujer de mi ex… o, mejor dicho, la que era su esposa. Ahora entiendo por qué me ha estado llamando Dario.

—¿No le habrás respondido? —Niega con la cabeza—. Es un mentiroso, Peg. Esa excusa de que te mintió porque no estaba bien con su mujer, pero que solo estaba con ella por los niños, no cuela. Fueron muchos años juntos con cientos de excusas y engaños. Nunca te dijo la verdad.

—Lo sé, lo sé…, pero ver a Wyatt con ella me ha molestado. ¡Como si Wyatt supiera que existo!

—Por tu culpa.

—Sí, no confío en la gente, Bri. Desde que pasó esto, me cuesta creer que la gente que me rodea que no es familia u Oliver, no va a engañarme. Debí haberlo superado hace tiempo.

—No lo has hecho porque no te has enfrentado a la idea de que te puedan hacer daño otra vez.

—Lo sé. Es más fácil vivir en tu zona de confort que arriesgarte.

—Sabes que no puedes seguir así siempre.

—Lo sé. Eso también lo sé.

Me quedo con ella porque sé que no está bien y esto ha removido sus miedos. Sé que nunca nos contó la verdad de lo que vivió con su ex, con Dario.

Al llegar a casa, Blake está en la cama leyendo.

Me cambio y me meto a su lado. Lo beso y la caricia cada vez es más y más urgente.

Hacemos el amor sin prisas y con un triste sabor a despedida. Cada segundo que pasa estamos más cerca de decirnos adiós y cuando regrese, todo será diferente.

* * *

Me levanto ya sola en el cuarto de Blake. Anoche me quedé pintando en el salón y me dormí sobre el boceto que dibujaba con tinta. Se va mañana y me cuesta mucho no pensarlo sin llorar.

Por eso, no puedo evitar querer pensar en otra cosa. El tiempo pasa muy rápido cuando quieres que se detenga por completo.

Voy al baño medio dormida y con el tiempo justo, y me visto a toda prisa para salir corriendo al trabajo.

Salgo de casa y voy hacia el coche.

Al llegar, el de seguridad me mira demasiado la cara. Me la toco, pero no me noto nada. Pero el resto de la gente me observa igual y algunos hasta se ríen.

Miro hacia la cafetería y veo a Blake que me mira divertido tras la barra. Pienso que me ha hecho algo, que seguro que me ha puesto algo en la cara.

Corro hacia el ascensor y lo llamo para mirarme en su espejo. Cuando se abre la puerta, de la impresión acabo gritando.

Llevo un lado de la cara pintado de tinta.

—¡Te mato, Blake! —grito y lo veo venir hacia mí.

—Yo no he sido.

—¡No te creo!

—No he sido yo, pero hubiera sido una broma muy graciosa. Yo te habría puesto bigote o gafas. —Trata de quitármelo, y no me creo que no ha sido cosa suya—. ¿Y no te has dado cuenta hasta ahora?

—¿Habría servido de algo? Porque intuyo que no se va a borrar con facilidad. Debe de ser la tinta del boceto de ayer… Me dormí.

—Debió de ser eso. —No puede aguantar la risa—. Estás adorablemente ridícula.

—Te odio por reírte. —Me besa—. Te sigo odiando.

—Lo siento.

—Vale, porque a mí también me haría mucha gracia si te hubiera pasado a ti.

—Genial, y esta noche te espero en el restaurante para una cena especial.

—Pues con menuda cara voy a presentarme. Iré a ver si las organizadoras de bodas saben cómo quitarlo. Son como hadas madrinas que solucionan cualquier problema de una boda. Lo mismo hasta me evitan estar así todo el día.

—Sigues estando preciosa —me confiesa.

Su confesión me encanta, pero a la vez me inquieta porque, cuando me mira, noto algo más en sus ojos verdes.

—Me marcho. Nos vemos luego y me debes un capuchino.

Lo beso antes de irme.

Pienso en nuestra cena y evito llamarla cita, porque pensar en que sea ese el fin me asfixia.

Antes de llegar adonde están los organizadores de las bodas me cruzo con Gloria.

—¿Se puede saber qué haces así?

—Ha sido un accidente.

—Toda tú eres un accidente con patas. No te tomas en serio nada.

—Sí, lo hago, pero que no sea como tú no cambia las cosas.

—No puedes trabajar con esa cara, van a hacer vídeos y no puedes salir así. Si no te lo quitas, mejor te escondes en la biblioteca para trabajar.

—Vale, así no te veo la cara.

—A quien no le vas a ver la cara es a Blake, porque se va. Sin ti. Lo vuestro siempre estuvo destinado a no ser. Ni tan siquiera contigo da un cien por cien de compatibilidad. —Me cambia la cara—. Lo sé todo, bonita. Ni tú ni yo somos perfectas para él. Al menos, yo no tengo que ser su amiga y ver como se acuesta con otras mientras pongo buena cara. Yo lo puedo mirar con odio porque no tengo que fingir que no me importa saber que ya nunca será mío.

Gloria sabe qué decir para joder. A veces es como si estuviera en mi cabeza. Es como Oliver, que lo sabe todo, pero en versión mala del cuento. No la soporto, y sus palabras no me deberían doler porque yo he elegido no amar a Blake.

Capítulo 42

Blake

Espero a Bri en el salón de citas donde he preparado todo para la cena. Estamos solos. Luego lo recogeré yo todo. Estoy nervioso porque para mí esto es una cita, pero no puedo decírselo. No puedo hablarle de amor.

Es por eso que intenté aplazar el viaje o cancelarlo. Sé que llega en el peor momento y por eso no le dije nada hasta que no quedaba otra. No ir tampoco es una opción si no quiero perder el dinero invertido en él, y además es algo que tengo que hacer para mejorar como profesional.

Sé que, durante este tiempo que esté lejos, lo nuestro se puede enfriar para ella o bien, al regresar, me haya echado tanto de menos que sienta lo mismo que yo.

No tengo ni idea.

Siempre fui, de los dos, el que vi claro lo que sentía. Pero ni Briseida lo vio hace años ni lo ve ahora. Tal vez sea porque no siente nada ni sintió nada en su momento. Algunas personas nacen para que las amemos con locura aun sabiendo que nunca recibiremos lo mismo.

Tras lo que les pasó a mis padres y sentir una vez más paz a su lado, sé que no puedo seguir engañándome a mí mismo y llamar amiga a quien deseo que sea la mujer de mi vida. Tengo que decirle las cosas claras, aunque por eso la pierda.

Escucho pasos y veo llegar a Bri. Se fue a casa cuando acabó de trabajar.

—Hace un frío horrible —me dice viniendo hacia mí.

Observa la mesa y yo la miro a ella. Me percato de que se le han quitado las graciosas marcas de la cara. Esta mañana era un poema. Me estuve riendo un rato largo cuando se fue.

—Estabas más guapa con la cara pintada.

—¡Qué gracioso eres! Me han frotado la cara con un sinfín de cosas. Una de ellas era crema solar y han salido.

—Qué lástima… —Me da un golpe de broma en el brazo—. Me alegro. Echaré de menos nuestros piques cuando esté lejos.

—Si te soy sincera, no quiero que te marches, pero entiendo que es bueno para ti. —Asiento—. Mi prima ha contactado con el dueño de un piso y tiene muy buena pinta. Nos gusta a las dos. Con seguridad me vaya mientras estés fuera.

—No tienes que irte, Bri.

—Ya…, bueno…, pero no sabemos qué pasará cuando regreses. Es mejor así.

Asiento porque no puedo hablar. Que se marche de mi casa no me gusta. Era lo que temía. Me costará mucho estar en mi piso sin ella, sin recordar lo feliz que fui con ella entre esas paredes.

Nos sentamos a la mesa y empezamos a cenar sin hablar de nada importante, pero, en mi caso, atesorando cada segundo.

Al terminar la cena, recogemos y saco el dulce. Es un brownie de chocolate.

—Me encanta —dice lamiendo la cuchara. Mi mirada se estrecha, el deseo aumenta, y se da cuenta. Lo repite, y esta vez con más descaro.

—¿Me estás retando?

—¿Yo? Para nada. —Lo hace de nuevo y me levanto para atrapar su cara entre mis manos. La beso.

Sabe a chocolate y la deseo.

—Vamos a bailar. —Me aparto de ella y voy hacia donde está la música para ponerla. Le tiendo una mano cuando una lenta balada suena—. ¿Bailas conmigo?

Bri me mira seria.

—¿No prefieres tirarme huevos? ¿O meterme lombrices en los zapatos? —Voy hacia ella y tiro de su mano. Está nerviosa—. Tengo miedo —confiesa cuando pasa sus manos por mi cuello—. Hacerte bromas es más fácil que desearte y ni eso he podido hacer estos días. Quise, pero solo era capaz de pensar en que te ibas. Se me ocurrieron algunas muy buenas… En una te ponía nata en la mano mientras dormías y te daba con una pluma en la nariz para que te pringaras. Pero, conociéndote, te hubieras vengado al despertar y seguro que jugarías con la nata conmigo hasta dejarme con las ganas…

—Seguramente.

—También pensé ponerte pegamento en las zapatillas de estar por casa.

—Eso hubiera sido una putada.

—Muy gorda, sí… Pero no podía hacerte nada porque pensaba que daba igual. Al final, tendría que aprender a vivir sin ti…

—No me voy a morir.

—Esto nos va a distanciar, como hace años cuando casi te maté. Lo cambió todo.

—Te perdí la pista.

—Sabías quién era mi madre. Podrías haberme buscado.

—Cierto, pero cuando tienes quince años y la chica que te gusta trata de matarte, no se te pasa por la cabeza buscarla por la ciudad.

—Visto así…

—Bri, cuando vi el anuncio en el periódico, la posibilidad de verte hacía atractiva esta locura.

—Pues si sale mal, será mi culpa.

—No. Si sale mal, ya lucharé por algo mejor. —Asiento—. ¿De qué tienes miedo? Antes de que soltaras todo esto, dijiste eso —le pregunto, aunque ya lo sé y por eso la he dejado irse por las ramas.

—No estamos hechos para estar juntos y todo eso… Esto se parece mucho a una cita. No quiero que esto nos haga daño y nos separe. No quiero volver a perderte, porque sé lo que es, y no me gusta ahora que te he recordado.

Noto sus ojos cargados de lágrimas, recordando nuestra primera separación hace años, y veo la ansiedad en sus ojos.

—Eso va a ser algo difícil trabajando en el mismo lugar… —Sonríe—. Solo somos dos amigos que, además de ser los mejores gastando putadas y haciendo el amor, también saben bailar.

Se relaja y disfruta de este baile.

Siento que, o bien hay algo entre los dos de lo que tiene miedo, como dice, o bien no me ama. La canción termina demasiado pronto, o no, porque perdido en sus ojos dorados he estado a punto de hablarle de amor.

El camino a casa es tenso, marcado por el deseo que nos tenemos y la certeza de que esta puede ser nuestra última noche en los brazos del otro.

Solo espero poder callarme que la amo y marcharme sin dejarlo todo roto antes de tiempo.

Briseida

Blake está raro y no sé por qué. Tal vez por eso, cuando cierra la puerta del piso, busco su boca porque en la cama nos entendemos a la perfección, sin miedos ni dudas.

Así es una vez más.

Nos quitamos los abrigos y la ropa de camino a su habitación.

Saber que tal vez nunca más estaremos así me llena de tristeza y por eso no quiero pensar en ello. No ahora.

Busco su lengua y la enredo en la mía.

Caigo sobre la cama notando el peso de Blake sobre mí sin aplastarme. Sentirlo tan grande y duro en torno a mí me encanta.

Sus morenas manos están por todo mi cuerpo y ahí donde me tocan, dejan un millar de escalofríos.

Atrapa mis pechos, tras tirar de mi sujetador para liberarlos, y baja la morena cabeza. Veo como chupa uno de ellos y se lo mete en la boca.

Un millar de escalofríos me recorren hasta acrecentar los latidos de mi sexo, que se muere por tenerlo dentro de mí.

Me muevo frotándome con su cuerpo, sintiendo su duro sexo contra el mío.

Blake lleva su mano a mis braguitas y la mete dentro acariciando mi humedad, resbalando los dedos por ella hasta meterlos dentro de mí.

Se aparta y tira de mi ropa interior.

Me pone en el centro de la cama cuando estoy del todo desnuda y me abre las piernas para acariciarme con su verde mirada.

Noto la respiración más acelerada y, conforme se acerca, los latidos de mi corazón se disparan hasta el punto de que no soy capaz de escuchar nada más.

Agacha su morena cabeza y lleva su boca hasta mi sexo. Temo que dude una vez más, hasta que muestra una sonrisa lobuna y acerca sus labios.

Sentir su boca sobre mi sexo me convierte en lava líquida. Estoy ardiendo.

Siento como su lengua se abre paso entre los pliegues mientras sus dedos entran y salen de mi interior. El placer es demasiado intenso.

Me divido entre rogarle que se detenga y hacerle prometer que hará este instante eterno.

Su lengua busca mi clítoris y lo lame hasta que siento como se endurece en su boca. No puedo alargar más el éxtasis y noto como el orgasmo me recorre entera por el placer de su boca.

Blake se adentra en mi interior con los últimos coletazos de placer y, aunque parecía imposible hace unos instantes, de nuevo me siento excitada.

Nos besamos con pasión, con dureza y con algo más que ahora mismo quiero dejar a un lado.

Mientras me hace el amor me abraza con fuerza.

Nuestros cuerpos parecen uno.

Abro los ojos y me pierdo en la profundidad de los suyos, hasta que el orgasmo me sobrecoge de nuevo y arrastra el suyo para dejarnos caer sobre la cama lánguidos, sin fuerza. O eso creo yo, porque a Blake se le escapa algo que me deja helada sin pretenderlo:

—Te amo.

Capítulo 43

Blake

Salgo para darme una ducha y relajarme tras mi metedura de pata.

Bri se quedó pálida, como si acabara de ver a un puñetero fantasma.

Salí de la cama y me he dado una ducha larga escuchando como ella hacía lo mismo en el otro baño.

Cuando me pongo la ropa cómoda, voy a buscarla y la encuentro en el salón pintando. Hace trazos poco definidos. Está nerviosa. El pelo le cae mojado por la cara y su mirada está perdida.

—No puedo borrar lo que te dije —le indico, quitándole su cuaderno para sentarme frente a ella en la mesa auxiliar del salón.

—No te pido que lo hagas… Estoy así porque no te lo puedo decir yo también y eso me aterra, por si te pierdo.

Acaricio su mejilla. Estoy triste, pero a pesar de todo, no quiero que esto nos separe. La quiero en mi vida, aunque no sienta lo mismo. No se puede forzar a nadie a amar.

—No te agobies, Bri. Sabía que no sentías lo mismo y por eso no te dije que me gustaría tener algo más que sexo.

—Sexo del bueno —dice nerviosa—. Si fueras otra persona a quien quisiera menos, que me importara poco, lo intentaría…, pero intentarlo contigo y forzar las cosas nos podría hacer acabar muy mal. —Noto que se queda sin aire por la ansiedad. Los ojos se le llenan de lágrimas que, cuando caen por sus mejillas, seco—. Me importas, Blake, pero no siento que te ame…

Lo sabía, pero escuchar eso hace que me duela el pecho.

—Tranquila. Está todo bien y esta separación nos vendrá bien. Estar lejos nos hará volver al punto en el que éramos amigos.

—¿Me olvidarás?

Me callo porque dudo que nunca pueda dejar de amarla. La amo desde que era un niño que poco sabía del amor y ahora lo sé.

—Seguramente. Lo intentaré —le miento.

Aparto la mirada porque me mataría ver en sus ojos alivio de saber que lo que siento es tan efímero que en unos días lejos la olvidaría.

Tiro de ella y la abrazo con fuerza.

—Es mejor que me vaya a dormir. Mañana madrugo.

—Claro.

Me da un beso en la mejilla. Los besos en la boca quedaron atrás.

La incomodidad de mi confesión se palpa en el ambiente.

Entro en la cama con el corazón encogido y cuando suena la alarma sigo despierto. Me visto y cojo la maleta.

Dudo en la puerta de Bri y no entro por si, como yo, tampoco ha podido dormir.

Tengo que irme sabiendo que, cuando regrese, deberé aprender a ser solo un amigo más de la mujer que siempre he amado y amaré en mi vida.

Briseida

En cuanto Blake se marcha, me deshago en llanto. Me rompo con cada lágrima sabiendo que, aunque queramos, nada será igual entre los dos. Sabiendo que yo hubiera seguido así con él siempre, pero sin amor.

Lo triste es que no lo creo, que no paro de recordar que no somos perfectos al cien por cien. Pienso que se ha debido de confundir y que un día llegara la mujer que sea para él.

Me aferro a eso para justificar el perderlo.

* * *

Dejo mis cosas en mi habitación. Una vez más estoy sin casa.

Quedarme en casa de Blake, tras todo lo vivido, hubiera sido un infierno. Lo echaría tremendamente de menos.

—¿Qué haces aquí? —se interesa mi madre, que aún no se ha ido al trabajo.

—Volver a casa hasta que encuentre otro lugar.

—No tienes que irte…

—Sabes que no sé ser feliz en un sitio donde hay tantas normas.

—Siempre se te dio muy mal ser ordenada.

—Sabes que sí.

Mi madre se acerca y acaricia mi cara. Por un segundo parece la mujer a la que no le importaba tanto ser perfecta. Hoy va vestida de verde y en la cabeza lleva un nido de pájaros. En otra persona parecería ridículo, pero en ella es una obra de arte.

Se sienta a mi lado y no me toca. No me abraza porque eso estropearía su atuendo.

—¿Por qué no puedo amarlo? —Muevo nerviosa mis manos.

—La pregunta no es esa, hija. —La miro a la espera—. Es por qué no quieres amarlo.

—Es lo mismo.

—No lo es, Briseida —dice firme—. De todos modos, Blake no es perfecto para ti.

—¿Por qué lo has hecho? —le suelto enfadada levantándome—. ¡Te dije que no te metieras!

—Era lo que esperabas que te dijera para justificar que no luches por él. Pues ya lo tienes. No sois cien por cien perfectos. Ahora sigue justificando que no estés a su lado. Ahora tal vez te centres en la persona con la que sí puedes ser feliz.

—¿Y quién es, según tú?

—Arvel. Esa es la persona con la que siento que encajas.

Se marcha y me quedo destrozada.

Sus palabras me han dolido, porque sí esperaba escucharlas. Saber que no lo quiero y es lo correcto, que no es mi culpa, pero que lo haya dicho en alto, me ha destrozado. Como si una parte de mí se aferrara a que en el futuro todo pudiera ser diferente; que en un futuro pudiera amarlo sin miedo a caerme. Sin sentir este abismo bajo mis pies.

Ahora solo pienso en que Blake tal vez ha confundido el amor por esa niña a la que quiso cuando era un crío, porque, al fin y al cabo, el primer amor no se olvida. Pero eso no quiere decir que se ame eternamente a la misma persona.

Y sobre Arvel…, no siento nada. No sé por qué mi madre sí piensa que es perfecto para mí.

Capítulo 44

Briseida

La vida sin Blake es muy rara. He vivido muchos años sin él, sin que fuera parte de mi mundo, pero ahora que lo he tenido a mi lado, estar sin él es horrible.

Aunque eso no cambia nada. No nos hemos llamado en estos casi dos meses que hace que se fue. He perdido la cuenta de los mensajes que he empezado a escribir y he borrado, porque, si me está olvidando, no puedo molestarlo y hacerle más complicado todo.

No puedo ser egoísta por mucho que me muera por hablar con él y estar a su lado.

En este tiempo he conocido más a sus padres. Son geniales y han llevado muy bien la cafetería. Cada día ha venido uno para ayudar. Ya sé de quién ha sacado Blake el talento para preparar capuchinos: de sus padres. Aunque a mí me gusta más el de Blake porque lo prepara él.

Mi prima y yo hemos encontrado un pequeño piso de dos habitaciones y vivimos juntas.

Peggy lo lleva bien, aunque mi tía no para de recordarle que los ha dejado solos y que la echan de menos. Pero ella no puede ceder. Desde que se ha marchado de esa casa la noto más segura. Ha empezado a rechazar encargos de Gloria y se rebela. De hecho, algunas personas solo hacen caso a mi prima. Me ha dicho que, si la despidieran, estaría lista para empezar en otro lugar.

Sé que no es cierto, pero me gusta saber que lo está intentando.

No hace caso a las llamadas de su expareja, que, al cabo de tanto tiempo, parece que quiere de nuevo amargar la vida de mi prima, ya que lo ha dejado con su mujer.

Ahora me estoy preparando para una cita… o una cena con Arvel.

Durante este tiempo hemos quedado para ver exposiciones de arte.

Es un chico maravilloso con el que coincido en muchas cosas. En tantas que parecemos un espejo y, aun así, no siento esa chispa, esa magia y ese deseo de ser algo más. Por más que tengamos un alto porcentaje y mi madre diga que es perfecto para mí. Un número no habla de amor, y ella tal vez no sepa ver lo que de verdad hay en mi corazón.

Voy a cenar con él para ver si eso cambia y porque me ha insistido mucho para quedar esta noche especial de los enamorados.

Una vez lista, cojo el coche y me marcho hacia el trabajo. Es raro que mi madre no haya hecho nada especial. Dijo que, como todo el mundo lo hacía, no era tan especial, pero en la cafetería sí han preparado una cena para este día, en la zona de citas.

Las cosas en el trabajo están raras. Se han filtrado informaciones de la empresa y parece que hay un topo entre nosotros. A mí me inquieta, porque mi madre no para de hacer cosas para que piensen que cada vez le va mejor todo.

Yo me dejo llevar, pero cada vez tengo más claro que este no es mi sitio.

He regresado al parque que me mostró Blake y he estado haciendo retratos y vendiéndolos. Disfruto más con esto que con el trabajo en Cupi. Un día deberé dar el paso de decir adiós.

Entro en el edificio para la cena y mi mirada va hacia la zona de bodas, que ya está casi acabada. La verdad es que ha quedado muy bonito, pero a mí no me gustaría casarme en un lugar así, que parece hecho para la familia y cientos de personas anónimas en internet.

Me gusta algo más privado. Algo más mío, pero da igual lo que yo piense. Hay cola y lista de espera. Otro éxito de mi madre.

Entro en la cafetería y saludo a Aquiles.

—Ha vuelto —me dice y no hace falta que me diga de quién estamos hablando.

Noto como se me aceleran el corazón y la respiración. Me cuesta pensar con claridad y solo soy capaz de mirar a un lado y a otro para verlo. El miedo a lo que pueda ver en sus ojos me retuerce el corazón. No sé si estoy preparada para ver indiferencia en su verde mirada, para que me mire de otra forma que no sea con esa chispa que aparece cuando está a mi lado.

Aquiles me coge de las manos.

—Respira con lentitud, Bri. Ha salido un momento, pero lo vas a acabar viendo esta noche.

—¿Por qué estoy así si no lo amo?

—No puedo responder a esa pregunta por ti. —Me da un beso en la frente con cariño—. ¿Quieres que llame a Oliver por si lo necesitas cerca?

—No, tranquilo. Esto iba a pasar tarde o temprano.

Me coge del brazo y con cariño me acompaña hasta donde está Arvel en la otra sala.

—¿Qué te pasa, Bri? —me pregunta preocupado mi cita cuando me acerco.

—Es Blake. Ha vuelto.

Me observa con intensidad antes de asentir con una triste mirada. Sabe todo lo que ha pasado entre nosotros.

—Bien. Ahora relájate y lo que tenga que pasar, pasará.

—No estoy preparada para su indiferencia.

—Supongo que no. —Mira tras de mí y sé que está mirando a Blake—. Si quieres puedes descubrir ya lo que queda de lo vuestro. Está en la puerta y te está mirando.

Doy un trago a mi copa de vino antes de girarme.

Soy una cobarde y una idiota por estar así por un amigo. Uno al que quiero con locura, y que es parte de mi vida. Con quien soy muy feliz. Uno al que no quiero perder.

Ahí está Blake. Tan guapo, impresionante y sexi. Como siempre.

Joder…, lo sigo deseando.

No puedo mirarlo sin desear su boca, su abrazo o estar en la cama sintiéndolo dentro de mí. No puedo mirarlo sin querer que todo siga como antes.

Me saluda con una sonrisa que no alcanza sus ojos y se me encoge el pecho.

Por eso, me levanto y voy hacia él tras saludarlo. Odio ver tristeza en su verde mirada.

Cuando lo tengo cerca, no abrazarlo me mata. No besarlo me quita el aliento.

No sé recordar cómo era ser solo su amiga.

—Hola. Has vuelto al fin. —Asiente.

—Se ha alargado un poco más, pero ya estoy de vuelta. —Ahora soy yo la que asiente y parecemos tontos cuando nos miramos sin saber qué decir—. ¿Tu cita?

Noto dolor en sus palabras y a mí me duele esta situación.

—Algo así.

—Seguro que lo pasáis muy bien. Ahora tengo que irme a trabajar. Nos vemos. —Me guiña un ojo y se aleja sin más.

Ver como se aleja me mata, porque todo ha cambiado. Nada será como antes. Ahora somos más parecidos a un par de extraños que a dos amigos que se quieren. Mi miedo con él se ha cumplido. El sexo lo ha complicado todo porque dio paso al amor. O tal vez ya no hay nada y se ha dado cuenta de que nos separan demasiadas cosas, que somos muy diferentes. Y de ahí su frialdad… Al final la encuesta tenía razón.

Regreso a mi mesa y trato de cenar y fingir que soy feliz.

Algo complicado, porque no paro de seguir a Blake en todo lo que hace, cada vez que lo tengo cerca.

Veo a Gloria entrar con el que dice que es su novio, pero no pegan ni con cola. Aunque ella jura amarlo con locura.

Yo no me lo creo.

Al ver a Blake, se le acerca con su falsa sonrisa y le presenta a su novio.

Blake lo saluda antes de irse para seguir trabajando. No me pasa desapercibida la mirada de rabia de Gloria por el desplante.

La cena sigue y a la hora del baile mi mente evoca el último que tuve con Blake. Su intensa mirada. Sus manos en mi espalda, nuestros cuerpos moviéndose al mismo son… Me cuesta respirar. No puedo respirar.

—Me marcho para tomar algo de aire —le digo a Arvel.

—¿Te acompaño?

—No, ahora vengo.

Asiente y salgo por el balcón acristalado.

Abro la ventana y tomo aire. Miro hacia fuera. No hay nadie. O eso creo, porque veo a Blake salir a tirar algo. Y entonces a su derecha veo moverse una sombra.

—¡Cuidado! —grito al tiempo que un hombre sale con un bate a golpear a Blake.

Blake se gira y se defiende.

Aterrada, en vez de entrar para pedir ayuda, salto por el balcón y caigo al suelo de rodillas. Grito de dolor, llamando la atención de Blake, quien me mira.

En ese momento, el atacante le da en la cabeza.

Aterrada lo veo caer al suelo.

Lo veo inconsciente y mi mente dormida empieza a despertar.

—¡No te mueras, Blake! —grito fuera de mí—. ¡No te mueras, Blake! ¡Ha sido por mi culpa!

El dolor en el pecho no me deja respirar. Pensar que le pueda suceder algo me mata. Perderlo me destroza.

Mis gritos hacen que la gente de la fiesta salga. El vigilante de seguridad entre ellos.

Me levanto, pero no puedo andar. El dolor en el pecho no me deja respirar. No sé como se respira. Recuerdo la culpa por ver a Blake tan mal. Lo recuerdo ahogándose y yo sintiendo que, si le pasaba algo, me moría…, porque lo amaba.

El recuerdo me atraviesa y no me deja respirar. De golpe recuerdo todo el dolor por el que pasé y que preferí ignorar para seguir viviendo, porque vivir sabiendo que casi maté a quien amaba era demasiado doloroso para mí.

El dolor ante la idea de perderlo me mataba. La desesperación de no saber de él. El miedo a que le sucediera algo. La angustia… Era peor que la muerte. Cuando me dijeron que estaba bien, mi mente seguía anclada en todo lo que podría haber sucedido.

Las pesadillas eran horribles. ¿Por qué no quise recordar? Para poder seguir adelante. Ahora lo sé, porque casi vi como moría la persona que amaba, cuando aún no entendía lo que era el amor. Porque cuando creí que se moría, me sentí morir con él.

Ahora entiendo las palabras de mi madre. La diferencia entre poder o querer.

Yo no quiero amar a Blake porque me aterra perderlo, porque sé lo que es vivir unos instantes creyendo que la persona que amo se va a ir para siempre.

Por eso, cuando le pasó lo de sus padres, aumenté las bromas, el juego o los piques, para hacer que lo nuestro fuera menos serio. Porque así podía sobrellevarlo todo.

Ahora lo sé. Ahora me doy cuenta de que quise jugar para no pensar.

No quería pasar por lo mismo y por eso mi subconsciente se empeñaba en no poner nombre a lo que siento. Pensaba que así, si a Blake le pasaba algo, no sufriría.

Pero ahora, viendo que está mal, siento el desgarro del miedo con la misma fuerza de alguien que no tiene miedo a confesar que ama.

El amor es un sentimiento que existe aunque tú no quieras verlo, aunque prefieras ignorarlo y vivir en la oscuridad.

Trato de llegar a él, pero no puedo.

La oscuridad tira de mí.

Todo se torna oscuro a mi alrededor y no sé muy bien por qué. Me dejo llevar por la oscuridad porque no sé hacer otra cosa. Creo que, cuando vi a Blake caer, olvidé respirar.

Blake

—Estoy bien —les digo a mis padres, que miran mi herida en la cabeza.

—Te han dado con un bate en la cabeza —me indica Castiel.

—Y han dicho que he tenido suerte. Gracias a eso han pillado al que os atacó la otra vez.

—El muy cabrón estaba esperando a que regresaras para atacarte —señala Daryl.

Salimos del hospital y se me hace raro no ver a Briseida. La vi saltar por el balcón para venir a ayudarme, pero ahora no está.

Sé que me ocultan algo y por eso, como no me lo cuentan, cuando me dejan en mi casa, aunque les prometo que me quedaré aquí me marcho, esperando que entiendan que tenía que hacerlo. Voy a buscar a la única persona que lo sabe todo y no sabe estarse callado: Oliver.

Llego al local de Norris y llamo a la puerta. Por suerte está aquí.

—Vaya cara traes —me dice Norris a modo de saludo.

—Es lo que tiene lidiar con capullos. ¿Sabes dónde está Oliver?

—Con Bri.

—¿Y sabes dónde está Bri? La vi saltar desde un balcón a un metro del suelo. No me creo que de golpe no quiera saber cómo estoy.

—No ha podido ir —me anuncia y eso me inquieta—. Ha sufrido un fuerte ataque de pánico y ansiedad. Es sobre algo que sufrió de niña tras lo que te pasó.

—¿Y está bien?

—Está bien, pero le han venido de golpe todos los recuerdos que trataban de ti y que había olvidado. ¿Sabes que sufrió amnesia selectiva tras el accidente?

—Sabía que olvidó cosas, pero no que fuera tan grave.

—Pues sí, y olvidó lo que sintió cuando casi te mató y recreó su propia versión de lo sucedido. Al verte caer… fue como volver al pasado. Le han recomendado tranquilidad. Verte ahora solo le hará daño, porque necesita superar el pasado. Enfrentarse a todo sola.

Esto explica muchas cosas de por qué me olvidó.

—¿Y qué debo hacer?

—Supongo que pensar en su felicidad. —Pone su mano en mi hombro—. Se nota que no la has olvidado, Blake. No sé qué pasará con vosotros, pero sí que Bri necesita recuperarse y enfrentarse a todo sola.

—Nunca haría nada que no la hiciera feliz, aunque eso suponga alejarme de ella.

—Lo sé. —Saca su móvil y me pide mi número. Luego me hace una llamada—. Cuando quieras saber cómo está, me llamas. Así, al menos, sabrás algo de ella.

—Gracias.

—Y siento lo que te ha pasado.

—No es tu culpa.

—No, pero duele y me aterra. —Sé que lo dice por los hijos que quiere tener.

—De niño mi padre me preguntó qué era lo que yo más deseaba de ellos y le dije que me quisieran. Un niño solo necesita amor, Norris. Es el mundo el que nos hace creer que nos faltan cosas cuando, ante el amor, todos somos iguales. Mi familia es perfecta y por ellos daría la vida. No podemos cambiar el mundo, pero ahora sé que se lucha contra las injusticias viviendo y no dejando que nos escondan por miedo.

—Es cierto.

—¿Le puedes decir algo a Bri de mi parte?

—Claro.

—Dile que sigo aquí. Ella lo entenderá.

Asiente y me marcho de vuelta a mi casa.

Al llegar, pienso en todo lo que he descubierto y la impotencia que siento por tener que quedarme al margen. Pero, si no la hago feliz, me hago a un lado, porque, aunque duela, solo quiero verla sonreír.

Briseida

Entro al trabajo.

Ya he avisado de que regresaba hoy tras unos días algo raros. He tenido que lidiar con el pasado, con ese que creía que no me haría daño. Me he visto en mis recuerdos mirando a Blake cuando hablábamos. Lo miraba enamorada. Y, cuando me besó, me enfadé por si era un beso para picarme, pero me encantó. Por eso, cuando lo vi tan grave, algo murió dentro de mí. Tenía pesadillas horribles y, aunque sabía que Blake estaba bien, no era capaz de dejar de temblar ante el miedo por su muerte. Tenía pesadillas en las que lo llamaba en sueños. Vivía sumida en la oscuridad hasta que mi mente, para protegerse, olvidó que lo amaba y lo que pasó.

Por eso, la idea de amarlo me aterraba. Era como un abismo. Porque sabía lo que era perderlo. Lo que era sentir por unos segundos que nunca más volvería a verlo.

No estoy bien, pero lo estaré, y por eso he querido seguir con mi vida.

Mi prima y Oliver no se han separado de mí en todo este tiempo. Mi padre tampoco y Max ha venido en cuanto se ha enterado.

Mi madre ha estado a mi lado…, pero desde su cómoda seguridad de la distancia que impone entre las dos para no salirse del personaje. Quería su abrazo, como siempre. Como esa niña que la esperaba por las noches y nunca llegaba. Ella no va a cambiar y no puedo esperar que lo haga. Mi madre es una artista que no es capaz de dejar de lado el personaje ni por amor a sus hijos.

Entro y miro hacia la cafetería.

Busco a Blake. Norris me dejó su mensaje. No sé si significa que sigue aquí como amigo o como algo más. Quiero mirarlo a los ojos y descubrirlo. Estoy aterrada, pero más me aterra perderlo. Esto podemos hacerlo juntos, si me mira como antes.

—Hola. —Me giro y veo a Jano.

—¿Qué haces aquí?

—Pues trabajar.

—No, te despidieron.

—Me han vuelto a contratar.

—No, no puede ser. No puede ser.

Subo las escaleras corriendo y voy a buscar a mi madre.

La encuentro hablando con Gloria cerca de mi mesa y todo me sobrepasa. Sé que ahora mismo no estoy bien y debería calmarme, pero no puedo.

—¡¿Por qué lo has contratado después de lo que me hizo?!

—Este no es el lugar, hija —me dice mi madre con una dulce sonrisa.

—¿Y por qué no? ¡Este es tu mundo perfecto! Ah, claro, es por eso que los defectos mejor los escondemos tras el maquillaje.

Mi madre se tensa.

—Briseida, para.

—No, cuando lo contrataste sabías que esto pasaría. Sabías qué sentiría al verlo. Sabías que me dolería verlo y recordar que te buscaba a ti en mí.

—Briseida…

Mi madre me pide que pare, pero no puedo.

Noto a alguien ponerse tras de mí. Es mi prima, que coge mi mano.

—Suéltalo. Total, no podemos estar peor de lo que estamos —me dice firme.

—A la mierda. Yo también estoy de su lado —dice Oliver—. Ese capullo no debería estar aquí.

—No, no debería, porque me hizo daño y la familia está por encima de todo. Por encima del trabajo. Por encima de los disfraces…

—Briseida.

—Estoy harta. Harta de esperar que dejes el show para que seas algo tan simple como mi madre. Una a la que no le importe que la vea llorar o tal como es. Estoy harta, y te equivocas en algo. Todo esto no es más que un engaño —indico enfadada—. Porque un número, un porcentaje nunca será más fuerte que el amor, que lo que te dicta el corazón. No hay aplicación en el mundo capaz de predecir de verdad quién será o no el amor de tu vida, porque esto es tan falso como tu ropa. Como tú.

—¿Algo más, hija?

—Que te quiero, pero quererte me duele porque no te tengo. Dejo el trabajo. Este lugar no es para mí. Ahora puedes quedarte con Jano y recordar, cuando lo veas, que un día humilló a tu hija pensando en ti mientras se acostaba con ella. Que tengáis un buen día.

—A trabajar y recordad vuestros contratos de confidencialidad por si se os ocurre contar lo que ha pasado aquí —les recuerda mi madre.

Me marcho a mi mesa para recoger mis cosas.

Estoy temblando mientras Oliver y Peggy me ayudan.

Casi todo está en el cajón, porque tuve que esconder quién era.

Miro a mi madre y la veo hablando con mi tía. Están comprobando algo en el ordenador, hasta que mi tía sonríe y mi madre también. ¿Acaso no les importa lo que ha pasado?

En ese momento, Blake sube por las escaleras con el móvil en la mano y mala cara. Aún lleva los puntos y no tiene buen aspecto. Cuando me ve, anda hacia mí preocupado. No sé qué pasa, pero sí que en sus ojos encuentro lo que buscaba.

Corro hacia él y lo abrazo mientras tiemblo. Me devuelve el abrazo y tiembla tanto como yo.

—He visto el vídeo… ¿Estás bien?

—¿Qué vídeo?

—El que acaban de publicar donde gritabas a tu madre.

Miro hacia el despacho de mi madre y observo como esta va hacia Gloria.

—Estás despedida.

—¿Te crees que me importa? Trabajo para él mejor.

—Lo sé, pero tu jefe ha debido de olvidar la cláusula de que si alguno de los suyos filtraba o hacía algo en contra de mi empresa mientras duraba el año de prueba, su negocio pasaba a ser mío. Tengo pruebas suficientes de que trabajas para él desde hace tiempo, y tú misma acabas de señalarlo…

—Y lo que acabas de decir lo hemos grabado, bonita —dice mi tía—. Os habéis creído esta actuación todos. Era todo mentira para desenmascararte. Siempre supimos que eras una infiltrada. Solo te queríamos pillar. Acaba de aumentar nuestro negocio.

Noto que me ahogo. Me ha usado… Mi madre sabía que vendría hoy y que, en mi estado, ver a Jano me haría saltar. Ella sabía que vendría a trabajar y me esperaba. Esperaba esto… a costa de mi salud.

—Me ahogo… Me ahogo… —Blake me coge en brazos cuando una vez más la ansiedad me hacer perder el conocimiento.

Capítulo 45

Blake

Por las redes circula que todo fue un teatro para pillar a Gloria, quien trabajaba para los creadores de la aplicación de sexo, que ahora pertenece a Cupi.

Fausta sospechó de Gloria en cuanto recibió una llamada de recomendación de ella segundos después de hablar con los dueños de la aplicación para la fusión. La investigó y descubrió que, aunque había tratado de ocultarlo, trabajaba para ellos.

Habían creado una empresa falsa para recomendarla.

Gloria tenía una misión: destrozar la empresa desde dentro.

Salir conmigo no fue casualidad. Cuando nos conocimos en el bar, me escuchó hablando de que iba a comprar este local y se interesó por mí. Se ve que pensó que salir conmigo le daba una baza más.

Cuando conoció a Bri, pensó que, si le hacía daño, la anularía hasta lograr que saltara y cometiera un error. Buscaba algo que pusiera en evidencia a la empresa. Así el mundo perfecto se rompería y la gente vería de un plumazo la falsedad de todo.

Pero Fausta iba dos pasos por delante.

Sabiendo lo que planeaba y que quería que su imperio se derrumbara para que esa empresa cobrara más fuerza en el mercado, amplió la fusión y decidieron mover ficha.

Llamaron a Jano para que fingiera ante Bri que trabajaba aquí, sabiendo que eso sacaría de sus casillas a su hija, que estaba lejos de encontrarse bien.

La empresa ha informado de que todo lo que se dijo era mentira y que era para demostrar que con Fausta no se juega, porque ella tiene un sexto sentido y sabe anticiparse.

Todo esto le ha dado más fama, y todo a costa de Bri.

Se desmayó. El médico confirmó que estaba bien, pero que lo sucedido la había afectado.

Ahora está en su cama dormida, y Peggy y Max están conmigo en el salón. Ellos tampoco están mucho mejor.

—¿Y ahora qué hacemos? —pregunta Peggy.

—Si nos marchamos todos significará que damos a mi madre y a la familia por perdidas; que no creemos que haya nada bueno en ellos que merezca ser salvado o comprendido.

—En esto tiene razón —afirma Bri entrando en el salón.

Me acerco a ella y le tiendo una mano. No tiene buena cara.

—Deberías estar en la cama —la regaña su prima cuando se sienta en el sofá.

—Tengo mucha sed.

—Voy a prepararte algo bueno que puedas tomar —le indico y asiente. Me dirijo a la cocina y, como es abierta, puedo escucharlos sin problemas.

—Me duele lo que me ha hecho mi madre —señala Bri—. Cuando pienso en su traición, me ahogo. Me ha usado para conseguir pillar a un topo y conseguir más fama…, pero también me niego a darla por perdida. Si nos vamos todos, es como si renunciáramos a creer que queda algo bueno en ella o en el resto de la familia que la ha apoyado en esta locura.

Se hace el silencio.

—A ver qué sale de todo esto, y veremos cómo podemos trabajar tras lo que ha sucedido —comenta Max.

—Yo si vuelvo es para ser jefa. Paso de dejar que me pisoteen más —dice Peggy con seguridad.

—Lo harás genial, y espero de verdad que haya una explicación para todo esto —señala Bri triste.

Regreso al salón y le tiendo leche caliente con café descafeinado. Me da las gracias y se lo toma con lentitud.

—Yo tampoco puedo irme —les informo—. Si me fuera ahora, estaría arruinado. Aunque, tras lo que he visto, me costará apoyar a Fausta en todo. No me fio de ella.

—Haces bien —me die Max—. Tenemos que ser más listos que ella o nos puede volver a usar para sus fines.

—¿Crees que lo de buscarnos novio fue una distracción para que no quisiéramos pasar tiempo con ella? —pregunta Bri.

—Es posible. Desde que sacó el tema, la hemos evitado un poco —señala Peggy.

—A mí me dijo que Blake y yo no estábamos destinados a estar juntos. Que no éramos compatibles al cien por cien y que quien era perfecto para mí era Arvel —dice Bri jugando con la taza. Saber con quién la quiere emparejar su madre me duele.

—Parece que tu ruego para que no se metiera en tu vida no ha servido tampoco —comenta Max algo molesto.

—A mí los números o lo que diga una aplicación me da igual —les indico tajante—. Dicho sea de paso, confío muy poco en lo que diga una mujer que ha llevado a su hija al límite por dinero sabiendo que acabaría desmayándose. Por mi parte, sus palabras caen en saco roto y mi vida es mía.

Bri solo sonríe. Deja la taza y se levanta.

—Me voy a la cama. Estoy muy tensa… Necesito dormir.

La sigo a la habitación y cuando se mete en la cama, me siento a su lado. No tiene buena cara y los ojos se le llenan de lágrimas.

—No sé cómo salir de este pozo.

—No estás sola.

—Lo sé, pero no estoy fuerte. Ahora entiendo muchas cosas que me han pasado en mi vida por culpa de olvidarte. No quise afrontar la realidad. Estaba enamorada de ti de niña y verte así me afectó mucho, porque perderte era como morirme —admite—. Al final lo olvidé todo y me dejé llevar, pero ahora me doy cuenta de que, al olvidar lo que era amar de verdad, me acerqué a idiotas por los que apenas sentía nada, porque no podía compararlos con algo mejor. Si te hubiera recordado, no me hubiera conformado con menos que eso.

—Eso nunca se sabrá, Bri, porque yo sí te recordaba y sin embargo he tenido malas experiencias en el amor. Lo importante es que poco a poco estarás más fuerte.

—Eso espero. Mi vida se ha desmoronado. No sé cómo perdonar a mi madre.

—Solo el tiempo te ayudará. —Asiente.

—Te he echado de menos… Me aterraba haberte perdido.

—Sigo aquí. No me vas a perder. —Acaricio su mejilla. Ahora no es tiempo de hablar de amor, por mucho que me muera por decirle que la amaré siempre.

Sus ojos se cierran y me quedo un rato viéndola dormir tranquila hasta que salgo donde están los demás.

—¿Cómo está? —pregunta Max tenso.

—Destrozada. Bri siempre ha esperado poco de tu madre —le explico—, pero nunca se imaginó esto. Le costará aceptarlo.

—Lo sé. Estaremos a su lado.

—Yo también.

—La sigues amando —apunta Peggy.

—Seguramente nunca dejé de hacerlo, pero no es tiempo para hablar de amor. Ella tiene que estar fuerte y saber qué quiere en su vida sin presiones.

—Se nota que te importa mi hermana. Ojalá todo salga bien y a las estadísticas que les den. A mí ya me jodieron la vida una vez. —Tanto Peggy como yo lo miramos a la espera de que nos lo explique—. No quiero hablar de eso. —Lo deja ahí.

Recojo todo para irme y les pido que me informen de cómo va Bri.

Al llegar a mi casa, noto que la soledad se me cae encima. Ni mi compañero de cuatro patas consigue animarme. Volver ya ha sido duro. Me costaba regresar a un mundo donde la veía lejos. Tengo que aceptarlo, porque de amor solo ha hablado en pasado.

Capítulo 46

Briseida

Me cuesta un poco tener el control de mí misma. Los ataques de ansiedad me han dejado destrozada. Es como si, al respirar, tuviera que hacerlo arrastrando una mochila llena de piedras.

He aceptado la ayuda de la psicóloga que me trató y no me dice ni «te lo dije», ni que sabía que esto pasaría. Solo me escucha y, por primera vez en muchos años, dejo de huir de todo. Hasta de lo que me gusta.

Lo triste es lo de mi madre.

Se ha interesado por mí, a través de Max o por Peggy, pero no ha venido a verme. Tal vez porque le duele que esté así por su culpa…, quiero pensar eso. No la quiero dar por perdida, pero me temo que no descubriremos ahora a qué juega y lo que le importa más en la vida. El tiempo nos dará las respuestas.

Ahora estoy en un pequeño estudio que me ha alquilado Arvel. Era de su abuelo y queda cerca de mi antiguo trabajo, donde Max pasa más tiempo ahora y Peggy ha aceptado su papel de jefa.

Estoy esperando a un cliente para un encargo.

Arvel me ha ayudado a correr la voz entre sus conocidos. No me atrae, pero en él he encontrado un amigo.

La puerta se abre y me quedo de piedra al ver entrar a Jano.

—Quiero hablar contigo.

Noto como tiemblo y tomo aire.

—No quiero… Vale, hablemos —le digo, porque no quiero huir más. Quiero mirarlo a los ojos y que vea como me lastimó.

—Siento lo que pasó el otro día. Yo no sabía que estabas tan mal. Por eso acepté.

—Ya no importa. Es pasado. —Asiente.

—Yo quería quererte…, de verdad. Quería quererte como la deseaba a ella. No quise hacerte daño. Solo quería un mundo donde pudiera tenerlo todo. A ella y a ti… Sé que te hice daño, y que no estuvo bien estar contigo solo porque me recordabas a tu madre.

—¿Tanto te gusta mi madre?

Saca de su bandolera un álbum, que cojo para ver fotos de mi madre de hace mucho tiempo. Es el álbum de un admirador acérrimo.

—Sigo la carrera de tu madre desde hace años. Me fascinó cuando la vi en una entrevista y me hizo creer más en mí. Yo era un niño escuálido al que le gustaba esconderse por miedo. Creer en ella, en el mundo que planteaba, me hizo amarme y luchar por mis sueños. Me esforcé por trabajar en su empresa, por estar cerca de ella, y entonces te vi. Eras igual a ella, pero de mi edad. Pensé que era una señal, pero tú no eras ella. Solo os parecéis físicamente. Tú no tienes su agresividad. En ti todo es bondad y dulzura. Tu forma de ver el mundo no es como la de tu madre. Tú nunca hubieras podido lastimar a tu hija de esa forma. Yo la admiro por ello, por anteponer sus sueños a todo.

—Entiendo, y es triste. Un sueño no está por encima de las personas que amas. Un sueño se comparte con las personas que te importan.

—Esa es tu forma de ver el mundo, Bri, porque tienes tu propia alma, que es perfecta para ti.

Lo miro y tiene razón. Toda la vida me ha preocupado que, al parecerme a mi madre, tuviera que ser como ella.

Tengo mi propia alma, mi propia forma de ver el mundo, y unos ojos idénticos y una cara igual no me hacen ser ella.

—Gracias por venir. Tal vez nunca te quiera en mi vida, pero te perdono.

—Gracias por dejarme ir. —Y es cierto: al perdonarlo, nuestras vidas se han separado del todo—. No dejes que nadie te aparte de tu camino, Briseida.

Se marcha y me quedo pensando en sus palabras. No tarda en llegar otro cliente y, mientras lo atiendo, me doy cuenta de que no puedo retrasar más mi charla con Blake. Tengo que decirle lo que siento y, si esto lo estropea todo, ya veremos la forma de recomponer los pedazos de nuestra amistad. No puedo seguir huyendo de él, de lo que siento… Llevo así toda la vida.

Eso se acabó.

Blake

Estoy esperando a Bri. Me ha escrito para decirme que está bien y que quería hablar conmigo en el sitio donde hace años dejamos de ser solo amigos que se hacían travesuras.

Así que aquí estoy. En el muelle del campamento de verano, que está cerrado. Puedes entrar porque quedaba un poco apartado de la verja que hay cerca de las cabañas.

Miro el agua tranquila y casi puedo vernos caer en ella para besarnos. En ese instante no era consciente de todo el largo camino que nos quedaba por recorrer para regresar de nuevo a este punto de encuentro.

La espero nervioso porque, desde que pasó lo de su madre, hace ya casi un mes, no nos hemos visto.

Sé que está bien por Peggy, que me informa cada día cuando baja a por su café, o por Max, que ahora pasa más tiempo en la empresa. Las cosas siguen tensas por allí, y tal vez por eso Fausta los deja en paz y no ha propuesto organizar nada nuevo.

Bri le ha alquilado un pequeño estudio a Arvel y sé que le irá muy bien. Ella ha nacido para volar sin que nadie corte sus alas.

Le he dado espacio porque me lo pidió, pero cada día me ha costado un mundo no llamarla o estar a su lado en su lucha. La he dejado porque hay que entender que también ayudamos si dejamos al otro respirar hasta que pueda con todo.

Hay una conversación pendiente entre los dos y Bri tenía que superar otros obstáculos hasta llegar a este punto.

Escucho un coche llegar.

Veo que es el de Bri, que aparca al lado del mío y sale del vehículo.

Lleva un abrigo de color azul y un vestido azul marino con pequeñas flores. Me centro en sus ojos y, aunque sé que está nerviosa, ver el brillo en su mirada me da paz.

—Nunca pensé que volvería a este lugar —me confiesa.

—La elección fue tuya.

—Sí, porque he retrasado mucho tiempo la verdad. Sé que sabes que olvidé todo y disfracé la realidad para no recordar lo que supuso casi perderte.

—Lo sé.

—Estaba loca por ti —anuncia al acercarse al borde de la madera que forma parte de la pasarela. Me pongo a su lado—. En realidad creía que yo a ti no te gustaba, que solo te divertía picarme, porque podías tener a todas y yo solo era… yo. Era la rara del campamento.

—Nunca has sido rara. Solo especial.

—Es que me mirabas con buenos ojos. Ahora lo sé. —Sonríe—. Tienes razón en lo que dijiste, que recordarte tal vez no hubiera cambiado mis errores en el amor, pero creo que si te hubiera recordado, al verte todo hubiera sido distinto y… no me hubiera dado ansiedad amarte hasta el punto de perderte. Cada vez que pensaba en ti como algo más, me faltaba el aire. Me aterraba amarte porque sabía en mi fuero interno lo que era perderte. Me estaba protegiendo y te estaba perdiendo.

—La mente actúa de maneras inexplicables ante el dolor.

Asiente.

—Sí y no quiero seguir escondida tras mi escudo. Lo he recordado todo y me ha costado estar fuerte. Creo que, si no hubiera pasado lo de mi madre, me hubiera recuperado antes, pero todo aquello me sumió más en la oscuridad porque mis padres eran mi puerto seguro y ahora no lo son. Ahora no confío en ellos, pero he asumido que solo el tiempo me hará ver qué pasará.

—Tiene que ser duro que dos de las personas que más quieres te defrauden. Yo también me sentiría perdido.

—Sí, pero es lo que toca. Tengo que vivir mi vida, con mis aciertos y mis errores. Asumiendo lo que siento. —Se gira y me mira a los ojos—. Sé que pase lo que pase aquí, esta tarde, al final encontraremos la forma de poder ser amigos.

Asiento, aunque sus palabras me duelen porque creo que no sentimos lo mismo.

—Lo haremos, Bri. Somos ante todo amigos.

—Ya…, pero es que yo no quiero ser tu amiga —me dice segura—. Bueno…, solo tu amiga. Lo que quiero decir… ¡Joder! —Abre su chaqueta y saca un dibujo doblado—. Siempre se me dio mejor pintar que hablar de mis sentimientos. —Me lo tiende y lo abro. En él salimos ella y yo besándonos en el lago, pero no como dos adolescentes, sino como dos adultos—. Estoy enamorada de ti… y quiero que eso sea una realidad. —La miro sin poder dar crédito a sus palabras, porque en el fondo había aceptado que de ella solo obtendría amistad—. Lo quiero todo de ti. Tu amistad, el amor, nuestros piques y el sexo. —Me río—. Quiero ser tu amiga, pero también tu compañera de vida. Quiero estar a tu lado y, sí, me aterra mucho perderte o que te pase algo…, pero más me aterra una vida sin esto —afirma señalando el dibujo—. Sin ti. Hoy tengo la fuerza para salir de mi mundo, aun a riesgo de que todo salga mal, porque por ti merece la pena contemplar el maravilloso mundo que tengo cerca de mí.

—Yo…

—Ahora es cuando dices lo de que yo también te amo y esas cosas… A menos que ya no… No pasa nada. Olvida lo que he dicho o no, pero sabré ser tu amiga. —La acerco a mí—. ¿Blake?

—Solo estaba buscando las palabras perfectas. Me has dejado pocas tras tu discurso.

—Yo solo espero una palabra de ti —indica poniendo sus manos alrededor de mi cuello—. Una que hoy no me da miedo escucharte decir.

—Te amo —le confieso de nuevo y esta vez en sus ojos veo brillar la emoción y no el miedo.

—Qué tonta fui…

—No podemos cambiar el pasado, Bri. Solo aprender a mejorar el presente con nuestros errores.

—Eso es cierto. —Mira mi boca y yo no necesito que me pida lo que veo en sus ojos y lo que ha plasmado en su dibujo. La beso como llevo deseando hacer desde que nos dijimos adiós.

El último beso tenía sabor a despedida y en este puedo sentir el deseo de un futuro juntos.

Nos besamos con urgencia. Llevamos mucho tiempo lejos el uno del otro. Devoro sus labios mientras nuestras manos están en todas partes.

—Sígueme —le digo al separarme de ella y coger su mano.

Vamos hacia la caseta de las canoas y busco la llave escondida que sigue estando en el mismo sito.

—¿En serio, Blake?

—¿Esperamos, mejor?

—No, joder. Te quiero dentro de mí, ya. —Abro la puerta y, al cerrarla, se alza para subirse a una mesa vieja—. Me siento como una adolescente. Me haces sentir viva.

—Y tú a mí.

Avanzo hacia ella y le abro las piernas para ponerme entre ellas.

Tiramos de nuestras chaquetas y las dejamos caer sin importarnos dónde lo hagan.

Le quito su ropa y ella la mía.

Subo su vestido y rompo la fina tela de sus medias hasta llegar a su ropa interior para acariciarla. Su sexo está caliente y mojado.

Joder…, no puedo aguantar más.

Aparto sus braguitas antes de penetrarla y Bri gime de placer. Se abre más hasta que no queda ni un centímetro de separación entre los dos.

Pongo las manos en sus caderas y, sin dejar de besarla, entro y salgo de ella. Cada nueva embestida es una tortura. La deseo demasiado como para pensar en ir lento. Lo quiero todo de ella y lo mejor es que esto solo es el principio.

Movemos las caderas al unísono hasta que la urgencia nos puede y no paramos hasta que el orgasmo nos recorre juntos. Apoyo mi cabeza en el hueco de su cuello y beso su clavícula sin querer separarme de su cuerpo.

—Te amo —me dice abrazándome con fuerza—. Dios, no te imaginas cuánto.

—Lo hago, pero esto solo es el principio. Cada día será un poco más.

—Brindo por eso. —Nos besamos felices y contentos.

Ya no somos unos críos, pero nuestro amor empezó desde la inocencia de dos personas que no eran conscientes de que sus caminos estaban destinados a ir en paralelo.

Capítulo 47

Briseida

Llego a la empresa de mi madre para firmar los papeles por el despido y cobrar el cheque de mi finiquito.

Entro y voy primero a ver a Blake. Hace un mes que empezamos a salir, que decidimos poner nombre a lo nuestro sin miedo. Cuando nos preguntan, decimos que somos pareja, novios… Estamos juntos.

Supuestamente vivo con mi prima, pero paso más tiempo en casa de Blake. Hay más cosas mías en el domicilio de este que en el que comparto con Peggy. No puedo evitarlo. Me encanta pasar tiempo con él y como está liado con el trabajo, y más ahora que han empezado las bodas, es la mejor solución para verlo más.

Entro en la cafetería y lo veo tras la barra.

No me puedo creer que estemos juntos. Cada vez que lo veo, creo que me enamoro un poco más de él. Se gira y me sonríe haciendo que cientos de mariposas dancen libres en mi tripa. Me alzo en la barra y cojo su cara para besarlo con deleite.

—Gracias.

—¿Por el beso? —Se hace el tonto adrede.

—Por la cafetera con las recetas para mi estudio. —Le doy un ligero beso—. Me ha encantado.

Esta mañana, cuando fui al estudio, me encontré una cafetera con un lazo rojo. También había cafés sin cafeína, de varios tipos, y en mi nevera todo lo imprescindible para prepararme un capuchino. Me encantó el detalle. El estudio cada vez es más especial, y Blake y yo lo hemos inaugurado por todo lo alto.

Aún me enciendo cada vez que lo recuerdo desnudo sobre mí, entrando y saliendo de mi cuerpo, al mismo tiempo que las pinturas caían y nos poníamos perdidos.

Fue increíble.

Con él cada vez es más impresionante y no me canso de probar cosas nuevas juntos. Me encanta saber hasta dónde llega mi deseo. A su lado soy libre de experimentar lo que quiera.

—De nada, y puedes seguir viniendo a por uno cuando quieras.

—Lo haré. —Miro la hora—. Tengo que subir a hablar con mi madre.

—Si me necesitas, solo tienes que llamarme.

—Lo sé. Estoy nerviosa.

—Lo sé. No puedes cambiar la realidad, Bri, por mucho que lo desees.

—Sí, es cierto. —Lo beso de nuevo y me separo de él—. Ahora nos vemos.

Me guiña un ojo y subo arriba, al que fue mi lugar de trabajo. Uno que no extraño porque estuve a punto de perder mi esencia en este lugar.

Al final, acabó por faltarme el aire. Incluso casi de forma literal.

Al llegar, Oliver se me acerca y Peggy igual.

Sé que mi prima lo está haciendo muy bien como jefa, aunque de los nervios no puede comer y está perdiendo mucho peso. Espero que se relaje.

—Ánimo —me dice mi amigo dándome un abrazo.

—Es mi madre.

—Por eso lo digo, porque, según lo que pase, puedes volver a hundirte.

—No, eso no pasará. He decidido dejar de esperar lo que nunca llegará de ella. —Peggy me mira con tristeza.

Me despido de ellos y entro en el despacho de mi madre. Hoy va vestida de verde.

Alza un segundo la mirada con sus lentillas del mismo color y me pide que me siente mientras acaba lo que está haciendo. Cualquiera diría que hace un mes que no me ve y que solo hemos hablando por mensaje para ver cómo estoy. Cualquiera diría que de niña la admiraba. Ahora mismo solo puedo alegrarme de no ser como ella en todos los sentidos.

—Bien. Firma esto. —Me tiende unos papeles, que firmo y me da un cheque—. Espero que te vaya bien en tu nueva aventura.

—¿Y ya está?

Se echa hacia atrás en la silla y me estudia.

—Lo que diga no lo entenderás.

—Puedes intentarlo al menos. Disculparte…

—No pienso disculparme, Briseida, porque todo lo que hice fue por el bien de esta empresa. Por el bien de los cientos de familias que dependen de que yo tenga la mente fría y anteponga el negocio a todo. Para mí no fue fácil, pero fue necesario, y tú eso nunca lo vas a entender.

—No, no lo entiendo. A mí me puede el corazón y los míos van por delante.

—Pero eso no te otorga la verdad absoluta, hija. Mi propósito también es bueno.

—Puede ser, pero ya no creo en ti. Ni en todo esto. No creo en tus porcentajes, porque siempre he pensado que tenías la verdad absoluta y nadie la tiene. Y tú menos que nadie, porque Blake es perfecto para mí. Lo vean tus estúpidos tests o no. Al final, el corazón es el único que manda y ante eso tú no puedes hacer nada.

—Aunque no te lo creas, me alegro por ti. Solo el tiempo dirá quién tenía razón.

—Me da igual lo que digas. Ya no me afecta. Me he liberado de tus predicciones. Creo en Blake, y en nuestra historia, y no necesito que me digas que será perfecta. Yo sé que lo es.

—Bien, hija. —La llaman—. Tengo que seguir trabajando. Nos vemos pronto. Sabes que te quiero.

—No, no lo sé, pero eso a ti no te importa tanto como tu imperio.

Salgo del despacho y cuando la escucho hablar, anteponiendo todo a mí, me duele, pero no me detiene. He dejado de creer en su verdad, en su embrujo, en que ella es única y yo no.

Yo soy especial y única, y no cambiaría nada de mí. Da igual a quién nos parezcamos. Lo único que importa es cómo somos en verdad nosotros mismos.

* * *

Salgo del ascensor y escucho un trueno. Ante mí está Blake.

—¿Bailas conmigo?

—¿Cómo?

—Las promesas hay que cumplirlas. Te dije que la próxima vez que lloviera, bailaría contigo bajo la lluvia. —Me río y escucho un nuevo trueno mientras la lluvia cae con fuerza.

Acepto su mano y tira de mí hacia la calle.

—¡Estás loco!

—Pero eso ya lo sabes y me quieres igual. —Sonrío porque es cierto.

Salimos a la calle y la lluvia nos cala.

Me río feliz y, cuando Blake me atrae hacia su cuerpo para bailar conmigo, lo sigo perdida en su verde mirada.

Danzo con él en nuestro propio mundo, que muchos llamarán locura. Yo lo veo como dos personas que se quieren y se entienden, y que saben que bailar bajo la lluvia no será la mayor aventura de sus vidas.

Disfruto del baile y de este instante que atesoraré para siempre en mi mente.

Echo la cabeza hacia atrás y dejo que me acaricie la lluvia hasta que Blake sigue las gotas con sus dedos y me acaricia las mejillas.

—Te amo —le anuncio entrelazando mis ojos con los suyos.

—Y yo a ti. Te quiero tal como eres.

—Lo sé. Tú siempre fuiste capaz de verme a mí. Incluso cuando yo tenía dudas de quién debía ser.

Nos besamos y me pierdo en él feliz. Tenía tanto miedo de los porcentajes, de las predicciones de mi madre…, de afrontar el pasado, que me perdí por el camino sin aceptar que la vida da miedo, pero que, si por eso no la vives, el tiempo pasará mientras estás perdida en un cuadro creyendo que nunca podrás vivir experiencias tan emocionantes como las que imaginas. Pensarás que nunca encontrarás a alguien tan loco como para bailar contigo bajo la lluvia.

Epílogo

Blake

Abro la cafetería.

Hace tres meses que todo cambió, que tuvimos que aceptar que esta empresa no era tan idílica como parecía. Desde entonces, Peggy, Max y yo estamos atentos a todas las novedades, y hoy se producirá una de ellas. Una que me contarán pronto.

Lo mejor de este tiempo es estar con Bri. Ya se ha venido del todo a vivir conmigo. Su prima le preparó la última maleta con sus cosas y la animó a que no lo retrasara más por ella, ya que estaría bien.

De esto hace un mes y cada día es mejor. Lo sería todavía más si no fuera por las bodas, ya que me tienen muy atareado. Pero, cuanto más dinero haga, será mejor para poder empezar en otro lugar si las cosas se ponen feas.

Empieza a entrar gente en el establecimiento y a media mañana Peggy baja las escaleras a toda prisa, fuera de sí. Max va tras ella y voy a ver qué pasa.

—¡¿Cómo han podido hacerme esto?! ¿Acaso no saben lo que me hizo ese cerdo?

—Cálmate o ese cerdo pensará que aún te importa —le dice Max.

—¿Qué ha pasado?

—Que han contratado a mi ex para que trabaje en la empresa. El capullo que me engañó hace años. ¡Como si no tuviera suficiente con la noticia de que Wyatt se va a casar con la exmujer de ese imbécil!

—¿Soy el único que piensa que esto no saldrá bien? —les pregunto.

—No, no eres el único —afirma Max—. Ahora toca saber qué narices trama mi madre, pero, hasta que lo sepamos, mente fría, Peg.

—Vale, pero antes de subir…, Blake, ponme un café doble.

—A mí otro —dice Max.

Esto se pone interesante, aunque tengo un mal presentimiento.

* * *

Me meto en la cama donde Bri ya está dormida.

Le conté todo lo que pasó y piensa como nosotros, que tenemos que tener la mente fría y ser más listos.

La abrazo y la atraigo hacia mí.

Se hace un ovillo entre mis brazos mientras se despierta.

—Te echo de menos a todas horas.

—Y yo a ti —le digo besando su nariz—. ¿Qué tal en el trabajo?

—Genial. Soy muy feliz allí y he pensado dar clases a niños por las tardes. ¿Crees que me saldrá bien?

—Seguro que sí.

Alza la cabeza y me besa con lentitud. La caricia comienza siendo inocente, pero cada vez se hace más devoradora.

—Y yo que pensaba que el deseo iba a apagarse —señala entre risas tirando de mi ropa—. No me canso de ti.

—Ni yo. Siempre tengo más ganas de ti.

Nos besamos de nuevo y, como hago últimamente, doy gracias porque la tengo en mi vida. Tal vez comprar la cafetería fuera un riesgo, pero lo volvería a hacer una y mil veces si supiera que el final es estar enredado entre los brazos de la que fue mi primer amor y que espero sea el último.

Biografía

Moruena Estríngana nació el 5 de febrero de 1983. Desde pequeña ha contado con una gran imaginación, pero debido a su problema de dislexia no podía escribir bien a mano. Por eso solo escribía pequeñas poesías o frases en sus libretas mientras su mente no dejaba de viajar a otros mundos. Dio vida a esos mundos con dieciocho años, cuando su padre le dejó usar un ordenador por primera vez, y encontró en él un aliado para dar vida a todas esas novelas que estaban deseando ser tecleadas.

Empezó a escribir su primera novela antes de haber acabado de leer un solo libro, ya que hasta los diecisiete años no supo que si antes le daba ansiedad leer era porque tenía un problema: la dislexia. De hecho, escribía porque cuando leía sus letras no sentía esa angustia y disfrutaba por primera vez de la lectura. Sus primeros libros salieron de su mente sin comprender siquiera cómo debían ser las novelas, ya que no fue hasta los veinte años cuando cogió un libro que deseaba leer y empezó a amar la lectura sin que su problema la apartara de ese mundo. Desde los dieciocho años no ha dejado de escribir.

El 3 de abril de 2009 se publicó su primer libro en papel, El círculo perfecto, y desde entonces no ha dejado de luchar por sus sueños sin que sus inseguridades la detuvieran y demostrando que las personas imperfectas pueden llegar tan lejos como sueñen.

Actualmente tiene más de cien textos publicados, ha sido número uno de iTunes, Amazon y Play Store en más de una ocasión y no deja de escribir libros que poco a poco verán la luz.

Su libro Me enamoré mientras mentías fue nominado a Mejor Novela Romántica Juvenil en los premios DAMA 2014, y Por siempre tú a Mejor Novela Contemporánea en los premios DAMA 2015. Con esta obra obtuvo los premios Avenida 2015 a la Mejor Novela Romántica y a la Mejor Autora de Romántica.

Su web personal, moruenaestringana.com, donde cuenta sus novedades y curiosidades, ya cuenta con más de un millón de visitas.

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Moruena Estríngana

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© Moruena Estríngana, 2021

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Primera edición en libro electrónico (epub): junio de 2021

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