Dedico este libro inédito a todos los lectores que me han acompañado en esta serie. Que se han enamorado como yo de ella y la quieren tanto como yo. Gracias por soñar a mi lado y hacer que escribirla no haya sido un error.

CAPÍTULO 1

HOLLY

Termino de subir la última caja que hemos traído mi hermano y yo en mi destartalado coche. De mi madre no sabemos nada desde hace días. Me preocuparía más si esto no fuera algo que hace de manera habitual.

Cuando decidimos... bueno, mejor dicho, cuando el casero nos echó de su casa por falta de pago y dejó todas nuestras cosas en cajas en la puerta para que no pudiéramos pasar, supimos que había llegado el momento de empezar en otro lugar. Mi madre buscó trabajo de lo suyo y en este pueblo había una oferta de bailarina... o, mejor dicho, de estríper. Ya que mi madre, desde hace años, pasa de buscar trabajo lejos del mundo de la noche. Ella nos dijo que debíamos venir aquí y como tiene la custodia de mi hermano no me queda más remedio que seguirla, aunque desde entonces no hemos sabido nada de ella.

Mi hermano y yo nos hospedamos en un hostal hasta buscar un piso a buen precio y trabajo para mí. Mientras, he ido al colegio donde irá Roni a apuntarlo para este nuevo curso. Ya está empezado, llevan una semana, pero por suerte lo han admitido sin muchos problemas. Algo de agradecer. Porque estaba asustada por sus estudios.

Fue en el colegio donde una dulce profesora de arte de nombre Jenna, al escucharme hablar con mi hermano de que debíamos seguir buscando casa, nos dijo que un amigo suyo alquilaba un pequeño apartamento con dos habitaciones. Que no era muy grande, pero que tal vez nos podría servir.

Me dio su teléfono y lo llamé para preguntarle por el piso que alquilaba. No tuve que esperar mucho para que nos lo mostraran y en cuanto lo vimos supimos que este sería nuestro nuevo hogar. Se respira mucha vida aquí y tenía una calidez que nada tenía que ver con las casas donde habíamos estado hasta ahora; faltaba saber el precio y temía que no pudiera permitírmelo o que no me lo arrendara a mí por tener solo veintiún años. Por suerte el precio era razonable y me lo puedo costear y lo de la edad no le supuso un problema. Ahora espero poder pagarlo y que mi madre no me robe mi propio dinero para pagar sus deudas, cosa que desgraciadamente hace a menudo. Por eso nunca pueda ahorrar; lo poco que he ganado siempre ha sido para pagar cosas del colegio de Roni o comida y aunque he tratado de guardar algo en el banco siempre lo he acabado sacando para pagar un sinfín de cosas que hacen que mi cuenta tiemble al filo de los números rojos. De hecho, ahora solo tengo lo justo para que no se quede vacía y me cobren gastos por ello.

Y aquí estamos, con la ilusión y el miedo de empezar de nuevo y temiendo que acabe como siempre, con nuestras cosas en la puerta. Me frustra no ser capaz de llegar a todo, me agobia no estar cuidando bien de mi hermano. Porque está claro que su bienestar depende de mí.

Y aunque la idea de irme no fue mía, en el fondo sentí alivio por poder huir. Necesitaba alejarme de mi ex, ese desgraciado que me utilizó con sus mentiras, que me hizo creer que me quería y que no solo era su chica para un rato... No quiero ni recordarlo; hacerlo es verme a mí creyéndome enamorada de ese cerdo.

—¿Lo habéis subido todo? —Miro hacia la puerta y entra nuestro casero, que se llama Adair, con su hijo de unos cuatro años de la mano. Adair es sumamente atractivo para ser un hombre ya de treinta y tantos. Tiene el pelo negro y los ojos grises. Su hijo tiene los ojos verdes y el pelo negro y se nota que de mayor será tan guapo como su padre.

—Sí, acabamos de subir la última caja.

—Siento no haberos podido ayudar, pero esta tarde me toca hacer de canguro. —Su hijo se ríe y entra al salón para sentarse al lado de donde está mi hermano sacando unos libros.

—No tenías que ayudarnos y tampoco había mucho que subir —le digo avergonzada de que todas nuestras pertenencias quepan en unas pocas cajas.

—Quiero que estéis cómodos. ¿Qué clase de casero sería si no fuera así?

—¿Uno normal y corriente? —Adair se ríe y me saca una pequeña sonrisa.

—¿Y tu madre? —Me pongo tensa y por su sagaz mirada sé que lo nota. Por algo es uno de los mejores detectives del pueblo, que yo también me he informado para saber dónde estaba metiendo a mi hermano.

—No ha podido venir.

—Vale. —Intuyo que no se queda convencido—. Tienes mi número de teléfono, para cualquier cosas llámame. —Asiento aunque sé que no lo llamaría nunca. Ya me debería ver muy mal para hacerlo—. Nos marchamos. Andrés, despídete de ellos.

Andrés hace lo que le dice educadamente y con una sonrisilla en la cara. Debe de ser un trasto. Adair le revuelve el pelo y lo mira con cariño. Tiene que ser bonito tener un padre que te adore, que esté dispuesto a darlo todo por ti. Aparto la mirada antes de que se vayan y cierren la puerta.

Miro a mi alrededor y sonrío como si estuviera superfeliz; Roni no se merece mi miedo ni mis inseguridades. Mi hermano tiene once años, nos llevamos diez. Cuando nació yo ya había asumido que la única persona madura de nuestro hogar era yo. Ya hacía muchos años que comprendí que nunca podría ser una niña, pues mi querida madre ya se había adjudicado ese papel. Así que cuidé de Roni y he sido siempre su apoyo. Es por eso que, cuando nos toca irnos, le hago creer que es superemocionante empezar de cero y no le dejo ver el miedo que me invade ante lo desconocido. El problema es que Roni ya no es un niño y se va enterando de todo.

—Este pueblo es genial, si hasta nuestro casero parece sacado de un cuento.

—La verdad es que es muy majo y este lugar no parece que se esté cayendo a trozos.

Me siento a su lado y lo abrazo. Me devuelve el abrazo.

—Mañana tienes clase. ¿Estás listo?

—Ya no hay nadie cerca, entre nosotras no quiero fingir.

Lo miro o, mejor dicho, la miro. Pues Roni desde hace años sabe que es una niña en un cuerpo equivocado. Y lo cierto es que es preciosa. Como chico sus rasgos son demasiado femeninos. Su padre tenía cara de niña y Roni ha sacado los rasgos más femeninos tanto de mi madre como de su padre. Desde niño siempre lo han confundido con una niña y ella siempre ha tenido claro que no quería jugar ron camiones, que quería muñecas. Y que le gustaba dejarse el pelo largo. El problema es que la sociedad no está preparada para comprender eso y Roni ha aprendido de la peor manera posible que la gente no comprende por qué alguien que según su carnet de identidad es hombre quiere ser mujer, y a la edad en que los niños empiezan a ser conscientes de lo que les rodea y se dejan llevar por los prejuicios de la gente empezaron a llamarla mariquita, o nenaza, de manera despectiva. Roni tuvo que ver como sus amigos pasaban a ser los que más daño le hacían y siempre en lo mismo; por eso no quiere ni pensar en la posibilidad de dar la cara, porque prefiere refugiarse en lo que ya conoce. Ante todos es Roni, un chico, pero no ante mí. Ante mí es «ella». Tan preciosa y maravillosa como siempre la vi.

Espero que un día esté preparada para dejar de ocultarse, para dar el paso que le falta y ser mujer ante todos y que la gente lo acepte. El problema es que ambas sabemos que no será un camino fácil. Que recibirá insultos y que desgraciadamente la gente, si no les cuenta su secreto, se sentirán ofendidos. Aunque un día consiga cambiarse el nombre y el sexo en su carnet de identidad, su secreto nunca podrá quedar oculto para siempre y es una lástima. Ella no ha hecho nada malo. No ha sido su culpa nacer en un cuerpo que no le corresponde. Ella solo quiere ser feliz. ¿Qué más da cómo lo consiga mientras no haga daño a nadie?

Decida lo que decida, yo siempre estaré a su lado.

—Tal vez deberías empezar en este colegio siendo tú misma...

—No estoy lista —me reconoce. Me mira con sus grandes ojos azules un poco más oscuros que los míos; los míos, según la luz, parecen gris oscuro.

Roni tiene el pelo pelirrojo y una cara dulce y preciosa. Yo tengo el pelo castaño tirando a rubio y en un impulso rebelde, antes de venir a este pueblo me hice algunas mechas rosas en las puntas.

—No hace falta que lo digas y todo irá bien.

—Sabes que no. No tendré amigos y la gente no querrá jugar con el maricón de la clase. —Agacha la mirada.

—Sinceramente ellos se lo pierden, eres maravillosa y muy lista. Te sabes historias que muchos ni se imaginan y eres superdivertida. Realmente los que se están perdiendo el conocerte son ellos.

Sonríe y la abrazo.

—Todo irá bien...

—Y si no, da igual, pronto seguro que mamá la caga, nos roba todo el dinero y nos vemos en una situación de penuria total hasta que nos echen de esta casa. Que Adair parece bueno, pero nadie lo es cuando no se le paga.

—Ya se verá. De momento tenemos que ir a comprar algo para cenar y desayunar.

—¿Te queda dinero?

—Lo justo —miento, y me levanto. No me queda casi nada.

Por suerte he encontrado trabajo en una heladería cerca de un precioso lago y me pueden pagar semanalmente.

Todo tiene que salir bien. Roni se merece ya tener una estabilidad.

*   *   *

Me pego una ducha agradeciendo el agua caliente. Mi hermana y yo nos hemos quedado con el cuarto grande, que tiene una cama de matrimonio enorme. Mi madre suele quedarse siempre en el bar de noche donde trabaja. Más que nada porque siempre va puesta hasta las pestañas y no se acuerda del camino de vuelta a casa.

Ahí es donde se va todo su dinero, en drogas y alcohol. En verdad no sé bien cómo es mi madre sin estar puesta. O bueno, sí, a veces está lúcida y me parece hasta una mujer buena, hasta que se pierde por sus vicios y es cruel y mala madre. Una joya, vamos.Y no será que no haya intentado siempre ayudarla y tratar de que dejara sus adicciones, pero un día me llegó a decir que ella era feliz así. No lo creo y sé que está enferma, pero el problema es que no se puede ayudar a quien no quiere ser ayudado y más cuando no tengo dinero para encerrarla contra su voluntad en un centro de desintoxicación.

Es triste, pero debo dejar que viva su vida. No me deja ayudarla y cuando está puesta, que es siempre, es muy agresiva y destructiva con sus palabras. Por suerte nunca nos ha pegado.

Por eso le hemos dejado el cuarto pequeño con sus cosas metidas en un caja. Si quiere que las saque ella.

Salgo de la ducha y me pongo una toalla en el pelo tras secarme y ponerme una camiseta ancha que uso para dormir, de uno de mis grupos preferidos de música. El de Jack y Eimy, que, por cierto, creo que viven en este pueblo.

Estoy desenredándome el pelo cuando tocan a la puerta.

—¡Es un chico alto y rubio muy guapo!

Pongo los ojos en blanco.

—¿Eres consciente de que te escucha a través de la puerta? —No lo era, porque Roni entra corriendo y tras mirarme me echa del aseo y se encierra ella.

Roni es muy tímida y solo cuando estamos juntas dice lo que piensa sin filtro, a veces olvidando que las paredes tienen oídos.

Me miro en el espejo y pienso ponerme algo más, pero tocan de nuevo y salgo a abrir, porque seguro que quien espera ya sabe que hay gente dentro gracias a mi hermana.

Miro por la mirilla y, aunque no puedo verlo bien, me parece, como ha dicho Roni, un chico rubio muy guapo. Cuando abro lo primero en lo que me fijo es en su bonita sonrisa, marcada por un hoyuelo y unos labios gruesos que piden a gritos un beso... mío no, claro. Una ya ha tenido suficiente con dos ex bastante capullos que me han anulado para los restos.

Alzo la vista, ya que es alto, y mis ojos grises se encuentran con los suyos azules enmarcados por unas oscuras pestañas que hacen más profunda su mirada. El pelo rubio le cae sobre las cejas. Y cuando bajo la vista me encuentro con un cuerpo atlético y fibroso. Se nota que hace ejercicio y que no es de esos a los que les gusta tomar lo que sea para hincharse. Tiene que ser más o menos de mi edad por lo que adivino, tal vez un par de años más.

—Hola. —Alzo la vista al escuchar su voz dura y sexi; no puedo evitar notar lo evidente.

Otra cosa es que este adonis de pelo rubio me guste, pero lo que es, es.

—Hola.

—Tú debes de ser Holly; Adair me habló de ti. —me tiende su mano solo adornada por un anillo plateado con detalles en negro que me parece masculino. Le doy la mía y siento un pequeño hormigueo ante su contacto—. Gonzalo, amigo de Adair y tu vecino de enfrente.

Separa la mano y me señala su casa, por si no he pillado que compartimos rellano. Solo hay dos vecinos por planta.

—Holly, y mi hermano se llama Roni.

—Ah, hermano, pensé que era una niña.

—Tiene voz de niña —le digo con una sonrisa. Roni tiene la voz muy dulce.

—Solo venía a presentarme y a deciros que para cualquier cosa que necesitéis estoy al otro lado; ah, y que seguramente más de una vez me verás haciendo movimientos extraños por la ventana de la cocina. No te asustes, no me pasa nada raro. —Me sonríe mostrándome unos dientes blancos y perfectos.

—Bueno, seguro que en alguna ocasión me ves a mí cantando o gritando a mi hermano por alguna cosa. Mientras tú no te asustes tampoco, todo ok.

Sonríe y sus ojos azules, que ahora que me fijo mejor tienen varios tonos de azul, brillan con calidez.

—Bueno, nos vemos. Y no olvides mi ofrecimiento.

Asiento antes de cerrar la puerta. Cuando me vuelvo, Roni está entre las sombras observándolo todo.

—He quedado como una idiota. —La miro: lleva uno de mis pijamas rosas de ositos de cuando yo tenía su edad.

—No lo creo, y ahora ayúdame a hacer la cena.

—No creo que necesites mucha ayuda para hacer unos bocatas de jamón york y queso.

—Son bocatas especiales, porque los voy a hacer a la plancha. —Sonrío para que no note cómo me fastidia no poder comprar algo más.

—Por suerte me encanta el bocata de jamón york y queso. —Que Roni sea tan madura a su edad ayuda mucho. Todo sería más complicado si tuviera que lidiar con sus exigencias, pero me duele saber que, como yo, dejará de ser niña antes de lo que debería.

*   *   *

Me levanto muy temprano y con los ojos medio pegados me pongo a preparar el desayuno a Roni. Hoy casi no ha dormido. No ha parado de dar vueltas de un lado a otro de los nervios que tiene ante un colegio nuevo, por tener que soportar insultos solo porque la gente no la entiende o porque piensan que es mariquita y lo critican solo por eso. Como si las personas fueran mejores o peores dependiendo de tu manera de amar. Odio no poder estar a su lado. No poder pasar por ella todo esto y saber que cuando la recoja estará triste y que por culpa de esto no tendrá amigos.

Le cuesta mucho hacer amigos, y más si la insultan porque los que se quieren acercar a ella temen que la tomen con ellos y la dejan sola solo para no recibir el mismo trato.

Abro el grifo, miro hacia la ventana de la casa de Gonzalo, que está al otro lado del patio de luces que tenemos en medio, y lo pillo haciendo estiramientos. Solo lleva puesto un pantalón gris de chándal y nada más. No sé qué me hace mirarlo como una boba y hasta olvidar que el agua sigue corriendo. Algo en su manera de moverse acelera mi corazón, como si supiera lo que va a hacer y mi mente se anticipara al placer de verlo y, como yo esperaba, ahí está. Gonzalo empieza a bailar de manera muy masculina y sensual. Sus movimientos me atrapan. Su manera de moverse me hipnotiza. Veo que mezcla varios estilos y los hace propios. Es magnífico.

Desde niña he estado metida de alguna forma en el mundo del baile..., bueno, me ha gustado el mundo del baile y he investigado. Mi madre, antes de tirar su vida por la borda, era una de las mejores bailarinas del país. Tenía una prometedora carrera en un teatro importante de la capital y era la estrella. La gente pagaba para verla bailar. Yo he visto vídeos suyos y se me han puesto los pelos de punta y los ojos llenos de lágrimas por ver como alguien con ese brillante futuro lo tiraba todo por tierra por las malas compañías.

Su vida, con la fama, empezó a cambiar y no supo decir no a las drogas. Para cuando se dio cuenta ya no controlaba sus decisiones y solo pensaba en beber y drogarse. Esto hizo que se rompiera un pie en una actuación, porque iba muy puesta, y en el hospital le dijeron que no solo su recuperación sería larga, sino que además estaba embarazada y sería una suerte que yo no naciera ya con adicciones.

Mi madre ni recordaba quién era mi padre, o eso me dice siempre ella cuando le he preguntado, así que hace años que dejé de hacerlo; no me interesa saberlo. La despidieron al poco de nacer yo porque no era capaz de centrarse y empezó su declive. Pienso que algo me quería, porque durante el tiempo que duró su embarazo no tomó nada. Y con Roni también lo hizo; por unos meses supe lo que era tener una madre que no estaba siempre borracha. Pero fue nacer Roni y todo se evaporó y creo que eso me dolió más. Porque en el fondo esperaba que todo cambiara y la caída fue más dura.

Trabaja de estríper desde poco tiempo después de nacer yo y me culpó a mí de todo, aunque las dos sabíamos que no era cierto.

He crecido rodeada de bailarinas de la noche y en un mundo que no es apto para una niña pequeña. Odio esos locales y no fue hasta que nació Roni que decidí que yo, a mis diez años, sería la madre que ella necesitaba, viendo que la nuestra, una vez más, no nos había elegido a nosotras. Ahora lo pienso y me parece increíble que siendo tan pequeña hiciera algo así y más que mi madre me dejara.

Yo cuidaba de Roni junto con la vecina y la mantuve alejada de ese mundo de la noche que yo tanto había llegado a odiar. Digamos que yo salvé a Roni y ella me salvó a mí de seguir allí. Desde entonces nos hemos cuidado la una a la otra y cuando nos ha tocado marcharnos porque o mi madre se gasta el dinero en drogas o la despiden, juntas hemos puesto una sonrisa para empezar de cero.

Mi hermana lo es todo para mí. Es mi vida entera y por eso sufro tanto cuando le hacen daño.

Gonzalo termina y acaba justo mirando hacia mi ventana. Pillada, lo saludo porque es mejor mostrar naturalidad a que note que me da una vergüenza enorme que sepa que lo he estado mirando como una boba.

Me saluda y me guiña un ojo antes de coger una toalla olvidada en el respaldo de una silla y alejarse. Cierro el grifo y decido hacer el desayuno para Roni.

*   *   *

—No quiero entrar. Me duele la tripa. —Me paro y miro a Roni: tiene el rostro ceniciento y si no vomita es más que de milagro.

—Todo va a ir bien...

—No lo irá. Estoy cansada... —Mira a su alrededor: ahora es un niño y se oculta—. Cansado. Estoy cansado de ser el rarito.

—Eso es porque eres especial y mejor que el resto. Ellos lo saben y quieren aniquilarte antes de que hagas algo brillante que los deje a la altura del betún. —Sonríe como siempre que se lo digo.

—Puedo estudiar desde casa.

—Yo no puedo enseñarte y de tu madre seguimos sin saber nada. Irá bien.

—Irá mal, como siempre.

La abrazo. Y vamos hacia el colegio. Estamos llegando cuando veo a Jenna, la mujer que nos ayudó. Al vernos nos saluda sonriente y junto con una pequeña preciosa de pelo rubio y con los ojos más increíbles que he visto nunca, de una tonalidad dorada que parecen atrapar todos los colores que los rodean, viene hacia nosotras.

—Holly, Roni, me alegra que estéis aquí. ¿Nervioso por tu primer día?

Roni solo asiente y mira al suelo.

—Está algo preocupado, pero todo irá bien.

—¿Vas a ir a mi clase? —Roni alza los ojos hacia la pequeña, que lo mira con una sonrisa—. Voy a sexto A, ¿y tú?

—También —le dice con una vocecilla muy débil.

—¡Eso es genial! —La niña tira de mi hermana y la lleva hacia el interior. Roni se vuelve y me mira asombrada por la espontaneidad de esta pequeña; le sonrío y le digo adiós con la mano.

—Nora es muy efusiva y ha notado que Roni no quería entrar.

—Yo creo que lo han notado todos.

—Nora le protegerá, no te preocupes.

—¿Es tu hija?

—Sí. —Veo orgullo en su mirada—. Todo irá bien, no te agobies.

—Roni es especial y no lo ha pasado bien en otros colegios.

—Aunque no lo parezca, Nora tampoco lo pasa bien en clase. No es una niña que siga al más popular y es muy buena, ayuda a la gente y dice lo que piensa. Sigue su propio camino y eso a la más popular de la clase no le gusta. Le gusta que todas la veneren y más si es alguien que de querer podría eclipsarla.

—Lo entiendo.

—No sé quién necesitaba más a quién, si Roni a Nora o Nora a Roni; me temo que mi hija lo ha acogido bajo su ala para que nadie le aleje de ella. No suele haber muchos niños nuevos y los que hay ya tienen muy marcado a quién seguir.

—Sinceramente, me alegro de que Nora haya acogido a Roni. Por lo que dices, ambos se merecen un amigo.

—Sí, a ver cómo acaba el día, porque hoy marcará el futuro. Roni puede elegir no seguir a Nora o Nora no seguir a Roni.

—El colegio es más complicado de lo que parece.

—Lo es, dar clases en uno te hace ver muchas cosas que desearías no saber. —No puedo evitar preocuparme por Roni y Jenna lo nota en mi cara, pues se pone ante mí y posa sus manos en mis brazos. Sus ojos verdes me miran con una cálida sonrisa—. Todo irá bien, yo les echaré un ojo.

—Me quedo más tranquila. —Busco mi móvil, le pido su número y le doy el mío para que me llame si pasa cualquier cosa.

—Lo haré.

Me despido de ella y me voy hacia el trabajo temiendo que una vez más los crueles niños que no entienden que por ser diferente no eres peor insulten o denigren a mi hermana. ¿No tiene ya suficiente Roni con haber nacido en un cuerpo que no le corresponde? ¿Por qué la sociedad encima le tiene que poner tantas trabas cuando ella lo único que quiere es ser feliz? Roni no ha hecho daño a nadie y a su corta a edad mucha gente la ha lastimado. Estoy cansada de esta crueldad.

CAPÍTULO 2

GONZALO

Tocan al timbre de mi casa y me pongo la camiseta para abrir, pues acabo de darme una ducha tras un día agotador de universidad. Por suerte, si todo sale bien, este será mi último año y podré dedicarme en exclusiva a lo que me gusta, que es el baile. El problema es que la vida de un bailarín no es tan fácil como parece; solo unos pocos consiguen triunfar y, aunque he trabajado con Jack y Eimy en sus conciertos, eso solo me ha dado cierta estabilidad económica, pero no reconocimiento, y no puedo dejar de trabajar de vez en cuando como bailarín ocasional en lo que salga para poder cubrir todos los gastos que tengo.

Sé que lo hago bien; no soy vanidoso, pero tampoco estúpido. El problema de que no encuentre más que trabajos de un par de días o de relleno cuando hay alguna baja no es ese. El problema es que como yo hay cientos de jóvenes que se dejan la piel para conseguir bailar en una gran compañía y eso te hace darte cuenta de que a veces todo es cuestión de momentos. De estar en el lugar adecuado cuando pasa una oportunidad. Hasta entonces pienso acabar mi carrera, porque, siendo realista, no sé si podré vivir del baile y prefiero saber que de no hacerlo no me quedaré en la calle sin tener un trabajo fijo. Hace años compaginé los estudios con clases de baile, tengo varios títulos y un currículum bastante amplio, pero ni esto es suficiente.

El problema es que no soy un gran estudiante si tras los libros no hay baile y este fin de carrera se me va a hacer un poco cuesta arriba.

Voy hacia la puerta y miro por la mirilla: Jack alza las cervezas, me ha escuchado acercarme a la mirilla.

—Te dejo entrar solo por las cervezas —le digo nada más abrir la puerta. Su hermano Aiden va a su lado.

—No esperaba menos. —Jack me guiña un ojo y entra en mi casa.

Desde que me cambié de piso suelen pasarse más a menudo. Es más grande y, como dijo Jack, aquí está lejos de los padres de Eimy y sus normas para que no se acueste con su hija, o al menos ellos no sepan que lo hace, y de su madre, que, aunque poco a poco está aprendiendo a quererla, aún se les hace raro a los hermanos tenerla por allí.

Decidimos pedir unas pizzas para ver el partido y saco unas bolsas de patatas para acompañarlo.

—¿Preparado para un año sabático? —le pregunto a Jack antes de dar un trago a mi cerveza.

Hace poco han traído las pizzas y voy por mi cuarto trozo.

—No, pero es eso o ser un universitario toda la vida.

—Seguro que cuando acabes la universidad echarás de menos el uniforme —lo pico.

—Nunca. Odio ese jodido uniforme. —Me doy cuenta de que Jack está más irascible de lo normal. Miro a Aiden y alza los hombros como si supiera qué le estoy preguntando.

—¿Qué te pasa? —le suelto a Jack sin más.

Me mira como si no me comprendiera y luego vuelve la cara.

—La tía de Eimy, que no quiere escándalos en su familia y está decidida a poner mi pajarito a buen recaudo. —No lo podemos evitar y Aiden y yo rompemos a reír—. Lo dijo así. Y juro que la veo hasta en la sopa. Como la casa de Eimy tiene acceso al palacio, se pasa muy a menudo. No querríais tenerla cerca de vuestras parejas.

—Dudo que eso te detenga —le dice su hermano.

—No, claro que no, pero no me gusta tener que sortear tantos obstáculos para llegar a Eimy y ahora que no tenemos que actuar, ella se ha centrado más en ayudar a los demás en la asociación de Dulce. Cosa que me encanta, pero limita aún más nuestros encuentros.

—Cásate con ella —le dice sin más Aiden.

—Eimy solo tiene veinte años, eso no es una opción.

—Me niego a creer que eso sea un problema teniendo en cuenta el grupo de amigos que tenemos y quién es vuestro hermano. Se casó con Bianca cuando esta solo tenía diecinueve años —le recuerdo a Jack.

—Es diferente, era casarse con ella o dejar que ese viejo la violara amparado por el matrimonio. No es lo mismo y no quiero forzar las cosas. Pero juro que como vuelvan a mencionar mi pajarito en la misma frase que jaula no respondo.

Aiden se aguanta la risa; yo no. Jack me tira un cojín a la cabeza. Le devuelvo el golpe con tan mala suerte que acabamos dando a las pizzas y se caen al suelo.

—¡Joder! Ahora tengo que limpiar este desastre.

—Me declaro culpable. —Jack me guiña un ojo y, tras recoger un poco, se sienta en el sofá—. Luego recogemos el resto.

Vemos el partido y se quedan hasta las doce. Recojo todo y decido irme a la cama. Estoy a punto de hacerlo cuando un golpe en el rellano me sobresalta. Voy hacia la puerta cuando este se repite y la abro. Lo hago al tiempo que Holly abre la de su casa, solo que ella no se da cuenta de mi presencia. Solo tiene ojos para la mujer que está desplomada en el suelo y no puede tenerse en pie.

—Mamá. Vamos dentro. —La mujer se suelta y le tira del pelo a Holly cuando esta trata de levantarla.

Holly se traga el dolor y una vez más hace amago de levantarla del suelo. Me acerco y cojo a la mujer en brazos y entonces Holly sí se percata de mi presencia. Sus enigmáticos ojos grises se abren como platos y me mira sin saber cómo explicar esta lamentable escena.

Entro en su casa con su madre en brazos, que apesta a alcohol y colonia barata, lo que despierta demasiados recuerdos en mí que trato de alejar de mi mente.

No para de halagarme y de decirme que por muy poco dinero me hace un completo. Miro a Holly, que contempla horrorizada a su madre mientras me indica dónde dejarla.

La tiendo en una cama pequeña.

—No te alejes, soy muy buena con la lengua...

—¡Ya basta, mamá! —Holly tira de mí fuera del cuarto y cierra la puerta—. Lo siento, yo...

Parece tan agobiada que no puedo más que alzar su cabeza y hacer que me sostenga la mirada. Sus ojos se entrelazan con los míos y noto como mi caricia la calma.

—No pasa nada. No es tu culpa y no es la primera persona borracha que he visto. Yo, sin ir más lejos.

Asiente más calmada y se separa. Va hacia el salón y la sigo. Solo lleva una camisa enorme de tirantes negra que deja entrever un sujetador de color rosa que hace juego con sus mechas rosas. Va descalza y su pelo castaño cae suelto a su espalda. Es mucho más menuda que yo y así vestida parece aún más pequeña. Debe de tener unos veintipocos años, pero está demasiado delgada para mi gusto. Parece toda huesos, pero aun así se nota que es una joven muy guapa.

Su mirada parece la de alguien más maduro y ya no queda nada de esa simpatía que vi ayer cuando me presenté. Ahora se la ve cansada y triste. Muy triste.

—Ella no es puta..., lo digo por lo que te ha dicho. Es estríper, le gusta bailar y trabaja en un club.

Asiento, pues se nota que quiere defender a su madre y que, pese a lo que he visto, no quiere que tenga una mala imagen de ella.

—Seguro que mañana estará mejor y no recuerda nada de lo vivido esta noche.

—Eso seguro, porque mi madre no recuerda nada cuando llega en este estado. Siento la que te ha caído encima por tenernos como vecinos.

—Yo no —le digo y me mira sorprendida—. Así podré ayudaros si me necesitáis.

Holly me mira recelosa y se echa hacia atrás.

—La gente no te ayuda por nada, nadie lo hace —dice tapándose lo mejor que puede.

—Me molesta que estés insinuado que quiero favores sexuales contigo.

Me mira asombrada y me doy cuenta de que no era consciente de lo que hacía. También de que seguramente alguien le pidió esos favores en el pasado. Siento la rabia correr en mí. Me acerco a ella.

—Soy uno de esos locos que hacen las cosas por nada. Lo digo de verdad.

Holly me mira tensa, desafiante, mientras me estudia.

—Lo creeré cuando lo vea.

—No esperaba menos de ti. —Escuchamos un golpe y unas arcadas.

Hago amago de ir hacia el cuarto de su madre, pero Holly me detiene.

—Ya has hecho suficiente, gracias. De esto ya me encargo yo.

—De nada, y estaré encantado de ayudarte si lo necesitas.

—Eres un chico muy raro —me dice recelosa mientras me marcho.

Cierro la puerta y me quedo inquieto por lo que he visto.

HOLLY

Me levanto temprano para despertar a Roni, que por suerte no se enteró de nada. Al menos sabemos que nuestra madre sigue viva. Me pego una ducha y me paso a ver si sigue respirando y sí lo hace, aunque trabajosamente. La miro con rabia y dolor. Hace años que dejé de luchar contra corriente, que dejé de sentirme impotente por no poder hacer nada.

Mi madre no siempre fue así; hubo un tiempo en que era una buena madre. Eso me dijo su mejor amiga. Me dijo que durante los primeros meses después de nacer yo me adoraba, hasta se alejó de la mala gente que la rodeaba y dejó las adicciones por un tiempo... hasta que le dijeron que nunca más volvería a los escenarios y para aliviar el dolor de lo que había perdido empezó a juntarse de nuevo con malas compañías.

Su amiga me lo dijo para ver si podía traerla de vuelta, para ver si podía encontrar en ella a esa mujer que antes de tirar su vida por la borda amó a su hija, pero nada. Mi madre ya tiene suficiente con drogarse y beber hasta perder el sentido.

Y lo peor es que cuando está cuerda, cuando pasa días sin beber, por un momento veo a esa mujer que un día me dijeron que existía dentro de ella; la vi cuando estaba en estado de Roni y era genial. Pero luego la caga, y recae y la pierdo de nuevo. Estoy cansada de tener esperanzas con ella. De anhelar algo distinto cuando sé que nada va a cambiar. Tras quedarse en estado de Roni conocí a un madre que nunca había visto, era feliz con ella y tras nacer Roni pensaba que esto duraría, pero solo fueron unos meses antes de que recayera.

Mi madre es así y hace tiempo que lo acepté.

Roni se arregla mientras yo le preparo el desayuno.

—¿Tú no comes nada? —dice tras advertir que solo hay cereales para ella.

—No tengo hambre, cogeré algo en el trabajo. Algo bueno tiene que tener trabajar en una cafetería.

Sonríe y asiente. Evito decirle que si me como mi ración de cereales ella no tendrá para mañana o para esta noche. Espero que mi madre haya traído algo de dinero, pero lo dudo mucho.

Tocan a la puerta y voy a abrir. Cuando veo que se trata de Gonzalo me pienso si abrirle o no.

—Sé que estás tras la puerta.

—Eres un puñetero incordio —le digo mientras abro.

Alzo la mirada, pues es muy alto, y me encuentro con sus cálidos ojos azules. Me avergüenzo por la escena que presenció anoche y Gonzalo lo nota, pues me alza la cara cuando esquivo su mirada.

—Nada de sentirse avergonzada.

—Lo que tú digas. —Me separo de él y de su contacto.

Como anoche, siento donde me ha tocado un escalofrío que no viene a cuento. Es solo mi vecino. Y aunque es un chico guapo, matizo, muy guapo y sexi, en mi vida no hay tiempo para novios, ni rollos ni nada por el estilo.

—Hola, tú debes de ser su hermano. —Roni lo mira asombrada y asiente cortada.

—Hola —le saluda educada.

—Lo tengo que llevar al colegio y luego entro a trabajar.

—Yo voy camino de la universidad. —Se mira su pantalón gris y su camisa blanca y me doy cuenta de que es un uniforme de pijos.

—Universidad de pijos.

—Algo así, pero son buena gente... algunos, pero de eso hay en todos lados.

—Eso es cierto. Nunca hay que juzgar a nadie por su aspecto —dice Roni mostrando esa madurez tan impropia de una niña de once años.

—Nunca. Os acerco. Me pilla de camino.

—No sabes donde vamos...

—Sí lo sé, Jenna es mi amiga y sé que Roni va a la clase de su hija Nora.

—¿Acaso sois algo así como espías y me estáis investigando? —Sonríe y se le marca un atractivo hoyuelo.

—No sois tan interesantes. —Me guiña un ojo y coge la cartera de Roni—. Vamos.

—Tengo coche. —Sin gasolina, pero eso él no lo sabe—. No tenemos por qué hacerlo —le digo reticente cogiendo mis cosas.

—No, es cierto, pero si quiero que descubras que no soy un capullo que hace esto a cambio de algo tengo que demostrarlo.

De repente se da cuenta de que Roni está delante y que ha dicho una palabrota.

—Tranquilo, Roni sabe lo que es un capullo, hemos conocido varios. —Roni asiente.

—Lo siento entonces por eso. —No digo nada y cierro mi casa sabiendo que Gonzalo se saldrá con la suya; ya llegamos tarde y no quiero que a Roni le pongan falta por tener que llevarla andando.

Además algo me dice que Gonzalo es cabezón. Salimos del edificio y vamos hacia un sencillo coche. Sabiendo que va a una universidad de pijos me esperaba que tuviera un cochazo último modelo.

—Soy becado —dice Gonzalo adivinando mis pensamientos.

—Es bonito.

—Para mí sí lo es. Al menos sé que me lo he comprado con mi esfuerzo y no pidiéndoselo a mi padre rico.

Lo dice con una pícara sonrisa y eso me gusta, me gusta que no sea un niño de papá que no sabe lo dura que es la vida. Que no sabe que mientras él se gasta el dinero a espuertas hay personas que con la mitad podrían vivir una semana completa.

Entramos en su coche y vamos hacia el colegio de Roni; no está muy lejos, pero vamos algo mal de tiempo. Anoche me quedé dormida tarde y hoy casi se me han pegado las sábanas.

Gonzalo aparca en doble fila y Roni duda antes de salir; no lo hace hasta que Nora, al verla, se acerca a nosotros y entonces sale del coche a saludar a su amiga.

Gonzalo sale del coche y Nora salta a sus brazos para darle un cálido beso. La deja en el suelo.

—Cada día estás más preciosa. Dime cómo lo haces. —Nora se ríe, pero no se la nota una niña creída.

Nora toma a Roni de la mano y tira de ella hacia la clase. Inquieta, veo como pasan junto a unos niños que parecen de su edad y estos las miran mal hasta que otro niño se pone ante ellos, los mira desafiante y bajan los humos. Esto lo hace hasta que Nora pasa por su lado y le dice algo que hace que él la empuje y le saque la lengua.

—Esos dos siempre están como el perro y el gato —me informa Gonzalo cuando regresa al coche y advierte hacia dónde estoy mirando—. Todos creíamos que con los años se les pasaría. Se conocen desde que tenían cuatro años y no se soportan, aunque en el fondo creo que no pueden vivir el uno sin el otro. —No digo nada, pues no los conozco.

Me pregunta dónde trabajo y se lo digo. Llegamos y aparca. Lo miro extrañada.

—Me apetece un café y aquí hacen los mejores. —Asiento y salgo del coche con Gonzalo pisándome los talones.

Llego y mi jefa me saluda con una cálida sonrisa. He tenido suerte de encontrar este trabajo, donde la gente es muy trabajadora pero no huraña. Ayer me sentí muy cómoda, y eso que era mi primer día. Entro en la zona de trabajadores y me cambio. Llevamos una camisa azul claro con un rodillo dorado en el bolsillo. Me sé la historia de este rodillo porque ayer me la contaron y me pareció muy romántica, y más porque este tipo de cosas no se suelen ver con frecuencia. Las personas que encuentran a alguien que apenas verlas las quieren sin condiciones no saben la suerte que tienen. La mayoría de la gente acabamos enamorados de personas que no nos convienen y yo me incluyo. Mis ex me demostraron lo que significa amar a la persona equivocada. No quiero volver a pasar por eso. Y menos cuando tras un gran engaño le di una oportunidad de nuevo al amor y me destruyó más si cabe que el primero. Ambos querían de mí lo mismo. Acostarse conmigo, y yo no era más que eso para ellos. Duele que, mientras yo veía amor en sus gestos, ellos solos me veían como un objeto con el que obtener placer sin importarles mis sentimientos. Me hizo darme cuenta de con qué poco me conformaba si aceptaba sus migajas y unas pocas palabras cariñosas para creer que de verdad pudieran sentir algo por mí.

Aparto esos pensamientos de mi mente y me dirijo al trabajo tras lavarme las manos.

Me he recogido el pelo en una coleta. Salgo y me dan indicaciones de lo que tengo que hacer hoy: me toca servir cafés y Gonzalo está esperando el suyo mientras escribe algo en su móvil.

Voy hacia él tras ponerme el delantal.

—¿Cómo quieres el café? —Alza la vista de su teléfono y me mira.

—Muy caliente y con poca leche.

—Marchando.

Asiente y sigue con su móvil. Se lo sirvo al tiempo que preparo algunos más para los clientes que hay a esta hora tan temprana. El olor a café recién hecho hace que mis tripas crujan de hambre y me recuerden la falta de alimento. Trato de ignorarlo y me vuelvo para servir el café a Gonzalo. Alza la vista y me sonríe, algo que he notado hace a menudo.

—Espero que te guste —le digo algo nerviosa, pues no sé si me he pasado de inventiva al añadirle la canela por encima de la espuma de leche que le he echado de más.

Gonzalo lo prueba y sé por su mirada que le gusta. Es muy expresivo y sus ojos azules brillan con intensidad mostrándome sus emociones.

—Está delicioso, me atrevo a decir que nunca he probado un café tan bueno.

—Pues si está tan bueno tendré que probarlo. —Una rubia preciosa de más o menos la edad de Gonzalo aparece a su lado y prueba el café, sí, pero de sus labios—. Buenos días, amor.

—Buenos días. —Gonzalo se separa y me mira. Me siento tonta, pues no debería haberme quedado contemplando este momento íntimo—. Liz, te presento a Holly, es mi nueva vecina.

—Qué mona es —me dice dejando claro que se considera mucho mayor que yo. Alzo las cejas por su tonito—. Soy la novia de este pedazo de hombre.

¿Mona? Vale que yo a mis veintiún años no los aparento, y más por lo delgada que estoy por tener siempre que pasar de algunas comidas, pero ella no debe de ser mucho mayor que yo. Enseguida me parece una estúpida y le sonrío de medio lado sin hacer amago de darle dos besos o tenderle mi mano. Que le den.

—Encantada. —Y sin más sigo con mi trabajo sabiendo que acabo de descubrir lo que no me gusta de Gonzalo: su novia.

CAPÍTULO 3

HOLLY

Estamos a viernes y la semana hay ido muy bien. Sorprendentemente bien. Tanto, que estoy inquieta. Mi madre, tras dormir su borrachera, se marchó a trabajar, regresó por la noche y esta vez no tuve que ayudarla a llegar a su cama. Ha dormido todas las noches aquí y sin liarla. Lo cual es un logro y es tan perfecto que me inquieta, como si sintiera que algo no va bien. Como si esta calma solo me anunciara una intensa tormenta.

Mi madre está dándose una ducha; parece que va a salir. Es cerca de la hora de ir a por Roni al colegio y quiero pasar a comprar algo para la cena. Me gusta hacerle los viernes una cena especial. Ponemos una peli en la tele, eso sí, y cenamos viéndola sin ponerle hora de irse a la cama. Ayer cobré lo de estos días en la cafetería.

El trabajo es duro, sobre todo por las tardes. Muchos estudiantes van a merendar o a estar allí con sus amigos. Pero estoy feliz, me gusta el trabajo y Roni también está feliz. Sigue yendo con miedo al colegio, como si temiera que la paz que siente ahora se fuera a terminar pronto, pero tener a Nora hace que no se sienta tan sola. Esa niña está haciendo mucho por mi hermana sin saberlo. O tal vez Roni por ella, pues estos días me he dado cuenta de que Nora no tiene amigas. Las niñas la miran con esas caras de rancias que ponen los niños cuando algo no les gusta. Algo que no entiendo, pues Nora es una niña dulce y buena. O tal vez sea por eso: hay personas que tienen necesidad de destruir todo lo bello solo por existir. A veces creemos que los niños solo van a por los otros niños que tienen el insulto más fácil, y no nos damos cuenta de que la crueldad no entiende de patrones. El colegio es una jungla donde unos marcan las normas y el resto trata de sobrevivir.

Me alegra que las dos se hayan encontrado la una a la otra porque siento que ambas se necesitaban.

Termino de recoger la cocina y abro la ventana para que se airee la casa. Veo a Gonzalo hacer sus ejercicios y cuando se percata de mi mirada me sonríe.

Esta semana nos hemos visto un par de veces y si ha tenido oportunidad ha llevado a Roni al colegio y a mí al trabajo. Es amable y simpático... y no puedo evitar pensar que en cualquier momento descubriré su verdadera cara. La última vez que bajé la guardia con un chico salió estrepitosamente mal. Así que no sé en dónde nos deja eso a Gonzalo y a mí. No puedo sin más aceptar que de verdad es un buen vecino que siente la necesidad de ayudarnos. Es muy raro.

Salgo de la cocina y voy hacia donde guardo el dinero. En uno de mis libros. Lo abro y nada. Me empiezo a inquietar y decido convencerme de que lo metí en otro lugar. Sigo buscando y no está en ninguno de ellos. No tengo muchos y no porque no quiera. Esto hace que tarde muy poco en buscar. Registro mi bolso y lo hago varias veces, como si esperara que el dinero aparezca de repente.

Siento que me falta el aire, ya que en el fondo sé dónde está mi dinero. Por eso, cuando mi madre sale lista para irse estallo contra ella.

—¿Se puede saber dónde has metido mi dinero?

—¿Tu dinero? Es de todos.

—¡No lo es! Es mío y de Roni, tú tienes el tuyo y nunca aportas nada.

—Eso no es cierto.

—¿Dónde está? —Me mira con unos ojos azules que tras años de borracheras y de meterse quién sabe qué han perdido su brillo de antaño, igual que su pelo, castaño como el mío, ahora solo es un espejismo de lo que fue. Sé por fotos que somos iguales; aunque mis ojos son más grises que azules el parecido es inquietante, pues me da miedo acabar como ella.

—Lo necesitaba.

—¿Ya te lo has gastado? —Cojo su bolso y lo registro, pero no hay nada. Me lo quita.

—Claro, debía unas cosas.

—No me lo puedo creer. ¿Te das cuenta de que no tenemos dinero para comer? ¿Acaso no te importa que nos muramos de hambre? ¡¡No tengo nada para hacerle la cena a Roni!! ¿De dónde lo saco?

—Si tanto te importa tu hermano, trabaja conmigo esta noche. —No es la primera vez que me lo dice y, como siempre, siento rechazo ante esa idea.

—Nunca, no pienso dejar que un atajo de babosos me toquen.

—Solo es trabajo y te ganas mucho dinero. No te importará tanto tu hermana cuando prefieres dejar que se muera de hambre. Y además, no me vengas de inocente que ya sabes lo que es acostarse con un hombre.

La miro con rabia y, como siempre, me siento egoísta, pero no quiero caer en su juego. Hace tiempo que quiere que yo siga sus pasos para destruirme. Es duro, pero es así. Quiere que entre en su mundo y que al mirarme sea un espejo de ella y deje de repetirle todo lo que hace mal.

—No lo haré.

—Pues ya me dirás qué le vas a dar de comer. Me marcho, tengo trabajo.

—No sabes cómo te odio. —Por un segundo me parece ver pasar dolor por la mirada de mi madre, pero es tan rápido que pienso que lo he imaginado.

—Mejor para ti. Nos vemos. No me esperéis este fin de semana.

Y sin más se va sin importarle haberse gastado el dinero que tenía para dar de comer a su Roni.

Me bloqueo y no sé qué hacer. No sé de dónde sacar el dinero. Siento que me falta el aire y que la casa se hace más pequeña. Me invade la angustia y me siento en el sofá para evitar caerme presa de un ataque de pánico. Me siento perdida y sola con esto. Y no sé cómo salir de esta mierda en la que me veo metida por culpa de una madre irresponsable.

¿Qué se supone que voy a hacer ahora?

GONZALO

Salgo de mi casa al tiempo que veo a la madre de Holly entrar al ascensor. Lo he escuchado todo porque estaba cerca de la ventana y Holly tenía la suya abierta. La rabia casi no me deja respirar ante el egoísmo de esta mujer. Hablaba con una frialdad que me ha dejado helado, dejando claro que no le importan sus hijos. Que le da igual que no tengan nada para comer.

Toco al timbre y nada. Holly no me abre. Toco más veces y viendo que no responde hago algo que sé que no está bien. Cojo las llaves que tengo de este piso, que Adair me dio por si los hermanos necesitaban algo, y abro la puerta.

Encuentro a Holly sentada en el sofá, pálida como la leche y respirando trabajosamente. Reconozco los síntomas, voy a por una bolsa y se la tiendo.

—Respira en ella. —Holly no replica, solo la coge y trata de calmar su ataque de pánico.

Abro las ventanas para que le dé el aire. Para que deje de sentir que se asfixia. Poco a poco el color regresa su rostro y las lágrimas que ha retenido caen en torrente por sus mejillas. Verla así hace que la rabia que siento por su madre crezca. Voy a su lado y me arrodillo para estar a su altura.

—Tranquila, Holly. Todo va a salir bien.

Me mira con unos ojos tristes, dos pozos grises que han perdido su brillo.

—No lo hará...

—Si es por la comida no te preocupes, yo tengo de sobra...

—No quiero tu lástima. —Trata de apartarse, pero no la dejo.

—No es lástima, es ser un buen vecino.

—Es ser idiota. ¿Qué quieres de mí? —Veo temor en sus ojos porque pueda de verdad hacer todo esto para conseguir un fin de ella.

Tenso la mandíbula porque piense así de mí y me recuerdo que seguramente ha vivido algo que le ha hecho pensar así. El problema es que eso no me deja más tranquilo. Es como si desde que conozco a Holly y a su hermano se hubieran convertido en mi problema y no pudiera desentenderme de ellos. La miro abatida y, pese a eso, mirándome desconfiada y decido ser sincero. Sé que si no no lograré nada de ella.

—Sé lo que es no tener nada. Sé lo que es tener ataques de pánico cuando no tienes nada que llevarte a la boca y sientes que tu mundo se derrumba.

—¿Lo has vivido? —Asiento.

—Sí —le digo inquieto. No me gusta recordar esa parte de mi vida.

Ese momento en que tuve que dejar el centro donde había vivido desde niño y me dejaron solo a mi suerte. Sin nada. No me gusta recordar lo que se siente al no tener nada y el dolor de un estómago vacío.

—Es horrible —me dice.

—Tú por lo menos no estás sola. Tienes a Roni —Le reconozco, y es cierto, aunque si soy sincero es mejor no tener a nadie a tu cargo cuando no tienes nada. Es mejor no saber que hay a tu lado una persona que quieres y que está padeciendo lo mismo que tú.

—¿Y qué hago?

—Acepta mi ayuda.

—No quiero tu limosna. Debes comprenderme.

Lo hago y por eso pienso algo rápido mientras observo la cocina y me fijo en que los armarios abiertos no tienen nada. Le digo lo primero que se me viene a la cabeza.

—¿Sabes cocinar?

—Sí.

—¿Y sabes administrar el dinero para la compra y hacer que dure más? —Asiente—. Lo imaginaba y yo soy un desastre haciendo la compra y nunca tengo tiempo para cocinarme nada decente. Siempre acabo comiendo lo primero que pillo.

—¿A dónde quieres ir a parar?

—Sé que no aceptarás mi limosna, pero si compras para mí, con mi dinero, claro, y haces la comida para los tres, yo sacaré comida decente y ahorraré al dejar de comprar un montón de comida precocinada y tú sacas el tener siempre un plato caliente para Roni.

—A cambio de que tú lo pagues todo.

—A cambio de que cocines para mí y te pague en especie. Ahora mismo estás trabajando y te pagan por hacer cafés. Te ofrecería dinero por hacer la comida, pero dudo que lo aceptaras y no me fío de que tu madre no lo robe de nuevo. Así tú te aseguras la comida, yo tengo mi plato caliente y tu madre no puede robarte.

Me mira dudosa y noto su batalla interior. Aguanto su mirada para que vea que no voy de mala fe.

—¿Cuántos años tenías? —Aparto la mirada.

—Dieciséis.

—¿Y ahora?

—¿Acaso necesitas mi carnet y mi currículum para saber si soy de fiar? —La miro divertido para que no note que no quiero hablar de mi pasado y deje el tema.

—Estaría bien. —Alzo una ceja—. No puedo confiar en ti, pero sería tonta si rechazara tu oferta. Ahora solo tengo esa salida o trabajar esta noche en el bar de estriptis de mi madre. —Me tenso.

—Entonces soy la opción menos mala.

—Sí. Eso sí.

—Con el tiempo te darás cuenta de que no quiero nada. —Asiente—. Y ahora te acompaño a comprar y vamos a por Roni. Tengo un poco de tiempo libre antes de irme a ensayar.

—¿Baile? —Asiento—. Lo haces muy bien.

Se sonroja y se levanta para ir a por sus cosas. Le digo que voy a cambiarme y quedamos en cinco minutos en el rellano. Asiente y la dejo alejarse de mí. Sé que necesita sus escudos. Cada uno los luce de una manera, ella retrayéndose y yo tras una sonrisa a veces falsa.

HOLLY

Sigo a Gonzalo por el supermercado sin creerme de verdad que esto sea cierto y que no me pida en cualquier momento algo a cambio. Algo más que un plato de comida caliente.

He aceptado porque no tengo otra opción y porque he visto que no mentía al decirme que sabe lo que es pasar por esto. Ahora me intriga saber por qué pasó por eso. Y sobre todo cómo consiguió salir. Es evidente que ahora mismo, aunque no nada en la abundancia, las cosas no le van mal. Estudia en una buena universidad y puede bailar, que es lo que le gusta. Saber que consiguió salir de esa mierda me da esperanzas. No me imagino que toda mi vida sea así. Me ahoga pensar que nada cambiará con el paso de los años. Que un día despertaré y me daré cuenta de que todo sigue como siempre y que ya no puedo salir de aquí. Me aterra pensar que un día acabaré como mi madre, bailando para ganarme el pan. No quiero esa vida. No quiero ser como ella.

Gonzalo me dice que esta noche no cena en su casa. Hemos acordado que yo haga la cena en mi casa y que él se pasará a buscar su plato. Que si no va a comer o cenar me lo dirá para que, o bien congele la comida, o no cuente con su plato. He discutido sobre este punto, pues si solo cocino para mi hermana y para mí no le sale rentable pagarme con comida. Al final me ha dicho que si hago comida de más no estaré administrando bien el dinero y no he podido discutírselo. Me cabrea que se salga con la suya y por eso, mientras compramos, lo miro con el morro torcido. Cosa que a cierto rubito parece hacerle gracia, pues no para de sonreír cuando lo ve.

—Yo no le veo la gracia —le digo entre dientes.

—¿No? Vaya —me pica y le saco la lengua.

Recuerdo cuando me ayudó a salir de mi ataque de ansiedad y pánico. Me ha contado que tiene un juego de llaves por si lo necesitaba y por eso entró. Pero que no piensa usarlo a menos que sea una emergencia, como hoy. Que Adair se lo diera por si lo necesitábamos me inquieta; tal vez se lo haya dado para controlarnos. O para ver si cuidamos su casa. No lo sé. Tal vez el agua de este pueblo los vuelve a todos locos. La gente no es buena porque sí.

Terminamos de hacer la compra y vamos hacia su coche; el mío no tiene gasolina y no puedo echarle de momento. Llegamos al colegio de Roni. Esta me espera cerca de Nora y de su madre, Jenna. Al verme bajar del coche de Gonzalo nos mira extrañada.

—Hola, Holly. —Roni me saluda risueña y sé que quiere algo.

—¿Qué tramás, bribón? —Su sonrisa se hace más amplia.

—¿Se puede venir a mi casa? —dice Nora por Roni y esta asiente.

—De todos modos me quedaría solo mientras trabajas y así no lo estaría. —Jenna no pierde detalle de lo que dice Roni y me siento fatal por tener que dejarla sola por las tardes.

—A veces te vienes conmigo; hoy pensaba llevarte a donde trabajo —digo a modo de disculpa.

—No te preocupes, Holly, estarán bien en casa. Puedes pasarte cuando quieras o mejor, venirte luego a cenar barbacoa. Hoy mi marido ha decidido poner en marcha sus habilidades.

Noto como los ojos de Jenna brillan cuando menciona a su marido; se nota que lo quiere mucho.

—No creo, pero me parece bien que Roni vaya.

—¿Y me puedo quedar a cenar? —Me pone ojitos de cordero degollado y Nora hace lo mismo. Al final asiento, incapaz de decirle que no y pensando también que así puedo hacer turno doble.

—¡Genial! Eres la mejor hermana del mundo. —Me abraza y le revuelvo el pelo.

—Y tú eres un gran pelota. —Se ríe y se separa para irse con Nora al coche que creo es el de Jenna.

—Estarán bien y si cambias de idea nos encantará que te unas a la barbacoa. —Asiento y Jenna mira hacia Gonzalo—. Tú has quedado con tu novia, ¿no?

—Sí, quiere que vayamos a un concierto.

—Pasadlo bien —le guiña un ojo a Gonzalo y se despide de nosotros para ir hacia su coche.

Me instalo en el coche de Gonzalo y espero que entre. Al poco lo hace y sin decir nada pone el coche en marcha para ir hacia nuestras casas. Aparca cerca y cogemos las bolsas para llevarlas a mi casa y algunas a la suya. Dejamos abiertas las puertas de las dos casas mientras ordeno las cosas. A mi parecer, Gonzalo ha comprado de más, porque galletas y cereales no creo que necesite, pero él insiste en que lo mismo alguna vez también me pide el desayuno. Que mis cafés le encantan. Ordenamos todo y cierro para irme al trabajo.

—Esta noche no vengo a cenar. Pero no te olvides de hacerte cena para ti.

—Lo que yo haga es cosa mía —le digo mientras espero el ascensor.

—Si no lo haces te lo descuento del sueldo. Una tableta menos de chocolate.

Sonrío sin poder evitarlo.

—No sabes si ceno o no. —El ascensor llega. Gonzalo me impide entrar y su cercanía hace que mi piel vibre.

Lo miro a los ojos.

—Déjame tu móvil. —Me tiende su morena mano y se lo tiendo tras sacarlo de mi bolsillo. Sus dedos rozan los míos y aunque no quiera soy muy consciente de su caricia.

Aunque es algo normal, no todos los días un chico tan guapo y sexi se inventa esta tonta excusa de que cocine para él solo porque no quiere que mi hermana y yo nos muramos de hambre. No confío del todo en Gonzalo, pero su detalle me ha calado hondo. Hacía mucho que alguien no se preocupaba por mí. Por eso, cuando me tiende el móvil y habla no sé qué responder.

—Por eso espero que me hagas una foto tuya de tu cena y de cómo te la comes.

—¿Y si ceno en el trabajo? Voy a hacer turno doble.

—Tu jefa es mi amiga y sé que tienes turno para cenar y que tiene unos bocatas deliciosos. Espero que te comas uno de ellos.

—No me pagan en especie.

Rebusca en su cartera y pone dinero en mi mano. Se lo devuelvo, pero no lo coge.

—Ya me lo devolverás cuando cobres. —Y sin más me empuja con delicadeza dentro del ascensor y pulsa el botón cero.

—Sigo pensando que lo haces por algo —le digo solo para que no vea mi debilidad. Para recordarme a mí misma que la gente no hace nada por nada.

Veo dolor en su mirada y aparto la mía.

—Solo el tiempo lo dirá.

*   *   *

Salgo de trabajar y voy andando a por mi hermana. Está lejos de aquí, a una media hora andando, ya que Jenna vive en las afueras y este pueblo no es precisamente pequeño; por pocos habitantes no es ya una ciudad. Yo creo que llegará un día en que será más una ciudad pequeña que un pueblo.

Me parece escuchar mi móvil y lo saco; son cerca de las once de la noche y estoy agotada, pero feliz por mi trabajo. Me ha felicitado la encargada y me ha dicho que es posible que pronto me gane un ascenso. Me gusta saber que hago bien mi trabajo y que no tengo que preocuparme de buscar otro deprisa y corriendo para no perder los ingresos que tenemos. Me relaja y por eso estoy feliz.

No tengo nada en el móvil. Antes de guardarlo doy a la conversación que tuve por el chat con Gonzalo, quien no paró de preguntarme por mi cena hasta que, cansada de que me vibrara el móvil en el bolsillo, usé su dinero y cogí un bocata para comérmelo en la sala de descanso. Solo cuando me vio con el bocata en una foto horrible me dijo que me aprovechara y que tuviera una buena noche.

Me vi sonriendo hasta que me di cuenta de lo que hacía. Gonzalo solo es mi vecino y ese rubito entrometido ni me cae bien. Es mejor no olvidar que por muy amable que parezca un día puede traicionarme y yo quedarme expuesta otra vez. Aún no he superado lo de mi ex. Si es que es fácil superar que tu ex solo está contigo porque su novia de toda la vida, esa que le espera en el pueblo y tú ni lo sabes, no quiere tener sexo con él hasta que se casen y te usa a ti para satisfacer sus necesidades haciéndote creer que te quiere más que a su vida.

Me arrepiento de haberme dejado engañar. De haber creído que alguien podría amarme de esa forma. De creer cada una de sus mentiras que solo tenían como fin llevarme a la cama y hacer que bajara mis defensas ante él para poder hacer conmigo lo que quisiera.

Nunca me gustó el sexo con él. Era rudo y egoísta, pero era feliz porque él era feliz y pensaba que con el tiempo aprendería que en la cama el juego es de dos. Mi inexperiencia no ayudaba a entender mejor de qué va el tema, ya que con mi antiguo novio la cosa no había ido mejor: solo dos encuentros en la parte trasera de su coche que me dejaron triste y anhelante de algo que no era lo que se espera cuando te dicen que acostarse con alguien es placentero. Lo que sabía era por novelas románticas que a veces me compro, aunque son pocas las ocasiones en que puedo tener un libro.

Por eso ahora prefiero no olvidar que la gente, por más buena que te parezca, al final te acaban dando una estocada. Si no, solo tengo que pensar en mi madre, en cómo nos trata, o en nuestros padres. Ninguno se quedó a nuestro lado.

Sigo andando por el pueblo y paso por el puente que divide las dos partes. Apenas está iluminado, porque una de las farolas se ha fundido y hay un tramo que queda a oscuras. Siempre voy de valiente, pero en realidad soy una cagica. Por eso tomo aire y ando hacia allí. Cuando paso respiro aliviada o lo hago hasta que alguien intercepta mi camino haciendo que me detenga de forma abrupta.

Me pongo alerta: el hombre que tengo delante va bien vestido, pero algo en su forma de mirame me hace sentir miedo.

—Tranquila..., no voy a hacerte daño. De hecho, venía a ver si te veía y te llevaba de vuelta a casa.

Me voy hacia atrás y se acerca.

—Déjeme en paz, no le conozco y tampoco quiero hacerlo.

—Ya, bueno, pues yo a ti sí. Conozco a tu madre. Me enseñó tu foto y la de tu hermano. —Me repugna que mi madre enseñe nuestras fotos a alguien que está claro que no es de fiar—. Estoy con ella, es mi pareja.

Siento como si alguien me hubiera tirado un cubo de agua helada. Otra vez no, otra vez no. Mi madre no para de saltar de un novio malo a otro peor y a veces los mete en casa, haciendo que yo tenga que recurrir a poner pestillos en mi puerta, porque sé mejor que nadie lo que pasa cuando beben, cuando me ven tan asequible...

—Vamos, Holly, solo pasaba por aquí y como tu madre me dijo que trabajabas hasta tarde me dije, voy a ir a por ella. Como un buen novio de tu madre.

—No necesito que me recojas. Estoy mejor sin ti. —Lo tuteo aposta, porque odio hablar de usted con la gente; algunos lo odian, pero otros lo esperan para sentirse superiores y yo prefiero dejar claro que no me siento inferior a nadie por muy joven que sea.

Trata de tocarme y lo hace a duras penas antes de que me aleje de él.

—Volveremos a vernos. —Su promesa parece más bien una amenaza y mientras corro siento el peso de las lágrimas en mis ojos.

Mañana mismo pienso cambiar la cerradura; si mi madre quiere entrar va a tener que llamar, porque no pienso dejarla pasar con este hombre. ¿Con qué dinero?, me recuerda mi conciencia y maldigo que mi vida sea así y todo por culpa de mi madre.

¿Acaso una madre no debería cuidar de sus hijos? Debería, pero no todas pueden llevar con orgullo el nombre de madre.

*   *   *

—No tienes buena cara —me dice Jenna nada más abrirme la puerta. Me hace pasar y cierra la puerta tras de mí. Me observa con esa mirada inquisidora que parece saberlo todo.

—Estoy cansada, solo eso.

Asiente, pero no parece muy convencida.

—Tu hermano se ha quedado dormido en el cuarto de Nora. Se pusieron una película y acabaron rendidos los dos. Espero que no te importe que le haya preparado una cama.

—Ah, claro, no, pero me lo tengo que llevar.

—Te he llamado al móvil para avisar, pero no respondías.

Lo cierto es que lo sentí vibrar, pero estaba tan afectada por el encuentro con el nuevo novio de mi madre que pensaba que eran mis piernas las que temblaban.

—Es mejor que se quede a pasar la noche y mañana, como trabajas, si quieres lo recoges antes de la comida.

—No quiero que os moleste. —Sonríe con calidez y tira de mí hacia la cocina con sutileza.

—No molesta, al contrario, me encanta verlo con Nora y ver el bien que se hacen mutuamente.

Asiento y antes de que me quiera dar cuenta estoy en la cocina. Me llegan las voces de sus amigos y una risa que atrapa a varios de ellos.

—Estamos tomando el postre, anímate a unirte y luego le diré a Robert que te lleve a casa. O a alguno de los chicos.

—No hace falta, prefiero irme ya, es tarde y...

—Hola. —Me vuelvo hacia la puerta de la cocina y veo a Adair acercarse hacia nosotros. Su mirada parece severa, pero solo un instante antes de advertir calidez en sus ojos grises.

—Hola, pasaba a recoger a Roni, pero se ha dormido. Y me iba a casa..., bueno, a tu casa..., pero que ahora es mía...

—¿Has traído el coche? —Por suerte me para antes de que siga diciendo tonterías.

—No, por eso es mejor que me vaya ya.

—No nos iremos muy tarde, quédate y te acercamos. —Empiezo a negar con la cabeza—. En ese caso nos iremos ya; como casero tuyo me niego a dejarte ir sola.

—No puedes haber dicho eso en serio. —Asiente y va hacia fuera. Lo sigo—. ¿Acaso en este pueblo estáis todos locos? ¡¡No necesito vuestra ayuda!! ¡¡Nadie me ayudará cuando lo necesite!! —grito al salir y es entonces cuando reparo en que no solo está él. Hay otra pareja que me miran atentos y para mi horror reconozco a uno de ellos, pues es Ángel, el presentador de los informativos de la tele. A su lado está una preciosa niña rubia, de ojos verdes.

Los miro mortificada y empiezo a irme, pero Jenna me cierra el paso.

—Somos un poco raros, eso es cierto, y haces bien en desconfiar —me dice con sonrisa feliz—. Pero el tiempo te hará darte cuenta de que no somos todos iguales. Y ahora dime si me ha salido bien la tarta.

Jenna va hacia una mesa. Siento la mirada de Adair como si me preguntara si nos quedamos o nos vamos. Algo me dice que no va a desistir de llevarme a casa.

—Vale, pero el tiempo me dará la razón. —La mirada de Adair se endurece y temo que pueda leer todos mis secretos ocultos. Aparto la mirada y me encuentro con unos chispeantes ojos violetas.

Es una mujer rubia de unos treinta años y por lo que parece está en estado.

—Hola, soy Dulce —me dice con una sonrisa y se toca la tripa, pues me ha pillado mirándola—. Y este pequeñín que no para de moverse es Jhoni. Y al lado de mi marido, mi hija mayor, Summer.

—Yo soy Holly. —Me da dos besos evitando coger la mano que le tendía para estrechársela.

—Hola, me alegra que te quedes; las tartas de Jenna son las mejores —me dice Laia, mi casera y mujer de Adair. Me da dos besos y un apretón cariñoso en el brazo.

Se me presentan también Ángel y Robert, el marido de Jenna, y aunque me jode admitirlo me caen bien, lo que hace que me ponga más alerta. Me tomo la tarta escuchándolos hablar de lo que le pasó ayer a Ángel en antena: al parecer el vídeo no entraba y él se quedó con cara de tonto hasta que lo cambiaron y admitió que estuvo a punto de decir si podían meter el puto vídeo ya.

—Por suerte te controlaste —dice su hermana entre risas—. Aunque eso te hubiera hecho ser lo más visto en Internet.

—No sabes cómo me jode saber eso. Cada falta luego es sacada en los programas de gazapos y la repiten una y otra vez. Y o te ríes o estás perdido. Y si no, los memes que mandan al móvil, ya he perdido la cuenta de los que hay míos.

En eso tiene razón; la perfección no existe y sentir la tensión de que si lo haces mal cientos de personas lo pasarán y serás el hazmerreír de todo el mundo durante unos días no debe de ser fácil.

Me sorprende la forma de hablar que tienen; Ángel no parece un famoso, habla como si su trabajo fuera como el de cualquiera y en parte tal vez sea así. Porque tiene los mismos sueños y las mismas metas que cualquier persona y ser reconocido no te hace sufrir menos ni ser inmune a las cosas cotidianas.

Se me pasa el tiempo sin darme cuenta y cuando Adair se levanta para irnos advierto que estaba tan ensimismada escuchándolos que me olvidé hasta de la hora que era. Me despido de ellos y quedo con Jenna en venir mañana a primera hora para traerle ropa a Roni para que se cambie. A lo que ella me dice que perfecto, que así se puede quedar a comer con Nora.

Es increíble lo que se puede conseguir con una sonrisa; sin darme cuenta ha conseguido que pruebe su postre y que acepte que se quede Roni casi todo el fin de semana con ellos.

Monto en el coche de Adair y no me pasa desapercibido cómo busca la mano de su mujer cuando no tiene que estar pendiente del coche y cómo ella lo mira como si acabaran de empezar a salir y no fueran ya padres de dos niños preciosos. Siento un poco de envidia por esos niños; tiene que ser bonito crecer en un núcleo familiar así.

Llegamos a mi casa y para en doble fila.

—Yo me bajo aquí —digo como si no lo supieran.

Abro la puerta de coche y la voz de Adair me detiene.

—Holly, sé que no nos conoces, pero, de verdad, si necesitas cualquier cosa, llámame. —Me observa con intensidad y solo puedo asentir, aunque sé que no lo haré.

Me despido de ellos y subo a mi casa. Antes de abrir la puerta temo que tras ella esté el novio de mi madre. ¿Y si esta le ha dado las llaves? Siento el miedo en la boca del estómago y entro en la casa temblando. Aún puedo ver la mirada de ese hombre despreciable y cómo mi instinto me dijo que sus intenciones no eran tan honorables como parecía.

Registro la casa antes de cambiarme y cuando ya me he convencido de que no hay nadie escondido, llevo el sofá a la entrada y lo pongo contra la puerta de la calle. Si mi madre decide volver esta noche aquí le va a tocar dormir en el rellano. O llamarme. No pienso correr riesgos.

Lo malo es que al cerrar los ojos las pesadillas no me dan tregua y me traen recuerdos desagradables que hace tiempo decidí borrar de mi mente.

CAPÍTULO 4

GONZALO

Toco la puerta de la casa de Holly temprano. Sé que está porque la he visto correr por la cocina mientras se preparaba el desayuno; por lo que parece, llega tarde. Abre la puerta e intento no reírme de ella, pero lleva el pelo a medio peinar y en la cara parece que le hubieran puesto el maquillaje a trozos.

—¿Por qué me miras así? —me dice sin comprender mi expresión.

—¿Te has mirado al espejo?

—No mucho, llego tarde. Me he dormido y...

—Te acerco.

—No.

—Sí.

—Cabezón.

—Habló. —Entro en su casa y me sorprende ver el sofá cerca de la puerta.

—Estoy redecorando la casa —dice tras ver la duda en mis ojos ante este cambio. No la creo, pero lo dejo pasar porque sale corriendo hacia su cuarto.

—Relájate, llegas con tiempo.

—¡No me da tiempo a ir a casa de Jenna a llevar ropa para Roni! —me grita—. ¡Te pienso pagar por esto! ¡No eres mi chófer!

No le respondo y preparo algo de café y unas tostadas. Cuando llega a la cocina acabo de dejarlas en la isleta.

—No me da tiempo.

—Pues te las llevas para el camino. Y no te preocupes por la ropa de Roni, yo la acerco a casa de Jenna. ¿La has preparado? —Asiente y me señala una mochila.

—¿Por qué no me dejas en paz? —me dice con el entrecejo fruncido. Es adorable. Me dan ganas de abrazarla y picarla hasta que se ría—. No tiene sentido esto.

Es cierto, no lo tiene. Adair solo me dijo que se los veía muy solos, que les echara una mano si necesitaban algo, pero no que me metiera en sus vidas. El problema es que no puedo desentenderme sin más. Odio ver ese dolor en los ojos de Holly y esa soledad que me ahoga y me recuerda la mía de hace unos años. Odio que eso le pase a otra persona. Y no, no tiene sentido, pero es lo que hay. No me puedo desentender sin más.

Acompaño a Holly al trabajo y le digo que no voy a ir a comer, pero que espero que me haga una foto con una buena comida. Tras refunfuñar y decirme que soy un jefe horrible por obligarla a comer, se despide. No puedo evitar sonreír y aún tengo esa tonta sonrisa cuando recibo la llamada de Liz.

—Hola, cariño —me dice cuando le descuelgo.

—Hola. ¿Dónde estás?

—Acabo de regresar de hablar con mi madre y estoy cerca de la universidad.

—Yo tengo que ir allí a hablar con el rector. Me ha llamado.

—Por Dios, qué hombre más pesado, no te deja en paz.

Me callo y no digo nada. Es pesado y un poco raro, sí, pero no puedo olvidar que gracias a la beca que me dio puedo tener unos estudios. Y si de vez en cuando le apetece que hablemos de cómo me va todo mientras nos tomamos un té es lo menos que puedo hacer por ese hombre que un día confió en mi talento tras verme bailar en la calle y me pagó las clases de baile y los estudios.

—Ya sabes lo que pienso de él —refunfuña—. Yo también tengo que hablar con él. Como estoy cerca iré primero y luego te veo al salir y te dejo con él para vuestro absurdo té. Nos vemos ahora, mi amor.

—Adiós.

Nunca le digo cariño, o mi amor, ni ninguna palabra cariñosa. No porque no la aprecie o porque no me guste estar con ella. Es solo que me parecen ridículas. Ya le dije que no me gustaba que me llamara así, pero le entró por un oído y le salió por el otro. Como muchas de las cosas que hablo con Liz. A veces me pregunto qué hago con ella y entonces hace algo o dice alguna cosa que me recuerda por qué decidí que nuestro rollo dejara de serlo y se convirtiera en algo más serio.

Es posible que no la quiera, pero eso no significa que no me guste estar a su lado. Sobre todo cuando bailamos. En el baile somos la pareja perfecta y nos entendemos bien.

Llego al despacho de Claudio, el rector de la universidad, tras dejar en casa de Jenna las cosas de Roni, y espero a que salga Liz, pues su secretaria me ha dicho que está dentro. No tarda mucho en salir. Su gesto es serio hasta que me ve y sonríe. Se acerca a mí y me levanto para ir hacia ella, que se alza para besarme y me abraza levemente. Es por estos pequeños detalles que dejo de cuestionarme por qué sigo con ella si no la amo.

—¿Tienes algo que hacer esta noche tras nuestros ensayos?

—Nada.

—Podemos ensayar en tu casa y luego pedir algo para cenar. —Levanta mi camisa blanca y toca mi estómago al tiempo que me mira con un aleteo de pestañas—. O lo que surja.

—Me parece bien. —Se alza y me besa dejándome con ganas de más.

—Nos vemos luego, tengo muchas cosas que hacer.

Se marcha sin darme tiempo a decirle nada más. Me vuelvo hacia la puerta del despacho de Claudio y lo descubro mirándome; algo en sus ojos oscuros no me gusta. Es como si hubiera visto algo que le perturba. Al darse cuenta de que lo miro cambia el gesto y sonríe.

Cuando piensas en el rector de tu universidad enseguida te viene a la cabeza alguien de avanzada edad, barrigón y con el pelo cano, pero eso nada tiene que ver con Claudio. Heredó esta universidad de su padre, que a su vez lo hizo de su abuelo, que decidió invertir su dinero para crear una de las mejores universidades del país. Su hijo siguió sus pasos y estudió para llegar tan lejos como su padre y Claudio hizo lo mismo desde niño y, aunque solo tiene unos cuarenta y pocos años, tiene la suficiente mano dura para liderar esto y no dejar que nadie se le suba a la chepa. A nadie le engaña su sonrisa ladeada o sus chispeantes ojos marrones. El pelo es rubio, ahora surcado por algunas canas, pero esto no mitiga su atractivo.

Se considera a sí mismo un cazatalentos y desde que está a cargo de la universidad porque su padre aceptó jubilarse a sus ya setenta años, ha buscado jóvenes a quienes donarles parte de su dinero para que sean hombres y mujeres de provecho. Así es como me encontró a mí y como acabé estudiando bachillerato, dando clases de baile y luego teniendo una plaza en esta universidad, eso sí, con la amenaza de que si no apruebo con buena nota me da una patada en el culo y me quedo sin estudios. Así me lo dijo literalmente.

—El té se va a enfriar.

—Lo dudo; siempre lo tienes puesto en esa mariconadilla de vela como si eso lo calentara. —Se ríe. Lo sigo al despacho y veo el orden que reina en él.

Claudio, por lo que sé, es un hombre solitario, entregado al trabajo y casado con este. No tiene más familia que sus padres, que viven en una residencia, y nada más. Un día me confesó que le hubiera gustado tener un hijo, pero que cuando se quiso dar cuenta la vida se le había pasado y las mujeres que le interesaban ya estaban casadas o divorciadas y la gran mayoría de estas no querían otro hombre en su vida.

Sirve un té para cada uno y nos sentamos en los sofás que tiene en el despacho.

—¿Te va bien con Liz?

—¿Por qué me preguntas eso? —le digo sin comprender que se ande por las ramas, cuando habitualmente es bastante directo.

—No me gusta para ti, ya lo sabes. Pero tú mismo. No soy nadie para darte consejos.

Como siempre que me lo dice, me molesta.

—Es mi vida y tú eres un metomentodo. Un día dejaré de venir a tomar estos tés de agua con un poco de sabor.

Sonríe; sabe que no lo haré. Por una extraña razón, desde que lo conocí me gusta estar a su lado. Como si fuera posible tener un amigo con el que me llevo más de veinte años. Pero así es.

—No te quejes tanto; el té es mucho mejor que el café.

—Lo sé, pero no pienso dejar de tomar mis cafés. —Sonríe y tras tomarse el té de un trago se levanta y me tiende unos papeles. Los miro y veo que son bocetos del teatro que hay en esta universidad y que está cerrado a cal y canto—. ¿Qué es esto?

—Quiero que vuelva a reabrirse, quiero que vuelva a tener vida e incluir carreras de teatro, de danza...

—¿Y por qué?

—Mi antepasado creó ese teatro por amor y yo lo hago por amor al arte. Es una lástima que esté cerrado.

—Lo es, pero tus antepasados se negaban a que cobrara vida de nuevo.

—Porque no sabían que el amor no entiende de clases y que las clases son solo un invento de los ricos para sentirse superiores al resto de la gente.

—Que no te oiga más de uno de tus estudiantes, que parece que llevan el título metido por el culo de lo estirados que van. —Se ríe. Esto es algo que me gusta de él; nadie lo sabe, pero cuando hablamos deja de ser el rector y es un amigo.

¿Por qué? No lo sé, pero no me importa.

—Vamos a verlo. Tomate el té, que eres un lento.

—El té es para disfrutarlo.

—Ya, claro, pero hoy no.

Me termino el té de un trago y lo sigo. En cuanto salimos por la puerta retoma su papel de rector.

Lo sigo hasta el teatro. Siempre está cerrado; yo lo conozco porque en cierta ocasión me colé. Es precioso y una vez más admiro esta obra de arte. Claudio cierra la puerta y enciende las luces. Iluminado es aún más impresionante. El oro de las molduras contrasta con el rojo del terciopelo de los asientos. Una gran lámpara de araña cuelga de un techo decorado con un lienzo donde se ven personas danzando e interpretando.

—Este teatro es una obra de arte; algo así solo podría estar hecho por amor. —Lo miro: nunca me ha contado la historia de este teatro, que nada tiene que ver con este edificio.

¿A quién se le ocurrió la idea de hacer un teatro en su propia casa? Es una locura.

—Quiero hacer pruebas, pero preferiría que no se note. Quiero a los mejores. Pero no los que lo parecen a simple vista.

—¿Qué estás tramando? —Me mira sonriente.

—Ya lo verás. De momento no cuentes nada, sobre todo a Liz.

—No lo haré.

—No va bien una relación donde existen tantos secretos.

—Me acabas de decir que no se lo diga.

—Y tú has aceptado sin más. Pero mejor, no quiero que ella lo sepa. Ya se enterará.

—Ella ya tiene su plaza.

—Lo sé. Para encontrar a los mejores estoy poniendo algo en marcha.

—Y no me vas a decir nada.

—No, nada de nada, ya es demasiado haberte confesado que el año próximo quiero que este teatro cobre vida. Y que las actuaciones de mis alumnos sean conocidas por todo el país.

—Tal vez ambicionas demasiado.

—Para aceptar la derrota siempre se está a tiempo, pero hasta entonces pienso alcanzar las estrellas.

Me mira sonriente y decidimos volver a su despacho. No tardo mucho en irme y me hace prometerle que volveré el sábado próximo.

—A veces no sé como te soporto. —Sonríe.

—Ahora márchate, tengo mucho trabajo. —Lo hago sonriendo. Siempre dice lo mismo.

*   *   *

A la hora de la comida toco la puerta de Holly; le dije que comería con ella y me preguntó si me gustaban los espaguetis con carne picada. Le respondí que como de todo excepto carne cruda, porque aún no me he convertido en vampiro.

Me abre y sale corriendo hacia la cocina. La sigo tras cerrar la puerta y veo que retira del fuego la carne picada.

—Huele de maravilla.

—Pues mejor sabe. —Me mira con una sonrisa que baila en sus preciosos labios rojos.

La ayudo con la ensalada y pongo la mesa. Nos sentamos a comer en la mesa del salón, uno al lado del otro. La miro atento cuando empieza a comer. Deja de hacerlo y me observa con sus ojos grises.

—¿Qué pasa? ¿Bendices la mesa? —Sonrío.

—No, es solo que parece que tienes hambre.

Bufa y se mete la comida en la boca y sin terminar de comer me dice:

—Que te den, Gonzalito. —Me río y empiezo a comer.

No sabía que se picaría tan fácilmente y me gusta saberlo. Me encanta ver como sus ojos chisporrotean por el enfado y como frunce el entrecejo.

Seguimos comiendo en silencio hasta que Holly alza la mirada y me mira con fijeza.

—¿Qué quieres saber? —le pregunto.

—¿Cómo sabes que quiero saber algo?

—Me miras como si no supieras cómo formular la pregunta.

—Es que no sé cómo hacerla; creo que es algo indiscreta.

—Házmela y si no quiero no te la respondo.

—Eso es cierto. —Asiente y, tras sopesarlo, me dice—: Eres guapo —se sonroja—, lo que me hace pensar que de niño debías de ser adorable...

—¿Solo de niño?

—Es una pregunta seria, podrías dejar las bromas. —Hace como que se enfada y me aguanto la risa. Asiento, aunque sé por dónde va y no sé si quiero responder—. Lo que quiero decir es que seguro que en el orfanato no te faltaron familias. ¿Por qué nadie te adoptó?

Sigo comiendo y pensando en qué decirle. Sé que Holly solo quiere la verdad o mi silencio. Si le miento y lo descubre se cerrará más en banda de lo que ya lo está conmigo. Considera mi silencio una respuesta y sigue comiendo. No suelo hablar de mi pasado con nadie. Pero, sin saber por qué, las palabras salen libres por mi boca sin que pueda retenerlas.

—Mi madre me abandonó en un orfanato cuando tenía cuatro años. Ya no era un adorable bebé, era un niño con un pasado.

—Ah, entiendo. ¿La recuerdas?

—Sí.

No digo nada más y Holly asiente como si aceptara que no quiero hablar de ella.

—La gente solo quiere niños recién nacidos para que no tengan recuerdos del pasado y les sea más fácil lidiar con ellos —dice y yo asiento—. Es triste. Todos los niños merecen una segunda oportunidad.

—No me gusta hablar de este tema —le digo a las claras.

—Lo siento. Es solo que... —Se levanta y empieza a recoger.

—Puedes preguntarme lo que quieras, no me molesta que lo hayas hecho.

Su mirada busca la mía y asiente cuando ve que le digo la verdad. Se relaja un tanto y se vuelve a sentar a acabar con su plato, pues pensaba recogerlo sin terminar.

Seguimos comiendo en silencio.

—Estaba delicioso —le digo cuando termino y me levanto para recoger—. Creo que he hecho un buen trato.

—El mejor, soy genial. —Sonrío y Holly me mira divertida—. Y ahora te toca fregar. En el trato no decía nada de eso.

—Me parece justo y pensaba hacerlo.

—Sí, sí. —Es cierto, pero no le discuto más.

Recogemos y mientras friego Holly me ayuda a secar y prepara café para los dos. Me gusta cómo lo hace. Es un simple café, algo sencillo, pero sin embargo me fijo en como le echa la medida justa de azúcar, de canela y de cacao en polvo. Cuida los pequeños detalles y hace que el café pase de común a delicioso.

Nos lo tomamos en el salón. Mira el móvil cuando le llega un mensaje y pone mala cara.

—¿Pasa algo?

—Nada malo, solo que Jenna dice que se van a la piscina de una tal Bianca y que ya le dejan un bañador a Roni. Lo están malcriando.

—Son así.

—¿Qué pasa con Nora? Es una niña buena y preciosa. ¿Por qué no tiene amigos?

—Tú lo has dicho, es buena y preciosa. Las niñas más populares de su clase no quieren que les haga sombra y Nora no quiere usar su belleza para creerse la mejor. Ni le gusta hacer lo que le dicen. Desde pequeña se ha abierto a los nuevos compañeros, pero siempre la han dejado de lado al verse seducidos por los más populares de su clase.

—Es triste. Pero pasa más de lo que nos creemos. A Roni le ha pasado mucho. Siempre se meten con él porque... —La miro. Sé lo que va a decir y la dejo seguir y si no lo hace no la forzaré—. Creen que es gay y le llaman mariquita o maricón.

—Sé lo que es eso —le confieso—. Bailo desde que era pequeño y por regla general a los bailarines se les considera mariquitas, ya que muchos pasos parecen afeminados. Desde niño he recibido toda clase de insultos hacia mis preferencias sexuales. Yo siempre he tenido claro lo que me gustaba. Y si me hubieran gustado los hombres hubiera sido cosa mía y de nadie más.

—Pero duele. Odio que usen esa palabra para hacer daño. Como si alguien eligiera lo que le va a gustar en la vida. Nadie escoge de quién enamorarse y no se le puede juzgar por ello. O por sus gustos. Cada persona es libre de saber lo que le gusta. Y ser homosexual no debería ser un insulto.

—Cierto. Pero la gente es cruel ante lo que no comprende.

—Roni lo pasa muy mal. Siempre es la misma historia. O al menos desde que los niños empiezan a rechazar lo que no entienden. Cuando era pequeño tenía muchos amigos. Hasta que cumplió los siete años y todo cambió.

—Dicen que la personalidad de un niño se desarrolla antes de los seis años y que a partir de esa edad cuesta mucho enderezar su actitud, de ahí que yo cada año les pareciera más complicado de adoptar. La gente pensaba que no podrían hacerme a ellos. Que yo ya tenía mi personalidad marcada y les sería más difícil enderezarme y tendrían que lidiar con un niño con pasado oscuro. No les ocultaban que había llegado con cuatro años y eso lo complicaba más.

—Yo creo que siempre estamos en constante cambio, pero también he descubierto que desgraciadamente algunas personas nunca cambian.

—Yo no soy como esa gente que te ha hecho daño. —Por sus ojos pasa un halo de dolor.

—No lo sé y no confío en ti por mucho que ahora estamos hablando de algo que no suelo hacer con nadie. No me fío de la gente.

—Lo sé, lo veo en tus ojos. —Aparta la mirada—. Solo el tiempo lo dirá.

Choca su taza con la mía.

—El tiempo lo dirá. —Y mientras lo dice noto en sus ojos su vulnerabilidad y su miedo a estar en lo cierto y que la traicione.

No sé qué me empuja a querer estar a su lado, a demostrarle que no miento. Pero sí tengo por seguro que el tiempo hará que se dé cuenta de que no soy como esas personas que le han hecho desconfiar de todo.

*   *   *

Liz llega tarde; son casi las ocho de la tarde cuando toca al timbre. Me vine a mi casa tras el café, pues Holly me dijo que se iba a echar un rato. Tenía cara de no haber dormido. He estado estudiando un poco y adelantando trabajos de la uni mientras esperaba a Liz.

—Hola, amor, siento el retraso. —Se alza y me besa. Le sigo el beso y la hago pasar. Se separa y va hacia mi salón—. ¿Bailamos? Me muero por bailar contigo.

Por su forma de decirlo sé lo que quiere y aunque me atrae y me excita no es como otras veces, antes de dejarme entrar en su juego. Es como si algo hubiera cambiado al mirarla.

Aparto esos pensamientos de mi cabeza y la sigo hacia el salón, donde ya he apartado los muebles. Pongo la música. Aunque ahora no tenemos mucho trabajo seguimos ensayando por si nos llaman para algún evento. No es fácil hacerse un hueco en este mundillo. Y eso es algo que tanto Liz como yo sabemos. Por eso estamos siempre activos, ya que las oportunidades pasan y se van.

La música comienza y como siempre me sucede me olvido de todo. Ese fue uno de los motivos por los que empecé a bailar a solas en mi cuarto. Me hacía olvidarme de lo solo que me encontraba. Bailando di voz a lo que no me salía con palabras. En mis movimientos saqué la rabia y todo lo que anidaba en mi pecho y encontré la liberad de decir lo que sentía sabiendo que nadie lo entendería salvo yo.

Liz yo empezamos a bailar sintiendo la música. Como nos pasó hace años, cuando descubrimos que éramos perfectos el uno para el otro, nos anticipamos a los movimientos del otro y nuestra danza parece la de uno solo. Liz es una gran bailarina y se mueve de una forma mágica. Es fácil acoplarnos el uno al otro... hasta que se tropieza y casi me hace caer.

Se ríe y se alza para besarme, dejando claro por su urgente beso que ahora no tiene en mente bailar este tipo de danza. Mi lengua se encuentra con la suya y noto como poco a poco a su manera de tocarme hace que me excite. La ropa nos sobra y nos dejamos caer en el suelo mientras terminamos de quitarnos nuestras prendas.

Me hundo en ella y siento como su cuerpo me recibe haciendo que me olvide de todo. Se mueve al son que marco y, como nos pasa cuando bailamos, nos complementamos bien. La pasión me nubla y me dejo ir. Cuando regreso a la normalidad siento una punzada en el pecho y, como me ha pasado alguna otra vez, me siento vacío. Como si nada quedara tras la pasión.

Liz no hace amago de besarme. Ni de acurrucarse a mi lado. No le gustan mucho los cariños y yo tampoco los busco. Se levanta sin importarle su desnudez y se va al aseo dejándome solo en el salón con mi mente atormentada.

Y lo más triste es que esto no es la primera vez que me pasa. ¿Y por qué sigo con ella? Porque me gusta ser parte de algo. Ser parte de alguien. Es así de triste.

*   *   *

—Gon... Hay algo que tengo que decirte. —Liz ha regresado con una de mis camisas puestas. Yo me he vestido y estoy en la cocina bebiendo agua. Su tono es serio y eso hace que me vuelva a mirarla sabiendo que no me gustará lo que va a decir—. Me voy a ir... Mi madre me ha ofrecido estar en su casa tres meses y pagarme clases en una de las academias de baile más prestigiosas del país, y he dicho que sí. No voy a regresar hasta que empiecen los exámenes del primer semestre...

—Eso era lo que has ido a hablar con el rector. Si te podía mantener la plaza. —Asiente y me duele que me lo diga a mí el último—. ¿Cuándo te vas?

—Mañana.

—Un poco más y me lo cuentas por teléfono una vez que ya te has ido. —Viene hacia mí y me abraza.

—No te enfades, cuchi. —No le devuelvo el abrazo y me chirrían los dientes por su manera de llamarme—. Antes de que nos demos cuenta estoy de vuelta. Y espero que no dejes de bailar, porque yo vendré hecha una profesional y te necesito a mi nivel.

Se alza y me besa antes de recoger sus cosas para cambiarse.

—Me tengo que ir a acabar la maleta. ¿Lo entiendes, verdad? —Asiento y la dejo irse tras un beso que no parece el de dos enamorados que se despiden para no verse en varios meses.

Me quedo solo en mi casa pensando en lo que me ha dicho y en lo que he sentido y, aunque me cabrea que no me lo haya dicho antes, una parte de mí se siente liberada y lo peor es que no sé si no quiero que se vaya porque la echaré de menos o porque sé que cuando regrese me tocará tomar decisiones si no la he extrañado. No tengo ni idea.

*   *   *

Son cerca de las diez cuando toco la puerta de Holly; sé que está terminando la cena porque la he visto por la ventana cocinando. Me acabo de duchar y la idea de cenar solo no me apetecía.

Me abre Roni, que al verme sonríe con calidez.

Recuerdo lo que me ha dicho Holly y siento lástima porque la gente no vea más allá de sus prejuicios; este niño es maravilloso y se nota que es una gran persona. ¿Qué más da el resto? Eso es lo único que debería importar.

—Hola, chaval. —Le revuelvo el pelo y entro en su casa.

—Pensé que no vendrías a cenar; se te veía muy entretenido esta tarde —dice Holly sin mirarme.

—¿Acaso eres una voyeur?

—¿Qué es eso?

—Nada, Roni, tonterías de Gonzalo. —Holly me mira de manera reprobatoria y Roni alza los hombros—. ¿Quieres queso con las pechugas?

—Por supuesto —le respondo—. Y se ha ido, y no solo esta noche, Liz se ha ido a estudiar fuera.

—Lo siento. —Asiento—. Y dejé de mirar cuando pasasteis del baile, pero antes no puede evitar veros bailar...

—A Holly es que le encanta bailar. Es muy buena —dice Roni.

—No lo soy —alega Holly con firmeza—. Y ahora, a cenar. Que se enfría.

Miro el plato humeante y que se enfríe no le vendría mal, pues parece que está ardiendo. Decido dejar pasar el tema y ceno con ellos. Holly ha vuelto a cerrarse en banda. Lo noto y sé que solo el tiempo hará que seamos amigos. Que confíe en mí. Y eso ahora me preocupa más que el hecho de lo que sucederá o no con Liz.

Solo el tiempo lo dirá.

CAPÍTULO 5

HOLLY

Tres meses más tarde

Me miro al espejo y no me convence mucho la camiseta. Es algo ajustada y se me marca el pecho. Pecho que desde que estoy aquí ha crecido... o más bien ahora tiene su tamaño normal. He cogido peso estos meses. Aunque no estoy gorda, pero sí tengo carne donde antes solo eran huesos. Llevaba tanto tiempo sin comer bien y tantas comidas al día que mi cuerpo parecía más el de una niña que el de una mujer. Ahora estoy más a gusto con él. Tal vez no sea lo normal, pues la gente quiere estar delgada, pero yo no; la delgadez me recordaba las carencias que tenía en mi vida. Y ahora, al mirarme al espejo, me veo como siempre me imaginé que era. Me encantan mis curvas.

Y todo por Gonzalo.

Gonzalo... Sigo sin confiar del todo en él. O, más bien, cada vez que me descubro añorando su presencia o deseando que venga a casa recuerdo que quizá un día me traicione. Aun así se ha colado en mi vida. Hasta he de confesar que cuando ha salido de viaje y no lo he visto en todo el día he recurrido a mandarle un mensaje con alguna chorrada para saber de él. Siempre responde que puedo reconocer que lo echo de menos y yo le digo que es un creído y que no voy a reconocer lo que no es cierto.

Y cuando lo hago casi puedo ver como sonríe al ver mi mensaje y como se iluminan sus ojos azules ante mis palabras.

Sin quererlo se ha convertido en mi amigo. Algo que hace tiempo que no tenía, aunque no es el único. Un día se presentó en mi casa y me dijo que sabía que Roni estaba en casa de Jenna y que tenía un plan para mí esa noche. Lo seguí intrigada y al entrar en su piso vi a Jack y Eimy y a Kevin con Allie; a los otros dos no nos conocía, pero más tarde supe que eran Katt y Aiden. Se me presentaron y al principio de conocerlos estaba cohibida, no sabía que decirles; los conocía de la tele y de la prensa y los veía tan lejanos..., pero no tardé en ver en sus gestos cotidianos nuestras semejanzas. Al final, tras quedar varias veces, los vi como los amigos de Gonzalo y ya está y sin quererlo Eimy, Katt y Allie se convirtieron en mis amigas.

Ahora mismo Eimy, que es con quien tengo más trato, está en mi cuarto retocándose el maquillaje. Desde que la conocí me sentí más unida a ella, tal vez porque hasta hace unos meses escuchaba su manera de cantar y me ponía los pelos de punta o me identificaba con sus letras. Parece tímida, pero no lo es; es solo que a veces teme que la gente no la comprenda y se retrae en sí misma, aunque esto, según me han dicho, ha cambiado mucho desde que descubrió quién era su padre y su vida dio un vuelco.

Vamos a cenar en casa de Gonzalo y luego vamos a salir a tomar algo. Es la primera vez que voy a salir con ellos de fiesta. Las otras veces no lograron convencerme. No me gusta gastarme dinero en cosas innecesarias. Algo por lo que he discutido con Gonzalo más de una vez, porque él considera que algunas cosas que evito comprar son necesarias. Un día me obligó a ir de compras y hasta que no repuse mi armario y el de Roni no paró. Luego hice horas extras y se sintió culpable y acabó por entrar en mi casa y hacer él la comida y la cena para todos. Y ¡sorpresa! El muy mentiroso sabe cocinar perfectamente, y cuando le dije que todo había sido un truco para convencerme sonrió de una forma que sin decir nada me lo confirmó todo.

No sé de dónde ha salido, o de dónde ha salido esta gente. Son raros y buenos, y parece que lo hacen todo porque sí. Porque también he conocido a los amigos de Adair, a todos menos a Liam, que lleva de viaje varios meses.

Un domingo, sin avisar, Adair y Laia vinieron a casa y casi nos sacaron a rastras a Roni y a mí para que fuéramos a una barbacoa. Creo que nos hemos convertido en su obra de caridad. Y más desde que sé que trabajan en un centro donde ayudan a gente con problemas. Y me afectó, hasta que acepté que eran así.

Pese a eso no pienso bajar la guardia. Solo he aceptado que son así y que lo quiera o no van a seguir haciendo lo que consideren que tienen que hacer.

Por otro lado, Roni está más relajada y de buena parte de esto tiene la culpa Nora. Se han protegido la una a la otra, pero sé que Roni está mal por ocultarle a su amiga la verdad de cómo se siente. Me dijo un día que Nora piensa que es gay y que le gustan los chicos. Y ella no le quiso contar que lo que pasa es que nació en el cuerpo equivocado. Teme que Nora no la entienda y la rechace. Lo dudo, pero es Roni la que debe dar el paso de dejar de ocultarse y ese día no ha llegado.

Hoy está en su casa, pues los viernes es tradición ahora que en vez de nuestra noche sea la suya. Y eso me ha dado un respiro. Como el que Jenna se lleve a Roni cada tarde para que no se quede sola en casa o en mi trabajo. Cuando le dije que le pagaba me dijo que no porque gracias a Roni Nora se centraba más en hacer sus tareas y la ayudaba. Y es cierto. Nora ha mejorado en sus estudios. Roni es muy buena estudiante y le encanta explicar las cosas.

Todo es tan perfecto que siento miedo, miedo de que este castillo de naipes se derrumbe y no esté preparada para la caída.

—¿Ya estás lista? —Eimy se pone a mi lado frente al espejo y tiro del escote de la camiseta. Se ríe y sus ojos marrones se iluminan—. Estás preciosa.

—Ya, claro, tú si lo estás.

La miro: lleva un vestido verde de media manga que le queda perfecto.

—Estoy normal. —Coge mi mano y tira de mí hacia la puerta—. Que llegamos tarde. Jack ya me ha escrito para decirme que está aquí. —Sus ojos se iluminan al hablar de Jack; nadie puede discutir lo mucho que se quieren.

Cierro mi casa y vamos hacia la de Gonzalo. Como si nos hubiera visto por la ventana de la cocina, abre la puerta y aparece tras ella. Mi corazón da un vuelco al verlo. Y noto como mi respiración se entrecorta.

Yo no lo pedí, yo no lo quería. De hecho, odio todo esto y me cabrea sobremanera, pero en algún momento, mientras me preocupaba por si era de fiar o no, me fui enamorando de este joven de ojos azules y sonrisa fácil. Sonrisa que ahora sé que muchas veces usa para ocultar lo que le preocupa.

Me pasé tanto tiempo buscando sus defectos que sin darme cuenta acabé amándolos.

Y esto está mal, mal porque tiene novia, porque sé que le importa y porque nunca pasará nada entre los dos. Para él solo soy la vecina molesta a la que cuidar. Se le nota por la forma de mirarme. Como ahora, que tira de mí y me da un pequeño abrazo de compañeros. Un abrazo que hace que mi respiración se acelere y mi corazón lata como un loco.

Qué bien huele.

Se separa, me deja pasar y le da dos besos a Eimy. Entramos en su casa y veo que ya han traído las pizzas. Me quito la chaqueta que me puse para que no se me olvidara y me siento en el sofá tras saludarlos a todos.

Solo están Jack, Katt y Aiden; Allie y Kevin no podían venir porque él tenía partido y Allie no se pierde un partido de su chico. Me siento al lado de Katt y espero que abran las pizzas. En cuanto lo hacen empezamos a comer.

—Entonces, qué, ¿vas a dejar que te emborrachemos? —me dice Katt risueña.

—No, solo un poco, cuando bebo se me sube muy rápido y digo muchas tonterías.

—Tú no te preocupes por las tonterías, estamos entre amigos —me alienta Katt.

—Si no quiere no la obligues —dice Aiden, más maduro.

—No seas carca —le dice antes de darle un beso en los labios cuando este va a protestar.

Alzo la vista y observo a Gonzalo, que está sentado enfrente, en un sofá. Está escribiendo en el móvil y parece molesto. Teclea rápido. Ya me he dado cuenta de que desde que se fue Liz esta no deja de escribirle, como si necesitara recordarle a cada rato que están juntos. Y al pensar en ellos recuerdo el beso que les vi darse tras su baile. Había pasión y nunca nadie me ha besado de esa forma. Aparté la mirada cuando me di cuenta de a dónde conducía el beso y sabiendo que extrañaba algo que nunca había tenido. ¿Cómo es posible? No lo sé; el problema es que ahora en mis sueños no es a ella a quien besa, sino a mí. Y tengo que detener esto. No me gusta querer de esa forma a Gonzalo. No es para mí.

Gonzalo alza la mirada y esta se entrelaza con la mía. Me sonríe antes de dejar su móvil tras él en el mueble de la tele.

—Entonces, ¿quieres emborracharte y decir tonterías? —me dice antes de dar un trago a su cerveza. Luego me la tiende—. Empieza por esto, es flojo.

Acepto la botella de Gonzalo y le doy un trago sin poder olvidar que sus gruesos labios han estado hace un instante posados aquí. Soy patética. Me trago este mejunje y siento asco, algo que siempre me pasa con la cerveza. Es lo más que he probado, lo más barato, y está tan asquerosa como recordaba.

—¡Qué asco! ¡No la soporto! Pensé que con el tiempo habría mejorado o que las que odiaba eran las baratas, pero ahora mismo puedo decir que odio toda clase de cerveza. —Gonzalo se ríe y me la quita haciendo que su mano toque la mía.

—A mí la cerveza no me gusta nada —dice Eimy.

—Yo puedo asegurar que a mí tampoco. —Doy un trago a mi refresco para quitarme el amargor de la cerveza.

Seguimos cenando, Jack habla de una nueva composición que han hecho y Eimy la tararea. Esto es algo que hacen constantemente. Y a mí me encanta. Me gustó mucho escucharlos cantar. Me siento privilegiada. Para mí me he guardado que eran mi grupo preferido. Me hace sentir como una grupi y no es eso lo que veo de ellos. No quiero ser como sus locas fans; me gusta más pensar que podemos ser algo así como amigos.

Terminamos de cenar y recogemos. Jack saca varias botellas de Gonzalo para prepararse algo de bebida antes de ir al pub.

—¿Quieres probar algo más? —me pregunta Gonzalo sentándose a mi lado cuando Katt se levanta para ir al servicio.

Siento como su cuerpo acaricia el mío. Es tan alto que me siento pequeña a su lado. Lo miro rogando, como siempre, que no note que he cometido la tontería de enamorarme de él y luego observo las botellas.

—Algo flojo.

—Vale, confía en mí —dice con toda la intención, porque sabe que aún no lo hago.

—Ya veremos —le digo retadora y aunque Gonzalo sonríe no se me pasa desapercibido ese halo de tristeza porque pese al tiempo trascurrido nada haya cambiado.

Aparto la mirada. No entiendo como puede gustarme tanto si no confío en él. Tal vez sea rara. O masoca. Solo eso explica por qué me he vuelto a enamorar cuando la última vez que lo hice me destrozaron el corazón de la peor manera posible. Va a ser cierto eso que dicen de que el ser humanos es único animal capaz de tropezar dos veces en la misma piedra.

En mi caso no aprendo. Y me duele mirarlo y sentir como mi corazón aletea o como su presencia me relaja y al mismo tiempo activa todos mis sentidos para centrarlos en su persona. Odio ser feliz cuando lo veo y temer el día en que lo tenga que ver marchar.

Gonzalo me prepara un gin-tonic bastante flojito. Me lo tiende.

—Si no te gusta, yo me lo tomo.

Asiento. Y lo cojo. Los demás se preparan las bebidas mientras Jack pone música. Katt saca a bailar a Aiden y este, tras protestar, se deja llevar por su novia. Son la noche y el día y sin embargo se complementan a la perfección.

Aparto la mirada y observo el vaso: lo huelo y me decido a probarlo. Advierto que Gonzalo me mira a la espera de mi veredicto.

—No está mal —digo tras darle un pequeño trago.

—Te dije que confiaras en mí. —Se prepara un ron con cola para él y se queda a mi lado mientras nuestros amigos bailan.

—¿Por qué no bailas? Te gusta bailar.

Lo he visto hacerlo muchas veces por la cocina y siempre me saluda cuando me ve. Es increíble verlo moverse. Ver como la música se vive a través de sus movimientos, pero nunca me he atrevido a pedirle que baile para mí. Me da vergüenza; temo no poder ocultar lo que siento.

—Solo si lo haces tú también.

—Paso.

Gonzalo no para de insistir en que quiere verme bailar y Roni no para de decirle que soy la mejor. No voy a bailar para él ni para nadie. El baile no es mi camino. Por mucho que me guste. Por mucho que ahora, mientras escucho la música, tenga que reprimir las ganas de levantarme y seguirla. Por mucho que desee bailar al lado de Gonzalo. No lo haré. Sé a dónde te lleva ese camino y no quiero acabar como mi madre, que en vez de aceptar que ha perdido su sueño prefiere bailar en un bar de mala muerte a buscar otras opciones. No quiero ser como ella. Y cuando bailo lo soy. Cuando bailo soy como esa mujer que he visto en vídeos y a la que cada día me parezco más en apariencia. Me da miedo dejarme llevar y acabar como ella. No ser capaz de reponer mis pedazos rotos si todo se tuerce. No saber vivir sin esa emoción de bailar ante los focos y saber que mientras bailas cientos de personas siguen tus movimientos pensando que lo que bailas es tan fácil como parece, ignorando que nuestro arte consiste en hacer que lo imposible parezca posible. Y yo sé lo que es sentir eso y por eso no me quiero dejar tentar más.

—Entonces me quedaré aquí tomando mi bebida.

—Tú te lo pierdes.

Doy un trago a la mía demasiado largo, hasta que Gonzalo me lo quita.

—Con cuidado, o pronto empezarás a decir tonterías.

—Seguro que no.

Me mira alzando las cejas y no protesto. Lo cierto es que ya me siento el punto. Algo que no tiene sentido. Casi no he bebido, pero el problema es que casi nunca lo hago y no tengo costumbre.

Gonzalo se levanta para mirar su móvil, que no para de vibrar, y le doy otro trago a mi bebida. Gonzalo se marcha a su cuarto y me quedo observando bailar a sus amigos. Eimy trata de tirar de mí, pero me niego. Antes de darme cuenta he terminado mi copa y como me ha gustado me preparo otra. Gonzalo regresa justo cuando sus amigos dicen que nos vayamos al pub. Me levanto diciendo que sí y lo hago tan eufórica que todos me miran de repente. Siento que todo me da vueltas.

—Oh.

Gonzalo me sujeta.

—¿Cuánto has bebido?

—Solo otra copa más, musculitos.

—Te dije que tuvieras cuidado. —Me sienta y me dejo caer sobre el hueco de su cuello.

Mi mano se posa en su firme pecho, ese que tiene cincelado y marcado. Es todo un seductor, sexi y atractivo. Me encanta, me fascina... ¿Por qué todo me da vueltas?

—¡Dios! ¿Cómo puedes estar tan apretado? —Le toco las tetillas y Gonzalo se tensa. Me río—. Tranquilo, que tu hombría está a salvo conmigo. Seguro que Liz te ha puesto un cinturón de castidad.

Rompo a reír.

—¡Nos vamos de fiesta! Esta noche la quemo... O algo así. Nunca he estado mejor... Es flipante esto.

—Id vosotros; yo me quedo con ella.

Nuestros amigos asienten y se marchan tras decirle a Gonzalo que cuide de mí. Me río y miro a Gonzalo, que me observa preocupado. Alzo la mano y acaricio sus arrugas.

—No debí alejarme.

—Tenías que demostrarle a tu novia que piensas en ella. No sé como la soportas. Yo no la soporto. Ni un poco. Tengo su edad, por cierto, veintiuno, y a principios de año hago veintidós. No soy tan pequeña como hizo parecer esa estirada que tiene un palo por el culo...

—Ya déjalo, Holly. No la conoces y mejor no digas nada de lo que te puedas arrepentir mañana.

—¡Si ahora viene lo mejor! Estarías mejor sin ella. No me gusta para ti. Nada de nada.

—Estas diciendo tonterías.

—No, digo verdades como puños. —Hago el gesto del puño y me dejo caer en el sofá.

Gonzalo va a por agua. Regresa, me tiende el vaso y me lo bebo antes de levantarme y poner música.

—¿Si te pido que bailes conmigo me arrepentiré también mañana? No sabes como me muero por bailar contigo. Cada vez que te veo noto como mis pies se mueven solos y mi deseo de seguirte es enorme.

—No creo yo que esta noche estés para muchos bailes.

—Lo estoy. —Hago pucheros.

Gonzalo me estudia hasta que se levanta.

—Siento que me arrepentiré de esto o me harás arrepentirme por no evitarlo, pero me muero por verte bailar.

—Pero solo si bailas conmigo.

—Está bien.

Se levanta y me siento muy pequeña. Me saca dos cabezas y, aunque he ganado algo de peso, su musculatura hace que a su lado sea una enana. Alzo la mano y la entrelazo con la suya, que me tiende. Siento una descarga y sé que, de no estar un poco achispada, saldría corriendo tan rápido como me dejasen mis piernas. Esto es un horror. Lo sé. Lo siento. Como si supiera que tras este baile nada será igual. Como si estuviera a punto de presenciar algo importante.

Gonzalo empieza a moverse tras poner su mano en mi cintura. Su contacto me quema. Pongo la mía en su pecho y la subo hasta su cuello. Nos movemos lento. Sin dejar de mirarnos a los ojos. Queriendo leer el siguiente movimiento en los ojos del otro.

Gonzalo se mueve y lo sigo. Da otro paso y mi cuerpo lo sigue con suma facilidad. Como si lleváramos toda la vida bailando juntos. Tras varios pasos está claro que nos compenetramos a la perfección y seguimos danzando juntos por el salón. Es maravilloso. Nunca me he sentido tan bien.

Gonzalo me da una vuelta y me deja que baile sola. Lo hago ante su atenta mirada. Sus ojos no pierden ninguno de mis movimientos y noto que le gusta. Por primera vez me veo hermosa mientras me mira y bailo para él como nunca he bailado para nadie. Tira de mí tras dar una vuelta sobre mí misma y caigo en sus brazos.

Río feliz y me muevo para danzar de nuevo, pero un aturdido Gonzalo detiene el baile y se va hacia el equipo de música.

Apaga la música y siento que ha pasado algo de lo que no me he enterado. Analizo todo, pero mi mente embotada no me deja procesarlo bien.

—Es mejor que te acuestes.

Enseguida siento que lo he hecho fatal, que en mi mente parecía una ninfa bailando y en verdad solo era una borracha y entonces veo a mi madre bailando con varias copas de más. Y me veo reflejada en ella.

Salgo de su casa tras coger mis cosas y corro hacia la mía. Abro antes de que llegue Gonzalo y cierro de un portazo. Aporrea la puerta y no le dejo pasar. No le dejo porque estoy mortificada porque he dejado de veme hermosa para ver un reflejo de lo que puede ser mi vida.

La puerta se abre y Gonzalo me empuja lentamente, pasa y me coge entre sus brazos para sentarse conmigo en mi sofá. No dejo de llorar. Solo me acuna. Me dejo abrazar.

—No quiero ser como ella. No quiero ser ella..., no quiero..., no quiero ser ella.

—Nunca lo serás. Nunca dejaré que lo seas.

—A la hora de la verdad, cuando más te necesite no estarás. No estarás...

—Sí estaré. Siempre estaré a tu lado.

Me río.

—Nadie puede prometer algo así y menos tú, que te irás de aquí en cuanto acabes la universidad a perseguir tu sueño.

—Aun así.

—Eres un creído y un tonto por creer que podrás...

—Pues déjame que lo sea y que crea que nunca te daré motivos para que dejes de creer en mí. Me duele que sigas sin confiar del todo en mí tras este tiempo.

—Me da miedo confiar en ti, porque estoy tan a punto de hacerlo que temo no tener retorno.

Gonzalo se queda callado y solo me abraza mientras se me pasa esta melancolía. Ahora no me siento bien. Me siento una mierda. Me abrazo fuerte a Gonzalo y por un instante sueño que está aquí porque le gusto tanto como me gusta él a mí y no porque se sienta responsable de su borracha vecina.

Por un instante me permito soñar que todo es posible.

CAPÍTULO 6

GONZALO

Me adentro en el teatro donde me ha citado Claudio hoy lunes nada más llegar a la universidad. Ayer me mandó un mensaje para decirme que me esperaba aquí. Lo veo en el escenario y mientras voy hacia él mi mente va, como lleva haciendo desde el sábado, a mi baile con Holly.

Es fabulosa bailando; ni el alcohol que llevaba encima podía estropear su estilo. Cuando baila, trasmite tanto que me descubrí mirándola como un bobo sin poder apartar los ojos de ella... y cuando bailé con ella... Nunca me he sentido así de completo bailando con nadie. Había tal conexión entre los dos que era como mi droga. No podía pensar en parar, en detener esa danza. Quería más. Nos compenetrábamos a la perfección y no por llevar años ensayando juntos, era algo más. Tuve que parar porque sentí que estaba siendo infiel a Liz. Lo cual es ridículo, pero ella fue mi pareja de baile antes que mi novia y sin embargo en esos instantes ella no existía y no recordaba las razones por las que mi pareja es Liz y no Holly.

Holly se quedó dormida enseguida. La metí en la cama tras quitarle los zapatos y me marché. Necesitaba estar lejos de ella; mirarla era recordar mi traición de alguna forma a Liz. Por eso ayer no le escribí a Holly como suelo hacer cuando no nos vemos en todo el día y ella tampoco, como si sintiera que necesitaba distancia o tal vez pensando que había hecho mal.

Vi la vergüenza en sus ojos cuando se fue. Soy un cabrón por no llamarla. Hoy iré a verla, como si nada. Solo necesitaba tiempo para ser el mismo con ella tras el baile. Como si nada hubiera cambiado entre los dos.

Me acerco hacia Claudio y al verme me pide que suba al escenario.

—Va a ser brillante —me dice tras saludarnos.

—¿Qué has tramado?

—¿Te acuerdas que hace unos meses te dije que quería hacer algo para captar talentos sin que supieran que ese era mi fin?

—Sí, pero sigo sin saber por qué no te es más fácil decir que haces una preselección para tu universidad.

—Porque no quiero a los evidentes, Gonzalo, quiero a los que no saben que lo son, como tú.

—¿Y qué has pensando?

—He tirado de contactos y he conseguido que se ruede aquí un programa de caza de talentos. —Lo miro atónito—. El premio será aparecer en su cadena. Sería una gran oportunidad para ti, ya que si ganas tendrás un puesto fijo para bailar el año próximo en un programa de su cadena. Lo van a lanzar en una de las de menos audiencia, porque así no tienen que llegar a cotas muy altas de público para seguir con él en antena y lo bueno es que así no se acercarán los que van de famosillos, sino las personas que quieren una oportunidad en la vida. Y sobre todo buscarán talentos de canto, baile, música y teatro. ¿Qué te parece?

—Una locura y creo que ya hay algún programa así.

—Claro que lo hay, pero este es a nivel más pequeño. Y van a hacer pocos castings. Unos cuantos programas y a la final. A lo mejor en total unos seis o más, dependiendo de la gente que se apunte.

—¿Estás seguro de esto? Muchos padres no lo verán bien.

—Lo estoy y voy a seguir adelante y ya te he inscrito.

—Gracias por pedirme opinión. —Sonríe—. No sé si quiero...

—¿Trabajar en lo que te gusta? Claro que quieres, es tu gran sueño, estás deseando largarte de aquí. —Mientras lo dice siento que me mira fijamente, como si esperara alguna reacción en mí. Asiento confirmando sus palabras—. En unos meses acabas la carrera y puedes, o bien trabajar de ella, o en lo que amas. Sé el mejor y elige esto último. Aunque siempre podrías quedarte aquí, ser profesor de los alumnos que estén por venir y a la vez trabajar en el teatro que tendremos. Te he pagado los suficientes cursos como para que puedas serlo...

—¿Yo, profesor? ¿Qué te has tomado esta mañana?

Sonríe. Ni se me ha pasado nunca la idea de enseñar; yo quiero bailar, no dar clases.

—Olvídalo. Solo era una idea tonta de este pobre idiota que por un momento te quería su lado en este proyecto. —Sonríe, pero algo ensombrece su mirada.

—¿Estás bien? —Sonríe y asiente y me pregunto si lo he imaginado todo.

—Genial. Esto va a ser un éxito.

No digo nada, pues tiene razón, pero no sé si este es el camino que quiero seguir o no. Lo que si sé es que no voy a dejar pasar esta oferta y quien tampoco espero que lo haga es Holly. Demasiado tarde me doy cuenta de que he pensado primero en Holly que en Liz.

Mierda, la culpa me golpea de nuevo y cuando salgo hacia mi siguiente clase llamo a Liz para contárselo, pues Claudio me ha dicho que puedo difundirlo, ya que pronto lo sabrá todo el mundo.

*   *   *

Toco la puerta de Holly con los nudillos y al ver que no me abren toco al timbre. Escucho que alguien se acerca y al poco me abre Holly. No me mira a los ojos y sus mejillas se han sonrojado. Seguramente recordando lo de la otra noche.

La miro: es increíble cómo ha cambiado en estos meses. Ha dejado de estar extremadamente delgada y ahora su cuerpo es más redondeando, más perfecto. Sus mejillas se sonrojan con más facilidad. Hace tiempo que me fijé en los cambios que estaba obrando su cuerpo y en que, si antes era una joven bonita, ahora es cada vez más hermosa. Es preciosa y su cuerpo es una tentación para cualquier hombre. No para mí, claro, pero no estoy ciego para no fijarme en cómo mueve las caderas o en esa elegancia y sensualidad que tiene al andar. Es como si bailara; aunque ella no quiera lo lleva en la sangre. Y tras verla lo veo más claro. Holly ha nacido para bailar.

Le alzo la mejilla y no puedo evitar estremecerme con su contacto. Me mira a los ojos y veo la vergüenza que trata de ocultar bailando en ellos.

—¿Qué he hecho para que me mires así?

—Dejarme hacer el idiota. —Se separa y va hacia la cocina—. Debiste pararme.

—No hiciste el idiota, bailas muy bien. Mejor que bien.

—Ya, claro, tu cara lo dijo todo...

—Me detuve porque —pienso rápido; no he planeado una excusa antes de venir—, porque no quería aprovecharme de ti y mi idea era bailar toda la noche.

—Ja, prueba con otra cosa —me dice dolida y sé que solo aceptará la verdad.

—Me gustó bailar contigo, mucho, y me olvidé de Liz... y no quiero olvidarla. Es mi pareja de baile.

Me mira estudiándome. Hace tiempo descubrí que para llegar a Holly debía ir con la verdad. Asiente y se va hacia donde tiene la sartén a fuego lento.

—¿Te gustó bailar conmigo? —me pregunta para confirmarlo y noto como una sonrisilla baila en sus rojos labios.

—Mucho, bailas muy bien. —La ayudo con la comida dando vueltas a las lentejas que ha puesto.

Me mira de lado y sonríe con timidez. No puedo evitar pasar mi mano por su cintura y darle un pequeño abrazo. Se deja caer en mi pecho y noto como si mi corazón latiera de manera diferente. No puedo negar que me importa esta chica, pero es solo una amiga más. Alza la vista y mis ojos no se posan en los suyos sino que vagan hacia sus labios hasta que me doy cuenta y me aparto un poco.

—No bailo tan bien, y menos borracha.

—No estabas borracha, solo contenta.

—Te aseguro que lo estaba; mi dolor de cabeza del día siguiente me lo confirmó. No me sienta bien el alcohol.

—Pues ya sabes, no lo pruebes más.

—Al menos, si lo hago, no debo ir tan rápido.

—Tampoco es necesario para vivir...

—Pues deja de beber tú.

—Vale, lo pillo. —Me saca la lengua. Saca la comida y me vuelvo a buscar a Roni; me extraña que no esté cerca—. ¿Y Roni?

—Tenía trabajo en el colegio y ha quedado en hacerlo durante la hora de estudio de comedor, era lo más fácil para poder quedar todos los niños que tienen que hacerlo.

Asiento y la ayudo a poner la mesa. Nos sentamos a comer y, como siempre, la comida está deliciosa. Se lo digo y me gano una mirada alegre de Holly y un sonrojo de mejillas. Me encanta que se sonroje y hace tiempo que me di cuenta de que en su vida no había tenido muchos elogios por parte de los demás, excepto de Roni. Este niño es genial y no teme decir lo que piensa, para bien o para mal.

Estamos en el postre cuando decido decirle lo de la beca.

—Me dijiste un día que si no estudias en la universidad es porque tu madre se gastó tu dinero ahorrado. —Asiente—. Te sacaste el bachillerato compaginando los estudios, el trabajo y el cuidado de Roni.

—¿A dónde quieres ir a parar? Que ya nos vamos conociendo. —Es cierto, para bien o para mal cada día que paso a su lado la conozco más y por consiguiente ella a mí. Sonrío.

—El rector de mi universidad ha puesto en marcha un concurso televisivo para buscar talentos...

—No me van esas chorradas. —Noto que es falso, que en el fondo le gustaría dejar de tener miedo y bailar no solo ante ella y ahora lo tengo claro tras la otra noche.

—Bueno, aunque no te vayan esas chorradas, te digo esto en confidencia, el rector lo va a usar para buscar becados como yo. Personas a las que quiere tener en su universidad bajo un nuevo curso de arte. Podrías estudiar una carrera y formarte como bailarina...

—No, no voy a formarme como nada. —Se levanta y recoge sus cosas.

—Dijiste que no querías ser como tu madre —me pongo a su lado en el fregadero y se lo digo de manera despreocupada—, pero así eres como ella, huyendo de lo que quieres hacer.

—¡Tú no sabes nada!

—¿Volvemos a esas? —Nos miramos desafiantes hasta que ella aparta la mirada.

—Necesito el dinero...

—Ahora te estás ahorrando en la comida...

—Ya, claro, y tú vas a quedarte aquí cuando acabes la universidad, ja, los dos sabemos que te irás, que perseguirás tu sueño lejos de aquí. Déjame a mí que haga lo que creo que debo hacer. Esta es mi vida.

No digo nada, pues es verdad, necesito irme y llegar lejos. Y aquí, en este pueblo, me siento atado y no he encontrado mi camino.

—Hasta ahora lo has logrado...

—No es lo mismo estudiar un bachillerato que una carrera becada. Sé lo suficiente de las becas como para saber que si no sacas una media del curso te la quitan. ¿De qué me serviría perder un curso entero si luego no puedo mantenerla?

—Al menos inténtalo. Aún no has ganado. Aún no has demostrado lo buena que eres. Si no lo logras todo seguirá como siempre. Pero si lo consigues, podrás ir a una de las mejores universidades, estudiar y tener un trabajo mejor el día de mañana y eso os ayudará a los dos. Me dijiste que si tu madre no se hubiera gastado tus ahorros para la universidad hubieras ido hace años. ¿Cuál es el problema ahora?

—No lo lograría. No he entrenado nunca —admite y veo su vulnerabilidad—. Me da miedo ilusionarme, prefiero ver todo lo negativo a soñar.

—Bueno, si ese es el problema, yo puedo enseñarte lo que sé y si no lo logras al menos habrás hecho todo lo que has podido. ¿Qué te parece? ¿Y qué hay de malo en soñar si esto te impulsa para vivir, para lograr tus sueños? Lo malo de soñar no son los sueños, es rendirse cuando no los logras a la primera.

—¿Acaso eres el hijo secreto de Santa Claus? Tienes suficiente con lo que haces. No tienes tiempo para darme clase.

—Así que el hijo de Claus... Tal vez, quién sabe, nunca supe quién era mi padre. —Holly me mira triste—. Tampoco quiero saberlo. Me abandonó al igual que mi madre. Por mi parte no tengo padres.

—Yo tampoco sé quién es mi padre. Creo que su abandono contribuyó aún más a que mi madre se dejara caer. Tal vez lo quería y cuando se fue ella no pudo soportarlo. El amor es un asco.

—¿Alguna vez has estado enamorada? —Holly alza los ojos y espero que responda.

—Creí estarlo, por dos veces además. No fui más que una tonta que se creyó todas las sandeces de esos idiotas que solo se querían meter en mi cama.

Me remuevo incómodo; la imagen de Holly con ellos no me es tan indiferente como debería y lo atribuyo a que se nota que le hicieron daño. No soporto que lo pase mal.

—No te merecían.

Me sonríe y sus ojos grises relucen. Es preciosa. Acerco mi mano a su mejilla y le aparto un mechón de su pelo castaño. Me doy cuenta de la intensidad del gesto y le doy un pequeño pellizco en broma, como si fuera mi hermana pequeña.

—Y deja de tener miedos y dime cuándo quedamos para que te enseñe lo que sé.

Aparto la mano de su cálida mejilla y se la toca.

—Eres tonto —me dice como si le hubiera hecho daño, cuando sé que no es así—. No voy a hacer tal cosa. No quiero.

Se encierra en sí misma y sé que por hoy es mejor que lo deje estar. Con Holly es preferible ir poco a poco o se cierra en banda. Es por eso que, tras recoger, me marcho y pienso en cómo lograr que se apunte.

HOLLY

Gonzalo se va y me quedo sola con mis pensamientos. Una parte de mí se ha sentido impulsada a intentarlo, a dejar que me diera clases..., a bailar y sacar todo lo que llevo dentro. Pero no puedo. No puedo porque bailar es mi vida, me hace sentir bien. Bailo sola para poder ser feliz y temo darlo todo, fracasar y no saber reponerme, acabar como mi madre.

Recojo las cosas y pienso en leer algo mientras espero la hora de ir a por Roni, que hoy se viene a la cafetería conmigo. Estoy dudando en elegir el libro que quiero releer cuando me suena el móvil. Me tenso cuando veo que se trata del centro de Roni.

—No, no, no —digo con angustia por si le ha pasado algo antes de descolgar—. ¿Sí?

Que no se me caiga el móvil es un milagro. La historia se ha vuelto a repetir. Han agredido a Roni.

*   *   *

Llego al despacho del director y veo a Nora llorando y a Matty con cara de pocos amigos diciéndole que es una llorona, pero mientras lo hace le tiene cogida la mano y se la acaricia. Estos dos no paran de regañar y siempre andan a la gresca, pero a la hora de la verdad siempre están el uno para el otro y me temo que esta vez ha sido así.

Nora, al verme, se levanta y se separa de Matty para abrazarme.

—¡Le han pegado!

—Os han pegado —matiza Matty—. Y gracias a mí no les han hecho nada grave.

—Gracias. Y ¿dónde está mi hermano?

—Hablando con el director —me dice Nora—. Mi madre está con él.

Asiento y me siento al lado de ellos.

—¿Qué ha pasado? —Nora mira a Matty y este asiente.

—Le han llamado mariquita, como siempre —apunta Nora—. Y luego han empezado a imitarlo y a insultarlo y no he podido más y les he empujado.

—La muy tonta les empujó y esto hizo que se fueran contra ellos y les dieran un puñetazo a cada uno, pues Roni, que nunca se mete en peleas, salió a defenderla, pero es un blandito, tengo que enseñarle a pelear si se va a meter en líos, pero como no sabe la cosa fue peor.

—Matty pasaba por allí y nos ayudó.

—Yo solo contra tres. Esos idiotas han tenido suerte de que me sintiera benévolo. —Nora pone los ojos en blanco.

—Te recuerdo que te has llevado un par de puñetazos antes de que llegara mi madre.

—Te recuerdo que ha llegado cuando ya lo tenía todo controlado.

—Eres insoportable.

—No más que tú. Y gracias a mí no os ha pasado nada más, deberías darme las gracias.

—No pienso hacerlo.

—Eres una desagradecida malcriada.

—¡Ya basta los dos! —les digo cansada de sus réplicas. Si no les he hecho callar antes es porque aprendí hace tiempo que por más que les digas que paren no van a hacerlo.

—Y tú eres un niñito de papá. Papi, quiero esta consola —pone voz de cursi—, cómpramela.

—Te recuerdo, bonita, que tú no sabes hacer nada por ti misma, solo sabes llorar.

—¡Y tú solo sabes berrear!

—Se acabó.

Cojo a Nora y la saco de allí porque ahora mismo no estoy para sus discusiones.

—No lo soporto —me dice mirándome con sus ojos dorados encendidos.

—Os ha ayudado.

—Lo sé y menos mal. No se lo digas, pero tuve mucho miedo. Sin saber cómo nos empezaron a pegar y sé que era lo que buscaban. Matty no dudo en meterse y dar la cara por nosotros.

Mira por encima de mi hombro y pone cara de enfado; me vuelvo y veo a Matty que lo observa todo desde lejos. Se sacan la lengua y él se mete para dentro.

—¿Está bien Roni?

—Físicamente, sí, pero él temía que esto pasara —me dice sabiamente Nora.

Trato de no romperme. De ser fuerte, pero tengo miedo. Tengo miedo de que Roni un día no pueda más y diga basta. De que un día decida acabar con todo. Se escuchan tantas noticias sobre pequeños que no pueden soportar el bullin y acaban con su vida, que cuando pasa esto temo no estar ahí. No saber qué hacer.

Jenna sale y tras ella Roni. Me fijo en que tiene el labio partido. Al verlo voy hacia ella, pero niega con la cabeza y se aleja.

—Se pondrá bien —me dice Jenna—. Lo malo es que los han expulsado.

Agrando los ojos sin dar crédito a lo que escucho.

—¿Y cómo es eso posible? ¡Les han pegado!

—Según ellos ha sido para defenderse de Nora. —Jenna pone mala cara.

—¡No me lo puedo creer! ¡Le han insultado!

—Dicen que ellos no consideran que ser homosexual sea un insulto. —Jenna mira tras ella con cara de enfado—. Vamos fuera o acabaré por despedirme de este centro.

—Es un centro de mierda si nos expulsan por eso.

—¡Matty! —le recrimina Jenna. Este alza los hombros.

Vamos hacia fuera y vemos que Matt, el padre de Matty, viene corriendo hacia nosotros. Jenna le cuenta lo que ha pasado y él, enrabietado, entra a hablar con el director.

—No solucionará nada —me dice Jenna.

—Pues no lo entiendo...

—Es el hijo del director el que les ha pegado —me responde con rabia y todo cobra sentido—. Y dice que, puestos a creer, cree a su hijo, que nunca se ha metido en problemas mientras que Roni tiene un enorme historial de peleas a sus espaldas y no digamos Matty y Nora. Ahora resulta que es culpa de los que agreden meterse en esas peleas.

Jenna escupe fuego por la boca y cuando Matt sale es lo mismo. Miro a Roni y veo que, aunque Nora trata de decirle cosas para que sonría, permanece seria. No sé qué hacer.

—Vamos a mi casa...

—Me gustaría ir con Roni a casa. Hoy pediré libre en el trabajo.

—No, estoy bien, necesitamos el dinero. Me voy contigo. —Roni coge mi mano mostrando una entereza escalofriante.

—Roni, no pasa nada por...

—No ha pasado nada que no haya vivido antes. Ya estoy acostumbrado y quiero seguir con mi vida.

Me lo dice con frialdad. No está bien. Lo noto y no sé qué paso dar. Asiento porque no quiero contradecirla.

Llegamos a mi casa, pues aún me queda un rato para entrar a trabajar y quiero estar con ella a solas.

—Roni...

—Estoy bien.

—No tienes que hacerte la fuerte.

—No lo estoy haciendo —me dice con indiferencia—, no ha pasado nada.

—Sí pasa, te han...

—Me han pegado, sí, pero esta vez no estaba sola. Esta vez tenía dos amigos que han dado la cara por mí. Y estoy mal, estoy harta. Estoy a punto de llorar, sí, pero no estaba sola. Esta vez no estaba sola.

Me mira con sus ojos llenos de lágrimas.

—Nunca has estado sola...

—Tú no sabes lo que es eso. Siempre se han llevado bien contigo en las clases. No sabes lo que es ser rara. El que es diferente. —Noto como se va rompiendo y la dejo hablar—. No sabes lo que es tener que justificar ser rara. ¡Y a mí me gusta ser como soy! Solo odio que la naturaleza me hiciera tener el cuerpo equivocado. ¡¿Me tengo que pasar toda la vida pagando por un error que no fue mío?!

Su voz se va quebrando. Llora y si no me sumo a su llanto es porque sé que debo ser fuerte por ella. Pero por dentro me estoy rompiendo poco a poco.

—Estoy cansada. Cansada de ser diferente. Estoy cansada de que me humillen... y lo más triste es que esperaba que esto pasara. Ya tardaba y era raro. Y cada vez que iba al colegio esperaba esto. Y ha llegado y ahora..., ¿qué hago ahora?

—Tú lo has dicho, no estabas sola...

—No lo estaba, pero ellos estarían mejor lejos de mí.

—Nora no quiere estar lejos de ti, Roni, ella te quiere...

—Ella no sabe ni quién soy.

—Pues díselo. Lo comprenderá...

—¿Cómo va a entender algo que a mí me costó años aceptar? No lo entenderá. Lo mejor es que dejemos de ser amigas...

—Nora solo te tiene a ti. ¿La vas a dejar sola? Jenna siempre me ha dicho que es feliz por tenerte con ella. ¿Tan poco te importa que prefieres apartarla de ti?

—¡La han expulsado por mi culpa! Le han pegado por mi culpa...

Rompe a llorar y la abrazo, pues ahora sí ha llegado el momento. Me abraza con fuerza y se deshace en lágrimas que me parten el alma. No llorar es muy difícil.

—Estoy cansada..., no puedo más.

Me recorre un escalofrío y la aparto de mí.

—No digas eso. Cuando estés mal, habla conmigo. Si quieres nos mudamos. Lo que quieras, pero no digas eso...

—Me gusta vivir aquí. ¿Por qué tengo que huir yo cuando no he hecho daño a nadie?

—Pues entonces nos quedamos y les damos en los morros a los que no nos quieren aquí. Lo hacemos juntas. —Cojo su pulgar y lo entrelazo con el mío—. Siempre juntas. Pase lo que pase.

—Pase lo que pase.

Roni me abraza y yo hago lo mismo. Al final se acaba quedando dormida y la dejo en la cama. Me quedo un rato mirándola hasta que unos golpes en la puerta de entrada me hacen ir hacia ella. La abro y no me sorprende ver tras ella a Gonzalo y por su cara sé que nos ha visto tras la ventana y ha esperado el momento de llamar.

No dice nada, solo me abraza con fuerza y esta vez soy yo la que se rompe entre sus brazos y por un momento me da igual mostrarle mi debilidad, pues estoy aterrada y no sé qué hacer para que Roni sea feliz.

CAPÍTULO 7

GONZALO

Pongo el café en la mesa de centro de Holly y me siento a esperar a que salga del servicio. Cuando lo hace lleva la cara limpia, aunque sus ojos siguen hinchados y su mirada perdida. Me ha contado lo sucedido entre llantos; es horrible lo que ha pasado y más porque sé que para Roni no es la primera vez y tampoco para Nora.

Se me rompe algo dentro por ver a Holly tan perdida y mis ganas de abrazarla de nuevo son tan intensas que cuando pasa por mi lado no puedo evitar tirar de ella para que caiga sobre mis piernas. Es tan pequeña entre mis brazos...

Holly me mira sonrojada y noto la duda brillando en su mirada, como si se debatiera entre quedarse entre mis brazos o alejarse. No dejo que se aleje, pongo mi mano en su cintura de manera casual y le tiendo con la otra el café.

No sé por qué siento esta necesidad de estar así con ella, de sentirla cerca. Pienso que es porque es mi amiga, pero nunca me ha pasado con Eimy o Katt.

—Sigue dormido —dice jugando con su café. Le ha dado solo un trago y ahora da vueltas al líquido en la taza—. Tengo que irme a trabajar...

—Yo estaba estudiando, me puedo traer aquí los libros y cuidar de él.

—No es tu responsabilidad...

—Eres mi amiga, ¿no?

—No quiero necesitarte. —Se levanta y la dejo ir—. No quiero contar contigo —me dice y me da rabia que me quiera apartar de su vida.

—Somos amigos...

—He tenido muchos amigos y alguien que juraba amarme y no están. Sé mejor que nadie que la gente va y viene. No quiero que seas mi refugio. No quiero sentir que puedo contar contigo. Solo puedo contar conmigo misma y Roni solo me tiene a mí.

—Eso que dices es un poco injusto para mí y estoy bastante harto de que me lo repitas. Creo que hasta ahora no te he dado motivos para que me trates así. Entiendo que has estado rodeada de personas que no merecen la pena, pero que me metas en el mismo saco que ellos me duele.

Holly me mira con el entrecejo fruncido hasta que claudica.

—Estoy perdida y no quiero estarlo. No quiero tener miedo, Gon..., no quiero que le pase nada y ya no sé cómo aliviarle. Solo se me ocurre meterme en su piel y que todo eso que le dicen me lo digan a mí... No sé qué hacer para que los niños dejen de ser tan crueles. ¡Son niños! ¿Cómo pueden ser así?

—Creo que la culpa la tienen los padres en su gran mayoría, o las personas adultas. Si no, fíjate en que el agredido y los que lo han defendido han sido expulsados y los niños que han iniciado esto y llevan meses haciendo daño a Roni, no.

—Es triste, pero no es la primera vez que lo veo. He llegado a ver a padres que van al colegio a enfrentar a un profesor por castigar a su hijo. —Asiento y nos quedamos en silencio. Holly mira la hora en su reloj de pulsera—. ¿Te quedas con él? —Asiento—. Vale y yo... lo siento. No puedo evitarlo. Tú te irás al acabar el curso y entonces yo me quedaré aquí. Solo trato de ser fuerte.

No le digo nada, pues tiene razón; me iré al acabar el curso a llegar más lejos en el baile. A hacer castings para trabajar como bailarín. No estaré aquí para ellos. Por eso no añado más y la veo irse tras coger sus cosas sintiendo que la idea de marcharme y dejarlas aquí me inquieta más de lo que debería.

No son mi responsabilidad, lo sé, pero en este tiempo se han metido bajo mi piel y son parte de mi vida.

Dejo de pensar en esto; queda mucho para que decida mi futuro.

*   *   *

—Hola. —Levanto la vista de mis libros y me encuentro con los ojos verdes de Roni. Tiene el labio partido y no se le ve buena cara.

Se me parte el alma por lo que este pequeño lleva sobre sus hombros y más porque su único pecado es ser diferente. No ha hecho nada malo para merecer este trato.

—Hola. He preparado algo de merienda. —Asiente, va hacia la mesa de la cocina a coger un bocadillo y saca la leche de la nevera.

Se sienta a mi lado en la mesa y come en silencio. Lo dejo hacer; no quiero presionarlo. Por eso hago como que estudio, aunque soy plenamente consciente de él.

—¿Te has enterado?

—Sí. ¿Cómo estás?

—Mal, harto..., cansado. —Lo miro a los ojos y veo que los tiene llenos de lágrimas que trata de reprimir—. Y odio que mi hermana sufra por mí, ya tiene suficiente con lidiar con nuestra madre y cuidarme.

—Se preocupa por ti igual que tú te preocupas por ella.

—Sí, pero ella no me da problemas. —Sonrío sin poder evitarlo.

—Seguro que alguna vez ella te necesitó a ti. Para eso están los hermanos. Hoy por ti, mañana por mí.

—Bueno, eso es cierto. Cuando la dejó su ex lo pasó muy mal. —Me tenso—. Por lo que sé, estaba con ella mientras seguía con su novia de toda la vida y utilizaba a mi hermana, pero nunca descubrí para qué.

Siento la rabia crecer en mí y me puedo imaginar de qué manera la utilizaba.

—Y seguro que tú estabas ahí para ella.

—Cuando se dejaba. Hizo como que no pasaba nada, pero yo la escuchaba llorar por las noches e iba a su cama. Aunque Holly me decía que había tenido una pesadilla y que lloraba en sueños. Se cree que soy tonto.

Sonrío.

—Tiene suerte de tenerte y tú a ella. Deja que se preocupe. Te quiere.

—Holly tiene miedo de que me quite la vida.

Lo miro impactado por su sinceridad. Aunque es algo que ya he descubierto en él en este tiempo. No se anda por las ramas.

—¿Por qué tiene ese miedo?

Se remueve inquieto y noto que lo que me va a decir es triste.

—En mi antiguo colegio un niño al que criticaban trató de quitarse la vida. Por suerte lo encontró su madre a tiempo, pero cuando nos enteramos, le dije a Holly que así hubiera dejado de sufrir y desde entonces me persigue más con este tema. Yo nunca lo haría. —Alza sus ojos y los entrelaza con los míos—. Holly me necesita, pero a veces cuesta recordar por qué seguir. Estoy cansado.

—Te entiendo. Y que estés hablando de esto muestra una madurez que no es común.

—Holly me contó que tú habías pasado por lo mismo. Me dijo que podía hablar contigo para que me dijeras cómo llegar a ser lo que eres ahora.

Me sorprende que Holly se lo dijera, que le instara a que me pidiera consejo. A que se abriera a mí. No me siento traicionado porque se lo contara, al contrario, me halaga que, pese a afirmar que no confía en mí, sí lo haga lo suficiente para hablar con la persona que más quiere sobre un tema tan delicado.

—De niño me encantaba bailar; era mi mundo y la gente tiende a pensar que si te gusta bailar eres mariquita. Y si lo hubiera sido no sería un problema. El problema es que usen esas palabras para hacer daño.

—Yo no soy mariquita —me dice agachando la mirada. La alza rojo como la grana y me mira mordiéndose el labio. Una lágrima cae por su mejilla y se me parte el alma—. Yo nací con un cuerpo equivocado. Yo... yo me siento mujer.

Me doy cuenta en seguida de la intensidad de esta confesión. De lo mucho que confía en mí para decirme algo así.

—Que la gente piense de mí que soy mariquita es más fácil que explicar algo que ni yo entiendo. ¿Por qué he tenido que nacer con un cuerpo equivocado? No puedo esperar que la gente entienda algo que yo no me explico.

—Sigues siendo Roni. Elijas lo que elijas sigues siendo tú. Seas quien seas o luzcas como luzcas. Tu personalidad, tus sueños, tus sonrisas..., todo lo que te forma como persona no cambia. Y eso es lo único que te define como lo que eres en verdad.

Nuevas lágrimas caen por sus mejillas y al final tiro de él... de ella para abrazarla.

Se deshace en lágrimas y me siento impotente por el dolor que lleva esta niña.

*   *   *

Roni me ayuda a preparar la cena. Ya está mejor. Le he dicho que conmigo no tiene que esconderse, que sea ella misma. Y por eso ahora lleva un pijama rosa y no los que usaba para que yo no viera nada raro.

—¿Me puedes dejar tu móvil para llamar a Nora? Estoy preocupada por ella.

—Claro.

Saco el móvil y le marco el número de Jenna. Roni lo coge y se va a su cuarto a hablar con su amiga. Escucho la puerta abrirse y miro hacia ella. Holly entra y me mira. Lleva las mejillas sonrojadas por el frío y un ridículo gorro rojo con una bola blanca. El pelo lo tiene despeinado y sus mechas rosas ya no se notan tanto como cuando la conocí por primera vez; parecen más rubias. Está preciosa.

—¿Por qué sonríes?

—Estás ridícula.

—Gracias por tu sinceridad.

—De nada.

Se quita el gorro y el abrigo. Sigo poniendo la mesa para cenar. Holly me sigue a la cocina, me ayuda tras lavarse las manos y me fijo en que tiene una tirita en uno de los dedos y lo que parece sangre. Cojo su mano.

—No es nada. Me corté sin querer... —Alza sus ojos grises: no tienen ese brillo que les dota de ese color humo tan intenso y precioso—. ¿Cómo está?

—Bien, hablando con Nora. —Noto alivio en su mirada—. Me ha contado que en verdad es una chica. Y que sabía que yo pasé por lo mismo en el colegio.

Agranda los ojos impactada por la confesión de su hermana.

—No le he contado todo, solo lo justo. Tú la puedes comprender. Yo no... No me puedo creer que te lo haya dicho. Nunca se lo ha dicho a nadie. Bueno, a mí porque se lo saqué con sacacorchos. Tal vez esté poco a poco aceptando que un día tendrá que enfrentarse al mundo y dejar de ocultarse.

Me mira esperanzada y con miedo.

—Dale tiempo. —Asiente.

Terminamos de poner la mesa y Holly se dirige a cambiarse cuando Roni sale del cuarto y se abrazan. El abrazo es igual de intenso entre las dos. Y cuando se miran a los ojos veo todo ese amor entre hermanas que ya he visto más de una vez y que envidio. Ellas no saben la suerte que tienen por no estar solas. Por compartir su dolor la una con la otra. Por ser el apoyo que la otra necesita.

Roni se acerca y me mira con una tímida sonrisa cuando me tiende el móvil.

—¿Está bien Nora?

—Está enfadada. Pero no conmigo. —Aclara y noto alivio en su mirada.

—Nora te quiere, ¿ella lo sabe? —Niega con la cabeza; no hace falta que le diga a qué me refiero.

—No quiero perderla.

—Si la pierdes será porque en verdad nunca fue tu amiga. Los amigos no solo están a las buenas. Para reír todo el mundo está disponible.

Asiente. Holly regresa con ropa cómoda y nos sentamos a cenar. Ellas no lo saben, pero desde que llegaron aquí dejé de sentir el vacío de la soledad. Se han convertido en parte de mi mundo. ¿Podré marcharme al acabar el curso sin mirar atrás?

No lo sé. Y mientras pienso en esto miro a Holly y me pierdo en su sonrisa. Nota que la miro y entrelaza sus ojos con los míos y esta vez sí veo sus preciosos iris brillar hasta parecer dos piedras preciosas. Me da las gracias y sé que lo dice por ayudarla con su hermana y me pregunto si debería decirle yo lo mismo, pero dudo que comprenda hasta qué punto son parte ahora de mi vida. Menos aún cuando no confía del todo en mí. Cosa que odio.

*   *   *

Estamos en casa de Bianca y Albert. Es viernes y nos han invitado a cenar. Estamos en la terraza acristalada y los pequeños están fuera corriendo, pese al frío que hace. Me fijo en Neill, sentado en un banco junto a Matty y Erik; este último tiene nueve años y ya va dejando claro que es igualito que su padre, aunque con esa sonrisa arrebatadora de Bianca. Su padre dice que sin duda será todo un conquistador y su madre afirma que más vale que Dios los pille confesados, porque le da miedo cómo será la adolescencia de Erik.

Veo a Roni acercarse y la llamo. Se acerca y me alejo con ella hacia unos sofás.

—¿Qué pasa?

Ha pasado más de una semana desde que los atacaron. Está mejor y todo ha vuelto a la normalidad. Ya van al colegio y parece que por el momento no los han vuelto a molestar. Matty afirma que es por él, que se ha declarado defensor de ellos. Él y sus amigos no dejan que estén solas. Matty es muy burro, pero cuando quiere demuestra que en eso se parece a su padre y le gusta defender a los más débiles.

—El otro día comenté a tu hermana que van a hacer un casting en mi universidad para conseguir una plaza como bailarines en un programa de televisión...

—Ella no bailará. La última vez que bailó ante alguien le dijeron que era como nuestra madre y eso la bajó de su nube.

—¿Ha bailado ante alguien?

—En el instituto. Yo era pequeño —dice mirando a su alrededor por si alguien lo escucha hablar. No comento nada; ella debe decidir cuándo decir la verdad—. En su clase hicieron una obra por Navidad y la profesora la eligió como protagonista y le dijo que la nota de gimnasia dependía de su interpretación. No le quedó más remedio. Holly es una empollona. Le encanta estudiar y no soporta tener menos de un ocho como nota. —Sonríe; no sabía esto de Holly—. Y allí estaba ella. Iba preciosa. Con su maillot y bailando como si no hubiera nadie. Era como ver a un hada del bosque. Todavía recuerdo ese momento como si fuera ayer. Al acabar la obra la felicitaron y la vi sonreír como nunca... hasta que nuestra madre, borracha como una cuba, aplaudió y le dijo que era igualita a ella. Que iba a acabar siendo como ella. Holly la miró y no sé qué pensaría, pero desde entonces no ha vuelto a bailar ante nadie que no sea yo.

Yo intuyo qué pensaría. Se vio reflejada en su madre. Se vio arrastrada por las drogas para soportar que has dejado de ser una estrella. Que ya no eres la mejor. Que ya no eres popular. Holly teme dejarse llevar por los focos y no saber vivir sin esa emoción de verse aplaudida. Como le pasó a su madre.

—La he visto bailar...

—Es raro, pero me alegro —me interrumpe.

—Sé que es muy buena. Y en mi universidad van a dar becas a quien se lo merezca. Holly podría conseguir una para estudiar allí. Si era tan empollona como dices, le hubiera gustado estudiar...

—Claro que sí, pero nuestra madre se gastó todo su dinero. No le dejó nada. Cuando fue a pagar la matrícula de la universidad no quedaba nada. Le habían dado una beca, pero no podía pagar lo que faltaba. Perdió la beca y se puso a trabajar todo el día. Ella me dijo que no pasaba nada, pero sí lo hizo. Holly quería estudiar para ser maestra. Para evitar que a otros niños les pasara lo que a mí.

Busco a Holly. Está al lado de Katt y Eimy y se están riendo por algo que dice Eimy. Nota que la miro y me observa. Sonríe y nos saluda a ambos.

—Necesitamos que se apunte. Ayúdame a convencerla.

—Sé cómo hacerlo, pero tal vez sea un poco retorcido.

—¿Qué has pensado?

—Ya lo verás —me dice pilla.

Asiento no sabiendo muy bien cuál es su plan. Roni se aleja hacia donde está Nora y se van juntas a jugar con la consola de esta.

—¿Qué tramáis los dos juntos? —Holly se sienta a mi lado y me mira con intensidad.

—Nada —miento y aparto la mirada.

—Me estás mintiendo, Gonzalito.

—Pronto lo sabrás.

—Lo quiero saber ahora. —Hace pucheros y me río de su cara. Le acaricio los labios y cometo un error. Son tremendamente suaves.

—Estás muy fea.

—Pues casi tanto como tú. —Me saca la lengua y regresa con sus amigas.

—¿Eres consciente de la cara de tonto que pones mientras miras a Holly? —me dice Jack haciendo que me vuelva hacia él, molesto.

—Solo me cae bien.

—Ya y Eimy era solo mi amiga... antes.

—Yo estoy con Liz.

—Estar con alguien no es lo mismo que querer estar con alguien. Yo hubiera respondido: yo quiero a Eimy. Tú has usado el verbo estar.

—¿Acaso estás repasando tus estudios a mi costa? No me toques las narices, Jack. Sé lo que quiero.

—Claro. Igual que yo. —Lo miro molesto y me alejo de este tocanarices.

Yo sé lo que quiero. Quiero estar con Liz, pero en cuanto lo digo me pregunto: ¿por qué? y no tengo respuesta para ello y eso me cabrea mucho. Liz es mi pareja y, aunque no la quiera, sí siento por ella algo lo suficientemente fuerte como para haber empezado una historia entre los dos.

Solo estoy confundido por esta distancia entre ambos y mis ganas de verla. Es solo eso. Todo se arreglará cuando regrese.

CAPÍTULO 8

HOLLY

Llego a casa con Roni tras recogerla de casa de Jenna. Está muy callada y siento que trama algo desde la barbacoa en casa de Bianca y Albert. Y de esto han pasado cuatro días. Cansada del misterio, nada más cerrar la puerta la enfrento.

—¿Se puede saber qué tramas?

Deja su mochila en el suelo y saca un panfleto. Uno que conozco muy bien y que he visto por todo el pueblo. Enseguida sé que es esto lo que habló con Gonzalo y me enfado con él por metomentodo.

—¿Qué ejemplo me vas a dar como hermana mayor si no sigues tus sueños y luchas por demostrar que no eres como ella? ¿Cómo esperas que yo me enfrente a las críticas que un día vendrán cuando decida confesar quién soy en verdad, si tú no eres capaz de enseñarme que a los miedos se los mira de cara? No eres un buen ejemplo para mí si no luchas por tus sueños y las dos sabemos que bailar es parte de ti y que, como yo, te estás ocultando bajo estas paredes para que el mundo no vea quién eres.

La miro enrabietada porque me haya dicho eso y porque haya sido tan retorcida y porque, joder, tiene razón. ¿Qué ejemplo le doy si me oculto? Si en vez de bailar y hacer lo que me gusta, me oculto tras el miedo.

—Tú veras lo que haces, pero esta oportunidad es muy buena y podrías tener una carrera y demostrarte a ti y a nuestra madre que tú no eres como ella. Que cuando te derriban te levantas. Hasta ahora solo estás demostrando ser igual que ella. Ella se oculta tras la droga y tú tras tu miedo a parecerte a ella. No eres mejor que ella si no luchas.

Y tras soltar esta bomba se marcha a su cuarto. Furiosa abro la puerta y toco a la de Gonzalo. Cuando abre le golpeo en el pecho.

—Es tu culpa. Es tu culpa que haya sido tan cruel. ¡¿Por qué no me dejas en paz?! ¿Por qué has tenido que llegar tan lejos? Roni me conoce mejor que nadie y sabía qué decirme para que aceptara.

Gonzalo coge mi mano y me alza la cara.

—Ignoro qué te ha dicho, pero me alegro de que aceptes. Empezamos mañana las clases. Te espero tras la cena y no tardes.

—No te soporto ahora mismo.

Me alejo de él y lo escucho reír a mi espalda. Entro en mi casa y Roni me mira con una sonrisa de suficiencia.

—No soy como ella y te lo voy a demostrar. Y más te vale tomar ejemplo y dejar de ocultarte tú también —le digo y esto hace que pierda la sonrisa.

*   *   *

Llego a la universidad de Gonzalo. Aún sigo molesta por la encerrona de Roni y en parte sé que tiene razón. Que me he escudado en mi miedo y luego le pido a ella que dé la cara. ¿Qué clase de ejemplo he sido? Me duele no haberme dado cuenta, no haber sido más fuerte. No era consciente del daño que le hacía siendo una cobarde. Le pedía algo que yo no estaba haciendo. Y la verdad es que estoy aterrada y que andar por estos pasillos llenos de estudiantes no hace más que ponerme de los nervios. Yo no me veo estudiando aquí, no me veo siendo parte de este mundo.

—Cambia esa cara —me dice Gonzalo al oído.

Noto su aliento acariciarme y cómo un escalofrío me recorre entera. El corazón se me acelera y frunzo más el ceño, molesta por reaccionar así ante él.

—No me gusta pijolandia. —Se ríe. Me vuelvo. Va vestido con el uniforme y aunque es la ropa que lucen todos en él parece diferente. Le hace parecer más sexi si cabe.

—Me alegra que hayas venido a apuntarte. Te acompaño por si decides huir.

—No lo voy a hacer. Tengo que dar ejemplo a Roni. Hasta ahora solo le he demostrado que hay que esconderse.

Ayer Gonzalo me siguió a mi casa y preguntó a Roni qué me había dicho.

—No eres una cobarde. Eres una luchadora, pero hasta los mayores héroes tienen miedo. No es malo tenerlo, lo horrible es que te paralice. Y hasta ahora tú te has escudado en él.

—Os odio a los dos. —Se ríe y sonrío, pues en verdad no es así.

Tira de mí hacia una sala donde veo más gente sin uniforme, como yo.

—Cuánta gente.

—La noticia ha corrido como la pólvora.

—Esto es un error..., yo no soy mejor que ellos.

—Seguramente, y es posible que fracases y no consigas ni la beca ni ir al programa. —Lo miro seria. Me sonríe y me acaricia la mejilla—. Pero, pese a eso, te habrás demostrado a ti misma que podías intentarlo y que puedes lograrlo en otra ocasión. Lo más difícil es hacer lo que estás haciendo ahora. Luchar. Luego ya es cuestión de lo lejos que quieras llegar y de lo cabezota que puedas llegar a ser. Pase lo que pase, aprenderás algo.

Gonzalo se queda a mi lado mientras me inscribo, como si temiera que fuera a salir corriendo. Presento todo lo que me piden y relleno el formulario. Cuando lo entrego dudo y Gonzalo me da un pequeño empujón en el brazo que me hace soltarlo.

—Ya está. No ha sido tan malo.

—Eso dímelo después de que veas que no soy buena alumna.

Pone su mano en mi cintura y tira de mí hacia la cafetería. Noto su contacto a través de la chaqueta. Al llegar vamos hacia donde está Eimy, que parece agobiada leyendo unos apuntes.

—Hola. —Se alegra de verme y se levanta a darme dos besos.

—Voy a por unos cafés —dice Gonzalo alejándose.

—¿Te has apuntado? —Les escribí esta mañana en el grupo a Allie, Katt y Eimy para decírselo.

—Sí, pero me ha costado.

—Se te nota en la cara.

—¿Ya lo has hecho? —Katt se sienta a nuestro lado y pregunta eso antes siquiera de decir hola.

—Sí, hay mucha gente...

—Bueno, mejor, así si ganas será porque vales de verdad —me dice Katt—. Esto hay que celebrarlo, este fin de semana fiesta de chicas. Que además Jack y Aiden están de viaje y para estar echándolo de menos prefiero irme de fiesta.

—Yo no voy a irme de fiesta...

—Tú vienes, no te lo he preguntado, te pienso arrastrar —me amenaza Katt con una sonrisa.

Refunfuño, pero la dejo por imposible. No puedo evitar siempre el salir con mis amigas. Con que no tome nada y no gaste más de lo necesario es suficiente.

—Siento que has ganado —dice con una sonrisilla Eimy.

—¿Qué has ganado? —Gonzalo pone ante mí un bollo y un café. Abro la boca para replicar, pero se me adelanta y me pone un dedo en los labios—. Es un regalo. Los regalos no se pagan.

—No sé como te soporto.

—Un poco más de respeto, que soy tu profesor —bromea y le saco la lengua dándolo por imposible.

—Este fin de semana vamos a tener noche de chicas. Cena y luego fiesta —explica emocionada Katt.

En este tiempo Katt me ha contado su pasado y verla tan feliz me hace tener esperanzas. Es increíble que tras todo lo vivido haya recuperado la sonrisa. Su madre tampoco ha sido un buen ejemplo para ella. Ella ha sido más su madre, como yo. Por eso nos entendemos bien y no fue hasta que su madre casi murió que, viéndole las orejas al lobo, se dejó cuidar en un centro de desintoxicación. El problema es que, debido a todo lo que se ha metido, no le pueden dar el alta. Y su vida es permanecer allí siempre. Katt va a verla de vez en cuando y muchas veces su madre no la reconoce. También tienen momentos de madre e hija que nunca habían tenido. Es una lástima lo que nos hacen las malas decisiones y que ahora que haya querido decir basta su cuerpo también. La gente se cree que tomar drogas no trae consecuencias y no es así. Antes de que te des cuenta, no hay retorno.

*   *   *

—Llegas tarde —me recuerda Roni mientras me cambio de camiseta. No sé qué ponerme para la clase. Me mira y me señala la camiseta que me acabo de quitar.

—Se me ve el sujetador.

—Así lo seduces.

—Ya, claro, ni que a mí me gustara ese rubito.

—Te gusta y mucho. Solo hay que ver como babeas. —Pone cara de enamorada y le lanzo un cojín que la hace reír—. Te mueres por sus huesos.

—Mejor me pongo esta. —Me pongo una sencilla y le hago un nudo bajo el pecho.

—Solo vas a bailar con Gonzalo, que te ha visto muy fea cuando has llorado ante él.

—No sé para qué te cuento nada.

—Porque somos más que hermanas, somos amigas. Y sabes que soy tu mejor amiga.

—Lo sé, pero eres un incordio cuando te pones así. Vamos.

Asiente y vamos hacia la casa de Gonzalo. Antes de tocar el timbre nos abre, pues ha escuchado cerrarse nuestra puerta. Me mira de arriba abajo y por un momento pienso que me ve deseable. Que me mira como a una mujer y no como a su molesta vecina.

Él lleva unos pantalones de chándal grises y una camiseta negra que le quedan espectaculares.

Roni se sienta en uno de los sofás que hay y yo me pongo en el centro del salón. Ha apartado los muebles para poder bailar mejor. Lo miro nerviosa mientras me pide que caliente y haga estiramientos.

—He venido casi corriendo del trabajo...

—Aun así. Lo más importante es tener el cuerpo listo para el ejercicio y si no estiras, puedes tener un tirón serio. Estira y ya te diré cuándo estás lista para bailar.

—Te has tomado en serio esto de ser mi profesor ¿eh?

Me sonríe y no dice nada, pero cuando ve que no hago nada me mira como diciendo: «¿A qué esperas?». Bufo y le hago caso y al final me canso de tanto estiramiento y cuando creo que va a parar, me manda otros tantos más.

—Ya estás lista. Ahora demuéstrame lo que sabes hacer.

Pone música. Mi respiración se agita. Nuestras miradas se entrelazan y cierro los ojos incapaz de aguantar la intensa mirada de Gonzalo y, aunque no mire, cuando me empiezo a mover bailo para él y me dejo llevar por la música. La siento, la hago mía y me olvido de pasos o de si tengo bien puestas las manos. Sé que no soy perfecta. Y por un instante me siento más viva que nunca.

GONZALO

Observo a Holly bailar; es preciosa. Es hipnótica y muy sensual. Su manera de moverse es algo ruda, pero no por eso menos bella. Me encanta y estoy embelesado hasta que recuerdo que estoy aquí para perfilar sus movimientos. Para que sea la mejor.

—Está bien, pero puede estar mejor.

—Lo he hecho genial.

—¿Quién es el profesor?

—El gruñón de Gonzalito.

Sonrío y le digo lo que tiene que mejorar. Se lo muestro y le pongo las manos como debe ponerlas. Lo intenta varias veces y le sale medio bien. Se lo explico hasta que lo hace casi perfecto. Miro a Roni y veo que se ha quedado dormida en mi sofá.

—Es tarde, mañana más.

Asiente. Voy hacia Roni y la levanto para llevarla a su cama. Entorno la puerta de mi casa y sigo a Holly hacia la suya. Abre y voy directo a llevar a Roni al cuarto que comparten. Al regresar veo a Holly en la cocina. Sigue llevando esas mallas que dejan poco a la imaginación y esa camiseta algo sudada. Siento un ramalazo de deseo y demasiado tarde me doy cuenta de que la estoy devorando con la mirada.

—Descansa, regreso a mi casa.

—He estado horrible —dice antes de que pueda irme—, no sé hacerlo perfecto.

—Bueno, yo no aprendí en un día. Ten paciencia.

—No voy a rendirme. Voy a demostrarle a Roni que el miedo no nos puede ocultar...

—Demuéstratelo a ti y ella lo hará después. Haz esto por ti; es bueno que quieras a Roni, pero no te pierdas tú por el camino.

Asiente. Me despido y me marcho a mi casa. Al cerrar la puerta la soledad de esta me atrapa. Busco el móvil y llamo a Liz; cada vez nos llamamos menos. Y si he de ser sincero, cada vez pienso menos en ella.

—Hola, cariño. Iba a llamarte; me he enterado de que ya se han abierto las inscripciones y no por ti, y quería saber por qué.

Mierda. Estaba tan preocupado porque Holly se presentara que se me olvidó decirle a Liz nada.

—Lo siento, he estado muy liado. Iba a decírtelo ahora. Para que puedas apuntarte. Yo puedo hacerlo.

—Me parece bien, quiero participar a tu lado. Somos un equipo. Los mejores juntos.

—Claro. —Me quedo en silencio; mi idea no era presentarme con ella. Me siento desleal y por eso acepto y le digo qué necesito para apuntarla.

—Gracias, te quiero, adiós.

Cuelgo sin decirle yo también; yo no siento lo mismo, aunque antes no me importaba que me lo dijera porque pensaba que necesitaba tiempo y ahora no sé si el tiempo hará que sienta más por ella.

Estoy hecho un lío.

*   *   *

—Otra vez.

—¿Otra vez? ¿No crees que hoy estás un poco gruñón? —Miro a Holly, que respira trabajosamente y está sudando.

No he parado de mandarle cosas en toda la tarde. Estoy tan agobiado que ni tan siquiera era consciente de qué me estaba pasando.

—Lo siento. —Sonríe y eso me alivia.

—Te perdono si me dices qué te pasa.

—Está todo bien, no te preocupes.

—No lo está. Pero tú mismo. Me voy a dar una ducha relajante y a arreglarme para esta noche. Luego me paso a ver qué te parece el modelito que he elegido.

Me guiña un ojo y se marcha a su casa. Me pego una ducha tras recoger y ni eso alivia el malestar que siento. Desde que anoche hablé con Liz no paro de dar vueltas a lo nuestro. A por qué sigo con ella. No encuentro las razones que antes veía sólidas para seguir a su lado. No sé dónde se han quedado.

Tocan al timbre y abro esperando que sea Holly. Lo hago sin mirar, como siempre, y es por eso que cuando en vez de Holly tras la puerta está Liz no sé reaccionar; tampoco cuando se lanza a mis brazos y me besa y si antes el sexo entre los dos era uno de los motivos por los que estaba a su lado, ahora tampoco siento ese ramalazo de deseo cuando sus labios me devoran con la clara promesa de lo que desea que pase luego. Su perfume sigue siendo el mismo. Todo es igual, salvo yo.

—¿Gonzalo? —Me mira preocupada—. Cariño, he vuelto para quedarme. Tenemos mucho que ensayar para conseguir esa plaza.

Entra en la casa y no le da más vueltas a mi incomodidad. Se quita el abrigo y mira hacia el mueble del salón, donde tengo una foto de Holly y Roni que me regaló Roni decorada con goma eva y con un montón de pegatinas. Idea de ella y de Nora.

—¿Qué es esto?

—Son mis vecinas.

—¿Y desde cuándo a los vecinos se los tiene en el salón de tu casa?

La deja dada la vuelta y molesto la pongo bien.

La miro. Está molesta y preciosa, igual que siempre. Pero no siento nada al mirarla. Nada. Lo que había se ha extinguido.

—Gonzalo, no me gusta esa mirada. —Me abraza con fuerza y siento que me asfixio—. He vuelto, estoy aquí y te quiero.

Su confesión me hace sentir una mierda.

—Las cosas han cambiado. —Se aparta y me mira con los ojos llenos de lágrimas.

—Es posible, pero estoy de vuelta y todo será como antes. Solo necesitas tiempo. —Una lágrima cae por su mejilla y me siento un ser horrible. Se la limpio—. Dame tiempo para recordarte lo bien que estamos juntos. Por favor.

Asiento pensando que tal vez tenga razón, que el tiempo lo pondrá todo en su sitio o me hará tener que decidir si seguir con ella o no.

Tocan al timbre y Liz se separa para ir a abrir.

—¿Y tú quién eres? —dice con un deje de mal humor.

Miro hacia la puerta y veo a Holly con una minifalda y una camisa de tirantes blanca. El pelo lo lleva más liso que otras veces y está preciosa.

—Ya nos presentó Gonzalo, pero tal vez el viaje te ha hecho perder la memoria. Soy Holly, su vecina.

—No eres tú, su vecina era un palo sin curvas. —Liz mira los pechos de Holly y su cuerpo, que ha dejado de ser delgado y sin curvas.

—Ya ves, dejé la dieta. —Holly me mira y, como si notara que no estoy bien, me mira como diciendo: «¿Qué te pasa?».

—Te queda muy bien, seguro que arrasas esta noche.

—Claro, lo mismo tengo que colgar la corbata en la puerta para que no me molestes —bromea y la idea de que de verdad ligue con un imbécil no me gusta—. Me marcho. Me alegro de que hayas vuelto.

Siento por su tono de voz que no, y Liz también, ya que apenas ha salido cierra la puerta de un portazo.

—¿Te lo has montado con esa?

—Esa tiene nombre y no, de ser así hubieras sido la primera en saberlo. No soy un cabrón que oculta algo así.

—Lo siento, es que verte tan frío conmigo me ha alterado. —Se acerca y me abraza con fuerza—. Mañana vengo y lo hablamos. Todo va a estar bien entre los dos.

Se alza y me da un beso en los labios y mientras se aleja siento que ya nada volverá a estar bien entre los dos.

CAPÍTULO 9

HOLLY

Choco mi copa con las de Katt y Eimy. Allie no ha podido venir. Hemos ido a cenar al restaurante de la madre de Adair, ahora estamos en el pub tomando unas copas y aunque sé que se me sube demasiado rápido por un día no me voy a cuestionar nada. Todo con tal de olvidar que Liz ha vuelto y que seguramente cuando me marché acabaría con Gonzalo en su cama por lo mucho que se han echado de menos.

Pensé que ya me había hecho a la idea. Que cuando la viera tendría asumido que es su novia. Que sería capaz de mirar hacia otro lado. El problema es que no pensaba que me dolería tanto verlo con ella y que sentiría esta desazón en el pecho.

Esto solo ha hecho que odie más esto que siento y que me sienta más tonta si cabe por fijarme una vez más en alguien que no me conviene.

Terminamos la copa y Katt propone que vayamos a la pista a bailar. Las sigo y me muevo como sé, disfrutando por primera vez y sin esconderme. También debo añadir que lo que he bebido ahora mismo me hace ser un poco más atrevida.

Un joven se me acerca y me coge para bailar salsa. Se mueve bien y me dejo guiar. Nos movemos por la pista haciendo que la gente nos mire. Baila muy bien y hace que lo siga con facilidad. Hasta que se pega demasiado y trata de sobarme; entonces me separo y lo abofeteo.

—Vamos, no te hagas la frígida. Lo pasaremos bien...

—Que te jodan.

Me marcho y no veo a mis amigas. De repente advierto un revuelo y veo a Eimy y a Katt en el centro de este. La gente me empuja hacia fuera. Trato de llegar hacia ellas, pero no me dejan. Salgo fuera y recojo mis cosas en el ropero. Escribo a Katt y me dice que ha venido un grupo de gente de otra ciudad y no han respetado la intimidad de Eimy y le están pidiendo que les cante algo o les firme autógrafos. Le digo que ok y que si necesita ayuda, pero me dice que ya están con ellas los guardaespaldas que siempre andan cerca de Eimy, así que le digo que me voy a mi casa.

Empiezo a andar hacia mi casa. No hay mucha gente por la calle. Aunque nunca he huido de la oscuridad, no es que me encante ir por la ciudad a estas horas. El problema es que lo he hecho muchas veces. Algunas veces trabajaba de noche, que era cuando más pagaban.

Estoy casi llegando a mi casa cuando siento que alguien me persigue. Me vuelvo para cerciorarme de que solo son paranoias mías y me encuentro con el novio de mi madre. Me sonríe y su sonrisa me da escalofríos.

—Hola, Holly, qué gusto verte. —Trata de darme dos besos, pero me aparto—. Vamos, no seas tan remilgada. Si casi somos familia.

—Eso nunca.

—Tu madre no descarta casarse conmigo. Daros un padre, una mano firme. Y yo estoy pensando sentar la cabeza...

Se me hiela la sangre.

—Nunca serás parte de mi familia.

—Bueno, eso se verá. Porque la custodia de tu hermano la tiene tu madre, así que si se casa conmigo y viene a vivir a mi casa, Roni se tendrá que venir con nosotros.

Se me acelera la respiración y siento pánico. Noto como la vista se me nubla.

—Nunca...

—Nunca digas nunca. Quiero a tu madre y ella a mí. Nos vemos.

Se aleja. Me quedo tan impactada por sus palabras que me cuesta reaccionar. Tengo que hablar con mi madre; no puede seguir con esta locura. No puede hacernos esto. Llamo un taxi con la mano cuando lo veo pasar y me subo en él, decidida a hacer entrar en razón a mi progenitora.

Llego al bar donde trabaja mi madre y pago al taxista; por desgracia le doy casi todo el dinero que tengo. Algo con lo que conté antes de subirme. Entro al bar y enseguida el olor a alcohol me trae recuerdos desagradables. Odiaba estar aquí de niña. Odiaba este olor a sudor y a sexo, aunque yo antes no sabía que se debía a eso; solo que me daba asco y más porque se fumaba y a todo esto se mezclaba el pestilente olor a tabaco.

Me dirijo hasta donde está una camarera y le pregunto por mi madre. Me dice que va a salir ahora. Miro al escenario justo cuando la anuncia y ahí está. Los focos la centran y la gente se calla. Se mueve sugerente, sensual y borracha. Sonríe tontamente y aunque sus pasos serían bonitos de no estar tan puesta, ahora no lo son. Pero a esta gente no le importa. Solo quieren verle las tetas y cuando se quita el sujetador aparto la mirada.

Odio ver como la manosean y todo por tener más dinero. Dinero que se funde en sus vicios. Le digo a la encargada quién soy y le pido entrar en su camerino. Me deja esperar dentro.

Está todo en desorden. A un lado hay una cama donde duerme y en la mesa de centro varias marcas de donde ha habido rayas de coca. Se me llenan los ojos de lágrimas. Me escuecen. Odio no poder hacer más. Haber tenido que tirar la toalla porque de nada ha servido y lo peor es que sé que si le pasara algo no lo soportaría. La quiero pese a todo. Es mi madre.

Aparto con la mano los restos de coca. Odiando ver su vicio como si se riera de mí. La puerta se abre y aparece mi madre con poca ropa.

Al verme se sorprende y luego sonríe como si nada.

—¿Has venido a ganar algo de dinero?

—Nunca. He venido a saber si es cierto que piensas casarte con tu mierda de novio.

—¿Lo has visto? Yo hace días que no lo veo. Y no, no me voy a casar con él. Por mucho que insista, no voy a perder mi paga.

—¿Qué paga? —le digo y se ríe.

—Ah, no te lo he dicho. Me dieron una paga por ser madre soltera.

La miro impactada porque no nos haya dicho nada, porque tenga dinero todos los meses supuestamente para nuestro cuidado y no nos dé nada.

—¿Hasta cuándo vas a seguir así?

—Estoy genial. —Saca la droga de un cajón y cuando veo que se la va a preparar, la golpeo en la mano y mi madre, rabiosa, me da una fuerte bofetada.

—Largo de aquí, Holly, y métete en tus asuntos.

Noto el sabor metálico de la sangre en mis labios. Nunca me ha pegado y por eso no sé cómo reaccionar. En cuanto lo hago salgo corriendo fuera de este lugar. Noto la sangre correr por mi mejilla y me la limpio con rabia. Empiezo a andar, pero está tan oscuro y tan lejos de la ciudad que me aterro y no puedo seguir haciéndome la fuerte. Se me han acabado las fuerzas.

Saco el móvil para llamar un taxi y recuerdo que no tengo dinero. Grito de impotencia y llamo a la única persona que sé que me ayudará.

—¿Holly? ¿Va todo bien? —La voz de Gonzalo suena preocupada.

—Estoy en el bar de estriptis de mi madre... ¿Me puedes recoger?

—Que me hayas llamado para pedirme ayuda me preocupa mucho. No te muevas. No tardo.

Me siento en el bordillo y espero. No sé cuánto tiempo ha pasado cuando escucho un coche frenar cerca y a alguien que se acerca a donde estoy. Me alza la cara y me encuentro con los ojos preocupados de Gonzalo, que al verme se preocupa más. Me acaricia la mejilla lastimada y protesto de dolor.

—Me quiero ir.

—¿Quién ha sido? —La furia reina en cada palabra.

—Mi madre..., si es que se la puede llamar así. —Gonzalo hace amago de irse, pero lo retengo—. Quiero irme ya. No puedo más.

Gonzalo asiente y me ayuda a levantarme. Me sujeta la puerta para que entre en su coche y me vuelvo a mirar la noche por la ventanilla de regreso a casa. No decimos nada hasta que subimos a nuestra planta. Voy hacia mi casa, pero Gonzalo tira de mí hacia la suya y por una vez no protesto. Tal vez ha adivinado que no quiero estar sola. Que cuando lo esté me desmoronaré.

Sirve algo de beber mientras me quito el abrigo. Lo dejo en el sofá y veo la sangre en el cuello de este.

—¿Sabes cómo se quita la sangre?

—Ya lo investigaremos mañana. Ahora cuéntame qué ha pasado.

Me tiende un vaso que parece de agua fresca. Lo cojo y noto que me tiembla la mano. Maldigo y me bebo el agua sin dejar que esta debilidad me paralice.

—Holly. —Gonzalo, atento, me acaricia la mejilla dolorida—. Por favor, dime qué ha pasado. Ahora mismo lo veo todo negro, preso de la rabia y la furia.

—Me golpeó cuando le tiré de la mano su coca. Nunca me había pegado..., nunca me había golpeado con esa rabia.

—¿Y por qué estabas allí? Pensé que estabas con las chicas.

—Estaba bailando salsa con un idiota cuando la gente fue a por Eimy y no pude llegar a ellas. Me marché y venía hacia casa, pero el novio de mi madre salió de la nada —Gonzalo sabe lo del novio de mi madre; se lo conté y me prestó el dinero para cambiar la cerradura, porque no quería dejar a Roni sola si mi madre tenía las llaves y no me quedó más remedio que tragarme el orgullo y pedirle ayuda— y me dijo que se iba a casar con ella y que si lo hacía Roni viviría bajo su cuidado. Me aterré. Ese hombre es horrible. Solo quería que mi madre me lo negara. Solo pensaba en Roni y pagué un taxi para ir y me quedé sin dinero para la vuelta. Por suerte, mi madre ha negado que sea cierto. Tiene una pensión por ser madre soltera... ¡y yo no lo sabía! No le importamos nada, nada. Y siento que un día me llamarán para decirme que se ha matado por sobredosis y me dolerá. ¿Por qué debería dolerme si nunca ha sido una madre para mí?

Gonzalo me seca las lágrimas que ignoraba estaban saliendo y me acerca a su pecho. Me deshago en llanto sabiendo que no debería, que esta es mi carga. Que no debería buscar su consuelo. El problema es que en sus brazos me siento tan segura, tan bien, que por un instante me creo que le importo, que no estoy sola, y esta carga es menos pesada.

*   *   *

Observo a Gonzalo tumbada en su alfombra. No quería regresar a casa y tras preparar algo para comer nos hemos sentado a tomarlo y mirar el techo. Es blanco y feo, pero ninguno se fija realmente en ello. Cada uno está callado con sus pensamientos.

Gonzalo se vuelve al saberse observado y su preciosa mirada azulada se entrelaza con la mía. Es tremendamente guapo. Me encanta y no es para mí.

—¿Y a ti qué te pasaba? No te vi buena cara cuando vino tu novia. O tal vez son cosas mías. Porque seguro que estás contento de tenerla aquí. —Sonrío sin emoción. Gonzalo se vuelve y pone sus manos bajo la cabeza. Pienso que no me va a responder, por eso me sorprendo cuando sí lo hace.

—No siento lo mismo por ella que cuando se fue. Algo ha cambiado entre los dos.

Mi corazón da un vuelco y mis labios sonríen, pero me los muerdo. Se le ve afectado y no debe saber que a mí eso me hace feliz; me delataría.

—¿Y por qué? Es preciosa. Y se nota que le gustas mucho. Solo hay que ver la mirada asesina que me lanzó. Y más al ver que me habían crecido los pechos —le digo algo bruta y Gonzalo se vuelve y me mira con una ceja inquisitiva y una mirada divertida. Alzo los hombros—. La primera vez que me vio me trató como si fuera una cría. En parte me ha gustado que se dé cuenta de que soy una mujer.

—Eres una mujer desde que te conocí y ni me he fijado en que te han crecido los atributos —miente. Le doy con un cojín y se ríe—. Liz es muy celosa. Es buena chica, pero muy celosa.

—Tiene miedo de perderte. Para ser chico no estás mal. Y eres buen tío.

—¿Eso quiere decir que confías en mí? Quiero creer que sí, puesto que me has llamado esta noche.

Agacho la mirada y me siento.

—No lo hago aposta. No he tenido muy buenas experiencias. Pero estamos hablando de ti...

—Háblame de ellas y después yo te contaré qué me pasa. Roni me contó que tu ex te puso los cuernos.

—Roni es una bocazas y en verdad yo era la otra. Las dos veces. He salido con dos tíos que parecían de fiar. Y me he enterado tarde de que tenían novia y me usaban para... para hacer conmigo lo que sus novias no les dejaban. —Lo miro avergonzada—. Yo lo hacía por amor y ellos por placer. Me hicieron sentir una puta —le reconozco. Gonzalo se levanta y me coge la cara.

—Nunca te sientas así, nunca, ni aunque, como los hombres hacen, disfrutaras de tu sexualidad. Tienes el mismo derecho que ellos y no tienes que justificar que los querías. Eres libre para hacer lo que quieras y lo que sientas. Lo que me duele es que te engañaran. Fue su culpa, no tuya. Tú eres la maravillosa Holly y ellos unos gilipollas por no saber valorarte.

Asiento emocionada y me aparto un poco.

—La gente tiende a pensar que, como no tengo donde caerme muerta, puedo aceptar un poco de cariño, y yo soy tonta de aceptarlo. Me engañaron con palabras bonitas. Me hacían creer que por fin había encontrado a mi príncipe. Que no estaba sola. Que el amor existía para mí... y luego no era así. Duele mucho saber que solo te quieren para el sexo. Y más cuando este era una mierda con ellos.

Gonzalo endurece el gesto.

—Hay mucho egoísta. Y en el sexo se nota. El hombre debe amar a la mujer con la que está y no solo buscar su propio placer.

—¿Cómo hemos llegado a hablar de esto? —le digo sonrojada—. Bueno, el caso es que tengo miedo. Miedo de confiar en ti y que luego todo sea mentira.

Noto como la mirada de Gonzalo se oscurece.

—Me duele que me metas en el mismo saco que a esos dos cabrones.

—Lo siento, solo tengo miedo... porque en ti confío más que en ellos. Porque por ti siento cosas que no sentía por ellos..., de amistad, digo. Y sé que si me traicionaras el dolor sería peor. Porque tú no eres como ellos. Y porque sé que puedo confiar en ti. Por eso necesito mi escudo. Algo que me proteja cuando te alejes.

—No me voy a alejar nunca, Holly.

—Te irás al acabar el curso. Y te necesitaré y no quiero acostumbrarme a ti. Tal vez siempre estés para mí al otro lado del teléfono y te vea de vez en cuando, pero seguiremos siendo solo Roni y yo. Deja que me quede con mi escudo.

Gonzalo duda, pero al final asiente.

—Siento que tus relaciones fueran así. Aunque yo tampoco puedo decir que las mías hayan sido mejores. Mi primera vez fue en el orfanato, con una compañera, y fue horrible. Luego temía que se hubiera quedado en estado; por suerte, no, pero me aterré. Esto hizo que me pasara algunos años sin querer acostarme con nadie. La idea de tener un hijo a mi cuidado y darle la vida que mi madre me dio no era alentadora para pasar por alto ese detalle. Fue ya en el bachillerato cuando me dejé llevar de nuevo.

—¿Has tenido más novias aparte de Liz?

—No, de hecho a veces creo que solo estoy con Liz para tener parte de lo que tienen mis amigos. Quiero lo que ellos tienen. Es patético, ¿verdad?

—Yo también lo quiero. Aunque me hayan hecho daño, en el fondo ansío ser todo para alguien. Ser parte de alguien.

Gonzalo me mira y asiente.

—Liz y yo llevamos casi un año y antes de empezar estuvimos juntos íntimamente. —Aparto la mirada, molesta por saber este dato—. Bailamos bien juntos, nos llevamos bien. ¿Por qué no intentarlo?

—¿Y ahora?

—Ahora no recuerdo las razones para estar a su lado. Las que antes me parecían sólidas para estar con ella.

Nos miramos a los ojos. No sé qué le dicen mis ojos, pero en los suyos veo un profundo pesar. Aunque ya no sienta nada por Liz, se nota que le importa y no quiere hacerle daño.

—No quieres que sufra.

—No, tal vez solo necesite tiempo. No lo sé. Solo sé que al verla... no sentí nada.

—Por eso tenías esa cara cuando te vi esta tarde. —Asiente—. No fuerces las cosas. Si no sientes nada por ella sufrirá más cuanto más tiempo pase.

—Tal vez solo necesite tiempo.

Asiento porque no soy imparcial. Yo no lo quiero con ella porque me muero por su huesos, pero él por mí, no. Es evidente.

—El tiempo lo dirá, entonces. No te fuerces.

Sonríe y no puedo evitar alzar la mano y acariciarle la sonrisa. Gonzalo se tensa y aparto la mano.

—Creo que es mejor que me vaya a casa...

—No tienes por qué irte —me dice cuando me levanto.

—Quiero dormir y olvidarme de esta noche.

No me dice que me quede y tras recoger mis cosas me alejo hacia la puerta.

—Nunca te merecieron —me dice—. Y nunca te conformes con menos. Si estás con alguien, que sea porque te quiere lo mismo que tú a él.

—Pues entonces deberías aplicarte el cuento y, si no quieres a Liz lo mismo que ella a ti, dejarla libre. No aconsejes lo que no estás dispuesto a cumplir. Cada uno carga con sus errores. Buenas noches, Gonzalo.

Salgo de la casa y sé que me he pasado. Pero me da rabia que siga aferrado a ella. Puede encontrar a alguien a quien ame. Es como si en el fondo pensara que nadie lo puede querer o que él no es capaz de amar a nadie. Tal vez sea eso. Tal vez Gonzalo no sepa amar. Y por eso está con Liz, pues es lo más parecido a sentir algo. Es triste. Pero yo no soy la mejor para dar ejemplo. Hasta que no encontré a Gonzalo me conformaba con poco. Ahora sé que lo que siento por Gonzalo no lo he sentido nunca. Y que nunca me conformaré con menos. Porque ahora sé lo que es amar y lo mucho que duele perderlo. Y que si es así de intenso el dolor de la pérdida, estar con alguien que te ama y a quien tú amas debe de ser algo maravilloso y yo lo quiero vivir. Quiero sentirlo. ¿Acaso estoy pidiendo un imposible?

GONZALO

Llego al teatro de la universidad y busco a Claudio. Al verme viene hacia mí.

—No tienes buena cara.

—Son las nueve de la mañana de un domingo. Debería estar durmiendo.

—No es cara de sueño. A ti te preocupa algo. Ven, vayamos a trabajar.

—Recuérdame por qué he venido tras llamarme.

—¿Porque te pago bien y porque te caigo bien?

Asiento y sonrío; no puedo evitarlo. Este excéntrico y raro rector me cae bien. Lo sigo hacia la segunda planta. La que no usamos y hasta hace poco ocupaban despachos, pero ahora está cerrada.

Vamos hacia una de las habitaciones en desuso que antes fueron despachos enormes, aunque por su tamaño podrían haber sido clases, y que ahora parecen más bien trasteros llenos de trastos viejos. Claudio me llamó a las ocho despertándome, aunque lo cierto es que casi no he dormido. No paraba de pensar en Liz y en Holly. En esta última más de lo que debería, teniendo en cuenta que si estoy tan agobiado es porque no sé qué siento por Liz o porque no sé cómo aceptar lo que ya no siento por ella. Por eso, cuando Claudio me llamó para trabajar, le dije que sí deseando despejar mi mente con el duro trabajo.

Nos pasamos media mañana pasando muebles de una habitación a otra.

—Va a quedar precioso. —Está emocionado y no puede negarlo.

—Se te ve feliz. —Me mira y asiente.

—¿Sabes por qué me entusiasma esto? —Niego con la cabeza—. Muchos jóvenes estudian sus carreras porque es lo que se espera de ellos. Porque quieren un buen puesto de trabajo, pero pocos porque de verdad es su sueño. En cambio, para bailar o para hacer arte dramático te tiene que nacer de dentro. No todo vale, son disciplinas complicadas, una carrera que no te asegura un futuro, y pese a eso luchas por ella, te dejas la piel y vives para ella. A esta universidad le falta esa chispa, ese espíritu de dejarte llevar por lo que te gusta y no por lo que debes hacer o por lo que quieren que seas. Eso lo vi en ti. No tenías dinero, no tenías nada y sin embargo bailabas en la calle con tanta pasión, con tanta devoción que parecía que lo tenías todo. Porque mientras bailabas sentías que lo tenías.

Lo miro y veo la emoción brillando en su mirada.

—Yo soy solo un bailarín más.

—Depende de lo que quieras conseguir con tu arte. Con Liz no conseguirás nada, porque supongo que vas a bailar con ella en la prueba.

—Se lo he prometido.

—Sé que ha vuelto. Ha venido a decirme que retomará sus clases. Por tu cara veo que las cosas no van bien entre los dos.

—No sé qué siento por ella.

—Yo solo sé que si la amaras sentirías por ella lo mismo que al bailar. Sentirías esa misma exaltación correr por tus venas.

—¿Y cómo puedes saberlo? Tal vez el amor no esté hecho para todos.

—Lo sé porque yo lo sentí hace años. Yo era bailarín en el instituto. Y era feliz. —Lo miro impactado—. Y luego fui uno de esos jóvenes que hacen lo que sus padres quieren y no lo que ellos quieren hacer. —Asiento entendiendo ahora su entusiasmo por este proyecto—. Estoy emocionado con esto porque me he dado cuenta de que puedo ser quien fui y vivir mi sueño a través de los ojos de cientos de jóvenes que sienten la misma pasión que yo. Y es por eso que sé que Liz no es tu pareja perfecta, porque ella no es parte de ti, ella baila contigo. Pero no sois uno.

Enseguida pienso en Holly, en lo que sentí entre sus brazos. En cómo encajé con ella y cómo me asusté por lo que sentí.

—Yo encontré esa pareja. Éramos perfectos el uno para el otro y no solo en el escenario. —Sonríe con nostalgia—. A ella le ofrecieron un buen contrato para bailar, como a mí, pero yo lo tuve que dejar todo. A mi padre casi le dio un infarto cuando supo lo que pretendía. Solo tenía quince años. —Sonríe con melancolía—. Ella se fue seducida por esa carrera prometida y yo me quedé a seguir mi camino marcado. Es lo que tenía ser hijo de un importante duque que además era el rector de esta universidad.

—¿Has vuelto a saber de ella?

—Desde hace años no se sabe nada de ella. Y ya no busque más. Pero por eso, al veros a los dos, no siento que se me ponga la piel de gallina. Sé que harás la prueba con ella, pero no conseguirás brillar. Lo harías mejor solo.

—Le he dado mi palabra. Y al menos eso sí lo tengo claro. Ha sido mi pareja de baile durante mucho tiempo.

Asiente.

—¿Y qué vas a hacer con ella fuera del baile?

—No lo sé. No sé si lo que me pasa es porque necesito recordar por qué me gustaba.

—Si tienes que recordar por qué te gustaba, ahí es donde te estás equivocando, porque si fuera para ti hubieras dicho: quiero recordar por qué la quería.

—¿Seguimos trabajando o qué? No me pagas por hablar.

Me levanto y sigo trabajando. Por suerte el bocazas de Claudio se queda callado mientras lo hacemos y no vuelve a atosigarme con el tema. A veces no sé como lo soporto. Suerte tiene de que me cae muy bien.

CAPÍTULO 10

GONZALO

Me paso la semana algo disperso. No consigo centrarme en nada y trato de estudiar lo máximo que puedo, ya que los exámenes están cerca. Esta semana no he visto a Holly. Ella estaba muy liada doblando el turno y cuando regresaba a casa estaba tan agotada que nunca podía ensayar. No he comido ni cenado con ella. Estos días he comido fuera de casa.

Sé que Holly me está evitando y yo a ella. Y ni sé por qué me evita ella ni quiero cuestionarme por qué lo hago yo. Ahora estoy en mi piso esperando a Liz, a la que he visto todos los días y por la que sigo sin sentir nada. Ni tan siquiera deseo, pues cuando se ha insinuado no he podido ir más lejos de unos besos robados.

Liz toca a la puerta de mi casa; hemos quedado para ensayar. No lo hemos hecho juntos desde que regresó y las palabras de Claudio no dejan de repetirse en mi mente y más porque quiero sentir con Liz lo que atisbé con Holly.

Liz se alza para darme un beso y no puedo seguirla. Me separo de ella, pero eso no evita que vea el dolor en su mirada.

—¿Bailamos? —le digo poniendo música con el mando a distancia. Lo dejo en la encimera de la cocina.

Liz asiente y se quita el abrigo. Hacemos estiramientos y cuando estamos listos empezamos a bailar como siempre. Nos compenetramos genial. Bailamos uno al son del otro. Pero es todo muy mecánico. No hay pasión entre los dos. No hay nada y ahora me doy cuenta de que nunca lo ha habido. Que me conformé porque en el fondo pensaba que no podía encontrar nada mejor, ni en el baile ni fuera de él.

Liz deja de bailar y me mira con los ojos llenos de lágrimas.

—¿Qué te pasa?

—No puedo seguir...

—¿Bailando?

—Contigo. No puedo seguir con lo nuestro.

—No... no... —Su respiración se hace trabajosa y, conociendo sus ataques de pánico, la hago respirar lentamente—. No puedes dejarme. Tal vez solo necesitas un tiempo. Tal vez si nos damos un tiempo nos echemos de menos.

Estoy seguro de que no necesito tiempo. Que no hay nada y, tristemente, nunca lo ha habido. Pero asiento porque no soporto verla sufrir. Y menos cuando me abraza con fuerza y llora. Me parte el alma.

—Te seré fiel.

—No lo seas. Tal vez encuentres a alguien...

—Te quiero a ti y no voy a estar con nadie más. Pero si tú si estás con alguien solo te pido que me lo digas. Por favor.

Asiento.

—¿Y para el concurso? ¿También tengo que elegir otra pareja?

—No, seré tu pareja.

—¿Me lo prometes?

Siento que me voy a arrepentir de esto, pero asiento. Se lo debo.

Recoge sus cosas y me da un abrazo desesperado antes de marcharse. Me parte el alma verla así. Me hace sentirme una mierda por no sentir lo mismo. Por no poder amarla.

No sé cuánto tiempo ha pasado cuando el timbre de la puerta suena. Abro pensando que es Liz, pero es Holly. Al ver mi cara entra y cierra la puerta.

—¿Estás bien?

—Sí..., no. Liz y yo nos hemos dado un tiempo. —Agranda sus ojos grises y veo brillar en ellos algo que parece felicidad, pero es tan rápido que no puedo indagar más cuando agacha la mirada y se muerde sus gruesos y atrayentes labios.

—Entonces tal vez sea mejor que demos nuestra clase en otro momento.

Me fijo en sus ropas. Había olvidado que le propuse ensayar y que no la avisé de que lo cancelaba porque iba a venir Liz. Miro la hora que es. Es tarde. Me he quedado preso de mis pensamientos demasiado tiempo. Liz hace mucho rato que se fue y la noche ya ha caído.

—No, quiero bailar.

—Bien, como quieras.

Holly empieza a hacer estiramientos. Esta noche está sola, como cada viernes, porque Roni se va a casa de Nora. En un mensaje me dijo que se iba a quedar todo el fin de semana porque mañana se iban de viaje con sus padres a visitar un parque de animales que campan casi en libertad.

La observo moverse y, como siempre, me quedo impresionado por ella y siento cómo llena este cuarto. Centro toda mi atención en cada uno de sus movimientos y por primera vez no reprimo lo que siento al mirarla. Como si al haberlo «dejado» con Liz quitara el halo de culpabilidad que me atormentaba por sentirme atraído por Holly, por desearla más de lo que debería y quería admitir.

—Baila conmigo —le pido tras poner música.

Asiente y veo duda en sus ojos. No he querido bailar con ella tras la noche de su borrachera. Y una parte de mí quiere no sentir nada al bailar. Otra quiere dejarse llevar y sentirlo todo. Sentir la perfección hecha baile.

Entrelazo mis dedos con los suyos y la acerco a mí sintiendo como la música se adentra en nuestro cuerpo. Y como necesito expulsar la emoción trasformada en baile. Nos miramos a los ojos. Sus ojos grises me miran de manera intensa. Y yo la miro por primera vez. Y solo descubro lo que ya sabía. Es preciosa, perfecta.

Nos movemos adivinando nuestros pasos. Y como pasó aquella vez, la danza fluye entre los dos de manera perfecta. Parece que somos uno mientras nos movemos por el salón. Mientras giramos. Mi corazón late con fuerza. Nunca he experimentado esto antes. Nunca he sentido esta pasión trasformada en baile.

Su respiración se agita y noto como sus ojos se nublan por la pasión. No puedo dejar de bailar por ella; por eso, cuando suena otra canción, seguimos sin más moviéndonos por el salón hasta que no puedo más y cojo su cara entre mis manos para besarla.

Y, como ya esperaba, el contacto de nuestros labios es tan intenso que me siento momentáneamente aturdido.

HOLLY

Gonzalo me está besando, o me estaba besando, pues ahora mismo parece a punto de arrepentirse.

Siento que el corazón se me va a salir del pecho mientras espero su próximo movimiento. Yo estoy tan impactada porque esto esté pasando que no puedo hacer nada.

Pienso que se va a retirar un segundo antes de que su boca devore la mía como si estuviera hambriento.

Me derrito. Me fundo entre sus labios y me pierdo en su sabor. Es mucho mejor de lo que he soñado. Mucho mejor que los besos que he dado antes de este y sé que tras él no podré conformarme con menos.

Lo beso con intensidad y gimo de placer cuando su lengua acaricia mis labios y me lame la comisura de la boca. Suspiro y esto hace que Gonzalo se adentre en mi boca y entonces todo se torna más intenso.

Mi lengua va en busca de la suya y la entrelazo mientras mis manos suben por su pecho y lo acarician como me muero por hacer desde hace tanto tiempo. Su pecho es firme y musculado; me encanta pasar las manos por sus ondulaciones. Es prefecto.

Gonzalo baja sus manos por mi espalda hasta mi cintura y me alza al llegar a mis glúteos. Le rodeo la cintura con mis piernas. En cuanto lo hago y nuestros cuerpos se unen soy plenamente consciente de como su miembro se anida entre mis piernas. Me remuevo y esto solo hace que aumente el calor entre los dos. Nos dejamos caer en el sofá y sentir su peso sobre mí hace que me encienda mucho más.

El sexo no es algo nuevo para para mí, pero es cierto que nunca antes me he acostado con alguien que no fuera mi novio; aunque para ellos fuera una mentira, para mí no. Pero nunca he sentido lo que estoy sintiendo ahora mismo entre los brazos de Gonzalo; todo es más intenso. Y hace acallar la voz que en mi cabeza me dice que cuando la calentura pase me arrepentiré de todo esto.

Y dejo de pensar en nada cuando Gonzalo se separa y se quita la camiseta dejando que mis manos puedan vagar libres por su pecho. Noto como le gustan mis caricias y eso me hace sentir aún más poderosa, pero mi escrutinio dura poco, ya que Gonzalo tira de mi camiseta y lo dejo hacer quitándome también el sujetador para estar en igualdad de condiciones. Me encanta como sus pupilas azules se oscurecen y me siento más hermosa que nunca.

Gonzalo se acerca a mis labios y nuestros pechos se juntan. La sensación me encanta y noto como se me erizan los pechos. Él también y se separa para venerarlos. Los acaricia. Juega con ellos; sus manos obran magia. Y cuando cambia sus manos por sus labios me siento morir de placer.

Me retuerzo haciendo que la fricción entre nuestros cuerpos aumente. Él no me detiene y yo cada vez me siento más y más cerca de encontrar alivio. Y, como si lo notara, lleva sus manos a mi cintura y me acerca más si cabe mientras sus labios siguen chupando y lamiendo mis senos.

Me muevo más rápido y alcanzo el ansiado orgasmo entre palabras de incredulidad por la intensidad del mismo y risas tontas. Gonzalo me sigue y cuando me mira noto que está sorprendido por haberse dejado ir de esta forma. Le sonrío enamorada y una parte de mí grita que le diga que me gusta, que le diga que estoy enamorada de él, hasta que habla y la realidad me hace quedarme helada.

—Liz..., maldita sea.

Me separo y me visto a toda prisa.

—Solo ha sido sexo —le digo para que no note mi dolor—. No le des vueltas...

—Holly, no...

—No me gustas, no eres mi tipo. No te ofendas, pero solo quería de ti un polvo rápido. Me conformaré con esto. Está claro que tú la quieres a ella.

Recojo todas mis cosas y me pongo la camisa a toda prisa antes de salir de aquí. Por su mirada sé que mis palabras le han herido. Lo he hecho aposta. Quería hacerle daño para que no me siguiera. Para poder llorar en soledad. Por eso, cuando no lo hace, aunque era lo que esperaba, me siento peor aún.

*   *   *

Me siento una mierda. Me siento un trapo usado. Igual que cuando me enteré de las infidelidades de mis ex. Yo creía que todo era por amor y era solo por sexo. Que hubiera estado bien si era lo que los dos queríamos. Pero yo no, yo quería más y creía que había algo más. Y no era así.

Lo de Gonzalo es diferente, se nos fue de las manos..., se nos fue mucho de las manos, pero no dejo de pensar que me he aprovechado de su debilidad al romper con ella. O que tal vez no debí ser tan cruel. ¿Y si existe alguna posibilidad de que yo le guste? De ser así lo he estropeado todo.

La parte romántica que habita en mí se ha aferrado a esa posibilidad y por eso ahora, mientras me preparo el café, miro hacia la casa de Gonzalo para verlo. Tenemos que hablar. No quiero perderlo como amigo. Y si existe una posibilidad de que él sienta algo por mí, no quiero estropearlo todo por mi bocaza.

Estoy esperando verlo cuando aparece en la cocina con Liz. Me quedo paralizada, muda del asombro. Gonzalo está de espaldas y Liz lo mira triste. Lágrimas brotan de sus ojos. Y entonces hablan y lo escucho todo, porque ambas ventanas están abiertas y dan al mismo patio de luces.

—Solo fue sexo... y ni eso. No llegamos a acostarnos...

Siento que me falta el aire y cierro la ventana con cuidado para que ellos no escuchen como me rompo en mil pedazos.

Me dejo caer en el suelo de la cocina mientras sus palabras se repiten en mi mente. Mientras la burbuja romántica que no puedo evitar tener se rompe en mil pedacitos. Solo fui sexo para él, nada más. Como siempre. Como siempre, cuando yo daba todo y ellos solo querían placer.

No soy más que una estúpida que solo vale para el sexo. No soy alguien a quien un tío querría para una relación seria. Yo siempre seré la otra. La fácil. A la que no duele usar y después dejar tirada.

Duele, duele mucho, porque por un instante creí que por primera vez podría ser yo la que era amada de verdad.

CAPÍTULO 11

GONZALO

Me paso toda la noche sin dormir y dando vueltas. Si no fui tras Holly era porque estaba herido. Para mí no fue solo sexo. Para mí fue mucho más.

Tras el primer contacto de nuestros labios supe que llevaba meses soñando con hacerlo y que sin darme cuenta me había enamorado de ella. Que, si la buscaba y la necesitaba, era porque se había ido metido poco a poco en mi pecho y que, si lo mío con Liz no podía seguir, era porque en verdad sentía que había encontrado en Holly lo que nunca hallé con Liz.

Sé que decir su nombre no fue lo más acertado; trataba de explicarle que iba a cortar del todo con Liz, pero luego dijo aquello y me sentí perdido. ¿Y si lo había confundido todo? Yo fui el primero que le dije que disfrutara de su sexualidad. Y tal vez lo confundí y si le decía lo que sentía solo estropeaba las cosas entre los dos. Por eso callé anoche.

El problema es que no puedo pasar página sin más. Quiero hablar con Holly, decirle la verdad y, si me manda a la mierda, al menos sabrá que para mí nunca fue solo sexo. Que yo la besé porque me he enamorado de ella.

Estoy a punto de ir a casa de Holly cuando alguien toca al timbre. Pensando que es ella abro sin mirar y veo a Liz, que tiene los ojos hinchados y no tiene buena cara.

Me siento una mierda.

—No puedo dejarlo contigo. Te quiero. Puedo hacer que me quieras.

—No puedo seguir contigo, Liz..., lo siento.

Noto como tiembla y trato de cogerla.

—¿Hay otra? ¿Te has acostado con otra? —Agranda los ojos cuando ve la verdad en mi mirada—. ¡No puedo soportarlo! No puedo verte con ella ahora..., no puedo soportar ver a la persona que amo de la mano con otra. ¡Si hasta ayer éramos novios! Todo pasó anoche, ¿no?

Rompe a llorar y se va hacia la cocina. Me siento fatal por su estado, por saber que soy el culpable. Es todo culpa mía. Debería haber roto con ella hace tiempo. Cuando supe que no sentía nada. Si no lo hice es porque me gustaba ser parte de alguien, no sentirme tan solo. Por mi egoísmo Liz está así de mal. Es mi culpa por obligarme a estar con ella por esa pizca de atracción.

Soy un egoísta y le he hecho daño por no cortar cuando supe que esto no llevaba a más. Es por eso que miento.

—Solo fue sexo... y ni eso. No llegamos a acostarnos...

Me mira con los ojos cargados de lágrimas y veo la esperanza brotar en ellos.

—¿Hay esperanza para nosotros?

—No, lo siento.

—No puedo..., no puedo soportarlo. Yo te sigo queriendo. Duele mucho.

Se rompe en pedazos y la abrazo mientras se deshace en lágrimas y me siento lo peor. Nunca me he sentido tan miserable.

*   *   *

Liz hace rato que se ha ido y tras darme una larga ducha y pensar en todo me voy a buscar a Holly. La necesito, tal vez hoy más que nunca. Necesito ver que todo está bien entre los dos.

Al menos quiero ir de cara, decir la verdad; no hacerlo con Liz nos ha llevado a esto.

Toco al timbre de Holly y no hay nadie; es sábado por la tarde y solo trabaja por la mañana, pero además hoy tenía el día libre. La llamo al móvil y está apagado. Preocupado entro en su casa y no está. Inquieto escribo a Eimy y Katt para ver si está con ellas; les digo que quiero contarle algo para no preocuparlas. No saben nada de ella desde ayer.

Genial.

Pienso en si habrá ido a trabajar, pues a veces hace turnos que no le corresponden, y me voy hacia allí. Entro a la cafetería y no está. No suele trabajar los sábados por la tarde ni los domingos, pero a veces lo hace para ganar más dinero. Y sé que si por ella fuera trabajaría hasta cansarse, pero el tener que estar con Roni hace que se controle.

La busco hasta que, cansado de no encontrarla, regreso a mi casa. He perdido la cuenta de los mensajes que le he dejado pidiendo hablar o las llamadas que le he hecho.

Son cerca de las doce cuando escucho el ascensor abrirse en nuestra planta. Abro la puerta por si fuera ella y sí lo es. Se vuelve y me mira con los ojos vidriosos. Está borracha. Muy borracha.

—Gonzalito..., estoy de puta madre..., genial... —Se pone a bailar y casi se cae. Tiro de ella hacia mi casa y la meto dentro—. ¿Te puedes creer que me he emborrachado por muy poco dinero?

—¿Y cómo es eso posible?

—Me compré los briks de vino más baratos. Y, oye, funciona..., estoy pedo..., completamente pedo.

Se ríe. Le quito el abrigo y el gorro. Se deja hacer y la llevo hacia el sofá.

—Lo que también es cierto es que mañana vas a tener una resaca de órdago. Beber ya de por sí es malo, pero hacerlo con lo más barato es aún peor.

—Me da igual...

—¿Por qué lo has hecho?

—Queria dejar de sentirme como una puta. Como una mujer objeto...

Se me parte el alma por sus palabras y entonces lo que sucedió ayer cobra otro sentido. Recuerdo de golpe su mirada de felicidad y como luego se cerró en banda, y me maldigo por no haber recordado lo que pasó con sus ex mientras anoche trataba de asimilar que estaba enamorado de ella. Me sentía tan perdido que no supe ver el daño que le había hecho que nombrara a mi ex justo tras vivir algo así con ella. La hice sentir una vez más como la otra.

—Nunca digas eso. Nunca. Tú no eres eso, una mujer tiene el mismo derecho que un hombre a hacer con su cuerpo lo que quiera y no por eso es menos que él o peor. Ya te lo dije. —Asiente no muy convencida—. Mira, quiero hablar contigo, pero no cuando tienes la cabeza llena de vino barato. Voy a traerte algo para que mañana no te sientas tan mal.

No dice nada y eso en Holly es raro. Le preparo unas aspirinas y agua. Se las toma sin rechistar. Y tampoco rechista cuando la dejo en mi cama. Entiendo rápidamente que es porque está agotada y no se tiene en pie. A saber cuánto tiempo lleva bebiendo sin parar.

Me quedo un rato observándola dormir hasta que decido irme al sofá a descansar, pues mañana va a ser un día largo tanto para bien como para mal.

HOLLY

Me duele la cabeza..., no, es peor que eso. Todo me da vueltas. Lo bueno es que ya no siento nada salvo este horrible dolor. ¡No lo soporto! Nunca me he emborrachado y juro que no lo haré más. Es horrible.

Salgo de la cama y aunque todo me da vueltas reconozco en seguida dónde estoy. Lo que no sé es cómo he llegado al cuarto de Gonzalo. Solo recuerdo beber en el lago hasta que decidí regresar a casa y ni me acuerdo de cómo llegué ni mucho menos de cómo acabé en la cama de Gonzalo.

Miro si estoy vestida y veo que sí.

Me emborraché para olvidarlo. Para dejar de sentirme tan vacía, tan sucia y sobre todo para olvidarme de Gonzalo y ahora estoy en su casa y tengo que enfrentarlo.

Salgo fuera de su cuarto y voy por el pasillo hacia el servicio. Mejor estar algo presentable o mirar si no tengo una cara horrible; demasiado malo es que ayer me viera borracha como una cuba.

Una vez lista salgo al salón y me quedo de piedra al ver a Gonzalo de espaldas haciendo el desayuno. Parece relajado y no dejo de pensar en que ayer seguramente, tras decirle eso a Liz, hicieron las paces y se reconciliaron a lo grande justo en este salón donde hace solo dos noches yo me sentí dichosa entre sus brazos.

Voy hacia él muerta de vergüenza, sin saber cómo lidiar con lo que siento y preguntándome a qué ha quedado reducida nuestra amistad tras lo sucedido.

No puedo culparlo por no sentir lo mismo que yo y porque la quiera a ella. Al menos ha sido sincero antes de que yo me ilusionara y pensara cosas que no pueden ser.

Mi corazón no ha dejado de latir como un loco y eso no es bueno para la resaca que tengo. Me duele la cabeza. De hecho, parece que me la están martilleando. Estoy frotándome la frente cuando Gonzalo se vuelve y me ve. Y su sonrisa me deja desconcertada.

—Buenos días, supongo que te duele la cabeza.

—Mucho —le digo sonrojada. Agacho la cabeza—. Me parece que me voy a meter en la cama y no voy a salir hasta la hora de recoger a Roni esta tarde.

No lo he sentido llegar hasta mí; por eso, cuando me alza la cabeza, me sobresalto.

—Tómate esto. —Me tiende agua y unas pastillas. Antes de apartar la mano de mi cara me la acaricia levemente—. Y te he preparado algo de desayuno.

—Creo que lo mejor es que me vaya, pero antes quiero preguntarte si es posible que sigamos siendo amigos tras lo que pasó el viernes... Entiendo que ahora que estás con Liz es complicado que tal vez a ella...

—No quiero ser tu amigo —me corta y noto como si alguien me hubiera quitado la sangre de las venas—. Es mejor que desayunes y repongas fuerzas.

Me quedo pensando en sus palabras y en lo cercano y cariñoso que lo siento. Se nota que quiere algo; pienso en otra opción y no me gusta nada.

—No quieres ser mi amigo, vale, me queda claro. Pero te puedo jurar que no pienso ser tu follavecina ni nada por el estilo.

Gonzalo alza las cejas y viene hacia mí. Me aparto.

—No quiero que seas eso tampoco.

—¡Pues que te den, a ti y a lo que sea que quieres! —Me llevo la mano a la cabeza—. Me duele más por tu culpa —le reprocho.

Gonzalo me guía hasta el sofá y no protesto porque me duele mucho la cabeza. Me tiende algo de comer y me lo tomo mientras pienso en como todo se ha estropeado. Tenía asumido que yo no le gustaba, que volvería con ella, y dolía horrores, pero perderle como amigo y no volver a ver su risa dirigirse a mí o no volver a hablar con él es aún peor.

—Sabía que al final me dejarías tirada.

—Y otra vez pensando lo peor de mí. De verdad, no sé como te soporto y mucho menos como me gustas tanto.

Sus palabras se repiten en mi mente y no acabo de creérmelas; me parece imposible que lo haya escuchado bien.

—¿Qué acabas de decir?

—Que no sé como te soporto —me dice sabiendo que no me refiero a eso. Bufo exasperada—. Y que me gustas. Y ahora, come.

—¿Cómo pretendes que coma tras decirme algo así? ¿Y Liz? ¿Te gustamos las dos?

—No. Mira, quiero hablar contigo, pero no tienes buena cara. Lo mejor es que comas y descanses un poco más.

Sopeso sus palabras y es cierto. No me siento muy bien. Como algo y me tomo las pastillas antes de irme de nuevo a su cama. Gonzalo me acompaña y me acaricia la mejilla antes de que el sueño me absorba de nuevo.

*   *   *

Salgo de la ducha. Ya soy persona de nuevo. Gonzalo me dejó una nota sobre mi ropa para cambiarme y mi ropa interior. Me morí de vergüenza al saberlo registrando mis cosas íntimas. Como seguro que se imaginó que pensaría eso, puso una postdata que decía que la ropa interior y la ropa las había cogido de mi tendedero de la ropa limpia. Eso lo libra de que le eche la bronca.

Mientras me visto pienso en sus palabras, en como reconoció que le gusto. Y aunque no puedo dejar de sonreír como una tonta, una parte de mí recela de su confesión. No sé qué espera de mí.

Me termino de arreglar y salgo al salón a buscarle. Lo encuentro estudiando. Al escuchar mis pasos se vuelve y me mira y su sonrisa me derrite.

—Tienes mejor cara.

—Me duele menos la cabeza.

Se levanta y se acerca hacia mí.

—Me gustaría hablar contigo.

—Eso me dijiste. —Incapaz de tenerme en pie me siento en su sofá. Me sigue.

—No he vuelto con Liz. He roto definitivamente con ella —me aclara y esta vez no retengo la sonrisa que me sale y a juzgar por la de Gonzalo, no le molesta que me haga feliz esto—. Y la otra noche fui un capullo. Elegí mal las palabras, olvidando lo que te habían hecho tus ex...

—Le dijiste a Liz que solo había sido sexo a la mañana siguiente.

Gonzalo hace memoria y maldice.

—Lo escuchaste por la ventana de la cocina. —Asiento—. Lo siento. Es mejor empezar por el principio. Me ha costado darme cuenta de que me gustabas, que, sin saber cómo, me había enamorado de ti. —Mi corazón aletea y, aunque le digo que espere hasta el final del relato para saltar de alegría, no me hace caso—. La otra noche te besé porque deseaba besarte. Al no tener la presión de Liz, pude abrir los ojos y darme cuenta de que hacía tiempo que lo nuestro no funcionaba, pero en cierto modo usaba su recuerdo como escudo y cuando me liberé de ella, de la culpa de no quererla, vi claro que tú me gustabas. No fue solo sexo, Holly, y si se lo hice creer a Liz fue porque me di cuenta de que tener que decirle que lo dejábamos del todo iba a ser dramático. De hecho, lo fue ayer. —Asiento—. Luego tú me dijiste eso de que no era para ti nada y te creí. Hasta que vi las señales de que lo usabas como defensa...

—¿Y si no lo usé como defensa? Estás muy seguro de ti mismo, rubito. —Veo inseguridad en su mirada. Me mira vulnerable, perdido, como si acabara de darse cuenta de que ha dado por hecho cosas que no son ciertas y por un instante veo al Gonzalo niño, al que no entendía por qué la gente no lo quería adoptar. Me armo de valor y me subo a su regazo rodeándole con mis piernas—. Estás en lo cierto. Te quise hacer daño porque me aterró que no sintieras lo mismo.

El alivio en su mirada es palpable. Posa sus manos en mi cintura y las cuela bajo mi camiseta.

—Sigue con el relato —le digo cuando se queda callado.

—Es difícil contigo así, en esta postura, me distraes. Ahora solo pienso en besarte y seguir lo que el otro día empezamos. —Hago amago de separarme, pero me sujeta—. Vale, está bien. El caso es que Liz vino y se puso fatal. Ella me quiere y es culpa mía haber llegado a esto. Empecé a salir con ella porque hacíamos buena pareja en el baile y en la cama. —Pongo mala cara—. Tú has querido que siguiera. —Asiento molesta—. Pero hace tiempo supe que no sentía nada más. El problema era que me gustaba ser parte de alguien. Y por eso me aferraba a lo poco que sentía para tener algo. Y mientras yo no era capaz de sentir cada vez más por ella, ella se enamoraba más de mí. Ayer estaba destrozada y mentí para no hacerle daño. Porque me dijo que no podía soportar verme ahora con otra. Me siento una mierda.

—Es normal; tú no lo hiciste para hacerle daño. Pero deberías haber cortado con ella hace tiempo.

—Lo sé.

—¿Y eso dónde nos deja? No quieres que sea tu amiga y, por lo que parece, ahora no vas a estar con alguien si eso le hace daño, lo veo en tus ojos. Te sientes culpable y no quieres hacerle más daño.

—Me conoces bien, mejor que nadie. No quiero ser tu amigo porque ya no siento amistad por ti, Holly, y sí quiero estar contigo. Que seas mi novia. Solo te pido tiempo para hacerlo público, por Liz, se lo debo. No quiero que sufra más.

Me levanto inquieta. Me muevo por la habitación y no sé qué responderle.

—¿Qué pasa, Holly?

—Mis ex querían que lo nuestro fuera secreto —le digo dolida—. ¿Acaso la gente se avergüenza de mí?

—Maldita sea. —Gonzalo se levanta y me coge la cara entre sus manos—. No me avergüenzo de ti, si es lo que quieres lo hacemos público y ya lidiaré yo con la culpa y con Liz..., lo que sea, pero no quiero perderte. Ya he atisbado lo que duele y no quiero alejarme de ti.

Que me diga eso y que esté dispuesto a eso cuando veo el dolor en su mirada y lo mal que se siente por hacer daño a Liz hace que me replantee todo. Tal vez estoy cometiendo un error. Tal vez estoy siendo otra vez esa tonta que cree en la gente. El problema es que las otras veces creí estar enamorada y esta vez lo estoy de verdad. Y si antes me lancé de cabeza sin pensarlo, ahora que lo que siento por Gonzalo es mucho más intenso no puedo sino asentir.

—Vale, pero no hace falta que lo hagamos público ya. Cuando estés listo para hablarlo con ella.

Entrelazo mis manos en su cuello y se acerca para besarme hasta que se detiene.

—Hay otra cosa que debes saber.

—¡Qué más tengo que saber antes de que me beses!

—Joder, qué exigente es mi novia.

Mi sonrisa se hace inmensa en mi cara.

—Me gusta cómo suena eso. Me gusta mucho y ahora, di.

—Le prometí que sería mi pareja en el concurso y seguramente nos salgan trabajos juntos. No puedo fallarle también en eso.

Cierro los ojos. Lo comprendo y su lealtad solo me demuestra que no es como mis ex. Otro pensaría solo en él y si Gonzalo está así es porque es bueno, porque no soporta ver a Liz sufrir y he visto en sus ojos lo mal que lo está pasando.

—Me parece bien, yo solo te entorpecería...

—No, a tu lado brillaría con más fuerza. Lo sé.

—Lo dudo, pero me gusta que seas leal a tus promesas. Te quiero robar yo una. —Asiente—. Prométeme que si te dejo de gustar me lo dirás. Que no forzarás las cosas. Yo haré lo mismo. No se puede forzar lo que no está destinado a suceder.

Duda, pero luego asiente.

—Te lo prometo. Y tú, que tendrás paciencia. Te prometo que no hago esto por gusto, es por este sentimiento de culpa...

—Lo sé y no debes sentirte culpable. Yo no pedí enamorarme de ti; de hecho pasó mientras buscaba las razones para no confiar en ti.

—Por suerte ya confías en mí... —Agacho la mirada—. Holly, ¿hasta cuándo?

—Dame tiempo, es lo mismo que tú me pides a mí. —Lo miro desafiante y asiente.

—Te daré tiempo.

Gonzalo duda y abre la boca para decir algo más, pero yo no lo dejo hablar y me alzo para besarlo como me muero por hacer desde que la otra noche mis labios se separaron de los suyos.

Nos besamos con pasión y nuestras manos no paran de subir por el cuerpo del otro. Mi respiración se agita. Y el calor aumenta entre los dos. Cómo lo deseo. Y más tras saber lo que puede hacer con la ropa puesta. Pienso en lo que me dijo de que fuera libre de sentir mi sensualidad y por eso me separo para quitarme la camiseta. Por su mirada sé que le gusta lo que ve y eso me da valor para pedirle lo que quiero. Para no esperar.

—Te quiero dentro de mí ya.

—¡Dios, nos ha salido exigente la niña! —dice alzándome y haciendo que mis piernas rodeen su cintura—. Suerte que yo también lo deseo.

Me río feliz y Gonzalo me atrapa los labios saboreando mi sonrisa. Caemos sobre su cama y nos besamos sin poder separar las manos del cuerpo del otro. Me encanta su pecho. Jugar con su vello corto rubio y ver como este va hacia sus marcados oblicuos. Me separo de sus labios y me muevo para quedar sobre él. Paso mi lengua por sus pectorales y le beso los pezones, logrando que se pongan duros. Gime y maldice. Esto me invita a seguir con mi exploración. Voy hacia sus oblicuos y lo beso cerca de la goma de los pantalones. Veo como su erección ha hecho una tienda de campaña y llevo la mano hacia ella, atrevida.

—Holly, te has propuesto matarme.

—Con ellos no era así —le reconozco—. Me quedaba quieta y pensaba que así lo disfrutarían más. Que si decía lo que deseaba pensarían de mí que era una guarra... y en verdad lo era sin hacer nada.

—Holly. Nunca lo has sido.

—Para sus novias, sí. Una mujer siempre pensará que la culpa es de la otra mujer, no de su novio por meterse entre mis piernas.

—Ese es su problema, no el tuyo, preciosa. —Lo miro mientras acaricio su miembro endurecido—. ¿Por qué conmigo es diferente? Y, ojo, que no me estoy quejando, es que me encanta que no te guardes nada. Que me digas lo que deseas. Me encanta todo de ti.

—Me das confianza. Me haces sentir mujer y que como mujer puedo tener los mismos deseos que un hombre. Me hace sentir libre para decirte lo quiero hacer sin temer que eso me haga parecer una salida.

—Me alegra entonces y ahora soy todo tuyo para que hagas conmigo lo que quieras, pero, Holly, ten piedad.

Me río sintiéndome libre y le bajo los pantalones. Gonzalo me ayuda hasta que mis labios van hacia su sexo y le doy un beso.

—¡Joder! Te deseo ahora mismo demasiado para... —Maldice cuando me lo meto en la boca y juego con él como siempre creí que sería. Nunca he hecho esto. Gonzalo tira de mí y me pone sobre la cama—. Me encanta que explores tu sexualidad, pequeña, pero en otro momento. Ahora mismo no voy a durar nada si sigues así. Y voy a quedar fatal ante ti —me dice con una sonrisa.

Me río feliz porque le ponga tanto y cuando me besa y tira de mi ropa para dejarme desnuda me dejo hacer.

Su lengua se enreda con la mía. Nos devoramos mientras nuestros cuerpos se unen y noto como su miembro crece entre mis piernas y como golpea mi entrada. Su calor me quema. Me derrite. Lo abrazo fuerte y solo lo dejo ir cuando coge un preservativo de su mesilla de noche. Lo observo atenta mientras se lo pone y abro mis piernas para recibirlo. Se mete poco a poco dentro de mí y noto como me llena sin perder de vista sus iris azules. Me encanta verme reflejada en sus ojos y sentir como me colma con su cuerpo.

Se adentra del todo y acerca su frente a la mía. Lo abrazo; sé que está tratando de controlarse para no dejarse ir tan pronto y juro que yo estoy igual. Estoy muy cerca de no poder soportar más esta tortura.

Se empieza a mover y lo sigo haciendo movimientos juntos como si bailáramos. Me encanta cómo su cuerpo encaja con el mío. Cómo lo cubre y no se sabe muy bien dónde empieza uno y dónde termina el otro. Me encanta cuando me acaricia la mejilla y cómo entrelaza sus dedos con los míos sobre mi cabeza. Y sobre todo me encanta cómo sus ojos se oscurecen cuando está a punto de correrse y cómo espera a que yo lo haga primero para dejarse ir y solo cuando lo hago él deja que su placer se desborde del todo y me abraza con fuerza mientras alcanzamos el éxtasis.

Me río feliz.

—No sé si alegrarme de esa risa.

—Es de felicidad. Me haces feliz.

—Entonces ríe todo lo fuerte que quieras, preciosa. Pues esto no ha hecho más que empezar entre los dos.

CAPÍTULO 12

GONZALO

Salgo de clase y me encuentro con Liz. No tiene buena cara. Me saluda y viene hacia mí. Mientras la veo me acuerdo de lo vivido con Holly ayer. De cómo entre risas, besos y mimos nos pasamos casi todo el domingo en la cama. Nunca he vivido algo así con Liz. Con ella era solo acostarse y luego bailar o cada uno por su lado. No tenía la necesidad de prolongar los cariños, los mimos, o de acariciarla porque sí. Ahora me doy cuenta de lo frío que fui con ella, y aun así me quiere. Y eso hace que me pregunte qué quiere de mí.

Nunca le he mostrado todas las facetas de mi personalidad ni le he contado la mitad de las cosas que sí sabe Holly y sin embargo se ha enamorado de las facetas que le he dejado ver. Me siento un idiota por tratar de ver algún fallo en lo que Liz siente. Ella no tiene la culpa de que yo no creyera que el amor estuviera hecho para mí y me conformara.

No sé si siento por Holly amor ni si ella lo siente por mí, pero sí tengo claro que, de sentirlo alguna vez, será por ella. Solo llevamos un día juntos y ya es como si hubiera sido parte de mi vida desde siempre.

Ayer fue a por Roni y yo me quedé en su casa haciendo la cena. Cuando llegaron tratamos de que no se nos notara, que todo siguiera como siempre, pero Roni, que no es tonta, nos preguntó qué nos pasaba y, tras mirarnos Holly y yo, asentí y se lo contamos y le dijimos que de momento había que guardar el secreto.

Me quedé con ellas hasta que el sueño pudo con Roni y me despedí reticente de regresar a mi piso vacío y solitario.

Me centro en Liz y trato por todos los medios de que no note lo feliz que soy con Holly. Cuanto más feliz soy con ella, peor me siento por haber alargado lo mío con Liz si sentía algo así. Como si mi felicidad estuviera cimentada en la desdicha de Liz.

—Hola —le digo—. ¿Cómo estás?

—No muy bien, pero ya se me pasará o te darás cuenta de tu error. —Aparto la mirada—. Bueno, ya se verá. Ahora estoy aquí por trabajo. Me han llamado de la agencia y quieren que vayamos de mañana al viernes a bailar. —Pongo mala cara y lo nota—. ¿Algún problema? Nos vendrá bien el dinero; mi padre ya sabes que me cierra el grifo según le conviene y que tampoco nos sobra el dinero.

—Sí, claro. Di que sí.

—Ya lo he hecho. —Se alza y me da un espontáneo beso en la mejilla—. Yo ya he hablado con Claudio y me ha dicho que te pases tú a decírselo.

—No deberíais haber decidido por mí.

—Es lo que he hecho siempre. —Cierto, y ahora me doy cuenta de cómo me he dejado llevar.

—La próxima vez consúltame antes.

—Vale, no te enfades, es la costumbre. ¿Nos vamos en tu coche?

—Claro. Me mandas un mensaje con los datos y quedamos.

Me mira ilusionada y espero que sea por el trabajo. No quiero hacerle más daño y que piense que el que haya aceptado puede suponer un acercamiento entre los dos.

*   *   *

Entro en la cafetería donde trabaja Holly. No la pude ver a mediodía, pues tenía que hacer unas compras aprovechando que Roni se quedaba a comer en el colegio para hacer un trabajo de clase. Veo a Roni en la mesa donde se suele poner y me indica la parte de arriba tras saludarme, dándome a entender que Holly está ahí. Miro las escaleras y justo en ese momento baja con una bandeja con platos sucios. Al verme sonríe hasta que recuerda que no pueden saber de lo nuestro y oculta su sonrisa y maldigo por obligarla a hacer esto. Y todo por mis malas decisiones, por no haber cortado por lo sano lo mío con Liz hace tiempo.

Me acerco a la barra. Hoy lunes no hay mucha gente. Está preciosa con ese uniforme que lleva. La hace parecer un muñequita.

—Me miras como si me quisieras devorar —me dice sonriente.

—Eso es porque quiero. —Sonríe y sus ojos brillan con intensidad—. Quiero un café con leche para llevar y un beso.

—Pues de lo segundo te quedas con las ganas.

—Si no recuerdo mal, tienes un descanso ahora y hay una preciosa parte trasera donde puedo robarte un par de besos y contarte algo importante. —Holly pierde la sonrisa y se vuelve para prepararme lo que le he pedido.

Maldigo no poder decir que no es sobre nosotros cuando entra gente y se pone tras de mí para esperar su turno.

Me tiende el café y me lo cobra. Me marcho hacia la parte trasera esperando que venga en cualquier momento. Pasan diez minutos y Holly no viene. Estoy a punto de entrar a buscarla cuando la puerta se abre y aparece con mala cara.

—Antes no me dejaste decirte que no era sobre nosotros —digo tirando de ella para poder besarla. Devoro sus labios como me muero por hacer desde que le di el último beso—. Es sobre trabajo.

—Ah. —Sonríe ya más relajada.

Tiro de ella hacia las escaleras de emergencia que han dejado en la cafetería en recuerdo de como Ellen se escapaba por la ventana para reunirse con Liam sin ser vistos. Me doy cuenta de que, en cierto modo, ahora también las estamos usando para que el mundo no sepa de lo nuestro. Me siento y acomodo a Holly entre mis piernas. Mete sus brazos en mi chaqueta buscando calor. Sus caricias me producen escalofríos. No sé como pude conformarme con menos. Tal vez porque es imposible añorar lo que nunca se ha tenido.

—¿De qué quieres hablarme? Solo tengo diez minutos de descanso —me dice separándose un poco.

—Tengo que irme a trabajar como bailarín.

—¿Cuándo te vas?

—Mañana a primera hora.

—¿Con ella? —Asiento—. Supongo que no solo es tu compañera para el concurso.

—Es trabajo.

—Lo sé, es solo que... —Deja de hablar y agacha la mirada. Se levanta y se aparta dándome la espalda. La sigo y la vuelvo hacia mí.

—Holly, yo estoy contigo y nunca he sentido por ella lo que siento por ti, no lo dudes. Es solo un trabajo. Necesito el dinero. —Por su mirada pasa un halo de pesar—. Me encanta ayudaros.

—Sí, y por culpa de eso necesitas más dinero. Mira, es mejor que dejes de hacerlo. Yo he podido ahorrar...

—No, quiero hacerlo.

—¡Pues yo no! Y solo quiero que me prometas una cosa. —La miro algo molesto porque me quiera apartar así de sus problemas—. Si te quieres acostar con ella o volver con ella, mándame un mensaje antes.

Me quedo paralizado. ¿De verdad Holly cree que me puedo liar con ella? No confía nada en mí, nada. No confía en que, si le he dicho que quiero estar con ella, es porque lo siento y seguro que en el fondo ha pensado que esto de no hacerlo público es solo una excusa para acostarme con Liz también. Que me meta en el mismo saco que sus ex me duele. Yo estoy pagando los platos rotos de otros y yo nunca he engañado a nadie. Tal vez a Liz, es cierto, pero solo porque creí estar enamorado de ella.

—Como quieras, y por si no te has dado cuenta, yo no soy como tus ex. Pero tú misma, Holly. Nos vemos el viernes.

Me marcho sabiendo que debería quedarme, entenderla, pero estoy dolido y temo estar pagando culpas de otros y que Holly nunca confíe del todo en mí. Temo que lo que ella siente no sea igual que lo que siento yo y estoy asustado. Porque desde que me di cuenta de lo que sentía, no ha hecho más que crecer. Y cuanto más siento, más temo.

Nunca he sentido por nadie lo que por Holly y cuando me rechaza de esta forma y me aleja de su vida, vuelvo a ser aquel niño que vio como su madre se alejaba porque no era lo suficientemente bueno como para luchar por él. Odio recordarla y temer que me vulva a pasar, pues aunque mi madre era horrible, era mi madre y yo la quería.

El dolor a perderla que siento en el pecho es comparable a lo mucho que me importa cada día y no sé lidiar con los dos.

*   *   *

Tocan al timbre cuando casi estoy acabando la maleta. Abro tras atisbar por la mirilla y veo a Jack con unas cervezas y una pizza.

—¿Qué haces aquí?

—Hola, yo también te quiero.

—No me molesta que estés aquí, es solo que no comprendo a qué has venido. Ni hay partido ni es viernes.

—Por ese humor de mierda que tienes. Cuando me llamaste por teléfono para decirme que te ibas, noté que algo no va bien y aquí estoy. No me des las gracias.

Se sienta en mi sofá y se abre una cerveza.

—No me apetece hablar.

—Pues no hables, cena y calla.

Me siento a su lado sabiendo que no se irá y esperando que me empiece a interrogar. Lo hace cuando tras dos trozos de pizza no he abierto la boca.

—¿Se puede saber qué te pasa? ¿Es por la vuelta de Liz?

—Mucho has aguantado sin hablar. —Me mira con una sonrisa—. No estoy con Liz; lo hemos dejado. Bueno, lo he dejado. No sentía nada por ella...

—Y al fin te has dado cuenta. Te ha costado un poco, ¿no?

—Un poco sí. Ojalá lo hubiera hecho antes; así ahora no estaría sufriendo.

—No es fácil no sentir lo mismo. Y no hacer daño.

—Es una mierda. No soporto verla sufrir y no poder hacer nada y saber que soy el causante de sus lágrimas. Me hace verme como un ser horrible por no sentir lo mismo.

—No se pueden forzar las cosas.

—No, no se pueden.

—¿Y solo te pasa eso? —Pienso si contárselo. Jack es mi amigo y sé que no dirá nada o no dirá nada más allá de Eimy, pues se lo cuentan todo. Necesito hablarlo con alguien.

—He empezado algo con Holly. —Sonríe.

—Eso ya nos lo imaginábamos. A ella le gustas desde hace tiempo. Se os notaba una complicidad que nunca te he visto con Liz y era cuestión de tiempo que tú también lo vieras.

—Nunca lo noté en Holly...

—Eso es porque eres tonto. Pero, tranquilo, yo te quiero igual. —Se ríe y lo imito—. Holly es buena chica y se nota que le importas...

—No confía en mí y para colmo Liz me pidió que no empezara algo con alguien, o bueno, algo así. No puedo hacerle más daño.

—Y lo estáis ocultando. Genial. —Ironiza—. Por experiencia te digo que ocultarlo es un fracaso. Todo se puede malinterpretar y no puedes explicarte bien. Es un asco.

—Lo sé. Pero ¿qué hago? Vivimos en el mismo pueblo y Liz lo vería. Trabajamos juntos. No hace ni una semana que lo he dejado con ella y ya estoy con otra. Me parece cruel. No quiero que piense que le puse los cuernos. No quiero que se sienta inferior. Solo quiero que se le pase. Que el tiempo le haga darse cuenta de que no era para ella...

—¿Y si mientras pierdes a Holly? Holly querrá su lugar.

—Y más porque para sus ex fue la otra y lo descubrió tarde.

—Estás en un buen lío. No sé qué haría en tu lugar. Liz no es santo de mi devoción, pero te entiendo.

—Y Holly piensa que en verdad este viaje es una excusa para volver con mi ex, o que en verdad estoy con Liz y me acuesto con las dos.

—Y eso te cabrea. —Asiento—. Normal, teniendo en cuenta su pasado.

—Sí, normal, pero ¿qué puedo esperar de alguien que no confía en mí?

—Estáis empezando y la vida de Holly no ha sido fácil. Ha sido antes madre que hermana de Roni y por lo que me cuentas se acercó a unos idiotas para sentirse querida, tal vez buscando ese amor que nunca ha encontrado en su madre. No debió de ser fácil para ella...

—Lo sé. Pero no sé qué hacer. Me frustra cargar con la culpa de otros. Yo no soy ellos.

—El tiempo le hará darse cuenta de que no.

—Y entretanto, tiene que confiar en mí mientras estoy con Liz de viaje. Y no sé cómo hacerle ver que no estoy con las dos si no confía en mí. No tengo ganas de irme, pero necesito el dinero...

—Si quieres te puedo prestar.

—No, me gusta ocuparme de mis asuntos yo mismo.

—Ya no estás solo y tú lo harías por mí. —Asiento—. La verdad es que la mente de las mujeres es algo retorcida, pero las adoramos. Ve a hablar con Holly. Estáis empezando y tal vez ella tenga tanto miedo como tú ante lo que sentís.

—¿Acaso eres adivino?

—No, pero te conozco desde hace años y sé que nunca has querido a nadie ni has sentido nada así antes. Y que te sientes perdido y agobiado y más tras lo que te pasó con tu madre. Aunque no quieras, eso te marca y condiciona tus movimientos. Yo me sentí así. Es complicado canalizarlo todo y más cuando se quiere. Solo te aconsejo que lo hables con ella. Es mejor no hacer una pelota de un grano de arena.

Jack se queda a terminar la pizza y hablamos un poco del viaje y de nuestras cosas. No le doy muchas vueltas a lo de habar con Holly porque Jack tiene razón, no puedo irme sin hablarlo con ella y hacer que esto se trasforme en algo mucho más grande.

Abro la puerta para ir a buscarla y me río cuando veo que Holly viene hacia mi casa. Sonrío feliz porque haya pensado lo mismo que yo.

—Pensé que esto solo pasaba en las películas —me dice cuando está a unos pasos de mí—. Lo siento, no debí acusarte de eso...

—Y yo no debí enfadarme tanto. No te engañaría, Holly, no soy ellos.

—Lo sé, es solo que tengo miedo. Miedo de no saber vivir sin ti si me dejas. —Acaricio su mejilla y meto un mechón de su pelo castaño tras su oreja.

—Yo también tengo miedo. Poco a poco lidiaremos con él. —Sonríe más relajada—. Le he dicho a Jack que estamos juntos. —Noto como sus ojos brillan de emoción—. Supongo que Eimy lo sabrá pronto.

—Gracias —me dice feliz—. No sabía que necesitaba tanto esto hasta que me lo has dicho. Si estuvieras con Liz no se lo dirías a Jack, lo conozco lo suficiente para saber que te cortaría los huevos.

Me río.

—Créeme que lo haría. Tú le caes bien y Liz, no. —Me acerco y le doy un pequeño beso—. No puedo hacer que confíes en mí de golpe, pero poco a poco.

Asiente.

—Sigo pensando lo que te dije antes —me dice agachado la cabeza—. No es que no confíe en que no sientas algo por mí —aclara—. Es solo que no has estado con ella tanto tiempo desde que se fue. Tal vez en este viaje veas cosas en ella y sientas cosas que se parezcan a lo que sentiste cuando empezasteis. No te culparía por ello. No se puede elegir a quien querer, ¿no?

—Holly... —Cojo su cara entre mis manos.

—Me quedo más tranquila si te robo esta promesa y si cuando regreses no ha habido ningún mensaje que me pida dejar lo nuestro. Si lo hubiera, quiero creer que te seguiría teniendo como amigo.

Noto su incertidumbre y entiendo su miedo. Quiere saber que no me perderá. Que seguiré ahí aunque no estemos juntos y asiento, pues aunque sé que no pasará nada, también sé que ella lo necesita para no temer perderme como ha perdido a tanta gente en su vida.

Me agacho a besarla y me pierdo en su sabor. Cuando tiro de ella hacia mi piso me detiene.

—Roni está dormida. No quiero dejarla sola. ¿Te vas temprano?

—Sí. Antes de que te des cuenta estoy de vuelta. —Por su mirada pasa un halo de dolor. Me separo y me quito mi anillo. Ese que me compré con mi primer sueldo. Para no olvidar lo que costaba ganarlo—. Es importante para mí —digo poniéndoselo—, como tú. Un día te lo creerás. Hasta entonces te lo presto para que no lo olvides.

Lo acaricia y se alza para darme un largo beso de despedida. La veo marchar sabiendo que estos días sin ella van a ser muy largos.

CAPÍTULO 13

HOLLY

Ando hacia la barra del pub donde estoy con mis amigos. No me ha pasado desapercibida la mirada que me han lanzado algunos hombres al venir aquí. Y sé que la culpa la tiene en parte el vestido que llevo. Uno azul oscuro que me llega a medio muslo y con tirantes que realzan mis pechos. Es algo provocativo, lo sé. Y más con estos zapatos. Me lo compré tras romper con mi ex, para demostrarle que no lo necesitaba y para que supiera qué se había perdido. Fui a donde se reunía con sus amigos. Donde yo lo había visto por primera vez y a donde no habíamos regresado y lo vi. Se me acercó y le dije que podía tener a quien quisiera y que, por supuesto, ya nunca más sería él. Por dentro estaba rota y no sentía esa seguridad. Pero ver en sus ojos la rabia por saber que esta vez ganaba yo fue suficiente para aguantar toda la noche hablando con unos y con otros hasta que me fui sola a casa a llorar por lo estúpida que había sido por haber sentido algo por ese idiota.

Desde entonces no había encontrado motivo para ponérmelo, hasta ahora. Quiero que Gonzalo me vea guapa y sienta el mismo deseo que yo siento por él nada más verlo. Quiero que me desee y, al contrario que me pasó con mi ex, quiero que sepa que lo elijo a él. Es una tontería, una estupidez de esta mente romántica mía. Pero mientras me vestía no podía dejar de sentir un hormigueo en mi piel ante la perspectiva de que me viera hermosa y deseable.

He salido a cenar con mis amigos. Roni pasa la noche en casa de Matty con Nora y los demás chicos. Y Gonzalo me escribió para decirme que se pasaría después por el pub, que no podía llegar antes.

Esta semana, cada vez que me escribía o me llamaba para contarme qué tal todo aguantaba la respiración por si me decía que se había dado cuenta de que la quería a ella. Y cuando eso no sucedía no podía evitar sonreír ampliamente porque siguiera a mi lado.

Cojo mi copa y regreso a la mesa donde están los demás. Jack está bailando con Eimy en la pista y Katt intenta hacer bailar a Aiden, pero este solo se mueve en el sitio y le sonríe mientras la besa. Ahora mismo me siento algo aguantavelas. Es lo que tiene salir con tus amigos en parejas y que la tuya esté lejos. O, mejor dicho, con su ex. Con la que, por cierto, baila de maravilla.

He visto en internet varios vídeos de Gonzalo bailando con ella durante esta semana. Gonzalo tiene una página web donde cuelga vídeos y subió los de esta semana. Verlos bailar juntos fue duro. Sé que es trabajo, pero el problema es que están tan bien juntos y hacen tan buena pareja, que me hizo temer ser solo alguien de paso en la vida de Gonzalo hasta que se dé cuenta de que ella es su pareja perfecta en todos los sentidos.

Me termino la copa y me voy hacia la pista de baile. Mejor bailar sola, perdida en este mar de gente, que seguir estando rodeada de mis amigos liándose con sus novios.

Me muevo en el mar de gentes y me dejo llevar por la música. Es cierto que lo que me he tomado me da el puntito justo para evitar tener vergüenza. Siento que alguien me coge de la cintura y me vuelvo deseando que sea Gonzalo, pero no es él. El chico me incita a bailar con él y parece que lo hace bien. Aun así me aparto y sigo a mi rollo sola, perdiéndome entre la gente.

Me sigo moviendo con la música hasta que siento otro par de manos en mi cintura. Me vuelvo para apartarme hasta que descubro quién es y mi corazón aletea con su presencia. Gonzalo.

Me muevo siguiendo la música y no parece importarle mi sugerente baile. Al contrario, me gira y me insta a que baile con él. Nos movemos al son de la música. Sus manos están en mi cintura y me queman ahí donde me toca. Su mirada azul es muy intensa y su sonrisa hace que la mía sea más amplia. Está impresionante, como siempre. Me muero por besarlo y para refrenar mis ganas me muerdo los labios, lo que endurece la mirada de Gonzalo.

Se acerca a mi oído para hablar.

—Deja de provocarme, demasiado es soportar verte con este vestido que realza tus curvas y me hace desear meterme bajo tu piel.

—Hazlo... Ah, no, que no puedes aquí. —Me separo un poco y sigo moviéndome con la música.

Me mira serio y le saco la lengua antes de seguir bailando de manera sugerente con él hasta que tira de mí hacia donde están sus amigos.

—Si sigues así me olvidaré de ser bueno con Liz y te besaré como deseo hacerlo desde que te he visto.

Recuerdo por qué hacemos esto: por la culpa que siente por haber dejado que Liz se enamorara más de él mientras a él le pasaba lo contrario y por eso asiento y al llegar a la mesa me pongo al lado de mis amigos, lejos de él. Me mira extrañado y alzo los hombros con una sonrisa. Saco mi móvil y le escribo:

Lo hago por ti. Esta noche estoy irresistible y si no me alejo acabarás por mandar a la mierda tu determinación. Ya me lo agradecerás, rubito.

Veo a Gonzalo leerlo y sonreír. Escribe en su móvil y me llega la respuesta.

Gonzalo: Tienes razón, estás irresistible y más desde que al bailar he notado que no llevas sujetador. ¿Quieres acaso matarme de un infarto?

Sonrió sonrojada y le contesto.

Holly: Vaya, y yo que quería darte la sorpresa al llegar a casa.

Gonzalo: Dime, por favor, que eso será pronto. Me han entrado unas tremendas ganas de irme...

Holly: Acabas de llegar, no seas aguafiestas :P

La verdad es que me gustaría irme con él. Perdernos los dos juntos, pero no quiero parecer desesperada. Por eso guardo el móvil como si mi piel no se estuviera muriendo por su contacto y no quisiera salir corriendo hacia un lugar donde estemos los dos solos.

Seguimos bebiendo y baila algo con las chicas. De repente en los altavoces suena una canción de salsa y, aunque la gente se queja, varias parejas empiezan a bailar. Gonzalo viene hacia mí y sin preguntarme siquiera tira de mí hacia la pista de baile.

Nos movemos por la pista; nunca he bailado salsa con él y tampoco fuera de mi cuarto. Pero desde que decidí dejar de ocultarme es como si algo se hubiera liberado dentro de mí. Siento la música y me concentro en Gonzalo y es increíble bailar a su lado y sentir que somos uno en la pista.

Sus ojos no pierden detalle de los míos mientras damos vueltas por la pista y me pierdo en esta danza, feliz como no recuerdo haberlo sido en mucho tiempo. Me encanta bailar y me encanta aún más con Gonzalo.

Y mientras lo pienso siento una punzada de miedo. ¿Y si pierdo a los dos? Gonzalo lo nota y tras darme un beso tierno en la mano volvemos a la mesa con nuestros amigos.

—¡Ha sido increíble! —dice Katt.

—Habéis nacido para bailar juntos —dice Eimy dando saltitos—. Me ha encantado y lo he grabado en el móvil; lástima que esté oscuro, pero algo sí se puede ver. Deberías bailar con ella en el concurso.

Gonzalo se tensa.

—No voy a romper mi promesa.

—Con Liz nunca ha existido esa química —apunta Jack—. Pero tú mismo. Si perdéis la oportunidad ya saldrá otra y, además, en menos de un año volveremos a cantar y me encantará que sigas formando parte de nuestro grupo de baile.

Gonzalo asiente y yo asimilo sus palabras. Sea como sea, Gonzalo se irá al acabar el curso, o bien por un trabajo en una cadena de televisión, o bien para bailar con Jack y Eimy. Su vida está lejos y la mía, aquí. No puedo irme ahora que Roni por fin parece haber encontrado amigos, por fin parece ser feliz. No puedo quitarle eso. Aunque signifique renunciar a Gonzalo o al menos a verlo tanto como me gustaría.

¿Por qué no pensé en todas estas cosas antes de empezar con él?

*   *   *

—¿Qué te pasa? —me dice Gonzalo nada más entrar a su casa.

Me quito el abrigo y lo dejo sobre el respaldo del sofá.

—Nada, es solo que me he dado cuenta de que, si seguimos tras acabar el curso, la nuestra será una relación a distancia. —Alzo los hombros.

—No puedo quedarme aquí —me dice serio—. Necesito encontrar mi sitio...

En una novela romántica el prota diría: mi sitio está donde tú estés, tú me completas, pero aunque un día pueda quererme, yo no puedo serlo todo para él. Él tiene una vida aparte de mí y quiere luchar por su sueño. En la vida real hay que lidiar con los sueños de tu pareja y con los tuyos y encontrar la forma de que ambos se puedan llevar a cabo sin que eso signifique renunciar a estar juntos.

Estar con alguien es algo más que quererse, es comprender que estar al lado de esa persona conlleva aceptar cada parte de él y de sus anhelos.

—No te estoy pidiendo que te quedes. Nunca lo haría. Solo que no sé si la distancia podremos soportarla. Yo no puedo irme de aquí ahora; por primera vez en mucho tiempo Roni es feliz.

Gonzalo asiente y se va hacia la ventana tras quitarse la chaqueta. Me pongo tras él y lo abrazo.

—Lo solucionaremos si llega el momento...

—En el fondo piensas que no habrá nada que solucionar porque lo habremos dejado hace tiempo. Eso es lo que me duele. —No le contradigo—. Mira, sé que puede salir mal, que a veces las cosa no funcionan. Lo sé, pero si estás con alguien y no te ves con él a largo plazo la cosa se acaba terminando. Eso es lo que me pasó con Liz, me dejaba llevar. No pensaba en el futuro y no me veía con ella. Pero contigo, sí. Que tú no lo veas así me hace pensar si jugamos en diferentes ligas en lo referente a lo nuestro...

Me separo y ando por el salón.

—No puedo ser de otra manera. Es...

—Tu maldito escudo. Lo sé. Solo te pido que no dejes que nos separe más de lo que ya nos separa la vida. No te puedo prometer que esto será para siempre. Nadie puede prometer eso. Pero si en este instante crees que sí, es que lo nuestro te importa lo suficiente para rezar por que lo sea. Y lucharás por hacerlo realidad.

—Gon... ¿Por qué yo y no ella? Tal vez solo buscas en mí lo que buscaste en ella y quieres que esto salga mejor.

—¿Y qué busco?

—Una familia, un lugar al que pertenecer. Es algo que buscas desde niño. Por eso amas el baile, porque mientras bailas no te sientes solo. Y en mí y en Roni ves esa familia. Estamos solas como tú y los tres juntos.

—No te niego que busque eso, y que me sienta completo cuando bailo. Pero que tú no sientas lo mismo que yo, o tengas tantas dudas sobre lo nuestro, no hace que las tenga yo. No soy yo el que está poniendo fecha de caducidad a nuestra relación, sino tú.

Agacho la mirada y sé que tiene razón. Que mi escudo me está separando de Gonzalo y que busco excusas para que no me guste más de lo que me gusta. Para estar preparada para el golpe.

—Te he echado mucho de menos estos días..., mucho —le reconozco—. Y me he agobiado al pensar que un día será así —añado. Es mejor no liar más esto. Gonzalo alza mi cara y frota mi entrecejo fruncido—. Y me angustiaba cuando hablábamos por si me decías que te habías dado cuenta de que la querías a ella. No sé cómo lidiar con lo que siento por ti.

—A mí también me pasa —me reconoce—. Yo también te he echado mucho de menos.

Lo miro sonriente. Sus manos vagan por mi espalda y yo dejo de tener miedo. Y de pensar tanto. Claro que pienso en Gonzalo y en mi futuro, más de lo que debería. El problema es que tengo miedo de que un día no esté y no saber seguir adelante, necesitar «ayuda» para lograrlo, como le pasó a mi madre con el baile. Y eso hace que en ocasiones le dé demasiadas vueltas a todo y al fin y al cabo la vida se compone de instantes y en este instante estamos juntos.

Me alzo para besarlo y Gonzalo me espera a medio camino. Me pierdo en su sabor y le digo lo mucho que me importa en este intercambio de confesiones silenciosas.

Tal vez un día sea capaz de admitirlo y admitir para mí que, si tengo tanto miedo, es porque lo quiero.

GONZALO

Nuestros besos cada vez son más urgentes. Mis ganas de ella aumentan cada segundo. Sus manos tiran de mi ropa y cuando me separo para quitarme la camisa se cierne sobre mi pecho y me besa en cada centímetro de mi cuerpo. La dejo hacer e intento estarme quieto. Algo difícil cuando cada caricia me eleva al cielo y mi deseo por esta mujer aumenta considerablemente.

Le alzo la cabeza buscando sus labios y la llevo hacia el sofá. Me separo para quitarle el vestido tirando hacia abajo y cuando sus pechos quedan al descubierto acerco mi boca a sus cimas y lamo sus endurecidos pezones antes de terminar de quitarle la prenda. Me gusta cómo sabe, su suavidad y los gemiditos que suelta cuando profundizo la caricia.

Se agita, se retuerce. Y más cuando a través de la tela mis labios besan cada centímetro de su aterciopelada piel. Le quito del todo el vestido junto a la ropa interior y le abro las piernas con delicadeza acariciando el interior de sus muslos hasta llegar a su sexo, donde detengo mi mirada antes de alzarla para entrelazarla con la suya. Adivino que sabe qué tengo pensado hacer y veo la duda brillar en sus ojos grises, que ahora mismo están más oscuros por el deseo.

—Te gustará.

—Eres un prepotente, lo mismo ya lo he probado.

—Es posible, pero no conmigo.

—Creído... —Deja de hablar cuando le acaricio la unión de sus piernas y extiendo su humedad por su sexo.

Me acerco al interior de sus muslos y la beso con intensidad al tiempo que juego con mis dedos en su cavidad. Su sabor me embriaga y sé que si no me meto ya dentro de ella no aguantaré nada. Nunca he deseado a nadie con tanta intensidad.

Me quito la ropa y me acomodo entre sus piernas tras ponerme la protección. Me adentro en ella de una firme estocada y me quedo quieto disfrutando de la sensación de sentirme completo entre sus brazos. Busco sus labios y la beso con ternura, diciéndole cuánto me importa y rogando por que sepa leer todas las promesas que le hago. El beso cada vez se torna más intenso y no puedo aguantar más sin moverme.

Nos movemos juntos buscando el alivio prometido y cuando estoy cerca busco su botón entre nuestros cuerpos para que me siga y así lo hace. Caemos juntos en una espiral de placer y antes de perder la consciencia la abrazo fuertemente contra mi pecho.

*   *   *

Toco la puerta de Claudio y le pido a Holly que espere fuera cuando me dice que pase.

—¿Qué haces aquí? Que no es que me moleste. —Deja los papeles que estaba revisando en la mesa y me mira. Parece cansado.

—¿Todo bien?

—Genial, si estoy cansado es porque todo está yendo mejor de lo esperado. —Me mira emocionado—. Y además quería hablar contigo.

—¿Qué quieres decirme?

—Antes di tu qué haces aquí sin que te llame.

—He venido a ver si me dejas las llaves para enseñarle a alguien el teatro.

—¿A Liz?

—No, ya no estoy con ella —le informo.

Esta semana la he visto en la universidad y todo va demasiado bien. En el viaje hablamos y me dijo que no podía forzar las cosas, que podíamos ser amigos. Pero la conozco lo suficiente para saber que es una fachada y que en el fondo espera llegar hasta mí a través de la amistad. Como cuando empezamos. De hecho, la semana pasa se me insinuó varias veces y una de ellas trató de besarme. Cando se lo conté a Holly se rio y dijo que eso es porque soy irresistible y que más le valía tener las manos lejos. Sabía que lo entendería y que le gustaría que se lo contara. Que no hubiera secretos. Con Holly hay que ir de cara. Si le ocultas las cosas, al final solo la alejas de ti.

Esta semana he estado ensayando con Liz y casi no nos hemos visto, ya que el concurso está a la vuelta de la esquina. Pero hoy sábado tenía un rato libre para estar con Holly y quería enseñarle el teatro desde que sé lo que sintió la última vez que estuvo en uno.

—¿Y para quién es? —Abro la puerta y le hago una seña a Holly para que se acerque.

Lo hace y entra con timidez. Claudio, al verla, parece impactado y me pregunto si es porque no se trata de Liz. Aparta la mirada y cuando la retorna ha desaparecido ese desconcierto que vi. Me pregunto si lo imaginé.

—Es Holly, alguien muy especial para mí. —Le guiño un ojo a Holly—. Y alguien a quien deberías dar una beca. He visto en ella lo que tú viste en mí. Va a participar en el concurso.

—¿Dices que has visto en ella lo que yo vi en ti? —Asiento—. Entonces quiero verlo.

Coge las llaves del cajón y se levanta.

—¿Ahora? ¿Ya? Si no he ensayado.

—¿Para qué te has apuntado a la prueba? —le dice Claudio directo.

—Para enseñar a mi hermana que no se puede uno ocultar tras el miedo al fracaso.

Claudio le aguanta la mirada.

—¿Eres buena bailando?

—Me queda mucho que mejorar.

—¿Lo eres?

—Puedo serlo, tal vez algún día.

Claudio asiente y nos guía hasta el teatro.

—¿Es una encerrona? —me susurra Holly.

—No esperaba que saliera así; ahora solo haz lo que sabes y no te fijes en si pones bien o no las manos o los pies, solo sé tú misma y disfruta.

Me mira dudosa y veo el miedo en sus ojos. Cojo su mano y le doy un apretón. Llegamos al teatro y Claudio enciende las luces.

—¿Sabes la historia de este teatro? —Niega con la cabeza y Claudio me mira como diciendo: «¿No se la has contado?». Alzo los hombros y él se encarga de hacerlo—. Mi antepasado se enamoró de una actriz, pero ella vivía por y para el teatro. Solo la podía ver cuando había obras en la ciudad. Por eso mandó construir este teatro y le propuso actuar en él. Mientras ensayaba la obra se enamoraron y aunque durante los primeros años fueron felices aquí, al final él se marchó tras ella y su sueño de actuar de una ciudad a otra. Y este teatro se quedó abandonado.

—Es bonita la historia. Construir todo esto solo para estar a su lado —dice Holly.

—Por eso quiero que tenga vida de nuevo. No creo que merezca la pena que se pierda esta pieza de mi familia, como te puedes imaginar, al resto de los duques...

—¿Eres duque?

Claudio se mira y sonríe.

—¿No se me nota? —Él sabe que no. Ahora mismo ni parece un rector. Lleva unos vaqueros y una camisa arremangada—. La verdad es que no soy duque; aún soy marqués y por mí que mi padre siga muchos años ostentando el título. El título no hace a la persona.

Holly asiente.

—La persona hace al título —dice y Claudio asiente.

—Y ahora demuéstrame qué vio Gonzalo en ti. —Holly me mira dudosa y Claudio la anima a que suba por las escaleras centrales al escenario. Lo hace y saca su móvil para poner música—. Espero que sea buena o dejaré de creer en tu criterio artístico.

—Es la mejor.

Claudio me mira sonriente.

—Esta sí me gusta para ti.

—Ni que necesitara tu consentimiento para salir con alguien.

Miro a Holly: está nerviosa y, aunque ha puesto la música hace un rato, no baila. Decido ir hacia ella y subo al escenario.

—Empieza conmigo, como cuando bailamos solos, y luego sigue tú. Si no le gustas no pasa nada. Habrá más oportunidades. Tu madre tiró la toalla y buscó el camino fácil. Tú no eres así. —Asiente.

Empezamos a bailar y, aunque al principio duda, no tarda en seguirme como si de verdad estuviéramos solos. Bailo con ella hasta que sé que se ha metido de lleno en la música y tras darle una vuelta le guiño un ojo y regreso al lado de Claudio.

Holly lo hace mejor que nunca. La miro embelesado y enamorado de ella. Es preciosa y brilla con luz propia sobre el escenario. Miro a Claudio esperando que vea lo mismo, pero su seriedad me preocupa y más cuando se levanta y se marcha.

— ¿Qué sucede? —Holly se detiene.

—No es lo que busco. Lo siento, pero no puedo darle una beca.

Y sin más se marcha dejándome hecho una mierda porque hayan salido así las cosas y temiendo volverme y ver lo que encontraré en Holly. No sé con qué cara la miro, pero cuando nuestras miradas se entrelazan lo que ve en la mía la hace salir corriendo por los bastidores.

La sigo, pero no la veo y me enfado porque huya de esta forma de mí. Porque cuando algo la inquieta prefiera estar en cualquier lugar menos a mi lado.

HOLLY

Llego al bar donde trabaja mi madre. Me dejan pasar. El lugar parece otro a la luz del día. Me dicen dónde encontrarla. Entro y la veo mirándose al espejo mientras se peina. Parece como ida. Y al mirarla a los ojos veo que ya está puesta.

—Creí que si fracasaba en el baile me hundiría, como tú. —Se vuelve y me mira. Cierro la puerta—. Por eso no lo quise intentar, temiendo ser como tú. No saber reponerme de la caída. Hoy me han rechazado. Y solo sentí un fuerte deseo de seguir luchando, de demostrar que podía llegar a donde yo quisiera. Solo sentí más fuerza para demostrar que se equivocan. Y me he dado cuenta de que tú tenías mucho por lo que luchar cuando dejaste de bailar. Tenías dos hijas que te adoraban. —Sus ojos me miran fijos—. Nosotras podríamos haber sido tu vida. Tu fuerza, pero nunca quisiste luchar. Lo tuviste muy fácil. Enseguida te cogieron para interpretar un papel protagonista, no te lo tuviste que currar y cuando las cosas se torcieron por primera vez, lo mandaste todo a la mierda. Y yo no soy así. Se me han torcido las cosas muchas veces. He tenido que remediar tus errores y arreglar tus mierdas una y otra vez y no me rindo. No soy como tú. Nunca seré como tú. Porque cuando me golpean, me levanto y sigo luchando. Tú has tomado el camino fácil. El camino de los perdedores. Estoy harta de compararme con una fracasada como tú. No voy a luchar más por ti. Tú haz lo que quieras con tu vida. Quisiste venir aquí, pues bien, hazlo. Pero yo me quedaré aquí por Roni, no por ti.

—Tengo... tengo su custodia.

—¡Tú no tienes una mierda! ¡He sido más yo su madre que tú! No voy a dejar que me la quites.

—Eres como él —dice de golpe—. No te pareces en nada a él, pero tienes su fuerza. Su fortaleza. Su ímpetu. Su fuerza... Lástima que no te quiera y no quiera saber nada de ti.

—¿De qué hablas?

—De tu padre; no vine a este pueblo por casualidad.

Me quedo paralizada.

—¿De qué hablas?

—Le he pedido dinero por mi silencio. Nadie quiere una mancha en su currículum y yo lo sería... y bueno, tú, su hija bastarda.

—¿Y te lo ha dado?

—Claro, no quiere que la mierda le ensucie el traje, tú no eres nada para él. Ni yo nunca lo fui. —Me mira con la vista perdida—. Yo solo era su puta. Alguien a quien compró por un tiempo y yo me creí elegida, una privilegiada. Lo que él no esperaba era que me quedara en estado y salió huyendo, no sin antes pagar por mi silencio.

—¿Y por qué callaste tras gastarte el dinero? Porque me consta que te duró poco, seguro.

—Muy poco. —Se ríe puesta—. Callé por ti, pero tú no te lo creerás.

—¿Por mí? Ja, no te creo, seguro que fue por ti.

—Aún callo por ti. Saber la verdad solo te haría daño. Saber que alguien con tanto poder prefirió que murieras de hambre a cuidarte no debe de ser fácil de digerir. Y sí eres más fuerte que yo, mucho más. —Sus palabras me dejan noqueada; nunca me había halagado—. Pero esto te destruiría. Aunque ocuparías tu lugar, el que te mereces, así que tal vez deba decir la verdad...

—No, si él no me quiere, yo tampoco. Mi lugar está al lado de Roni.

—Te quería destruir —admite con la mirada perdida— porque pensaba que así lo destruía a él. Me divertía—. Se ríe y parece completamente ida.

Me alejo asqueada.

—Eres horrible.

—No lo soy —dice negando con la cabeza—. ¿No quieres saber quién eres? —Niego con la cabeza—. Mejor, es mejor que no lo sepas. A mí este silencio me ha amargado la existencia. Yo nunca le importé y tú menos.

—Pues entonces no quiero saber de él... ni de ti. Estoy cansada de esperar que cambies. Nunca lo harás. Nunca. Es mejor que acepte que mi madre nunca se comportará como tal. —La miro y me parece ver dolor en su mirada. O no, porque está tan puesta que bien puede ser otra cosa—. Adiós.

Salgo de aquí y entro en mi coche. Saco el móvil y veo cientos de llamadas de Gonzalo y un solo mensaje:

Empiezo a estar harto de que cuando tengas un problema huyas de mí.

Tiene razón; siempre que tengo un problema lo resuelvo sola sin comprender que ya no estoy sola. El problema es que en el fondo pienso que sí lo estoy. Por eso no lo llamo, porque no puedo cederle la mitad de mis problemas. No puedo dejar que sea mi apoyo. No confío en que siga ahí siempre. Y sé que Gonzalo lo sabe y que eso nos separará sin querer.

Le escribo un mensaje para decirle que estoy bien y apago el teléfono. Conduzco hacia el lago y aparco para ir andando hacia él mientras pienso en todo lo que ha pasado. Cuando me dijeron que no lo que sentí fue dolor, pero luego la determinación de demostrar que Claudio se equivoca. Y me di cuenta de que yo no era como mi madre, que ella nunca había luchado por nada. Es buena bailando, pero nunca ha luchado por su sueño. Todo le llegó muy pronto y tan rápido como llegó se fue, aunque sus padres se oponían y se desentendieron de ella y a fecha de hoy nunca han querido saber ni de su hija ni de nosotras. Como nunca había luchado por su sueño y todo le vino rodado, cuando las cosas se torcieron se le hizo un mundo y tiró por la vía fácil.

No soy como ella y siento liberación por descubrir eso. Yo sé lo que cuesta llegar y sé que hay que luchar para mantener lo que quieres. Y eso me hace sentir tristeza por mi madre. En el fondo esperaba que tras decirle esto hiciera algo, pero nunca hace nada. Nunca lucha. Y luego está lo que me dijo para hacerme daño. ¿Acaso no me ha hecho ya suficiente?

No quiero saber quién es mi padre; ese desgraciado me ha abandonado por segunda vez. No quiere saber nada de mí y yo tampoco de él. El problema es que una parte de mí se pregunta quién será, si tendré hermanos. Si estos me querrían... Aunque no quiero saber nada del desgraciado que me engendró, no puedo ignorar mi deseo de saber de dónde vengo.

Me siento más perdida que nunca. Me hago un ovillo cerca de un árbol y aquí, escondida del mundo, no me importa demostrar que me siento perdida. Una gran parte de mí desea llamar a Gonzalo, que me abrace. Contarle todo, que sea mi amigo, mi apoyo, mi pareja..., pero no quiero depender de él.

No puedo porque siento que un día tendré que dejar de ser el lastre de su vida y dejar que siga luchando por sus sueños. Gonzalo ya me dijo que no puede seguir aquí y tendré que dejarlo marchar.

*   *   *

Recojo a Roni y al entrar a mi coche sabe que algo no va bien. Conduzco en silencio hacia mi trabajo.

—¿Qué te pasa? —me pregunta ya llegando al aparcamiento de la cafetería. Miro los coches que están aparcados y no puedo negar que no ver el de Gonzalo me provoca una pizca de malestar—. No me gusta la cara que tienes. Sé que te pasa algo. ¿Os habéis peleado Gonzalo y tú? —Niego con la cabeza y aparco. Detengo el coche—. Dímelo, ya no soy una niña.

—Lo serás toda mi vida. Para mí siempre serás mi hermana pequeña.

Me coge de la mano.

—No lo hagas, no te lo guardes para ti. ¿Qué ha pasado?

La miro.

—No me han dado la beca para la universidad. Esta mañana hice una prueba sorpresa y no la he pasado. Ya no tengo que participar en ese estúpido concurso.

Noto el horror en los ojos de Roni, el mismo horror que vi en los de Gonzalo; ambos piensan que me derrumbaré y no lucharé. Aparto la mirada. No soy como mi madre. Yo nunca los abandonaría. ¿No? Estás dando de lado a Gonzalo, no estás luchando por lo vuestro, me recuerda mi retorcida mente.

—No voy a rendirme ahora que he decidido luchar. Pero es evidente que necesito tiempo para coger fuerzas.

Asiente y salgo del coche. Vamos hacia el trabajo. Me centro en él y lo hago lo mejor que puedo. Cuando acaba mi turno estoy agotada, pero sonrío a Roni para que no note nada malo. Mi sonrisa la tranquiliza. Lo sé porque yo nunca he tenido una cuando las cosas se han puesto feas y la he necesitado.

Llegamos a casa y pienso en ir a hablar con Gonzalo. No puedo alejarlo de mi vida si estamos juntos. Si esto es lo que voy hacer cuando tenga un problema, es mejor dejarlo. Y no quiero. El problema es que tampoco sé ser de otra forma. Llevo veintidós años cuidando de mí sola. Con mis otras relaciones no tuve que hacer nada. Solo me conformaba, pero esta exige todo de mí.

Me cambio de ropa, voy hacia la cocina para hacer la cena y me quedo paralizada cuando veo en la casa de Gonzalo a Liz. Están ensayando para el concurso. Me quedo hipnotizada mirándolos y notando como por dentro las entrañas se me retuercen pensando que él se irá lejos, con ella. Son pareja de baile.

— ¿Qué hace bailando con ella? —me pregunta Roni.

—Van a participar juntos en el concurso. Y seguramente ganen, son geniales.

—Ella no es su pareja.

—Es un trabajo; si no es ella, será otra. Lo entiendo.

—Pero te afecta igual. —La miro y por primera vez me doy cuenta de que Roni, en algún momento, dejó de ser una niña.

—No crezcas tan rápido..., eres mi hermana pequeña —le digo entre pucheros que la hacen reír. Me río con ella y la abrazo.

—Siempre seré tu hermana pequeña y tú mi cabezota hermana mayor. No es malo necesitar a la gente. A mí me gusta que me necesites, me hace sentir importante para ti.

Y ahí está la clave de todo. Al rechazar a Gonzalo le he hecho ver que no es importante para mí. Y Roni me ha abierto los ojos. Tal vez lo nuestro no funcione, pero ahora estamos juntos. No puedo destruir lo que tenemos solo por posibles hipótesis. No puedo rendirme ya. No soy una cobarde.

*   *   *

—¿Me puedo quedar viendo la tele mientras hablas con Gonzalo? —Miro a Roni, que se ha acomodado en el sofá tras terminar la cena y recoger la mesa.

—¿Cómo sabes que voy a ir a hablar con él?

—Es lo que yo haría.

—No tardaré...

—Si necesito algo iré a decírtelo. Solo vas a estar al otro lado del rellano. Y si me quedo dormida, solo tienes que llevarme a mi cama cuando vuelvas. Ve a hacer las paces con tu novio. Su ex hace rato que se ha ido.

Me acerco al sofá y la abrazo fuerte.

—Te quiero mucho —le digo. Se ríe y me abraza.

—Lo sé y ahora lárgate y no pierdas más el tiempo.

Asiento y me dirijo hacia la puerta. Cierro y voy hacia la casa de Gonzalo. Dudo un segundo antes de tocar a la puerta. Alzo la mano y toco decidida. Gonzalo tarda más de lo que esperaba en responder. Estoy pensando que no me quiere abrir cuando abre la puerta y por el pelo mojado y la toalla enrollada en la cintura me doy cuenta de que lo he pillado en la ducha.

Se me seca la boca ante esta imagen.

—Pasa, ahora salgo.

Está enfadado; no hace falta ser un lince para adivinarlo. Lo escucho en su cuarto ponerse la ropa y voy hacia allí. Cuando entro se está terminando de poner unos pantalones grises de chándal.

—Lo siento.

—Eso lo has dicho otras veces.

—Lo sé, soy una novia horrible. Y aunque haya tenido otras dos relaciones, en verdad nunca fueron tal. Porque ellos solo me escribían de vez en cuando. Solo me buscaban cuando tenían un rato libre y yo seguía con mi vida el resto del tiempo. Ellos no querían ser parte de mi vida. No como tú, y por eso me siento algo perdida en eso de contar con alguien.

—Eso y que no confías en que a la primera de cambio no te vaya a dejar tirada. Para evitar el golpe, mejor lo resuelves sola y así no descubres si te fallaré. —No lo niego—. Hemos sido amigos antes que pareja. Sabes cómo soy. Pero qué más da lo que te diga.

Parece cansado. Triste. Y recuerdo que para Gonzalo todo esto también es nuevo. Él con Liz se dejó llevar, pero conmigo no quiere eso.

Me acerco y lo abrazo con fuerza. Gonzalo se queda rígido hasta que maldice y me estrecha con intensidad contra su pecho. Al final se sienta en la cama y yo me acuno entre sus brazos aceptando su consuelo. Sin importarme que vea mi debilidad cuando varias lágrimas caen por mis mejillas.

—Fui a ver a mi madre. No soy como ella —le digo saliendo del cobijo de sus brazos.

—Eso ya lo sé yo.

—Me miraste como si temieras que me fuera a hundir.

—Creo que te miré sintiéndome yo hundido por haberte llevado a esa encerrona. Me sentía culpable.

—Ah...

—Es mejor hablar las cosas que darlas por supuestas, Holly.

—Lo veo ahora.

— ¿Qué le dijiste?

—Que ella tenía muchas razones para vivir y que yo en este tiempo me había levantado las suficientes veces para demostrarme que no era como ella, pero que hasta ahora no había sabido verlo. Cuando Claudio me dijo que no, sentí dolor, pero luego rabia, y trasformé esa rabia en el deseo de demostrarle que se equivoca y de lograr llegar adonde yo quiera. No adonde la gente me diga que puedo ir. Y tuve la necesidad de ir a ver a mi madre. De decirle que ella tenía algo por lo que luchar, yo y luego Roni, y que yo he luchado por las dos e incluso por ella este tiempo y no había sabido verlo. Tenía que decirle adiós... porque no quiero saber más de ella. He pensado conseguir la custodia de Roni. No tener que seguir huyendo tras ella. —Gonzalo me mira con intensidad y sonríe.

—Te ayudaré...

—Trabajaré...

—Tu amiga Katt es casi abogada y seguro que puede ayudarte. Pregúntale, está haciendo prácticas y seguro que sabe qué camino tomar.

—Es cierto. —Sonrío más relajada—. Me dijo algo más.

Gonzalo nota la tensión en mi voz y se queda serio a la espera.

—Me dijo que venir aquí no fue cosa del azar. Lo hizo para pedir a mi padre dinero por su silencio. Mi padre vive aquí y, por lo que parece, tiene suficiente dinero para pagar por que siga oculta y nadie sepa que soy su hija. —Se me escapa una lágrima y Gonzalo me la seca—. No quiero saber de él. No quiero.

—No hace falta que lo sepas. Te entiendo. Yo tampoco quiero saber quién es mi padre ni qué fue de mi madre. Y aun así a veces te preguntas de dónde vienes y si te pareces a tus antepasados. Quieres comprender mejor el puzle que es tu pasado y tu vida. —Asiento y nuevas lágrimas caen por mis mejillas.

—No se merece que sepa quién es y que piense en él cuando él nunca ha pensado en mí. —Gonzalo asiente—. Y lo peor es que, mientras decía adiós a mi madre, esperaba que reaccionara, que por una vez luchara por algo. No es fácil darte cuenta de que llevas casi veintidós años luchando por ella y ya no puedes más. Que tienes que dejarla ir. Porque no se puede ayudar a quien no se deja. Es triste que una mala decisión suya haya condicionado toda mi vida y la de Roni. Yo siempre he dicho no a las drogas y sin embargo me veo arrastrada por ellas por culpa de mi madre. Estoy cansada de tratar de sacarla de esa mierda. Y lo más triste es que, pese a todo, es mi madre y no soportaría que le pasara nada. Duele. Pero no puedo seguir anclada a su vida, a sus decisiones. Tengo que seguir con las mías.

Gonzalo me coge la cara entre las manos y me besa con delicadeza las mejillas. Sonrío por sus caricias y me refugio en él.

—Pienso en ti cuando tengo un problema. Y te necesito. Solo que me aterra necesitarte tanto —le reconozco—. Y no es que me haga falta que me resuelvas los problemas, ya puedo sola. —Sonríe—. Es que necesito que me abraces fuerte y me hagas sentir menos sola. Que estoy protegida.

—Yo también te necesito. Esto es algo de los dos. Tus problemas son los míos. Hoy por ti, mañana por mí. Así es como funciona esto. ¿Te gustaría que te dejara de lado si fuera al revés?

—Sabes que no. —Me alzo y lo beso en los labios—. Dame tiempo.

—Todo el que quieras, preciosa. Mientras acabes por volver a mí.

Le beso y le digo lo que he pensado:

—Voy a pedir a Claudio otra oportunidad y voy a luchar para demostrarle que se ha equivocado al negarme la plaza.

—Esa es mi chica.

Lo miro feliz por su confianza en mí. Me alzo para besarlo. Lo hago sin prisas y diciéndole sin necesidad de palabras lo importante que es para mí. Tal vez no esté preparada para decirle que lo quiero, pero lo hago con cada una de mis caricias mientras lentamente nos quitamos la ropa y hacemos el amor sin prisas y sin dejar de mirarnos a los ojos y descubro que el mejor sexo no es el que te da placer, sino el que te llega al alma y se graba a fuego en tu piel.

CAPÍTULO 14

HOLLY

Salgo del antiguo colegio de Roni tras hablar con una de las profesoras que tuvo, alguien que me dijo que me daría su apoyo si lo necesitaba; he venido a ver si seguiría siendo así y una vez más me ha ofrecido su ayuda. Katt piensa que necesito testigos de que yo he sido siempre la que ha cuidado a Roni para que pueda conseguir su tutoría y que testifiquen contra mi madre en caso de tener que hacerlo para declararla incapaz de cuidar a Roni. Estamos resolviendo todo para lograr que Roni deje de tener lazos con mi madre. He ampliado mi jornada de trabajo, para que eso ayude a la hora de poder tener una situación más estable. Que me ascendieran hace poco también puede ayudar.

Tengo todos los papeles y debo hablarlo con mi madre. Si ella renuncia, yo me hago cargo y ya está. Es lo que pasó con Robert, que se hizo cargo de Nora por ser su hermano mayor. El problema es que no sé si mi madre se apartará sin más o de nuevo demostrará que es una egoísta.

Ha pasado un mes desde que me confesó lo de mi padre y mi vida sigue igual; sigo sin querer saber quién es. Además ha llegado el frío y han empezado las pruebas en la universidad, que están atrayendo mucho público. El teatro está siempre lleno de gente que disfruta viendo los programas. Gonzalo aún no ha actuado, pero no deja de ensayar con Liz, su ex y que me consta no ha abandonado la idea de seguir junto a Gonzalo, que no le ha dicho la verdad de lo nuestro.

Nuestros amigos lo saben, no tenemos secretos con ellos, pero que no se lo diga a ella me duele; es como si no quisiera cerrar del todo esa puerta. Tal vez influya el hecho de que sé que le gusto, pero nunca me ha dicho que me quiere. Nunca nadie me ha dicho te quiero salvo Roni y ella me quiere porque soy su hermana, no porque haya elegido quererme porque sí.

Yo tampoco le he dicho nada, eso está claro. Saber que Gonzalo se dejó llevar por un poco de amor con Liz no me da fuerzas para arriesgarme y que solo se quede a mi lado porque yo le quiero y no porque él me quiere a mí.

Estamos bien, muy bien juntos. Cuando nos podemos ver, eso sí. Le han salido un par de trabajos más y ha tenido que viajar. Pero cuando hemos podido vernos nos hemos deshecho entre besos, abrazos y bailes. Me sigue dando clases y pienso ser cada vez mejor.

Así se lo dije a Claudio al día siguiente de que me rechazara. Entré a su despacho y le dije que pensaba demostrarle que me merecía una beca. Solo me dijo que esperaba de verdad estar equivocado y que, cuando estuviera lista para que me probara de nuevo, fuera a verlo.

Salí del despacho con una sonrisa y llamé a Gonzalo para contarle todo. No me extrañó escuchar la melodía de su móvil a pocos pasos y cuando alcé la vista allí estaba, esperándome.

Son estos detalles que tiene conmigo los que me hacen quererlo cada vez más. Sigo teniendo miedo, tal vez incluso más. Pero no voy a dejar que me paralice.

Estoy llegando a mi coche cuando siento que alguien me sigue. Me vuelvo y me quedo de piedra cuando veo a mi último ex.

—Vaya, mira a quién tenemos aquí. —Me quedo quieta asimilando su presencia y él sonríe pensando que sigo prendada de él—. Se nota que me echas de menos y por eso has venido a buscarme. Éramos muy buenos en la cama.

—Ni de lejos. Tú nunca has sido bueno en nada y menos en la cama. —Estoy ardiendo de vergüenza por hablar de esto, pero no me voy a callar más.

—Has cambiado. —Trata de acariciarme la mejilla. Me aparto.

—Ni se te ocurra tocarme.

Se ríe con esa voz de prepotente que tiene y me pregunto mientras lo miro qué vi en él. Qué me hizo llorar por su traición y cómo pude siquiera sentir dolor porque me dejara. No se merecía mis lágrimas.

—Vamos, no te hagas la estrecha, que los dos sabemos que no lo eres.

—Tú no sabes nada. —Trato de ir hacia mi coche.

—Vamos, Holly, no te pongas así. Yo no tuve la culpa. Es lo que pasa con las mujeres como tú.

Me vuelvo y lo miro con fijeza.

—¿Las mujeres como yo?

—Sí, las que son para follar y no para formar una familia. ¿Te piensas que un tío, si de verdad quisiera sentar la cabeza, te elegiría a ti?

Lo miro atónita. Es más idiota de lo que creía. No me puedo creer lo que ha dicho, que me haya llamado guarra en mi cara.

Ve que me ha hecho daño, pero me río. Me mira desconcertado.

—Y tú eres alguien que más vale tener lejos y pobre de la que dé contigo, porque los capullos como tú no se merecen que nadie piense en ellos más de dos veces. No vales la pena y la gente que sí la valga nunca buscará a un perdedor como tú.

Y sin más me marcho hacia mi coche; aunque tiemble y aunque me haya costado decirle eso, estoy feliz porque lo he mirado a los ojos y no he visto nada. Lo más importante es que no me he visto como él dice. No soy una guarra, no soy una cualquiera y sí soy una mujer que, como cualquier otra, puede tener deseos y hacer lo que quiera con su vida y su cuerpo.

Ya está bien de dejar que los estereotipos nos hagan sentir menos que los hombres.

Llamo a Gonzalo y se lo cuento, porque en parte es él quien me hizo ver esto. Y pase lo que pase nunca olvidaré este regalo que me ha hecho.

*   *   *

Sostengo los papeles que me ha dado Katt para que mi madre renuncie a Roni en favor mío y los trámites sean más sencillos. Roni ha aceptado hacer todo esto; solo me ha hecho prometer que no me olvidaré de mis propios deseos y que cuando ella tenga edad para trabajar la dejaré aportar dinero a la casa. No me ha quedado más remedio que aceptar. Sé que lo hará quiera yo o no.

Entro en el bar y voy hacia el camerino de mi madre. No he sabido nada de ella en todo este tiempo. Nada de nada. Ni la he visto. No sé qué me voy a encontrar cuando abra la puerta. Tomo aire, abro y, aunque estaba preparada para todo, no lo estaba para verla con su novio. Ese ser horrible que me da escalofríos.

—Hola, hija —me dice como si la última vez que nos vimos no le hubiera dicho que no quería saber más de ella.

Mis ojos van a su novio, que le da un beso antes de ir hacia la puerta. Pasa por mi lado y me mira de manera lasciva. Siento asco.

—Nos vemos, Holly.

—No si puedo evitarlo —digo a su espalda cuando cierra la puerta. Ignoro si me ha escuchado—. No sé como sigues con él.

—Es el único que me quiere tal como soy.

—¿Estás con él porque no me gusta que mi madre se mate con la droga? ¿Porque, aunque no te lo creas, sufro ante la idea de que te pase algo? ¿Estás con él porque mira a otro lado cuando te haces daño? Porque eso no es que te quiera, eso es que esta tan jodido como tú.

Aparta la mirada.

—Tú no lo entiendes. Para ti es más fácil juzgarme...

—¡No me vengas con esas! ¡He tratado de que salgas más de una vez y tú no haces nada por ello! Te da igual todo y no voy a dejar que arrastres a Roni más. —Le tiro los papeles—. Quiero que renuncies a su tutela en mi favor. Yo cuidaré de ella como he hecho hasta ahora.

Los mira como ida. Y espero que se ponga a gritar. Que no lo haga me hace sentir peor, y más aún cuando asiente y tras buscar un boli los firma. ¿Así, sin más?

—Mamá... ¿Por qué no cambias? Nosotras te ayudaríamos... Trabajaré más si hace falta para pagar tu curación...

—No quiero cambiar. Me gusta esta vida. Pero, tranquila, haré algo más que firmar estos papeles. Te ayudaré para que no te falte dinero.

—Puedo apañármelas.

Nos miramos a los ojos y noto el escozor de las lágrimas.

—Todo podría ser tan diferente... Estoy cansada de luchar a contracorriente por ti.

Y sin más me marcho, feliz por Roni y triste por mi madre. Y lo peor es esta sensación de culpa. De que no he hecho suficiente por ella. El problema es que estoy cansada de tirar de ella sin conseguir nada.

*   *   *

Llego a la universidad para buscar a Gonzalo. Entro y hay mucho revuelo por las pruebas que empiezan esta tarde. Lo busco por los pasillos y no lo encuentro. Voy hacia la cafetería mientras lo llamo sin éxito. Lo busco y no lo veo, pero a quien sí veo es a Eimy, que me hace señas con la mano para que me acerque a ella. Lo hago y tras darme un efusivo abrazo me siento sonriente.

—¿Y esa felicidad?

—Ha regresado mi primo Liam. Lo echaba de menos tras todos estos meses lejos de casa. Esta tarde iré a verlo.

No he tenido el placer de conocer a Liam en todo este tiempo. A quien sí he visto es a su mujer, pues es mi jefa y se pasa muchas veces por la heladería con sus tres hijos. El pequeño no es más que un bebé precioso de pelo rubio. Con las que más hablo es con sus hijas, a las que adoro y más cuando tratan de imitarme y me piden que les enseñe a preparar helados y café.

—Me alegro mucho por ti, ya lo conoceré.

Alzo la mirada y veo a Claudio hablando con unos estudiantes; al verme se tensa un instante, como ya le pasó el otro día, y por un momento temo que sea por mi insistencia en repetir la prueba. Lo saludo, me devuelve el gesto y sonríe como si nada. Qué raro...

—Mira, allí está tu chico. —Me vuelvo hacia la puerta y, efectivamente, Gonzalo acaba de entrar en la cafetería al lado de Liz, cómo no; parecen tan amigos. Siento el ramalazo de los celos y, aunque sé que está conmigo, no puedo evitar temer por un instante que esté con las dos. Y más cuando al verme se queda serio y en vez de saludarme como si fuera su amiga se marcha con Liz a otra mesa.

—Me marcho, no sé en qué pensaba cuando decidí venir a verlo. Está claro que prefiere hacer como que no me conoce de nada.

—Ni a mí. No le hagas caso.

—Eso mismo pienso hacer. Nos vemos luego.

Me levanto, salgo de la cafetería justo por donde está Gonzalo y lo saludo como si fuéramos solo vecinos.

—Hola. ¿Qué tal? —No me acerco a darle dos besos; por su mirada adivino que sabe que estoy muy mosqueada—. Yo, genial, acabo de darme cuenta de la clase de idiotas que hay en esta cafetería y he decidido largarme. Os recomiendo hacer lo mismo.

—Vamos a ensayar —me informa Liz acercándose más a Gonzalo. Sonrío más ampliamente.

—Qué bien, espero que os salga genial. Os merecéis ganar y poder iros lejos... con vuestro arte. Adiós, chicos.

Salgo de la cafetería sabiendo que tal vez he quedado de infantil, de inmadura y de más cosas más. Pero me he quedado a gusto. Me molesta mucho ser la otra y ahora mismo lo he sido ante todos. Y ya estoy harta.

Salgo hacia la puerta de la universidad y camino hacia mi casa. El móvil me vibra y sé que es Gonzalo mandándome mensajes. No los leo y le escribo que todo está genial, entre comillas, claro, y que estoy bien, que me deje tranquila y ensaye mucho con su compañera. Pero que como vuelva a ignorarme otra vez como si no me conociera de nada, lo nuestro se ha acabado.

Le doy a enviar y sé que le molestará. No menos que a mí, eso seguro.

Escucho que me llama Gonzalo y camino más rápido hasta que tira de mí y me da la vuelta haciéndome caer sobre su pecho. Me separo.

—Lo de idiota iba por ti —le digo alzando la cabeza—. Vete con ella. Ante todos parece más tu novia que yo, que lo mismo lo es...

—Ya, déjalo —me dice muy serio—. Sabes que no, que de ser así no sería tan idiota de engañarte a ti y a mis mejores amigos. Te aseguro que Jack me cortaría los huevos si te engañara.

—Me alegro y te lo merecerías. No me has dicho ni hola. Me has repudiado. Ante todos sí podemos ser amigos...

—He tenido un día de mierda. Cuando te he visto he sentido la necesidad de ir a abrazarte —me reconoce—. Pero Liz está con la mosca tras de la oreja de que estoy con alguien y que por eso no acepto sus avances.

—Pues díselo. Dile que sí, que soy yo...

—No lo está pasando bien en casa; sus padres se están separando.

—Ah, vaya, y yo estoy mejor. No sé quién es mi padre, que por cierto vive aquí cerca, acabo de pedir a mi madre que firme la renuncia de Roni y ella solo quiere sus vicios. Perdona que no me importen una mierda sus problemas.

—Estás siendo injusta.

—Y tú también. ¿Qué te pasa? ¿Tienes dudas de lo que sientes?

—Que dudes de lo que siento me duele. Pensé que a estas alturas ya confiarías del todo en mí...

—Pues lo siento, pero todo esto hace que no lo haga. Y que...

—Y que esperes con más ganas el que te deje. Me queda claro. No remamos en la misma dirección.

—Es lo que hay.

Nos miramos retadores, a cual más cabezón. Hago amago de marcharme, pero Gonzalo hace algo que me sorprende. Me besa. Y no es un beso corto, sino un besazo. Que me deja aturdida cuando se separa.

—Esto no acaba aquí. —Se marcha y me quedo mirando la seguridad con la que camina y, sí, lo bueno que está.

Me repongo y sigo andando y al cabo de varios pasos sonrío como una tonta. Me dirijo hacia mi casa pensando en lo que tengo que hacer ahora para conseguir del todo la custodia de Roni. Voy a llegar al final y a luchar porque no le falte de nada. Como he hecho siempre, pero ahora es mi responsabilidad.

Estoy llegando a mi casa cuando veo revuelo en la puerta. Pienso si habrá alguien famoso viviendo en el edificio y, que yo sepa, no. Alguien se ha debido de trasladar aquí.

—¡Es ella! —Alzo la cabeza para ver quién es y miro tras de mí. No hay nadie.

Me vuelvo hacia los periodistas y veo que vienen hacia mí casi corriendo. Imposible.

—¿Desde cuándo sabes que eres una bastarda?

—¿Es cierto que tu madre ha venido a pedir tu reconocimiento y dinero?

¿Qué has hecho, mamá? Siento que me falta el aire y me quedo petrificada, incapaz de mirarlos mientras siento los flashes y los micros cerca de mi cara.

—¿Desde cuándo sabes que eres la hija del rey de este pueblo?

Sus palabras me hacen salir de este estupor. No puede ser. Noto que me ahogo. Siento que me voy a desmayar y nadie se da cuenta. Estoy a punto de caerme cuando unos brazos firmes me sujetan.

Me vuelvo y veo que es un guardaespaldas que aparta a los periodistas y me guía hacia un coche. Estoy tan ida y tan mareada que cuando me dice que entre al coche no me niego. Es eso o caerme en el suelo desmayada.

Entro y trato de respirar. Noto unas manos en mi cuello que me acarician y al volverme me topo con los ojos verdes de Liam.

—Respira. —Me tiende una bolsa y respiro dentro de ella. Cuando me he calmado un poco me echa la cabeza hacia delante y me acaricia la nuca con cariño.

No puede ser cierto. No puedo ser la hija bastarda del rey. Hermana de Liam.

Me vuelvo y lo miro. No deja de acariciarme y, aunque parece calmado, noto la tensión en sus ojos verdes. Es mucho más guapo de lo que parece en las fotos. No me parezco nada a él, todo esto debe de ser mentira. No puede ser cierto.

¿Qué has hecho, mamá?

—Roni... —digo asustada.

—Van a ir a por él. No te preocupes.

Asiento, aún algo mareada. No sé salir de este trance. Por eso, cuando el coche se detiene y Liam me guía fuera de este hacia una salita de palacio, no protesto. No puedo, estoy temblando.

—Holly. —La voz de Elen se adentra en mi neblina y me tiende una taza—. Tranquila, niña, todo irá bien.

Me tomo lo que me da y noto el pesado amargor de las lágrimas. Miro a Liam, que no deja de mirarme, y como se aleja cuando le dicen que su padre quiere hablar con él. Su padre..., ¿el mío?

—Intuyo que no sabías nada de esto. —Niego con la cabeza tras la afirmación de Elen—. Yo me acabo de enterar. Estábamos en el despacho Liam y yo cuando saltó la noticia y nos avisaron los encargados de comunicación de palacio de lo que sucedía.

— ¿Qué ha hecho mi madre? —le digo algo más calmada.

—Al parecer lleva años recibiendo dinero de mi suegro, según ella para pagar su silencio. Y ha enseñado eso, además de fotos que tiene con él. Una de los dos en la cama... —Cierro los ojos—. Y ha dicho que si ha callado hasta ahora ha sido por ti, pero que ahora que vas a volar sola necesitas una estabilidad que ella nunca te podría dar.

—Mi madre me ha arruinado la vida. No puede ser cierto...

—Liam ha llamado a su padre y este le ha confirmado la noticia y venía de camino. Su madre también sabía de ti. Al parecer, cuando naciste y tu madre le dijo al rey que eras su hija, se hizo pruebas de paternidad y dieron positivas. Y él asegura que ese dinero era para ti, no para pagar su silencio.

Y entonces todo se torna negro. No puedo más. No puede ser cierto... Yo no puedo ser la hija bastarda del rey.

CAPÍTULO 15

GONZALO

Miro preocupado hacia la gran cama donde han instalado a Holly. Aunque el médico la ha examinado y dice que todo es debido al impacto de la noticia, no me quedaré tranquilo hasta que se despierte.

Estaba en la universidad ensayando en una de las clases habilitadas para ello cuando Eimy vino corriendo y tiró de mí. Por su cara supe que algo no iba bien y cuando estuvimos solos me lo contó todo. Que la madre de Holly había llamado a la prensa para contar la verdad y les había enseñado las pruebas que guardaba en una caja para no delatar a su hija. Dice que lo ha hecho por ella, pero yo no la creo. Esa mujer nunca ha sabido hacer nada por sus hijas.

En cuanto lo supe vine a palacio y, por suerte, Liam andaba cerca y me dejaron entrar. Eimy venía conmigo, lo que también ayudó, pues hay órdenes de no dejar pasar a nadie a palacio. Se han clausurado las visitas y la gente va de un lado a otro. Parece como si se hubiera activado un gabinete de crisis, ya que no saben cómo todo esto puede salpicar a las empresas del rey y a los inversores de las mismas.

Miro una vez más a Holly.

—Se pondrá bien —me dice Liam, que está a mi lado.

—Me cuesta creer que todo esto sea cierto.

—Te aseguro que a mí también. Hasta hace unas horas era hijo único. Y ahora parece que tengo una hermana pequeña de la que no sé nada y de la que me consta que no ha llevado una buena vida.

Noto la impotencia en los ojos de Liam.

—Holly es muy fuerte.

—Y cabezota, por lo que me ha dicho Elen.

—Mucho. ¿Te crees todo esto?

—Sí, mi padre lo sabía y las pruebas de paternidad están claras. No es un engaño.

—¿Y qué más te ha dicho?

—No le he dejado hablar mientras despotricaba contra él por hacerle esto a Holly y que haya tenido que vivir casi con lo puesto para tapar su falta. Holly no tenía la culpa de nada. Yo tampoco y me hubiera gustado saber de ella. Estar a su lado desde que nació. Solo Dios sabe lo que ha visto esa niña.

—No ha llevado una vida fácil —le reconozco. Liam mira preocupado a Holly y en ese momento la puerta se abre y aparece su padre.

—No tengo nada que hablar contigo —le dice Liam tajante.

—Pues vas a escucharme te guste o no. ¿Acaso piensas que la dejaba desatendida y que el dinero que mandaba a su madre era para pagar su silencio? Era para su educación. Su madre me informaba de todo y me decía que estaba bien... Me mandaba sus notas y eran muy buenas. —Eso lo sé por Roni—. Me decía que mi dinero la ayudaba con los estudios. Y que no fue a la universidad porque no quería. Pero hasta entonces era una estudiante brillante. Yo ignoraba que se pagaba los estudios trabajando para no morirse de hambre.

—Y tú lo creías.

—Yo lo hacía por ella. Si se descubría, su vida dejaría de ser anónima y la gente la llamaría la bastarda del rey. Me costó alejarme de ella, pero tanto tu madre como yo pensamos que era lo mejor. Temía que, de seguirla, de buscarla alguien diera con ella. Temía arruinarle la vida. Su madre me llamaba continuamente para contarme cosas de ella y me mandaba a un apartado de correos de un pequeño pueblo las pruebas. Las he guardado bajo llave todos estos años.

—Es cierto, hijo —dice la reina, que ha entrado tras el rey.

—Si la he ignorado ha sido porque su madre me aseguraba que vivían bien. Si no me he acercado a ella fue por miedo a que se filtrara la noticia. Y si no te dije nada fue porque sé que tú hubieras ido tras ella. Lo mejor para Holly era que viviera su vida de manera anónima. Para mí no ha sido fácil esto. Es mi hija y tuve que renunciar a ella por su bien.

—La dejaste en manos de una drogadicta —le acuso.

—Cuando yo me veía con ella era una bailarina de éxito. No sabía que ahora era una drogadicta y las veces que hablaba con ella no me lo pareció. Supo ocultarme la verdad porque usaba mi dinero para sus vicios y le interesaba.

—Holly es muy lista y todo lo ha logrado sola.

—Lo sé. Desde que llegaron y su madre me exigió más dinero seguí a Holly a distancia y vi la realidad. Y como esa niña se ocupaba sola de ella y de su hermano. Me ha costado mucho no meterme en su vida y si no lo he hecho ha sido porque es muy fuerte y sabe cómo salir a flote. No creo que hubiera aguantado mucho estando tan cerca de ella sin decirle nada. Solo lo hacía porque creí que era por su bien. ¿Habéis visto los titulares? Ella no es una bastarda. Es algo más, pero ante todos solo será eso. La gente y sus prejuicios. Holly es mucho más que mi hija y ella lo ha demostrado. Solo quería que tuviera una buena vida sin obligarla a pagar por mi error.

El rey parece afectado y cansado. Su mujer le da su apoyo. Liam lo sigue observando serio.

—Te entiendo —le dice—, pero deberías saber que la verdad siempre sale a la luz. Haber previsto los daños...

—Lo sé. Solo pensé que su madre se callaría. Si no ha hablado hasta ahora era por esto mismo. Decía que la verdad solo haría daño a su hija. Ignoro por qué ahora lo ha contado todo.

—Porque Holly le ha hecho firmar la renuncia a la custodia de Roni para hacerse ella cargo de su hermano —les informo.

—No tenía ni idea.

—Roni es feliz aquí y Holly no quiere que su madre le quite más cosas.

—Ignoraba todo esto. De verdad. Yo creía que era feliz.

Parece de verdad afectado. Liam asiente. Todos miramos hacia donde está Holly, que sigue dormida. O eso piensan los demás, pues sin que nadie se dé cuenta se seca una lágrima que cae por su mejilla. Me tenso y sé que no quiere delatar que se ha despertado.

—¿Os importa si me quedo solo con ella?

—No es prudente... —me dice el rey, pero Liam tira de sus padres hacia fuera y se los lleva.

—Ya puedes levantarte —le digo a Holly yendo hacia ella.

Se incorpora justo cuando me siento a su lado y la atraigo a mis brazos. Se aprieta con fuerza contra mi pecho. Sigue temblando.

—Lo he escuchado todo.

—Me he dado cuenta ahora.

—¿Por qué mi madre me ha hecho esto? Podríamos haber vivido bien sin pasar penurias. Se lo ha gastado todo en drogas. Ha consentido que Roni tuviera hambre..., que yo me dejara la piel para darle de comer... Es una egoísta.

—¿Y qué piensas de tu padre?

—Tenía razón, mi vida estaba mejor sin ser la bastarda del rey —dice seria—. Pero le creo. No lo he mirado a los ojos, pero su voz parecía afectada.

—Yo también. Él de verdad creía que te hacía bien.

—¿Y ahora? —Se separa y me mira—. Quiero mi vida. Ahora me iba bien. Tenía un trabajo que me gusta, iba a hacer las pruebas para ir a la universidad. Podía cuidar a Roni sin miedo a mi madre. ¿Cómo voy a seguir con todo eso siendo la bastarda del rey?

—Eres Holly y eso nunca lo cambiará tu procedencia, y pasas de tener una madre que nunca se ha preocupado por ti a un hermano que sé que daría su vida por ti y una cuñada que me consta te cae bien, unos sobrinos adorables y un padre un tanto serio, pero que no creo que lo haga mal. Y Eimy ganará una prima más. No puede ser tan malo.

Me abraza más fuerte.

—Yo no pedí esto.

—Aunque queramos no se puede huir del pasado.

—Tú lo has logrado.

—A veces me pregunto de dónde vengo. No puedo evitarlo. No voy a investigar. Pero esa pregunta está en mi cabeza y más ahora, al ver lo que te ha pasado. Me hace preguntarme si tendré hermanos...

—¿De tu madre no has sabido nada?

—No, nunca, y no quiero saber. Era como la tuya. También se drogaba, y cuando me dejó al cuidado del centro de adopciones fue porque le molestaba llevarme con ella a todos lados.

—Lo siento.

—No me gusta hablar de ello, no me gusta recordar esos momentos. El hedor y el hambre —le confieso.Nunca se lo había contado a nadie. Incluso había creído que si no pensaba en ello lo podría olvidar para siempre, pero no se puede.

—Aunque no quiera, cuando pienso en mi pasado me veo de niño en un callejón de mala muerte pasando frío y esperando que mi madre me hiciera caso. Un niño no entiende de odios, pero yo creo que aprendí antes a odiarla que a quererla. Cuando me dejó en el centro, sentí alivio. Me costó olvidar lo sucedido, mucho tiempo. Me pasé años en que no quería hablar con nadie. Que solo quería escuchar música. Evadirme de todo. Yo no hablé hasta pasados los seis años.

—Debió de ser horrible.

—Cuando recuerdo esos años solo pienso en la música y en lo que me enseñó. Una de las cuidadoras daba clases de baile en el centro para las niñas. Niños no se apuntaba ninguno. Lo que tienen los prejuicios, que ya desde bien pequeños los tenemos marcados. Yo la observaba desde la puerta y en cuanto estaba solo repetía sus pasos. Hasta que un día entré en la clase y bailé con las demás. Tengo recuerdos muy felices del centro de adopciones y doy gracias porque mi madre me dejará allí y no siguiera arrastrándome a su infierno.

—Gracias por compartir esto conmigo. —Me besa con ternura—. Pese a todo, he tenido suerte. No hemos estado tan mal...

—Gracias a ti, Holly. Roni es la que ha tenido suerte de tenerte. No pasa nada si admites que no has tenido una vida fácil.

—Lo que me duele es no entender a mi madre.

—Está enferma, como lo estaba la mía. Pero, al igual que a la mía, nadie le pidió que se metiera en esa mierda. La gente que piensa que puede controlar se equivoca. La droga siempre te controla a ti.

—¿Qué debo hacer? No quiero lo que conlleva aceptar que esto es cierto...

—Ya no puedes hacer nada. Encontraremos la forma de capear todo esto. Lo haremos juntos. —No dice nada y su silencio me molesta.

Tocan a la puerta y al poco se abre y aparece Roni, que corre hacia donde estamos. Me aparto y dejo que se abracen.

—¡Me lo acaban de decir! ¡Me han recogido en limusina del colegio! ¿Es cierto? —Holly asiente y se hace la fuerte.

—Sigo siendo yo.

—Eso ya lo sé. Tengas la sangre que tengas eres mi hermana mayor.

Holly aguanta las lágrimas y sonríe para que su hermana no note su malestar ante todo esto.

—Voy a solucionar unas cosas y nos vamos a casa, ¿vale?

—Liam está fuera y ha dicho que nos quedamos aquí...

—No, eso sí que no.

Holly sale de la cama y va hacia la puerta.

—Creo que mi hermana no ha aceptado el cambio que ha dado su vida.

—A nadie nos gustan los cambios. —Roni se da cuenta de que lo digo porque ahora, ante todos, es un chico y por lo que sé no tiene deseos de cambiarlo pronto y plantar cara al mundo.

—Cuesta.

—Mucho, dale tu apoyo.

—Lo haré siempre.

Y no tengo dudas. Lástima que Holly dude tanto de que yo seguiré a su lado y me empiezo a preguntar si es porque yo soy el que más siente de los dos. Pensé que el tiempo la haría confiar en mí, pero cada vez la siento más lejos y esto que acaba de suceder solo lo complica todo más.

HOLLY

Salgo del cuarto y me encuentro cara a cara con los ojos verdes de Liam. Saber que es mi hermano no mitiga mis ganas de irme de aquí, de recuperar mi vida.

—Me quiero ir de aquí. Quiero seguir como antes...

—Ya nada será como antes, Holly.

—La prensa se cansará. Me dejarán en paz...

—Eso sucederá, pero no ahora y hasta que pase es mejor que estéis aquí.

—No quiero. Quiero seguir trabajando. Quiero seguir en mi casa, teniendo el control y no dejando que otros lo tengan por mí. He roto los lazos con mi madre para que ella deje de manejar mi vida. ¿Cómo puedo ahora aceptar volver a pasar por lo mismo?

—Te entiendo, créeme que lo hago. Pero la realidad es que, hasta que la noticia no se enfríe, es mejor que estéis aquí. Es por tu seguridad y por la de Roni.

Al decir eso capta mi atención.

—Yo no quería esto. —Por su mirada pasa un halo de dolor—. No me refiero a que no quiera un hermano...

Sonríe con cariño y comprensión. Para él todo esto tampoco debe de ser fácil; ha pasado de ser hijo único a saber de mí.

—Tiempo al tiempo. De momento, esta noche podemos ponernos al día de qué ha sido de nuestras vidas. Y mañana ya se verá.

Los dos sabemos que mañana tampoco me dejará irme, pero asiento. No quiero poner a Roni en peligro y eso está fuera de toda discusión.

*   *   *

Liam me acompaña a su salita. He comido en el cenador que han dispuesto para mi hermana y para mí a solas. No quería hacerlo con los demás. Aún no sé cómo llevar lo de que el rey sea mi padre o, mejor dicho, Ermes. Como me ha dicho Liam que lo llame si no me siento aún preparada para llamarlo papá. Dudo que algún día lo esté.

Gonzalo se fue a media tarde para ensayar. No quería irse, pero casi lo obligué y le hice prometer que mañana lo llamaría si lo necesito.

Liam se sienta frente a una mesa donde hay pastas y lo que parece un chocolate caliente.

—Me encanta el chocolate. ¿Y a ti?

—Sí, pero yo lo hago mejor, seguro. —Se ríe y eso me relaja.

Me siento frente a él. Nos miramos sin más. Tratando de encontrar alguna semejanza en el otro sin éxito. No nos parecemos en nada. No parecemos hermanos, pero he visto las pruebas que lo certifican: las ha mandado a mi cuarto el rey junto con los recibos de lo que había pagado a mi madre por mi educación.

—No pensaba a estas alturas tener una hermana. Es raro.

—Muy raro. He pasado de ser la hermana mayor a ser tu hermana pequeña y a su vez sigo siendo la hermana mayor de Roni. Es todo muy extraño.

—Sí, esta mañana solo sabía de ti por lo que me contaba mi mujer y ahora quiero saberlo todo porque compartimos la misma sangre.

—Solo un cincuenta por ciento...

—Lo mismo que te pasa con Roni. ¿La quieres menos por eso? —Niego con la cabeza—. Pues olvídate de porcentajes. Soy tu hermano y punto.

Asiento. Cojo el chocolate y lo pruebo.

—Tu historia de amor es preciosa y sorprendente. Anda que enmarcar el rodillo... —Liam se relaja y sonríe con calidez.

—Soy un romántico, pero no se lo digas a mi mujer.

—¿Te costó dejarla ir?

—Más que nada. Pero a veces, cuando amas, debes dejar al otro en libertad. Si se queda a tu lado por obligación, al final eso os destruirá. Las personas somos almas libres, no puedes retener a nadie a tu lado, y lo bonito de no hacerlo es que si te vuelves y sigue a tu lado es porque es donde quiere estar y no donde se le obliga a permanecer.

Asiento, ya que tiene razón.

—Gonzalo se va a ir al final del curso. Él no ha encontrado aún su sitio.

—Tienes que dejarlo ir.

—Lo sé. Pero no creo en las relaciones a distancia.

—Ya sabrás qué hacer. Es un buen chico.

—Sí, de los mejores que he conocido.

Seguimos tomando el chocolate, que está muy rico. Cojo un par de pastas y las meto en la taza y me fijo en que Liam hace lo mismo y que rechupeteamos la cuchara de la misma forma. Sonreímos al darnos cuenta.

—Seguro que tenemos en común más cosas.

—Me encantará descubrirlas —le admito aceptando que ahora es parte de mi vida y que en el fondo me encanta saber que tengo un hermano con el que contar.

Es como si por fin dejara de sentirme sola y de saber que todo depende de mí. Siento que Liam siempre estará ahí para mí y me gusta, y más porque sé que siempre estaré yo ahí para él y por primera vez me doy cuenta de que me he pasado tanto tiempo sin querer confiar en Gonzalo para nada.

No es malo querer a alguien tanto que sepas que, pase lo que pase, estarás a su lado. Eso es el amor. Estar con esa persona a las buenas y a las malas.

CAPÍTULO 16

HOLLY

Me paseo nerviosa por mi cuarto. Hoy empiezan las pruebas y Gonzalo va a actuar y quiero verlo. Liam ha dicho que pensará algo para que pueda ir. El problema es que, cuando intenté salir esta mañana para ir a trabajar, tuve que regresar y gracias a los guardaespaldas pude hacerlo sin resultar herida. La prensa no tiene respeto. No paran de preguntarme cosas y lo peor es que han empezado a salir fotos mías de hace años. Las que me hizo mi ex. En una de ellas salgo en ropa interior. Se la mandé al móvil porque él me mandó una suya y me pidió otra mía. No vi nada malo en hacerlo. Pensaba que mi sujetador sencillo y mis braguitas a juego eran más parecidos a un bañador que a ropa sexi. Ignoraba que desde que la mandé dejó de ser mía y de ser privada. No estoy sugerente ni nada, pero la gente ya ha sacado conclusiones y, cómo no, mi ex, el capullo, ha contado en la prensa que estamos juntos, pero que yo solo lo quería para el sexo. Lo odio. Lo odio mucho.

Gonzalo me ha preguntado si estoy bien y aunque estoy mal le he dicho que sí por su prueba. Luego va a venir a verme y se lo contaré todo. Sé por Eimy que está en la universidad ensayando todo el día y casi ni se ha acordado de comer.

Mejor. No quiero que sufra.

Le he prometido que le avisaría si pasaba algo más, aunque, claro, lo hice con los dedos cruzados.

—Vas a hundir el suelo. —Me tenso y me vuelvo para encontrarme con mi padre.

—Hola —le digo azorada. No he hablado con él y no he accedido a verlo en todo el día.

—¿Podemos hablar? No me puedes evitar siempre.

—Estoy esperando a Liam...

—Solo será un momento. —Tiene razón, no puedo evitarlo siempre, vivo en su casa hasta que se solucione esto. Asiento—. Ven, sígueme.

Entramos en su despacho; es enorme y la mesa está llena de papeles. En él está su mujer y al vernos juntos se despide, no sin antes lanzarme una sonrisa que me relaja. Me gusta que lo supiera, que entre los dos lo arreglaran y que ahora estén bien y no me hagan sentir como la culpable de lo que otros hicieron. Yo no tuve la culpa de que se liaran mis padres. Mis padres, aún no he asimilado que los tengo a los dos en mi vida.

Parece nervioso; no sabe si sentarse o quedarse de pie. Se me hace raro verlo tan azorado. Ver inquieto a este hombre alto y robusto, al que parece que no le importa nada. Se parece mucho a Liam. Los ojos verdes son como los de su hijo. No se parece en nada a mí. Yo soy igual a mi madre.

—No sé por dónde empezar. Tal vez por pedirte perdón por haber creído que estar lejos de mí era lo mejor para ti. Entiendo que me odies porque pienses que he permanecido al margen de tu vida mientras tú lo pasabas mal. Pero en verdad yo creía que no era así. Y no ha habido día desde que naciste que no pensara en ti. Tu nombre lo elegí yo. —Lo miro sorprendida—. Mi madre se llamaba así. Y le pedí a tu madre que te lo pusiera. Quería que tuvieras algo mío aunque no lo supieras, algo de tu familia.

—No lo sabía.

—A veces hacemos las cosas que creemos mejores para los hijos y luego la vida nos demuestra que nos equivocamos. Lo siento, Holly.

Veo ante mí al hombre, no al rey, y eso me gusta. Desde que hemos entrado es solo el hombre. Liam me contó anoche que su padre ha cambiado mucho, que antes era más serio pero tras tener a sus nietos dejó de ocultar lo que sentía. Dejó de lado las apariencias y por primera vez sintió sin pensar en lo que se esperaba de él. Le ha costado ser quien es ahora, pero nunca es tarde.

Lo miro a los ojos y me parece ver en los suyos lágrimas y pesar. Se me hace raro ver que este hombre que se ha enfrentado a grandes masas, que ha hablado con todo tipo de personas, parezca tan perdido.

En verdad sé que yo en su lugar hubiera hecho lo mismo. Mi vida ha pasado de ser normal y tranquila a convertirse en un caos. Ahora ya nada será lo mismo. Y, sin embargo, me hubiera encantado saber de ellos hace años. Pero en sus ojos veo de verdad que renunció a mí por amor.

Estoy cansada de esperar lo peor de la gente. De perderme momentos por miedo a que me abandonen. La gente se irá igual de tu lado les hayas querido tú más o menos.

—Te perdono. Pero me hubiera encantado saber de ti antes.

—Era horrible, era muy serio —me dice relajado—. Me preocupaba más por el qué dirán que por ser solo un hombre. Liam se ha llevado la peor parte. —Noto pesar en su mirada y amor por su hijo—. Pero mis nietos me hicieron dejar de pensar en todo eso y ser solo un abuelo que quería su felicidad.

—Me lo contó Liam.

—A veces los mayores nos equivocamos.

—Yo también, muchas veces. He sido como una madre para Roni y sé que a veces he cometido muchos errores. Lo he hecho por amor.

—Tal vez no te parezcas en nada a Liam físicamente, pero eres como él en muchas cosas. Tienes su fuerza y su sonrisa. Algo bueno he hecho si los dos sois tan maravillosos.

Se me humedecen los ojos y a él también.

—Poco a poco aprenderemos a conocernos —le digo. Asiente.

Tocan a la puerta y entra Liam con una gorra y ropa que no es mía.

—¿Todo bien? —pregunta cauteloso.

—Sí, lo he perdonado. No es tan ogro como creía. —El rey se ríe y nos saca una sonrisa a ambos.

—Me alegro. Vamos, tenemos una función a la que asistir.

Sigo a Liam y me siento como si hubiera viajado en el tiempo cuando nos colamos por los pasadizos. Me encanta. Me cuenta que así es como se escapaba para ver a Elen lejos de todo el mundo. Es increíble que años más tarde se repita la historia.

Me muero por estar al lado de Gonzalo a solas. Lo necesito más que nunca. Pues él y Roni son ahora mismo mi estabilidad y mi apoyo y los necesito a ambos.

*   *   *

Llegamos a la universidad en la moto de Liam. Ha sido superemocionante todo. Vamos hacia una parte alejada y veo a Claudio en la puerta cuando bajamos de la moto. Se nota que esta parte también está oculta al resto.

—Hola —nos saluda—. La que has liado, niña.

Agacho la cabeza.

—Sigo queriendo mi prueba —le digo cuando lo seguimos hasta unos pasadizos cerca de donde hemos quedado.

—No voy a hacértela. Tu padre puede pagarte los estudios y no es justo darte a ti una beca cuando otra persona la necesita más.

—No quiero su dinero.

—¿Prefieres que otra persona se quede sin la beca? —Me mira serio y niego con la cabeza.

—Solo quiero saber que valgo. Que merezco estar aquí. Quiero mi prueba y si no valgo estudiaré otra cosa.

—¿Por qué te vale tanto mi palabra? Yo ni tan siquiera soy profesor de danza.

—Porque viste algo en Gonzalo y hoy por hoy es uno de los mejores bailarines que he conocido. Quiero saber si yo tengo también ese algo.

Me estudia serio y luego asiente con una sonrisa.

—Cuando estés lista ven a hablar conmigo y concretamos un día, pero no te precipites. Solo hazlo cundo sepas que voy a decirte que sí.

—Lo haré.

Lo seguimos por los pasadizos hasta que nos dice que hemos llegado. Abre y salimos a un palco que hay en la parte más alta del teatro. Salgo y veo a nuestros amigos. Todos ellos están aquí para a la prueba de Gonzalo, hasta sus hijos y Roni, que ignoro quien la ha traído. Lo último que supe fue que se iba con Jenna y Nora.

Los saludo y me sumerjo entre ellos. Me dan la enhorabuena por lo de Liam, porque no podía tener un hermano mejor y él llevarse una hermana mejor. Y estoy de acuerdo. Liam es un gran tipo y Roni y él son los mejores hermanos que podía pedir.

GONZALO

Me preparo para salir. Estoy tenso y preocupado por lo que ha vivido Holly hoy porque Liz, que parece que se huele algo, me ha puesto ahora mismo al tanto de todo y me ha enseñado la foto de Holly en ropa interior que mandó a su ex. No me importa que le mandara esa foto. Me da rabia que ese cerdo la haya publicado para hacerle daño y haya contado la historia al revés. Sé que Holly no dirá nada. Y me duele que le hagan daño.

Y por otro lado no sé cómo enfrentar la idea de que su vida ya no se parece en nada a la mía. La suya va a cambiar lo quiera o no. Lo vi en Jack y Eimy, cómo el que ella aceptara su título los distanció. Y ya es demasiado saber que si gano este concurso me iré lejos a luchar por mi sueño como para temer que todo esto no sea más que el principio del fin entre los dos.

—Nos toca. —Liz me mira sonriente y me abraza—. Lo vamos a hacer genial. Ya lo verás. Somos los mejores.

No digo nada y me separo algo incómodo por esta muestra de cariño. No puedo retrasar más el decirle la verdad. No quiero más obstáculos entre Holly y yo y no puedo pasarme la vida culpándome por no querer a Liz. Sin darme cuenta, una vez más la estoy engañando y es mejor que Liz sepa la verdad.

Nos anuncian y salimos al escenario. El público aplaude y yo miro hacia donde sé que estará Holly con mis amigos. Jack me informó de todo cuando lo vi antes. No los veo a causa de los focos.

Salgo al escenario con Liz y empezamos a bailar nuestro número, que mezcla break dance y danza clásica.

Bailo con ella imaginándome que es con Holly con quien lo hago. Que es ella la que sigue mis pasos. Me dejo llevar por los sueños mientras bailo y por primera vez en mucho tiempo cuando la gente me aplaude no siento nada. Y eso me deja desconcertado.

¿A dónde se ha ido la adrenalina de ser aplaudido?

Entramos tras bastidores y no tardan en anunciar los primeros clasificados. Pasamos a la siguiente fase. Debería de estar pletórico, es lo que quiero. El problema es que no lo estoy y eso me inquieta.

Se supone que este es mi sueño.

*   *   *

Espero a Holly en una de las salitas. Tras el concurso me di una ducha y me cambié para venir a verla. Escucho la puerta y al poco entra Holly eufórica y se me lanza a los brazos. La atrapo mientras nos besamos y caemos al sofá entre risas y besos.

—Parece que me has echado de menos.

—Aparte de eso, has estado magnífico, eres genial. Has nacido para esto. —Pongo mala cara—. ¿Qué pasa?

—Nada. Estoy cansado. —Pongo mis manos en su cintura y la beso de nuevo sintiendo como el deseo nos nubla los sentidos, pero este no es lugar—. Joder, me muero por estar a solas y no en esta sala con guardias en la puerta.

—Yo también. —Se ríe y me besa con más pasión. Me muerde el labio y se me escapa un gemido cuando se mueve de forma que nuestros sexos se tocan.

—Para, Holly, te deseo demasiado para poder controlarme.

—No entrarán...

—Seguro que sí. —Me besa de nuevo y estoy a punto de ceder hasta que recuerdo algo que debo decirle—. Voy a contarle a Liz que estamos juntos.

Se detiene. Se queda rígida.

—¿Por qué?

—Porque es el momento.

Se levanta y siento que me he perdido algo.

—Hace unos días me pedías tiempo. Pero, claro, hace unos días no era la hija del rey y ahora de repente quieres decir la verdad, porque ya no soy una don nadie. Ahora soy una bastarda y es el momento.

—Lo estás sacando todo de quicio...

—¡No! ¡Tú llevas más de un mes esperando y de repente quieres decirlo cuando, casualidades de la vida, se ha destapado quién es mi padre!

—¡Yo solo siento que no puedo aguantar más el no decirlo! ¡Que no puedo culparme siempre por no quererla! ¿Qué culpa tengo yo de que haya coincidido?

—¡Sigo siendo yo! ¡No tienes que decir que eres mi novio para así evitar que este mundo de oro u opulencia me tiente! ¡Esto no cambia nada de nada!

—Lo estás sacando todo de quicio, Holly, y una vez más piensas mal de mí. Lo mejor es que me vaya y te deje en este mundo donde al parecer yo no tengo cabida, pues lo hago todo mal según tú.

Me marcho de aquí sintiéndome perdido y sin saber qué hacer para que Holly se dé cuenta de las cosas sin que sea tan retorcida y les vea siempre el lado negativo. Estoy harto de pagar los errores de otros.

HOLLY

Toco la puerta del despacho de Liam y me dice que pase. Está con Elen y sus hijos. La mayor, al verme, viene a abrazarme. La cojo en brazos y le doy unos besos antes de dejarla en el suelo e ir hacia Liam.

—Necesito las llaves de tu moto...

—¿Qué ha pasado? —me corta al ver mi cara de preocupación.

—La he cagado una vez más con Gonzalo. Él quería contarle ya lo nuestro a Liz y le acusé de que solo lo decía porque todo había cambiado en mi vida.

—Gonzalo no es un interesado. No es como tu ex —tercia Elen.

—Lo sé, la he cagado y tengo que ir a su casa a arreglarlo. ¿Me dejas las llaves?

—Te llevaré y mañana te recojo o si quieres que lo haga antes, lo haré.

—Gracias.

Voy con Liam hacia donde está uno de los pasadizos secretos. Al entrar en él vamos hacia un pequeño arcón y me tiende un gorro de lana que supongo es de Elen. No tengo dudas de que usan este método muy a menudo para salir de palacio sin ser descubiertos y perderse ellos dos solos.

—No deberías ser tan dura con él. Gonzalo es un buen chico.

—Lo sé. Pensé que lo que ha dicho mi ex no me había afectado y que haya vendido mi foto tampoco, pero no ha sido así. Creemos que las cosas no nos afectan hasta que explotan. Y cuando Gonzalo me dijo que ahora sí quería decirlo se me nubló la razón. He sido injusta con él.

—Si algo bueno tiene Gonzalo es que no es rencoroso, pero no tenses la cuerda, Holly, toda persona tiene un límite.

Asiento temiendo haber llegado al límite de Gonzalo, porque nunca lo había visto tan serio. Sé que para llegar a él esta vez tengo que abrirme en canal y decirle todo lo que siento.

*   *   *

Toco la puerta de Gonzalo y tarda en abrirme. Busco el móvil para llamarlo. Estoy pulsando para marcar cuando la puerta se abre. Alzo la mirada y veo a Gonzalo observarme muy serio. Y no solo eso: parece derrotado y triste. Se me parte el alma por verlo así y más al saber que soy la culpable de que se encuentre en este estado.

—Confío en ti —le confieso al fin y dejo de usarlo de escudo. Su mirada azul se suaviza un tanto—. Creo que confío en ti desde el principio. El problema era que si admitía esto dejaba de tener mi escudo, ese que me hacía pensar que si me dejabas me protegería de no sufrir. Pero no es así. Sufriría igual —admito—. Lo de mi ex me ha afectado más de lo que he reconocido y lo sucedido ha hecho que se me junte todo de golpe. Son muchos cambios. Y que tú quisieras cambiar también el estado de lo nuestro y decirlo al fin ha hecho que el vaso se desborde. Y no porque no quiera que lo hagas. Sino porque a veces lo que sucede es que no sé lidiar con el miedo que siento por perderte. Y cuanto más tiempo paso contigo más... —agacho la mirada y me muerdo el labio. Gonzalo no ha dicho nada y solo me queda una carta por jugar; el problema es que solo le he dicho esto a Roni y no es lo mismo. Tomo aire y alzo la mirada para entrelazar mis ojos con los suyos—, cuanto más tiempo paso contigo más... te quiero.

La mirada de Gonzalo pasa de sorprendida a brillante. Sus ojos me miran por fin con esa sonrisa bailando en ellos que tanto me gusta y tira de mí hacia su casa. El corazón me va a estallar. Y más cuando me abraza con fuerza al cerrar la puerta.

—Qué voy a hacer contigo, pequeña.

—Quererme mucho, sobre todo cuando me ponga tonta.

—Eso lo haces a menudo —bromea y trato de apartarme—. Y pese a eso te quiero cada día más.

Me derrito. Nunca ningún chico me ha dicho que me quiere. Y sé que, aunque lo hubiera hecho, nunca hubiera sentido esto. Este cosquilleo que me recorre y que acelera mi corazón y esta sensación de plenitud que me hace sonreír hasta que me duelen los labios. No recuerdo haberme sentido tan feliz en la vida. Ni tan enamorada.

Gonzalo acerca sus labios a los míos y me besa con ternura. O esa era su intención al principio. El beso se hace cada vez más intenso y nos dejamos llevar por esta pasión que nubla nuestros sentidos. Me coge en brazos sin dejar de besarme. Enrollo mis piernas en su cintura y dejo que nuestros sexos se junten. Gimo de placer cuando siento la dureza del suyo crecer entre mis piernas.

Vamos hacia su cuarto y me deja caer sobre su cama. Se aparta y se quita la camiseta ante mi atenta mirada. Tiro de su mano, le hago tumbarse sobre la cama, me subo a horcajadas sobre él y lo beso en el cuello, donde sé que le gusta. Me encanta cómo huele. Me encanta refugiar mi cabeza en el hueco de su cuello y aspirar su aroma, su calor. Alzar la cabeza y acariciar mi mejilla con la suya antes de buscar sus labios. Me separo y mi idea es seguir con mis besos por todo su cuerpo, pero Gonzalo tiene otros planes y me quita la camiseta y el sujetador dejando que sea ahora mi espalda la que repose en la cama.

Me besa en el cuello y lleva sus manos a mis pechos. Los acaricia, los toca, los excita. Gimo cuando se lleva uno de ellos a sus labios y lame y chupa el endurecido botón. Me retuerzo, quiero más. Necesito más. Lo alzo y busco sus labios mientras nuestros cuerpos se mueven como si no existiera la ropa, caldeando el ambiente y haciendo que nuestro nivel de deseo aumente considerablemente.

Nos quitamos la ropa entre besos y caricias. Entre risas y con el amor brillando en cada uno de nuestros gestos.

Gonzalo se adentra en mí sin dejar de mirarme y siento como mi cuerpo acoge su endurecido miembro poco a poco. Me besa al tiempo que se adentra del todo. Nos quedamos quietos unos instantes, solo besándonos. Solo sintiendo la plenitud de este momento. Hasta que nos movemos casi a la vez buscando el alivio prometido.

Se tiende bocarriba y me deja el mando. Apoyo mis manos en su pecho y lo acaricio mientras me alzo para que entre y salga de mí. Me siento al límite y me muevo hasta que encuentro la liberación entre sus brazos. Gonzalo me da la vuelta y se mueve dentro de mí prologando mi placer y desatando el suyo mientras me abraza con fuerza contra su pecho.

—Te quiero —me dice cerca de mi oído y muero de amor por él una vez más.

—Te quiero.

GONZALO

Toco la puerta del despacho de Claudio. Con todo el lío del concurso no nos hemos visto a solas desde hace tiempo. Y, bueno, también porque he aprovechado mis momentos libres de ensayos para estar con Holly. Liz ya sabe lo nuestro, pero nadie más. Holly quiere que nadie ponga en duda que cuando gane, pues no tiene dudas de que ganaré, lo haré por mis méritos y no por estar con ella, que se ha convertido en la sensación de la prensa y no la dejan en paz.

Por suerte, Liam sabe cómo sacarla del palacio sin ser vista y nos hemos podido encontrar sin que nadie se dé cuenta.

Liz no se lo tomó muy bien; lloró haciéndome sentir fatal y diciéndome que Holly no era para mí y mucho menos ahora. Que ahora que había conocido ese mundo de opulencia y lujo me dejaría de lado. No le hice caso, aunque una pizca de ansiedad si me creó. Le pedí perdón sintiéndome ya mal por tener que disculparme por no quererla. No puedo forzar más lo que no existe. Y aunque le costó, aceptó no decir nada hasta después del concurso, porque ella tampoco quiere que le regalen nada.

Al menos en el escenario somos profesionales y bailamos sin dejar que el malestar que existe ahora mismo entre los dos se vea reflejado. En dos días se celebrará la final. Debería de sentirme más eufórico, pero no es así.

—Pasa —me dice Claudio.

Entro y lo veo perdido entre un motón de papeles y carpetas; su despacho ha dejado de estar ordenado.

—Ten cuidado o te va engullir la mierda.

—Ja, qué gracioso. Esto son solicitudes para entrar el año próximo a la universidad. Pero no para lo de siempre. Este montón —señala— es para clases de teatro. Y este —señala otro— para las de baile. Estoy emocionado. —Se le nota—. Y tengo pensado hacer cada año varias representaciones con los profesores y los alumnos. Quiero que el teatro siga tan vivo como ahora.

—¿Y tienes ya a los profesores?

—Te pediría que lo fueras tú, pero sé que dirías que no, y sí. —Se va hacia atrás usando las ruedas de la silla y coge otro montón de carpetas—. Estos son currículums de profesores.

—Seguro que pronto encuentras a los mejores. Yo nunca lo sería.

—Eres muy bueno, pero tu camino está en bailar para otros ante la cámara o en un escenario lleno de gente.

—Es lo que hay.

—He visto a vuestros contrincantes. Es casi seguro que ganaréis.

—No vendas la piel del oso antes de cazarlo. Esa gente ha llegado tan lejos como nosotros.

—Ya..., pero tú tienes algo que hace que la gente desee verte más. De hecho, cuando tú actúas hay más público. Lo sabrías si hubieras venido a ver las otras pruebas, pero estás muy liado con tus ensayos y con tu princesa. ¿Cómo lo lleva Holly?

—Bien, o eso dice.

—¿Y qué te parece que haya conocido a su padre? —me pregunta de golpe.

—Bien, ahora sabe de dónde viene. No me parece mal.

—¿Y a ti no te gustaría saber de dónde vienes?

—A veces, sí —reconozco—. Pero mis padres nunca han querido saber de mí. Yo no voy a ser menos.

Asiente distraído y sigue mirando los papeles hasta que alza la mirada.

—Yo tuve un hijo —me dice sin más y lo miro impactado—. Nunca te lo he dicho.

—No, nunca has hablado de él. ¿Le pasó algo?

—No, yo era muy joven cuando nació. Tenía diecisiete años.

—Y lo abandonaste —le digo como si lo adivinara.

—No, en verano me fugué de casa cansado de las restricciones de mi padre. Y me fui con unos amigos a vivir la vida. Ignoraba que no era más que un niño que había vivido entre algodones demasiado tiempo. Yo creía saberlo todo. Por eso, cuando ella se me acercó y me sedujo me sentí poderoso. Una mujer diez años mayor que yo seduciéndome, era genial para mi ego y era todo nuevo para mí.

—Esa mujer estaba abusando de ti.

—Lo sé, pero yo no era consciente de eso. Yo solo quería más. Estaba con las hormonas revolucionadas. Por eso ni comprendía la mitad de las cosas. No es como ahora, que os ponen anuncios de condones cada dos por tres. Ella sabía quién era yo y quién era mi padre y se quedó en estado para casarse conmigo.

—¿Y qué pasó? —le digo cuando se queda callado.

—Que cuando dijo que estaba en estado esperando a mi hijo y fue con el cuento a mi padre, este la repudió y le dijo que no me daría un duro y que me echaría de casa sin nada. Yo estaba dispuesto a irme tras ella y perderlo todo. Pero ella solo quería el dinero y se fue jurando que nunca más vería a mi hijo. Y así fue hasta hace unos años.

Parece angustiado de verdad y no me extraña. Esa mujer lo utilizó y le quitó a su hijo. Tal vez fuera muy joven para criarlo, pero sé que lo hubiera querido. Conozco a Claudio desde que tenía dieciséis años y sé que es un buen tipo.

—¿Y qué pasó?

—Nunca dejé de buscarlo. Tal vez por lo vivido me centré más en los estudios y para cuando me di cuenta habían pasado los años y seguía solo, sin confiar en nadie y sin encontrar a mi hijo. —Sonríe con tristeza—. Hasta que el destino quiso que me tropezara con ella cara a cara y le pagué por que me dijera dónde estaba. Dónde poder encontrarlo. Ella se había deshecho de él cuando tenía cuatro años. —Lo miro atento. Esa edad capta mi atención y algo en su mirada hace que mis pelos se pongan de punta—. Lo busqué en su orfanato. Pero como había cumplido los dieciséis años se había ido. Y fui buscando por la zona. Sabía cómo era porque en el orfanato, tras saber mi historia y pagando una buena suma, me dieron las fotos que tenían de mi hijo, así que lo busqué hasta que di con él en un callejón de mala muerte, bailando con unos amigos...

Me levanto inquieto.

—No puede ser.

—Sí lo es. Sin que te dieras cuenta te hice pruebas de paternidad... y salieron afirmativas. Eres mi hijo, Gonzalo.

Me remuevo inquieto, molesto y sintiéndome engañado.

—¡Me conoces desde hace siete años! ¡Has pagado mi educación! ¿Nunca se te pasó por la cabeza decirme la verdad? ¡Joder!

—Lo siento. Tenía miedo de decírtelo y perderte. Llevaba dieciséis años buscándote y cuando te encontré me quedé sin palabras para explicarte que yo no te quería haber abandonado. Temía que salieras corriendo. Perderte de nuevo. La idea de que desaparecieras me angustiaba. Y los años han pasado sin que sepa cómo decírtelo. Hasta ahora..., hasta que he visto en tus ojos que entiendes lo del rey y su hija y he visto esa esperanza de que no te marches.

—Me cuesta creer todo esto. —Claudio abre un cajón cerrado con llave y saca unos papeles. Me los tiende y veo entre ellos una prueba de paternidad. Como ya sospecho, es afirmativa. Y las fotos del orfanato, junto con el nombre de mi madre.

—Lo siento. No es fácil. Por eso me conformaba con estas charlas. Quería más de ti, pero no podía hacerlo... He sido un cobarde.

—Necesito tiempo.

—Gonzalo...

—No me vas a perder, joder.

Veo alivio en su mirada. Y salgo por la puerta necesitando estar solo. Agobiado por lo que he descubierto y sin saber cómo llevarlo. Nunca pensé encontrar a mi padre y menos saber que mi madre me usó como moneda de cambio. Que se aprovechó de un niño para tener un hijo que le diera dinero y posición. Comprendo a Claudio, pero me duele que en todo este tiempo no me dijera anda. Sé que lo perdonaré. Ahora entiendo tantas cosas. Y por qué siempre he sentido esa conexión con él. Ese deseo de estar más tiempo a su lado o de contarle lo que me preocupa. Porque es mi padre. Alguien a quien siempre he visto más como a un amigo. No nos llevamos mucho; era un crío cuando yo nací.

No sé qué paso dar, solo sé que necesito tiempo para analizarlo todo. Para no dejar que el pasado me asfixie y la rabia por el egoísmo de mi madre me anule. ¿Cómo puede haber gente tan rastrera? Un niño no es algo para tomarse a la ligera y menos para usarlo para conseguir tus fines. El dolor que siento por ella me nubla la visión.

CAPÍTULO 17

HOLLY

Entro a la clase vacía que usan Liz y Gonzalo para ensayar. La veo solo a ella. Él no está. Llevo sin verlo dos días. Me dijo que tenía algo que hacer y casi ha desaparecido. Estoy preocupada; siento que le pasa algo.

—Hola —le digo a Liz y me gano una mirada seria por su parte. Sé que ya sabe lo mío con Gonzalo.

—Tu novio llega tarde —me suelta recalcando «novio».

—Yo... solo quiero que sepas que nunca te fue infiel...

—No, pero mientras yo estaba lejos tú te acercabas a él.

—Yo era su amiga...

—Ya, claro, que me conozco a las que son como tú. Que van de tontitas y se van dejando caer sobre hombres comprometidos. No quiero tus disculpas. Tú me lo has robado.

—No se puede robar lo que nunca se ha tenido —le suelto cansada de sus palabras—. Si le tienes que pedir a alguien excusas es a él. Yo no he hecho nada, y yo no tenía una relación contigo.

—Si tú no hubieras aparecido en su vida... —Sus ojos están húmedos.

—¿Hubieras preferido que siguiera a tu lado solo por amistad? Te mereces algo mejor. Te mereces que quien esté a tu lado te quiera tanto como tú a él.

—Qué sabrás tú del amor. Cuando ganemos y Gonzalo se vaya de gira conmigo, vuestra relación se enfriará. Y entonces seguro que aparece otra que hará que mire hacia otro lado. Y entonces me comprenderás.

—Yo no hice nada...

—Lo que tú digas. Bueno, y eso si vamos, porque Gonzalo no parece feliz por la idea de marcharse. Lo conozco, aunque os joda a los dos, y él no quiere irse lejos por ti, porque piensa que si se va te deja sola. A saber por qué piensa así, pero siento que es lo que le sucede por algunas cosas que hemos hablado. Te guste o no, somos amigos.

—Él no quiere quedarse aquí; su sueño es marcharse lejos.

—Sí, hasta que tú llegaste y se responsabilizó de vosotros. Pregúntale si se quiere ir y verás las dudas en su mirada. Eso sí lo conoces bien y sabes verlo.

—Sabré verlo.

—Para Gonzalo el baile es su vida y lo dejará de lado por ti, no tengo dudas; desde que estás en su vida ha cambiado. Deberías convencerlo para que no renunciara a esto por ti. La vida es muy larga y lo mismo lo vuestro no dura y él habrá dejado pasar una gran oportunidad de seguir sus sueños. No lo arrastres a tus decisiones.

—Tú no sabes nada de nosotros, ni de mí...

—Yo me fui a luchar por mi sueño. Y lo perdí. Me duele mucho, pero lo volvería hacer.

—Ya veré qué hago y, cuando venga Gonzalo, dile que lo estoy buscando.

Asiente y sigue con sus estiramientos.

Me marcho pensando en sus palabras y sintiéndome mal por no haberme dado cuenta de esto. He presionado tanto a Gonzalo con que se irá y me dejará sola que sin querer estaba obligándolo a renunciar a su sueño. Tengo que descubrir si lo que dice Liz es cierto. No me fio de ella; seguro que lo dice solo para que lo deje con Gonzalo y así poder recuperarlo.

Estoy saliendo de la universidad cuando me cruzo con Claudio, que habla con unos profesores. Le saludo y siego mi camino. El coche real me espera fuera y los guardaespaldas andan cerca; como para no verlos: miden casi dos metros y son puro músculo.

—Holly, espera. ¿Podemos hablar un momento?

—Claro. —Miro a los guardaespaldas, que no han puesto buena cara, pero me siguen cuando acompaño a Claudio a su despacho. Por suerte una vez que entro se quedan en la puerta—. No soporto llevarlos pegados.

—Me imagino. Con el tiempo todo volverá a la normalidad. Cuando dejes de ser la novedad.

—Sí. Espero. No soporto todo esto. Me gustaba mi vida de antes. Aunque me alegra haber conocido a mi familia—. Veo que por la mirada de Claudio pasa un halo de dolor—. ¿Estás bien?

—¿Sabes algo de Gonzalo?

—No, desde hace dos días, nada. ¿Y tú? —Niega con la cabeza; tiene la mirada perdida—. Esta tarde es la final. No creo que falte.

—No creo que lo haga.

—No sé qué le pasa, es raro que se comporte así.

—Yo sí sé lo que le sucede.

Me lo cuenta y me quedo a cuadros. No sé cómo reaccionar y no me extraña que Gonzalo se haya marchado. Salgo del despacho sin poder asimilar la noticia y sabiendo que Gonzalo ha hecho lo que tanto le molesta que haga yo: dejarme de lado cuando le ha surgido un problema.

¿Cómo puede exigirme algo que no está dispuesto a dar? ¿Qué clase de relación tenemos que ante los problemas nos apartamos el uno del otro?

Me siento más perdida que nunca, pues esto se suma a las palabras de Liz y hace que me plantee muchas cosas.

*   *   *

Empieza la final. Estoy sentada junto a mis amigos donde siempre. No sé nada de Gonzalo por él, ya que si sé que está aquí es porque Claudio me ha dicho que lo había visto entre bastidores. Claudio está mal y no me extraña. He visto en sus ojos el miedo a perder a su hijo ahora que lo ha encontrado. Y aunque en estos años no le haya dicho que es su padre, se le nota que lo quiere mucho.

Yo sigo dando vueltas a las palabras de Liz y, siendo injusta, una parte de mí no quiere que ganen. Otra sabe que es su futuro y eso hace que me sienta peor. El problema es que me ha dicho Claudio que el programa ha tenido más repercusión de la esperada y quieren que los ganadores se vayan cuanto antes a ocupar su puesto en la cadena estrella de la compañía. Si Gonzalo gana, se deberá ir en unos días y estudiar lo que le queda de carrera a distancia. Algo que no será un problema, ahora que sabemos quién es su padre.

Empiezan a salir los concursantes uno tras otro. Mi ansiedad crece cuando sé que el siguiente es Gonzalo según el programa que nos ha pasado Claudio antes de empezar.

Salen al escenario y aguanto la respiración cuando lo veo con esos pantalones negros ajustados y su pecho al aire. Es impresionante. Increíble y lo quiero con locura.

Contengo la respiración hasta que alza la mirada y me busca, aunque sabe que no puede verme. Yo también lo sé, pero a pesar de todo le sonrío. No tiene buena cara. No parece el mismo. No sonríe como siempre antes de una actuación. La música empieza y se trasforma. Pasa a ser una persona completamente diferente.

La gente guarda silencio mientras bailan él y Liz sin perder detalle de sus movimientos. Sin poder apartar los ojos de esta danza con algunos pasos acrobáticos que hacen que la gente aguante la respiración hasta que todo ha pasado. Es magnífico y su diversidad de estilos lo hace aún más increíble. Lo mismo baila salsa que break dance. Aunque lo que más le gusta es el estilo callejero. Es donde más cómodo se siente.

La pieza termina y se hace el silencio un instante antes de que la gente rompa en aplausos. Hago lo mismo y me dejo abrazar por Eimy, que me dice lo increíble que ha estado Gonzalo. Y no es para menos. Ha estado brillante. Ha dejado a un lado lo que le preocupa para deslumbrar en el escenario y tengo claro que ganará, por mucho que esto me obligue a preguntarme qué será de nosotros.

Han actuado los últimos y el jurado se dispone a deliberar. Veo a los jueces mover fotos de un lado a otro. Hablan entre ellos, asienten. Parece que lo tienen bastante claro y no tardan en pasar el sobre con su veredicto. El presentador lo coge y hace pasar a los finalistas. Gonzalo entra el último seguido de Liz. Está muy serio, y más cuando anuncian a su padre y este sube al escenario entre aplausos para decir el nombre de los ganadores. Aprovecha para hablar de su proyecto y lo hace con orgullo, aunque cuando mira a Gonzalo su mirada se entristece.

Baja los ojos y coge el sobre para decir el nombre de los ganadores.

—Y los ganadores son... —silencio— ¡Gonzalo y Liz!

Mis amigos estallan en aplausos, todo el mundo grita y yo siento como si alguien me hubiera sacado la sangre de las venas. No sé reaccionar. Y no lo hago hasta que Roni se tira a mis brazos feliz, pero, notando que algo no va bien, tira de mí fuera del palco.

—¿Qué te pasa?

—¿Va todo bien? —pregunta Liam asustado.

—Quiero ir a bastidores. Quiero verlo ya.

—Bien. Sígueme. Roni, vuelve dentro. —Roni asiente y me da un abrazo fuerte antes de irse con nuestros amigos. —Claudio me dijo cómo poder llevarte sin ser vista. Lo que hubiera dado por saber de estos escondites cuando estudiaba en la universidad.

Me mira pícaro y vamos hacia unos paneles secretos. Está claro que antiguamente no podían construir una casa sin tener una vía de escape. Todos temían ser asaltados en medio de la noche.

Llegamos a los bastidores y veo el movimiento de un lado a otro. Veo a Gonzalo de espaldas con Liz, que no para de moverse de un lado a otro. Nos acercamos y Liz nos ve y por su cara sé que trama algo antes de que hable para que la escuche.

—No puedes pensar en serio en renunciar al premio. Es tu sueño.

—Ya no sé ni qué diablos quiero.

—Hace meses hubieras matado por una oportunidad así. —Liam hace amago de callar a Liz, pero lo detengo cogiendo su mano—. Lo haces por ella, lo sé. Temes perderla ahora que su vida es un caos y te necesita.

—¡Claro que me necesita! Si ella está la mitad de agobiada que lo estoy yo ante el giro que ha dado su vida no me puedo ir ahora..., no puedo irme.

Se me cae el alma a los pies. Aprieto la mano de Liam más fuerte y este me devuelve el gesto.

—No puedes renunciar a tu sueño por ella. Si ella te quiere te esperará.

—No entiendes nada.

Ella no, pero yo sí. Gonzalo sabe que yo lo he acusado muchas veces de que se irá y me dejará sola. Y ahora que debe irse yo soy su ancla, la persona que le retiene aquí, la que le hace hasta dudar de perseguir sus sueños. Cuando solo era su amiga supe que este era su sueño: hablaba de cuando se fuera lejos, de que aquí no era feliz del todo. Que necesitaba encontrar su lugar y ahora que tiene la oportunidad de irse se plantea renunciar a todo para no faltar a su promesa de no dejarme sola. Nunca sabes el daño que hacen tus palabras hasta que ves ante tus ojos la repercusión que tienen. Si no hubiera dudado tanto de Gonzalo él ahora no sentiría esta presión y si ahora le digo que luchemos juntos por esto, no lo creería, se quedaría a mi lado porque ya he implantado el miedo en su cabeza.

Miro a Liam y tiro de él lejos, hacia los pasadizos. Solo cuando estamos allí dejo que el peso de lo que he escuchado me venza. Tiemblo. Me abraza.

—Yo lo retengo. Se quedaría por mí. Y si lo hablo con él dirá que no, que en verdad no quiere irse. Pero... ¿cómo sabe que no es su sueño si no lo intenta? Gonzalo elegirá quedarse. Y más ahora, con lo de Claudio y lo angustiado que se siente por el descubrimiento. Piensa que me abandona.

—Lo sé. Yo tuve que tomar esa misma decisión.

—Y esperaste siete años por ella.

—Hubiera esperado lo que hiciera falta.

—¿Y si no hubiera vuelto?

—Es que no era para mí. Al final, la que sí fuera para mí me hubiera hecho mirar en la dirección acertada. Y olvidarme de Elen, pero eso no pasó.

—Porque era ella.

—Yo te diría que lo hables con él, que le digas que no te importa esperar. Que no te vas a sentir traicionada.

—No importa lo que le diga. Porque muchas veces él me ha dicho que confíe en él y no lo hice. Lo alejé de mí. Ahora me arrepiento de mis arranques, pero lo conozco y sé que no se irá; lo he visto en sus ojos cuando le decían que habían ganado. No era feliz. No puedo ser un lastre para él.

—Te vas a arrepentir.

—Ya lo hago. Pero es su sueño. Gonzalo cuando baila se siente vivo. No puedo quitarle esa vida. Cuando ni sé si lo nuestro durará. Desde que estamos juntos hemos pasado más tiempo peleados que bien. Tal vez no estamos hechos el uno para el otro.

—Yo creo que sí, aunque lo veas todo negro ahora. Piénsalo.

—No, no hay nada que pensar. Quiero que sea feliz y hace tiempo que no lo es del todo. Que algo le inquieta y temo que sea el saber que tiene que elegir entre su sueño y yo. Yo voy a seguir aquí...

—Tienes que saber que si haces esto te arriesgas a perderlo para siempre.

—Lo sé. —Se me parte el alma y Liam me abraza.

Estrecho con fuerza a este hermano que no conocía hace solo unos días y que ahora, sin embargo, es parte de mi vida y lo quiero. ¿Cómo se puede querer a alguien a quien apenas conoces? Me pasó lo mismo con Roni cuando nació y la vi por primera vez. Supe que la quería y era como si hubiera sido parte de mi vida desde siempre.

*   *   *

El ascensor se abre en la planta de Gonzalo, o en la mía hasta hace poco. Sigo pagando el alquiler a Adair, que he descubierto que es el mejor amigo de mi hermano y se quieren como si ellos también lo fueran y quien, dicho sea de paso, no me quería cobrar nada.

Le mandé un mensaje a Gonzalo para ver si podíamos vernos en su casa y me dijo que sí. Que estaba aquí cambiándose para ir a verme a palacio.

Tomo aire en la puerta. Alzo la mano y no puedo tocar. Cierro los ojos. Esto lo hago por él. El problema es que siento como con cada paso que me lleva lejos de Gonzalo se me parte un poco más el corazón.

Liam me espera abajo en un coche suyo que la prensa no tiene localizado y me ha dicho que lo piense al verlo y que si tengo que escribirle para decirle que venga mañana a primera hora a por mí, lo hará encantado.

Esto lo hago por Gonzalo. Yo sé mejor que nadie lo que es renunciar a tus sueños. Llevo toda la vida dejándolos de lado. No puedo consentir que él haga lo mismo.

Me armo de valor y toco a la puerta.

Gonzalo me abre y, aunque se alegra de verme, su mirada azul no está teñida de esa felicidad de antaño.

Paso sin darle un beso y eso hace que se inquiete más.

—Necesitaba irme...

—Claudio me lo ha contado todo. —Asiente. Cierra la puerta—. Enhorabuena. Ahora se va a cumplir tu sueño.

—No sé si aceptaré —admite y me armo de valor para seguir esta conversación.

—¿Por qué? Es tu sueño. Tienes que hacerlo. Era lo que querías...

—No quiero dejarte aquí. —Y ahí está la verdad—. No creo en las relaciones a distancia.

—Porque cuando Liz se fue te diste cuanta de que no la querías.

—Porque estamos empezando y estando juntos ya estamos lo suficientemente lejos. Esto solo nos distanciará.

—No puedes renunciar por mí.

—Ya llegarán otras oportunidades.

Gonzalo va a renunciar; lo veo en sus ojos y no puedo con esto. Sé qué decir para que me deje ir. Pero no sé cómo decirlo. Me clavo las uñas en las palmas de tanto como aprieto los puños. Me armo de valor. Me trago las lágrimas y sonrío. Actúo como tantas veces hice ante Roni cuando estaba hecha una mierda y tenía que reír por ella. Y una vez más río, aunque por dentro estoy rompiéndome a pedazos.

—Estos dos días que has estado lejos y tras todo lo que ha pasado me ha dado por pensar.

—¿Dónde quieres ir a parar?

—Te quiero..., pero no estoy enamorada de ti. Y confío en ti y todo, pero... no haces que mi corazón lata de manera diferente.

—Holly, si dices esto para que me vaya...

—Sabes que siempre te dije que no soportaba el que te fueras y me dejaras atrás. ¿De verdad piensas que si estuviera enamorada de ti te dejaría ir con lo insegura que soy? Lo siento. No te he echado de menos estos días.

Gonzalo me mira dolido. Sabía que esto le haría daño. Sabía que no lo dudaría porque él ha sentido lo mismo por Liz y, aunque ella lo quería, no ha podido ser entre ellos. No se puede mantener una relación si solo uno ama. Se necesita que los dos se quieran.

—No puedo obligarte a que me quieras.

—No, pero sé que podremos ser amigos, tal vez cuando regreses hecho ya un bailarín famoso.

Asiente. Noto sus ojos llenos de lágrimas que no derramará y sé que ha llegado el momento de que me vaya; no puedo más. Estoy rota por dentro.

—Adiós. Espero que seas muy feliz, te lo mereces.

Y sin más me marcho, de su casa y de su vida. Y en el fondo de mi ser deseo que la vida nos junte de nuevo. Que un día llegue nuestro momento y que el destino le haga encontrar la forma de volver a mí. Porque sé que yo lo esperaré toda la vida.

GONZALO

Me siento devastado. Roto. Perdido. Y tan vacío como nunca me he sentido. Ni tan siquiera cuando fui abandonado por mi madre. Ni cuando me moría de hambre. Nunca he sentido este dolor. Nunca he sentido que me quedaba sin aire. Ni que la vida se me escapaba de las manos.

Nunca he sufrido tanto por la pérdida de alguien y eso es porque nunca he querido a nadie como la quiero a ella.

Yo mejor que nadie sé que no se puede obligar a nadie a quererte y sin querer pienso en Liz, en el daño que le hice, en el dolor que le causé y en lo caprichoso que es el destino, que nos hace amar a quien no nos está predestinado.

Solo sé que ahora mismo solo pienso en irme lejos y en dejar de sentir este vacío. Y más que nunca el baile vuelve a ser mi vida. Aunque por un momento lo fue ella. Holly.

Ya todo eso no importa.

Ni tan siquiera saber que tal vez ni el tiempo consiga que la olvide.

CAPÍTULO 18

Seis meses más tarde

HOLLY

Doy una última vuelta y me detengo frente a Claudio, que me mira desde los primeros asientos del patio de butacas. La música se disipa y mi respiración acelerada es lo único que se escucha.

—¿La he pasado?

Me lanza algo al escenario: una carpeta. La abro y veo que es una plaza y una beca con fecha de cuando hice mi primera prueba.

—La pasaste desde el principio, pero te faltaba fuerza y luchar por ello con uñas y dientes. Solo quería confirmar que no eras como tu madre.

Lo miro seria. Antes tal vez no hubiera entendido esto, pero ahora sí.

Tras la partida de Gonzalo estuve fatal. Sin ganas de nada y en el fondo esperando que regresara. Que se hubiera dado cuenta de que mentía. Que me abrazara con fuerza y me dijera que no me pensaba soltar nunca, pero no fue lo que pasó. Gonzalo se marchó en seguida. Primero habló con Claudio y, por lo que sé, lo aceptó como su padre y mantienen el contacto desde entonces. Yo no lo he visto. O no lo he visto en persona, porque sin poder evitarlo he seguido el programa donde sale y lo he visto bailar en cada gala con Liz. Y, aunque es el mejor, sus ojos no sonríen. No es feliz e ignoro por qué. Claudio, con quien hablo muy a menudo, también lo ha notado.

Sobre todo desde que, al ir a ver a mi madre para decirle que mi padre iba a pagar su tratamiento para que se curara y echarme ella en cara que no quería nada de mí, vi a Claudio en la barra y me llevó a casa. Me sorprendió tanto verlo allí que se me notó en la cara y él me dijo que era por mi madre. Que la conocía del instituto. Que ellos bailaban juntos. Que él la quería y que fue su primer amor antes de que mi madre aceptara irse sin mirar atrás, en particular cuando mis abuelos le dieron de lado y la repudiaron por seguir su sueño.

Claudio me contó cosas de mi madre, de cómo era antes de irse. Y me gustó lo que me dijo. Sé que ha tratado de hablar con ella, pero es como si mi madre estuviera perdida. Como si ya no quedara nada de ella. Lo que me sorprende es que siga aquí y en parte me alegro. Si se marcha sé que dejaré de saber de ella y al menos aquí puedo saber que sigue viva, que la droga no la ha matado.

Como todos me dijeron, cuando dejé de ser la novedad y salieron todos mis trapos sucios, la prensa se cansó de mí. Sobre todo cuando mi padre me dio sus apellidos y dijo que llamar a alguien bastardo era demostrar que, por mucho que el tiempo hubiera pasado, en verdad no éramos más que unos antiguos y que no podíamos esperar evolucionar si se juzgaba a un niño de esa forma solo porque había nacido fuera del matrimonio. La gente dejó de decirlo porque quieren ser modernos y poco a poco dejé de ser la bastarda del rey. Aunque en verdad me da igual lo que digan. Esto no me ha cambiado. Ni he querido ir a bailes ni llevar otro tipo de vida. Quiero vivir una vida lo más normal posible.

Por eso, aunque por derecho ahora sea princesa, yo soy solo Holly.

Roni es la que peor lo lleva; aunque los fines de semana los pasamos solas en nuestra casa para que pueda ser ella misma, tener que ser un chico tanto tiempo la ha afectado. Es como si estuviera todo el día disfrazada y sé que no puede más. Ya le he dicho que la apoyaré. Liam le ha prometido que le pagará los mejores médicos para que sea una mujer en todos los sentidos. Se lo conté una noche ante Roni, pues sabía que necesitaba que él lo supiera. Ambos se han adoptado como hermanos. Y me encanta que se quieran tanto.

Pero tiene que salir de ella. Tiene que decir hasta aquí y empezar a mostrarse al mundo tal como es. No ha hecho nada malo. Ella es maravillosa y quien no lo sepa ver es quien tiene el problema.

Espero que pronto lo haga y más porque a Nora no le dice la verdad y esto las está distanciando ahora que ha empezado el verano. Nora nota que le pasa algo y Roni no sabe cómo decírselo. Es lo malo de mentir a quien te importa, que lo que ocultas os separa.

Yo por mi parte sigo trabajando en la cafetería. Ahora como jefa. Elen me ascendió y, aunque me quejé, me dijo que era muy buena y que ya tenía pensado darme ese puesto, y más ahora que éramos cuñadas y podía confiarme el negocio.

La gente venía al principio a cotillear, pero ahora, como siempre pasa aquí, han dejado de verme como alguien raro y me consideran una más. Es lo que me gusta de este lugar. Que la gente te juzga por lo que eres, no por el título que tienes. Aquí hay personas, no personalidades. Y todo eso ha hecho que sea más fácil todo esto.

El problema es que el tiempo no ha mitigado lo que siento por Gonzalo ni mi deseo de verlo de nuevo. De mirarlo a los ojos y que la distancia entre los dos se haga insignificante.

Sigo teniendo su anillo; no pude dárselo. Él tampoco me lo pidió y quiero creer que en parte es porque sigue conteniendo esa promesa de que un día regresará a mí. Es lo único que me queda de él.

Ver a mis amigos bien con sus parejas me alegra. Y más ahora que Allie y Kevin han puesto fecha para su boda. Aún quedan un par de años, pero ya andan mirando cosas. Katt y Aiden no creo que tarden mucho en poner fecha también.

Nunca pensé formar parte de una familia tan grande y descubrir que hay lazos que son mucho más fuertes que los de la sangre.

Miro los papeles, feliz de haberlo logrado. Mi padre me ha contratado un profesor particular, pero no quería aceptarlo. De hecho, me ha costado que me abriera una cuenta a mi nombre y otra a la de Roni, claro. Somos un pack indivisible. Pero me dijo que era mi dinero, que no me estaba dando nada que no me correspondiera por nacimiento y que esa era su forma de darme lo mismo que a Liam y demostrarme que no somos diferentes el uno del otro. También me dijo que como lo malgastara me cerraba el grifo, porque cuesta mucho conseguir el dinero. No lo voy a hacer, pero sí he aprovechado para hacerme miembro de la asociación de Dulce y ayudo en lo que puedo usando mi dinero. Sobre todo, dando clases. Nunca creí que me gustara tanto hacerlo. Pero tras una primera vez he descubierto que quiero ser maestra, sí, pero de danza: quiero dar clases de baile. Quiero enseñar a otros a amar esta profesión y, bueno, también actuar en un teatro. Pero no en uno a lo grande para ser famosa y tener cientos de carteles. Yo me conformo con este de aquí, el que está bajo mis pies, y con ganarme el año que viene un puesto en los espectáculos que se darán.

Mi madre quiso llegar muy alto sin freno y sin medir sus pasos y cuando la realidad la golpeó no supo seguir adelante porque su sueño siempre fue ser famosa. Ahora lo sé. Mi madre no solo amaba bailar, amaba ser protagonista, ser la estrella más brillante. Hasta que la realidad la cegó y apagó su luz.

—Entonces, tengo una beca —le digo a Claudio sabiendo que me dirá que no.

—No la tienes, pero tienes una plaza que tu querido padre pagará encantado. Quien, por cierto, te espera fuera junto a su mujer.

Me sorprende que me diga eso y tras recoger mis cosas corro hacia donde mi padre me espera y, sorprendiendo a todos los presentes, lo abrazo con fuerza. Esa es otra de las cosas que han cambiado. Al fin he sido yo, solo Holly, y he dejado de ser madura y responsable para ser lo que quiero. Sé que puedo ser responsable, pero también que el peso sobre mis hombros ya no existe.

Nunca es tarde para recordar el niño que nunca fuimos y este grandullón se derrite con mis abrazos y yo con los suyos. Quién lo iba a imaginar.

—Para lo que has quedado, viejo —dice la reina, pero se suma al abrazo—. A saber qué estarán pensado todos los que están aquí.

No hay mucha gente. Pero les da igual. Ya no piensan tanto en las apariencias.

—Supongo que eso es porque has aprobado.

—Sí, soy la mejor. Y lo voy a ser aún más.

—Enhorabuena. —Mi padre me mira sonriente y algo sonrojado por mi abrazo. Siempre le pasa y me encanta—. En casa nos espera el resto de la familia.

Se le ríen los huesos al pensar en ellos y en Roni también, pues al final han sido él y la reina quienes la adoptaron legalmente.

Voy a cambiarme y nos vamos a casa. Esta tarde he quedado con mis amigos para tomar algo en casa de Eimy y luego, si nos apetece, salir a tomar algo. En verdad lo hacen porque dicen que no salgo de casa salvo para trabajar.

*   *   *

Estoy casi lista para irme cuando un mensaje me hace sacar el móvil del bolso presa de la curiosidad. Veo que es de Eimy y pienso que me escribe para ver por qué llego tarde.

Lo leo y me quedo de piedra:

Gonzalo ha vuelto. Está aquí con Jack y Aiden. ¿Todo bien?

Mi respiración se acelera, mi corazón late como un loco. No, nada está bien. Yo no estoy bien. Solo Liam sabe lo que pasó. Solo él sabe la verdad y lo que hablé con Gonzalo, porque se lo dije mientras lloraba entre sus brazos. Los demás creen que hay algo raro en la ruptura, pero no me lo han sacado. Temo que si lo hacen me digan lo tonta que fui por dejarlo marchar y no entiendan que lo hice por él. Si callo es porque en el fondo esperaba que Gonzalo no se tragara lo que le dije y luchara por mí.

Algo que no pasará; yo lo dejé, yo le dije esas cosas horribles solo para ocultar la verdad. De los dos él siempre fue el que más luchó por lo nuestro. Yo no paraba de cagarla una vez tras otra.

Tomo aire y salgo del palacio para tomar el camino que conduce a EternalRose, la casa de Eimy.

Estoy tan ensimismada en lo que siento que no soy consciente de la persona que espera apoyada en la puerta trasera de la casa hasta que estoy casi llegando. Alzo la vista y me quedo de piedra al ver a Gonzalo ante mí.

Mi corazón se acelera. Tiemblo ante el mero hecho de verlo ante mí. Está increíble, parece que más moreno. El pelo rubio le cae sobre una ceja y siento ganas de pasar mis manos por sus hebras. Mis deseos de abrazarlo con fuerza son enormes. Mi deseo de llorar, también. Llorar por lo que ya no tengo. Por haberlo dejado marchar.

—Hola —me dice acercándose.

—Hola. ¿Qué tal? —le digo de manera casual, como si no lo quisiera, como si cada día sin estar a su lado no muriera en silencio.

—Bien, quería verte antes de que entraras para saber si te incomodaba que esté aquí.

Tan atento como siempre. Sonrío.

—No, todo bien. Somos amigos, ¿no?

Asiente y el peso se hace un poco más pequeño al saber que al menos tendré eso de él.

Nos quedamos en silencio mirándonos sin decir nada, solo contemplándonos el uno al otro. Sé que mis ojos le dicen que lo aman y me da igual; por un instante quiero que vea la verdad, que me abrace y me diga que lo sabe todo, que ha vuelto por mí. Por un momento quiero que todo no haya sido más que un sueño. Que al despertar y volverme lo encuentre a mi lado con la primera luz de un nuevo amanecer juntos en su mirada.

Pero no pasa nada de eso. Y agacho la mirada para que no vea como mis ojos se llenan de lágrimas que reprimo.

—Se te ve muy bien en el programa —le digo para romper este incómodo silencio, ya repuesta y con mis emociones a raya.

—Lo he dejado.

El impacto es tan grande que no puedo más que abrir la boca y cerrarla, como un pez fuera del agua. Tomo aire y pregunto:

—¿Por qué?

—Descubrí que no era lo que quería. Tengo contrato para dos meses más y luego regresaré.

—¿Aquí? —Asiente—. Qué bien.

Qué mal, qué mal. Lo dejé para que se fuera, para que fuera feliz, y resulta que ahora no era feliz allí. Que mi sacrificio no sirvió para nada. Quiero gritar de rabia. Reír sin emoción. Es una pesadilla.

—Voy a vivir con mi padre y a ayudarlo en su nuevo proyecto siendo profesor allí.

Sonrío. Por suerte no me entra la risa histérica. No solo regresa, sino que puede que sea mi profesor y lo vea casi todos los días. No voy a poder soportarlo y todo esto es mi culpa. Mi culpa por pensar en él y no querer ser egoísta. O tal vez, siendo sincera, porque pensaba que en verdad no me podía querer tanto como decía y preferí cortar por lo sano. Soy una cobarde. Una estúpida.

—Qué bien, tal vez me des clases. Tengo plaza.

—Eso me ha dicho mi padre. Enhorabuena por pasar otra vez la prueba. —Por su mirada sé que lo sabe todo, pero no desde cuándo.

Asiento. Nos quedamos en silencio. No sé qué decir. Solo quiero irme e hincharme a llorar o a dulce y salado. Cosa que me enseñaron mi cuñada y Laia y ahora me han pegado su manía de mezclar de todo cuando necesito desahogarme.

—¿Entramos?

—Claro —le digo demasiado sonriente. Como si me acabara de meter un chute de felicidad.

Gonzalo pasa y me sujeta la puerta. Por un momento estoy demasiado cerca de él y me quedo quieta hasta que me doy cuenta y ando como si nada. Como si, tonta de mí, no hubiera querido dejarme caer sobre su pecho.

Llegamos al salón y nuestros amigos, al vernos juntos y bien, parece que respiran aliviados. Mi deseo es salir al aseo y esconderme para hartarme a llorar. El problema es que luego no podría arreglar mi cara roja. Por eso me pongo a reír como si no hubiera un mañana y exagero todo. Bebo algo de más y parezco sacada de un cuento de ositos adorables y felices.

Las chicas —Eimy, Katt, Allie y Becca— me preguntan si estoy bien. Más de una vez a lo largo de la noche y siempre digo que sí. Creo que mi sonrisa falsa no se la tragan. Gonzalo no deja de mirarme. Mientras cenamos o cuando vamos al pub y bailo en la pista como si me encantara.

De repente noto una mano en mi cintura. Y por la reacción de mi cuerpo sé que se trata de Gonzalo. Casi me vuelvo y rompo a llorar en sus brazos mientras pido que me quiera de nuevo. Pero es evidente que él me ha olvidado, pues en todo este tiempo no ha hecho por recuperarme.

—¿Un baile por los viejos tiempos? —me dice al oído y mi piel se eriza por su aliento.

Asiento incapaz de hablar. Me guía y tras mirarnos a los ojos empezamos a bailar siguiendo la música que suena en los altavoces y, como nos ha pasado otras veces, nos anticipamos a los movimientos del otro haciendo que parezca que nuestra danza es ensayada y no algo surgido del momento.

Me estremezco cada vez que su mano me toca. O cuando me acaricia la cintura. Me acerco a él más de una vez absorbiendo el calor de su pecho y dándole un casi abrazo que me sabe a poco. La gente nos observa; algunos han reconocido a Gonzalo de la tele. Yo solo tengo ojos para él.

La pieza acaba y nos quedamos quietos. No bailamos la siguiente. Solo nos miramos y espero que diga algo, que me diga que no me ha olvidado, que me ha echado de menos. Hasta que recuerdo que lo dejé, que le dije que no lo amaba. No puede ver su anillo porque lo llevo en una cadena, oculto en el pecho, y por un momento estoy tentada de sacarlo a ver si pregunta por qué lo sigo llevando. No lo hago por miedo a que me pida que se lo devuelva y ya no me quede nada de él.

—Ha estado genial. Gracias. —Me separo y Gonzalo es engullido por la gente que quiere una foto con él o un autógrafo.

Me marcho hacia donde están mis amigos y me despido de ellos. No puedo más. No puedo seguir fingiendo que soy la reina de la felicidad cuando estoy hecha una mierda.

GONZALO

La gente me engulle y veo como Holly se esfuma entre la multitud y la pierdo de vista. No debí pedirle el baile. Cada vez que la tocaba me costaba un mundo no abrazarla. No besarla como llevo añorando todos estos meses. Solo el recuerdo de que ella no siente lo mismo que yo me hacía detenerme. No se puede obligar a nadie a que te quiera de la misma forma. El problema es que en este tiempo no he conseguido olvidarla y no añorarla.

He perdido la cuenta de las veces que he mirado sus fotos en mi móvil o que he sentido la necesidad de llamarla, de contarle cómo iba todo o el caos que tenía en mi cabeza.

No ha sido fácil para mí tomar la decisión de renunciar a seguir grabando más programas. Y he de reconocer que mi padre me ha ayudado bastante, pero no diciéndome lo que debo hacer, sino simplemente escuchándome.

Me costó perdonarlo. No porque me abandonara; era solo un crío y otros más adultos mandaron en su vida. Sé que es cierto lo que me dijo de que no dejó de buscarme. Me molestó que tardara tanto en contarme la verdad. Al final lo perdoné y ver en sus ojos el alivio que sintió me hizo darme cuenta de que en verdad tenía mucho miedo a mi reacción.

Desde entonces hemos hablado mucho y no para de contarme cosas de cómo va su nuevo proyecto, las ideas que tiene, y sin yo ser consciente me emocionaba más todo eso que bailar en la tele. Me gusta bailar, me encanta, pero ya no me llena hacerlo por la fama. Por reconocimiento mediático. Y sin darme cuenta me vi fantaseando con la idea de llevar junto a mi padre su proyecto y hacerlo mío.

Se lo comenté a Liz y lo entendió. En este tiempo nos hemos hecho más amigos; tal vez influya que ha empezado a salir con uno de los bailarines que actúan con nosotros y que será quien ocupe mi puesto como su compañero. Me confesó que lo amaba como nunca me había querido a mí y que hasta ese momento no entendía por qué lo nuestro no podía ser. Es feliz y yo por ella. Lo nuestro estaba destinado a ser solo amistad.

Y entonces supe qué era lo que me faltaba. Mi padre se puso muy contento cuando se lo dije y no tardó en arreglarlo todo. He estado haciendo un curso mientras acababa la carrera y bailaba. Estar ocupado me hacía no pensar en lo mucho que extrañaba a Holly y evitaba la tentación de llamarla.

Verla esta noche tan cerca y a la vez tan lejos ha sido una tortura y lo será a partir de ahora. Está preciosa. El pelo castaño lo lleva más largo y ondulado. Ya no tiene rastro de sus mechas rosas, pero sí parece que está un poco más rubio y tiene más vida y cuerpo que nunca; es como si su pelo hubiera mutado poco a poco hasta mostrar todo el brillo que ella escondía dentro. Sus ojos grandes y grises son tan intensos como los recordaba.

No va a ser fácil mi vuelta y menos tener por amiga a la mujer que amo. Conformarse con ser su amigo y sonreír cuando por dentro estoy muriendo de dolor. No, no va a ser fácil mi vuelta.

HOLLY

Entro en palacio y ando por los pasillos como si me costara. No me acostumbro a vivir aquí, pero sí a tener tanta gente a mi alrededor que se preocupa por nosotras. Estoy llegando a mi cuarto cuando una puerta se abre. Me vuelvo y veo a Elen salir por ella.

—Hola —me saluda con calidez—. ¿Cómo ha ido la noche? Por tu cara, no muy bien.

—Gonzalo ha vuelto y parece que va a quedarse. —No veo sorpresa en su mirada porque esto me duela, lo que me hace adivinar que Liam le ha contado la verdad—. Ha descubierto que bailar en la tele no era lo que quería... —Sonrío sin emoción.

—Ve a mi salita. Ahora mismo voy.

Sé adónde va y la dejo. Al poco, como ya imaginaba, entra con todos los dulces que ha podido encontrar y patatas fritas. Lo deja sobre la alfombra donde estoy sentada y mientras comemos y guarreamos de todo un poco espera que hable.

—Lo dejé ir para que fuera feliz allí y ahora resulta que vuelve porque es feliz aquí. ¿Qué clase de broma es esta? Lo he perdido para nada.

—Ahora te toca decidir si vas a dejarlo ir otra vez o luchar por él. Yo dejé que el miedo me alejara de Liam cuando estaba lista para regresar y no lo hacía por temor a lo que me iba a encontrar a mi regreso. Pensaba que lo había perdido para siempre y no sabía cómo afrontar el volver y luchar por él. Le dijiste que no lo amabas. Él no hará nada porque piensa que tú no sientes lo mismo...

—Si es que él lo siente...

—No depende de mí descubrirlo. Solo de ti. En este caso me toca a mí hacer de mi madre y dejar que tú luches por Gonzalo.

—No sé cómo hacerlo. No sé si estoy preparada para que me rechace, para aceptar que lo he perdido por tonta.

—Si te rechaza es porque lo vuestro no estaba destinado a ser y se hubiera acabado tarde o temprano. Al menos así aprenderás a olvidarlo. Te toca arriesgarte o no y quedarte siempre con la duda.

—No sé cómo hacerlo y si podré. Hasta ahora he sido una cobarde que se refugiaba en el miedo a perder. Si salí con mis ex, en el fondo solo era para sentir lo que sería estar con alguien, pero sabía que no eran para mí. Con Gonzalo era distinto, él me completaba y a su lado era mi mejor versión de mí misma. Con él era yo y eso me aterraba. Y no paraba de cagarla. Seguramente piense que está mejor sin esta loca.

—No te llames loca por tener miedo. No es fácil la vida que has llevado. Solo ahora estás aprendiendo a ser solo Holly y pensar más en ti. —Asiento—. Cuando llegue el momento de luchar por él lo sabrás.

*   *   *

El verano pasa sin que me dé cuenta y, aunque sé que Gonzalo ha vuelto en varias ocasiones, no hemos vuelto a coincidir. No lo he visto desde aquella noche y no he encontrado el valor para llamarlo y proponerle que quedásemos para hablar.

¿Cómo puedo decirle a Roni que tiene que enfrentarse al mundo si yo no soy capaz de enfrentarme a mis miedos? No le estoy dando ejemplo.

Ahora mismo estamos en nuestra casa, las dos solas. Roni lleva sus ropas de chica, se está haciendo peinados que ha visto en YouTube y está preciosa. Sigue distanciada de Nora; su secreto hace que cada vez sea peor.

—Roni..., eres preciosa. ¿Por qué seguir ocultando al mundo tu verdadera cara?

—¿Por qué sigues tú sin decirle a Gonzalo la verdad?

No digo nada, pues tiene razón. Se lo conté todo a la mañana siguiente de ver a Gonzalo, porque me vio mal y le dije cómo me sentía y qué había hecho y me dijo lo mismo que Elen, que me tocaba luchar por él.

La dejo viendo vídeos en mi PC y voy hacia el cuarto de mi madre... o el que era el cuarto de mi madre. No me puedo creer que siga aquí y menos aún que siga sin querer curarse por mucho que Claudio lo intente. Dice que está cada vez peor. Como si hubiera tocado fondo. Tengo miedo. Miedo de que le pase algo.

Estoy ordenando unas cosas cuando me parece escuchar la puerta de casa. Por un instante creo que será Gonzalo, pero ya le devolvió las llaves a Adair. Por lo que solo puede ser este último o alguno de los guardaespaldas de mi padre. Aunque lo dudo; ahora que todo está tranquilo ya no me siguen a todos lados. Cosa que agradezco. Y más cuando pasamos aquí el fin de semana.

—Te dije que estarían aquí. —Esa voz. No puede ser.

Salgo del cuarto y me encuentro a mi madre, que está más demacrada que nunca, y a su novio. Me había olvidado de él.

—Largo de aquí —les digo y veo a Roni aterrada mirándolos. No puede apartar los ojos de mi madre. Ella no la ha visto desde que nos abandonó.

—No tan rápido, hija..., quería veros y gracias a él he podido hacerlo. Es un buen novio y te robó las llaves del bolso mientras estabas en la cafetería para hacerme una copia.

Mi madre habla muy flojo, sin fuerzas. Parece ida.

—Largo de aquí —les repito y el despreciable novio de mi madre viene hacia mí con una mirada que no me gusta.

—No, me ha costado mucho llegar a este punto. No sabes cómo he soñado con este momento. La tonta de tu madre piensa que lo hago por ella. —Trata de cogerme y me aparto hasta que me alcanza y me golpea con fuerza contra la pared sin darme tiempo a hacer nada. Grito de dolor a la vez que también lo hace Roni, aterrada por lo que acaba de presenciar—. Te deseo desde que te vi en esa foto. Una versión mejorada de tu madre... y ahora más atractiva por ser una princesa.

—Suéltame. —Trato de irme, pero me golpea de nuevo.

—Si me detenéis, la mato.

Roni grita aterrada por la amenaza. Mi madre, sorprendiéndome, viene hacia nosotros y se lanza contra su novio, pero este se la quita de encima con suma facilidad y la tira al suelo. Trato de levantarme y huir, pero me retiene pisándome en el pecho. Roni viene hacia mí y la lanza lejos. Grito al ver como su menudo cuerpo cae sobre el piso y lloro aterrada por lo que haya podido pasarle. No se me va la angustia hasta que se incorpora y me observa con los ojos llenos de lágrimas.

—¡Deja a mi hija! —grita mi madre con una fuerza que no sé de dónde ha sacado.

Él no lo hace; solo se ríe más fuerte y me agarra con más fuerza. Grito. Peleo y le doy patadas. Pero no parecen hacerle daño. Sus brazos me agarran con fuerza. De repente, un fuerte estruendo. Mi madre le ha golpeado en la cabeza con una lámpara, pero aunque esta se ha roto no le ha hecho nada. Se vuelve hacia ella y la golpea haciendo que caiga al suelo como si fuera una muñeca rota. Grito presa del pánico y tarto de huir, pero el despreciable ser me lanza una vez más contra el suelo. En sus ojos veo que está ido, que solo piensa en acabar con esto como él quiere. No me extrañaría que estuviera puesto o bebido. Este plan hace aguas por todos lados, y sin embargo me tiene a su merced.

—Hija —implora mi madre a Roni, aceptando por primera vez su condición sexual—. Pide ayuda.

—No puedo salir así.

Roni me mira aterrada. El bastardo trata de ir hacia ella, pero Roni corre más rápido y se marcha antes de que pueda atraparla. Me levanto para correr, pero me coge y me lanza contra el suelo.

—Tendrá que ser rápido, tengo que huir antes de que me pillen. Algo que se me da muy bien, llevo años huyendo de la justicia. Siempre he sabido evitar que me atrapen.

Me rasca la ropa. Mi madre grita. No puede levantarse. Yo no puedo moverme. Grito. Le golpeo y chillo de dolor cuando me soba los pechos. Esto no puede estar pasando.

—Aléjate de ella. —Mi madre, que no sé de dónde ha sacado la fuerza, ha cogido uno de los trozos de cristal del suelo y se lo ha puesto en el cuello.

—No puedes conmigo. —Mi madre aprieta el cristal contra su cuello y veo una gota de sangre salir de su garganta.

—Zorra. —La empuja y mi madre se golpea la cabeza con la mesa y cae inerte.

—¡No! —Me remuevo, me golpea de nuevo con la cabeza en el suelo y casi pierdo la consciencia. Me siento aturdida y mareada.

—Ahora, sigamos.

Creo que será el final cuando escucho pasos y gritos.

—¡¡Detente!! —Lo hace y entre tinieblas veo que se vuelve hacia esa voz—. No puedes ser tú —dice la voz clara de Adair horrorizado.

Siento que lo aleja de mí. Y luego todo se torna negro, pero antes de perder la consciencia llamo a mi madre débilmente y rezo para que esté bien.

CAPÍTULO 19

GONZALO

Observo a Holly dormir plácidamente. Su cara tiene huellas del ataque. Su cuerpo está magullado, según me han dicho. No llegó a violarla, pero todos tememos que le pase lo que a Laia. Y más Adair, que cuando vio la escena no pudo evitar recordar lo vivido hace años. Sobre todo al ver quién lo hacía. El padre de Robert.

Al parecer, este se obsesionó con Holly desde que vio su foto en el camerino de su madre. En su casa había fotos de ellas en varios momentos. La seguía y era cuestión de tiempo que la atacara. Usó a su madre para llegar hasta ella y lo planeó todo, preso del deseo de llegar a ella ahora que no tenía tanta protección y sabiendo, porque la había espiado, que desde hace semanas no la vigilaban cuando se quedaban solas en el piso que arrendan a Adair. Si no la atacó antes fue porque le interesaba también el dinero que le sacaba a su madre. Al final, sus planes se precipitaron a causa del deseo de tenerla cuanto antes. Es un hombre horrible.

Adair pasaba por allí, vio a Roni correr pidiendo ayuda a gritos y detuvo el coche patrulla para ir hacia ella. Varias personas alertadas por los gritos de Roni y el padrastro de Adair subieron a por el desgraciado que atacaba a Holly y fue cuando vio al padre de Robert atacarla.

Sabemos que era un borracho y tiene orden de alejamiento para que no se acerque a sus hijos. Pero nunca imaginamos que llegaría tan lejos. Ha ido a la cárcel y se pasará una larga temporada entre rejas pagando por todo el mal que ha hecho. El problema es que para llegar a ese punto ha tenido que casi violar a Holly e intentar matar a su madre.

La madre está bien de milagro, pero está en observación. Roni nos ha contado cómo trató de salvar a su hija cuando vio lo que hacía, pero no pudo con ese monstruo. Me sorprendió y alegró que al fin reaccionara.

No puedo dejar de ver a Holly herida, presa de los antojos de ese ser despreciable. Si le hubiera pasado algo sé que no podría soportarlo.

—¡Mamá! —Holly se incorpora gritando y me mira desconcertada.

Me acerco a ella con miedo por cómo reaccionará y no sabiendo si quiere que la abrace. Y tremendamente aliviado de que haya despertado.

—Está bien.

Veo alivio en sus ojos. Se mira los brazos conectados al suero y luego a su alrededor.

—¿Me violó? —me pregunta sin voz.

—No llegó. Roni encontró a Adair y te rescataron. El padre de Robert está entre rejas...

—¿El padre de Robert? —Asiento—. Es tan desgraciado como dijo Katt. Me alegra que esté encerrado.

Se mira las manos y ve los moratones en sus brazos. Se toca la cara y palpa la hinchazón que tiene y la venda.

—Me dio una buena paliza —dice con una media sonrisa—. Mi madre me salvó—. Las lágrimas caen por su mejillas—. Nunca había visto esa fuerza para defendernos. No sé de dónde la sacó.

—Tal vez no esté todo perdido con ella.

—Ojalá. Quiero a esa madre a mi lado.

Asiento. Holly tiembla y me acerco a ella para secar sus lágrimas. Temo su rechazo y no sé cómo proceder.

—O me las limpias o me das un clínex.

Me río por su forma de decirlo y porque es mi Holly; ese desgraciado no ha podido romper su espíritu y, aunque esté rota por dentro, no deja que la venza.

Me siento en la cama, la abrazo y, aunque temo que se aparte, se refugia entre mis brazos. Es condenadamente bueno tenerla así de nuevo y más saber que no rechaza el contacto físico tras lo vivido.

—Tuve mucho miedo. Creí que me violaría.

—Tuviste suerte.

—Mucha. Estaba aterrada y no podía con él..., he tenido suerte. Y no voy a dejar que ese desgraciado me quite nada.

Y dicho esto me abraza con más fuerza y la acuno entre mis brazos. Tiembla o tal vez tiemblo yo. Me tienta decirle que la quiero. Que la deseo, que quiero volver a su lado, pero callo porque no quiero perderla como amiga ahora que parece que la he recuperado y hemos encontrado el modo de estar juntos sin que lo que siento por ella nos separe.

*   *   *

Escucho la puerta. Holly se ha dormido hace rato. Alzo la vista y veo a Roni. Va vestida como un chico, pero sé lo que ha pasado, la gente la ha visto vestida con ropa de mujer y con peinados de chica. Mira a su hermana y luego a mí.

—Ha despertado, está bien. Y es la misma de siempre.

Veo alivio en su mirada. Se acerca a mí.

—No soportaría que le pasara nada. —Coge la mano de su hermana y Holly se despierta y entrelaza sus dedos con los de Roni.

—Soy muy dura —le dice con la voz cansada.

Me levanto y las dejo solas; siento que Roni necesita a su hermana más que nunca. Me voy feliz de que Holly esté bien, pero sin saber cómo poder conformarme solo con ser amigo de la mujer a la que amo.

HOLLY

Miro a Roni: no tiene buena cara. Algo le preocupa aparte de mi estado y sé lo que sucedió. Salió a buscar ayuda mostrándose al mundo tal cual es. Ella no eligió revelar su verdadera cara, las circunstancias la llevaron a ello.

—¿Cómo estás? —le pregunto.

—Eso debería preguntártelo yo a ti —me responde.

—Estoy bien, soy muy dura. —Sonríe, pero la sonrisa no le llega a los ojos—. ¿Qué te pasa?

—Le he dicho a Nora la verdad; se enteró de todo y vino con sus padres y yo seguía con ropa de chica... Se ha enfadado porque no se lo hubiera dicho antes, pero dice que le da igual el resto, que yo sigo siendo Roni.

Sonrío aliviada por la reacción de Nora. Que se enfade es normal, pero me alivia saber que no la rechaza.

—Sabes que te perdonará. Te quiere mucho. —Asiente—. Y ahora, ¿qué vas a hacer? —Señalo sus ropas de chico.

—Me trajeron ropa para cambiarme y me puse esto... Yo no elegí que se supiera. —Agacho la mirada sintiéndome mal por todo esto—. No es tu culpa y ¿sabes qué? —La miro—. Ahora que la gente me pregunta y que he empezado a decir la verdad me siento liberada. —Sus ojos se llenan de lágrimas que caen por sus mejillas; se las seco—. Me siento libre, pero estoy aterrada. No va a ser un camino fácil. Pero al fin he comprendido que yo no he hecho nada malo. El padre de Robert sí, es un ser despreciable que ha tratado de violar tu intimidad, de hacer daño, pero yo no, yo no soy mala. Yo solo soy Roni... y no puedo pasarme la vida oculta. No estoy haciendo daño a nadie, salvo a mí misma por ocultarme.

—Te admiro, Roni. Y tienes razón, no has hecho nada malo y quien no lo sepa ver es su problema, no el tuyo. Estaremos juntas y habrá mucha gente a tu lado.

—Lo sé. Y solo quiero pensar en esto. En la gente que quiero y que estará mi lado. Liam no se ha separado de mí. Ni Elen. Bueno, ninguno de sus amigos y de los tuyos, que por cierto están esperando para entrar a verte.

Sonrío feliz y aliviada de saber que al fin Roni ha decido luchar. Es mucho más fuerte que yo. Me lo está demostrando. La abrazo con fuerza. Tiembla y pese a ello está decidida. Es hora de que yo tome también las riendas de mi vida. Que deje de refugiarme tras el miedo.

Es hora de que luche por Gonzalo de una vez.

*   *   *

Salgo de coche real y miro la universidad. Miro la que será mi universidad y mi horrible uniforme de pijolandia. No me gusta nada. Por suerte llevo una mochila con mi ropa de baile y pronto me quitaré este uniforme para dejarme llevar por la danza.

Me despido del chófer y me dice que lo llame si necesito algo; asiento y me pierdo entre este mar de gente.

Parece mentira que haya pasado un mes desde el ataque que sufrí. No puedo decir que no me dé escalofríos pensarlo, pero he preferido quedarme con el lado positivo para poder salir adelante. Es algo que me dijo Laia hace tiempo cuando me contó lo suyo. Me dijo que ella había tenido suerte y que estaba viva. Y que solo por eso no podía dejar que el miedo la paralizara. Tenía una suerte con la que no podían contar todas las mujeres que habían pasado por eso.

Y eso, sin saberlo, me hizo ser fuerte y no dejar que los demás pagaran los platos rotos de otros.

Lo que me hace pensar en el abrazo de Gonzalo. Cuando lo vi allí, en la oscuridad del cuarto, pensé que era porque me quería. Hasta que recordé que tal vez me quisiera, pero como amiga. Aunque eso es mejor que nada. Su abrazo me llegó al alma. Casi le dije que lo quería, pero todo lo sucedido lo hacía imposible. No era el momento.

Y sin darme cuenta los días pasaron. Y me he centrado en mi madre. Tras estar hospitalizada y varios días en observación dejó de meterse nada. Y por fin dejó de ser una mujer drogada o borracha. Lo sucedido la hizo recapacitar y reconocer que estaba enferma y que no sabía salir. La hemos llevado a un centro de desintoxicación y tanto Roni como yo hemos ido a visitarla casi cada día. No está siendo fácil. Su adicción es fuerte y hay días en que no tiene ganas de nada. Pero sigue luchando y eso me da fuerzas. Y a Claudio también, que no se separa de ella. Cada tarde va a contarle cosas de cómo va todo.

Y esto, sumado a que Gonzalo ha tenido que ir a terminar las últimas grabaciones, ha hecho que no nos veamos desde entonces. Pero sí nos escribimos. Me ha escrito casi cada día para ver qué tal estoy. Y si no lo hace él, lo hago yo. Me he vuelto adicta a sus mensajes.

Tengo que arriesgarme, lo sé. No puedo anclarme en el miedo. No soy una cobarde. Y tengo que tomar ejemplo de Roni.

Al salir a pedir ayuda, muchos vecinos la vieron y, cómo no, algunos idiotas la grabaron con el móvil para mofarse de ella en las redes sociales. ¿Cómo puede la gente hacer algo así?

Roni, mostrando una fortaleza que siempre supe que tenía, dijo la verdad a nuestros amigos y Nora no tardó ni un día en perdonarla y ponerse de su parte. Le dijo que juntas superarían eso, porque eran las mejores amigas.

No va a ser fácil. Lo sé, pero el otro día, cuando empezó el curso, demostró una fortaleza que muchos querrían. Al fin empezó siendo como es. Tiene suerte de que su padrino sea rey y haya agilizado los trámites. Ya no es un hombre, es una mujer y cuando se opere y siga el tratamiento lo será del todo. Al final dejará de vivir en un cuerpo que no es el suyo para simplemente ser ella, una persona única y maravillosa.

Entró en clase vestida con un vaquero y una camisa de chica. Regalo de Nora. Llevaba un peinado de esos que tanto le gustan, con ganchos de la tienda de Allie. Nora estaba a su lado y Matty al otro, mirando de manera amenazadora a quien se atreviera a decir algo de ella. Cosa que no se le da mal.

Se volvió y me miró con una sonrisa que contrastaba con su mirada cargada de miedo.

Solo le dije: «Tú puedes, princesa», le sonreí y vi como se alejaba y empezaba esa nueva vida que no será fácil, pero que trataremos entre todos de que sea lo más llevadera posible.

Al fin el mundo conoce a la verdadera Roni.

Y después de ver lo valiente que es mi hermana, yo no puedo ser menos. Por eso me he jurado que la próxima vez que vea a Gonzalo, sea donde sea, se lo diré todo.

Subo las escaleras hacia la segunda planta, donde serán mis clases, y busco la que me toca ahora. Paso por varias de ellas y me parece escuchar una voz que conozco muy bien. Me detengo y sí, es él.

Ahora no puedo decirle nada... Recuerdo mi promesa y maldigo por no haber especificado que la próxima vez que estuviera solo.

Tomo fuerzas y abro la puerta de la clase. Lo veo apoyado sobre la mesa. Se ha vuelto a ver quién entra y cuando ve que soy yo me sonríe.

Está impresionante. Lleva unos pantalones negros y una camisa blanca arremangada que acentúa esos fornidos brazos que tiene.

—Que yo recuerde, no te toca mi clase ahora. —No sabía que tenía clases con él; claro que tampoco sé quiénes serán mis profesores. Si esto sale mal, va a ser horrible verlo en clase casi cada día y no solo por los pasillos.

Me vuelvo y veo que hay unas cinco chicas en sus asientos. La clase no ha empezado, pero estaban escuchando lo que les decía su profesor. Me miran como si fuera tonta, pero las ignoro.

—Tengo que decirte algo. Bueno, en verdad es algo que debí haberte dicho hace tiempo... o no, si no llego a meter la pata y a dejarme llevar por el miedo..., pero una a veces hace las cosas porque cree que es lo mejor para la otra persona... la caga... y, puf, todo a la mierda...

—¿Holly? —me llama Gonzalo—. No te sigo.

—Claro, estoy desvariando. Es que no sé por dónde empezar. Y lo he ensayado y en mi cabeza quedaba muy bien. Pero no soy buena con las palabas, y eso que a veces meto unas cagadas y digo unas cosas... La verdad es que no sé como me soportabas. Es normal que te alegraras de que te dejara... No sé qué digo, ni esto era lo que quería decir...

—Holly —me frena otra vez más Gonzalo, que me mira desconcertado.

—Vale, me centro. Te quiero, o bueno, no te quiero, bueno, sí... ¡joder! Lo que quiero decir es que te amo. Que estoy enamorada de ti. Que todo fue mentira para que te fueras. Te escuché hablando con Liz. Tú no querías irte por mí. Luego me lo confirmaste y pensé que era tu ancla y te retenía..., pensé que no te ibas porque temías dejarme sola y no cumplir tu promesa de estar siempre ahí para mí y te quise librar de ella y dejarte volar y cumplir tu sueño. Mentir y decir lo que sabía que te alejaría de mí. —Me miro las manos—. Fui una tonta. En verdad es que pensaba que tú no me querías tanto como yo a ti. Y cuando me enteré de eso, pensé, en el fondo, total lo acabaremos dejando, y te dejé ir. Te mentí y seguramente ahora digas, pues vaya molestia. Otra Liz que está enamorada de mí y no sabe entender que yo no la quiero. —Gonzalo me coge del brazo y tira de mí fuera de la clase.

—No era el momento...

—Cierto, lo siento, pero me lo prometí. Lo siento...

—Holly. —Me alza la cabeza; no sé cómo descifrar su mirada—. ¿Qué sientes?

—Siento haberte dicho esto y ponerte en un aprieto por no sentir lo mismo. Pero me da igual porque te amo y te amaré siempre seguramente y sabré llevarlo y conformarme con ser tu amiga. No se puede obligar a las personas a quererte. Nos merecemos que nos quieran igual que nosotros.

—Eso es cierto. No se puede obligar a alguien a querer. —Me acaricia la mejilla.

—Siento el lío que te he formado en tu primer día como profesor. Y creo que es mejor que me vaya a enterrar la cabeza en la arena.

—¿Has bebido?

—No, pero digo muchas chorradas, ¿verdad? Es algo que me pasa cuando estoy nerviosa o excitada, por eso no bebo. Porque no puedo controlar esta lengua que tengo.

—Me encanta la lengua que tienes. —Me callo de golpe, me sonrojo y veo que sonríe—. Pero ahora tengo otras cosas en mente que hacer con ella. Aunque te reconozco que me encanta este lado tuyo que dice lo que piensa y no oculta nada.

—No sirve de nada ocultar las cosas y menos a las personas que quieres.

—De nada. —Lo miro sin saber qué decir o qué va a hacer y menos cuando me pone una mano en la cintura—. No sirve de nada ocultar la verdad.

Solo cuando sus labios están a dos centímetros de mi boca sonrío feliz antes de que me atrapen. Lo beso maravillada con su sabor. Con sentir sus labios de nuevo danzar con los míos. Nada me hace sentir tan viva como la danza silenciosa de nuestros labios al besarse.

Nos besamos con pasión, nos abrazamos y, aunque sobran las palabras, no puedo evitar preguntarle, cuando nos separamos para tomar aire:

—¿Me amas?

—Más que a nada, Holly. No sabes cuánto deseaba que me dijeras algo así, bueno, en mi cabeza también estaba con otras palabras y no en medio de mi primera clase como profesor. —Me río feliz.

Me alzo a besarlo hasta que un carraspeo nos hace separarnos.

—Piérdete, papá —le dice Gonzalo a Claudio.

—Están prohibidas las relaciones entre profesores y alumnos —dice con una sonrisa; se nota que es feliz con nuestra reconciliación.

—Pues deberías cambiarlo como rector. Pues pienso besar a esta mujer cada día de mi vida y eso incluye el que la bese cada vez que la vea en la universidad.

Claudio niega con la cabeza y yo me alzo a besar de nuevo a Gonzalo, más feliz de lo que recuerdo haberlo estado nunca. Parece como si empezáramos por primera vez y en cierto modo así es, pues ahora no hay secretos ni desconfianzas. Solo somos nosotros y nuestro único miedo es el de vivir un solo día sin el otro y ese es un miedo que me recuerda cuánto lo amo y hace que cada día, al tenerlo de nuevo conmigo, dé gracias por la suerte que tengo.

La vida se compone de instantes y yo me voy a pasar cada segundo de esta luchando para que no me falten momentos a su lado.

EPÍLOGO

GONZALO

Terminamos la actuación y abrazo a Holly mientras la beso al tiempo que la gente aplaude. Por suerte, mi padre dejó de prohibir las relaciones entre profesores y alumnos. Ya que Holly es mi alumna y, aunque al principio la gente dijo que solo le daba el puesto de protagonista por ser mi novia, pronto se callaron la boca al ver lo gran bailarina que es.

Y sobre todo, lo bien que encajamos juntos. He encontrado mi pareja perfecta en todos los sentidos.

De esto hace ya dos años. Parece increíble lo rápido que pasa el tiempo. Cómo, cuando eres feliz, el tiempo pasa más rápido y no puedes detenerlo aunque quieras. Aunque desearas que los momentos en los que sonríes duraran más que aquellos en los que lloras.

Dejo en el suelo a Holly, que me mira enamorada. No sé cómo lo hace, pero cada día que pasa la quiero más. A veces creo que nuca llegaré a descubrir todas las facetas que tiene. Cada día descubro algo nuevo, algo que me encanta o que me irrita, como sus manías. Algo que me hace recordarla cuando no estamos juntos. E inexplicablemente son muchas veces sus rarezas las que hacen que la recuerde más.

En este tiempo han cambiado muchas cosas. Sobre todo, en la vida de Holly, que aunque se ha negado hasta la saciedad ha acabado por ser presentada en sociedad y acudir a esas fiestas que me dice que odia hasta que me ve aparecer con mi padre y se le olvida por qué las odia tanto. A mí tampoco me gustan y solo voy para conseguir socios para la universidad. Para que cada vez sea mejor. Me encanta ser profesor. Y trabajar aquí. Algo que nunca imaginé y menos que me conformara con actuar en este teatro y representar este musical que es el más deseado entre los espectadores que vienen a vernos una vez al mes. Este musical inspirado en la historia de amor de Liam y Elen: Mi error fue amar al príncipe.

Fue idea de Holly y Eimy lo escribió y le puso música junto a Jack. Cuando no están de gira cantan en directo las canciones. Su carrera no hace más que subir como la espuma y están más tiempo viajando por el mundo que aquí.

Miro hacia el palco donde ya se ha convertido en tradición que esté reservado para nuestros amigos y familiares. La pandilla no ha dejado de crecer. La última incorporación fue el hijo de Katt y Aiden. Ninguno de los dos lo esperaba tan pronto. Se casaron de manera precipitada antes que Allie y Kevin para que no se notara la tripa. Y son enormemente felices con el pequeño. Del que Katt espera que sea abogado como ella y Aiden que estudie Empresariales como él.

Como si pudiera verlas, me imagino a Roni al lado de Nora. Son inseparables, amigas para siempre, como ellas se dicen. Y más por todo lo que ha tenido que pasar Roni y las operaciones que ha llevado a cabo. Ya es una mujer y al mirarla no ves en ella nada que te haga pensar que nació chico. Lleva el pelo largo y se está convirtiendo en una jovencita preciosa, pero la gente del pueblo no olvida con facilidad quién fue. Y esto afecta a Roni.

Lo positivo es que es fuerte y que cada día nos demuestra a los demás la gran fortaleza que tiene. Y Nora siempre vela por su amiga y Matty... o, bueno, Thew, como desde hace un año nos obliga a que lo llamemos, siempre anda cerca por si necesitan algo, aunque los años no hacen más que distanciarlos. Thew vive por y para el fútbol, como Erik y Neill. Y he de admitir que son muy buenos. Estos niños lo llevan en la sangre. Solo el tiempo dirá cómo serán sus vidas. Pero eso ya es otra historia.

Paseo la mirada por mi gran familia. Pues la sangre no es tan fuerte como los lazos que creas a lo largo de tu vida con las personas que quieres.

Yo, que sé lo que es no tener nada y no tener familia, nunca imaginé que un día tendría una tan grande. Y tal vez eso hace que la valore más. Que aprecie lo importante que es tener personas que te quieren sin más. Que, incluso cuando les fallas, siguen ahí, a tu lado. Que dan sin preguntar y que te cuidan sin que se lo pidas.

Me alegra saber apreciar el regalo que tengo y dar gracias por él. Algo que sé que también le pasa a Holly y más desde que su madre fue dada de alta y se fue a vivir con mi padre. Parecen un par de adolescentes juntos. Se nota que se quieren. Las vueltas que da la vida y lo increíblemente fuerte que puede ser el amor verdadero, que por muchos rodeos que des y muchos giros que te dé la vida, cuando lo reencuentras todo sigue como si nada.

—Listo. —Holly tira de mi mano para que saludemos.

—Juntos —le digo antes de inclinarme y, aunque el público no para de aplaudir, escucho la promesa de Holly, esa que me repite cada vez que hacemos esto:

—Siempre juntos.

Sé que la vida da muchas vueltas y solo rezo para que, por muchos giros que dé, lo haga siempre danzando con ella a mi lado en esta gran obra que es nuestra vida y que nunca caiga el telón de lo nuestro.

Porque vivir por lo que amas nunca será un error; el error siempre será no luchar por lo que crees. Y yo creo en lo nuestro y en luchar cada día por un nuevo amanecer juntos cargado de promesas.

AGRADECIMIENTOS

En especial a mi marido y a mi familia, por estar siempre a mi lado. Por vuestro cariño y por hacer de mi sueño el vuestro. Porque, cuando quieres a alguien, su felicidad es la tuya.

A Adelaida, mi querida editora, que ama tanto esta serie como yo y que cree en mí como escritora. Gracias por tus consejos siempre, por tu cariño y por estar siempre ahí. Me encanta trabajar contigo.

A todo el equipo de Click Ediciones, maquetadores, diseñadores, correctores... Gracias por hacer que estos libros queden tan preciosos y sean tan bonitos.

Y, por supuesto, a todos mis lectores y a toda la gente que está a mi lado, por vuestro apoyo y cariño. Por dejaros seducir por mis novelas y vivirlas con tanta intensidad como yo cuando les doy vida. ¡¡Gracias por ser simplemente maravillosos!! Y a los nuevos lectores, encantada de que os unáis a mi pequeña gran «familia». Gracias por haberme acompañado en este viaje de diez libros tan especial para mí, que no hubiera sido lo mismo sin vosotros.

Nació el 5 de febrero del 1983. Desde pequeña ha contado con una gran imaginación. Imaginativa y despierta, no tardó mucho en empezar a decantarse por el mundo literario, ya que con nueve años empezó a escribir un pequeño teatro y con doce años escribía poesías en los cuadernos de clase, y fue cuando comenzó su primera novela.

Pero no fue hasta los dieciocho años cuando escribió su primera novela en serio, siendo este el comienzo de su carrera literaria. Desde entonces no ha dejado de escribir y de inventar diversos mundos llenos de magia, fantasía y amor.

Administradora de la web literaria de éxito teregalounlibro.com, que cuenta con un millón y medio de visitas. 

Actualmente sigue escribiendo los nuevos libros que pronto verán la luz.

Su lema desde que empezó a luchar por ser escritora:

La única batalla que se pierde es la que se abandona

Logros

* Nominada a los premios DAMA’14 con Me enamoré mientras mentías como mejor novela romántica juvenil.

* Nominada a los premios DAMA’15 con Por siempre tú como mejor novela contemporánea.

* Ganadora de los premios Avenida’15 con Por siempre tú como mejor novela romántica y como mejor autora de romántica de 2015.

* Numero 1 en ebook en Amazon.es, Amazon.com e iTunes, y play store con varias de sus novelas publicadas.

REDES SOCIALES

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BIBLIOGRAFÍA

Libros publicados

El círculo perfecto (autoeditado, 2009), El círculo perfecto (Editorial Ambar, 2010), La maldición del círculo perfecto (autoeditado, 2012), Me enamoré mientras dormía (Editorial Nowevolution, 2014), Me enamoré mientras mentías (Editorial Nowevolution, 2014), Por siempre tú (Ediciones Kiwi, marzo de 2015), Viaje hacia tu corazón (Click Ediciones, Grupo Planeta septiembre de 2015), El círculo perfecto, reedición ampliada (Red Apple Ediciones, enero de 2016), Mi error fue amar al príncipe (Click Ediciones, enero de 2016), Mi error fue buscarte en otros brazos (Click Ediciones, febrero de 2016), ¿Sabes una cosa? Te quiero (Nowevolution, febrero de 2016), Mi error fue confiar en ti (Click Ediciones, marzo de 2016), Solo tú (Ediciones Kiwi, marzo de 2016), Mi error fue enamorarme del novio de mi hermana (Click Ediciones, abril de 2016), Déjame amarte (Romantic Ediciones, abril de 2016), Mi error fue amarte (Click Ediciones, mayo de 2016), Mi error fue creer en cuentos de hadas (Click Ediciones, junio/julio de 2016), Mi error fue no ser yo misma (Click Ediciones, septiembre de 2016).

Antologías

150 rosa Editorial divalentis.

Libro de relatos de VI RA.

Venus de Nowevolution.

Relatos en la web NUBICO

Mi chica de los dulces

Tú me enseñaste a amar

El latir de mi corazón

Los besos que me debes

Promesa bajo las estrellas

Tú eres mi deseo

Tan solo un instante